Салли Карлин

Невеста из провинции

Глава 1

В тот жаркий летний субботний день из капота серебряного «мерседеса» Лукаса Дениэлса повалил дым. Лукас в сердцах стукнул о руль, а затем, бормоча проклятья, выключил двигатель. Придется звонить в техслужбу и просить отогнать его машину на ближайшую стоянку, благо та находилась неподалеку — на главной улице делового квартала Бриар-Крика.

Вот черт! Уж не везет так не везет! Впрочем, поломка машины — сущие пустяки по сравнению с тем, что произошло утром. Наверное, лучше всего прямо сейчас пойти к друзьям и сообщить им эту сногсшибательную новость:

Эналайз Брюстер не будет присутствовать на репетиции собственной свадьбы, потому что сбежала из города. Зачем ждать, все равно это скоро станет известно всем!

Снова выругавшись, он вылез из машины. Июньское солнце парило нещадно, и на улице стоял невыносимый зной.

Лукас дотронулся до капота и тотчас отдернул руку — горячий металл обжигал пальцы.

Внезапно кто-то похлопал его по плечу:

— Малыш, у тебя проблемы?

«Малыш». После шести лет работы врачом он все еще оставался «малышом», принятым в городе только потому, что сам Ральф Брюстер взял его в компаньоны. Ясно, что новый скандал не прибавит ему популярности.

Лукас повернулся и увидел улыбающееся лицо своего старого приятеля по имени Картер.

— Привет. Ты, как всегда, в своем репертуаре.

— Тебя подбросить?

Задумавшись, Лукас машинально провел ладонью по волосам. Бриар-Крик — небольшой городок, и вряд ли в нем сыщется хоть один человек, который не знал бы семью Эналайз. О том, чтобы скрыть неожиданный побег его невесты, нечего и думать. Уже через день-другой об этом будут говорить в каждом доме и на каждом перекрестке.

— Да, мне срочно нужно заехать в церковь.

— Готовишь грандиозную свадьбу? Вам, голубкам, знаю, обоим не терпится упасть поскорее друг другу в объятия. Только смотри не потеряй свою невесту. Я только что видел, как она не спеша спускалась по улице Виандот.

— Что?!

Картер усмехнулся.

— Гуляет. Видимо, хочется напоследок побыть в одиночестве. Как бы на свадьбу не опоздала. Впрочем, это в ее стиле.

Лукас схватил Картера за руку.

— Ты не ошибся? Куда, говоришь, она пошла?

— Вон туда! — махнул рукой Картер. Лукас развернулся и быстро зашагал в указанном направлении.

— Спасибо, — крикнул он через плечо.

— Может, все-таки тебя подвезти?

— Я попрошу Эналайз. — После того как убью ее, добавил он про себя.

Лукас шел по улице, старательно улыбаясь прохожим и делая вид, будто ничего не случилось. Он повернул за угол и направился в сторону улицы Виандот, подавляя желание броситься туда сломя голову, чтобы схватить свою сумасбродную невесту, пока она не наделает еще каких-нибудь глупостей.

— Добрый день, миссис Грин. Как ревматизм Вилли?

— Спасибо, уже лучше. Рада тебя видеть. Передай привет Эналайз.

Лукас свернул на улицу Виандот и вскоре действительно увидел свою невесту — она внимательно рассматривала витрину антикварного магазина. Лукас стиснул зубы с досады. Что еще за маскарад? Старомодное платье, коса… Неужели она думает, что ее никто не узнает? Смех, да и только! Высокая, худая, с рыжими волосами. Огромные глаза, широкий лоб, прямой аристократический нос. Такую разве с кем-нибудь спутаешь!

Девушка даже не взглянула на него. Делает вид, будто его не замечает!

— Какого черта ты здесь делаешь? — раздраженно воскликнул он.

Сара Мартин вздрогнула: не может быть, чтобы этот взвинченный мужчина обращался к ней.

Самое разумное — не реагировать и идти своей дорогой. Но избежать неприятной сцены не удалось, так как мужчина неожиданно схватил ее за руку:

— Эналайз!

Она повернулась лицом к нападавшему и инстинктивно сделала то, чему ее учили на курсах самообороны: стукнула его коленкой в пах и наступила каблуком на ногу. Она уже занесла руку для удара, но вовремя остановилась, увидев, что незнакомец со стоном опустился на колени прямо на тротуар.

Мама была права, заставляя ее посещать специальные занятия для женщин, но сейчас, пожалуй, надо было помочь упавшему мужчине. Тем более что он выглядел вполне невинно. На нем были широкие светло-зеленые брюки и белая трикотажная рубашка. Черные, как смоль, волосы аккуратно подстрижены и уложены. Впрочем, именно таких мужчин мать и учила ее всегда опасаться.

Лукас с трудом поднялся на четвереньки, пытаясь разогнуться.

— Что ты нацепила на себя? Где ты откопала это допотопное платье? Какая-то несуразная коса… ты что, совсем с ума сошла?

Платье? А что этому нахалу не нравится в ее платье? Она сама сшила его. Да за такие слова и оплеухи мало!

Отойдя на шаг в сторону, Сара порылась в сумочке и достала газовый баллончик.

— Послушайте, мистер, вы либо спятили, либо принимаете меня за кого-то другого. Мое имя не Эналайз. Меня зовут… — Тут она засомневалась. Никогда не разговаривай с незнакомцами. «Никогда никому не говори свое имя и где ты живешь», — постоянно повторяла мама.

Сара направила баллончик на мужчину.

— Мое имя вовсе не Эналайз. Вы ошибаетесь. Давайте договоримся по-хорошему. Сейчас я уйду, а вы даже не пытайтесь меня остановить, иначе мне придется применить вот это.

— Слушай, Эналайз, кончай шутить, это уже не смешно.

В этот момент низенькая, вертлявая женщина с седыми вьющимися волосами остановилась рядом с ними, улыбнулась и погрозила пальцем.

— Да ведь это Лукас и Эналайз. Опять ссоритесь? Веселенькая вас ожидает семейная жизнь! А что вы делаете здесь, ведь вам пора на репетицию свадьбы!

О Господи! Либо весь город сошел с ума, либо она действительно очень похожа на эту Эналайз. Сердце у Сары бешено заколотилось.

— Здравствуйте, мисс Вилсон, — спокойно сказал мужчина. — Да, мы уже едем туда.

— Не могу дождаться, когда увижу твое свадебное платье, Эналайз. — Пожилая женщина взглянула на широкое платье Сары. — Конечно, ты в любом наряде великолепна, даже с такой прической. Хотя мне больше нравится, когда волосы у тебя распущены и завиваются. Как ты считаешь, Лукас?

Мужчина, которого она назвала Лукасом, взял в руку длинную косу Сары и с любопытством уставился на нее.

— Да, мне тоже, — согласился он. Потом провел ладонью по всей длине косы и снова вернулся к затылку. Его прикосновение было изучающим и удивительно нежным.

Сара глубоко вздохнула. Ей вдруг захотелось убежать от этих людей и прежде всего от мужчины с сильными нежными руками.

— А ну-ка марш в церковь, ребята! Вы еще успеете вдоволь наговориться! Слышите?

— Да, мисс Вилсон. — Голос Лукаса прозвучал приглушенно. Злость и раздражение в его темных глазах сменились удивлением и смущением. Он разговаривал с мисс Вилсон, а смотрел прямо на Сару. — Как тебе удалось прикрепить ее? — спросил он, когда мисс Вилсон ушла.

— Что? Косу?

Он еще немного погладил ее по волосам.

— Не может быть, чтобы это были твои. Еще вчера они были только до плеч.

Сара с трудом сглотнула и крепче сжала газовый баллончик.

— Я не Эналайз. — Она произнесла эти слова почти шепотом. — Я приехала в этот город только сегодня утром, чтобы найти родственников. Если ваша Эналайз так похожа на меня, тогда, может быть, она моя родственница?

Лукас не ответил, но его сощуренные глаза и поднятые брови явно выражали недоверие.

— И отпустите мою косу, — сказала девушка, потеряв терпение. — Я распущу ее, и вы увидите, что волосы у меня до талии. Я их никогда не подстригала, поэтому они не могут быть до плеч.

Мужчина, однако, не слушал ее. Он медленно развязал ленту и принялся расплетать пряди. Сара едва дышала. Он снова провел ладонью по тяжелой копне волос, пропустил их между пальцами, касаясь головы, спустился вниз.

Ее охватило странное чувство — хотелось, чтобы он никогда не останавливался.

Сара быстро отскочила. Волосы разметались по сторонам.

— Вы видите? — спросила она, задыхаясь. — Я не Эналайз.

Лукас сощурился от солнечного света, словно только что проснулся. Его рука еще висела в воздухе — там, где были ее волосы.

— Да, теперь вижу. — В его голосе, в темных глазах сквозило нескрываемое разочарование. — Но у тебя ее кожа, ее глаза, ее губы.

— Мне нужно идти. — Сара и сама толком не поняла, кому она это сказала: себе или стоящему перед ней мужчине.

— Если не считать прически, вы вполне могли бы быть близнецами. Но ты не она.

Близнецами? Сара была в смятении. Возможно ли это? А вдруг ее настоящая мать родила близнецов, а приемная взяла только одну из девочек? И тогда у нее, получается, есть сестра. Есть близняшка, которую она раньше и в глаза не видела и которую удочерили другие родители, здесь, в Бриар-Крикс. Может быть, недаром она назвала свою любимую куклу Эналайз и всегда представляла, что это ее сестра. Ведь считается, что близнецы чувствуют друг друга, даже когда их разлучают при рождении.

— Эналайз ваша невеста? Не могла бы я с ней встретиться? Пожалуйста. Это очень важно.

Он пристально смотрел на нее несколько секунд и наконец невесело рассмеялся.

— Боюсь, что нет, поскольку понятия не имею, где она.

— Вы не знаете, где ваша невеста? Он пожал плечами и достал из внутреннего кармана сложенный листок розовой бумаги.

— Я получил это несколько минут назад, как раз в тот момент, когда собирался на репетицию нашей свадьбы.

Сара убрала газовый баллончик в сумочку и развернула листок.

«Мне придется уехать из города на несколько дней! Скажи маме и отцу, что позвоню вечером! Когда я вернусь, у меня будут потрясающие новости для тебя! Я знаю, ты поймешь, потому что ты мой лучший друг в целом мире и ты всегда понимаешь меня! Крепко обнимаю. Эналайз!

Р. S. Кстати, возможно, ты захочешь отложить репетицию нашей свадьбы на несколько дней!»

Сара упала духом. И эта безответственная женщина — ее сестра! Оставить жениха в день репетиции свадьбы!

— Мне очень жаль, — она протянула листок.

Он пожал плечами.

— Это и есть наша Эналайз!

— Вы хотите сказать, что она и раньше вытворяла подобные вещи?

— Ну, не совсем такие. Ее родители и я думали, что, возможно, брак заставит ее стать более ответственной. Но, похоже, мы ошиблись.

Он сунул записку в карман.

— Я прошу прощения за свою ошибку. Вы действительно похожи с ней, как две капли воды, словно близнецы.

Лукас смущенно переступил с ноги на ногу.

— Ну, я пошел.

Но не сдвинулся с места. Саре ужасно не хотелось, чтобы он уходил.

— Может, ты знаешь…

— У меня появилась идея… Они сказали это в один голос. Лукас улыбнулся.

— Продолжай, ты первая.

— Я только что приехала в этот город и очень хочу узнать что-нибудь о родственниках… Не представляю, с чего начать.

Он прищурился.

— Думаешь, Эналайз могла бы оказаться твоей родственницей?

— Почему нет?

Он пристально посмотрел на нее.

— Тогда услуга за услугу. Я помогаю тебе отыскать твоих родственников, а ты поможешь мне в ближайшие два часа.

Сара сглотнула и крепче стиснула газовый баллончик.

— И что я должна сделать?

— Эналайз вернется домой через несколько дней с какой-нибудь историей о новой бабочке, которую она обнаружила в Далласе, или что-нибудь в этом роде.

У Сары пересохло во рту.

— Она интересуется бабочками?

— Да, всякими насекомыми. Зоология была профилирующей дисциплиной у нее в колледже.

— Я тоже мечтала изучать зоологию со специализацией в энтомологии.

— Это как раз специализация Эналайз. Ей так и не удалось найти работу по профессии. Короче, через несколько дней она вернется, и все будут смеяться и неодобрительно качать головами. Но сегодня ее родители, а они, поверь, замечательные люди, будут беспокоиться о своей сумасшедшей дочери. — Он снова вытащил листок и со злостью посмотрел на него. — Репетицию перенести нельзя. Свадьба назначена на следующую субботу. Это единственное время, которое нам удалось выкроить. Все полетело к чертям!

Он посмотрел ей прямо в глаза. От его властного взгляда у Сары буквально подкосились ноги.

— Не могла бы ты пойти со мной на эту репетицию и притвориться, что ты — Эналайз?

— Что? Притвориться Эналайз? Я не могу.

— Можешь. Это всего лишь репетиция. Тебе нужно будет делать только то, что скажет распорядитель. Я заплачу тебе пятьдесят, нет, сто долларов в час.

Этого только не хватало. Мать столько раз предостерегала ее не доверять людям с деньгами.

Сара медленно покачала головой. Соблазн был слишком велик — рискнуть, пойти по тропинке, которая могла привести ее к настоящей матери или, вполне вероятно, к родной сестре.

— Я помогу тебе найти нужные сведения. А когда вернется Эналайз, уверяю тебя, ты увидишь ее первой.

То ли он подошел к ней слишком близко, то ли она к нему, но Сара почувствовала запах дорогого одеколона. Этот мужчина, столь внезапно вторгшийся в жизнь Сары, притягивал словно магнитом.

— Нет, — прошептала она, — я не могу. Черты лица у него смягчились, а рука поднялась, чтобы убрать у нее с лица прядь волос. Губы беззвучно произнесли слово «пожалуйста».

«Это безнравственно и опасно», — воскликнула бы ее мать.

— Хорошо, — ответила девушка.

Глава 2

Одной рукой Сара держала руль, а другой — ручку дверцы. Она ехала по незнакомым улицам маленького городка, сидя рядом с практически незнакомым ей человеком по имени Лукас.

Что, черт побери, она делает? А вдруг этот странный мужчина окажется похитителем людей, чего всегда так боялась ее мать?

Ей показалось, что у нее с плеч свалилась каменная глыба, когда Лукас указал ей на стоянку рядом с церковью.

— Останови здесь, — велел он, указывая в дальний угол, — чтобы никто не догадался, что за рулем не Эналайз.

Сара окинула взглядом вереницу дорогих автомобилей. Ее старенький седан выглядел здесь белой вороной.

— А какая машина у Эналайз? Он вздохнул и повернулся к ней с печальной усмешкой.

— Небольшой красный спортивный автомобиль, который дает право местной полиции получать свою долю каждый месяц от штрафов за превышение скорости.

Сара никогда в жизни не превышала дозволенной скорости.

— А где же она находит деньги, чтобы платить все эти штрафы, если не смогла найти работу?

— Ее родители — довольно состоятельные люди. Отец врач, а мать принадлежит к одной из семей-основательниц этого города.

Это Сару не успокоило.

— Боюсь, мы с Эналайз слишком непохожи. Темные глаза Лукаса внимательно рассматривали ее. Он отрицательно покачал головой. На мгновение Сара испугалась, что он согласится с ней. Именно сейчас она поняла, как отчаянно хочет побольше разузнать об Эналайз и доказать самой себе, что она может справиться с этой ролью.

— Непохожи? Да у меня не хватает слов, чтобы объяснить, насколько вы похожи. Это почти сверхъестественно. Если бы я не знал наверняка… Положись на меня, и все будет хорошо. Ты должна делать только то, что скажет организатор свадьбы. Она все объяснит.

Они обошли стоянку и направились к церкви. Саре казалось, что фигуры на витражах наблюдают за ней, готовые по первому ее неосторожному движению разоблачить ее.

— Подожди минуточку. Сара вздрогнула.

— Нужно что-то сделать с твоими волосами.

Он взял косу и спрятал ее за воротничок платья.

— У тебя прохладная кожа. — Его пальцы нежно прикоснулись к ее шее. Девушка нервно засмеялась.

— Это странно. Мне кажется, я сейчас сгорю от стыда.

Он резко отдернул руку, словно обжегся.

— Ты так сильно переживаешь из-за всего этого?

— Со мной все в порядке. Давай быстрее покончим с глупым маскарадом.

Она уверенной походкой направилась к церкви.

— Эй, — окликнул он ее, — постой. Я ведь ничего о тебе не знаю, даже имени.

— Меня зовут Сара Мартин. Я приехала из Доксвиля. Это в штате Миссури. Там я работала библиотекарем.

Он улыбнулся, а в темных глазах зажглись лукавые огоньки.

— А я — Лукас Дениэлс. Я работаю в Бриар-Крикс врачом.

Он взял ее за руку, и они вошли в церковь. В огромном зале царили тишина и спокойствие. Ноги Сары утопали в мягком красном ковре. Церковные скамьи, поставленные в ровные ряды, были обиты бархатом того же цвета. В следующую секунду толпа суетливых и кричащих людей нарушила пугающую тишину:

— Слава Богу, вы приехали! Мы уже начали беспокоиться!

— Эналайз, ты не можешь не опаздывать! Восклицания неслись со всех сторон.

— Пожалуйста, все встаньте на свои места, чтобы мы могли начать!

Сара машинально отступила назад, но почувствовала сильные руки у себя на плечах.

— Все в порядке, — прошептал Лукас.

— Невеста и ее свита стоят сзади, а здесь со своей свитой стоит жених. — Стройная и элегантная женщина давала указания. Лукасу пришлось отойти в сторону.

Три смеющиеся самоуверенные девушки подошли к Саре, и она отступила.

— С забранными волосами ты выглядишь более утонченной. И очень положительной. Настоящая примерная жена, — отметила кареглазая блондинка.

— Так же, как и в этом платье, — добавила невысокая брюнетка. — Я бы предпочла, чтобы ты переоделась. По-моему, оно немного старомодное.

Что, черт возьми, происходит со всеми этими людьми и почему они нападают на ее платье?

— Пожалуйста, тишина! — приказала элегантная женщина. Очевидно, она и была распорядителем. — Священник, жених и его свита войдут с парадного входа и будут ждать появления невесты.

Мужчины, включая Лукаса, торжественно встали на свои места. Вся репетиция была похожа на прекрасную сказку.

— Мерилин поет соло. Когда орган смолкнет, Джуди начинает идти по боковому проходу. Когда она дойдет до середины, выйдет Кетти, а за ней Линда. Предположим, что Мерилин закончила петь. Ненси, заводи музыку. — Церковь заполнили звуки органа. — Джуди, как только подойдешь к передним рядам, разворачиваешься и смотришь на вход. Все ваше внимание сосредоточено на невесте. Прекрати хихикать, Джуди, и, ради Бога, не жуй жвачку, хотя бы во время церемонии.

Три девушки двигались по церковному проходу, оставив Сару одну.

Нет, они с Лукасом ошиблись — ей не справиться с этой ролью. Она трусиха. Всей ее смелости хватило только на то, чтобы продать дом после смерти матери и приехать в Бриар-Крик. О чем она сейчас глубоко сожалеет.

Сара уже повернулась, чтобы выбежать из церкви, но тут высокий крепкий мужчина подошел к ней и, улыбаясь, взял за руку.

Орган заиграл свадебный марш.

— Ну что, невеста, идем. Это твое представление. Только не беги, а иди медленно и величественно. — Мужчина подмигнул ей. — Моя малышка выходит замуж!

Сара догадалась — это был отец Эналайз. Нежность, которая исходила от него, предназначалась его дочери, а не ей. К ней никто никогда не испытывал подобных чувств.

Словно загипнотизированная, она шла по церковному проходу рядом с «любящим отцом» к алтарю, где ее ждал улыбающийся жених, и изнемогала от жгучего желания поддаться этому обману, поверить, что она действительно Эналайз Брюстер — любимая дочь и невеста, что она принадлежит этому обществу и что эта свадьба — ее.

— Кто отдает эту девушку замуж?

— Ее мать и я.

Мужчина вложил ее руку в руку Лукаса. Тот понимающе улыбнулся ей, и она перестала сопротивляться.

— Священник произносит слова клятвы. Каждый из вас соглашается, потом вы обмениваетесь кольцами.

— Согласна, — прошептала Сара, протягивая руку Лукасу, чтобы он надел ей кольцо. Потом сама надела кольцо ему на палец.

— После этого вы целуете невесту, и оба поворачиваетесь лицом к гостям. Священник объявляет вас как мистер и миссис Лукас Дениэлс.

Взгляд Лукаса на мгновение задержался на ее глазах, потом опустился к губам, и, словно в замедленной съемке, его лицо склонилось и губы коснулись ее губ. Поцелуй был нежным и властным, как будто обещал вечную любовь и преданность. Ей обещал.

— Теперь вы вдвоем идете по проходу. Решительный голос вернул Сару на землю.

Уж не сошла ли она с ума, когда согласилась на этот маскарад? Это не ее свадьба, пожилой мужчина — не ее отец, а Лукас ей вовсе не жених.

Сара оттолкнула Лукаса, и он отпустил ее. Вокруг них сновали люди, энергичная женщина-распорядитель убеждала, что репетицию надо повторить еще раз или даже два, что за неделю они все забудут, но Лукас уже думал совсем о другом. На самом деле поцелуй вовсе не был необходимой частью репетиции. Более того, рассудок Лукаса сопротивлялся ему изо всех сил… Но тело, губы взяли верх, требуя прикосновения к этой женщине, так похожей и непохожей на Эналайз, вызывавшей в нем такие чувства, которых никогда не пробуждала его невеста. Именно в тот момент Лукас понял, как велика разница между ними. Никогда Эналайз не заставляла его гормоны так бушевать, как это удалось Саре, и, уж конечно, не вызывала в нем желания заботиться о ней, защищать от целого мира. Это мир нужно было защищать от Эналайз.

