Анна МАЛЫШЕВА

НИКОГДА НЕ ЗАГОВАРИВАЙТЕ С НЕИЗВЕСТНЫМИ

И муха смерти воздух отравляет…

Екклезиаст

Глава 1

Самолет прилетел в аэропорт Внуково из Казахстана. Рейс задержался почти на два часа — в аэропорту отправления не было горючего. Все пассажиры давно уже нервничали — у многих в Москве были назначены деловые встречи, кого-то ждали родственники… Наконец они оказались в багажном отделении. Люди уныло слонялись возле пустых резиновых лент транспортера, смотрели на часы, кто-то жадно пил возле стойки буфета кока-колу… Кроме этих бедолаг, в багажном отделении находились пассажиры ереванского рейса. Эти держались особняком — разодетые в пух и прах и вместе с тем очень настороженные. И хотя в зале висела табличка «Не курить», большинство мужчин курило.

— Извините, у вас не будет сигареты?

Невысокий коренастый парень в зеленой замшевой куртке обернулся, услышав женский голосок. Рядом стояла девушка и несмело, просительно улыбалась.

— Пожалуйста. — Он достал из кармана пачку. — Для вас ничего не жалко.

— А мне ничего и не надо, только сигарету.

Девушка взяла одну. — Огонька не будет?

Парень дал ей прикурить и молча смотрел, как та затягивается — жадно, так, что щеки вваливаются. «А ничего, симпатичная, — подумал он. — Что-то я ее не видел».

— С казахстанского рейса? — спросил он.

— Да, конечно. Я что — на армянку похожа?

— А кто вас знает? Черненькая… Правда, говорите без акцента. — Он разглядывал длинные черные волосы, раскосые глаза в припухших веках… Возле линии ресниц была густо, вульгарно наложена подводка. Кожа молочно-белая. Фигура ладная, крепко сбитая. Одета девушка была неказисто — джинсы да старая кожаная куртка, на плече — матерчатая сумка.

— У меня никогда в жизни акцента не было. Я же метиска, — доверительно сказала та. — Мама казашка, папа немец.

— Ух ты, — без удивления ответил он. — А что в Германию не поехали?

— Не знаю. Это дело родителей, а не мое, — резко ответила она.

— Да ну, чего в вашем Казахстане хорошего? — не унимался парень. — Разве не хочешь жить по-человечески?

— А я живу по-человечески, — совсем уже замкнулась она. И выбросила сигарету.

Девушка уже повернулась, чтобы уходить, но. он неожиданно положил ей руку на плечо:

— Не обижайся. Если будешь так на всех смотреть — жить нельзя будет.

— Я не обиделась, — резко ответила девушка. — Что вам нужно?

— Возьми еще сигарету. — Он уже перешел на «ты», а она все еще стеснялась. — Да возьми, возьми, неизвестно, сколько будем ждать. Ты что решила — я пристаю? Мне этого не нужно. Просто хочется с кем-то поговорить, время убить. Да ты бери, бери! На!

Она взяла сигарету.

— Конфетку хочешь? — продолжал он, доставая из кармана куртки несколько леденцов.

— Это те, из самолета? — брезгливо спросила она. — Ну их!

— Да нет у меня сейчас других! Я тебе в Москве куплю коробку конфет, шоколадных, договорились?

— Не договорились.

— Почему? — удивился он.

— Нипочему.

— Ты в Москве учишься? Замужем тут? Или в гости приехала?

— Все вам надо знать, — ответила она, раскуривая вторую сигарету. — Учусь.

— Это хорошо. А где?

— В… — Девушка запнулась. — В институте.

— Это я и так понял. Наверное, журналисткой будешь?

— Почему вы так решили?

— А потому, что очень разговорчивая, — усмехнулся парень.

— Нет, я буду химиком… Если только буду.

— А что? Проблемы?

Девушка молча кивнула.

— Что случилось? — не унимался парень. — Может, я помогу?

— Вы?!

— А ты что думаешь — я многое могу сделать. Давай, пожалуйся мне, а я подумаю, как тебе помочь. Не стесняйся.

— Ой, да не смешите меня! Все вы так говорите… — отмахнулась девушка. — Ладно, хватит. Давайте багаж ждать.

— А мы и так ждем. Слушай, тебя выгнали из института?

Девушка мельком взглянула на него. И по этому взгляду — грустному, усталому — он понял, что оказался прав.

— Что ж ты сюда приехала?

— А что в Казахстане делать? — вопросом ответила она. — Временная прописка у меня пока есть. Поживу в Москве, поработаю. Может, восстановлюсь в институте. Может, другой выход найду.

— Родителям сказала, что выгнали?

— Нет.

— Понимаю, ты самостоятельная, — одобрительно кивнул парень. — Это хорошо. А все же сразу хлебнешь горя. Есть где жить?

Она кивнула.

— У подружки, наверное? — не унимался он. — Или у парня?

— Слушайте, хватит в душу лезть! — вырвалось у нее.

— А, все ясно, — протянул парень.

— Что вам ясно?!

— А то, что жить тебе негде, моя дорогая. И работы, скорее всего, пока тоже нет. Что — прав?

Она промолчала.

— Что ж, я теперь почти все понял, — кивнул он. — Тебя как зовут?

— Никак.

— А меня Иван.

Она вздохнула:

— Ладно, Алия.

— Чего?

— Меня звать Алия.

— Красиво. А то меня уже тошнит от Наташек.

Алия — прямо то, что надо.

Девушка пожала плечами:

— Вы не из Казахстана? Вам такие имена непривычны?

— Я москвич.

— А…

— Что — а? — передразнил он ее. — Постой, кажется, наш багаж привезли. Ну, точно!

На табло появилось название рейса, и через окошко в стене на резиновую ленту транспортера начали швырять тяжелые сумки. Иван рванул к транспортеру, протаскивая за собой сквозь толпу Алию. Возле багажа сразу образовалась давка — как будто после двухчасовой задержки лишние пять минут что-то решали. Но Ивану это было нипочем. Кого-то он резко и грубо толкнул, кого-то отодвинул плечом, и в результате у него в руках мигом оказались две вместительные, битком набитые сумки.

— Берегись! — крикнул он девушке и швырнул сумки ей под ноги. — Присматривай за ними!

Она подпрыгнула, чтобы увернуться от удара, и крикнула ему:

— А моя сумка?! Моя сумка?! Она такая красная, с синими полосками…

Через пять минут клеенчатая красная сумка была у ее ног. Иван отдувался и приглаживал растрепанные волосы:

— Ну, зоопарк, ну, цирк!.. Все, Алия, рванули на таможню!

Он быстро шел впереди, легко неся неподъемные сумки. Она едва поспевала за ним. Они прошли таможню и оказались в зале ожидания аэропорта.

— Такси! Такси недорого! — наперебой кинулись к ним.

— Алия, не отставай, — крикнул он через плечо. Он даже не обернулся — так был уверен, что девушка тащится за ним. Уже на улице обернулся. Так и есть — стоит сзади и тяжело дышит.

— Ух… — Девушка поставила на землю сумку. — И зачем я за вами бежала, спрашивается?

Задурили голову. Мне вообще некуда спешить. А вы идите себе…

— А зачем это мне идти? Сейчас поедем, — отрезал Иван.

— Куда?

— В Москву. Ты что — туда не собираешься?

Тут заночуешь?

— Я на автобусе поеду, — покачала она головой. — На пятьсот одиннадцатом. Вон он стоит!

— Какого ж… — Он хотел выругаться, но сдержался, чтобы ее не насторожить. — Обойдемся без автобуса.

— Я с вами не поеду.

Она совсем перепугалась, и парень понял, что время терять не стоит. В одну руку взял обе свои сумки, в другую — убогий клеенчатый баул. И пошел вперед, к машинам на стоянке. Та и глазом моргнуть не успела.

— Погодите, отдайте сумку! — испуганно говорила девушка, семеня вслед за ним. — Ваня, вы что? Куда вы ее несете?

— Садись! — Иван отпер бордовую «девятку», затерявшуюся среди других машин на стоянке.

Вещи он закинул в багажник и запер его. Алия стояла рядом с передней дверцей и дрожала. Не от холода — от нервного напряжения.

— Да ты что? Садись, не бойся. — Иван сел за руль, включил зажигание. — Сейчас довезу, куда скажешь. Ну, что смотришь?! Я не бандит, клянусь, и психика у меня в норме. Ничего тебе не сделаю.

— Отдайте мои вещи. — Она уже чуть не плакала. — Я все равно не поеду с вами.

— Так. — Он хлопнул ладонью по сиденью рядом с собой:

— Садишься сюда, вытираешь слезы и едешь в Москву. Нормально едешь, с комфортом.

В Москве я тебя отвезу по тому адресу, какой скажешь. Потом поеду к себе. Ты мне не нужна, поняла? У меня девушка есть, и она меня ждет. И не мотай мне нервы — я просто помочь тебе хотел. — — Отдайте сумку.

— Не веришь? Ладно, вон ходят менты. Иди к ним и попроси их запомнить мой номер машины, проверить мои документы. Тогда поедешь?!

Он уже злился. А вот она притихла. Оглянулась — рядом наряд милиции, уже поглядывает в их сторону. И тогда Алия, разом на что-то решившись, села в машину и хлопнула дверцей. На ее лице застыло выражение отчаяния и странной покорности. Иван осторожно вырулил со стоянки и погнал по трассе в Москву. Заговорил он только через пять минут:

— Кури. Вот сигареты.

Алия протянула руку и достала сигарету из пачки, лежавшей под лобовым стеклом. Закурила и, сжавшись в комок, отодвинулась от парня подальше.

— Выпить хочешь? — продолжал Иван. — Возьми в «бардачке» фляжку.

— Спасибо, не пью.

— Между прочим, армянский коньяк. И не московского разлива. Настоящий.

— Спасибо, нет.

— Ну и бог с тобой.

Алия нервно затягивалась сигаретой, и ее густо подведенные глаза неподвижно смотрели на трассу. Впереди виднелось бурое облако смога — там раскинулась Москва.

— Алия, а ведь у тебя прописки нет.

— Отвяжись! — вдруг перешла на «ты» девушка. — Высади меня, понял?

— Не-а, едем дальше. Чего прыгаешь? Сказал — довезу, значит, довезу. Только врать не стоит. Ты чего ментов напугалась?

— Да я, может, тебя не хотела подставлять, — отрезала она.

— Врешь. Меня не подставишь. У меня все в порядке, документы при мне. И я не в розыске, оружия у меня нет и наркотиков, трезвый уже неделю, машина моя личная, а не угнанная. Коренной москвич. Приехал к себе домой. Так что не за меня ты испугалась. А за себя.

Алия промолчала.

— Ты вообще-то студентка или нет? — спросил он. — Давай, колись.

— Студентка… Только… Бывшая, — глухо ответила Алия.

— И давно уже бывшая?

— Давно. Второй год.

— И прописки нет второй год?

— Прописка кончилась этим летом.

— Значит, бомжуешь?

Она пожала плечами:

— Что спрашивать? И так ясно.

— Родители в курсе?

— Нет.

— Второй год им мозги крутишь, стало быть? Чего ради?

— Мое дело.

— Правильно, твое. Смелая ты девчонка. Одна живешь в Москве, без прописки, с такой нерусской внешностью…

— И что посоветуешь? Повеситься?

— Думать надо, как жить. Постой… Прописки нет, а как же ты прошла через паспортный контроль? Не тормознули?

— Нет.

— Ого, интересно! — заметил он. — Покажи-ка мне паспорт.

Алия не отреагировала.

— Советую все же показать, — после краткой паузы сказал он. — Может, я что-то посоветую. Я могу, знаешь ли.

— Ты случайно не мент? — резко спросила она, и ее глаза стали жесткими и тусклыми, как два черных кусочка угля.

— Боже упаси! — искренне протянул в ответ Иван. — Меня можешь не бояться.

— Ладно, гляди. Все равно догадался. На умного попала…

Она дернула «молнию» на сумке и достала оттуда небесно-голубой паспорт с золотым гербом Казахстана. Иван скинул скорость, взял паспорт и бегло его просмотрел. Паспорт принадлежал женщине по имени Боссарт Мухаббат Викторовна, семидесятого года рождения, гражданке независимого Казахстана. На цветной фотографии была Алия, только с другой прической — каре, длинная челка. Иван вернул паспорт девушке и спросил:

— Как это понимать, красавица? Ты что же — не Алия? Зря я твоим именем восхищался?

— Нет, Алия. Алия Викторовна, и моя фамилия Боссарт. Говорю же — папа немец.

— А кто такая эта Муха… Как ее?

— Мухаббат. А в переводе на русский это значит — Любовь.

— — Ладно, и кто тебе эта Любовь?

— Моя старшая сестра. На два года старше. Это ведь ее паспорт. Настоящий, не фальшивый. — Алия слабо улыбнулась. — И между прочим, я ее зову как раз Муха…

— А фотка твоя?

— Фотография тоже ее. Ну и что? Мы похожи.

Особенно на ваш взгляд. Для русских все азиаты на одно лицо. Даже метисы.

— Артистка… — протянул он. — А где твоя сестра?

— В Казахстане. Дома живет, с родителями.

— И о том, что ты по ее паспорту существуешь, родители тоже не знают?

— Да ты что?! — испугалась Алия. — Конечно, нет… Они вообще о моих проблемах не знают.

Считают до сих пор, что я учусь. Гордятся… Только Муха знает. Но она молчит. Она специально, тайком от них паспорт потеряла. Ну, понимаешь, для меня, мне отдала… Я ее попросила… Чтобы свободно границу пересекать, хотя бы домой ездить.

А ей новый паспорт выдали.

— Так у тебя два паспорта?

— Да. Один — мой личный, советского образца, без прописки. И второй — сестры…

— Ну и жизнь пошла, — философски заметил Иван. — А ментам ты что показываешь?

— Они меня пока не тормозили. А на паспортном контроле показываю казахстанский паспорт.

Вот этот, голубой. Он действует, как загранпаспорт. Слушай, дай глотнуть из твоей фляжки! — неожиданно закончила объяснения Алия.

— Достань и выпей, — кивнул он.

Девушка жадно глотнула из фляги душистой, пахучей жидкости и закрыла глаза:

— Вот это коньяк… Я вообще-то, правда, не пью, но мне что-то не по себе. Неприятно об этом думать.

— Выпей еще, — посоветовал парень. — Расслабься. Есть хочешь?

— Вообще-то в самолете кормили. Я пока сыта.

— Гнилая капуста и консервированный кекс?

Я этой дряни не трогал, сейчас есть хочу. Алия, давай перекусим?

— Где? — спросила она, открывая непроницаемые черные глаза. Теперь она держалась куда проще и доверительней.

— Где угодно. Согласна? Сейчас поищем ресторан.

Девушка больше не возражала. Предъявив ему документы, она перестала стесняться и снова заулыбалась. Иван замолчал, что-то обдумывая.

Минут через десять после кружения по окраинным московским улицам он нашел небольшое кафе.

— Сюда, — сказал он, остановив машину. — Вылезай и иди вперед, я догоню. Только машину запру.

В кафе они уселись за угловым столиком, официантка принесла меню.

— Бери, что хочешь, — сказал Иван, глядя, как Алия уткнулась в столбик с ценами.

— Курицу и картошку, ладно?

— А мне принесите шашлык, — сказал Иван официантке. — Шампанское, салат, пирожки. Быстро сделаете?

— Ждите, — неприветливо ответила та и, нарисовав несколько каракулек в записной книжке, неторопливо удалилась.

— Сервис… — не одобрил ее поведения Иван. — Вроде платишь втридорога, а ведут себя, как в совковые времена.

— Хм, — заметила Алия. — А ты те времена помнишь?

— Еще не забыл. Мне все-таки под тридцать.

А тебе сколько?

— Двадцать пять, — ответила Алия.

— Должна помнить.

— А у меня, может, папа с мамой богатые были, — улыбнулась она. — Знаешь, что такое парная сайгачатина?

Алия даже заволновалась. Официантка принесла заказ и молча выдрала из записной книжки счет. Иван возмутился:

— Дайте поесть, в конце-концов, потом принесете!

— Ладно, — вяло ответила официантка и снова пропала.

— У меня денег нет, — после минутного молчания сказала Алия.

— Хоть ты-то мне не хами! — взорвался Иван. — Я похож на типа, который ведет девушку покушать и заставляет ее за себя платить?!

И они принялись за еду. Алия ела без аппетита, ковырялась в курице, размазывала вилкой огненный соус, вздыхала. В основном налегала на шампанское. Иван ел, будто работу делал — четко, быстро, сосредоточенно.

В машине стало ясно, что Алия напилась. Шампанское, смешанное с армянским коньяком, дало результат — глаза у нее закрывались. Только через полчаса он услышал вопрос:

— А куда мы едем?

— Ко мне, — сказал он.

— Нет.

— А нет — говори адрес.

Она молчала. Сидела, отодвинувшись от него как можно дальше, и задумчиво глядела на свои коленки, обтянутые потертыми черными джинсами.

— Куда надо-то? — спросил он.

— Никуда, — вдруг ответила она. — Поехали к тебе.

— Ладно.

Он даже не взглянул на нее. Тормознул возле массивного, грязно-красного «сталинского» дома в районе «Сокола», вышел, достал сумки из багажника, кивнул ей:

— Пошли.

Она шла, не задавая вопросов. Поднялись на третий этаж, Иван отпер высокую, обитую черным дермантином дверь… Они оказались в темной прихожей. В квартире еле слышно бормотал то ли приемник, то ли телевизор. Пахло перебродившим сигаретным дымом, еще чем-то кислым, нежилым.

Алия как вошла, так и стояла, привалившись плечом к стене, глаза у нее были усталые и равнодушные. Иван прошел в комнату, не снимая грязной обуви, и она услышала, как он спрашивает кого-то:

— Ты давно тут?

— С утра сижу, тебя жду, — ответил ему мужской голос. — Что так долго?

— Рейс задержали. Ну, и как тут?

— Ничего. А у тебя как?

— И у меня порядок. Жив.

— Кто это там скребется? — спросил его собеседник, услышав, как кожаная куртка Алии шелестит по обоям в прихожей. — Кошак, что ли, вернулся?

— Нет, не кошак, — негромко ответил Иван. — Сиди тут. Я не один.

— Чего ради? — удивился его собеседник. — Нашел время!

— Сказано — сиди тут.

Иван вернулся в коридор и освободил Алию от тяжелой сумки. Она подняла глаза. Во взгляде не было испуга — только немой вопрос. Он слегка улыбнулся:

— Все в порядке. Тут мой друг, он не помешает. Пошли.

Он внес сумку в комнату, дальше по коридору. Алия вошла следом, все так же молча присела на край продавленного дивана. Мебель в комнате была старая, пыльная. На полу — протертый ковер, в углу допотопная бамбуковая этажерка. Тут же выстроились пустые водочные бутылки. Единственной новой вещью в комнате был музыкальный центр — он резко выделялся на фоне общего убожества обстановки. Иван стряхнул с плеч куртку. Сразу стало видно, какие мускулы у него под тонкой голубой майкой.

Он с наслаждением потянулся, сделал пару приседаний и фыркнул:

— Ты что грустная?

— Ничего.

— Боишься?

— Если бы боялась — не пошла бы, — ответила та.

— Верно, я ж тебя не заставлял. Сама согласилась, — кивнул он. — Выпить еще хочешь?

Он кинул на диван фляжку, которую захватил из машины. Алия машинально отвинтила крышечку и приложилась. Ее вдруг передернуло, она согнулась и зажала ладонью рот.

— Не пошло? — спросил Иван.

— Нормально. — Она тяжело дышала, полуоткрыв мокрый рот, глаза у нее покраснели.

— А теперь рассказывай!

Иван сперва присел рядом с ней на диван, по"" — . том вольготно прилег и вытянул ноги.

— Блаженство… — пробормотал он. — Ненавижу самолеты. Некуда конечности девать. Алия, ты меня слышала? Исповедуйся!

— Я не хочу. — Девушка искоса взглянула на него.

— А чего ты хочешь?

Вместо ответа она встала и стянула куртку. Под курткой обнаружился толстый желтый свитер. Его Алия тоже сняла и аккуратно сложила на расшатанном стуле рядом с диваном.

— Ну, я тебя не заставлял.

— Помню, — безразлично ответила она.

Джинсы тоже оказались на стуле. Девушка была прекрасно сложена. Небольшая крепкая грудь, впалый живот, сильные ноги. Алия сняла все, что оставалось, и обернулась. Легла рядом с ним. Закрыла глаза.

— Задерни штору, — вдруг произнесла она, не открывая глаз.

Иван послушался, снова лег рядом, та не произнесла ни звука Молча прижалась к нему и сама его обняла…

…В ноябре дни короткие. Иван открыл глаза, когда уже стемнело. Первым делом протянул руку, нащупывая Алию. Диван был пуст. Он сел, провел ладонью по глазам, поморгал, огляделся. Встал, натянул одежду и вышел в коридор. В ванной шумела вода. На кухне курил его приятель. Увидев Ивана, покрутил пальцем у виска:

— Псих, что ли?

— Ладно, Серега… Клиент был? — вопросом ответил Иван.

— Был и уже ушел. Оставил аванс и игрушки.

— А что?

— «Микро-УЗИ».

— У-У, — протянул Иван. — Не люблю эту туфту израильскую. Отказывает.

— Зато компактно, — возразил Сергей. — Я сам договорился, не стал тебя беспокоить. Опять же ты с девочкой был. Сказал клиенту, что тебя пока нет.

— Она там? — Иван показал на ванну.

— Да уже часа два. Стирает, купается. Сувенир привез из Казахстана? — Приятель был явно недоволен и говорил сквозь зубы.

— Ты к ней не клеился?

— Нужна она мне! И тебе бы не советовал. Она что — с вещами притащилась?

— Да. Я ее в багажном зацепил.

— Москвичка?

— Нет. Зачем мне москвичка? Ей некуда деваться, вот в чем дело. — Иван плеснул водки на дно стакана, налил и другу:

— За успех!

Выпили, закусили. Иван продолжал:

— Все чисто сошло, но больше я туда не поеду.

— Чего так?

— А городишко маленький. Все новые лица на виду. Негде на дно упасть, а я торопиться не люблю. Плюс — оружия с собой не захватишь. А с чужим работать…

— Ну, твои капризы никого не волнуют, — заметил тот. — Попросят — поедешь еще.

— Сказал — нет!

— Ты лучше меня послушай. — Приятель придвинулся к нему поближе:

— Выставь эту девку! Поигрался, и хватит Зачем она тут?

— У меня насчет нее идея.

— Завязывай со своими идеями! Чересчур хлопотно. И никогда не угадаешь, что у такой девчонки на уме!

— А мне плевать, что у нее на уме. Все равно будет по-моему.

В этот миг в ванной стало тихо. А через минуту оттуда появилась Алия — раскрасневшаяся, с мокрыми волосами, налипшими на шею и плечи.

На девушке была только длинная черная майка, доходившая почти до колен. Она посмотрела на приятелей и улыбнулась:

— Добрый вечер!

— Иди сюда, — поманил ее Иван. — Знакомьтесь. Это вот Серега, мой старый друг. Это Алия. Алияшка, садись. Выпьем.

— Без меня. — Сергей встал и, не глядя на гостью, вышел.

Алия сидела, виновато уставившись в стол и молчала. Потом подняла глаза. Иван беззаботно уплетал расставленное на столе небогатое угощение.

— Не бери в голову. Он всегда такой.

— Из-за меня вы ссоритесь, — подала голос Алия. — Мне, наверное, надо уходить.

— Не дури. Ешь.

— Я лучше выпью. — И Алия потянулась к бутылке с водкой.

Иван налил ей и увидел, как девушка жадно проглотила содержимое стакана. На миг ее затрясло, но тут же она расслабилась, порозовела.

— Закусывай, — сказал он.

— Потом.

Алия закурила, пуская в потолок быстрые струи дыма. Иван поставил на плиту чайник.

— Ну, услышу я правду или нет? — спросил он, поворачиваясь.

Алия равнодушно пожала плечами:

— Спрашивай — отвечу.

— Предположим, в машине ты мне сказала правду и тебя зовут Алия. Предположим, ты училась в Москве и тебя выгнали. Живешь по паспорту сестры. Мне, в сущности, плевать, так это или нет. Другое интересно — где ты собиралась жить, когда приехала?

— У тебя, — спокойно ответила она.

— Я серьезно спросил.

— А я ответила.

— Ты решила заклеить мужика еще в аэропорту, чтобы на ночевку попасть? — Он задал вопрос нарочно грубо, чтобы ее расшевелить. Но впечатления на девушку не произвел. Та равнодушно ответила:

— Хоть бы и так. А что?

— Ничего. Врешь много. К кому приехала?

— К тебе. — Она посмотрела ему в глаза и вдруг рассмеялась:

— Да ладно! Если я некстати — только скажи. Я уйду.

— Сиди!

— Сижу, — кивнула она.

— Друзья в Москве есть? — спросил он.

— Имеются.

— Они тебя ждут?

— Не очень. Я надоела. Живу у них. На нервы действую. Денег нет.

— Парень есть?

— Был.

— А куда делся?

— Никуда.

— Подруги?

— Были. — Алия перешла на односложные ответы. Этот допрос ей не нравился, она ерзала на стуле, кусала губы.

— Ладно. Где ты работать собиралась?

— Пока не знаю. Нашла бы что-то. В Москве это несложно. Во многих местах даже паспорт не просят.

— Верно. — Иван все больше убеждался, что она врет. Врет и чего-то боится. — Ну, а деньги есть?

— Немного.

— А именно сколько?

Девушка слабо улыбнулась:

— Пятьсот.

— Баксов?

— Рублей.

Иван присвистнул:

— Фью! На неделю скромной жизни!

— Это такому бугаю, как ты, на неделю. А мне бы на месяц хватило.

— Мало ешь? Зато пьешь не хило.

Девушка отодвинула стакан с остатками водки и встала из-за стола:

— Спасибо за угощение. Но я, кажется, за все расплатилась авансом?

— Сядь! — прикрикнул на нее Иван.

— Я пошла.

— Кому сказал — сядь!

На этот раз она послушалась.

— Я найду тебе работу, поняла? — сказал Иван, тоже присаживаясь за стол. — Постой, выпьем еще по маленькой.

Он разлил остатки теплой водки и придвинул ей стакан:

— Пей и закусывай.

Она послушно выпила и зажевала водку кусочком колбасы. Щеки у нее горели, глаза блестели, волосы совсем высохли и распушились Иван видел, что девушка совсем еще молоденькая и очень хорошенькая. Сколько же ей лет? Сказала — двадцать пять, но может быть и пятнадцать. Правды пока не добьешься. Он негромко и уверенно заговорил:

— Жить будешь тут. Со мной. Поняла? Устраивает?

— Ты мне нравишься.

Он проглотил эту лесть не поморщившись и продолжал:

— Будешь делать, что я скажу. Работа — не бей лежачего. Хорошо оденешься — проблем не будет. Только отдашь мне свой паспорт, настоящий, советский. Прописку мы тебе устроим. Временную, правда, но самую настоящую.

Алия смотрела на него, как на инопланетянина. Потом покачала головой:

— Я не проститутка. Ты что подумал? Я с тобой переспала по-хорошему, но я этим дедом не зарабатываю. Ты ошибся!

Она хотела встать, но парень поймал ее тонкую руку и стиснул так, что девушка вскрикнула:

— Пусти!

Он не отпустил, а наоборот — пригнул руку к столу, так что она вынуждена была сесть. Девушку трясло от боли, с ее лица разом сбежали все краски, она задыхалась от ярости и страха.

— Пусти… — выдавила она.

Иван отшвырнул ее руку, и Алия по инерции стукнулась плечом о стену. И немедленно заплакала, потирая белые пятна на запястье:

— Слома-ал…

— Цела твоя рука, не реви, — хмуро ответил он. — В проститутки не желаешь? Так и я не сутенер. Я тебя на панель не выставлю. Там своих достаточно. Но ты, Алияшка, усвой себе — теперь ты моя. Хочешь уйти — иди. Я тебя отпущу. Пока. А хочешь остаться — я не против. Но тогда уж слушайся. Внакладе не останешься. А кому ты, кроме меня, нужна?

Алия вытерла злые слезы и отвернулась. Иван продолжал:

— Не знаю пока, где ты наврала, где правду сказала, но точно — тебе деваться некуда. Иначе чего ты со мной пошла?

Девушка бросила:

— Я думала, ты нормальный парень, порядочный! А ты меня избил! Меня никто никогда не бил!

— Это разве называется — избил? — удивился Иван. — Вот дурочка! Да если б я только начал тебя избивать…

— Дай уйти, — прошептала девушка. — Клянусь, я никому ничего не скажу.

И тут же замолчала, увидев, как побелели глаза Ивана. Он процедил:

— Что ты не расскажешь?

— Н-ничего…

— Ты о чем?

— Что избил, не скажу…

Она хотела встать и не могла — понимала, что бежать бесполезно Но Иван не двигался с места.

Он смотрел на нее. Наконец спросил:

— Что видела?

Та испуганно помотала головой:

— Ничего!

— Где и что ты видела? Здесь? В той комнате?

У Сереги?

Она не отвечала. Тогда он снова схватил ее за руку и потащил в комнату. Там швырнул девушку на постель, а сам вывалил на пол содержимое ее сумки. Расшвыривал по углам тряпки, чистое и грязное белье, джинсы, зимние сапоги, яркий полосатый шарф… Девушка рыдала, уткнувшись лицом в грязную подушку, он не обращал на нее внимания. Наконец нашел маленькую черную коробочку. Открыл ее. На лиловом бархате лежал маленький шприц и к нему — игла в упаковке. Несколько старомодный и весьма элегантный набор.

— Так, — спокойно произнес он. — Сама колешься?

Алия затихла — даже плакать перестала.

— Лишний вопрос, да? И не мое дело? Может, у тебя диабет, в конце-концов, и тебе это нужно для инсулина?

Она не ответила Он продолжил обыск и нашел кое-что поинтересней. Записную книжку. Большую записную книжку. Быстро просмотрел ее и сунул в карман. Алия резко села на кровати и молча следила за ним. Глаза у нее были сухие и тревожные. Следующей находкой был паспорт советского образца в разодранной целлофановой обложке. Иван и его просмотрел. На фотографии была Алия, владелицей паспорта значилась Боссарт Алия Викторовна, семьдесят второго года рождения. Последним местом прописки была Москва, и крупными буквами выведено: «На учебу». Прописка кончилась этим летом. Иван постранично изучил паспорт. Алия была не замужем, детей нет…

Никаких отметок больше не значилось. Он зачем-то машинально отметил, что родились они в одном месяце — январские. Ему не верилось, что девушка рассказывала правду о себе. Алия все еще не издавала ни звука. Наконец Иван побросал все вещи обратно в сумку, туда же сунул паспорт и шприц. Только записную книжку оставил себе.

— Ладно, студентка, — сказал он. — А теперь на счет «три» говоришь, что видела, и идешь куда глаза глядят. Ничего тебе не будет. Ну?

— Ничего не видела, — прошептала она.

— Серега! — крикнул Иван.

Его друг появился сразу. Он с интересом посмотрел на девушку и кинул Ивану:

— Проблемы!

— Что она могла видеть, пока я спал, Серега? — спросил его Иван.

— Чего? — Серега тупо смотрел на девушку, пытаясь что-то сообразить. Потом вдруг тяжело вздохнул, обращаясь к Ивану:

— Говорил — никого сюда не приводи. Мало ли чего она видела!

Может, ствол видела, может, пошарила в твоих шмотках. Адрес запомнила! Хата съемная, хоть сейчас отсюда уйдем… — Он начинал паниковать. — А тачку видела? Опишет! Номер запомнит!

И что теперь с ней делать? Руки об нее марать?

— Я ничего не видела! — быстро и умоляюще заговорила девушка, вставая на колени. Диван под ней заскрипел. — Мне негде было переночевать, и я пошла с ним…

Она указала на Ивана и быстро продолжала:. — .

— Я не знаю, кто вы такие, ребята, чем занимаетесь, ничего не видела, никому ничего про вас не скажу! Отпустите меня! Ну, пожалуйста! Ей"" богу, никому не скажу… Дура я, что ли?!

— А… — протянул Серега. — Плохо дело. Ты ее сюда привел? Ты и разбирайся.

Алия стояла на коленях, молитвенно сложив руки на груди, и быстро переводила взгляд с одного парня на другого.

— Только не убивайте, мальчики! — вырвалось у нее. — Зачем это вам?!

— Ну, загнула, — наконец подал голос Иван. — Кто тебя убивает?

— Ради бога! — воскликнула она. — Я все для вас сделаю! Хотите вдвоем?! А?! Давайте вдвоем, здорово будет, ну, я все сделаю, мальчики, чего, чего он так на меня смотрит, Ваня?!

А Серега и в самом деле смотрел на нее нехорошо. Иван успокаивающе хлопнул его по плечу:

— Не заводись. Девочка, правда, ничего не видела. Что я на нее наехал, в самом-то деле?

— Я знаю, что она видела, — вдруг вырвалось у Сереги. — Она клиента видела! Еще мне показалось — кто-то в коридоре лазает… Опять подумал, кошак. А нашего кошака второй день дома нет! Это она была! Подслушивала, сука! Может, и подглядывала тоже! А ты чего спал, придурок?

Серега сплюнул и закончил:

— Поторопился ты расслабиться. Работа дураков любит! Вот сам с ней и возись!

И вышел, плотно прикрыв дверь. Он не желал ввязываться. Ивану тоже стало не по себе. Он смотрел на девушку и не знал, как к ней подступиться.

До Алии, видимо, дошло, что она молчит себе во вред. Пока она молчит, Иван думает, а ничего хорошего он думать не может…

— Вань, слушай, — спокойно и серьезно сказала она. — Я тебе все расскажу. Когда ты уснул, я пошла в туалет. Потом воды захотелось, на кухню завернула. А потом слышу — вроде бы твой друг меня окликнул. Откуда я знала, что он не один? Я решила, что он меня позвал. Пошла к нему, заглянула в дверь… Дверь была приоткрыта. А в комнате он был не один. С ним еще кто-то, но я не видела кто. Дверь была только чуточку приоткрыта, я видела только Сергея и край стола. А на столе увидела автомат. И все! Я сразу ушла! Пришла к тебе, легла и больше не вставала… Ну и что, подумаешь, автомат?! Мало ли у людей оружия?! Что я — оружия не видела?! У моего отца тоже ружье есть незарегистрированное, и что теперь? Вань, ну ты же понимаешь, что я никому про это не расскажу, разве я похожа на стукачку?!

— Ты похожа на циркачку, — оборвал ее речь Иван. — По тонкой проволочке ходишь.

Девушка заговорила быстро и горячо:

— Вань, ну ты что?! Ты же нормальный парень, добрый, я вижу! Что я могу тебе сделать?! Это смешно…

Видно было, что она пытается разреветься для пущей убедительности, но от страха и волнения у нее уже ничего не получается. Иван вздохнул. Ему было противно видеть, как она унижается, как боится и каким дураком его считает.

— Я тебе ничего не сделаю, — сказал он. — А вот Серега может.

— А ты его поставь на место!

— Думаешь, могу?

— Он тебя уважает!

— Да не слишком, — вздохнул парень. — Ты сама понимаешь, что поперек горла ему встала?

— Понимаю… Вань, дай уйти! Я уйду, и ты меня больше не увидишь!

Он молчал. Тогда Алия потихоньку слезла с дивана и натянула джинсы. Потом свитер. Взялась за куртку. Она одевалась медленно, глаз не поднимала. Одевшись, подхватила свою сумку и шепнула:

— Выпусти.

— Пошли.

Сергей поймал парочку уже у входной двери.

Он ничего не спросил. Только ощупал девушку взглядом, от которого она сжалась, стала еще меньше ростом. Иван отпер дверь и вытолкнул Алию на площадку. Бросил приятелю:

— Скоро вернусь.

Он вошел за девушкой в лифт, нажал кнопку первого этажа. Во дворе она тихонько попросила:

— Отдай мне книжку. Пожалуйста.

— Нет, — ответил он. — Книжка будет пока у меня.

— Да зачем она тебе?

— Ты за ней вернешься.

— Почему ты так думаешь? — Алия нервничала теперь еще больше, чем наверху, в квартире, во время допроса.

— Она тебе нужна. Там телефоны, адреса, имена. Я тоже ее прочитаю и побольше узнаю о тебе. — Иван явно издевался. — А ты все равно придешь.

Только смотри, долго не раздумывай. Я тебе предложил хороший вариант.

— Как же я приду? Твой приятель меня сразу прикончит… — Она замолчала, пережидая, пока мимо них пройдет старуха с пуделем на поводке.

Старуха явно постаралась рассмотреть их лица, но ей мешала темнота. Фонарей не было, и тесный двор-колодец освещался только светом из окон, да от грязного ноябрьского снега исходило серое свечение.

— Отвезу, куда скажешь, — предложил Иван, когда они снова остались во дворе одни. Было так тихо, что отчетливо различался даже легкий стук собачьих лап по спекшемуся снегу. Огромная бродячая собака добежала до помойки и с шумом нырнула в ящик. Алия шепнула:

— Не стоит. Я сама доберусь…

— Боишься меня?

— Тебя — нет.

Он пытался рассмотреть ее лицо, но видел мутное круглое пятно в рамке длинных черных волос.

«Я буду последним дураком, если отпущу ее сейчас, — подумал парень. — Так нельзя. Надо проводить, посмотреть, куда она приехала».

— Далеко тебе? — спросил он.

И та вдруг сдалась. Послушно ответила:

— На «Автозаводскую».

— У тебя там кто?

— А, никто… Бывшая сокурсница. Во всяком случае, не прогонит, если я заявлюсь. А завтра что-то придумаю.

— Телефон у нее есть?

— Да. Он, между прочим, в записной книжке.

Так ты мне ее отдашь?

— Когда познакомишь с подружкой. Посмотрю, как тебя приняли, и отдам. Идет?

— Какой ты, Ваня, недоверчивый! Ну ладно!

Идет. Поехали.

Он отвернулся, чтобы открыть машину, наклонился к дверце… И в тот же миг задохнулся от страшного удара по почкам. Тут же, без перерыва, последовал второй удар, от которого было еще труднее опомниться. Иван со свистом втянул ледяной воздух, но третий удар — по голове — повалил его наземь. Вспыхнула боль в затылке, он впился пальцами в снег, натужно кашляя, извиваясь, все еще пытаясь подняться… И пока нащупывал коленом точку опоры, стонал, гасил белую тьму в глазах, машина рванула с места и пропала в темной арке, ведущей на улицу.

Глава 2

Когда он наконец смог подняться, было уже поздно. Пропала машина, а в ней исчезла Алия. Так глупо он никогда не выглядел. «Здорово она меня приложила!» — подумал парень, прислушиваясь к своим ощущениям. Ощущения были, прямо сказать, пакостные. Стоял с трудом, голова гудела, спина разламывалась. Вместе с девицей исчезла и ее сумка.

Иван поплелся к подъезду. В лифте передохнул, привалившись к стенке. Выйдя на третьем этаже, пару раз позвонил в свою дверь. Сергей открыл.

— Ты чего, Вань?! — испугался он, увидев друга в таком виде — в грязи, в снегу, глаза дикие.

— Запри дверь, — пробормотал Иван, переступая порог. Он нашел силы дотащиться до дивана в своей комнате и осторожно сел. Сергей уже был рядом, заглядывал ему в лицо:

— Что случилось?!

— Эта дрянь… Девка… Угнала мою тачку…

— Что?!

— То! — Иван прилег, и голова переполнилась мерзкой мутью. — У меня, кажется, сотрясение мозга. Дай полотенце мокрое…

Но и мокрое полотенце не помогло. Его сильно тошнило. Он предпочитал не открывать глаз. И странно, к злобе примешивалось какое-то странное чувство. Почти восхищение, как ни смешно.

Девчонка его обошла. Так просто! И поступила правильно. Он бы сам на ее месте… Сергей молчал. Он соображал.

— Она тебе по голове дала, что ли? — спросил он наконец.

— Ну.

— А чем?

— Откуда я знаю? У нее вроде ничего не было.

Она пару раз дала по почкам, потом вырубила меня. Уложила за минуту. И умотала на моей машине.

— Вот же поганка! — поразился Сергей. — Ну, только никому об этом не рассказывай — смеяться будут. Как она тебя?! В ней же росту — метр пятьдесят, не больше. И на дзюдоистку не тянет.

— Дзюдо ни при чем. Она меня просто избила!

Представляешь?! — ответил Иван. И его вдруг разобрал смех. Он хмыкал, пытаясь не шевелить головой — наплывала муть. Сергей сочувственно заметил:

— Пройдет, не переживай. Тачку жалко — она ее бросит где-нибудь.

— Надеюсь.

— Зато в ментовку не поедет. Гарантия.

— Откуда гарантия? Что ты болтаешь? — рассердился Иван. — Отсюда все равно надо сваливать.

— Подождем хотя бы дня два.

— За два дня многое может случиться.

Сергей не ответил. Он присел на диван и задумался. Потом спросил:

— А работать ты сможешь?

— Посмотрим завтра.

— Завтра будет поздно. Надо сделать одного мужика. Ранним утречком лучше всего. Я уже взял деньги.

— Кто такой? — спросил Иван.

— Коммерсант. Фотка, адрес, номер тачки — погляди!

Иван взял сперва фотографию, равнодушно на нее посмотрел, потом прочитал адрес, — Как же без машины? — спросил он.

— Машина не проблема. Может, и было лучше другую взять, чтобы не примелькаться. Найдем.

Сделай его, и передохнем. Прямо после дела катанем в Эмираты. Позагораем, на верблюдов посмотрим, шашлык покушаем в пустыне. Ну, как?

— Хорошо. — Иван закрыл глаза. — Шашлык из сайгачатины.

— Из чего?

— Задумался. А сюда уже не вернемся?

— Не стоит. Сниму другую хату. — Сергей вдруг рассмеялся. — Слышишь, нас, наверное, соседи везде за гомиков принимают. Два мужика живут вместе, и никого им не надо!

— Станешь гомиком после этой Алии, — пробормотал Иван. — Начнешь от девчонок шарахаться… Ну, уела она меня. Найти бы ее!

— Забудь об этой поганке! — посоветовал Сергей. — Она рано или поздно на нас нарвется!

Иван лежал неподвижно, и было неясно — слушает друга или уже спит. Вдруг он провел правой рукой по карману брюк. Еще раз, еще. Потом проверил левый карман.

— Ты что ищешь, Вань? — встревожился Сергей.

— Погоди! — Иван, не поднимаясь, прощупал карманы куртки и вздохнул:

— Ну, так я и знал.

Нету. Унесла.

— Что унесла? Она тебя еще и обокрала?!

— Книжку унесла. Я у нее записную книжку забрал, а она ее у меня вытащила, пока я на снегу корчился! Так она что — из-за книжки меня долбанула?!

— На черта тебе была ее книжка?

— Сам не знаю. Подразнить хотел. Узнать, кто у нее есть из друзей… А ей, видно, этого не хотелось. При тебе-то она побоялась напасть, выждала, когда мы наедине останемся. Да, не так она проста, как я думал!

* * *

Ранним утром следующего дня частный предприниматель Хлопушин П.В., 1956 года рождения, москвич, был расстрелян из двух автоматов израильского производства в тот момент, когда снимал замок со своего гаража. Несмотря на то что вокруг было довольно оживленное движение, убийцы беспрепятственно скрылись.

* * *

…В Дубаях Иван окончательно пришел в себя.

Голова не кружилась, и тошнота начисто прошла.

Да и мало ли было в его биографии таких ударов!

Алию он не забыл. Беспокоился, рвался обратно в Москву, пока Сергей не разозлился:

— Мы отдыхаем или нет?

— Отдыхаем, — отмахнулся Иван. — Только отдыхай не отдыхай, а машину я хочу найти.

— Приедем — поищем.

— Может, уже нашлась. Я позвоню матери.

Он позвонил ей с улицы, из автомата. Говорил минут десять и вернулся в тайский ресторанчик, где они с Сергеем обедали, с посеревшим лицом.

— Как дома? — приветствовал его Сергей, с трудом отрываясь от даров моря.

— Плохо. — Иван огляделся, но вокруг их столика русских туристов не наблюдалось. И все равно он понизил голос:

— Машина нашлась.

— Поздравить можно?

— Не стоит. Машина была возле метро «Автозаводская». Стекло разбито, магнитолу утащили, все поснимали, вплоть до ковриков. Ну, вообще все.

— Думаешь — она?

— Зачем ей коврики и «дворники»? Скорее, уличная шпана потрудилась. А она просто бросила там тачку и ушла.

— Ну, и фиг с ним, со стеклом, — утешал его Сергей. — Новое поставишь. Магнитолу жалко, но уж как-нибудь на новую разоришься. Долларов за шестьдесят купишь спокойно. Хотя бы и здесь!

Главное — машина цела.

— Лучше бы она сгорела, — убито ответил Иван. — С плеч долой!

— Что ты болтаешь?

— К матери милиция приходила. Участковый и с ним еще какой-то тип. Спрашивали, где я, как меня найти. Мать, ясно, не знала. Я же ей не сообщаю, где живу. Это ментам не понравилось. Велели сразу, как я появлюсь, сообщить. Взяли координаты всей родни.

— А что они заявились? — Сергей тоже огляделся по сторонам. — Против нас ничего нет.

— Есть. Машина.

— Твоя, что ли?

— Да. Менты ее и нашли. Держись за стол, не падай! История простая. Предположительно из моей машины стреляли в одного типа. Мужик этот на телевидении работал, мать мне сказала где, но я уже не слушал. Понял? Заказное убийство — явное! И его сделали из моей «девяточки».

Помолчав, он добавил:

— Я должен найти Алию. Мы летим домой. Я завтра же. Ты — через день. И там мы не встречаемся. Ты меня понял?

Сергей поник:

— Я говорил, что эта поганка устроит веселую жизнь… Пока дело не кончится, работать мы не будем. А дальше что? За тобой теперь будут присматривать…

— Там видно будет.

* * *

…А на другое утро Иван, впервые за последний год, явился домой. Ключей у него давно уже не было. Он нажал кнопку звонка и не отпускал ее, пока мать не открыла.

— Ванюша, ты?! — Она почему-то испугалась, увидев его.

— Привет, мам. — Он суеверно переступил порог с правой ноги и чмокнул мать в жирную от ночного крема щеку. — Ой! Чем это ты мажешься?

— Заходи, заходи… — Мать суетливо запирала дверь, прикладывала ладонь к губам, пугливо разглядывала сына. — Ты все-таки приехал… Есть будешь?

— Буду. — т Иван чувствовал себя неловко в тесной прихожей. Ему почему-то казалось, что квартира стала меньше, чем была. Мебель какая-то неузнаваемая, и неприветливо смотрит большое зеркало на стене… И мать другая. Морщинистая, сутулая… Старая.

— Яичницу? — спрашивала та, все еще не сводя с него испуганных глаз.

— С помидорами, мам?

— Сделаю. С помидорами, со свеженькими…

Как ты любил…

Глаза у нее налились влагой, а он сердито поправил:

— И до сих пор люблю. Не говори про меня, как про покойника.

— Это я так, прости… Давно тебя здесь не было.

Я уже забыла, когда…

— Вот пришел же!

Мать гремела посудой, открывала воду, хлопала дверцей холодильника. Суетилась без толку, нервничала, все у нее валилось из рук. Она делала завтрак, а он, стоя у окна в тесной кухне, рассматривал двор, откинув занавеску. Знакомый двор, большой. Раньше напротив не было ничего, кроме пустыря. На этом пустыре они пацанами жгли костры, гоняли мяч, курили, присев на корточки и озираясь, не идет ли кто из взрослых…

Хорошо тогда было, свободно. А теперь там стоят два новых высотных дома. Прежние дружки — где теперь они? Домовой, Ваньтяй, Косой? Теперь им всем за тридцать, здоровые мужики, женатые, наверное… И тополя во дворе подросли. А за углом его школа — желтая, облезшая. Вон виднеется ограда.

— Садись, кушай! — позвала его мать. — Только руки вымой.

Он усмехнулся:

— Ну, я же не маленький. Да, мам, я тебе привез кое-что, может, надо?

Он сбегал в коридор, расстегнул дорожную сумку, с трудом достал оттуда пухлый черный пакет.

Резко запахло свежевыделанной овчиной.

— Дубленка, — пояснил он. — Ма, иди сюда. Погляди, примерь.

Но мать не обрадовалась, не стала благодарить.

Она стояла на пороге кухни, бессильно опустив руки, глядя сквозь сына.

— Мам, ну ты что? — обиделся он. — В конце концов, могу я тебе что-то подарить?

— Ты мне часто что-нибудь дарил, — как-то безрадостно ответила она. — Никогда меня не забывал. Деньги приносил. Подарки привозил. Ванечка…

— Ну что?!

— Я всегда хотела спросить… Можно?

— Ну?! — Он раздраженно выпрямился, дубленка очень мешала.

— Ты… Кто?

— Тьфу ты! — разозлился он. — Человек я, мам! Твой сын! Чэго тебе еще надо?! А?! Другая бы мать радовалась, ну, я не знаю — хоть бы спасибо сказала!

— Да я благодарна тебе, Ванюш, но…

— Чего — но?! Ну, чего ты все усложняешь?!

Работаю я, понятно?! Ра-бо-таю!

Раньше у них тоже бывали такие объяснения.

Мать никак не могла понять, откуда у ее сына деньги, чтобы менять машины, снимать квартиры, дарить ей подарки… Она пыталась задавать вопросы, но Иван всегда уходил от прямых ответов. Стоило ему повысить голос — и она сникала, отступала, и сцены кончались сами собой. Но теперь она не собиралась сдаваться:

— А кем ты работаешь? Кто ты по профессии?

— Мам! — поразился Иван. — Мне вот-вот тридцать стукнет! Работаю, зарабатываю! Тебе не все равно?

— Как мне может быть все равно?! — Мать задохнулась от волнения. — Когда ты ушел из школы после восьмого класса, мне не было все равно!

Когда ты попал в ту компанию, я тебя оттуда вытаскивала! Я тебя искала вечером на каких-то пустырях! Я в милицию бегала! Я…

Иван фальшиво поклонился ей в ноги:

— Спасибо! Спасибо, мам! За милицию спасибо! Вот спасибо, так спасибо!

Но она не слушала:

— Потом… Когда ты не желал работать… Появились какие-то ужасные девицы. Не могу забыть ту, белую, из овощного магазина… Испитая! Матерщинница жуткая! Лицо дегенератки! А тебе почему-то нравились именно такие! Нормальные девочки тебя не интересовали!

— Ма, это смешно! Я уже и не помню, о ком ты говоришь? Белая из овощного?

— От тебя пахло спиртным! — Та уже плакала. — Я хотела умереть, понимаешь? Умереть хотела! Я даже поехала к твоему отцу! Просила, чтобы он приехал, поговорил! Хоть как-то повлиял!

Вспомнил, что у него есть сын! А он отказался — ему, видите ли, некогда!

Иван в сердцах бросил на пол дубленку;

— Ты к нему ходила?! Нет, правда?! Ты что, мам?! Зачем?!

— А ты не знал… А что ты вообще обо мне знал?!

Что ты хотел знать?! — Мать вдруг стала сползать на пол вдоль косяка, закрыв лицо мокрыми от слез руками. Она уже не говорила, только тихонько подвывала. Иван подхватил ее, поднял. Такая легонькая! Отвел в комнату, уложил на постель. Но та сразу села и яростно продолжала:

— Когда он нас бросил, мне предлагали снова выйти замуж! И не один раз предлагали! Разве ты это знал?!

Иван мрачно посмотрел на нее.

— Но я тебе даже не говорила! Я ведь даже не посоветовалась с тобой, как мне быть — принять предложение или нет? Я не хотела давать тебе отчима! Я не хотела, чтобы тебя кто-то сломал… Ты был такой трудный мальчик, такой сложный… На всех огрызался, как волчонок… Все держал в себе!

Я решила — нет! Будем жить вдвоем, ты да я… Наверное, ошиблась… — Она вытерла глаза. — Уж не говоря о том, как мне трудно было одной… Нет, тебе тоже нужен был мужчина, чтобы ты хоть кого-то уважал! Потому что на меня ты всегда плевал! Да!

— Мам!

— Сколько я унижалась! Сколько мучилась!

Все было напрасно! Все! Ты не пошел работать!

Я записала тебя на работу к подруге… Пусть это была фиктивная работа, но тебе там сделали трудовую книжку! Я взяла эту книжку и отвела тебя в вечернюю школу! Без книжки не брали! Я думала — мой сын умный мальчик, если не хочет пока работать — пусть тогда учится! Я мечтала, что ты все поймешь, постараешься ради меня… Дура старая…

Иван сидел на краю постели, сжав щеки кулаками и смотрел себе под ноги. Сердце билось тяжело и яростно. Он старался не слушать;

— И вот теперь приходила милиция… — проговорила мать. — Что-то они говорили… Про твою машину. Спрашивали, где ты. Я не знала.

— Мам, про этого, с телевидения, правда? — прервал ее Иван.

— Да. Мне этого сразу не сказали. Я сама узнала, у нашего участкового. Мы же с ним знакомы… Еще с тех пор, как ты с той компанией водился. Помнишь Дмитрия Александровича?

Иван фыркнул:

— Все тот же?

— Все тот же. Он уже на пенсию скоро уйдет.

Сперва ничего мне не хотел говорить, потом рассказал. И тут ты звонишь из Эмиратов. Ванечка, но это же не ты сделал?

— Не я, мам.

Мать обняла его за плечи:

— Я знала, что не ты. Я и Дмитрию Александровичу так сказала.

— А он?

— Ничего не ответил… Просил только, чтобы я тебя нашла и к нему направила. Пойдешь к нему? Он хороший человек, разберется обязательно!

— Я пойду.

— Вот и правильно! — обрадовалась мать. — Если не ты — чего бояться?

— Все равно неприятно.

— Конечно, но что делать? Ванечка, а как же это с машиной вышло? Скажешь?

Иван махнул рукой:

— Да нечего говорить! У меня угнали машину.

Как раз перед тем, как в Эмираты ехать. Кто-то воспользовался ею для убийства. Но это был не я!

— И тем ,более нечего милиции бояться! — Мать совсем просветлела лицом. — Если ты был в Эмиратах — как ты мог такое сделать?

— Действительно, — кивнул Иван. — Так что не переживай, мам.

— Ванюш, все-таки покушаешь? — Мать гладила его по плечу. — Голодный ведь.

— А ты дубленку примеришь?

Мать легко, как молодая, спрыгнула с постели и побежала в коридор. Принесла в комнату пакет, развернула его:

— Ой, какая прелесть! И цвет симпатичный!

— Да ты померь, может, плохо, — несколько самодовольно отмахнулся сын.

Мать надела обновку, застегнула пуговицы, покрутилась посреди комнаты:

— Замечательно!

— Ну вот, и носи на здоровье, — кивнул он. — Будет тебе тепло.

Она подошла, прижалась лбом к его макушке, прошептала:

— Ты же хороший у меня! Добрый!

— Да ладно, мам. — Он старался не улыбаться. — Все будет нормально.

* * *

Он не собирался навещать участкового в то же утро, но теперь пошел. Мать что-то в нем разбередила, и ему хотелось скорее покончить с этой историей. Пусть хотя бы она успокоится, а что делать дальше — он сам решит. Дорога в отделение была ему знакома — ноги сами шли. Парень шел и усмехался: «Надо было хоть водки купить, выпили бы, вспомнили былое…»

Участковый был на месте, ждать его не пришлось. Иван стукнул в дверь, вошел:

— Ждали? Это я, Дмитрий Александрович.

Лаврушин Ваня.

— Лаврушин?

Участковый разогнал рукой облако едкого табачного дыма, вгляделся…

— Точно, — протянул он. — Но я б не узнал.

— Неужели так изменился? — Иван старался говорить легко и нагло. — А вы каким были, таким и остались.

— Брось, я почти пенсионер, — самодовольно ответил тот. — Помнишь, как за тобой бегал? Теперь бы не догнал.

— А я б теперь и не побежал. — Иван тряхнул протянутую для пожатия руку и без приглашения уселся.

— Не побежал бы? — спросил Дмитрий Александрович. — Да, ты и в самом деле изменился.

— А что мне бегать? Сам пришел.

— Мать передала?

— Да… Я ей как раз на днях звонил, она мне все рассказала.

— Мать у тебя хорошая. — Дмитрий Александрович подтолкнул к Ивану пачку дешевых сигарет:

— Куришь еще?

— Я свои. — Иван достал «Давидофф» и положил пачку на стол:

— Угощайтесь.

Участковый к сигаретам не притронулся. Он посмотрел на пачку, на куртку Ивана, кивнул:

— Солидный стал.

— Дмитрий Александрович, — раздраженно ответил Иван. — Я к вам вообще-то по делу пришел, а не на вечер воспоминаний. У меня машину угнали, мать сказала — вы нашли.

— Нашли. А еще что тебе мать сказала?

— Ничего хорошего. Будто из этой машины в телевизионщика какого-то стреляли. Это правда?

— Правда.

— Ну, так это был не я! — Иван бросил на стол загранпаспорт. — Смотрите.

— Это еще зачем?

— Да вы смотрите! — Иван схватил паспорт и, раскрыв его, указал пальцем нужную страницу:

— Видите? Вот визы!

Там красовались две овальные печати с арабской вязью. В центре красной печати значилось: «16 NOV1997», в центре синей: «19 NOV1997».

— У меня угнали машину вечером пятнадцатого, — объяснил Иван. — Утром шестнадцатого я был в Эмиратах. Девятнадцатого, то есть сегодня, вернулся. Не нравится такой поворот?

— Ты, Вань, мне свой паспорт не тычь, — спокойно ответил участковый. — И не мельтеши, поговорим спокойно. Я же не утверждаю, что это ты.

— Подумаете!

— Э, брось. — Участковый закурил. — Я этим делом не занимаюсь, сам понимаешь. Но машина в деле твоя, Вань. И это пока наша единственная зацепка. Так что придется тебе понервничать, пока мы тут все не выясним.

— Машина моя где?

— Ее пока еще работают.

— Пальчики снимаете?

— Все, что можно, с нее уже сняли, — пошутил участковый, но Иван даже не улыбнулся. — Да, Ванюш, тебе не повезло. Но ты все же не дергайся, я к тебе претензий не имею.

— Я хочу знать — когда телевизионщика убили? — нервно спросил Иван.

— Тебя это не касается, Вань. Убили его вечером шестнадцатого, когда ты там загорал в Эмиратах. Так что успокойся.

— Ладно, хоть так. А то вы недорого возьмете — пришьете мне дело…

— Выпить хочешь? — неожиданно спросил участковый, отдергивая замусоленную желтую штору и беря с подоконника бутылку. На дне плескались остатки водки.

— Да я, честно говоря, думал захватить сам, — сильно смутился Иван. Его даже бросило в краску. — Но потом…

— Передумал, понятно. Ну, а мы вчера одного из наших поминали. — Участковый достал стаканы, разлил водку. — Молодой парень, вроде тебя.

Хулиганье нож под ребра сунуло. Давай.

Они выпили. Закусывать было нечем. Иван тоже закурил. Он все еще не понимал, чего от него хотят.

— Где сейчас живешь? — опросил Дмитрий Александрович.

— Так… Снимаю.

— Договор есть?

— Какой еще договор?

Участковый покачал головой:

— Здоровый парень, пора бы знать, что квартиру надо снимать с договором.

— Мне хозяин про договор ничего не говорил, — возразил Иван. — Я бы подписал, если надо. Но он не просил.

— Ясное дело, неохота в налоговую инспекцию ходить. Где снимаешь?

Иван слегка подумал и ответил:

— Сейчас уже нигде. У матери живу. А снимал на «Каширской».

— Там и машину держал?

— Да, во дворе стояла.

— А нашли ее наши ребята возле метро «Автозаводская». Получается, недалеко на ней уехали.

— Дальше, чем надо, — хмуро ответил Иван — Теперь хлопот не оберешься.

— Ты сказал, машину вечером угнали?

— Да.

— Как время узнал?

— Да я выглянул вечерком в окно — поглядеть, там она или нет. Спустился, туда-сюда прошелся — нету.

— Почему в милицию не обратился?

— В Эмираты собрался, отдохнуть. Не хотел задерживаться.

— Богатый стал? — прищурился Дмитрий Александрович. — Тебе уже и на машину плевать?

Другой бы сдал путевку и стал искать свое имущество.

— Я не богатый, просто не люблю зря суетиться. Какая разница, когда искать начнут? Через три дня или сразу?

— Разница большая. Это тебе повезло, что машина нашлась.

— Нечего сказать — повезло!

— Дай свой адрес на «Каширской», — потребовал участковый.

— Я же сказал — больше там не живу.

— Все равно — дай. Соседей надо опросить.

Может, видели, кто машину угнал.

Иван наморщил лоб, вздохнул:

— Ну ладно. Пишите.

Он продиктовал адрес — не вымышленный.

Иван действительно, снимал там квартиру перед тем, как переехать на «Сокол». И ключи до сих пор были у него в кармане, хотя там они с Сергеем давно не появлялись. Уплачено было вперед, хозяин не должен был беспокоить еще месяц как минимум. Так что Иван был спокоен — пусть ищут, что хотят.

— Еще что от меня надо? — спросил он.

— Да ты не торопись. — Участковый с сожалением посмотрел на пустую бутылку. — Уж пришел, так поговорим. Ты чем занимаешься?

— Работаю.

— Если не секрет — где?

— Это тоже для дела надо?

— Да нет. — Дмитрий Александрович, видно, слегка обиделся. — Просто интересно знать, что выходит из таких пацанов, каким ты был. Старый я стал. Занудный.

— Ничего особенного. Работаю…

— Матери помогаешь, как я слышал?

— От нее слышали?

— И от соседей. Я же до сих пор по участку хожу.

— А что это вы по службе не продвинулись? — спросил Иван. — Я вас лет двенадцать знаю, а вы все на том же стуле сидите.

— Каждому свое, — отмахнулся тот. — Зарабатываешь ты неплохо, значит. Что ж квартиру не купишь? Или не удается потребности урезать?

Если деньги на ветер швырять, то всю жизнь будешь по съемным хатам шататься. А нужен свой дом, свой!

— А не хочется мне иметь свой дом. Лучше снимать. Ответственности меньше. А купишь, начнешь думать — какой ремонт сделать, какую мебель купить, унитаз чтоб лучше, чем у соседа, и прочее, прочее… — с вызовом ответил Иван. — Мне это не нужно. Я не ради мебели существую.

— Существуешь… Хорошо сказал.

— Ой, да хватит мораль читать! — разозлился парень. — Надоело!

— А ты не злись. И спросить тебя нельзя? — Участковый говорил с ним точно так же, как много лет назад, и это раздражало Ивана. Неужели совсем ничего не изменилось в расположении сил?

И он — все тот же затурканный, бесправный пацан, которого все учат жизни? Он постарался взять себя в руки и смолчал. А Дмитрий Александрович продолжал спокойно расспрашивать:

— Не женился?

— И не собираюсь.

— Почему?

— А опять же — меньше проблем.

— То есть тоже кого-то снимаешь? На время? — спросил тот. — Невесело получается… Что-то не то ты делаешь, Иван.

— Ну, а это уже мое личное дело, — отрезал парень. — Мне все-таки не шестнадцать лет, поздно указывать.

— Ну, прости, если я по старой привычке что не так сказал. С женитьбой, конечно, дело твое. Это у меня, наверное, уже старческое, люблю давать ненужные советы. — Участковый протянул руку:

— Иди. Не думал, что ты придешь.

— Подозревали, значит?

— Не в этом дело. Раньше бы ты точно сам не явился. А ты вон какой стал! Смотреть приятно — серьезный, деловой, при деньгах!

Иван слушал молча, не перебивая. Ему не нравился тон, каким хвалил его участковый, хотелось заорать, грохнуть кулаком, и может, даже не по столу… Но он сдерживался. Из последних сил. Чувствовал, что тот издевается, но терпел. И участковый выдохся. Он закончил беседу:

— Молодец, что пришел, мне теперь спокойней будет. Так ты теперь у матери?

— Да. — Иван встал. — Вы бы ее успокоили, что ли. Она прямо из себя выходит. Скажите, что все нормально, меня не подозревают.

— Лучше бы ты ее сам успокоил, — нахмурился участковый. — Если за мать переживаешь.

Иван молча вышел. Постоял на улице, покурил возле крыльца. Вокруг мелькали люди в форме, слышались переговоры по рации. Но его подобная обстановка не раздражала. Он их не боялся. Ему было все равно. К матери идти не хотелось. Дел никаких не было. Ему подумалось, что ближе к вечеру, когда стемнеет, стоит наведаться в последнюю квартиру, на «Соколе». Прибраться, бросить ключи в почтовый ящик. Все равно им с Серегой там уже не жить.

Он плохо выспался — всю ночь проворочался в гостиничном номере, вставал, пил сок из холодильника. Серега на него ругался, он не слушал. В самолете тоже заснуть не удалось. От резкой смены температур ломило в затылке — сказывался полученный удар. И самое плохое — Алия не выходила из головы. «Найти ее надо, — думал он. — Что это за притча с телевизионщиком?» Он поискал киоск Роспечати, накупил газет. Киоскерша даже нашла ему номер «МК» двухдневной давности.

Иван шел по знакомой с детства улице, выискивая подходящее место, чтобы посидеть, выпить, просмотреть прессу. И ничего тут не узнавал.

Наконец удалось найти что-то подходящее.

Раньше в этом доме была кулинария. В детстве он любил тут покупать пирожки с печенкой — теперь бы к ним и не притронулся. Иван рассмотрел через витринные стекла что-то похожее на барную стойку и зашел. Он увидел белые пластиковые столики, такие же стулья, прилавок, над которым высились пирамиды из пивных банок.

Взял пива, вареных креветок и расположился подальше от входа, чтобы не дуло в спину. Как он и ожидал, в газетах почти ничего о деле не оказалось. Да и что там могло быть через три дня?

Только в номере «МК» удалось прочитать небольшую заметку о том, что выпускающий редактор какого-то ток-шоу был убит вечером шестнадцатого ноября, на улице, во время вечерней прогулки с собакой. Иван никогда не слышал о таком шоу, имя редактора ему ничего не говорило.

Больше в газете подробностей не было.

— Вань, ты, что ли?

Перед его столиком маячила какая-то женщина, он давно уже обратил на нее внимание. И та, в свою очередь, приглядывалась к нему, просто глаз не сводила. Лет тридцати с хвостиком, насквозь обесцвеченная блондинка, розовое, чуть поросячьего очерка личико, густо подрисованные черным карандашом глаза.

— Вань, ты меня не узнал? — Женщина радостно придвинула к себе свободный стул. — Ну надо же! Я — Галка, Галку, что ли, забыл?

— — Галку? — Иван все еще не мог ее признать.

— А картошку на пустыре пекли — помнишь? — приставала она. — А у кого картошку брали? Забыл? Я же из овощного вам носила!

— О, господи боже… — выдохнул он. — Ты, что ли, Галка?,!

— Ну!

Баба полезла к нему целоваться, и парень в ту же секунду понял, что она пьяна. Вдрызг, в стельку. Ее повело над столиком, и чтобы не упасть, она принялась обнимать Ивана за шею. При этом она дышала ему в лицо какой-то дрянью и приговаривала:

— Золотые же вы мои мальчики, сколько воды утекло…

— Водки, сказала бы лучше. — Он резко снял с себя цепкие руки и заставил ее сидеть прямо. — Ты что — тут работаешь?

— Ну… — Она смущенно оправила свой белый, в крупных пятнах халат. — Этой, ну, посудомойкой. А что? Тебе низко теперь со мной посидеть?

— Почему же?

— Тогда постой, я живенько принесу… У меня там есть…

Она с трудом встала и удалилась за стойку.

Хлопнула дверь, вздрогнули пивные пирамиды.

Иван подумал, что пора уходить, но не мог заставить себя встать. Свидание с прошлым, которое началось ранним утром, явно затягивалось. А он-то думал, что его здесь никто не узнает…

Галка появилась очень довольная, вооруженная бутылкой «Столичной» и двумя пирожками на тарелке.

— Угощаю. — Она поставила все это перед ним. — Вылей ты это пиво! «Хольстен», тоже мне.

Знаешь, как мы его разбавляем?

Иван отодвинул кружку, оторвал креветке голову, высосал сладкое мясо. Разговаривать с Галкой не хотелось, да и о чем было говорить? Да, был в их жизни пустырь, а на пустыре каждый вечер загорались костры. Мальчишки сидели там, пекли на прутиках картошку, поджаривали унесенный из дому хлеб. Тут же грелись у огня своры бродячих собак. Все взрослые в районе этих собак боялись, а вот мальчишки — нет. Их псы не трогали, чувствовали — это существа той же породы.

Как-то мальчишки, и среди них Иван, засиделись до полуночи. Костер давно прогорел, но было не холодно — начало лета. Иван курил, с удовольствием пуская носом дым. Его лучший друг, Косой, ворошил палкой угли, отыскивая пропавшую картофелину. Он надеялся, что ее еще можно съесть — может, не вся сгорела. Кто там еще сидел, Иван уже не помнил. И вдруг в темноте бешено залаяли собаки. Мальчишки насторожились.

Они знали — на пустырь пришел кто-то чужой.

Их-то собаки знали как облупленных. Значит, за кем-то идут родители, или пьяный забрел, или милиция, или — что еще хуже — взрослая шпана…

— Ни хрена не вижу. — Косой вскочил и всматривался в темноту. — Вроде кто-то идет. Вон там, у заборов, видишь?

И тогда Иван тоже увидел ее. К тлеющим углям костра нетвердой походкой шла женщина. То ли больная, то ли пьяная — то быстро шла, то вдруг резко останавливалась, словно в нерешительности, снова делала несколько кривых шагов. Мальчишки затаили дыхание, глядя в ее сторону.

— Бухая, — шепнул Косой.

Женщина наконец приблизилась настолько, что они рассмотрели ее лицо.

— Пацаны… — жалобно сказала она. — Закурить не будет?

Сигареты были у многих, но Иван всех опередил. Он протянул ей пачку, та, пошатываясь, мотая белокурой головой, вытащила сигарету… И вдруг схватила Ивана за плечо горячей рукой. Он чуть не отпрыгнул, но потом понял — она это сделала, чтобы устоять на ногах.

— Мерси тебе огромное, — сказала женщина. — А огонечка не будет?

Иван зажег спичку. Когда та прикуривала, он ее рассмотрел и понял — она ненамного их старше, всего-то лет восемнадцать, наверное. И в свете догоравшей спички она показалась ему очень красивой… А молодая женщина, подняв к нему лицо, улыбнулась ласковой, пьяной, мягкой улыбкой:

— Хорошенький… Блондинчик… Тебя как звать?

— Иван, — сквозь зубы ответил он. Дружки начали завистливо посмеиваться. Ванька — хорошенький! Блондинчик!

— И-ван? — переспросила она. — А я — Галка. Я тут рядом, в овощном работаю… Ну, чего ты?

Она все еще опиралась на его плечо. Друзья все еще посмеивались. Больше всех старался Косой — он очень переживал. У Ивана в горле пересохло.

Он про эту Галку знал, что та никому не отказывает. Значит, можно попробовать?! Он сто раз слышал, как дружки похваляются друг перед другом своими сексуальными приключениями, но не верил. Где, спрашивается, те девчонки, о которых они говорят? Каждый раз оказывалось, что девчонки эти живут где-то далеко, в другом районе, или вообще из Москвы уехали. Чепуха, одним словом.

Сам он на этот счет ничего не выдумывал, у него девчонки еще не было. Иван набрался смелости и сказал:

— Пошли, я тебя провожу.

— Куда? — удивилась Галка.

— А куда тебе надо?

— Пошел ты… — Она вдруг отпустила его плечо и разом села на землю. — Никуда не пойду. Плохо мне. Водички нету?

Вода у ребят была, да ее выпили под картошку.

Ни капли не осталось. Все переглядывались, пока Косой не сказал:

— Вань, принеси ей воды.

— Почему я?

— У тебя дом рядом.

— А у тебя не рядом?

— Мне отец так вмочит, если я сейчас приду!

Сам знаешь! — Косой ухмылялся. — А у тебя только мать, что она сделает?

Иван-то знал, что может сделать мать. Она начнет плакать, и он, скорее всего, останется. Но Косой был прав. Тому сейчас в самом деле нельзя домой. Рано. Вот когда отец выпьет свои законные поллитра и завалится спать, тогда Косой вернется. А другие пацаны жили не так близко. Он решился:

— Ладно, схожу. Только не уходите отсюда, поняли?

— Ясное дело, дождемся, — ответил Косой.

Галка икнула, стыдливо закрыла рот ладошкой:

— Ой, ну что за гадость…

Иван бросился в темноту, прочь от костра. До самого дома он бежал, не переводя духа, как будто что-то случилось, надо Галку спасать. Ключей у него своих не было, пришлось позвонить. Открыла мать и сразу начала:

— Еще позже ты прийти не мог, конечно?

Но он ее не слушал:

— Да ладно, ма, я сейчас…

Он бросился на кухню, схватил какую-то банку, открыл кран. В банку с шипением бежала ледяная вода, а мать, стоя за спиной, выговаривала:

— Сырую воду пить нельзя! Кипяченая в графине!

— Да ладно, ма. — Он попытался проскользнуть в коридор, но мать загородила ему путь:

— Опять туда?! Опять к этому жуткому Косому? К своим приятелям?!

— Опять! — Он все же вывернулся и выскочил на лестницу. И вот он уже на пустыре. Бросается туда-сюда, ищет, зовет… Но угли догорели. И где теперь сидят ребята — не поймешь. Наконец он услышал голос Косого:

— Ты, Вань?

— Я! А.., она где?

Косой выступил из темноты, его лицо озарил огонек папиросы.

— Да где же она? — почти выкрикнул Иван.

— В кустах. Там, где покрышки старые валяются. — Косой показал за спину — Иди, она ждет.

Иван ни о чем его не спросил, но по смущенному лицу Косого, по его виноватому голосу все понял. Его опередили На подгибающихся ногах он прошел к кустам, раздвинул их, позвал:

— Ты тут, Галя?

— А? Здесь я, здесь… Иди сюда… Ты кто, а? Который?

Он вдруг ощутил на своем лице прикосновения ее горячих мокрых пальцев. Мокрых? Почему?

Ведь дождя давно не было, земля сухая. От ее пальцев резко пахло чем-то животным, и этот запах был ему противен. Он сунул ей банку и услышал, что она жадно пьет, захлебываясь, булькая, постанывая от удовольствия. Наконец булькание затихло. Галка спросила уже более осмысленным голосом:

— Это ты, Ванечка?

— Я.

— Иди ко мне. Ты что — боишься?

Он опустился на колени, нашарил рукой ее плечо, потом шею, потом полную грудь. Она хихикала и повторяла:

— Смешной какой, ну, давай, пошли ко мне…

Домой он вернулся на рассвете. С Косым он не поссорился. Иван себе сказал: «Еще чего — терять друга из-за какой-то…» А Галка была именно «какая-то». Он в нее не влюбился — не получилось.

Когда понял, что она изменила ему, не дождалась, то разозлился только на нее, а не на дружков, которые воспользовались моментом.

Галка к ним стала часто ходить. Она работала в овощном продавщицей. Весь день вешала картошку, свеклу, апельсины. Выпивала в подсобке, курила прямо за прилавком, никого не признавала, материла покупателей. Особенно обожала обложить крупным, крепким матом военных и милиционеров. «Эти — самые тупые, — говорила она. — Уж это — конец света…» Ее не увольняли, потому что Галкина мать работала в том же магазине уборщицей. Когда-то стояла за прилавком, но по причине беспробудного пьянства была снята с должности — нахамила, кому не надо было, из начальства… Но друзья в магазине жалели пьянчужку и терпели ее беспутную дочку. Отец у Галки пребывал в местах не столь отдаленных. Раз в полгода мать паковала передачки, покупала плацкартный билет и катила в Туву, на свидание. Возвращалась опухшая от слез и водки и несколько дней не работала, поучала Галку, как надо жить, чтобы не попасть в лагерь… И красиво запевала любимую песню: «Ты помнишь тот Ванинский порт?!.»

А Галка стрелялась от таких поучений и удирала из дома, куда придется. На пустыре ей нравилось. У ребят с ее легкой руки завелась выпивка. Выручала складчина. Косой всегда мог вытянуть у отца рубль-другой, когда тот уснет, прочие тоже поворовывали у родителей. Иван от них позорно отставал. Ему тоже надо было скидываться в общий котел, только вот у матери он брать не мог.

Все решил случай… И как раз с подачи Галки.

Как-то в сумерках ребята шли по пустырю — костер разжигать. Бутылку они уже приобрели, Галка принесла картошки, колбасы… Впереди, среди желтой осенней травы, замаячил какой-то ворох тряпья. Сперва подумали — кто-то старое пальто выкинул. Подошли ближе и увидели — на земле лежит и спит пьяным сном мужик. Рассмотрели его, потолкали ногами, посмеялись — хорошо уделался дядя! А Галка вдруг опустилась на колени и, ни слова не говоря, стала лезть к пьяному в карманы. Ребята ничуть не смутились. Какая разница, у кого брать — у отца с матерью или вот у такого? Иван тоже молчаливо одобрил ее поведение. Он бы и сам так смог — уж очень надоело выпивать за чужой счет. Из-за этого падал его авторитет — а ведь он был среди дружков самый сильный и рослый… Раньше его уважали, а теперь?

Он прикрикнул на Галку:

— Не лезь, я сам!

Оттолкнул ее и быстро, как будто занимался этим всю жизнь, обшарил пьяному карманы. Сперва нашелся скомканный носовой платок, который Иван с отвращением выкинул. Потом обнаружилась помятая пачка «Примы». Ее он отдал ребятам. Его разобрал азарт — что он еще найдет? Следующим призом был кошелек. Потрепанный такой коричневый кошелечек. Иван отстегнул кнопочку, заглянул.

— Есть кое-что, — сказал он и сунул кошелек в карман. В свой карман, разумеется.

И тут пьяный вдруг зашевелился. Разомкнул опухшие губы, забормотал что-то, приоткрыл один глаз… Увидел Ивана:

— Сукин сын, пошел на…

Косой засмеялся. Галка хихикнула. Иван их уже не слышал. Откуда взялась эта холодная ненависть к пьяному? Ведь он видел его первый раз в жизни. И разве так уж сильно на него обиделся?

Все случилось как-то само собой — нога Ивана поднялась и с силой опустилась на лицо жертве.

Тот вскрикнул, а ребята разом замолчали. Тишина за спиной опьянила Ивана. Он бил пьяного ногами, рассчетливо, безжалостно. Нет, он его не просто бил. Он его УБИВАЛ.

— Хватит, Вань! — Косой схватил друга сзади под локти, попытался оттащить.

Иван двинул ему локтем в живот так, что Косой отскочил и крикнул:

— Да ты ж убьешь его!

— Убью! — подтвердил Иван и нанес пьяному еще пару ударов. Но это было уже лишним — тот не шевелился. И тут Иван на него посмотрел. Когда бил — не очень-то рассматривал. А теперь увидел, что сотворил, что можно сотворить с человеком… Он круто развернулся и пошел прочь. И не оборачивался. Страшно было подумать, что ребята за ним не пошли. Значит, он останется один. Навсегда один.

— Вань!

Его догонял Косой.

Иван остановился, обернулся. Он был готов к любому ответу. Сейчас он бы врезал даже Косому.

Но тут же его мышцы расслабились, и стало так хорошо, так спокойно… За ним шли ребята. Все до одного. И Галка бежала следом, и она ему даже улыбалась — как будто обращая дело в шутку.

— Ваньк, не переживай, он живой, паскуда. Мы его пошевелили, отдышится, ничего, он здоровый… — Косой сплюнул, вынул трофейную пачку «Примы», спросил:

— Покурим?

Иван с наслаждением затянулся едким дымом, ребята мигом расхватали пачку всю, до последней папироски. А Косой, пуская дым через нос, важно, по-взрослому рассуждал:

— Так ему и надо. Правильно вмазал! Не будет сюда лазить. Не нужны тут чужие! Вон ребята из соседнего района никого на свою территорию не пускают. А у нас что?

Иван достал кошелек, открыл, пересчитал деньги.

* * *

И вот теперь Галка сидела перед ним. И ему совсем не хотелось ее видеть.

— А наших тут теперь никого нет, — пьяно улыбалась женщина. — Друг у тебя был, как его?

— Косой?

— Ага.

— И что с ним? — невольно заинтересовался Иван. — Куда он делся?

— А я откуда знаю? Пропал, и все. И остальные тоже. Наверное, переехали куда-то… А я вот…

Тяну свою лямку.

— А из магазина почему ушла? — вяло спросил он. Ему вовсе не хотелось этого знать, просто надо было что-то говорить.

— Там сделали ремонт, а моя рожа на таком фоне не смотрелась. Ясно? — сердито ответила Галка.

— Да ты пей, пей! — И он налил ей еще водки.

Сам Иван не пил.

Галка наконец обратила внимание на ворох газет, лажавший на краю стола. Удивилась:

— Это твое?

— Мое.

— Читающий стал? Серьезный?

— Да нет. Настроение было, вот и купил. Забери.

— А пиво можно допить? — спросила она, без спроса ухватываясь за кружку.

— На здоровье. Ладно, Галь, я пошел.

Он встал и, не обращая внимания на ее просьбы «посидеть еще», вышел, оставив на столе все газеты и недопитое пиво. Галка, слава богу, была уже в таком состоянии, что пойти за ним не смогла, хотя очень хотела…

На углу улицы Иван обнаружил исправный таксофон — в этом районе просто чудо! Поколебался, достал жетончик и накрутил номер…

— Мам, — сказал он, когда услышал знакомый голос.

— Все в порядке. Я был в милиции.

— Ты где? — тревожно спросила мать.

— У друга. Ночевать у тебя не буду.

— Но ты же обещал…

— Мам, прости. Я уже отвык. Вещи у тебя постоят, ладно?

Она еще что-то говорила, но Иван уже сказал «пока» и повесил трубку.

Глава 3

Ирина, жена погибшего редактора ток-шоу «Перевертыши», только что вернулась с кладбища. Мужа похоронили… Так быстро, так поспешно! Эта поспешность казалась ей позорной. И она никак не могла прийти в себя, понять, что его больше нет и не будет. Три дня назад он еще был здесь, с ней… Как всегда, приехал с работы в начале первого часа ночи. В газетах написали — был убит шестнадцатого. А на самом деле — семнадцатого, в час ночи. Но она уже никого не поправляла — разве не все равно? Муж приехал, поднялся в квартиру, она открыла ему дверь. Тот даже не переступил порога, сразу сказал:

— Ириш, прицепи Плюшке поводок, я с ней пробегусь.

Она прицепила поводок к ошейнику Плюшки — любимой собаки, старой белой болонки с кривыми ревматическими лапками. Он взял собаку и ушел.

Минут через пять она, разогревая на кухне поздний ужин, услышала на улице громкий звук.

