Дайан Левинг

Кораблик любви

1

Лайза осторожно приоткрыла дверь, выглянула в коридор и прислушалась. Кажется, никого. Она с облегчением вздохнула и на цыпочках пробежала расстояние в три метра до ванной комнаты. Сердце ее стучало как сумасшедшее. Лайза прислонилась спиной к закрытой двери и провела рукой по лицу, как бы стирая с него выражение испуга. Ничего не получилось: в глазах все равно беспокойно метался страх. Она еще раз вздохнула и машинально поискала глазами, чем бы подпереть дверь. Конечно же ничего подходящего она не нашла. Да и если бы Норман обнаружил, что она пытается закрыться в ванной, Лайзе наверняка пришлось бы плохо. В их доме никогда не было запоров на дверях, не считая, разумеется, входной. Уж ту невозможно было открыть даже при помощи танка.

Отвернув кран, Лайза сделала напор струи как можно слабее, чтобы шум льющейся воды не доносился из ванной, иначе Норман поймет, что она проснулась. А Лайза старалась лишний раз не попадаться ему на глаза. Правда, ее старания были ни к чему, все равно Норман проводил с ней большую часть своего времени: то есть полдня, весь вечер и всю ночь. Эти ночи… Лайза ненавидела их. Она ненавидела также огромные часы в гостиной, которые каждый час громким боем оповещали ее о том, что все меньше и меньше времени остается до того момента, когда Норман приедет домой.

Лайза встала под душ и закрыла глаза. Ее рука скользнула по упругой груди, опустилась на живот и снова скользнула вверх. Горячая вода обжигала кожу, ванная комната наполнилась паром. Мокрые волосы прилипли к плечам Лайзы. Она откинула их назад и потянулась за гелем для душа. Ей очень нравился этот утренний ритуал – Лайзе казалось, что, принимая подолгу душ каждое утро, она очищается от ночного кошмара.

Лайза понюхала флакон с гелем: мандариновый. Ее любимый. Нет, есть и в ее жизни свои маленькие радости. Пусть они складываются из таких мелочей, как утренний душ, любимый аромат и пятнадцать минут покоя. Пятнадцать минут без Нормана.

Она выключила воду, завернулась в полотенце и, присев на краешек ванны, пустым взглядом уставилась в пол. Так она сидела минут пять, пока не услышала какой-то шум в коридоре. Лайза вздрогнула и очнулась от своих мыслей. Она торопливо отшвырнула полотенце и накинула на себя махровый халат.

– Дорогая, это ты в ванной? – послышался голос Нормана.

Дурацкий вопрос. Кто же еще, если не она?

– Да, милый, – последовал покорный ответ.

Лайза повернула ручку и, выйдя из ванной, наткнулась на своего мужа, который стоял за дверью. Она уставилась на верхнюю пуговицу его рубашки, как всегда расстегнутую. Норман не любил, когда воротник сжимал горло.

– Ты рано встала сегодня, – сказал он.

Лайза пожала плечами, продолжая смотреть на пуговицу. В глаза Норману она не смотрела уже давно. Не могла.

– Что ты хочешь на завтрак, милый? – спросила Лайза.

Норман приподнял голову Лайзы за подбородок. Она взглянула на его переносицу и отвела взгляд.

– Почему ты не смотришь мне в глаза? – спросил Норман.

Больше всего Лайза ненавидела его за то, что он все замечал. Однако она не боялась, что Норман прочтет ее мысли. Их он не мог у нее отнять, раз уж отнял все остальное. Она могла думать о чем угодно. Могла и думала. Хотя ей и казалось иногда, что Норман тем не менее умеет читать ее мысли.

– Что-то не так? – спросил Норман. – Что ты натворила?

Да что она могла натворить?! Он же знает о каждом ее шаге.

Лайза заставила себя взглянуть ему в глаза.

– Все так. Я ничего не натворила.

Норман выпустил ее подбородок, и Лайза снова уставилась на пуговицу. Глаза нестерпимо жгло, как если бы она долгое время смотрела на солнце. Однако вовсе не светлый лик Нормана вызвал эту резь, а его ответный взгляд: холодный, жестокий.

– Яичницу с беконом, – сказал Норман, будто вопрос о завтраке Лайза задала ему всего лишь секунду назад.

Лайза прошмыгнула в спальню, сняла халат и надела свою обычную домашнюю одежду: джинсы и рубашку. Почему-то Норману нравилось, когда она одевалась именно так. К счастью, его пристрастия полностью совпадали с предпочтениями Лайзы.

Норман уже сидел в кухне и, не дожидаясь своей яичницы, пил кофе.

Лайза бросила взгляд на его застывшую как изваяние неподвижную фигуру и открыла холодильник. Норман безмолвствовал, пока Лайза готовила завтрак, но пристально наблюдал за ней, и это нервировало ее до такой степени, что у нее дрожали руки и она боялась выронить что-нибудь.

Так же в молчании Норман принялся за поданную яичницу. Лайза села рядом и поставила перед собой на стол стакан молока.

– Ты как ребенок, – усмехнулся Норман. – Взрослые женщины пьют по утрам кофе или сок.

– Я люблю молоко, – тихо сказала Лайза.

– Да пожалуйста, разве я что-нибудь тебе запрещаю?

Лайза чуть не подавилась от прорывающегося нервного смеха. Она поспешила выпить свое молоко, чтобы не сердить Нормана.

– Я сегодня приеду поздно, дорогая. Ты не будешь скучать?

О, только бы не выдать радость!

– Конечно же буду, любимый. Мне совсем нечего делать. Здесь так пусто без тебя.

Норман нахмурился.

– Тебе не нравится твоя жизнь?

Что-то не так сказала, дура!

– Разумеется, мне все нравится! – Лайза сполоснула стакан под струей воды. – Я имела в виду, что очень скучаю, когда тебя нет рядом. Если бы возможно было, чтобы мы ни на минуту не расставались, я была бы самой счастливой женщиной на свете.

Какой ужас: а ведь когда-то она совершенно не умела лгать!

Норман улыбнулся. Лайза ответила тем же.

– Когда-нибудь так и будет, я тебе обещаю.

Тогда она выбросится из окна!

Норман встал и подошел к Лайзе, чтобы поцеловать. Ее тело было податливым, будто сделаным из пластилина. Норман с сожалением посмотрел на Лайзу.

– Поверь, я бы предпочел сейчас остаться с тобой, а не ехать в офис. Увидимся вечером.

Лайза услышала, как закрывается входная дверь. Норман педантично запер все замки. Лайза посмотрела в зарешеченное окно: муж упругой походкой направлялся к машине. Вот он обернулся и помахал Лайзе рукой. Она слабо махнула в ответ и опустила занавеску.

– Ненавижу… – прошептала Лайза. – Ненавижу.

Увы, она не могла этого произнести так громко, как хотела (а хотелось ей кричать), поскольку не была уверена в том, что в кухне нет подслушивающих устройств. От Нормана всего можно ожидать, он каким-то образом знал обо всем, что Лайза делала в его отсутствие: с кем говорила и о чем, кому звонила…

Правда, сейчас ей не с кем было разговаривать. В этом двухэтажном доме она была совершенно одна. Или вдвоем с Норманом, что еще хуже.

Лайза снова подошла к окну и распахнула его. Норман уже уехал.

Хоть глоток свежего воздуха.

Лайза вцепилась пальцами в холодные прутья решетки, будто хотела сорвать ее. Ни звука, кроме пения птиц. Вокруг только деревья и те за оградой. За высокой кирпичной оградой, которую Лайзе тоже хотелось разрушить. По ее щекам текли слезы.

– За что? – прошептала Лайза. – Я ведь просто хотела быть счастливой.

2

Еще год назад не было ни решеток, ни запертых на все замки дверей, ни страха. Лайзу считали легкомысленной женщиной, которая умеет радоваться жизни, как и положено в двадцать три года. У нее была масса поклонников, и ей оставалось только выбирать. И Лайза выбрала самого настойчивого – Нормана. Лучше бы она не выходила замуж вообще!

Их познакомил отец Лайзы. Тот день она помнит с такими подробностями, будто все произошло вчера.

Лайза стояла на балконе своей комнаты и наблюдала за старым садовником, который ходил около кустов роз, пощелкивая ножницами, не зная, с чего ему начать. Через пятнадцать минут, так и не дождавшись, когда садовник наконец приступит к своим обязанностям, Лайза не выдержала:

– Эй, Джон!

Тот испуганно вскинул голову и посмотрел на Лайзу.

– Вы меня испугали, мисс. Нельзя же так внезапно появляться на балконе и отрывать людей от работы!

Лайза рассмеялась.

– Я уже полчаса тут торчу и что-то не вижу, чтобы ты работал. Скорее ты создаешь видимость бурной деятельности.

Садовник пощелкал ножницами.

– Я же не могу вот так сразу обкорнать эти великолепные кусты. Хозяйка с меня голову снимет. Этими же садовыми ножницами.

– По-моему, тебе пора на покой, – заметила Лайза. – Ты работаешь на нас больше двадцати лет. Пора уступить дорогу молодым.

– Еще чего, – проворчал старик. – Чтобы они загубили сад?

– А по-твоему, он будет выглядеть лучше, если оставить все, как есть? От этих роз уже деваться некуда. Они – хуже сорняков.

– Я бы вас попросил, – сказал садовник, который всегда пререкался с Лайзой, и это доставляло им взаимное удовольствие, – не указывать мне, что делать. Я получше вас знаю о своих обязанностях.

– Ах, ну извини, что я даю дурацкие советы. Вот только что скажет моя мама, когда узнает, что ты лентяйничаешь?

– Да ну вас, – махнул рукой садовник. – Замуж вам пора.

– Не вижу связи! – запальчиво объявила Лайза.

– Тогда вы сможете ворчать на своего мужа и оставите меня в покое, – пояснил старик.

– Если я выйду замуж, то уеду отсюда навсегда, и тебе не с кем будет пререкаться, – ответила Лайза и ушла с балкона.

На ее кровати сидел Род, ее брат.

– Тебя не учили стучать, когда ты входишь в чужую комнату? – спросила Лайза.

– Я стучал, и довольно громко, но ты была занята разговорами с прислугой.

Лайза взяла румяна и подправила макияж. Даже когда точно знала, что весь день будет дома и к ним не нагрянут гости, она предпочитала держать себя в образцовом порядке. На всякий случай.

– Почему ты сегодня никуда не поехал, Род? Мне казалось, папа решил загрузить тебя работой так, чтобы у тебя не осталось ни секунды свободного времени.

– Я всегда найду причину, чтобы ничего не делать, – рассмеялся Род. – К тому же ты, по-моему, забыла, что у нас сегодня званый вечер.

– Да ну? – удивилась Лайза. – Я в первый раз об этом слышу.

– Отец вчера заключил очередную выгодную сделку. В честь этого сегодня соберутся гости.

– Почему же меня об этом не предупредили?! – возмутилась Лайза.

– А что такое? – Род насмешливо поднял бровь. – Тебе нечего надеть? Все сто тридцать пять платьев никуда не годятся?

– Да ну тебя. – Лайза открыла шкаф. – Все мои сто тридцать пять платьев в порядке. Просто у меня такое чувство, что в этой семье со мной не считаются.

– Семье некогда считаться с тобой, – совершенно серьезно заметил Род. – У родителей другие проблемы.

Он был прав. Отец Лайзы и Рода был очень богат. Фирма мистера Смита процветала и должна была когда-нибудь перейти в руки сына, однако Род не спешил становиться солидным человеком. Он был слишком молод, чтобы думать о делах. Из-за этого у них с отцом случались постоянные стычки. А мать была очень тихой женщиной и никогда ни во что не вмешивалась. Следует сказать, что и Род, и Лайза неукротимым характером пошли в отца, чем он, с одной стороны, гордился и, с другой, был озабочен. Его дети, взрослея, становились поистине неуправляемыми.

– Как у тебя дела с твоим новым другом? – поинтересовался Род.

Лайза усмехнулась.

– Уже надоел. Жутко скучный тип. Мы расстались позавчера.

Род притворился удивленным.

– И что тебе только надо? Я-то думал, что он мужчина твоей мечты.

– У меня более возвышенные мечты, – фыркнула Лайза.

Род с заговорщическим видом поманил сестру пальцем.

– У меня есть один секрет для тебя.

– Да? – Лайза подсела к Роду поближе. – Давай рассказывай!

– Сегодня к нам придет один потрясающий мужчина – так, по крайней мере, характеризуют его все знакомые мне дамы – и, что самое интересное, отец будет совсем не против, если ты выйдешь за него замуж.

Лайза разочарованно отстранилась от брата.

– Тоже мне секрет. Отец давным-давно рад был бы выдать меня замуж за первого встречного негодяя при условии, конечно, что у того много денег.

– На этот раз все серьезно, – сказал Род. – Как ты думаешь, почему я сегодня так спокойно сижу дома? Меня оставили для того, чтобы я подготовил тебя к встрече с Норманом Барретом.

– Какая глупость! Кстати, я где-то слышала это имя.

– Еще бы, – подмигнул ей Род. – Наверняка ты его слышала от отца. Норман жутко богат.

– А при чем здесь ты? – Лайза уже потеряла интерес к происходящему, но решила выяснить все до конца, чтобы знать, чего ей следует ожидать сегодня.

– Скажу тебе правду, сестричка. Отец считает, что по нынешним временам двадцать три – это возраст старой девы. Нашей фирме как раз надо укрепиться на рынке, а это проще всего сделать с помощью Нормана Баррета. Я с ним хорошо знаком и, значит, по мнению отца, могу представить тебе этого богача в выгодном свете. Меня попросили, – Род издал смешок, – расписать тебе его в красках, чтобы ты заочно влюбилась, но так, чтобы мои дифирамбы не вызвали у тебя подозрений. Но ведь отец не знает, что мы никогда друг от друга ничего не скрывали.

– Мне все ясно, Род, – сказала Лайза. – Очередной финт папы. Скучно.

Лайза вышла к гостям и сразу же заметила незнакомого красивого мужчину. Высокий брюнет, стройный, подтянутый, с волевым выражением лица и холодными серыми глазами, взгляд которых парализовывал. Лайза сразу поняла, что этот мужчина и есть Норман Баррет. Она была поражена, так как настраивала себя на то, что не должна обращать на своего заочного жениха внимания. Однако Лайза не могла заставить себя отвести от него взгляд. Образы всех ее прежних поклонников тут же померкли. Отец подвел Нормана к Лайзе и представил их друг другу.

– Лайза, познакомься с мистером Барретом. Я тебе рассказывал о нем.

– Мне Род рассказывал, – уточнила Лайза, глядя Норману в глаза.

– Ну да, Род. – Отец недовольно нахмурился и поискал глазами сына, который в это время любезничал с какой-то красоткой.

– Очень рад познакомиться с вами, Лайза. – Голос Нормана был под стать его внешности: сильный, с металлическими нотками.

Лайза взяла себя в руки.

– Я тоже рада. Надеюсь, вам не будет у нас скучно.

Дальнейшие события развивались столь стремительно, что у Лайзы кружилась голова. Норман появился спустя два дня после вечеринки и с молчаливого, но от этого не менее красноречивого согласия отца Лайзы принялся ухаживать за ней.

Сейчас Лайзе казалось, что она подпала под действие гипноза. Она влюбилась по-настоящему впервые в жизни. Лайза не видела никого, кроме Нормана, не хотела разговаривать ни с кем, кроме него, и даже Род удивлялся произошедшей с сестрой перемене. Стоит ли говорить, что уже спустя три месяца Лайза и Норман поженились.

После потрясающего медового месяца муж привез Лайзу в свой дом. Она была счастлива как никогда и готова была бесконечно благодарить отца за то, что он познакомил их с Норманом. Однако вскоре Лайза поняла, что ее жизнь не будет похожа на медовый месяц.

– Лайза, мне не хотелось тебе об этом говорить, но ты слишком мало времени проводишь дома. – Норман надел рубашку и застегнул все пуговицы, кроме самой верхней.

Лайза лежала на большой кровати, листая журнал, и жевала свои любимые конфеты. Она удивленно взглянула на Нормана.

– Мало? Но ведь я постоянно здесь.

Норман нахмурил лоб.

– Мне кажется, тебе пора прекратить работать у своего отца. Я вполне могу обеспечить тебя.

– Ты можешь обеспечить целый гарем, я это прекрасно знаю, – усмехнулась Лайза. – Однако то, что ты называешь работой, длится всего четыре часа. Я лишь помогаю отцу привести в порядок документацию. С таким отношением к работе меня бы давно с позором выгнали из любой, даже самой захудалой фирмы. На прошлой неделе я пропустила два дня.

– Ты моя жена, и тебе не нужно работать. Тем более у своего отца. Ты теперь принадлежишь мне, а не своей семье.

– Ты говоришь обо мне, как о какой-то вещи, – рассердилась Лайза. – Что, по-твоему, мне делать дома?

Норман отвернулся от нее.

– Где мои часы? – спросил он через некоторое время поисков.

– Понятия не имею, – пожала плечами Лайза. – Так что мы решили насчет работы?

– Ты сидишь дома, – безапелляционно заявил Норман.

– Но мне здесь скучно!

Норман присел рядом с Лайзой и притянул к себе ее голову.

– Может быть, тебе скучно со мной? – вкрадчиво спросил он.

– Что за глупости?! – Лайза отодвинулась от него. – Я же ясно сказала, что мне скучно без тебя! Здесь не с кем даже поговорить!

– Тебе так трудно подождать мужа несколько часов?

– Несколько?! – возмутилась Лайза. – Ты приезжаешь домой только вечером!

– Милая, – Норман поцеловал ее в плечо, – если бы я мог всегда находиться рядом, то, поверь, так и сделал бы.

– Еще чего! Речь идет не об этом. Мы бы друг другу смертельно надоели. Напротив, супруги не должны постоянно быть вместе. У тебя есть друзья, у меня тоже. Супружеская жизнь – это еще не конец всему остальному. Если ты так уж не хочешь, чтобы я работала, тогда, по крайней мере, я желаю делать что захочу в твое отсутствие.

– Ты любишь меня? – неожиданно спросил Норман.

– Да, – честно ответила Лайза. – Тебе не нужно спрашивать, ты и так это знаешь.

– Мне приятно слышать об этом, – сказал Норман и встал. – До вечера, дорогая.

– Подожди! – окликнула его Лайза, но он не вернулся. – Ну вот, – сказала она себе, – если я сейчас уеду к кому-нибудь в гости, то он наверняка будет злиться.

Лайза не могла смириться с тем, что Норман оказался патологически ревнив. Ей было приятно, что этот мужчина так быстро привязался к ней, но Лайзу пугало то, что Норман начинал контролировать все ее поступки. Они жили в большом особняке со множеством прислуги, к тому же у ворот была охрана. Норман знал обо всех, кто приезжал к нему, и был в курсе того, куда уезжала Лайза, так как нанятый им для нее личный шофер докладывал хозяину о каждом ее шаге.

– Если так и будет продолжаться, то мы начнем ссориться, – подумала Лайза.

Она вышла в сад и села на маленькую скамеечку у фонтана. Лайза уже успела изучить дом, но еще не знала всех, кто здесь работал. В отличие от порядка, заведенного в доме ее родителей, здесь между хозяевами и прислугой была огромная дистанция. Лайза заметила молодого садовника, который копался в клумбе. С кем, с кем, а уж с садовником она найдет общий язык. Лайза направилась к нему.

– Привет. – На клумбу упала ее тень, и парень поднял голову.

– Добрый день, мадам.

Лайза присела на корточки рядом с ним.

– Меня зовут Лайза.

– Я знаю, вы моя хозяйка, – сказал тот, не отрываясь от работы.

– Ну да, – улыбнулась Лайза. – А как зовут тебя?

– Мне не следует с вами знакомиться, мадам, – сказал парень.

– Почему? – удивилась Лайза.

– У вас есть ко мне какие-то поручения, мадам? – Парень выпрямился во весь рост, и Лайзе тоже пришлось встать.

– Нет, я только хотела познакомиться с тобой, – удивленно проговорила Лайза. – Должна же я знать всех, кто здесь работает.

– Незачем, – ответил парень и нетерпеливо переспросил: – Так у вас есть какие-то просьбы?

– Да нет у меня никаких просьб! – рассердилась Лайза. – Я подошла, чтобы узнать твое имя.

– Макс, – неохотно ответил садовник.

– Ну вот и славно. Макс. – Лайза отвернулась от него и пошла к дому.

У нее испортилось настроение. Такое чувство, будто парень ее боится. А не поехать ли по магазинам?

Лайза кивнула шоферу – к счастью, как зовут его, она знала – и уселась на заднее сиденье.

– Прокатимся по городу. Мне нужно кое-что купить.

Через некоторое время Лайза успокоилась и забыла о садовнике. К ней снова вернулось хорошее настроение, и она не вспоминала о Максе до самого вечера.

– Норман, сколько ты платишь садовнику? – спросила она мужа за ужином.

Норман отложил вилку и нож и подозрительно взглянул на Лайзу.

– Почему ты спрашиваешь?

Она пожала плечами.

– Просто хочу знать. Я познакомилась с ним сегодня. Он смешной. Совершенно не захотел со мной общаться.

– Он и не должен.

– Почему?

– Он – прислуга, ты – хозяйка.

– У нас в доме принято…

– Ты сейчас живешь со мной, так что изволь подчиняться моим порядкам.

Лайза обиженно замолчала.

– Я не понимаю, – сказала она через некоторое время, – почему ты постоянно навязываешь мне свои правила?

– Потому что я твой муж.

– И что с того?

Норман со стуком поставил стакан на стол.

– Ты намерена испортить мне аппетит? – поинтересовался он.

– Я… – начала Лайза, но Норман оборвал ее:

– Выйди отсюда и жди меня в спальне.

Лайза возмущенно охнула.

– Норман, прекрати мной командовать!

– Выйди, – тихо повторил Норман, и что-то в его взгляде и голосе заставило Лайзу подчиниться.

Она уже начинала понимать, что ее муж вовсе не такой славный парень, каким он ей казался, когда она выходила за него замуж.

– Я это прекращу! – возмущалась Лайза, идя в свою комнату. – Какое право он имеет мною распоряжаться?! Я не его служанка.

– Норман, я не понимаю, что происходит! – Лайза ворвалась в кабинет мужа, даже не постучав, хотя прекрасно знала, что он этого крайне не любит.

– Ну что еще случилось? – Норман даже не оторвался от монитора компьютера.

– Куда подевался наш шофер?

– Я его уволил.

– Что?

Поскольку Норман не ответил, Лайза подошла к столу, за которым он сидел, и помахала рукой перед его носом, чтобы привлечь к себе внимание. Норман недовольно поморщился.

– Лайза, прекрати, ты мне мешаешь.

– Да посмотри на меня, что ли! – вскричала она. – Что происходит? Позавчера ты уволил садовника, вчера двух охранников, а сегодня шофера. Я уже не говорю о прислуге. Во всем доме остались только кухарка и горничная.

– Нам ни к чему столько слуг.

– Норман, – произнесла Лайза тихо, – скажи мне правду. У нас проблемы с деньгами?

Норман рассмеялся так громко, что Лайза испугалась, что у него нервный приступ. Однако через некоторое время он утер слезы, выступившие от смеха, и с нежностью посмотрел на жену.

– Милая, ты можешь не беспокоиться о том, что у нас не останется денег. Это нам не грозит.

– Тогда я не понимаю… – развела руками Лайза.

– Если я тебе объясню, ты обещаешь оставить меня в покое ровно на один час?

Лайза улыбнулась.

– Ну конечно.

– Мне не нравится, что тебя в мое отсутствие окружают мужчины.

Лайза не поверила собственным ушам. Она в изумлении уставилась на Нормана и покачала головой.

– Да ты шутишь.

– Ничуть.

– Но… глупо, Норман.

– Это не обсуждается. А теперь выйди, ты мне мешаешь.

– Норман, я не выйду!

– Я очень тебя прошу никогда не повышать на меня голос, дорогая, – тихо сказал Норман и вдруг резко вскочил, скинув рукой бумаги со стола. – Я же просил не беспокоить меня!

– Не ори. – Изумленная Лайза сделала несколько шагов назад. – Я не понимаю твоей ревности. Она совершенно не обоснована. Тем более если ты ревнуешь к охране или к водителю. Да зачем мне нужно тебе изменять?

– Никогда не мешает перестраховаться.

– Норман, я так не могу. Ты запретил мне встречаться с моими подругами, если тебя нет рядом, я не могу вызвать такси, чтобы поехать по магазинам… Да я даже родителей не навещала уже несколько недель!

Норман вышел из-за стола, подошел к Лайзе и, притянув к себе, поцеловал.

– Ты принадлежишь только мне, – хрипло произнес он, обжигая своим горячим дыханием шею Лайзы. – Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Я не желаю тебя делить с кем бы то ни было.

Лайза уперлась ладонями в его грудь.

– Пусти, Норман. Мне неприятно.

– Да? – Норман усмехнулся и еще больше запрокинул ее голову. – Ты моя, и я могу делать с тобой все, что захочу.

– Ты не имеешь права! – Лайза оттолкнула его, но получила пощечину.

Лайза упала на пол, со страхом взглянула на Нормана и испугалась того, что увидела. В его глазах была такая страсть и в то же время такая злоба, что у Лайзы перехватило дыхание. Норман протянул руку и рывком поднял ее на ноги. Лайза заплакала.

– Ах, Норман, как ты можешь?..

– Если ты еще раз, – прервал он ее, – войдешь ко мне без стука или скажешь, что тебя что-то не устраивает в наших отношениях, я за себя не ручаюсь.

Лайза всхлипнула и выбежала из комнаты. Она влетела в спальню и, рыдая, бросилась на кровать. В последнее время Норман обращался с ней хуже некуда. Он ревновал ее ко всем мужчинам. Стоило ей улыбнуться кому-нибудь, и муж закатывал ей такой скандал, что Лайза неделю не смела из дому и носа высунуть. Однако сегодня Норман в первый раз ударил ее.

– Я разведусь. Если еще раз такое повторится, то точно разведусь… – простонала Лайза. – Я не хочу жить с таким жестоким человеком.

Она поднялась с постели и сняла трубку с телефона, чтобы позвонить брату, однако телефон молчал. Лайза несколько раз нажала на рычаг, недоумевая, что бы это могло значить, утерла слезы и спустилась в холл. Однако телефон не работал и там. Лайза принялась искать свой сотовый, но он куда-то пропал. В конце концов, устав от бесплодных поисков, она разозлилась.

– Джейн! – крикнула она.

Горничная на зов не явилась.

– Что за ерунда? – удивилась Лайза.

Она поспешила на кухню, но там никого не было. В комнатах прислуги она не обнаружила ни горничную, ни кухарку. Дом будто вымер. Правда, в гостиной Лайза наткнулась на Нормана.

– Ты что-то потеряла? – спросил он насмешливо, держа в руках ее сотовый телефон.

– Отдай, – тихо произнесла Лайза.

– Лови! – Норман бросил телефон с такой силой, что он пролетел мимо Лайзы и ударился о стену.

– Ты… ты с ума сошел!

– Зачем тебе телефон?

– Я хотела позвонить брату, – сказала Лайза.

– Брату? Или своему любовнику?

– Норман, ты меня пугаешь! Какому любовнику? С чего ты взял, что я тебе изменяю? И где все?

– Кто это – все? – поинтересовался он.

– Джейн и кухарка. – Лайза снова расплакалась. – Норман, я ничего не понимаю!

Лицо Нормана прояснилось, он быстро подошел к Лайзе и обнял ее.

– Любовь моя, прости, что я тебя напугал. Я не хотел этого. Ты же знаешь, как много ты для меня значишь. Я влюбился в тебя с первого взгляда. Со мной никогда такого не случалось. Я просто голову теряю, как только подумаю, что ты можешь уйти от меня. Ты же не уйдешь? – Норман беспокойно посмотрел ей в глаза. – Не уйдешь? Обещай!

Лайза провела дрожащей рукой по его щеке.

– Я никуда не собиралась уходить.

Норман впился в ее губы, а потом принялся покрывать поцелуями лицо Лайзы.

– Я так люблю тебя, – шептал он.

Лайза словно окаменела в его объятиях. Ей было страшно, Норман будто с ума сошел.

– Я хочу тебя, детка. – Он опустился на колени и потянул Лайзу за собой.

– Нет, Норман, – попыталась протестовать она, но Норман с силой сжал ее запястье, и Лайзе пришлось подчиниться.

Она совершенно не хотела заниматься с ним любовью сегодня. Норман никогда не был так груб с ней, как сегодня. Однако Лайза ничего не могла изменить. Лучше подчиниться, только бы он успокоился.

Спустя год Лайза думала, что если бы в тот вечер она не поддалась Норману, то еще можно было бы все исправить и уйти от него. Именно тогда она в первый раз проявила слабость. С каждым днем Норман подчинял ее себе все сильнее.

3

– Куда мы едем? – Лайза вглядывалась в проплывающий за окном машины пейзаж, не узнавая местность.

– У меня сюрприз, любимая. Тебе понравится, – заверил ее Норман.

– Да? – Лайза была уверена, что ее не ждет ничего приятного.

Она предпочла бы увидеться со своими родными. В последнее время она с ними почти не общалась. Впрочем, с кем она вообще общалась за прошедшие полгода? Ей уже начало казаться, что, кроме Нормана, других людей не существует. Лайза целыми днями вынуждена была скучать дома, пока не вернется Норман. Телефоны так и остались отключенными. Правда, в ее распоряжении был телевизор, но ведь он не мог заменить общения. Лайза чувствовала себя пленницей, хотя Норман и ездил с ней на уик-энды в гости к своим деловым партнерам, на званые ужины или водил жену в ресторан. Только в эти редкие дни Лайза оказывалась в обществе. Она давно могла бы взбунтоваться, но что-то мешало ей. Лайза не могла противоречить Норману, особенно когда он смотрел на нее своими холодными серыми глазами, будто гипнотизировал.

Они уже давно выехали за город, и вокруг не было видно даже фермерских домиков.

– Что за глушь, – проронила Лайза.

Норман бросил взгляд в ее сторону.

– Я думал, что тебе нравится природа.

– Да, нравится. Не обращай внимания на мой тон. Я имела в виду, что здесь совсем нет людей. Я не вижу ни одного дома.

– О да, этим-то мне здесь и нравится, – сказал Норман.

Они свернули с главной дороги и через полчаса оказались у ворот большого дома.

– Я сейчас. – Норман вышел из машины, открыл ворота и знаками показал Лайзе, что ей следует выйти.

Лайза подчинилась. Норман взял жену за руку и повел в маленький дворик. При ближайшем рассмотрении дом тоже оказался не таким уж просторным.

– Кто здесь живет? – спросила Лайза. – Я сегодня ужасно выгляжу. Почему ты не сказал мне, что мы едем в гости?

Норман усмехнулся и молча повел ее к дому. У двери он достал ключи.

– Это наш дом, дорогая, – сказал он.

– Наш? – удивилась Лайза. – Я не знала, что у тебя есть еще один дом.

Норман распахнул дверь.

– Я совсем недавно его приобрел.

Лайза промолчала. За семь месяцев совместной жизни она научилась быть невозмутимой и не показывать своего удивления. Лайза вошла в дом и огляделась. Внутри ей, пожалуй, даже понравилось, по крайней мере, было светло и уютно. Смущали только решетки на окнах.

– Ну как? – спросил Норман, довольно улыбаясь.

– Прекрасный дом, – честно ответила Лайза. – Только, по-моему, в этой глуши вовсе незачем прятаться за высокими заборами и ставить решетки на окна. Они случайно не на сигнализации? – пошутила она.

– Пока нет, – ответил Норман, серьезно глядя на нее. – Но не исключено, что будут.

Лайза отмахнулась, приняв его слова за шутку.

– Не думаю, что воры вообще сообразят, что здесь кто-то живет. Впрочем, может, ты и прав. Ведь мы будем появляться здесь нечасто.