Проклятье! Он не должен испытывать подобных чувств к другой женщине за неделю до свадьбы. Это всего лишь нервы. Исчезновение Эналайз выбило его из колеи.

Крошечная блондинка проталкивалась сквозь толпу.

— Я не могу поверить, что моя малышка выходит замуж! — воскликнула Клер Брюстер, проходя вперед, чтобы обнять Сару.

Лукас задержал дыхание. Неужели и мать не узнает! Ему нужно как можно быстрее увезти отсюда эту девушку. Его влечение к ней возрастало с каждой минутой.

Сара наклонилась, чтобы Клер могла ее поцеловать.

— О, Клер! Ради Бога, не начинай все сначала! — воскликнул отец Эналайз.

— Замолчи, Ральф! Иди лучше делай свои операции, или отвернись, или… что хочешь. С тобой все в порядке, Эналайз? Ты немного бледная.

Она, сощурившись, посмотрела вверх. Лукас едва не рассмеялся — его будущая теща упрямо не желала носить очки.

— Тебе нужно накрасить губы и подрумяниться. Мне почему-то не нравится твоя новая прическа. Она немного старит тебя, и ты выглядишь такой взрослой. А где ты откопала это платье? Оно такое…

Лукас положил руку на плечо Сары.

— Эналайз не очень хорошо чувствует себя сегодня. Может, отрепетируете без нас? Мы уже все выучили.

— Что с тобой случилось, дорогая? Ты не заболела?

— У нее небольшое недомогание, вот и все. — Лукас уже пожалел, что сказал это. Поверит ли хоть единая душа, что простая репетиция свадьбы могла заставить Эналайз так нервничать?

— Мы не можем продолжать без жениха и невесты, — возразила организатор.

— Конечно же, можете, — оборвала ее Клер. — Я немедленно отвезу свою девочку домой и заставлю Энни приготовить картофельный суп, который ты так любишь, — обратилась она к Cape. — Ты почувствуешь себя гораздо лучше ко времени репетиции свадебного обеда.

— Нет! — воскликнули в один голос Сара и Лукас.

Он совсем забыл об этом проклятом обеде.

Не обращая на них внимания, Клер схватила Сару за руку и потянула к двери. Лукас схватил ее за другую руку.

— Ей нужно идти со мной, — повторил он. — Мы еще не все обговорили.

— Все это может подождать! — возразила Клер. — Моя маленькая девочка больна, и она едет со мной домой. Ты ей еще не муж!

— Это в самом деле, важно — начала Сара сдавленным голосом, но Клер провела рукой по ее щеке и нежно улыбнулась.

— Побудь еще немного моей маленькой девочкой и позволь мне позаботиться о тебе в последний раз.

Лицо у Сары помрачнело, и, к удивлению Лукаса, она медленно качнула головой в знак согласия.

— Тогда я еду с вами. В конце концов, я врач, — выпалил он первое, что пришло в голову.

Клер неодобрительно посмотрела на него.

— Ее отец тоже врач, если ты помнишь!

— Но два врача лучше, чем один. Ему бы самому сейчас врач не помешал. В голове царил полный кавардак. В отличие от Эналайз он не привык действовать безрассудно, и его первая попытка пойти на авантюру могла привести к полной катастрофе.

Они вышли из церкви. Клер кудахтала и суетилась вокруг Сары. Лукас мельком увидел смущенный взгляд Ральфа. Отец Эналайз как будто о чем-то догадывался.

— Лукас, где твоя машина? — Клер обернулась к нему.

— На главной улице, — правдиво ответил он. — У нее перегрелся двигатель.

— А как же вы добрались сюда?

— Я взял напрокат эту машину. — Он указал на белый седан Сары.

— Отгони ее обратно. Мы увидимся позже у нас дома.

— Ключи у Эналайз.

— Отдай ему ключи, малышка.

Сара снова испуганно посмотрела на него и послушно пошла за Клер к «кадиллаку». Лукас улыбнулся ей.

— Я поеду за вами, — крикнул он и побежал к машине Сары.

Во что же он вляпался? Все, что ему удалось пока сделать, — это отсрочить известие о побеге Эналайз.

Клер сошла бы с ума. Ральф был бы сильно в нем разочарован, узнай он всю правду. А положение Лукаса в Бриар-Крикс слишком определенно зависело от его отношений с Ральфом, чтобы можно было пустить дело на самотек.

Лукас выехал на улицу вслед за машиной Ральфа. Как же упросить Сару еще немного поломать комедию? Может, если он позволит ей снова ударить его, она почувствует себя виноватой и согласится оказать ему еще одну услугу?

Сара Мартин была для него загадкой, и он был бы не прочь разгадать ее. Если бы не собирался жениться на Эналайз.

Эналайз — его лучшая подруга. Она никогда не позволит ему потерять контроль над его жизнью, никогда не причинит ему боли. И совершенно неважно, что они никогда не испытывали той безумной страсти, о которой слагают песни, пишут стихи и ради которой, как говорят, стоит жить. Зато их отношения можно назвать надежными и прочными. И хорошо, что он собирается жениться на ней.

Сейчас не время гоняться за дразнящими загадками Сары Мартин.

Глава 3

Особняк Брюстеров стоял на вершине холма. Вокруг большого белого дома с колоннами раскинули ветви огромные старые дубы и изящные магнолии. Яркие розы обвивали решетку, фасад и балкон.

Лукас поставил машину напротив большого гаража. Они вышли и двинулись по аллее к крыльцу.

Клер все еще что-то бормотала, но Сара ничего не слышала. Она посмотрела на посыпанную галькой дорожку, на бархатную зеленую лужайку и обозвала себя идиоткой. Она всегда была уравновешенна и благоразумна, хорошо понимала истинное положение вещей и никогда не увлекалась несбыточными мечтами.

Ее собственная, точнее, приемная мать любила ее по-своему. Джун Мартин была убежденной сторонницей дисциплины и вдобавок очень сдержанной в проявлении чувств. Но Сара едва ли могла жаловаться на недостаток того, о чем имела весьма смутное представление.

А сегодня ей вдруг захотелось, чтобы ее любила и чтобы о ней заботилась такая женщина, как Клер. Она поверила в происходящее, как актриса верит в роль, которую исполняет. Но представление окончено, и сейчас ей хотелось только одного: рассказать всем правду и убежать от этих людей, из этого дома и города, вернуться к своей скучной и тихой жизни и забыть о своей настоящей матери, которой она почему-то не нужна. Так зачем же Саре искать ее?

Руки Лукаса слегка подтолкнули ее к крыльцу, девушка открыла входную дверь и вошла. Над ее головой сверкала хрустальная люстра, а впереди неясно вырисовывалась широкая винтовая лестница.

— Поднимись в свою комнату, а я прикажу Энни приготовить суп, — распорядилась Клер.

Лукас подвел ее к лестнице. Неуверенной рукой Сара дотронулась до гладкой поверхности перил.

— Даже не думай съехать по перилам, крикнул ей Ральф.

Она повернулась. Отец Эналайз улыбался, но его взгляд был пристальным и оценивающим. Он понимал — с его дочерью что-то не так.

Она слабо улыбнулась ему:

— Не бойся, не буду.

Лукас торопливо повел ее наверх, в комнату Эналайз. Как только за ними закрылась дверь, Сара опустилась на пол, хватая воздух большими глотками и издавая что-то среднее между рыданиями и нервным смехом. Лукас присел рядом.

— Прости меня, Сара. Я не думал, что это будет настолько трудно. Я и представить себе не мог, что такое произойдет.

— А как насчет обеда? Ты забыл про него? Лукас провел рукой по волосам и посмотрел на Сару невинными глазами.

— Да. Я был так расстроен, что абсолютно забыл об этом проклятом обеде. Я думаю, ты не…

— Конечно, нет, — оборвала она. — Меня все это совершенно выбило из колеи. Извини, но я просто не могу.

— Все в порядке. Послушай, если ты сейчас поешь немного супа, а потом скажешь, что чувствуешь себя лучше, никто ничего не заподозрит. Это обычное поведение Эналайз. Она всегда куда-нибудь торопится и никого не ставит в известность. Например, как сегодня.

— Она уехала, ничего не сказав родителям? недоверчиво спросила Сара. — Я не могла и шагу ступить, не спросив разрешения у матери. — Она сидела, привалившись спиной к двери и обхватив руками колени. — Я уехала из Миссури, чтобы изменить свою жизнь, но мне и в голову не приходило, что она может так измениться.

— Ты прекрасно справляешься, — уверял ее Лукас. — Ты в полной безопасности до тех пор, пока Клер не наденет очки, а она такая тщеславная, что, думаю, этого никогда не произойдет.

— Нет, у меня плохо получается. Отец Эналайз что-то подозревает. Она что, и в самом деле скатывалась с перил?

— Да. — Лукас опустился рядом с ней. — Эналайз веселая и отважная.

— Ты ее очень любишь? — Вопрос вырвался сам собой и был совершенно неуместен. Он собирается жениться на этой женщине. Разумеется, он влюблен в нее.

— Люблю ли я Эналайз? Ну, конечно же, да. Мы стали лучшими друзьями с тех пор, как я вернулся сюда шесть лет назад и начал работать с ее отцом.

— Он, должно быть, очень преуспевающий врач, судя по всей этой роскоши.

— Да, очень компетентный и вдобавок прекрасный человек. Но этот дом принадлежал семье Клер.

Сара нетвердо встала на ноги и сделала несколько шагов.

— В этой комнате могли бы уместиться несколько квартир, в которых мы жили с матерью.

— Раньше это были две комнаты. Ральф и Клер сломали стену, когда Эналайз была еще ребенком, потому что ее игрушки не помещались в одной комнате. Эналайз — единственный ребенок в семье, родители всегда слишком баловали ее. — Он улыбнулся.

Сара огляделась. На полу лежал шикарный белый ворсистый ковер. Из-под разбросанной кучи бумаг на письменном столе выглядывал компьютер. Белый телефон стоял на столике рядом с широкой кроватью, покрытой белым буклированным покрывалом, которого почти не было видно из-за множества маленьких подушечек и мягких игрушек. У одной стены стоял огромный телевизор, вокруг небрежно валялись видеокассеты. Великолепная стереосистема с множеством компакт-дисков, целая стена встроенных полок, забитых книгами, фотографиями и многочисленными музыкальными шкатулками. В углу, отдельно ото всех, сидела, опираясь о маленькую коляску, потрепанная кукла с остатками рыжих волос.

Это была уютная комната, и Сара сразу же почувствовала себя как дома, хотя она никогда не бывала здесь раньше. Может быть, это произошло из-за музыкальных шкатулок, которые она всегда мечтала коллекционировать. Впрочем, это слишком дорогое удовольствие!

— Эта кукла, наверное, похожа на Эналайз, сказала она скорее самой себе, чем Лукасу.

— Не совсем. Эналайз немного повыше, и у нее больше волос. Сара засмеялась.

— Ты знаешь, у меня в детстве была похожая кукла. Ее тоже звали Эналайз.

— В самом деле? Странно, а я считал, что это довольно редкое имя.

Сара взяла куклу в руки.

— Понятия не имею, где я услышала его. Я увидела куклу в универмаге и решила, что ее имя Эналайз. Мы жили небогато, но я упросила мать купить мне ее и не расставалась с ней, пока мы не переехали в Айову. Мне тогда было девять лет. Она потерялась во время этого переезда. Я тогда чувствовала себя так, словно потеряла лучшую подругу.

Сара положила куклу в коляску, поправила на ней платье и снова повернулась к Лукасу.

Он стоял как часовой, скрестив руки на груди и широко расставив ноги.

— Это понятно. Когда часто переезжаешь, трудно заводить новых друзей.

Лукас сказал это так, словно знал по собственному опыту.

— А вот настоящая Эналайз, а не кукла, улыбнулся он и протянул Саре фотографию.

Сара взглянула и почувствовала укол разочарования.

— Да, похожа, — прошептала она. — Только она намного симпатичнее меня.

Лукас подошел сзади. Его дыхание приятно щекотало ей шею.

— Нисколько не симпатичнее. Сделать такую же прическу, немного макияжа, широкая улыбка, и ты — это она.

Сара отошла — близость Лукаса волновала ее.

— Она выглядит очень счастливой.

— Она и в самом деле счастлива. В жизни Эналайз никогда не происходит того, что может хоть как-то ее огорчить.

Что-то в его тоне привлекло Сару. Она бросила на Лукаса пристальный взгляд. Под благополучной внешностью пряталась боль. Она видела это так же ясно, как и его лицо. Лукас вдруг стал ей еще ближе.

— Эналайз, ты еще не в постели? В дверном проеме стояла Клер. Она держала поднос с тарелкой дымящегося картофельного супа. От запаха у Сары потекли слюнки. Еще в одном они с Эналайз похожи.

Клер передала поднос Лукасу, а сама подошла к кровати.

— Пойди в ванную и переоденься — я хочу увидеть тебя в платье, которое тебе прислала тетушка Вилма.

Сара заметила дверь в задней части комнаты и направилась к ней. Это оказался огромный встроенный шкаф-купе, полный яркой одежды. Сара отчаянно огляделась и внезапно увидела в глубине шкафа что-то бледно-розовое, стеганое, что вполне могло оказаться тем самым платьем, о котором говорила Клер. Она достала его и, глубоко вздохнув, вернулась в комнату.

Клер улыбнулась:

— Спасибо, дорогая. Теперь я смогу сказать твоей тете, что ты надевала ее платье.

Сара украдкой посмотрела на Лукаса. Он указал на другой конец комнаты.

Ванная Эналайз выглядела как на картинке из журнала: огромный бассейн-джакузи из серого мрамора с блестящими кранами, напротив — туалетный столик с многочисленными флаконами туалетной воды, на стене мягкие розовато-лиловые полотенца.

В хорошо освещенном зеркале отразилось бледное испуганное лицо. Это лицо только слегка напоминало жизнерадостную и красивую девушку. Она вдруг подумала, как повезло Эналайз в жизни. У нее были все эти вещи, любящие родители, привлекательный, заботливый жених, прикосновение которого вызывало такие приятные чувства.

Она постаралась отбросить все эти мысли. Зависть никому никогда не помогала, и уж тем более зависть к чужим женихам.

Сара разделась и надела розовое платье. Неудивительно, что Эналайз не хотела его носить — колючий толстый материал и широкий покрой совершенно не подходили для такого жаркого времени года. Ей придется ходить в нем до тех пор, пока она не съест суп и не уйдет отсюда.

Сара снова посмотрела на себя в зеркало да, действительно, они с Эналайз очень похожи.

Сара расправила плечи. Чего бы ей это ни стоило, она должна встретиться с Эналайз и узнать правду.

Она вышла из ванной и прыгнула на кровать.

Клер передала дочери поднос.

— Изумительно! — воскликнула Сара, попробовав суп.

— Когда поешь, вздремни немного. Позже я разбужу тебя, чтобы ты приготовилась к репетиции обеда.

—  — Я побуду с ней еще немного, — попросил Лукас, садясь на край кровати.

Клер наклонилась, убрала прядь волос с лица Сары и поцеловала ее в лоб.

— Хорошо, только не мешай ей спать. Она оставляла их наедине. Значит, родители Эналайз вполне одобряли брак дочери.

Клер остановилась около двери, обернулась и вздохнула.

— Боюсь, я в последний раз забочусь о тебе, — тоскливо произнесла она. — Может, ты захочешь, чтобы твоя мамочка укрыла тебя и Сару одеялом?

Пальцы Сары крепко сжали поднос, когда она услышала свое имя.

— О, не смотри на меня так! Я знаю, что ты уже совсем взрослая, чтобы играть в куклы, но я видела, как ты прижимала к себе Сару и разговаривала с ней на прошлой неделе. И не смейся, Лукас. Эта кукла стала вымышленной сестрой Эналайз с тех пор, как наша девочка была еще маленьким ребенком.

Глава 4

— В чем дело? — Лукас повернулся к Саре. — Кто ты? Почему вы с Эналайз назвали кукол именем друг друга?

Сара медленно встала. Даже в этом нелепом платье ей удавалось выглядеть грациозно! Она прошла по комнате и снова взяла фотографию Эналайз.

— Эналайз удочерили?

— Конечно же, нет. Ну, по крайней мере, я так не считаю. — Лукас переминался с ноги на ногу. — Я не знаю, — наконец вымолвил он. — Об этом никогда и речи не шло.

— Она совсем не похожа на Ральфа или Клер. У Ральфа волосы темные, как смоль, и карие глаза. А Клер — блондинка с голубыми глазами и маленьким вздернутым носиком. Ни рыжих волос, ни зеленых глаз, ни правильного прямого носа.

— Я не думал об этом. Но знаешь, ты права — действительно не похожа.

Сара села рядом с ним. Щеки у нее покраснели, и Лукас чувствовал, как она возбуждена.

— А что, если ее удочерили? Как и меня? Лукасу сразу же захотелось согласиться с ней только для того, чтобы сделать ей приятное и не отнимать у нее последнюю надежду.

— Ты хочешь сказать, что твоя мать могла дать жизнь близнецам, а потом отдать твою сестру на удочерение? Ты в своем уме?

— Разумеется. Ведь меня же удочерили. — Сара сказала это уже спокойнее. — Я выяснила это год назад. У матери отказала почка, и я, естественно, предложила стать ее донором. Анализы показали, что я не могу быть ее дочерью. Так что у меня вполне может быть сестра-близнец, которую тоже удочерили.

— Близнецы, удочеренные разными людьми? Это невозможно!

— Почему? Эналайз и я так похожи, что ее собственная мать не может различить нас. И потом, есть еще одно обстоятельство. Даже разлученные при рождении близнецы сохраняют определенную связь на всю жизнь. Я проходила это еще в школе. Они носят одинаковую одежду, выходят замуж за мужчин с одинаковыми именами, выбирают одну профессию.

— Но ты и Эналайз одеваетесь абсолютно по-разному! — Все это было настолько безумно, что он не осмеливался рассказать Саре, что Эналайз, не сумев найти работу в выбранной области здесь, в Бриар-Крикс, помогала на добровольных началах в библиотеке.

— У нас действительно разные вкусы в одежде, но она мечтала стать энтомологом, как и я. Я работала в библиотеке только потому, что мать настояла. — Сара вновь прошлась по комнате. — А как ты объясняешь совпадение кукол? И посмотри на музыкальные шкатулки Эналайз. — Она взяла шкатулку с хрустальным единорогом на зеркальной поверхности, которую Лукас подарил своей невесте на день рожденья пару лет назад. Сара аккуратно завела ее, и в комнате зазвучала мелодия «Рожденный свободным».

— А что с музыкальными шкатулками? спросил он.

— Мне они всегда нравились. Когда мы приходили в универмаг, я искала отдел, где они продавались, потом выбирала одну, заводила и слушала мелодию до тех пор, пока мать не приходила за мной. — Сара вызывающе подняла подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. — Я всю жизнь прожила в обмане, но на этот раз собираюсь выяснить правду.

— Но почему именно здесь, в Бриар-Крикс? Твоя мать сказала, что женщина, которая родила тебя, приехала отсюда?

Сара опустила глаза.

— После смерти матери я нашла смятую квитанцию об оплате, которая застряла в подкладке ее пальто. Его несколько раз отдавали в химчистку, и я смогла прочесть только название банка. «Первый Национальный банк, Бриар-Крикс, штат Техас». Поэтому я и приехала сюда. Это мой единственный ключ к разгадке.

Лукас вздрогнул — в этом банке когда-то работал его отец. Руководство банка отправило Вейна Дениэлса в тюрьму.

— Банк перешел к другим владельцам несколько лет тому назад. — Он внимательно посмотрел на нее. Не может быть, чтобы она упомянула об этом намеренно.

— Я знаю. Несколько дней назад я пыталась связаться с ними и выяснила, что какая-то крупная компания из Далласа выкупила контрольный пакет, так что они ничего не смогли мне сказать. Поэтому мне и пришлось ехать в Бриар-Крик. Наверняка здесь кто-нибудь знал Джун Мартин, мою приемную мать. Или даже мою настоящую мать.

— А как насчет твоего отца? Ты не упоминала о нем. Где он? И что он думает обо всем этом?

Сара смотрела, как солнечные лучи играют на зеркальной поверхности шкатулки.

— У меня нет отца, — ответила она. — Моя мать никогда не была замужем. Она всегда твердила мне, что он бросил нас, когда узнал, что она беременна. Но конечно, ее словам верить нельзя.

Лукас медленно поднялся и подошел к ней. Он взял ее лицо в свои руки и заставил посмотреть ему прямо в глаза.

— Сара, ты молодая красивая женщина, у тебя вся жизнь впереди. Забудь прошлое, оно не имеет никакого значения. Главное — твое настоящее и будущее.

— А что бы ты стал делать, если бы не знал, кто твои родители? Какие они и какую жизнь ведут? Есть ли у тебя брат или сестра? Был ли твой отец ученым или, может быть, он в тюрьме?

— Иногда лучше не знать этого. Иметь семью не всегда значит быть счастливым.

— Но ты ведь не хочешь сказать, что неведение лучше?! — твердо возразила она.

Лукас улыбнулся.

— Убедила! Знаешь, Сара Мартин, я вижу в тебе еще одно сходство с Эналайз: вы обе чертовски упрямы. Но, может, я могу помочь тебе? Это же наше соглашение: ты помогаешь мне, а я помогаю тебе.