Похоже было на выстрел. Чайник давно искипелся, она его выключила, а Костя все не возвращался. Потом она услышала за входной дверью собачий лай и громкое царапанье когтей. Бросилась открывать… Плюшка была одна, поводок волочился за нею по бетонным ступеням лестницы. Собака влетела в квартиру и забилась в дальний угол. Никакими силами нельзя было ее оттуда вытащить.

Ирина выглянула в подъезд, позвала мужа:

— Костя?

И еще раз покричала, но негромко, чтобы не разбудить соседей. Она уже в тот миг поняла — что-то случилось. Набросила на халат пальто и прямо как была, в тапочках, побежала вниз. На улице — пустота, в лужах блестят огни фонарей.

И ни души, никого. Она побежала направо, налево, металась туда-сюда, не понимая, где его искать, куда он пропал. И нашла его наконец за торцом дома. Он лежал под стеной, повернувшись на живот, согнув ноги. Подумала сперва, что у него плохо с сердцем или что упал, сломал ногу, руку.

— Костенька! — Она пыталась растолкать его, поднять, посмотреть в лицо. А муж молчал. Потом она увидела кровь — много крови. Поняла, что надо вызывать «скорую», милицию… Но как она могла его тут бросить? Одного?!

Потом она все же каким-то чудом оказалась дома. Как туда прибежала — не помнила. Стала звонить в милицию, потом в «скорую», потом опять в милицию, потому что ей казалось, что они очень долго не едут. Побежала назад, к мужу… Потом вокруг нее оказалось много народу. Мигали синие огоньки на машинах, слышались громкие переговоры по рации. Она стояла в ледяной ноябрьской луже, утонув в ней по щиколотку, и не чувствовала холода. Потеряла тапочек, наклонилась, нашла его, обулась, пошла домой. Вот и все. А потом был следователь, бессмысленные вопросы, звонки с телестудии, деньги, собранные Костиными сослуживцами. И такие быстрые похороны, все на скорую руку… Никто из его сослуживцев не остался на поминки, хотя она всех звала, на кладбище заглядывала каждому в лицо, говорила:

— Пожалуйста, зайдите…

Все врали, отводя глаза, что срочная работа, что они не смогут, что теперь, когда выпускающего редактора нет, наваливается новый груз забот… Она вернулась домой одна. И вот только теперь, стоя в пустой квартире, обнаружила, что Плюшка пропала.

Ирина ходила по квартире, искала в самых немыслимых местах, звала:

— Плюш, Плюш, Плюш… Ничего не понимаю! Плюшенька…

Она пыталась вспомнить, когда в последний раз видела собаку, когда с ней гуляла. В голове был полный сумбур. Сходила на кухню, где стояла Плюшкина еда. Проверила миску — полно засохшей гречневой каши. А когда она варила кашу?

Как раз в тот день, когда Костю убили. Плюшка получила свежую порцию… И не успела ее съесть.

Значит, собака убежала тогда же, вскоре после того, как вернулась домой без хозяина… Убежала с волочащимся поводком… Ведь квартира долго стояла открытой. А Ирине в ту ночь, конечно, было не до собаки.

— Еще и собака! — сказала она, и это как будто прорвало плотину — женщина опустилась на табурет и разрыдалась. Все эти дни не получалось заплакать, ходила, будто каменная. А вот теперь — удалось… Она плакала с наслаждением, она изголодалась по слезам, ей это было необходимо.

Зазвенел телефон. Ей не хотелось подниматься, вытирать слезы, отвечать. Но она все же сделала это. Услышала знакомый мужской голос:

— Ирочка, ты одна?

В первый момент она не нашлась, что ответить.

Потом все же выдавила из себя:

— Ты что — газет не читал?

— А что? — удивился звонивший. — Война, что ли, началась?

— Хуже.

— Ир, что случилось?

— Костю убили.

— Костю?! — На том конце провода с трудом усваивали новость. — Твоего, что ли?

— Моего?! Он сейчас уже ничей! Ничей! Никому он не нужен! Никто из этих… Оттуда… Даже на поминки не остался!

— Так ты одна? — настаивал звонивший.

— Да! — истерично выкрикнула Ирина. — Да, я теперь одна — радуйся!

И бросила трубку. Ее трясло, но слезы высохли. Она знала — тот приедет. Не знала только, открывать ему дверь или нет. И в конце концов, чтобы не мучиться этим вопросом в последний момент, подошла к двери и отперла все замки. Оттянула в сторону защелку, зафиксировала ее и оставила дверь приоткрытой сантиметра на три. После чего вернулась в спальню, открыла шкафчик для постельного белья и вынула из-под стопки отглаженных простыней плоскую бутылку виски. Отвинтила крышку, присосалась к горлышку. Стало как будто полегче. К таким «утешениям» она привыкла уже давно, но алкоголиком себя искренне не считала.

Ирина легла на постель, закрыла глаза. Света она не зажигала. На улице почти стемнело, день выдался очень пасмурный, черный день. Во всех смыслах черный. Она замерзла на кладбище и, чтобы согреться, еще раз основательно приложилась к бутылке. Теперь ей было совсем хорошо.

— Ты с ума сошла?!

Она так и подскочила, услышав над собой резкий голос. Оказывается, ей удалось задремать, и она не заметила, как он вошел. Над кроватью маячило темное пятно, пятно потянулось к изголовью и включило настенное бра. Ирина зажмурилась, закрыла глаза ладонями, отвернулась:

— Убери!

— Ты с ума сошла, — повторил он, скидывая пальто и садясь рядом с ней на постель. — Открыла дверь настежь, я думал — тебя тоже убили!

— Глупости.

— Никакие не глупости, надо быть осторожнее!

Что ты говорила про Костю? Это правда?

— Его убили. Это было во многих газетах. Ты прозевал такое событие… — Она села на постели, все еще стараясь отвернуться от света. — Голова просто раскалывается.

Он увидел бутылку рядом с ней на одеяле, поднял, поболтал, понюхал крышку:

— Виски?

— А ты думал — чай?

Он поставил бутылку на пол и слегка тряхнул Ирину за плечи;

— Ты напилась?

— Ничуть. Я бы напилась, если б компания нашлась. Но никто с телевидения на поминки не остался. Саш, а ты как насчет этого? Помянем?

Он все еще держал ее за плечи и разглядывал в упор. Потом отнял руки, отвернулся, достал сигареты. Ирина услышала его голос:

— Как это случилось?

— Его застрелили, — механическим голосом заговорила она. Эту историю ей уже пришлось рассказывать раз двадцать. — Он вернулся с работы, пошел с Плюшкой гулять и получил пулю в голову. Умер сразу. Кстати, Плюшка пропала.

— Не понял?

— Сбежала в ту же ночь.

— А… Найдется, — равнодушно бросил тот. — Собаки часто выкидывают такие штуки.

— Мне кажется, она убежала навсегда.

— Может, украли?

— Кому она нужна, такая старая? — возразила Ирина. — И красотой не блистала… Ты лучше скажи, что обо всем этом думаешь?

— Ну, пулю в голову никто просто так не получает, — рассудительно сказал Саша.

— Следователь думает так же. Спрашивал, не было ли у него врагов.

— А ты что сказала?

— Я ответила, что это предстоит выяснять им самим. Потому что я никого не знаю.

— Что ж, ответила так, чтобы не создавать себе лишних проблем, — вздохнул тот. — Но ты на самом деле не понимаешь, кто и за что мог?..

— Откуда? — поморщилась она. — Я знаю одно — с тех пор как он пошел работать на телевидение, все у нас резко изменилось. И если раньше у него точно не было врагов, то теперь…

— Ну, понятно. В это лучше не лезть.

— А я и не лезу. Только это был не того масштаба теледеятель, чтобы кто-то с ним так разбирался. Да кто он был такой? И платили не так чтобы много…

— И все же ты думаешь, это кто-то из тамошних господ?

— Ничего я не думаю. — Она прижалась лбом к его спине. — Сашенька, я так боюсь…

— Чего?

— Что это все будет продолжаться.

— И оставляешь дверь открытой? И говоришь следователю, что ничего не знаешь? Ирина! Ты что — даже мне не хочешь все рассказать?

Вместо ответа она всхлипнула. Тут мужчина наконец обернулся и обнял ее:

— Ну, прекращай. Не хочешь говорить — молчи. Только пеняй потом на себя!

— Знаю… Тебе все равно, что будет со мной. Ты бы даже хотел, чтобы я исчезла…

— Ну, это уже истерика! — рассердился он. — Знаешь, тебе лучше отсюда на время уехать. Уж это ты можешь сделать!

— Уехать? Куда? — горько спросила она. — К тебе, что ли?

Этот вопрос ему не понравился:

— Не надо иронизировать.

— А я и не иронизирую. Ты дал совет уехать, а я только спросила… Представляю, как бы обрадовалась твоя Наташа, если бы я приехала к вам с вещичками… А что? Может, это нам знак свыше, чтобы все разорвать?

— Ира, я тебя очень прошу! — Он сразу замкнулся, как всегда, когда она заводила подобные речи. — Сколько мы об этом говорили?

— Много, ты прав. Но все же недостаточно. Помнишь, как мы прятались друг за друга, в первый наш год? Кому из нас сделать первый шаг? Кому первому поставить перед фактом свою половину?

Видишь, я свой шаг сделала…

Она не ожидала от него такой реакции — он резко отодвинулся, глаза стали бешеными:

— Думай, что болтаешь!

— Это была шутка. — Она едва шевелила помертвевшими губами. — Что — пьяная вдова не имеет права пошутить?

— Ты следователю такое не скажи!

— Не бойся, я ему даже про тебя не сказала. А ведь могла. Могла сообщить, что ты давно мечтал устранить моего супруга, чтобы жениться на мне.

Только вот… Версия не правдоподобная. Ты ведь женат. И вообще — не такая уж я красавица, чтобы из-за меня убивать человека.

— Иришка, успокойся, — беспомощно попросил мужчина. — Прости меня…

Они были ровесники, в этом году им исполнилось по двадцать девять лет. Дни рождения они отмечали отдельно друг от друга. Саша — с друзьями из Киноцентра, которые знали Ирину, но не знали, в каких она отношениях с Сашей.

Она — с двумя подружками, которые ничего о Саше не знали. Об их отношениях вообще мало кто знал. А длились эти отношения вот уже пятый год Саша и Ирина познакомились во ВГИКе восемь лет назад. Оба тогда учились на актерском отделении, но у разных мастеров. Ирина тогда носила гриву распущенных рыжих волос, спутанных в мелкие колечки. Грива доходила до пояса, и в ней сломалась не одна расческа. У нее была сухощавая, спортивная фигурка так называемого американского покроя, причем спортом она никогда не занималась, отчаянно курила и спокойно объедалась при каждом удобном случае. А вот Саша, напротив, был помешан на спорте. Невысокий, подвижный, веселый парень, не очень похожий на актера… Познакомились они на вечеринке в общежитии ВГИКа, на чьем-то дне рождения.

Ира тогда напилась. Напивалась она быстро и тогда начинала творить и говорить несуразные глупости. Потом ей всегда было стыдно.

— Ма-ла-дой человек! — кричала она, протягивая пустую кружку. — Я кого прошу?! Да, тебя, именно тебя, в белой рубашке! Налей вина и дай мне вон тот бутерброд!

Парень, к которому она обращалась, беспрекословно выполнил ее требования и сел рядом, на казенную кровать с продавленным матрацем. Оглушительно играл магнитофон, «АББА» была слышна во всем коридоре. Ира хлебнула из кружки дешевого красного вина, поморщилась и со словами: «Как можно давать гостям такую гадость!» выбежала из комнаты. Ей внезапно стало плохо.

Минут через двадцать, когда она умылась в туалете и привела в порядок платье, ей было уже невыносимо стыдно. Она протрезвела, и голова постепенно прояснилась. Кажется, она орала, танцевала на столе, разбила несколько предметов сервировки, оскорбила подружку, назвав ее «Мэрлин Монро е….я». Ну и что с того, что эта девчонка старается подражать легендарной кинозвезде? А кто не старается кому-то подражать? Ира с досады чуть кулаком по зеркалу не стукнула. У нее начинался похмельный приступ самокритики, когда все представлялось в черном свете… И в довершение всего ей придется сейчас вернуться в комнату, потому что она забыла сумочку, а без сумочки никуда не денешься. Там лежат все ее деньги, проездной, косметика, расческа, в которой очень нуждались ее волосы…

Ира обреченно побрела обратно. В коридоре неподалеку от той самой комнаты она увидела смутно знакомого ей молодого человека в белой рубашке. «Наверное, из той компании, — подумала она. — Надо воспользоваться случаем».

— Извини, ты мне не вынесешь мою сумочку? — спросила она его. — Хочу уйти по-английски.

Парень даже «ладно» в ответ не сказал — он просто вошел в комнату и через минуту вернулся именно с тем, что она просила. Ей даже не пришлось описывать сумочку, чтобы он не перепутал.

А ведь так трудно описать какую-то вещь мужчине!

— Мерси. — Она старалась не смотреть ему в лицо, потому что смутно помнила — с этим парнем она, кажется, тоже поругалась, или что-то в этом роде. Ира уже совсем собралась уходить; как вдруг он неожиданно предложил:

— Проводить тебя?

— А, не стоит… — Ей хотелось исчезнуть отсюда как можно скорее, а этот парень ей был совсем не нужен.

— Ну, все равно, пойдем вместе. — Парень был настойчив и не слушал ее слабых возражений. — Мне это все уже не нравится. Там началась дикая оргия. Скоро будут морды бить.

Они вместе вышли из общаги, и тут он снова проявил заботу:

— Поймать тебе машину?

— Мне? — удивилась она. На свежем воздухе Ира окончательно протрезвела и вспомнила — этот парень тоже может иметь к ней претензии, ему она тоже что-то такое сказанула… Вздохнула и извинилась; — Ты прости, если я там, наверху, что-то… На меня иногда находит.

— Тебя Ира звать? — спросил он, вместо того чтобы принять ее объяснения.

— Да.

— А почему ты так трагично это говоришь? — улыбнулся он.

— Да нипочему, так… Настроение плохое. А тебя как звать?

— Саша.

— Ты тоже на актерском?

— Это надо понимать так, что и ты актриса? — переспросил он и взял ее под руку.

Это было кстати — физическая и моральная поддержка ей бы не помешала. Ира шла рядом с ним по вечерней Москве, стараясь не подвернуть ногу — в тот раз на ней были туфли на невообразимо высоких каблуках. В этих туфлях она была выше своего кавалера, но это ее не смущало. Она была выше не только кавалера, но и таких предрассудков. Она была вообще высокого мнения о себе. Особенно в тот вечер. На ней было новое джинсовое платье, бледно-голубое, на плече болталась черная сумочка на золотой цепи… Туфли были тоже черные, лакированные, на подкованных золотом «шпильках». Если бы ей кто сказал, что все эти вещи не подходят друг к другу, она бы страшно удивилась. Но в тот сумбурный год ее такие вопросы вообще не волновали. Да и денег на наряды не было, если уж на то пошло… Все это было не главное! А главное то, что она молода, красива и талантлива!

— А что — ты не заметил, что я актриса? — спросила она. — Видел, как я изображала пьяную?

— Ты была пьяной.

— Изображала! Конечно, я выпила — не отрицаю. Но я вовсе не была такой невменяемой.

— Знаешь, что я тебе скажу? — возразил он. — Если актер пьян, он никогда не сыграет пьяного.

Получится полная чепуха.

Некоторое время они шли молча. Потом она стала колебаться — как поступить дальше? Принять его предложение поймать ей машину? Уехать домой? А если уехать, то как — с ним или без него? А если с ним — как отнесется к этому мама? А папа?

Ой, нет, о папе лучше вообще не думать… Так она его к себе и не пригласила, и они как-то незаметно спустились в метро, где и распрощались. Потом они встречались во ВГИКе, здоровались, болтали на лестнице, ходили друг к другу на курсовые показы. Но дальше дело никак не заходило. Ирина в то время как раз переживала ряд любовных приключений.

Первое приключение было платоническим — она влюбилась в своего мастера. А мастер взаимностью не ответил. Она чахла, сохла, смотрела на него собачьими глазами, пока не сказала себе, что это глупость. И любовь немедленно прошла. Потом предметом ее увлечения стал парень с художественного отделения. Он водил ее к себе в мастерскую, где они часами целовались, потом выпивали бутылку вина и… Разъезжались по домам. Ей было как-то неясно, любовь это или нет? Потом она все же решила, что любовь, и в один прекрасный вечер поехала к нему на дачу, куда он давно уже ее звал.

Этот роман протекал бурно, у всех на глазах. У художника оказалась невеста — некая Валерия, не из ВГИКа, но с большими претензиями. Эта Валерия отравляла им жизнь, приезжая на дачу без приглашения, вламываясь к ним в мастерскую. Это была уже «их» мастерская. Кончился очередной визит Валерии очень некрасивой сценой… Ира с ней подралась, но Валерия ушла победительницей, унося в сжатом кулачке пару прядок рыжих волос. А художник, глядя, «как бабы цапаются», бешено хохотал, развалившись на поломанной тахте для натурщиков…

После этого Ира остригла свои злосчастные волосы, обесцветила их большим количеством перекиси и всему институту объявила, что любовь кончилась. В ту пору она пила больше, чем обычно, ей уже не нужен был повод и компания. Почти забросила учебу, мастер стал забывать сперва ее имя, потом — ее лицо. Ира нашла нового обожателя, никак не связанного с миром кино. Он приезжал за ней в институт на машине и увозил на весь вечер веселиться, пропивать шальные деньги. У него было несколько коммерческих ларьков на Ленинском проспекте и труднопроизносимое восточное имя… С Сашей она тогда совсем не виделась. Она даже забыла, что он есть на свете. Их столкнул очередной случай…

Это было незадолго до сдачи курсовых лент.

Ира между пьянками и истериками успела сняться в короткометражной художественной картине одного из выпускников. Роль у нее была небольшая — она должна была изображать грубую официантку, которая обслуживает какую-то влюбленную пару в ресторане. Наступил день показа. Пришло много гостей, на первом ряду кинозала уселась приемная комиссия. Ира волновалась, хотя всем говорила, что ей наплевать. Среди гостей она заметила Сашу. Он на нее не обращал внимания, и она решила, что он ее забыл. Погасили свет, начался показ. Показывали три ленты; тот фильм, где снялась Ира, должен был идти третьим. Наконец она дождалась…

То, что она увидела на экране, было так страшно, жалко и бездарно, что она закрыла глаза, чтобы не смотреть… Там, у всех на виду, всем на потеху, двигалась размалеванная идиотка в черном платье и передничке. Идиотка говорила фальшивым напряженным голосом, смотрела пустыми глазами, постоянно поворачивалась к камере задницей… Те грубости, которые отпускала идиотка, должны были всех рассмешить — ведь роль характерная… Завидная роль! Но никто не смеялся…

От этой дуры всех должно было стошнить! И это была она!

Показ закончился, и студентов с гостями попросили выйти. В зале осталась только комиссия, чтобы принять решение, кому какие выставить баллы… Ира, едва оказавшись за дверью, рванула дальше по коридору, чтобы быстрее оказаться на улице, позвонить приятелю и напиться. Кто-то схватил ее за локоть, она резко обернулась…

— Не так уж плохо, — сказал Саша.

— Смеешься?! — рявкнула она. — Пусти, придурок! Пусти, говорю!

— — Да ты что?! — поразился он. — Даже результатов не дождешься?!

— О, ну ты и дурак! — Ее корчило от стыда. Хотелось убежать, и все же первый запал уже исчез. — Какие тебе еще нужны результаты? Результаты были на экране!

— Да все нормально. Ты неплохо сыграла.

— Неплохо? И ради этого я училась?

— Да постой же, — он крепко удерживал ее за локоть, и она перестала вырываться, — постой…

Куда ты собралась?

— Никуда!

— Я пойду с тобой, ладно? Только результатов дождемся!

— Нужен ты мне! Нужны мне твои результаты! У тебя-то все прекрасно! — Она вдруг разревелась. Тогда он быстро отвел ее за угол, чтобы никто не видел этих слез, и предложил:

— Уйдем вместе, прямо сейчас?

— Пошел ты… — Она вытерла слезы и спросила:

— Тушь потекла?

— Немножко. Ты очень красивая. — Это был первый комплимент, который он отпустил в ее адрес.

Она немного растерялась:

— Скажешь тоже… Красавица, мать вашу! Нашел время подлизываться. Все равно мне за красоту не выставят хорошего балла…

— Это не важно. Все равно сейчас в России фильмов никто не снимает. Чтобы сняться, нужны такие знакомства… Особенно нам — выпускникам.

— Ладно, это я наизусть знаю. — Она уже совсем успокоилась и пришла в себя. — Что же получается — мы с тобой зря учились?

— Получается, что зря. Я теперь жалею, что пошел на актерский.

— Серьезно?

— Да. Хотя, знаешь, мне вроде бы дадут небольшую роль в сериале… В большом историческом, отечественном, но по Дюма… Только ты никому не говори, ладно? Пока это секрет!

Она ему не поверила. Но факт остался фактом — вскоре его действительно пригласили участвовать в одном проекте… Проект был большой, впечатляющий… И она увидела Сашу на экране. В роли.., лакея! Саша стоял с подносом в углу шикарно декорированной комнаты и был в кадре ровно полторы минуты… Потом, правда, он появился еще раз… В роли безымянного дворянина, проколотого шпагой…

Но все это было куда позже, года через полтора-два. А к тому времени их роман развивался полным ходом. Ира была уже замужем. Замужество произошло так стремительно, что она оглянуться не успела. Но замуж она вышла не за Сашу. А Саша… Саша женился. И тоже, естественно, не на ней. Все это было довольно дико, если учесть, что со своими будущими супругами они познакомились уже после того, как стали любовниками…

— Да ты что — сдурел? — растерянно спросила она, когда Саша сообщил ей, что вчера был в ЗАГСе. — Чего тебя туда понесло?

— А я там роль играл, — спокойно ответил он.

— Роль? Ты сейчас снимаешься? И кого ты там играл? — не поверила она.

— Жениха.

— Нет, правда?

— Правда. Я женился.

Она посмотрела на его пальцы. Кольца не было.

Саша понял этот взгляд и пояснил:

— Не люблю обручальные кольца. Жене купил, а вот себе не стал.

Слово «жена» из его уст прозвучало так страшно, что она зажмурилась и простонала:

— Сашка, черт, ты что сделал? Я же собиралась с Костей развестись!

— Врешь! — Его серые глаза стали жесткими.

Ей показалось, что он ее теперь ненавидит, и она совсем потеряла почву под ногами. Даже упрекать его больше не могла. Да и как она будет его упрекать, если полгода назад сообщила ему такую же новость — была в ЗАГСе, выступала в роли невесты… Он тогда учинил скандал. Не желал с ней встречаться. Не понимал, что ее побудило к такому шагу — ведь она даже не была беременна от этого парня…

А она сама не могла ему объяснить, что с ней случилось. Появился на горизонте некий Костя.

Хороший парень. Симпатичный. Обеспеченный.

Образованный. Смертельно в нее влюбленный. Родители говорили: «Торопись, пока в тебя еще может влюбиться какой-то дурак…» И она вдруг испугалась. Как и всем актрисам, и великим, и бездарным, ей был присущ дикий страх перед старостью, перед своим возрастом. И хотя она была молода, каждое утро выискивала на лице признаки увядания. Почему? Не знала. Психоз какой-то.

Костя сразу предложил замуж. А вот Саша никогда о законном браке не заикался. Им просто было здорово вместе, тепло, хорошо и уютно… Но это было похоже на какую-то игру, на фильм про любовь. Вот они сыграют свои роли, уйдут со съемочной площадки… А что будет в реальной жизни — неизвестно…

— Саш, она что — беременна от тебя? — только и смогла спросить Ирина после долгой паузы.

— Да ты что? — цинично усмехнулся тот. — Она уже давно родила.

— Шутишь?

— Чистая правда. Помнишь время, мы с тобой познакомились? У меня тогда была девушка. Мы встречались, ну не железный же я. Она в меня влюбилась, можно сказать, сама напросилась… Потом я с ней расстался — надоела. А она мне вдруг сообщает, что беременна. Я отшучиваюсь. Она маму свою присылает, звонит, плачет по телефону… К институту ходила меня караулить, делала вид, что случайно мимо шла. Да много чего там было! Очень хотела, чтобы я женился, конечно. Но я отказался.

Только деньгами изредка помогал. Когда у меня деньги были… У нее сын.

Он сказал «у нее сын», как будто этот ребенок не имел к нему никакого отношения. Ире неожиданно стало полегче. Она решилась спросить;

— Твоя… Твоя жена красивая?

— Хуже тебя, — последовал короткий ответ.

— А лет ей сколько?

— Какая разница? На год меня младше.

— А… Что же ты только сейчас женился? Ребенку-то, наверное, года три?!

— Два с половиной. А решился потому, что ты замуж вышла. Глупо все это было. Подумал — раз у нас с тобой не получается, пусть будет другая семья. А я вообще не думал жениться. Даже на тебе. Это я так… Со злости.

И с тех пор в ситуации ничего не изменилось.

Ира так ничего и не сказала мужу, Саша не стал травмировать жену… Они встречались не слишком часто. Иной раз по две недели не виделись. Зато часто перезванивались. Ира не могла звонить ему домой — жена была слишком ревнива, устраивала сцены. Ведь она так долго добивалась звания жены, и теперь малейшая угроза семейному благополучию приводила ее в ужас. Саша теперь работал в Киноцентре. На подхвате, что называется.

Определенных обязанностей у него не было. Платили до смешного мало… Роль лакея в телесериале больших денег ему не принесла, и он не любил вспоминать об этом «успехе». Семью содержала жена, которая продавала обувь на оптовом складе.

Ира не работала нигде. Все ее появления на экране кончились со времен той дипломной работы…

Никто ее никуда не приглашал, да она особо и не лезла в киномир… Тем более в российский киномир. Иру содержал муж, кое-что подкидывали родители. Ей было скучно. Денег мало. Делать нечего. Работы по специальности нет. Подруги есть, но надоели! Был только Саша. Была старая облезшая собака Плюшка. Ну, и Костя, конечно, был… И как ни странно, она его тоже любила. Как-то, напившись, она в слезах призналась Саше:

— Это так непонятно… Но я вас обоих люблю!

— Проспись! — посоветовал он ей.

— Нет, честно… Только его — по-другому… Не так, как тебя… Как-то спокойней…

— Только проститутки любят всех!

— Нет, нет… Проститутки как раз никого не любят, — возразила она. — А мне, можно сказать, очень повезло.

После этих слов он отвесил ей пощечину. Да, в последнее время Саша сильно изменился. Забросил свой спорт. Начал курить, да еще как — по пачке в день. Не отказывался от выпивки. Ходил, как оборванец, брился через день. Мог поднять на Иру руку… Когда она ему сказала, что муж устроился на телевидение, в новое ток-шоу, страшно завидовал. Да, он стал завистливым, грубым, неуравновешенным… Но она его не упрекала. Он все равно был ей необходим. Всегда. И особенно — теперь, в пустой квартире, откуда исчезли все — и муж, и собака…

— Как же она тебя отпустила? — спросила Ира, глядя на часы. — Ведь поздно…

— А я не заходил домой, — мрачно ответил он.

— Ну, так иди к ней. Ведь ждет!

— Не хочу. Могу остаться ночевать у тебя, если надо. — Он все еще не смотрел ей в лицо.

Ира рассердилась:

— А я тебя не принуждаю! Можно подумать — это такая тяжелая ноша — сочувствие к ближнему! Да чем ты лучше его приятелей с телевидения?! Они все тоже его ненавидели!

— Серьезно? — спросил он, и она прикусила язык. Мужчина заинтересовался:

— А следователю ты об этом не говорила?

— Нет.

— Надо было сказать.

— У меня нет никаких доказательств. Не хочу выглядеть дурой. Достаточно глупостей… — И внезапно у нее вырвалось:

— Саша, мне очень страшно!

— Это я уже слышал. Что ты скрываешь? Ты ведь что-то знаешь, кого-то должна подозревать!

Не стреляют просто так в голову человеку!

Ира нервно передернулась, обхватила себя пальцами за локти, покачала головой:

— А незачем говорить кому бы то ни было. Все бесполезно.

— Ты считаешь?

— Да.

— Но при этом также считаешь, что и тебе грозит опасность? — настойчиво продолжал он.

И она решилась:

— Ладно, не хотела я тебе об этом говорить…

Чтобы ты еще больше нам не завидовал. Понимаешь, Косте в какой-то момент надоело быть редактором. Он решил попробовать писать сценарий этого бездарного ток-шоу, тем более что сценарист приболел. Грипп у него случился. Заготовки у них были, конечно, и этот сценарист, хотя и в гриппу, все равно через каждые полчаса туда звонил, работал… А Костя написал свой сценарий.

Он напряженно слушал, не перебивая, пожирал ее жадными глазами.

— Я читала этот сценарий, — еще тише проговорила она. — Мне он не понравился.

— Почему? — выдавил он.

— А я скажу. Слишком все откровенно, не для нашего телевидения. Ты обращал внимание, что в этих ток-шоу все известно заранее? Все отрепетировано, все просчитано. Ты ведь помнишь, как построено это шоу, эти дурацкие «Перевертыши».

Глупости, в сущности. Сперва появляется какой-то известный человек — артист, политик, ну, спортсмен какой-нибудь. Сидит этот несчастный, и помимо ведущего на площадке появляется кто-то, кто этого человека знает. И начинает о нем что-то рассказывать, якобы какие-то тайны. Смешно слушать — никакие это не тайны. Зал может задать пару вопросов участникам. Потом появляется еще один знакомый главного лица и начинает рассказывать о нем что-то прямо противоположное. Ну, если первый говорил, что это хороший семьянин, то второй вдруг вспоминает, что у этого человека пять штук любовниц; Зал охает, ахает…

Ведущий делает вид, что слышит это в первый раз.

Остренькая такая передачка. Но насквозь фальшивая. Потому что ничего по-настоящему важного ни первому, ни второму свидетелю сказать не дадут. Так мало того, идея передачи содрана с других шоу, более известных.

— Ну, ну? — жадно подгонял ее Саша.

— А вот Костя решил внести новую жизнь в эту передачку. Он хотел, чтобы она стала по-настоящему острой. Он мне говорил, что если шоу будет и дальше делаться в таком роде, то скоро весь проект заглохнет… Я не знаю — ему виднее.

Он показал свой сценарий начальству. Они, конечно, отклонили… Сказали ему, что не нуждаются в услугах другого сценариста и чтобы он лучше добросовестно делал свою работу и оставил свои планы при себе.

Она внезапно замолчала. Саша, не дождавшись продолжения, недоверчиво спросил:

— И это все?

— Все.

— Не может быть! Да это же чепуха! Его убили, ты понимаешь — убили! А он еще и шагу не сделал, он даже не дернулся! Его не за что было убивать!

— Я рассказала тебе только то, что он рассказывал мне! — отчеканила она.

— А есть еще что-то?

Она кивнула:

— Я выложила тебе все факты, которыми располагала. Теперь пойдут пустые слова. Мои мысли, мои наблюдения… Все, что я никому не скажу.

После этой истории со сценарием он стал бояться.

Не знаю, кого и чего. Но он боялся страшно. Ты же знаешь, что Костя всегда возвращался поздно.

Как-то вернулся в третьем часу ночи — такого еще не было. Я спросила: «Как же ты добрался? Ведь метро уже не ходит!» А он сказал, что поймал машину. Это при его-то мизерных заработках, при его расчетливости!

— Мизерные заработки? А ты говорила, что он мечтал купить машину, — вставил словечко Саша.

— Теперь он никогда ее не купит, — вздохнула Ирина. — Но, конечно, не это важно, а то, что он совсем в ту ночь не лег спать. Он стоял на кухне, при погашенном свете, и смотрел вниз, на улицу. Я уже спала, потом проснулась, уже на рассвете, под утро. Вышла в коридор, заглянула на кухню, тихонько позвала его… Ты бы видел, как он подскочил! Глаза дикие, больные… Я пыталась выяснить, что он там высматривал… Ничего не добилась.

— Может, ему просто нехотелось? — предположил Саша. — Ты слишком впечатлительна.

Ищешь повод испугаться…

— Да пошел ты! — разозлилась она. — Я что — Костю не знаю?! Не спалось ему?! Он приходил с работы, как выжатый, часто даже не умывался!

Падал на постель и засыпал до часу дня! В тот вечер он выглядел еще хуже! Даже есть не захотел, так устал! И тем не менее торчал у окна всю ночь…

— Успокойся, — махнул рукой Саша. — Если это все, что ты можешь сказать…

— Не все! Ему часто кто-то звонил! — выпалила она. — Он разговаривал с этим человеком так:

«Да. Нет, я же вам сказал. Я же вам сказал, что ничего не хочу знать. Вы не имеете права предъявлять претензии. Вы ничего не докажете!»

Она так похоже изобразила отрывистую речь покойного мужа, что Саша развел руками:

— Актриса в тебе еще жива!

— А, плевать. — Она закурила. — Эти звонки обычно раздавались днем, перед его уходом на работу. Он всегда был дома. Мне не удавалось снять трубку и хотя бы узнать, кто говорит — мужчина или женщина. Я даже этого не знаю — что я следователю могу предъявить?!. Телефон у нас самый простой, без определителя, так что ему волей-неволей приходилось брать трубку… А он так не хотел говорить с этим человеком! Я видела, как ему тяжело, как страшно, как он психует… Однажды он сорвался и заорал туда: «Больше чтобы не звонили! Отвяжитесь от меня!» И бросил трубку. Никогда не видела его таким разъяренным. Но мне и тогда не удалось ничего из него вытащить. Он только и сказал, что это не мое дело. Когда я спросила, не с телевидением ли связаны эти неприятности, промолчал. А с чем еще это могло быть связано?

— С чем угодно, — возразил Саша. — А что ты вообще знала о муже?

— Что? — удивилась женщина. — Да все о нем знала, до последнего времени.

— Ладно, но про звонки с угрозами ты все равно могла бы рассказать следователю! Ты что — совсем милиции не доверяешь?

— Я бы рассказала… — замялась она. — Но боюсь, что он куда-то вляпался… А если начнется расследование, мне конец.

— Почему?!

— А почему умер он? Нет, я должна молчать.

Я это чувствую! Я это поняла сегодня на кладбище… Саша, эти люди работали с ним вместе, наверное, не одну чашку кофе выпили в буфете, не один час проговорили по душам… А держались, как совершенно чужие. Никого из начальства не было.

Пришли только люди его уровня… Начальство даже венка не послало. А те, кто явился?! Саша, они пришли на кладбище только потому, что иначе неприлично. Они не желали туда идти! — Знаешь, кладбище — это развлечение на любителя, — постарался он сострить, но тут же получил обжигающую пощечину:

— Не смей так говорить о нем!

Ирина будто с изумлением посмотрела на свою ладонь, нанесшую удар, прижала эту руку к глазам и истерично всхлипнула. Саша сидел на краю постели, как манекен, — слишком прямо, с неестественной слабой улыбкой, с неподвижным взглядом.

— Так, — негромко сказал он. — Начинаешь идеализировать покойного мужа? В таком случае мне лучше уйти. Я ему не конкурент. Я-то пока жив.

— И уходи! Уходи! — провизжала она, зарываясь в скомканную постель. — И никогда уже не приходи! Пусть я тут умру совсем одна, кому я теперь нужна, кому?! О-о-о, как я вас всех ненавижу, мужиков! Все вы сволочи, все, все!

Саша встал, но уйти не решился. Ждал, пока она переборет свою истерику. Побродил по комнате, отхлебнул из бутылки, посмотрел в окно. Шел десятый час, ничего не разглядеть в этой дождливой ноябрьской тьме… Женщина все еще всхлипывала, но слишком устала, чтобы закатить настоящую истерику. Он предпочитал подождать, пока та окончательно не придет в себя и хотя бы извинится…

Под руку ему попался маленький диктофон серебристого цвета, лежавший на туалетном столике. Он машинально взял его, покрутил перед глазами, увидел, что внутри есть микрокассета. Нажал на перемотку, тут же раздался сухой щелчок, кнопка выскочила. Кассета была перемотана на начало до отказа. Тогда он так же машинально нажал на кнопку воспроизведения… И комнату вдруг заполнил ясный, резкий голос:

— Если вы хотите говорить о деньгах, тогда обращайтесь не ко мне. Я эти вопросы не решаю.

Пауза. Ирина подняла голову и испуганно посмотрела на диктофон. Саша нажал «стоп».

— Извини, — сказал он. — Я случайно включил.

— Это твой? — спросила она без особого интереса.

— Мой? Откуда? Он лежал тут.

— У нас никогда не было такого. — Она встала, подошла, повертела диктофон, осмотрела его и пожала плечами:

— У Кости таких игрушек не водилось. Он же никогда не брал интервью… Ума не приложу, откуда это взялось…

— Ты что — первый раз это видишь?

— Первый… А что там за кассета? Давай послушаем? — предложила она.

Саша опять перемотал на начало и включил.

Женщина взяла диктофон и поднесла его к уху.

— ..о деньгах, тогда обращайтесь не ко мне. Я эти вопросы не решаю. — Снова заговорил ясный резкий голос. — Предложение у вас интересное. Но денег под него вам вряд ли удастся достать.

— Вы считаете? — Это говорил Костя.

Ирина так вздрогнула, что чуть не уронила диктофон. Саша поймал его почти в полете и поставил на туалетный столик. Они слушали голос покойника, стараясь не смотреть друг на друга. Обоим почему-то было жутковато, будто они вызвали призрак…

— А я думаю, что мое предложение должно вас заинтересовать, — продолжал Костя. — Это уникальное предложение. Я пришел прямо к вам, потому что вам эти сведения дороже, чем другим.

— И я дороже за них заплачу? — без тени усмешки спросил резкий голос. — Я за них платить вообще не буду. Забирайте ваши бумажки.

Послышалось какое-то шуршание — как будто перед диктофоном листали бумаги. Потом Костя нерешительно сказал:

— Но вы должны понять, что в таком случае я пойду к другим людям…

— Я это понимаю. Вы, журналисты, не останавливаетесь на полпути, — ответил голос.

— Я не журналист.

— Мне безразлично, кто вы. Я вас не знаю.

Больше уделить вам времени не могу.

— Мое дело было предложить, — отвечал Костя. — Если вы отказываетесь… В таком случае вам не за что будет меня упрекать, когда эти сведения узнает кто-то еще. Первый, к кому я обратился, были вы!

— Убирайтесь, — спокойно ответил голос. Раздавались еще какие-то шумы. Кажется, женский голос, спрашивающий о чем-то, потом легко узнаваемый звук раскрывающихся дверей лифта… Тут запись кончилась. Дальше шла пустая пленка.

Они прослушали кассету до конца, не шевелясь, только закуривая все новые и новые сигареты, передавая друг другу зажигалку. Наконец раздался слабый щелчок — кнопка воспроизведения выскочила из пазов и встала в один ряд с другими.

— Что скажешь? — нарушил молчание Саша. — Твое мнение?

— Шантаж? — еле слышно предположила она.

— Именно. Это Костин голос?

— Конечно, его… Но с кем он говорил? — Руки у Ирины дрожали, она едва могла попасть в рот мундштуком сигареты.

Саша усмехнулся:

— А ты бы хотела узнать?

— Нет, нет! — Она ткнула сигаретой в пепельницу так, что окурок сломался. — Ничего я не хочу знать! Кто сюда принес эту гадость?! Кто посмел?

Чей это диктофон?!

— А ты поспрашивай его друзей со студии!

Ирина с отвращением посмотрела на серебристую игрушку японского производства, как будто это было что-то грязное и омерзительное. Нерешительно предположила:

— — Кто-то забыл, когда приходил ко мне после его смерти… Кто-то с телевидения — такие штучки обычно бывают у них… Они просто обвешиваются всякими игрушками… Но никто же не приходил!

— Совсем никто?

— Конечно, никто. Я тебе уже говорила, какая вокруг нас образовалась пустота после того, что случилось.

— А следователь эту штуку видел?

— Может, и видел. Откуда мне знать? У нас же не было обыска.

— Не было?

— Нет. Просто осмотрели квартиру, искали какие-то бумаги, из которых можно что-то понять…

Постой, но как же эта вещь сюда попала?! Когда?

И кто это сюда принес? Зачем?

Она вдруг стиснула голову руками и в отчаянии прошептала:

— Я не хочу, не хочу, не хочу ничего знать? Почему я должна в этом копаться?! Шантаж — подумать только… Нет, это ошибка, он никого не шантажировал! Саша!

Саша молча возился с диктофоном.

— Что ты там творишь? — резко окликнула она его. — Тебе мало того, что слышал?

— Слишком мало мы слышали. Хочу послушать другую сторону.

Она не успела его остановить. Он нажал на кнопку, и они услышали Костин голос. Затравленный, негромкий, знакомый голос. Он говорил быстро, будто боялся не успеть:

"Иришка, дорогая, не знаю, что со мной будет, я наступил на мозоль одному большому человеку.

Я дурак. Но я сделал это не ради денег. Нет, вру!

Не только ради денег! Я запутался, но я хотел только хорошего… Да что оправдываюсь? Я, конечно, не ангел. Поддался соблазну, пытался его припугнуть… Что со мной будет теперь — не представляю.

Иришка, за мной следят. Каждый день я их вижу и чувствую, что они знают каждый мой шаг. Зачем следят? Могли бы просто убить. Но меня пока не трогают. Умоляю тебя — если меня уже нет, а ты слышишь эти слова — отвези кассету Игорю, ты должна его помнить, мы с ним раньше работали в газете… Не представляю, что говорю, впервые в жизни по-настоящему боюсь. И за себя, и за тебя тоже. Какой я негодяй, что подвергаю тебя опасности! Но лучше будет, если ты узнаешь заранее…

Целую тебя. Пока".

Последние слова прозвучали как-то легкомысленно, не всерьез. Ирина плакала, слушая тишину, исходившую теперь от крутившейся дальше кассеты. Саша нажал на «стоп».

— Давай все сотрем, — сквозь слезы предложила Ирина.

— Дурочка, — ласково ответил тот. — Да ни за что на свете!

Глава 4

Иван не совсем соврал Алие, когда сказал, что у него есть девушка и эта девушка его ждет. Девушка была, но ждала ли его — вот в чем вопрос.

Позвонив матери из автомата, он поехал к Таньке.

Жить у нее, правда, не собирался — Танька собственной квартиры не имела, обитала вместе с родителями. Родители неплохо к нему относились, но все равно — это не вариант.

Он не стал предупреждать девушку звонком по телефону — так прямо и нагрянул, на авось. Дверь ему открыл Танькин младший брат, Денис.

— О, привет, — удивился мальчишка. — А ее дома нету. Я один. Заходи, она тебя, между прочим, ждала.

Иван переступил порог, похлопал себя по карманам куртки и только теперь сообразил, что ничего не принес мальчишке. А всегда приносил ему подарок, еще не было такого, чтобы он пришел в этот дом с пустыми руками. Денис ждал подарочка с явным интересом. Наконец Иван нашел что-то подходящее — когда в Эмиратах покупал матери дубленку, ему вручили музыкальный брелок для ключей. Серебряное колечко с цепочкой, на цепочке болтается толстенькое красное сердечко.

Если над сердечком покричать — оно начнет истошно попискивать. Иван вынул брелок и протянул его мальчишке:

— На, это брелок. Потеряешь ключи — ори сильнее, найдутся.

— Ну? — Денис повертел сердечко и вдруг заорал как резаный. Брелок немедленно откликнулся, Иван от неожиданности вздрогнул и выругался:

— Придурок, не мог предупредить?!

Мальчишка не обиделся.

— Ничего, забавно, — солидно сказал он. — Сколько такой стоит?

Его всегда интересовала цена подарка. Иван отмахнулся:

— Танька скоро придет?

— Скоро. Она в училище. Но лучше бы ты мне принес тамагошу. У нас у всех в классе тамагоши есть, прикинь, только у меня нет! Отец зажал деньги, которые мне за хорошую учебу дает, говорит — всякую дрянь покупаешь…

— Держи, купи себе!

— О, класс… — протянул Денис, выхватывая у Ивана купюру, и затараторил как заведенный:

— Тамагоша — такой виртуальный друг в коробочке. Его надо кормить, поить, играть с ним, если заболеет — лечить. А если несколько раз не покормишь — он умрет. Прямо как человек. Еще у него семь жизней…

— А говоришь — как человек, — оборвал его Иван. — У человека всего одна.

Денис его уже не слушал:

— Ладно, я побежал. Ты ее дождись, не уходи, ладно? Она обрадуется!

— Куда ты намылился?

— За тамагошей.

И мальчишка, зашнуровав кроссовки, исчез за дверью. Иван обошел квартиру, проверил запасы продуктов в холодильнике, заглянул во все кастрюли. Увидел в одной из них борщ, но разогревать, конечно, не стал, хотя проголодался. Зашел в Танькину комнату, примостился в кресле и закрыл глаза. И сам не заметил, как уснул.

Разбудил его поцелуй и лукавый шепот:

— Ты что — с ночной смены пришел?

Он встряхнулся, потянул к себе Таньку. Та нехотя отбивалась, оглядываясь на дверь:

— Мать дома! Пусти! Сейчас обедать будем.

Он притянул девушку к себе, усадил на ручку кресла и вдохнул ее запах. Сквозь арбузную муть духов пробивался собственный запах ее кожи — пряный, сладковатый. Танька присмирела, гладила его по коротким, ершистым волосам, бормотала тихо-тихо:

— Куда пропал? Телефона у тебя нет, адреса нет, ничего нет. Я уже поняла, что ты специально прячешься, — шептала она. — Ведешь себя, как женатый. А может, ты и правда женат?

— Паспорт показать? — устало спросил он. — Достань и посмотри.

— Где?

— В штанах.

Она доверчиво полезла ему в карман, он поймал ее руку, прижал к бедру, передвинул повыше. Она рассмеялась:

— Жу-у-лик противный… Имей совесть, мать все слышит.

— А мы тихонько! — Иван ухватился за медную пуговицу на ее джинсах, но она отскочила, сердито прошипела:

— Я тебе серьезно говорю, что это за скотство?!

— Каким словам ты без меня научилась, — покачал он головой.

Тут она обиделась всерьез. Уселась на диван, схватила какой-то журнал и, кусая накрашенные губы, принялась его просматривать. А Иван рассматривал девушку. Танька училась на парикмахера, и ее пунктиком было менять прическу и цвет волос почти каждый месяц. Сегодня она была шатенка, и челка закрывала брови. А в прошлый раз, когда они виделись, Танька была кудрявой блондинкой.

— Ничего, тебе такой цвет идет, — одобрил ее прическу Иван.

Она не отреагировала. Парень смотрел на ее склоненное лицо, на длинную челку, на густо накрашенные ресницы, опущенные над журналом…

И вдруг сквозь нее увидел другую. Белокожую, круглолицую, черноволосую. Увидел беспощадно подведенные черные глаза, ее усмешку, крупную родинку между грудей — как медальон… Эта родинка ему тогда очень приглянулась… Он даже не пытался прогнать наваждение — напротив, ему хотелось задержать его подольше… Но Танька вдруг подняла голову, и все пропало.

— Я тебя не приглашала, — сказала она, будто продолжая начатую тему.

— Я могу уйти, если так, — равнодушно ответил он. — Уйти, что ли?

— Матери бы постыдился, — продолжала она.

— Чьей?

— Моей! — Танька явно желала поговорить на тему семейных отношений, и это Ивану не нравилось. Он встал, потянулся, повращал кистями расставленных рук, покрутил головой, прогоняя остатки сна. И с чего это ему примерещилась Алия?

Просто от недосыпа!

— А что мне твоей матери стыдиться? — спросил он, закончив свою зарядку. — Я к ней в зятья не набиваюсь.

— Да кому ты нужен?!

В дверь деликатно постучали:

— Ребятки, можно к вам?

Танькина мать, имени-отчества которой Иван так и не удосужился запомнить, делано улыбалась гостю:

— Здравствуйте, Ваня. Уезжали куда-то? Давно вас не было видно.

— Работал, — коротко ответил он.

— Ему было страшно некогда, — иронически вставила Танька.

— Ну, к столу? — Танькина мать вопросительно посмотрела на свое чадо. Она видела, что дочь обижена на Ивана, но не знала, как себя вести в такой ситуации. Иван не заставил себя звать дважды. Он прошел на кухню, за ним — Танькина мать. Танька есть не пожелала, осталась в комнате.

Иван ел предложенный обед в полном молчании. Он раздумывал, как ему быть, куда податься.

Остаться тут? Нельзя, да и не хочется. Как ни странно, встреча с Танькой его не порадовала.

Больше того — он вдруг понял, что эта девица ему абсолютно не нужна. Ну, просто пустое место. Не говоря уже о ее мамаше, которая уселась напротив — так и провожает взглядом каждый кусок, который Иван отправляет в рот. Наконец та не выдержала:

— Ваня, я давно хотела вас кое о чем спросить.

Можно, надеюсь?

Он слегка пожал плечами, запихивая в рот остатки хлеба и снова берясь за ложку. Он мог бы есть и поаккуратней, вообще не любил свинства за столом. Но ему безотчетно хотелось позлить женщину.

— Вы с Таней встречаетесь уже третий месяц, — нервно заговорила женщина. — Она мне не жалуется, но я вижу — у вас что-то не ладится.

— Вам показалось, — ответил он, прожевав хлеб. — Можно добавки?

Она оторопело встала, налила еще борща, и парень молча продолжал есть.

— И все же, — гнула та свое, — как это надо понимать? Вы собираетесь с Таней пожениться или нет? Это, кажется, естественный вопрос.

— Конечно, — согласился он. — Нормальный вопрос. Жениться мы пока не собираемся.

Она вздрогнула, как от удара:

— И у вас хватает совести мне такое говорить?!

— Слушайте… — Иван отодвинул тарелку. — Вашу Таню никто не принуждал со мной встречаться. Все было добровольно. Я ей ничего не обещал. Жениться не собираюсь ни на ней, ни на ком вообще. Я ей это сто раз сказал. При чем тут совесть?

— Ваше счастье, что дома нет ее отца! — истерически бросила она.

— А что такое? — набычился Иван.

— А то, что он спустил бы вас с лестницы!

Парень переждал минутку, давая ей время распалиться еще больше. И спокойно ответил:

— Ну, в этом я очень сомневаюсь. Начать-то он бы начал… Но заканчивал бы все равно я. Пожалели бы мужа.

— Хам!

На этот выкрик из комнаты прибежала Таня.

На Ивана она внимания не обратила и вместо него сразу напустилась на мать:

— Ну, что ты все лезешь?! Что ты все портишь?! Что ты все время влезаешь в мою жизнь?!

Что ты тут разоралась?!

— Тань, потише, — попросил ее Иван. — Если еще и ты заведешься…

— Пойдем отсюда! — Танька рванула его за рукав. — Пошли!

Уже у двери им подвернулся под ноги Денис:

— Вань, гляди — тамагоша! Танька, посмотри, какой брелок!

— Да отвяжись ты, бога ради! — заорала на него сестра. От ее крика брелок немедленно запищал, приводя Дениса в восторг.

На улице девушка повесилась Ивану на шею и поцеловала его. Он подержал ее за плечи, потом отпустил. Она вздохнула:

— Я буду самая счастливая, когда уйду из этого дома.

— Так уходи.

— А куда?

— Ну, не знаю.

— А жалко, что не знаешь. — Она взяла его под руку. — Уж мог бы знать. Все, что мать про женитьбу говорила — это, конечно, чепуха. Мне не нужен этот дурацкий ЗАГС, ты же понимаешь. Но хотя бы жить вместе мы можем?

— Нет.

— Ну почему? — жалобно протянула она. — Ты достаточно зарабатываешь. Сняли бы квартирку. У меня как раз друзья сдают. Очень милая квартирка, всего за двести пятьдесят баксов. В районе Измайлово. Знаешь? Рядом парк, рынок. Восьмой этаж, вся мебель новая, телефон.

Иван заинтересовался:

— Еще не сдали?

— Говорю же — нет.

— А что? — вслух задумался он над ее предложением. — Можно посмотреть.

— Серьезно? — обрадовалась она. — Тогда поехали прямо сейчас, я только позвоню!

Она бросилась к автомату, а он дожидался рядом, не слушая, что она там говорит в трубку.

Квартира подвертывалась кстати. Он привык жить на съемных квартирах, другого образа жизни уже не мыслил. К матери все равно не вернулся бы, на «Сокол» ехать нельзя. Некуда податься, тем более сейчас, когда на него стала поглядывать милиция. Можно пожить в Измайлово с Танькой.

Это всем отведет глаза, неплохой вариант. Вот только закончится это проклятое дело с телевизионщиком — и тогда он снова встретится с Серегой. Тот найдет новый заказ — хороший заказ, привычную работу. Единственную работу, которую умел делать Иван. Нельзя сказать, что ему нравился сам момент убийства. Это ему как раз и не нравилось. Зато подготовка, слежка за жертвой, последние минуты перед выстрелом, а потом стремительное бегство — это его захватывало, как детская игра на пустыре. И еще ему нравились деньги. Хорошие деньги за трудную работу.

Разве это не справедливо? Разве это не правильно? Только разве скажешь матери или еще кому-то, чем он добывает средства к жизни?.. Танька — молодец, она его об этом не спрашивает. Потому что знает — любые деньги хороши уже тем, что они есть. Вот если их нет…

— Договорилась! — Танька снова схватила его под руку. — Поехали. Но они хотят предоплату за два месяца, меньше не соглашаются… Говорят, что и так дешево сдают квартиру, слишком она хороша. Деньги у тебя с собой?

— Всегда с собой! — откозырял Иван. — Сейчас поймаем тачку и поедем.

— Погоди, — удивилась вдруг Таня. — А где твоя машина?

— Тю-тю, — свистнул он. — Угнали.

— Да ты что?!

Он поразился, какое впечатление новость произвела на девушку. Ее глаза чуть слезами не наполнились. На Таньку жалко было смотреть, и он чуть не расчувствовался. Правда, вовремя сообразил, что та огорчена по вполне понятной причине — ведь без машины поклонник терял часть привлекательности. Ее огорчение не имело ничего общего с состраданием. Он сердито сказал:

— Да ее уже нашли. Она в ментовке, мне ее скоро вернут.

— Вань, ты меня простил? — Девушка прижалась к нему и умильно улыбнулась.

— За что это?

— Ну, за то, что я тебе сегодня наговорила…

Правда, я так по тебе скучала…

— Ну, я же пришел, верно? И теперь мы будем жить вместе.

— Я так счастлива…

…Квартиру они сняли без особых проблем, и через два часа у них были два комплекта ключей. Хозяева попрощались и исчезли, прихватив с собой ковер и телевизор. Танька возмущалась — почему бы не оставить эти необходимые в хозяйстве вещи?! Но хозяева стояли насмерть — без ковра и телевизора им просто зарез.

— Что делать? — растерянно спрашивала Танька, когда они с Иваном остались наедине. — Как же мы будем без телевизора?

— Прекрасно, — отрезал Иван, заваливаясь на диван. — Ненавижу телевизор.

— Шутишь?!

— Серьезно. Показывают всякую муру, да еще эти новости… Лучше не знать, что вокруг творится — так легче.

— Ты просто дикарь… — Танька бродила по квартире, ее горе по поводу исчезновения телевизора уже прошло. — Знаешь, кто бы мог подумать, что уже эту ночь мы проведем вместе… И моя мама не достанет нас тут, она даже не знает адреса… И отец не будет на мозги капать. Мне только вещи надо сюда привезти. Ваня!

— Что?

— Ты меня слышишь? — Она присела на диван, наклонилась к нему, прижалась щекой к его лбу. — Я так счастлива… Вань, ну скажи — может, у нас с тобой что-нибудь выйдет?

— А почему не попробовать? — сонно спросил он. — Я готов.

Когда совсем стемнело, и Танька ровно дышала рядом с его плечом, и в комнату упал свет полной луны — он опять куда-то уплыл. На Таньку он теперь не смотрел — картинка появилась на стене. На этот раз Алия предстала перед ним именно такой, какой он видел ее в последний раз, в плохо освещенном дворе, прежде чем она напала на него. Смутное пятно лица, длинные пряди черных волос, провалы глазниц…

— Что за черт! — Иван зажмурился, широко открыл глаза. На стене ничего не было. Танька беспокойно шевельнулась во сне. И он понял, что Алию нужно найти обязательно.

Иван повторил про себя: «Боссарт Алия Викторовна…» И название города, из которого она была родом. Ничего нет проще — наведаться снова в тот город, найти ее адрес и телефон с помощью фамилии. Он сомневался, что Боссартов в том городе много. Тем более что многие немцы давно уехали из Казахстана в Германию. Но путь в тот город был для него закрыт. Надолго, если не навсегда. Он свято исполнял золотое правило — никогда не возвращаться на место преступления. Его могут случайно узнать, хотя он делал все, чтобы не попадаться на глаза лишний раз. Была еще одна причина, чтобы не возвращаться — заказчики… Если те узнают, что киллер вернулся — решат, чего доброго, что он решил призаняться шантажом. Тогда — финал. Так что дома Алию не накроешь. Надо искать в Москве.

Иван ни капли не поверил ее словам, что она собирается остановиться у подруги на метро «Автозаводская». Это было сказано явно для отвода глаза. И то, что машину его нашли как раз на «Автозаводской», он воспринял как издевку с ее стороны. Она специально сделала это, чтобы посмеяться…

Иван встал, прошел на кухню и до утра просидел за столом, опустив голову на скрещенные руки.

Он прикидывал разные варианты, как найти девчонку, но ни один его не устраивал. Собственно, девчонка могла бы снять с него подозрения… Если он приведет ее к ментам и заставит рассказать, как она угнала машину — с него подозрения сразу снимут. Но разве он может сделать такое?

В шестом часу утра парень посмотрел на часы.

В это время Сергей должен быть уже в Шереметьево. Встретиться бы с ним — с единственным другом, которому можно излить душу. Хотя они и уговорились не видеться в первое время, но теперь Иван задумался — а есть ли в этом смысл? Встречу можно назначить на нейтральной территории.

Поскольку Ивану сейчас лучше не высовываться, а Серега чист перед милицией — надо поручить ему поиски Алии. Иван прекрасно запомнил адрес, по которому Алия была временно прописана в Москве. Крупные буквы на мутной печати врезались ему тогда в глаза. Это был адрес общаги. Серегу надо отправить в общагу, чтобы он поспрашивал знакомых Алии. А такие наверняка найдутся.

Девчонку можно найти, конечно, придется побегать, поспрашивать людей, даже подмазать кого-то… А когда Серега ее найдет, Иван с ней встретится и поговорит по душам. Может быть, он ее простит. И тогда… Тогда она ему здорово пригодится… ;

Им с Серегой нужна была девушка. Не для занятий сексом — для этого не стоило бы затрачивать столько усилий. Иван давно придумал ход, с помощью которого они могли бы выслеживать и ловить клиентов. Иного клиента трудно выманить в нужное место в нужное время. Приходится следить за ним, изучать его маршрут, бегать по пятам, пока не поймаешь на мушку… Да еще личную безопасность соблюдать. Многие из их клиентуры охотно посещали ночные клубы, казино. Вот бы запускать туда никому не известную девицу симпатичной наружности. Свою девицу, подсадную утку.

Она бы цепляла клиента и выводила его под выстрел, потом исчезала. Конечно, Иван прекрасно понимал, что век такой подсадной утки будет недолгим. Скорее всего?, ее быстро засекут — особенно с такой внешностью, как у Алии. Слишком уж бросается в глаза. Но с другой стороны, о ее безопасности он не слишком заботился. Нужна была девушка, у которой не было бы никаких сильных знакомых, заботливых родственников, любовника в Москве, который бы мог за нее заступиться. Алия подошла бы идеально. Серега давно знал о его плане, но не одобрял его.

— А если девчонку засекут — где гарантия, что она нас не выдаст? — спрашивал он, когда Иван в очередной раз доказывал ему преимущества своего плана.

— Гарантий быть не может. Но подумай — )что ей смогут предъявить? — втолковывал Иван. — т Ну, встречалась в казино с богатыми мужиками, ну, приглашала их к себе… Ну, что еще-то? В крайнем случае — обвинят в проституции. Но что она наводчица — это еще доказать надо;

— Сама расколется.

— Нет! Менты ничего ей инкриминировать не смогут. А я ей пообещаю пулю, если проговорится. Чего ради она станет на нас пахать?

— Она будет падать в долю, — невозмутимо пояснил Иван. — Тебе что — денег жалко? Зато работать будем быстрее и чище.

— Ну, как знаешь. Если найдешь такую, которая согласится, — попробуем. Но я бы воздержался! — отвечал недоверчивый Сергей.

На том эти разговоры обычно и кончались. И вот Иван вроде бы нашел вариант… И вариант так позорно сорвался. Хуже того — его машина как-то привязана к убийству телевизионщика. К заказному делу! Хуже быть не может!

Иван пересчитал деньги, которые были при нем.

Три тысячи долларов и еще мелочь. Конечно, немало. Но и не так уж много. Сколько он ни зарабатывал, не удавалось отложить порядочную сумму.

А теперь еще неизвестно, как долго он не сможет работать. На сколько хватит трех тысяч?

Основные капиталы хранились у Сереги. Он обычно брал на себя труд снять квартиру, найти клиента, взять аванс и оружие. План разрабатывали сообща. Друг за друга не прятались. Но как-то повелось, что Иван шел номером вторым там, где требовались организаторские таланты. И выходил на первый план, когда требовалась сила и ловкость. Хотя в этом приятели друг другу не уступали. У Сереги, как прикинул Иван, должно было оставаться около восьми тысяч долларов. В Эмираты он их с собой не брал — оставил у бабки, которая жила на «Дмитровской». Бабка из дома не выходила и в дом никого, кроме Сереги, не пускала. Свою единственную дочь Валентину — Серегину мать — она на дух не выносила, считала, что та ждет ее смерти. А вот внука любила. Бабка брала на хранение деньги, которые Серега всегда тщательно упаковывал в пластиковый пакетик и наглухо заклеивал скотчем. Сперва ребята скрывали от бабки, что находится в свертке, потом как-то перестали делать из этого тайну. Бабка относилась к заданию очень ответственно и постоянно перепрятывала пакетик на новое, более надежное место. Одного только ребята ей предпочитали не сообщать — сколько там денег.

— Мне кажется, она его распаковывает, а потом обратно заклеивает, — вздыхал Серега. — Правда, деньги не пропадают…

— Она никому не скажет? — беспокоился Иван.

— Да кому ей говорить? Матери ни за что не проговорится. И потом — я же ее предупреждаю:

«Бабань, храни сверточек, если потеряешь или повредишь — мне конец и тебе тоже не поздоровится». Знаешь, как она его охраняет?!

Итого в общей сложности они на этот день владели одиннадцатью тысячами. Машина у них была одна на двоих. И как раз та, что сейчас подвергалась обследованию в милиции. Собственных квартир у ребят не было. Все, что они зарабатывали, — спускали как-то в одночасье, экономить не умел ни тот, ни другой. Иван впервые призадумался — а что ждет их в будущем? Лет им уже немало.

Двадцать девять, потом тридцать — все-таки солидный возраст. Приходится задуматься, где жить, с кем, чем заниматься. Сколько они еще продержатся на плаву? Слава богу — пока они еще неизвестны ни мафиозным кругам, ни милиции. Их никто не поймал за руку, не предъявил счет. Они работали практически на всех территориях, принадлежавших московским мафиозным группировкам, и ни с одной группировкой не вступали в конфликт. О них просто никто не знал. Еще проще было с «выездами на места». Там Иван не успевал примелькаться — исчезал сразу после дела. Да, пока им везло… На их счету было уже более двадцати жертв. Стало быть, они заработали тысяч пятьдесят долларов — если учитывать, что поначалу брали дешевле… И где эти деньги?

Иван потянулся к телефону. Ему хотелось позвонить Сереге, поговорить с ним. Они договорились, что Сергей для начала поедет к своей бабке.

Потом до него дошло, что Серега еще едет в Москву — он не мог добраться до дома в такой ранний час. Иван поставил чайник, отдернул штору, посмотрел на смутный, подернутый туманом утренний пейзаж…

В дверях кухни появилась сонная Танька:

— Ты уже встал?!

Потом увидела разложенные по столу доллары и остолбенела:

— Это твое?

— Мое, — процедил Иван. — Сколько тебе надо на хозяйство?

— На месяц?

— Пусть на месяц.

— Дай долларов триста… — неуверенно попросила она.

Он отсчитал четыреста, и пачка заметно уменьшилась. Танька взяла деньги, но не исчезла. Было видно, что ей до смерти хочется о чем-то спросить, и парень догадывался, о чем. «Вань, кем ты работаешь?» Ох, и донимают его этим вопросом… Но Танька была хороша как раз тем, что не задавала лишних вопросов. Она поцеловала друга и пошла умываться. За завтраком девушка щебетала, как поедет сейчас в училище, как потом заберет из дома свои вещи. Надо бы поехать туда, когда родителей нет, потому что иначе они ее сгрызут.

— Вань, — протянула она. — А может, купим телевизор?

— Обойдемся, — отрезал он.

— Ну, хоть магнитофон, а?

Он вдруг вспомнил о музыкальном центре.

Черт, они забыли его в последней квартире на «Соколе»! При теперешнем положении дел не стоит разбрасываться такими штучками… Центр они брали за пятьсот баксов, и загнать его при случае можно за четыреста, нашелся бы покупатель. Иван пообещал:

— Я сегодня привезу аппаратуру из одного места. Так что на этом мы сэкономим.

— Ура! — Она вся сияла. Было видно, что самостоятельная жизнь приносит ей массу удовольствия. — Вань, а ты что — никуда не едешь?

— Куда ты мне предлагаешь поехать?

— Ну, как же… — протянула она. — На работу.

— Я в отпуске.

И больше Танька эту тему не затрагивала. Через полчаса она ушла в училище. Иван подремал, растянувшись в одиночестве на диване, потом встал, принял душ и засел за телефон. Прежде всего позвонил матери и в очередной раз попытался ее успокоить.

— Ваня, а как же твои вещи? — спросила она.

— Я их сегодня заберу.

— Значит, приедешь?

— Постараюсь.

— Я хочу, чтобы у тебя были ключи от квартиры, — беспокойно сказала она. — Это твой дом, и тебе всегда можно сюда вернуться.

— Ладно, мам, договорились, — согласился он. — Участковый больше не беспокоил?

— Нет, я его не видела. Ванечка, ты уверен, что все ему рассказал?

— Даже больше, чем нужно было, мам. Да ты не переживай. Я не имею никакого отношения к этому делу.

— Оставь свой телефон! — попросила мать. — Я знаю, ты не любишь давать свои координаты, но на этот раз сделай исключение… Я никому не дам твой адрес, но у меня он должен быть…

— Да разве я отказываюсь? Записывай.

Он продиктовал ей телефон и адрес новой квартиры. Что ему было скрывать? Ведь и снял он эту квартиру именно в целях легальности. И предупредил обрадованную мать:

— Да, мам, тут вместо меня может подойти к телефону девушка, ее зовут Таня. Так ты ей скажи, кем мне приходишься, а то она ревнивая, еще возьмет и не передаст, что ты звонила.

Мать засмеялась: :

— А говорил — у друга будешь жить. Девушка красивая?

— Симпатичная, — с улыбкой ответил он. — Но ты лучше.

У матери, похоже, отлегло от сердца. Теперь можно будет не звонить ей несколько дней — она сама позвонит, если что-то случится. Иван набрал номер, по которому должен был находиться Сергей. После долгой паузы в трубке послышался надтреснутый старческий голос:

— Слушаю…

— Здравствуйте, Сергея можно? — громко прокричал Иван. Бабка была туга на ухо.

— Кого?

— Вну-ка ва-ше-го Сер-ге-я! — проорал Иван.

— Сергея? — удивленно протянула старуха. — А кто его спрашивает?

— Иван!

— Какой Иван?

— Да Лаврушин Иван! Друг его! Сергей не приехал?!

Орал он так, что сам стал хуже слышать. А бабке хоть бы что — она все так же неторопливо растягивала слова:

— Ваня? Это Ваня, что ли?

— Да, Ваня!

— А, так это Ваня… А что же он сам не позвонил? У меня уже продукты кончаются… Молока ни капельки не осталось. А кто мне, кроме него, при-" несет? Кому я нужна? Валентине, что ли? Век бы мне ее не видеть… А Сереженька заезжал на прошлой неделе, обещал, что скоро еще приедет… А я думаю — кто это звонит? А это, оказывается, Ваня…

— Так его что — нету? — прокричал Иван.

— Нету, нету, — слезливо откликнулась бабка. — Давно уже нету.

— Ну, так ждите его! Он сейчас приедет!

На этом Иван закончил изнурительный разговор. Достал с полки потрепанный телефонный справочник, нашел телефон аэропорта, долго дозванивался, наконец выяснил, что рейс из Дубаев прилетел два часа назад, как он и прикидывал.

Значит, Серега вот-вот явится к бабке.

Непонятно почему, Иван нервничал. Хотя что тут было такого — ведь самолет долетел, не упал.

Значит — с Серегой все в порядке. Если он только не натворил чего-нибудь в Дубаях перед самым отлетом. Мог напиться и вывалиться в таком виде на улицу. А это, как известно, в суровой мусульманской стране не рекомендуется. Мог послать какого-нибудь торговца далеко-далеко или еще хуже — пригрозить ему… И тогда, конечно, тюрьма. Но Иван знал — Серега парень не такой. Он четко знает границу, которую нельзя переступать. Иначе они давно бы засыпались…

Бабке он позвонил еще через час, когда совсем извелся. На этот раз она взяла инициативу в свои руки и запричитала:

— Ванечка? Это ты опять? А его все нету и нету. Я уже беспокоюсь. А почему вы не вместе приедете? Всегда вместе, такие друзья, а теперь почему поврозь? Поссорились, не дай бог?

— Да нет, не поссорились, не переживайте! — орал Иван. — Так нет его?

— Нету, нету…

— Ну, скоро приедет, — попытался успокоить ее Иван. Он уже не рад был, что всполошил бабку — начнет переживать, мало ли что с ней случится, старый человек. — Я вам через час позвоню.

Это ему уже не нравилось. Когда Сергей не появился у бабки и через два часа, Иван понял — тот решил вовсе к ней не заезжать, а остановиться в другом месте. Может быть, это было и предусмотрительно, но Ивана такой вариант не слишком устроил. Как они теперь свяжутся? Все-таки придется держать связь через бабку, а та была настолько взволнованна, что почти не могла нормально говорить, когда Иван позвонил ей в очередной раз.

— Ваня? Его все еще нет! С ним что-то случилось — я чувствую! — : закричала она.

— Ничего с ним не случилось, он просто задержался, — кричал в ответ Иван. — Вы не переживайте — зря я вас взбаламутил.

— Все вы от меня скрываете, — канючила бабка. — Ничего мне не говорите. Как это — не переживайте?! Легко тебе говорить — молодому…

А продукты кто мне привезет?

— Я!

Иван решил взять на себя эту обязанность. На всякий случай стоило оставить Сергею записку со своими координатами. Он отправился в магазин, закупил обычный набор продуктов, который был нужен бабке — пакеты молока, сливочное масло, сыр, вареная колбаса, два десятка яиц, большой пакет муки, манка, гречка, сметана… Пока дотащил все это до ее дверей — еле жив остался. Особенно его раздражали приобретенные яйца — он по глупости уложил пакет с ними на самое дно и теперь переживал — что от них осталось?!

Бабка его ждала и все-таки открыла ему только после долгих переговоров и смотрения в глазок.

Она была очень осторожна — ведь у нее хранился пакет с капиталами ребят. Это немного успокоило Ивана — деньги в надежных руках, бабка будет стоять до последнего, но никому их не отдаст.

— Ваня, — обрадовалась старуха, когда он втащил пакеты в прихожую ее тесной «хрущевки».

Вдвоем тут было не развернуться. — Сколько ты принес! Мне на месяц хватит!

— А его все нет? — спросил Иван, втаскивая пакеты на кухню.

— Нету. Как сквозь землю провалился. А ты что это — вроде загорел? — удивилась бабка. — Это в ноябре-то?!

— Да. Мы в Эмиратах отдыхали..

— С Сереженькой?

— С ним. Вот он и должен был из Эмиратов прямо к вам приехать.

— Да не разбился ли самолет? — испугалась старуха. — Я радио не слушала, может, там передавали?! Безголовые вы, смерти не боитесь, летаете туда-сюда! Вот горе-то!

— Да нет! — успокоил ее Иван. — Самолет прилетел благополучно, я звонил в аэропорт, так что не переживайте. А сам он, наверное, просто на другую квартиру поехал.

— Живете вы, молодые, как кузнечики! — неодобрительно заметила бабка. — Прыг-скок. Он мне никогда своего адреса не оставляет. Почему? Чего меня-то бояться?

— Да не боится он вас. Просто часто адрес меняется, вам он все равно не пригодится. Я ему, кстати, записку оставлю.

Иван быстро нацарапал послание и передал бабке:

— Когда придет — отдайте. А если не придет, а только позвонит — скажите, что я вам адресок оставил. Ладно?

— Хорошо… — Бабка спрятала записку в кухонный шкафчик и пугливо огляделась, будто кто-то мог за ними следить, прошептала:

— Пакетик-то свой оставляете или как?

— Пока оставляем, — нерешительно сказал Иван.

— Уж скорей бы вы с меня эту тяжесть сняли.

Такие деньжищи — подумать страшно… — вздохнула бабка. — Они мне жизнь сокращают, эти ваши денежки. А что я с них имею? Да ничего.

— Давайте, я вам денег оставлю, раз так! — предложил Иван.

— Зачем мне деньги? — отмахнулась старуха. — Я же невыходная уже пять лет. Как нога распухла; так никуда и не хожу. Мне даже пенсию некуда потратить.

— Я бы на вашем месте радовался, — вздохнул Иван. — Мне бы кто платил пенсию — я б до потолка прыгал, хоть бы и нога распухла!

— Шутишь? Такому бугаю никакой пенсии не хватит. А не работаешь — и не будут платить, — назидательно проговорила она. — Серегу то же самое ждет. Я ему давно говорю: «Ты хотя бы фиктивно на какой-нибудь завод устройся. Ничего, что у тебя судимость — теперь на это не очень-то смотрят!» Где там! У него, видите ли, руки к этому не приспособлены. Не тем местом они воткнуты.

Сколько денег ему ни дай — не удержит. Пальцы дырявые. У тебя такие же. Вы, деточки мои, наплачетесь еще.

— Ладно, я пошел, — поморщился от ее нравоучений Иван. — Пакетик сохраняйте.

— И то уж, ночей не сплю из-за него. Ладно, иди. Надолго только не пропадай, звони хотя бы!

Оказавшись на улице, Иван поколебался — не поймать ли машину для поездки на «Сокол»? Потом отказался от этой мысли — чем меньше людей сможет указать милиции, что он там жил, тем лучше. Не стоит рисковать. Он поехал на метро.

Добрался до знакомого дома, когда совсем стемнело. Прежде чем войти во двор, огляделся по сторонам — нет ли где соседей? Никого не было, только в переулке редко-редко проезжала машина. Во дворе ему тоже никто не встретился, если исключить собак, как всегда, копающихся в помойке.

Иван предпочел не ждать лифта и поднялся на третий этаж. С минуту он постоял у двери, послушал, нет ли внутри шума. Все было тихо. Тогда он достал ключи и отпер дверь…

В следующий миг ему пришлось пережить сильное потрясение. Из темноты коридора на него вылетело что-то воющее, с горящими глазами.

Иван даже охнуть не успел — только прижался к стене… А воющее существо, оказавшись на освещенной лестничной площадке, превратилось в кота. Этого кота Серега нашел во дворе и с тех пор подкармливал. Кот иногда ночевал с ребятами, но чаще предпочитал проводить время на улице, среди старых друзей и подружек. И вот животное каким-то образом оказалось в запертой квартире…

Иван моментально сообразил — в квартиру кто-то входил с того момента, как они с Серегой ее покинули. Это мог быть хозяин, решивший проведать жильцов. Но хозяин вряд ли потерпел бы присутствие уличного кота. Этот пункт в их устном уговоре не значился. Значит, тут побывал сам Серега — кому еще пришла бы в голову мысль пустить сюда животное?

Иван прикрыл за собой дверь, но на всякий случай не стал защелкивать замок. Оттянул предохранитель и оставил крохотную щель между дверью и косяком. В квартире было темно и тихо. Свет в коридоре ему почему-то включать не захотелось.

Знакомое чувство опасности — ледяной холодок вдоль позвоночника, влажная дрожь пониже живота… Он подумал, что не вооружен, значит, если что — придется действовать голыми руками. Парень бесшумно шагнул в сторону первой комнаты.

Прислушался. Абсолютная тишина. Понять, есть ли кто в квартире, можно было, только включив свет. Он выругался про себя и протянул руку, нашарил выключатель, нажал…

Вспыхнула лампочка без абажура, висевшая под растрескавшимся потолком. В комнате никого не было. Все вещи находились точно в том положении, в каком он их оставил. Иван не стал тратить время на эту комнату, оставил свет включенным и пошел на кухню. Там его ждала та же картина — относительный порядок, пустая раковина, стопка чистых тарелок — он сам их помыл перед последним делом… Ванная, туалет — тот же результат. Свет в последней комнате он зажег почти спокойно.

И увидел Сергея.

Тот лежал на диване, лицом вниз, широко раскинув ноги, обутые в грубые ботинки армейского образца. По пояс он был совершенно голый — даже майки на теле не осталось. Джинсы расстегнуты и спущены почти до колен… Выглядело все это так, будто его друг ожидает, когда ему поставят укол.

— Серега… — прошептал Иван.

Точнее, попытался прошептать. Губы никак не расклеивались. Он достаточно повидал мертвых на своем веку. Сергей был мертв.

Прежде чем притронуться к нему, Иван обшарил всю комнату, убедился, что никто в ней не спрятался. Потом сбегал в коридор, запер дверь на все замки. Ему было плохо, как никогда в жизни.

Он был готов завыть, точно как этот несчастный кот, сидевший в темной квартире с мертвецом…

Иван с трудом перевернул друга на спину, прижался ухом к его груди, чтобы прослушать сердце, и тут же выпрямился. Нечего было слушать.

Тело совершенно холодное. Тут ему и самому стало холодно.

Смутно вспоминалось, что в холодильнике должна быть недопитая бутылка водки. Они с Серегой выпили немного в ту ночь, когда сбежала Алия.

Ивану водка тогда пошла на пользу — он моментально уснул. Может, она была и не полезна при сотрясении мозга, но он не привык церемониться со своим организмом. Вообще никогда не думал, что с ним может что-то случиться. А вот теперь остро ощущал — с ним может случиться все, самое худшее. Водка в холодильнике нашлась, и он выпил остаток из горлышка, не закусывая, не переводя духа, не ощущая вкуса и запаха. Отбросил пустую бутылку, так что та докатилась до стены и остановилась, жалобно звеня. Но, как ни странно, не разбилась.

— Серега, — пробормотал он.

Парень закурил, заставил себя подождать минуту, чтобы привести в порядок руки — те прыгали, не слушались. Потом вернулся к трупу, осмотрел его внимательней. Даже штаны спустил до самых ботинок, хотя ясно было, что ноги совершенно целы. Вообще, на теле не было никаких повреждений — ни пореза, ни, тем более, раны от ножа, ни пулевых отверстий, ни следов удавки.

Ничего. Он осторожно перебрал кончиками пальцев волосы на голове — проломов и кровоподтеков нет, по голове не били. Отчего же он умер, в конце концов?

"От разрыва сердца, — пришла в голову идиотская мысль. А за ней — другая:

— А что? Разве молодые не умирают от сердца? Но он же был здоров как бык! Может, я чего-то не знал? Чепуха, мы с ним друг о друге знали все!"

Ему не понравился цвет Серегиных губ — синюшный какой-то. Противно было копаться, но он все же сбегал на кухню за ножом, чтобы заставить труп разжать зубы. Когда это удалось, он увидел сухой, как бумага, голубовато-бледный язык.

— Яд, — сказал он вслух. — Отравился.

И, как ни странно, перестал бояться. Яд — это было что-то, несвойственное тому миру, где он жил.

Если бы пуля или нож! Но чтобы кто-то заставил его выпить яду?! Да, но кто-то ведь заставил Серегу. А может, никто его не заставлял? Может, он это сделал сам?

Иван ничего не понимал. У него рождалось все больше вопросов, а ответов не предвиделось. Кто дал приятелю яду? И как тот согласился его принять? С кем он был? При чем тут спущенные штаны? В туалете это было бы понятно, но в комнате?

И чего ради он разделся перед смертью? Иван огляделся. Никаких признаков борьбы. Если что-то и произошло, комнату потом прибрали. Нет ни стакана, ни бутылки, где мог быть яд. Его взгляд упал на музыкальный центр, и он понял — Серега пришел сюда за ним. Им в голову пришла одна и та же мысль — нечего разбрасываться ценными вещами, когда работы нет. В углу Иван заметил Серегину дорожную сумку. Подошел, открыл. Все вещи на месте, и не похоже, чтобы друга ограбили. И все же он мертв.

«Надо сматываться отсюда, — понял Иван. — Не хватало еще, чтобы меня замели тут со свежим трупом. Доказывай потом ментам, что я бы Серегу пальцем не тронул!»

Да, надо было уходить, но уйти он не мог. Если он уйдет сейчас — Серегу ему больше не увидеть.

И никогда не узнать, что случилось. Может, его нашли родственники одной из жертв? Может, Ивана тоже ищут? Да, уходить надо было как можно быстрее, но он не мог, просто не смел оставить друга здесь в такой жалкой позе, на скомканных простынях — холодного, мертвого, униженного. Да, униженного, потому что смерть — это величайшее из унижений, которое может испытать человек.

Эта мысль впервые пришла ему в голову. Раньше он о смерти не думал.

— Дай я хоть штаны тебе застегну, — обратился он вслух к другу. — Что я еще могу сделать? Ты уж прости, мне надо уходить.

Он рывками натягивал на Серегу джинсы. Пришлось перевернуть его на бок, чтобы завершить дело. И тут он вдруг заметил то, чего не углядел при первом осмотре тела. На левой ягодице виднелся крохотный прокол, окруженный синеватым вздутием. Будто укус какого-то насекомого. Иван остолбенел. Хотел прощупать вздутие, но тут же отдернул руку. Обернул палец уголком простыни и только тогда решился нажать. Под пальцем ощущалось явное затвердение.

— Укольчик, — пробормотал Иван. — Или укус. А скорее всего укол.

Он глазам не верил, ничего не понимал. Поднялся с постели, застегнул на Сереге джинсы, прикрыл его простыней. Погасил везде свет, вышел из квартиры и захлопнул дверь.

Серегина бабка на этот раз не была предупреждена звонком о его визите и потому не открывала еще дольше. Иван нервничал, озирался, и все это время дверной глазок был темен — бабка рассматривала его. Потом все же открыла:

— Опять ты?

— Да, я от Сереги. — Иван втиснулся в прихожую, не дожидаясь приглашения. — Такие дела, он в аварию попал!

