Вера ГОЛОВАЧЕВА

ПРОЗРАЧНЫЙ ГОСТЬ

ГЛАВА 1

НАЧАЛО СВОБОДНОЙ ЖИЗНИ

Роман проснулся сам, причем очень рано. Наступил очень важный для него день, а все потому, что именно сегодня мальчику предстояло поехать на отдых в летний лагерь. Целую смену он будет вдали от своей слишком заботливой мамы! Нет, безусловно, Рома очень любил ее, но ее опека иногда просто не позволяла ему быть самостоятельным, а ведь у Ромы и так был не очень-то сильный характер.

Но теперь мальчику представится возможность побыть не под родительским присмотром, а жить вместе с другими ребятами в лагере отдыха. Это и радовало и пугало одновременно.

– Ромашка, ты уже не спишь? – в комнату вошла мама. – Завтрак готов, иди умойся и к столу. Не забудь почистить зубы.

Мама всегда так говорила, хотя не было такого дня, чтобы мальчик забывал почистить зубы.

– Иду, – нисколько не обижаясь, ответил Роман.

– Я там тебе сумку с едой собрала. А то неизвестно, как вас там кормить будут, тем более в первый день. И если что случится, непременно пиши или звони.

Мальчик побрел в ванну. Пусть мама говорит все, что захочет, настроение ему она все равно испортить не сможет.

* * *

Около парка стояли автобусы, которые и должны были отвезти детей в лагерь. Раньше он назывался пионерским, а теперь просто – лагерь отдыха «Родник». Находился он недалеко от деревушки Медведко, почти в лесу. Кроме всего прочего около лагеря располагалось старое кладбище. Но оно было совсем заросшим и давно заброшенным, так что никто на него и внимания не обращал. Многие даже не знали, что когда-то находилось на том дальнем участке.

Мама Ромы, подхватив сильными руками сумки, поднялась в автобус.

– Здравствуйте, ребятки, – поприветствовала она сидевших в салоне детей. – Так, Ромашка, здесь не садись, а то в форточку дуть будет, еще простудишься. Спиной ехать тоже нежелательно – тошнить будет. Слишком далеко садиться не надо. Вот, пожалуй, самое лучшее место.

Мама отодвинула с прохода чью-то сумку и протолкнула свое чадо к окну. Ребята с интересом и еле сдерживаемым смехом смотрели на расторопную женщину и на мальчика, которым она ловко командовала.

– Самое лучшее место, садись, Ромашка.

Рома сел, будучи не в силах посмотреть на ребят, так ему было неудобно.

– Все, иди, мам, а то сейчас автобусы поедут, – тихонько сказал он.

– Вместе со мной не уедут, – веско произнесла женщина.

– Это точно, – раздался с задних мест негромкий комментарий.

Мама Ромы тяжелым взглядом посмотрела в ту сторону, и неизвестно, чем бы закончилось дело, если бы в этот момент не послышался голос из динамика, говоривший о том, что провожающим пора покинуть автобусы. Чмокнув сыночка на прощанье, мама с повлажневшими глазами пошла к выходу.

– Смотри не простудись, вечером одевайся теплее, – сказала она на прощание, остановившись у двери.

– Не волнуйся, все будет хорошо.

Двери закрылись, и дети тут же прилипли к окнам. Все дружно махали и кивали провожающим, обещали слушаться и хорошо кушать. Рома тоже помахал маме. Автобусы развернулись и покатили по дороге, везя ребят навстречу новым приключениям.

Роман сидел у окна и любовался развернувшимся за окном пейзажем. Автобус уже выехал из города, и теперь можно было наслаждаться картинами лесов и полей, расстилавшимися на бескрайние территории. Мальчику панорама очень нравилась, но особенно волновало его доселе неизведанное чувство некоторой самостоятельности и свободы. Это так здорово, оказаться далеко от родителей и знать, что теперь ты сам себе хозяин, ну, не считая, конечно, пионервожатых и других работников лагеря. И, ко всему прочему, это немножко страшно.

– Ну что, Ромашечка? – услышал мальчик язвительный голос за спиной. – Сидишь? Хорошее у тебя местечко?

Обернувшись, Рома увидел долговязого парнишку более старшего возраста с очень наглым видом.

– Да, – пробурчал Роман.

– А имя какое – Ромашка, – не унимался парень. – Это, кажется, цветок такой есть.

– Да.

– Ах ты наш Гербарий, – нараспев сказал мальчик, и все засмеялись.

Такую кличку еще никто не давал Роме. Ему стало обидно и смешно одновременно. На самом деле звучало забавно, если бы кличка предназначалась кому-нибудь другому… А старший мальчишка не унимался.

– Знаешь что, Гербарий, а не посидеть ли тебе вот там, на самом последнем сиденье? Там такой вид прекрасный открывается… на салон.

– Мне и тут неплохо.

– А ну брысь, кому сказал, – замахнулся хулиган. – Неплохо ему! Если тебе так хорошо, я постараюсь это исправить. Сейчас же.

Взрослый мальчишка стал приближаться. Рома подумал, что лучше с ним не спорить и уступить это место, тем более, что ему все равно где сидеть.

– Если хочешь, – поднялся мальчик с непринужденным видом, – садись.

Рома встал, перетащил свои сумки немного подальше, а сам сел на самом последнем месте, рядом с белобрысым чудаковатым мальчиком.

Хулиган еще что-то сказал, а потом уселся на месте Ромы, закинул ногу на ногу и уставился в окно, щелкая при этом семечки, что в автобусе было запрещено. Несколько девочек неодобрительно взглянули на нарушителя, но никто не посмел ему что-то сказать.

– Привет, Ромашка, – тихонькой сказал белобрысый мальчик. – Значит, тоже в лагерь едешь?

– Да, – кивнул Рома. Ему сразу понравился этот новый сосед.

– И я. Меня зовут Костик, – он озорно глянул на Рому и предложил: – Давай вместе держаться. Так веселее будет.

– Давай, – согласился Рома. – Мне будет очень приятно.

Потом ребята стали болтать о всем сразу и ни о чем конкретно. Правда, Костик долго смеялся, когда узнал фамилию Ромы.

– Неужели? – засмеялся он. – Ты, конечно, извини меня, но на самом деле очень смешная фамилия. Как тот и сказал, – Костик показал пальцем, кого он имел в виду, – Гербарий. Тебе на самом деле подходит эта кличка.

– Да, – весело согласился Рома.

– Нет, ну надо же! Роман Лютиков. Такое специально не придумаешь.

– А у тебя фамилия какая? – все еще смеясь, спросил Роман.

– Синицын, – ответил Костик.

– Тогда ты будешь Синицей, – сказал совсем осмелевший Роман.

– У нас своя банда будет, – вдруг зашептал в самое ухо сосед. – Синица и Гербарий. Мне кажется, что звучит устрашающе.

– Точно, – согласился Ромашка. – Здорово звучит.

Ребята сразу нашли друг с другом общий язык. Хоть они и познакомились всего каких-то несколько минут назад, но им казалось, что они знают друг друга чуть ли не с самого детства. Им было хорошо вместе, и даже долговязый больше не страшил Рому, потому что в компании с Костиком он чувствовал себя сильнее и увереннее. Да так оно и было на самом деле.

Часа через три автобусы наконец подкатили к лагерю и начали сигналить. Из ворот выбежал слегка хромающий сторож и открыл калитку. Тут же показались вожатые, незнакомые женщины и даже черная собака с любопытством вышла встречать новоприбывших.

Дети высыпали из автобусов и, волоча за собой тяжелые чемоданы и сумки, двинулись на небольшую площадь, где должны были собраться и разделиться по отрядам.

Рома и Костик еле несли свои багажи. Особенно мучился Роман. Мама так много всего собрала ему в дорогу, на всякий случай, что не было ну разве что огнетушителя.

Вышел директор лагеря и сказал несколько приветственных слов. Познакомил с вожатыми, которые сразу же стали уводить детей по своим отрядам.

Роме и Косте очень хотелось попасть в один отряд, и никто против этого возражать не стал. Всех детей разделили, а потом вожатые повели их по своим корпусам.

Мальчики вместе с остальными ребятами из их отряда направились к самому дальнему и старому корпусу. Но его отдаленность нисколько их не огорчала. В здании им показали комнаты, и, естественно, друзья захотели поселиться вместе. С ними поселили еще трех мальчиков, с которыми еще только предстояло познакомиться.

– Мне тут очень нравится, – сказал Костик.

– И мне, – вторил ему Роман. – Так здорово, что я сюда приехал!

Потом началась беготня с постелью, одеялами, вещами – в общем, дети устраивались.

Первый раз в жизни Рома по собственной инициативе помыл полы. Конечно, это у него неважно получилось, но все потому, что раньше мальчику не приходилось делать ничего подобного. Зато сейчас Роме понравилось наводить чистоту. Ребята единогласно решили, что их комната будет самой образцовой и уютной.

– Делать вам нечего, – проворчал один сосед, которого звали Валей. – Мне, например, все равно – чистые полы или грязные.

– Нет, ребята правильно говорят, – вступил в разговор мальчик, чья кровать оказалась у окна. Он был немного толстоват и немногословен.

– Как тебя зовут? – спросил Костик. Он был очень разговорчивым и мог завести беседу практически с любым человеком.

– Я – Кирилл.

Познакомились и еще с одним соседом, Лешей. Тот был долговязым и худым, из-за чего выглядел немного смешно, но судя по разговору, был очень умным. Он и кличку свою назвал – Би-Би-Си, потому что много знает. Вообще, в комнате подобрались очень хорошие ребята, что несказанно радовало Романа. Ругаться и ссориться наверняка ни с кем не придется. А этого ему больше всего не хотелось.

Заканчивать с обустройством надо было поскорее, потому что уже звали на обед. Ребята убрали свои сумки, последний раз довольно оглядели комнату и вышли на площадку перед корпусом.

Вожатая построила всех и повела в столовую.

* * *

День прошел незаметно. Вечером, по случаю заезда, устроили дискотеку. Рома и Костик сидели на лавочке около площадки и весело болтали.

– Ты что, Гербарий, не танцуешь? – мимо них прошел тот самый старший мальчишка, что заставил в автобусе Рому пересесть. Он шел рядом с девочкой и был этим очень горд.

– Иди сам танцуй, – вмешался Костик, – смотри только своей даме ноги не отдави.

У мальчишки аж лицо перекосило, но музыка уже зазвучала и пришлось оставить реплику без внимания. Он же не мог бросить девочку, если уж пригласил ее на танец. Зато напоследок он успел-таки показать кулак.

– Он нам спокойно жить не даст, – сказал Рома.

– Не обращай внимания. Нас с тобой двое, и мы всегда сможем дать ему отпор. Главное – надо быть понаглее. Он сам испугается и не будет связываться. Прорвемся, – Костика, похоже, нисколько не волновал этот наглец.

Когда дискотека закончилась, все отправились спать. Вожатая Алена велела выключить всем свет в комнатах, а сама присела на веранде с книжкой, чтобы проследить за тем, чтобы все действительно улеглись и не разговаривали, мешая друг другу засыпать.

Но многие в ту ночь все равно не спали. Разве можно в первый день так скучно провести ночь!

Леша Би-Би-Си был в этом лагере не первый раз, и потому он стал тихонько рассказывать мальчикам, как здесь хорошо, что есть интересного. А потом он рассказал и еще одну историю.

ГЛАВА 2

ЛЕГЕНДА ДЕРЕВНИ МЕДВЕДКО

– Это не простая история, – предупредил всех Леша. – Но все, что я вам скажу, было на самом деле, можете мне поверить.

Ребята навострили уши.

– Говори скорее, чего выжидаешь? – сказал Костик. – Только тише, чтобы вожатая не услышала, что мы болтаем.

– Ну вот, – мальчик стал рассказывать, да так складно, словно сказочник. Наверное, ему пришлось не один раз передавать эту легенду. – Слушайте. Жила в деревне Медведко местная красавица, и влюбилась она как-то в пионервожатого, тоже красивого, но очень самовлюбленного. И никак-то он на красавицу не обращал внимания. Расстроенная девушка отправилась к бабке-гадалке и попросила ее приворожить милого, ну, чтобы он, значит, без нее жить не смог. Та согласилась, но предупредила: любовь сама собой возникнуть не может. Нужно, чтобы кто-то другой сумел доказать свою пламенную любовь к девушке. Красавица должна найти человека, который ее так сильно любит, что готов будет пойти на любое испытание. И в самый опасный момент испытания любовь этого человека перейдет в сердце пионервожатого.

– А разве такое возможно? – удивился Рома. – Чтобы любовь одного переходила к другому?

– Хватит перебивать, – возмутился Кирилл, жуя большую булку, которую достал из своей сумки. – Какая тебе разница? Это ведь только сказка.

– И ничего не сказка, – тут же стал доказывать Леша-Би-Би-Си.

– Четвертая комната, вы чего там болтаете? – послышался голос вожатой из коридора. – А ну быстро спать!

Ребята притихли.

– Говорил я вам, – шепотом произнес Кирилл. – Тише надо.

– Давай дальше рассказывай, – сказал Костик, – чем там у них дело кончилось.

– Так вот, – продолжил Би-Би-Си. – Девушка согласилась, тем более, что был в их деревне такой парень, который еще со школы не спускал с нее глаз. Тогда колдунья сказала, каким должно быть испытание. На следующее утро девушка прибежала к тому самому парню со слезами на глазах. После долгих расспросов она только сказала, что обидел ее вожатый.

– Обманула, значит, – вставил Костик.

– А куда ей деваться? – жуя, изрек Кирилл.

– Благородный парень сразу же пошел на разборки с обидчиком. Но беда его была в том, что по жизни он был «ботаником», спортом не занимался и по физкультуре всегда имел слабую тройку, – поведал Леша. – А пионервожатый, напротив, недавно заработал коричневый пояс по карате.

