Тирнан Кейт

Призвание (народный перевод)

Призвание

Пролог

Посеребренный мех, зубы цвета слоновой кости вспыхивают в сумерках, волк мягко ступает сквозь тьму по гладкому мрамору пола к каменному столу. Гигантская комната, черные свечи мерцают в настенных подсвечниках. Листья и виноградные лозы украшают витиеватую лепнину. Под рыжевато-коричневой шкурой перекатываются мышцы, пума прыгает к столу, сверкают желтые глаза. Высокие, узкие окна закрыты черными шторами. Огромный филин, раскинув когтистые лапы и крылья, парит над каменным столом. Воздух провонял запахами животных. Гадюка, свернувшись на столе, обнажила клыки. Орел, громадный медведь. Ягуар хлещет хвостом. Воздух потрескивает от темной энергии. В замысловатом подсвечнике на крышке эбеновой шкатулки горят черные свечи. Кружит ястреб. Атами, украшенный единственным кроваво-красным рубином. Шакал и ласка, оба жадно голодны. Ненасытный волк. Все приближаются к большому круглому каменному столу, на котором лежит связанный волчонок, его глаза распахнуты от ужаса, маленькое тело дрожит. Одна за другой гаснут свечи. Темнота становится густой, абсолютной. И волчонок воет…

Я резко вскочила, сердце колотилось в груди. Я еще слышала эхо отчаянного волчьего крика, а тьма вокруг… была всего лишь темнотой моей спальни посреди ночи. Я была в своей собственной комнате, в своей кровати, но сон все еще был со мной, яркий, вселяющий страх.

«Хантер, ты нужен мне!» — я, не раздумывая, послала ведьминское сообщение своему парню, Хантеру Найэлу.

Я немедленно ощутила его ответ: «Я в пути».

Я взглянула на будильник. Шел только четвертый час утра. В своей фланелевой пижаме я спустилась вниз, чтобы дождаться Хантера.

Ему понадобилось всего десять минут, чтобы приехать. Но мне казалось, что прошло больше десяти лет, пока я нервно вышагивала по гостиной. Кошмар нисколько не исчез. Казалось, он до сих пор здесь, словно стоило мне закрыть глаза — и я оказалась бы прямо там.

Почувствовав приближение Хантера, с хрустом идущего по корке старого снега на нашей лужайке, я выглянула в окно. Его светлые волосы торчали шипами вокруг головы, а своим магическим зрением я различала на бледном, высеченном лице розовые следы, оставленные хлещущим холодным ветром.

— Что случилось? — без предисловий спросил он, как только я открыла переднюю дверь.

— Мне приснился сон, — я втянула его внутрь, распахнула пальто и спрятала лицо на его покрытой свитером груди.

Он ласково убрал волосы с моего лба:

— Расскажи мне.

Стоя в кольце его рук, я шепотом, так, чтобы не разбудить семью, пересказывала свой сон. Пока я говорила, картины видения, казалось, парили в воздухе вокруг меня, волк, смотрящий с вожделением, желтые ищущие глаза филина, ищущие. Я хотела скрыться от этих глаз, хотела помешать им найти меня.

«Стоп. Это не реально,» — сказала я себе.

— Не знаю, почему это так напугало меня, — сбивчиво закончила я. — Это был всего лишь сон. Меня там даже не было.

Но Хантер не сказал того, что обычно говорят, чтобы успокоить. Вместо этого мгновение он молчал, ласково постукивая пальцами по моим плечам. Наконец он произнес:

— Думаю, что я должен сообщить об этом совету.

Мое сердце сжалось.

— Совету? Ты считаешь, это настолько серьезно?

Он покачал головой, зеленые глаза помрачнели.

— Я не знаю. У меня нет опыта в толковании снов, но что-то меня беспокоит, очень беспокоит.

Я сглотнула.

— О, — произнесла я слабым голосом.

— Морган? — с лестницы до меня донесся заспанный голос отца. — Ты там? Что ты делаешь в такое время?

Я резко обернулась.

— Просто взяла чего-нибудь попить, — крикнула я. — Иди спать, пап.

— Ты тоже, — пробормотал он.

Мы с Хантером посмотрели друг на друга.

— Я позвоню тебе, — прошептал он.

Я смотрела, как он исчезает в темноте. А потом я вернулась в свою комнату и бессонно лежала там, полная страха, ожидая наступления рассвета.

Глава 1. Пророчества

2 марта, 1977

Мне снова снилась Ирландия. Как всегда, сон оставил после себя бессмысленную тоску. Это всего лишь образ, обманчиво простой, наивно реальный: маленькое детское платье из кремового льна развивается на веревке на фоне открытого синего неба. Позади него виднеется трава на склоне у подножия Слив Кэроуфин, огромной скалы, гребень которой имеет форму головы ящерицы. Я помню, местные жители называют ее Дракон Беллинайджел, хотя я полагаю, что, скорее для туристов, нежели по какой-то другой причине.

Так почему Беллинайджел по-прежнему является мне во снах? И какие выводы я должен сделать из того, что сон возвращается, когда мне уже восемнадцать, за два дня до моей свадьбы с Граньей? Если у всего есть значение, как нас учат, то что это означает? Меня предостерегают от брака? Нет, это кажется невозможным. Это платье снилось мне с восьми лет.

Кроме того, Гранья на третьем месяце беременности, носит моего ребенка. И она хорошая партия. В нашем ковене, Лиатхе, ее семья одна из самых богатых. Но, самое главное, ее мать — верховная жрица Лиатха, и других детей у нее нет, а Гранья не амбициозна и не стремится стать лидером ковена. Она с радостью отдаст эту роль мне. Я всегда знал, что однажды возглавлю Лиатх. Будучи зятем Грир МакМередок, я с легкостью смогу получить власть. Вместе Гранья и я воспитаем династию, полную истинной магии Вудбейн.

Нимхид

В 8:30 небо все еще сохраняло бледность раннего утра. Я ехала на юг по автостраде штата Нью-Йорк. Движения на дороге почти не было, и в холодном январском воздухе мир казался тихим и неподвижным. Бри Уоррен, Робби Гуревич, Рейвин Мельцер и кузина Хантера, Скай Эвентайд теснились на заднем сиденье Das Boot, моей огромной Плимут Вэлиант 71 года. Все спали — Рейвин практически навалилась на Скай, Бри прижималась к Робби. Единственным, кто не спал, был Хантер на соседнем сиденье. Взглянув на него, я увидела его точеный профиль, внимательно изучающий карту. Иногда я задумывалась, прожил ли Хантер хотя бы секунду без этой напряженной сосредоточенности? Он наверное, даже спал напряженно?

Возможно, в ближайший уик-энд я это выясню. Мы вшестером собирались пробыть в Нью-Йорке четыре ночи. Я никогда еще не проводила с Хантером столько времени, и что-то глубоко во мне пело от радости того, что он так близко. Многое между нами было в новинку, но без всяких сомнений, я любила его. Большую часть времени я пребывала в уверенности, что он тоже меня любит, хотя иногда я стала в этом сомневаться. Пару недель назад я сказала ему о своих чувствах, но он никогда не говорил мне того же. Кто знает, может быть, он просто не видел в этом необходимости. Мне не хватало мужества спросить его об этом.

— Морган, ты должна будешь ехать по Палисайдс Парквэй к мосту Джорджа Вашингтона, а затем по Харлем Ривер Драйв к автостраде Франклина Делано Рузвельта, — сказал он, и это прозвучало очень по-британски.

— Здесь мы говорим шоссе, — ответила я, не в силах удержаться от усмешки.

— Тогда шоссе. Это приведет нас прямо в Ист-Сайд.

— Я знаю, — я никогда не ездила в Нью-Йорк самостоятельно, но много раз путешествовала с семьей. Примерно два часа на север от Видоуз-Вэйл, это был достаточно прямой маршрут.

— Как быстро ты едешь?

Я взглянула на спидометр.

— Семьдесят пять.

Он нахмурился. Я улыбнулась. Ответственный Хантер. В свои девятнадцать он был самым молодым членом Международного Совета ведьм, сиккером, который разыскивал и обвинял ведьм, злоупотреблявших своими силами, и приводил в исполнение наказание. Серьезная работа. Иногда мне казалось, что даже слишком. С момента нашей с ним встречи я видела темную сторону Викки больше, чем мне бы хотелось.

Примерно два месяца назад я обнаружила, что фактически чужая людям, которых всегда считала своими родителями. Вернее меня удочерили, я была кровной ведьмой, потомком одного из семи Великих Кланов Викки. К тому же я была преемником невероятного наследия силы.

Магия принесла мне иссушающее горе. Она поставила под вопрос все, во что я когда-либо верила. Но магия так же оказалась самым удивительным подарком: открытие чувств, появление наследственных воспоминаний, волнующая связь с землей, и сила, которую я и вообразить себе не могла. И она привела в мою жизнь Хантера. Хантера, которого я любила больше, чем считала возможным.

— Ты почти дошла до восьмидесяти, — проговорил Хантер неодобрительно.

Я притормозила до шестидесяти пяти.

— На дороге никого, — заметила я.

— За исключением возможного полицейского, — предупредил он. Я чувствовала на себе взгляд его зеленых глаз, а когда посмотрела на него, он улыбался. — Жаль, мы больше не путешествуем на метлах, — сказал он.

— А такое было? — спросила я с искренним любопытством. — Звучит как шутка.

Хантер пожал плечами.

— Правда? Я подозреваю, что это было бы ужасно неудобно: твердое сиденье, отсутствие тепла или кондиционеров, насекомые, постоянно залетающие тебе в рот.

Я снова посмотрела на него и увидела вспышку веселья в его глазах. И тут же ощутила порыв восхищения, заставивший меня расплыться в глупой улыбке.

— Я предполагаю, что пока буду придерживаться вождения.

Какое- то время мы ехали в тишине. Дымка тонких облаков на небе начала исчезать, и оно приобрело бледный, кристально-синий цвет, столь типичный для зимних небес. Машин на дороге стало немного больше.

Причиной, по которой мы все ехали в Нью-Йорк, был Хантер. Хантер, мой сон и древний котел в Видоуз-Вэйл Хай, который сломался в среду перед Днем Мартина Лютера Кинга Младшего, мистическим образом увеличив трехдневный уик-энд до пяти дней.

Как оказалось, совет отнесся к моему сну очень серьезно. Они считали, что это было пророческое видение, и приказали Хантеру провести расследование.

— Они думают, что животные в твоем сне на самом деле были членами ковена под названием Эмирант, принадлежащего к клану Вудбейн, сказал мне Хантер, когда получил указания совета.

— Эмирант? — я нахмурилась. Где я слышала это название прежде?

Из семи Великих Кланов Вудбейн был известен своей жаждой власти и злоупотреблением ею. Но среди Вудбейнов были ковены, которые отказались от зла, как Белвикет, к которому принадлежали мои биологические родители.

— Эмирант не из хороших ковенов, — говорил мне Хантер. — Он один из худших. Это единственный ковен, члены которого, как полагает совет, практикуют запрещенную магию обращения. На самом деле есть еще один ковен, использующий смену облика — Торневал. Но он был распущен в начале семидесятых после того, как решением совета его главные участники были лишены магии. Эмирант избежал этой судьбы, работая в глубокой секретности. Его члены обычно состоят в других ковенах, а Эмирант их тайная организация, — он послал мне косой взгляд. — Селена Бэллтауэр была членом Эмиранта.

— О, — вот где я слышала это название. От мыслей о Селене я невольно вздрогнула. — Значит, мы говорим о чем-то действительно ужасном.

Хантера послали в Видоуз-Вэйл прошлой осенью, чтобы разыскать группу ведьм из клана Вудбейн, которые уничтожали своих противников и увеличивали собственную силу при помощи темной магии. Их местным лидером оказалась Селена Бэллтауэр, мать Кэла Блэра, который был единокровным братом Хантера и моей первой любовью. И хотя я тоже была Вудбейном, Селена собиралась вытянуть из меня магию и использовала Кэла, чтобы добраться до меня. Когда этот план провалился, Селена похитила мою младшую сестру Мери-Кей, вынуждая меня и Хантера вступить в ужасную схватку прямо перед Рождеством. Она едва не убила нас обоих, и я беспокоилась, что Мери-Кей до сих пор могла переносить некоторые неуловимые отрицательные последствия от пребывания ее пленницей.

Кэл загородил меня и получил удар темной энергии, который предназначался мне. Теперь он мертв, убит собственной матерью. Несмотря на то, что он использовал меня и предал, в конце концов, Кэл отдал за меня жизнь. Я все еще пыталась примириться с двумя вещами, с тем, что красивый парень, которого я любила, ушел, и что это случилось по моей вине.

Селена тоже погибла той ночью. И, конечно, я не хотела убивать ее, но меня часто посещает страх, что моя магия, так или иначе, поспособствовала этому. Я никогда не видела смерть так близко. Это было так окончательно, опустошающее и ужасно. Видеть Кэла и Селену живыми в одну минуту и мертвыми в другую… Это что-то изменило во мне. Со всеми их невероятными возможностями Кэл и Селена были так же смертны, как и любой другой. С той ночи я с новым пониманием стала смотреть на тех, кого знала и любила. Все мы были столь хрупкими, мы так легко могли быть уничтожены. Я не могла перестать думать об этом, пока ехала этим прекрасным утром.

— Ты в порядке? — мягко спросил Хантер. — Если ты вцепишься в руль еще сильнее, то вырвешь его из рулевой колонки.

— Все нормально, — я заставила свои руки расслабиться.

— Думаешь о Селене и Кэле? — предположил Хантер. Он был очень чувствителен к моим эмоциям. Никто еще не читал меня с такой точностью. Иногда это заставляло меня чувствовать себя уязвимой и беззащитной. Иногда это было удачной поддержкой. В тот момент было немного и того, и другого.

Я кивнула, так как мы промчались мимо поворота. Между Хантером и Кэлом не было никакой любви. Они знали друг друга лишь только как враги. Но Хантер знал, что я любила Кэла, и прилагал все усилия, чтобы уважать это. Больше, чем кто-либо другой, он понимал, как дорого стоили мне мои силы.

— Давай поговорим о чем-нибудь еще, — сказала я. — Мы можем пробежаться по деталям этого видения еще разок? Мне все еще не ясно, что мы должны делать.

— Мы ничего не должны делать, — проговорил Хантер. — Ты будешь держаться подальше от этого. Я не хочу подвергать тебя какому-либо риску, Морган.

Я ощутила укол раздражения. За эти два дня, с того момента как совет связался с Хантером, мы уже несколько раз спорили на эту тему. Так как я была той, кому пришло видение, совет попросил меня сопровождать Хантера просто на случай, если ему понадобиться посоветоваться со мной. Я, разумеется, хотела поехать. В конце концов, это был мой сон. К тому же мне нравилась идея провести с Хантером время в городе.

Хантер, однако, не был так увлечен этой мыслью.

— Это слишком опасно, — категорично завил он мне. — Для тебя и для всех людей, которые едут прогуляться в гнездо Вудбейнов…

Он объяснил, что совет полагал, Селена действовала от имени Эмиранта и, возможно, я все еще была их целью. Я не могла делать вид, что перспектива меня не пугала. Но сейчас Селена была мертва, и со мной не случилось ничего плохого со дня ее смерти, так что я начинала чувствовать себя в безопасности. Настолько в безопасности, что мое желание поехать с Хантером перевешивало мой страх.

— Совет считает, что я должна поехать, — спорила я.

— Совет — сборище… — он осекся, в раздражении сжав губы. Мои глаза расширились. Он, в самом деле, собирался облить грязью Международный совет ведьм?

— Они не всегда принимают во внимание риск, которому подвергают людей, — проговорил он через минуту. — Они не здесь, они не выполняют работу, связанную с разъездами. В любом случае ты не можешь поехать, — продолжал он. — У тебя школа. Твои родители не позволят тебе убить два дня на поездку в город только потому, что так считает кучка ведьм в Лондоне. — В этом он был прав, допустила я.

Но потом сломался школьный котел для обогрева, и Бри предложила объединить миссию Хантера и дорожное путешествие на квартиру ее отца в Нью-Йорке. После долгого обсуждения родители разрешили мне ехать, и тогда даже Хантер не смог придумать мне серьезных оснований этого не делать.

К концу ночи в среду наше дорожное путешествие расширилось и включило в себя шестерых членов Китика, нашего ковена. Скай присоединилась, потому что они с Хантером были кузенами и всегда присматривали друг за другом. Рейвин хотела быть вместе со Скай, а Робби поехал, чтобы быть с Бри.

Движение усилилось, так как мы направились вниз по Палисайдс Парквэй к мосту Джорджа Вашингтона. Я притормозила.

— То есть животные в моем сне были на самом деле ведьмами Эмиранта в их животной форме, я правильно поняла?

— Верно, — подтвердил Хантер. — Мы так думаем. Мы знаем, что в некоторых самых темных обрядах они используют маски животных. Реже ведьмы способны фактически принимать форму животных, но они также способны на это. Совет считает, что волчонок на столе должен олицетворять ребенка ведьмы, которая выглядела как волк.

У меня отвалилась челюсть.

— Но… я имею в виду, выглядело так, словно детеныша собирались принести в жертву. Ты говоришь, что отец — или мать — собирался убить своего собственного ребенка?

Хантер кивнул.

— Это теория, — спокойно сказал он. — Наиболее вероятный сценарий — у жертвы отберут силу, что обычно означает смерть.

— Что еще? — через мгновение спросила я, стараясь соответствовать его спокойствию.

— Ну, мы выясняем то, чего совет не знает, — проговорил Хантер. — Прежде всего, мы не уверены в том, какая ячейка Эмиранта планирует это мероприятие.

— Как много там ячеек?

Хантер сделал глубокий выдох.

— Мы знаем о четырех. Одна в Сан-Франциско — это была группа Селены, одна рядом с Глазго в Шотландии, одна на севере Франции и одна в Нью-Йорке. В три из них нам удалось внедрить шпионов, но о той, что в Нью-Йорке, совет знает меньше всего. В основном мы знаем только, что она существует. Мы не знаем личности их членов, мы не можем даже уловить их с вязь с какими-либо определенными случаями темной магии. Это самая темная из всех ветвей Эмиранта.

Я попыталась осознать все это.

— Таким образом, совет не знает, кто на самом деле волк.

— Или кем является детеныш, — сказал Хантер. — Мы считаем, что он или она — молодая ведьма в ужасной опасности. Но мы понятия не имеем, кто эта ведьма и почему ее или его выбрали жертвой.

— И твоя работа…? — спросила я.

— Как я сказал, у нас уже есть агенты в других ячейках Эмиранта и они выяснят столько, сколько смогут, — сказал Хантер. — Так как у нас так мало информации о Нью-Йоркском ковене, я попытаюсь восполнить пробелы, найти ведьму, которая является их целью, и, если окажется, что она здесь, в Нью-Йорке…

— Мы должны найти способ защитить ее, — закончила за него я.

— Я должен найти способ защитить ее, — поправил меня Хантер. — Ты должна расслабиться и насладиться городом. Сходи по магазинам, посети музеи, поешь рогаликов, посмотри на Статую Свободы.

— О, пожалуйста. Тебе понадобиться помощь, — спорила я. — Я хочу сказать, у тебя нет ничего для того, чтобы сделать это. Откуда ты хотя бы начнешь искать? Мы можем провести скраинг или еще что-нибудь?

— Ты не думаешь, что совет уже испробовал все методы получения информации при помощи магии? — мягко спросил Хантер. — Мы в тупике. Теперь это вопрос работы, требующей беготни. И в этом ты мне ничем помочь не сможешь, — он нежно приложил пальцы к моим губам, когда я начала возражать. — Ты знаешь это так же хорошо, как и я, Морган. Просто, это слишком опасно для тебя, — он выглядел обеспокоенным. — Что напоминает мне еще об одной вещи, которую совет не смог выяснить.

— О чем? — я просигналила в нетерпении. Движение замедлилось так, что мы еле ползли, хотя до выезда с моста оставались еще мили.

— Мы не знаем, почему этот сон приснился именно тебе.

Холодные пальца страха пробежали вниз по моей спине. Я сглотнула и замолкла.

— Гуревич, вытащи свой локоть из моих ребер, — пробормотала Рейвин. Сзади что-то передвинулось, и Робби перевесился через голубое виниловое сиденье.

— Доброе утро, — сказал он нам. — Где мы?

— Примерно в пяти милях к северу от города, — ответил Хантер.

— Я голоден, — сказал Робби. — Как насчет остановки на завтрак?

— Я прихватила оладьи, — объявила Бри. Я взглянула в стекло заднего вида и увидела, как она держит огромный белый бумажный пакет, умудряясь выглядеть при этом сонной и одновременно красивой, как фотомодель. Бри была высокой и стройной, с темными каштановыми волосами. Она и Робби — мои хорошие друзья с начальной школы — вроде бы недавно стали встречаться. Робби был давно влюблен в Бри, и признался ей в этом. Но, стоило ему поднять эту тему, как она называла это «абсолютным сумасшествием». И все же она стремится быть вместе с ним. Что именно она чувствует к нему, для меня загадка. Не то чтобы я была экспертом по парочкам. Хантер был всего лишь вторым парнем, с которым я встречалась.

— Есть еще лимон с маком? — спросила Рейвин, зарывшись в пакет со сдобой. — Скай, будешь одну?

— Ага, спасибо, — зевая, произнесла Скай.

Скай и Рейвин были построены на одних контрастах. Скай была худой и бледной блондинкой со склонностью к одежде унисекс и утонченной красотой, которая никак не соответствовала ее немалой силе. Рейвин же — готка из Видоуз-Вэйла с внешностью плохой девочки и гардеробом, оставляющим мало места воображению. Сейчас на ней был укороченный виниловый корсет, черный и обтягивающий, оставляющий открытой наколку в виде огненного кольца вокруг пупка. Когда она повернула голову, вспыхнул фиолетовый гвоздик в носу. Любопытно было, что Рейвин, которая поставила рекорд по обольщению парней, теперь встречалась со Скай. А Скай была в нее влюблена. Это определенно было притяжение противоположностей.

Хантер взял у Бри клюквенную булочку и сунул мне в рот кусочек, в то время как я мучительно продвигалась по мосту.

— Спасибо, — пробормотала я с полным и липким ртом. Он потянулся, чтобы стереть мне крошки вокруг рта. Наши глаза встретились и задержались, и я ощутила, как кровь приливает к щекам, когда заметила желание в его пристальном взгляде.

— Гм, Морган? — проговорил Робби с заднего сиденья. — Дорога там, — он указал на ветровое стекло.

Все еще залитая краской я переключила внимание на дорогу и попыталась проигнорировать то, что близость Хантера делала со всеми моими нервными окончаниями. Но я не могла перестать думать о том, как это будет, остаться в квартире отца Бри наедине с Хантером.

Мистер Уоррен был успешным адвокатом с клиентами в городе и провинциях. Я знала, что его квартира в Нью-Йорке располагалась на 20-ой Восточной. И даже если нам негде будет побыть вдвоем, пожить в Нью-Йоркской квартире с Хантером казалось мне дико романтичным. Я представляла нас наблюдающими за вечерним представлением манхэттэнского горизонта в спальне хозяев.

И что потом? С приступом болезненной тревоги спросила я себя. Почувствовав это, Хантер убрал руку с моего бедра.

— Что-то не так? — спросил он.

— Ничего, — быстро сказала я.

— Точно?

— Хм, я, в самом деле, не готова говорить об этом, — произнесла я.

— Разумно, — я могла чувствовать, как Хантер намеренно отклоняет от меня свои чувства, оставляя меня спокойно исследовать свои мысли.

Кэл был моим первым парнем. Он был так красив, так харизматичен и обольстителен. И дело не только в том, что он открыл для меня магию и показал ее красоту. Он называл нас муарин-беата-дан, родственными душами. И я хотела верить ему. Каждой фиброй своего существа я хотела быть с ним, но все же не была готова к последнему шагу — переспать с ним. Теперь я задавалась вопросом: может быть, часть меня всегда знала, что Кэл лгал и манипулировал мною? Это превратило мою скорбь по нему в нечто более сложное, смешанное с обидой и злостью.

Хантер был другим. Я любила его, доверяла ему и была полностью, всепоглощающе увлечена им. Почему тогда мысль о том, чтобы фактически заняться с ним любовью, так пугала меня? Я взглянула в зеркало заднего вида, изучая своих друзей. Робби был девственником, как и я, но я была практически уверена, что это не надолго, особенно теперь, когда они с Бри вместе. Робби отчаянно желал ее. Насчет Скай я не знала, но знала, что Бри потеряла невинность в 10 классе, а Рейвин… хм, я не могла представить, что Рейвин когда-либо была девственницей.

Что не так со мной, если мне семнадцать и я все еще так неопытна?

Открытый вид зимнего неба исчез довольно неожиданно. Воздух приобрел серый оттенок, а справа от меня выросли высокие кирпичные постройки и рекламные щиты. И без того медленное движение периодически останавливалось, нетерпеливые водители сигналили. Фургон передо мной извергал облака черного выхлопа. Я мельком заметила слева свинцово-серую речную воду от промышленных сооружений на противоположной стороне. Таксист что-то неразборчиво прокричал мне, обгоняя справа.

Я ощущала волну сырой, неистовой энергии. Мы были в городе.

Глава 2. Поиски

3 марта 1977 г.

Мои свадебные одежды уже разложены. Белое платье с вышитыми на нем золотыми нитками, рунами, чтобы призвать силу. Пояс, вытканный из золотых и темно-красных нитей. Браслеты жениха, кованый золотой набор с рубинами, который я унаследовал от отца Грании. На все наложены чары силы и изобилия, защиты от всего, что могло бы навредить нам, благословение на богатство и долгую жизнь.

Но меня интересует любовь. Грания шутит надо мной, говоря, что ничто по-настоящему не может тронуть мое сердце, и, возможно, она права. Я знаю, что не люблю ее, хотя и восхищаюсь ею.

Еще я вспоминаю прошлое лето с Селеной, той американской ведьмой из Вудбейнов. Теперь я знаю, что это была не любовь, но это было таким волнующим и стало самым значительным опытом, какой я когда-либо получал. И это включая все то время, что я был с Гранией. Но все же Грания очень симпатична и гибка. А ее магия сильна. Наши дети тоже будут сильными, и это самое главное. Сила. Сила Вудбейнов.

Так почему же я сомневаюсь, готовясь к свадьбе? И почему мне продолжает сниться то проклятое белое платье?

Нимхид

Квартира отца Бри размещалась на пересечении Парк Авеню и Двадцать второй улицы. Бри давала указания, и я вывела Das Boot с улицы Франклина Делано Рузвельта, поехала через Двадцать третью улицу, наконец выехала на Парк Авеню и заехала в подземный гараж.

Когда мы въехали, охранник гаража очень странно на меня посмотрел. С передним капотом, покрытым серым наполнителем, голубой крышей и новым сияющим металлическим бампером Das Boot выглядела не совсем современной машиной.

Бри высунулась из окна и заговорила с охранником.

— Мы гости Мистера Уоррена из квартиры 3060, - сказала она. И охранник оформил пропуск.

Охранник сверил ее слова с экраном компьютера и впустил нас. В гараже было полно БМВ, Ягуаров, Мерседесов и первоклассных внедорожников.

Я похлопала Das Boot по пестрому капоту.

— Ты хороша для этого места, — сказала я. — Они должны увидеть, как ездит настоящая крутая тачка.

— Это идеальный городской автомобиль, — заверил меня Робби. — Никто не будет даже пытаться его украсть.

Загрузившись рюкзаками, мы пошли к лифту. Бри нажала кнопку тридцатого этажа, и я почувствовала, как Хантер сжал мою руку. Это было так очаровательно, прямо как в кино.

Рейвин улыбнулась Скай:

— Это так круто. Я обожаю город.

Скай улыбнулась в ответ:

— Думаешь, я смогу убедить тебя посетить «Монастырь»?

— Черт, конечно да, — сказала Рейвин. — Это же средневековый музей, правильно? Я такое люблю.

Лифт открылся, и мы прошли по узкому коридору к последней квартире. Мистер Уоррен открыл дверь еще перед тем, как мы постучали. Так же, как и Бри, он был высок, строен и очень красив. Он был одет в изящно скроенный костюм и шелковый галстук.

— Давайте заходите, — сказал он. Он показал на маленький видеомонитор над дверью, что показывал коридор на тридцатом этаже:

— Я видел, как вы пришли, — он клюнул Бри в щеку, потом улыбнулся мне. — Привет, Морган. Давно не виделись.

— Добрый день, Мистер Уоррен, — пробормотала я. При нем я всегда слишком нервничала.

Он нажал кнопку, и картинка на мониторе сменилась изображением гаража. Другая кнопка показывала фойе дома и швейцара.

— Я сказал охране, что вы прибудете в течение понедельника, — сказал он. — Поездка прошла хорошо?

Бри потянулась:

— Идеально. Морган сидела за рулем. Большую часть пути я спала. О, папа, ты встречал Робби, Рейвин и Скай. А это Хантер Найэл, кузен Скай. Я упоминала о нем.

Интересно, что Бри сказала своему отцу. Знал ли он, что Хантер и Скай ведьмы, а его собственная дочь практикует Викку? «Наверное, нет», — решила я. Мистер Уоррен, как отец, в основном не вмешивался в дела Бри. Половину времени он был в Нью-Йорке, нежели в Видоуз-Вэйле, но даже когда он был дома, Бри не имела комендантского часа, не должна была быть дома к обеду в определенное время, не должна была звонить, чтобы сообщить, где она. Из-за этого мои родители очень сомневались, когда отпускали меня в эту поездку.

Мистер Уоррен посмотрел на часы.

— Боюсь, мне пора идти, ребята. Увидимся. Бри, я оставил пару запасных ключей на кухне. Покажи всем квартиру, и поешьте что-нибудь из холодильника. Вы можете спать везде, кроме моей комнаты. Сегодня я ужинаю на Лонг-Айленд, так что вернусь довольно поздно, — целуя, он провел губами по ее щеке и потянулся к шкафу в коридоре за пальто. — Наслаждайтесь городом!

Когда он ушел, Бри улыбнулась и сказала:

— Давайте, разрешите мне сделать великую экскурсию.

Экскурсия заняла всего две минуты. Квартира Мистера Уоррена состояла из приличного размера гостиной, окна которой выглядывали на Парк Авеню, спальни хозяина, маленького кабинета, еще меньшей гостевой комнаты, ванной и крошечной, но удобной кухни.

Все восхищались, но я ничего не могла сделать, чтобы избавиться от чувства разочарования, и, подозреваю, остальные тоже. Бри говорила, что в квартире всего две спальни, но я как-то ожидала чего-то большего, великого. Придерживаться приватности будет трудно.

— Красиво, — наконец сказал Робби. — Великолепное место.

— Одна ванная? — недоверчиво спросила Рейвин. — Для нас семерых?

Бри пожала плечами:

— Это Манхэттен. Место здесь — привилегия. Вообще-то, квартира большая по стандартам Манхэттена.

— Мне нравится декор, — сказал Скай. — Он довольно прост.

«Это преуменьшение», — подумала я. Так же, как и дом Уорренов в Видоуз-Вэйле, квартира была выдержана в строгом стиле. Стены были оббитым белыми, приглушенно нейтральными тонами. Умеренное количество мебели было светлых оттенков: диван в форме буквы L, кофейный столик, и плазменный телевизор были единственной мебелью во всей гостиной. Одна картина висела на северной стене: абстрактный коричневый цвет плавно переходящий в светло-коричневый на белом фоне. Там не было безделушек, фотографий или ваз. Комната не чувствовалась сильно обжитой.

Мы скинули рюкзаки в одну груду рядом с диваном. Хантер встал рядом с окном. В выбеленных джинсах, свободно висевших на его бедрах, и пшеничном свитере большого размера он выглядел слегка богемным и безумно красивым. На свете его глаза приобрели нефритовый цвет. С момента нашей первой встречи я потратила огромное количество времени, размышляя о глазах Хантера. Иногда они были цвета весенней травы, а иногда цвета моря.

— Ну что, какой план? — спросила Хантера Скай.

— Сейчас только чуть больше десяти, — ответил Хантер. Он не побеспокоился посмотреть на часы. Его ведьминское чутье включало в себя странное ощущение времени. — Мне нужно кое-кому позвонить, — продолжал он. Кратко он объяснил свое задание остальным.

— О да, — саркастически сказал Рейвин. — Без проблем.

— Эй, я потеряла иголку в стоге сена на прошлой неделе, — присоединилась Бри. — Думаешь, ты сможешь найти ее для меня? Ну, когда у тебя выдастся секундочка.

— Тебе нужна помощь? — спокойно спросила Хантера Скай, и я старалась подавить беспричинную волну ревности. «Она его кузина», — напомнила я себе. — «Они присматривают друг за другом».

Хантер посмотрел на меня, немного улыбаясь, и я знала, что он заметил мою реакцию.

— Нет, — сказал он Скай. — Не сейчас. Так или иначе, мне будет легче заставить их говорить со мной одним. Мы встретимся здесь перед ужином. Скажем, в шесть часов?

— Мне подходит, — сказала Рейвин. — Рядом с площадью Святого Марка есть несколько магазинчиков, в которые я хочу сходить. Кто со мной?

На экскурсию к Святому Марку вызвались Скай, Бри и Робби. Я решила остаться в квартире, оправдавшись, что хочу немного отдохнуть после езды. Вообще-то, у меня было собственное задание в городе, и мне нужно было придумать план действий.

Когда все ушли, я подошла к широкому двойному окну, выходившему на Парк Авеню. Я могла почувствовать город, жужжащий подо мной: людей в машинах, автобусах и такси; пешеходов и велосипедистов. На меня нахлынуло чувство сожаления, что я не внизу, не на улицах вместе со всеми. Но у меня была работа.

Я открыла рюкзак и вынула оттуда книгу, перевязанную красной лентой, и кинжал со сложной резной ручкой из слоновой кости. Это было частью моего наследства: Книга Теней и атами, принадлежавшие моей биологической матери, Мейв Риордан. Все остальные ее магические предметы остались в Видоуз-Вэйле, спрятанные в моем доме.

Я удобно устроилась в гостиной Мистера Уоррена и открыла Книгу Теней на записи, датированной апрелем 1982, спустя месяцы после прибытия Мейв и Ангуса Брэмсона, моего биологического отца, в Америку. Они сбежали из Ирландии, когда их ковен, Белвикет, был уничтожен чем-то, что называют темной волной, смертельное скопление темных энергий. Выжили только Мейв и Ангус.

Потеряв все в Ирландии и с ясным чувством погони за собой, Мейв и Ангус прибыли в Нью-Йорк. В конце концов, они оставили город и переселились в провинциальный крошечный городишко, примерно в часе — двух езды от Видоуз-Вэйла на север, под названием Мешома-Фолз.

Открыв нужную страницу, я прочла о том, какой несчастливой была Мейв, живя в квартире в "Адской Кухне". Ей казалось, что это место отрезано от пульса земли. Это заставляло ее еще больше грустить о том, что она потеряла.

Я поднесла атами к странице, исписанной почерком Мейв. Медленно я провела затершемся со временем серебреным лезвием по чернилам синего цвета, и в это время на бумаге вспыхнули различные слова. Это была одна из секретных записей Мейв.

Я постоянно смотрю на эти золотые часы, словно это подарок самой Богини. Я не должна была брать их с собой из Ирландии. О, это прекрасный предмет, передающийся веками от одного влюбленного к другому. Я знаю, что когда выпущу свои сенсоры, смогу почувствовать любовь и желание поколений, что исходят от часов. Но их подарил мне Кьяран. Если бы Ангус увидел их, я бы разбила ему сердце.

