Ольга МАЛИНИНА

ОСЕННИЙ КОНЦЕРТ

ГЛАВА 1. КЛУБ ДРУЗЕЙ

– Знакомься, это мои друзья, – сказал парень и сделал приглашающий жест рукой.

Стройная светловолосая девушка с большими серыми глазами внимательно огляделась. Ребят было шестеро: четверо мальчиков и две девочки. Они тоже с интересом разглядывали новую девушку, которую привел Макс, их негласный лидер. Этого парня можно было назвать красивым, иногда даже очень красивым, хотя внешность – самая обычная: средний или, может, чуть выше среднего, рост, карие глаза и каштановые волосы, выражение лица умное. Девушка, которую он привел с собой составила бы ему прекрасную пару. Она не просто была красивой. В каждом движении чувствовались степенность и достоинство.

– Прошу любить и жаловать, – наигранно сказал Макс и представил, – Ольга. А это, – он обернулся к своей девушке, – наш нефорамальный клуб «отчаянных».

На лице гостьи отразилось удивление.

– Не надо путать с «отчаявшимися», – предупредил парень. – Заходи.

Он подтолкнул девушку в комнату и закрыл дверь.

* * *

– Да, мир становится очень тесным, – недовольно пробурчала Даша, оглядывая набережную – любимое место прогулок с Сергеем.

Здесь и правда было людно. И в основном все знакомые лица. Тут и бывшие одноклассники и вообще знакомые из близлежащих домов. Сергей только ухмыльнулся. Ему было все равно сколько людей вокруг, лишь бы рядом была Даша. Кроме того, будучи художником, он умел видеть то, что обычно ускользает от обычного взгляда. Движение ветра, например, или колыхание серой поверхности воды.

Рядом с ними со свистящим звуком материализовалась расплывчатая фигура молодого парня, резко притормозившего на своих «сверхзвуковых» роликах. Растрепанные волосы и раскрасневшееся улыбающееся лицо принадлежали Антону Милованову – бывшему однокласснику Даши и Сережи. Теперь они по воле случая все учились в разных школах, но, конечно, продолжали дружить.

– Привет! – весело бросил своим друзьям парень. – На прогулку? – он мотнул головой в сторону многолюдной набережной.

– Да, – усмехнулась в ответ Даша, – только вот время неудачно выбрали.

– Да ладно вам! Со старыми знакомыми тоже надо хоть иногда общаться.

Сергей заметил для себя, как смотрят друг на друга Даша с Антоном, и жестко сжал губы. Он все еще непроизвольно помнил, что они встречались. Об этом мимолетном увлечении умалчивалось, но почему-то и не забывалось. Даша посмотрела на него и улыбнулась, не подозревая, какие чувства в душе парня поднялись с самого дна. Он рассеянно отвел глаза в сторону и увидел... Иначе как видением это не назовешь.

Сказочная принцесса не спеша шла по мосту. Ее взор мечтательно блуждал между облаками, а впечатления отражались в загадочной улыбке на лице. Сережа зажмурился и тут же открыл глаза, ожидая, что видение развеется. Но девушка не исчезла, а, все так же улыбаясь, неукоснительно приближалась к друзьям.

Даша заметила, как ее парень смешался, и посмотрела в ту сторону, куда смотрел он. Ее глаза широко раскрылись от удивления и тут же радостно засверкали.

– Таня! Это ведь Таня! Смотрите!

Антон мельком глянул в указанном направлении и снова устремил свой веселый взгляд на Дашу. На мгновение за этой веселостью показалась маленькая грустинка, но девушка ничего не заметила. Она возбужденно махала рукой, стараясь привлечь внимание подруги. Таня в самом деле была ее подругой. И, как ни странно, сблизилась они из-за Сергея. Даша сделала едва заметное движение головой, отгоняя ненужные воспоминания. Таня еще весной уехала к бабушке, а причиной была несчастная любовь к Стасу. И вот эта необычная девушка вдруг появилась на горизонте, как сказочное видение, как волшебная фея, а не реальная и живая. Даша не выдержала и побежала навстречу подруге.

Парни переглянулись и не спеша направились следом. Таня, казалось, совсем не была удивлена. Она со спокойной улыбкой смотрела на бывших одноклассников и продолжала думать о чем-то своем, с некоторой рассеянностью отвечая на любопытствующие вопросы.

– Не возражаете, если мы немного посекретничаем? – обратилась Даша к ребятам.

Не дожидаясь ответа, она развернула не сопротивляющуюся Таню на сто восемьдесят градусов и отвела в сторону.

– Так ты, значит, вернулась? – зашептала Даша. – На совсем или ненадолго?

Таня вдруг весело рассмеялась.

– Извини, – мягко сказала она. – Да, я вернулась. Просто решила, что болезнь прошла.

– Ты имеешь в виду Стаса? – нахмурив серьезно брови, переспросила подруга.

Девушка кивнула в ответ.

– Ты уверена? – Даша с сомнением посмотрела на нее.

– Все прошло, – спокойно повторила Таня. – Может, ты не поверишь, но на душе теперь так легко! Будто сбросила тяжкий груз.

Дарья смотрела на нее и действительно не верила. Такая девушка, как Таня, не могла бы за несколько месяцев излечиться от болезненной, почти маниакальной влюбленности. Опять она себя обманывает!

– У меня папа тяжело заболел, – неожиданно призналась девушка и смахнула пальчиком тут же набежавшую слезу. – Я боялась приезжать, думала, что будет больно. Но оказалось совсем не так. И я рада! – она улыбнулась, глядя на Дашу. Та ничего не стала говорить, а только крепко обняла свою подругу, и обе девушки вернулись в общество оставленных ими парней.

Рядом с Сережей и Антоном уже находилась Юлька Казакова, тоже бывшая одноклассница. Это была очень живая девочка, постоянно находящаяся в курсе последних событий и везде всегда успевающая. Смешные черные кудряшки и такие же смешливые и черные глаза с первого же взгляда вызывали веселую улыбку. Однако, зная ее хорошо, друзья с некоторым неудовольствием ожидали слишком продолжительной и нудной болтовни. Глаза девушки сверкали любопытством, когда она поглядывала то на Дашу, то на Таню.

– С возвращением, – хитро улыбаясь, приветствовала она Левину Таню. – Ты снова вернешься в нашу школу или переметнешься к Даше? – она усмехнулась.

Таня не удостоила ее своим ответом. Может, она просто его не услышала. Впрочем, Юля и не ожидала от нее никаких слов. Казакова затараторила о том, что ей было известно об их общих знакомых, выдавая свежие новости из жизни своего класса и двора. Заодно она безобидно строила глазки обоим парням. Просто у девушки была такая манера общения. Но неожиданно неудержимый поток ее речи оборвался на полуслове ради замечания:

– Смотрите-ка, вся компания в сборе! – Юля, чуть приоткрыв рот, с новым любопытством смотрела на приближавшуюся парочку: Сандру и Славу.

«И правда, чем не компания! – подумала про себя Даша, тоже глядя на приближающуюся двоюродную сестру и ее друга. – Кроме Казаковой, конечно».

После небольшой паузы Юля продолжила свою болтовню, изредка бросая вопросы кому-нибудь из ребят. Слава с удивлением смотрел на это «чудо», в то время как сестры тихонько о чем-то заговорили. Даша подвела Саню к Тане, чтобы познакомить, и тут все услышали неприятный рев мотоциклов, прорезавший прибережную тишину. Не то чтобы на набережной было совсем тихо. Просто, кроме гула людских голосов да шума иногда проходящего по реке теплохода ничто особенно не резало слух.

Юлька совсем забыла о чем только что говорила, полностью поглощенная таким необычным событием. Потом она извинилась и поспешно направилась в сторону необычной компании на мотоциклах, остановившихся возле продавцов пивом. Даша, да и все остальные с облегчением вздохнули, благодаря судьбу за такой счастливый случай.

Когда все перезнакомились, Даша высказала возникшую идею:

– А почему бы нам не создать свой клуб?

– Что ты имеешь в виду? – устремились на нее вопросительные взгляды.

– Мы ведь все учимся в разных школах, – пояснила девушка, – а Слава так вообще в институте. Вот я и предлагаю регулярно встречаться всем вместе в определенном месте одной компанией.

Она внимательно оглядела всех, ожидая их реакции на свое предложение.

– Я не против, – с готовностью отозвался Антон, лукаво сверкнув глазами.

Сергей непонимающе смотрел на Дашу, ничего не говоря.

– По-моему, тоже неплохо, – высказалась Сандра. – Только не в ущерб личной жизни, – она взглянула на Славу, ожидая от него одобрения. Парень неопределенно пожал плечами.

– А как ты считаешь? – осторожно обратилась девушка к молчащей Тане.

– Что? – встрепенулась она. – Разве вы хотите взять меня в свою компанию? – с улыбкой спросила она.

– Почему бы нет, – отозвался Сергей, серьезно глядя в ее мечтательные глаза.

Таня пожала плечами, а потом кивнула, повторив за парнем:

– Почему бы нет.

– Значит, решено! – воскликнул Антон. – А где мы будем собираться?

– Можно прямо здесь на набережной, – предложила Таня, устремив свой взгляд на живую поверхность серой реки.

– А давайте в нашем «Востоке».

Сандра с удивлением почувствовала, что ее слова вызвали негативную реакцию, но не понимала почему. Она недоуменно переводила взгляд с Даши на Сергея, когда неожиданно заговорила Таня.

– Может, зайдем туда прямо сейчас и отметим нашу встречу? – спокойно сказала она, а на лице – ни тени страха или грусти.

«Может, она и правда излечилась от своей ненормальной любви к Стасу, – подумала про себя Даша. – Или наоборот, ищет случая увидеть его вновь. Стоит ли тогда идти в „Восток“, где работает Стас? Вдруг случится что-нибудь непоправимое, и Таня снова впадет в депрессию?»

Пока девушка так размышляла, решая как им стоит поступить, ребята единогласно приняли предложение Тани и двинулись в вышеупомянутое заведение, потянув за собой нерешительную Дашу.

– Но... Может...

– Все в порядке, – шепнул ей на ушко Сергей, – она взрослая девушка и сама решает, что ей делать в жизни.

– Она моя подруга, – со стоном прошептала в ответ девушка. – Я не хочу, чтобы ей снова «снесло крышу».

– От всех опасностей ты ее не убережешь, – упрямо возразил парень. – Все, чем мы можем помочь, это стать ей надежными друзьями, чтобы в тяжелые моменты жизни Таня не оставалась одна.

– Может быть, ты прав, – вздохнув, согласилась Даша.

Шумно заняв свободный столик, молодежь начала спорить о меню. Ребята предлагали выпить что-нибудь покрепче, девочки слабо сопротивлялись.

– Может быть, шампанского? – серьезно сказала Таня. – Как на Новый год.

Даша с возрастающей тревогой смотрела на подругу, которая становилась все смелее и разговорчивей. Предложение девушки привело всех в некоторое недоумение, поэтому никто не возразил.

– Пойду закажу, – Таня быстро встала и направилась к бару.

Даша со всей силы надавила на ногу Сергея. Парень удивленно на нее посмотрел, но тут же все понял и, подскочив, бросился догонять Таню. Он вернул ее с полдороги, взяв все заботы по заказу на себя. Девушка пожала плечами и послушно вернулась на свое место.

Кафе-бар «Восток» был излюбленным местом друзей. Ночью он оборачивался ночным клубом, где проходили классные тусовки, иногда с участием Стаса. Этот парень успешно занимался своим любимым роком, а днем подрабатывал здесь же продавцом. Встречи с ним Тани и опасались Даша с Сергеем, помня, как девушка еще совсем недавно была фанатично влюблена в этого совершенно для нее недоступного парня. Да и был ли он доступен вообще кому-нибудь? Молодой, красивый, талантливый, ироничный и эгоистичный – он легко покорял сердца самых красивых и умных девушек. Они менялись у него чуть ли не каждый месяц. Но был ли парень сам хоть однажды серьезно увлечен? Во всяком случае, он об этом умалчивал.

Сергей свистнул Антона и через некоторое время ребята вернулись с заказанным шипучим вином и красивыми бокалами, а также со... Стасом. Парень, как работник заведения и в качестве хорошего знакомого, помогал с заказом. Увидев Таню, он на мгновение смешался, но тут же весело спросил:

– А можно и мне с вами?

– Конечно! Спрашиваешь! – воскликнула Сандра, не дав возразить своей сестре.

Даша посмотрела на Таню. Та, казалось, совсем никак не реагировала на появление своей бывшей – ой, бывшей ли? – любви. Она смотрела на парня совершенно равнодушным взглядом, без грусти, без сожаления. Спокойное выражение на лице ни капельки не смутилось. Может, она и правда изменилась?

– Что за повод? – снова спросил Стас, энергично отвинчивая пробку.

– А ты еще не слышал? Мы организовали клуб.

– А как мы его назовем? – поинтересовался Антон.

– Разве обязательно как-то называться? – пробурчала Даша, н ее никто не расслышал, потому что начали бурно обсуждать различные названия.

– Лунатики!..

– Тимуровцы!..

– Тогда уж лучше Дашевцы, ведь это она предложила...

– БОНД – бывшие одноклассники, нынешние друзья!

– Постойте! Давайте назовем просто – клуб друзей!

Пока ребята обдумывали последнее предложение, в возникшей паузе отчетливо прозвучал вопрос:

– А Стаса мы примем к себе? – это спросила Таня.

– Он об этом не просил, – насупившись, заметила Даша.

– Вдруг попросит? – не унималась подруга.

Все взгляды непроизвольно устремились на Стаса. Тот усмехнулся.

– Я, конечно, не напрашиваюсь...

– У него своя компания – музыкальная, – недовольно заявила Дарья.

Снова наступила пауза. Стас, казалось, совсем не собирался отвечать на вопрос. Но вдруг улыбнувшись своей обаятельной улыбкой, он подмигнул Сандре и, глядя прямо на Дашу, сказал:

– Я с удовольствием буду присоединяться к вам в свободное время, если вы меня примете, конечно.

– Заметано! – Сандра радостно, по-свойски хлопнула его по плечу.

Даша расстроилась. Весь вечер она бросала сердитые взгляды на Стаса. Но тот только хитро улыбался в ответ и осторожно поглядывал в сторону Тани. Он был старше всех них, и немного чувствовал себя неловко. Говоря о том, что с удовольствием присоединится к этой юной компании, парень скорее всего шутил. У него на самом деле оставалось не так уж и много времени после работы в кафе и репетиций со своей рок-группой. Если и выпадали свободные минуты, он тратил их на личную жизнь. Правда, сейчас у Стаса как раз не было девушки...

* * *

На следующий день Даша сразу же после уроков поспешила в известный уже бар, чтобы специально поговорить с парнем. Она влетела, как разъяренная тигрица, чем очень насмешила Стаса.

– Чего ты смеешься? – поморщилась девушка. – Между прочим, я пришла тебя ругать!

– Меня? – парень сделал удивленное и одновременно испуганное лицо. – За что? – жалостливым тоном спросил он.

– Не смейся! – Даша сердито толкнула его в бок. – Я серьезно! И ты прекрасно знаешь, о чем я!

– Даже не догадываюсь, – изменив тон на совершенно спокойный отозвался Стас. – И вообще я сейчас занят, – он наигранно засуетился возле стойки.

– Когда ты поймешь, что нельзя играть с чувствами других людей? – продолжала возмущаться девушка. – Ты хочешь, чтобы с Таней опять это началось?! – она грозно посмотрела на парня.

– Ты ошибаешься. Я просто пошутил. Вы сами подставили меня вчера, прийдя сюда вместе с ней и даже не предупредив меня!

– Я пыталась предотвратить эту встречу, – оправдывалась Даша, – но ведь остальные не курсе ваших с Таней отношений.

– Ладно, я уже сказал, что пошутил, – Стас ущипнул девушку за подбородок. – Просто я сейчас немного скучаю. И очень нуждаюсь в компании.

– Не ври! У тебя есть друзья! Развлекайся с ними.

– О'кей. Я не подойду к твоей Тане ближе, чем на три метра. Довольна?

Даша вздохнула.

– Я серьезно, – обиженно сказала она.

– Я понял, – кивнул головой Стас. – Привет Костику.

Девушка уныло направилась к выходу.

ГЛАВА 2. НОВЫЕ ЛЮДИ

Сандра внимательно наблюдала за подругой. Ольга казалась ей в последнее время немного странной и загадочной. Эта красивая смуглая девушка с пышными светлыми волосами, сидящая во втором ряду и за второй партой в гордом одиночестве, на самом деле была хорошей знакомой Сандры. Конечно, у нее были свои странности, но никогда раньше Оля не вела себя так отчужденно! Саня вспомнила первый день в этой школе, когда к ней подошла эта девушка и улыбнувшись протянула свою руку. У них обоих оказалось нечто общее, а именно – мечтательность. И ту и другую воображение уносило так далеко, что порою стиралось всякое различие между реальным и вымышленным миром. Возможно, поэтому они прекрасно понимали друг друга и так быстро сдружились.

Но в последние дни Ольга немного отдалилась, уйдя в себя, и ни за что не хотела раскрывать перед подругой свою душевную заботу. «Не иначе как влюбилась», – предположила про себя Сандра. Недавно Ольга по Интернету увлеклась одним из парней, с которым переписывалась. Тогда она тоже выглядела загадочно и отстраненно, как и сейчас. «Интересно, по ком же на этот раз она воздыхает?» Как Сандра ни пыталась, она не могла вытянуть из подруги хоть какие-нибудь признания. «Что ж, всему свое время», – с сожалением подумала девушка и настроилась терпеливо ожидать, когда подруга сама захочет заговорить с ней на эту тему.

Однако на предпоследнем уроке произошли кое-какие интересные события. На временно пустовавшее место рядом с Ольгой переселился Максим, до этого сидевший прямо перед Сандрой на первом ряду, предпоследней парте. Но самое удивительное, что девушка нисколько не возражала и совсем не возмущалась такой наглостью. Сандра быстренько сложила два плюс два. Не ускользнуло от ее внимания и то, как по-особенному сияли глаза подруги в присутствии вышеупомянутого парня.

Макс похитил Ольгу и на послеурочное время. Сандре пришлось возвращаться домой в одиночестве, чему она, впрочем, не огорчалась. Наоборот, девушка радовалась за подругу. Наконец-то, она перешла от фантазий к практике. Да и Макс, вроде бы, не плохой парень – симпатичный и неглупый, только иногда заносчивый. Может, стоит пригласить их в свою компанию на набережной? Сандра решила спросить об этом у друзей.

Ольга на самом деле очень увлеклась одноклассником. До этого она еще не дружила серьезно с парнями. Ее все считали странной и неподступной. А она просто любила мечтать. Пока не появилась Сандра, никто ее по-настоящему не понимал. Общительность подруги помогла ей понемногу начать более близко общаться со знакомой молодежью. С одноклассниками, например. Именно Сандра привела ее на первую же вечеринку, устроенную их классом по поводу начала учебного года. Раньше Оля не любила таких встреч и поэтому в них не участвовала. Теперь же лед отчуждения начал понемногу таять. Вот только чего Сандра не ожидала, так это того, что девушка так быстро сойдется с Максом. Для этого надо очень сильно влюбиться. Но, может, так оно и есть?

Сандра наблюдала издалека за этой парой, не спеша идущей впереди нее по тротуару. Оля шла, застенчиво опустив голову, а Максим в это время о чем-то ей рассказывал и улыбался. Вроде бы, все складывается прекрасно...

* * *

Новостью номер один в классе было, конечно же, возвращение Левиной Тани. Девушка успела настолько измениться, что все удивлялись, как это раньше они ее не замечали. Девчонки с завистью смотрели на эту негласную королеву класса, перед которой теперь заискивали чуть ли не все одноклассники. Некоторые девочки пытались сдружиться с ней, чтобы тоже «погреться в лучах ее славы».

– Подумаешь, звезда! – обиженно фыркала Юлька Казакова. – Как будто я не знаю, кто ей нужен...

– И чего они все на нее западают? – пожимала плечами Кристинка. – По-моему, слишком нос задирает! А больше в ней ничего особенного-то и нет...

– Да она смеется над всеми нами, – шепталась с подругами Света.

Однако мальчики совсем не прислушивались к подобного рода репликам. А Милованов Антон даже предложил Тане сделать несколько снимков в фотостудии его отца. Но девушка со снисходительной улыбкой отказалась.

Даша тоже не осталась равнодушной к тому, что Танька так изменилась. С одной стороны радовало, что подруга стала более общительной и имеет такой сногсшибательный эффект в ее бывшей школе. Но с другой стороны, в этих переменах было что-то не совсем нормальное. Вот и Сергей тоже беспокоился.

– У нее была своя неповторимая индивидуальность, понимаешь! – возбужденно говорил он Даше. – А теперь это не она! Это что-то ненастоящее! Как будто сама Таня умерла! Ее нет! Испарилась! – он возмущенно шагал по аллее, не замечая, что Даша едва за ним поспевает.

«Ему, как художнику, наверное, виднее. Но, интересно, как долго я смогу все это выдержать? – спрашивала сама себя девушка. – Таня, конечно, моя подруга, но это не значит, что на свидании со своим парнем мы должны говорить только о ней!» Однако сделать замечание Сергею она не решалась. Сама не зная почему. А парень вроде бы и не чувствовал ее раздражения.

Впрочем, одно было хорошо: Таня не искала встреч со Стасом. Парень, в свою очередь, тоже, как и обещал, почти не общался со знакомой компанией, если среди них была Таня. Но Даша уже не была уверена, что это хорошо. Потому что не естественно...

* * *

Неожиданную дружбу Макса с Олей обсуждали не только одноклассники, но и знакомые из параллельных классов. «Что он в ней нашел? – недоумевали мальчики. – Ведь она такая замкнутая и нелюдимая!» Девочки же презрительно поглядывали с их сторону, не сомневаясь, что Макс обязательно посмеется над своей новой подружкой, что это мимолетная дружба, чего бы она там не думала про себя. Так что одноклассницы по-прежнему сторонились ее. Да Ольга не очень-то и нуждалась в общении с ними, ей хватало для этих целей Макса...

– Ты веришь в сказки? – спрашивал он.

– Нет, – ответила Оля и засмеялась. – Я не настолько наивна. Сейчас никто не верит в сказки. Если только образно.

– Ты ошибаешься. До сих пор очень многие девушки, к примеру, ждут своих принцев. Причем, заметь, не образных, а самых настоящих. Но таких нет, потому что мы живем не в сказке.

– Да ведь все, у кого есть воображение, так мечтают. И я тоже... – девушка смущено отвела глаза в сторону.

– Поэтому я и спросил тебя об этом, – мягко проговорил Макс. – Я не хочу, чтобы ты жила в обмане, – он ненавязчиво заглянул в ее глаза. – Не хочу, чтобы ты надевала на меня придуманный тобою образ. Поэтому тебе надо научиться жить по-настоящему, видя и принимая реальность такой, какая она есть. Ты готова этому учиться?

Оля улыбнулась, потому что парень говорил с ней так серьезно о таких, на ее взгляд, не серьезных вещах, что становилось довольно весело.

– А ты забавный, – сообщила она свой вывод.

– Ты меня еще не знаешь! – с шутливой угрозой сказал Макс, как бы обещая нечто удивительное и даже шокирующее.

Девушка снова засмеялась. Просто от того, что ей было хорошо. «Вот она и пришла», – поздравила себя Оля, имея в виду первую, еще неопытную любовь.

* * *

Юлька огляделась вокруг, как будто ее что-то могло остановить. Впрочем намерение ее не было плохим. Просто девушке захотелось поближе познакомиться с теми крутыми парнями на мотоциклах, которые изредка стали появляться на набережной. Сегодня их было двое. Юля уверенно направилась в сторону пляжа.

* * *

Даша пришла первой на «их» место и видела, как Казакова пошла знакомиться с новыми парнями. Она мысленно пожелала девушке удачи, все-таки когда-то они тоже дружили, и Юлька первая влюбилась в Сергея, тогда только появившегося в их классе.

– Привет, – сказал он нежно, незаметно подойдя сзади и обняв девушку за плечи.

Даша радостно обернулась к своему парню, встретив его сияющим взглядом.

– Как твоя картина? – спросила она после приветственного поцелуя. – Что вы там рисуете? Мечту?

– Ты так говоришь, словно совсем не различаешь моих рисунков, – немного обиделся парень.

– Нет, отчего же! – возразила Даша. – Я прекрасно помню, как ты говорил мне прошлый раз, что вам дали задание нарисовать «Мечту». Мне очень интересно взглянуть на то, что ты изобразишь. Именно об этом я тебя и спрашиваю.

– Нет, я еще ее не закончил, – сухо отозвался Сергей, и Даша заметила, как его взгляд стал задумчивым.

– О чем ты думаешь? – прошептала она ему на ушко.

– О Тане, – прозвучал жестокий ответ. Правда, парень совсем не догадывался, что причиняет боль своей девушке. Он просто честно ответил на вопрос. Поэтому очень удивился, неожиданно оставшись в полном одиночестве среди шумной набережной.

Однако через минуту он все же догнал девушку возле моста и остановил ее.

– Даша, что с тобой? – озадаченно спросил Сергей.

– А ты не догадываешься? – сердито откликнулась она.

Парень нахмурился.

– Нет.

– А я так больше не могу! – в отчаянии воскликнула девушка. – Каждый день я слышу одно и то же: Таня, Таня, Таня! Ты думаешь, мне это очень приятно?

– Да ведь она твоя подруга! – осторожно заметил Сергей.

– Моя? Или твоя? – Даша серьезно посмотрела на парня, ожидая ответа.

– Ты что? Ревнуешь?