– Ошибаешься. – Норман обнял Лайзу сзади, сцепив руки на ее талии. – Это и был мой сюрприз. Я хочу сюда переехать.

Лайза обернулась к нему.

– Ты шутишь?

– А как ты думаешь?

Нет, Норман не шутил, это было ясно. Лайза еще раз огляделась.

– Здесь, конечно, мило, но неужели ты серьезно хочешь переехать сюда?

– Мне давно уже надоел городской шум. У нас семья. Когда-нибудь появятся дети. Для них гораздо полезнее расти здесь, среди природы, чем в городских условиях, где нечем дышать от смога.

Лайза задумалась. Дети пока не входили в ее планы. А уж о переселении за город не могло идти и речи. Она решила, что обязательно скажет об этом Норману, но позже.

Иначе он решит запереть меня здесь навечно, усмехнулась про себя Лайза, даже не подозревая, как недалека от истины.

– Лайза, девочка моя. – Миссис Смит обняла дочь. – Как давно ты к нам не приезжала!

Лайза с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться. Она так соскучилась по родным, что была безумно счастлива видеть их снова.

– Ты что-то похудела, – сказала миссис Смит, разглядывая ее.

– Тебе кажется, мама, – улыбнулась Лайза.

Норман стоял за ее спиной и с улыбкой наблюдал эту сцену. Со стороны казалось, что он тоже рад всех видеть. Однако Лайза чувствовала его раздражение.

– Папа и Род в кабинете, проходите пока в гостиную, я сейчас их позову. – Миссис Смит исчезла, а Лайза, взяв под руку Нормана, вошла в комнату.

– Мы ненадолго, – напомнил ей Норман.

– Конечно, милый.

Род вошел первым – точнее сказать прибежал, – и тут же закружил Лайзу по комнате.

– Детка, да ты как пушинка!

Лайза покосилась на Нормана и заметила, что он злится.

– Да что вы все сговорились, что ли? – Она натянуто рассмеялась. – С чего мне худеть?

– Ну обычно худеют от того, что плохо питаются или от нервов, – сказал Род. – Нервничать тебе нет причин, значит, ты на диете.

Лайза поздоровалась с отцом, оставив без внимания последние слова брата. К счастью, мистер Смит ничего не стал говорить по поводу худобы дочери.

Миссис Смит отдала прислуге распоряжения насчет обеда, а Род болтал с Лайзой обо всем и ни о чем, в то время как их отец и Норман разговаривали о делах. Лайза постоянно ощущала на себе пристальный взгляд мужа, и ей приходилось следить за каждым своим словом, чтобы потом Норман не смог упрекнуть ее в том, что она на что-то жаловалась.

За столом Лайза держалась так прямо, будто была на официальном приеме, а не в родительском доме. Это конечно же не укрылось от внимания Рода.

– Что с тобой стало, сестричка? – спросил он удивленно через некоторое время. – Ты так изменилась. Где та Лайза, которая постоянно подтрунивала надо мной? Неужели семейная жизнь так портит людей? В таком случае, я никогда не женюсь.

– Род, мне неприлично теперь вести себя, как пустоголовая девчонка.

– Вот я и говорю, что семейная жизнь не пошла тебе на пользу.

– В таком случае тебе стоит жениться, – сказал мистер Смит, услышав их разговор. – Я буду рад, если ты остепенишься.

Род вскинул обе руки в знак протеста.

– Никогда!

– Вы что-то совсем перестали приезжать к нам в гости, – подала голос миссис Смит.

На этот раз Норман не дал возможности Лайзе ответить.

– О, простите нас, – он обаятельно улыбнулся, – это все я виноват. Отнимаю у вашей дочери все свободное время.

– Не самый плохой вариант, – сказал мистер Смит. – Жена должна находиться рядом со своим мужем. Когда вы порадуете нас внуками?

Лайзу передернуло, и Род настороженно взглянул на нее: что это с сестрой?

– В этом году, думаю, – сказал Норман. – Да, милая?

Лайза нехотя кивнула.

– Замечательно! – обрадовался мистер Смит. – Давно хотел попробовать себя в роли дедушки.

Род рассмеялся.

– Представляю тебя, папа: ты сидишь у камина, держишь на коленях внучка, а он хлопает тебя ладошкой по лысине.

Мистер Смит свирепо посмотрел на сына, но смех Нормана и Лайзы разрядил атмосферу.

Лайза с нежностью смотрела на брата. Он всегда умел поднять ей настроение, спасибо ему. Однако Норман не дал ей насладиться временной передышкой.

– Кстати, у меня есть еще одна новость, – сказал он, улыбаясь. – Дело в том, что мы с Лайзой решили переехать.

Миссис Смит подняла на него глаза.

– Надеюсь, не в другой город?

– Нет, что вы, – успокоил ее Норман. – Мы считаем, что нашим будущим детям нечего делать среди автомобилей и городской пыли. Да, дорогая? И поэтому я купил очень уютный дом за городом.

– И ты согласишься на это? – спросил Род сестру. – Ты же любишь город.

Норман посуровел.

– Не беспокойся за сестру, – сказал он. – Мне кажется, что она там будет счастлива.

– А тебе так же кажется? – не обращая внимания на Нормана, спросил Род.

Лайза сидела, уставившись в свою тарелку. Она не смела поднять взгляд, боялась столкнуться со злым взглядом Нормана и разочарованным – Рода. Повисла напряженная тишина. Лайза заставила себя улыбнуться и наконец сказала:

– Ах, конечно же я согласна переехать. Мне будет хорошо там, где Норман.

Миссис Смит одобрительно кивнула. Слова дочери точно вписывались в признаваемую ею самой модель счастливого брака: во всем слушаться мужа и следовать за ним хоть на край света, если он того захочет.

Род встал из-за стола.

– Лайза, пойдем, я покажу тебе мою новую цифровую камеру. Ты будешь в восторге, – сказал он и, взяв сестру за руку, вывел ее из столовой, не дав возможности Норману напроситься с ними.

Однако Лайза знала, что ее мужу не нужно никакого разрешения. Он все равно придет, если решит, что ее нельзя оставлять наедине с Родом.

Род провел Лайзу в библиотеку и плотно прикрыл за собой дверь.

– Что с тобой случилось, Лайза? – с тревогой спросил он. – Я не узнаю тебя.

– Все в порядке. – Лайза пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной. – Я, наверное, повзрослела.

– Глупое объяснение, учитывая то, сколько тебе лет.

Лайза ухмыльнулась.

– Ты младше меня всего на год, однако до сих пор ведешь себя как ребенок.

– Я такой, какой есть, – развел руками Род, – и никому не позволю себя переделать. Скажи мне правду: что такое мог с тобой сотворить Норман, если теперь полностью от него зависишь?

Лайза отвернулась от брата и, обняв себя за плечи, медленно пошла вдоль шкафов с книгами. У последнего она остановилась. Лайза протянула руку, наугад вытащила книгу и раскрыла ее.

– Прекрати меня игнорировать! – потребовал внимания Род.

Лайза задумчиво листала страницы.

– А помнишь, Род, – тихо сказала она, – как когда-то мы с тобой поклялись всегда быть горой друг за друга, что бы ни случилось?

– Конечно, помню. И я готов поклясться тебе в том же самом еще раз.

Лайза со вздохом захлопнула книгу и поставила ее на место.

– Тогда ни о чем меня не спрашивай. Все изменилось, когда я вышла за Нормана. Я уже не та Лайза, которой была когда-то. И единственное, в чем могу тебе признаться, Род, – Лайза перешла на шепот, – я страшно сожалею, что согласилась на предложение Нормана.

– Но ведь можно развестись, Лайза, – тоже шепотом начал убеждать ее Род. – Ты свободна, у нас нет рабства. Лайза, что он с тобой делает?

– Ничего. Однако я чувствую себя пленницей.

– Подай на развод, – посоветовал Род.

– Не могу.

– Но почему?! – недоуменно воскликнул Род. – Что тебе мешает?

– Я его боюсь, – призналась Лайза. – Мне придется смириться с тем, что я выбрала такую жизнь.

– Ерунда какая-то!

– От Нормана можно только сбежать.

– Ты же знаешь, что если скажешь отцу обо всем, то он с радостью примет тебя обратно.

– Сомневаюсь, – скептически заметила Лайза. – Как раз он-то меньше всего хотел бы, чтобы я развелась с Норманом. Род, давай закроем эту тему. Я не могу ничего толком объяснить и только пугаю тебя.

– Я хочу тебе помочь. Что стоит просто подать на развод?

– Все не так просто.

В дверь постучали, и в библиотеку вошел Норман.

– Я вас повсюду ищу, – сказал он и осмотрелся. – Где же твоя новая камера, Род?

– Мы ее уже посмотрели, – быстро сказала Лайза и дотронулась до руки брата, давая понять, что ему не стоит сейчас вмешиваться.

– Нам пора ехать, – объявил Норман.

– Почему вы так торопитесь? – спросил Род. – Сестричка, ты могла бы погостить у нас несколько дней.

Норман нахмурился.

– Это еще зачем? У нее есть дом.

– Существует такое понятие, – начал распаляться Род, – «родной дом» и слово «погостить».

Лайза дернула его за рукав.

– Прекрати, Род. Нам действительно пора ехать. Я понимаю, как ты по мне соскучился, но лучше ты приезжай к нам.

– Обязательно, – с готовностью пообещал Род, и по его глазам было видно, что он намерен навещать сестру каждый день.

Лайза взяла Нормана под руку, они вышли из библиотеки и попрощались с родителями Лайзы. Она успела на прощание перекинуться парой слов с Родом, пока Норман разговаривал с мистером Смитом.

– Род, забудь о том, что я тебе сказала.

– Еще чего!

Лайза толкнула его в бок, чтобы брат говорил потише.

– Ты хочешь, чтобы мне было хуже? Умоляю, не проболтайся никому о нашем разговоре, особенно отцу.

– Я этого так не оставлю, – пригрозил Род, с ненавистью глядя на Нормана.

Лайза чмокнула брата в щеку.

– Успокойся. Все в порядке. Я сожалею, что напугала тебя. На самом деле ведь все в полном порядке.

– О чем вы шушукались с Родом? – Норман снимал рубашку, стоя напротив Лайзы, которая уже лежала в постели.

– Он мой брат, у нас много общих тем.

– Например?

Лайза подавила вздох.

– Например, его новая камера.

– Которую ты не видела, – уверенно сказал Норман.

– Что за глупости?

– Тогда зачем вам понадобилось запираться в библиотеке?

– У Рода проблемы, – устало сказала Лайза, удивляясь про себя, как легко она научилась врать. – Он хотел со мной посоветоваться.

– Какие еще проблемы?

– Ну какие у Рода могут быть проблемы? Конечно же из-за девушки.

– А ты так искушена жизнью, что он советуется с тобой, как со своим личным психологом?

– Мы привыкли всем делиться еще с детства.

– Всем? – угрожающе спросил Норман, и Лайза замерла. – Так вот запомни, дорогая, что теперь всем ты можешь делиться только со мной. А у Рода есть друзья, у которых он может спросить совета. Надо бы ограничить твое общение с братом, – проворчал Норман.

Еще больше ограничить?! – захотелось вскричать Лайзе.

– Милый, – ласково произнесла она, – не сердись. Я и так редко общаюсь со своими родными.

Норман укоризненно покачал головой.

– По-моему, ты плохо себе представляла, что такое замужество, когда решила сказать мне «да».

Если бы я это представляла, то ни за что не согласилась бы выйти за тебя, подумала Лайза.

Норман погладил Лайзу по волосам и притянул к себе. Одно мгновение – и губы его уже коснулись ее губ. Он был нетерпелив. Его язык скользнул, раздвигая ее губы, во влажную полость рта, затем прошелся круговым движением по деснам и вокруг ее языка. Пальцы зарылись в ее волосах, не позволяя ей вырваться. Едва Норман впился в губы Лайзы поцелуем, она поняла, что этот человек больше не контролирует свои действия. Лайза знала, что муж становится неуправляемым, когда зол на нее. Раньше ей нравилось заниматься с ним любовью, но теперь к удовольствию начал примешиваться страх. Но ведь она любила его! Лайза трепетала в его руках, прижимаясь к нему всем телом. Кроме опаляющего жара его губ, ничто не имело сейчас значения. Она таяла в его объятиях, забыв обо всем на свете. Лайза дрожала от возбуждения и… от страха.

Норман застонал, руки его скользнули по спине Лайзы, сильнее прижимая к себе. Поцелуй сделался еще более страстным. Огонь разгорелся в ней, когда пальцы Нормана высвободили ее грудь из бюстгальтера и захватили затвердевшие соски. Лайза словно растворялась в наслаждении, от которого пожар внутри становился все жарче, а ноги с каждым мгновением слабели все больше. Она чуть не потеряла сознание от внезапно охватившей ее страсти. Норман не спеша целовал ее набухающие груди, проводил языком по глубокой ложбинке между ними, постепенно приближаясь к соскам. Он упивался ощущением завоевателя и повиновением пленницы, которая не оказывала ему никакого сопротивления. В нем пылала смесь любви и желания.

Его губы начали спускаться от груди вниз… Руки отпустили грудь Лайзы и заскользили к бедрам… Ласки Нормана становились все откровеннее. Лайза забыла о том, что еще несколько минут назад готова была его возненавидеть. У Нормана власть над ней. Что же ей делать, если она в него влюблена, несмотря на всю его жестокость?

В конце недели позвонил Род и заявил, что помнит о своем обещании навещать сестру. Лайза задумалась о том, что скажет Норман. Он наверняка будет не в восторге от этой идеи. Норман и так постоянно твердит ей, что Род плохо на нее влияет.

Какой абсурд, вдруг пронеслось в голове у Лайзы. Я ведь не невольница, никто не может мне что-то запретить.

– Знаешь, Род, – сказала она в трубку, – я буду рада видеть тебя в любое время. И даже больше того: я хочу, чтобы ты пригласил меня куда-нибудь. Твои друзья все такие же сумасшедшие, как и раньше? Или ты сменил круг общения?

– О, что ты! – радостно воскликнул Род. – Они постоянно спрашивают о тебе. Моей сестры не хватает среди этих чокнутых.

– Ага, имеешь в виду, что в связи с моим замужеством в вашей компании одной чокнутой стало меньше?

– Вот именно, – рассмеялся Род. – Так что все будут счастливы снова увидеть тебя. Когда за тобой заехать?

– А когда у вас очередная вечеринка?

– Ты не поверишь, но как раз сегодня намечается великая попойка.

– Тогда тебе следует заехать за мной. У нас теперь нет шофера, а я не рискну ехать к вам на машине. Помнишь, как мы потеряли папин автомобиль, а потом оказалось, что ты оставил его в двух кварталах от бара, где мы веселились?

– Помню, конечно. Беззаботное было время.

– Ты рассуждаешь как старик. Время и сейчас беззаботное, – возразила Лайза. – Просто тебе, наверное, надоело это веселье.

– Отнюдь, мне оно никогда не надоест.

– Почему-то я тебе верю. – Лайза помолчала. – Только вот что, Род: Норману совсем не обязательно знать, куда мы с тобой собираемся.

– Само собой.

– Мне очень неприятно просить тебя об этом, но…

– Не переживай, сестричка, я все понял. Мне придется напрячь все свои извилины, чтобы придумать для тебя достойную легенду. Чувствую себя Джеймсом Бондом.

4

Лайза стояла у окна и всматривалась в даль. Ей жутко не хотелось объясняться с мужем, и она надеялась, что Род приедет раньше него. Тогда она просто оставит записку или позвонит. Нет, все-таки лучше записку. Иначе Норман обязательно вытянет из нее, куда они едут с братом. Или закатит ей скандал, что еще хуже. Лайза не хотела портить себе настроение. Она поедет на вечеринку, что бы ни устроил ей потом Норман. В ней проснулась прежняя Лайза, которая всегда делала то, что ей вздумается, и никого не боялась. На дороге показался автомобиль, и Лайза от волнения даже задержала дыхание. Сердце ее упало – это была машина Нормана.

Лайза медленно спустилась вниз, чтобы встретить мужа. Норман вошел в дом, поцеловал Лайзу и подозрительно на нее взглянул, заметив, что она одета и накрашена не по-домашнему.

– Мы кого-нибудь ждем? – поинтересовался он.

Лайза ответила, пытаясь справиться с дрожью в голосе:

– Да, Род приедет.

– Ах вот оно что, – недовольно проворчал Норман. – И надолго он к нам?

– Я… Мы с ним… Он хочет взять меня с собой на праздник.

– А что сегодня за праздник? – спросил Норман, подняв в удивлении брови. – Что-то не припомню. Рождество только через полгода, а на все дни рождения мы ходим вместе.

Лайза замолчала. Она не знала, что за историю сочинит Род, и поэтому боялась сболтнуть что-нибудь лишнее.

– Почему ты молчишь? – спросил Норман, и в голосе его зазвучали металлические нотки.

Лайза с трудом сглотнула. Она уже не была так в себе уверена, как час назад. К счастью, от дальнейших объяснений ее спас звонок в дверь – это приехал Род. Норман открыл ему и сладко улыбнулся, впуская его в дом.

– Какими судьбами, Род? – спросил как ни в чем не бывало Норман.

Род вопросительно взглянул на Лайзу, но та уже пришла ему на помощь.

– Я сказала Норману, что ты пригласил меня… – Лайза сделала едва заметную паузу, чтобы Род смог продолжить ее фразу, не вызывая подозрений у Нормана.

– …На крестины, – подхватил Род. – У нашего старого друга родилась дочь.

– Ага, – кивнул Норман, – значит, я могу поехать с вами.

– Можешь, разумеется, – сказал Род, улыбаясь.

Лайза онемела. Она не ожидала, что Род вздумает пригласить Нормана. Это не входило в ее планы. Во-первых, если муж решит сопровождать ее, можно сразу забыть о веселье. Он, несомненно, будет весь вечер сидеть с ней рядом, и Лайза не сможет даже слова сказать, не задумываясь, как к этому отнесется Норман. А друзья наверняка не поймут ее. Они попросту не узнают в ней прежнюю Лайзу, как перестали узнавать ее родители и брат. Что толку ехать куда-то, если первоначально поездка задумывалась как отдых от мужа?

Норман засунул руки в карманы и застыл в выжидательной позе. Он ждал, что еще скажет Род.

– Извини, что не пригласил вас заранее, – сказал Род. – Это ненадолго, Норман. Собирайся и поедем.

Лайза улыбнулась, вдруг поняв, куда клонит Род. Они с братом всегда понимали друг друга с полуслова.

– Да, Норман. Переоденься, прими душ, мы подождем.

– Ты же знаешь, – сказал Норман, – что я не терплю, когда какие-либо события сбивают мой график. На сегодняшний вечер не планировалось никаких вечеринок. Тем более что с вашим другом я незнаком.

– Да ладно тебе, дружище, – Род хлопнул Нормана по плечу, и Лайза с трудом сдержала смешок, – мы тебя со всеми познакомим.

– Со всеми? – насторожился Норман. – Там большая компания?

– Когда-то была большая, а сейчас так себе. – Род вздохнул. – Кто-то вышел замуж или женился, многие разъехались. Один я остался холостяком. Так что народу соберется немного. Только свои. Все будет скромно, быстро разъедемся.

Норман снял руку Рода со своего плеча.

– Не вижу смысла вообще куда-то ехать.

– Норман, ведь они когда-то были моими друзьями. Я не могу не порадоваться за человека, у которого родилась дочь. Дети – это чудесно, – со вздохом сказала Лайза.

Норман внимательно посмотрел на нее, потом на Рода и махнул рукой.

– Мне нечего там делать, но если ты уж так хочешь, Лайза, можешь ехать. Однако ты должна быть дома не позже одиннадцати. Род, я надеюсь, ты проследишь за тем, чтобы с твоей сестрой ничего не случилось.

– Одиннадцать часов, – истерически рассмеялся Род, но, поймав взгляд Нормана, поспешно добавил: – Да Лайза будет дома в девять. Не переживай, дружище. Может, передумаешь все-таки и поедешь с нами?

– Нет уж, у меня был тяжелый день, и я совершенно не хочу ехать к незнакомым людям.

Лайза с трудом сдерживалась, чтобы не запрыгать от счастья. Она обняла Нормана и преданно посмотрела ему в глаза.

– Я буду скучать, любимый.

– Я позвоню тебе через час, узнаю, как дела, – ответил Норман.

– Разумеется.

– Если что, можешь звонить мне, – великодушно разрешил Род. – Номер моего сотового телефона ты знаешь.

Лайза под руку с братом вышла из дома. Она все еще не верила в то, что Норман отпустил ее куда-то одну. Когда автомобиль уже тронулся и Лайза поняла, что на самом деле свободна на сегодняшний вечер, она закрыла глаза и с облегчением вздохнула.

– Ты гений, Род. Как ты догадался, что Норман отпустит меня, только если настойчиво приглашать его поехать с нами?

Род довольно улыбнулся.

– Я знаю психологию таких людей, детка. Что, по-твоему, было бы, если б я начал его упрашивать отпустить тебя ненадолго в компанию отъявленных мерзавцев?

– Думаю, он запер бы меня в ванной, – рассмеялась Лайза. – А тебя больше не пустил бы на порог.

– Вот именно, – кивнул Род. – Я так и рассудил: нужно усыпить его бдительность. Он поверил, что все будет банально, скучно, и как итог – мы едем на вечеринку.

Лайза фыркнула, вспоминая поведение Рода.

– Крестины! Ну ты и выдумщик.

– Это первое, что пришло мне в голову.

– Весьма удачная была мысль! – воскликнула Лайза и представила себе, что было бы с Норманом, если бы он слышал сейчас их разговор с Родом.

Норман ходил по комнате из угла в угол и напряженно думал. Он не мог поверить в то, что Род вдруг ни с того ни с сего изменился до такой степени. Брат Лайзы всегда ассоциировался у его с вечными попойками и скандалами, даже мистер Смит, его отец, всегда говорил, что Род – самый непостоянный человек на свете и, наверное, никогда не остепенится. И вдруг – компания старых друзей, все женаты, какие-то крестины. Нет, что-то тут не так. Как он мог отпустить Лайзу с ее взбалмошным братцем?! Как он мог быть таким идиотом?! Что на него нашло?! Он поверил Роду безоговорочно, хотя в душе прекрасно понимал, что ни одному его слову нельзя верить. Норман набрал номер Лайзы. Та ответила только после седьмого гудка.

– Да, милый?

Норман прислушался. Никаких посторонних шумов, никакой музыки или громких голосов.

– Где ты, Лайза?

– О, мы сейчас ужинаем. Девочка просто прелесть. Я, наверное, через полтора часа приеду домой.

Норман взглянул на часы: чуть больше девяти вечера.

– Хорошо, я жду.

Неужели он все-таки ошибся в Роде?

Лайза чудесно проводила время. Они с Родом приехали в бар, где всегда собиралась компания их друзей. Лайзу встретили с распростертыми объятиями. Она даже растрогалась, так все рады были ее видеть.

– А я-то думал, что ты пропала навсегда, – сказал Питер, приятель Рода. – Неужели это ты?

– Не сомневайся, это действительно я, – со смехом заверила его Лайза.

– А почему без мужа?

– А зачем мне муж, когда я приехала веселиться? – задорно спросила Лайза.

Питер рассмеялся в ответ.

– Верно. Располагайся, еще не все подошли, но скоро здесь будет полно народу.

К тому времени когда ей позвонил Норман, она успела выпить почти целую бутылку шампанского. Лайзе пришлось выйти в туалетную комнату, чтобы муж не услышал никакого шума. Она с облегчением сунула телефон обратно в сумочку, думая о том, что не будет ничего страшного, если она задержится на полчаса позже обещанного. Однако Норман не дал ей забыть о себе. Через некоторое время телефон зазвонил снова. Род повернулся к Лайзе, наблюдая за тем, как она копается в сумочке, а потом задумчиво смотрит на телефон.

– Кто там тебе покою не дает? – поинтересовалась Хелен.

– Мой неугомонный муж думает, наверное, что я ему изменяю, – сказала Лайза, и Род про себя отметил, что она никогда не решилась бы высказываться подобным тоном о Нормане в его присутствии.

– Выкини телефон, – сказал Питер и выхватил из ее рук трубку.

– Отдай! – вскричала Лайза.

Она страшно испугалась, что Питер может ответить, а если Норман услышат в трубке мужской голос, то наверняка убьет ее.

Род перехватил телефон у Питера и бросил в руки Лайзы.

– Я не хочу отвечать, – сказала Лайза, глядя в глаза брату.

– Ну так и не отвечай.

– А еще я не хочу ехать домой.

– Домой? – удивилась Хелен. – Но ведь еще очень рано. Ты же не маленькая девочка, чтобы ровно в десять быть в постельке!

– Разумеется, – кивнула Лайза и направилась к туалету, неся телефон в вытянутой руке.

Она сама испугалась потом своего поступка, но, войдя в кабинку, Лайза некоторое время постояла, глядя на светящийся дисплей, а потом бросила телефон в унитаз и спустила воду.

– Достал, – сказала Лайза и вышла из кабинки.

Норман считал гудки и медленно закипал. Вдруг гудки прервались, и, сколько он ни старался дозвониться до жены, автоответчик неизменно равнодушно отвечал, что телефон отключен.

Она сделала это нарочно, подумал Норман и с размаху стукнул кулаком об стол. Лайза специально отключила этот дурацкий телефон, чтобы не отвечать мне!

Норман вспомнил о Роде, набрал его номер, но и его телефон был отключен. Норман вдохнул воздух, задержал дыхание, потом откинулся в кресле и, заложив руки за голову, медленно выдохнул.

– Только вернись домой, – сказал он, мысленно обращаясь к Лайзе. – Никакой брат не спасет тебя от нахлобучки, которую я тебе устрою.

– Что Норман? – спросил Род у Лайзы.

Та пожала плечами.

– Мне все равно. Сегодняшний вечер принадлежит мне.

– У тебя не будет проблем?

– Какие еще проблемы? – спросила Лайза раздраженно. – Ты был прав. Мне нужно развестись. И если меня не будут устраивать мои отношения с Норманом, то я так и сделаю.

Род просиял.

– Я всегда говорил, что Норман тебе не пара! – Он обнял сестру за плечи. – Не волнуйся, малышка, мы найдем тебе такого парня, что все умрут от зависти.

– Незачем, – возразила Лайза. – Я теперь понимаю, почему ты предпочитаешь холостую жизнь.

Род подмигнул ей.

– А ты думала, что я дурак, да? У холостяков масса преимуществ.

– О, Род. Ведь Норман может звонить тебе, – спохватилась Лайза.

– Не беспокойся, – усмехнулся Род. – Я обо всем позаботился заранее: я вообще не брал телефон с собой.

Весь вечер Лайза чувствовала на себе чей-то взгляд. Однако сколько она ни вертела головой, никак не могла определить, кто же на нее смотрит, пока наконец не встретилась глазами с мужчиной, сидящим у барной стойки. Он поднял в знак приветствия свой бокал и улыбнулся. Лайза отвернулась. Ее смутило столь откровенное внимание к ее персоне. Правда, через минуту она снова украдкой взглянула на незнакомца и вновь встретилась с ним взглядом. Это показалось ей забавным. Она тоже понимающе улыбнулась ему.

Теперь, уже успокоившись, Лайза начала прислушиваться к разговору своих друзей, но никак не могла уловить суть. Ее так и подмывало оглянуться. Однако незнакомец избавил ее от дальнейших мучений. Он подошел к их столику и поставил на него бутылку вина. Все взоры обратились к нему.

– Простите, что без приглашения, – сказал мужчина, улыбаясь, – но мне показалось, что вы веселые люди, которые любят компанию и не откажут одинокому человеку в общении.

Род рассмеялся.

– Когда одинокий человек присоединяется к нашей компании не с пустыми руками, мы никогда не откажем ему.

Остальные согласно закивали.

– Тогда, – сказал мужчина, – поскольку нас теперь восемь человек, а бутылка всего одна, я позволю себе заказать еще.

Все дружно зааплодировали, а Род подвинул стул, освобождая место. Таким образом, Лайза оказалась сидящей рядом с незнакомцем.

– Кстати, я не представился, меня зовут Джейк Мориссон.

Питер начал по очереди представлять всех сидящих за столом. Совершенно случайно имя Лайзы он назвал последним. Джейк улыбнулся ей как-то по-особенному. Во всяком случае, Лайза смутилась. Она не могла не понять, что Джейк Мориссон вовсе не страдал от одиночества в этот вечер, и, если бы ее, Лайзы, здесь не было, он и не подумал бы присоединяться к их компании.

Она старалась не смотреть на него. Джейк очень быстро втянулся в общий разговор. Он оказался приятным и остроумным собеседником, и все вскоре болтали с ним так, будто он всегда был членом их компании. Молчала только Лайза. Это ей самой казалось неестественным, так как до прихода Джейка она щебетала без остановки. Лайзе удалось рассмотреть его. Он был довольно высоким, спортивного телосложения, симпатичное лицо, теплые карие глаза, обаятельная улыбка, темные волосы, которые казались такими мягкими, что их хотелось потрогать. Джейк, судя по всему, чувствовал себя в незнакомой компании чудесно и ничуть не смущался. Однако с Лайзой он заговорил только спустя некоторое время.

– У вас очень красивое имя, – сказал он.

Лайза пожала плечами.

– Обычное.

– Ну нужно же с чего-то начать разговор. – Карие глаза Джейка смеялись.

– Что ж, отличное начало. Почему вы здесь один?

– Ждал приятеля, но тот почему-то не пришел. Он занятой человек, наверное, не смог выбраться ко мне на встречу.

– Приятель или все же приятельница? – лукаво улыбнулась Лайза.

– Все же приятель, – с сарказмом повторил Джейк.

Лайза смутилась.

– Мне все равно.

– Да? Очень жаль, – тихо сказал он.

Лайза бросила на него быстрый взгляд.

– Почему же?

– Вы мне понравились. Было бы приятно, если бы вы начали меня ревновать.

– Я знаю вас не больше получаса! – изумилась Лайза.

– Но никто не мешает нам познакомиться поближе.

Лайза посмотрела на свою руку с обручальным кольцом, и ей почему-то захотелось его снять. Джейк перехватил ее взгляд.

– А! Ну конечно же вы замужем! Как я не догадался!

– Что значит конечно же?

– Такая красивая женщина не может быть одна. Кто-то очень быстро сориентировался и взял вас в жены, чтобы вы больше никому не достались. А вашего мужа нет здесь?

– Это что-то изменит? Будете вести себя иначе, боясь, что муж устроит сцену ревности?

– Я не боюсь ревнивых мужей.

– Зря.

– Вашего мужа стоит опасаться? – со смехом спросил Джейк, но Лайза похолодела.

– Может, сменим тему? Что это вы так заинтересовались моим мужем?

– Хорошо, – примиряюще сказал Джейк. – Давайте поговорим о вас.

– Что вас интересует?

– О, Лайза, вы же не на допросе, и это даже не интервью, расслабьтесь.

Она вдруг рассмеялась.

– Просто меня нервирует ваш излишний интерес. Расскажите лучше о себе.

– Ну, – начал Джейк, поигрывая зажигалкой, которая была у него в руке, – во-первых, я не из этого города. Приехал сюда по делам и завтра уезжаю обратно. К сожалению, – добавил он.

– Вам здесь понравилось?

– Мне понравились здешние люди. Ваши друзья, например.

– Вы им тоже понравились.

– Я рад.

Лайза взглянула на часы, и на лице ее отразился ужас. Она нервно оглянулась, а потом затеребила брата:

– Род, ты знаешь, сколько времени?

Тот в свою очередь посмотрел на часы.

– Подумаешь, всего час ночи! Но ты права, нам пора ехать, а то твой муж сойдет с ума от волнения. – Он понимающе улыбнулся Лайзе.