Кьяран подарил мне эти часы в ту ночь, когда мы заверялись друг другу в вечной любви. Он говорил, что если положить их под дом, то тиканье часов будет удерживать биение двух сердец, делая чувство любви постоянным и преданным. Наверное, то, что я все еще держу их у себя — моя эгоистичная надежда, что Кьяран найдет способ вернуться в мою жизнь? Я не должна даже думать об этом. Я выбрала жизнь с Ангусом, и больше ничего мне не нужно.

В следующем месяце мы с Ангусом покинем этот ужасный город, переедем в новый дом в провинции. Я должна покончить с этим подавляющим безумием прямо сейчас. Я не могу заставить себя разбить часы, но я также и не буду брать их с собой. Ангус и я переедем. Часы останутся здесь.

Кьяран был муирн-беата-дан Мейв, но он лгал ей, он предал ее. А потом, годами позже, долгое время спустя после того, как она отказала ему, он отыскал ее и Ангуса в Мешома-Фолз, заманил их в ловушку — в пустой сарай — и поджег его. Она была чистой добротой, он же — чистым злом. Как она могла любить его? Это было непостижимо. И еще… еще я любила Кэла, который почти убил меня таким же способом, как это сделал Кьяран.

Мне нужно было знать больше. Мне нужно было все понять, чтобы заставить замолчать вопросы о себе и лучше узнать Мейв.

Когда мы планировали ехать в Нью-Йорк, на меня снизошло озарение, что пока мы будем там, я буду находиться всего в одной станции метро от того места, где жили Мейв и Ангус. Если я смогла бы найти их квартиру, то, возможно, всего лишь возможно, я нашла бы и часы. Мейв писала, что, в конце концов, оставила их позади. Я знала, что прошло слишком много времени для того, чтобы они все еще оставались там, — прошло почти двадцать лет — и, даже если она спрятала часы, конечно, их кто-нибудь да нашел бы. Но все же, я не могла оставить эту идею. Я даже не была уверена, почему так озабочена этими часами. Может это было болезненным очарованием? Но мне нужно было увидеть, подержать их.

Конечно, я понимала, что все, до чего прикасался Кьяран, было зараженным, даже потенциально опасным. Поэтому я и не рассказывала об этом Хантеру, или кому-нибудь еще. Хантер никогда бы не одобрил что-то рискованное. Но я должна попытаться их найти.

Я положила атами и Книгу Теней назад в рюкзак. Дома я пыталась гадать с помощью огня, ища старый манхэттенский адрес Мейв. Все, что я увидела, это только внутренняя часть темной квартиры. Вообще-то, большинство ведьм считают, что огонь самая трудная стихия для гадания, но у меня была природная связь с ним — еще один подарок от Мейв. Но то, что показал мне огонь, оказалось слабо связано с тем, о чем я спрашивала: близким, но не точным. Я делала что-то неправильно?

Это расстраивало вдвойне, потому что как раз перед Юле я провела обряд под названием тат меанма брач с Элис Фернбрэйк, кровной ведьмой, которая содержит «Практическую магию», оккультный магазинчик недалеко от Видоуз-Вэйла. Тат меанма — это вид викканского сплава разумов, когда одна ведьма входит в разум другой.

Тат меанма брач на шаг дальше: во время обряда ты обмениваешься всем, что есть внутри тебя. Элис пустила меня к своим воспоминаниям, любви и страданиям, годам изучения и своему знанию. В свою очередь я впустила ее к своим наследственным воспоминаниям от Мейв и ее матери Макенны.

Я вышла из тат менма брача, узнав о магии намного больше. Без этого я бы не имела никакого шанса выстоять перед Селеной. Обряд заострил мое внимание, соединил меня с землей так сильно, что еще практически два дня после него мне казалось, что у меня галлюцинации.

С тех пор я более привыкла к тому знанию, что получила от Элис. Я не ощущала его все время. Это было так, словно мне дали архив, переполненный файлами. Когда мне нужна была какая-то часть знания, мне требовалось просто проверить файлы.

Конечно, знание в этих файлах было определено под Элис. Например, сейчас у меня было восхитительное чувство того, как работать с растениями и травами. К сожалению, гадание — не сильнейшая сторона Элис. То есть, мне нужно обратится к мирским способам, чтобы найти, где жили Мейв и Ангус.

В кабинете Мистера Уоррена я нашла телефонную книгу Манхеттена. Я нашла адрес городского Бюро архивов, потом просмотрела карту метро, которую Мистер Уоррен оставил нам. Бюро находилось рядом с Сити Холл. Туда меня привезет поезд № 6.

Я только успела надеть пальто и шарф и захватила одни из запасных ключей, когда входная дверь в квартиру распахнулась, и вошла Бри.

— Привет, — сказала она.

— И тебе привет. А где все?

— Я оставила их в художественной галерее Ист-Вилэдж. Там идет какой-то спектакль с каменной пирамидой, двумя танцорами, одетыми в алюминиевую фольгу, и гигантским шаром из нитей. Робби будто загипнотизировали, — сказала она, смеясь. — Ты куда-то собираешься?

Я колебалась. Я не хотела врать Бри, но и рассказывать о поисках часов Мейв тоже. Я боялась, что она начнет отговаривать меня.

— Я хотела выполнить несколько поручений, — неопределенно сказала я. — И я подумала, нам ведь нужны, будут свечи для круга в субботу вечером? Ты уверена, что твой папа не возражает против круга в его квартире?

— Наверное, нет, но он все равно ничего не узнает, — заверила меня Бри. — Он встречается с какой-то женщиной из Коннектикута, и собирается на выходных к ней. — Она вытащила бумажник и проверила наличку. — Я собираюсь запастись едой: ты же знаешь папу, его представление о еде это кусок деликатесного сыра, банка с оливками и пачка кофе.

Предсказание Бри было точным, если ни считать сыра, которого и вовсе не существовало.

— Почему бы нам не пойти вместе? — предложила она. — Я знаю все хорошие магазины по соседству.

— Конечно, — ответила я. Я осознала, что была рада шансу нормально провести время с Бри, даже если бы это задержало мою поездку в Бюро архивов.

Бри и я были лучшими друзьями с раннего детства. Но это, как и почти все остальное, изменилось последней осенью, когда Кэл Блэр вошел в наши жизни. Бри влюбилась в него, но он выбрал меня, мы ужасно поссорились из-за этого и прекратили общаться друг с другом. Эти отвратительные несколько месяцев мы были врагами. Но одной ночью, когда Кэл попытался убить меня, именно Бри помогла спасти мне жизнь.

С тех пор мы начали потихоньку восстанавливать наши отношения. Но, пока мы еще не обнаружили способ чувствовать себя легко друг с другом. С одной стороны, она была подругой, которую я знаю и люблю более всех остальных. Но с другой стороны, я увидела, что есть такие черты характера Бри, о которых я ничего не знала.

Кроме того, я тоже сейчас уже не та, что была раньше. С тех пор как я узнала, что являюсь кровной ведьмой, я получила удивительный, но в то же время ужасающий опыт. Когда-то Бри и я делились всем. Теперь в моей жизни была часть, и довольно большая, которую она никогда не сможет понять.

Мы шли к Ирвинг Плас. Ветер был сильный и холодный. Мне нужна была минута, чтобы приспособится к нахождению на улицах, рядом с массивными зданиями, поднимавшимися в высь, спешащими куда-то людьми. Казалось, что Нью-Йорк жил в ритме быстрее, чем остальная часть мира. Это было одновременно и пугающим, и чудесным.

— Классно, не правда ли? — спросила Бри.

— Кажется, что мы в нескольких световых годах от Видоуз-Вэйла.

— А мы и есть, — улыбаясь, сказала Бри.

— Так… так между тобой и Робби все хорошо? — спросила я.

— Думаю, да, — ответила она, ее улыбка исчезла. Мы вошли в супермаркет. Бри взяла корзину и направилась к дели-прилавку, где заказала салат-ассорти и ломтик грудинки по-турецки.

— Ты думаешь? Кажется, будто вы две половины одного целого.

— Так и есть, — сказала она и пожала плечами. — Но это еще ничего не значит.

— Почему?

Она посмотрела на меня как на семилетнего ребенка.

— Что? — спросила я. — Что не так с Робби?

— Ничего. Между нами все прекрасно. В этом вся проблема.

Мы пошли к проходу с чипсами и содовой, в то время как я пыталась осмыслить, что только что сказала Бри. Я видела, как Бри расставалась с дюжинами парней по всем возможным причинам. Один был слишком задумчивый, другой слишком контролировал ее. Один ругал всех, другой не говорил ни о чем другом, кроме тенниса. Один парень паршиво целовался, и Бри впадала в депрессию, только глядя на его губы.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Возможно, до меня туго доходит, но какая проблема может быть в отношениях двух людей, между которыми все прекрасно?

— Все очень просто, — сказала она. — Если ты кого-то любишь, тебе могут сделать больно. Не любишь — не могут.

— И?

— И Робби хочет, чтобы мы любили друг друга. Но я не хочу влюбляться в него. Слишком рискованно.

— Бри, это смешно, — сказала я.

Она взяла бутылку диетической колы и обернулась ко мне, в ее темных глазах мерцал гнев.

— Правда? — ответила она. — Ты любила Кэла, посмотри, к чему это привело.

Я застыла, ошеломленная. Иногда она может быть очень жестокой. Это еще одно, что я не знала о ней до нашего разрыва.

— Извини, — быстро сказала она. — Я…я не хотела.

— Хотела, — ответила я, пытаясь сделать голос спокойным.

— Ну хорошо, наверное, хотела, — призналась она. Ее рука, что держала корзину, дрожала. — Но я имела в виду, что когда ты любишь кого-то по-настоящему, открываешь ему свое сердце — ты просто просишь кого-то разбить его и вернуть назад по кусочкам. То есть, конечно, любовь хороша для продажи духов. Но какова действительность? Она просто все захламляет.

— Ты действительно веришь в это? — потребовала я ответа.

— Да, — бесчувственно сказала она и повернулась, уходя дальше по проходу.

— Бри, подожди, — позвала я, торопясь за ней.

Я догнала ее рядом со стойкой с картофельными чипсами. Она, хмурясь, смотрела на них, очевидно обращая внимание только на то, который вкус она сейчас больше хотела.

— Это все из-за твоих родителей? — тактично, тонко спросила я. Родители Бри развелись, когда ей было двенадцать. Это было ужасно: мама Бри убежала в Европу со своим инструктором по теннису. Бри, в тот момент, была разбита.

Сейчас она лишь пожала плечами.

— Мои родители всего лишь один пример среди многих, — сказала она. — Смотри, это не такое уж большое дело. Просто сейчас я не хочу даже думать о такой вещи, как любовь. Я слишком молода. Я хочу вдоволь повеселиться.

Я могла сказать, что тема закрыта, но почувствовала острую боль, когда понимание того, как сильно мы отдалились друг от друга, ранило меня в самую глубь.

Я вздохнула:

— Послушай, мне нужно сходить в одно место. Я вернусь через пару часов.

Бри посмотрела на меня, и на ее лице я смогла прочитать сожаление. Если бы она спросила меня, куда я иду, я бы, наверное, пригласила ее с собой.

— Я возьму свечи и немного соли для круга, — сказала она. — Уверена, что сама справишься?

— Да, — ответила я. — Увидимся позже.

Глава 3. Ведьмовские танцы

6 сентября 1977 года

Мой сын родился десять дней назад, и, казалось бы, я должен быть счастливым, гордым папашей. Мальчик большой и здоровый, но, Богиня, он очень крикливый, все время в чем-то нуждающийся маленький сорванец, а Грания все еще толста. Когда она опять станет нормальной? И когда, наконец, кто-то для разнообразия начнет обращать внимание на меня?

Ночью, когда маленький Кайл разрывал свои легкие криком три часа подряд («У бедного маленького ребенка были колики», — сказала Грания, как будто это могло помочь моему терпению), я не выдержал. Я ушел в паб, и после выпитых нескольких пинт мое настроение улучшилось. Дорогой домой мне попался старый, костлявый кот, и я выбросил его на чью-то кучу мусора, оставленную для сборщика. Я даже не думал о том, что делал дальше. Пробормотав заклинание, я взорвал кота. Я не мог видеть, как он умирает, но в темноте слышал его крики. Теперь я чувствовал себя дураком. Я знаю гораздо больше, чтобы выразить свою злобу не таким ребяческим способом.

Нимхид

Я нашла путь к метро на Лексингтон Авеню, купила карточку на поезд, сверила свой маршрут с картой, висевшей на станции, и уже скоро под улицами города ехала на юг. Я уже несколько раз ездила на метро с семьей. Моя сестра, Мэри-Кей, ненавидела его, но мне нравились его скорость, неустанный ритм. Казалось, что ты едешь по венам города, движимый биением его сердца.

Я вышла из метро на остановке Сити-Холл. Немного поспрашивав, я нашла Бюро Архивов и шестой этаж, где держали архивы аренды.

Воздух на всех этажах пах старой бумагой и аммиаком. Вдоль стены напротив двери стояла деревянная лавка. Половина с дюжиной людей сидели на ней, некоторые читали, остальные просто смотрели в воздух со стеклянными глазами и пустым выражениям лиц.

Я подошла к прилавку в начале комнаты. Позади него было хранилище со стеллажами, наполненными бухгалтерскими книгами, перевязанными черным. За прилавком перед компьютером стояла секретарша.

— Простите, — начала я.

Она показала мне на вывеску: «Пожалуйста, возьмите номерок». Так что я взяла номерок из автомата и села на лавку рядом с мужчиной с толстыми усами.

— Как долго вы ждете? — спросила я.

— В очереди к отделу транспортных средств я прождал меньше, — ответил он мне.

Я приняла это как положительный ответ, и так как передо мной было всего семь человек, мне казалось, что долго я ждать не буду. Но я ошибалась. Секретарь не только двигалась мучительно медленно всякий раз, когда помогала кому-то, но и, казалось, что между принятием одного человека и приходом другого ей нужен был продолжительный перерыв.

Время шло. Я постукивала пальцами по колену, пытаясь не разрешать ужасным образам вползать в свое сознание: образам Кэла, пораженного темной магией, его тела, лежащего на полу кабинета Селены. С того ужасного дня такие картинки часто виделись мне, когда я не думала о чем-то другом.

Я отвлекла себя рассказыванием — шепотом — свойств всех лечебных растений, которые мне были известны. После этого я перешла к камням и минералам. Позже я стала считать плитки на полу, трещины в потолке, полустертые знаки на пластиковых стульях. И почему я не подумала взять книгу!

Прошло почти два часа, когда меня позвали.

— Я пытаюсь найти адрес квартиры, которую снимали Мейв Риордан и Ангус Брэмсон в 1982 году, — объяснила я.

Секретарша посмотрела на меня так, как будто я попросила ее вырастить крылья.

— Это невозможно, — сказала она. — Система не может найти квартиру по имени арендатора. Вы должны дать мне адрес, и тогда я смогу сказать вам, кто жил там.

— Все, что я знаю, она где-то в Хелл-Китчен, — ответила я.

Она постучала ногтями по стойке.

— Тогда тебе не повезло, — сказала она. — В Хелл-Китчен сотни квартир. Я не могу пересмотреть каждую домовую книгу в поисках семьи Брэмсонов.

— Брэмсон и Риордан, — поправила я ее, пытаясь не потерять остатки терпения. — Разве нет чего-то вроде быстрого компьютерного поиска?

Она посмотрела на монитор.

— Программа так не работает.

Я посмотрела на ряды бухгалтерских книг позади нее. На корешках были даты.

— А я могу просмотреть книги за 1982 год? — спросила я.

— Нет, нужно разрешение моего начальника, но она в отпуске еще на две недели, — женщина зло улыбнулась мне. — Почему бы вам не прийти в феврале? — предложила она.

— Но в феврале меня здесь не будет, — возмутилась я.

Она начала что-то набирать на клавиатуре. Меня игнорировали.

Я развернулась к двери. И тут же обернулась обратно. «Если эта женщина хочет играть силой», — сердито подумала я, — «то я рада быть в игре. И я выиграю». Я сомневалась всего секунду, хотя и знала, что собираюсь сделать то, что делать не положено. «Ну, городским служащим тоже не положено быть такими беспомощными», — убеждала я себя.

Я облизала губы и оглянулась вокруг. Единственным, кто еще ждал на лавке, был хорошо одетый пожилой человек, спящий сидя. Он ничего бы не заметил.

Я использовала очень простое заклинание, одно из первых, которому научил меня Кэл, то, что я использовала, чтобы вернуть предметы Мейв.

«Я невидима», — прошептала я. — «Ты не видишь меня. Я всего лишь тень».

Это заклинание на самом деле не делало меня невидимой. Оно просто делало меня незаметной, незначительной. Когда я использовала его, люди вместо меня обращали внимание на другие предметы. Я подпрыгнула несколько раз, чтобы убедится, что оно работает. Секретарь не реагировала, так что я собралась и прошла за стойку. Я колебалась, когда потянулась за первым томом 1982 года. Даже если заклинание сделало меня незаметной, я не знала, сделает оно таким же и книгу.

Я сфокусировалась на компьютере секретаря. Электричество — тоже энергия, и, как научил меня Хантер, и им довольно легко управлять. Я выпустила свою энергию, фокусируясь до тех пор, пока не уловила излучения материнской платы. Тогда я послала ей свою энергию, заставляя электрический ток сделать несколько нерегулярных перепадов напряжения.

— Проклятье, что с этой машиной? — пробормотала женщина.

Я быстро пролистала книгу 1982 года к адресам в Вест-Фортис и начала искать среди узких колонок. На седьмой странице я нашла запись: Брэмсон, дом 788, 49 Улица, кв. 3.

Я посмотрела на монитор компьютера. На нем безумно мерцали линии. Я тихо положила книгу и начала выходить из офиса.

Секретарь подняла голову, услышав, что я открыла дверь.

— Вы, — сказала она удивленно. — Я думала, вы ушли.

Я улыбнулась ей.

— Вы действительно помогли, — сказала я. — Спасибо.

Я поспешила, наслаждаясь ее сконфуженным видом.

Пока я ждала метро, чтобы доехать до квартиры, я думала, восстановился ли компьютер. И даже если бы он полностью сломался, я бы не сожалела. Хорошо, я использовала магию на не подозревающей об этом особе, хотя не должна была этого делать, но она заслужила это. Кроме того я никого не покалечила.

Конечно, я знала, что если Хантер выяснит о том, что я сделала, он будет очень сердит. Но это ситуация была особенной. Использование магии, чтобы найти адрес моей биологической матери, можно оправдать. Никого вреда не было, но нужные результаты были достигнуты.

Я чувствовала себя очень хорошо. Моя магия становилась сильней и уверенней, и мне это нравилось.

Вечером мы ужинали в шумной столовой ниже на Второй Авеню. Все шестеро втиснулись в кабинку с красными виниловыми сидениями. С одной стороны рядом со мной сидел Хантер, с другой — Робби.

— Ну, кто чем хочет заняться вечером? — спросила Бри.

— Я всегда хотел пройтись по Бруклинском мосту, — сказал Робби. — Думаю, ночью, когда можно увидеть все огни Манхэттэна, там великолепно.

Бри помахала свободной рукой.

— Прекрасный способ быть ограбленным. Кроме того, прогнозируют мороз.

— Вообще-то, я должен пойти в одно место, — сказал Хантер. — Недалеко отсюда есть клуб, этакий притон для ведьм, и мне сказали, что один DJ может знать что-то об Эмиранте. Как вам идея пойти в танцевальный клуб?

Рейвин улыбнулась Скай.

— Мне подходит.

Скай кивнула, Бри сказала: «Звучит хорошо», и Робби ответил: «Классно».

Единственной, у кого роились смешанные чувства насчет этого, была я. С одной стороны, я бы умерла, чтобы пойти в классный Нью-Йоркский клуб, особенно в тот, где тусуются другие ведьмы. Но с другой, мне было страшно, что меня не пустят, а если я и попаду туда, каждый будет знать, что я из провинции. Кроме того, я всегда была слишком застенчивой, чтобы по-настоящему наслаждаться танцами.

— Но у меня одно условие, — продолжал Хантер. — Когда мы придем в клуб, и кто-нибудь спросит, откуда вы, просто скажите, что из провинции. Также, пусть никто не говорит ничего о Селене и Кэле. Я не хочу, чтобы кто-то из вас был связан с тем, что с ними случилось.

Рейвин скорчила гримасу.

— Тебе обязательно нужно, чтобы мы скрывались?

Я увидела, как Скай напряглась. Хантер, тем не менее, просто сказал:

— Мы не можем рисковать безопасностью друг друга. — Его голос был тихим, но решительным.

Рейвин отвела взгляд.

— Забудь что я что-то сказала.

— Хорошо, — ответил Хантер, и закрыл тему.

Клуб был в Ист-Вилэдж, рядом со С. Авеню. По дороге туда Хантер взял мою руку, и я почувствовала себя до нелепости счастливой. Когда мы подошли к С. Авеню, он кивнул на большое индустриальное здание с крупными, из непрозрачного стекла окнами.

— Это оно. — произнес он.

Перед лентой рядом с дверью, стоял здоровый парень в черных джинсах и черном кожаном жакете. Внезапно я снова стала нервничать.

— Что если нас не пустят?

— Впустят, — заверил меня Хантер, выглядя таким непринужденным и красивым.

Мне пришло в голову, что, наверное, я единственная, у кого могут быть проблемы. Бри была великолепна, как и Робби. Рейвин определенно создавала новую моду. Что касается Хантера и Скай, то в дополнение к блестящим светлым волосам, красивым, выразительным скулам, за которые можно и умереть, у них было какое-то непередаваемое спокойствие. Я не уродлива, нет, но и не выделяюсь. Мои волосы, которые вообще-то мне нравятся, были связаны в одну беспорядочную косу. Плюс одета я на случай холода, а не в модный клуб.

Но время волноваться закончилось. Внезапно мы оказались рядом с дверью, и вышибала, кивнув Хантеру, открыл нам ленту.

Я почувствовала взрыв ликования. Я чуть ли не вскрикнула «Я сделала это. Меня впустили».

«О, Боже», — подумала я, — «какая же я кретинка».

— Я не знала, что ты любишь клубы, — сказала я Хантеру.

— Я и не люблю, — заверил он меня, когда мы входили в огромную комнату. Рядом с дверью была перегородка, открывавшая проход на широкую танцплощадку, где два DJ крутили электронную музыку. В дальнем конце зала я увидела площадку с удобными диванчиками. Хантер показал на них. — В кафе можно взять капучино и печенье. Хочешь чего-нибудь?

Я покачала головой.

— Пока нет.

Мы сняли наши пальто. Я, осторожно, смотрела на свои вещи. Выцветшие вельветовые брюки, один из безразмерных шерстяных свитеров моего отца, зимние туристические ботинки. Было ясно, что я не очень хорошо подумала, когда собиралась в эту поездку.

— Здесь есть человек, с которым мне нужно поговорить, — на ухо сказал мне Хантер. — Ты не возражаешь, если я оставлю тебя одну на несколько минут?

— Нет, конечно нет, — сказала я, хотя и возражала. На секунду я почувствовала себя еще больше неуверенной и провинциальной.

Хантер смешался с толпой. Я пыталась подавить чувство раздраженности тем, что Скай пошла с ним, даже ничего не спрашивая. Я стояла, стараясь выглядеть непринужденно, и в то же время чувствуя себя не в своей тарелке.

Я вернулась к краю танцплощадки. Пытаясь прекратить думать на своей неуверенности, я открылась и позволила своим сенсорам исследовать все вокруг.

В воздухе чувствовалось тонкое пульсирование. Через мгновение я поняла, что это была не только музыка: клуб пульсировал магией. Я никогда не чувствовала чего-нибудь похожего. «Здесь, должно быть, дюжины кровных ведьм», — подумала я. Я могла заметить нескольких из них даже в этой толпе, их было мало несмотря на их занятие, но сила струилась из них как будто материально.

Большинство кровных ведьм, которых я знала, должны были держать силу приглушенной, внезапно поняла я. Но не эти люди. Не тот худой афроамериканец с бритой головой, что танцевал на нижней сцене. Не это тощее дитя в большом зеленом костюме. Не ухоженная блондинка в длинном блестящем платье и не ее партнер по танцу, стройный, гибкий парень с бородой. Я нахмурилась. Ничего себе!. Казалось, что между ними происходил какой-то странный поединок разумов. Я практически могла видеть ту искрящуюся энергию, что проходила между ними. Другая женщина, с длинными серыми волосами и самыми что ни на есть экстраординарными драгоценностями из янтаря, танцевала одна. Ее окружала глубокая, вибрирующая зеленая аура, которая была насколько сильной, что мне казалось, что даже те, кто не являлись кровными ведьмами, видели ее.

Ко мне пришло непрошеное воспоминание о Кэле. «Ему бы понравилось это», — грустно подумала я, — «все эти красивые ведьмы, которые так легко пользуются магией. Он бы чувствовал себя как дома».

Робби подошел ко мне, выглядя немного ошеломленно.

— Это что-то со мной, или в здешнем воздухе есть что-то странное? — перекрикивал он биение барабанов и басы.

Ну, вот и ответ на мой вопрос.

— С тобой все в порядке, — сказала я ему. — Это все магия. Множество людей здесь кровные ведьмы.

— Кажется, я немного не справляюсь, — пробормотал он.

— Я тоже, — призналась я. Увидев на его лице удрученность, я спросила: — А где Бри?

Робби молча жестом показал мне на кафе. Я заметила Бри, которая говорила с высоким, красивым мужчиной, с медно-выкрашенными волосами. Пока мы наблюдали, она обернулась к младшему примерно семнадцатилетнему парню, и взяв его за руку, с дразнящей улыбкой втянула в разговор.

Робби застонал.

— Скажи мне правду, я мазохист или просто сошел с ума? Я имею в виду, почему я до сих пор переживаю?

— Я знаю, это выглядит плохо, — сказала я, стараясь не сердиться на Бри. — Но я действительно считаю, что это ничего не значит.

— Ну, чувствуется это ужасно, — ответил Робби. — Это…

Его прервала девушка в блестках для тела, золотом спортивном топике и крошечных золотых шортиках, взяв его за руку.

— Потанцуешь со мной? — спросила она.

Робби сглотнул, и кивнув, позволил вести себя на танцплощадку.

Мои ощущения обострились, пытаясь обработать ошеломляющее количество магии. Мое внимание было в особенности сосредоточено на одном парне. Он направлялся к Рейвин, которая стояла рядом со мной, в его глазах было что-то безрассудное и уверенное. Его нельзя было назвать великолепным, но он был очень сексуален. И я могла чувствовать его силу с большого расстояния. Он был очень силен.

И, шокировав меня, он остановился передо мной.

— Я тебя откуда-то знаю? — спросил он, хмурясь.

Он, что, цеплял меня? Я задалась вопросом, слегка паникуя. Или он меня действительно знал? Если подумать, то и мне он показался немного знакомым…

— Э-э, я никогда не была здесь раньше, — осторожно ответила я.

— Хммм. Ну, тогда перестань быть такой смущенной, — с улыбкой сказал он. — Эти нью-йоркские ведьмы думают, что они очень горячи. Лучше не надо их поощрять. Кроме того, — он оценивающе осмотрел меня, — думаю, ты стоишь многих из них.

До того, как я придумала, как ему ответить, он прошел мимо меня к Рейвин, и остановившись перед нею, сказал:

— Вот ты где, дорогая. Я ждал тебя.

Рейвин удивленно посмотрела на него. Его улыбка даже расширилась, и он потянул ее на танцплощадку.

Я почувствовала кого-то знакомого позади. Скай. Ни в ней, ни в ее силе не было ничего неряшливого. Все было ясным и точным, заточенным, как изящная стрела.

— Ну, и что ты думаешь об этом месте? — спросила она.

— Оно… напряженное.

Она посмотрела на меня и рассмеялась.

— Хорошее слово. Здесь больше кровных ведьм, чем ты можешь увидеть в одном месте. Некоторые очень эксцентричны.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я. Скай знала очень много о том мире, частью которого я недавно стала.

Она кивнула на женщину, кружившуюся в ритм с протянутой вверх рукой.

— Она, например. Она использует только те заклинания, для которых нужен паслен. А он, — сказала она, показывая на маленького, темноволосого мужчину рядом с баром, — провел годы, живя в пещере на побережье Шотландии.

— Зачем?

— Учился работать с морем. Он замечательно гадает на воде. И он сильно сближен с океаном и его творениями.

— Скай, ma chere. — Высокая, изящная женщина в серебристом платье подошла к Скай, расцеловала ее в обе щеки, и они начали быстро общаться по-французски.

Я наблюдала за ними, слегка пугаясь.

— Это Матильда, — сказала Скай, когда женщина ушла. — Прости, что не представила тебя, она спешила. У нее есть прекрасная теплица на крыше. Со всеми нужными ведьме растениями.

— Откуда ты знаешь всех этих людей? — спросила я.

— Некоторых я знаю с Европы. Других встретила, когда приходила с Хантером, — объяснила она. — Для него это отличное место, чтобы заводить знакомства.

Я оглянулась, но нигде не увидела светлых волос Хантера.

Скай ответила на мой невысказанный вопрос.

— Он наверху, разговаривает с некоторыми людьми, пытается найти направления.

Крик привлек наше внимание на танцплощадку, где толпа расступилась вокруг Рейвин и ее партнера. Они танцевали, двигаясь по спирали и быстро перемещаясь.

Я посмотрела на Скай. Ее лицо было пустым и нейтральным, но ее взгляд не покидал Рейвин и ее партнера. Словно заметив ее пристальное разглядывание, дикий парень посмотрел прямо на нее и рассмеялся.

Внезапно я почувствовала симпатию к Скай.

— Не позволяй им расстраивать тебя, — эти слова слетели с моих губ, и меня шокировала собственная самонадеянность. Я утешаю Скай?

Но она просто грустно улыбнулась мне.

— Я выдержу это. Рейвин должна быть такой, какая есть.

Скай кивнула на Робби и великолепную девушку, которая с ним танцевала. Робби был озадачен ее вниманием.

— Он до сих пор не понимает, насколько привлекателен, — сказала Скай. — Интересно, понимает ли это Бри.

Бри все еще сидела в кафе в окружении троих мужчин, но ее взгляд был направлен на Робби.

— Кажется, она начинает, — ответила я.

Сзади ко мне подошел Хантер, и, когда он легко положил свои руки мне на бедра, я ощутила покалывание нервных окончаний.

— Как дела? — спросил он.

— Я немного ошеломлена, — сказала я, развернувшись к нему лицом.

Он улыбнулся, извиняясь.

— Я должен был подготовить тебя.

— Нет, все в порядке. Скай помогла мне освоиться. Это… очаровательно. Я просто не ожидала такого.

— Ну что же, встречай своих людей, — сказал он, кривляясь.

— Ты говорил с ди-джеем? — интересовалась Скай.

Хантер кивнул.

— Даже если он что-то знает, он не говорит. Но я нашел одного человека, который встречался с членом Эмиранта. Он поговорит со мной, но не здесь. Мы договорились встретиться завтра в такое смешное время ранним утром, в самом неудобном и труднодоступном месте, какое он смог придумать. — Он улыбнулся Скай. — Прости. Я знаю, что ты не ранняя пташка. Но ты правда нужна мне. Кажется, он может доставить мне неприятности.

Скай кивнула.

— Хорошо. Но только пообещай, что купишь мне кофе.

Все рациональное и логическое во мне говорило, что я была глупой, и Хантер не разрешает мне влезать в это дело только ради моей безопасности, но меня не могло не раздражать то, что помощь Скай принималась как должное, что они были командой, в то время как я всего лишь неуклюжий новичок, которого нужно держать от греха подальше. Это было несправедливо, особенно теперь. Ведь это мой сон начал все это.

Над нами вспыхнул черный свет, превращая белую рубашку Хантера в неоново-фиолетовый, а его волосы в яркий, блестящий цвет лаванды. Он легко поцеловал меня в губы.

— Мне нужно идти, но я скоро вернусь. Потанцуй, почему ты не танцуешь?

— О, большое тебе спасибо, — пробормотала я. — Ты же знаешь, как я люблю танцевать. Особенно одна.

Но он уже двигался мимо меня, чтобы быстро шепотом о чем-то поговорить со Скай, что никак не улучшило мое настроение. После он направился к сцене. Высокий афроамериканец показал на Хантера со знающей улыбкой, потом спустился со сцены, чтобы поговорить с ним. Нужно признать, что то, как легко Хантер вел себя с другими людьми, впечатляло. Я знала, что никогда не смогла бы распознать что-то в незнакомце так, как он.

Скай приблизилась ко мне, и я почувствовала, что Хантер сказал ей приглядывать за мной. Мое раздражение увеличивалось. К счастью, от неприятного разговора меня освободил потный Робби, который подошел к нам, выглядя истощенным.

— Боже, как эта девушка двигается, — сказал она, махнув рукой в сторону партнерши. Он удивленно моргнул, когда официантка с бокалом вина, балансирующим на круглом подносе, подошла к нему.

— Вот та леди, — она показала на высокую женщину с длинными, черными как смоль волосами, одетую полностью в кожу, — шлет это вам с комплиментами.

— Ух, передайте ей спасибо, хорошо? — Голос Робби был взволнованный. — Но я не пью.

— Я скажу ей, — неохотно ответила официантка. — Но если вы не хотите оскорбить ее — советую этого не делать, — не отсылайте вино назад.

Робби слабо улыбнулся той женщине и взял бокал вина.

Я тихо засвистела.

— Сегодня ты получаешь много внимания, — я тайно смотрела на Бри и была рада увидеть, что она не пропустила обмен с Кожаной Женщиной. Она даже перестала притворяться, что флиртует с парнями вокруг нее, и просто сидела, выглядя угрюмой.

Робби, так или иначе, довольным не выглядел.

— Это немного странно. Две ведьмы пригласили меня сегодня ночью на свидание.

— Ты имеешь что-то против нас? — дразнилась я.

— Я не о тебе, — серьезно сказал он. — Но кроме того, что я люблю Бри, я хочу равных отношений, а не таких, когда кто-то может наложить на тебя заклинание без твоего ведома.

Я вздрогнула. Когда я только познакомилась с Виккой, я дала Робби заговоренную мазь, чтобы помочь вылечить его прыщи, которые уже вышли из-под контроля. Она сработала, точнее, она более чем сработала, вылечив и его плохое зрение, но Робби был расстроен, что я не сказала ему о том, что делала.

— У него проблемы? — внезапно спросила Скай. Ее взгляд был прикован к Рейвин и длинноволосому парню. — Он что, эксгибиционист?

Я тоже посмотрела туда. Парень снял рубашку. Его тело было худым, но выглядело крепким и мускулистым.

Рейвин удивленно посмотрела на Скай, как будто спрашивая «Ты в это веришь?». Ее партнер по танцам положил руки на ее задницу и притянул ее ближе, вокруг них начали падать капельки разноцветных огоньков, и Рейвин рассмеялась, пытаясь словить одну в руку. Парень нарисовал в воздухе знак, и трое упали на ее ладонь.

Я не смогла от удивления не открыть рот. Я была восхищена и его безрассудством, и умной, красивой магией.

— О. Боже, — пробормотал Робби. — Что это?

— Это эффектно и безрассудно, вот что, — сердито ответила Скай. — Наглый маленький жулик. Его мог видеть кто угодно.

Рейвин и парень теперь танцевали ближе, приближая тазы.

— Довольно, — сказала Скай и пошла к ним. Я видела, как она взяла Рейвин за руку и сказала ей что-то на ухо.

— Наверное я лучше пойду найду Бри, — со вздохом сказал Робби. — Если она до сих пор не ушла с кем-то.