Он заглянул ей в глаза. Только сейчас он заметил, что они были цвета листьев магнолии за окном. Они такого же оттенка, что и глаза Эналайз, но ему и в голову никогда не приходило, что глаза его невесты похожи на листья магнолии. А кожа напоминала ему цветки этого дерева: кремовая, бархатная и нежная. Ему явно не стоит общаться с этой девушкой! Он слишком наслаждался ее близостью, что совсем непозволительно для мужчины, который собирается жениться на другой.

— Спасибо, но, может, мне удастся выяснить что-то самой?

— Ну уж, нет. Сделка есть сделка. — Он и сам удивился, что сказал это.

Что за черт! Он мог бы разом избавиться от странного влечения к Саре. Если она все же окажется дальней родственницей Эналайз, ему придется встречаться с ней на каждое Рождество. Нельзя допустить, чтобы их отношения зашли за рамки дозволенного.

— Что ты точно мог бы сделать для меня, так это сказать мне, где Эналайз стрижется.

— Что? Зачем тебе это знать?

— Хочу сделать такую же прическу и посмотреть, насколько мы похожи.

— Не делай этого!

— Почему?

Почему!.. Потому что он очарован роскошной длиной ее волос и ему нравится ее прическа.

— Потому что сегодня суббота, — сочинял он, — и в парикмахерской полно народу.

Сара нахмурилась, взяла фотографию Эналайз и снова посмотрела на нее.

— Тогда я обрежу их сама.

— Ты не сделаешь этого! Сара вошла в ванную и начала распахивать ящички и шкафчики.

— Что ты ищешь?

— Ножницы.

— Но это же безумие!

Она наконец достала большие блестящие ножницы.

— Пожалуйста, Лукас! Ты не представляешь, как это важно для меня. У меня же никогда не было семьи, за исключением матери: ни отца, ни братьев или сестер, ни бабушки с дедушкой, ни тети или дяди, даже близких и преданных друзей, потому что мы слишком часто переезжали. А недавно я узнала, что у меня нет и родной матери.

Прислонившись к мраморному туалетному столику, Лукас скрестил руки на груди.

— Наверно, действительно не представляю. Иметь родственников не значит иметь семью.

— Что произошло с твоей семьей, Лукас? неожиданно спросила она.

Ее нежные слова затронули что-то глубоко спрятанное внутри него, пробуждая в нем желание рассказать этой девушке все без утайки.

— О, черт! — Он резко повернул стульчик и взял ножницы из рук Сары. — Садись, я обрежу их сам. Не думаю, что это труднее, чем вырезать аппендикс.

Сара послушно села, сложив руки на коленях. Лукас взял косу и распустил пряди. Они рассыпались по ужасному розовому платью, словно блестящая и гладкая вуаль.

Он провел по ним расческой, потом с сожалением покачал головой и положил ножницы на мраморный столик.

Сара повернулась на стуле, взяла ножницы и сама отрезала толстую прядь волос.

— Сейчас тебе придется закончить начатое, или я действительно буду выглядеть странно. — Она запнулась, но потом тихо добавила:

— На сегодняшнем обеде.

— Тебе не обязательно идти со мной на обед, ведь это не было частью нашего первоначального соглашения.

— Если ты хочешь, я пойду, чтобы тебе не пришлось объяснять, где твоя невеста. Я уложу волосы, накрашусь, как она, и вот увидишь, у нас все получится.

Сара и сама толком не поняла, с чего это она вдруг предложила пойти на обед с Лука-сом. Возможно, из-за того, чтобы заставить его обрезать ей волосы и помочь ей выглядеть в точности как его невеста. Но ее не удовлетворило такое простое объяснение. По правде говоря, ей не хотелось терять единственную связь с женщиной, которая могла оказаться ее сестрой.

Лукас снова встал у нее за спиной, его длинные и нежные пальцы подняли ее волосы, коснулись шеи… его прикосновения приводили ее в необычайный восторг.

Это странное непреодолимое влечение к Лукасу совсем не нравилось Саре. Даже если бы он не был женихом Эналайз, они жили в совершенно разных мирах. Этот мужчина врач, друг семьи, которая основала этот город. Ее мать часто повторяла, что в жизни таких людей для нее нет места. Да она и сама чувствовала себя неуютно в мире Лукаса и Эналайз.

Девушка сидела не шевелясь.

— Ну, вот и все, — процедил Лукас, кладя ножницы на туалетный столик и отходя немного назад. Похоже, оперировать людей легче, чем стричь волосы.

Сара посмотрела на себя в зеркало. Пушистая челка закрыла ей лоб, а сами волосы были длиной до плеч. Она повертела головой.

— Они такие легкие.

Лукас стоял у нее за спиной. Их взгляды встретились в зеркале.

— Что ты об этом думаешь? — спросила Сара.

Он довольно долго молчал.

— То ли ты похожа на Эналайз, то ли она на тебя. — Он улыбнулся. — Краситься будешь сама.

Несколько минут спустя в зеркале на Сару смотрела Эналайз.

— Невероятно! — прошептал Лукас. — Вы похожи и в то же время нет. Он тоже это заметил.

— Мне надо вернуться в отель и переодеться. Хотя, кажется, мое платье никому не понравилось.

— Найди что-нибудь у Эналайз. Девушка повернулась на стуле и посмотрела ему в глаза.

— Нет, — твердо сказала она.

— Почему? У вас наверняка один размер.

— Я не могу взять чужое без разрешения. Хватит того, что я пользуюсь ее косметикой.

— Брось, Эналайз не станет возражать. Она не придает большого значения вещам. У нее всегда было много денег. Если бы она была здесь, наверняка подарила бы тебе одно или два платья.

— А у тебя их не было, да?

— Не было чего?

— Много денег?

Он замешкался от неожиданности.

— Угадала. Мой отец наполовину индеец, родом из бедного округа Техаса. Мы уехали отсюда, когда мне было четыре года, потому что мою семью здесь не слишком жаловали. Окончив школу и получив стипендию, я поступил в медицинский университет, который основал Ральф Брюстер. Потом он взял меня к себе на работу. Так что я обязан ему всем, что имею. Он протянул мне руку помощи, когда все от меня отвернулись. Поэтому я не хочу видеть, как он и Клер страдают. — Кривая усмешка исказила ему рот.

Саре захотелось расспросить поподробнее, узнать, почему его семью не любили в Бриар-Крикс, но… это ее совершенно не касается. Ей так хотелось помочь Лукасу и избавить Клер от страданий. Сара сама слишком хорошо знала, что такое чувствовать себя ненужной в обществе.

Лукас открыл шкаф и, отодвинув несколько вещей, достал платье цвета морской волны.

— Оно будет потрясающе смотреться с твоими волосами.

Сара прикоснулась к материалу. Это был шелк. В жизни она не носила таких роскошных вещей.

Она отступила немного назад.

— Оно слишком короткое. Эналайз ниже меня?

— Да нет, вы вроде одинакового роста. Наверно, так надо.

В глазах у Лукаса заиграли огоньки.

— Хорошо. — Сара взяла платье и устремилась в ванную.

Платье сидело отлично. Немного смущаясь, девушка открыла дверь и предстала перед оценивающим взглядом Лукаса.

— Ну и ну, — воскликнул он, окинув ее взглядом. — Ты выглядишь… — он кашлянул, потрясающе. Остается подобрать туфли. Ну, если у вас и размер ноги одинаковый…

Сара посмотрела на свои легкие кожаные туфли.

— Не думаю. У меня нестандартный размер. Ты знаешь, у меня в гостинице остались хорошие новые туфли.

— Я могу их привезти, когда поеду домой переодеваться.

Она испуганно взглянула на него.

— И я останусь здесь одна? А что мне делать, если Ральф и Клер вернутся?

Лукас подошел к ней, дотронулся пальцами до ее подбородка и улыбнулся.

— Если тебе захочется плакать, смейся. Если станет страшно, старайся казаться смелой. Поступай в противовес своим желаниям. Не позволяй Клер помыкать тобой. Если она велит тебе сделать что-то, чего ты не хочешь, откажись. Несмотря на то что эта женщина весьма требовательна, Эналайз всегда делает так, как считает нужным. И вообще, выше голову! Раз тебе хватило смелости обрезать волосы, ты наверняка справишься и с этим.

— Я постараюсь, — прошептала она. — Но, пожалуйста, не задерживайся слишком долго.

— Хорошо. — Он немного отошел и бросил взгляд на ее ноги.

— Какой размер ты носишь?

— Девятый.

— У Эналайз тот же размер обуви. Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга. Потом Лукас снова вошел в гардеробную и вернулся с парой туфель. Немного отодвинув стул, он усадил на него Сару, опустился на колени и надел одну туфлю ей на ногу. В этот миг Сара почувствовала себя Золушкой. Хрустальная туфелька пришлась ей впору, и она была готова идти на бал с прекрасным принцем.

— У тебя ведь нет похожей на сердце родинки на левом бедре? — неожиданно спросил Лукас, держа пальцы у нее на лодыжке.

Сара вздрогнула и высвободила ногу из его крепких рук. Ей напомнили об интимных отношениях, которые наверняка были у него с другой женщиной.

— Нет, а у Эналайз?

Он медленно поднялся, не сводя с нее глаз.

— Понятия не имею. Я просто пошутил, и, похоже, неудачно. Я сейчас поеду домой переодеться, потом вернусь, и мы вместе отправимся на этот обед. Тебе что-нибудь привезти из гостиницы?

— Нет, ничего.

Лукас задержался у двери.

— Только ничего не бойся, старайся казаться смелой и жизнерадостной и не болтай попусту с Клер.

Сара только неуверенно покачала головой.

Лукас вышел из комнаты. Ему не хотелось оставлять Сару одну, но нужно было привести в порядок мысли. У него прекрасная невеста, которую он боготворит или, по крайней мере, очень любит, и его симпатия взаимна. Может быть, их любовь не безумная и страстная, но именно это и устраивало Лукаса. У него никогда не возникнет желания совершить безрассудный поступок, который мог бы разрушить его жизнь. Его брак с Эналайз сделал бы Ральфа Брюстера очень счастливым, а Лукас был в неоплатном долгу перед этим человеком. Не говоря уж о том, что он просто любит эту семью и не позволит глазам цвета листьев магнолии заставить его забыть об этом.

Лукас спустился вниз. Он уже взял себя в руки.

— Ты уходишь? — спросила Клер.

— Поеду домой переодеться. Скоро вернусь.

— Зачем тебе возвращаться? Мы можем встретиться прямо в ресторане. И я побуду еще немного с моей малышкой.

Лукас усмехнулся.

— Можно подумать, ты больше никогда ее не увидишь. Я живу в двух милях отсюда. Наверняка Эналайз будет проводить больше времени здесь и после того, как мы поженимся.

В этот момент зазвонил телефон. Клер улыбнулась будущему зятю.

— Алло.

Лукас уже соскочил с последней ступеньки.

— Эналайз?! — озадаченно произнесла Клер.

Глава 5

Лукас птицей взлетел обратно и выхватил у Клер трубку.

— Эналайз? Ты застала меня, когда я уже собирался уходить. — Он прикрыл трубку рукой. — Эналайз в своем стиле — звонит сверху вместо того, чтобы самой спуститься вниз.

— Лукас, ты что говоришь? Я звоню с первого этажа аэропорта в Вайоминге. Ты получил мою записку?

— Да, конечно. — Он лучезарно улыбнулся Клер.

— И ты отменил репетицию?

— Не беспокойся, у меня все под контролем.

— Я знала, что у тебя все получится! Ты такой способный! Не представляю, что бы я без тебя делала! Может, как-нибудь и с нашей свадьбой все устроишь?

— Что? — Лукас почувствовал, как у него на лбу выступили капельки пота. — Уже разослано почти сто приглашений!

— Хорошо, мы это обсудим в свое время.

— Обсудим что? О чем ты говоришь? — Лукас безуспешно старался сдержать возмущение и тревогу.

— Расслабься! Ты еще успеешь поволноваться, когда я расскажу, почему уехала. Я приготовила тебе огромный сюрприз!

Лукасу показалось, что земля поплыла у него из-под ног. Уголком глаза он заметил, как нахмурилась Клер.

— Прекрасная идея! — пробормотал он в трубку, проведя трясущейся рукой по влажным губам. — Надевай, что хочешь. Когда ты собираешься спуститься? — Это был намек: может, она скажет наконец, когда вернется.

— Лукас, ты в своем уме? Как я могу спуститься с первого этажа? Ты сегодня уже пробовал шампанское? — На том конце провода раздался веселый девичий смех. — Ну все, мне пора. Ник, наверно, уже ждет. Скажи папе и маме, что со мной все в порядке и я вернусь домой через несколько дней.

Конец связи.

— Ну пока, Эналайз. Увидимся через несколько часов. — Лукас повесил трубку, пожал плечами и попытался выдавить улыбку. — Твоя импульсивная дочь!

Клер повернулась к лестнице:

— Пожалуй, пойду посмотрю, как она. Наверно, малышка так ослабла, что не смогла спуститься вниз.

Лукас погладил Клер по плечу.

— Это не слишком удачная мысль. Эналайз сказала, что собирается вздремнуть. Возможно, она уже спит. Не волнуйся, с твоей дочерью все в порядке.

Клер озабоченно посмотрела на своего будущего зятя.

— Я так рада, что вы поженитесь. Мы с Ральфом рассчитываем на тебя и уверены, что ты о ней позаботишься.

Лукас взял ее за руку.

— Постараюсь. Хотя Эналайз своевольна и упряма.

— Да, ты прав. Это мы с Ральфом виноваты. Мы ужасно баловали ее. Но ты знаешь, я ничуточки не раскаиваюсь. Мне бы хотелось… — Клер не договорила. На голубые глаза навернулись слезы.

— Тебе бы хотелось иметь еще детей, да? Лукас знал ответ на этот вопрос. Он часто слышал, как Ральф и Клер разговаривали на эту тему, но всегда в отсутствие дочери. Тогда он не осмеливался спросить, почему у них нет больше детей, но сейчас слова Сары, что, возможно, Эналайз удочерили, всплыли у него в памяти. Может быть, Ральф и Клер вообще не могли иметь детей. И потому удочерили Эналайз?

— Мы не теряем дочь, а приобретаем сына. Если бы Эналайз не согласилась выйти за тебя, мы бы тебя усыновили. Я рассчитываю, что в этом большом старом доме скоро не будет покоя от маленьких внуков, которых вы нам подарите.

— Я постараюсь, — снова пообещал он. Хотя мысль о том, чтобы завести ребенка с Эналайз, показалась ему почти греховной. Какие дети? Он любит ее, как сестру. Его поцелуи с Эналайз так же чисты и невинны, как тот, что он только что запечатлел на щеке у Клер. Лукас остановился — нет, нельзя оставлять Сару одну в этом доме на целых два часа. Клер наверняка поднимется, чтобы посмотреть, как себя чувствует ее крошка, и Сара, такая беспомощная и ранимая, скорее всего, не выдержит и признается во всем, причиняя себе и Клер жуткую боль. Этого нельзя допустить.

— Я только что вспомнил: мне нужно еще кое-что обсудить с Эналайз. — Он развернулся и побежал к лестнице.

— Ты же сказал, что она спит, — крикнула вслед ему Клер, но он не обратил на нее внимания.

Сара услышала шаги на лестнице и насторожилась. Похоже на Ральфа. А вдруг он узнал, что она самозванка, и сейчас прикажет ей собирать вещи и убираться из их дома? Девушка сжала кулаки и приготовилась к худшему.

Лукас влетел в комнату и улыбнулся.

— Я вижу, ты уже встала и оделась, — почти прокричал он, повернув голову к двери. — Как ты себя чувствуешь?

— Со мной все в порядке. — Поняв что он говорит для кого-то, Сара повторила громче:

— Я отлично себя чувствую.

— Ты уже готова? — спросил он.

— Да, я вся в твоем распоряжении. Я готова уйти с тобой хоть на край света, хотелось ей крикнуть ему в ответ.

— Тогда идем!

Внизу Клер, увидев дочь, забеспокоилась.

— Ты уверена, что здорова?

— Со мной все в порядке, — поспешно отозвалась девушка.

Клер тронула ее щеку.

— Ты слегка покраснела, — заметила она. Материнский жест, такой трогательный, почти заставил девушку прослезиться. Поддаваясь порыву, она обняла Клер и улыбнулась.

— Суп был просто великолепный, он придал мне много сил. Думаю, это всего лишь нервы.

Клер стояла в дверях и махала рукой, пока молодые влюбленные отъезжали.

— Сейчас мне надо отогнать машину в гараж, а потом обсудим, как можно найти твоих родителей.

Сара посмотрела на его строгий правильный профиль, на длинные пальцы, сжимающие руль, и снова подумала, что Эналайз действительно крупно повезло.

Красный кирпичный дом Лукаса был не такой роскошный и пугающий, как особняк Брюстеров. Он показался Саре самым уютным и спокойным местом, где ей когда-либо приходилось бывать.

Большая комната была отделана в пастельных тонах. На стенах висели пейзажи, эвкалиптовые ветки наполняли комнату свежим лесным ароматом. Во всем чувствовался прекрасный вкус дизайнера.

Лукас предложил ей стакан холодного чая и сам жадно отпил большой глоток — его день был не менее напряженным, чем ее.

— Ты живешь здесь один? — Она тут же прикусила язык — только наивная провинциальная девушка могла задать такой вопрос. — Я хотела сказать, ты ведь не живешь с родителями?

— Угадала. Как ты наверняка заметила, здесь не чувствуется женской руки. — Лукас хмуро посмотрел на стакан и снова поднял глаза на девушку. Лицо у него было непроницаемым. — Я уже говорил тебе, что мы уехали отсюда, когда мне было четыре года. Так вот, я вернулся, а мои предки нет.

— А где они сейчас?

— В Пенсильвании.

— В Пенсильвании? Но ведь это же так далеко!

Несколько секунд Лукас молча смотрел на Сару.

— Да, — наконец ответил он. — Но до этого они десять лет жили недалеко от Бриар-Крика.

— Поэтому твои родители не были на репетиции?

— Вот именно.

— Но ведь они приедут на свадьбу? На какое-то мгновение в его глазах мелькнули страх и боль.

— Не знаю. Им отправили приглашение, но я не уверен. — Он кашлянул. — Ну а теперь расскажи мне все, что тебе известно о своей матери, настоящей или приемной. Боюсь, до понедельника мы мало что узнаем, но, по крайней мере, поймем, с чего начинать.

Он сменил тему разговора. Ее мать сказала бы, что он не считает нужным обсуждать с ней или с кем-нибудь еще свою личную жизнь. Что за ерунда! Какая разница, что Лукас Дениэлс подумает о тебе?! — упрекала себя девушка.

Она глубоко вздохнула и расправила плечи. Лукас предлагает ей помощь в поисках ее настоящей матери. Ей всего лишь нужно сообщить ему некоторые даты и сведения.

— Мою маму звали Джун Мартин. Она всегда твердила, что мой отец бросил ее, когда узнал, что она беременна. Когда она заболела и врач объяснил мне, что я не могу быть ее дочерью, ей пришлось признать, что она удочерила меня. Эта женщина сообщила мне только то, что моя настоящая мать была очень бедной, а отец богатым. Он отказался жениться на ней, потому что его родители не одобряли этот брак. Ей пришлось бросить меня.

— Твое предположение, что она приехала из Бриар-Крика, основано на оплаченной квитанции здешнего банка?

Сара утвердительно кивнула.

— У тебя есть дубликат свидетельства о рождении?

— Да, я нашла его после смерти матери. Но это подделка.

Лукас удивленно вскинул темные брови.

— Оно якобы выдано в Лос-Анджелесе, но когда я послала туда копию, служащий сообщил мне, что оно не настоящее.

— Вы когда-нибудь жили в Лос-Анджелесе?

— Я не помню, но кажется, нет. Мама, во всяком случае, никогда не упоминала об этом городе. — Кривая усмешка исказила приятные черты Сары. — Конечно, Джун Мартин о многом не упоминала. Возможно, я родилась там, хотя больницы, указанной в свидетельстве о рождении, никогда не существовало. Имя Альберта Мартина, указанное в графе «отец», очень распространенное, но ни один из Альбертов Мартинов, живущих в данном районе, не может быть моим отцом. Вероятно, это тоже обман. На самом деле я даже не уверена, что моя мать удочерила меня законно. В те годы в детских домах одиноким женщинам редко удавалось удочерить ребенка.

— Похоже, ты права. Если бы удочерение было законным, тебе наверняка выдали бы настоящее свидетельство о рождении.

Сара бросила взгляд на стакан, который держала в руках. У Лукаса был такой же. Она подумала, что у них с матерью никогда не было даже пары одинаковых стаканов.

У нее не было ни родителей, ни семьи, ни настоящего свидетельства о рождении, но жизнь с Джун Мартин научила ее не выставлять напоказ свои чувства.

Сара гордо подняла подбородок и заставила себя говорить спокойно.

— Но я не только поэтому думаю, что меня удочерили незаконно. Всю жизнь мы скрывались от людей, переезжали из одного маленького городка в другой. Я жила в Небраске, Миннесоте, Айове, Миссури, а до этого — в Южной Дакоте и Вайоминге.

— В Вайоминге?

— Мне тогда было четыре или пять лет, но я помню этот город. А почему ты спросил? Лукас пожал плечами.

— Просто Эналайз сейчас там. Их взгляды встретились: еще одно совпадение.

— Мама не позволяла мне заводить друзей. Ее преследовала мысль, что меня могут похитить. Когда мне исполнилось двенадцать, она записала меня в секцию каратэ, а после на тренировки по различным приемам самозащиты.

