Отвхранительная работа

Часть первая

Вред и польза упаковочной продукции

— Молодой человек! Вы потеряли!

Я обернулся, передо мной стояла низенькая, пухленькая бабулька, типичный божий одуванчик с палочкой в руках, которой спокойно можно прибить упитанного мамонта, протягивающая мне красный продолговатый футляр.

— Извините? — не понял я.

— Вы потеряли!

Она буквально впихнула коробку мне в руку и с максимальной скоростью для её «трёх» ног скрылась в арке двора.

Я проводил её удивлённый взглядом мерса въехавшего в Камаз, сунул футляр в карман и пошёл туда, куда ходят, когда их посылают, то есть на работу.

Вечером, злой, уставший и голодный я заглянул в холодильник, в котором от количества свободного места могла повеситься целая стая мышей, кроме заплесневелого куска сыра и бутылки минералки открытой мной… в общем, давно, в нем было пусто. Громко хлопнув дверкой, я решил сделать подвиг и дойти до магазина.

Набрав целую тележку снеди и дойдя до кассы, я к своему несчастью, понял важную вещь, я забыл кошелёк и теперь стою перед кассиршей, как богатырь на распутье, и думаю, что делать дальше, когда заместо так необходимого кошелёчка с кредитками и бумажками в руке обнаружился красный футляр? Любовался я на него, пока добрая кассирша не привела меня в чувство, требуя денюшку. Не сводя с футляра глаз, я похлопал себя по карманам и что-то ей протянул, странно, но хватило (слава моей бестолковость и хомячьим задаткам, и вообще, я люблю эти штаны!). Быстренько сгребя всё в пакеты, я вылетел из магазина, взлетел на 15 этаж на первой космической, закинул пакеты куда подальше, уселся за стол, положив футляр перед собой и тупа начал на него пялиться. Что-то я к нему неровно задышал, но открывать побоялся, точно зная, что ничем хорошим это не закончиться. Вспомнив, что в роду у меня рентгеновских аппаратов не было и вот так прожигать его взглядом бесполезно, я внял еле слышимому голосу разума и спокойненько отправил симпатичный красный футляр в мусорное ведро, удовлетворённый собой лёг спать.

Проснувшись, долго и нудно матерясь и чертыхаясь о своём юношеском склерозе и поставке верного будильника на моё пробуждение, как, всегда не позавтракав (между прочим, со вчерашнего обеда крошки во рту не было) я, ну очень добрый, погрёб в проклятое всеми возможными и невозможными проклятиями место моего труда и обороны. А работаю я переводчиком, работу свою я люблю, но коллег и особенно шефа на дух не переношу и сижу там только потому, что работать в этом чёртовом городишке больше негде. (Заметили, какой я добрый? Вы меня ещё злым не видели, обхохочитесь!)

После тяжёлого рабочего дня, дома меня ждал сюрприз, даже два. Ну во-первых, я обнаружил приветливо взломанную и распахнутую мою входную дверь, вместе с последующем обнаружением перевёрнутой с ног на голову обстановки внутри самой квартиры, а во-вторых, меня жёстко, но очень близко познакомили с ковром два таких скромный шкафчика размерами с кин-конга в детстве. Нет, я, конечно, попытался возмущаться — Э-э-э… тьфу… како…уро… тьфу…грязно…да я…тьфу…понатоптали!!! — вот где-то так, но разве мне это помогло?

— Ну и где он? — спросил сердитый голос.

— Хто он? — промычал я в ковёр.

— Футляр где? — шкафы одновременно устроили мне долби эффект в оба уха, чуть не сделав инвалидом по слуху.

— Вы ещё громче покричите. А то в Китае не все слышали. У меня со слухом всё в порядке… было, до этого момента. О футляре, ничего не знаю! — продолжил я чистить носом пыльный коврик. Пчи! Надо бы пропылесосить!

Шкафы вздёрнули меня на ноги, в добровольно — принудительно порядке любезно прошманали по карманам, потом уже насильно усадили в кресло, опустив каждый мне на плёчо по своёй загребущей лапище. Я мельком осмотрел свой конвой из типичных близнукоподобных качков в строгих костюмах, чёрных очках (ну что они в них ночью видят?), а заодно и остатки комнаты и ужаснулся размерам разрушения (тут не только пылесосить придётся!). Я страдальчески вздохнул, сделал лицо попроще, обладателя премии идиот года, и уставился на хозяина сердитого голоса. Тот оказался седым тощим старичком лет так 80 — 90, в бежевом костюме тройке, висящем на нём, как чехол от дирижабля на Тутанхамоне. Одной рукой он опирался на трость, видимо боялся улететь в глубь дивана или совсем улететь. Второй рукой он старательно подворачивал седой длиннущий ус.

— Семён Семёныч Вист — представился дедушка.

— Очень приятно — протянул я — Егор. И как я вижу, вы уже убедились — я окинул комнату взглядом — Что у меня никаких футляров, коробок, банок и прочей упаковочной тары не имеется — скрестил руки на груди и обвинительно (интересно, они, что помойкой побрезговали?) уперся в него глазами.

— Ну, прости. Мои мальчики (я хмыкнул, тоже мне мальчики — зайчики) чуточку перестарались — он ехидно улыбнулся, махнул рукой и близнюки меня отпустили — А теперь поговорим как взрослые разумные люди. Да Егор?

Я кивнул.

— Егор, пожалуйста, верни мне мою вещь, будь любезен, порадуй старика — его лицо стало добрым, добрым, а голос чуть ли не боготворящим меня.

— Уважаемый Семен Семеныч (меня тоже потянуло на вежливость), я вам честно говорю, я клянусь, нет у меня ваших вещей, а если бы были, вы б их давно нашли.

— Молодой человек! (ох, где-то я это уже слышал, ну спасибо доброй старушке) — трость глухо стукнула об пол — Не доводите до крайности, отдайте по-хорошему и разойдёмся с миром.

— Нет у меня — я подскочил, близнюки сразу вернули меня в положение сидя.

— Юноша не стоит так нервничать — улыбнулся старичок.

— Да я не нервничаю — крикнул, снова попытавшись встать, почувствовал резкую боль в обоих плечах (чёрт, теперь синяки будут), пришлось быстро плюхаться, точнее меня плюхнули обратно в кресло и легонечко так прижали, за всё те же плечи (а синяки будут большими).

— Видите Егор, мы можем быть и не такими добрыми.

— Вижу — я стряхнул с себя клешни амбалов и принялся растирать ошарашенные плечи — Но что я могу поделать, если у меня ничего нет?

— Егорушка, поправьте меня, если я не прав, вчера в 7:38 утра, некая бабушка N передала вам некий предмет (ещё раз ей за это долгих лет жизни), в виде красного футляра, который вы засунули в правый карман своего пальто, после чего отправились на работу, улица Речная, дом 3, офис 10, после вернулись домой, по дороге никуда не заходили — он замолчал, пристально смотря мне в глаза (какого он обо мне стока знает?).

— Всё так — скорбно согласился я.

— Значит, не будем ломать комедию, договорились?

Я закивал головой.

— И где же моё имущество?

(ну, раз они такие добрые, вот возьму и тоже буду добрым, и скажу где футлярчик, хи-хи).

Я виновато взглянул на ковёр — Я его в помойку выбросил… но вы не переживайте мусоровики лишь каждое утро приезжают (говорю ж, добрый я).

— Что??? — старикашку чуть удар не хватил, он схватился за сердце, стал медленно менять окраску в красный, потом в зелёный, синий (хамелеоны тихо плачут в сторонке), дальше простите не разглядел, добрые шкафчики, рванули к нему, загородили весь обзор, а я так по стеночке, по стеночке бочком к выходу.

Выскочив из оккупированной квартиры, как пробка из шампанского, вихрем слетел вниз на свежий воздух, где был тут же познакомлен носом с сугробом (кто-то начал повторяться, хорошо хоть снежок, такой серый, а не желтенький), придавленный чьим-то телом.

— Молчи, хочешь жить, слушай меня, понял? — прорычали мне в ухо, скручивая руки за спиной (ой чё-то мне это всё дико не вериться).

Я промычал, что понял. С меня поспешили слезть, поднять на ноги, заботливо отряхивая от налипшего снега.

— Что вам всем от меня на… — я не успел договорить, к лицу придавили вонючую тряпку, и я начал медленно проваливаться в сон (кажись и так знаю что им всем от меня нужно). Последнее что помню, как меня запихивали в зелёную машину, кто-то кричал в подъёзде, где-то лаяла собака…

* * *

Это, то есть я, очнулось от настойчивого тыканья меня бедного пальцем куда-то в область ноющего плеча (единственно, чем оно отличалось от столь же болящего левого, оно было правым, а так…). Я вяло, отмахнулся от доставшего пальца, повернулся к нему спиной и сильно пожалел, получив от своего же организма подарочек — жуткую головную боль (к чёрту всех старичков, бабулек и их долбанные футляры).

— Оооооо — схватился за голову, громко застонав, требуя к себе внимания и жалости (ну хоть от кого-нибудь).

Внимание я привлёк, брякнувшаяся мне на лоб мокрая тряпка, тому доказательство.

— Уф — я вцепился в кусочек спасительного холода, попытался сесть, на что всё тот же любезный организм отозвался рвотными порывами, которые я успел таки пресечь, откинувшись обратно на подушку. Кое как разлепив глаза пальцами (жаль другого оборудования под рукой не оказалось, был бы рад неимоверно) я поплыл по комнате, либо комната решила отправиться в плавание, причём кругосветное. Я зажал рот рукой (подумаешь, морская болезнь разыгралась, с кем не бывает?). Почему такое чувство, что меня не усыпили, а хорошенько заехали по башке ломиком, пару раз (а ещё и дружно по мне прошлось не особо большое стадо крупного рогатого скота юрского периода).

— Где футлярчик? — женский голос разорвал мою бедную голову.

Ухффффффффха-ха-ха — проныл я (лучше б меня все-таки ломиком долбанули… насмерть).

— Я жду ответа! — меня больно ткнули пальцем в бок (вот очухаюсь, все тыкальки пообломаю!).

— Да хватит уже меня тыкать!!! — взвыл я, резко подскочил, в глазах потемнело, в ушах зазвенело, в голове прозвучал удар в гонг, а организм ещё раз сказал большое и ласковое спасибо. — Фууууу, что ж так плохо-то? — провыл я (зато уже сижу!), ища поддержку у спинки дивана.

— Я всё ещё жду ответа!

— Ну и жди — огрызнулся я.

— Вы посмотрите — возмутилась моя оппонентка — Его спасают, холят, лелеют, а он хамит и отбивается! (ничего себе заявочки! Это они меня так называется, спасли!)

— Ну спасибочки! Квартиру взломали, порядок там навели, пол мною протёрли, в сугробе поваляли, да ещё и похитили! Зашибись!

— Мы похитили? — моя похитительница чуть не задохнулась от возмущения — Вот тебе и благодарность. За каким чёртом его спасали? В следующий раз оставим тебя на милость Вистовских амбалов.

— И, пожалуйста, с ними хоть весело.

Девушка закатила глаза, что-то пробормотала на непонятном мне языке (непонятном мне! Какой удар по моему самолюбию! Надо срочно исправлять несправедливость!).

— Не понял, что ты щас сказала? — полюбопытствовал я.

— Не твоё дело — буркнула она, записывая чего-то на планшетке — Так, где футлярчик?

(Всё молчу как партизан) — А это уже не твоё дело!

Она опять что-то сказанула (я не понял, но это явно было что-то матерное), поднялась с кресла, в котором до этого вольготно валялась, покинула комнату.

Проводив её взглядом, я сделал вывод, что девчонка очень даже ничего, хотя от таких каблуков (главное, что б не в ногу) шею свернуть проще простого, на них не то, что ходить, ползать нереально. Кстати немного о моей похитительнице: девушка (это хорошо! хотя помниться это она меня в сугроб уложила. Это плохо!), в строгом юбочном костюме, с красными прямыми волосами до лопаток, с большими серыми глазами, чёткими линиями лица, острым носом (и языком), с тонкими губами. Я мысленно помахал ей ручкой и пожелал удачно навернуться с каблуков. Вот только теперь, когда я остался один, возник очень важный вопрос — Что делать? С криками — спасите, похитили! — броситься в ближайшее окно? (и что за истерика? Да и где взять окно?). Так, взяли себя в руки и начинаем качать права. Ыыы — это они ещё не знают на кого нарвались, устрою я им праздник, ох устрою!

Внимательно осмотрев место своего заточения, ну, на сколько мне позволяла всё ещё не прошедшая морская болезнь. И чего мы тут имеем? Окон нет, дверь железная, ручек к ней не прилагается, замок кодовый, ключей нет, аспирина нет (жаль); в наличии: головная боль (аспирин все-таки нужен!), два кресла, один диван, один кофейный столик, початая пачка А4, три чёрные ручки, стакан, бутылка минеральной воды (что-то не хочется, вспоминая свой холодильник и натужные позывы желудка), подушка и одеяло. Заваливаюсь на подушку, заворачиваюсь с головой в одеяло и начинаю думать, какую бы гадость сделать? В процессе своих размышлений незаметно проваливаюсь в сон, так ничего и, не придумав (обидно!).

* * *

Разбудили меня громкие голоса посетившей меня делегации, состоящей, как я услышал, из уже знакомой мне девушки и двух мужчин. Я нехотя высунул один глаз из своей норы, чтоб узнать, кто такой важный решил посетить мою скромную персону? Ближайший стоящий ко мне визитёр представлял собой родственника динозавров, ну или близкое к этому существо, даже глубоко неуважаемый мною Семен Семёныч на его фоне выглядел просто младенцем. Скелетообразный, с впалыми щеками, огромными синяками под глазами, хотя это не глаза, так два чёрных провала, две длинные пряди седых волос, крючковатые пальцы, еле видные за длинными рукавами его тёмно синего балахона (по таким анатомию изучают, а это ходячий труп видимо от добрых студентов сбежал). Второй оказался менее древним, но более угрожающим выбить из тебя душу (или пару зубов), лет так 30 — 35 на вид, русые короткие волосы, взгляд, прожигающий в тебе пару дырок, плюс скромная такая горка мышц пробивающихся через рубашку и джинсы (короче я попал!).

— Подъём сладенький! — женский голос и снова меня начали жестоко тыкать пальцем (всё достала!).

— Никого нет дома, приходите позже, а лучше вообще не приходите, хозяева переехали в Китай — заворчал я.

— Подъём, господин Королёв — с меня нагло сдёрнули одеяло (оставив таким голым и беззащитным).

Обозванный мною ходячим трупом укомплектовал свои косточки в кресло, второе оккупировала красноволосая, а качёк посмеиваясь, встал за спинку дивана, держа уже моё бывшее одеяло (пусть хоть шкафом поработает, да и когда у него руки заняты, мне как-то поспокойней). Я в сою очередь сел, сложил лапки на груди, с любопытством начал рассматривать пополнение моих похитителей (ха, с любопытством, сдались они мне).

— Господин Королёв (кстати, это я, Королёв Егор Николаевич, 24 года, по профессии переводчик, по жизни паразит и вредитель, волосы чёрные, глаза зелёные, рост высокий, до дяди Стёпы ещё расти, и расти, но до метра девяносто уже дорос, вес, не жалуюсь, хотя кушать надо больше, э-э-э, а когда кормить-то будут? в общем, такой я среднестатистический человек, но что-то я отвлёкся, так, что там от меня хотят, неужто опять футляр? Так дайте денег, мне до ближайшего магазина! Я им хоть сто штук притащу).

Труп пощёлкал пальцами у меня перед носом — господин Королёв, вы с нами?

— Не. Меня пришельцы похитили!

— Значит с нами — улыбнулся тот гниющими зубами (ой, чувствую смертельную битву между стоматологов за такого пациента), качёк за спиной тихо захихикал.

— Егор, ты нас не бойся, мы твои друзья (ага, нафиг мне друзья такие?).

Я скривился, как от целого лимонно, случайно засунутого в рот.

— Егор, нам от вас…

— Дайте угадаю — перебил я — Вам футляр нужен, красный такой? — у трупа заблестели глаза — Так нету у меня никаких футляров, а где есть, не знаю — заявил я и отвернулся, любуясь стенкой.

— Егорушка — девушка взяла меня за руку (какого?)

— А-а-а — я отдёрнул руку и быстро ретировался в дальний угол комнаты — Не смей меня трогать, натыкалась уже, того и гляди, дырку протыкаешь!

Она пожала плечами, закинула ногу на ногу — Может его того? — это она к качку, проведя по своей шее рукой.

Я, было, хотел открыть рот полный возражений, но труп меня опередил — Нет, нет, нет дорогая. Это не наши методы. Вот если бы он у Виста остался (о, это уже интересно) — я присел на подлокотник дивана, внимательно слушая моих новых «друзей» — Вот тот бы не остановился, пока не замучил парня до смерти, а мы культурные люди. А это всегда успеется.

— Но — но — но, я протестую! — запротестовал я, нагло плюхаясь на диван — Теперь из вредности ничего вам не скажу!

— Егор Николаевич, ну что за детский сад — плеснул руками труп.

— Детский не детский, но всем от меня нужно только одно! — надулся я — И никто ведь не додумался попросить по хорошему. Так нет же, одни мордой в пол, другие в сугроб — я скосился на девушку — И вообще, раз похитили, то хоть кормите!

Труп засмеялся — Ох Егор, никто вас не похищал (где-то это мы уже слышали), мы вас спасли (тоже мне Чип и Дейл), а насчёт обеда, я немедленно распоряжусь — он достал мобильник, перекинулся с кем-то парой вкусных фраз и снова уставился на меня.

— Методы у вас, однако — фыркнул я.

Тот пожал плечами — Как получилось, мы то думали, успеем раньше Виста, просчитались малёк, пришлось резко менять план.

— Ааааа — протянул я — Так давайте-ка снова поменяете план и вернёте меня домой.

Труп резко посерьезнел, а вместе с ним и все остальные — Простите Егор, но пока мы не получим футляр, вы останетесь здесь (тоже мне удивил!)!

— Да что ж в этом чёртовом футляре, раз он всем так нужен? — выбил я пыль из подушки, кулаком, качёк на всякий случай подвинулся поближе ко мне.

— Там всего лишь ключ, очень важный ключ — подала голос красноволосая.

Я начал пожевывать нижнюю губу (ключ говорите. Интересно, а этого припадок хватит? Вроде старикан крепкий) — Ну тогда можете искать свой очень важный ключ, там же где его сейчас Вист ищет — улыбнулся я.

— Где? — хором выкрикнули мои спасители.

— На городской помойке.

Девушка как-то сразу приобрела симпатичный белый цвет, у трупа чуть не отвалилась челюсть как своя, так и вставная, а качёк (пожалуй, отсяду от греха подальше) порвал мое одеяло на два. А я сидел и глупо улыбался (а я что, я ничего!).

* * *

Долго я смеялся, когда вся эта помещенная на красных футлярах компания выскочила из моей уютной камеры и ринулась, ну видимо на свалку (туда им и дорога, пусть и Висту привет передадут).

Ещё дольше я смеялся, когда всё таже троица, только слегка озлобленная и невмеру вонючая, с явными намерениями оторвать мне что-нибудь жизненно важное, завалилась обратно. Задыхаясь от смеха, я зажал нос рукой — Вы помыться не хотели бы, прежде чем к людям вламываться. Отдыхать мешать?

Девушка, размахивая своим красным маникюром, бросилась на меня, спасибо качку, успевшему поймать её за шкирку, а то прощай моя физиономия и здравствуй медпункт. Меня бедного и несчастного окружили три разъярённые физиономии (о, кажись, со мной сейчас будут проводить воспитательную работу, главное, что б не по голове)

— Я надеюсь, ты не пошутил про помойку, иначе я сама тебя туда отправлю, в разобранном виде! — прорычала красноволосая.

— С чего бы мне так над людьми глумиться? — удивился я, расталкивая нависших надо мной коршунов и едва сдерживая улыбку (это я только начал, продолжение следует…).

Облокотившись на стенку, я ещё немного полюбовался на эти три чуда с лапшою на ушах — Помойтесь а. Смотреть на вас без смеха нельзя.

— Ага, щас я тебя так умою! Говори где он?! — девушка попыталась вырваться от качка.

— Где, где в помойке. Я ж уже говорил.

— Да мы по твоей милости всю свалку облазили, ещё и на эту сволочь наткнулись — проворчала она (видимо эта сволочь есть Вист?).

Мужчины переглянулись, вздохнули и уселись на ставший мне родным диван (ну спасибо! Где мне теперь спать-то?), качек, кстати, отпустил бушевавшую девушку, и та, оскалившись всеми 32 белыми зубками, медленно пошла ко мне.

— Так сладкий мой, нука выкладывай, где эта чёртова коробка. Живо! — она снова попыталась ткнуть меня в грудь, но я вовремя остановил направленный в меня палец, схватив её за запястье.

— Сладкая моя, не тыкай в меня пальцами, сломаю — я отбросил её руку и упёрся взглядом. Видимо в мою угрозу они дружно не поверили (а напрасно!), никто даже не пошевелился, либо они думали, что девчонка сможет постоять за себя. Ещё пару секунд пропрожигал её взглядом — Я лишь сказал, что вы можете искать его там же где и Вист, насколько я помню, но я не говорил, что вы что-нибудь найдете — улыбнулся я.

— Не. Он над нами издевается! — жизнерадостно изрёк качёк, незаметно для окружающих показав мне кулак.

— Ну может быть чуть — чуть — отлепился я от стены в направлении пока ещё никем не загаженных кресел, специально задев красноволосую плечом, проходя мимо.

— Аккуратней надо! — скривилась она.

— Надо — согласился я — А не надо на дороге стоять. Так — я занял намеченное кресло — Давайте-ка разберёмся. Вы кто? Где я? И вообще, какого чёрта тут происходит?

— Так мы тебе всё и рассказали — девушка заняла соседнее кресло, при этом, с явным удовольствием прошлась мне по ногам (спасибо хоть не каблуками).

— Расскажем — заверил меня, ну и её труп — А то не вежливо получилось. Накинулись на парня, ничего толком не объяснив. Меня зовут Филипп Понкратыч, эта милая девушка — Мирра, а молодой человек — Кирилл.

— Ну, обо мне вы знаете всё, так что представляться нет смысла.

— Конечно знаем Егор.

— Даже спрашивать не буду, откуда вы всё знаете — сделал я страдальческое лицо — Давайте рассказывайте дальше, раз начали. Да, и приятно познакомиться (или не очень).

— И нам приятно. Ты на нашей местно — временной базе, ну или в штаб — квартире, это как тебе больше нравится — улыбнулся он, а вот насчёт того, что творится, и каким Макаром ты имеешь к этому отношение, здесь надо поподробнее.

Я оглянулся по сторонам — Я как-то вроде никуда и не спешу, можно и поподробнее.

— Сам захотел — подмигнул мне Кирилл, заговорчески лыбясь — В общем если смотреть на всё трезво, то ты Егор попал.

— Это я и так понял. В чём суть попадалова?

— Помнишь милую бабушку, которая впихнула тебе коробочку?

Я заскрипел зубами — А то! Низкий ей поклон и сосульку в голову.

— Какие мы кровожадные — злобно раздалось с соседнего кресла. В ответ я скорчил глупую рожу и стал слушать дальше.

— Так вот можешь винить её во всех своих весёлых приключениях (ещё раз огромное спасибо доброй старушке!), хотя тут можно благодарить и господина Виста, который так любезно разнёс нашу прежнею базу, по совместительству домом той бабушки — Елены Петровны, которая посчитала тебя вполне достойным её замены, возраст у неё не тот, что б от бандитов бегать.

— Стоп! Какая замена? Кого?

— Мирра, будь любезна, объясни молодому человеку, что от него теперь требуется — попросил труп.

— Так, непонятливый мой. Слушай. Господин Вист — усмехнулась она — Эта такая скромная сволочь, которая хочет слишком много власти. Раньше он был одним из глав нашего совета, теперь, сажем так, он создал оппозицию и гадит нам, как только может. Чуть больше недели назад, он, то есть его дрессированные дресоли разнесли её дом. Елена Петровна, между прочим, очень хорошая женщина… была. Она была хранителем ключа…

— А ключ от чего? — влез я с вопросом.

— Не перебивай — цыкнула Мирра.

— Прежде чем наш дом сровняли с землёй, она успела забрать ключ и унести ноги, вот только убежать далеко не смогла. Оценив свои силы — она тяжело вздохнула — Бабушка Лена, решила найти замену себе и отдать ключ в надёжные руки (и вот только почему эти надёжные руки оказались моими?). Ты сейчас гадаешь, почему именно ты? — я кивнул — Потому что она хранитель!

— Ну спасибо, объяснила!

— Хранитель видит правду, он может отличить плохое от хорошего, а раз она выбрала тебя, значит, было, за что и тебе можно полностью доверять, хотя твой поведение говорит об обратном. Раздолбай, раздолбаем, умудрился в первый же день потерять. Нет! Выбросить возложенную на него ответственность в помойку!

— Вот такой я плохой! Каюсь. — я опустил голову (в монахи что ль податься, за искуплением грехов?) — И теперь я какой-то хранитель ключа, которого нет?

— Не просто какой-то, а очень важный! — возмутился труп — Вот только действительно хранить тебе больше нечего.

— Что-то нет у меня особого желания этим заниматься, верните меня лучше домой, всё равно ключ того. Кстати, а от чего он был?

Троица переглянулась, видимо решая, стоит мне рассказать или нет. Труп кивнул Мирре, та сделала совсем недоброе лицо, но согласилась — Ты умудрился посеять ключ, только не смейся, здесь всё серьезно, от Источника жизни и молодости.

Не успела она договорить, а я уже радостно хрюкал, представляя себе, какой я плохой, но их напряжённо — серьезные лица заставили быстро успокоиться — Правда? — уточнил я.

— Ага — грустно улыбнулась Мирра — Хранитель с самой короткой карьерой.

— А что будет, если ключ попадёт к Висту, теоретически? — задался я вопросом, почему-то поверив этим странным людям.

— Плохо будет — констатировал Кирилл, опуская глаза в пол.

Что именно будет плохо, я уточнять не стал — Но о чем волноваться-то? Ключ неизвестно где и я сомневаюсь, что Вист или ещё кто-нибудь сможет добраться до вашего источника. Теперь отправьте меня домой, как уволившегося за не надобностью хранителя. Толку меня здесь держать?

— Вот только Источник теперь уже твой (мой так мой, что лишний раз спорить с психами, покусают ещё!) и действительно делать тебе здесь нечего и смысла держать в штате я тоже не вижу. Зато сейчас есть один плюс, об источнике можно забыть навсегда — растроенно выдохнул труп.

— И огромный минус — также растроенно добавила Мирра — Теперь и мы до него добраться не сможем.

— Вам-то он за чем? — удивился я.

Девушка хмыкнула — А ты думаешь, мы одним источником занимаемся? У нас тут куча разных артефактов, которые надо охранять и которые очень нравиться Висту, а поток кадров у нас скромный, поэму время от времени приходиться пользоваться услугами Источника. И с твоей лёгкой руки наше время сильно ограничилось и лет так через 50 не останется ни одного хранителя, почти ни одного. За это тебе огромное спасибо!

— Всегда, пожалуйста, обращайтесь — пожал я плечами — Больше это не моё дело, да и не было никогда моим — я встал — Приятно было с вами пообщаться, визите домой.

— Кирилл — скомандовал труп — Отвези господина Королёва домой и Егор, молчи о том, что здесь видел и слышал.

— А что, по-вашему, я мог здесь увидеть? И если буду рассказывать, кто ж мне поверит, кроме лечащего врача ближайшей психушки?

— Не поверят — вздохнул труп — До свидание Егор.

— Пока — бросил я из закрывающейся за мной двери.

Кирилл провёл меня какими-то тёмными коридорами до выхода, не сказав мне ни слова, хоть я и пытался его разговорить. Он хмурился, но молчал. Засунув меня в чёрный джип в таком же молчании довёз до дома. Пожелав ему удачи и получив в ответ связку ключей, предположительно от моей двери, я проводил машину взглядом, пока тот не растворился среди транспортного потока.

Я поднялся к себе (чёртов лифт, опять не работает), квартира оказалась закрыта, замки были сменены (не зря мне ключи дали, а я ещё удивлялся для чего они мне?). Войдя, я обнаружил идеальный беспорядок, с которым тут же принялся бороться. Победа оказалась за мной через часа три, после чего, я без сил, зато квартира сверкала чистотой и порядком, свалился на диван. Вот скажите мне, зачем менять замки и оставлять такой беспорядок? Хотя, пообщавшись с ними ничему уже удивляться не приходиться.

Ладно, дьявол с ними, забыли. Вот, правда, забыть, никак не получалось. Я несколько часов прокрутился, но заснуть так и не смог, какой-то мерзкий червячок пытался загрызть меня изнутри (интересно, а мой мусор никто выбросить не додумался?)

Я с намерением покопаться в своём мусорном ведре, бодренько прошествовал на кухню. Как оказалось, чистоте квартиры обрадовался я рано, лапы шкафов Виста дотянулись и сюда. Плюнув на всю эту красоту, в два широких шага добравшись до помойки и внеся в беспорядок свою маленькую лепту, отправив всё его содержимое на пол. Сразу же обнаружил пропажу — Ну здравствуй родной, сколько ты мне счастья принес.

Аккуратно, двумя пальцами я перенёс находку в более чистое помещение и положил на предусмотрительно взятую в коридоре газетку (разносить по дому всякую заразу нам не к чему). Недолго полюбовавшись на футляр, я распахнул его. Моему взору предстал чёрный продолговатый цилиндрический брусок — И это ключ? — удивлённо — возмущённо протянул я, беря его в руку. Внимательно это рассмотрев со всех не имеющихся сторон — Неужто эта фигня так важна? — вопросил я, кладя его обратно в футляр. Вот только эта фигня класться не хотела, намертво приклеившись к моей руке. Глаза удивлённо округлились и я начал трясти рукой, пытаясь скинуть заразу. Щас, разбежался, а она, между прочим, ещё и жжется начала. Со страха все мозги из моей умного головы попадали в обморок, потому что брусок начал покрываться странными светящимися знаками. Так как я уже сказал, мозги мои временно капитулировали, что делать, я не знал и тупо пялился на это, до того момента, когда мою правую руку пронзила жуткая боль. Я сжал ладонь с бруском, ноги резко подкосились, опуская меня на колени. Прижимая руку к груди, я пытался бороться с ускользающем от меня сознанием. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, постепенно сливающиеся в картинки, быстро мелькающие перед задыхающимся от нехватки воздуха мной. Я отнял руку от груди, боль от руки стала передаваться и ей. Распахнув ладонь, я уставился на неё с ещё большим страхом, брусок начал медленно перетекать из подобия ручки во что-то напоминающее наконечник стрелы.

Руку жгло адски, а мозг уже был готов взорваться от образов, инструкций, картинок, лиц, мест наполняющих его, но тут сознание решило окончательно покинуть меня, чему я был неописуемо благодарен.

* * *

Очнулся я на мягком коврике в своей гостиной и даже в своём уме… почти в своём, а в руке лежал уже больно знакомый мне наконечник стрелы. В мозгах металась чуть ли не вся история происхождения и существования и источника и ключа и ещё чёрт знает чего. Как оказалось, всё до смешного просто — ключ признал во мне своего нового хозяина и передал всё накопленные в нём знания (знал же, что не стоит футляр открывать) и память предшествующих мне хранителей, так же принял ту форму, которая ближе мне по духу (стрельбой из лука что ли заняться?). В общем, теперь я стал полноценным хранителем Источника вечной жизни и молодости (кому сказать, засмеют) со всеми вытекающими из этого обязанностями. Я быстренько откапал в ящике письменного стола (мой мини склад барахла) прочный шнурок и сделал из наконечника что-то вроде модного украшения, повесил на шею (моя прелесть).

Теперь бы пойти и официально оформиться у трупа (может и зарплату дадут). Нее, обойдутся. А вот источник навестить надо и чем быстрее, тем лучше, вот только как это сделать, не привлекая к себе внимания? За мной, конечно, будут следить, так что придётся развивать манию преследования, чем повторять судьбу Елены Петровны, предыдущего хранителя, к слову, была она им почти 167 лет, по сравнению с моей самой коротко карьерой, её была самая длинная и закончилась только потому, что та пренебрегала силой Источником, обосновавшись в моём мире, а зря. Я вот после своего лёгкого превращения стал злобным, жадным и подозрительным, ой, не завидую тому, кто без моего разрешения сунется к МОЕМУ Источнику… Поэтому первым делом я побежал к окнам высматривать слежку, которую сразу же и обнаружил. Я стал намного внимательнее, и все мои чувства стали ну не сверх, но чуть-чуть круче человеческих. По быстрому задёрнув шторы, я подумал, подумал и решил особо не рыпаться, что у моего артефакта, теперь именно моего, ноги, ласты, пропеллер и прочее не вырастет, и спокойно пойти спать.

Проснулся я злым и голодным, и вообще заметил за собой сильную и быструю смену характера и настроения, даже после такого короткого времени моего назначения. Так как в квартире искать что-то съедобное стало опасно для жизни, а те продукты, что я купил, не знаю сколько дней назад банально испортились, некоторые и плесенью покрыться успели, пришлось тащиться в ближайшую кофешку, по дороге соображая, что сказать шефу, на то где пропадал неизвестно сколько дней (мне б кто сказал). Хотя, если посмотреть на календарь, прошло дней шесть (кажется, долгая у меня отключка была). Хранители хранителями, а кушать хочется всегда, да и что говорить о расходах на квартиру, одежду и всякие нужные вещи. Видимо проголодался не только я, но и моя свита. Первого мог заметить и пятилетний ребёнок, ну горилообразный шкаф с ручками не бросался в глаза только слепому. А вот второго я заметил только через минут семь петляний по переполненным улицам. Рыжий парень лет пятнадцати, весь в чёрном, незаметной тенью следовал за мной. Будь я всё ещё человеком, никогда б не заметил. Зато теперь умереть от одиночества они мне точно не дадут.

В гробу я видал вех своих коллег и шефа, уволюсь и смотаюсь из этого города куда подальше — думал я, усаживаясь в самом тёмном угле китайского ресторанчика. Похоже, мои преследователи были не такими уж и голодными, как я, и в ресторан за мной не пошли, остались караулить у дверей. Живу я в центре города, поэтому найти что-то более приличное практически невозможно, так что придётся давиться лапшой.

— Добрый вечер — подкрался ко мне низенький китаец лет пятидесяти.

— Добрый — ответил я, беря меню из его рук.

Китаец добродушно улыбнулся и быстренько слинял к парочки в другом конце зала. Начав изучать меню, я как-то не сразу уловил, что читаю его на китайском (которого я не знаю!), не обращая внимания на дающийся рядом перевод. И как только я это заметил, перестал понимать, что читаю. Подозвал официанта — Решили, что будете? — на коряво русском спросил он, а здоровался-то он на китайском, как и я отвечал ему, только сейчас вспомнил. Странно.

— Спросите у меня что-нибудь на китайском — потребовал я.

Китаец удивился, но спросил, решил ли я, что буду заказывать или нет. Сказав, что решил и, перечислив немалый список, всё на том же неизвестном мне языке, я стал приходить в себя от таких познаний.

— Сейчас всё будет — заверил меня официант, и уже отступая к кухне, похвалил меня за такое отличное знание языка.

Что-то я опять не врубаюсь, откуда я знаю китайский? Что по этому поводу говорят мои умные предшественники? Углубившись в раскопки мозгов, я не заметил шустрого официанта, расставляющего передо мной заказ. На автомате поблагодарив (опять по-китайски) принялся неспеша жевать. О, нашёл! Значит так, все способности человека ставшего хранителем приобретают просто глобальные размеры, и получается, если раньше у меня были способности к языкам, то теперь я как губка буду впитывать в себя любой язык. Быстро заглатив заказ, расплатившись и поблагодарив официанта (разумеется, на китайском) бегом долетел до книжного, с бешеными глазами подскочил к продавцу, ту чуть удар не хватил от такого клиента. Узнав, где тут живут словари, накинулся на стилаж с ними. Похватав столько, сколько умещалось в руках, я счастливый отправился на кассу. Кассирша с округлёнными от столь необычного покупателя глазами пробила мне всё и пожелала удачного дня.

Выйдя из магазина самым счастливым чел… то есть хранителем в мире с двумя огромными, тяжелыми пакетами, я отправился к ближайшей лавочке и вынул первый, попавшийся под руку словарь-разговорник, между прочем китайский, принялся его листать. Часа через два я уже владел китайским на уровне самих китайцев, чему я был безумно рад. Кстати, я оглянулся по сторонам, а где слежка? Амбала нигде не было видно, как и рыжего мальчишки, тот и так отлично маскировался, его я мог просто и не заметить, но где шкаф? (и сдались они мне?)

— Эх, бросили меня все! — вздохнул я, вставая со скамейки — пойду домой, грустить.

И пошел домой, проходя мимо киоска, прикупил пару шоколадок и чипсов (будем топить грусть в сладком). Дойдя до подъезда, я ещё раз оглянулся, слежки снова не обнаружилось, зато я получил полбу подъездной дверью. Пакеты попадали из рук, а я шмякнулся на зад — Осторожней!

— Да пошёл ты — вежливо ответила мне девчонка лет 17.

— Да уже сходил и вернулся, просили передать, что тебя там давно заждались — прошипел я, настроение сразу упало в минус и захотелось придушить невоспитанную блондиночку. Та в ответ хмыкнула, задрала нос и пошла дальше. Я собирал книги, злобно ворча, раздражительность теперь ещё одна из черт присущих мне. Зараза лифт всё ещё не работал и я, вспоминая всех родственников лифтеров, попёрся на 15 этаж (какого чёрта я так высоко поселился?) а белобрысой я обязательно сделаю гадость (на голову горшок уроню, всё-таки не зря так высоко живу). Ой, что-то и вправду кровожадность попёрла (срочно надо в вампиры подаваться).

Устроившись в кресле, я начал штудировать словари. Просидев всю ночь я узнал: итальянский, испанский, румынский, японский, польский, в дополнение к уже известным мне английскому, немецкому, французскому, латинскому и китайскому. Да с такими способностями мне в этом городке делать нечего. Одна проблема с фонтаном, но этим я займусь, когда проснусь. Я потянулся и пошёл в кроватку в обнимку с вьетнамским разговорником.

* * *

Как же лень открывать глаза — подумал я, пуская слюнки на подушку. Трудно привести себя в сидячее положение, не то, что уж поставить на ноги после столь бурной ночи. Не удивлюсь, если у меня сейчас вместо крови течёт чистый спирт.

Теперь, когда я поглощаю словари тоннами, я начал пользоваться огромным спросом в лингвистической сфере, и довольные клиенты каждый раз тащат меня в ресторан или клуб, чтобы отметить удачно заключённый контракт с какой-нибудь иностранной фирмой, а заодно и напоить меня до поросячьего визга или ближайшего амбала, с которым так интересно драться.

Прошло уже семь с небольшим месяцев как я получил наследство от одной доброй бабушки — хранительницы, в виде Источника вечной жизнь и молодости (фи, век бы такой бредятины не слышать), к которому я так и не решился подходить из-за постоянной слежки (по-моему, они догадываются о нахождении меня в качестве хранителя, но попыток на меня напасть и отобрать так нужный всем ключ никто не делал, а если бы и попробовали, им же было б хуже).

С работы я, разумеется, уволился и организовал своё маленькое и нескромное дело, оставив бывшую контору давиться крошками с моего необъятного клиентского стола.

Под ухом продолжал надрываться будильник, попытка отключить гада хлопая рукой в приблизительном месте его нахождения результатов не принесла, пришлось таки разлепить глаза и подымать своё бренное тело.

(жалко, придётся новый покупать) — Ненавижу будильники — проворчал я, отправляя очередной экземпляр в помойку, но сегодня я решил встать пораньше и удосужить таки Источник своим присутствием. Приевшийся мне эскорт уже как вторую неделю бросил своё занятие, предоставив меня самому себе, так что пора брать руки в ноги и вперед.

После продолжительного контрастного душа, я перестал чувствовать себя полудохлой амёбой и в зеркале теперь мог любоваться на вполне достойного представителя сильной половины человечества.

— Что ж — бросил я на стол блокнот с ручкой — Составим-ка список нетерпящих отлагательства дел, но сначала большую и вкусную чашку кофе.

Засыпав зёрна в кофемашину, я с нетерпением застучал пальцами по столешнице, раньше кофе я на дух не переносил, теперь же, страстно пристрастился и если с утра не получу законную дозу настоящего горячего, крепкого кофе, а не этой растворимой дряни из банок и пакетиков, то если не убить, то покалечить могу точно.

— Так — потянулся я — Что у нас тут на повестке дня? — отхлёбывая ароматный напиток, принялся я за работу.

Через двадцать минут и три чашки кофе получилось что-то вроде этого:

1)вынести мусор

2)купить будильник

3)разобраться с клиентом

4)заполнить холодильник (иначе голодная смерть!!!)