— Она бы так не сделала, — ответила я.

— Ты так думаешь? — когда Робби уходил, его улыбка была грустной. Это заставило меня хотеть встряхнуть Бри. Ведь она действительно любит Робби. Почему она просто не позволяет всему случится?

Я направилась к кафе и взяла диетическую колу. Там я оглянулась в поисках Хантера. Его нигде не было видно. Я вздохнула, пытаясь не чувствовать себя девушкой, которая на танцах осталась одна.

Женщина в коротком черном платье подошла ко мне.

— Не будь так застенчива, chica (прим. переводчика: с исп. «девушка, девочка»), — сказала она. Женщина была красивой, с кожей цвета кофе и темными волосами, кудрями обрамлявшими ее лицо. — Вся эта энергия тратиться тобой на мысли о том, что ты недостаточно красива, недостаточно хороша. Это бесполезная трата. Ты должна взять всю свою лечебную энергию и превратить ее в бальзам для собственного сердца, ведь так? Жизнь слишком коротка, чтобы постоянно подавлять себя.

Я стояла там, глупо моргая. Она смотрела в мои глаза, в мою душу, я чувствовала себя раздетой, уязвимой.

— Ум… простите меня, — сказала я. — Мне нужно идти.

Я закрыла все свои сенсоры и вылетела через дверь с надписью «Выход». Я не планировала идти далеко. Мне просто нужно было выйти оттуда, побыть в стороне от всей той магии несколько минут.

Я думала, что дверь выведет меня на улицу. Вместо этого я оказалась на маленьком внутреннем дворике, обсаженном молодыми дубами. Я была не одна. Во дворике стоял мужчина с коротко-подрезанными, темными волосами с сединой, который смотрел на большой квадрат ночного неба. Даже с закрытыми сенсорами я почувствовала волну глубокой жизненной энергии, а не тот разрушенный, активный ее вид, что управлялся внутри клуба. Была ли она от мужчины или от луны, я не могла быть точно уверена.

Я села на скамейку на краю дворика и подняла взгляд на луну, задаваясь вопросом, что же он видит. Пока я смотрела, я чувствовала, как мои измотанные нервы расслабляются. В этом месте, где все остальное было странным, луна была вечной, такой знакомой. Я глубоко дышала, и мир начал вползать назад в мое тело.

— Луна — это наше спасение, — сказал мужчина, не смотря на меня.

Обычно я была бы поражена такими причудливыми словами незнакомца. Но в тот момент моей единственной мыслю было «Да». Я не чувствовала нужды ответить в голос, а он, кажется, и не ожидал этого.

Я смотрела на луну, разрешая ей собрать воедино все частички меня.

Глава 4. Волшебство

15 июля 1981

Я пишу это, пересекая на пароме Ирландское море. Я, в составе делегации от Лиатаха, направляюсь в западную Ирландию, в ту самую деревню, где я родился, в Беллинайджел. Как члены клана, мы собираемся посетить ковен Белвикет. Я не помню никого из них. Мне очень любопытно увидеть ковен Вудбейнов, отрекшийся от зла более ста лет назад. Вудбейны никогда не боялись ни светлой, ни темной магии. Как Белвикет мог полностью отказаться от половины нашей древней, необходимой силы? Я никак не могу понять этого. Вот на это мы и собираемся посмотреть. И еще мы увидим, есть ли в Беллинайджеле что-то насколько сильное, чтобы оказать нам сопротивление. Мы не хотим рисковать. И если мы найдем это… дальше разговор шел о темной волне.

Мать стоит возле борта с Гриер, вероятно сплетничают о детях. Обе бабушки без ума от маленькой Ионы, и хорошо, что она есть, хотя с ней столько же проблем, сколько с ее братом Кайлом. Я воспринимаю как добрый знак, что Гриер пригласила меня принять участие в этой миссии. Наконец она допустила меня в круг лидеров Лиатаха.

Грания, конечно, не хотела меня отпускать.

— Ты не можешь оставить меня ухаживать за двумя детьми, после всего, что я сделала для тебя, — твердила она мне. Но я могу и я должен. Я все еще мечтаю снова увидеть Беллинайджел.

Нимхид

Я всматривалась в зимнюю луну. Я чувствовала всю свою силу, проходящую через меня, задаваясь вопросами, злоупотребила ли и стоила ли я жертвы жизни Кэла? Казалось, мой мир безмолвно, неуловимо поскользнулся на совершенной ровной поверхности. В нескольких метрах от меня молча стоял темноволосый мужчина. Он ни разу не посмотрел на меня, но я почувствовала странную связь между нами, такую же верную и сильную, как если бы нас связали веревкой.

«Где ты?» Ведьминское сообщение Хантера заставило меня почти подпрыгнуть. Я неохотно встала. Мужчина кивнул, как бы признав, что я ухожу, но не сказал ни слова. Я вернулась в клуб, и то чувство, которое мне только что было подарено, было странным, но в то же время прекрасным.

Я нашла своих друзей, сидящих на полукруглом диване около бара. Та самая эффектная ведьма, с которой танцевала Рейвин, сидел рядом с ней на диване.

Скай подняла голову, когда я подошла.

— Морган, это Киллиан, — сказала она, ее голос звучал совершенно безучастно, и мне стало интересно, что я пропустила.

Киллиан улыбнулся мне, протянул руку и сказал:

— Очарован.

Хантер подвинулся, создавая мне место рядом с ним. Темные глаза Киллиана заблестели, глядя на нас, и мне стало интересно, неужели он понял, что сидя рядом с Хантером, я чувствую себя по-настоящему живой.

Бри рассчетливо смотрела на Киллиана.

— Так ты тоже британец? — спросила она.

— Да, мы по всему Нью-Йорку, как красная чума, — весело признал он.

Его акцент отличался от акцента Хантера и Скай. Я была благодарна Робби, когда он спросил:

— Из какой ты части Англии?

— О, я сделал несчастным все Объединенное Королевство. Родился в Шотландии, ходил в школу в Лондоне, проводил время в Ирландии, лето в Уэльсе и Шетланде. И во всех этих местах текут реки крови. Я все еще мокрый. — Он протянул мне руку. — Видишь мох?

Я не смогла удержаться от смеха, чувствуя расположение к нему. Он определенно привлекателен. Его черты не были совершенными, как у Кэла и у него не было классических, точеных черт Хантера, но в нем била энергия. Было в нем что-то дикое, почти животное. Меня заинтересовал клан, к которому он принадлежал. Но я понимала, что не спрошу. Среди ведьм, этот вопрос был весьма навязчивым.

Киллиан поднялся.

— Я собираюсь за пивом. Кто-нибудь хочет?

— Тебе двадцать один? — я удивилась. Он выглядел не старше любого из нас.

— Почти двадцать, — признался он с улыбкой, — но я хорошо старею, — говоря, он нарисовал знак в воздухе, и его лицо стало мягче и полнее. Появились морщины, и складка между бровями углубилась. Любой бы подумал, что ему под тридцать. — Теперь… что, пиво, вино, виски?

— Мне тоже пиво, — пораженно сказала Рейвин.

— Мне лучше Спрайт, — сказал Робби.

— Спрайт, — любезно повторил Киллиан, но я уловила насмешку.

— Он хороший, — сказала Бри, как только Киллиан ушел к переполненному бару.

— Это было просто очаровательно, — презрительно сказала Скай. — Обман зрения.

Бри посмотрела на меня.

— Что ты о нем думаешь?

Я пожала плечами, не зная, что сказать. С одной стороны, мне нравилась его веселая неучтивость и тот факт, что он был самим собой. Но было в нем то, что пугало меня, что-то опасное в его неопытности, жизнерадостности. И еще, когда он наложил маску, я ощутила чистое зло. Я знаю, что владею силой достаточной, чтобы снять такую магию, но меня удерживал недостаток опыта. Элис не знала, как сбросить чары, так что не знала и я.

Хантер как-то странно на меня посмотрел.

— Тебя что-то беспокоит?

— Не знаю. — Я поерзала на своем месте, раздраженная своей придирчивостью. Хороший викканец просто бы восхитился силой Киллиана, какой бы она ни была.

— Я не уверен, что доверяю ему, — задумчиво сказал Хантер. Он следил взглядом, как Киллиан добился успеха, купив два пива и содовую для Робби.

Рейвин закурила сигарету и выпустила через ноздри дым.

— Что с вами? — спросила она. — Киллиан показал немного своей магии. Он просто несколько другой.

— Теперь это так называется, — сказала Скай кислотным голосом.

Когда Киллиан вернулся, его маска исчезла, и он отдал Робби и Рейвин их напитки.

— Как долго ты будешь в городе? — спросил он Рейвин.

Рейвин начала отвечать, но замолчала, увидев предостерегающий взгляд Хантера.

— О, я точно не знаю, — ответила она.

— Так мы еще увидимся? — упорствовал он.

— Возможно, — сказала она. Она быстро посмотрела на Скай, как бы спрашивая: «Как далеко мне можно зайти?», после чего она добавила:

— Почему бы тебе не оставить мне свой номер?

Он смотрел на нее с широко открытыми глазами.

— Поверишь ли, что я остановился у друзей и не помню их номер? Может, ты дашь мне свой номер?

Это была прозрачная ложь, и мне стало интересно, почему он так сказал, тем более он не прикладывал никаких усилий, чтобы убедить нас.

Я почувствовала, что Скай дошла до точки кипения. Рейвин должно быть тоже это почувствовала, потому что она пожала плечами, поставила пиво и поднялась.

— Тоже самое, — сказала она. — Не могу вспомнить. Давай я встречу тебя, когда встречу.

Киллиан протянул руку и притянул ее к себе. Он быстро поцеловал ее, балансируя на краю между дружеским и сексуальным поцелуем.

Я тревожно взглянула на Скай. Ее лицо застыло, а ноздри раздулись.

— Рейвин, мы уже уходим, — громко сказал Хантер.

Рейвин посмотрела на Киллиана и пожала плечами:

— Нам пора.

Киллиан поднял темные брови:

— Тебе тоже?

— Да, — сказал Хантер. Мы одели свои пальто и вышли на улицу.

Мы отправились обратно в квартиру. Рейвин и Скай шли впереди, сохраняя большое расстояние между собой и нами.

Робби обнял за плечи Бри и они тихо пошли вместе. Независимо от взлетов и падений в течение вечера, они, казалось, немного выросли.

Хантер тоже притих и шел достаточно медленно, что бы мы отстали от Бри и Робби на шаг или два.

— Думаешь о своей работе? — догадалась я.

Он отвлеченно кивнул.

Как у него получается сосредоточиться так сильно на чем-нибудь облачном, таком бесформенном? Я так не могу — особенно рядом с ним. Я почувствовала знакомый спутник своей неуверенности. Он хотя бы любит меня? Он никогда этого не говорил.

«Конечно, любит», — сказала я себе. — «Просто с ним это не так очевидно, как с Кэлом».

Вдруг почувствовав грусть, я застегнула куртку. Сквозь четкую черную ночь над нами вспыхнули белые звезды. Луна исчезла, ушла куда-то за горизонт Манхэттэна.

— Замерзла? — спросил Хантер, притянув меня к себе.

— Не уверена, что пойду в этот клуб снова, — сказала я ему. — Слишком много магии летало вокруг.

— Много, это точно. Но ознакомится с магией нужно, тем более исходящей из разных источников. Кроме того, это увеличивает общие знания, это поможет тебе определить присутствие темной магии. Которая, как ты знаешь, очень важна для тебя

Я почувствовала, как в груди все сжалось. Мы говорили об этом много раз: о том, что Селена была частью большого заговора, что, вероятно, ее смерть ничего не значит, что я не защищена от других членов ее ковена или от других групп в общем. «Похоже, мне нужно будет оглядываться через плечо всю оставшуюся жизнь», — уныло подумала я.

Хантер заставил меня остановиться под светом фонаря. От которого на его идеальное лицо падали тени, четко очерчивая скулы.

— Не волнуйся, — мягко сказал он. — Я приглядываю за тобой. И ты знаешь, что тоже можешь за собой присмотреть. Кроме того, если Эмирант все о тебе знает, они будут также знать, что Совет следит за тобой сейчас.

Я подумала о Киллиане.

— Наверное, мне стоит научиться магически замаскировываться.

— Только не преувеличивай, — Хантер нахмурился. — Почему ты так стремишься делать чары? Я видел это в твоих глазах сегодня. Они полыхали завистью, когда Киллиан делал свои маленькие хитрости.

— Это не просто зависть, — сказала я, думая вслух. — Это знание, что у меня есть сила стать такой, как остальные ведьмы, но только я не знаю, как ее использовать. Как будто тебе дали ключ от сказочного дворца и ты видишь, что все великолепные комнаты заперты изнутри, но не знаешь как вставить ключ в замок.

— Это так плохо? — спросил он. — Ты практикуешь магию всего два с половиной месяца. А научится правильно ей пользоваться — дело всей жизни.

О Богиня, как печально это слышать. Я снова пошла.

Хантер осторожно схватил меня за руку и притянул к себе.

— Морган. Ты же знаешь, что я хочу, чтобы ты вставила ключ в замок. Я не пытаюсь уберечь тебя от дворца. Я хочу, чтобы ты полностью овладела колдовством, что бы имела возможность использовать каждую частичку своей магии. — Он погладил кончиками пальцев мое лицо и я придвинулась к нему. — Я просто не хочу, чтобы ты или кто-нибудь еще пострадали в этом процессе.

— Знаю, — выдохнула я, и он наклонил свою голову к моей. Потом обнял меня, и наши губы встретились, я почувствовала, как тает напряжение этого вечера. Я открылась для Хантера, и это было похоже на реку светящихся сапфиров, омывавшую меня, как будто он купал меня в своей магии и своей любви. Я почувствовала, как мое сердце открылось, и моя сила начала двигаться, пробиваясь сквозь мое тело, переплетаясь с его. Сейчас тротуар Манхэттэна стал центром вселенной, а ночь и все ее звезды закружились вокруг нас. В этот момент, в этом месте, не было ни сомнений, ни неуверенности.

Любовь, думала я, это главное волшебство.

Хантер и я последними вернулись в квартиру. Робби мы нашли на кухне перекладывающим попкорн из пакета в тарелку; Бри выкладывала одеяла и простыни из шкафа с бельем, Рейвин и Скай стояли в противоположных концах гостиной. Мистера Уоренна нигде не было видно.

Робби глянул на часы, когда я повесила куртку.

— Где вас носило? — спросил он, как сердитый родитель.

— Мы…немного заблудились, — сказал Хантер, улыбаясь подмигнул мне, от чего мои холодные щеки еще больше порозовели.

Рейвин схватила горсть попкорна.

— Так, где кто будет спать? — спросила она.

Никто не ответил. Скай смотрела в окно, Робби сосредоточился на попкорне, а Бри пробормотала что-то о наволочке и положила белье в шкаф.

Глаза Хантера остановились на мне, и я поймала себя на том, что опять краснею. Может быть, мы будем спать в одной кровати? Даже если будем, я точно знала, что никто не будет долго дурачиться, в квартире было тесно. Я тайно обрадовалась. Я не совсем к этому готова. Но мое сердце колотилось при мысли, что во сне часть моего тела будет соприкасаться с Хантером. Я хотела побыть с ним несколько часов без смущения. Мне хотелось проснуться в его объятиях.

Интересно, что бы хотели сделать Бри и Робби. Они как бы ладят, но это не в счет, ведь так говорила Бри в магазине.

Бри откашлялась, держа в руках охапку белья.

— Ну, диван в гостиной раскладывается на двуспальный. В гостевой комнате кровать раскладывается, так как там два матраса, и есть диван в кабинете. — Она чрезмерно широко улыбнулась, казалось, она так же нервничает, как я.

Рейвин нетерпеливо зашумела.

— Давайте уже с этим закончим. Как вы хотите разделиться?

Опять никто не ответил. Наконец Хантер заговорил.

— Я вижу, что мистер Уоррен достаточно добр к нам. Что мы должны сделать, чтобы не помешать ему?

Глаза Бри задержались на Робби со смесью желания и сожаления.

— Я не уверена, что мой папа заметит, если мы разделимся, но лучше этого не выяснять. Будет лучше, если мальчики и девочки будут спать отдельно.

Я старалась не выглядеть разочарованной и говорила себе, что Бри и Хантер правы.

— Робби и я можем взять кабинет, — вызвался Хантер.

Робби подошел к куче багажа в гостиной и достал оттуда небольшой зеленый мешок.

— Надувной матрас, — пояснил он.

— Морган и я можем взять комнату для гостей, — сказала Бри. — В любом случае я сплю в ней, когда приезжаю сюда.

— Звучит заманчиво, — сказала я, удивленная тому, что Бри выбрала меня своей соседкой.

— Значит Скай и я в гостиной, — сказала Рейвин.

Скай ответила:

— Я пойду пройдусь. Не ждите меня.

Рейвин посмотрела на нее с недоверием.

— Да ладно тебе! Не могу поверить, что ты еще расстроена! Я просто флиртовала с ним. Это ничего не значит.

— Мне, так не показалось, — напряженным голосом сказала Скай.

Рейвин поменялась в лице.

— О Господи.

— Смотрите, мы можем поменяться, — устало сказал Хантер. — Робби и я можем лечь в гостиной, Скай может взять кабинет.

— А где останусь я? — спросила Рейвин, положа руку на бедро.

Бри взяла надувной матрас у Робби.

— Ты можешь спать в гостевой со мной и Морган, — сказала она. — Действительно, так будет удобно.

— Замечательно, — сказал Хантер. — Теперь все счастливы.

Я не думаю, что кто-нибудь в это поверил, но мы все разошлись по своим углам.

В течении последующих 15 минут Бри, Рейвин и я надували матрас и раскладывали простыни и одеяла по местам. Я боролась с огромным чувством разочарования. Как мой романтический вечер с Хантером превратился в ночевку с девчонками?

Бри схватила халат из-за двери и объявила, что собирается принять душ, оставив меня в гостевой комнате с Рейвин. Я вытащила свою рубашку из пакета. Это было простое белое платье из хлопка на тоненьких бретельках. Вообще-то это платье принадлежало Мери-Кей; она одолжила мне его. У меня не было даже собственной рубашки.

— Ты захочешь надеть это, — заверила меня Мери-Кей. — Поверь мне, Хантеру понравится.

Хантер даже не увидит меня в этом, подумала я.

Рейвин переоделась в свободную черную футболку. Она сидела на надувном матрасе, изучая черный лак на своих ногтях.

— Иногда Скай может быть такой сучкой.

— Возможно, — согласилась я. — Но думаю, что твои заигрывания с Киллианом стали для нее испытанием.

Рейвин фыркнула:

— Она знает, что это ничего не значит.

— Тогда почему она так расстроена?

— Не знаю, — раздраженно сказала Рейвин.

Я удивилась, как далеко зашла в этом разговоре. Хотя мы были в одном ковене, Рейвин и я никогда не были друзьями. Она была старше и общалась с гораздо более жесткими людьми, чем я. Сама мысль о том, что я, целовавшаяся всего с двумя парнями, давала романтический совет Рейвин, уже становилась шуткой.

Я расчесывала свои волосы, когда Рейвин сказала.

— Ну так расскажи мне свою теорию. Я имею в виду Скай.

Ладно, это была определенно странная ночь. Я внимательно подбирала слова.

— Скай заботится о тебе, а ты сделала ей больно. Я думаю, что ее холодность — реакция на боль. Если бы я была тобой, то дала бы ей еще один шанс, — сказала я. И прежде, чем ситуация приняла роковой поворот, я схватила свою зубную щетку и направилась в ванную.

Робби уже стоял в очереди, прислушиваясь к звукам в душе. Я задалась вопросом, был ли Хантер один в гостиной, но мне не хватило смелости спросить об этом.

— Бри еще там, — сообщил Робби, показывая глазами на дверь ванной. — Наверное, она моет каждую прядь волос отдельно.

— Ничего, я подожду. — Вдруг мне в голову пришла смелая идея. — Робби… как на счет того, чтобы поменяться со мной местами немного позже?

Брови Робби поползли вверх.

— Морганита, да ты шустрая!

— Не на всю ночь. Может быть на час-два.

— Понятно, — сказал Робби. — Это значит, что целый час ты будешь с Хантером, а я этот же час с Бри и Рейвин.

— Мы подождем, пока все не заснут. Ты можешь просто проскользнуть к Бри, — сказала я. — Рейвин никогда не узнает.

Робби посмотрел на меня с сомнением.

— Что, если Рейвин проснется?

— Тогда просто объяснишь, что ты лунатик и наткнулся не на ту комнату.

— Да, это правдоподобно.

— Ну, давай, Робби. Пожалуйста.

— Тише, — прошептал он. — Я согласен.

Мое сердце екнуло, когда Хантер зашел к нам с зубной щеткой в руке. Он был в черной футболке с длинными рукавами с серыми потертостями, что только, казалось, подчеркивает, насколько он высокий и стройный.

Я почувствовала его взгляд, разглядывавший меня, одетую в белую ночную рубашку и со свободно распущенными волосами, и поняла, что Мери-Кей оказалась права. Я чувствовала, как Хантер тянется ко мне, хочет меня, и меня тянуло к нему.

Робби должно быть почувствовал искры между нами.

— Я пойду на кухню, — сказал он. — Но если Бри когда-нибудь выйдет из ванны, я первый.

Ни Хантер, ни я ничего не ответили, когда он уходил. Потом Хантер приблизился.

— Ты красивая, — сказал он охрипшим голосом.

— Спасибо. Мм…и ты. — Я, как обычно, говорила «красноречиво». Мои руки, немного смешно дрожали, и я сложила их так, чтобы он не заметил этого. Я раздумывала, не сказать ли ему о том, что мы с Робби задумали. Но, прежде чем я совсем занервничала, он быстро сказал:

— Как думаешь, я мог бы уговорить тебя поменяться местами с Робби на время? — спросил он. Я расслышала тревогу в его голосе, страх, что я могу сказать "нет",

— Я уже попросила его, — сказала я, и мое сердце понеслось.

Хантер выдохнул и усмехнулся. Его глаза засверкали изумрудно зеленым цветом.

— Очень умно…, - сказал он и наклонился, что бы меня поцеловать. И как раз в этот момент дверь ванной распахнулась, с нее выплыло облако пара.

— Упс, — сказала Бри.

Мы с Хантером отскочили друг от друга.

— Робби, — позвала я, радуясь, что пар спрятал мои красные щеки. — Ванна твоя!

Через час мы все легли спать. Но я была слишком взволнована, чтобы даже думать о сне. Время от времени я выпускала свои сенсоры, чтобы определить состояния всех в квартире. Бри спала, как и Рейвин со Скай. Ни Хантер, ни Робби не спали.

Наконец наступил час ночи. Тихо двигаясь, так чтобы не разбудить Бри и Рейвин, я вышла из гостевой. В гостиной горела только одна свеча. Хантер и Робби сидели на противоположных концах дивана, ожидая меня.

— Бри, — шепнул Робби. — Она…

— Спит, — сказала я ему. — Будь осторожен, не испугай ее. Мистер Уоррен здесь?

Хантер покачал головой.

— Пока нет.

Я знала, что он находится всего в нескольких футах от меня. Мое сердце забилось быстрее, и во мне начало жужжать то смешное чувство нетерпения, сочетающее в себе удовольствие с некоторой неопределенностью. Я подождала, пока Робби уйдет, и села рядом с Хантером.

— Я боялся, что ты не придешь, — сказал он, осторожно обняв меня одной рукой. — Подумал, что ты можешь заснуть.

— Почти, — подразнила я.

— Правда? — спросил он.

— Нет, — призналась я, вдруг почувствовав себя уязвимой и неуверенной. Мне еще раз пришло в голову, что Хантер никогда не говорил мне, что любит, хотя я говорила ему об этом не раз. Может, это просто проблема парней, то, что он не может сказать этого? Или он не чувствует того же, что и я? Хантер был честным до мозга костей, и я была уверена, что он заботится обо мне. Но может это не любовь, и поэтому он никогда не говорил, что любит меня. Может, Бри права? Может, Хантер разобьет мое сердце и положит мне его в руку по кусочкам?

«Наверное, мне не нужно сейчас быть здесь», — подумала я, чувствуя приступы паники. — «Может, мне просто вернуться в свою кровать, не подходить близко к тому, чем не могу управлять».

Но Хантер перевернул мою руку и стал нежно гладить ладонь. Его прикосновение посылало по коже мурашки восторга.

— Знаешь, ты была как видение, — сказал он мягким низким голосом. — Когда стояла в коридоре в этом невинном платье, с зубной щеткой в руках, твои волосы блестели. Я сразу захотел с тобой убежать.

— Серьезно? — прошептала я. — Куда?

— Не знаю. Не думаю, что очень далеко. — Он убрал прядь волос с моего лица. — Знаешь, я ни секунды не раздумывал о том, чтобы стать сиккером. Это казалось необходимым, судьбой. Но в последнее время… — в его голосе слышались нотки грусти.

— В последнее время что?

— Я бы хотел найти способ отдохнуть от этого. Я бы хотел просто исчезнуть с тобой на время.

Мое сердце забилось как барабан. Я отчаянно ухватилась за реальность.

— Мои родители, вероятно, не будут в восторге от этой идеи, — сказала я.

— Верно. Родители, — сказал он. — Они точно этого не одобрили бы. — Он наклонился и стал целовать мою шею.

По мне прошелся озноб. Разряды, проходившие между нами, были сильными, правильными и хорошими. Я не хочу уходить. Больше не хочу. Аккуратно я подняла его голову так, что бы я могла накрыть его губы своими.

Он заключил меня в свои объятия.

Сначала наши поцелуи были мягкими, ищущими, как если бы мы просто знакомились друг с другом. Руки Хантера скользнули вдоль моей сорочки, лаская меня за талию. Каждый сантиметр моего тела горел желанием. Все во мне стремилось к Хантеру. Я скользнула рукой под его рубашку, чувствуя твердые мышцы груди под гладкой кожей. Осторожно он толкнул меня назад так, чтобы мы легли на кровать. Он встал на минуту, и я увидела его лицо под светом, лившемуся из окна, задумчивое, как всегда. Но сейчас, в этот раз, он был полностью сосредоточен на мне. Его губы обрушились на мои снова, сейчас грубее, более настойчиво.

Позже, без предупреждения, Хантер отстранился.

— Что-то не так? — спросила я, задыхаясь.

— Слышишь?

И я услышала. Это мистер Уоррен шел по холлу.

— Не может быть! — застонала я. — Это не честно.

— Но это он. — Хантер крепко обнимал меня одной рукой. Другой рукой он погладил меня по лицу и нежно поцеловал. — Мы будем считать эту ночь особенной, но на сегодня достаточно.

— Нет! Разве не можем мы наколдовать, чтобы он бросил ключи и должен был идти в гараж или…

Хантер слегка подтолкнул меня.

— Тебе лучше знать. Давай, сейчас. Иди и предупреди Робби и Бри.

Я со стоном встала. Я уже слышала шаги мистера Уоррена в коридоре.

— Ладно. — Я наклонилась и еще раз поцеловала Хантера. — Продолжение следует, — пообещала я.

Глава 5. Подарки от волшебника

Июль 1981

Мы находились в Беллинайджеле меньше, чем двадцать четыре часа, а все уже изменилось. Теперь я знаю, почему мне снилось это место, почему меня тянуло сюда, как будто существует невидимая нить, соединяющая его с моим сердцем.

Вчера я впервые увидел Мейв Риордан. Ее не было среди тех, кто приветствовал наш корабль. Она собирала мох для припарок и не возвращалась в деревню до того момента, как мы пошли на встречу с Белвикетскими старейшинами. Мы были в доме Маккенны, их верховной жрицы, начиная задавать вопросы, ответы на которые определят судьбу Белвикета, хотя они и не осознают этого, бедняги. И когда я гулял с дочерью Маккенны, девятнадцатилетней девушкой с грязевыми полосками на юбке и корзиной переполненной слезливым мхом, у меня было ощущение, что я ждал двадцать два года, только чтобы увидеть ее. Как будто моя жизнь была совсем нереальной до этого момента. Она казалась феей — светящимся созданием — и в тоже время совершенно знакомой, как будто я знал и любил ее всю жизнь.

Все в Мейв очаровывает меня. Свет, который танцует в ее глазах, ритм ей речи, звучание ее смеха, изящность рук и, конечно, магия, сверкающая вокруг нее. Я думаю, у нее есть великолепная природная сила, и ее столько же, сколько у Селены. Хотя сила Селены совсем не такая. Она оттачивала свою магию в течение многих лет, изучала ее, жертвовала всем и даже подверглась Великому Испытанию. В Мейв эта сила по праву рождения. Она принимает все это как очевидное, еще не осознавая, как много она может.

Конечно, еще существует проблема Белвикета, отказавшегося от старых путей Вудбейнов. Однако я уверен, что мы пройдем через это. Она чувствует то же ко мне, что и я по отношению к ней, и я могу видеть это в ее глазах. Я покажу Мейв, как осознать ее истинную силу. Я буду убеждать ее, что мой путь единственно верный.

Так вот что такое любовь, та, что живет вечно. Когда она случается, не остается ни вопросов, ни сомнений. Теперь я знаю это. Я знаю, что то платье во сне… оно могло быть только ее.

Нимхид

В пятницу утром, я проснулась из-за незнакомых звуков, доносившихся из гостиной: мистер Уоррен готовил кофе, ведя горячий телефонный разговор о вкладах.

На матраце рядом со мной Бри потянулась и открыла глаза.

— Хорошо спалось? — спросила она с сонной улыбкой.

— Да. А тебе? — покраснела я.

Она пожала плечами.

— Прекрасно, — ответила она нейтральным голосом.

Рейвин резко распахнула глаза, накрашенные черной подводкой, не смытой со вчерашнего дня.

— Какой сейчас час? — спросила она.

— Только 9 30, - ответила Бри. — Нам следует выбираться, я хочу попасть в Diva этим утром. Это в СоХо. Вам тоже следует придти. Там есть великолепная одежда, и она очень дешевая.

Я чувствовала, что Хантера и Скай не было в квартире. Они уехали на встречу с таинственным контактным лицом, которого Хантер встретил вчера ночью.

— Хорошо, — согласилась я. — Возможно, я смогу найти слегка более подходящую для этого города одежду.

— Я пас. Не люблю такое, — Рейвин покачала головой.

— Ладно, — Бри взяла с вешалки свой халат и вышла на кухню

Рейвен потерла виски.

— Я ужасно себя чувствую. Мне необходим душ, — сказала она и поползла в ванну.

Я оделась. Я думала о Хантере и о том, как хорошо нам было прошлой ночью и как жаль, что это не продлилось.

Я быстро заплела косу и взглянула в зеркало на двери туалета. В черной водолазке и джинсах я выглядела вполне прилично. Я зашла в гостиную, где Робби собирал диван.

Он был одет в джинсы и голубую клетчатую фланелевую рубашку, его волосы были еще не причесаны после сна.

— Доброе утро, — поздоровался Робби, — Хантер оставил тебе записку. — Он достал свернутый листок из кармана и протянул мне.

«Морган,

я вернусь в квартиру к 10.30.

Хантер»

Я заметила одну вещь — то, что он подписался, не «С любовью, Хантер» и не «Твой Хантер», а просто «Хантер». Да, очень романтично.

Мистер Уоррен выбежал из квартиры с портфелем в руке, и Бри вошла в комнату.

— Что случилось? — спросила она.

Я показала ей записку Хантера. Бри состроила гримасу

— Я собиралась спуститься в буфет и взять что-нибудь на завтрак, но мне кажется, что мы подождем.

Итак, мы ждали. Рейвен пришла из гостиной в еще одном облегающем одеянии. Она казалась раздраженной тем, что Скай до сих пор отсутствует. Я заметила, что Бри и Робби не разговаривают, и Робби делает все возможное, чтобы всем казалось, что он не волнуется. Он ушел, говоря чересчур небрежно о том, что хочет самостоятельно кое-что проверить. Хотя мы все же смогли договориться, что встретимся за ланчем в кафе на Верхней Западной Стороне в два часа дня.

10.30 прошло. К 11 Хантер и Скай еще не вернулись, и мы с Бри уже дико хотели выйти наружу, поесть и сделать хоть что-нибудь, кроме как сидеть в квартире. К тому же я начала волноваться.

В конце концов, я отправила Хантеру ведьмовское сообщение. Но спустя десять минут он не ответил. У меня слегка участился пульс. Все ли с ним хорошо?

— Ну? — поинтересовалась Рейвин.

— Ничего… — ответила я, пытаясь говорить более спокойно, чем на самом деле.

— Этот парень живет в 21 веке, и у него должен быть сотовый, — сказала Бри.

Я отправила еще одно ведьмовское сообщение, более эмоциональное, пытаясь определить, все ли с ним хорошо.

Спустя мгновение, я получила ответ от Скай. «С нами все в порядке». Вот так. Значит, Хантер вообще не собирался отвечать. Я не могла не сдержать волну раздражения. Возможно, я была не рациональна, но действительно казалось, что я еле сдерживаюсь.

— Мне ответила Скай, с ними все в порядке, — сказала я остальным, — но я не думаю, что они собираются возвращаться в скором времени.

— Тогда пойдем в магазин, — ответила Бри.

Рейвен зевнула.

— Я возвращаюсь в постель, — заявила она, — я не та, кто любит утро.

Спустя полчаса, съев два пирожных, мы с Бри были в Diva на Западном Бродвее. Я была тут однажды, но даже если вы живете в Видоуз-Вэйле и ни разу не были в городе, то вы все равно знаете о Diva. Это была Мекка для молодежи и тех, у кого мало денег.

Бри проследовала внутрь огромного склада магазина. Раздался рев присутствующих. Здесь было огромное количество футболок всех цветов радуги, штаны красные и синие, цветочно-розовые, трикотажные рубашки оливкового, желтого и голубого цветов.

Бри начала пробираться сквозь стойки с одеждой, нашла среди них черную мужскую рубашку с длинными рукавами и пуговицами из серого жемчуга.

— Возможно, мне стоит купить ее для Робби? — задумчиво смотрела она. В отличие от нас Бри имела щедрое пособие.

Я не смогла смолчать.

— Бри, тебе нравиться этот парень или нет?

Она посмотрела на меня удивленно.

— Я говорила тебе. Я без ума от него.

— Ну, тогда перестань относиться к нему, как к дерьму! Смотреть на это больно, — сказала я.

Бри вернула рубашку на место и пошла к стойке с более модной одеждой.

— Если ты хочешь знать правду, — сказала она, — то это Робби нужно относиться ко мне лучше.

— Что? — уставилась я на нее.

— Прошлой ночью в клубе он танцевал и флиртовал со всеми этими девушками.

— С тремя. И они сами подходили к нему, — заспорила я.

— Не обвиняй их. Это Робби ответствен за то, что не отвергнул их. Если он хочет быть со мной, то почему он поощрял это?

— Наверно, потому что он не получил поддержки от тебя, — предположила я. — Хватит Бри, ты ведь сама находилась в своем окружении, и что ты хотела этим показать? Разве ты не заметила, ни одна из этих девушек не имела значения для него, и он заботится только о тебе.

Бри взяла черное в обтяжку вечернее платье.

— Я знаю, Робби пытался, — призналась она, — но ведь и я тоже.

Она нахмурилась, отложила платье и пошла к стойке со штанами.

— Так складываются наши отношения.

— Только потому, что вы их делаете такими.

Бри вздохнула.

— Я не хочу об этом сейчас говорить. Я собираюсь пойти в примерочную. Ты не хочешь что-нибудь примерить?

— Я буду ждать тебя тут.

Очевидно, беседа подошла к концу.