— А я что говорила? — охнула старуха. — Жив?! Что с ним?! Да говори ты, идол!

— Жив, жив, но чужую машину разбил. Иномарку. Давайте скорее деньги, иначе его оттуда живым не отпустят. Бить собираются.

Бабка молниеносно принесла пакет, Иван даже не успел углядеть, где она его прятала. Он выхватил у старухи деньги, стараясь на нее не глядеть.

С трудом сдерживался, чтобы не разрыдаться, как истеричная женщина. Руки все еще тряслись. Бабка давала ему наставления:

— Как только расплатится — пускай сразу едет ко мне! Ты понял, Ваня?!

— Понял, понял, побегу я!

— Оглашенные вы оба! — крикнула ему вдогонку старуха.

Иван не ответил. Он уже был на улице. Застыл на секунду на крыльце, огляделся и пропал в темноте.

Глава 5

Весь следующий день Иван провел, не выходя из квартиры. Танька старалась показать себя хорошей хозяюшкой — приготовила ему обед, выстирала единственную рубашку, высушила ее утюгом. Обед он съел, рубашку надел, но спасибо сказать забыл.

Пожалуй, впервые в жизни парень испытывал настоящую депрессию. Ему было даже неизвестно, способен ли он на такие перепады настроения. Оказалось, способен. Танька изводилась, видя его состояние:

— Вань, ты жалеешь, что мы вместе?

— Что? Нет, — отвечал тот, лениво всовывая докуренную до фильтра сигарету в кучу пепла, громоздящуюся в блюдце. Пепельницы у новоселов не было.

— Нет, я вижу, жалеешь, — вздыхала Танька. — Тебе жаркое не понравилось?

— Что? Нет, понравилось.

— Ну, заладил: «что, нет…» — разозлилась она. — Что с тобой творится?

— Да ничего, — вяло ответил он.

— Надо так понимать, что ты не поедешь со мной забирать вещи?

— Я не хочу встречаться с твоей мамой, — отмахнулся он. — И зачем забирать все вещи?

Возьми пару платьиц, и дело с концом.

— К твоему сведению, я платьиц не ношу! Если бы ты больше обращал на меня внимания, увидел бы, что я предпочитаю джинсы!

— Ну и зря. Мне нравятся девушки, которые носят платья. — Он сказал это только ради того, чтобы ее поддразнить.

Ответ был неожиданный.

— Тогда дай денег, и я куплю платье! — заявила та. — Долларов сто пятьдесят, максимум двести на приличное платье хватит.

— С ума сошла?! — возмутился Иван. — Такие деньги на тряпку?

— Ну, ожил! — Танька посмеивалась, натягивая джинсы, застегивая куртку. — Не нужно мне это платье, пошутила. Сиди дома, если ты такой ленивый. Я соберу шмотки и привезу их на такси.

И тебе бы не мешало забрать свои вещи — куда это годится — иметь одну рубашку?! Сколько раз в неделю мне ее прикажешь стирать?

Она была права, но беда была в том, что вещи Ивана остались у матери. Все свое имущество они с Серегой забрали с последней съемной квартиры и увезли в Эмираты. Имущества было немного, парни не слишком старались наряжаться. К матери ехать вовсе не хотелось. Он лениво буркнул в ответ что-то вроде «сам разберусь», и Танька ушла.

Как только она закрыла за собой дверь, Иван поднялся и тоже стал собираться в дорогу. Он решил навестить общагу, в которой была прописана Алия. Скорее всего, там отыщется какой-то след.

Половину прошедшей ночи он не спал — перебирал в уме все подробности их с Серегой деятельности, вычислял потенциальных врагов, пытался распутать клубок противоречий. Но ничего не прояснилось, кроме одной детали — коробочки со шприцем, которую он видел у Алии. Конечно, шприц мог быть у любого. Наркоманов, диабетиков и эпилептиков в Москве достаточно. Но ни тех, ни других, ни третьих среди их немногочисленных знакомых не было. А вот шприц у Алии был.

Шприц и след укола — это как-то связано, что ни говори.

«Конечно, вряд ли это сделала девчонка, — подумал он. — Но чем черт не шутит? С чего бы ей заявиться к нам на хату, после того как она угнала машину? Какую наглость надо иметь! А вдруг пришла извиниться передо мной? И встретила Серегу? Что между ними могло произойти?» Думать тут было нечего — Серега просто вышвырнул бы девчонку, предварительно надавав ей по шее. Но Алия, как думалось Ивану, была не из тех, кому можно накостылять за здорово живешь. Она бы постаралась постоять за себя. Неужели с помощью шприца? И чего ради Серега разделся? :

Все эти вопросы Иван надеялся задать Алие при встрече. Если они только встретятся. И еще одна мысль преследовала его: если Алия не виновата (а на это он очень рассчитывал) — тогда он обязательно возьмет ее в дело. Он остался один — без напарника. А напарник был ему необходим.

Иван сам не знал, почему он так зациклился на этой девчонке. Знал одно — в ней что-то есть, с ней можно будет провернуть не одно дело. Во всяком случае, она смелая.

Общагу он нашел около пяти часов вечера. Здание находилось на фабричной окраине Москвы. Он взошел на растрескавшееся крыльцо, прочитал табличку с названием института, хмыкнул — Алия не наврала, институт был химического профиля. Иван потянул на себя тяжелую дубовую дверь и вошел.

В нос ударили густые запахи. Пахло кухней, хлоркой, грязным туалетом, застоявшейся сыростью из подвала, но больше всего — кошачьими испражнениями. Он увидел «вертушку», застекленную будочку вахты. В будочке было пусто, зато около «вертушки» околачивался маленький паренек в очках и пятнистой униформе. Иван вразвалочку подошел к нему, фамильярно спросил:

— Пройти можно?

— Смотря куда, — ответил недоросток в форме, впиваясь в него близоруким взглядом.

— В туалет, — уточнил Иван. — Носом чую — он где-то рядом!

Недоросток замер, потом до него дошло, что с ним шутят. Это ему не понравилось.

— Отлить можно и на улице, — неприветливо сказал он.

— Боюсь обморозиться, — усмехнулся Иван. — Там прохладно. Ладно, шучу. Мне надо наверх.

— Смотря куда, — опять уперся вахтер.

— Да в общагу. Это же общага?

— Ну, общага.

— Так можно пройти?

— Смотря к кому.

Неизвестно, сколько бы длился этот разговор, если бы откуда-то из подвала не послышались шаркающие шаги. На лестнице появилась девушка в махровом полосатом халате, с пакетом в руках. В пакете просматривалась мочалка и бутылка шампуня. На голове девушки возвышался тюрбан из оранжевого полотенца. Она подошла к вахтеру:

— Миш, мне не звонили?

— Не-а, — бросил вахтер.

Иван решил пользоваться случаем и подмигнул девушке:

— Послушайте, объясните мне — как попасть к вам в гости?

— Лично ко мне? — удивилась та.

— Да нет. Я одну девушку ищу, мне бы надо подняться.

— Оставьте паспорт на вахте, — недоуменно ответила она.

Иван достал паспорт и раздраженно сунул его вахтеру:

— Держи! По-человечески не мог объяснить, что от меня требуется?

— А ты по-человески сказать не мог? — пробурчал вахтер, укладывая паспорт в деревянную ячейку на вахте. — Много вас тут ходит. Запомни — в гости можно только до одиннадцати. Потом я все паспорта отношу коменданту, а тот ходит по комнатам и выгоняет. Кстати, ты к кому?

— К Боссарт, — бросил Иван и пошел вверх по лестнице.

Вскоре его догнала девушка. Она поднималась след в след за ним, тяжело дыша и шурша пакетом. Иван оглянулся на нее, спросил:

— А вы мне не поможете?

— Чем это?

— Вы тут учитесь?

— Тут я живу, — уточнила она. — А учусь в институте. Кого вам надо?

— Боссарт Алию.

— Она с какого курса?

Иван развел руками:

— Да если бы я только знал! Она вообще-то отчислена.

— Но живет тут?

— Не знаю. Вот и хочу узнать. — Он припомнил сроки прописки в паспорте Алии и сообразил:

— Кажется, она тут прожила четыре года.

Значит, отчислили ее после четвертого курса.

— А я на втором, — пояснила девушка. — Я такую не знаю. Вы идите на четвертый этаж, там сейчас в основном пятикурсники живут. Наверное, она с ними училась, у них и спрашивайте.

Он поблагодарил и, прыгая через ступеньку, взлетел на четвертый этаж. Там запахи сгустились. Пахло так забористо, что он только носом повел — тоже мне, химики, развели грязь… Он заглянул на кухню, увидел три газовые плиты, загаженные до невероятности, кучу мусора в углу и штук шесть кошек, скачущих по куче в поисках лакомых кусочков. Раковина была всего одна. Рядом с ней стояла худая маленькая девушка в спортивном костюме и уныло скребла тупым ножом крупную картофелину.

— Извините, — окликнул ее Иван. — Вы не пятый курс?..

— Пятый, а что? — Она подняла на него замученные глаза.

— Спросить можно?

— Спросите…

— Алия Боссарт не ваша сокурсница?

Девушка перестала скрести картошку и повернулась к нему с ножом в руке:

— А что такое?

Вопрос прозвучал настороженно, она разом замкнулась.

— Да ничего страшного, — улыбнулся он. — Я просто ее ищу.

— Она тут не живет. — Девушка снова вернулась к своей картошке.

— Ладно, но жила ведь?

— Да, — отрывисто ответила девушка.

— А подруги у нее есть?

— Если вам нужны ее подруги — идите в четыреста тринадцатую комнату, дальше по коридору. Там ее землячки. Кажется, они уже дома.

Иван пошел искать нужную дверь. Найдя, прислушался. Там громко играла музыка — что-то веселенькое, индийского типа. Слащавый женский голосок на разные лады о чем-то причитал. О любви, наверное. Иван постучался, но ему не ответили. Тогда он толкнул дверь и заглянул:

— Можно?

У него перед носом висела ситцевая занавеска в крупных малиновых цветах. За занавеской горел свет. Он сделал шаг, отвел в сторону занавеску и громко поздоровался:

— Девушки, извините!

Девушки, слава богу, не завизжали, хотя вполне могли это сделать. Одна в тот миг стягивала колготки, другая вешала в шкаф блузку.

При этом, кроме бюстгальтера и джинсов, на ней ничего не было. Подружки действовали стремительно. Блузка снова застегнулась на полураздетой девушке, другая отскочила за шкаф и там довершила снятие колготок. При этом обе громко возмущались:

— Стучать надо!

— Ради бога, извините! — оправдывался Иван. — Я стучался! Я ничего не видел, клянусь!

— Вы к кому? — спросила его та из девушек, что стояла ближе.

— К вам. Меня к вам направили по поводу Алии Боссарт, вашей землячки. Правильно я пришел?

Из-за шкафа показалось бледное серьезное лицо второй подружки. Она вышла, завязывая на талии цветастый фланелевый халат.

— Выключи магнитофон, — сказала ей первая, и музыка умолкла.

— Давайте познакомимся, — предложил Иван. — Меня зовут Ваня.

Девушки переглянулись. Та, что в халате, несмело представилась:

— Бахыт.

Вторая мрачно присоединилась к ней:

— Майгуль.

Иван изо всех сил постарался запомнить эти диковинные имена, тем более что девушки были абсолютно одинаковые. Он только сейчас обратил на это внимание. Невысокие, коренастые, смуглые, с одинаковыми широкими лицами, и темными удлиненными глазами. Даже стрижки у них были похожи — у обеих каре, только у Бахыт немного подлиннее, с челкой.

— Будем знакомы, — , кивнул. Иван. — Присесть-то можно?

— Садитесь. — Майгуль убрала с продавленного кресла ворох одежды. — Извините, мы только что из института, у нас не убрано.

— Неважно, — отмахнулся он. — А вы что — не присядете?

Девушки опять переглянулись. Потом сели рядышком на одной постели, стараясь держаться подальше от гостя. Он видел, что девушки очень встревожены, и пытался понять причину. Неужели одно упоминание имени бывшей сокурсницы может так переполошить? Это же ненормально! Он вынул сигареты:

— Прошу!

— Мы не курим, — отрезала Бахыт.

— А я закурю, не возражаете?

Бахыт пожала плечами, встала, поставила перед Иваном банку из-под кофе, служившую пепельницей, и приоткрыла форточку. Чаю не предлагали, что было совсем не в азиатских традициях гостеприимства. Иван закурил и спросил:

— Ну, и что бы вы могли мне рассказать? ,..

— Об Алие? — спросила Бахыт. Она так и осталась стоять у окна.

— Да. Вы учились вместе?

— Да.

— Она тоже тут жила?

— Да, но не в этой комнате. В четыреста пятой.

— А кто там сейчас живет?

— Первокурсники.

Говорила только Бахыт. Майгуль сидела, уставившись на свои тапочки, и казалось, мысленно отсутствовала. Иван обратился к ней:

— А вы дружили с Алией?

Майгуль нерешительно посмотрела на соседку и ответила:

— Да…

— Почему вы так неохотно говорите о ней? — полюбопытствовал Иван.

Майгуль вздохнула:

— Да так, просто. Нас уже слишком много о ней спрашивали.

— Кто? — насторожился Иван.

— Ну «кто, кто»… Все! Милиция. Родители ее в Москву приезжали… Думаете — нам это очень приятно было? Особенно когда родители сюда приехали. Все сразу к нам обращались. Получается, мы виноваты, что ли?

— Да в чем виноваты? — удивился он. — В том, что ее отчислили?

Майгуль изумилась:

— Никто ее не отчислял!

— Не отчислял?…

Иван почувствовал себя полным дураком. Ведь знал же, что Алия соврет — недорого возьмет…

Нечего было лезть на рожон! Надо было разговорить девчонок, а вместо этого обе опять замкнулись, и похоже, всерьез. Он сделал очередную попытку:

— Но прописка-то у нее кончилась? Значит, на пятом курсе она не осталась?

— Не осталась, потому что пропала! — резко ответила Бахыт. — А вы, простите, кто?

Вопрос был по существу. Иван небрежно ответил:

— Я ее знакомый.

— Вы не из милиции, что ли?

— Нет.

— Мы ничего о ней не знаем!

— Ну, кое-что должны знать, — настойчиво сказал парень. — С кем дружила? Чем занималась? Где она может быть сейчас?

— Она же пропала… — протянула Майгуль.

Как успел заметить Иван, она была наивней соседки. — Еще весной Конечно, потом ее отчислили, но только потому, что она экзаменов не сдавала…

— Как понять — пропала?

— Ну, так. Исчезла. Перестала приходить на занятия. А она всегда аккуратно ходила. У нее за семестр никогда не было пропущено больше десяти часов… Это очень мало. Училась Алия тоже на «отлично».

— Так что случилось?

— Никто не знает. Она из общежития ушла.

Даже вещи не забрала. И родителям ничего не сказала — и не вернулась к ним.

Иван задумался.

— Так ее родители до сих пор не знают, где она и что с ней? — спросил он.

— Мы же летом приезжали домой… Мы неподалеку живем, — сказала Майгуль. — Зашли к ним. Они ничего до сих пор не знали. А это был уже август. Алию все еще ищут…

— Откуда вы знаете? Может, уже нашли?

— Если бы нашли, она бы к нам пришла, — вмешалась Бахыт.

— Почему вы так думаете?

— Потому что мы дружили, — отрезала Бахыт. — Ну, ладно, мы все вам рассказываем, а вы о себе ничего. Нас спрашивали про ее московских знакомых, мы их всех знали. Она от нас ничего не скрывала. Но про вас никогда не слышали.

Иван, конечно, не мог им сказать, что познакомился с Алией буквально на днях. Он вообще сомневался, стоит ли продолжать расспросы. Если верить девушкам, родители Алии до сих пор не знают, где их дочь. А ведь та ехала в Москву из родного города. Неужели не зашла к родителям, не успокоила их? А как же история с потерянным паспортом Мухаббат? Если Мухаббат отдала паспорт сестре этим летом, то девушки должны были по крайней мере увидеться. Что же получается — Мухаббат скрывает от родителей, что сестра жива и здорова? Такое, конечно, было возможно, но в этом случае у Алии должны быть очень веские причины числиться без вести пропавшей…

Он встал:

— Ладно, простите, что задержал. Спасибо за сведения.

Девушки снова переглянулись, Майгуль нерешительно спросила:

— Вы о ней правда ничего не знаете?

— Вы же сами видите — ничего. Если бы знал — не пришел к вам. Да, девочки! Не могли бы вы мне сообщить координаты ее московских друзей и подруг? Я бы у них сам поспрашивал об Алие.

Майгуль взглядом спросила разрешения соседки, потом открыла ящик стола, достала оттуда записную книжку, выписала на листочек несколько имен и телефонов.

— Возьмите. — Она протянула листочек Ивану. — Только, пожалуйста, не говорите, кто вам дал телефоны.

— Почему?

— Ну, так просто. Мы уже очень устали от всей этой истории… Я даже на занятиях плохо слушаю — все время думаю, что с Алией случилось.

— Если что-то узнаете о ней — зайдите к нам, — попросила в свою очередь Бахыт. — Мы будем вам очень благодарны.

Иван пообещал не забывать о них и вышел. На улице он прочитал имена и телефоны на листочке и решил не откладывать надолго — встретиться с этими людьми сегодня же. Первой значилась некая Катя, которая, судя по номеру, должна была жить где-то в этом районе. Он углубился в изучение номеров, как вдруг его окликнули:

— Ваня?

Он обернулся. На крыльце позади него стояла Майгуль. Она накинула пальто прямо на халат и не успела переобуться — так и выскочила в тапочках на босу ногу.

— Да? — спросил он.

— Я не хотела говорить при сестре. — Майгуль подошла к нему ближе. — Сестра очень нервничает из-за Алии, ее милиция больше всех терзала… Она уже не может слышать об этом. Но я, наверное, должна вам кое-что сказать. Может, пригодится?

— Конечно, пригодится!

— У Алии в последнее время перед исчезновением появились какие-то странные знакомые.

— Почему странные?

— С большими деньгами. У нее тоже стали водиться деньги. Я не знаю, как она их получала — говорила, что подрабатывает. Но кем, не говорила, только смеялась. — Майгуль рассказывала взахлеб:

— У нас с Бахыт тогда было с деньгами очень плохо, и мы как-то попросили у Алии взаймы, до стипендии.'.. Она дала. Мы сказали, что обязательно отдадим, когда нам из дома пришлют перевод, а она ответила, что мы вообще можем не торопиться. Понимаете — это для нее были не деньги. А родители у нее небогатые. Вы понимаете, в чем дело?

— Не совсем, — удивился Иван. — А в чем дело? Она просто стала работать.

— Нет! — запальчиво возразила Майгуль. — Она изменилась, стала такой.., нахальной, что ли?

Ей нравилось говорить, что деньги — мусор… Мы так и не успели вернуть долп..

— При встрече вернете.

— А вы думаете — она жива?

Девушка смотрела на него выжидающе, и Иван не выдержал:

— Я уверен, что она жива. Только вы, Майгуль, пожалуйста, не говорите об этом ни сестре, ни друзьям, ни тем более милиции. Я постараюсь ее найти. Кстати, может, вам деньгами помочь? Все-таки студенты, да еще к тому же «иностранцы»…

Он полез было в карман, но Майгуль замотала головой:

— Мы не ради денег с вами разговаривали! Уберите, уберите!

— Смешные… — Иван спрятал кошелек. — Ну, ладно, спасибо за все.

И Майгуль исчезла за тяжелой дверью общаги.

Иван еще раз взглянул на листочек с именами…

Что-то ему этот листочек напоминал. Что-то тревожное, нехорошее. Да только что? Он сунул его в карман и пошел к остановке поискать исправный таксофон. И уже когда он прижал к уху холодную мокрую трубку, до него дошло…

— Черт! — выругался он. — Забыл, начисто забыл!

Он бросил трубку обратно на рычаг. Хуже быть не могло! Бабка Сергея до сих пор караулит листок с координатами Ивана. С координатами квартиры в Измайлово, его гнезда, убежища! А если до бабки дойдет весть, что внук убит?! Если она додумается, что не зря Иван забрал у нее деньги?!

Что бабка устроит — подумать страшно! Да она немедленно сдаст его милиции со всеми потрохами…

И все летит к черту — и его сказки про квартиру на «Каширской», и версия угона машины, все на свете…

«Как заткнуть ей рот? — мучительно соображал Иван. — Как же, заткнешь… Ладно, адрес, но она фамилию мою знает! Зачем ей проговорился — дурак! Хотя кто тогда мог знать, что я от этой бабки скрываться буду…»

Во всяком случае, тянуть с визитом к старухе не стоило. Надо было навестить ее прежде, чем она узнает о смерти внука. Наврать, припугнуть даже. Хотя запугивать старуху было противно. Иван вышел на бровку тротуара и поймал машину.

Повсюду были пробки, и до дома старухи он добрался только через час. Уж лучше бы на метро поехал! Иван разнервничался, ему казалось, что он опаздывает. Хотя куда опаздывать — старуха из дома не выходит. Ему пришла в голову мысль:

«А если она уже все знает? Если там милиция? Попадусь под горячую руку — вот радости будет…»

Но отступать было уже поздно — он стоял перед старухиной дверью и упорно нажимал кнопку звонка.

Никакого эффекта. Старуха никого не ждала, звонком он ее не предупредил — опять забыл!

Иван нажимал кнопку раз за разом и в конце концов забеспокоился — не случилось ли чего?! Выбежал на улицу, посмотрел на ее окна. На кухне был свет. Значит, дома. Да куда же ей деться? Разве что на «скорой» могли увезти… Но бабка перед отъездом обязательно проследила бы за тем, чтобы на кухне не горела лампочка, чтобы счетчик не крутился понапрасну. Бабка была страшно скупая.

Иван вернулся в подъезд, опять позвонил и наконец стал кричать в щелку между дверью и косяком:

— Это я, откройте! Откройте, это я — Ваня!

Кричать не очень-то хотелось. Незачем сообщать всем соседям, что пришел Ваня. Потом будут лишние свидетели. Он осмотрел замки и припомнил, что верхний можно с легкостью открыть, если, конечно, дверь просто захлопнута. Иван достал из кармана перочинный нож, вынул лезвие и осторожно отжал язычок замка. Ему повезло — на второй замок дверь не запирали.

— Это я! — на всякий случай сказал он, оказавшись в квартире.

Ему не ответили. Парень заглянул на кухню и, не обнаружив там хозяйки, прошел в комнату.

— Фу ты, черт… — только и вымолвил он, когда включил свет.

Старуха скорчилась на высокой постели, застланной льняным голубым покрывалом. Выглядела она ужасно, и сразу было видно, что она мертва.

У Ивана даже ноги подогнулись, и он прислонился к стене. Второй труп за два дня — это было уже слишком… Не хотелось осматривать тело, но он заставил себя подойти и прикоснуться к ней…

— «Крыша» у меня едет, что ли? — пробормотал он. — Это что такое?!

Ему казалось, что он действительно сходит-с ума, потому что на тощем бедре старухи он обнаружил то же самое, что было у Сергея — явный след инъекции. Язык жертвы выглядел так же, как и у ее внука. Словом, видна была та же самая рука, тот же самый метод. Иван быстро обшарил комнату. Он не знал, хранила ли у себя старуха что-то ценное, во всяком случае, никогда ничего ценного тут не видел. Ему было трудно определить — обокрали квартиру или нет. Везде был порядок — у нее всегда было чисто. И все вещи, как обычно, стояли по струночке.

Иван прочесал квартиру, метр за метром. Никаких следов убийцы, посторонних или подозрительных предметов он не обнаружил, а может, просто не распознал. Среди всего прочего, он пытался найти ту проклятую записку со своими координатами, которую оставил старухе. Но и записки не нашел. Тут ему стало очень нехорошо. Записку теперь надо было найти во что бы то ни стало. Ведь если он пропустил ее — она обязательно попадет в руки милиции. Старуха умерла насильственной смертью. Это любой эксперт скажет. Никакого самоубийства быть не могло! Мотивов никаких, и способ уж очень необычный… Эта бабка ни за что не лишила бы себя жизни, ни под каким предлогом… Если тут найдут записку с его координатами — немедленно к нему обратятся…

Между делом, пока он искал записку, мелькала предательская мысль: "А ведь неплохо, что она мертва. Теперь некому рассказать ментам, как я забрал у нее деньги, обманул ее, что Серега попал в катастрофу, в тот миг, когда он был уже мертв…

Никто никому об этом не расскажет, обо мне никто не узнает… Ну, видели меня тут соседи! Мать Серегина меня вообще никогда не видела, фамилии не знает. Бабка ей ничего не рассказывала, держалась, как скала… А жалко бабку. На самом деле жалко… Ничего была старуха — забавная, хотя и нудная немного…"

И тут, в самый разгар поисков, в дверь позвонили. Иван замер. Он в тот миг как раз был на кухне, тупо смотрел на полки настенного шкафчика, хотя никакой записки там явно не было. Услышав звонок, он разом поджался, как животное при первом признаке опасности. Его рука метнулась к выключателю, чтобы погасить свет, но он вовремя удержался — не стоило таким образом привлекать внимание. Насколько все было бы проще днем!

Света в окнах нет — может, и хозяйки нет… Он подкрался к двери, прислушался. Опять позвонили.

Отвратительный звук был у этого звонка — такой пронзительный, истеричный, просто сил нет слушать. «Сейчас уйдут, — понадеялся Иван. — Кто бы там мог быть?»

Но он просчитался. Вскоре он услышал еще один звонок. На этот раз звонили к соседям. Там быстро открыли дверь, и он услышал, как говорят две женщины. Одна спросила:

— Извините, я медсестра, с соседкой вашей все в порядке?

— Да вроде дома, — удивленно ответила ей другая женщина. — А что случилось?

— Не отпирает бабушка. Я ей укол пришла делать.

Иван прикусил губу. Как же он забыл, дурак!

Медсестра! К бабке в последнее время регулярно ходила медсестра, делала ей уколы — ей прописали глюкозу и еще что-то, для распухшей ноги, чтобы снимать отеки… Ведь бабка подробно ему рассказывала, какая внимательная к ней ходит медсестра, но он это мимо ушей пропустил. Касались его тогда какие-то там отеки! «Ну, эта дамочка ни за что не уйдет… — понял он. — Медсестра — лицо ответственное. А если бабка померла — это ее прямо касается. Но это ж надо — пришла укол делать! Ирония судьбы! Тут все уже сделано! Надо смываться!»

Разговор женщин продолжался. Медсестра удивленно говорила:

— Я когда шла, специально посмотрела — свет везде горит… И на кухне вроде кто-то был.

— Да она дома, дома, — соглашалась соседка. — Куда денется? Она же пятый год никуда не ходит. Просто она всем долго не открывает. Может, задремала? Звоните подольше, откроет.

— Да я уже пять минут звоню! — раздраженно ответила медсестра и снова нажала кнопку звонка. Когда настала тишина, она недовольно сказала:

— Да не померла ли она там?!

Соседка охнула, и Иван услышал, как она зовет кого-то, мужа, наверное:

— Леня! Леня! Иди сюда!

Иван не стал ждать продолжения. Он догадывался, как будут развиваться события, когда на сцену выйдет вооруженный стамеской Леня и примется копаться в замке… Он бесшумно пробежал в комнату, стараясь не глядеть на бабку, открыл балкон. Парень очень осторожничал, пытаясь не производить шума, но задвижка заржавела, балкон давно не открывался. Шум, наверное, услышали на площадке, потому что медсестра вдруг начала кричать через дверь:

— Таисья Егоровна! Таисья Егоровна! Откройте! К вам укол делать пришли!

И затем раздался прямо-таки звериный бас соседа Лени:

— Дайте мне…

Иван глянул через перила балкона. Второй этаж, хрущобка, чепуха! Высота смешная, метра три всего. Главное — не поскользнуться на сырой земле, а то будет перелом… «Хорошо, хоть медсестра на этот случай рядом!» — усмехнулся он про себя. Иван перешагнул через перила, присел на корточки, держась руками за железные прутья, сгруппировался и мягко спрыгнул. Приземлился он удачно, но времени прийти в себя уже не было — в квартире раздались громкие голоса…

…Он бежал через какие-то кусты, через большую темную лужайку, мимо маленького прудика, мимо высотного дома, освещенного универсама…

Остановился только на миг, на троллейбусной остановке, когда увидел открывшиеся перед ним двери троллейбуса. Прыгнул туда, проехал пару остановок до метро, спустился по эскалатору, и раза три, не меньше, пересаживался с линии на линию. Он лихорадочно менял направления, кружил по кольцу, пока не понял — все, надо тормозить, это настоящий психоз! Ведь никто за ним не гнался, никто бы его не смог догнать!

Он вернулся по кольцу на «Курскую», пересел на синюю ветку и поехал к себе в Измайлово. «А неприятно быть жертвой, черт побери, — подумал он. — Убивать легче… Но что за чертовщина?! Кому бабка-то наша помешала? Может, думали — у нее денежки припрятаны? Да кто же знал? Никто не знал — только я да Серега… Получается, если Серега мертв — то это я убил?! Блин, да ведь все так и скажут, когда меня найдут. „Ты пришил старушку, ты, по всем приметам ты, Ваня!“ А если, не дай боже, меня еще кто-то сможет опознать?.. Может, соседка приметила, когда я убегал по двору, а она-то вполне могла меня видеть раньше. Я же не скрывался — чего ради мне было скрываться?! Да кто же все это творит?!»

Самым обидным было то, что он ничего не мог предпринять. Найти бы того, кто убил Сергея и его бабку — да Иван бы его своими собственными руками, без суда и следствия… Но как найти? Кого искать? Он вспомнил об Алие и даже поморщился — это было глупо. Девчонке бабка была совсем ни к чему. Она ее даже в глаза никогда не видала. Но кроме девчонки, никого на примете не было. На станции «Семеновская» он не выдержал — вышел из вагона, поднялся наверх, отыскал таксофон. Позвонил той Кате, которая значилась первой в списке Майгуль. Ответила молодая женщина:

— Алло!

— Мне Катю.

— Я слушаю! Кто говорит?

В ее голосе послышалось беспокойство.

— Здравствуйте, — торопливо сказал он. — Вы меня не знаете, меня зовут Иван.

— Что такое? — совсем перепугалась она.

— Ничего страшного! Я вас беспокою по поводу вашей подруги, догадываетесь, о ком речь?

— Нет, — удивилась Катя. — Простите, кто вы, я не расслышала?

— Я ищу вашу подругу, Алию, Алию Боссарт.

Вы ее знаете?

Катя совершенно успокоилась и доброжелательно ответила:

— Я ее помню, конечно. Но уже полгода не видала.

— Да?.. — разочарованно переспросил он. — А знакомых ее вы не можете мне назвать?

— Поищите в институте.

— Уже искал. А вы не вместе учились?

— Нет. — Катя явно теряла интерес к разговору. — Простите, но если это все — я кладу трубку. У меня ребенок голодный.

И действительно, где-то на заднем плане раздавался крик грудного младенца. Иван повесил трубку и позвонил по другому номеру. Тут ему должна была ответить Ольга. Ему опять повезло — он прямо попал на нее. Представился и спросил об Алие.

Ольга тоже казалась удивленной, но была больше осведомлена о деле:

— Алия нашлась?

— Нет, в том-то и дело, — пояснил Иван. — Можете мне сказать — где она могла найти приют?

— Приют?! Откуда же мне знать?!. У меня ее нет. Хотите — проверяйте!

Ольга явно приняла его за работника милиции.

Иван вежливо отказался проверять, только спросил, в каком районе она живет. Оказалось, в Филях. Он повесил трубку. «Может, имеет какой-то смысл то, что Алия мне врала про станцию „Автозаводская“? — подумал он. — Машина все же была найдена там.. Но кто из этих людей живет на „Автозаводской“?!» Он набрал еще один номер, почти автоматически, прочел имя, написанное рядом аккуратным почерком Майгуль…

Ему опять ответила девушка:

— Слушаю?

— Здравствуйте, — заговорил он. — Это Дана?

— Нет…

— А можно пригласить Дану?

— Ее нет дома, — ответила девушка.

— Извините.

Он повесил трубку, и тут же покрылся холодным потом. В ушах все еще раздавался голос, доносившийся из трубки… Он снова набрал этот номер, торопясь, не сразу попадая пальцем в нужные ячейки… Опять ответила та же девушка:

— Слушаю?

— Алия, это ты?! — закричал Иван. — Алия, не вешай трубку, я тебя узнал!

— Что?! — севшим голосом спросила девушка. — Кто это?! Кто это?!

— Иван!

Трубка онемела.

— Да ты не психуй, я против тебя ничего не имею, скажи мне адрес! — кричал он, слушая потрясенное молчание. Ему не верилось, что он нашел ее так просто и так быстро. — Алия! Давай увидимся! Нужно поговорить! Хочешь — встретимся в городе?! Алия! Алия! Слушай меня, я…

В трубке раздались гудки — она прервала связь. Он выскочил из таксофона. Куда бежать?

Как узнать адрес?! Из таксофона ни в одну справочную не обратишься! Только с домашнего телефона! А она тем временем улизнет!

Он так метался, вид у него был настолько дикий, что к нему подошел патруль милиции и попросил предъявить документы. Иван замер, потом беспрекословно вынул паспорт. Он ждал худшего — такой уж был денек… Забьют в камеру ни за что ни про что, испортишь нервы и здоровье, да еще и время потеряешь. А Алия сбежит! Но на этот раз судьба ему слегка улыбнулась — милиционер нехотя козырнул, возвращая документы, Иван бросился в метро. Дома он был через двадцать минут. Ворвался в квартиру, как вихрь, насмерть перепугав Таньку.

— Ты чего? — крикнула она, когда он упал на колени перед телефоном и принялся накручивать «09». — Рехнулся, да?

— Отвали!

— Ты взбесился, я спрашиваю?!

— Отвали, я тебе сказал!

По «09» вместо человеческого голоса он услышал бодрый автомат, который пару минут диктовал ему абсолютно ненужные телефоны вокзалов и аэропортов, а также ветеринарных служб и экстренной психологической помощи. Иван бросил трубку. Танька в ужасе закрыла уши ладонями:

— Псих!

— Как узнать адрес по телефону?! — невразумительно спросил Иван.

— Чего?!

— У меня есть телефон, а нужен адрес!

— Блин, а я-то думала — пожарных вызываешь! Думала — горим… Случилось что?

— Да, случилось! Я тебя спросил — ты знаешь, как это сделать ?!

— Фамилия-то у тебя есть? — спросила Танька деловым тоном.

— У меня?! — разозлился он. — Конечно есть.

Не знаешь, что ли?

— Болван! Фамилия человека, чей телефон ты знаешь!

— А, блин, нету… Забыл взять! Нет, вроде бы есть! — Он вытащил список и впился в нужную строку. — Есть, слава богу, не обратил внимания! Сулимова ее фамилия! Сулимова Дана! Вот телефон! Найдешь адрес — я тебе… Платье куплю! — вырвалось у него.

Танька небрежно взяла список, прочла. Подняла недоверчивые глаза:

— Сплошь какие-то бабы. Откуда ты это взял, признавайся?

— Найди мне эту Сулимову!

— Это будет трудно… И между прочим — платная услуга!

— Так бери, подавись! — Он кинул ей кошелек. — Не терпится деньгу сорвать?!

Та обиделась:

— Совсем мозги растерял? Счет придет по почте, Это платная справка. Но у меня нет телефона, по которому эти справки дают.

— А где же он?

— У матери, в справочнике. У нас классный справочник, совсем новый. Придется звонить матери…

Он ушел на кухню, чтобы ничего не слышать. В жизни так не нервничал. Было страшное искушение — позвонить еще раз по тому телефону, где откликнулась Алия… Но он боялся ее спугнуть.

Хотя наверняка уже спугнул…

Танька пришла минут через двадцать, когда на кухне все стало синим от сигаретного дыма. Она сердито сунула ему листок:

— На, подавись!

Вместо ответа он крепко сжал ее в объятиях и поцеловал. Девушка все еще злилась, но он не стал извиняться и давать объяснений — выскочил из дома с желанной добычей, поймал на проспекте машину и вскоре был по указанному адресу.

И только тут до него дошло, что приехал он в самый центр города — в один из переулков, выходящих на Мясницкую… Стоя у старинного трехэтажного особняка, он видел в конце переулка огромное гранитное здание нефтяной компании. Неподалеку светились огни ночного ресторана. Иван удивился — не перепутала ли чего-нибудь Танька? Неужели этот дом — жилой? Он еще раз оглядел старинный зеленый фасад, колонны, лепнину под карнизом и толкнул единственную дверь… Она была не заперта и не снабжена кодовыми замками. На первом этаже квартир не было — двери оказались наглухо замурованы кирпичом. Кирпич еще не оштукатурили — видимо, особняком занялись недавно… Ивану требовалась квартира номер шесть. Он поднялся до третьего этажа и обнаружил, что номера кончаются на четвертом. На каждой площадке было по две квартиры. Он замер, в нерешительности огляделся. И сделал единственное, что ему пришло в голову, — позвонил в квартиру под номером четыре. Открыть ему не пожелали. В квартире номер три был тот же результат.

Повезло на втором этаже — там правда, не открыли, но спросили через дверь:

— Вам кого?

— Мне шестая квартира нужна!

— Вход со двора, — мрачно направили его по пути истинному.

Иван вышел из особняка и долго искал, как пройти во двор. Задача осложнялась тем, что особняк впритык стоял к соседним зданиям и в щели между ними не пролезла бы даже кошка. Пришлось обходить пару соседних домов и возвращаться задворками.

Сзади особняк не производил сильного впечатления — он был давно некрашен, на штукатурке проступали трещины и пятна. Тут тоже была всего одна дверь. Квартира номер шесть отыскалась на втором этаже. Он поднял было руку, чтобы позвонить, и тут у него вдруг закружилась голова.

"Нервы ни к черту, — подумал он, пережидая накатившую дурноту. — Ну, она мне за все ответит!

И за сотрясение мозга тоже!"

Он нажал кнопку звонка. Ожидая ответа, рассматривал дверь. Дверь была высокая, двустворчатая, дубовая. Но очень старая, ободранная, почерневшая, разбухшая от сырости, и замки ненадежные… Замки, наверное, стояли здесь со времен Октябрьской революции. Но с другой стороны — если уж такой замок заест, открыть его сложнее, чем какую-нибудь «Мотурру» или отечественный «Бизон». А с той стороны двери точно есть засовы.

Не может их не быть — Иван такие двери знал очень хорошо.

Открывать ему не собирались. Он опять надавил кнопку. Где-то в глубине квартиры должна быть Алия. Она его слышит, знает, кто пришел. Она ни за что не откроет и не пустит открывать хозяйку…. Но тут парень услышал громкое бряцанье открываемого замка, потом резкий лязг засова. Да, он оказался прав — был засов. Дверь открыли. Ее даже не заложили на цепочку. Иван увидел в полутемном коридоре худенькую женщину очень маленького роста. Она бы ему и до плеча не дотянулась, хотя он тоже ростом не вышел…

— Вы Дана? — спросил он.

— Дана, — подтвердила она. — А вы ко мне?

— К вам.

— Заходите, — очень просто пригласила его женщина и отступила в глубь прихожей.

Иван вошел, огляделся. Прихожая была маленькая, в нее выходило две двери. Дальше она переходила в узкий, как кишка, темный коридор.

Дана остановилась возле правой двери и пригласила:

— Сюда.

Иван предпочел бы сперва осмотреть всю квартиру, но ему не хватило смелости попросить об этом хозяйку. Было в этой крохотной женщине что-то, внушающее если не робость, то уважение.

Она держалась очень прямо и смотрела тоже очень прямо. Никаких уклончивых взглядов, никакого смущения. Смущался как раз Иван.

— Заходите же, — вторично пригласила его женщина. Не дожидаясь ответа, она вошла в темную комнату, и там вспыхнул мягкий желтый свет.

Иван последовал за ней. Комната оказалась неожиданно большая, метров двадцать пять, в два окна. Высокие, давно не беленые потолки терялись в сумраке. Посередине комнаты стоял маленький, смешной столик, накрытый русским цветастым платком вместо скатерти. Над столиком свешивался желтый шелковый абажур с кистями. Абажур был по диаметру больше столика. Иван оглядывался и видел вокруг себя какие-то непривычные глазу, нелепые предметы: крохотное, почти детское креслице, обитое розовым шелком, застекленный пузатый шкафчик с детскими игрушками, странную, черную гитару на стене. Гитара была куда меньше обычной и, кроме того, странной формы.

Присмотревшись, Иван понял, что это какой-то неизвестный ему инструмент.

Дана стояла у раскрытого настежь окна и старательно разминала в пальцах сигарету. К Ивану она не оборачивалась, но он почему-то думал, что она его видит. Затылком, что ли? Наконец женщина закурила и пустила дым по ветру. Иван поежился. В комнате, оказывается, было холодно, как на улице. А женщина была одета легкомысленно — красная маечка без рукавов, тонкая черная юбка до колена, красные кожаные туфельки без задников…

— Не холодно вам? — вдруг спросил он.

— Нет. — Дана выбросила сигарету за окно. — Но я все равно закрою. Кажется, дождь пойдет.

У меня сигарета промокла.

Она плотно прикрыла окно, задернула штору.

Повернулась к нему:

— Вы по какому вопросу?

— По личному, — глуповато ответил Иван.

— Я поняла, что не по государственному, — усмехнулась Дана. Глаза у нее были очень темные, Иван все пытался понять — какого же они цвета?

— Вы не насчет квартиры? — спросила женщина.

— Нет, я ищу одну девушку, — сказал он. — Ее зовут Алия. Вы ее знаете?

— Конечно, я ее знала, — отчетливо проговорила женщина.

— Она тут?

Дана немного помолчала, чуть сощурив свои странные темные глаза. Потом она сделала несколько шагов в сторону, бочком присела в розовое креслице. И только тогда ответила:

— Ее тут нет.

— Сегодня она была здесь! — настойчиво повторил Иван.

— Выдумаете?

— Я говорил с ней по телефону!

— Вы с ума сошли, — беззлобно ответила женщина. — Ее тут не было очень давно. Почему вы стоите? Садитесь. В углу стоит стул. Берите и садитесь рядом со мной.

Иван, непонятно почему, подчинился ее приказу. Спорить не хотелось. Она говорила так просто и спокойно, что он неожиданно тоже успокоился.

Парень взял стул, поставил его напротив креслица и сел так, что их колени почти соприкоснулись.

Дана улыбнулась, глядя ему куда-то в переносицу:

— Сколько вам лет?

— Двадцать девять. Но я все же уверен, что она тут была.

— А я вам говорю, что нет. Вы молодой… — Женщина все еще улыбалась.

Иван не мог понять — уродливая она или красивая? Странное лицо — сухое, горбоносое, ярко выраженного восточного типа, скорее кавказского. Губы тонкие, подвижные, яркие. Помады он не заметил. Кожа на лице желтоватая, но гладкая, воскового оттенка. Очень черные пышные волосы, густые прямые брови. А вот глаза у нее оказались вовсе не черные. Синие! Аквамаринового оттенка!

Ивана ввели в заблуждение огромные зрачки Даны — эти зрачки заполняли почти всю радужную оболочку. Только по краям проглядывал яркий аквамарин. Он не мог решить, сколько ей лет, и в конце концов утвердился во мнении, что ей под сорок.

— Вы не гадалка? — внезапно вырвалось у него. Женщина закрыла лицо руками и от всей души расхохоталась. Смех у нее был неожиданно визгливый, и это спустило Ивана с небес на землю. Он упрямо переспросил:

— Она тут была? Я должен осмотреть квартиру. Алия мне очень нужна, вы не представляете как! Я ей ничего плохого не сделаю!

— Молодой человек, — сказала Дана, немного прийдя в себя, — не смешите вы меня! Во-первых, я не гадалка. У меня даже карт в доме нет. Вы почему так решили? Внешность не понравилась?

Мне просто интересно!

— А мне интересно, где Алия!

— Во-вторых, — продолжала Дана, не обращая на него никакого внимания, — могли бы быть повежливее с больным человеком. Хотите осмотреть квартиру? Мне принадлежит только эта комната. Осматривайте!

— А все остальное? — оторопел Иван. Эта женщина умела сбивать с толку!

— А все остальное в количестве четырех комнат принадлежит моим соседям, с которыми я никак не могу расстаться. Хотелось бы разъехаться, но пока у меня ничего не выходит… — ответила.

Дана, явно издеваясь. — Напротив живут молодожены. Но не владельцы, они снимают комнату.

Студенты. Дальше по коридору — старушка. Ей принадлежат две комнаты. И наконец, напротив кухни живет Наташа с сыном. Она ушла от мужа, и он купил ей эту комнату, чтобы оставить себе всю квартиру — где-то в Черкизово. Видите, тут самая настоящая коммуналка. А я — коммунальная сплетница.

— Нет! — вырвалось у него.

— Что — нет? — Дана иронически подняла брови. — Не похожа? А это так. Как вы думаете — могу я спрятать вашу Алию в этой комнате? Да?

Тогда ищите. Ищите тут, ищите у соседей. На кухню загляните. В места общего пользования. Только вы ее не найдете. Ее тут нет. Ее нет нигде.

— Я знаю, — Иван и сам уже понял, что опоздал — если Алия тут и была, то сбежала после его звонков. — Ее тут уже нет. Но вы должны мне сказать, куда она пошла.

— Молодой человек, мне очень жаль, — спокойно ответила женщина. — Она мертва.

Иван вскочил:

— Еще час назад я с ней разговаривал! Не морочьте голову!

— Послушайте, милый мой. — Женщина тоже встала. — Вы же могли не узнать ее голоса! Вы ее с кем-то перепутали!

— Я ее узнал, представьте себе! И она тоже узнала меня!

— Ужасно". — Женщина села. Видно было, что теперь она по-настоящему волнуется. — Алия мертва, говорю вам! Вы меня напугали!

— Вы меня тоже, черт!

— Нет, нет, вы сумасшедший! — Дана вжалась в спинку кресла. — Помолчите секунду. Откройте окно. Дайте мне сигареты. Да, так. Спасибо.

Иван сделал все, что она просила, и даже пепельницу придвинул. Дана нервно закурила, пустила прямо ему в лицо пару коротких толстых струек дыма, ткнула сигаретой в пепельницу и не попала.

Ткнула еще раз, и опять мимо. Она раздраженно заворчала, нашарила пепельницу и поставила ее немного иначе. Иван следил за движениями ее чутких пальцев и вдруг догадался посмотреть в лицо.

Нашаривая пепельницу, женщина на нее не смотрела. Она сидела прямо, вздернув подбородок, и ее темные глаза уставились ему в переносицу…

— Вы.., не видите?! — вырвалось у него.

— Я слепая, не поняли? — раздраженно ответила она.

1. — Не понял…

— Все! — резко бросила она. — Закрываем эту тему, молодой человек, я об этом не говорю!

— Простите…

— Как вас зовут?

— Иван.

— Иван?.. Не знаю ни одного Ивана среди ее знакомых.

Он понял, что Дана говорит об Алие.

— Вы из милиции? — опять спросила женщина.

— Нет. Я ее друг.

— Я не очень верю вам.

— Ну и не надо.

— Грубить не советую, — предупредила Дана. — Если вы ее друг — почему не помогли тогда, весной?! Она нуждалась в помощи друзей, но все от нее отвернулись, боялись замарать руки!

— Расскажите, что было весной! — попросил Иван.

— Не желаю.

— Но она мне очень нужна! Мне важно все про нее узнать… Черт, но она была тут, я с ней говорил! — Опять чуть не взорвался Иван, но вовремя взял себя в руки. — Почему вы решили, что она мертва? Она просто в розыске.

Дана покачала головой:

— Полгода в розыске? Это — смертный приговор.

— Не всегда. Некоторые нарочно скрываются.

Их ищут по много лет.

— Так это преступники. Уголовники, — резко и четко отвечала Дана. — А кем она была? Боже мой… Милая, открытая, наивная девочка… Ребенок, в сущности…

— Не сказал бы… — протянул Иван. — Этот ребенок чуть не проломил мне голову, отбил почки и угнал машину.

— Что вы болтаете?!

— То, что слышите. Но я ее ищу не для того, чтобы проучить. Она мне просто нужна.

— Влюбились, что ли? — насмешливо спросила женщина.

— Нет, с чего вы взяли?

— Она с вами переспала?

Парень немного смутился, потом хмыкнул:

— Она сама хотела.

— Да, она редко кому отказывала, — кивнула та. — Но это было от душевной простоты. А чем это кончилось — даже думать не хочу. Алия была милая, добрая, но.., ее сломали. Сломали и выбросили. Иван, я вас прошу уйти, — неожиданно закончила Дана, — У меня страшно болит голова.

— Давайте закрою окно, — предложил он. — Вы же насмерть простудитесь.

— Я никогда не простужаюсь… А когда в комнате холодно — мне легче. Голова быстрее проходит. Знаете, я совсем не мерзну. Чувствуете?

Она потянулась к его лицу и неожиданно провела по его щеке ладонью. Ладонь была горячая, сухая. Иван попятился:

— Я пойду?

— Идите. В другой раз поговорим.

— Не провожайте, — быстро сказал он. — Я поговорю с соседями Может, они видели ее. Понимаете, она могла к вам прийти, а вы бы ее даже не увидели. Я не ошибался — я говорил по телефону именно с ней. Да вот вам доказательство — она сказала, что вас дома нет.

— Я была дома. — Дана растерянно опустила протянутую к нему руку. — Вам показалось… Вы перепутали…

— Ладно, спокойной ночи.

Он вышел в коридор, но пошел не к входной двери, а в глубь квартиры. Дергал каждую дверь. Заперто, заперто, заперто. Везде тишина, нежилые запахи, грязь на полу, немытые окна на кухне.

Кухня его убедила в том, что здесь не может жить столько народу, как уверяла Дана. Одно помойное ведро, одна швабра с тряпкой, один кухонный стол…

* * *

…Он не успел вовремя броситься на пол, когда услышал шорох за спиной, и первая пуля обожгла ему кожу на голове. Когда выстрелили второй раз, он уже быстро отползал к стене, но пуля все же выбила кусок кафельной плитки у него под носом.

А потом наступила тишина.

Глава 6

Он вжался в стену, рядом с дверью в коридор, откуда прилетели пули. Потянуло сквозняком — Иван понял, что комната напротив кухни теперь открыта. А ведь была заперта — он сам дергал ручку двери… Снова выругал себя, что не взял оружия. Даже нож у него дурацкий — перочинный…

Он стрелял глазами по кухне и вдруг увидел то, чего сперва не заметил — дверь на черную лестницу. Дверь была заперта на огромный крюк, замков не было. Иван подобрался. Секунда, всего секунда нужна, чтобы проскочить мимо двери в коридор и откинуть крюк на той, другой двери. Но за эту секунду его, конечно, подстрелят. Однако деваться было некуда, и ждать он не мог… Все, чем он мог облегчить свою задачу, — оставить кухню в темноте. Он хорошо запомнил, где находится заветная дверь, и рассчитал свои движения так, чтобы выход занял меньше двух-трех секунд.

Иван огляделся, присматривая какой-нибудь увесистый предмет, чтобы метнуть его в лампочку. Самым подходящим показался стертый точильный камень. Камень лежал на кафельном полу возле самой стены, в куче пыли и сухого мусора. Иван бесшумно извлек его оттуда и примерил на ладони — удобно ли? Ему некстати вспомнилось детство. Вот они на пустыре сложили пирамидку из мелочи и кидают в нее камнями. Кто больше сшибет — забирает монеты… Иван кидал метко, но выигрывал обычно Косой. Вот у того был глазомер! Но теперь Иван должен был обязательно попасть с первого раза. И выиграть жизнь. Он встал, прислушиваясь к тому, что творилось в коридоре. Послышался легкий скрип рассохшегося паркета. Там кто-то был, и он переборол в себе искушение метнуть камень не в лампочку, а в коридор… Поймать бы этого гада!

Но камень полетел в лампу. Легкий звон, грохот обвалившегося на пол камня — ив кухне стало темно. В коридоре кто-то метнулся, но Иван уже был у двери на черную лестницу. Прижался к ней, нащупал крюк, выбросил его из петли, нажал на дверь… Она не поддалась! Парень облился ледяным потом — ведь с той стороны дверь могла быть заколочена… Он слегка отступил, а потом налетел на дверь всей тяжестью тела. И она нехотя дрогнула, скрипнула… «Просто рассохлась, ее давно не открывали… — понял он. — Ну!» После второго удара дверь распахнулась, и он пулей выскочил на крутую грязную лестницу, слабо освещенную лампочкой. Лампочка горела на третьем этаже, но на втором и первом было темно…

Он бросился вниз. Из-под ног метнулась жирная бурая крыса, и от неожиданности он вскрикнул, хотя крыс не боялся. Дверь, ведущая на улицу, была настежь распахнута. Иван выскочил и сразу оказался в куче мелкого сорного угля. Куча была навалена прямо перед дверью, и он увяз в ней по колено. Но ему уже было не до чистоты ботинок. Он вскарабкался на кучу, огляделся, все время ожидая получить пулю в спину, и помчался к гаражам, теснившимся в углу двора. За гаражами, как он и рассчитывал, оказалась арка, ведущая в переулок…

Только оказавшись на сравнительно освещенном месте, он заставил себя идти нормальным шагом. Потом остановился, чтобы закурить, оглянулся. Никто за ним не шел. В переулке даже в этот поздний час виднелись прохожие. Но это был не тот переулок, с которого он вошел в дом Даны Сулимовой. Сигаретный дым принес ему небольшое успокоение — все же приятно, когда ощущаешь что-то привычное. На углу светилась аптека, и он хмыкнул, издеваясь над собой: «Вот бы сейчас валерьянки! Все, кончено, больше я без оружия эту девку не ищу!»

Но с оружием тоже возникали проблемы. Этими вопросами всегда занимался Серега. Серега либо брал оружие у клиента, если это входило в условия договора, либо покупал его у знакомого торговца. После дела оружие непременно выбрасывалось или бросалось на месте преступления.

Иначе ребята не работали, хотя конечно, жалко было выкидывать такие игрушки. Но Сергей умел приобретать стволы недорого — не новые, конечно, главное — чтобы не подвели. Иван знал, как найти того человека, с которым всегда связывался Серега. Но лично с ним он не был знаком. Серега запретил ему светиться на людях больше, чем необходимо. Пусть продавец знает только его, Ивану умнее будет держаться в стороне. Но теперь придется лично встретиться с тем человеком, а если тот откажет — искать другого. Однако как он может покупать оружие сейчас — когда он почти под следствием? Да, без друга Иван был как без рук. Был бы жив Серега — он бы сейчас искал эту Алию, и конечно, вооруженный…

"Хватит! — одернул он себя. — Придется работать одному! А что делать?! С голоду помирать?!

Еще и Танька навязалась на мою шею, боже ты мой… — Он вспомнил, что обещал купить платье, если она найдет адрес… — Вот и нашла, теперь я ее должник. Умеют бабы плести паутину! Кажется, держишь их на расстоянии, а они незаметно добиваются своего… — Он оглядел брюки. — Будто вагоны разгружал… Ну, ничего, Танька выстирает. Пусть отрабатывает то, что я на нее трачу".

Он поймал себя на том, что злится на девушку.

Хотя казалось бы — чем она перед ним провинилась? Услужливая, хозяйственная, симпатичная.

Не задает лишних вопросов. И кажется, любит!

Вечной любовью или нет — это уж не его головная боль, но что она к нему очень неравнодушна — сразу видно. «Так чего я на нее злюсь? — подумал он, лениво бредя к метро „Чистые Пруды“. — Она мне просто не по душе. Вот в чем дело. Ни черта такая не поймет!.. Сядет на шею, и все! Ей бы все деньги, да посуда, да телевизор, да чистые рубашки… А кто вообще поймет?»

Ни одной женщине на свете Иван не рассказывал, чем добывает себе средства к жизни. Началось, конечно, с того, что пришлось все скрывать от матери. Потом продолжалось с каждой девушкой, с которой его сталкивала судьба. Ему и не хотелось рассказывать. Зачем их пугать?

И проболтаются — обязательно проболтаются.

Скажут лучшей подруге, что живут с киллером.

«Машка, только ты никому!..» А Машка скажет Дашке, Дашка — Петьке, а Петька — майору милиции… Ну их всех! Иван привык говорить по душам только с Серегой. До Сереги у него был другой напарник, но они неудачно сработались.

Одно дело чуть не завалили — пришлось разбегаться в разные стороны. Иван отсиживался в городе Жуковский Московской области целых два месяца — чуть с тоски не околел… А когда стал искать напарника, оказалось, что тот уехал наемником в Чечню. И скатертью дорога!

Тогда Иван нашел Серегу. Знакомы они были довольно давно, и Серега внушал ему известное уважение — умный парень, и у него много нужных знакомств. Правда, Ивану не нравилась излишняя осторожность нового напарника. Например, бросать оружие после каждого дела, а потом обзаводиться новым — это была Серегина выдумка. Впрочем, может быть, он был прав. Так они и не попались…

«Осторожный он был, это верно, — подумал Иван. — А все же кто-то его убил. И бабку его убили. Да ладно бы — гранату кинули! Укол поставили и ему и ей! Это же какое доверие нужно иметь к человеку, чтобы разрешить вкатить себе укол!»

Он уже почти дошел до метро и тут заметил, что идет очень медленно. Слишком медленно. И понял, что ехать ему отсюда никуда не хочется.

Парень остановился, достал еще одну сигарету, чтобы выиграть время у самого себя. Усмехнулся этой уловке — сколько ни кури, сколько не изобретай поводов задержаться, но факт останется фактом — он желает вернуться. Да, вернуться в тот дом, в тот переулок, пройти весь путь заново!

Он бросил под ноги едва раскуренную сигарету, растоптал ее на мокром асфальте.

Решено! Он вернется! Дурак он — надо было не удирать, а сразу бежать обратно, только с парадного входа! Ведь Дана осталась в квартире, и ее необходимо как следует потрясти! Он был уверен, что того, кто в него стрелял, там уже нет. Сбежал, голубчик! Конечно, сбежал! А Дана сидит там одна и трясется! Думает, наверное, что он сейчас вернется с ментами. Откуда же ей знать, что менты ему самому не нужны… Надо туда вернуться и поговорить с женщиной начистоту. Ведь она все наврала! Про соседей, которых там отроду не было, про Алию. Алия померла — это надо же придумать! А он ее слушал, дурак… Да еще и сочувствовал — бедненькая, слепенькая… Иван был страшно зол на самого себя. Вот сейчас он вернется и спросит с этой хитрющей бабы за все! И за вранье, и за выстрелы! Ведь еще бы чуточку — и снесли бы ему половину черепа… Наплевать, что он все еще не вооружен, это даже лучше! Он что — пацан?! С женщиной не справится?! Надо еще проверить — такая ли она незрячая, какой хотела прикинуться!

Он развернулся и почти бегом бросился в обратный путь. На этот раз парень не блуждал — сразу зашел со двора, поднялся на второй этаж, решительно нажал звонок на двери с номером шесть…

Вскоре он услышал мужской голос:

— Кто?

Иван оторопел. Но все же ответил:

— Я к Дане Сулимовой.

Ему открыли. Он увидел паренька лет двадцати, долговязого, нескладного, в дешевом тренировочном костюме и тапочках. Паренек крикнул во все горло, обращаясь к двери той комнаты, где жила Дана:

— К ва-ам!

И скрылся в коридорчике, ведущем на кухню.

Иван оторопело ступил в прихожую. Огляделся. Из двери напротив комнаты Даны неслись звуки работающего телевизора. Шел какой-то бесконечный сериал, и визгливый женский голос нудно разжевывал какое-то пустячное происшествие. «Крыша у меня едет, что ли? — подумал он. — Откуда тут люди?!»

Из комнаты, где работал телевизор, вышла девушка в потрепанном длинном халате. Она появилась с таким сварливым видом, будто хотела с кем-то поругаться, и уже открыла было рот… Но тут увидела Ивана, заморгала, смутилась и немедленно исчезла в своей комнате. Иван торопливо подошел к комнате Даны и открыл дверь, даже не постучавшись.

Он застал все в том же виде — окно настежь раскрыто, над крохотным столиком горит лампа в желтом абажуре, в пепельнице — скрюченные окурки, в шкафчике — старые игрушки… Хозяйки не было. Иван вышел в коридор и пошел по квартире, поражаясь, как тут все изменилось за какие-то полчаса, пока он отсутствовал. В коридоре горел свет, из кухни неслись аппетитные запахи жареного мяса, яростно переругивались молодые голоса…

Иван вошел на кухню, надеясь увидеть Дану, но ее и тут не оказалось. Студенты-молодожены, с которыми он успел повидаться, стояли возле плиты и ожесточенно ссорились. Девушка, взяв прожженное полотенце, держалась за ручку сковородки с мясом, стоявшей на огне. И вид у нее при этом был такой, будто мясо вот-вот полетит в лицо ее суженому. Суженый держал себя без особого достоинства — съежился, скрючился, спина выгнулась горбом, как у худого кота, но при этом он почем зря отчитывал жену:

— У кого было пять пар — у тебя или у меня?! Кто работает — ты или я?!

— Ну и что?! — Девушка чуть не подскочила на месте. — Работаешь?! Я тоже не часто отдыхаю!

— Ужин не можешь сделать к моему приходу! — орал парень.

— Да лучше бы ты вообще не приходил! Сокровище какое! — крикнула та, и тут они вдруг заметили Ивана.

Иван дипломатично улыбнулся, помахал им, будто говоря: «Сейчас уйду, и вы сможете продолжать!» И спросил:

— Дану не видели?

— Она моется, — быстро ответила девушка и снова обернулась к мужу. Только теперь она не кричала, а шипела:

— Сессия через месяц, а у тебя ни одного конспекта, кто тебе все будет доставать?

Кто тебе билеты будет писать? Я, наверное? Или кто-то еще.? Да как у тебя совести хватает говорить, что ужин не готов?! Я в библиотеке просидела до закрытия! Думаешь — не хотелось есть?! А потом в магазин…

Иван ушел, предварительно бегло осмотрев кухню. Все последствия разгрома были ликвидированы. В патрон под потолком была ввинчена новая лампочка, более сильная — прежняя была ватт на шестьдесят… Осколки с пола убраны, исчез также точильный камень. Только вот отбитый пулей кусок кафеля не спрячешь — на полу теперь серело безобразное пятно. Дверь на черный ход была заперта на крюк. Тихо, мирно, будто и не было ничего.

Выйдя в коридор, он остановился у комнаты напротив. Отсюда в него стреляли. Ох, как ему хотелось бы поймать того, кто это сделал! В нем все больше разгоралась ярость. Иван подергал ручку двери. Дверь не поддалась. Он заглянул в кухню и увидел, что там больше не ссорятся. Студенты вместо этого переключились на гостя — им явно не понравился тот факт, что он интересовался дверью…

— Кто тут живет? — спросил их Иван, указывая на дверь.

— Сейчас никто, — ответила девушка. — А что? Вам кого?

— Я вас спросил — кто тут живет? Кто тут прописан? Куда этот человек делся?

Студенты явно струсили. Они стали мягче шелка и как-то разом сплотились, потянулись друг к другу. Инициативу взял на себя юноша:

— Тут вроде бы какая-то Наташа жила с ребенком, — сказал он. — Но они уехали.

— Мы их даже не видели… — вставила словечко его жена.

— Комната сдается? — строго спросил Иван. И неожиданно поймал себя на том, что подражает манере говорить Дмитрия Александровича, своего незабвенного участкового!

— Нет, комната не сдается, — услужливо ответил парень. — Там пусто.

— Пройдите-ка со мной! — кивнул ему Иван.

В этот миг даже Дмитрию Александровичу было далеко до него. Парень послушался и вышел из кухни. Его жена чуть не ревела от страха.

Иван прошел дальше по коридору и подергал ручку очередной двери. Тут тоже было заперто.

— Тут кто? — спросил он.

— Бабка, — услужливо ответил парень.

— Что за бабка?

— Старая, лет восемьдесят… Кажется, Юлия Павловна ее зовут… Она прописана тут… У нее две комнаты.

— Где она сейчас?

— Да она тут почти не появляется. Живет у детей, она инвалид…

— Давно ее не было?

— Так, — припоминал парень. — Мы тут полгода живем. — Она уехала.., в июле, что ли? И больше ни разу ни приезжала.

— Эти комнаты сдаются?

— Нет…

— Значит, в квартире живете только вы и Сулимова? — строго уточнил Иван.

— Да, только мы и она… А что случилось, простите?

— Кое-что случилось, — важно ответил Иван. — Вы давно пришли?

— Минут десять… — протянул парень. — Только что переоделись…

— Кто вам открыл?

— Сами. У нас ключи есть… — Парень совсем уже перепугался.

— А на кухне все было, как сейчас? — допытывался Иван.

— То есть… Как это?

— Свет горел? Пол был чистый?

Тут уж к ним присоединилась и девушка. Наверное, ей показалось, что мужа пытают. Она решительно ответила:

— Все было в порядке, только лампочка другая. Посильнее, чем та. Мы сразу обратили внимание, как только свет зажгли.

— И кто ее вкрутил? — спросил у нее Иван.

— Кто же, кроме Даны?

— Зачем слепой лампочка? — задал Иван свой коронный вопрос. Дмитрий Александрович позеленел бы от зависти.

— О-о-о… — протянула девушка и даже чуть расслабилась. — Вы Дану не знаете… Она такая ответственная… Если бы она ненароком разбила лампочку — обязательно бы вкрутила новую и все прибрала. И потом… Она не любит, когда про нее говорят — слепая.

Иван подошел к двери ванной. Ребята следовали за ним, как дети за фокусником. Он прислушался. В ванной шумела вода, было слышно, как лихорадочно работает слив, засасывая излишки…

Давно пора бы закрыть краны, слив явно не справляется с задачей, вода может перелиться. Слепая этого не увидит.

Девушка проговорила ему в спину:

— Видите? Она зажгла в ванной свет. А зачем ей свет?

— Но она всегда зажигает свет, — вставил и парень.

— Мы платим за электричество пополам…

Иван встревоженно подергал ручку ванной. Конечно, заперто.

— Слушайте, — сказал он. — Когда вы пришли — она была в ванной?

— Да.

— Не слишком долго она моется?

— Ну, быстро ей трудно… — покачала головой девушка. — Пока нашарит, что нужно…

— Дана! — закричал Иван, приникнув ртом к щели между дверью и косяком. — Дана! Вы меня не слышите?

Никакой реакции — "все так же бурно шумит вода, все так же захлебывается сток. Девушка вдруг встревожилась:

— Что же она молчит? Она всегда отвечает…

— Дана! — снова закричал Иван. — Выключите воду! Вы меня слышите?!

Он злобно обернулся:

— Инструменты есть?

— Какие? — ахнул парень.

— Стамеска, отвертка, топор, долото — все пригодится!

— Есть, на кухне…

— Тащи сюда!

Девушка впала в панику. Теперь она тоже кричала тонким пронзительным голоском, который бы и мертвого поднял:

— Дана! Дана! Откройте!

Парень принес инструменты, и Иван взялся проталкивать долото в щель. Ничего не вышло.

Парень сбегал за ножом, и с помощью ножа Иван достиг лучших результатов — просунул его в ванную и провел вдоль косяка, ища, нет ли задвижки.

Но задвижки не было, а дверь все-таки закрыта…

— Как запирается ванная? — спросил он.

— Там крюк!

— Сейчас он не заперт. Что же там такое?

Девушка обратила его внимание на замочную скважину — старую, узкую, ржавую:

— Поглядите. Может, ключом закрыли?

— У кого из вас есть ключ? — Теперь Иван едва владел собой.

— Да ни у кого! — развела руками девушка. — Кто же ванную запрет на ключ? Этот замок тут приделали в старые времена…

— Может, у Даны был ключ? — спросил ее муж.

Она пожала плечами. Иван взялся за топор. Он вырубил порядочный кусок косяка рядом с замком, прежде чем удалось открыть дверь. Когда он распахнул ее, ему под ноги уже бежал веселый ручеек. Вода наконец перелилась через бортик ванны. Он чуть не задохнулся в горячем влажном пару. Ванная была большая, около десяти квадратных метров. Ее загромождал всякий хлам — сломанные стиральные машины, ржавые тазы, ведра, швабры с тряпками, щетки и дырявые резиновые перчатки…

Ему не хотелось заглядывать в ванну. Он так и видел, как на дне лежит маленькая хрупкая женщина, захлебнувшаяся горячей водой… И где-нибудь на ее теле обязательно найдется…

— А тут ее нет! — удивленно воскликнула девушка, подбежавшая к ванной раньше него.

— Нет?!

Все трое встали рядком у бортика, тупо глядя в воду. Девушка закрыла краны, засучила рукав халата и вытащила пробку… Вода медленно начала убывать. Девушка суетилась — она схватила швабру, стала елозить ею по полу, отгоняя мужчин:

— Ой, уйдите! Уйдите, кому я сказала?! Сейчас мы всех зальем! Нам же никогда не расплатиться! Я так этого боялась, так боялась!

— Что за черт? — Иван вышел в коридор и достал сигареты. Предложил парню:

— Куришь?

— Спасибо…

Они закурили. Парень оживленно болтал, после стресса на него напала охота поговорить:

— Куда же она делась, а? Дверь на ключ закрыли. Я и не знал, что ключ имеется. А воду зачем пустила? Ну, если мы внизу кого-то залили — платить не будем, даже пополам не будем. Пусть сама платит! Она же виновата, разве нет? Вы свидетель — воду не мы открывали…

Иван, не слушая его, прошел до конца коридора и открыл дверь в туалет. Там тоже никого не оказалось. Он повернулся к парню:

— Ключи от остальных комнат у тебя есть?

— Откуда?!

— А кто тебе комнату сдал?

— Дана…

— Она, что ли, хозяйка?

— Она.

— У нее две комнаты?

— Две… Она меняться хочет, все время ищет варианты… Мы боимся — когда найдет — нам придется отсюда съезжать. А неохота. Уже прижились тут. И все-таки — центр…

— Значит, нет других ключей?

— Только от входной двери и от своей комнаты.

Из ванной появилась девушка. Она вся взмокла, будто сама искупалась.

— Хорошо, что вы дверь сломали, — обратилась она к Ивану. — Воды немного было… Еще бы чуточку — и она бы обязательно просочилась.

Она спустила засученные рукава халата, и вдруг до нее что-то дошло. Она спросила Ивана:

— А вы из милиции?

— Нет, — резко ответил Иван и подумал: «Начинается…»

— Нет? — удивилась девушка.

— Я знакомый Даны, — пояснил Иван. И чтобы перевести разговор на более существенную тему, резко, сердито спросил:

— Где она может быть? Она вообще из дома выходит?

— Еще как выходит, — ответил парень. — Да она не как все слепые, все сама делает. Готовит, стирает, гладит… В магазин сама ходит — только вместо палочки берет зонтик. А магазин тут рядом — супермаркет. Только там дорого, мы туда не ходим. А ей вполне по карману. Деньги-то у нее водятся… — закончил он с явной завистью.

— Откуда же деньги? — спросил Иван. — Вы ей сколько платите?

— Сто двадцать долларов в месяц.

— Не дороговато?

— По нынешним ценам — нормально. Это же центр. И комната в приличном виде — обои чистые, потолок не ободранный. Мы так намучились с этими комнатами… Пока найдешь приличный вариант — рехнешься… И еще неизвестно, как с соседями уживешься. А она — идеальная соседка.

Никакой разницы, что слепая, хлопот с ней никаких… Но постойте… Где же она сама? ;

— Я тебя и спросил — могла она уйти а такое время из дома?

Парень задумался, потом кивнул:

— Бывало и такое.

— Куда ходила?

— Ну, я не спрашиваю. Стараемся не вмешиваться. У нее своя жизнь — у нас своя.

Вмешалась девушка:

— А вы не насчет размена квартиры пришли?

— Нет, — успокоил ее Иван. — Слушайте, а в последние дни вы не замечали в квартире посторонних? Может, тут кто-то жил?

Они переглянулись:

— Да вроде нет…

— А к ней девушка не приходила?

— Девушка? Нет… Никто не приходил…

— Откуда вы знаете? — рассердился Иван. — Вы же учитесь, поздно приходите?

Девушка тоже рассердилась:

— По крайней мере, при нас тут никого не было! Ладно, у меня мясо совсем засохло. Хорошо, я его с плиты сняла, а то бы мы с вашими разговорами остались без ужина.

Она ушла на кухню, а Иван задумался. Получается, что сразу после его побега через черный ход Дана с тем неизвестным (или с неизвестными) прибрала кухню, вкрутила лампочку, устроила представление в ванной — включила воду, свет и заперла дверь на ключ. Специально, чтобы подольше открывали. Зачем ей все это понадобилось?

Ответ был один — чтобы все думали, что она моется, и ждали, когда выйдет… Значит, решила выиграть время? Значит, она просто-напросто сбежала? Испугалась Ивана? Милиции? Еще чего-то?

Слепая одна далеко не убежит, если только машину не поймает. Но Дана была не одна. Тут маневренность становилась куда выше… И догонять ее в любом случае было поздно. Иван поднял с пола топор. Парень испуганно посмотрел на него.

— Иди к жене, — мотнул головой Иван. — Я, тут еще кое-что осмотрю.

— А вы.., право имеете? — пробормотал парень, увидев, что Иван направился к двери напротив кухни и с силой врубил топор в щель над замком.

— Имею!

Дверь с треском распахнулась. Иван включил свет и вошел, прикрыв за собой дверь. Ему не хотелось, чтобы студенты пролезли за ним и сюда.

Действовать надо быстро — иначе они, вконец перепуганные, додумаются вызвать милицию… Девчонка первая предложит, по ней видно — она уже что-то подозревает.

В комнате явно кто-то жил в последнее время.

Даже обыскивать не стоило. Иван увидел на столе у окна пустой стакан, на дне которого виднелись остатки чая. Чай даже не высох. Тут же стояла коробка с рафинадом, заварной чайник, лежал хлеб в целлофановом пакете, вафли в разорванной упаковке. В комнате было чисто — ни пыли, ни паутины, пол блестит. Тут недавно убирались. Постель застелена клетчатым красным пледом. Он подошел, отогнул плед. Свежее белье, белейшее. На подушке — несколько длинных черных волосков. Он прищурился и поднял подушку. Там лежала сложенная ночная рубашка — из желтого шелка с вышивкой, с кружевами.

Он рванул дверцы шкафа. Пусто. То же зрелище ожидало его и в комоде, и в буфете. Везде пусто, и вот там-то копилась пыль. Значит, комнату убрали поверхностно, не собираясь в ней прожить долгое время. Она была похожа на гостиничный номер, постоялец которого забыл только одну вещь — ночную рубашку… Больше в комнате ничего примечательного не нашлось. Тогда Иван поступил следующим образом. Он осторожно снял наволочку с подушки, вывернул ее так, чтобы волосы остались внутри, как в мешке, вложил в этот мешок рубашку и сделал аккуратный сверточек.

Сверточек запихнул под куртку, застегнул ее под горлом и вышел.

Первое, что он увидел в коридоре, были испуганные, болезненно бледные лица студентов. Им явно было плохо от страха и накативших подозрений. Не пустили ли они в квартиру взломщика или убийцу?! Иван небрежно кивнул им:

— Извинитесь перед хозяйкой комнаты, мне это надо было для дела. Все, пока.

И вышел на лестницу так быстро, что никто не успел и слова вымолвить вслед. Он понял, что еще немного — и они пойдут в атаку. Ну, не в рукопашную, конечно, слишком напуганы. С таким хиляком, как этот студент, он запросто справится. Женушка тоже в счет не идет. Но поднимут крик, визг, вызовут милицию. А милиция ему сейчас вовсе не нужна. Он быстро дошел до метро, машинально осматриваясь по сторонам — нет ли где Даны? Наконец он понял, что это нелепо. Дана давно где-то далеко. Хорошо, хоть жива. Ему почему-то нравилась эта женщина, хотя она явно ему врала. Но зато не она в него стреляла. Слепая стрелять не могла.

Да еще так метко! Кто-то жил в той комнате. А кто?

Уже в вагоне метро он вытащил из-под куртки сверток, слегка приоткрыл его и прижал в к лицу, вдыхая запах. Ему показалось, что он этот запах узнает. Так пахло тело Алии, ее волосы. Духами она не пользовалась. Но запах мог его обмануть.

Зато волосы — несомненно, похожи на волосы Алии… Тот же цвет, та же длина…

…Танька даже не вышла ему навстречу — так обиделась. Иван не стремился с ней помириться.

Ему было все равно. Он прошел в комнату, разделся, прилег на постель. Танька только пересела подальше от изголовья.

— Скоро полночь, — сказала она.

— Да ну? Не может быть! — Парень посмотрел на часы. Она была права.

— Нашел ты свою Дану Сулимову? — холодно спросила она.

— Нашел.

— Ну и как?

— Плохо, — ответил он.

— В смысле — она тебе не дала?

— Татьяна, не груби, — предупредил он. — .Что я всегда в тебе ценил — так это вежливость.

— А я не вежливая!

— Значит, ошибся.

Танька сгорбилась, закрыла лицо руками и стала раскачиваться взад-вперед — сейчас заплачет.

Иван украдкой посматривал в ее сторону. Да, кажется, уже плачет.

— — Перестань, — сказал он. — Немедленно перестань. Не выношу я этого!

— Если ты не любишь меня… — захлебывалась она в слезах, — если ты меня не любишь… Зачем тогда живешь со мной… Зачем мы тогда сняли эту проклятую квартиру… Я здесь так несчастна… Я тебя вообще не вижу… Ты все время где-то бегаешь… Ты мне ничего не говоришь…

Он протяжно застонал и отвернулся к стене.

Танька еще некоторое время сопела носом, потом хрипло спросила:

— Хочешь, чтобы у нас все было плохо?

— Нет, — процедил он сквозь зубы.

— Тогда почему так себя ведешь?

— Слушай, дай мне подумать! — взорвался он. — У меня куча неприятностей, мне сейчас только и есть дела, что сопли тебе вытирать!

Она вскочила:

— Тогда думай, думай! Потому что я ухожу!

— Вали!

— Ах, вот как ты!

— На себя бы посмотрела! — Он сел на постели. — Правду говорят, если хочешь узнать дочку — посмотри на матушку. Твоя матушка мне всегда была поперек горла. А ты еще хуже! Скандалистка! Склочница! Тряпичница!

— Что?!.

В следующий момент Танька уже носилась по комнате, открывала шкафы, лихорадочно собирая свои вещи и бормоча:

— Ну все, это конец… Чтобы я с тобой после такого осталась?! Да никогда! Мама была права, она же мне сказала — не связываться! Бандит! Уголовник!

— Кто уголовник? С чего ты взяла?

Она кидала тряпки в сумку и затаптывала их туда ногами, чтобы меньше места занимали.

— Ненавижу тебя! Ой, как я тебя ненавижу! Не смей больше ходить к нам! А твоего тамагошу я отниму у Дениски и выкину, и сердечко это выкину, чтобы ничего от тебя не осталось! Понял, гад?

— Тогда выкинь золотые часики, которые я тебе месяц назад купил, — ехидно сказал парень. — Выкинь костюмчик, который ты купила на мои деньги. Выкинь четыреста долларов, которые у меня взяла! Это будет правильней, чем у ребенка игрушки отнимать! Я их не тебе дарил!

Она ехидно подбоченилась:

— А, так нам уже костюмчик и часики жалко стало?

— Очень жалко, что потратил деньги на дуру! — отрезал он.

— Сулимова — она умная, да?!

— Умнее тебя.

— Ну и катись ту да!

— Сама катись, это мой дом, другого у меня нет. — Он снова лег и отвернулся к стене.

— — Беспризорник! — крикнула она. — Болван!

Дурак! И я дура, что связалась с тобой! Говорила мне мама!

Когда вещи были собраны, девушка немного поутихла. Сообразив, что уйти придется на самом деле, нерешительно обратилась к парню:

— Донеси мне вещи до проспекта, я там поймаю машину.

Иван простонал:

— Вызови такси к подъезду! Я устал, никуда не пойду…

— Гад…

Она вызвала такси по телефону и села ждать.

Время от времени произносила краткие речи, из которых следовало, что Иван — редкостная сволочь, на которую она угрохала столько сил и нервов. Иван лежал, отвернувшись, и молча радовался, что не связался с такой девчонкой всерьез. А если бы они поженились? О, подумать страшно. Неожиданно Танькины речи совпали с его мыслями. Она выпалила:

— Такие, как ты, никогда не женятся!

— А такие, как ты, по три раза разводятся, — буркнул тот.

— Ну, конечно. Ты хочешь наговорить мне кучу гадостей на прощание?

— С радостью помолчу, — отрезал Иван. — И тебе советую.

— А если не замолчу — что тогда будет?

Он хмыкнул:

— Спускалась бы ты, матушка, вниз. Ведь такси сейчас приедет.

Он все-таки донес ей сумки до лифта и сам нажал на кнопку. Когда лифт поднялся, он молча перегрузил туда сумки и почти втолкнул вслед за ними Таньку. Та стояла, свесив руки, опустив голову, и неподвижно рассматривала пол. На миг ему стало ее жалко. Жалко, но что поделаешь?

— Ладно, езжай, — сказал он и вернулся в квартиру. За его спиной медленно сомкнулись створки лифта, и кабина, громыхая, поползла вниз.

Он запер дверь, принял душ, почистил брюки хозяйской щеткой. Щетка почернела от угольной пыли, а брюки чище не стали. На душе у него тоже чистоты и ясности не было. Откуда ясность, когда творится такое?! Серега мертв, бабка его умерла, а в него самого дважды стреляли… И между прочим — чуть не попали. Он чувствовал себя очень одиноко.

А позвонить было некому, некого позвать на помощь. С тех пор как он стал промышлять заказными убийствами, друзей не осталось. Не то чтобы от него все вдруг отвернулись — он сам начал сторониться лишних людей. А лишними оказались все.

Иван погасил свет и лег в постель. Он очень устал после всей сегодняшней беготни, прыжков с балкона, вышибания дверей и метаний в метро. Но ему не спалось. Его беспокоило пустое место рядом, в постели. Танька была все-таки живым человеком. К ней можно было прижаться, ощутить ее тепло, вдохнуть ее сладковатый запах, поболтать — хотя бы о пустяках. Он почти пожалел, что позволил ей уйти. Она ведь сломалась — уже возле лифта готова была вернуться и просить прощения. Но Иван знал — завтра повторится то же самое, с каждым днем все будет хуже и хуже. Ох, как хорошо он все знал…

* * *

…В паспорте у него не было соответствующей отметки, но все же он был когда-то женат. Давно — когда только вернулся из армии. Это было девять лет назад. Ее звали Наташа. Парень безумно ею гордился — ведь она была почти балерина! Почти — потому что не закончила балетного училища из-за серьезной травмы колена — разрыв мениска. Танцевать Наташа больше не могла, но сохранила прямую спину, задранный подбородок, легкую походку, мускулистые руки и ноги, выносливость, изящество, силу. Иван был покорен. Таких девушек он не встречал — только в кино видел, в некоторых американских фильмах. Ему очень нравилась Николь Кидман, и он тогда мечтал встретить девушку, похожую на нее. Потом увидел фильм «Чужой» и резко сменил кумира — хрупкая, но несгибаемая Сигурни Уивер покорила его еще больше. Но богини существовали где-то там — куда вход был прочно закрыт. А вот Наташка была рядом. Правда, она считала, что даже несостоявшаяся карьера балерины поднимает ее над простыми смертными. И он тоже так считал. Ему нравилось так думать.

