Шеннон Кэндис

Невеста

Пролог

— В мире все делится на правильное и не правильное. Надеюсь, мы сейчас поступаем правильно. — Проворчала Шелли Кук, входя в Интернет. — По-твоему, это плохо, что я хочу уехать в отпуск, едва похоронив мать?

— Она уже десять лет, как перестала быть твоей матерью, милая. Ты итак сделала для нее все, что мог. — Откинувшись назад, Кей закрыла глаза, желая прекратить дальнейшие вопросы своей племянницы.

Будучи честным человеком, Кей Кук был противен весь этот обман, но она надеялась, что поступает правильно.

— Спасибо, что помогла мне поддерживать отношения с мамой. — Шелли повернулась к Кей. — Я уже поняла, то она была глубоко несчастна. Особенно после второго развода.

— Ты была единственной радостью в ее жизни. Вот почему я попросила тебя приехать. Знаешь, она была прекрасной женщиной, пока не влюбилась в этого человека.

— Вот почему она бросила моего отца?

Кей повернулась, застигнутая врасплох вопросом Шелли, и ей потребовалось усилие, чтобы не выдать девушке свои эмоции.

— Твоего отца? Ты никогда о нем не говорила.

— Да. С мамой всегда случались истерики, при упоминании его имени. — Пожав плечами, Шелли опустила глаза. — Однажды я видела с ней одного мужчину, но она сказала, что это не мой отец.

— Но ты бы хотела с ним встретиться?

— Нет. Не знаю. В конце концов, я прекрасно жила без него. Да и он, по всей видимости, тоже не жаждал увидеть меня. Иначе он бы нашел способ встретиться.

— Понимаю. Но кто знает…— сказала Кей, подходя к компьютеру, и открывая фотографию гостиницы с прекрасным видом на пляж. — Все еще может измениться.

Глава первая

Яркий солнечный свет приветствовал двух женщин, едва их самолет совершил посадку в Гонолуле.

Глубоко вздохнув, Шелли замерла в восхищении.

— Как здесь прекрасно.

Подняв лицо к тропическому солнцу, Кей улыбнулась.

— Вот видишь, я оказалась права. Тебе нужно было просто отвлечься от того… хаоса. Теперь ты сможешь расслабиться, и можешь даже, здесь учиться. Если не захочешь сделать перерыв.

— Наверное, ты права. После трехлетнего обучения в колледже мне необходим перерыв.

Однако это было не единственной причиной, по которой они прилетели на Гавайи.

Тетя Кей должна была встретиться с мужчиной, с которым переписывалась пятнадцать лет.

— Держу пари, ты очень волнуешься перед встречей со своим мужчиной.

— Он не мой, Шелли. — Отрезала тетя. — Но он очень хороший. Мы не виделись с тех пор, как я была еще ребенком, но едва он узнал, что я прилетаю, сразу предложил показать на Гавайи.

— Уверена, все будет хорошо. — Ответила Шелли, пообещав себе, что если этот человек разочарует тетю, они его больше не увидят.

В гостинице они сразу направились в номер Шелли.

— Давай сначала распакуем свои вещи, а потом осмотримся. А вечером мы сможем раскрыть двери веранды и насладиться ночным бризом.

— Да здесь очень красиво.

Не успели они закончить распаковывать свои чемоданы, как зазвонил телефон.

Тетя Кей сразу сняла трубку.

— О, привет, Дэн. Мы — здесь.

Шелли поняла, что это звонит друг тети Дэн Джексон.

Тетя Кей рассказывала, что он жил когда-то с ней по-соседству, прежде чем уехать. Но они до сих пор переписывались. Но в течение десяти лет они ни разу не встречались. Иногда Шелли думала, что это из-за нее. В четырнадцать лет она приехала жить к тете, сбежав из дома своей матери, после того как отчим чуть не изнасиловал девочку.

Тетя защитила ее от нападок ее матери Корделии, которая, избив дочь, обвинила ее во флирте с ее мужем.

Шелли чувствовала себя обязанной защитить ее от всех бед. Именно поэтому, она позволила тете уговорить себя поехать с ней на Гавайи. Девушка хотела узнать намерения этого Дэна Джексона по отношению к тете Кей.

И сегодня вечером ей представится такая возможность.

Едва тетя повесила трубку, Шелли нетерпеливо спросила:

— Ну? Что он сказал?

— Он с другом будет ждать нас на обед. Ведь ты же не против? — спросила она у Шелли, вынимая из большого чемодана свои платья.

Уверенная, что она будет там совершенно лишней, Шелли все же хотелось встретиться с таинственным поклонником тети Кей.

— Я, конечно, не против, но я думала, что он пригласит тебя к себе.

Кей густо покраснела.

— Я же говорила тебе — мы только друзья.

Но Шелли нельзя было так легко провести. По смущению тети она поняла, что это совсем не так. Оставалось надеяться, что Дэн испытывает подобные чувства.

— Что ты наденешь?

Шелли удивленно обернулась.

— Я? Думаю гораздо важнее, что наденешь ты.

— Но я хочу, чтобы ты выглядела прекрасно. Ты наденешь свое новое платье?

Совсем недавно тетя заставила Шелли накупить себе много платьев, некоторые из которых были довольно откровенными.

— Я надену свое платье, если и ты наденешь свое новое платье.

— Прекрасно! — восторженно хлопнула в ладоши Кей. — Сразим их наповал.

Шелл с удивлением посмотрела на свою взволнованную тетю. Как она не была похожа на себя — обычно такую тихую и спокойную.

Неужели тетя действительно влюблена в этого мужчину?

Шелли стало тревожно на душе.

Нет, она хотела, чтобы ее тетя была счастлива, ведь ей было всего тридцать четыре года, и она еще могла создать свою семью. Но сможет ли тетин друг по переписке сделать ее счастливой?

Через некоторое время, одетые и совершенно неотразимые они спустились в холл.

— Мы рано спустились. Не хочешь ли посмотреть, что продается в том магазинчике? Кажется, там продаются довольно симпатичные платья. — Тетя Кей обожала ходить по магазинам.

— Нет, мне не хочется. Но ты можешь пойти — посмотреть.

— Дэн — высокий с темными волосами мужчина. Позови меня, если увидишь его.

— У тебя нет его фотографии?

— К сожалению — нет.

— Ну, тогда я соберу всех высоких темноволосых мужчин, которые будут входить сюда, и ты сможешь выбрать себе подходящего. — Усмехнувшись, сказала Шелли.

Кей потрясенно взглянула на нее.

— О, я… не думаю, что это хорошая идея.

— Это шутка. Ты еще успеешь вернуться, пока он придет.

Направившись в сторону магазинчика, Кей все же несколько раз подозрительно оглянулась на свою племянницу.

Тем временем Шелли сев в кресло, стала рассматривать входящих в холл гостиницы людей.

Через несколько минут в холл вошли двое мужчин. Оба были высоки и красивы. Но один из них выглядел слишком старым. Для Кей.

Шелли замерла, заметив, как более старый из мужчин стал внимательно искать кого-то.

Неужели это и есть Дэн?

Поднявшись, она пошла к магазинчику, чтобы предупредить тетю.

Когда Кей обернулась на оклик Шелли, ее глаза ярко зажглись. Пробежав мимо племянницы, она кинулась на шею белее старшего из тех мужчин, что озадачили Шелли.

— Дэн! Я так счастлива, видеть тебя!

Дэн, сказав ей что-то в ответ, нежно поцеловал Кей в щеку. Затем его взгляд переместился в сторону Шелли. К немалому удивлению девушки, он даже шагнул вперед, словно собирался обнять и ее тоже. Предупреждая его действия, Шелли протянула руку.

— Добрый день. — Натянуто сказала она.

Со слабой усмешкой он сжал ее пальцы.

— Добрый день. Я помню вас еще ребенком. Должен заметить вы и тогда были довольно симпатичным созданием.

— Просите, но я вас не помню.

— Не беда. — Он повернулся к своему темноволосому, кареглазому спутнику. — Позвольте мне представить Питера Кэмпбелла, моего друга и сослуживца.

Шелли молча кивнула. Между тем Дэн продолжал.

— Пит, это Шелли Кук, племянница Кей. Ну а это — Кей Кук.

Пит вежливо поклонился Шелли, куда с большей охотой поцеловав руку тети Кей.

Неужели он тоже заинтересовался тетей?

По мнению Шелли, ему было что-то около тридцати, чуть моложе самой тети. Но он больше подходил ей, чем этот пятидесятилетний Дэн.

— Мы можем идти, леди? — спросил Дэн.

Внезапно Шелли захотела отказаться от всей этой затеи. Ей захотелось немедленно броситься в аэропорт и сев на первый попавшийся самолет улететь с Гавайев.

Не замечая состояния своей племянницы, Кей счастливо взяла Дэна под руку и выплыла из гостиницы.

— Мисс Кук?

Повернув голову, Шелли посмотрела на молодого человека, который нехотя протягивал ей руку.

Дернув головой, она зашагала вперед, так и не приняв предложенной руки.

— Куда мы идем? Спросила она, быстро нагнав Кей и Дэна.

— В соседнюю гостиницу. Там находится всемирно известный ресторан. — Отозвался Дэн.

В ресторане, метрдотель спросил, где они бы хотели пообедать: на пляже или в помещении.

— На пляже? А это возможно? — спросила Кей.

— Думаю, леди сделала свой выбор. — Улыбнулся Дэн.

— Прекрасно, сер. Позвольте проводить вас…

Несмотря на сомнения, что обед на пляже — замечательная идея, Шелли была очарована видом, отрывшимся ей, едва они прошли к их столику.

Заняв свое место, Шелли посмотрела на луну, которая всходила в небе, как раз за плечом Пита.

— Кей, ты видишь эту луну? — спросила девушка, кивнув в сторону Питера.

Пит посмотрел на Шелли.

— Вы не зовете ее тетя Кей?

Шелли удивленно посмотрела на мужчину.

— Не всегда. Она ведь только на десять лет старше меня.

— Правда? — спросил Пит, посмотрев на Кей.

— Да. Правда — холодно ответила ему Шелли. Ей не нравилось, как этот мужчина смотрел на Кей. Как будто он ее оценивал.

— Большинство людей думают, что я ее мать. — Рассмеялась Кей.

— Ты для меня больше чем мать. — Мягко сказала Шелли, беря Кей за руку.

Дэн, между тем, взял Кей за другую руку.

— Она права, Кей, и это всем известно.

Шелли взглянула на Дэна.

— Откуда вы это знаете?

— Кей написала мне о том, что произошло.

— Вы знали мою мать?

— Мы встречались. — Коротко сказал он, пожав плечами.

— А мой отец? Вы были с ним знакомы?

— Также как и с вашей матерью. Я был лучшим другом Кей.

— Но почему вы уехал на Гавайи? — спросила Шелли.

— Я попал в плохую ситуацию, и был вынужден уехать.

Но это явно было не из-за Кей, поскольку та в то время была еще подростком.

— Дэн, а чем занимается ваша компания?

О, совершенно разными вещами. Я импортирую автомобили и спортивное оборудование. Также я экспортирую гавайские продукты, типа орехов макадама, и тому подобного. В общем, торгую, всеем, что можно продать на материк.

— Как интересно. — Шелли взглянула на тетю, чтобы посмотреть, не удивилась ли та всему этому.

— Тебе это не кажется интригующим? Спросила Кей.

— Действительно. — Согласилась с ней Шелли.

— А чем занимаетесь вы, Шелли? — спросил у девушки Дэн.

— Я только что закончила колледж. — Ответила Шелли, и тут же с яркой улыбкой добавила. — Но думаю, у вас с Кей найдется больше общих тем для разговоров.

Дэн с улыбкой переглянулся с Кей.

Но Пит из этих слов ничего не понял.

— Почему вы так считаете? — Спросил он Шелли.

— Они оба занимаются розничной продажей. — Ответила та.

Пит взглянул на Кей.

— И что вы продаете?

— О, я держу магазин подержанной мебели. — Ответила Кей.

— Мы могли бы открыть здесь что-то подобное.

Дэн нахмурился.

— Я, конечно, ничего не знаю о мебели. Но кажется это не плохая идея.

— Нужно будет все внимательно изучить. Завтра я постараюсь найти нужную информацию, чтобы посмотреть можем ли мы открыть здесь магазины подержанных вещей.

— Прекрасно, Пит. Спорю, Кей сможет дать тебе несколько дельных советов.

— Вы не против, Кей? — спросил Пит.

— С удовольствием помогу вам.

— Прекрасно. А мы с Шелли вместе позавтракаем, чтобы она не чувствовала себя одиноко. — С легкой улыбкой добавил Дэн.

— Не нужно. Я прекрасно сама проведу это время. Я уже все распланировала заранее, только волновалась, за Кей. Но теперь все так прекрасно устроилось.

— Но Шелли… — попыталась возразить Кей.

— Ты обещала мне, что я смогу здесь учиться, если захочу. Так вот — я хочу.

— Я понимаю, но я надеялась, что ты не захочешь этого. — Продолжала настаивать Кей.

Именно Дэн разрешил ситуацию.

— Не беспокойся, Кей. Позволь Шелли провести день, так как она хочет. В этом случае, вечером мы все вместе сможем отобедать.

— Но, Дэн, ты же хотел пригласить нас на обед сегодня. Не можешь же ты снова тратиться на нас.

— Но он же еще не заплатил за сегодняшний обед. — Сказала Шелли.

— Может, будет лучше, если мы разделим оплату за сегодняшний обед пополам. — Предложил Пит, осуждающе посмотрев на Шелли.

Однако Дэна ее слова совсем не расстроили.

— Превосходная попытка, юная леди. — Рассмеялся он. — Но так как я вас пригласил, мне и платить.

— Тогда вы должны будете завтра экономить свои деньги.

— Шелли! — возмущенно воскликнула Кей. — Перестань оскорблять Дэна. Он был прекрасным хозяином.

— Не хотела оскорблять его, но я мало его знаю, и не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным развлекать меня. К тому же ты достаточно стара и не нуждаешься в компаньонке.

Дэн громко рассмеялся.

— А вы достаточно прямолинейны, не так ли Шелли?

— Стараюсь.

— Давайте попробуем договориться. Я чувствую, что должен Кей еще один обед, если она будет завтра весь день работать с Питом. Но если вы откажетесь, тона тоже не придет. Вы ведь знаете свою тетю.

— Тут вы правы, Дэн. Я и не знала, что вы так хорошо знаете Кей.

— Она всегда была такой. Даже ребенком она была достаточно упрямой.

Покраснев, Кей отвернулась.

— Ты никогда не рассказывала мне об этом, Кей!

— А тебе не нужно было этого знать. — Застенчиво сказала ее тетя.

— Жаль открывать твои тайны, любимая. Но это я очень хорошо помню.

Поле этого их обед прошел в спокойной и непринужденной беседе.

Когда унесли последние блюда, Дэн наклонился к Кей и что-то прошептал ей на ухо.

— О, это было бы прекрасно! — воскликнула Кей.

Дэн посмотрел на Шелли.

— Я предложил вашей тете, снять обувь и немного прогуляться по пляжу.

Шелли нахмурилась, неуверенная, хочет ли Кей, чтобы она присоединилась к ним.

— О, Шелли, давай! Это будет так прекрасно. — Восторженно воскликнула Кей.

— Ну, если это то, чего ты хочешь… — согласилась Шелли, в то время как Кей уже скидывала свои туфли. Девушке ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Дэн, спокойно сняв ботики и взяв их в одну руку, другую предложил Кей.

— Ну, что готовы идти?

— О, да! — воскликнула Кей, хватаясь за него.

И прежде чем Шелли подумала о побеге, они уже шли по пляжу.

— Простите, я не хотела вас держать. — извинилась она перед Питом.

— Ты уверена на счет этого?

— Простите? — Шелли удивленно уставилась на молодого человека.

— Я не могу понять, одобряешь ли ты отношения Дэна и Кей. Может, просветишь меня?

— Я тоже не могу понять, одобряешь ли ты отношения Кей и Дэна. Может, просветишь меня? — слово в слово повторила Шелли.

— Леди, мне нечего вам сказать.

— Тоже самое и мне.

Споря, они не заметили, как подошли друг к другу ближе.

Лишь только когда расстояние значительно сократилось, Шелли резко отвернулась.

Несколько мгновений они молчали, пока Пит не нарушил установившуюся между ними тишину.

— Давай поторопимся, мы теряем их из виду.

Он не стал предлагать ей руку, поскольку знал, что шелл не примет от него ничего.

Глава вторая

Шелли и Питер шли по пляжу, словно не замечая друг друга, в то время как Дэн и ней счастливо держались за руки.

После прогулки, когда мужчины пожелали своим дамам спокойной ночи, женщины вернулись в свой номер.

— Разве это не замечательный вечер? — воскликнула Кей, едва вступив в комнату.

— Полагаю — это риторический вопрос. — Прохладно ответила Шелли.

Резко остановившись, Кей уставилась на племянницу.

— Тебе не понравился сегодняшний вечер?

— Почему же. Мы прекрасно пообедали на пляже. Такое вряд ли можно встретить в Кливленде. — Шелли старательно избегала упоминать о мужчинах.

— О, да. Это был превосходный обед. — Кей присела на кровать. — А что ты думаешь о Дэне?

— Он очарователен.

— Он всегда был таким. — Женщина задумчиво посмотрела вдаль. — Ничего не изменилось, словно это было вчера.

— Но он же на двадцать лет старше тебя! — не удержавшись, воскликнула Шелли.

— О, не. Дэн только на двенадцать лет старше меня.

— И ты переписывалась с ним пятнадцать лет?

Да, но пока я не переехала из дома Корделии, мы не так часто писали друг другу.

— Мама не одобряла тебя?

Мечтательная улыбка сбежала с лица Кей.

— Нет. — Коротко ответила она.

— Но почему?

— Не имеет значения. Я ложусь спать. Смена часовых поясов утомила меня. — Взяв ночную рубашку, Кей молча удалилась в ванную комнату.

Скрестив руки на груди, Шелли села на кровать.

Почему ее мать не одобряла Дэна? Да это действительно интересно. Ее мать не имела завышенных требований к мужчинам. Так почему же тогда она невзлюбила его? Он что, ограбил банк?

Поднявшись, Шелли вышла на балкон.

Стоя под мягким морским бризом, девушка задумалась о взаимоотношениях Дэна Джексона и тети Кей.

Безусловно. Дэн был очаровательным мужчиной. Умным и терпеливым. По правде сказать, единственным его недостатком был возраст.

— Ванна свободная, Шелли. — Послышался голос Кей, и когда племянница не отозвалась, она вышла к ней на балкон. — Ты не устала?

— Наверное — устала. — Шелли вернулась в комнату. — Ты не против, если мы не будем закрывать балкон? Мне хочется слышать шум волн.

— О, да. Это прекрасно расслабляет.

— Да. Прошептала Шелли.

Уже засыпая, Шелли слушала звуки набегающих волн, убаюкивающих ее.

Солнце только-только взошло, когда Шелли уже проснулась. Часы показывали шесть тридцать, но смена часовых поясов всегда действовала на нее удручающе.

— Похоже, ты тоже еще нее привыкла к местному времени — Кей тоже уже давно проснулась.

— Возможно, после завтрака я снова лягу спать. — Сказала Шелли, вставая с кровати. Кей уже стояла перед зеркалом в синем брючном костюме, накладывая последний макияж. — Ты уже уходишь?

— Помнишь, я договорилась с Питером, что помогу ему. — Кей выглядела слишком счастливой, по мнению Шелли.

Заметив, какое лицо сделалось у ее племянницы, Кей остановилась.

— С тобой все в порядке? Ты же не… ревнуешь?

Шелли замерла с расческой в руке.

Ревновать Питера Кэмпбелла к тете? Да она должна радоваться, что ей удалось избежать его общества.

— Почему я должна ревновать? — беспечно спросила Шелли, продолжив расчесывать свои волосы.

— Ну, ты ведь вчера гуляла с Питером.

— Если хочешь, забирай его себе, тетя Кей.

Кей подошла к своей племяннице.

— Он тебе не интересен? Он же достаточно красив. Успешен, очарователен и…

Шелли повернулась к тете.

— Ни Пит, ни какой другой мужчина меня не интересует. — Холодно сказала она.

— Но ты уже закончила учебу. Ты больше не можешь игнорировать мужчин.

— Я их не игнорирую. — Отрезала Шелли, и прежде чем Кей успела ей возразить, они услышали за дверью мужской голос.

— Ваш завтрак.

— Я заказала завтрак. Надеюсь, ты не возражаешь. — Сказала Кей, поворачиваясь к Шелли. — Думаю, мы пожжем устроиться на балконе.

Когда официант расставил подносы, и женщины сери за стол, Кей глубоко вздохнула, наслаждаясь морским воздухом.

— О, господи, как хорошо.

— Тут ты права. — Улыбнувшись, сказала Шелли.

— Ты уверена, что не хочешь присоединиться к нам? — не удержавшись, спросила Кей.

— Уверена. Я посижу у бассейна, почитаю. Может быть, прогуляюсь по пляжу. Не волнуйся, я прекрасно проведу время.

— Но ты же придешь на обед?

Шелли молча отпила сок.

Как бы ей хотелось избежать сегодняшней вечеринки, но она не могла оставить тетю наедине с этим Дэном, пока не узнает каковы его намерения.

— Да Кей, я приду.

На мгновенье Шелли показалось, что под довольной реакцией Кей скрывается еще что-то, но она тут же одернула себя.

Тетя Кей была самым честным человеком в мире, к тому же ей нечего скрывать от Шелли.

К концу дня Шелли, взяв такси, поехала к офису Дэна, так как по телефону они договорились встретиться там перед обедом. Было еще рано, но девушка решила зайти.

Выйдя из такси, она поднялась на третий этаж высокого здания, где располагалась компания Дэна.

Подойдя к кабинету номер 300, Шелли уже хотела открыть двери, как услышала голос Питера.

— Почему ты пригласил ее?

— Потому, что этого хочет Кей. А в чем проблема? Ты же говорил, что поможешь мне. — Раздался в ответ голос Дэна.

— Я просто не понимаю, зачем она здесь нужна. Эта девушка жестока и недружелюбна.

— Но она — красива. — Ответил Дэн.

— Мне это не интересно. — Мгновенно возразил Питер.

— Тише. Или ты хочешь разрушить мой план?

План? Шелли тут же насторожилась. Неужели Дэн что-то задумал? Может, он хочет украсть деньги тети Кей?

Но прежде чем она успела что-нибудь придумать, Питер сказал.

— Пойду встречу ее. Я хочу заплатить за такси.

Запаниковав, шелл хотела спрятаться, но не успела. Питер уже заметил ее.

— Шелли, подожди! — крикнул он убегающей девушке, но та даже не подумала остановиться. Поняв, что у нее нет времени дожидаться лифта, девушка кинулась к лестнице.

Но, открыв дверь на первом этаже, она налетела на Питера, спокойно прислонившегося к стене.

— Подожди. Шелли перестань убегать. — Приказал он ей, поймав ее руку, дабы она снова не сбежала.

— Отпусти меня.

— Зачем? Ты же собиралась присоединиться к нам на обед.

Шелли буквально просверлила его взглядом.

— Я передумала.

— Но почему?

Шелли попыталась вырвать у него свою руку, но он не позволил ей этого.

— Мне не нравится, что Дэн что-то задумал.

Питер внимательно изучал стоявшую перед ним девушку. Вчера вечером она неприятно поразила его своим острым язычком и неприветливостью. Но сейчас она заинтриговала его.

Дернув головой, он попытался сконцентрироваться на руке Шелли.

— Ты знаешь что-то о плане Дэна? — удивился Питер.

— Его знаешь ты.

— Нет, Дэн мне ничего не объяснял.

— Я не верю тебе. Зачем тогда ты делаешь все это? Нет, конечно, ты прекрасно знаешь каков план этого Дэна. Да ты и сам помогаешь ему.

Зачем? Да потому что Дэн Джексон когда-то спас его.

Питер повернулся и в упор посмотрел на Шелли.

— Потому, что Дэн не только мой начальник. Он — мой друг, мой старший брат. Он заменил мене отца, которого у меня никогда не было. Стал моей семьей, когда умерла моя мать. Дэн не дал мне пойти по неправильному пути, и я во всем доверяю ему.

— Даже если он хочет, чтобы ты развлекал такую жестокую и недружелюбную женщину, как я? — ехидно спросила Шелли, показывая, что слышала их разговор с Дэном.

Питеру ничего не оставалось, как только усмехнуться.

— Даже если… — повернувшись, он пошел к лифту, потянув Шелли за собой.

Девушка снова попыталась вырваться.

— Немедленно отпусти меня. Я не желаю обедать ни с тобой, ни с Дэном.

— Ты хочешь расстроить Кей? — Спросил он, остановившись. — Она целый день говорила только о тебе.

— Как не разумно с ее стороны. Должно быть, она сегодня тебе до смерти надоела…

— Совсем нет. А теперь пойдем, нам нужно успеть на обед.

— А где Кей? Ее ведь нет в офисе.

— Она решила немного прогуляться. — Питер внимательно посмотрел на Шелли, поразившись, как она хороша, когда сердится.

— Пойдем, Шелли. И ты сможешь доказать что я ошибся в своих предположениях насчет тебя. — Тихо сказал он, подходя ближе к девушке.

Его слова озадачили Шелли, но она не сдвинулась с места.

— Никуда я не пойду! И ничего не стану тебе доказывать!

— Так значит ты и вправду некрасивая, жестокая и недружелюбная? — спросил он улыбаясь.