Лукас живо вспомнил мастерство Сары.

— Ты хорошо выучилась. Должен признать, я почувствовал облегчение, когда ты спокойно пошла с Клер. Я решил, что ты, того гляди, начнешь защищаться, когда она потащила тебя домой.

Сара засмеялась.

— Если бы моя мать вдруг оказалась тут, она бы сказала, что ты, Ральф и Клер сообщники и вы сговорились, чтобы похитить меня.

Лукас удивленно покачал головой.

— У нее действительно была навязчивая идея.

— Да, но я долго ей верила. Только став подростком, я поняла, что она немного не в своем уме.

Девушка опять взглянула на чай, который все еще держала в руках. Лед почти растаял, и капелька могла упасть на платье Эналайз. Сара быстро поставила стакан на серебряный поднос.

— Возможно, ты родилась в Лос-Анджелесе, — задумчиво проговорил Лукас. — Но мне кажется, что твоя мать выбрала этот город как место твоего рождения, потому что он очень большой и в нем человек теряется, как иголка в стогу сена. Впрочем, ты могла родиться и здесь.

— Или еще где-нибудь. Я знаю, что у меня слишком мало сведений, чтобы продолжить расследование. — В первый раз за долгое время Сара поняла, как мало она знает о себе. А ведь прежде она убеждала себя, что информации, которой она располагает, будет вполне достаточно, чтобы отыскать родственников.

Теперь ее хрупкие надежды рассыпались в прах. Единственное, что ей остается, — это продолжать жить без фамилии и прошлого.

— Мой лучший друг — юрист, — неожиданно произнес Лукас. — Сегодня вечером он придет на обед. Я уверен, он сможет кое-куда позвонить и получить для тебя необходимые сведения. У тебя есть страховой номер матери или ее водительские права?

— Да, но это бесполезно, я уже пробовала, нигде ничего не говорят.

— Ну, у юриста другие возможности, — заметил он.

Саре вдруг стало обидно — ему, значит, скажут, а ей — нет. Она почувствовала, как горячая краска залила ей лицо.

— Черт! — выругалась Сара и сразу же притихла, ожидая выговора от Джун Мартин.

Лукас встал со стула, прошел по комнате и сел рядом с ней. Взял ее руки в свои и спросил нежным голосом:

— Что сделала тебе эта женщина? Она оскорбляла тебя?

— Нет, конечно же. Она просто была очень строгой.

— До какой степени? Она что, тебя била? Девушка отвернулась, пытаясь освободить руки, но он крепко сжал их.

— Иногда мать стегала меня ремнем, но чаще она была просто сурова.

— Но ведь ее здесь больше нет. Я думаю, тебе нужно выплеснуть всю злость, которая накопилась за эти годы. Я сам делаю это довольно часто. Теперь твоя очередь. Минуту назад слово «черт» очень здорово слетело у тебя с язычка. Ты так широко улыбнулась, когда произнесла его.

Сара засмеялась и постаралась придать лицу более суровое выражение.

— Черт, — повторила она.

— Проклятье, — вторил ей Лукас. Уголки губ у него растянулись в улыбке.

— Черт! Черт! Черт!

Они засмеялись вместе.

Лукас убрал завиток волос с лица Сары.

— Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь ругался с таким удовольствием. — Его голос прозвучал немного томно, длинные пальцы пробежали по щеке, по подбородку. Прикосновение было мягким и нежным. Сердце Сары стучало, словно кузнечный молот. Благодаря прическе и макияжу она совсем не отличалась от Эналайз. Разумеется, Лукас видел в ней свою невесту. Он прикасался к Саре и не сводил с нее глаз только потому, что она была копией Эналайз.

— Сара, — прошептал Лукас. — Ты такая… — (Сара боялась дышать.) — Такая соблазнительная и сексуальная.

В следующее мгновение его сильные руки обхватили ее, а губы закрыли ей рот поцелуем — таким страстным, что она даже не сделала попытки сопротивляться. У Сары закружилась голова, тело стало мягким, как у тряпичной куклы, каждую клеточку наполнило сладостное желание. А Лукас все целовал горячо, настойчиво.

Он целовал не ее, он целовал Эналайз, на которую она так похожа.

Все предостережения, которыми она себя донимала последние несколько часов, больше ничего не значили. Реален был только мир, помещавшийся за ее сомкнутыми веками, полный света, радости, захватывающих неизведанных ощущений. О его существовании она даже не догадывалась. Осознание того, что она была наедине с этим мужчиной, только увеличивало ее безудержное желание.

Вдруг Сара почувствовала твердый пульсирующий бугорок, упирающийся ей в талию, и поняла, что Лукас еле сдерживает страсть. Он со стоном медленно отодвинулся от нее.

— Прости. Мне нужно позвонить в больницу.

У Сары вырвался нервный смешок, кожаный диван, на котором она сидела, показался вдруг странно холодным. Дрожа, девушка обхватила себя руками. Лукас прошел через элегантную комнату и взял трубку.

Сара почувствовала себя покинутой. Чувство вины легко объяснить, ведь она только что целовалась с женихом женщины, которая могла быть ее сестрой. Чувство одиночества осталось необъяснимым. Ее не мог покинуть человек, который ей не принадлежал. Лукас врач, уважаемый член общества. У него определенный социальный статус. Кожаная мебель, картины, паркетные полы, покрытые дорогими коврами, — все говорило о приличных деньгах.

Лукас помолвлен с женщиной своего круга. Он может целовать девушку, у которой нет положения, нет денег, семьи, наследства, нет даже настоящего свидетельства о рождении, но потом обязательно вернется к своей невесте. Мать была права, когда предупреждала ее обо всем этом.

Лукас повесил трубку, повернулся к Саре и улыбнулся.

— Прости, надо было распорядиться насчет одного пациента.

Он снова прошел через комнату и остановился у туалетного столика, держа руки в карманах модных брюк.

— Я пойду переоденусь, а потом поедем в ресторан. Нам уже почти пора выходить.

Сара утвердительно кивнула. Да, он мог страстно целовать ее, а потом уйти, чтобы… жениться на Эналайз.

Глава 6

В первый раз Лукас обедал в Загородном клубе несколько лет назад как гость Ральфа Брюстера. Тогда элегантная обстановка и спокойная атмосфера внушали ему благоговейный страх. Все здесь говорило о больших деньгах и многолетних традициях. С тех пор он привык ко всей этой роскоши и напрочь забыл о своем первом впечатлении.

Сегодня вечером глаза Сары напомнили ему о нем. Он почти физически чувствовал, как она ошеломлена, когда они шли за хозяйкой через главный зал для приемов в отдельный зал для частных мероприятий, где должен был пройти обед. Лукас огляделся вокруг, замечая темное полированное дерево, освинцованные стекла окон, сияние хрустальных люстр, запах свежеиспеченного хлеба.

Он взял Сару за руку, чтобы хоть немного успокоить ее, и вдруг понял, что это было отнюдь не главное — ему просто захотелось снова прикоснуться к ней.

Что, черт возьми, с ним происходит? Он помолвлен с Эналайз, в которой души не чает. К тому же он так уважает ее родителей. Он просто не имеет права допустить, чтобы влечение к другой женщине заставило его потерять рассудок. Но влечение было непреодолимым.

Их приветствовали свистом, криками и аплодисментами.

— А вот и наши влюбленные, — крикнул кто-то, пианист заиграл джазовую версию свадебного марша, и все снова захлопали.

Гости расположились за длинным столом. Во главе стола сидел Ральф Брюстер.

Сжав еще раз на счастье руку Саре, Лукас подвинул девушке стул и сел рядом, прямо напротив Ральфа.

Появился официант и наполнил вином стаканы гостей. Лукас заметил, что Сара наблюдает за ним. Точно так же и он когда-то наблюдал за Ральфом, глядя, какую вилку или ложку тот берет, приступая к очередному блюду.

Первый глоток сухого вина оставил на беспечном лице Сары выражение испуга наверняка мать строго запрещала ей употреблять алкогольные напитки. Однако постепенно девушка расслабилась и завязала непринужденный разговор с сидевшей рядом Линдой. Впрочем, говорила она исключительно о потрясающих кушаньях, поданных сегодня к столу. Она, конечно, впервые ела подобное.

Лукасу тоже обед показался сегодня необыкновенным. Как и вся обстановка Загородного клуба. Фаршированные грибы, осетрина с укропным соусом, свежая спаржа, разнообразные вина, каждое из которых обладало нежным и тонким вкусом, которого он раньше не замечал.

Даже мягкая джазовая мелодия звучала для него, словно концерт Бетховена.

Лукас понял — это из-за Сары. Девушка действовала на него как наркотик. Рушились скрепы, сжимавшие душу, мир становился ярким и праздничным.

Официант поставил перед Сарой две порции десерта.

— Твое любимое, — ненавязчиво намекнул Лукас. — Двойная порция шоколадного суфле с шоколадно-ромовым кремом.

— Выглядит аппетитно, — отозвалась девушка.

Теперь главное, чтобы у нее не оказалось аллергии на шоколад.

— О, Боже мой! Это самое восхитительное, что я когда-либо пробовала! — Сара закрыла глаза, словно в экстазе.

Еще одно поразительное сходство с Эналайз.

Как могут два человека быть так похожи и так непохожи друг на друга? Почему эти две женщины вызывали в нем совершенно разные чувства? Сара ела свой десерт с таким же наслаждением, что и Эналайз, но губы и подбородок у нее двигались чувственно, превращая процесс поглощения пищи в эротическое действие. Лукас машинально сглотнул. Невыносимо захотелось поцеловать ее снова, почувствовать вкус шоколада у нее на губах и языке, ощутить, как страстно эти губы отвечают на его поцелуй.

Сара доела суфле и откинулась на спинку стула. Глаза у нее блестели, на губах играла довольная улыбка.

— Это бесподобно! Намного вкуснее шоколадного печенья и бутербродов с болонской копченой колбасой.

Лукас подумал, что если насчет шоколадного печенья еще можно было сомневаться, то бутербродов с болонской колбасой Эналайз точно никогда не ела.

Сара оглянулась вокруг.

— А он собирается есть?

Лукас окинул взглядом присутствующих.

— Кто?

— Пианист.

— Думаю, да. Когда уйдет отсюда.

— Он будет есть то же самое, что и мы?

— Я не знаю, но, возможно, и нет.

— Но ведь это ужасно. Он сидит здесь, смотрит, как мы это все едим, вдыхает аромат этой великолепной пищи, а потом идет домой, чтобы есть бутерброды с копченой колбасой.

Лукас никогда прежде не задумывался об этом, но Сара была права. Он подозвал официанта.

— Пожалуйста, проследите, чтобы пианиста угостили тем же, что и нас, и запишите это на мой счет.

— Обязательно, сэр, — учтиво ответил официант.

Его просьба не вызвала ни единого вопроса. Да, его уважали в Бриар-Крикс. Он проделал длинный и тяжелый путь, чтобы достигнуть нынешнего положения, и все равно иногда Лукас чувствовал, что стоит ему сделать один неверный шаг, и все тут же отвернутся от него.

Но он не сделает этого шага.

Сара положила свою мягкую ладонь ему на руку.

— Спасибо, — прошептала она. И в один миг мир вокруг изменился. Больше ничего не имело значения, кроме счастья в этих зеленых глазах.

В конце обеда подали шампанское. Ральф встал и поднял бокал.

— Никогда еще эта избитая фраза не звучала так правдоподобно. Клер и я не теряем дочь, мы приобретаем сына. Я хочу предложить тост. За нашу дочь, за Эналайз! За свет нашей жизни, за ту, которая сводит нас с ума и делает благоразумными, старит нас и оставляет молодыми, за девушку, которая сделала нашу жизнь действительно стоящей! За Лукаса, моего будущего зятя, коллегу и лучшего приятеля, но самого никудышного игрока в гольф. Будьте всегда такими же счастливыми, какими вы сделали меня и Клер. И, Лукас, пусть твоя игра в гольф остается такой же отвратительной, как сейчас, живи всегда в своем доме, построенном в стиле ранчо, чтобы Эналайз не могла скатываться с перил.

За столом засмеялись и выпили за жениха и невесту.

Лукас поставил свой бокал и повернулся к Саре, чтобы посмотреть, как она справилась с ситуацией.

Как оказалось, намного лучше, чем он мог предположить. Девушка улыбалась, у нее в глазах плясали веселые огоньки, а ее стакан был наполовину пуст. Тут поднялась Линда, подружка невесты. Ее тост закончился просьбой к Эналайз спеть что-нибудь.

— О нет, я не могу, — запротестовала Сара, но за столом уже раздались крики и аплодисменты.

Лукас обнял девушку.

— У Эналайз сегодня был очень тяжелый день. Давайте наконец закончим его.

— «Летний сезон». — Голос Клер прозвучал спокойно, но настойчиво. — Спой «Летний сезон», дорогая. Для меня.

Сара повернулась к Лукасу. У нее на лице застыло выражение безмолвной паники.

Лукас начал было вновь возражать, но голос Ральфа прервал его.

— Пожалуйста, детка. Ты скоро перестанешь быть нашей малышкой.

И вдруг, к удивлению Лукаса, Сара утвердительно качнула головой.

Аккомпаниатор взял первые аккорды. Сара отодвинула стул, и Лукас помог ей встать. Она посмотрела на него стеклянными глазами, потом сказала несколько слов и встала около пианино, положив руки на бедра. Пианист сыграл вступление, и Сара запела слегка глуховатым, но приятным голосом, а потом и вовсе успокоилась и начала петь с большим чувством и воодушевлением. Она откидывала голову назад и закрывала глаза на высоких нотах в точности как Эналайз. Хотя Лукас мог бы их различить, даже если бы они стояли бок о бок.

Безусловно, Саре понадобилась большая сила воли, чтобы сделать нечто подобное, когда она была так напугана.

Лукас подумал, что, не имея собственных родителей, Сара была необычайно чувствительна к ласке и нежности родителей Эналайз. В конечном счете она сделала бы все, о чем бы они ее ни попросили. Согласие Сары петь перед всеми, когда она почти болезненно застенчива, свидетельствовало о том, как отчаянно она хотела угодить Ральфу и Клер. Шампанское могло придать ей немного смелости. Однако Лукас должен вытащить Сару из этой жуткой неразберихи, в которую он ее втянул, прежде чем она привыкнет к обожанию со стороны родителей Эналайз.

Все это притворство могло иметь неожиданные и самые неблагоприятные последствия. Славу Богу, Лукас не испытывал безумной страсти к Эналайз, которая привела бы Сару в замешательство. Они с Эналайз всего лишь друзья. Сара тоже могла бы стать его другом. Он не хотел причинять страдание ни одной из этих девушек.

Он украдкой взглянул на Ральфа. Тот был явно в восторге от пения дочери. И неудивительно. Казалось, в Сару вселился дух Эналайз. На последнем куплете она сбросила туфли, прислонилась к пианино, скрестила ноги и вытянула руки вперед.

То же самое сделала бы Эналайз. Но это было совсем не похоже на Сару! Нет, с этим надо было немедленно кончать. Лукас подбежал к Саре, взял за руку, и они повернулись к гостям.

— Все получилось очень здорово! Спасибо, что пришли. А сейчас я должен похитить свою прекрасную принцессу и отвезти ее домой, прежде чем она превратится в тыкву, заявил он, слегка подталкивая Сару к двери.

— Мы приедем домой чуть позже, — крикнул вдогонку Ральф.

— Это карета могла превратиться в тыкву, тихо поправила Сара, — а Золушка снова стала бедной девушкой.

Она смотрела на Лукаса широко раскрытыми глазами. Наверное, он стыдится ее, ведь она сделала из него посмешище, выставила его полным дураком перед друзьями.

— Прости меня, — прошептала она, когда они уселись в машину.

Лукас повернулся к ней. В темноте лицо его казалось непроницаемым.

— Простить? За что?

Сара тупо уставилась на свои руки, сжимающие колени.

— За… ты знаешь… за то, что поставила тебя в глупое положение перед всеми.

Лукас взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него. Даже в полумраке она заметила, как его губы растянулись в широкой белоснежной улыбке.

— Сара, ты пела великолепно! Я горжусь тобой! — Он завел двигатель, и они выехали на трассу.

— Тогда почему ты так стремился поскорей увести меня оттуда? — тихо спросила она.

— Ну… — Он медлил с ответом. — Я боялся, что ты слишком много выпила.

— Слишком много выпила? Ты подумал, я пьяна?

— По правде говоря, да.

Сара откинула голову на сиденье и приоткрыла окно. Запах жимолости и жасмина заполнил салон автомобиля.

— А что чувствуют пьяные?

— Ну, ты становишься легкомысленным, теряешь контроль над собой.

— Тогда я действительно пьяна. Хотя все это она чувствовала с того самого момента, как встретила Лукаса, а не только сегодня вечером.

— Честно говоря, я немного удивился, когда ты согласилась петь.

— Я тоже, — призналась девушка. — Я никогда нигде не выступала, даже в школе.

— А ты что, знала эту песню? Ты вообще знаешь много песен? Не может же быть, чтобы Клер наугад выбрала единственную известную тебе песню.

— Просто это одна из моих любимых. Я всегда представляла, как мама поет мне ее. Знаешь, в мечтах у меня всегда был богатый отец и красивая мама, как в песне.

И жених, как Лукас, хотелось ей добавить. Лукас, на которого у нее нет никаких прав: пропасть между ними слишком велика. Он помолвлен, он посещает загородные клубы, знает, какой вилкой что нужно есть, его просьбы исполняются мгновенно, не вызывая лишних вопросов. Такой пропасти ей не перешагнуть.

— Мать всегда говорила, что это неприлично, когда на тебя обращают внимание. Хотя сегодня я чувствовала себя свободной, раскрепощенной и веселой. Может, это оттого, что я много выпила? Если это действительно значит быть пьяной, тогда я понимаю, почему так много людей пьют.

Лукас заразительно рассмеялся.

— Не думаю, что алкоголь имеет к этому какое-то отношение.

Сара тоже не думала. После поцелуя Лукаса ей было так же хорошо.

— Тогда как ты это объясняешь? — спросила она.

— Не знаю. Может быть, ты так вошла в роль Эналайз, что делала то же, что сделала бы она?

— Я пела, как Эналайз?

— Если бы я не знал правду, то поклялся бы, что это Эналайз. У вас одинаковая внешность, голос, жесты. Даже то последнее движение, когда ты прислонилась к пианино и вытянула руки вперед… Эналайз сделала бы то же самое. Твое невероятное предположение, что, возможно, вы близнецы, начинает казаться мне правдой. Я просто не вижу другого объяснения.

Сара снова отвернулась и посмотрела в окно. Огромное счастье и опустошающая тоска навалились на нее. Лукас гордился ею, потому что она сумела слишком хорошо войти в роль Эналайз. И только. Он целовал ее, а представлял Эналайз. Разумеется, у Сары не было причины расстраиваться по этому поводу, но тем не менее она огорчилась.

— Куда мы едем? — спросила она, заметив, как Лукас въезжает в открытые ворота особняка Брюстеров.

— Я привез тебя… О! Болван! — Лукас остановился перед гаражом и ударил себя рукой по лбу. — Проклятье! Мы ведь не извинились за твой… в смысле за отъезд Эналайз из города. Ну и ну! — Он откинулся назад, покачал головой и с печальной улыбкой посмотрел на Сару. — Прости меня. Я понятия не имел, что все может так осложниться. Наверно, ты хочешь вернуться в отель?

— Да, — кивнула Сара. Вернуться в неуютную комнату, к своей настоящей жизни, где она никому не нужна.

— Я придумаю, что сообщить Ральфу и Клер. Может быть, попрошу Линду сказать им, что Эналайз проведет ночь с ней. Линда просто подумает, что Эналайз и я… ну, ты понимаешь. — В сумрачном свете садовых лампочек Сара заметила, как во взгляде Лукаса заиграли плутовские огоньки. — Я очень ценю все, что ты для меня сделала, — прошептал он, — и обещаю отплатить услугой за услугу. Завтра я позвоню Тому и договорюсь с ним о встрече в понедельник.

— Спасибо.

Лукас прощается с ней. Она больше никогда его не увидит.

Если только не докажет, что Эналайз ее сестра. Тогда, может быть, они пригласят ее на свадьбу.

Лукас будет ее зятем.

Их дети будут называть ее «тетя Сара».

— Сара.

Девушка взглянула на Лукаса.

— Что?

— С тобой все в порядке?

— Конечно. А почему ты спросил?

— Не знаю. Просто ты кажешься немного грустной.

Она заставила себя улыбнуться.

— Я просто устала. Это был длинный и напряженный день.

— Да. — Лукас вставил ключ, чтобы завести двигатель, но не повернул его. — Я действительно тебе очень признателен. Я, кажется, уже говорил это…

— Да.

— Ну, давай я отвезу тебя в гостиницу. Он не пошевелился. Аромат роз наполнил машину сквозь открытое окно. Их запах пьянил намного сильнее, чем все шампанское, которое они сегодня выпили. Неожиданно яркий свет озарил машину.

Сара повернулась и увидела фары автомобиля, остановившегося за ними.

— Это Ральф и Клер, — воскликнул Лукас. — Все, попались. Прости, мне очень жаль.

Ей показалось, что он лукавил, — они давно могли уехать… Но думать об этом было поздно — Ральф и Клер вернулись. Значит, ей придется провести еще одну ночь в их доме и снова лгать им, принимая их любовь и нежность, выдавая себя за их дочь…

И все же крошечная частица души Сары радовалась при мысли, что ей вновь предстоит войти в этот огромный дом, окунуться в атмосферу любви и ласки. Снова увидеть Лукаса.

— Ты собираешься домой, дорогая? — Голос Клер раздался у нее за спиной.