Джейк Мориссон поднялся вслед за Родом и Лайзой.

– Может быть, подвезти вас? В моем распоряжении машина с водителем.

– Ничего себе! – воскликнула Хелен, слышавшая этот разговор. – А если бы вы задержались до закрытия?

– Он бы меня подождал. Ему ничего другого не остается, это его работа, – улыбнулся Джейк.

– Спасибо, не стоит, – ответила за брата Лайза. – Мы доберемся на такси.

Джейк проводил их до двери и, прощаясь, взял Лайзу за руку.

– Мы когда-нибудь еще увидимся? – спросил он.

– Джейк, я замужем, – мягко ответила Лайза. – Доброй ночи.

5

– Мне не по себе, Род, – пожаловалась Лайза, которая вышла из такси и теперь стояла перед собственным домом, не решаясь войти. – Тебе лучше не провожать меня.

– Лайза, ты что-то от меня скрываешь. Ты жутко испугала меня неделю назад, когда нам впервые удалось поговорить за столь долгое время, а теперь ты пугаешь меня еще больше. Скажи мне правду: он бьет тебя?

– Конечно нет! – оскорбилась Лайза. – Неужели ты думаешь, что я стала бы это терпеть?

Род покачал головой.

– Раньше я однозначно мог сказать, что нет, а теперь не знаю.

Лайза поцеловала брата в щеку и потрепала по волосам.

– Пока, дорогой, увидимся. И не волнуйся за меня.

– Я все-таки пойду с тобой, – продолжал настаивать Род.

– Нет, – твердо ответила Лайза. – Ты едешь домой. И не смей возражать мне, я твоя старшая сестра.

Она улыбнулась и, нащупав в сумочке ключ, достала его и вставила в замочную скважину. Дверь тихонько отворилась. Лайза вошла в дом и прислушалась. Свет нигде не горел. Либо Норман спит, либо, что гораздо хуже, отправился ее искать. Лайза не стала искушать судьбу и поднялась в спальню.

Включив свет, она убедилась, что в спальне Нормана нет.

Ну и хорошо, подумала Лайза, я лягу спать, а потом он найдет меня в постели и до утра не станет закатывать скандал.

Лайза прошла в ванную, смыла макияж, но душ принимать не стала. Вернувшись в спальню, она выключила свет, скользнула под одеяло и закрыла глаза. Некоторое время она прислушивалась, но в доме не раздавалось ни звука. Лайза начала медленно погружаться в сон.

Норман стоял за дверью своего кабинета и по звукам определял, что делает Лайза. То, что она даже не посмотрела, дома ли он, разозлило его еще больше, чем то, что она пришла так поздно. Норман не видел ее и не мог сказать точно, пьяна ли Лайза, однако даже если она была мертвецки пьяна, это не оправдывало ее поступков.

Не дозвонившись ни до нее, ни до Рода, Норман позвонил их родителям. Трубку взяла миссис Смит. Норман поздоровался с ней так вежливо, как только мог, узнал о ее здоровье и как бы ненароком спросил, не знает ли она, где сегодня Род. Миссис Смит знала: ее сын сегодня был на очередной вечеринке, где-то в баре, нет, названия она не знает, но может предположить, что это «Милк стар». Она помнила, что именно в нем собираются постоянно приятели Рода.

Норман поехал туда. Он не мог простить себе, что так легко купился на вранье Рода. Норман вошел в «Милк стар», но остался стоять у двери. Он прекрасно видел Лайзу и ее компанию. Постояв несколько минут, Норман уехал. Разобраться с Лайзой он всегда успеет. Не будет же он выставлять себя дураком перед незнакомыми людьми!

Лайзе страшно повезло, что в тот момент, когда Норман наблюдал за ней, Джейк Мориссон еще не сидел за их столиком.

Лайза проснулась от шороха в комнате, рывком села в кровати и зажгла ночник. В проеме двери стоял Норман.

– Привет, – сказала Лайза. – Где ты был?

Норман усмехнулся и вошел в комнату.

– Глупый вопрос, тебе не кажется? К тому же не по адресу. Ведь это я должен задать тебе тот же вопрос.

Лайза притворно зевнула.

– Сколько времени?

– И этот вопрос тоже должен быть моим.

– Норман, я не понимаю: почему ты злишься?

– Серьезно? – Он поставил стул возле кровати и, развернув его к себе, сел на него задом наперед.

– Я немного задержалась, – начала оправдываться Лайза, хотя первоначально дала себе зарок этого не делать.

Норман кивнул, не отвечая.

– Ты злишься? – спросила Лайза.

– Нет. Как прошел вечер?

Лайза немного успокоилась: вроде бы Норман не собирался устраивать ей скандал.

– Прекрасно. Все было просто чудесно. Малышка прелесть.

– Почему же ты пришла так поздно?

– Мы засиделись… Знаешь, как это бывает: заговорились и забыли про время.

– Нет, не знаю. Я всегда помню о времени.

– Ну а я не машина, – рассердилась Лайза, – могу о чем-то и забыть.

– Много народу было? – поинтересовался Норман, будто и не слышал последней реплики Лайзы.

– Нет, – ворчливо сказала она. – Человек восемь. Норман, я хочу спать. Давай я тебе обо всем расскажу утром.

– Восемь человек – это правда, – сказал Норман. – А все остальное – ложь.

Лайза в изумлении широко раскрыла глаза.

– Ложь? Почему ложь? – запинаясь, спросила она.

Норман лениво потянулся.

– Во-первых, ты не была ни на каких крестинах. Это бред. И я ни на секунду не поверил твоему бестолковому братцу, когда он нес всю эту белиберду, глядя мне в глаза.

Лайза протестующе замотала головой.

– Нет, я…

– Не перебивай меня, – сказал Норман. Он говорил очень спокойно, и от этого Лайза не знала, что он сейчас чувствует и чего от него ожидать. – Во-вторых, вы были в баре, мне даже известно в каком. Незачем было сочинять всю эту дурацкую историю про крестины.

– Откуда ты знаешь? – покорно спросила Лайза, больше не пытаясь оправдаться.

– Это не важно, – сказал Норман, но вдруг передумал. – Твоя мать мне сказала.

– Мама? – удивилась еще больше Лайза. – А она-то тут при чем?

– Видимо, Род не предупредил ее, что если я буду звонить, то ей следует соврать мне.

– Норман, моя мама понятия не имеет, где Род проводит время, с тех пор как ему исполнилось шестнадцать!

– На этот раз она знала.

Лайза замолчала. Она поняла, что попалась. Как же так, почему они с Родом не просчитали все варианты? А впрочем, как они могли догадаться, что Норман примется звонить родителям жены?

– Почему ты не отвечала, когда я тебе звонил? – поинтересовался Норман, все так же неподвижно сидя на стуле.

Лайза поднесла руку ко лбу и потерла его, напряженно соображая, что ответить.

– Если ты придумываешь подходящее объяснение, то не трудись, – угадал ее мысли Норман. – Я все равно узнаю правду, и тогда будет еще хуже. Лучше скажи, как есть.

– Я спустила его в унитаз.

Норман нахмурился. Он не просто злился. Норман, похоже, с трудом сдерживался, чтобы не убить кого-нибудь. Поскольку, кроме него и Лайзы, в доме не было никого, нетрудно предположить, кто попадется Норману под горячую руку.

– Лайза, я спрашиваю серьезно.

Она посмотрела на него своими светлыми глазами и простодушно ответила:

– А я тебе серьезно отвечаю: мне надоело, что ты мне звонишь каждые полчаса, и я спустила телефон в унитаз. Можешь поехать и проверить. – Она невольно захихикала. – Правда, я не уверена, что ты его найдешь. Скорее всего, он уплыл уже очень далеко.

Норман встал со своего места и с неприязнью посмотрел на Лайзу. Ей было все равно. Она его не боялась. По крайней мере, в тот момент.

– Ты пьяна, – заявил Норман. – Я в первый раз вижу тебя в таком состоянии. Мне противно.

Лайза рассмеялась.

– Ну и отлично! Тогда спокойной ночи, поговорим утром. Я вовсе не горю желанием выяснять с тобой отношения.

Норман вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, и Лайза спокойно улеглась в постель. Она была очень довольна собой: бой выигран.

6

Утром Лайза не обнаружила мужа дома, несмотря на то что был уик-энд. Не нашла она и многих вещей. Например, пропала вся одежда, ее и Нормана. Лайза ходила по дому в своих старых джинсах и в рубашке мужа – это все, что ей удалось отыскать в шкафу среди старого тряпья. Лайза была в недоумении. В голову ей приходили самые разные мысли. Например, сначала она подумала, что Норман решил уйти от нее. Но эту абсурдную версию она отбросила сразу же. Потом Лайза предположила, что Норман забрал вещи, чтобы она никуда не могла выйти из дому. Однако и это было бы странным. Звонить мужу и выяснять, что все это значит, Лайза не хотела. Она не сомневалась, что он появится к обеду. Зачем нарываться на неприятности раньше времени и ссориться с Норманом?

Лайза полдня в ожидании мужа бродила по дому без дела. Телефоны не работали, но Лайза давно ничему не удивлялась. После вчерашней стычки с Норманом она как никогда была уверена в себе.

Норман действительно приехал, но ближе к вечеру, и сразу же, не здороваясь с Лайзой, отправился к себе в кабинет, откуда вышел спустя некоторое время с огромной коробкой. Он отнес ее в машину и снова направился в кабинет. Лайза, не понимая, что происходит, наблюдала за ним.

– Ну и что все это значит? – спросила она сердито, когда Норман прошествовал мимо нее в очередной раз.

Он повернулся к ней, с трудом удерживая еще одну коробку, такая она была тяжелая, и сказал:

– Ты не видишь? Я выношу из кабинета все, что мне может понадобиться.

– Понадобиться где? – спросила Лайза. – Ты куда-то переезжаешь?

Норман только хмыкнул и ушел.

– Эй, – позвала его Лайза, когда он делал очередной заход, – ты объяснишь мне, в чем дело? Меня все это начинает нервировать. И где мои вещи? Посмотри, в чем я хожу по дому!

– Мне нравится, – сказал Норман, кинув на нее взгляд.

– Норман! – вскричала Лайза. – Отвечай сейчас же!

Он осторожно закрыл входную дверь и прислонился к ней спиной.

– Вот как? Ты уже стала на меня орать? Кто тебя научил повышать голос? Твой дорогой братец?

– Оставь Рода в покое! А как еще я могу с тобой разговаривать? Ты не заслужил другого обращения!

Норман улыбнулся.

– Ах какой я плохой мальчик!

Он прошел в кухню и начал упаковывать посуду. Лайза следовала за ним по пятам. Норман мог быть нежным, мог быть грубым, но она никогда не видела его равнодушным. Сейчас он не реагировал на ее реплики, единственное, чего Лайза от него добилась в эти полчаса непонятных сборов, – странной усмешки и исполненного ненавистью взгляда. Впрочем, на счет ненавистного, она, скорее всего, ошиблась.

– Норман, – в который раз позвала его Лайза, теперь ее тон был умоляющим: она устала бегать за ним по комнатам и требовать объяснений, – если бы я знала, что ты так расстроишься из-за того, что я вчера вернулась поздно, то постаралась бы приехать до полуночи.

Норман хмыкнул.

– Хорошая жена пообещала бы сейчас, что она никогда и никуда больше не поедет без мужа.

– Значит, я плохая жена, – заявила Лайза. – Я просто отвратительная супруга, ты прав. В супружеской жизни я – ноль. Ты это хотел услышать? А, по-твоему, ты хороший муж?

– А что во мне такого плохого? – поинтересовался Норман. Он не смотрел на нее, делая вид, что целиком занят упаковкой посуды.

Лайза принялась мерить шагами кухню. Если она нервничала, то всегда ходила из угла в угол. Это помогало ей успокоиться и сосредоточиться. Когда Лайза дошла до окна, то ей на глаза попалась стоящая во дворе машина, уже почти до отказа набитая коробками и пакетами. Лайза смотрела на нее и продолжала говорить, уже стоя на одном месте.

– Норман, до замужества я привыкла, что могу ходить, куда мне вздумается, и встречаться с теми, с кем мне захочется встретиться. Я влюбилась в тебя, мне показалось, что мы прекрасно подходим друг другу. И что же произошло в конце концов? Норман, ты оказался тираном. Ты уволил всю прислугу – неизвестно по каким причинам. Я теперь вынуждена вызывать такси каждый раз, когда мне нужно куда-то выехать. А, – махнула она рукой, – о чем я говорю? Ведь ты меня никуда не отпускаешь. И вот вчера я захотела просто расслабиться. Норман, если бы ты ездил куда-то со мной, то мне не пришлось бы лгать тебе. Я же знала, что если ты узнаешь, что я еду на вечеринку, то никуда не отпустишь. Неужели ты не понимаешь, что…

Лайза запнулась, потому что за окном у машины появился Норман. Она обернулась: в кухне, кроме нее, никого не было. И сколько времени она разговаривала сама с собой? Лайза дождалась, когда Норман вернется в кухню, и тихо сказала:

– Я сейчас же уеду домой, если ты откажешься со мной разговаривать.

Норман сложил руки на груди и встал перед Лайзой.

– Давай поговорим. Тебе, я смотрю, не хватает общения.

– Идиот, – прошептала Лайза и бросилась вон из кухни. Однако выйти ей не удалось, так как Норман схватил ее за руку и рывком развернул лицом к себе.

– Я приеду через полтора часа, – сказал он негромко. – Если тебя здесь не будет, пеняй на себя.

– И что ты мне сделаешь?

– Лучше тебе этого не знать.

Лайза выдернула руку и ушла наверх, в спальню, гадая: что ему взбрело в голову? Она слышала, как Норман завел мотор и уехал. Лайза провалялась на кровати все те полтора часа, в течение которых муж отсутствовал. Как только Норман приехал, он сразу же прошел наверх и открыл дверь спальни.

– Подъем! – скомандовал он. – Мы уезжаем.

Лайза села на кровати и зевнула.

– Тебе не кажется, что уже поздно куда-либо ехать?

Норман в два шага пересек комнату и поставил Лайзу на ноги. Она оттолкнула его, но он не обратил на это внимания.

– Пошли.

– Я никуда не собираюсь уезжать, – возразила Лайза.

– Зато я собираюсь тебя увезти.

– И куда же?

– Ты не забыла, что я недавно купил дом?

Как странно, что мне не пришло это в голову, подумала Лайза. Я перебрала множество версий, куда собрался уезжать Норман, и ни разу не вспомнила об этом доме!

– Мне там не понравилось, – сказала она капризно. – К тому же он так далеко от города, что…

Норман не дал ей договорить. Он схватил Лайзу на руки, легко перебросил через плечо и вынес из комнаты. Лайза забарабанила кулаками по его спине.

– Отпусти меня! Я не позволю так с собой обращаться! Как ты смеешь?!.

– Я смею, – пробурчал Норман, заталкивая Лайзу в машину. – Я твой муж и поэтому имею право так поступать.

Он захлопнул дверцу машины и заблокировал ее, а сам сел за руль. Лайза пыталась выйти, но, естественно, безрезультатно.

– Я никуда не поеду! – кричала она. – Я не хочу уезжать в эту глушь! Норман, я подам на развод!

– Странно, – сказал он тусклым голосом, – ты раньше никогда себя так не вела. Что произошло, Лайза? Ты можешь мне объяснить?

Лайза оставила попытки открыть дверцу, тем более что машина неслась по дороге на предельно допустимой скорости.

– Ты же не хочешь меня слушать, – сказала Лайза.

– Сейчас я готов тебя выслушать.

– Я хочу быть свободной.

– Ты замужем.

– Это, по-твоему, синоним рабства?

– Нет, это ты начала говорить о рабстве. Я же всего лишь считаю, что жена должна подчиняться мужу, все свое время отдавать семье, а не шляться по барам со своим беспутным холостым братом.

– Я имею право встречаться с друзьями и родными! Я долго молчала, но теперь скажу все, что всегда хотела сказать!

– Отлично, – сказал Норман, не отрывая взгляда от дороги, – в новом доме у нас будет возможность понять друг друга.

– Что тебе взбрело в голову? Зачем нам уезжать из города, из большого комфортабельного дома?

Норман промолчал. Лайза понимала, что добиться от него хоть слова теперь будет невозможно. Он не хотел вступать в споры.

Разумеется, я не останусь в этом дурацком доме, мысленно сказала она себе. И действительно, почему я все это время молчала? Почему не сказала Норману, что меня не устраивает такая жизнь? Ничего, как только мы приедем, я все ему скажу. И тут же вызову такси, уеду к родителям. Они конечно же не будут против.

Да уж, полтора часа езды от города это слишком много. С чего это Норману захотелось купить дом именно здесь? О, как мне надоело думать об этом! – подумала Лайза, поморщившись.

Они подъехали к дому, Норман открыл ворота, как и в тот раз, когда впервые привез сюда Лайзу. Она вышла из автомобиля и молча наблюдала, как Норман закрывает ворота и ставит машину в гараж. Уже было довольно поздно, совсем стемнело.

То-то удивятся родители, когда я приеду к ним поздно ночью, да еще и с чемоданами, подумала Лайза. А вот Род наверняка обрадуется.

Норман уже скрылся в доме, а Лайза внимательно осмотрела ворота и забор. В этот дом невозможно забраться, но и выбраться отсюда тоже невозможно, мелькнуло у нее в голове.

В доме зажегся свет, и Лайза увидела в одном из окон силуэт Нормана.

Нужно сейчас же вызвать такси.

Лайза вошла в дом и поискала глазами телефон. В поле ее зрения аппарата не оказалось.

– Норман, – сказала Лайза, войдя в кухню, – где здесь телефон?

Норман возился с бутербродами и стоял к ней спиной, однако Лайза готова была поспорить, что он улыбается.

– Я думал, что ты привыкла жить без телефона.

– Нет, не привыкла, – возразила Лайза. – Так где он?

– Его здесь нет.

– Что?!

– Зачем он тебе? – Норман наконец повернулся к ней лицом.

– Хочу позвонить родителям и сказать, где я, – схитрила Лайза. – Они могут искать меня.

– Смешно, – сказал Норман. – Почти так же смешно, как выдумка с крестинами. С чего они станут тебя искать? Твои родители не беспокоятся о тебе с тех пор, как ты вышла за меня замуж.

– Где телефон, Норман? – зло спросила Лайза.

– Я же тебе сказал: его здесь нет.

Лайза вышла из кухни и поднялась на второй этаж. Телефона не было.

Не может же быть, чтобы здесь вообще не было телефонной линии! – подумала Лайза и почувствовала, что ее охватывает страх. Она постаралась отогнать мрачные мысли. От них ей будет только хуже.

Лайза спустилась на первый этаж и застала Нормана сидящим в гостиной и поглощающим приготовленные им бутерброды.

– Я понимаю, что от тебя сегодня нет никакого толку, поэтому не прошу приготовить мне ужин, – сказал он и кивнул на кресло напротив себя. – Садись.

Лайза продолжала стоять напротив него.

– Норман, здесь правда неоткуда позвонить?

Норман покачал головой и ухмыльнулся.

– Я тебе об этом давно сказал, но ты почему-то не хочешь мне верить.

– А телевизор, радио? – Лайза осмотрелась, впервые заметив, что в доме нет никакой техники.

– Ничего этого нет.

Норман явно наслаждался реакцией жены. Лайза постаралась не показывать свою нервозность и села в кресло.

Норман поставил кружку с кофе на столик, с комфортом расположился в кресле и вытянул ноги.

– Я здорово устал сегодня, – сказал он, не отрывая взгляда от лица Лайзы. – Не хочешь сделать мне массаж?

– Я хочу домой.

– Ты дома.

– Я не давала согласия переезжать сюда.

Норман покачал головой.

– Скоро ты не будешь так говорить.

– Скоро меня здесь не будет, – заявила Лайза.

Норман зевнул.

– Завтра распакуешь вещи, а пока можно идти спать.

Он встал, подошел к Лайзе и наклонился над ней. Она вжалась в кресло, но он не пытался ее поцеловать, как Лайза ожидала.

– Я буду спать наверху, приходи. Только не обижайся, милая, но заниматься сегодня любовью мы не будем, я слишком устал.

– Да пошел ты! – воскликнула Лайза. – Я бы не согласилась с тобой заниматься любовью ни сегодня, ни завтра, никогда!

Норман, ничего не ответив, вышел, а Лайза схватила тарелку из-под бутербродов и швырнула ему вдогонку. Тарелка разбилась об пол, не долетев до двери.

Лайза тогда еще не знала, что это была ее последняя вспышка гнева в этом доме, но отнюдь не последняя разбитая тарелка.

– Ой, что это?

Лайза открыла глаза, сердце застучало от испуга. Сначала она даже не смогла сообразить, где находится и что ее так испугало. Ах, этот ужасный звук.

Лайза затравленно огляделась и облегченно вздохнула: часы. Какие дурацкие часы, подумала она. Огромные, с боем. Странно, что я не слышала их раньше. Или они бьют не каждый час?

Лайза поднялась с дивана, на котором уснула вчера, и потянулась. Ужасно неудобный диван, слишком жесткий. Время – половина восьмого. Интересно, Норман еще спит? Впрочем, Лайза не стала подниматься к нему. Она вообще не желала видеть его.

– Так, первым делом нужно заставить его отвезти меня в город или вызвать такси.

Лайза, держась за перила, начала подниматься наверх, чтобы разбудить Нормана. А дом ведь совсем новый. Такое ощущение, что здесь никто не жил. Вряд ли кто-то стал бы специально строить дом в такой глуши. Переехать сюда – такое могло прийти в голову только сумасшедшему.

Норману, например, промелькнуло у Лайзы в голове, и она улыбнулась собственной мысли.

Лайза была на него ужасно зла. В принципе, по его мнению, это она должна была чувствовать себя виноватой. Но с ней что-то произошло позавчера. Да, может быть, в чем-то виноват и Род. Он помог Лайзе почувствовать себя прежней. В ней вдруг что-то сорвалось, как срывает кран от сильного напора воды. Наверное, Лайза слишком долго не давала выход своим эмоциям. Теперь она была уверена, что сможет заставить Нормана играть по ее правилам.

Лайза заглянула в одну из спален. Нормана там не было. Во второй его тоже не оказалось, не нашла она мужа и в ванной. Спускаясь на первый этаж, Лайза еще надеялась застать Нормана за завтраком на кухне, однако ее надежды не оправдались.

Все верно, подумала Лайза, полтора часа езды от города – это не шутка. Он поднялся пораньше, чтобы успеть в офис вовремя. Однако как же, в таком случае, мне добираться до города?

Доеду автостопом, решила Лайза и направилась к входной двери, однако та была заперта. Лайза несколько раз подергала ручку. Что-то слишком много в последнее время запертых дверей. Лайза внимательно осмотрела замок. Открыть его без ключа невозможно, если дверь заперта снаружи. Все окна, в том числе и наверху, забраны решетками, которые, несмотря на их изящный вид, было невозможно сломать. Во всяком случае, хрупкой женщине это явно было не под силу. Лайза оказалась запертой в чужом доме, неизвестно где, одна, без телефона, телевизора и радио.

Ну, Норман, тебя ждет грандиозный скандал.

В доме не было ничего интересного. В комнатах новая мебель, приличная обстановка, но сразу было ясно, что здесь никто не живет. Нераспакованные коробки довершали картину необжитого места. Единственное, что выбивалось из общей картины, – это те самые часы, бой которых разбудил Лайзу утром. Старинные часы. Откуда они тут взялись? Лайзе ничего другого не оставалось, как смириться со своим положением пленницы и ждать приезда Нормана. Однако если он вернется только после того, как закончится его рабочий день, то Лайзу ждет не очень-то приятное времяпрепровождение.

Она прошла в гостиную и села на диван. Уставившись в одну точку, Лайза прокручивала в памяти вчерашние события и злилась. Однако злость вскоре прошла. Лайза пришла в себя после того, как у нее заурчало в животе – лишь тогда она вспомнила, что ничего не ела с середины вчерашнего дня.

В холодильнике Лайза обнаружила солидный запас продуктов – можно неделю не беспокоиться о том, что съестные припасы закончатся. Позавтракав и вымыв посуду, Лайза взглянула и часы и поняла, что сойдет с ума от скуки до приезда Нормана.

От тоски Лайза начала копаться в коробках, которые привез Норман. В одной она обнаружила его корреспонденцию и несколько книг. Что поделаешь – если нечем заняться, то придется читать всякую ерунду. Документы ей были совершенно неинтересны, но больше ничего любопытного в коробках не нашлось. Лайза поработала в офисе отца секретарем и, конечно, имела представление о бухгалтерии, поэтому через некоторое время она увлеклась разбором документов. Они были прошлогодние, но кое-что заинтересовало ее. Похоже, у Нормана была возможность зарабатывать деньги не совсем законным путем, так как многие отчеты не совпадали с действительными расходами фирмы. Впрочем, если Норман хранит все это, значит, ничего страшного нет и она ошиблась. Либо его надувают собственные сотрудники. Лайза решила при случае поговорить об этом с Норманом.

Потом Лайза бесцельно слонялась по дому, и довольно скоро ей начало казаться, что она здесь жила всегда. Пожалуй, теперь Лайза могла бы найти любую вещь с закрытыми глазами. Время тянулось медленно, как никогда. Обычно Лайза всегда находила себе дома занятие, но ведь там был хотя бы телевизор, она могла поехать куда захочет. Хотя… могла ли? Норман давным-давно перекрыл ей кислород. Никакой свободы. Лайза почувствовала себя опустошенной. Ей уже хотелось, чтобы Норман скорее приехал домой.

Из-за высоких деревьев стемнело довольно рано, и Лайзу начала охватывать паника. Так бывает, когда человек остается наедине лишь с собственными мыслями, а уж тем более в запертом доме. Лайзе начало казаться, что Норман уже никогда не приедет и она останется в этом доме навсегда, пока не кончатся продукты. А потом… О, какой ужас, ведь Лайза никогда не выберется отсюда и никто не узнает, что она здесь!

Наконец, когда Лайза всерьез стала опасаться, что ее голова вот-вот лопнет от переполняющих ее безумных мыслей, она услышала шум мотора и, выглянув в окно, убедилась в том, что приехал Норман. Он вышел из машины и закрыл ворота. Лайза заметила, что он привез еще несколько коробок. Оставшиеся вещи? Похоже на то. Неужели Норман и правда решил переселиться сюда? Лайза все еще не могла поверить в это.

Норман прекрасно видел, что она стоит у окна и наблюдает за ним, но даже не помахал ей рукой в знак приветствия. Лайза выбежала ему навстречу, с нетерпением ожидая, когда в замочной скважине повернется ключ. Когда дверь отворилась, Лайза почувствовала огромное облегчение. Ей показалось, что с ее горла сняли железный ошейник. Произошло невероятное: она была рада видеть Нормана!

– Не скучала? – спросил он. Он прошел в дом и поставил очередную коробку рядом с другими. – Почему ты не распаковала вещи?

– Норман, зачем ты запер меня здесь? Я чуть с ума не сошла. Что бы ты почувствовал, если бы тебя оставили одного в незнакомом доме и…

– Что ты делала сегодня? – спросил он строго. – Ты бы не сходила с ума, если бы занялась делом. Ты же не думаешь, что распаковывать вещи и раскладывать их по местам – моя забота?

– Норман, я не буду жить здесь.

Он подошел к ней и с размаху ударил по щеке. Лайза в ужасе уставилась на него. На глазах выступили слезы. Не от боли даже – от неожиданности и обиды.

– Норман…

Он запер дверь и положил ключ в карман.

– Я хочу есть. Ты приготовила мне ужин?

Лайза открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Просто стояла и часто дышала, как рыба, выброшенная на берег.

Норман смотрел на нее как-то странно, в его взгляде появилось что-то новое. Лайза даже не могла определить, что именно. Так смотрят люди, которые абсолютно уверены в своем превосходстве над другими. Какой-то безжалостный взгляд.

– Я хочу есть, – повторил Норман.

– Как ты можешь так поступать? – наконец выдавила из себя Лайза.

– Я не советую сейчас возражать мне. Иди и приготовь мне что-нибудь поесть. Я пока приму душ.

Не дожидаясь ответа, Норман отправился в ванную комнату. Лайза стояла посреди холла и не знала, что ей делать. Она чувствовала, что Нормана сейчас действительно лучше не сердить. Он поднял на нее руку. Разве это нормально? С другой стороны, Лайза вовсе не собиралась оставаться здесь еще на одну ночь и уж тем более не намерена была разбирать вещи, несмотря на то что на ней были все те же джинсы и рубашка, которые она надела вчера.

Нет, она не станет подчиняться желаниям Нормана. Лайза уселась в кресло и принялась ждать, когда спустится муж. Он не заставил себя ждать и теперь, остановившись в дверном проеме, наблюдал за Лайзой. На Нормане были только брюки, в руках он держал полотенце, которым только что сушил волосы.

Лайза вскинула голову, стараясь выглядеть как можно более независимой. На этом ее храбрость иссякла, потому что она поняла, что совершила ошибку, не приготовив Норману ужин. Наверное, ей следовало все же подчиниться, а потом поговорить с ним. Но теперь уже поздно было отступать.

– Ты хочешь мне что-нибудь сказать? – поинтересовался Норман, закинув полотенце на плечо.

– Вызови мне такси, я еду домой, – решительно произнесла Лайза.

– Какие еще будут пожелания?

– Норман, это не смешно. Ты не имеешь права держать меня здесь против моей воли. Я не хочу сюда переезжать. Ты меня ударил! – выложила Лайза свой последний аргумент.

– Видно, мало, – хмыкнул Норман. – А теперь послушай, что я скажу тебе.

Он вышел на середину комнаты. Лайза смотрела на него снизу вверх, и он казался ей в два раза выше, чем был на самом деле.

– Я люблю тебя, Лайза, – неожиданно для нее сказал Норман. – Пожалуй, даже больше, чем нужно. Я ревную тебя, ты мне нужна, и я хочу, чтобы ты принадлежала мне целиком. Мне – и больше никому. Я давно присмотрел это место, и по-моему приказу здесь построили дом. Для нас.

Лайза удивилась.

– То есть ты хочешь сказать, что этот дом построили недавно по твоей просьбе?

– Конечно.

Лайза была в шоке.

– Но зачем?

– Я же тебе уже сто раз повторил, что хочу, чтобы ты принадлежала только мне. – Норман явно начинал сердиться. – В городе это невозможно. Там море соблазнов.

– Каких еще соблазнов?

– Например, тех, что так любит твой брат Род, – ядовито заметил Норман.

– А почему женщина, пусть и замужняя, не имеет права иногда позволить себе развлечься в кругу друзей?

– Все, – решительно объявил Норман, – тема закрыта. Вернемся к вопросу об ужине.

– Я уйду пешком, – пригрозила Лайза и направилась к двери.

Норман заступил ей дорогу и с силой толкнул. Лайза не удержалась на ногах и упала.

– Да что такое происходит?! – воскликнула Лайза. – Ты с ума, что ли, сошел?

Норман, ни слова не говоря, взял ее за руку, протащил через холл к чулану рядом с кухней, втолкнул туда и захлопнул дверь. Лайза забарабанила кулаками по двери.

– Открой, ненормальный! Ты просто сумасшедший! Норман!

– Лайза, я ужасно в тебе разочарован. Но ничего, думаю, что это просто влияние твоего братца, и больше ничего. Если это так, а я уверен, что только в этом все дело, то мы справимся. И все равно, – повторил Норман, – я ужасно разочарован в тебе.

– Знал бы ты, как я в тебе разочарована! – закричала Лайза. – Я вообще сожалею, что…

Она хотела сказать, что сожалеет, что вышла за него, но осеклась на полуслове. Что-то подсказывало ей, что такое поведение Нормана вызвано не просто ревностью, и Лайза не знала, чего от него ожидать. Да, Лайза никогда не вела себя так с ним, но его таким она тоже никогда не видела.