— Не будь глупцом! — Шелли снова попыталась освободиться. — Мне необходимо узнать, что задумал Дэн.

— Но я же сказал тебе, что не знаю, что он задумал.

— Но поможешь мне узнать?

Питер пораженно уставился на девушку.

— Ты хочешь, чтобы я стал предателем? Но чего ради, мне предавать моего начальника и друга?

— Да потому, что кроме Кей у меня никого нет. Она много лет заботилась обо мне, и теперь моя очередь позаботиться о тете. Она заслуживает того, чтобы быть счастливой! — воскликнула Шелли, гневно сверкнув глазами.

— Я не могу с этим спорить. Твоя тетя действительно прелестна. — Сдался Питер.

— Так ты поможешь мне?

— Я не сделаю, ничего такого, что может навредить Дэну.

— Но ты поможешь мне защитить Кей?

Питер не мог не оценить стремление Шелли защитить свою тетю. Его взгляд смягчился, когда он снова посмотрел ей в глаза.

— Ты никогда не была жестокой и недружелюбной, правда? И ты всегда была красавицей.

Шелли притворилась, что не слышала его слов.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Я попробую помочь тебе защитить Кей. Но не думаю, что Дэн хочет навредить ей.

— Прекрасно. Тогда я пойду на обед. — Согласилась, наконец, Шелли.

Чуть скользнув рукой по руке девушки, Питер нежно сжал ее ладонь, коснувшись губами ее нежной кожи.

— Я рад, что ты образумилась. А теперь пойдем. Нас уже, наверное, заждались.

Весь обед Питер наблюдал за Шелли. Она напряженно сидела за столом, нехотя и односложно отвечая на вопросы. Но теперь, Питер смотрел на девушку совсем другими глазами. Теперь она казалась ему более женственной и прекрасной.

— Кей, что ты думаешь о магазинах, которые сегодня увидела? — спросила Шелли тетю.

Кей задорно улыбнулась.

— Конечно же, я думаю, что мой магазин самый лучший, в смысле организации и продажи. Но магазины, что я сегодня видела, по всей видимости, тоже прекрасно организованы.

— Правда? — улыбнувшись, спросил Дэн.

— Да, Дэн. Они впечатляют. — уверила его Кей. — я даже подумала, что могла бы остаться здесь жить и перевести сюда свой бизнес.

— Тетя Кей, ты же не сделаешь этого? — испуганно воскликнула Шелли.

— Но, почему нет? Я подумала, что…

— Да, действительно, почему нет? — спокойно спросил у Шелли Дэн.

— Потому, что это не твой дом. — Ответила девушка, обращаясь к тете.

— Но может стать ее. — Парировал Дэн. — Ведь дом состоит из людей, которых ты любишь.

В панике Шелли обернулась к Питеру, словно прося у него помощи.

В конце концов, ситуацию разрешила Кей.

— Ты абсолютно прав, Дэн. Но я люблю Шелли как свою дочь, и никогда не брошу ее одну. Независимо от того, как сильно я хочу жить на Гавайях.

— Значит для того, что бы ты осталась, я должен убедить Шелли тоже переехать сюда? — дразнящим голосом спросил Кей Дэн.

Шелли вопросительно посмотрела на Питера.

Не это ли задумал Дэн? Но Питер лишь пожал плечами. Нет, он не был в курсе относительно этого. Но, по правде говоря, эта идея уже не казалась ему абсурдной.

— Я не собираюсь переезжать на Гавайи. Для того чтобы открыть здесь адвокатскую практику, я должна буду изучить целую кучу новых законов. А для меня это очень трудное занятие. — Обратилась Шелли к тете, смягчив свои слова легкой улыбкой.

— Поговорим об этом позже. — Сказал Питер. — Возможно, смогу убедить тебя передумать.

Прибывший с подносами официант помешал им продолжить разговор.

Пока он расставлял на столе блюда, шелл наклонилась к Питеру.

— Ты же обещал! — зашипела она на него.

Питер не стал ей ничего говорить, решив, объясниться с ней наедине.

После обеда Дэн предложил провести для них экскурсию по Оаху, на что Кей с энтузиазмом согласилась.

Шелли хотела, было, возразить, но Питер быстро поймал под столом ее руку. Ему не хотелось, чтобы она помешала этой поездке, так как планировал присоединиться к ним.

— Надеюсь, я тоже приглашен, Дэн? — с улыбкой спросил Питер, крепко сжимая руку девушки.

— Я… — начала было Шелли.

— Мы прекрасно проведем время, Шелли. — Поспешно прервал ее Питер.

— Ты же поедешь с нами, Шелли? — Беспокойно спросила Кей.

— Да, конечно. — Выдохнула Шелли.

Питер продолжал держать под столом ее руку. Поскольку Шелли не пыталась освободиться, он решил насладиться теплом и нежностью ее кожи. Но словно прочитав его мысли, она тут же убрала свою руку.

— И что мы там увидим? — Громко спросила она у Дэна.

— Мы можем подняться на вершину Алмазной горы. — Предложил Дэн.

— Это будет тяжело? — спросила Кей.

Нет. Мы можем подняться на подъемнике и подождать этих двоих в ресторане, пока они поднимутся пешком.

— Подождите, я уже был на вершине Алмазной горы, — Возразил Питер. — Поэтому я прекрасно присоединюсь к вам, пока Шелли насладиться своим подъемом.

— Как это по-джентльменски. — Саркастически усмехнулась Шелли.

— Хорошо, хорошо. — Подразнил ее Питер. — Так и быть, мы позволим тебе присоединиться к нам на подъемнике.

— Но мне не интересно разглядывать достопримечательности из окна подъемника. — Сказала Шелли.

Питер повернулся к Кей.

— Ты знала, что твоя племянница очень упряма?

— Уверена, она не такая. — Улыбнулась Кей, повернувшись к Шелли.

— А как насчет того, чтобы после ресторана отправиться в вечерний круиз, Шелли? — спросил Питер.

— Это было бы замечательно.

— Даже, если мы там будем вдвоем? — Спросил Питер.

Дэн довольно кивнул другу.

— Думаю, это замечательная идея. А ты как думаешь, Кей?

— Я тоже с этим согласна. А пока вы оба работаете, мы можем поучиться серфингу на пляже.

— Серфинг! Хотел бы я увидеть Шелли в купальнике. — Игриво сказал Питер, решив, что непременно сделает это. — Ты носишь бикини, Шелли?

Боже, как ему нравился ее смущенный вид. Положительно, сегодня вечером она более красива, чем была вчера.

— А как насчет тебя, Кей? — подхватил вопрос Питера Дэн.

Щеки Кей стали пунцовыми.

— Боюсь разочаровать тебя, Дэн, но у меня закрытый купальник.

— Завтра мы должны будем поработать. — Напомнил Дэну Питер.

— Хм-м, может, только полдня.

— А почему только полдня? — С любопытством спросила Кей.

— У меня есть на то причины. — Подразнил ее Дэн.

Сказать, что Питер был потрясен словами Дэна, это значит не сказать ничего. Сколько он его знал, Дэн работал по двадцать часов в сутки. А теперь по какой-то причине он решил устроить себе выходной.

Может Шелли не так уж и не права в своей подозрительности?

Обед продолжался, но Питер заметил, что Шелли снова напряженно сидела за столом.

После вкусного десерта, они вышли из ресторана, болтая о своих планах на завтра.

Внезапно, Шелли схватила Питера за руку и приблизилась к нему.

На мгновенье Питер представил себе, как она шепчет ему о прекрасной ночи.

— Мы должны поговорить! — вместо этого прошептала она.

Глава третья.

— Если вы не возражаете, мы с Шелли прогуляемся по пляжу. — Сказал Питер, едва их дружная компания подошла к гостинице. — Сегодня такая красивая ночь.

— Конечно же, мы не против. — Ответила Кей, взглянув на племянницу.

— Мы не задержимся. — Пообещал Питер. После чего властно взяв девушку за руку, повел ее через черный ход на пляж.

Кей перевела взгляд на Дэна.

— Думаешь, она его заинтересовала?

— Почему бы и нет. Она красива. Ты же не против, правда?

— Нет. Если здесь не ничего серьезного. Я не хотела бы, чтобы она страдала.

Дэн внимательно посмотрел на спутницу.

— Что ты думаешь, о том, чтобы переехать на Гавайи?

— Не думаю, я приживусь здесь. Я немного стара и не гожусь для беззаботной жизни.

— Я не живу беззаботной жизнью. У меня здесь есть свой бизнес.

— Не думаю, что этот вопрос когда-нибудь встанет, Дэн. А курортные романы случаются везде и всегда.

— Помню, перед тем как я уехал у тебя был роман с одним мальчиком. Что же произошло?

— Тони Рико. Мы расстались.

— Почему?

— Ему нужен был секс, а я отказала. У меня был прекрасный пример мой сестры брака из-за беременности, чтобы совершить ту же ошибку. Но это было так давно.

Лиф подъехал и открылся.

— Ты вовсе не обязан провожать меня до комнаты — поспешно сказала Кей, входя в кабину.

— Я это знаю — ответил Дэн, заходя за ней следом.

Когда дверь лифта открылась на нужном этаже, Кей через плечо, пожелав Дэну спокойной ночи, торопливо вышла. Но Дэн опять последовал за ней.

— Право же, Дэн не стоит меня провожать — смущенно сказала она.

— Нужно. Неужели за двадцать лет никто не объяснил тебе этого важного правила свиданий.

— Кей остановилась напротив своей двери.

— Я редко ходила на свидания. У меня на руках была Шелли. Но я была счастлива.

— Надеюсь на это. Я бы не хотел, что мой брак разрушил четыре жизни вместо трех.

— Я не думаю, что это разрушило жизнь Шелли. Она прекрасно ко всему приспособилась и была счастлива.

— Потому, что у нее была ты. — Наклонившись, Дэн нежно поцеловал Кей в лоб. — Спи спокойно, Кей. Увидимся завтра.

Кей пораженно смотрела на Дэна, пока он не скрылся в лифте.

— О чем ты хотела со мной поговорить? — спросил Питер Шелли, едва та вырвалась из его руки.

Обернувшись, девушка взорвалась.

— Ты считаешь, что это только игра?! Но я серьезна. Я хочу защитить Кей!

— От чего, Шелли?

— От Дэна, конечно! От того, что он задумал!

— Но что бы он ни задумал, он никогда не причинит боли твоей тете. Что плохого в том, что он флиртует с ней? — с улыбкой спросил Питер.

— Ты не понимаешь! Лучшие годы, тетя потратила на меня. Она совершенно неопытна. Этот флирт может ранить ее.

— Я обещал тебе узнать, что задумал Дэн, но уверен — он хороший человек и никогда не причинит боли твоей тете. — Снова повторил свои слова Питер.

— Но она может влюбиться в него. Именно поэтому я хочу знать, что он задумал. Но может быть, ты скажешь ему, чтобы он е влюблял в себя тетю?

— Не представляю, как я могу сказать Дэну, не делать чего-либо. — Усмехнулся Питер. — Это может быть опасно для здоровья.

— Значит, ты его боишься? — спросила Шелли, сузив глаза.

— Я — нет. Схватив ее за руку, Питер притянул девушку к себе. — Но я считаю, мужчина сам должен решать, что ему делать, а что — нет. — Затем он наклонился к Шелли и коснулся поцелуем ее губ.

— Не делай этого!

— Почему нет? полагаю, мы узнаем больше, если Дэн подумает, что между нами что-то есть.

— Ты можешь просто сказать ему об этом. В конце концов, разве мы не пошли вместе на пляж?

— Нет. Собственно говоря, мы не дошли до пляжа.

Шелли огляделась. Действительно они все еще были на освещенной площадке возле гостиницы.

— мы можем остаться здесь.

— Прекрасно. В таком случае, подари мне еще один поцелуй. Тогда я скажу Дэну, что мы замечательно прогулялись по пляжу. — Подразнил ее Питер.

Каково же было его удивление, когда Шелли на полном серьезе, подалась вперед, и, привстав на цыпочки обвила руками его шею. Нагнув голову, Питер захватил ее губы в сладостный плен. Когда он оторвался от нее, ему захотелось большего, но Шелли немедленно отскочила в сторону, в волнении уставившись на него.

— Я… мне нужно идти наверх. — Поспешно выговорила она и бросилась в гостиницу.

Полдороги мужчины провели в полном молчании, наконец, Дэн прервал тягостное молчание.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да. — Питер не знал, как выведать у Дэна правду, кроме как спросит у него напрямик. — Шелли слышала, как ты говорил, что что-то задумал. Она хочет узнать — что.

Оторвавшись от дороги, Дэн посмотрел на Питера.

— Это мое личное дело. — Ответил он, снова сосредотачиваясь на дороге.

— Дэн, я доверил бы тебе даже свою жизнь, но Шелли не знает тебя. Она боится, что ты можешь ранить ее тетю.

— Ранить Кей? Да я ее должник. Я никогда не причиню ей зла. Передай Шелли, что Кей со мной будет в полной безопасности.

— Тогда почему ты с ней флиртуешь?

Когда Дэн снова повернулся к Питеру, тот обрадовался, что они сейчас находятся не на переполненных туристами дорогах Гонолулы.

— Не будь смешным!

— Я? Я только повторяю слова Шелли. Я прекрасно знаю, что ты не бабник. Но, что собственно происходит?

— Я просто показываю Гавайи своему старому другу. Только и всего.

— Значит, ты ничего не задумал? — Спросил Питер после небольшой паузы.

— Конечно — нет.

Дальнейший путь они проделали в полной тишине.

Пока Шелли и Питер купались в море, Дэн растянулся на полотенце рядом с Кей.

— Думаешь, твой план работает? — прошептала Кей.

— Мой план? — фыркнул Дэн. — Знаешь, я бы не сказал, что я ей нравлюсь.

— Нет. Но она привыкает к тебе.

— А насчет тебя? Ты привыкаешь ко мне? — широко усмехнувшись, спросил Дэн.

— О, да. — Улыбнулась Кей в ответ. — Я прекрасно знаю, что ты меня дразнишь.

— Ты права. — Согласился с ней Дэн. — Между прочим, твой купальник мне нравится.

— Благодарю. В Кливленде у нас не было времени загорать, так что мне придется пользоваться кремом.

— Буду, счастлив, помочь тебе в этот деле. — Усмехнулся он.

— Ну вот. Ты опять шутишь! Наш обман может раскрыться, если ты будешь продолжать в том же духе.

— Хорошо. Я возьму себя в руки. — И, чтобы оторваться от созерцания стройных ног Кей, он сменил тему. — Питер находится под впечатлением от твоих знаний о мебельных магазинах.

— Но это же естественно. В конце концов, я в этом бизнесе нахожусь с восемнадцати лет.

— А я думал, что ты открыла свой магазин после окончания колледжа.

— Нет, я открыла его раньше. К тому же в колледже я изучала мебельное дело и историю антиквариата.

— Ты продаешь и антиквариат?

— Да. Люди не всегда знают, чем обладают. Я просто скупаю у них старинные вещи.

Дэн приподнялся на локте.

— Ты думаешь открыть здесь магазин?

— Нет, конечно, нет! — быстро ответила Кей, старательно отводя глаза.

— Почему, нет?

Кей резко села.

— А зачем? У меня есть прекрасный магазин в Кливленде.

— Шелли может решить остаться на Гавайях.

— Как и ты.

Это было правдой. Много лет назад, когда ему необходимо было уехать из Кливленда, он приехал на Гавайи и сразу же влюбился в эти острова.

Но, похоже, своими расспросами он только расстроил Кей.

— Пойду, окунусь в воду. Сказала она, вскочив на ноги, прежде чем Дэн нашел способ ее успокоить.

Она быстро побежала к океану, и так как там был сильный прибой, Дэн быстро последовал за ней.

Увидев вошедшую в воду Кей, Шелли немедленно поплыла к ней.

— Как здорово, что ты решилась поплавать, тетя Кей! — Воскликнула девушка, достигнув Кей раньше Дэна. — Разве здесь не замечательно?

В этот момент большая волна накрыла Кей, не дав ей ответить. Она бы ушла под воду, если бы не сильные руки, которые подхватили ее.

— Думаю, ты слишком маленькая для таких волн, Кей. — прошептал Дэн ей в ухо.

— Я тоже так думаю — выдохнула Кей, и когда он отпустил ее, попятилась к берегу.

— Кей, подожди! — позвал ее Дэн, поворачиваясь следом за женщиной.

— Что вы сказали моей тете? Накинулась Шелли на Дэна.

— Я сказал ей, что она слишком маленькая для этих волн. Кей ниже любого из нас, и я боялся, что она не сможет преодолеть силу волн.

— Я сейчас все выясню. — Пригрозила Шелли, не поверив ни одному его слову.

— Я пойду с тобой. — Ответил Дэн.

— Эй, подождите! — Крикнул Питер, все еще находившийся в океане.

Увидев, что никто не остановился, он недоуменно пожал плечами и, выплыв на берег, последовал за остальными.

К тому времени, когда остальные подошли к ней, Кей уже успела вытереться полотенцем.

— С тобой все в порядке, милая? — Сразу же спросил Дэн.

— Все в порядке. Вам вовсе не нужно было выходить из воды.

— Но я хотел убедиться, что у тебя все хорошо. — Ответила Шелли, внимательно посмотрев на тетю.

— Думаю, я пойду в гостиницу. Надеюсь, я не слишком обгорела. Так или иначе, я не смогу пойти вечером с вами. Ты не сможешь отменить заказ на мое место, Дэн?

— Нет. Билеты уже куплены. Но не волнуйся о деньгах. Главное — твое самочувствие.

— Тетя Кей, иди, полежи в номере. Я скоро тоже туда поднимусь. Обеспокоено сказала Шелли. — Если я тебе не нужна сейчас.

— Нет, детка. Только не будь долго на солнце. Твоя кожа такая же чувствительная, как и моя.

— Хорошо, тетя Кей.

Когда Кей скрылась в гостинице, Питер повернулся к остальным.

— Что произошло? — спросил он.

— Думаю, она перегрелась на солнце. — ответила Шелли, все еще глядя вслед своей тете. — наверное мне нужно подняться к ней. — добавила она посмотрев на Питера.

— Нет — ответил ей Дэн, прежде чем Питер смог заговорить. — Лучше я отправлю ей в номер кое-что, что улучшит ее настроение.

Шелли повернулась к Дэну.

— Если вы так уверены, тогда — ладно.

— Да. Я уверен. Мне не хочется, чтобы она пропустила сегодняшний вечер. Питер, я на тебя рассчитываю. Не позволяй ей обгореть. — Сказав это, Дэн направился к гостинице.

Гневно расставив руки в боки, Шелли впилась взглядом в спину Дэна.

— Я сама могу о себе позаботиться! — прошипела она.

— Уверен, ты самая самостоятельная девушка в Кливленде, но здешнее солнце очень обманчиво. — Обернувшись, ответил ей Дэн, и, махнув рукой, продолжил движение.

Когда он скрылся, Шелли резко повернулась к Питеру.

— Ты узнал, что задумал Дэн?

— Он сказал, что у него нет никаких коварных планов. — Ответил Питер.

— Как он может все отрицать? Ведь я слышала!

— Он просто пошутил тогда. — Ответил Питер, попытавшись поймать руку Шелли, чтобы отвести ее к воде. — Давай еще поплаваем.

Девушка спрятала руки за спину.

— Я не верю этому объяснению. Не похоже, что ты надавил на него.

— Я пытался. Но он прекрасно знает, что я доверяю ему.

— Зато я не доверяю. Ты спросил его о его заигрывании с Кей?

— Да. — Тяжело вздохнул Питер.

— Полагаю — этот вздох и есть ваш ответ?

— Дэн сказал, что относится к Кей, как к старому другу.

Широко распахнув глаза, Шелли пораженно уставилась на Питера.

— Бедная тетя Кей! — с ужасом прошептала она.

— Почему? Что случилось?

— Разве ты не видишь? Он просто флиртовал с ней и она ему поверила, а теперь она сказал, что между ними ничего не может быть. Да. Наверное, именно так все и произошло. Уверена, Кей сейчас упаковывает свои чемоданы. Возможно, завтра мы уже уедем домой.

— Что? Нет! вы не можете этого сделать! — воскликнул Питер.

Шелли холодно посмотрела на мужчину.

— Конечно же, можем. Если захотим!

— А как же наш обед? Разве ты не хочешь пойти?

— Конечно, это было бы здорово. Но тетя Кей, сейчас главнее всего.

— Перестань, Шелли. Я не думаю, что твоя тетя такая хрупкая!

— Естественно, ты не думаешь! Ты же — мужчина!

— Эй, а ну перестань. Я, конечно, могу понять твои чувства к Кей, но я ни в чем не виноват и поэтому, прекрати истерику!

Шелли в ярости уставилась на Питера.

— Я рада, что мы уезжаем. И я не увижу больше такого бесчувственного чурбана, как ты! — наклонившись, девушка подхватила свои вещи и бросилась к гостинице.

Когда Шелли открыла двери, Кей сидела на кровати и спокойно смотрела телевизор.

— Я думала, что ты спишь, тетя Кей. — удивилась Шелли, закрывая дверь.

— Но я же не устала. А почему ты так рано пришла? Я думала, что ты еще поплаваешь с Питером.

— Я беспокоилась о тебе и решила проверить. С тобой и в правду — все хорошо?

— Да, я просто не хотела обгореть. — Но потому, что тетя не смотрела ей в глаза, Шелли поняла, что она врет. Подойдя к кровати, она села напротив Кей и тут ей в глаза бросился поднос, стоящий на прикроватном столике.

— Что это? — удивилась Шелли, махнув рукой в сторону подноса.

— О, Дэн прислал мне самый восхитительный напиток, который я когда-либо пробовала. Хочешь пробовать?

— Нет спасибо. Так, значит, Дэн тебя не расстраивал?

Кей снова отвернулась в сторону.

— Нет. Ну, может, только немного раздражил, но это не имеет никакого значения для тебя.

— А чем он тебя раздражил? — спросила Шелли, твердо намериваясь узнать, что сделал Дэн.

— Просто он настаивал, чтобы открыла здесь магазин. Но я сказала ему, что не стану этого делать. Вот и все. — Отвечая, Кей не отводила взгляда от телевизора, как будто то, что там показывали, крайне заинтересовало ее.

— И у вас не было никаких личных причин для ссоры?

Этот вопрос привлек внимание Кей к девушке.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, он… влюблен в тебя?

Кей звонко рассмеялась.

— Я должна была это предположить. Любимая, ты так романтична! Но мы с Дэном только друзья.

— О… — теперь Шелли окончательно запуталась.

Дэн тоже говорил, что они только друзья. Но тогда что означают его слова, которые она услышала в офисе? И почему все эти разговоры о магазине так расстраивают Кей?

— Ты и в правду никуда не пойдешь сегодня вечером?

— О, нет. Вероятнее всего — пойду. В конце концов, нельзя подводить Дэна, раз он уже купил билеты.

— Я боялась, что бы уже складываешь вещи, чтобы улететь домой. — Медленно сказала Шелли.

— Ну нет. это было бы слишком расточительно с моей стороны. Да я не могу себе представить, как бы это я добровольно отказалась от каникул на Гавайях. К тому же тебе нужно время, чтобы прийти в себя, после смерти Корделии.

— Хорошо. Я сделаю, все чтобы ты была здесь счастлива. Даже не позволю Дэну расстраивать тебя. Ведь я так много должна тебе!

— О, нет, дорогая. Ты ничего мне не должна. Для меня было радостью жить рядом с тобой, уверяю тебя.

Потянувшись к тете, Шелли крепко обняла ее.

— Ты очень помогла, тетя. Но я чувствую себя виноватой, что у тебя нет своих детей. Если бы ты сейчас вышла замуж, то смогла бы их иметь.

— ты можешь представить меня беременной? — усмехнулась Кей. — С моим маленьким ростом это будет просто ужасно!

— Думаю, ты бы выглядела просто прекрасно. И твой ребенок был бы самым счастливым ребенком в мире.

— Спасибо, Шелли. Но не думаю, что мы должны беспокоиться об этом…

— Как знать. Конечно, Дэн слишком стар для тебя, но, кажется, он подходит к тебе.

Впрочем, в Кливленде есть много мужчин, которые хотят связать свою жизнь с тобой. Просто ты их никогда не замечала.

— Я не думаю, что… — Ответ Кей прервал стук в дверь. — Интересно, кто это может быть?

Глава четвертая

Постучав в дверь, Питер открыл дверь.

Дэн сидел за столом и разговаривал по телефону. Увидев Питера, он тут же повесил трубку.

— Ты здесь? Я думал, что ты все еще плаваешь с Шелли.

— Я так и хотел. Но мы поспорили, и она ушла к тете.

— О чем был спор?

— Не знаю почему, но она решила, что ты флиртовал с Кей, просто для своего развлечения, и ранил ее чувства. Шелли убежала к ней, уверенная, тетя уже пакует чемоданы.

Дэн поднял брови.

— И это все?

— Нет. Это только часть проблемы. Еще я ей сказал, что ее тетя просто закатила истерику. У меня это сорвалось с языка.

— Ты сделал большую ошибку. — Усмехнулся Дэн.

— И не говори. Прежде чем я что-либо сообразил, она уже бросилась наверх помогать Кей, укладывать вещи.

— Она хочет уехать? — нахмурившись, переспросил Дэн.

— Я так не думаю, но она сделает все, что скажет ей тетя.

— Да. И это мне в ней очень нравится.

— Но почему? Мне это кажется немного странным.

— Ты перестанешь удивляться, когда узнаешь ее историю.

— Ну, так расскажи мне о ней.