– Догадался? – девушка снова развернулась и пошла прочь.

На этот раз Сергей не стал ее догонять. «Пусть позлится, если ей так хочется, – решил он про себя. – Обязательно она что-нибудь придумает, чтобы испортить себе, да и другим, настроение! Что я, только о ней одной и должен думать? И больше никого вокруг не замечать? Что за жизнь у меня тогда получится! Скука!»

Тут его размышления непроизвольно прервались, потому что парень заметил идущую вместе с Антоном Таню. В груди почему-то появилось неприятное чувство. Но Сергей ни за что не признался бы себе, что это ревность. Ему удобней было во всем винить Дашу.

Таня приветливо улыбнулась и посмотрела особенным дружеским взглядом на подошедшего Сережу. Антон добродушно пожал другу руку и рассказал новость о своем не очень приятном знакомстве с парнями на мотоциклах. Они вели себя довольно грубо и нахально.

– Смотрите, они снова здесь! – воскликнула Таня.

Мальчики разом оглянулись. Два парня уже надевали шлемы и садились на свои средства передвижения. Рядом вертелась Юлька Казакова.

– Она и тут успела, – усмехнулся Сергей.

– А где Даша? – все еще глядя на незнакомцев, поинтересовалась Таня.

Сергей с досадой поджал губы, вспомнив произошедшую между ними ссору.

– Не знаю, – беспечно пожал он плечами. – По-моему, у нее приступ депрессии.

– Что?! – девушка удивленно и как-то строго взглянула на парня, от чего он сразу же почувствовал себя виноватым и смущенно отвел глаза в сторону. Этот взгляд сказал ему все, что Сергей не желал признавать. Ведь Даша ясно дала понять, что именно из-за него у нее нет настроения! И парень позволил ей просто так уйти в расстроенных чувствах, отпустил одну. Это было слишком бесчувственно.

Сережа начал даже краснеть под этим безжалостно укоряющим взглядом Тани, но и уйти не решался. Антон уже начал было посмеиваться над ним, но тут суетный шум набережной опять прорезали звуки моторов. Мимо ребят неслись на своих мотоциклах незнакомые парни. Антон переключил свое внимание на них и даже начал кричать что-то оскорбительное, памятуя о предыдущих неприятных стычках.

Вдруг один из «байкеров» виртуозно развернулся, почти не снижая скорости, и понесся прямо на своего обидчика. Антон ловко отскочил в сторону, Сергей тоже непроизвольно отступил, одна Таня осталась стоять на прежнем месте, даже не вздрогнув. Мотоцикл затормозил в нескольких сантиметрах от девушки. Парень в шлеме хотел было выругаться, но напоровшись на спокойный и жесткий взгляд девушки, оборвал себя на полуслове и, поспешно развернувшись, уехал.

Все это произошло так быстро и неожиданно, что спутники Тани не успели вмешаться. Но во время произошедшей сцены, глядя на девушку, Сергей вспомнил стихи: «... коня на скаку остановит, в горящую избу войдет...» Вот какая, оказывается, она, его Таня...

Девушка не стала подтрунивать над позорным «бегством» парней, а, устало вздохнув, сказала:

– Вы здесь потусуйтесь пока без меня, а я попытаюсь найти Дашу.

Очевидно она успела увидеть издалека ссору между Дашей и Сергеем и заметить, в какую сторону убежала разгоряченная девушка. Поэтому даже не стала ничего спрашивать у Сергея.

– Что? Лоханулся? – начал издеваться над ним Антон, когда Таня уже достаточно далеко отошла от них.

– Очень смешно, да? – фыркнул в ответ Сергей. – Ты тоже здорово прыгаешь.

Антон в шутку слегка двинул его в бок. Парень не остался в долгу. Завязалась небольшая потасовка в легкую.

– Даша, ты не представляешь, как я рада тебя видеть, – вполне искренне заявила Таня, по-дружески обнимая подругу.

– Да? – немного злобно отозвалась девушка и тут же застыдилась своей злости, но ничего не могла с собой поделать. Встреча с Таней была ей неприятна. Не потому, что та ее обидела или чем-то насолила. Все дело – в Сергее.

– Не бери в голову, – словно прочитав ее мысли серьезно сказала Таня и улыбнулась. – Сергей хорошо относится ко мне по старой дружбе. Ты прекрасно знаешь, что мы никогда не дружили с ним, как парень с девушкой, а скорее, как два товарища. Поэтому между нами более крепкая связь. Я уверена, что и он не собирается заводить со мной роман, причем у тебя за спиной. И я на это также не пойду. Что ты все сердишься?

Она так ласково посмотрела на Дашу, что девушка чуть не расплакалась, потому что ей было плохо, и Даша сама не знала от чего. Таня говорила правильно, но своими словами окончательно запутала подругу. Выходило, что в этом скверном настроении, напавшем на нее, как какая-нибудь инфекционная болезнь, виновата сама Даша и никто более. Но ведь это несправедливо! Девушка упрямо вскинула вверх свой маленький носик и сердито сверкнула глазами.

– Хватит дуться, – мягко, но в то же время повелительно сказала Таня. – Надеюсь, ты не ревнуешь меня еще и к Антону? – она испытующе посмотрела на подругу.

Внезапно Даша рассмеялась. На самом деле, Сергей ведь от нее не отказывается, так чего же она обижается на него? Неужели из-за ее, Дашиных, мелочных чувств он должен на самом деле перестать общаться со всеми остальными девушками или ни во что их не ставить. «Это эгоизм», – осведомила сама себя Даша и еще заметила, что не надо бы смешивать любовь с самолюбием. Да, не приятное это чувство. Но Даша, переборов себя, тоже обняла подругу и шепнула ей на ухо: «Прости, пожалуйста».

ГЛАВА 3. НА ВУЛКАНЕ

– Слушайте, вы не заметили, что в последнее время несколько участились поездки на мотоциклах по нашей набережной? – по-видимому, шутя, но тем не менее с самым серьезным видом спросил у друзей Антон.

– Правильно, – подхватила Сандра. – Это наша территория! И наша святая обязанность блюсти здесь порядок!

Все непроизвольно посмотрели в сторону заехавших парней на мотоциклах, которые совсем по-хозяйски заняли место в тенечке под одним из пляжных грибов. Они, очевидно, твердо решили обосноваться на берегу именно этой реки. Мысли о подобном соседстве не очень радовали, тем более, что новые ребята начинали наглеть и задираться. Драк пока еще не было, впрочем, и крупных скандалов тоже. Но все к тому шло.

– Что будем делать? – совершенно серьезно задала вопрос Таня, окинув всех спокойно-решительным взглядом. – Только учтите, что они могут доставить нам очень большие хлопоты.

– Да уж, – выдохнула Даша. – Не понимаю, зачем вообще с ними связываться. – Она, облокотившись о каменный парапет, устремила свой взор на другой берег, как бы показывая свое нежелание участвовать в предлагаемом деле.

– Но если мы сейчас дадим им волю, то вскоре сюда понаедут другие байкеры, и наша маленькая набережная превратится черт знает во что! – Сандра распалялась. Слава крепче обнял ее и поцеловал в маленькое ушко.

– Даша, – обратился к своей девушке Сергей, с улыбкой разворачивая ее лицом к себе, – похоже, ты в одиночестве, он подмигнул Антону. – Предложение принято почти единогласно с одним воздерживающимся.

– Я не воздерживаюсь! – с жаром заявила девушка. – Я категорически протестую!

Сережа ухмыльнулся и ответил.

– Это не имеет значения.

Даша вдруг не на шутку рассердилась и хотела уйти, но Сергей ее удержал, обняв за талию.

– Не все должно происходить так, как хочешь ты, – с усмешкой заметил он. – Компания была твоей идеей. Здесь, как и во всяком нормальном демократическом обществе, меньшинство подчиняется большинству. Иной порядок называется тиранией и деспотизмом!

Все остальные с улыбкой смотрели на Дашу. Девушка поджала губы, но осталась. Опять она злится, неизвестно из-за чего! Точнее, известно – из-за эгоизма! Вот только как с этим бороться?..

– Давайте обсудим что мы можем сделать, – распорядилась Таня, как прирожденный лидер. И все послушно склонились в кружок для обсуждения этого вопроса.

* * *

Ольга чувствовала себя в последнее время так, будто ее куда-то неудержимо уносит. Какой-то вихрь мощной силы закрутил и повлек за собой в небо. Дух захватывало от такой высоты и легкости. Одновременно возникало чувство страха упасть и разбиться о жесткую землю. Все-таки, чтобы летать нужны крылья. А есть ли они у нее? Если признаться в этом, то получится сказка. Но ведь девушка должна научиться не верить в них. Оля улыбнулась.

Она решила, наконец, поделиться своими переживаниями с близкой подругой, но все еще боялась это сделать. Оля не боялась Сандры, ей просто было страшно вдруг однажды проснуться и обнаружить, что ничего на самом деле нет. Глупое суеверие овладело девушкой.

Она закрыла глаза, с трепетом окунаясь в море воспоминаний. И действительно, стоило ей просто представить в уме Макса, как в теле появлялась приятная дрожь, окатывая душу иногда холодными, иногда теплыми волнами. «Макс» – то и дело шептало ее сознание. Почему она раньше его совсем не замечала? Где же были ее глаза? Где витала ее душа?.. Кстати, эти полеты следует прекратить! Ведь он хочет чтобы она научилась видеть реальность, ходить по земле, а не витать в облаках.

– Я хочу понравиться тебе, – признался ей парень. – Не смей любить тот образ, в который сама меня одела! – Тут он погладил ее по щеке, которая сразу же зарделась причем не от смущения, а от удовольствия! – Я не принц! Я не идеален! Прошу, всегда помни об этом...

– Постараюсь... – чуть дыша, пообещала девушка.

И тут он ее поцеловал. Оля зажмурилась от того, что неожиданно очень явно вновь пережила все те ощущения, которые разожгли ее душу небывалым огнем. Она снова почувствовала его жар во всей полноте. Даже слезы из глаз выступили.

– Ты когда-нибудь пробовала жить? – спросил Макс, глядя на нее странным взглядом ставших чуть темнее глаз. Но не дал возможности ответить, а снова погрузил ее воспаленное сознание в этот бушующий океан раскаленной лавы. Возможно, она до сих пор еще не опомнилась от произошедшего с ней сегодня.

Из необычного оцепенения ее вывел сигнал сотового. Девушка не спеша открыла глаза и некоторое время так сидела, слушая не умолкающий назойливый звук, потом дрожащей рукой поднесла к уху трубку.

– Ольга! Это Сандра! Ты где? Случайно не заблудилась среди звезд?

– Ты, как всегда, права, – шумно выдохнув, отозвалась девушка. – Приезжай.

– Жди.

– Жду.

Через пятнадцать минут Сандра уже хитро приглядывалась к подруге, стараясь рассмотреть, что творится у нее в душе за этой невозмутимой телесной оболочкой. Ольга вышла приготовить чай. Заодно она умыла лицо холодной водой, пытаясь таким образом хоть немного остудить разгоряченную душу. Но сумасшедший блеск в глазах полностью выдавал все ее мысли.

– Итак, – торжественно встретила подругу Сандра, важно восседая на любимом кресле, – случилось именно то, чего я и опасалась. Или ожидала. А еще точнее – желала. По-здрав-ляю! – неожиданно воскликнула она и улыбнулась своей самой широкой улыбкой.

– Я чувствую себя как на вулкане, – с тяжелым вздохом призналась Оля.

– Правда? – Сандра немного удивилась про себя, потому что у нее самой состояние влюбленности всегда ассоциировалось с купанием в море. Что может быть приятней этого? Она озадаченно посмотрела на подругу и сказала с умным видом: – Тогда это опасно.

– Может быть, – передернув плечиком, небрежно согласилась Оля. Тут же ее лицо изменилось, словно загоревшись пламенем. – Но это так волнующе!

С этим Сандра не могла не согласиться. И девушки принялись вдохновенно обсуждать произошедшее событие. Оля – с жаром и пылом, ее подруга – с легкой дымкой мечтательности во взоре. Однако вскоре они обе почувствовали, будто говорят на разных языках. Сандра вспоминала зеленые, бархатные глаза Славы, манящие, увлекающие. Оля же наоборот – жесткие, черные глаза Макса, могущие быть такими теплыми и обволакивающими, уносящими в другой мир... Они чуть не отчаялись от такого непонимания друг друга. На некоторое время установилось непроизвольное молчание. Каждая обдумывала свое одиночество и пути выхода из него. Особенно Оля, ведь она так нуждалась в поддержке со стороны.

– Знаешь, – наконец, словно преодолевая невидимый барьер, не очень уверенно заговорила Сандра, – наверное, это было бы не интересно, если бы у всех были одинаковые переживания. Наши трудности доказывают, что любовь у каждого из нас особенная и неповторимая. Это ведь классно! – она взглянула на подругу.

Оля слабо выдавила из себя улыбку и кивнула.

– Все-таки хорошо, что мы с тобой так откровенно побеседовали.

Сандра взяла ее за руку.

* * *

Сережа отложил очередной рисунок и задумчиво посмотрел в окно. Уже столько раз он начинал эту тему, а все получался один только образ феи, очень похожей на... Таню, и, может быть, совсем немного на Дашу. Получалось как-то нечестно по отношению к его девушке, но художник не может врать. В его произведениях отражается душа. Именно поэтому в последнее время... Парень глянул на свою последнюю картину. На ней определенно была изображена Таня. Но уже в качестве Королевы – властной, величавой, красивой... Сергей вздохнул и отложил рисунок подальше.

Он даже заметно разозлился. Ведь надо было нарисовать мечту, а получались только девичьи образы, как будто в этом и заключается его мечта! Конечно же, нет! Просто его душу сильно затрагивают близкие отношения. А Даша и Таня – самые близкие его друзья. Кстати, из-за одной из них он отдалился от Антона. А ведь раньше они тоже были хорошими друзьями. Ох, эта Даша...

Непроизвольно Сергей рассердился еще сильнее. Злобно сверкнув глазами, он приложил все усилия своей воли, чтобы сосредоточиться на чем-нибудь другом. На мечте, к примеру. В каком образе ее можно отобразить? Может, это небо – полет ввысь или безмятежное, радостное парение над облаками? Парень тут же схватился за новый лист и начал что-то торопливо набрасывать на нем, пока видение идеи не ускользнуло.

Вскоре под его рукой явно обозначились тяжелые струи воды, как бы застывшие в своем полете с высоты. Солнце отражалось яркими бликами, одновременно высвечивая кристальную чистоту потока. Крупные дерзкие капли сверкали маленькими жемчужинами, отскакивая во все стороны. «Странно, – подумал Сережа, – ведь хотел нарисовать стремление вверх, а получилось безумное падение, впрочем, не менее величественное».

Парень отодвинул подальше лист, чтобы лучше разглядеть результат своего получасового труда. В это время в комнату почти бесшумно заглянула Светлана Петровна, его мама, и осторожно сообщила, что звонит Даша. Сережа раздраженно отложил свою работу и торопливо прошел к телефону.

Девушка спрашивала, почему он до сих пор дома. Вся компания в сборе. А эти «мотоциклетчики» снова задираются. Сергей что-то пробурчал в ответ о своей занятости и поспешил положить трубку, после чего вернулся к своему рисунку. Светлана Петровна удивленно посмотрела вслед сыну. Разве он уже не дружит с Дашей? Впрочем, она не собиралась вмешиваться в отношения Сережи с его девушками.

Парень в это время угрюмо посмотрел на все, что недавно нарисовал, и потянулся к чистому листу.

* * *

Даша задумчиво смотрела сквозь окно кафе на проплывающий по реке теплоход. Рядом стоял телефон и молчал. А она почему-то боялась к нему притрагиваться. Из такого неестественного состояния девушку вывел Стас. Он уже в течении пяти минут безуспешно пытался дозваться ее, пока не подошел и хорошенько не встряхнул.

– Просыпайся, Спящая Красавица! – бодро воскликнул он. – Время детских снов прошло.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Пора тебе спокойнее относиться к превратностям судьбы. Ты уже взрослая девочка.

– Ты думаешь? – с сомнением покачала головой Даша.

Стас улыбнулся и хотел что-то ответить, но тут в бар зашли новые посетители, требуя к себе внимания.

– Подожди минуту, – бросил парень и поспешил к стойке.

Пока двое молодых парней заказывали еду, а две девушки со скучающим видом их ожидали, Даша с интересом принялась их рассматривать. Дело в том, что это была та самая, недавно появившиеся на их берегу, молодежь. За стеклянной дверью были видны их мотоциклы, оставленные недалеко от входа.

Девушки появились здесь в первый раз. Поэтому Даша и заинтересовалась. Смятение, вызванное разговором с Сергеем, немного прошло и забылось.

– Забавные парни, – сообщил чуть позже освободившийся и снова подошедший к ней Стас. – По-моему, они думают о себе слишком хорошо.

– Они тебе не понравились? – с интересом спросила Даша.

– Да нет, – пожал он плечами. – Сейчас все такие. – Стас не отрываясь смотрел в сторону четверки, пока не выдал: – А вчера были другие, не эти.

– Ну и что? – Даша перевела поскучневший взгляд в окно примерно туда, где сейчас находились ее друзья.

– А то, что их становится больше.

– Боишься? – усмехнулась девушка.

Парень что-то невнятно пробормотал и снова отвлекся на новых клиентов. Даша со своего места помахала ему ручкой и направилась к выходу. Проходя мимо столика байкеров, ей показалось, что прозвучали оскорбительные слова в ее адрес. Но девушка седлала вид, что ничего не услышала, и гордо прошествовала дальше. Однако уже на выходе до нее донесся смех, и Даше стало вдруг так обидно, что слезы сами собой потекли из глаз. Она поспешила выйти и убежать к реке.

Таня краем глаза заметила метнувшуюся к мосту Дашу. Она посмотрела на кафе, из которого выбежала девушка и возле которого красовались мотоциклы. Таня сделала свои выводы и хотела вернуть убежавшую девушку, но... той уже нигде не было видно. Тогда Таня решительно направилась в кофе-бар «Восток», бросив на лету остальным, что скоро вернется.

* * *

Стас краем глаза уловил, как в кафе кто-то вошел. Подняв глаза, она увидел... новую Таню. Она грациозно остановилась на входе и с царственным видом не спеша обводила взглядом весь зал. Густые волосы красивыми волнами послушно спускались на спину и плечи, а внимательные глаза, казалось, горели тихим, не обжигающим пламенем. Она задержала свой суровый взор на лицах вышеописанной четверки, затем продолжила свои как бы поиски глазами, пока не натолкнулась на засмотревшееся на нее лицо Стаса. Парень при этом вздрогнул и чуть не выронил бокал из своих рук, который он собирался наполнить напитком по заказу клиента. Девушка чуть заметно кивнула без особой приветливости и направилась прямиком в его сторону, но остановилась чуть в стороне.

Дождавшись, когда парень освободился, Таня решительно, но довольно легкой поступью, подошла к нему. Стас встретил ее с наигранным вниманием.

– Что произошло с Дашей? – тихо, но жестко спросила она.

– Откуда мне знать, – с невозмутимым видом отозвался парень. – Я за ее личной жизнью не слежу.

– Я не об этом, – проигнорировав его тон, поправилась Таня. – С ней что-то произошло здесь в кафе! Что?

Стас поймал себя на мысли, что стоит не отвечая уже около минуты. И все это время девушка терпеливо ждала. Потом все же возобновила свои расспросы:

– Ее никто здесь не обижал? – Таня бросила хмурый взгляд в сторону байкеров.

– Если ты имеешь в виду их, то по-моему нет, – парень с трудом заставил себя отвести свой взгляд от серых глаз девушки.

– Кто? – коротко спросила она.

Стас насмешливо улыбнулся.

– Догадайся.

Он отвернулся к очередному клиенту. Если Таня разозлилась, то по ее лицу этого совсем не было заметно. Правда, в глазах промелькнул недобрый огонек, но и он исчез. Она не стала больше ничего спрашивать и позволять так пренебрежительно к себе относиться. Она шла походкой королевы. Упомянутая компания тоже поднялась из-за стола, закончив свой перекус, и одновременно с девушкой направилась к выходу. Парни бросали заинтересованные взгляды на стройную симпатичную девушку, но почему-то не посмели отпустить в ее адрес никаких шуточек. Стас проследил за Таней до выхода и дальше, насколько это было возможно сквозь стекло.

ГЛАВА 4. «ЦВЕТОЧКИ...»

Макс продолжал сидеть с Олей, даже когда вернулась после непродолжительной болезни ее соседка по парте – Надя. Пришлось девушке пересесть. Она спросила у Сандры, не возражает ли та, если она сядет с ней.

– Конечно, нет, – улыбнулась Саша. – Но, может, ты захочешь сесть на место Макса? Его парта ближе к доске, чем моя.

Надя заметно смутилась и даже слегка покраснела. Видать, девушка не привыкла общаться близко с парнями и поэтому их стеснялась. Зато она хорошо решает контрольные и не слишком болтлива.

– Может, пересядешь ко мне, – предложил Сандре Рома, оставшийся после ухода Макса один за партой. – Я тебе уступлю свое место у окна, – хитро пообещал он.

– Мне и здесь не плохо, – усмехнулась в ответ девушка.

– Да что ты будешь сидеть с этой... – парень небрежно кивнул в сторону Нади, как будто она была такой девушкой, с которой стыдно даже находиться рядом.

– Но ведь Оля с ней сидела, – заметила Саня, жестко глядя на парня.

Тот промолчал, махнув на нее рукой.

Сандра заметила, что в классе существует негласная иерархия. Такие ученики, как Макс или Светка, принадлежали к так называемой «элите». А такие, например, как Надя или Миша, стояли на самой низкой ступеньке этой дифференциации. Сидели все тоже соответственно этому порядку. «Выходит, что раньше Оля находилась на одной ступеньке с Надей? – чуть не присвистнула от сделанного предположения Сандра. – А сейчас она просто в фаворитках у Макса, поэтому тоже приближена к „элите“. Какие же они смешные. Все еще играют». Девушка улыбнулась и перестала об этом думать.

Однако на перемене произошел один инцидент. Рома начал издеваться над уже упомянутым Мишей. Сандра как раз проходила мимо, намереваясь выйти ненадолго из класса. Видя разворачивающуюся сцену, она на ходу крикнула парню:

– Перестань!

Рома не отреагировал на ее слова. Тогда девушка неожиданно изменила направление своего движения и подойдя к нахальному парню со всего маха ударила его по лицу. Рома опешил. Он бешено смотрел на Сандру, не веря, что она могла это сделать. Тут в класс вошла учительница и все расселись по местам.

Парень весь следующий урок оставался угрюмым и мрачным. Но только учительница ушла, он резко обернулся к Сандре и злобно проговорил:

– Попробуй только еще раз так сделать!

– Ты серьезно меня об этом просишь? – девушка изобразила на своем лице удивление.

– Все шутишь? – злобно сверкнув на нее глазами, Рома отвернулся. Затем не поворачиваясь он сказал: – Дошутишься еще.

Сандра не стала обращать внимание на его реплики. Она понимала, что обижая Рому может настроить против себя и его приятелей. Поэтому старалась в основном не вмешиваться в происходящие в классе события. Ей хватало общения со своими друзьями по вечерам, на уроках же девушка занималась уроками. «Пожалуй, я немного перегнула палку, ударив Ромку», – подумала она и решила больше пока не задираться, оставаясь в стороне от всего.

Однако надолго ее не хватило. Конечно, если бы дело не касалось Нади, с которой Сандра теперь сидела, то она быть может еще и промолчала. На этот раз зачинщицей была Светка. Они с подружкой Любашей подставили Надю, свалив на нее свою вину, причем сделали это тайком. Дело в том, что у Тамары Ивановны, преподавателя математики, пропали прямо со стола кое-какие вещи. Случай пока еще беспрецедентный. Девочки сначала хотели просто заглянуть в свои тетрадки, лежащие аккуратной стопкой на краю стола. Любопытно было раньше времени узнать оценки. Любаша заметила красивую ручку и карандаш с температуроизмерительной полоской. Так как в классе никого не было, кроме Нади, сосредоточенно повторяющей домашнее задание и ничего не видевшей, то девушка, переглянувшись с подругой, молча указала ей глазами на стол и смело протянула руку к понравившимся предметам.

Пропавшие вещи не были ценными, но учителю показался возмутительным сам факт совершенного воровства. Обратившись к классу, она потребовала признания виновника. Не получив ответа на свое требование, Тамара Ивановна держалась очень строго с учениками в течение всего урока и ушла громко хлопнув дверью.

На следующий день урок русского языка был прерван внезапно ворвавшимися в кабинет директором школы, одним из завучей и преподавателем математики. Испуганную Надю заставили выйти вперед и страшно отругали перед всем классом, обвинив в произошедшем вчера инциденте. От нее требовали признания и, ничего не добившись, опять отчитали. Затем ее увели с собой и еще долго беседовали. Девушка вернулась только для того, чтобы забрать свои вещи. Это произошло тоже среди урока, при чем в классе никто не проронил ни слова, пока Надя не вышла.

Сандра чувствовала, что здесь что-то не то. Поэтому сразу же спросила разрешения выйти. Она догнала Надю уже во дворе школы. Та не желала ни останавливаться, ни разговаривать. Девушка взахлеб плакала и почти бежала. Сандре пришлось прибегнуть к крайним мерам. Она на ходу обхватила за талию стремительно несущуюся прочь от ненавистной школы подругу.

– Пусти, – сквозь рыдания пыталась слабо сопротивляться Надя.

– Да ты что плачешь из-за такой ерунды! – Сандра уже достала платок и усердно вытирала им заплаканное лицо одноклассницы.