5)посетить Источник.

Первый пункт в моей жизни стал особенно актуален после событий семимесячной давности и у меня теперь рефлекс — как вижу мусорное ведро, так и тянет его вынести.

Зазвонил мобильник, отвлекая меня от созерцания пейзажа за окном

— Слушаю… ага… хорошо… на следующей недели… не вопрос, договорились — я повесил трубку и с удовольствием вычеркнул пункт?3 из списка неотложных дел.

— С одним разобрались — допил я остывшую четвёртую чашку, накинул лёгкую куртку и отправился на выполнение поставленных задач.

Посетив ближайший супермаркет (предварительно заглянув в гости к мусорному контейнеру), опустошив кошелёк и наполнив руки пакетами, я довольно вычеркнул ещё три пункта. Забросив груз домой и, подмигнув своему отражению в зеркале, я преступил к выполнению наиважнейшего названного мной пункта — посещение Источника.

А чтобы его посетить, много усилий прилагать не нужно, то есть перелётов через пол мира, махания лопатами в пустынях и лазанья по неприступным горам, в ближайшем моём будущем не предвидеться, а вот поездка на пригородном автобусе, до одного из облюбованных туристами лесопарков — это, пожалуйста.

И вот проведя превеселейшую поездку в жёстком кресле в течение полутора часов по трудам местных асфальтоукладчиков, разминая затёкшие ноги и отсиженный зад, я прибыл на место.

— Эх, красота! — раскинулись руки, пытаясь обхватить приглянувшийся им лесок. Нет ничего приятней прогулки по тихому безлюдному осеннему лесу.

Наслаждаясь жизнью, я медленно брёл по еле заметным тропинкам, следуя указаниям внутреннего компаса. Потеряться я в принципе не мог, даже если бы сам этого очень сильно захотел, чем ближе я подходил к Источнику, тем сильнее меня к нему тянуло.

Я резко остановился, ощущение было такое, что ноги врастают в землю, следовательно, сделал я вывод — пришли. Поняв, что я понял, что пришёл, меня, отпустили, возвращая возможность снова передвигаться.

Осмотревшись по сторонам, в надежде найти хотя бы намёк на вверенный мне артефакт (указатель хоть бы повесили, трудно, что ли?) я был жестоко разочарован. Пришлось вновь копаться в моих умных мозгах (ох как сильно мне это помогло!). Я уселся на трухлявый пенёк, отрытая информация оказалась мало полезна, так как каждый хранитель имеет свой собственный способ попадания к Источнику, да и для каждого тот принимает свой неповторимый вид (ха! Всю жизнь мечтал попасть туда, не знаю куда, да ещё это неизвестно что защищать! Ещё раз ха!).

— Выкручиваться придётся самому (как всегда) — грустно вздохнул я, поудобней устраиваясь на пне.

— И как ж до тебя добраться причуда ты моя? — задумчиво спросил я окружающее пространство, попутно любуясь почти безоблачным небом.

— Может из дупла проход сделать? — безнадёжно (после трёх-то часов отсаживания филейной части) предложил я сам себе, а вокруг между прочим, уже темнеть начало!

Конечно, сидеть на пеньке, посреди леса, под тёплыми лучами хоть осеннего и заходящего, но солнца, жуя вкусные и предусмотрительно взятые с собой бутерброды — мечта каждого туриста, однако, во-первых, я не турист, а во-вторых, над моей мечтой нависла угроза промокания и замерзания, из-за вон тех небольших тучек стремительно приближающихся ко мне. Единственное, что не могло не радовать, это то, что промокшим и замёршим в лесу я буду не один. Вот из вредности буду здесь сидеть и злорадствовать, даже если меня потом придётся долго и чательно выжимать.

Почему-то стоило только подумать столь позитивно, как моя намучавшаяся за день пятая точка мягко приземлилась на что-то весьма не мягкое. Одновременно дожёвывая бутерброд, которым, кстати, чуть не подавился, ощупывая непонятно откуда взявшийся, каменный пол, додумываясь, куда же смылся пенёк, и осматриваясь по сторонам, я понял, что злорадствовать буду долго.

Вокруг было достаточно светло от гигантского количества мелких мерцающих зелёным светом насекомых, дружно жужжащих под потолком, так что вместо осеннего пейзажа, моему взору предстал каменный коридор, заканчивающийся в паре метров за моей спиной глухой стеной с одной стороны, и высокими воротами, сильно смахивающими на ворота средневекового замка с другой.

Поднявшись на ноги, я стал с любопытством разглядывать шевелящуюся массу, даже попытался поймать представителя местной фауны, но фауна как раз была против, оказавшись слишком шустрой и трусливой, и как только моя рука приближалась к светлячкам, в страшных намереньях, те дружно шарахались от неё, начиная светить ещё ярче, видимо с испуга.

(Мне ведь никто не запрещает веселиться, правда?) Хорошенько шуганув всю светящуюся команду, так ненадолго впав в детство и с радостными криками и размахивания руками (исключительно для лучшей освещённости!), пару раз пронесясь от стены до ворот, устроив почти настоящий день, и устремился к воротам.

— Миленько — констатировал я, разглядывая разномастные завитушки. А ещё я представил, КАК я буду открывать такую махину. Не думаю, что две сплошных каменных плиты можно так легко сдвинуть, даже моими возросшими силами. Но кто мешает мне попробовать?

* * *

Ввалившись в массивные ворота, которые практически сами распахнулись передо мной, как только я принялся их открывать, а делал я это с энтузиазмом и напором, предвкушая сильное их сопротивление (вы не сомневайтесь — я идиот, если чуточку поднапрячься и вспомнить, что это всё моё, попробовали б они не открыться). Поэтому в данный момент поднимаюсь с неправильного, так как тёплого каменного пола и старательно отряхиваю несуществующие пылинки.

— Мда — многозначительно выдал я, оглядывая огромный зал, заросший синими лианообразными растениями, пробивающими себе дорогу в стенах, переплетаясь в сложные конструкции (не удивлюсь, если вся пещера только на них и держатся).

Я медленно двинулся к центру сего безобразия, где возвышалась странная конструкция, в виде помеси гейзера, пруда, фонтана и водопада. Вот только пол быстро закончился, превращаясь в симпатичный такой обрывчик.

— И - я начал возмущенно отбивать одно ногой чечётку — Может, пустишь хозяина к себе или мне так тут и торчать?

Торчать тут мне не пришлось, передо мной начал поспешно проявляться не широкий, метра в два мостик. Я подошёл к самому краю и осторожно заглянул в черноту, столкнул вниз горстку камешком, к несчастью для себя, валявшихся у меня под ногами, которые дружно и долго падали в пустоту (кстати, звука падения их на дно я так и не дождался).

Критически осмотрев только что возведённое нерукотворное сооружение, именуемое мостом, похвалил своё воображение. Если я это себе так представляю, то мне это явно не нравится.

Я осторожно вступил на мост — Почему я не вообразил зелёную полянку с цветочками и птичками, так нет, всё так мрачно и уж слишком фэнтезийно (всё заканчиваю читать всю эту ересь!).

Пару раз подпрыгнув, и убедившись в относительной прочности сего творения и своей фантазии, быстрым шагом подошёл (будем условно звать это фонтаном) к нему.

Вода весело журчала и пенилась, выбрасывая маленькие струйки в воздух, смешно пародируя своих крупных собратьев — гейзеров. Я опустил кончики пальцев в холодную воду (а по виду кипяток), в меня сразу хлынул поток сил, прокатился по всему телу и вернулся в воду (зато теперь я знаю, как чувствует себя батарейка энейджайзер, которая работает, работает и работает!). В голове прояснилось и захотелось бегать, прыгать, кричать, махать руками и всё в подобном роде, чем я наверно и занялся, если бы не…

— И не стыдно ему людей обманывать? — эхом разнёсся по залу упрекающий голос Мирры.

— А не стыдно вам без приглашения приходить? — упрекнул я в ответ, брезгливо рассматривая уже знакомую троицу. Мирра, Кирилл и Филипп Понкратыч, запакованный в синий балахон, да, я уже давно знаю об их присутствии, с момента, когда вышел из автобуса, я прекрасно ощущал их. В принципе против такой компании я нисколько не возражал, но вот только они хорошие и Виста притащили, пусть несознательно, но от этого не легче и теперь Семён Семёныч и его дрессированные рукомойники пашут носом полянку, пытаясь войти вслед за этими.

— Не стыдно — Мирра показала мне язык, ойкнула и повисла на Кирилле (а не надо в гостях хамить!), под ногами которого ползали лианы, старательно так тянувшиеся к ногам девчонки.

Кирилл бросил на них равнодушный взгляд и начинал отцеплять от себя неожиданную пиявку — Кончай безобразие! Смотри, как девушку довёл, того и гляди придушит и точно не от сильной любви!

Я пожал плечами — А причём тут я? Вы им не нравитесь — кивнул я на ползающие растения.

— Егор — укоризненный взгляд трупа (да знаю, что не вежливо его так называть, но так короче!).

— Ладно, ладно — я поднял руки и пошёл им на встречу, лианы нехотя поползли обратно на свои покинутые места — Если бы я не хотел, вас здесь бы не было, вместе с Вистом на полянке бы матерились.

— Вист! Здесь!? — округлил глаза труп, остальные помрачнели и нахохлились, видимо, готовясь отбивать несуществующее нападение.

— Да не дёргайтесь вы так. Сюда они всё — равно попасть не смогут. Я вас-то пропустил только по своей великой доброте — махнул я на них — Вы думали, что за мной можно вот так просто следить, и я об этом не узнаю? Глупо.

— Так они… там? — Кирилл ткнул пальцем в потолок.

— Ну, я б не сказал, что именно там — я тоже направил палец вверх — Но уверяю, им там сейчас ой как весело — довольно оскалился я.

— Егор, что там происходит? — серьезно спросил труп.

— Скажем так, мои лианочки вышли на тропу войны — я щёлкнул пальцем, в воздухе возник светящийся шарик, в котором мои лианы от всей растительной души гоняли амбалов по поляне и хлестали самых медлительных по месту, откуда ноги растут, а Вист, красный от ярости, что-то орал и махал руками, подвешенный вниз головой одной из шустрых ползуний. От такого зрелища равнодушным не остался никто, Мирра звонко рассмеялась, Кирилл плохо маскировал смех приступом кашля, и даже по лицу трупа пробежала лёгкая ухмылка.

— А не надо меня раздражать своим слоновьем топотом — ткнул я пальцем в шар, тот издав предсмертное — бульк, лопнул как мыльный пузырь, не оставив и следа от своего присутствия, кроме как нашего хорошего настроении — Ну господа и дама, что будем делать дальше?

— Ты с нами? — напрягся Кирилл.

Я задумчиво почесал в затылке, изображая глубокий мыслительный процесс, потом придирчиво осмотрел троицу — А вы сомневались? Я конечно злопамятный — с укоризной посмотрел на Мирру — Но вы мне нравитесь больше.

Послышалось три облегчённых выдоха (нее, они явно сомневались!)

— Я был о вас лучшего мнения — надулся я.

— Ну извини, предосторожность лишней не бывает. Можно? — Филипп Понкратыч кивнул на Источник, который всё это время жадно пожирал глазами.

— Располагайтесь — сделал я пригласительный жест, отходя с дороги ретивого трупа — Только под ноги смотрите.

Понкратыч пулей метнувшийся к фонтану резко замер у моста, опасливо попробовал его на прочность, потыкав в него ногой, чем вызвал лёгкие смешки нас троих (а мы неплохо смотримся вместе — гигант Кирилл, миниатюрная Мирра и… и я).

Труп сверкнул на нас глазами, и смело (вроде) двинулся вперёд. Я думал он с разбегу, так туда и плюхнется, однако в полуметре тот остановился, задумчиво почесал плечо и следующие часа два мы наблюдали пользующего вокруг, по, под и над фонтаном Филиппа Понкратыча. Похоже, не я один был слегка озадачен такими действиями, Кирилл и Мирра также недоумевавши, смотрели на этот пережиток времени.

Мы дружно переглянулись, пожали плечами и стали ждать окончания представления. Кирилл отошёл к стене, и удобно устроившись на лианах, тихо похрапывал. Я уселся в позу йога прямо там, где и стоял, внимательно следя за трупом (а то упрёт чего ненароком!). Мирра же коса, смотревшая на лианы и не менее коса на пол, осталась стоять. Стояла она не долго, но упорно, потом с душераздирающим вздохом уселась рядом.

— Ты не знаешь, что он делает? — поинтересовался я.

— Понятия не имею — повела она плечами и уткнулась носом в колени — Спроси у него.

Ну, я и спросил — Филипп Понкратыч, что вы делаете? — тихо крикнул я. Мирра почему-то подпрыгнула, а Кирилл чуть не упал с лиан (эхо, что б его, я не виноват!). Труп тоже не остался равнодушным и, поскользнувшись, сиганул, прям в водичку. Злой и мокрый он вытащил свои кости из фонтана и показал мне кулак (ну и за что мне такая немилость, ведь ему только на пользу пошло, вон как помолодел и похорошел).

— Хорошо, молчу — я сделал вид, что закрываю рот на замок и выбрасываю ключ, откинулся на пол, любуясь растительным потолком.

Как я уже говорил, расслаблялись мы так часа два или чуть больше (кто ж там засекал), Филипп Понкратыч, наконец, оторвался от Источника, задумчиво сел на бортик фонтана — Странно — отрешённо протянул он, ласково поглаживая мраморный край.

— Что странно-то? — прозвучал мой сонный голос с пола.

— Да всё странно, сколько себя помню, такого — он обвёл руками пещеру — Не было, и что б разрешение на вход спрашивать, тут всегда проходной двор был.

— Теперь не будет — строго сообщил я — А если кому чего не нравиться, прошу выматываться. Всё, власть сменилась! — приподнялся я на локтях — Возражения имеются?

Возражений не последовало, было только одобрительное лицо трупа, которому явно пришлись по вкусу новые порядки.

— Хорошо, что ты у нас с буйной фантазией — хохотнула Мирра.

Я недовольно скосил на неё правый глаз — Приму это как комплимент (пока что). Вы закончили!? — больше утверждающе, чем вопросительно сказал я, поднимаясь на ноги и медленно направляясь к двери — Не советую оставаться здесь без меня — развернулся я на носках — Мне, конечно, всё равно, а вот за ползунчиков — я присел и ласково погладил ластившуюся к моим ногам лиану — Я не ручаюсь.

После этих слов мимо меня пролетело три молнии, правда их дружный порыв перекрыла дверь, которая в никакую не хотела выпускать этих чудных элементов, но понять их порыв можно, так как сзади, помимо ухмыляющегося меня, полз сплошной ковёр из лиан, готовый смести всё, что попадётся тому на пути, покрывая пол непроходимой сетью.

— Убери её от меня!!! — взвизгнула Мирра, отбиваясь от одной очень любопытной лианы, ей на помощь героически пришёл Кирилл и теперь они уже дружно визжали, правда, по большей части нецензурно, но красивоооо (я за 30 секунд узнал столько нового и интересного о себе и не только, надо почаще так развлекаться, вдруг чего ещё узнаю?).

— Ну всё, закончили упражнение — сказал я толи лиане, толи крикунам, но мат прекратился, а перепуганное растение поспешно ретировалась подальше от доброй парочки, напоследок сделав подлую подножку Кириллу, так что поток нецензурщины повторился уже от валявшегося на полу парня, нелепо дергавшего руками и ногами, как перевёрнутая на панцирь черепаха. Я, заливаясь громким вредным смехом, вышел в приветливо распахнувшиеся передо мной ворота (чувствую, теперь скучать мне не придётся ещё очень и очень долго), остальные помогли Кириллу подняться и быстро выскочили за мной. Ворота тихо захлопнулись, не издав не единого звука. Звук был только от моих новых коллег, в частности от Филиппа Понкратыча — Да что б тебя за пятку, да через копчик!

Моё внимание привлекло его негромкое высказывание. Ребята стоявшие по обе стороны от него, тихо похихикивали, а труп (нет, называть его трупом, язык больше не поворачивается. После недавнего купания в Источнике, тот координально преобразился, из крючковатого старикашки в полнее приличного мужчину лет так 40 — 45, со светло каштановыми волосами, до лопаток и голубыми глазами, да и балахон на нём уже не кажется таким необъятным). В общем, Филипп Понкратыч пытался вытянуть кусок этого самого балахона, основательно прихлопнутого воротами.

— Вижу, с вами не соскучишься — покачал я головой и махнул воротам, что б те приоткрылись.

— Спасибо — улыбнулся Понкратыч.

— Всегда, пожалуйста — тоже улыбнулся я.

— А что делать с нашими друзьями там наверху — озадачился Кирилл.

— А что с ними делать? Им сейчас не до нас, да и нет их там уже давно — я встал примерно на то место, где находился пенёк и задумался — А как теперь вернуться назад?

— Что значит как? — возмутилась Мирра.

— Ой, я, что это вслух сказал? — вопросительно посмотрел на них — Видимо сказал — вздохнул я — Но вы не волнуйтесь, сюда попали, значит, и выйти сможем — отвернулся от их удивлённо-растерянных лиц и тихо добавил — Надеюсь только, что сегодня, а не через пол года.

— Эй — это был подзатыльник от Мирры, которая подскочила ко мне и злобно оскалилась — Немедленно возвращай нас в реальность, иначе… — у неё медленно начали отрастать когти, которыми она с какими-то явно садистскими намереньями начала помахивать у меня перед носом. Знаете, десять сантиметров лезвий произвели на меня неизгладимые впечатления, заставив судорожно сглотнуть и сделать пару шагов назад.

— Эттто чччто? — заикаясь, спросил я.

— А тебе не нравится мой маникюр? — надула она губки.

— Да нет, очень даже миленько, но вот махать ЭТИМ в близи меня необязательно.

— Ну должна же быть у тебя хоть какая-нибудь мотивация выхода нас от сюда — хлопнул меня по плечу Кирилл.

— Только с такой мотивацией, я предпочёл бы общаться на пару, как минимум, с садовыми ножницами. А откуда у неё такие коготки?

— Что такие же хочешь? — прищурилась Мирра.

— Хватит Мирра — взял её за локоть Понкратыч. Она недовольно пробурчала что-то себе под нос и уселась на пенёк (а… мы вернулись, вот и славненько).

— Господа уносим ноги — я рывком поднял девушку, шикнув на попытку возражения, как и её, так и мужчин — Мы вернулись — и зашагал туда, откуда явил себя полянке, таща якорем девчонку.

Все сразу притихли, внимательно озаряясь по сторонам. Мирра вырвала свою руку из моих заботливых лапок и теперь кралась впереди всех, постоянно останавливаясь, принюхиваясь и прислушиваясь. По мне, это была лишняя предосторожность, все амбалы давно уже смотались подальше от полянки и вездесущих лиан, хотя в лесу их присутствие чувствовалось, но где-то там далеко.

— Опять вы дергаетесь — спокойно сказал я, а то мои спутники шугались от каждого звука и тени (хотя какие тени? Темно хоть глаз выкали. Тогда откуда тени?) норовя навернуться на каждой кочке — Их в радиусе пяти км не наблюдается — далее последовали три удивлённые взгляда (я вижу в темноте? Класс!), один из которых почему-то отсвечивал красным — Я их не чувствую, точнее, чувствую их ауру, которой поблизости не наблюдается (ой, какие слова из меня полезли, эээто не я, всё они — умные мозги!). Вы мне лучше скажите, у вас есть на чём отсюда уехать или придётся до города ножками? А я есть хочу! — заявил я.

— Не ты один — буркнула Мирра.

Кирилл с Понкратычем переглянулись и прибавили ходу (ох, что-то не нравятся мне эти переглядки и недоговорки. Надо будет вытянуть из них всё, что вытягивается, а то мне же потом хуже будет!).

Мы вышли на облагороженную туристами поляну и загрузились в небольшой микроавтобус. Кирилл сел за руль, Понкратыч занял место штурмана, я залез на место за водителем, а странная Мирра пристроилась в самом конце салона и отвернулась от нас.

— Что это с ней? — спросил я у впередисидящих.

— Неважно — резко отрезал Понкратыч.

Вся их веселость испарилась, сменившись напряжённой настороженностью, к которой присоединился и я, хотя и не понял, что могло такого случиться, но то, что Мирра имела к этому непосредственное отношение, это я знал точно.

Так в тишине и лёгком приступе страха, мы въехали в город, а спустя ещё полчаса, в подвал какого-то толи магазина, толи бизнес центра. Как только машина остановилась, Мирра выскочила из неё, я быстро высунулся за девушкой, но той в поле моего зрения уже не оказалось, видимо она решила провалиться в подвал, ах, нет, это врят ли, мы и так уже в подвале, и, следовательно, ниже уже просто некуда… наверное.

— Егор, не залипай — хлопнул дверцей Понкратыч — Пошли.

— И всё-таки, что это было? — затрусил я за ними.

— Это, это что? — прикидно — непонимающе спросил Кирилл.

— Что с Миррой?

— Спроси у неё. Мы не вправе открывать чужие секреты — грустно улыбнулся он.

— Обязательно спрошу, если догоню.

Понкратыч ткнул куда-то в стенку, прозвучал тихий — дзинь, и стенка разъехалась, открывая нам кабину лифта. Мне сейчас удивляться или пока подождать?

Мы дружно и кучно загрузились в скромную коробку (такая приличная организация, а лифты для гномов, кошмар!), пришлось сильно поднатужиться, чтобы впихнуть себя не только в высоту, но и в ширину.

— Что за страсть к минимализму? — недовольно проворчал я, когда мой нос расплющили о панель с кнопочками.

— Все претензии к строителям, сами мучаемся (надрать бы этим строителям, то чем они это строили!) — с трудом втискиваясь последним, кряхтел Кирилл — Ты ещё вон тощий, какой, а мне каково?

Моё воображение сразу представило какаво, именно какаво, с ударением на первый слог, ему и порадовалось моей начинающей дистрофии.

— Следующая остановка — Ад — пошутил Филипп, да теперь уже просто Филипп, паренёк лет двадцати, с нахально — весёлой физиономией и бесноватым взглядом (интересно, а он такими темпами скоро в памперсах ходить будет?).

Меня, поглощенного столь гадостной мыслью и дурацки лыбящегося, лифт спустил в… подвал? Опять забыл, мы и так были в подвале, тогда может и в правду Ад? Уж слишком похож.

Я, как первовтиснувшийся в лифт, вывалился из него последним (лучше б не вылазил!) и сразу же был сбит с ног неким существом, сильно смахивающим на чёрта обыкновенного, то есть рога, копыта, хвост и безумные жёлтые глаза, выражающие великую любовь к моей попавшей под копыта персоне. Чёрт, который, видимо за компанию со мной, растянулся на полу начал дёргать всеми имеющимися конечностями, а что самое противное орать, даже не орать, визжать на предельно высоких частотах, так что все в радиусе пятидесяти метров понажимали уши и попадали на пол.

Филипп с максимальной, для черепахи скоростью подполз к черту и что-то начал шептать или скорее кричать ему в ухо, пока тот не соблаговолил заткнуться, помог рогатому подняться. Чёрт злобно зашипел на меня (тоже мне змея!) и поспешно свалил по своим чертячьим делам.

— ЧТО ЭТО БЫЛО? — делая акцент на каждом слове, вопросил я.

— Да нечисть местного разлива — протянул мне руку Кирилл — Чёрт — визгун, они у нас вроде клерков и с циферками неплохо ладят. Ты только на них больше не наступай, хорошо?

— Хорошо — я принял руку помощи и был быстро поставлен на ноги.

— Вы идёте? А то я тут от старости помру, пока вас дождусь! — нетерпеливо переминался с ноги на ногу Филипп.

Мы с Кириллом переглянулись и ухахатываясь пошли следом за нетерпеливым юношей. Экскурсии мне проводить не захотел никто, да и умильно добрые лица тех, кто попал в зону визга чёрта, дали понять, что лучше уносить отсюда ноги, иначе у меня сразу появиться много друзей.

Кстати, забыл рассказать, почему это тёплое место можно назвать Адом. Ну, помимо сбившего меня чёрта, пары вулканов, в их уменьшено вариации, метрах так пятнадцати в высоту, извергающих некую субстанцию, длинного ряда столов, занятыми чертями, летающих под потолком (тоже скромным таким, только что б сменить лампочку им стремяночку метров так сто надо) драконами, в виде хорошенько так обглоданными, видимо вон теми милыми собачками, помесью бульдога и крысы, с очень выразительными клыками сантиметров по семь и корзинками для бумаг на спинах, а где-то там справа от нас постоянно слышались взрывы и под потолок устремлялись такие замечательные ядерные грибочки, а так просто Рай.

— Да ты не внимания не обращай. Это полигон — заметив меня, косящегося на звуки, успокоил Кирилл — Там наши ребята испытывают добытые нами артефакты, ну и оружие. Конечно, мы хоть организация мирная, но если понимаешь… — подмигнул он мне.

После пары минут и сто пятьдесят метров Ада, мы полезли в небольшую дверку, как раз по размерам чертей, доходивших мне до пупка. Пришлось снова сгибаться в три погибели для протискивания себя в неё.

— А тут другого входа нет? — спросил я распрямившись.

— Почему нет? Есть, конечно. Входов довольно-таки много, просто вследствие непредвиденных обстоятельств пришлось воспользоваться этим переходом — отрапортовал Кирилл, идущий рядом, в отличие от Филипп, который куда-то исчез.

— Непредвиденные обстоятельства — это Мирра?

Кирилл вздохнул, ничего не ответив, но шаг ускорил, давая понять, что дело это не моё и совать туда любопытный нос не стоит. Ладно, займёмся тогда созерцанием окружающего, а окружал нас длинный коридор с кучей дверей и временами пересекаемый другими коридорами, такими же длинными и однообразными.

Прилично пропетляв в этаком лабиринте, мы оказались у ещё одного лифта, на этот раз вполне комфортабельного. Вышли мы в маленькую приёмную, состоящую из стола компьютера и рыжей копны волос, принадлежавшей представительнице прекрасного пола, по имени Полина, как гласила табличка у неё на столе.

Увидев нас, она бросилась на шею Кирилла — Кирильчик, где вас так долго носило? Шеф, только что пролетел мимо, как взбесившийся Крог (это у нас такая разновидность водных драконов). Сказал, что никого не живого к себе не пускать, хлопнул дверью, а теперь из кабинета раздаются странные звуки, ой, а это, что за лапочка — она переключила своё внимание на меня бедного.

Лапочка, то есть я, стояла, и хлопала глазами на рыжую… будем воспринимать её всё же, как секретаршу, а не помахивающую хвостом и шевелящую ушами кошку.

— Знакомьтесь. Егор — Полина, Полина — Егор, наш новый хранитель Источника жизни.

— Очень приятно познакомиться — она отлепилась от Кирилла и приклеилась ко мне, страстно прижимаясь своим выдающимся бюстом и заживо пожирая глазами (или она пыталась раздеть меня взглядом, я что-то так и не понял).

— Взаимно — я вопросительно глянул на довольного Кирилла, тот махнул рукой, мол, разбирайся сам, и скрылся в кабинете, бросая меня на растерзание этому милому существу.

— Я… это… пойду — замялся я.

— Куда же ты так спешишь. Может, задержишься? — она ещё сильнее прижалась ко мне, гипнотизирую ярко жёлтыми глазами.

— Нет. Спасибо. Я… пожалуй… всё-таки… Пойду… — вырвался я из её крепких объятий (нафиг мне любовь такая!!!). Влетел в кабинет, баррикадирую дверь собой (так на случай преследования).

— Ну как тебе моя секретарша? — злорадно ухмыльнулся Филипп.

— Страстная кошечка — облёгчённо вздохнул я, оказавшись в просторной, полукруглой комнате, полукруг которой представлял собой двухметровые окна, в которых ярко светило солнце (а на улице, между прочем, два ночи или у них всё не как у людей?), плюс пара кожаных кресел, диван в углу, объёмная библиотека, Филипп и Кирилл с довольными рожами. Здесь явно какое-то искривленное пространство, причём глобальных размеров.

— Ага, только смотри ей под коготки не попадай — хихикнул Кирилл — Травмаопасно.

— Верю — уселся я в свободное кресло — У меня тут возникло два вопроса — что мне теперь делать и где теперь я буду жить?

— Да делай ты что хочешь и жить можешь где угодно, хоть здесь, хоть в пещере, хоть в Африке. Мы тебя ничем не ограничиваем. Главная и единственная твоя задача — охрана Источника — ответил хозяин кабинета.

— И всё? — разочаровался я.

— А что тебе ещё надо? — удивился тот.

— Да что угодно, главное, что б штаны не просиживать, а то ведь помру со скуки! — откинулся на спинку.

— Хочешь приключений — заблестели глаза Филиппа.

— Хочу.

— Наш человек — хлопнул Кирилл по подлокотникам.

— Точно хочешь? — косясь на Кирилла, спросил шеф.

— Точно — утвердительно кивнул я.

— Тогда слушай своё назначение — растянулся он в улыбке — С нуля часов, нуля минут завтрашнего дня, ты являешься членом команды по сбору артефактов и магической флоры и фауны. Команда?3. А то они у меня сиротинушки, давно уже парой работают.

— Почему? — подозрительно прищурился я, чувствуя подвох.

— Характерами не сходятся — полуулыбнулся мой новоиспечённый шеф, Кирилл на такое утверждение недружелюбно хмыкнул.

— Предположим. А кто мои новые коллеги?

— Завтра узнаешь, теперь свободен, мне с Кириллом посекретничать надо.

Я покосился на дверь — Чёрный ход есть?

— А то! — Филипп подошёл к одной из полок, нажал на пару книг. Полочка с тихим шелестом растворилась в воздухе, представляя моему вниманию очередной лифт (однообразненько, однако) — Тебе на пятый и вот на, путеводитель по местным лабиринтам — он передал мне чёрную пластинку с пол моей ладошки — Если захочешь найти нужное место или человека просто скажи ей, можешь их просто представить и тебе покажут кротчайший маршрут к искомому объекту.

Я кивнул, крутя в руках новую игрушку, вошёл в лифт, нажал на кнопку с цифрой 5. Лифт медленно помчал меня толи вниз, толи вверх, не понятно тут у них.

Двери медленно разъехались, выпуская меня в полутёмное тихое помещение с кучей мягких диванов и кресел. Из народа имелась парочка, которая по обильной бороде, маленькому росту и кружке пиву в руках, была классифицирована мной как гномы, не обратившие на моё появление никакого внимания (ну и не надо). Лифт за мной закрылся и исчез, оставляя вместо себя пальму в горшке.

Я мысленно послал пластине вопрос о месте своего нахождения. На путеводителе сразу же появился ответ — комната отдыха.

Надо подумать, что меня сейчас волнует больше — мой желудок или почему мы воспользовались именно тем входом, а именно из-за кого…

Между любопытством и голодом, пересилило любопытство, и я попросил показать мне, как добраться до Мирры. Мою просьбу незамедлительно выполнили и на пластинке проявилась подробная карта со стрелочками и указателями, по которым я и пробирался следующие двадцать минут (тоже мне кротчайший маршрут! Вот гады, врут и не краснеют!).

* * *

— Что скажешь?

— А что тут скажешь — удивился Кирилл — У парня огромный потенциал, но главное, что б трупов не было, а так жить можно.

— Думаю, что массовые убийства нам не грозят… пока, а вот с Миррой характерами могут и не сойтись — усмехнулся Филипп.

— А я б больше волновался, что они ими, как раз, могут сойтись.

Филипп озадаченно почесал подбородок — Оооо… вот тогда нам нужно будет тихо рыть себе могилки… поглубже.

— Кто знает, авось да пронесёт.

— Авось, да и не пронесёт. Этот герой в данный момент нашу девочку ищет — обнадёжил друга Филипп, шаря столешнице.

Кирилл покачал головой — Пусть тогда подольше поищет, может и всё желание пропадёт.

— Согласен — Филипп сделал пару пасов над столом, на котором лежала такая же пластина, какую получил Егор, только раз в двадцать больше — Так, а теперь к делу. Считай в команде стажёр. На практику вас куда направить-то?

* * *

Ладно, я им эту прогулочку ещё припомню, главное добрался, вон она, красная макушка, мелькает среди толпы. Если честно, расцеловал бы сейчас противную девчонку. Почему? Да потому что нашлась она именно в местном святая святых желудка (видимо, она действительно так сильно хотела есть). Так что, совместим приятное с полезным и ещё раз с приятным.

Мой живот моментально выдал жёсткое требование накормить его, с чем я тут же согласился, к тому же в воздухе летали такие ароматы, что у меня началось обильное слюновыделение. Видели когда-нибудь бешенную и голодную собаку Баскервилей? Нет? Тогда любуйтесь! Короче, я пристроился в конец длинной, но быстрой очереди, с пустым подносом, а вышел с таким количеством продукта, что можно накормить и слона (а то и двух). Однако я успел нахватать не только еды, но и кучу впечатлений. Я, конечно, всегда верил в существование всего ненормального и мифологического, но когда это мифологическое хлестает тебя хвостом по лицу, бодает рогами, отдавливает копытами ноги, а потом добивает крыльями, сразу хочется, что б вся эта волшебная братия вообще никогда не существовала.

Итак, проталкиваясь и уклоняясь от бесконечного потока гномов, эльфов, чертей, костяков драконов (эти хотя бы летали, но хвостом по макушке, я вам скажу то ещё удовольствие!), кентавров, орков, и т. д. и т. п., я медленно, но неуклонно подбирался к Мирре, выделяющейся среди толпы, как раз, отсутствием этой толпы в радиусе метра от неё (оно и к лучшему).

— Привет — уселся я напротив скучающе тыкающей вилкой в кусок отбивной девушки.

— Привет — удивилась она.

— Вижу, тебя здесь очень дубят — ехидно полуулыбнулся я.

— Любят. А тебя что уже выпустили? — парировала она.

— Откуда? — не понял я.

— Оттуда — огрызнулась девушка — Тебя сейчас должны обтыкать кучей датчиков, а было лучше, если тебя там прям и препарировали бы!

— Какие мы добрые. Теперь я понимаю, почему здесь так много свободных мест — я показательно обвёл рукой пустые стулья.

— Иди отсюдово, крыса лабораторная — злобно прошипела он.

— Ага, щасс! Я вообще-то голодный, а когда я голодный, я становлюсь очень злым, так что не буди во мне хомячка и дай спокойно пожрать! — также злобно прорычал я и принялся уплетать тушеную курицу.

— А что там о лаборатории и препарировании? — дожёвывая пирожок с вишневым повидлом, осторожно спросил я.

— Да так — отмахнулась она — Для исследования твоего стратегического потенциала в будущем и тех способностей, которые у тебя уже имеются.

— Что-то не хочется мне туда попадать — скривился я.

— А тебя разве туда шеф не затащил — она вопросительно подняла бровь.

— Нет, он меня затащил только к себе в кабинет, а потом послал гулять, вот я и гуляю.

— И чего в тебе такого особенного, что даже лабораторией побрезговали — обиженно надула губки Мира.

Я легко пожал плечами и отправил в рот кусок пиццы, параллельно осматривая ближайшее окружение, которое с удвоенной силой принялось пялиться на нас. Мирра заметила мой блуждающий по соседним лицам, недовольный взгляд — Не обращай внимания, на тебя теперь долго коситься будут, раз уж ты сел со мной.

— Так и быть, вопросов по этому поводу задавать не буду, ну кроме, почему ты так быстро смылась и нам пришлось пользоваться тем столь прелестным входом — склонил я голову на бок.

— Не твоё дело. Иди, сторожи своё хозяйство и не лезь в чужое — вспыхнула девушка.

— Я бы пошёл, но не могу. Теперь я не только хранитель — я гордо задрал нос — Но и член команды по сбору артефактов и чего-то там ещё связанное с живностью.

— Зашибись! — хлопнула она вилкой по столу — Это кто такой умный, что тебя, раздолбая, к такой работе приписал? — округлила она глаза.

— Филипп предложил, я согласился. И я не раздолбай (ну может только временами)!

— Жуть — констатировала она — И кому ты такой достался?

— Не знаю, сказали, скажут завтра.

— Повезло кому-то! — Мирра скорчила насмешливую рожу, а потом истерично расхохоталась (неужто я такой смешной?), распугивая итак шугающихся от нас существ.

Я громко встал, со скрипам отодвигая стул, привлекая внимание разом притихшей нечестии (любопытные какие, уши им, поотрывать что ли. Рыыы) — Ещё посмотрим, КТО из нас будет, смеется последним. Уж я то обещаю! — серьезно взглянул на неё.

Мирра резко перестала смеяться и вроде даже с опаской посмотрела на меня (надо будет метод запомнить, вдруг пригодиться), а я, переполненный праведным гневом и безжалостно расталкивая остолбеневших народ, незаметно покинул столовку (под дружными взглядами всех присутствующих-то). Ох, приготовлю я ей пакость, пока не знаю какую, но обязательно придумаю. С ней как с человеком, а она…

— И вот куда ты идёшь? — спросил я сам себя, после очередного открытого мною тупика. Достав пластинку, я вежливо попросил её показать мне место, где бедный хранитель может поспать. Возможно, я и последняя сволочь, но срывать злость на невиновных, да ещё и неодушевленных путеводителях, я не привык. Вот на некой мерзкой девчонке — это, пожалуйста, в любое время и в любом количестве.

Пластинка, которою я окрестил Пи, быстро привёла меня, как я понял, в спальный блок, предоставив мне в распоряжение небольшую, но уютную комнату и вывела на экран сообщение, что данная комната теперь официально закреплена за мной.

Ну, раз моё, то значит, будет моими с потрохами, а, следовательно, я принялся с усердием выполнять лёгкую перестановку, правда особо разойтись не получилось, габариты и меблировка не позволили (но разве меня это остановит?)

После переезда кровати к окну, шкафа к двери, а всего остального в количестве одного стола, двух стульев, одной тумбочки и фикуса (на кой мне фикус?) в самый дальний угол, я удовлетворённо завалился в почти мягкую кровать. Жизнь прекрасна!.. почти…

Часть вторая

Я хранитель! Господи… за что?

Разбудил меня истерически визжащий Пи. Я честно пытался поступить с ним также как и со всеми своими будильниками, только вот этот гад, что с ним не делай, ломаться отказывался. Я уж было хотел потоптаться по нему ногами, но на экране всплыло короткое сообщение: быть в моём кабинете в 13:00. Филипп.

— Ладно, живи пока — успокоил я побледневшую пластинку (а она тоже пугаться умеет, живая что ли?) и начал готовиться к встрече с коллегами.

Заходя в уже знакомый лифт, я глянул на часы — 12:55 — и всё же я напрасно пытался угробить бедный путеводитель, полезная штука. Не только вовремя разбудил, но и заблудиться не даёт, а то было бы весело опоздать к начальству в свой первый рабочий день из-за моей любви поспать (ох, как ж кофе-то охота), да и нисколько не сомневаюсь, что пришлось бы мне здесь бродить, пока кто-нибудь добрый надо мной не сжалился!

— Надо было попросить показать мне безопасную дорогу — возникла умная мысль — Теперь придётся с боем пробиваться мимо любвеобильной секретарши (хотя как мужчина я Филиппа прекрасно понимаю!).

— Привет Полина. Пока Полина — пронесся я мимо неё, пока та не успела опомниться.

— Хороший способ — хмыкнул голос из ниоткуда.

— Аааа шеф… вы где? — заглянул я под стол.

— Да здесь я, здесь — выбрался он из-под груды макулатуры — Рано ты.

— Почему рано? На моих ровно час.

— Ладно, раз пришёл, давай приобщайся к разбору отчётности. Накопилось её тут, пока тебя ждали. Иди, покопайся вон в той куче — ткнул он в метровый завал — Найди мне папку ФНРП.

— В следующий раз обязательно опоздаю — обречённо я занялся бумажной работой.

— Тока попробуй — погрозил мне пальцем Филипп.

— Обязательно попробую — буркнул я и зарылся носом в бумажную гору — Когда там моя команда явится?

— Скоро. Что вы молодые такие нетерпеливые? — по-старчески заворчал шеф.

— Вот только почему мне кажется, что придут они нескоро, а меня решили бессовестно припахать к работе? — бросил я найденную папку на стол — Ваша папка.

Филипп поднял на меня виноватый взгляд — Но ведь не зря припахал. Я эту заразу уже второй час ищу — выполз он из завала, в котором сидел (ну да, а посмотреть сразу в той куче и не засылать туда меня!), нежно обнял папочку, уселся за свой стол и принялся её штудировать.

— Так скоро они явятся? — плюхнулся я в кресло.

— Минут через десять будут.

— Шикарно — улыбнулся я — Раз мне здесь торчать ещё десять минут, я требую чашку кофе! Иначе, пару трупов я вам гарантирую.

— Я кофе не пью, но ради спасения нескольких жизней — он нажал кнопку на столе и попросил Полину принести пару чашек горячего, с издёвкой поглядывая на меня. Кофе сразу расхотелось.