— Мат Шелли была сумасшедшей. Конечно, она удачно скрывала это, пока не соблазнила отца Шелли. После этого она словно сорвалась с катушек. Правда в абсолютно полоумную Корделия превратилась, выйдя замуж во второй раз. Шелли было четырнадцать, когда ее попытался изнасиловать отчим. На громкие крики в комнату вбежала ее мать и Кей.

— Ужас. — Только и смог сказать Питер.

— Это еще не самое худшее. Мать обвинила девочку в попытке совратить ее мужа. Не представляю, что бы случилось с бедняжкой, не окажись поблизости Кей. Упаковав все вещи Шелли, она забрала девочку с собой. С тех пор, Шелли живет с тетей.

— Теперь мне ясно, почему она так яростно защищает Кей. Но, все же, я не хочу, чтобы она уезжала. — Сказал Питер.

— Почему? — лукаво спросил Дэн.

— Ты прекрасно знаешь — почему. Она очень привлекательна и забавна. Мне нравится показывать ей остров. Полагаю, это и есть часть плана, о котором ты не говоришь.

— Так значит, я не убедил тебя? — снова усмехнулся Дэн.

— Нет. И Шелли ты тоже не убедил. Она очень умна.

— Я это знаю.

— Кажется, ты знаешь о Шелли что-то еще. — Сказал Питер, пристально посмотрев на Дена.

— Я больше ничего не могу рассказать тебе. Из-за Кей. Она очень гордится своим единственным цыпленком. — Дэн уставился в одну точку, задумавшись, как много сделала для него Кей. И как много он ей должен.

— Дэн? — окликнул его Питер.

— Да? — обернулся он.

— Мы должны позвонить и узнать уезжают они или нет.

— У меня есть более хорошая идея. Почему бы тебе ни послать Шелли такай же подарок, который я послал Кей?

Выслушав предложение Дэна, Питер добавил к этому подарку еще кое-что, что помогло бы настроить девушку на романтический вечер.

Вместе с официантом, он поднялся на этаж Шелли и подождал пока, тот отнесет поднос.

— Их чемоданы уже упакованы? — спросил Питер едва официант вышел из номера.

— Нет, сэр. Я не видел никаких чемоданов. Они спокойно сидят на кроватях и разговаривают. — Ответил официант, заходя вслед за Питером в лифт. — Ах, да, совсем забыл. Им очень понравился десерт.

Питер довольный достал из кармана чаевые.

— Спасибо.

— Но, сэр. Вы уже давали мне чаевые. И леди тоже дали.

— Значит, сегодня — ваш самый удачный день. — Усмехнулся Питер. — Держите деньги. Вы их честно заработали.

— Мы должны решить, что наденем, если пойдем сегодня на вечеринку. — Проговорила Шелли, отправив в рот последний кусочек восхитительного пирога, присланного Питером.

— Ты права. — Ответила Кей, растягиваясь на кровати. — Итак, что мы наденем на сегодняшний вечер?

— Я надену черное платье. А что наденешь ты?

— Думаю — светло-голубое. Хотя оно будет совершенно неприметным рядом с твоим. — С улыбкой ответила Кей.

— Но, думаю, не всем. — Заметила Шелли, пристально посмотрев на тетю.

— О, господи. Только не начинай все снова. Мы с Дэном только друзья.

— Но…

Кей подняла руку, призывая Шелли замолчать.

— И больше — ничего. А теперь иди в душ. Нам нужно уже готовиться к вечеру.

Когда Питер проснулся на своей кровати, Дэн ужу вышел из ванны одетый в прекрасный темно-голубой костюм.

— Я уже опаздываю?

— Нет. Я как раз собирался тебя будить. У тебя еще есть в запасе полчаса. А я пока спущусь вниз и куплю билеты.

— Но разве ты не сказал Кей, что уже купил их? — нахмурившись, спросил Питер.

— Я солгал. Я подумал, что так будет больше шансов на то, что она согласится, если Кей будет думать, что я могу потерять свои деньги.

— Это было поспешным решением. А если они узнают?

— Я скажу Кей, что очень хотел ее видеть. — Пожав плечами, ответил Дэн.

— Шелли считает, что Кей слишком молода для тебя. — Предупредил Дэна Питер.

— Это Шелли слишком молода для меня.

— Так, значит, Кей.

— Да. После того как я покажу ей Гавайи, она вернется в Кливленд. И этим все закончится. — В голосе Дэна Питер различил разочарование.

— Ты думал, что она останется здесь, открыв свой магазин?

— Я предложил ей это, но она отказалась.

— Может, тебе стоит дать ей больше времени. — Предложил Питер, подумав, что если Кей останется, останется и Шелли. Ему очень понравилась эта мысль.

— По моему тебе следует поторопиться, если не хочешь опоздать на вечер. — Сказал Дэн, уходя из номера.

Когда двери женского номера отворились, Питер замер на месте, заворожено глядя на стоящее перед ним видение по имени Шелли.

Одетая в открытое черное платье, перепоясанное тонким ремешком, она выглядела словно принцесса. Он самым удивительным были ее волосы.

Обычно она постоянно завязывала их в хвост, но сегодня ее волосы свободными волнами спадали по спине, переливаясь всеми оттенками красного цвета, и доходя до самой талии.

Питер молча смотрел на это чудо, не в силах сказать ни слова.

— Питер? Что-то не так? — спросила Шелли, когда он застыл на месте.

— Твои волосы…

— Я понимаю. Обычно они лежат в полном беспорядке, но я подумала, что сегодня вечером все будет хорошо. — Шелли смущенно замолчала.

Дэн подошел к довольной Кей и взял ее под руку.

— Твои волосы выглядят восхитительно. — Сказал он, обращаясь к Шелли.

Обернувшись, Питер ошеломленно уставился на друга.

Восхитительно? Да они выглядят более чем восхитительно. Питеру хотелось запустить в них свои пальцы и никогда не отпускать эту расплавленную медь. Он мечтал взять Шелли за руку и прямо сейчас отвести к себе в номер.

Вместо этого он крепко, сжав руку девушки, повел ее к лифту.

— Все хорошо? — шепотом спросила Шелли, удивляясь странному поведению Питера.

— Мм, да. Сегодня прекрасный вечер. — И прежде чем они зашли в лифт, он наклонился к ней. — Ты сегодня прекрасно выглядишь.

Послав Питеру ласковую улыбку, Шелли вступила в кабину.

Как только они сели за столик, Шелли попросила минеральной воды, в то время как остальные заказали себе вино.

— Тебе не нравится вино? — спросил Питер.

— Моя мать была алкоголичкой. Поэтому, как правило, я избегаю пить крепкие напитки. — Ответила она, посмотрев на него.

— Мудрое решение. — Мягко ответил за Питера Дэн. Затем он посмотрел на Кей. — Тебе очень идет этот цвет. Он подходит к твоим глазам.

— Очень любезно с твое стороны, Дэн. Но, конечно же, мой вид не сможет затмить Шелли. Разве она не красавица?

— Кей, ты меня смущаешь! — воскликнула Шелли.

— Она просто гордится тобой, как мать. — Улыбнулся Дэн.

— Она самая лучшая мать в мире. — Согласилась Шелли. — По правде сказать, мы с ней сегодня уже говорили об этом. Я считаю, ей пора найти себе мужа, чтобы родить собственных детей. Думаю, ей следует заняться этим по приезду в Кливленд. Этим детям очень повезет, что у них будет такая мать.

— Шелли! — Попыталась остановить девушку Кей.

— Думаю, ты абсолютно права, Шелли. — Сказал Дэн, взяв Кей за руку. — Полагаю, для Кей совсем не трудно будет найти подходящего мужчину. Они все выстроятся в очередь у ее двери.

— Я тоже так думаю. — Согласилась Шелли.

— Ваши слова глупы, и смущают меня — сказала Кей, пытаясь их успокоить. — Питер, скажи, сколько людей ежедневно поднимаются на Алмазную гору? Это же так трудно.

С трудом, оторвав взгляд от Шелли, Питер попытался сконцентрироваться на вопросе Кей.

— Ты права. Хотя в одном путеводителе сказано, что это легкий подъем, это совсем не так. Особенно в жаркие дни. Тем и менее, Алмазную гору посещают большое количество людей с детьми и даже с грудными младенцами.

— Но там же есть дорожка, не так ли?

— Да. Но иногда там нужно преодолеть крутой склон или пройтись под низкими сводами пещер. Но вид сверху стоит того, уверяю тебя. — С улыбкой закончил Питер.

— Извините, не желает ли дама потанцевать? — раздался позади Шелли мужской голос. Повернувшись, вся их компания уставилась на темноволосого мужчину в смокинге.

Улыбнувшись, Шелли хотела вежливо отказаться, но ее опередил Питер.

— Нет, она не желает! — буквально прорычал он.

Коротко поклонившись, мужчина отошел в сторону.

— Да, как ты смеешь отвечать за меня? — накинулась на Питера Шелли. — Это меня спросили, и я должна была отвечать.

Питер сразу понял, что совершил ошибку.

— Конечно, ты права, прости. Я только хотел защитить тебя. — Примиряющим тоном сказал он.

— Мне не нужна твоя защита! — сердито воскликнула девушка.

— Шелли, ты слишком остро на все реагируешь. — Поспешил вмешаться Дэн. — Сегодня ты гостья Питера, и он только заботился о тебе.

— Поскольку вы не мой отец, Дэн, вы не имеете никакого права учить меня, как себя вести. — Ответила Шелли, гневно сверкнув глазами.

— Но я могу это сделать, дорогая. — Мягко перебила ее Кей. — к тому же Дэн — прав. Ты не должна обвинять Питера в том, что он хотел защитить тебя.

Не имея смелости и возможности противиться Кей, Шелли опустилась на диван.

— Хорошо, Питер, я прощаю тебя. Но впредь знай, что я сама мог позаботиться о себе.

— Похоже, я должна объяснить эти слова. — С улыбкой сказала Кей. — Чтобы стать более уверенной в себе, Шелли ходила на курсы самообороны.

— И ты могла бы дать отпор мужчине с, Мм… любовным настроем? — спросил Питер, повернувшись к девушке.

— Да. — Коротко ответила Шелли.

— Хорошо, что я это узнал. — Пробормотал он, ошеломленно уставившись на Шелли.

Спустя несколько минут они пошли на посадку, чтобы не опоздать на теплоход.

На палубе их усадили за отдельный столик, где они смогли наблюдать за закатом уходящего солнца. Как только оно зашло, и стало темно. На столиках зажглись бесчисленные огни свечей.

— Как здесь красиво. Я так счастлива, что мы не пропустили все это. Восхищенно прошептала Шелли.

— Я — тоже. — Прошептал ей на ухо Питер, наклонившись к девушке.

После того как они сделали свой заказ, и заиграла мягкая музыка, Питер пригласил ее на танец.

Конечно же, Питер любил танцевать, и был прекрасным танцором, но, приглашая Шелли, он хотел только одного. Иметь возможность касаться Шелли.

Прижав девушку к себе, он медленно повел ее в романтичном танце.

Потерявшись в музыке и в своем партнере, Шелли совершенно забыла о своем намерении следить за Кей и Дэном.

Лишь вернувшись за свой столик, она заметила их отсутствие.

— Где Дэн и Кей? — Спросила она, едва Питер усадил ее за стол.

— Наверное, где-нибудь танцуют. — Спокойно ответил он, садясь на свой стул.

Хмурясь Шелли, обвела палубу внимательным взглядом.

— Ты их видишь? — Снова спросила она Питера.

— Нет. А в чем дело?

— Я беспокоюсь за Кей.

— Не волнуйся, Дэн позаботится о ней.

Через несколько минут Шелли встала.

— Мне нужно найти Кей. — взволнованно сказала она.

— Не сходи с ума, Шелли. — Сказал Питер, поднимаясь вслед за ней. — Ты можешь искать их часами и не найти. Если только они сами захотят, чтобы их нашли.

— Ты не понимаешь. Хотела присматривать за ними, пока, не удостоверюсь, что Дэн не причинит Кей вреда.

— Уверен, он никогда не сделает этого.

— Но почему ты так в этом уверен? Он же уже расстроил ее сегодня днем! Помнишь?

— Почему ты решила, что она расстроилась? Ведь, она не упаковывала свои чемоданы, когда ты поднялась к ней наверх.

— Нет, конечно. Но здесь что-то не то. Я пока не могу сказать, что происходит между этими двумя, но обязательно выясню это.

Глава пятая

— Что ты думаешь об идее Шелли? — спросил Дэн, приблизившись к Кей, которая смотрела на разбегающиеся под кораблем волны.

Моргнув от удивления, Кей посмотрела на Дэна.

— О какой идее ты говоришь?

— Чтобы ты вышла замуж и сразу же родила себе несколько детей.

— Ну, ты же знаешь Шелли. — Сказала Кей, пожав плечами. — Она очень романтична, несмотря на свое печальное прошлое.

— Но почему бы тебе, и вправду, не выйти замуж и не завести детей? Разве ты не хочешь иметь ребенка?

— Это было бы прекрасно. Но я не собираюсь, как сумасшедшая, везде искать себе мужа. Только потому, что хочу детей. Я не стану выходить замуж за того, кого не уважаю.

— А тебе не кажется, что ты можешь найти человека, которого бы ты действительно уважала, и с которым бы захотела создать семью?

— Не думаю, что мужчины созданы для этого.

— А для чего, по-твоему, созданы мужчины?

— Для секса.

— Некоторым мужчинам нужен не только секс, Кей. И ты прекрасно знаешь это.

— Я знаю, что смешно обсуждать эту тему в такую чудную ночь на Гавайях. Здешний воздух очень упоителен, правда?

— Да. Это все из-за цветов, что растут на острове. Из твоих слов я полагаю, что ты не хочешь обсуждать серьезные темы. Это так?

— Да.

— Прекрасно. — Сказал Дэн, беря руку Кей, и притягивая ее к себе. — Тогда мы будем танцевать. — Она скользнула в кольцо его рук, как будто была идеально создана для него. — Странно, что мы ни разу не танцевали вместе, хотя давно знакомы. — Взяв Кей за руку, Дэн начал двигаться в такт музыке. — Ты была симпатичной девочкой, когда мы познакомились. Слишком юной, чтобы танцевать со мной.

— Кроме того, Корделия убила бы меня, если бы я позволила себе что-то подобное, — печально рассмеялась Кей.

— Да. Я разрушил ее жизнь. Но был слишком молод и глуп, чтобы признать это.

— Ее никто не смог бы спасти, Дэн.

Дэн вспомнил, как Кей писала ему, что после смерти второго мужа, Корделия осталась совсем одна. А обстоятельства ее смерти до сих пор были слишком яркими.

— Я сожалею, что она была одна, когда…

Кей как-то странно посмотрела на Дэна.

— Она не была одна. Ее нашли рядом с двумя мужчинами. Они все были накачены наркотиками. Прости. Шелли я тоже не говорила об этом. Я думала, что знание этой ужасно правды никому не поможет.

— Тебя слишком защищает одна юная особа, которая утверждает, ударит любого, кто осмелится обидеть тебя. — С мягкой улыбкой сказал Дэн.

— Она очень сильная. Но ей не придется защищать меня.

— А нужно?

Кей опустила голову на плечо Дэна.

— В этом еще не было необходимости.

Отпустив ее руку, он крепко прижал женщину к себе.

— Я должен был быть там.

— Нет. Печально вздохнула она. Это не помогло бы. Корделия была невменяема. Я счастлива, что Шелли не жила с ней.

— Только благодаря тебе. — Прошептал Дэн, целуя Кей в лоб.

— Тетя Кей! Крик Шелли заставил пару вздрогнуть. — Что ты делаешь?

Выпрямившись, Кей попыталась отстраниться от Дэна, но тот ей не позволил.

— Мы предавались воспоминаниям. А в чем дело? — сказал Дэн. Хотя его спокойный взгляд не провел Шелли, которая всей душой чувствовала, что что-то здесь не так.

Уставившись на Дена, Шелли вдруг осознала, что смотрит в глаза, такого же синего оттенка, как и у нее самой.

— Ничего, если только этого хочет тетя Кей.

— Она была не против, Шелли. Я никогда не принуждал ее делать что-либо против своей воли.

— Прекрасно. Они… они подали нам еду. — Заикаясь, сказала Шелли. — Я пришла вам сказать об этом.

— Спасибо. Мы придем через минуту. — Кивнул Дэн.

Весь обед Питер неустанно следил за Шелли. Он уже стал привыкать к ее изменчивому настроению.

Внимание девушки было полностью сосредоточено на Кей и Дэне, и все его попытки отвлечь ее, к успеху не приводили.

— Шелли! — Снова позвал Питер девушку, но когда та, наконец, повернулась к нему, он забыл, о чем собирался сказать.

— Мм. Тебе нравится обед?

— Да. Все хорошо. Спасибо, Питер.

— Думаю, пойдет какое-то время, прежде чем нам принесут десерт. Не хочешь пока прогуляться по палубе?

— Ну, если только мы не будем далеко отходить. А то мы можем пропустить десерт.

— Конечно. Мы не будем далеко отходить. — Согласился Питер. Взглянув на Дэна, он увидел одобрение в его глазах.

Отбросив свои волосы, Шелли шагнула к Питеру, протянув ему свою руку. Коснувшись ее, Питер почувствовал, что держит в руках сокровище. Притянув девушку, он качнулся в такт музыке.

— Питер? — чуть слышно прошептала Шелли.

— Что милая? — Также шепотом спросил он, пытаясь сосредоточиться на других вещах.

— Ты же видел, что Дэн обнимал Кей. Они же не могли танцевать не двигаясь.

— Да?

— И тебе не кажется это странным? Ну не могли же они после двадцатилетней разлуки так быстро броситься в объятия друг друга?

— Не знаю. Мы же, например, так и делаем. — Пробормотал Питер, еще крепче прижимая Шелли к себе.

— Нет. Мы — танцуем. — Возразила она, немедленно отстранившись от него.

— Да. Но это одно и тоже.

— Нужно возвращаться. Принесли десерт. — Сказала Шелли и, прежде чем Питер успел возразить, выскользнула из его рук.

Покончив с кокосовым пирогом, Шелли откинулась на спинку стула.

— Это был прекрасный вечер большое спасибо Дэн, Питер. Уверена, мы еще увидимся, прежде чем уедем. Она поднялась из-за стола. — Ты готова, тетя?

— Дорогая, я, конечно же, готова, но ты же не умеешь ходить по воде. Поэтому, давай подождем, пока причалит теплоход. — Ответила Кей, еле сдерживая улыбку.

Поняв свою ошибку, Шелли густо покраснела от смущения.

— так всегда бывает во время обеда на воде. — С мягкой иронией сказал Дэн. — Вы не сможете уйти, пока теплоход не причалит.

— И когда же это произойдет? — холодно спросила Шелли.

Дэн посмотрел на часы.

— Мы пришвартуемся приблизительно в десять часов. А до тех пор здесь, будут музыка, песни, танцы.

— ну, тогда, может быть пройдем внутрь и послушаем певца? — спросила Шелли, явно надеясь на согласие Кей.

— Да, мы могли бы туда пойти. — Ответила Кей, глазами спрашивая мнение Дэна.

— Конечно, мы пойдем туда, если только ты этого хочешь, Кей.

Едва они спустили в главный зал, в центре которого находилась танцплощадка, Питер немедленно снова пригласил Шелли на танец. После некоторых уговоров девушка согласилась, при условии, что Кей никуда не будет уходить от столика, который они заняли.

Почувствовав тепло прикосновений Шелли к своему телу, Питер издал вздох облегчения. Кажется, он увлекся Шелли Кук.

— Как долго продлится ваш отпуск? — шепотом спросил он, ощущая аромат ее духов, который буквально окутал его.

— Две недели. По крайней мере, столько мы планировали, когда уезжали сюда.

— Ты далеко продвинулась в учебе, с тех пор как приехала сюда?

— Час здесь, час там. Кей хотела помочь мне… но она занята с Дэном.

За что Питер был ей премного благодарен.

— Я прекрасно мог бы помочь тебе. Хотя я не уверен насчет свободного времени на следующей неделе. — Им нужно было вести переговоры с важным клиентом, который мог бы увеличить их доход на десять процентов.

— Мы не должны были так на долго отвлекать вас от работы. — Смущенно сказала Шелли. — Я скажу об этом Кей.

— Нет. Не нужно. Это только расстроит Дэна. Позволь ему самому решить, сколько времен потратить на Кей.

— но может быть, на следующей неделе, он должен будет напряженно работать? — попыталась возразить Шелли.

— Это вполне вероятно. Я удивился, что сегодня мы так рано закончили рабочий день. Но я был счастлив… пока ты не убежала в номер. Я надеялся дать тебе урок серфинга.

— Ты занимаешься серфингом?

— Конечно. Как и любой другой абориген. Я буквально вырос на доске. Если хочешь — могу научить и тебя.

— О, мне бы это понравилось. Мы могли бы попробовать как-нибудь утром.

— Правда? А, как насчет завтра? У меня как раз нет никаких важных дел. — Питер надеялся, что Дэн простит ему его маленькую ложь.

— Ты уверен. Я бы не хотела, чтобы у тебя были неприятности. — Сказала Шелли.

— У меня не будет никаких неприятностей. Так, значит, я зайду за тобой в восемь?

— Да, конечно. Если ты уверен, что я смогу научиться.

— О, да. Я в этом уверен.

*****

— Дэн, думаю, мы должны поговорить. — Сказал Питер, после того, как они проводили своих дам до гостиницы.

— О чем? — спросил Дэн припарковываясь у дома Питера.

— Давай поговорим на чистоту. Я должен знать о твоем плане.

— Зачем?

— Потому, что я не люблю работать вслепую. Ты сам вовлек меня в эту ситуацию и теперь, кажется, для меня настало время узнать все факты. По крайней мере, я это заслужил.

Думаю, ты прав. — Вздохнул Дэн. — Но ты должен убедиться, что готов к тому, что я тебе расскажу, потому, что обратной дороги уже не будет.

— Я готов.

Выйдя из машины, они поднялись в квартиру Питера.

— Хочешь что-нибудь выпить? Спросил Питер у Дэна, когда тот сел на диван.

— Нет, спасибо. Давай побыстрее покончим с этим.

— Звучит так, как будто ты собираешься меня уволить.

— Конечно, это плохо. Но, услышав мой рассказ, ты станешь думать обо мне гораздо хуже.

От этих слов Питер нахмурился. Он всегда восхищался Дэном с тех пор как был еще ребенком. И знал, что ничто не изменит его чувств к нему.

— Я не верю этому. — Сказал Питер.

Дэн посмотрел на него с печальной усмешкой.

— Я это знаю.

— Ну, тогда, скажи мне, что такого ужасного ты совершил?

— Бросил своего ребенка.

— У тебя есть ребенок? Но где?

— А разве ты не догадываешься? — Дэн выжидающе посмотрел на Питера.

— Откуда я… — фраза оборвалась на полуслове, и Питер ошеломленно замер. — Шелли? Ты же не ее имеешь ввиду?

— Боюсь как раз именно ее.

— Но ты же сказал ей, что не знал ее отца.

— Я солгал.

— Но зачем?

С силой, выдохнув воздух, Дэн поднялся и стал посреди комнаты.

— Если бы ты был там.

— Расскажи мне. — Питеру нужно было знать правду. Особенно теперь, когда его уверенность в правильности вещей пошатнулась.

— Я не предохранялся, когда спал с ее матерью. Вернее она сказала мне, что обо всем позаботилась, и я ей поверил. Но это было не так. Когда она сказала, что беременна, я женился на ней. — Питер кивнул, соглашаясь с правильностью поступка Дэна. — Наш брак стал адом на земле. Я пытался, проклятье, я пытался сохранить его, пока не почувствовал, что схожу с ума. После рождения Шелли, казалось все наладилось, но потом все опять пошло кувырком. Ее мать стала гулять. По нескольку ночей не появлялась дома. Даже если бы она хотела сохранить ребенка, я не думал, что какой-нибудь судья позволит ей это. — Вернувшись к дивану, Дэн снова сел. — Но я оказался не прав. Корделия настаивала на своих правах, утверждая что ребенку лучше всего жить с матерью. А я не нанял хорошего адвоката. Мне просто в голову не приходило, что это так необходимо. Ведь все казалось простым и ясным. Это оказалось не так. Суд отдал Шелли матери. — В голосе Дэна звучали боль и гнев. — Кей думала, что Шелли будет лучше со мной, но это уже не имело большого значения.

— И тогда ты уехал на Гавайи?

— Нет. После этого я ждал несколько лет. Родители Корделии погибли в автомобильной катастрофе. И вовремя нашего развода Кей жила вместе с нами. Именно на нее упали все обязанности по воспитанию Шелли. Она помогала мне встречаться с дочкой. Так продолжалось, пока однажды Корделия не вернулась домой раньше, чем обычно, и застукала меня рядом с дочерью.

— Должно быть это было ужасно.

— Ну, это явное преуменьшение. — Ожесточенно расхохотался Дэн.

— Тебя выгнали?

— Навсегда. Кей обещала, что позвонит мне, но та и не сделала этого. лишь несколько дней спустя она сказала мне что больше не может больше рисковать позволяя видеться с Шелли. И тогда я уехал. Я должен был это сделать. Потому что не мог больше встречаться с собственной дочерью, из-за опасения, что сделает с ней Корделия. Для безопасности Шелли, я должен был оказаться как можно дальше от нее. — Питер увидел как лицо Дэна разом постарело на десять лет. — Кей обещала заботиться о Шелли и писать мне о ней, чтобы я всегда знал, как живет моя девочка. Она дала мне адрес своего друга и, пока она не переехала из дома Корделии, я писал туда.