– Да ладно. Коричневый пояс, – не поверил Костик. – Где это он в глухой деревне мог такой получить?

– Да не в деревне. Он же из города был, – поправил Рома. – Это же вожатый.

– А-а-а.

– Ну вот. Завязалась драка. Деревенскому мальчишке досталось много, но его поддерживала любовь, и он не сдавался до тех пор, пока последние силы не оставили его. Когда он упал, последнее слово, слетевшее с его уст, было имя той девушки, из-за которой он дрался. Именно в этот момент любовь перешла вожатому. Говорят, в это же время бабку видели возле проклятой сосны с тремя стволами, выкрикивающую свои заклинания.

– А что за имя-то было названо? – не унимался Костик.

– Дальше узнаете. С тех пор девушка и вожатый были вместе. Но девушка все равно не стала счастливой. Узнав о том, что произошло между вожатым и тем парнем, красавица поняла, что уделяла свое внимание не тому, кому следовало бы.

– Спохватилась!

– Но самым главным было то, что тот парень, который ее любил, после той драки исчез. Совсем! Никто не знал, где он и что с ним, а по ночам во сне он приходил к своей любимой и спрашивал, зачем она так с ним поступила. Однажды, устав от своих горьких мыслей, девушка пришла опять к той бабке и попросила все вернуть. Бабка страшно засмеялась ей в лицо и согласилась вернуть парня на землю. С тех пор по деревне стал бродить призрак парня и никак не мог успокоиться. Он забыл про любовь, но знал, что что-то важное оставил на земле. В результате, испугавшись призрака, вожатый уехал домой в город, а девушка так и осталась здесь и сама стала вожатой.

– Замечательно. Уехал и все? – спросил Кирилл.

– Да. А девушка, как я уже сказал, стала вожатой. Но самое интересное будет дальше. Все дело в том, что та самая драка произошла в одном из корпусов лагеря. Поэтому призрак бродит только там. А девушка стала работать именно в этом корпусе.

– Ну и? – с опаской вставил Роман.

– И корпус этот, как вы уже догадались, именно наш.

– Что? И вожатая тоже наша? – Кирилл даже привстал от удивления и волнения.

– Именно. Алена. Это про нее говорят. Теперь каждый год работает она в этом лагере и всегда в этом корпусе. Милого своего здесь встречает.

– Да брось, – не поверил Костик. – Не может такого быть.

– Я сам первый раз попал в этот корпус. В прошлые разы в других жил. Но ребята говорили, что на самом деле ходит тут призрак.

– Хватит пугать, – Кирилл отложил в сторону недоеденную булку и накрылся простыней до самого подбородка.

– Зачем мне вас пугать? Мне и самому хочется до правды докопаться, – произнес Леша-Би-Би-Си.

– Давайте у Алены спросим, – предложил Рома. – Пусть нам расскажет.

– Так она тебе все и выложила, – покрутил пальцем у виска Костик. – Что она дура, что ли? Зачем ей такое?

– Ну, а вдруг?

– Можно и без нее обойтись, – вмешался Леша. – Говорят, что каждую ночь в полночь призрак выходит из могилы и направляется к этому корпусу. Это видно невооруженным глазом, если пройти к кладбищу поближе. С той стороны особенно заметно.

– Брось, – отмахнулся Костя. – Не верю я во все эти сказки.

– Так может сходим посмотрим? – предложил Алексей. – Раз нам бояться нечего.

– Еще чего придумали, – отозвался Кирилл. – Идти ночью на кладбище!

– А что? Давайте, я не против, – сказал Костик. – Ты как, Роман?

– Не знаю. Как-то не по себе. Я и днем-то на кладбищах не бывал, а ночью идти туда… Страшновато.

– Ты же не один. Мы вместе пойдем.

– Ну? – спросил Би-Би-Си. – Идем или нет?

Тут снова послышались шаги в коридоре. Мальчики быстро легли и притворились спящими. Дверь открылась и в комнату заглянула Алена.

– Не будете спать, – тихо на всякий случай сказала она, – завтра накажу, будете одни территорию мести.

Потом она еще чуть постояла, но так и не услышав никакого ответа, прикрыла дверь и медленно удалилась.

– Ночью нам из корпуса не выйти, – сказал Костик. – Мимо нашей вожатой не пройдешь.

– Думаете, она так всю ночь сидеть будет? – захихикал Леша. – Я знаю, чем они по ночам занимаются. Сейчас еще походит наша Алена, убедится, что все заснули и пойдет на сходку вожатых. Они будут там байки травить и болтать до утра. Я знаю, что они даже купаться в бассейн ходят.

– Что? Правда? – усомнился Роман.

– Конечно. Я когда в другом отряде был, так у нас Генка был вожатым. После каждой ночи его плавки сушились, значит, купался. Мы что только не творили, когда он уходил. Сколько пасты перевели, сколько шнурков позавязали узлами! Эх, как вспомнишь, так приятно становится…

– Значит, она уйдет? – спросил Костик.

– Наверняка. А что ей, спать ложиться, что ли?

– Тогда надо на самом деле сходить. Ведь мы сюда тоже не спать приехали. Этим и дома можно было спокойно заниматься, – Костя даже присел на краю кровати. – Пошлите, ребята. Потом всю жизнь это приключение вспоминать будем. Ну, Рома? Гербарий?

– Хватит тебе.

– Так звучит хорошо – Гербарий. Ну давай, будь уверенным в себе. Ты все сможешь.

– А кто еще пойдет? – спросил Роман, чувствуя, что, наверное, ребята правы и им так или иначе удастся его уговорить.

– Я с вами точно не пойду, – пробухтел Кирилл.

– Я тоже не иду, – подал голос Валя, который за весь вечер не проронил ни слова.

– Значит, я, – сказал Костик, – Леша и ты, Ромка.

– Идем? – Би-Би-Си встал и подошел к двери. Потом осторожно выглянул, огляделся, снова закрыл и прошептал: – Все спокойно. Можно двигать.

Рома был страшно взволнован. На самом деле идти ночью на кладбище – такое даже в страшном сне не могло ему присниться. А тут наяву. Но отпираться теперь уже не имело смысла, да и не хотелось выглядеть в глазах новоявленных друзей трусом. «Тем более, что я не один буду», – успокаивал он себя.

Ребята оделись, взяли фонарик, который привез с собой Алексей, зная, какие приключения могут ожидать его в лагере, и осторожно вышли из комнаты, пообещав оставшимся не задерживаться, а потом все рассказать.

Время было за полночь. Мальчики вышли из корпуса, дверь не была закрыта, значит, вожатая на самом деле ушла куда-то. Они свернули за угол и пошли в сторону ворот.

– Стойте, – сказал Леша, – там сторож. Он нас заметит. Давайте лучше так через забор перелезем.

– Идет, – согласился Костик. – Так даже интереснее.

В этой части лагеря фонарей почти не было, а имеющиеся уже не работали. Немного света шло с аллеи неподалеку, и пока ребята не зажигали фонарь.

Когда они подошли к забору и перелезли через него, то обнаружили, что дополнительного света не требуется. Полная луна хорошо освещала открытое пространство вокруг. Около забора росли деревья и кустарники, но все они находились с внутренней стороны лагеря. А здесь сначала шла дорога, потом небольшая поляна.

Дальше следовало пройти по словам Леши-Би-Би-Си немного влево, а потом – к виднеющемуся неподалеку лесу. В этом лесу и находилось старое кладбище.

– Будем молчать, – сказал Алексей, – чтобы сразу услышать, если что-нибудь случится.

Никто не возражал. Да и говорить особо не хотелось. Нервы мальчиков были напряжены, и это чувство и пугало, но и одновременно давало ощущение чего-то геройского. Они чувствовали себя сильными, смелыми. Правда, при этом втайне надеялись, что ничего не случится, что ребята без всяких сложностей вернутся назад.

У леса надо было немного подняться на гору. Травы здесь росло много, и она доходила почти до пояса.

– Здесь прятаться хорошо, – сказал Рома, чтобы немного разрядить напряженную обстановку.

Поднявшись на гору и войдя под свод деревьев, мальчики остановились. Здесь было уже гораздо темнее. Тут и там виднелись причудливые очертания и казалось, что за каждым деревом спрятался монстр и наблюдает за ними.

– Пойдемте, – сказал Би-Би-Си. – Дойдем до могил, а там посмотрим, что к чему.

– А ты знаешь, где та самая могила, из которой выходит парень? – спросил Костик.

От этого вопроса Роме стало не по себе.

– Примерно. Я слышал, что она крайняя в последнем ряду.

Ребята вступили на территорию кладбища.

ГЛАВА 3

СТРАШНЫЕ ДЕЛА

Участок среди деревьев преодолеть было страшнее всего. Но почему-то все дружно решили не включать фонарик. Наверное, не хотели выдавать себя, ведь светом можно было привлечь внимание со стороны.

Мальчишки шли тесной кучкой, стараясь не отставать. Первым двигался Леша, – только он знал, где примерно находится нужная могила. Наконец ребята вышли на полянку, которую тоже ярко освещала луна, так, что можно было разглядеть ряд заросших могил.

– За ними и не ухаживает никто, – тихо сказал Рома.

– Сейчас по этому ряду пройдем немного внутрь, и там найдем то, что ищем, – Леша первым сделал шаг вперед.

Ребята, оглядываясь, тронулись за ним. Уже через минуту они подошли к искомой могиле. Она, в отличие от других, была ухоженной. Вся сорная трава удалена, вокруг красивые цветочки росли. Все выглядело очень аккуратно.

– Глядите, а тут явно кто-то бывает, – сказал Костик. – Значит, не совсем кладбище заброшенное.

– Ага, – согласились остальные.

– Кажется, ничего не происходит, – робко заметил Роман. – Пора, наверное, возвращаться?..

Мальчики еще немного постояли и потом сошлись во мнении, что на самом деле нужно возвращаться.

– Обманул ты нас, Би-Би-Си, – сказал Костик. – И легенда твоя липовая.

– Ничего не липовая! Может, сегодня погода просто неподходящая?

– Ага, нелетная, – передразнил Костя.

– Идемте, – напомнил Рома. – Пока вернемся, пока остальным расскажем, а еще ведь и поспать надо.

Ребята двинулись в обратный путь. Они довольно быстро миновали лес, уже и к спуску с горы подошли. В этом месте открывался такой прекрасный вид! Залитая луной лужайка и лагерь со своими корпусами, деревьями и фонарями казались декорацией к спектаклю-сказке.

– Смотрите, как здорово! – сказал чувствительный Рома. – Только ради этого можно было сходить. На такую красоту посмотреть редко удается.

Мальчики стояли в тени деревьев и некоторое время любовались полной луной. Вдруг они заметили отделившуюся от забора фигуру, которая явно направлялась в их сторону.

– А это еще кто? – удивленно спросил Костик.

Ребята спрятались получше, чуть не прижимаясь к стволам больших дубов.

– Идет прямо на нас, – заметил Рома.

– Не бойтесь… Это не привидение. Это просто человек, – дрожащим голосом произнес Леша. – Нельзя, чтобы он нас заметил.

– Тогда надо в сторону немного отойти, а то ведь прямо на нас так и чешет, – Костя потянул всех немного в сторону.

– Да это же наша вожатая! – первым узнал ее Алексей. – Поди, наши сказали ей, что мы на кладбище пошли. Вот она и решила поискать нас.

– Предатели, – сплюнул Костя. – вот и доверяй им теперь. Надо ноги уносить.

– Не думаю, что она нас увидит, – подумав, сказал Рома. Здесь, среди деревьев, темно. Разве можно в такой темноте разыскать кого-либо? Странно, что она пошла сюда.

Фигура Алены приближалась. Вот она уже стала подниматься в горку. Мальчики отошли в сторону, но не теряли ее из вида.

Вожатая вошла в лес и молча пошла по направлению к кладбищу.

– Давайте за ней, – тихо скомандовал Леша. – Посмотрим, что ей тут надо. Видите, не за нами она пришла.

Было страшно, но любопытство все-таки взяло верх. Дети на некотором расстоянии двинулись за Аленой, стараясь не шуметь.

Вот она вышла на поляну и пошла в ту сторону, куда только что ходили ребята. Пройдя в глубь кладбища, вожатая приблизилась к той самой могиле, из которой по легенде выходил призрак парня, и присела на колени. Мальчики замерли в ожидании.

– Андрей, – заговорила спокойно Алена. – Я пришла. Поговори со мною.

Ребята переглянулись. Мурашки так и побежали у них по спине.

– Может, она больная? – шепотом спросил Костик.

Остальные пожали плечами.

– А сразу не скажешь, – продолжал свою мысль мальчик.

– Андрей, – снова позвала Алена. – Не молчи. Скажи, хоть слово. Выйди со мной поговорить.

После этих слов из-за креста показалась фигура подростка.

«И откуда он мог тут взяться? – подумал Рома. – Не иначе, как тоже из лагеря прибежал». Но потом ему стало не по себе, как и всем остальным спрятавшимся мальчикам.

Фигура того, кто вышел из-за креста, была немного прозрачной, вернее, полупрозрачной. Это стало заметно, когда он вышел под свет луны.

У ребят подкосились колени.

– Андрей, – произнесла вожатая и поднялась навстречу этому полупрозрачному. – Я снова здесь. Что можешь мне сказать?

Смотреть на это больше не было ни сил, ни возможностей. Кроме того, внезапно грянул гром и с неба стали капать крупные капли дождя. Ребята рванули со своего места под шумок и галопом понеслись в сторону лагеря. Никто даже ни разу не оглянулся.

Когда мальчишки перескакивали через забор, Роман потерял свои очки, но останавливаться не стал. «Потом найду, – подумал он. – Среди белого дня приду и поищу, но уж никак не сейчас».