Не прошло и тридцать секунд, как в кабинет, повиливая бёдрами, вплыла Полина с дымящимся подносом в руках. Она вальяжно дошла до стола, поставила поднос так, чтобы место, откуда у неё хвост рос, оказалось прямо перед моим носом, а её верхние 90 перед носом у Филиппа, ещё и задела мой несчастный нос (сомневаюсь, что случайно) своим пушистым хвостом.

— Спасибо дорогая — жадно улыбнулся ей шеф. В ответ она обворожительно оскалилась своими маленькими ровными клыками, развернулась на каблуках и так же покачиваясь, вышла в приёмную, не забыв напоследок провести хвостом мо моей шее и соблазняющее улыбнуться.

— Теперь я понимаю, почему ты не пьёшь кофе — схватил я чашку со своим наркотиком (надо срочно отвыкать, а то зависимость уже из ушей прёт).

— Ага, с такой попьешь — хмыкнул он и снова зарылся в бумаги.

* * *

Вот так попивая кофе и любуясь видом из окна (а видок был загляденье, горы со снежными вершинами слева и перебивающая их зелень справа вперемешку с блестящими на солнце озёрами и гигантскими водопадами, любой олигарх за такой вид из своего особняка, маму бы продал, да ещё и жену добавил), я нетерпеливо дожидался своих новоиспечённых коллег и (на свою голову) дождался…

Наполовину полная чашка выскользнула из рук, разлетаясь на маленькие осколки, за чашкой поспешно отправилась и моя челюсть, когда долгожданные коллеги, наконец, явились (ну я же знал, что они обязательно сделают мне какую-нибудь гадость, но что б такую!).

К моей отвисшей челюсти присоединилась ещё одна, а дальше, я, Филипп и Кирилл выслушивали получасовую лекцию на тему: что она не может работать вместе с этим отвратительным типом и последующее перечисление всех моих недостатков. Я внимательно слушал, параллельно пытаясь отыскать покинувшую меня челюсть, та старательно не находилась.

Последняя нашлась где-то в промежутке между безмозглым гамадрилом, нажравшимся мутированных бананов и эволюционировавшим в тупое существо мужское пола и недоразвитым зародышем некого Часка, она и нашлась-то только потому, что решила выяснить, кто такой этот Часк, вот только кто ж ей даст (как я потом узнал, этот Часк есть маленький сильно «умный» ящер, который только и умеет, что жрать), даже Филипп не смог остановить изысканный поток словоизлевание на меня любимого, да особо он и не старался, усердно что-то записывая (думаю, сегодня он изрядно обогатил свой словарный запас).

Теперь я точно знаю, как буду пакостить ей, посмотрим, как она это переживёт, а вот насчёт того, чтобы подбросить ей в кровать этого самого Часка, я ещё подумаю!

(Ну и ладно) Я сел в кресло и с удвоенным интересом принялся слушать её (так и хотелась сказать — помедленней я ж записываю, а то бедный Филипп, кажется, не успевает, хотя если быть честным, то с половиной сказанного, я вполне согласен).

Мирра, наконец, закончила, залпом выпила остывший кофе с подноса, фыркнула и уселась на стол. Парни единодушно уставились на меня, видимо ожидая ответно речи.

— Что вы на меня так пялитесь, я, между прочим, со многим вышесказанным согласен.

Реакция на моё заявление была дружным открыванием ртов в порыве страшного удивления.

— А что вы хотите ещё пол часа лекций на тему: как Я хочу работать с ней и моего неблагородного мнения о её взбалмошной персоне?

По лицам ребят я понял, что они просто не переживут подобного развлечения, и мой монолог много пользы не принесёт (вот только внутри всё кипело и взрывалось, особенно по поводу второй части её речи, с которой я был совершенно не согласен и дьявольски желал высказать, но тогда Филиппу с Кириллом придётся долго нас разнимать и приводить в порядок, разнесенный нами кабинет, а это в мои планы не входит, пока) — Давай те лучше к делу перейдём.

Мирра нечеловечески зарычала, на столь яркое реагирование на её тираду, попутно сжимая в руках уже крошившуюся каменную статуэтку тигра, правда тигра эта горстка песка мало, чем уже напоминала.

— Господа не тормозите, может уже займёмся чем-нибудь более полезным, чем выпяливанием на меня глаз и ломанием предметов интерьера?

— Да, пора бы — хмыкнул Филипп — Прошу, рассаживайтесь, подраться вы всегда успеете и желательно не в моём кабинете — многозначительно посмотрел он на Мирру.

Ворчавшая девушка, злобно косясь на меня, забралась с ногами в кресло и обиженно надулась. На этом сидячие места кончились, хотя здесь это кажется не проблема, между нашими с Миррой креслами материализовался пуф-груша, где и умостился Кирилл.

— Итак, дорогие мои — начал Филипп — Мы вчера тут с Кириллом посовещались на счёт того, куда вас направить, но к общему мнению так и не пришли, так что будем решать большинством. Кирилл предлагал заслать вас туда, где наш новый сотрудник — он кивнул на меня — Сможет проверить свои силы в боевых условиях, а я настаивал, на более безопасном месте, где опять же наш новый сотрудник сможет спокойно освоиться и втянуться в процесс. Что скажите?

— Хочу туда, где его — она ткнула пальцем в мою сторону — Сожрут, а потом…

— Мирра, придержи свою кровожадность, он нам ещё пригодиться — перебил её Кирилл.

— Только не мне — она злобно закусила нижнюю губу — Тогда я за вариант Кирилла.

— Хорошо, твоя позиция ясна. Егор, что скажешь ты?

— А мне в принципе всё равно, если они хотят меня угробить, я не против, пусть попробуют — усмехнулся я — Так что засылайте туда, куда требует большинство — выразительно смотрю на пылающую праведным гневом девчонку (лучший способ бороться с хамством — не обращать на него внимания. Буду строить из себя образец джентльменства и благородства и стойко терпеть всё её выпады, ну пару недель хотя бы, а потом если не поможет… тогда начнутся разборки в стиле кун-фу).

— Не я это предложил — скривился Филипп, что-то усердно записывая на кусочке красной бумаги, которая плавно перелетела в руки Кирилла, у которого глаза моментально перекочевали в область лба и решили там и заночевать — Шеф, вы серьезно?

— Абсолютно — равнодушно сказал он — Сами напросились, а теперь недовольны, так что вперед и с песней и чтоб без добычи не возвращались! Теперь брысь отсюда. А то, как будто мне делать больше нечего кроме как с вами трепаться. Все, кыш, кыш — замахал он руками, пытаясь нас выгнать.

Мы, конечно, выгнались, да и на Карлесонов мы не похожи, но обещали обязательно вернуться.

— Да что там такое, дай, наконец, посмотреть-то — Мирра вырвала листок из рук Кирилла и с бешеными глазами куда-то быстро смылась, когда мы проходили мимо светящийся Полины, грустно вздыхающей нам в след (видимо киса, за завтраком переела светлячков, либо это дело чьих-то добрых лапок и я даже знаю чьих).

— Что это с кошкой? — поравнялся я с Кириллом.

— Мирра постаралась, у неё с Полиной, да и с большей частью нашего дружного коллектива очень тёплые отношения.

— Если вести себя, так как она ведёт, то это совсем не странно.

— Ты не думай, что она такая стерва — встал он на её защиту — Вот узнаешь её получше, сам защищать будешь, природа у неё такая, да и тяжело ей одно быть.

— Что значит одной? — остановился я.

— То и значит — он тоже остановился — Женщины у нас долго не задерживаются, лет 30 — 40, потом им семьи, детей хочется, а Мирра здесь уже больше трёхсот — Кирилл пошёл дальше. Моё любопытство пошло следом — Тут много долгожителей и что я должен восхищаться ей, по этому поводу?

Кирилл отрицательно покачал головой — Она совсем одна, последняя из своего рода и здесь только потому, что идти ей больше некуда.

Я тактично промолчал, на такое откровение и ненадолго, но серьезно задумался, кто ж эта своенравная девчонка?

— Чёрт с ней с Миррой, в какое такое страшное место нас заслали?

— Увидишь — вредно усмехнулся он.

Я тихо рыкнул — Неужели так трудно сразу сказать, меня ж любопытство сожрёт пока мы до места доберёмся.

— Егор не нуди — умоляюще, взглянул он.

— Ну, раз ты так просишь — развёл я руками и замолчал.

* * *

Мы вошли в полностью чёрную комнату, по моим прикидкам, размерами с футбольное поле со всеми прилегающими трибунами, в потолке которой ярко мерцали маленькие лампочки синего, зелёного, красного и жёлтого цвета, правдоподобно имитируя звёздное небо. Больше в помещении не наблюдалось ничего, кроме непроглядной тьмы (как ж хорошо, что я могу видеть в темноте!). А видел я пятнадцать человек, в чёрных балахонах с капюшонами, наглухо натянутыми до самых губ, равномерно распределённых по полю и ещё несколько троек, видимо, так же как и мы идущих на дело.

Я засмотрелся на одного из балахонистых и отстал от уверенно топающего вперёд Кирилла, тот вернулся и настойчиво начал тянуть меня за рукав. Я хотел, было сказать, что иду, но он жестом показал мне молчать (всё достал, буду молчать как рыба, причём дохлая!).

Мы уже почти отошли от привлёкшего моё внимание субъекта, но тут около него что-то глухо хлопнуло и ярко вспыхнуло зелёным светом, а из света вышли трое: гном, человек и эльф. Свет исчез и человек, в балахоне тяжело дыша, осел на пол. Рядом тут же материализовался ещё один балахон и пара прозрачных духов, подхвативших осевшего под руки и растворившиеся с ним в воздухе, а место унесённого занял пришедший с духами. Троица враждебно глянула на меня и пошла к дверям, в которые мы вошли. Я вопросительно посмотрел на Кирилла, тот прижал палец к губам и махнул головой, призывая следовать за ним. Не будем спорить с командиром, а главный в нашей дружной команде явно он и оспаривать его лидерство я не намерен. Скажет прыгать — буду прыгать, скажет падать, значит стоять небезопасно, кто ж знает эти миры? Кирилл знает. И на первое время придётся придушить свою самостоятельность, а спросить можно и потом.

Подойдя к очередному балахону, я наткнулся на Мирру, скучающе изучающую свой маникюр, благо на этот раз он был вполне человеческим. Та обратила на нас внимание, кивнула Кириллу, Кирилл кивнул мне, потом балахону, который обвёл нас скрытой под капюшоном головой и кивнул в ответ.

После странного ритуала обмена кивками, балахон повернулся к нам спиной и что-то забормотал (обидно, но этого языка я опять-таки не знал, вернусь, исправлюсь!).

Яркая красная вспышка. Быстро зажмуриваюсь. Не помогло. Свет проходит даже через плотно закрытые веки. Прикрываю глаза рукой, вроде лучше, но перед глазами красные пятна. Меня резко дергают за грудки и куда-то тащат, приходиться довериться. Остаётся надеяться, что это всё же рука Кирилла, а не доброй Мирры. Ему я больше доверяю, а от девчонки можно ожидать чего угодно.

Сильный толчок под ногами. Те подкашиваются. Падаю. Меня подхватывают. Поднимают, снова тянут. Начинает мутить…

— Как ж хорошо, что мой завтрак ограничился чашкой кофе — проскакивает мысль. Потом темнота…

Прихожу в себя лёжа на травке, во рту неприятный привкус крови, похоже прикусил губу. Пробую открыть глаза. Ничего не вижу, только темнота и красные круги. Тру глаза руками. Промаргиваюсь. Снова тру, фу… вроде отходят. Ещё несколько минут старательно моргаю, пытаюсь сфокусировать взгляд. Получается. Вот уже и небо голубое. Сажусь. Вот и Кирилл, довольно лыбящийся.

— Очухался? — заботливо интересуется он.

— Ага — согласно киваю головой, напрасно, приходиться ловить голову руками. Снова начинает мутить.

— Отдохни пока, скора вернётся Мира, обсудим ситуацию и двинемся.

— Понял, попить есть?

Кирилл протянул мне флягу, я присосался к ней с жадностью кота добравшегося до валерьянки, остановился лишь тогда, когда в ней кончалась вода. Виновато вернув, пустую фляжку владельцу, я переполз под раскидистое дерево и облокотился на него спиной — Кирилл, что произошло в последние… ну, в общем, с момента, когда мы вошли в чёрную комнату?

— Ты что не помнишь — удивился он.

— Помню, только не понимаю — успокоил его — Предупреждать надо.

— Аааа — облёгчённо вздохнул он — Я то испугался, что тебе при переходе память отшибло. Давай спрашивай, что интересует.

Я минуты две мысленно формулировал вопросы.

— Кто те люди в балахонах?

— Это наши ворота, они пропускают нас в другие миры и забирают обратно, между прочем, очень редкий дар. Они у нас на вес золота.

— Почему когда та тройка вернулась, он так… — я замялся, подбирая подходящее слово.

Кирилл вопрос понял, прервав мой мыслительный (скорее мучительный) процесс, ответив — Когда мы уходим в мир, они нам открывают врата, потом держат всё время, пока мы здесь гуляем. А после нашего возврата сил у них уже не остаётся, даже чтобы стоять. Его забирают восстанавливать запас энергии, а на его место встает отдохнувший и так по кругу. Ещё вопросы?

— Весёленькая учесть — хмыкнул я — Почему, когда мы уходили, вспышка была красной, а у той тройки зелёной?

— Хорошие вопросы задаёшь — довольно улыбнулся Кирилл — Помнишь лампочки на потолке?

— Помню. Зелёные, синие, жёлтые и — усмехнулся я — Красные, кажется, что-то начинаю понимать. Цвет зависит от мира?

— Быстро соображаешь. Действительно, у нас градация по цветам: желтый — самый безопасный, потом зелёный, синий, а вот красный — это самое попадалова для групп, самые опасные миры.

Я огляделся по сторонам — Что-то не вижу ничего опасного.

— Я пока тоже, но в подобных мирах я редко бываю, поэтому чего ждать не знаю, кстати, один человек может попасть в один мир лишь раз, потом уже всё, проход закрыт, поэтому мы проведём здесь как можно больше времени и соберём как можно больше артефактов.

— И всё это время тот балахон будет держать проход открытым?

— Будет, куда он денется.

— А если с ним что случиться, мы тут так и останемся? — испугался я.

Кирилл пожал плечами — Понятия не имею, таких случаев ещё не было — обнадёжил он — Как себя чувствуешь?

— Хреново — честно признался я — Так теперь всегда будет?

— Не-е — протянулся он — Только при первом переходе, между прочим, ты ещё неплохо держишься, опосля красной вспышки. Мы с новичками только по жёлтым ходим и то те сутками, потом отлёживаются. А как в себя приходят, тут их Мирра добивает своим мнением об их персоне, так что после возвращения нас домой они быстренько переводятся в другие отделы. Считай, что я очень тобой горжусь — широко улыбнулся он.

Я прикрыл глаза, пригревшись под теплыми лучами двух солнц, обдумывая полученную информацию — Ну её монолог я уже пережил, кстати, куда она делась?

— На разведку и за шмотками — зевнул он — Отдыхай пока (а я что против, только за!)

Не знаю, сколько прошло времени, как только я закрыл глаза тут же отрубился и сладко дрых, до того момента пока кто-то нехороший не пнул меня ногой. Я подскочил, желая высказаться по такому поводу, но наткнулся на лыбящуюся Мирру, протягивающую мне свиток с одеждой. Вспомнив, что веду себя по джентельменски, принял свиток, натяжно улыбнулся и даже сказал благодарное спасибо. Она фыркнула и посмотрела на меня так, что я понял — надо ждать чего-то нехорошего…

Кирилл уже переодетый, впрочем, как и Мирра, сидел у костра. Девушка присоединилась к нему, и они начали что-то усердно обсуждать. Зато по виду ребят можно было предположить, что попали мы куда-то в средневековье. Кирилл представлял собой, наверно, какого-нибудь небогатого лорда в тёмно коричневых кожаных штанах, высоких сапогах с отворотами, чёрной рубашке с рюхами на воротнике и в бардовой жилетке. Мирра видимо изображала его служанку — скромное зелёное платье, короткие сапожки, в принципе всё. Так, а кем буду я?

Вокруг начало быстро темнеть, а одеваться в темноте желания не было (даже если я в ней прекрасно вижу), пришлось быстро разбираться с узлом, стягивающим одежду и… захотелось забыть о своём благородстве. Эта зараза подсунула мне костюм шута!!!

— Я ЭТО не одену — подошёл я к спорящим, брезгливо держа шутку на вытянутой руке.

— Это почему? — наигранно удивилась Мирра — Что тебя не устраивает?

— Что? Это! Я не шут! — возмутился я на повышенных тонах.

— Ты в этом уверен? — осмотрела она меня с головы до ног — А я как раз вижу перед собой шута.

Я зарычал, будь рядом волк, он бы мне позавидовал.

— Егор, не привередничай — недовольно пробурчал Кирилл.

— Я привередничаю? Она специально подсунула мне это — я потряс костюмом у него перед носом — Она издевается!

— Да ладно тебе, подумаешь, побудешь шутом, всё в жизни разнообразие, сам ведь просил.

Я глубоко вздохнул, успокаивая себя — Я вам это припомню — развернулся и пошёл за ближайшее дерево, где и влез в это издевательство (чёрт с ними, могу ходить хоть голым, только местные боюсь этого не оценят)

— Эй, Егор, подлый трус выходи — глумливо промурлыкала Мирра.

Я величественно вышел из-за дерева в костюме шута — разноцветные штанины, одна синяя, другая зелёная, сшитая из лоскутов разного цвета и размера рубаха с деревянными красными, квадратными пуговицами и давно отживших свой век жёлтые ботинки с задранными носами, для полного комплекта мне только колпака с бубенчиками не хватало, хоть на этом спасибо.

Я был в ужасе от свого вида и чувствовал себя полным идиотом, радовало, что поблизости нет ни одного зеркала. Мои коллеги были со мной полностью согласны, встретив сдержанными смешками, впрочем, к Мирре это не относится, та гоготала во весь голос, хоть польза от неё будет — сегодня можно спать спокойно, потому что она своими завываниями распугала всю живую и не живую живность (коли такая тут водится).

Я сел к костру прямо на землю и грустно уставился в огонь, подперев голову руками и временами пронзительно вздыхая и хлюпая обиженным носом.

— Ты кое-что забыл — усмехнулась зараза.

— Что, например? — очередной раз вздохнул я.

— Вот это — она подскочила ко мне и нахлобучила на голову колпак с бубенцами — Во. Теперь полный комплект. Класс! — снова убивая всё живое, рассмеялась она и вернулась на насиженное место.

Я злобно заскрипел зубами, но смолчал.

— Ну что ж коллеги, если вы наигрались, обсудим наше положение — потёр руки Кирилл — Но сначала ужин — и он стал выкладывать из сумки, которую притащил с собой наш паёк.

После слова ужин, мой желудок активизировался и напомнил, что со вчерашнего вечера ничего не ел. Я набросился на выделенную мне долю голодной акулой, дальше последовали пятнадцать минут громкого чавканья и довольного урчания моего живота.

Когда еда, наконец, кончилась, мы приступили к обсуждению плана будущих действий.

— Что расскажешь интересного, Мирра? — обратился он к девушке, развалившейся на тёплой подстилке.

— Короче, дела обстоят так — начала она — Рядом с нами два артефакта, один слабенький и внимания пока не достоин, со вторым лучше, из-за него тут последние семь лет не прекращается война — Стена Силы — подмигнула она Кириллу, тот расплылся в довольной улыбке.

— А мне объяснить, что за стена такая? — проскулили я.

— Если для тупых — она со значением посмотрела на меня — То эта такая небольшая каменюга, способная создавать вокруг себя непроницаемое поле, не пропускающее ничего. Если активировано, отлично подходит для держания обороны в осаженных замках, в котором он собственно сейчас и храниться. Сидишь себе посмеиваешься над атакующими и стрелами в них пуляешь, выпускает поле всё что угодно. Понял дубинушка?

— Дубинушка понял — щёлкнул я по бубенчику на колпаке, тот озорно зазвенел.

— Ситуация в замке? — деловито спросил Кирилл.

— Форд Нокс нервно курит в сторонке. В замок пускают только по спец пропускам. Ночью. Нет. Даже не думай — умерила она пыл оживившегося Кирилла — Ночью туда вообще попасть нереально, мало того, что они ворота закрывают и мост поднимают, так ещё и камень активируют, слабо, но нам и того хватит, чтобы всю ночь биться головой о невидимую стену. Кирилл удручённо хлюпнул носом — Тогда пойдём днём, пропуска достанешь?

— А то. Раз плюнуть. Вот только там внутри, как минимум пять десятков рыцарей, а камень держат в подвале с двумя дежурными магами и 12 войнами из личной гвардии короля, как тебе такой расклад?

— А нас это когда-нибудь останавливало?

Мирра довольно оскалилась — Пусть попробуют.

И откуда она так много узнать успела?

— Ладно, стажёр — обратился он ко мне — Будешь держаться рядом и наблюдать. Не лезть, а наблюдать. Понял?

— Понял, вот только не понял — меня зачем тогда взяли, раз я буду просто наблюдать?

— Расслабься зайчик, ещё напряжешься, а пока смотри, как работают профи — надменно сказала Мирра.

(ну нет, такими темпами я две недели не продержусь и разборки начнутся прямо сейчас!)

— Ситуация в мире? — Кирилл прервал наш разгорающийся скандал.

— А вот это самое неприятно — она быстро потеряла ко мне интерес и вернулась к делу — Вроде всё как обычно, никаких странностей и отклонений, если бы не знала, куда нас отправили, сказала, сейчас мы в зелёном. Либо они там что-то напутали, либо я не знаю — развела она руками.

Кирилл почесал переносицу — Хорошо, хотя нет плохо. Щиты я на ночь выставил, с миром разберемся завтра, а пока всем спать. Егор — кинул он мне покрывало — Не сиди на земле, нам от тебя больного пользы никакой (ага, Я тут уже давно сижу, раньше он о моём здоровье побеспокоится, не мог?).

— Меня начали ценить с позиции пользы, уже прогресс — пробурчал я, стеля покрывало и укладывая себя любимого спать.

Проснулся я, как ни странно, самым первым и принялся усердно обшаривать сумку Кирилла и ближайшие окрестности, когда в сумке ничего не нашлось — на тему: чего бы пожрать? (похоже, Мирра была недалека от правды, когда сравнивала меня с Часком, пользы ноль, а жую за двоих) Так что, найдя куст с зелёными ягодами, я наломал себе пару веток и принялся жадно лопать кислый продукт природы.

Вот зашевелился Кирилл и с бешеными глазами бросился на меня, я аж свалился с поваленного дерева, на котором сидел.

— Ты что творишь? — вскричал он, тут же рядом нарисовалась Мирра с ничуть не лучшим взглядом.

— Падаю — потирая ушибленный копчик, поднялся я — Нельзя так на людей кидаться!

— Да ты знаешь. Что ты ешь? — продолжил кричать он.

— Ягоды, а что нельзя? Я голодный — спокойно продолжил я чавкать.

— Плюнь бяку, если не хочешь травонуться — отобрала у меня ветку Мирра — Они ядовитые!

Я закашлялся, подавившись расхотевшими лезть в горло ягодами, Мирра заботливо, с силой, похлопала меня по спине.

— Спа…сибо — прохрипел я.

— Давно ты тут самоубийством занимаешься? — уточнил Кирилл, проверяя мой пульс.

— Минут двадцать — отмахнулся я от его рук, прилипших к горлу.

— Ты не перестаёшь меня удивлять — поднял он брови.

— Что я опять сделал не так? — недовольно сложил я руки на груди.

— Просто ты уже должен валятся под бревнышком и мирно коченеть. Живот не болит?

— Ничего у меня не болит, кроме задницы, на которую я из-за тебя грохнулся — упрекнул я его — И вообще у нас ничего съедобного нету, вот и приходиться есть всякую лесную гадость.

— Ты вчера всё съел — фыркнул девушка, потягиваясь, как кошка — Не зря, помниться, я тебя с часком сравнивала. Тоже жрёшь всё подряд и не дохнешь, поспать не дал сволочь.

— Прости, обещаю сдохнуть в следующий раз — отряхнул я свалившийся при падении колпак и вернул его на законное место (он мне даже нравиться стал, будем уходить домой, с собой возьму, будет памятный сувенир с первой вылазки).

— Раз все живы, тогда собираемся и в путь, не будем тратить силы наших врат — подмигнул он мне — А то ещё кончаться раньше времени.

— Злые вы, уйду я от вас — сообщил я, борясь с желанием сказануть какую-нибудь гадость.

— Будем очень признательны — съехидничала Мирра.

— Не дождёшься! — мотнул я головой, бубенчики радостно зазвенели, напоминая, как глупо я сейчас выгляжу.

— Сбор пять минут — оповестил нас Кирилл и шмыгнул в кустики.

В принципе, я был готов, оставалось только дождаться ребят и можно, наконец, двигаться за камешком, мне почему-то страшно захотелось спереть его. Может это ещё одна особенность хранителя, тащить всё, что плохо лежит?

Из раздумий меня вывел властный голос Кирилла — Подъём лентяи, я вас до вечера ждать не собираюсь!

— Что так орать-то. Идём мы — заворчала Мирра, прочищая оглохшее ухо.

Мы молча пошли по дороге. Долго шли. Мне лично уже надоело любоваться однообразным лесным пейзажем и передвигать ногами тоже, да и ягоды в желудке успели кончиться, и тот настойчиво принялся просить накормить его.

— Кирилл, я есть хочу! — заныл я.

— До города дойдём, поешь — равнодушно бросил он.

— А долго до города? Мы уже три часа топаем, может привал? — моляще посмотрел я на его безразличное к моим мучениям лицо. Ну не привык я к таким походам, что меня теперь за это убить что ли?

— Какой же ты нежный, того и гляди развалишься — внесла свою лепту Мирра.

— Плевать. Я устал и хочу есть, если ты у нас такая стойка — понеси меня — предложил я.

— Щас, делать мне больше нечего, как таскать всякую мерзость, сам дойдёшь, а не хочешь идти, вон отличный пенёк, можешь подождать нас на нём.

— И пропустить самое интересное? Ни за что! — остановился я.

И вовремя остановился. Что-то резко взорвалось и вспыхнуло, ребят разбросало по разным сторонам дороги, а меня как не запланировано остановившегося отбросило волной и неслабо приложило к дереву. Из кустов повыпрыгивали низкорослые нелюди, все какие-то коричневые с длиннющими клыками, как у саблезубых тигров, поросячьими пяточками и куцыми хвостами, как один в тряпичных масках и с кривыми мечами в руках.

Видимо приложило меня сильнее, чем показалось с первого ощущения, так как попытавшись встать, я понял, что лучше я тут полежу, отдохну.

— Егор, ты цел? — взволнованный голос Кирилла.

— Почти — простонал я.

— Ты тут полежи, мы с Миррой с ними разберёмся — дальше громкий лязг мечей и чей-то дикий рык.

Моё любопытство снова взяло вверх и разлепило правый глаз. Кирилл мастерски махал мечём, рубя противников в капусту (от куда он меч взял-то? Подобной железяки мною замечено не было, до этого момента). Мирра же зловещей тенью носилась по поляне со своим отросшим маникюром, не уступая Кириллу в технике ведения боя и убитых коротышек, а иногда выделывала такие финты, что описать их у меня просто не хватает слов.

В общем, пока я тихо смотрел представление, мои коллеги практически разобрались с семью нападавшими и добивали каких-то чудом уцелевших трёх недоростков.

Левый глаз открылся сам, когда со всех сторон из леса на помощь мелким начало выбегать многочисленно подкреплении, в количестве не менее пятидесяти нелюдей.

Я конечно сейчас не в лучшей форме, но когда наших бьют, причём таким количеством и именно бьют, а ребята с трудом отбиваются от подоспевшего подкрепления, безучастным я оставаться не могу. Вот только что я могу сделать? Хороший вопрос. У Кирилла меч, у Мирры характер и когти, мне тоже оружие нужно!

Поднимаясь с приютившей меня земли, я внимательно оглядывался по сторонам в поисках хотя бы палки побольше и тех, кто может напасть на меня, но похоже человек в шутовском наряде не воспринимался ими как угроза, а напрасно (наверное).

Палки я не нашёл и решив, чёрт с ней с палкой — руки мне на что? Я двинул по черепушке ближайшего рослика, отругал себя за поспешность действий, судорожно тряся рукой (бошки у них железные что ли?), тот не обратил на меня никакого внимания, продолжая переть на моих друзей. Где ж пресловутая сила хранителей, когда она так нужна? (кстати, а какая у меня сила?).

А ребят уже взяли в плотное кольцо и те отбивались из последних сил. Черт, ну не могу же я их бросить на растерзание этим уродам!

Решив помахать кулаками ещё раз (вдруг и получится), я бросился в самое пекло.

— Егор, не лезь! — прокричал Кирилл, отвлекаясь на меня, и тут же пропустил удар, на него сразу бросилось трое и повалили на землю. Меня же, как помеху вышвырнули из потасовки. Быстро поднимаюсь. О, кажется, мой героизм привлёк лишнее внимание. На меня бросился один из недоростков, враждебно замахиваясь мечом, автоматически выкидываю руки, чтобы защититься, закрываю глаза.

— Почему люди в самый ответственный момент закрывают глаза? — промелькнула, наверное, моя последняя мысль.

Стою как идиот, благо костюм позволяет, жду смертельного удара, а его всё нет и нет, непорядок, надо разобраться. Открываю глаза, атакующий меня субъект валяется на земле с торчащёй из шеи стрелой, а в руке у меня красуется арбалет, небольшой, лёгкий и пустой — И что мне даст одна стрела, то есть болт? — на мой недовольный вопрос арбалет ответил появлением в нём нового болта, который я тут же отправляю знакомиться с очередным росликом. Быстро оглядевшись в поисках Мирры и Кирилла, я понял, что с того момента, как произошли вышеописанные события, прошло не более трёх секунд. Разобравшись где свои, где чужие, принимаюсь направо и налево отстреливать чужих, своих как-то жалко.

Арбалет оказался довольно-таки удобной штукой, а самозаряжающийся арбалет, это нечто!!!

— Да что б вы все сдохли! — взбешенный рык Кирилла, валяющегося на земле вперемешку с уже убитыми нелюдями, на него как раз свалились последние, познакомившиеся с моей новой игрушкой.

— Кирилл, они уже. Он их всех убил! — взволнованный голос Мирры, выкарабкивающейся из-под кучи мелких тел.

— Что за?!?! — скинул себя упавших Кирилл. — Егор!!!

Довольный, я закинул арбалет на плечо и подошёл к орущему.

— Чего ты кричишь, здесь я.

Мирра, наконец, вытащила себя из-под погибших и принялась помогать Кириллу — Что ты здесь натворил!? — не унимался он.

Наверное, мы смотрелись весьма странно, двое, мужчина и женщина, с ног до головы, залитые кровью и шут с арбалетом на перевес посреди дороги, усеянной трупами, красота!

— Что вы на меня так уставились… опять?

— Ты только что убил больше тридцати человек! — прохрипел он.

— И что? — пожал я плечами.

— Ты убил тридцать человек! — присоединилась к Кириллу девушка (всё, не буду их больше спасать, от них фиг благодарности дождёшься).

— Во-первых, не человек, во-вторых, вы хотели, чтобы я стоял и смотрел, как убивают вас? А в-третьих — убил бы больше, но всех остальных убили вы.

— Но ты убил! — накинулась на мою совесть Мирра (заело у них что ли?) — Ты, что вообще ничего не чувствуешь?

— Убил и убил, всё проехали, забыли, будем дальше жить долго и счастливо и давайте уже уходить отсюда, а то вдруг у этого подкрепления, найдётся своё подкрепление — критично осмотрел их — А ещё предлагаю вам срочно помыться и переодеться — я развернулся и пошёл.

— Стоять! — властный голос Кирилла заставил остановиться мою поднятую для переступания тела ногу.

— Ну что ещё? — развернулся я обратно к ним.

— Откуда арбалет взял?

Я уже и забыл о его нахождении на моём плече — Не знаю, он сам появился, а откуда ты меч взял?

— Он всегда со мной, я его хран… — он замолчал на полуслове, но общий смысл ясен, значит Кирилл у нас тоже хранитель, надо узнать поподробнее.

— Ты это, темы не меняй, где арбалет свиснуть успел?

— Ещё раз говорю, он просто появился. На меня один из этих уродов мечём замахнулся и он возник.

— Нука, дай посмотреть — попросил Кирилл, настойчиво тяня руки к оружию.

— Да пожалуйста — я снял свою игрушку с плеча и протянул ему. Мира тут же возникла рядом и принялась внимательно изучать мой скромный арсенал.

Как только Кирилл прикоснулся к арбалету, тот превратился в чёрный туман и исчез. Кирилл выругался и злобно посмотрел на меня. А что я виноват, что ли?

— Теперь ты мне новый арбалет должен — укоризненно гляжу на него.

— Мирра будь добра, придуши паршивца, а то у меня на шутов рука не подымается — устало попросил он девушку.

— С удовольствием — протянула она и, хрустя костяшками пальцев, повернулась ко мне.

* * *

— Всё, всё понял… отпусти… Мирра, ухо оторвёшь… — она впилась мне в ухо и старательно тащила вслед за свернувшим в лес Кириллом — Мир-р-р-а-а-а, больно же! — проныл я, предчувствуя скорое отрывание несчастного органа слуха от головы.

— Хватит ныть, не маленький — буркнула она, но отпустила.

— Спасибо — поблагодарил я, потирая распухшее ухо — Куда мы идём?

— Мыться — она ускорила шаг и через пару минут мы вышли к небольшому водопаду, в котором уже чистый Кирилл, стирал одежду.

— Похоже, сегодня мы уже никуда не дойдём? — грустно спросил я.

— Ещё как дойдём — булькнул Кирилл — Сейчас постираемся и пойдём.

— Мокрыми?

— Почему мокрыми? Мы что в средние века живём, всё продумано, существует куча всяких хитростей. Со временем и ты их узнаешь, так что сушиться дело пяти минут, а у Мирры вообще платье запасное имеется. Ты пока полюбуйся пейзажем, минут через тридцать двинемся.

Я развалился на травке, прикрыл глаза и стал думать о недавнем нападении, как ни странно, но я до сих пор ничего по этому поводу не чувствую, вроде и было, а вроде и нет. По всем законам жанра во мне уже должно просыпаться жуткое угрызение совести, и я должен сильно убиваться о содеянном. Вот только ничего подобного я не чувствую, может просто рано? Или мне просто всё равно? Да оно и к лучшему, какая тут совесть, когда тебя и твоих друзей пытаются убить?

— Егор… Егор, не спи! — толкнул меня в плечо Кирилл.

— Не сплю я. Я думаю — зевнул я.

— О чём думаешь? — уселся он рядом, одетый в чистую и сухую одежду (вот ведь блин задумался, и весь процесс сушки пропустил, гадство, а было интересно).

— О том, куда делась моя совесть — я вздохнул и закрыл глаза.

— Что, наконец, дошло, что сделал?

— Вообще-то наоборот. Я рад, что сделал это.

— Кирилл закашлялся — По-моему, ты в не особом восторге от нас, а особенно от Мирры, так зачем спасать?

— Теперь мы одна команда и я должен заботиться обо всех, кто по каким-либо обстоятельствам находится в зависимости от меня.

— Ну, ты загнул, философ — хмыкнул он — Но всё равно — спасибо, что спас нас. Без тебя нашей команде пришёл бы несчастливый конец.

Я приподнялся на локтях — Не за что, хотя в счёт благодарности расскажи мне кое-что — пора разговорить несговорчивых коллег.

— Что — насторожился Кирилл.

— Что там за меч ты хранишь?

— Любопытство до добра не доводит — спокойно вздохнул он.

— А я и не прошу добра, я прошу рассказа. Ведь вы обо мне знаете всё, а я кроме ваших имён и не знаю ничего. А доверять должен.

— Ты ведь всё рано не отстанешь, пока не узнаешь. Я прав?

Я согласно закивал головой.

— Ну, слушай тогда. Я здесь работаю уже 127 лет и храню меч силы, власти, истины, справедливости или как его ещё называют в твоём мире — Экскалибур.

Я присвистнул — Круто конечно, но не тянешь ты на хранительницу из озера.

— Чего не дано, того не дано — развёл он руками — Я, кстати, так же как и ты, случайно хранителем стал, только если тебя выбрал предыдущий хранитель, то меня выбрал сам меч.

— Это как?

— Это… самое смешное и больное — провёл он рукой по голове — Он на меня буквально с неба свалился, благо небо оказалось не выше второго этажа, поэтому он меня только слегка пристукнул. Правда, меня Филипп добил, свалившись следом за мечём. Я тогда был начальником королевской тайной полиции при дворе Вельха III.

Я непонимающе уставился на него.

— А, забыл. Ты ж немного не в курсе. Хранители, они, так же как и артефакты разбросаны по мирам. Я жил в мире под названием Тарон, и жил хорошо, пока на меня не свалилась божья благодать в виде меча и перепачканного сажей парня. Я как начальник тайной полиции, не растерялся и вцепился в меч практически зубами. Парень попытался, было забрать его у меня, но его шибануло молнией и отбросило куда подальше. Вот только не знал я, что он не один был, меня подло ударили по голове, а потом я оказался в кабинете Филиппа, где со мной долго проводили разъяснительные беседы, на тему кем я стал и что теперь обязан делать. Никто мне и слово в свою защиту сказать не дал. А потом как-то втянулся. Вот так я и стал хранителем. Через пару месяцев мне наскучило просто сидеть в штабе и хранить меч от покушающихся на него, кстати, таких и не было. Мне предложили заняться собиранием артефактов, я с удовольствием согласился и теперь вот сижу с тобой, языком треплю.

— Класс, а Мирра?

— Что Мирра? — воскликнула девушка, вылезая из кустов, тоже чистая и переодетая в синее платье до колен.

— Он хранитель — мотнул головой на Кирилла — А ты кто?

Она медленно подошла ко мне, присела рядом — Действительно хочешь знать? — заговорчески прошептала мне в ухо, вызвав у меня лёгкую дрожь во всём теле.

— Мирра. Прекрати — одёрнул её Кирилл.

— Что прекрати — облизываясь, оглянулась она на Кирилла — Он сам просил, вот я и демонстрирую.

— Давай обойдёмся рассказом — серьезно сказал он.

Она поднялась и облокотилась на ближайшее дерево — Если он такой умный, мог бы и сам догадаться.

— А может, я уже догадался. Просто хочу услышать из первых уст — я тоже встал.

Она хмыкнула и что-то пробормотала (даже не сомневаюсь, что какую-нибудь гадость в мою честь).

— Жаль что вы все такие скрытные, чёрт с вашими тайнами, пошли уже, иначе мой желудок меня сейчас съест, а я ещё пожить хочу — я встал — И у меня с недавнего времени появилась мечта — скосился я на Мирру — Попробовать летучую мышь в сметанном соусе.

Мирра закашлялась, а Кирилл, наверно, первый раз в жизни, ну или при мне расхохотался — Мирра он таки тебя сделал!

Она с кулаками бросилась на меня, но как всегда Кирилл успел поймать девушку до встречи её кулаков с моим лицом и оттащить, так что отделался я лишь лёгким испугом.

— Да я тебя сейчас…

— Что покусаешь? — перебил я.

— Покусаю — выпустила белоснежные клыки.

— Отравишься — насмешливо улыбнулся я.

— Не покусаю, так надкушу — зашипела она.

— Мирра остынь, а то действительно травонуться можешь. У него сейчас в крови яд сплошной, причём как в переносном, так и в прямом смысле — отпустил Кирилл девушку.

— Что? Какой яд — опешил я.

— Надо меньше незнакомых ягод жрать — сложила она руки на груди — Тьфу на тебя. И в правду траванусь ещё.

— А мнения кровососущих никто не спрашивал — огрызнулся я — Пошли уже вампиры, а то я вас щас сам покусаю.

* * *

Не знаю, насколько они были довольны, но я почти прыгал от счастья, что, наконец, узнал, хоть что-то об этих молчунах.

— Так когда мы будем есть? — задал я сильно интересующий меня вопрос, когда мы покидали водопад.

— Егор достал! — хором рыкнули Мирра с Кириллом.

Ладно, представим, что я испугался и замолчал, ненадолго, минут так на пять.

— Мы идём, идём, идём в далёкие края, ла-ла-ла, ла-ла-ла — напевал я со скуки.

— Егор! Заткнись! — знакомый рык Кирилла.

— Если я заткнусь, то вы услышите жуткое урчание моего живота.

— Кирилл — взмолилась Мирра — Тут недалеко деревенька есть, давай зайдём, пусть этот изверг поест, иначе я его точно придушу.

— Души — согласился Кирилл.

— Ну Кирилл — дёрнул я его за жилетку — Если мы сейчас туда не зайдём, то клянусь, либо вам придётся зашивать мне рот, либо отрывать себе уши.