— Когда она уехала оттуда?

— Когда поступила в колледж. Она жила в общежитии. Но Шелли подолгу жила вместе с ней.

— Полагаю, ты вздохнул с облегчением, когда Шелли окончательно переехала к тете.

— Да. Это так. Я присылал Кей денег, чтобы она тратила их на Шелли.

— На эти деньги Шелли училась в колледже?

— Я оплатил большую часть суммы, но, уверен, Кей тоже помогала ей. Однако Шелли не знает этого.

— Думаю, она не знает, даже что ты ее отец. У нее нет твоей фотографии?

— Все фотографии уничтожила Корделия. А когда мы виделись с Шелли в последний раз, она была еще очень маленькой. Уверен, она не помнит меня. — Дэн провел рукой по волосам и опустил голову. — Теперь ты все знаешь, друг мой. — Встав, она направился к двери.

— Не так быстро. — Остановил его Питер.

— Что-то еще?

— Я хочу узнать то, что желает знать твоя дочь.

— И что же это?

— Каковы твои намеренья по отношению к Кей?

— Ты думаешь, что я хочу ранить Кей?

Увидев жесткое выражение лица Дэна, Питер отступил.

— Нет, я так не думаю. Но что если мои встречи с Шелли сделают ее еще более подозрительной по отношению к тебе?

— Не представляю, как это возможно!

— Возможно, и нет. Но я мог бы ослабить ее подозрительность, особенно, когда я буду знать правду.

— Очень в этом сомневаюсь.

— С Кей ты просто приятно проводишь время? — Продолжал настаивать Питер.

— Нет.

— Тогда объяснись.

Глубоко вздохнув, Дэн, наконец, отступил.

— Хорошо, хорошо. Правда, я не знаю как…

— То есть как это — не знаешь? Ты должен знать.

— Видишь ли, мне всегда нравилась Кей. И в течение многих лет мы вели активную переписку. Возможно, я теперь знаю ее лучше всех мужчин на земле.

— И…?

— И я знаю, какой она замечательный человек.

— Это ничего мне не говорит.

— Понимаю.

— Думаю, что ты любишь ее.

— Я слишком стар для нее. — Покачал головой Дэн. — Ты ведь слышал, что сказала ей Шелли. Она должна вернуться домой и найти себе подходящего мужа, который сможет дать ей детей.

— И что тебя останавливает, чтобы стать этим мужем?

— Приблизительно двадцать лет.

— Настолько ты старше нее?

— Да. Стоя рядом с ней, я ощущаю вес своего возраста.

— Но она, как мне кажется этого совсем не замечает. По-моему, ты должен дать ей самой решить — стар ты для нее или нет.

Если бы я спросил у нее напрямик, это смутило бы нас обоих. Совершенно очевидно, что она не интересуется мной.

— Откуда ты это знаешь?

— Она не смотрит на меня, ни флиртует со мной.

— Однако она совершенно не возражала, когда ты обнял ее вчера. — Возразил Питер.

— Тогда мы говорили о смерти Корделии. Я извинился, что оставил ее совсем одну в этой ситуации.

— Ты не обязан был быть там. — Сказал Питер, пытаясь успокоить друга. — А где был ее второй муж?

— Кей сказала, что они развелись несколько лет назад.

— Думаю не нужно спрашивать как она умерла. Но ведь насколько я знаю, она была еще молодой.

— Она была на год младше меня. Корделия умерла от передозировки наркотиков… вместе с двумя мужчинами, которые умерли по той же причине.

— Шелли знает об этом?

— Нет. Кей сделала так, что она ничего не узнала.

Мозг Питера пытался переварить всю свалившуюся на него информацию. Теперь он начинал понимать, что происходило все это время.

— Кей решила привезти сюда Шелли, чтобы вы смогли узнать друг друга?

— Да. Много лет назад мы обсуждали этот вопрос, но Кей решила, что если Шелли узнает обо мне, это может принести ей неприятности со стороны ее матери. До своей смерти Корделия все же встречалась с девочкой.

— И ты ни разу не пытался встретиться с Шелли, когда она переехала жить к Кей?

— Нет. Кей отговорила меня от этого. Она считала, что отношения с матерью очень важны для Шелли. А они бы мгновенно закончились бы, если бы Корделия узнала, что я приехал встретиться с Шелли.

— И что же теперь будет? — Дэн взглянул на Питера. — Почему ты не сказал ей, что ты ее отец?

— ее мать так много лгала ей обо мне, что Кей боится, что Шелли не примет меня. Она думает, что будет лучше, если моя дочь сперва узнает меня, как человека.

— Этого не случится, если она по-прежнему будет подозревать тебя в попытке обмануть Кей.

— Но это не так!

Это знаем только мы. Но не Шелли. — Подойдя к Дэну, Питер положил руку ему на плечо. — Ты должен будешь найти способ обыграть Шелли, если хочешь когда-либо узнать ее поближе.

Глава шестая

Пляж был почти пустынен. Лишь несколько серфингистов качались на океанских волках в ожидании прибоя.

Шелли возбужденно облизала губы, посмотрев на Питера.

— Ты действительно считаешь, что я смогу научиться серфингу?

— Безусловно. — Подтвердил он, останавливая автомобиль на стоянке пляжа. — Не такой уж я плохой учитель. К тому же Кей сказала, что ты в отличной физической форме. Но, так или иначе, я хочу, чтобы на тебе было вот это. — Нагнувшись назад, Питер схватил с заднего сидения спасательный жилет и протянул его девушке.

— Но зачем?

— Потому, что Кей убьет меня, если с тобой что-то случится. — Рассмеялся Питер. — А так, если ты вдруг будешь тонуть, жилет поддержит тебя на воде, пока я не приду на помощь.

— Ты слишком волнуешься по тому поводу, что скажет или подумает Кей. Но я все же послушаюсь тебя, потому, что ты собираешься бесплатно учить меня.

— Хм… разве я сказал, что уроки будут бесплатными? — спросил Питер, доставая акваплан.

— А разве — нет?

— Хорошо, я не возьму с тебя денег, но вместо этого ты можешь заплатить мне поцелуям.

К его вящему удивлению, Шелли с улыбкой посмотрела на него.

— Это будет зависеть от того, как хорошо ты будешь себя вести.

— О, тебе понравится мое сегодняшнее поведение. Ну, что пойдем. Нам пора начать урок.

Питер жаждал коснуться Шелли. Сегодня она выглядела еще более прекрасной, чем вчера, несмотря на то, что ее волосы были снова стянуты в хвост.

На пляже Питер сразу же заметил, как несколько серфингистов заинтересованно посмотрели на изящную фигуру девушки.

Когда вода достигла талии Шелли, он положил свою доску на воду и стал учить девушку, где и как она должна стоять. Затем, посадив девушку перед собой, он лег на доску и поплыл по воде. После нескольких неудачных попыток, они, наконец, поймали волну.

В эти секунды Питер был счастлив как никогда, потому что рядом с ним была Шелли, и он мог обнимать ее.

Спустя некоторое время молодые люди решили сделать перерыв.

Едва они вышли на берег, их окружила группа знакомых Питеру серфингистов.

— Эй, Питер, представь нас своей даме. — Сказал один из них.

— Знакомьтесь. Это Шелли. Она впервые на нашем острове.

— Привет, Шелли! — поздоровалось с девушкой несколько парней.

Улыбнувшись, щели махнула им рукой, и они мгновенно потянулись к ней поближе.

— Если вы действительно хотите научиться серфингу, то должны брать уроки у меня. Предложил один из парней.

— Нет, Джонни. — тут же возразил Питер. — Я сам обучу ее всему, чему нужно.

Он перевернул свой акваплан, взглядом ловя следующую волну.

— Питер, если хочешь, можешь поплавать сам. А я посижу на берегу и понаблюдаю за тобой.

— Я могу заняться серфингом после того, как ты вернешься в Кливленд. К тому же я не могу бросить тебя одну на пляже, на растерзание всех этих молодых акул. По глазам видно, что они тут же бросят серфинг, лишь бы оказаться рядом с тобой.

— Ты преувеличиваешь. — Со смехом сказала Шелли.

В течение последующих нескольких часов, они только и делали, что плавали в море и смеялись.

Шелли оказалась отличной ученицей и что более важно прекрасной спутницей. Нахальная и подозрительная женщина исчезла, и вместо нее появилась прекрасная, сексуальная девушка.

— О, это было просто замечательно. — Воскликнула Шелли, плюхаясь на песок рядом с Питером. — Спасибо тебе!

— Для меня это было удовольствием. — и он не лгал. Обучать ее серфингу было истинным наслаждением.

— Ты была очень уверенной, Шелли.

— Спасибо. Думаю это все благодаря курсам самозащиты, которые я посещала… после одного неприятного инцидента в подростковом возрасте. Они дали мне силу и уверенность в себе.

— Я это заметил. Уверенность сделает тебя превосходным судейским адвокатом. — Он представил ее сидящей в зале заседаний с распущенными до талии волосами. Да ни один мужчина не проголосует против нее.

— Я планирую войти в коллегию адвокатов.

— О, я понимаю. Послушай, а ведь Дэну нужен специализированный адвокат. Ты могла бы получить эту работу и остаться на Гавайях. Я был бы этому только рад.

— Все это прекрасно, Питер. Но не думаю, что Дэн наймет меня, поскольку у меня нет опыта работы.

— А ты спроси его! — воскликнул Питер, сворачивая на другое шоссе.

— Что ты делаешь? Я же сказала Кей, что вернусь около полудня.

— Дэн попросил привезти тебя к нему. Он хотел бы поговорить с тобой наедине.

— Зачем?

Он сам тебе все объяснит. Но не волнуйся, я буду рядом. — Быстро добавил он, заметив ее испуг.

— Не понимаю, о чем он хочет со мной поговорить в отсутствии Кей. — Шелли повернулась к Питеру, и по выражению ее лица он понял, что она догадывается, о чем хочет поговорить с ней Дэн. — Думаешь, он хочет поговорить о Кей?

Увидев на ее лице решительный отказ, Питер, не долго думая, увеличил скорость, стремясь быстрее попасть к Дэну.

— Эй, подожди! — закричала девушка. — Я не желаю с ним ни о чем разговаривать. Тем более о Кей. Я ему не доверяю.

— Дай ему шанс, Шелли. Уверяю тебя, он не хочет причинить боль Кей.

Шелли напряженно выпрямилась, и уставившись вперед, за всю дорогу больше не проронила ни слова, заговорив лишь когда Питер остановился у дома Дэна.

— Что это значит? Разве он не ждет нас в офисе?

— Нет. Дэн ждет тебя у себя дома.

Питер знал, что Шелли ошеломит богатый дом Дэна, который живописно стоял на самом красивом месте пляжа.

— Пойдем, Шелли. Вот увидишь, все будет хорошо.

Шелли было страшно, от ощущения, что она сейчас войдет в логово врага.

Дверь открыла миловидная женщина, по всей видимости, местная жительница острова. Увидев Питера, она широко улыбнулась.

— Привет, Бетти. Дэн у себя?

— Да. Он ждет вас в гостиной. Идите за мной.

Войдя, они прошли в огромную гостиную, находившуюся в задней части дома.

На мгновенье Шелли остановилась, оценивая красивую комнату высоким потолком, и с такими же высокими окнами, выходившими на пляж.

— А здесь довольно мило. — Мягко сказала она.

— Спасибо, Шелли. — Раздался позади нее глубокий голос.

Обернувшись, она увидела входящего из боковой двери Дэна.

— Простите, я вас не заметила.

— Я знаю. Спасибо, Бетти.

Кивнув, женщина вышла из комнаты.

— Бетти — моя экономка. — Объяснил Дэн, проходя к большому белому дивану, который стоял у окна, выходившего на Тихий океан. — Не хочешь ли присесть?

— Не думаю, что это уместно. — Холодным, как Арктика тоном, сказала Шелли. — Я не собираюсь помогать вам строить козни против тети Кей.

— Даже, для того, чтобы она была счастлива?

— Что вы этим имеете в виду?

— Если ты присядешь, я все объясню. — Спокойно сказал Дэн.

Она села рядом с Питером, но Дэн видел, что еще не смог убедить ее.

— Я долго думал о том, что ты мне сказала. — Сказал он, сев напротив девушки, и наклонившись вперед.

— А что я сказала?

— Что Кей еще достаточно молода, и может выйти замуж и родить детей. Признаюсь, я так долго ее знаю, что совсем забыл о том, что ей еще немного лет.

— Это так. — Согласилась Шелли, чувствуя, что ее предубеждение против Дэна немного пошатнулось.

— Но она очень застенчива с другими мужчинами. — Продолжал Дэн. И я волнуюсь, что она вообще когда-нибудь сможет самостоятельно познакомится с каким-нибудь мужчиной для создания семьи.

Критика Кей, снова настроила Шелли против Дэна.

— Я помогу ей найти такого мужчину, как только мы вернемся в Кливленд. — Напряженно сказала она.

— И много ты знаешь таких мужчин? — спросил Дэн.

— Нет. Но я смогу их найти.

— Но я знаю много мужчин одного возраста с Кей, или немного старше нее. Мы могли бы устроить вечеринку и познакомить с ними Кей, не вызывая у нее подозрений.

— Это — превосходная идея. — Сказала Шелли после небольшой паузы. — Но есть одно но. Все эти мужчины живут на Гавайях.

Дэн внимательно посмотрел на девушку.

— Как я понимаю, ты не хочешь, чтобы Кей осталась здесь жить. Но я надеюсь, ты желаешь своей тете счастья, даже если это не совпадет с твоими планами на будущее?

Лицо Шелли вспыхнуло ярким огнем.

— Конечно, я желаю своей тете счастья! — воскликнула Шелли, не желая признаться, что сейчас Дэн попал прямо в точку. Конечно же, она часто волновалась, что будет с ней, если у Кей появится своя семья. Но, она не думала, что тетя решит остаться на Гавайях, поэтому, что плохого, если у нее будет здесь несколько свиданий? — Хорошо. Я согласна с вами.

— Прекрасно! Завтра — среда и у Бетти еще есть время, чтобы все приготовить. А сегодня я хочу пригласить вас обеих на завтрак.

— На завтрак? — удивленно переспросила Шелли.

— Я уже позвонил Кей и сказал, что пришлю за ней автомобиль, чтобы мы смогли здесь вместе позавтракать. Она согласилась.

— Жаль, что я ничего не знала об этом. Я бы взяла с собой вещи, чтобы переодеться.

— Кей сказала что захватит с собой кое-что. Она приедет с минуты на минуту.

— А если бы вы меня не убедили? — хмуро спросила девушка.

— Ты умная девушка с добрым сердцем. Я знал, что ты сделаешь все, чтобы Кей было хорошо.

Как только вся компания уселась за столом, стоящим на большой террасе, Дэн сказал, что на завтра у него намечается небольшая вечеринка, и он надеется, что Кей и Шелли присоединятся к нему.

— Дэн, ты вовсе не обязан быть с нами каждый день. — Сказала Кей.

— Но я хочу быть с вами, Кей. И я хочу познакомить вас обеих со своими друзьями. Пожалуйста, соглашайтесь.

— Что ты на это думаешь, Шелли? — спросила Кей свою племянницу.

— Это будет очень забавно.

— Может мы могли бы помочь Бетти, что-нибудь приготовить? — предложила Кей, поворачиваясь к хозяину дома.

— Ты сможешь спросить у нее сама.

Когда Бетти появилась на террасе с большим подносом, нагруженным всевозможной едой, то с радостью откликнулась на предложение Кей.

После завтрака три женщины уединились на кухне и распределили между собой свои обязанности по подготовке к вечеринке.

Чуть позже Кей попросила Питера подобрать их завтра из гостиницы, чтобы они смогли успеть в дом Дэна к трем часам дня. Одежду они обещали взять с собой.

После чего они распрощались с гостеприимным хозяином, и Питер отвез их обратно в гостиницу.

Шелли настояла, чтобы тетя села впереди, рядом с Питером, а сама села на заднем сидении, подобрав под себя ноги.

— Жаль что моя машина такая маленькая. — Извинился Питер.

— Все в порядке — успокоила его Шелли.

Остановившись перед гостиницей, Питер ловко выпрыгнул из машины и помог женщинам выйти.

— Спасибо за прекрасное утро. — Сказал он, тоскливо посмотрев на Шелли.

Потянувшись к нему, девушка быстро поцеловала его в щеку.

— Спасибо за уроки серфинга.

— Мы можем продолжить их завтра. — Быстро сказал он, прежде чем девушка успела уйти.

— Может быть в другой день. — Ответила она, поворачиваясь к гостинице.

— Он, кажется, очень разочарован твоим отказом. — Сказала Кей, едва они вошли в холл гостиницы.

— Сегодняшнее утро было таким замечательным, кроме того, он смог прогулять свою работу. Конечно, он хочет повторить это еще раз.

— Не думаю, что он из тех кто прогуливает работу. Ему просто нравится быть рядом с тобой.

Пожав плечами, Шелли быстро сменила тему разговора.

— Что мы наденем на вечеринку? Наверное, нам нужно сегодня сходить по магазинам.

— Мне нравится эта идея. — Радостно просияла Кей.

Спустя полчаса, они спустились в магазинчик, находившийся на первом этаже гостиницы.

— Думаю, ты разобьешь сердца всех мужчин, которые придут на вечеринку. Это очень сексуальное платье. — С дразнящей улыбкой сказала Шелли. — В этом платье ты выглядишь на двадцать девять лет вместо тридцати четырех.

Ну, если оно собьет мне хотя бы лет пять, я буду довольна.

Выйдя из магазина, они подошли к лифту.

— Посмотри, Шелли сегодня здесь будет танго. — Сказала Кей, указывая на висевшее, на стене объявление. — Ты хочешь пойти?

Ты будешь не ты, если не побываешь на настоящем гавайском танго. Поэтому — давай сходим.

Можно я позвоню Дэну, и приглашу его и Питера пойти с нами?

Кей выглядела настолько возбужденной, что Шелли не смогла ей отказать.

После звонка, Кей побежала покупать билеты и, забежав в один из магазинчиков, купила для своей племянницы ее любимый шоколад.

Кей мечтала, чтобы Шелли оставила, наконец, горечь своих юных лет и начала новую жизнь. И она решила сделать все, чтобы Шелли была счастлива.

Глава седьмая

Шелли мучилась сомнениями. Правильно ли она сделала, что согласилась подыграть Дэну? А может, следовало предупредить Кей?

Но нет. Тетя и так много лет заботилась и беспокоилась о ней. Теперь настала очередь Шелли заботиться о Кей.

— Что-нибудь случилось? — Спросила ее тетя, заметив задумчивый взгляд девушки.

— Нет! С чего ты так решила?

— Ну, ты еще ни разу не укусила шоколад. А это твое любимое лакомство.

— Я просто задумалась о здешних законах. Как ты думаешь, они очень отличаются от законов штата Огайо?

— Не знаю, милая. Очень может быть. Почему бы тебе ни купить книгу и не узнать все самой? Ты хочешь остаться жить на Гавайях?

— Я только подумала, что здесь очень хорошо. — С напряженной улыбкой сказала Шелли.

— И это правда. А у Дэна такой великолепный дом.

— Но даже если получу здесь лицензию на адвокатскую практику, я не смогу позволить себе купить такой дом.

— И я тоже. Но ведь, мечтать не вредно, правда?

— Ты уже нашел адвоката для нашей компании? — спросил Питер, усаживаясь в машину Дэна, когда тот приехал за ним по дороге в гостиницу.

— У меня есть один адвокат. Зачем мне еще один? Против нас выдвигают судебный процесс, о котором я не знаю?

— Нет. Просто Шелли сказала, что она хочет стать адвокатом, специализирующимся на делах компаний.

— Правда? Я этого не знал.

— Я подумал, что должен сказать тебе об этом. — Питер внимательно посмотрел на Дэна.

— Почему? — спросил тот.

— Потому, что было бы прекрасно, если бы твоя дочь работала рядом с тобой.

— Прекрасно для меня или для тебя?

— Перестань, Дэн. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

— Знаю. Конечно, больше всего на свете я бы хотел, чтобы Шелли осталась, но она не останется, если не останется Кей.

— Прекрасно. Завтра вечером мы начнем воплощать в жизнь план совращения Кей. Как знать, может она заинтересуется каким-нибудь мужчиной.

— Да, возможно. — Сказал разом помрачневший Дэн.

Питер усмехнулся про себя, заметив реакцию Дэна. Он был абсолютно уверен, что его старший друг любит Кей, только боится себе в этом признаться. Да и мнение Шелли о том, что Дэн стар для ее тети, не прибавляло тому уверенности в себе.

Но Шелли не знала, что у Дэна была юная душа. Питер решил помочь Дэну изменить о себе мнение Шелли.

Воспоминания о вчерашних уроках серфинга вызвали на лице Питера улыбку. Пожалуй, он начинал уже понимать, что желает, чтобы Шелли осталась на Гавайях даже больше чем сам Дэн.

— Привет. Вы сегодня что-то рано. — Послышался голос Кей, через минуту, как мужчины вошли в гостиницу.

— Мы всегда торопимся, когда хотим увидеть вас. — Рассмеялся Дэн.

— Да ты заигрываешь со мной. И как это еще ни одна женщина не поймала тебя?

— О, несколько пытались. Но я их одурачил.

— Пойдемте. У нас еще есть время перед началом шоу. Мы можем что-нибудь выпить.

— Чудесное предложение. — Сказал Дэн, предлагая Кей свою руку.

Нахмурившись, Шелли посмотрела вслед уходящей паре.

— Шелли? — к ней подошел Питер, тоже предлагая свою руку. — Мы можем идти?

— Что? О, да, конечно.

— О чем-то задумалась?

— Нет. Я просто с нетерпением жду начала шоу.

— Ты никогда не бывала на подобных представлениях? — спросил Питер.

— А ты думаешь, что в Кливленде их устраивают? — удивилась Шелли.

— Думаю, что нет. Прости, я не подумал об этом.

— А о чем ты подумал?

— Тебе не нужно этого знать.

— Не нужно? — переспросила Шелли, подходя к лифту, где их уже ждали Кей и Дэн.

— Я объясню тебе все позже. — Прошептал на ухо Шелли Питер.

Когда они вошли в зал, Шелли попросила себе минеральной воды. Питер заказал себе тоже самое. Девушка уставилась на него, гневно сверкая своими синими глазами.

— Почему ты сделал это? — Прошипела она ему.

— Потому, что я тоже хочу минеральной воды. — Спокойно улыбнулся ей Питер, не сказав больше ни слова.

Шелли тоже ничего не ответила на его слова, лишь как-то странно посмотрела на него.

Дэн и Кей держали в руках по бокалу вина, медленными глотками отпивая горячительный напиток, и тихо разговаривали друг с другом.

Кей расспрашивала Дэна о гавайском шоу. Как и Шелли, она никогда не посещала таких шоу.

— Ты еще согласишься станцевать пои. — Усмехнулся Кей Дэн.

— Это действительно так интересно? — спросила Кей.

Питер рассмеялся.

— Ну, это как говорится — дело вкуса. — Весело ответил Дэн.

— Мне хочется это попробовать! — воскликнула Кей. — потому, что, сомневаюсь, что мне когда-нибудь представится другой случай.

— Ты же этого не знаешь. — С легкой грустью ответил Дэн.

— Может быть, вы научите Кей еще и хуле? — С легкой усмешкой предложила Шелли.

— Я бы могла научиться этому танцу, но не уверена, что хочу этого. Мне кажется это немного… эротический танец. — У Кей слегка покраснели щеки.

— Вполне возможно, — согласилась с Кей Шелли. — Но ты сейчас в отпуске. Разве это не чудесно — провести его… экзотически.

— Думаю, я мог бы вас немного обучить хуле. — Сказал Питер.

— Ты знаешь, как ее танцевать? — удивленно спросила Шелли.

— Ну не совсем знаю, но я как-то встречался с танцовщицей хулы.

— И она раскрыла тебе профессиональные тайны? — с сарказмом спросила девушка.

— Конечно. — Спокойно ответил Питер.

— Может, ты поделишься с нами этими тайнами, Питер? — спросил Дэн.

— Хочешь сказать, что сам ничего не знаешь? — пораженно спросила Дэна Кей.

— Нет. Я ведь никогда не встречался с танцовщицами хулы.

— Тогда, думаю, нам всем может помочь Питер. — Констатировала факт Шелли.

— Спокойно. — Ответил Дэн. — Я ведь не сказал, что хочу учиться этому. Я только хотел узнать его приемы. А вот ты и Кей должны обучиться этому танцу.

— Трусишка. — Подразнила его Кей.

Откинувшись назад, Дэн лукаво посмотрел на женщину.

Мы будем ждать вас здесь, пока вы будете на сцене. Брать мастер-класс хулы.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что здесь действительно приглашают людей на сцену? — встревожено спросила Кей.

— Да. Он приглашают людей на сцену. Зрители часто становятся участниками шоу. И я жду не дождусь, когда тебя выберут на сцену. — С преувеличенным ликованием потер Дэн свои руки.

— Все хорошо, Кей. — попыталась успокоить тетю Шелли. — Возможно, тебя даже не выберут.

— Но если даже и выберут, уверен, что ты будешь на высоте. — Сказал Питер. — Как только я раскрою тебе секрет этого танца.

— Это должен быть очень серьезный секрет. — Пробормотала себе под нос Шелли.

— Это не так уж трудно. Нужно только спокойно держать верхнюю часть тела, только свободно двигая бедрами…

— И это все? — удивленно спросили женщины, уставившись на Питера.