С этого момента ей пришлось следить за каждым своим словом.

7

Чулан был таким, каким и полагается быть настоящему чулану, то есть темным и пыльным. Впоследствии Лайза всегда удивлялась, откуда здесь берется эта самая пыль – дом ведь новый. Ей казалось, что она просидела здесь целую вечность, но часы уверяли, что прошло всего полчаса. Лайза выждала немного и снова забарабанила в дверь. Никто не откликнулся. Лайза прислушалась, но, так ничего и не услышав, еще раз хорошенько пнула ногой дверь. Чулан был пустой, места полно, но сидеть на холодном полу Лайзе совершенно не хотелось.

Когда же Норман выпустит меня отсюда? И выпустит ли вообще?

Лайза рассердилась на себя. Что за глупости? Она не маленький ребенок, чтобы бояться темноты. Впрочем, хорошо, что дом новый, значит, здесь не водятся мыши. Только пыль. Лайза громко чихнула и все-таки уселась на пол и прислонилась спиной к стене. Уже давно ночь, и Норман конечно же мирно спит, довольный тем, что смог приструнить жену.

Через некоторое время Лайза задремала. Она так и просидела всю ночь, то засыпая, то просыпаясь. В панику Лайза не впадала только потому, что знала: ночью на избавление ей надеяться нечего. Норман выпустит ее отсюда только утром.

Идиот! Просто псих. Нет, решительно нужно что-то предпринимать. Но как выбраться из запертого дома, да еще с решетками на окнах?

Когда наконец наступило долгожданное утро, от ее гнева не осталось и следа. Во-первых, у Лайзы все жутко затекло от долгого сидения на полу. А во-вторых, она ужасно устала. Сон урывками вовсе не придал ей бодрости, напротив, Лайза чувствовала себя разбитой, будто несколько ночей провела в ночных клубах. Когда она услышала шаги Нормана, то поднялась с пола и прислонилась ухом к двери. Норман прошел мимо. Лайза решила немного подождать. Каждый раз, когда она слышала, что Норман где-то поблизости, ее сердце замирало в ожидании. Однако, по-видимому, он и не думал отпирать дверь. Не выдержав, Лайза решила подать голос.

– Норман, – позвала она, когда он в очередной раз прошел мимо, – выпусти меня! Ты что, забыл о том, что в чулане сидит твоя жена?

Норман не ответил, и его шаги стихли где-то вдалеке.

– Норман! – крикнула Лайза.

Ее голос был таким хриплым, будто она кричала несколько часов подряд. Норман не отвечал, и вскоре Лайза услышала, как хлопнула входная дверь. Она в ужасе начала звать его снова, хотя и знала, что это бесполезно. Норман уехал. Лайзе стало жутко. Что она тут будет делать весь день? Сейчас всего лишь около семи утра, а Норман вернется поздно вечером. Это означает, что ей придется просидеть здесь весь день.

Но я сойду с ума! Одно дело быть запертой в большом доме и иметь возможность ходить где вздумается, и совсем другое – сидеть взаперти в темном чулане.

Лайза закрыла лицо руками и, хотя и старалась изо всех сил этого не делать, заплакала. Ей было невыносимо жаль себя. Лайза задумалась над тем, когда в их отношениях с Норманом пошла трещина, и поняла, что трещина была с самого начала, просто Лайза не замечала ее, ослепленная своей влюбленностью. Но любил ли Норман ее когда-нибудь? Впрочем, почему «любил»? По его словам выходит, что он любит и сейчас. Но разве можно так обращаться с человеком, который дорог тебе? Лайза почувствовала себя настолько одинокой, что совсем впала в уныние. И зачем только она согласилась выйти за него? Однако были же в их жизни светлые моменты? Ну разумеется, да! Лайза вообще до недавнего времени считала свой брак счастливым. Красавец муж, который готов потакать всем капризам своей жены. Они жили в прекрасном доме со множеством слуг… Вот когда ей следовало насторожиться: когда Норман начал увольнять всю прислугу. Но ведь Лайза всегда знала, что он ревнивец. И вот каких масштабов это достигло! Теперь она сидит в темном чулане, в доме на окраине города, и никто не знает о том, что с ней.

Сейчас Лайза корила себя за то, что никогда не высказывала Норману своих претензий. Почему она взбунтовалась только несколько дней назад? Почему Лайза боялась его? Почему подчинялась? Почему ни разу не сказала ему о том, что ее что-то не устраивает? Вместо этого она покорно делала то, что он скажет, сносила все его выходки.

Какая же я дура! – обругала себя Лайза. Только бы выбраться отсюда!

Лайза смотрела на часы каждые пять минут. Хорошо, что они с подсветкой, иначе она бы сошла с ума уже только от одной неизвестности. Лайза то сидела на полу, то ходила взад-вперед по чулану и думала, думала, думала…

Как Лайза дожила до десяти часов вечера, она сама не знала. Она с нетерпением ждала, когда же придет Норман. Собственно говоря, прислушиваться, не поворачивается ли ключ в замке, Лайза начала уже часов с восьми вечера. Однако теперь она просто дождаться не могла, когда же он ее отсюда выпустит. Ну и странные у него способы выяснять отношения! Запирать жену в чулане! Этот факт особенно возмущал Лайзу.

Лайза стояла, прижавшись ухом к двери, и слушала. Однако в доме не было слышно ничего, кроме боя часов, который доносился до нее даже сквозь закрытые двери. Где только Норман достал эти часы?

В половине одиннадцатого Лайза забеспокоилась по-настоящему. Норман обычно не задерживался. Напротив, он всегда старался пораньше приехать домой. Лайзу начало трясти. Она пыталась успокоиться, но не могла. Не могла Лайза так же не думать о том, что случилось что-нибудь ужасное. А вдруг Норман попал в аварию… и умер? Ведь никто, кроме него, не знает, где находится Лайза. Значит, ей придется сидеть здесь до тех пор, пока она не умрет от голода… или от ужаса.

Лайзу прошиб холодный пот, а сердце ее заколотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Лайза начала задыхаться.

Что делать?! Что же ей делать?!

Лайза постаралась взять себя в руки и принялась дышать равномерно, чтобы успокоиться, однако это не помогало. У нее был самый настоящий приступ паники. Лайза уже перестала соображать что к чему. В голове не осталось никаких мыслей, только страх, страх того, что она заперта здесь навсегда.

Плакать Лайза не могла, хотя и чувствовала, что слезы облегчили бы ее состояние. Постепенно она начала приходить в себя. Сердце перестало колотиться, но дышать все еще было трудно. Лайза поднялась и подошла к двери. Если бы она могла ее выбить, то наверняка что-нибудь придумала бы. Можно же как-то выбраться из этого дома! Однако дверь была слишком крепкой.

Внезапно Лайза услышала какой-то шум и чуть не умерла теперь уже от радости. Это наверняка Норман!

Да, это был Норман. Он вошел в дом, но решил не появляться в той части дома, где находится чулан. Пусть Лайза еще немного понервничает. Норман знал, что его жена наверняка с ума сходит от паники. Она не раз ему говорила, что жутко боится оставаться абсолютно одна. Норман знал, что Лайза, когда он ее выпустит, будет готова на все, лишь бы ее больше не запирали в этом чулане.

Лайза ждала, когда же Норман освободит ее, но он не торопился. Она опустилась на колени и прижалась щекой к двери.

– Норман… – жалобно позвала она. – Норман!

Он усмехнулся, услышав ее голос, но отправился на кухню. Норман был голоден и предпочел сначала поужинать, а потом уже разобраться со своей женой.

Лайза так и стояла на коленях целый час, пока Норман ел. Когда он подошел к двери, Лайза готова была пообещать ему что угодно и поклясться, что останется с ним навсегда и никогда не скажет ни слова против. Она чувствовала себя совершенно разбитой.

– Лайза, – сказал Норман, стоя у чулана, – ты хочешь отсюда выйти?

– Норман, открой мне, пожалуйста, – попросила Лайза и повторила: – Пожалуйста.

– А где гарантия того, что ты снова не устроишь мне скандал и не потребуешь срочно вызвать тебе такси, чтобы уехать?

– Я ничего не потребую. Не собираешься же ты меня держать здесь всю мою жизнь?

– Почему нет? – равнодушно поинтересовался Норман. – Кто мне помешает? Я думал, что ты хорошо меня знаешь, Лайза. Если я что-то обещаю, то слов на ветер не бросаю.

– Норман, выпусти меня! – Лайза не сомневалась, что если через пять минут не выйдет отсюда, то умрет.

– Ты обещаешь быть мне хорошей женой?

Лайза всхлипнула вместо ответа.

– Жить там, где живу я, и уделять мне все свое свободное время?

В душе Лайза протестовала, но вслух не решилась высказать свои сомнения и потому сказала:

– Да, Норман. Все, что угодно.

– Хорошо, – сказал Норман и отпер дверь.

Лайза подняла голову. Норман стоял над ней с совершенно невозмутимым видом. В его глазах светилась гордость победителя. В этот момент Лайза начала его ненавидеть.

– Я не могу встать, – сказала она.

Норман взял ее за руку и с силой дернул вверх. От боли у Лайзы потемнело в глазах, однако с колен она поднялась. Лайза прислонилась к стене, у нее кружилась голова.

Никогда не думала, что психически здорового человека можно довести до такого состояния всего за сутки, отстраненно удивилась она.

Норман с интересом смотрел на нее. Похоже, ему нравилось то, что он видел. Униженная, слабая, испуганная Лайза была ему по душе куда больше, чем когда пыталась заявить о своих правах.

– Иди наверх, прими душ, – сказал он. – Я не буду заставлять тебя распаковывать вещи сегодня, займешься этим завтра.

Лайза лишь кивнула и отправилась наверх.

Она наскоро приняла душ и вышла из ванной. В коридоре ее ждал Норман. Он подошел к ней и притянул к себе за талию. Лайза посмотрела в его глаза. Он дотронулся до ее губ, а потом поцеловал. Лайза уперлась руками в его грудь. Меньше всего сейчас ей хотелось заниматься с ним любовью. Однако Норману плевать было на ее желания. Он подхватил Лайзу на руки, понес в спальню и уложил на большую кровать.

– Норман, – произнесла Лайза, наблюдая за тем, как он раздевается, – я не хочу.

– Я хочу.

– Тебе не кажется, что с моими желаниями тоже следует считаться? – спросила Лайза осторожно.

Норман усмехнулся и сорвал с нее полотенце, в которое она обернулась, когда выходила из ванной. Лайза оттолкнула Нормана, но он крепко прижал ее к себе и начал целовать. Чем энергичнее она сопротивлялась, тем сильнее распалялся Норман. Наконец Лайза сдалась. Никогда еще Норман не был так груб. Лайзе было ужасно противно и больно, но она перестала бороться.

Когда все закончилось, Норман чмокнул Лайзу в щеку и шепнул:

– Теперь все у нас будет хорошо, милая.

Он встал с постели и отправился в ванную, а Лайза осталась неподвижно лежать на кровати. Измученная, усталая, изнасилованная собственным мужем. В голове ее не было никаких мыслей, она закрыла глаза и тут же забылась тяжелым сном.

8

– Хочешь поговорить со своими родителями? – спросил Норман, войдя в кухню с сотовым телефоном в руке.

Лайза поставила тарелку, которую мыла, на стол и вытерла руки.

– Если ты хочешь, я поговорю с ними.

– Это твои родители, тебе решать, – ответил Норман, улыбаясь.

Лайза протянула руку за телефоном, но Норман спрятал его за спину.

– Но сначала ты пообещаешь мне, что будешь хорошей девочкой и скажешь, что очень извиняешься, но приехать на день рождения своей матери не сможешь.

Лайза не поднимала на него глаза, но знала, что он испытующе смотрит на нее. От того, что она сейчас ответит, зависело многое. Шесть месяцев, проведенные в этом доме, научили ее быть осторожной. Шесть месяцев кошмара. Лайза не знала, как она выдержала это испытание. За это время она ни разу не покидала дом. Норман уезжал рано утром и возвращался поздно вечером, а она сидела взаперти, одна. Телевизор у них так и не появился, не говоря уже о телефоне, однако Норман привозил Лайзе множество книг и журналов, и она хоть чем-то могла заниматься, когда у нее не оставалось никаких дел по дому. Впрочем, домашней работы у Лайзы тоже было не много, она сама выдумывала себе занятия. Однако не могла же Лайза по несколько раз в день мыть окна, вытирать пыль и пылесосить! Норман позволял ей разговаривать с родителями не больше двух раз в месяц. Лайза не знала, что Норман им наплел, но они не удивлялись тому, что дочь так редко им звонит. А ей приходилось каждый раз притворяться абсолютно счастливой.

– Мы не сможем поехать? – спросила Лайза.

– Нет.

– Хорошо, милый, – покорно сказала Лайза, – что мне ответить, если мама поинтересуется причиной?

– Придумай что-нибудь. – Норман отдал Лайзе телефон и уселся напротив нее.

Лайза растерянно смотрела на трубку и не знала, что ей придумать. Конечно же Норман не собирался объясняться с миссис Смит сам. Ему было интересно, как Лайза будет выкручиваться. Садист.

Лайза набрала номер, трубку снял Род. Он ужасно обрадовался, когда услышал ее голос.

– Где ты пропадала столько времени?! – спросил он. – До тебя теперь не дозвониться, а сама ты, видно, не хочешь нас больше знать.

– Глупый, – сказала Лайза с улыбкой, украдкой посматривая на Нормана. – Просто у нас нет телефона.

– Ты могла бы приехать. Мы все же живем в одном городе.

Лайза вздохнула по себя: да, мы живем в одном городе, а мне кажется, что я обитаю на другой планете.

– Мама дома? – спросила она, чтобы предотвратить дальнейшие вопросы.

– Дома, где же ей еще быть. Нет, ты все-таки пошла в мать – стала такой же домоседкой. Она, кстати, ждет не дождется тебя на свой день рождения.

Лайза промолчала.

– Что такое? – обеспокоенно спросил Род. – Я чувствую, что-то не так.

– Да, дело в том, – Лайза сглотнула слюну, – что мы с Норманом не сможем приехать.

– Как так? – удивился Род. – Что случилось? Ты заболела?

Проще всего было согласиться, но Лайза не могла с ходу придумать себе такую болезнь, которая заставила бы ее остаться дома в день рождения матери и в то же время не обеспокоила бы ее родных.

– Нет, Род, я не заболела.

– Тогда что же? Ты хоть понимаешь, как расстроится мама?

Если бы ты знал, как расстроена я, подумала Лайза.

– Понимаю, но, видишь ли, Род… Впрочем, тебе лучше все-таки позвать маму.

– Она в ванной, – холодно сказал Род. – Так что объясняйся со мной.

– По-моему, я беременна, Род, – сказала Лайза и уставилась на тапочки.

На том конце провода замолчали. Лайза представляла себе, с каким лицом сейчас Род переваривает эту новость.

– Ты – что? – переспросил он.

– Это пока не точно, но я себя не очень хорошо чувствую.

– То есть у меня скоро будут племянник?

– Или племянница, – сказала Лайза.

– Ну ты меня ошеломила. – Голос Рода звучал удивленно, но без малейшего намека на радость. – Мама будет счастлива.

– Она еще не вышла из ванной? – спросила Лайза с сарказмом.

– Она на самом деле там, – укоризненно произнес Род.

– Тогда передай ей и папе большой привет. Я больше не могу с тобой разговаривать. Позвоню еще на днях, поздравлю маму. Род, – добавила Лайза, – не афишируй пока то, что я сказала, пожалуйста.

– Если ты хочешь, сестренка. Но ведь мне придется как-то объяснить твое отсутствие.

– Ах, поступай как сочтешь нужным, – сказала Лайза, почувствовав, что не в состоянии больше разговаривать с братом, и поспешила попрощаться: – Все, пока. Скажи родителям, что я их очень люблю.

Лайза закончила разговор и отдала телефон Норману. Тот повертел его в руках и спрятал в карман.

– Странно, что ты решилась сказать об этом Роду. Ты же так не любишь делать заявления, когда ничего не известно наверняка.

– Не могла же я врать, – пожала плечами Лайза и, снова включив воду, принялась мыть посуду.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Норман.

– Нормально. Больше не тошнит.

– Надеюсь, наши надежды оправдаются, – сказал Норман и вышел из кухни.

Наши надежды… – мысленно повторила Лайза. Нет, это не наши надежды. Они только твои. Я совершенно не готова вынашивать твоего ребенка. Чтобы быть запертой потом вместе с ним? Какое же у него будет детство?!

За эту неделю Лайзу дважды стошнило. Норман, естественно, обрадовался, думая, что жена беременна. Он просто извел ей своими разговорами о ребенке. Но Лайза не желала иметь детей от этого чудовища! И знала наверняка, что не беременна. Подумаешь, тошнит… Просто съела что-то не то. Лайза не могла быть беременной. Несколько раз они с Норманом выезжали в город, и она умудрялась покупать контрацептивы.

Правда, Лайза даже думать не хотела, что случится, если Норман узнает о ее обмане.

Он ужасно хотел иметь детей, а в последнее время это желание превратилось в идефикс. Он просто бредил этой мыслью. Лайза не смела ему возражать. Она вообще старалась поменьше с ним разговаривать. Уик-энды были для нее кошмаром. И самое страшное, что выхода Лайза не видела. Из дома по-прежнему было не выбраться. А в те редкие моменты, когда Лайза оказывалась в городе, она находилась под бдительным надзором Нормана.

Лайза домыла посуду и отправилась к себе в комнату – как раз для того, чтобы выпить очередную таблетку. Вместо этого ей пришлось делать тест на беременность, который, как оказалось, купил для нее Норман.

– Я хочу быть уверен, – сказал он.

Результат, естественно, оказался отрицательным.

– Ты убеждена в этом? – спросил Норман.

– Тест показал, что я не беременна.

– Этого не может быть! – Норман выглядел взволнованным. – Наверное, это ошибка!

– Можешь купить еще один тест, – равнодушно сказала Лайза, пожав плечами.

– Лайза, – сказал Норман настороженно, – у тебя в роду ни у кого не было проблем с деторождением?

– Что ты имеешь в виду?

Норман присел на кровать и усадил Лайзу рядом с собой.

– Мы с тобой не пользуемся средствами контрацепции, ведь так?

Лайза, естественно, кивнула.

– Тогда почему? – спросил Норман, взяв ее руки в свои. – Почему ты до сих пор не беременна?

Лайза взглянула на него, но тотчас отвела глаза.

– Не знаю. Наверное, еще не время…

– Не время? Милая, по-моему, как раз самое время показаться врачу.

Лайза вздрогнула: если дойдет до этого, она больше не сможет прятаться.

– Норман, я уверена, что со мной все в порядке! Не надо никаких врачей!

Он покачал головой.

– Нет. Мы поедем завтра же.

– А почему ты думаешь, что это со мной что-то не в порядке? – пробормотала Лайза.

– Потому что у меня все нормально.

– Но ты же не проверял…

Норман встал.

– Дело в тебе, а не во мне, – сказал он твердо.

– А что, если…

– Если что?

– Если я не могу иметь детей.

Лайза все еще не поднимала на него взгляд. Хотя она давно уже не могла смотреть на него, тем более ему в глаза.

Норман снова присел рядом и приподнял ее голову за подбородок.

– Я уверен, что это не так.

– И все же, – настаивала Лайза.

Норман пожал плечами.

– Я не стал бы беспокоиться на твоем месте. В любом случае, я обещаю тебе, что все равно буду любить тебя и мы будем вместе.

Очень жаль, подумала Лайза.

– Да, кстати, – сказал Норман, что-то вспомнив. – У меня скоро будет сюрприз для тебя.

– Какой? – тусклым голосом спросила Лайза и, не удержавшись, добавила: – Ты хочешь купить еще один дом?

Норман нахмурился.

– Не понимаю твоей иронии. Тебя что-то не устраивает?

– Я не иронизировала, Норман. Я просто пошутила.

– Мне не нравятся такие шутки. Впрочем, в любом случае я мог бы купить десять таких домов.

– Откуда бы ты взял деньги?

– О, не волнуйся. С деньгами у нас все в порядке.

Лайза почему-то сразу вспомнила события полугодовой давности. Тот день, когда они переехали сюда. Она тогда нашла коробку с документами и обнаружила, что в бухгалтерии Нормана не все в порядке. Лайза так и не поговорила с ним об этом.

– Норман, – осторожно начала она, – мне когда-то на глаза попадались твои документы. Я все хотела тебе рассказать об этом…

Он нахмурился.

– Какие еще документы?

– Я не помню. Это было очень давно. Но дело в том, что с денежными делами не все было в порядке.

– Не забивай себе голову всякой ерундой, – прервал ее Норман. – Я не первый день живу на свете и сам разберусь со своими делами.

– Конечно, – согласилась Лайза. – Я все равно ничего в этом не понимаю.

Это, разумеется, было неправдой, но с Норманом лучше не спорить.

Осталось пять таблеток. Нужно срочно выбираться в город. Лайза просто не представляла, что можно придумать, чтобы Норман взял ее с собой. Может быть, сказать, что ей нужна новая одежда? Нет, он в этом случае точно не согласится. Его устраивает, что жена ходит в джинсах и рубашках. Тогда, наверное, нужно притвориться, что она действительно обеспокоена, что у них нет детей, и попросить отвезти ее к доктору.

Лайза не слышала, как отворилась дверь и в комнату вошел Норман. Отчего-то она потеряла бдительность. Обычно Лайза слышала каждый шорох.

– Что это? – прозвучал над ее головой голос Нормана.

Лайза испуганно вздрогнула и машинально спрятала пузырек с таблетками за спину.

Норман протянул руку.

– Дай сюда.

– Это витамины, – сказала Лайза, хотя знала, что это глупое объяснение и Норман ни за что не поверит.

– Дай сюда, – повторил он угрожающе.

Лайза встала и начала медленно пятиться к двери.

– Лайза!

Норман подскочил к ней и попытался отнять пузырек. Однако Лайза держала его крепко. Норман схватил ее за запястье и больно вывернул руку. Пальцы Лайзы разжались, и пузырек с таблетками упал. Норман быстро поднял его.

– Как это понимать? – спросил он, разглядывая таблетки. – Это что?

Лайза молчала. Она понимала, что теперь всему пришел конец. Отныне она полностью во власти своего мужа.

– Это не витамины, – спокойно сказал Норман. – Я прекрасно знаю, что это такое, Лайза.

Она молчала.

– Ты мне врала все это время, так?

– Я не хотела, Норман.

– Не хотела?! – закричал он. – Ты все это время пила таблетки! А мне говорила, что не знаешь, почему не можешь забеременеть!

Он наотмашь ударил ее по лицу. Лайза вжалась в стену и закрыла лицо руками. Ее трясло.

– Лайза, почему? – спросил Норман, отрывая ее руки от лица. – Я хочу, чтобы ты, глядя мне в глаза, объяснила, что заставило тебя пить эту дрянь. Почему ты ни о чем не сказала мне?

– Я не хочу, – всхлипнула Лайза.

– Чего ты не хочешь?

– Я не хочу иметь детей… от тебя. – Фраза сорвалась с языка прежде, чем Лайза успела подумать.

Она в ужасе посмотрела Норману в глаза. Впервые, пожалуй, за очень долгое время. Он же смотрел на нее так, будто впервые видел. Наверное, сейчас ему открывалась истина, от которой он так долго прятался. Норман оттолкнул Лайзу от себя, будто она была ему противна. Она решила, что настало время с ним поговорить.

– Норман, так не может больше продолжаться. Ты же видишь, что у нас ничего не получается… – Лайза запнулась, так как увидела в его глазах жгучую ярость.

– Я думал, ты выбросила из головы всю эту ерунду.

– Какую ерунду? – переспросила Лайза.

– Ты только моя, и никуда от меня не денешься, – медленно произнес Норман и сделал шаг к ней.

Лайза отступила назад. Она поняла, что совершила ошибку. Наверное, нужно было притвориться, что она раскаивается в своем поступке, и поклясться, что такое больше не повторится, а потом…

Родить ребенка и всю жизнь провести в аду… – пронеслось у нее в голове.

Норман снова шагнул к Лайзе, но она метнулась в сторону. Он бросился за ней, пытаясь схватить, но Лайза запустила в него попавшимся под руку светильником. Светильник попал Норману в голову, прямо в висок. По его лицу потекла тонкая струйка крови. Лайза застыла в ужасе. Норман тут же воспользовался этим, схватил ее в охапку и швырнул о стену. Лайза так ударилась головой, что у нее носом пошла кровь. Они смотрели друг на друга, оба окровавленные, и Лайза понимала, что сейчас Норман вполне может ее убить. Его взгляд снова упал на пузырек с таблетками, и Норман затрясся от злости. Лайза воспользовалась тем, что он отвлекся, и выбежала из комнаты.

Ей негде было спрятаться в этом доме, комнаты изнутри не запирались. Однажды Лайза попыталась спрятаться в ванной, подперев ее изнутри шваброй… Что после этого устроил Норман, она даже вспоминать не хотела. Прислушиваясь к тяжелым шагам преследующего ее Нормана, Лайза побежала на кухню и открыла ящик, где хранились столовые приборы.

Она схватила огромный нож и стала ждать. Норман появился через пару секунд. Он даже не вытер кровь с лица, и вид у него сейчас был жуткий. Норман остановился, уставившись на нож. Рука Лайзы сильно дрожала, она снова начала задыхаться от страха, но пыталась справиться со своим дыханием, и потому воздух выходил из ее легких с хриплым свистом.

– Хочешь убить меня? – спросил Норман со странной усмешкой.

– Не подходи ко мне.

Норман сделал шаг вперед, и Лайза отступила.

– А что же мне будет? – Норман опять усмехнулся. – Ты воткнешь в меня нож? – Он сделал еще шаг.

Лайза крепче сжала нож. Сейчас она плохо соображала и действительно могла бы сделать все, что угодно. Ей даже захотелось воткнуть в Нормана нож, чтобы освободиться от него раз и навсегда. Эта мысль придала ей храбрости, и Лайза даже немного успокоилась.

– Я сделаю это, Норман, – сказала она уверенно. – Так что не искушай судьбу.

– Значит, мне не следует приближаться к тебе? – спросил он издевательски-ласковым тоном и снова шагнул вперед.

Лайза держала нож в вытянутой руке. Если Норман подойдет еще ближе, то сам на него наскочит.

– Норман, не подходи. Я прошу по-хорошему.

– И ты меня убьешь?

– Да.

– Давай, – сказал он и развел руки в стороны. – Чтобы тебе было легче, я даже расстегну рубашку.

Лайзу снова затрясло, теперь уже от ненависти. Норман умудрялся издеваться над ней даже сейчас. Он действительно начал расстегивать пуговицы на своей рубашке.

– Бей вот сюда, – сказал он, показывая на левую сторону своей груди, где находится сердце. Если, конечно, оно у него вообще было. – У нас всегда остро отточенные ножи, – продолжал он. – Войдет, как в масло. Только тебе нужно будет нажать посильнее. Если ты меня очень ненавидишь, можешь его еще повернуть пару раз.

Лайзу затошнило. Норман, улыбаясь, стоял в полуметре от нее.

– Давай же, – прошептал он, наслаждаясь ее испугом, – сделай это, и я тебя зауважаю.

Ему не стоило этого говорить, потому что в глазах у Лайзы потемнело и она бросилась на него. Лайза услышала, как Норман вскрикнул, и почувствовала, что снова летит в стену.

Лайза упала, зацепившись рукой за полку, и на нее посыпалась посуда, которая на кафельном полу тут же превратилась в груду осколков. Лайза подняла голову и увидела Нормана, возвышающегося над ней. Рубашка на его левом плече порвалась – видимо, Лайза попала туда ножом. Она схватила сковороду и хотела ударить Нормана, но он вырвал сковороду из ее рук. Лайза выбежала из кухни и оказалась около чулана. Она, пятясь, вошла туда, Норман последовал за ней. Лайза начала хватать все, что попадало ей под руку, и кидать в Нормана. В чулане было ужасно мало места, просто не развернуться. Когда-то он был пуст, но теперь там хранились инструменты и всякий хлам. Лайзе удалось сделать обманный маневр, она проскользнула рядом с Норманом и, выбежав из чулана, закрыла за собой дверь. Дверь запиралась на защелку снаружи, и Лайза заперла ее.

Лайза услышала, как Норман тяжелой походкой приблизился к двери и ударил по ней кулаком.

– Открой, Лайза, – хрипло сказал он.

Она рассмеялась. Смех был для нее большим облегчением, Лайза не впала в истерику и совсем пришла в себя. Она отошла от чулана и критически осмотрела дверь. Норман вполне мог выбить ее плечом.

Следовало поторопиться. И только тут Лайза увидела лежавшую на столе связку ключей.

Лайза закрыла глаза. Открыла: ключи лежали на месте. Ей не померещилось! Она чуть не заплакала от счастья. Такое бывает только в сказках. За все шесть месяцев, пока она с Норманом жила здесь, муж никогда не оставлял ключи без присмотра. Они все, от дома, ворот и машины, были в одной связке. Норман брал их с собой повсюду, даже когда шел в ванную. Что заставило сегодня его оставить их на столике, неизвестно, но Лайза до сих пор благодарила Провидение за предоставленный ей шанс на победу.

Схватив ключи, Лайза поцеловала их. Из ее груди вырвался вздох облегчения. Лайза застыла на месте, наслаждаясь свободой, которая в буквальном смысле была у нее в руках. Послышались гулкие удары. Видно, Норман нашел что-то подходящее, чтобы выбить дверь. Лайза опомнилась: если она тотчас не убежит отсюда, то, скорее всего, такая возможность ей больше никогда не представится.

Лайза открыла входную дверь, вышла, заперла ее снаружи и бросилась к машине. Она тогда не думала о том, что ей, в сущности, некуда ехать, но ее это и не интересовало.

Я уехала, я сбежала, я вырвалась! – звучало в ее голове.

Не доехав до города нескольких километров, Лайза остановила машину, положила руки на руль и опустила на них голову. Так она просидела некоторое время, соображая, что же ей делать дальше и к кому обратиться за помощью. Родители отпадали сразу. Они ее не поймут. Мать вообще не скажет ни слова, может быть, только посочувствует. А отец… Он души не чает в удачливом зяте и обязательно попытается помирить их с Норманом. А Лайза больше не желала видеть своего мужа!

Род? Да, только с ним она и может быть откровенной. Хотя… Вряд ли она вообще решится рассказать кому-нибудь о том кошмаре, который терпела столько времени. Лайза твердо решила, что ей нужно как можно быстрее уехать из города, а еще лучше из страны. Деньги можно одолжить у Рода.

Лайза въехала в город и в ближайшей закусочной попросила разрешения позвонить. Официантка как-то странно посмотрела на Лайзу и спросила:

– Вы хотите вызвать полицию?

– Почему? – удивилась Лайза и вдруг поняла, почему на нее так смотрят посетители закусочной.

Потрясающе она, должно быть, выглядит: вся в крови и ссадинах.

– У меня нет денег, – сказала Лайза, – а мне нужно срочно позвонить брату. Я попала в аварию.

Официантка кивнула и пододвинула к ней телефон.

К счастью, Род ответил сразу.

– Привет, малышка. У тебя, видно, проснулась совесть? – сказал Род шутливо. – Ты стала чаще звонить. За один месяц целых два звонка.

– Род, – перебила его Лайза, – мне нужна твоя помощь.

– Что случилось? Где ты?

Лайза назвала адрес.

– Умоляю, приезжай, только ничего не говори родителям. Они не должны ни о чем знать.

– Ну конечно же, не беспокойся. Я сейчас же приеду.

– И вот еще что, – добавила Лайза. – У тебя много наличных денег?

– Сколько тебе нужно? – Род сразу понял, что не стоит тратить время на расспросы.

– Чем больше, тем лучше. Я уезжаю.

– Хорошо, Лайза. Жди меня.