Если как всегда говорить честно, то я не такой уж и голодный и терпеть могу хоть до завтра, но я же обещал много гадостей, а доставать ребят не только полезно, но и приятно, к тому же они сами с вчерашнего вечера ничего не ели, на счёт Мирры не знаю, а вот Кирилл точно.

— Всё сдаюсь — поднял он руки — Веди дорогая.

Мы резко свернули в лес и после недолгого продирания сквозь кусты вышли на почти незаметную тропинку.

— И долго нам топать? — предвкушая что-то вкусное, спросил я.

— Полтора километра, а если тебе что-то не устраивает, можем идти дальше в город — надменно посмотрела она на меня.

— Устраивает — рванул я вперёд.

* * *

Я, звеня колпаком, влетел в деревню, привлекая внимание всех сельчан, как раз пытающихся сжечь… ну видимо, ведьму…

Вот так мы и стояли, шут с одной стороны и толпа с факелами с другой, пока из леса не вышли благородный лорд со своей служанкой.

— Что тут происходит? — грозный возглас Кирилла.

Вперед, трясясь, вышел дохленький мужичок в драной рубахе — В-в-ведьму жгём-с господин.

Мирра подскочила к предполагаемой ведьме и внимательно начала принюхиваться. Крестьяне напуганные появлением странных нас скучковались за кострищем, о чём-то тихо перешептываясь и крепко сжимая в руках, кто вили, кто факелы. Они, несомненно, рады нас видеть.

— Что скажешь? — подошёл Кирилл к нашей ищейке (главное в слух такое не вякнуть, у меня ж потом этой самой вяколки не останется).

— Она НЕ ведьма — громко, для толпы заявила Мира, и тихо добавила — Зачатки магии в ней есть, но до ведьмы ей ещё как до Луны.

Шут, в виде меня продолжал стоять и глупо хлопать глазами на толпу, которая в свою очередь занималась тем же самым в отношении нашего лорда.

— Егорка — посмотрел на меня Кирилл — Будь добр отвяжи девушку.

— А? — не понял я.

— Но господин, она же ВЕДЬМА! — возмутился говоривший с нами мужичок. Кирилл посмотрел на него, тот резко заткнулся, медленно попятился, потом перешёл на бег и скрылся в одном из домов.

— Иди сюда — рявкнул он на меня, у пары крестьян от испуга из рук попадали факелы.

Я подошёл, Кирилл схватил меня за локоть и начал тихо шептать на ухо — Притворись идиотом и выполняй всё что говорю и развяжи девушку уже.

— Аха — махнул я головой и полез на хворост, спасать не ведьму. Пару раз навернулся (исключительно для конспирации), хлюпнул с досады носом, утёр его рукавом и принялся неуклюже развязывать несчастливицу.

Кирилл помог освобождённой девушке спуститься, мне помогать не стал, я ж шут, к тому же идиот, причём полный. Я уселся на помост, с которого только что сошла ведьма и начал играть с бубенчиками на колпаке.

— Егорка слезай — потянула меня за штанину Мирра, я показал ей язык и по-лошадинному фыркнул.

— Егорка идиот, слезай, я с тобой нянчится, не собираюсь! — она сильно дёрнула меня, и я полетел носом в пыль (и это, я ей тоже припомню!).

Я поднялся, снова утёр нос рукавом — Плохая, Егорка тебя не любит — промямлили я, и пошёл вслед за ушедшим в ближайший дом Кириллом подруку с ведьмочкой.

— Взаимно — прошипела Мирра, идя за мной.

Сельчане, сосредоточенно наблюдавшие за представлением, разделились на две половины, одна пошла за нами, вторая собралась кружком и начала перешёптываться (ой, не нравится мне это!).

Дом, в который мы вошли, оказался местной таверной, за крайнем столом сидел Кирилл и успокаивал рыдающую у него на груди ведьму. Мы сели напротив них. Крестьяне, вошедшие за нами, равномерно распределились по залу, внимательно следя за каждым нашим движением (повторюсь, но мне это не нравится!).

— Хозяин! — громко позвала Мирра.

Хозяин тут же выскочил из-под прилавка, оказавшись тем самым первым сбежавшим, в драной рубахе, в секунду очутился у нашего стола — Чего изволите? — широко, но притворно улыбнулся он.

— Поесть, получше, побольше и побыстрей — не смотря на него, сделала она заказ.

— Сейчас всё сделаем — поклонился он и быстро метнулся на кухню.

— Мирра осмотрись — тихо прошептал Кирилл. Девушка встала и вышла из таверны.

— Егор — так же тихо обратился он ко мне, я перевёл на него взгляд, до того пристально изучающий ведьму — Смотри по сторонам, мне здесь не нравится.

Я согласно кивнул и пересел к проходу.

Вернулся хозяин с огромным подносом, заполненным тарелками, за ним тащившая поднос с кружками шла молодая девушка, опасливо поглядывая на нас. Всё это было быстро водружено на стол, а хозяин с девушкой поспешно свалили обратно на кухню.

Я без промедления принялся жевать. Кирилл пытался напоить девушку чем-то похожим на квас напитком, который, кстати, был совсем ничего, на десять баллов не тянул, но пить можно.

После двух поглощенных мной тарелок, вернулась Мирра, сдвинула меня к стене, залпом выпила кружку кваса — Вроде всё спокойно — откинулась она на спинку лавки.

Кирилл, к этому времени уже успокоивший ведьму, тоже опустошал вкусно пахнущие тарелки, а ведьма, зажавшись в углу, делала маленькие глотки из кружки.

— Нам не стоит тут долго задерживаться, едим и уходим, девушку берём с собой — тихо, чтобы никто кроме нас не услышал, авторитетно заявил он. Мы с Миррой переглянулись, скорчили друг другу пару страшных рож. Не знаю, что подумала она, но мне такое пополнение наших не стройных рядов опять таки не нравиться.

— И что мы с ней делать? — почавкала Мирра, накинувшаяся на пирожки.

— Для начала заберём её отсюда, может, где в городе устроим. Этим дикарям я её не оставлю. Не пройдёт и пяти минут с нашего ухода, как она на костре окажется.

— Мне продолжать строить идиота? — прошептал я.

— А тебе и строить ничего не надо, всё на лице написано — хихикнула Мирра. На что я как бы случайно слегка облил её квасом.

— Да что ты урод делаешь? — вскочила она. Зал сразу оживился и ещё внимательнее впялился в нас.

— Егорушка хороший, не надо обижать Егорушку — захлюпал я, делая самый жалкий вид.

— Егорушку надо убить, за такие пакости — замахнулась она на бедного шута.

— Аааа — я закрыл голову руками — Егорушка хороший, плохая Мирра!

— Хватит — цыкнул Кирилл, его ведьма вздрогнула, чуть не выронила кружку.

— Всё хорошо — приобнил он её — Я тебя в обиду не дам.

Она согласно хлюпнула и зарылась носом ему в жилетку — Вот умница — погладил он её по голове (Мда, чувствую такими темпами, домой мы вернёмся уже вчетвером, интересно, а ворота такой перегруз выдержат? Очень на это надеюсь).

Мы посидели ещё минут десять, пока Мирра не заглотила свою порция (а я то дурак думал, что вампиры только кровью питаются, ну или на крайняк полусырым мясом).

— Пора идти — зевнула Мирра.

— Хозяин — сонно позвал Кирилл.

Хозяин тут же явился на зов клиента — Рассчитай нас — вдогонку за Миррой зевнул Кирилл, ведьма давно уже смирно свернулась в уголке, тихо посапывая.

— Сию минуту — хитро улыбнулся хозяин, жестами подзывая сидящих в таверне «клиентов».

Вот голова Кирилла падает на стол, скованная крепким сном Мирра пытается подняться, но сон и её не обходит стороной, и та заваливается на притворно закрывшего глаза меня, не сделавшего даже попытки уснуть.

Похоже, нам вместе с обедом подсунули и приличную дозу снотворного, а я и здесь умудрился выделиться, но пока усердно притворяюсь спящим (интересно же, что они с нами дальше делать будут?). Единственное, что меня не устраивало — лежавшая на мне Мирра, сковывающая движения, если вдруг придётся резко вскакивать и защищать моих сонных красавцев.

В данный момент я ориентировался исключительно на слух, так как спящий человек с открытыми глазами, выглядит весьма подозрительно.

— Тащите их наверх, связать не забудьте, особенно этого здоровяка (врят ли они имели в виду меня) — давал хозяин ценные указания.

— Шута вязать? (а это точно обо мне) — гнусавый голос.

— А вяжи, что нам верёвки жалко, что ли? (я польщен)

— Слышь Гарит, скоро там заказчик явится, а то больно уж девка у них хорошая.

— Дебил! — глухой звук подзатыльника — Тебе ж сказали, ждать заказчика, придёт, разберётся, может тебе и перепадёт.

С меня сняли Мирру, а вскоре и меня закинули кому-то на спину (хоть покатаюсь на халяву) и потащили наверх. Я с приоткрытыми глазами следил за всем происходящим. Правда, кроме пола и задницы меня тащившего ничего не видел. А больше всего меня сейчас интересовало — кто этот заказчик, зачем мы ему понадобились, и как вообще он узнал, где мы будем или здесь поголовный отлов путников в порядке вещей? А может нас специально засунули именно сюда, ох, кто-то сильно постарался в таком случае, чтобы заполучить нас! Глупая догадка или не догадка? Может, опять мания преследования разыгралась? Либо я выделился из общей массы и снова во всём виноват? Сколько вопросов. Какой же я всё-таки любознательный тип.

Итак, меня болезненно сгрузили рёбрами об пол, связали руки за спиной и оставили среди моих спящих коллег и одной ведьмы. Все остальные нас покинули, лишь громкий гогот и шарканье ног за дверью говорило о том, что охрану они выставить не забыли.

Я подёргался. Связали меня кое-как, опять же совершив ошибку в принятии шута за шута (больше, пожалуй, не буду предъявлять к Мирре претензий за прикид). Быстро освободившись от стягивающих рук пут, в виде гнилой верёвки, я принялся развязывать и будить ребят, что оказалось довольно таки проблематично. По-моему, медведя в зимней спячке, разбудить проще, чем этих сонь.

— Ну и как прикажите вас спасть на этот раз? — вздохнул я — И что мы имеем в наличии для вашей побудки? — оглядел я комнату — Ничего…

Я осмотрел лежащих и полез шмонать Кирилла в поисках чего-нибудь полезного (ага, щас, даст он мне себя обыскать). Рука Кирилла схватила, и крепко сжало моё запястье. Сам Кирилл, второй рукой тря, не желающие разлепляться глаза, что-то простонал и резко поднялся. Увидел, что поймал он меня, а девушки двумя кучами валяются рядом, дёрнул меня за руку — Что происходит?

— Тсс — прижал я палец к губам — У нас за дверью караул, не хочется привлекать к себе его внимания.

Он кивнул в знак согласия.

— Не нравиться когда ты не в курсе? Теперь понимаешь, как себя чувствую я? — вырвал я руку.

— Так что… что с девушками? — подскочил он к ним.

— Спят. Не знаю, как я смог разбудить тебя, но их поднять не смог. А пробовать способ спящей красавицы ни них, меня как-то не тянет — улыбнулся я.

— А напрасно — хмыкнул Кирилл — Докладывай уже — попытался повысить он голос, призывая меня к ответу.

— Нас накормили снотворным и оттащили на второй этаж этого гадкого места, двое за дверью, семеро внизу, сколько на улице не имею ни малейшего понятия, ждут каково-то пресловутого заказчика, которому мы зачем-то понадобились — отрапортовал я.

— А ты неплохо справился с обязанностями командира, пока я был в отключке — одобрительно хлопнул он меня по плечу.

— Надеюсь, больше мне этого делать не придётся?

— Я тоже на это надеюсь — похлопал он Мирру по щекам — А на тебя смотрю, и снотворное не действует?

— Как видишь — выглянул я из-за шторы в окно — Почему у меня такое чувство, что Мирра была права.

— Ты о чём? — заинтересовался Кирилл.

— Похоже, мы попали не в тот мир, в который нас отправляли. И здесь нас уже ждали. А нападение, думаю, тоже случайным не было. Как-то просто они нас взяли. Кто-то всё продумал.

— Что будем делать? — Кирилл выглянул с другой стороны окна.

— Я насчитал 17, будем прорываться? — вопросительно смотрю на него.

— Нет. Предлагаю хватать девчонок и делать ноги.

Я кивнул — Отнесём их в безопасное место и вернёмся.

— Зачем? — удивился Кирилл.

— Очень уж хочется посмотреть на этого заказчика — нагнулся я над Миррой.

— Может всё же способ спящей красавицы? — хихикнул Кирилл.

Я скривился, как от лимона — А убивать она, потом меня будет или тебя?

— Обоих — закинул он свою ведьму на плёчо. Я сделал тоже самое с Миррой и подошёл к окну — Как будем уходить?

— Здесь невысоко, выпрыгиваем и на максимальной скорости поглубже в лес, что делать дальше подумаем, когда окажемся в безопасном месте.

— Тогда вперёд. Кто первый? — сорвал я штору.

Кирилл положил ведьму на кровать, взял стул — Как разобью, выпрыгивай и бегом. Я догоню.

Кирилл размахнулся и ударил по окну, стекло зазвенело и осыпалось — Пошёл! — крикнул он.

Я, придерживая Мирру, сиганул в окно. Приземлился на двух невезучих сельчан, прекрасно смягчивших моё падение, вскочил на ноги, покрепче схватил Мирру и дунул в лес. За спиной уже слышались крики, пролязгал меч. Я остановился посмотреть как там Кирилл, но тут мимо меня пролетел объект моей остановки — Бежим! — прокричал он.

Я взял низкий старт и ломанулся за ним.

Бежали мы так минут десять, пока, видимо, впереди бегущий Кирилл не устал.

— Думаешь здесь безопасно? — задыхаясь, спросил я.

— Вполне, ты просто не понял с какой скоростью, мы неслись — так же задыхаясь, ответил он.

— И сколько мы пробежали?

— Километров шесть, семь, я на третьем считать перестал — натяжно улыбнулся он.

— Предположим. Надо возвращаться, а то заказчика проглядим.

— Чёрт с ним с заказчиком, я девушек не оставлю. И, кажется, я и так знаю, кто он.

— Я тупой — опустил я Мирру на землю, прислонив к дереву — Рассказывай своё предположение — скептически попросил я.

— Думаю — он положил ведьму рядом с Миррой — Это наш прелюбимый Вист, больше некому.

— Логично. Но как тогда он всё это организовал?

— Видимо у нас крыса — скрипнул зубами Кирилл.

— Тогда пора закупаться крысиным ядом — развернулся я в сторону, откуда мы прибежали.

— Ты куда собрался? — перегородил он мне путь.

— Я возвращаюсь — обошёл я его.

— Я девушек не оставлю!

— И не надо. Я возвращаюсь один. Ты пока о них позаботься. Я быстро — я побежал, пытаясь вспомнить обратную дорогу до деревни.

— Егор… Вернись!.. Егор! — кричал он мне вдогонку. Я старательно пытался не обращать внимания.

* * *

Проделав обратный путь раза в два быстрее, чем мы убегали, я осторожно подошёл к деревне. Схоронившись под раскидистым кустом неизвестного мне растения, я наблюдал за сельчанами. Странно, но в погоню за нами никто из них не бросился. Они кучкой собрались посреди главной площади и нервно перешептывались оглядываясь по сторонам (кого-то ждут? И этот кто-то будет очень сильно недоволен).

Вот сижу я под кустом и уже начинаю прилично скучать, а этого клиента всё нет и нет (интересно, сколько мне так сидеть?). Похоже, что недолго…

Яркая вспышка неопределенного цвета посреди площади и из неё выходят шестеро — пять амбалов, и (представьте себе) господин Вист собственной персоной (и почему я не удивлён?).

Начинается представление с избиением местного населения, трясущегося от страха перед столь видной персоной и разгневанными воплями Виста. Опять мы обломали ему все планы.

Багровый Вист рвёт и мечет, но чем ему это поможет? Мы уже далеко (ну почти все).

— Я сегодня добрый или как? — рассуждал я — Наверно всё же добрый, поэтому бить их я буду долго и с удовольствием!

— Господа — улыбаясь, вышел я из своего укрытия — Кого-то потеряли?

Вист, да и все остальные, тут же замолкли и уставились на меня.

— Что смотрите, али не признали? — я начал безразлично рассматривать свои ногти, на секунду даже позавидовал Мирре, но не будем отвлекаться… — Ну раз не признали, тогда я пошёл — я развернулся и сделал пару шагов обратно к кустам.

— Егор — ласково окрикнул меня Вист — Стой — как там его, Семён Семеныч кажись.

— Да Семен Семеныч — с любопытством, что он мне скажет, остановился я.

— Егор, мы тебя так давно искали — расплылся он в невероятной лицемерной улыбке, жестом показывая амбалам, чтобы те разогнали любознательных крестьян.

— Ну вот нашли. Что надо? — равнодушно бросил я.

— Почему сразу нам что-то надо? — удивился он — Поговорим? — сделала Вист пригласительный жест пройти в таверну.

— Поговорить можно и здесь. Погода хорошая. Не хочется в помещении сидеть, к тому же я там уже побывал. Больше не охота — брезгливо посмотрел я на здание.

— Как пожелаешь — махнул он амбалам, те быстро сбегали в таверну и притащили пару лавок и стол (на вид тупые, а приказы его понимают и без слов, хорошие работники!) — Присядем?

— Присядем — согласился я и уселся на скамью.

Вист присел, напротив, рядом, окружив его со всех сторон, встали шкафы.

— Я слушаю — скучая, подпёр я голову рукой.

— Егор чего ты хочешь?

— Не понял? — поднял я бровь.

— Каждый чего-то хочет, чего хочешь ты?

— Аааа… — догадался я — Меня хотят банально купить? — усмехаюсь — Скучно.

— Не купить, а дать тебе того чего ты хочешь — поправил он меня.

— А разница? — сложил я руки на груди.

— Егор, я могу дать тебе все, что ты захочешь! — закусил он подобие нижней губы.

— И что я должен за это сделать? — наклонился я к нему, хитро улыбаясь.

— Работать на меня — улыбнулся он в ответ.

Я хмыкнул — И только? Но я уже работаю. И меня всё устраивает. Или вы можете предложить мне то, что может меня действительно заинтересовать? — дёрнул я бровями.

— Я же сказал, что могу дать тебе всё, что захочешь — проникся он моей алчностью, признав во мне родственную душу — Думаю, мы договоримся.

— Договоримся — притворно задумываюсь — А если не договоримся? — уточнил я.

— Набиваешь себе цену? — прищурился он.

— Пытаюсь — откинулся я на спинку лавки.

— Ты изменился с нашей последней встречи, Егор — одобрительно улыбнулся он мне.

— С вами изменишься — скосился я на амбалов за его спиной — С такими по-другому не справиться.

— Издержки профессии — пожал он костлявыми плечам под балахоном.

— Хорошо будем считать, что вы меня заинтриговали. Ещё немного, и я буду ваш — протянул я ему руку для пожатия, Вист протянул навстречу. Я резко отдёрнул свою — Вот только я хочу кое-что знать…

Не успел я договорить, как воздух пронзило дикое рычание, и из-за кустов выскочило нечто взъерошенное и разъярённое.

— Тварь! — взвыло нечто, бросаясь на меня. Нечто тут же было мною опознано как Мирра (эх, жаль, что рядом нет Кирилла)…

* * *

Ну, наконец-то, ты очнулась! — наклонился над Миррой Кирилл.

— Что произошло? — схватилась она за голову — Где мы?

— Где-то в лесу — устало присел он рядом с девушкой.

Мирра по привычке осмотрелась — Где Егор?

— Ушёл.

— Куда ушёл?!? — уперлась она взглядом в Кирилла.

— На разборки с Вистом.

— Что? Причём здесь Вист?

Мирра притихла, о чём-то задумавшись — Что ж ты его одного отпустил? Егора в пыль сотрут! — вскочила она.

— Мирра спокойно — встал за ней Кирилл.

Она схватила его за плечи — В какую сторону?!

— Мирра успокойся. Он не дурак, справится — попытался успокоить он взволнованную девушку.

— Он дурак! Куда?!! — взвыла она.

— Туда — махнул Кирилл головой.

Мирра рванула в указанную сторону.

— Будь осторожнее, девочка — прошептал ей вслед Кирилл.

* * *

Она в секунду пересекла площадь, вздёрнула меня с лавки, повалила на землю и мы начали кататься по траве — Мирра! — попытался объяснить я ей ситуацию — Ты не поняла!

— Всё я поняла! — прорычала она в сантиметре от моего горла.

— Немедленно оттащите её от него! — противный голос Виста.

Мирру тут же оторвали от меня и скрутили двое амбалов. Я поднялся, отряхнулся, злобно сверкнул на обездвиженную девушку глазами, прошептал одними губами — Глупая, я пытался узнать, кто нас предал. Теперь подыгрывай.

Она зашипела и задёргалась в руках амбалов (надеюсь актриса из неё хорошая) — Мразь! Как ты мог продаться этому мерзавцу?!

— Молча. Он умеет уговаривать.

— Ты цел? — заботливо спросил Вист, сидящий за столом (о, да, он действительно за меня беспокоиться, ха!)

— Цел — огрызнулся я — Это вы так, будите обо мне заботиться? Тогда мне проще сразу коньки отбросить.

— Прости — полуулыбнулся он — Шустрая стерва, но ничего, мы её с собой заберем, сможешь развлечься, как захочешь.

Я посмотрел на Виста, потом на Мирру, хищно оскалившись. Девушка ойкнула и затихла. Ну, я представляю, какую смесь она там увидела (думаю, в этот момент она представила, на что способно моё воображение с ней сделать).

— С удовольствием — потёр я руки — Только сначала вы мне всё-таки расскажите, как организовали всю эту аферу. И кто вам помогал.

Вист после моих слов переменился в лице — А ты хороший актёр.

— Стараюсь — поклонился я — Но я не продаюсь. К тому же таким мерзавцам — понял я, что меня раскусили (надо было ставить вопрос не в такой откровенно — выяснительной форме).

— Взять его — рявкнул он.

— Ха… попробуйте! — в руке появился арбалет и два болта полетели в амбалов державших Мирру. Освободившаяся девушка бросилась на перехват бегущим, на меня ещё двум шкафам, посланным Вистом меня хватать. Жить им после нападения Мирры оставалось не более пяти секунд. Я не особо понял, что она с ними сделала, но к моим ногам свалилось два тела, причём одно обескровленное. Мирра довольно облизнулась, кивнула мне, и мы дружно повернулись к побледневшему Висту, старательно прячущим свою жалкую тушку за спиной последнего амбала.

— И что мы с ним делать будем? — обратился я к Мирре.

— Мне казалось, у тебя хорошая фантазия — улыбнулась она мне белоснежными клыками (может, мы всё же сработаемся?).

— Как думаешь, Филипп обрадуется такому подарочку?

— Ещё как обрадуется — улыбнулась она уже Висту своей зубастой улыбкой, тот в дополнение к белизне пошёл ещё и зелёными пятнами.

— Мирр, можешь связаться с Кириллом? — спросил я.

— Могу.

— Тогда позови его сюда, а то он мне обещал, что его обязанностями я больше заниматься не буду.

— Не рассчитывай на мою компанию — промямлил Вист, тихо пятясь от нас.

— Ты куда собрался? — обратил я, наконец, внимание на пытающегося удрать субъекта — Стоять! — навёл я арбалет на амбала за котором он прятался. Амбал тормознул и выпучил глаза — Не рыпайтесь и никто больше не пострадает!

— Кирилл подойдет через три минуты — сообщила Мирра.

— Вот придёт Кирилл и придумает, что с вами делать — объявил я нашим заложникам об их участи.

— К сожалению — вышел Вист из-за спины своего телохранителя — Жаль Егор, что ты такой глупый. Мы могли отлично сработаться — вздохнул он.

— Он не глупый, он только притворяется — защитила мои умственные способности Мирра (что это с ней?).

— Пусть будет так, но мне уже пора — просиял он.

— Что значит пора? А ну стоять! — крикнул я, вскидывая арбалет.

Вист сделал нам ручкой и исчез в ослепительной зелёной вспышке, а в меня из света полетел золотой шар…

— Егор! — крик Мирры. Меня сильно толкают в бок. Падаю (неудачно падаю). Дальше опять темнота (кажется, я начинаю к этому привыкать).

* * *

Очнулся я оттого, что кто-то безжалостно хлопал меня по щекам — Егор, очнись!

— А!? — подскочил я — Что случилось? Где Мирра? — схватил я Кирилла за грудки.

— Не знаю — с трудом отцепил он меня от жилетки.

— Что значит, не знаешь? — резко поднялся я на ноги, не смотря на муть в глазах.

— Я видел только жёлтую вспышку, когда подходил к деревне. Мы с Рейной — он кивнул на ведьму — Нашли только вон того вистовского прихвостня — указал он на связанного шкафа — И бессознательного тебя.

— Кирилл, что случилось с Миррой? — накинулся я на него.

— Это, ты мне лучше скажи, что тут случилось — потребовал он.

Я сел на траву — Здесь был Вист — сказал отрешённо.

— Знаю. Рассказывай — положил он мне руку на плечё.

— Я пытался узнать у него, как он всё это организовал и кто нас предал, тут появилась Мирра, и немного всё испортила. Потом мы разобрались с его охраной и решили сдать пойманного Виста Филиппу. Эта сволочь испугалась и смылась в портал, а в меня из портала полетел золотой шар, потом помню плохо, налетела Мирра, оттолкнула меня — затараторил я, вскакивая — Она погибла?

— Успокойся, жива она, что бы убить вампира одного брошенного в него портала мало.

Я облегчённо вздохнул — Что с ней?

— С чего такое беспокойство? — удивился Кирилл.

— Кирилл не томи, что с ней? — дико прорычал я.

— Её затянуло в универсальный переносной портал, раз говоришь, что шар был золотым.

— Золотой он был — вздохнул я.

— Похоже, что Вист решил, раз ты с ним не пошёл добровольно, то пойдёшь силой, и пустил в тебя портал. Где только его взял? Что б этой крысе… — сплюнул он — Мирра его перехватила, и теперь… короче похитили нашу Мирру.

— С чего она вообще полезла меня защищать? — начал метаться я по площади.

— Егор… Егор… Егор-р-р сядь! — поймал меня за руку Кирилл и усадил за стол, вынесенный амбалами.

Сел напротив — Можешь радоваться, она приняла тебя как часть команды, а за членов своей команды, наша Мирра кому угодно глотку порвёт.

Я вскочил, подлетел к связанному амбалу, схватил его за горло — Куда её забрали?!

Кирилл попытался оторвать меня от того — Егор, отпусти! Он ничего не скажет, Егор! — дернул он меня, мы вместе упали в траву, Кирилл прижал меня сверху и слегка придушил — Не рыпайся дружок, он всё равно ничего тебе не скажет, всё создания Виста немы! У них единственная задача защищать его и выполнять все приказы. Понял?

— Понял — прохрипел я.

Кирилл слез с меня, подал руку. Я неохотно, но принял её.

— Успокоился?

— Почти — скосился я на амбала — Как будем Мирру спасать?

— Пока никак — удручённо ответил он.

— Что значит никак?! — во весь голос возмутился я.

— Для начала мы возвращаемся домой, здесь мы ей ничем помочь не сможем. В штабе всё обсудим. Думаю, Вист уже передал Филиппу свои требования по поводу освобождения Мирры.

— Тогда чего мы стоим? Возвращаемся — я нетерпеливо начал переступать с ноги на ногу.

— Секундочку — попросил он — Рейна тебя здесь что-нибудь держит? — спросил он ведьму, одиноко сидящую на крыльце таверны.

Она отрицательно покачала головой.

— Пойдёшь с нами? — протянул он ей руку.

— Пойду — поднялась она и быстро подойдя к Кириллу, вложила свою руку в его.

— Ну, я так и знал — хлопнул я себя руками по ногам — Всё, забирай свою ведьму и пошли уже — заторопил я — Куда идти нужно?

— Никуда идти не нужно, попросим открыть прямо здесь.

— Так открывай уже!!!

— Что ж ты такой дёрганый стал? — достал он пластинку клона моего путеводителя — Раньше ты так за неё не волновался.

— Раньше она из-за меня к Висту не попадала — покаянно опустил я глаза — И теперь я чувствую себя чертовски виноватым. Кирилл я тебя прошу…

— Хорошо — согласился он — Я послал сигнал, сейчас должны открыть.

Прошла минута, две, три, пять, а портал так и не появился.

— Кирилл, где он? Сколько времени прошло, а его всё нет!

— Не знаю — нервно стучал тот пальцами по столу — Давно уже должен был быть. Видимо крыса и сюда добралась. У тебя путеводитель с собой?

— Да.

— Дай мне — протянул он руку.

Я похлопал себя по карманам шутовской рубахи, вспоминая, куда я его сунул, нашёл, отдал Кириллу. Он что-то понажимал на нём — Я послал повторный сигнал, будем надеяться, что на этот откликнуться.

К великому нашему счастью, на сигнал откликнулись красной вспышкой, через которую мы и поспешили пройти, прихватив с собой ведьму и амбала.

— Вы как? — встретил нас взволнованный и взъерошенный Филипп.

— Жить будем — раздраженно буркнул Кирилл.

— Хорошо, что будете. Пошли, поговорим, Вист послание прислал…

* * *

— Всё так плохо как мне кажется или ещё хуже? — спросил я, садясь в привычное мне кресло, в кабинете Филиппа.

Всю дорогу до этого самого кабинета мы проделали молча, каждый погружённый в свои беспокойные мысли. Где-то посередине пути пара вооружённых по самые зубы орков забрали у нас связанного амбала, а Рейну мы оставили на попечении Полины у неё в приёмной.

— Это с какой стороны посмотреть — задумчиво смотря в окно, проговорил Филипп.

— И с какого бока это выглядит хорошо? — скептически поинтересовался я.

— Они не поймали тебя, а Мирра за себя постоять сможет — подал голос Кирилл, до этого момента усердно изучающий лист с вистовским посланием.

— Не вижу в этом ничего хорошего — фыркнул я — И дайте, наконец, почитать, что он там хочет — требовательно протянул я руку за листом.

— А ты как думаешь, чего он хочет — грустно посмотрел на меня Кирилл.

— Я б лучше сказал кого — поправил Филипп.

— Уверен, что этот кто-то — это я. И что будем делать? — я всё-таки отобрал послание у Кирилла и принялся внимательно его читать.

— Спасать будем — серьезно сказал Филипп.

— Вот……! — воскликнул я, дочитав письмо до конца — Это надо такую муть придумать. Что это вообще такое? — вопросительно посмотрел я на ребят.

— Но зато эта муть действует — заверил Кирилл — Уже проверяли.

— Так что ж это такое? — не дождавшись ответа, снова спросил я.

— Это Безмирье и этим всё сказано — вздохнул Кирилл.

— Как это понимать и кого за это благодарить?

— Меня — подошёл к нам Филипп — И теперь мне очень стыдно!

У меня страшно зачесались кулаки, причём почесать мне их захотелось об физиономию Филипп, это ж надо поставить себя в такую тупиковую ситуацию, да ещё и придуманную ими самими. Спасибо моим не в меру умным мозгам и памяти ключа, я немного, но понимаю, что такое это самое Безмирье и мне это совсем не нравится!

— И за чем же ты придумал такой безвыходный способ? — уставился я на Филиппа.

— За чем надо — огрызнулся он — А знать тебе это по статусу пока не положено — уселся он на свой стол — Надо было вот и придумали, а теперь есть большая вероятность испытать его на себе, то есть на тебе.

Я надолго задумался, у меня вдруг появилась очень интересная мысля — Зачем я так сильно понадобился Висту?

Мысль я высказал, ребята переглянулись и пожали плечами.

— Вы что никогда не задумывались, зачем ему нужен этот Источник. Почему он к нему так стремится. Что такого особенного в этом фонтане. Ведь вы говорили, что раньше там проходной двор был, так почему он им тогда не пользовался?

— Знаешь, до того как ты спросил, даже и не думали — растерялся Филипп.

Кирилл бросился к стеллажам с книгами, достал увесистый томик, принялся его листать, а я подумал — куда же я всё-таки попал, в сверх продвинутую организация или ясли — сад?

— Вот — с грохотом плюхнул Кирилл книгу на стол и ткнул пальцем в найденную страничку. Мы тут же скучковались вокруг древней рукописи.

— Это же о моём Источнике — удивился я.

— Но всё это мы уже знаем — захлопнул Филипп книгу, чуть не прищемив Кириллу палец, а мне нос — Что о нём знаешь ты сам?

Я быстренько прокрутил в памяти все известные мне факты об Источнике и начал цитировать — Источник вечной жизни и молодости относится к артефактам 1 степени, опасности для окружающих не представляет, свойства имеет точно такие же, как и называется, посторонние и скрытых функций не имеет, ну или покрайней мере, иметь не должен, является неразрушимым, получает энергию сам себя от себя и от своего хранителя, который при постоянном соприкосновении с артефактом становится практически бессмертным. При отказе контакта, наоборот, быстро иссушает и лишает силы и хранителя и себя, вот, в общем-то, всё.

— Тоже самое, что и записано тут, со слов Первого хранителя — подтвердил Кирилл, сверяющий мой рассказ с написанным в книге.

— Ладно, над этим вопросом я ещё подумаю, потом, а сейчас меня больше интересует, как мы будем Мирру спасать и, что там за страшный способ, который вы придумали?

— Если в двух словах.

— Не надо в двух. Пожалуйста, поподробнее — перебил я Филиппа.

— Хорошо, за чем его придумали рассказывать, не буду, не положено. А вот, что он собой представляет…

* * *

Честно, я был в шоке, покидая не менее ошарашенное начальство. Придумали на свою голову, а мне теперь выкручивайся!

— Не дрейфь Егорка, прорвёмся! — подбадривал я себя — Всё не так уж и плохо — завалился на диван, нагло оккупированный мною в комнате отдыха, как раз во время этого самого отдыха большей части персонала. Который, ворча что-то недружелюбное, косился на меня бессовестного. Но одного моего взгляда хватало, чтобы любой шептавшийся тут же затыкался (похоже, теперь мы на пару с Миррой будем здесь всеобщими любимцами!), но сейчас мне было глубоко плевать на всё и вся, не до них. Так к слову, я до сих пор в костюме шута, жаль только, что сувенирный колпак забыл в том мире. Да и артефакт так и не спёрли. Обидно, блин!

Я лежал и ждал, когда же они организуют мне портал. А они его организуют, в противном случае, разнесу здесь всё по кирпичикам к чёртовой бабушке, а потом, пойду громить Безмирье. Наверно, тут нужны небольшие разъяснения по поводу этого Безмирья и моего хорошего настроения, тогда вернёмся на пару часов назад…

— Тебя отправят в Безмирье, если хочешь знать в подробностях, что это, можешь почитать книги, рассказывать нудно и долго, благо макулатуры здесь имеется в изобилии. А по делу, Безмирье — это, если брать опять же твой мир, что-то вроде чистилища, местные обитатели — подобие демонов, злые, властные, алчные существа. Будут они на той стороне, кто предложит лучшие условия и, скорее всего, это будем не мы. Но это не самое страшное, хуже всего, что пойдёшь ты туда один и без сил.

— Без сил? Это как? Хотя какие там силы. Я даже не уверен, если они у меня — не совсем понял я.

— Совсем без сил пойдёшь, как человек, если вообще захочешь пойти.

Я громко хмыкнул — А вы думаете, я буду просто так сидеть, и прятаться за Мирру? Как ты недавно сказал — зло гляжу на Кирилла — Мирра способна за члена команды глотку порвать. Я чем хуже? Он меня хочет, он меня получит! — раздражённо высказался я.

— Егор!

— Что Егор?! Можете не беспокоиться за меня. Справлюсь как-нибудь.

— Ты будешь совсем без сил — тяжело вздохнул Кирилл — Позабудешь даже все выученные языки, а уж об арбалете я вообще молчу.

— Какой арбалет? — оживился Филипп.

— Тебе Кирилл всё расскажет, потом. А пока, что ещё я должен знать?

— В принципе это всё — задумался шеф — Вот только степень твоей глупости, целиком зависит от тебя. С последнего раза лет много прошло и, что сейчас выдумают демоны, я не знаю, но верить там нельзя никому.

— Спасибо! — благодарно махнул я головой.

— Ты драться умеешь? — подошёл ко мне Кирилл.

— Ну, помахать кулаками могу. На большее способностей скромного лингвиста врят ли хватит. А что?

— Ты ж не думаешь, что Вист придёт без охраны, ты его в таком случае — хитро улыбнулся он — Мизинцем левой руки завалишь.

— Да — почесал я в затылке — С ними я точно не справлюсь, а если им ещё и демоны помогать будут — присвистнул я.

— Тогда ты не пойдёшь! — нахмурился Филипп — Пошлём туда спец группу, они всё сделают.

Видали когда-нибудь, как извергается вулкан, вот сейчас я чувствовал себя вулканом. Я медленно поднялся, облокотился руками на начальский стол, нависая грозными тучами над Филиппом — Нет! Я пойду сам! И любой вставший у меня на пути, раньше времени окажется на том свете, понятно?

Не знаю, эффект я произвёл, да и знать, как-то особо не хочется, но Филипп скукожился, как старый чернослив и начал медленно сползать под стол.

— Когда вы меня отправите? — как можно спокойней спросил я.

— Над-д-о Висту сообщить, что мы-ы согласны-ы — заикаясь, промямлили шеф.

— Так что же вы сидите! Сообщайте! — рявкнул я, стукнув по столу кулаком.

— Егор — осторожно позвал Кирилл. На нем, кстати, тоже лица не было, а то лицо, что было, было, белым и испуганным.

— Что? — повернул я к нему голову.

Того передернуло, и он судорожно сглотнул — Они тебя убьют.

— Не убьют — уверенно ответил я — Я им живой нужен, чтобы к Источнику попасть.

— Он тебя убьёт и сделает хранителем одного из своих приспешников — продолжал он меня пугать.

Я зловеще рассмеялся — Не сможет. Я могу передать ключ только в добровольном порядке, а от меня он ничего не получит, ну если только пару хуков справа — начал разминать я кисти.

— Он найдёт способ получить его — не отставал Кирилл.

— Ты о том, что если я пойду, то Мирры мы всё равно не увидим? — склонил я голову на бок.

— Он её не отдаст, даже если ты ему ключ на подносе преподнесёшь, вместе с Источником и нашими головами.

Я утробно зарычал — Отправляйте уже! Сообщите, когда всё будет готово — я оттолкнулся от стола и потопал к двери — И чем быстрее, тем лучше как для них, так и для вас.

— Егор! — окликнул Кирилл.

Я смерил его бешеным взглядом — Даже не пытайтесь меня остановить, надо будет, пойду по трупам и по вашим в том числе — с силой захлопнул за собой дверь.

Радостная Полина, болтавшая с Рейной, было, подскочила и уже хотела броситься мне на шею, но, увидав выражение моего лица, притихла, превратившись в статую. Рейна мужественно спряталась за короткую юбку Полины и провожала меня затравленным взглядом.

Я долго призраком бродил по коридорам, распугивая местных обитателей, случайно набрёл на одну из многочисленных комнат отдыха, да тут и остался.

Интересно, Мирра их уже убила? Нет, скорее просто достала, и они померли сами! Как же мне этого не хватает!!!

* * *

— Он это серьезно? — осведомился Кирилл у до сих пор трясущегося Филиппа.

— Вполне — выдохнул тот.

— И что будем делать?

— Отправим. Пусть злость на Висте выпустит.

— А если с ним что случиться?

— Я б больше волновался за остальных, чем за него — поднялся Филипп — Я отправил ответ.

— Хорошо — Кирилл достал свой путеводитель, перебросив на стол друга — Почему с него сигнал не прошёл?

— Потому что и твой и Миррин кто-то, заблокировал — Филипп взял пластинку, провёл над увеличенной копией у себя на столе — Держи. Теперь работает.

— Крыса?

— Крыса — вздохнул Филипп — А я то уже надеялся, что всех вывели.

— И как будем бороться с грызунами?

— Для начала их надо найти, а потом бороться.

— И наша разведка, до сих пор ничего не выяснила? — заскрипел зубами Кирилл.

Филипп пожал плечами — Хорошо маскируется гад.

— Пока Егора не будет надо выяснить, кто нам гадит. Я лично этим займусь — поднялся Кирилл.

— Вот и займись, а пока мы ждём ответа, сядь и расскажи-ка, что у вас там происходило и что за арбалет такой?

* * *

Мирра

— Вот чёрт! Ну почему мне так не везёт! — простонала я, разлепляя глаза на холодном, сыром полу — Какого лешего, я бросилась спасать этого идиота?

Я прислонилась спиной к стенке, на лоб тут же упала холодная капля — Ну за что всё это на мою несчастную голову? — взвыла я, смахнула противную каплю и перебралась к противоположной стене. Подтянула ноги к груди и уткнулась в них носом — Хорошо, что вампиры не болеют, а то сейчас на моем лице вместо аккуратного носика, красовался бы хлюпающий помидор.