— Ну, хорошо. Я никогда не танцевал этот танец. — Признался Питер.

— Тогда, думаю, тебе тоже не мешало бы поучиться этому танцу. — Лукаво сказала Шелли.

Питер бросил на нее уничтожающий взгляд.

— Я не думаю, что они пригласят на сцену мужчин. — Ответил он.

Шоу оказалось восхитительным. Кей и Шелли танцевали вместе со всеми все гавайские танцы.

Ради шутки Шелли улучила минутку и, подойдя к женщине-ведущей, что-то прошептала той на ухо.

Коротко кивнув, женщина подошла к микрофону и громко сказала:

— Поступило специальное предложение пригласить на сцену Питера Кэмпбелла.

Застыв, Питер уставился на Шелли. Потребовались долгие уговоры, прежде чем он вышел на сцену.

— Ты ответишь за это Шелли. — Шепотом пообещал он, наклонившись к девушке.

— Хочешь сказать, что раскроешь мои тайны? — удовлетворенно улыбнулась она ему в ответ.

— Нет. я имею ввиду совсем другое. — прорычал он.

Танцовщица показала им, как делать танцевальные движения, и они начали двигаться…

После некоторых па, другая танцовщица подозвала Питера к себе, чтобы специально проинструктировать его.

Когда она положила свои руки ему на бедра, он подумал, что сейчас грохнется в обморок. От позора его спасло лишь то, что он заметил, Дэна, хохотавшего на стуле.

После того, как танец закончился, он схватил Шелли за руку и, не говоря ни слова, потащил ее к столику.

— Думаю, ты должен извиниться передо мной, Дэн. — Хмуро сказал он, усаживая Шелли за столик.

— Ты прав. Прости. — Усмехнулся Дэн. — Но ты был просто превосходен. В этом танце.

— Спасибо. — С достоинством поблагодарил его Питер.

Представление стало более захватывающим, когда танцовщицы стали вращать огненные кольца и кидать ножи.

— Хорошо, что они не пробуют эти приемы на добровольцах. — Прошептала Шелли Питеру.

— Да. Я бы не стал так танцевать или метать ножи.

— Я — тоже. — Тихо засмеялась Шелли. Затем, после небольшой паузы, она снова склонилась к нему. — Ты простил меня?

— Еще нет. Думаю, может потребоваться несколько твоих поцелуев, чтобы смягчить мое сердце.

— О, Боже. Я и не знала, что так сильно обидела тебя.

— А я тебя предупреждал. — Усмехнулся Питер.

— И что же? Мы будем целоваться на виду у всех?

— Думаю, мы можем позже прогуляться по ночному пляжу, после того как закончится шоу.

— Может быть. Но я должна спросить об этом тетю Кей.

— Шелли, ты уже не ребенок. Тебе не нужно спрашивать разрешения у Кей.

— Нет. Но я должна убедиться, что с ней будет все в порядке.

— Но, она тоже уже взрослая женщина. — Покачал головой Питер.

— Прекрасно. Если я ничего ей не скажу, ты останешься доволен?

Питер удовлетворенно кивнул, но Шелли уже отвернулась от него.

Когда на сцену вышел певец, девушка наклонилась к тете и что-то прошептала ей на ухо. Когда та удовлетворенно кивнула, Шелли поднялась на ноги и выжидающе посмотрела на Питера.

— Ну, так что? Ты идешь? — Спросила она его.

— Да, я иду. — Сказал Питер, быстро встав рядом с ней, хватая девушку за руку.

— Куда они пошли? — спросил Дэн, смотря вслед уходящей паре.

— Они захотели прогуляться по пляжу. Шелли сказала, чтобы мы их не ждали.

— Она считает нас слишком старыми для такой прогулки? — С сарказмом спросил Дэн.

— Глупости, Дэн. Шелли не считает нас старыми. Она просто хотела, чтобы я о ней не волновалась.

— значит, теперь ты можешь делать все, что захочешь?

— Думаю, да. А что?

— Почему бы нам тоже не прогуляться по пляжу, только в обратном направлении от этих двоих?

— Прекрасная идея. — Ответила Кей, поднимаясь на ноги.

— Как здесь красиво. — Вздохнула Шелли, идя по освещенному луной пляжу, и держа под руку Питера.

— Но на половину не так красиво, как ты.

— Ты преувеличиваешь, Питер.

— Нет. Когда ты распускаешь свои волосы, я хочу взять тебя на руки и никуда не отпускать.

Шелли была счастлива от признания Питера, но на душе у нее была легкая печаль.

— Это не возможно, Питер. Я скоро уеду в Кливленд. И все что я смогу взять с собой — это прекрасные воспоминания.

— Тогда иди ко мне, любимая. Давай сотворим еще несколько прекрасных воспоминаний. — Питер потянул Шелли в тень высоких пальм.

— Мы должны поговорить о Шелли. — Сказала Кей, идя по пустынному пляжу вместе с Дэном. — Что ты думаешь с ней делать?

— В каком смысле?

— Ну, ты хочешь, чтобы она уехала, или чтобы осталась?

— Думаю, Шелли сделает то, что сделаешь ты, любимая. Она очень предана тебе. А почему ты спрашиваешь?

— Сегодня днем она спросила меня, есть ли разница между законодательством Гавайев и Огайо, для того, чтобы получить адвокатскую лицензию.

— И что ты ей ответила?

— Я посоветовала ей купить книгу и узнать обо всем самой. Так как я ничего не знаю.

— Правильный совет. — Сказал Дэн, целуя Кей в лоб.

— Но это — правда. Так ты хочешь, чтобы я посоветовала ей остаться на Гавайях?

— А ты сможешь вернуться в Кливленд без нее?

— Да. Если она захочет остаться, я не стану ее удерживать возле себя. Она уже выросла. И я думаю, что ей действительно нравится Питер.

— Но ты останешься совсем одна, если вернешься в свой город без нее.

— Да, конечно. Но у меня там есть много друзей.

— Правда? И ты можешь назвать имя хоть одного из них?

Обернувшись, Кей гневно уставилась на Дэна.

— Извини! Я не думаю, что должна называть имена своих друзей, только для того, чтобы ты мне поверил!

— Нет. конечно нет. но у меня есть идея получше. Почему бы тебе не остаться здесь. Рядом с Шелли? Может, ты встретишь здесь мужчину своей мечты, выйдешь замуж нарожаешь детей, и будешь учить их гавайским танцам…

— Это же смешно. — Сказала Кей, отстранившись от Дэна и направившись к воде.

— Питер. — Прошептала Шелли, когда мужские губы, оторвавшись от ее губ, провели огненную дорожку вниз по ее шее. — Мы не должны, … если не хотим пожалеть об этом, когда придет пора прощаться.

— Как я могу пожалеть о твоих сладких поцелуях, милая? Но послушай, у меня есть идея. Оставайся здесь жить.

— Я не могу бросить Кей. она моя единственная семья.

— А если завтра она встретит мужчину, которого полюбит? Что произойдет с тобой?

— Я не знаю. мы могли бы продлить наш отпуск на несколько дней. Чтобы Кей смогла познакомится с здешними мужчинами и принять решение.

— Не знаю. Думаю, я бы быстро мог принять это решение.

— Какой ты глупый, Питер. Уверена, ты встречался со многими женщинами, но это не значит, что ты за неделю решил бы связать свою жизнь с одной из них.

— Ты не веришь в любовь с первого взгляда?

— Нет. И ты тоже не веришь в нее. Я помню, что ты говорил обо мне при нашей первой встрече.

— Тогда я считал тебя злой. Я же не говорил, что ты некрасива.

— Тогда моя красота не имела дл тебя значения.

— Ты права. Не имела. Потому, чтобы завладеть моим сердцем, нужны все качества. И доброта тоже. Но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что ты обладаешь всеми этими качествами. Ты красива, добра, умна, и к тому же очень хорошо целуешься. Поэтому иди сюда, и покажи мне снова — на что ты способна. — Притянув девушку в свои объятия, Питер снова накрыл ее губы жарким тропическим поцелуем.

— Милая, перестань дуться. — Взмолился Дэн. — Я просто хочу, чтобы ты тоже была счастлива. Шелли права. Ты еще можешь выйти замуж и родить детей. Ты была бы замечательной матерью.

— Я знаю. — Медленно сказала она остановившись. — Но я уже достаточно взрослый человек. В своей жизни я видела много браков, которые так и не состоялись по вине мужей. Я выйду замуж только за идеального мужчину или же не за кого.

— Прекрасно. Я согласен с этим. Но ты должна хотя бы попытаться найти его.

— Конечно. — Подтвердила она. И тут же попыталась сменить тему. — Ты когда-нибудь видел здесь китов?

Дэну потребовалась минута, чтобы прийти в себя и ответить на вопрос Кей.

— Да. Я их видел. Но не возле этого пляжа. Я видел их в море, когда выходил на теплоходе. Я бы хотел тебе их показать, но сейчас — не сезон.

— Жаль. Я бы хотела увидеть китов.

Несколько минут они опять шли молча.

— Может, вернемся к разговору о Шелли? — наконец спросил Дэн.

Да. Конечно. Как ты думаешь — Питер хороший человек? Он подходит для Шелли, если они влюбятся в друг друга?

— Он очень хороший человек. Я постоянно нахожусь рядом с ним, с тех пор как ему исполнилось шестнадцать лет. Питер для меня, как младший брат. А я воспитывал его — как старший.

— Правда? Я об этом не знала.

— Не знаю, влюбится он в Шелли или нет, но ведь она такая красивая и умная девушка. И это не только потому, что она моя дочь.

— Тогда возможно, между ними возникнет некоторое увлечение. Ну, думаю, за две недели оно не сможет перерасти в нечто большее.

— Ты так думаешь? А я вот в этом не уверен. Шелли все больше и больше нравится Питеру. Но мы можем дать им больше времени, чтобы узнать друг друга. Почему бы вам с Шелли не поселиться у меня дома, когда закончится срок бронирования вашего номера в гостинице.

— Но, Дэн, что подумают люди?

— Что я очень счастливый мужчина.

Склонив голову набок, Кей улыбнулась Дэну.

— Какой позор! Ты опять меня дразнишь.

Толи от того, что лунный свет осветил ее лицо, толи от ее теплой улыбки, но в эту минуту Дэн почувствовал внезапное желание схватить стоящую радом с ним женщину на руки и целовать, пока у него хватит на это сил.

В это мгновение Дэн понял, что у него неприятности.

Большие неприятности.

Глава восьмая

— Думаю, пора возвращаться назад. Давай пойдем, найдем тех двоих. — К изумлению Кей Дэн вдруг внезапно отстранился от нее и пошел в обратном направлении.

— Не думаю, что Шелли желает, чтобы я следила за ней. — Бросила ему вслед женщина, побежав за ним. Да что с ним такое? — Дэн, почему мы бежим?

— Я… подумал, что может пойти дождь. Ты ведь знаешь, когда стареешь, кости начинают чувствовать перемену погоды.

Нахмурившись, Кей ничего не сказала. Она не хотела идти за Дэном, но он схватил ее руку и буквально потащил за собой.

Они быстро прошли площадку, где все еще шло представление и остановились только тогда, когда заметили целующуюся в тени пару.

— Питер! — резко окликнул мужчину Дэн.

Питер с трудом оторвался от девушки, медленно приходя в себя.

— Дэн?! Что вы здесь делаете? — воскликнул он.

— Нам пора уходить. Пойдемте.

Взяв Шелли за руку, Питер подошел к Дэну.

— Но, что случилось, Дэн?

— Ничего. Просто нам пора домой.

Шелли вопросительно посмотрела на Кей, и та пожала плечами.

— Что-то случилось, Дэн? — тогда спросила Шелли у Дэна.

— Да. Мне нужно вернуться домой и подготовится к завтрашнему дню. Питер, ты должен пойти со мной.

— Хорошо, Дэн, подожди минуту. Я только попрощаюсь с Шелли.

Но Дэну было ясно, что прощание с Шелли займет у Питера больше чем минуту. А столько ждать он не мог.

— Не. Ты уже попрощался с Шелли. — Жестко сказал он. — Пойдем.

Питер пристально посмотрел на Дэна, отпустил руку девушки, быстро поцеловав ее, подошел к другу.

— Увидимся завтра на вечеринке, леди. — Сказал на прощание Дэн и пошел в сторону автомобильной стоянки.

— Ты поссорилась с Дэном? — спросила Шелли у Кей, когда мужчины скрылись из виду.

— Если мы и поссорились, то я ничего об этом не знаю. Дэн внезапно решил уехать и я не знаю — почему.

— Думаешь, он все он все еще хочет видеть нас на завтрашней вечеринке?

— Он сказал — да. Но я, пожалуй, позвоню завтра Бетти и спрошу об этом у нее. Мне не хочется сейчас разговаривать с Дэном.

— Прекрасно. Так и поступим. — Согласилась Шелли и женщины пошли к гостинице.

Подойдя к входу, Кей остановилась и посмотрела на темное небо.

— Как ты думаешь, похоже, что надвигается дождь? — спросила она у Шелли.

— Что все это значит? — спросил Питер у Дэна. — Я думал, что ты не против, чтобы я встречался с Шелли.

— Я не против, если не против Шелли. — прорычал Дэн.

— Тогда, что с тобой случилось?

— Я чуть не поцеловал Кей. — выдохнул Дэн. Питер с открытым ртом уставился на друга. — Закрой рот, а то влетит муха. — Предупредил Дэн.

— Но я не знал.… То есть, я подозревал, … Черт возьми, Дэн, ты же говорил, что не любишь Кей!

— Я не люблю ее! — поняв, что реагирует слишком бурно, Дэн прочистил горло. Не обязательно любить кого-то, чтобы целовать. Она смотрела на меня, смеялась при луне и я… это был только импульс. Но я мог все испортить. Она могла не правильно понять меня.

— Прекрасно. — Сказал Питер, растягивая слова. — Значит, ты не против моих отношений с Шелли?

— Не. Но она не захочет остаться здесь. Особенно после того, как я расскажу ей всю правду.

— Ей обязательно ее знать?

— Ты хочешь, чтобы я продолжал лгать своей дочери?

— А разве ты не лгал ей в течение двадцати лет? К чему что-то менять теперь?

Дэн гневно обернулся к Питеру.

— Да как ты смеешь говорить такое! Конечно, я расскажу ей всю правду. Только найду правильный момент.

После этой вспышки они ехал в полном молчании, пока не подъехали к дому Питера. Но как только Питер хотел отрыть свою дверцу, Дэн взял его за руку.

— Ты же понимаешь, что я должен ей все рассказать, Питер?

—  — Знаю, Дэн. Извини меня за те глупые слова, но мне так хочется, чтобы Шелли задержалась здесь подольше. Хотя не знаю, серьезно ли мое отношение к ней.

— То чем вы занимались на пляже, было очень даже серьезно.

— Перестань, Дэн. Ты же не старый человек.

— Да, но мы говорим о моей дочери!

— Поверь мне, она может за себя постоять. Это одна из причин, почему она мне так нравится. Она сильная и независимая.

— И к тому же она яростная защитница Кей. — вздохнул Дэн. — Ладно, увидимся утром.

— Да. Спасибо, что подвез. — Хлопнув дверью, Питер вышел из машины.

Как они и обещали, Шелли и Кей подъехали к дому Дэна к трем часам дня.

— Проходите, — поприветствовала их экономка, открывая дверь. — спасибо, что согласились помочь мне. Давайте отнесем ваши вещи в одну из спален наверху. — Бетти проводила женщин до их комнаты. — Ванная находится там. Вы можете спокойно помыться, перед тем как спуститься к гостям.

— Спасибо, Бетти. — С улыбкой сказала Шелли, вешая свое платье шкаф и поставив сумку с вещами в ванной комнате. — А теперь, мы готовы помогать тебе. Давай показывай, что нужно делать.

Бетти провела их в просторную кухню, где все сверкало и искрилось чистотой и белизной.

— О, Боже, как здесь красиво, — прошептала Кей, застыв на пороге. Обойдя свою тетю Шелли, прошла на кухню.

— Итак, чем бы можем тебе помочь? —спросила она у сиявшей от гордости Бетти.

Быстро распределив свои места, они дружно принялись за работу.

— Вы обе такие замечательные. — Ворковала между делом Бетти. — Однажды Дэн привел сюда женщину, которая тоже хотела помочь мне по кухне. Так она потребовала, чтобы я нарядилась в форму, и едва не свела меня с ума свои ми приказами.

— Думаю, Дэн часто приводит сюда своих женщин. — Сказала Кей, посмотрев на Бетти. — В конце концов, он очень привлекательный мужчина.

— Нет, что вы. Он очень занят своим бизнесом и у него не очень много друзей, а уж тем более женщин.

Кей довольно кивнула, и Шелли еще раз спросила себя, каковы отношения между тетей и Дэном.

— Гости начнут прибывать через полчаса — а вы еще не одеты. Ступайте одеваться. Здесь мне уже не нужна ваша помощь, спасибо. — Сказала Бетти спустя некоторое время.

Они уже подошли к своей спальне, как вдруг перед ними возник Дэн.

— Надеюсь, леди не переработались на кухне.

Так как Кей явно не собиралась ему что-либо отвечать, пришлось отвечать Шелли.

— Совсем нет. Я узнала от Бетти столько замечательных вещей.

— Да, она хорошая женщина. А как начет тебя Кей? тебе понравилось?

— Да. Все хорошо. — Ответила Кей, пытаясь пройти мимо Дэна. — А сейчас прости нас. Мы должны еще переодеться.

— Конечно. — Отступил Дэн в сторону. — Не буду вас задерживать.

— Ты вправду сердишься на Дэна? — спросила Шелли, едва они зашли в свою комнату.

— Нет. Но вчера вечером он казался таким… о, я не знаю. Отдаленным, что ли. Мне не хочется, чтобы он думал, что мы обманываем его.

— Но каким образом? Он сам пригласил нас на вечеринку. К тому же мы помогли его экономке. Причем абсолютно добровольно.

— Да. — Улыбнулась, наконец, Кей. — Ты совершенно права.

— Ну, что? Давай уже одеваться? Мы же не хотим опоздать на вечеринку.

Заметив спустившихся женщин, Дэн немедленно подошел к ним и представил их своим гостям, собравшимся в комнате. Как только все расселись по своим местам, Шелли выскользнула на кухню, чтобы спросить Бетти, не нужна ли ей ее помощь.

— Бетти… — начала она и тут же запнулась, увидев в проходе Питера. Под его внимательным взглядом у Шелли мгновенно пересох рот.

— Я не знала, что ты уже приехал. — Сглотнув, сказала она. — Что ты делаешь на кухне?

— Я должен был поздороваться с Бетти. — Усмехнулся Питер. — Это моя любимая девушка.

— Только когда ты хочешь есть, негодник. — Сказала Бетти, закатывая глаза.

— О, я охотно верю вам. — Рассмеялась Шелли. — Я пришла предложить свою помощь.

— Да, спасибо. Вы оба можете взять эти подносы и отнести их в комнату.

В гостиной их встретили восторженными криками.

— Похоже, кухня Бетти пользуется большой популярностью. — Сказала Питеру Шелли.

— О, да. Именно благодаря ней дела у Дэна идут так хорошо. — Наклонившись к уху девушки, Питер прошептал. — Не хочешь ли подышать немного свежим воздухом? Думаю, я бы смог найти уединенное место и поцеловать тебя.

— Я не могу. — Отказалась щели от столь заманчивого предложения. — Мне нужно следить за Кей.

— За ней, как ястреб следит Дэн. За чем еще и тебе следить за ней?

— Потому что я не хочу, чтобы ее смутили или обидели.

Такой поворот не слишком обрадовал Питера.

— Прекрасно. В таком случае, позволь мне представить тебе временного адвоката Дэна Агнуса Винна. Возможно, вы с ним найдете общие темы для разговоров.

За время разговора с Агнусом, к ним подсело еще несколько человек и беседа из адвокатских тем плавно перетекла в другие. Но Шелли заметила, что Питер выглядел не слишком радостным.

— Что случилось, Питер? — Тихо спросила Шелли, чуть наклонившись в его сторону.

— Ты окружена мужчинами. Ты разве не заметила этого?

Шелли удивленно огляделась. Действительно, вокруг нее собрались одни мужчины, а она этого совсем не заметила.

— Простите, мне нужно проверить, не нужна ли Бетти моя помощь. — С улыбкой извинилась она, понимаясь на ноги.

Дойдя до кухни, она заметила рядом с собой Питера.

— Ты куда? — Удивленно спросила она.

— За тобой. — Улыбаясь, ответил он. — Я знаю, как пройти из кухни во внутренний двор. Мы можем…

— Нет. Я же сказала, что должна…

— …Следить за Кей. — закончил за нее Питер. — Я прекрасно помню об этом.

— Она нуждается в моей помощи. — Ответила Шелли, упрямо вздернув свой подбородок.

— Это всего лишь удобный предлог. — Возразил Питер, не заметив, что Шелли возмущенно задохнулась от его слов. — Почему бы тебе просто не сказать, что ты не хочешь никуда со мной идти?

— Прекрасно! я не хочу никуда с тобой идти! — воскликнула Шелли.

— Превосходно! — воскликнул в ответ Питер, и круто развернувшись, вышел вон.

— Ну и ну… — покачала головой Бетти. — Никогда не видела, чтобы Питер так злился.

Мотнув головой Шелли, отбросила в сторону желание бросься вслед за Питером. Не сейчас. У нее еще будет время поговорить с ним.

— Простите, что вам пришлось наблюдать нашу ссору, Бетти. Я только хотела узнать, не нужна ли вам опять моя помощь.

— Как хорошо, что вы спросили. Не могли бы вы отнести вот этот большой поднос? А то боюсь, у меня все сгорит.

— Да, конечно. — Подхватив на руки поднос, девушка вернулась в гостиную. Питера там не было.

— На кухне все в порядке? Спросил Дэн, подходя к ней.

— Да, конечно — призвав всю свою силу воли, холодно ответила Шелли. — Ау вас как дела? — она внимательно посмотрела на Кей, которая увлеченно разговаривала о чем-то с двумя мужчинами.

И хотя Дэн ответил, что все просто прекрасно, она почувствовала, что он чего-то не договаривает.

— А почему вы выглядите таким несчастным? — спросила она его.

— Нет. Ты ошибаешься. — Ответил он, тут же отойдя от Шелли к одному из своих гостей. Но Шелли успела заметить, что он не стал отходить далеко от Кей.

Увидев одиноко сидящего Агнуса, Шелли подошла к нему, и они продолжили прерванную беседу.

Когда Питер присоединился к Дэну, тот стоял возле бара, неотрывно следя за Кей.

— Что ты здесь делаешь? — спросил тот Питера.

— Что ты имеешь в виду? Я… я ем. — Ответил Питер, приподнимая тарелку с грибами.

— Так значит, ко мне тебя привел голод?

— Да.

— А где Шелли? — спросил Дэн.

— Я ей не нянька. — Прорычал Питер.

— Так, так. Гром в раю?

— Нет. Просто, она, видите ли, не захотела, … в общем, она считает, что должна следить за Кей. Ее не убедило даже то, что я сказал, что ты и так следишь за ней словно ястреб.

— Уверен, Кей может сама о себе позаботиться.

— Тогда, зачем ты следишь за ней?

— Это происходит помимо моей воли. Я знаю, что слишком стар, чтобы увлекаться ею, но ничего не могу с собой сделать.

— Слишком стар? Почему ты так говоришь, Дэн?

— Не имеет значения. Давай не будем говорить об этом сегодня.

Заметив, что Кей встала и пошла на кухню, Дэн поспешил за ней, оставив Питера возле бара.

— Кей, у тебя что-то случилось? — спросил Дэн, бесцеремонно вклиниваясь в беседу Кей и Бетти.

Обернувшись, Кей удивленно уставилась на него.

— Ничего не случилось. С чего ты это взял?

— Я просто подумал, что… тебе весело? — спросил, наконец, Дэн, сменив тему.

— Весело? — хмурясь, переспросила Кей, пытаясь понять Дэна. — Да мне понравился сегодняшний вечер и твои друзья, Дэн.

— И…

— И…? Все твои друзья — интересные люди. — Озадачено посмотрела на Дэна Кей.

— Проклятье, нет. Это не то, что… — Дэн вовремя остановился, прежде чем сказал лишнее. — Да, конечно. Может быть, вернемся к ним?

Оглянувшись на Бетти, Кей подошла к Дэну.

— Конечно, если это именно то, чего ты хочешь. — Сказала она ему.

— Прекрасно. Я просто не хочу, чтобы ты пряталась на кухне.

— Я не прячусь. — Серьезно ответила Кей. — Просто я хотела проверить, не нужна ли Бетти моя помощь.

— Она прекрасно со всем справляется. Правда, Бетти?

— Конечно, мистер Дэн.

— Вот видишь. А теперь, давай вернемся на вечеринку.

Этой ночью Кей и Шелли не вернулись в гостиницу, оставшись ночевать в доме Дэна.

— Ты устала также, как и я? — Спросила Кей у Шелли, обессилено растянувшись на постели, не в силах подняться даже для того, чтобы переодеться.

— Да. Это был хороший вечер, но…

— Понимаю. Если бы здесь не было Дэна и Питера, нам бы пришлось тяжело.

Да. Ты познакомилась с Агнусом Винном? Я разговаривал с ним о здешних законах.

— Да, я познакомилась с ним. Но мне кажется, он немного староват для тебя.

— Думаю он староват даже для Мафусаила. — Рассмеялась Шелли.

— А где был Питер? Я не видела его большую часть вечера.