Быстро забежав в корпус, мальчики прикрыли за собой дверь и рванули в комнату. Два их соседа мирно посапывали, даже не проснувшись на шум, который устроили напуганные мальчики.

– Вот это номер! – с испугом и восхищением произнес Костик. – Чего-чего, а такого я никак не ожидал.

– Значит, это на самом деле все правда, – потирая глаза, оставшиеся без очков, сказал Рома. – Эта не легенда, все по-настоящему.

– Выходит так. Я и сам не ожидал такого, – признался Леша-Би-Би-Си.

Ребята разделись, быстренько улеглись в кровати и стали тихо разговаривать.

– А вдруг этот призрак и сюда заявится? – предположил Костян. – Алена его с собой позовет.

– Если он ей ничего не сделал, значит, и нам бояться нечего, – сказал Леша. – Я эту легенду не первый год слышу, значит, давно уже дело так обстоит. Но все равно в голове не укладывается. Надо же, бывает такое… Самому не по себе.

Ребята проговорили почти до рассвета. А потом сон все-таки сморил их.

* * *

Рома долго не мог понять, что это за звон в ушах стоит. Вроде и не будильник, а словно труба какая-то. И только потом, когда его уже за плечо дергать стали, мальчик проснулся и вспомнил о своем местонахождении. Ну конечно, это подъем по всему лагерю играют!

– Просыпайся, – говорил Костик. – А то проспишь все самое интересное.

– Да ладно, – потер глаза Рома и тут вспомнил, что потерял вчера свои очки. И, разумеется, вспомнил и все остальное, что пришлось увидеть.

– На зарядку пора идти, – сонно зевая, сказал Леха. – Эх, а что мы вчера видели! – обратился он к Кириллу и Валентину. – Всю жизнь жалеть будете, что с нами не пошли.

– Ну, и что же вы видели? – спросил Кирилл.

– Призрака! Вот как тебя сейчас. Также ясно. Только он полупрозраный был, – сказал Леха-Би-Би-Си.

– Ага, так я тебе и поверил, – хохотнул Кирилл.

– Спроси у ребят. А еще мы нашу вожатую…

Тут дверь отворилась, и на пороге показалась Алена.

– Ребята, быстро на зарядку выходим. Вас одних ждут все.

Мальчики нехотя вышли из комнаты. Причем трое маьчишек, побывавшие вчера в лесу, переглянулись между собой и с интересом посмотрели на вожатую.

На улице все построились и через некоторое время побежали по дорожкам, разделившись по группам. Пробежав несколько кругов, ребята остановились на футбольном поле и сделали комплекс упражнений.

– А теперь в корпус, умываться, одеваться и строиться в столовую, – весело сказала Алена и побежала вперед.

– Хорошая у нас вожатая, – сказал Кирилл, стоя у умывальника и раздумывая, стоит ли умываться такой ледяной водой или лучше не надо.

– Странная она все-таки, – ответил на замечание друга Костик. – Ночью по кладбищам ходит…

– Да ты что? – Валя выронил тюбик с пастой. – Вы видели ее?

– Да. Ее и привидение, – Костик тщательно чистил зубы и эти слова проговорил с полным зубной пастой ртом.

– Не привидение, а призрака, – поправил Би-Би-Си.

– Какая разница?

– Большая.

– И что она там делала? – спросил Кирилл, решив, что сегодня можно еще не умываться, недавно из дома, а вот завтра с утра он обязательно это сделает. Больно уж не хочется мерзнуть.

– Около могилы сидела и с призраком разговаривала, – как бы между прочим проговорил Костик, чтобы произвести еще более сильное впечатление.

Но поговорить нормально у ребят все равно не получилось, потому что времени было в обрез, а нужно было еще собраться в столовую. Жизнь двигалась в лагере очень быстро и надо было подстраиваться под ее лад.

На завтрак давали манную кашу. А что еще можно было ожидать? Хорошо хоть, что еще бутерброды с сыром были, а то Рома совсем бы загрустил. Конечно, кашу он мог есть, но был бы не против чего-то более вкусного.

За соседними столами, поставленными в ряд, сидели ребята из старшего отряда. И получилось так, что прямо напротив мальчишек тот самый тип, с которым Рома «познакомился» еще в автобусе. Одет он был так необычно, что Костик не выдержал и сказал:

– Смотри, неформалом заделался.

– Неформалом? – повернул Роман голову в сторону, куда показывал друг.

Парень услышал то, что повторил Рома, сильно покраснел и бросил в него старым сломанным солдатиком. Роман непроизвольно вжал голову в плечи и уткнулся в свою тарелку.

– Эй, ты! – крикнул Костян. – До сих пор в солдатиков играешь?

Тот, которого окрестили неформалом, угрожающе поднялся. Ему надо было всего два шага сделать, чтобы оказаться у стола ребят, но тут вовремя подоспела вожатая Алена.

– Ты зачем это сделал? – сурово посмотрела она не него. – Я все видела и обязательно расскажу вашей вожатой, чтобы тебе больше неповадно было.

– А пусть не обзывается! – растягивая слова ответил неформал.

– Сядь на место. И если еще раз увижу тебя рядом с моими ребятами, то подниму вопрос о том, чтобы тебя исключили из лагеря.

Ребята радостно переглянулись. Они были очень довольны таким поворотом дела. Алена же подошла к Роме, тепло посмотрела на него и спросила:

– А где твои очки? Мне кажется, ты вчера в очках был.

– Да. Я просто задевал их куда-то. Найдутся, – тихо произнес Роман.

– Может, ребята пошутили так? – оглядела она всех сидящих.

– Не, мы не трогали, – ответил за всех Би-Би-Си. – Нам очки ни к чему.

– Я найду, вы не волнуйтесь, – быстро произнес Рома.

– Ну хорошо.

Вожатая отошла к своему столу и присела там, продолжая задумчиво глядеть на Ромку.

– Что-то слишком внимательно она к тебе относится, – хихикнул Костик. – Рома то, Рома это.

– Мне так кажется, – серьезно сказал Леша, – что наш Гербарий смахивает на того, вчерашнего. Вы же видели его, скажете, я не прав?.

– Ты думаешь, я его успел разглядеть? – повысил голос Костя. – Мне так страшно стало, что я ни о чем думать не мог.

– Но в легенде говорится, что был тот парень «ботаником». Это, значит, в очках, худенький и скромный, – добавил Би-Би-Си и смутился.

– Значит, ты ей того призрака напоминаешь. И раз уж он все равно непонятно где ходит, то она на тебя переключилась. О тебе теперь заботиться будет.

– Не надо мне такого, – Рома опасливо посмотрел на стол вожатых. – Еще чего. Мне и так хорошо.

– А кто тебя спрашивать будет? – Костя допил чай. – Давайте быстрей. Сидите, как курицы вареные.

ГЛАВА 4

НАСЫЩЕННАЯ ЛАГЕРНАЯ ЖИЗНЬ

– Слушай, а правда, где твои очки? – спросил Костя, когда ребята вышли из столовой и, не торопясь, пошли к своему корпусу.

– Вчера у забора потерял, – сказал Роман. – Сразу не стал останавливаться, думал сегодня отыщу.

– Мы с тобой, – Леша вышагивал впереди. – Как только будет свободная минута, так сразу и пойдем.

– Ребята, поторопитесь, – непонятно откуда появилась на их пути Алена. – Сейчас территорию убирать будем. А потом сбор отряда.

Мальчики убрались в своей комнате, потом подмели вместе со всеми вокруг своего корпуса и тот участок лагеря, который был закреплен за их отрядом. Собрали весь мусор в кучи, а потом ждали, когда придет проверка и осмотрит убранную территорию. В это время никого далеко не отпускали. Но ребята не скучали. Они пока решили поиграть в настольный теннис, тем более, что он стоял прямо рядом с корпусом и далеко ходить не надо было. Вожатая выдала ракетки и мяч, выделила ракетки для бадминтона девочкам и тоже дала им большой мяч.

Рома стоял и смотрел, как Костик и Леша-Би-Би-Си прыгают около стола и ловко работают своими ракетками. Ему тоже очень хотелось научиться играть в теннис, но все как-то не получалось.

Рядом девчонки играли в вышибалы. Они громко кричали и даже визжали, когда мяч пролетал особенно близко, но все же никого не задевал. Случайно мяч полетел в сторону Ромы и ударил того по спине.

– Ой, прости, – подбежала за мячом девочка с длинной косой. Она посмотрела на Рому и почему-то остановилась. – Ты почему такой грустный?

– Я не грустный, – сказал Роман. – Просто смотрю, как ребята играют.

Рома ответил просто и даже улыбнулся. Он и сам не ожидал, что ему будет так легко говорить с девочкой. Раньше он все время стеснялся, а тут так хорошо получилось, что даже захотелось вести разговор дальше.

– Тебя как зовут? – спросил Роман.

– Меня Аня, а тебя?

– Роман.

– Ромашка, – засмеялась девочка.

Лицо мальчика стало таким беспомощным. Наверное, эта девочка ехала вместе с ним в автобусе, поэтому и запомнила то, как его назвал долговязый.

– Мне не нравится, когда меня так называют.

– У меня младший братишка, его тоже Ромой зовут. Ему наоборот нравится, если я называю его Ромашкой.

Мальчику стало чуть веселее.

– Аня, мы тебя ждем, – крикнули нетерпеливые девочки.

Аня развернулась так, что коса просвистела в воздухе, и побежала играть в мяч.

Наконец подошли несколько человек, проверяющие чистоту. Они быстро осмотрели корпус и через несколько минут будучи весьма довольными вышли оттуда, глянули на территорию и удалились.

Алена позвала ребят из своего отряда в корпус.

– Мы сегодня хорошо потрудились, – сказала она собравшимся ребятам. – А теперь нам надо придумать название нашего отряда и девиз. Вы, наверное, знаете, что здесь, в лагере, мы будем постоянно заняты. У нас каждый день будут мероприятия, развлечения. Так что скучать никому не придется.

– Мы и так не скучаем, – крикнул кто-то из ребят.

– Вот и хорошо, – кивнула вожатая. – А теперь давайте свои предложения.

Около двух часов просидели дети. Придумали название, девиз и репетировали их до тех пор, пока не запомнили. Теперь они могли громко и слаженно хором произнести нужные слова.

Время незаметно приблизилось к обеду. Дети успели только в бассейн сходить, а потом уже надо было двигаться в столовую.

Обед был чудесным. Рома вспомнил маму, которая так переживала по поводу того, как его будут здесь кормить, и подумал, что она осталась бы довольна, если бы увидела меню.

– Слушайте, – сказал за столом Костик, – у нас опять не получится поискать очки. После обеда тихий час.

– Ну и что? – удивленно вскинул брови Леша. – Выберемся потихоньку и сбегаем.

– Давайте я один пойду, – предложил Рома. – Мои же очки. Если меня вожатая и застукает, то скажу ей правду.

– А если она тебя спросит, что ты делал там у забора, где очки потерял? В ту сторону ведь никто и не ходит. Что тогда придумывать станешь?

– Да, нельзя Алене говорить, – поддержал Костик. – Она догадаться может. И тебе одному идти нельзя. Ты же и не увидишь очки.

– Возможно, – согласился Роман.

– Ну что? Будем прорываться? – решил подвести итог сказанному Леша-Би-Би-Си.

– Надо, – твердо сказал Костик.

Когда ребята легли в постели, Рома вдруг почувствовал, что ему очень хочется спать. Сказывалась и почти бессонная ночь, и плотный обед. Во всем теле была такая расслабленность, что не хотелось двигаться. Глаза сами собой слипались, и мальчик буквально проваливался в сладкий и такой желанный сон.

– Эй, Гербарий, – потрогал его за плечо Костя. – Не спи, а то замерзнешь. Нам ведь идти надо.

Рома с трудом открыл глаза. Он почти уже заснул, а тут его так не вовремя разбудил Костя.

– Лучше всего, – сказал Леша, – идти не сейчас, а где-то в середине тихого часа или почти в конце его. Сейчас пока еще всех уложат должно время пройти. А вот потом, когда все заснут – самое время.

– Леша правильно говорит, – опустил голову на подушку Рома. – Пойдем позже. Разбудите меня.

– Легко сказать, – Костян сел на свою кровать. – Я вот тоже спать хочу. Сейчас отключусь и все. Меня и барабаном не поднимешь.

– Я всех разбужу, – Леша-Би-Би-Си понажимал какие-то кнопочки у себя на часах и удовлетворенно кивнул. – Я завел будильник, так что не волнуйтесь.

Рома снова закрыл глаза и понял, что проваливается в сон. Это было так хорошо!

* * *

– Проснись! Да проснись же, – возле Ромы стоял Леша. – Пора.

Роман сел на кровати с непонимающим видом и огляделся. Костик выглядел хмурым, так же, как и он сам, и только Би-Би-Си казался бодрым и веселым.

Мальчики собрались и тихо, осторожно, чтобы никого не разбудить и не встретить, вышли из корпуса. Они быстро дошли до того места, где перелазили через забор и стали искать очки Ромы.

Трава была высокая и найти что-то здесь было проблематично, тем более, что Рома толком не помнил, в какую именно сторону упали его очки. Приходилось ползать на коленях и искать наугад.

Неожиданно перед ребятами выросла вожатая Алена.

– А что вы тут делаете? – спросила она, глядя беспристрастным взором на ползающих в траве мальчиков.

– Мы? – переспросил Леша.

– Да, – спокойно кивнула Алена.

– Решили цветов собрать, чтобы в комнате веселее было. В вазу поставим, красиво будет, – быстро проговорил Костя, срывая при этом какой-то желтый цветок.

– Вы сегодня наказаны, мальчики, – подозрительно глядя на ребят, сказала вожатая. – После тихого часа пойдете шить мягкие игрушки.

– Что?

Все повернули головы к Роме. Никто не ожидал, что это он может говорить таким громким голосом.

– Мягкие игрушки. Нам для выставки надо. Так что будьте добры.