— Интересно, а меня кто-нибудь спасать придёт? Или спасение похищенных дело рук самих похищенных? Фуу — скривилась я — Ну что за пакость — на меня опять что-то капнуло — Не могли найти камеру поприличнее. Что за условия содержания пленных. Я жаловаться буду! — прокричала я, замахиваясь кулаком. Ещё б кто под него угодил… Ах, мечтать не вредно.

Мне даже не удосужились сказать какую-нибудь гадость в ответ, знаю я одного субъекта, тот обязательно что-нить выдал. Вот только этот паразит сейчас не здесь, а должен! А я должна валяться в тёплой ванне — Рыыыыы — провыла я — Ну за чем я его спасать полезла? Кто б меня теперь спас!

Что-то тихо пискнуло и пробежалось по моей ноге, я с диким визгом повисла на потолке. Хорошо, что у меня такой внушительный маникюр!

— Тут ещё и крысы! Ненавижу крыс! Так Мирра спокойно — попыталась я успокоить себя — Ты большой, злой и страшный вампир! Что тебе может сделать маленькая крыска? Давай, отскребай себя от потолка и вперёд спасать утопающих! Но мне страшноооо!!!

А с потолка слезть таки пришлось. Ну не вечно же здесь висеть.

В камере, куда меня так любезно поместили, не было не единого источника света, даже крошечное окошечко вырубить поленились, жабы! Благо, на такие мелочи мне плевать. В темноте я вижу даже лучше чем днём. Интересно, а как в темноте может видеть Егор? Кирилл вон еле передвигается, норовя навернуться на ровном месте. Странный он. И он должен быть сейчас на моём месте! Хотя какая разница. Всё равно пришлось бы его отсюда вытаскивать. Этот ценный кадр нужен всем! Надеюсь, я тоже кому-нибудь нужна и они меня здесь не бросят!

— Спокойно девочка, дыши — я начала глубоко дышать — Вот умница, вдох, выдох. Хуже уже не будет — резко подскакиваю от громкого удара по металлической двери — А может и будет…

В камеру пробился небольшой квадратик света от щели, открывшейся в двери — С добрым утром — противно — скрипучий голос Виста.

— Утро не может быть добрым, когда оно начинается с такой рожи! — огрызнулась я.

— Ну что ты дорогая, кто тебя учил так неуважительно со старшими разговаривать? — проскрипел он.

— Кто надо тот и учил. Да и какой ты старший — фыркнула я — Так, недостойный пережиток эволюции, уважаемый.

— Зубастая мерзавка — ударил он по двери — Посмотрим, что ты скажешь после диеты на воде и не пытайся выбраться отсюда, всё равно не сможешь.

— Посмотрим — желчно ответила я.

Вист глухо рассмеялся — У меня в стенах вот это замуровано — бросил он к моим ногам маленький медальон, ярко вспыхнувший рядом со мной, я вскрикнула, отскочила в самый дальний угол камеры.

— Вот только этой дряни мне не хватало — прошипела я.

— Я знал, что тебе понравиться — усмехнулся он и захлопнул окошко.

— Где он только их взял? Я ж все уничтожила. Сволочь!

А вот насчёт диеты — это плохо, не смертельно, но весьма неприятно. А ещё больше мне неприятно сидеть в этой тухлой камере! Интересно, сколько мне ещё тут торчать. Спасите меня!!!

Снова открылось дверное окошко, и моему выбору было предложена буханка хлеба, причём явно не первой свежести и кувшин воды. А обещали только воду. Вижу, доброта из них так и прёт.

— Спасибо — буркнула я, и с трудом оторвав горбушку, стала жевать сухарь. Кровь кровью, а кушать хочется и мне.

Хорошо, что у меня есть превосходные часы в голове, хоть знаю, сколько тут сижу, а сижу я здесь уже двое суток, и меня бесит это место. Бесит хлеб. Бесит крыса, составляющая мне компанию. Ей то сухарь по вкусу пришёлся.

— Спасите меня уже!!! Или на крайняк, подселите кого-нибудь живого, обещаю, есть его, не буду! Хотя бы в ближайшие две недели! — молебна пропищала я, пытаясь задушить высунувшее голову отчаяние.

Дверь в камеру со скрипом открылась, и в неё красиво влетел человек, закутанный в чёрный плащ. Дверь захлопнулась, и противный голос с той стороны пожелал удачи, толи мне, толи несчастливому попадальцу.

— Ну, вот и допросилась — закатила я глаза — Больше ничего в жизни просить не буду, а то мои желания имеют тенденцию сбываться! Что ты тут делаешь, придурок?

— Тебя спасаю — пытаясь подняться, улыбнулся Егор и потерял сознание.

— Ну и что мне с тобой делать, чудо несмышлёное? — села я рядом с ним — И кто теперь кого спасать должен?

Часть третья

Демоны бывают… бывают!

Ну что ты пищишь? Слышу я, слышу — достал я надрывающийся путеводитель — Ну наконец-то! — меня подбросило, быстро поставив на ноги. Находившиеся рядом тут же шарахнулись в сторону — Господи, что ж вы все такие нервные — улыбнулся я им и пошёл туда, куда меня послал Пи.

На бешеной скорости пронесся по запутанным коридорам, оставляя после себя, лежащих на полу нелюдей. Три раза проскакивая нужный поворот, после чего Пи приходилось трижды менять мой маршрут. Я и нужную мне дверь умудрился проскочить на максимальной скорости, так что пришлось долго тормозить, а вслед моему скольжению из дверей попутно проскакиваемых мною, высовывались любопытные головы.

— Чувствую, в лазарете сегодня будет длинная очередь — хохотнул Кирилл, провожая взглядом моё скольжение прямиком в стенку.

— Зато добрался быстро — поднялся я с пола, кое-как переползая к ним в комнату — В какую дырку прыгать?

— Егор — скептически осмотрел меня Филипп и передал большую сумку — Переодеться не хочешь?

Я быстро осмотрел себя, пожал плечами — Ну если вы так простите, а то я уже привык как-то — поправил разнолоскутную рубашку, но пакет взял.

— Так, когда я отправляюсь? — я вывалил содержимое сумки на пол, придирчиво ковыряя то носком ботинка.

— Минут через десять всё будет готово — сказал Филипп и исчез за белою ширмой в красный горошек.

— Нет ничего повеселее? — поднял я глаза на оставшегося со мной Кирилла.

— Ты не на праздник идёшь, а работать. Давай одевайся живей — недовольно пробормотал он — Итак уже навеселились.

— То вы меня не пускаете — заворчал я — То пинком под зад подгоняете. Уж вы определитесь — переодеваясь в предложенный мне чёрный костюм из помеси кожи и вельвета. Я влез в чёрную майку без рукавов, свободную куртку, плотные штаны без карманов и похожие на военные ботинки. Всё чёрное и мрачное (вот вернусь, обязательно перекрашу свою комнату в какой-нибудь красный, хотя нет, лучше в оранжевый, а то от красного у меня не самые лучшие воспоминания остались).

Кирилл лишь хмыкнул и пошёл следом за Филиппом — Идём. Герой.

Я схватил длинный плащ с капюшоном, довершающий всё это могильное безобразие и пошёл следом.

За ширмой оказалась овальная арка и длинный коридор. Прогремев ботинками по паркетному полу, быстро сменившемуся каменными плитами, я прогулялся по туннелю, в конце которого меня встретила точно такая же арка, в которую я и вошёл. За аркой оказалась небольшая круглая комната метров семь в диаметре. На стенах висели немногочисленные факелы, в количестве трёх штук. В таком же количестве людей и на полу серебреной краской были выведены тоже три круга (слишком много цифр три, думаю четвёртый здесь лишний).

— Я не помешаю? — осмотрел я сцену будущего представления.

— Не помешаешь — махнул мне Филипп — Иди уже. Плащик только накинь.

— Боитесь, что замёрзну? — на ходу одел я плащ и нахлобучил колпак на голову.

— Скорее там будет очень жарко — нахмурил брови Кирилл.

Я быстро огляделся по сторонам — Огнетушитель найдётся?

Три пары глаз, правда, одна незнакомая, непонимающе захлопали на меня.

— Вы же сказали, что там будет жарко. Тушить будем — сделала я невинное лицо.

— Егор — хоровой возглас, дальше последовала очередь подзатыльников от Филиппа и Кирилла — Хватит веселиться!

— Ну не плакать же! Уйййй — зажал я рот рукой — Я из-за вас язык прикусил.

— Меньше будешь им шевелить. Выключай свой болтливый орган и включай мозги — посерьезнел Кирилл.

Я поцокал прокусанным языком и смиренно заткнулся.

— Встань в центр круга — приказал неизвестный мне субъект.

Я покорно встал. Субъект начал наворачивать круги вокруг меня, на пятом он встал где-то справа сзади и я почувствовал на себе его пристально — прожигающий взгляд (пусть смотрит, главное, что б лишних дырок не наделал).

Кирилл вытащил из-за голенища своего сапога стилет, протянул мне. Я отрицательно покачал головой.

— Возьми пригодиться — он буквально всунул его мне в руку.

— Спасибо конечно, но зачем он мне, если работать с оружием я не умею, да и не стремлюсь — покрутил я его в руке и вернул хозяину. Тот с неохотой, но принял, правда, сильно расстроился.

— Но я б взял что-нибудь маленькое и незаметное — улыбнулся я ему.

Кирилл сразу просиял, достал из-за пояса маленький складной нож.

— Знаешь, а ты псих, помешанный на колюще — режущих предметах — взял я нож и засунул в ботинок. Неудобно, но что делать? Не обижать же Кирилла по такой ерунде. А он точно обидится. Меня окружают сплошные психи.

— Знаю — довольно согласился он.

— Может, всё же не пойдёшь? — умоляюще посмотрел Филипп.

— Можете попробовать остановить мою неразумность — посуровел я — Но не советую вставать на моём пути. Хуже будет — проговорил я сквозь зубы.

— Тогда удачи и ждём вас обоих, хотя бы живыми — заявил добрый шеф.

— Ну, спа… — пол подо мной исчез и я, проверив на себе силу притяжения, рухнул на чёрный гравий — Сибо, за заботу. Хоть бы предупредили — я встал на ноги, потирая ушибленный копчик.

— И куда нас собственно занесло? — огляделся я — Мда…

Что я могу сказать о демонах, они мне уже не нравятся. В пустыне жизни больше, чем здесь. Абсолютная пустошь, даже намёка на растительность нет, а о животных я вообще молчу, одни камни и пустота.

— И кто мне скажет, куда идти дальше? — я, конечно, могу постоять и тут, но к спасению Мирры меня это не приблизит. А, следовательно, руки в ноги и вперёд, на поиски хоть кого-нибудь живого (или не живого. Это как повезёт).

Я ещё раз осмотрелся и решил пойти к пирамидам сразу не замеченных мною в чёрном тумане… Ну не к пирамидам, это я их так дружелюбно обозвал, а так ничего дружелюбного в них не имелось. Единственное, что в них было от пирамид — это форма, а вот материал из которого они были сложены… мне хоть и не понравился, но — там где кости, там и люди.

— Бедный Ёрик — поднял я одну черепушку из столь живописной композиции, когда, наконец, смог до них добраться, а протопал я приличные двадцать пять минут. Ёрик мне ничего не ответил, а вот шипящий голос за спиной заставил сжаться в комок — Не заблудился чччеловек?

Я медленно обернулся, стараясь побороть дрожь в ногах.

— Черепок-то положи, а то с руками оторву — продолжал шипеть демон.

Аккуратно положив череп на землю, я уже приготовился драпать со всех ног, но меня предусмотрительно взяли в кольцо и теперь я находился в окружении трёх хищно оскаленных «приветливых» морд.

Всё. Демоны мне не нравятся окончательно — думается мне, что с такими физиономиями они никому не нравятся. Чёрная лоснящаяся кожа, плотно обтягивающая выступающие горы мышц, рост под два с половиной метра, на руках и ногах пятисантиметровые орловидные когти, голова — помесь крокодильей, змеиной и бычьей, с выпуклыми надбровными дугам и маленькими тёмно жёлтыми глазками, длинными и острыми выпирающими изо рта иглами, двумя крошечными, козлиными рогами на лбу и парой клочков разноцветной шерсти по всему телу.

Такое и в кошмарном сне не присниться, а у меня наяву, причём в трёх экземплярах.

— Жуть — вздрогнул я, пожалуй, не будем ждать, пока мною начнут закусывать — Я пришёл на встречу — громко объявил я.

— Хм… — почесал демон между рогов — Ничего не знаю ни о какой встрече — плотоядно облизнул он иглы во рту длинным чёрным языком. Меня замутило.

— Зато знаю я — смело заявил я, делая шаг к нему на встречу (смелость и идиотизм аплодируют мне, стоя).

— Смелый — протянул демон — И, наверное, вкусный — добавил стоящий справа. Первый демон посмотрел на сказавшего это исчадья ада и злорадно улыбнулся.

— Отравитель — ухмыльнулся я — Мною даже вампиры брезгуют.

Демон заржал как конь — Так ты тот… ойй не могу… насмешил — дальше последовал нечеловеческий гогот всех троих, продолжавшийся минуты две (это я такой смешной или они чего обкурились?)Демоны ухахатываясь подползли к своему сородичу и начали что-то бурно обсуждать на своём демонском языке (и на кой чёрт, простите демон, я языки учу? Они мне хоть когда-нибудь пригодятся?). Я обиженно надулся. Они меня ждали, вот только не такого дохлого и сопливого.

— Хватит ржать, не кони — оскорбился я — Раз ждали, так ведите куда надо. А то мне уже скучно становиться.

— А ты наглый — прекратил смеяться, видимо, главный демон, за ним замолчали и остальные.

— Не без этого — буркнул я.

— Следуй за мной — он сделал приглашающий жест и быстро зашагал. Я, чуть ли не бегом двинулся следом. Остальные демоны пристроились за моей спиной (ага, прям, возьму и убегу, было б только куда).

Мы шли так минут сорок, то есть шли они, а я рысцой скакал рядом. И уже начал уставать, а мы всё идём и идём. Нет, сначала я пытался забыть про усталость, разглядывая окружающий пейзаж, вот только однообразие как-то мало этому способствовало.

— Долго нам ещё? — не выдержал я убийственного марш броска.

— Устал? — нахально посмотрел на меня демон.

— Устал — честно признался я — Особенно от живописного вида по сторонам. Когда уже дойдём?

Демон резко остановился — Пришли.

Я чуть не врезался в него, чертыхнулся, огляделся. Вокруг ничего, как было пусто, так пусто и осталось.

— Очень смешно и что дальше? — нахмурился я.

— Дальше жди. Мы не имеем права заходить на территорию высших. Нам было приказано лишь встретить и проводить — демоны развернулись и пошли обратно туда, откуда мы пришли — Удачи малыш, она тебе пригодится. В опасные игры ты играешь — напутственно сообщил мне мой новый «друг», начиная гаденько гоготать.

— Я знаю. Но так надо — прошептал я, смотря вслед демонам, пока те не слились с местностью.

За спиной тихо щёлкнуло, я обернулся. Передо мной стоял ещё один демон, точнее демоница, плохо маскирующаяся под человека. Кожа её отливала красным кирпичом, глаза полностью чёрные, на руках аккуратные, но когти, покрашенные в ярко салатовый цвет, сквозь высокую причёску из-под полностью белых волос пробивалась пара раздвоенных рогов. Во рту, между ровным рядом клыков дымила сигара, а сама она была упакована в тёмно синее кожаное платье, сзади с прорезью для хвоста.

— А ты ничего, симпатичный — подмигнула она мне.

— Ты тоже — я ещё раз оценивающе осмотрел её с ног до головы.

— Пошли, а то меня ваш скелет уже достал порядком — скривилась демоница.

— Во-первых, не наш, а во-вторых, он уже всех достал. Может, договоримся и прикокнем гада — добродушно оскалился я.

— А ещё ты наглый — протянула она мне руку — Сэра.

— Мне сегодня это уже говорили — я взял протянутую руку в свою и галантно поцеловал — Егор.

— Милый мальчик — она ухватила меня за подбородок, повернула туда сюда, вплотную прижалась и впилась губами в мои. Я со стойкостью оловянного солдатика перенёс поцелуй, даже отплёвываться не стал — Смелый мальчик — продолжила она расхваливать меня.

— Я и это уже сегодня слышал — улыбнулся я.

— Похвально, вот только, что ты можешь мне предложить?

— Не понял? А что надо? — ввязался я в заведомо проигранную игру, зная, что больше чем Вист всё равно дать не смогу.

Она звонко рассмеялась, отлепилась от меня — Глупый мальчик, ты не можешь дать мне ничего… кроме себя, но ты, как бы хорош ты не был, мне не нужен.

— Тогда зачем спрашивать? — начал я злиться.

Она защёлкала языком и укоризненно начала махать пальцем перед моим носом — Не надо ссориться со мной.

— Не надо, так не надо. Веди, давай — Сэра снова рассмеялась, схватила меня за плащ. Земля подо мной взбрыкнула, в глазах потемнело, и я плюхнулся на ворсистый ковёр.

— И это ваш хранитель? — разочарованный знакомый женский голос над ухом.

— Он не так прост, как кажется — о, а этот противно — скрипучий голос мне уже скоро в кошмарах сниться будет. Меня тут же выдернуло из состояния прострации, и подняло на ноги. Голова предательски закружилась, пришлось хвататься за первый предмет, оказавшийся, кстати, спинкой стула, на который я с удовольствием и сел.

— Добро пожаловать в Безмирье — приветливо улыбнулся мне Вист — Хорошо добрался?

Я еле сдержал порыв броситься на него — Может, обойдёмся без прелюдии и сразу займемся делом?

— Как хочешь — равнодушно бросил он и присел в кресло напротив.

— Что ты от меня хочешь? — раздражённо спросил я.

— Я хочу? — притворно удивился Вист — Мне казалось это тебе надо или вампирша вам больше не нужна? — хитро сощурился он.

— Ближе к делу — тяжело выпустил я воздух из лёгких.

Скелет закинул ногу на ногу — Мне нужен Источник.

— Оригинально. Он много кому нужен. Вот только что ж в нём такого особенного, что он всем нужен?

— А это уже не твоё дело! — дёрнул он бровями.

— Как это не моё, хранитель я или кто? — поразился я — И что ты хочешь от меня и него?

— Ключ.

— А если я скажу, что забыл его дома?

— Тогда тебе будет очень больно — Вист махнул рукой, меня сразу окружили пять его головорезов.

— Можете меня хоть убить — ничуть не испугавшись, вызывающе посмотрел я на него — Но от меня ты ничего не получишь.

— К сожалению — горько усмехнулся он — Убить тебя я позволить себе не могу, иначе не видать мне Источника.

— Тогда может, не будем торговаться — встал я — Отдай вампиршу и разойдёмся с миром.

— Нет — рявкнул он, амбалы тут же опустили меня обратно на стул. Вист подошёл ко мне — Ты сам отдашь мне его, а не отдашь, я её убью.

— Убивай — хмыкнул я.

Он передёрнул бровями — Она тебе небезразлична, раз ты пришёл сюда. Я её убью, но сначала хорошенько помучаю — жадно облизнулся он. Меня передёрнуло.

— Я пришёл, лишь потому, что, она попала сюда из-за меня. Не люблю ходить в должниках — я рванулся из рук амбалов, заехал по костлявой физиономии Виста, того аж к стене отбросило, а до неё добрых пять метров было. Шкафы мгновенно, всей гурьбой навалились на меня, повалили на пол и хорошенько пару раз об него приложили. Все кому не достался я, бросились поднимать Виста, остальные вздёрнули на ноги меня полусознательного.

— Бросить его в камеру — завизжал подбитый Вист — Я с тобой ещё поговорю — дал он мне пощечину, которая почти привела меня в чувство.

— Что б глаза мои его не видели! — провыл он. Меня немедленно куда-то потащили. Приложили меня не слабо, поэтому последующую дорогу помню смутно, зато хорошо помню звонкий женский смех. Ненавижу демонов!

Но ещё лучше я помню пол, на который я вспорхнул красивой ласточкой и возмущённое — Что ты тут делаешь, придурок?

Я попытался подняться, идиотски улыбнулся — Тебя спасаю — потом нахлынула темнота, в которую я радостно уплыл. Я её нашёл! Остальные проблемы потом!

* * *

— Ээээ, золотце, подъём — меня коварно и довольно таки больно захлопали по щекам.

— Мирра, отстань! — простонал я.

— Ты пришёл меня спасать, так спасай — она пнула меня ногой.

— Ух, Мирр! — я приоткрыл один глаз — Ну можно мне хотя бы пять минут поваляться без сознания?

— Нельзя — возмущённый возглас, а потом на меня нагло плеснули холодной водой.

— Мирр, спятила? — резко сел я, тряся головой и отплёвываясь от неожиданного утреннего душа.

— Ничего — успокоили меня — Тебе полезно — довольная улыбнулась она.

Я похлопал глазами, пытаясь понять насколько здесь темно или наоборот светло — Мирр, здесь и вправду так темно, как мне кажется или мне кажется?

— Нет, тебе кажется. На самом деле здесь светло, тепло и вообще королевские покои — с ангельской улыбкой призналась она.

— Понял — отполз к стене — Чёрт! Одного душа на сегодня мне хватит — смахнул я противную каплю со лба, накинул капюшон.

— И что ты тут делаешь? — коршуном нависла она надо мной.

— Я уже сказал — тебя спасаю.

— Если бы все спасательные операции проходили, так как эта — хмыкнула она — Сомневаюсь, что у нас остался хоть один живой хранитель.

Я невольно улыбнулся — Ну прости, исправлюсь. Мне ведь никто не рассказывал методику спасения вампиров из демонических катакомб.

— Мы у демонов? — чуть не завизжала Мирра.

— С утра были, а щас даже и не знаю — притворно развёл я руками.

— Егор! — вцепилась она в меня — Ты понимаешь, что ты делаешь?

— Если бы не понимал, по-твоему, сейчас был здесь? — самым спокойным голосом сказал я.

— Ты псих! — получил я подзатыльник.

— И это я тоже знаю. Успокойся Мирр — добродушно улыбнулся я.

— Как ты вообще додумался прийти сюда? — слегка успокоившаяся Мирра уселась рядом.

— Вист потребовал, я пришёл — дернул я плечом.

— Ты дурак! Я что зря тебя спасала? — получил я очередной подзатыльник.

— Видимо зря — опустил я голову.

— Дурак ты Егор.

— Ты это уже говорила.

— И ещё раз скажу, ты дурак!

— Пусть и дурак, но дурак не любящий, когда членов его команды безнаказанно похищают. К тому же у меня сильно чешутся руки, и почесать их мне охота об определённую физиономию.

— Но только после меня — недоброжелательно оскалилась Мирра.

— Желание дамы для меня закон — склонил я голову перед ней.

— Покусать бы тебя, да жалко — облизнулась вампирша на мою шею.

— Отравишься — хихикнул я.

— Поганка ходячая — чихнула она — Сделай доброе дело, убери вон тот медальон.

Я проследил за её рукой — И чем он тебе так не угодил?

— Убери и не задавай лишних вопросов — пихнула она меня локтем в бок.

Я на корточках дополз до медальона — Симпатичная вещица и что он может?

— Убери его куда подальше. Мне от него нехорошо — больше вопросов с моей стороны не последовало, я забросил железяку в самый дальний угол — Прости, дальше деть его некуда.

— И так сойдёт — облегчённо выдохнула Мирра.

— Спросить можно? Или ты опять будешь грызться? — вернулся я на насиженное место.

— Спрашивай — равнодушно бросила она.

— Кто ты Мирра? — я повернулся к ней и с любопытством заглянул ей в глаза.

— Ты же знаешь, кто я — поджала она губы.

— Я знаю поверхность, а глубину мне исследовать не дали — склонил я голову на бок.

Мирра отвернулась — Мерзкий тип.

— Не отрицаю — наклонил я голову на другой бок — Но если мы хотим работать друг с другом, то должны и доверять друг другу. А трудно доверять тому, кого не знаешь. К тому же пока мы здесь сидим, всё равно заняться больше нечем — облокотился я на стену и закрыл глаза.

Рядом послышался тяжёлый вздох — Мне не приятно вспоминать о прошлом, но если тебе так нужно, я расскажу.

Я почувствовал жуткий приступ угрызения совести, но останавливать её не стал, любопытство таки опять пересилило совесть.

— Ты же знаешь, что я вампир — всхлипнула она — Истинный вампир и последний из существующих. Я не хочу рассказывать, о том, что произошло, почему я одна осталась. Знай только, что здесь я только потому, что идти мне больше некуда. Хотя меня и там неособо любят. Но мне плевать, в гробу я их всех видала, в белых тапочках. Я как хранила память и тайны своей семьи, так и буду хранить. А то, что они меня не любят, так я их люблю ещё меньше.

— Теперь ты не одна — зачем-то для себя прошептал я.

Меня одарили непонимающе — вопрошающим взглядом.

— Ну, покрайней мере сейчас. Не бери в голову. Да и дома, когда вернемся, будем дружно ходить в изгоях. И не надо так на меня смотреть.

— Когда ты уже успел всех достать? — вздёрнула она бровь.

— Успел — пробурчал я поднос — Что завидно?

— Было б чему — в подтверждение своих слов Мирра чихнула.

— Хватит распространять заразу, я ещё хочу здоро-о-о… пчи. Ну, вот спасибо — всхлипнул я.

— Будь здоров — хихикнула она.

— Издеваешься? — утёр я нос рукавом — У них, что камер поприличнее не было? Или ты умудрилась и их достать, что тебя любезно пересилили в эту?

— Вот и я о том же спрашивала, мне так ничего и не ответили — грустно хлюпнула она.

— Тогда пора делать отсюда ноги — подошёл я к двери с намерением открыть. Я, конечно не специалист по вскрытию замков, но ножичек Кирилла не грех и опробовать.

— Не пытайся, не сможешь — махнула на меня Мирра.

— А вдруг? — я продолжил с усердием осматривать дверь.

— И даже если откроешь, далеко без сил уйдёшь?

— Куда-нибудь да уйду.

— Егор — протянула она моё имя — Дите ты неразумное. Ты сейчас без сил ВООБЩЕ. Мои сдерживаются амулетами. Ты один из них только что в руках держал. Ну что мы можем им противопоставить?

— Хм… — задумался я — Знаешь, кажись, я и здесь умудрился отличиться.

— Ты о чём? — заинтересованно захлопала она глазами.

— Мирр, я вижу!

Лицо Мирры приобрело истинно озадаченное выражение — Глаза есть и у меня.

— Мирр — присел я перед ней на корточки — Я вижу в темноте, а знаешь, что самое смешное.

Она отрицательно покачала головой.

— Я, кажется, опять ключ потерял — радостно сообщил я.

— Что?! Что значит потерял? Опять? — взвыла вампирша, от её воплей я не удержался, испугался и плюхнулся на задницу.

— Спокойно! — я защитно выставил руки перед собой, помогая себе отползать подальше.

— Спокойно?! — она начала метаться по маленькой камере — Ты уже второй раз его теряешь.! Да какой из тебя, к демону, хранитель!? Руки тебе оторвать ма… стоп — она резко тормознула и внимательно прищурилась на меня — Ты потерял его, так же как и в первый раз?

— Почти. Видишь ли, ключ висел у меня на шее, и когда я попал к демонам, ключ всё ещё висел там. А сейчас он исчез — потер я шею.

— И!? — подошла она на шаг.

— И - сажусь в позу йога — Я и теперь его чувствую. Что он здесь — прижал я руку к груди — Но его здесь нет. А я его чувствую!

— Егорушка — присела она напротив — У тебя с головой всё в порядке? Может тебя там слишком сильно приложили?

— У меня с головой всё в порядке — возмутился я — У меня с силой непонятки! В этом месте ни у кого нет сил. Это нормально. А вот это не нормально! — вздёрнул я руку.

— Мирра отпрыгнула к стене, когда в руке у меня материализовался арбалет — Я тебя спрашиваю — это нормально?

Она осторожно подошла — Егор, мне больше интересней — КТО ты такой?

Я убрал арбалет и подпёр щёки руками — Я бы тоже хотел это знать.

— Ходячая неожиданность. Что ж от тебя дальше ждать-то? — повеселела Мирра — Может, ты нас ещё прям отсюда домой перенесёшь? — взъерошила она мне волосы, ехидно улыбаясь.

— Очень смешно — нахмурился я — Только меня этим премудростям никто не научил.

— А зря. Знаешь — хищно улыбнулась она — Ты мне начинаешь нравиться всё больше и больше.

— Умная вампирша найдёт выгоду даже в таком идиоте как я — поднялся я на ноги.

— Это вопрос или утверждение? — Мирра упёрла руки в бока.

— Это констатация факта — кивнул я, начиная осмотр двери заново — Как думаешь, если я её легонечко пну, она выдержит?

— Дверь-то — она нежно погладила дверной косяк — Сильно сомневаюсь.

— Тогда проверим что прочнее, она или моя нога

— Лучше черепушка — съязвила вампирша.

— Если только твоя — фыркнул я, замахиваясь ногой на дверь.

Дверь с диким грохотом слетела с петель и отправилась в недолгий, но продуктивный полёт, погребая под собой двух упитанных демонов — охранников, играющих в карты.

— Дамы вперёд — сделал я пригласительный жест, освобождая дорогу.

— А если там сидит злой и страшный демон, который захочет меня съесть? — притворно испугалась Мирра.

— Тогда приятного ему аппетита — не дожидаясь пока она соизволит воспользоваться моим джентльменством, я выскочил из камеры, оглядел длинный коридор, уходящий в оба конца — Куда идти знаешь?

— Не имею ни малейшего понятия — осторожно высунулась она из дверного проёма.

— Понял. Опять придётся всё делать самому — я подошёл к стонущим под дверью демонам и не сильно так придавил дверь ногой — Ребят, не подскажите, где здесь вход?

В ответ последовало невразумительное — Брыбробр.

— С таким языком даже я вас не пойму, ткни пальцем в сторону ближайшего, и желательно безопасного выхода — я ещё немного надавил на дверь. Демоны издали душераздирающий хоровой — Ох — и тот, который, ещё мог шевелиться указал на правый коридор.

— Надеюсь, ты был честным демоном? — зло улыбнулся я и ещё разок пнул по двери. Смачный грох об стенку и демоны становятся временно невахтоспособными.

— Ему верить-то можно? — покосился я на правый проход.

— Демонам-то — усмехнулась Мирра — Я быстрее поверю доводам патологоанатома, на то, что я являюсь трупом, чем им.

— Ясно — развернулся я и потопал в левый — Идёшь?

— А куда ж я денусь? — ухватилась она сзади за мой плащ — Веди спаситель.

— Слушаюсь и повинуюсь — чуть поклонился я и продолжил шагать в неизвестность.

* * *

Нда, а тунельчик оказался уж больно длинным, минут через тридцать быстрого шага, идти по пустой чёрной трубке, с редкими, почти незаметными дверьми, в такие же камеры из которой вылезли мы, надоело не только мне. И теперь кое-кто настырно дёргал меня за плащ и противным голосом нудел — что ей надоело, что она не крот и страстно хочет на солнышко (и это мне говорит вампир, куда катится мир?). Я уже успел раз пятьсот пожалеть, что пошёл спасать её. А так хотелось тишины и покоя!

— Егор я есть хочу — с силой дёрнули меня за плащ, плащ в свою очередь чуть меня не придушил (это она мне за тот мир мстит? Тогда, пожалуй, я не буду больше нудеть и жаловаться, а то кто знает, чем оно окончиться).

— А, по-моему, ты смерти моей хочешь — вырвал я из её рук кусок материи.

— Хотела, давно заживала бы — облизнулась Мирра.

Я сделал пару трусливых шагов от неё — Знаешь, я конечно, не против, только пусть твоей закуской буду не я.

— Фу — сморщила она носик — Больно надо. Я нормальной еды хочу. Меня тут целых два дня на хлебе и воде держали, а мне диета совсем, как ты мог заметить — потянулась она, демонстрируя свою фигуру — не нужна. Лучше б на неё Кирилла посадили — тихо добавила.

Мне от такого пренебрежения меня в качестве обеда, как ни странно, но стало обидно.

— Обязательно ему посоветую, когда вернёмся — пробурчал я.

— Эй! — она опять дёрнула меня (как ж меня достал этот плащ!) — Не смей! Он меня за это! — Мирра выразительно провела ладошкой по шее.

— Об этом мы ещё поговорим… потом… с Кириллом — нахально подмигнул я ей — Конечно если…

— Если что? — уперла она руки в бока и нервно затопала ногой.

— Над если я ещё подумаю…

— Уууу, шантажист — она зло сжала кулаки и нагло прошлась мне по ногам, возглавив наш побег. Я согласно чихнул и пошёл следом (кажется, мне начинает нравиться такой образ жизни, со всеми его неожиданностями).

— Знаешь, по-моему, мы ходим кругами — чуть замедлила Мирра шаг, я тут же поравнялся с ней. Не дожидаясь моего вопроса, она ткнула пальцем вперёд.

— О, старые знакомые — воскликнул я, подходя к прижатым дверью демонам — Всё ещё в отключке. Будем ждать, пока оклемаются или погуляем ещё? — поинтересовался я мнением Мирры.

— Придётся ждать — опустилась она на лавку, которую не смело дверью, лишь благодаря скобам, надёжно сроднившим её с полом.

Я оседлал лавку с другой стороны — Сыграем? — потянулся я к разбросанным вокруг картам.

— Сыграем. А во что и на что?

— В Дурака и хотя бы просто так.

— Нее — закинула она ногу на ногу — Просто так неинтересно.

— Тогда на желание?

— А вот на желание можно — потёрла она руки — Раздавай!

* * *

— Ээээ, так не честно! Все тузы давно вышли!

— Нет! Один остался!

— А я говорю, вышли! Из какого рукава ты его достал?

— Ты обвиняешь меня в жульничестве?

— Да!

— Принимаю это как личное оскорбление, но туза тебе бить придётся!

Рядом послышался учтивый кашель — Мы вам не сильно помешали?

— А? Не — махнул я на тихо подкравшихся гостей рукой — Присоединиться не хотите?

— Нее. Я отказываюсь с ними играть! — Мирра бросила в меня картами.

— Так, всё. Считаю это признанием тебя проигравшей. Значит желание моё — расплылся я в довольной улыбке.

— Ага. Щас. Губу не раскатывай! Сначала честно научись играть, жульё! — фыркнула она.

Наши гости в виде глубоко неуважаемого Виста, беловолосой демоницы и пары не знакомых мне демонов, стояли с широко открытыми ртами и глупо хлопали на нас глазами (видимо, поражённые такой наглостью).

— И всё равно желание за мной, а то Кириллу про диету скажу — я посмотрел на Мирру с такой издёвкой в глазах, что думаю, она сама с радостью добровольно сдалась на милость Висту.

— Только через мой труп — мне был гордо продемонстрировала длинный язык.

— Как пожелаешь — вздёрнул я бровями — Как только вернёмся, как раз сходим к твоему патологоанатому, справочку заверим.

— Кхе, кхе — прокашлялся Вист.

— О, прошу прощения, мы немного отвлеклись и совсем про вас забыли — улыбнулся я гостям.

— И вправду, как-то невежливо получилось — Мирра тоже одарила их улыбкой, только слегка клыкастой и недружелюбной.

— Что надо? — скучающе зевнул я — Если по делу пришли — выкладывайте, а нет, то шли бы вы — я помахал им ручкой — Ну что вы глазами хлопаете? Если нечего сказать идите уже, а. Вот ведь припёрлись — обратился я к Мирре — Всю игру испортили.

— Какие нехорошие — хмыкнула она — Надо бы их за это наказать.

Я согласно кивнул и поднялся с лавки. Демоны, стоящие за спинами высоких гостей, тут же спрятали всё тех же гостей за своими тучными телами.

— Мирр, помниться кто-то есть хотел?

Демоны моментально навострили острые ушки.

— Да ты что издеваешься? — она легко ударила меня по ноге — Я ж от такой крови растолстею! Смотри, какие они упитанные — бравая охрана как-то облегчённо выдохнула.

— Ребят — грустно улыбнулся я — Не хочется мне вас убивать. Вы мне ничего плохого не делали, забирайте ваших друзей — кивнул я на начавших подавать признаки жизни подверных демонов — И идите-ка домой. Ваша мама, наверное, волнуется уже.

Демоны непонимающе переглянулись, оскалились и бросились на меня.

— Они мои! — вскрикнула Мирра, уже сбивая первого с ног. Второй, секунду спустя тоже лежал, а вампирша довольно отряхивая руки, на них восседала.

— Ещё желающие есть? — окончательно скучающим тоном поинтересовался я.

Больше желающих не нашлось, зато Виста с демоницей как ветром сдуло.

— Ну вот смотались — огорчённо вздохнул я — Как теперь будем выбираться?

— А они нам на что? — похлопала она одного из демонов, на которых сидела, по лысой черепушке.

Я усмехнулся — Нам и от этих толку ноль, а ты предлагаешь мне ещё двух.

— Просто ты неправильно спрашивал — спрыгнула она с живой кучи.

— Ну покажи мне неразумному.

— Смотри и учись — вампирша схватила одного из демонов за хвост и потащила в камеру — Что б не мешал, он нам всё равно ничего не скажет, потому что ничего не знает — прокомментировала она свой поступок — Слишком глупый. Только без обид — улыбнулась Мирра демону — А вот этот у них за командира, почти — грозовой тучей нависла она над вторым.

— И откуда ты всё знаешь?

— Мысли читаю — безразлично ответила она.

— А… — я открыл рот, чтобы спросит — а зачем собственно она тогда вообще их допрашивать будет, но рот независимо от моего желания выдал — И мои тоже?

— Твои? — она сделала вид, что серьёзно задумалась — Твои, жалко конечно, но твои читать не могу.

Я облегчённо выдохнул. Нет, я конечно, не против, пусть читает, там нету ничего страшного и позорящего мою персону, но сам факт того, что кто-то, пусть даже Мирра, вот так запросто может копаться в моих мозгах, мне неприятен.

— А ты пробовала? — подошёл я к ней сзади.

— Пару раз, но… — она развернулась ко мне лицом — Безрезультатно, у тебя в мозгах такая каша, что сам чёрт ногу сломит.

Я тихо зарычал — Допрашивай уже, специалист. Осточертело мне тута, домой хочу!

Мирра выпустила когти — Тогда не мешай! Я тактично отступил к лавке, занимая первые ряды в предстоящем шоу.

Девушка начала когтями медленно срезать застёжки на кожаной жилетке демона, слегка так, до первой крови карябая его красную шкуру. Демон с глазами — шайбами, которые постоянно продолжали увеличивать в размерах, судорожно глотал слюну, не сводя взгляда с опускающихся всё ниже и ниже, к ремню штанов когтям (ууу, не хотел бы я оказаться на его месте).

— Ты будешь хорошим демоном и расскажешь мне, как выйти из этих жутких катакомб? — томным голосом прошептала Мирра ему на ухо. Тот быстро, быстро закивал — Хороший демон — провела она когтем по его щеке — Так как отсюда выйти?

Признаюсь честно, я на секунду сам пошёл мурашками и дико её испугался, но повторюсь, только на секунду, а вот демоны, которые как раз начали выбираться из под упавшей на них двери, застыли с такими лицами. Было в них что-то среднее между полнейшим ужасом, бесконечным восхищением и адским уважением (думаю, с ними Мирра точно бы подружилась). Не хотел бы я, когда-либо её злить, лучше буду с ней дружить! Зато теперь я знаю как надо правильно допрашивать демонов, с когтями или с зубами, а лучше и с тем и с другим у горла или сильно ниже горла, эффект тот же. И говорить я это могу со стопроцентной уверенностью, потому как демон уже рассказал, как покинуть это гостеприимное место, это, правда, было, пока я невольно залюбовался кровожадной вампиршей, ну а теперь он вовсю исповедовался ей во всех своих грехах и чуть ли не ноги целовал. Его коллеги всё так же благоговейно на это взирали, застыв ледяными статуями (главное, что б не растаяли, итак тут сыро). Выполз даже тот, которого Мирра забраковала на допрос и осторожно из-за косяка, наблюдал за всем происходящим.

— Понял как надо? — клыкасто улыбнулась она мне.

— Понял. Да за такое шоу, я бы даже заплатить не поскупился.

— Вернёмся домой, расплатишься. А сейчас предлагаю шевелиться — поманила она меня своей когтистой ручкой.

— А как же наши новые друзья? — поднимаясь с лавки, обвёл рукой я впавших в ступор демонов.

— А что им сделается? Они в ближайшие три часа будут безобиднее хомячков.

— Тогда веди меня о великий дознаватель. Гестапо за тебя бы удавилось.

— Принимаю это за комплимент. Идём Штирлиц — я скривился, вспоминая, что именно так в детстве меня родители обзывали. Лично я всегда был против такого кощунства к себе любимому, но разве, моё мнение их интересовало?