— О, он стал слишком много требовать. Когда я отказалась… — нет Шелли не могла рассказать тете о том, что стала ее нянькой. — Он рассердился и перестал со мной разговаривать.

— Как глупо для него. — Улыбнулась Кей. — Иногда мужчины становятся слишком требовательными.

— Тетя Кей, а у тебя когда-нибудь было… ну, с тех пор, как я к тебе переехала, я ни разу не видела тебя с мужчиной. Может быть, об этом уже поздно спрашивать, но… я не разрушила твою жизнь?

— Нет, любимая, ты не сделала этого. Наоборот, своим присутствием ты украсила мою жизнь.

— Но, ты ведь так и не вышла замуж и не родила детей. Сказала Шелли, сев на постели.

— Но, ведь еще не поздно сделать это. Ты же сама сказала.

— Да. Вот почему… — Шелли заставила себя остановиться.

— Что ты хотела сказать? Спросила Кей после некоторой паузы.

Посмотрев в глаза своей тети, Шелли поняла, что больше не имеет право от нее что-то скрывать.

— Именно поэтому Дэн устроил эту вечеринку, чтобы ты смогла познакомиться с молодыми мужчинами, с одним из которых ты бы захотела создать свою семью.

— Что?! — воскликнула Кей, спрыгивая с кровати. — И ты с этим согласилась?!

— Я хочу, чтобы ты была счастлива! — воскликнула Шелли, взглядом умоляя понять ее.

— Тат значит, это и было целью вечеринки?

— Да. — Пошептала Шелли.

— И что бы ты сделала, если бы я решила остаться жить на Гавайях? Ты бы тоже осталась?

— Не знаю.

Из глаз Кей брызнули слезы. Шелли испуганно посмотрела на нее. Она не могла вспомнить, когда она видела свою тетю плачущей. Она не плакала даже на похоронах Корделии.

— Тетя Кей, что с тобой? Бросилась Шелли к плачущей женщине.

— О, Шелли, я не должна была обманывать тебя. Но я думала, что помогаю тебе. Прости меня. Думаю, пришло время, сказать тебе правду.

Глава девятая

По спине Шелли пробежал холод, а мышцы живота скрутились в тугой узел. Ей хотелось знать правду и в то же время, она ужасно боялась этого.

— Милая, пожалуйста, помни, что я всегда хотела, чтобы тебе было лучше. — Обратилась к ней Кей.

— Что ты хочешь этим сказать, тетя Кей?

— Помнишь, какие ужасные вещи говорила твоя мама о твоем отце?

— Да. — Прошептала Шелли, отвернувшись от тети и обхватив себя руками.

— Так вот. Это была гнусная ложь, придуманная моей сестрой, чтобы ты ненавидела своего отца.

— Откуда ты это знаешь?

Потому что я жила с тобой и Корделией, пока не уехала учиться в колледж. Я была там, когда твой отец пришел в наш дом чтобы повидаться с тобой. Корделия узнала об этом и сильно испугала тебя. — Шелли молча посмотрела на тетю, а та тем временем продолжала. — Твой отец был хорошим человеком. — Хорошим человеком? Вот в этом Шелли сильно сомневалась. Ведь он бросил ее. Именно об этом она и напомнила тете. — Он уехал, потому, что я его об этом попросила. — Объяснила Кей.

— Зачем ты сделала это?

Потому, что твоя мать собралась разрушить твою жизнь, заполнив ее ненавистью к отцу. Она стала закатывать истерики, всякий раз, когда он звонил, а затем набрасывалась на тебя. Мне было страшно за тебя, и за твоего отца. Он так сильно любил тебя, но когда суд определи твое место жительства с матерью, у него ни осталось никаких денег, чтобы бороться с ней. — Кей торопливо вытерла бегущие по щекам слезы. — Поэтому я отослала его из города, пообещав, что буду заботиться о тебе.

— И ты сдержала свое слово. — Сказала Шелли сквозь слезы.

— Да. Но думаю, я была не права.

Посмотрев на тетю, Шелли увидела в ее глазах боль и сожаление.

— Кей, что…

— Дай мне закончить, Шелли. Я боялась, что твой отец вернется раньше, чем умрет твоя мать. Тогда началась бы борьба между ними и…. Я не давала ему приехать к тебе.

— Уверена, что ты сделала все правильно. Мама никогда не говорила ни одного хорошего слова об отце. Но какое отношение это имеет к твоей лжи?

— О, дорогая, это даже более трудно, чем я ожидала. — Воскликнула Кей, спрятав лицо в ладонях. Затем она подняла голову и решительно вздохнула. — Дэн — твой отец.

Шелли уставилась на Кей, не в силах осмыслить ее слова. Она представляла своего отца как злого, бессердечного человека, что было неудивительно, после того, что наговорила о нем мать. И вот теперь выясняется, что Дэн ее отец. Дэн Джексон, человек с которым она познакомилась всего несколько дней назад — ее отец.

— Этого… не может быть. Он бросил нас мамой и…

— Я все понимаю, Шелли. Но это я вор всем виновата. Попросила его уехать. Писала ему письма и посылала фотографии, но не позволила вам обоим узнать друг друга. Я думала, что так будет лучше. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за это, Шелли? — сквозь рыдания спросила Кей.

Шелли уставилась на тетю как на незнакомую женщину.

— Я… я не знаю, что сказать — прошептала она.

— Я расскажу тебе все, что тебе захочется узнать — сказала Кей, беря девушку за руку.

В голове девушки бушевал ураган вопросов.

— Почему он не приехал, после того как я стала жить с тобой? Он забыл меня?

— Это было моей ошибкой. Я хотела, чтобы ты продолжала общаться с матерью, так как знала, что ты нужна ей. Ты была препятствием между ней и пропастью. Поэтому я попросила Дэна подождать еще некоторое время.

Внезапно Шелли показалось, что с нее хватит. Она потеряла ориентацию и уверенность в себе. Вырвав руку, она вскочила на ноги.

— Мне нужно побыть одной. — Прошептала она, бросившись на веранду.

Но даже звуки прибоя не могли успокоить девушку.

Ей было страшно подумать, что ее любимая тетя лгала ей. Убедив поехать в отпуск, на самом деле она хотела познакомить ее с человеком, которого Шелли ненавидела больше всего на свете — с ее отцом.

Как сильно она мечтала когда-то, чтобы появился хоть кто-то, кто смог бы спасти ее о матери и ненавистного отчима. И в ее жизни появилась Кей. Все эти годы, страдая рядом с матерью, Шелли мечтала о любящем и заботливом отце, не подозревая, что он существует на самом деле.

Дэн. Дэн был ее отцом. Добрый, нежный Дэн. Сильный, и дружелюбный. Дэн, который никогда не говорил, что был ее отцом. А может он вообще не хочет говорить об этом? но тогда почему он хочет, чтобы Кей осталась на Гавайях? Не потому ли, что знает, что без тети она никогда не поедет? А Питер? Он все знал? Ну конечно — знал. И он еще ревновал ее сегодня. Наверное, только потому, что посчитал, что у него есть шанс с дочерью своего начальника. Да как он вообще мог!

Резко выдохнув Шелли, отвернулась от океана и вернулась в комнату.

— А Питер знает, Кей? — прямо спросила она лежащую на кровати тетю. — Он что? Надеется жениться на дочери босса?

Все еще плача, Кей села на постели.

— Я не знаю, Шелли. но совершенно уверена, что его интерес к тебе на имеет никакого отношения к Дэну.

— Полагаю, Дэн хочет, чтобы ты вышла замуж и осталась здесь, только потому, что знает, что я никуда не уеду без тебя.

Кей взяла Шелли за руку.

— Я предпочитаю думать так, а не иначе.

— Прости. — Шелли опустилась на кровать радом с тетей и осторожно вытерла ей слезы. — Что же нам делать, Кей? — в отчаянье прошептала она.

— Что? разве ты не хочешь быть с Дэном?

— А зачем? Он не признался мне, что он мой отец. Так что пусть все остается по-прежнему. Если он когда-нибудь признает меня своей дочерью, то я согласна буду переписываться с ним. Но я не останусь здесь без тебя.

— Шелли, он хочет наверстать упущенные годы. Ты не должна винить его. Во всем виновата одна я. Это я заставила его уехать от тебя. Он присылал мне деньги на твое содержание, когда ты стала жить со мной. Это он заплатил за твое обучение в школе и в колледже. Я виновата в том, что ты не знала этого. Вини меня, милая, но не его.

Шелли пристально посмотрела на Кей. тетя была для нее самым дорогим человеком на земле. Как она могла обвинять ее в чем-то?

Потянувшись к ней, Шелли крепко обняла Кей.

— Я не могу обвинять тебя, Кей. ты всегда защищала меня и дарила мне надежду. Возможно, Дэн тоже сделал для меня много хорошего и за это я буду ему благодарна, но это не подразумевает то, что я должна остаться здесь, когда ты вернешься в Кливленд. И я не хочу давать ему или Питеру ни малейшего шанса переубедить меня.

— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь пораньше уехать домой?

— Ну, нет. Я не позволю им испортить мой отпуск. Но есть много способов избегать встречи с ними. Ты, как? Со мной, Кей?

— Ну, разве я могу быть против тебя? — улыбнулась ей тетя.

Сидя, за огромным овальным столом своего кабинета, Дэн думал о Кей. В его голове стоял полный сумбур.

Заинтересовалась ли она кем-нибудь на вчерашней вечеринке? Его беспокоило, то, что она могла заинтересоваться, и в тоже время, то, что не могла.

Сегодня утром он понял, что любит ее.

Но Шелли сказала, что он стар для Кей. поэтому он постарался помочь ей найти свое счастье с другим мужчиной.

А сейчас он был готов удавить себя за эту глупость. Что если она увлечется кем-то?

Мотнув головой, он заставил себя сосредоточиться на новом контракте лежащем на столе. И это ему почти удалось.

Спустя некоторое время двери его кабинета открылись, и вошел мрачный Питер.

— Дэн, что ты сказал девушкам? — без предисловий спросил он.

— Ты имеешь в виду Шелли и Кей?

— Конечно же, я их имею в виду. А кого же еще? — раздраженно сказал Питер.

— Я ничего им не говорил.

— И ты не захотел спросить Кей о ее мнении о мужчинах, с которыми она вчера познакомилась?

Если бы Питер мог знать…

— Я думал, что они все еще спят. Я собирался сейчас позвонить и спросить, не хотят ли он присоединиться к нам за завтраком.

— Не волнуйся. Они не ответят тебе. Их телефон молчит все утро.

— Когда ты звонил?

— В девять утра. Вчера мы с Шелли немного поссорились. Я хотел прояснить ситуацию.

— Может, они завтракали? — нахмурившись, предположил Дэн.

— Может быть.

— ты оставил сообщение для Шелли?

— И не одно.

— И она ни разу не перезвонила тебе? Возможно, Шелли все еще дуется на тебя? Я позвоню Кей. — сняв трубку, Дэн набрал номер Кей. после десятого гудка включился автоответчик.

— Я надеялся пригласить вас на завтрак, — сказал в рубку Дэн. — Но думаю, вы уже ушли. Я хотел бы пригласить вас на обед. Позвони мне, когда вы придете.

— А если она не позвонит? — спросил Питер, скрестив на груди руки.

— Если не получу от нее ответа к концу рабочего дня, я снова позвоню ей.

— Сообщи мне, если она позвонит. — Прорычал Питер и вышел из кабинета.

День уже клонился к своему завершению, а ни Кей, ни Шелли так не позвонили. Несколько раз Дэн звонил в гостиницу, но все было безрезультатно. Он уже собирался уходить, как дверь кабинета снова открылась.

— Они звонили тебе? — мрачно спросил Питер, входя в кабинет.

Дэн отрицательно покачал головой.

— А тебе?

— Нет. Думаешь, они нас избегают?

— Не знаю. Только мне все это очень не нравится. Почему бы нам ни пообедать у меня дома? Там и решим, что нам делать дальше. 0ни, вероятно, скоро вернуться в гостиницу.

— А Бетти возражать не будет?

— А она когда-нибудь возражала?

— Ну, тогда увидимся у тебя дома. — Сказал Питер, выходя из кабинета.

Дэн позвонил Бетти, чтобы предупредить ее, что они с Питером будут обедать дома.

— Конечно, мистер Дэн улыбаясь в трубку, ответила она. — Я все сделаю. Да, совсем забыла, ваши гостьи оставили для вас сообщение.

— Так почему же вы не позвонили мне?

— Они сказали, что это просто записка с благодарностью за прошедший вечер, и я подумала…

— Пожалуйста, возьмите эту записку и прочитайте ее мне.

Бетти на минутку отошла, но быстро вернулась к телефону.

— Слушайте: Спасибо за прекрасный вечер. Это было очень мило с твоей стороны. Мы с Шелли собираемся осмотреть некоторые достопримечательности этого острова. Мы позвоним вам, перед тем как уехать домой. Спасибо за твое гостеприимство. Кей.

— Дэн не мог выговорить ни слова, пытаясь проникнуть в смысл записки.

— Что-то не так, мистер Дэн? — Спросила Бетти, встревоженная его молчанием.

— Нет, все так, Бетти. Спасибо за помощь. — Сумел ответить Дэн. — Мы с Питером скоро будем дома.

Когда Питер вошел в дом Дэна, то обнаружил своего друга, сидящим на диване и держащим в руке какой-то белый конверт.

— Что это? — спросил он, подход к Дэну.

— Записка от Кей и Шелли. — Не глядя, ответил тот.

— Надеюсь, там нет плохих новостей.

— Думаю, что нет. Но и хорошего там тоже ничего не написано. — После этих слов Дэн протянул конверт Питеру.

Когда Бетти вошла в гостиную оба друга выглядели совершенно подавленными.

— Что-то случилось? — с тревогой в голосе спросила она.

Подняв голову, Дэн посмотрел на нее.

— Кажется, гостьям наскучила наша компания.

— Но они выглядели очень хорошо, когда уезжали отсюда сегодня утром.

— Они не сказали, куда пойдут? — спросил Питер.

— Нет. — Ответила Бетти.

— И что же теперь нам делать? — спросил Питер у Дэна, после того, как они закончили обед. — Мы ведь не можем им позволить вот так бросить нас?

— Конечно — нет. Но я не знаю, что можно предпринять.

— Мы можем пойти в гостиницу и подождать их там.

— И где мы их там будем ждать? Эта гостиница имеет три или четыре выхода.

Ты прав. Ну, тогда мы можем прийти попозже и постучаться в их номер.

— И ты думаешь — они нам откроют?

— А, что мы теряем, в конце концов? Только наше время, которого у нас и так много.

— Ты меня убедил. Пойдем к ним.

— Я совершенно разбита. — Пожаловалась Шелли, без сил падая на кровать.

— Я — тоже. Может, пообедаем у себя в номере? Так мы не нарвемся на наших мужчин.

Какая-то тоска сжала сердце Шелли. Конечно, она сердилась на Питера из-за его вчерашнего поступка. Но еще больше ее ранил его обман.

— Как ты думаешь, они еще попытаются с нами связаться, после той записки, что мы им оставили?

— Судя по моему опыту, мужчины ненавидят, когда их бросают. — «Опыт» Кей состоял из двух непродолжительных увлечений, которые закончились весьма печально. — Мы написали Дэну, что свяжемся с ним, перед тем как уехать. — Нерешительно сказала она.

— Я не думаю, что он или Питер будут довольны этим. В конце концов, Питер решил, что нашел клад. Как же — дочь самого босса. Не думаю, что он легко отступится.

— Сегодняшний день прошел не очень-то весело. — Сказала Кей после небольшой паузы. — Думаю, это потому, что с нами не было Питера и Дэна.

— Может быть, нам стоит вернуться домой? Потому, что я думаю, нам не стоит больше с ними встречаться.

— Но почему? Мы можем прекрасно проводить с ними время, не раскрывая своих карт.

— Думаю, я смогу противостоять обаянию Питера. А Дэн для тебя просто друг.

— Конечно. — Печально согласилась Кей.

— Кей, ты ведешь себя, так как будто увлечена Дэном. — Замерла вдруг Шелли. — Ты увлечена Дэном? Но он же слишком стар для тебя. Именно так я ему и сказала.

— Но зачем? Зачем ты это сделала?

— Я не помню. Я просто сказала ему, что тебе нужен человек, который более подходит тебе по возрасту.

Кей недоуменно пожала плечами.

— Я всегда знала, то он не интересуется мной. Подозреваю, н6ичто не заставит его снова жениться на ком-нибудь из нашей семьи.

Шелли ласково обняла тетю.

— Прости меня. Я действительно думала, что он слишком стар для тебя.

— Думаю, теперь это не имеет значения. Но если ты думаешь, что сможешь удержать Питера на расстоянии, то мне бы хотелось еще немного повстречаться с Дэном.

Отступив назад, Шелли обняла себя за плечи.

— Думаю, я смогу выдержать еще одну неделю с Питером.

— Тогда… — слова Кей были прерваны громким стуком в дверь. — Может быть это они — прошептала она.

Шелли осторожно подошла к двери и, посмотрев в глазок, утвердительно кивнула.

— Открой им. — Сказала Кей.

Девушка неуверенно посмотрела на тетю, как бы спрашивая, действительно ли она хочет этого.

Самой Шелли было немного страшно. Конечно, она всегда мечтала об отце, но в мечтах он открыто признавал ее своей дочерью, крепко обнимая надежными руками.

— П-привет, заикаясь, сказала она, открыв дверь. — М-мы вас не ждали.

— Вы бы знали, что мы придем, если бы прослушали сообщение. — Хмуро сказал Питер, указывая на мигающий автоответчик.

— Извините нас. — Подала голос Кей. — но мы только что пришли из культурного центра и только хотели заказать сюда обед.

— Не делайте этого. — Вышел вперед Дэн. — Позвольте нам пригласить вас в ресторан.

— А разве вы еще не обедали? — удивленно спросила Шелли.

— Нет. — Тут же ответил Питер. — Мы ждали вас. Нам бы конечно хотелось с вами позавтракать сегодня утром, но, думаю, обед компенсирует ваше утреннее отсутствие.

— Это замечательно приглашение Питер, — с улыбкой сказала Кей, — Но мы итак уже слишком сильно злоупотребили вашими деньгами. Не кажется ли вам, что настала наша очередь заплатить за обед?

Подойдя к Кей, Дэн нежно взял ее за руку.

— Позволь мне самому побеспокоиться о своей чековой книжке, Кей. уверяю тебя, я еще вполне платежеспособен. И, к тому же, мне очень нравиться находиться в компании двух таких очаровательных леди.

Улыбнувшись Дэну, Кей повернулась к племяннице.

— Ну что, Шелли? позволим этим господам сопровождать нас?

Шелли не удалось скрыть от мужчин хмурое выражение лица. Конечно, она согласилась проводить свое время с Питером и Дэном, но это было лишь теоретически.

Питер также хмуро посмотрел на нее, ожидая ответа.

— У тебя есть причина не идти с нами на обед, Шелли? — тем временем мягко спросил Дэн.

Взглянув на своего отца и Кей, девушка проглотила свои эмоции, грозившие вырваться наружу.

— Полагаю, у меня нет таких причин. Просто я немного устала и неуверенна, что буду вам хорошей спутницей.

Улыбнувшись, Дэн хлопнул Питера по спине.

— Мы все же рискнем. Правда, Питер?

Глава десятая

Через некоторое время, Шелли уже жалела, что решилась пойти с ними. Всякий раз, когда Питер улыбался ей, или касался ее руки, ее живот стягивало в тугой узел.

Независимо от того хотела она этого или нет, она полюбила Питера.

Ей хотелось, чтобы между ними все было по-настоящему, или не было ничего.

И в тоже время Шелли знала, что ее желания неосуществимы.

Когда к ним подошла официантка, чтобы принять их заказ, Кей сказала, что не очень голодна, потому что плотно поела утром.

— Ты тоже не голодна, Шелли? — спросил у девушки Питер.

— Нет, я не голодна. — Ответила она, с трудом отведя глаза от его очаровательной улыбки.

— Я тоже — ответил он. После непродолжительной паузы он снова коснулся ее плеча. — Какие у тебя планы на завтра?

Независимо от того, что я завтра собираюсь делать, в моих планах не будет тебя, подумала Шелли.

— Я не знаю, — сказала она в слух. — Возможно, я целый день буду учить билеты на балконе.

— И не скучно тебе будет там совсем одной? — удивленно спросил Питер.

— Думаю, для того, чтобы учить билеты, как раз и нужно одиночество. — Натянуто сказала она, отвернувшись в сторону.

— У меня есть идея получше, — возразил Шелли Дэн. — Почему бы на эти выходные, нам не отправиться на Мауи? Этот остров отличается от Оаху. Мы можем подняться на вершину Халекаллы и спуститься вниз на велосипедах. Затем мы могли бы арендовать автомобиль и поехать в Ганну. А к утру понедельника, мы бы вернулись сюда. Как ты на это смотришь, Кей?

— Мне нравится эта идея. Мне бы хотелось увидеть и другие острова на Гавайях.

— Тогда, думаю, дело улажено. — Ответил Дэн.

Но, я действительно думаю, что должна остаться здесь и учить билеты. — Упрямо сказала Шелли, глядя в пустоту.

— Шелли, пожалуйста, перестань! — воскликнула Кей. — Затворничество не пойдет тебе на пользу. И ты это знаешь. Кроме того, у тебя есть еще много времени перед экзаменом, ты еще успеешь все наверстать.

Шелли прекрасно поняла свою тетю. Кей очень хотела поехать, но боялась остаться наедине с Дэном… с ее отцом. Ей было плохо, то, что он до сих пор не признался в этом. Но как она могла отказать Кей, когда она смотрит на нее с такой мольбой.

— Ты меня уговорила. Я поеду. — Сказала девушка, вставая со стула. — А теперь извините меня. Я действительно очень устала. Так, что с вашего позволения, я пойду спать. — И, не дожидаясь никаких протестов, Шелли бросилась к лифту.

Дэн посмотрел вслед своему ребенку.

— С ней все в порядке? — Озабоченно спросил он у Кей.

— Да, думаю, она и в правду очень устала. Сегодня она училась нескольким гавайским танцам и могу сказать — очень преуспела в этом.

— Хотел бы я на это посмотреть. — Пробормотал Питер.

— Все в группе оценили ее успехи. — Рассмеялась Кей. — Практически там не осталось ни одного мужчины, кого бы она не очаровала и остальную часть дня она провела, отбиваясь от них.

— Проклятье я должен был быть рядом с ней! — воскликнул Питер.

В ответ Кей улыбнулась еще шире.

— Несмотря, на то, что я уважаю твои чувства, Питер, Шелли в состоянии позаботиться о себе сама.

— Перестань, Кей уж не думаешь ли ты, что Шелли может дать достойный отпор мужчине? — возразил Питер.

— И не только Шелли. — С гордостью сказала Кей. — конечно, я не так хороша, как она, но тоже могу защитить себя. Мы вместе посещали курсы самообороны.

— Я этого не знал. — Удивленно сказал Дэн. — Ты мне не говорила об этом.

— А зачем? Ты же не собираешься нападать на меня?

— Конечно, нет, любимая. Но мне приятно узнать, что сможешь сама себя защитить.

— Я хотела, чтобы Шелли снова обрела уверенность в себе. И это помогло.

— Ты удивительная женщина, Кей. — сказал Дэн, в то время как принесли десерт.

— Скоро я стану толстой женщиной, если те не перестанешь раскармливать меня.

— Меня это не волнует. — Рассмеялся Дэн.

— Надеюсь, Шелли получит удовольствие от предстоящих выходных. — Обеспокоено проговорил Питер.

— Очень хорошо, что ты так тревожишься о Шелли, Питер, но я уверена, что когда она отоспится, с ней все будет хорошо.

— Пожалуй, я пойду и все разузнаю, о нашей поездке. Через несколько минут вернусь. Ждите. — Сказал Питер, вставая из-за стола.

Когда Питер ушел Дэн склонился к Кей.

— Думаю, он хочет побыть немного один. Из-за Шелли. Ты не знаешь, что с ней случилось? Она сегодня выглядела такой напряженной.

— Думаю, она хочет вернуться домой.

— Я бы предпочел, если бы вы обе остались здесь. Из нас бы получилась замечательная семья. Ты бы открыла здесь свой магазин, а Шелли начала бы адвокатскую практику. Все было бы просто замечательно.

— Для Шелли, Дэн, но не для меня. Я не часть твоей семьи.

— Но почему, Кей? Ты вырастила мою дочь, думаю, уже одно это делает тебя частью моей семьи.

Покачав головой, Кей отвела, мигом потухшие, глаза в сторону.

— Это было бы не правильно. Думаю, мне нужно вернуться домой. Мне незачем оставаться здесь.

— Но…

— Я пойду наверх, — сказала Кей, резко поднимаясь со стула. — Позвони мне завтра, когда узнаешь точное время нашего отъезда. Не хочу, чтобы мы опоздали. И спасибо за обед, — напоследок поблагодарила она Дэна, повернувшись к лифту.

— Что ты сделал Кей? — спросил Питер, вернувшись к столу.

— Ничего. Мы просто говорили, почему Шелли была сегодня так напряжена. Кей сказала, что думает, для Шелли будет тяжело уезжать отсюда, если все будет так же прекрасно, как до сих пор. Тогда я предложил, чтобы они остались здесь насовсем.

— И Кей не согласилась?

— Нет. Я сказал ей, что она для меня — часть семьи, но она не захотела это принять, сказав, что должна уехать домой.

— Но если она уедет, уедет и Шелли? — в отчаянье простонал Питер.

— Боюсь — это так.