Я быстро подобрала себе пару футболок с V-образным вырезом и несколько кофточек, которые были выбраны для нижнего белья. Я давно разочаровалась в лифчиках, так как было нечего вставить в чашечки.

Здесь был целый ряд раздевалок, и мне пришлось кричать Бри. Она крикнула в ответ, что я могу зайти в ее примерочную.

Я обнаружила Бри, одевающую облегающий топ бронзового цвета с черными вязаными штанами хит-хьюджер. Она выглядела потрясающе.

— Как думаешь, Робби понравиться? — спросила она.

Я застонала и осела на пол. Я решила попытаться еще раз.

— Слушай, я знаю, что Робби любит тебя, и это факт. И ты, очевидно, заботишься о нем. Почему ты не можешь доверять ему и прекратить подрывать все хорошие отношения? Почему ты не можешь позволить себе просто любить его и быть счастливой?

Бри округлила глаза.

— Потому что, — сказала она абсолютно уверенно, — в реальной жизни вещи не происходят, таким образом, Морган.

— Разве нет? — удивилась я. Я снова вспомнила о ее матери, которая бросила Бри и ее отца. Возможно, в этом и крылась первопричина ее исковерканных отношений к любви. Или Бри все-таки знала что-то такое, чего не знала я.

Спустя 20 минут мы с Бри покинули Diva, каждый из нас нес по розовому пакету из магазина. Бри купила себе бронзовый топ, шатрез и черную футболку для Робби. Я купила себе голубую футболку и лиловую кофточку, что сильно сократило мой бюджет.

— Куда дальше? — спросила я, одушевленная нашей магазинной терапией.

Бри задумалась

— Здесь есть замечательный обувной магазин прямо за углом, а рядом с ним магазин с африканскими драгоценностями. Также здесь находится магазин ароматерапии от Вустера.

— Ну, давай посмотрим на него.

Мы не прошли и одного здания, как мое ведьминское чутье взволновалось.

— Бри, мы сможем пройти этой дорогой? — спросила я, указываю вниз по улице Брума.

— Почему бы и нет? — пожала она добродушно плечами.

Я последовала за своим чутьем подобно пауку, следующему за своей паутиной, и оказалась в переулке от улицы Брума. В конце аллеи над узким дверным проемом висел белый квадратный баннер с напечатанным зеленым колесом. В центре этого колеса была пурпурная пентаграмма.

— Колесо года, — сказала Бри. — Диаграмма для восьми саббатов виккан.

Ощущение магии становилось более сильным с каждым шагом, который мы делали.

Мы достигли магазина, знак на черной чугунной двери заставил меня улыбнуться: «Подарки от волшебника: Специализация на книгах о магии и оккультизме». И ниже, меньшими буквами: «Добро пожаловать, друзья». Я толкнула открытую дверь, заставляя медный колокольчик зазвенеть, и вошла в прохладное, тусклое, с высоким потолком помещение. Я не видела такого же викканского предложения, которым была снабженная «Практическая магия», но на стене кабинета позади прилавка, стояли в бутылочках эфирные масла, выглядевшие, несомненно, старинными. Вдоль стены размещался глубокий балкон с большим количеством книжных полок и потертых кресел в альковах.

Бри подошла к полкам из красного дерева, которые были уставлены колодами карт Таро.

— О, у них есть репродукция той великолепной итальянской колоды, которую я видела в Библиотеке Пирпонта Моргана, — сказала она.

Мое ведьмино предчувствие все еще покалывало. Было ли здесь что-то такое, что я должна найти? Я посмотрела на черную металлическую лестницу, которая вела к балкону

— Элис рекомендовала книгу по предсказаниям, — сказала я Бри. — У нее нет ее в запасе. Возможно, я смогу найти ее здесь. Уже поглощенная колодами карт Таро Бри пробормотала «Хорошо».

Следуя указателю в магазине, я поднялась на лестницу на балкон и начала искать секцию предсказаний. Аромат старой кожи щекотал мой нос. Я почти могла чувствовать века заклинаний перешептывающихся со мной. Найди меня, призови меня. Я твой, я сделан для твоей власти. Я прошла секции, обозначенные как Оракулы и Испускания, Амулеты и Талисманы. Я чувствовала себя хорошо среди большого количества книг наполненных такими большими знаниями. Я повернулась к концу прохода и столкнулась лицом к лицу с секцией с ярлыком «Предсказания». Кроме этого, в конце следующего прохода, я увидела сидящего в кресле человека с деревом какого-то вида в горшке.

Я остановилась, смущенная ощущением дружественных чувств, которые бушевали во мне. Тогда я поняла, что это тот самый человек, который был во внутреннем дворе клуба тогда ночью.

Он читал книгу, выглядя так расслабленно, словно он был в своей собственной гостиной. Он был одет в твидовый жакет поверх белой рубашки и выцветшие джинсы. Подрезанные волосы с проседью смягчали хищное поврежденное лицо.

Он оглянулся, показывая мне глубоко посаженные карие глаза, и приветствовал меня учтивым поклоном.

— Мы встретились снова, — сказал он.

— Вы работаете здесь? — сболтнула я, не подумав.

— Нет. — Он казался удивленным этой идеей. — Я преподаю мифы и фольклор в Колумбии. Это — только один из моих более приятных источников для справочных материалов.

У него был слабый акцент, который я не заметила прежде. Ирландский или шотландский, возможно, я не была уверена. Он отметил место в книге и закрыл ее.

— То был ваш первый раз в клубе, вчера вечером? — он спросил.

— Да. — Временами я становлюсь таким блестящим собеседником, что это действительно подавляет. «Почему я настолько косноязычна рядом с этим человеком?» — спросила я себя. Конечно, это не было катастрофой. Должно быть, он примерно одного возраста с моим отцом. К тому же я чувствовала к нему близость, дружелюбие и привлекательность. Он относился ко мне с любопытством.

— Что ты о нем думаешь?

Я думала о великолепной иллюзии, созданной Киллианом для Рейвин.

— Было слегка напряженно, но все же прикольно. Я никогда не видела, чтобы ведьмы использовали свою силу просто ради удовольствия.

— Лично мне всегда нравилось больше всего в магии использование ее для создания красоты и удовольствия посреди жизненных испытаний, которым мы подвергаемся.

Он нарисовал знак на комнатном дереве, и я увидела, как его листья увяли, съежились и опали. Из почвы рос зеленый росток. Это было похоже на то, если бы я смотрела кино в перемотке вперед. Это не естественно, чтобы растение так быстро росло, но на протяжении минуты или около того куст сирени вырос рядом со стволом мертвого дерева, и бледно-сиреневые цветки раскрылись, заполнив комнату сладким ароматом.

Это было невероятно красиво, правда, слегка раздражительно. Это нарушало все законы природы. Что случится с сиренью? Это не комнатное растение, ему требуется зимний мороз, оно не выживет в горшке в магазине. И я не могла не чувствовать легкого сожаления о том, что здоровое дерево погибло по прихоти ведьмы.

Интересно, что Хантер подумает об этом. Возможно, он сочтет это безответственным, не говоря уже о неблагоразумном использовании магии. Тем, чем Совет будет недоволен.

— В мире всегда может быть больше красоты, ты знаешь, — сказал мужчина, будто бы почувствовав мои сомнения, — добавление красоты в него никогда не являлось безответственным.

Я не знала, как ответить. Внезапно я почувствовала себя очень, очень молодой и невежественной.

Казалось, он чувствовал мой дискомфорт.

— Итак, ты пришла сюда за книгой?

— Да, — я почувствовала громадное облегчение, вспомнив, что имела конкретную причину для пребывания здесь. — Я ищу книгу по гаданию Дэвина Дулаха.

— Хорошее имя, — ответил мужчина. — Дэвин означает «бард», а Дулах — это старое ирландское имя, пришедшее к нам от друидов. Если он уверен в своих предках, то он мог написать и вправду что-нибудь полезное о гадании.

— Я…я просто посмотрю на этих полках под предсказаниями, — сказала я, внезапно застыдившись и занервничав.

— Хорошая идея, — мужчина улыбнулся и вернулся к своей книге.

Я нашла Дулаха и села на пол, скрестив ноги, чтобы просмотреть его. Здесь были главы о гадании с помощью огня, воды, зеркал и луэгов, гадальных камнях и кристаллах. Здесь была даже мрачная статья о костях для бросания, позвонках змеи, которые очень рекомендовались. В книге не было ничего (как минимум ничего, что я могла увидеть бегло ее, пролистав) о контроле видений, об их настройке так, чтобы я могла видеть то, что мне надо. Мужчина с внутреннего двора поднял взгляд от своей книги и спросил:

— Не можешь найти то, что искала?

Я колебалась, зная, что должна быть осторожной. Не чувствовалось, что он проявлял любопытство, скорее, это выглядело так, как будто он признал во мне другую ведьму крови и почувствовал мою силу. Это было не в первый раз. Дэвид Редстоун увидел то, кем я являюсь, при первом взгляде, даже раньше, чем я сама узнала это о себе.

Я заметила, что он странно смотрит на меня, как будто вспомнил что-то, но не было уверен, стоит ли это упоминать. Затем он сказал:

— Ты гадаешь с помощью огня. — Это было скорее утверждение, чем вопрос.

Я кивнула, и мое раздражение стало уменьшаться. Как будто я прошла через дверь в комнату, где все мы были признаны равными. Ведьма к ведьме. Сила к силе. Поток магии к потоку магии.

— Огонь показывает мне вещи, но я чувствую, что они случайны. Я не знаю, как сделать так, чтобы он показывал мне то, что я ищу, — сказала я.

— Огонь имеет собственные желания, — ответил он. — Огонь жадный, борется с контролем, всегда ища собственное удовольствие. Приручить его — работа всей жизни, вопрос задабривания, чтобы в итоге он показал тебе то, что ты хочешь. Я могу показать тебе, но — он посмотрел на полки вокруг нас и улыбнулся — книжный магазин не то место, где следует играть с огнем.

— Это верно, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос не казался разочарованным.

У него появились морщины около глаз.

— Возможно, я смогу объяснить тебе это через другого медиума. Принципы те же самые.

Он вытащил из внутреннего кармана куртки чистый полированный кристалл, вырезанный в форме полумесяца. Он не был большим, возможно, три дюйма в поперечнике, но его поверхность была огранена и на ней были выгравированы магические руны и символы.

Он протянул кристалл и положил мне в правую руку. Кристалл был на удивление легким, как будто на него по-другому воздействовала сила тяжести.

— Я предполагаю, ты знаешь, что ты должна попросить медиума дать тебе видение и что ты должна быть конкретна в своем желании. Если ты хочешь увидеть своего котенка завтра, то сделай ударение на «завтра».

Я была удивлена тем, что он знал, что у меня есть котенок. С другой стороны, это не было не обычным, что у ведьмы есть кошка.

— Создай мысленный образ животного или человека и пошли камню, попросив принять его, — его голос был мягким, почти гипнотическим. — Ключевой момент — ты должна использовать свою силу, чтобы почувствовать энергию в кристалле или огне и послать его свет в будущее, ища то, что тебе требуется. Это действительно все, что нужно для этого дела.

— Вы говорите так, что это звучит просто, — сказала я.

— Множество вещей очень похожи. Почему ты не начала практиковать сначала работу с кристаллом? — увидев сомнение в моих глазах, он сказал, — возьми себе этот кристалл, если тебе нравится. Я должен пойти вниз и проверить несколько книг по своей теме. Когда закончишь работать с кристаллом, просто оставь его на стуле.

Когда он спустился вниз, я села, задумавшись. Я не хотела делать что-нибудь сложное здесь, но может быть я смогу сделать нечто простое. Я волновалась о Мери-Кей, начиная с той ужасной ночи, когда Селена, похитила ее, используя как приманку на меня. Казалось, что она не помнила ничего о пребывании в доме Селены, на самом деле, казалось, что она верила той истории, которую мы рассказали моим родителям, о том, что она пошла одна в кино, потому что была в депрессии. Но недавно ее начали мучить ночные кошмары.

В конце концов, я научилась не недооценивать что-либо, что делала Селена. Рациональная или нет, но была часть меня, которая волновалась о том, что, хотя Селена и была мертва, но ее сила до сих пор удерживала мою сестру.

Держа кристалл, я спросила камень дать нужное мне видение. Я представила мою сестру, сидящую дома за столом, и попросила кристалл принять этот образ. Я едва не уронила камень, когда изображение Мери К. появилось внутри него. Картина была крошечной, совершенной и трехмерной. Я увидела ее, сидящую за столом, и попросила кристалл показать мне ее через неделю с данного момента.

Энергия камня столь же отлична как энергия людей или животных. Конкретно в этом кристалле энергия была спокойной, пылающая зелено-белым, приливая и отливая как волны. Спустя несколько вдохов, я позволила моей энергии двигаться на этих волнах. Затем я отправила этот прилив в будущее.

Изображение в полумесяце изменилось. Я увидела Мери Кей с ее подругой Джейси, выходящих из Синеплекс в Видоуз-Вэйле. Изображение было настолько совершенным и детальным, что я могла видеть даже пропущенный Х в шатре.

Затем я почувствовала что-то необычное, как будто холодный взгляд сзади на моей шее. Я обернулась с тревогой. Кто-то наблюдает за мной? Даже в месте, где часто бывают ведьмы, я знала, что работать с магией на публике — не очень хорошая идея. Но я никого не видела, даже на балконе, и когда я расширила свои чувства, я не смогла никого почувствовать рядом с собой.

Снова сконцентрировавшись на кристалле, я поняла, что начинаю уставать, что было вполне нормальным, когда я переходила на новый уровень магии. Зная это, я не могла больше поддерживать работу. Я поблагодарила кристалл за помощь, и перестала его подпитывать своей силой. Зелено-белый свет внутри него угас, и образ Мери-Кей пропал.

Я сделала это. Я вызвала видение и видела точно то, что я попросила увидеть. Именно так должна работать магия. Я встала. Но, почувствовав легкое головокружение, я села обратно на стул.

Я рассеянно осознавала, что Бри должно быть задается вопросом, где я. Я поняла, что буду сидеть достаточно долго, чтобы мой пульс стал нормальным.

Но волна истощения накрывала меня. Мое тело стало тяжелым. Моя голова начала опускаться. Я не смогла помешать своим глазам закрыться.

Все затемненное. Сова, над каменным столом. Острые как бритва когти и золотые глаза. Высокий смех шакала. Яд, капающий с клыков гадюки. Ягуар, с обнаженными в ножнах когтями. Голод, который никогда не сможет быть утолен. Ласка, ползающая так близко, что ее когти царапали стол. Свечи, горящие низко, бросая тени на стенах. Золотые глаза, зеленые глаза, сверкание, намерение. Все они закрепились на детеныше волка. Все они ожидание. Страх детеныша, острый и пронзительный. Красный рубин, вставленный в рукоять атама, пылающий силой. Крик орла. И серебряный волк. Они все ждут одного. Они хотят прыгнуть к столу и открыть свои огромные челюсти. Завывания детеныша.

— Вы в порядке? — я почувствовала, что кто-то мягко потряс меня за плечо.

Мои глаза распахнулись. Человек с внутреннего двора стоял около меня, его глаза были затенены беспокойством.

— Что случилось? — спросил он.

— Я, я, должно быть, заснула, — сказала я, чувствуя себя потрясенной и смущенной. Я покрылась испариной. — У меня был сон.

— Какой сон?

— Определенно плохой. — Даже притом, что я чувствовала себя больной и сбитой с толку, я знала, что я не могу рисковать, говоря больше. Особенно, если совет был правильным о том, что означал сон.

— Сны забавны, — глубокомысленно сказал мужчина. — У них есть своя собственная внутренняя логика. Они смешивают прошлое, настоящее и будущее и затем некоторые вещи, в которые я верю, принадлежащие нашему коллективному подсознанию. Вещи, которые могут не иметь никакого конкретного отношения к тебе.

— Возможно, это не было конкретно для меня, — согласилась я. В конце концов, никто никогда не объяснял, почему именно у меня был сон, но факт того, что у меня это было дважды, расстраивал меня.

Я сделала глубокие вдохи, затем поднялась на ноги. Пока не плохо; ходьба казалась возможной. Я посмотрела на свои часы. Уже было больше часа.

— Я должна найти свою подругу, — сказала я. — Спасибо за всю вашу помощь.

— Вы уверены, что вы в порядке?

— Да.

Поскольку я начала уходить, он слегка коснулся моей руки.

— Я сожалею. Где же мои манеры? Как вас зовут?"

— Морган, — ответил я, не задумываясь. Он протянул мне свою руку.

— Хорошо, Морган, пусть ваша магия всегда приносит вам радость.

Я нашла Бри на первом этаже, держащую колоду карт Таро в упаковке.

— Я собиралась отправить за тобой поисковую группу, — сказала она. — Мы, как и предполагалось, встречаемся со всеми на обед через сорок пять минут, помнишь?

Я купила книгу по предсказанию, мы покинули магазин и достигли станции метро на Весенней Улице. Только немного позже, когда мы вышли из метро на Верхней Западной Стороне, я подумала о том, что назвалась. Могло ли это быть нарушением безопасности?

Нет, решила я. В конце концов, я только дала ему свое имя. Но мне было жаль, что я не догадалась спросить, как зовут его.

Глава 6. Исцеление

19 августа 1981 года

Мейв и я признались друг другу в любви. Мы покинули деревню сразу после наступления темноты и направились под скалы. И я, и она близки с огнем, так что мы по-детски играли, мысленно разжигая костер, так выражая всепоглощающую природу нашей любви. Эта любовь — творение красоты, она заставляет нас танцевать и целоваться всю ночь, пылать сердца красным, желтым и оранжевым огнем с великолепным бело-голубым ореолом. Я так счастлив, почти до сумасшествия. Наконец я чувствую себя по настоящему живым.

Я даже подарил ей те часы, что когда-то подарил отец моей маме, те, которые я постоянно носил с собой. Забавно, что я никогда не думал отдать его Грании. Но ведь я никогда не любил ее.

Осталось только одно дело. Я еще не занимался любовью с Мейв, хотя, Богиня знает, я хочу этого больше, чем что-нибудь еще на этой земле. Но я не хочу, чтобы между нами была ложь, так что сначала я должен рассказать ей о Грании и детях. Это будет сложно. Но наша любовь пройдет через это. Я ничего не боюсь. Ничто не загасит наш огонь.

Нимхид

Муррей представлял собой переполненную кулинарию, втиснутую между магазином, продающим компьютерные принадлежности, и цветочным магазином. Пряные запахи соленой говядины, пастрами и квашеной капусты заставили меня понять, что я проголодалась.

Бри и я прошли к маленькому квадратному столику, за которым уже сидели Рейвин и Робби. Не успели мы отодвинуть стулья, как официантка положила перед нами четыре огромных меню.

— Нет ни Скай, ни Хантера, — объявила Рейвин.

— Они не приходили в квартиру? — спросила я, начиная опять волноваться. Я знала, что Хантер и Скай могут позаботиться о себе, но второе видение за это время оставило во мне чувство страха. Он просто опаздывал, или вообще не собирался приходить?

— Нет, — ответила Рейвин. — Но я записала для них сообщение на автоответчике отца Бри, чтобы они принесли сюда свои ведьмовские задницы.

Бри выглядела одновременно и удивленной, и напуганной.

— Просто прекрасно. Я как раз представила, как кто-то из папиных клиентов звонит и получает это сообщение.

Вернулась официантка.

— Что будете? — спросила она.

— Ум, мы еще ждем друзей, — ответил ей Робби. — Вы не могли бы вернуться через десять минут?

Она показала рукой на очередь у двери.

— Люди ждут столиков, — сказала она нам. — Или вы заказываете, или освобождаете место.

— Давайте просто закажем, — решила Бри.

Так что мы заказали сэндвичи с соленой говядины и пастрами и содовую. Рейвин взяла Рубен. Еду принесли сразу же, и я уже съела половину сэндвича, когда почувствовала рядом Хантера и Скай. Я обернулась и увидела, как они проходили сквозь дверь.

Хантер был одет в кожаный жакет и темно-зеленый шарф. Его щеки были красными с холода.

— Простите, мы опоздали, — сказал он, когда они дошли до стола.

Рейвин закатила глаза.

— С вашей стороны было очень любезно придти.

Робби, как всегда джентльмен, нашел еще два стула и придвинул их к столу. Скай села рядом с Рейвин.

— Ты голоден? — я предложила Хантеру недоеденную половину своего сэндвича.

— Нет. Спасибо, — отвлеченно ответил он. Он не взял того стула, что принес Робби, вместо этого он присел рядом со мной. — Мне нужно с тобою кое о чем поговорить, — тихо сказал он. — Как насчет того, чтобы ты взяла свой сэндвич, и мы прогулялись?

— Я наелась, — был мой ответ. Я была рада шансу поговорить: я хотела рассказать ему о новом видении.

Я оставила деньги для чека, и мы договорились встретиться в Муррей через полчаса. Тогда мы с Хантером ушли. За молчаливым согласием мы направились к Центральному Парку, остановившись только раз, чтобы купить два кофе с собой, нашу единственную защиту от холода.

Мы прошли вниз по улице, обрамленной большими камнями, мимо Дакоты, где жил Джон Леннон, и, наконец, остановились присесть на низкой стене с видом на Земляничные поля, где находился его мемориал. Были очень холодно, и в этот день в саду в форме слезинки было не много посетителей. Но на алее с мозаикою, выложенной словом «Воображение», кто-то оставил букет желтых и белых маргариток.

— Ты знаешь, что Земляничные поля — это название приюта рядом с домом, где вырос Джон Леннон? — спросил Хантер. — Вырастившая его тетя угрожала отправить его туда, когда он не слушался.

— Я должна была бы помнить это с рассказов отца, — ответила я. — Он все еще большой их фанат.

— У моих родителей были все альбомы Биттлз, — вспомнил Хантер. — Мама всегда играла вторую часть «Abbey Road» по утрам воскресенья. «Сюда приходит солнце», — немного напел он. — Богиня, прошли годы с тех пор, как я думал об этом. — Он покачал головой, как будто пытаясь вытрясти оттуда боль воспоминаний.

— Ты хотя бы знаешь, что они живы, — сказала я, стараясь поднять ему настроение. Темная волна разрушила ковен родителей Хантера, когда ему было всего восемь, и с тех пор его отец и мама скрывались. Он годы точно не знал, живы они или мертвы. Как раз перед Юле его отец связался с ним через его луэг. Но темная волна поглотила видение, прервав его до того, как Хантер услышал то, что папа пытался ему сказать. С тех пор мы не осмеливались связаться с ними снова, страшась, что это направит к ним темноту.

— Я знаю, что они были живы три недели назад, — поправил Хантер непроницаемым голосом. — Или, по крайней мере, отец был. Но с тех пор с ними могло статься что угодно, а я не знаю. Вот что съедает меня — незнание.

Переживая его боль, я обняла его за талию. Чаще всего Хантер хорошо скрывал свою грусть по семье под внешним спокойствием, но так же часто она показывалась, и я видела, что она всегда была с ним. Что она никогда не успокоится, пока не узнает точно, что случилось с его родителями.

Я почувствовала в груди мягкий светлый огонь света. Ко мне пришло одно из лечебных заклинаний Элис.

— Позволишь мне кое-что попробовать? — спросила я.

Хантер кивнул. Я наполовину открыла его жакет, сняла рукавичку, открыла одну пуговицу его рубашки и положила свою уже холодную руку на его гладкую, теплую кожу. Он отпрянул, но я почувствовала, что он открылся тому белому свету, что струился сквозь меня.

Я начала нашептывать заклинание.

— Любящие сердце однажды должно грустить. Любовь и грусть — одинаковые дары Богини. Впусти боль, пусть она откроет твое сердце для сострадания. Позволь мне помочь тебе выдержать грусть…

Я не смогла закончить. Внезапно я точно почувствовала, как это было бы, если бы моих родителей и Мери-Кей оторвали от меня. Это было больше, чем мучительно. Это было больше того, что можно вынести. Я вскрикнула от печали, хотя и сумела оставить руку на груди Хантера, сумела не остановить ток лечебного света.

— Шшш, — сказал Хантер. — Ты не обязана делать это больше.

— Нет, — прошептала я. — Я должна закончить заклинание. Разреши сердцу облегчится, и открыться для большей любви. Разреши любви, что вечно течет во вселенной, обнять и успокоить тебя.

Постепенно я чувствовала, как белый свет рассеивался, а с ним и боль Хантера. Мои глаза встретились с его глазами. В нем что-то изменилось, появилась новая ясность. Я чувствовала, что-то, что связывало его, растворилось.

— Спасибо, — сказал он.

— Благодари Элис, — дрожа, ответила я. — Я не понимала, насколько это больно. Прости меня.

Он поцеловал меня в лоб и прижал к себе. Когда я перестала дрожать, он сказал:

— Разве ты не хочешь знать, почему мы сидим здесь, отмораживая задницы, вместо того, чтобы завтракать?

— О, ты об этом.

— Да, об этом, — ответил он. — Первое, извини, что не отвечал на твои послания. Мы потратили уйму времени, чтобы найти того агента, и когда мы, наконец, проследили за ним, он был очень испуганным. Он вел нас по лабиринту сложных предосторожностей для безопасности. Если бы я ответил тебе, и он это заметил, то он мог подумать, что я предаю его.

— Все в порядке, — сказала я. — Я всего лишь беспокоилась о тебе. Этот парень что-то знает?

— Да, — ответил Хантер. — Знает.

Он сделал паузу. Солнце, уже с утра бывшее не сильным, сейчас исчезло за полосой толстых, белых туч.

— И? — через мгновенье подсказала я.

Зеленые глаза Хантера выглядели обеспокоенными.

— Я выяснил, кто есть лидером Нью-Йоркской части Эмиранта. Очевидно, члены ковена надевают маски, что представляют их звериные сущности, когда им нужно притянуть их силу. Их лидер носит маску волка. Мой агент не знал их всех, но он подтвердил, что есть члены ковена, которые надевают маски совы, гадюки, кугуара, ягуара и ласки.

— Так мой сон…

— Был о Нью-Йоркской части Эмиранта, — закончил Хантер. — Да.

Я вздрогнула.

— Хантер, мне опять было видение, — сказала я ему. — Всего лишь час назад, когда я была в оккультном магазине ниже в Сохо.

— Богиня! — Хантер выглядел встревоженным. — Почему ты не связалась со мной?

Я не успела ответить, когда он раздраженно вскрикнул. — Глупый вопрос. Я не отвечал на твои послания. Морган, прости.

— Все в порядке, — сказала я. — То есть, это испугало меня, но я уже знала, что это. Хотя я не знаю, почему видела его снова.

— Возможно потому, что мы в Нью-Йорке, — ответил он. — А возможно… — Он затих, выглядя еще более обеспокоенным. Потом он потянулся и взял мою руку. — Я должен кое-что тебе сказать. То, что сегодня узнал. Это натолкнет тебя на плохие мысли.

Ледяные пальцы страха прошлись по моей спине, когда я ощутила всю весомость тех новостей, что принес Хантер. Я слабо улыбнулась ему.

— Давай.

— Лидера в волчьей маске зовут Кьяран, — сказал он.

— Кьяран? — мне стало плохо. — Но, но ведь это не может быть тот самый Кьяран. То есть, в мире точно есть несколько Кьяранов.

— Точно есть, — согласился Хантер. — Но этот Кьяран — сильная ведьма Вудбейн, сорокалетний, приехал с северной Шотландии. Прости, Морган, но это без сомнения он. Это он убил Мейв и Ангуса.

Я поняла, что даже не представляла себе то, что могло случиться с Кьяраном после того, как он зажег огонь, убивший моих родителей.

— Я считала, что он вернулся в Шотландию, — неубедительно сказала я. — Но он здесь, в Нью-Йорке?

Хантер кивнул, его глаза изучали мое лицо. Я сидела, пытаясь переварить новую информацию. Кьяран жив. Он здесь. В зоне моей досягаемости.

«В зоне моей досягаемости? Что, черт возьми, это значит?» — я горько спросила себя. — «Что я могу сделать, если когда-нибудь встречусь с ним лицом к лицу?» Развернусь и убегу оттуда, если к тому времени у меня останутся мозги. Он более силен, чем Мейв и Ангус вместе взятые. Он может сломать меня, как мурашку.

— Еще мы узнали, что в Кьярана есть трое детей, — продолжал Хантер. — Двое, Кайл и Иона, живут в Шотландии. Но младший здесь, в Нью-Йорке. Ты не поверишь в это. — Он сделала паузу. — Это Киллиан.

— Киллиан? — моя челюсть упала. — Та ведьма, которую мы встретили прошлой ночью?

Хантер мрачно кивнул.

— Он был у меня под носом, а я не понял, кто он.

Большим глотком я опустошила свое уже холодное кофе.

— Слишком много случайностей.

— Случайностей не существует, — Хантер напомнил мне одну из тех викканских аксиом, которые я считала раздражающими и загадочными.

Я вспомнила о том испуганном волчонке в моем видении.

— То есть, Килиан и есть жертва Эмиранта?

— Похоже на то, — ответил Хантер.

— О Боже. Сначала Кьяран убивает моих маму и отца: теперь он охотится за собственным сыном.

— Кьяран отдался тьме очень давно, — сказал Хантер. — Все складывается. Человек, который смог убить любовь всей своей жизни, может убить и своего сына.

— Что еще ты выяснил? Ты знаешь, где он живет? Как выглядит?

— Больше ничего. Я уже все тебе сказал, — Хантер раздавил свой стаканчик из-под кофе и запустил им в мусорный контейнер в пятнадцати футах от нас. Стаканчик попал в него.

Он поднялся со стены и помог мне.

— Мне нужно найти Киллиана и разузнать, почему Эмирант хочет забрать его силы. Возможно, у него есть какая-то нужная им способность. В любом случае, у него может быть ценная информация о ковене, и если я правильно выложу свои тузы, он может стать ценным союзником для совета.

— Я иду с тобой, — импульсивно сказала я.

Внезапно Хантер схватил меня за плечи и нахмурился.

— Морган, ты сдурела? Ты не можешь пойти со мной, особенно теперь, когда мы знаем, что лидер Эмиранта это Кьяран. Последнее, что я хочу, это что бы он знал о твоем существовании. Как бы я хотел, чтобы ты осталась в Видоуз-Вэйле. И вообще, я должен довезти тебя до Порт Авторити прямо сейчас. Ты можешь сесть на автобус. Я смогу привезти твою машину и вещи где-то через день.

В мгновение мы вернулись к старым враждебным отношениям.

— Пусти меня, — разъяренно сказала я. — Мне не нужны твои распоряжения. Когда я буду возвращаться в Видоуз-Вэйл, я буду, сама вести свою машину, спасибо, и уеду, когда все закончу.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. Я видела, как Хантер пытался держать свои чувства под контролем.

— Если ты остаешься, — стиснув зубы, сказал он, — ты должна дать мне слово, что будешь придерживаться ограничений. Никакой бросающейся в глаза магии на улицах. Вообще, пока мы в городе, я хочу, чтобы ты избегала любой магии, если она не сильно нужна. Я не хочу, чтобы ты привлекала к себе внимание.

Я знала, что он прав, также как и ненавидела это признавать.

— Хорошо, — надувшись, сказала я. — Я обещаю.

— Спасибо, — хватка Хантера ослабела.

— Будь осторожен, — сказала я.

Он снова поцеловал меня.

— Это мои слова. Будь осторожна. Увидимся вечером.

Я поспешила назад по Авеню Колумба. Приближаясь к ресторану, я прошла мимо отца с сыном на его плечах. Мальчик смеялся, как будто это было наибольшее в мире удовольствие.

Это заставило меня задуматься о Киллиане и его отце. Было ли время, кода они были близки? На что это похоже, быть сыном отца, преданного злу?

«Возможно», — думала я, — «это объясняет безрассудство Киллиана. Возможно, он убегал от тьмы». А это, вздохнув, подумала я, я точно могу понять.

Когда я добралась к Муррей, Бри и остальные как раз собрались уходить.

— Ты вовремя, — сказала Бри, выходя из ресторана. — Хочешь пойти в Музей современного искусства вместе со мной и Скай?

— Я пас, — сказала Рейвин. — Я собираюсь посмотреть кино ниже в Виллэдж. — Я не очень хорошо знала Рейвин, чтобы быть уверенной, но она говорила громче, чем обычно, и я чувствовала, это значило, что отношения между ней и Скай все еще напряженные.

Я посмотрела на Робби. Он выглядел таким несчастным, что было очевидно, его в поход в музей не пригласили. Я попыталась вспомнить, была ли Бри и раньше так жестока в отношениях? Или к Робби у нее было особое обращение, потому что он единственный, который что-то для нее значил? В любом случае, ее поведение заставило меня чувствовать себя некомфортно.

— Нет, спасибо, — резко ответила я. — Нет настроения.

Бри пожала плечами.

— Хорошо, увидимся в квартире.

Я пошла по Бродвею. Так как неожиданно я оказалась одна, мне пришла мысль, что сейчас хорошее время, чтобы посмотреть, смогу ли я найти старую квартиру Мейв и Ангуса. Я подумала об обещании, данном мной Хантеру, что я буду воздерживаться от всего, что может привлечь ко мне нежелательное внимание. Но поиски старой квартиры моих биологических родителей не входят в это определение, убеждала я себя. Мне всего лишь нужно убедиться, что я избегу использования магии.

Пока я шла, из-за туч появился проблеск послеобеденного солнца, и казалось, что эта частица света подняла настроение улицы. Мимо меня со свистом пронеслись два скейтбордиста, в то время как какая-то женщина уверяла своего упирающегося пуделя, что сегодня хороший день для прогулки. Внезапно я заметила, что за мной идет Робби.

— Робби, — сказала я. — Куда ты идешь?

Робби слишком легкомысленно пожал плечами.

— Я думал, что пойду с тобой за компанию. Все в порядке?

Робби выглядел таким несчастным и покинутым, что я не могла отказать ему. Кроме того, Робби особенный. Это он был со мной, когда я нашла предметы Мейв.

— Я иду в не зрелищную часть города, — предупредила я. — Мм, я пыталась оставить это в секрете. Ну, знаешь, будь сдержанным.

Робби поднял брови.

— Что, неужели ты собираешься принимать наркотики или что-то еще?

Я ударила его по плечу.

— Идиот. Конечно, нет. Просто… у Мейв и Ангуса была квартира в Хэлл-Китчен, до того как они переселились в провинцию. Я хочу найти ее.

— Хорошо, — сказал Робби. — Я не знаю в чем тут секрет, но я никому ничего не скажу.

Мы продолжили путь в тишине. Я первой нарушила ее.

— Знаешь, твое самообладание восхитительно, — сказала я ему. — На твоем месте я бы уже давно свалила Бри с ног.

Он улыбнулся мне.

— Ты уже раз так сделала, не так ли?

Я вздрогнула от воспоминания о той ужасной соре в холле школы. Ссоре о Кэле.

— Я дала ей пощечину, — поправила я. — И вообще, это было ужасно.

— Ага, так я и думал.

Я пыталась придумать деликатный способ, чтобы задать вопрос:

— Прошлой ночью между вами было все хорошо?

Робби глубоко вдохнул.

— Вот это и странно. Все было чудесно. То есть, настолько чудесно, насколько могло быть с храпящей рядом Рейвин. Мы всего лишь обнимались. Нам было хорошо вместе, очень тепло, нежно — и правильно. Морган, я клянусь, что нам обоим было хорошо.

— И, что изменилось этим утром? — спросила я.

— Я не имею понятия. Я проснулся, сказал ей доброе утро, когда увидел ее в кухне, а она набросилась на меня. Я не понимаю, что сделал не так.