– Ерунды?! – с отчаянием в голосе воскликнула Надя.

– Конечно! Ты ведь ничего не сделала, это и ежу понятно! А учителя... они скоро забудут.

– А одноклассники? – хмурое личико девушки сосредоточенно обернулось к Сандре.

Та рассмеялась в ответ:

– Ты думаешь кто-нибудь на самом деле поверил, что это ты? – весело спросила она. – По крайней мере, я не верю! Ведь ты не одна была в классе на перемене? – девушка испытующе посмотрела на одноклассницу.

Надя чуть покраснела и смущенно попыталась отвернуться.

– Ты чего? – снова развернула ее лицом к себе Сандра. – Ты ведь не виновата! Рассказывай!

– Я... – с запинками заговорила девушка. – Не знаю... По-моему... может быть... наверное...

– Ты оставалась одна? – помогла ей Саня. Надя кивнула в ответ и всхлипнула.

– Я не помню! По-моему, Света и Люба выходили...

– Света и Люба?..

Сандра не могла просто так оставить это дело. Она решительно зашагала к учительской. Тамара Ивановна еще находилась там. Было заметно, что она тоже сильно разгорячена. Увидев перед собой Сандру, женщина очень удивилась. Ее брови строго нахмурились.

– Как вы могли поступить так бесчестно! – жестко и громко заговорила девушка. – Вы опозорили невинного человека! Выставили ее на посмешище перед всем классом!

Женщина, очевидно, совсем не ожидала услышать в свой адрес такие слова, поэтому некоторое время не отвечала на реплики обнаглевшей ученицы. В ней снова начинал закипать гнев. Вопрос девушки застал ее врасплох:

– Разве не следует сначала доказать виновность человека, а потом уже наказывать его?

– И ты смеешь так разговаривать со мной! – сразу же сорвалась на крик учительница математики.

Она вскочила со своего места и выкрикнула: «Пойдем!» После чего схватила девушку за руку и потащила к кабинету директора школы.

Марья Васильевна удивленно смотрела на снова появившуюся в ее кабинете Тамару Ивановну с одной из учениц и недовольно нахмурилась.

– Вы посмотрите, – кричала преподаватель, – это не класс, а какие-то хулиганы! Вы послушайте, как она со мной разговаривает! Это немыслимо! Их всех надо наказать!

Директриса перевела свой строгий взгляд на девушку, с абсолютно спокойным видом наблюдавшую сцену устроенную учительницей.

– Что случилось, Тамара Ивановна? – вежливо спросила директор.

– Эта девочка нагло ворвалась и еще накричала на меня!

– Неправда! – возмутилась Сандра.

– Помолчи, – перебила ее учительница.

– В чем дело? – в свою очередь спросила у девушки Марья Васильевна.

– Я считаю, что вы поступили несправедливо с Метелкиной Надей.

– Какая она наглая! – снова набросилась на Саню Тамара Ивановна.

– Почему ты так говоришь? – поинтересовалась директриса.

– Неужели вы собираетесь выслушивать ее?

– Не горячитесь, Тамара Ивановна. Подождите, – сказав так, Марья Васильевна снова обратила свой взор на присутствующую девушку.

– Я уверена, что Надя не виновна в том, в чем вы ее обвинили, – твердо заявила та. – Ведь вы не нашли среди ее вещей пропажу.

– Ее видели! Есть свидетели.

– Кто?

– Этого я не могу сказать.

В общем, ничего существенного она от них не добилась. Зато узнала еще одну неприятную подробность этого дела, а именно: кто-то специально оклеветал Надю! Впрочем, Сандра догадывалась кто это сделал. Но разве могла она что-нибудь доказать? Саня дерзнула бы подойти, к примеру, к Любе и вытряхнуть все содержимое ее рюкзака прямо на парту. Но ведь прошли уже сутки, и за это время виновница наверняка спрятала свою «добычу» дома.

– Папа, разве так можно? – с тоской спрашивала она дома у отца, рассказав всю историю.

– Дочь, это мир взрослых, – Миха обнял девушку. – Ты ведь сама прекрасно знаешь.

* * *

На следующий день на классной доске было четкими буквами написан следующий стих:

Жестока школьная расплата

Для жалкой молодой души.

Став жертвой злобливых пиратов,

Бежать из школы не спеши.

Крепись несчастная подруга

И повод злыдням не давай!

Пускай они сожрут друг друга,

А ты смотри не унывай!

И как бы ни было обидно,

Дела-то не совсем плохи,

Уж лучше пострадать невинно,

Чем за реальные грехи.

А внизу было приписано:

ПОЗОР КЛЕВЕТНИКАМ, КОТОРЫЕ И ЕСТЬ НАСТОЯЩИЕ ВОРЫ!

И еще на боковой доске:

ОТ ПОДЛЫХ ДЕЛ МЫ ВАС ОТВАДИМ

И НЕ ДАДИМ В ОБИДУ НАДЮ!

То же самое было написано и на плакате, повешенном на двери кабинета.

– Классно! – оценил Макс, как только прочитал. – Кто это написал? – парень окинул взглядом классную комнату. Однако никто не признался.

– Я бы тоже хотела узнать, кто это сочинил, – угрюмо сказала подошедшая Света. – Наверняка новая подружка Надьки, – она бросила на Сандру презрительный взгляд. – Раньше в нашем классе не водилось поэтов.

С этими словами девушка взяла тряпку и начала стирать написанное. Но Макс грубо схватил ее за руку.

– Уж не о тебе ли здесь говорится, что ты так усердно уничтожаешь эту обличающую запись? Правда глаза колет?

Света хмыкнула в ответ и сказала:

– Надо ведь доску к уроку приготовить.

– Будто ты когда-нибудь этим занималась, – снова подколол ее парень.

Девушка злобно швырнула тряпку на стол и вернулась на свое место, не закончив начатой работы. Но пошушукавшись за паратой со своей соседкой, она подослала ее содрать с двери плакат.

– Ага! – весело воскликнул Макс. – Вот и вторая соучастница преступления! Тоже стыдно стало? Молодец тот, кто придумал такую эффектную вещь.

Люба густо покраснела. Если б это сказал кто-нибудь другой, то она не стала бы и внимания обращать. Но услышать замечание от Максима было на самом деле позорно. Однако тут встал со своего места Рома и быстро подойдя к двери, молча, ни на кого не глядя сорвал с нее плакат. Он дружил с Любой и поэтому не мог просто так стерпеть унижения, тем более что парень не сомневался в причастности ко всему этому творчеству ненавистной ему Сандры. Макс успел только удивленно присвистнуть от такого неожиданного поступка приятеля.

В класс вошла учительница, и начался урок.

* * *

На последнем уроке Сандра нашла на своей парте записку с одной строкой: «Жди напророченной расплаты». Девушка тут же приписала в рифму: «Я не боюсь друзей пиратов», – и бросила на переднюю парту.

Возвращаясь после занятий домой, Саня видела маячащую за воротами фигуру Ромки, очевидно, поджидавшего ее. Однако к девушке подошел Макс, оставив чуть в стороне Олю.

– Это ты? Признайся! – спросил он, сощуренно глядя на девушку.

– Я есть всегда я, – смеясь, отозвалась Сандра. – Что за таинственный тон?

– Просто хотел предупредить, что у нас так не делается.

– Я уже поняла, как у вас делается, – неожиданно разозлившись, сквозь сжатые зубы проговорила Сандра. – Как в древнем Риме – на растерзание львам! Неужели тоже ради забавы? – она хмуро глянула на парня своей подруги.

Тот вздохнул, как вздыхают взрослые, когда у них не получается что-нибудь втолковать ребенку.

– Об обществе существует целая наука, – проинформировал Макс, – советую изучить. Называется социология.

– Или политика, – кивнула девушка. – Ты случайно не мечтаешь стать президентом?

– Смотри, я тебя предупредил, – бросил на прощанье Макс и отошел к ожидавшей его девушке.

На виду у них Рома не дерзнул приблизиться к Сандре. Однако, когда она переходила дорогу, кто-то сзади больно толкнул ее прямо на проезжую часть. Хорошо, что встречная машина находилась в это время на достаточном расстоянии, чтобы успеть затормозить. «Ничего себе! – удивилась Сандра. – Это уже не игрушки, а серьезное покушение на убийство! Вот ублюдок!»

Последнее событие до такой степени ее расстроило, что девушка готова была ударить первого, кто скажет ей что-нибудь неприятное. Но этот день был явно неблагоприятным для Сандры. Она сердито вышагивала по набережной, почти вдоль самой кромки воды, как неожиданно с диким ревом мимо нее промчался мотоцикл. Скорее всего, у парня вовсе не было намерения сбивать незнакомую девушку, однако на фоне случившегося сегодня Сандра моментально отреагировала, испуганно отскочив в сторону, в результате чего оказалась в воде. Впрочем это не остудило ее злости, а, как ни странно, наоборот, еще больше распалило девушку.

Байкеры находились на пляже под своим облюбованным грибком. Их было уже пятеро. Но Сандра запомнила ветровку своего обидчика, поэтому направилась прямиком к нему и без предупреждения набросилась с кулаками. Только примерно через минуту приятели ее жертвы пришли в себя и оттащили чуть ли не за волосы осатаневшую девушку. При этом Сандра не переставала брыкаться и кусаться. Кто-то хорошенько стукнул ее по лицу, разбив губу. В это время подоспели и друзья атакующей. Вырвав из лап неформалов подругу, ребята удалились к своему обычному месту.

Сандра бросала вокруг себя свирепые взгляды и не отвечала ни на какие вопросы. Даже с сестрой она не говорила. Славе пришлось просто увести ее к себе. Ему девушка обо всем рассказала, когда немного успокоилась и согрелась в теплых объятиях парня. Все-таки и он имел какое-то отношение ко всей этой истории.

– Сочини про них еще что-нибудь! – разгоряченно попросила Сандра. – Что-нибудь очень язвительное и обидное. Оскорби! Унизь! Опусти по полной программе!

Слава улыбнулся пылкости своей девушки и провел рукой по ее ужасно спутанным волосам.

– Ты хочешь разозлить их еще больше? – скучным тоном спросил он.

– У меня обостренное чувство справедливости! Если я не поставлю их сейчас на место, они вообще заклюют бедную Надю. А та за себя постоять не сможет.

– Хочешь прослыть защитницей униженных и оскорбленных? Мисс Робин Гуд? – парень поцеловал ее в обиженно надутые губки.

Сандра, наконец, улыбнулась и прижалась щекой к шее парня.

– Я не знаю что делать, – устало прошептала она ему на ухо. – Помоги...

ГЛАВА 5. ЦВЕТЫ ИЗ СНОВ

Макс мило улыбнулся, встретившись взглядом с вошедшей в класс Сандрой. Оля смущенно кивнула и поспешила отвести глаза в сторону. Другие девочки шептались, при этом не отводя следящего взгляда от появившейся одноклассницы. Саня подошла к своей парте и увидела, как она красиво «разрисована», причем краска еще не совсем высохла. Девушка с самым спокойным видом пожала плечами и кинула свой рюкзачок с учебниками рядом с Ромкой.

– Принимаю твое приглашение, – подмигнув парню, сказала она. – Ловлю тебя на слове.

Он хотел было возмутиться, но почему-то передумал и сдержал себя. Зато на первой же перемене столкнул все ее книжки на пол. Макс оглянулся со своего места и жестко скомандовал:

– Подними.

Наступила небольшая пуза, после чего Рома не хотя исполнил то, о чем ему сказал Макс. Сандра молча наблюдала всю эту сцену. Потом усмехнулась и снова села с Ромой.

Следующим уроком была литература. Учительница задавала на дом выучить наизусть стихотворение. Сандра одна из первых подняла руку и прочитала следующее:

– Владимир Григорьевич Бенедиктов.

Чрез римский форум проходила

Толпа, шумя, как ураган.

И толковала, и судила

О вере первых христиан...

В кого они, бедняги, верят!

Как будто есть какой-то Бог!

Ведь род людской – все те же звери!

Как тигр, лев иль носорог.

Нет над зверями Вышней силы,

Вот так и нам не повезло.

В сем мире нет для нас мерила,

Определяющего зло.

Закону джунглей мы подвластны:

Кто сильный, тот и жрет других.

А если кто-то несогласный,

Есть свора шавок на таких.

За то, что эти овцы дерзко

Прервали наш звериный вой,

Поступим с ними очень мерзко:

Погнав отарой на убой.

Глупцы не ведали простого,

Что ум звериный не поймет:

Кто в жизни ищет только злого,

К тому зло, в общем, и придет.

– Та-а-ак, – недовольно протянула Елена Федоровна. – По-моему, Светикова, в стихотворении этого автора были немного другие слова. Весьма похвально, что вы потрудились выучить хотя бы первое четверостишие известного произведения, за что я ставлю вам тройку с минусом. Можно прибавить один балл за остроумие и еще один за дерзость, но за глумление над классикой вычеркиваю сразу три! Вы согласны с таким рассуждением? Кстати, кто этот безызвестный пародист, сочинивший то, что мы услышали?

– В начале отвечу на ваш первый вопрос, Елена Федоровна, – отозвалась Сандра. – Я не согласна с вашим рассуждением. Я вовсе не глумилась над классикой, а просто высказалась «на злобу дня». Думаю, Владимир Григорьевич Бенедиктов совсем на меня не обиделся бы. Что же касается автора прочитанного стиха... Если он станет настоящим поэтом, то вы о нем еще услышите.

– Благодарю за прекрасную речь, Светикова. Пожалуй, я вам поставлю три балла. За достоинство. И еще за то, что все-таки не опошлили стихотворения.

Когда Сандра села, наконец, на место, ее лицо горело, как раскаленная печь.

Как только учительница отвлеклась, на парту к девушке прилетела скомканная бумажка. В ней было написано:

«Второе предупреждение! Ты подходишь слишком близко к огню!» И подпись: «Кочегар».

Сандра улыбнулась. Выстрел достиг цели.

* * *

– Что будем делать? Не оставим же мы это просто так! – Даша возмущенно сверкнула глазами.

Речь шла о вчерашнем инциденте с байкерами. Кроме того, сегодня Даша тоже подверглась нападению. Она спешила к набережной, когда к ней подбежала девушка и начала задираться, припоминая сумасшедшие действия Сандры. Девушка обзывалась и толкалась. Даша не вытерпела и тоже сильно оттолкнула ее от себя. Между ними чуть не завязалась драка. Вовремя подоспел Сергей, а за ним и Таня, чтобы увести с собой подругу.

– Вот уж чего от тебя не ожидал!.. – покачал головой парень.

Таня бросила на него взгляд исподлобья. Но тут подошли Сандра со Славой. Позже подтянулся и Антон.

– Так что же мы будем делать? – повторила свой вопрос Даша уже после того, как сестра рассказала всем свою историю, как школьную, так и вчерашнюю с байкерами.

– С ними надо что-то делать, – согласилась Таня.

– Набить морду? – поинтересовался Сергей.

– Мы серьезно!

Наступила непроизвольная пауза. Все обдумывали поставленный вопрос. Драться, конечно, никто не собирался, да и не хотел. Если только в качестве крайней меры. Но не могли же они просто так выгнать с пляжа целую группу молодежи! Чем они это мотивируют?

– По всей видимости, – не спеша заговорил Антон, – они здесь очень крепко обоснуются. И нам придется с этим просто смириться.

– Ну что ж, – вздохнула Даша, – если мужская часть нашей компании настроена весьма пассивно по отношению к этой проблеме, то что же остается делать нам, девочкам! – она разочарованно покачала головой.

– Пойдемте в кафе, что ли,– предложил Сергей. – А то здесь становится как-то скучно.

– Это называется «залечь в кусты»! – непринужденно заметила Сандра.

– Нет, это называется «бла-го-ра-зу-ми-е», – поправил Сергей.

– Значит, будем ждать, – пожала плечами Таня.

Она о чем-то задумалась и, казалось, перестала замечать, что происходит вокруг. Она обдумывала одну мысль. Ей вспоминался тот случай, когда на саму Таню чуть не наехал один из байкеров. Она почему-то так ясно запомнила его глаза – черные, дерзкие, красивые... Сейчас его не было среди находившихся на пляже. Зато ей пришла в голову необычная мысль: а что если их компании просто подружится с компанией на мотоциклах? Те, наверное, такие же юноши и девушки, как и они сами. Так зачем же враждовать? Набережная – она ведь ничья, общая. Только как объяснить это ребятам и как договориться с байкерами?

За размышлениями Таня не услышала как ее окликнули. Пришлось немного встряхнуть задумавшуюся девушку.

– Мы идем «на Восток», – объяснила Сандра. – Ты с нами?

– Конечно! Мы ведь одна компания!

– Ну да, вообще-то...

Остальные были уже в пути. Сергей чуть приобнял Дашу за талию и шепнул на ушко:

– Знаешь, мне понравилась как ты ее... Он имел в виду драку.

* * *

В клубе шла дискотека. Таня ощутила, как ее сердце самовольно затрепетало в груди при одной только мысли, что она увидит сегодня Стаса, поющего свои песни. Ведь именно на одном из концертов его рок-группы, девушка и влюбилась в этого загадочного, как ей тогда казалось, парня. А потом сама не заметила, как это чувство переросло в некое безумие, внутренний огонь, безжалостно сжигающий душу. Даже пришлось уехать к бабушке, чтобы хоть как-то спастись. Огонь и правда сгорел, почти ничего не оставив в душе после себя, кроме пустоты и холода. Все выжгло... Откуда же тогда этот трепет в груди?

Таня попыталась прислушаться к своему сердцу. Но шум музыки заглушал его слабый голосок. Девушка села вместе с остальными за один из столиков и огляделась вокруг. Да, многое изменилось, но в первую очередь она сама. Поэтому и выглядело все иначе при новом-то взгляде. Так странно было видеть себя в шумной компании ребят. Раньше ведь Таня была очень замкнутой в себе девушкой, ее никто не понимал, пока не появился Сергей. Парень почему-то не стал смеяться над ней, как все остальные, и между ними завязалась непростая дружба. Поначалу Даша ревновала, но потом, как узнала Танину тайну, тоже подружилась с девушкой.

Да, глупо она себя вела. Так думала Таня, вспоминая себя полгода назад, когда наподобие какой-нибудь фанатки преследовала Стаса своими любовными письмами. Девушка снова усмехнулась над своим прошлым. Это пустяки, что сердце щемит. Так – легкая ностальгия...

Девушка искренне надеялась, что при виде Стаса ничего в ее душе не изменится, не воскреснет, не вернется... Она снова огляделась, неосознанно выискивая в дискотечной толпе все еще волнующий сердце взгляд. И тут она увидела то, что совсем не ожидала увидеть: черные, блестящие глаза парня, с которым как-то столкнулась. Того самого – на мотоцикле. В сердце девушке загорелся слабый огонечек интереса. С новой силой вспыхнула мысль о дружбе между двумя компаниями. Она решила тут же приступить к осуществлению своего замысла, для чего встала и направилась к его столику знакомиться. В это время на сцене появился Стас, но Таня этого даже не заметила.

Она остановилась рядом с замеченным ею парнем и с легкой улыбкой на губах сказала:

– Привет.

Парень с любопытством посмотрел на подошедшую незнакомку Таня с удовольствием отметила на его лице удивление. Он, очевидно, узнал ее и удивлялся сейчас такому поступку. Рядом с парнем сидела красивая, но немного грустная девушка.

– Меня зовут Таня.

Парень усмехнулся. Но при этом встал и галантно поклонился. Подняв голову и посмотрев прямо в глаза девушки он представился:

– Максим.

Таня перевела свой взгляд на сидящую рядом девушку.

– Ольга! – это изумленно воскликнула подошедшая к ним Сандра. – Макс? – она вопросительно посмотрела на одноклассника, будто не веря, что это на самом деле он.

Для девушки было неожиданностью увидеть их на месте ребят, с которыми ее компания собиралась враждовать. Ладно Макс, но Оля!..

– Привет Сандра, – каким-то безразличным тоном отозвалась подруга. Ее парень тоже приветливо кивнул и пригласил девушек за свой столик.

Сандра была удивлена без меры. Она даже замолчала от замешательства. Таня с Олей с интересом разглядывали друг друга. Обе красивые, строгие, их взгляды пересеклись и на мгновение застыли. Но девушки даже не улыбнулись. Однако Таня приняла приглашение Макса и присела. Чуть погодя ее примеру последовала и Сандра.

– Так это вы хулиганите на набережной! – Сандра пристально смотрела на Максима. – Как это мелочно! Как это низко! – ее лицо презрительно сморщилось.

– О чем ты говоришь? – с интересом переспросила Таня.

– О том, – сердито буркнула подруга. – Ведь это он, – она указала рукой на Макса, – наверное, устроил вчера наезд на меня.

– Что? – удивленно поднял голову парень. – Какой наезд?

– Видишь, он не в курсе! – оглянулась на подругу Таня.

– Притворяется, – уверенно откликнулась Сандра.

К беседующим подошли Слава с Антоном за своими девушками. Таня воспользовалась случаем и всех перезнакомила. «Первый шаг сделан», – подумала она, довольно улыбаясь. Хотя девушка еще не очень представляла, чего она добивается.

Вдруг больно кольнуло в сердце. Таня непроизвольно вздрогнула, в глазах немного потемнело. Максим, смотревший в это время на нее, заметил как взгляд девушки стал жестче и одновременно засветился слабым болезненным светом. А все дело в том, что в этот момент запел Стас.

Таня усмехнулась, но так, как бы сквозь слезы. Она смеялась сама над собой. Только что разбилась, как стекляшка, ее надутая самоуверенность. Она-то думала, что абсолютно вытравила из своей души всякую чувственную привязанность к этому парню. Ведь, когда она смотрела на него и даже разговаривала, то вполне владела собой. При этом никакой огонь не обжигал ее изнутри, и сладкая боль не разливалась от сердца по всему телу теплой волной. Но стоило Тане услышать как он поет... Она почувствовала, что снова начинает тонуть, погружаясь в темную ледяную воду. Тело закололо тысячами острых иголок.

Зачем эти черные груды из камня и грязного цвета осколки?

Зачем мне блуждать по отжившей, убитой стране?

Зачем собирать мне шипы и занозы, ведь это всего лишь иголки!

Зачем же я вижу цветы, если все это только во сне?

А я эти сны соберу на ладони,

И сожму в кулаки так, что станут красны.

А потом в небеса закричу в диком стоне

И разбрызгаю по ветру глупые сны.

Таня взяла со стола небольшой кусочек пирожного и, словно поперхнувшись им, страшно раскашлялась. Извинившись, девушка встала и отошла. Она вышла на улицу.

Свежий вечерний ветер немного остудил пылающие щеки. Таня сбегала домой за купальником и, на ходу сорвав с себя одежду, с разбега окунулась в еще теплые, но порядком остывшие речные волны. Не останавливаясь, она доплыла до небольшого островка. Выбравшись на холодную землю, девушка обессилено на нее упала и зарыла свое лицо в пыльной траве.

Она рыдала, причем, очень громко. Возможно, хотела заглушить все еще звучащее в голове пение. Оно закручивало невообразимый круговорот в мыслях и чувствах девушки, унося к последним граням разумного. Таня до боли сжала кулаки и некоторое время лежала так, не двигаясь. Темно-синее небо покрылось крапинками звезд. Яркий месяц нахально сверкал на самой середине неба. Деревья стали нереальными, мифическими, потусторонними...

Девушка поднялась и села на приютившей ее земле. С воды весьма ощутимо тянуло холодом. Таня рассеяно посмотрела на реку. В ее душе снова была пустота. Чувства, внезапно ожившие, бесследно испарились. Словно пронесся ураган и затих. «Что это? Приступ? Безумие? Смерть?..»

Таня резко встала и шагнула в мокрую пасть ночи.

* * *

Оля беспокойно заерзала в кресле. Ее мучило неосознанное смущение. Что-то в ее жизни шло не так. Ей нравился Максим, очень захватывала дружба с ним, новое чувство влюбленности приносило невыразимое наслаждение. Однако в последнее время немного расстроились отношения с Сандрой – близкой подругой. Оля и не заметила как они отдалились. Еще этот скандал в классе, где Сандра заняла неправильную, по мнению подруги, позицию. «На самом деле, кого она защищает? – сердито думала про себя Оля. – Эту Надьку! Которая даже и не появится уже в их школе, так как переводится в другую. Или этот Мишка! Зачем из-за них вступать в конфликты с классом! Это ведь глупо! Что она хочет доказать?»

Ольге очень хотелось поговорить с подругой. Но она не решалась. Не один раз девушка протягивала руку к телефону с намерением сделать этот звонок и пригласить Сандру к себе, чтобы обо всем поговорить. Но всякий раз ее что-то удерживало. Слишком сильно девушки отдалились друг от друга за последние несколько дней. Находясь в классе среди одноклассников Оля уже не решалась по-прежнему дружески общаться с Сандрой, боясь настроить Светку и Любку против себя. Ведь тогда не будет никакого житья! Правда у нее есть Макс, который обязательно заступится. Но все равно неловко.

Оля встала с кресла и подошла к окну, чтобы одернуть шторы. Она почему-то только сейчас заметила, как темно в комнате, и окна занавешены. За ними не оказалось ничего интересного, на чем можно бы было задержать свой взгляд и отвлечься от неприятных дум. Девушка оглянулась и окинула скучающим взглядом свою комнату. Рядом с окном в уголке одиноко располагался компьютер, кротко ожидая своего часа, когда снова понадобится. Как это она так легко забросила его? Ее почтовый электронный ящик, наверное, перегружен посланиями друзей со всего мира. Раньше переписка с незнакомыми юношами и девушками была ее основным занятием в свободное от учебы время. Но вот уже недели две, как все это безнадежно заброшено, ведь рядом появился настоящий друг, а не виртуальный...