– Но я не умею шить, – сказал Роман.

– Тем более, значит, тебе посещение этого кружка пойдет на пользу. А теперь вставайте с колен и идемте в корпус.

Мальчики встали.

– Только этого не хватало, – сплюнул в траву Леша. – Если узнают – засмеют. Сидеть вместе с девчонками и шить! Ужас! Знал бы, чем дело кончится, ни за что бы не пошел.

– Поздно уже сожалеть, – философски заметил Рома. – Дело сделано.

Когда ребята вместе с Аленой подошли к дверям, послышался сигнал подъема. Ребята сели на стулья и принялись ждать, когда вожатая даст команду идти в кружок мягких игрушек.

Прошло где-то около сорока минут. За это время все спели сходить на полдник, а потом Алена подвела неразлучную с некоторых пор троицу к административному зданию. Именно там и находились все кружки, которые существовали в лагере.

– Очень приятно видеть вас, – поприветствовала мальчиков милая и приятная женщина. – Вам у нас понравится. И потом всегда сможете себе пуговицу пришить, да и вообще залатать что-нибудь.

– Угу, – пробурчал Леша. – Всю жизнь мечтал об этом.

Алена ушла, а ребят усадили за самый дальний стол и велели обводить на ткани очертания тех частей, из которых будут состоять игрушки.

Минут через десять в комнату вошла та самая девочка, с которой познакомился Рома. Она удивленно посмотрела на мальчика, а потом задорно улыбнулась.

– Не знала, что тебе нравится этот кружок, – подошла Аня ближе.

– Он мне совсем не нравится, – начал объяснять Рома. – Просто нас наказали, вот мы тут и сидим.

– Ну и зря. Очень приятное занятие.

– Нам бы что-нибудь более мужское подобрать себе, – сказал Леша, с интересом всматриваясь в девочку.

– Там в коридоре есть расписание всех имеющихся кружков. Выберите себе, что захотите, – все также весело глядя на них, сказала Аня.

Потом она села за стол к девочкам и принялась сшивать игрушки.

Рома иногда посматривал в ее сторону и понимал, что девочка нравится ему все больше. Он не мог объяснить, что в ней такого завораживающего, но замечал, что и Алексей тоже почти не сводил с Ани глаз.

– А она ведь в нашем отряде, – сказал Би-Би-Си Роме. – Как ее зовут?

– Аня, – нехотя ответил мальчик.

– Надо ее сегодня на дискотеку пригласить, – задумчиво произнес Леша.

– Я уже пригласил, – неожиданно для себя сказал Роман.

– Какой ты шустрый, а на первый взгляд и не скажешь, – уважительно произнес Би-Би-Си. – Не забудь, нам еще твои очки искать.

– Разве про них забудешь. Я без них как слепой котенок.

Ребята не заметили, как пролетело время. Потом они вместе с Аней вышли в коридор.

– Вот смотрите, – сказала девочка. – Тут вы можете выбрать занятие по душе.

На стене висело расписание работы тех кружков, которые работали в этой смене. Мальчики несколько минут рассматривали их, а потом заметили фотографии.

– Это кто тут висит? – спросил любопытный Леша.

– Это вожатые, – с гордостью сказала Аня. – Все вожатые, которые когда-либо работали в этом лагере.

– Глядите, – показал пальцем Костик, – а вот и наша Алена. Какая она красивая!

– А ты раньше не замечал? – удивился Леша.

– А вот глядите, рядом с ней вожатый в очках. Быть может, это тот, которого она хотела в себя влюбить, – Костя показал на соседнюю фотографию.

– Очень может быть, – согласился Леша.

Пока ребята рассматривали фотографии, Рома отвел Аню чуть в сторону.

– Знаешь, я тут вот что подумал… Ты не хотела бы пойти со мной сегодня на дискотеку?

Щеки Ани слегка заалели.

– Я бы с удовольствием пошла, – тихо произнесла она.

– Вот и хорошо. Значит, вечером где-то в полвосьмого и пойдем. А то мне надо еще по кое-какому делу успеть.

– Какому? – заинтересовалась девочка.

– Я не могу тебе сказать, может быть, потом.

– Жаль. Я так люблю всякие секреты!

Рома ничего не смог ответить.

Потом ребята вышли на улицу и пошли к корпусу. Наказание мальчики благополучно отработали, и никакой другой кружок себе выбирать не стали. Да и зачем? У них и так дел невпроворот.

ГЛАВА 5

ПРОКЛЯТАЯ СОСНА

Ребята не могли дождаться свободного часа, чтобы снова пойти за очками. И сделать это надо было, пока светло, потому что в темноте они бы точно ничего не разглядели, если уж даже днем не смогли отыскать пропажу.

Костик вообще предложил скосить всю траву, чтобы было легче искать. Но так как косы ни у кого не было, то решили снова ползать на коленках, только теперь более организованно. Было предложено распределить каждому участок и обследовать его.

Еще за ужином мальчики заметили, как на них пристально смотрит неформал из старшего отряда. Видно, задумывал план отмщения. Связываться с ним совсем не хотелось, и ребята потихоньку побрели к корпусу, чтобы потом завернуть за угол и побежать быстренько к забору, стараясь, чтобы никто этого не заметил.

У забора снова начали поиски. Костя залез на ограду, чтобы с высоты высматривать очки.

– Ты где именно прыгал вниз? – спросил он Рому.

– Да разве я сейчас вспомню? Темно было, да и перепугался я здорово того призрака. Думать ни о чем не мог.

Костя внимательно всматривался в траву.

– Вон что-то блеснуло! – крикнул он. – Вон в том кустике посмотрите.

Роман подошел туда, куда указал его друг и на самом деле увидел свои очки.

– Спасибо, – поблагодарил он. – Ну вот, теперь все в полном порядке.

В этот момент из-за куста вышел неформал.

– Вы что тут делаете? – он посмотрел на ребят. – На кладбище собираетесь?

– На какое кладбище? – сделал непонимающий вид Леша.

– А то не знаете? Здесь недалеко кладбище есть, а там могилы разные, и сосна растет проклятая. Ведьма здешняя ее такой сделала. В огне не горит и в воде не тонет.

– Тебе, собственно, чего надо? – спросил Рома.

– Мне ничего, – пожал плечами парень. – Думал, что вы туда направляетесь, решил посмотреть. Хотя глупо, конечно. Разве вы способны на такой поступок.

– На какой такой? – передразнил неформала Костик.

– Вы наверняка побоитесь сходить к этой сосне. Я только с вами тут время теряю.

Парень понял по лицам мальчиков, что попал в самое яблочко. Ребята явно были недовольны тем, что неформал так о них думает, и скорее всего, обдумывали, а не сказать ли, что они готовы пойти к сосне.

Друзья на самом деле готовы были согласиться, если бы не были на том кладбище вчера и не встречались там с призраком. А теперь им было страшно.

– Я же говорил, что вы просто хлюпики. Вы сильны только тогда, когда вожатая за вас заступается.

– Да что ты говоришь? – вырвалось у Ромы. – А ты сам на кладбище том был?

– Был. Несколько раз.

– И что ты там видел?

– Там могил – море, и все покойники встают по ночам, таких, как вы слабаков сопливых пугают.

Мальчики переглянулись.

– Мы сможем сходить к твоей сосне, – сказал Леша, получив молчаливо согласие других. – И чтобы ты не думал, что мы отсиделись в стороне, мы принесем тебе шишки. А потом ты тоже туда сходишь, покажешь, какой ты смелый.

– Никуда вы не пойдете, – рассмеялся неформал, – не выросли еще до таких походов. Чего доброго, со страху еще в штаны наложите!

– Лучше за своими присматривай, – огрызнулся Костян, – а мы шишки тебе принесем. Жди нас здесь. А хочешь, вместе с нами пойдем?

– Чего я там не видел! – быстро сказал парень. – Я тут вас подожду. Только учтите, скоро стемнеет. Не будет вам страшно? К мамочке не захочется?

Мальчики еще раз переглянулись и стали перелазить через забор.

– Без шишек не возвращайтесь, – крикнул в догонку противный неформал.

– Будут тебе шишки, – многозначительно ответил Костя.

Ребята направились через полянку в сторону леса.

– Свалился на нашу голову, – в сердцах произнес Роман. – Я, между прочим, на дискотеку собрался с Аней. Она ждать будет. Да и вообще – не было печали, теперь снова на кладбище идти.

– Приятного мало, – согласился Костик. – Но не могли же мы сказать, что боимся. Он на весь лагерь раструбит. Потом все мальчишки смеяться над нами будут.

Ребята стали подниматься в гору.

– А может, нам все показалось? – с надеждой спросил Рома. – Может, и не было никакого призрака? Допустим, общее помешательство. Галлюцинация. Массовая.

– Ну, ты скажешь, – возмутился Алексей. – Я собственными глазами видел. Да и легенда опять же не на пустом месте выросла. Галлюцинация может быть массовой, но не до такой степени.

– Жалко.

Быстро темнело. Ребята поднимались в гору медленно, хотя хотелось, с другой стороны, быстрее провернуть это дело, пока еще не совсем темно. Но ведь было так страшно, что ноги двигались с трудом и, казалось, свинцом наливались.

– А тут поблизости есть еще сосны? – спросил Роман.

– В том-то и дело, что ни одной, – ответил Леша-Би-Би-Си. – только посередине кладбища стоит проклятая сосна. И как тот неформал говорил, она не горит. Про воду не скажу, а сжечь ее пытались. Все вокруг погорело, кресты, кустарники, а она только внизу обуглилась и все.

– Нам надо будет идти мимо могилы того призрака? – спросил Рома.

– Да. Сосна подальше нее, но идти по той дороге.

– Сейчас совсем темно будет, – огляделся Костик.

Ребята поднялись в гору и вступили в лес. Ветра совсем не было, и, казалось, лес стоит, как нарисованный, ничто в нем не шелохнется. Даже звуков никаких.

Мальчики пошли по направлению к кладбищу. Вот и могилы начались. Со страхом ребята прошли мимо той знаменитой могилы, из которой якобы появлялся призрак. Еще через несколько минут они остановились, как вкопанные. Ребята услышали явное бормотание.

– Что это? – шепотом спросил Рома.

– Не знаю, – ответил Алексей. – Вроде, говорит кто-то.

– А кто может оказаться здесь в такое время? – спросил Костик.

– Мы же, например, оказались, – Леша усиленно вглядывался в темноту.

– Может, снова Алена пришла?

– Нет. Мы когда уходили, она на сбор пионервожатых собиралась, – сказал Рома. – Ребята, может пойдем отсюда? Мне ведь еще на дискотеку…

– Кто о чем думает, а Гербарий танцевать хочет, – разрядил обстановку Костик. – Сбегай по-быстрому к сосне, шишек захвати и пойдем на танцульки.

– Легко сказать, – Рома снова обратил внимание на бормотание. – Там кто-то определенно есть.

– Ладно, идемте потихоньку. Что ждать? – Леша пошел вперед.

Мальчики еще некоторое время находились в неведении, пока не увидели сгорбленный силуэт. Кто-то ходил по кладбищу и что-то собирал.

– Кто-то , похоже, цветы рвет, – сказал Костик.

– А вон и сосна, – сказал Леша. – Видите, вон за тем высоким крестом? Как же нам шишек раздобыть?

– Давайте обойдем с другой стороны. Этот кто-то в этой стороне ходит, а мы с тыла зайдем. Поднимем пару шишек и обратно, – предложил Костик.

– Точно, – согласился Леша. – Пошли.

Ребята сделали небольшой кружок, постоянно следя за тем, чтобы не наткнуться на фигуру, одиноко бродящую среди могил и собирающую непонятно что. Бормотание иногда затихало, но потом снова возобновлялось. Затем фигура совсем исчезла из поля зрения.

– Он ушел? – спросил Рома, показывая рукой в том направлении, где только что ходил неизвестный.

– Исчез, – замер Костя.

– Может, на корточки присел? – предположил Алексей. – Идемте быстрее отсюда.

Мальчики прибавили шаг. Вдруг шедший впереди Леша сильно закричал.

– Попался, – прошипел злобный старческий голос. – Чего ты тут шляешься?

– А-а-а! – разносился по лесу Лешин крик. – Отпустите!

– Леша! – крикнул Рома и рванулся вперед, не сознавая, что он делает.

Мальчик увидел, как Алексея схватила за руку древняя старуха. Она крепко держала его. Роман с Костиком подбежали и стали вырывать друга из цепких рук старой женщины.

– Ведьма! – кричал Би-Би-Си. – Отпусти меня!

– Как ты угадал? – засмеялась старуха и смех ее эхом понесся по темному лесу. – Это точно, я ведьма. И прекрати орать. Ты мне ворона спугнешь.

– Какого ворона? – Леша непроизвольно заговорил тише, но видно было, что мальчик далеко не успокоился.

– На сосне сидит ворон. А мне вечернюю росу собрать надо, пока он не улетел. Снадобье сварю и заколдую вас, чтобы не бродили по кладбищам.

– Отпустите, тетенька, – заговорил Рома. – Мы из лагеря. Если с нами что-нибудь случится, сюда милиция понаедет. И сосну совсем спилят.

Старуха-ведьма снова громко рассмеялась, да так, что мурашки по спине побежали.

– Сосну? Ха-ха-ха!!! Спилят! – Потом глаза ее сверкнули, словно молнии, и она тихо, но внятно проговорила: – Не нашелся еще такой смертный, которому под силу было бы спились сосну эту. И не найдется. Уж я об этом позабочусь.

Внезапно налетел сильный ветер и закачал верхушки деревьев так сильно, что с них стали падать обломившиеся ветки. Еще через минуту с неба полил дождь, да так, что мальчишки тут же намокли до нитки.

Старуха отпустила Лешу и подняла руки к небу.