— А, молодые влюбленные, — добавил Ральф, подходя к жене. — Ты увидишь ее через несколько часов, — обратился он к Лукасу, а сейчас дай ей поспать немного.

Губы Лукаса беззвучно произнесли слово «пожалуйста».

Сара была не в состоянии бороться с соблазном. Она вышла из машины. Клер обняла ее за талию, а Ральф положил руку ей на плечо. Все трое направились к дому.

— Увидимся завтра, — крикнул Лукас им вдогонку.

Не забывай, что все это только притворство, твердила себе Сара. Она шутит с огнем, и это может плохо для нее кончиться. Если она поверить в этот маскарад всего лишь на мгновение, вся оставшаяся жизнь покажется ей невыносимой. Девушке ужасно хотелось, чтобы руки Лукаса снова обняли ее, увидеть его улыбку, обращенную к ней, и понимать, что он готов исполнить любую ее прихоть.

Глава 7

Луч солнечного света пробился сквозь занавеску и разбудил Сару. Было раннее утро понедельника, и Сара лежала на постели в своем номере в гостинице. Номер живо напомнил ей бесконечную череду квартир, по которым они всю жизнь кочевали с Джун Мартин, но сегодня он казался особенно унылым и неуютным.

Вчера она проснулась в веселой спальне Эналайз. Клер пришла, чтобы поторопить ее пора было завтракать и отправляться в церковь.

Потом они все вместе вновь вошли в огромный храм, где накануне в субботу проходила репетиция не ее свадьбы.

Сара сидела рядом с Клер, Ральфом и Лукасом, пела вместе с церковным хором и опускалась на колени, чтобы помолиться. Потом священник произнес проповедь об обмане, и Саре захотелось забиться под церковную скамью, превратиться в крупинку пыли и исчезнуть в толстом ковре.

Лукас обнял ее, словно успокаивая, и она уговорила себя, что ее ложь помогает избежать волнений в семье Эналайз.

После службы большинство отправилось к Брюстерам, и вновь Саре пришлось бороться с соблазном поверить, что доброжелательное отношение людей к ней вполне заслуженно.

Когда они стояли на тротуаре, Лукас сообщил Клер и Ральфу, что они с Эналайз сейчас едут к нему домой, где она заберет свою машину, а потом они отправятся в Даллас на конференцию, связанную с открытием нового вида бабочек.

— Конференция в воскресенье вечером? спросил Ральф.

— Рано утром в понедельник, — быстро сообразил Лукас.

— Очень рано, — оправдывалась Сара. Вся сила воли понадобилась ей, чтобы не поддаться на уговоры Ральфа и Клер поехать домой, перекусить и собрать сумку. Она также отклонила приглашение Лукаса пойти в ресторан — притворство становилось слишком правдоподобным, и это пугало ее.

Сара встала с постели и решительно направилась в душ. Она не отступит и все равно рано или поздно дознается, кто же были ее родители.

Сначала надо будет пойти в банк, потом в библиотеку — попробовать поискать в местных газетах упоминание о Джун Мартин.

Может, к тому времени вернется Эналайз, и, кто знает, не поможет ли она ей в поисках. Если они действительно близнецы.

Сара взглянула на себя в зеркало в ванной. Вот именно, близнецы. Она забыла, что в этом городе ее все будут принимать только за Эналайз.

Священник в церкви был прав — ложь так легко не отпускает.

Надо было найти выход. Вот если бы у нее были темный парик, очки и строгий костюм, то можно было бы придумать себе профессию, которая не вызвала бы подозрений у банковских служащих и дала бы ей право получить сведения о Джун Мартин.

Ведь, в сущности, все, что Саре нужно, это доступ к компьютеру.

Ровно в полдень Мери Мюллер, страховой агент, самоуверенная и даже немного высокомерная девица, толкнула дверь Первого Национального банка Бриар-Крика.

Сара поправила узкую черную юбку, надвинула очки на нос и посмотрела в зеркало, чтобы убедиться, что парик сидит как надо. У справочного стола она достала одну из визиток, которые ей удалось напечатать сегодня утром.

— Я разыскиваю вашу бывшую служащую, быстро и четко проговорила Сара. — Джун Мартин. Она работала здесь в 1970 или 1971 году.

О ней доложили в офис Джорджа Фремонта, президента банка. Час назад он отказался отвечать на звонки Сары Мартин. Сара пожала мягкую влажную руку и села на стул, прямо напротив него. Странно, но еще сегодня утром ее пугала даже мысль о встрече с этим маленьким, толстым и лысым человечком.

— Чашечку кофе? — предложил он.

— Нет, спасибо. Все, что мне нужно, так это только немного информации. Джун Мартин была застрахована на сто тысяч долларов пожизненным страховым полисом, и это единственный адрес, который нам удалось разыскать.

— Джун Мартин? — Он сложил руки на круглом животе. — Кажется, кто-то еще спрашивал о ней не так давно.

— Да, вам звонила служащая нашей компании, но ей ничего не ответили. Так что мне пришлось самой ехать сюда.

— Да, верно, это был телефонный звонок. — Он поднял трубку и попросил принести кадровые записи за 1970 и 1971 года. — Должно быть, у вас интересная работа, — заметил он, пока они ждали.

— Да, — не могла не согласиться Сара. За последние три дня это уже ее третья роль. — Но, я уверена, работа президента банка не менее увлекательна.

Он пожал плечами.

— Так вышло. Меня направили сюда из Далласа, когда наша компания выкупила контрольный пакет акций. Это хорошее приобретение, но городок, конечно, не сравнить с Далласом. А вы откуда приехали? — Он бросил взгляд на ее визитную карточку. — Канзас-Сити. Я был там как-то на конференции. Милое местечко.

— Обыкновенное. Холодно зимой и жарко летом.

Президент банка важно кивнул, словно она сказала что-то умное.

Через несколько бесконечных минут молодая женщина поставила перед Фремонтом коробку с бумагами за 1971 год.

— Сейчас принесу записи за 1970, — сообщила она.

Мистер Фремонт поднял крышку и сердито посмотрел внутрь.

— Это было до того, как мы поглотили компанию, — объяснил он. — Данные еще не были заложены в компьютер. Поэтому вашему клерку ничего не ответили. Рыться в этом море бумаги… Сами понимаете.

— Ничего, все в порядке.

— Я попрошу отвести вас в отдельную комнату, и вы сможете провести там столько времени, сколько вам нужно.

Сара чуть не подпрыгнула от радости и громко не рассмеялась.

— Спасибо, — важно поблагодарила она. Фремонт встал и поднял коробку. Сердце у Сары забилось быстрее: она стояла на пороге своего первого открытия, и, может быть, к концу недели, ей удастся узнать, кто была ее настоящая мать, почему она ее оставила и является ли Эналайз ее родной сестрой.

Во вторник вечером Сара придет к нему в дом, чтобы встретиться с Томом Джекинсом, сказал себе Лукас и положил три больших куска мяса на гриль — обед для Сары и Тома. В ресторан нельзя было идти из соображений конспирации.

Лукас не видел Сару с того дня, когда они расстались после церкви, в воскресенье. Он только один раз говорил с ней по телефону, чтобы назначить эту встречу.

Разумеется, он думал о ней пару раз. Ну, может быть, несколько раз. И то только потому, что тайна их сходства с Эналайз так его интриговала.

Возможно, отчасти виноваты его гормоны. Сара могла заставить его пульс биться чаще, всего лишь взглянув на него. Но он не какой-нибудь подросток, он умеет держать себя в руках и не позволит безумной страсти разрушить его жизнь.

Он добавил несколько кусочков кокосового ореха и приправу к салату, рецепт которого ему удалось выведать у шеф-повара Загородного клуба. Парень, однако, наотрез отказался продать ему шоколадное суфле, поэтому пришлось купить шоколадное пирожное с орехами в местной кондитерской. Оно, вместе с ванильным мороженым и горячей помадкой, должно было удовлетворить шоколадные фантазии Сары.

Раздался звонок в дверь, и Лукас пошел открывать.

На пороге стояла Сара в белой трикотажной блузке и джинсовой юбке до колен. Ее фарфоровая кожа без макияжа выглядела великолепно. Казалось, запах роз окутал ее, пробуждая в его памяти воспоминания о субботнем вечере, когда они сидела в ее машине перед домом Брюстеров. Он ощущал запах роз всякий раз, когда Сара находилась рядом.

Лукас вдруг подумал, что во всей той неимоверной лжи, которую он нагородил последние несколько дней, самой большой была ложь самому себе. Все его размышления на тему, что Сара интересует его только из-за ее интригующего сходства с Эналайз, что он сам хозяин своим гормонам, — все это, может быть, и имело какое-то значение, но только до тех пор, пока он не увидел Сару, стоящую на крыльце. Он сразу понял, как много потерял, прожив два дня без нее.

Молчание затянулось.

— Проходи, — как будто очнувшись, произнес наконец он.

Девушка улыбнулась и вошла в дом.

— У твоего соседа прекрасные розы.

— Серьезно?

— А разве ты не чувствуешь их запах?

— Ax, это всего лишь запах роз! Слава Богу, ему не почудилось. Но почему он никогда раньше, до субботнего вечера, не замечал роз соседа?

Лукас закрыл дверь и повернулся к Саре.

— Хочешь, пойдем на задний дворик? Там тенек и прохладно. Но если хочешь, останемся дома и включим кондиционер. — Слава Богу, он не запнулся, как подросток, плохо знающий урок.

— Мне бы хотелось побыть на свежем воздухе, — ответила Сара. — У нас дома никогда не было кондиционера, и я к нему не привыкла.

Лукас обнял ее за талию и повел на террасу.

Дурак! Он мог бы пойти, не прикасаясь к ней. Он дотронулся до нее просто потому, что хотел этого.

Все определенно шло не в нужном русле. Куда, черт возьми, подевалась его верность Эналайз?

Слава Богу, Том должен приехать с минуты на минуту. Лукас показал Саре внутренний дворик, а затем вернулся домой, чтобы приготовить чай для них двоих. Достав лед из холодильника, он несколько минут не закрывал дверцу, чтобы немного охладиться. Раньше, когда у пациента было сотрясение мозга, врачи заворачивали его в холодную мокрую ткань, чтобы вывести из шокового состояния. Ему бы сейчас такая процедура не помешала.

Лукас снова напомнил себе, что помолвлен с Эналайз. Ему всегда нравилась эта девушка, к тому же он уважал ее родителей. Ему не хотелось никому из них причинять боль. Эналайз очень страдала, когда тот негодяй, с которым она спуталась в колледже, бросил ее. Тогда Лукас оказался рядом и смог успокоить и поддержать ее. Он не станет причинять ей новую боль.

Лукас открыл дверь во внутренний дворик и остановился. Сидя на стуле, Сара улыбалась ему. Он постарался взять себя в руки, но мысли уже не слушались. Этот холод, как и его рассудок, быстро исчезает на техасском солнце.

— Спасибо, — поблагодарила она, принимая чай. — Бифштексы прекрасно пахнут.

У него тоже от запаха бифштексов потекли слюнки.

Лукас опустился в кресло.

— Как у тебя дела? — Он приложил максимум усилий, чтобы голос прозвучал ровно и беспристрастно.

— Хорошо, — ответила девушка. В первый раз за этот вечер Саре показалось, что пропасть между ними стала немного меньше. — Я пыталась разузнать что-нибудь сама.

— А ты не боишься, что люди могут увидеть тебя и подумать, что Эналайз вернулась в город?

— О, не беспокойся! Я купила в Тайлере короткий темный парик, очки и строгий костюм. Так что в Бриар-Крикс меня никто не узнал. — В ее глазах зажглись веселые огоньки. — Это было очень забавно. Знаешь, когда я притворяюсь кем-нибудь, я могу сделать такое, на что прежняя Сара Мартин никогда бы не осмелилась.

— Понимаю. — Смелость Сары немного удивила Лукаса. — И где же ты была? Что выяснила? Что-нибудь интересное?

— В принципе оплаченная квитанция могла прийти откуда угодно. Мать могла купить это пальто в комиссионном магазине. Я разговаривала с несколькими служащими в банке, и никто из них не вспомнил Джун Мартин. Однако президент позволил мне просмотреть старые кадровые записи…

— Президент? Джордж Фремонт позволил тебе просмотреть записи банка?

Сара сидела прямо, с ее лица не сходило выражение гордости.

— Да, я представилась страховым агентом.

— Представилась кем? И он поверил тебе? — Глаза у Лукаса широко раскрылись от удивления.

— Я хорошо подготовилась. В Тайлере напечатала на компьютере несколько визиток.

Она достала из кошелька полдюжины карточек и протянула их Лукасу.

— «Мери Мюллер. Агент.» Достойная жизнь «„, — прочитал он. — „Сенди Маршал, агент, Федеральное бюро расследований“. «Габриэла Каспер, Детективное агентство“. Сара, не может быть, чтобы ты все это сделала!

— Почему?

— А если бы тебя поймали?

— Но ведь это не настоящие компании. Я их все придумала.

— Я знаю, но тем не менее… — Он провел дрожащими пальцами по волосам. Это его вина. Он воспользовался наивной, неопытной девушкой и научил ее притворяться, научил обману.

Что, черт возьми, происходит с его размеренной, спокойной жизнью? Куда подевался его здравый смысл? Ему надо держать под контролем чувства и не допустить, чтобы они привели его в бездну. Но чем дольше он смотрел в зеленые глаза Сары, тем труднее ему было убедить себя в этом.

Раздался звонок в дверь.

Том.

Слава Богу!

Глава 8

Лукас поспешил открыть дверь.

Сара отпила глоток холодного чая, чтобы смочить пересохшее горло. Реакция Лукаса немного охладила ее пыл. Почему она решила, что ее действия вызовут у него интерес, что он будет гордиться ею? Какое ему дело до столь незначительного известия?

Лукас вошел вместе с высоким светловолосым мужчиной. Сара встала.

— Сара Мартин. Том Джекинс, — представил их друг другу Лукас. — О, проклятье! Бифштексы на плите! — И побежал к грилю.

Том улыбнулся Саре и протянул ей руку.

— Рад познакомиться с тобой, Сара. Она протянула ему руку в ответ. Том пожал ее, покачал головой и тихо рассмеялся.

— Невероятно! Лукас, ты уверен, что Эналайз не разыгрывает нас? Это на нее похоже.

Лукас подошел сзади, неся тарелку с жареными бифштексами.

— Она не Эналайз, — спокойно сказал он, поверь мне.

Их взгляды встретились, и Саре показалось, что у него в глазах мелькнуло сожаление.

— Надеюсь, все любят поджаренную корочку? — спросил Лукас и повел их в гостиную, где на полированном овальном столе стояли три тарелки.

За ужином Том задавал Саре вопросы о матери. Он заверил ее, что они смогут многое выяснить с помощью страхового полиса Джун Мартин. Когда Сара рассказала ему о своем способе получения информации, Том в отличие от Лукаса весело рассмеялся.

— Очень умно, — похвалил он. Сара вспыхнула.

— Никто в банке не слышал о Джун Мартин, но, просматривая старые записи, я наткнулась на имя Альберта Мартина. Это же имя записано в моем свидетельстве о рождении в графе «отец».

Сара едва сдерживала волнение — надежды могли оказаться беспочвенными.

— Сара, да это же просто великолепно, воскликнул Лукас. — Почему ты мне ничего не сказала?

— Ты не дал мне возможности. — Она чуть было не упрекнула его в том, что он слишком беспокоился за законность ее действий.

— Ты знаешь, где живет Альберт Мартин?

— Я записала адрес. Но он там больше не живет, я заходила туда сегодня утром. Сейчас там живет молодая семья.

Сара вспомнила, как стояла перед домом, боясь постучать. Откроет ли ей дверь рыжеволосый мужчина? Узнает ли он ее, когда она снимет парик? А вдруг он воскликнет, что очень рад, и заключит ее в свои объятия?

Наконец она постучала. На пороге появилась молодая женщина с маленьким ребенком на руках. Мальчик, только начинающий ходить, держался сзади за ее юбку.

— Они не покупали дом у Альберта Мартина, — Сара заставила себя говорить спокойным и ровным голосом. — Возможно, этот дом уже несколько раз менял владельцев. Ведь Альберт Мартин ушел на пенсию почти двадцать лет назад.

— Перед тем как банк был продан и Фремонт назначен директором, — вставил Лукас.

— Именно поэтому мистер Фремонт не смог мне ничего рассказать. Имени Альберта Мартина нет в телефонной книге Бриар-Крика. Может быть, сейчас он живет во Флориде, Фризоне или на другом конце света. — Сара опустила глаза. — Может быть, Альберт Мартин уже мертв. У меня есть его страховой номер. Можно попробовать поискать с его помощью.

Том поднял светлые брови и покосился на Лукаса.

— Молодец, — похвалил он Сару. Лукас откинулся на спинку кресла.

— Действительно, — улыбнулся он. Сара опять покраснела.

— Еще я была в библиотеке, смотрела старые газеты, но и там ничего не нашла, никакого упоминания о Джун Мартин или об Альберте Мартине. Может быть, это не настоящая фамилия моей матери?

— Мы скоро выясним это, — заверил ее Том. — Со страховым номером я смогу тебе даже сказать, какое детское питание ты получала в детстве.

Девушка рассмеялась — замечание Тома несколько разрядило обстановку.

— За какой промежуток времени ты смотрела газеты? — спросил Лукас.

— За май, июнь и июль 1972 года. Месяцем раньше и месяц спустя после моего рождения.

Лукас подсел ближе, не сводя с нее глаз. Он забыл о своем бифштексе и обо всем остальном.

— Когда у тебя день рождения?

— Двадцать пятого июня.

— 1972 года?

— Да. А когда у Эналайз? Сердце у Сары бешено стучало.

— Почти на два месяца позже, двадцать первого августа 1972 года.

— Рак и Лев, — вдруг проговорил Том. — Неудивительно, что вы с Эналайз так непохожи по характеру. Рак — знак воды, а Лев — непредсказуемый знак огня.

— Возможно, Джун Мартин снова солгала. — Лукас не сводил с Сары взгляда. — Один и тот же год, и даты очень близкие.

— Возможно, — согласился Том. — Если удочерение Сары было незаконным, она боялась, что власти заберут ребенка, и изменила дату. Так что не исключено, что день рождения Сары совпадает с днем рождения Эналайз.

— Это означает, что Эналайз и я — близнецы, — добавила Сара, — и мы с Лукасом скоро станем родственниками.

Она опустила взгляд, чтобы он не увидел разочарования на ее лице. Том негромко присвистнул.

— Интересная теория. Это может означать, что Эналайз тоже удочерили.

— Она не слишком похожа на Ральфа или Клер, — заметил Лукас.

— Это точно.

— Но зато Сара так сильно похожа на Эналайз, что даже Клер не смогла различить их. К тому же у Сары была кукла по имени Эналайз, а у Эналайз кукла Сара. И они обе обожают жуков.

— Что?

Сара рассмеялась, увидев смущенное выражение на лице у Тома.

— Он имеет в виду энтомологию.

— А, понимаю.

С Томом было приятно и легко. Казалось, он принимает ее такой, какая она есть.

— А еще у Сары и Эналайз одинаковые родинки на левом бедре, — прошептал Лукас. Глаза у Тома широко раскрылись от удивления.

— Он обманывает, — заверила его Сара. Горячая краска смущения подступила к ее лицу при непристойном замечании Лукаса.

— Действительно, — признался тот с усмешкой. — Но они носят туфли одного размера и обожают шоколад. Кстати, самое время приступить к десерту. Поручаю тебе развлекать нашу прекрасную гостью. Надеюсь, вы поладите.

Лукас собрал тарелки и вышел из комнаты.

— Вы с Лукасом совершенно не похожи друг на друга. — Сара повернулась к Тому. — Он такой серьезный. А где вы встретились?

— В Остинском колледже. Все девчонки увивались за Лукасом, а я волочился за всеми девчонками. Я и представить себе не мог, что кто-то, уехав из Бриар-Крика, захочет вернуться туда.

— А почему же ты здесь?

— У отца здесь юридическая контора. У Лукаса, конечно, были свои причины для возвращения. Тогда он искал повода к ссоре и вел себя довольно вызывающе.

— Какого повода?

— У Лукаса была нелегкая жизнь. — Том повертел в руках пустой стакан. — Ему пришлось серьезно потрудиться, чтобы достичь того, что он сейчас имеет. Но самая большая его проблема — это он сам.

— Что ты хочешь сказать?

— Мне трудно судить об этом, но кажется, что люди не настроены против него так сильно, как он думает. — Том пожал плечами. — Хотя, возможно, он прав. Не знаю.

— А что за прошлое скрывает Лукас? Почему его родители не приедут на свадьбу? И почему их не любят в Бриар-Крикс?

— Лукас тебе сам расскажет. — Том облокотился на спинку стула и усмехнулся. — Ты наверняка сможешь выведать это. Ты прекрасно справляешься с ролью частного детектива.

— Шутишь? Я даже не могу узнать ничего о своем собственном прошлом. Лицо Тома стало серьезным.

— Держу пари, он тебе расскажет. Лукас мой лучший друг. Я не знаю, что между вами происходит…

— Ничего, — резко оборвала его Сара. — Ничего между нами не происходит.

— Меня это не касается, — спокойно ответил Том, — просто будь поосторожней, а то вы оба действительно поверите, что ты Эналайз. Он помолчал. — Вообще, я ни разу не видел, чтобы Лукас так смотрел на Эналайз, как он смотрит на тебя. Так, словно…

— А вот и я! — Лукас вошел в комнату, неся поднос с аппетитным шоколадным десертом.