Оля приблизилась к большому зеркалу на стене и заглянула в свои глаза. Потом встряхнула головой и вернулась к своему месту в кресле. Опять она ничего не сделает, а в одиночестве переживет свои душевные терзания. Через два часа она встретится с Максом, и тогда все волнения отойдут на второй план. Общение с ним наполнит собою все без остатка! Оля улыбнулась, подумав о парне, и ее воображение тут же унесло разум к иной реальности...

ГЛАВА 6. ПЕРВАЯ ЖЕРТВА?

Итак, дружбы между двумя молодежными компаниями пока не получилось.

– Да это и не возможно! – горячо уверяла Сандра. – Вы видели Макса? Он ведь никому не уступит! Если мы не признаем его лидером, в том числе и над нами, он просто не будет спокойно относиться к нашему соседству. Кроме того, я с ним в школе «на ножах». Думаю, этого достаточно, чтобы начать войну против всех нас.

– Какая же ты пессимистка! – улыбнулась в ответ Таня.

Она, пожалуй, была самой спокойной, хоть и противостояла своим предложением почти всем. Точнее спорили с ней Сандра и Даша, остальные проявляли полную пассивность и нежелание рассматривать поднятый вопрос о соседстве с кем-либо вообще. Девушек это очень злило.

– Что за ножи? – поинтересовался Слава, немного нахмурившись.

– Да ну, – отмахнулась Сандра.

– Привет старым знакомым! – усмехаясь, воскликнула Юлька Казакова, неожиданно появившаяся рядом. – Все секретничаете, да скрытничаете? – она снова усмехнулась.

– А тебе чего надо от нас? – не очень вежливо встретил ее Антон.

– Что это за тон! – возмутилась девушка, встряхнув своими черными кудряшками. – Зазнаваться стал, Милованов. Я к вам по-хорошему, так сказать, по старой дружбе, а ты!..

– Казакова, у нас своя компания. Поэтому не притирайся.

– Разве мне нельзя к вам? – девушка с любопытством посмотрела почему-то на Сергея. – Я, может быть, тоже хочу в вашу компанию.

Слава с Сандрой удивленно уставились на нахальную девчонку. По сути дела они ее совсем не знали, кроме как со слов Даши и Антона.

– Юлька, не пори чепуху, – спокойным голосом попросила Таня. – – Ты для чего к нам пришла?

– Ну вот, даже ты, – девушка обиженно надула щеки.

– У тебя проблемы? – участливо спросил Сергей, подмигнув Антону.

– У меня новости. Помните байкеров?..

Все разом посмотрели на Юлю. Та довольная задрала нос к верху и улыбнулась.

– Ну да, те самые. Я вчера разговаривала с ними, – девушка сделала паузу, ожидая реакции на свои слова.

– Ну и что же? – нетерпеливо спросила Даша.

Юлька сделала загадочное лицо и даже оглянулась, будто опасаясь, что кто-нибудь подслушает ее слова.

– Я думаю, что они что-то затевают, – шепотом, но довольно отчетливым сообщила она и снова замолчала, глядя на ребят.

Такое поведение было немного странным для девушки. Юлька обычно тараторила без умолку, не заботясь о том слушают ее или нет. Сейчас же отвечая короткими фразами и делая большие паузы, она явно удивляла тех, кто ее знал. Даша с Таней переглянулись: «Может, и правда что-нибудь серьезное стряслось?»

– И что же они задумали? – поинтересовалась Даша в затянувшейся тишине.

Юлька не ответила, а опять сделала очень загадочное лицо и молча наслаждалась произведенным ею эффектом. Но долго молчать она не могла, поэтому уже через минуту из нее извергся внушительный поток дополнительной информации о жизни как ее самой, так и почти половины района. Очевидно, противоестественное сдерживание слов привело к еще большему их излиянию.

Сандра впервые столкнулась с таким красноречием и с непривычки долго это все терпела. В результате девушка успела рассказать о своем знакомстве с байкерами, и попытке сдружиться с ними. Впрочем, информация о Максе была уже устаревшей. А вот сведения об остальных членах этой странной компании не были лишними. И только спустя двадцать минут Юлька перевела дыхание и неожиданно возвратилась к первоначальной теме.

– Я уверена, что они задумали что-то плохое. Я видела это по глазам Макса. Не даром ведь они все выспрашивали о вас.

– О нас?

– Ну да! Что я вам и пытаюсь сказать! Вы им почему-то не нравитесь. Уж не знаю почему. Так что смотрите! Будьте осторожны.

– Ты говоришь о них как о каких-то бандитах! – небрежно заметила Таня.

– Может быть, это и правда так, – с неприязнью посмотрев на нее, отозвалась Юля. – Да, и еще кое-что. Я заметила, что у этого Макса есть девушка. Очень красивая, но и немного таинственная. По-моему, она какая-то беженка, в том смысле, что совершила тяжкое преступление и сейчас скрывается от правосудия!

Даша с Сандрой не выдержали и рассмеялись. Остальные тоже заулыбались. Смешно было слышать до чего могут довести сплетни. Юлька заметно обиделась.

– Я серьезно! Можете смеяться сколько угодно, но однажды увидите, что я была права. Она сумасшедшая. Может, даже маньячка.

– Она учится со мной в одном классе! – все еще смеясь отозвалась Сандра. – Могу тебя уверить, что эта девушка никогда не совершила ничего преступного. Кроме того, она – моя хорошая подруга.

Юлька пожала плечами и обиженно ретировалась.

– Как вы думаете, стоит придавать какое-нибудь значение ее словам? – спросил Антон, когда девушка уже скрылась из виду. – Могут ли они на самом деле что-то задумывать против нас?

– Я думаю, что не стоит, – с улыбкой отозвалась Таня. – Она ведь ничего конкретного не смогла нам сказать. Просто захотелось заинтриговать, вызвав интерес к собственной персоне.

– А я верю, что рано или поздно эти ребята откроются со своей наихудшей стороны, – это высказала свое мнение Даша.

– Оля не такая, – возразила Сандра, поморщив лоб. – И я не думаю, что она стала бы выбирать слишком плохие компании.

– Но ведь ты рассказывала нам о том, что творится в вашем классе и о поведении при этом Макса!

Таня улыбнулась на эту реплику. Даша вела себя немного вызывающе, как будто нарывалась на ссору или на конфликт. И не потому что ей этого хотелось, просто девушке было плохо. Сергей уделял ей все меньше внимания в последнее время и это был довольно тревожный признак относительно их взаимоотношений. Некогда достаточно прочная дружба между Дашей и Сергеем сейчас, казалось, могла в одночасье разорваться из-за какой-нибудь ерунды. И Даша на это нарывалась, хоть и неосознанно. Она готова была воевать со всем миром из-за недовольства своей личной жизнью. Такова была Даша.

– Пока они ничего не сделали, у нас нет повода их подозревать, – рассудила Таня. – Юлька не такой опытный социолог, чтобы нам полагаться на ее предположения и предчувствия. А вы как считаете, мальчики?

Сергей просто хмыкнул, Антон выразил полное согласие с Таней, а Слава вдруг сказал:

– Не нравится мне этот тип. И то, что он пристает к Сандре со своими угрозами. Если бы у меня была возможность, то я встречал бы ее из школы, потому что опасаюсь, как бы парень и правда не выполнил того, на что намекает.

Сандра заулыбалась, хотя и возразила, что, по ее мнению, страхи Славика напрасны.

– Чего их бояться, – снова заговорил Антон. – Они такие же, как и мы, школьники, а не сбежавшие уголовники. Если что и задумают, мы с ними справимся.

* * *

– Мы сегодня не поедем к твоим друзьям? – поинтересовалась Оля.

Макс улыбнулся и при этом глаза его засверкали веселыми огоньками. Девушке это так нравилось. Но сейчас она была не в настроении. Ольга сама не знала почему она все более явно чувствует в присутствии этого парня какое-то непонятное тревожное чувство. Ей становилось плохо, она ощущала себя такой маленькой и ничтожной, почти несуществующей, когда рядом был он. Однако, когда его не было, не было ничего вообще, как в небытии, там где ничего не существует. Ее разум начинал все более отчаянно сопротивляться такому положению вещей. Вдруг потерять свою индивидуальность, полностью растворясь в другом человеке – это не любовь. Тогда что? Заблуждение? В какие же дебри непознанной еще души забрело ее сердце? И как отсюда выбраться? Да и нужно ли?

– Нужно! – уверенно отвечал разум.

Но Оля встряхивала головой и прогоняла подобного рода мысли.

– Куда мы пойдем? – спросила она у Макса.

– А куда бы ты хотела?

– Мне все равно.

– Не становись такой бесцветной, – шепнул ей на ушко парень.

Он нежно обнял ее и поцеловал. Потом потянул за собой, и девушка полностью ему доверилась. Вечер был замечательно теплым и интимным. На улицах начинало пахнуть опадающей листвой, умирающей прямо под ногами прохожих. И солнце уже не светило, а блестело, как большая, но обтесанная драгоценность. Зато закат был нежно розовым, специально для влюбленных.

Непонятная внутренняя сила притягивала к Максу, как магнитом и влекла все ближе с каждым днем. Ольга понимала, что в классе происходит что-то неправильное, однако мерилом правильности в конце концов становился ее возлюбленный. Разве она может допустить, что он в чем-то неправ? Это значило бы бросить тень на солнце! И девушка себя переламывала, изменяла взгляды, мнение или попросту их теряла, становясь частью ЕГО.

* * *

Таня с Антоном задерживались уже на полчаса. Впрочем, Даша была довольна. В последнее время ей все тяжелее становилось переносить присутствие Тани. Она ведь видела, какими глазами смотрел на подругу Сергей! Словно это была не Таня, а по меньшей мере королева Англии. Хотя, он и не старался как-то сблизиться с ней, но и Даше уделял все меньше времени. Сергей охотно задерживался подольше в их компании, пока не уходила домой Таня, после чего становился совсем скучным и «отсутствующим». Да, да, Даша чувствовала себя одинокой рядом с ним. Парень мыслями находился где-то далеко-далеко, только иногда заглядывая в эту реальность, чтобы бросить мимолетный, ничего не значащий взгляд на Дашу. Девушка злилась поначалу, а потом смирилась, но все равно очень тяжело переносила этот нелегкий период их отношений.

Даша предоставила свободу своему парню, не беспокоя его прогулками по вечерам. А Сергей, казалось, будто вовсе и не нуждался в них. Наоборот, вздохнул с облегчением и все свободное время проводил за своим любимым занятием – рисованием. Он уже почти нарисовал свою картину на тему «мечта», правда не был еще уверен в том, что отобразил именно то, что зыбкой дымкой мечты колышется в глубине души. Но, по крайней мере, эта его работа была вполне искренней. Интересно, как оценит ее преподаватель.

Даша с головой ушла в свои занятия танцами. Она просто с каким-то остервенением взялась за репетиции, как будто вся ее жизнь сосредоточилась теперь в этих танцах. Она уже готовила целый хореографический цикл под песни своей любимой группы, солистом которой был всеобщий любимец Стас. Ею овладела навязчивая мысль произвести на концерте настоящий фурор своим выступлением, чтобы ее танец стал не просто интересным оформлением, приятно дополняющим песни рок-группы, но отдельным, как бы параллельным миром. Безумная идея, но Даша этим жила и этим утешалась. Настолько велико было опустошение в ее душе из-за охлаждения к ней Сергея. Казалось, что внутри просверлилась огромная, просто бездонная дыра, которая жадно требовала своего заполнения.

Даша угрюмо посмотрела на Сергея, который явно выказывал беспокойство по поводу отсутствия Тани и Антона. «Вот если бы я не появилась хоть один вечер, – с обидой подумала девушка, – то он, наверное, даже и не заметил бы этого. Как хорошо, что нет также и Антона. Возможно, они с Таней дружат более близко. Ведь и сидят теперь за одной партой. Парень-то точно ею увлечен, а вот сама Таня...» – тут Даша уже не знала что думать, потому что Таня оставалась для нее, да и для все окружающих тоже, огромной загадкой, ставшей еще более таинственной после ее отсутствия в городе и внезапного возвращения. Перестала ли она любить Стаса? Если да, то способна ли снова кого-нибудь так же сильно полюбить? И вообще, какая она теперь?..

Таня появилась очень мрачная и задумчивая. Несмотря на это, Сергей очень обрадовался, а в сердце Даши больно закололо при виде засверкавших в его глазах маленьких живых огонечков, будто до этого он не жил, а просто существовал или пребывал в замороженном, спящем состоянии, а теперь с появлением Тани проснулся. Даша отвела свой взгляд в сторону и хотела немного отойти, чтобы отдышаться от этой внезапной боли. Но вдруг до нее дошел смысл встревоженных слов подруги.

– Антон в больнице, в очень тяжелом состоянии! Его серьезно избили.

Первыми на это трагическое сообщение отреагировали Сандра со Славиком. Девушка соскочила с парапета, на котором до этого сидела, и растерянно переспросила:

– Что ты говоришь? Кто избил? – ее взгляд вмиг стал очень жестким, озлобленным на всех хулиганов города.

– Я не знаю, – призналась Таня. – К нему пока еще не пускают посетителей.

– Он что, в реанимации? – удивился Сергей и тоже рассердился.

– Да нет. Просто у него тяжелое состояние. Несколько переломов и какие-то внутренние повреждения, но опасности для жизни нет.

В это время Даша постепенно отходила от своих личных проблем и беспокойств и начинала переваривать прозвучавшую информацию. Остальные забросали Таню вопросами:

– Что же нам делать? В какой больнице он лежит? Какие именно у него травмы? Когда это случилось? Как? Что теперь делать?

– Как ты узнала о случившемся? – тихо спросила Даша.

– Мне сообщила Юля Казакова. Ей очень не хотелось этого делать, но сам Антон просил, поэтому...

– Юлька? – перебили ее сразу обе девушки.

– Ну да? – спокойно отозвалась Таня, не понимая их удивления.

– Если Антон успел ее о чем-то попросить, значит, Юлька видела его еще до того, как приехала «скорая», – задумчиво сказала Даша.

– И что?

– То, что она, возможно, видела, как это все произошло.

– Нет, об этом она мне ничего не сказала. Из разговора я поняла, что Юлька ничего не знает.

– Это она тебе не сказала! – Даша решительно поджала губы. В ее голове появились не очень добрые мысли.

– О, ты, наверное, хочешь предложить подвергнуть Казакову пыткам? – усмехаясь, спросил Сергей. Но никто, кроме него, не улыбнулся. Напротив.

– Между прочим, неплохая идея, – заметил Слава, но тут же смутился и поправился: – Я имею в виду не пытку, а допрос. Эту девушку надо хорошенько расспросить обо всем. Она ведь может скрывать, что что-то знает? – парень вопросительно посмотрел на друзей, потому что он сам почти не знал девушку, о которой шла речь.

– Вообще-то Юлька – ужасная болтушка, и навряд ли смогла удержаться, чтобы не рассказать о таком захватывающем в ее жизни событии, – сказала Таня.

– А если допустить, что оно ее шокировало? – в свою очередь вставила Даша. – Или ее запугали?

– По-моему, ты преувеличиваешь, – небрежно заметил Сергей. – Ну кому могло понадобиться избивать Антона, а потом еще и запугивать какую-то девушку?

– А по-моему, Даша говорит разумные вещи, – резко отозвалась Сандра. – Стоит попытаться поговорить с девушкой. Во всяком случае, мы ничего не теряем. И никому не причиняем никакого вреда. Только кто будет с нею беседовать?

Ребята задумались и, очевидно, в своих мыслях пришли все к одному решению, так как одновременно посмотрели на Таню.

– Нет, мне нельзя, – улыбнулась она.

– Почему?

– Ну... – девушка запнулась, думая что и как ответить. – Она мне завидует и ревнует. Или что-то в этом роде. Ни за что Юля не будет со мною откровенной. Хотите верьте, хотите нет, а я в этом твердо убеждена.

– Я поговорю с ней, – вызвалась вдруг Даша.

– Я тоже могу. Возможно, мне она откроется лучше, чем даже бывшей подруге, – Сергей искоса глянул на Дашу.

Девушка слегка покраснела и процедила сквозь зубы:

– Эгоист!

– Не ссорьтесь! – вмешалась Таня. – Вы оба можете с ней поговорить и по-своему что-то выяснить. Я тоже попытаюсь, но только после вас.

– Ну что, решено? – Таня посмотрела сначала на Сергея, потом на Дашу. – Мы будем ждать вас, как всегда, на нашем месте.

И парень и девушка хотели что-нибудь сказать, чтобы возразить, но не нашли что. Дело действительно было серьезным и требовалось принятие быстрых мер. Пока Антон был недоступен, нужно поспешить использовать другой возможный источник получения полезной информации. Даша с Сергеем хмуро переглянулись и все никак не решались уйти. Их подтолкнула Сандра, как более решительная и бесцеремонная. Оба с большой неохотой отправились на поиски бывшей одноклассницы.

Сергей очень злился как на Дашу, так и на самого себя. Откуда возникла эта неприязнь? Он только сейчас осознал насколько отдалился от своей девушки. Они уже несколько дней совсем не встречались! Однако до него это дошло только сейчас. Он будто спал все это время. А теперь проснулся, да не вовремя, как медведь зимой. Его вдруг грубо разбудили, и это тоже ужасно злило. Хотел ли он спать дальше? Да!

Сергей снова бросил хмурый взгляд на идущую рядом девушку. Она почувствовала, что он смотрит, но не стала оборачиваться. В эту минуту Даша совсем не хотела его видеть. Сердце переполняла обида. Подумаешь, он, наконец, заметил ее и соизволил даже посмотреть! Но она не фанатичная дурочка, которая только и ждет, когда предмет ее поклонения окажет ей хоть какое-то внимание, пусть даже это будет гнев. Ей нужна любовь. И вовсе она не поклоняется ему! А в данный момент даже презирает!

При таких мыслях Даша почувствовала в уголке своей души огонек стыда. Ведь она непроизвольно оскорбляла про себя Таню, намекая на ее безумную любовь к Стасу. По мнению Даши, это на самом деле был фанатизм. И неизвестно прошел ли он у Тани. А может, это психическая болезнь? Ну вот, опять она ищет случая унизить в своих глазах подругу! Даша вздохнула всей грудью, тоже сердитая на саму себя.

Так они почти всю дорогу молчали, переполненные всяческими негативными эмоциями, обозленные чуть ли не на весь мир.

ГЛАВА 7. ОБМАНУТЫЕ

Вернувшись с прогулки, Оля первые два часа оставалась под сильным впечатлением от нее. Но... вдали от Макса его чары были немного ослаблены и девушку снова начало одолевать смутное беспокойство. Что-то неприятным огнем жгло внутри. Она снова и снова вспоминала все слова и даже движения парня, и не находила в них чего-либо неправильного или с подвохом. На ее взгляд, Макс был вполне искренним в общении с ней. Что за глупая навязчивая мысль или просто предчувствие об исходящей с его стороны какой-то угрозы? Ну и что, что с Сандрой так получилось! Это вполне в порядке вещей придерживаться определенных правил, установленных обществом, в данном случае – классом. Это Сандра в наглую идет против всех! Так ведь нельзя! Чего стоит эта Надя? Подумаешь, сидели вместе...

Тут Оля прикусила губу, устыдившись своих недостойных мыслей о подруге. Она вспомнила, что сама сидела раньше с Надей, и если бы в то время, когда она еще не дружила с Максом, кто-нибудь захотел обидеть ее соседку по парте, то Оля обязательно вступилась бы за нее. По сути дела, Надю никто и не трогал именно потому, что она сидела с Олей, которую, хоть и сторонились, но и в определенной степени почитали. Странности ее характера вызывали у одноклассников одновременно и страх и уважение. А теперь?..

Оля усмехнулась сама над собой. Теперь она стала считаться тенью Макса. Ничего не скажешь, «почетное» положение! Ее авторитета больше не существовало! Как она это проворонила? На самом деле Макс принизил ее значение и вес в обществе, в классе, то есть!

Девушка решительно взялась за трубку своего сотового. Однако Сандры не было дома.

* * *

Юлька отнеслась с подозрением к визиту Даши и поэтому поначалу отмалчивалась. Но через полчаса уже снова тараторила, как и в былые времена, когда они с Дашей близко дружили. Подруга набралась терпения и стойко выслушивала все Юлькины признания, чтобы ненароком не пропустить полезную информацию о случившемся.

– Так это ты вызвала «скорую»? – как бы невзначай спросила Даша, решив после чуть ли не целого часа пустых слов повернуть разговор в нужное русло.

– Для Антона, что ли? Да, я, – проговорилась девушка.

– Значит, ты видела, как его избивали? – Даша испытующе посмотрела на нее.

– Нет, – испуганно отозвалась Юля, – я ничего невидела.

– Тогда откуда ты узнала, что нужно вызвать «скорую»?

Девушка прикусила губу. А еще через пять минут рассказала, что видела драку, но ни за что на свете не признается в этом, потому что не хочет, чтобы ее таскали в милицию. Все равно она ничего не знает о хулиганах, никогда их не видела и даже не запомнила их внешности.

– Но ведь было светло.

– Я сильно испугалась, – оправдывалась Юлька. – Хотела позвать кого-нибудь на помощь, и не смогла сдвинуться с места. Я просто была шокирована. Извини, что так получилось, – она стыдливо потупила глаза. – Я понимаю, что ты переживаешь за Антона, ведь вы и с ним когда-то...

– Не начинай эту песню! – неожиданно раздражилась Даша, но тут же перевела разговор на другую тему: – Так ты совсем ничего не заметила? Ну, вспомни, пожалуйста! Это очень важно.

– Хорошо, – пожав плечиком, отозвалась девушка, – я постараюсь. Только это все должно остаться между нами. Я не хочу, чтобы меня вызывали в милицию, а потом еще и в суд, если хулиганов поймают. Ты представляешь, как они будут настроены против меня! Мне не нужны лишние проблемы.

– А ты и правда что-то знаешь, – устыдила ее Даша. – Признавайся!

– Ну вот, а я хотела по-хорошему. Зря я вообще с тобой заговорила, – при этих словах Юлька развернулась и собралась уйти.

– Ты куда? – Даша преградила ей дорогу.

– Я ничего не видела! Меня там не было!

– А я разве спорю? – девушка требовательно заглянула в глаза Юльки.

– И ты никому не расскажешь?

– Нет.

– Учти, что я не буду давать показаний милиции. И от всего, что скажу тебе сейчас с легкостью откажусь.

Даша подумала про себя, что разве так уж легко утаивать какую-либо информацию от правоохранительных органов. Да и в суде давать ложные показания, наверное, очень сложно. Но сейчас она промолчала. Лишь бы Юлька проболталась.

* * *

Ребята ждали Дашу с Сергеем в своем привычном кафе-баре «Восток». Стас несколько раз уже спрашивал о Даше, чтобы согласовать с нею кое-какие моменты будущего концерта, на котором она будет выступать. Ему тоже объяснили положение с Антоном и ожидание результатов разговоров с Юлькой. Время тянулось напряженно долго.

Стас то и дело поглядывал в сторону Тани, как будто опасался чего-то. Но девушка вела себя с ним совершенно равнодушно. Еще свеж был в ее памяти тот вечер, когда она одна уплыла на остров. В глубоком тайнике души зародилась обида на парня, который вызвал у нее такие эмоции. Теперь ей не хотелось с ним даже разговаривать.

Впрочем, Стас нашел для себя еще один объект для изучения. Это был Слава. Стаса до смерти интересовало, что такого примечательного нашла в этом парне Сандра. Он даже немного оскорбился, когда сравнил Славу с собой и нашел, что тот во многом ему уступает. Сандра хоть и была еще слишком юной, но все же очень нравилась Стасу. Когда-то он даже назвал ее своей невестой. Она же все обратила в шутку. А теперь он смотрел на того, кому был предпочтен. И немного злился. На Сандру и на Славика. Но чисто по-дружески.

Стас был самым взрослым, ему стукнуло уже двадцать шесть. Возможно, поэтому парень не часто присоединялся к этой молодежной компании. Да и подготовка к концерту теперь занимала почти все его время. На девушек он тоже пока не разменивался. Если только иногда...

Парень сам не заметил, как его взгляд на долгое время задержался на Танином лице. Девушка сердито нахмурилась, выражая свое недовольство подобной наглостью. Но молчала. А Стас в этот момент вдруг осознал, что это бледное, серьезное и строгое лицо начинает ему нравиться. Какая-то неразгаданная загадка так и сквозила в ее глазах, притягивая к себе всякое внимание. Кроме того, было в девушке что-то, что заставляло даже взрослых парней оглядываться ей вслед и удивленно провожать глазами. Как будто они случайно встретили на улице по меньшей мере Ангела, сошедшего прямо с небес, которому вовсе не место здесь на этой темной от грязи земле.

Стас тоже с трудом оторвал свой взгляд от этого «неземного видения» и хотел уже в который раз вернуться к своим обязанностям бармена, но в этот момент подошли Даша и Сергей. Оба очень серьезные. Стас решил остаться, чтобы узнать результаты.

После того, как Даша поговорила с Юлькой, она осталась дожидаться Сергея. Поэтому они вернулись вместе. Сергей разговаривал недолго. Узнал ли он что-либо от бывшей одноклассницы, Даша не знала. Она решила не спрашивать, а сам парень с ней не делился. Теперь они оба молчали, ожидая, когда заговорит другой. Все молча переводили взгляд то на девушку, то на парня, пока, наконец, Таня не сказала своим повелительным голосом:

– Даша!