Мы пошли в правый коридор (а мой демон сказал правду, так и хотелось позлорадствовать, что зря я Мирру послушал), дошли до ближайшей двери, котьрая как ни странно оказалась целой, хотя я точно помню как её вышибал. Мирра трижды постучала в неё, причём ногой, та приветливо распахнулась, открывая нам обзор на круговую лестницу.

— Как всё оказывается просто — вздохнул я.

— А всё гениальное всегда просто — хлопнула она дверью, я вздрогнул.

— Готовься, думаю, нам готовят тёплый приём — постучала она пальцами по перилам.

— Я как пионер — козырнул я.

— Что, всегда готов? — хихикнула она.

— Нет, всегда первый… особенно первым влипаю в неприятности.

— Тогда сейчас первой пойду я — начала она уверенно подниматься наверх.

— Стоять! — схватил я её за руку — Первым пойду я.

Она пожала плечами и уступила мне дорогу — Только потом не жалуйся, если первым получишь в глаз.

Я не обращая внимания на последнюю фразу начал быстро подниматься, Мирра потрусила следом. В конце лестницы нас ждала небольшая идеально круглая дверь, а за дверью…

За дверью, как и в ближайших коридорах и комнатах никого не обнаружилось, как будто все дружно собрали вещи и смылись.

— Ну и где твой тёплый приём? — разочарованно хмыкнул я.

— Видимо испугались — вгрызлась она в персик, утащенный со стола негостеприимных хозяев — Хоть еды оставили и на том спасибо.

— Ой, не нравиться мне это — закинул я в рот виноградину — Похоже на затишье перед бурей.

— Тогда будем ждать бурю — чавкнула она очередным фруктом.

— Всё — доглодал я ветку винограда — Червячка заморили, а теперь восвояси пора, пока добрые хозяева не вернулись. Кстати, ты случайно не знаешь, как нам домой попасть?

— Мирра закашлялась, чем-то, подавившись — Ты псих! Ты пришёл меня спасать, не спросив как потом отсюда уходить?

— Знаешь — почесал я в затылке — Забыл.

Мне в лоб тут же полетело яблоко, от которого я ловко увернулся — За что?

— Для развития памяти — Следом полетел банан, угодивший точно мне в нос. Я обиженно потёр ушибленный орган — Хотел как лучше.

— А получилось чёрти как — закончила она за меня.

— Каюсь, виноват — опустил я голову — Но где наша не пропадала?..

— Пошли, пропащий ты мой — Мирра схватила меня за руку и куда-то потащила.

— Мирр, ты знаешь, куда меня тащишь?

— Неа.

— Аааа. Ну, тогда, тащи.

— Ну что ещё? — возмутилась Мирра на мою резкую остановку.

— Посмотри — кивнул я на табличку на стене.

— Какая прелесть — рассмеялась она.

— А что демоны, не люди что ли? — встал я на защиту рогатых — У них наверно тоже начальство требовательное.

— Спасибо требовательному начальству — Мирра впялилась в табличку голодным вампиром.

А табличка полезная — план эвакуации второго этажа при пожаре и др. ЧП

— Интересно, а др. ЧП относиться к нашему тут появлению или это ещё что повеселее?

— Какая разница — отмахнулась она от моей любознательности — Нам туда — Мирра снова вцепилась в мою руку, и я почувствовал себя приведением, правда без моторчика, но которое на большой скорости затягивает в вентилятор.

— Мирра, поосторожнее, пожа… ой…луйста, иначе ты пос… ай… шибаешь мной… ой… все углы ой.

— Ой — остановилась она.

— Что ой? Ой, это мне… Действительно ой.

Впереди нас, полукругом стояла мини армия потусторонних лиц и где-то там далеко, за их спинами громко ухмылялся Вист — Попались голубчики!

— И они думают, что вот этим нас можно остановить? — я притворно — испуганно схватился за сердце.

— Ну, это они зря — широко улыбнулась Мирра.

— Жаль, Кирилла нет, такое веселье пропустит — начал разминать я руки.

— Ничего, мы ему потом подробно всё перескажем — заверила меня она.

— Самоуверенные идиоты — плюнула себе под ноги беловолосая демоница.

— Егор она меня обидела — надула Мирра губы.

— Ай яй яй — погрозил я демонице пальцем — Ну разве так можно, ладно я. Я согласен, что я идиот. Но девушку, зачем обижать? — я приобнил Мирру за плечи — Она у нас самая умная и красивая вампирша.

— Взять их! — взвыла демоница.

— Начинается — закатила Мирра глаза.

— Приятного мордобития — улыбнулся я ей и отпрыгнул с пути летящего на меня демона. Пока отпрыгивал, думал — побить их так или тупо перестрелять?

Для разминки я выбрал кулаки и начал месить рожу ближайшему попавшемуся под руку демону. Блок, удар в красную морду, снова блок, ухожу от хука с лева, делая подлую подсечку атакующему, тот падает, погребая под собой более мелкого и невезучего сородича. Быстро перепрыгиваю павших, с разбега вписываюсь ногой в живот рослого исчадья Ада, или Безмирья, это как кому больше нравиться. Тот сгибается пополам, используя его как опору, заезжаю ногой по рогам ещё двоим.

— Егор помоги! — кричит Мирра под нависшими над ней двумя трёхметровыми гигантами.

На меня замахиваются изогнутым клинком, бросаюсь под руку демона, делая перекат вперед, параллельно призываю арбалет. Меч проносится сверху и демон, не успевая остановить замах, сносит голову маленькому чёрту.

Заканчивая перекат, выстреливаю одному из мирриных демонов в спину. Он охает, хватается за болт, оседает на землю. Со вторым Мирра кое-как, пока тот отвлёкся на созерцание убиенного товарища, разбирается сама.

— Спасибо — благодарит Мирра, укладывая спать ещё двоих чёртиков.

На секунду поле боя превращается в музей ледяной скульптуры, но все быстро приходят в себя и непонимающе, что они уже проиграли, снова бросаются на нас (ну, раз не хотят по-хорошему, перестреляю всех к демоновой бабушке). Падает первый, второй, третий, после четвёртого демоны перестают бездумно кидаться на нас и медленно шепчась, обходят по флангам.

— Откуда у него оружие — истеричный визг Виста.

— Нравиться? — оглядываюсь на него — Не завидуй, всё равно второго такого не найдёшь. Эксклюзив. Мой.

— Егор хватит красоваться! — рядом со мной возникла растрёпанная Мирра — Достреливай уже и домой.

— И не отомстить за все причинённые нам неудобства?

— Ну, если только по быстрому, а то я помыться хочу — она невинно захлопала ресницами, почёсывая перепачканную пеплом и какой-то липкой гадостью голову.

Я усмехнулся — По быстрому, так по быстрому. Ну, кто первый, становись! — обратился к демонам.

Добровольцев, как всегда не нашлось, а жаль. Они, опасливо переглядываясь между собой и ревущим командованием, косились на моё оружие, но подходить больше не решались. Молодцы.

— Активируй круг! — бросился Вист на демоницу Сэру — Немедленно. Они не должны уйти!

Демонеса, как только отбилась от Виста начала что-то бурчать себе под нос, а периметр вокруг нас и демонов начал светиться бледно голубым светом. Демоны с криками бросились из круга, но, проходя границу света, оседали горсткой пепла.

— Егор останови её! — охает Мирра и падает на землю.

— Что за? — я бросаюсь к Мирре, еле успев подхватить.

— Что ты с ней делаешь? Стой! — ору я на демонесу. Та не обращая внимания на мои окрики, продолжает колдовать.

— Мирра! Ты меня слышишь?

— Слышу — еле слышный шепот.

— Ты только не бросай меня, я тебе даже желанию прощу.

Она обнимает меня за шею — Забери меня отсюда, Рэй — теряет сознание.

— Мирра! Мирра! Конечно, заберу.

— Ты мне ещё ответишь! — рычу на Виста, поднимаю бессознательную Мирру, крепко прижимаю к груди — Филипп! — ору я что есть мочи.

Земля подо мной исчезает, дальше несколько секунд свободного падения и не мягкое приземление на чей-то письменный стол.

— Егор? — кричит, знакомый голос — Какого?

Ещё крепче прижимаю Мирру к себе. Оглядываюсь. Облегчённо вздыхаю. Рухнули мы прямо в центр стола в кабинете Филиппа, за которым, как раз проходило какое-то совещание.

Всё моментально прекратили совещаться и бросились к нам.

— Кирилл, Мирра!.. Ей помощь нужна!

Кирилл тут же забирал у меня Мирру, принимаясь проверять её состояние.

— Что с ней? — подскакивает Филипп.

— Не знаю.

— Что случилось? — встряхивает он меня.

— Свет. Амулеты. Демоны. Вист. Бум. Падение. Стол… — на одном дыхание выпаливаю я, мёртвой хваткой вцепляясь ему в руку.

— Макс, Тай в лазарет её, палата 7.

Кирилл передаёт Мирру широкоплечему орку, а перед ними, открывая двери, скачет низкорослый эльф.

— Совещание окончено — скомандовал Филипп. Помещение в секунду освободилось, остались только Кирилл, Филипп и я, мерно раскачивающийся из стороны в сторону на столе.

— Что с ней? — я сильно сжал руку Филипп, тот поморщился от боли — Из неё выкачали силу. Я думал, этих медальонов не осталось, а они на тебе.

— Она поправиться?

— Да не дёргайся ты — с трудом разжимает он мою вцепившуюся в него руку — Полежит пару денёчков без сознания, потом неделька усиленного питания и будет как новая.

— Мне новая не нужна, мне и старой хватает — распластался я на столе — Спасибо.

— За что? — хором удивились ребята.

— За то, что вытащили нас оттуда.

— Мы? — ещё больше удивились они.

— А разве не вы? — перекатился я на живот.

Они отрицательно замотали головами.

— А кто тогда?

Парни переглянулись — Выходит что ты — ошарашено, выдохнул Кирилл.

— Я? — я уронил голову на стол — Почему опять я?

— Так Егор, рассказывай про ваши приключения — ободряюще похлопал меня по спине Филипп.

— Вы только пообещайте, что в свою лабораторию меня не потащите — умоляюще гляжу на них.

Они снова переглянулись и хором рявкнули — Обещаем!

* * *

Я в подробностях пересказал им наше маленькое приключение. В течение всего рассказа они удивлённо открывали рты, выпучивали глаза и постоянно переглядывались.

— … а потом мы рухнули вот на стол — закончил я повествование — Что скажите?

— Скажу что в лабораторию тебе надо обязательно — поднялся со стула Филипп.

— Нет! Вы обещали — сполз я с другой стороны стола.

— Филипп, оставь парня в покое. Захочет сам пойдёт — заступился за меня Кирилл.

— Как хотите — Филипп раздраженно махнул на нас рукой.

— Так то, что я вот так запросто переместился это вообще нормально. Другие так могут?

— Могут, только очень мало, один из пяти тысяч — ответил Кирилл. Филипп на нас обиделся и перебирал бумажки на своём столе. Похоже, с ним сегодня разговор у нас окончен, ничего мне и Кирилла хватит.

— Выходит, перемещение это приемлемо. А с что с силой? Почему она у меня не только не пропала, а наоборот увеличилась?

— Вот этого я не знаю — повесил он голову.

— Ты своих родителей хорошо знаешь? — поднял на меня глаза Филипп.

— Что ты имеешь в виду? — подошёл я к столу.

— Ответь.

Я посмотрел на Кирилла, тот пожал плечами.

— Конечно, хорошо. Отец инженер, мама — учительница начальных классов, что в них может быть не так?

— А ты уверен, что они твои настоящие родители?

Я опустился в кресло, упираясь в него взглядом взбешенного василиска — А я должен сомневаться?

— Только у демонов в Безмирье может возрастать сила — добил меня Филипп.

— И ты хочешь сказать, что… что мои родители не мои родители, а какие-нибудь злобные демоны?

— Я этого не говорил.

— А, по-моему, ты именно это сказал только что — начал закипать я.

— Успокойся — Кирилл положил мне руку на плечо — Просто он хочет сказать, что в мире возможно и не такое.

Я закусил нижнюю губу и начал усердно соображать, возможно ли такое. Выходит что возможно. Они обо мне сейчас, небось, уже панихиду сыграли, а я их тут в демоничности обвиняю. Здорово. Сто баллов вперед — И как это узнать?

— В лабо…

— Без лаборатории — не дал я договорить Филиппу.

— Чего ты так её боишься? — Кирилл сел в соседнее кресло.

— Я не боюсь, но проводить на мне всякие тесты, я не дам.

— Можешь хотя бы сдать кровь на анализ, и тогда мы точно сможем сказать, кто твои родители, люди или демоны.

— Хорошо. Кровь я сдам. Зовите сюда своих лаборантов.

Филипп вздёрнул бровями, но препираться не стал, потыкал в пластину на столе и сказал ждать.

Я устало откинулся на спинку, закрыл глаза и стал ждать, а заодно и переваривать, всё то, что случилось. Что мы делали и о чём говорили. Почему-то сразу вспомнилось, то, что Мирра назвала меня Рэем. Кто такой этот самый Рэй?

— Ребят, а кто такой Рэй?

Они недоумевающе уставились на меня.

— Мирра назвала меня Рэем, когда теряла сознание — пояснил я — Кто это такой?

— Это ты спросишь у неё самой, и если она захочет, то ответит — серьёзно сказал Кирилл.

— А лучше вообще не тревожь её этим вопросом. Хотя бы ближайшие недели две — посерьезнел и Филипп.

— Как хотите, только скажите, это имеет какое-нибудь отношение ко мне?

— Егор — повысил голос Кирилл, после чего стало понятно, что дальше тема развиваться не будет.

Тут в дверь постучали и после разрешительного — войдите, зашли двое в белых халатах и с чемоданчиками в красный крест в руках, на этом наша перепалка временно закончилась. Пришли по мою душу, то есть кровь, а ещё утверждали, что Мирра единственная.

Я разделся и подставил на милость лаборантов свою руку и терпеливо ждал, когда они с ней закончат.

Усердные, однако, попались лаборанты. Кроме пинты, выкаченной из меня крови, они выдернули пару волосков из головы, подстригли мне ногти на руках (вот бы Мирре к ним на процедуры), упаковали всё это в полиэтиленовые пакеты и с ангельским видом потребовали плюнуть в пробирку, пришлось изображать из себя верблюда. Потом они собрали свои чемоданчики, вежливо попрощались и ушли (если они тут так надо мной издевались, что же будет в самой лаборатории? В жизни туда теперь не сунусь).

Я пристально упёрся в ребят взглядом — Так что? На чём мы там остановились? Имеет это ко мне отношение или нет.

— Врят ли.

— Кирилл это не ответ.

— Всё Егор угомонись хоть на секунду. Иди, отдохни. Нам всем не помешает отдохнуть — потирая, красные от недосыпа глаза сказал Филипп.

— Хорошо, но мы, к этому разговору ещё вернёмся — встал я и быстро вышел из кабинета.

Полина встретила меня обворожительной, но не понимающей улыбкой, наверное, тоже не врубилась, как я здесь оказался. Но, снова угадав во мне нежелание общаться, опустила глаза в стол и тактично промолчала.

Я спустился на лифте на общий этаж и попросил Пи показать, куда поместили Мирру.

Да, если вы спросите, почему я не воспользовался им там, у демонов, чтобы выбраться, отвечаю — я пытался, только он не работал, то есть вообще не подавал признаков своей электронной жизни.

Быстро найдя необходимое мне место и после недолгого почти рукопашного препирания с пухлой медсестрой — гномихой, я добрался таки до Мирры.

Бледная, с капельницей из крови в руке, она больше напоминала труп, нежели живого вампира, хотя, кажется, они так и должны выглядеть.

* * *

— Как ты мог его упустить? — прорычал женский голос.

— Ну, что ты дорогая. Успокойся. Сам не понимаю, как это случилось — пресмыкался перед ней измученный скелет в балахоне.

— Не будь ты так далеко от меня, придушила бы собственными руками — фыркнула она.

Вист возвёл глаза к потолку, благословляя переговорное устройство — Я исправлюсь. Я обязательно заполучу его для тебя. Клянусь своей жизнью, о моя богиня!

— Уж постарайся — зло — насмешливый голос — Не подведи меня снова. Мне уже надоело ждать!

— Конечно, конечно — затарахтел он — Больше мы не оплошаем. Всё будет сделано, как ты хочешь!

— Всё. Мне пора и постарайся. Иначе вам же будет хуже — раздалось прощальное пип — пип, говорящее о конце разговора и Вист облегченно выдохнул и ещё раз благословил переговорник — А разговор прошёл лучше, чем я думал…

* * *

Мирра

— Я ещё жива? — было первой мыслью моих ушибленных мозгов, когда те соизволили прийти в себя. Я попыталась пошевелиться — Точно жива — ощущение было такое, будто меня без парашюта выбросили из самолёта, приземлилась я на футбольное поле, где меня, за испорченную игру, долго пинали футболисты, а потом к ним присоединились ещё и зрители, короче болело всё.

Глаза открывать было страшно (мало ли где я окажусь), но молчащие инстинкты и жуткий запах лекарств говорили о более-менее нахождения моей бедной тушки в безопасном месте, хотя… Я с титаническим усилием разлепила один глаз.

— Очнулась?

— Кирилл! — узнала я знакомый голос, глаза распахнулись сами, в них сразу ударил яркий солнечный свет, пришлось быстро зажмуриться.

Кирилл понял мою сегодняшнюю нелюбовь к солнышку и быстро закрыл жалюзи — Лучше?

— Спасибо — снова открываю глаза, теперь в комнате, то есть в больничной палате приятный полумрак — Я где? — задала я самый гениальный вопрос, пришедший в мою плохо соображающую голову.

— Тебе точный адрес или ограничимся приблизительным понятием? — заулыбался он.

— Кирилл!

— Не волнуйся. Ты дома — присел он на один из двух стульев занимающих мою палату, успокаивающе гладя меня по руке.

— Мы вернулись — легко улыбнулась я, рот сразу заболел.

— Ещё как вернулись. Прямо посреди экстренного совещания о том, как вас спасать и прямо на стол, за которым это совещание происходило.

— Шутишь? — вздёрнула я брови. Охххх! Лучше вообще шевелиться не буду, у меня даже брови болят.

— Мамой клянусь! — с акцентом произнёс он.

— Я жива?

— Нет. Со мной сейчас разговаривает твой призрак. Конечно, жива.

— Но я думала… я не… ведь амулеты… — попыталась я привести доводы в защиту того, что всё-таки я не жива.

— Да были амулеты и выкачали они из тебя много сил и всю жизнь, ну или почти всю. Егор вовремя вытащил тебя.

— Ой — спохватилась я — А Егор? Где он? С ним всё в порядке?

— Что с ним может сделаться? Живее всех живых. А где он? Либо дрыхнет где-нибудь, либо у Филиппа права качает. Он у нас вообще странный.

Я почему-то облегчённо выдохнула — Долго я?..

— Почти четверо суток — ответил он на мой не до конца заданный вопрос, причём хитро улыбаясь.

— Чего ты так лыбишься?

— Вот думаю, обрадовать тебя или нет.

— Ну если это не очередная новость о конце света, можешь меня обрадовать.

— Нет. Конец света временно откладывается. Хотя, может, это и было его первое предзнаменование? Но наш горе спасатель просидел у твоей постели все эти дни — мои глаза быстро приобрели размер чайных блюдец — Я меньше часа назад, еле выгнал его отсюда — ухмыльнулся Кирилл — Пинком под зад. Так что прикипел к тебе парень.

— А, по-моему, он надо мной издевается — глубоко вздыхаю, в груди сразу оживает колючий ёж, дышать становиться трудно.

— Ты спокойней. Не нервничай и старайся не шевелиться, хорошо. А то тебя и так ели откачали. Ещё пять минут и прощай последний вампир.

— Хорошо — я закрыла глаза и попыталась продиагностировать организм. Всё не так уж и страшно, пару дней покоя, усиленное питание и буду как новая.

— Есть хочешь?

— Да!

— Сейчас принесу, отдыхай — Кирилл вышел из палаты, а я принялась усердно лечить свою побитую тушку (начиная с выдирание этой противной капельницы из руки, брр), а заодно и соображая какую гадость, задумал один ненормальный хранитель.

* * *

— Ну? — влетел я в кабинет Филиппа подобно разъярённому торнадо.

— Что ну? — флегматично ответил тот.

— Результаты готовы!?

— Готовы.

— Ну?!!

— Сядь.

— Что, всё так плохо? Или ты просто издеваешься?

— Это решать тебе. Откуда ты вообще узнал, что всё готово? — подозрительно посмотрел он на меня.

— Кирилл сказал.

Филипп вздохнул — Неужто больше не нашёл повода оторвать тебя от Мирры.

— Видимо не нашёл — рыкнул я — Так что там?

— Ничего.

— Как? Что значит ничего?

— Успокойся. Я в том смысле, что твои родители обычные люди и ты человек… был человеком, пока хранителем не стал. А так ничего, никаких посторонних примесей или отклонений.

Я освобождено выдохнул и свалился в кресло — Сразу так сказать не мог?

— А ты вежливо спросить не мог?

— Щас остатки моей вежливости покончат жизнь самоубийством и моя не вежливость, плавно перетечёт в кулаки.

— Егор, тебя случаем, Мирра не кусала? А то больно уж кровожадность из тебя прёт.

— Не успела — поднялся я — Если что, я у неё.

— И долго будешь у неё сидеть? — усмехаясь, спросил он.

— Пока она не очнется, у меня есть к ней пара вопросов — захлопнул я за собой дверь.

— Егор-р-р — злобно раздалось из-за закрытой двери.

— Егор, Егор — заворчал я — Как что, сразу Егор и опять я во всём виноват. Полин отнеси ему кофе что ли — бросил я секретарше, проходя мимо — А то раскричался чего-то, пусть успокоиться.

* * *

Даааа, за эти четыре дня я изрядно успел понервничать. Сначала мне заявили, что мои родители не мои родители (теперь выходит что всё-таки мои). Потом Мирра которая так и норовила откинуть клыки, благо вампира так просто не убить, мне Кирилл по этому поводу целую лекцию прочитал (что б я под ногами тока не крутился), а сам пошёл ворковать с Рейной, он от этой ведьмы, прошу прошения, не ведьмы, теперь ни на шаг не отходит. А мне что ещё остаётся делать? К Мирре у меня небольшая куча вопросов, так что сижу, жду, когда наша спящая королевна проснётся (и почему-то очень волнуюсь).

Не, я мог бы заняться чем-нибудь полезным и интересным, но все живые и не живые, обитающие здесь существа, шарахаются от меня как от огня. А Филипп, если меня видит, начинает агитировать на посещение лаборатории. Нет уж, увольте. Лучше посижу с бессознательной вампиршей в тишине и покое.

А может свалить домой? Проверить как там моя квартирка, клиенты, родители. Может, меня уже во всемирный розыск объявили, ну или, как я уже представлял про понихиду (одно другого не лучше), а я тут сижу, ушами хлопаю. Неееет, что-то меня домой совсем не тянет. Гори оно всё синим пламенем, мне и здесь хорошо.

Кстати, вот и миррина палата, как-то даже не заметил, что дошёл, ноги сами принесли. А вот и милая медсестра — гномиха, лучше ей на глаза не попадаться (были случаи). Я шмыгнул за угол и замер, дверь в её палату была открыта на распашку, в самой палате всё ещё находился выгнавший меня Кирилл и пытался напоить Мирру чем-то красным.

— Подними выше, мне так неудобно — шипела на него вампирша, кривясь от боли. Как мне сказали, когда она очнётся состояние у неё будет приравнено к прямому попаданию метеорита, если проще — болеть будут даже кончики волос.

— Мне тоже. Может, тебя ещё и своей кровью напоить? Для удобства потребления — парировал Кирилл.

— Кирилл, ну не будь таким бесчувственным, у меня всё болит!!! — ныла она.

— Так удобно? — сдался он.

— Угу — побулькала Мирра.

Я улыбнулся и решил не мешать процессу, а зайти позже (или вообще не заходить?). Осторожно и тихо, что б меня не заметили, я покинул больничное крыло и вернулся в свою комнату.

— Чем бы пока заняться? — завалился я на кровать — Может потренироваться с перемещениями, раз уж я так умею. К тому же, меня жутко тянет посетить Источник.

Я после демонов чувствую себя как-то странно. Нет, я, конечно, спрашивал, что там такое случилось и мне, конечно, объяснили, что попали мы в круг из амулетов — паразитов из мирриного мира, выкачивающих жизненную силу, но вот только почему у меня такое чувство, что всю силу, что выкачали амулеты из демонов и Мирры, они перекачали в меня.

Об этом я ни Кириллу, ни Филиппу сообщать не стал, а точно в лабораторию упекут. Так что я по-тихому, попробую смотаться к Источнику, солью, так сказать, всё лишнее. Вот только мне до сих пор непонятно как же я могу перемещаться. Мне Филипп часа три объяснял, ещё столько же объяснял Кирилл, потом они объединились и стали показывать процесс на пальцах, в схемах и лицах (зрелище я вам скажу, толи смеяться, толи плакать), а потом они плюнули на всё и вежливо отослали меня к попрыгунчикам, как они выразились. Сами попрыгунчики, на такое прозвище обижаются и называют хранителей старьёвщиками, гордо именуя себя — Мостами. Ну не мне судить о степени психованности тех и других. Вот только от Мостов я сбежал на девятой минуте. Лучше буду учиться сам, их урок оказался раз в двадцать ужасней даже объединённых усилий Филиппа с Кириллом.

— Так что там мои учителя говорили: расслабься, сосредоточься (интересно, как они это себе представляют, лично я не могу одновременно быть расслабленным как полудохлая амёба и сосредоточенным как студент физик — ядерщик на экзамене), выбрось всё из головы и представь место, в которое ты хочешь попасть.

Я закрыл глаза и попытался расслабленно — сосредоточенно представить пещеру с Источником. После двух попыток и начавшейся головной боли я плюнул на эксперимент и открыл глаза.

— А я то думал, что мне так лежать неудобно — поднял я голову с подушки — лианы — Вот ведь даже не заметил перехода, а где вспышки, взрывы и всё в этом духе? Эх, даже обидно. Ну, здравствуй Источник родной — вода до этого не издававшая ни звука, звонко заурчала и запенилась. Это она видимо соблюдала тишину, что б я не понял, что переместился (тоже мне конспиратор) — Мда, какой хозяин, такой и артефакт. Что ж дорогой, я тебе тут подарочек принёс — опустил я правую кисть в воду, в тело тут же хлынул поток силы из Источника. Где-то посередине меня, в области сердца он столкнулся с другим потоком, видимо, выкаченным из демонов, поглотил его и вернулся в воду. Я сразу почувствовал облегчение и спокойствие — Надеюсь, мне не придётся постоянно этим заниматься? — стряхнул я капли с руки.

Надо бы начальству пару бутылочек набрать, а то Филипп просил очень, но это не сейчас — широко зевнул я — Сейчас спать — я поманил к себе лианы, они покорно сплели из себя что-то наподобие гамака, в который я с блаженством завалился. А то я за последние четверо суток, спал от силы часов семь, устал. Я ещё шире зевнул и поудобней устроившись в гамаке, сладко засопел.

* * *

— Ну, кто мешает злому хранителю спать? — потянулся я, похлопал себя по карманам в поиске мешающего мне объекта, достал надрывающийся путеводитель — А это ты! Тогда живи пока. Кому я там понадобился?

На экране всплыло, я б сказал нервное — Где тебя черти носят? — с подписью Филипп.

— Никакого мне покоя — грустно вздохнул я — Даже поспать спокойно не дадут. А сколько я, кстати, сплю? — взглянул я на дисплейные часы — Обана! То-то они дергаются.

Оказалось, что продрых я чуть больше двух суток (так, а почему они начали обо мне беспокоиться только спустя двое суток?).

— Представляю, какой радостный приём меня ждёт. Или ну их? Поваляюсь ещё пару часиков — но тут мой живот сделал — Брррр — и я понял, что лучший способ вытащить меня из постельки — тарелка чего-нибудь съедобного.

— Пи — обратился я к пластинке — Не знаю, понимаешь ли ты меня или нет — Пи мигнул, и на экран вылезла улыбающаяся рожица.

— Значит понимаешь. Тогда, будь добр, отправь Филиппу такое сообщение: А вы меня покормите? — на дисплее тут же высветились заветные слова, с ними запечатался конвертик и улетевший куда-то во вселенское пространство.

Ответ не заставил себя ждать — Если ты сейчас же не притащишь свою хранительскую задницу, мы тебя Мирре скормим — гласил он.

Эх, какие они добрые. Ладно, сделаем вид, что мы сильно испугались и вернёмся, авось таки покормят. Я ещё раз потянулся и начал представлять кабинет Филипп.

* * *

— Ааааааааааа — дикий женский визг и я получаю чем-то тяжёлым в лоб, шмякаюсь на пол. Раздаётся слоновий топот и хлопанье дверью (мне тута с пола всё слышно).

— Полина? Что случилось? — взволнованный голос Филиппа.

— Я!.. Оно!.. Я!.. Папка!.. Оно!.. — заикаясь, выдала Полина.

— Спасибо я цел — поднял я руку.

— Егор! — прорычал Филипп.

— Е-е-е-гор — захлопала Полина глазами (нервный тик ей обеспечен. Разве я не прелесть?) — А… т-т-ты? Ой, я тебя не сильно? — забегала она вокруг меня.

— Жить буду — поднялся я, потирая ушибленный лоб (она в папках кирпичи, что ли хранит?)

— Ты где был? И как ты здесь оказался? — серьезно спросил Кирилл.

Я сделал лицо понаивнее и зашаркал ногой по полу — Я тут перемещаться вроде как учился. Пытался скакнуть в кабинет Филиппа. Промахнулся, малюсь. А был я на Источнике.

Кто-то звонко расхохотался (догадайтесь кто), я стал выискивать клоуна. Можно было и не сомневаться. В дверном проёме стояла Мирра и, держась за живот (видимо боялась надорвать) заливалась смехом.

— Не вижу в этом ничего смешного — буркнул я, отодвигая её с прохода.

— А я вижу — она с двойной силой продолжила упиваться моим несчастьем.

— Вот и спасай после этого неблагодарных вампиров — фыркнул я.

— Всё. Закончили — хлопнул меня по плечу Кирилл, больно так хлопнул.

Филипп, убедившись, что Полина, отделалась легким испугом, а не прогрессирующим заиканием, закрыл дверь в приёмную и предложил нам рассаживаться.

— Вижу, ты уже напилась достаточно крови, чтобы так веселиться — скосился я на Мирру, сидящую на подлокотнике кресла Кирилла и шепчущую ему на ухо комментарии о моём удачном приземлении. Кирилл старательно делал вид, что это его не волнует, но едва сдерживаемая улыбка говорила об обратном (предатель!).

— Да, вполне, хотя пара лишних литров мне не помешает — оскалилась она на мою шею.

— И ради этого вы меня разбудили? — я недовольно упёрся взглядом в Филиппа.

— Прости, мы волновались — чуть виновато опустил он голову.

— Ага! Исчез непонятно куда, никому ничего не сказав — ощетинилась Мирра и быстро заняла кресло, в которое уже усаживалась моя пятая точка. Я раздражённо зарычал и устроился на его подлокотнике.

— Это всё что вы хотели мне сказать?

— Ну… вообще-то да — после долгой молчаливой паузы сказал Кирилл.

Я издал нечеловеческий стон, слез с подлокотника — Если вы вдруг снова меня потеряете, сообщаю заранее, я буду в столовой — развернулся я к двери, у которой на секунду остановился и задумался — Интересно, а в столовку я мостонуться смогу или свалюсь в самый аппетитный котёл? — помотал головой, вытряхивая из неё мой образ с макаронами в волосах и сосисками в ушах и решил таки дойти пешком, одарив на прощанье троицу гневным взглядом.

* * *

Мой обед, плавно перетекший в ужин, как всегда прошёл в дружной компании меня с тарелками и косыми взглядами всех кто сидел в радиусе пятидесяти метров вокруг. Меня такое отношение не только не смущало и не обижало, а наоборот, очень даже забавляло, потому… Не знаю, просто нравилось, что ко мне никто не лезет и не ищет во мне очередного друга. Зачем человеку вообще друзья нужны? Мне видимо незачем. Подумаешь, роскошь. Так что я представил свою комнату и покинул столовую самым незаметным для меня способом, просто исчез.

— Ой — взвизгнул женский голос — Ты хоть предупреждай.

— Мне надо спрашивать разрешения на вход в свою же комнату?

— Тогда вешай на шею колокольчик, что б знать, где ты выпрыгнешь в очередной раз.

— Мирр, я не в настроении, что тебе надо? — устало, потёр я виски.

— Да так — неопределённо покрутила она рукой в воздухе — Мне что уже нельзя зайти в гости к напарнику?

— Давай перенесём дружеские визиты хотя бы на завтра.

— Хм, странно — сощурилась Мирра.

— Что странно? — равнодушно спросил я.

— То, ты от меня не отходишь — склонила она голову на бок — То гонишь. Разве не странно?

— Может, я ждал твоего пробуждения, чтобы задать пару интересующих меня вопросов?

— Даже так. Тогда давай, задавай — подозрительно разрешила она тихим голосом.

— Что за амулеты — паразиты? — честно, первое, что в голову пришло.

— Ооо. Это наследие моей семьи, правда, работающая против нас самих же. А если сложить из них замкнутое пространство, то получается та ловушка, в которую мы попали. Весёлая у меня семейка, не находишь?

— Мило — поморщился я.

— А что тебе не нравиться?

— Мне много чего не нравиться.

— Ещё вопросы? — упёрлась она в меня прожигающим взглядом.

— Давай потом, а? — отмахнулся я, приседая на край кровати.

— И ради одного жалкого вопроса, которого мог задать кому угодно, ты сидел у моей кровати столько дней?

— Захотелось тишины и покоя. В твоей палате как раз подходящая атмосфера была. Всё Мирр, иди.

— А я вот возьму и никуда не пойду — скрестила она руки на груди, баррикадируя собой дверь.

Я утробно зарычал — Я и так злой как чёрт, Мирр не зли меня ещё больше.

— Так и остался бы с чертями, раз они тебе больше нравятся!

Я резко поднялся и нависая злым духом над ней — Что тебе от меня надо? — прошипел как можно спокойней.

Она притихла и опустила глаза — Я пришла сказать спасибо.

— Сказала?

— Почти — улыбнулась она, обняла меня за шею и… и… поцеловала…

Поцелуй вышел какой-то кривой, но настоящий. Моё сильно опешившее я не ожидало такой благодарности, да оно вообще никакой благодарности не ожидало, а тут такая…

Я первым закончил такое спасибо и отпрянул от неё — Мирр, кто такой Рэй?

Выражение её лица на секунду стало невероятно растерянным и испуганным, а в следующий момент застыло каменной маской ярости.

— Там у демонов, когда ты теряла сознание, ты назвала меня Рэем. Кто это?

— Не твоё дело — отбросила она меня, отправив в недолгий полёт к до первого препятствия, а сама со слезами выбежала из моей комнаты. Я быстро поднялся и кинулся следом, но разве её догонишь. Вот и я не догнал.

Я попросил Пи показать, куда она убежала, тот в ответ выдал сообщение, что абонент временно недоступен, попробуйте поискать позднее (оригинально! Они это сами придумали?).

А зачем собственно я её ищу? Думаю, сейчас она будет мне особенно сильно рада (до последней капли моей крови).

Часть четвертая

Я всегда мечтал о собаке… но это тоже сойдёт…

Следующие две недели были самыми скучными двумя неделями в моей жизни. Заданий нашей группе больше не давали, ссылаясь на то что пока они не найдут крота мне опасно гулять по мирам. Я от всей души предложил переносить их самостоятельно, я в этом деле сделал огромный, так сказать, скачёк вперёд и перемещался практически одним мостованием, но Кирилл после такого предложения как-то сразу позеленел и нашёл 101 причину, по которым не стоит этого делать (слушать пришлось все 101). Ну подумаешь опасно это для всех перемещаемых (я на яблоках экспериментировал и нормально, все яблоки остались живы, в 9 случаях из 10), ну я же перемещаюсь и не жалуюсь.

Как они выразились, по техническим причинам у нас временно оплачиваемый отпуск. Вот только отпуска и тем более оплачиваемого я как-то и не заметил. Филипп тут же переквалифицировал меня в водоносы и заставил заполнить маленький такой резервуарчик (литров так на пятьсот) водой из Источника. Когда ж я спросил, зачем ему столько, он деловито ответил, что на супчик. Оказалось и в прям на супчик, который варят из этой воды и кормят ничего не подозревающих работников (думаю, работники и так бы возражать не стали).

Единственное о чём я жалел, это о том, что времени на выяснение отношений с Миррой у меня совершенно не было. Если я не занимался Источником, меня тренировал Мосты (ужас) или Кирилл, заставивший овладеть всеми известными ему видами колюще — режущего оружия (наивный), но я упорно тыкал ему под нос арбалетом, что, в общем-то, меня мало спасало от тренировок. Если мне после всего этого, казалось, нечем уже было заняться, меня тянул к себе на урок опять же Филипп и до посинения заставлял изучать историю, языковедение, травоведение, начертательную геометрию (?), видологию, мирологию, основы колдовства и практической магии (в этом предмете мои успехи оказались особенно никакими), психологию, этику и этикет и зачем-то я так и не понял, зачем философию, что может быть скучнее философии? — только философия с Филиппом (от этих уроков я долго отбивался, отбивался не удачно…).

Так отвлёкся, в общем, с Миррой я так и не поговорил, пару раз я замечал её красную макушку в столовке, но не успевал я подходить ближе, чем на 40–50 метров, как она стремительно исчезала, лучше сказать целенаправленно избегала меня. Неужели одно упоминание об этом Рэе так, даже не знаю, что сказать, огорчило её что ли? Я пытался спрашивать у Кирилла с Филиппом, но их красноречивые взгляды, а порой и выражения заставляли меня быстро затыкаться.

— Егор хватит мечтать! — получил я папкой (хорошо пустой, вспоминая папочку Полины), я невольно потёр лоб — Ты слышал, что я спросил?

— Честно? Неа — улыбнулся я Филиппу.

— О Великие Духи! Спасите меня кто-нибудь — молитвенно вознёс он руки к потолку.

Спасение пришло, а точнее влетело через открытое окно маленьким грифоном со свитком в клюве (да, я начал разбираться в местной фауне и пальцы ему в клюв совать не стал, как сделал бы две недели назад).

— Отпад — подпрыгнул от радости Филипп.

— Что там? — я с любопытством заглянул в свиток, написан он был на Эль Тьёрском языке (а что вы хотите, языки это моя фишка и слабость) и говорилось в нём что-то о драконьем яйце, вникнуть подробнее мне слегка мешал безумно радостный по звукам и прыгающем до потолка источник этих звуков. Из чего я сделал вывод, что яйцо это было очень ценное.

Филипп быстро вытолкал меня из кабинета, сказав, что б я шёл погулять и не беспокоил его дня так два.

Я счастливый быстро стал уносить ноги, пока тот не передумал, встретив на выходе Кирилла ничуть не уступающему в радости Филиппу. Меня тут же развернуло на 180 градусов и вместе с Полиной прилепило к двери, в попытке выяснить, что ж такого особого в этом яйце.

После первой же неудачной попытки подслушать, мы с позором были выгнаны с начальского этажа, а сам этаж это вредное начальство полностью запечатало.

Полина обидевшись, отправилась убивать такую несправедливость чем-нибудь вкусным, а я… вопрос: а меня по их нему может остановить какая-то дверь, пусть и опечатанная магией? Ага, десять раз.

Так что, по-тихому переместившись в самый дальний и не проглядываемый угол филиппского кабинета, я приклеился к потолку и начал удовлетворять своё любопытство.

— Это ж надо под самым носом ведь.

— Не говори — закрутился Филипп на стуле. — Разведка сама в шоке, такой безобидный мир, магии почти и нет, а тут на тебе, такой подарок.

— Надо срочно высылать группу — застучал Кирилл пальцами по подлокотнику.

— Надо. Вот только где её взять, все группы на заданиях.

— Что прям все? — недоверчиво переспросил Кирилл.

Филипп обречённо развёл руками.

— Чёрт! Сам бы пошёл, если бы не Егор.

— А что сразу Егор? — возмутился я, сваливаясь с потолка, в кучу не разобранных отчётов — В чём проблема-то, пошли!

— Егор! — рявкнули оба.

— Да, да, я прекрасно знаю, как меня зовут.

— Вообще-то подслушивать не хорошо. И как ты сюда попал, я ж всё запечатал? — подозрительно осмотрел меня Филипп.

— Только вот ты это моей силе сказать забыл — беззаботно дёрнул я плечами и свалился в кресло — Так что, когда идём?

— Егор! — покосился на меня Кирилл.