Лайза вышла из закусочной. Она нервничала, ей казалось, что вот-вот появится Норман, хотя Лайза знала, что это невозможно. Через полчаса приехал Род. Он подбежал к сестре и крепко обнял ее.

– Что с тобой произошло? Он что, избил тебя?

Лайза отстранилась от брата.

– Норман получил сдачи. Род, я не стану тебе сейчас ничего объяснять. Как я уже сказала, мне нужны деньги. Я хочу уехать. Не спрашивай меня ни о чем.

– Хорошо, – сказал удивленный Род. – Но куда ты поедешь? Может быть, вернешься к нам? Я уверен, что родители…

– А я уверена в обратном, – перебила его Лайза, зная, что хочет сказать Род. – Отец будет на стороне Нормана, про маму даже говорить нечего. Я уеду в любой город, лишь бы подальше отсюда.

– Ладно, сестричка. Я могу тебе помочь. Есть у меня бывшая подружка, она живет в другом городе. Она ко мне очень хорошо относится и конечно же не откажет в помощи. Если ты хочешь как можно быстрее уехать, нужно сразу отправляться в аэропорт. Паспорт у тебя с собой?

Это была еще одна милость Провидения. Паспорт жены Норман всегда возил в машине. Он принял все меры предосторожности, ведь Норман даже подумать не мог, что Лайза сбежит на его собственной машине.

– С собой.

Они с Родом отправились в аэропорт. За всю дорогу он больше ни о чем не спросил Лайзу, и она была ему за это благодарна. Род позвонил своей подружке, и она обещала встретить Лайзу. Все складывалась удачно. Род протянул Лайзе деньги и крепко обнял.

– Лайза, но ведь ты ждешь ребенка, – тихо произнес он.

– Никого я не жду. Когда-нибудь я тебе обо всем расскажу. А теперь у меня последняя просьба. – Лайза погладила Рода по щеке. Мой дорогой брат, что бы я без тебя делала? – Род, Норман заперт у нас в доме. Он не выберется оттуда без посторонней помощи. Так что съезди туда, а лучше вызови полицию. Да, определенно, полиция будет лучше. Если Норман узнает, что ты помог мне уехать, он тебя достанет и обязательно вытянет мой адрес.

Глаза Рода полезли на лоб от таких заявлений.

– Что значит – он заперт?

Лайза устало махнула рукой.

– Возможно, ему понадобится медицинская помощь. Я пырнула его ножом и не знаю, насколько серьезно поранила.

Род лишь вздохнул. Он, конечно, поверил сестре, хоть это и было весьма трудно.

– Пока, Род. – Лайза поцеловала его на прощание и ушла не оборачиваясь.

– Удачи тебе! – услышала она.

9

В аэропорту Лайзу встретила Дженис, бывшая подружка Рода. Лайза хорошо помнила ее. Дженис и Род довольно долго встречались, и все думали, что у них далеко идущие планы. Но вдруг что-то произошло, и они расстались, хотя Лайза знала, что ни один из них не держит зла на другого.

В самолете Лайза успела привести себя в порядок и выглядела вполне сносно. Ее джинсы и рубашка не привлекали внимания, так были одеты многие. Правда, у Лайзы совсем не было багажа, но это мелочи.

Дженис искренне обрадовалась, увидев Лайзу.

– Привет, чудесно выглядишь, – сказала Лайза.

– Спасибо, ты тоже, – ответила Дженис, оглядывая ее.

– Не льсти мне. Дженис, я хочу сразу попросить у тебя прощения за то, что свалилась тебе на голову.

– Ах, перестань, – отмахнулась Дженис. – Нашла из-за чего переживать. Я все равно живу одна. К тому же ты мне всегда очень нравилась, мы подружимся, это точно.

– Я сразу же перееду, как только найду работу.

– Если ты продолжишь в том же духе, я отправлю тебя обратно, – пригрозила Дженис.

Лайза усмехнулась.

– Молчу. Мне совершенно не хочется возвращаться.

Они приехали в маленькую квартирку Дженис, и она отвела Лайзу в отведенную ей комнату.

– У меня тесно, но уютно, – сказала Дженис. – Надеюсь, тебе понравится.

– Мне уже нравится, – заверила ее Лайза, осматриваясь. – Только, знаешь, у меня с собой совсем ничего нет.

– Я заметила, – улыбнулась Дженис. – Ничего, дам тебе кое-что из одежды. У нас с тобой один размер.

– У меня есть немного денег, – сказала Лайза, – так что я смогу купить себе все самое необходимое.

– Я похожу с тобой завтра по магазинам, если хочешь видеть меня в своих спутницах, конечно.

– Ах, Дженис, я буду просто счастлива!

– Отдыхай, прими душ, а я пока приготовлю поесть.

Ужина Лайза не дождалась. Выйдя из ванной, она прилегла на минуточку и сразу же уснула, как только закрыла глаза.

Лайза проспала около одиннадцати часов. Снов она не видела. Когда Лайза проснулась, то первая ее мысль была: как я счастлива, что здесь нет Нормана.

– С твоим образованием ты могла бы устроиться в любую престижную фирму, – уверяла Дженис свою новую подругу.

Лайза просматривала газету с объявлениями о приеме на работу и отмечала карандашом то, что ее заинтересовало.

– Я не могу, Дженис, – сказала Лайза. – Ведь так я окажусь в центре внимания. Во многих городах штата знают моего отца, а уж Нормана Баррета и подавно. Нет, я не могу так рисковать.

Дженис вздохнула:

– Как ужасно, что ты не можешь с ним развестись.

– Ах, я была бы счастлива, если бы он никогда не нашел меня! – сказала Лайза с чувством. – Я готова на любую работу, Дженис. Хоть посуду мыть!

– Посуда, пожалуй, это крайность, – сказала Дженис задумчиво, – но что-то близкое к этому я могу тебе предложить.

– Да? – встрепенулась Лайза. – Что именно?

– У нас в закусочной освобождается место официантки. Никого взамен пока не искали, но, если я посоветую тебя, мне не откажут. Только если ты решишься, то говори сразу, такие места долго вакантными не бывают.

– Я согласна, – быстро сказала Лайза.

Дженис была дизайнером интерьеров, а упомянутая закусочная была ее любимым местом. За те несколько лет, что жила в этом городе, Дженис посещала только ее, сначала потому, что там дешевая еда и прилично кормили, а теперь из-за того, что уже успела подружиться со всеми, кто в ней работал.

– Только предупреждаю сразу, – сказала Дженис, – работы там много. Придется целый день простоять на ногах. Даже не просто простоять, – добавила она, – а пробегать. Там нескончаемый поток посетителей. Но зарплата неплохая, по крайней мере, гораздо выше, чем во многих других заведениях подобного рода. Хозяин этой закусочной очень хороший человек.

– Я справлюсь, – пообещала Лайза.

– Отлично. Тогда отправимся туда прямо сейчас, – бодро объявила Дженис. – Заодно и пообедаем.

Лайза сидела за столиком, уставившись в меню, но ничего не видела. Дженис отправилась выяснять насчет работы для нее, и Лайза жутко волновалась. Еще бы, ведь теперь у нее новая жизнь, не хотелось бы начинать ее с неудачи. Лайза собиралась сразу же по получении первой зарплаты снять отдельную комнату, чтобы не беспокоить Дженис, хотя и знала, что не доставляет той никаких неудобств.

Мимо Лайзы сновали официантки, и она за ними украдкой наблюдала. Посетителей действительно было очень много. Лайзе даже стало не по себе.

Ей приходилось заново привыкать к людям, и Лайза пока чувствовала себя не слишком комфортно, если вокруг нее находилось много народа. Но это уже проходило. Когда-то ведь Лайза очень любила шумные компании. Она подняла глаза и увидела направляющуюся к ней сияющую Дженис. Лайза поняла, что переговоры закончились благоприятно.

– Он согласен дать тебе работу. Ты можешь приступить уже завтра, – сообщила Дженис.

– Отлично, – обрадовалась Лайза. – А кто это он?

– Джейк Мориссон, хозяин закусочной.

Странно, подумала Лайза, по-моему, я где-то уже слышала это имя…

– Он хочет с тобой поговорить, – добавила Дженис. – Пойдем, я провожу тебя, а потом перекусим.

Они прошли в небольшую комнату, которая служила Джейку Мориссону кабинетом. Дженис запустила Лайзу внутрь и закрыла дверь.

Лайза оказалась один на один с высоким мужчиной, который сейчас стоял к ней спиной и разговаривал по телефону.

– Да. Нет. Я буду вам признателен, если вы не станете так задерживать выплаты. Я не миллионер, и мне нужно платить за работу моим людям, – услышала Лайза отрывок разговора. – Ну и что, что у меня сеть закусочных по всему городу? И не только по этому городу, смею вас заверить. Из-за этого, вы считаете, я гребу деньги лопатой, что ли?

Джейк Мориссон повернулся к Лайзе лицом, и она вздрогнула. Она точно его где-то видела, но никак не могла вспомнить где.

Только этого мне сейчас не хватало, подумала Лайза, столкнуться с кем-то из знакомых. А что, если этот человек дружит с Норманом?

Джейк, не прекращая разговаривать, кивнул Лайзе на стул и улыбнулся. Она присела. Джейк тоже явно узнал ее. Вот сейчас он положит трубку и спросит, что я здесь делаю и как поживает мой муж, подумала Лайза. Джейк не сводил с нее внимательного взгляда, а она сидела как на иголках, не зная, стоит ли ей дожидаться аудиенции или уйти прямо сейчас.

– Хорошо, тогда я жду, – закончил разговор Джейк, едва Лайза успела подумать о побеге.

Он сел за стол, склонил голову набок и с улыбкой сказал:

– Вот уж не думал, что мы встретимся именно здесь. Очень рад вас видеть.

Лайза изобразила недоумение. Лучше притворюсь, что не знаю его, решила она. Впрочем, ведь я действительно его не знаю.

– Простите, мы знакомы? – спросила она.

Джейк посмотрел на нее еще более внимательно, чем до этого.

– Вы ведь Лайза?

– Да, – кивнула она. – Вам Дженис, наверное, только что сказала об этом.

– Вы бывали когда-нибудь в «Милк стар»?

Вот теперь Лайза его вспомнила. Конечно же! Это ведь тот самый мужчина, который когда-то присоединился к нашей дружной компании! Когда же это было? Кажется, что в прошлой жизни. Ха! Действительно в прошлой. Да, помню, это было в тот вечер, когда я поздно пришла домой. Именно с этого вечера все и началось, Норман стал неуправляем.

– О да, – сказала Лайза. – Не думала, что вы меня запомнили.

– Вас трудно забыть.

Лайза удивленно замигала. Джейк быстро перевел разговор на другую тему:

– Дженис сказала, что вы хотите поработать у нас?

– Да, – кивнула Лайза. – У вас вроде должно освободиться место?

– Верно. Уже сегодня одна из наших официанток уходит. Правда, мы взяли на ее место девушку, но ради Дженис я сделаю исключение. К тому же наши официантки и так с ног падают. Все равно нужно было брать еще одного человека.

Опять я на позиции «так и быть, мы вам уступим, почувствуйте себя обязанной», подумала Лайза. Хорошенькое начало.

– Что ж, спасибо, я приступлю с завтрашнего утра.

Джейк пожал ей руку.

– Отлично, Лайза. Очень рад сотрудничать с вами.

Он говорит так, будто берет меня в компаньоны, отметила Лайза, выходя за дверь. Она радовалась, что Джейк не стал ни о чем ее расспрашивать, а ведь мог бы. Например, спросить, где ее муж и почему она переехала в другой город. Как тесен мир! Лайза тоже не думала, что встретит этого человека здесь, да еще при таких обстоятельствах.

– Ну как? – спросила Дженис нетерпеливо. – Тебя устраивает заработная плата?

А я даже не поговорила с ним об этом, подумала Лайза. Представляю, что он сейчас думает. Несчастная женщина, готовая на любую работу… Впрочем, так ведь оно и есть.

– Да, меня все устраивает, – ответила Лайза.

– Я очень рада за тебя! – искренне сказала Дженис.

Вечером Лайза позвонила Роду. Однако вопреки ее ожиданиям трубку снял отец.

– Алло, – сказал он. – Говорите, я слушаю.

Лайза молчала. Ей не хотелось, чтобы отец знал, что это она звонит, но она его недооценила.

– Лайза, это ты? Ну конечно же ты! Ответь мне!

– Да. Привет, папа, – выдавила из себя Лайза.

– Где ты находишься? Что случилось?

– Ничего не случилось, просто я решила сменить обстановку.

– Сменить обстановку?! – Отец был вне себя от гнева. – Как ты могла бросить своего мужа и уехать?! Как ты вообще могла оставить его в таком состоянии?!

– В таком состоянии? – У Лайзы внутри все похолодело. – Что с ним?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Я разочарован в тебе, Лайза. Вот уж не знал, что у меня такая дочь! Мы с мамой столько времени воспитывали вас с Родом, а вы платите нам черной неблагодарностью!

Где-то я уже слышала это, подумала Лайза. Мой отец и Норман – два сапога пара.

– Я не совсем понимаю, о чем речь, – сказала она.

– Все ты понимаешь! – продолжал возмущаться отец. – Норман прекрасный человек! Он души в тебе не чает, а ты изменяешь ему!

– Я?! Изменяю? – Лайза чуть не выронила трубку. – Кто тебе сказал это? Что за глупости?

– Норман мне все рассказал. Он пытался тебя оправдать, но я вытянул из него правду. И нечего было тебя жалеть!

Лайза ничего не понимала. Что там еще наговорил Норман ее родителям? Ах, как жаль, что не Род снял трубку.

– Скажи, что ты об этом думаешь? – осторожно спросила Лайза.

– Что я об этом думаю? Что я об этом думаю?! – вскричал отец. – Думаю, что ты недостойна такого человека, как Норман Баррет!

Все понятно, мне больше ничего не удастся узнать у отца, подумала Лайза. Сегодня он будет только ругаться. Что же там произошло?

– Род дома? – спросила она.

– Нет. Он больше не живет здесь!

Вот это да!

– Как это? Что произошло?

– Случилось то, что мои дети выросли и превратились в бесчувственных эгоистов.

Лайза пробормотала «до свидания» и положила рубку. Что толку продолжать разговор? Род объявится сам, в этом она была уверена. Однако почему же он ушел из дому?

Род действительно позвонил чуть позже. Лайза ужасно обрадовалась, потому что не знала, что и думать по поводу всего услышанного ею от отца.

– Где ты? – спросила Лайза.

– О, не волнуйся, я прекрасно устроился. Снял квартиру и сменил место работы.

– Да ну? – удивилась Лайза. – Ты ушел из нашей семейной фирмы?

– Давно пора было сделать это. Теперь я собираюсь заняться собственным бизнесом.

– Прошу тебя, Род, не горячись. Ты же такой несамостоятельный.

– Ну спасибо, – обиделся Род. – Видно, ты плохо знаешь меня.

– Я тебя знаю слишком хорошо, – Лайза вздохнула, – но не буду тебе ничего советовать. Ты уже взрослый, можешь сам решить, как тебе поступать.

– Уф, хоть ты не пилишь, – рассмеялся Род.

– Ладно, рассказывай, что случилось, – потребовала Лайза. – Я сегодня звонила домой, и мне пришлось выслушать пятиминутную гневную тираду отца, но я так ничего и не поняла.

– Ты звонила домой? А Норману ты совершенно случайно не звонила, чтобы узнать, как у него дела? – с сарказмом поинтересовался Род.

– Как дела у Нормана, меня не интересует. Лишь бы только он меня не нашел.

– Не найдет, – пообещал Род, – для этого ему надо будет очень постараться. Потому что из меня он не вытянет правду даже при помощи пыток.

– Так что там случилось? – повторила Лайза.

– Я вызвал полицию, как ты и просила. Не знаю, как им Норман объяснил, что произошло, но нам он рассказал душещипательную историю. Я чуть не заплакал.

– То есть?

– Норман, естественно, не знает, что я помог тебе уехать. Я притворился, что твое исчезновение стало и для меня полнейшей неожиданностью, и даже поругал тебя за то, что ты мне, родному брату, ничего не рассказала. Звонок в полицию конечно же был анонимным. Норман сказал, что ты сбежала от него с любовником.

– Как мило! – фыркнула Лайза.

– Да, его нашли запертым в кладовке, всего в крови. Ты довольно сильно его поранила. Он сказал, что застал тебя в постели с мужчиной, и они подрались. А потом ты удрала.

– А он не объяснил, почему я уехала без вещей и почему дом запирается только со внешней стороны?

Род помолчал.

– Я об этом не знал. Он что, держал тебя взаперти?

– Ладно, не будем о грустном, – сказала Лайза. – Что дальше?

– А ничего. Отец, разумеется, в шоке. Норман заявил в полицию о твоем исчезновении.

Лайза обомлела.

– То есть меня ищут?

– Ничего не поделаешь, сестренка. Но ты не бойся. Никто ведь, кроме меня, не знает, где ты находишься. Если не будешь светиться, то тебя не найдут. А потом, когда все успокоится, ты вернешься домой и разведешься.

– Лучше я куплю себе фальшивые документы! – воскликнула Лайза. – Не хочу больше видеть Нормана!

– Верю.

– А почему ты ушел из дому?

– О, это совсем другая история. Просто мне надоело слушать о том, какой я никчемный.

– Понятно. – Лайза вздохнула и облизала пересохшие губы. – Желаю удачи.

– А я тебе, сестренка. Как ты устроилась?

– Все хорошо, Дженис нашла мне работу. – Лайза вспомнила Джейка Мориссона и задумалась о том, стоит ли рассказать о нем Роду. Наверное, незачем. – Сейчас я подыскиваю квартиру.

– Разве Дженис выгоняет тебя?

– Что за глупости? Выгоняет… Ну ты и скажешь, Род. Дженис замечательная, но я не могу сидеть у нее на шее.

– Да, – согласился Род. – Я тебя прекрасно понимаю.

– И помни, Род, мы с тобой не разговаривали.

– Само собой. Оставь Дженис свой новый номер телефона. Я тебе еще позвоню.

Значит, Норман меня разыскивает, подумала Лайза, положив трубку. Ну да, а что бы я хотела? Ну и историю он сочинил! Хотя не мог же он рассказать, как было на самом деле.

Лайза покрутилась перед зеркалом. На ней была белая блузка, довольно короткая юбка темно-малинового цвета и белый передничек. Волосы Лайза заколола на макушке, чтобы не мешали.

Лайза познакомилась с четырьмя официантками, которые работали здесь давно, и с одной новенькой, которая пришла вместе с ней. Та тоже рассматривала себя в зеркале. Это была высокая молодая женщина с черными волосами, такими густыми, пышными и блестящими, что они казались неестественными. Выражение лица было довольно наглым и самоуверенным. Видно было, что эта девушка своего не упустит. Ее звали Тина.

– Жаль, что юбка такая длинная, – сказала она. – Я бы ее укоротила.

– А на мой взгляд, слишком короткая, – возразила Лайза.

– Просто некоторым нечего показывать, – фыркнула Тина. – А у меня ножки хоть куда.

– Ты работала когда-нибудь официанткой? – спросила Лайза, постаравшись не выдать в голосе нотки раздражения.

– Конечно, – кивнула Тина, – я много где работала. Но здесь больше всего платят, и к тому же хозяин этой закусочной не женат, – подмигнула она Лайзе. – Но я собираюсь это исправить.

– Ты хочешь выйти за него? – удивилась Лайза.

– Как получится. – Тина поправила прическу. – По крайней мере, его любовницей я точно стану.

Лайза прикусила язык. Не стоит с ней спорить. Мне бы столько самоуверенности.

– У тебя есть парень? – спросила Тина у Лайзы.

– Сейчас нет.

Тина с жалостью оглядела Лайзу и хмыкнула.

– Да, бедняжка, я не удивляюсь.

В Лайзе проснулась прежняя уверенная в себе женщина, которая всегда умела постоять за себя.

– Ты считаешь себя неотразимой? – поинтересовалась Лайза.

Тина подкрасила губы.

– Разумеется.

– Зря, – сказала Лайза и вышла.

Тина презрительно посмотрела ей вслед.

Лайза не хотела сейчас вступать в конфликты, к тому же ей было в общем-то плевать, что думает о ней эта самоуверенная особа. Лайза не собиралась набиваться ей в подруги.

Не успела она сделать и нескольких шагов по коридору, как наткнулась на Джейка Мориссона.

– Доброе утро, Лайза, – с улыбкой поздоровался он. – Ну как дела?

– Пока никак, – пожала она плечами. – Ведь у меня только первый рабочий день.

– Если возникнут какие-то проблемы, обращайтесь ко мне.

– А какие могут возникнуть проблемы? – удивилась Лайза.

Теперь уже Джейк пожал плечами.

– Мало ли.

Из раздевалки вышла Тина и широко улыбнулась.

– О, здравствуйте, мистер Мориссон. – Она пожала ему руку и задержала ее в своей ладони чуть дольше, чем требуют правила приличия.

– Привет, Тина, – сказал Джейк и тут же ушел.

А ей он не предложил обращаться за помощью, если что-то не так, с удовлетворением отметила Лайза.

Работа оказалась действительно тяжелой. К середине дня Лайза уже падала с ног. Она взглянула на часы – через два часа ее смена заканчивается. Наконец-то. Тина, похоже, устала не меньше, хоть и старалась не подавать виду.

После окончания смены обе женщины вместе вышли из закусочной.

– Где ты живешь? – спросила Тина.

– Сейчас у подруги, но собираюсь переезжать. А ты?

– Снимаю комнату неподалеку.

Лайза заинтересовалась.

– И дорого?

– Нет, – пожала плечами Тина. – Можешь спросить у моей хозяйки, кажется, там есть еще одна свободная.

С чего это она стала мне помогать? – подумала Лайза. Наверное, от усталости подобрела.

– Хорошо, я спрошу.

– А ты давно знаешь Джейка Мориссона? – как бы невзначай задала вопрос Тина.

А, вот оно что!

– Нет, я в общем-то совсем его не знаю. Мы просто встречались пару раз.

Лайза не могла сказать Тине, что когда-то понравилась Джейку Мориссону. К тому же сейчас это не имело значения.

Тина потеряла к Лайзе всякий интерес.

– Ладно, – она вяло помахала ей рукой, – завтра увидимся. Если ты не умрешь от усталости.

Удивительно неприятная женщина!

10

От Дженис Лайза съехала через три дня. Она нашла себе комнату за подходящую цену в том же доме, где жила Тина. Лайзе совершенно не хотелось встречаться с ней еще где-то помимо работы, но, видно, судьба такая.

Комната была просторная и светлая. Лайзе здесь сразу понравилось. Она подумала о том, что никогда еще не жила одна. Жизнь действительно изменилась в корне. Единственное, что пугало Лайзу, – это мысль о том, что Норман может ее найти. Нет, она не сомневалась в Роде, он не проговорится, но мало ли что. У Нормана множество влиятельных знакомых, кругом связи. Все-таки Лайза правильно сделала, что не стала искать место секретарши. Она проживет и на заработок официантки. По крайней мере, постарается.

У Лайзы совсем ничего не было. Она решила, что если уж начинать новую жизнь, то нужно полностью изменить ее. В комнате была только кровать и тумбочка. Лайза вполне могла купить стол, несколько стульев, но считала это бесполезной тратой денег. А их у нее и так не очень много. Первым делом Лайза приобрела кое-что из одежды. Дженис, как и обещала, походила с Лайзой по магазинам, и та выбрала несколько вещей, не очень дорогих, но качественных.

В комнате не было ни телевизора, ни радио, но зато имелся телефон, она запиралась изнутри и Лайза могла выйти из нее, когда хотела. Кошмар закончился. Если не считать кошмаров, преследовавших Лайзу по ночам. Ей снился Норман. Постоянно. И каждый раз во сне Лайза пыталась убежать от него, а он ее догонял. Она просыпалась в тот момент, когда Норман вот-вот должен был схватить ее. Лайза пробуждалась с колотящимся сердцем и долго не могла прийти в себя. Но это были всего лишь сны. Пусть даже она видела их почти каждую ночь.

Сегодня работы было, как ни странно, немного. Лайза работала уже третью неделю и успела привыкнуть. Она подружилась со всеми официантками, только с Тиной не смогла найти общий язык. Впрочем, как и все остальные. Тину считали заносчивой и наглой. Так оно и было. В общем-то Лайзе было все равно. Тина не замечала Лайзу, а та старалась не замечать ее. Правда, это удавалось с трудом, так как Тина не упускала возможности уязвить коллегу каким-нибудь колким замечанием.

Лайза стояла у стойки бара и ждала, когда кто-нибудь из посетителей подаст ей знак. Сейчас в зале обедали всего восемь человек. Стояла страшная жара, и никто не хотел есть. Лайза знала это по себе. Она бы, например, предпочла отсидеться где-нибудь с чашкой холодного зеленого чаю. Тина остановилась рядом с Лайзой и принялась обмахиваться носовым платком.

– Какой кошмар. Ненавижу такую погоду, – пожаловалась она. – Ужасно хочется с себя что-нибудь снять.

Странно, вроде бы Джейка Мориссона нет поблизости, подумала Лайза. Или Тине приглянулся бармен?

– На следующей неделе мы работаем в другую смену, – добавила Тина. – Вечером работать лучше.

– Не скажи, – Лайза вздохнула, – вечером гораздо больше народу.

– Зато здесь полно мужчин, – возразила ей Тина. – Хотя тебя они, кажется, не интересуют?

– С чего ты взяла?

– За три недели ты все еще не завела дружка. А ведь и на тебя находятся любители, я видела, как за тобой ухлестывал тот лысый толстяк, который заходит сюда по нечетным дням.

Иногда Лайзе очень хотелось дать Тине по физиономии.

– Но ведь и я тебя ни с кем не видела, – возразила Лайза.

Тина взглянула на нее с ухмылкой, которая говорила: да что ты понимаешь, замарашка?

– Я не размениваюсь по мелочам, – сказала она. – У меня на примете крупная рыбка.

– Смотри не сломай удочку, – буркнула Лайза.

Тина хмыкнула. Она всегда хмыкала, когда Лайза парировала ее выпады.

– Уж поверь, не сломаю, – пообещала она и тут же вся подобралась и выставила вперед свою и без того выдающуюся грудь: на горизонте появился Джейк Мориссон.

– Как дела, девочки? – спросил он, глядя, впрочем, только на Лайзу.

– Прекрасно, – промурлыкала Тина, пожирая его глазами. – Правда, сегодня совсем нет работы из-за этой дурацкой жары.

– Вам же лучше, можете отдохнуть. Я-то знаю, как вам нелегко приходится, когда здесь полно народу. Можно мне с вами поговорить, Лайза?

Тина бросила в ее сторону такой взгляд, что другая особа со слабыми нервами тут же упала бы замертво. Но Лайзу такими взглядами было не пронять. Она прошла такую школу пыток, какая Тине и не снилась.

Интересно, думала Лайза, идя за Джейком Мориссоном, о чем он хочет поговорить? За те три недели, что я здесь работаю, он появлялся в закусочной всего раз пять и никогда не уделял мне больше внимания, чем того требовала рабочая ситуация.

Они прошли в кабинет Джейка.

– Хотите кофе, Лайза?

– Да, и желательно погорячее, – с легким сарказмом отозвалась она.

Джейк улыбнулся.

– Я так и думал, что вы вовсе не такая кроткая, как кажетесь.

– Я выгляжу кроткой? – удивилась Лайза. – Я не нарочно.

– Разумеется, – кивнул Джейк, – просто у вас такая внешность.

– Вы хотели обсудить мою внешность? – поинтересовалась Лайза.

Ее очень нервировало то, что она оказалась с малознакомым мужчиной в одной комнате, и свой страх Лайза скрывала за напускной дерзостью.

Лайза вообще стала очень колючей. Ей сложно было адаптироваться после совместной жизни с Норманом к нормальным условиям. Ее дерзость была защитной реакцией, хотя Лайза все же предпочитала отмалчиваться, если была такая возможность.

– Нет, я хотел обсудить не это, – сказал Джейк, внимательно глядя на нее. – Хотя с удовольствием поговорил бы и на эту тему.

Лайзу удивлял его тон и манера разговора с ней. С самой первой их встречи Джейк вел себя раскованно, не стеснялся делать ей комплименты. Лайза не привыкла к заигрываниям, вернее, отвыкла от них и не могла достойно ему ответить.

Она выжидательно посмотрела на Джейка. Он едва заметно вздохнул и сказал:

– Что ж, перейдем к делу. Я хотел бы знать, где вы сейчас живете?

– Зачем вам это знать? – поинтересовалась Лайза нервно.

– Я знаю адреса всех моих сотрудников. А вот вашего у меня нет. Вдруг мне понадобится срочно найти вас?

– Не знаю, что может такое произойти, чтобы я вам срочно понадобилась. Если только вы решите в одночасье уволить всех официанток, кроме меня, и на вас некому станет работать, пока вы не найдете им замену.

– Не исключаю и такой вариант. – Джейк снова улыбнулся. – Вы забавная. Знаете об этом?

– Весьма сомнительный комплимент.

– Извините, Лайза, я не хотел вас обидеть.

– А вы и не обидели.

– Итак, ваш адрес?

Лайзе пришлось назвать его. Джейк был доволен.

– Можно идти? – поинтересовалась она.

– Пока нет. Я хотел бы задать вам еще несколько вопросов.

Лайзе ужасно хотелось уйти, но она не могла уйти без разрешения босса, поэтому ей оставалось стойко ждать, когда же поток вопросов Джейка иссякнет.

– Вы живете одна?

– Одна.

– Вы переехали сюда навсегда или только на время?

– Как получится.

– У вас есть здесь друзья, кроме Дженис?

– Нет.

Из нее не вытянешь ничего кроме односложных ответов, подумал Джейк. Она закрыта на десять замков. Что происходит? Почему?

Он не привык, чтобы женщины боялись его, а в глазах Лайзы явно читался страх. Джейк видел, что это чувство вызывал не он сам, а какие-то ассоциации, связанные с… С чем же? Что может заставить женщину бояться мужчину?

– А ваш муж?

– Я никогда не была замужем, – произнесла Лайза уверенно.

– Да? – удивился Джейк. – Но я прекрасно помню, что в вечер нашего с вами знакомства вы настаивали на том, что несвободны.

– Я лгала.

– Почему?

– Мне не хотелось сводить с вами знакомство.

– А брат тоже не ваш?

– Почему вас так интересуют мои родственники? Если вы непременно хотите знать обо мне все, давайте я на досуге начну писать мемуары.

– Можете идти, – мягко сказал Джейк. – Простите, если мои вопросы доставили вам неприятные минуты.

– Ничего. – Лайза направилась к двери.

– Не согласитесь поужинать со мной как-нибудь? – спросил он, когда Лайза уже выходила.

– Нет, – не оборачиваясь, проронила она и вышла.

– Что он хотел от тебя? – тут же бросилась к ней Тина.

– Спрашивал у меня мой адрес, – честно ответила Лайза.

– Зачем?

– Откуда мне знать, может, хочет зайти в гости, – сказала Лайза и поспешила к посетителю.

Жара начала спадать, и народ прибывал. В этот день Лайзе пришлось задержаться до вечера. Одна из официанток заболела, и Лайза согласилась поработать за нее. Деньги были не лишними. Когда Лайза вышла из закусочной, уже стемнело. Она быстро пошла по темной улице, чтобы как можно скорее попасть домой. Через некоторое время Лайза услышала чьи-то шаги. Кто-то ее догонял. Страх накрыл Лайзу с головой. У нее возникло ощущение, что ее сны сбываются. Лайза ускорила шаг, и тот, кто шел за ней, тоже. Улица, как назло, оказалась пустынной. Лайзе не хватало мужества обернуться. Неизвестность она переносила даже легче, чем реальную опасность. Почти у самого ее дома преследователь наконец догнал ее и схватил за плечи. Лайза закричала, повернулась к нему и изо всех сил треснула по голове сумочкой.