Девушка встрепенулась и будто очнулась от сна. Она оглядела всех своих друзей и не спеша заговорила:

– По-моему, это наши новые знакомые. Юлька не видела мотоциклы, но слышала их, когда хулиганы уезжали. Кроме того, ей показался знакомым взгляд одного из парней, которого она приняла за Макса. Их было четверо. И все происходило слишком далеко, чтобы она могла высказать свои догадки более уверенно.

Ребята помолчали некоторое время, а потом единодушно обернулись к Сергею. Настала его очередь.

– Вы вправду думаете, что это могли быть наши байкеры? – вместо ответа спросил парень.

– Мы еще ничего не знаем, – отозвалась Таня с напряжением в голосе. – Мы ждем твоего отчета, тогда и будем решать.

Сергей чуть опустил голову, как бы раздумывая о чем-то. Потом он сел за столик и сказал:

– Ну что ж, я узнал от Юльки примерный адрес наших вышеупомянутых лиц. Она однажды удостоилась чести быть у них в гостях. Это по словам самой Юльки.

Парень сделал паузу и вместо него заговорила Сандра:

– Что же мы сидим?! – воскликнула она. – Нанесем визит вежливости? Там на месте и разберемся.

– А мне все это не нравится, – тихо возразил Слава, редко когда вмешивающийся в решающиеся дела.

– Мне тоже, – угрюмо откликнулась Даша. Она взяла со стола чей-то недопитый бокал с апельсиновым напитком и с жадностью выпила его.

– И мне, – тише всех сказал Сергей.

– Да уж, в таком деле лучше не спешить, – вставил свое слово также и Стас.

– Что с вами?! – удивилась Саня. – Разве мы не друзья Антона? Разве мы не одна компания? А уж от тебя я такого не ожидала, – она сердито сверкнула глазами на своего парня, одним взглядом требуя, чтобы он переменил свое мнение.

– Подождите! – вмешалась рассудительная Таня. – Пусть говорит Сережа. У него, кажется, есть что нам сказать, – она обратила свой мягкий в этот момент взгляд на парня. – Почему тебе не нравится предложение Сандры?

Сергей не хотя ответил:

– Просто я не доверяю словам Казаковой! Слишком охотно она все это нам рассказала. А от всех остальных скрыла!

– Может быть, с тобой она говорила и охотно, – возразила Даша, – а вот мне пришлось не меньше получаса ее уламывать.

Парень бросил на нее острый взгляд и тут же отвел глаза в сторону.

– Что ж, – чуть вздохнув, сказал он, – за друзей надо бороться.

– Это будет не борьба, а месть, – холодным тоном заметила Даша.

– Все равно он прав, – поддержала Сергея Сандра, при этом презрительно глянув в сторону Славы. Ее парень на это только улыбнулся.

– Я не боюсь драк, – сказал он.

– Значит, вперед! –скомандовал Сергей.

– Стас, ты с нами? – бросила в самый последний момент Сандра.

Парень согласно кивнул.

* * *

Они быстро обнаружили дом, в котором по наводке Юльки собиралась компания Макса. Это был небольшой частный домик на окраине города. Недалеко находился район солидных коттеджей, в одном из которых жила и сама Сандра вместе с семьей своего отца. Здесь же поблизости жила Оля, а также и Макс. Остальные члены его неформальной группировки обитали в этом же районе, только учились в старших классах или вообще не учились.

Дом, перед которым ребята сейчас стояли всей компанией, был самым маленьким и неказистым из всех окружающих домов. Однако запоры на дверях были серьезные, да и забор казался непреодолимым.

– Ну что, будем стучаться? – усмехнулся Слава. – По-моему, они спят.

– И что мы будем делать дальше? – спросила Даша.

– Я предлагаю, – заговорил Стас, – чтобы девчонки вернулись домой. Время позднее.

– Так не честно! – заявила Сандра. – Не смейте от нас отделываться. Мы все должны делать вместе.

– Я против драк! – воскликнула Даша.

– Кто говорит о драках?

– Что еще можно сделать ночью?

Воцарившаяся тишина подтвердила предположения девушки.

– Пойми, Даша, это война! – сказала Таня.

– И ты туда же? – Даша сердито встряхнула головой.

– Посмотрим, как все обернется. Может, мы и правда пойдем к тебе в гости, например. А мальчики пусть пока решают, что здесь можно сделать.

– Да их никого нет! – раздался из темноты голос Сергея.

Пользуясь покровом ночи, он потихоньку подобрался к дому и попробовал открыть дверь. Но на ней висел надежный замок. Если дом закрыт снаружи, значит, никого в нем нет, – такой вывод сделал парень и крикнул им из темноты. Из окружающего мрака выплыло лица Сергея и Стаса, которому парень незаметно пожал руку, а остальным сказал:

– Все! Возвращаемся домой! Думать будем завтра!

Он первым направился в сторону остановки, но, проходя мимо Славы, коснулся и его руки, дав непонятный знак, который никто не мог увидеть. Даша с облегчением вздохнула. А Сандра заметно расстроилась. Но ничего другого им на самом деле не оставалось.

ГЛАВА 8. «НЕДОВОЛЬСТВО»

– Сандра, тебе звонила девочка Оля, – сообщила за завтраком жена отца.

Бутерброд застыл на полпути ко рту.

– Когда? – спросила Саня.

– Вчера вечером. Но ты так поздно пришла, что я не могла тебе об это сказать. Надеюсь, это не слишком важно.

– Кстати, о вечере, – строго заговорил Миха, – ты опять пришла очень поздно. Так дело не пойдет, Саня. Иначе я запрещу тебе гулять по вечерам.

Девушка бросила пронзительный взгляд на отца, но промолчала. Ей не хотелось сейчас спорить, потому что ужасно не терпелось позвонить Ольге. Она с трудом дожевала свою еду и поспешно выпила сок. Потом поблагодарила и помчалась в свою комнату.

– Алло, Ольга!

– Привет, Сандра.

– Ты мне вчера звонила? Что-нибудь случилось?

– Да нет. Просто хотела встретиться и поговорить.

– О Максе?

– Как ты догадалась? – в голосе девушки слышалось и удивление и смущение.

– Что он натворил? – Сандра спросила это слишком встревоженно.

– Да ничего. Я просто так. Ты что так испугалась?

– Скажи, ты вчера вечером была с ним?

– Ну да, конечно.

– Ничего необычного или странного у вас не произошло?

– Что ты имеешь в виду? – Оля тоже начала заметно нервничать и беспокоиться.

– Например, он ни с кем не дрался?

– Нет. Почему ты меня об этом спрашиваешь?

– Подожди, а его компания вчера где была?

– Да что это за допрос, на самом деле?! – наконец совсем возмутилась девушка. – Встретимся в школе! – она сердито положила трубку.

«Что толку, что мы встретимся в школе! – подумала Сандра. – Там она со мной не будет откровенничать, да и вообще разговаривать. Прилепится к своему Максу и будет следовать за ним по пятам. Придется ждать окончания уроков, и тогда можно будет зайти в гости».

Однако встреча опять не получилась, потому что была пятница и у Ольги сразу же после уроков началась очередная «культурная программа» в компании с Максом. Уроков ведь на завтра учить не надо.

Встреча на набережной тоже прошла в этот день скучно. Ребята были какими-то вялыми и почти не поддерживали разговора, особенно если начинали обсуждать случившийся инцидент с Антоном. Девочки разозлились окончательно и даже не захотели продолжать этот вечер наедине со своими парнями. Вернулись домой рано. Миха похвалил свою дочь за неожиданное послушание.

* * *

Даша спешила в кафе. Они со Стасом так и не успели вчера поговорить по поводу концерта. Он должен знать, что она задумала, и помочь. Если Стас ее поддержит, то будет здорово!

Она буквально влетела в кафе, как пушинка, и начала искать глазами парня. Но напрасно, Стаса нигде не было. Он вообще сегодня еще не появлялся на работе.

– Если встретишь его, передай, что хозяин очень зол, – попросила Дашу молоденькая продавщица. – Так что пусть придумает себе оправдание посущественней.

– Он даже не звонил? – удивилась девушка. – Значит, случилось что-то на самом деле серьезное.

Она пулей выбежала из помещения и помчалась к дому Стаса. Он жил в одном подъезде со Славой, которого Даша решила пока не беспокоить, впрочем, он должен быть еще в институте. Позвонив несколько раз в дверь, девушка начала в нее еще и тарабанить, пока чуть не упала в объятия растерянного парня, открывшего ей.

– Что случилось? – встревоженно спросил он.

– С тобой все в порядке? – Даша удивленно оглядывала Стаса.

– Со мной-то да, а вот с тобой что-то явно не так. Заходи, – он широко распахнул дверь, впуская растрепанную девушку.

Она показалась ему такой чудной, что парень не удержался от смешка в ее адрес.

– Не волнуйся, я не с пожара! И не из дурдома, – Даша прошла в неубранную комнату и только тут осознала, что что-то со Стасом было не так.

Она резко оглянулась и пристально посмотрела на парня. Тот смутился и торопливо ушел в кухню ставить чайник, а заодно умыться и привести себя немного в приличный вид. Даша последовала за ним, внимательно приглядываясь.

– Сюда маленьким девочкам нельзя, – бросил Стас, закрывая перед ее носом дверь ванной комнаты.

«Ничего себе! – подумала про себя Даша, оставшись одна. – У него вся щека поцарапана! Что это за фанатка так его отделала?»

Пока Стас приводил себя в приличный вид, девушка успела заварить чай и нетерпеливо ожидала его, сидя на кухне. Наконец парень появился. Горячий душ хоть и распарил его лицо, однако не скрыл до конца следы от чьих-то острых ноготков на щеке.

– Итак... – встретила его Даша.

– С чего это тебе вздумалось врываться ко мне в квартиру в самый разгар рабочего дня?

– Вот именно рабочего! Разве не странно, что ты все еще дома?

– Я решил взять отгул. И, между прочим, вовсе не обязан отчитываться перед тобой!

– Если ты по поводу этих царапин... – Даша сделала многозначительную мину на лице и отвлеклась на чашку чая в своей руке.

– О'кей, – вздохнул вдруг парень, – я все тебе расскажу.

Девушка даже поперхнулась при таких словах. Она вовсе не собиралась вызывать Стаса на откровенный разговор. Ей нужно было всего лишь обговорить свои действия на предстоящем концерте. А парень вдруг решил, что она лезет к нему в душу. Вовсе она этого не хотела.

Парень увидел ее смущение и улыбнулся.

– Все равно тебе скоро станет все известно.

А вот эти слова уже начинали вызывать тревогу.

– Ты не знаешь. Мы вчера решили выследить эту банду и проучить их.

– Какую банду? – не поняла Даша.

– Тех, что избили Антона.

– Что?! Но ведь вы не проявляли никакого интереса, когда мы об этом говорили! Как вы могли сделать это в тайне от нас?!

– Мы это сделали, – только и мог ответить Стас.

– Что? Что вы сделали?

– То, чего ты, Даша, не хотела.

– Вы с ними дрались?

– Если бы, – парень понуро опустил голову. – С ними были девчонки, которые здорово им помогли.

– То есть вы потерпели поражение, – усмехнулась Даша. – Эх вы, вояки! А Сергей тоже был с вами?

– Ты его еще увидишь, – хмыкнул Стас.

* * *

Даша увидела всех вечером. Больше всего возмущалась Сандра. И не потому, что она тоже не прочь была помахать кулаками, а из-за разговора с Олей.

– Ей ничего не известно про Антона. Может, это и не они вовсе были?

– Просто Макс ей об этом не сказал, – шепеляво ответил Сергей. Ему выбили один зуб.

Даша злорадствовала. Но тут появилась Таня. Все непроизвольно привстали со своих мест в кафе. Она должна была узнать как дела у Антона и пускают ли уже к нему посетителей. Девушка улыбалась. Она еще издалека помахала им рукой.

– Ну вот, сейчас мы все и выясним, – предчувствуя недоброе, невесело сказала Даша.

– Да уж, – в тон ей отозвалась Сандра.

– Чего вы такие хмурые? – заметила Таня, подойдя к ожидавшим ее ребятам.

– Мы тебе потом расскажем. Как там Антон?

– Ему уже намного лучше. Ничего страшного.

При этом Таня так радостно заулыбалась, что Сергей почувствовал в сердце укол ревности. И прошедшая драка показалась ему бессмысленной, пустой, ненужной. Впрочем, такой она и оказалась, потому что Таня выяснила, кто был обидчиком Антона. Им оказался один из роллеров, с которым Антон соперничал. Они как-то серьезно повздорили и парень решил проучить своего соперника. Он привел кучу приятелей и учинил самовольную расправу.

– Ну вот, – закончила свой рассказ Таня, – а теперь вы отвечайте, почему такие невеселые? И отчего у вас такой странный вид?

Даша уже хотела со всем своим сарказмом ответить на этот вопрос, но ее опередил Сергей, которому тяжело было предстать в таком унизительном положении перед Таней, и он чувствовал необходимость оправдаться в ее глазах самому, иначе он перестанет себя уважать.

– Мы поверили Юльке, – сказал он без каких-либо интонаций в голосе, от чего слова прозвучали по-особенному неприятно. – И вчера навестили наших знакомых.

– А я уже подумала, что они вас навестили, – беззлобно усмехнулась Таня.

Сергей насупился. Ему было очень неприятно вляпаться в такую историю. Но... прошлое не воротишь вспять, время не отмотаешь назад, как кассету видеофильма.

– Что же нам теперь делать? – спросила Даша, после того, как вновь была рассказана история ночного визита, и страсти немного поутихли.

– А разве нам надо что-то делать? – фыркнул Стас. – По-моему, мы и так много чего уже натворили. Эти байкеры тоже не оставят наш вчерашний шаг без ответа. Вы хотите еще во что-нибудь вляпаться?

– Но Юлька нас обманула! – эмоционально воскликнула Сандра. – Специально! Вот кто настоящий хулиган!

– И что мы ей можем сделать? – вмешался в разговор Слава.

– Пока еще не знаю. Но это дело нельзя так просто оставлять. Она еще зазнается.

– А как насчет роллеров? – с издевкой спросила Даша. – Разборки дубль два?

– Мы подумаем над этим предложением, – усмехнулся Стас и подмигнул остальным ребятам. Да, он тоже прилично вляпался. Вроде взрослый парень. Вот друзья-то засмеют. Если узнают, конечно. Хотя, не таким уж и бесславным был их бой. Втроем выстоять против целой оравы. Правда, надо быть сумасшедшим, чтобы на такое пойти.

Чуть погодя друзья начали расходиться, потому что ни у кого не было настроения мозолить друг другу глаза. Даша со стороны наблюдала за Сергеем, но не вмешивалась в его действия, когда парень даже не оглянулся на не спешащую уходить Дашу, а автоматически поплелся следом за Таней.

– Ты чего, Даша? – слегка тронул ее за плечо Стас. – Он ведь твой!

Девушка посмотрела на него каким-то жестким взглядом, от чего Стас немного смутился.

– У нас нет рабства, – тихо напомнила она парню.

– Ну да, я об этом как-то забыл, – извиняющимся тоном пробормотал он. – Тебя проводить?

Даша улыбнулась.

Всю дорогу они обсуждали готовящийся концерт. Стас поведал, какие проблемы возникли с его организацией. Эту тему девушка слушала вполуха, потому что видна была еще впереди знакомая пара. Но потом она начала рассказывать о своем замысле и так увлеклась, что не заметила, как начало темнеть. Они со Стасом находились на другом берегу реки, за разговором неторопливо перейдя мост.

– Так что ты думаешь о моей идее? – Даша заглянула в серые в вечерних сумерках глаза парня, внимательно смотрящие на нее.

– Ты меня ошарашила, – с улыбкой признался он. – Ты понимаешь, что это довольно серьезная заявка на свое место шоу-мире? Это уже не просто искание, а становление своего "я". И вообще я еще ничего подобного не встречал. Чтобы красивый, не вульгарный танец был исполняем под рок! Ты уверена, что хочешь выступать именно в этом стиле?

– Да. Он находит отклик в моей душе. Он более естественен, чем любая попса. Если бы я пела, то избрала бы именно этот стиль.

– Но ты ведь на самом деле поешь! Твой танец – самая прекрасная песня, которую я когда-либо слышал! Причем, каждый раз ты поешь ее по-новому. Вот оно, настоящее отражение души! – в порыве чувств он крепко обнял девушку. Серо-голубые глаза казались бархатными и немного светящимися внутренним, тайным светом.

Даша улыбнулась и сама его поцеловала. Потом прижалась своим хорошеньким носиком к плечу парня и всхлипнула. Стас гладил ее пышные светлые волосы и с улыбкой пытался представить будущее шоу. На небе начали появляться звезды и подул свежий ветер с реки. Но в общем было еще довольно тепло.

* * *

Сергей задумчиво смотрел на картину, которая была уже почти закончена. Однако он никак не мог сосредоточить на ней свой взгляд. Мысли то и дело уносили его к иным измерениям пространства. Хорошо, что у него нет компьютера, иначе увлекся бы виртуальностью и весь день тратил на нее.

Парень снова посмотрел на картину, написанную в нежных голубо-розовых тонах. Какой чуждой она теперь ему казалась! Он вдруг лихорадочно схватился за краски и, поспешно их разведя, начал добавлять нервные мазки на, ставшее противным ему, полотно. Коричневые штрихи вперемежку с ярко-красными изменили картину до неузнаваемости. Она стала какой-то вульгарной и дикой, громко кричащей о своем безумии и отчаянии автора. Он назвал ее... «Недовольство».

Преподаватель назвал его картину лучшей, сказав при этом: «Она сама искренняя. Часто художники рисуют ложь. Но еще чаще – самообман. Здесь же Карцеву удалось быть честным с самим собой. Одно это уже очень похвально». Сергей с горечью усмехнулся, вспоминая слова учителя. Если бы он на самом деле был честен с самим собой, то не возникло бы этого «недовольства»...

ГЛАВА 9. ЗАМОК ИЗ ПЕСКА ИЛИ КОРАБЛЬ В ШТОРМ

Сандра не представляла, как она будет смотреть в глаза своим одноклассникам. Правда, при встрече все показалось не таким уж и страшным. Макс усмехался, конечно, но без издевки, как он обычно делает.

– Что нового в мире поэзии? – интересовался парень. – Когда же мы увидим ваши новые произведения?

– Как только муза вдохновения меня снова посетит, или воры-подлецы решат возобновить свою деятельность, – ответила в тон ему Сандра.

– Они тебя боятся, – громким шепотом сообщил Макс.

– Тем лучше для всех.

Рецидив или почти рецидив случился снова на уроке математики. Тамара Ивановна просматривала журнал, чтобы решить, кого нужно вызвать к доске. Как вдруг ее лицо изменилось, стало пунцовым, взгляд запылал гневом. Она обвела замутненными яростью глазами класс и тихо спросила:

– Кто это сделал?

В классе воцарилась просто гробовая тишина. Потому что голос учительницы хоть и прозвучал очень тихо, но все сразу почувствовали, что это была «тишина перед бурей». Каждый боялся вызвать весь гнев на себя неосторожным словом или шумным движением.

– Я спрашиваю, кто это сделал? – чуть громче повторила свой вопрос Тамара Ивановна.

В нависшей тишине очень неестественно прозвучал вопрос:

– А что случилось, Тамара Ивановна?

Самым смелым учеником оказался Макс. Он был достаточно взрослым, чтобы перестать бояться учителей и вообще кого-либо из взрослых. Его родители были вполне надежной защитой от любых невзгод. Оля гордилась в этот момент своим другом, хотя и ужасно за него переживала.

– Бережной? – женщина подозрительно взглянула на парня, который нагло смотрел ей прямо в глаза. Она не выдержала и отвела взгляд в сторону.

– Конышева!

При таком достаточно громком окрике, внезапно вырвавшемся из уст учительницы, девушка вздрогнула.

– Выйди сюда, – приказала Тамара Ивановна. – И ты, Самсонова.

Люба от страха побледнела. Она, чуть дрожа, вышла из-за парты вслед за своей подругой Светой. Учительница взяла со стола раскрытый журнал и показала его девочкам.

– Смотрите, сколько у вас двоек. Надеюсь, это не вы сами себе их понаставили? Ты, Конышева, по-моему, стремишься к золотой медали?

У Светы глаза широко раскрылись от удивления и возмущения.

– Это Светикова! – взвизгнула она, бросив убийственный взгляд в сторону Сандры.

Учительница посмотрела туда же, а за ней и весь класс.

– Я этого не делала, – спокойно отозвалась девушка, но заметно покраснела. Она начинала понимать, что происходит и кто все это затеял.

Сандра перевела взгляд на Макса, который с интересом рассматривал ногти на руках. Почувствовав ее взгляд, парень повернул голову. На его лице было искреннее удивление.

– Да это она! – опять подала свой голос, полный возмущения и злости, Света Конышева. – Помните, ведь именно Светикова в прошлый раз заступалась за воровку Надю! А теперь, наверное, решила мне отомстить за то, что я выдала преступницу!

– Светикова! – снова раздался резкий окрик Тамары Ивановны. – Давай сюда свой дневник! И чтобы завтра же в школу пришли твои родители!

– Но я этого не делала!

Однако бесполезно было что-либо доказывать. «Вот будет сюрприз для папы», – подумала про себя Сандра, смирившись со своей участью.

Она понимала, что все это подстроил Макс, хоть и делал сейчас перед ней такое невинное лицо. Поступок был не просто возмутительным, но по-настоящему подлым. Он настроил против девушки не только учительницу математики, но и Светку с Любкой, а значит, и весь класс. Даже Оля от нее отвернулась. Знала бы она, кто все это устроил!.. Сандра вздохнула и поплелась домой одна.

Впереди шушукались девочки, собравшиеся для этой цели в кружок. Когда Сандра проходила мимо, они начали задираться. Но девушка никак на это не реагировала. Их было слишком много против нее одной. Но одноклассницы не дали ей спокойно уйти. Они окружили Сандру плотным кольцом и Светка начала задавать свои вопросы, призывая к ответу и вымаливанию прощения. Сандра молчала.

– Она не хочет даже признаваться! – едко сообщила Света всем остальным, а потом скомандовала: – Держите ее, девчата.

В Сандру вцепилось множество рук. Кто-то дернул за волосы и голову пронзила дикая боль. В это время девушка краем глаза увидела, как проходившая мимо Оля остановилась и без какого-либо выражения на лице наблюдала за происходящей сценой. Рядом был Макс со своей неизменной усмешкой, которая сейчас казалась злорадным оскалом самого черта! Все это вместе, и боль и наблюдение за ней издалека Оли с Максом, сильно разозлили Сандру. К тому же Света собиралась ее ударить. Девушка не стала этого дожидаться и неожиданно первая ударила ее ногой в живот. Света скорчилась от боли и непроизвольно заплакала. Воспользовавшись небольшим смятением всех остальных участниц события, Сандра вырвала из держащих ее тисков правую руку и тут же залепила пощечину яростно подскочившей к ней Любе. После чего началась настоящая свалка. Все пытались хоть как-то добраться до Сандры, но чаще попадали друг в друга. Светке кто-то нечаянно заехал в глаз, так как она все еще пребывала в полускорченном состоянии.

Разогнал всех школьный физрук. Какой-то ученик из другого класса позвал его. Сандра растрепанная, но целая и невредимая, правда, с кучей синяков, продолжила свой путь домой.

* * *

Миха не удивился вызову в школу. Ему и раньше не раз приходилось отдуваться за дочь. Впрочем, он всегда оставался на ее стороне. Может, потому что чувствовал и свою вину в том, как вела себя Сандра. Ведь это он воспитал ее такой. Значит, он отвечает за все странности, проявляющиеся в характере девушки.

– Может, мне сразу забрать твои документы из школы? – спросил он. – Тебе там очень тяжело?

– Па, ты чего? – удивилась Сандра. – Сразу предлагаешь мне бегство?

– Я с самого начала предполагал, что тебе там будет тяжело.

– Почему? – девушка внимательно посмотрела на отца.

– Потому что в этой школе учатся дети богатеньких родителей, живущих вокруг нас. Не забывай, что мы теперь обитаем в богатом, элитном районе. Здесь и публика соответствующая. Смекаешь?

– Папа! Но ведь Лада не такая! – возразила дочь. – И Владик, ее сын, он ведь совсем другой! Или ты хочешь сказать, что он тоже станет таким в будущем?

Сандра требовательно посмотрела на отца. Миха вздохнул и пессимистично ответил:

– Надеюсь, что нет.

Лада была его женой. Они поженились недавно и пока жили душа в душу. Пятилетний Влад был не родным Сандре, но девушка успела к нему привязаться и очень любила малыша. Поэтому она с таким ужасом отреагировала на мрачный прогноз отца о будущем этого ребенка. Сандре вовсе не хотелось, чтобы Владик стал таким же жлобом и циничным эгоистом, как Макс. Хотя для этого были все предпосылки, ведь их семья считалась богатой.

«Но нет, – подумала Сандра, – Миха и Лада не такие, как современные богачи. Папка, может, и грешит иногда нечистыми делами, но Лада – самый порядочный человек из всех, кого я знаю! Несмотря на то, что она добилась значительных успехов в мире бизнеса, сделав головокружительную карьеру на своей фирме, Лада все же сохранила человеческий облик! Она не ожесточилась и не стала черствой. Она не забросила сына, как это делают сейчас все крутые бизнесмены, очень занятые зарабатыванием денег, чтобы уделять время на воспитание своего ребенка. Нет! Когда появился мой папа, она с легкостью оставила работу, чтобы больше уделять времени сыну. Хотя, Лада все равно бы ушла в отпуск по беременности, но не так скоро. Это удивительная женщина, и у нее не может вырасти второй Макс!»