Встретились они, как ни странно, с помощью матери. Мать тогда очень много хлопотала о нем.

Пыталась устроить на очередную работу, пыталась контролировать его приходы и уходы, окружение, девушек. Наташа была дочерью ее старой подруги — вместе работали. Как-то мать пригласила в гости подругу… А с ней пришла и Наташа, которая явно не подозревала, что ее пытаются с кем-то свести. Подруга тоже не подозревала — а то бы никогда не привела свое сокровище.

Ивану тогда исполнилось двадцать. Он очень возмужал после армии и выглядел взрослым сильным мужчиной. Работу нашел сам — устроился охранять шикарный ночной супермаркет — один из первых в Москве. Его взяли охотно — за него замолвил слово старый друг, Косой, который работал там же. Косой тоже остепенился. Собирался жениться. На пустырь они больше не ходили…

В тот день, когда привели Наташу, Иван все порывался сбежать из дома. Не хотелось ему сидеть за столом с чинной физиономией и колупать ложечкой торт. Правда, от торта бы он не отказался, но съел бы его в одиночестве. Мать настаивала:

— Один раз пойди мне навстречу, а потом делай что хочешь!

Он пошел навстречу и остался. Наташа сидела за столом с каменной спиной и ничего не ела. Пила только чай без сахара. Мать как-то не сообразила, что девушка поддерживает фигуру. Подруга матери рассматривала Ивана как редкостного жучка. Она будто решала — убить его или оставить — посмотреть, что жучок будет делать? «Жучок», то есть, Иван от смущения объелся тортом до дурноты и потом сидел тихо, не произнося ни слова. Стоит ли говорить, что он влюбился? У Наташи были черные короткие кудри, точеный тонкий нос и губы точно такие же, как у Сигурни Уивер — их почти и не видно на лице. Конечно, кому что нравится… Но Ивану нравилось это!

— Ваня, покажи Наташеньке альбом, — сказала вдруг мать.

— Что? — не понял он.

— Наш семейный альбом. Где ты маленький. — Тут мать обратилась к подруге:

— Знаешь, он был такой смешной! Уши были оттопыренные, потом это само прошло…

Этого парень уже не смог стерпеть. Встал, да так, что стол закачался, молча вышел. Уже на лестнице услышал стук каблуков. Обернулся. За ним шла Наташа. Она усмехалась:

— Пошли? Я тоже рада оттуда вырваться.

Он был ей страшно благодарен. Они вышли из подъезда, Иван достал сигареты, протянул:

— Куришь?

Девушка его мечты должна была курить. Наташа взяла сигарету, стрельнула кругом глазами:

— Только отойдем немного. А то мать будет с балкона смотреть.

— Есть одно место…

Так он снова попал на пустырь. Давно он тут не был. Иван молча шел, пиная высокую траву, Наташа поспевала за ним на каблуках. Вот знакомые кусты — тут он потерял невинность в Галкиных объятиях. Кусты разрослись — целый лес. А вот место, где они жгли костры. Земля тут до сих пор чернее, чем вокруг. Зола глубоко впиталась. Он остановился, Наташа налетела на него сзади:

— Ты куда бежишь? Нас давно не видно с балкона!..

Они Закурили. Оба молчали — как будто пришли сюда только затем, чтобы подымить сигаретами. В том году стояла теплая осень, удивительно сухая. Ни одного дождя, вся трава сгорела, пожухла. Пустырь был рыжий, по нему гулял мягкий теплый ветер, в отдалении шумели золотые деревья. Наташа запрокинула голову и вдруг сказала:

— Только погляди! Что там? Орел?

Иван тоже посмотрел в небо. А какое синее было небо, какое далекое, чистое — как же он не заметил, что в этот день над Москвой было необыкновенное небо? Он всматривался, но ничего не увидел.

— Где ты увидела орла? — спросил парень.

— Да вон! — Тонкая рука потянулась в небо. — Над нами!

— Здесь не может быть орла,. — возразил он. — Может, ласточка? Их много.

— Не может быть, чтобы ласточка, — не согласилась она и бросила сигарету. — Как тут хорошо!

— Да, тихо.

— А почему мы сюда пришли? — Девушка стояла так близко от него, что он спокойно мог ее поцеловать. Она бы не возразила — Иван видел.

— Да мы тут пацанами играли, — застенчиво ответил парень. — В войну, в казаки-разбойники" да во все… Теперь той компании уже нет.

— Ясно. Мне тоже одиноко, — вздохнула она.

Эта девчонка говорила, как старушка. — Как-то не вижу смысла в жизни. Мать говорит — учись, работай. А мне нужен только балет. Ты понимаешь?

Он кивнул. Ему не хотелось, чтобы она говорила о балете — их это слишком отдаляло. И в то же время гордился ею Балет! Надо же! Она продолжала:

— Когда у меня была эта травма… Ах, да ты не знаешь, — наклонилась и коснулась правого колена:

— Вот тут. Я больше не могла танцевать. А травма случилась оттого, что перезанималась, потеряла контроль, ну и… Упала с партнера. Он меня поднял и не удержал Я упала… На колено.

Она помолчала.

— Могло быть и хуэке, — вздохнула Наташа— Если на спину или головой приложиться об паркет. Там же ковриков не постелено. Мне повезло. Знаешь, когда мне сказали, что больше танцевать не буду — я решила умереть. Купила димедрол в аптеке. Наглоталась его с чаем. Уснула. Ну, откачали. Мать за мной следила, спохватилась, что крепко сплю… Сейчас хочет выдать меня замуж.

— А мне мать тоже все говорит — женись… — некстати сказал он.

Наташа рассмеялась:

— А ты женись!

— На тебе бы я женился. — Он тоже улыбался, но получалось плохо — щека задергалась от волнения, улыбка вышла кривая и глупая.

Наташа все еще смеялась:

— Пошли, скажем мамам, что мы женимся?!

Они же упадут!

— А может, благословят? — возразил он. — Слушай, а как ты время проводишь? Может, сходим куда-нибудь вечером?

— А куда?

— Ну, в кафе.

— На дискотеку пойдешь? — Она все еще улыбалась, щурилась, отворачивалась от пыли — ветер подул ей прямо в глаза. — Пойдем куда-нибудь, потанцуем?

— Да я не умею.

— Это же не балет, научишься, — сказала она внезапно жестким, каким-то издевательским тоном. Он еще не знал, что настроение у нее меняется три раза в час.

Они встретились на другой вечер и пошли на дискотеку. Оттуда Иван поехал прямо на работу.

С тех пор он больше не высыпался. Он провожал Наташу до дома и крепко прижимал ее в подъезде, расстегивал ей джинсы, поднимал майку… Она не пыталась изображать недотрогу и легко признавалась, что у нее уже были мужчины. Он чуть не плакал, так ее хотел. Пару раз Наташа по собственной инициативе устроила им свидание в квартире ее подруги. Подруга на это время уходила, а они забирались в двухспальную кровать ее родителей. Они стали встречаться часто, но ему хотелось еще чаще. Ему хотелось с ней жить, не расставаться никогда, всегда спать в одной постели, есть из одной кастрюли, чтобы они были как сиамские близнецы — так он ее обожал.

Их мамы скоро узнали о «крепкой дружбе», и началась война. К тому времени мамы составили себя неприятные мнения о чужом чаде. Мать Ивана считала Наташу «заносчивой избалованной девчонкой», «распущенной неудачницей». Мать Наташи приняла его за «уголовника с темным прошлым и сомнительным будущим». И тогда Иван снял первую в своей жизни квартиру. Собственно, это была комната в коммуналке — на квартиру он еще не зарабатывал. Они с Наташей поселились там и прожили два года.

Они часто ссорились, не уступая друг другу даже в мелочах — но парень был счастлив. Через несколько месяцев Наташа сообщила, что идет на аборт и что совсем не боится, потому что уже это делала, и было не больно. Тот протестовал, тащил ее в ЗАГС, пока не понял, что пытается остановить несущийся поезд. Наташа сделала аборт и потом неделю пролежала, сунув голову под простыню. Но он все равно бил счастлив. Говорил о ней «моя жена», считал, что женат, привык к этой мысли.

Она часто хандрила, пристально рассматривала себя в зеркале, плакала без всяких видимых причин, обкуривала комнату до тошноты… И постоянно говорила ему, что ей хочется умереть, что смысла в этой жизни нет: она что-нибудь сделает с собой. Ему было тем более страшно, что он ее совсем не понимал. Как это — нет смысла в жизни? Как это понимать?

Наташа не умерла, не покончила с собой, как он боялся. Вместо этого она покончила с ним. Однажды, вернувшись с ночной работы (теперь он охранял другой магазин), Иван обнаружил в комнате странную пустоту. Он не сразу понял, что тут больше нет ее вещей. Он прошелся от стены до стены, открыл окно…

…Опять кончался сентябрь. Внизу, по бульвару, быстро шел трамвай, мелькая голубой спиной среди рыжей и зеленой листвы. Трамвай прозвенел на крутом спуске, исчез вдали. Теплый ветер пах дымом, будто где-то жгли костер. Парень долго смотрел вниз, облокотившись на широкий подоконник, ни о чем не думая, никуда не торопясь.

Потом отошел от окна, сел за стол. На столе лежала сложенная вчетверо записка. В тот день он побоялся ее прочитать.

Глава 7

— Только не сходи с ума, — просила Ира, цепляясь за его рукав. — Не лезь, это касается только меня! Я сама пойду к Игорю!

— Ты не сможешь с ним поговорить, как надо, — утверждал Саша, увлекая ее все выше по эскалатору. — Тут будет чисто мужской разговор.

А ты начнешь плакать.

— Умоляю, не позорь меня… — шипела она, ни на шаг не отставая от него. — Комедия — муж оставил предсмертную записку, а я приду с ней… И со своим любовником! В качестве мужской поддержки! Мне лучше пойти одной, а ты меня подождешь внизу!

Игорь, с которым просил связаться ее покойный муж, работал все в той же газете, что и раньше. Только должность у него теперь была другая — вместо нештатного корреспондента — заведующий отделом информации. Когда Ира позвонила ему и представилась, оказалось, что он в курсе ее трагедии.

— Мы писали об этом, — сказал он ей. — На другой же день после убийства… Сразу дали небольшую информацию, на первой полосе.

— А я не читала… Знаете, муж просил меня. То есть я сама хочу… Одним словом, нам с вами необходимо встретиться.

Игорь удивился, но дал согласие. Назначил время и место встречи — три часа, редакция. Но строго предупредил — не опаздывать, ему в половине четвертого надо куда-то уезжать. А они с Сашей опоздали. Опоздали потому, что все время ссорились и отпихивали друг друга. Никак не могли договориться, вместе они поедут или порознь.

Наконец Саша решил этот вопрос, завладев кассетой, и женщине ничего не оставалось, как бежать за ним всю дорогу до редакции и просить ее отдать…

— Простите, — сказала Ира, когда они, наконец, вошли в кабинет. — В метро такие толпы…

Игорь приподнялся из-за стола, протянул ей руку. Сашу он не рассматривал, не спросил даже его имени, как будто тот был пустым местом. Ира почувствовала неловкость и робко сказала:

— Познакомьтесь, это мой старый друг, еще по ВГИКу…

— Александр, — веско сказал Саша.

Игорь только кивнул. Ира сразу приметила, что он сильно изменился. Она его хорошо помнила — в первое время после свадьбы с Костей они часто приглашали гостей. Среди них бывал и этот человек. Тогда он был гораздо скромнее. Костя, работавший в этой газете штатным сотрудником, устроил друга на внештатную работу. А потом Костя ушел, а Игорь — вот как поднялся! Ира украдкой его разглядывала. Добротный костюм, очки в роговой оправе, на столе — радиотелефон, компьютер, факс, словом — набор… Игорь прервал ее размышления, сказав:

— Я очень вам соболезную, Ирина… Это событие меня тоже потрясло.

— Да… — как-то невнятно ответила она, наклоняя голову и стараясь не глядеть на Сашу.

Тот откашлялся:

— Дело в том, что Константин кое-что оставил Ире… Для вас.

— Для меня?! — чуть не подскочил завотделом информации. — Что же это?

— Послушайте.

Саша положил микрокассету на край стола.

Игорь страдальчески на нее посмотрел, нехотя взял.

— Не совсем понял, почему для меня? — спросил он. — Вы уверены?

— Там все сказано, — вмешалась Ира. — Послушайте, прошу вас…

— У меня нет для этого аппаратуры… — неуверенно ответил тот. — Сомневаюсь, что у кого-то есть… Может быть, дома…

— Нет, прошу вас, сделайте это прямо сейчас! — Она открыла сумочку и достала оттуда предусмотрительно захваченный диктофон. — Это не займет много времени.

И снова в кабинете зазвучали голоса — Кости и того, неизвестного. Игорь слушал запись, вжавшись в спинку кресла, и глаза у него вдруг стали такие, будто на стол перед ним положили змею.

Когда запись кончилась, он быстро надавил на кнопку «стоп» и спросил:

— Это все?

— Еще на той стороне…

Прослушав своеобразное завещание друга, Игорь пожал плечами:

— Ужасно… Но… Не совсем понимаю, зачем он просил вас об этой услуге… Я не представляю себе, чем могу помочь…

— Он говорил с убийцей! — выпалил Саша.

— Все возможно, но я тут при чем?

— Может, он хотел, чтобы вы опубликовали этот материал? — предположил Саша.

— Тут нечего публиковать! — Игорь постучал по крышке диктофона. — Смешно говорить, что это может пойти даже в качестве заметки.

— Но почему?!

— Почему, вы говорите?! У нас не желтая пресса, мы не занимаемся непроверенными сенсациями. А это дело такого низменного пошиба, что я даже и не знаю… Не компромат, не информация, не интервью… Это черт-те что!

— Но его же убили! — прошептала Ира. — Неужели вас не интересует то, что непосредственно касается его гибели?

— Интересует, но… — Игорь замялся. — Я советовал бы вам отложить эту запись подальше.

Мне она не нужна, да и вам не пригодится.

— Но он говорит, что опасность грозит и мне! — воскликнула женщина. — Эта запись чрезвычайно для меня важна!

— Знаете что? — предложил Игорь. — Возьмите кассету и отнесите ее в милицию. Делом вашего мужа занимаются?

— Разумеется…

— Ну, так они будут просто счастливы. Это матерьяльчик скорее для них, чем для нас. А вот когда они найдут преступника — я с удовольствием предоставлю вам место на полосе…

— В милицию? — нерешительно переспросила она. — Но, понимаете ли, то, что говорит Костя… Я не уверена, что милиция…

— Понял. То, чем занимался ваш муж, выглядит не совсем этично, так? — усмехнулся Игорь. — В самом деле, шантажистам не везет с этикой… Тем более вы должны понять — публиковать такой материал о своем бывшем друге я не могу. Зачем мне его чернить? Вам нужна дешевая слава? А вы знаете, что это такое? Поберегите нервы!

— Это было заказное убийство! — опять вмешался Саша. — Понимаете, что Иру тоже могут заказать?

— Сомневаюсь, — отрезал тот. — Ирина, вы что — каким-то образом причастны к этому?.. — Он брезгливо указал на диктофон.

— Нет! — воскликнула она. — Я даже не знаю, с кем он говорит!

— Ну и слава богу. Успокойтесь. Никто вас убивать не будет. Ваш муж действительно кому-то помешал, но при чем же тут вы?

— Но Костя сказал, что мне грозит опасность… — Она была вконец уничтожена. «Старый друг» оказался вовсе не таким, каким она его помнила… Ей хотелось встать и уйти, но она не могла — ноги не держали.

«Никому я теперь не нужна… — подумала она. — Только Сашке… Да и тот женатый…»

— Те, кто заказывали Костю, могут подумать, что он все рассказал жене, — предположил Саша. — В таком случае Ире действительно грозит опасность.

— Перестаньте, — отмахнулся Игорь. — Не надо преувеличивать.

Ира встала:

— Когда меня убьют, вы об этом напишете?

— Знаете что? — Игорь тоже встал. — Не надо говорить со мной таким тоном! Как будто я вам что-то должен!

— Все, до свидания…

Она повернулась и уже собиралась выйти из кабинета, но ей в спину полетело презрительное:

— Заберите эту гадость!

Она поняла, что говорят о диктофоне, но не обернулась. Вышла в коридор. Там ее нагнал Саша.

Он задыхался от гнева:

— Хороший совет тебе подал бывший супруг!

К такому типу прийти за помощью!

— Ты забрал кассету? — вяло спросила та.

— Конечно, Если бы я ее оставил, он бы все стер. Я уверен.

— Пошли отсюда.

Уже на улице ей стало дурно. Она резко остановилась, покачнулась и вцепилась Саше в плечо:

— Постой…

Он приобнял ее, поддерживая под локти, заглядывая в ее обморочно-неподвижное лицо. Наконец она открыла глаза:

— Этого еще не хватало.

— Чего?

— Да ничего. Мне нужно где-то посидеть.

— Поищем скамеечку? — предложил он.

— Лучше кафе… Видишь, столики под тентами?

Они медленно прошли туда, сели за пластиковый нечистый столик. Саша взял себе пиво, она:

— кока-колу. Обоим было сильно не по себе.

— Он догадался, что мы любовники, — сказала Ира, поворачивая в пальцах свой стакан с колой и глядя сквозь него на свет.

— Тебя это очень смутило?

— Меня давно уже ничего не смущает. Но я почему-то думаю, что, если бы пришла одна, он бы говорил по-другому.

— Ну, конечно. Наобещал бы тебе с три короба, потом пригласил в ресторан… — хмуро кивнул Саша. — Закончилось бы все в постели.

— Да кому я нужна? Что от меня осталось?

А ты все еще ревнуешь!

— Ты такая же красивая, как раньше, — вздохнул он. — Хотя рыжие волосы тебе больше шли. Почему ты все время красишься в блондинку?

— Привычка… О чем говорим, господи помилуй! — вдруг возмутилась женщина. — Мне, может быть, пора гроб заказывать, а ты предлагаешь вернуться к естественному цвету волос… А впрочем, все равно. Мы с тобой неудачники, Сашка…

— Ты думаешь?

— Знаю. Как актеры мы с тобой не состоялись…

— Ну ты скажешь… — попробовал вмешаться он, но Ира не слушала:

— Да и правильно ли мы сделали, что пошли во ВГИК? Никто у нас не находил потрясающих талантов… Ну, закончили мы этот киноинститут с грехом пополам. Никто нами не заинтересовался…

И вот теперь мы с тобой — ни то ни се, ни рыба ни мясо… Дипломы есть — а настоящей жизни нет…

Ты нищий, женатый, ты уже отец…

— У меня всего один ребенок!

— Неважно… Один или десять — ты от жены уже не уйдешь. Она в тебя крепко вцепилась. А если захочешь развестись — где возьмешь средства платить ей алименты? Что мне делать?

— Сменить квартиру.

— Это ты уже предлагал. Не вижу смысла.

Если захотят — везде найдут.

— Уехать из Москвы, хотя бы на время. Это самый лучший выход.

— Некуда ехать, пойми… Куда?

— Да хоть в Питер, — неожиданно предложил он. — У тебя же в институте была подруга из Питера? Кажется, она у тебя не один раз переночевала, когда вы учились?

— А, да… — вяло кивнула она. — Надо же, что вспомнил!.. Но когда это было… Не могу я к ней завалиться. Да еще на месяц, не меньше. А в гостиницу? Денег лишних нет.

— Ну в таком случае ты очень облегчаешь задачу своим врагам! — рассердился тот. — Что я могу тебе еще предложить?

— Живи со мной… — вдруг просто сказала она, протягивая руку и касаясь его щеки. — Давай жить вместе. Давно пора было к этому прийти.

— С ума сошла?

— Немного.

Саша помолчал.

— А когда тебе перестанет угрожать опасность? — спросил он. — Настанет же такое время?

Я должен буду уйти?

— Не говори глупостей!.. Я всерьез предлагаю жить вместе.

— А моя семья?

— У тебя нет семьи! — жестко сказала она. — И никогда не было! Все, чем ты пытался от меня прикрыться — нелепая жена, ребенок, которого ты не любишь, — это не удержит. Это не имеет никакого веса, сам знаешь. Стоит пальцем шевельнуть — и все они исчезнут… Как призраки!

— Ты чересчур красиво рассуждаешь, — покачал он головой. — Но алименты мне придется платить не призракам!

— А у тебя зарплата почти призрачная — как раз будет впору. — Женщина недобро улыбалась. — Сколько ты получаешь? Алименты, кажется, составляют двадцать пять процентов? Так пожертвуй этими жалкими копейками! На них даже штанов не купишь! Так и будешь ходить в старых! И потом… Настоящий актер должен хоть раз в жизни развестись!

— Зачем издеваться? — тяжело проговорил Саша. — Не моя вина, что не стал актером… И что теперь? Надо долбить меня этим сто раз в день?!

Спасибо, сыт! Жена достала!

Но она опять его не слушала:

— Я издеваюсь только над собой… Почему я люблю такое ничтожество?! Лакей! Лакей из российского телесериала! — Она резко отвернулась и закурила другую сигарету.

Саша сидел, как оплеванный. Если бы мог — давно бы ушел. Но в том и была беда, что не мог он уйти. Слишком сложно было от нее уходить. Ира часто-часто затягивалась, потом все еще не оборачиваясь, спросила:

— Ну так что? Решился?

— Ладно, я приеду и буду с тобой жить, — медленно проговорил мужчина. — Но ты не подумала, что про нас…

— Будут говорить? А мне плевать!

— А мне нет!.. И тебе тоже не советую на это плевать! Потому что твой муж только что был убит!

Как это будет выглядеть?

— Тебя не будут подозревать.

— Предположим, я не тяну на роль убийцы, и у меня никогда не будет таких денег, чтобы кого-то заказать… Но нервы нам следователь попортит.

— У меня уже нет нервов, все сгнило, рассыпалось, — ответила та. — Я предлагаю все, что от меня осталось. Вот — я перед тобой. Глаза, волосы, характер…

— Ты иногда говоришь, будто роль читаешь, — рассмеялся он. — Двойка, ненатурально сердишься. Поехали.

— Куда это?

— Ко мне. За вещами.

— И я… — Она вдруг испуганно ссутулилась, пряча глаза. — Я что же — увижусь.., с ней?

— Кто напрашивался на скандал? Ты? Вот и скандаль. А я вещи соберу.

Скандала не вышло, Сашиной жены не было дома. Ребенок находился в садике. А ведь Ира пришла сюда, как на казнь. Она бы с радостью осталась на лавочке у подъезда, но, во-первых, там было прохладно — все же ноябрь. А во-вторых, побоялась, что жена уломает Сашу остаться, и она опять останется с носом. Уж лучше пойти помучиться… И хотя никого не оказалось дома, она все равно мучилась, сидя на разложенном диванчике с неубранной еще постелью, пока Саша рылся в шкафах, выбирая оттуда предметы своего гардероба.

— Быстрее, — стуча зубами, поторапливала его Ира. — Еще вернется…

— Не вернется, она на работе до восьми вечера. Придет только в девять.

— Что ж пугал скандалом?

— А я хотел посмотреть — храбрая ты или нет.

Будешь за меня бороться?

— Убедился?

— Все еще не верится. — Саша сильно дернул на себя заевший ящик, и на пол выпали дамские кружевные трусики.

Ира брезгливо улыбнулась, а он, очень смущенный, нагнулся и спрятал кружевную тряпицу обратно в ящик. Женщина сказала:

— Я тебя никогда не ревновала. Представляешь? А вот теперь ревную.

— Ты не ревнуешь, просто нервничаешь. Ты вообще не умеешь ревновать. Боюсь, что и любить не умеешь.

— А она не знает моего адреса?

— Хочешь оставить? У нас и так будет нелегкая жизнь. Может, придется держать оборону. А если еще и она прибежит…

— Ты все шутишь…

А вечером Ира затосковала. Они сидели с Сашей на кухне, в ее квартире, и ужинали. Ира впервые что-то приготовила за эти дни. И вдруг, случайно поглядев в угол, где стояла миска из-под собачьей еды, она вздохнула:

— Плюшки все еще нет. Наверное, бедняжка уже погибла.

— Вернется, — убеждал ее Саша. — Собака пережила сильное потрясение, у них это в порядке вещей после смерти хозяина. Сколько ей лет?

— Восьмой год. Почти лысая… Зубы начали выпадать, глаза слезились… Очень плохо видела… На улице, без кормежки, без тепла ей не выжить… Она пропадет.

— Ты не пробовала пройтись по району, поискать ее?..

— Что ты?!. Мне было страшно лишний раз выходить из дома.

— Тогда пошли сейчас! Поищем! Может, она бегает где-то рядом, но не может найти дом.

— Не может быть, — возразила Ира. — Она же туте детства жила!

— И все же — пойдем, погуляем.

— Это ты мне говоришь?!

— А что такого?

— Сам предупреждал — будь осторожна, уезжай из Москвы.

— Пока я с тобой, не бойся. Двоих сразу они не станут убивать. Риск велик.

— А если двоих сразу?

Она пожал плечами:

— Тогда я с тобой за компанию…

— Ладно, пошли, — вдруг решилась она. — Надо проветрить голову. Все не могу прийти в себя после этой проклятой редакции. Бывают же такие негодяи! Он еще смел упрекать Костю в шантаже!

А меня — в навязчивости! Если бы только Костя знал, как он отнесется ко мне…

— А вдруг Костя знал? — выдвинул Сергей странную идею.

— Ты сдурел?!

— Ничуть. Не мог Костя не знать, во что превратился старый друг. Они в последнее время встречались?

— Вроде бы нет.

— А вдруг Костя не ждал от него помощи? — предположил Саша. — Вдруг добивался одного — чтобы тот прослушал эту запись и испугался?

— Нелепость!

— Почему? Ты же видела, как он испугался! Я за ним следил! Он даже не пытался скрыть свои чувства, настолько его проняло! И был счастлив, когда запись кончилась! У меня ощущение, что он боялся услышать что-то еще…

— И ты думаешь, Костя просто затянул меня в эту игру?!

— Могло быть и так!

— Я в это не верю! — Женщина встала из-за стола. — Пошли, погуляем.

Они заперли квартиру и вышли на улицу. Ира медленно шла, запахнувшись в длинный серый плащ, и настороженно оглядывалась по сторонам.

Саша поддерживал ее под локоть, и они были счастливы, насколько это вообще возможно в такой ситуации. Наступил час вечернего выгула собак.

Ира вдруг сказала:

— Костю убили из машины. Я говорила? В него стреляли из «девятки», цвета бордо-металлик.

Меня спрашивали, не было ли такой машины у знакомых, и вообще — видела ли я такую машину раньше. Мне ее показали.

— А ты не знаешь, чья она?

— Первый раз ее вижу. Но… — Она запнулась.

— Что ты опять скрываешь? — рассердился он. — Я вижу, что милиция от тебя немногого добилась! Сама себе могилу роешь!

— Нет, это ты зря! Я как раз сказала об этом. Сегодня утром снова встречалась со следователем, он мне звонил. Я вспомнила, что вроде бы видела эту машину вечером того дня, когда возвращалась домой из магазина. Магазин на углу, вон там, видишь?

Он посмотрел туда и кивнул:

— Машина была там?

— Нет, чуть дальше, за углом. И это было часов около десяти вечера.

— Та самая машина?

— Я номера не запомнила. Игрушек под стеклом не болталось. И на той машине, которую мне показали в милиции, тоже ничего такого не было.

Но марка и цвет были те же самые. Я запомнила машину потому, что туда как раз садилась девушка.

— Что же тут особенного?

— Сама девушка была особенная. Не русская, какая-то азиатка. Может, китаянка, может, кореянка… Очень интересная.

— Ты рассказала следователю?

— Еще бы! По-моему, он порадовался. Но только чему радоваться? Наверняка и машина была другая, и девушка ни при чем. Ведь мужчины рядом с ней не было. Она села за руль и уехала.

— Не густо, — кивнул он. — Слушай, а у Кости не было любовниц?

Ира засмеялась и пошла быстрее, увлекая его за собой. Смех прозвучал свободно и задорно, как в прежние годы.

— Были! — сказала она, еще улыбаясь. — Как ты додумался до этого?! У него была шикарная женщина — китайская шпионка…

— А серьезно?

— Да были бабы, конечно! Ведь он давно догадывался, что я изменяю. Сперва пытался воздействовать словом. Потом даже руку поднимал. А когда и это не помогло — завел бабу. Но это в прошлом. В последнее время была другая. Тоже с телевидения. Не ведущая, у него бы пороху не хватило. Какая-то ассистентка. — Ира усмехалась, но видно было, что все это ее сильно уязвляло. — Но во всяком случае, ни та, ни другая ничего азиатского в чертах лиц не имели. Обе были чистокровные русские.

— Ты что — с ними встречалась?

— Нет… Попросила описать. И он это сделал.

Вполне профессионально. Собаки тут явно нет.

— Точно, — согласился он. — Знаешь, у нас получается, как в классическом романе. Когда будет найдена собака — найдется убийца. Вспомни сериалы по Агате Кристи. Там всегда заранее ясно, что убийцу найдут после того, как отыщут некий предмет. А когда предмет находится у какой-то старой бабки, зрители возле телевизора тут же соображают, что бабка ни сном ни духом не виновата!

— Какая глупость! — с чувством сказала она. — Думаешь, убийца забрал Плюшку?

— Но должна же была куда-то деться собака, в конце концов?!

— А может, побежала за убийцей? — предположила Ира.

— И что? Настигла и обезвредила?

— Ox, какой ты циник… А ведь собака, между прочим, куда-то пропала именно в ту ночь… Я все думаю — а не оказалась ли она умнее меня? Не увидела ли она тогда возле трупа убийцу? Может, она за ним следила? Потому и пропала?

— Не приписывай старой красноглазой болонке способностей немецкой овчарки! — предупредил он. — Эти породы ничего общего не имеют!

— Имеют! Преданность и ум! Именно то, чего не достает тебе! — Женщина вырвала у него руку. — Пошли! Я замерзла!

Когда они вернулись к дому, пришлось помучиться, прежде чем попасть в подъезд. Подходы к нему загородила сверкающая синяя машина. Они чертыхались, перепрыгивая лужи, но это был первый сюрприз. Второй ожидал их на лестничной клетке. Ира уже полезла в карман за ключами, когда, подняв голову, вдруг увидела, что возле ее двери стоят двое — мужчина и женщина. Визитеры тоже всмотрелись в нее, и мужчина произнес:

— Ирина Викторовна?

— Да…

— Мы к вам.

Она на миг замерла, потом достала ключи. Уже в квартире нерешительно спросила:

— Вы… С Костиной работы?

— Да, — ответил мужчина, разглядывая мебель в гостиной, куда их привела хозяйка. — Давайте знакомиться. Маленков Евгений Семенович.

Можно просто Евгений. А нашу ведущую вы, конечно, узнали сами.

— Настя, — коротко сказала дама, не наклоняя голову и не протягивая руки.

Ира только сейчас признала в ней особу, которая была одной из двух ведущих ток-шоу «Перевертыши». Только на экране Настя держалась развязно и даже нагло, вынуждая действующих лиц давать ответы на бестактные вопросы. Теперь Настя была немногословна. Она оглядела мебель, слегка поморщилась, как бы давая понять, что все пора выбросить на свалку, и села в кресло с таким видом, будто оно могло ее укусить. Евгений тоже был известен Ире, хотя понаслышке. Это к нему ходил Костя со своим планом переделок в ток-шоу.

Это он отослал ее мужа прочь, приказав заниматься собственным делом и не соваться куда не просят. И вот он пришел.

— Ирина Викторовна, — начал тот.

— Называйте меня Ирина, — попросила она, присаживаясь на краешек потрепанного дивана.

Саша в комнату не вошел — направился в спальню. Но дверь не закрыл, так что мог все слушать. Она была благодарна за такой такт — ей не хотелось, чтобы его рассматривали гости.

— Значит, Ирина, — поправился тот. — Прежде всего позвольте еще раз выразить свои соболезнования по поводу…

— Хорошо, — невпопад перебила она. — Вы уже выражали.

— В самом деле, выражал. Но через сотрудников. А теперь решил лично.

Настя стрельнула в него косым взглядом и снова замкнулась. Ира подумала, что в жизни она привлекательней, чем на экране. Там Насте было на вид лет тридцать, а теперь Ира видела, что та куда моложе. Гладкое лицо с подвижной мимикой, пышные светлые волосы, красивые ухоженные руки.

Только вот держалась гостья очень уж напряженно. И все время молчала. Говорил Евгений:

— А мы к вам, Ирина, пришли по важному делу.

— Я слушаю.

— Насколько я понял, сейчас вы нигде не работаете? — задал он странный вопрос.

Она покачала головой:

— Нет, я домохозяйка.

— С вашими данными?!

— Какие же у меня данные? — усмехнулась она. — Я даже ВГИК с трудом закончила. Вы конечно, и об этом знаете?

— Но диплом у вас есть?

— Дали на память.

— Я не верю, чтобы вам его дали просто так, — любезно улыбнулся тот. — Вы скромничаете.

Между прочим, у Насти нет диплома. А она, как вы знаете, очень успешно работала…

Настя откашлялась, но ничего не сказала. Евгений невозмутимо продолжал:

— Не буду ходить вокруг да около. Ирина, вы согласны у нас работать?

Она сперва онемела, потом у нее прорезался голос, и она услышала себя будто со стороны:

— Серьезно?..

— Конечно. Мы вас хотим взять на место нашей Настеньки.

Настя закатила глаза и криво закусила ненакрашенную нижнюю губу. Ира не знала, что и думать. Она видела, что Евгений делает это предложение вполне обдуманно, что Настя не в большом восторге от этого поворота судьбы… Она выдержала паузу и сказала:

— У меня нет опыта. После ВГИКа я ни одного дня не работала по специальности.

— Ну, значит, пора!

— Вы считаете? А я не смогу. Я актриса, а не ведущая.

— Да какая вам разница? Текст будет выдаваться заранее. Все записывается на пленку. Так что можно будет сделать дубли. Как в кино.

— Я все понимаю, но… Почему же я иду на чье-то место?! — воскликнула Ира. — Зачем я буду кого-то подсиживать?

Настя пошевелилась и внезапно изрекла:

— Я ухожу в отпуск. — И после паузы добавила:

— В декретный.

Ира бросила взгляд на ее живот, туго обтянутый узкой серой юбкой. Под юбкой не было даже намека на выпуклость.

— Пока не видно, — холодно ответила Настя, которая прекрасно все заметила. — Но скоро будет. Так что я решила уйти.

— Настенька, без работы ты не останешься, — наигранно-весело ответил ей Евгений. — А вы, Ирина, подумайте хорошенько и примите наше предложение. Я не буду скрывать, что это нонсенс — брать человека со стороны, да еще для чего?! На роль ведущего! Но… Мы посоветовались и решили, что вы нам прекрасно подойдете. У вас эффектные внешние данные, хороший голос… Наконец, образование. А все остальное придет в процессе работы. И вы ведь для нас не посторонняя.

Сами понимаете — после гибели Константина мы что-то хотим для вас сделать. Жизнь не кончилась, и вы это должны сознавать. Вы же умная женщина?

В его последних фразах ей послышался какой-то странный намек. Ира попыталась понять, не примерещилось ли ей. Но теперь тот молчал, явно ожидая положительного ответа.

— Нет, пока я ничего не могу вам сказать. Давайте потом решим.

— Мы-то уже решили. Вас что-то смущает?

— Нет, но…

— Вы знаете, что будете неплохо зарабатывать? — закинул он крючок.

Ирина поинтересовалась:

— — Сколько же?

Он натянуто улыбнулся:

— Наше шоу сравнительно молодое, и мы пока не можем высоко поднять планку. Настя на первых порах получала у нас всего сто-двести долларов за передачу. Но она и тогда работала как бешеная — знала, что впереди ее ждет нечто большее. Теперь ее гонорары составили пятьсот долларов за передачу. Конечно, это немного, но мы пока еще растем.

А вам мы сразу дадим ту же ставку.

У Иры дыхание занялось:

— За передачу?!

— Именно. Это вас переубедило?

— Смогулия?

— Я сказал, что сможете — стало быть, так и есть, — засмеялся он, но веселья в его голове как-то не ощущалось. — Согласны?

Ира пыталась справиться с волнением. Пятьсот долларов за передачу?! Это неслыханные заработки. А передача идет каждую неделю. В месяц — две тысячи?! Ого! А она-то, она-то… Она-то будет на телевидении! Ее все увидят, услышат, вспомнят…

И все же выдавила:

— Я должна подумать.

— Хорошо. — Евгений встал и положил на стол визитную карточку. — Вот мой рабочий телефон.

Позвоните завтра, когда примете решение. Помните, что вы никого не подсиживаете, что Настенька не будет на вас в обиде. Напротив — поможете, если дадите согласие.

И парочка удалилась, больше не тратя время на уговоры. Настя так и не попрощалась с хозяйкой дома, да и Евгений, как показалось Ире, был рад унести ноги. Как только они скрылись, появился Саша.

— Я все слышал, — заявил он. — Это ловушка.

— Что?!

— Они хотят тебя подкупить.

— Рехнулся? — изумилась та. — Зачем меня подкупать? Да еще выгонять ради этого Настю? Ты ее, Кстати, помнишь?

— Я помню эту кудрявую идиотку с визгливым голосом! — кивнул он. — Ты, конечно, забила бы ее на все сто, если б появилась в «Перевертышах».

— И я сделаю это! — кровожадно ответила Ира. — Нет, ты только представь?! Я — ведущая!

Она бросилась ему на шею:

— Не завидуй, ради всего святого, не завидуй!

— Я не завидую! — резко ответил мужчина, стараясь освободиться. — Но считаю, что тебя пытаются туда заманить…

— А я рада!

— Дура ты, что ли?! — воскликнул он, совсем как в старые добрые времена. — Не поняла, что все это сделано из-за Кости?

— Я прекрасно поняла… — Она сняла руки с его плеч. — Они замучились от угрызений совести. Это ты хотел сказать?

— Я думаю, что наш визит в редакцию и их визит прямо связаны!

— Ты думаешь? — спросила она упавшим голосом. — Да с чего ты взял?

— Они это делают, чтобы ты не возилась с кассетой!

— Тебе надо было поступать не на актерский, а на сценарный, — ядовито отрезала Ира. — Там бы ты вышел в люди. Игорь вообще не знаком с Евгением и Настей! И если дело в кассете — они бы прямо так и сказали! Не надо для этого увольнять ведущую и брать меня на ее место!

— А тебе надо было не в актрисы идти, а в адвокаты! — В свою очередь рассердился он. — Как ты стараешься всех защитить! Стервятники почуяли мертвечину и слетелись…

— Тут, конечно, что-то есть. Что-то не то. И я не дура, как заметил этот Маленков, я это уловила. Но, по-моему, ты чересчур много напридумывал… В конце концов, почему не попробовать себя в качестве ведущей? Неужели не смогу?

— Сможешь. Только, боюсь, недолго будет это продолжаться.

— Почему так зловеще? Настя спокойно родит, посидит с ребенком, а потом вернется на свое место… Конечно, я тогда уйду. Почему я не могу заработать немного денег? На что жить? Кто будет меня кормить — ты, что ли? — Женщина криво улыбнулась, увидев его огорчение. — Ну вот, уже обиделся. Нечем крыть?!

Тот промолчал.

— Не сердись, — уже куда мягче продолжала она, — я должна думать о будущем… Меня и так всю жизнь упрекали в легкомыслии. А когда тебе тридцать, хочется пожить по-человечески. Купить дорогие туфли. Ведь у меня красивые ноги! Съездить за границу. Я нигде не была… Понимаю — эта работа ненадолго… Но к тому времени, как я подработаю деньжат, шоу, наверное, уже навернется.

Недолго им осталось существовать.

— Это твои слова? — насторожился Саша.

— Что? Нет. — Она нахмурилась. — Так мне сказал Костя незадолго до смерти.

— Он имел в виду что-то конкретное?

— Я ничего не знаю… — Ира устало скинула туфли, положила на диван плащ. — Давай спать.

Эти двое меня выбили из колеи… А тут еще ты с претензиями…

Она сладко потянулась и снова подошла к нему, обняла:

— Хотя бы соображаешь, что мы с Тобой впервые ночуем вместе?

Они прошли в спальню, Ира села на край постели, протянула руки:

— Иди сюда!

— Прекрати играть!

— Я не играю…

— Ты все время играешь. — Он был вне себя. — Доиграешься! Уже доигралась с этим Маленковым! Он понял, что тебя можно купить! Если они пришли к тебе с таким предложением — значит, выкинули белый флаг! Они чего-то испугались!

— Господи… — Женщина медленно раздевалась, отшвыривая в угол один предмет туалета за другим. — Сыщик несчастный. Убирайся к жене!

Читай ей мораль, пока терпит! А она будет терпеть — как же! Вернулся муж! Я тебе еще кое-что скажу. Не хотела говорить, а теперь скажу.

— Оставь тайны при себе! — бросил он. — Где мой плащ?

Саша оделся, но никак не мог уйти. А она лежала на спине, заломив руки за голову, и усмехалась.

Наконец не выдержала:

— Кассету внимательно слушал?

Он насторожился:

— Зачем ты спрашиваешь?

— Когда я заметила, как испугался Игорь, там, в редакции, я стала прислушиваться внимательней. Шла запись разговора, помнишь его?

— Слово в слово.

— Ничего не заметил?

— Ну, лифт работал.

— Это деталь. Дело в другом. Ты в голосе того, другого, ничего не уловил? — И она торжествующе улыбнулась:

— Так я и поняла. Ты следил только за смыслом слов. А Игорь услышал еще что-то, что его и напугало до смерти. Хочешь, скажу, что это было?

— Я сам тебе скажу. Он узнал голос одного из своих знакомых.

— Совсем необязательно, что этот голос был ему знаком.

— Он испугался незнакомого голоса? Что же в этом голосе такого было?

Она прищурилась и выпалила:

— Акцент!

— Акцент?! — поперхнулся Саша." — Рехнулась, что ли? Не было акцента!

— Да, именно акцент! — упрямо повторила она. — Совсем малозаметный, но был! Я услышала!

Саша засуетился, достал диктофон, перемотал кассету, и они снова прослушали запись. Когда голоса умолкли, неуверенно сказал:

— Кое-что есть, конечно… Но мне кажется… Это не акцент. У того, второго, просто небольшой дефект речи…

— Ты хотя бы обратил внимание, когда напугался Игорь? Не сразу! А только когда тот сказал, чтобы Костя убирался! Вот тогда Костин собеседник разволновался, потерял контроль и заговорил с акцентом! В этот момент Игоря скрутило по-настоящему!

Они молча посмотрели друг на друга, Саша снял плащ.

— А какой акцент? — спросил он. — Ты не можешь определить?

— Откуда мне знать? Мы этого во ВГИКе не проходили.

Он разделся и лег рядом. Та прижалась к Саше и, горячо дыша ему в шею, прошептала:

— Давай забудем, глупо так много о нем говорить.

— Я бы забыл с радостью. Но речь идет уже о тебе.

— Поцелуй меня.

Мужчина обнял ее гладкие, теплые плечи, глубоко вздохнул, поцеловал. Она сразу успокоилась.

— Ну, наконец… Я люблю тебя, слышишь?

— Помолчи…

— Молчу! — шепнула она, закрывая глаза.

В эту минуту в другой комнате зазвонил телефон.

Глава 8

Ира охнула с досады, а затем заявила:

— Я не подойду.

— Нет, подойдешь!

— Нет. Сам иди, если хочешь.

— С какой стати?

— А если это твоя жена?

— Не говори глупостей. Думаешь, я оставил ей номер твоего телефона?

Пока они препирались, телефон замолчал. Но через полминуты снова поднялся трезвон. Ира выползла из постели и, набросив на плечи простыню, прошла в другую комнату. Ее не было довольно долго, и когда Саша уже собрался пойти за ней, она вернулась.

— Плохие новости? — спросил он, поглядев на ее измученное лицо.

— Я и сама не знаю… Звонил Игорь. Сказал, что придумал способ опубликовать содержимое кассеты. Просил завтра приехать к нему и передать ее.

— И ты согласилась?

— Я рада от нее избавиться.

Саша застонал:

— Так я и знал! Я сразу понял, что этот тип объявится сразу после визита этих деятелей с телевидения! Говорил — это прямо связано! Тебе сунули под нос деньги и славу, а взамен требуют отдать кассету.

— Он ни слова ни сказал про телевидение, — возразила женщина.

— Не переживай, он в курсе дела! Это он их навел! Если бы ты отказала, должности ведущей не получила бы!

— Скажи мне одно, — умоляюще попросила она. — Я правильно согласилась или нет?

Он задумался, потом неохотно признался:

— Думаю, ты права… Избавляешься от кассеты, взамен получаешь престижную работу и деньги… Как будто все справедливо. Не на что жаловаться. Тем более что кассета нам все равно без надобности. Мы же не будем вести расследование, как думаешь?

— А может, лучше было отдать кассету следователю?

— Может, и лучше… Но следователь не устроит тебя на работу.

Она удивленно на него взглянула:

— Ты теперь горой стоишь за мою новую работу?! Полчаса назад говорил другое!

— Я все обдумал и теперь вижу, что у тебя просто нет выбора. Ты ничего не понимаешь в этой игре, не сможешь ее вести. Значит, надо слушаться… Боюсь только, как бы тебя не втравили в какую-нибудь гадость…

…На следующее утро она подъехала в редакцию с кассетой. Саша отказался составить компанию — ему нужно было идти на работу.

Ира пришла вовремя. Она постучалась в дверь кабинета завотделом информации, потом приоткрыла ее, осторожно заглянула… Там никого не было. Она решила подождать в коридоре. На нее вскоре обратила внимание девушка, то и дело пробегавшая мимо с кучей папок.

— Вы кого-то ждете? — спросила она.

— Да, завотделом. — Ира показала на дверь.

— Вы не Кукушкина?

— Кукушкина, — опешила Ира.

— Он говорил, что придете. Его нет и не будет сегодня. Уехал. — Девица прижала к груди папки и протянула к Ире руку:

— Он сказал, вы кассету принесли. Давайте, передам.

Ира покорно отдала кассету и ушла. Визитная карточка Маленкова жгла ей карман. «А если он откажется взять меня на работу? — переживала она. — Если все было сделано только ради кассеты? Кассету я зря сразу отдала, дура… Надо было дождаться хотя бы выхода первой передачи…» Но она переживала напрасно.

— Надумали?

— Да, я согласна.

— Прекрасно. Тогда приезжайте.

Вскоре женщина сидела у него в кабинете. Пара столов, компьютер, шкафы, битком набитые бумагами и книгами… Она подумала, что кабинеты завотделом информации и Маленкова очень похожи.

— Сразу введу в курс дела, — предложил он. — Настя записала еще две передачи, так что передача с вашим участием пойдет через две недельки. Вполне достаточно, чтобы все подготовить и освоиться с темой.

— Я… Не знакома с журналистикой.

— А зачем это нужно? Текст дадут готовый.

Надо подработать мелкие детальки, но это уже наша задача. Короче, вы свою роль представляете? Шоу смотрели?

— Регулярно.

— Прекрасно. А то вот — у меня есть кассеты, можете взять и просмотреть.

Ира смутилась:

— У меня нет видео…

— Нет? Ну, будет, — криво заулыбался Маленков. — Настю на экране видели? Уяснили, что она делает? Сидит наш главный гость в кресле, говорит о себе, какой он хороший и все такое. Потом из правой кулисы выходит первый ведущий — наш Дима — и приглашает в студию первого гостя. Выходит первый гость и с помощью Димы потрошит нашего главного гостя. Потом из левой кулисы выходит Настя, а теперь будете выходить вы.

У Насти, как вы помните, всегда более опасные гости. Более острые тексты, соответственно. Тут надо уметь держаться, страсти кипят, хе-хе…

Ира кивнула. Она прекрасно знала от Кости, что никакие страсти в студии во время записи не кипят, все отрепетировано. Более того, главный гость более-менее представлял, кого приглашают в студию. Во всяком случае, это можно было узнать без особого труда. Но возражать Маленкову не стала.

Пусть куражится, если хочет.

— Евгений Семенович, можно?

С этими словами в дверях кабинета возникла Настя. Увидев Иру, она молча ей кивнула и, не тратя времени на приветствия, облокотилась на стол Маленкова так, что ее туго обтянутый юбкой зад оказался перед носом Иры. Та встала и отошла к шкафам. Поведение Насти ее покоробило, но она говорила себе, что нельзя много требовать от девушки, чье место в студии она занимает. Настя, конечно, была от этого поворота судьбы не в восторге. Ира рассматривала книги, а Настя и Маленков вместе читали бумаги. После чего тот сказал:

— Ну, тогда звони.

— Хорошо, — ответила та и удалилась.

— Ира! — позвал Маленков. — Подойдите, вас это прямо касается.

Он протянул ей бумаги:

— Ваш текст. Конечно, это только заготовка будущей передачи. Нашим гостем будет один московский коммерсант, основатель благотворительного фонда. Вот данные.

Ира прочла шапку текста и произнесла вслух имя гостя:

— Жумагалиев Толеген Жумагалиевич… Не знаю такого.

— Я тоже не знал.

— Он башкир?

— Вы только ему такое не скажите, — покачал головой Маленков. — Он казах. Московский казах. По-моему, тут и родился. Да вы прочтите внимательно.

Пока Ира читала текст, он стучал по клавишам компьютера, не обращая на нее внимания. Наконец она отложила листки:

— Все.

— И как?

— Нормально, — уклончиво ответила женщина. — По-моему, как всегда…

— Вы говорите таким тоном, будто вам не нравится? — осведомился тот.

— Знаете, — решилась Ира. — Я, конечно, не могу судить, но мне кажется, что передача получается недостаточно острой.

Он замер на миг, а потом улыбнулся своей кривой улыбкой:

— А вы еще жаловались, что не имеете понятия о журналистике. Ну, во-первых, вы держите только заготовку! Самые острые моменты еще не внесены. А во-вторых, острота приходит во время еды. Я имею в виду — в процессе записи.

— Но тут его ни о чем особенном не спрашивают, — пожала она плечами. — Эти его собеседники — они вообще о нем ничего плохого не сказали…

— А вам нужно, чтобы о нем сказали что-то плохое? — удивился Маленков. — Вы именно так воспринимаете задачу?

— Хотя бы что-то неожиданное прозвучало!

Мне как зрителю этого всегда не хватало… И Костя говорил…

— Ох, Ира, не преувеличивайте! — как-то загадочно отозвался он. — Впереди еще две недели, успеем добавить туда перца. Пока возьмите текст, почитайте. Пойдемте, я вас познакомлю с нашей группой. С теми, кто на местах.

…Она уехала со студии через час. С текстом в Сумочке и смутным ощущением подлога. Из всего, что сказал ей Маленков, Ира сделала вывод — ее роль спокойно сыграла бы говорящая кукла. От нее самой ничего не требуется, кроме внешних данных и голоса. «А как готовилась к передаче Настя? — подумала она. — Неужели так же? За что же она получала пятьсот долларов? Маленков говорил, что Настя пахала как бешеная… А от меня, похоже, никто этого не ждет…»

Домой ехать не хотелось, и она решила наведаться на работу к Саше. Киноцентр отремонтировали, вход оказался с другой стороны, внутри она тоже ничего не узнавала. Сашу пришлось искать очень долго. Наконец в длинном полутемном коридоре она заметила его;

— Привет!

Он оглянулся:

— Зачем явилась?

— Как — зачем?

Ира слегка остыла. Она-то думала, Саша кинется ей на шею.

— Давай договоримся — ты сюда не ходишь! — Он даже не шагнул навстречу. Держался в тени.

Она его почти не узнавала.

— Рехнулся? Почему? — Женщина вглядывалась в его лицо.

Саша едва стоял на ногах. От него разило дешевой водкой, и даже полутьма не могла скрыть того, какие у него остекленевшие глаза. Ира испугалась:

— Что случилось?!

— Она тут была.

— Наташа?

— Пришла с ребенком. Весело было. А теперь ты заявилась.

— Сейчас уйду… — виновато пробормотала она.

— Саш, я хотела с тобой поделиться. Была на студии. Мне дали текст…

— Иди домой. — Он оперся плечом о стену. — Там поговорим. Когда приду.

— А ты придешь?

Он что-то буркнул. Ира поняла, что разговаривать бессмысленно. Тот действительно пришел, хотя и поздно. Не вернулся к жене, как она боялась. Саша лег рядом и молча пролежал всю ночь.

Она слышала, что он не спит, мучается с похмелья. Вставала, приносила воду, предлагала набрать ванну, приготовить яичницу. Саша только что-то буркал и отворачивался. На рассвете она попробовала завести разговор о телевидении, но тот рявкнул:

— Сама разбирайся с этой помойкой! Телезвезда, мать твою!

— Ты все-таки завидуешь… — вздохнула женщина. — Не понимаешь, что у меня нет никаких сбережений… И у тебя тоже. Наташа, конечно, требовала денег?

— Я все отдал, что было при мне.

— Сколько же?

— Да не густо.

— Она требовала еще?

— Она требовала всего. Чтобы я вернулся. Чтобы я тебя оскорбил и отхлестал по щекам за то, что ты меня совратила. Чтобы я извинился. Этого она, правда, не сказала, но ясно, что хотела… Короче, будущее у меня блестящее.

Ира осторожно коснулась его плеча:

— Разводиться будешь?

— Об этом тоже была речь. Наташа на это не пойдет. Сказала, что я сумасшедший. Что, если у нас это длится пять лет, то скоро должно кончиться. Что жить я все равно с тобой не смогу. Я ей сказал про телевидение.

— А она? — с замиранием сердца спросила Ира. Ей очень хотелось уязвить соперницу.

— Что она?! — яростно фыркнул Саша. — Она сказала, что я всегда ждал, когда смогу уйти к более богатой женщине! Еще, что мне нужны только деньги, что я и тебя не люблю! Потом ушла. Ирка, я очень прошу — помолчи. И давай условимся — о телевидении больше ни слова!

— Ладно, — мрачно ответила она. — Но ты хотя бы включи телевизор, когда я там появлюсь.

Рядом со мной будет сидеть председатель благотворительного фонда по имени Толеген Жумагалиев. Я буду натравливать на него собак. Но собаки эти добрые. Они не кусаются. Текст написан заранее.

Он промолчал, не задал ни единого вопроса, хотя подруга надеялась его заинтересовать. Ира вздохнула и легла рядом, отвернувшись к стене.

На следующий день женщина выгребла последние деньги и отправилась за покупками. Она посчитала, что надо как следует подготовиться к встрече с аудиторией. Прежде всего высмотрела себе на распродаже элегантный брючный костюмчик синего цвета. Костюмчик здорово подкосил ее финансы, но осталось еще на шелковую блузку в голубую полоску. На парикмахерскую едва хватило. И когда она вышла на улицу, коротко остриженная, сдула с носа прилипшие в процессе стрижки волоски, поняла, что дала маху. Существовать им с Сашей вплоть до самой передачи было совершенно не на что. «Вот дура… — укорила она себя. — Обрадовалась! На телевидение попала! Но все равно, костюмчик приличный! Не стыдно будет показаться телезрителям…» В результате она поехала к маме занимать деньги. Экспедиция получилась удачной. Как только мать узнала, что Ира будет сниматься — да еще каждую неделю — восторгу пределов не было. Она выложила сбережения прежде, чем Ира успела об этом попросить:

— Тебе теперь нужно!

— Спасибо, я все верну, — пообещала Ира. — Подожди, еще будешь мной гордиться!

— Я уже горжусь!

После чего мать осмотрела свою преобразившуюся после стрижки дочь и заявила:

— Так гораздо лучше. Я вижу, что ты решила начать новую жизнь?

— Да, мам.

— Ты не выглядишь… Как бы это сказать…

— Убитой горем? — подсказала Ира.

— Ну, хотя бы так. Бодрая, веселая! Смотри только, не берись за старое. Помнишь, что вытворяла, когда училась? Боже мой!

— Теперь это невозможно. Здоровье уже не то… — протянула Ира. — Мам, я должна тебе сказать. Мы с Сашей опять вместе. Он у меня живет.

Мать присела на стул:

— С тем, прежним?

— Именно.

— Но ты говорила, что он женат?

— Он и теперь женат. Но разведется.

— Обещал? — недоверчиво спросила мать. — Он женится на тебе?

— Д-да.

— Не очень ты уверена, как я вижу!

— Мам, он разведется обязательно. Мы уже пять лет встречаемся. Пора этому положить конец.

— Вот именно! Пора! Тебе давно надо было с ним расстаться! Я его прекрасно помню! Он все еще работает в Киноцентре? Получает гроши? В сериалы его уже не зовут?

— Мам, какая разница!

— Не вижу никаких перспектив! — отрубила мать. — Подумай хорошенько, прежде чем…

— Я пошла.

Последним событием дня стала окраска волос.

Ира приобрела краску, которая, как ей показалось на образце, точно воспроизводила прежний цвет ее шевелюры. Правда, от шевелюры почти ничего не осталось. Но когда Ира просушила голову и взглянула на себя в зеркало ванной, то сама удивилась — настолько моложе выглядела.

Подготовка к передаче шла полным ходом. Уже через неделю высокие гости прибыли в студию на запись.

Ира волновалась. Свою роль она выучила наизусть. За неделю в текст были внесены кое-какие поправки, и она была этому очень рада. Текст стал куда острее. Она смаковала некоторые колкие фразы, и ей даже казалось, что сама их написала.

Софиты и камеры ее не пугали. Как-никак, ей уже приходилось сниматься. Не напугал и гость.

Красивый, очень элегантный мужчина. Тот вдребезги разбил все ее представления об азиатах, которых она представляла себе как-то иначе. Куда больше она трепетала перед Димой — вторым ведущим. Дима на нее не обращал внимания все время, пока шла подготовка к записи. Она боялась, что он ее недолюбливает. «Наверное, с Настей у них были прекрасные отношения, — соображала она. — А тут — я».

Она не подкачала. Фразы выскакивали бойко, на лице застыла язвительная улыбка. Ира даже не подозревала, что подсознательно копировала манеру прежней ведущей:

— А теперь спросим моего гостя, что он думает о необходимости благотворительного фонда? — высказывалась она.

Гость охотно отвечал:

— Мне известно, что этот фонд еще ничего определенного не сделал. Не соглашусь с мнением, которое тут высказывали, будто фонд работает. Он не работает. Он просто существует.

— На какие же средства он существует? — задавала Ира вопрос.

— Средства поступают с исторической родины господина Жумагалиева, — четко отвечал гость. — Но обратно на историческую родину они не возвращаются. Ни в каком виде.

— А конкретней? — впивалась Ира. — Откуда именно берутся бешеные деньги?

Жумагалиев зашевелился и посмотрел в ее сторону. Она ему искренне симпатизировала, но текст был утвержден заранее. Сейчас она его разнесет в пух и прах.

— Я не открою тайны, — начал гость, — когда скажу, что на родине господина Жумагалиева наблюдается упадок производства. Зато торговля сырьем расцветает. В общих чертах, деньги получены именно в результате продажи сырья.

— На Запад? — спросила Ира.

— Восток заинтересован в этом столько же, сколько и Запад. Принцип один: «Налетай, подешевело!» И налетают. И грабят. Им продают по минимальным ценам. По смешным ценам.

— Почему же?

— Потому, что всякому беспределу рано или поздно положат предел. И те, кто торгует сырьем, это хорошо понимают. Им все равно, сколько они возьмут за товар, в каком состоянии оставят после себя страну. Им нужно одно — осуществлять эти операции как можно скорее.

— Из этого не делают тайны? — спросила Ира.

— Разве что господин Жумагалиев, — усмехнулся гость, какой-то независимый эксперт. — Которому вовсе незачем афишировать информацию, ради спокойствия своего фонда.

— Неужели фонд совсем ничего не сделал? — задала она свой последний вопрос.

— Конечно, сделал. Только это смотря для кого.

Для господина Жумагалиева фонд сделал очень много!

— Вопрос из зала! — вмешался Дима.

Последовала пауза. Зала не было, его предполагали записать потом. После паузы Дима перехватил инициативу и зачастил, как по бумажке:

— Мы выслушали не слишком приятные факты, не правда ли, господин Жумагалиев?

Тот пошевелился, улыбнулся:

— Фактами я это назвать не могу. Я услышал только самые общие фразы. Слишком общие, чтобы на них отвечать.

— Значит, вы отказываетесь от ответа? Может, все-таки ответите?

— Не вижу смысла давать конкретные ответы на абстрактные вопросы, — меланхолично заявил Жумагалиев и опять растянул губы в улыбке:

— Деятельность нашего фонда абсолютно легальна и подлежит проверке. Можете проверить и убедиться, прав ли был независимый эксперт.

— А фонд все-таки проверяли? — всунулась Ира. Так ей следовало поступить по сценарию.

— Пока нет.

— Но он нуждается в проверке?

— Если вы так считаете…

— Наша Ира что-то слишком ударилась в финансовые проблемы, — бойко заговорил Дима. — А мне интересно другое! Господин Жумагалиев, не могли бы вы высказать свое мнение насчет многоженства?

Жумагалиев мягко рассмеялся:

— Что ж, если человек может содержать две жены — пускай содержит. А если он еще и вытерпит их — он просто молодец.

Ира опять подумала, что Жумагалиев ей нравится. Дима тараторил:

— А вы-то сами? Вы присоединились к направлению, которое сейчас развивается в азиатских странах Содружества?

— Безусловно, нет, — ответил гость. — Я по природе однолюб.

— Не может быть!

— Вы и это хотели бы проверить? — улыбнулся Жумагалиев.

Дима задал ему еще несколько вопросов, и запись была завершена. Ира чуть не запрыгала от счастья. Наконец-то она была уверена, что получила работу! Правда, ее радость немного остыла, когда она осмелилась задать Диме вопрос:

— А когда будут платить?

Дима ответил ей, не оборачиваясь (он упаковывал свой дипломат):

— После эфира.

— Что?

— После эфира подойдешь в бухгалтерию, туда поступит ведомость. Тогда и заплатят.

Дима щелкнул замками дипломата и удалился, даже не сказав коллеге «пока». Ира, немного расстроенная, пошла искать Маленкова. Но тот сказал ей то же самое: ^ — Немного подождите, после эфира получите деньги. Или у вас материальные трудности?

— Н-нет… — ответила она. Ира решила не напирать на Маленкова после первой же передачи.

Кроме того, ей было стыдно признаться, что она живет в долг. — Большое вам спасибо.

— Да пока не за что.

Маленков углубился в свои бумаги. Было видно, что он считает разговор оконченным. Но та решилась задать вопрос:

— А когда мы будем готовить следующую передачу? Когда мне прийти?

— Что? Или не терпится?

— Мне понравилось.

— Входите во вкус? — улыбнулся тот. — А сперва не хотели работать?

— Теперь хочу.

— Ну, подождите немного. У нас есть еще одна запись, готовая к эфиру. С Настей. Так что недельки через три позвоните мне, и я вас приглашу. Некуда торопиться. Отдохните.

Да, не совсем так она представляла себе взлет своей карьеры. Ей казалось, что у нее минуты свободной не будет. Она вспомнила Костю. Как он выматывался, каким усталым приходил домой! А она свободна еще три недели. Не слишком она выложилась за пятьсот баксов… И не слишком часто будет их получать. Все это ее немного огорчило, но все же домой женщина летела как на крыльях.

А там ее ждала еще одна радость, совсем неожиданная. Как только она подошла к своей двери, какой-то грязный комок бросился ей под ноги, жалобно скуля и извиваясь. Она ахнула:

— Плюшка?!

Это была болонка! Ира схватила собаку на руки и прижала к чистой шелковой блузке, запахнув полами пальто, чтобы та не вырвалась. Но Плюшка и не думала вырываться. Она прижималась к хозяйке и скулила, даже начала подвывать. Ира ураганом влетела в квартиру, бросилась на кухню, вывалила в Плюшкину миску полкастрюли тушеной говядины. Собака ела жадно, то и дело давясь кусками.

— Дурочка, подавишься… — Ира стояла над собакой и радостно приговаривала:

— Плюша, Плюшенька, где же ты была?! Как же меня нашла?

Она обратила внимание на то, что на собаке больше не было длинного поводка. Не было и ошейника. Шерсть свалялась и повисла жесткими грязными сосульками, бока впали… Собака выглядела ужасно. Как только животное наелось, Ира понесла ее купать. Плюшка, сонная после обильного ужина, не сопротивлялась, хотя раньше купаться не любила. Хозяйка извела почти полбутылки своего личного шампуня. Она схватила его, позабыв, что раньше мыла собаку мылом.

Плюшка чихала, отряхивалась, но в конце концов шерсть на ней побелела, расправилась тонкими, нежными прядками, сквозь нее проглядывала чистая розовая кожа. Ира завернула собаку в полотенце и, как ребенка, уложила в свою постель. Но собака немедленно выползла из полотенца и принялась носиться по одеялу, тщательно вытираясь со всех сторон. Ира ей этого не запрещала. Она была вообще не способна что-либо ей запретить.

Когда домой вернулся Саша, собака уже спала.

От Саши пахло водкой, но Ира ничего ему не сказала. Она потащила его в спальню и радостно указала на Плюшку, уютно закопавшуюся между двух подушек:

— Она вернулась!

— А я где буду спать? — спросил он.

— Тебя только это волнует? Ты понимаешь, что собаки не было почти две недели?

— Но я же тебе говорил, что она вернется;

Плюшка высунула морду и тявкнула на Сашу.

Она его видела впервые. Саша ударил кулаком по матрацу:

— Уйми свою шавку!

— Ты пьян! — в отчаянии воскликнула она. — Как с тобой жить?

— Заткнись! — Он схватил Плюшку и швырнул ее на пол. — Могу я лечь или нет?!

Женщина молча взяла собаку на руки и вышла в другую комнату. Через полчаса он сам туда пришел, и они, как всегда, помирились.

А вскоре в эфир вышла передача с ее участием. Ира разволновалась. Обзвонила своих подруг, предупредила мать с отцом, взяла с Саши слово, что он придет к тому времени, когда начнется передача. И наконец они уселись перед телевизором.

Втроем. Плюшку она держала на руках.

На экране появилась студия, туда под аплодисменты вошел Жумагалиев и уселся в кресло, помахав кому-то рукой.

— В зале никого нет, — пояснила Ира.

Появился Дима, представил гостя. Жумагалиев заговорил… Ира таяла от счастья. Особенно ее восхитил собственный вид. Ей в тот день и в самом деле удалось выглядеть прекрасно. Саша ерзал на месте, мешая смотреть, и внезапно схватил ее за руку, что-то бормоча.

— Что ты сказал? — повернулась она к нему. — Тебе нравится?

— Ты не слышишь? — спросил он. Его глаза округлились.

— Жумагалиева? Не только слышу, даже вижу. Не мешай, скоро кончится!

— Да ты послушай, как он говорит! — возмущенно воскликнул он, указывая на экран.

— Прекрасно говорит. Даже слишком хорошо для этого придурка Димы.

— Ты что — голос не признала?!

— Да чей?

— Жумагалиева!

Ира изумилась:

— Ты что, Саш?

— Сдурела?! Кто мне говорил, что я плохо слушал кассету? Это с ним говорил твой Костя!

Она замерла, потом резко повернулась к экрану. Но там уже шли титры с именами группы. Она увидела свое имя, но это ее не обрадовало. Когда Пошла реклама, женщина выключила телевизор.

Саша повторил:

— Это был его голос! Тот же акцент!

— Жумагалиев говорил без акцента. Он родился и вырос в Москве.

— Был момент, когда он говорил с акцентом!

Когда ты его особенно достала! И все равно — даже без акцента я бы его узнал! Да ты сообрази — с кем мог встречаться твой муж? С будущим участником передачи, так ведь?

— Необязательно…

— Он явно получил какие-то сведения о нем, когда готовилась программа, решил подзаработать! — ярился Саша.

— Ты выдумываешь… — Она не верила своим ушам. — Я же была в студии с этим человеком, но я не узнала его голос!

— А ты не обращала внимания, что в записи голос всегда звучит иначе? По телевизору голос был тот же самый — Но я не узнала его!

— Правильно Ты следила только за своей персоной, потому и не узнала!

Зазвонил телефон, Ира сняла трубку. Это была ее мать:

— Ирочка! Я тебя сейчас видела! Ты так замечательно держалась! А этот гость на тебя не обидится?

— Жумагалиев? — удивилась Ира. — За что ему обижаться?

— Ты его про такие вещи спрашивала…

— Так он же сам согласился принять участие в передаче.

— А я испугалась… — вздохнула мать. — Ты же не отвечаешь за это, верно?

— Верно, мам. Я была на высоте?

— Еще бы! Я в тебя всегда верила! Послушай… — мать немного понизила голос:

— Саша с тобой?

— Со мной, а что?

— Ничего. — Мать явно расстроилась. — Я думала, ты выросла… Сегодня ты была серьезная, такая интересная!

— Мам, я давно стала взрослой, — раздраженно ответила Ира.

— Нет, только сейчас. Ладно, не буду портить тебе праздник.

«Уже испортила, — подумала Ира. — А Саша все слышит».

— Надеюсь, хоть стол накроете? — с обидой спросила мать.

— Не знаю.

— Конечно, он об этом не позаботился. Ирочка, знаешь, что я тебе скажу? Он завидует.

— Мама, ты выдумываешь, — ответила женщина, хотя была полностью с ней согласна.

— Живи, как хочешь. Я тебя все-таки поздравляю. Отец присоединяется.

Ира сказала «спасибо», положила трубку и толкнула Сашу в бок:

— Почему надулся? Завтра я денежки получу!

— Жумагалиев… — как во сне, протянул Саша. — Это очень плохо.

— Саш, конечно, не очень хорошо, если Костя говорил именно с ним. Но я оставлю эту версию на твоей совести. Мне он понравился. Очень интеллигентный человек.

— Теперь я все понял, — ответил он, не слушая ее. — Тебя просто подставили. Не удивлюсь, если эта передача окажется последней.

Глава 9

Прошла неделя, Ивана никто не трогал. Мало-помалу он начал успокаиваться. Его терзало только одно — как там Серега? Нашел кто-нибудь его тело, или его друг так и лежит в пустой квартире? Насчет бабки он был уверен — ее давно похоронили. Но пробраться в ту квартиру, которая стала гробницей его друга, он не решался. Слишком рискованно — а вдруг там засада? А если нет, то его могут заметить соседи… Надо, чтобы о нем успели забыть, хотя вряд ли забудут… Наконец он не выдержал и позвонил Дмитрию Александровичу. Якобы затем, чтобы справиться о машине. Тот его порадовал:

— Скоро вернут.

— Следствие закончили? — осведомился Иван.

— Да вроде бы заканчивают.

— И кто же убил телевизионщика из моей тачки?

— А мне не доложили. Вот когда доложат, тогда, так и быть, сам тебе позвоню. Ты что опять от матери сбежал?

— Жаловалась?

— Нет, я сам к ней зашел. Она мне ни слова не сказала, что ты там не живешь. Покрывает тебя по привычке. Но я же не слепой. Хотя бы вещи свои у нее забери. Так и стоят нераспакованные, в сумке, в коридоре.

— И что это вас в чине не повысили, Дмитрий Александрович? — притворно удивился Иван.

— Тебя спросить забыли. Ты, Ваня, смотри, мать у тебя женщина редкая. Такая никому жаловаться не станет.

— Я ее не обижаю. Просто жить с ней не смогу.

Отвык.

— Ладно, это твое дело. Адрес оставь и телефон. Думаю, через пару деньков сможешь приехать за своей машиной.

На этом разговор закончился. Иван призадумался. Значит, следствие идет к концу. Обошлись и без его показаний. Эта новость его не слишком обрадовала. Он не исключал возможность, что, заканчивая следствие, найдут и Алию. А если девчонку пару раз тряхнут за плечи, она выложит, где взяла машину. Поедут в квартиру на «Сокол», а там их будет ждать подарок…

«Придурок! — выругал себя Иван. — Хотя бы Серегу там не оставлял! Все же будет ясно! А найдут Серегу, свяжут его со мной! Да приплетут и бабку в придачу. То же самое орудие убийства. А может, меня видел кто-то из соседей бабки…»

Вытащить из квартиры на «Соколе» труп он даже не рассчитывал. Прошло уже восемь дней со дня Серегиной смерти. Во что тот превратился? Да Иван к нему даже не прикоснется! А если решится потревожить тело — то куда он его денет? Машины у него теперь нет… Даже отвезти Серегу за город будет не на чем. Оставалась одна надежда — Алию не найдут.

И все же его немного успокаивало то, что его даже для дачи показаний не привлекли. «Может, кому-то надо, чтобы все сошло тихо!» Единственное, что он пока мог сделать, не навлекая на себя подозрений, был визит в общагу. И парень снова туда приехал.

На этот раз дежурил другой вахтер. Ему Иван вообще не стал ничего объяснять, просто сунул паспорт, заявив:

— К Майгуль и Бахыт.

И прошел. Повезло немного меньше, чем в первый раз. Он застал дома одну Майгуль. Та вскочила с кровати, увидев его, заморгала заспанными глазами, которые превратились в две узенькие щелочки.

— Привет, — сказал Иван. — Это опять я. Ты чего не заперлась?

— Я спала… — Майгуль наконец пришла в себя и пожаловалась:

— Болею…

— А сестра в институте?

— Да. — Майгуль одернула халат, взялась за чайник.

— Чаю попьете?

Иван не отказался. Майгуль не было долго — наверное, умывалась. Она вернулась с вскипевшим чайником и налила чаю в пиалку. Иван повертел пиалку в руке, отхлебнул, поставил на стол.

— Знаешь, Майгуль, я ведь прошелся по тем телефончикам, которые ты мне дала.

— И что нашли? — Она пила чай, шмыгая заложенным носом.

— Никто об Алие ничего не знал. Только Дана Сулимова смогла мне что-то сказать. Интересная женщина.

— Да? — заинтересовалась Майгуль. — Что же она сказала?

— Что Алию искать бесполезно, — слегка приврал Иван. — Слушай, а кто эта Дана? Ты откуда ее телефон знаешь?

Майгуль смутилась:

— Да я ее давно знаю… Понимаете, она же слепая. Ей нужен уход. Ну, я за ней ухаживала.

— А откуда она с Алией знакома? Алия тоже этим занималась?

— Да.

— Слушай, а мне что-то не показалось, что Дане нужен уход. Да и соседи сказали, что она спокойно в одиночку выходит из дома, ходит в магазин, сама все убирает, если разобьет или прольет…

— Не знаю. — Майгуль пожала плечами. — Я-то ее видела вскоре после того, как она ослепла.

Тогда она была совсем беспомощная.

— Значит, она недавно стала такая?

— Она вам не рассказала?

— Она мне только и сказала, что не любит об этом говорить.

— Да, верно, не любит. — Майгуль подлила ему чаю, придвинула пряники в пакете:

— Ешьте. Дана ослепла после неудачного приема наркотиков.

— Что?! — Иван застыл с пряником в руке. — Она наркоманка?

— Бывшая. После того как такое случилось, она слезла с иглы. А иначе, она сказала, ни за что бы не соскочила, слишком увлеклась… Она их давно принимала.

— Неужели можно ослепнуть после дозы?

— Она же ослепла… У нее была какая-то непереносимость, а ей подсунули некачественный наркотик. Еле спасли, но зрение потеряно навсегда, и у нее страшные головные боли… Еще ей кажется, что в комнате очень душно, и она открывает окна даже зимой. — Майгуль смущенно улыбнулась. — Я поэтому от нее скоро ушла. Не смогла вынести этого холода. Я очень быстро простужаюсь…

— Это и видно. — Иван в два приема сжевал пряник.

— А как ты нашла Дану?

— По объявлению в газете. Знаете, я искала работу. Нам, конечно, не хватало стипендии, хотя мы отличницы, у нас повышенная. А родители не в состоянии много помогать. Стала покупать газеты, нашла объявление: «Требуется помощница по дому для слепой женщины». Я позвонила, вот и познакомились. Она мне неплохо платила…

— Неплохо — это сколько?

— Три доллара в час. Если пробыть там вечер — получается долларов десять, а то и двенадцать, — грустно ответила Майгуль. — Правда, я там чуть пневмонию не заработала…, — Так это ты нашла Дану?

— — Да, потом дала ее телефон Алие, а сама оттуда ушла. Так что Алия работала там уже после меня. Я старалась ей помогать, она была очень хорошая… — Глаза у Майгуль остановились. Она смотрела в одну точку.

Иван ее подбодрил:

— Кто? Дана или Алия?

— Алия. А Дана все-таки вредная.

— Я это тоже заметил. Знаешь, что я тебе скажу? По-моему, я здорово напугал эту Дану.

— Почему?!

— Ей не понравилось, что я спрашивал про Алию. Короче, она сбежала с квартиры, а меня оставила с носом. А она точно что-то про Алию знает. Ты мне должна помочь.

— Как же? — отшатнулась Майгуль.

— Не знаешь, где может прятаться Дана?

— Прятаться? — изумилась Майгуль. — Может, не надо ее трогать?

— Почему это?

— Ну, она же совсем больная… Могла и правда напугаться. Нервы у нее не в порядке.

— Точно?

— Точно! Знаете, как она больно щипалась, если что не так? Я вся в синяках ходила… — Майгуль машинально погладила руку выше локтя. — Правда, она тогда была очень не в себе… Только что ослепла. Наверное, даже завидовала, что я вижу, потому и вела себя так.

— Я бы на твоем месте не стал терпеть. Двинул бы ей разок!

Майгуль хихикнула:

— Я едва сдерживалась иногда.

— С Алией она тоже позволяла себе такое? — спросил тот. У него в голове не укладывалось, что кто-то может безнаказанно щипать Алию.

— Алия не жаловалась, но, наверное, Дана и над ней издевалась. Зато платила хорошо, понимаете? Если не боишься холода, то можно потерпеть щипки и истерики.

— Это не из-за Даны Алия пропала? — неожиданно спросил Иван.

Майгуль очень удивилась:

— Почему из-за Даны? Она ушла от Даны еще в зимнюю сессию, на четвертом курсе. А пропала весной, то есть месяца через три…

— Почему же она ушла?

— Сказала, что времени больше на Дану нет.

Кажется, та с тех пор никого не брала. Я ей нашла еще одну девушку, тоже из общаги, та позвонила, предложила свои услуги. Но Дана сразу отказала, даже слушать не стала. Она сказала, что теперь и одна проживет. Значит, и вправду научилась обходиться без помощницы?

— Соседи меня в этом уверяли. — Иван вздохнул и отставил пустую пиалу. Майгуль взялась было за чайник, но он ее остановил:

— Не надо, я пойду. Спасибо за разговор.

— Вы к нам заходите, если что-то узнаете, — попросила Майгуль.

— Обязательно зайду! — пообещал он, и тут ему в голову пришла одна идея:

— Слушай, Майгуль, а у тебя, случайно, нет какой-нибудь фотографии Алии? Мне бы пригодилось, чтобы ее искать. А то описывать внешность я не мастер…

— Попробую найти.

Майгуль достала из шкафа коробку и высыпала фотографии на свою постель. Порылась и протянула Ивану пару снимков:

— Тут ее снимал парень…

— Чей парень? — спросил Иван, просматривая снимки. — Ее?

— Ага. Но его уже нет. Они расстались незадолго до того, как она пропала. А снималась она позапрошлым летом.

— Полтора года назад, значит, — сообразил вслух Иван, разглядывая снимки. — Изменилась она за это время…

— Да не очень, мне кажется… — отмахнулась Майгнуль и вдруг насторожилась:

— А что, вы ее видели недавно?

Иван понял, что выдал себя, и поторопился оправдаться:

— Да это же я тебя спрашиваю — изменилась она или нет?

— Откуда же мне знать.

— А что ж ты сказала, что она не очень изменилась? — в свою очередь поддел он девушку. Та сдалась и неохотно улыбнулась.

— Когда Алия пропала, то была такая же, как на фотках?

— Такая же. — Майгуль отвечала неохотно, и было видно, что ей жалко отдавать фотографии. — Вы мне их обязательно верните!

Он сунул снимки в карман, попрощался и ушел.

На улице еще раз вытащил их и рассмотрел. На первом снимке Алия была в лифчике от купальника, цветастой длинной юбке и сандалиях на босу ногу. Она сидела на огромном камне, и щурилась от солнца, бившего ей в глаза. Второй снимок был сделан в городе, судя по всему, в самой Москве.

Здесь Алия опять стояла под ярким солнцем, отчего ее глаза превратились в щелочки. Она смеялась, довольно фальшиво растягивая губы. Зубы у нее были неровные, темноватые. На обоих снимках девушка была совсем ненакрашена и причесана не так, как теперь. Ивану фотографии не понравились. Но зато искать девицу со снимками в кармане будет куда легче.

Он подошел к таксофону и набрал номер Даны Сулимовой. Вскоре трубку сняли, и он услышал молодой женский голос:

— Алло, слушаю!

— Дану, — бросил Иван.

— Ее нет.

— А где она?

— Не знаю. Уехала, — ответила девица.

По голосу он опознал студентку. И напористо спросил:

— Куда уехала?

— Она не сказала.

— В милицию заявляли?

— Ку-да?! — испугалась девица. — В милицию?! Зачем это?

— Ее что, так с того дня и не было? — продолжал Иван.

Тут и девица его узнала:

— А, так это вы к нам тогда приходили?! А вы, между прочим, знаете, что чужую дверь сломали?!

Кто отвечать будет?

— Там же никто не живет.

— Но хозяйка-то есть.

— Так это хозяйка сдавала комнату жиличке или сама Дана?

— Эта комната не сдавалась!

— Врешь, — возразил Иван. — Там жила одна девчонка, и ты должна была ее видеть.

Но девица уже бросила трубку. Иван обрадовался, что милицию не вызывали. Значит, ему туда пока еще можно. Можно и нужно! Необходимо обыскать комнату Даны, ведь этого он не сделал в тот раз. А девица — черт с ней! Он поймал машину и доехал до Мясницкой.

К особняку прошел задами, как в первые разы, поднялся по лестнице. Позвонил резко и грубо, заранее настраивая себя на стычку с соседями, однако перепуганная парочка открыла ему без единого звука. Иван вошел, отодвинув парня плечом и спросил:

— Опять одни? ""

— Да… — промычал парень, а девушка метнулась в свою комнату и прикрыла дверь. Иван понял, что они его боятся.

— Ну вот что, — авторитарно заявил он. — Давайте сразу договоримся. Пока я тут — всем сидеть в комнате, понял? Если к телефону сунешься и вообще мешаться будешь — убью!