– Лайза, – услышала она знакомый голос и сквозь слезы различила лицо Джейка Мориссона, – вы что, кирпичи там носите?

– Идиот! – воскликнула Лайза с облегчением. – Какого лешего вы за мной гонитесь? Я чуть не умерла от страха!

– Вы меня чуть не убили, – проворчал Джейк. – Я не думал, что напугаю вас.

– Ну конечно, я обычно радуюсь, когда за мной кто-то идет по пятам по темной улице. Откуда я знала, что вы не маньяк и не грабитель? Почему вы меня не окликнули?

– Я думал, что вы не слышали, что я за вами иду. Вы же не оборачивались!

– А то, что я бежала как сумасшедшая, не навело вас на мысль, что я испугана до смерти?

– Извините меня, я действительно идиот, – сказал Джейк и, поморщившись, дотронулся до своей головы. – Так что там у вас в сумочке?

– Гантели! Какая вам разница?

– Я же должен знать, чем получил по голове.

– Оставьте меня в покое, – сказала Лайза и повернулась к нему спиной.

– Подождите, – Джейк взял ее под руку, – я всего лишь хотел проводить вас до дома.

– Или проверить, правильный ли я дала вам адрес.

Джейк сконфуженно молчал. Значит, я попала в точку, подумала Лайза. Псих!

– Вам не стыдно? – поинтересовалась Лайза.

– Ужасно стыдно, – признался Джейк. – Как вы меня раскусили?

– У вас на лице было написано, что вы мне не верите.

– У меня, разумеется, не было причин, – сказал Джейк, – но хотелось убедиться.

– Убедились?

– Пока нет. Ведь мы еще не дошли до вашего дома.

Лайза заметила, что Джейк все еще держит ее под руку, и высвободилась.

– Я в состоянии дойти сама, – сказала Лайза, вытирая слезы, которые еще не успели высохнуть.

– Вы очень нервная, Лайза. У вас проблемы?

– Проблемы у вас, – зло сказала она. – Оставьте меня наконец в покое!

– Почему вы меня избегаете?

Лайза остановилась. Джейк смотрел на нее умоляющим взглядом и сейчас был похож на маленького ребенка. Хотя это довольно сложно при его мужественной внешности.

– Чего вы от меня хотите? – устало спросила Лайза.

– Всего лишь добиться от вас согласия поужинать со мной.

– Я подумаю, – ответила Лайза, чтобы отвязаться от него. – Довольны?

– Пока нет. Вы ведь еще не согласились.

Лайза молча скрылась в подъезде.

11

– Привет, Род. – Норман стоял на пороге новой квартиры Рода. Было раннее утро, и Род еще спал.

– Проходи, – сказал Род, посторонившись.

Норман вошел. Род усиленно тер глаза.

– Ты меня разбудил. Что-то случилось? Лайза нашлась?

– Ты один? – спросил Норман.

– Да, а что?

– Думаю, ты не откажешь мне в чашке кофе? – Норман, не дожидаясь ответа Рода, прошел в кухню.

Род пожал плечами и двинулся за гостем.

– Ты чувствуешь себя как дома… даже больше, чем я сам, – заметил он.

– Мы же одна семья, – сказал Норман.

– Теперь уже нет.

– Если ты имеешь в виду, что Лайза пока отсутствует, то это ненадолго.

– Так она нашлась?

– Нет, ты очень хорошо ее прячешь.

Род налил из кофеварки напиток и протянул чашку Норману.

– Я ее не прячу, можешь обыскать квартиру.

Норман отпил кофе и скривился.

– Я всегда знал, что от тебя не стоит ждать ничего хорошего.

– Да, кофе не очень, – согласился Род, улыбаясь.

– Я не только об этом.

– Знаешь, Норман, я тебя очень уважаю, – сказал Род, – но не до такой степени, чтобы терпеть тебя ранним утром. Если бы не ты, я бы еще спокойно спал.

– Не сомневаюсь.

– Так что тебя привело ко мне? – нетерпеливо поинтересовался Род.

– Я уверен, что ты знаешь, где Лайза.

– Ты ошибаешься.

Норман осторожно поставил чашку на стол и взглянул на Рода. Тот полустоял-полусидел на подоконнике, взъерошенный и заспанный.

Если на него нажать посильнее, он наверняка все расскажет, подумал Норман.

– Впрочем, – сказал Род, – даже если бы я знал о том, где находится Лайза, то вряд ли сказал бы тебе.

– Не хочется прибегать к угрозам, – предупредил Норман, – но, если ты не расскажешь мне по-хорошему, я перейду к другим способам, Род.

– Пытки вышли из моды еще в Средние века.

– Я не гонюсь за модой.

– Я заметил. Иначе ты не поставил бы в доме запоры на все двери с обратной стороны.

Глаза Нормана сузились.

– Откуда ты об этом знаешь? – медленно произнес он.

Род понял, что выдал себя, но постарался реабилитироваться:

– Лайза говорила мне об этом, когда еще жила с тобой.

– Нет, – покачал головой Норман, – она тебе этого не говорила. Я это прекрасно знаю.

– Потому что ты присутствовал при всех разговорах? Караулил ее, чтобы она не сболтнула лишнего? – Род решил, что раз уже дал маху, то следует выбрать тактику нападения.

– Понятно, – сказал Норман, – ты определенно знаешь, где она. Значит, скоро узнаю и я.

– Не узнаешь. Тебе для этого придется меня убить.

– Не волнуйся, это меня не остановит, – пообещал Норман.

12

Лайза поймала себя на мысли, что постоянно думает о Джейке Мориссоне. Это ее удивило. Она вспоминала его улыбку, глаза, анализировала его поступки и прокручивала в голове разговор с ним. И что самое удивительное, Лайза совсем перестала его бояться. Ей даже захотелось пригласить его куда-нибудь. Неужели я могу так быстро забыть все, что было с Норманом? А может быть, именно потому, что я хочу об этом поскорее забыть, я и заинтересовалась Джейком? Странно, а ведь, по-моему, я ни разу не вспомнила о нем с вечера нашего знакомства.

Лайза представила, что могло бы быть, если бы она не была замужем за Норманом. Могли ли у них с Джейком Мориссоном быть какие-то отношения?

Ненормальная, корила себя Лайза, как ты сейчас можешь думать о романах?

С другой стороны, Лайза была привлекательной молодой женщиной, и ей нравилось, что мужчины обращают на нее внимание. А Джейку она явно нравилась.

Лайза не собиралась заводить романы. От одной мысли о сексе ей становилось тошно, перед глазами все время стоял Норман. Если бы она не оказалась психически устойчивой, ей пришлось бы прибегнуть к помощи психотерапевта, а то и психиатра. Однако неожиданно для себя Лайза довольно быстро реабилитировалась. Возможно, сказалось то, что она уехала в другой город, и все здесь ей было незнакомо, ничто не напоминало о прежней жизни. И все же Лайза панически боялась встретиться с Норманом. Но она не опасалась Джейка Мориссона!

Ее отношения с Тиной стали еще более напряженными после того, как Джейк начал провожать Лайзу после работы. Они всегда уходили затемно и шли пешком, ехать на машине Лайза категорически отказывалась, к тому же от места работы до ее дома было совсем недалеко. По правде говоря, Тине было с ними по пути, но Джейк как-то умудрялся выйти с Лайзой раньше, чем Тина собиралась.

Кажется, рыбка все-таки сорвалась с ее крючка.

– Прекрасно выглядишь сегодня, Тина! – сказала Лайза, но вовсе не потому, что Тина как-то удивительно выглядела именно сегодня, а просто у Лайзы было хорошее настроение и ей не хотелось видеть кислую физиономию своей неприятельницы.

– Я всегда прекрасно выгляжу, – сказала Тина.

Лайза пожала плечами. Тина неприязненно взглянула на нее и спросила:

– Ну и как твоя личная жизнь?

– На то она и личная, чтобы о ней не говорить.

– О ней уже все говорят. – Тина усмехнулась. – Что ты из нее секрет делаешь?

– О чем говорят? – удивилась Лайза.

– О твоем романе с Джейком Мориссоном.

Лайза фыркнула.

– У тебя неверные данные, Тина. У меня нет с ним романа.

– Да, конечно, и домой он тебя весь месяц тоже не провожает.

– Провожает, – признала Лайза. – И что с того?

– До двери или до постели?

Лайза уперла руки в бока: да что Тина себе позволяет?!

– Послушай, – сказала Лайза, – не знаю, что там кто-то обо мне говорит, это абсолютно не важно, но тебе я могу сказать, что, во-первых, между мной и Джейком ничего нет, а во-вторых, если бы даже что-то и было, это не твое дело!

Тина с высоко поднятой головой пошла своей дорогой. Весь ее вид говорил о том, как она ненавидит и презирает Лайзу. У дверей Тина остановилась.

– Я тебе не верю, Лайза, – сказала она. – И никто не поверит. Джейк Мориссон за все то время, что я его знаю – а поверь мне, я знаю его очень давно, – никогда не ухлестывал за кем-то из своих официанток. У него вот уже полгода нет постоянной женщины, и было бы глупо убеждать меня в том, что так это и останется. Ты прыгнула к нему в постель раньше меня, но ничего. Он все равно тебя бросит. И я возьму реванш.

Меня окружают сплошные умалишенные, подумала Лайза, неужели так будет продолжаться до конца моих дней?

– Наконец-то вы согласились провести со мной вечер, неуловимая Лайза.

Они с Джейком сидели в ресторане. После долгих уговоров Лайза разрешила пригласить ее на ужин. Правда, ей пришлось потратиться на вечернее платье, зато сейчас Лайза чувствовала себя как в старые добрые времена, когда чуть ли не каждый день ходила по ресторанам с ухаживающими за ней молодыми людьми.

– Вы были слишком настойчивы. Мне ничего другого не оставалось, как согласиться.

– Вы изумительно выглядите, – продолжал наступление Джейк. – Вам очень идет это платье.

Лайза загадочно улыбнулась. На лицах женщин всегда появляется улыбка Моны Лизы, когда их хвалят, а они думают о том, сколько потратили денег, чтобы так хорошо выглядеть. Степень загадочности улыбки зависит от величины суммы и от того, где они эти деньги взяли. К сожалению, у Лайзы больше не было богатого мужа, который мог бы ей что-то купить, поэтому улыбка у нее получилась слегка грустной.

– Скажите мне правду, Джейк, с чего это вы меня так обхаживаете?

На его лице отразилось изумление.

– Вы мне нравитесь. Это кажется вам странным?

Лайза пожала плечами. Ей было неловко. Она ему нравится… Ну и что ей с этим делать?

– Вы мне очень понравились полгода назад – помните, в баре? Я был приятно удивлен, когда Дженис привела вас устраиваться на работу. Все это время я о вас не забывал. Вы запали мне в душу.

– Как трогательно, – сказала она с усмешкой.

– Вы такая колючая, Лайза. Почему? Я всегда говорю только то, что думаю. У вас нет причин мне не доверять.

– Но нет причин и доверять, – с улыбкой возразила Лайза. – Я ведь вас совершенно не знаю. Почему я должна верить вам на слово?

Он рассмеялся.

– Верно. С вами невозможно не согласиться. Что ж, тогда нет другого выхода, как… – Он сделал паузу.

– Как?..

– Как узнать меня получше.

Лайза вздохнула. Начинается. Не стоило ей соглашаться на этот ужин.

– Все, я понял, – сказал Джейк. – Вам нельзя делать комплименты, они вас раздражают.

Им принесли заказ, и Лайза не успела ничего ответить. Ее вовсе не раздражали комплименты, если, конечно, они сделаны от души. Но Лайзу настораживала настойчивость Джейка.

Он разлил по бокалам вино, и они сделали по глотку. Лайза молча принялась за еду, чувствуя, что Джейк украдкой наблюдает за ней.

– Где вы работали раньше? – спросил он.

Лайза чуть не подавилась.

– Какая разница?

– Мне просто интересно.

– Я работала секретарем.

– А почему вы не попытались найти здесь такую же работу? На чем вы специализировались?

– Работа с финансами.

– О, так вам не составило бы труда найти здесь хорошую работу по специальности. Вы бы заработали денег гораздо больше, чем работая официанткой. Неужели вам нравится бегать целый день от столика к столику?

– Значит, нравится, – отрезала Лайза.

– А ваш брат остался в вашем родном городе?

Лайза понимала, что его вопросы продиктованы нормальным человеческим любопытством, но ей все равно повсюду чудился подвох, заставляя быть ее осторожной.

– Да, он остался там. Расскажите лучше о себе.

– Что вас интересует? – с готовностью спросил Джейк.

– Ну, например, почему вы все еще не женаты?

– А я был женат.

– Серьезно? – удивилась Лайза.

– Вот такая незадача. – Джейк рассмеялся.

– Развелись?

– Да.

– Она, конечно, была виновата?

– Нет, я.

Лайза понимающе кивнула.

– Вы ей изменили?

– Отнюдь. – Джейк покачал головой. – Все пять лет нашей совместной жизни я был примерным мужем.

– Так в чем же дело? – спросила Лайза заинтересованно.

– Ей казалось, что я мало ее контролирую.

– Как это?

– Когда я женился на ней, то мы договорились, что у нас обоих будет полная свобода при условии, что мы ничего не станем скрывать друг от друга. Она мне действительно все рассказывала. У нее было много романов, а я молчал. Она заявила, что я не люблю ее, и подала на развод.

– Странная история, – сказала Лайза. – По-моему, куда хуже, когда тебя во всем контролируют.

– Да, она всегда была не такой, как все, – улыбнулся Джейк.

– Вы очень переживали?

– Нет, – неожиданно ответил Джейк. – Наверное, я и вправду ее не любил.

– В этом так трудно разобраться?

– Трудно, – подтвердил Джейк. – Я думал, что люблю ее, но меня совершенно не трогали ее романтические приключения.

– Может быть, все дело в том, что вы не ревнивый?

– Да, я не из ревнивцев. Отношения должны строиться на доверии.

– Тотальный контроль убивает любые отношения, – вздохнула Лайза, думая о своем.

– Еще вина? – спросил Джейк.

Они просидели допоздна, Джейк, как обычно, проводил Лайзу до дома.

– Вы не пригласите меня на чашку кофе? – спросил он, глядя, как Лайза нервно теребит связку ключей.

– Я не уверена… Уже поздно…

– Это будет поздний кофе.

– Ну хорошо, – согласилась Лайза, рассудив, что Джейка нечего бояться и он ничего плохого ей не сделает.

Они вошли в комнату, и Лайза включила кофеварку. Готовить ей не было нужды, так как она всегда обедала в закусочной и почти никогда не ужинала. Так что, кроме кофеварки, у нее ничего не было.

Джейк присел на единственный в комнате стул, который к тому же был ужасно шатким. Джейк это понял и постарался сидеть неподвижно.

Лайза усмехнулась, глядя на него.

– Можете сесть на кровать, – сказала она. – Иначе рухнете.

– Ничего если я буду говорить вам «ты»? – спросил Джейк, пересаживаясь на кровать.

– Пожалуйста, – ответила Лайза, разливая кофе по чашкам.

– У тебя небогато, – сказал Джейк, осматривая обстановку. В сущности, тут даже рассматривать было нечего.

– А у тебя хоромы?

– Не хоромы, – улыбнулся он, – но жить можно. Хочешь, я приглашу тебя как-нибудь в гости?

– Как-нибудь обязательно. – Лайза подала ему чашку.

Джейк подвинулся, и Лайза присела рядом с ним.

– Я хочу предложить тебе работу, – вдруг сказал Джейк.

– Какую еще работу? – спросила Лайза настороженно.

– Видишь ли, у меня большой ресторанный бизнес, и он развивается. Компаньонов у меня нет. До сих пор я справлялся сам, но теперь мне попросту некогда копаться в бумажках. А поскольку ты в этом разбираешься… Я собирался искать секретаря, который по совместительству занимался бы еще и финансовыми вопросами. Я предполагаю платить такому человеку в пять раз больше, чем сейчас зарабатываешь ты.

Лайза заинтересованно слушала. У Джейка можно было бы поработать. Он незнаком с Норманом.

– Я согласна, – быстро сказала Лайза. – Мне нужны деньги, – пояснила она. – Не буду скрывать: работа официантки действительно не моя мечта. Так что я согласна.

– Отлично, – сказал Джейк, – тогда можешь приступить к своим обязанностям с завтрашнего дня. Устроит?

– Безусловно. – Лайза подала ему руку.

Джейк поставил чашку с кофе на пол, взял ладонь Лайзы и поцеловал ее. По ее телу внезапно пробежал ток. Джейк внимательно следил за реакцией Лайзы.

Неожиданно он поднялся и улыбнулся ей.

– Пора идти. Не буду злоупотреблять твоим гостеприимством, Лайза. До завтра.

Джейк ушел. Лайза была ошеломлена: перспективой работы по специальности и… той реакцией, которая была вызвана прикосновением губ Джейка. Все произошло так неожиданно… Ей положительно везло.

Кабинет Джейка находился в той самой закусочной, где Лайза еще вчера работала официанткой. Она была удивлена. Ей казалось, что у человека с таким размахом дела, как у Джейка, кабинет должен быть где-нибудь в более приличном месте. Однако Джейк объяснил все очень просто:

– Мне некогда было заниматься переездом, и я устроил свое рабочее место там, где было комфортнее всего. Здесь я могу спокойно поработать, а если проголодаюсь, то достаточно только выйти из кабинета, и в моем распоряжении будет хоть вся кухня. Удобно.

Джейк отвел место Лайзе в том же кабинете, где работал сам. В этой маленькой комнатушке с трудом поместился второй стол, однако Джейк пообещал своей новоиспеченной секретарше, что это ненадолго.

– Я попрошу освободить соседнюю комнату или сломать стену между моим кабинетом и соседним. Так, наверное, будет даже удобнее. Мне не придется стучать тебе в стену, если ты мне понадобишься.

Лайза разложила на своем столе бумаги. Это были отчеты расходов и доходов за последние три месяца всех заведений, принадлежащих Джейку. Работы было непочатый край, и Лайза решила разобраться пока с самым недавним периодом. Джейк куда-то исчез, предоставив ей работать в тишине и спокойствии. Лайза не заметила, как пролетела большая часть рабочего дня. Когда она наконец оторвалась от отчетов, то тяжело вздохнула: стопка бумаг не уменьшилась и наполовину.

Да, здесь я просижу безвылазно несколько месяцев подряд, подумала Лайза. Кошмар. Не лучше ли было все же работать официанткой? Хотя когда я помогала моему отцу, то волокиты было ничуть не меньше. Наверное, я просто отвыкла работать подолгу.

Лайза встала из-за стола и немного походила, чтобы размять затекшую поясницу. В животе у нее заурчало, и она решила перекусить.

У кухни Лайза едва не налетела на Тину. Та шла навстречу с подносом, уставленным тарелками, и чуть не уронила все это на Лайзу.

– Ты где шатаешься? – спросила она Лайзу. – Заболела, что ли? Или решила уволиться?

– Я сменила место работы, – уклончиво ответила Лайза.

– А что тогда делаешь здесь? Джейка с утра нет на месте.

– Я знаю.

– Знаешь? Откуда? Он теперь всегда сообщает тебе, куда отправляется? – насмешливо осведомилась Тина.

– Отстань, Тина. – Лайза отодвинула ее и вошла на кухню.

Однако от Тины так просто не отвяжешься: когда Лайза взяла свой обед и прошла в зал, чтобы занять один из столиков, Тина подошла к ней и потребовала:

– Объясни-ка мне, что происходит.

– А что такое происходит? – притворилась ничего не понимающей Лайза.

– Что ты здесь делаешь? Если ты перешла на новую работу, то почему обедаешь у нас?

– Тина, оставь меня, пожалуйста, в покое. Я тебя не трогаю, и ты меня тоже не трогай. Да, я сменила работу. Я теперь работаю секретарем Джейка Мориссона. Довольна? А теперь иди и выполняй свои обязанности. Ты же знаешь, что официанткам не разрешается болтать с клиентами.

Тина удивленно открыла рот, а потом ее лицо исказилось от гнева и ненависти.

– Я так и знала! Ты совсем заморочила Джейку голову. Да он с ума сошел! Ты же полная дура! Как ты можешь работать его секретарем? Или ты служишь ему только для того, чтобы ублажать во время обеденных перерывов?

– Ты угадала, Тина, – сказала Лайза спокойно, – я здесь именно для этого. А теперь катись.

Тина чуть не опрокинула столик, когда отходила от него.

Не понимаю, с чего Лайза взяла, что может завоевать Джейка? – удивлялась Тина. Или их что-то связывало в прошлом? Она ведет себя так, будто имеет какие-то права на него. Надо будет обязательно расспросить Джейка.

– Ну как, устала? – спросил Джейк.

Он пришел только поздно вечером, когда Лайза уже собиралась домой.

– Безумно, – честно призналась Лайза. – Не раз ловила себя на мысли, что совершенно отвыкла от работы.

– Я не обещал, что будет легко.

– А я и не ждала этого.

– Поужинаем вместе?

– Нет, – поспешила отказаться Лайза. – Ты разоришься, если каждый вечер будешь кормить меня ужином.

– Не смеши меня, – фыркнул Джейк. – Тот ресторан, в котором мы ужинали вчера, принадлежит мне.

Лайза открыла рот от удивления, а потом расхохоталась.

– Ну ты и хитрец, Джейк Мориссон! А я не обратила внимания, что ты не расплатился. Значит, экономим денежки на девушках?

– Ты только что беспокоилась о моем разорении, – напомнил Джейк.

– Кстати, ты недалек от этого, – сказала Лайза уже серьезно. – Зря ты занимался всеми отчетами сам. Тебе давно следовало нанять человека, который разбирался бы в твоих финансах.

– Просто я привык все делать сам.

– Отвыкай. Каждый должен заниматься тем, что у него лучше получается. А из тебя финансист никакой.

– Именно поэтому я и взял на работу тебя. Ну так как насчет ужина?

– Ладно, – согласилась Лайза. – Только пойдем в какое-нибудь менее пафосное место, чем вчера. Я сегодня ужасно выгляжу.

– Ты всегда прекрасно выглядишь, – сказал Джейк и наградил Лайзу взглядом, который заставил ее покраснеть.

13

Через две недели совместные ужины стали привычными. Нужно отдать Джейку должное: он не торопился обольщать Лайзу. Они смеялись, шутили, дурачились, но он даже не делал попыток ее поцеловать. Это даже начало казаться Лайзе странным. Она начала ждать поцелуев. Ими раньше заканчивались все ее свидания. Однако Джейк был не таким, как все.

Лайза все-таки разобралась с его бухгалтерией и вошла в колею. Теперь ей не казалось, что работе не будет конца. Она обнаружила ряд ошибок, и Джейк крайне удивился, когда Лайза наглядно продемонстрировала ему, что деньги буквально уплывают у него из-под носа.

– Я и не знал, что нахожусь на грани разорения!

– Не надо пугаться, – успокоила его Лайза. – Все не так страшно.

– Я безумно рад, что взял тебя на работу. Ты права: каждый должен заниматься своим делом.

Лайза польщенно улыбнулась.

– Ты заслуживаешь награды, – объявил Джейк.

– Какой? – с интересом спросила Лайза.

– Я давно хотел пригласить тебя в гости, но боялся, что ты меня опять испугаешься и пошлешь на все четыре стороны.

– Я? Испугаюсь тебя? Ха!

– Значит, мы едем? – тут же сориентировался Джейк.

Лайзе кивнула.

– Ладно, но ненадолго.

– Только на полчасика, – сказал с насмешливой улыбкой Джейк. – В десять будешь в постельке.

14

Лайза действительно оказалась в постельке в десять, как и обещал Джейк. Правда, не в своей, а в его. Да, так уж получилось. Как только они приехали в его огромную квартиру, Джейк, едва закрыл дверь, тут же захватил Лайзу в объятия и горячо поцеловал. У нее подкосились ноги. Джейк, несмотря на свою силу и мужественность, оказался очень нежным любовником, и Лайза весьма быстро убедилась в том, что ошибалась, когда думала, что секс больше не доставит ей никакого удовольствия.

Она уснула в объятиях Джейка, а когда открыла глаза, увидела, что Джейк сосредоточенно смотрит на нее, как будто хочет увидеть сквозь ее закрытые веки, что же ей снится. Лайза потерлась щекой о его плечо. Ей уже давно не было так хорошо. Удивительно: она спала рядом с фактически незнакомым мужчиной всю ночь и ни разу не проснулась. Хотя можно ли сказать, что Джейк ей незнаком? Пожалуй, она ему доверяла куда больше, чем когда-то Норману, которого безоглядно любила в первые месяцы их супружеской жизни.

– Доброе утро, милая, – нежно произнес Джейк и запечатлел на ее щеке поцелуй.

– Сколько времени? Почему ты не разбудил меня?

– Ты так мирно спала, а мне понравилось смотреть на тебя спящую. Во сне ты милая и не ворчишь.

Лайза легонько пнула его ногой.

– Я вовсе не ворчунья.

– Конечно нет, – согласился Джейк, улыбаясь. – Я разве так сказал?

Лайза сладко зевнула.

– Изумительно, – сказала она.

Джейк вопросительно поглядел на нее.

– Ты мне нравишься, – пояснила Лайза, улыбаясь.

– Да ну? Неужели я слышу эти слова от тебя?

– Не иронизируй.

Джейк с улыбкой наблюдал, как Лайза потягивается.

– Неужели мне все-таки удалось разбудить в тебе женщину? – спросил он, обращаясь с этим вопросом скорее к себе, чем к Лайзе.

Она отбросила со своего лица спутанные волосы.

– Почему ты так говоришь?

– Я не буду приставать к тебе с вопросами сейчас, – сказал Джейк, – но обещай, что все мне расскажешь.

– О чем? – тут же ощетинилась Лайза.

– Сразу ясно, что какой-то мужчина сделал тебе больно. Не отрицай, уверен, что это так. Я уже начал бояться, что ты вообще завязала с серьезными отношениями.

Лайза неохотно кивнула.

– Да, я тоже так думала. До вчерашнего вечера. То, что произошло, было для меня полнейшей неожиданностью.

– Разве ты исключала такую возможность?

– Нет, я думала, что так, наверное, должно произойти когда-нибудь… Не знаю, Джейк, все слишком сложно.

– Ты расскажешь мне?

– Не сейчас.

– Разумеется, не сейчас.

– Я обязательно тебе обо всем расскажу, – пообещала Лайза.

15

Лайза переехала к Джейку в тот же день. У нее кружилась голова. Все происходило слишком быстро. По крайней мере, ей так казалось. Лайза начала новую жизнь, и судьба будто торопилась наверстать упущенное время.

Да, все происходит невероятно быстро. И все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Сначала долгожданный побег, потом она уехала в другой город, тут же нашла работу, встретилась с Джейком, снова поменяла работу на более перспективную, стала любовницей Джейка… Слишком хорошо. Может быть, это награда за то время, что она провела в аду?

Джейк не разделял ее мнение по поводу скоропостижности событий и даже удивился, когда Лайза высказала подобную мысль.

– Мы знакомы с тобой больше двух месяцев. Люди выстраивали отношения и за более короткие сроки. Что тебя пугает?

– То, что все идет слишком гладко.

– Как странно устроены люди: им легче и понятнее, когда в их жизни все плохо. А как только судьба дает передышку, они начинают плакаться, что все слишком благополучно.

Лайза рассмеялась.

– Ты прав. Я как-то не задумывалась над этим.

Они часто разговаривали с Джейком после близости.

– Когда люди разговаривают в постели, – говорил Джейк, – это их сближает куда больше, чем секс, который был у них пару минут назад.

Лайза не могла с ним не согласиться. Она начала ему доверять, но так и не рассказала, что была замужем. Лайза не могла ему поведать о Нормане и обо всем, что с ним связано. Джейк не настаивал. Он был уверен, что если не торопить Лайзу, то она сама ему обо всем расскажет, если представится удобный случай. Лайза рассказала только о том, что в ее жизни был не очень удачный роман. Вернее очень неудачный. И после того, как он закончился, ей надолго расхотелось завязывать новые отношения.

За всеми этими событиями Лайза совсем забыла о Роде и вспомнила только, когда в закусочную однажды зашла Дженис. Лайзе стало ужасно стыдно за себя.

– Привет, Лайза! – Дженис обрадовалась, увидев приятельницу.

Она вообще была славной и искренне радовалась всем, с кем находилась в хороших отношениях. А в хороших отношениях она находилась буквально со всеми.

– Здравствуй, Дженис. – Лайза подставила ей щеку для поцелуя. – Тебя давно не было видно. Где пропадала?

– Ах, у меня в последнее время столько работы! – Дженис вздохнула. – Я уезжала ненадолго. Ты не представляешь, как хорошо снова вернуться домой!

Да, наверное, это хорошо, подумала Лайза.

– А ты как? – спросила Дженис. – Впрочем, наверное, ничего нового ты мне не расскажешь.

Лайза в удивлении подняла брови.

– Что ты имеешь в виду?

Дженис подмигнула ей заговорщически.

– Я все знаю о вас с Джейком.

– Ха! – выдохнула Лайза. – Когда, говоришь, ты приехала?

Дженис рассмеялась.

– Вчера. Да-да, и уже все знаю.

– Просто невероятно! – Лайза не могла поверить своим ушам. – Неужели кому-то есть дело до наших с Джейком отношений?

Дженис пожала плечами.

– А ты как думала? Даже здесь многие интересуются ими, а кое-кто, – ее взгляд упал на проходящую мимо Тину, – им совершенно не рад.

– Я не спрашивала у Джейка, и, возможно, это не очень хорошо с моей стороны, узнавать все через других, но… У нее с Джейком что-то было?

– Может, и было, а может, и нет. – Дженис мягко улыбнулась Лайзе и, наклонившись вперед, дотронулась до ее руки. – Джейк никогда не возвращается к своим старым связям. А судя по тому, что он не обращает никакого внимания на эту женщину, ему на нее плевать. Так какая разница, что когда-то между ними было?

– Она, похоже, до сих пор надеется на возобновление отношений.

– Зря надеется, – заверила Дженис. Она сделала большой глоток яблочного сока. Потом как-то виновато взглянула на Лайзу. – Мне очень жаль, что такое произошло с Родом.

Лайза схватилась за сердце.

– С ним что-то произошло?

– Ты разве не в курсе? – Дженис была ужасно удивлена. – Нет, не могу в это поверить.

– Ах, Дженис, не тяни! Что случилось?! – вскричала Лайза, и на ее крик обернулись несколько человек, а появившийся в дверях Джейк тут же направился к ней.

– Как давно ты с ним общалась? – спросила Дженис.

Лайза потерла лоб, пытаясь сосредоточиться.

– Недели три или четыре назад.

– Как? – еще больше удивилась Дженис. – Я думала, что…

– Что случилось? – спросил Джейк, подойдя к ним.

Лайза не обратила на него ни малейшего внимания.

– Дженис, если ты мне сейчас же не расскажешь, что случилось с моим братом, у меня случится сердечный приступ.

– Его избили. Он в больнице, – тихо произнесла Дженис.

– Но как… когда?

– Неделю назад… Лайза, постой, куда ты?

Лайза выбежала из закусочной, но далеко не убежала: у нее перехватило дыхание. Она прислонилась к кирпичной стене, нагретой солнцем, и попыталась успокоиться. К ней подбежал Джейк и обнял ее.

– Все нормально, милая, – начал успокаивать он Лайзу, – все хорошо. С твоим братом все в порядке. Он ведь жив, не так ли? Остальное не важно.

Лайза заплакала.

– Джейк, ты не понимаешь… Ах, как я могла забыть о Роде? – Лайзу охватило неприятное чувство. – Кто мог избить Рода? Мне нужно срочно позвонить!