Я думала об этом, пока мы ждали на автобусной остановке. Я задавалась вопросом, что я могу сказать Робби, чтобы не выдать того, что сказала мне Бри. Через десять минут ожидания к остановке прогромыхал автобус. У нас получилось занять места рядом, лицом к центральному проходу.

— Может быть, ты и не сделал ничего, — сказала я, благодарная теплому воздуху. Я ослабила шарф и сняла перчатки. — Или то, что ты сделал не так прошлой ночью, было правильным.

Робби почесал затылок.

— Ты только запутала меня.

— Хорошо, возможно то, что было прошлой ночью, действительно так чудесно, как ты думаешь, — сказала я. — И возможно в этом и есть проблема. Когда все идет хорошо, Бри сложно верить в это. И ей просто нужно все опять запутать.

— Но это бессмысленно, — ответил Робби.

Я выразительно посмотрела на него.

— Разве я когда-то утверждала, что Бри делает все логично?

Мы вышли на 49 улице и начали идти на запад.

— Мы ищем дом 788, - сказала я Робби.

Он посмотрел на дом, мимо которого мы проходили.

— Мы даже не рядом.

Мы подождали зеленого света на повороте 9 авеню. 9 авеню казалась очень пристойной, с множеством ресторанов и магазинчиков, продающих этническую еду. Но мы продолжали идти на запад, и 49 улица ставала все бедней и бедней. Здесь не было театров и мастерских. Мусор кучами валялся на обочине. Дома в большинстве своем были многоквартирными, сдаваемыми в аренду, их кирпичи крошились, а большинство окон было заколочено досками. На многих стенах баллончиком были нарисованы граффити. Мы были в Хелл-Китчен.

Я знала, что это место имело долгую историю насильственных злодеяний. Робби шел настороженно, с широко открытыми глазами. Я выпустила сенсоры, надеясь уловить какой-то оставшийся от Мейв след. Сначала все, что я увидела, это людей по соседству: семьи в тесных квартирах; несколько человек пожилого возраста, больных и очень одиноких; наркоманку, принимавшею крэк, через чье тело проходил адреналин. И тут я почувствовала, как на моей шее волосы поднялись дыбом. На изношенных кирпичах покинутого здания я увидела остатки рун и магических символов, уже покрытых слоями граффити. Не было, похоже, что это работа Мейв или Ангуса. Что и правильно: они отвергли свои силы, сбежав с Ирландии. Но это лишь доказывало, что здесь были и другие ведьмы.

— Вот он, — сказал Робби, когда мы подошли к обмазанному сажей краснокирпичному дому с железными пожарными лестницами спереди. Здание было узким и всего лишь пятиэтажным. Оно казалось грустным и брошенным, и я задавалась вопросом, насколько хуже оно стало за примерно, чем 20 лет, с тех пор, как в нем жили Мейв и Ангус.

Я не уловила никакого следа своей биологической матери, но это не значило, что внутри дома ничего не было. Если бы только я могла добраться в именно ту квартиру, где она жила. К входной двери за стальными воротами вели три низких ступеньки. На окне первого этажа была вывеска «Квартиры для аренды, Корпорация Повел Мгмт». Я нажала на звонок, подписанный Руководитель, и подождала.

Никто не ответил ни на мой звонок, ни на стуканье по воротам. Робби спросил:

— Теперь что?

«Я могу попробовать заклинание», подумала я. Но я не должна была использовать магию, если только она мне не нужна была бы точно. А это явно не относилось к экстренному случаю.

— Могу я взять твой мобильный? — спросила я Робби. Я позвонила в компанию с телефона Робби. К моему удивлению, женщина на линии сказала, что квартира 3 была свободна. Я была насколько возбужденна, что мой голос дрожал, когда я договаривалась, что увижу ее завтра. «Так должно быть», — думала я. Очевидно.

— Я испытываю крайне неприятное чувство поднимать эту тему, — сказал Робби, когда я положила трубку. — Но ты выглядишь как старшеклассница, которой и являешься. То есть, будет ли кто-нибудь показывать тебе квартиру?

— Я не уверена, — ответила я Робби. — Но я найду способ.

Глава 7. Часы

20 августа, 1981

Сегодня утром, на рассвете я взял с собой Мейв прогуляться вдоль скал. Мы оба все еще пребывали в радостном настроении от прошедшей ночи. Теперь я знал, что сказать ей. Я ждал потрясения, возможно, ей будет больно, но я был уверен, что потом она простит меня. В конце концов, мы муирн-беата-дан.

Мейв рассуждала о том, где мы будем жить. Как бы она не любила Белинайджел, она не хочет остаться здесь на всю жизнь; она хочет повидать мир, а я не хочу ничего большего, чем показать его ей. Но ее бессвязное счастье было как удар в сердце. И, наконец, когда я больше не смог ждать, как можно мягче я рассказал ей, что не могу спокойно путешествовать с ней, что у меня жена и двое детей в Шотландии.

Сначала она только взглянула на меня в замешательстве. Я повторил то, что только что сказал, на этот раз, взяв ее за руку.

Затем ее замешательство сменилось недоверием. Она просила меня, плакала, чтобы я сказал, что это не так. Но я не мог. Я не мог ее обманывать. Я обнял ее и целовал ее слезы. Она вырвалась из моих рук и отошла. Я умолял ее дать мне время. Я сказал ей, что не могу разозлить Гриер, если хочу занять ее место. Но я поклялся оставить их, как только смогу.

Она прервала меня.

— Ты не оставишь своих детей и жену, — сказала она, и боль в ее глазах превратилась в огонь. — Сначала ты предаешь меня ложью. Теперь ты так же хочешь разрушить семью? — Потом она сказала мне, чтобы я уходил и оставил ее.

Я не мог поверить, что она серьезно. Я спорил, уговаривал, умолял. Я просил ее подумать. Я сказал, что мы найдем какой-нибудь способ быть вместе, и конечно, я позабочусь о своей семье. Но чтобы я ни сказал, я не смог ее удержать. Она, раньше такая нежная, вдруг стала твердой, как железо.

Моя душа раскололась. Завтра я возвращаюсь в Шотландию.

Нимхид

Когда мы вернулись на Девятую Авеню, Робби слонялся сам по себе. Я вернулась в квартиру отца Бри. Мы не строили каких-либо планов на вечер, а квартира была пуста. Какое то время я не могла успокоиться. Я была растревожена последними новостями: Кьяран был здесь, в городе, нашелся старый дом Мейв. «Часы все еще там?» — думала я. «Если так, возможно я найду их?» Я пыталась гадать, но была слишком расстроена для концентрации. Наконец я открыла книгу о гадании, что купила в СоХо и немного почитала.

Солнце уже почти село, когда я почувствовала, что Хантер шел по залу. Я не могла поверить в свою удачу. Неужели у нас появится шанс остаться одним в квартире? Я бросилась в ванную, быстро чистить зубы и мыть голову.

В тот момент, когда Хантер открыл дверь, я поняла, что романтической прелюдии не будет. Он вошел, снял шарф и куртку, коротко мне кивнул и угрюмо уставился в окно.

Я подошла к нему. Несмотря на его настроение, я сразу настроилась на нашу связь. Я не могла определить все, но эта совершенно отличалась от связи с человеком в книжном магазине. Хантер касался всего во мне. Стоять рядом с ним, физически не касаясь, восхитительно, а само его присутствие заставляет каждое мое нервное окончание приходить в состояния полного ожидания.

Он дернулся и вытащил свою руку из моей руки.

— Не надо, — сказал он мягко. — Я не могу быть с тобой сейчас.

— Что случилось? — спросила я, тревожась. — Что не так?

— Я искал Киллиана. И не нашел. Либо он пронюхал о том, что совет послал за ним ищейку или члены Эмиранта уже схватили его, потому что я не могу нигде его найти.

— Ты пытался…

Хантер начал мерить шагами гостиную.

— Я нашел его квартиру, позвонил в дверь, позвонил на телефон. Я ходил в клуб, узнал имена некоторых его друзей и опросил их. Я посылал ему ведьмовские сообщения. Он ни на одно не ответил. Я даже достал свой луэг и гадал прямо на улице. Я был настолько отчаянным, пытаясь найти хоть что-то. И ничего хорошего из этого не вышло, — закончил он с горечью.

Он упал на диван и провел рукой по волосам.

— Я просто не знаю, как с этим быть. Придется снова связаться с советом.

— Хочешь, я попробую погадать?

— Я уже гадал во время Самайна и потом тоже, но не нашел следов Киллиана.

— Я знаю. Но я гадаю на огне, — напомнила я ему. — И могла бы получить другой результат.

Он пожал плечами и потянулся за толстой свечой на журнальном столике, Бри, должно быть, купила ее за день до этого, и подвинул ко мне.

— Давай, — скептически сказал он.

Я устроилась на полу, скрестив ноги. Я сосредоточила внимание на своем дыхании, но мои мысли не могли ускользнуть так же легко, как обычно. Я подумала, смогу ли сделать это с огнем так же, как и с кристаллом. Была ли я в состоянии сейчас контролировать свое видение.

— Морган?

— Извини, — сказала я. — Я отвлеклась. Позволь мне попытаться снова. Ты хочешь узнать, где сейчас Киллиан?

— Давай заново.

— Хорошо. — Я снова сосредоточилась на своем дыхании. На этот раз я почувствовала, что мое сознание успокоилось и напряжение уходит из моих мышц. Я смотрела на фитиль свечи, думая об огне, и зажженной свече. Я сосредоточила свой взгляд на пламени, погружаясь в состоянии медитации, все исчезло из моего сознания: журнальный столик, комната, Хантер и даже сама свеча. Осталось только пламя.

Киллиан. Я позволила картинам о нем заполнить мое сознание: самоуверенный, веселый, с пьянящей смесью опасности и восторгом собственной власти.

Я сосредоточила внимание на огне, попросила мне показать Киллиана, там, где он был сейчас. Я просила, чтобы он мне позволил направить свою энергию на него. Я не могла прикоснуться к нему, как раньше касалась кристалла. Огонь опалил бы меня. Но я позволила своей силе мерцать рядом с ним, взываю к его теплу и энергии.

Что- то внутри пламени изменилось. Оно стало выше, вспыхнуло ярче. В голубом центре появилось зеркало, и в нем я увидела профиль Киллиана. Он был один, в темной ветхой комнате. Красный свет отражался на его лице из окна напротив. Через окно я увидела какую-то серую каменную башню, частично скрытую голыми ветками деревьев. Киллиан казался испуганным, его лицо было бледным и усталым.

Я направила все свои силы на пламя, готовая к видению, в котором появится ключ к разгадке о его местонахождении. Потрескивал огонь и Киллиан повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Внезапно связь оборвалась. Я отстранилась от всплесков раздражения и досады и снова сосредоточилась на пламени. Я снова попросила показать мне Киллиана и направила свою энергию на танец огня.

На этот раз видения не было. Вместо этого пламя моргнуло, как будто кто-то дунул на него. Остальная часть комнаты вернулась.

Хантер смотрел на меня немигающим взглядом.

— Я видел его, — сказал он странным голосом. — И я не соединял свою силу с твоей. Со мной такого никогда раньше не было, видеть видение того, кто гадает.

— Это проблема? — неуверенно спросила я.

— Нет, — сказал он. — Это потому, что твои гадания очень сильные. — Он посадил меня на кушетку рядом с собой и обнял. — Ты провидица. — Он целовал мои глаза. — И я благоговею. Даже почти смирился.

— Почти? — Я не могла не взволноваться тем, что совершила подвиг в магии, который оценил Хантер.

— Ну, ты знаешь, скромность не мой стиль, — усмехнулся он.

— Я заметила.

— Это Киллиан, — снова серьезно сказал он. Он выдохнул и откинулся на спинку дивана. — По крайней мере, мы знаем, что он жив. Он почти не пострадал. Но выглядел страшно, однако. Комната, где он находился, ты имеешь какое-нибудь представление, где это?

Я покачала головой.

— Нет.

— Интересно, — сказал Хантер. — Почему видение исчезло так быстро и почему оно не вернулось. Это похоже на то, что кто-то не хочет, чтобы ты увидела.

— Может сам Киллиан, — сказала я. — Он посмотрел на меня, помнишь? Может, он почувствовал, что мы гадаем на него. Думаешь, у него достаточно сил, что оборвать видение?

— Думаю, он не лишен силы, — выдохнул Хантер.

— Тогда пошли его искать, — сказала я.

— Подожди минуту, — сказал Хантер. — Окно рядом с ним. Ты заметила, через него можно было увидеть колокольню церкви.

— Оо, — я удивилась. — Так вот что это было!

— Да. И красноватый свет на его лице, так я вполне уверен, что окно находится на западе. Кроме того, он довольно далеко на западе, так как закат не заслоняют высотные здания.

— Ух ты, — я была впечатлена его вычислениями.

Он выглядел целенаправленным, нетерпеливым.

— Я думаю, что возможно смогу найти здание, соответствующее этим условиям — далеко на западе, с окном, находящимся напротив серой каменной церкви.

— Похоже, придется побегать.

— Может завтра я смогу придумать, как сузить круг поиска. Слушай, есть еще один контакт, который я хочу попытаться отследить сегодня ночью. Я точно не знаю, когда вернусь.

Я взглянула на часы. Уже шесть.

— Значит, тебя не ждать?

Хантер выглядел действительно огорченно.

— Боюсь, что да. — Он надел куртку с шарфом и поцеловал меня. — Я вернусь, как только смогу.

Робби был первым, кто пришел в квартиру. После того, как мы разбежались, он пошел в деревню, где он заглянул в один из шахматных магазинов рядом с Вашингтонским Парком.

— Бился с семидесятилетним великим мастером, — сказал он, довольно ухмыляясь. — Было чему поучиться.

Бри, Рейвин и Скай пришли через несколько минут после Робби, Рейвин должно быть присоединилась к ним во второй половине дня. Бри была чем-то недовольна, а Рейвин и Скай, казалось, снова вместе. Мы заказали китайскую еду, а потом Рейвин со Скай пошли встречать нескольких друзей-готов Рейвин; а тем временем я,

Бри и Робби пошли в кино, смотреть Гонконгский экшен. Ночь пятницы в большом городе была захватывающей.

Когда бы Хантер ни вернулся, я уже спала.

В субботу утром я проснулась раньше Бри. Рейвин не было в комнате; предчувствие мне подсказывало, что она в кабинете со Скай. Я тихонько надела джинсы и свитер. Я нашла Хантера на кухне, за мытьем посуды. — Утро доброе, — сказал он. — Выпьешь со мной чашечку чая, прежде чем я уйду?

— Тебе лучше знать, — сказала я и полезла в холодильник за диетической колой.

— Эх, — сказал он. — Ну, я собираюсь целый день искать серые каменные церкви и западные окна.

— Похоже, это займет у тебя неделю, — сказала я. — В городе, должно быть, сотни таких церквей.

Он пожал плечами, глядя в пространство.

— Что еще я могу поделать? Где бы Киллиан не скрывался, или кто-то его прячет, я не могу никак найти его при помощи магии. — Он взял свою куртку. — Чем собираешься сегодня заняться?

Я взяла кусок пирога, что купила Бри и пыталась выглядеть небрежно.

— Робби и я собираемся немного прогуляться по городу. — Это не было ложью, это я знала лучше, чем Хантер. Но и не всей правдой.

Хантер продолжал смотреть на меня, но больше не спрашивал.

— Увидимся на нашем кругу сегодня вечером, — сказал он.

— Мы будем идеальной молодой парой, — сказал Робби, когда мы прошли сорок девятую улицу. — Я имею в виду, что у тебя есть кольцо и все такое. — Он взглянул на липовое бриллиантовое кольцо, которое мы только что купили в магазине подарков, и покачал головой. — Ух. Немного необычно видеть на тебе такую вещицу.

— Да ну, представь себе, что я чувствую, нося ее, — сказала я.

Робби засмеялся.

— Только подумай, какие обещающие перспективы у нас в будущем, начиная с квартиры в многоквартирном доме в Хелл-Китчен.

— С этого все и началось у Мейв с Ангусом в этой стране, — сказала я. Я вдруг почувствовала себя очень грустно. Записи в ее Книге Теней в то время все были о том, как она не может жить в этом городе. Она думала, что эти совершенно несчастные люди жили бессмысленно.

— Ну, это, вроде того. — Робби бросил мне сочувственный взгляд. — И они приехали сюда сразу, как Белинайджел был разрушен? Конечно, она была в депрессии. Она только что потеряла свой дом, свою семью, почти всех, кого она любила.

— И она отказалась от своей магии, — добавила я. — Она говорила, что как будто мир, внезапно лишился всех своих красок. Мне грустно за нее.

Мы добрались до дома. Сегодня он казался еще более ветхим. Робби улыбнулся мне.

— Ну, миссис Роулендс. Вы готовы к первому опыту с недвижимостью?

— Эй, моя мама риэлтер, — напомнила я ему. — Я, наверное, знаю об аренде больше, чем любой нанятый агент.

И все же, я чувствовала, что сердце несется как сумасшедшее. Я хотела увидеть первую квартиру своих родителей. Как все было? Смогу ли я найти часы?

— Кто это? — спросил женский голос из домофона.

— Это Морган и Робби Роулендс, — назвалась я. — Вчера я разговаривала с менеджером компании об аренде квартиры. Они сказали, что вы могли бы показать ее нам сегодня в полдень.

Робби посмотрел на часы. Мы были вовремя.

— Хорошо, — сказала она после недолгого колебания. — Сейчас подойду.

Мы прождали еще пять минут прежде, чем ворота открыла маленькая, плотная женщина, лет около шестидесяти. Я увидела розовую кожу на ее голове сквозь заколотые серые кудри.

Она посмотрела на меня и Робби, и я заметила подозрение в ее глазах.

— Квартиры сюда, — проворчала она.

Мы пошли за ней вверх по лестнице и узкому коридору. Краска там облупилась, и несло мочой. Я надеялась, что когда здесь жили Мейв и Ангус, было не так плохо. Я не могла подумать, что моя мать, так сильно любящая землю, ходила по этому безобразию каждый день.

Женщина достала связку ключей из кармана своего домашнего платья и открыла дверь под номером два. — Рента 675 в месяц, — сказала она нам. — Вы больше не найдете лучшей цены в Манхеттене. Лучше берите быстрее.

— Вообще то, мы пришли посмотреть квартиру под номером три, — сказала я. — Менеджер компании сказал, что она свободна.

Она посмотрела на меня взглядом, который напомнил мне взгляд женщины, служащей в офисе записей.

— Они ошиблись. Квартира под номером три занята. Эта единственная. Вы хотите посмотреть или нет?

Мы с Робби обменялись взглядами. Я боролась с огромным разочарованием. Все было зря. Мы не попадем в квартиру Мейв. И в конце концов не найду часы.

— Мы посмотрим, — сказал Робби. Как только женщина двинулась к лестнице, он толкнул меня и прошептал, — Я не хочу, чтобы женщина решила, что мы позеры и вызвала полицию или еще что-нибудь.

Она пропустила нас в темную, полупустую комнату, не намного шире, чем коридор. — Это ваша гостиная, — сказала она, когда мы вошли в переднюю комнатку. Она постучала по стальным стержням, что охватывали окно. — Безопасно, — сказала она с гордостью.

На кухне был поцарапанная ванночка для ног, маленький грязный холодильник, и огромный выводок, здоровых тараканов, живущих в раковине. — Просто посыпьте немного борной кислоты, — сказала женщина обычным тоном.

Затем она повела нас в последнюю комнату, в крошечную дряхлую спальню с окном, размером с телефонный справочник.

— Вы оба работаете?

— Я работаю… с компьютерами, — сказал Робби.

— Я официантка, — сказала я. Это первая работа Мейв в Америке.

— Хорошо, вам придется изложить все в заявке, — сказала женщина. — Пройдемте в мою комнату и один из вас, ее заполнит.

Меня интересовало, как мы собираемся отделаться от заполнения заявки, когда я почувствовала, что в крошечной спальне что-то меня зовет. Я изучала закрашенный участок.

— Там раньше была утечка, — сказала женщина, проследив за моим взглядом. — Но мы исправили это.

Но это было не то, что привлекло мое внимание. Я почувствовала магическую тягу от угла потолка. Взглянув поближе, я заметила, что одна из панели потолка покосилась. За панелью что-то было. Часы? Неужели возможно, после стольких лет? Я должна это выяснить.

— Я сказала вам, мы заделали утечку, — громко сказала женщина.

Я сдержала резкий ответ. Мне нужно остаться одной. Каким образом избавиться от этой женщины?

Разочарованная, я подняла глаза на Робби и кивнула в сторону гостиной. Робби просверлил меня взглядом «Кто, я?».

Я снова кивнула, более решительно.

— Э, могу я задать вам вопрос на счет гостиной? — Нерешительно начал Робби. — Речь идет о деревянных работах.

— О каких деревянных работах? — проворчала женщина, но все равно пошла за ним.

Как только они вышли из комнаты, я закрыла дверь и быстро повернула замок. Я должна достать до потолочной панели. Был только один способ. Я поднялась на узкий уступ окна и опасно балансировала на нем.

Спасибо Богине за низкие потолки. Я думала только о том, что обнаружу, достигнув панели. Я толкнула ее кончиками пальцев. Панель отъехала на часть дюйма. Я потянулась и нажала сильнее. Магическое притяжение стало большим. Я почувствовала слабую теплую струю, текущую по моей руке. Я потянулась, тихо постанывая, и еще раз сильно толкнула.

Панель поднялась, и я упала на пол с глухим стуком.

— Ой, — пробормотала я. Я быстро поднялась обратно на уступ. Я услышала шаги женщины, спешащей через всю квартиру. Затем она дернула ручку, пытаясь открыть дверь.

— Эй, что там происходит? — кричала она, стуча в дверь. — Что вы там делаете? Вы в порядке?

— Я уверен, она в порядке, — сказал Робби.

— Тогда выходите оттуда! — крикнула женщина, тяжело стукнув.

Просто игнорируй ее, сказала я себе, мое сердце билось как ненормальное. Я сунула пальцы в открытую панель. Пустое пространство и деревянные балки. Затем мои пальцы наткнулись на что-то твердое и круглое, завернутое в ткань.

— Выходите сейчас же или я вызову полицию! — закричала женщина.

Я не раздумывала. Эта магия была совершенно необходима. Если бы Хантер узнал, он бы понял.

— Ты забудешь, — прошептала я. — Ты никогда не видела нас. Ничего не было. Ты забудешь.

Это было просто. В один момент она кричала и угрожала, потом я услышала, как она спросила Робби: — Так вы хотите осмотреть квартиру? Знаете, вы первые, кому я показываю.

Я поставила панель на место, затем спрыгнула с уступа на пол, захватив часы. Квартира под номером три, должно быть находилась непосредственно сверху, поняла я. Мейв, должно быть, спрятала часы в своем полу.

Я развернула зеленый шелк и почувствовала защитные заклинания, исходившие из материала. Часы были золотыми с выгравированными кельтскими загадочными узорами. Белое лицо, золотые руки. Крошечный не ограненный рубин на конце вьющегося стебля. Я смотрела на них, и слезы застилали глаза. Они так много значили для меня, как все прекрасное и ужасное вместе.

Но сейчас не время об этом думать. Я сунула часы в карман и открыла дверь. Я пошла, искать Робби.

— Ты не поверишь, что я там нашла! — сказала я, когда мы были примерно в одном квартале от квартиры. — Посмотри на эти часы, — я достала их из своего кармана.

Робби шел быстро, не отрывая глаз от тротуара.

— Положи их, — сказал он.

— Что? — Я была поражена его сердитым тоном.

— Я не хочу на них смотреть, — раскололся он.

Я посмотрела на него.

— Что случилось? Это из-за Бри?

Робби повернулся ко мне, сверкая глазами.

— Нет, Морган, это из-за тебя. Что, черт возьми, там произошло? В один момент старуха кричала тебе, что бы ты вышла из спальни. А в следующую минуту не могла вспомнить, что раньше видела нас.

— Это было маленькое заклинание, — сказала я. — Я заставила ее все забыть.

— Ты что?

— Робби, все хорошо. Это было временно. Оно уже не действует.

— Откуда ты знаешь? — спросил он. — Откуда ты знаешь, что заклинание не повлияло на ее мозги? Откуда ты знаешь, что она не подумает, что сходит с ума, когда вдруг вспомнит двух людей, которых забыла? Пожилых людей эти вещи немного расстраивают.

— Я знаю, потому что я сделала это заклинание, — сказала я, стараясь не повысить голос. — Почему ты так беспокоишься об этом?

Робби был в ярости.

— Ты еще не поняла, да? Ты играешь с чьим то сознанием! Тебе повезло с удивительной силой, а ты ей злоупотребляешь. Как я узнаю, что ты не проделываешь что-то подобное со мной?

Я чувствовала себя так, как будто из меня вышел весь воздух. Когда я услышала свой голос, он был высоким и жестким. — Потому что я дала тебе слово, что этого не будет. Ну же, Робби, мы с тобой дружим со второго класса. Ты знаешь, что я так не делаю. Это был особый случай.

Он посмотрел на меня как на незнакомку, незнакомку, которая его напугала.

— Морган, которую я знаю, не будет внушать что-то бедной старушке. Ты сыграла с ней, как будто она была марионеткой. И меня тошнит от этой шарады. Это грязно.

Я пыталась унять бабочек в животе. Это уже серьезно.

— Робби, мне жаль, — сказала я. — Я не имела права втягивать тебя в это. Но эти часы принадлежали Мейв. Ты действительно думаешь, что я могла оставить их там? Они были моей матери. Это меня оправдывает.

— Как и твоя сила? — спросил он дрожащим голосом.

— Да. Точно как моя сила, — каждое холодное слово, слетающее из наших уст, звучавшее уверенно, было правдивым. Не было смысла брать его обратно или отрицать. Именно так было в тот раз, и мы с Робби просто стояли, постепенно осознавая ужасные последствия только что сказанных мною слов.

Мейв отвергла свою магию, но не было ничего на этой земле, что заставило бы меня отказаться от своей.

— Значит, это тебя оправдывает. — Я видела, как он старается не повысить свой голос. — И это дает тебе право манипулировать женщиной, которую ты даже не знаешь?

— Я так не говорила!

— Нет, именно так ты и сказала. Ты упиваешься своей силой. Теперь, я думаю, может твоя сила не такая уж великая вещь.

— Робби, это не так! Я…

— Забудь, — сказал. — Я собираюсь сыграть в другую игру, в шахматы. Если я буду побежден, по крайней мере, я это пойму.

Он пошел дальше по Девятой Авеню, оставив меня с часами Мейв и ужасным чувством внутри меня.

Глава 8. Шпион

27 августа 1981

Я вернулся в Шотландию почти неделю назад. В этот унылый, бесцветный ландшафт. Был ли я когда-нибудь счастлив здесь? Грания встретила меня у дверей с кричащими детьми, цепляющимися за ее юбки и что-то канючащими. Дожди лились десять дней подряд, и вода просачивалась через соломенное покрытие крыши, отчего весь дом разил плесенью. О, а у маленькой Ионы прорезался зуб, и разве не мог я сгладить ее боль? Что поразительно, она не просила, чтобы я остановил дожди. Дело в том, что Грания и сама не без собственной силы. Прежде чем появились дети, она была многообещающей ведьмой. Но теперь она — мученица, и все это ради меня. Я не пробыл дома и получаса, прежде чем уехал в паб, и с тех пор провел большую часть времени там. Я не могу смело предстать перед своим собственным домом. Не могу принять жизнь без Мейв.

Прошлая ночь была самой паршивой из всех. Дети достали. Кайла лихорадило. Иону рвало. Из-за того, что Гриер все еще в Беллинайджеле, ко мне обратились с просьбой провести круг. Я вернулся, чтобы отыскать Гранию, вопящую как гарпия. Как я мог оставить ее с двумя больными детьми? Разве я не забочусь о своих собственных детях? Я не смог солгать.

— Нет, — ответил я ей. — Так же как и не забочусь о тебе, ты, жирная корова.

Тогда она ударила меня, а я чуть не треснул ее по спине. Вместо этого я сказал ей, что она сварливая баба, способная выполнять только работу по дому. Ее вопль натолкнул меня на то, что надо бы сбавить обороты. Наконец я взял ее на кровати только для того, чтобы заставить заткнуться. Это было отвратительно. Все, чего я хотел — это Мейв в своих объятиях.

Сегодня Грания разыграла перед всеми жертву в том, что случилось, и я начал желать прекратить ее жалостливое нытье раз и навсегда. Но это стоило бы мне ковена. Она по-прежнему дочь Гриер, с неизменным унаследованным положением здесь, независимо оттого, что она этого нисколько не заслуживала.

Во мне бушевала ярость из-за того, что все видимое мной обволакивалось пламенно-красной аурой. Я взбешен на Мейв из-за ее ханжеского отказа мне. Разъярен на себя из-за того, что женился на Грание, в то время как должен был знать, что Мейв осталась там, ожидая меня. И разъярен на Гранию из-за того, что она имела несчастье стать той, кем является.

Она вошла только чтобы сказать мне, что уже чувствует, как ребенок шевелится внутри нее, насмехаясь над прошлой ночью любви.

— Это будет мальчик, — сказала она, сентиментальная надежда отразилась на ее лице. — Как мы его назовем?

— Мы назовем его Киллиан, — ответил я. Что значит борьба.

Нимхид

Я была рада, что в доме больше никого не оказалось, когда я вернулась. Я все еще пыталась прийти в себя после обвинений Робби. После шока прибыл гнев. Как он мог подумать, что я причинила той старухе боль? Как он мог обвинить меня в таких ужасных вещах? Я думала, что Робби был достаточно разумен, чтобы не быть взволнованным вещами, которых он не понимал. Вместо этого он впал в истерику. Он даже не слушал, когда я пыталась ему все объяснить.

Все же я не смогла сдержать приступа боли и — больше чем боли — вины. В том, что сказал Робби, была доля правды. Плюс я нарушила свое обещание Хантеру вести себя сдержанно.

Я достала часы, которые Кьяран дал Мейв. Золотой циферблат мягко мерцал на свету, проникающем через окна гостиной. Я вытянула окрашенную рубином головку часов и повернула ее вправо, за часовой стрелкой, чувствуя сопротивления пружины внутри. Работали ли они после всех этих лет? Да, слышалось тихое, равномерное тиканье.

Но стоили ли они моей новой проблемы? Я удивилась, думая о ссоре с Робби. Да. Я больше не могла оставлять часы в той ужасной квартире, как и не могла оставить Книгу Теней Мейв в доме Селены.

Сидя по- турецки на диване отца Бри, я попыталась найти выход из мрака. Я не собираюсь терять Робби, сказала я себе. Особенно теперь, когда я в каком-то смысле потеряла Бри. Мы оба должны были успокоиться, и, вероятно, должны были попросить друг у друга прощение. И Робби должен был понять, что я все еще была той же самой Морган, которую он знал и которой доверял.

«Но это не так», — сказал голос во мне. — «Ты — чистокровная ведьма, и никто, кроме другой кровной ведьмы не сможет тебя понять».

Я снова размышляла, почему так сильно хотела эти часы. Просто потому что их любила Мейв? Или я была очарована тем, что их подарил ей Кьяран, муирн-беата-дан, человек, который, в конечном счете, стал ее убийцей? Я почувствовала, что моя челюсть напряглась от злости, поскольку я думала о нем, а мне надо было расслабиться.

Затем мои сенсоры затрепетали. Хантер приближался. Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свое сердце, находившееся в очень противоречивом состоянии. Я не была готова обсуждать это с Хантером, потому что была уверена, что он примкнет к Робби, и потому что знала, что он не станет одобрять никакую мою связь с Кьяраном.

Я убрала часы в карман и направилась к двери.

— Хей, — сказала я, когда он вошел. — Как прошел остаток дня?

Хантер притянул меня к себе.

— Довольно паршиво. А у тебя как?

— Неважно. Ты еще не нашел то здание?

— Нет, еще нет. Я собираюсь продолжить поиски. Я только хотел зайти, и сказать тебе — на вечернем круге меня не будет. — Хантер выгнул одну светлую бровь. — Здесь есть кто-нибудь еще?

— Нет. Только ты и я.

— Благодарю Богиню за это, — сказал он. Он крепко схватил меня, и я почувствовала ту знакомую близость, как только наши силы слились в прекрасной синхронности.

— Ммм, — сказала я. — Хорошо. Думаю, мы уже достаточно живем группой.

Хантер рассмеялся.

— Ты не ожидала, что мы будем действовать друг другу на нервы, живя в такой тесноте? Попыталась бы ты расти в ковене, где каждый способен прочитать твои чувства с того самого дня, как ты родилась. Поэтому-то Нью-Йорк изобилует ведьмами, стремящимися быть подальше от дома.

Он снял свой пиджак, и мы зашли на кухню. Я влила в себя диетическую колу из холодильника.

Хантер сморщил нос.

— Как ты можешь пить эту дрянь?

— Она очень вкусная. И питательная.

— Это ты так думаешь, — сказал он мрачно и вздохнул. — Я столкнулся с кирпичной стеной, Морган. Киллиан был здесь, а теперь он ушел. И что они мне сказали? Не лезть в глаза.

— Может, просто не искать слишком сильно? (прим. переводчика: здесь говорится о американских фразеологизмах; Хантер использует более британский вариант: beating the bushes, Морган поправляет его: Pounding the pavement — американский фразеологизм) — услужливо предложила я.

— Да какая разница! От него не осталось и следа. Словно он никогда не существовал. — Хантер подставил стакан воды под кран. — Ну я же его не придумал, правда?

— Если придумал, то у нас обоих одна и та же галлюцинация.

Уголок рта Хантера поднялся.

— Ты не сочла его привлекательным?

— Нет, — сказала я, понимая с некоторым удивлением, что была полностью честна, не пытаясь беречь чувства Хантера. — Мне он понравился. Я посчитала его веселым. Но в то же время он показался слегка зацикленным на себе.

— Лично я думаю, что он мучается, но это не означает, что он не достоин спасения.

— Это для тебя так важно, — дразнила я, но взволнованный взгляд в глазах Хантера испугал меня. — Ты думаешь, что он уже в Эмиранте, не так ли?

Он не ответил, но его губы сжались.

— Слушай, почему мы просто не отложим круг на ночь? — предложила я. — Мы все могли бы помочь тебе искать его.

Ответ Хантера был быстр и тверд.

— Нет. Особенно теперь, когда мы знаем, что сюда втянут Кьяран. Я не хочу в какой-либо степени подпускать тебя к этому.

— Ты думаешь, что он уже знает обо мне? То есть, что у Мейв и Ангуса была дочь.

Хантер выглядел совершенно несчастным.

— Боже, я надеюсь, нет.

Я несколько раз глубоко вдохнула и попыталась отогнать чувство страха.

Я ощутила руку Хантера, сжавшую мое запястье.

— Вскоре я собираюсь уехать. Но сначала… иди ко мне. Давай только… побудем друг с другом некоторое время.

Я кивнула. Мы вошли в спальню и легли на мой узкий матрац. Я позволила Хантеру свободно держать меня в своих руках. Я захотела прижать его к себе, предупредить отчаяние и страх внутри меня. Я хотела никогда не позволить ему уйти.

— Мы не можем держаться друг за друга вечно, ты же знаешь, — сказал он, повторяя мои мысли.

— Почему нет? — спросила я. — Почему мы не можем просто остаться здесь и крепко держать друг друга?

Он поцеловал кончик моего носа.

— С одной стороны, я — сиккер. С другой, ни один из нас не может гарантировать чью-либо безопасность, поскольку мы очень любим друг друга. — Он поцеловал меня снова, на сей раз в губы. Я могла чувствовать, как его сердце билось рядом с моим. Когда-нибудь, думала я, когда все это будет кончено, мы будем все время в состоянии, подобном этому. Тепло, вместе.