— Слушай, ты…

Парень выпятил впалую грудь, но Иван легонько толкнул его расставленной пятерней, сразу ощутив кончиками пальцев, какие у того тонкие ребра. Как у цыпленка. Парень сдавленно вздохнул и побелел. Из комнаты раздался шепот:

— Ты чего?! Иди сюда, ну?!

Парень исчез за дверью, и Иван услышал, как там лязгнул закрываемый замок. Заперлись изнутри. Это его вполне устроило. Ему вдруг стало весело, он сообразил, в чем дело. Эти двое, проживая в коммуналке, не могли не знать, отчего ослепла Дана. И наверное, его принимали за какого-нибудь наркодельца, который ищет свою старую жертву. Парочка была напугана до смерти, он слышал, как они там шептались, успокаивая друг друга.

Дверь в комнату Даны так и стояла отпертой, только была прикрыта. Он вошел. За прошедшую неделю ничего в комнате не изменилось. Только лампа над столиком не горела и окно было закрыто. Он оставил дверь в коридор незапертой, чтобы увидеть, если молодежь станет пробираться к телефону, и начал обыск. Опыта в таких делах у него не было. Парень искал довольно бестолково, его бесило, что приходится переворачивать груды хлама. Дана, видимо, ничего не выбрасывала, все складывала в коробки в надежде, что пригодится на будущее. Иван злился и покрывался испариной, когда очередная увесистая коробка оказывалась наполненной старыми учебниками, школьными тетрадками, исписанными кривым почерком. Было много лекарств, давно просроченных, какие-то дурацкие шляпки, годов тридцатых-сороковых, дырявые чулки, которыми был набит огромный пакет. Все это одуряюще пахло нафталином, лавандой и духами «Красная Москва». Он их узнал, ими душилась его бабушка.

Перекопав стоявшие в углу коробки, Иван взялся за шкафчик с куклами. Куклы были пыльные, дряхлые. У одной из них тут же отвалилась голова, так что он даже вздрогнул. Поднял голову за длинные белые волосы, посмотрел в глупые кукольные глаза и швырнул ее в угол. Это маленькое происшествие почему-то привело его в бешенство. Теперь он не просто искал улики против Даны и Алии — разорял комнату. Все летело вверх дном, а когда под руку попалось креслице с розовой обивкой, парень легко поднял его за ножку и откинул подальше.

И только от этого грохота пришел в себя, поднял креслице, с трудом в него втиснулся и закурил. Обыск никаких результатов не дал. Правда, обыскал он далеко не всю комнату, но сил не было тут оставаться. Иван вышел в коридор и громко стукнул в дверь к студентам. Там была совершенная тишина, могло показаться, что хозяев нет дома.

— Эй, соседи! — позвал он. — Не хотите отпирать, не надо. Ответить-то можете?

Но ему не ответили.

— С чего вы взяли, что Дана уехала? — громко спросил он.

За дверью — молчание. Иван рассердился:

— Человек пропал, а вам плевать?!

— Она уехала, — тоненьким голосом ответила девушка.

— Куда уехала? Вещи на месте.

— А она звонила..

— Да ты что болтаешь?

— Он еще раз ударил в дверь, так что девушка истерично взвизгнула. Он едва взял себя в руки, а то бы сломал им замок. — Когда звонила?!

— На другой день, сразу после потопа… — Та уже окончательно перешла на визг:

— Не ломайте дверь!

— Не трону я твою дверь, но поговорить-то ты можешь?! — закричал Иван. — Звонила, значит?

А что сказала?

— Сказала, что поживет у родственницы… Еще сказала, что вы, наверное, еще придете… Чтобы мы вас впустили, если придете… К ней в комнату чтобы впустили…

— Меня?! — удивился Иван. — Она велела меня пустить к ней в комнату?! И что дальше?

— А ничего.

— Дана ничего не просила мне передать? — Он прижался к двери, чтобы лучше слышать. — Она для меня ничего не оставила?

— Нет. — Судя по голосу, девушка уже начинала плакать. — Да что вы к нам привязались!

— Значит, тут ее больше не было?

— Да поймите, откуда нам это знать? — это заговорил парень. Тот старался говорить спокойно, но голос у него дрожал и срывался. — Мы с женой целый день в институте. Может, она сюда приходила, когда нас не было дома. Отвяжитесь от нас!

Иван вернулся в комнату Даны, огляделся. Обшарил подоконники, нашел кучу старых рецептов, прочитал их и ничего не понял. На всякий случай сунул рецепты в карман. Потом принялся за постель. Тут ему повезло больше. Едва он откинул подушку, как увидел на простыне маленькую длинную коробочку. Точно такая же была в сумке у Алии. Иван взял коробочку и открыл ее. На потертой фиолетовой обивке, в бархатном углублении лежал маленький шприц, а рядом поблескивала игла.

— Еще один баян, — пробормотал Иван. — А всем врала, что с иглы соскочила.

Он вынул шприц и посмотрел его на свет. Там не было жидкости, он был чистый и сухой и блестел, как новенький. Игла тоже сияла чистотой. На всякий случай он и эту находку сунул в карман.

Больше искать было негде. Он снова закурил, присев к, маленькому столику, задумчиво облокотился на него… Столик, как и неделю назад, был покрыт русским цветастым платком, по черному полю шли красные и желтые цветы с зелеными листьями. Иван курил, тыкая сигаретой в пепельницу, насорил пеплом на платок, провел ладонью, чтобы стряхнуть… Ладонь ощутила какое-то легкое вздутие, незаметное глазу. Иван приподнял платок, взглянул на столешницу. Там, белой стороной вверх, лежало несколько фотографий, сделанных на фотобумаге «Кодак». Он схватил их, перевернул, расправил веером и поднес к свету…

Первый снимок был точным близнецом того, который ему дала Майгуль. Алия в длинной юбке, сандалиях, с голыми плечами, сидит на валуне под солнцем. Он достал свои фотографии, сверил. Несомненно, они были отпечатаны с одного и того же кадра.

Второй снимок изображал Алию в обнимку с каким-то парнем. Парень был в темных очках на коротком приплюснутом носу, коротко стриженный, скуластый. На нем была черная майка и джинсы.

Алия была одета в серебристое короткое платье, туфли на высоких каблуках. Ее длинные волосы свисали на грудь. Снималась парочка, наверное, в каком-то ночном клубе, судя по обстановке. Также это мог быть бар или дискотека. Глаза у Алии на этом снимке были красные, как у кролика. В углу стояла огненная дата: 97-6-18. Восемнадцатое июня девяносто седьмого года. Снимок был сделан летом, когда Алия уже была в розыске…

Третий снимок изображал уже не Алию. Там была изображена Дана с каким-то пожилым мужчиной. Мужчина, развалясь, сидел в глубоком кожаном кресле, в углу какого-то офиса. Виднелся угол стола, часть компьютера, окно, закрытое жалюзи. Мужчину было почти не видно из-за Даны, сидевшей у него на коленях. Она обнимала партнера за шею, прижавшись виском к его затылку, как-то странно изогнувшись, и смотрела в объектив своими огромными мертвыми глазами. На этом снимке тоже была дата: 97-8-24. Двадцать четвертое августа.

А вот четвертый, последний снимок, был старый, черно-белый, сделанный советским фотоаппаратом, и отпечатан был, видимо, давно. Здесь опять была Дана, Иван ее сразу узнал. На этот раз она снялась одна. Маленькая, худая девушка в джинсах, с пышной гривой волос, с равнодушными темными глазами. Дана стояла на мосту с чугунными узорными перилами, позади нее маячила река, текущая среди гранитных набережных.

Дана не улыбалась, она была серьезна, на плече у нее висела гитара, почти с нее саму ростом. Девушка придерживала гитару за широкую ленту и смотрела прямо в кадр, без всякого намека на кокетство. На обороте этой фотографии тоже оказалась надпись, сделанная карандашом: «Питер, 81».

Больше под платком ничего не нашлось. Иван собрал фотографии и сунул их в карман. Потом вышел из комнаты, прикрыл дверь и, не попрощавшись с соседями, ушел.

На душе у него стало легче. Конечно, с этими фотографиями нечего делать. Алия как была недостижимой, так и осталась. Кроме того, теперь эта дрянь сообразила, что он проведал про ее знакомых, и будет прятаться понадежнее.

"Дана, разумеется, с ней заодно… — размышлял Иван. — Найти бы хоть ее. Выяснить, кто этот мужик, с которым она снялась. Может, любовник?

Или даже муж? Нет, она жила одна. А парень у Алии так себе. Что она в нем нашла? Хотя, может, это кто-то случайный. Проститутка…" Он со злобой вспомнил, как легко она согласилась с ним переспать, как предложила себя Сереге. "Да чего я вообще ее ищу? — задумался он. — Тачку мне вернут, к делу не привлекают. В сущности, она мне уже не нужна. Работать надо, а не за девчонками бегать. Ведь еще бы немного — и тебе бы башку отстрелили из-за нее… Кстати, неплохо бы приобрести пистолет. Хотя бы это надо иметь для начала, хотя с ним работать нельзя. А уж потом автомат.

На оптику бы разориться, но это уж слишком дорого…"

У него никогда не было ружья с оптическом прицелом, но он не оставлял надежду, что когда-нибудь его приобретет. И тогда уже не бросит свою игрушечку после дела, как Серега, будет беречь.

Иван решил съездить к знакомому торговцу и приобрести что-нибудь подходящее. Деньги у него были с собой, адрес он помнил. А вот телефон потерял. Он поехал наобум, не зная, что его там ждет, кого он встретит.

Торговец жил в Мытищах, Ивану пришлось ехать на электричке. Добрался он туда уже часов в девять вечера, потом долго блуждал по закопченным грязным улицам на фабричной стороне города, отыскивая нужный дом. Ориентиром служила юридическая консультация, располагавшаяся на первом этаже. Иван наконец нашел знакомую вывеску — как-то Серега взял его с собой, но к торговцу Иван не поднимался. Теперь ему предстояло самому ломать лед. Его могло ждать что угодно, в лучше случае — вежливый отказ или просто запертая дверь. О худшем даже думать не хотелось, именно потому, что он был без оружия.

Иван поднялся на лифте и позвонил. За дверью слышалась приглушенная музыка, потом чьи-то голоса из телевизора. Глазок светился, но вскоре потемнел.

— Кто? — спросил его мужской голос.

— Я от Сереги, от Кузнецова.

За железной дверью подумали. Потом Иван услышал, как ему отпирают дверь. Отпирали долго, возились с замками, отодвигали задвижку, засовы. Наконец выглянул хозяин — мужчина лет сорока в теплом спортивном костюме. Он рассматривал Ивана, а Иван рассматривал его лысину.

— Вы Олег? — спросил Иван.

— Ну?

— Зайти-то дайте.

Его впустили без возражений. Иван огляделся, прислушался. Он стоял в просторной прихожей, на кухне было темно, там горел зеленый индикатор холодильника. Из одной комнаты доносились звуки работающего телевизора, запах кофе. Еще две двери в конце коридора были прикрыты.

— Поговорить можно? — спросил Иван. — Или я некстати?

— От Кузнецова, значит? — переспросил в который раз Олег. Он явно колебался.

— Да, я его друг.

— А… И чего там с Серегой? — осторожно спросил Олег. — Не нашли еще?

— Кого?

— Ну, кто его…

Олег кашлянул, а Иван напрягся. Он понял из его слов, что Серегу нашли. Мало того! Завели следствие, об этом всем стало известно. Не добрались бы до него… Парень уже хотел было уходить, но потом понял, что поздно спохватился. Лучше не называть себя Олегу, тогда, может, обойдется. А тот тоже не пойдет его сдавать милиции. Разве что в обмен на личную неприкосновенность. Хотя кто ему, ханыге, такое предложит?!

Олег провел гостя, на кухню, включил радио, прикрыл дверь.

— Жена дома, — пояснил он. — Говорите тише.

Так чего там с Серегой?

— Ничего. Убили, — скупо ответил Иван.

— Так я давно знаю, что убили, — разочарованно ответил тот.

— Откуда ? — поинтересовался Иван. — Что — в газетах писали?

— Шутите ? Друзья передали. Жаль парня. Так вы его друг?

— Да. — Иван решил не говорить, что они с Серегой работали вместе. Это вообще никого не касалось. — Он мне про вас говорил.

— Что говорил?

— Что можете помочь.

— А? — встрепенулся Олег, его мышиные глазки недоверчиво сверлили гостя. — Чем помочь?

Он подкрутил радио, чтобы играло погромче.

Иван закурил и небрежно, как бы мимоходом сказал:

— Я бы купил пушку. Небольшую, типа…

— Не понял, что Сергей рассказывал? — еще больше всполошился Олег.

— Вы не переживайте, — делано спокойно заговорил Иван. — Все нормально. Вы меня не знаете, вы мне не доверяете. Я вас тоже не знаю. Короче, если нет, то нет. Найду в другом месте.

Иван достал деньги и спросил, как будто они уже договорились:

— Сколько?

Тот замялся, потом поморщился, показал, чтобы Иван убрал доллары:

— Потом.

— Когда потом?

— Жена дома. Давайте встретимся через полчасика, я пойду машину посмотреть, в «ракушку» загляну. Моя «ракушка» во дворе, третья слева.

Там меня дождитесь.

— Дома не держите?

Олег еще больше сморщился:

— Давайте потом, ладно?

— Ладно, — согласился Иван.

Олег выпроводил его из квартиры и хорошенько запер за ним тяжелую дверь. Во дворе Иван долго слонялся возле «ракушек», пересчитывая их, пиная и размышляя, придет торговец или не придет.

«Этот жлоб перетрусил, сразу видно… — вздыхал парень. — Еще запрется у себя до утра, а я, получается, зря прокатился. Он что — и на заработок не клюнет?!» Иван уже сильно сомневался, стоит ли ждать, когда стеклянная дверь подъезда хлопнула и появился Олег. Он быстро прошел к своей «ракушке», открыл ее, вывел машину и, не глядя на Ивана, сел в нее и захлопнул дверцу.

Но при этом показал парню глазами: иди за угол.

Иван понял, прошел вперед. На углу его догнала машина Олега, тот открыл дверцу и пригласил Ивана:

— Давай сюда.

В машине он сразу перешел на «ты»:

— Серегу когда нашли?

— Не помню, — нахмурился Иван. Он бы предпочел не отвечать на такие точные вопросы. — Кажется, на этой неделе.

— В понедельник, — с удовольствием припомнил Олег. — Подробности слышал? Вкололи ему дрянь какую-то, помер сразу. Ты же помнишь его?

— Да.

— Ведь он парень был здоровый. Бабку его тоже пришили. Говорят, за квартиру убили.

— Кого?!

— Бабку. Ну, и парня заодно. Там, говорят, история… Медсестра под следствием.

— Какая?

— Не в курсе? А еще друг. Мне и то все уши про это прожужжали. Медсестра ходила к его бабке. Потом бабка ей, видно, обещала квартиру за хороший уход или что-то в этом роде. Медсестра, ясно, обрадовалась. А бабка отписала квартиру на внука. Дочери не оставила, терпеть ее не могла.

— Это мне известно.

— А говоришь, какая медсестра?.. Короче, медсестра узнала про это дело и заманила Серегу на какую-то «малину», убила наследничка. Потом бабку.

— Чепуха, — небрежно ответил Иван. — Откуда это все взялось?

— Версия следователя. Она сидит уже.

— Вранье все.

— А ты откуда знаешь?

— Ничего я не знаю, а рассуждаю, — злобно ответил Иван, которого эта история расстроила. — Если бабка померла — почему медсестре достанется квартира? На нее же не было завещания?

— А говорят, что было завещание, — возразил Олег.

— Говорят, бабка ей показала завещание еще давно. Та и ходила к ней, как дура, пока не поняла, что ее надули.

— Быть того не может!

— Говорю тебе, парень! — рассердился Олег. — А вообще, что мы спорим? Это головная боль следователя, а не наша!

— Верно, — кивнул Иван.

Олег свернул в какой-то двор и остановился:

— Приехали. Давай бабки и жди меня тут.

Через двадцать минут они расстались. Иван уплатил требуемую сумму, Олег отдал ему пистолет «Макаров». Оба остались друг другом довольны.

Олег, правда, отказался отвезти клиента на станцию:

— Понимаешь, там менты.

Иван отмахнулся:

— Я все понимаю.

— Тогда давай без обиды, да? Ты сам-то не на тачке?

Иван мотнул головой:

— Если что — я опять приеду.

— Ну конечно, приезжай, — кивнул Олег, высаживая его. И сказал на прощание:

— Жаль Серегу, хороший был парень.

Иван вышел из машины, хлопнув дверцей, и углубился в темный переулок. Через сорок минут он был в Москве. А еще через полчаса, все хорошенько продумав, он нажимал звонок возле двери Танькиной квартиры. Ему опять открыл Денис. Увидев Ивана, мальчик хотел было захлопнуть дверь, но тот поставил ногу на порог, и Денис не решился врезать ему по ноге.

— Таня дома? — спросил Иван.

— Ее нет!

— Врешь, а еще пионер!

— Я не пионер! Сам ты пионер! — обиделся Денис, и до Ивана впервые дошло, что пионеров больше нет. Он рассмеялся:

— А кто?

— Я тебе говорю — ее нет!

— А кто есть?

— Ма, па…

У брата за спиной возникла Танька. Она была в халате, держала в руках кухонное полотенце и растерянно смотрела на гостя.

— Ты? — вырвалось у нее.

— Выйди, — приказал Иван.

И та покорно вышла на лестничную клетку, прикрыв за собой дверь. Иван отвел ее подальше, чтобы Денис не подслушивал, и негромко спросил девушку:

— Ну, что? Может, хватит? Мириться будешь?

Таня взорвалась:

— Я, по-твоему, первая должна…

— Помолчи, — отрезал Иван. — Я спрашиваю — ты идешь со мной или нет? Если нет, так и скажи, у меня времени мало.

Она испугалась:

— Что случилось?

— Ничего, соскучился.

— Врешь!

— Тогда я уйду.

Таня вцепилась ему в рукав:

— Всю неделю думал, как извиниться, да?

И придумал такой способ?

Он выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы:

— Слушай, ты возвращаешься?

Девушка с неожиданной готовностью кивнула:

— Да, только не теперь. Мне надо как-то уйти из дома. Меня не отпустят прямо сейчас.

— Не важно, сейчас тебя отпустят или не сейчас. Главное, чтобы сегодня или завтра пришла.

Придешь?

Она кивнула:

— Туда же?

— Да.

Таня нерешительно заглянула ему в лицо, попробовала обнять и поцеловать, но он вдруг отвернулся. Ему стало не по себе. Ведь он ее звал не потому, что соскучился, не потому, что не умел прожить в одиночку. Она была ему нужна для конкретной цели. Ему была нужна женщина, чтобы искать Алию. Без женщины он бы не справился.

— Тань, потом будем целоваться, — ответил он и сам себе удивился — так сухо прозвучал голос.

Та оторопела:

— Я нужна тебе или нет?

— Нужна.

— Правда?

— Очень. Чтобы сегодня-завтра пришла.

И он вприпрыжку побежал вниз по лестнице, а Танька смотрела ему вслед, перевесившись через перила, пока дверь квартиры не скрипнула и она не услышала голос брата:

— Ты что — дура? Он же тебя не любит!

— Молчи, — ответила она сквозь слезы. — Я сама все знаю.

— Чего же ты ему на шею вешаешься? Как не стыдно? — солидно выговаривал ей братишка. — А он над тобой смеется!

— Не твое дело!

— А ма говорит — он бандит!

— Тихо, кому я сказала? — грозно обернулась она. — Если только скажешь матери, что он сюда приходил — убью — Ага, ни фига не убьешь! — скривился Денис. — Ты хотя бы оденься, а то сейчас за ним в халате побежишь Она вернулась в дом и принялась собирать вещи Поздним вечером, незадолго до полуночи, она снова была в Измайлово, на прежней квартире.

— Вань, — сказала она, едва переступив порог. — Ты мне должен все рассказать.

Он едва на нее посмотрел:

— Что?

— Все про себя — Танька поставила в угол тяжелую сумку. — Кто ты? Кем работаешь? Откуда у тебя деньги? Машина? — Она нервно сцепила руки:

— Мама сказала, что ты, наверное, в мафии…

Иван не выдержал, его добило страдальческое выражение Танькиных глаз. Он захохотал:

— Ты, подруга, здорова? Я в мафии?!

— Не кричи, — испуганно огляделась она. — В этом доме такая слышимость… Я иногда слышала, как ругаются соседи… Так ты не в мафии?

— Нет. Хотя зря, наверное. — Иван пошел на кухню, открыл холодильник, бросил в раковину пару замерзших куричных окорочков:

— Сготовишь? С чесноком? Я купил.

— Я сделаю все, что ты захочешь!

Танька открыла горячую воду и обмыла окорочка от налипшего желтоватого льда:

— Но я хочу знать, с кем живу.

— С коммерсантом. Устраивает?

— Не правда!

— Почему не правда? Мне даже менты верят.

— Мама сказала, что ты бандит… — вздохнула Танька, закрывая воду и вытирая руки.

— А если так и есть?

Она жалобно улыбнулась:

— Не говори чепухи.

— Ну, хорошо. Я не бандит. Я не мафия. Я не коммерсант. Сказать, кто я?

— Кто? — жадно поторопила она.

— Я набитый дурак! Дурак, что с тобой связался! — бросил Иван. — Что ты ко мне пристала, душу мотаешь?! Нет чтобы поесть приготовить!

Немного от тебя радости!

Та всхлипнула, трогая окорочка:

— Вам всем только бы пожрать… Отец точно такой же злой, когда голодный… Что мне с ними делать?! Они еще не разморозились…

— Так подыши на них! — Иван сел за стол и закурил. — Задолбала.

— Вань, я сейчас все сделаю… — пугливо пообещала девушка и снова обмыла окорочка горячей водой. Иван подумал и наконец сказал:

— Ладно. Я охранник. Профессионал.

Эта версия ей понравилась:

— Вань, я давно догадывалась о чем-то таком.

Но это правда?

— Ага. У меня и пистолет есть. В куртке лежит.

Хочешь, достань и посмотри.

Она с опасением выглянула в коридор:

— Вон там?

— Да.

— Нет, не хочу… Вань, а что ты охраняешь?

— Банк.

— А форма у тебя есть?

Он устало выдохнул:

— Когда я прихожу на работу, то переодеваюсь. Ты вообще соображеешь, как я буду выглядеть в форме охранника в булочной, скажем? В метро?

— А кстати, где машина?

— Вернут на днях. Поедем кататься, 1 — пообещал Иван.

— Здорово… — Танька подсела к нему, прижалась головой к его плечу:

— Вань, я страшно скучала. Ты даже не поверишь, но я каждую ночь плакала… Почти не спала. А ты?

— Я тоже, — ответил он, глядя на то, как дымок сигареты быстрой извилистой струйкой бежит к потолку. — Тань, приготовь хоть что-нибудь, пока не поздно. У меня завтра тяжелый день.

Глава 10

Наутро Иван отправился к метро и купил с лотка телефонный справочник Москвы. Принеся его домой, он разбудил Таньку:

— Вставай. Ты мне поможешь.

Та села в постели, сонная, розовая со сна, с трудом открыла глаза и протянула:

— Ой, что это?..

— Помнишь, я просил тебя найти Сулимову?

Теперь ищу ее родню. Вот тебе справочник, вот телефон.

Иван поставил телефон в постель:

— Найди всех Сулимовых и звони подряд. Проси к телефону Дану. Говори, что ты ее соседка из коммуналки, студентка. Поняла меня?

Танька продрала глаза, вздрогнула — то ли от изумления, то ли от утреннего холода:

— Рехнулся? Дай хоть кофе попить…

— Я в постель принесу. Давай, звони!

— Сам, что ли, не в состоянии трубку удержать? Почему опять я?

— Да потому, что если буду звонить я, ее не позовут к телефону. Тут женщина нужна. Ты меня поняла? Звони!

— А на работу не идешь?

— Я выходной. Ну?!

Она вздохнула, завернулась в одеяло и принялась шуршать тонкими страницами справочника.

Иван сварил кофе, принес в комнату две чашки, сделал бутерброды. Танька сосредоточенно звонила и под конец говорила с абонентами уже как профессиональная секретарша:

— Здравствуйте, можно позвать Сулимову Дану? Нет? Нет такой? А это не ваша родственница? Что? Извините.

Бросала трубку и снова накручивала номер.

Потом вздохнула, закрыла справочник:

— Ты выбрал подходящее время, нечего сказать. Одиннадцать утра! Половины Сулимовых дома нет. Другая половина не знает Дану. Ты мне можешь сказать — кто она такая?

— Дрянь. Обокрала меня.

— Да ты что?! И что украла?

— Важную вещь, — отмахнулся он. — Если хочешь знать, она прячет угонщика моей машины.

— О… — испугалась Танька. — А может, пусть ее лучше менты ищут?

— Ничего не лучше. Я сам должен ее найти.

Сам, ты поняла?

— Но машину ведь нашли? Ты сказал — ее вернут? Тогда зачем все это?

— Машину нашли, а вот бабу не нашли. Я сам ее найду и навешаю ей…

— Неужели будешь бить женщину?

— А по мне не скажешь, что я на такое способен? — усмехнулся парень. — Перезвони еще раз всем, кого дома не было.

И пока она звонила, тот соображал. В принципе ему предстояла обычная работа. Найти человека, выследить, выйти на контакт, чтобы никто за руку не поймал. Правда, убивать он не собирался.

Ни Дану, ни Алию. И кроме того, сейчас он был в невыгодном положении. Никогда ему не случалось работать, имея в распоряжении только имена и фотографии. Он нуждался в телефонах, адресах своих будущих жертв. А на этот раз все телефоны и адреса оказывались мертвыми, бесполезными…

И к тому же никто не собирался платить за то, что он делает. За все платил сам Иван. И хотя Алия была ему нужна все меньше и меньше, особенно теперь, когда вину за смерть Сереги и его бабки повесили на медсестру, Иван очень хотел найти девушку.

Конечно, его никто ни в чем не обвинял. Медсестра у него тоже никаких симпатий не вызывала.

Слишком много он страху натерпелся, когда она звонила в дверь к бабке, вызывала соседей… Иван ненавидел тех людей, которым удавалось его напугать. Но в сказку о том, что она убила двух людей из-за какого-то липового завещания, он не поверил ничуть. "Да никогда бы Серегина бабка не сделала завещания в пользу чужого человека! — рассуждал Иван. — Даже обещать бы не стала!

Значит, медсестра мучается совершенно зря. А убийца на свободе. Возможно, это Алия…" Ее необходимо было найти, хотя бы затем, чтобы спросить: «Зачем ты это сделала, стерва?!»

Танька положила трубку и доложила:

— Дозвонилась еще, но бесполезно. Они не знают никакой Даны. Слушай, Ваня, ты делаешь глупость. Оставь эту бабу в покое. Она же больше к тебе не полезет, во второй раз машину не угонит.

Иван отнял у нее справочник и телефон:

— Спасибо, помогла!

— Я не виновата, что они ее не знают! — воскликнула девушка. — Ладно, буду целый день им звонить, пока не поговорю со всеми. Ну, что ты опять! Если я тебе не нужна — зачем позвал?

Тот молча оделся, проверил пистолет во внутреннем кармане куртки и ушел. "Я должен обогнать ментов, — думал он, спускаясь в лифте. — Если они первые найдут Алию, та может меня заложить. Тогда в сказке про медсестру никто уже не поверит. Спасибо еще, что они не опросили соседей на «Соколе». Те бы меня описали. Искали бы парня, а не медсестру. Алию надо найти…. — Тут его мысли несколько поменяли направление, и он задумался о деле телевизионщика:

— Участковый сказал, что следствие идет к концу. А что это значит? Либо девчонку уже поймали, либо вот-вот поймают. Во всяком случае, им должно быть известно, кто она такая. Значит, она сейчас прячется, как может, и вряд ли будет жить вместе с Даной у ее родни… Да еще по фамилии Сулимовы. С чего я взял, что Дана вообще живет у родни? Это мне студентка сказала, а я ей, дурак, поверил. На самом деле Дана могла наврать. Может, их давно нет в Москве… Бросить все это дело и взять заказ — вот что нужно".

Но, взяв заказ на очередное убийство, Иван должен был засветиться как минимум перед заказчиками. Точнее, перед заказчицей. Еще в Эмиратах Серега рассказал, что к нему обращалась за помощью одна женщина, жена какого-то торгаша.

Та хотела заказать собственного мужа. Мотивы были такие: тот решил развестись, бросить ее с детьми, и она останется после этого почти что на улице. Отношения с мужем очень плохие, у него любовница, на которой собирается жениться. А жена с детьми снова станет нищей, любовница требует, чтобы раздела имущества не было… Женщина и в самом деле не могла бы вырвать у мужа приличное содержание для детей законным порядком.

Торгаш был умный и на свое имя почти ничего не записывал. Словом, обычное дело. Что тут было правдой, что женщина выдумала для того, чтобы убедить Серегу, — это было неважно. Серега рассказывал Ивану, что то и дело останавливал женщину: «Ладно, неважно, я вам верю…» Но та очень волновалась и все равно рассказывала обо всех своих несчастьях, как на исповеди. Серега потом еще посмеивался: "Надо же, иногда я вроде попа…

Грехи отпускаю. Идиоты! За свои деньги могли бы вообще ничего не объяснять… Кто их просит?! С бабами всегда так. Стараются разжалобить, хорошими показаться. А мне какое дело?!"

Ребятам уже не раз приходилось убирать кого-то по заказу ближайших родственников. Они к таким делам привыкли. А мотивы были одни и те же — деньги. И теперь Иван спокойно мог бы найти эту бабу, взять заказ, получить аванс… И все бы пошло своим чередом. Но у него пока не было желания работать. Ни желания, ни прямой необходимости.

И он был готов пожертвовать частью своих денег, чтобы отыскать девчонку, знал и нужного человека, который мог помочь. К услугам этого типа иногда прибегал Сергей, когда нужно было раздобыть еще какие-то данные о клиенте. Сергей говорил, что этот мужик — Юра — бывший мент, у него множество связей. Юра охотно брал деньги, чтобы подкинуть свежую и редкую информацию о том или ином человеке. При этом он, наверное, делился с кем-то из бывших коллег. Но об этом предпочитал не распространяться. И сейчас Иван ехал к Юре. С дороги позвонил. Юра был дома и, узнав, о чем пойдет речь, сказал, что ждет гостя.

Дома никого, кроме него, не было. Иван тут уже бывал и всегда поражался, в какой нищете может жить состоятельный человек. Юра был не беден — он брал хорошие гонорары за предоставленную информацию. Но квартира у него была в страшном состоянии — обвалившаяся штукатурка, линялые обои, тяжелый запах от грязной старой сантехники. Юра был с похмелья. Он впустил гостя и хрипло сказал:

— Давай на кухню, я закусываю.

Он не только закусывал, судя по тому, что стояло на столе. Здесь были пустая бутылка водки рядом с только что раскупоренной, нарезка ветчины в разодранной упаковке, печенье, банка маринованных огурцов.

Иван сел к столу, и Юра вопросительно поднял бутылку:

— Как насчет?..

— Ну, давай, — неохотно согласился гость.

Ему уже случалось видеть бывшего мента пьяным, и он знал, что тот не будет разговаривать о деле, пока гость тоже не выпьет. Юра откашлялся, закурил, тупо уставился в окно, а потом неожиданно сказал:

— Такие вот дела. Друга твоего поминаю. На днях узнал.

Иван тоже закурил, чтобы хоть чем-то занять внезапно задрожавшие руки. «Черт, — подумал он. — Дурак я, сидел бы дома. К кому пришел?! В какое время?! К бывшему менту?!» Но ему пришлось спокойно ответить:

— Все там будем.

— Угу, — промычал Юра, глядя в окно стеклянными глазами. — Между прочим, громкое дело получилось. Говорят, в газетах напишут. Но ты не тушуйся, слышишь? — Он все же заметил волнение гостя.

— Вроде бы медсестра постаралась? — спросил Иван.

— Откуда знаешь?

— От других слышал…

— Болтают много… — туманно пояснил Юра.

— Она созналась?

— Жди! — Юра лениво закусил огурцом, похрустел, и глаза у него немного прояснились. — Ты по делу или как?

— По делу. Мне надо тут найти кое-кого.

Юра больше ничего не сказал. Он никогда не спрашивал, зачем Сереге и Ивану кого-то находить. Предпочитал ничего не знать, хотя, скорее всего, догадывался. Иван всегда был против того, чтобы обращаться за информацией к этому скользкому типу. Мент есть мент. Рано или поздно заложит! Но Серега утверждал, что Юра крепко держится за свой заработок, потому что других источников дохода у него нет. Из органов Юру давно погнали за халатность, вроде бы упустил преступника. За деньги он его упустил или нет — Юра не рассказывал…

— Вот снимки.

Иван выложил на стол фотографии, все, какие принес с собой. В кармане оставил только одну — ту, что была у него в двух экземплярах — Алия сидит на валуне. Юра лениво взял снимки, развернул их веером, просмотрел.

— Так кого искать? — спросил он, едва ворочая языком, обожженным алкоголем. — Тут четыре персоны. Нет, пять… А, это та же самая, только молодая…

— — Девушку.

— Ту, что помоложе, посимпатичней? — Он показал снимок Алии.

Иван кивнул.

— 0-па… — вдруг сказал Юра, вглядываясь в один из снимков. — А мужчина мне знаком. Ага…

Он указал гостю на тот снимок, где Дана сидела на коленях у представительного господина.

— Вот.

— И кто это? — спросил Иван.

— Потом доложу, — уклончиво ответил Юра. — Парня надо искать?

— Хватит адреса, имени и фамилии.

— Все равно дешевле не выйдет, — предупредил Юра. — Адрес — это всегда проблема. Тебе же не прописка нужна, а где он на самом деле живет?

А баба не требуется? — Юра указывал на снимки с Даной.

— Бабу тоже надо поискать. — Иван придвинул к хозяину деньги:

— Ну, короче, ищи всех, я потом разберусь.

— Значит, четыре персоны.

— Договорились, — кивнул Иван и спросил:

— Ты вперед берешь?

— Как всегда…

Деньги исчезли со стола. Иван не удивился той жадности, с какой хозяин их схватил и спрятал.

Он знал, что когда Юра в запое, то очень жаден до денег, ему кажется, что на опохмелку не хватит. А пил он, судя по всему, до зеленых чертей. Юра довольно уточнил:

— Так значит, упор делать на девушку? Ты о ней еще что-то знаешь? Имя, к примеру?

Иван задумался. Выложить имя Алии — значит, засветиться. Она все-таки в розыске… Наконец решился:

— Боссарт Алия Викторовна.

— А остальные?

— Знаю только имя второй. Дана Сулимова. И это все.

Иван встал:

— Когда тебе позвонить?

— Денька через два.

— А не долго?

— Если ты торопишься, попроси кого-нибудь другого. — Юра сделал вид, что хочет вернуть деньги. — Я не навязываюсь.

Иван отмахнулся:

— Ладно, работай. Я пошел.

— Звони…

Юра никогда не спрашивал у клиентов их адресов, и хотя бы этим Он Ивану нравился. Правда, у него было жутковатое впечатление, что Юра и без расспросов все про него знает. Ничего странного — если ему ничего не стоит по фотографии все узнать о человеке, то общаясь с человеком напрямую, он должен знать куда больше. Но на этот раз без его помощи Ивану было не обойтись. Теперь, когда деньги уплачены, ему оставалось только ждать.

Он ехал в метро, уставясь взглядом в какую-то рекламу. За поручни не держался. Ему нравилось стоять, широко расставив ноги, слегка балансируя, приноравливаясь к ходу поезда. Он с детства привык так ездить. В вагоне было просторно — время рабочее. Он мог бы сесть, но не хотел. Увидел над окном вагона бело-голубую наклейку со стихами. Старательно прочитал их, шевеля губами, и удивился — ни начала, ни конца, непонятно, зачем их вывесили… Он припомнил, как Юра спросил: «Ту, что помоложе, посимпатичнее?» И самодовольно подумал: "Она и в самом деле симпатичная. Симпатичнее многих.

Конечно, кому что нравится. Например, Серега таких не любил. Но на фотках она плохо получилась. В жизни Алия красивее…"

И тут его что-то кольнуло. Он вдруг засуетился, полез в карман, достал оставшуюся у него фотографию Алии. Поднес ее к глазам, вгляделся… И схватился за поручень — машинально, потому что вагон сильно тряхнуло.

— А, ч-черт…

Это он сказал вслух и, услышав свой голос, оглянулся. На него никто не смотрел. Парень опять вгляделся в снимок, спрятал его в карман, тщательно застегнул «молнию». В голове что-то быстро застучало, в такт ходу поезда: "В жизни была, а тут нет! В жизни была, а тут нет! Родинки-то нет! Как медальон. Здоровая такая родинка. Теплая. Красновато-коричневая. Я же не спятил? Я ее трогал, я ее целовал, дурак ненормальный… Я же помню! Она была! А на фотке нет!

Пропала!"

Ему захотелось снова достать снимок, вглядеться получше — может, просто ошибся? Может, родинка пропала в тени? Но вместе с тем знал, что тени на теле девушки не было — она вся была на ярком солнце. И даже не глядя на снимок, парень уже знал — там была совсем не Алия…

«За что же я деньги заплатил?! — вздрогнул Иван. — За кого?! Вернуться?! Отнять фотки, сказать этому менту, что искать больше никого не надо?»

Он вышел на следующей остановке и в нерешительности остановился посреди платформы. Иван никак не мог сообразить, что ему теперь делать. И вдруг медленно, постепенно у него в голове прояснилась мысль; "Дана говорила об Алие. Она могла наврать. Но и девчонки в общаге говорили об Алие.

Им-то зачем врать? Майгуль дала мне эти снимки, как снимки Алии. Значит, на снимках Алия!

Два одинаковых снимка было у Майгуль и у Даны.

Девушка сидит на камне. На обоих снимках — одна и та же девушка. Одна и та же! Значит, это все-таки Алия?"

Он машинально отошел в сторону, потому что к платформе пришел поезд, и выходящие из вагонов люди затолкали его.

«Но если это Алия… Тогда я спал с кем-то другим! Эта девка только назвалась Алией! У нее было при себе сразу два паспорта! Фотографии на паспортах… Фотографии…»

Его покачнуло, как в поезде. Он был совершенно невменяем, будто выпил у Юры не пятьдесят граммов, а целую бутылку водки. "Это была Муха!

Ее сестра! — понял он. — Алию я никогда не видел…".

* * *

Ира застегнула пальто, замотала голову длинным шарфом и позвала:

— Плюшка, гулять!

Болонка выбежала в коридор, радостно взвизгнула и прижалась к ее сапогам. Ира прицепила поводок к ее ошейнику. И поводок, и ошейник были новенькие, недавно купленные.

— Саш, запри, — крикнула она.

— Потом запру, — донесся голос из спальни.

Ира постояла у двери, потом взяла Плюшку на руки и вышла. На улице она засомневалась — стоит ли идти с собакой на основательную прогулку?

Уж очень грязно и холодно. Наступил декабрь, но настоящей зимы все еще не было. Погода шалила.

То минус два, минус пять, снег, слякоть, то — ноль градусов, ветер, ледяной дождь. Ира в последние дни была немного простужена и переживала — как же в таком случае появляться на экране? Правда, повода для переживаний не было. Последний раз, когда она заявилась к Маленкову, тот сказал:

— Дождитесь, когда пройдут в эфир Настины передачи. Она над ними работала и теперь должна получить деньги.

— Я понимаю…" — виновато ответила Ира. — Но… Может, вы мне дадите хотя бы подготовительные материалы?

Маленков хмыкнул:

— Вот когда подготовим, тогда и дадим. Я прошу — наберитесь терпения. Не все сразу.

Так и вышло, что Ира не заработала ни копейки свыше пятисот долларов. А этих денег уже не было.

Первым делом она вернула долг матери, накупила продуктов недели на две, заплатила за квартиру, свет, телефон… А также несколько раз приглашала в гости подружек. Старых, еще по ВГИКу. Подружки охотно приходили, все они видели ее по телевизору. Эти посиделки тоже недешево ей обходились, потому что подружки были небогаты. Никто не работал по специальности, в кино не снимался, о телевидении даже не мечтали… И как ни странно, три подружки из пяти были еще не замужем. Ира вздыхала про себя: «Симпатичные, веселые, талантливые… Все равно не везет».

— Ирка, ты такая удачливая, — сказала одна из них, смакуя коньяк.

— Это постоянная работа или временная? — спросила другая подруга, наваливаясь на пирожные.

— Сколько они платят? — поинтересовалась третья. — Прилично?

Ира отвечала на вопросы и при этом очень остро чувствовала, что ей завидуют, ни одна подруга не порадовалась за нее… Ей было неловко хвастаться перед ними, но в то же время она никак не могла удержаться:

— Пятьсот баксов за эфир. А эфир будет каждую неделю.

— Ничего… — протянул кто-то после минуты благоговейной и завистливой тишины.

— Что ничего? В месяц получается… — вычисляла самая лучшая, верная подруга, Алина.

Она-то как раз была замужем, в отличие от других. — Среди нас кто-нибудь столько имеет в месяц?

И все сказали, что никто не имеет, после этого Ира снова услышала, как ей повезло. Ее уже тошнило от этого завистливого хора, хотелось крикнуть: «Ну что вы, разве я виновата, что мне повезло?! Давайте поговорим, как раньше, по душам, пожалуемся друг другу… Ведь мне тоже есть на что жаловаться…»

А жаловаться хотелось на Сашу. Он не присутствовал при разговоре. Ира не смогла усадить его за стол и не спросила, куда он ушел… Женщины его всесторонне обсудили:

— Ир, это наш, вгиковский?

— Я его помню!

— Сдал, сдал парень…

— Вы поженитесь? — спросила Алина.

— Не вижу смысла…

— Ну правильно, ты не девчонка, зачем это нужно?

Ира покусала губы, потом призналась:

— Он мне завидует. Понимаете? Раньше, когда у меня тоже все было плохо, он меня любил. Пять лет!

— Столько не любят, — отрезала Алина. — Хорошо только первое время, а потом все — сплошной самообман. Он не к жене пошел?

— С чего ты взяла? — удивилась Ира.

— Куда ему еще идти? — резонно заметила подружка.

— Он пьет?

— Немного…

— Может, к дружкам пошел…

— Да у него нет дружков!

Расстались подруги не слишком тепло. Ира поклялась больше их не приглашать, но все же еще пару раз приглашала. Уж очень было одиноко.

Саша бывал дома все реже, она в самом деле стала его подозревать. Как-то, когда он не пришел ночевать, женщина проворочалась всю ночь на смятой постели, все взвесила, оценила и поняла, что пора действовать. На другой день, увидев его на пороге, Ира устроила настоящий допрос. Прежде всего она понюхала рубашку и сразу заявила:

— Ты был дома!

— С чего ты взяла? — равнодушно спросил тот, начиная раздеваться.

— Ее духи! Гадость какая!

— Да, я там был. Я там спал. И прекрасно выспался! Потому что больше негде было спать!

Повернулся и, ничего не говоря, убежал из дома.

Его не было еще два дня. Ира знала, где он, но звонить туда по старой памяти не решалась. Звонила на работу, даже сходила туда. Ей ответили, что его уже давно нет.

Когда Саша вернулся, она уже ни о чем его не спрашивала. Жили рядом, но как будто в коммуналке. Спали в одной постели, ели за одним столом, вместе смотрели телевизор, чтобы чем-то заняться. Он действительно перестал ходить на работу. И ей тоже было нечем заняться. Все последние годы Ира мечтала, как будет жить с ним вместе, как замечательно они все устроят, им будет весело, интересно, уютно вдвоем… А оказалось, что им совершенно нечего делать вместе. Даже ругаться надоело… Даже ревновать она больше не могла. Единственное, что их как-то объединяло, — это прошлое. Но оба избегали воспоминаний. Ира боялась наводить его на разговоры о прошлой любви, чтобы не стало видно, что теперь ее уже нет…

— .Она шла по улице, Плюшка бежала впереди, сильно натягивая поводок, уткнувшись носом в снег. Ее белая шерсть промокла, запачкалась, собака с трудом выбиралась из одной лужи и тут же попадала в другую. Но Ира ее уже не замечала. Так они дошли до супермаркета на углу. Ира решила зайти, купить что-то к чаю. Она была одним из последних посетителей, которых впустили в магазин.

Только теперь она обратила внимание на то, что час довольно поздний — супермаркет закрывался в одиннадцать.

Ира купила печенье с повидлом, йогурты, молоко, сливки… Потом заглянула в кошелек и увидела, что денег осталось совсем мало. Ей никогда не удавалось спланировать бюджет, чтобы на все хватило и не приходилось обращаться за помощью к маме… Она вздохнула, вышла на улицу с пакетом в одной руке и поводком в другой. Но Плюшка никак не желала покидать теплый, хорошо пахнущий мясом магазин. Она упиралась, упрямо крутила головой, желая вывернуться из ошейника, так что Ира даже слегка хлестнула собаку поводком по спине, приговаривая:

— Домой! Я кому сказала!

Она медленно шла по темной улице, вдоль домов, знакомой дорогой, не глядя по сторонам, и только изредка дергала за поводок — Плюшка все еще упиралась, нехотя тащась сзади. А вот и та стена, у которой лежал Костя. Ира невольно ускорила шаг, дернула поводок, собака взвизгнула. Ира обернулась, воскликнула:

— Больно?

Она хотела перейти дорогу, но тут в конце переулка появилась машина. Машина шла на большой скорости, что было неудивительно — встречного движения нет, час поздний, на улице никого…

Ира решила переждать. Она стояла на обочине, глядя на быстро приближающиеся фары, удерживая собаку, которая рвалась, не слушалась поводка. Фары ослепили ее, и она невольно сделала шаг назад. В следующий миг ей в грудь ударило что-то острое и тяжелое. Ей показалось, что колесо машины выбило с земли кусок льда, и лед вонзился ей в грудь. Тяжелый, грязный, мокрый лед. Ира покачнулась, тупо глядя вслед машине, уносящейся в темноту, но тут машина развернулась, завизжали покрышки, взлетел фонтан брызг, и фары снова понеслись на Иру. Тут она все поняла. Хотела бежать, но колени ослабли и подгибались, голос не слушался — она не могла кричать. В груди была страшная тяжесть и боль. Фары снова ослепили ее, и второй острый удар бросил на колени. Теперь она стояла на обочине, скорчившись, зажимая руками простреленную грудь и левое плечо… «Я в аду… — мелькнула мысль. — Сейчас опять вернется…»

Но фары погасли в конце улицы. Наступила тишина. В висках шумела кровь, тело заледенело. Ей стало очень тяжело держаться на коленях, и женщина прилегла. Не упала, а сознательно, осторожно легла в лужу, согнувшись, как креветка, прижав колени к животу, скрестив руки на груди. В ушах невыносимо шумело, она глохла от этого шума. Рядом стояла собака. Поодаль валялся пакет из супермаркета. «Меня убили… — думала Ира как-то очень равнодушно. — Тогда почему я все вижу?»

Плюшка взвизгнула, глядя на хозяйку, и стала пятиться, крутя головой. Ира слабо вздохнула, хотела позвать, но вместо этого простонала. Потом услышала голос:

— Вам плохо?

Она не видела, кто спросил. Попыталась ответить, но вместо этого издала жалобный, какой-то ненатуральный стон. Потом в глазах стало смеркаться Она почувствовала, как ее пытаются перевернуть на спину, вытащить из лужи. Но не увидела, кто пришел, и не смогла попросить, чтобы этого не делали…

* * *

…Белый потолок, духота, больничная вонь, и тягостная боль. Это продолжалось уже второй день.

Ира проснулась после операции и сразу стала мучиться. Когда ее убивали, было не больно. И потом было не больно. И во время операции было не больно. А вот теперь — хуже некуда. «Уж лучше бы я умерла…» — подумала она.

Сегодня пустили первого посетителя. Она ждала Сашу, мать или отца. Пришел следователь. Он расспрашивал об обстоятельствах нападения, Ира страшно напрягалась каждый раз перед тем, как ответить, боялась что-то перепутать. И в конце концов очень устала. Следователь ушел. До конца посещений осталось всего сорок минут, когда в палату вошел Саша.

Она не могла его видеть — лежала лицом к окну.

Но вот он встал рядом с ней, потом огляделся по сторонам, придвинул расшатанный стул, присел…

У него на плечах был казенный грязный халат, уже не белый, а желтый от старости. Мужчина кутался в халат, покашливал и смотрел так внимательно, что она рассердилась.

— Ну, что? — тихо спросила Ира.

— Как себя чувствуешь?

— Плохо. Умираю… — Она закрыла глаза и тут же снова взглянула:

— Где живешь?

— У тебя…

— Плюшка там?

— Не переживай, пожалуйста! — торопливо заговорил тот. — Я с ней гуляю. Кормлю ее. У нее все есть.

— Откуда деньги?

Саша нервно вздохнул, потом признался:

— Если честно, то занял.

Она смотрела в окно, а мужчина быстро рассказывал, виновато касаясь ее руки:

— Работы у меня пока нет. Я же ушел из Киноцентра, знаешь? Пойми… Не мог больше работать за копейки.

— Потом расскажешь, — оборвала она его. — Ты уже все знаешь?

Он кивнул:

— Ужасно! В тебя стреляли… Два раза. В газетах писали… Это заказное…

— Помолчи. — Ира закрыла глаза, удерживая слезы. — У меня только что был следователь.

— Меня поэтому к тебе не пускали… Я ждал с четырех часов…

— Он говорит, это из-за телевидения. Говорит, что Костю убили те же люди… По тем же причинам. Все из-за информации, которая передавалась в нашем ток-шоу…

— Не надо было идти в это шоу! — убежденно сказал он.

— Я уже поняла… Это из-за передачи… Про Жумагалиева… — прерывисто, с трудом рассказывала она. — Это он меня заказал. А сперва Костю.

Так мне следователь сегодня сказал… Я ему тоже все рассказала. Про кассету, про голос на кассете…

И конечно, рассказала, что ты узнал этот голос…

Про акцент тоже. Сказала, что кассета у Игоря.

Следователь мне сказал, что Игорь им ее отнес сразу, как только узнал про меня…

— Значит, есть у него совесть… — тихо вставил Саша.

— Жумагалиева, наверное, уже посадили… — сипло продолжала она.

— А откуда они узнали, что тебя заказал Жумагалиев? — поинтересовался Саша.

— Следователь говорит — данные есть…

— Но тебе уже ничто не угрожает?

Ира зажмурилась:

— Не знаю. Слышишь — не знаю. Мне страшно. Мне так противно… Эта больница… Терпеть не могу больницы. Скорей бы отсюда уйти.

— Мне надо уходить… — Саша осторожно посмотрел на часы. — Я сейчас был в ординаторской.

Спросил у врачей; как твое состояние. Ты у них тут настоящая звезда. Ты по жизни звезда! Ты для этого просто создана!

— Хватит…

— Мне сказали, что у тебя все нормально, — с фальшивой бодростью рассказывал Саша. — Жизненно важные органы не задеты. Тебе очень повезло, ведь стреляли два раза.

— Думаешь, это очень приятно? — поморщилась она. — Мне плевать, выживу или нет. Мне даже не хочется жить.

— Это депрессия! — испугался Саша. — Это скоро пройдет, не зацикливайся. После наркоза такое часто бывает.

— Все равно, пройдет или нет, — сердито ответила та. — Я хочу знать — почему не поймали убийцу?

Саша наклонился, сжал ее руку:

— Не говори так, Иришка… Нет убийцы. Ведь ты жива.

— Следователь говорит, что почерк тот же. Тот же убийца Костю убивал. Спросил, не рассмотрела ли я его…

— А ты?

— Я ничего не видела.

— Правильно, так и говори!

— Да я правду сказала! Я ничего не видела!

Только фары! Я боюсь его, хочу, чтобы его нашли и посадили, расстреляли, как он меня и Костю… Я боюсь! — Ира кусала губы, потом попросила:

— Дай минералки.

Он поднес к ее губам красную пластмассовую кружку, дал напиться. Женщина отдышалась, ее губы слегка порозовели. Саша поставил кружку на тумбочку и едва слышно сказал:

— Не бойся ты его. Он же человек подневольный, ничего против тебя не имел… А заказчика больше нет на воле, сама сказала. Его будут судить… И вероятней всего, что он выдаст киллера.

Ира долго не отвечала, потом вздохнула и переменила тему:

— Мне хочется есть, а пока не дают ничего… В другой раз принеси кисель. Говорят, здесь очень плохо кормят…

— А как его варить?

Ира чуть-чуть улыбнулась, увидев его искренний испуг:

— Пусть мама сварит, а ты принесешь.

— Твоя мама тоже живет со мной… Так что мы втроем. С Плюшкой.

— Ну и как вы?

— Не ссоримся.

— Врешь, наверное?

— Да нет, — протянул Саша. — Она только упрекает меня, что я не подобрал тебя на улице. А я даже не знал, что случилось. Я только через час на улицу вышел, когда тебя увезли… Там стояла толпа. Так и узнал. Бедная Плюшка! Ей не повезло, второй раз то же самое пережила… Теперь почти не ест, а гулять ее не вытащишь. Боюсь, что скоро начнет писать на коврик у двери!

Ира возмущенно прошептала:

— Не остри по этому поводу… Кстати… Вышло ведь так, как ты сказал. Когда вернулась собака, нашли убийцу… Только я не думала, что этот господин способен на такое.

— Он сам не стрелял. Хотел остаться чистеньким…

В палату просунулась медсестра, крикнула:

— Родственнички, все на выход! Пять минут осталось!

— Иришка, без пяти семь, — торопливо сказал он. — Меня выгоняют…

Саша взглянул на часы, встал, наклонился над Ирой и коснулся губами ее лба. Ире показалось, что он целует ее как покойницу в гробу, стало обидно. А когда Саша вышел, она позвала одну из соседок по палате:

— У вас, кажется, было зеркальце?

Она попросила, чтобы соседка дала ей посмотреться, и минуты две разглядывала в маленьком зеркале свое исхудавшее, желтое лицо. Потом вздохнула и отвернулась к стене.

Глава 11

Иван позвонил Юре через два дня, как условились. К тому времени он уже смотрел на это дело немного по-другому. Как ни странно, он успокоился. Когда выяснилось, что он ищет не Алию, а Муху, ему, непонятно почему, стало легче. Может, потому, что к Алие он привык и уже кое-что о ней знал. А вот про Муху не знал ничего. Она была чужая, вся, с ног до головы, вплоть до родинки на груди. И он почти не думал о ней.

Случилось и еще кое-что. Ему вернули машину, Иван ездил за ней, подписывал бумаги, потом долго осматривал повреждения и оценивал ущерб.

Сразу же отогнал машину в автосервис, поменял разбитые стекла, там же купил по дешевке коврики на сиденья, «дворники», другую мелочь, которой он лишился. Всем этим приторговывал знакомый из этого же автосервиса. Иван подозревал, что все это ворованное, но за такие мизерные деньги расспрашивать было просто неудобно. Знакомый и магнитолу обещал найти недорого. Иван хмыкнул:

— Если можно, мою собственную.

Знакомый юмора не понял и поэтому даже не обиделся. А получив машину, Иван сделал еще одно дело. Он созвонился с женщиной, которая встречалась с Серегой насчет своего мужа, и назначил встречу. Женщина испугалась, услышав другой голос в трубке, но Иван постарался ее успокоить. Во всяком случае, она назначила с ним встречу. Встретиться решили за городом, Иван сам назвал ей место — забегаловку в Нахабино, где ни ее, ни его никто не знал. Это Серега научил его искать для встреч отдаленные места. У Ивана был целый список «хороших» мест, где никто не узнает и не подслушает, а потом в случае чего и показаний не даст. Клиентка согласилась поговорить, хотя судя по голосу была смертельно напугана.

И за пару часов до встречи с ней Иван заехал к Юре. Тот сказал ему по телефону, что есть новости, можно забирать работу.

Юра на этот раз был трезв, но в квартире чище не стало. Иван прошел на кухню, Юра уселся за стол, выложил перед клиентом снимки, поверх положил листок с машинописным текстом:

— Вот, читай.

Иван взял листок и пробежал его глазами. Конечно, он сразу прочел то, что относилось к Алие…

Паспортные данные девушки, которые Иван и без него знал. Сведения о том, что девушка училась в Москве, в институте химического профиля. А также фраза в конце донесения: «С марта 1997 находится в розыске». На этом сведения кончались.

Иван усмехнулся и поднял глаза:

— Это мне и так известно.

— Ничего не поделаешь! — протянул Юра. — Про эту девушку больше ничего не удалось найти.

А ты чего ждал? Досье? Так нет на нее досье. Она никогда к уголовной ответственности не привлекалась, приводов не было. Короче, перед милицией чиста. А все прочее, конечно, ты и сам мог узнать. Но уж прости, уговор был такой — ты платишь, я узнаю… Вот я и узнал.

— Да что ты узнал?! Мне как раз интересно, что с ней сейчас!

— Всем интересно. Она в розыске! — пояснил Юра. — Если бы мне было известно, где она — я бы не только тебе сказал об этом.

— Ладно, — отмахнулся Иван.

Судьба Алии его больше не волновала. Ведь ту девушку, которую он искал, звали Мухой. У него на миг появилось искушение — заплатить этому типу еще раз, чтобы он поискал сестру Алии, Мухаббат. Но он не решился. Слишком пристальна рассматривал его Юра.

Иван стал читать дальше: "Сулимова Дания Абдрахмановна. 1961 года рождения. Родилась в Ленинграде. Училась на Ленинградском комбинате декоративно-прикладного искусства. Закончила музыкальную школу по классу гитары.

С 1978 года состоит на учете в наркодиспансере, по месту прописки. В 1981 году — находится под следствием за распространение наркотиков. Получила срок 8 лет, но была освобождена по амнистии. В Ропчинском ИТК проходила амбулаторное наблюдение. В 1986 году освободилась, вернулась в Ленинград. Не работала, жила на иждивении сожителя. В 1987 году была поставлена на учет в вендиспансер, с диагнозом — сифилис. Прошла полный курс лечения, наблюдалась.

В карточке записано «практически здорова, рецидивов нет». В 1988 году переезжает в Москву, выходит замуж за Петренко Алексея Сергеевича, 1947 г.р., прописывается в его комнате по адресу…"

Далее следовал адрес той квартиры, где трижды побывал Иван. Он читал, не поднимая головы, а Юра тем временем доставал из холодильника водку и закуску. Видно было, что он настроился на посиделку с гостем.

"…Не работала. Наркотики продолжала принимать регулярно, от лечения отказалась, хотя Петренко вынуждал ее пройти курс. В 1990 г, устроилась работать в коммерческий киоск «Джина-2» на Белорусском вокзале (следовали реквизиты киоска). Уволена через два месяца за систематические прогулы. Петренко умер 25 января 1991 года, от кровоизлияния в мозг. Сулимова унаследовала обе комнаты в коммунальной квартире. Одну из комнат сдает за 80 — 100 долларов.

Подает декларацию в налоговую инспекцию, согласно декларации — других доходов нет вплоть до июля 1996 года. В августе Сулимова попадает в реанимацию на машине «скорой помощи», вызванной соседями. Кома, затрудненное дыхание, пульс прерывистый, исчезающий. Вызвано приемом некачественного наркотического вещества типа «первинтин». Сулимову удалось реанимировать, однако прием наркотика вызвал осложнения — сперва частичную, а потом полную потерю зрения (оба глаза). Также зафиксировано местное нарушение мозгового кровообращения.

У пациентки жалобы на сильные головные боли, головокружения, жар. После выписки из больницы Сулимова вернулась на прежнюю квартиру, средства к жизни продолжала получать от сдачи комнаты. Назначена пенсия по инвалидности, нетрудовая группа. Написать заявление на продавца наркотика, указать его, дать какие-либо показания против него отказалась".

Иван дочитал, хмыкнул:

— Вот бы ты всегда так работал!

— Раз на раз не приходится, — с сожалением ответил Юра. — На Сулимову было много данных, хотя вообще баба ничего такого не отмочила. Пестрая жизнь… — Он вздохнул. — И все равно, денег даром не беру. Что упало, то пропало. Выпьем?

Иван покачал головой:

— Я сегодня за рулем. Ты пей, я сейчас уйду.

Только дочитаю.

Следующие сведения касались изображенных на снимках мужчины и парня. Юра сделал следующие записи: «Мужчина, у которого на коленях сидит Сулимова. ФИО: Жумагалиев Толеген Жумагалиевич. 1959 г.р. Родился в Москве, постоянно проживает…» Следовал адрес прописки Жумагалиева. Иван прочел информацию и присвистнул:

— Большой человек, а?

— Не знаю, — лениво ответил Юра. — Денег у него достаточно, так что…

Он бросил косой взгляд на Ивана. Тот стал читать про парня: «Жумагалиев Толгат Толегенович… 1974 г.р….»

— Это сын? — спросил он.

— Сынок, — кивнул Юра и доверительно сообщил:

— Старшего Жумагалиева недавно по телику показывали. Как раз была передача про этот фонд. Оказывается, там дело нечисто. Да иначе и быть не могло. А про пацана удалось узнать немного. Вот только, что родился, учился… Все еще учится, правда. Менеджмент, маркетинг. Папаша его в Америку отослал. Да ты почитай, почитай, там все написано!

Иван прочел и поднял глаза:

— Все ясно. Паренек родился с золотой ложкой во рту.

— Не то что мы, грешные, — хмыкнул Юра. — Умный папаша у паренька, вовремя его услал…

Очень вовремя! От греха подальше, что ли?

— Почему это?

— Не понял? Пацан в марте уехал.

Иван молча смотрел на него, не понимая, к чему тот клонит. Юра рассмеялся:

— Да, не выйдет из тебя мента. Девчонка, Алия, которая в розыске, в марте пропала. А на снимке они рядом. Если покажешь снимочек папаше — он тебе длинную деньгу отвалит, чтобы сыночка к делу не приплетать.

— Этого я как раз не сделаю, — отрезал Иван, пряча бумаги и снимки в карман.

— Боишься? По-моему, ты парень отчаянный.

Кого тебе опасаться?

— Слушай, ты свое дело сделал, и спасибо. — Иван встал. — Я должен остался?

Юра обиделся:

— Иди ты…

На этом они и расстались. Иван поехал в Нахабино. По дороге он раздумывал, нашел бы Юра хоть какие-то сведения о Мухе? Ведь та никогда не была прописана в Москве… А Юра в основном давал сведения о москвичах. «Только деньги потерял, — подумал Иван. — Отвалил по двести баксов с персоны, всего восемьсот; А что узнал?! Только про Дану написано подробно, про Алию — три строчки. Жумагалиев мне до лампочки. Тем более его сынок». Он припарковал машину на платной стоянке, подальше от забегаловки, где была назначена встреча. Дойдя до стеклянных дверей забегаловки, огляделся по сторонам, сделал последнюю торопливую затяжку и вошел.

Клиентка уже ждала. Он сразу ее узнал, хотя она описала себя скупо: «Я блондинка, буду в бежевом пальто с меховым воротником». Иван знал, что женщины определенного возраста очень не любят себя описывать. Им страшно говорить правду.

Женщина стояла за угловым столиком, нервно теребя сиреневую бумажную салфетку. Стульев в этой забегаловке не было — только высокие, по грудь, столы да табуретки перед стойкой бара.

Убогая мебель, цветные лампочки, серебряная елочка над баром — здесь уже приготовились к встрече Нового года. Женщине явно было не по себе. Перед ней остывала тарелка с куском пиццы, стоял бокал с кока-колой, в нем плавали льдинки. Женщине, судя по виду, было за сорок.

Но когда Иван молча встал к ее столику и вгляделся в ее лицо с близкого расстояния, то понял, что ей добрых пятьдесят. Мешки под глазами, несвежая кожа, нездоровая полнота. Сильно накрашена. Полные губы в розовой помаде старались растянуться в улыбке.

— Здравствуйте, — сказал Иван.

Та слегка наклонила голову. Потом стрельнула взглядом куда-то в сторону. Иван напрягся. Он понял, что женщина явилась не одна.

— Я же вас просил! — сказал он, резко оборачиваясь.

Парень быстро потел к выходу. Иван не слышал, шел ли кто-нибудь за ним. И только на улице, немного отойдя от кафе, оглянулся. Никого. Он сунул в рот сигарету и уже собирался закурить, как вдруг из кафе появилась клиентка. Женщина бежала, придерживая пальто на пышной груди, задыхаясь. Ее высокие тонкие каблуки едва не подламывались на неровном асфальте. Иван дождался, когда та приблизится, оглянулся и внушительно сказал:

— Я просил, чтобы вы приходили одна! Зачем вам охрана? Боитесь? Тогда нечего связываться.

— Постойте, вы не поняли… — Она была бледна от страха. — Я одна.

— Вы кому-то дали знак.

— Нет! Я смотрела, один ли вы пришли… — Она затравленно озиралась. — Я тоже боюсь… Я больше не могу ждать. Я и так слишком долго ждала, когда вы мне позвоните. Пойдемте…

— Обратно? Нет. В другое место, — предложил Иван.

— Какое же? — Женщина посмотрела на часы и жалобно улыбнулась:

— У меня почти нет времени. Я сказала дома, что поеду в центр красоты…

— Вы что — отчитываетесь перед кем-то? — презрительно спросил Иван.

— Нет, но лучше сказать домработнице, куда едешь, чтобы потом не было вопросов. — Она опять взглянула на часы. — Послушайте, а где тот парень, первый? Я говорила с ним, а не с вами.

— Я его друг, — сказал Иван. — Мы работали вместе. Сейчас он, к сожалению, мертв.

— О… — выдохнула женщина. — Его убили?

— Нет, болезнь. Хроническая. — Иван припомнил то, что читал в бумажках у Юры, и вдруг автоматически выдал:

— Кровоизлияние в мозг.

— Понятно, — тихо ответила она. — Значит, вы вместо него?

— Если я вас не устраиваю — скажите сразу.

А вообще-то даю гарантию.

— Хорошо. — Она вдруг взяла его под руку и прижалась к нему пышным боком. — Пойдемте, вон до того лесочка… Прогуляемся. Я вам все тихонечко расскажу.

Иван сжал зубы и потащил на себе разговорчивую клиентку. Он предпочел бы, если бы она ему выложила сведения о муже, фотографию и аванс.

Больше его ничто не интересовало. Но с Серегиных слов он знал, что бабам необходимо выговориться, особенно если киллер симпатичный. А насчет своей внешности Иван был уверен. Женщина щебетала, то и дело пугливо оглядываясь:

— Я долго не решалась, терпела, пока могла!

Но когда коснулось благополучия детей — терпение кончилось. Дети останутся без гроша, если он со мной разведется. Она постарается нас погубить!

Эта девица ужасная стерва… Вы тоже должны меня понять…

— Да я понимаю, — вяло ответил он.

— Вы меня должны понять! — говорила она в каком-то припадке откровенности. — Мой муж…

Ему пятьдесят с лишним. И вот он увлекся очередной девицей из тех, кто работает на его фирме.

Новенькая. Я все знаю — кадровику прямо приказано брать на офисную работу хорошеньких девушек. Якобы для того, чтобы привлекать клиентов. А больше, конечно, для него, для мужа… Ну, я бы закрыла на это глаза. Мне, в сущности, не привыкать. Я давно не обращаю на это внимания. Но он слишком увлекся. Стал водить ее на презентации, на торжества к своим друзьям. Можете вы себе это представить? Все пришли с женами, с женами, поймите! А он — с ней… И все меня знают, потом звонят и говорят: «С кем это был Миша?! А она ничего, молоденькая, хорошенькая…» Знаете, такой хорошо упрятанный яд под видом сочувствия… У меня нет настоящих друзей, мне никто не поможет. Я буду погибать с детьми, а все они выстроятся вокруг и станут смеяться, злорадствовать…

Женщина остановилась. Трясущимися руками раскрыла лаковую черную сумочку, достала сигареты, протянула пачку Ивану:

— Прошу.

— Я свои.

Они закурили, причем женщина очень долго держала сигарету над зажигалкой Ивана. Наконец втянула в себя дым и немного отстранилась. Ее густо накрашенные ресницы дрожали, она беспомощно смотрела на парня, и он видел, что клиентка едва не плачет. Иван решился:

— Давайте не будем терять время и портить нервы. Вы платите вперед, а я все делаю. Договорились? Зачем подробности?

— Чтобы вы поняли!

Женщина жадно затягивалась сигаретой, пускала дым по ветру, стоя к нему в профиль. Легкий пушистый мех колыхался возле ее нарумяненной щеки, смешивался с волнами обесцвеченных волос. Так она выглядела немного моложе. Видно было, что еще лет десять назад в нее легко было влюбиться.

— Я все понимаю, — ответил Иван.

— Ничего не понимаете, — прошептала она. — Сколько вам лет?

Этого он уже не мог стерпеть — Достаточно, чтобы делать свою работу! Так, теперь слушайте! Или вы сейчас же платите и даете мне нужные сведения, или я уезжаю! И больше никогда с вами не встречаюсь! Вы вообще понимаете, что мы с вами можем здорово засветиться?!

Она схватила его за руку:

— — Не уходите! Мне больше не к кому обратиться… Совсем… — Женщина кусала накрашенные губы. — Скажите… Потом, когда все будет кончено… Вы не станете меня искать, шантажировать?

— Я себе не враг.

— Значит, нет? — Она не выдержала его взгляда, опустила глаза, стала рыться в сумочке. — Вот…

Я все принесла, как просил ваш друг. Вот его фото.

Это — данные…

Иван принял бумаги с чувством облегчения и в то же время вины. Наорал на клиентку, на пожилую женщину. Она ему в матери годится. Но если бы он не перехватил инициативу, та бы часа полтора исповедовалась.

— А деньги?

Она достала пачку долларов. Рука у нее так тряслась, что Ивану пришлось взять у нее деньги и самому пересчитать их. Она смотрела на все это непонимающими глазами. Наконец Иван закончил подсчет и поразился. Здесь было куда больше, чем они с Серегой обычно брали за дело. Дама принесла шесть тысяч долларов. Ровно. Новенькими, дивно пахнущими стодолларовыми купюрами.

— Здесь шесть, — едва слышно сказал он, готовый отдать ей излишки.

— А сколько надо? — безжизненно спросила дама, опуская руку в сумку.

— Да ничего… — Иван спрятал деньги, побыстрее застегнул карман, чтобы женщина не опомнилась. — Вполне достаточно. Доплачивать не надо и встречаться больше не нужно.

— Когда вы это сделаете?

— На днях. Все. И… — Он обернулся, сделав уже несколько шагов:

— Смотрите, не подавайте домашним вида, что ждете. Чтобы вас потом не заподозрили.

Та отмахнулась:

— Я давно уже этого жду… Никто ничего и не заметит.

И вдруг женщина задохнулась. Она стояла, выкатив бледно-голубые глаза, схватившись за горло рукой в перчатке. Иван неохотно спросил:

— Что случилось? Помочь?

— Мне что-то нехорошо…

Парень подошел, снова взял ее под руку. Ничего не могло быть глупее, чем стоять с этой бабой под ручку. Правда, никого поблизости не было, но он знал — в этом нельзя быть уверенным. Обязательно найдется кто-то, кто не поленится сходить в милицию и дать показания…

— Проводите меня до машины, пожалуйста… — попросила женщина.

Иван чуть зубами не скрипнул:

— Я не могу этого сделать!

— Будьте же человеком… Моя машина там, возле кафе.

Иван различил в синих сумерках смутные очертания машины, припаркованной неподалеку от кафе, где они встретились, и прошипел:

— Вы должны были оставить ее подальше!

— О, боже… — Та повисла на его руке всей тяжестью своего раскормленного тела. — У меня сердце больное, как не стыдно читать нотации… Помогите!

Он дотащил ее до машины и даже помог ей туда сесть. Когда дама очутилась за рулем, крепко сжала его руку:

— Я вас умоляю, не причиняйте ему боли!

Пусть все будет быстро!

Иван вырвал руку и быстро ушел. Через минуту его обогнала машина с белокурой женщиной за рулем. Из салона доносилась развеселая музыка, в руке у женщины дымилась сигарета. Она даже не посмотрела на Ивана, когда ее шикарная машина дала колесом по луже… Взметнулась стена ледяных брызг, окатив левый рукав его куртки и левую штанину.

— Сука! — крикнул ей вслед Иван.

Но та уже умчалась, ей все уже было нипочем.

Иван почистил куртку перчаткой, ощупал карманы. Сегодня улов богатый. Шесть тысяч… И на этот раз ему не придется ни с кем делиться. Но и помогать ему никто не будет.

Иван вошел на стоянку, заплатил сторожу, вывел машину и поехал в Москву. Он рассчитывал принять ванну, плотно поужинать и завалиться на диван, чтобы обдумать детали нового дела. Танька не помешает — она будет лежать рядом и читать журнал. Она постоянно читает что-нибудь такое, про моду, прически, макияж… Настроение у него постепенно повышалось. Когда он подъезжал к дому, совсем успокоился. Неудача с поисками Алии, навязчивая клиентка, грязная вода — все мелочи перед тем, что он вышел сухим из воды во время следствия. Как будто ангел-хранитель помог, не иначе! Ведь до него было так просто добраться — только руку протяни… «Не Дмитрий ли Александрович помог? — подумал он. — Да нет, еще чего?! Ни за что бы он не стал меня выгораживать, даже за деньги».

Он открыл дверь своими ключами. Танька выглянула из кухни, хмуро спросила:

— Ты где был?

— На работе.

Она уже не верила сказке, что сожитель охраняет банк. Видимо, поговорила на этот счет с мамой, а мама убедила ее, что Ивана и близко к такой работе не подпустят.

— Тебе, между прочим, звонили, — загадочно продолжала Танька.

— Мама?

— Нет, не мама, — так же загадочно ответила она. — Какая-то девушка.

— Да ну? — удивился Иван, сбрасывая куртку. При Таньке невозможно было доставать деньги и снимки — вот они, издержки семейной жизни.

— Девушка, которая попросила к телефону Ваню, — ядовито продолжала та.

— Как ее зовут?

— Она не сказала. Сказала, что позвонит позже.

— Странно. — Иван задумался. — Не знаю, кто это может быть? Я никому телефона не давал.

— А я уверена, что давал, давал!

— Да отвяжись, бога ради.

И только тут заметил, что она торжествующе размахивает каким-то черным шнуром.

— Это что такое? — спросил он.

— Что? Шнур от телефона!

Он вырвал шнур и увидел, что вилка с него сорвана. Сиротливо торчали две медные проволочки.

— Где вилка? — гробовым голосом спросил он.

— Нету! Выбросила в окно! — крикнула она. — Чтобы эта девка никогда тебе не дозвонилась!

— Зачем ты сломала телефон, идиотка? А если мне кто по работе позвонит?

— Из банка?

— Хотя бы из банка!

— Ты все врешь!

Визжала Таня так, что он был вынужден зажать ей рот. Она билась, стараясь вырваться, а он терпеливо смотрел на ее искаженное, покрасневшее лицо и думал, как легко любая девушка превращается в истеричку. Просто ужасно, что с ними делается, стоит только поселиться в одной квартире! Или ему просто так везет?

— Угомонись, — попросил он ее. — Ты бы хоть подумала, что самим придется его чинить.

Таня больше не вырывалась, и он отпустил ее.

Потом взялся прилаживать оборванные проводки к телефонной розетке. Ничего не выходило — без вилки никак не обойтись.

— Тань, я не верю, что ты выбросила вилку. Ты ее спрятала.

Она не ответила.

— Дай мне, я починю.

Таня молча рванула на себя дверцу кухонного шкафчика и швырнула на стол пластиковую телефонную вилку:

— На, гад! Чини! Чтобы она тебе смогла дозвониться!

Иван молча принялся за ремонт. Закончив, еще с минуту сидел на полу, возле подключенного телефона, и думал, как быть дальше? Работать, имея под боком Таньку, нельзя. Она рано или поздно обо всем догадается. О любви речи быть не может.

Таньке надоело сидеть одной. Он никуда с ней не ходит, ничего не дарит… Иван достал из кармана куртки три сотенные долларовые бумажки и позвал ее:

— Иди сюда.

Она прибежала, как будто предчувствовала подарок. Увидев деньги, немного поморщилась:

— Это что?

— На платье.

Таня взяла и пожала плечами:

— Ты какой-то дикий. Лучше бы цветов принес. На ужин пельмени.

— Сварила?

— Варю…

Он побежал мыть руки. Вскоре зазвонил исправленный телефон. В ванной шумела вода, и Иван не мог слышать, о чем говорит Танька. Потом она открыла дверь и со слезами на глазах крикнула:

— Тебя!

— Черт, наверное, ошибка. — Иван обнял Таньку за плечи и втолкнул на кухню:

— Сейчас разберусь.

Взял трубку:

— Да?

И в ответ раздался знакомый голос — негромкий, нежный, очень спокойный:

— Ваня? Ты меня узнаешь?

Он ее узнал. Еще позавчера он сказал бы:

«Алия, где же ты?» Но сегодня у него язык не поворачивался называть ее так.

— Привет, Муха. — сказал он.

Она тихо рассмеялась:

— Какой умный…

— Не такой дурак, как ты думала. Ты где? Как узнала телефон?

Муха все еще улыбалась — это было слышно по ее голосу:

— Понимаешь, я стала думать — как ты нашел Дану? И поняла, что ты никак не мог ее найти, кроме как через Майгуль. Поняла, что ты был в общаге. Значит, сдавал паспорт на вахту. А на вахте, Ваня, есть журнал, куда записывают имена и паспортные данные всех, кто посещает студентов. И твои данные тоже записали. Глупенький, ты не знал?

Ивану не понравилось, что его паспортные данные записали в какой-то журнал. Конечно, если бы это было заранее известно, он бы еще подумал, проходить ли через вахту или найти другой путь.

Муха продолжала:

— Я туда съездила, поговорила с вахтером, просмотрела журнал, узнала твои данные. Ну, а потом нашла адрес, где ты прописан. И твой телефон. Поговорила с твоей мамой. Она мне сразу дала этот номер. У тебя очень вежливая мама. Потом позвонила сюда. Поговорила с какой-то милой девушкой. Вот и все, Ванечка.

— Как ты старалась, чтобы меня найти, — сказал он, стараясь съязвить.

— Очень старалась,. — невозмутимо подтвердила Муха.

— Вернули машину, которую ты угнала.

— Это хорошо. Ты меня должен простить, но я… — Муха запнулась. — Ваня? Мы должны увидеться. Ты мне нужен.

Он не знал, что сказать. Спустя полминуты выдавил:

— При встрече ты мне ответишь на пару вопросов. Сама знаешь каких.

— Я отвечу на все вопросы, — напряженно сказала она. — Ванечка, ты мне нужен. Я попала в неприятное положение. Даже говорить с тобой боюсь. Понимаешь?

— Где ты?

Та помолчала, потом предложила:

— Если ты на машине, выезжай из дома и кати к метро «Новослободская». Как поедешь?

— Погоди, дай сообразить… — Иван задумался, потом ответил:

— Через центр.

— Значит, немного не доезжая до метро, тормознешь и подберешь меня. Я тебе проголосую.

— Ты будешь одна?

— Да, — ответила она, чуть запнувшись. — Да, я буду одна. Я осталась совсем одна.

И повесила трубку. Иван бросился на кухню, присел к столу, придвинул тарелку с пельменями. Таня к своей тарелке не прикасалась. Сидела, вертя в руке баночку горчицы, прикусив нижнюю губу, не глядя на Ивана. Тот торопливо поел, обжигаясь, не успевая подуть на ложку, вскочил, напился холодной воды из чайника и заявил:

— Еду по делу, когда буду — не знаю.

— Ты меня погубил, — с надрывом произнесла она. — Зачем ты меня опять позвал?

— Тань, хватит.

— Мама мне сказала, чтобы я не возвращалась… Что мне теперь делать? Остаться здесь? — Она вышла вслед за ним в прихожую и смотрела, как сожитель шнурует ботинки. — А что мне делать? Ждать тебя? Мыть полы, после того как ты по ним пройдешься в уличной обуви? Стирать рубашки? Еще что? Искать для тебя каких-то баб?

Отвечать на их звонки?

— Пока! — Он открыл дверь, но девушка подбежала к нему и крикнула:

— Приведи ее сюда ночевать! Ляжем все втроем на диване, этого хотел? Сознайся!

— Дура!

Танька со слезами распахнула дверцы шкафа и достала оттуда комок желтого шелка:

— Вот! Ты спрятал, но я нашла! Когда меня не было, она тут ночевала! На подушке ее волосы! Она брюнетка, да?! Красивая?!

Иван узнал рубашку, которую нашел в коммуналке. Протянул руку:

— Отдай.

— На, подавись!

Рубашка полетела ему в лицо. Он успел ее перехватить в полете, скомкал, сунул в пакет и выбежал к лифту. Дверь квартиры хлопнула так, что стены содрогнулись.

Через час он подъезжал к «Новослободской».

Уже метров за двести заметно сбавил ход и вел машину вдоль бровки тротуара, вглядываясь в прохожих. Погода была мерзкая — в оранжевом свете фонарей крутился мокрый снег, «дворники» едва справлялись с работой. В довершение всего руки слегка дрожали. Он и сам не знал почему. Наконец заметил на краю тротуара фигурку в длинном черном пальто. Откуда она появилась, Иван проглядел. Наверное, Муха ждала его в подворотне или за каким-нибудь киоском. Девушка резко подняла руку.

Иван отпер дверцу.

— Давай скорей, — пробормотала Муха, впрыгивая в салон и хлопая дверцей.

Она съежилась в углу сиденья, как и тогда, в первый раз, когда он вез ее в город из аэропорта.

Подняла воротник пальто, уткнулась в него носом и смотрела вперед, на дорогу, не шевелясь, не произнося ни слова.

— Куда едем, сударыня? — спросил он через некоторое время, когда справа появился ярко освещенный Савеловский вокзал.

— Куда хочешь.

Девушка посмотрела на него. Он затормозил возле коммерческого ларька, обрамленного мерцающими гирляндами:

— Выпить хочешь?

— Армянского коньяка? — слабо улыбнулась она. — Не откажусь. Ванечка, я попала в беду.

— Погоди, надо сперва сообразить, куда ехать, — сказал он, закуривая.

Та тоже закурила, искоса взглянула:

— Сердишься?

— Мягко сказано.

— А за что?

— За все, Муха. За вранье, за удар по почкам.

Этого мало? За машину. И.., за Серегу.

— Ты о чем?

Она смотрела на него так ясно и невинно, что у него горло перехватило от ярости. Надо же! Искать эту дрянь, чтобы избить ее до полусмерти, чтобы она призналась в убийстве, а теперь?! Он включил зажигание.

— Ты придумал, куда ехать?

— К другу.

— Нет, лучше туда, где мы будем вдвоем… — попросила она.

— А если в ментовку сдам? — резко повернулся он.

— Тогда ты им окажешь большую услугу. Я в розыске.

— А я нет.

— Я тебе все расскажу. Правду. Тогда ты сам решишь, виновата я или нет.

— Серегу убила?

Она молчала, а парень предпочитал на нее не смотреть. Наконец Муха слегка кивнула.