– Разверзнись гроза, налетайте тучи, сверкайте молнии на черном небе!!!

Костик, несмотря на страх, подбежал к сосне, которая стояла очень прямо, не качаясь, поднял с земли три шишки и сунул их в карман. Потом схватил ребят за руки и потащил их прочь от этого места.

Старуха увидела, что мальчик поднял шишки и заорала:

– А ну верни на место!

Но ребята уже вовсю неслись прочь. В свете молнии было видно, как сверкают пятки да локти.

– Вот гаденыши! – негодовала ведьма. – Провалиться вам на месте, – крикнула она и снова подняла руки у небу.

И тут произошло именно это. Земля вдруг разверзлась под ногами, и мальчики упали в яму. Она была не очень глубокая, но ее мокрые края не давали возможности вылезти из нее.

Снова послышался страшный смех старухи. Но потом он стал удаляться и звучал уже где-то далеко.

– Что же нам делать? – спросил Рома и оглядел ребят в очередном отсвете молнии. – Какие вы грязные, – добавил он.

– Сам, поди, такой же, – сказал Костя, тщетно пытаясь выбраться из ямы.

– Мы в могиле? – спросил Леша.

Это предположение повергло ребят в панический ужас.

– Мама, – тихо произнес Роман, но все услышали его.

– Мамочка, – повторил Алексей.

ГЛАВА 6

ПРИЗРАК

– Подсадите меня, – сказал Костик, – здесь не очень высоко, попробую вылезти.

Мальчики соединили руки и подставили их для Кости. Дождь хлестал по лицу, так что с трудом можно было посмотреть вверх.

Костя старался изо всех сил. Руками он держался за край ямы, но подтянуться не хватало сил, а ноги не могли надежно упереться. Когда он касался ими краев, то ботинки скользили, и ноги съезжали вниз.

– Нам не выбраться отсюда, – чуть не плакал Рома.

– Останемся навечно в этой могиле, – Леша поглядел под ноги.

– Надеюсь, что это не могила, а просто яма, – пытаясь придать своему голосу побольше уверенности и бодрости, произнес Костик. – Надо подумать. Не можем мы здесь остаться. Нас в лагере искать будут, а потом накажут хорошенько. Домой отправят и родителям сообщат.

– Хорошо, что ведьма ушла, – поежился то ли от холода, то ли от страха Леша. – Так за руку меня схватила, что синяков теперь не сосчитаешь.

– Мальчики, вы тут? – послышался голос сверху.

Все дружно подняли головы. У края ямы стояла Аня и смотрела на ребят.

– Аня? – удивился Роман. – А ты что тут делаешь?

– Какая разница, – спохватился Костя. – Ты молодец. Найди какую-нибудь палку и помоги нам выбраться.

– Сейчас, – девочка исчезла.

Ребята ошеломленно взглянули друг на друга.

– Это точно она? – спросил Леша. – А то вдруг тоже призрак?

– Да ты что? Не видел, что ли? Аня. Живая и настоящая, – обиделся Роман.

– Я не удивлюсь уже ничему. Даже если она окажется ненастоящей, – сказал Алексей. – Пусть даже так, главное, чтобы она вытащила нас отсюда.

Тут на краю ямы кто-то появился.

– Ты нашла палку? – спросил Роман, как и все остальные обрадовавшись появлению девочки. Но потом, когда сверкнула молния, мальчики поняли, что ошиблись.

На краю стоял паренек. Он как-то странно светился, и видно было как капли стекали по его телу, как будто оно стеклянное.

– Это он, – медленно произнес Леша. – Тот самый призрак. Мы попали.

– Ребята! – донесся голос девочки.

Призрак оглянулся и сделал шаг в сторону. Он исчез, как будто его и не было.

Подоспевшая Аня присела на корточки и стала что-то говорить про очень удобную палку, которую она нашла. Мальчики хранили молчание.

– Да что это с вами? – спросила девочка.

– Ты никого тут не видела? – спросил Рома, отчетливо стуча зубами.

– Нет.

– Не говори ей, а то убежит, – шепнул на ухо другу Костик. – Давай сюда свою палку, – обратился он к спасительнице.

Палка на самом деле была удобной – длинной и со множеством крепких сучков. Ребята поставили ее на дно ямы и по этим сучкам, как по лесенке, поднялись наверх.

И только они успели сделать это, как яма сама собою стала засыпаться. Скоро торчала только верхняя часть палки. Кругом была твердая земля, как будто и не было никакой ямы. Палка сама собой превратилась в крест.

– Бежим отсюда, – скомандовал Леша.

Без всяких вопросов ребята кинулись в лагерь. Но пробегая мимо могилы, откуда появлялся призрак, они снова его увидели. Он сидел на земле и смотрел куда-то перед собой.

Мальчики и Аня остановились. Она вообще первый раз видела этого паренька и подумала сначала, что это кто-то из лагеря. Поэтому и крикнула ему:

– А ты что тут делаешь? С ума что ли все посходили. Все на кладбище несутся, будто тут медом намазано.

Призрак повернул голову в сторону ребят. Пробежать можно было только около него, другой дороги не было.

– Это призрак, – шепнул Рома девочке. – не говори с ним.

Аня схватила Романа за руку.

– Делать нечего, бежим, – сказал Костик.

– Я боюсь!

– Первым пусть Леша бежит, потом Аня, следом Роман, а я последним побегу, – сказал Костя. – Прорвемся. Он какой-то задумчивый и медлительный. Если сделать все быстро, то он не успеет нам навредить. Только нельзя думать долго. Надо сразу. Идем!

Ничего другого и не оставалось. Все в порядке очередности, которую установил Костя, побежали вперед. Леше было страшнее всего, но он не мог подвести остальных.

И все было бы хорошо, потому что призрак на самом деле ничего не предпринимал, да только Рома подскользнулся и растянулся прямо перед призраком. Мало того, он еще умудрился этого призрака свалить.

Вспотев от страха, Рома посмотрел на лежащее рядом полупрозрачное тело. Потом увидел на земле очки, схватил их и вскочил. Костя напирал.

– С дороги!

Роман кинулся вперед. Костя перемахнул через лежащего призрака и догнал ребят.

– Бегом в лагерь!

Но этого призыва и не требовалось. Никому оставаться здесь не хотелось. Дорога было свободна. Стараясь не упасть, мальчики и Аня стремительно бежали в лагерь.

Вот и конец леса. Скатившись в горы, дети подбежали к забору. Помогли Ане перелезть. Потом бросились в корпус. Но Аня всех остановила.

– Как же мы покажемся в таком виде? – спросила она.

– На самом деле. Нас как увидят, расспросы будут, – согласились Рома и Костик.

– Да не волнуйтесь. Все на дискотеке. Вон музыку слышно. Наверное, из-за дождя ее в спортивный зал перенесли. Так что у нас есть немного времени, чтобы привести себя в порядок. Сейчас по комнатам, берем одежду для переодевания и к умывальникам. Там встречаемся, – сказал он Ане.

В корпусе на самом деле никого не было. Уже через пять минут все стояли у умывальников и помогали друг другу смыть с себя грязь. Аня тоже испачкалась, но не так сильно.

Когда все вымылись, правда, холодной водой, то побежали в свои комнаты. Грязную одежду сложили в мешки. Завтра предстояла большая стирка.

После ребята собрались на веранде. Они сели за столик и начали разговор, глядя как за окном льет дождик.

– Расскажите мне все, – попросила девочка.

– Так и быть. Ты уже и так многое видела, – сказал Леша, так как он чувствовал себя главным, потому что именно он рассказал эту историю всем остальным. – Слушай.

Аня сидела и с интересом вникала в подробности сначала легенды, а потом вчерашнего и сегодняшнего происшествия. Она то и дело охала и закрывала глаза.

– И почему вы раньше ничего не рассказывали? – с упреком спросила она. – Такие дела творятся вокруг, а они молчат.

– А ты бы поверила? – в свою очередь спросил ее Рома.

– Нет, наверное, – честно призналась девочка. – Если бы сама сегодня не увидела, то подумала, что вы все придумываете.

– А как ты вообще оказалась на кладбище? – задал Костик интересующий его вопрос.

– Мы с Ромой договорились на дискотеку пойти, – Аня опустила глаза. – Но он обмолвился, что ему надо еще кое-какое дело сделать. А мне любопытно стало. Вот я и решила за ним, а заодно и за вами, потому что вы вместе были, проследить. Сначала вы в кустах ползали и мне было очень смешно. А потом пришел тот тип из старшего отряда. Вы поспорили и ушли в лес, на кладбище. Через какое-то время погода стала портиться, и этот парень, так и не дождавшись вас, побежал к своему отряду, а я решила пойти вас поискать. Вот, собственно, и все. Я еле нашла вас в темноте. Хорошо, что голоса услышала. А потом, когда молния сверкнула, поняла, что вы в яме.

– Все понятно, – улыбнулся Рома. – Хорошо, что ты нам помогла, а то сидели бы мы сейчас в сырой землице.

– Не надо так страшно говорить, а то мне до сих пор не по себе, – повела плечами девочка.

Все помолчали.

– А я, между прочим, еще одни очки нашел, – вдруг сказал Роман.

– Как это?

– А когда упал возле призрака. Гляжу, очки на земле. Ну я сразу в темноте не разобрал, что это не мои. Стеклышки блеснули и ладно. Подобрал. А сейчас пришел, обнаружил, что одни на мне, и еще с собой принес.

– Странно. А чьи они тогда? – спросила Аня.

– Наверное, кто-то потерял, – Лешу этот факт нисколько не смутил. – Скоро дискотека кончится. Наши придут.

– Наконец-то поспим, – Рома с наслаждением потянулся.

– Слушайте, а все-таки страшно. Ведь этот призрак где-то рядом, – сказала Аня.

– Старайся об этом не думать, – Леша встал и приставил ладошки к стеклу, чтобы разглядеть, что за шум на улице. – Идут, похоже.

Но девочка не унималась.

– А Алена? Она зачем на ту могилу к нему ходит? Он же призрак.

– Мало ли зачем, – пожал плечами Костя.

Дверь распахнулась, и на веранду вбежала стайка ребят.

– Ну и дождина, – заговорили они, стряхивая с себя воду. – Хоть бы завтра кончился.

Рома, Аня, Костя и Леша тоже встали.

– Не забудьте, что завтра стираемся, – напомнила девочка ребятам. – Я вам покажу, как это делается.

– Хорошо. Договорились, – Рома улыбнулся. – А на дискотеку в другой раз сходим.

– Обязательно.

Вбежала оживленная Алена.

– Ну что? По своим комнатам и спать, – сказала она.

– Спать, так спать, – отрапортовал Леша.

Мальчики вошли в комнату, разделись, улеглись в кровати и даже разговаривать не стали, хоть Кирилл и Валя и приставали с вопросами, где троица провела вечер.

– Где надо, там и были, – отрезал Леша.

ГЛАВА 7

МЕСТЬ

На следующее утро все проснулись бодрыми и полными сил. Никому из ребят даже сны не снились, а может, они их просто не помнили.

После завтрака, убрав территорию вместе со всеми, Аня, Рома, Леша и Костик собрались около умывальника, чтобы постирать свое белье. Погода стояла солнечная, так что можно было без проблем его высушить.

Другие ребята с любопытством смотрели на них и просто засыпали вопросами, где это можно было так испачкаться. Друзья сказали, что играли в футбол вчера вечером, после дождя. Но недоверчивые взгляды не прекратились. Даже кто-то особенно умный успел вожатой сказать об очень грязной одежде. Аленино появление не заставило себя ждать.

– И где вы так вымазались? – спросила она, подойдя к умывальникам и рассматривая испачканную одежду.

Ей выдали ту же версию, что и всем.

– И зачем вы, интересно, в футбол надумали в такую погоду играть? Другого времени не могли найти?

– Нам просто интересно было под дождем, – сказал Костик. – Так здорово…

– Давайте начистоту. У меня складывается такое впечатление, что вы что-то скрываете. Я вас уже застукала однажды у забора, где вы якобы собирали цветы. Естественно, что в это я не поверила. Если вы замышляете что-то, то вам лучше сейчас признаться в этом. Последствия могут быть самыми разными, даже ужасными, – многозначительно произнесла она.

– Ничего мы не замышляем, – тихо сказал Рома. – Зачем нам что-то замышлять?

– А одежда? Вымазана прямо-таки в земле. Здесь у нас на футбольной площадке так не вымажешься.

– У нас получилось, – пожал плечами Костик. – Надо только захотеть.

Аня прыснула в кулак.

– Я буду теперь за вами присматривать, – вожатая с волнением посмотрела на Романа, а потом на остальных. – Вы ребята хорошие, и мне не хотелось бы, чтобы с вами что-нибудь случилось.

– Угу, – пробормотал Алексей.

Алена ушла, мальчики под умелым руководством Ани выстирали белье и повесили его сушиться за корпусом на веревку.

– Надо неформалу шишки отдать, – вспомнил Костя. – За завтраком он так на нас смотрел, но мне было не до него. Сегодня моя любимая геркулесовая каша была. Отвлекаться не хотел.

– Вот гад! Нас на кладбище послал. Страху из-за него натерпелись.

И как только заговорили о парне из старшего отряда, появился и он сам.

– Ну что? Принесли шишек?

– Да. – Костя вынул из кармана шишки и подал ему.

– Не верится мне, что вы именно там взяли, – недоверчиво крутил он их в руках. – Нашли, поди, где-нибудь.

– Ты говори, да не заговаривайся, – сказал Костя. – Мы там… А ты… Молчи уж лучше.

– Да идите вы. Герои тоже мне нашлись, – проворчал неформал. – Умники. – Он недобро, с какой-то завистью посмотрел на ребят.

* * *

– Это что такое? – кричала вожатая Алена, собрав Рому, Лешу и Костика в их комнате. – Что я узнаю? Вы вчера ходили на кладбище?