Питер, резко придвинув к Дэну свой стул, наклонился к нему.

— Ты часто давал мне дельные советы, Дэн. Теперь позволь и мне кое-что тебе посоветовать. Ты должен сказать Шелли правду.

— Я знаю. — Сказал Дэн, медленно кивнув в ответ, признавая его мудрость. — Я должен ей все рассказать, прежде чем они уедут. Иначе я ее больше никогда не увижу.

Кей на цыпочках зашла в темную комнату, надеясь не разбудить Шелли.

— Все в порядке. Я не сплю. Ты можешь включить свет — послышался из темноты голос Шелли.

Когда Кей включила свет, она увидела, что девушка грустно сидит на кровати.

— Ты выглядишь печальной. Что случилось?

— Ничего. — Посмотрев на тетю, Шелли заметила, что та тоже не блещет счастьем. — Что тебе сделал Дэн? — спросила она у нее.

Этот вопрос заставил Кей обернуться.

— Дэн ничего мне не сделал. Он интересовался, почему ты была так напряжена за столом. Его это очень обеспокоило.

— И что ты ему сказала?

— Я сказала, что тебе трудно будет уезжать отсюда. И ты поняла это.

— Прекрасная идея, Кей! это может сойти за правду.

— Да, но потом он попытался убедить меня, что мы должны остаться. Он сказал, что из нас троих получится замечательная семья.

— И что ты ему на это ответила?

— Что я — не его семья. — Сквозь слезы ответила Кей, исчезая в ванной.

Шелли не пошла за тетей, понимая, что той нужно побыть одной, но когда Кей снова появилась в комнате, девушка повернулась к ней лицом.

— Знаешь, я не ожидала, что мой отец окажется таким глупцом.

— О чем ты говоришь? Твой отец не глупец. Он создал огромную компанию практически из ничего. Он — очень успешный бизнесмен.

— И все-таки у него не хватает ума понять, что ты его любишь!

— С чего ты взяла, что я люблю его? — покраснела Кей. — Я тебе такого не говорила.

— А тебе и не нужно ничего говорить. Кей, ты точно уверена, что не хочешь сейчас собрать наши вещи и уехать отсюда? — спросила Шелли.

— Нет. — Пожала плечами женщина. — Мне хочется поехать на Мауи. А вернувшись оттуда, мы решим, что делать дальше. Договорились?

Закусив губу Шелли, посмотрела на Кей.

— Хорошо. Мы поедем на Мауи. — согласилась она. — Ты же знаешь, что никогда не смогу отказать тебе. Но после этого мы должны решить, что делать дальше. У меня такое ощущение, что для нас это будет пыткой.

— О нет. все будет хорошо. Доверься мне. Ты никогда не забудешь этой поездки.

— Вот этого-то я и боюсь. — Вздохнула Шелли.

Но и утром, когда они спустились в холл гостиницы, Шелли все еще сомневалась, стоит ли ей ехать.

— Во сколько отлетает наш самолет? — спросила она у Питера, который подхватил их с тетей чемодан.

— У нас еще будет час свободного времени, когда мы доберемся до аэропорта. — Ответил вместо него Дэн.

— А лететь долго? — спросила Кей.

— Нет. — Ответил Дэн, сжав в своей руке пальцы Кей. — около тридцати минут.

— А до этого, вы путешествовали между островами? — спросила Шелли.

— О, да. Наши филиалы находятся и на других островах, так, что мы с Питером часто путешествуем, чтобы проверить — все ли работает.

— Тебе нравится Мауи? — взглянув на Питера, 0 спросила Шелли.

— Очень. Я еду туда всякий раз, когда хочу отдохнуть. Этот остров похож на рай.

— Я думаю. — Ответила Шелли, все еще сомневаясь в правильности своего поступка.

А как вы отдыхаете в Кливленде?

— Кливленд не находится у черта на куличках! — с негодованием заметила девушка. Мы живет недалеко от озера Эри.

— Я этого не знал, потому и спросил.

— Прекрасно! теперь ты это знаешь. — Воскликнула Шелли, дойдя до припаркованного на стоянке автомобиля Дэна.

Она думала, что Кей сядет рядом с ней. Но когда Дэн усадил ее тетю радом с собой, Шелли ничего не оставалось, как сесть рядом с Питером.

— Я знаю, прекрасный ресторан, возле нашей гостиницы, где мы можем пообедать. — Проговорил Дэн, заводя мотор.

— Я останавливался в этой гостинице. — Добавил Питер. — Это очень удобное место и находится она как раз на берегу пляжа. Мы можем прекрасно поплавать перед сном — сказал он, посмотрев на Шелли. — Это очень расслабляет.

— Мне не нужно расслабляться, чтобы спать. — Отрезала Шелли.

— Я только предложил, Шелли. В конце концов, утром мы должны быть уже на вершине Халекаллы.

— Утром? — удивленно переспросила она.

— Да. Если, конечно ты не хочешь увидеть восход солнца вечером.

— Шелли не любительница ранних пробуждений. — Рассмеялась Кей. — все в порядке, милая. Ты прекрасно можешь сесть в подъемник и продолжать спать там, пока мы не достигнем вершины вулкана.

Все еще кипящей от гнева Шелли, ничего не оставалось, как согласиться.

Спустя некоторое время, они уже усаживались в кресла частного самолета.

— Тебя беспокоит полет? — Спросил Питер. Усаживаясь рядом с девушкой.

— Я не очень-то люблю летать — ворча, призналась Шелли.

— И что ты обычно делаешь, чтобы отвлечься?

— Обычно я смотрю кино. — Сказала она, посмотрев вперед. Но в этом самолете она не увидела никакого экрана.

— Это слишком короткий полет. — Пояснил Питер. — Но ты можешь смотреть в окно.

— Нет, я не люблю смотреть в окно. — Дрожащим голосом ответила Шелли. — Особенно на воду.

— Так вот почему ты заставила меня сесть к окну. — Тихо рассмеялся Питер.

— Да. Поэтому. — Холодно ответила Шелли.

— Прекрасно. Тогда мы можем просто поговорить. Ты расскажешь мне о своей жизни, а я о своей.

— Нет, спасибо. Лучше я закрою глаза и подожду, пока не завершится полет. — Оказалась она, не смотря на то, что ей очень хотелось узнать о жизни Питера.

Поняв намек Шелли, Питер ни разу не побеспокоил ее во время полета.

Приземлившись, они сразу направились к гостинице.

Глядя на красивый пляж, Шелли хотела предложить поплавать перед обедом, но она удержалась, подумав, что Кей может не согласиться. Вместо этого она спокойно прошла с ней в их номер.

— Как здесь красиво. — Восхищенно прошептала женщина, войдя в номер.

— Да, здесь красиво — согласилась Шелли. — Но это всего лишь гостиничный номер. Но если бы у меня был бы такой же дом, как у Дэна, я бы не захотела никуда уезжать.

— Думаю, он предложил эту поездку, чтобы быть ближе к тебе, милая.

— А я думаю, что он хочет быть ближе с тобой, а не со мной. — Возразила Шелли.

— Милая, ты ведь не ревнуешь ко мне, правда? — встревожено спросила Кей, схватив девушку за руку, когда та попыталась отвернуться.

— Нет, конечно, нет. Если он сможет сделать тебя счастливой, я буду только рада. Но он этого не делает, и к тому же не хочет признавать меня как свою дочь. Все что он делает, приводит только к хаосу.

— Ты жалеешь, что я настояла на поездке? — спросила Кей.

— Не спрашивай меня об этом. Мне нужно успокоиться. Надеюсь к обеду, моя раздражительность пройдет.

— Хорошо. Но у тебя осталось совсем мало времени, мы должны встретить наших мужчин уже через двадцать минут.

— Пойду постою немного на веранде. Может океан успокоит меня. — С улыбкой сказала Шелли, проскользнув мимо Кей.

Одиночество и тишина помогли девушке успокоиться. Она приняла решение, на время забыть, кем ей приходится Дэн. Или Питер. Она решила забыть, что он хочет быть рядом с ней, только потому, что она была дочерью его босса. Может, если она представит его себе в качестве незнакомца — ей будет легче общаться с ним?

— Шелли, у нас осталось всего несколько минут. — Мягко позвала ее Кей.

Оторвавшись от перил, Шелли вошла в комнату.

— Прекрасно! я только перевяжу волосы. — С улыбкой ответила она Кей.

— Ох, я так довольна, что ты успокоилась. — С облегчением сказала Кей.

— Да, Кей, я собираюсь быть счастливой, пока мы не вернемся на Гонолулу.

— Спасибо тебе, милая. — Сказала Кей, сильно прижав в себе Шелли.

Спустившись вниз, через несколько минут, они встретись с поджидающими их мужчинами.

— Наш ресторан находится прямо через улицу. — С улыбкой сказал Дэн, протягивая Кей руку.

Остановившись, Шелли посмотрела на уходящую пару.

— Разве мы не идем вместе с ними? — Спросила она подошедшего к ней Питера.

— Конечно — идем. Мне идти позади тебя, или все же подать тебе руку?

— Думаю, если ты будешь идти рядом со мной — этого будет достаточно. В конце концов, я не считаю тебя опасным.

— Вот уж не знаю, комплимент ли это или оскорбление. — С жалким видом проворчал Питер, пропуская девушку вперед.

Глава одиннадцатая

В то время как остальная часть их компании отправилась в клуб, Шелли вернулась к себе в номер. Но она была все еще взволнованна, чтобы уснуть. Внезапно, она вспомнила предложение Питера, пойти поплавать. Быстро переодевшись в купальный костюм, Шелли спустилась к пляжу.

После знойного дня, вода в океане была все еще теплой и девушка, закрыв глаза, наслаждалась ее прохладой.

— Теперь ты более счастлива, чем была вечером? — раздался рядом с ней голос Питера. — И, когда Шелли обернулась к нему, добавил. — Я тоже по некоторым причинам не мог заснуть и решил немного окунуться.

— И я тоже. — Коротко ответила она.

— Видишь ли, Шелли, я не понимаю, что идет не так. Если ты не хочешь мне ничего объяснять — твое дело. Почему бы нам ни притвориться, что мы только что встретились друг с другом и ни насладиться плаваньем?

— Я… я бы очень хотела этого.

— Вот и прекрасно! привет. Я — Питер. Ты в первый раз на Мауи?

— Да. Меня зовут Шелли.

— Добро пожаловать на Гавайи, Шелли. я здесь местный житель. Позволь показать тебе пляж.

— Но это же обыкновенный пляж. Песок, вода и несколько ракушек.

— А как насчет того, что находится под водой?

— Не думаю, что я хорошо плаваю, чтобы нырять под воду.

— Это плохо. Но я знаю несколько мест, где можно нырять с аквалангом.

— Возможно, в следующий раз я так и сделаю.

— Ты уверена, что хочешь домой?

— Абсолютно. — Твердо ответила Шелли, пытаясь держать себя в руках.

— Понимаю. Тогда нам нужно насладиться сегодняшним вечером. — Усмехнувшись, Питер плеснул на нее водой. В ответ Шелли тоже окатила его прохладными брызгами. И он начали веселую игру. Лишь через полчаса, совершенно обессиленные, они растянулись на берегу.

Полностью расслабленная, Шелли перевернулась на живот.

— Это было весело. Я почти расслабилась.

— Зато теперь ты быстро уснешь.

— Но ведь еще не поздно. Ты что? Так рано ложишься спать?

— Нам завтра рано подниматься. Ты не забыла?

— Мы снова вернулись к тому, с чего начали?

— Мы не можем долго притворяться, Шелли.

— Я тоже так думаю. — Ответила девушка, попытавшись подняться на ноги.

— Подожди. — Прошептал Питер, схватив ее за руку. — Объясни мне, что я сделал не так?

Тепло его руки, напомнила ей обо всех тех чувствах, о которых она хотела забыть. Хотела, но так и не смогла.

— Не могу… — одними губами прошептала Шелли.

— Но почему?

— Наше время прошло, Питер. Я скоро уезжаю домой.

— И ты не хочешь увезти с собой даже воспоминания?

— Хочу, но я думаю, что должна ограничиться теми воспоминаниями, которые уже есть.

Она имела в виду остров Мауи, но Питер подумал, что она говорит о другом.

— Прекрасно, Я перед тобой.

Его слова застали Шелли врасплох.

— Но я не… ты же прекрасно знаешь, о чем я говорю, Питер. Я хочу вспоминать горы, пляж, океан…

— Но не меня?

Шелли быстро моргнула, поклявшись, что не станет плакать перед Питером.

— Конечно, я запомню тебя. Ты был так мил ко мне.

— Мил? — с низким рычанием переспросил Питер. — Но я хочу, чтобы ты помнила совсем не это. — С этими словами он схватил девушку за плечи и, притянув к себе, крепко поцеловал.

Шелли изо всех сил старалась не показать, как сильно тронул ее этот поцелуй. Но она лгала. И себе и Питеру.

Испугавшись своих чувств, она отстранилась от него.

— Теперь мне нужно идти. — Ледяным голосом сказала Шелли.

Питер позволил ей выскользнуть из его рук. Не говоря ему ни слова, Шелли быстро оделась и убежала в гостиницу.

— Пора вставать, Шелли. Просыпайся. У тебя есть еще десять минут, чтобы одеться. Иначе мы опоздаем.

— Но еще темно. — Запротестовала Шелли, поворачиваясь на другой бок, чтобы спрятаться от света.

Стянув с нее одеяло, Кей посадила девушку на кровати.

— Я уже приняла ванну теперь твоя очередь. И поторопись. — Заставив Шелли встать, она буквально затолкнула Шелли в ванную. — Они уже одеты и ждут нас. Пойдем. — Сказала женщина, когда Шелли полностью одетая появилась из ванной.

Как только они уселись в фургоне, Шелли свернулась в клубочек рядом с Питером, и стала глубоко дышать.

— С ней все в порядке, Кей, — тревожно прошептал Питер.

Посмотрев через плечо, Кей улыбнулась.

— Да. Просто она не любит так рано просыпаться. Но если тебе неудобно, я могу сесть рядом с ней.

— Я совсем не против охранять ее сон, но не говори ей об этом, когда она проснется. — откинувшись назад, Питер, положил голову Шелли себе на колени, ласково обняв ее рукой, чтобы та ненароком не свалилась.

— Сейчас начнется восход солнца! — громкий голос гида проник сквозь крепкий сон Шелли.

Пошевелившись, она чуть слышно застонала, ощущая под щекой что-то теплое и до боли знакомое.

— М-м-м, Питер, — мягко пробормотала девушка, узнавая терпкий запах его одеколона, который ей так нравился.

— Да, милая, я здесь. — Прошептал он в ответ.

Дернувшись, Шелли подскочила и, широко распахнув свои глаза, села на скамейке.

— Что ты делаешь?

— Жду восхода солнца. А ты?

— Я… Я спала!

— Знаю. На моих коленях.

— Нет! попыталась отрицать очевидное Шелли.

— Сейчас начнется восход солнца! Снова послышался голос гида.

— Почему он постоянно говорит об этом? — удивилась Шелли.

— Потому, что мы прибыли сюда, чтобы встретить восход, милая. — Мягко ответила Кей, повернувшись к ней. — Неужели ты не помнишь?

— О, да. — Пристыженным тоном прошептала Шелли.

Встав, она подошла к выходу и стала смотреть на уже начинавшуюся разгораться на небе зарю. Но вдруг, совершенно внезапно, небо затянуло тучами, и пошел дождь.

Она вопросительно посмотрела на Питера, как бы спрашивая, что они будут делать теперь.

— Думаю, дождь продлится несколько минут. Если хотите, мы можем не выходить, а переждать его здесь. — Объявил гид.

Но пока Шелли раздумывая, остаться ли ей в укрытии или прогуляться под дождем, как предлагал Дэн, дождь кончился. Также внезапно, как и начался.

Люди, которые толпились у выхода, двинулись назад, к своим местам и Шелли была буквально придавлена к стене.

— Все хорошо. Подвинься, — успокаивающе прошептал Питер, когда она неуклюже упала на него.

— Прости. Я слишком рано встала. — Извинилась она, неуклюже отстраняясь от Питера.

— Все хорошо. Я знаю, что ты — не специально. Позволь, я тебе помогу, хорошо?

— Да. — С благодарностью выдохнула она.

Взяв девушку за руку, Питер провел Шелли к их местам.

В тот момент, когда она села, облака расступились, и на небе выглянуло солнце.

— И что теперь? — Шепотом спросила Шелли у Питера.

— Ты и правда, ничего не помнишь? — удивленно спросил он, уставившись на девушку.

— А что я должна помнить?

— Мы будем спускаться вниз на велосипедах.

— Но я не могу. У меня нет велосипеда.

— Велосипеды обеспечивают организаторы тура. Все что ты должна делать — это ехать. — Взяв девушку за руку Питер, потянул ее к выходу.

После волнующего спуска на велосипедах, фургон отвез их обратно к гостинице.

К этому времени Шелли уже еле удерживала свои глаза открытыми. Попрощавшись со всеми, она пошла в свой номер, и, свалившись на кровать, тут же заснула.

— Что с Шелли? — с тревогой спросил Дэн у Кей.

— Я тебе уж говорила. Ей тревожно, потому, что подходит время уезжать. Вчера она сказала мне, что хотела бы остаться в гостинице. Я знаю, что это значит.

— А ты? Ты тоже об этом тревожишься?

— Всегда сложно вернуться к реальности после пребывания в раю.

— Но ты могла бы переехать жить сюда. Это было бы…

— Невозможно. Прости, Дэн. Я знаю, что ты желаешь лишь добра, но эта идея нереальна.

А что, если я уговорю Шелли остаться? Тогда ты останешься?

— Нет. Я не могу. — Кей резко отодвинула свой стул и встала. — Пожалуй, я тоже пойду — немного посплю. Извини.

— Мы запланировали прощальный ужин. Я позвоню тебе, когда уточню время. — Сказал на прощанье Дэн.

После того как Кей ушла, к его столику подошел Питер.

— Похоже, ты получил тот же ответ, что и я. — Сказал он, усаживаясь на стул.

Дэн кивнул.

— Кей не останется.

— Шелли — тоже.

— Итак, ответ получен. Но у нас есть еще двадцать четыре часа, чтобы изменить их мнение.

— Будем надеяться, что этого времени нам хватит. — Без особого оптимизма, ответил Питер.

На следующий день, сразу же после завтрака вся компания, арендовав автомобиль, отправилась в Ганну. Городок, который находился в другой части острова, где жили самые богатые люди планеты.

Водителем на сей раз, был Питер, что очень радовало Шелли, так как она могла наслаждаться его компанией, не опасаясь, что он будет трогать ее.

В течение первых минут поездки она беспрестанно восхищалась местностью, не в силах поверить в ту красоту, которая открылась ее глазам. До того момента, когда, случайно оглянувшись назад, она не увидела лицо своей тети.

— Кей, что с тобой? — Встревожено спросила Шелли, перегнувшись через сидение.

Прижав руку ко рту, Кей отрицательно покачала головой.

— Питер, ты можешь остановиться. — Спросила Шелли. — Кажется, Кей тошнит. — Она с укором взглянула на Дэна. — Почему вы ничего не сказали?

— Я не знал. Я думал, что она все еще расстроена… нашим вчерашним разговором.

Когда Питер остановился, Шелли выскочила из машины и подскочила к тете.

— Тетя, выйди и глубоко вздохни.

Через несколько минут Кей покачала головой.

— Прости, Шелли, но боюсь я не смогу ехать дальше. Если Питер не может сейчас развернуться, то я подожду вас здесь, пока вы поедете обратной дорогой.

Из этих слов Шелли поняла, что Кей чувствует себя просто ужасно.

— Ты можешь развернуть автомобиль? — Спросила она Питера.

Конечно, если Дэн задержит движение — подтвердил он.

— Я сделаю это. — Сказал Дэн. Но сначала я посажу Кей вперед, надеюсь, встречный ветер немного освежит ее.

— Спасибо. Мне уже немного лучше. — Поблагодарила их Кей, когда автомобиль все же развернули, и они поехали обратно. — Простите, что испортила вам поездку.

Через час они уже вернулись к гостинице, и Дэн настоял на том, чтобы проводить Кей до лифта, в то время как Шелли задержалась, чтобы поблагодарить Питера за то, что он согласился вернуться.

Но на ее благодарность Питер неожиданно для Шелли — взорвался.

— Ты, что действительно думала, что я буду настаивать на продолжении, когда Кей так плохо себя чувствует? Да за какое бесчувственное чудовище ты меня принимаешь?

— Не! Нет, ты не правильно понял меня. Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты облегчил мне все это. — развернувшись Шелли уже хотела уйти, но Питер не дал ей сделать этого, схватив девушку за руку.

— Подожди, милая. Может, мы хотя бы немного поговорим? У меня такое ощущение, что я теряю что-то очень дорогое для себя.

— Не нужно, Питер. — Возразила девушка, отведя в сторону переполненные слезами глаза. — Я… я должна пойти, заняться Кей.

— Как там Кей? — спросил Питер, когда Дэн вернулся в их номер.

— Не знаю. Она не захотела, чтобы я проводил ее до комнаты. О, Боже я совсем не знаю, что мне теперь делать. А ты?

— Я тоже. — Ответил Питер. — Только что я накричал на Шелли, требуя объяснить мне, что происходит.

— Проклятье! Да что же с ними происходит? Я перестал их понимать. Может, обсудим это за обедом?

— Но что нам здесь обсуждать, Дэн. Мы их любим, а они нас — нет.

— Это правда?

— Правда — что?

Ты любишь мою дочь?

— Да. — Твердо сказал Питер. — Мысль о том, что она уезжает, заставляет меня немедленно бежать и покупать билет до Кливленда. Представляешь — я, который никогда еще не покидал это остров, хочу жить на материке.

— Не возражаешь взять меня за компанию? — нервно рассмеялся Дэн.

— Не возражаю. Но что делась с ними?

— Что-нибудь придумаем. По крайней мере, у нас еще есть время до конца недели, чтобы заставить их передумать, прежде чем нужно будет покупать билеты.

Длинный телефонный звонок пробудил женщин ото сна. Встав, Шелли подошла к столику и сняла трубку. Тем временем Кей, зажав рот рукой, бросилась в ванную.

— Гм, Дэн. Не думаю, что мы сможем пойти на обед. Кей, все еще, неважно себя чувствует.

— Может, стоит позвать врача? — услышала Шелли встревоженный голос Дэна.

Она передала его вопрос вышедшей из ванной Кей, но та отрицательно покачала головой.

— Дэн, думаю, к утру с ней все будет в порядке. — Сказала в трубку Шелли.

Дав отбой, Шелли подошла к Кей и села рядом с ней на кровать.

— Тебе уже лучше? — обеспокоено спросила она.

— Немного.

— Так может, ты хочешь пойти на обед и Питером и Дэном?

— Нет. А ты?

— Боюсь, у меня уже больше нет сил, притворяться. — Покачала головой Шелли.

— У меня тоже. Когда мы ехали в Ганну, Дэн кое-что вспомнил о твоей матери. Его слова подтвердили мне то, что я и так знала. Он никогда больше не женится ни на ком из нашей семьи.

— Мне так жаль, Кей. — воскликнула Шелли, крепко обнимая тетю — ты не жалеешь, что мы вообще приехали сюда?

— Нет. Я хотела, чтобы ты узнала своего отца. Узнала, какой он прекрасный человек. Уверена, когда-нибудь ты встретишь человека, который будет достоин тебя.

Из глаз Шелли потекли слезы.

— Но ты пожертвовала собой ради меня, Кей.

— Это не очень большая жертва. — С улыбкой, сквозь слезы ответила Кей.

— И что теперь? После того как мы вернемся на Гонолулу, мы улетим домой?

— Мне этого очень хочется. Но может быть, ты хочешь остаться до того времени, пока твой отец тебе кое в чем не признается?

— И как ты думаешь, сколько лет ему потребуется для этого? В конце концов, мне уже двадцать четыре года.

— Не вини его в этом, милая. Он боится, что ты возненавидишь его. Поэтому он не стремится поговорить с тобой.

— Тогда я не вижу смысла здесь оставаться.

— Прекрасно, если ты так в этом уверена, то думаю нам пора возвращаться домой. — Спокойно сказала Кей.

Глава двенадцатая

На обратном пути женщины сидели рядом, не желая общаться с мужчинами.

Подъехав к гостинице Гонолулу, Кей протянула Дэну руку.

— Спасибо за твое великодушие и гостеприимство, Дэн.

Ты же знаешь, что я наслаждался этим еще больше чем ты, Кей. Может быть, устроим сегодня пищальный ужин?

— Почему бы нам ни поговорить об этом позже.

— Что происходит, Кей? — нахмурился Дэн.

— Нет, ничего. Просто боюсь, я еще не оправилась после вчерашнего.

— Тогда отдохни, милая. — Сказал Дэн, наклонившись к женщине и целуя ее в лоб. — Я позвоню тебе через несколько часов.

Когда Питер наклонился, чтобы также попрощаться с Шелли, та быстро отстранилась от него.

— Спасибо вам обоим. — Быстро сказала она, кинувшись вместе с Кей к лифту.

— Это прозвучало, как — прощай навсегда. — Медленно сказал Питер.

Нервно дернувшись, Дэн обернулся к своему другу.

— Что ты имеешь ввиду? просто Кей все еще неважно себя чувствует. Да и Шелли все выходные выглядела несчастной. Поверь, через день два они придут в себя.

Питер в ответ только покачал головой.

Зайдя в номер, Шелли увидела, что Кей снова рыдает на кровати.