— Ну что Егор. Что вы за меня так трясётесь? За себя постоять я могу, а если совсем прижмёт, так и смотаться успею, да и вас прихвачу. Групп, ведь всё равно нет. А я вижу для вас это важно. Смелее господа, всю ответственность беру на себя. Ну…

Филипп мученически вздохнул — Хорошо, ты ж теперь не отвяжешься.

— Ура! — подскочил я — Когда выходим?

— Сначала Мирру найди — недовольно бросил Кирилл — И сообщи, куда и зачем мы идём.

— Не могу — виновато опустил я глаза.

— Как это не могу? — удивился он.

— Она меня избегает — закусил я нижнюю губу.

— Интересно почему?

— Я спросил у неё кто такой Рэй…

— Идиот! — вскрикнул Кирилл — Просили же не спрашивать!

— Согласен, идиот. Само как-то вырвалось. И не надо на меня кричать, поздно, когда всё уже случилось — надулся я.

— Ладно, сам найду — махнул Кирилл — Иди, собирайся.

— А что мне собирать-то? — не понял я.

— Мозги найди — рыкнул Кирилл — И минут через десять жди в чёрной комнате — он вышел из кабинета.

Я с надежной посмотрел на Филиппа.

— И чего ты на меня так несчастно смотришь?

— Можно…да нет ничего — вздохнул я и переместился к себе в комнату.

* * *

Ровно через 9 минут 23 секунды я вошёл в чёрную комнату. Кирилл, Филипп и, о радость Мирра, были уже здесь. Как обычно молча, мне протянули свёрток с одеждой и меч в ножах (какой ужас).

По быстрому переодевшись, временами бросая мимолётные взгляды на Мирру, точнее в её затылок. Я прицепил ножны и кивнул Кириллу о готовности. Тот передал мне ещё один свёрток, оказавшимся примитивным рюкзаком с одной лямкой, перекинул его через голову. Раз Кирилл говорит надо, значит надо.

Открылся зелёный портал, в который наша тройка дружно ломанулась. Этот переход, после моих скачков я даже не заметил, лишь поморщился на яркое солнце, ударившее в глаза после чёрной комнаты.

— Мне скажут, куда мы попали или придётся гадать? — одёрнул я чёрный камзол, расшитый серебряными нитками.

— Мы в Карнийской республике, задача минимум забрать яйцо, максимум — вернуться живыми домой — начал инструктаж Кирилл — Значит так, я — ткнул он себе в грудь — Барон Вярьский, вы — граф и графиня Нерские.

— Что? — одновременно выдохнули мы с Миррой.

— Ничего, переживёте. Лучшей легенды мы состряпать не успели, разведка и так постаралась выдать нас за дворян, будем мирно договариваться, по-дворянски.

— А не проще украсть? — заметила Мирра, не желающая играть роль моей жены.

— Не проще — осторожно подал я голос — Яйцо дракона нельзя украсть, можно только получить добровольно от хозяина, то есть дракона. А, как я понял хозяин у него совсем не дракон, значит у какого-нибудь местного короля.

Кирилл кивнул — Егор прав. Так что дорогие мои графья вперёд в деревню за нашим транспортом.

* * *

До деревни мы добрались минут за сорок не быстрого шага (а могли идти быстрее, если бы чёртовы сапоги мне так не терли, их мне явно подбирал какой-то изверг).

В деревне нас ждала группа из двух людей, мне они больше всего напоминали воров, облачённые в кожаные костюмы с короткими кинжалами по бокам и хитрющими бегающими глазками. Кирилл отвёл их в сторону, где они начали шумно что-то обсуждать, но я их не слушал, не до них мне было.

А вот Мирра. Мирра в красном пышном платье с открытыми плечами и в невысоких сапожках залезла на высокую лавку, болтала ногами и накручивала локон из причёски на палец. Я сел рядом — Поговорим? — серьезно спрашиваю.

— А о чём мне с тобой говорить? — укоризненный взгляд серых глаз.

— Мирр, прости если я задел больную тему. Просто ты так неожиданно… я как-то…

— Эй, долго болтать будете? Наша карета уже ждёт — окрикнул нас Кирилл, спасая меня от неожиданно напавшего бессловия.

— Идём — крикнула ему Мирра, спрыгивая с лавки.

— Мирр.

— Да проехали уже, пошли пока без нас не уехали.

— Да. Пошли — согласно поплёлся я следом.

— Ну и где твоя ка… — я замолчал с широко открытым ртом. Карета, я такие видел только в музее, была великолепна. Метров семь в длину и около трёх в ширину с огромными задними колёсами и почти в два раза меньшими по размеру передними, тёмно бордового цвета, с резными дверями, блестящими на солнце золотом. По всей длине украшенная коваными цветами и маленькими фигурками ангелов и животных, с запряженными в неё четвёркой гнедых, гордо задравших морды и нервно переставляющие копытами в нетерпении поездки.

— Ну что? — ухмыльнулся Кирилл — Поиграете в графов или поедите как мои слуги?

— Согласны — снова хором ответили мы.

Кирилл задумчиво посмотрел на нас и забрался в устаревшее транспортное средство. Мы влезли следом, Кирилл постучал в стенку, и мы поехали.

Сначала я ужасно пожалел, что не согласился стать слугой, нас начало трясти так, будто мы ехали не по дороге, а по минному полю, причём уже после взрыва всех мин. Но когда я узнал, где ездят слуги, мой энтузиазм моментально погас, впрочем, как и Миррин.

По дороге Кирилл нам долго и убедительно вдалбливал, что он с нами сделает, если из-за наших постоянных перебранок, мы не получим яйцо и настойчиво просил о перемирии, хотя бы до возвращения домой. Мы обещали (а, сколько там обещанного ждут?).

* * *

— К-и-и-р-р-ри-и-л, н-а-а-ам ещщщё до-о-о-олго-о-о? — одним словом выдохнул я, говорить было нереально.

— Полчаса где-то — также выплюнул он слова, стуча зубами и рискуя остаться без языка.

Мы с Миррой издали одинаковые предсмертные стоны (хоть в чём-то мы с ней согласны, это не может не радовать).

Никогда не знал, что кареты так сближают людей и вампиров, потому что вылезали мы из этого монстра в обнимку с Миррой и одинаковым желанием оторвать голову, толи строителям таких дорог, толи карет. Не знаю как она, но я готов был целовать землю, а тело моё ужасно желало развалиться на части.

— Обратно я пойду пешком — заявил я, пытаясь разогнуться, вот только организм был решительно против, желая просто лечь и помереть — Надеюсь, это яйцо того стоит, иначе я с удовольствием превращу его в яичницу.

— Ведите себя прилично, я вас умоляю — ласково показал мне, ну и заодно корячившейся в таких же конвульсиях, как я, Мирре — Вот и наш объект.

Мы с Миррой выпрямились по стойке смирно (умереть захотелось с двойной силой) и приветливо заулыбались королю местного разлива (что б его всю жизнь по таким дорогам…) вышедшим на торжественную встречу нас.

— А чего это он лично вышел нас встречать? — шепотом спросил я Кирилла.

— Так он в курсе, зачем мы приехали. Вышел на нас полюбоваться. А если не понравимся, даже слушать не станет, пошлёт в заоблачные дали — пояснил Кирилл.

Да… если ЭТО король, то я — сам Господь Бог. Низенький, метра полтора с натяжкой, но занимающий собой половину дороги (видимо что такое диета, ему никто сказать не удосужился, а надо бы), лысенький с крючковатым носом, с поросячьими глазками и ухмылкой в пол круглой морды, аля видел я вас всех… в короткой красной накидке, со свалившейся на одно ухо короной и со свитой полуголых придворных дам и парой малолетних пажей.

— Такого проще убить, чем договориться — тихо прохихикала Мирра. Мы с Кириллом согласно переглянулись, и думаю, отложили этот вариант как план Б (жаль что убить его нельзя, с радостью бы избавил этот мир от подобного… короля).

— Добро пожаловать гости дорогие — расплылся монарх в гнилой улыбке — Чем обязан вашему приезду? — сказал он это с таким отвращением, будто мы его любимые родственники, приехавшие делить его имущество ещё при жизни.

— Ваше Величество — почтительно поклонился Кирилл — Тут слух прошёл, что у вас имеется одна редкая вещица.

Король переплёл пальцы на упитанном брюхе и пристально — оценивающе обвёл нас взглядом. На Мирре он задержался особенно долго, причем, плотоядно облизываясь, после чего Мирра быстро взяла меня под руку и прикрылась как щитом.

— И что вы можете мне предложить? — презрительно сплюнул он себе под ноги.

Кирилл достал из внутреннего кармана свиток и передал королю, после прочтения которого, король довольно заулыбался и пригласил нас войти.

Мы шли за ним, кстати, я так и не представил короля — Его величество, великий и справедливый государь и повелитель Карнийской республики Свинс I (классное имечко да, а главное как подходит!). Значит, мы следовали за Свинсом I по его дворцовоподобному свинарнику, у меня даже проснулось непреодолимое желание взять Мирру на руки, потому что по этому месту ходить смертельно опасно для жизни и особенно для здоровья. На полу валялось все, что могло валяться, начиная с ржавых мечей, доспех и побитой посуда, заканчивая го… отходами жизнедеятельности (срочно захотелось вызвать сан — эпидем службу, а лучше кого-нибудь с ядерной бомбой).

А Мирра таки оказалась у меня на руках, после того как перед нами прошествовал стройный отряд крыс.

* * *

— Ты всё понял Семен?

— Разумеется, дорогая, всё понял, но не понял, зачем дорогая тебе это яйцо?

— Да видала я это яйцо! Мне Егор нужен! — повысила дорогая голос ужасно искажённый передатчиком, до шипения змеи.

— Но кто ж знал, что он ещё и Мост! Его же теперь практически ничем удержать нельзя.

— А ты найди способ его удержать! А для начала поймай его уже!

— Но ты же сказала, что они закрыли измерение, как я туда попаду? — нервно возмутился Вист.

— А это уже не моё дело! — равнодушно бросила девушка — Но он мне нужен! И чем быстрее, тем лучше. Моё терпение не безгранично! И ты знаешь, ЧТО я могу сделать, когда оно кончается — ласково проурчала она.

Вист сглотнул поступивший к горлу ком — Знаю — проскулили он — Сейчас же отправлю группу пробивать окно.

— Давай, давай. Жду приятных новостей. Но жду недолго — отключила она связь.

— Почему всё так сложно — ещё раз сглотнул Мужчина — Что стоите болваны? Быстро пробивать портал!

* * *

— Ваше Величество, а у вас всегда так чисто? — не выдержал я, после того как вляпался во что-то зелёное и липкое.

— А вас что-то не устраивает молодой человек, как вас там? — он остановился, и на его лице отобразилось глубокая неприязнь к моей персоне.

— Граф Нерский — подсказал я.

— Вот-вот, граф Нерский, вас что-то не устраивает?

— Что вы Ваше Величество. Я в восторге — закатил я глаза, Мирра тихо хихикнула.

— Ваше Величество, не обращайте на него внимание — подскочил к королю Кирилл, исподтишка показывая мне кулак — Он вечно чем-то недоволен.

— Плохое качество граф — покачал головой Свинс.

— Я обязательно исправлюсь — пообещал я, сделав виноватое лицо.

— Давно пора — ткнула меня Мирра в лоб — Может быть, и поумнеешь.

— Слушайте вашу жену граф, если она у вас столь же умна, как красива, то вам очень сильно повезло. Кстати, не устали? А то я могу помочь.

— Нет, нет, нет! Что вы Ваше Величество, не устал — я поудобней перехватил Мирру, та только сильнее прижалась ко мне, не желая воспользоваться благородным предложением короля.

— Барон — обратился он к Кириллу — А где же ваша охрана, слуги и багаж? Я до сих пор никого не увидел.

Кирилл замялся, пытаясь что-то соврать, получалось у него плохо.

— Ваше Величество, постоять за себя мы можем и сами — кивнул я на меч — А слуги. Наши слуги по достоинству оценили ваши дороги и прибудут через дня 2 — 3, если повезёт, вместе со всеми вещами.

Кирилл незаметно кивнул мне и облегчённо выдохнул, видимо о такой мелочи он немного забыл и не придумал достойной отговорки.

Король поразмышлял пару минут, удовлетворённо икнул

— Вы не обращайте внимания на этот маленький беспорядок — обвёл он замок рукой — Вас поселят в другом крыле, и если понадобиться предоставят временную замену вашим вещам.

— А крыс там нет? — пискнула Мирра.

— Нет, графиня — засмеялся Свинс — Крыс там нет, но если вы так просите…

— Нет, нет, нет — отрицательно замахала она головой — Не надо крыс!

— Как пожелаете графиня — хищно улыбнулся ей король — Ох, что-то я с вами заболтался — похлопал он себя по пузу — Рит отведи наших почтенных господ в крыло для гостей — обратился он к одному из пажей, сопровождавших нас. Остальная его свита, кроме двух длинноногих полуголых девиц, поддерживающих короля, куда-то испарилась.

— А вас барон я провожу лично — подошёл он к Кириллу, хватая того под руку (картина слон и Моська в действии. Я позлорадствовал.) — Да и забыл сказать, на ужин вы, увы, опоздали, если хотите вам еду в комнату принесут.

Мы дружно отнекались, король пожал плечами и удалился с Кириллом.

— Господин — прохрипел Рит — Следуйте за мной.

— Ну, веди малыш. Только я тебя прошу самым безопасной дорогой — улыбнулся я ему.

— Слушаюсь — он быстро поклонился и начал аккуратно обходить разбросанный хлам. Я след в след последовал за ним.

— Мирр, тебе действительно пора садиться на диету — чуть не выронил я её на очередном повороте.

— Щас дам в лоб!

— И это благодарность? Сейчас пойдёшь пешком, а там крысы бегают…

— Всё. Молчу — закрыла она рот рукой.

— Рит, нам далеко ещё? — окликнул я шустрого пажа. Я не железный, а Мирра тяжёлая.

— Нет, господин, сейчас поднимемся на два этажа и…

— Оооооо — застонал я — Мирр, может, ты хоть по лестнице ношками, а?

— Неа — больно вцепилась она в меня — Неси.

— А может, ты меня понесёшь? Помниться ты мне ещё желание должна.

— Ошибаешься, ты мне его простил.

— Когда? — удивился я.

— Там у демонов. Уже забыл?

— А я прощал? — напряг я память — Кажется… прощал.

— Тогда не спорь, а тащи!

Я вздохнул и потащил. Ненавижу лестницы! Ненавижу замки! Ненавижу королей! Хочу домой!

— Мы пришли — обрадовал меня паж, открывая дверь в вожделенную комнату.

— Спасибо Рит — поблагодарил я, сбрасывая Мирру с трясущихся от усталости рук.

Паж поклонился и убёг.

— Интересно, тут крыс точно нет? — заглянула Мирра в комнату.

— Главное здесь чисто — осмотрел я помещение, выглядывая поверх её головы.

— Проверь — толкнула она меня в локтем.

— И это большой и страшный вампир, боящийся крыс?

— Егор!

— Ладно, ладно — я пристально обошел комнату.

— Знаешь Мирр, у меня две новости.

— И?

— Радуйся, мусора и крыс здесь нет.

— Я так понимаю, это была хорошая новость?

— Сама посмотри — дёрнул я головой в сторону плохой новости.

Мирра храбро шагнула внутрь, на пару секунд потеряв дар речи, а потом изрекла — Спать будешь на полу!

— Это с какого? — поднял я брови.

— А с того, что спать с тобой в одной кровати я не буду! — твёрдо сказала она.

— Будешь. Или ты предлагаешь мне спать на полу, по которому, ночами, крысы шастают?

Мирра взвизгнула, запрыгивая на кровать — Тогда ты совсем не будешь спать! Будешь всю ночь меня охранять от грызунов.

— Я в шоке.

— А я в ужасе!

— Почему ты так боишься крыс? — я тоже забрался на кровать, откинулся на подушки.

— Потому что они противные, омерзительные и… — она скорчила такое лицо, что сразу стало понятно какие они.

— А по мне так милые существа — я показательно погладил воздух — У меня в детстве жила парочка.

— Фу-у-у-у — она брезгливо начала сталкивать меня ногой с кровати.

— Мирр, что за детский сад?

Девушка по-лошадинному фыркнула и плюхнулась рядом.

— А ты разве ничего не боишься?

— Боюсь — после минутной задумчивости, признался я.

— И чего же ты боишься? — она с неподдельным интересом заглянула мне в глаза.

Мне почему-то сразу вспомнилось, как она пропала. Вот тогда, я первый раз в жизни по-настоящему испугался.

— Не знаю. Я не знаю, чего боюсь, но я точно боюсь. Обещаю, как только пойму, ты узнаешь первая.

Мирра согласно кивнула — С удовольствием послушаю о твоих страхах.

— А я с удовольствием расскажу… наверное.

* * *

— Егор.

— Ум

— Спишь?

— Почти

— Прости, что я так себя вела.

— Я вёл не лучше, так что можешь не извиняться.

— Спасибо.

— Мирр

— Ум

— Спишь?

— Уже нет. Чего надо?

— Я тоже хочу извиниться.

— Твои извинения приняты, спи.

— И ещё — я принял сидячее положение — Почему ты… ну тогда… я растерялся, сморозил глупость, прости, не хотел тебя обидеть.

Мирра села и понимающе посмотрела на меня — Всё нормально, я сама не ожидала от себя такой реакции — смутилась она.

В комнате повисло гнетущее молчание.

— Хочешь узнать кто такой Рэй? — с трудом выговорила Мирра.

— Честно…хочу, но…

— Вот и хорошо, если я расскажу, мне станет легче. Наверно давно уже нужно было выговориться.

— Тогда я тебя внимательно слушаю — я пару раз почиркал странной на вид спичкой, зажигая свечи на прикроватном столике.

Мирра сняла с шеи маленький овальный медальон в кроваво — красном исполнении, протянула мне.

— Что это? — я поднёс его к самому носу, изучая искусный узор из завитушек.

— Открой.

Я открыл, на меня из него гордо взирала миниатюрная Мирра — И?

— Дубина, на другую половинку посмотри.

Я, было, хотел возмутиться, по случаю дубины, но тут посмотрел на вторую часть медальона и… надолго выпал из реальности….

— Егор? — пощёлкала Мирра пальцами перед моим носом — Ты здесь?

Я моргнул — Это кто?

— Рэй

— Рэй? Но он же… я же… этого не может быть! Мирр это НЕ РЕ АЛЬ НО!

— Я тоже не поверила, когда тебя увидела.

Я ещё раз взглянул на Рэя, или лучше сказать на себя, почти на себя, наша с ним похожесть граничила на грани фантастики, может быть не 100, но 99 % сходства было на лицо. Я захлопнул медальон, вернул Мирре.

— Так ты, поэтому на меня бросалась. Я слишком на него похож. Кто он для тебя? Ты его любишь?

— Да, я люблю его. Он мой жених… Был. Он умер — грустно выдохнула он.

— Прости — потупился я.

— Ты не знал.

— Вот и поговорили по душам. Думаю, теперь я буду чувствовать себя жутко виноватым.

— Почему?

— Я б сказал за что? За тот поцелуй.

— Не стоит. Я сама тебя поцеловала.

— Мирр, давай раз, и навсегда разберёмся в наших отношениях. Как я понимаю, он тоже вампир и в живых его нет, но ты до сих пор его любишь.

Она поджала губы и кивнула.

— Тогда давай забудем всё, что случилось и начнём сначала — протянул я ей руку — Егор.

Она пару секунд непонимающе смотрела на меня, потом осторожно её пожала — Мирра.

— Приятно познакомится — широко улыбнулся я — А теперь давай спать, завтра надо хорошенько поиграть в театр и получить эту недоделанную яичницу.

— Полностью с тобой согласна — уткнулась она в подушку — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи Мирра — я тоже откинулся на подушку, уставившись в потолок — Друзья?

— Друзья — сонно, но уверенно пробормотала она.

* * *

Я проснулся — это радовало. А то мало ли что ей могло ночью на ум прийти или вдруг кое-кто ночью проголодается. И тут я… Ладно, не будим о грустном, я ведь всё-таки проснулся…

— Проснулся, наконец — послышалось откуда-то из-за ширмы недовольный упрёк.

— Вроде как проснулся.

— Тогда вставай. Кирилл заходил, сказал, что ждёт нас через полчаса на завтраке.

— О! Завтрак это хорошо. Только есть в этом антисанитарном месте, особого желания не возникает — зевнул я, поднимаясь с кровати — А почему я не заметил, как он приходил?

— Ты в это время на подушку слюнки пускал — хихикнула Мирра, выползая из-за ширмы.

Я покосился на подушку, и действительно, мокровато получилось — Сомневаюсь, что тебя смог бы разбудить и пушечный выстрел под ухом.

— Понятно всё со мной — подошёл я к гигантскому настенному зеркалу, перед которым уже причесывалась Мирра — Отлично выглядишь.

— Спасибо. Стараюсь — присела она в реверансе — О тебе сказать того же, прости, не могу.

— И не сомневаюсь. Где здесь умывальник и желательно туалет — спросил я, попутно пытаясь хотя бы частично пригладить тот замечательный ужас, торчащий во все стороны на моей голове.

— Нет здесь таковых — любуясь собой прекрасной, злорадно объявила вампирша.

— Замечательно — поскрёб я уже существенную щетину — И что мне теперь в таком виде ходить? — развернулся я к ней.

— А что? Думаю, у них все так ходят — прыснула она со смеху, старательно маскируя его под кашель.

— Ну спасибо. Всю жизнь мечтал побывать петухом.

— Ощипанным.

— Мирра имей совесть!

Хотя она опять таки права. Однозначно ощипанный петух — причёска аля сеновал после урагана, заспанное, неумытое лицо, начинающее зарастать щетиной и отпечатавшемся на нём следа от очень мягкой подушки. Единственное что радовало, то, что спать пришлось не в панталонах или как там эта гадость называется (вот бы тогда Мирра на мне по полной отыгралась). Умный Кирилл собрал нам кое-что в дорогу. Меня до сих пор удивляет, как он смог впихнуть столько всего в этот маленький рюкзак: одежду для меня, для Мирры, два кинжала, набор юного вора, включающий веревку, на метров десять, коллекцию отмычек и что самое главное, свёрток с хлебом и сыром, который мы с Миррой оприходовали сразу же, как нашли.

Сейчас на мне были чёрные спортивные штаны и майка без рукавов, опять же спасибо святому Кириллу, надо будет ему обязательно сделать какой-нибудь подарок. Он уже столько для меня сделал, а я его даже и не поблагодарил ни разу.

— Ну, хоть какое-то подобие ванной есть? — несчастно посмотрел я на Мирру.

— По коридору первая дверь слева, наслаждайся — злорадно заулыбаюсь она.

Теперь я понял, КАК ненавижу эпоху средневековья или где мы там сейчас. От таких удобств хочется помереть и больше никогда этого не видеть. И даже не просите рассказать, где я провёл самые ужасные пятнадцать минут своей жизни, не скажу даже под страхом четвертования с последующим резанием меня оставшегося по кусочкам. Домой хочуууу! Ненавижу яйца, особенно драконьи. Вот вернусь, пойду на кухню и буду часа три маньячить там над яичницей, завтрак на всех гарантируется.

— Как сходил? — насмешливо поинтересовалась она, когда я злой вернулся в комнату.

— Как ни странно, но я всё еще жив — охлопал я себя, убеждаясь в правоте своих слов.

— Это не может не радовать — улыбнулась вампирша и принялась красить губы в ярко красный цвет, чем-то отдалённо напоминающем помаду.

Я не только выжил, но и смог привести себя в относительный человеческий вид, бриться здесь конечно негде, но пару литров почти чистой воды мне найти удалось.

Переодевшись в выданный мне Кириллом камзол и напялив ненавистные сапоги, я был практически готов (не считая моральной готовности) к новой встрече с Его Величеством Свинсом I.

— Готов попрыгунчик?

— Во-первых, я не попрыгунчик, во-вторых, на это не обижаюсь, а в-третьих, я готов, пошли.

— Ты не огрызнулся? Это что-то новенькое — полуулыбнулась Мирра.

— Мне казалось, мы объявили перемирие? — взял я её под руку.

— Тебе правильно казалось.

— А почему в прошедшем времени?

Она обворожительно оскалилась и потянула меня в коридор, в котором нас скучающе поджидал паж Рит.

— Доброе утро господин — поклонился он мне — Прошу следовать за мной.

— Привет Рит, веди — кивнул я парню.

Мирра снова старалась забраться мне если не на шею (там-то она итак давно поселилась), то уж на руки точно. Только на этот раз я был непреклонен. Я её бесспорно, с радостью потаскал бы, но руки у меня болят ну просто зверски, а если хорошенько присмотреться ещё и трясутся.

— Рит, почему ты всё время обращаешься только ко мне, а мою жену — я выразительно посмотрел на Мирру — Даже не замечаешь — пошёл я с ним рядом.

Он непонимающе взглянул на меня — Господин, женщины ведь созданы только для подчинения и ублажения мужчин, на них не стоит обращать внимания, пока те не понадобятся, а обратясь к ней я сильно унижаю себя.

— Что!? — возмутилась Мирра.

— Тихо Мирра — остановил я её порыв вцепиться в мальчишку — А с вами молодой человек — схватил я его за ухо — Мы сейчас поговорим об уважительном отношении к моей жене в частности и ко всем женщинам, в общем.

— Господин, пожалуйста! Отпустите ухо — заныл малыш — Больно!

— Это я только начал — ухмыльнулся я.

— Егор — Мирра положила мне руку на плечо — Оставь его в покое, их всё равно по-другому воспитывать бесполезно, ему такое отношение с пелёнок вдалбливалось, к тому же малышей обижать.

Я отпустил ухо паршивца, Рит быстро отпрыгнул от меня, обиженно потирая ухо — Я не малыш!

— Ага, а я не граф — хмыкнул я — Мирра у тебя, что материнский инстинкт проснулся что ли?

— Он у меня и не засыпал — взяла она меня под руку — Вы с Кириллом как дети малые, за вами только глаз да глаз. Один жить не может без чего-нибудь режущего, а другой слюнками подушку заливает.

— Мирра хватит издеваться и вообще, ты меня будешь слушаться или нет? А то мы себя как-то неправильно ведём для данной местности, не находишь?

— НЕ нахожу, а подчиняться мужчине — больно вонзила она ногти мне в руку, благо камзол прочный попался и смягчил когтистый порыв — Никогда!

Тем временем мы опять начали гулять по очень чистым замковым коридорам ведомые надувшимся Ритом. Мне кажется или он нас специально кругами водит? Потому что этот доспех я уже видел, да и вон ту благовонную кучку тоже. Злопамятный, однако, парень попался. Зато за эту долгую и малопозновательную прогулку, я как не странно, почувствовал себя по-настоящему женатым. И если быть честным, я был бы не против. Ой, Егор, что-то с тобой не то, уж не влюбился ли ты в кровожадного и вредного вампира? Да ну, бред! Тебе всё равно ничего не светит. Любит она этого Рэя. Вот ведь угораздило меня стать хранителем. Выбросил бы этот чёртов футляр и сейчас жил как прежде и не мучался, хотя, что теперь об этом думать, поздно Егор, поздно, всё уже случилось и изменению не подлежит.

Вот под такие весёлые размышления я и оказался, с Миррой и Ритом конечно, в обеденном зале короля.

Так, вернёмся к завтраку. Король как полагается, восседал во главе стола на огромном деревянном троне, местами обшитом красной материей. Кирилл сидел, справа от него, мы с Миррой обосновались слева, напротив Кирилла, за длинным столом способным уместить человек сто одновременно. Вот и смотрите, каких размеров был сам зал, плюс по всему периметру комнаты, у стен стояли дополнительные стулья, на случай непредвиденного увеличения гостей (я на месте гостей ни за что к такому хозяину в гости не пришёл бы).

— Доброе утро Ваше Величество, барон — улыбнулась им Мирра.

— Надеюсь, вам хорошо спалось? — скосился на неё Свинс.

— Спасибо Ваше Величество, хорошо — ответил я, хотя по выражению его лица я понял, что моё мнение и моя персона его совсем не интересуют, а всё внимание направленно исключительно на мою жену. Я даже начал ревновать.

— А тут миленько — заметила Мирра, усаживаясь за стол.

Я помог ей задвинуть стул и сел сам, попутно получив от короля презрительный взгляд, видимо разносчиком инфекции неуважения к женщинам является именно он. А мне плевать, я воспитывался в других условиях и вести себя буду, как привык.

— Ваше Величество — отвлёк его от нас Кирилл — Давайте вернёмся к нашему делу.

— С удовольствием, барон — он перевёл свой поросячий взгляд с нас на Кирилла.

— Чем вас не устраивают предложенные мною условия? — вздохнул Кирилл, похоже, уже давно пытающийся договориться с королём.

— Это слишком маленькая цена за ту вещь, что ты у меня просишь, я уже тебе говорил барон — раздражённо пробурчал король.

Тут как раз появились слуги с гигантскими подносами полными еды и слегка разрядили накаливающуюся обстановку между Кириллом и Свинсом (руку даю на отсечение, что спорят они по этому вопросу не первый час, даже странно, что Кирилл его ещё не прибил или хотя бы не покалечил. Ах, да, забыл — нельзя, а то не видать нам этого яйца как конца света).

После расставления тарелок по столу, Свинс перестал обращать на нас внимание, полностью погрузившись в набивание желудка.

Я пару раз потыкал вилкой в тарелку, но кусок в горло что-то не лез, так что я взял объёмный кубок и медленно потягивал какой-то вполне сносный напиток, время, от времени косясь на Мирру. Вот действительно только этого мне и не хватало для полного счастья.

Сама Мирра, как и Кирилл, такой брезгливостью пренебрегли и с удовольствием опустошали свои тарелки. Ну, приятного им аппетита.

После полуторачасового завтрака, где всё это время жевал только Свинс, а мы сидели и скучали, глядя на работу его челюстей (акулы бы обзавидовались). Он, наконец, заглатил последний кусок, выдал смачную отрыжку и перевёл внимание на Кирилла — Так на чём мы там с тобой барон остановились?

Кирилл тихо зарычал, но как можно быстро взял себя в руки и спокойно заговорил — Ваше Величество, всё равно лучших условий вам никто предложить не сможет. А от яйца вам самому никакой пользы не будет. Оно как валялось у вас в подвале, так и будет валяться. И ещё неизвестно, если вы сейчас не отдадите его нам, захочет ли получить его кто-нибудь другой.

— И всё равно этого мало — увлечённо облизнул Свинс ложку, которой ел. По-моему, слов Кирилла он не слышал или лучше сказать, просто игнорировал. Не знаю, что там ему наш барон пытается всучить за яйцо, Свинсу этого явно мало и тот будет ломаться до последнего. Вот он явный пример человека — алчного, живущего только ради денег.

Примерно такие дебаты продолжались всё то время, что я думал о слишком жадных королях, о вечном, о прекрасном и о смысле жизни, знаю, заврался, но так приятно хоть иногда почувствовать себя умным.

— Чувствую, этот спор не закончится никогда — прервал я брызжущих слюной дворян — Ваше Величество просто скажите, что вам надо и закончим на этом.

Король, утирая рукавом рот, впёрся в меня взглядом — Граф, я ещё понимаю он — махнул он рукой на Кирилла — Но у вас-то какой интерес к яйцу?

— Горячий, с солью, перцем и помидорами — пошутил я, попытался, по крайней мере. Свинс шутки не понял и с полным отсутствием интеллекта в глазах взирал на меня.

— Скажем так, я его — я тоже махнул рукой на Кирилла — Моральная, а по большей части физическая поддержка.

Это король понял, критично осмотрел меня, усмехнулся — Как-то мне не особо верится в твою способность защитить хоть кого-нибудь.

Кирилл, как впрочем, и Мирра напряглись, вероятно, считая, что я сейчас взорвусь и кинусь с кулаками на это подобие разума. Надо больно мне об него руки марать (во всяком случае, у меня есть арбалет), да и нет у меня желания нападать на беспомощных.

Я зловеще расхохотался — Ваше Величество, если хотите, можем проверить на что Я способен, а на что нет, но не стоит судить по человеку лишь по внешности.

Поняв, что рвать на ленточки я его не собираюсь, ребята облегчённо выдохнули и с любопытством начали следить, чем же закончиться наш с королём диалог, Хотя один известный мне барон, неоднократно сигнализировал, что б я закрыл рот.

— Ваше Величество, давайте не будем ломать комедию и скажите уже, что вам, помимо того, что предлагает барон нужно, и разойдёмся по своим делам. Время деньги, знаете ли (интересно, а что ж ему Кирилл предлагает-то?).

— А ты граф, не слишком ли дерзок со мной? Я ведь могу сделать так, что домой ты поедешь в разных каретах.

— Ну, нет, спасибо — замотал я головой и руками — Домой я пойду только пешком. Ваше Величество, ваши дороги, как бы так по приличнее сказать — это не дороги, это пытка для задницы любого, кто по ней едет.

Король загоготал, наверно, приняв мою последнюю фразу за шутку (я уже говорил, что у этого желудка на ножках, полностью отсутствует серое вещество, если да, то я повторюсь), как я понял, чувство юмора здесь тоже не пахнет.

— А ты мне граф, начинаешь нравиться — хлопнул он по столу ложкой — Думаю, с тобой мы договориться сможем. Барон — презрительно посмотрел он на Кирилла — Учитесь у молодого человека, как нужно вести дела, у парня огромный потенциал.

— Я в курсе. И Ваше Величество, не советую я вам с ним связываться — усмехнулся барон — А то не только от него ничего не получите, ещё и без короны останетесь.

Свинс вздёрнул брови, и очередной раз внимательно меня осмотрел.

— Ваше Величество он преувеличивает, мне ваша корона ни к чему. К тому же, мне она велика будет.

Король снова ударился в хохот, причём надолго (не надорвался бы он, бедный). Пришлось вновь изрядно поскучать, пока тот, наконец, отсмеялся и как-то подозрительно посерьезнел — Значит так. Помимо того, что вы мне барон предлагаете, я хочу ещё и её — он властно ткнул толстым пальцем в Мирру.

Мирра, подавившись воздухом, нервно закашлялась, впрочем, как и мы с Кириллом.

— Позвольте, как это? Вы не слишком много на себя берёте? — придя в себя, забушевала Мирра.

— Молчать женщина! — грубо заткнул её Свинс — Похоже, муж дал тебе слишком много свободы, так я это быстро исправлю.

— Ну уж нет! — зарычал я, вот после такого заявления Его низейшества, я могу и бросится, и не только с кулаками!

— Тогда яйца вам в жизни не получить — безразлично хмыкнул Свинс — Либо она, либо прощайте.

— Егор! Егор! Егор. Спокойно! — подскочил вместе со мной Кирилл, видимо всё же желающего получить яйцо от живого короля, в чём я был однозначно против. К чёрту яйцо, это пресмыкающееся не стоит Мирры, или они хотят, чтобы я это терпел? Да никогда!

— А моего мнения никто спросить не хочет? — вставая, спросила Мирра.

— НЕТ! — хором рявкнули мы с Кириллом и Свинсом.

Она пораженно открыла рот и опустилась обратно на стул.

— Не смей кричать на мою жену! — заорал я на Свинса.

— Не смей кричать на меня! — заорал Свинс на меня.

— Хватит кричать! — заорал на нас Кирилл.

В зале повисла молчаливая пауза, было даже слышно, как разъяренный Свинс раздувает ноздри, а над столом летает одинокая подбитая муха. Нарушить тишину умудрилась оглушительная отрыжка короля.

— Мы можем подумать над вашим предложением? — спокойно спросил Кирилл.

— Конечно, можете. Думаю, времени до вечера вам хватит — махнул рукой Свинс, давая понять, что аудиенция окончена.

— Хватит — согласился Кирилл — Егор, Мирра, пойдёмте. Поговорим.

Мы поднялись и пошли за Кириллом, Свинс остался сидеть за столом и громко затребовал второго завтрака.

Кирилл молча довёл нас до своей комнаты (с ориентацией на местности у него намного лучше, чем у меня), громко хлопнул дверью и заорал на меня:

— Ты в своём уме так с ним разговаривать!? Он хоть и невероятно туп, но такие выходки он не прощает! Доигрался, теперь ему Мирра понадобилась. А просил он её только из-за тебя!

— Чёрт с ним, со Свинсом. Может я и виноват, но ты что предлагаешь теперь отдать её этому уроду?! За какое-то яйцо? — вторил я ему.

— А может, вы меня послушаете? — между нами влезла Мирра, расталкивая нас в стороны.

— Нет! — снова рявкнули мы на неё.

Мирра надулась, села на край кровати — Ну и вообще ничего я вам больше не скажу.

— Кирилл, ты готов пожертвовать напарником и другом ради какой-то яичницы?

— Мирра сможет постоять за себя, если понадобиться. Я и тобой пожертвую и собой тоже!

— Кирилл!

— Егор!

— Заткнитесь оба! — не выдержала Мирра — Хватит распоряжаться мною! Я вам не кукла! У меня есть свои мозги! Не решайте за меня, что мне делать!

— Прости — понурились мы, убирая руки, от шей друг друга.

— Садитесь и слушайте, что вам скажет существо с мозгами, а не с одними кулаками вместо оных.

Мы послушно сели по углам небольшого диванчика и принялись слушать.

— Значит так. Вы говорите, что яйцо можно получить только добровольно, да?

Мы с Кириллом синхронно кивнули.

— Тогда, раз он так сильно хочет меня, мы сделаем так. Вы отдадите ему меня, а он вам яйцо.

— Но — попытался возразить я.

— Мочи Егор, я ещё не закончила — она поднялась с кровати и начала мерить комнату шагами, сложа руки за спиной — Вы с яйцом покидаете негостеприимные стены, а Егор прыгнет и забирает меня от этой жабы, все счастливы и довольны, мысль понятна? — остановилась она и упёрлась в нас пристальным взглядом.

— И почему я до этого не додумался — постучал Кирилл себя по лбу.

— Потому что мужчины часто думают не тем местом — фыркнула вампирша — Вот теперь Егор, можешь возражать.

— Аааа — открыл я рот, но сказать так ничего и не смог.

— Понятно — поставила она на место мою нижнюю челюсть и села между нами — Вижу, возражений не имеется, тогда давайте обговорим некоторые детали.

* * *

— Смотрю, вы приняли решение — встретил нас довольным оскалом Свинс, сидя на своём огромном кресле уже в тронном зале дворца.

— Вы правы, Ваше Величество. Приняли — легко поклонился ему Кирилл — Мы согласны.

— Но удовольствия от такого решения не имеем — пробубнил я себе под нос. Пусть я и согласился на этот вариант, но кто сказал, что мне он нравится?! Мне он чертовски не нравиться! Вот только кто я такой, чтоб за неё что-то решать, даже не муж.

— Ты что-то сказал, граф? — нахмурился король.

— Вам показалось — сложил я руки на груди.

— Ваше Величество, ваша плата — Кирилл поднёс к нему маленькую квадратную коробку, размером с пакет молока.

Король предвкушающи глянул на Мирру, облизнулся, вытер об себя жирные руки, которыми до этого жадно поглощал куски мяса, схватил коробку, запихал ей под трон — А она?

— Её получите, когда мы получим яйцо — встал я перед Миррой, показательно сжимая рукоять меча (знаю, что китайскими пачками владею лучше, чем им, но Свинс то об этом не знает).

— Нее, мы так не договаривались — замахал он пальцем, разбрызгивая капли жира по сторонам — Вы мне её сейчас даёте и только тогда получаете яйцо.

Я заскрипел зубами и собрался вытянуть меч (зачем только? Пристрелить его наглою рожу и делов). Мирра нежно взяла меня за руку — Не надо, мы всё уже обговорили, не будем ничего менять из-за маленькой неожиданности — прошептала она мне на ухо.

— Будь осторожна — в ответ зашептал я — Будет распускать руки, оторви их ему — сжал её руку.

Она широко мне улыбнулась и пошла к Свинсу — Теперь ваша очередь Ваше Величество.

— Конечно, моя дорогая — вскочил он, нагло обнял за талию и похлопал по заду. Я еле сдержался, чтобы прям щас не оторвать ему руки.

— Прошу следовать за мной — важно зашагал король из зала.

Свинс устроил нам подробную экскурсию по его нечистотам. И чем глубже мы в них забирались, тем ароматней и разнообразней они становились. Кирилл шёл за мной и старательно одёргивал за камзол, каждый раз, когда эта свинья начинала распускать руки, мягко говоря.

— Егор, да что с тобой? — в очередной раз одёрнул меня Кирилл.

— Ничего — огрызнулся я — Всё просто великолепно.

— Уверен? — поравнялся он со мной — А то такое чувство, что ты того и гляди вгрызешься ему в горло не хуже Мирры. Уж не ревнуешь ли ты?

— НЕТ! — проговорил я сквозь зубы — Она Рэя любит.

— Она рассказала? — удивленно вздёрнул он брови.

— Мы с ней ночью поговорили по душам и всё обсудили. И вообще Кирилл, не лезь не в соё дело.