– Мы?

– Да. Можете не отпираться! Мне все доподлинно известно. Да как вы могли? Вы снова наказаны! Мы сегодня отрядом идем на реку купаться после обеда, а вы будете сидеть в корпусе и чтобы ни шагу из него!

Алена хлопнула дверью и выбежала в коридор.

– Ясно, чья работа, – сжав кулаки проговорил Леша. – неформал настучал.

– Мы ему это просто так не оставим, – вторил Костик.

– Каким же надо быть негодяем, – ужаснулся Рома.

– Мы придумаем, как ему отомстить, – Леша ходил по комнате и не мог успокоиться. – Вот свинья! Сам подбил нас на это. Мы ему еще и шишки принесли.

– Именно потому и накапал, что мы оказались сильнее, чем он думал, – с улыбкой на лице сказал Роман. – Жалко, что мы снова наказаны. Два дня в лагере, и уже такая репутация.

– Прорвемся, – Костя сел на кровать. – Пусть себе купаются. Мы и вчера под дождем прекрасно искупались, да и в бассейн перед обедом ходили. А топать на речку мне лично и самому неохота.

– А я бы пошел, – мечтательно произнес Рома. – И Аня там будет.

– Ничего. Пока план мести разработаем, – зло сказал Леша. – Мы этому неформалу неощипанному устроим праздничек. Он надолго нас запомнит.

С кислыми лицами ребята пошли на обед. По дороге рассказали Ане, что они снова наказаны и на реку вместе со всеми не идут.

– Жаль. А этого подлеца, действительно, проучить надо, – согласилась девочка с доводами Леши. – Пусть не думает, что такое предательство может сойти ему с рук.

– И не сойдет, – сказал Рома.

Аня восхищенно посмотрела на него, и щеки мальчика заалели. Впервые в жизни на него так смотрели, тем более девочка. Он и не ожидал, что может удостоиться такого внимания.

* * *

После обеда вместо тихого часа несколько отрядов собрались идти на речку. Она была не очень далеко, но все равно предстояло пройти мимо полей в сторону деревни. А троицу любопытных оставили в корпусе.

Алена еще несколько раз повторила им, чтобы они сидели в комнате или возле корпуса и никуда не ходили.

Когда все ушли мальчики, естественно, не утерпели и вышли на улицу. Да и кто сможет потом проверить, гуляли они или нет.

Рома, Костик и Леша сели на лавочку около видеосалона и стали придумывать, как им отомстить неформалу. Лагерь почти опустел, и было очень тихо.

– Не надо на самом деле больше соваться на это кладбище, – сказал Роман. – А то так и будем всю смену наказанными. Наши теперь там купаются…

– Давайте около умывальников брызгаться, – предложил Леша Би-Би-Си.

Но идти до них никому не хотелось. Солнце светило ярко, после обеда да по такой жаре только в тенечке сидеть.

Тут Рома увидел на дорожке паренька, который медленно приближался к ним. Кроме того, шел он как-то странно, будто опасаясь чего-то.

– Смотрите, к нам гости. Не все ушли на речку, – сказал он ребятам.

Мальчики посмотрели на приближающегося и замерли. Теперь его можно было хорошо рассмотреть, и все поняли, что это тот самый уже знакомый им призрак.

– Это он, – вскрикнул Леша. – Бежать надо.

Ребята в испуге вскочили с лавки и бросились к своему корпусу. Сели на веранде и стали смотреть в окно.

– А помнишь, что ты говорил? – начал Костик, обращаясь к Леше, – Что этот призрак в наш корпус приходит, потому что драка, после которой он исчез, происходила именно здесь? Вдруг он и сейчас к нам заявится?

– Не каркай, – ответил Леша, пытаясь разглядеть, все ли на улице спокойно.

И тут, как по мановению волшебной палочки, из-за угла показался призрак.

– Он на самом деле идет сюда, – сказал Рома.

– Надо закрыть дверь, – Костик стал искать, чем бы можно было припереть дверь, чтобы ее нельзя было открыть с той стороны.

– Если он настоящий призрак, в чем я, собственно, не сомневаюсь, – сказал Леша-Би-Би-Си, – то ему все преграды нипочем.

Костя решил вставить ножку стула в ручку двери. Он так и сделал.

– Все равно. Пусть теперь попробует войти.

Мальчики с замиранием сердца ждали, что будет дальше.

Призрак медленно приближался к корпусу. Вот он уже совсем близко. Вот поднимается по ступенькам и пробует открыть дверь.

Ребята вжались в угол, не зная, что им еще предпринять.

Призрак, поняв, что дверь заперта, немного постоял, а потом приблизив свои полупрозрачные ладони к стеклу, заглянул внутрь. Ребята кинулись в свою комнату.

– Почему же она не запирается! – бегал Костик из угла в угол.

Рома набрался смелости и выглянул в коридор. Он своими глазами видел, как стул медленно приподнялся, поплыл в воздухе, а потом почти бесшумно опустился на пол. После этого дверь открылась, и вошел призрак.

– Он здесь! – почти закричал мальчик ребятам. – Что же нам делать?

На окнах были сетки, чтобы в комнату не летели комары и мухи, поэтому выбраться через окно было невозможно.

– Надо его оглушить и выбежать, – придумал Леша.

– Ага. Ничего ему не будет. Он же призрак.

В это самое время призрак вошел в комнату. Ребят как парализовало. Они стояли, прижавшись к стене, и не могли пошевелиться.

Призрак был теперь совсем рядом и при дневном свете мальчики могли, наконец, хорошенько разглядеть его.

В принципе, он не был страшным. Даже скорее наоборот – внушал какую-то жалость. Костя уже взял тяжелую книгу с тумбочки, чтобы стукнуть призрака по голове, но почему-то не делал этого.

Призрак смотрел по сторонам и, казалось, ничего не видел. Ребята молчали, как будто воды в рот набрали.

Прозрачный сделал несколько шагов вперед. Рома отошел еще на шаг назад, а потом понял, что находится в углу.

Минут пять все стояли, не двигаясь. Потом пришедший сел на кровать Валентина, потому что она оказалась крайней, и начал качаться из стороны в сторону. Ребята в первый раз услышали его голос.

– О, горе мне, горе. Нет мне покоя. Где же мне найти это? – говорил призрак, и у него по щекам полились такие же призрачные слезы.

Мальчики стояли и онемев смотрели на гостя и переглядывались.

– И не вижу совсем теперь, – продолжал прозрачный парень, – угораздило меня очки потерять.

Романа вдруг осенило. Он понял, чьи очки он принес с собой с кладбища. Они лежали рядом с призраком, значит, это его. Но зачем призраку настоящие очки? Или они тоже призрачные? Роме стало не по себе.

Призрак снова стал говорить о том, что ему надо что-то найти, что именно, он и сам не знает, но это что-то держит его на земле. И найти ему трудно, потому что очков нет, и он совсем ничего не видит.

Роме стало так жалко этого прозрачного парня. Он почувствовал, что он совсем не злой, и решился подойти к нему. Тогда мальчик вынул из тумбочки очки. Все с удивлением смотрели на него. Рома осторожно подошел к призраку.

– Наверное, это твои очки? – спросил он, подавая их.

Прозрачный парень поднял глаза и посмотрел на мальчика. Потом взял очки, надел.

– Спасибо, – сказал он. – Теперь мне гораздо лучше. Вы не бойтесь меня. Я не желаю вам зла. Я просто ищу.

– Что? – спросил Рома.

– Не знаю. То, что у меня отняли. Если найду, то смогу успокоиться.

– Вот это номер, – сказал Костик, стоявший у стены. – Никогда не думал, что буду с призраком говорить!

ГЛАВА 8

НЕПРИЯТНОСТИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ

Уже через полчаса ребята кружочком сидели вокруг прозрачного парня и разговаривали с ним. Но толком узнать ничего не удалось, призрак не знал, что он ищет и что у него отняли.

– Слушай, а ты можешь нам помочь? – вдруг спросил Костик.

– Не знаю, – ответил призрак. – Смотря в чем.

Глаза Кости светились неподдельной радостью.

– Знаешь, нам тут нужно одного типа проучить, а то он совсем обнаглел. Ты не мог бы ему показаться, чтобы напугать его? Пусть он потрясется от страха.

– Мне нетрудно, – согласился призрак. – Помогу.

– Вот здорово! Мы тогда к вечеру поближе его к тому забору заманим, и ты его напугаешь.

– Мне надо будет сделать что-то страшное? Или просто показаться?

– Думаю, будет достаточно просто твоего присутствия, – сказал Костик. – Ну, можешь еще его за руку потрогать для большего эффекта.

– Договорились. А вы поможете мне отыскать то, что я потерял? – спросил призрак, глядя на ребят грустными глазами.

– Постараемся. Надо все еще раз продумать и, главное, понять, что ты мог потерять, – Рома стал озабоченным и серьезным. – А ты когда именно потерял, не помнишь? Хоть примерно.

– У меня такое ощущение, что в тот день, когда первый и единственный раз подрался. Больше ничего сказать не могу, – покачал головой прозрачный парень.

– Ладно, договорились. Ты иди, а то скоро наши придут. Встретимся вечером около забора. Перед заходом солнца, – напомнил Костик.

Призрак встал и медленно вышел из комнаты. Ребята прошли вслед за ним, убедились, что он вышел из корпуса и обогнул его.

– Жаль паренька, – сказал Рома. – представляете какой ужас. Ведь он почти наш ровесник. Ну, может чуть старше. И уже умер.

– Не умер. Ведь до сих пор ходит, мучается, – добавил Леша. – А это еще хуже.

Мальчики вышли на улицу. Скоро показалась ватага ребят вместе с вожатой. Они все шли довольные, с полотенцами на плечах и громко разговаривали. Сразу стало шумно.

– Ну что? Вы вели себя хорошо? – спросила Алена.

– Лучше всех, – сказал Костик.

– Вот и славно.

Дальше день проходил по плану. После полдника ребята готовили номера художественной самодеятельности. И пока все были заняты, Рома рассказал Ане о том, что произошло, пока ее не было.

Девочка слушала с большим интересом, округлив и без того большие карие глаза.

– И вы с ним разговаривали?

– Вот прямо как сейчас с с тобой, – улыбнулся Роман. – И очки, кстати, его оказались. Он в жизни близоруким был, и после того, как стал призраком, плохо видит. Поэтому я и нашел самые что ни на есть настоящие очки. Я тогда на кладбище возле него упал и его столкнул. Очки упали. Я подобрал их, думал мои, а оказалось, что его.

– Мне кажется, вы с ним чем-то похожи, – произнесла Аня.

– Вот-вот, – повернулся Костик, сидевший перед ними и слушащий их разговор. – Наверное, именно по этой причине Алена так за тебя волнуется и заступается. Ты просто ей призрака напоминаешь. Вернее, того, кем он был раньше. Того парня. Мне так кажется, что она его до сих пор любит. Иначе зачем бы на могилку ходила?

– Наверное, – согласился Рома.

– Точно тебе говорю, – Костя отвернулся.

Потом ребята учили песни, много смеялись.

На ужине Костя поманил неформала, сидящего на соседнем ряду к столику.

Парень удивленно подняв брови подошел и спросил:

– Чего надо?

– Мы хотели, – тоном заговорщика начал говорить Костя, – пригласить тебя кое-что посмотреть. Точно не пожалеешь. Пойдем вечером к забору. Там где были.

– Что я дурак, что ли? – засмеялся неформал. – Я с вами никаких дел иметь не хочу. И никуда не пойду.

– Да брось. Мы, к сожалению, сказать тебе ничего не можем, но тайна – закачаешься, – искренне произнес Алексей.

– Обманываете?

– Зачем нам тебя обманывать? – вступил в разговор Рома.

– Налетите там на меня и побьете.

– Если бы мы хотели тебя побить, то нам не надо было тебя именно туда приглашать, – резонно заметил Костик. – Мы и так зажали бы тебя. Мы тебе показать кое-что хотим, глупый ты.

– Ну, не знаю, – пожал плечами неформал. – Надо подумать.

– Думай, только недолго. После ужина нам скажешь, – подвел итог Леша Би-Би-Си.

Весь ужин парень из старшего отряда сидел задумчивый. Видно, никак не мог решить, идти ему или нет. Но, наверное, любопытство взяло верх, потому что когда все вышли из столовой, он подошел к ребятам и сказал.

– Ладно. Пойду с вами. Только если что, смотрите. Вам не поздоровится.

– Нам бояться нечего, – ответил Леша. – Подходи к нашему корпусу, как темнеть начнет.

– Угу, – буркнул неформал и пошел к своим ребятам.

После ужина был концерт. Все отряды показывали номера художественной самодеятельности. Ребята заволновались, что не успеют до захода солнца, но им повезло – все прошло гладко и быстро.

После концерта неразлучная троица, плюс Аня и неформал пошли к забору. Идти пришлось в обход, чтобы не попасться на глаза вожатой.

В нужное время все были на месте.

– Давайте перелезем, – сказал Костик.

Неформал начал возникать, но потом все же согласился. Не хотел выглядеть трусом, тем более, что рядом была девочка.

– Ну, и что дальше? – спросил парень из старшего отряда, когда все перелезли и просто встали.

– Будем ждать, – сказал Леша. – Потерпи. Сейчас увидишь.

Неформал начал нервничать, но старался не подавать вида.

И вот с горы от леса стал спускаться призрак. Аня встала поближе к Роме, ведь она не общалась с прозрачным парнем и не знала, как он к ней отнесется.

Издалека нельзя было определить, что это не обычный человек, поэтому неформал не видел поначалу ничего особенного. Но потом призрак стал приближаться и стало заметно, что он несколько странен.

– Кто это? – спросил тип из старшего отряда.

– Наш знакомый, – ответил Леша. – Вот хотим вас познакомить.