Жаль, ведь она не успела спросить, что имел в виду Том, когда сказал про особенный взгляд Лукаса.

После ужина они устроились на террасе, попивая чай со льдом и болтая о всяких пустяках. Сначала разговор зашел о новом теннисном клубе, который строили в городе, о ежегодном пикнике в честь Дня независимости. Все это касалось только Лукаса и Тома. Сара снова почувствовала себя чужой и одинокой, ведь она находилась за пределами мира, о котором зашла речь. Однако вскоре они сменили тему, заговорив о национальной экономике, новых бестселлерах и современной музыке. Сара с удивлением поняла, что она легко и непринужденно вошла в их беседу и чувствует себя так, словно знает этих мужчин всю свою жизнь, словно принадлежит к тому же миру, что и они.

Наконец Том встал, потянулся и зевнул.

— Пожалуй, мне пора. У меня был сегодня трудный день. — Он улыбнулся Cape. — Ради такой прелестной девушки, как ты, я обещаю сделать все, что смогу. — Он протянул ей руку, и Сара встала.

— Спасибо, — поблагодарила она.

— Ценю твою помощь, дружище. — Лукас похлопал Тома по плечу. — Я сейчас вернусь, крикнул он Саре через плечо и пошел проводить друга.

Сара снова уселась на краешек стула придется подождать. Магия ночи была нарушена, и она снова почувствовала себя неуверенно. Следует ли ей уйти, когда вернется Лукас, или ей надо предложить свою помощь с посудой? Она знала, что так было принято в некоторых семьях. Но распространяется ли это правило на богатых? А точнее, на одинокого мужчину? И вообще, могла ли она оставаться наедине с мужчиной, который дважды целовал ее и будил в ней такие чувства, о которых она читала только в романах?

Лукас вернулся, и девушка неуверенно встала.

— Ну, — начала она, но Лукас перебил ее:

— Еще не слишком поздно, и я знаю наверняка, что тебе никуда не надо спешить — библиотека и банк уже закрыты. Хочешь еще чаю? Немного вина? — Он усмехнулся, показывая белоснежные зубы. — Немного шампанского?

Сара немного успокоилась. В конце концов, может, она действительно не много знает о Лукасе, но, с другой стороны, он не был для нее совершенным незнакомцем.

— Я хотела помочь тебе убраться на кухне.

— Не стоит. Я положу тарелки в посудомоечную машину, а остальное оставлю горничной, которая придет в среду.

Горничная. Ну конечно же. Ей следовало догадаться, что у врачей есть прислуга.

— Ну тогда мне лучше уйти. Ужин прошел великолепно. Я на самом деле признательна тебе, что ты попросил Тома мне помочь.

Лукас не ответил. Его черные глаза почти сливались с темнотой ночи. Он сощурился и залпом допил свой стакан. Затем посмотрел вверх.

— Я не видел этого, когда мы жили в Пенсильвании.

Сара подняла глаза. Звезды ярко сияли в бездонном небе.

— Очень красиво, — согласилась она.

— Такие огромные и яркие звезды и такое бесконечное небо бывают только в Техасе. Посиди со мной еще немного. — Он сдвинул стулья так, чтобы деревья не мешали любоваться звездами.

Сара кивнула и снова уселась на стул. Лукас устроился рядом, вытянув вперед длинные ноги, скрестив руки на груди и откинув голову на спинку стула. Он слегка повернулся к ней, но невозможно было понять, смотрит ли он на звезды или на нее.

— Почему твоя семья переехала в Пенсильванию? Почему родители не приедут на твою свадьбу? — Ей показалось, что сейчас самое время задать эти вопросы. Темнота, окружавшая их, спрятала лица и объединила на мгновение их миры.

Лукас даже не пошевелился. Как будто ничего не слышал.

— Моего отца посадили в тюрьму в Ханствиле. — Его голос, обычно мягкий и успокаивающий, словно звук виолончели, прозвучал необычно резко.

— И что же он натворил? — спросила она, поняв, что Лукас сказал самое главное.

— Его обвинили в растрате. Как раз в том банке, откуда пришла твоя квитанция об оплате.

— О, понимаю. Значит, мой приезд разбередил старые раны. Прости.

— Нет. — Его голос уже звучал как обычно. — Ты не можешь винить себя во всех кражах и преступлениях мира. Кроме того, старые раны и так не зарастают. Если хочешь, я расскажу тебе эту историю. Думаю, ты единственный человек в городе, который ее еще не знает.

— Да, мне было бы интересно. Ты ведь знаешь все о моей жизни, и вряд ли твоя история хуже моей.

— Возможно, ты права. Хорошо. — Он глубоко вздохнул. — Семья моего отца — коренные индейцы. Я полукровка. Люди в городе не понимали их обычаев и не доверяли им. У отца было семь братьев и сестер. Все они ходили в обычную школу, но все равно отличались от других детей. Когда отец вырос, он встретил мою мать. Ее семья не была такой богатой, как семья Эналайз, но и не такой бедной, как семья моего отца. Отец моей матери занимал пост вице-президента банка, и ее семья, разумеется, была против того, чтобы дочь встречалась с индейцем.

Сара обхватила себя руками — ей было знакомо это чувство отверженности.

— Отец работал в бакалейной лавке, денег, конечно, не хватало. Но он так сильно любил мою мать, что однажды вечером, идя на встречу с ней, попытался стащить смокинг из магазина в Тайлере. Он хотел хорошо выглядеть. Разумеется, его поймали. Ему было семнадцать, он был гордостью школы и никогда до этого не попадал в переделки. Отец тогда поклялся, что собирался вернуть смокинг после прогулки со своей девушкой, но с того момента все в городе стали относиться к нему с еще большим подозрением.

— Странно, что родители твоей матери позволили им пожениться.

Лукас пренебрежительно фыркнул.

— Как только отец с матерью стали совершеннолетними, они сбежали из города и поженились. Пару лет они прожили в Остине. Мать работала, а отец учился в Техасском университете. Он мечтал стать врачом. Когда мама забеременела, дед уговорил их вернуться сюда. Он дал отцу работу в банке. — Лукас обернулся к Cape. — О карьере врача пришлось забыть. Но мама говорила, что отец никогда не жаловался. Казалось, они жили вполне счастливо. До того дня, когда из банка пропали двадцать пять тысяч долларов. Все улики были против отца, на поддельном чеке стояла его подпись. Никто даже не вызвал эксперта, чтобы идентифицировать ее. Они сразу вспомнили случай со смокингом и не стали разбираться. Отец получил десять лет. Его отправили в Ханствиль, и мы перебрались туда, чтоб быть ближе к нему. Люди в Ханствиле делились на две категории: уважаемые горожане и семьи заключенных. Я узнал о тяжелой судьбе отца, когда уже стал взрослым.

Пока Лукас рассказывал, Сара чувствовала, что пропасть между ними сокращается. Этот человек становился частью ее души.

А Лукас продолжал свою исповедь:

— Как только отец отсидел срок, мы переехали в Пенсильванию, где нас никто не знал.

Потом дед ушел на пенсию, и они с бабушкой тоже уехали туда, ближе к дочери.

— А родители твоего отца все еще живут здесь? Они придут на свадьбу?

— Да, они живут в Бриар-Крикс и обещали прийти. Но я не могу убедить мать и отца приехать. Они озлоблены на всех местных жителей. — Лицо Лукаса исказила кривая усмешка. — А я, наоборот, жаждал сюда приехать.

— Том сказал, что вы встретились в Остинском колледже.

— Да, я проходил там практику. Решив поступать на медицинский, я пришел к Ральфу Брюстеру. Он тогда входил в совет директоров банка, где в свое время работал отец. Я попросил Ральфа дать мне рекомендации. Сейчас я понимаю, что это было весьма дерзко с моей стороны, но тогда мне было на все плевать — я считал, что с отцом поступили несправедливо, и решил заставить этот город если и не поверить в невиновность отца, то, по крайней мере, уважать меня. — Лукас сидел прямо, слегка наклонив голову. — И первым стал Ральф Брюстер. Он не только дал мне письмо с рекомендациями, но еще помог получить стипендию, а потом взял к себе в компаньоны. Родители так и не смогли понять, почему мне необходимо было вернуться сюда — я хотел рассчитаться с прошлым.

— Понимаю, — прошептала Сара. Лукас не отводил от нее взгляда.

— Я знал, что ты поймешь. — Он внезапно встал и подошел к ней. — Ты необыкновенная женщина, Сара, и ты мне очень нравишься.

Он взял ее теплые руки в свои. Сара с трудом сглотнула. Тело размякло от прикосновения его пальцев, от теплоты его голоса.

Неожиданно зазвонил телефон.

— Проклятье! — выругался Лукас и с неохотой выпустил руки Сары.

— Алло. Это Лукас Дениэлс. Айова? Какого черта ты делаешь в Айове? Я думал, ты в Вайоминге.

Эналайз, догадалась Сара. Женщина, которая могла оказаться ее близнецом, самым близким человеком в мире, и которая всегда получала то, что хотела: любящих родителей, наследство, друзей, которые ее обожали, и… Лукаса Дениэлса.

— Мы не можем этого сделать! — крикнул Лукас в телефонную трубку. — Ты должна сейчас же вернуться домой! Сегодня же вечером!

Сара вздрогнула — как ему, должно быть, невыносимо без нее.

Деревянной походкой она прошла через террасу и тронула Лукаса за руку. Он резко обернулся, и Сара заставила себя улыбнуться и помахать ему рукой.

— Что? Нет, подожди! Не уходи! Не тебе… Я имею в виду… Неважно, какой великолепный сюрприз ты мне готовишь! Подожди! Нет, не тебе! Меня не интересует, что сказал Ник!

Сара закрыла за собой дверь и выбежала в сад. Автомобиль был недалеко. Быстро юркнув в машину, девушка повернула ключ и нажала на педаль. Двигатель ответил молчанием.

— Черт, — выругалась Сара, снова подергала ключ и с силой надавила на педаль. Безрезультатно.

А Лукас уже бежал к ней от дома. Подскочив к машине, он нетерпеливо забарабанил пальцами по боковому стеклу.

Сара не обратила на него внимания. Она упрямо продолжала заводить двигатель, пока аккумулятор окончательно не заглох. Ей захотелось опустить голову на руль и заплакать. Но она тут же выпрямила плечи и гордо подняла подбородок. Сердце бешено стучало, угрожая вырваться из груди. Сара открыла окно:

— Кажется, у меня возникли проблемы.

Глава 9

Невероятно, каким счастливым может сделать человека старый аккумулятор, подумал Лукас. Похоже, он действительно теряет голову, когда дело касается этой девушки. Еще в течение какого-то времени ему предстоит дразнить ложными надеждами свое либидо, шутить с загнанной в клетку разрушительной страстью, которую она пробуждает в нем.

— Пойдем в дом. Я схожу за своей машиной и отвезу тебя в гостиницу. — Они вместе пошли к дому. Иногда его рука случайно задевала ее. Конечно, только случайно. — Почему ты так быстро убежала? — Он отстранился, пропуская Сару вперед.

— У тебя был личный телефонный разговор. Мне показалось…

— Боже, Эналайз! Я совсем забыл про нее! Я сейчас!

Он вылетел на террасу, где оставил телефон… где оставил свою невесту.

Сара тихо стояла, прислонившись к дивану, готовая убежать в любую минуту.

Лукас вернулся скоро.

— Связь прервалась. — Он хмуро взглянул на телефон. — Эналайз сейчас в Айове, а завтра собирается в Иллинойс. Готовит мне огромный сюрприз! По-моему, она что-то сказала про свою куклу.

Глаза у Сары широко раскрылись от удивления.

— Ты имеешь в виду куклу Сару?

— Точно.

— А что конкретно она говорила?

— Не знаю, мне пришлось разговаривать с вами обеими. Сначала она упомянула Ника, а потом, кажется, произнесла имя «Сара».

Пальцы Сары стиснули спинку дивана, так что побелевшие суставы выделились на желтовато-коричневой обивке.

— Мы переехали в Айову, когда мне было девять лет, а в Иллинойс — когда мне исполнилось четырнадцать.

— А до этого ты жила в Вайоминге, не так ли?

— Да. А также в Небраске и Миннесоте.

— Два дня назад Эналайз уехала из Вайоминга. Она вполне могла провести один день в Небраске и один — в Миннесоте.

— Слишком много совпадений. Ты не думаешь?..

Она не осмелилась задать вопрос, боясь услышать ответ.

— Думаю ли я, что она узнала о тебе и сейчас едет по твоим следам? Вполне вероятно. Когда она упомянула о Саре, мне показалось, что она имела в виду вовсе не куклу. Может быть, ее потрясающий сюрприз связан с известием о давно потерянной сестре?

Лукас молча опустился на диван.

— Она хочет, чтобы я отложил свадьбу. Может, ей надо, чтобы ты присутствовала на ней?

— Этот Ник… он частный детектив?

— Возможно. Я не знаю, с чего это она вдруг начала поиски.

Сара медленно обошла диван и села на некотором расстоянии от Лукаса.

— Она сказала, где остановится? Хорошо бы связаться с ней. Если она действительно ищет меня, то ей предстоит проехать по Иллинойсу, Миссури, а потом вернуться сюда. Мы могли бы сократить ей путешествие.

— К сожалению, нет. — Лукас был не в состоянии отвести глаз от Сары — его притягивало к ней, словно магнитом. Ему вдруг стало жарко.

Сара кашлянула.

— Мне пора в отель.

— Я отвезу тебя, — мгновенно откликнулся он.

Никто из них не пошевелился. Если она сейчас не уедет, он за себя не отвечает, подумал Лукас, нехотя поднялся и медленно пошел искать ключи от машины.

Сара манила Лукаса с поля, засеянного клевером и розами. Он улыбался, а ветер раздувал ее длинные волосы и поднимал джинсовую юбку. Лукас пошел к ней, но противный звонок телефона остановил его. Лукас поднял трубку, продолжая идти навстречу Саре, которая вдруг начала отдаляться от него. — Ты не должен идти за ней, — раздался голос Эналайз в телефонной трубке. — Тебе никогда не удастся отменить нашу свадьбу. Он швырнул трубку и стал искать Сару, но та уже исчезла.

Телефон зазвонил снова, и Лукас окончательно проснулся.

Он нащупал аппарат на ночном столике и поднес трубку к уху.

— Прости, что разбудил тебя в такое позднее время, — раздался в трубке голос Ральфа, но Клер настояла, чтобы я позвонил тебе. Она очень беспокоится. Эналайз с тобой?

— Эналайз? Нет, ее здесь нет. Я недавно говорил с ней по телефону. — Лукас потер глаза и попытался сосредоточиться. Нет, это было во сне. — Эналайз в Айове. А почему Клер волнуется?

— В Айове? — переспросил Ральф после недолгой паузы.

Лукас поскреб в затылке.

— Думаю, да.

— Как она попала из Далласа в Айову? Лукас, вы с Эналайз взрослые люди, и вы собираетесь пожениться. Мы с Клер понимаем, что вы хотите провести побольше времени вместе перед свадьбой. Но ты же знаешь, как мы переживаем за нее. Мы просто хотим быть уверены, что с ней все хорошо.

— Да она в порядке, уверяю тебя. — Лукас прищурился и посмотрел на часы — пятнадцать минут первого.

— Хочу снова задать тебе тот же вопрос.

Что бы ты ни ответил, я поверю тебе и не стану беспокоиться: Эналайз с тобой?

— Нет. Разумеется, нет.

— Ты оставил ее в той гостинице?

Тут Лукас окончательно проснулся. Он сел и сощурился в темноте.

— В какой гостинице? О чем ты говоришь?

— В гостинице «Приятный сон», на шоссе, недалеко от города.

— Да нет. Эналайз там нет. — Но ведь Сара там. — Что происходит?

— Это ошибка. Клер, — успокоил Ральф жену. — Лукас, эта сплетница Сильвия Ларсен позвонила нам около часа назад и сообщила Клер, что видела тебя и Эналайз в том отеле. Она заявила, что вы стояли, прижавшись друг к другу, возле номера сто двенадцать.

Прижавшись друг к другу? Они с Сарой разговаривали несколько минут, и Лукас ни разу не дотронулся до нее.

— Я объяснил Клер, что Сильвия наверняка ошиблась, но эта надоедливая женщина в точности описала твою машину и даже назвала номер.

— Клянусь тебе, что я не был в гостинице с Эналайз. Кроме того, у меня есть свой собственный дом. Какого черта я стал бы снимать номер! Я слишком уважаю Эналайз, а также тебя и Клер, чтобы допустить подобное.

— Я знаю. По правде говоря, я немного беспокоился, что между тобой и Эналайз нет страсти. Мы думали, что, может быть, вы не слишком сильно влюблены и собираетесь пожениться только потому, что все вокруг ждут от вас этого.

— О! — Лукас почувствовал, что ему стало тяжело дышать, и непроизвольно поднес руку к горлу, чтобы расстегнуть воротник, совершенно забыв, что он спит в пижаме.

— Безусловно, — продолжал Ральф, — люди иногда женятся и с худшими намерениями. Просто Клер и я всегда хотели, чтобы наша маленькая девочка испытала это особое чувство. И мы заметили, что на репетиции свадьбы вы по-особенному смотрели друг на друга. И тот ваш поцелуй — от него словно летели искры страсти. А на обеде в Загородном клубе вы были похожи на влюбленных голубков.

Лукас кашлянул. Теперь ясно, почему Ральф как-то странно смотрел на Сару после репетиции.

— Должен признаться, что мы сильно переживали из-за всего этого. Сейчас Клер начала беспокоиться о целомудрии дочери. Ты ведь знаешь Клер — она всегда о чем-нибудь волнуется. Ну, ложись спать. Прости, что разбудили тебя. Мы уверены, что ты позаботишься об Эналайз. Спокойной ночи, сынок.

Лукас сидел, тупо уставившись в темноту. Снова уснуть? Вряд ли ему это удастся.

Ральф Брюстер очень точно описал их отношения с Эналайз: они симпатизируют друг другу, им хорошо вместе. Они так долго были друзьями, что все, включая Ральфа и Клер, ожидали, что рано или поздно они поженятся. Но между ними никогда не было страсти. Лукас прекрасно помнил, к каким печальным последствиям привело это губительное чувство его родителей, А что сказал ему сейчас Ральф? «Вы по-особенному смотрели друг на друга… и тот ваш поцелуй…»

Это была Сара. Никогда Эналайз не заставляла его терять рассудок от непреодолимого желания.

Даже Ральф заметил разницу. Но его будущий тесть ошибся — он не влюблен в Сару.

Он просто не может ее любить.

Лукас отказывался верить в это. Нет, он не разочарует Ральфа, Клер и Эналайз и не позволит себе или Саре споткнуться о тот же камень, из-за которого жизнь его родителей пошла кувырком.

Слишком много сил стоило ему его нынешнее устойчивое положение, и теперь он счастлив. Сара тоже будет счастлива, когда найдет свою настоящую семью. Ральф и Клер, люди с огромным сердцем и избытком любви, примут ее как сестру Эналайз, и все будут счастливы.

До тех пор, пока ему удастся держать под замком ту безрассудную страсть, на которую намекал Ральф. И он сделает это, будь он проклят!

Лукас взбил подушку и снова плюхнулся на кровать. Но стоило ему закрыть глаза, как перед ним возникло лицо Сары. Ему не удалось убедить себя, что это лицо Эналайз.

Глава 10

Сара остановила взятый напрокат автомобиль напротив своей старенькой сломанной развалюхи. Она решила сама поменять аккумулятор, без помощи Лукаса.

Сегодня он явился к ней в гостиницу, взволнованный ночным звонком Ральфа. Ведь кто-то уже насплетничал Брюстерам, что видел Эналайз и Лукаса прошлой ночью.

Сара так расстроилась, что ей захотелось сразу пойти и рассказать им всю правду. Ситуация слишком усложнилась.

Когда они приехали в автосалон, чтобы взять напрокат машину, Лукас настоял на том, что он берет на себя все расходы. Будто у нее самой совсем нет денег.

Сара обошла машину и подняла капот. Ей не нужна его благотворительность. Она, конечно, не утонченная леди, у которой целый шкаф модной одежды и шикарный автомобиль, но найти магазин запчастей и купить новый аккумулятор для своей старушки она вполне способна.

Нужно просто вытащить старый и установить новый. Интересно, сложно ли это?

На мгновение мысли о Лукасе поколебали решительность Сары. Она вспомнила то, как он смотрел на нее прошлой ночью, когда они сидели на террасе после ухода Тома. И она не забыла вкус его поцелуев.

Но этого больше не повторится. Ведь Лукас поставил крест на своем прошлом и смело шел вперед к своей новой жизни. И он никогда не откажется от свадьбы с Эналайз. И тот отрешенный взгляд, который Сара видела в его глазах сегодня утром только лишний раз доказывал правоту ее мыслей.

Девушка открыла багажник и достала набор инструментов. Она всегда держала его там на случай необходимости. И этот случай настал. Несколько минут спустя Сара вытерла пот со лба и выругалась — поменять аккумулятор оказалось не так-то легко. Винты заржавели и не хотели раскручиваться. Все детали двигателя были покрыты густой смазкой, которая тут же оказалась на руках, лице, блузке и голубых джинсах Сары. Какой-то автомобиль свернул на улицу. Саре не нужно было смотреть, чтобы почувствовать, что это Лукас. Всегда, когда он приближался, сердце у нее буквально выпрыгивало из груди. Она не ошиблась и на этот раз.

Сара нагнулась, изо всех сил стараясь ослабить второй винт. Машина Лукаса подъехала к дому и остановилась. Хлопнула дверца.

— Какого черта вы здесь делаете? — раздался грозный вопрос.

Сара в испуге отскочила от машины.