Успокоив сама себя подобными размышлениями, Сандра улыбнулась отцу и потрепала его по голове.

– Не грусти, fahter, – с подбадривающей улыбкой сказала она. – У тебя самые лучшие в мире дети! – она обняла отца за шею и прижала к себе, как маленького ребенка, которого надо успокоить, окутав лаской и теплом.

Миха даже прослезился от переполнивших его чувств.

– Прости, что я чуть в этом не усомнился, – сказал он серьезные слова шутливым тоном и по-отцовски поцеловал дочь в лоб.

* * *

Когда тебя лишают чести

И грязной пачкают молвой,

Не надо грезить жаждой мести,

А вскинь упрямо головой.

Не мучайся, внемли совету,

Ведь весь позор твоих обид

Унизит тех, кто сделал это.

Знай – умный гордо промолчит...

Эти строки прочитала на следующий день на доске Елена Федоровна. Намечался урок литературы.

– Опять Светикова отличилась? – спросила учительница, бросив на девушку испытывающий взгляд. – По всей видимости, слава наших классиков не дает вам, Александра, покоя?

В классе захихикали.

– Неужели вы каждый урок собираетесь оформлять своим творчеством? – Елена Федоровна любила беседовать в такой манере.

– Я знаю, что никто мне не поверит, – отозвалась Сандра, – но все-таки скажу. Это не я написала.

– Да? – удивленно переспросила учительница. – А жаль. Стихи, в принципе, не плохие, хоть рифма и украдена из известного стихотворения. Честно признаться, меня радует всякое проявление творческой активности. Пусть даже и в таком комичном виде.

– Почему же «комичном»? – не согласился Макс.

– Ага, – тут же отреагировала женщина. – Вот, очевидно, и проявился настоящий автор. Но вас, Бережной, я хвалить не буду. Вам это вредно. Гордость, знаете ли, не всегда является положительным качеством.

В классе снова послышались смешки. Макс покраснел от такого оскорбления.

– Но, Елена Федоровна... – начал он, возмущено вставая.

– Что? – резко оборвала его учительница. – Послушайте, Бережной, не хотите ли воспользоваться своим же советом, запечатленным на классной доске? – она оглянулась. – Прочтите вон там, в последней строчке.

Макс еще больше покраснел, но сел на место. Весь урок он не проронил ни слова.

– Это правда ты? – шепотом спросила у него Оля.

Парень угрюмо кивнул. Глаза девушки загорелись обожанием. Ее парень проявил такое благородство! Написал Сандре слова ободрения! А она, Оля, даже не взглянула участливо в сторону своей бывшей подруги! Девушке стало так стыдно, что она тоже молчала весь урок. Хорошо еще, что Макс почти не смотрел на нее, злясь на себя самого и на учительницу. Иначе бы Ольга сгорела от стыда прямо на месте.

На перемене Света устроила скандал Максу из-за того, что он поддерживает Сандру. Но парень, конечно же, выиграл. Он и без того был зол после урока литературы. К тому же синяк под глазом девушки так и напрашивался на усмешки в ее адрес. Светка была дерзкой девчонкой, но Макс нахальней. Он быстро поставил ее на место и, ухмыльнувшись, вернулся к Оле, которая теперь смотрела на него с открытой преданностью и восхищением. Он был ее героем!

«Ну и попала же ты, подруга, – подумала Сандра. – Как же мне тебя спасти? Ведь он лицемер и подлец. А ты даже не догадываешься. Если я тебе прямо об этом скажу, наверняка, не поверишь, да еще и обидишься. Что же делать?..»

* * *

Миха заехал в школу как только смог освободиться на работе. Сандра нетерпеливо ожидала его дома. Часа в четыре позвонила Оля. Извинилась за свою трусость и начала превозносить Макса. Сандру чуть не стошнило от этих од прославления.

– Ольга, ты мне веришь? – спросила она, прервав речь подруги.

– Что? – не поняла та.

– Ты мне доверяешь?

– Конечно. Почему ты спрашиваешь? – голос девушки стал совсем тихим.

– Потому что я хочу тебе кое-что сказать. Я знаю, кто проставил двойки в журнале и потом свалил все на меня.

– Как?.. Ты хочешь сказать... что Света сама себе...

– Да нет. Света тут не при чем. Это сделал Макс.

– Кто? – Оля сказала это слишком резко.

– Макс. Он мстит мне.

– С ума сошла?

– Я серьезно!

– Перестань! Ты просто завидуешь! Какая же ты мелочная! Я жалею, что позвонила тебе. Пока... – в трубке раздались короткие гудки.

Сандра тихо выругалась.

* * *

Оля некоторое время просто сидела в старом кресле, сердито глядя на свое отражение в зеркале. Ей было очень больно. Отношения с Сандрой просто выводили ее из себя. Вообще, ей жалко было терять подругу. И когда приходилось отмалчиваться, было так стыдно, что хотелось выть, подобно дикому зверю. Теперь еще эти происшествия в школе... Но самое отвратительное – Сандра из зависти старается поссорить ее с Максом. Как это низко!

Ольга встала и прошлась по комнате. Оглядев скучным взглядом полки, полные компакт-дисков с записями любимой ею классики, девушка не спеша, как бы раздумывая, подошла к роялю. Да, у нее в комнате была эта роскошь! Оля достаточно серьезно занималась музыкой, и родители не жалели на это ее увлечение никаких денег. Она легким движением руки открыла крышку инструмента и задумчиво уставилась на клавиши. Ей не хотелось доставать никаких нот. Девушка вспомнила наугад несколько пьес по настроению, а потом резко закрыла рояль.

Пожалуй, многие серьезные произведения могли бы прекрасно отразить состояние ее души, но они, захватив, обязательно увели бы ее в свой безумный мир. А Оле этого не хотелось. Сходить с ума? Из-за чего? Что является причиной ее беспокойства? Что гложет душу день и ночь, лишая мира в сердце? Все дело в Сандре! Но почему?!!

В том-то и дело, что подсознательно Оля чувствовала за собой вину. Но какую?

«Мне стыдно, потому что я не встала на ее сторону, когда в классе разгорелся конфликт с Надей. Я решила не идти против коллектива. Но ведь раньше я бы так не поступила! Так что со мной случилось? Почему я изменила своим принципам?»

Ответ пришел ясный и простой:

Из-за Макса!

Он ведь тоже являлся частью школьного коллектива, и она не хотела идти против него!

Ольга стояла рядом с зеркалом и снова заглядывала в него. Она видела стыдливость в своих глазах. Ей было стыдно даже перед собой! Из-за своей внезапной влюбленности она так легко пошла на предательство подруги! Она оставила ее в трудный момент, когда Сандра особенно нуждалась в поддержке.

Все-таки Сандра ей дорога. Поэтому по-особенному больно было услышать от нее этот навет на Макса. Но, может быть, обвинения подруги не совсем беспочвенны? Однако Ольга боялась даже представить себе нечто подобное. Ведь тогда разрушится до основания весь ее мир! Но вдруг этот мир – выдуман ею самой? Карточный домик? Или песочный замок? Оля вздохнула и опустила глаза. Ей даже не хотелось бы сегодня встретиться с Максом. Впервые за время их дружбы...

* * *

– Саня, я не знал, что ты у меня драчунья, – Миха с улыбкой смотрел на дочь.

– А как же! Супергерл! Странно, что ты об этом до сих пор не догадывался.

– Говорят, какой-то девчонке фонарь поставила под глазом. Молодец! Так ты уже выбрала себе школу, в которую хотела бы перевестись?

– Папа, за кого ты меня принимаешь! – смеясь, возмутилась Сандра. – Я не крыса, чтобы так поспешно бежать, хотя бы и с тонущего корабля.

– Что ты называешь кораблем? – серьезно спросил мужчина.

– Мое положение в классе, па, – голос девушки тоже стал более серьезным. – Признаю, что оно очень шаткое, как в самый страшный шторм, но я еще держусь на плаву. А за заботу спасибо, – Сандра чмокнула отца в щеку и умчалась на свидание со своим парнем.

Миха озабоченно покачал головой, но спорить не стал. Уйти, в конце концов, всегда можно.

ГЛАВА 10. ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ

Компания друзей довольно спокойно обсудила сложившуюся ситуацию в школе Сандры. Решили, что навряд ли его действия были вызваны местью за драку, потому что это глупо мстить девушке, которая не принимала участия в ночном инциденте.

– Просто я нахожусь у него под боком, – возражала Сандра. – Следующая очередь ваша, вот увидите. Он это дело так просто не оставит.

– Что он нам может сделать? – улыбнулась Таня. – Он ведь нас не знает.

– А вы заметили, что байкеры больше не появляются на нашем пляже? – спросил только что подошедший к ним Стас. – Всем привет, – он кивнул головой.

– Ты серьезно? – не поверили ребята.

– Может, позже и появятся. А пока все тихо без них.

– В Багдаде все спокойно? – усмехнулся Сергей.

– Точно!

Сандра не стала больше поднимать вопрос о Максе. «Время покажет, – справедливо рассудила она. – Может, я и правда ошибаюсь. Это было бы хорошо».

– Как твой концерт, Стас? – поинтересовался Сережа, а Таня при этом чуть вздрогнула. – Надеюсь, мы приглашены?

– А как же! Тем более что и Даша примет в нем активное участие.

Сергей посмотрел на девушку, но ничего ей не сказал.

– Классно! – отреагировала Сандра. – Мне так нравится, когда ты танцуешь! – она улыбнулась сестре самой теплой своей улыбкой, на какую была способна.

– Песни у Стаса тоже классные, – ненавязчиво заметил Слава.

– Вы еще не передумали идти в больницу к Антону? – немного резковато напомнила Таня и зачем-то посмотрела на часы.

– Конечно, идем.

Антон всех порадовал. К ожидаемому концерту его обещали уже выписать из больницы, и тогда вся компания опять будет в полном составе. Таня мило улыбнулась парню и незаметно для остальных слегка пожала ему руку. Глаза Антона засияли. Даша внимательно посмотрела на подругу, невозмутимо ответившую ей ясным взглядом, и покачала головой. Ей не хотелось, чтобы Таня вертела парнем, как ей вздумается. Он достоин был лучшего отношения к себе.

После посещения Антона все разошлись по своим делам. Только Сандра со Славиком вернулись на набережную прогуляться вдоль реки и в близлежащем парке.

* * *

В последние дни Даша почти ни о чем не думала кроме предстоящего концерта. Она отдавала будущему выступлению все свободное время. Даже встречи с компанией покидала раньше всех. Она, конечно, могла бы оставаться в «Востоке», где репетировала группа. Но девушка не хотела, чтобы кто-нибудь прежде времени видел ее танцевальные задумки. Чаще всего она репетировала дома или в танцевальной студии своей школы, когда все занятия там уже заканчивались.

«Если Сергей решил увлечься Таней, – думала Даша, – то я не собираюсь им мешать. Все-таки Таня классная девчонка, а кроме того – моя хорошая подруга. А может, я просто перестала ценить дружбу Сергея?..» Даша не стала продолжать свои размышления на эту тему. Пусть все идет самотеком. Она как-нибудь переживет.

Но она ошибалась. Отношение Сергея к Тане было несколько иного рода, нежели с Дашей. Она нравилась ему, даже очень, но он вовсе не думал о ней, как о своей девушке. Это была мечта о другом мире, где наверняка совсем другие отношения, а люди ведут себя так, как им хочется, свободно и искренне. Там нет глупых формальностей, присущих этому миру. Здесь же все пропитано фальшью и лицемерием. Даже любимая девушка что-нибудь скрывает от тебя, а потом врет!.. Примерно так думал Сергей, пытаясь разобраться что же с ним происходит в последнее время. И о чем он, черт возьми, мечтает!

– Даша, я очень хотела бы встретиться с тобой, – говорила Таня по телефону.

– Встретиться? – скучным голосом переспросила подруга. – Мы ведь почти каждый день видимся.

– Да, но... ты всегда так быстро убегаешь. А мне надо с тобой поговорить.

– О чем?

– О многом.

– Мне сейчас некогда, – в голосе Даши зазвучали нотки раздражения. – Ты же знаешь, что я очень занята! В эту субботу состоится концерт, и я так переживаю! Давай как-нибудь после, когда все уже будет позади. Хорошо?

– Но я хотела бы...

– Не обижайся. Я тебя очень люблю! Извини, я волнуюсь и ужасно хочу репетировать. Ты не сердишься на меня?

– Нет.

– Ну пока.

– Пока.

Таня рассеянно положила одинокую трубку. Даша так изменилась в последнее время! Это ошарашивало и беспокоило одновременно. Такое положение было для Тани особенно неприятным, потому что она считала в какой-то мере и себя виновной в том, что происходит с подругой. Но не может же она прямым текстом гнать от себя Сережку, чтобы он дружил только с Дашей или хотя бы просто больше проводил с ней времени! Тогда что же она вообще может сделать для подруги, в конце-то концов?! Да и нужно ли? Может быть, Даша сама повернула свои отношения с Сергеем именно в такое русло? Наверное, не только из-за концерта она так часто стала встречаться со Стасом...

Таня почувствовала в груди небольшой холодок. «Что это? Неужели я ревную? Разве я все еще люблю Стаса?..» В ответ на этот вопрос сердце больно сжалось в один маленький комочек. «Боже мой, я ревную свою лучшую подругу!.. И с Сергеем дружу из-за злости! Я злюка-гадюка. Не умею ни любить, ни дружить по-настоящему, по-нормальному, – она усмехнулась. – Погибший я человек, однако». Девушка стряхнула с себя задумчивое оцепенение и, подмигнув своему отражению в старинном трюмо, энергично принялась за уборку квартиры.

Она злилась на Дашу не только из-за Стаса. Вообще вся жизнь у Тани шла наперекосяк. Сначала смерть мамы, потом появление мачехи, которая была хоть и хорошей женщиной, но все же чужой. А затем случился этот приступ с отцом, который и заставил Таню вернуться в город, который она, как ей казалось, оставила навсегда, потому что здесь был Стас – ее безумие.

В общем, все у нее было не так, как у Даши, к примеру. Сергей понимал Таню лучше, потому что и сам рос без отца. Может, поэтому ей было легко с ним? Это, конечно, не справедливо на такой философии строить свои отношения с людьми, но Таня ничего не могла с собой поделать, а может, и не хотела. Она перестала желать чего-то от жизни, просто плывя по течению. Если с отцом что-нибудь случится, девушка еще больше обозлится на подругу, тем более пока та вертится возле Стаса!..

* * *

– Привет, Даша, – с довольной улыбкой кивнул Стас в ответ на ее приветственный поцелуй.

Время уже было позднее, самая пора для очередной репетиции. Музыканты устроили небольшой перекур. Уже часа три они выкладывали все свои силы. Очевидно, скоро должно открыться второе дыхание. Даша специально пришла так поздно, когда не осталось уже ни одного случайного зрителя в клубе. Ей хотелось попробовать станцевать под живую музыку. Ведь дома – это все равно не то.

– Ты нам что-нибудь покажешь? – с любопытством спросил Стас, все еще улыбаясь девушке. Но эта улыбка отражала усталость.

Даша достала из сумочки носовой платок и вытерла им пот с измученного лица парня.

– Ты, наверное, так волнуешься, – сказала она.

– Уже не так как в первый раз.

– А я не знаю, волнуюсь я или нет. Я стала какая-то бесчувственная и слишком нервная, раздражаюсь по пустякам.

Парень мягко обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Это и есть волнение, – сказал он и заглянул в глаза девушки. – У тебя все получится. Станцуешь?

Стас легонько толкнул ее в сторону сцены.

Даша прошла вперед несколько шагов, но остановилась и оглянулась. В приглушенном свете ламп ее хрупкая фигурка казалась призрачной, нереальной, придуманной.

– Мне нужна музыка, – требовательно заявила девушка.

– Как пожелаете, Ваше Величество, – парень поклонился в шутливом почтении и хлопнул в ладоши, созывая музыкантов.

Репетиция продолжилась...

– Это было что-то! – с трудом подбирая слова заговорил Стас после весьма продолжительного молчания.

Танец Даши его ошеломил. Если она собирается проделывать нечто подобное на протяжении всего концерта, то он, пожалуй, не сможет полноценно петь свои песни, сам увлеченный ее выступлением.

– Знаешь, может, ты не будешь ко мне приближаться больше чем на полметра?

Они пешком возвращались из клуба. Погода была чудесная, да и идти недалеко. И живут они рядышком.

– Ты что боишься меня? – засмеялась Даша. Правда, ее смех был немного нервным, потому что и для нее самой подобное выступление оказалось слишком волнующим. Она никогда прежде так не танцевала. Это было смело и дерзко. Но интересно.

– А ты как думаешь! Я просто расплавлюсь на месте, если ты еще хоть раз со мной такое проделаешь.

– Это всего лишь танец, – девушка небрежно пожала плечами.

– А что такое танец?! – воскликнул Стас. – Что такое песня?! Живое отражение души! Ее разговор, может быть, крик.

– Чаще всего последнее, – поддакнула Даша.

– Когда ты так танцуешь, у меня создается впечатление, что все мои чувства и эмоции, песней выплескиваемые на сцене, рикошетом обрушиваются на меня самого в бушующем водопаде, сбивающем с ног. Я на самом деле готов пасовать перед таким ураганом. Меня начинает сносить, как щепку морской волной. Не смейся! Я серьезно!

– Хорошо, я постараюсь вести себя более прилично, – хихикнула Даша.

Парень остановился и удержал ее. Девушка удивленно подняла свои глаза.

– Я говорил только про сцену, – серьезно сказал Стас.

Он испытующе посмотрел на нее и добавил:

– Я не имел в виду жизнь вообще.

Он не спеша притянул к себе не сопротивляющуюся Дашу и осторожно, будто спрашивая разрешения, поцеловал.

Как ни странно этот поцелуй успокоил девушку. Чувство скованности, вновь безжалостно овладевшее ей, как только затих последний аккорд бас-гитары, доставлял определенный душевный дискомфорт. Было такое чувство, будто с окончанием музыки рассеялось необъяснимое волшебство. Воплощение прекратилось и ее душа снова возвратилась к этой одинокой и тоскующей личности по имени Даша. А поцелуй Стаса ее немного отогрел. Это было так приятно, что она невольно улыбнулась.

– Странно, – чуть слышно проговорил Стас, – сейчас ты совсем другая.

– Угу, – пробормотала девушка. – Разве ты не знаешь, что актеры по-настоящему живут только на сцене? Здесь, – она оглянулась вокруг, – мы только жалкие, блеклые тени.

Но парень снова поймал ее губы своими и не дал продолжить этот грустный монолог. «Глупая, – шептал он между поцелуями, – маленькая, глупенькая девочка. Малышка...»

ГЛАВА 11. «НЕУДАВШИЙСЯ» КОНЦЕРТ

Вот он и настал этот день. Солнце, как по заказу, было весь день слишком ярким и блестящим, каким вовсе не должно быть осенью. А небо слишком сухо голубело, согнав с себя всякое упоминание об облаках. В общем жара нагрянула, как в тропиках. Тем приятней был вечер, достаточно хорошо прогретый дневным теплом, которое удачно разбавлялось прохладой приближающейся ночи.

Даша скорее всего ужасно волновалась, но внешне оставалась спокойной. Однако все равно чувствовалось ее нервное напряжение.

– Все будет просто здорово, – подбадривала ее Таня, то и дело поглядывая в сторону занятого проверкой аппаратуры Стаса. – Помни, что мы с тобой. О'кей?

Даша с трудом улыбнулась и выдавила из себя слабое «спасибо». Для концерта был снят большой зал в одном их средних театров. Публика собралась престранная. Со всего города стянулись представители различных неформальных молодежных организаций и просто поклонники рок-группы. Это был не первый ее концерт, так что Стас и его музыканты уже успели приобрести кое-какую популярность. Тем более, что песни у него получались классными. Даже Сергей и Слава со своими чрезмерно чувствительными натурами художников с удовольствием слушали рок в исполнении своего друга и ни в чьем другом.

– Мне показалось или я на самом деле видела кое-кого из знакомых? – удивленно спросила Сандра у своих друзей.

– И кого же ты видела? – весело переспросил Антон, уже успевший присоединиться к своей компании. Жизнерадостность так и бурлила в нем. После стольких дней безделья в больнице парень был очень рад вновь попасть «на свободу». Поэтому казался самым веселым. Он же прихватил с собой и небольшую видеокамеру, недавно подаренную отцом.

– Да так, – отозвалась Сандра.

В общем, девушка тоже была довольна сегодняшним вечером. Ведь с ней вместе пришел на концерт ее любимый папочка – старый хардрокер. Он так редко в последнее время выбирался на подобные мероприятия, просто с головой погружаясь в работу, что дочь радовалась такой возможности отдыха для него. Ладу оставили дома, потому что все-таки для еще неродившихся детей рок почему-то неприятен. Они предпочитают классику и колыбельные песни. Подумать только, еще в утробе, а уже личности, дерзко заявляющие этому миру о своей суверенной воле!

Сандра улыбнулась, вспомнив жену отца. Как раз в этот момент она и увидела промелькнувшее знакомое лицо. Или ей все-таки показалось? Она со всем вниманием принялась разглядывать толпу, но безрезультатно. Народу собралось слишком много для такого тесного пространства. Видно было, что людей пришло намного больше, чем было мест в зале. Попробуй отыщи в таком столпотворении знакомые лица!

– Знаешь, дочь, – шепнул ей на ухо Миха, – в таком изобильном молодом окружении я чувствую себя одновременно вернувшимся в молодость и древним дедом, сильно контрастирующим абсолютно со всеми присутствующими.

– Да брось, па. Ты пришел слушать музыку, а не общаться с публикой или приглядываться к ней. Расслабься! На тебя никто не показывает пальцем.

– Ну, спасибо. Утешила старика.

Народ все прибывал и Слава только удивлялся, как они все вмещаются в казавшийся теперь совсем маленький и слишком тесный зал. Парень не привык к такому скоплению людей и просто оглушающему шуму тысяч голосов. Он с содроганием думал о том, что же будет, когда все набившееся в хрупкий театральный зал начнут еще и кричать под пение рок-группы! Честно говоря, парень уже жалел, что не остался дома в этот вечер. Может, еще не поздно сбежать? Правда, Саня обидится. Парень посмотрел на свою девушку разгоряченную волнующим ожиданием начала концерта, с горящими как искорки глазами. Нет, поздно. Он слишком влюблен в нее, чтобы перестать ощущать блаженство от присутствия девушки даже в таком шумном и пугающем месте, как это. А кроме того, начал гаснуть свет и молодежь возбужденно со свистом зашумела, приветствуя появившихся на сцене музыкантов.

Вся их компания находилась за кулисами и вовсе не собиралась спускаться в зал.

– Если только в первом ряду постоять, – предложил Миха.

Но его поддержал Антон и просительно посмотрел на Таню. Ясно было, что без нее он никуда не пойдет. Девушка немного подумала и, пожав плечами, решилась на этот рискованный шаг. Сергей тоже направился за ними. Сандра виноватым взглядом посмотрела на Славу, как бы говоря: «Извини, но так получилось». Парень кротко кивнул и со скрипящим сердцем последовал за подругой.

Даша осталась в одиночестве. Впрочем, она уже ни на кого не смотрела кроме Стаса. Она сосредоточила на нем свое внимание, чтобы справиться с нахлынувшим волнением. Это даже был скорее страх, а не волнение. И еще такое чувство, будто в чем-то ошиблась. Просто ей не нравилась публика. Ей не хотелось раскрываться перед ней. Это ужасное открытие сковало ее ледяным оцепенением.

От Тани не ускользнул пристальный взгляд подруги на всеобщего любимца. Она чуть задержалась, спускаясь со сцены, но тут же одним движением сердито спрыгнула вниз и гордо прошествовала к первому ряду, будто никого кроме нее и не существовало в этом зале. Сергей в который уже раз восхитился этой ее величавостью и с грустной улыбкой оглянулся на Дашу, смущенно застывшую на краю сцены, съежившуюся и такую беззащитную, открытую для всех колючих ветров. На мгновение ему стало жалко ее, и Сережа хотел было вернуться. Но вдруг тоже понял на кого она так пристально, самозабвенно смотрит. Его губы жестко сжались, а глаза сверкнули упрямством. Но в свете мелькающих огней светомузыки глаза сверкали у всех.

Стас представил музыкантов и на минуту отошел в сторону. Даша схватила его за руку и притянула к себе. Парень удивленно оглянулся. Он хоть и не так сильно волновался, но тоже заметно нервничал. Этот жест его сильно раздражил. Однако в глазах девушки было столько ужаса, что Стас смягчился и одобряюще сжал ее ладонь.

– Я боюсь, – только и сказала Даша, но парень вдруг ясно понял, что творится в ее душе.

– Киска, – он слегка по-дружески тряхнул ее за руку, – просто танцуй для меня. Слышишь? Я тебе разрешаю!

Девушка смотрела на него таким беспомощным тоскливым взглядом, что Стас чуть не рассмеялся. Но сдержал себя и, наклонившись к девушке, быстро поцеловал ее теплым нежным поцелуем.

– Для меня! Слышишь! – кинул он уже на ходу.

Даша улыбнулась. Она вдруг ожила, как спящая красавица от поцелуя своего принца. Правда Стас не был ее принцем. Но почему бы не представить этого на время концерта. Даша подняла свои глаза и посмотрела на все вокруг уже совсем другим взглядом. С первыми же звуками песни она смело вышла на сцену.