Призрак подходил все ближе. И тут Костя увидел ведьму. Она шла вдоль забора, поэтому ребята ее не видели, они же смотрели на приближающегося прозрачного парня.

Костик хотел предупредить ребят, но потом передумал. Пусть еще и ведьма напугает зловредного типа, а уж потом они убегут прочь.

А неформал уже сильно переживал. Он топтался на месте и не знал, что ему предпринять. Призрак был уже близко. Парень дернулся и побежал в сторону. И побежал он как раз вдоль забора и именно туда, откуда шла ведьма.

Все посмотрели в ту сторону и ахнули.

Старуха несла в руках какой-то пузырек. Она увидела детей и лицо ее сделалось злым и довольным.

Неформал глядел не перед собой, а в сторону, поэтому ведьму не заметил и со всей силы врезался в нее. Та выронила пузырек, он упал и жидкость пролилась.

– Проклятье! – крикнула она. – Как ты посмел?!

Парень из старшего отряда не знал, куда смотреть и что делать. Он крутил головой, глядя на призрака и на странную старуху, и не мог определить для себя, кого стоит больше опасаться.

В это время ведьма подняла руки к небу и прокричала:

– Напасть на вас! Пусть вас замогильные преследуют! Глупые дети!

Призрак подходил к неформалу. И тут из леса показались скелеты. Они были самые разные, но все почти истлевшие. На некоторых висели клочья одежды, другие были белыми и чуть ли не отполированными. Они посмотрели на детей и стали спускаться.

– В могилу их, – крикнул самый крупный скелет.

Рома прикрыл собой Аню. Та дрожала, как осиновый лист, даже слышно было как стучат ее зубы.

– Бежим, – скомандовал Костик.

Ребята перемахнули через забор и понеслись к корпусу. Только неформал еще постоял на месте некоторое время, а потом тоже сообразил, что надо «делать ноги».

Он с трудом перелез через препятствие и побежал следом за Аней и мальчиками. Застал он ребят уже у корпуса. Те встали кружком и смотрели в сторону, откуда только что прибежали.

– Ну вы даете, – сказал запыхавшийся неформал. – С ума сошли? С кем вы меня познакомить хотели?

– С призраком, – надтреснувшим от волнения голосом сказал Костик.

– Ничего лучше придумать не могли?! Я чуть голову не потерял от страха.

– Как бы было замечательно, – язвительно вставил Леша. – Иди отсюда, что стоишь?

– Нет уж, я пока с вами побуду. Мне одному страшно. А ребята мне не поверят, если я им расскажу, что видел.

– Нечего тут делать, – буркнул Рома.

– Вы не сможете меня прогнать, – неформал упорно не хотел уходить и продолжал стоять рядом.

Только ребята успели поговорить, как из кустов показались скелеты.

– Только не это, – сказал Леша. – Почему они не исчезают?

– Так ведьма заклятье сказала, – вспомнил Костя. – Этот придурок ее сбил и склянку ее пролил. Она и разозлилась.

Все с укором посмотрели на парня из старшего отряда. Тот только вжал плечи.

– С этими что делать будем? – спросил Роман.

Скелеты надвигались.

К корпусу подошла вожатая и странно посмотрела на ребят.

– Что стоите, как вкопанные? – спросила она, подойдя ближе.

– Там… – показал рукой Костя. – Видите?

Алена посмотрела в те кусты, куда показывал мальчик.

– Ничего особенного не вижу, – раздраженно сказала она.

– Как? – удивился Леша. – Совсем ничего? А скелеты?

Скелеты, увидев, что с ребятами стоит еще чужая девушка, остановились. У них было «задание» только на тех, кто потревожил ведьму, поэтому они подходить не стали, но и не удалялись.

– Какие скелеты? – Алена внимательно всматривалась. – Где?

Ребята поняли, что она их не видит. И еще они заметили, что эти замогильные больше не наступают. Значит, им надо держаться рядом с вожатой, тогда их не тронут.

– Вы, наверное, перегрелись сегодня. Странно, на речку не ходили. А ты тоже скелетов видишь? – обратилась она к неформалу.

– Да, – тихо и испуганно сказал он. – Там в кустах стоят.

– Да ну вас, – вожатая повернулась, чтобы уйти.

– Не уходите, Алена, – взмолились дети. – Останьтесь с нами, а то эти скелеты на нас нападут!

– Вам точно в лазарет надо, – сказала вожатая.

– Можно и в лазарет, только не оставляйте нас одних, – сказал неформал.

Алена повела ребят в лазарет. Они на самом деле предпочитали лучше полежать в лагерном лазарете, чем видеть эти ухмыляющиеся челюсти и блестящие черепа.

ГЛАВА 9

ЗАГАДКА РАЗГАДАНА

Всех ребят положили на койки и велели им лежать, не вставая. Неформал лежал рядом и все время ныл.

– И зачем я согласился пойти с вами! Сидел бы сейчас в отряде, горя не знал.

– Хватит. Ведь это именно ты разлил пузырек ведьмы и навлек на нас этих замогильных. Я вообще не понимаю, почему и за нами они гоняются, – сказал Леша-Би-Би-Си.

– Все равно, это вы меня втянули в эту историю.

– Не надо было нас предавать, – разозлился Костик. – Если бы ты не накапал нашей вожатой, то мы бы тебе не мстили. А того призрака мы на самом деле знаем. Он никому зла не желает. И тебе ничего бы не сделал.

– Мне от этого ни тепло, ни холодно, – не унимался неформал.

Аня молча слушала разговоры мальчиков.

– А вдруг скелеты тут нас найдут? – спросила она. – Представляете, придут ночью, когда никого с нами не будет и заберут в свой мир.

– Мы попросим, чтобы медсестра с нами в палате сидела. Пусть дежурит возле. Скелеты не посмеют нас тронуть в присутствии других, – Костя сел на кровати и свесил ноги. – Надо в окно посмотреть. Нет ли их там?

Костя выглянул в окно.

– Ну что? – спросил Рома.

– Не видно. Решили, видно, пока подождать.

– Ох, – снова заговорил неформал. – Никогда больше сюда не приеду.

Перед отбоем в лазарет пришла Алена проведать своих подопечных.

– Скелеты больше не грезятся? – спросила она, поставив на столик вазу с печеньем и шоколадку. – Чай попейте.

– Спасибо, – сказала Аня. – Но хотите верьте, хотите нет, а скелеты нам не привиделись. – Девочка посмотрела на ребят. – Я считаю, что надо все рассказать.

– Что рассказать? – насторожилась вожатая.

Леша сел и начал рассказ. Алена молча слушала, а потом неожиданно сказала.

– Ну и попали вы в историю. Теперь я все понимаю. Я знаю этого призрака.

– Мы видели, как вы приходили в первый день к нему на могилу, – сказал Рома.

– Да. Я так плохо с ним поступила! Теперь хожу, прощения прошу, но он меня совсем не помнит. Беседует со мной, но не понимает, чего я хочу и за что прошу прощения.

– Он сказал нам, – сказал Костик, – что не сможет успокоиться, пока не найдет то, что потерял. Мы обещали помочь ему. Но никак не можем понять, что именно он ищет. Вы не знаете?

Алена сидела очень серьезная и задумчивая. Потом она встала, вскипятила чайник, разлила всем по чашкам.

– Не знаю, что и сказать, – тихо произнесла вожатая. – Что он мог потерять?

– И что нам теперь с этими замогильными делать? – напомнил Леша-Би-Би-Си.

– Об этом можно у призрака спросить, – вставил Рома. – Может, он с ними поговорит и объяснит, что мы совсем не хотели их потревожить и просим прощения за все неприятности, что доставили.

– Так они и расчувствовались. Жди, – проворчал Леша.

– Все равно.

– Надо еще раз легенду вспомнить, – задумавшись, сказал Алексей. – Может, в ней мы найдем ответ. Алена, расскажите теперь вы все, что вам известно.

– Да ты все правильно сказал. Я хотела влюбить в себя другого, а воспользовалась этим, потому что он любил меня. А я… Так некрасиво получилось. И я так жалею об этом.

– Правильно, – хлопнул себя по лбу Алексей. – Я все понял. Ну конечно! И почему мне эта мысль сразу в голову не пришла?

– Что? – спросили ребята.

– Я знаю, что он потерял! Он потерял любовь! Она ушла к тому вожатому, а он остался без нее.

– И что теперь делать? – спросила Алена. – Как ее вернуть?

– Надо вызвать того вожатого сюда и пусть он отдаст по собственной воле любовь. Наверняка поможет, – сказал Роман.

– Это идея, – воскликнул Костик. – Молодцы, ребята. Думаю, у нас все получится.

– Значит, надо позвонить Андрею, – сказала Алена вслух, – и пригласить его сюда.

– Одну проблему почти решили, – Леша взволнованно ходил по комнате, – теперь что со скелетами делать? Как нам встретиться с призраком, чтобы об этом поговорить? Идти на кладбище?

– Вам это делать опасно, – сказала вожатая. – А я могу сходить. И спрошу.

– Это было бы замечательно.

Настроение у всех повысилось. Быстро съели все печенье и поделили шоколадку. Даже неформал перестал ворчать и с восхищением смотрел на присутствующих.

– Ну вы молотки, – говорил он, смакуя шоколад. – Оказывается, ребята, что надо.

Все засмеялись.

– Ну теперь ложитесь спать, а я пойду, – Алена встала и пошла к двери. – Ни о чем не беспокойтесь и постарайтесь хорошенько выспаться.

Вожатая ушла.

– Ну что? Давайте тушить свет, да спать ложиться, – сказал Леша. – Завтра будем уже думать, что к чему. Да и Алена сходит к призраку, поговорит с ним.

Ребята легли. Но сон почему-то не шел к ним. Они постоянно ворочались и в который раз обменивались впечатлениями. Было уже часа три, когда Костик встал и подошел к окну.

– Они здесь, – тихо сказал он, чтобы не разбудить тех, кто уснул.

Но никто оказывается не спал. Все вскочили и уставились в темноту. Среди деревьев хорошо выделялись белые скелеты.

– Интересно, а они могут сюда к нам попасть? – спросила Аня.

– Думаю, нет, – ответил Роман. – Они же не призраки, а просто кости.

– Но если они могут взять нас с собой, то, наверное, обладают какими-то силами. Тем более, что их ведьма на нас послала, – высказал свое мнение Костик.

– Неприятности продолжаются, – констатировал факт Алексей. – Если всю смену такие вот истории будут, то до конца не дотянем.

Скелеты стояли и не двигались. На дорожке в отсвете фонаря показалась фигура сторожа. Он шел прямо к тому месту, где собрались замогильные, но, наверное, их не видел. Иначе не двигался бы туда.

– Он их тоже не видит, – тихо сказала Аня. – Как же нам с ними бороться, если они только нам показываются! Даже милицию не вызовешь. И никто нам не поможет.

Девочка чуть не плакала. Рома стал ее успокаивать, хотя сам был напуган не менее ее.

Сторож без проблем прошел мимо скелетов, завернул за угол и исчез. Замогильные не двигались.

– Они просто нас сторожат, – высказал предположение Леша Би-Би-Си. – Ждут, когда мы на улицу выйдем. Неужели придется нам сидеть здесь вечно. Я так не согласен.

Из-за угла показалась Алена в сопровождении призрака. От радости ребята чуть не закричали.

– Смотрите, кто к нам идет. Она с ним поговорила и сюда ведет. Значит, он нам сейчас все расскажет.

Вожатая с прозрачным парнем действительно вошли в лазарет. Через некоторое время они вошли в комнату.

– Ну что? – налетели на них ребята. – Хорошие новости есть?

– Есть, – сказала Алена и посмотрела на призрака, ожидая, что он расскажет ребятам то, что знает.

Прозрачный парень поправил очки и произнес:

– Сами по себе мертвецы из могилы не встают. Это ведьма их подняла. Теперь у них цель – вас к себе забрать.

– Всех?

– Всех, кого видели, – ответил призрак.

– И что? – спросил Леша.

– Просто так с ними не справиться. Надо снова с той старухой встретиться. Встретиться с ней и отнять у нее зелье. Она в эти дни собирала вечернюю росу для каких-то своих нужд. А потом ее пролила, – прозрачный парень посмотрел на неформала. – Теперь она снова ее соберет. Завтра последний день, когда роса имеет силу. Если в течение этого времени отнять у нее пузырек с росой и разлить ее, тогда можно будет в этот момент приказать скелетам все, что угодно.

– Все? – спросил Костик.

– Да, – повторил призрак.

– Может, что интереснее придумаем попросить, чем просто от нас отстать? – у Костика загорелись глаза.

– Не надо ничего придумывать, – твердо сказал Рома. – Пусть вернутся туда, откуда пришли. И большего нам не надо.

– Да я просто пошутил, – Костя потупил взор.

– Значит так, – Леша как всегда взял командование на себя. – Завтра будем искать ведьму и отнимем у нее пузырек. А потом…

– Легко сказать отнимем, – разгорячился неформал. – Я с ней рядом стоял. Она такая…

– Нас много, а она одна. Главное – действовать слаженно, – сказал Алексей. – Если каждый будет друг другу помогать, то все у нас получится. А потом подойдем к скелетам, прольем росу и пошлем их куда подальше.

– А я уже Андрею позвонила, – сказал Алена. – От вас сразу в административный корпус пошла и оттуда позвонила. Он тоже завтра приедет.

– Отлично. Пусть вернет любовь. Тогда все встанет на свои места, – Рома тоже, как и Алексей, был оживлен.

– А теперь спать, – сказала вожатая.

– Как же нам спать, когда снизу скелеты стоят? – возопил Костик.

Алена подошла к окну.

– Не вижу никого.

– На самом деле стоят, – сказал призрак. – Они вас не тронут. Наверное, – добавил он.

– Это как понимать? – Костя удивленно посмотрел на него.

– Я не знаю на что они способны под влиянием колдовства.