Когда- нибудь.

К тому времени как я переоделась, достала свечи и соль и очистила гостиную комнату дымом кедра и шалфея, Хантер ушел, а все остальные вернулись в квартиру.

Хотя Бри и Робби, казалось, держались на расстоянии, Скай и Рейвин вошли вместе. Пакеты были убраны. Планы на последующий вечер были обсуждены. Когда все, наконец, устроились, мы собрались в гостиной комнате для нашего круга. Казалось странным быть здесь без Дженны, Мэтта, Итана, Шарон и другие членов Китика. Одно время я задавалась вопросом, что они делали там в Видоуз-Вэйле.

Так как Скай была единственной посвященной ведьмой среди нас, она должна была провести круг. Но сначала, по просьбе Хантера, я оповестила всех о ситуации с Киллианом.

— Давайте работать над заклинанием, чтобы снять препятствия и послать Хантеру силу, — предложила Скай.

Мы отодвинули немногочисленную мебель к стенам и скатали ковер. Скай мелом начертила широкий круг на деревянном полу. На каждой из четырех сторон света она поместила одну из четырех стихий: маленькое блюдо с водой, символизирующее воду, палочки ладана для воздуха, кристалл для земли, и свечи для огня. Один за другим, мы вошли в круг. Скай замкнула его за нами.

— Мы объединяемся, чтобы чтить Богиню и Бога, — начала она. — Мы просим их помощи и руководства. Просим, чтобы наша магия была чистой и сильной, и мы могли помочь тем, кто в ней нуждается.

Мы соединили руки, каждый из нас сосредоточился на дыхании. С одной стороны от меня стояла Бри, с другой — Робби. Я открыла свои чувства. Я могла ощущать знакомое присутствие других, чувствовать пульсацию их сердец. Они все были дороги мне, осознала я. Даже Рейвин. Круг связывал нас как союзников в борьбе против темноты.

Медленно мы начали двигаться посолонь. Я чувствовала, как сила проходит через меня. Я притягивала энергию от земли и от неба.

Скай заставила нас визуализировать руну Торн, для преодоления напасти. Потом она начала напевать для того, чтобы снять препятствия. Круг начал двигаться быстрее. Я могла чувствовать гудящую энергию, возрастающую, текущую между нами, приобретающую все большую силу. Бледное лицо Скай светилось от чистой силы, которую она направляла. Она нарисовала символ в воздухе, и я чувствовала подъем силы и вознесение круга.

— Хантеру, — сказала она.

Воздух резко изменился. Бахрома силы ушла. Внезапно мы стали похожи на группу подростков, стоящих в гостиной комнате Нью-Йорка, вместо существ, обладающих силой, которыми мы были всего лишь мгновения назад.

— Хорошая работа, — довольно сказала Скай. — Все, сядьте на мгновение. Заземлите себя.

Все мы сели на пол.

— Здесь что-то реально произошло, — сказал Робби.

Бри выглядела взволнованной.

— Как мы узнаем, что сила досталась Хантеру, а не была захвачена Вудбейнами?

— Я связала ее символом защиты прежде, чем отослала, — ответила Скай.

— Так теперь он должен быть в состоянии найти Киллиана? — спросила Рейвин.

Скай пожала своими тонкими плечами.

— Конечно, нет никаких гарантий. Киллиан, кажется, имеет способность делать себя недоступным. Но надо надеяться, что мы, верно, добились цели и сделали немного легче Хантеру. Она поглядела на круг. — Нам лучше бы навести порядок.

В течение следующих двадцати минут мы прибирались и обсуждали то, что каждый собирался сделать с остальной частью вечера. Рейвин хотела пойти в еще один клуб — на сей раз нормальный, без ведьм, в то время как Робби желал послушать какую-то мрачную группу, играющую в Трибеке, а Бри хотела пойти в модный магазин, находящийся около Парка Баттэри. Я, конечно, задавалась вопросом, собирался ли Хантер появится, но казалось бесхарактерным сказать вслух. И я устала. Возможно из-за борьбы с Робби или из-за круга, но я чувствовал себя истощенной.

Мы все еще пытались строить планы, когда дверь квартиры отворилась, и вошел Хантер, одна рука которого сжимала локоть Киллиана. Киллиан выглядел мрачным, а Хантер — раздраженным. Было ясно, что Киллиан приехал не добровольно.

Мы, должно быть, все смотрели с разинутыми от удивления ртами, потому что мрачное выражение Киллиана превратилось в одно из восторженных. Он усмехнулся и сказал:

— Я приятно удивил вас, не так ли?

— Ты в порядке? — спросила я, не в состоянии сопоставить его веселое присутствие с Киллианом из моего видения.

— Все тип-топ, — ответил Киллиан. — А как насчет тебя, дорогая? — Он щелкнул своим большим пальцем на Хантера. — Должно быть, трудно общаться с мистером Дум-и-Глум (Осуждение-и-Мрак). Высасывает из жизни радость.

— Заткнись и сядь, — выщелкнул Хантер.

Киллиан сперва взял из холодильника содовую, а затем шлепнулся на кушетку.

— Он был в Челси, — сказал Хантер. — Скрывался в заброшенном жилом доме.

— Кто говорил что-нибудь о прятанье? — запротестовал Киллиан. — Я только хотел побыть некоторое время в одиночестве. Никто не попросил тебя приезжать и вмешиваться, сиккер.

— Ты предпочел бы, чтобы твой отец нашел тебя раньше? — резко сказал Хантер.

Киллиан слишком непринужденно пожал плечами.

— Почему меня должно беспокоить то, что мой отец найдет меня? Ну, конечно, до тех пор, пока он не будет заставлять меня рано ложиться спать, — он поднял руку, когда Хантер начал говорить. — И, пожалуйста, не начинай рассказывать мне этот бред, что он хочет забрать мою силу. То есть, честно, откуда вы это взяли? Совету нечем больше заняться, кроме как придумывать ненормальные заговорщицкие теории?

Я не могла ничего понять? Так мое видение было ложным? Или Киллиана где-то удерживали, и он сбежал? Разве Киллиан насколько могуществен, чтобы манипулировать моим гаданием?

Хантер посмотрел на Бри.

— Как думаешь, твой папа будет против, если Киллиан останется ночевать?

— Думаю, нет, — сказала Бри, но она не выглядела счастливой от этого.

— Тогда хорошо, — ответил Хантер. — Он может спать в гостиной со мной и Робби.

— О, какая радость, — пропел Киллиан.

Робби взял еще один зеленый мешок с кучи в гостиной и бросил его ему. Киллиан словил надувной матрас, потом кинул его на пол и посмотрел на Рейвин:

— Я знал, что мы опять встретимся. Что ты думаешь о том, чтобы улизнуть отсюда, выпить пинту, узнать друг друга получше?

— Довольно, — сказала Скай.

Киллиан пожал плечами и улыбнулся мне.

— Ты общаешься с кучкой раздражительных людей. Все так обидчивы. Ты такая же безнадежная, как и остальные?

— Ты пытаешься настроить нас друг против друга? — спросила я, но не смогла выпустить так много возмущения, сколько должна была. В нем было что-то, что притягивало меня. Казалось, что мы заговорщики. Это было полностью чужое для меня чувство, но мне оно нравилось.

Улыбка Киллиана стала еще шире.

— Это обеспечило бы нам немного драмы.

— О, думаю, в твоей жизни было достаточно драмы, — сказал Хантер. — Так или иначе, сегодня вечером ты никуда не пойдешь. Мне было слишком тяжело найти тебя, я не буду рисковать, что ты убежишь, и тебя поймают.

— Как будто ты об этом что-то знаешь, — с презрением ответил Киллиан.

— Простите, мы отойдем на минутку, — сказала я, показывая Хантеру и Скай следовать за мной в кабинет для быстрого совещания.

— Думаю, вы все должны уйти и оставить меня здесь с Киллианом, — начала я.

— Ты сошла с ума? — спросил Хантер.

— Я и он… мы вроде ладим, — ответила я. — Я не понимаю этого, — быстро добавила я, — но он не флиртует со мной, как с Рейвин. И Бри, и Скай он сильно не нравится. И Хантер, вы двое только раздражаете друг друга. Думаю, я смогла бы его разговорить, если вы просто оставите нас здесь.

— Это слишком опасно… — начал Хантер.

— Я знаю, что он заноза, — сказала я, — но я не чувствую никакой опасности от него.

— Морган может позаботиться о себе, — сказала Скай. — И это правда. Рядом с ней он не такой антагонист, тогда как, думаю, все остальные сильно давят на него.

— Хорошо, — наконец согласился Хантер. — Но я буду в кофейном магазине в этом же здании. Если ты почувствуешь что-то опасное или хотя бы чуточку обмана, я хочу, чтобы ты сразу же отправила мне сообщение.

Я дала Хантеру слово, и через пять минут мы с Киллианом остались в квартире одни. Мы сидели на противоположных концах дивана, наблюдая друг за другом. Я пыталась понять, почему мне понравилась кто-то столь неприятный. Это не было сексуальное влечение. Это было что-то другое, такое же сильное. Не смотря на то, что он был аморальным и эгоистичным, в нем было что-то странно привлекательное. Возможно то, что я совершенно искренне ему понравилась.

— Ты в порядке? — спросил он. Мягкость его голоса удивила меня.

— Почему я не должна быть?

— Я не знаю, — ответил он. — Я же не знаю тебя хорошо, не так ли? Но я чувствую, что ты слабее, чем была раньше. Истощенная, что ли.

Будь осторожна с ним, сказала я себе.

— Всего лишь устала, — сказала я.

— Да уж, это был долгий день, — он посмотрел на зеленый мешок на полу. — Думаю, я могу это изменить, если буду вести себя хорошо, и сделаю сиккера счастливым.

— Он просто пытается тебя защитить, — сказала я.

В темных глазах Киллиана зажегся гнев.

— Я никогда не просил о защите.

— Но она нужна тебе, — сказала я. — Твой собственный отец пытается убить тебя.

Киллиан взмахнул рукой.

— Сиккер тоже про это говорил. Дай мне сказать, хорошо? Не похоже на то, чтобы мой отец преследовал меня. Я для него — мелкая сошка, как говорят, — Киллиан посмотрел через плечо на кухню. — Знаешь, чего не хватает Штатам? Вкусной рыбы с картофелем фри. Я бы мог сейчас съесть это.

— Тебе не везет, — раздражительно сказала я. — Возвращаемся к теме. Твой отец — лидер Эмиранта?

Киллиан поднялся и подошел к окну. Он положил ладони на подоконник и посмотрел в темноту.

— Мой отец — очень могущественная ведьма. Я уважаю его силу. Я был бы сумасшедшим, если бы не уважал. Я не стою у него на пути. У него нет причин убивать меня.

Я с интересом заметила, что он не ответил на вопрос.

— А твоя мать? — спросила я.

Киллиан безрадостно рассмеялся и повернулся ко мне лицом.

— Грания? В ее крови поколения магии, но разве она это ценит? Совсем не ценит. Ее настоящая сила в умении быть жертвой. Не важно, что случилось, она страдает. Благородно, драматично и громко. Говорю тебе, я полностью понимаю, почему отец покинул дом. Я не мог больше ждать, чтобы выбраться оттуда.

— Так ты приехал в Нью-Йорк, чтобы быть с ним? — спросила я.

— Нет, — ответил он. — Я знал, что он здесь, конечно. И из-за него у меня были определенные… связи в городе. Но отец бессердечный ублюдок. Мы не в таких отношениях, которые ты могла бы назвать близкими, — он расправился со своей содовой и посмотрел на меня. — Ну а ты? Какова твоя история?

Я пожала плечами, не желая лгать о себе, но, зная, что не должна говорить ему ничего из настоящей правды.

— Ты — кровная ведьма, — заявил он.

Я кивнула. Этого я уж точно не могла скрыть от него.

— Довольно таки сильная, — продолжал он. — И по каким-то непостижимым причинам, ты влюблена в этого скучного сиккера.

— Довольно, — резко сказала я.

Киллиан рассмеялся.

— Хорошо. У меня заняло немного времени найти твое слабое место, не так ли?

— Ты всегда такой веселый? — спросила я, раздраженная.

Киллиан положил руку на сердце и поднял глаза к потолку.

— Пусть меня поразит гром, — сказал он с насмешливой торжественностью. — Всегда.

— Если ты бежал не от своего отца, тогда от кого? — спросила я, не в силах оставить эту тему. — И не говори мне, что ты не бежал.

Он опять посмотрел на меня. Внезапно радость исчезла с его глаз.

— Ладно, — сказал он, наклоняясь. — Как-то вот так. По-настоящему я не верю в правоту сиккера, что я — цель Эмиранта, — он продолжал приглушенным голосом. — С другой стороны, это правда, что Эмирант не доволен мной. Видишь ли, я делал все, но не присоединился к ковену. Хотя я никогда не проходил посвящение, я вошел достаточно глубоко, чтобы узнать кое-какие их секреты, по крайней мере, худшие. Потом… я решил, что не хочу присоединяться. Но Эмирант не тот ковен, в который можно так просто входить и выходить. И мой отец принял отступничество немного на свой счет.

— Звучит, как будто нужно иметь храбрость, чтобы отступить, — сказала я, он стал мне искренне нравиться. — Что заставило тебя это сделать?

Киллиан снова непринужденно пожал плечами.

— Просто я не чувствовал себя частью их тайных планов.

— Почему?

Наконец, подумала я, мы чего-то добились.

Но он всего лишь подмигнул мне.

— Слишком много домашнего задания, — со смехом ответил он. — Забирало все мое свободное время. Нью-Йорк это заряд. Разве ты не думаешь, что это пустая трата времени на то, чтобы быть одним из ведьм в плохой постановке «Макбета»?

Я больше не могла сказать, был ли Киллиан честным или всего лишь играл со мной.

— Думаю…

Я не закончила предложение, так как внезапно мои сенсоры зашкалили, вопя в тревоге. Киллиан тоже это почувствовал. В мгновение он был на ногах, его взгляд проносился по комнате.

— Что, черт возьми, это было? — прошептала я. Чувство угрозы было насколько сильным, что почти физически ощущалось.

— Кто-то пытается пробраться в квартиру, — сказал он.

Мгновенно я отправила Хантеру сообщение. Потом я подбежала к видеомонитору в коридоре и нажала кнопку к консьержу. — Мимо вас никто не проходил? — спросила я, пытаясь сделать голос нормальным. — Вы никого не посылали в эту квартиру?

— Это абсурд, — пробормотал Киллиан. Он посмотрел в глазок и изучил холл. — Никого, сообщил он через минуту. Его лицо было бледным. — Но кто-то точно уделяет нам внимание. Кто-то недружелюбный.

Что- то сильно ударилось в окно гостиной, и я подпрыгнула на фут над землей. Киллиан и я огляделись вокруг. Все, что я успела заметить, это перья в движении.

— О, слава Богу! — сказала я, ослабев от облегчения. — Это всего лишь голубь. Я подумала, что кто-то пытается забраться в окно.

Входная дверь распахнулась, и влетел Хантер.

— Что это? — спросил он, задыхаясь.

Я подбежала к нему.

— Кто-то снаружи, — сказала я, сопротивляясь желанию спрятать лицо у него на груди. — Кто-то наблюдает за нами.

— Что? — его глаза расширились. — Расскажи мне, что случилось.

Мои слова путались, когда я рассказывала, как и Киллиан, и я почувствовали враждебное внимание, как мы не смогли обнаружить, откуда оно шло или от кого. Киллиан ничего не говорил, но кивал то тут, то там. Его лицо было все еще бледным, но я решила, что так и должно быть, после того, что мы почувствовали.

Выглядя мрачно, Хантер начал бродить по квартире. Я могла сказать, что его сенсоры были полностью расширены, и я чувствовала что-то еще — возможно, какое-то заклинание, использующееся, чтобы заставить опасность показаться.

— Ничего, — сказал он, возвращаясь в гостиную. — Что не значит, что ничто реальное не пыталось пробраться сюда. Однако, кажется, что оно уже ушло. — Он посмотрел на Киллиана. — Больше ничего не заметил, что могло бы помочь нам?

Киллиан покачал головой.

— Нет. Ничего, — ответил он, его голос был почти сердитым. Потом он резко добавил: — Послушай, я измотан. Я собираюсь спать. — Игнорируя надувные матрасы, он растянулся на диване и развернулся, показывая нам спину.

Через мгновение дверь открылась снова, и остальные из нашей компании вошли в квартиру. Вообще-то они были в каком-то клубе, где играла ужасная группа, и было куча людей в возрасте пятидесяти лет. Разгорелась громкая дискуссия, чья это была плохая идея. Не смотря на это, Киллиан лежал на диване с закрытыми глазами. Казалось, что он спал, хотя я не понимала, как это было возможно, принимая во внимание уровень шума в комнате.

Через несколько минут я ушла в гостевую комнату и упала на кровать. День был долгим, и, несмотря на беспорядок в моем разуме, я быстро заснула.

Когда я проснулась следующим утром как раз перед десятью часами, Хантер ругался.

Киллиан ушел.

Глава 9. Связь

11 Ноября 1981 год

Я думал, что со временем мне станет легче. Разве не должно время залечивать раны? А если не время, то, как насчет тех исцеляющих ритуалов, которыми наш клан пользовался веками?

Почему каждый раз, когда я просыпаюсь, или сплю, или лежу в постели с Гранией, я вижу лицо Мейв? Мейв у каждой двери, в каждом углу, в каждом призыве Богини? В этом мире у меня не осталось ни малейшей радости. Даже мои собственные дети не вызывают во мне интерес или внимание, и это, наверное, к лучшему. Если я действительно позволяю себе взглянуть на них, то представляю, что именно из-за них Мейв меня отвергла. Если бы их не было, мы могли бы быть сейчас вместе. Я не в силах ее забыть. Но и не в моей власти быть с ней. И гнев не утихает.

Это становится смешно. Толстая, старая Гриер, единственная заметила, что происходит. Она не пожалела слов. — Твоя душа болит, а сердце усыхает, — сказала она мне. — Эта тьма тебя выворачивает. Так воспользуйся этим, мальчик.

Сначала когда я сходил с ума от боли, я не понимал, что она имела в виду. Хотя оказалось не трудно вычислить. Кто может лучше призвать черную магию, чем тот, чья душа опустилась во тьму?

Нимхид

Хантер разглядывал из окна гостиной свинцовое зимнее небо, его рот был плотно сжат. Рейвин все еще спала, а Робби пошел за бубликами.

Бри, скрестив ноги, сидела на полу в гостиной, занимаясь йогой.

— Слушай, я вижу, что ты пытаешься защитить Киллиана, но лично я не уверена в его пропаже.

— Знаю, о чем ты, — сказала Скай, сидя на диване.

Хантер посмотрел на меня.

— Я хочу выяснить все, что случилось прошлой ночью, когда вы с Киллианом почувствовали присутствие угрозы. Знаю, ты думаешь, что все мне рассказала, но расскажи снова. Каждые мельчайшие детали, неважно, какими незначительными они тебе могут показаться.

Я села на диван.

— Мы сидели в гостиной, просто разговаривали, когда оба почувствовали опасность. Киллиан сказал, что что-то или кто-то пытается проникнуть в квартиру. Я послала тебе сообщение, и мы оба стали искать причину. Потом я подошла к домофону, спросила швейцара, видел ли он кого-нибудь. Киллиан проверил прихожую. Затем последовал такой сильный стук в окно, что напугал нас обоих до смерти.

— Прошлой ночью ты ничего сказала о стуке, — резко сказал Хантер.

— Потому что ничего особенного не произошло. Просто голубь. И потом, ты пришел сразу после этого.

Хантер нахмурился.

— Голубь?

— Что? — спросила я. — Что не так?

— Голуби не ночные птицы, — сказал Хантер. Он выглядел напряженно. — Что именно ты видела?

Я почувствовала нарастающую тревогу.

— Ну, это было так смутно. Перья. Коричневые и серые, я думаю. Где-то такой, — руками я показала размер с большую дыню.

— Великоват для голубя, — тут же сказал Хантер. — Я подозреваю, что это была сова.

У меня во рту пересохло. — Ты думаешь…

Он кивнул.

— Думаю, что кто-то из Эмиранта перевоплотился.

Воцарилась долгая тишина. Я пыталась успокоить взбунтовавшийся желудок.

— По крайней мере, мы можем быть уверены, что были правы о том, что Киллиан их мишень, — сказал Хантер. — Очевидно, кто-то из Эмиранта последовал за ним сюда.

— Он знал, — сказала я, внезапно поняв, почему Киллиан был так подавлен после инцидента с «голубем». — Он не сказал нам, но я уверена, что он точно знал, что это было.

Хантер тяжело вздохнул.

— Вопрос в том, исчез ли Киллиан сам, или Эмирант как-то ухитрился его похитить. Мы должны найти его прежде, чем с ним что-то случится.

Я подумала о часах Кьярана, задаваясь вопросом, могли бы мы их как-то использовать, чтобы узнать, где был Кьяран.

— Хантер, — позвала я, нервничая. — Мне надо показать тебе кое-что. Выйдем на минуту.

Бри и Скай вопросительно посмотрели на меня, когда Хантер пошел со мной в комнату для гостей. Отчаянно желая быть откровенной с ним с самого начала, я достала часы из кармана своей куртки и протянула ему.

Одна его светлая бровь поднялась, когда он развернул зеленый шелковый сверток.

— Откуда это у тебя? — спросил он, с непроницаемым видом.

Я рассказала ему все.

Хантер молча выслушал. Потом бесконечно долго смотрел только на меня. Мне не нужно было мое ведьминское чутье, чтобы понять, как я разочаровала его — потому что действовала так опрометчиво, потому что скрыла от него некоторые вещи, особенно когда знала, что Кьяран был лидером Эмиранта.

— Прости, — сказала я. — Я должна была сказать тебе.

— Да. Должна была. — Он выглядел устало. — Тем не менее, часы могут оказать неоценимую помощь. Давай посмотрим, помогут ли они нам. — Он обиженно остановился. — Поскольку ты связана с Мейв, а это было ее, именно тебе нужно держать их.

Я взяла у него часы и сжала их в руке. Интуитивно мы оба стали обдумывать положение, сосредоточившись на ритме тиканья часов.

Хантер пропел несколько слов на гэльском языке.

— Заклинание заставит проявиться энергию, которая есть в часах, — объяснил он.

Я почувствовала тепло, исходящее из золотых часов и безрассудная нежность затопила меня, благодаря чему я признала силу своей матери.

— Мама берегла их, — сказала я Хантеру.

Он нарисовал руну в воздухе, я узнала Пеорт, руну для обнаружения скрытых вещей.

— Ну что? — спросил он.

Что- то мелькнуло на блестящей поверхности, что-то зеленое. Широкие зеленые глаза Мейв и красновато-коричневые волосы. Я почувствовала, как горло перехватило. В следующую минуту, я увидела Мейв запертую в горящем амбаре. Умирающую.

Вдруг она стояла на открытом месте, ее глаза светились радостью и любовью. Видение снова изменилось. На этот раз оно показывало Мейв в своей ванной. Узкая кровать, покрытая цветным стеганым одеялом, стояла в маленьком пространстве под карнизом. Мейв стояла у окна в белой ночной рубашке, с тоской глядя на луну. Я была уверена, что она думает о Кьяране.

Теперь покажи мне Кьярана, молча умоляла я часы. Но была только Мейв, и ее образ оставался еще миг, прежде чем исчезнуть.

Я посмотрела на Хантера.

— Боюсь ничего. Только моя мама, до моего рождения.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я кивнула, заворачивая часы обратно в зеленый шелк, вернув их обратно в карман своей куртки.

— Что ж, потом попробуем еще раз, — сказал Хантер. Он залез в свой карман и достал карточку, на которой была изображена Святая Мария, с остроконечным золотым ореолом и маленьким ангелом над головой.

— Мария из Гваделупы, — объяснил Хантер. — Когда я, наконец, нашел Киллиана в заброшенном здании, это было с ним. Я узнал, откуда она.

— Хм? — я не поняла всего.

Хантер улыбнулся.

— Хочешь пойти со мной и узнать, где он это взял?

Мой день внезапно осветился. Я пойду с Хантером!

В гостиной мы кратко обсудили планы на день. Скай и Рейвин пошли по монастырям. Бри и Робби еще не решили. Вечером мы все собирались встретиться в одном сильно расхваленном ресторане.

Мы с Хантером шли по городу к Вест-Вилледж. Хантер направлялся в маленький магазинчик, немного западнее Хадсон Стрит. Витрина магазина была заполнена свечами в разноцветных стеклянных стаканах, крестами, четками, статуэтками святых, чистым хрусталем, травами, маслами и порошками. Мы зашли, и запахло необычной смесью: ладаном и розмарином, мускусом и миррой.

— Здесь странно, — прошептала я Хантеру. — Похоже на что-то среднее между церковными товарами и викканским магазином.

— Женщина, которая владеет этим, знахарка, — шепотом объяснял Хантер. Мексиканская белая ведьма. В центральной Америке колдовство часто смешивает в себе много христианской символики и викка.

Он позвонил в колокольчик на прилавке. Мои глаза расширились, когда красивая, черноволосая женщина вышла с задней комнаты. Эта была ведьма из клуба, та, что сказала мне, что мне надо залечить свое сердце.

— Buenos dias (с исп. «доброе утро»), — сказала она. Ее глаза задержались на мне, и наступил момент, в котором каждая из нас, молча, признала ведьму в другой. — Чем могу помочь?

Хантер достал карточку с изображением Марии.

— Это из вашего магазина?

Она изучала ее миг, потом пристально посмотрела на него.

— Я иногда даю эти карточки тем, кто нуждается в защите. Как вы узнали, что она моя?

— Она пропиталась вашей энергией.

— Многие ведьмы не способны распознать это, — сказала она. — Я наложила на свои карты чары, так что никто не может проследить, чьи они. — Она посмотрела на него с большой осторожностью. — Вы из совета?

Он кивнул.

— Я ищу ведьму, которую зовут Киллиан. Я считаю, что он в опасности.

— Этот всегда в опасности, — сказала она, но ее взгляд внезапно стал осмотрительнее.

— Вы не знаете где он? — спросил Хантер.

Она, молча, покачала головой.

— Если увидите его, — сказал Хантер, — не могли бы сразу связаться со мной?

Она снова пристально вглядывалась в него, и я поняла, что она прочитала его так же, как и меня.

— Да, — сказала она и прибавила, — конечно.

Хантер засомневался, потом все же спросил: — Вы знаете что-нибудь об Эмиранте?

— Brujas (с исп. «ведьмы»)! — сказала она, дрогнув. — Они поклоняются тьме. Вы не должны подходить к ним.

— Мы думаем, что Киллиан у них, — сказал Хантер.

Что- то промелькнуло в ее глазах. Затем она написала имя на куске бумаги и отдала Хантеру.

— Однажды она имела несчастье стать любовницей лидера Эмиранта. С тех пор каждый раз попадала в ужасные случаи. Не уверена, поговорит ли она с вами, но можете попытаться. Покажите ей мою карточку.

— Спасибо, — сказал Хантер. Мы уже повернулись, чтобы уйти.

— Ты что-то упускаешь, сиккер, — сказала женщина. Хантер пораженный повернулся к ней. — Сделай это сейчас, — убеждала она. — Не сомневайся. Иначе может быть поздно. Comprende (с исп. «понимаешь?»)?

Я была сбита с толку, но глаза Хантера расширились.

— Да, — помедлил он.

— Подожди, у меня есть то, что может тебе помочь. — Женщина исчезла в задней комнате и вернулась с чем-то похожим на большой стручок. — Ты знаешь, что это?

— Да, — сказал Хантер. Его лицо побледнело. — Спасибо вам.

— Hasta luego, chica (с исп. «до свидания, девушка), — сказала она мне, когда мы уходили.

— Что все это было? — спросила я, когда мы вышли.

Хантер взял меня за руку и потянул меня по направлению к Хадсон Ривер.

— Она друг Киллиана, — объяснил он. — Она пыталась ему помочь. Я точно знаю, что это она сказала ему прятаться в том здании. Церковь посреди улицы называется Our Lady of Guadalupe.

— Но что она сказала в конце?

Он долго молчал. Потом сказал:

— Она очень сопереживает. Она может распознать глубокие страхи и волнения людей.

— Я заметила, — сказала я, думая о том, что она сказала мне в клубе. — И?

— И… Она узнала, я беспокоюсь о матери и отце. Она указала безопасный способ связаться с ними — я думаю, с помощью этого. — Он достал стручок.

— Как это работает? — спросила я.

— Не напрямую, как я понимаю, — сказал Хантер. — Раньше я таким никогда не пользовался — они специально сделаны латинскими ведьмами. Это должно работать типа как послание в бутылке, но с очень низкой частотой, настроенной на то, чтобы обнаружить человека, которого хочешь найти. Чары так малы, что в любом случае, проскользнут мимо радара любого, кто, возможно, наблюдает. Недостаток в том, что чары слабые, может пройти долгое время, пока сообщение достигнет пункта назначения — и по дороге с ним может случиться что-угодно. — Он глубоко вздохнул. — Но я должен попытаться.

— Ты уверен? — спросила я нерешительно. — Я имею в виду то, что совет сказал оставить это дело им. Я конечно не большая фанатка совета, но может, они правы насчет этого. Слишком опасно действовать самостоятельно.

— Они до сих пор не преуспели, — сказал Хантер. — И я чувствую, что время уходит, поэтому я должен связаться с матерью и отцом. Надеюсь, что ошибаюсь, но не могу больше медлить, а потом узнать, что был прав. — Ветер усилился, когда мы подошли к реке. — Сюда, — сказал Хантер, потянув меня к маленькой торговой пристани.

На пристани были металлические ворота с замком, но Хантер навел чары, и она открылась. Мы прошли через ворота и мимо связки производственных барабанов и контейнеров.

Хантер стоял на коленях у воды и разглаживал серый лист свинца. Он осторожно раскрыл стручок. Я следила, как он обложил печати, что тихо блеснули на воздухе, прежде чем исчезнуть в стручке. Он долго пел гаэльский напев, что-то незнакомое мне. Затем закрыл стручок и окутал его чарами. Я с трудом вздохнула, пока, наконец, это не погрузилось под зыбь.

Хантер подошел и взял меня за руку, и я попыталась передать ему свою силу.

— Я сделал все, что мог, — сказал он. — Теперь осталось надеяться и ждать.

Глава 10. Знаки

14 декабря 1981

Уже месяц, как Гриер умерла от сердечного приступа, и если кто-то и подозревает, что это я помог ускорить ее смерть, то никто не посмеет обвинить меня в этом. Лиатх теперь мой. Андарра, отец Грании, еще не понял этого. Он по-прежнему горюет. Сегодня он пришел на круг и пропел открывающее обращение к Богу и Богине. Его глаза наполнились смятением, когда я поблагодарил его и взял все на себя. Мне пришлось. Он хотел провести всю ночь над направлением души Гриер, о которой, я считаю, мы позаботились сразу же после ее смерти. Она так много работала с темными духами. Разве он не знал, что, в конце концов, они придут за ней?

Уже почти Юле, время возвращения Бога, подходящее для того, чтобы взять на себя управление Лиатхом. Гриер была сильной, в этом я ей уступаю, но не достаточно смелой. Она всегда беспокоилась о совете. Время поменяться местами. Наконец-то Лиатх вступит в свои права, и теперь пусть совет нас боится.

Нимхид

Хантер вернулся со мной в квартиру, а потом отправился на поиски бывшей любовницы Кьярана. Бри ушла на педикюр, и мы с Робби остались одни. Я обрадовалась этому — мне хотелось попытаться разобраться с ним. Но, к моему ужасу, когда я вернулась в гостиную из ванны, он надевал свое пальто.

— Ты куда? — спросила я, чувствуя себя несчастной.

— В Музей естественной истории, — коротко сказал Робби. Он едва говорил со мной, с тех пор, как мы поссорились.

— Составить компанию?

— Не надо.

— Ладно, — сказала я, стараясь не показать, как это больно. — Робби? Я много думала о том, что ты вчера мне сказал. Мне нужно поговорить с тобой об этом. Могу я проводить тебя до метро?

Через минуту он кивнул, и я надела свое пальто. Мы подошли к Двадцать Третей улице. Робби рассчитывал доехать на автобусе до Восьмой Авеню, где он сможет сесть на поезд С. Широкая улица была забита автобусами, грузовиками и такси. Скорая помощь и пожарная машина с воющими сиренами пытались проехать сквозь затор. Говорить, или вернее слушать было почти невозможно.

— Может, зайдем в кафе? — я кивнула на переполох. — Я угощаю.

— Нет, — снова сказал Робби. Он шагнул к подъехавшему автобусу.

Я стиснула зубы.

— Хорошо, мы поговорим в автобусе.

К счастью автобус не был переполнен. Мы сели вместе.

— Я хочу извиниться перед тобой, — сказала я. — Ты был прав, я не должна была делать так с той женщиной.

Робби смотрел прямо перед собой. Он все еще сердился.

— Просто быть кровной ведьмой и иметь силу все еще ново для меня, — продолжала я. — Я не говорю, что это оправдывает то, что я сделала. Только я все еще привыкаю к ней, все еще пытаюсь понять, когда должна использовать магию, а когда нет. И, правда, сила — это наслаждение. Возникает соблазн использовать ее, когда не должен. Так что такое может случаться и сейчас, и позже.

Робби скрестил руки на груди.

— Скажи мне лучше что-нибудь, чего я не знаю.

Я вздохнула.

— С тобой не так-то просто.

Он холодно посмотрел на меня.

— Ты можешь сделать это проще. Просто заворожи меня.

Я вздрогнула.

— Робби, послушай. Я обещаю, что буду более осторожной. Даю тебе слово, что буду более сознательной и постараюсь не злоупотреблять своей силой. И больше никогда не поставлю тебя в такое положение.

Робби закрыл глаза. И когда он их открыл, на месте гнева была печаль.

— Морган, я не пытаюсь наказать тебя. Я просто не знаю, как доверять тебе, — сказал он. — Я не знаю, как теперь с тобой дружить. Я не хочу терять тебя, но, — он поднял руку в знак признания своей беспомощности, — ты получила всю силу. Но ведь это не игрушка. И это делает очень сложной настоящую дружбу.

Я почувствовала, как мои надежды улетели прочь. Я предполагала, что мы поговорим, и все снова будет хорошо. Мы с Робби до этого никогда не сердились друг на друга. Но Робби был прав. Все было по-другому. Сейчас я была в другой ситуации, с другими правилами. Он вышел из автобуса, и я пошла за ним, вниз по ступеням в метро. Пришел поезд, и мы поехали.

— Так что, если я кровная ведьма, значит, что со мной нельзя дружить? — я закусила губу, чтобы не расплакаться, в то время как тронулся поезд.

— Я не знаю, — сказал Робби. — Я не знаю, что с этим делать.

Мы проехали несколько остановок, во время которых, я едва сдерживала слезы. Отношения с Бри уже никогда не станут прежними. А теперь я и Робби потеряла. Почему когда я стала кровной ведьмой, я растеряла своих лучших друзей?

Я посмотрела на карту, мы были на семьдесят второй улице. Следующая остановка Робби.

— Я не хочу отказываться от нашей дружбы, — сказала я упрямо. — Ты мне нужен. Мне нужен Робби, а не чистокровная ведьма, который знает меня лучше, чем кто-либо другой, — я вытерла нос. — Робби, ты один из самых лучших людей, которые мне встречались. Я не могу тебя потерять.

Робби одарил меня долгим, полным сомнения взглядом: симпатия, любовь, усталость и раздражение — все это сплелось друг с другом.