И тогда Шелли потеряла контроль. Вместо того чтобы кинуться успокаивать тетю, она, круто развернувшись, бросилась в холл гостиницы.

Увидев сидящего за одним из столиков Дэна, Шелли быстро пошла в его сторону. Когда он заметил девушку, то резко вскочил на ноги.

— Как Кей, Шелли? с ней все в порядке?

— Не совсем. У нее проблема… с вами.

— О чем это ты?

— Я говорю о вас, глупый вы человек. — Гневно воскликнула Шелли.

— Но я не понимаю…

Кей сейчас наверху. Она плачет, потому, что мы сегодня уезжаем. Она любит вас, и если вы испытываете к ней хоть какие-нибудь чувства, вы сейчас поднимитесь к ней и поговорите.

Эмоции, захлестнувшие лицо Дэна, заставили Шелли немного успокоиться.

Внезапно он наклонился вперед и, крепко обняв девушку, поцеловал ее в лоб.

— Спасибо тебе, Шелли. Я поговорю с тобой попозже. Сейчас я пойду к Кей.

— Да, конечно. — Прошептала она.

После того как Дэн ушел, Шелли опустилась в кресло и стала ждать.

— Почему ты плачешь?

Задохнувшись, Шелли подняла голову и увидела прямо перед собой Питера.

— Я… я не плачу. — Прошептала она, торопливо вытирая текущие из глаз слезы.

— Тогда, что это такое? — спросил Питер, дотронувшись пальцем до одинокой слезы.

— Ничего.

— Ты не видела Дэна? — спросил Питер, меняя тему разговора.

Шелли молча кивнула головой.

— Ты плачешь из-за него?

Также, молча, девушка покачала головой.

— Тогда, почему ты плачешь? — тихо спросил Питер, присаживаясь перед Шелли, и беря ее за руку.

— Я не могу сказать тебе об этом. — Прошептала девушка, высвобождая свою руку и закрывая глаза.

— Но почему?

— Ты бы не понял.

— Это ты так говоришь. Но если те не можешь мне ничего объяснить, то скажи хотя бы, почему ты сидишь здесь?

— Я должна дать Дэну и Кей побыть вдвоем.

— Прекрасно. Мне нужно дождаться Дэна. Можно я подожду его рядом с тобой?

— Да. Если ты будешь молчать.

Услышав громкий стук в дверь, Кей подумала, что это Шелли забыла свой ключ, но, открыв дверь, она наткнулась на Дэна. Милый, замечательный, красивый Дэн.

— Ты что-то забыл? — робко спросила у него Кей.

— Да. — Ответил он, уставившись на лицо женщины. — Я забыл это. — С этими словами Дэн, притянув Кей к себе, впился в ее губы обжигающим поцелуем.

Через некоторое время, оторвавшись от нее, Дэн прошел в комнату, все еще обнимая Кей за талию.

— Моя замечательная дочь Шелли сказала, что ты испытываешь ко мне определенные чувства. Я надеюсь — это правда.

— Шелли не должна была…

— Я пришел сюда, чтобы сказать, что тоже испытываю к тебе определенные чувства. — Перебил ее Дэн. — Очень сильные чувства, которые начались, когда я встретил подростка пытающегося спасти маленького ребенка.

— Я только хотела помочь.

— И ты помогла. Ты спасла ребенка, взяв его в свой дом и воспитав как своего собственного.

— Не делай меня героиней, Дэн. Шелли была замечательным ребенком. И стала замечательной женщиной.

— Я знаю это, любимая. Позволь я объясню тебе, как развивались мои чувства. Ты часто писала мне письма и посылала фотографии, разделяя со мной каждый миг жизни моей дочери. Это было для меня таким подарком.

— Я хотела, чтобы ты знал, что она любима.

— И я знал это. Благодаря твоим письмам. Но из них я также стал узнавать и твою душу. Душу женщины, а не подростка, каким я тебя запомнил. Когда я тебя здесь после долгой разлуки, мои чувства к тебе укрепились. Я понял, что не хочу, чтобы ты уезжала.

— О, Дэн. — Прошептала Кей, коснувшись рукой его лица.

— Скажи, какие чувства ты испытываешь ко мне? — с мольбой прошептал он, накрывая рукой ее руку. Если хочешь, я дам тебе время, но не проси меня уходить.

Все еще не веря в происходящее, Кей обхватила Дэна за шею.

— А зачем мне время?

Едва она произнесла эти слова, лицо Дэна ярко осветилось любовью, и он крепко стиснул Кей в своих объятиях, чтобы никуда больше не отпускать.

Потребовался целый час, чтобы влюбленные, наконец, пришли в себя и вспомнили о Шелли.

Спустившись в холл, они нашли ее тихо сидящей рядом с Питером.

— Прости, что мы так долго, Шелли. — Внезапно почувствовав себя неуклюжим, сказал Дэн.

— Если вы сделали Кей счастливо, я прощаю вас. — Ответила девушка. Но улыбка появившаяся на ее лице, показалась Дэну слишком натянутой.

— Я счастлива, милая. — Заговорила Кей, прежде чем Дэн смог сказать еще хоть слово. — Дэн хочет, чтобы на завтрак мы поехали к нему домой. Нам нужно многое обсудить.

— Думаю, вас сейчас не очень-то нужна аудитория. — Ответила Шелли, поднимаясь с места. — Поэтому я попрощаюсь прямо сейчас. — Развернувшись, девушка бросилась к лифту.

— О чем она говорит? — В полном замешательстве спросил Дэн у Кей.

— Шелли сидела здесь и плакала. — Ответил Питер, поднимаясь с кресла. — Она мне ничего не сказала, но я думаю, что она сейчас укладывает свои вещи в чемодан.

— Питер прав. — Прошептала Кей, повернувшись, чтобы бросится за девушкой. — Я должна пойти к ней.

Это движение вывело Дэна из ступора. Схватив Кей за руку, он заставил ее остановиться.

— Нет, — твердым голосом сказал он. — К ней пойду я. — Затем он повернулся к Питеру. — Позвони Бетти и скажи ей, чтобы приготовила завтрак для четырех человек. Мы будем там через час.

Когда Дэн подошел к номеру Шелли, все слова, которые он приготовил для этого случая, вылетели из его головы. Открыв двери, он увидел, что Питер оказался прав, и девушка действительно пакует свой чемодан.

— Ты не можешь уехать просто так, милая — сказал Дэн, закрывая за собой дверь.

— Почему нет? — С вызовом спросила у него Шелли, не глядя на вошедшего мужчину.

— Потому, что нам нужно поговорить. Я хочу объяснить тебе, почему сразу не признался… в том, что я твой отец.

— Все в порядке. Я понимаю. — Все еще не оглядываясь, ответила Шелли.

— Понимаешь? — как ему хотелось развернуть девушку к себе лицом, чтобы она увидела то страдание, которое он испытывал сейчас. Но, сжав руки, Дэн сдержался. — Понимаешь, я очень боялся, что ты отвернешься от меня. Возненавидишь, если узнаешь, кто я на самом деле.

— Я… я не стала бы этого делать.

— Нет? я прекрасно знаю, какие ужасные вещи говорила тебе обо мне твоя мама. У тебя не было причин не верить ей. В конце концов, это она все время была с тобой, а не я.

Шелли медленно опустилась на кровать.

— Я уже начала понимать, насколько сумасшедшей она была. Думая, это одна из причин, почему вы тогда бросили нас.

— Одна из причин? — недоуменно переспросил Дэн. — А какая же, по-твоему, у меня была другая причина?

— Я. Думаю, вы были не готовы к тому, чтобы иметь ребенка. Многие мужчины часто…

— О, детка, я уехал не потому, что не хотел быть отцом. Бог знает, я хотел этого больше жизни. Когда я впервые взял тебя на руки … это было, словно я сам заново родился на свет. Я представлял себе, твое первое слово, первые шаги, первый поцелуй… я хотел разделить с тобой эти моменты. Заботиться и любить тебя всю свою жизнь.

— Правда? — Ошеломленно переспросила его Шелли, подняв, наконец, свою голову. В глазах дочери Дэн увидел слезы.

— О, да. Это — правда. Самое лучшее время для меня было, когда твоя мать уходила гулять и в доме оставались только ты я и Кей. Но, думаю, ты уже ничего не помнишь об этих временах.

— Я… я помню, как впервые ездила в зоопарк. Думаю, вы тоже должны были там быть, потому, что когда мы вернулись домой, мама … она стала кричать. Помню, как Кей взяла меня на руки, чтобы унести в мою комнату. Я слышала еще какой-то голос, думаю это были вы.

— Да это был я. — Медленно ответил Дэн. — Той ночью Кей позвонила мне и попросила меня уехать, чтобы спасти тебя от еще большего безумства твоей матери. Корделия ненавидела меня, потому, что я ее бросил. И она стала использовать тебя, чтобы отомстить мне. Все, что я мог сделать, чтобы защитить тебя, это согласиться с Кей и уехать подальше из города.

Кивнув, Шелли посмотрела на своего отца, не скрывая слез.

— Мне так жаль, детка. — Дэн опустился перед Шелли на колени и ласково обнял ее. Как долго он мечтал об этом, как долго тосковал. — Прости, если я принял не правильное решение, Шелли. Я ушел потому, что не знал тогда, что делать. Но я всегда хотел быть рядом с тобой.

Вздохнув, Шелли обняла своего отца в ответ.

— Я счастлива, что вы не забыли меня.

— Никогда, Шелли. Я хотел приехать к тебе, после того как ты стала жить с Кей. но она умоляла меня не делать этого.

— Она рассказала мне. Ей хотелось, чтобы я продолжала общаться с мамой. А если бы вы тогда приехали, это бы окончательно свело ее с ума. Теперь, я думаю, Кей была права. Но мне жаль, что я тогда не знала, что вы… не забыли меня.

— Мне тоже, детка. Но теперь ты это знаешь. — Взяв руку Шелли, Дэн встал. — Заканчивай укладывать свой чемодан. Я пришлю сюда Кей, чтобы она тоже уложила свои вещи. Вы переезжаете ко мне. А за завтраком мы поговорим о наших планах. Ведь ты поедешь ко мне домой?

— Да. — Прошептала Шелли.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что не останешься здесь? — Взревел Дэн, уставившись на Шелли.

— Я возвращаюсь в Кливленд. — Ответила Шелли, пристально разглядывая узоры на чайной чашке, избегая смотреть в глаза присутствующих.

— Но, Шелли, ты же сказала, что простила меня! Так почему же ты не можешь остаться?

— Я не могу. Простите меня, но я не могу.

— А как же свадьба! Ты же должна присутствовать на нашей с Кей свадьбе!

— У вас есть ять дней. Вы сможете пожениться к пятнице?

— Думаю — да. Но я не понимаю…

— тогда я буду на вашей свадьбе. — Сжато улыбнулась Шелли своему отцу.

Дэн беспомощно посмотрел на Кей.

— Разве ты не можешь поговорить с ней? — рассеяно спросил он любимую женщину.

— Я попробую, но Шелли — твоя дочь. И она такая же упрямая, как и ты.

— Если она не переубедит ее, это сделаю я — пробормотал Питер чуть слышно.

Нагнувшись, чтобы поцеловать Дэна, Кей поднялась на ноги.

А теперь извините нас, господа, мы собирались начать составлять списки гостей. Иначе до пятницы мы ничего не успеем.

Когда мужчины остались одни, Дэн внимательно посмотрел на Питера.

— Ты уже поговорил с Шелли? — Спросил он его.

— Нет. Она избегает меня. К тому же я не думаю, что из моего разговора с ней выйдет толк. Она вычеркнула меня из своего списка.

— Думаю, что причина, по которой она обралась уезжать, кроется в тебе. А я очень хочу, чтобы Шелли осталась.

— Тогда я уйду в сторону, Дэн. По крайней мере, это я должен сделать ради тебя.

— Нет, сынок, ты ничего не должен делать ради меня. К тому же, мне не справиться без тебя. Мы ведь с тобой партнеры и я хочу, чтобы мы остались партнерами.

Дом Дэна стал полигоном для военных действий. Бетти заказывала продукты, Кей расставляла по всему дому цветы.

Когда пришел Питер, он, сперва, поприветствовал Бетти и Кей, затем вопросительно приподнял свою бровь, спрашивая, где Шелли.

Кей кивнула в сторону веранды.

Шелли, закрыв глаза, сидела в глубоком кресле, наслаждаясь солнечными лучами. Как только Питер бросил на нее тень, она тут же открыла глаза.

— Отдыхаешь? — спросил он, прислоняясь к перилам. В доме сейчас все носятся, как угорелые. Я думал, что ты тоже не отстаешь от других. Ведь через четыре часа свадьба.

— И что ты хочешь, чтобы я делала? Прогнать Бетти с кухни? Или лишить Кей удовольствия к подготовке к собственной свадьбе?

— Ты думаешь, они не хотят, чтобы ты им помогла?

— Моя помощь им не нужна.

— Ты все еще собираешься улетать завтра домой? — резко спросил Питер.

— Да. — Шелли даже не потрудилась посмотреть на него.

— А если бы я попросил тебя выйти за меня замуж, ты бы осталась?

— Нет.

— Почему? Ты не хочешь выйти за меня?

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Спасибо, нет?

Оторвавшись от перил, Питер присел перед Шелли.

— Ты так решила после того, как узнала, что Дэн — твой отец? — Шелли посмотрела в сторону. — Ты можешь сказать мне все прямо. Ведь теперь мы будем практически одной семьей.

— А ты этого так хочешь! — с сарказмом ответила Шелли.

— Черт побери, Шелли, скажи мне правду. Я должен знать, что сделал не так.

— Как будто ты не знаешь. Ты стал ухаживать за дочерью босса, чтобы продвинуться по карьерной лестнице!

Совершенно потрясенный, Питер уставился на девушку.

— И ты верила во всю эту чушь? — спросил он. — Неудивительно, что ты не хотела со мной разговаривать! Но мне совершенно не нужно ухаживать за дочерью босса, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Я и так уже совладелец компании. У меня есть сорок процентов акций.

— Как ты можешь владеть сорока процентами акций? ведь тебе не больше тридцати лет…

— Если быть точным, то мне двадцать девять.

— Прекрасно. Но тогда объясни мне!

— Я тебе уже говорил, ё что Дэн для меня как старший брат. Он поставил меня на ноги, дал образование. После окончания университета, я проработал под его руководством четыре года. В прошлом году, он предложил мне выкупит у него сорок процентов акций.

— Но тогда зачем ты присоединился к плану Дэна?

— И что же это за план? Ты узнала?

— Нет. Но теперь, думаю, мы можем спросить о нем у Дэна.

— Прекрасно! жди меня здесь. — Сказав это, Питер резко вошел в дом.

Спустя две минуты он вернулся обратно, но уже вместе с Дэном.

— Ты сказал ему? — требовательно спросила Шелли у Питера.

— Сказал, что? — Удивленно переспросил Дэн, приподняв бровь.

— Откуда я узнаю, что вы говорите правду? — обратилась Шелли к отцу.

— Шелли, в своей жизни я совершил много не правильных поступков, чтобы защитить тебя, но я никогда не лгал. И не буду лгать впредь. Что ты хочешь узнать?

— я слышала, что вы говорили Питеру о каком-то плане по поводу Кей и меня и я хочу знать, что это был за план и что именно вы сказали Питеру.

— Я хотел, чтобы у меня было время узнать тебя. И хотел проводить время с Кей. я полагал, что будет легче, если рядом со мной будет другой мужчина, чтобы у нас была копания. Поэтому я попросил Питера — помочь.

— Вы так и сказали это Питеру?

— Да. И он захотел помочь мне.

— И…

— И я совсем не возражал, если бы ты стала встречаться с Питером. Тогда бы ты осталась здесь. Равно как и Кей. и это позволило бы мне… не выглядеть дураком. — С жалкой улыбкой сказал Дэн. — Но ты сжалилась надо мной. И рассказала мне о чувствах Шелли. И этого я никогда не забуду. И сейчас я мечтаю только об одном — чтобы ты осталась здесь.

— Да, но… — начала Шелли.

— Дэн, если ты нас простишь, нам с Шелли нужно кое-что обсудить. — Прервал девушку Питер. — Мы скоро придем. Увидимся на свадьбе.

— М-м… да. Я рассчитываю на это. — Посмотрев на молодых людей долгим взглядом, Дэн развернулся и скрылся в доме.

— Теперь ты мне веришь? — спросил Питер после короткой паузы.

— Я… думаю — ты прав.

— Тогда, какую причину ты придумаешь на этот раз, чтобы отклонить мое предложение?

— А тебе никогда не приходило в голову, что я тебя не люблю? — с вызовом спросила девушка.

— Нет. Только не после того как мы поцеловались на пляже. Тогда ты очень хотела меня, Шелли. Прошу тебя, останься. По крайней мере, на некоторое время, для того, чтобы понять, что же между нами происходит.

— Мне… мне нужно сдавать экзамен на получение адвокатской лицензии.

— Ты можешь получить лицензию и здесь, на Гавайях. Зачем ты так стремишься домой? У тебя там есть парень? — напряженно спросил Питер, медленно отступив от девушки.

— Нет!

Расслабившись, он обхватил голову девушки руками и нежно поцеловал ее. Потом еще, еще и еще.

Когда он, наконец, отстранился от нее, оба дышали так, словно пробежали стометровку.

— Ты хочешь свести меня с ума, юная леди? — пробормотал он ей в ухо.

— Тогда у тебя будет замечательная компания. Я тоже едва не сошла с ума за эти несколько дней.

— Дьявол, теперь нам нужно будет ждать, пока эти двое не вернутся из медового месяца. А их не будет целых две недели!

— Значит, ты не хочешь заставить меня поторопиться?

— Так было до того, пока я снова не поцеловал тебя. — Усмехнулся Питер. — А теперь, наверное, нам нужно пойти и спросить у Дэна и Кей, не могут ли они прервать свой медовый месяц, ради того, чтобы присутствовать на нашей свадьбе.

— Но зачем портить им медовый месяц?

— Потому, что я едва ли смогу дождаться своего собственного медового месяца, если мы будем продолжать с тобой так близко общаться.

Чувствуя себя намного увереннее, чем прежде, Шелли наклонилась вперед.

— А знаешь, ты ведь до сих пор не сказал мне, что любишь меня. — Прошептала она.

Обхватив ее лицо руками, Питер заглянул в глубокие синие глаза Шелли.

— Я говорю это сейчас, Шелли. Я люблю тебя.

— И я тоже люблю тебя, Питер. — Шепнула девушка, снова коснувшись губ Питера, опрокидывая их обоих в рай.

Эпилог

И снова две женщины, как сумасшедшие носились по дому Дэна, готовясь к свадьбе.

Только на этот раз это была свадьба Шелли.

— Прекрасно, детка, теперь самое время, чтобы приготовиться самой к предстоящему торжеству. — Приказала Бетти, отрывая Шелли от цветочных композиций, которые она расставляла на столах.

Усмехнувшись, Шелли подошла и, обняв Бетти за плечи, поцеловала ее в щеку.

— Да, мэм. — с иронией сказала она. — Самолет Дэна и Кей уже приземлился? — обеспокоено спросила она.

— Да, они приземлились тридцать минут назад. Дэн позвонил мне, когда они выехали на главное шоссе. Так, что здесь они будут с минуты на минуту. И ваш жених тоже. Так, что вам лучше поспешить юная леди. Питеру не полагается видеть свою невесту в день свадьбы до начала церемонии.

— Я знаю. Я хочу поблагодарить вас, Бетти, за все то, что вы сделали для меня. И за то, что вы проявляли такую заботу обо мне и о Питере, всю эту неделю.

— Для меня это было большим удовольствием. Я всегда считала, что этот дом слишком тих и угрюм для такого человека, как мистер Дэн.

— О, скоро вы здесь будете слышать топот множества маленьких ножек. Потому, что Кей я думаю, не будет долго ждать с появлением своих детишек.

— Думаю, это мудрое решение. Ваш отец очень хороший человек. Он должен испытать все радости и трудности воспитания своего собственного ребенка. После этого он сможет еще больше оценить свою жену.

— Я с вами полностью согласна. — Широко улыбаясь, согласилась Шелли.

Когда за дверью раздался шум подъехавшего автомобиля, Шелли испуганно вскрикнув, скрылась в своей спальне.

— Скажите Кей, чтобы сразу же шла ко мне! — через плечо крикнула она Бетти, которая пошла, открывать двери.

Подойдя к двери, Бетти сразу же открыла ее, прежде чем кто-нибудь успел в нее постучаться.

Кей сразу же умчалась к Шелли, а Дэн с Питером отправились в гостиную.

— Бетти такая же властная как и всегда. — с улыбкой сказал Дэн, Наливая себе бокал виски.

— Да, но на этой неделе она была просто незаменима. Правда она неустанно следила за мной и Шелли, но это уже не важно. Теперь, когда я женюсь мне срочно нужно приобрести такой же прекрасный дом, и такой же прекрасной экономкой как у тебя, Дэн! — сказал Питер.

— Прекрасно! я счастлив, слышать, что ты хочешь обеспечить мою девочку всем, чего она заслужила.

Да, и я надеюсь, что у нее будет хорошая зарплата, поэтому я могу позволить себе обеспечить ее всем, чего она заслуживает. — Усмехнулся Питер. Шелли согласилась стать корпоративным адвокатом на Гавайях. И скоро ей предстояло сдавать экзамен на получение адвокатской лицензии. Но это не волновало девушку, она была абсолютно уверена, что получит эту лицензию.

— Как проходит ваш медовый месяц? — спросил Питер Дэна и Кей, заходя вслед за ними в дом.

— Этот медовый месяц проходит гораздо лучше, чем тот — первый. Мы прекрасно провели время. — Мягко ответил Дэн.

— Что ты показывал ей на Большом острове?

К изумлению Питера, Дэн густо покраснел, став красным, как помидор.

— О, почти все — неопределенно сказал он Питеру, избегая смотреть в его глаза.

— Не оставляя гостиничного номера, не так ли? — Подразнил его Питер.

— А пусть и так. Но держу пари, вы с Шелли тоже не будете покидать гостиничный номер, мальчишка!

— Эй, мне ведь всего двадцать девять лет. — Со смехом возразил Питер.

— Ну а мне всего сорок шесть. К тому же, Кей порой заставляет меня чувствовать себя неуклюжим восемнадцатилетним мальчишкой.

— Прекрасно! а я не могу дождаться своей очереди. — Ответил Питер.

— Тогда тебе нужно поторопиться. Иди, прими душ, и начинай одеваться, если не хочешь опоздать на собственную свадьбу.

Надев через голову свадебное платье, Шелли с наслаждением почувствовала, как тонкий белый атлас заскользил по ее коже.

— О, милая. Ты такая красавица. — Воскликнула Кей.

— это было самое лучшее платье из того, что мы успели посмотреть вместе с Бетти. Учитывая то, что у нас на это было мало времени. Надеюсь, оно тебе нравится.

— Не могу поверить, что я так долго тянула, чтобы приехать сюда.

— Но ты была очень занята. И потом, ты же все равно приехала. Я очень ценю это.

— Я бы все равно приехала на твою свадьбу, чтобы увидеть такую красивую невесту.

— О, да. — Рассмеялась Шелли. — Думаю, Дэн сказал бы, что это самая красивая невеста за последние выходные…

Их разговор прервал громкий стук в дверь.

— Это, наверное, твой отец. — Сказала Кей, повернувшись, чтобы открыть дверь.

— А ты уверена, что он хочет проводить меня вниз? Ведь кто-нибудь может понять, что я его дочь.

— Любимая, да сегодня он сам будет всем говорить, что ты его дочь. Он так гордится тобой.

— Хорошо, открывай дверь. — Решительно выдохнула Шелли.

Когда Дэн вошел в комнату, первое, что он увидел, это была его красавица дочь.

— Боже, Шелли, как ты красива! — воскликнул он.

— Все отцы видят своих детей красивыми, Рассмеялась Шелли.

— Но сейчас это действительно так. — Ответил Дэн, подходя к дочери и целуя ее в щеку.

Затем он обернулся и, нежно поцеловав свою жену, отправил ее вниз, к гостям.

— Мы, должны идти. — Ласково скал он Шелли, снова повернувшись к дочери. — Твой молодой человек ждет тебя. — Взяв девушку за руку, он внимательно посмотрел на нее. — Но прежде, позволь мне сказать несколько слов. Я очень рад за вас с Питером. У тебя будет самый лучший муж, которого я только знаю. Он идеален для моей дочери. — Дэн сделал паузу, глотая застрявший в горле комок. — Я хочу сказать, что очень люблю тебя, Шелли. И всю свою оставшуюся жизнь, я потрачу на то, чтобы доказать, как сильно я тебя люблю.

Шелли посмотрела на своего отца сияющими от счастья глазами и кинулась ему на шею.

— Я тоже очень люблю тебя… папа. — Прошептала она, крепко прижавшись к Дэну.

— А сейчас я опущу твою фату, если ты готова. — Сквозь слезы улыбнулся ей Дэн.

— Я — готова. — Твердо сказала девушка.

Когда открылась дверь, ведущая на торжественную площадку, установленную на пляже, заиграла музыка.

Вместе с отцом, Шелли медленно прошла по проходу к Питеру, который стоял в самом конце рядом со священником. Подойдя к нему, Шелли посмотрела в глаза этого самого дорогого, самого любимого для нее человека.

Она пересекла четыре тысячи миль, чтобы встретить его, и собиралась провести с ним всю оставшуюся жизнь.

Затем она повернула к священнику и началась церемония.

Content

Шеннон Кэндис
Невеста

Пролог

Глава первая

Глава вторая

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Эпилог