– Может, останешься с ними, – попросила вожатая прозрачного парня.

– Только до рассвета. Надо вернуться. Потом снова смогу придти. Но на рассвете мне надо быть у могилы.

– Хоть так, – тихо сказал Аня.

Алена ушла, оставив детей вместе с призраком.

– Нет. Ну если кому расскажу, что ночь с призраком проводил, мне не поверит никто, – ухмыльнулся неформал. Он уже несколько успокоился, потому что понял, что не один, и что этим ребятам, над которыми он раньше не прочь был поиздеваться, можно доверять. В беде они не бросят.

И тут послышался вой. Такой страшный, что мороз побежал по коже. Ребята выключили свет и хотели посмотреть в окно. Но только они к нему подошли, как с криком отпрянули назад. Скелеты каким-то образом поднялись на уровень второго этажа, где находилась палата и сейчас своими костями стучали в стекло.

Они корябались и выли. Иногда удары были такими сильными, что дети боялись, что стекла не выдержат и разобьются. Тогда им точно не сдобровать.

Скелеты раскрывали свои огромные челюсти и цокали зубами. Бились отполированными годами лбами на черепе и даже грозили пальцами.

– Мне страшно, – закричала Аня.

Дети выбежали в коридор как и были в пижамах.

ГЛАВА 10

– И куда мы теперь? – спросил Рома. – На улицу нам выходить нельзя, там запросто схватят.

– Надо к медсестре постучаться. Пусть с нами побудет, – предложила Аня.

– Только тогда без призрака, а то она в обморок упадет, и мы без защиты останемся.

Дети рапрощались с прозрачным парнем и постучались в комнату медсестры. Вой и скрежет костлявых пальцев все еще слышался.

Молоденькая девушка, работавшая в лагере медицинской сестрой открыла дверь и застыла на пороге. Видимо, у ребят были такие напуганные лица, что девушка сама лишилась дара речи.

– Мы тут у вас переночуем, – сказал Костик и первым забежал в комнату.

– Слышите, как скелеты воют. Они могут стекло в палате разбить, вот мы к вам и пришли, – Аня юркнула следом.

Медсестра явно подумала, что дети просто сошли с ума. Она не знала что и сказать. Только и смогла выдавить:

– Вы хорошо себя чувствуете?

– Очень плохо, – кивнул Леша, протаскивая остальных внутрь.

– Вас срочно надо в город отправлять, в больницу, – сказала медсестра. – Как бы болезнь эта заразной не оказалась.

– А вы что, и воя не слышите? – спросила Аня.

– Нет. Тихо все, – медсестра решила говорить с детьми, как с совсем маленькими.

– Ну вы же не будете возражать, если мы у вас переночуем? – с мольбой в глазах спросила девочка. – Или вы идемте к нам.

– Нет, там скелеты, – напомнил неформал.

– А тут кроватей нет, – сказала медсестра. Она поняла, что спорить с ребятами бесполезно.

– Мы матрацы перенесем сюда и будем на полу спать. Уместимся, – сказал Леша. – Только кто за ними пойдет?

Закончилось все тем, что медсестра пошла в палату детей посмотреть, что там происходит. Ребята осторожно двинулись вслед за ней. Они заглянули в комнату. Там было тихо. В окно больше никто не лез.

Дети согласились лечь в кровати, но с условием, что медсестра будет спать тут же на свободной кровати. На этом и порешили.

* * *

Утром спали долго и не пошли на завтрак. Потом пришла Алена вместе с Андреем.

– Слушайте, – вспомнил Леша, – а ведь призрака тоже Андреем зовут.

– Да, – сказала вожатая. – Быть может поэтому и получилось колдовство.

– После обеда пойдем ведьму искать? – спросил Рома.

– Наверное, – сказал Леша.

Время до обеда пролетело главным образом в разговорах. Ребята старались все время быть с кем-то еще, кого не преследуют скелеты. Медсестра пошла к директору лагеря и настаивала на том, чтобы детей отправили в город, потому что у них странная болезнь. Вызвали Алену, она сказала, что поговорит со своими детьми, наверное, они просто так шутили.

После обеда, основательно подкрепившись, группа, состоящая из вожатой Алены, Андрея – бывшего вожатого, Ромы, Алексея, Костика, Ани и неформала, которого, как оказалось, зовут Мишей, пошли к забору.

Благополучно перебравшись на ту сторону, все отправились в лес. И вроде погода до этого стояла хорошая, а тут вдруг снова налетел ветер и небо стало почти черным. Всем стало не по себе.

– Первым делом надо избавиться от преследования скелетов, – сказала Алена. – А то мы с ними ничего другого сделать не сможем.

– Значит, надо ведьму искать, – Леша с тоской посмотрел на небо. – К сосне идем?

Как ни странно, но скелеты на пути им не встретились. Ребята больше всего этого боялись, но дошли до сосны они благополучно.

Им повезло. У самой сосны они сразу увидели ведьму. Ребята решили окружить старуху, а там уже разобраться с ней. Они разделились на группы и стали подходить с разных сторон. Старуха, казалось, их не замечала. Она низко нагибалась к земле, стряхивая с травы что-то в изумрудно-зеленый пузырек, бормоча под нос непонятные и пугающие слова.

– Барбус деламбур нусорга ний… – слетали с уст резкие, неприятные на слух слова, – номберо фенрато чура!

Последнее слово она неожиданно громко выкрикнула, взмахнув старыми, запыленными рукавами как черными крыльями. Аня вздрогнула от звуков скрипучего голоса и ближе прижалась к Роману. В ответ старухе с самой макушки сосны раздалось громкое карканье. Ведьма закрыла глаза и, пошевелив ноздрями, с шумом вдохнула воздух.

– Наконец-то я ее собрала, – довольно произнесла она и резко отвернулась от дерева.

Глаза ее приметили мелькнувшую в кусты синюю футболку Кости. Не трудно было догадаться, кто оказался рядом с ней в таком месте. Старушка страшно выругалась и усмехнулась беззубой улыбкой, словно в оскале.

– Эти несносные дети все еще не успокоились? – в голосе колдунью звучало раздражение. – Ну так могила их успокоит.

Сказав это, женщина махнула рукой с флаконом, прочертив в воздухе невидимый крест. И в это самое время показались те, кого дети больше всего опасались увидеть. Земля на могилах вокруг зашевелилась, кресты и надгробия со скрежетом покосились, а потом прямо из заросших лебедой и крапивой холмиков поднялись белесые, отполированные временем жители заброшенного кладбища. Они были повсюду. У Ромика прямо из под ног вырос ухмыляющийся скелет, чуть не задев мальчика холодными костями.

Дети и Алена уже успели разделиться на пары для того, чтобы окружить ведьму, а оттого оказались отрезанными друг от друга жителями могил. Ворон тяжело спорхнул с макушки сосны и, сделав небольшой круг опустился на плечо старухи. Казалось, он тоже ухмылялся, если только это могут делать птицы.

Ребята растерялись. Только призрак сохранял спокойствие, поскольку скелетов он ни капли не интересовал. Зато Косте пришлось туго. Он почувствовал холодное прикосновение к своему плечу, а когда обернулся вскрикнул от ужаса. Черные пустые глазницы смотрели прямо ему в глаза.

Не отдавая себе отчета в том, что он делает, Костик с испуга рванул с места в противоположную от страшного скелета сторону и в мгновение ока оказался около обгоревшего ствола сосны. Ведьма стояла совсем рядом. Она схватила мальчика за шиворот и с неожиданной силой тряхнула его.

– Попался! – радостно прошипела она. – Так часто мне еще никто не мешал. И это меня злит. Тебе придется с лихвой заплатить за свое любопытство.

На этих словах она прочертила рукою по воздуху снизу вверх и произнесла какое-то заклинание.

– В первый раз вас могила не взяла. Так пусть же ей теперь достанется то, что положено.

Сплошная пелена разошедшегося не на шутку дождя отодвинулась в том направлении, куда указывала костлявая ладонь, земля расступилась и впереди оказалась аккуратно вырытая могильная яма, точно такая же, как та, в которую уже падали ребята.

Ведьма толкнула упирающегося Костю в сторону отверстия, отчего мальчик чуть не упал туда. Скелеты наступали на остальных, оттесняя к яме. Еще мгновение – и все окажутся погребенными в землю.

В последний момент Костя изловчился и вцепился зубами в кисть, держащую его за шиворот. Это послужило сигналом. Рома, ранее такой робкий и стеснительный, сейчас вдруг почувствовал небывалый прилив храбрости. Пока старуха с воем старалась стряхнуть с руки Костика, он разбежался и повис на второй руке, в которой мрачно мерцал зеленоватый пузырек. Ведьма не ожидала нападения сбоку и выпустила из кисти собранную росу. Пузырек упал на могильный холмик и покатился по нему в сторону разверзшейся пасти земли.

– Ловите его! – только и успел крикнуть Рома. Ведьма с силой отшвырнула его, больно ударив спиной о ствол дерева.

Алена бросилась к пузырьку, но не успела. Зеленоватый отблеск сверкнул в последний раз и скрылся в черной пасти могилы. Ведьма страшно рассмеялась. Теперь ей ничто не могло помешать расправиться с ребятами и вожатой. Ничто кроме…

Призрак Андрея неожиданно стал погружаться в землю, с легкостью врезаясь в нее, словно нож в масло. Он опускался вниз одновременно продвигаясь в сторону ямы. Увидев такое дело неформал открыл рот, да так и остался стоять. Андрей же добрался до пустующей могилы, исчезнув в ней с головой. Пасть земли не закрывалась, она ждала живых жертв. Это дало время призраку найти флакон и выкинуть его наружу. Описав в воздухе дугу, пузырек упал прямо в руки Миши-неформала.

– Что мне с ним делать? – растерянно спросил парень, испугавшись взятой на себя ответственности. Ведь это очень сложно, найти нужные слова, чтобы справиться с нечистой силой. Вдруг у него не получится?

– Приказывай, – взмолился Костя. Ведьме уже удалось избавиться от его зубов и, высвободив руки, она вскинула их к небу, готовясь произнести новое заклинание.

Миша зажмурил глаза, чтобы не так бояться и скороговоркой выпалил:

– Хочу, чтобы вся нечисть вернулась обратно к себе в могилы.

Он с опаской приоткрыл один глаз. Скелетов словно не бывало. Они все точно испарились. Перед взором – только ребята, Алена, призрак, старуха-ведьма произносящая первые слова заклинаний и все. Хотя.

Ребята и не знали, откуда появился этот парень. Быстро выскочив из-за спин участников разворачивающихся событий, он сделал неплохой приемчик, перекинув старуху через спину, и бросил ее в зияющую яму. Могила, дождавшись своей жертвы, сомкнулась, став безобидным холмиком, успев порости молодой травой.

– Андрей, как ты вовремя, – воскликнула обрадованная Алена, и ребята сразу как-то догадались, кто перед ними стоит. Конечно же, это тот вожатый, любви которого так добивалась девушка несколько лет назад.

– Я только что с автобуса. Шел по дороге и заметил вас на пригорке. Что произошло?

Ребята хотели было наперебой рассказать обо всем случившемся, о волнениях последних дней, но им не дал этого сделать призрак.

– Нашел! – воскликнул он, заблестевшими от радости глазами глядя почему-то в область груди прежнего вожатого. – Зачем ты носишь с собой чужое?

– Это ты о чем? – удивился парень, окидывая себя взглядом. Он не сразу догадался, что перед ним стоит призрак, а когда разглядел, испуганно отшатнулся.

Призрак устало усмехнулся.

– Можешь не стараться. Живому человеку не дано этого увидеть, – с грустью сказал он. – Только призраку можно рассмотреть, что у другого в душе. Зачем ты носишь в себе чужую любовь?

– Да не ношу я ничего, – разозлился парень, опасливо косясь в сторону прозрачного.

– Ты отобрал ее у меня, – не слушал его призрак. – Отдай ее мне.

– Да бери. Бери, что хочешь.

С этими словами что-то яркое вспыхнуло в его груди, отделилось от тела и огненным шаром подплыло по воздуху к призрачному человеку. С блаженством на лице тот глубоко вдохнул это и мерцающий мягкий свет разлился по прозрачной фигуре. А потом он подошел к Алене.

– Я вспомнил о своей любви и рад, что умер за нее.

Горькая слеза покатилась по щеке девушки. С жаром она попробовала обнять любимого, но обхватила воздух. Призрак постепенно таял, пропадая в наступающих сумерках.

– Спасибо, что помогли мне обрести покой, – последнее, что услышали окружающие от призрака.

Больше его никто никогда не видел. А все, что случилось на кладбище, стало новой легендой, которую еще многие поколения детей рассказывали по ночам, сидя в лагерных домиках. История обрастала слухами и выдумками, никто уже не верил в реальность всего произошедшего. Никто. Только доподлинно было известно, что Рома избавился от своей нерешительности, Миша-неформал исправился и стал лучшим другом Кости. А Леша Би-Би-Си, окончив школу, рассказал всю историю автору этой книги.

Content

Вера ГОЛОВАЧЕВА
ПРОЗРАЧНЫЙ ГОСТЬ

ГЛАВА 1 НАЧАЛО СВОБОДНОЙ ЖИЗНИ

ГЛАВА 2 ЛЕГЕНДА ДЕРЕВНИ МЕДВЕДКО

ГЛАВА 3 СТРАШНЫЕ ДЕЛА

ГЛАВА 4 НАСЫЩЕННАЯ ЛАГЕРНАЯ ЖИЗНЬ

ГЛАВА 5 ПРОКЛЯТАЯ СОСНА

ГЛАВА 6 ПРИЗРАК

ГЛАВА 7 МЕСТЬ

ГЛАВА 8 НЕПРИЯТНОСТИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ

ГЛАВА 9 ЗАГАДКА РАЗГАДАНА

ГЛАВА 10