– Разумеется. – Джейк взял ее за руку, и они с черного хода вошли в закусочную и прошли в кабинет. Возле него их уже ждала Дженис.

– Дженис, что ты знаешь о произошедшем? – спросила Лайза, набирая номер телефона родителей.

– Я была в вашем городе и хотела встретиться с Родом, рассказать о тебе. Мы так договаривались с ним… Однако мне сказали, что он в больнице, в очень тяжелом состоянии… Ах, Лайза, прости, я правда думала, что ты обо всем знаешь.

– Алло! – закричала Лайза в трубку. – Мама, как Род?! Что произошло?!

– Ах, милая, – мать заплакала, – как я рада тебя слышать! Куда же ты пропала?

– Мама, со мной все хорошо, – нетерпеливо сказала Лайза. – Я только что узнала, что Род в больнице. Что случилось?

– Его избили. Сейчас он поправляется. Ему лучше, но он еще долго пробудет в больнице. Он не знает, кто на него напал. Лайза, доченька, где ты?

– Лайза, это ты? – услышала она голос отца. – Только не смей вешать трубку.

Лайза и не собиралась этого делать, пока все не выяснит.

– Да, папа, это я.

– Все ваша хваленая самостоятельность! Ни ты, ни Род не можете ни секунды находиться без присмотра!

– Перестань орать, – довольно резко оборвала его Лайза. – Расскажи, как все произошло с Родом?

Отец немного умерил свой гнев.

– Поздно вечером он возвращался домой, и его избили.

– Это ограбление?

– Нет, у него ничего не взяли. Никто не знает, кому это было нужно. Я лично думаю, что это все из-за его нового бизнеса. Или из-за женщины, что тоже вполне вероятно. Ему сломали три ребра, и еще у него сотрясение мозга. Когда наконец ты прекратишь играть в прятки и вернешься домой? Или у тебя не хватает смелости показаться нам на глаза, после того как ты бросила Нормана?

– Я приеду, – сказала Лайза неуверенно.

– Да? – Голос отца был полон сарказма. – Не забудь захватить своего любовника. Мы мечтаем с ним познакомиться.

Лайза взглянула на Джейка. Он стоял рядом с Дженис и напряженно прислушивался к разговору. Дженис с жалостью смотрела на Лайзу и утирала слезы бумажным носовым платком.

Если еще недавно обвинения отца по поводу любовника были безосновательны, то теперь он ни за что не поверит, что я сбежала вовсе не потому, что полюбила другого, подумала Лайза. Ну и пусть!

– Ты не хочешь знать, как дела у твоего мужа? – спросил отец.

– Ну и как у него дела? – тупо повторила Лайза.

– Ну и как там у него дела? – передразнил ее отец. – Он все еще надеется тебя найти. Ты собираешься возвращаться? Да? Нет?

– Я перезвоню, – сказала Лайза, не собираясь отвечать на эти вопросы. Она сама еще не знала, готова ли вернуться.

– Бесчувственная эгоистка! – услышала Лайза на прощание, прежде чем положила трубку.

– Ну что? – хором спросили Дженис и Джейк.

– Он до сих пор в тяжелом состоянии. Наверное, мне стоит туда поехать.

Дженис взглянула на Джейка, потом на Лайзу.

Наверное, она знает куда больше, чем говорит, мелькнуло у Лайзы в голове.

– Ты уверена, что хочешь ехать? – спросила Дженис. – Может быть, я поеду с тобой?

Лайза закрыла лицо руками.

– Не знаю, я ничего не знаю…

Норман бродил вокруг закусочной, где, как он знал, работает теперь Лайза. Ему не терпелось увидеть ее. Он сходил с ума оттого, что находится от нее так близко. Ему понадобилось больше четырех месяцев, чтобы разыскать ее. Все это время он не находил себе места. Норман придумал эту сказочку про любовника Лайзы, чтобы хоть как-то объяснить причину того, что полицейские нашли его израненным и запертым в кладовке. Разумеется, он не мог рассказать правду. Как ни страдало его уязвленное самолюбие, но он мужественно сообщил родителям Лайзы, что жена наставила ему рога. Его жалели, Лайзу ругали, и только Род загадочно ухмылялся. Норман был отнюдь не дурак. Ничто не заставило бы его поверить в то, что Лайза уехала, ничего не сообщив своему брату. Более того, Норман был уверен, что именно Род помог Лайзе сбежать. Но как заставить его говорить? Норман использовал все свои связи, чтобы разыскать Лайзу, но никто не знал, куда она могла подеваться. Тогда Норман исполнил свои угрозы, и Рода избили.

Правда, это ни к чему не привело. Норман был в ярости. Он приказал своим людям не избивать Рода до смерти, хотя, будь на то его воля, он убил бы брата Лайзы своими руками. Эти двое всегда стояли друг за друга горой. Род так и не рассказал, где теперь живет Лайза. Однако Норману повезло. Он узнал, что Рода разыскивала его старая подружка, Дженис. Именно с этого-то все и начало вставать на свои места. За Дженис проследили и выяснили, что у нее какое-то время жила Лайза. Дальше все было просто. Норман не выдержал и, как только стало известно, где можно найти Лайзу, отправился туда. Он пока еще не знал, что у его жены действительно есть любовник.

Норман, как волк, сновал вокруг закусочной, наблюдая за тем, кто оттуда выходит. Ждать ему пришлось недолго. Лайза вышла из закусочной под руку с каким-то мужчиной.

Джейк поддерживал Лайзу, та спотыкалась на каждом шагу. Он молчал. Лайза же после того, как успокоилась, тоже не произнесла ни слова. Она напряженно думала обо всем случившемся. Это наверняка проделки Нормана. Только он способен на такое. Но это значило, что он теперь наверняка знает, где она находится. Почему-то Лайзе не пришло в голову, что Род будет мужественно сносить побои ради спокойствия сестры. Ей было легче, когда она думала, что он остался в живых только из-за того, что сказал, где сейчас она, Лайза.

Норман до боли сжал кулаки. Лайза с другим мужчиной! Как?! Нечеловеческим усилием воли он преодолел желание броситься за ними, чтобы тут же забрать Лайзу и выяснить отношения с этим красавчиком. Но нет, еще не время. Если он и заберет Лайзу, то навсегда. Сейчас он только вспугнет ее.

– Ты можешь мне объяснить, что происходит? – спросил Джейк, когда привез Лайзу домой.

Она вздохнула: хочешь не хочешь, но придется все рассказать.

– Я не знаю, с чего начать.

– Лучше всего – сначала, – заметил Джейк.

И Лайза рассказала ему все. Когда-то Джейк сказал ей, что главное в отношениях – это доверие. А она доверяла ему на сто процентов. Рассказ получился длинным, несколько раз у Лайзы на глаза наворачивались слезы. Джейк не перебил ее ни разу.

– Я боюсь, что он теперь приедет сюда, – закончила Лайза.

Джейк обнял Лайзу и погладил по волосам.

– Я не дам тебя в обиду, – нежно сказал он, осыпая поцелуями ее лицо. – Бедная моя девочка, что тебе пришлось пережить! У меня в голове не укладывается.

– У меня тоже. Честно говоря, мне теперь кажется, что все это страшный сон и я уже проснулась. Но теперь кошмар может вернуться.

– Не вернется. Я не позволю.

– Мне так жаль Рода. Это все из-за меня! – Лайза все-таки расплакалась.

Джейк усадил ее в кресло и взял ее руки в свои.

– Ты ни в чем не виновата. Ведь произойди что-то плохое с твоим братом, ты бы тоже покрывала его, ведь так?

– Да. И все же…

– Давай поедем к нему, – предложил Джейк. – Со мной тебе ничего не страшно.

– Ты не знаешь Нормана. Он псих, ненормальный! От него всего можно ожидать!

– То, что он ненормален, я уже понял. Но мне он ничего не сможет сделать.

– Но Роду ведь сделал!

– Возможно, это только твои фантазии, – попытался успокоить ее Джейк. – Ты же сама говорила, что Род занялся собственным бизнесом. Это могут быть происки конкурентов.

– Нет, – уверенно ответила Лайза. – Я чувствую, что это дело рук Нормана.

Норман проследил за Лайзой и мужчиной, чтобы узнать, где они живут. Он остановил свой автомобиль напротив их дома и некоторое время сидел в задумчивости. Так просто Лайзу ему не достать. Придется выжидать момент, когда она останется дома одна. Норман никогда не видел этого мужчину и был уверен, что Лайза познакомилась с ним здесь. Нормана снедала злость и ненависть. Как быстро Лайза забыла своего мужа! Но ничего, он заставит ее все вспомнить.

16

– Будь сегодня дома, – сказал Джейк. – Я съезжу в аэропорт и куплю нам билеты на самолет. Завтра ты будешь дома.

– Я вполне могу справиться со своими обязанностями, – запротестовала Лайза. – У меня еще очень много работы, и я не хочу…

Джейк поцеловал ее.

– Лайза, – сказал он нежно, когда оторвался от ее губ, – работа подождет. Побудь дома, – повторил он.

Лайза осталась одна. Ее терзали муки совести. Как она могла забыть о Роде, родном брате, который столько для нее сделал! Она была занята только собой! Своими новыми отношениями! Бедный Род!

Она подошла к окну и рассеянно стала наблюдать за тем, что происходило на улице. Напротив дома была припаркована незнакомая машина. Почему-то она привлекла внимание Лайзы. Ей показалось, что она чувствует на себе чей-то взгляд. Лайза поежилась, как от озноба, и задернула штору.

Лайза походила по дому, не зная, чем себя занять. Вскоре одиночества начало угнетать ее. Мне срочно нужно развеяться, решила она.

Джейк просил звонить ему, если она решит выйти из дома, Лайза пообещала, но в глубине души считала его просьбу абсурдной. Что с ней может случиться? Конечно же она не станет беспокоить Джейка по всяким пустякам.

Заглянув в холодильник, Лайза обнаружила, что закончились многие продукты. Вот и повод проветриться. Лайза отправилась в ближайший супермаркет. Погода была такой солнечной, что у нее заболели глаза, и Лайза ругала себя за то, что не надела солнечные очки. В магазине, купив все необходимое, Лайза направилась было к кассе, но вспомнила, как Джейк говорил о том, что у него вот-вот закончится шампунь. Лайза повернула и покатила тележку в отдел косметики. Впереди, в проходе между стеллажами, мелькнула фигура мужчины. Лайза вздрогнула и остановилась. Она смотрела вперед, и не могла заставить себя сделать шаг. Там, за поворотом, кто-то стоял. Лайза сглотнула и глубоко вдохнула.

Дура! – обругала себя Лайза. Что ты придумываешь? Там никого нет, тебе показалось. Ты просто истеричка. Джейк посмеялся бы над тобой.

Она заставила себя идти вперед. Когда до поворота оставалась пара шагов, сердце Лайзы готово было выпрыгнуть из груди. Оно колотилось уже где-то в районе горла. Шаг. Еще шаг.

Лайза пыталась успокоить дыхание, но оно все равно было громким и прерывистым. Таким громким, что ей казалось, его должны слышать во всем универмаге.

Лайза резко толкнула тележку и повернула. Следующий ряд тоже оказался пустым. Там никого не было!

Лайза облегченно вздохнула.

Нет, определенно ей пора лечиться. Но как же фигура мужчины? Или просто показалось? Надо что-то делать со своими нервами.

Ее поход в супермаркет закончился покупкой успокоительных капель. Лайза вышла на улицу, толкая перед собой нагруженную покупками тележку, к ней тут же подъехало такси. Водитель помог погрузить покупки в машину. Устроившись на сиденье, Лайза бросила взгляд на двери магазина и обомлела: из них вышел Норман!

Или кто-то очень похожий на него?

Лайза не успела рассмотреть этого мужчину, так как такси уже набрало скорость. Она отвернулась от окна. Норман это был или не Норман?

– Вот билеты, – сказал Джейк, протягивая картонки. – Завтра вечером вылетаем.

– Почему завтра?

– Я решил не покупать билеты на сегодняшний рейс, – пояснил Джейк. – Мне кажется, тебе стоит немного отдохнуть.

– Я не устала, – возразила Лайза.

Джейк открыл холодильник.

– Лайза, ты выходила из дома? Я же тебя просил…

– Прекрати, Джейк! Не делай из меня душевнобольную! Почему мне нельзя выходить из дома? Может быть, за мной охотятся бандиты?

Джейк обнял ее.

– Прости меня, солнышко. Я очень за тебя волнуюсь. То, что ты рассказала мне… Я переживаю за тебя. Этот твой Норман…

В мозгу у Лайзы вспыхнула картинка: Норман выходит из супермаркета. Она высвободилась из объятий Джейка.

– Что такое? – спросил он.

– Все нормально. – Лайза отвернулась. – Давай ужинать.

Ужин прошел в напряженной обстановке. Джейк молчал, а Лайзе говорить не хотелось.

Лайза знала, что он будет беспокоиться еще больше, если узнает, что ей показалось, будто она видела Нормана.

– Ты никуда не пойдешь! – категорично заявил Джейк.

Лайза с сумочкой в руках стояла у двери, уже готовая к выходу.

– Конечно, пойду. Нет никаких причин, по которым мне следовало бы остаться дома. Джейк, не забывай, что я на тебя работаю.

– Да ну тебя, – отмахнулся Джейк. – В таком случае ты уволена.

– Я сначала разберусь со всеми твоими бумажками!

– Интересно, когда ты выйдешь за меня замуж, то тоже будешь каждый день со мной спорить? – поинтересовался Джейк.

Губы Лайзы невольно расплылись в улыбке.

– Ты пока не делал мне предложения.

– Ну так сделаю! Уже делаю!

– Я согласна, – ответила Лайза и открыла дверь. – А теперь поехали. Даже когда я выйду за тебя, Джейк Мориссон, я все равно продолжу работать. Во-первых, никакие силы не заставят меня сидеть дома в одиночестве, а во-вторых, любой жене интересно знать о финансовом состоянии своего мужа.

Джейк рассмеялся и легонько хлопнул Лайзу чуть пониже спины.

– Ладно, поехали. Иначе от тебя просто не отвяжешься. Если тебе так уж хочется корпеть сегодня над бумажками, я не буду с тобой спорить.

Они приехали в закусочную, и Джейк немного задержался у машины, а Лайза вошла внутрь и подумала, что отсюда все-таки нужно переезжать. Джейк – солидный предприниматель, а кабинет у него в какой-то забегаловке. Лайза поймала на себе чей-то злобный взгляд.

Ну конечно же – Тина.

– Доброе утро, – приветствовала ее Лайза.

– Если оно доброе, – пробормотала Тина. – Тебя не было вчера.

– Я знаю, – пошутила Лайза.

– Никак не можешь оправиться от того, что случилось с твоим братом?

Лайза устало махнула рукой.

– Я уже начинаю привыкать к тому, что здесь все всё про всех знают.

– Естественно, ты же позавчера устроила такой спектакль! – фыркнула Тина. – Тебе нравится находиться в центре внимания?

Лайзе очень хотелось послать Тину куда подальше, но она решила не портить себе настроение.

– Когда ты уезжаешь домой? – поинтересовалась Тина.

– Мы с Джейком, – уточнила Лайза, – уезжаем сегодня вечером.

Губы Тины скривились в недоверчивой ухмылке.

– С Джейком? Вместе?

– Да. – Лайза развела руками. – Извини, Тина, но тебе не удастся наверстать упущенное тобой за то время, пока меня здесь не будет.

Тина хмыкнула.

– Очень надо!

– Я думала, что надо. Ты уже охладела к Джейку? – насмешливо осведомилась Лайза.

– Если бы тебя здесь не было, он снова был бы моим, – сказала Тина. – Не понимаю, что он в тебе нашел?

– Спроси у него.

– Что она должна у меня спросить? – заинтересовался подошедший к ним Джейк.

– Тина спрашивает, что ты во мне нашел, – объяснила ему ситуацию Лайза.

Джейк поцеловал ее в губы.

– Я и сам не знаю, – сказал он, обращаясь не столько к Тине, сколько к Лайзе, – но я уверен, что больше никогда не встречу такую красивую, нежную и милую женщину, как ты. Именно поэтому я женюсь на тебе в самое ближайшее время.

Тина развернулась на сто восемьдесят градусов и отошла от них, высоко задрав нос.

Лайза с Джейком прошли в кабинет.

– Что у тебя с ней было? – спросила Лайза.

– Честно?

– Разумеется, ты же сам говорил, что главное в отношениях – это доверие.

– Она когда-то была моей любовницей.

– Как долго? – спросила Лайза, глядя ему в глаза.

– Уф! Как на допросе. – Джейк улыбнулся, пряча неловкость. – Мы встречались с ней пару месяцев, а потом я понял, что она не является женщиной моей мечты.

– А вот Тина уверена в обратном.

– Прости, Лайза, я понимаю, что с ней неприятно общаться, а тебе приходится…

– Зачем ты взял ее в эту закусочную?

– А какая мне разница? – пожал плечами Джейк. – Пусть работает. Она мне не мешает.

– А как же чувства?

– У меня к ней не было никаких чувств.

– Но у нее к тебе есть!

– Милая моя, – Джейк прижал к себе Лайзу, – не думай о ней. Если ты хочешь, я сегодня же ее уволю.

– Ну уж нет, не желаю становиться причиной чьих-то неудач!

– Тогда я переведу Тину в другое место. Она безразлична мне, Лайза. Я ведь люблю тебя, – добавил он тихо.

Лайза нежно погладила его по щеке.

– Я тоже тебя люблю, – ответила Лайза.

Норман снова караулил Лайзу у закусочной. Он стоял под деревом и смотрел на вход. Норман даже не пытался скрыться. Джейк его не знал в лицо, а Лайза не должна была появиться раньше, чем через час. К тому же уже смеркалось. Норман закурил. Вдруг кто-то тронул его за плечо. Он медленно повернул голову. Рядом с ним стояла высокая темноволосая женщина. Довольно красивая, но что-то в ее лице было отталкивающим. Возможно, выражение неприязни к окружающим. Впрочем, Норман сразу же почувствовал родственную душу.

– Мне нужно поговорить с вами.

Норман молча докурил сигарету, глядя на незнакомку. Та под его пристальным взглядом занервничала.

– О чем вы собираетесь со мной поговорить? – спросил Норман.

Женщина облегченно перевела дух. Она больше не могла выдерживать на себе завораживающий, жестокий взгляд этого красавца. Ей показалось, что еще несколько секунд молчания, и она взорвется от напряжения.

– Пойдемте куда-нибудь.

– Почему бы нам не поговорить здесь? – поинтересовался Норман.

– Потому что здесь нас может увидеть любовник вашей жены. Вы ведь хотите вернуть ее?

Норман отшвырнул сигарету.

– Хорошо, пойдемте.

Он пошел за женщиной. Тина всегда знала больше других. К тому же у нее прекрасно получалось «случайно» подслушивать чужие разговоры. Так она узнала, что Лайза замужем и жутко боится своего супруга, который может вот-вот напасть на ее след. Заметив, что у закусочной вот уже несколько дней дежурит мужчина, которого она раньше никогда не видела, Тина сопоставила факты и решила действовать. Она рассудила так: если она ошиблась, то сразу поймет это. А если этот мужчина и есть Норман, то… Она наконец-то избавится от Лайзы!

Тина привела Нормана в маленький бар, где собирались только неудачники и пьяницы. Когда Тине нужно было с кем-то поговорить и при этом быть уверенной, что не встретит никого из своих знакомых, она приводила своих собеседников сюда. Тина уверенно прошла к одному из грязных столиков в углу и села за него. Норман осмотрелся, и на его лице появилось отвращение.

Тина выжидательно на него смотрела. Ха! Тоже мне король!

Норман присел напротив Тины и достал очередную сигарету.

– Не угостите меня? – Тина обольстительно улыбнулась.

– Нет, – сказал Норман и спрятал свой серебряный портсигар.

С лица Тины тут же сошла улыбка, уступив место отвратительной гримасе, которая вполне могла быть ее истинным лицом.

– Здесь нужно что-нибудь заказать, – злобно сказала Тина, – иначе нас в два счета выставят. Тогда разговор будет окончен, а у меня есть много чего интересного для вас.

Норман кивнул. Да, он напал на себе подобную.

– Заказывайте, – разрешил он. – Так уж и быть, я даже оплачу.

Тина взглянула на него. Она сразу, как только увидела его, поняла, что это человек с деньгами, и, скорее всего, с большими деньгами. Одежда явно сшита на заказ, а если так, то это наверняка эксклюзивный вариант.

Тина попросила коньяк.

– Итак? – спокойно спросил Норман.

– Вы ее муж? – на всякий случай поинтересовалась Тина.

– Допустим.

– Вас зовут Норман, – утвердительно сказала Тина.

– А как вас зовут, милая девушка? – с сарказмом спросил Норман, подчеркивая слово «милая».

Тина поморщилась. Если он будет продолжать в том же духе, она уйдет. Впрочем, нет, нельзя. Ведь, возможно, это ее последний шанс вернуть Джейка.

– Меня зовут Тина, – представилась она. – Я работаю вместе с Лайзой.

– Это она рассказала вам обо мне? – спросил Норман.

– Конечно же нет! – фыркнула Тина и тут же опомнилась. – Хотя мы довольно близкие подруги.

Норман усмехнулся.

– Она хочет уехать со своим любовником домой и намерена подать на развод, – выложила сразу всю информацию Тина, наблюдая за реакцией Нормана.

Тот посерел от ярости. Все его напускное равнодушие тут же улетучилось, красивое лицо потеряло свою привлекательность. Тину испугала такая перемена. Она похолодела, но ничем не выдала своего страха: перед ней сидел человек, который ни перед чем не остановится, если пожелает чего-то добиться.

Норман глубоко затянулся и выпустил дым Тине в лицо.

– Дальше, – сквозь зубы процедил он.

– Я могу рассказать вам много чего интересного, если вы хотите.

– Предполагаю, что небескорыстно? – насмешливо поинтересовался Норман.

Тина поджала губы. Ей не нравилось, что ее принимают за обыкновенную доносчицу и шантажистку. Однако когда она решилась подойти к Норману, то не исключала возможность маленького вознаграждения.

– Мы можем договориться, – сказала она, – но я делаю это не ради денег.

– Да, разумеется, из-за большой любви к своей лучшей подруге Лайзе. Бросьте ломать комедию. Сколько вы хотите?

– А сколько вы предложите? – быстро спросила Тина.

Норман достал из кармана кошелек и положил на стол.

– Откройте, – велел он Тине.

Она взяла его слегка дрожащей рукой и, открыв, заглянула. Глаза ее стали огромными от удивления. Она взглянула на Нормана.

– Все будет вашим, – сказал он.

Тина открыла рот и вдохнула в себя воздух. Да, ей нужно прийти в себя, и срочно. Столько денег Тина никогда в руках не держала. Да она разбогатеет! Конечно, первоначально ее целью было только заполучить обратно Джейка и избавиться от Лайзы, но раз выпадает возможность заработать…

– Они уезжают сегодня, – сказала она.

Норман сделал попытку встать, но Тина схватила его за руку.

– Расслабьтесь, вылет только через два часа, и вместо Джейка можете полететь вы. Вместе со своей женой. Я помогу вам это устроить.

– Вы уверены в том, что говорите?

– Я бы не сидела здесь, если бы не была уверена, – сказала Тина, алчно посматривая на кошелек.

– Хорошо, – кивнул Норман. – Я вас слушаю.

– Хотите знать все? – поинтересовалась Тина.

– Только факты. Кто ее любовник?

– Джейк занимается ресторанным бизнесом.

– Его зовут Джейк, – задумчиво повторил Норман, запоминая имя. – А фамилия?

– Это не важно, – нервно сказала Тина, и Норман внимательно на нее посмотрел.

– У вас на него какие-то виды? – спросил он.

Да уж, с этим типом следует держать ухо востро, подумала Тина.

– Это не ваше дело, – заметила она. – Главное не то, кто он, а то, что от него можно избавиться.

– Разумеется, – как-то странно произнес Норман.

– Я имею в виду, – чуть повысила голос Тина, – Лайзу можно увезти отсюда, и Джейк ничего не сумеет сделать.

– Хорошо, – сказал Норман. – Выкладывайте, что вы там придумали.

17

Где же Джейк? – волновалась Лайза. Самолет должен вылететь через час, а Джейка все еще нет!

Лайза металась, как в клетке, в тесном пространстве кабинета и прислушивалась к звукам, доносившимся из коридора. В дверь постучали. Лайза вздрогнула и с надеждой уставилась на дверь.

В кабинет вошла Тина. Лайза не смогла сдержать вздох разочарования.

– Ждешь? – поинтересовалась Тина насмешливо.

– Что? – не поняла Лайза.

Тина закатила глаза к потолку и произнесла нараспев:

– Джейк просил передать, что будет ждать тебя в аэропорту.

– Просил передать… тебя? – не поверила Лайза.

– Да, а что, ты считаешь, что он не мог меня об этом попросить? – ощетинилась Тина.

– Почему же он мне сам не позвонил?

– Телефон отключен, – бросила Тина, выходя из кабинета.

Лайза недоверчиво подняла трубку и поднесла к уху. Гудков не было. Тина не врет. Но что же могло случиться?

Когда Лайза вышла из закусочной, за ней следом вышла Тина.

– Я вызвала такси, – сказала она.

– Да? – удивилась Лайза. – К чему такая забота?

– Очень нужно мне о тебе заботиться, – усмехнулась Тина. – Босс приказывает – я выполняю.

Через минуту подъехал автомобиль.

– Ну вот, пока, Лайза, передавай привет Джейку.

Лайза с подозрением оглядела машину.

– Она не похожа на такси.

– Какая же ты недоверчивая, – насмешливо произнесла Тина. – Разумеется, не такси. У твоего любовника есть личный шофер и машина, правда, Джейк предпочитает водить сам и редко пользуется его услугами. Ты об этом не слышала?

Лайза покачала головой.

– Видишь, – довольно сказала Тина, – ты еще не все знаешь о Джейке.

Лайза сцепила зубы, боясь наговорить Тине гадостей, и направилась к автомобилю. Из него никто не вышел, чтобы открыть ей дверцу. Лайза открыла ее сама и, сев на заднее сиденье, ощутила непонятную тревогу. Что-то показалось ей странным. Автомобиль тронулся. В салоне было темно, Лайза видела только силуэт шофера и не могла разглядеть его как следует.

– Не могли бы вы включить свет? – попросила она.

Шофер покачал головой. Лайзе стало не по себе. Она вдруг поняла, что так сильно встревожило ее. Запах. В салоне пахло любимой туалетной водой Нормана!

Лайза вжалась в сиденье. Свет фар ехавшей навстречу машины на мгновение осветил салон, и Лайза с ужасом поняла, что за рулем действительно сидит Норман.

Что происходит?! – мелькнуло в голове у Лайзы. Тина и Норман заодно? Не схожу ли я с ума на самом деле? И где Джейк?

Лайза посмотрела в окно, стараясь определить, где они находятся, но не смогла выяснить это. Было слишком темно, а она плохо ориентировалась в городе.

– Норман, прекрати маскарад, я тебя узнала.

– Прекрасно, ты еще помнишь, как я выгляжу, – услышала она его голос.

Только сейчас до Лайзы дошло, что у нее не галлюцинация и она действительно едет в одной машине со своим мужем, которого всеми силами стремилась забыть. Ее затрясло. Лайзе показалось, что она вот-вот умрет.

Нет, только не это! Я больше не выдержу этого кошмара! Нет!

– Ты не рада меня видеть? – спросил Норман.

– Куда ты меня везешь?

– В аэропорт, куда же еще? – усмехнулся Норман. – Разве ты не собиралась сегодня лететь домой?

– Где Джейк? – спросила Лайза, немного помолчав.

Норман ничего не ответил, но она услышала его злобное сопение.

– Где он? – повторила Лайза.

– Ничего с ним не произошло, – сказал Норман резко. – Не беспокойся. Жить будет.

– Скотина! – воскликнула Лайза и попыталась ударить Нормана, но тот полуразвернулся и с силой ударил ее по лицу. Лайза отпрянула. – Что ты с ним сделал? – тихо спросила она. – Избил, как и Рода?

– Я никогда ничего не делаю сам, – скривился Норман. – Зачем пачкать руки, если можно нанять того, кто это сделает за меня?

– А Тина? Ты что, знаком с ней?

– Теперь да.

Лайза надолго замолчала. Можно не спрашивать, что с Джейком, Норман все равно ничего не скажет. Ей оставалось только надеяться, что Джейк жив и здоров.

Если что-то случилось с Джейком, подумала она, я себе этого не прощу.

Они приехали в аэропорт, Норман вышел из машины и открыл дверцу.

– Я никуда не пойду! – заявила Лайза, забиваясь внутрь салона.

– Если хочешь узнать, что с твоим любимым Джейком, лучше делай то, что я скажу.

Лайзе пришлось выйти. Норман взял ее за руку и повел за собой.

– Мы едем домой, Лайза. И не спорь.

– Сначала скажи мне, где Джейк.

– Обещаю, что ты сможешь поговорить с ним. Но только после того, как окажешься дома.

Лайза остановилась и попыталась выдернуть руку. Норман зло взглянул на жену.

– Предупреждаю, что, если ты не уедешь со мной, Джейк не останется в живых. Я не шучу, Лайза.

Джейк стоял у дверей своего дома и вглядывался в темноту. Час назад Тина сообщила ему, что Лайза не могла до него дозвониться и просила передать, чтобы он ждал ее дома. Джейк прождал целый час. Он то и дело смотрел на часы: скоро вылет, а Лайзы нет. Он позвонил Тине. Та ответила, что Лайза совершенно определенно сказала, что Джейк должен ждать ее дома и что это очень важно. Джейк нервничал. Что произошло с Лайзой?

Лайза рыдала, не обращая внимания на Нормана, который сидел рядом. Она снова была дома…

Дома! Как она ненавидит этот дом!

Норман привез Лайзу обратно и не отвечал на ее вопросы. Она его ненавидела и плакала от бессильной злобы. Лайзе было плевать, что Норман пришел в ярость от ее слез.

– Прекрати! – заорал он. – Сколько можно?!

– Ненавижу тебя! – истерически выкрикнула Лайза и запустила в него подушкой, потому что ничего более тяжелого под рукой не оказалось.

Норман подскочил к ней и замахнулся, чтобы ударить, но Лайза увернулась. Сквозь слезы она смотрела на своего ненавистного мужа, стоя напротив него со сжатыми кулаками.

– Лайза, – внезапно ласково произнес Норман, – нам ведь было так хорошо вместе. Зачем ты все испортила?

– Нам не было хорошо вместе! – выкрикнула Лайза. – Мне не было хорошо! Я не люблю тебя! Ты ненормальный! Тебя надо лечить!

– Да! – тоже закричал Норман. – А кто в этом виноват?! Кто виноват в том, что я схожу по тебе с ума?! Только ты! Пока тебя не было в моей жизни, все шло хорошо! А теперь? Все кувырком!

– Тогда зачем я тебе нужна? – устало спросила Лайза. – Отпусти меня и живи спокойно.

– Нет, – покачал головой Норман, – не дождешься. Ты знаешь, что такое быть наркоманом и остаться без очередной дозы наркотика? Ты не видела, что творится с таким человеком? Тогда посмотри на меня! Ты мой наркотик, Лайза! Я не могу без тебя! И тебя в покое не оставлю, не надейся!

Лайза закрыла лицо руками. О чем с ним разговаривать? Она вернулась в ад. Что она такого совершила, чтобы снова туда попасть? Но теперь, после того как пожила в раю, она не сможет здесь находиться.

– Я покончу с собой, Норман, – сказала Лайза.

– Не покончишь, – устало возразил он. – Ты же влюблена в своего Джейка и мечтаешь с ним встретиться, ведь так? Пока у тебя будет надежда его увидеть, ты не покончишь с собой.

– Ты извращенный садист, Норман. – Лайза бессильно опустилась на кровать. – Зачем я вышла за тебя?