Это был настоящий вихрь. Тонкая фигурка девушки с густой копной непослушных длинных волос, зажигающихся разными цветами, заметалась по сцене в безумном танце жизни. Сергей смотрел и не верил своим глазам. Неужели это та самая девушка, которая еще минуту назад пугливо жалась к краю сцены, боясь сделать хоть шаг вперед. Теперь она будто излучала неиссякаемую энергию, как маленькое, но очень яркое солнышко. Зрители шумели, впрочем, отдавая должное Стасу, а не незнакомой танцовщице. Она была всего лишь обрамлением, причем, маленьким.

– Бедная Дашуня, – прошептала Таня, но Сергей каким-то чудом услышал ее слова.

Он снова проследил за Дашей, но не нашел пока ничего интересного. И бедной она ему совсем не показалась. Сергей осознавал для кого она так старается. И от этого становилось неприятно на сердце. Но разве не сам он толкнул ее в объятия этого парня?.. Сергею все больше становилось неприятно слушать этот рок. Он теперь не отрывал своего горящего мрачным огнем взгляда от танцующей Даши. И чем больше он смотрел на нее, тем лучше начинал понимать, о чем рассказывала ее душа.

– Саня, неужели это наша Даша? – прокричал Миха.

Девушка не ответила. Она прислушивалась к песням Стаса и больше ни на что не обращала внимания. Миха тоже переключился на песни.

Прозвучало уже три композиции и послышался знакомый проигрыш ставшей популярной баллады. Сергей с замирающим сердцем ожидал, как же поведет себя на сцене Даша. Ведь эта песня была признанием в любви! Он уже не сердился, а как завороженный не мог оторвать своего взгляда от происходящего на сцене волшебства, созданного этой удивительной девушкой. И, возможно, только он один это оценил.

Стас подошел к микрофону и запел, но вдруг произошло что-то невероятное. Все инструменты разом умолкли и наступила относительная тишина, в которой так странно и громко прозвучало слово, которое в это время тянул Стас. Не прекращая петь, он удивленно посмотрел на своих музыкантов. Те пребывали в не меньшем недоумении, тревожно оглядывая свои инструменты. Парень тоже испуганно умолк.

Однако публика не поняла, что случилось и приняла все за спецэффект, поэтому зашумела, подбадривая исполнителя. Стас растерянно смотрел прямо перед собой, не решаясь оглянуться к публике и сообщить о технических неполадках. Он увидел, как двое музыкантов пошли разбираться, что случилось, а в это время Даша что-то шептала барабанщику. Тот кивнул и начал тихо отстукивать незатейливый такт, под который девушка смело сделала несколько танцевальных движений и приблизилась к певцу.

– Пой, – спокойно сказала она, улыбаясь одними глазами. – Пой для меня.

Парень не стал долго раздумывать. Он снова поднес к своим губам микрофон и запел. А Даша в это время не просто танцевала, а играла роль. Вся эта импровизация выглядела так естественно, что зрители приняли ее за специально подготовленный номер. Причем, им очень понравилось. Они поначалу одобрительно засвистели, а потом создали тишину. Эффект был потрясающим. Встретив такое внимание и понимание от собравшихся на концерт людей, Даша изменила свое мнение о них. В результате чего появилось новое вдохновение. Она теперь танцевала не только для Стаса, но и для тысяч других, неразличимых ею, слившихся в одно широкое лицо зрителей.

Таня тоже с тающим сердцем слушала эту песню и постепенно умирала под ее звуки. Ведь они звучали не для нее!..

Ты... Я помню, это ты....

Разбила окно и украла мечты!

Сплела венок из скучнейших дней

И окрасила розовой краской своей.

В черный свиток свернула метель и дожди,

Я опять задыхаюсь, шепчу: «Подожди!..»

Подожди! Успокой!

Вновь влеки за собой!

Пусть остывшее время

Замрет на мгновенье,

И разверзнется вечность – вечность с тобой!..

С тобой... Родной... Одной такой... Любимая...

Слезы градом текли по щекам девушки. Сандра этого не видела, потому что не смотрела на Таню, а с беспокойством следила за тем, что происходит на сцене. Она переживала за сестру. Зато Сергей все заметил. Он задумчиво нахмурился, но решил обдумать все потом, когда закончится это невообразимое выступление. Сегодня Даша была для него королевой вечера, звездой, неуловимой мечтой... А о Тане он подумает потом.

* * *

В другом конце зала тоже переживала еще одна девушка. Она с беспокойством оглядывалась, ожидая, когда появится ее парень. Оля никогда раньше не находилась в такой огромной толпе людей, причем незнакомых. Она была просто оглушена шумом и теснотой. Еще эта новая знакомая Макса, Юля, все время вертится рядом с ним! И зачем она, Оля, вообще согласилась сюда прийти?!

Девушка посмотрела на рядом стоящую Юльку. Это из-за нее она решилась пойти на этот рок-концерт. Макс не очень-то и настаивал. Он явно хотел провести этот вечер без Ольги. Но почему?! Если парень увлекся этой Юлькой... И чего та к нему липнет? Понятно, что влюбилась. Именно Юлька пригласила Макса на концерт. Ольга никак не могла этого проигнорировать. И вот она здесь...

Девушка снова оглянулась, ища взглядом своего парня. В душу закралось смутное беспокойство, какое-то нехорошее предчувствие. Впрочем, звучащая сейчас без музыки песня привлекла ее внимание. Это, действительно, было необычно и интересно. И этот странный танец так хорошо сочетался с песней. Оля никогда еще такого не видела.

* * *

Музыканты заняли свои места и снова зазвучали оглушительные аккорды. Публика взвыла под предложенный ритм и снова концерт перерос в шум, рев и вой.

Когда музыканты покидали сцену, чтобы выяснить причину неполадок, то были весьма удивлены, обнаружив отсоединенные от динамиков шнуры их инструментов. Явно это было сделано кем-то. Только зачем? Что за враг их преследует? Уж не маньяк ли какой-нибудь? Костя, который отвечал за аппаратуру, пожимал плечами, сам удивленный случившимся. Он никого не заметил. Впрочем, кто-нибудь на самом деле мог проникнуть, пока он увлеченно наблюдал за танцем сестры, болея и переживая за нее. Впредь он постарается быть более внимательным. Подоспели и ребята из Дашиной компании – Антон и Слава. Костя рассказал им о случившемся.

Никто из ребят не заметил спрятавшегося за кулисами парня. Макс уже успел спуститься в зал, когда увидел, какой эффект получился в результате его действий, и очень разозлился. Этот ошеломляющий успех песни без музыки добавил славы и танцующей Даше. Ее талант получил прекрасную возможность проявиться во всем своем блеске. Парень же добивался обратного, а именно – полного концертного провала. Теперь же наоборот, все обратили внимание на танцовщицу, да и Стас не растерялся и оказался на высоте, умело исполнив свою самую красивую песню и без оглушающей музыки. Фанатов у него теперь явно прибавится, особенно фанаток. Все это ужасно разозлило Макса. И парень вернулся к аппаратуре с намерением уже не просто выдернуть шнуры а что-нибудь сломать.

Тут то он и натолкнулся на целую компанию ребят, но успел вовремя спрятаться за кулисами. Матерчатая стена прекрасно скрывала его от посторонних глаз. Он слышал, как ругались музыканты, и как они ушли. Остались трое, но они тоже не будут неотступно следить за аппаратурой. Обязательно увлекутся выступлением, ведь там их друзья – Даша и Стас. Нужно только дождаться походящего момента. И Макс затаился.

Музыка обрушилась сметающим все на своем пути ураганом. Мысли смешались и запутались. Сергей беспомощно оглянулся. Таня уже не плакала, но черты ее лица были очень резкими в этот момент. Может быть, все дело в светомузыке? Парень усмехнулся. Будто он не знает в чем дело! Разве не было слез? Они обо всем ему рассказали. Он никогда не пробьется сквозь этот слой льда на сердце девушки со своей простой, ненавязчивой дружбой. Она всегда будет для него неприступной вершиной, далекой планетой, непригодной для его жизни на ней. И она всегда будет одинока! Как же она этого не понимает?! А может, и понимает. Да уже давно смирилась...

Сергей продолжал следить взглядом за Дашей, но его сердце в этот момент было обращено к Тане. Она была его ускользающей мечтой, и поэтому душу терзало неотвратимое чувство потери, тоски от невозможности. Девушка посмотрела на него каким-то пустым, невидящим взглядом и слабо улыбнулась.

В этот момент случилась еще одна «неполадка», в результате чего чуть не был схвачен на месте преступления Макс. Он попытался сломать какую-нибудь деталь, но его вовремя заметил Антон. Однако после больницы парень был еще довольно слаб, поэтому не сумел удержать беглеца. Слава отреагировал слишком поздно. Макс уже спрыгнул со сцены в глубь зала. Слава хотел было его догнать, но Антон его удержал.

– Это может быть отвлекающим маневром, – сказал он деловито. – Мы должны быть оба здесь.

– Ты прав, – согласился парень и не стал его преследовать.

Однако в результате этого инцидента пропал звук у Стасова микрофона. Он попробовал другой, но тоже безрезультатно. Пока Константин чинил поломку, музыкантам пришлось выступать одним. Стасу пришла мысль направить прожектор на Дашу. Так он и водил световым лучом за танцующей девушкой, пока микрофоны не были починены. Это заняло не так уж много времени, и опять все можно было все представить, как специально задуманный номер. Больше до конца концерта не случилось никаких оплошностей.

Таня заметила, как сбоку со сцены спрыгнул в зал парень, и она успела узнать, кто это был. Ее лицо заметно оживилось, но только на один миг. Все-таки еще было слишком живо впечатление от той неповторимой уже песни, так что девушка еще не могла надолго сосредотачиваться на чем-то другом. Но она все же постепенно приходила в себя, оживала.

В этот момент все внимание Сергея было поглощено происходящим на сцене, где снова происходило что-то необычное. Парень удивлялся, что и в этой тяжелой для восприятия музыке, оказывается, есть место для волшебства. Ведь здесь была Даша... Она будто создавала вокруг себя другую реальность. По крайней мере, так казалось Сергею. Он видел этот выдуманный, но на данный момент вполне реальный и живой мир, которым она жила на сцене. Не только Таня на такое способна! Может, у каждого человека в глубине души запрятана потайная комната, через которую можно окунуться в этот необычайный, фантастический мир неосуществимых, но желанных грез? Только жаль, что мало кто открывает дверь в эту комнату. Наверное, просто не умеют... А у Даши вот получилось...

* * *

К окончанию концерта Даша совсем выдохлась. Она еще никогда не выступала столько времени на сцене. Конечно, репетиции у нее занимали больше времени. Но ведь на них она так не выкладывалась, да и волнение сделало свое дело. Шум в зале еще не смолк и музыканты не покинули своих мест, а Даша уже потихоньку пробралась в гримерную и устало опустилась в старое неудобное кресло. Оно ей показалось мягче перины, а вся комната, наверное, раем, потому что здесь она смогла, наконец, расслабиться. Даже не хотелось спать, а просто сидеть бы вот так не двигаясь в этом кресле до скончания веков...

Где-то на границе сознательного и неосознанного мелькали какие-то мысли, образы, даже видения, но у Даши не было сил сосредотачивать на них свое внимание. Она просто провалилась в какую-то пропасть и одновременно все хорошо видела и слышала. Первым ее нашел Костя, как старший брат, старающийся присматривать за ней, тем более в таком ненадежном окружении. Затем заглянул Сережка. Он просто посмотрел на нее странным взглядом и не стал беспокоить. Сандра тоже навестила, но Костя вместе со Стасом верно охраняли ее покой.

Даша хотела улыбнуться, но не смогла – она слишком хорошо расслабилась. В голове крутилась одна только мысль, что такого выступления, как сегодня, она не сможет уже повторить. Эта мысль так навязчиво преследовала ее, что девушка даже разозлилась про себя. Неужели ей больше не о чем думать?! «Просто я устала...» Девушка закрыла глаза и полностью отключилась от реальности.

ГЛАВА 12. ВЕТЕР И СНЫ

Проснулась Даша дома в своей постели. Солнце поднялось уже высоко и обильно забрызгало своими лучами всю комнату. Цветы с удовольствием подставляли листики под яркие струи фотонов и даже блестели от сытости и довольства. Едва Даша открыла глаза, ей пришлось тут же зажмуриться. Золотые искры, казалось, стремились выколоть глаза. Никогда еще девушка не вставала с таким неприятным чувством по отношению к солнечному свету. Просто с ее организмом творилось что-то неладное. Болело не только все тело, но даже глаза и лицо.

Константин тоже встал поздно, так что завтракали они с братом вместе. Он тихо ухмылялся, но подтрунивать не решался. Все-таки Даша вчера классно выступила. Он всегда в нее верил. Не то что некоторые...

– Ну, сестренка, – наконец заговорил Костя, решив, что Даша все-таки проснулась после чашки горячего чая, – ты супер! По-моему, я всегда об этом говорил. Идеальная девочка!

– В Питере было легче, – в унылом тоне отозвалась она, вспомнив свою не очень удачную поездку в этот город с танцевальной труппой прошлой весной. – Но я нисколечко не жалею.

– Еще бы! Стас – надежный человек.

– Ну да, скажешь тоже! – улыбнулась Даша, вспоминая красивое лицо парня и его магнетический взгляд.

– Я имею в виду, в работе, – поправился Костя.

– Кстати, он не звонил еще? Интересно, как он себя чувствует.

– Да уж похуже тебя, я думаю, – усмехнулся брат.

– Почему ты так думаешь?

– Ну... – он немного сконфузился. – Понимаешь... мы ведь еще после концерта немного покутили. Устроили, так сказать, банкет.

– Что?! – Даша возмущенно посмотрела на брата, но тут же рассмеялась. – Каждый расслабляется по-своему, – заметила она.

– Вот именно.

После обеда позвонил Антон. Сообщил о том, что получилась довольно приличная видеозапись выступления. И если она хочет ее просмотреть он может заехать и привезти пленку.

– Конечно, если бы я снимал сам, то получилось бы лучше... – он намекал на неумение вести квалифицированные съемки Сандрой, которой он доверил свою видеокамеру, когда они со Славой покидали девушек для выяснения причин происходящих неполадок.

Чуть позже звонила сама Сандра. Она пообещала тоже скоро зайти. Даша не вытерпела и позвонила Стасу. Но никто не отвечал.

* * *

Сергей весь воскресный день работал над новой картиной. Она получалась скорее в темных, чем в светлых тонах, но все равно это была радостная и добрая тема. Парень настолько погрузился в это занятие, что, казалось, совсем отключился от реальности, не воспринимая ни время, ни события происходящие вокруг. Мама с трудом отрывала его от работы, чтобы перекусить. Такая явная одержимость сына одновременно и пугала ее и восхищала. Но ведь это, в конце концов, не надолго. Так что женщина решила пока смириться.

За ужином парень с жадностью набросился на еду. Светлана Петровна только улыбнулась и спросила:

– Как вчера прошел концерт?

Сергей не сразу услышал о чем его спрашивает мать. Он еще долго жевал свой кусок пирога, когда вдруг удивленно захлопал глазами, ударил себя в лоб и воскликнул:

– Я же совсем забыл!

Он выскочил из-за стола и помчался к телефону. Однако Даши не оказалось дома. Парень разочаровано вернулся в свою комнату, забыв, что оставил ужин недоеденным. Он снова взялся за картину, но она показалась ему в этот момент какой-то чуждой. Он не чувствовал ее тепла, ее энергии, единения с нею в одно целое. А без этого творить не получается. Сергей отложил все в сторону и задумался. Его мысли были о Даше...

А она в это время нагло вламывалась вместе с Сандрой и Славой в квартиру Стаса. Долго на их звонки в дверь из квартиры не раздавалось ни звука. Но девушек это не убедило, и они начали колотить руками и ногами. Наконец, за дверью что-то проскрипело и замок вроде бы начал издавать характерные звуки. Из приоткрывшейся щели на них глянуло некое приведение.

– Мы так и думали, что тебе нужна помощь, – весело констатировала Даша.

Стас закатил глаза, показывая свое недовольство бесцеремонным вторжением в его личную жизнь, но распахнул дверь пошире, а сам поплелся в ванную.

– Это что же получается! – возмущенно заговорил он, возвращаясь в комнату и на ходу вытираясь полотенцем. – Вы теперь так и будете преследовать меня? Ну никакой личной жизни!

– Ты только сейчас это понял? – усмехнулся Слава.

– Папа передает тебе свои поздравления, – сообщила Сандра. – Ему очень понравилось.

– Ну да? – усмехнулся Стас. – Он ведь был в курсе наших проблем вчера.

– Ну и что, все равно вы с Дашей классно выступили! И должны обязательно отметить ваш успех. С нашей компанией!

– Вот почему мы к тебе и пришли, – закончил Слава.

– Куда пойдем? – с готовностью отозвался Стас.

– А «Восток» уже устарел? – подала свой слабый голосок Даша.

– Сгодится, – отозвались ребята, весело переглянувшись между собой.

* * *

Теперь Сергей не мог усидеть дома, а, ничего не объяснив матери, вырвался из квартиры и помчался к «Востоку». Он надеялся застать там Дашу, ну и всех остальных...

И парень не ошибся. Вся компания была в сборе, кроме Тани. Но ее отсутствие беспокоило только Антона. Сергей загадочно смотрел на Дашу и молчал. А ведь столько всего хотел сказать! Он и мчался сюда с одной целью – поговорить с Дашей. Но в компании немного смутился. Вот когда все разойдутся, и он пойдет провожать Дашу...

– За вчерашний концерт! – предложил тост Слава.

Чуть позже к огромной радости Антона появилась Таня, которая до этого по телефону сказалась приболевшей. Однако вид у нее и правда был немного мрачноват. Бледное лицо и тоскливый взгляд. Девушка не была похожа на себя. Все привыкли видеть ее совсем другой – розой, а не блеклым, поникшим цветочком, наполовину увядшим.

– Что с тобой? – удивилась Даша.

Таня не могла даже посмотреть на нее. Подруга встревожилась. С Таней явно творилось что-то нехорошее. Но что она может для нее сделать? Даша вздохнула и опустила глаза. Взгляда Сергея она не замечала.

– Пойдемте танцевать! – предложила Сандра.

Антон посмотрел на Таню. Она, казалось, вообще ничего не слышала, уносясь мыслями далеко, далеко. Парень стряхнул ее за плечо.

– Что? – резко отозвалась девушка.

– Пойдем потанцуем, – улыбаясь, сказал он.

Таня долго смотрела на него непонимающим взглядом, а потом вдруг ответила:

– Идем.

Парень удивился, но остался довольным.

Сергей собрался пригласить Дашу, но его перехватил Стас. Сандра хихикнула над ним и увела за собой Славу. Однако, когда начали расходиться по домам, Сергей настоял на своем праве провожать героиню вечера. Может, у него и не было никакого права, но парень все равно настойчиво добивался своего.

Даша нервничала. Ей не нравилось быть второй. Она считала, что Сергей пришел к ней уже после того, как Таня его отвергла. Быть вторым вариантом девушку как-то не устраивало. Она быстро вышагивала по дорожке, не желая даже оглядываться на едва поспевавшего за нею парня.

Наконец, Сергей обогнал ее и остановил, чем вызвал еще большее недовольство и раздражение.

– Послушай, Даша...

Парень напоролся на ее хмурый взгляд и запнулся.

– Я слушаю, – нетерпеливо напомнила девушка.

Парень встрепенулся и продолжил:

– Я нарисовал картину. Помнишь, ты хотела на нее посмотреть?

– Теперь уже не хочу.

Девушка попыталась продолжить путь, но парень снова ее задержал.

– Ты обижена? – спросил он и внимательно заглянул в самые глаза.

Даша промолчала. Что она могла сказать? Она не была обижена, а просто немного несчастна и одинока. Будто лучший друг ее предал. Может, так оно и было?

– Я вел себя очень грубо, – признался парень. – Если честно, меня раздражала твоя ревность.

– Что! – Даша чуть ли не с ненавистью посмотрела в его глаза.

– Разве этого не было? – Сережа внимательно сощурился.

– А разве тебе не понятно, что теперь мне нет никакого дела ни до тебя, ни до Тани! – выкрикнув это, Даша оттолкнула от себя парня и убежала. Да, она не могла его простить. Ей было слишком больно!

Сергей уныло побрел вдоль реки, одиноко вглядываясь в темно-синее небо с блеклыми звездами на нем.

* * *

– Алло, Танька? Где ты пропадаешь? До тебя не добраться, как до президента! То ты плохо себя чувствуешь, то уже нет тебя!.. – это звонила Юля Казакова.

– Я слушаю, – не очень дружелюбно отозвалась Таня. – И между прочим, уже спать собралась.

– Да я на минутку. Хотела похвалить твою подругу. До нее я с самого утра не могу дозвониться. Классный концерт был вчера. Мне понравилось.

– Ты разве тоже была?

– Да. Стас, конечно, звезда. Вот бы мне с ним познакомиться поближе. У него как там с Дашей?

– Я не в курсе, – раздраженно ответила Таня. – А ты, по-моему, никогда не увлекалась роком. Тебе ведь больше нравится попса.

– Просто я раньше не слышала, как поет Стас, – открыто усмехнулась в трубку Юля.

– И все же, что тебя привело на концерт? – подозрительно переспросила Таня. – Ты была там одна? Или с Максом?

В трубке на некоторое время воцарилось молчание. «Значит, угадала», – подумала про себя девушка.

– Нет, я пришла одна. Макса я даже не видела там.

– Зато я видела и почти все наши ребята. Так что можешь его не покрывать.

Таня явно расслышала вздох на другом конце провода. «Это интересно, – девушка опять задумалась. – Если Юлька вздыхает по Максу, то зачем она завела разговор о Стасе? Что-то ты хитришь, подруга!»

Но Юлька почувствовала опасность и не стала затягивать разговор, изменив своей привычке. Она только еще раз поинтересовалась насчет отношений между Стасом и Дашей и поспешила распрощаться.

Затронутая одноклассницей тема оставила в душе Тани неприятный след. Она так не хотела думать о Стасе и тем более о его дружбе с ее подругой Дашей. Но мысли невольно крутились вокруг да около. И Сергей после концерта, кажется, ни на кого кроме Даши не смотрит.

Девушка поежилась от волной нахлынувшего на нее холода и укуталась в теплый плед. Раскрытое окно закрывать не хотелось – оно впускало в комнату сумерки, которые окутывали мягкой пеленой, отделяя от всего мира. Вот если бы она на самом деле была одна... то закричала бы во весь голос! «Зря я, наверное, вернулась. Думала, что смогу... Это как болезнь, которую лечит время и расстояние. Вот если б можно было записаться в полет на луну, то я и секунды не стала бы раздумывать».

Луна ласково заглянула в окно и пробилась своим ярким белым лучом сквозь мрак души. Теплые слезы уже высохли на щеках и можно было улыбнуться хрустальному свету. Тем более, что Тане пришла в голову удивительно светлая мысль: дружба Даши для нее дороже, чем это безумное увлечение, поэтому не надо перебегать дорогу подруге, будь то Стас или Сергей. Пусть хоть с обоими дружит! Она не должна мешать, а наоборот уступить место. Все равно Стас никогда не воспримет ее, Танину, любовь серьезно, а Сережка никогда не вызовет в ней чувство влюбленности. Зачем же тогда портить жизнь подруге?! Ведь они с Дашей на самом деле были близкими подругами. Хорошо бы ими и остаться.

После таких мыслей на сердце стало легче. И Таня с удовольствием уснула, так и не закрыв сквозившее окно.

* * *

Сандра дерзко влетела в класс, готовая к любым атакам противника, и напоролась на сияющую улыбку своей подруги. Оля действительно улыбалась и именно ей! Правда, она вскоре смущенно отвела глаза в сторону. Но все равно приятно.

За партой ее ждал еще один сюрприз. Кто-то положил ей записку со стихом. Сандра улыбнулась. Похоже, она всех здесь заразила поэзией. Интересно, кто на этот раз?

Я уснула однажды, хоть день был и светел,

И мне снилось, что я собираю цветы.

Оказалось, в объятье поймала я ветер,

Как же грустны бывают прекрасные сны!

А я эти сны соберу на ладони,

И сожму в кулаки так, что станут красны.

А потом в небеса закричу в диком стоне

И разбрызгаю по ветру глупые сны.

Последнее четверостишье было из Стасовой песни. Автор явно намекал на свое присутствие на субботнем концерте. Кто бы это мог быть? Девушка посмотрела на Олю, которая как раз в это время обернулась к ней. Сандра показала на листок и подруга кивнула. Значит, она была на концерте вместе с Максом. Но главное, как видно из стиха, она стала понемногу исцеляться от своей любовной слепоты! Уж не из-за того ли, что увидела, как парень на самом деле действует и какие методы использует? Ведь он хотел сорвать концерт, чтобы отомстить Стасу и Даше! Подлая, жалкая месть! Не удивительно, что Оля так неожиданно отрезвела и прозрела.

Не успела Сандра так подумать, как ее подруга уже стояла рядом и снова ослепительно улыбалась. Это опять была та Оля, которую она когда-то знала: спокойная, сильная, уверенная в себе и сияющая!

– Прости, – мягко произнесла она, продолжая фразу молящим взглядом.

Сандра тоже расплылась в улыбке, но уже от удовольствия. Ведь больше всего она хотела именно того, чтобы Оля не поддавалась обману, которым обильно кормил ее Макс. И вот это желание исполнилось. Кого или что благодарить за такой оборот дела? Может, концерт?

– Сядешь со мной? – попросила Оля и подруга все поняла. Ей не приятно находиться рядом с Максом!

– Конечно! – с готовностью отозвалась она и тут же переместилась на Олину парту.

– Что это значит? – возмутился парень, когда он появился в классе и обнаружил свое место занятым. Макс недобро взглянул на Сандру, а потом переметнул свой взгляд на Олю, требуя объяснений.