— Я…Я…

— О, Сара! Прости! Я не узнал тебя. Никогда не видел тебя в джинсах. Решил, что кто-то хочет испортить твою машину.

Она пожала плечами и показала на сломанный аккумулятор.

— Я думала, что быстро смогу справиться с ним, но что-то ничего не получается.

Лукас усмехнулся, взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

Не прикасайся ко мне! — умолял ее разум. Пожалуйста, прикоснись ко мне! — требовало ее тело.

— Ты отвинчивала винты носом? У тебя все лицо перепачкано.

Девушка провела рукой по щеке, и они оба засмеялись.

— Пойдем в дом — умоешься, а я тем временем переоденусь. — Он взял ее под руку.

Сара была согласна идти с ним куда угодно. Она расслабилась и наслаждалась его близостью. Но это только до тех пор, пока не вернется Эналайз.

— Иди один, я все-таки попробую починить это.

Лукас вернулся через несколько минут в выцветших джинсах и джинсовой рубашке, неся ящик с инструментами.

— А тебе идут джинсы. — Лукас склонился над аккумулятором.

«Идут» было не совсем то слово, которое она хотела услышать. Вот если бы он сказал что-нибудь вроде: «Ты очаровательна, привлекательна, сексуальна…»

— Спасибо, — ответила она немного неуверенно. — Они совсем новые. Мама никогда не позволяла мне носить джинсы.

— Невероятно. — Он быстро высунулся из-под капота. Его взгляд скользнул по ее лицу. — Тебе еще о многом предстоит узнать, и, кажется, ты идешь в правильном направлении.

— Ты считаешь?

— Точно. — Он вытащил аккумулятор, положил его на землю и поднял новый. — Ну, и какое же детективное расследование ты провела на этот раз?

Сара затаила дыхание — а вдруг она опять его разочарует? Как с той историей с банком?

— Я ходила в администрацию города и посмотрела кое-какие записи.

— Это, должно быть, что-то страшное — у тебя такой испуганный голос.

Этот насмешливый тон слегка ее успокоил похоже, Лукас не сердится за вчерашнее.

— Мне никому не пришлось лгать, — поспешно добавила она. — Я объяснила служащей, что пытаюсь найти свою семью, и она показала, как проверить все документы. Насчет Джун Мартин ничего выяснить не удалось, но я нашла много упоминаний об Альберте Мартине. Так что, скорее всего, мать действительно придумала и имя, и фамилию. Возможно, она даже никогда не жила здесь.

— Очень может быть.

Сара наблюдала за его уверенными движениями. Ей нравилось, что Лукас, опытный врач, сам управляется с машиной, а не поручает эту работу какому-нибудь мастеру.

— А что конкретно ты узнала об Альберте Мартине?

— В основном только даты. Сейчас ему восемьдесят три года. Кажется, он немного староват, чтобы быть моим отцом.

— Сколько же ему было, когда ты родилась? Пятьдесят пять или пятьдесят шесть?

Это возможно. А что еще?

— Его жена умерла двенадцать лет назад, и он сразу продал дом. У них никогда не было детей.

— Это интересно. — Лукас захлопнул капот и повернулся к Саре. — Я уже говорил — ты неплохо справляешься. Ты не побоялась петь в Загородном клубе. Тебе удалось заставить президента банка показать записи, которые он наверняка не показал бы никому другому. Может быть, ты нашла отца. Всего лишь несколько дней назад ты впервые приехала в этот город и всего на свете боялась.

Услышав эти слова, Сара почувствовала, как горячий румянец залил ее щеки. Теплый голос Лукаса согревал душу.

— Но перед тем, как петь, я выпила шампанского. И совершила другие поступки, изменив имя и внешность. Ты правильно заметил: когда я притворяюсь кем-нибудь другим, я могу делать то, что никогда бы не осмелилась Сара Мартин.

Лукас прислонился к машине, сложив руки на груди.

— Я не верю в это. Думаю, все дело в том, что у тебя сильный характер. Просто твоя мать подавляла его долгие годы. А сейчас ты свободна и можешь обрести себя. Если Джун Мартин солгала насчет твоего дня рождения и вы с Эналайз все-таки сестры, тогда ты тоже Лев и огонь дремал внутри тебя все эти годы.

Саре почему-то стало смешно, но Лукас говорил серьезно. Она и сама думала прошлой ночью, что, пожалуй, не такая уж она и застенчивая, как ей казалось до сих пор.

Лукас выпрямился.

— Давай ключи.

Сара протянула ему связку, и он сел в машину. Двигатель завелся при первом же повороте. Лукас снова вылез и захлопнул дверцу.

— Пошли в дом. Я умоюсь, и мы позвоним Тому. Он что-то оставил для меня на автоответчике…

Сара вдруг заволновалась.

— Том объяснил, в чем дело?

— Нет, но он, должно быть, уже дома. Сейчас все выясним.

Они вошли в дом, и Лукас отвел ее в ванную комнату. Сара быстро умылась, однако джинсы и блузка оставались грязными. Что было делать? Боясь испачкать мебель, девушка стояла посреди гостиной, изнемогая от нелепости ситуации. Может, облокотиться о каминную полку? Она положила руку на камин и постаралась выглядеть непринужденно.

Вышло ужасно глупо. Она попробовала еще несколько поз.

— Это что, новый танец или у тебя аллергия на машинное масло? — Лукас смотрел на нее, широко улыбаясь. Сара покраснела от смущения.

— Я просто… — Она взмахнула дрожащими руками, стараясь скрыть волнение.

Лукас окинул ее взглядом, и его усмешка исчезла, на лице застыло странное выражение, от которого у Сары быстрее забилось сердце. Он сощурился и снова попытался улыбнуться. Улыбка вышла довольно натянутой.

— Поскольку я не могу просить тебя снять всю одежду, я принесу полотенце, чтобы ты могла сесть.

Он снова вышел. Сара застыла на месте. «Снять всю одежду». Это предложение, этот голодный взгляд… Если бы у нее была хоть капля здравого смысла, она тут же прыгнула бы в свою машину и уехала отсюда подальше. Сара непременно так и посупила бы, если бы не новости от Тома Джекинса. Это единственная причина, по которой она не сбежала прямо сейчас.

Как упорно она себя ни убеждала, ей все равно не удалось заставить себя поверить в это.

Лукас вернулся с пушистым бежевым полотенцем в руках. Он расстелил его на диване, и Сара еще раз отметила, что все в этом доме было пастельных тонов.

Интересно, как изменится эта комната, когда Лукас и Эналайз поженятся?

Черт возьми, какое ей до этого дело?

Сара обошла диван и осторожно села на полотенце, боясь испачкать и его.

Не глядя на нее, Лукас взял телефон и набрал номер. Он обменялся с Томом приветствиями, а затем взял карандаш и бумагу. Это могло означать, что у Тома есть какая-то информация. Лукас начал что-то записывать. Напряжение Сары росло. Она немного подалась вперед, словно пытаясь услышать то, что говорил Том.

Наконец, после, казалось, бесконечного разговора, Лукас повесил трубку и повернулся к ней.

— У меня есть хорошая и плохая новости. — Лицо у него было непроницаемым. Сара постаралась взять себя в руки.

— Тому не удалось ничего узнать о твоей матери. Он выяснил, что настоящая Джун Мартин, владелица социального страхового полиса, умерла много лет назад в Лос-Анджелесе.

Сара чувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Слова Лукаса означали, что у нее никогда не было ни матери, ни фамилии, ни прошлого. Все, что она сегодня имеет, принадлежит Эналайз, и рано или поздно ей придется вернуть долг — рассказать правду Ральфу и Клер. И тогда у нее не останется совсем ничего. Ведь даже если Эналайз ее сестра, может оказаться, что ей вовсе не нужна такая родственница, как Сара, и она попросту не примет ее. У Эналайз и так уже есть Ральф, Клер и Лукас.

— Надеюсь, это была плохая новость. Лукас улыбнулся, и она немного расслабилась.

— Да. А теперь хорошая: Том нашел Альберта Мартина.

Лукас пристально посмотрел на Сару.

— Это великолепно, — проговорила она скорее испуганно, чем радостно, и он вдруг поймал себя на том, что тоже почему-то не рад. Словно кто-то собирался их разлучить… — Где сейчас живет Альберт Мартин? — тихо спросила она.

— Здесь, в городе. В центре для пожилых людей.

Он опустился на корточки перед Сарой, заглянул ей в глаза и протянул сотовый телефон.

— Том дал мне номер этого человека. Не хочешь ему позвонить?

— Разумеется, хочу, — согласилась Сара, но только не знаю, о чем с ним говорить, с чего начать. Не могу же я вот так сразу все выложить.

— Ты права. А если просто сказать ему, что твоя мать его знала и теперь тебе хотелось бы навестить его? Потом при встрече все объяснишь…

— А если он спросит, кто была моя мать? Я ведь даже не знаю ее настоящего имени.

Несколько секунд они сидели в мертвой тишине, глядя друг на друга.

— И что же ты собираешься делать?

— Поеду домой и подумаю обо всем. — Печальная улыбка застыла на ее нежном лице. — Я имею в виду, вернусь в гостиницу. Это единственный дом, который у меня сейчас есть. Возможно, мне придется сделать то, что сделал ты много лет назад: начать новую жизнь и забыть о прошлом.

— Прекрасная мысль. — Лукас попытался сказать это весело и непринужденно, но у него не получилось. Ему почему-то ужасно не хотелось, чтобы Сара была счастлива без него. — Том собирается проверить происхождение Эналайз. Если ее тоже удочерили, то он попробует раздобыть информацию через Ральфа и Клер.

Сказав это, Лукас вдруг понял, что Сара и Эналайз действительно могут оказаться сестрами. Эта мысль не принесла ему ничего, кроме горечи и разочарования.

Сара скоро станет его свояченицей. Полный абсурд. Эта девушка волновала его, он хотел заботиться о ней явно не по-братски, был способен даже разрушить жизнь их обоих. Если он женится на Эналайз… Откуда взялось это «если»? Дрожащей рукой он вытер капли пота со лба.

— Тебе нехорошо, Лукас?

— Ничего, все в порядке. — Он быстро вскочил с дивана — подальше, подальше от искушения, от Сары.

Она тоже встала.

— Спасибо, что помог починить машину и что уговорил Тома навести справки о моей семье. И за… — Она пожала плечами и сдержанно улыбнулась. — Словом, за все.

— Не стоит благодарности. Всегда рад помочь тебе, Сара Мартин. Я тоже благодарен тебе, что ты спасла мою честь на репетиции свадьбы.

Девушка медленно направилась к двери. Лукас шел за ней, борясь с непреодолимым желанием обнять ее и целовать, целовать до тех пор, пока она не поверит, что не одинока в этом мире, что у нее есть он…

— Позвони мне, после того как поговоришь с Альбертом Мартином, хорошо?

— Хорошо.

— А я свяжусь с тобой, если Том узнает еще что-нибудь.

— Спасибо.

— И когда вернется Эналайз.

— Договорились. Ну, до свидания.

Она вышла из дома.

— Не хочешь, чтобы я пошел с тобой на встречу с Альбертом Мартином? — крикнул вдруг Лукас.

Девушка обернулась, улыбаясь.

— Спасибо. Думаю, я сама справлюсь.

Не повернувшись больше ни разу, она спустилась вниз по улице к своей машине.

Конечно, она справится. Как справлялась до сих пор. Он ей больше не нужен. Сара отличный человек, и она заслужила немного счастья и покоя.

Лукас вошел в дом, закрыл за собой дверь и со злостью ударил в нее кулаком. Проклятое родительское наследство — неспособность противостоять страсти, слепое подчинение ей. Он взглянул на часы. Через десять минут Сара будет у себя в номере. Если он сейчас ей позвонит, то испортит жизнь не только себе, но и ей. И он не сделает этого, он будет слушаться своего разума, а не сердца.

Глава 11

На следующее утро они стояли перед квартирой номер сто девяносто три, и Лукас сжимал Саре руку. — Все будет хорошо.

Почти всю прошедшую ночь Сара не спала. Лукас позвонил ей, едва она вошла в свой номер. Он настаивал на том, чтобы пойти вместе с ней к Альберту Мартину. Искушение было слишком велико — встретиться с ним, увидеть его еще раз… Пока он не стал мужем Эналайз… Образ Лукаса постоянно преследовал Сару. Как она ни старалась, она не могла выкинуть его из головы. Сара встала почти на рассвете, но ей понадобилось целое утро, чтобы найти в себе смелость позвонить Альберту Мартину. В конце концов набрав его номер, она ничего не сказала ему, за исключением того, что только что приехала в этот город и хотела бы с ним поговорить. Сара глубоко вздохнула и постучала. Дверь номера сто девяносто три открылась. Первое мгновение Сара ничего не видела внутри было довольно темно, но потом она заметила маленького седого старичка.

— Я — Сара, — представилась она. — Я звонила вам утром. А это Лукас Дениэлс, мой друг.

На лице у старика появилась милая и добрая улыбка.

— Добро пожаловать, Сара и Лукас. У тебя такие красивые волосы, — заметил он. — Если вы продаете что-нибудь, то мне придется огорчить вас — у меня совсем нет денег. Но я буду очень рад, если вы согласитесь посидеть со мной и выпить стакан чаю со льдом.

Нежность и жалость наполнили сердце Сары — старик, верно, очень одинок, а она знала, что такое одиночество.

— Я ничего не продаю и с удовольствием выпью стаканчик чаю.

Старик отступил, пропуская их в комнату. Лукас положил руку Саре на плечо, и почему-то это прикосновение придало ей силы. Она шагнула через порог.

Комната была маленькой и невзрачной, но множество фотографий на стенах придавали ей довольно уютный вид.

— Вы пьете с сахаром?

— Нет, без сахара, — ответила Сара.

— Я тоже, — добавил Лукас. Альберт отправился на кухню, а Сара принялась изучать фотографии.

— Посмотри, это, наверное, Альберт с женой. — Она взяла старую черно-белую свадебную фотографию в красивой рамке. Казалось, молодожены смотрят в будущее, а не в объектив камеры. Их взгляды были полны любви, надежды и счастья.

— Это Роза и я. — Альберт Мартин зашел в гостиную, неся маленький поднос с тремя стаканами.

— У вас красивая жена. Альберт кивнул.

— Да, она была прекрасна. Присаживайтесь.

Сара поставила карточку на туалетный столик и села на диван рядом с Лукасом. Альберт уютно устроился в кресле.

— А сейчас расскажите мне, что привело такую милую пару в дом старика.

— Мы просто друзья, — объяснила Сара и, не вдаваясь в подробности, рассказала ему историю своей жизни, в том числе и о том, что его имя было указано в ее свидетельстве о рождении.

Старик молча слушал, время от времени кивая головой.

— О! — наконец воскликнул он. — Я понимаю. Вы полагаете, что я могу быть вашим отцом?

Сара напряженно ждала ответа. Лукас сжал ее запястье, и ей стало легче. Как хорошо, что он пошел с ней! Неважно, что будет потом, главное — сейчас он рядом.

— Вы ее отец? — Лукас задал вопрос, на который Сара не отважилась. Альберт печально улыбнулся.

— Жаль, но нет. Мне бы очень хотелось иметь такую дочь. Роза и я всегда мечтали о ребенке, но Бог не дал нам этого счастья. Если бы ты была нашей дочерью, мы ни за что на свете не бросили бы тебя. — В его бледных глазах стояли слезы. — Мне действительно очень жаль.

— Мне тоже. — Сара с трудом проглотила огромный ком, подступивший к горлу. Потом лихорадочно порылась в кошельке. — Вы не взглянете на фотографию моей матери? Может быть, вы знали ее? Или вместе работали в банке?

Альберт поставил стакан на столик и вынул из кармана рубашки очки.

— Ее лицо кажется мне знакомым, но… — Он покачал головой. — Это было так давно. Да и память у меня уже не та…

Дрожащей рукой Сара взяла фото обратно. Еще одна тропинка, которая должна была привести ее в прошлое, оборвалась.

Они пробыли у Альберта Мартина еще час. Поговорили о городе, о работе нового мэра, о постройке нового торгового центра. Когда они собрались уходить, старик проводил их до самой машины Лукаса.

— Ребята, приезжайте в любое время, я всегда буду рад вам. Знаешь, мне было бы приятно иметь такую дочь, как ты, Сара Мартин.

Стоя у открытой дверцы машины, девушка улыбнулась старику. Слезы снова затуманили ее взгляд.

— Спасибо. Мне бы хотелось как-нибудь пообедать с вами, сходить в кино или еще куда-нибудь.

— Мне нравится твоя идея. Если я вспомню, на кого ты похожа, немедленно позвоню. — Солнечный свет заставил его прищуриться. — Я думаю, это все рыжие волосы. Я обязательно вспомню, — пообещал он напоследок.

Рыжие волосы… старик наверняка видел однажды Эналайз. Именно на нее она и похожа. Несмотря на разочарование, Сара постаралась улыбнуться.

— Я верю, что вы вспомните. Мужчины пожали друг другу руки, и Альберт вернулся к себе.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Лукас уже в машине.

Она повернулась к нему и улыбнулась.

— Все в порядке. Спасибо, что поехал со мной. — Она оглянулась. — Я буду поддерживать с ним связь. Даже если уеду из города.

— Да, очень милый старик. — Лукас включил зажигание и бросил взгляд в зеркало заднего вида. — Этого не может быть.

— Что там? — Сара испуганно высунулась в окно: сзади к ним вплотную подъезжал знакомый белый «кадиллак». — Боже мой, что же делать?

Лукас запустил пальцы в густую шевелюру.

— Если бы я знал!

— Эналайз! — Клер уже бежала к ним. — Ты и представить себе не можешь, как расстроила меня и отца! Ты никогда раньше не лгала нам!

Больше всего на свете Саре хотелось сейчас провалиться сквозь землю от стыда и раскаяния.

Подошел Ральф.

— Что здесь происходит, Лукас? Ты уверял нас, что наша дочь сейчас в Айове. Вчера, когда Клер играла в бридж, она получила сообщение, что Эналайз в Иллинойсе. Спустя пару часов Эналайз позвонила из Миссури и пообещала все объяснить сегодня вечером, когда вернется домой.

Сара застыла — Эналайз ехала по ее следам. Ральф нагнулся к машине и перевел взгляд на Сару.

— Вчера вечером нам позвонил Берт Девидс и заявил, что ты весь день провела в городе. Ты никак не могла быть в Миссури, когда звонила. Эналайз, что происходит? Что ты здесь делаешь? Кого ты навещала? Где ты была все это время?

Голос у Ральфа дрожал, нервы были на пределе.

— Я не ваша дочь, — не выдержала наконец Сара, чувствуя, как не вовремя вырвались у нее эти слова.

Страдание перекосило лицо Клер. Она обняла Сару, прижалась к ней щекой.

— Что ты такое говоришь? Конечно же, ты наша дочь! Что за сплетни до тебя дошли? Тебе что-нибудь рассказал мужчина, который живет здесь?

Значит, это правда: Ральф и Клер удочерили Эналайз и боялись, что она узнает об этом.

Ральф обошел машину и положил руку на плечо жены.

— Поедем домой, дорогая, — обратился он к Саре. В его голосе больше не было ни злобы, ни гнева, а только грусть. — Нам нужно поговорить. Лукас, ты скоро станешь членом нашей семьи, так что тебе тоже стоит послушать.

Клер схватила его за руку. На ее лице застыло выражение печали и страха.

— Только не это! — прокричала она, почти плача.

Ральф погладил ей руку.

— Все будет хорошо. Надо было открыть ей правду несколько лет назад.

Сара взглянула на них. Похоже, Ральф был готов рассказать Эналайз историю ее жизни.

— Нет, я не могу пойти с вами, — возразила Сара. Это было выше ее сил.

— Почему не можешь, малышка? — испуганно спросила Клер. — Что случилось?

— Нам необходимо заехать ко мне домой на несколько минут, — вмешался Лукас. — Обещаю, что мы с Эналайз приедем к вам позже.

— Успокойся, жена, — утешил Ральф Клер. — Мы будем ждать тебя, дорогая, — обратился он к Cape. — Не забывай, что мы очень любим тебя.

Девушка опустила глаза — она выдержит и не позволит себе снова поддаться на их уговоры. Но какая невыносимая боль пронзает сердце при мысли, что она их больше не увидит.

Лукас включил двигатель и отъехал назад, оставив Ральфа и Клер на стоянке.

Это не твои родители, твердила себе Сара. Они бы не расстроились так, если бы знали, что ты лишь жалкая самозванка, а не их дочь.

Лукас остановился напротив гаража, вышел из машины и открыл перед ней дверцу.

Ну, вот и конец истории. Сейчас, она пересядет в свою машину, вернется в гостиницу, упакует вещи и постарается обо всем забыть.

Целый мир открывается перед Сарой. За последние дни она набралась достаточно смелости, чтобы решительно войти в него.

Можно поехать в Даллас. Яркие огни, огромный город. Там наверняка есть библиотеки, она постарается найти работу, продолжить учебу и получить диплом энтомолога. Не об этом ли она всегда мечтала?

Сара подняла глаза на Лукаса и поняла, что все это ей теперь совсем не нужно. Войти вместе с ним в его дом, и чтобы Лукас удержал ее, поцеловал и заставил забыть об одиночестве. Теперь она хотела только одного — принадлежать этому человеку.

Сара отвернулась, чтобы он не смог прочитать у нее в глазах эти постыдные мысли.

Именно в этот момент Сара поняла, что влюблена в Лукаса Дениэлса. Она не знала, когда это случилось. Может быть, это произошло сразу же, как только она увидела его. Или это сильное чувство возникло во время поцелуя на репетиции свадьбы. На самом деле это вовсе не имело значения. Это произошло, и, значит, ей придется немедленно уехать.