— Я тоже не хочу забивать на нашу дружбу, — только он это сказал, как мы приехали на станцию Восемьдесят Первой улицы. — Не хочешь посмотреть на динозавров?

— Конечно. — Мне удалось выдавить улыбку. Мы вместе сошли с поезда, но когда проходили через турникет, на меня опустилась туча истощения. Меня вдруг начало тошнить. — Ох… Робби? Я не думаю, что мне нужно идти в музей.

— После всего? Ты даже не хочешь посмотреть со мной динозавров?

— Хочу, но я внезапно почувствовала себя очень плохо. Думаю, мне просто нужно немного присесть.

— Ты уверена? — спросил он.

Я кивнула. Я хотела обнять Робби, но к этому времени все мои силы ушли на то, чтобы меня не вывернуло.

Он неуверенно постоял с минуту. Потом сказал:

— Ладно, увидимся позже, — и направился к музею.

Я перешла улицу и села на одну из скамеек в парке. Тошнота не проходила. В любом случае, я чувствовала себя плохо. Я закрыла глаза на секунду.

Когда я снова их открыла, то не увидела широких ступенек и колонны музея. Картина вокруг меня поменялась.

Пятно коричнево-серых веток. Напротив них высокий, узкий дом, затененный змеевидной путаницей лозы глицинии.

Мерцали сирены и вспышки света, мимо проносились машины. Дверной звонок, спрятанный в голове каменной горгоны. Я услышала крики и звук борьбы. Знакомый мужской голос, но какой-то испуганный. Неясные фигуры в масках животных. Кто-то связанный лежал на каменном столе.

Я почувствовала, как что-то касается моей лодыжки, и с криком оборвала свои видения, напугав собаку, которая обнюхивала мою обувь. Владелец оттащил собаку, возмущенно посмотрев на меня.

«Богиня, что это было?» — спросила я себя. Раньше такого никогда не было — чтобы видения сами приходили без спроса. Это было явно связанно с увиденным раньше. Но они различались — сейчас все было более реально. Я видела, как Эмирант мучит Киллиана?

Мне надо срочно поговорить с Хантером. Я послала ему ведьминское сообщение. Потрясенная, я сидела там, ожидая его ответа. Но ответа не было. Хантер, сейчас не время меня игнорировать, подумала я. Я попыталась снова, пропитывая мое сообщение страхом.

Пока ничего. Мне вдруг стало страшно. Не в его стиле игнорировать срочные вызовы. Может, с ним что-то случилось? Через минуту я отправила сообщение Скай. Но она никак не среагировала. Посылались ли вообще мои сообщения?

Стараясь не поддаваться панике, я нашла платный телефон и достала телефонную карточку, которую мне дали родители для чрезвычайных ситуаций. Я позвонила в квартиру. Никто не ответил, но на всякий случай я оставила сообщение, если Скай или Хантер там появятся.

Следующей я позвонила Бри на мобильный телефон. Она сразу взяла.

— Говорите, — надменно сказала она.

— Это я. Ты где?

— Я в пробке, — сказала она с раздражением.

— Бри, — позвала я. — Мне кажется, я видела Киллиана.

— Что? Где?

Я рассказала Бри о своем видении. — Я уверена, что он у Кьярана, только не совсем поняла, где они. Я постараюсь найти этот дом, — закончила я. Я подумала, о том, как Хантер использовал мое видение, когда я искала Киллиана. Может, мы с Бри можем сделать то же. — Мне нужна твоя помощь.

— Хорошо, — нерешительно Бри сказала. — Мм, что мне делать?

— Ты знаешь город лучше, чем я, — сказала я. — Подумай о том, что я описала, и помоги выяснить, где это может быть.

— О, поняла, хорошая идея, — сказала она. — Ты говорила, что видела грязные строения?

Когда я подтвердила, Бри сказала:

— Похоже, рядом с домом был парк, может Центральный Парк.

— В этом есть смысл, — сказала я, чувствуя непонятное волнение.

— Хорошо, теперь, где, собственно, были деревья?

Я закрыла глаза и попыталась припомнить.

— Я стояла на углу. Дом стоял через узкую улицу справа от меня. Я думаю, что деревья были через широкую улицу от дома. Да, дом стоял на углу. Главные двери выходили в сторону улицы… В углу была широкая авеню, и деревья были по другую сторону.

— Так, это уже что то. Ладно, давай подумаем… Опиши улицу. Насколько широкая? И какое там движение? — нажимала Бри.

— Господи, Бри, — разочарованно сказала я. — Я не обратила внимание на движение транспорта.

— Думай, — настаивала она. — Заметила ли ты хоть какие-нибудь машины?

Я заставила себя мысленно вернуться к сирене и мигающему свету. Свет был на крыше скорой помощи. В своем видении я последовала за синим внедорожником, повернувшим налево…

— Там было, по крайней мере, четыре широкие полосы, и машины двигались в обе стороны, — сказала я. — Там двухстороннее движение! — Я знала, что большинство авеню были односторонними. Это сужало круг поисков.

Голос Бри прозвучал с волнением.

— Кажется, будто дом где-то перед Центральным Западным Парком. Двухстороннее движение… широкая улица с парком на одной стороне… причудливый дом… Я не думаю, что есть еще какое-то место на Манхеттене, которое выглядит также.

— Бри, ты гений, — сказала я искренне.

— Ты сейчас где? — спросила она.

— Рядом с Музеем естественной истории.

— Замечательно, — сказала Бри. — Почему бы тебе не прогуляться по Центральному Западному парку и не посмотреть, может, ты найдешь что-нибудь, что выглядит знакомым?

Бри права — это замечательно. Сейчас я могу быть в нескольких кварталах от дома. Я могу действительно найти Киллиана и Кьярана. Я почувствовала, как грудь сжимается от страха.

— Морган, ты здесь? — спросила Бри.

— Да, — сказала я. — Слушай, я пошла искать то место. Можешь попытаться найти Хантера? Скажи ему, что он мне сейчас нужен!

Бри поколебалась с минуту.

— Морган, обещай, что если найдешь его, то не пойдешь туда одна.

— Я и не собиралась, — сказала я, чувствуя прилив тепла за ее беспокойство. — Бри, спасибо за помощь.

Я повесила трубку и сделала еще один звонок, на этот раз Робби. В конце концов, он был где-то посреди улицы. Но я попала только на его голосовую почту. Робби уже выключил свой телефон, а у меня не было времени искать его в музее.

Я позвала Хантера еще раз. Ничего. Был ли он в порядке? Мне оставалось верить, что был. И верить в тот факт, что совпадений не бывает. Судьба вела меня. Я приняла тот факт, что была в Центральном Западном Парке, как знак. Я должна была найти Киллиана.

Смотря прямо перед собой, я периферийно видела парк. Пятно веток справа было очень похоже на то, что я видела в видении.

Я пошла на север, и мои сенсоры начали покалывать. Похоже на то, как воздух заряжается перед летним дождем. Все было на грани большого взрыва. Я прошла мимо продавца горячих жареных каштанов, собачника, гуляющего с полудюжиной тявкающих собак, тянувших его за собой. Зимний ветер за спиной, размахнувшийся в Центральном западном парке, подгонял меня. Я чувствовала, что надо спешить; адреналин бежал по моим жилам.

На углу восемьдесят седьмой и Центральным Западным Парком, я внезапно остановилась, мое сердце застучало. Это было там.

Дом был четырехэтажный, и я увидела облицованный гранит за запутанными густыми лозами глицинии. Три каменных ступени вели к входной двери, а дверной звонок помещался в каменной голове горгоны. Это было именно то, что я видела.

Тонкий, ледяной плащ страха окутал меня. Я стояла напротив того места, где Эмирант удерживал Киллиана.

Глава 11. Обреченные

Самхэйн, 1983 год

Слухи правдивы. Она жива. Бэллинайджэл был стерт с лица земли, но Мейв Риордан и тот заискивающий голубоглазый недоумок, Ангус Брэмсон, сумели выжить. Я потерял несчетное количество времени, желая, чтобы они оба умерли в ужасных мучениях. Особенно она. За время двух очаровательных недель она открыла мое сердце и разрушила всю мою жизнь. Мой брак стал ужасным обманом, мой дом — тюрьмой. Грания ненавидит меня. Дети… ну что же, по крайней мере, они уважают мою силу.

Я оставляю Шотландию, оставляю Лиатх. Сила и магия ковена выросла как никогда раньше. Мы приняли участие в уничтожении Кросбрига, что дало Лиатху столь желанные книги заклинаний Винденкеллов. Но ведьмы Лиатха слабые и напуганные. Семья Грании слишком долго руководила ими. Они считают, что я привел их в опасность. Они хотят отступать. Хорошо, я им позволю. Но сам в этом участвовать не стану.

Я не переживаю о том, что покидаю Лиатх. Я должен был сделать это годы назад. Все, что имеет значение, это то, что я найду Мейв. Она сделала невозможное. Она выжила после темной волны. Я гадал, и я видел ее. Я знаю, что все еще живу в ее сердце, что нам предназначено быть вместе. Я больше не могу прожить без нее. Теперь я должен найти ее.

Лишь один вопрос: для того, чтобы сказать, что я люблю ее, или… чтобы убить?

Нимхид

Дом был старым — эта часть города осталась еще с девятнадцатого века. Изношенные каменные стены выглядели по-старому элегантно, а толстая путаница лозы глицинии напомнила мне о сказке о Колючей розе. Спящая принцесса, спрятанная за стеной из шипов… Но Киллиан не был выдуманной принцессой, а я не принцем-спасителем. Теперь я нашла его, но что, черт возьми, я собиралась делать?

Я перешла улицу к другому таксофону и опять позвонила Бри. Она только что вернулась в квартиру.

— Я нашла его, — сказала я ей. — Он на углу Западной части Центрального парка и 87 улицы. Ты слышала что-нибудь от Хантера?

— Нет, — ответила Бри. — Нет идей, где он может быть?

Моментально в голову ничего не пришло. Хантер всегда был очень осторожным и секретным насчет своей работы. Он говорил мне лишь то, что думал, мне нужно знать.

— Ммм… Есть один магазинчик одной мексиканской ведьмы, куда он меня брал, на улице Хадсона. Это она рассказала ему о той женщине, которую он ищет. Она может дать тебе адрес.

— Я найду ее, — пообещала Бри, — но сначала оставлю здесь записку, на случай если он придет.

— Я собираюсь остаться здесь и присмотреть за домом, — сказала я Бри. — Если найдешь Хантера, скажешь ему встретить меня здесь?

— Хорошо. Но позвони мне снова через двадцать минут, — потребовала Бри. — Я хочу знать, что ты в безопасности.

Я пообещала, что буду. После я села на одной из скамеек в парке, с которой хорошо просматривался дом. День был явно не для сидения на улице. Воздух был влажным и достаточно холодным. Всего через несколько минут я не могла чувствовать свои ноги.

Но я могла чувствовать дом. Даже то, что я была за улицу от него, не мешало мне чувствовать могущественную магию вокруг.

Я подумала, что увидела движение в одном из окон на верхних этажах, и внутри моей груди завязался узел страха. Мне было жаль, что я не могу уйти, искать Хантера вместе с Бри, на самом деле жаль. Меня страшила сама идея остаться здесь самой, напротив этого дома, из которого практически сочилось зло, особенно когда я знала, что Кьяран может быть внутри.

Я ссутулилась от холода, концентрируясь на доме. Никто не выходил и не входил. Больше ничего не двигалось в окнах. Даже ветки едва двигались от ледяного ветра. Холодная неподвижность вокруг дома заставила меня подумать, не ошиблась ли я, и это место полностью пустынно. Магия может одурачить большинство людей, напомнила я себе. Но не меня.

Я выпустила свои сенсоры, чтобы увидеть, какая защита и ловушки там были. Я уловила сопротивление двери — какое-то охранное заклинание, но не очень серьезное. Дом не был даже близко так же сильно заколдованный, как был дом Кэла и Селены. Я не чувствовала никаких электронных защитных систем, только необходимые для Нью-Йорка сверхпрочные замки на дверях. И лишь один из них был закрыт. Странно.

Я посмотрела на часы. Было почти 3 часа. Я задавалась вопросом, посчастливилось ли Бри найти Хантера. Существует ли какой-то способ, чтобы я могла выяснить, что происходит в доме в этот момент? Я могла поискать ауру Киллиана.

Я сосредоточилась, пытаясь вспомнить, какой она была. Узор появился в моем сознании так ясно, что я почти могла слышать голос Киллиана. И тогда я услышала крики. Я опять почувствовала борьбу, беспомощность, подавляющее чувство ужаса и отчаяния.

Видение ушло так же быстро, как и появилось, но я знала, что оно значит. Киллиан был в доме, пленен, но все же кричал о помощи. Возможно, он не звал именно меня, но у меня было ужасное чувство, что больше никто его не слышал.

Я больше не могла ждать, когда появится Хантер.

— Держись, Киллиан, — пробормотала я. — Я иду.

Я встала и сразу же начала дрожать. Кого я обманывала? Я была семнадцатилетней ведьмой с двумя с половиной месяцами опыта в этом ремесле. И я была близка к тому, чтобы подняться против злых Вудбейнов и ведьмы, который убил Мейв и Ангуса? Мейв и Ангус обучались Викке с дня их рождения. Если они не смогли остановить Кьярана… Разногласия стали почти сумасшедшими. Кьяран убил Мейв, его муирн-беата-дан. Что же он сделает со мной, ее дочерью?

Но все же я не могла не принимать во внимание сны и видения. Я была уверена, что видела их по какой-то причине. Я почти услышала, как Хантер напоминал мне, что, в соответствии с Виккой, нет ничего случайного. У всего есть цель. У меня не было бы видений, если бы мне не было предназначено что-нибудь с ними сделать. Даже тот факт, что школьный бойлер поломался, казалось мне частью неизбежного плана. Я была здесь, в Нью-Йорке, потому что мне суждено спасти Киллиана.

— Богиня, помоги мне, — пробормотала я. Я глубоко втянула воздух, успокаивая и заземляя себя. У меня было все знание Элис и больше силы, чем большинство кровных ведьм когда-нибудь встречали. Я была сильной, сильнее, чем три недели назад, когда мы с Хантером бились с Селеной и победили ее. Если Кьяран был в этом здании, разве я не должна Мейв попытаться остановить его раз и навсегда?

Я могу это сделать, сказала я себе. Мне предначертано это сделать.

Я подошла к дому и ступила на первую с трех каменных ступенек — и остановилась, когда чувство страха проползло внутри и прошептало в сознании: «Возвращайся. Не подходи ближе. Иди назад». Я попыталась ступить на вторую ступеньку, но не смогла. Ужас остановил меня, чувство, что еще одна ступенька — и начнется моя гибель. Это отражающее заклятье, сказала я себе. Оно создано, чтобы ты не входила. Но за ним ничего нет. Я пожелала, чтобы заклятье показалось мне. Прошла момент сопротивления, и в зимнем воздухе я увидела мерцание. Руна Из — руна препятствий, замороженных и запоздалых вещей — повторялась снова и снова, подобно прозрачным сосулькам. Я представила, как теплота огня расплавляет руны охраняющего заклятия, и за секунду я почувствовала, как ослабла их сила.

Заклятье треснуло, когда я дошла до верхней ступеньки. На самой двери я обнаружила еще одно заклятье. Я взволновалась, когда поняла, что точно знаю, что нужно делать. Это казалось так ясно. Или связующие заклятия не были так сложны, или я была сильнее, чем представляла себе.

В этот раз я взяла силу из земли, из корней глицинии, из земляной породы. Я собрала всю энергию, вылитую бесчисленными жителями на улицы Нью-Йорка. Внутри меня увеличилась неистовая, неповинующаяся мощь. Я позволила ей подняться и бросила ее на заклинание, охраняющее дверь. Заклинание разрушилось. Один засов, закрытый внутри, открылся. И я вошла в дом, почти плывя на волнах собственной силы.

Я стояла в фойе с высоким потолком. Пол был инкрустирован черным и серым мрамором. К верхним этажам вела лестница. Я послала Киллиану ведьминское послание. Где ты? Направь меня.

В следующую секунду я упала на спину, когда меня ударило связующие заклинание сильнее, чем я когда-либо видела. Оно заставило меня протянуть руки вдоль боков, сжать вместе ноги, сжать горло, так что я не смогла бы выдать ни звука; оно сжало мою грудь, так что я боролась за каждый вдох. О, Богиня. Наверное, я не была так сильна, как думала.

Быстро я произнесла заклинание, что ослабляло все узы.

Оно не сработало. Мое сознание запаниковало.

Я попробовала то заклинание, что так хорошо работало несколько минут назад. Я протянула свои сенсоры, ища соединения с землей подо мной. Пустое эхо, что вернулось ко мне, было загадочным. Как будто земля была пустой, плоской, высушенной, и в ней не было ничего, что можно было дать. И я осталась одна в месте, где вокруг меня кружились волны темной магии.

Элис, подумала я. Конечно, Элис знала что-нибудь, что могло бы помочь. Ко мне пришло заклинание, что зажигало свет во тьме. Я начла представлять белое пламя, которое увеличивалось, становилось горячее, сверкало в темной энергии, поглощало ее, очищало воздух вокруг меня.

Я почти освободилась, когда почувствовала, как что-то похожее на лезвие зубчатого льда вонзилось мне в живот. Это иллюзия, сказала я себе, вспоминая, как Селена атаковала меня болью. Я заставила себя терпеть это, продолжать представлять огонь, что пожирал темноту. Другое лезвие вонзилось мне в спину.

— Ааа!

Мой собственный раздавленный крик напугал меня. Я почувствовала, как ледяное лезвие прорезало мою кожу, мышцы, кости, и пламя в моем сознании погасло.

Как будто вознаграждая меня за прекращение заклинание, боль утихла.

Я посмотрела на свое тело. Нигде не было кровавых ножевых ранений. Они были иллюзией. Но узы были настоящими. Я не могла двигаться. Я осмотрелась, ища источник силы, что держала меня узником. Здесь — я почувствовала эту магию, как будто темная, жирная туча проносилась из древнего пола городского дома. Магия нескольких ведьм, работающих вместе.

К горлу поднималась тошнота. Я была полностью обезоружена. Что я наделала? Как я могла быть такой наивной и глупой, чтобы подняться против целого ковена Вудбейнов? Когда я вошла в дом, я попалась в их ловушку.

Небольшая фигура в черной мантии и маске направилась ко мне. На маске было изображено лицо шакала, вырезанное из какого-то сорта темного дерева и ужасно увеличенное, с огромным оскалившимся ртом. Мой страх поднялся к еще одной метке. Появились другие фигуры в масках: сова, кугуар, гадюка, орел.

— Она у нас, — сказал шакал, его голос был нейтрален, я не могла определить, был ли это мужчина или женщина.

— Где Киллиан? — потребовала я. — Что вы с ним сделали?

— Киллиан? — повторила ведьма в маске совы. Голос был отчетливо женский. — Киллиана здесь нет.

— Но вы же собирались забрать его силу! — глупо сказала я.

Легкомысленный, высокий смех вырвался изо рта шакала.

— О нет, мы не собирались.

— Нам никогда не нужен был Киллиан, — сказала сова.

— Ты заблуждалась, — согласилась гадюка, и все они взорвались смехом. Узкие золотистые глаза гадюки заблестели, когда она посмотрела на меня. — Мы иссушим тебя.

Глава 12. Кьяран

28 Февраля, 1984

Начало весны — время сеять семена мечтаний на предстоящий год. В этой маленькой деревне под названием Мешома Фолз, я снова становлюсь мальчиком, полным фантазий и желаний, нетерпеливо приветствующим весну. Я нашел ее. Сегодня мы с Мейв увиделись в первый раз после того, как я уехал из Беллинайджела. Тогда я знал, она все еще любит меня. Ничего не изменилось, все это стоило ожидания. Богиня, взглянув в ее глаза, я каждый раз вижу вселенную.

Мы ждали до вечера, потому что она настаивала на том, чтобы придумать предлог для бедного, жалкого Ангуса. Потом повела меня прочь из города, через узкую полоску леса, мимо луга и холма, к полю.

— Здесь нас никто не увидит, — сказала она.

— Конечно. Один из нас произнесет заклинание невидимости, — ответил я.

Тогда Мейв рассказала, что отказалась от магии. Я не мог этому поверить. С тех пор как она уехала из Ирландии, она прожила половину жизни, а ее чувства все еще закрыты, заключены в ее собственный страх.

— Ты не должна больше бояться, — сказал я ей.

Постепенно я уговорил ее открыться. Ах, какая радость светилась в ее глазах, когда она позволила себе ощутить в земле, под нами, семена, нежные зеленые побеги, дожидающиеся своей очереди прорваться на поверхность. И тогда она открыла себя для небес и звезд, влиянию сверкающей весенней луны, и мы доставили друг другу удовольствие.

Богиня, наконец я познал истинную радость. Вся пережитая мною боль стоила этого.

Нимхид

— Мы иссушим тебя.

Слова эхом отозвались в моих ушах, и внезапно я увидела все очень ясно. Мои сны и видения — все они были предупреждениями моего собственного испытания в этом доме. Не Киллиана. Как-то получилось, что совет превратно растолковал ключевую деталь моего сна. Волчонком на столе был не Киллиан. Это была я.

Какая- то рациональная часть моего сознания задавалась вопросом, почему я была волчонком, но, прежде чем я смогла это понять, шакал произнес:

— Ты пойдешь с нами.

Я вызывающе посмотрела на него.

— Нет.

Фигура махнула на меня рукой, и вдруг я поднялась на ноги, веревки ослабли ровно настолько, чтобы позволить мне следовать за ней, как робот. Меня охватила ярость на свое предательское тело, но я больше не могла сопротивляться заклинанию, заставлявшему меня следовать за ними, чтобы разрушить связующее заклинание.

Я прошла гостиную и столовую, через кухню к другой лестнице, в этот раз ведущей вниз.

Мы спустились по лестнице в подвал. Как я вообще могла убежать? Дверь подвала закроется, и со мной сделают нечто ужасное.

Подвал освещали несколько черных свечей в настенных подсвечниках. Сова протянула мне мантию из тонкой блестящей коричневой ткани.

— Сними свою одежду и надень вот это, — сказала она.

Мантия напугала меня. Я вспомнила старый фильм, где ведьм сжигали на костре и заставляли надевать похожую мантию для экзекуции.

— Зачем? — спросила я.

Ведьма в маске ястреба нарисовала в воздухе знак, и я снова изогнулась от боли.

— Делай, что тебе говорят, — сказал шакал. Они смотрели, как я переодеваюсь, и почувствовала тусклую вспышку стыда поверх своего страха, когда я сняла свою одежду и надела мантию. Затем меня заставили опуститься на стул, и еще две фигуры в масках — ягуар и ласка — вошли в подвал с дымящейся чашкой. Они заставили меня выпить ее содержимое. Это был какой-то отвратительный травяной чай: я узнала белену, валериану, белладонну и наперстянку. Запах был такой противный, что я каждый раз закрывала рот.

Когда я выпила последние капли тошнотворного напитка, они ушли. Я почувствовала, как жидкость двигается внутри меня, замедляя мои мысли, ослабляя рефлексы. Потом тело начала пробивать не контролированная дрожь, и меня накрыла волна головокружения. Если бы я была в состоянии двинуться со стула, уверена, что упала бы на пол. Сам пол, казалось, покачивался, а стены вращались. Угрожающие тени поползли с углов моего поля зрения.

Я сделала глубокий вздох, пытаясь сосредоточиться. Я быстро прошептала заклинание из памяти Элис, и через несколько мгновений галлюцинации, вызвавшие тени, немного отступили. Хотя головокружение и вялость остались.

Наконец я услышала шаги на лестнице. Сова и ласка вернулись.

— Он готов принять тебя сейчас, — сказала сова.

Я не сомневалась в том, кто ждал меня. Кьяран. Муирн-беата-дан моей матери, тот, кого она любила. Тот, кто убил ее.

Сова махнула рукой и пробормотала заклинание. Я снова встала, и, судорожно двигаясь, последовала за ними. Головокружение не проходило, но я поняла, что могу его вытерпеть.

Мы поднялись на первый этаж, через кухню, а затем наверх по парадной лестнице, на второй этаж. Меня завели в обшитую деревянными панелями комнату, освещенную свечами. В камине пылал огонь. Меня пихнули на стул. Две ведьмы в масках ушли, закрыв дверь.

Кьяран стоял перед камином, спиной ко мне. Он был одет в шелковую мантию насыщенно-пурпурного цвета, с черными полосками на руках. Я подавила волну тошноты. Убийца моей матери.

Он повернулся ко мне лицом, и в мгновение ока дрожь и тошнота исчезли. Вместо них я почувствовала удивление и большое облегчение. Это не Кьяран. Это был мужчина со двора и книжного магазина, человек, с которым я была так близка, которому я так доверяла.

Спустя мгновение тошнота вернулась, как только я с ужасом поняла насколько не к месту было мое доверие. Теперь я могла почувствовать его темную силу, похожую на циклон, крутящий темноту.

Кьяран смотрел на меня.

— Я никогда не спрашивала твоего имени, — сказала я снова своим голосом.

— Но теперь ты его знаешь, не так ли? — спросил он. В свете камина, его лицо было суровым, глаза темными и неразборчивыми.

— Кьяран, — спокойно произнесла я.

— А ты Морган Роулендс, — вежливо ответил он.

О, Богиня, как я могла быть настолько слепа?

— Все это время ты играл со мной, — сказала я. — Ты знал, кто я такая, еще до того как мы встретились.

— Напротив, — ответил он. — Я понял, что это из-за тебя умерла Селена, только тогда, когда мы разговаривали в книжном магазине.

— К-как…

— Когда я почувствовал, насколько ты сильна, мне стало любопытно. Поэтому когда мы разговаривали о гадании, я решил больше о тебе узнать. Мой гадальный камень связан со мной. Хотя это ты держала его, а я был на другом этаже, в общем, он показал мне то, что показал тебе. Я увидел — твою сестру? — выходящую из Видоуз-Вэйл Кинеплекс. Название Видоуз-Вэйл зазвенело, как колокольчик, и потом, когда ты сказала мне свое имя, все стало на свои места. По правде говоря, — продолжал он, — я не планировал так скоро разделаться с тобой, но когда ты сама попалась в мои руки, разве я могу отказаться от такой возможности, не правда ли?

— Сова в окне вчера вечером?

— Шпионила за тобой, — подтвердил он. — Но тогда мы уже были начеку. Мы наблюдали за сиккером с момента его приезда в город. Было легко понять его миссию, а потом было очень легко устраивать ловушки, кормить его подсказками, которые привели бы тебя к нам. Я показал тебе Киллиана в пламени свечи и то видение, которое было у тебя сегодня. Я даже помог разрушить охранное заклинание этого дома. Моя дорогая, ты должна знать, у тебя нет таких способностей. Не твой уровень, — Кьяран взглянул на меня с печальной улыбкой.

Я была такой дурой. Он снова и снова мной манипулировал. И я никогда не подозревала об этом.

— Скажи, — тон его голоса повысился. — Где сейчас Сиккер?

— Я не знаю.

Его темные глаза пронзили меня. Я задавалась вопросом, как я могла уважать и доверять ему? Сейчас я видела в нем хищника, ждущего, чтобы проглотить свою добычу.

Кьяран сцепил пальцы.

— Возможно, я не должен был блокировать сообщения, которые ты пыталась послать, — как бы размышляя вслух, прошептал он. — Возможно, я должен был помочь ему найти тебя, — он покачал головой. — Нет, он достаточно умен, чтобы найти тебя в любом случае.

Я содрогнулась, когда поняла, что Кьяран имел в виду. Если Хантер придет, то будет уничтожен вместе со мной.

В дверь постучали, и в комнату вошла ведьма-ястреб. Я смотрела, не веря своим глазам, как она передавала Кьярану часы Мейв.

— Мы нашли это в куртке девушки.

Лицо Кьярана на мгновение стало совершенно пустым. Затем побелело и исказилось.

— Уходи! — набросился он на ястреба. Потом рванулся ко мне. — Откуда ты их взяла? — спросил он.

— Ты должен знать! — я дернулась к нему, радуясь возможности сказать правду. — Ты дал их моей матери, прежде чем убить ее!

Кьяран смотрел на меня с нескрываемым шоком в глазах.

— Твоей матери?

И я поняла, что Селена никогда не говорила ему, кто я такая. Она не сказала, что я дочь Мейв.

И тогда он выбежал из комнаты. Для меня это стало наибольшим моментом триумфа в моей жизни. Я действительно потрясла лидера Эмиранта. И всего-то должна была заплатить за это своей жизнью.

Истощение опустилось на меня, как тяжелый плащ. Я опустила голову, позволив глазам закрыться, отдаваясь во власть наркотику, которым они меня накормили.

Эта лживая, манипулирующая шлюха Селена! Она знала, что эта девочка была дочерью Мейв, но никогда мне не говорила! Какие другие тайны она скрывала от меня?

Дочь Мейв! Этого не увидишь по ее внешности. У нее нет красивого, нежного лица Мейв, россыпи веснушек на носу, мягких волн красновато-коричневых волос. Все что у нее осталось от Мейв, это ее сила. Хотя в ее глазах есть что-то знакомое.

Как Ангус и Мейв сумели породить отродье, без моего ведома? И как, черт побери, она узнала, что случилось в конце? Даже знакомые Мейв не знали о том, что мы были муирн-беата-дан, и никто, кроме Мейв и Ангуса, не знал, как начался пожар. Все свидетели мертвы.

Селена не могла ей сказать. Селена ничего не знала о том, что было между мной и Мейв. Или знала? У меня никогда не было полной уверенности на счет Селены. Из всего этого возникает вопрос: что еще Селена не рассказывала мне об этой девушке?

Мои мысли бушевали как море. Где-то в глубине моего сознания было что-то тревожное. Там есть правда, нужная мне.

Черт побери. Что это? Что это?

Хантер, связывающий Дэвида Рэдстоуна серебряными цепями… Мэри-Кей, забилась в углу кабинета Селены, смущенная, испуганная, заколдованная… Кэл, поглощающий темное облако, которое Селена послала в меня… Его красивые золотые глаза…

Нет! Я начала выходить из оцепенения, дрожа и грустя из-за картин, которые продолжали появляться передо мной. В тот момент, я не могла даже представить, где была. Потом память вернулась. Дом с глицинией. Ведьмы в масках. Кьяран.

Сейчас я находилась в гораздо большей комнате. Голова болела и кружилась еще хуже. Усилием воли я сфокусировала взгляд на потолке, на листьях и лозах, на штукатурке с декоративно украшенной лепниной, все ужасно знакомое. Черные свечи, мерцавшие в подсвечниках и в одном замысловатом серебряном на инкрустированном эбонитовом шкафе. Черные шторы закрывали окна. Я выбросила все свои сенсоры. Они были пугающе слабы, но я все еще могла обнаружить предметы сил внутри комнаты: атами, палочки, кристаллы, черепа и кости животных, все излучающие темную магию.

Я лежала на большом круглом столе, мои руки и ноги были связаны заклинанием. Каменный стол украшали узоры другого камня. «Гранат», подумала я. На поверхности стола были глубокие углубления. Паника, которую я испытывала в своих видениях, полностью вернулась, и в течение нескольких бесполезных минут я боролась с оковами.

Паника никогда не помогает, сказала я себе. Сосредоточься. Найди выход. Но было так трудно думать сквозь дымку наркотического чая Эмиранта.

Я произнесла заклинание, которое должно было помочь развязаться. Я увидела слабое мерцание, которое могло быть руной, перед тем как она исчезла. Я снова попыталась произнести заклинание. Ничего не вышло, и я почувствовала новый толчок паники. Дыши, сказала я себе, просто дыши.

Но это было нелегко. Что случилось с моей драгоценной магией? Я не могла с ней связаться, не могла почувствовать ее.

Она моя, черт возьми, яростно подумала я. Никто, тем более Кьяран, не заберет у меня магию.

Наверное, я опять потеряла сознание. Не уверена. Я не услышала, как открывалась или закрывалась дверь, не слышала шагов, но Эмирант внезапно окружил меня. Ведьмы, в мантиях и масках животных, окружили стол ровным кругом. Шакал, сова, ласка, пума, орел, медведь, ястреб, гадюка, ягуар и волк. Все хищники. Маски казались искаженными страшными карикатурами животных, которых они представляли, но я также могла бы сказать, что с моим зрением было что-то не так. Невозможно определить, насколько точным было мое восприятие.

Видение и сон объединились. Даже через туман снадобья, я могла оценить всю иронию того — если бы мы не попытались противостоять тому, чтобы сон сбылся, то ничего этого бы не произошло. Никогда не пытайтесь изменить судьбу.

Медведь прошептал заклинание, и я поняла, что начался ритуал истощения силы. Другие присоединились к заклинанию, превратив его в низкое, настойчивое песнопение. Они передвигались против движения солнца. В плотном воздухе чувствовались жестокость и опасность. Это был викканский круг уничтожения.

И Кьяран вел его. Я не видела его лицо под маской волка, но слышала голос, страшно знакомый. Точно так же как и в видении. Богиня.

Я чувствовала, как темная магия Эмиранта течет по кругу. Она потрескивала, как молния. Воздух был заряжен ею. Медленно их силы активизировали свою власть. Каждый сантиметр моего тела испытывал невыносимое давление. Эмирант вызывал голодную темноту.

Неожиданно мне пришло в голову, что у Кэла не было похорон. Совет забрал его тело и Селены. Все в Видоуз-Вэйле думали, что Кэл и Селена просто исчезли с земли.

Или, может, это было не так уж и неожиданно. Именно так будет и со мной. Моя семья никогда не узнает правду о моем исчезновении, и это всегда будет мучить их.

Круг перестал двигаться. Толстый, черный туман прильнул к его участникам.

— Мы благодарим, — сказал Кьяран, — за то, что принес нам жертву, чьи силы сделают нас намного могущественней.

— Насколько она сильна? — спросила сова.

Кьяран пожал плечами.

— Убедись сама.

Сова протянула руку к моему животу. Тонкие серебряные иглы света упали из нее. Секунду они колебались в дюйме от меня, затем запылали красным. Сова произнесла какой-то звук, и горящие иглы опустились. Я не смогла сдержать крик, кажется, они протыкали мою кожу. Множество острых, тлеющих угольков вонзились в живот и руки. Моя спина непроизвольно выгнулась, и я потянулась против заколдованных веревок.

— Хватит! — закричала я. — Пожалуйста, остановитесь!

— Замолчи! — резко сказала сова.

А потом пламенная пытка усилилась, еще глубже сжигая тело. Я представила свое сердце, высыхающее в почерневший ком, хрустящие кости. Я была вне себя от боли.

Я этого не выдержу, отчаянно подумала я. Я сойду с ума.

— Достаточно, — приказал Кьяран. — Ты увидела, что в ней.

— Сильная, очень сильная. Она хорошо послужит, — согласилась сова.

Снаружи послышался слабый вой сирены, и сквозь черные шторы проникла вспышка красного света. Снова видение. О Боже, сбылась каждая деталь. Я видела будущее. Теперь я это проживала. Эмирант заберет мои силы, оставит истощенной, пустой: без магии, без души, без жизни.

Кьяран начал петь по-другому. Один за другим голоса присоединялись к нему. Темная энергия снова начала увеличиваться, вытягивая силу из движущегося круга Эмиранта. Я беспомощно лежала на каменном столе, каждая мышца тела сжалась в ожидании следующего нападения.

Я думала о Мейв, о моей убитой матери. Я думала о Маккене, моей бабушке, убитой, когда темная волна уничтожила Бэллинайджел. Моя семья пострадала за свою магию. Может, он меня требовалось не больше, чем от них. В моих венах текла сила Риорданов. Я унаследовала их воспоминания и невероятную силу. Конечно, это означало, что у меня также была их храбрость.