– Сандра будет сидеть со мной, – спокойно, но твердо сказала девушка.

– Это кто так решил? – с ехидцей спросил парень.

– Я, – Оля отвернулась от него, давая понять, что все уже решила и не намерена продолжать с ним этот бессмысленный разговор.

Макс некоторое время стоял, застыв на месте, очень удивленный таким поворотом событий. Подумать только, чтобы девушка его отвергла, да еще таким бесцеремонным образом! Просто вышвырнула, как надоевшую, ненужную вещь! Он порывисто обошел парту, чтобы специально оказаться перед лицом девушки и, вытянув к ней руку с выступающим указательным пальцем, при этом злобно сощурив глаза, Макс сказал:

– Мы еще с тобой поговорим! Понятно!

– По-моему, это тебе не понятно! – бросила ему прямо в глаза девушка. – Я все сказала. И нам не о чем с тобой говорить.

– Что? – глаза парня злобно сузились в две маленькие щелки, сквозь которые сверкал просто адский огонь, но голос он старался сохранять ровным. – Ты что-то сказала?

– Повторить? – с усмешкой поинтересовалась Оля.

Макс еще некоторое время гипнотизировал ее ненавистью, но потом все же отошел, не сказав ни слова. Назревала нешуточная буря. Произошедшая сцена между Олей и Максом наблюдалась всеми одноклассниками затая дыхание. А теперь все обсуждали ее тайным шепотом, чтобы ненароком не попасть под горячую руку Макса. Его заметно боялись почти все. На Олю бросали сочувствующие взгляды, но помощи или поддержки не предлагали. Но Сандра все равно ликовала в душе.

– Мне очень понравился концерт, – простодушно поделилась своим впечатлением подруга. Хоть отклик был не очень красноречивым, зато по-особенному ценным, потому что Оля была очень разборчива в музыке. – Они правда твои друзья?

Сандра кивнула головой. Она в это время пыталась проследить за Максом в маленькое зеркальце.

– А можно мне с ними познакомиться? Особенно... с той девушкой, так здорово танцевавшей...

– Конечно! Без проблем, – весело отозвалась Сандра. – Могу устроить это прямо сегодня. Как ты? Свободна вечером? – она пытливо взглянула на подругу.

Та немного покраснела и кивнула, при этом горько усмехнувшись.

– Значит, заметано! – Сандра продолжила свои наблюдения, развлекаясь злорадством.

* * *

Даша не ожидала, что в классе ее так встретят! Оказывается минувший концерт стал настоящим событием для их района. В школах об этом только и говорили. Многие из учеников побывали на концерте и теперь бурно обсуждали увиденное и услышанное, высказывая свои впечатления.

Девушка вновь почувствовала себя, как в то утро, когда вышел номер журнала «Алиса» с ее фотографией на первой обложке. Только сейчас все было намного серьезней. Ее выступление на концерте было не мимолетным стечением обстоятельств, а настоящим взрослым делом. И слава эта, хоть и быстротечная, но вполне заслуженная или, точнее – заработанная тяжким трудом. Поэтому Даша не чувствовала смущения, как в тот первый раз, когда популярность пришла к ней неожиданно и легко. Теперь это было как что-то само собой разумеющееся.

Девочки завидовали Даше, но многие из них стали заискивать, как перед знаменитостью. Мальчики загадочно поглядывали в ее сторону, пытались познакомиться поближе. Даша вспомнила, что даже Сергей после концерта изменил к ней свое отношение. Ах, если бы он сделал это раньше!.. Может быть, тогда она не испытывала этого неприятного холодка внутри. А так получалось, что и Сережа вернулся к ней из-за ее блистательного выступления и последующей за ней славы, а не из-за нее самой. Возможно, все было совсем не так, но Даша не могла отделаться от подобного чувства в душе. И еще того чувства «второсортности»...

Сергей звонил и пытался с ней поговорить, но девушка холодно отвечала какие-то банальности, лишь бы отделаться от него. Парень все понял и не донимал ее больше. Все равно ничего не сможет доказать, пока она сама не захочет понять. Зато он вернулся к рисованию с удивительным рвением. Будто открылось второе творческое дыхание. Картина, в которой Сергей отобразил свою мечту, теперь его совсем не устраивала, хотя учителю она понравилась, даже больше многих предыдущих его работ. Но сам Сережа не чувствовал удовлетворения, как автор этой картины. Глядя на нее, ему хотелось тут же взяться за новое полотно, чтобы отразить эту тему более правдиво и искренне.

Так появилось произведение под названием «Настоящее». То самое настоящее, которое в каждый следующий миг уже совсем другое и не повторится никогда. Именно этот миг является самым значительным временем в жизни любого человека. Сергей попытался передать важность, значимость и ответственность, т.е. вещи совершенно не уловимые внешне и не запечатлившиеся на холсте. Но все же он попытался это сделать – поймать отпечаток времени, одного мига! Может, изображенное не совсем было понятно, однако несомненно несло в себе удивительный заряд энергии, вызывая некоторый восторг.

Эта картина хорошо «подпитывала» и самого художника. Сергей написал еще несколько менее значительных, но так же интересных картин. Но, возможно, вся его творческая деятельность до сих вдохновлялась тем волшебством, которое он подсмотрел на концерте. Он этим жил и творил, и снова жил.

– Карцев! – Петр Ильич весьма строго, как показалось Сереже, посмотрел на него и поманил за собой пальцем.

Парень вышел за ним в небольшой закуток, служивший раздевалкой для преподавателя и местом хранения не совсем нужных вещей, каких-то старых холстов, засохших красок и разного хлама. Сквозь маленькое оконце тускло пробивался солнечный свет, обнажая всю неприглядность обстановки. В таком месте и заговорил учитель. Он предложил выставку. Очень серьезную. Участие в ней считалось очень престижным.

– Тс-с-с. Только это секрет, – прошептал, улыбаясь, Петр Ильич. – Ты понимаешь? Еще не известно получится ли что-нибудь. И я не могу тебе пообещать что-то конкретно. Просто поработай хорошенько. Договорились?...

Сергей просто кивнул.

ГЛАВА 13. ЗАПАДНЯ

– Это... – Сандра обернулась к пришедшей с нею девушке и улыбнулась, – моя подруга Оля.

Ребята молча смотрели на девушку. Неожиданная тишина затянулась. Сандра нахмурилась: «Что это происходит со всеми?»

– Она, кажется, девушка Макса, – напомнил Слава.

– Да, и я тоже об этом подумала, – откликнулась Таня.

Оля засмущалась. В самом деле, она пришла к ребятам, которые натерпелись неприятностей от ее бывшего друга.

– Все в порядке, – вступилась за подругу Сандра. – Она с ним порвала. Оля тоже была на концерте Стаса и именно там поняла, с кем связалась.

– И ты так легко бросила его? – с недоверием переспросила Таня. – А он очень просто тебя отпустил?

– Ты чего? – рассердилась Сандра. – Думаешь, что она шпион? Это ведь смешно!

– Да, я никому не верю! – жестко отозвалась девушка. – Потому что он уже использует Юльку! Подсылает ее к нам! Будьте осторожны при общении с ней.

– С чего ты взяла все это? – недовольно поинтересовалась Сандра. Как он может использовать Казакову? Откуда он ее знает?

– Он ее знает, – подтвердила Оля. – Это она рассказала о концерте и пригласила Макса. Я случайно об этом услышала и тоже навязалась с ними, – она опустила глаза. – Лучше бы я не ходила.

– Да что ты говоришь! – возмутилась Сандра. – Если бы ты не пошла, то до сих пор ничего не знала бы о Максе!

– Вот и она о том же, – усмехнулась Таня.

– Хватит вам! – воскликнула Даша. Она подошла к Оле и протянула ей руку. – Меня зовут Даша. Я тебе верю, – она оглянулась на остальных.

– Welcome, – буркнул Антон и тоже протянул руку.

Оставшиеся последовали их примеру. Они могли подозревать Макса в чем угодно, но не доверять Сандре было бы неправильно. Так не принято в компаниях друзей.

– Между прочим, Оля нуждается в нашей поддержке и защите. Именно поэтому я привела ее к вам. Ведь Макс так просто не оставит это дело. Он наверняка очень оскорбился и тоже будет мстить. Ей нельзя оставаться одной.

– Надо его проучить. Только как? – Сергей оглядел своих друзей.

Подошел Стас. Таня слегка побледнела, но сохранила невозмутимое выражение на лице. Сергей кивнул ему, но непроизвольно насупился.

– Кстати, ты у нас в школе звезда, – улыбаясь сообщила Таня, обращаясь к Даше. – Тебя все еще помнят. А теперь еще и очень гордятся. Кроме Казаковой.

– Это правда, – тоже с улыбкой подтвердил Антон.

– Ой, я только что вспомнила! – воскликнула Оля и замолчала.

Глаза всех присутствующих устремились на нее так, что девушка сильно засмущалась и виновато опустила голову.

– Да это, наверное, не важно, – торопливо добавила она, как бы оправдываясь. – Я просто так сказала. Сама не знаю, как вырвалось.

– Говори, – ободрительно кивнула ей Сандра. – Что ты вспомнила?

– Это правда не важно, – снова принялась заверять девушка. – Просто Макс у меня никак не выходит их головы.

– Ты вспомнила что-то касающееся его? – спросил Сергей, внимательно глядя на девушку. Та молча кивнула в ответ.

– Говори, не бойся, – Сандра обняла подругу за талию. – Может, это полезная информация.

После небольшой заминки Оля заговорила.

– Я случайно слышала от него о готовящемся деле. Я тогда не думала о Максе ничего плохого, поэтому ни в чем не заподозрила. А сейчас вот думаю... Он говорил о завтрашнем числе. Я и вспомнила.

– Что же он говорил? – нетерпеливо переспросил Антон.

– Упоминался цветочный магазин «Эдем». Он находится недалеко от нашей школы. И завтрашнее число. Да еще время – десять часов – вечера, я думаю. Больше ничего не могу сказать. И я даже не уверена...

– Проверим, – подал реплику Стас, да так спокойно и твердо, что все с ним согласились.

Договорились встретиться, как обычно, на набережной и к половине десятого добраться к упомянутому магазинчику. Он занимал небольшое полустеклянное здание и работал допоздна. По крайней мере, Сандра помнила, как Слава пару раз покупал там для нее небольшие букетики полевых цветов, когда довольно поздним вечером провожал ее домой после прогулки.

– До встречи! – попрощались ребята и разошлись по парам и по одиночке, как Сергей, Таня или, к примеру, Антон.

Последний очень переживал, что Таня не обращает на него внимания, какого хотелось ему. Парнем овладело навязчивое желание как-то выделиться, чтобы девушка его заметила. Воображение лихорадочно работало, воспламеняя все тело.

– Да ты весь горишь! – тревожно заметила дома мама. – Уж не заболел ли? Или вы пили? – она подозрительно посмотрела на сына?

– Да что ты, мама! – отмахнулся Антон. – Я просто переволновался сегодня из-за контрольной.

– А ролики, ты тоже забросил из-за контрольной? – недоверчиво спросила женщина.

Парень ничего не ответил, а только тяжело вздохнул. Не мог ведь он ей признаться, что безнадежно влюблен.

* * *

На следующий день в школе не произошло ничего страшного. Макс только изредка косился в сторону Оли и несколько раз порывался с ней заговорить, но вдруг передумывал и с равнодушным видом отходил в сторону. Так и продолжалась все уроки молчанка. И ничего больше не случилось. Девочки ожидали нападок, едких замечаний и насмешек с его стороны, как он обычно поступал с теми, кем был недоволен. Но все было спокойно. Парень их не тревожил, а только устроил молчаливый бойкот, да свирепо поглядывал иногда в их сторону.

На самом деле Максу было интересно, помнит ли Оля об их сговоре, о котором он вроде бы упоминал в ее присутствии. Только как это выяснить? Однако после некоторых размышлений парень решил для себя проблему.

* * *

На набережной собрались почти все. Не было только Антона. Но ждать его слишком долго они не могли – время поджимало. Поэтому, повозмущавшись, двинулись в путь. Если Антон пропустит все самое интересное, то пусть пинает на себя. Они итак задержались из-за него на целых десять минут!

Цветочный магазинчик одиноко маячил в стороне от аккуратненьких, горделивых коттеджей. Вокруг было тихо и пустынно. Где-то поблизости залаяла собака. По ее рыку можно было судить об огромных размерах животного. Оля почувствовала, как ей становится жутковато. Непроизвольно тело начали окатывать волны дрожи.

– Может, мы туда не пойдем? – робко предложила она.

Но никто ей не ответил. Правда, девушка почувствовала легкое пожатие руки в темноте и в свете, падающем от наружной витрины увидела дружески блестящие глаза Сандры. А через полминуты вся компания уже заходила в открытую стеклянную дверь. Грустно брякнул колокольчик и вошедшие застыли на пороге в оцепенении.

Дело в том, что перед ними открылась весьма странная лил даже страшная картина. В небольшом салоне царил полнейший разгром. Недалеко от двери лежал на полу взрослый мужчина, по-видимому, охранник. На прилавке возле кассы лежала девушка в неестественном положении. Даже с порога было видно, что касса открыта и, очевидно, опустошена.

В глазах вошедших девушек застыл испуг, особенно при виде поверженных людей. Сергей собрался перешагнуть через разбитый большой цветочный горшок, чтобы попытаться оказать людям помощь, когда прозвучал предостерегающий голос Стаса:

– Ничего не трогать!

Сергей пожал плечами и прошел в центр салона к лежащей девушке. Слава последовал его примеру, хотя рука Сандры нервно попыталась удержать его. Парень все-таки прошел в зал и склонился над мужчиной.

– Надо позвонить в милицию, – хмуро подал голос Сергей из глубины салона.

– Уже не надо, – горько усмехнулась Таня, потому что снаружи послышалась милицейская сирена.

По шуму можно было определить, что к магазинчику подъехали несколько машин. Вскоре в дверь ворвались вооруженные люди в форме и всем присутствующим было приказано не двигаться. После чего ребят грубо обыскали, надев на руки наручники. Потом вывели и усадили в машины.

Несколько пар родителей были потревожены в эту ночь звонками из милиции. Примерно через час, они целой делегацией толпились в участке, пытаясь получить объяснения и встретиться со своими детьми. И, конечно же, всех шокировало предъявленное обвинение в разбойном нападении и грабеже.

ГЛАВА 14. НЕОЖИДАННАЯ РАЗВЯЗКА

Ребята, наверное, долго теперь не забудут эти холодные, грязные камеры с неприветливыми людьми и страхи, которые они пережили, находясь там. А еще эти неприятные, грубые допросы, на которых на них смотрели, как на злостных преступников. Кажется, ребята за одну ночь стали намного взрослее. Ведь их судьба могла очень круто поменяться за одну ночь! Осознание этого, может быть, приносило больше страданий, чем все вышеперечисленное. Ведь все они были молодыми и начинали задумываться о своем будущем, которое перестало быть таким уж далеким и безразличным. Оказаться осужденными и попасть в тюрьму в начале своего жизненного пути – было слишком ужасающим для юных душ. Каждый пережил маленький ад. Если Макс добивался таким образом отомстить, то у него это прекрасно получилось.

«Макс!..» – с ненавистью думал каждый из попавших в такое незавидное положение ребят и зажигался жаждой по-злому отомстить ему когда-нибудь. На допросе все единодушно показывали против него, пока участковый не рассердился и не сообщил:

– Вы просчитались, маленькие ублюдки. Этот самый Макс вообще не может быть причастен к этому делу, даже несмотря на то, есть у него алиби или нет. А оно у него есть. И знаете почему? Потому что ограбленный вами магазин принадлежит его матери! Не станет ведь нормальный парень грабить родную мать! – молодой мужчина злорадно ухмыльнулся, откинувшись на спинку стула и сделал глубокую затяжку, а потом нахально выпустил дым прямо в лицо сидевшей напротив него Тани.

Девушка хладнокровно выдержала его сверлящий взгляд и жестко сказала:

– Нормальный не станет. Но откуда вы знаете, что он нормальный? – она в упор посмотрела на инспектора.

Тот покраснел от ярости. Упрямство задержанных на месте преступления его по-настоящему взбесило. Отрицать очевидное, да еще сваливать все на постороннего человека, может быть, бывшего своего дружка, с которым чего-то не поделили! Что за молодежь пошла! Не просто жестоки, а еще и изощряются в своей бесчеловечности, как хотят! Как он их ненавидел! Ведь, небось, выкупят папаши своих зверенышей. Если не получится до суда, так, значит, судьям рот заткнут. Выходит, тем, у кого водятся приличные бабки, можно безнаказанно творить что хочешь? Как он их ненавидит!..

– А вам не кажется странным, что у нас не обнаружено денег из взломанной кассы? – тоже в наглую поинтересовался Стас, еще и усмехнувшись при этом.

Участковый угрюмо промолчал. Это был один из непонятных моментов дела, на которые он не мог найти ответ, а ребята никак не признавались, где они спрятали награбленное. Но их положение значительно осложнилось, когда пришедшие в себя охранник и продавщицы цветочного магазина тоже дали свои показания против них. Они правда не запомнили лиц, потому что перед самым нападением был отключен свет, а на улице к тому времени стало уже достаточно темно. Однако они отчетливо видели силуэты и слышали голоса молодых людей примерно того же возраста, что и задержанные. В темноте все трое были усыплены.

– Усыпляющего средства тоже не было найдено, – заметил в свою очередь Сергей. – Разве можно сказать, что вы «поймали нас за руку»? Мы просто оказались на месте преступления в том момент, когда подъехали туда же и вы.

– Да, и как раз в том же количестве, – мрачно усмехнулся инспектор.

– Сейчас вся молодежь ходит группами.

Но эти слова не убедили молодого милиционера, хотя и зародили сомнение в правильности его позиции. Оставался еще невыясненным вопрос, кто же звонил в милицию. Кроме того, жители некоторых близлежащих домов при опросе показали, что примерно во время совершения преступления слышали рев мотоциклов. Продавщицы с охранником тоже припомнили об этом, правда, в непосредственной близости от магазина мотоциклы не останавливались. Может, просто проезжали мимо случайные байкеры.

Оказалось, что не просто, потому что пришел в участок еще один паренек и принес интересную пленку, на которой были засняты те самые таинственные байкеры с самого момента своего появления на мотоциклах. Они остановились возле одного из коттеджей метров за сто от цветочного салона. Затем группой приблизились к светлой витрине. Снималось все с небольшой высоты и на хорошую камеру, которой можно было навести резкость и немного приблизить отдаленные объекты. Так что лица были вполне различимы, особенно, когда они проходили мимо места, где прятался снимающий. Заснятая компания состояла из пятерых парней. Один из них вошел в магазин, в то время как другие притаились снаружи за углом. Когда в окнах погас свет, они тоже ворвались вслед за первым. Через некоторое время свет в окнах снова зажегся и сквозь витрину была заснята сцена ограбления кассы одним из парней, а также внутренний погром, устроенный остальными, после чего они спокойно вышли из магазина и уехали на своих мотоциклах.

Через некоторое время была заснята группа уже знакомых ребят, которые зашли в цветочный салон непосредственно перед появлением милиции. Их лица, хоть были и не так отчетливы, но тоже легко узнавались, а их невиновность полностью доказывалась.

Неожиданным спасителем, как нетрудно догадаться, был Антон. В этот вечер он специально поехал пораньше к обговоренному месту с видеокамерой, чтобы осмотреть местность и выбрать удобный ракурс. Тут-то неожиданно и появились байкеры, очевидно, специально приехавшие на дело раньше времени. Антону пришлось спрятаться. Но он догадался начать их снимать. Когда эта компания слиняла с места преступления, Антон был все еще ошарашен увиденным. Как раз в этот момент появились его друзья. Парень немного замешкался и не успел предупредить друзей о произошедшем. Неожиданно появились милицейские машины. Он не придумал ничего лучшего, как остаться в тени и продолжать снимать.

Антон вернулся домой, единственный, избежавший задержания. Некоторое время он приходил в себя, а потом просто не мог сообразить, что же ему теперь делать. Он никогда не сталкивался с милицией и не знал, куда увезли его друзей. Тем более, что преступление совершилось не в их районе, а вообще на другом конце города. Словом, он замешкался достаточно, чтобы ребята успели пережить всю неприятность допроса и обитания в неуютной камере. Но, возможно, им это пошло только на пользу.

Антон на самом деле отличился и сумел-таки привлечь к себе внимание такой девушки, как Таня. Вся компания ликовала, ведь теперь они по-настоящему могут разделаться с ненавистным им Максом и отомстить за все, особенно за последнюю наглость. Подумать только! У него хватило подлости произвести бесчинство в магазине собственной матери, да еще свалить всю вину на совершенно непричастных к этом у делу людей! Это на самом деле какая-то изощренная жестокость. И требует достойного наказания.

Впрочем, родители выкупили Макса, как и предсказывал молодой участковый. Мать забрала свое заявление и заставила своих работников также молчать. Так как дело еще не было передано в прокуратуру, остальное уладилось очень быстро. Деньги сделали свое дело. Зато в школе парень теперь появиться не мог. Говорили, что отец Макса отправил его в качестве наказания в какой-то провинциальный, захолустный городок. Насколько это было верно, никто не мог ответить. По крайней мере он долго не появлялся никому на глаза. Оля была довольна и тем, что не видела его. Хотя по Интернету пару раз получала загадочные письма, но уже ничего не боялась, ведь у нее появилась целая компания друзей!

Таня тоже скоро уехала, ведь она возвращалась из-за здоровья отца. Но пока вроде все наладилось в семье, а вот с друзьями... Стас по-прежнему оставался головной болью девушки. Ей тяжело было видеть его каждый день и замечать равнодушные взгляды со стороны парня. Трудно было видеть рядом с ним и Дашу, с которой у него ничего не было, но которая, Таня это прекрасно видела, нравилась ему. Стас относился к ней по-особенному. Таня ничего не могла поделать со своей ревностью к подруге. Очень скоро ей все это надоело, и девушка распрощавшись со всеми снова уехала к бабушке. Больше всех был расстроен Антон. Хотя и Сергей немного взгрустнул. У него были искренние дружеские чувства к этой девушке, а терять друзей всегда тяжело. И хотя Таня и оставалась их другом, но уезжала так далеко...

Поезд тронулся с перрона и вагоны плавно поплыли мимо сначала медленно, а потом все больше набирая скорость. Всегда жаль, когда кто-нибудь уезжает, чувствуешь опустошенность в душе, покинутость, ограбленность. Даша глубоко вздохнула, проглатывая внутренние слезы. Сзади тихо приблизился Сергей и осторожно обнял ее за талию. Девушка сделала вид, что не обратила на это внимания. Однако поезд скрылся из глаз и пора было возвращаться. Даша резко обернулась и наткнулась на серьезный взгляд Сережи. Некоторое время смотря друг другу в глаза, они вдруг одновременно почувствовали смущение и отвернулись в разные стороны.

– Вы идете? – окликнула их Сандра, оборачиваясь на ходу. Они со Славой успели уже отойти на достаточное расстояние.

Антон что-то пробормотал и поплелся к остановке, не видя ничего перед собою. Оля рассеянно посмотрела на него, потом на Сергея с Дашей и тоже направилась к остановке, следом за Сандрой и Славиком.

– Даша, – тихо позвал девушку Сережа. – Давай...

– Что? – резко отозвалась та, испытующе глядя на парня. – Все забудем? Начнем с начала? – ее голос был полон горечи.

– Давай просто поговорим, – спокойно предложил Сергей. – По-моему, это самое разумное.

В его глазах была просьба. Даша одернула сама себя. В самом деле, чего она злится? Сергей ведь не виноват, что уехала Таня. Зачем свою грусть в раздражении изливать на него незаслуженными упреками? И потом, если спокойно поразмышлять, он ведь и правда даже не пытался быть с Таней в близких отношениях, как с любимой девушкой. Он просто хотел ей помочь. Может, действительно, Таня для него была просто другом, который понимает и ничего не требует в ответ? А все остальное Даша придумала сама? Надо выяснить.

– Ладно, – все еще резковато отозвалась она. – Только не сегодня. Хорошо?

Парень молча кивнул в ответ и улыбнулся. В этот момент Даша подумала, что он всегда был слишком идеален для нее, чтобы понять его. Вот Таня его понимала... Надо тоже этому учиться. Может быть, тогда меньше будет обид и недомолвок. Ведь это не так просто – любить человека. Это серьезное и ответственное дело, которое по силам только взрослым. Даша улыбнулась такой нелепой мысли, неожиданно пришедшей в голову и, взяв под руку Сергея, она повела его за собой в будущее...

Content

Ольга МАЛИНИНА
ОСЕННИЙ КОНЦЕРТ

ГЛАВА 1. КЛУБ ДРУЗЕЙ

ГЛАВА 2. НОВЫЕ ЛЮДИ

ГЛАВА 3. НА ВУЛКАНЕ

ГЛАВА 4. «ЦВЕТОЧКИ...»

ГЛАВА 5. ЦВЕТЫ ИЗ СНОВ

ГЛАВА 6. ПЕРВАЯ ЖЕРТВА?

ГЛАВА 7. ОБМАНУТЫЕ

ГЛАВА 8. «НЕДОВОЛЬСТВО»

ГЛАВА 9. ЗАМОК ИЗ ПЕСКА ИЛИ КОРАБЛЬ В ШТОРМ

ГЛАВА 10. ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ

ГЛАВА 11. «НЕУДАВШИЙСЯ» КОНЦЕРТ

ГЛАВА 12. ВЕТЕР И СНЫ

ГЛАВА 13. ЗАПАДНЯ

ГЛАВА 14. НЕОЖИДАННАЯ РАЗВЯЗКА