— За что?!

— Ваня, смотри на дорогу… — Она положила теплые пальцы ему на запястье, придвинулась, вкрадчиво вздохнула:

— Он хотел меня изнасиловать.

— Врешь! Как это случилось?

— Я хотела тебя найти, вернуть машину, — торопливо заговорила девушка. — Я пришла на ту квартиру, утром… Он был там. Позвонила, он открыл. Ни слова мне не сказал, втащил в квартиру, потом в ту комнату. Велел раздеваться. Я поняла, что тебя там нет! Я хотела уйти, сказала, что верну тебе машину, просила твой адрес… Но он раздел меня насильно, потом стал ломать руки, завалил на постель… Потом избил!

Иван издевательски усмехнулся:

— Он — тебя?! Он тебя избивал?! Ты же у нас большая специалистка по избиванию парней!

— Ванечка, прости, но тогда надо было сбежать! Поэтому я и ударила! Я не со зла! А он… Он был очень жесток… Бил по голове.

— Как ты меня!

— Но ты парень! Я почти потеряла сознание.

Он увлекся, еще бы немного — проломил бы череп… Когда я пришла в себя… — Муха погасила окурок. — Подонок, мразь! Тогда я…

Она всхлипнула:

— Ударила его… По голове…

— Чем?

— Рукой.

— Я осмотрел голову.

— Я же говорю — била кулаком. Он немного ослабил хватку, тогда я вырвалась, вынула из куртки шприц и всадила ему укол…

— Врешь! Все было не так! Ты его уколола, когда он еще был на тебе!

Муха вытирала слезы. Плакала она неподдельно — злобно, униженно, задыхаясь от ярости.

— Ну, а если так? — выкрикнула она. — Если он меня не бил, а просто пригрозил, что побьет?

Если он затащил меня в постель и обещал потом отпустить? А выхода у меня не было! И если я не стала ждать, уколола его еще до оргазма?! Почему я должна делать аборт от какого-то гада, которого второй раз вижу?!

— Когда ты была со мной, мы не предохранялись, если помнишь!

— Ты — другое дело, С тобой я была по своей воле.

— Ну и гадина… Ты ведь и ему предлагала. Забыла? Ты предлагала групповуху, чтобы мы тебя выпустили!

— Были исключительные обстоятельства… — протянула Муха. — Дай сигарету.

Желание избить ее постепенно пропадало. Зато появилось другое чувство, уже знакомое ему. Этой девчонке нельзя верить на слово. Половина из всего, ею сказанного, — ложь.

— Ванечка, я в розыске, нельзя, чтобы меня кто-то видел. Мне нельзя на квартиру к твоим друзьям…

— А куда можно?

— Ты живешь не один? — мягко спросила она. — С девушкой?

— Да.

— Я помню, ты про нее говорил.

— У тебя хорошая память, Муха.

— Она рассердится, если ты не придешь ночевать? — Муха рассмеялась:

— У тебя есть деньги?

— Немного.

Иван похолодел от мысли, что в кармане у него до сих пор лежат шесть тысяч, полученные от жены коммерсанта. «Дурак, — выругал он себя. — Оставил бы их дома. А эта еще и украсть может».

— У меня тоже есть, — сказала Муха, залезая в карман пальто и доставая сверток в белой бумаге.

— Сколько же?

Она отогнула край бумаги и показала ему пачку долларов:

— Восемь.

— Что?!

— Восемь тысяч. Это все, что у меня есть, — радостно сказала Муха. — Не переживай, я за твой счет жить не буду. Но ты мне так нужен, если бы знал…

— Чтобы помочь спрятаться? Или бежать?

— Бежать не могу, — помрачнела Муха. — Не время. Мне нужно спрятаться.

— Надолго?

— Я в розыске, а это, наверное, надолго. Они будут меня искать до упора. Это хуже всего… Ты можешь мне помочь? Можешь хотя бы снять квартиру?

— На свое имя?

— Сам будешь платить за нее хозяевам, носить продукты, все для меня делать.

Девушка так просительно смотрела на него, что он рассмеялся:

— Почему ты решила, что я хочу быть твоей нянькой?

— Ты добрый!

— С чего взяла?

— Сразу увидела Как только мы встретились, еще в аэропорту. Ты не как все остальные парни. — Она вздохнула и беспомощно развела руками:

— Ванечка, если не поможешь — меня сдадут ментам. Первый встречный сдаст. А ты не такой. Я не потому это говорю, что мне больше не к кому идти.

Мне есть к кому… Но я не верю этим людям. Они меня ждут… Чтобы продать.

— Ладно, — сказал Иван, сбитый с толку ее речью. — Попробую найти квартиру.

Муха потянулась к нему и поцеловала в шею горячими сухими губами. Машина вильнула — парень едва удержал руль.

Глава 12

Иван поехал к знакомому, который промышлял сдачей квартир. Знакомый работал без лицензии, гарантий не давал, зато и брал недорого — не месячную арендную плату, а только половину ее. Правда, Ивану немного не повезло. На этот час у знакомого не было однокомнатной квартиры. Сперва он предложил Ивану подождать сутки — за это время он подыщет однокомнатную. Когда Иван сказал, что ждать не может, тот предложил двухкомнатную за четыреста долларов, зато с телефоном, холодильником, и не слишком далеко — в Царицыно. Иван отдал деньги и получил ключи. Незадолго до полуночи они с Мухой вошли в квартиру.

Иван протянул руку, чтобы включить свет в прихожей, но тут же почувствовал прикосновение ее пальцев. Она шепнула:

— Не надо.

— Как же… В темноте? — Он автоматически тоже перешел на шепот.

— Я хочу убедиться, что никто за нами не пришел…

Муха прошла к окну на кухне, постояла, отодвинув штору, глядя вниз с третьего этажа. Потом зашла в обе комнаты поочередно. Иван в это время курил, сбрасывая пепел в раковину на кухне.

Слышались частые удары капель — кран протекал. Поскрипывал паркет под ногами Мухи. Наконец он услышал тихий голос:

— Иди.

Он вошел в большую комнату, увидел ее силуэт — девушка сидела на краю стула, у окна. На улице было довольно светло — горели фонари, шел снег. Его глаза понемногу привыкли в такому освещению. А ей, похоже, другого света было не нужно.

— Ты так боишься? — спросил он, подходя к ней. — Никто за нами не ехал.

— Я тоже смотрела… Вроде бы никого. Но мне все равно страшно.

— Значит, боишься? И ты меня нашла, чтобы я помог спрятаться? — Он присел в кресло. — И спокойно призналась, что убила моего друга? А меня ты не боишься?

Муха пошевелилась на стуле и спокойно ответила:

— Твой друг был подонком. Ты сам это знаешь.

— Ладно, но бабка тут при чем?!

— Это был второй вопрос? — Она подняла голову. — Ладно, я отвечу.

Но вместо ответа продолжала молчать. Иван протянул ей сигареты, та отказалась:

— Все из-за того, что ты просмотрел мои паспорта. Там, в машине… Когда вез меня в Москву.

Если бы ты этого не сделал, Сергей был бы жив. И его бабка тоже… Он знал, как меня зовут. И бабке все рассказал. Никто не должен был знать, кто я!

Как меня зовут! И тем более видеть мой второй паспорт!

— На имя Мухи? Или Алии? Ты же Муха?

— Да, я Муха! Не так уж мы похожи! — выкрикнула она.

— Какого же черта ты показала мне документы, если после этого должна была убить Серегу?

И почему оставила в живых меня? Вколола бы там, во дворе один из своих уколов — и делу конец.

— Я и тебя хотела убить!

— Ну? — Он протянул руку:

— Давай, коли.

Где твой шприц?

— Не ломайся… — Муха сгорбилась, отвернулась от окна, ее лицо превратилось в темное пятно. — Все случилось так глупо… Когда ты просмотрел мои документы в машине, мне было все равно. Я еще не знала тогда, что угоню тачку. Все вышло само собой. Я даже не думала об этом, пока не оказалась в квартире. Думала — пересплю с мужчиной, немного приду в себя. Нужно было вырваться от вас. Ты меня вывел из квартиры… А когда отпирал машину, я вдруг решила воспользоваться ею. Ты забрал записную книжку, а мне без этой книжки — конец… Ты не должен был этого делать, тогда бы я и машину не угнала… Я ударила тебя. Я могла тебя убить, я должна была тебя убить, но не во дворе же! Я угнала твою тачку, потом…

Она перевела дыхание и быстро закончила свой рассказ:

— А потом мне надо было сделать так, чтобы никто не знал, что это именно я угнала тачку. А знали двое — ты и он.

Муха замолчала.

— Говори все, — потребовал Иван. — Что ты сделала с тачкой? Зачем вернулась, зачем позвонила в нашу дверь?

— Я думала застать кого-то из вас. Тебя или его. Или вас двоих. Он открыл дверь. Не хотел пускать на порог. По-моему, он просто остолбенел, не верил своим глазам.

— Его удивила твоя наглость.

— Вроде бы. Я сказала — дай пройти, я же тебя не трону. Тогда он меня впустил… — Муха вздохнула:

— А потом все было почти так, как я тебе говорила. Только сексом заняться предложил не он.

— Ты?

— Да. Я рассчитывала застать вас вместе и перестрелять. Но это все-таки было рискованно.

А когда я поняла, что он один, решила убить его иначе.

— Ну и тварь же ты! — не выдержал Иван. — Я удивляюсь — почему тебя слушаю? Ты шла меня убивать?

— Ага, — кивнула она. — Дай сигарету, пожалуйста.

И он дал ей сигарету. Глядя, как девушка закуривает и в свете зажигалки дрожат ее ресницы, он снова спросил себя: что его останавливает, что не дает разделаться с нею? Но ответить не мог. Муха продолжала:

— Но прежде чем вколоть, я с ним занялась сексом. А перед этим постаралась узнать, где ты, что делаешь, не знает ли еще кто обо мне. Он сказал, что тебя в Москве нет. А когда я спросила, не рассказывал ли он кому про меня, Сергей засмеялся и сказал: «Конечно, рассказал бабке».

— Он пошутил — не поняла?! Он же пошутил! — закричал Иван.

— Откуда мне знать?

— Ты же говоришь — он смеялся!

— Ну и что… — устало ответила она. — А мне вот было не до смеха.

Муха курила, и огонек сигареты время от времени озарял ее плотно сжатые, ненакрашенные губы.

— Потом, когда он отключился, я обыскала его сумку, посмотрела паспорт, записную книжку.

Выписала все нужные адреса. Я спешила, боялась, что ты придешь… Потом поехала к его бабке, ну, и все.

— Следующим был я, верно?

— До тебя не дошло… — вяло ответила Муха. — Потом было слишком много работы. Слишком трудно найти время на себя…

— Это у тебя называется — найти время на себя? — издевательски спросил он. — Что ты сделала с моей машиной?

— Покаталась.

— А пока каталась, чисто для развлечения прихлопнула паренька с телевидения?

Муха пожала плечами:

— Бросила машину, и все. А что касается телевидения, так я вообще телевизор не смотрю.

— Я тоже. Где ты бросила машину?

Она задумалась.

— Кажется, в центре.

— А менты ее нашли на «Автозаводской».

— Гляди-ка, — удивилась она. — Значит, там я ее и бросила.

— Дрянь же ты, Муха, — с каким-то удивлением проговорил парень. — Удивительная дрянь — Я знаю, что мужика с телевидения убила ты. Рассказала бы все по порядку. Я ведь уверен, что ты в розыске не из-за Сереги и его несчастной бабки. Я знаю, кто сейчас тянет лямку за этих двоих. Медсестра, которая ставила укольчики Серегиной бабке.

— А ты в курсе дела? Молодец, — похвалила она. — А я-то думала, кому это пришьют?

— Думала, попадусь?

— Нет, я всегда была против этого. Тогда бы ты и меня сдал.

Муха встала и включила свет. Иван зажмурился, прикрыл глаза рукой. Она сняла пальто, разулась. Под пальто у нее оказался облегающий деловой костюмчик.

— Как? — спросила она, кокетливо изгибаясь в талии и кладя руки на бедра. — Знаешь, сколько он стоит, а?

— Триста долларов, — сказал Иван.

— Почти угадал. А ты разбираешься в женской одежде.

— Девушка научила.

— Твоя девушка? Красивая?

Иван вдруг не выдержал и рассмеялся:

— Два часа назад она меня расспрашивала про тебя. И задала тот же вопрос. Как будто важно — красивая или нет.

— Для нас, женщин, важно.

— А ты разве женщина? Ты животное.

Муха слегка удивилась:

— А что? Как все…

— Да не как все, — возразил Иван. — Можешь мне поверить.

— Неужели ты знал лучше?

— Многие были лучше.

— Ты в них во всех ошибался, — твердо заявила Муха. — И потом — зачем приехал, когда я тебя позвала?

— Хотел тебе хорошенько врезать по одному месту, — признался Иван.

Муха задумчиво на него взглянула, расстегнула пиджак, сняла его. Потом спустила с бедер облегающую юбку, переступила через нее. Затем освободилась от колготок и трусиков, повернулась к нему спиной и наклонилась:

— На, врежь.

Он молча разглядывал ее, а она, извернувшись, ухватившись рукой за спинку стула, разглядывала его. Потом нетерпеливо спросила:

— Чего ждешь?

— Смотрю.

— И что видишь?

— Что ты похудела, — спокойно пояснил он. — Наверное, нелегко приходилось?

Та повернулась и села на стул:

— Устала. Знаешь, в жизни ни перед кем я так не старалась, как перед тобой. И зря. Вот пожалуйста, результат — ты меня уже презираешь.

Он не ответил. Муха потянулась за сумочкой, достала пудреницу, провела по лицу губкой, прищурилась:

— И выгляжу я вроде бы неплохо. Постой-постой… А ты меня не боишься, в самом деле? Думаешь, я тебе тоже укол поставлю?!

— Кто знает.

— Шутишь, — сказала она, вглядевшись в его серьезные глаза. — Ты никого не боишься.

— Я тюрьмы боюсь.

— Да? — спросила она, захлопывая пудреницу и облизывая губы. — А я сидела. Давно, правда.

Я еще девчонкой совсем была.

— Ну и как? Понравилось?

— Ничего страшного. Кормежка, правда, была плохая, и скучно. А так — не многим хуже, чем везде… :

Она пересела к нему в кресло. Слегка поерзала, устраиваясь на его коленях, обняла за шею, закурила… Она пускала дым к потолку, вытягивая нежную длинную шею, а парень, обхватив ее голые колени, раскачивал ее, как ребенка. Муха заулыбалась:

— Ты добрый, я сразу поняла. Не бойся, слышишь? Мне конец пришел… Что уж меня бояться.

— Засыпалась с телевизионщиком?

Она покачала головой и, уже не пытаясь оправдаться, поправила Ивана:

— С его женой.

— Так ты еще кого-то пришила?

— Я и приехала в Москву, чтобы заказ выполнить. Ну, стрельнула мужика. Хотела уже уезжать домой, но тут мне говорят — это не все. И денег за работу ни копейки не дали. Заставили ждать… Говорят — заказ двойной и оплата тоже двойная. Ну, я сижу и жду… А что делать? У меня даже оружие отобрали, когда поняли, что я нервничаю. Потом говорят — убей бабу. Говорю — давайте деньги вперед, оружие, машину. Ну, я в нее стреляю. Один раз. Я вообще с одного раза всегда попадаю. А тут мимо. Прямо сердцем чувствую, что мимо. Разворачиваюсь, чтобы добить, и понимаешь — вижу, что меня засекли. Менты в конце улицы. Что они тут забыли?! Подставили мои заказчики! Я в нее еще раз пальнула, потом сматываться надо… Попала, но не уверена, совсем добила или нет… И умотала. Машину бросила, сама в переулки… Немножко отдышалась в убежище — и что выясняется?

Меня ищут. Фоторобот сделали, данные у них есть… Надо, чтобы я дала показания против заказчика. А какой заказчик — откуда мне знать?! Я в глаза его не видела. Говорила с посредником…

Муха умолкла.

— Вранье, подружка, — ласково сказал Иван. — Но ты интересно врешь.

— Что вранье?

— Все.

— Все правда!

— Нет. — Он продолжал покачивать ее на коленях. — Ты что — профессиональная киллерша?

— Подрабатываю.

— Странная подработка.

— Да у тебя такая же! А что делать? Денег нет, работы никакой. И вообще… Обстоятельства.

— Шла бы в проститутки. У тебя фигура хорошая. Все-таки более женское занятие.

— Нет, лучше сдохнуть, — очень решительно сказала Муха.

— Все равно ведь спишь с кем придется, — сказал он.

Муха повернулась, и он увидел, какие злые и жесткие у нее глаза:

— Если я спала с тобой, придурок, то это потому, что мне это нравилось!

— Значит, ты угрохала четырех людей, пока была в Москве? — Он сильно тряхнул ее на коленях. — Так?

Муха развязно ответила:

— А ты скольких?

— Ни одного, дорогая. Я только подбирал за тобой свежие трупы.

— Почему я должна тебе верить?

Она слезла с его колен и босиком побрела на кухню. Иван видел, что девушка еле держится на ногах. На кухне зашумела вода, потом все затихло. Он ждал, что та вернется, но Муха не возвращалась. Тогда он пошел за ней.

Муха плакала, сидя за кухонным столом, опустив голову на руки. Он сел рядом:

— Что было дальше?

— Ничего… Теперь я все понимаю… Меня подставили. Мне дали денег, я обрадовалась… Не рассчитывала, что получу так много. Я думала… А, все равно! — Она покачала головой, и ее длинные черные волосы расползлись по столу, как волнистые змеи. — Что теперь делать? Ни поездом, ни самолетом, ни машиной мне не выбраться. Опознают.

Им очень надо, чтобы меня опознали.

— Зачем?

— А кто укажет на заказчика? Я. Им надо свалить заказчика. Я — только улика против него. Я не человек, понимаешь? Моя жизнь — ничто. Меня нужно поймать. Мне будет плохо в любом случае — если за меня возьмется он, если за меня возьмутся они…

— Кто они?

— Менты. И другие.

— Ты же не знаешь заказчика?

— Мне назвали имя.

— Кто?

— Посредница…

— Ты говорила — посредник.

После паузы Муха сказала:

— Это женщина.

— Дана?

Та резко подняла голову:

— Сколько раз ты у нее был?

— Я с ней говорил один раз. Потом еще раз был, когда обыскал ее комнату. И еще раз перед этим, когда ты в меня стреляла.

— Я в тебя не стреляла!

— Ври больше.

Иван сходил в прихожую, принес пакет, вытряхнул на стол ночную рубашку:

— Твоя?

— И что?

— Стреляла ты.

— Какая глупость! Я даже не знала, что ты у нее был!

— Ты там жила!

— Да! Но меня в тот день там не было! Она в тебя стреляла?!

— Она слепая!

— Но стреляет аккуратно!

— Слепая?! — Иван схватил Муху за плечи, приподнял со стула и резко отпустил. Она вздрогнула, отшатнулась к стене:

— Это не я… Она могла стрелять в тебя по звуку… Она, конечно, слепая, но все чувствует, все замечает. С ней страшно! Она ориентируется лучше, чем мы!

— Почему же она не попала, когда я разбил лампочку? — поинтересовался Иван. — Если она слепая, ей не нужен свет!

— Я ничего не знаю про лампочку! — прошептала та. — Чем хочешь, поклянусь, это была не я!

— Поклянись сестрой.

Муха взглянула на него со странной улыбкой.

— При чем тут она?

— А при чем тут Дана?

— Дана… — Девушка все еще улыбалась. Как-то странно улыбалась. — Дана тут как раз при чем.

Она мне давала заказы. И она же посадила на иглу Алияшку. Она погубила Алию.

— Алия жива?

— Не знаю.

— Как не знаешь?

— Да я все обещала узнать, но так и не узнала. Ты-то откуда столько узнал? — Муха снова положила голову на стол. — Я так устала, вторую ночь не сплю…

— Ну, пойдем ляжем, и ты все расскажешь.

— Пойдем…

* * *

Белье полагалось от хозяина квартиры. Они нашли подушки — большую и маленькую, несколько старых, зашитых простынь, вафельные протертые полотенца, два колючих одеяла. Кое-как постелили постель и легли, погасив свет. Иван лежал с краю. Он курил, далеко отводя руку с сигаретой, чтобы искры не попали в постель, слушал тихий рассказ.

— Это началось год назад, — говорила Муха, прижавшись к его плечу круглой теплой щекой. — Алия училась в институте. Хорошо училась. На пятерки… Она была на четвертом курсе. Тебе об этом, наверное, рассказали девчонки?

— Да, Майгуль и Бахыт.

— Они хорошие, только очень наивные, домашние. — Муха погладила его по руке. — Ни черта не понимают. Алия их не любила. У нее вообще не было друзей в институте. !"

— Застенчивая?

— Интересы другие.

— Какие же?

— Более разнообразные, что ли? Она всегда была у нас такая. Умненькая, грамотная, развитая… А я вот считалась тупицей.

— Опять врешь?

— Серьезно! — Муха тихо засмеялась. — А когда меня упекли в ИТК, папа сказал: «Надо отправить Алию подальше, чтобы Муха на нее не влияла». А как я могла на нее влиять, из колонии?

Ее все равно отправили учиться в Москву. А до этого она на химкомбинате работала, лаборантом.

Тоже папа устроил.

— За что села? — перебил Иван.

Муха без тени смущения ответила:

— За воровство.

— Машины угоняла?

— Нет, что ты… — Муха опять засмеялась. — Я тогда еще и машину толком водить не умела. Ничего не умела, дура дурой была, хотя мне уже двадцать три стукнуло. Я квартиру обокрала у знакомого. А тот догадался, кто это сделал, нашел меня, сперва избил, потом в суд подал. Короче, для родителей позор и для Алияшки тоже. Но она меня всегда любила. Больше всех. Я два года отсидела, потом родила…

— На зоне?

— Ага. — Муха замолчала.

— От кого же? — спросил Иван. Он даже сигарету затушил. — От надзирателя?

Та промолчала.

— Не в свое дело лезу?

— Не в свое, — отрезала девушка, но тут же прижалась к нему:

— Дело прошлое, а мне все равно обидно. За свою глупость обидно. От солдата, из тех, которые КСП охраняли. Я с ним не ради денег или продуктов сошлась, и даже не ради наркоты, как другие. Просто от скуки.

Она вздохнула, отвернулась к стене и дальше рассказывала, не глядя на Ивана:

— Родила недоношенного, ребенок умер.

Меня хотели за нарушение режима наказать, но потом пересмотрели дело. Здоровье после родов пошатнулось, и очень сильно. Кровотечение горловое один раз было. Думали — туберкулез, но палочки не нашли. Короче, по здоровью освободили. Я домой вернулась, а Алияшка давно уже в Москве. Я так гордилась! Ты себе не представляешь! Ну, а потом собой занялась. Что мне там было делать? Нечего, прямо скажем. Работы нет, не на химкомбинат же идти. Мать давно не работает, отец — под угрозой сокращения. Опять же я сидела, кому нужна такая? Хотела какой-нибудь работы покрасивее, но ничего на нашла.

— Знакомая история, — сказал Иван. — Только я не сидел.

— Не зарекайся, — посоветовала Муха и продолжала:

— А у нас шикарная охота на сайгаков. Ты себе не представляешь! Там, правда, меткость не нужна. Сгоняют этих красавцев в большую кучу, когда начинается охотничий сезон, забивают со всех сторон из ружей. Каждый охотник за это потом получает мясо. Мясо можно выгодно продать. А я всегда здорово стреляла. Меня один знакомый, который так подрабатывал, взял на охоту. Я там уложила, наверное, штук пятнадцать. Они на сеть бегут, путаются в ней, падают… Кровь рекой. Бойня, кругом мат, крики, все мужики пьяные… А я одна среди них, баба. Все остальные неподалеку бешбармак варили, из парного мяса. Ну, поохотились. Нарядчик записал, сколько кому мяса надо отдать.

Мне — больше всех. Мужики смеялись, потом меня напоили. Я мяса наелась, водки напилась, спать хочется. Так и уснула у костра. Где-то перед рассветом просыпаюсь — ты знаешь, как холодно в степи? Полезла в машину к своему знакомому. А он тоже с похмелья. И, наверное, с похмелья мне и говорит: «Тебе, Муха, с таким глазомером надо киллершей стать. За людей дороже платят, чем за животных». А я сижу рядом и думаю — не послушать ли его? Ведь все равно больше деваться некуда. В нашем городке не развернешься. Сам видел.

Она игриво толкнула его в бок:

— Ванечка, признайся, что ты там делал? Пришил кого?

— Болтушка. — Иван улыбнулся в темноте. — В гости ездил.

— К кому?

— К тебе. Посвататься хотел.

— Ладно, не говори, обойдусь, — обиделась та. — Но я не болтушка. Это я так, перед смертью разговорилась.

— Перед смертью?

— Мне конец Ты думаешь — шучу? Алия письмо написала… — После паузы Муха продолжала:

— Писала, что с деньгами неважно и работы она найти не может. У родителей стеснялась просить. Она ведь знала, что с деньгами совсем плохо. Писала: «Может, ты приедешь, я тебя устрою жить в общаге, найдешь работу. Будем жить в одной комнате, ты работать, я учиться». Она по мне очень скучала. Я собрала на билет, у меня как раз остались деньги от продажи сайгачатины, и приехала. Пожила в общаге, посмотрела, как там дела. Алияшка была такая худая! Питалась капустой и макаронами. Представляешь? Я ей денег дала, стала работу искать. Но меня нигде не брали.

Короче, я уехала, ничего у нас не вышло. Пожила дома, скучно было после Москвы. Даже пообщаться не с кем. И делать нечего. Опять воровать? Садиться? Киллером стать? Это просто смешно. У нас же там население — триста тысяч. Найдут сразу.

— Это точно.

— Видишь, не такая уж я тупая. А тут опять письмо от Алии. Она писала: «Приезжай, теперь точно получишь работу». У нее появилась знакомая со связями. Дана, будь она проклята… Хитрая баба!

— Я заметил, — сказал Иван.

— Главное, что сперва она вызывает жалость, — горячо заговорила Муха. — Она Алияшку тем и купила. Алияшка вообще жалостливая.

Понимаешь, я приехала и не узнала сестру. Деньги у нее теперь были. Но это не те жалкие три бакса в час, которые ей Дана платила за уход. У нее были большие деньги. Я спрашиваю — откуда? А та мне отвечает: «Дана меня познакомила с богатым парнем, этот парень меня любит и заботится обо мне».

— А, знаю, о ком речь, — усмехнулся Иван. — Сын Жумагалиева?

Муха вскочила — даже постель затряслась:

— Откуда ты знаешь?!

— Тихо, тихо. Ложись.

И когда он заставил ее лечь, она горячо прошептала:

— Да, его сын, Толгат. Он гулял с Алией. Она меня с ним познакомила. Он мне сразу страшно не понравился. Знаешь, как я его прозвала? «Тот гад».

Противный мальчишка, много о себе воображает.

Но разве ей втолкуешь? И как ее от него оторвать?

Она влюбилась. Первый раз в жизни. У нее до него парней вообще не было. Он ей давал деньги, возил на роскошной тачке. Конечно, у папаши денег полно. Алия, наивная, считала себя его невестой. Но самое худшее все-таки было не это. Она села на иглу.

— Ты вроде бы сказала, что ее посадила на иглу Дана?

— Да! Наркоманка со стажем. Как я ее ненавижу! Ей было противно видеть молодую здоровую девушку. Она решила сломать ей жизнь, подчинить себе. Она успела это сделать до моего приезда, иначе бы я помешала. Алия скрывала от меня, но не очень долго. Когда я все узнала, хотела убить Дану… — Муха тяжело дышала, как будто после бега. — Но это было уже после…

— После чего?

— После того как я стала на нее работать. Она и меня прибрала к рукам. Алияшка рассказала Дане, как я хорошо стреляю, какая я отчаянная, смелая. Дана узнала и про то, что я сидела. Я ей очень подходила. Она сказала: «Убери одного человека. Никакого риска. Оплата вперед». И дала столько денег, сколько я в руках не держала. В моем родном городе на эти деньги можно купить двухкомнатную квартиру. Дана сама все продумала. Она разработала весь план. Мне осталось только убить.

Девушка опять замолчала. Иван спросила — Ну, и как ты после этого?

— А тебе было как?

Теперь замолчал он. Муха перегнулась через него, нашарила на полу пачку сигарет, закурила и продолжала:

— Первый раз страшно, потом все равно. Как будто что-то отмирает внутри. И думаешь — поделом. Я убила еще двоих. Заработала, оставила денег Алие и взяла с нее слово, что попробует соскочить с иглы. Она обещала. Но у нее воля слабая.

Я только просила продержаться до моего возвращения. Поехала домой помочь родителям. У них-то, конечно, вообще денег не было. Прожила там всего неделю, не больше. А потом вернулась в Москву… Сестры нет. Пропала. А «Тот гад» уже далеко.

— В Америке, — закончил Иван.

— Ты и это знаешь? Откуда?

— Я искал тебя, а вместо этого нашел кое-что про Дану и про Жумагалиевых, — пояснил Иван. — И заплатил за эти сведения немало. Восемьсот баксов.

Муха вздрогнула:

— Кто тебе все это рассказал? Про Толгата, про Дану?

— Бывший мент.

— Значит, на них заведено дело?

— Понятия не имею.

— Жумагалиева хотят спихнуть с теплого местечка… — лихорадочно заговорила та. — Но я этого не знала. Алия пропала, я пошла к Дане. Сказала: «Ищи мою сестру, или я тебя убью. Я теперь умею». Она ответила, что делает все, чтобы найти Алияшку. Что Алияшка ей как дочь. Ругала Толгата. Ну, и ничего не сделала. Я не знаю, где Алия, что с ней. Дана говорит — наверное, она вляпалась в какую-нибудь грязную историю… Говорит, что Толгат ее бросил, как раз тогда, когда я уехала домой. За эту неделю они многое успели… Алия будто бы поехала одна в какой-то ночной клуб, где раньше бывала с этим подонком. А там обкололась до бесчувствия, исчезла с незнакомыми парнями…

Больше ее никто не видел. Но если она мертва — почему ее до сих пор не нашли? А если жива… Где она?

— Дана обещала тебе ее найти?

— Да.

— А мне она тоже сказала, что Алия мертва.

— Я чувствую — она жива!

— Что случилось с Жумагалиевым? — спросил Иван, отнимая у девушки сигарету и давя ее в пепельнице. — Ты постель сожжешь.

— Он слишком много хапнул, вот что случилось. А подробностей не знаю. Знаю только одно — Дана выступала как его посредница. Я этой осенью жила дома. Уже давно… Деньги у меня были, а в Москве нечего было делать. Дана позвонила и сказала: «Приезжай, есть новые сведения о твоей сестре». Она, дрянь такая, знала, что иначе бы я не приехала. А когда приехала, сказала — Алию можно найти, но нужны деньги. А денег нет. Она мне сказала — поработай, убей одного мужика. Это был какой-то редактор на телевидении. Я его убила. Она мне говорит — убей еще одну бабу. За все платит Жумагалиев-отец. Я спросила, зачем ему это. Она ответила, что у него большие неприятности. Я убила и бабу… И после этого читаю в газете, что Жумагалиев арестован как заказчик двух убийств. А киллера, то есть меня, ищут. Будто бы есть на Жумагалиева какие-то данные, все уже доказано… Только вот киллера надо найти, чтобы дать против него показания. То есть — меня. А если за дело так взялись, это значит — у Жумагалиева очень влиятельные враги. И чтобы его свалить, они будут меня искать. И мне от них не уйти.

Глава 13

Ночь была долгая. Наступили самые темные дни в году. Муха безмятежно спала, отвернувшись к стене, свернувшись в клубок, как большая дикая кошка. Ивану тоже удалось выспаться впервые за много дней. На несколько часов он как будто провалился в небытие.

Проснулся он в полной темноте. Чиркнул зажигалкой, поднес ее к наручным часам — забыл их снять на ночь. Часы показывали половину шестого.

Он погасил зажигалку и стал смотреть в темноту ослепленными глазами. "Все хорошо, — сказал он себе. — Я чист. Серега и его бабка на совести медсестры. В убийстве телевизионщика обвиняют Муху.

Следствие кончено, машину вернули. Деньги есть.

В жизни у меня не было столько денег. Работа тоже есть, и даже получил я за нее вперед, и гораздо больше, чем нужно. Чего же мне еще надо?"

Рядом с его плечом тихо дышала Муха. Он слегка повернулся, вгляделся в мягкие очертания ее тела под одеялом. Снова чиркнул зажигалкой и поднес пламя к лицу девушки. Та не притворялась — спала крепко, даже огонь ее не потревожил. Губы у нее пересохли, а вот ресницы были мокрые, будто она плакала во сне. Внезапно она шевельнулась, и он увидел, как у нее под веками быстро задвигались глазные яблоки. «Сон! — понял Иван. — Знать бы, что ей снится». Зажигалка перегрелась, и он был вынужден погасить ее, хотя ему хотелось посмотреть на девушку подольше. В темноте Муха внезапно простонала и быстро заговорила на незнакомом языке:

— Менын бала… Менын балапан… note 1.

Он слушал ее почти полминуты и не понял ни слова. «Это по-казахски, — подумал он. — А говорила, что языка не знает. Во сне на нем разговаривает — значит, хорошо знает. Она постоянно врет».

Муха умолкла. Парень отодвинулся к краю постели и задумался. Самым разумным было встать и уйти отсюда навсегда. Деньги у девчонки есть, за квартиру уплачено вперед. Причем из его личных денег. Как-то постеснялся он брать деньги у нее.

А она не предложила, когда он шел к знакомому агенту. Если Иван уйдет, все проблемы будут сняты раз и навсегда. Зачем ему с ней возиться? Девчонка в розыске. Только вот кто ее ищет? Милиция? Или дружки, которым она насолила? Что он вообще о ней знает?

Иван встал и бесшумно оделся, не включая света. Глаза постепенно привыкли к темноте, да и темнота не была полной — за окном пролегала оживленная улица, по ней шли машины, горели фонари. Он подошел к окну. Снегопад давно прекратился. Улица была белая, и деревья тоже белые, чистые. «Если чуть-чуть потеплеет, вся красота растает, — подумал он. — А впрочем, неважно. Зима только начинается, успею насмотреться».

Он был готов уйти. Вещей у него с собой не было.

Муха тоже заявилась сюда без своей сумки… Видимо, она не врала, и ей действительно пришлось туго, раз бросила все вещи. Он мог уйти, но не уходил. Стоял у окна, приоткрыв форточку, и курил первую за день сигарету.

На подушке виднелось черное пятно — волосы Мухи. Внезапно пятно зашевелилось. Девушка подняла голову:

— Ваня? Ты где?

— Здесь, — негромко ответил он.

Девушка села в постели, закутавшись в одеяло.

— Решил уйти?

Он помялся, потом ответил:

— Да.

— Дела? — И не дожидаясь ответа, кивнула:

— Я все понимаю. Я ведь не прошу, чтобы ты сидел со мной круглые сутки… Но ты вернешься?

— Смотря когда, — осторожно ответил Иван. — Сегодня у меня будет тяжелый день.

— Ванечка, хотя бы позвони из города! Мало ли что случится… Я сама не своя… Позвонишь? — жалобно попросила она. — Здесь же есть телефон?

Иван зажег свет, нашел в углу на столике телефонный аппарат, списал с него номер на бумажку и протянул ей:

— Это тебе.

Второй экземпляр он сделал для себя. Муха немного успокоилась:

— Я буду ждать. Но хотела еще кое о чем попросить… Не купил бы ты продуктов? Я бы ужин приготовила к твоему приходу.

— Неужели не можешь сама выйти в магазин?

— Был бы ты в розыске… — поникла она. — Мне даже внешность изменить нельзя. Как я это сделаю? Ни парика, ни косметики, ни одежды…

— А где твои вещи? Я помню, что у тебя была большая сумка.

— У Даны осталась.

— В той комнатке напротив кухни? Там ее не было. Я смотрел.

— Плохо смотрел. Она была на антресолях.

— Как же ты жила столько времени на глазах у соседей? Или они знали, что ты там обитаешь?

— Ничего они не знали.

— Сколько ты там прожила?

— Всего-то пару дней. Я давно оттуда ушла, мне нельзя было оставаться после того, как ты перекопал всю квартиру… А соседи круглые дураки.

Как таких олухов принимают в высшие учебные заведения?! Они даже не знали, что я там живу.

Дверь всегда была заперта. Днем я спала, а ночью Дана приносила мне еду и чай прямо в комнату. Туалет был рядом — следующая дверь. Света я не зажигала. Ванну принимала, когда эти придурки уходили в институт или на работу.

— Знаешь, что бы я с тобой сделал, если бы там застал? — спросил Иван.

— Откуда мне знать, — довольно кокетливо ответила Муха.

— Голову бы оторвал.

— А вместо этого рубашку украл. — Муха скинула одеяло и продемонстрировала свою шелковую рубашку. — Вот спасибо! Хотя бы есть во что на ночь переодеться.

— Зря я ее украл. Тебе лучше всего вообще без ничего, — признался Иван.

— Снять? — Она взялась за подол рубашки, лукаво улыбнулась.

— Ну, давай. — Иван вдруг охрип. Он стоял у постели, заложив руки за пояс брюк, как будто ему дела не было до Мухи. И рассматривал ее, даже не пытаясь прикоснуться. А она быстро скинула рубашку, скомкала ее и улыбнулась:

— Ну, иди скорей сюда..

И вдруг кинула рубашку ему в лицо. Он перехватил комок и отбил его на пол. Встал коленом на постель, чтобы дотянуться до девушки, но она сама прижалась к нему;

— Останься со мной.

Тело у нее было нежное, горячее. Жесткие волосы попадали под его губы, и он сдувал пряди в сторону, чтобы не мешали. Девушка пожималась от его ласк, хихикала и шептала что-то непонятное, хотя и по-русски. Парень не вникал в смысл ее слов. Он ничего не помнил, даже имя ее забыл.

И если ее страсть была поддельной, то она была прирожденная фальшивомонетчица.

Давно уже рассвело, и свет люстры раздражал глаза. Они дремали, вытянувшись рядом, под одним одеялом, им было лень встать и погасить свет.

Муха зашевелилась первой. Она медленно перелезла через Ивана, прошлепала босиком на кухню, набрала воды в чайник, зажгла газ.

— Ванечка, — нежно позвала она. — Нам с тобой есть нечего.

Он приподнял голову, потом сел. Встал с трудом, одевался нехотя. Даже штаны застегнуть было лень. Во всем теле была какая-то странная расслабленность, но голова работала четко. Парень понял ее маленькую хитрость и усмехнулся: «Я ей два часа назад сказал, чтобы она в магазин шла сама, если ей жрать нечего. С другой стороны — что ей остается делать? Попала в серьезную переделку, да и характер у меня нелегкий… Что с женщины взять?»

Он наскоро умылся. Побриться было невозможно — у него ничего с собой не было. Мыла в доме тоже не оказалось, даже в виде обмылка. Не было ни зубных щеток, ни пасты. Ничего, кроме полотенец и горячей воды. У Мухи не было даже расчески, о чем она немедленно ему сообщила:

— Вань, мне расчесаться нечем.

Он озадаченно провел ладонью по своим коротко остриженным русым волосам, задумался и удивленно признался:

— Да знаешь, я как-то вообще не расчесываюсь. Помою голову, вытру полотенцем, и все.

Та засмеялась:

— А если я не расчешусь, то волосы придется сбривать. Они в узлы завяжутся. Ванечка, купи мне еще и шампунь, ага?

— Ладно, схожу, — ответил он и взглянул на часы:

— Твое счастье, что магазины уже открываются.

Он проходил по окрестным магазинам часа полтора. Покупал мыло, пасту, зубные щетки, шампунь. Для Мухи — массажную расческу и здоровенный гребень из карельской березы. Для себя приобрел бритву «Жиллет», помазок, крем для бритья, потом пену после бритья, которой вообще-то никогда не пользовался… Остановился только тогда, когда его рука сама потянулась к недешевой туалетной воде. «Жениться, что ли, собираешься?» — спросил он себя и на этом успокоился.

Два больших пакета Иван набил продуктами и потащил их на конспиративную квартиру. Муха живо приготовила завтрак, и они мирно поели, сидя друг против друга за крохотным кухонным столиком. Наконец Иван отодвинул тарелку, допил кофе и закурил. Муха сидела, играя вилкой, и не поднимала на него глаза.

— Что приуныла? — спросил он.

— Жить хочется.

— Ты и живешь.

— Нет, — вздохнула девушка и положила вилку. — Это не жизнь.

— Тебе чего-то не хватает?

Та промолчала, только слегка пожала плечами, как бы говоря: «Глупый вопрос…» Иван не хотел продолжать этот разговор. Это ни к чему бы не привело. Он встал, сунул свою грязную тарелку в раковину, натянул куртку:

— Мне надо идти.

— Ваня, — она робко поднялась из-за стола. — Ты вернешься?

— Я вернусь.

— Правда?

— Ты что — не видела? Я даже бритву себе купил, — резко ответил он.

— Я тебе доставила столько неприятностей… — пробормотала девушка."

— Если смерть друга — это неприятность… — начал он, но она вдруг зажала ему рот сухой горячей ладонью:

— Не надо!

.." Он снял ее руку, застегнул куртку:

— Муха, у нас с тобой могут быть какие угодно отношения. Но Серегу я тебе никогда не прощу. Ты это запомни.

— Ты все равно меня не сдашь… — прошептала она.

Его рука сама поднялась. Он и не заметил, как дал ей звонкую пощечину. Муха отшатнулась, прижалась к стене. Она даже не пыталась защищаться, и глаза у нее были не злые. Скорее растерянные или виноватые. Выглядела она жалко и напоминала какого-то редкостного зверька, загнанного в угол большой злой собакой.

— Я ухожу, — сказал он. — Когда вернусь, не знаю. Запомни — ненавижу, когда меня начинают допрашивать, куда пошел и что буду делать.

— Я поняла.

Он вышел, захватив с собой второй комплект ключей. Это он сделал машинально. Отпер машину, начал прогревать мотор — ночью был морозец.

Сидя за рулем, включив печку, думал, что делать дальше. И прежде всего — как быть с деньгами?

Шесть тысяч (если забыть о деньгах, которые он потратил) — были все еще у неги в кармане. Одиннадцать тысяч лежали в той квартире, где осталась Танька. Все это было глупо и очень неудобно.

Ездить с деньгами и оружием — ничего не может быть рискованней. Деньги надо было где-то спрятать. Где? Иван не мог придумать ничего лучше, чем отдать их матери на сохранение. Мать, конечно, не удержится и обязательно проверит, что именно ей отдал сын. Увидит такую сумму… Начнет мучиться, страдать, подозревать его… «Ну и пусть!» — сказал он себе. Другого тайника не было.

Пока не найдет чего-то более удобного — мать лучше всех сохранит деньги. Иван поехал к Таньке.

Он ждал неприятной встречи и боялся ее. Танька сразу все поймет, едва взглянув на его лицо.

Объяснять что-то не хотелось, а в очередной раз ругаться было просто противно. Но ему крупно повезло — девушки не было дома.

«Ушла в училище, — понял он, увидев, что все ее вещи целы. — Значит, она меня еще ждет. Дурочка!» Он забрал деньги, пересчитал их. Постоял, раздумывая — не написать ли записку? Хотя бы из вежливости, чтобы потом легче было вернуться… Но что-то ему говорило — сюда он не вернется никогда.

Потом поехал к матери. И тут ему относительно повезло — ее не было дома. Относительно — потому, что сын хотел ее увидеть. В прихожей Иван увидел свою сумку. Ту самую, с которой приехал из Эмиратов. Как давно это было! Он заглянул туда, ощутил непривычный запах свежего белья.

Иван по очереди доставал свои вещи — рубашки, майки, белье. Мать все до последней тряпки перестирала, перегладила, починила, пришила пуговицы… И уложила обратно в его сумку, аккуратными стопочками. Значит, не рассчитывала, что сын когда-то будет жить у нее. Она заранее знала, что он уйдет…

Иван присел к столу, нашел листок бумаги, ручку, начал старательно выводить буквы: «Ма, я зашел утром, тебя не было…» Писание давалось ему с трудом — как-то отвык от этого дела. «Ты за меня не переживай. У меня все нормально. Я не буду жить на той квартире. Там пока Танька. Ей не звони, не надо. Я поживу у друга. С Танькой все почему-то разладилось».

Слова ему не давались. Иван закурил, поискал взглядом пепельницу. Не нашел, принес с кухню блюдечко, опять уселся за стол и продолжал писать: "Я тут оставлю тебе сверток. Это не мое, а моего друга, к которому я иду жить. Он просил подержать его, временно. У него сейчас ремонт, он боится, что пропадет, там не дом, а проходной двор.

Я буду ему помогать. Ма, в свертке — деньги. Это его деньги".

Он почти не рассчитывал, что хитрость удастся — мать все равно начнет переживать, волноваться — как же, ведь деньги чужие?

«Жалко, что не могу тебя дождаться. Я соскучился. Видел свои вещи, спасибо большое. Работаю, здоров, у меня все нормально. Как-нибудь зайду». И подписался: «Твой сын».

В сверток с одиннадцатью тысячами он доложил еще две — из своего нового запаса. Потом подумал и доложил еще пятьсот долларов, чтобы не было ровно тринадцать. Иван иногда становился суеверен. При себе у него осталось немногим более двух тысяч — он все-таки изрядно потратился в последние дни. С этими деньгами парень и поехал осуществлять свое последнее задание.

В эту пору дня его клиента можно было застать только дома — он жил в подмосковном дачном поселке, в огромном особняке. В офис добирался на машине. За рулем сидел сам. Это Иван уяснил из записей, сделанных женой коммерсанта, а кое-что ему еще раньше рассказывал Сергей, когда начинал раскручивать это дело. В Подмосковье ехать было поздно — клиент давно уехал на работу.

Иван отправился посмотреть на офис. В этом же здании находилось множество других фирм, судя по табличкам, прибитым к парадной двери. Иван не стал мелькать на глазах у охранников. Подъехал, посидел в машине, выкурил сигарету и пропал. Среди прочих сведений жена указала ему адрес любовницы, из-за которой должна была рухнуть ее семейная жизнь. Иван съездил и по этому адресу, осмотрел местность и остался доволен. Рядом автострада, много переулков, есть где поставить машину, есть куда удирать.

Он наметил довольно простой план — оставить машину в переулке, естественно, не в том, где жила любовница клиента, а рядом. Самому дождаться, когда клиент выставится в качестве хорошей мишени. Выстрелив, уйти пешком через проходной подъезд — такой обнаружился прямо напротив дома, где жила любовница. Иван проверил — из окна второго этажа, на лестничной площадке, прекрасно просматривался весь двор. Он поднялся также на чердак, чтобы проверить — нельзя ли уйти оттуда. Чердак был заперт на большой висячий замок, совершенно ржавый. Иван не стал с ним возиться, к тому же он был не уверен, сможет ли пробраться по чердаку к другому подъезду. Не стоило ничего усложнять — так всегда говорил Серега. Теперь надо было только дождаться, когда клиент появится возле дома своей любовницы.

Один ли он будет или приедет с ней — значения не имело. Те, кто находится рядом с жертвой, никогда не бросаются преследовать убийцу. Это он знал по опыту. Ни разу ни один спутник убитого — ни мужчина, ни женщина — не вели себя толково, не пытались задержать убийц. Начинался крик, и это в лучшем случае. А чаще всего те смотрели сперва на труп, потом по сторонам и убегали куда глаза глядят.

Иван еще раз проехался по окрестным переулкам, внимательно изучил местность и присмотрел подходящую парковку — немного поодаль, за поворотом, возле трансформаторной будки. Судя по всему, тут никогда не бывало много проходящего или проезжающего народу — место глухое, ни одного магазина или киоска поблизости нет. Была единственная опасность — что угонят машину.

«Вот будет номер… — подумал он. — В таких случаях всегда выручает напарник — он присматривает за тачкой или просто подъезжает и забирает меня. А мне что делать? Даже Муху с собой не взять — она в розыске. Купить ей блондинистый парик? Глупости. Ее азиатские глазки от ментов не спрячешь. Очки на нее надеть?» Он представил себе Муху в белом парике, в черных очках и даже покачнулся — лучшей кандидатки засыпаться не бывает… Зрелище будет такое, что ее запомнит за рулем его машины даже подслеповатая старуха. Запомнит и опишет. Кроме того, он великолепно понимал, что ему ни в коем случае нельзя с нею показываться. Если их поймают вместе — конец. Связь с убийством телевизионщика будет так очевидна, что он может считать — срок у него в кармане. Причем не за что.

Иван еще раз изучил фотографию клиента и порвал ее. Разорвал он и записи, которые сделала жена клиента; запомнив эти сведения наизусть.

Обрывки он спустил в унитаз в туалете при каком-то кафе, куда заехал поесть. Потом заправил машину. Самое муторное во всем этом было — ожидание. Из записей жены клиента он знал, что чаще всего после работы ее муж отправляется к любовнице. После — одно из двух — или он с этой девицей катит в гости, или в какой-нибудь клуб развлекаться.

Ближе к концу рабочего дня Иван снова отправился на облюбованное место. Оставил машину за трансформаторной будкой. Если идти очень быстрым шагом от подъезда, из которого он будет стрелять, то успеет за три минуты. Он уже проверял по часам, засекал время. Бежать он не предполагал.

Иван вошел во двор, огляделся. Машины клиента тут не было. Значит, птички еще не прилетели. Он зашел в подъезд, откуда примерился стрелять, посмотрел, какая будет видимость, если стоять прямо в дверях подъезда. Видимость была прекрасная, но и его могли в свою очередь увидеть.

А вот если с площадки второго этажа — тогда никто не поймет, что стреляли именно оттуда… Иван поднялся, осмотрел раму — не забита гвоздями, можно открыть. Тихонько покрутил заржавелые шпингалеты, потом потянул на себя разбухшую раму. Приоткрыл. Морозный воздух тонкой струйкой потек в затхлый подъезд. В случае необходимости он моментально распахнет окно, это и секунды не займет. Главное, чтобы соседи не вышли…

Тут Иван тоже принял кое-какие меры. Вывернул лампочки на площадках первого и второго этажей. Ему света достаточно. А вот если кто войдет в подъезд, когда он будет смываться, то ничего не увидит. Было уже довольно темно. Парень порадовался, что декабрь прикрывает его как напарник. Если бы дело было летом, такой план бы не сгодился.

Теперь он просто ждал. Курить не решался — нечего оставлять за собой мусор. Через полчаса ему стало прохладно. Он выходил в переулок, проверял, открыта ли вторая дверь. Она no-прежнему была открыта. Мимо него пару раз поднимались жильцы, но они то ли просто не видели его в темноте, то ли предпочитали молча проскальзывать мимо. Наконец двор осветили фары дорогой машины. Послышалась негромкая музыка, и она немедленно усилилась, когда машина остановилась и хлопнула дверца. Иван приник к окну.

«Он, точно, и тачка явно его… — Иван быстро достал пистолет и рванул на себя раму. Рама пошла легко. — А вот и девка».

Видимость все-таки была неважная, и клиент пока был отгорожен от него своей машиной. Девицу он видел прекрасно — та стояла возле самого подъезда, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

Иван не разглядел, красивая или нет. Он на нее даже не смотрел — следил за клиентом. Наконец тот запер машину и выпрямился. Иван тщательно прицелился в его голову и выстрелил.

Дико взвыла сигнализация машины — мужчина уже успел ее включить. Он упал на капот, попытался уцепиться… Ему это не удалось — соскользнул в снег. Девица прижалась к двери подъезда.

Но Иван уже ничего этого не видел. Когда девица накручивала 02, он как раз попал в пробку при въезде на Ленинградское шоссе. Нервничал, пытался разглядеть впереди просвет, но ничего не видел. Понятно было, что застрял он надолго. Парень послушал бы музыку, чтобы немного отвлечься, но магнитолы у него все еще не было. Было скучно до одурения, он испытывал что-то вроде приступа клаустрофобии. Хотелось выскочить из машины, хлопнуть дверцей и уйти отсюда пешком, все равно куда. Он подумал о Мухе. Сидит, несчастная, одна-одинешенька, и ждет его. Приготовила ужин. Включила телевизор. Ждет его и не знает — придет он после той пощечины или нет.

Потом подумал о Таньке. Она сейчас вернулась из своего училища. Увидела, что он приходил — конечно, увидела. Он не разувался, когда прошел в комнату и натащил грязи. А она чистюля — каждый вечер протирает полы шваброй. Увидела грязные следы, уселась на диван и ревет. У нее, у бедняжки, даже телевизора нет. Домой она не пойдет — слишком неприветливо встретит ее мать. И денег у Таньки нет. Во всяком случае таких денег, как у Мухи.

Внезапно Иван вспомнил свой разговор с Дмитрием Александровичем и усмехнулся: "Все мечтают об одном — хапнуть побольше. Квартира, еще одна квартира, машина, дача. Жена ходит в норковой шубе, дети в Штатах учатся. Ну, и что дальше? В могилу они все это с собой утащат, что ли?

Как фараоны? А мне вот наплевать. Может, меня завтра уже на свете не будет. И что? Кому все это пойдет, мое добро? Разве что матери отдать…" И ему стало немного спокойней — все-таки почти все его сбережения хранятся у матери. Если с ним что и случится — она их возьмет себе. Но зря он в таком случае написал, что деньги принадлежат другу. Мать к чужому не прикоснется. Станет искать этого друга, а когда не найдет по своим каналам — непременно обратится в милицию… Ну, а те…

«Хватит, — оборвал себя Иван. — Умирать собрался? Муха тебя ждет, ну и ты подожди. Любая пробка в конце концов рассасывается».

* * *

Женщина в дорогом светлом пальто вышла из машины, пустыми глазами оглядела двор. Возле трупа суетились люди. Она медленно подошла к ним, попыталась было увидеть, кто лежит на снегу. Затем резко отвернулась.

— Скажи им, что я приехала, — шепнула она молодому человеку, сопровождавшему ее.

— Мам, держи себя в руках, — растерянно сказал парень.

— Я держу себя в руках. Скажи им, что его жена тут.

Сын переговорил сперва с одним человеком, потом с другим. Женщина в это время курила, облокотясь на открытую дверцу своей машины. Наконец к ней подошли. Подошедший представился, и она поняла, что это следователь.

— Вы жена? — спросил он.

— Да, — ответила она почти беззвучно. — Когда его мне отдадут?

— Не очень скоро, сами понимаете. Его сейчас увезут.

— Надо хоронить…

Женщина едва двигала губами. В тот день она их не накрасила.

— Как он тут оказался? — спросил следователь.

— Не знаю. — женщина оглядела двор, подняла глаза к освещенным окнам. — Я тут никогда с ним не была… Коля, — позвала она сына. — Иди сюда. Спрашивают, что это за место.

— Откуда мне знать?! — нервно ответил парень. Он не глядел на мать.

— Милицию вызвала женщина из этого подъезда, — сказал следователь. — Все произошло на ее глазах. Она с вашим мужем вместе работала. Говорит, что он ее подвез с работы.

— Вероятно, — только и сказала она.

— Только вышли из машины, и раздался выстрел.

Женщина бросила окурок и закрыла глаза. Ее трясло так, что со стороны было заметно. Следователь спросил:

— Ваше имя-отчество можно узнать?

— Нина Петровна.

— Вот что, Нина Петровна, давайте поднимемся в квартиру, — предложил следователь. — Не на улице же говорить.

— Давайте, — равнодушно согласилась она, беря сына под руку. — Коля, не смотри туда.

— Мам, я уже видел.

— Куда.., ему попали? — выговорила она и вдруг разрыдалась. Отчаянно, страшно, с завываниями. Рыдания прорвались сами собой. Она рыдала, схватившись за сына, а тот стоял, смущенный, и отворачивал голову в сторону, чтобы мать его не оглушила. Наконец та взяла себя в руки, прижала к глазам платок, пробормотала:

— Идемте.

Они поднялись в квартиру к секретарше. Дверь была открыта настежь, в коридоре курили двое мужчин в штатском. Нина Петровна прошла вслед за следователем в единственную комнату. Коля шел за ней по пятам. В комнате была только хозяйка. Девушка стояла у окна, глядя вниз, во двор, потом обернулась. Лицо у нее было бледное, искаженное. Сейчас она была вовсе не красива. Нина Петровна села в кресло, даже не взглянув на нее, продолжая прижимать к глазам мокрый платок.

Коля встал у стенки.

В комнате были видны следы недавно законченного ремонта — кое-где на полу присохла известка, в углу стоял рулон оставшихся после поклейки обоев. Мебель была старая, только мягкий гарнитур новенький — дорогой, обитый темно-синей кожей. Следователь уселся на диван, и видно было, что ему приятно посидеть на такой роскошной мебели. Девушка смотрела на гостей как на призраков.

— Яна Сергеевна, — сказал следователь. — Это жена вашего начальника. Нина Петровна. Мы ее нашли довольно быстро.

Девушка не ответила. Видно было, что она едва на ногах стоит от, страха.

— Вы не знакомы? — спросил следователь.

Нина Петровна подняла заплаканные пустые глаза, тщательно осмотрела Яну и с каким-то удовлетворением ответила:

— Нет.

— Знакомы! — вдруг выкрикнула Яна.

— Вы с ума сошли? — спросила гостья.

— Вы за мной следили! — еще громче заявила девушка. — Я вас прекрасно знаю!

— Сумасшедшая. — Нина Петровна сунула платок в сумочку. — Нас с вами никто друг другу не представлял.

Яна прижала руки к груди и лихорадочно заговорила, обращаясь только к следователю:

— Не слушайте! Она давно меня преследовала! Он хотел с ней развестись!

— Вы с ума сошли, — только и смогла повторить Нина Петровна.

— Он хотел с ней развестись, он ей об этом недавно сказал! Она следила за мной, знала, куда мы с ним ездим! Я знаю! Это… — Яна чуть не задохнулась:

— Это она его убила!

Нина Петровна медленно, как во сне, встала с кресла.

— Чего вы орете?! — вдруг сорвался Коля. У него сдали нервы. — Сдурели?! Как мать это могла сделать — мы с ней только что из магазина! Нас нашли по мобильнику, когда это случилось!

— Вы были в магазине? — спросил следователь.

Нина Петровна раскрыла сумочку, достала крохотный сверток, развернула его. В свертке была коробочка. В коробочке оказались смешные яркие часики. Она показала их следователю:

— Вот… Внучке покупала, на день рождения…

Его дочери. — Она указала на сына.

— В Галерее «Актер», — подтвердил тот. — Что — не верите? Идите туда и спросите. Нас там запомнили, наверное.

И опять впал в бешенство, повторяя:

— Что за чушь, почему я должен оправдываться?! Как — я убил отца?! А мать?! Что она к матери вяжется, сука, что же — по ней не видно, кто такая?! Да у отца таких секретарш было…

Мать протянула руку и хлопнула его по карману пальто:

— Перед кем ты унижаешься? — И любезно заметила следователю:

— Я не вас имела в виду.

— Короче, вы знакомы, — удовлетворенно сказал следователь.

— Нет.

— Да! — опять вмешалась Яна. — Мы знакомы! Вы не помните, Нина Петровна?

Она оторвалась от подоконника и сделала шаг по направлению к женщине.

— Вы забыли, как явились на вечеринку, куда вас никто не приглашал? — возбужденно говорила девушка. — Это было месяц назад! Если вы забыли — я напомню! В тот раз Паша повел меня туда уже в качестве невесты!

— У него таких невест было… — опять начал Коля, но девушка заговорила так быстро, что его слова просто не были услышаны:

— Паша привел меня туда, было очень весело, он представил меня всем своим друзьям. Он при всех сказал, что я — его невеста.

— Он просто пошутил, деточка, — выдавила Нина Петровна.

— Нет! — резко бросила Яна. — Он говорил совершенно серьезно! Там был живой оркестр! Это было в загородном доме у его друга, Матвея Степановича. Что — и Матвея Степановича забыли?!

Нина Петровна только вздохнула.

— А потом, — продолжала девушка, — потом вдруг появились вы. Никто вас туда не приглашал!

Паша увидел вас и сказал: «Она за мной следит».

Вы прошли прямо к нам, стали с ним разговаривать… А на меня не обращали внимания. Было это или нет?

— Я действительно помню какую-то вечеринку, — согласилась Нина Петровна. — И там правда играл оркестр. И я туда пришла, потому что знала — мой муж там будет. А жена всегда должна сопровождать мужа на такие мероприятия.

— Это для вас было мероприятие! А он искренне веселился! — выпалила девица. — Ему было хорошо только со мной. Он так мне и сказал: "Яна, только с тобой я наконец понял, что такое настоящая жизнь. А она только и умеет рассчитывать…

Она не способна на настоящее чувство!" Вот что он сказал… Когда вы встали рядом с ним, я сразу Отошла в сторону. Мне не хотелось скандала. Потом… — Яна закрыла лицо руками. — Потом вы порвали мне платье!

— Да что вы? Не помню.

— На мне было длинное платье. Со шлейфом.

Паша мне его купил специально для этого вечера.

Совершенно новое. Вы нарочно наступили на шлейф, и когда я хотела отойти…

— Вы говорите ужасную чепуху. — Нина Петровна чуть не рассмеялась. — Я понимаю, что это было единственное хорошее платье в вашей жизни, и если оно порвалось — это целая трагедия.

Может, я и наступила на шлейф. Там было столько народу, всего не упомнишь. Одного понять не могу — к чему вы мне все это рассказываете?

— Вы ненавидели его!

— Ох, до чего же мой муж распустил персонал… — как бы про себя пожаловалась Нина Петровна. — Какая-то секретарша, без году неделя работает — а он для нее уже просто Паша. Милая моя, во всяком случае, никто вас не просил влезать в мою семью. И кто тут кого любил, а кто кого ненавидел — это дело наше, семейное.

Нина Петровна встала и, глядя только на следователя, сказала:

— Видите, какой бездарный разговор. Вы же хотели поговорить о чем-то более важном?

— Да, надо будет, — согласился следователь. — Вы, как я понял, не работаете?

— Уже лет пять сижу дома, с внуками, — с достоинством ответила Нина Петровна.

— В таком случае, я завтра приеду. Надо дом осмотреть.

— Я могу идти?

— Конечно.

Коля пропустил мать вперед и, уходя, кивнул следователю:

— До свидания.

Когда их шаги затихли на лестнице, Яна бурно расплакалась. Сразу стало видно, что она еще очень молода — не старше двадцати лет. Девушка села на диван рядом со следователем и уронила голову в свои колени.

— Она его убила… — повторяла Яна. — Что теперь со мной будет?

— Успокойтесь, — сказал следователь. — Уже два часа прошло, пора успокоиться.

— А мне кажется, это только сейчас случилось, — простонала Яна.

Следователь разглядывал девицу, которая принялась вытирать лицо и поправлять растрепанные волосы. Ему не верилось, чтобы это хрупкое, кокетливое, очень молодое создание всерьез могло увлекаться полным, неприглядным мужчиной, которого два часа назад застрелили у нее во дворе.

Конечно, дело тут было только в деньгах, хотя девчонка и пыталась придумать какие-то другие объяснения.

— Ну что? — спросил следователь. — Пришли в себя? Можете, наконец, толково рассказать, что случилось?

— Мы ехали домой… — Она робко, искоса посмотрела на него, упрямо избегая прямого взгляда. — В его машине…

— У вас у самой есть машина?

— Есть… Но она в ремонте.

— Давно она у вас появилась?

Девушка запнулась, потом ответила:

— Осенью.

— А точнее?

— В сентябре. В самом начале. У меня был день рождения…

— Это его подарок?

— Конечно. С моей зарплатой я не могла бы позволить себе такую машину.

— Какая марка?

— «Мазда».

— Так, ну а эта квартира кому принадлежит?

— Она моя, досталась по наследству, могу документы показать!

— И все, что в квартире, — тоже ваше?

— Кроме мягкой мебели… И ремонт тоже просил сделать Паша Он и денег дал, и с мастерами договорился, и квартиру мне снял, чтобы я там пожила, пока идет ремонт… Он любит, чтобы везде было чисто и красиво… То есть любил… — Девица снова собралась впасть в истерику, но следователь вовремя остановил ее вопросом:

— Он довольно часто делал вам дорогие подарки, как я понял?

— Да. Но я никогда не просила у него этих подарков. Никогда!

— А жена его знала, что он тратит на вас большие суммы?

— Знала. Она очень скупая.

— Это он вам говорил?

— Да. Он всегда говорил, что она целиком отдает себя детям, а о нем давно забыла. Все для детей, а для него — ничего. А он же еще сравнительно молодой человек — Сколько же ему было лет? По-моему, за пятьдесят? — спросил следователь.

— Ну и что?

— Вы рассказывали, что у вас вышла стычка с его женой. До этого вам случалось сталкиваться?

— Никогда. Но она сюда звонила, когда узнала мой телефон.

— Нина Петровна угрожала вам?

— Нет. Просто просила к телефону Пашу… Он всегда подходил, хотя я его просила этого не делать. Понимаете, тогда я чувствовала себя какой-то… — Девушка замолчала.

— Не понимаю, — признался следователь. — Он вам не рассказывал, что у него неприятности, что ему кто-то угрожает?

Девушка задумалась, смущенно развела руками:

— Он никогда не обсуждал со мной свои дела…

Мы говорили о другом.

— О чем же?

— Ну, это глубоко личное.

— Хорошо. Сегодняшний день прошел как обычно? Вы его секретарь?

— Да.

— Все звонки проходят через вас?

— Да, все, кроме его мобильного телефона.

— Не заметили вы чего-то неординарного?

Девушка задумалась, потом порывисто сжала голову руками:

— Страшная боль… Я что-то туго припоминаю…

Нет, кажется, ничего странного не было, все как всегда…

— И вы поехали домой? То есть к вам?

— Да… Сразу после работы. Он сказал, что заберет меня и отвезет… Я ждала его в машине. Он дал мне ключи.

— То есть вы ни от кого не скрывали ваших отношений?

— От кого же нам их было скрывать? — Девушка очень удивилась.

— Хотя бы от сослуживцев.

— Он ведь был главой фирмы… Ему незачем было скрываться.

— Пока ехали домой, не наблюдали за собой слежки?

— Я не видела ничего подозрительного. Да ведь стреляли не из машины!

— Вы сказали — стреляли из подъезда напротив, из окна?

— Да.

— Видели вспышку? Видели еще что-то? — допытывался следователь.

— Нет, я не видела ничего конкретного, копалась в сумочке, искала ключи от квартиры. Но когда раздался выстрел, перестала соображать. Увидела, как Паша падает. Он уцепился за машину… — Девушка надрывно всхлипнула. — Потом будто что-то меня повело — я подняла глаза и посмотрела в окно второго этажа, в доме напротив. Оно было открыто.

— И больше ничего не видели?

— Ничего, — с сожалением призналась девушка. — Но убеждена — именно там стоял убийца.

— Хотя бы можете сказать, кто стрелял — мужчина, женщина?

— Не знаю, — нервно повторила та. — Знаю только, что все из-за нее! Гадина, старая мерзкая гадина! Она и меня убьет!

— Выбирайте выражения! — заметил следователь. Он вышел в коридор и убедился, что ребята курят на кухне.

— Пошли вниз, — сказал он. — Надо в один подъезд заглянуть.

С Яной следователь не простился. Как только все ушли из ее квартиры, девушка кинулась к двери и заперла все замки. Колени у нее подгибались, в голове что-то тяжело шумело. Страшно было до тошноты. Она в жизни не испытывала подобного страха…

Глава 14

— "…В телеведущую стреляли дважды. По иронии судьбы выстрелы настигли ее на том же месте, где погиб ее муж, выпускающий редактор ток-шоу, Константин Кукушкин. Однако Ирина выжила.

В настоящий момент ее состояние уже не представляется врачам критическим. Она заплатила дорогую цену за то, чтобы говорить зрителям правду".

Саша умолк и сложил газету.

— Это все, — сказал он.

— И все вранье. — Ира яростно смотрела на него с подушки, не в силах поднять голову. Вот уже второй день она ощущала сильную слабость, ей было почти так же плохо, как сразу после операции.

— Не требуй от журналистов многого, — посоветовал Саша. — Они всегда искажают факты, чтобы материал получился поострее. Главное они все-таки сказали. И гляди — я был совершенно прав! Жумагалиев тебе отомстил.

— Да ничего ты не понял.

— Малыш, не волнуйся.

Саша с беспокойством смотрел в ее блестящие глаза, понимая, что у нее начинается жар.

— Выпей таблетку и усни, — предложил он. — Ты ослабла.

— Ничего не понимаешь! — пробормотала та. — Чего ради Жумагалиев стал бы мстить? Я ведь не писала текст передачи! Я не искала факты, которые ему не понравились. Стрелял бы в Маленкова! В Настю, в конце концов. В меня мог стрелять только идиот!

— А может, он и есть идиот.

— Это был умный мужик. Я сразу это поняла, когда он заговорил в студии. И он вовсе на меня не рассердился. — Ира показала на газету:

— Даже в этой статейке сказана часть правды.

— Где же, по-твоему?

— Жумагалиев ни в чем не сознался и по-прежнему отрицает свою причастность к делу.

— «Факты, названные в передаче, и без того всем известны»? — спросил Саша, снова находя это место в статье.

— Во всем мире идут ток-шоу, где задают кучу острых вопросов… Но ведущих из-за этого не убивают, — возразила Ира. — Это не такая уж рискованная профессия.

— Малыш, выпей таблеточку! — настаивал Саша, приближаясь со стаканом воды.

Она послушалась и потом долго ловила воздух приоткрытыми влажными губами. Саша сидел рядом и держал ее за руку. В палате было пусто — теперь Иру, как героиню дня, перевели в отдельную палату, правда, совсем крохотную. Тут едва помещались кровать, капельница на штативе, тумбочка и сам Саша на поломанной табуретке. Мебель и постельное белье в ее персональной палате были такие же убогие, как и в остальных, обычных.

— Ну, хорошо, — сказал Саша, увидев, что та прикрыла глаза и успокоилась. — Не веришь газете, следователю, мое мнение для тебя тоже ноль. А что скажешь о предсмертных словах твоего мужа?

Он же прямо сказал: «Боюсь, я подставил тебя под удар!» А перед этим ходил к Жумагалиеву.

— Идиот… — отчетливо выговорила Ира. — Что мог иметь против меня несчастный Жумагалиев?!

— Я согласен, Жумагалиев — симпатичный мужик, у него экзотическая внешность, он богатый и еще не старый. Но даже если он тебе понравился, нельзя обольщаться насчет его морали. Морали у таких людей нет. В тебя стреляли, никуда не денешься.

— Мне страшно, что настоящий преступник на свободе, — монотонно произнесла она.

— У тебя нервы разболтаны.

— Уйди, — попросила Ира.

Он посидел еще немного и в конце концов понял, что подруга говорила серьезно. Встал, тихо сказал: «Дозавтра!» — и вышел. Как только за ним закрылась дверь палаты, Ира приоткрыла глаза.

Она вспоминала… Кто только сюда не приходил!

…Маленков с букетом цветов и какими-то продуктами, которые ей нельзя было есть. Он явился сюда в числе первых посетителей, которых к ней пустили. Маленков сидел минут десять, непрерывно развивая одну и ту же тему:

— Как только поправитесь — сразу за работу.

Настя в декрете, вы в больнице. Не представляю себе, что делать. А вы не изменились, даже не заметно, что больны. Пока работаем с одним ведущим. Надо сказать, было много звонков.

Все это Маленков говорил так невыразительно, равнодушно, что было ясно — он всячески старается сократить визит. Когда он ушел, она шестым чувством ощутила — никогда в жизни ей больше не переступить порога студии.

…Приходили подружки. Сидели на сломанной табуретке, совали гостинцы, ахали, охали, просили рассказать, как она себя чувствовала в момент нападения, что видела, кто ее нашел, больно ли было во время операции, после наркоза? Ира рассказывала, с каждым разом все больше ненавидя эту историю. Одна из старых подруг, с которой Ира давным-давно не видалась, внезапно высказалась:

— Ты говоришь, что милиция приехала сразу?

А кто ее вызвал?

Ира призадумалась:

— Точно, не я. Я лежала в луже. Может, в соседних домах услышали выстрелы?

Этот разговор не забылся, запал в душу. Откуда на месте преступления взялась милиция? А милиция появилась сразу же… Об этом она спросила и следователя, который зашел к ней всего два раза.

Это было как раз последнее его посещение.

— Патрульная машина ехала мимо, свернула на выстрелы, — четко ответил тот.

…С фотороботом вышла история. Когда следователь узнал, что Ира никого за рулем мчавшейся на нее машины не разглядела, так как была ослеплена фарами, то не стал настаивать, чтобы она вспоминала тщательней. Вместо этого он вскоре принес ей готовый фоторобот и предложил поглядеть. Едва взглянув, Ира прошептала:

— Я ее уже видела.

— Где?! Когда?!

Похоже, ее слова были для следователя неожиданностью.

— Незадолго до Костиной смерти. Бросилась мне в глаза эта девушка… Она просто сидела в машине возле супермаркета. Одна. Запомнилась, потому что внешность интересная.

— Это точно она?

— А что?

— Дело в том, что стреляла в вас, похоже, именно эта девушка, — сообщил следователь.

Ирина ни за что не желала верить:

— Она?! Зачем же?!

— Это ее работа. Получила деньги, вот и все.

Она ведь не станет разбираться, если уплачено.

— Хотите сказать, что киллер — она?!

— Похоже на то.

— Откуда у вас этот фоторобот?

Ира едва удерживала бумагу на уровне глаз, вглядываясь в лицо. Тонкие черты, хитроватый взгляд раскосых глаз. Глаза густо подведены по линии верхнего века. Маленький рот, лицо круглое, длинные черные волосы. Никаких сомнений — эта девица сидела в машине незадолго до смерти Кости. Это было неподалеку от Ириного дома. Она хорошо ее запомнила.

— Откуда этот портрет? — повторила она.

Следователь охотно пояснил:

— Нашлись свидетели того, как в вас стреляли. Многие смогли разглядеть шофера.

— Так подробно?!

— Свидетелей было несколько. Обычно это затрудняет составление фоторобота, каждый говорит свое. Но на этот раз повезло — они были почти единодушны. Так что мы довольно быстро управились с этим делом. Значит, опознали ее?

— Опознала… Но все-таки не знаю, она ли была за рулем?

— Она. — Следователь отнял у нее фоторобот и спрятал в папку.

— Ив Костю она стреляла?

— Вероятно. С ваших слов я понял, что вы ее в тот день и видели?

— Ужасно… — Ира теперь смотрела на стену, выкрашенную серо-синей краской. — Такая молодая девушка… Мне все еще не верится… И что же с ней сделают, когда найдут?

— Не знаю. Вероятно, она профессионалка. Не думаю, что это ее первое дело. Мы уже нашли все ее выходные данные. Она прибыла в Москву из Казахстана в середине ноября, именно затем, чтобы убрать вашего мужа.

— О боже… — Ира закрыла глаза. — Ее нанял Жумагалиев?

— Пока он в этом не сознался. Но тут уже все ясно — Жумагалиев предпочел воспользоваться услугами землячки.

— Он по-прежнему настаивает, что не заказывал меня? — спросила Ира.

— Может настаивать, сколько ему угодно. Против него уже дали несколько очень важных показаний. Доказать мы пока ничего не можем, нужны показания киллерши. Правда, он мог заказывать вас через посредника. Киллерша могла не знать, на кого работает…

* * *

— Дана сказала, что я работаю на Жумагалиева! — воскликнула Муха. — Я ее за язык не тянула, мне было все равно.

— Какого черта она тебе это сказала? — задумался Иван. — Чем меньше болтовни, тем лучше…

Они сидели на кухне и пили чай. Поздний ужин был давно съеден. Муха не спросила Ивана, где он был и что делал. Они просмотрели криминальные новости по телевизору. Допотопный агрегат искажал звуки и цвета, но смысл увиденного и услышанного до них все же дошел. Следствие над Жумагалиевым идет, киллершу ищут. Секунд на десять на экране возник фоторобот Мухи, рядом появились ее имя и фамилия. Увидев себя, она выругалась.

— Слушай, — сказал тот, что-то сообразив. — Откуда они имя узнали?!

— Черт, — бормотала она, глядя на погасший экран. — Заложили. Разве непонятно?

— Ты там не потеряла документы?

— У меня не было при себе документов.

— Где же они были? Они сейчас при тебе?

Муха устало закрыла глаза, качнула головой:

— Нет.

— У тебя же целых два паспорта!

— А теперь ни одного. Да какая разница! И без паспорта придется пропадать. Фоторобот меня прикончит.

— Без документов тебе, конечно, нельзя… Если захочешь бежать — надо сделать другие.

— А ты знаешь таких умельцев?

— Нет, но могу узнать. Их в Москве полно.

— Незачем узнавать. Говорю тебе — паспорт мне не поможет. Разве что пластическая операция… — Она криво, невесело заулыбалась. — Это я пошутила. Уж если погибать, то с собственным лицом.

— Слушай, давно хотел тебя спросить, — нахмурился парень. — Откуда взялся паспорт Алии?

Ты говорила, что казахстанский паспорт для тебя сестра потеряла, а вот советский — твой собственный. Ясно, что все наоборот, но Алия же пропала?

— Ее паспорт мне отдала Дана, — с ненавистью процедила Муха. — Гадина… Сказала, что Алияшка его забыла у нее в квартире… Я спросила — неужели Алия пропала без паспорта? У нее же была старая привычка — выходя на улицу, брать документы.. С такими личиками, как у нас с ней, в Москве лучше без документов не ходить.

Алияшка всегда носила паспорт. Именно паспорт.

Студбилет забывала.

— А студбилет Дана вернула?

— Нет. Судя по всему, он остался у Алии… Хотя бы труп опознают, если она мертва… — привычно, без ужаса, заметила Муха. — Все было как-то несуразно, не так все должно было быть.

— Зачем же она тебе паспорт отдала?

— Не знаю. Сказала, чтобы я его хранила. Я его и носила с собой. Сама не знаю зачем… На всякий случай.

— — А зачем представилась как Алия? — поинтересовался он.

— Чтобы не представляться Мухой. Не понимаешь, что ли? Я же приехала на дело, ее паспорт у меня всегда лежал рядом с моим собственным.

Это было что-то вроде суеверия, наверное. Я все думала, что потом, когда Алияшку найдут, он пригодится. Ждала, что ее найдут… Дана говорила:

«Храни у себя все документы, я слепая, могу засунуть куда-то и забыть…» И это опять же вранье.

Ничего она не забывает. Я тебе рассказывала, как она стреляет?! Жуть — слепошарая, как крот, а бьет не хуже меня! Прямо в цель!

— Как ты это узнала?

— О, я видела, — загадочно сказала Муха.

— Где это? Она что — в соседей по коммуналке палила?

— Нет, на пикнике полюбовалась. Это было еще до того, как я стала работать на Дану… Алияшка вызвала меня в Москву в октябре. Осень была такая теплая, золотая. Она меня познакомила с Даной, потом с Толгатом. Мы вчетвером решили выехать за город поесть шашлыка. Он купил вина, мяса, всяких разностей. Мы с Алияшкой замариновали целый бидон говядины. Дура я… Как вспомню — старалась, чтобы повкуснее вышло! Дана ехала в качестве бесплатного приложения, толку от нее на пикнике никакого. То есть это я так думала. Хотелось поговорить с сестрой, а Дана и парень мне были до лампочки. Приехали куда-то в лесочек, не слишком далеко от Москвы. Там на берегу речки развели костер. Я разводила, я все умею делать — с детства приучилась. Мы же с Алияшкой совсем маленькими жили у бабушки в ауле. Родители тогда на химкобинате работали, им квартиру долго не давали, жили в общаге. Ну, бабушка нас и взяла к себе, чтобы мы не мучились. Там было здорово… — Голос у Мухи упал.

Иван подбодрил ее:

— И чего ради Дана стала стрелять?

— А тут особый разговор. Мы выпили, разогрелись. Парень говорит: «Давайте стрелять в березу, она белая, толстая, хорошо видно». Алия вела себя как-то ненормально. Я тогда не знала, что она уже села на иглу. Легла на одеяло и лежала с закаченным глазами. Я думала — ей плохо, но Толгат сказал: «Оставь ее, она просто напилась…» Он пошел к березе, шел неровно, его развезло. Нацепил на острый сучок кусок мяса, который мы не зажарили. Потом отошел и достал пистолет. Стал стрелять и не попал ни разу. Поменял обойму, хотел опять начать, но я ему сказала: «Дай, я с одного выстрела попаду». Выстрелила и сшибла это мясо. Дана говорит: «Можно и мне?» Я боялась, как бы она не попала в нас с Алияшкой. Дана сперва пошла к березе, ощупала ее со всех сторон, нацепила другую мишень на сучок. Она, по-моему, насадила туда луковку, тоже от шашлыка осталась.

Потом еще раз ощупала мишень, повернулась и плавно пошла к нам. Очень плавно, как по струночке. Потом повернулась и выстрелила в березу.

Ты что думаешь? Луковица вдребезги!

— Как же у нее получается? — поразился Иван.

Он поверил Мухе, потому что рассказывала девушка с чувством. Но в голове не укладывалось, что такое возможно.

— Я тоже спрашивала, — ответила Муха. — Она сказала, что у нее память развита очень сильно. Как бы это выразиться? Пространственная память. Она даже в раннем детстве в полной темноте ориентировалась, если знала, где что находится.

Что-то вроде игры себе придумала. Ну, а когда ослепла, ей ничего другого и не осталось. В жизни не видела слепых, но у меня всегда было мнение, что они все разливают, разбивают, портят. А та даже блюдечка ни разу не разбила, ложечки не уронила. Когда Алия за ней ухаживала, за голову хваталась — до того Дана все точно помнила.

— А кто подсунул Дане наркотик, от которого она ослепла — не знаешь?

— Понятия не имею.

— Толгат?

— Вряд ли. Она с ума по нему сходила — Толгатик умный, интересный, добрый, у него папа богатый… А он был обычный мерзкий наркоман, причем со стажем, как сама Дана. На этой почве и сошлись. Откуда она взяла тот наркотик — неизвестно. Ослепла буквально незадолго до пикника, в конце лета. Только что вышла из больницы, начала привыкать к жизни в темноте… Толгат потому и повез ее на пикник, чтобы Дана немного развеялась. Между прочим, Алия в октябре не успела у нее и двух недель проработать, как Дана к ней пристала — привези сестру да привези сестру.

Алия думала, она хочет, чтобы я за ней ухаживала. Но она мне даже не предлагала этого. Ее вполне устраивала Алия. А я на эту роль не гожусь.

— Почему?

— Слишком грубая, — откровенно пояснила Муха.

Иван припомнил, как она ударила его по почкам, и рассмеялся:

— Да, приласкала… Я даже боялся с тобой спать, тем более со мной были деньги.

— А где они сейчас?

— Отвез.

— Взял бы и мои денежки к себе, — сказала та как-то очень небрежно. — Целее будут.

Иван пожал плечами:

— Не очень-то я рвусь брать твои деньги. Мне важнее знать, где Дана?