Отдай ее нам. Я почувствовала, как темнота цеплялась, пытаясь найти путь к самой моей сущности.

Эмирант продолжал петь. Темная энергия больше не потрескивала вокруг круга. Сейчас она парила над столом, извиваясь по моему телу искрящимся фиолетово-черным светом.

Отдай ее нам.

Свет облизывал мою кожу, как огонь облизывает сухое дерево. Боли не было, но я ощущала давление в моем сознании, в груди, в животе. Я задыхалась. Но не могла позволить им забрать мою магию. Я запела отчаянно и тихо, чтобы вызвать свою силу.

— Ан ди аллай ан ди ай

Ан ди аллай ан ди не улла

Ан ди улла бе…

Слова, пришедшие ко мне из памяти предков, внезапно исчезли. Ан ди улла бе… Я не дошла до конца. Песня стерлась из моей памяти.

Нет! Я хотела кричать, рыдать, но дыхания не хватало. Не забирайте! Нет! Меня поглощала печаль за магию, которой меня лишали. Тоска по этой драгоценной жизни, которую я потеряю. Тоска по Хантеру которого бы я никогда не увидела.

Кьяран протянул серебряный атами. Рубин тускло сиял на его рукоятке. Он указал атами на меня, и темная сила свернулась жгучим светом в копье.

— Ты отдашь нам свою силу, — сказал он.

Нет, нет, нет! Больше я не была способна связно мыслить. Просто — нет!

Пение резко прервалось звуком по ту сторону двери. Приглушенное волнение, борьба… кто-то использовал магию против чар Эмиранта.

Хантер! Я почувствовала присутствие Хантера, его любовь, его отчаянный страх за меня. И это испугало меня больше, чем что либо еще. Было ли у меня достаточно сил, чтобы отправить ведьмовское послание? Хантер, уходи, умоляла я. Не заходи сюда. Ты не спасешь меня.

Ручка двери с щелчком повернулась, и Хантер с дикими глазами вошел в комнату. Он быстро взглянул на меня, как если бы хотел удостовериться, что я жива, а потом повернулся к Кьярану.

— Отпусти ее, — приказал Хантер. Его голос дрожал.

Шакал и волк подняли руки, как будто приготовились напасть на Хантера ведьмовским светом. Кьяран остановил их.

— Нет! — сказал он. — Этот мой. По крайней мере, пока. — Он вернулся к Хантеру, с выражением мягкого удивления на лице. — Совет, должно быть, в плохом состоянии, раз он послал мальчишку на работу сиккера. Неужели они и правда верят в то, что ты сможешь остановить меня?

Хантер вскинул руку, и шар ведьмовского света полетел в сторону Кьярана. Кьяран нарисовал в воздухе знак, и свет, полностью изменив курс, сверкнул назад к Хантеру.

Хантер пригнулся, его лицо побледнело, глаза засияли. Когда он снова встал, он выглядел выше, шире, чем тот, кем был минуту ранее. Новая могущественная аура засияла вокруг него. Он излучал силу молодости и власти древних.

Совет. Скай рассказывала мне, что когда Хантер действовал как сиккер, у него появлялся доступ к экстраординарным полномочиям совета. Это было опасное оружие, только для сиккеров, и предназначалось только для чрезвычайных ситуаций. Например, как эта.

Хантер шагнул вперед. В его руках сверкали серебряные цепи. Он собирался связать Кьярана, завязать его магию. Но я не ощущала страх Кьярана и всех остальных.

— Хантер, не надо! — крякнула я. — Он убьет тебя!

— Это становится утомительным, — сказал Кьяран. Он прошептал несколько слов, и цепь неожиданно упала на руки Хантера. Я видела, как он подавил крик.

Отчаявшись, я вызвала источник всей своей магии. — Мейв и Маккена из Белвикета, — прошептала я. — Я обращаюсь к вашей силе. Помогите мне!

Ничего не произошло. Никакого пробуждения магии. Ничего. Меня замутило от недоверия. Магия моей бабушки и мамы подвели меня.

— Свяжите его, — сказал Кьяран. И другие члены ковена окружили Хантера и заключили его в заплетающее заклинание. Шакал нанес Хантеру сильный удар. Он со стоном упал.

— Прекратите! — закричала я. Мой голос прозвучал немного громче шепота.

— Мне жаль, Морган, — сказал Хантер, и печаль в его голосе разбила мне сердце. — Я тебя подвел.

— Нет, это не так. Все хорошо, любимый, — сказала я, пытаясь успокоить его. Больше я не могла ничего сказать. Все душераздирающее отчаяние настигло меня. Это я его подвела. Хантер и я проиграли, и все из-за моего рокового высокомерия. Никто из нас не выйдет живым. Я подписала свой собственный смертный приговор, и Хантера тоже.

— Уберите его в надежное место, — приказал Кьяран. — Мы позаботимся о нем позже.

Ласка и шакал вытащили Хантера из комнаты. Несколько минут спустя они вернулись. Медведь снова начал петь. Ритуал возобновился. Мне было все равно.

Животные кружили против направления солнца. Круг, неожиданно перестал двигаться и разошелся. Кьяран в волчьей маске подошел к столу. Он положил руку по обе стороны моего лба.

— Нет! — закричала я. Я знала, что будет. Он собирался силой провести тат-меанма. Даже если бы я не была слабой и накачанной наркотиками, сомневаюсь, что у меня был бы шанс выстоять против Кьярана. Он был самой сильной ведьмой, которую я когда-либо знала. У него будет доступ к моей памяти, мыслям и мечтам. Я не смогу ничего скрыть от него.

Я попыталась погрузиться в туман, который заполонил мои мысли. Попыталась ни о чем не думать. Я чувствовала силу Кьярана, протекающую через его руки ко мне. Я боролась с ним за сердцебиение, а потом ко мне пришли галлюцинации, вспышками я вновь переживала всю свою жизнь, с момента рождения. Наблюдая и чувствуя картину за картиной, когда они вспыхивали в ярких, почти неестественных цветах.

Прилив воздуха, света и звука: как я проходила в темноте рождающегося канала. Ангус, со светлыми волосами и ярко-синими глазами, осторожно касался меня руками.

Днем позже. Мейв качает меня в колыбели, со слезами вглядываясь в лицо. Говорит: — У тебя глаза отца.

— Черт возьми! — это было проклятие Кьярана. Он разорвал связь, и мое видение затуманилось. Еще одно заклинание, чтобы скрыть то, чего они не хотят, чтобы я увидела. Я услышала шаги и звук закрывающейся двери.

Воздух в комнате изменился. Кьяран ушел. Также, как и Хантер.

Глава 13. Правда

29 Февраля, 1984

Солнце встает… а с ним умирает влюбленность.

Мейв лежала в моих объятиях. Утренняя роса блестела на ее коже. Я вытащил маленькую соломинку из ее волос и сказал ей, как она прекрасна.

— Нет, Кьяран! — она встала на ноги. — Так не должно быть. Я должна жить с Ангусом, а у тебя есть жена и ребенок.

— Забудь о моей жене и ребенке. Я оставил их. И к черту Ангуса! — крикнул я. — Я устал от причин, которые мешают нам быть вместе. Мы муирн-беата-дан. Мы должны быть вместе.

Но она не хотела слушать. Она продолжала бичевать себя. Ангус был так добр к ней, так внимателен и ласков. Как она могла так обидеть его? То, что мы делали, было неправильно, аморально, самой предательской вещью.

— Как насчет предательства нашей любви? — спросил я. — Ты была полностью согласна все эти три года.

Я объяснял, что оставил мою жизнь в Шотландии. Моя семья, мой ковен, они больше не были частью моей жизни. Я был здесь в Америке, готовясь начать с ней жизнь заново. Что еще она хотела от меня?

— Я не могу жить с тобой, — сказала она. Она убежала через поле, похожая на испуганного кролика, та, которой было предназначено стать высшей жрицей Белвикета.

— Хорошо, а я не могу смотреть, как ты живешь с Ангусом, — крикнул я ей вслед.

Так скажи мне, Мэйв, когда ты выбрала такой путь, и я не могу этого простить, какова цена твоей жизни?

Нимхид

Когда Кьяран вышел из комнаты, сова заняла его место.

— Надо продолжить обряд, — сказала она.

Они начали скандировать снова. Я чувствовала, как растет темная энергия, вызывающая лилово-черный свет, забирающий мою магию. И я ничего не могла сделать, чтобы остановить это. Я была совершенно без сил.

Я думала о Хантере. Как сильно я люблю его. Как он был готов отдать жизнь за меня. Он был моим муирн-беата-дан, и я это знала, но никогда не позволяла себе признать правду.

Внутри меня поднималось сожаление. Сожаление обо всем, что я сделала неправильно.

Я никогда не говорила моим родителям, как сильно я ценю их. Они дали мне прекрасный дом и всю их любовь, а когда я узнала, что меня удочерили, это все казалось ненужным. Потому что из-за меня Мери-Кей похитили. Потому что из-за меня умер Кэл. Он отдал свою жизнь за меня, и я зря потратила все это.

Потому что из-за меня Хантер должен был умереть. И это было самой ужасной вещью из всех.

Мой разум кружился. Я прожила только 17 лет. Как я умудрилась натворить так много? Лилово-черный свет кружился вокруг меня, забирая мою силу. Забирая мою жизнь. Добро пожаловать.

Хорошо, этот тост за тебя, Мейв Риордан. Ты была так молода и прекрасна перед смертью. Вероятно ты не нашла бы меня привлекательным сейчас. Мое отражение пристально смотрело на меня из серебряного кубка, искаженное, отвратительное. Как я мог получить такую прекрасную любовь, пусть даже на одну ночь? Смотря в мои глаза, две темных грязных щелочки, не похожие ни на чьи другие…кроме этой девочки.

Как ты думаешь, Мейв? Ты знала меня лучше, чем кто-либо другой, так ответь на вопрос тьмы, заданный мне: могу ли я убить нашу дочь?

Лилово- черный свет кружился по внутреннему кругу, крепко держа меня. Замаскированные ведьмы Эмиранта стояли вокруг меня, бормоча заклинания.

Я даже не могла контролировать мои мышцы. Я пыталась выбросить сенсоры, просто чтобы увидеть, сколько моих мучителей наслаждаются спектаклем. Но я была слаба даже для этого.

Пума подняла руки, и с тупым ужасом я увидела, что из человеческих рук растут кривые когти кошки. Она начала заклинание. Лилово-черный свет затрещал громче и начал обвивать мою грудь. Я чувствовала, как он окружает сердце, безжалостно сжимая.

Магия покидала меня. Я чувствовала это. Я не хотела отдавать ее Эмиранту, ковену Кьярана. Я не хотела позволять моей магии уйти. Но я была так утомлена от сражения. Я чувствовала, как последние кусочки моего сопротивления уплывают прочь, и я следовала за ними.

— Морган, возвращайся! — это был голос Хантера. Это галлюцинация, сказала я себе, и заскользила в туман.

— Нет! Я не позволю тебе уйти. Не так.

Я заставила глаза открыться. Хантер стоял в дверях. Аура новой силы, казалось, вспыхивала вокруг него, его собственный сапфировый свет приобрел оттенок багряного жара, которого я никогда не видела раньше.

Это действительно он? Как он освободился от Кьярана? Где сейчас Кьяран? Я не могла представить, что Хантер один может справиться с таким злом. Это был сон.

— Сиккер, — гадюка передвинулась к нему.

Не сон. Мое сердце дико подпрыгнуло в груди.

Гадюка бросила в Хантера шаром голубого ведьминского света. Шар попал в цель, и Хантер задохнулся от боли.

Я боролась, вытягивая себя из умертвляющего тумана. Хантер. Я помогу ему. Мысленно я начала мою песню силы. Ан ди алла…

Сила зашевелилась во мне, слабо, как биение колибри. Но она была.

Мысленно я пела песню снова и снова, пока не почувствовала тонкий устойчивый поток, вливающийся в меня. И я послала его Хантеру. Помогая ему, беспокоясь. Делая его сильнее. Исцеляя его раны.

Хантер заблокировал удар шакала, потом повернулся и послал мне быстрый признательный взгляд. «Я люблю тебя, Хантер», — подумала я. «Мы переживем это».

Хантер начал заклинание на языке, которого я не узнала. Прекрасная инкрустация на столе задрожала. Широко открытыми глазами я смотрела, как геммы увеличиваются в воздухе, пылая кроваво-красным светом. Это сигилы, поняла я. Их вызвал Хантер.

Замаскированные ведьмы отодвинулись от него, и я почувствовала их ужас.

— Невозможно, — пробормотал один из них. — Сиккер не может знать, как пользоваться этими сигилами.

Как он сделал это? Я удивленно наблюдала. Мог ли совет сделать его настолько сильнее? Он казался практически непобедимым.

Ведьма в маске медведя пошла к Хантеру, но ничего не смогла сделать. Ведьма издала вызывающий отвращение крик, поскольку пылающий красный сигил бросился на нее. Медведь упал на пол, и сигил охватил его тело огнем.

Затем Хантер оказался возле меня, разрезая атами заклятия, удерживающие меня. Я почувствовала, что он поднимает меня со стола, бормоча:

— Слава Богу, ты еще жива.

— Хантер, нет, — шепнула я. — Спасай себя.

— Ш-ш-ш, — Шепнул он. — Все в порядке.

Но туман кружился вокруг меня, пытаясь затянуть обратно. И в этот раз я позволила ему.

Не знаю, сколько прошло времени. На тротуаре были только Хантер и я. Он осторожно поставил меня на ноги.

— Как думаешь, ты сможешь идти? — спросил он.

— Да, — сказала я, хотя все еще была ужасно слаба. Хантер повел меня прочь от дома.

Мы дошли до Музея Природной Истории и рухнули на ступеньки. Было темно и холодно, и наше дыхание вырывалось облачками пара.

— Ты в порядке? — спросил Хантер.

— Думаю, да. Моя сила… они не забрали ее.

— Нет, — сказал он мягко. — Ты сразилась с целым ковеном Вудбейнов. Спасибо Богине. Я чуть не потерял разум от страха за тебя.

Потом я заплакала, глотая слезы и думая, что они никогда не кончатся.

Хантер устроил меня в своих объятиях. Еще долго я оставалась в этом убежище, плача, пока не кончились слезы. Но даже потом я оставалась там, слушая стук его сердца, и думая, что это величайшая драгоценность.

— Я ужасно выгляжу, — сказала я, закончив сморкаться. Я заметила, что лицо Хантера покрыто слезами, как и мое. — Хантер? — спросила я неуверенно. — Ты в порядке?

Он кивнул.

— Я отправлю сообщение Скай, чтобы они знали, что мы в порядке. — Он на мгновение сконцентрировался. — Вот, — сказал он, потом снял пиджак и накрыл мои плечи.

— Как ты узнал, где я? — спросила я. — Я звала тебя, но не получала ответа. Кьяран блокировал мои сообщения, — я вздрогнула.

— Я нашел бывшую любовницу Кьярана, и она рассказала мне, где ковен, — объяснил Хантер

— Что случилось с ведьмами Эмиранта? — спросила я.

— Все еще в доме. Восстанавливаются, я полагаю. Я хорошо задал им, но не думаю, что это надолго, — сказал Хантер. — Я больше беспокоился за твою жизнь.

— Но они все еще там.

— Да. Я отправил сообщение совету, но сомневаюсь, что они получат его до того, как Эмирант очистит дом. Скоро они снова выйдут на поверхность, — мрачно добавил он.

К нам подошел малыш, держащий отдельно завернутые розы.

— Эй, мистер, хотите купить цветок для леди? — спросил он.

Хантер поднялся.

— Да, Боже, да, я готов купить ей целый букет, но — он дотянулся до своего кармана и порылся в нем. — Я возьму одну. Оставь сдачу себе.

— Спасибо, — сказал мальчик, его лицо засветилось, когда он понял, что Хантер дал ему двадцатку.

— Это было щедро, — сказала я когда мальчик убежал, и Хантер снова опустился рядом со мной.

Он пожал плечами.

— Я чувствую себя щедрым — и невероятно виноватым. Намного больше, чем виноватым. — Он протянул мне цветок. — Морган, я не знаю, как извиняться.

— За что? Тебе не за что извиняться, — запротестовала я. — Ведь это я первая подвергла себя опасности.

Он посмотрел на меня своим суровым взглядом.

— Напомни мне как-нибудь строго поговорить с тобой, но правда в том, что все это моя вина.

Я прижалась ближе.

— Почему ты так говоришь?

— Разве это не очевидно? Я должен был понять, что Эмирант захочет получить тебя.

— Хватит обвинять себя, — сказала я ему. Я провела рукой по его гладкой щеке. Он был так дорог мне. — Это совет понял все абсолютно неправильно. Как они могли подумать, что мишенью будет ребенок Кьярана?

Хантер ничего не говорил.

— Я не обвиняю их, — неохотно добавила я. — Я хочу сказать, что в видении волчонком была я. Но, очевидно, мы ошиблись, думая так.

Хантер пристально посмотрел на меня с выражением жалости и горя.

— О, Морган, — сказал он. — Я думал ты уже знаешь.

— Знаю что? — внезапно безымянный страх появился у меня под сердцем, темный, холодный комок.

— Видение действительно значило то, что мы думали. Совет не ошибался. Мишенью был ребенок Кьярана.

— Но Киллиан никогда не был их мишенью…

— Не думай о Киллиане. Есть одна вещь, которой мы не знали, — он прервался, его голос стал ласковым. — Не знал даже Кьяран — до того, как провел с тобой тат-меанма. Он говорил, что Мейв держала тебя маленькую — и он слышал, что она говорила о твоих глазах. Морган, у Ангуса были голубые глаза. А у тебя карие… как у твоего отца.

— Нет. — Я задрожала снова, как только поняла, что он хочет сказать. — Этого не может быть. Это невозможно. Я не верю…

Хантер положил руку мне на щеку.

— Морган, ты дочь Кьярана.

Глава 14. Испорченная

25 мая, 1985

Клянусь, я пытался забыть ее. Я вернулся в Шотландию. Попытался восстановить отношения с Гранией, вернулся к малышам, но постоянно оставался несчастным. Киллиан интересный ребенок. У него больше внутренней силы, чем у Кайла и Ионы вместе взятых. Он может быть настоящей находкой. Я все еще не могу жить с ними под одной крышей, и мне все еще плохо из-за Мэйв. Она в моем сердце, отравляет мою кровь. Я просыпаюсь и засыпаю с памятью о ней. Я люблю ее так же сильно, как и ненавижу. Она каждую минуту со мной.

Но правда в том, что она осталась с Ангусом, проклинаю его. Снова и снова я пытался убедить ее оставить этого ненужного дурака. И снова она отказывается.

Я иногда задумываюсь, дала бы она мне шанс, если бы увидела, кем я стал с тех пор, когда она впервые отвергла меня. Сердце, которое не приняла она, я отдал тьме. Моя сила росла во тьме так быстро, как я даже не считал возможным. Я хорошо служил тьме, как и она мне. Нету ничего на этой земле, способного испугать меня, и очень мало тех, кто мог бы восстать против меня. Может ли добрая ведьма из Белвикета принять это? Мне просто нужно верить, что наша любовь откроет ей истинную натуру Вудбейнов, и она станет такой как я.

Тем временем моя любовь к ней только растет. Кажется, она никогда не исчезнет, как бы я не разрушал себя. Я пробовал все способы, даже прибегал к детским шалостям. Я оставлял угрожающие сигилы вокруг их дома. Я даже подвесил мертвую кошку на перилах их веранды. Богиня, это глупо и очень по-юношески, но я уже мужчина. Что я должен делать? Что я могу сделать?

Нимхид

Я не знаю, сколько я просидела на ступеньках музея, пытаясь впустить в свой разум слова Хантера. Я оцепенела и не могла переварить все это. Слишком мрачно, слишком чудовищно. Я не могла допустить этого.

Кьяран — мой настоящий отец?

Нет. Нет, нет, нет. Этого просто не может быть.

— Послушай любимая, — сказал Хантер. — Я хочу рассказать тебе кое-что о нем.

— Пожалуйста. Не надо, — я не могла произнести что-то еще. Его куртка распахнулась на моих плечах. Я даже не чувствовала холода.

— Нет, ты должна услышать это. Кьяран освободил меня. Он сказал, что ты его дочь, и я должен спасти тебя.

— Зачем? Чтобы снова осушить меня? — спросила я.

Хантер вздохнул.

— Ты не слушаешь. Кьяран дал мне заклинание, чтобы снять сигилы со стола. И он добавил свою силу к моей. Ты думаешь, я мог бы справиться со всеми этими ведьмами своими силами? Ни один из нас не выжил бы без его помощи. Морган кем бы он ни был, что бы он ни делал, он не мог убить тебя. Не свою собственную дочь.

— Это не имеет значения, — тупо повторила я. "Он все еще злой. Убийца. И я его дочь, — Робби был прав насчет меня. Я в корне испорчена. Я такой родилась.

— Морган…

Я приложила палец к губам Хантера.

— Остановись. Пожалуйста. Если я и узнала что-нибудь с этого, так это то, что ты не можешь изменить предначертанное тебе.

Хантер потер виски.

— Мы должны поговорить об этом, но ночь, вероятно, не лучшее для этого время.

— Мы должны уехать из города, — сказала я, вздрагивая. — До того, как Эмиранте перегруппируется. Давай отправимся по отдельности. Я сегодня же уеду обратно в Видоуз-Вэйл.

Хантер выдал глухой смешок.

— Я даже не уверен, что ты в состоянии забраться в такси. Нет, мы проведем ночь в городе. Я думаю, мы будем в безопасности. Но мы уедем сразу же, как наступит утро.

Он подозвал такси и помог мне влезть внутрь.

Когда мы вернулись в квартиру, было уже поздно. Мы ехали в тишине. Только когда мы поднялись на этаж Бри, я поняла, что на мне все еще надета ужасная коричневая мантия.

— Как я объясню это? — спросила я.

Хантер провел рукой по моим волосам, убирая их с лица.

— Уже больше одиннадцати. Может, они все спят.

Они спали. Скай и Рейвин устроились вместе на кушетке в гостиной. Рейвин выглядела довольной, мирной, почти невинной.

На кухонной стойке я нашла записку от Бри.

Морган и Хантеру

Я рада, что вы в порядке! Так как мой отец в Коннектикуте, Робби и я разместились в хозяйской спальне. Вы можете занять комнату для гостей.

Бри

Мелким шрифтом внизу она добавила еще одну запись: Морган, ты была права. Так как?

Хантер остановился перед закрытой дверью комнаты для гостей.

— Морган посмотри, — сказал он ласково. На двери Бри повесила маленький венок цветов, связанных белыми лентами. Их сладкий аромат заполнял холл. — Жасмин, — сказал Хантер с улыбкой. — Удивительно, как Бри нашла его в это время года? — Он взял меня за руку. — Пойдем внутрь?

Я попыталась улыбнуться, но не смогла.

— Хантер, — начала я, мой голос срывался. — Я не знаю, как сказать это, но… мне так плохо сейчас. Сегодня ночью я хочу остаться одна.

Я увидела в глазах Хантера вспышку боли и ощутила чувство вины и сожаления. Сейчас у нас был шанс провести целую ночь вместе. После всего случившегося, провести ночь вместе было бы естественно. Но я не могла принять это. Не сейчас.

— Если тебе так нужно… — Хантер затих.

— Да, — я потянулась вверх и погладила его по щеке. — Спасибо. За все.

— Обращайся, — ответил он.

Я зашла в гостевую комнату и уловила свое отражение в зеркале. Прождав несколько сердцебиений, я заставила себя взглянуть на свое лицо. Мои щеки были в слезах, нос слегка распух. Глаза были красными. И точно такого цвета и формы как у Кьярана.

Я почувствовала иронию этого. После всех этих лет я, наконец, узнала, кто я.

Я не могла смотреть. Мне отчаянно был нужен душ, но я была слишком утомлена. Душ подождет до утра. Я сняла коричневую мантию. Утром я выброшу ее в корзину.

Я забралась в кровать. Закрыла глаза и попробовала заснуть, но в голове крутилась одна мысль. Кьяран мой отец. Кьяран мой отец.

В этом я не сомневалась. Только не после той связи, которую я почувствовала с ним. Не после того, как я увидела в зеркале его глаза на моем лице.

Мой отец — убийца, предводитель ковена Вудбейнов, который уничтожает другие ковены. Он убил Мейв и Ангуса. Он чистое зло.

Внезапно до меня дошло, что Киллиан мой единокровный брат.

Все вещи встали на свои места. Вещи, которых раньше я не понимала. Чувство связи с Кьяраном — и с Киллианом. Моя необычная сила. Не только от Белвикета, но и от Кьярана. И моя склонность к злоупотреблению магией пришла от Кьярана.

Через стену я слышала, как Хантер проклинает кушетку в кабинете. Бри говорила мне, что она жесткая и неудобная

Из уголков моих глаз потекли слезы. Я любила Хантера так сильно, как никого никогда больше не полюблю. Но я не могла быть с ним. Не сейчас, зная, кто я на самом деле.

Наследница тьмы.

Глава 15. Расставшиеся

Июнь 1985

Я вернулся в Мешома Фолз, что бы положить этому конец раз и навсегда. Больше не будет этой лихорадки, этой бессмысленной тяги. Не будет тоски по женщине, которая не захотела быть со мной. Я предпочитаю душевный покой всему остальному. Уступаю перед неизбежным.

Если она так сильно хочет быть с Ангусом, тогда пусть остается с ним вечно. Пусть они оба умрут. Я нашел идеальное место для этого — одинокий сарай на заброшенной ферме в пяти милях от их дома. Орудием станет, собственно, элемент Мейв, огонь. Мне это кажется довольно уместным. Огонь, чтобы затушить пожар, пылающий в моем сердце с того дня, когда я впервые увидел ее.

Огонь к огню и прах к праху. Вскоре все будет закончено. Я уже закрыл свое сердце для любви. С этого дня я полностью отдаю себя тьме.

Нимхид

Мы вернулись в Видоуз Вэйл в понедельник к полудню. Высадив всех, я, наконец, поехала домой. Обе машины моих родителей отсутствовали, и внутри я не видела никакого света. Я выбросила сенсоры. Дома не оказалось никого, кроме Дагды.

Я знала, что должна пойти и распаковаться, обнять моего котенка, но почему-то я не была к этому готова. Вместо этого я снова выехала из подъездной и поехала по дороге, идущей вдоль реки Гудзон. Я повернула к гавани, где стояли катера. В городе был причал, где летом привязывали лодочки. Зимой он закрывался, оставался только полумесяц каменистого пляжа и грубый деревянный док, выступающий из воды.

Было ужасно холодно, но мне было все равно. Мне хотелось побыть одной. Река, серебристо-серый простор под белым зимним небом, была спокойной и казалась бесконечно мирной. Я подошла к краю дока. Не смотря на снег, уровень воды был ниже шесть футов от причала, поэтому я села и стала болтать ногами.

Эта река течет до Нью-Йорка, подумала я. Эта река соединяет два места, одно выше, другое ниже, в зависимости от приплывов Атлантики. Я чувствовала себя относительно безопасно, когда вернулась в Видоуз-Вэйл, но серебристо-серые воды напомнили мне что Нью-Йорк и Видоуз-Вэйл были связаны, они являлись частью одного целого. То, что я оставила в этом городе, всегда будет частью моей жизни.

Как Кьяран. Мой настоящий отец. Я все еще боролась с последствиями этого открытия. Как я буду пользоваться своей магией, зная, что половина моей силы досталась мне от Кьярана? От одной мысли о магии мне становилась больно, я начинала чувствовать пустоту.

Что же касается любви… Я едва смогла выдержать поездку домой. Сидеть рядом с Хантером, зная, что последует дальше, было пыткой.

Мне придется порвать с ним. Я просто не смогла собраться с силами этим утром.

Все сводилось к Кьярану. Моим биологическим отцом был не хороший, добрый Ангус. Моим отцом был человек, убивший своего муирн-беата-дан. Человек, который высасывал силу и жизнь из кто знает скольких невинных людей. И если он способен на такие преступления, то, что могу совершить я, его дочь, его собственная плоть и кровь?

Я и так уже сделала столько много ошибок, которые стояли очень дорого мне и другим людям. Мое наказание ужасно. Я доверяла Кэлу, Селене, Дэвиду и Кьярану. Я сделала больно Бри, едва не убила Хантера уже дважды, и наблюдала как погиб из-за меня Кэл. Я почти оттолкнула от себя Робби. Я причинила боль своим родителям. Я подвергла жизнь Мери-Кей страшной опасности. Два с половиной месяца занятия магией, и все это время я словно хожу по минному полю.

И все из- за того, кем я была. Какой отец, такая и дочь. Я была ядом. Все, чего я касалась, оказывалось отравленным.

Я почувствовала отчаянье, когда мои сенсоры затрепетали. Хантер был рядом. Я слышала, как его потрепанная старая Хонда ехала вниз по извилистой тропинке к воде. Я подумала, что больше не могу это откладывать.

Через несколько мгновений Хантер вышел из своей машины. Он был одет в длинное, прямое темно-синие пальто, которое делало его более официальным и взрослым. Его лицо светилось в ореоле золотых волос. Я забыла, что порой казалось, будто он сделан из солнечного света.

В то время как я была наследницей тьмы.

Он осторожно подошел ко мне.

— Я не помешал?

— Отчасти, — сказала я честно. — Я пришла сюда, потому что хочу побыть одна.

— Хочешь, чтобы я уехал?

Я покачала головой. Я не хотела, чтобы он оставлял меня. Я хотела броситься в его объятия, держать его и не отпускать.

Мы смотрели друг на друга, в то время как я искала слова, чтобы сказать невозможное.

— Я хотел, чтобы ты знала, — сказал он. — Я только что получил сообщение от Киллиана. Очевидно, он подумал, что сова была послана шпионить за ним, как и мы все. Он ушел, опасаясь, что Эмирант действительно преследует его. Он все еще прячется, но я только что получил известие, что у него все хорошо.

— О, — тупо ответила я. — Это хорошо.

Зеленые глаза Хантера изучали меня.

— С Киллианом, может быть, все в порядке, — сказал он медленно. — С тобой же, с другой стороны, точно нет»

— Ты заметил, — ответила я, пытаясь говорить холоднее, чем хотела.

— Конечно, я заметил, — сказал он, смотря на меня так напряженно, как никогда не раньше. — За кого ты меня принимаешь?

Я была, как заморожена, не в силах говорить.

Он провел по моим волосам и сказал уже мягче.

— Морган, скажи, что я могу сделать? Как я могу тебе помочь?

— Я, — я затихла. Я не могла сказать этого. Было слишком больно. — Ты не можешь. — Наконец сказала я. — Никто не сможет.

Я думала о том, что я чувствовала, лежа в руках Хантера, смеясь вместе с ним, соединяя свою силу с его. Как я смогу от этого отказаться? Больше никогда не будет никого, с кем бы я чувствовала себя правильно, никого, кого я любила бы также сильно, больше никогда. Он был моей второй половинкой.

— Хорошо, — он засунул руки в карманы пальто, словно удерживая их от прикосновения ко мне. — Может быть, сейчас ты просто не готова к разговору. Может нам лучше встретиться завтра вечером?

— Нет! — я сказала более решительно, чем хотела бы.

— Почему нет?

Я снова подумала о том, что делаю больно всем, кто рядом со мной. Я дочь Кьярана, я просто не могла делать что-то другое.

— Думаю, мне нужно привыкнуть к этому, — наконец сказала я.

— Привыкнуть к чему?

— К тому, как все будет без тебя, — мой голос звучал глухо и отчужденно, как будто шел из другого тела.

— Что? — он резко, пораженно рассмеялся. — О чем ты говоришь?

Я не могла смотреть на него.

— Я должна быть одна. Я ядовита, Хантер. Я ничего не могу с собой поделать.

Хантер выдохнул, в ледяном воздухе образовалось облако пары.

— Не будь смешной. Наследие не определяет судьбу.

— В моем случае определяет. Я не могу больше быть с тобой. Мы должны расстаться.

Все. Все закончилось. Я плотно закрыла глаза вопреки боли. Это было хуже, чем то, что я испытала, будучи в руках Эмиранта. Я чувствовала себя так, словно я сама вырезала свое сердце.

— Что мы должны сделать? — Хантер тщательно контролировал свой голос. Как будто он пытался убедить себя, что ослышался.

— Я расстаюсь с тобой, — сказала я уже сильнее. Я открыла глаза, но все равно не смогла смотреть на него. Я смотрела на деревянные рейки причала под своими ногами, задаваясь вопросом, как это будет, упасть сквозь них в холодную воду. Только не заплачь, Морган. Ты не заплачешь. Я глубоко вздохнула, и сказала ту единственную вещь, котоая, я думала, могла заставить его уйти. — Я больше не люблю тебя.

— Правда? — Его голос стал подобен льду. — И когда же это случилось?

— Все… все изменилось, — я говорила это, пытаясь удержать голос. — Мне очень жаль. Я просто больше не люблю тебя.

Хантер только посмотрел на меня. Мы оба знали, что я врала.

— Послушай, — его голос звучал неровно. — Я пришел сюда сказать тебе кое-что другое. Я никогда не верил в этих муирн-беата-дан. Я думал, что это просто романтическая чепуха. Но Морган, ты моя муирн-беата-дан. Я понял это, когда думал, что потеряю тебя в Эмиранте. Я люблю тебя — полностью, абсолютно, навсегда. Знай это.

О, Бог! Это так ранило, эти слова, которых я так долго ждала, слова, которые должны были сделать меня счастливой. А все, о чем я могла думать, это: Не говори мне этого сейчас. Пожалуйста. Ты не можешь меня любить.

— Посмотри на меня, черт возьми! — сейчас Хантер был в нескольких дюймах от меня. — Посмотри на меня и скажи мне, что хочешь расстаться.

Я подняла глаза к нему и увидела боль, скорбь, растерянность и… любовь. Никто больше снова не посмотрит на меня с такой большой любовью. Я сморгнула слезы.

— Мы должны расстаться.

— О, Морган, — сказал он. Тогда он сделал последней шаг ко мне, и наши руки соприкоснулись друг с другом. Он держал меня, пока я плакала, и я чувствовала удары наших сердец.

— Я люблю тебя, — сказал он снова, что заставило меня плакать еще сильнее.

Я не знаю, как долго мы так вместе стояли. Когда мы, наконец, отошли друг от друга, передняя сторона его шерстяного пальто пропиталась слезами.

— Мне надо идти, — сказала я ему. — Не звони мне.

Прежде чем кто-то мог сказать еще что-либо, я отвернулась и побежала к Das Boot. Поднялся ветер, завывая вниз по реке, как будто разделяя нашу боль. Но голосу Хантера удалось прорваться сквозь него.

— Мы сами делаем наш выбор, — мне вслед прокричал он.

Конец седьмой книги

Переводчики: Ксю Шампусик Семенова, Наташа hija de la sol Бортник, Mari Inthelight, Лелька Vedmo4 Лебедева, Vamp Ire, Ольга Лаптева, Юлия Кузьмичева

Перевод книги взят с сайта http://sweep.ucoz.ru/

Content

Тирнан Кейт Призвание (народный перевод)

Призвание

Пролог

Глава 1. Пророчества

Глава 2. Поиски

Глава 3. Ведьмовские танцы

Глава 4. Волшебство

Глава 5. Подарки от волшебника

Глава 6. Исцеление

Глава 7. Часы

Глава 8. Шпион

Глава 9. Связь

Глава 10. Знаки

Глава 11. Обреченные

Глава 12. Кьяран

Глава 13. Правда

Глава 14. Испорченная

Глава 15. Расставшиеся