На душе у Лукаса было невыносимо тяжело. Эналайз возвращается, фарс закончился. Сара скоро станет его свояченицей, и он больше никогда, никогда ее не поцелует…

— Жаль, что Альберт Мартин не твой отец, пробормотал он. Надо удержать ее еще хоть ненадолго. Когда они снова встретятся, все уже будет совсем по-другому…

— Да, ты прав, очень милый человек. Они опять помолчали. Где-то недалеко прокричал грач, и снова воцарилась тишина.

В голову ничего не приходило. Лукас сунул руки в карманы брюк, чтобы случайно не коснуться ее.

— А в городе всегда так следят за Эналайз? спросила Сара, и он перевел дыхание — похоже, ей тоже не хочется уходить.

— Здесь всегда любили посплетничать, а Ральф и Клер носятся с Эналайз как с писаной торбой. Думаю, многие просто хотят угодить влиятельной семье, помогая следить за своенравной и капризной дочерью.

— Тогда понятно, почему она так любит сбегать, никому ничего не сказав. Мать сводила меня с ума опекой, но, по крайней мере, она не заставляла весь город следить за мной. — Сара взглянула на часы. — Эналайз может появиться в любой момент. Ты думаешь, она приедет сразу сюда или сначала все-таки заглянет к родителям?

— Думаю, сюда. Она наверняка захочет получить отчет о том, чего ей ждать дома. Я всегда докладывал ей.

— Мне нужно уехать до ее приезда.

— Почему это?! Эналайз наверняка будет тебе рада. Я уверен, сюрприз, о котором она без конца говорит, — это ты. Если ты останешься, мы тоже приготовим ей сюрприз…

Он что, совсем спятил? Если Сара останется, он же не сможет нормально общаться с Эналайз — хочет он того или нет, его невестой.

Девушка покачала головой, избегая его взгляда.

— Я должна уехать из города. Я не готова встретиться сейчас с Эналайз.

— Уехать из города? — переспросил Лукас, явно озадаченный таким поворотом. — Я думал, ты хочешь повидаться с сестрой.

Сара подняла глаза. Взгляд у нее был полон страдания.

— Я не могу объяснить… Мне просто необходимо уехать. Мне надо наладить собственную жизнь и только потом стать частью жизни Эналайз.

Но Лукас уже знал Сару хорошо и понимал, что это только половина правды. Просто она больше не могла оставаться только родственницей, только подругой…

— О, Сара! — Он протянул руки, чтобы обнять ее, но она отпрянула.

И ему вдруг захотелось закричать во весь голос, что он любит ее, что, даже если бы их разделял целый океан, его страсть не стала бы меньше, что его жизнь будет пустой и бессмысленной, если из нее уйдет Сара.

— Я должен жениться на Эналайз. — Он сказал это скорее самому себе, чем ей.

— Я знаю.

— Мне бы хотелось… — Лукас мучительно искал слова. — Я не могу причинить боль людям, которых так уважаю: Клер, Ральфу, Эналайз. И тебе. Да, да, я забочусь и о тебе, Сара. Я сделаю все возможное, чтобы ты была счастлива.

— Я знаю, — снова тихо повторила она. Лукас сделал шаг назад и опять засунул руки глубоко в карманы.

— Мои родители исковеркали себе жизнь, потому что пошли на поводу у безумной страсти. Я не позволю, чтобы это случилось с нами.

Сара кивнула.

— Я поеду в Даллас, — сказала она. — Передай Эналайз, что я вернусь, когда начну новую жизнь. — Она глубоко вздохнула. — Я встречусь с ней, когда перестану ей завидовать, и тогда я буду счастлива за вас обоих.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала.

— Мне тоже не хочется, но я должна.

— Мы могли бы переехать в другой город, неожиданно выпалил он. — Только ты и я. Возможно, мне удалось бы найти там работу.

Он действительно сказал это?

Однако на Сару сказанное, казалось, не произвело большого впечатления.

— Нет, — мягко возразила она. — Мы не можем сделать этого. Ты правильно заметил нельзя огорчать тех, кого любишь. Эналайз твоя невеста и, возможно, моя сестра. У нас обоих есть обязательства.

Он почувствовал почти облегчение. То, чего Лукас всегда так боялся, произошло: он любит Сару и ради этой любви готов был разрушить жизнь их обоих. Теперь перед ним стоял один-единственный вопрос: как жить дальше, если Сары не будет рядом? А может, его родители были правы?

— Ты сообщишь мне свой адрес, когда устроишься?

Сара немного подумала и отрицательно покачала головой.

— Думаю, это не очень хорошая идея.

— Да, пожалуй. А то в один прекрасный день мне захочется купить пару хрустальных туфелек и отправиться в огромный город искать тебя.

— Ты не сделаешь этого. Потому что ты благородный.

Благородный? Честный? Лукас всегда считал себя таким, но сейчас он запросто мог бы стащить смокинг, чтобы пригласить Сару на прогулку. И пусть после этого его сажают в тюрьму.

— Передай Ральфу и Клер: я сожалею, что мне пришлось их обманывать. Они замечательные люди и заслуживают правды.

— Хорошо. Они обязательно все поймут и простят нас.

— Прощай, Лукас. — Сара направилась к машине.

— Сара, — простонал он. Нет, она не может так уйти, он должен прикоснуться к ней в последний раз. Чтобы вспоминать потом это прикосновение бессонными ночами, которые ему предстоит провести без нее.

Лукас в два прыжка догнал Сару, схватил ее за руку и крепко прижал к себе.

Непроизвольно Сара уперлась ладонями в его грудь и заглянула ему в глаза. Боль, доверие и любовь смешались у нее на лице.

Запах роз витал в вечернем воздухе, окутывая их.

— Я люблю тебя, Сара, — прошептал он.

— Я тоже люблю тебя, Лукас. — Ее слова, словно мягкие лепестки, ласкали его лицо и душу. Он почувствовал пустоту, когда девушка отстранилась от него.

Лукас стоял на улице и смотрел, как машина Сары повернула за угол и исчезла в сумерках летнего вечера.

Он поднялся на одну ступеньку и вдруг понял, что перестал чувствовать запах роз и магнолий. Странное ощущение потерянности вдруг охватило Лукаса — ничто в мире, кроме Сары, больше не имело значения.

Но Сары не было.

Лукас вошел в дом и опустился на диван. Огромный кожаный диван чем-то напомнил ему его жизнь — он был ни теплым, ни холодным, а просто пустым…

Глава 12

Сумерки вокруг Лукаса сгущались. Однако темнота в комнате была ничтожна по сравнению с мраком в его душе.

Сара сказала, что любит его, а он дал ей уйти. И обрек ее и себя на одиночество.

Надо найти ее, пока она не исчезла в многолюдье огромного города.

Лукас выпрямился — долой нерешительность, слишком много времени он потратил зря.

Лукас схватил телефон и набрал номер гостиницы. Хоть бы она еще упаковывала вещи! А если уже уехала?.. Значит, он поедет в Даллас и будет искать ее, пока не найдет.

В дверь неожиданно позвонили. Кто бы там ни был, ему придется подождать. Но гость нетерпеливо нажимал кнопку.

— Лукас, я знаю, что ты дома!

Сара.

Он бросил трубку, открыл дверь и обнял девушку. И сразу понял, что это Эналайз. Тоскливое разочарование охватило сердце.

— Я так рада, что ты не сердишься на меня, выпалила она, немного отстраняясь и заглядывая ему в лицо. Лукас провел рукой по волосам.

— Эналайз, нам нужно поговорить. Девушка стрелой влетела в гостиную и расположилась на диване.

— Обязательно. Мне так много надо тебе рассказать.

— Эналайз, мы не можем пожениться. Она мигом стряхнула с пальца обручальное кольцо и сунула ему в руку.

— Я знала, что ты все поймешь. Ты мол лучший друг, и я всегда буду любить тебя, как брата, а не как… — Она покраснела и прикусила губу.

Эналайз покраснела. Чудеса!

— Ты не поверишь, когда я тебе все расскажу.

— Подожди минуточку. — Лукас взглянул на кольцо в своей руке. — Ты имеешь в виду, что разрываешь нашу помолвку?

Эналайз недовольно нахмурила свой прелестный лобик.

— О, дорогой, ты расстроен?

— Нет. Напротив!

— Лукас, мы не любим друг друга так сильно, чтобы пожениться. Поверь мне, однажды ты встретишь кого-нибудь и влюбишься по уши. И когда это произойдет, ты поймешь, что это великолепное, фантастическое и ни с чем не сравнимое чувство.

Лукас схватил ее за плечи, снова крепко обнял и громко рассмеялся.

— Я обожаю тебя, Эналайз! Как свою сестру, — поспешно добавил он. — Но сейчас… Он направился к телефону. — Мне надо позвонить кое-кому. Пока она не уехала из города.

— Но Лукас, разве тебе не хочется узнать об ужасной женщине, которая засадила твоего отца за решетку и сломала вашу жизнь?

Лукас застыл с трубкой в руке.

— Что ты сказала?

— Ник нашел доказательства невиновности твоего отца! — Эналайз вся светилась от радости. — Понимаешь, в одно время с твоим отцом в банке работала женщина, которую звали Абби Пратер. И это она украла деньги. Она подделала банковские записи и подписалась фамилией твоего отца. Все было настолько очевидно, что обнаружить это ничего не стоило, но никто не стал этим заниматься, потому что у твоего отца однажды уже были проблемы с законом. Именно поэтому эта женщина и выбрала его для своих махинаций. Она знала почти наверняка, что все повесят на твоего отца. Лукас приложил два пальца к ее губам и улыбнулся.

— Спасибо. Это самый замечательный подарок, который я когда-либо получал, а ты мой лучший друг. Но тебе придется немного помолчать, чтобы я смог позвонить по очень важному делу. Я должен застать Сару, пока она не уехала из города.

Глаза у Эналайз округлились.

— Сару? Не Сару ли Мартин ты имеешь в виду?

— Ты тоже ее разыскивала?

— Так ты встретил мою сестру?!

— Значит, Сара на самом деле твоя сестра?

— Да, сестра-близнец. Папа с мамой уже знают?

— Нет. Они…

— Слава Богу! Значит, я первая им все расскажу! Это мать Сары, Абби Пратер, украла деньги.

— Подожди, подожди. Ведь Сару воспитала женщина по имени Джун Мартин.

— Я все пытаюсь рассказать тебе, а ты без конца меня перебиваешь! Абби Пратер взяла имя Джун Мартин, после того как украла деньги, и уехала с Сарой в Южную Дакоту. Не могу поверить, что ты действительно встретил мою сестру! Значит, ты должен застать ее, пока она не уехала из города? Когда она уезжает и почему?

— Сегодня вечером. Возможно, прямо сейчас. — Он пропустил мимо ушей вопрос «почему», иначе ему пришлось бы признать, что он полный кретин.

— Так что ж ты стоишь?! — Эналайз схватила телефон и протянула Лукасу трубку. — Быстро звони ей! Она не должна уезжать!

— Эналайз, я люблю Сару. Если я найду ее, то попрошу выйти за меня замуж.

Глаза девушки наполнились слезами, и она снова обняла его.

— О, Лукас! Это потрясающе! Ты действительно станешь моим братом! Да звони же скорей!

Учтивый голос гостиничного клерка ответил, что девушка из номера сто двенадцать выехала около десяти минут назад.

Лукас в отчаянии обернулся к Эналайз.

— Сара выехала десять минут назад.

— Куда она собиралась ехать? Обратно в Доксвиль? Не волнуйся, мы легко найдем ее. Я позвоню Нику, он отыщет кого угодно. Отличный детектив.

— Нет, она собиралась в Даллас. — Лукас едва обратил внимание на упоминание Ника. Возможно, у Эналайз было что рассказать ему, но, прежде чем он выслушает эту историю, он должен найти Сару. — Ты на машине?

— Разумеется. А, поняла, ты хочешь догнать ее! Я с тобой! — Она рванулась к двери. Лукас преградил ей дорогу.

— Нет, я должен это сделать сам! Дай мне твою машину.

— Но Лукас, ты же не умеешь развивать такую скорость, как я! Я поведу машину, а ты будешь смотреть по сторонам. Мне нужно там быть! Я разыскивала сестру по всей стране и не могу дождаться нашей встречи! Он протянул руку за ключами.

— Страсть сделает из меня гонщика. Обещаю немедленно привезти Сару назад, но я должен сделать это один.

Эналайз широко улыбнулась.

— Хорошо. Но только помни, что педаль газа внизу, а переключатель скоростей наверху. Лукас кинулся к двери.

— Мчись как ветер! — крикнула ему вслед Эналайз. Ответом ей был отчаянный визг шин рванувшего с места спортивного автомобиля.

Восточное шоссе тянулось перед Сарой темно-серой лентой. Сара старалась не давать воли слезам. Джун Мартин оказалась права по крайней мере в одном: между ней и Лукасом пропасть. Он сказал, что любит, но этого, видно, недостаточно.

Яркие огни фар появились в зеркале заднего вида. Задержав дыхание, Сара сосредоточилась на дороге.

Машина сзади начала сигналить.

Что ему надо? Сара и так ехала медленнее допустимой скорости. Других машин в поле зрения не было. Пусть обгоняет, если это принесет ему удовлетворение.

Лимузин ехал уже почти бок о бок с ее маломощной старушкой. Водитель сигналил и жестами показывал, чтобы она свернула на обочину.

Сердце у девушки бешено колотилось.

Она приказывала себе успокоиться, здраво оценить ситуацию и принять верное решение. В машине был только один мужчина, и она справится с ним.

Сара нашла кошелек и нащупала в нем газовый баллончик. Только в случае необходимости, сказала она себе, резко нажала на тормоз и развернула машину. Сумасшедший водитель проскочил вперед, однако через несколько секунд развернулся и снова стал преследовать ее. Похоже, он очень опасен.

Сердце Сары колотилось уже где-то у самого горла. Наконец она не выдержала, нажала на тормоз и выпрыгнула из машины. Оставив фары включенными, Сара положила кошелек на видное место, если вдруг этот маньяк просто хотел ограбить ее, и, крепко сжимая в руке газовый баллончик и ключи от машины, кинулась в чащу деревьев. Она присела на корточки в высокой траве и стала ждать. Ей было страшно даже дышать.

Несколько секунд спустя спортивный автомобиль съехал на обочину и остановился. Сара прижалась к земле, трясясь от страха. Звук шагов приближался. Она глубоко и нервно вздохнула, готовая в любой момент нажать на распылитель баллончика, ударить преследователя ногой и убежать.

— Сара, где ты? Это Лукас! Сара! Лукас?!

— Перестань прятаться, Сара! Это я! У нее из груди вырвался истерический смех, похожий на рыдание.

Лукас наклонился, разжал сведенные судорогой пальцы Сары и отобрал у нее газовый баллончик. Потом крепко прижал девушку к себе.

— О, дорогая, прости меня. Я не хотел тебя напугать. Я думал, ты меня узнаешь!

Сара плакала и смеялась, вдыхая мускусный запах, прижимаясь к мягкой трикотажной рубашке.

Но этого не может быть, скоро это наверняка закончится.

Она подняла голову, стараясь заглянуть ему в глаза, и немного отстранилась. Лукас ослабил объятия, но не выпустил ее.

— Это машина Эналайз? — спросила она.

— Точно. Мне нужен был спортивный автомобиль, чтобы догнать тебя.

— Значит, Эналайз уже дома? Он улыбнулся.

— Конечно. И все хорошо. Эналайз бросила меня, — прошептал он.

— О, Лукас! Мне очень жаль!

Он взял ее за плечи и заставил посмотреть ему прямо в глаза.

— А мне нисколько. Я счастлив, что мне не придется причинять ей боль. Как раз перед ее приездом я пытался дозвониться до твоей гостиницы. Я понял, что не могу жениться на Эналайз — это было бы нечестно по отношению к ней. Я люблю тебя так сильно, что готов совершить любое преступление. Ради тебя я пошел бы в тюрьму. Все радости и печали не имеют значения, если тебя нет рядом. Выходи за меня замуж, Сара. Я хочу прожить с тобой до конца своих дней.

Девушка удивленно смотрела на него. Лукас на самом деле сказал это? Он предложил ей руку и сердце?

— Выйти за тебя замуж? — повторила она, словно не веря своим ушам.

— Да. Кажется, именно это делают люди, когда они без ума друг от друга. Ты сказала, что любишь меня. Ведь так, Сара? Я не переживу, если это не правда.

— Да, — прошептала она. — Я люблю тебя.

— Тогда все отлично. И на этот раз мой отец и мать смогут приехать на свадьбу.

— Правда?

Лукас поднял лицо к звездному небу и рассмеялся.

— Я самый счастливый человек на земле. Женщина, от которой я без ума, скоро станет моей женой, и ее сестра совсем на меня не в обиде. Она преподнесла мне самый лучший подарок, который можно только представить, доказательство невиновности моего отца!

— О, Лукас! Это же замечательно!

— Да. Я уехал так быстро, что не дослушал всех подробностей, но она сообщила, что дружище Ник, о котором она без конца твердит, частный детектив и он обнаружил, что Абби Пратер, она же Джун Мартин, на самом деле украла деньги и отправила моего отца в тюрьму.

Сара остолбенела.

— Джун Мартин? Моя мать украла деньги и обвинила твоего отца?

Лукас провел рукой по лбу, вытирая капельки пота.

— О, прости! Я просто эгоистичный болван! Я так волновался, что не подумал, как тебя это может расстроить. Но ведь Джун Мартин умерла, и власти не могут ей ничего сделать.

Сара отстранилась от него, осторожно убирая его руки со своей талии.

— Ты не можешь жениться на дочери женщины, которая совершила преступление. Лукас отрицательно покачал головой.

— Нет. Когда ты рядом, прошлое не имеет значения. Мои родители правы. Я думал, они притворяются, просто прикидываются счастливыми. Я ошибался. Пока наши сердца соединяет это прекрасное чувство, мы все преодолеем.

— Но я не принадлежу к обществу Загородного клуба. Я не умею поддерживать разговор, не знаю, когда нужно прекратить пить шампанское и что какой вилкой есть.

— Ты прекрасно поддерживаешь беседу, и мне плевать, сколько шампанского ты выпила. Ты запросто научишься правилам этикета, но я никогда не смогу научиться жить без тебя. Как ты думаешь, у кого из нас более неразрешимая проблема?

Лукас улыбнулся. Сара больше не могла сопротивляться.

— У тебя, конечно, — прошептала она. Лукас притянул ее к себе.

— Ты чувствуешь запах роз?

— Сейчас, когда ты упомянул, пожалуй, да. Наверно, где-нибудь поблизости растут дикие розы.

— Не обязательно, — ответил он загадочно. Она хотела спросить, что он имел в виду, но губы Лукаса уже опустились к ее губам, стирая с них этот вопрос и все прочие.

Тело Сары обмякло в его руках. Лукас Дениэлс дал ей то, что она так долго искала: семью, дом, новую жизнь, и ее будущее непременно будет таким же безоблачным и счастливым, как это мгновение. Сара была уверена.

Глава 13

Перед домом Лукаса Сара заметила незнакомый ей темно-синий джип, но не стала спрашивать, чей он.

Лукас вылез из машины и открыл перед Сарой дверцу.

— А если я не понравлюсь Эналайз?

— Это еще почему?

— Не знаю. Я так сильно волнуюсь. Может, вернемся в гостиницу и подождем до завтра?

— Не вздумай! Эналайз снесет мне голову! Я обещал привезти тебя сюда, как только ты примешь мое предложение.

Дверь в дом распахнулась, и оттуда выбежала девушка с рыжими волосами, неистово махая руками.

— Это моя сестра? Это ты, Сара? Боже мой, я не могу в это поверить!

Прежде чем Сара успела растеряться, Эналайз заключила ее в объятия. Затем отступила немного и посмотрела на нее.

— Невероятно! У нас с тобой одно лицо, только твое симпатичнее!

У Сары на глаза навернулись слезы — слезы счастья. Она коснулась щеки Эналайз.

— Так это правда? — спросила она мягким голосом.

Эналайз решительно качнула головой.

— Я всегда знала, что у меня где-то есть сестра. Ты знаешь, я даже назвала куклу именем Сара.

Сара рассмеялась.

— Я знаю. У меня тоже была кукла, которую звали Эналайз. — Девушки взялись за руки, словно две школьницы. Две сестры. — Пойдем в дом, нам так о многом нужно поговорить!

Лукас взял Сару за другую руку, и она подумала, что сердце у нее сейчас разорвется от счастья и любви.

— Я позвонила маме и папе, — сообщила Эналайз, — они уже едут.

Сара остановилась, прерывая сестру:

— А ты знаешь хоть что-нибудь о наших настоящих родителях?

— Да, мне удалось кое-что о них разузнать. — Девушка нежно улыбнулась.

— Впрочем, это уже не имеет значения, поспешно добавила Сара. — У меня теперь есть семья, которая мне нужна. Лукас и я собираемся пожениться, и я нашла свою сестру.

Эналайз снова обняла ее.

— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это, но теперь все будет прекрасно! Я обещаю! — Они поднялись на крыльцо, когда в дверях появился высокий мужчина.

— Это Ник! — воскликнула Эналайз. — О, моя дорогая сестра, мне нужно рассказать тебе еще одну историю!

— Не могу дождаться, — улыбнулась Сара сначала сестре, а потом будущему мужу. Она приехала в Техас в поисках прошлого, теперь перед ней открывалось будущее намного прекраснее того, о котором она когда-либо осмеливалась мечтать.

Content

Салли Карлин
Невеста из провинции

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13