Муха замялась:

— Я не могу тебе сказать, где она пряталась.

Вдруг это место еще пригодится? Тем более что ее там уже нет.

— — Куда же она делась?

— Сбежала-. Я тогда осталась там совсем одна.

Я еще ничего не знала о том, что меня ищут, что составлен фоторобот. Если бы не вынула из ящика газету и не прочла статейку — так бы и сидела там до прихода милиции. Пойми, ведь Дана пропала не зря. Она, гадина, всегда чувствует, когда надвигается опасность, но никого не предупреждает. Исчезла, когда я спала.

— Твое счастье, что она тебя не убила во сне, — сказал Иван.

— Да, вполне могла бы… Но я так устала, так изнервничалась, что было все равно. А может, и лучше было бы, если бы я не проснулась… Один укол — и все…

— А ставить укольчики — этому тоже она тебя научила? Или ты сперва на сайгаках тренировалась?

Муха засмеялась — впервые за весь вечер. Но тут же посерьезнела:

— Представила, как я гоняюсь по степи за сайгаком, чтобы всадить ему шприц в заднюю часть…

Да, идея с уколами принадлежала ей. Когда стрелять нежелательно, а клиент доверяет хоть немного — ну, настолько, чтобы близко подпустить, — тогда ничего лучше не нужно.

— А что было в шприце?

— Не знаю. Дана дала мне несколько ампул и сказала, что действует безотказно. Через полминуты начинаются сильные судороги, а через минуту тело вытягивается — и все. Конец.

— Это только Сереге и его бабке повезло? Или ты и раньше так орудовала?

— Один раз до них, — призналась Муха. — Это был мужчина, и мы с ним… Ну, произошла точно такая же история, что с Серегой. Дана мне тогда сказала, что мужик этот падок до женщин, и предложила мне его убить в постели. С помощью шприца — так будет потише. Уколы научила делать, раньше я не умела… А ей опыта не занимать. Ну, и конец пришел мужику. Я, слава богу, успела это сделать до того…

— До чего?

— Сам понимаешь, — смущенно ответила Муха.

— Короче, Дана соображает, что если ее поймают, она пойдет номером первым… — задумался Иван. — А не вздумает сама появиться и дать показания насчет Жумагалиева?

— Зачем?!

— Чтобы отмазаться, сбавить себе срок. Опять же она калека, ее вряд ли пошлют в зону строгого режима. Положат в тюремную больницу, хотя, конечно, и там приятного мало.

— Против себя самой она даст показания, что ли? — возмутилась Муха. — Она ведь была посредником между мной и Жумагалиевым.

— Она может не говорить этого. Может просто тебя сдать. Ведь вы с ней, как я понял, друг друга ненавидели?

— Да, но Дана ведь не дура. Если она заговорит — я тоже заговорю.

— Верно. И в конце концов, тебя сперва нужно найти.

Девушка неуверенно на него взглянула и снова коснулась его руки:

— Прости, может, это не мое дело… Но ты никому не говорил, как тебя найти?

— В смысле?

— Этот адрес никому не давал?

— Я похож на психа? — удивился Иван.

— А своей девушке тоже не сказал?

— Нет, представь себе. — — Вы из-за меня поссорились?

— Только не делай такое умильное личико, — попросил Иван. — Ничего я ей, конечно, не сказал.

И она не захочет меня искать.

— Сомневаюсь. — Муха встала и неожиданно потерлась щекой о его голое плечо — он сидел в майке. — Я знаю — она сейчас плачет.

— А я думаю, что она уехала домой.

— Она тебя ждет.

— Да что ты вдруг пристала? — удивился он, обнимая ее и поворачивая так, чтобы разглядеть лицо. — Муха, чертова кукла, чего ты добиваешься от меня?

— Ничего… Я хочу только знать, устоишь ли ты перед ней, если она начнет расспрашивать.

Он выдержал ее пристальный взгляд и снова поразился, какие изменчивые глаза у этой девушки. То глубокие, красивые, то вдруг жесткие, колючие, и надо сказать, довольно неприятные… Сейчас она смотрела на него именно так — жестко, без тени симпатии, без признака улыбки. Ее голос истерично звенел:

— Пойми, мне страшно.

— Мне тоже!

— Ты-то чего боишься? — выкрикнула она и вдруг отвернулась к стене.

Парень с изумлением услышал, что Муха плачет. Она рыдала и мерно ударяла ладонью в стену, в такт всхлипам:

— Ненавижу! Ненавижу тебя! Всех ненавижу!

Всех! О, черт, почему я должна подохнуть?! Почему я?!

Иван стоял рядом и держал ее за худенькие плечи.

— Успокойся! Ты весь дом разбудила. Тише, тише, не из-за чего заводиться…

Муха вжалась в стену и глухо рассмеялась. Потом ее плечи перестали вздрагивать и обмякли под его ладонями. Иван оторвал ее от стены и перенес в комнату, на постель. Муха ложиться не пожелала. Она села, забившись в угол, обняв подушку, и мрачно опустила ресницы. Ее лицо еще блестело от слез, но она уже не плакала, только тяжело дышала, как после драки.

— Все? — спросил Иван.

— Все.

— Чего ты хочешь? Чтобы я ушел?

Та промолчала.

— Могу уйти, — продолжал Иван, надеясь услышать хоть какой-то ответ.

Ответом опять было молчание.

— Только мне сегодня тоже нежелательно мелькать на улице, — сказал он.

— Почему? — наконец откликнулась она.

— Есть причина.

— Тоже в розыске?

— Откуда мне знать? Никогда нельзя быть уверенным, что кто-нибудь не составил твой фоторобот.

— А, ясно… — Она отшвырнула подушку. — И что ты со мной связался? И что ты ко мне прицепился? Шел бы к своей девушке! Она, наверное, порядочная. Нежная, красивая. Русская.

— Ты чего, Мух? Какая мне разница, кто она по национальности?

— Огромная! Огромная, ты же только прикидываешься, что тебе все равно! Я для тебя — просто животное, экзотическое животное! Типа сайгака! А она — полноценный человек! Русская, москвичка, без жилищных и материальных проблем, — зло продолжала она. — А такие парни, как ты, не про меня! Ничего в твоей гребаной Москве для меня нет, кроме смерти! И дома тоже! То же самое! Для местных я — метиска, хуже, чем немка, вообще не человек! Скажут — убирайся, а куда я уберусь?! Сюда?! Для здешних ментов я — казашка! Нацменка без прописки!

— Ты что завелась на ровном месте? Опять начинается? — изумился парень. — Я-то думал, у тебя нервы железные.

— У меня нервы ни к черту!

— Ну, вот что, никуда я сейчас не пойду. Если настаиваешь, могу лечь в другой комнате. Там есть тахта.

— Мне все равно, где ты спишь.

— А мне не все равно.

Муха стрельнула в него косым взглядом, обхватила согнутые колени руками и затихла. Иван вздохнул, сунул в рот сигарету и отошел к телефону. Накручивая номер матери, он чувствовал на спине взгляд девушки, но не сообщал, кому звонит. Наконец услышал знакомый голос.

— Мам, это я, — сказал он. — Как ты? Письмо читала?

— Ваня?! Где ты пропал?! — закричала мать.

— Что такое?

— Ты не знаешь?! Ванечка, когда же это кончится! Ужас! — по-прежнему кричала мать.

— Никогда он не слышал у нее такого панического голоса и не на шутку встревожился:

— А что случилось?

— Таня, твоя девушка! — отчаянно выдохнула мать.

— Что с ней? — У Ивана вдруг замерзла спина — верный признак волнения.

— Она убита! Где ты? Откуда звонишь? У нас уже была милиция, тебя не могут найти!

— Мам, спокойно, — пробормотал он, едва шевеля губами. — Я не делал этого.

— Я верю, верю… Но что же это такое?!

— Мама, успокойся… Я приеду… Куда мне ехать? К тебе или туда?

Мать задыхалась от волнения и не могла ничего толком сказать. Иван прижал трубку к уху так сильно, что ощутил боль, и повернулся, взглянув на Муху. Та смотрела на него расширенными, неподвижными, чужими глазами. Он положил трубку.

Глава 15

Парень сам не знал, что именно ему пришло в голову, когда он увидел ее глаза. Может, вспомнил недавнюю сцену ее ревности к Таньке, такую неожиданную, совершенно ничем не обоснованную. Может быть, заново осознал, с кем он имеет дело. И самое главное — он не доверял ей, не доверял с начала и до конца. А девушка молчала и смотрела на него очень странным взглядом, как будто чего-то ожидая. Похвалы? Крика? Удара?

— Ты сегодня выходила из дома?

— Что случилось?

— Я тебе спрашиваю, где ты сегодня была?

— Нигде, с ума сошел? — изумилась она. — Что случилось?!

Неизвестно, сколько бы они задавали друг другу вопросы, не получая ответов, если бы Иван не опомнился и снова не взял трубку. За это время мать должна была собраться с мыслями.

— Мам, ты одна? — спросил он.

— Да, сейчас я одна… — всхлипнула мать.

— Кто у тебя был?

— Милиция… Потом приехали родители твоей девушки…

— Ты от милиции все узнала?

— Сперва позвонили и спросили, дома ли ты.

Я сказала, что ты здесь давно не живешь. Спросила, кто звонит. В случае чего хотела дать твой новый адрес и телефон… Мне сказали — милиция. Я дала им твой адрес… Но они сказали, что сами находятся по этому адресу. Велели записать телефон и позвонить по этому номеру, если ты появишься. Сказали, чтобы я не скрывала твоего местонахождения, потому что совершено убийство.

Лучше, если ты сам придешь и дашь пояснения, где был, что делал.

— Это алиби называется, мам, — судорожно пояснил он.

— Ты можешь доказать, что не делал этого?

— Сперва надо узнать, когда это случилось, — резонно заметил Иван.

— Не знаю, ничего не знаю…

— Про Таньку менты сказали? Или ее родители? Как они тебя нашли?

— Таня дала им мой телефон.

— А у нее откуда твой телефон?! — воскликнул Иван. — Я ей не давал!

— Не знаю, наверное, она узнала как-то…

Это вполне было похоже на Таньку. Уж если она такой знаток телефонных справочников и всяких платных служб, то, зная паспортные данные Ивана и его адрес, могла узнать номер. А паспорт он от нее никогда не прятал. Значит, она проделала все это у него за спиной, чтобы в случае чего найти неверного любовника… Иван поймал себя на том, что радуется избавлению от этой девчонки, радуется так, будто они просто расстались, по-хорошему, без скандала. Ее смерть как-то не представлялась ему реальным событием. В это не верилось. Это еще предстояло понять.

— Мам, — сказал он. — Ты, надеюсь, сказала ее родителям, чтобы они тебя больше не беспокоили? Что за манера — являться без приглашения!

Я сам буду с ними говорить!

— Ради бога, не встречайся с ними сейчас… Они в таком состоянии, — испугалась мать. — Их можно понять, простить…

— Что они тебе сделали?!

— Ванечка, ничего!

Но тут он ей не верил. Если бы родители Таньки облили мать грязью, она бы ничего ему не сказала. Ведь добрые отношения с Танькиными родителями ему теперь очень пригодятся… Ивану стало противно, что в это дело оказалась впутана и его мать. «Всю жизнь ее оберегал, — подумал он. — Кто же это сделал?»

— Дай свой адрес, — попросила мать.

— Мам, не стоит. При чем тут мой друг? Я сам приеду в милицию…

— Ты опять пропадешь!

— Никогда. Я поеду и во всем разберусь. Помнишь, как было с моей машиной? Помнишь, ты переживала? А в результате все закончилось хорошо, машину вернули. Я же был невиноват. Вот и сейчас то же самое.

— На этот раз машину угнали… У тебя на квартире человека убили!

Мать все еще продолжала говорить, но он ее с трудом понимал. Иван вдруг вспомнил о своем письме. Он написал матери о том, что его отношения с Танькой разладились, что жить вместе они уже не будут;.. Если это письмо увидят — будет улика против него. Разве кто-то будет выяснять, что именно он имел в виду, когда писал эти слова?!

— Мам, послушай меня, только внимательно! — попросил он, пытаясь остановить словесный поток, который на него обрушился. — Я сегодня у тебя был. Я оставил письмо. Рядом с письмом — сверток. Ты все это видела?

Спиной он чувствовал — Муха очень внимательно слушает. Теперь она, конечно, поняла, что деньги он спрятал именно у матери. Но ему было все равно. Не пойдет же она грабить мать! Ей шагу за порог нельзя ступить!

— Я видела, нашла… — ответила мать, — В сверток смотрела?

После краткой паузы мать созналась:

— Да! Ваня, ты мне должен все объяснить. Откуда все это?!

— В письме сказано.

— Но это не правда! Твой друг мог бы найти другое место! Пойти в банк! Если это честные деньги — чего он боится? А если нечестные — как ты мог принести их ко мне?

— Мам, так нельзя рассуждать. Честные-нечестные… Тут все нормально, я полностью гарантирую!

Иван пытался убедить ее, чувствуя — говорит совсем не то, что нужно, мать только пугается все больше и больше.

— Мам, я очень тебя прошу — письмо сожги, а сверток прибери подальше. Можешь даже мне не говорить, куда его дела. Можешь его даже из дома вынести. Нет, даже лучше будет, если ты его куда-нибудь вынесешь. Только так, чтобы не пропало, чтобы можно было найти. Договорились?

Главное, припрячь их, пока следствие не кончится… Сама понимаешь, если меня в убийстве обвинят…

— Я этого не буду делать, — упрямо сказала та, и тут сын не выдержал:

— Знаешь что, ма?! Это уже беспредел! Другая бы мать помогала сыну! Другая бы поняла, что мне сейчас не нотации нужны, а помощь! Сама говоришь — меня опять милиция ищет! Хорошо будет, если они приберут денежки?! Между прочим, они не даром мне дались! Неужели нельзя понять?

Неужели помочь невозможно? Ну, что мне дала твоя принципиальность, что?! Дома у меня нет, вот что она мне дала! Потому что не могу я жить с такой принципиальностью над головой, не могу! И никто не мог бы! И отец, наверное, поэтому ушел от твоей принципиальности!

Он заводился все больше, слушая упрямую тишину в трубке. Иван знал — мать не ушла, она все слышит… Внезапно трубку у него вырвали. От неожиданности он не смог удержать ее.

— Не говори так с матерью, — сказала Муха, отводя трубку подальше и зажимая мембрану ладонью. — Ты чего хочешь? Чтобы она с приступом свалилась?

— Отдай трубку, медсестра недоделанная! — рявкнул он.

— На!

И не успел он понять, что случилось, как Муха изо всей силы ударила его пластиковой трубкой в темя. Удар был не столько болезненный, сколько неожиданный. Отскочив, Муха подчеркнуто аккуратно положила трубку и вышла из комнаты.

Иван постоял еще немного, ухватившись за книжную полку, висевшую над телефоном. Больно ему не было — пластиком не убьешь. Вот если бы в трубке были батарейки, как в пульте, тогда бы он заработал синяк. И обидно тоже не было. Он пытался найти в себе злость, распалиться, хоть как-то отреагировать. Но удивительно — у него не получалось. Муха сидела или в другой комнате, или на кухне. Ее не было слышно. Он мог бы сейчас пойти туда, вытащить ее на середину комнаты и так отделать… За все! За нападение на него, в тот, первый вечер, за угон машины. За Серегу! За Серегину бабку, которая была более сговорчивой, чем его собственная мать… За проблемы. За расходы.

За бесконечное вранье и недавнюю истерику. За вмешательство в его семейные дела. За этот последний удар, наконец.

Но он не мог двинуться с места. Не мог и не хотел. Он качнулся и потерся лбом о руку, которая все еще держалась за ребро книжной полки.

Вздохнул так, будто ему не хватало воздуха. Если бы он разозлился, ему сейчас было бы куда легче.

Иван снял трубку, послушал.

— Ты испортила телефон, — негромко сказал он, даже не повернувшись к двери.

Муха не ответила. Иван аккуратно положил трубку на место. Вышел в прихожую, оделся, зашнуровал ботинки. Молча открыл дверь, вышел.

Прижал дверь к косяку и прослушал щелчок замка. А потом ушел.

Оружия у него не было. Пистолет он выбросил еще в подъезде. Иван даже не думал об этом — действовал автоматически, следуя правилу, которое когда-то установил Серега. Согласно этому правилу, их не могли бы поймать с поличным, когда они уходили после дела. Разве что в лицо опознают? Но они старались не дать никому такой возможности. Вот и теперь он поступил аналогично.

Стрелял, как всегда, в перчатках, так что за отпечатки пальцев тоже не беспокоился. Того, что по пистолету отыщут торговца оружием в Мытищах, он тоже не опасался. Торговец себе не враг, чтобы сознаться, кому продал оружие. Да и не найдут они его никогда. При себе у него не было ничего подозрительного — ни оружия, ни фотографий последней жертвы, ни каких-либо записей. Ничего, кроме денег — тех, что у него остались после того, как он сделал заначку у матери.

Иван включил свет в машине и, согнувшись, чтобы никто не подсмотрел, пересчитал капиталы.

Две тысячи сто долларов. Он предпочел бы пойти в милицию без этих денег, но ему было некуда их девать. Оставить Мухе? Он решил туда не возвращаться. По многим причинам. Первая — что теперь у него достаточно своих проблем, и связь с преступницей, находящейся в розыске, ему не нужна. Вторая причина — теперь и Мухе было бы опасно фигурировать в деле рядом с Иваном. Ведь он подозревается в совершении убийства. Если зацепят и ее — получится групповое дело. Хватит ей и своих неприятностей. Им надо было разбегаться в любом случае…

"Но не так, — подумал Иван, уже выезжая из двора. — Она решила, что я ушел из-за трубки.

Сейчас наверное, опять плачет. А как я ей объясню, в чем дело? Сам ничего не понимаю…"

Отъехав подальше от дома и проверив, не едет ли кто за ним, Иван припарковался возле большого универсама. Его несколько удивило, что народу вокруг универсама совсем не было. И машин немного. Недавно, проезжая мимо, он наблюдал тут форменное столпотворение. Иван и рассчитывал на толпу, в которой к нему никто не приглядится.

Рядом с универсамом, под козырьком у стены, виднелись телефонные автоматы. На них падал свет фонаря. На его счастье, один из них оказался исправным. Он снова набрал номер матери и едва узнал голос — такой он был больной, старческий.

— Мама, прости, — сказал он.

Мать не ответила, но и трубку не положила.

Иван повысил голос:

— Мам, ты меня слышишь? Прости меня. Я подлец.

— Да… — донеслось до него.

Иван вздрогнул, как от очередного удара. «Вот и получил… — подумал он. — А что обижаться? Сам так сказал».

— Мам, мне что тебе сказать? — спросил он. — Что сказать, чтобы извиниться?

— Правду.

— Какую?

— Правда одна.

— Так вот тебе правда — я этого не делал.

Танька не на моей совести! Неужели можно так думать — даже в шутку?! Я докажу, что не виноват!

— Может быть.

Иван в отчаянии повторил:

— Мама, ради бога, спрячь деньги! Неужели всему пропадать?! Это честные деньги, трудовые, я все расскажу!

— Значит, это все-таки твои деньги?

— Мои, мам, мои.

— Зачем ты лгал про друга?

— Чтобы…

— Чтобы не давать объяснений, верно? — перебила та. — Ваня, ты слишком много скрывал.

Скрывал и скрывался Я живу, не зная твоего адреса, твоей профессии. Не знаю, с кем дружишь, какие у тебя намерения по отношению к своим девушкам… Не знаю твоих девушек. Может, у меня уже есть внуки? А я не знаю.

— Внуков нет… — оторопел Иван.

— Тебе скоро тридцать.

— Ну и что? — Тот с трудом сдерживался, чтобы снова не сорваться. И очень спокойно повторил свою просьбу:

— Мама, спрячь деньги, я прошу.

Помолчав, женщина сообщила:

— Уже спрятала.

— Правда?! Вот молодец! И никому не говори, ладно? А где?

— Нельзя же по телефону.

— Да, ты права… — У Ивана стало куда светлее на душе. Мать, во всяком случае, теперь с ним разговаривала. Она ему помогала.

— Что ты собираешься делать? — спросила она.

— Мам, я сейчас поеду туда, в Измайлово. Надо же все выяснить.

— Опомнись, — сказала она. — Ночь на дворе.

Там никого нет.

И только сейчас он понял, почему вокруг так пусто, темно и безлюдно. Окна универсама не светились, витрины слабо озарялись цветными гирляндами. Приближался Новый год, и все готовились к нему загодя, за месяц. Иван взглянул на часы, высунув руку из кабинки, под свет фонаря.

Половина второго… Глубокая ночь.

— Они дали тебе телефон, мама? Продиктуй.

Я сам им позвоню.

Та назвала номер, он записал его кривыми, торопливыми цифрами.

— Боюсь, что тебя арестуют, — услышал Иван в трубке.

— Я, мам, этого не делал, — ответил он. — Спокойной ночи.

И повесил трубку. Сел в машину и поехал в Танькиным родителям. Поздний час его не останавливал. Он знал, что там никто не спит.

В двери светился глазок. Иван был прав — в этой квартире не спали. Он позвонил в дверь. Спустя какие-то секунды глазок потемнел, и он услышал дикий визг. Иван даже отшатнулся, поднес ладони к ушам. «Бежать отсюда, — мелькнуло у него в голове, — не выйдет разговора…»

Но ему открыли. На переднем плане стояла Танькина мать. За ней — отец и с ним какой-то мужик — плотный, почти квадратный. Иван его видел впервые.

— Убийца! — крикнула мать.

Иван услышал, что и в соседней квартире проснулись — там послышались шаги, и он просто почувствовал, что в глазок на него смотрят. Соседи, конечно, тоже были в курсе дела.

— Спокойно, — сказал Иван. — Дайте войти.

Мне поговорить…

— Убийца! Садист!

Женщина кричала, но даже не пыталась переступить порог и кинуться на Ивана. Мужчины за ее спиной смотрели на гостя в полном остолбенении. Видно было, что никто его не ждал.

— Я не трогал Таню! — крикнул Иван. — Не орите на меня! Я только что узнал!

— Вадик, вызывай милицию! — надрывалась женщина. — Вадик, держи его!

— Что мне ваша милиция? — спросил Иван, полезая в карман.

— Женщина неверно поняла его движение. Видимо, ей показалось, что он хочет достать пистолет или нож. Она взвизгнула и прижалась к выпирающему животу мужа Муж подался назад и натолкнулся на квадратного незнакомца. Тогда Иван вытащил из кармана то, за чем полез. Это была записная книжка.

— Видите? — спросил он, раскрывая нужную страницу.

— У меня записан номер, по которому надо звонить в милицию. Номер дала моя мать. Я немедленно позвоню следователю, но сперва должен поговорить с вами. Пустите меня в квартиру.

— Пошел вон!

— Вы меня боитесь? — наигранно удивился Иван. — Я пришел один, вас там трое, и двое здоровых мужиков. Я пришел по-человечески поговорить.

Неожиданно зашевелился квадратный человек.

Он примирительно сказал:

— Лариса, пусти его. Что на весь дом орать?

Ничего он нам не сделает.

— Вот именно, — подтвердил Иван. — У меня и оружия нет.

И выругался про себя — кто его тянул за язык, кто спрашивал про оружие? Они и предполагать не должны, что у него оно может быть. Но в дом его все же впустили, хотя Лариса едва отодвинулась. Ему пришлось протискиваться между ней и Вадиком. Едва оказавшись в коридоре, Иван сразу протянул руку квадратному человеку:

— Иван.

Тот, ни на миг не задумавшись, ответил на рукопожатие, представившись:

— Борис. Ее брат.

И указал большим пальцем в сторону Ларисы.

С отцом и матерью Таньки Иван был знаком и сейчас очень этому радовался — они бы ему точно руки не подали. Денис крутился у него под ногами, протягивая что-то на раскрытой ладони.

— Это что у тебя? — машинально спросил Иван.

— Сердце замолчало!

Это был его подарок — тот брелок для ключей, который он привез из Эмиратов. Иван взял сердце в руки, тряхнул и спросил:

— Батарейки сели.

— А сколько стоит батарейка?

— Не знаю.

— А дашь взаймы? — Денис почти залез к нему в карман, попутно говоря:

— Таньку застрелили, ты знаешь?

Иван сунул ему брелок обратно и дал легкого пинка под зад коленом:

— В комнату, в комнату!

— Не смей бить ребенка! — внезапно крикнула Лариса, которая с омерзением наблюдала, как общаются ее сын и убийца дочери. Но за Ивана опять вступился ее брат:

— Лара, ты это зря. Успокойся.

— А ты бы успокоился?!

Борис не отреагировал на крик. Он впихнул упирающегося племянника в комнату, прикрыл дверь и спросил:

— Что мы тут стоим? Пойдем в столовую. Мы там того… Поминаем.

Он пошел первым, за ним — Иван. За Иваном нерешительно последовал муж Ларисы, та шла сзади, трясясь от злобы, нервно шипя:

— Да как он смел! Выродок, иуда, хам!

— Не обращайте внимания, — сказал Борис, усаживая гостя к столу. — Вот сюда давайте. Водку пьете?

Иван принужденно сел рядом с ним. Ему было очень неловко. Вадик нерешительно огляделся и тоже присел. Лариса упала на диван и отвернулась к спинке. Мужчины не смотрели в ее сторону.

— Выпьем за упокой? — спросил Борис, разливая водку.

Иван молча поддержал его и осушил стопочку.

Закусывать не стал, не решился взять себе что-нибудь из того набора, что был на столе. Видно было, что за закуской специально ходили. Нарезка, сыр, шпроты, грибочки… Таких деликатесов у Танькиных родителей на столе не бывало, они покупались к случаю, на праздники. Семья жила скуповато, хотя деньги тут водились.

— Я только сейчас все узнал, — тихо заговорил Иван. — Позвонил матери… Я сразу решил к вам ехать. В милицию — завтра.

Он закурил, Борис тоже. Танькин отец не курил. Он сидел, скручивая в трубочку угол скатерти, глядя на свою пустую стопку.

— Что случилось? — спросил Иван.

— Да видите ли… — Борис пустил в люстру густую струйку дыма. — Она сегодня была в училище, это мы знаем. Потом поехала, видимо, туда…

Где вы жили. Ну, а что было там — неизвестно. Ее нашла соседка. В Таню стреляли. А как нашла…

Борис не подобрал слов и только сокрушенно крякнул, покосившись на сестру, но та молча лежала, как будто не слышала.

— Видите ли, — задушевно понизил голос Борис. — Попасть-то в нее попали… Сразу. Вот сюда, поглядите.

Он толстым пальцем коснулся места ниже своей шеи. Иван вздрогнул.

— И видно, бросили ее там, в комнате. А она не померла… Не сразу…

Теперь он почти шептал:

— Там все было в крови. На паркете — такой вот след — от комнаты через прихожую, к двери.

Будто половичок. Видимо, когда убийца ушел, она поползла туда, чтобы на помощь позвать. Дверь они, наверное, не заперли, когда убегали. Ей уже было не подняться с пола — столько крови вытекло. Как ползла — непонятно. Она только и смогла, что голову в коридор просунуть. И все. Порожек перед дверью ее добил. А соседка пришла с работы — глядь! Лужа крови, на коврике голова…

— Ужас… — еле слышно сказал Иван.. — Что же это такое?

— Кто знает?

— Когда ее нашли, она была мертва? Ничего не успела сказать?

— Да что уж там, где ей было говорить… Соседка сразу вызвала милицию, а то бы неизвестно, когда нашли. Вы там не живете?

— Ушел на днях.

— А что?

Пришлось выдержать паузу. Борис был, конечно, душевный человек, разговорчивый и отнесся к нему лучше всех. Но вместе с тем Иван видел — мужик не так прост.

— О покойнице плохо нельзя… — как бы нехотя начал Иван. — Но характер… Короче, не ужились.

— Если бы это было самоубийство… — протянул Борис. — Тогда бы все более-менее ясно было…

Причина понятна — не сложились отношения…

— Ее убили! — крикнула Лариса, по-прежнему не оборачиваясь. — Ты, Боря, с ним не заигрывай! Он за все получит!

— Да за что? — вскочил Иван.

— За Таню! Если бы не ты — она бы давно замуж пошла!

— Мы недавно знакомы!

— Мне хватило по горло! — Та села и повернулась к нему распаренным, розовым от гнева и слез лицом, подскочила к столу, схватила бутылку водки и перевернула ее. Водка лилась на скатерть, растекалась среди закусок. Иван отошел к окну. Борис вместе со стулом отодвинулся, чтобы со стола не натекло на его брюки. И только тут Иван обратил внимание на его одежду. От макушки до пояса все было нормально — дешевый зеленый свитер, воротничок полосатой рубашки… Ниже, естественно, были брюки, и они Ивану вдруг не понравились. Очень характерного серого цвета, с красным кантиком.

"Мент, — подумал он. — Мент в кругу семьи.

Да, я влип…"

— Вот! — сказала женщина, ставя опорожненную бутылку на стол. — Вам бы только выпить!

Только бы повод! А с кем пьете?

— Ас кем мы пьем? — раздраженно спросил сестру Борис.

— С убийцей!

— Да послушайте, — возмутился Иван. — Что вы ко мне цепляетесь? Ну, скажите — когда это случилось? Во сколько?

— Соседка пришла в половине шестого, — ответил вдруг Вадик, до этого почти ничего не говоривший о деле. — Таня была еще… Теплая.

И после этого надолго умолк.

— Значит, во сколько это должно было случиться? — спросил Иван Бориса.

Тот взглянул на свои штаны и почему-то усмехнулся. Усмешка выглядела странно:

— А где-то в пять.

— Меня не было весь день! Заехал туда с утра — Таньки не было. А потом все дела, дела…

Говорю вам — это не я!

— А что ты туда поехал, если ее бросил? — кинулась к нему женщина. — Вчера под вечер умотал к какой-то дешевке, сказал, что не вернешься!

— Что-о?

— Ты ресницами не хлопай! Она тебе на дом звонила! Ты же никого из своих девок не предупредил, что живешь с порядочной девушкой! Ты всем телефончик дал, чтобы не забывали! Ну, и шел бы к своей проститутке! — Женщина вдруг завыла, но тут же заговорила нормально, только чересчур громко:

— Что ты свои бесстыжие глаза на меня пялишь? Думаешь — она совсем уж безответная? Она мне позвонила в тот же час и все про тебя рассказала!

— Да что рассказала?

— Все, голубчик! И как ты ее заставлял всяких баб для себя отыскивать, по телефону. Поднимал Таню спозаранку и заставлял звонить — тебе, видите ли, их мужья трубку не передадут! И даже не стеснялся перед ней! И как ты уматывал на всю ночь, куда хотел, и как хамил ей в глаза, и как деньги ей давал, чтобы молчала!

У Ивана в глазах потемнело. Он никак не думал, что Танька окажется такой болтливой… Она же говорила, будто отношения с матерью порваны?! «Плохо я знаю женщин… — подумалось ему. — О чем она протрепалась? А если про Сулимову Дану вспомнила? Эту фамилию она забыть не могла, слишком часто пришлось ей звонить всяким Сулимовым… Что же делать, господи? Уцепятся за Сулимову, выйдут на Муху.. Будет одно большое дело — им того и надо. Сразу два дела закроют, получат наградные…»

— Ты зачем туда пришел, гад? Что ты там забыл?

— Деньги! — крикнул вдруг Иван.

Это слово всех немного отрезвило. Вадик перестал крутить скатерть, Лариса остановилась, Борис удивленно на него посмотрел.

— Деньги! — уверенно продолжал Иван. — Раз уж я решил уйти — имел право забрать свои кровные? На что мне жить, спрашивается?

— Деньги? — переспросила Лариса. — А кто поручится, что ты не ее деньги взял? Там вообще денег не было!

— Лариса, брось, — серьезно сказал Борис. — Нашли у нее в сумке пятьсот долларов.

— Тоже мои! — пояснил Иван. — Да вы что — не знали, что ваша дочь не работает? Что денег ей взять негде, живет на мои средства? Я забрал деньги, чтобы снять квартиру.

— Снял? — спросил вдруг Борис.

Иван запнулся. Придется отвечать, но только что? Наконец он сказал:

— Вариантов немало, но все неважные.

— Что так?

— Один через знакомых, остальные — через агентство. Но агентам надо платить месячную плату за квартиру, а ту, что у знакомых, и смотреть не стоит. Первый этаж, окна на магистраль, рядом железнодорожные пути. Это мне не подойдет.

— Тебе скоро бесплатную квартиру дадут, гад… — Женщина, однако, опустила руки и вернулась на диван. Иван посмотрел на часы:

— Кажется, я засиделся. Поеду, надо же выспаться.

— На работу с утра? — спросил Борис.

Этот вопрос Танька ему тоже задавала. И конечно, Борису нельзя было отвечать так, как Иван отвечал ей. Он деланно-небрежно отмахнулся:

— Да нет, квартиру искать.

— А где сейчас живешь?

— Жил в Измайлове. Но сейчас, конечно, я туда не поеду.

— А ночевал где? — снова встряла Лариса. — Катись опять к этой твари!

Иван вдруг подумал, что эта истеричная баба выразила его тайное желание. Ему хотелось бы вернуться к Мухе, поговорить, лечь с нею рядом, погасить свет. И даже не трогать ее — просто лежать под одним одеялом, чтобы было теплее. Но теперь он туда вернуться не мог. "Следят за мной или нет? — спросил он себя. — Вряд ли, конечно. Но ехать туда незачем.. Теперь надо держаться в стороне. Я не знаю Муху, она не знает меня, деньги у нее есть. Как же она за продуктами будет ходить?

Кто ей принесет? А если телефон не сможет починить? Что тогда? Мастера вызывать побоится".

Он подошел к Борису и сунул ему руку, тот охотно принял рукопожатие и доброжелательно ответил:

— До скорого. Не пропадай, а то ведь тебя очень ищут.

— Я появлюсь.

— Ага. Показания надо дать.

— Сажать его надо, — буркнула Лариса. — Он же никогда больше не появится.

— А сюда я зачем пришел, по-вашему? — повернулся к ней Иван.

— Откуда мне знать? — ехидно ответила она. — Может, нас хотел убить?

— О, господи… — Иван подал руку и Танькиному отцу, но тот ее не заметил.

— Оставь адрес, — сказал ему в спину Борис. — Чтобы тебя проще было найти.

Иван повернулся:

— Я еду к матери.

Другого выхода он не видел, другого адреса назвать не мог, квартиру в такой час не снимешь.

— Кстати, — сказал он, обращаясь только к Ларисе. — Если вы еще раз приедете к ней и начнете ее оскорблять…

— То что? — повернулась она.

Иван молча вышел. Спустился во двор, сел в машину, включил печку. А вот света включать не стал. Машина, долго простоявшая на морозе, медленно нагревалась, по ногам потянуло теплом. Он закурил, пустил дым в лобовое стекло.

«Кто же ее так, кому она нужна? — думал он. — В чем дело? Были у нее какие-нибудь знакомые, которые могли… Она с такими не общалась. Был только я. Ох, как скверно…»

Иван стряхнул пепел. "Значит, это мои грехи.

Значит, пришли ко мне, а попали на нее. Кто пришел? Это не может быть мое последнее дело — я тогда еще не убил этого торгаша. Я как раз был в подъезде. Алиби нет. — Он попытался прогнать всякую мысль о необходимости алиби. — Когда начинаешь оправдываться перед ментами, они понимают, что ты боишься. И не могу я оправдаться — не говорить же, чем я в тот час занимался… Значит, с моим последним делом это не связано. А если прошлое дело?"

Он продумал и этот вариант и пришел к выводу — они с Серегой слишком давно в последний раз работали вместе. Чересчур давно, чтобы кто-то их теперь нашел… Напарник мертв, а Иван за это время успел сменить несколько квартир.

«Значит, с моей работой это не связано. Тогда что это может быть? Вооруженный грабеж? Прознали, что в квартире есть деньги, и ворвались? Не нашли денег и убили ее? Почему же тогда деньги при ней? Получается, или убийство из ревности, или убийство из мести… И оба раза попадаю я!»

Он раздавил окурок в пепельнице и тут же закурил снова. Пошарил в «бардачке», достал заветную фляжку с коньяком, чуть-чуть приложился.

Немного, чтобы милиция не привязалась. Он все никак не мог представить Таньку, ползущую к двери, чтобы позвать на помощь. А из горла хлещет кровь.

"Как она не захлебнулась? — машинально подумал он. — Была сильнее, чем я думал, или просто повезло… Хотя что уж там, какое повезло… Значит, ревность или месть. Был у нее парень до меня?

Не знаю. Не рассказывала. Если был — ее мамаша ни за что не скажет, будет сажать меня. Папаша знал? Дядя знал? Дядя против меня. Добрый, руку жмет".

Иван спрятал фляжку в «бардачок».

«Кто же мог знать? Подружки в училище, конечно, знали, и на них надежды больше. Этим стрекозам только дай поболтать — все выложат. Ладно. Ревность… А если месть? Но за что?»

И он снова вспомнил глаза Мухи.

"Она не могла, — подумал он. — Зачем это ей?

Неужели прикончила Таньку, чтобы остаться без соперницы? Я ведь ей несколько раз сказал, что Танька мне не дорога. И тем более она в розыске.

Ехать куда-то через всю Москву, чтобы убить вот так, за мужика… Нет, это не Муха! Но кто же тогда это сделал? Кто и главное — зачем?"

Иван высмотрел сбоку от шоссе телефонные автоматы. Выпрыгнул из машины и позвонил Мухе.

Сперва с одного автомата, потом с другого. Он даже не знал, что ей скажет. Но она была ему нужна — именно сейчас. Он чувствовал, что она должна что-то знать… Гудки в трубке были ровные, спокойные.

К телефону никто не подходил.

Глава 16

Она отложила в сторону телефонную трубку.

Даже на расстоянии было слышно — трубка мертва, гудков нет. Девушка слегка усмехнулась, но усмешка была невеселая, скорее, издевательская.

Она нашла свое пальто, залезла в карман, достала оттуда сверток в белой бумаге. Пальто девушка надела, а сверток развернула и пересчитала деньги, шевеля губами и прищуриваясь всякий раз, когда насчитывала тысячу долларов. Каждую тысячу она клала крест-накрест, чтобы не сбиться со счета. Произведя подсчет, снова аккуратно упаковала сверток, распахнула пальто, расстегнула пиджак, плотно облегавший ее грудь, и сунула пачку во внутренний карман. Застегнула карман на пуговку, затем плотно запахнула на груди пиджак.

Теперь он застегивался с трудом. Верхнюю пуговицу пришлось оставить, и она не стала с ней возиться. Затем девушка снова обшарила карманы пальто, из одного вынула маленькую черную коробочку. Из другого — целлофановый пакетик с тремя стеклянными ампулами. Коробочку раскрыла, пакетик распечатала. Вынула из коробочки шприц, вставила в него иглу, прокачала, выпуская воздух. Отогнула бархат на дне коробочки, извлекла оттуда половинку бритвенного лезвия «Жиллет», взяла ампулу, поднесла ее к свету и сделала несколько надпилов по стеклу. Щелкнула ногтем по ампуле и отбила надпиленный кончик. Опустила туда иглу и набрала в шприц маслянистой, коричневой влаги с резким аммиачным запахом. Оттуда же, из-под лиловой бархотки она достала крошечный пластиковый колпачок и туго навинтила его на кончик иглы.

Теперь у нее в руках было оружие. Смертельное, но неудобное. Прежде всего потому, что в длину этот шприц с иголкой и выдвинутым до отказа поршнем был сантиметров тридцать. По десять сантиметров на каждый элемент. В нерабочем состоянии все это заняло бы в три раза меньше места, но она боялась, что у нее потом не будет времени привести его в рабочее состояние, а другого оружия у нее не было. Муха спрятала шприц с предохранительным колпачком в карман пальто — карманы были глубокие, шприц поместился целиком. Она положила его иглой вверх, чтобы в случае нажима на поршень и прорыва колпачка игла не вонзилась ей в бедро. Муха сложила в коробочку ампулы, лезвие, защелкнула ее и уложила в другой карман. Сумочки у нее не было. Она никогда не носила сумочку — не было даже такой потребности.

Девушка прошла на кухню, допила остывший чай. Посидела у стола, выкурила сигарету. Ее глаза ничего не выражали, в них не было и тени мысли. Они казались нарисованными черной тушью на белом лице, как у китайской елочной игрушки. Волосы она собрала на макушке в тугой гладкий узел, оставив свободными две широкие длинные пряди надо лбом. Эти пряди падали ей на виски, задевая края бровей, спускались по щекам, по шее до самой груди. Прическа несколько меняла ее внешность, но она не надеялась, что ее никто не узнает, просто сделала все, что могла. Муха не накрасилась — косметики у нее не было.

Девушка погасила сигарету, тщательно добивая искры в пепельнице. Встала из-за стола, погасила на кухне свет и открыла входную дверь. На площадке было тихо и пусто, трещала под потолком длинная лампа дневного света, соседи спали — был всего пятый час утра. Муха спустилась во двор, огляделась. Здесь тоже не было никакого движения — стояли вдоль бордюра темные машины с погашенными фарами, молчащими моторами.

Муха застегнула пальто и быстро пошла к освещенному бульвару.

Движения и тут почти не было, лишь изредка проносилась сумасшедшая машина. В такой час и милиции нечего бояться. Муха даже не пыталась голосовать. Она шла к метро, дорогу постаралась запомнить, когда Иван ее сюда привез. Метро было довольно далеко, а морозец под утро ударил нешуточный — градусов пятнадцать. Муха шла, подняв воротник пальто, с непокрытой головой. Шапки у нее не было, шарфа тоже, не было и перчаток.

Вскоре она поняла, что начинает околевать, но в конце уже маячила оранжевая буква "М". Метро через пятнадцать минут должно было открыться…

Но тут девушка замерла как вкопанная, и глаза ее превратились в две опухшие щелки. «Какое метро, дорогая, — сказала она себе. — В метро милиция».

Машину ловить очень не хотелось — время не то, и ситуация не та. Но все же она подошла к краю тротуара и как только завидела приближающиеся фары, подняла руку. Машина проехала мимо и затормозила. Муха шла к ней по резко скрипящему, укатанному снегу, молясь, чтобы ей повезло, нагнулась к приоткрытой дверце, спросила:

— Поедете в Кунцево?

Тот назвал цену, которую девушка восприняла как оскорбление, хотела хлопнуть дверцей, но окоченевшие руки не слушались. Из машины веяло теплом. И она сказала:

— Ладно.

Водитель света не включил, и она его почти не разглядела, зато и он ее не смог бы рассмотреть.

Муха даже обрадовалась. Села, хлопнула дверцей, передернулась.

— Холодно? — спросил водитель, трогая с места.

Она промолчала. Муха вовсе не собиралась налаживать контакт. Дороги в этот час были почти пустые, и потому каждая патрульная машина казалась ей угрозой. И в самом деле, рискованно брать частника в такое время суток… Она будет слишком на виду. Милиции просто не из чего будет выбирать. Захотят остановить — остановят именно их…

Когда водитель проскочил перекресток на красный свет, она невольно вскрикнула:

— Осторожней!

— Никого же нет.

— Все равно…

Мужчина хмыкнул:

— Ты что нервничаешь? С парнем, что ли, поссорилась?

Он перешел на «ты», и это Мухе не понравилось. Она резко сказала:

— Остановите здесь!

— Это не Кунцево.

— Я уже приехала.

— Испугалась, что ли? — В его голосе было что-то настолько гадкое, что Муха поморщилась.

— Останови, кому сказано?! — заорала она прямо ему в ухо.

От неожиданности тот остановился, а когда пришел в себя, девушка уже убегала от него в тень большого лесопарка. Муха бежала вдоль гряды огромных деревьев, вдоль длинной железной ограды, тянувшейся, казалось, бесконечно. Наконец увидела, как машина удаляется по шоссе, остановилась, схватившись за ограду голой рукой, но тут же отдернула пальцы — кожу будто обожгло. Руки у нее были влажные, и ограда их крепко прихватила. Она задыхалась от быстрого бега, глаза слезились. Муха переждала несколько минут и снова вышла к дороге. Выбора не было. Она даже не знала, в какой части города находится.

Во второй раз ей повезло больше. За рулем старого «Москвича» сидел сонный молодой парень, равнодушный ко всему на свете, кроме заработка, из тех, кто садится крутить баранку и ловить пассажиров, чтобы поменять машину. Муха сразу на" звала ему вознаграждение, район и улицу, а он меланхолично кивнул и молча повез. Расстались они тоже молча.

Муха посмотрела на часы. Начало нескоро.

В этом районе она никогда не была, адрес дала Дана. Дана сказала — это крайнее убежище. Дальше идти будет некуда.

«Если ее тут нет, мне ее не найти, — подумала Муха, быстро шагая по тротуару, всматриваясь в номера домов. — Дом семнадцать. Вот он, пятиэтажка. А мне нужен дом под номером семнадцать два А. Это во дворе, наверное».

Дом семнадцать два А оказался двухэтажной постройкой пятидесятых годов. Желтые стены, деревянное крыльцо, подъезд один. На втором этаже с фасада было четыре окна, на первом — два по бокам подъезда. Особнячок не больше чем на четыре квартиры. Все окна темны.

Муха немного постояла в стороне, понаблюдала за домом, но нигде не заметила движения. Тогда она решилась. Вынула из кармана шприц, свинтила с иглы колпачок. Взяла шприц наизготовку, наполовину упрятав его в ладони, так что наружу торчала одна игла. Заодно она рассчитывала согреть шприц, чтобы он не дал осечки. Ведь если игла была не совсем сухая, сейчас она замерзла и не пропустит ни капли… Правда, Муха пользовалась ею слишком давно. Она еще раз выругала себя, что имела привычки промывать все это приспособление. Ей казалось, что она использует его в последний раз…

Она пересекла маленький палисадник, взошла на крыльцо, потянула тяжелую дверь, где вместо стекла была вставлена фанера. Из подъезда ей в лицо ударило душное, гнилостное тепло. Там было совершенно темно. Муха бесшумно ступила в подъезд и прикрыла за собой дверь. Пропела тугая пружина, и она перестала что-либо различать.

Протянула влево руку, коснулась пальцами влажной стены. Сильно пахло подвалом, где-то слышался мощный шум воды — наверное, в подвале прорвало трубу, отсюда и пар, и влажность. , Муха стояла, слушала, грелась и постепенно начинала различать другие звуки, кроме журчания бегущей воды. Звуки доносились сверху, со второго этажа, и Дана говорила именно о втором этаже. Именно туда ей нужно было подняться…

Муха прислушивалась, но не могла разобрать, что там говорят. Во всяком случае, криков не было, не было шума драки. Обычный разговор, а слышно потому, что стены тут деревянные…

Девушка ощупью нашла перила лестницы, поставила ногу на ступеньку. Ступенька неожиданно заскрипела. Тут все было деревянное, трухлявое, ненадежное. Муха замерла, прислушалась, но вокруг было по-прежнему тихо, голоса на втором этаже продолжали переговариваться — спокойно, неторопливо. Она поднялась по лестнице, не отпуская левой рукой перил. В правой она по-прежнему держала шприц.

«А если это не убежище, а ловушка? — подумала она. — Ведь почему-то ушла Дана с прежнего места… Может, это место тоже испорчено?» Девушка остановилась перед единственной дверью на втором этаже. Вторая дверь была замурована кирпичом, из чего Муха сделала вывод — здесь были когда-то две квартиры, но после их объединили в одну, а лишний вход заложили. Она видела свет в замочной скважине, слышала голоса и прижалась ухом к скважине, пытаясь уловить смысл.

Первый голос она узнала сразу. Говорила Дана.

Ей отвечала другая женщина — то ли пьяная, то ли больная. Голос у этой женщины был сиплый, сорванный, говорила она очень медленно, странно растягивая звуки. У Мухи было такое чувство, что на первом этаже слышно было даже лучше. Видимо, там она стояла прямо под комнатой, где шел разговор, тут до нее было далековато, и свет в замочной скважине был неяркий — горел далеко.

"Мужиков там нет, — подумала она. — Может, это Дана и хозяйка, а я даже не знаю, с кем она тут должна быть. Сказала — если совсем некуда будет деваться — иди сюда… И вот она сама тут… Значит, и ее допекло? А может, все-таки ловушка?

Может, она ждет меня, чтобы сдать?"

Муха оставила всякую надежду что-то расслышать. В одном она была уверена — мужских голосов там не слышно, значит, есть небольшая надежда. Лучше, чем ничего, чем пустая квартира в Царицыно, куда никогда не вернется Иван. Она знала, что он не вернется, хотя парень ей этого не говорил. Из его разговора с матерью она поняла, что случилось, а взгляд, который он бросил на нее после первого разговора с матерью, и его расспросы убедили ее — он подозревает именно ее, Муху.

Значит, ушел навсегда. Значит, та квартира перестала быть убежищем, превратилась в ловушку.

Оттуда нельзя было выходить — даже за продуктами в соседний магазин. Оттуда можно было выйти только раз — чтобы сбежать.

Она пошарила по дверному косяку, нащупала звонок. Тренькнуло тихонько, а она-то боялась перебудить весь дом. Голоса затихли, потом она услышала медленные, неуверенные шаги. В замочной скважине стало темнее — кто-то подошел к двери с той стороны, но не задал ни одного вопроса. Муха тоже молчала. Наконец она не выдержала и сказала:

— Скажите, это дом семнадцать два А?

Это был единственный нейтральный вопрос, который она могла задать, рассчитывая в любом случае получить ответ, услышать голос… Но вместо ответа открыли дверь.

— Дана, — тихо сказала Муха.

— Заходи, — спокойно ответила женщина?, протягивая руку и беря гостью за лацкан пальто.

Случайно она задела прядь волос и удивилась:

— Сменила прическу?

Муха молча вошла в квартиру. Дана стояла к ней спиной и медленно, неуверенно запирала дверь. Из этих движений Муха сделала вывод — Дана тут поселилась совсем недавно, ей все незнакомо. Муха оглянулась. Длинный широкий коридор под прямым углом загибался и уходил вглубь, к задней части дома. Оттуда и шел приглушенный свет, а в этой части коридора не горело ни единой лампочки. Муха увидела две закрытые двери, не-, ровно окрашенные малиновой краской, дощатый пол с выгнутыми от старости и сырости половицами. В углу валялась куча старой обуви, стояло несколько швабр и метелок, огромный железный совок. Все было старое, пыльное. Муха перехватила шприц поудобнее и ощутила странную радость, что Дана не подозревает, как близко ее смерть. Но убивать ее сейчас Муха не собиралась.

Дана повернулась. Муха, чтобы позабавить саму себя, подняла шприц и нацелилась Дане в голую шею. Та, как всегда, была одета очень легко — блузка без рукавов, короткая юбка. Дана смотрела на нее огромными, немигающими глазами. На лице было ожидание, но судя по всему, ничего дурного она не ожидала. Муха опустила шприц.

— Ты уверена, что никого за собой не привела? — спросила Дана.

— Никого.

— Ты проверяла?

— У меня здесь нет друзей, чтобы привести их с собой.

— Зато много врагов, — заметила Дана и протянула руку, коснувшись рукава пальто. Еще немного — и она нащупала бы шприц.

— Как добралась? — спросила она.

— Машиной. Кто тут, кроме тебя?

— Никого.

— Врешь. Я слышала голоса. И если ты одна — зачем горит свет?

Дана вдруг улыбнулась:

— Ладно. У меня для тебя сюрприз.

Муха ничего не ответила. Она с ненавистью смотрела в это сухое, восковое лицо. Ей стоило немалых усилий удержаться и не вонзить шприц Дане в шею, в щеку, куда угодно.

— Пойдем, — сказала та и, не отпуская рукава Мухи, повела ее за собой.

Они прошли по коридору, свернули за угол.

Муха увидела занавеску, висевшую на двери той комнаты, откуда лился свет. На занавеске были изображены какие-то диковинные, невероятно яркие фиолетовые цветы на красном фоне. Дана пошла вперед и вдруг ткнулась в занавеску. Резко остановилась, с раздражением откинула ткань в сторону. «Она тут не больше дня», — пеняла Муха.

Комната была убогая, до потолка заставленная рухлядью. Пианино без крышки, с провалившимися желтыми клавишами, разобранный на части шкаф, прикрытый куском толя, зеркало от пола до потолка, все в черных пятнах. Коробки, банки, мешки, лысые веники, засохшие драные тряпки.

Из угла в угол перепархивала крупная моль. Окна занавешены плотно, основательно. Вдоль стены — большая старинная кровать с никелированными шарами на спинке, над нею — коврик, где изображалась охота на тигров в индийских джунглях.

Тигры были рыжие, джунгли синие, охотники на слоне — красные. На кровати — куча тряпья, которая когда-то была постельным бельем. А под кучей кто-то лежал.

Муха сжала Дану за тонкую руку, чуть повыше локтя. Она не пожалела ее — сжала так, что женщина вскрикнула.

— Это кто?! — спросила Муха.

— Увидишь… — сквозь зубы ответила Дана.

Муха отпустила ее и настороженно огляделась.

Больше в комнате никого не было.

— Кто еще в квартире? — процедила Муха.

— Никого.

— Врешь!

— Иди проверь, — зло ответила Дана.

Она отошла от гостьи и ощупью добралась до стены. Прислонилась к ней и замерла, глядя прямо на голую лампочку, висевшую на очень длинном проводе. В ее мертвых невозмутимых глазах отражался свет.

Муха еще раз прикинула в руке шприц и двинулась к постели. Она шла медленно, как будто боялась разбудить того, кто там лежал. Но ведь этот человек не спал. Она несколько минут назад слышала, как он говорил с Даной. Вернее, говорила, потому что голос был женский.

— Повернитесь, — сказала Муха.

Куча тряпья медленно зашевелилась. Потом из-под нее показалась худая и не очень чистая маленькая рука. Рука скомкала простыню, попыталась ее отдернуть. Это не вышло. Тогда рука, расставив пальцы, уперлась в стену. Женщина пыталась перевернуться на спину, отталкиваясь от стены. «Больна», — поняла Муха. Только брезгливость помешала ей помочь женщине. Не хотелось прикасаться неизвестно к кому, быть может, болезнь заразная…

И в следующий миг Муха сделала несколько шагов назад. А потом вскрикнула — отрывисто и громко, бросилась к постели.

— Алия! — Она скинула на пол тряпки, покрывавшие тело сестры. — Алия!

Алия тупо смотрела на нее. Потом как-то странно поморщилась, хныкнула, как младенец, и начала улыбаться. На краю улыбки не хватало нескольких зубов. Муха сильно укусила себя за палец, чтобы боль отрезвила ее. На кровати лежал полутруп — грязный, истощенный, без тени разума в глазах. Девушка развернулась.

Теперь ничто бы не спасло Дану. Муха шла на нее со шприцом наготове. Она оглохла от ярости и ничего вокруг себя не видела. Дана по-прежнему стояла, прижавшись к стене, с ничего не выражающей улыбкой. Когда Муха встала рядом, Дана сказала:

— А ведь это я ее спасла.

— Спасла?!

Муха выбросила вперед левую руку и намертво прижала тонкую шею жертвы к стене. Дана вздрогнула, хватанула воздух открытым ртом.

Муха щекотнула ее сонную артерию концом иглы:

— Ты поняла?

Дана шевелила губами, не издавая ни звука.

Муха слегка отвела шприц и ослабила хватку:

— — Где ты ее нашла?

— — Пусти!

— Где ты ее нашла?

— Пусти меня, идиотка…

— Я тебе сейчас шею раздавлю. Где?

— Друзья Толгата…

— Что сделали друзья Толгата?

— Она работала на них… Пусти, иначе ей конец. Ты ничего не знаешь…

Со стороны кровати донесся какой-то бессмысленный звук. То ли удовлетворенный рык, то ли просто отрыжка. Муха сморщилась, чтобы не разрыдаться. К счастью, Дана этого не видела, зато эмоциональное состояние Мухи до нее дошло. Она выдавила:

— Только ты можешь ее спасти… Послушай же меня… Это еще не конец…

Муха убрала руку с ее горла и, размахнувшись, влепила Дане пощечину. Потом вторую. После третьей из носа жертвы пошла кровь. Та дико метнулась, вырвалась, побежала к окну, споткнулась о какой-то мешок и чуть не упала. Упасть помешала только хорошая реакция. Муха уже стояла над ней, крепко ухватив Дану за волосы, и трясла так, что та уже в голос кричала.

— Убью! — крикнула Муха, едва сдерживаясь, чтобы не растерзать ненавистное тело.

Дана упала на мешок и вцепилась в него мертвой хваткой. Муха выпустила волосы, в руке осталось несколько тонких прядей. Дана стонала от боли и вжималась в мешок, ее спина содрогалась.

Она даже не пыталась защититься, и Муха прекрасно понимала почему. Любые побои можно вынести, но если случайно, наткнуться на иголку шприца… Дана очень хорошо помнила об иголке.

— Говори, — приказала Муха.

Дана, не поворачиваясь, прошипела:

— Зря ты это сделала.

— Говори! — Муха оглянулась.

Алия уже сидела в постели, подавшись вперед, глядя на поверженную Дану. Лицо у нее было более осмысленное. Муха крикнула ей:

— Скажи мне что-нибудь! Скажи!

Алия дрожала и пыталась натянуть себе на плечи одеяло. Дана шепнула:

— Она под кайфом. Не мешай ей, пусть… Алие сейчас хорошо.

— Когда ты ей вколола эту гадость? Когда я позвонила?

— Да. Чтобы она нам не мешала. С ней бывает трудно справиться…

— Гады…

Муха еще раз оглянулась на сестру, потом на занавеску, отгораживающую комнату от коридора. Теперь она была почти уверена — в квартире кроме них, никого нет. Иначе Дане давно пришли бы на помощь, ведь та кричала.

— Давно она тут? — спросила Муха.

— Второй день. Ее отыскали люди Жумагалиева, передали мне. Сейчас ей стало получше, а сперва была невменяема.

— Это называется — получше?

— Ты не представляешь…

Дана немного осмелела. Она села на мешок и поправила растрепавшиеся волосы, поморщившись отболи.

— Говори, — велела Муха. — Говори, гадина, ты ведь давно знала, как ее найти?

— Клянусь, я ничего не знала!

— Где ты ее взяла?

Дана ощупала свое горло и прерывисто, сухо вздохнула:

— Дай воды.

— Перебьешься, — заявила Муха. Она не решалась выйти из комнаты — Дана явно что-то замышляла. — Когда расскажешь, дам попить.

— Ладно… — Дана прокашлялась. Видимо, Муха все-таки слишком сильно сжала ей шею. — В ту ночь, когда она исчезла, ее действительно увезли на машине какие-то парни, друзья Толгата. Алия приставала к ним, чтобы сказали, как его найти в Америке. Они над ней только смеялись.

Потом она купила себя укол и в туалете наширялась. Снова пошла в зал и опять пристала к тем парням. Подняла крик. Они не хотели скандала…

Один из них сам приторговывал наркотиками. Тогда они ее взяли и сказали, что повезут к Толгату.

Она с дурных глаз поверила и пошла с ними. Они отвезли ее на какую-то малину…

— Они ее изнасиловали? — тихо спросила Муха.

— Конечно. Только она ничего уже не помнила. Когда Алия пришла в себя и начала плакать и вырываться, опять вкололи дозу, и ей стало хорошо. Они держали ее там целый месяц. Понимаешь, они бы и рады были от нее избавиться… Но вдруг она подаст на них в суд за изнасилование? А ведь чем дальше, чем больше.

— Сколько их было? Где они?

— Забудь о них, — посоветовала Дана. — У тебя будет много других проблем.

Муха оглянулась на сестру. Теперь та снова лежала, уставившись в потолок, и медленно перебирала пальцами край одеяла.

— Она нас понимает? — спросила Муха.

— Нет. Она даже не узнала тебя, по-моему.

— Она мне улыбнулась… Кто выбил ей зубы?

— У нее выбиты зубы? — удивилась Дана.

— Да, вверху слева…

— Вот мерзавцы… — прочувствованно сказала Дана.

— А я-то все время думаю — почему она так странно говорит?

— Может, ей и челюсть сломали?

— Не знаю. Она не жаловалась на боль… Во всяком случае, чтобы вернуть ее к нормальной жизни, придется потрудиться.

Муха в отчаянии села рядом, на тот же мешок с тряпьем:

— Что ты говоришь… По-моему, это бесполезно.

— Так вот как ты любишь сестру!

— Не твое дело как.

— Ну вот что. — Дана положила руку на плечо собеседнице. — Я тебе одно скажу. Она соображает. Это главное. Кое-что соображает, и это уже хорошо. Я была в худших переделках, иногда мне казалось, что мозги превратились в солому. А я была моложе, чем она. И ничего.

Муха стряхнула руку со своего плеча.

— Я говорю, что она сможет вернуться к нормальной жизни, только нужно лечение в клинике.

В хорошей клинике.

— Помолчи.

— Если ты поставила крест на себе, то она ни при чем!

Муха повернула голову:

— Это ты поставила на мне крест! Ты, наверное, думала, что я уже сюда не приду? Что меня заловили менты? Кто сделал фоторобот, сообщил мои данные? Ты? Кто еще мог это сделать?

Дана усмехнулась:

— В чем ты меня упрекаешь? Убивала людей, брала денежки, думала, что легко соскочишь? Все будет без последствий?

— Ты сама обещала, что последствий не будет!

— Да, обещала, но у тебя была и своя голова.

Только где? Позарилась на деньги. Зарвалась.

— Я спрашиваю — это ты меня сдала?

Дана помолчала и вдруг просто ответила:

— Я.

Теперь замолчала Муха. А Дана рассказывала, неторопливо, уверенно:

— А что было делать? Жумагалиев приставил нож к горлу — я должна тебя сдать. Не сама, конечно. Нашла людей, которые тебя якобы видели, показания слепой свидетельницы не слишком кого интересуют, особенно при составлении фоторобота. Ведь по идее я тебя не видела. Жумагалиев сейчас под следствием. Ему нужны твои показания.

— Какие?

— Что ты убивала по его заказу.

— За дуру меня держишь? Ему не нужны такие показания!

— Глупенькая… У сильных людей свои игры.

Твои показания помогут ему соскочить.

— Да каким образом?

— Не твое дело.

— Ты мне предлагаешь, сдаться?

— Именно.

— Значит, так ты мне помогла?

— Я именно помогаю, не приходится особенно привередничать. Чистой ты уже никогда не будешь.

— Я и не была чистой… Но на зону не пойду!

— Судить тебя будут тут. — Дана как будто ее не слышала. — А где исполнять приговор — не знаю… Может, отправят в Казахстан.

— Не дай бог… — Муха стиснула виски ладонями, зажмурилась:

— Лучше я… Лучше…

Дана тронула ее руку и мягко сказала:

— Думай не только о себе, но и о ней. Она молодая, у нее вся жизнь впереди. Ее вылечат, и она никогда не прикоснется к наркотикам, если будут деньги на высококлассных специалистов… Ты поможешь ей. Ты ее спасешь… Вот что я предлагаю, если пойдешь и сдашься. А если останешься в этой норе? Сама подумай — надолго ли это счастье? Первый же встречный сдаст, опознает, друзей нет. Тебя возьмут — все, конец… А ей пропадать?

— Так и так меня возьмут, — сказала Муха. — И придется давать показания, что меня нанял Жумагалиев. Какая разница — раньше или позже?

Лучше позже… Хотя бы поживу…

— Нет, лучше раньше.

— Почему это?

— Первое — тебе гарантирована добровольная явка с повинной. Второе — окажешь помощь следствию, обеспечат лучшего адвоката. Мягкое обращение. Цивильные условия. За все заплатит Жумагалиев. Он максимально тебя выгородит, не получишь большого срока…

— Пой, пой…

— И наконец… — Дана опять погладила девушку по плечу:

— Важно выиграть время. Ему нужно, чтобы ты появилась немедленно. Прямо сейчас.

Понимаешь? Тогда он тебе поможет. А если опоздаешь, он уже ничего не сможет сделать, погибнет, и ты с ним — вы же повязаны…

— Дана, говори толком — зачем ему нужно, чтобы я вышла?

— Лучше тебе этого не знать. Тебя будут расспрашивать, деточка, очень подробно расспрашивать…

— Камера, следствие, вонь… — Муха смотрела в пол остановившимися жесткими глазами. — Потом тюрьма. Нары, тухлое бельишко на веревочках.

Супчик с овсом. В праздники — картошка. Вокруг всякая гниль, бляди, плановые, бакланье… Куда ты меня посылаешь? Сама-то со мной пойдешь?

— Нет.

— Так значит, опять буду отдуваться за всех?

— Послушай еще, — остановила ее гневное движение Дана. — Жумагалиев даст тебе за это двести тысяч долларов. Или это не цена за такой поступок?

Лучше будет, если пропадешь даром? Посмотри на нее! — Дана дернула подбородком приблизительно в ту сторону, где была кровать. — Ей нужны эти деньги! Ей нужна твоя помощь! Она вечно будет тебе благодарна! Ты ей новую жизнь подаришь, а если откажешься — обе пропадете. Сколько у тебя денег?

Муха, неизвестно почему, сказала правду:

— Восемь тысяч…

— Ты смеешься? Даже на лечение ей не хватит! А потом куда она денется? Поедет домой, в Казахстан? К нищим родителям? Туда, где все будут в нее тыкать пальцами — валялась по московским постелям, кололась, сестра у нее по второму разу сидит? Или вам и без того сладко?

— Я, конечно, ее люблю… — сказала Муха, глядя на постель. — Но… Это слишком. Нет, это слишком…

— Значит, не хочешь?

Муха встала, подошла к постели и, взяв Алию за подбородок, повернула лицом к себе. Алия поглядела на нее и заулыбалась.

— Скажи что-нибудь, — попросила Муха. — Ты меня видишь? Узнала?

Алия что-то прогудела. В ее глазах застыло блаженное выражение новорожденного младенца.

Муха отпустила ее и в ярости обернулась:

— Она рехнулась!

— Нет, нет…

— Она меня не узнает!

— Дай ей немного времени… Она даже меня узнает, что уж говорить о тебе…

— Они били ее. Я уверена, что ее били по голове. Она стала дурочкой! Что они делали с ней все это время? Ведь прошел почти год!

— Она… Зарабатывала для них деньги.

— Как?!

— Как могла. Приспособить ее к торговле наркотиками не могли — боялись выпустить из дома.

На той квартире была малина. Там она и оставалась до последнего момента…

— Она…

— Она была проституткой.

— Господи… — Муха в ужасе смотрела на сестру. — Кто же польстился на такое?! На нее страшно смотреть! Ты врешь!

— Я не знаю, конечно, как она теперь выглядит… — тихо ответила Дана. — Но знаю одно — тем, кто ею пользовался, было все равно, как она выглядит. Была бы женщина, а она женщина.

— Где Толгат? — резко спросила Муха. — Я согласна на твое предложение, слышишь? Но пусть мне сперва отдадут Толгата!

— Толгат учится в Америке, отец его тебе не отдаст. Требуй чего-нибудь другого.

— Мне нужен Толгат.

— Слушай, это глупо. Ведь не он сделал ее проституткой.

— Он ее первым затащил в постель! Он ее посадил на иглу!

— Она могла не идти с ним в постель и не садиться на иглу, — грустно ответила Дана. — Она сама сделала выбор… Все мы когда-нибудь ошибались, наказывать Толгата за ее ошибку несправедливо. Ты его ненавидишь, я знаю, но он совершенно ни при чем.

— И его дружки тоже будут ни при чем?

— Я поговорю об этом с Жумагалиевым. Дружки Толгата ему не дороги.

— Да, поговори с ним! Ведь он тебя трахал, пока ты была здорова! Может, он примет во внимание просьбу бывшей любимой женщины? — с издевкой произнесла Муха.

В этот миг она ощутила на своей руке прикосновение ледяных пальцев. Вздрогнула, взглянула на постель. Алия, с трудом приподняв отекшие веки, смотрела прямо ей в лицо и пыталась взять за руку.

Муха не выдержала. Она опустилась на колени перед постелью, сжала пальцы сестры, ткнулась головой в подушку и замерла. Алия пробормотала:

— Муха, Муха…

Та подняла голову и отрывисто спросила:

— Кала калай? note 2.

— Жаман… note 3.

Дана вытянула шею, прислушиваясь к этому, почти беззвучному разговору. Но Алия быстро замолчала, облизывая губы. Видно было, что она с трудом выходит из транса.

— Она понимает, — сказала Муха.

— Она все понимает, — подтвердила Дана.

Муха отошла от постели, предоставив Алие возможность отдохнуть.

— Есть у тебя сигареты? — спросила она.

Дана встала, с улыбкой прошла вдоль стенки, нашарила пачку в старом, полуразрушенном буфете.

— Вот. А спички на подоконнике.

Муха закурила, еще раз подошла к постели.

Алия спала.

— Как Жумагалиев передаст ей деньги? — спросила она.

— Ты согласна?

— Я спросила, а ты отвечай.

— Поняла, — кивнула Дана. — Деньги поступят на ее имя, в банке будет открыт валютный счет на сто тысяч долларов Ими сможет распоряжаться только она, больше никто. Но в тот период, пока будет идти реабилитация, она, конечно, не сможет сама о себе заботиться. И на другой счет тоже поступят деньги, та же сумма. Ты сама назови кого-то из ваших родителей, тот будут оплачивать ее лечение с этого счета.

— Что это будут за банки?

— Какие захочешь, Мухаббат.

— Я в этом не разбираюсь, — нервно сказала девушка. — А можно такую сумму класть?

— Она поступит в рамках акции благотворительного фонда.

— Того самого?

— Чем он плох?

— Дальше… — продолжала Муха. — Кто ее отсюда заберет? И когда?

— Да хоть сейчас. Называй любого человека, я его вызову. Он возьмет Алию.

— У меня никого тут нет…

— А твой парень?

Муха нахмурилась:

— При чем тут он? Уж лучше пусть родители приедут. — Она затянулась сигаретой и пристально взглянула на Дану. — С чего ты взяла, что он мой парень?

— Ваня-то? А что ты его стыдишься? Очень милый парень. Симпатичный. Немножко простоват, но может, это и к лучшему.

— Дана, может, ты мне объяснишь? — спросила Муха. — Кто стрелял, когда он к тебе приходил?

Он думал на меня.

— Я, — просто призналась Дана. — Ему очень хотелось тебя найти, не могла же я это допустить.

— Ас чего ты вообще взяла, что он мой парень?

Сама говорила — он спрашивал Алию.

— Но спал-то с тобой.

— Нет, он не подходит. — Муха докурила сигарету до фильтра, бросила на пол и растоптала.

— Тем более, у него сейчас у самого большие проблемы, — согласилась Дана.

Муха взглянула на часы, потом подошла к окну, отодвинула штору. Увидела гаражи, освещенные подвесным фонарем, деревянный барак, еще более древний, чем тот дом, где они находились… Скучный пейзаж, в котором не было ничего знакомого, родного. «Неужели это будет последнее, что я увижу на воле? — спросила она себя. — Именно вот это? Ведь пошли последние часы… Рассвет».

И вдруг до нее дошел смысл слов, сказанных Даной. Она повернулась и резко спросила:

— А ты откуда знаешь про его проблемы?!

Глава 17

Дана неуверенно подошла к столу, взяла сигареты, прикурила, едва не заполучив ожог от прогоревшей спички. Выглядела она не самым лучшим образом. Видно было, что женщина давно не спала, устала, и сейчас ее сильно мучают боли от побоев, которые ей нанесла Муха. Та тихо, но отчетливо произнесла:

— Я все знаю про Ивана! У него неприятности с девушкой. Откуда ты знаешь про это?

— Поставь чайник, — сказала Дана.

— Я задала вопрос.

— Я не могу сама поставить чайник, — невозмутимо пояснила Дана. — На этой проклятой кухне стоит газовый баллон. Я ничего в нем не понимаю. Крутила-крутила, плиту так и не зажгла…

Голова болит… Открой окно.

На кровати зашевелилась Алия. Она отвернулась к стене и вдруг принялась кашлять. Звуки были такие, будто она выкашливала душу. Муха подошла к ней, крепко взяла за плечо:

— Хочешь чего-нибудь?

— Ей тоже не помешает чай, — вставила словечко Дана.

— Она больна?

— Похоже на то.

Вдруг Муха повернулась к собеседнице с искаженным лицом. Ей в голову пришла одна мысль — весьма резонная и страшная.

— Они ее ничем не заразили? — глухо спросила она.

— Те… Скоты?..

Дана вздернула острые плечи:

— Я не врач. Откуда мне знать!

— Если у нее СПИД… Зачем мне тогда жертвовать собой?

— Опять начинается?

— Надо сделать анализы… Хоть как-то узнать. Пригласить врача…

— Сюда его все равно не пригласишь. Надо вывезти отсюда девочку. И в любом случае придется заплатить хорошие денежки, чтобы она пришла в себя, а у тебя таких денег нет. Почему ты решила, что у нее обязательно СПИД? Может, она здорова.

А если даже СПИД? С ним можно прожить лет двадцать.

— Она со СПИДом, я на зоне… Замечательно проведем время… — горько сказала Муха. — Откуда в тебе эта наглость, Дана? Ты же сама почти покойница, насквозь больна, и тебе надо еще нас в могилу утащить.

— Не болтай глупостей, до могилы вам обеим далеко! — одернула ее Дана. — Поставь чайник.

Если не для меня, то хоть для нее. Она же как ребенок — сама не может попросить.

— Я поставлю чайник, — решилась Муха. — Но ты пойдешь со мной.

Дана усмехнулась:

— Чего боишься?

— Ты вызовешь ментов.

— С чего ты взяла, глупая?

— А ты все время пытаешься выставить меня отсюда или сама выйти…

— Тебе это все кажется с перепугу.

Муха жестко посмотрела на нее:

— С перепугу? Я ничего не боюсь.

— Знаю, ты отчаянная девушка. Ладно, идем.

Дай руку.

Дана взяла ее под руку и указала:

— Кухня напротив по коридору. Только свет там не включай. Заметят с улицы.

— А тут?

— А тут он давно горит.

— Откуда тебе знать?

— Я щупала лампочку, когда сюда пришла. Она уже была раскаленная. Значит, горит… Если бы я выключила, стало бы ясно, что тут кто-то есть. Делай, как я сказала.

— Кто тебя сюда привел? — спросила Муха, вводя Дану в полутемную кухню и усаживая ее на табуретку, к столу.

— Адвокат Жумагалиева.

— А Алию?

— Он же…

— Поняла. В качестве приманки для меня?

— Понимай как хочешь.

— Значит, верно… Если бы Жумагалиева не припекло, мне бы никогда не увидеть Алию. Они же понимают, что мне на них плевать и я не пойду сдаваться… Только ради нее… И то не наверное.

— Я им и сказала — Муха вряд ли на такое согласится.

— Ври больше! — недоверчиво ответила девушка, откручивая вентиль газового баллона.

Она зажгла газ, набрала воды в жестяной погнутый чайник, который был, наверное, ровесником этого дома. Дана сидела неподвижно, сложив руки на коленях, и только изредка морщилась и дергала головой. Муха раздраженно спросила:

— Ну, что корчишься?

— Ты мне выдрала половину волос…

— Новые вырастут, — зло бросила Муха. — Ну, а теперь колись.

— Насчет чего? — удивилась Дана.

— Насчет Ивана.

— Не понимаю.

— Какие у него проблемы?

— С девушкой, ты сказала, — равнодушно ответила Дана.

— Ты что же — за дуру меня держишь? Откуда ты узнала? Ты знала про это раньше, чем я сказала!

Муха подошла к ней и снова обхватила ее шею пальцами левой руки. И хотя теперь она сжала ее совсем легонько, но лицо у Даны немедленно исказилось. Женщина отпрянула к стене и ударилась затылком, после чего замерла.

— Не дури… — хрипло проговорила она. — Убери эту гадость…

— А, не желаешь получишь? — Муха снова извлекла из кармана шприц и коснулась иглой щеки Даны. — А что такое? Легкая смерть.

— Убери!

— Ты что сказала про девушку и про Ивана?

— Убери шприц!

— Заговоришь — уберу.

Дана напряглась всем телом. Было видно, как мучительно она соображает — броситься на свою мучительницу или сдаться. Муха терпеливо ждала. Она была уверена в результате — Дану слишком пугал шприц, который она сама когда-то вложила в руки своей истязательнице.

— Убери, я скажу, — не выдержала Дана.

Шприц слегка отодвинулся от ее лица. Дана сумрачно заговорила:

— Когда ты сбежала, надо же мне было тебя найти? Ты даже не сказала, куда уходишь.

— Куда я сбежала? — фыркнула Муха. — Это ты сбежала!

— С чего ты взяла?

— Я проснулась, обошла весь дом, оба этажа, и не нашла тебя!

— Я-то как раз была в доме! А вот ты сбежала, не предупредив меня!

— Я пошла тебя искать! Я думала, случилось что-то!.. — воскликнула Муха. — И ты бросила меня одну! Где же ты была? Что ты врешь?

— Дача большая. Я была на чердаке.

— На чердаке?

— Туда ты, конечно, не заходила? — уверенно спросила Дана, и было видно, что она говорит правду и не боится, что ее уличат во лжи.

Муха растерялась:

— Нет… На чердак я не поднималась. Что ты там делала?

— Спала!

— Почему же там?

— А где мне было спать? В этом чертовом доме везде так натоплено, что у меня голова раскалывалась. А на чердаке батарей нет, там холодно. Я залезла туда и выспалась… Спустилась вниз, стала тебя искать, звать… А тебя нигде нет.

— Значит, ты была там? — Муха сняла чайник с плиты и принялась искать заварку. — А я-то думала, что ты бросила меня…

— Я бы никогда тебя не бросила.

— Конечно, теперь я понимаю. Я была тебе нужна ради твоего Жумагалиева.

— Хотя бы и так.

— Представляю, как ты ошалела, когда не нашла меня…

Дана кивнула:

— — Это было жутко… Дом за городом, транспорта нет… Обстановка незнакомая. Я была в тот день такой слепой, как никогда… У меня даже появилась идиотская мысль — а вдруг ты оставила мне записку, куда уходишь?! А вдруг что-то произошло, пока я спала?! А я не могу не только ее прочитать, но даже найти…

Муха засмеялась:

— Что я — дура?

— Нет, это я сдурела… От страха. Потом поняла, что если ты сбежала, то у тебя были причины…

— То есть с тобой случилось то же, что со мной?

Нервы сдали?

— Конечно, сдали… Это было ужасно, и мне пришлось куда хуже, чем тебе, дуре… Я расплачивалась за твою глупость, за то, что ты решила дать деру в самый неподходящий момент. Ты-то была зрячая и могла уйти далеко. А я? Нас даже нельзя сравнивать. Я позвонила адвокату Жумагалиева, в Москву. Он приехал, вывез меня оттуда, велел найти тебя Уже тогда стало ясно, что без твоей помощи Жумагалиева не вытащить.

— Тебе обещали деньги за то, чтобы ты меня нашла? — поинтересовалась Муха.

— Мне обещали жизнь.

— Надо же… — хмыкнула девушка. — Как же теперь быть с твоей жизнью? Ведь ты меня не нашла. Я пришла сама.

— Это неважно. Главное, что ты уже здесь, — удовлетворенно сказала Дана. — И кроме того, я тебя искала… И нашла бы, если бы не та девка. После мне нельзя было светиться.

— Какая девка? Ты о ком?

— Налей мне чаю… — попросила Дана вместо того, чтобы дать ответ. — Иначе упаду в обморок.

Все кружится в голове, как рулетка. Я не сплю уже вторую ночь.

— А какая тебе разница — день или ночь?

— Не груби! Я все-таки старше, — заявила Дана и с наслаждением припала к чашке с чаем, которую ей дала Муха.

Сама девушка к чаю не прикоснулась. Она присела за стол, закурила и стала пускать дым Дане в лицо. Та даже не поморщилась, хотя прекрасно чувствовала, что над ней издеваются. Она терпеливо дула на чай, ожидая, когда тот остынет, блаженно прикрывала глаза и молча опустошала чашку. У нее даже лицо подобрело, стало мягким и женственным.

— Говори, — приказала Муха, которой было неприятно видеть, как эта женщина получает удовольствие, пусть даже от чашки чая.

Дана с сожалением поставила на стол чашку и нехотя сказала:

— Мне надо было тебя найти. А где искать?

Друзей в Москве у тебя нет. В гостиницу ты уже потому не пойдешь, что надо регистрироваться. Я вспомнила об этом парне, об Иване. Это была единственная зацепка…

— Нашла зацепку… Я же у него машину угоняла. Как я к нему пойду?

— Ну и что? Зато спала с ним. Мужчины такое редко забывают, особенно если девушка молоденькая и симпатичная.

— Так ты искала Ивана и думала, что я у него прячусь? — спросила Муха довольно равнодушно. Но в этот миг ей вдруг стало страшно.

— Да.

И Дана вдруг засмеялась. Муха треснула ладонью по столу и едва не скинула на пол чашку, из которой пила Дана:

— Говори в двух словах, ты его нашла?

После короткой паузы Дана ответила:

— Почти.

— Как это понять?

— Я нашла его девушку.

— И ты ее…

Дана не дала закончить фразу и заговорила очень деловито:

— Фамилии его я не знала, адреса и телефона тоже. Зато он знал мой адрес и телефон, а также фамилию и имя. Помнишь время, когда мы только ушли с моей квартиры?

— Ну?

— Я тогда туда позвонила, и жильцы мне сказали, что он опять приходил и обыскивал мою комнату. Я поняла, что он мною все больше интересуется. Мной, конечно, по необходимости. А вот тобой — очень. И это не месть — ведь машину вернули. Нет, тут было другое. Ты его уязвила, достала, крутила им, как хотела. Ты была ему нужна.

Муха слушала ее с блестящими глазами, у нее даже рот приоткрылся. Ненакрашенная, она сейчас выглядела лет на восемнадцать.

— А еще позже мой двоюродный брат по отцу позвонил мне и сказал, что мной интересовалась по телефону какая-то девушка, — продолжала Дана. — Он на всякий случай определил ее номер и записал его. Я стала думать, кому я была нужна. Но тогда мне это было неважно. И вот, когда ты пропала, я позвонила брату и попросила дать мне этот номер. Мне подумалось — а если таким образом меня искал твой Иван? Меня смущало только, что звонила девушка… Брат дал номер, я позвонила, спросила, с кем говорю. Девушка отказалась назваться и очень резко сказала, что, если мне нужен Иван, так он тут больше не живет…

— Когда это было? — подалась вперед Муха.

— Вчера.

Муха больше не задавала вопросов. Дана рассказывала сама, без принуждения:

— Алию уже сюда привезли, тебя все не было.

Я сделала ей укол, чтобы та спала, и занялась поисками парня. Узнала адрес, по которому был установлен тот телефон. Вышла, поймала машину и поехала туда. Самое трудное было — добраться…

Я нашла ту квартиру и позвонила. Мне кто-то открыл. Я спросила Ивана. По дыханию я поняла, что передо мной стоит девушка или женщина. Она не ответила ни слова, только вдруг толкнула меня в грудь и хотела закрыть дверь. Но я все равно вошла… Я оказалась сильнее ее. Она закричала, но я ей объяснила, что я слепая, что мне нужна ее помощь. Она так оторопела, что слова не могла сказать. Я поняла, что она одна. Спросила ее, где Иван.