– Я тоже часто думаю об этом, – сказал Норман с жуткой усмешкой. – Наверное, чтобы понять, что такое любить по-настоящему.

– Тина, если ты мне не расскажешь, как все было на самом деле, я не знаю, что с тобой сделаю! – Джейк тряс ее за плечи.

Тина испуганно пялилась на Джейка. Таким она никогда его не видела. Она стряхнула с себя его руки.

– Не смей меня трогать.

– Нет уж, дорогуша, – прошипел Джейк, – ты не уйдешь отсюда, пока все мне не расскажешь. – Он запер дверь кабинета на ключ и спрятал его в карман.

Тина скрестила руки на груди.

– Ну и что? – спросила она спокойно. – Я так долго мечтала остаться с тобой наедине, что мне это только на руку.

Джейк схватился за голову.

– Тина, как ты можешь?! Неужели тебе все равно, что произойдет с Лайзой?!

– Представь себе – все равно.

Джейк не выдержал и залепил ей пощечину. Тина внезапно расплакалась.

– О ужас, – пробормотал Джейк, – никогда не думал, что когда-нибудь подниму руку на женщину. Чем я лучше Нормана?

Он вынул из кармана ключ, отпер дверь и открыл ее настежь.

– Уходи, – сказал Джейк. – И чтобы я тебя здесь больше никогда не видел.

Тина постояла немного в замешательстве, потом закрыла дверь и села на стул.

– Ладно, так и быть, я все тебе рассажу.

Она действительно поведала Джейку обо всем, умолчав, пожалуй, только о деньгах, заплаченных ей Норманом.

– Пойми, Джейк, – она молитвенно сложила руки, – я люблю тебя и поступила так только для того, чтобы тебя вернуть.

– У нас с тобой ничего не может быть, Тина, – рассеянно сказал Джейк. Он думал о том, что ему теперь делать.

– Мне уйти? – спросила Тина.

– Да, и советую больше не попадаться мне на глаза.

– Я уволена?

Джейк взглянул на нее.

– Из этого заведения – да.

– Но ты же дашь мне другую работу? – спросила она с надеждой.

– Катись, Тина.

Она обиженно засопела.

– Я уверена, что ничего с твоей Лайзой не случится. Откуда я знала, что мое маленькое вранье может привести к таким последствиям? Этот Норман казался мне милым и безнадежно влюбленным. Кто же мог подумать, что он настоящий садист? – сказала Тина, вспоминая, в каком ключе она преподнесла Джейку всю историю.

– Тебя переведут работать в другое место, – объявил Джейк, поняв, что от нее можно отвязаться только таким способом.

Тина довольно кивнула и, встав, направилась к выходу.

– И помни, – сказала она на прощание, – я сделала это только из-за любви к тебе!

Джейк стоял у дома родителей Лайзы и не знал, что ему сказать и как представиться. Более того, у него не было никакой уверенности в том, что его тут же не выставят вон. Конец терзаниям положило появление Рода. Он внимательно осмотрел Джейка, стоящего у калитки, и похромал к нему.

– А ведь я тебя знаю, – сказал, широко улыбаясь, Род.

Джейк несказанно ему обрадовался.

– Здорово, Род! Как здоровье?

– Жить буду, – усмехнулся Род. – Отец говорит, что такие, как я, живут долго.

– Такие, как ты? – переспросил Джейк.

– Да, мол, никчемные людишки живут гораздо дольше, чем те, кому действительно нужно было бы жить вечно.

Джейк рассмеялся.

– Лайза говорила мне, что ваши взаимоотношения с отцом оставляют желать лучшего.

– Да, – Род вздохнул, – я ждал тебя гораздо раньше. Что заставило тебя задержаться?

– Дженис рассказала тебе обо мне? – догадался Джейк.

– Она. Впрочем, что же мы стоим? Нам нужно где-то спокойно поговорить. Здесь нам не позволят этого сделать, – Род кивком указал на дом, – пойдем-ка лучше посидим в саду.

Они медленно пошли по аллее. Род опирался на палочку – помимо ребер ему сломали еще и ногу. Джейк посматривал на него с сочувствием, и Род заметил этот взгляд.

– Только не надо меня жалеть, – сказал он. – Я пострадал из-за своей сестры и, если надо будет, сам сломаю себе вторую ногу. Лишь бы у нее все было хорошо.

Они уселись на скамью.

– В прежние времена меня признали бы мучеником, – с усмешкой сказал Род.

– Да, я просто восхищаюсь тобой.

Род отмахнулся.

– Давай-ка лучше решим, что делать с Норманом?

– Ты знаешь, что с Лайзой? – спросил Джейк.

– Нет, – ответил Род, – она звонила домой, но разговаривала, естественно, только с родителями. Отец счастлив, что она вернулась к Норману.

– Неужели мистер Смит не может понять, кто такой на самом деле этот Норман?

– Видишь ли, Норман – человек очень и очень влиятельный. У него столько денег, что он может топить ими камин вместо дров. Никто не осмелится его трогать.

– Вот об этом я и хочу с тобой поговорить, – сказал Джейк. – Я уже связался с полицией. У меня там много хороших знакомых. Дело в том, что все деньги Нормана нажиты незаконно.

Лайза лежала на кровати, бездумно уставившись в потолок. Норман был дома. За этот месяц он отлучался только пару раз. Лайзе было безразлично, здесь он или нет. У нее была такая апатия и отвращение ко всему, что ей даже не хотелось вставать с кровати.

– Мне не нравится то, что с тобой происходит, – сказал вошедший в спальню Норман.

– Да? И что же, по-твоему, со мной происходит? – вяло поинтересовалась Лайза.

– Встань и хотя бы приготовь мне обед.

– Готовь сам, – ответила Лайза и отвернулась.

Норман схватил ее за волосы и заставил подняться. Лайза оттолкнула его и пошла на кухню.

– О чем ты думаешь? – спросил Норман.

– Я не собираюсь рассказывать тебе о своих мыслях, – ответила она и взяла сковородку. – Как ты думаешь, – Лайза взвесила ее в руке, – если я сейчас ударю тебя по голове и ненароком убью, меня оправдают?

Норман выхватил у нее сковороду и хлестнул Лайзу по щеке ладонью.

– Приди в себя, – прошипел он с ненавистью. – Если я услышу от тебя еще что-нибудь в подобном духе, то запру в чулане.

– Запирай. Мне все равно.

Норман решил использовать последний и самый действенный способ вывести Лайзу из апатии: он прижался к ней всем телом и впился поцелуем в губы. Его руки заскользили по телу Лайзы, забираясь под футболку.

Лайза не сопротивлялась, она была словно бесчувственная кукла. Норману всегда нравилась в ней покорность, но не такая. Он предпочитал, когда эта самая покорность проявлялась после бурных вспышек гнева и скандалов. А Лайза весь месяц вела себя так, словно ее загипнотизировали. Норман злился, но ничего не мог сделать.

А Лайза вела себя так не нарочно. Она вернулась к прежней жизни, но сама уже не была прежней.

– Как долго будет продолжаться твое безразличие ко всему? – поинтересовался Норман, отстранившись от Лайзы так же резко, как и набросился на нее.

– Пока Джейк не заберет меня отсюда.

Норман хрипло рассмеялся.

– Джейк! Да он и думать о тебе забыл! Ты, конечно, не можешь знать, но я тебе скажу, что он не появлялся в городе. Ты ему не нужна.

– Я тебе не верю, – тихо сказала Лайза. – Это не так.

– Тогда где же он? Лайза, неужели ты думаешь, что такой мужчина, как он, будет бегать за замужней женщиной и вызволять ее неизвестно откуда? Тем более что закон на моей стороне. Джейк это прекрасно понимает. Наверняка он давно уже развлекается с этой… как ее там? С Тиной!

Лайза закрыла уши руками.

Норман удовлетворенно улыбнулся: вот как можно заставить ее очнуться. Он схватил Лайзу за запястья, отрывая ее руки от ушей, и закричал:

– Он развлекается с Тиной, дорогуша! Ты ему не нужна!

Лайза пнула Нормана ногой, но тут же снова приняла равнодушный вид, так как заметила, что глаза мужа затуманились от желания. Нет, она не доставит ему такого удовольствия!

Норман, заметив, что Лайза перестала сопротивляться, оттолкнул ее.

– Хочешь поговорить с ним? – спросил он. – Я могу дать тебе телефон, и ты убедишься, что я говорю правду.

Да, Лайза хотела услышать голос Джейка больше всего на свете, но боялась. А что, если Норман говорит правду?

– Ну, – продолжал настаивать Норман, – ты согласна? – Он уже протягивал ей телефон. – Звони! – потребовал он.

Рука Лайзы сама собой потянулась к телефону. Она набрала номер Джейка.

Норман не сомневался, что, независимо от того, что ответит ей Джейк, жена придет в себя.

Гудок… Еще гудок…

Лайза была близка к тому, чтобы швырнуть телефон на пол, но Джейк наконец ответил:

– Я слушаю вас.

Ее глаза наполнились слезами. Лайза всхлипнула.

– Лайза? – Голос Джейка изменился. – Детка, это ты?

– Привет… Джейк. – Из-за душивших ее слез Лайза едва могла говорить.

– Лайза, родная, откуда ты звонишь? С тобой все в порядке?

– Где ты, Джейк?

– Я в городе, – быстро ответил он. – В твоем городе. Я заберу тебя, Лайза. Откуда ты звонишь?

– Норман позволил мне позвонить…

Джейк выругался и прорычал:

– Я убью его, как только увижу!

– Джейк…

– Да, милая? – нежно сказал он.

– Я люблю тебя.

Это был очень смелый поступок со стороны Лайзы. Норман напрягся, как хищник перед прыжком. Его глаза сузились. Он готов был ее ударить.

– Лайза, не надо, не зли его, – сказал Джейк. – Ведь он сейчас рядом с тобой, не так ли?

– Да.

Норман выхватил у Лайзы трубку и поднес к уху.

– Привет, Джейк. Не могу сказать, что рад тебя слышать, но Лайза точно была рада. Это хорошо. А то что-то в последнее время она стала какая-то странная. Не такая страстная, как раньше.

Джейк молчал. Он боялся неосторожным словом навредить Лайзе. Норман хмыкнул и отключился.

Лайза взглянула ему в глаза. У нее в голове крутилась одна фраза, сказанная ей Джейком: «Я в городе… В твоем городе». Он здесь, он не забыл ее. Джейк вызволит ее отсюда!

Норман приблизился к Лайзе и запустил пальцы в ее волосы.

– Ну что? Тебе легче? – вкрадчиво спросил он. – Пожалуй, я буду почаще позволять тебе общаться со своим любовником. У тебя горят глаза.

Лайза тут же зажмурилась.

18

– Мы давно пытаемся уличить его в махинациях, – говорил начальник полиции Гарри Бранд, близкий друг Джейка, – однако у нас нет никаких доказательств. Этот Норман Баррет – хитрющий тип. Вот если бы Лайза представила какие-нибудь письменные доказательства…

– Да откуда она может знать, где Норман хранит свои документы? Если он вообще их хранит, – махнул рукой Джейк.

– Да… Тогда дело сложное. Мы не можем его арестовать за то, что он слишком ревнив.

– Но он издевается над Лайзой! – вскричал Род.

– Это тоже надо доказать, – пояснил ему Гарри. – Мы не имеем права вломиться к нему в дом просто так.

– Я подумаю, что можно сделать, – сказал Джейк. – Спасибо, Гарри.

– Пока не за что, – пожал плечами тот.

Джейк и Род вышли из полицейского управления. Джейк посмотрел на ясное небо и вздохнул:

– Похоже, ничего у нас не получится, если только в дело не вмешается Провидение.

– Нужно сказать Лайзе, чтобы она была начеку. Лайза никогда не говорила тебе о делах Нормана? – спросил Род.

– Она говорила что-то о том, что случайно увидела когда-то документы с финансовыми отчетами, которые ее насторожили. Но это было давно. К тому же даже если она найдет их, то не сможет нам передать.

– А что, если поехать к Норману и потребовать, чтобы он отпустил Лайзу?! – в запале предложил Род.

Джейк посмотрел на него снисходительно. Какой же брат Лайзы еще ребенок, несмотря на возраст!

– Я не буду больше никому звонить! – кричала Лайза. – Мне это не нужно! Все!

Норман с интересом наблюдал за ней, пока она бегала по кухне.

– Почему же, Лайза? Ты меня всегда обвиняла в том, что я изолирую тебя от общества, а теперь сама не хочешь брать телефон в руки. Что такое? Я больше ничего тебе не запрещаю. Лайза, ты несправедлива ко мне, – сказал он с усмешкой. – Я позволяю тебе разговаривать с твоим любовником! С любовником! И ты после этого говоришь, что я тебе что-то запрещаю? Да ни один муж не потерпел бы подобного издевательства над собой!

– Я уже говорила тебе, что ты ненормальный.

– Опять претензии? – обозлился Норман. – Не хочешь звонить, не надо. Отлично! Позовем твоего Джейка Мориссона на крестины нашего ребенка! Ты же питаешь особую страсть к крестинам!

Лайза сникла. Ей тоже в последнее время постоянно приходили мысли о ребенке. Лайза знала, что будет рожать обязательно… Но не от Нормана!

– Думаю, что судьба не настолько несправедлива, – сказала Лайза негромко.

Норман бросил на нее гневный взгляд.

– Я просто с ума схожу, когда думаю о том, что ты спала с другим мужчиной! Лайза, я готов был убить его на месте, когда увидел вас рядом.

– Я не хочу тебя слушать, – заявила она.

– Ты будешь звонить или нет?! – рявкнул Норман.

– Нет!

Норман вышел из кухни, и секунду спустя Лайза вылетела вслед за ним. Не слышать голос Джейка было выше ее сил.

– Отдай телефон! – потребовала Лайза.

– Я тебя не понимаю, – спокойным тоном сказал Норман. – Семь пятниц на неделе. Нет уж, теперь я передумал.

Лайза выхватила телефон у него из рук и бросилась обратно в кухню. Норман не спеша двинулся за ней.

– Джейк! – закричала Лайза, когда он ответил. – Это я!

– Лайза, милая, с тобой все в порядке?

– Да, не волнуйся за меня.

– Лайза, послушай, что я тебе скажу, только постарайся, чтобы Норман об этом ничего не узнал.

Лайза взглянула на мужа. Он смотрел в окно и делал вид, что разговор Лайзы по телефону его совершенно не интересует.

– Лайза, ты когда-то говорила, что у Нормана не все в порядке с финансовыми отчетами.

– Говорила, – подтвердила Лайза, не спуская глаз с Нормана.

– У нас есть сведения, что он через свою фирму отмывает деньги наркомафии. Лайза, если мы сможем уличить его в этом, его упрячут в тюрьму. На Нормане много всяких темных делишек. Лайза, нам нужна твоя помощь.

– Я тоже скучаю по тебе, – сказала Лайза, чтобы Норман ничего не заподозрил.

– Отлично, ты молодец, – похвалил ее Джейк. – А теперь подумай, не может ли Норман прятать какие-либо документы у вас в доме?

– Я подумаю об этом.

– Хорошо, когда ты еще сможешь мне позвонить?

– Если бы я знала, – вздохнула она.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещал Джейк.

– Хватит! – прервал их разговор Норман.

Лайза покорно отдала ему трубку.

– О чем вы говорили?

– Ни о чем, – ответила Лайза и поднялась наверх, в спальню.

Норман допускал огромную ошибку, разрешая Лайзе говорить с Джейком. Он был уверен, что разговоры ни к чему не приведут, а Лайза только сильнее станет переживать – Норману нравилось видеть ее несчастной. Он потерял всякую бдительность, когда Лайза вернулась домой. Он считал себя победителем. Но теперь Лайза знала, что делать.

Гарри, Джейк и Род ждали звонка Лайзы. Она не могла им точно сказать, когда позвонит, и они ждали уже целый час.

– Я сейчас взорвусь от напряжения, – пожаловался Род. – Хоть бы все получилось!

Накануне Лайза позвонила Джейку и дала понять, что нашла все, что он просил. Джейк пообещал, что в следующий раз, когда Лайза будет звонить, он будет в полиции. Тогда они приедут за ней и смогут арестовать Нормана.

– Да, – сказал Гарри, – нам остается только молиться. Ребята, если мы возьмем Нормана Баррета, то я вам по гроб жизни буду благодарен.

– Ты прославишься, – улыбнулся Род. – Я уже представляю, как твоя физиономия мелькает во всех газетах и телеканалах.

– Пока еще рано говорить об этом, – заметил Джейк.

– Уф, – вздохнул Гарри, – мне не хотели давать ордер на обыск. Вы просто не представляете, что пришлось наплести. Никто не хочет верить в то, что Нормана Баррета можно посадить.

– Странно, что он такой неосторожный, – сказал Род. – Джейк, ты говоришь, что Лайза дала тебе понять, что нашла не только документы, но и видеозаписи?

– И еще кучу всего, что поможет доказать связь Нормана с криминальным миром. Если я правильно ее понял, он все хранит в чулане.

– Поверить не могу! – Гарри нервно рассмеялся. – Ведь мы собственными руками вызволяли его из этого самого чулана.

– Не удивляйся, Род, – ответил Джейк на вопрос Рода, который тот задал ранее. – Норман переехал в самую глушь не только для того, чтобы полностью взять под контроль Лайзу. Ему нужна была крепость, куда никто не смог бы добраться.

– Это точно, – кивнул Гарри. – Нам пришлось чуть ли не взрывать дверь, чтобы войти. Это только с первого взгляда замок казался обычным. Там были такие запоры, что нам потребовалось около часа, чтобы проникнуть в дом.

Раздался телефонный звонок. Все трое вздрогнули и замерли. Джейк глубоко вздохнул и взял телефон.

– Алло?

– Джейк, – послышался из трубки голос Лайзы, – привет. Как ты, любимый?

– Нам можно ехать? – спросил Джейк.

– Да.

– Он будет дома?

– Нет, дорогой.

– Жди нас, родная. Скоро все закончится.

Джейк взглянул на Гарри и Рода.

– Пора, – сказал он.

Норман уехал в город по делам. Лайза настолько волновалась, что у нее разболелась голова. Она села напротив огромных часов в гостиной и принялась неотрывно следить за минутной стрелкой. Через полчаса она услышала, как к воротам подъехала машина. Лайза выглянула в окно, но забор мешал обзору. Вдруг ворота распахнулись, и во двор въехал… Норман. Лайза в ужасе отпрянула от окна. Что же ей делать? Ведь Джейк думает, что она одна. И что заставило Нормана вернуться?

Норман вошел в дом.

– Забыл кое-что, – сказал он и поднялся наверх.

Лайза успокоилась. Значит, он сейчас уедет. Все в порядке.

Норман быстро спустился и поцеловал ее в губы.

– Ты какая-то бледная. Плохо себя чувствуешь?

– Нет, я прекрасно себя чувствую, – ответила Лайза. – Что ты забыл?

– Да так, сущая ерун… – Он замолчал на полуслове, во двор въехали две полицейские машины. – Это еще что такое?

– Ты вызвал полицию? – глупо спросила Лайза.

Норман взглянул на нее и вышел из дома.

Он не запер ворота, когда приехал обратно. Посчитал, что раз он забежит в дом только на несколько минут, то это ни к чему! Какая удача!

– Что вы здесь делаете? – спросил он, глядя на высыпавших из машин полицейских. – Чему обязан такой честью? Столько полиции, будто вы приехали, по крайней мере, арестовывать знаменитого террориста.

Гарри Бранд подошел к нему и встал напротив, сложив руки на толстом животе.

– Добрый день, мистер Баррет. Извините, что без приглашения.

– Что случилось? – поинтересовался Норман. Он был спокоен.

– Да вот, подвез брата твоей жены в гости. Нам было все равно по пути, вот я и решил подбросить его, – пошутил Гарри.

Норман остановил Рода, который уже собирался подойти к Лайзе.

– Как ты правильно заметил, Гарри, – сказал Норман, – я никого не приглашал. И вас, юноша, это тоже касается.

– Да ладно тебе, Норман, – Гарри примирительно улыбнулся, – давай разберемся по-хорошему. Нам тоже не нужны проблемы.

– Иди в дом, Лайза, – обернувшись к жене, велел Норман.

Она покачала головой.

– Ко мне приехали гости, – сказала Лайза.

Только тут Норман заметил Джейка и злобно спросил:

– А он что здесь делает?! Какого лешего ты его сюда притащил, Род?!

Род улыбнулся.

– Он очень скучал по Лайзе, впрочем, как и я. Почему бы тебе не принять гостей?

– Потому что я не люблю незваных гостей, – сказал Норман. – А ну-ка выметайтесь отсюда! Я занятой человек, и мне некогда с вами болтать о пустяках.

– Извините, мистер Баррет, – Гарри взглянул на Лайзу, – но я вынужден вас поправить: о пустяках мы болтать не будем. Разговор предстоит серьезный.

– Может быть, у вас и ордер на мой арест есть? – усмехнулся Норман.

– На арест нет, а вот на обыск имеется.

Норман не поверил своим ушам. Лицо его вытянулось и посерело, но он все еще держался надменно и уверенно.

– И в чем же меня обвиняют? – поинтересовался он с холодной улыбкой.

– Обвинений так много, – пространно сказал Гарри, – что я устану их перечислять.

Лайза решила, что, пока они там разбираются, нужно действовать. Она отправилась в чулан, взобралась на стул и с трудом достала с верхней полки большую коробку. Лайза поставила ее на пол и, передохнув, потащила к выходу.

Ты идиот, Норман Баррет, думала Лайза. Глупец. Никто не хранит компромат на себя в собственном доме.

– Я не впущу вас к себе, – услышала она слова Нормана, когда вновь показалась на пороге.

Гарри открыл рот от удивления, заметив Лайзу и коробку у ее ног. Норман обернулся, в его глазах отразился ужас.

– Не надо никуда ходить, – сказала Лайза устало. – Все здесь.

Норман подскочил к ней и принялся исступленно хлестать по щекам. Его быстро скрутили несколько полицейских. Джейк подбежал к Лайзе и, обняв, прижал к своей груди.

– Как ты могла, Лайза? – простонал Норман. – Все из-за тебя! Ты во всем виновата! Зачем только я встретил тебя?

Норман сидел на заднем сиденье полицейской машины, по левую руку от Гарри.

– Ты можешь нанять себе лучшего адвоката в штате, – добродушно советовал он Норману. – Правда, это тебя все равно не спасет.

– Посмотрим, – отозвался Норман.

– В общем-то, если бы не твоя жена, нам бы нескоро представилась возможность зацепить тебя.

Норман напряженно всматривался в окно. Скоро будет обрыв. Здесь опасное место, и он это прекрасно знал. Это его последний шанс спастись. Или погибнуть.

– Твоя жена просто прелесть… – продолжал Гарри.

– Если ты сейчас же не заткнешься, я размозжу тебе челюсть, – пригрозил Норман. – И мне плевать, к каким последствиям это приведет.

Что-то в его голосе заставило Гарри замолчать, хотя он предпочел бы продолжить нервировать Нормана.

Лайза, Джейк и Род ехали в другой машине, сразу за автомобилем, где сидели Гарри и Норман. Лайза прижалась к Джейку и наслаждалась тем, что ее любимый наконец-то рядом. Джейк тихонько поглаживал Лайзу по волосам.

– Будьте осторожнее, – предупредила она полицейского, сидевшего за рулем, – здесь очень опасно. Неосторожно повернешь и окажешься в пропасти.

Тот кивнул, не отрывая взгляда от дороги.

Лайза посмотрела на Джейка. Он улыбнулся ей и поцеловал в нос.

– Наконец-то мы снова вместе, – прошептала Лайза.

– Ты заставила нас поволноваться, – сказал Род, наблюдавший краем глаза за этой идиллией.

– Можно подумать, я была на курорте! Ты просто не представляешь, что такое жить в одном доме с Норманом!

– Он нечистоплотен или храпит во сне? – предположил Род и получил от сестры ощутимый тычок в бок. – Ой-ой! – взвыл он. – Лайза! У меня же до сих пор ребра болят! Мне же их сломали! Между прочим, из-за тебя.

– Прости, Род, я совсем забыла. – Лайза чуть не заплакала.

– Да врет он все, – успокоил ее Джейк, – ничего у него не болит. Он сам мне говорил об этом.

– Я врал, – заявил Род. – Просто я не люблю ныть.

– Я заметила, – сказала Лайза с сарказмом.

Внезапно машина резко затормозила, и все трое полетели вперед.

– О, теперь я точно сломал себе все, что только можно, – заохал Род.

– Что случилось? – спросил Джейк, выходя из машины.

Лайза и Род последовали его примеру.

Сначала Лайза ничего не увидела, но потом поняла, что случилось, и вскрикнула. Джейк удержал ее за руку, но Лайза все равно подошла к краю обрыва и заглянула вниз. На камнях лежала машина, в которой ехал Норман. Она дымилась. Колеса все еще крутились.

– Ужас… – прошептал Род. – Как это могло произойти?

– Я видел, что машина потеряла управление и резко вильнула. Ума не приложу, что там могло случиться. Хоть бы все были живы.

– Гарри жив, полицейский, который вел машину, тоже. В общем-то они почти не пострадали – сообщил Джейк.

Род и Лайза сидели в холле больницы и ждали известий о состоянии пострадавших.

– А Норман? – вырвалось у Лайзы.

Джейк взглянул на нее и опустил глаза.

– Норман погиб, Лайза.

Она закрыла рот рукой.

– Невероятно, – пробормотал Род. – А что там произошло, ты знаешь?

– Гарри сказал, что Норман ударил его кулаком в подбородок и чуть не задушил водителя. Тот потерял управление, и они рухнули в пропасть.

– Он хотел бежать? – задумчиво произнесла Лайза.

– Мы уже никогда не узнаем, на что он рассчитывал. Выжить, свалившись в пропасть, довольно трудно. Это была абсурдная идея.

Джейк присел рядом с Лайзой и принялся ее укачивать, как маленького ребенка. Из глаз Лайзы текли слезы.

– Все хорошо, Лайза, – приговаривал он, – все закончилось. Все хорошо…

19

Лайза представила Джейка родителям через месяц после гибели Нормана. Миссис Смит радостно улыбалась. Ей было все равно, кто находится рядом с ее дочерью, лишь бы Лайза была счастлива. Мистер Смит был немного растерян. С одной стороны, он еще недавно ненавидел этого человека, видя в нем разрушителя семьи дочери, а с другой, тот факт, что Джейк Мориссон очень богат, заставлял его обходиться с будущим зятем любезно.

– Очень рад познакомиться с вами, – сказал Джейк, обменявшись рукопожатием с мистером Смитом и поцеловав руку миссис Смит.

– У меня для тебя есть новость, – шепнул Лайзе Род, когда миссис Смит пригласила всех в столовую.

– Надеюсь, хорошая? – спросила Лайза. – Если нет, то даже не говори.

– Надеюсь, что хорошая, – улыбнулся Род. – Ты будешь смеяться.

– И то хорошо, что не плакать, – довольно скептично заметила Лайза.

– Какие у вас планы? – спросил мистер Смит.

– Папа, ты все о планах! – недовольно упрекнула его Лайза.

– Но должен же я заботиться о своей дочери.

– Ты уже один раз позаботился, – пробормотал Род, впрочем, достаточно громко, чтобы его услышал отец.

Мистер Смит покраснел.

– Я собираюсь жениться на Лайзе, – сказал Джейк, улыбаясь. – Если вы, конечно, отдадите мне ее в жены.

Лайзу аж затошнило от такой галантности. Она пнула Джейка ногой под столом, и он в ответ сжал ее руку.

– Что ж, – мистер Смит улыбнулся, – наша дочь достаточно самостоятельна, чтобы самой распоряжаться своей судьбой.

– Я буду жить с Джейком, – объявила Лайза. – То есть уеду отсюда.

Род вздохнул.

– Надеюсь, ты хотя бы не будешь забывать нам звонить?

Лайза потрепала его по волосам.

– Не забуду. Занесу памятку в телефон.

Мистер и миссис Смит переглянулись.

– Род тоже собрался куда-то уезжать, – сказал мистер Смит, – но почему-то не желает рассказать об этом своим родителям.

– Во-первых, потому, что я уезжаю ненадолго, а во-вторых… Пока еще нечего рассказать, – ответил Род.

– А еще я беременна! – выпалила Лайза.

Об этом не знал даже Джейк. Лайза намеревалась рассказать сначала ему, но не выдержала, уж очень ей хотелось поделиться новостью.

– Я была вчера у врача, – пояснила она тихо, обращаясь к Джейку. – Уже три недели.

Тот удивленно смотрел на Лайзу.

Род первым пришел в себя. Он хлопнул по столу ладонью и радостно воскликнул:

– Вот это новость так новость! В сравнении с ней все остальное просто меркнет!

Лайза взглянула в глаза Джейка и поняла, что он безумно рад.

– Я счастлива, – подытожила Лайза.

– Ну и что ты там мне хотел сообщить? – поинтересовалась Лайза у Рода, когда они остались вдвоем.

Миссис Смит отправилась показывать Джейку сад, а отец Лайзы, разумеется, увязался за ним, поскольку собирался расспросить Джейка о его бизнесе.

– Я даже не знаю, стоит ли теперь что-то говорить…

– Род, – угрожающе произнесла Лайза, – рассказывай сейчас же.

– Это насчет Дженис.

– Ну и? – Лайза вопросительно подняла брови, недоумевая, что может такого радостного сказать Род по поводу Дженис.

– В общем, я еду с вами. Она пригласила меня к себе погостить ненадолго, а я подумал, почему бы и нет…

– Ах ты негодник! – воскликнула Лайза. – Что ж ты молчал столько времени?! Значит, вы с Дженис решили начать все сначала?

– Пока мы ничего не решили, – возразил Род и тут же расплылся в улыбке, – но, думаю, за этим дело не станет. Вряд ли мы будем жить в одной квартире как брат и сестра.

– Сегодня день хороших новостей! – воскликнула Лайза и от восторга даже захлопала в ладоши.

– Как хорошо, что весь этот кошмар с Норманом закончился, – помолчав, сказал Род.

Лайза тоже посерьезнела.

– Да, может быть, это ужасно, но… даже лучше, что он погиб. Для него… и для меня. Я все думала о том, что было бы, когда бы он вышел из тюрьмы. Не повторилась бы вся эта история? А что, если бы он решил отомстить мне?

– Да, я тоже думал об этом. – Род снова заулыбался. – Но теперь все прекрасно! Ты выходишь замуж, у меня наконец будет племянник.

– Или племянница, – уточнила Лайза, вспоминая, что когда-то у них уже был похожий разговор.

– А лучше оба, – добавил Род мечтательно. – Джейк сказал мне по секрету, что в его роду часто рождались близнецы.

– Я очень тебя люблю, – сказал Джейк нежно.

– Неужели все это правда? – спросила Лайза, заглядывая ему в глаза. – Мне просто не верится!

– Ты опять? – строго спросил Джейк.

– Опять? – переспросила Лайза.

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – передразнил ее Джейк. – Твои слова, помнишь?

Лайза уткнулась в его плечо.

– Больше никогда не буду говорить так, – пробормотала Лайза, – чтобы не искушать судьбу.

– Успокойся, – смеясь, сказал Джейк. – У тебя не будет возможности быть абсолютно счастливой.

– Это еще почему? – нахмурилась Лайза.

– Иногда мы будем ссориться. Просто для того, чтобы ты не расслаблялась.

Лайза чмокнула его в нос, а потом укусила за мочку уха.

– В таком случае и я не дам тебе расслабиться, – пообещала она. – Тебе придется рано приходить домой и помогать мне воспитывать наших детей.

– С удовольствием! – ответил Джейк и крепко обнял свою ненаглядную, любимую, единственную и неповторимую Лайзу.

Content

Дайан Левинг
Кораблик любви

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19