Она ответила, что тот уехал к какой-то девке, которая звонила накануне вечером. Я просила дать адрес, та заявила, что адреса у нее нет. Я ей ко поверила. Я просила ее снова и снова… Потом вдруг услышала, как она накручивает диск телефона.

Старый аппарат производит столько шума… Я спросила, куда она хочет позвонить. Если она звонит Ивану — то пусть передаст мне трубку, мне очень нужно с ним поговорить. Она сказала, что звонит в милицию, что я ворвалась в квартиру, и она не желает иметь с Иваном ничего общего. Она сказала, что Иван — бандит. Я велела ей положить трубку, но девка не послушалась. Стала бегать от меня по квартире с телефоном в руках, уронила его. Я достала пистолет, выстрелила на звук, та упала. А я ушла. Вот и все.

— Зачем ты ее убила? — простонала Муха.

— Она меня слишком хорошо рассмотрела, — пояснила Дана.

— Тебе человека убить, что плюнуть…

— А тебе?

— Я это делала да деньги! Мне нужны были деньги, чтобы как-то жить, а ты убиваешь просто так!

А — Нечего оправдываться! — отрезала женщина. — Я тебе уже сказала — чистой никогда не станешь! Научись это признавать!

И тут же, куда более мягко, почти оправдываясь, спросила:

— А ты бы как на моем месте поступила? Она знала, как меня зовут. Сказала: «Вы, наверное, Дана Сулимова?» Как я могла допустить, чтобы девка на меня донесла? Тебе бы хотелось, чтобы вы с Ваней были повязаны одним делом?

— Нет. Но теперь у него большие проблемы…

Ты верно сказала…

— Вы жили вместе?

— Всего сутки.

— Как трагично ты выражаешься! — усмехнулась Дана. — Что — парень интересный?

— Пошла ты, — вспыхнула Муха. — Это был единственный момент нормальной жизни! Единственный за всю эту осень!

— Ну, ничего не поделаешь… — Дана не решилась улыбнуться, боясь вызвать гнев девушки. — Чем-то приходится жертвовать.

— Слишком многим приходится жертвовать!

Понимаешь ты, что на него это дело станут вешать?

— Почему на него?

— А на кого еще? Не знаешь, как эти дела шьются? И конечно, ты останешься чиста!

— Я? — изумилась и рассердилась Дана. — А что ты предлагаешь? Пойти в тюрьму ради этого парня? Так он даже не был моим любовником! Вот ты бы пошла? Пошла бы за него в тюрягу? Раз не убивал — пусть докажет.

— Тебя могли видеть!

Дана кивнула:

— Конечно, могли. И наверное, видели. А я вот не могла контролировать обстановку. Никогда в жизни не совершила бы такой дурацкий поступок, если бы не ты, дорогая. Так что проблемы могут быть не у него, а у меня.

— Дай-то бог! — воскликнула Муха. — Неужели ты тоже наконец попадешься?!

— Я один раз попалась, — напомнила ей Дана. — И больше такого не желаю. Что ты из себя строишь? Тюрьмы испугалась? Да чего тебе бояться с такими деньгами?! Ты там будешь жить не хуже, чем Толгат в Америке!

Муха вздрогнула:

— Кстати… Он не собирается возвращаться?

Ты ничего об этом не слышала?

Дана вместо ответа встала и поманила Муху за собой:

— Пойдем.

— Куда это?

— Надо сделать один звонок. Ты же мне не доверяешь? Тогда будешь присутствовать.

— Кому ты будешь звонить? — вскочила Муха. — Ментам?!

— Да ты что? Какая же это будет добровольная явка с повинной? А тебе ведь нужна именно добровольная. Так получится, что я их на тебя наведу. В жизни такими делами не занималась! Я позвоню адвокату Жумагалиева. Он все устроит, приедет за тобой, привезет тебе деньги. Можно открыть две кредитные карточки — на имя Алии и на имя… На чье имя?

— На имя моего отца, — обреченно ответила Муха. — Лучше он…

— Хорошо, на имя отца. Дай мне его полные данные.

— Боссарт Виктор Артурович.

Дана повторила вслух его имя и взяла Муху под руку:

— Как только он откроет эти два счета, карточки будут привезены тебе. Потом, если ты нам не веришь, можно поехать к любому банкомату или в банк и проверить, сколько на них денег. Ты убедишься, что тебя никто не обманул. Сто на одной, сто на другой. А потом ты пойдешь сдаваться. Сама!

— Даже без адвоката?

— Исключено. С ума сошла? Мы тебя довезем, куда надо, но пойдешь сама. У них как раз уже начался рабочий день.

— А мне как раз так хочется жить, — вздохнула Муха. — Ладно, пошли.

Телефон оказался в коридоре. С первого взгляда, войдя в квартиру, Муха его даже не заметила — такой он был невзрачный. Дана ощупала аппарат, сняла трубку и, ловко пересчитывая пальцем ячейки, набрала номер.

— Яков Семенович? — заговорила она, дождавшись ответа. — Это Дания. Яков Семенович, в общем-то можно открывать счета. Да, да. Она тут.

Она все выслушала и согласна.

Дана отвела трубку от уха и приказала:

— Муха, представься и скажи, что согласна явиться с повинной.

Муха брезгливо поднесла трубку к уху и севшим голосом проговорила:

— Меня зовут Мухаббат, Боссарт Мухаббат Викторовна. Я согласна дать показания, что меня нанимал господин Жумагалиев.

— Очень хорошо, — услышала она низкий, неожиданно приятный голос. — Условия вам передали?

— Да. Деньги…

— Я сейчас этим займусь.

Муха оглянулась на Дану. Та стояла рядом и ждала. Муха спросила адвоката:

— Что будет с моей сестрой? Вы об этом уже подумали?

— Конечно. Ее немедленно отвезут в лучшую наркологическую клинику. Американские специалисты, новейшие методики лечения, внимательный персонал. Ей там будет хорошо.

— Как я могу это проверить?

— Послушайте, госпожа Боссарт, — внушительно ответил адвокат. — Вы ведь не с кем попало связались. Мы вам даем полную гарантию, что все условия будут выполнены.

— Какую же это гарантию? — недоверчиво переспросила Муха.

— Мы вызовем в Москву ваших родителей.

Встречаться с ними в период следствия вы не сможете, но я отвечаю за то, что письмо от них вы прочтете. Родителям вы поверите?

— Может быть. Не знаю. Вы можете их заставить говорить то, что вам нужно. Они все напишут, если вы их припугнете.

— Как с вами нелегко! В таком случае, не знаю, как вы можете в этом убедиться.

— Я должна быть уверена, что с моей сестрой ничего не случится! — с надрывом произнесла Муха. — Я хочу это видеть своими глазами!

— Ну, а что бы вы хотели видеть? То, как ее примут в клинику?

Муха заколебалась, потом ответила:

— Хотя бы.

— Ну, ладно. — В его голосе зазвучало раздражение. — Времени на такие процедуры у нас нет, но если вы нам настолько не доверяете, то поедем туда вместе. Я вообще не собирался ее везти лично. Надо дать машину, найти сопровождающего, оформить документы. Послушайте, вы понимаете, что вас ждет, если милиция вас узнает в той машине? Или в клинике? Ведь там тоже есть внутренняя охрана. Вы представляете, как отнесутся к сестре, если вас прихватят вместе с ней — в одной машине? Только этого не хватало? ©на и так измучена.

Этот довод убедил Муху. Она набралась храбрости и довольно твердо сказала:

— — Ну, ладно. Пусть она едет туда без меня. Но деньги я должна проверить.

— Я сейчас займусь этим и привезу вам документы. Передайте трубку Дане.

Дана сказала еще несколько слов о том, что надо торопиться, и положила трубку. Она была бледнее обычного, если такое вообще возможно.

Даже желтизна ее лица казалась не такой яркой.

— — А теперь надо ждать, — сказала она. — Он приедет сюда, вы поедете в банк.

— А ты?

— Я останусь.

— И мы с тобой уже не увидимся? Ты даже свидетельских показаний не будешь давать?

— Да, насчет показаний, — сказала Дана. — Забыла тебе сказать. Упаси боже там заявить, что это я передавала тебе распоряжения Жумагалиева и его деньги.

— Что же я должна говорить?

— Что виделась с ним лично.

— Это же вранье…

— Все на свете вранье, — пояснила Дана невозмутимым тоном. — Скажешь, что тебе велят.

Так нужно Жумагалиеву, я тут ни при чем. Если меня впутают — будет хуже.

— Как тебе это удается? — спросила Муха, разглядывая Дану в свете наступившего утра.

— Что?

— Не понимаешь? Всегда оставаться в стороне, а других топить.

Дана ничего не ответила. Она медленно прошла в ту комнату, где стояла постель Алии, нашла в углу стул, села на него и, казалось, уснула, положив голову на скрещенные руки.

Муха присела к постели сестры и долго смотрела на нее. Та, казалось, спала. Этот сон был какой-то странный, мертвый, хотя слышалось ее дыхание. Муха никогда не видела у Алии такого выражения лица — в нем было что-то животное.

"Ради кого я это делаю? — вдруг подумала она. — Ради нее? А что от нее осталось? А если она навсегда останется вот такой? Ей будет все равно, есть у нее деньги или нет… А если ради матери, отца… Так это тоже глупости. Им для счастья хватило бы восьми тысяч, которые у меня при себе.

Хватило бы надолго. Так зачем? Семьи больше нет.

А мне пропадать. Это бессмысленно".

— Когда же он приедет? — сказала Муха, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Скоро, — раздался ответ из того угла, где дремала Дана. Она ответила немедленно, значит, все же не позволяла себе расслабиться.

— Скорей бы…

— Тебе так не терпится? — удивленно спросила Дана. — Успеешь.

— Представь себе, не терпится!

— Не психуй.

— Заткнись! Лучше бы все кончилось побыстрее.

— А ты теперь не нервничай, — посоветовала Дана. — Что толку? Когда все кончено, нервничать бесполезно. Все равно ситуацию не изменишь. Знаешь, когда мне врачи сказали, что зрение не вернется, я тоже сперва занервничала.

Да что там — занервничала! Это мягко сказано! Я бы на любую тюрьму согласилась, только бы видеть, человеком быть… Ты и представить себе не можешь, что я тогда чувствовала. Я искала специалистов, Толеген помогал, как только мог… Но все доктора говорили одно и то же — зрение потеряно навсегда. И когда мне это преподнесли как последнюю истину, я сразу успокоилась. Абсолютно! И знаешь, даже сожалеть об этом перестала. Если все кончено — что уж теперь. Надо жить, как Бог дал. Главное — жить.

— Какая ты умная… — раздраженно ответила Муха. — Я уеду, а ты ляжешь спать. Тебе-то что нервничать? Убила девчонку, подставила парня, отправила меня в тюрягу. Совесть у тебя чиста.

Дана не отреагировала. Несколько минут все молчали. Алия дышала все так же — тяжело, медленно, как будто на груди у нее лежал тяжелый груз. Вдруг она повернулась в постели и закашлялась.

— Второй раз! — обеспокоенно наклонилась к ней Муха. — Алия! Ты меня слышишь?

Алия слегка приподняла веки и дико на нее взглянула.

— Это я. — Муха наклонилась еще ниже. — Ну, ты же меня узнала?

Алия равнодушно закрыла глаза. Кашель ее отпустил, и теперь она дышала немного легче.

— Может, у нее туберкулез? — спросила Муха.

— В больнице выяснят. Это не повод для расстройства. Туберкулез лечится. Да ее от всего вылечат. — Дана поежилась на своем стуле, снова уложила голову на колени.

— Чувствую себя, как перед экзаменом, — нервно сказала Муха после долгой паузы. — Будто ни одного билета не знаю.

— Ты все знаешь. Ты справишься, — монотонно утешала ее Дана.

Было видно, что Дана бы с радостью послала собеседницу подальше — та не давала ей отдохнуть.

Но она была вынуждена отвечать, чтобы удержать Муху от срыва:

— Кстати. Не вздумай там давать показания насчет девчонки твоего Ивана.

— И мысли не было. — Муха положила голову на край постели и закрыла глаза. — Там все кончено. Пусть выпутывается сам.

— Час назад ты говорила другое.

— Это было час назад. Целая жизнь прошла с тех пор.

— В камере, — продолжала давать наставления Дана, — не болтай. Не откровенничай, поняла? Если будут приставать — прикинься, что по-русски плохо рубишь.

— Кто мне поверит? С такой-то фамилией.

— Не важно, поверят или нет. Играй дурочку.

Слушай только Якова Семеновича.

— Он хороший адвокат?

— Очень. Но у тебя будет другой.

— Почему же? — расстроилась девушка. — Мне тоже нужен хороший адвокат! Или я для вас сортом пониже? На мне можно сэкономить?!

— Да уж, двести тысяч — экономия… — заметила Дана. — Не расстраивайся заранее. Тот адвокат будет не хуже. Просто Якову Семеновичу не с руки заниматься сразу двоими, тут разные дела.

Тебя будет защищать его друг, он тоже очень известен в Москве. Без помощи ты, во всяком случае, не останешься. Пойми, ты совершила самую выгодную сделку в своей жизни. Немногим девчонкам в твоем положении предоставляли такие услуги. Ты же обыкновенная убийца, кто бы с тобой возился?! Кто бы тебе приплатил, чтобы ты туда пошла? Все это только потому, что Жумагалиеву ты очень нужна.

— А когда я дам показания, какие надо, они на меня наплюют. Я сяду, а Жумагалиев выйдет.

— Конечно, ты сядешь. Тут и говорить не о чем.

Но и он так просто не отделается, — пояснила Дана. — Держись, и тебе помогут.

— Что за состояние! — воскликнула Муха. Ее вдруг охватила паника. — Прямо хоть подыхай…

Нет, слушай, я плохо подумала. Я отказываюсь. К черту все это. Я не могу.

Дана вскочила:

— Ты что?! На твой счет уже поступили деньги! Сейчас он будет тут! С ума сошла?

Муха вдруг откинула одеяло с сестры и закричала на нее:

— Ну что ты тут разлеглась?! Что глазами лупишь?! Не узнала?! Это ты меня впутала, все из-за тебя! Из-за тебя я и убивать пошла! Да было бы из-за кого! Что пялишься?! Зараза, да тебе цена — копейка! Ты же на меня всегда плевала! Ты мне жизнь поломала, это все ты, ты!

— Алия давно проснулась от этих криков и, секунду поглядев на лицо сестры, вдруг отвернулась и спрятала лицо в подушку. Ее тело странно напряглось, будто она ждала удара. Муха сразу остановилась, увидев это. А за ее спиной уже стояла Дана, испуганная этим взрывом.

— Успокойся… — Дана положила руки ей на плечи. — Это нервы. Это пройдет.

— Ее били? — Муха не отрывала взгляда от сестры, которая дрожала, сжавшись в комок.

— Наверное, не без того.

— Вся исколота…

— К сожалению, ее нашли поздно, — согласилась Дана.

Она говорила очень мягко и не переставала поглаживать плечи девушки:

— Но ее можно спасти. Пойдем на кухню, выпьем чаю. Лучше сейчас не смотри на нее. Я понимаю, сейчас она тебя раздражает, ты ее даже возненавидеть готова… Все понятно. Я бы вела себя так же… Даже не знаю, сделала ли бы я ради сестры то, что делаешь ты? Надо попасть в эту ситуацию, чтобы понять. Но, Муха… Когда-нибудь потом она придет к тебе туда. На свидание. Когда разрешат.

Ты увидишь, что она здорова, что она в порядке.

Может быть, закончит учебу. Может, выйдет замуж, родит детей. Подумай… Это сейчас тебе кажется, что погибаешь зря. Но ведь наступит еще один день, а потом еще. И каждый день она будет тебе благодарна.

— Замолчи.

— Хорошо. Пойдем выпьем чаю.

Муха встала:

— Ладно, все равно делать нечего.

— Кстати. — Дана нерешительно протянула к ней раскрытую ладонь. — Ты бы отдала мне шприц. Это не игрушка.

Муха подалась назад:

— Зачем?

— Ты поедешь туда… Хочешь, чтобы тебе записали изъятие оружия? Да еще такого! Ведь он в деле не фигурирует. Давай его сюда. Я положу куда-нибудь, потом уничтожу. Больше эта штука работать не будет.

Муха поколебалась, но все же достала шприц и вложила его в ладонь Даны. Та вздрогнула, ощутив его тяжесть.

— Не бойся, — сказала Муха. — Я кладу острием к себе.

— Я положу на стол.

— Куда хочешь. — Муха порылась в карманах, достала коробочку с ампулами:

— Это тоже пригодится.

Дана взяла и коробочку:

— Больше ничего нет?

— Ничего, только деньги. Восемь тысяч. Как с ними быть?

— Не стоит их тащить туда. Изымут. Знаешь, лучше всего сделать так, чтобы Яков Семенович положил их на твой личный счет. Когда выйдешь — у тебя будут свои деньги. С процентами.

Вот он приедет, и ты ему их передай. Он все сделает и потом тебе сообщит — куда вложили, на какие проценты.

— А он не того, твой Яков Семенович?.. Не прикарманит их? — засомневалась Муха, уже доставая сверток с деньгами.

— Ты что — сдурела? Эти деньги ему — тьфу!

Он очень богатый человек, запомни. И между прочим, честный.

— Все вы честные, — мрачно заметила Муха. — На, бери и деньги. Все равно теперь конец. Когда пахала, не думала, что верну.

— Больше у тебя ничего нет?

— Ничего. Немного рублей…

— Оставь.

…Они снова сидели за кухонным столом и пили чай. Дана то и дело клевала носом, Муха смотрела на часы. За окном стало совсем светло.

— Где же он? — спросила Муха.

— В банке. Главное, не психуй, только хуже сделаешь. Если бы ты могла поспать…

— Смеешься?!

— Почему? Это было бы лучше всего. У тебя сегодня трудный день.

Муха промолчала.

— Не давай себя сбить на допросе. — Дана от" ставила кружку. — Держись спокойней. Знай, что за тобой стоят сильные люди и они помогут, когда…

Она не договорила. В комнате, где спала Алия, раздался громкий стук, будто на пол свалилось что-то тяжелое. Женщины вскочили одновременно. Муха, не дожидаясь Даны, вбежала в комнату и остолбенела. Алия лежала посреди комнаты, навзничь, раскинув тонкие руки крестом. Со стола, где Дана оставила шприц, была сорвана скатерть.

— Алияшка! — Муха подбежала к сестре, опустилась перед ней на колени. И увидела рядом с ее левой рукой шприц. Наполовину пустой.

— Где она? — Это до комнаты добралась Дана. — Она встала?

Муха ощупала теплые руки сестры, оттянула ей веко на одном глазу… Взяла в руки шприц, осмотрела его… Дана подошла ближе, она была совершенно растеряна.

— Что случилось? — спрашивала она. — Муха, ты где? Что с ней?

Муха не отвечала. Она бросила шприц на пол, перевернула скатерть.

— Что ты делаешь? — спрашивала Дана, пытаясь ее настигнуть. — Что с ней?

— Где мои деньги?

— На столе! Что с ней?

Муха еще раз переворошила складки скатерти и нашла сверток. Сунула его в карман, с силой оттолкнула Дану и побежала к входной двери. Замок подался легко. Она слетела вниз по лестнице, вырвалась во двор и помчалась к дороге. Теперь ей было все равно, что ее могут узнать и остановить. Она знала, что убегать нужно быстрее, не прячась, не рассчитывая. Оказавшись на обочине оживленного шоссе, она проголосовала. Вторая же машина остановилась, и водитель согласился отвезти ее в Царицыно. Она и сама не знала, почему назвала этот адрес.

В машине ее стало трясти. Это были самые настоящие судороги. Такое с ней случилось впервые в жизни. Водитель с некоторым испугом поглядывал на девушку азиатской наружности, которая, сидя рядом с ним, то и дело выгибала спину, не касаясь ею сиденья, дергала головой, сжималась в комок. Муха проделывала это совершенно молча и бессознательно. Она в этот миг не понимала, что с ней творится. Наконец водитель не выдержал:

— Может, вас лучше в больницу отвезти?

— Что? — пробормотала она, поворачивая к нему искаженное лицо. — Нет, не надо.

— Что это с вами? — весьма подозрительно спросил он.

Муха поняла, что ее приняли за наркоманку в ломке или психически больную, и нашла в себе силы, чтобы соврать:

— Не обращайте внимания… У меня просто гастрит разыгрался. Все жжет…

Водитель недоверчиво умолк, а она заставила себя принять нормальное положение. Это было трудно, тело не слушалось, оно было совершенно чужое, нечувствительное. Наконец с помощью равномерного глубокого дыхания девушка немного пришла в себя. Посмотрела на часы.

«Яков Семенович, конечно, уже там, — подумала она. — С теми деньгами. Как же я влетела…»

Она боялась себе признаться, что вместе с болью и ужасом чувствует некоторое облегчение. Ей в голову пришла дикая мысль или, скорее, догадка… Все выглядело так, будто Алия, услышав ее ругательства и жалобы, дала ей шанс…

"Только не думать об этом… — приказала она себе. — Алия не знала, что находится в шприце, не могла знать! Она и меня толком не понимала!

Она вообще ничего не поняла… Несчастная — захотела еще одну дозу, встала. Сделала над собой усилие — в такие минуты они находят силы, неизвестно откуда. Увидела на столе заряженный баян. Взяла и не долго думая… А заряжала я. Я!"

Она подумала, как теперь выглядит Дана. Упустила добычу! Яков Семенович сейчас вытряхивает из этой гадины душу… Во второй раз упустила Муху! Упустила, несмотря на всю свою хитрость, на ловкое вранье… И девушка опять почувствовала нечто вроде облегчения. Только слишком жутко было это чувство после того, что она увидела в том доме, в той комнате, на затоптанном дощатом полу.

Глубоко вздохнула и повернулась к водителю: ..

— Мне лучше. Знаете, я спешу. Не могли бы вы ехать быстрее?

— Смотрите, какое движение, — ответил мужчина, не глядя в ее сторону. Ему не нравилась эта пассажирка.

— Я на тот свет не тороплюсь.

«Я тоже!» — подумала она и отвернулась.

Глава 18

В квартиру вошли двое — женщина поняла это, услышав шаги в прихожей. Дверь она не заперла и только теперь об этом вспомнила. Она сидела на полу, рядом с телом мертвой девушки, и мерно раскачивалась — вперед-назад, будто медитировала или молилась. Потом шаги приблизились к порогу комнаты, и она услышала знакомый голос:

— Что творится?

— Вы, Яков Семенович? — спросила Дана, перестав раскачиваться.

Тот не ответил. Быстро подошел к ней, и она поняла, что гость ощупывает тело девушки.

— Умерла? — спросил он.

— Да.

— Как вы это допустили?

Дана пожала плечами:

— Она сама вколола эту дозу… Перепутала с наркотиками. С кем вы пришли?

Она слышала, как по комнате расхаживает второй человек, судя по скрипу половиц — мужчина.

Второй гость пока не произнес ни слова. Яков Семенович тоже не стал его представлять.

— А где Мухаббат? — спросил он.

— Сбежала, как только увидела ее мертвой… Я не смогла ее остановить.

— Вы понимаете, что наделали?! Где ее теперь искать?

Дана вздохнула:

— Не знаю. Теперь она спрячется как можно надежней. Ей ведь уже нечего терять. Самое плохое то, что…

Она замолчала.

— Ну в чем дело? — нервно переспросил Яков Семенович.

— Она забрала свои деньги, — призналась Дана. — У нее восемь тысяч. С этими деньгами она продержится долго… Привыкла к бедности, умеет экономить.

— Меня это не волнует! Так вы говорите, что не знаете, куда она подалась?

— Она и сама этого не знает.

— Не острите! — Он отошел от тела, распростертого на полу, и Дана подняла голову, следуя за ним мертвым взглядом.

— Теперь она не признается, — сказал Яков Семенович второму.

Тот наконец подал голос:

— Да вам ее и не найти.

Дана насторожилась Голос был ей знаком, но она не могла понять, давно ли и откуда?

— Вместо девчонки вы получили дохлятину, — продолжал этот второй. — Об этом мы не договаривались.

— Погодите, — нервно сказал Яков Семенович. — Это еще не конец света.

— Для Жумагалиева — точно не конец. Вашими стараниями!

— Погодите.

Дана поворачивала голову от одного собеседника к другому, как летучая мышь на ультразвук, и нервничала все больше. Она уже понимала, что второй — заказчик… Имени его она не знала, но голос был ей знаком.

— Я привез паспорта девчонок, — сказал Яков Семенович, подходя к телу. — Мухаббат забыла их у меня на даче. Надо поглядеть.

Второй тоже подошел и встал рядом. Дана давно уже уловила нестерпимо крепкий запах одеколона, исходивший от него. И запах был ей знаком!

На нее уже не обращали никакого внимания. Ей стало страшно.

— Видите? — спросил адвокат.

— Ну что вы мне показываете? — Его собеседник неожиданно выругался.

— А вот фоторобот.

Раздалось шуршание бумаги. Дана невольно отшатнулась — бумага зашелестела прямо у нее над головой. Яков Семенович сказал:

— В сущности, какая разница, мертвая будет девчонка или живая? Вот ее паспорт.

— Это которая? — спросил второй.

— На полу лежит Алия. Паспорт Мухаббат Где ее сумка?! — резко спросил он, и Дана поняла, что вопрос адресовался ей. С заказчиком адвокат не посмел бы так разговаривать.

— А о ком вы говорите? — спросила она.

— Об этой вот!

— Об Алие? У нее не было с собой сумки, — ответила Дана.

— Где ее одежда?

— Все, что было, — на ней.

— Быстро говорите, во что была одета Мухаббат, когда сюда пришла? Была при ней сумка? — сыпал вопросами адвокат.

Дана криво заулыбалась:

— Вы забываете, что я не вижу… Я только поняла, что она пришла в длинном пальто из сукна.

Но даже цвета не знаю.

— Черт…

— Ее вещи остались у меня на квартире, — сказала Дана. — На антресолях… Комната рядом с туалетом. Там целая сумка.

— Отлично, — сказал адвокат.

— Вы хотите выдать одну за другую? — догадалась Дана. — Грубая работа.

Адвокат не соизволил ответить. Он сказал заказчику:

— Выйдемте, поговорим.

Мужчины вышли, оставив ее одну. Она даже не пыталась пойти следом, подслушать. Сидела на полу, все так же покачиваясь, пока они не вернулись.

— Дайте ключи от своей квартиры, от комнаты, — приказал ей адвокат.

— Они в шубе, — вяло ответила Дана. — Шуба на вешалке. В углу.

Она услышала бряканье ключей, шелест бумаг, звук открываемого бумажника — щелкнула кнопка. Адвокат обыскивал ее карманы, но она и к этому отнеслась равнодушно.

— Вы нам очень усложнили дело, — сказал ей наконец Яков Семенович. — Упустили девчонку.

Должны были ее держать тут до последнего. За что вы деньги получили?

— Возьмите их обратно, — ответила она. — Давайте это забудем.

Заказчик вдруг засмеялся.

— Да тут одна шайка-лейка! Что забудем?! Зачем мне дохлая киллерша? Зачем вы мне подсовываете труп?! Что — эта мертвечина даст показания?!

— Нет, показания теперь будет давать Дания, — очень вежливо и спокойно заявил адвокат Дана вскочила:

— Что?!

— Так, моя милая. — Адвокат подошел совсем близко. — Вам придется поработать за девушку, которую вы упустили. Ничего не поделаешь. Деньги можете не возвращать. Они вам пригодятся. Может быть.

— Я ничего не скажу! Что мне сказать?! — закричала Дана. — Я только могу сказать, что вы платили мне, чтобы я помогла свалить Толегена! Это вам надо?! Это?! Вы что, хотите повесить все убийства на меня?! На слепую?! Да над вами смеяться будут!

— Скажешь, что наняла эту девицу по просьбе своего любовника, — невозмутимо заявил адвокат, попутно переходя на «ты». — Девица сделала свое дело и засветилась Подали в розыск. Опасность угрожала твоему обожаемому Толегену, если девица заговорит. И ты решила ее убрать. Но тут уже можешь на Жумагалиева не ссылаться. Убрать ее ты скорее всего решила по своей личной инициативе. Поступок любящей женщины — тебя многие поймут.

— Что вы говорите?!

— Спокойно, сперва выслушай меня, — отрезал тот — Девицу ты заманила сюда и сделала ей смертельную инъекцию… Тут можно поговорить о роли наркотиков в твоей жизни.

— Вся ваша версия летит к черту! — закричала Дана. — Алия принимала наркотики, а Муха нет! Я, конечно, не знаю, как выглядит сейчас Алия, как Муха, но Муха сказала, что она с трудом узнала сестру! Вы что — хотите обмануть милицию с помощью такой грубой подставы?

— Девицу ищут уже давно, — напомнил ей адвокат. — За такой срок она могла накачаться наркотиками и вообще от них умереть.

— У нее не хватает нескольких зубов!

— Значит, зубы ей за это время выбили, — невозмутимо сказал адвокат. — Ее тут никто не знает, кроме вас. Вы ее опознали — и этого достаточно. Не привезут же родителей сюда только ради того, чтобы они опознали труп?

— Послушайте, за что мне идти в тюрьму? — воскликнула Дана. — За деньги, которые вы мне дали? Но это же мизер!

— Дадим больше, — вдруг подал голос заказчик. — Если все так и будет, как говорит Яков, — дадим больше. Я дам.

— Я не возьму…

Дана похолодела. Почти в точности повторялся ее разговор с Мухой. Только ей было совершенно не для кого идти на такую жертву… А эти двое не шутили. Яков Семенович сказал:

— Не понимаешь, что ли, ты дело провалила.

От тебя немного просили, а ты и этого не смогла.

Ты что предпочитаешь — остаться тут?.. Или все-таки сделать, как я сказал?

— Вы убить меня хотите?

— Я ничего не хочу, курва…

Она никогда не слышала от адвоката таких выражений. Дана стояла как приговоренная, а мужчины были так близко от нее, что она слышала их дыхание. Наконец прошептала:

— Я не могу брать на себя убийство. Могу сознаться, что посредничала… Но только не убийство!

— А кто же ее убил?

— Она сама!

— Это никому не понравится. Психология нам не нужна. Говорить будешь примерно вот так:

"Девчонка села на иглу, просила у меня дозу. Я знала об этой ее слабости и специально подсунула ей этот препарат. Та и не подозревала, что там яд.

Укололась, померла". Ты меня поняла?

— Я не могу! Это умышленное убийство!

— Да, моя дорогая.

— Я больной человек! Вы что — не понимаете, что тюрьма меня убьет?

— А ты не понимала, на что шла?

И это она говорила Мухе… Дана оцепенела. Безвольно стояла, опустив руки, и понимала, что бежать не удастся. А если бежать — где прятаться?

Адвокат вышел в коридор и позвонил кому-то по мобильному телефону. Через несколько минут в квартиру вошел еще один человек. Видимо, он ждал звонка внизу, в машине. Дана услышала звяканье ключей и тихий голос Якова Семеновича:

— Поезжай по этому адресу… Заберешь вещи.

Дания, повтори, где вещи?

— На антресолях в крайней комнате… — проговорила она, как во сне.

— Заберешь сумку с антресолей, привезешь ее сюда, — продолжал адвокат. — И быстро. Спросят, что случилось, говори, что ты от Даны Сулимовой.

Особо там не разговаривай.

— А там в это время никого нет, — так же машинально сказала Дана.

— Привези сюда сумку и гляди — ничего не потеряй. — Адвокат уже провожал третьего к порогу.

— Сумка клеенчатая… — неизвестно зачем сказала Дана. — Цвет… Не знаю какой.

И вдруг она заплакала. Уже полгода, как она забыла, что такое слезы. Несчастье сделало ее терпеливее, жестче, расчетливей. Она даже думала, что повреждены слезные железы, что-то случилось с нервами… А теперь убедилась — она может плакать, как раньше, только куда горше…

Она услышала, что человек с ключами )ушел и в комнату вошел Яков Семенович.

— Ну, теперь мы одни, — сказал адвокат.

— Не совсем…

— Мы одни, я сказал, — подчеркнул адвокат.

— А ваш… Приятель вышел?

— Он уехал, ему тут нечего делать.

Дана повернула голову, прислушалась. По крайней мере, в комнате никого теперь не было, кроме нее и адвоката. Пока плакала, пропустила уход заказчика. Она не решилась задать вопрос, откуда она может знать этого человека, почему ей знаком его глуховатый голос, понимая, что от этого вопроса ей может не поздоровиться.

— Давай все обсудим, — сказал адвокат. — Сейчас привезут вещи Мухаббат. Мы переоденем Алию. Черт, у нее же руки…

Он наклонился и что-то сделал с телом. Дана слышала его тяжелое дыхание. Наконец он вздохнул и сказал:

— Еще бы немного, и мы бы ее не одели. Коченеет. Так вот, мы ее переодеваем. Суем паспорт сестры. После этого она становится Мухаббат. Запоминай.

— Я запоминаю… — вяло сказала Дана.

— Про Алию забудь.

— А ее паспорт?

— Я его сожгу.

— Значит, она пропала навсегда, — машинально заметила Дана.

— Ну, разумеется! По твоей вине! Ты по уговору должна была следить за обеими девчонками, глаз с них не спускать!

— Каких глаз? — усмехнулась Дана.

Яков Семенович запнулся и заметил:

— Ив самом деле, нечего было со слепой связываться. Да чересчур много ты из себя строила.

И так легко, как ты, никто Толегена не продавал.

Хорошая компания — слепая, больная и безумная!

Вот вам и результат.

— Лучше бы вы нашли Муху, — внезапно сказала Дана.

— С ней еще будет много хлопот.

— Например?

— Она может пойти и выдать нас…

— А что она скажет? Что ее нанял Жумагалиев? Ну и пусть.

— А может, ее уже опознали по фотороботу и схватили! — высказала версию Дана. — А вы тут хотите нарядить труп в ее тряпки. Да вы понимаете, чем это может кончиться?!

Высказывание адвокату не понравилось.

— Помолчи, дура! — отрезал он. — Что теперь гадать! Когда мы дадим им этот труп, они прекратят розыск. Твоя Муха сможет летать спокойно.

— Она не выйдет на свет.

— Выйдет, когда узнает, что «ее» взяли. Она все поймет и расслабится. Все равно, без документов дальше Москвы не уйдет! Тогда мы ее все равно возьмем. Рано или поздно, появится. Хотя бы затем, чтобы взять свой паспорт у меня на даче. Я там оставлю человека, чтобы он ее ждал.

Дана задумалась и в конце концов посоветовала:

— Оставьте двух.

— Что — она так опасна? У нее есть оружие?

— По-моему, нет…

— Даже свой шприц она посеяла. А хитрое устройство. — Адвокат, судя по всему, осматривал шприц, валявшийся на полу. — Чьи на нем отпечатки?

— Мухи, мои, Алии.

— Вот отпечатки Мухи нам не нужны.

Она услышала звяканье — адвокат осторожно подбирал шприц. Спустя минуту ей в руку ткнулось холодное стекло:

— Я вытер. Пощупай!

Она покорно оставила свои отпечатки. Потом адвокат возился с пальцами Алии. Затем шприц вернули в прежнее положение. Дана контролировала все, что происходило в комнате, как обычно, но ее чувства и мысли были в странном оцепенении. Она сейчас была совершенно безвольна.

«Это конец, — подумала она. — И меня некому спасать. Даже за дурой Алией пришла сестра. А за мной никто не придет…»

Адвокат спросил:

— Как она себя тут вела?

— Муха? Или Алия?

— Алия.

— Спала или просила дозу. Отказалась поесть.

Мыться не захотела.

— В принципе, ей все равно скоро пришлось бы подыхать, — заметил адвокат. — Только ее недалекая сестричка могла на что-то надеяться. А вообще-то неглупо вывернулась девка. Правда, ненадолго, но совсем неглупо. Надеюсь, она скоро захочет получить свой паспорт.

— Оставьте меня в покое, — попросила Дана. — Дайте шубу. Мне холодно.

И в самом деле, вечное ощущение жары исчезло, его сменила дрожь. Она завернулась в шубу и притихла, усевшись в угол, на мешок. Через некоторое время Дана погрузилась в дремоту. Она слышала, как вернулся посланный за сумкой человек, слышала, как мужчины одевали Алию, как они ругались, пытаясь справиться с неподатливым телом. Но даже не сделала попытки встать, подойти, дать совет или помочь. Она дремала и спустя несколько минут провалилась в настоящий глубокий сон…

Сны у нее были цветные, фантастические. Теперь это был для нее единственный источник зрительной радости. Во сне она видела, как и прежде.

Сейчас она видела Толегена и себя — еще зрячую, привлекательную. Они сидели в ресторане, куда раньше часто захаживали. Дана увидела его совсем рядом и подумала, как хорошо, что он не догадывается о ее предательстве. Во гневе он бывал страшен. Толеген говорил о своем сыне, и Дане было приятно, что тот плохо о нем отзывается. Подошел какой-то человек, взялся за спинку третьего стула. Глуховатым, характерным голосом спросил:

«Можно к вам присоединиться?» Толеген обрадовался, узнав его: «Это ты? Какими судьбами?!»

Дана разглядывала этого мужчину, и он ей не нравился. Бугристое лицо, с которого никакие крема и массажи не смогли стереть следов оспы, глаза почти без ресниц, дорогой костюм, крепкий запах одеколона… Она вздрогнула и еще во сне проговорила: «Лучший друг, лучший друг…»

Из транса ее вывели громкие голоса, стук сапог по доскам пола. Дана подняла голову из пушистого воротника, попыталась встать, но ноги ее не держали. Она слышала, как звучали искаженные голоса в нескольких рациях сразу.

— Это милиция? — жалко спросила она.

— Вы кто такая? — спросил резкий голос, перекрываемый шипением рации.

— Дана Сулимова. Кто вызвал милицию?

— Одевайтесь! — приказали ей.

— Да я одета… — прошептала она и наконец поднялась на ноги.

* * *

Давно наступил день — такой морозный, что воздух, казалось, дымился. Муха вошла в большой окраинный универмаг. Она могла бы поехать в центр, где выбор больше, но и милиции там было больше.

Прежде всего нужно было обменять валюту.

Для этого она нуждалась в паспорте, а вот паспорта у нее не было. Муха решила попробовать наудачу. Ни слова не говоря, она положила в выдвижной лоток обменного пункта две стодолларовые бумажки и стала ждать, когда потребуют паспорт.

Табличка, извещающая о том, что обмен производится только при наличии паспортов, висела у нее перед носом. Сонная, ярко накрашенная девушка за стеклом даже не взглянула на нее. Она придвинула к себе лоток и спустя две минуты выдала Мухе рубли. Первый шаг удался, это немного приободрило девушку.

Она быстро огляделась в магазине, поднялась на второй этаж, нашла отдел, где продавались парики. Девушка торопливо примерила два из них — пепельно-русый и рыжевато-каштановый, с длинными кудрями. Остановилась на втором. Потом отправилась в отдел косметики и купила светлую пудру, коричневый карандаш для бровей, коричневую тушь для ресниц, оранжевые румяна и бледно-персиковую помаду. Также она приобрела острые ножницы и небольшое зеркало. В третьем отделе она купила дешевую черную сумку средних размеров, из кожзаменителя, и уложила туда покупки. После чего спустилась на первый этаж, где располагался платный туалет. Запершись в кабинке, она убедилась, что ее не видно снаружи — дверца была достаточно высокой. Муха поставила зеркало на крючок для сумок, вынула ножницы и быстро, не раздумывая и не вглядываясь, обрезала свои длинные волосы почти под корень. Волосы она завязала узлом и выкинула в мусорную корзину. Смахнула с лица приставшие волоски, почистила пальто и надела парик. Он сел на голову плотно, как шапка, и совершенно изменил ее лицо. Муха достала косметику и торопливо накрасилась, стараясь, чтобы брови и ресницы были как можно ближе по цвету к парику. Потом она спрятала ножницы и зеркало в сумку и несколько раз спустила воду в унитазе, чтобы оправдать свое долгое нахождение в кабинке.

Теперь, оказавшись на улице, она чувствовала себя не такой беззащитной, не такой заметной.

«Что я дурью маюсь? — спросила она себя. — Азиатов в Москве сколько угодно. Всех не проверишь».

Она подумала о паспорте. Паспорт ей, конечно, необходим. Но не ее собственный. Ей нужны другие документы, чтобы выехать из Москвы… Чтобы выехать…

Она вдруг остановилась. "А зачем? — внезапно подумалось ей. — В Москве спрятаться легче.

В других городах я никогда не была… Ехать домой нельзя. Куда же мне деваться? Надо оставаться в Москве… Я тут затеряюсь, меня не найдут…"

От этой мысли ей стало радостно. Уезжать из Москвы не хотелось. Она и сама понимала, с какими трудностями ей придется столкнуться, но сейчас не желала думать о них. Только одно темное пятно маячило у нее перед глазами — труп сестры. «Ее выбросят на помойку, забудут, — подумала она. — Но теперь Алия нашлась. Теперь я знаю, что с ней случилось… И больше с ней ничего не случится, никогда… Может быть, все к лучшему?»

Она представила себе, как Дана в это время разговаривает с адвокатом, и презрительно скривилась: «А ты попалась, стерва! Я же знала, что рано или поздно ты попадешься! Погоди, повертишься!»

Муха быстро шла по направлению к метро.

Водителю, который подвозил ее, она перестала доверять еще на полпути — уж слишком подозрительно он ее рассматривал. И потому попросила высадить ее куда раньше, чем они добрались до цели. Теперь до квартиры, которую для нее снял Иван, предстояло добираться общественным транспортом. Муха смело вошла в вестибюль метро, краем глаза заметила милиционеров, стоявших возле кассы и проверявших документы у каких-то парней похмельного вида. На Муху они даже не взглянули. Она спустилась по эскалатору, вошла в вагон, блаженно вздрогнув от теплого воздуха — за ночь она достаточно намерзлась.

Правда, в парике было куда теплее — он играл роль шапки.

До квартиры в Царицыно она добралась без приключений. Подходя к дому, внимательно осматривалась, выискивая взглядом машину Ивана.

Ничего похожего она не заметила, но и это ее не слишком расстроило. Муха поднялась в квартиру,. заперлась на оба замка и осмотрела комнаты. Несомненно, после ее ухода сюда никто не заходил.

Она скинула пальто, сдернула парик, который успел ей надоесть, и с помощью ножниц развинтила телефонную трубку. Повреждение заключалось, конечно, в ней.

Вскоре Мухе удалось понять, в чем было дело.

Один из проводков отсоединился. Она отключила телефон от сети, подвинтила медные проволочки к гайке, собрала трубку и включила телефон в розетку. Теперь он работал — гудок был ясный, непрерывный. Муха думала недолго. Она набрала номер матери Ивана. Прослушала долгие гудки и положила трубку. Разделась и легла спать.

Проснулась уже в сумерках. Села в постели, прижав руки к глазам. Голова раскалывалась от боли. Телефон звонил!

Муха вскочила и босиком подбежала к аппарату. Схватила трубку и молча поднесла ее к уху. Там тоже молчали, но трубку не клали. И ей, в свою очередь, не хотелось откликаться первой. Она ждала почти минуту. Наконец ей стало жутко, и она положила трубку. Через некоторое время телефон зазвонил снова. Она опять слушала тишину, не откликаясь. Ей хотелось сказать: «Ваня, это ты?» Но она не решалась. На этот раз связь прервали на том конце провода.

Ни о каком сне уже не было речи. Муха оделась, умылась, с ужасом глядя на свою небрежно остриженную голову. «Какая уродина…» — подумала она. Девушка принесла в ванную ножницы и попыталась придать волосам более цивильный вид.

Получалось плохо — рука у нее заметно подрагивала. Телефон в комнате молчал. Муха вымыла голову, обмотала ее полотенцем, заварила чай. Телефон молчал.

Она снова позвонила матери Ивана. На этот раз ей повезло — ответил женский голос, уже ей известный. Муха быстро заговорила:

— Простите, я — знакомая Ивана. Нельзя ли узнать, как можно его найти?

— Кто говорит?

— Это его подруга… — пробормотала Муха.

— Представьтесь, пожалуйста. — попросила женщина, и Муха поняла, что, если она не назовется, надеяться не на что.

— Меня зовут Любовь, — сказала она. Муха понадеялась, что Иван не забыл, как переводится ее имя на русский. Надежда была невелика, но своим именем она представляться не могла.

— Любовь? — Женщина заметно заколебалась. — Видите ли, я даже не знаю, где он может быть. Вчера вечером звонил, а сегодня еще нет.

— Я знаю, что у него неприятности, — сказала Муха, — и хотела узнать, может, выяснилось что-то новое?

— А, вы в курсе дела… — замкнулась женщина. — Я ничего не знаю Оставьте свой телефон.

— Вы скажите просто, чтобы он позвонил Любе, — настойчиво сказала Муха.

— Я передам.

— И обязательно передайте, что я починила свой телефон, — попросила Муха, которую осенила дополнительная идея. — Он вчера сломался, так может, Иван думает, что нельзя позвонить.

— Я передам, — еще холодней отозвалась мать и повесила трубку.

Телефон зазвонил спустя два часа. Муха схватила трубку и радостно сказала:

— Слушаю?

— Э-м, — раздалось в трубке. — Лаврушин Иван Павлович здесь проживает?

— Кто? — У Мухи сел голос.

— Иван Павлович Лаврушин.

— Да, да… — пролепетала она, совершенно растерявшись.

— Позовите его.

— А его нет.

— С кем я говорю?

— Это… — У Мухи голова шла крутом. — Квартирная хозяйка.

— Он у вас снимает квартиру?

— Да, я тут пришла… Показания счетчика снять.

— Придет — передайте, чтобы позвонил Борису. Он знает.

— Я передам. Если только дождусь…

Муха повесила трубку. Ее колотила нервная дрожь. «Значит, он дал кому-то этот адрес… — подумала она. — Значит, все мои просьбы для него — тьфу… Ему все равно, найдут меня или нет. Что делать? Отсюда надо уходить. К нему еще гости придут, чего доброго. А он-то? Неужели думал, что я ушла? А может, даже обрадовался этому?»

Она припомнила сцену, после которой они расстались, и решила, что Иван в самом деле не рассчитывал больше ее увидеть. И все же она никуда не пошла. Она ждала.

Иван позвонил поздним вечером, в двенадцатом часу. Голос у него был усталый, нерадостный:

— Привет, Люба.

— Привет, — откликнулась она.

Иван вдруг рассмеялся:

— А я понял, что это ты матери звонила. Любка — а что? Тебе идет.

— Ваня, приезжай, пожалуйста.

— Зачем это?

— Прости меня, — отчаянно сказала она. — Ну, всякое бывает, я не ангел… Но ради бога, приезжай. Мне бы только поговорить с тобой, и ты меня больше не увидишь.

Иван промолчал.

— Да, вот еще что… — продолжала она уже почти без надежды. — Тебе звонил какой-то Борис.

— А… И что он говорил?

— Ничего. Спросил, кто я. Я сказала, что квартирная хозяйка.

— Ну и молодец.

Голос его звучал сдержанно, и Муха ежесекундно теряла надежду его расшевелить. Она предприняла последнюю попытку:

— Знаешь, я ведь кое-что узнала насчет твоей девушки.

Иван так и вскинулся:

— О Таньке?!

— Да, о Таньке… Ты приедешь? Нельзя же по телефону.

— Приеду, — пообещал он.

Он явился в третьем часу ночи. Муха его уже не ждала. Когда послышались долгие, резкие звонки в дверь, испуганно подкралась к ней и долго прислушивалась. Там слышалось тяжелое дыхание, явно пахнущее алкоголем.

— Ты? — робко спросила она.

За дверью поскреблись, и она расслышала его голос:

— Открывай.

Муха отперла дверь. Иван вошел, толкнув ее плечом. Не разуваясь, не глядя на девушку, вошел в комнату, сел на постель и стал искать в кармане куртки сигареты. Искал он их долго, то и дело промахиваясь мимо прорези кармана. Муха заперла дверь, вошла в комнату и молча смотрела на него, прислонившись к косяку. Горло у нее сдавило, она ничего не могла сказать. Иван поднял на нее покрасневшие, заплывшие глаза и кивнул:

— Ну, и что ты хотела мне сообщить?

Говорил он вполне нормальным голосом, а вот взгляд был застывший, неживой.

— Ваня, я… — Муха хотела сесть рядом с ним, передать ему все, что случилось, просить совета, помощи… Но, увидев, какими глазами он на нее смотрит, только и сказала:

— Таню убила Дана.

— Маленькая худая женщина с горбатым носом, брюнетка, — процедил Иван и наконец извлек из кармана сигареты.

— Ну да… — растерялась Муха. — Она пришла туда к пяти часам вечера и застрелила девушку…

Она хотела только узнать, где ты, чтобы через тебя найти меня… Она знала, что других московских знакомых у меня нет… Она дьявол! Вошла туда…

Девушка отказалась отвечать, стала звонить в милицию… Дана выстрелила…

— Я потерял в милиции пять часов, — заговорил Иван, как будто пропустив ее слова мимо ушей. — У меня сняли отпечатки. Потом час сидел в вонючем коридоре и чего-то ждал, как дурак. Потом меня вызвал следователь, Танькина мать через своего братца-мента уже подкрутила ему мозги в нужном направлении. Меня часа полтора мурыжили, вытаскивали все про нас с Танькой… И не только. Мне описали Дану. Я ее сразу узнал по описанию. Не знаю, было это по мне видно или нет…

— Откуда они узнали про Дану?

— Ее видели во дворе, и одна женщина на лестнице. Они не уверены, была ли это убийца. Но, во всяком случае, этой женщины там раньше никто не видел. Кстати, следователь ни слова не сказал, что баба была слепая.

— — Господи, если они выяснят, кто это такая… — пробормотала Муха. — Не дай бог, не дай бог… Твоя машина и так в этом деле, а тут еще Дана…

— Следователь меня трепал, как собака палку… Откуда у меня деньги? Это их тоже заволновало. Я не представляю декларацию о доходах, видите ли. На что я живу? Где работаю?

— Ваня… — прошептала Муха, подходя к нему и опускаясь на колени. — Ванечка, все из-за меня…

— Потом… — Иван затянулся сигаретой и зажмурил слезящиеся глаза. — Потом он предложил мне рассказать, где я в тот день был и что делал…

Так где-то с четырех до шести. Выстрел слышали в районе пяти часов.

— А ты не мог? — спросила Муха.

— Н-да… Сказал бы я… — Иван все еще не открывал глаз, было видно, что ему плохо. — Я бы ему сказал…

И замолчал. Муха легонько сжала его руку, потом осторожно вынула у него из пальцев сигарету и погасила ее в пепельнице.

— Ложись, — тихо предложила она. — Давай я тебя разую…

— Не хочу.

— Если бы я могла, Вань, я бы сказала, что ты был со мной… — прошептала она. — Но это же будет смешно…

— Тебе все смешно, — выдавил Иван. — Машину мою угнала — смешно. Убили Таньку — очень смешно… Мне показали Танькину фотографию. После. Поняла?

Муха гладила его руки.

— Танька была… — Иван вдруг вырвал у нее руки и резко встряхнул их, будто запачкал в грязи.

Муха встала с колен и отошла к окну. Она с трудом удерживалась от слез. Ей было страшно сказать хоть слово, не говоря уже о том, чтобы о чем-то его попросить.

— А потом, когда меня выпустили… Под подписку о невыезде… — заговорил Иван тоном какой-то издевки. — Я поехал обеспечивать себе алиби. Это, конечно, плохо, что не подумал заранее… Я обещал вспомнить. А следователь сказал, что если не вспоминается, то лучше не напрягаться.

— Скотина… — прошептала Муха. — Он над тобой издевался!

— Да ну, милейший дядя! — усмехнулся Иван. — Я решил попросить друзей, чтобы они подтвердили, что я провел время с ними. И можешь себе вообразить — у меня нет друзей!

— Отказались?! Все?!

— Нет, что ты? Просто не оказалось никого. Ты это понимаешь? Дожил до тридцати… И никого. Серегу ты убила.

— Я…

— Молчи, — попросил он таким голосом, что ей стало нехорошо. — Молчи, пожалуйста. Я все уже знаю, все слышал про твои несчастья. Позвонил матери… Спросил, до скольких она работала в тот день. Она сказала, что до шести была на работе. Ты понимаешь, что и она в этом случае не годится… Я думал, долго думал…

Он вдруг засмеялся, каким-то визгливым смехом, неестественным для мужчины:

— Позвонил своей бывшей жене! Она меня едва узнала. Обрадовалась, предложила встретиться. Мы встретились, поехали в ресторан. Сидели там, как.., двое придурков. Говорить не о чем.

Я хотел ее попросить. И ты понимаешь, посмотрел на нее… И не попросил. А она, конечно, сразу поняла, что я ее позвал не потому, что соскучился. Разговора не получилось. Она, знаешь, стала сногсшибательно красивая. Вроде бы замужем — я видел кольцо. Как ты думаешь, почему она решила со мной встретиться?

Муха поняла, что ответа от нее не ждут, и промолчала. Он опять закурил, но на этот раз сигарету держал ровнее, рука перестала дрожать. На Муху он не смотрел.

— А потом она встала и сказала, что должна ехать. А я остался. Нарезался… Один. Мерзкий был ресторан, все на тебя смотрят. Потом… Я поехал к матери. Я сам уже не помню, как… Меня остановили гаишники, я дал денег. Отпустили… А там, понимаешь, кафе. Я туда зашел, там знакомая работает… Друг детства… Моя первая женщина… Я к ней зашел. Почему? Скажи — может, я такой подонок, что мне только такие бабы и остались?

— Все может быть, — сказала Муха.

— Что?!

— А что бы ты хотел услышать?

Иван отмахнулся:

— Галка сказала, что она мне поможет. Что она может сказать, я был с ней… Она в тот день не работала, по больничному. Короче, у нее был запой.

Повезла меня к себе на квартиру… Странно, как она еще не пропила квартиру. Мы там просидели до часу ночи.

— Она сделает тебе алиби? — спросила Муха.

— Поможет…

— Значит, все хорошо?

Иван дико на нее взглянул:

— Ты это называешь — хорошо? Почему ты еще здесь? Я дал ментам этот адрес, я должен был дать адрес, где живу. Я тут живу, поняла? А ты…

Уходи.

— Я уйду, — выдавила Муха. Она растерянно оглянулась, схватила парик, сумку…

— Зачем постриглась? — спросил Иван. — Тебе не идет.

Она молча вышла в ванную. Красилась через силу — рука почему-то немела, будто свинцом налитая. Она ждала, что сейчас парень откроет дверь, войдет, обнимет ее. Что-то изменится, а что-то останется, как было. Но тот не вошел. Уже полностью одетая, подкрашенная, в парике, девушка остановилась на пороге комнаты.

— Я ухожу, — сказала Муха. — Вань, ты выпутаешься. Я заметила, что ты счастливый, не как я. Знаешь? У счастливых даже лица какие-то особенные. Ты выпутаешься. Хочешь поспорим?

— Пока, — бросил Иван.

— Я… — начала она, но, увидев его каменную спину, замолчала, положила ключи от квартиры на подлокотник дивана и ушла.

Глава 19

"Если вы хотите говорить о деньгах, тогда обращайтесь не ко мне. Я эти вопросы не решаю.

Предложение у вас интересное. Но денег под него вам вряд ли удастся достать.

— Вы считаете? А я вот думаю, что предложение должно вас заинтересовать. Это уникальное предложение. Я пришел прямо к вам, потому что вам эти сведения дороже, чем другим.

— И я дороже за них заплачу? Я за них платить вообще не буду. Забирайте бумажки, забирайте, все понятно и так.

— Но вы должны понять, что в таком случае я пойду к другим людям.

— Я это понимаю. Вы, журналисты, не останавливаетесь на полпути.

— Я не журналист.

— Мне безразлично, кто вы. Я вас не знаю.

Больше времени уделить не могу.

— Мое дело предложить. Если вы отказываетесь… В таком случае, не за что будет меня упрекать, когда эти сведения узнает кто-то еще. Первый, к кому я обратился, были вы!

— Убирайтесь…"

Запись кончилась, следователь отжал кнопку.

Жумагалиев слушал запись внимательно, склонив голову набок, даже сейчас не переменил позы, будто продолжал слушать тишину.

— Вы, надеюсь, узнали этот голос? — спросил его следователь.

— Да. Это был тот, с телевидения… Странный человек.

— Значит, разговор вы помните?

— Отлично помню. Не знал только, что он записывался. Удивительно, как я не подумал, что этот человек станет все записывать. Это было на него очень похоже…

— Ну, а что же у этого человека… У Константина Кукушкина было за уникальное предложение? — поинтересовался следователь. — Какие материалы он собирался предъявить?

Жумагалиев усмехнулся:

— Жаль, что он записал только конец нашей беседы. Было очень любопытное начало. Пришел он ко мне, чтобы предупредить, что меня хотят столкнуть с места, если можно так выразиться. И причем сталкивать будут грубо, без церемоний.

Вплоть до убийства.

— Значит, речь шла об этом?

— Об этом. Жаль, что Константин не записал начала беседы… Там ничего больше нет? — Жумагалиев кивнул на диктофон.

— Ничего.

— Может, стерли нарочно? Видите ли, если бы записано было все… Вы бы так со мной не разговаривали. А в таком виде эта запись, конечно, играет против меня. Сдается мне, что этот, как его… Кукушкин, да, тоже являлся частью их плана…

— «Их» — это вы о ком?

— Понимаете… — задумчиво протянул Жумагалиев. — Не знаю, надо ли об этом… Получается, что он был прав. Принес мне доказательства, то есть это были косвенные доказательства… Что один мой близкий человек, друг, метит на мое кресло.

Но вот в чем дело — я ему не поверил. Знаете, часто бывает, что у богатых людей требуют деньги за чепуху. Приносят им какие-то скандальные сведения о близких. Играют на чувстве личной опасности… Тут надо быть очень осторожным. Ну, а я человек здоровый, паранойей не страдаю. То есть не люблю подозревать людей попусту. Я прогнал Кукушкина, потому что мне не понравилось его поведение. Если бы он еще не требовал денег за эти сведения — я бы выслушал внимательней.

— А что за сведения он вам принес?

— Не имеет значения. Да ничего конкретного там не было. Не знаю, как эти бумаги к нему попали? Понятия не имею. Да… — Жумагалиев задумчиво смотрел на диктофон. — Почему же он не включил свою игрушку раньше? Простите, это я так, думаю вслух.

— У вас, значит, были враги?

— Как не быть. Были.

— Например?

— Да не перечислишь. Я не хочу называть никаких имен.

— И теперь вы хотите меня убедить, что вас, по вашему выражению, хотели скинуть? И теперь вот скидывают?

— Пожалуй, так. Меня не смогли скинуть законным путем. Надо ведь было представить материалы о том, что фонд действует противозаконно.

А у них были только слова. Одни слова. Собачий лай! Знаете, этим можно произвести впечатление на телезрителей, если умело подать… Но вот на органы впечатления не произведешь. Они, видимо, решили меня подставить по-другому. Вы мне толкуете, что я заказал этого несчастного Кукушкина, потом его жену. Абсурд! Вы говорите — у вас есть данные. Почему же я не видел этих данных?

Где люди? Где свидетели? Ну, покажите мне хотя бы еще один диктофон с записью, где я договариваюсь с киллером!

— Еще одного диктофона у нас нету — признался следователь. — А кое-что другое есть. Вот, почитайте. Прошу вас. — Он протянул Жумагалиеву несколько листов бумаги, напечатанных на машинке. Жумагалиев взял их, близоруко поднес к глазам, принялся читать. Мало-помалу он зашептал текст вслух:

«..И тогда Толеген попросил меня найти человека, который бы решил его проблемы. Я не знала таких людей, но стала искать. Мне удалось уговорить одну девушку, приезжую из Казахстана. Толеген обещал ей хорошо заплатить и в общем выдал ей на руки восемь тысяч долларов за оба убийства. Она была согласна на все. Ее звали Боссарт Мухаббат Викторовна. Она приезжала в Москву потому, что у нее тут год назад пропала сестра, Алия, а ее сестру я знала, она у меня работала по дому. Мухаббат была тренированной девушкой, она хорошо стреляла…»

— Что за бред? — громко спросил Жумагалиев.

— Вы прочитайте, тут не так много.

— Кто это говорит? — Жумагалиев быстро заглянул в последний листок и вдруг выпрямился на стуле:

— Дана?!

— Дания Сулимова, ваша подруга. Да вы прочитайте, потом обсудим.

Жумагалиев углубился в чтение. Теперь он читал молча. Наконец отложил листки:

— Полный бред! Невероятный бред! Как вам удалось заставить ее дать такие показания?!

— Она дала их совершенно добровольно.

— Она больной человек! Наркоманка. Бывшая.

Не знаю, что с ней случилось, почему… — Жумагалиев оттолкнул от себя листки:

— Она наняла Мухаббат, которую, кстати, я знал лично?! Она убила Мухаббат?!

— Да, сегодня на рассвете. Сделала ей укол. Мы пока не знаем, что это был за препарат, тело на вскрытии.

— Нет, я этого просто не могу осознать… — Жумагалиев опять схватил протокол допроса:

— Можно?

— Сколько угодно.

Жумагалиев прочел все еще раз, пока следователь курил. Окончив чтение, молча пожал плечами.

— Вы ничего не можете прокомментировать? — спросил следователь.

— Ничего.

— Считаете, что Сулимова лжет?

— Абсолютная ложь. Чего ради только… Этого Константина Кукушкина, Ирину Кукушкину я видел по разу! По одному разу! Константин вел себя глупо, Ирина говорила не свои глупые слова — но что же, я ради этого должен был заказать убийства? Нелепо. Мне приходится выслушивать куда более глупые вещи, куда более оскорбительные!

Почему же я тогда не заказал второго ведущего этого дурацкого шоу?!

— Да вы не нервничайте, — посоветовал следователь. — Если можете предоставить доказательства, что Сулимова солгала, — предоставьте их. А мы будем сопоставлять факты.

— Почему я должен доказывать невиновность?

Тут правовое государство или нет? Я что — должен еще одного следователя нанять, личного?

— Можете нанять частного детектива, это не запрещено. Только у него должна быть лицензия.

А правовое государство тут ни при чем. Убивать не позволено ни в одном государстве.

— Могу я поговорить с Сулимовой?

— Обязательно поговорите. Попозже.

— Она арестована?

— Да, сегодня утром взята с поличным.

— То есть…

— Да, с телом Боссарт.

— Значит, вы и меня… — протянул Жумагалиев.

— К сожалению, сегодня я уже не могу отпустить вас домой.

Жумагалиев встал:

— Грандиозно.

— Что вы говорите? — не понял следователь.

— Я сказал — грандиозная афера. Я не имел в виду следствие и лично вас.

— Да вы сядьте, сядьте. Разговор еще не окончен.

Жумагалиев устало сел и кивнул:

— Ну, если вы так считаете…

* * *

— Я три дня назад просила вас прийти! — сказала Ира, кутаясь в халат и поджимая под кровать голые ноги, обутые в тапочки.

Она сидела на своей неудобной постели, а следователь, в халате внакидку, расположился рядом на стуле. Ире было неловко, что он видит из-под халата ее ночную рубашку, и потому она немного растерялась.

— У меня сейчас совсем нет времени. Мне передали, что вы звонили, — сказал следователь. — Как себя чувствуете?

— Пока неважно. Я вам так много хотела сказать…

— Что-то вспомнили?

— Да. Вам кассету отдал этот журналист, Игорь? Я слышала, что он. Я уже не помню, говорила или нет, что диктофон мне подкинули? А он не говорил?

— Подкинули? — переспросил следователь. — Он же принадлежал вашему мужу?

— Нет!

— Как нет? Кассета его, значит, и диктофон его.

— Я никогда не видела диктофона! Мы были не настолько богаты, чтобы иметь вещи, которые нам не нужны.

— Ну, вы могли не знать, что у него был диктофон. Еще что-нибудь?

— Я никогда не видела этого диктофона! Кто его мне принес?

— Вы у меня спрашиваете?

— Простите, я не хотела… — Ира опять засмущалась, натянула на грудь расходящиеся борта халата. — Я хотела сказать… Нет, больше ничего. Но надо же понять, как он у меня оказался?

Я уверена, что до похорон его не было! И когда делали обыск, не было! А потом появился. У меня даже такое ощущение, что в квартиру кто-то входил, пока я была на кладбище, и подкинул его…

— Ну, посудите сами — разве вам было до диктофона? Вы могли его не заметить в те дни.

— Заметила бы} — Ирина Викторовна, это, может, интересно, но не так существенно.

— Почему?

— Потому что дело, в общих чертах, закончено.

— Жумагалиев сознался?

— Это неважно.

— Да почему неважно?

— Он может и не признать своей вины. Он и не признает ее. Но есть факты, есть показания.

— Он арестован?

— В предварительном заключении. Будет суд, и вы, разумеется, можете присутствовать в качестве свидетеля.

— Я… Я не буду свидетелем! Поймите, я чувствую — что-то не так Почему кассета появилась после смерти Кости? Почему Костя говорил на кассете, что мне угрожает опасность? Я тогда еще не работала на телевидении!

— Ирина Викторовна, все это возможно объяснить. Телевидение, вероятно, ни при чем.

— А что при чем?

— Ваш муж в процессе подготовки передачи, вероятно, столкнулся с некими фактами деятельности Жумагалиева.., которые мог передать и вам.

Это объясняет его опасения.

— А я все-таки не согласна!

— Ирина Викторовна, — следователь встал, — у меня сейчас очень много работы. Давайте увидимся позже?

Ира проводила его взглядом и легла в постель, не снимая халата. Она лежала, согнув ноги, глядя в потолок, скрестив руки на груди. Потом резко села, поморщилась — сильно закружилась голова. Ира обулась, вышла из палаты.

Сестричка, листавшая за своим столиком журнал, подняла на нее глаза:

— Звонить, Ирочка?

— Звонить.

— Ты бы спала больше.

— Я все равно не усну.

Ира спустилась на первый этаж, где были бесплатные телефоны-автоматы. Здесь гуляли сквозняки, стояли в коридорах каталки, грелись возле батарей мужчины в мешковатых пижамах и их родственники. Кончалось время посещений.

Она дождалась, когда освободится автомат, набрала номер, украдкой стрельнула глазами по сторонам Но рядом никого не было — коридоры быстро пустели, близился сончас. Ира выслушала долгие гудки, которые издавал аппарат, стоявший в ее собственной квартире. Потом нажала на рычаг, задумалась и набрала другой номер.

— Да? — сказал музыкальный девичий голос.

— Позовите, пожалуйста, Сашу… — почти беззвучно выдохнула она.

— Его нет, — ответил музыкальный голос, с каждой секундой теряя очарование. — А кто его спрашивает?

— Вы — Наташа? — резко сказала Ира.

— Да, я его жена, — торжественно ответила девушка.

— Я вас поздравляю, — сказала Ира. — Он живет у вас?

— А… Я поняла. Это Ирина, верно? Ирина, может быть, хватит? Пять лет это тянется.

Теперь девушка говорила обычным голосом, без единой мелодичной нотки.

— А может, вы и правы, — вдруг сказала Ира. — Может, и в самом деле хватит. Я.., не буду больше звонить.

И повесила трубку. А когда Ира поднялась на свой этаж, вошла в палату, кивнув сестричке, сняла халат и легла на постель, она уже не думала ни о Косте, ни о диктофоне, ни о Жумагалиеве. Вместо мыслей была какая-то невыносимая тоска, серое пятно.

— Капельницу будем ставить, — заглянула сестра.

— Давайте. Во мне уже, наверное, крови не осталось из-за ваших капельниц, — сказала Ира, стараясь улыбаться.

— Ничего, новая образуется, — приговаривала сестра, выкатывая из угла штатив, укрепляя капельницу и беря иглу. — Еще родишь, кровь тебе пригодится.

Ира вырвала у нее руку и заплакала.

* * *

— Вот скажи. — Галка подняла стакан на уровне глаз и поболтала его так, что водка ходуном заходила. — Хорошее было время, да?

— Еще бы, — подтвердил Иван. — Да ты пей, ведь налито.

Они выпили. Галка оглядела стол, отодвинула на край пустую посуду, навалилась на столешницу грудью, вылезающей из расстегнутой блузки.

— Разве теперь такие люди, как раньше? — сентиментально продолжала Галка. — Вот ты ко мне пришел. «Галя, помоги… Запутался». Я хоть один вопрос задала?

— Ни одного.

— Видишь? А я знаю, что ты ко мне к последней пришел.

— И вовсе нет.

— Не ври… Потому что брезгуешь. А что мною брезговать? Необразованная я? Так и ты необразованный. Нигде не учился. Потому, что я алкоголичка? Ну, скажи — алкоголичка?

— Нет.

— Я алкоголичка! — значительно, едва не с гордостью произнесла Галка. — А ты не алкоголик?

— —Нет.

— И ты алкоголик. Третий день не просыхаешь.

Я же не спрашиваю, что с тобой случилось. Я твой друг. Да?

— Друг, — кивнул Иван.

Его с души воротило от Галки, но он почему-то не мог встать и уйти из ее запущенной, грязной квартиры. Парень запил — впервые в жизни.

— А теперь скажи… — вдруг перешла на шепот женщина. — Ты ее убил?

— С ума сошла?!

— А если не ты — зачем меня на коленях умолял?

— Где это на коленях? За тысячу баксов ты согласилась дать показания. Подруга, тоже мне… — , Иван заставил себя встать.

Галка схватила его за руку:

— Обиделся? Сядь, я пошутила. Ты ее не убивал… Им бы только дело на кого-то повесить. У меня папаша так сидел, ни за что, за тьфу! И что с ним стало? Он вышел — и через полгода снова сел, только уже за дело. А чего он сел? Нервы стали ни к черту. Подрался, схватил нож… Он что — придурок? Нет! А что нож схватил? Потому что сидел… Тут, знаешь, все связано… — глубокомысленно заметила она. — Он мне говорил, когда я на свиданку пришла во второй раз: «Галя, я уже не человек…»

Она устремила взгляд в стол, помолчала и пожала плечами:

— Так разве я могла тебе не помочь?

— Галь, мне надо идти.

— Сиди! Я что хотела тебе сказать? Да… — Она встала, обошла стол и припала к нему всей тяжестью раскормленного тела, так что Иван чуть не пошатнулся:

— Если что — иди ко мне жить.

Она отпустила его.

— Нет? Я тебе не нужна? Деньги… А что мне эти деньги? Я их пропью.

— Хоть за квартиру заплати, — посоветовал Иван, принимаясь шарить по углам в поисках куртки. — А то еще выселят.

— Права не имеют. Тут и папаша прописан, и мать… Слушай, она скоро придет, обед сделает…

— Мне надо идти, Галь. Может, машину угнали. Я же отсюда третьи сутки не вылезаю.

— Машину? — Галка смотрела на него с какой-то плохо объяснимой ненавистью. — Катись! Все вы такие… Косого видела… Серьезный мужик стал.

Не поздоровался даже.

Иван наконец нашел куртку и оделся. Ему было плохо, но он надеялся, что на морозном воздухе полегчает. Пересилив себя, чмокнул Галку в соленую щеку:

— Пока, Галь. Я загляну на днях.

— Врешь!

Он вышел, стараясь не слишком торопиться.

Эта баба внушала ему отвращение, но уйти от нее раньше он не мог, боялся… Иван спустился во двор.

Машину не угнали, ее всю занесло снегом. Он отпер багажник, достал щетку и тряпку и стал счищать примерзшую порошу. Почистил ветровое стекло, крышу, номера, заляпанные грязью. В это время машина нагревалась — он включил печку.

Делал все машинально, не думая о том, как сядет за руль в таком состоянии.

«И что я взъелся на Галку? — подумал парень. — Она одна мне помогла… Правда, что взять с алкоголички? Еще пойдет к следователю и скажет, что я ее подкупил…» Но тут же сказал себе, что Галка никуда не пойдет, она для этого слишком ленива.

Иван не знал, приняли ли ее показания на веру.

Их проверили и не обнаружили никаких несоответствий. В кафе, где Галка работала, подтвердили, что Иван к ней как-то раз заходил и они вместе выпивали. Это было в тот самый день, когда Иван вернулся из Эмиратов. А Галка заявила следователю, что в день, когда погибла Танька, Иван приехал к ней домой. Она как раз была на больничном по случаю очередного запоя. Иван ей будто бы жаловался на несложившуюся личную жизнь. Они выпивали до вечера, потом Иван стал звонить матери — и узнал про Таньку.

«Если Галкины показания приняли к сведению, меня оставят в покое, — подумал Иван, которому удалось наконец завести мотор. — Но если найдут Дану, меня в покое уже не оставят. Интересно, сделали ее фоторобот или нет? Дана, Жумагалиев, Муха, моя машина… Получается коллективное дело».

Он поехал в Царицыно. Иван все еще жил там, не желал искать другую квартиру, хотя бы потому, что уплатил за нее вперед, и уплатил немало.

Войдя в квартиру, осмотрелся.

«Ее тут не было, — понял парень. — Ас чего бы , ей прийти? Я же ее прогнал».

Угрызений совести он не испытывал и ни о чем не жалел. Разделся и уже собрался лечь в постель…

Его рука наткнулась под подушкой на какой-то шелковистый комок. Он вынул оттуда ночную рубашку, расстелил ее на постели. Прошел в ванную, взял с полки гребень из карельской березы, массажку, снял с вешалки вторую мочалку, которой пользовалась Муха. Все это он упаковал в рубашку, а сверток сунул в пакет. Пакет вынес на лестничную площадку и спустил в мусоропровод. Вернувшись в ванную, чтобы вымыть руки, он увидел в раковине коротенькие черные волоски, — Стриглась, — сказал он вслух.

Ему вспомнилась ее жалкая стриженая голова, испуганные глаза, ее молчание в ту, последнюю ночь. Иван открыл воду, подождал, когда волоски исчезнут в стоке.

«Куда же она пошла? — подумал парень. — Куда делась? Деньги у нее были. Не пропадет без документов. В розыске, в парике… Дура. Гребень свой забыла».

Он прошел в комнату и позвонил матери:

— Ма, мне не звонили?

— Нет, — ответила мать. — Зато я тебе звонила. Где ты был три дня?

— У Галки.

— У этой ужасной…

— Я теперь у нее часто бываю.

Мать уже знала про его алиби. Она ничего не сказала, когда Иван сообщил ей, с кем провел тот день, когда убили Таньку, но было видно, что она бы предпочла, если бы сын обошелся без этого алиби.

— Вы пьете вместе? — спросила мать.

— В общем, да.

— И.., не стыдно?

— А перед кем?

— Передо мной хотя бы.

— Мне и в пятнадцать лет было не стыдно. Что уж теперь…

— Я давно тебя потеряла. — сказала мать. — Не понимаю когда…

— Мам, не звонила Люба?

— Она больше не звонила. Вы встретились с ней тогда?

— Не встретились.

— Почему же? Она очень хотела тебя увидеть.

— Наверное, все перепутала, — сказал Иван. — Телефон у нее по-прежнему не работает.

— Кто бы ни была эта Люба, она, конечно, лучше Галины, — сказала мать. — Ты бы подумал…

— О чем, ма?

— Как будешь жить дальше?

— А как жить? Кончится следствие, поеду отдохнуть.

— От чего? Работать надо.

Иван усмехнулся. Если бы мать знала, о чем она говорит!

— И работать буду, мам, — пообещал он. — Только вот приду в себя.

Дни проходили, а ему никто не звонил. Галку он больше не навещал. Купил автомагнитолу, новые зимние ботинки, телевизор — взамен хозяйского, который в один прекрасный вечер совсем перестал показывать. Постепенно Иван пристрастился смотреть криминальные новости. Он все время ждал, что ему опять покажут Муху или что-нибудь скажут о ней.

В конце зимы он узнал, что дело Жумагалиева завершено Этому делу была посвящена половина передачи. Иван слушал и совсем не узнавал фактов, которые были ему так знакомы. Но больше всего он поразился, когда услышал, что наемная киллерша, совершившая оба нападения на супругов Кукушкиных, была убита любовницей Жумагалиева, некоей Сулимовой Данией, которая также была осуждена на пять лет. Иван выключил телевизор.

В начале марта он позвонил Борису, дяде Тани, и предложил встретиться в каком-нибудь приличном заведении, на нейтральной территории. Борис охотно согласился. На встречу он явился, к счастью, в штатском, даже штаны были обычные, и был, как показалось Ивану, не совсем трезв. Сперва оба часто выпивали, закусывали, обменивались ни к чему не обязывающими короткими фразами.

Потом Борис разговорился;

— Я против тебя никогда ничего не имел. И между прочим, насчет того, что ты ее мог убить…

Но Лариса на меня насела. Так что…

— Да не извиняйся, — сказал Иван. Они уже были на «ты». — Лучше скажи — нашли кого-нибудь?

— Никого.

— Что же это получается?

— — А ты как думал? — Борис ткнул вилкой в последний кусок мяса на своей тарелке, выпил, закусил. — Ничего, найдем.

— Я хотел спросить, — наклонился к нему Иван. — С меня брали подписку, чтобы я был в Москве. А я хочу поехать отдохнуть. Могу ехать или еще нет?

— А чего? Поезжай, — усмехнулся Борис. — Эти подписки, между нами… К тебе что — участковый каждый день приходил? Проверял, дома ты или нет?

— Нет…

— Ну, так давно надо было понять, что ты никого не интересуешь. Куда собрался?

— В Эмираты.

— По коммерции? Поезжай, куда хочешь.

Главное, расслабься, слышишь?

Иван полез за деньгами. Борис сперва хотел расплатиться пополам, но парень заставил его спрятать кошелек:

— Я приглашал!

— Бог с тобой. — Борис посмотрел на счет. — Слушай, хочешь совет?

— Ну?

— Не женись. — загадочно произнес Борис.

— Это почему?

— С ресторанами придется завязать. Дети, зарплата не вовремя… Только премию иногда дают.

— Слушай, — сказал Иван, осененный идеей, которая ему понравилась. — Только без обид, ладно? Возьми у меня взаймы.

— Я не просил. — Борис удивленно посмотрел на него. Было видно, что предложение прозвучало неожиданно.

— Ну, возьми — купи что-нибудь от моего имени Дениске, сам я туда идти не могу. Тяжело… И опять же Лариса…

— Ладно. — довольно легко переменил мнение Борис. Иван вытащил две стодолларовые бумажки, посмотрел в глаза собеседнику и добавил еще две. Тот молча спрятал. На улице они расстались.

Иван злился на себя: «Зачем дал? А тот зачем» взял? Денис этих денег не увидит, а Борису подозрительно… Ну и пусть. Взял — будет молчать.

Может быть…"

Во всяком случае, на душе у него немного полегчало. Он жил в Царицыно, исправно платил за квартиру. Новых заказов не искал, оружия не покупал. Хотел поехать в Эмираты, но не поехал.

Иван ловил себя на том, что все время чего-то ждет.

Ложится спать, но прислушивается к телефону.

Идет по улице "и всматривается в лица. «Прямо хоть к врачу иди… — думал Иван. — Только к какому?» Все неприятные симптомы он списывал на свое безделье, а делать было настолько нечего, что он — впервые за последние годы — не пропустил день рождения матери. Обычно он звонил ей уже неделей позже, привозил подарок… И всегда чувствовал, что мать обижена. На этот раз Иван вспомнил об этой дате за несколько дней, обрадовался, что нашлось хоть какое-то дело.

«Что ей купить? — размышлял Иван. — Духи — сто раз дарил и никогда не угадаю, что ей нравится. Одежду? То же самое». Ему хотелось сделать какой-то необычный, интересный подарок, и он стал ездить по лучшим московским магазинам. К вечеру, возвращаясь домой после бесплодных поисков, он так уставал, что засыпал сразу, а с утра отправлялся в путь. Обедал в кафе. Отдыхал в машине. Подарка все еще не выбрал. И уже накануне дня рождения Иван понял, что заигрался, придумав себе дело, придется что-нибудь срочно купить. Именно «что-нибудь», потому что ничего конкретного он так и не придумал. «Духи…» — обреченно решил Иван, входя в большой универмаг.

Духов было множество — глаза разбегались.

Иван стоял возле отдела и машинально высматривал самые дорогие. Наконец выбрал, придирчиво повертел коробочку и полез за деньгами.

Один угол прилавка был занят другим товаром — здесь на болванках висели парики самых странных цветов. Иван подумал, что таких волос у людей не бывает, переключился на духи…

И вдруг снова обернулся к парикам. Краем глаза он зацепил нечто, остановившее его внимание.

В кончиках пальцев возникло нервное колотье, которое в последнее время очень его тревожило Каждый раз, когда он думал, что…

На прилавке — большое овальное зеркало Возле зеркала — продавщица. А по ту сторону прилавка — Муха. Иван увидел ее длинные черные волосы, падающие на грудь, глаза, подкрашенные как-то по-новому, необычно… Муха смотрела в зеркало и поправляла волосы на висках, очень осторожно, внимательно вглядываясь в отражение.

Иван осторожно отодвинул женщину, нюхавшую крышку от духов, прошел к парикам, встал рядом с Мухой. Он не знал, на каком он свете, не мог выдавить ни одного слова. Муха его не замечала. Парень видел ее маленькие руки с короткими ногтями и узнавал их Узнал ее круглые детские щеки, маленький рот.. Продавщица почему-то проявляла нетерпение. Муха повернула голову налево, направо, пытаясь увидеть свой профиль… Ее лицо оказалось совсем рядом.

— Привет… — сказал он.

Девушка отвернулась. Подняла руки к голове, сорвала накладные волосы… Ее голова по-прежнему была коротко острижена, только более аккуратно, чем в тот последний раз, когда они виделись.

— Вы не возьмете? — недовольно спросила продавщица.

— Нет!

Девушка схватила другой парик — он лежал на прилавке, ловко напялила его, надвинув на лоб каштановую челку, молниеносно расправила локоны по бокам и помчалась к выходу. Иван мгновенье смотрел ей вслед, пораженный этим превращением, потом побежал за ней. На улице остановился, огляделся, рассчитывая увидеть ее поблизости… Но девушки нигде не было. Иван стоял, глотая ледяной воздух, глаза слезились, в них плясали крошечные морозные радуги. Через минуту он понял, что ждать нечего, и вернулся, чтобы расплатиться за духи, которые все еще сжимал в руке — так крепко, что картонная коробка смялась. Теперь он во всяком случае должен был их купить. Иван на ходу доставал деньги и уже сомневался — она это была или нет?

Примечания

Note1

Мой малыш, мой цыпленочек. (каз.).

Note2

Как ты? (каз.).

Note3

Плохо (каз.).

Content

Анна МАЛЫШЕВА
НИКОГДА НЕ ЗАГОВАРИВАЙТЕ С НЕИЗВЕСТНЫМИ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Примечания