— Как хочешь — отстал он от меня, снова пойдя сзади — Тогда не веди себя как ревнивый муж, заставший в своей пастели другого мужчину.

Захотелось развернуться и познакомить его с моим кулаком, но против правды не попрёшь, а он абсолютно прав, так что пришлось сжать те самые кулаки до их побеления и идти дальше, стараясь не смотреть на Мирру в объятьях Свинса.

Вот заберу этот омлет и выскажу ему всё, что я о нем думаю. И повезёт ему, если мой рассказ ограничится лишь парой оторванных конечностей и небольшой грудой развалин. А если не повезёт… но лучше ему об этом пока не знать, а мне кончать над этим думать.

— Ваше Величество, нам ещё долго? — ну не могу я больше на это безобразие не обращать внимание.

— А вы куда-то спешите? — высокомерно оглянулся он.

— Нет — натяжно улыбнулся я.

— Но очень бы хотелось — тихо добавил Кирилл.

— Тогда зачем спрашивать? — он крепче стиснул Мирру, которая была в неописуемом восторге от такой компании, а в глазах у неё отражалось всё, что она с ним сделает, когда этот кошмар закончится (с наслаждением окажу ей пассивную, а особенно активную помощь в таком чудесном деле).

Свет в коридоре постепенно мерк, а количество факелов освещающих это безоконное пространство не увеличивалось, и мы брели в полумраке, постепенно превращающейся в беспроглядную тьму. Я автоматически перешёл на ночное зрение (кстати, мне так никто и не объяснил, почему я могу видеть в темноте, хотя на этот счёт у меня имеется одна теория, но о ней потом).

— Пришли господа — застучал король в железную дверь — Добро пожаловать в моё хранилище — громким, горделивым голосом продекламировал он.

Дверь со скрипом начала медленно открываться, в глаза ударил яркий свет, а в нос затхлый воздух. В проемё вырос двухметровый детина с дубиной в руках. Здоровяк поприветствовал короля широкой улыбкой, большая часть которой посвящалась обнимаемой им Мирре.

— Ваше Величество — бодро затарахтел он — За время вашего отсутствия происшествий не было!

— Да, да — отмахнулся от охранника Свинс.

Тот быстро отступил с прохода, пропуская любимого монарха и провожая нас подозрительным взглядом, закрыл дверь и пошёл следом.

Хранилище Свинса соответствовало общей обстановке замка, не считая отсутствия куч мусора, золота, серебра, драгоценностей и чего угодно ценного. Какие-то старые облезлые шкафы, сундуки, ржавые доспехи и оружие, четыре заспанных элемента бандитской наружности, плюс один за моей спиной и посреди этой красоты возвышался невысокий помост с яйцом на нём.

Бордово — зелёный комок размерами с взрослого щенка немецкой овчарки, непонятной формы вызвал у меня ещё большее отвращение к нему. И зачем оно Филиппу? Или у него такое извращенное чувство прекрасного?

— Берите своё яйцо — скосился король на Кирилла.

— К сожалению, Ваше Величество не могу. Вы должны лично передать мне его из рук в руки.

— Я к этому уродству не прикоснусь — брезгливо сплюнул Свинс на пол.

— Придётся Ваше Величество — приблизился Кирилл к яйцу — Либо наша договорённость онулируется.

Король поморщился, выпустил Мирру из объятий, подошёл к Кириллу — Мне обязательно это трогать?

— Ваше Величество — измученно вздохнул Кирилл — Чем быстрее вы передадите его мне, тем быстрее мы вас покинем.

Король повздыхал, плюнул себе на руки, вытер их об штаны и потянулся к яйцу.

— Ты как? — спросил я Мирру.

— Терпимо. А ты? — подозрительно улыбнулась она.

Я замялся, опустил глаза в пол — Вроде…

— Аааааааааааааа — по девчачьи взвизгнул Свинс, отскакивая от помоста, попутно сбивая своих охранников с ног.

— Вот чёрт! — выругался Кирилл.

— Что опять? — оборачиваясь на них, всплеснула Мирра руками — Ой…

Я сначала не понял, что их так поразило или испугало, услышал лишь тихий хруст, а потом до меня дошло, что трещит скорлупа, а из яйца высовывается клыкастая пасть.

— Обана! Дракон! — выдал я, за что получил удар по рёбрам от Мирры — Что? — потёр я бок.

— Когда он вылупится, хозяина у него не будет — простонал Кирилл — И он будет очень голодным, а мы отличная закуска — попятился он от полувылупившегося дракона.

— Тогда предлагаю дружно сделать ноги — взял я Мирру за руку, которую она крепко сжала.

— Нет, нет, нет — замотал Кирилл головой — Его нужно обязательно поймать и забрать из этого мира, иначе он всё здесь уничтожить.

— И пусть уничтожает — пожал я плечами — Я только за буду — за такое предложение получил от Мирры ещё один толчок по рёбрам — Ладно молчу, давайте, забираем нашего дракона и домой.

— Да, да, забирайте — заныл из-под лавки Свинс (испугался бедненький, под лавочку забился, маленький).

— Ну раз Ваше Величество так просит — насмешливо поклонился я — Конечно заберём.

А дракон тем временем вылупился окончательно и злобно шипя и размахивая хвостом облизывался на тех пятерых охранников сторожащих его яйцо. Те со страху сбились в кучку и громко стучали зубами.

Дракон выпустил облако дыма, щёлкнул пастью и бросился на них. Охранники синхронно пискнули и рванули в разные стороны. Один, видимо, самый смелый, застыл статуей, за что и поплатился своей жизнью. Дракончик дыхнул на него огнём, оставив от замершего небольшую груду жареного деликатеса, и с аппетитом вгрызся в неё.

— Егор, обходи его слева — зашептал Кирилл.

— Я к нему не подойду.

— Егор! — дернула меня Мирра за руку, за которую до сих пор держалась — Нам надо его поймать, он сейчас наестся и станет смирным, как слепой котёнок.

— Вот когда станет, тогда и поймаем.

Дракон очень быстро закончил свою скромную трапезу и довольно облизываясь, начал умываться как кошка.

— А теперь можно его брать хоть голыми руками — начал подкрадываться к нему Кирилл, Мирра отпустила мою руку и последовала его примеру, только с другой стороны.

Король, наверно, посмелевший выбрался из-под своего укрытия и в окружении оставшихся охранников тоже пошёл на вылупившегося предка крокодилов. Один я как стоял столбом, так столбом и остался.

— Ваше Величество не мешайте — цыкнул на него Кирилл.

— Что хочу то и делаю — огрызнулся король — И вообще я передумал и ничего вам не отдам, а свою девку можете забирать. Это куда лучше — загорелись у него глаза.

— Нет, Ваше Свинство — рыкнула Мирра — Дракона вы не получите, так что лезьте обратно под лавку и не мешайте работать.

— Молчи женщина! — закричал на неё Свинс. Дракон моментально встрепенулся, перестал умываться и уставился на орущего короля.

— Тихо! — гаркнул Кирилл, испугав всех, в том числе меня и дракона, который жалобно пикнул и попятился обратно к скорлупе.

— Не бойся малыш. Иди сюда, тебя никто не обидит — ласково поманила его Мирра. Дракончик выпустил через ноздри дым и зашипел на неё, продолжая неуклюже пятиться.

Кирилл, бесшумно подкравшийся к нему со спины, бросился на ящера, но тот не будь дураком легко увернулся, прошмыгнул у горе охотника между ног и в припрыжку побежал к сваленным в углу доспехам, вероятно надеясь спастись от страшных людей.

Не добежал. Путь ему перекрыли король со свитой. Дракон резко затормозил, шлёпаясь на спину, перекатился на живот, поднялся на лапы и рванул к шкафам, где его перехватила Мирра. Ящер увернулся и от неё, шмыгнул за сундук, который тут же был оседлан Кириллом, начавшим нецензурно выражаться, так как маленький зубастик умудрился цапнуть его за ногу.

Подобная игра в кошки — мышки или в нашем случае хранители — драконы, продолжалась минут десять, которые дракон как завёденный скакал по королевскому хранилищу, а за ним с бешеными глазами носились все остальные, причём поголовно покушанные, ну кроме меня, разумеется. Я всё это время занимался очень важным делом — ржал.

Смех мой резко оборвался, когда это крылато — хвостатое чудо, в очередной раз ловко увернувшись из рук Кирилла, кинулось на меня.

Я хихикнул в последний раз и приготовился уносить ноги с пути разбушевавшегося дракона, хоть и маленького. Но в последний момент перед столкновением дракона со мной, тот ушёл в сторону. Оказавшись у меня за спиной, он прижался к моим ногам, обвил меня длинным хвостом, и опасливо выглядывая из-за ноги, зашипел на бегущих за ним охотников.

Я удивлённо — испуганно заглянул через плечо себе под ноги, захотелось сказать одно единственно слово — МАМА! Но, увидев загнанные глаза дракошки, мне почему-то стало его так жалко, а преследователи всё надвигались и надвигались, а дракон всё сильнее и сильнее жался к моим ногам.

— Стоп! — вскинул я руки в останавливающем жесте — Вы его совсем загоняли.

— Это кто кого ещё загонял — задыхаясь, откинула Мирра с лица прядь волос.

— А вы представьте себя на его месте. Семь зровенных страшил гоняющихся за вами, вы бы не испугались?

— Это кто тут страшила? — взвизгнула Мирра, укушенная драконом за мягкое место (и как только умудрился?).

— Не принимай на свой счёт, это к тебе не относится — улыбнулся я ей, присел на корточки и погладил дракона по голове. Не знаю в чём тут дело, но считайте, что во мне проснулся отцовский инстинкт, но малыша я никому не отдам. Дракон прикрыл глаза и тихо заурчал.

— Егор, отойди от дракона — обеспокоено попросил Кирилл.

— Нет! Лучше вы не подходите.

— Егор!

— Кирилл! — поднялся я — Хватит кричать, ты его пугаешь!

— Тоже мне курица наседка — хмыкнула Мирра — Он тебя сейчас поджарит и съест. Глазом моргнуть не успеешь!

— Не поджарит — уверенно ответил я.

— Егор, всё же отойди от него — чуть дружелюбней попросил Кирилл.

— Нет!

— Да что вы с ним церемонитесь! — вспыхнул Свинс — Отойди от моего дракона, живо! — пошёл он на меня.

— Стоять! — рявкнул я. Замерли все, даже дракон прижал уши и застыл — Этот дракон мой и если хоть кто-нибудь к нему приблизиться, убью! — серьёзно сообщил я.

— Егор, успокойся — сделал Кирилл шаг.

В моей руке появился арбалет, который я направил на него — Вас с Миррой это тоже касается.

— Егор — захлопал он глазами — Ты чего?

— Я предупредил! — положил я палец на спусковой крючок.

— Егор — вопросительно посмотрела на меня Мирра — С тобой всё хорошо?

— Лучше не бывает.

— А, по-моему, как раз наоборот.

Я присел к дракошику, положил руку ему на спину — Пойдём Кузя, нас здесь никто не любит — я обернулся к ребятам — Жду вас там, где мы вышли — и исчез.

* * *

Мирра

Король свалился в обморок, его подхватили и куда-то быстренько утащили.

— Кузя? — вопросил Кирилл, высоко вздёрнув брови.

— НЕ любит? — прошептала я.

— Мирр, ты что-нибудь понимаешь? — обернулся ко мне напарник.

— Не больше твоего — отмахнулась я и вернулась к своим мыслям — Здесь меня никто не любит — это он о чём?

— Мирра? — Кирилл щёлкнул пальцами у меня перед носом — Хоть ты меня не бросай.

— Да здесь я, здесь. Подумаешь, был он стукнутым на всю голову…

— А теперь он будет стукнутым на всю голову с ручным драконом — Кузей — нервно усмехнулся Кирилл.

— Ладно, Кирилл, успокойся. Он нам всё объяснит при встрече.

— Успокойся! — зашагал он по комнате — Нет, ну я бы ещё понял простую угрозу, но оружие на меня направлять! Мирр, он ведь не шутил, он бы выстрелил.

— Я знаю — вздохнула я.

— Она знает! Ха! Не смеши! Его надо закрыть где-нибудь и никогда не выпускать. Он становиться слишком нервным, опасным для окружающих, да что там, для себя!

— Кирилл, всё! Хватит истерить — схватила я его за предплечье — Пойдём на точку выхода, он нам обязательно всё объяснит.

— Да что вы сговорились что ли? — вырвал он руку — Сначала ты его разорвать желала, а теперь защищаешь. А он тебя вообще к каждой тени ревнует и бро…

— Ревнует? — удивлённо перебила я — Что значит ревнует?

— То и значит. Я его сегодня еле удержал, что бы он Свинса не прибил. Мирр, очнись, парень по уши в тебя влюблён! Только ни тебе, ни себе в этом не признаётся.

— Влюблён? — ещё больше удивилась я — Но…

— Без всяких но — отрезал Кирилл — Видела бы ты, как он с ума сходил, когда ты пропала. Да он всех на уши поставил, пара эльфов с кухни до сих пор из лазарета не вылазят. Я то думал что он просто себя винит, а оказывается… — Кирилл неопределённо махнул рукой и зачесал в затылке.

Я поражённая, опустилась на старый сундук — Но…

— Мирра — опустился Кирилл передо мной — Я понимаю, что ты всё ещё Рэя любишь, но его больше нет. Сколько лет прошло! Но есть Егор. Да они похожи, но Егор не Рэй и никогда им не будет, смирись.

— Егор — прошептала я — Рэй. Ненавижу мужиков! — я вскочила — Пошли, разберёмся с нашей юной одаренностью, пока она чего не натворила.

— Ну вот узнаю свою девочку — по-отцовски шлёпнул он меня по заду.

— Щас руки поотрываю — дружелюбно оскалилась я — А лучше Рейне расскажу!

— Сдаюсь, сдаюсь, сдаюсь — поднял он руки — Идём.

Вещей у нас не было и забирать их было не нужно, поэтому мы быстро нашли выход из замка, спасибо природной способности Кирилла ориентироваться где угодно. Прежде конечно, мы немного разорили конюшню Свинса и нанесли небольшой вред его конюху, в виде заикания. Ну да, знаю, а нечего меня злить, в гневе я страшна, особенно сейчас, когда передо мной стоит важная задача — убить этого чокнутого хранителя или лучше сначала поговорить с ним? К чёрту всё! Потом убью! Нет! Лучше сразу, что б не мучился. Я сегодня добрая.

Препятствовать нашему побегу, никто не стал, и мы спокойно покинули эту мусорную кучу, жаль только по душам, я со Свинсом так и не поговорила. И вот теперь мы трясёмся в седле (всё лучше, чем в этот убойной карете) по направлению к месту нашего выхода из портала и к Егору. Надеюсь он действительно там, иначе… иначе он может быть где угодно. Нет. Надо засунуть его в лабораторию, пусть выяснить, откуда у него способности лезут, да мозги ему пускай проверят.

Лошадей мы гнали нещадно и уже через час с небольшим были на месте. Картина, открывшаяся нам, заставила улыбнуться не только меня, но и хмурящегося всю дорогу Кирилла. Дракон — Кузя валялся кверху лапами, дёргая хвостом, а Егор сидел рядом и счастливый до безумия и чесал ему пузо. Потом дракошик вскочил, вцепился зубами в один из скинутых Егором сапог и они начали заниматься его перетягиванием, не обращая на нас никакого внимания. Обидчивые блин, кто на кого ещё обижаться должен?

— Егор! — крикнула я.

* * *

— Егор — окликнула меня Мирра. Я выпустил перетягиваемый Кузей сапог. Дракон пискнул и шлёпнулся на хвост с добычей в зубах, принявшись усердно грызть мой сапог (пусть грызёт, они мне всё равно трут).

Я поднялся и босиком пошёл им на встречу. Ой, чувствует моя печёнка, сейчас меня ждёт большая и весёлая разборка. Подумаешь, чуть не застрелил я Кирилла. Я б и себя пристрелил, если понадобилось бы, вот только как ему это объяснить, что надо было именно так.

Он на меня теперь обидеться (мягко говоря), а если простит, так это чудом будет. Ой! Смотрю и Мирра в не настроении. У вампирши вообще характер скверно — взрывной и злить её себе дороже, но меня так и тянет её позлить.

Кстати, я опять умудрился выделиться и заиметь дракона. Даже начинаю к этому привыкать, и уже сразу можно говорить, если что-то где-то случилось, обязательно виноват будет Егор. Чёрт! Самому интересно, на что я ещё способен и откуда вся эта сила. Может я какое-нибудь смертельное оружие или бомба замедленного действия и в один прекрасный день возьму и устрою большой бум?

Что-то я совсем отвлёкся, вернёмся в реальность, хотя бы к тому времени, когда я исчез из замка.

Переместился я на ту крошечную полянку в лесу, куда вывел нас портал. Мне надо было остыть, хотя бы до состояния извергающегося вулкана, да и ребятам не помешает, так что поляна была идеальным местом. Да и в конце концов, никто не услышит моих криков, когда они будут меня убивать, а они будут (не стоит пугать местное население моими молебными воплями)!

Дракон, которого я почему-то сходу окрестил Кузей, сразу же успокоился и повеселел, начал радостно носиться по поляне, постоянно подбегая ко мне. А после почёсывания за ухом или носа, он вновь принимался к скачкам сам с собой по основательно им же придавленной траве. Я с улыбкой наблюдал за этим маленьким чудом и старался как можно лучше разглядеть его, всё же впервые вижу живого дракона (живые картинки в учебниках Филиппа не в счет, да и скелеты, как-то тоже не котируются).

Если помните размеры яйца и моё сравнение его с овчаркой, то дракон не имел с ним ничего общего. Кузя с головой еле доставал мне до колена и очень походил туловищем на большого кота, непонятного изумрудно — серебряного цвета, с длинным чешуйчатым хвостом, заканчивающимся острым шипом. С большими перепончатыми крыльями, которые по размерам превосходили его самого в раза в два, и которыми он время от времени помахивал. Морда дракона заслуживает отдельного описания, это такая умильная рожица, от которой любой сделает в штаны и грохнется в обморок — большие раскосые насыщенно синие глаза без зрачка с красными крапинками, проникающие тебе прямо в душу, куча крохотных шипов, покрывающих всю голову, небольшие подвижные ушки и огромная зубастая пасть, в два ряда нереально острых зубов (проверено на своих пальцах) и розовым языком. Милое существа. А мне нравиться! Вон скачет на всех четырёх когтистых лапах, прям как кузнечик. Одним словом — Кузя.

— Егор и как это понимать? — кинулась на меня обозленная Мирра. Кирилл неподвижно сидел в седле, бросая в меня острыми колющими взглядами. Хорошо, хоть у него нет метательных ножей (с собой нет), а то бы он и ими в меня покидался.

— Да никак, просто сделал то, что посчитал нужным.

— И направлять на нас оружие, это, по-твоему, нужное? — схватила она меня за грудки.

Я легко отцепил её руки — Если направлял, значит, было нужно. Кирилл! — обошёл я Мирру. Кирилл слез с взмыленной лошади и медленно подошёл ко мне.

— Кирилл про… — не успел я договорить, как получил по морде и повалился на задницу (он на меня точно обиделся).

— Прости — проговорил я, держась за побитую челюсть, во рту появился противный металлический привкус. Я вытер рот рукой и сплюнул кровавую слюну, губу он мне рассёк конкретно.

Кузя тут же бросил грызть сапог и с рыком бросился на Кирилла, я поймал маленького защитника за хвост — Тихо малыш. Это друзья. А это я действительно заслужил.

Кузя быстро успокоился, подошел к Кириллу, понюхал его, чихнул и поплёлся к Мирре, которую принялся чательно обнюхивать.

Я взглянул в глаза Кирилла. Сказать, что он был в ярости, ничего не сказать.

— Кирилл — поднялся я, сразу же получил повторный удар, после которого предпочёл извиняться сидя на земле — Кирилл, я понимаю, что ты в бешенстве Но я не знаю. Я просто должен был так поступить. Можешь хоть убить меня, но если бы вернуть время назад, я поступил точно так же. Если хочешь, я уйду из команды. Вы и вдвоём прекрасно справляетесь. От меня одни проблемы — опустил я голову.

Перед носом замаячила широкая, затянутая в перчатку рука, я поднял взгляд, Кирилл, улыбаясь, протягивал мне руку. Я, поразмышляв пару секунд, не хитрый ли это манёвр, принял его помощь. Меня подняли, но руку не отпустили.

— Ты прав, я в бешенстве — ледяным тоном произнёс он — Но ты был бы не ты, если бы сделал по-другому. А если сделаешь так ещё, убью.

Я посчитал угрозу вполне осуществимой, виновато улыбнулся и согласно кивнул — Постараюсь.

— Кузя! — вскрикнула Мирра, туша подол своего платья — Весь в хозяина!

— Я опять, да? — посмотрел я на Кирилла.

— Опять — усмехнулся тот. Ярости в глазах, как и не бывало — Когда ж ты уже закончишь преподносить нам сюрпризы?

— Видимо никогда — недовольно пробурчала Мирра.

— Что вы всё обо мне, да обо мне. Домой пошли, мне ребёнка кормить надо — я сгрёб дракона в охапку, прижав к груди.

— Сейчас вызову — достал Кирилл свою чёрную пластинку. Не успел он нажать на первую кнопку, как небо над нами потемнело и заискрилось, стало невыносимо душно. Мы моментально приняли боевую стойку и приготовились к чему-нибудь нехорошему.

Нехорошее не заставило себя ждать и, рыча, выпрыгнуло из чёрного провала в небе, в виде трёх вистовских амбалов и двух неподдающихся классификации существ, явно демонического происхождения. Они бросились на нас, а Кузя, вырвавшись из моих рук — на них.

* * *

— А всё-таки хорошо иметь дракона — склонил Кирилл голову на плечо.

— Ну, хоть наестся впрок — пожал я плечами.

— И куда в него столько влезает? — облокотилась на моё плечо Мирра, немного меня смутив (меня смущает вампирша? Нонсенс. Надо ко врачу сходить, провериться).

— Если он всегда столько ест, то Филиппу придётся открывать биржу труда, для пополнения съеденных сотрудников — начал я рассуждать.

— Или скармливать ему провинившихся — усмехнулась Мирра.

— Кузь, заканчивай обед, мы домой хотим — окликнул я раздувшегося дракона — Тебя с Филиппом познакомим.

Кузя громко рыгнул, выпуская струю огня и еле передвигаясь, как пингвин поковылял к нам.

— Обжорство, до добра не доводит — погрозил я ему пальцем.

Дракон сделал невинную мордашку и широко зевнул.

— Уууу, маленький. Поели теперь нужно, и поспать? Кирилл вызывай их уже, пока он не заснул или сам потащишь эту спящую тушку домой.

— Да вызываю уже — запищал он кнопками.

— Вот Филипп порадуется — задумчиво произнесла Мирра.

— Главное чтобы нас от счастья такого не придушил — пробормотал Кирилл.

— Это точно — согласился я.

Через пару секунд появился портал, Мирра подхватила меня под руку и быстро потащила в него, за уже исчезнувшими там Кириллом и Кузей.

— Надо поговорить — сообщила она мне, впихивая меня в искрящуюся воронку.

Я оглянулся через плечо на поле несостоявшегося боя — не повезло ребятам, дракон у нас боевой оказался. Сначала напугал всех, потом всех спалил и пообедал. Нет, двое амбалов, пытались от него удрать, недолго так, секунды три.

Кстати, насколько я помню, Филипп говорил, что опечатает мир, до нашего возвращения. Ненавижу крыс!

* * *

Задержались мы достаточно, чтобы, выйдя из портала попасть на умильную сцену филипповской радости дракону. Последний в состоянии буйнопомешенного скакал вокруг ошарашенных такой бурной встрече Кирилла и Кузи.

— Егор! Мирра! — увидал он нас, захлопнул рукой рот, вспомнив, где находится и начал жестами показывать как он нам рад. Мы с Миррой кое-как вырвались из его эмоциональной атаки и так бочком, бочком по стеночке, запробирались к выходу. Кузя последовал нашему примеру и, переваливаясь с боку на бок, поплёлся следом. Кирилл принявший на себя основной удар, сгрёб того в охапку и тоже пошёл за нами.

Как только запрет на разговоры кончился, Филиппа прорвало, и он вылил на нас целое море слов, пока Кирилл не прикрыл бесконечный поток информации своей ладонью. Говорливый объект недовольно замычал, но, смирившись с такой несправедливостью, заткнулся.

— Слава всем богам! — вознёс я руки к потолку — Тишина!

— Ай — вскрикнул Кирилл, выпуская Филиппа из рук — Он меня укусил!

— А не надо так с начальством обращаться — буркнуло недовольное начальство, придирчиво отряхивая себя от несуществующих пылинок — Ну и как эту прелесть зовут? — присел он к дракончику — И кого из вас оболтусов он себе в хозяева выбрал?

— Зовут его Кузя — ответил Кирилл — А догадаться, кто его хозяин ты можешь и сам.

Филипп выразительно посмотрел на меня, я пожал плечами (а я что виноват, что ли, что ко мне липнет все, что только можно, в том числе и драконы).

— Его ж срочно надо устроить — почесал Филипп его под подбородком — Я тут весь извёлся ждя яйца, а вы мне целого дракона притащили! Я в восторге! Кузенька, пойдем, я тебя покормлю.

Дракон издал громкий ик и высунул язык.

— Наш малыш и так уже под завязку, ему бы поспать — хлопнул я по спине Филиппа.

— Щас сделаем! Пойдём Кузь.

Кузька вопросительно посмотрел на меня — Иди малыш, Филипп тебя не обидит, а если обидит, то я ему лично голову оторву — дружелюбно улыбнулся я шефу — А лучше, разрешаю просто его съесть.

Филипп панически осмотрел нас с драконом, вздохнул — Я что дурак, чтобы его обижать? Да я от него в экстазе! Я всю жизнь мечтал иметь живого дракона, а не этих костлявых, бороздящих небо финансового отдела. Он у меня будет, как в раю жить!

— А куда ты его устроишь? У меня комната слишком маленькая, для нас двои. Так что, либо ты выделяешь ему отдельную, либо переселяешь в меня в большое просторное помещение — выпрашивающи захлопал я глазами, невинно лыбясь (я такой хороший и вовсе я не канючу).

— Обойдёшься — хмыкнул Филипп, развернулся и вместе с умным дракончиком, просекшим, что ему сулит, раскачиваясь из стороны в сторону, пошёл за благодетелем. Кирилл, козырнув нам, пошёл за ними (щас на меня жаловаться будет. Как пить дать будет!).

Я помахал им вслед и медленно пошёл по коридору.

— Куда пошёл? — подхватила меня под руку Мирра.

— К себе пошёл. Думаю, я заслужил пару часов крепкого сна, в своей кровати…без угрозы для жизни.

— Нам поговорить бы.

— Опять? — наморщил я нос — Мы уже говорили. Что могло измениться меньше чем за сутки?

— Многое могло измениться — она остановилась, развернула меня к себе — Ты и вправду любишь меня?

— Ты о чём? — изумился я, чуть не упав, благо она крепко меня держала.

— О том — Мирра вонзилась в меня взглядом — Да? Нет?

— Не знаю — отвернулся я.

— Егор! — меня снова развернули.

— Мирра, отстань! — вырвался я и быстро зашагал (зачем зашагал-то? Чего жду?).

— Что значит отстань?! — она снова дёрнула меня к себе.

— То и значит. Отпусти меня!

— Не отпущу, пока не ответишь!

Я отмахнулся от неё, слегка не рассчитав силу такой отмашки, отправив девушку в полёт до ближайшей стены.

Мирра, дико рыча, поднялась и бросилась на меня, с явным намерением придушить.

— Я не Рэй Мирра! — крикнул я и переместился к себе.

* * *

— Уууууу — сполз я по двери в своей комнате — Как же мне хочется завыть! Ну что взбрело ей в голову спрашивать меня об этом? Я себе-то признаться не могу, что уж говорить о ней! Я не Рэй, она его любит, хоть он уже давно мёртв и как бы мне не хотелось, я ей безразличен и она опять права. Кто я для неё? Жалкое подобие её любимого, постоянно напоминающее об утрате? Рыыыыы — зарычал я — Как же я себя ненавижу! Идиот! Идиот! Идиот! — забился я головой об стену — Ладно, признайся хотя бы себе, что ты боишься. Чего ты боишься — любви? Или боишься её потерять? К чёрту Источник! К чёрту хранителей! К чёрту… всё к чёрту, мне здесь не место. Ну почему выбрали именно меня? Я не гожусь для этой работы! — я уткнулся носом в колени, закрыл голову руками — Неужели я такой трус? Нет, Егор ты не трус, ты ещё хуже — захотелось вгрызться себе в горло и хорошенько дать под зад — Всегда ненавидел людей требующих к себе жалости, а теперь стал самым жалким из них! Кончай себя жалеть! — вцепился я себе в волосы — Ты ещё что-то можешь, у тебя вся жизнь впереди! А это лишь небольшое препятствие! Ты справишься! Должен справиться! Ты сильный! Да пошёл бы ты, куда подальше Егор! Чего ты хочешь? Хочешь вот так жить в тёмном углу? Тебе сейчас не хватает только жилетки, в которую можно поплакаться! Ты это заканчивай, давай! Тебя ждёт куча работы, уйма приключений и особенно много неприятностей, а возможно даже и любовь, кончай жаловаться! У неё своя жизнь, у тебя своя и ваши параллельные так и останутся параллельными — усмехнулся я — Кажется, я начинаю сходить с ума или уже сошёл? Мирра, Мирра, Мирра, Мирра, ну почему всё так сложно? Почему я не могу просто высказать всё, что чувствую и вообще, когда это чувство успело появиться? Когда ты ткнула меня носом в снег или когда ты бросилась меня спасать от летящего портала или тогда когда я в первый раз тебя увидел? Как же всё сложно! Неужели мне так трудно сказать, что я тебя люблю? Вот… вот я и признался себе — засмеялся я — Всё так просто. Но я идиот и этим всё сказано, а ты права во всём! И почему я говорю это не тебе, а пустой комнате? Но тебе я этого сказать не смогу, потому что боюсь. И как же я себя за это ненавижу!

Я на четвереньках дополз до кровати, взобрался на неё, свернулся калачиком, закрыл глаза и попытался уснуть, только вот из головы никак не выходила Мирра.

О, сколько я наговорил, забудьте, я несу бред, я брежу Миррой! Нет! Нет! Не забывайте, всё так и есть! Дьявол! Будь я вечно проклят!

* * *

— И неужели ему было так сложно сказать мне всё то, что он говорил сейчас? Глупый мальчишка — улыбнулась я.

Я как полная дура торчу под дверью больше получаса и не решаюсь войти, после всех его откровений. Да. Я тоже умею по коридорам быстро передвигаться, правда, до него мне ещё далеко, но всё же…

Неужто наедине с собой проще, чем мне в лицо? Теперь-то я знаю, чего он боится. Это так глупо, а заниматься самобичеванием ещё глупее. Но он упорно винит себя во всех смертных грехах, глупый мальчишка. И вправду когда его угораздило в меня влюбиться? А я то? Я то, почему этого не поняла, глупая Мирра! Да ты до сих пор любишь Рэя. Но сколько веков его уже нет с тобой? Действительно пора бы уже смириться. Разве в твоём чёрством сердце не найдётся хоть крошеного места для Егора или ты, так же как и он боишься себе признаться, что он тебе небезразличен, что твоё сердце начинает стучать быстрее, когда он улыбается и по твоей коже проносятся мурашки, когда он к тебе прикасается.

— Неужели я тоже в него влюбилась?..

* * *

Дверь тихо открылась, я поднял тяжелую голову с подушки- Мирра?

Она в секунду оказалась рядом, схватила меня за горло, резко склонила голову в бок, впилась в шею клыками.

Я почувствовал острую боль, потом пришло спокойствие, перед глазами всё поплыло, лишь по ушах громом бил чавкающий звук и ровное биение моего сердца. Мирра перевернула меня на спину, моё тело было таким расслабленным, что из него можно было вить любые верёвки. Сопротивляться я не мог, да и не желал, пусть уж убьёт, главное чтобы никогда не отпускала меня. Она легла поверх меня, всё ещё высасывая из меня кровавую жизнь.

— Мирра — прохрипел я.

Мирра тут же оторвалась от моего горла — Я знаю.

— Что знаешь? — посмотрел я на неё полу сознательным взглядом.

— Неважно — нежно поцеловала она место укуса.

— Мирра — выдохнул я.

— Тссс — она прижала свой палец к моим губам, провела ладонью по щеке — Я слышала все, что ты говорил. Не надо было бояться сказать мне — поцеловала она уголок моих губ.

Я прикрыл глаза — Мирра, я хотел…

— Молчи — она обняла меня за шею, потянула на себя, так что мы оба сели — Я всё понимаю, ты не Рэй. Но и для Егора в моём сердце может найтись свободный уголок.

Я заглянул в её горящие красным глаза, либо это вампирский магнетизм, либо я окончательно сошёл с ума. Я крепко обнял её и потянулся к губам. Мирра с готовностью ответила на мой поцелуй, медленно расстегнула мой графский камзол, потянулась к ремню…

* * *

Я резко вскочил с кровати, оглядел комнату — Неужто я так зациклился на Мирре, что мне всё это приснилось?

— Нет, не приснилось — констатировал я, иначе не стоял бы я сейчас голым посреди своей комнаты и не ощупывал две крошечные ранки на шее. Вот, правда, Мирры в комнате не обнаружилось, чем я был чрезвычайно огорчён. Если она слышала… а она слышала моё вчерашнее признание, то, что теперь будет дальше?

А дальше надо хотя бы одеться, чем я собственно и занялся, отрыв в шкафу какие-то старые джинсы и чёрную рубашку (эти умники сюда пол моего гардероба притащили, не знаю как, но притащили). Я быстро всё это надел, влез в грязные кроссовки и с досады от неудачной попытки найти Мирру (абонент как всегда был в зоне моей недосягаемости) перепрыгнул в кабинет Филиппа.

— Егор тебя стучаться не учили? — хватанулся тот за сердце.

— Я давно забыл, как это делается — отмахнулся я, заваливаясь в любимое кресло — Есть что новенькое? Как там Кузя? Не знаешь где Мирра?

— Нового ничего, Кузя балдеет, только ты его манерам поучи, а Мирра… вы с ней опять поссорились? Не надоело? Помирились бы.

— Уже помирились. Вот только найти её не могу.

— А путеводитель тебе на что?

— Она вечно оказывается вне зоны моего доступа, так что в поисках Мирры эта штука полностью бесполезна — грустно вздохнул я.

— И когда же вы успели помириться? Особенно после вчерашнего представления в коридоре. Это, между прочим, главная тема дня, а Мирра сегодня утром пришла бледнее снега и настойчиво так попросила отпуск.

— Успели (всю ночь мирились) — почесал я висок — Куда она отправилась в свой отпуск?

— Просила не говорить никому. Особенно тебе.

— И как это понимать? — задумался я.

— А мне покуда знать? — пожал плечами Филипп — Устроили бы мне уже тишину, так нет, что не день, так новая драка!

— А? — выскочил я из своих мыслей.

— Понятно — нахмурился он — Как ваши с Миррой разборки меня уже достали! Шёл бы ты лучше Кузей заниматься.

— А Мирра?

— А Мирры ещё как минимум неделю не будет.

— Понял — полу исчез я, одумался и вернулся — А Кузя где?

— 5 этаж, 3 отдел, комната 12.

— Спасибо — окончательно исчез я из кабинета.

Часть пятая

Двойной эффект

Всю следующую неделю я ломал голову над причиной мирренного побега, попутно обучая Кузю, что можно делать. Что нельзя. Кого можно есть и кого нельзя. В общем, провёл неделю в детском садике, ясленного уровня, зато я был чертовски горд за своего воспитанника, а то, что он подпалил костюмы проверяющей нас комиссии из какого-то непонятного мне департамента, так я не виноват, пусть сначала докажут, а не тыкают пальцами, ведь кое-кто хвостатый может их и пооткусывать.

— Фухх, мамочки — вытер я лоб рукавом, закрывая за собой дверь в Кузькину спальню — Этого дракона спать уложить нереально.

— Маленький, а энергии из него прёт — согласился со мной Норт, приставленный к Кузе нянькой, по совместительству оборотень. Потому что, во-первых, никто другой не согласился следить за взбалмошным драконом и его хозяином, а во-вторых, никто другой за ним, ну кроме меня, просто не угонится и не справиться.

— Ладно. Я пошёл — махнул я на прощанье оборотню, заступившему на ночную вахту по охране Кузи (или всех от Кузи, это ещё как посмотреть).

— Спокойной ночи — кивнул Норт, уставившись в очередной обожаемый им детективный роман.

Хоть я зверски устал, но возвращаться в комнату не хотел. Не мог. Я вообще старался туда не заходить, перекантовываясь по диванчикам комнат отдыха. А то, как ни зайду, сразу перед глазами всплывает образ Мирры.

Поэтому переместился я в зал тренировок, где как раз должен был заниматься Кирилл. Разве я не говорил, что он у нас помешенный на дисциплине и самоконтроле и каждый свободный вечер, ровно в 22:00 тренируется с оружием (а говорят я псих).

Я перемесился и сразу сел на шпагат, над головой пронеслось лезвие, вроде бы катаны, рассмотреть как-то не успел — Осторожно!

— Ты же знал куда прыгаешь. Так чего нечего возмущаться? Но реакция хорошая. Не зря я столько времени на тебя убил.

— Мучился я, а ты мучил — поднялся я, отряхиваясь (полы надо чаше мыть, блин).

— Пришел меня отвлекать? — замахнул он на меня (катана, будь я дважды проклят! Теперь мне точно хана. Если Кирилл достал ЭТУ игрушку, значит он в жутком не настроении).

— Нет, просто не знаю чем себя занять — вышел я из тренировочного круга, усаживаясь на гору матов в углу, подальше от всего острого и шизанутого на голову (зря ему тогда меч с Филиппом на голову свалились! Все симптомы на лицо).

— Кузей займись — продолжил он махать оружием, маниакально поблескивая глазами.

— Спасибо за совет, но я только что уложил разбойника спать. И повторения этой экзекуции я не переживу.

— Что он натворил сегодня? — привычно спросил Кирилл.

— Сделал уху из русалок.

— Хвостатые пострадали? — флегматично поинтересовался любитель резать всё на мелкие ленточки (не повезло сегодня канату и мату под ним).

— Только один тритон и притом морально. Когда увидел, что стало с его озером — хохотнул я.

— Бедный Мег. Хотя нет — он на секунду замер, усмехнулся — Бедные мы. Он ж нам теперь воду отключит.

— Да… он что-то подобное обещал. Кирилл, ты хорошо Мирру знаешь? — как бы невзначай спросил я.

— А что, уже успел соскучиться? — метнул он в меня непонятно откуда взявшийся нож. Я легко увернулся, отклонившись корпусом влево — Предположим, что успел.

— Хорошая реакция — ещё раз похвалил Кирилл — А знаю я достаточно, чтобы сказать, что я почти ничего о ней не знаю, но доверяю как себе. А что?

— Часто она себя так ведёт?

— Как так? — он остановился в замахе и очень внимательно просканировал меня взглядом.

— Ну берёт и никому ничего не говоря исчезает? — поёжился я под его взглядом.

— Она сказала Филиппу. Впрочем, знаешь — почесал он лезвием коленку — Что б так, впервые Неужто вы так сильно поцапались?

— Не сильно. Да и помирились мы давно.

— Это когда же? — удивился он — Когда она ранним утром выбегала из твоей комнаты в слезах?

— Тааак — поразился я — Это когда было?

— Тем же утром когда она в отпуск слиняла.

— Так — начал я грызть ноготь на большом пальце правой руки — Тогда я совсем ничего не понимаю. Плакала-то почему?

— Это у тебя надо бы спрашивать — махнул он лезвием у меня перед носом, я вовремя успел отклониться, а то бы остался без оного.

— Не спрашивай. Всё равно ответа я не знаю. Вроде помирились ведь, причём основательно так помирились. А тут слёзы. Даааа. Не знаток я женской логики.

— С этого момента поподробнее — сел он рядом, заботливо уложив катану на коленях.

— С этого момента и мне поподробнее узнать бы хотелось, но источник данной информации опять от меня прячется. Вот если бы кто-нибудь мне подсказал, где она прячется, вопросов стало бы меньше.

— Я не знаю. А знал бы, не сказал — одарил он меня гневным взглядом.

— Что за не любовь к моей персоне?

— Достал ты уже девочку обижать — положил он руку мне на плечо, второй поглаживая рукоять лезвия.

— Кирилл, я тебя умоляю, чтобы обидеть Мирру надо… — я резко замолчал и ушёл в себя.

— Ээээ — помахал Кирилл рукой перед моим лицом — Ты ещё здесь?

Я очнулся и серьезно на него посмотрел — Так ты точно не знаешь, куда она ушла?

— Без понятия.

— Тогда пока — исчез я.

Кирилл пытался мне что-то сказать, пока я не успел исчезнуть, но я его уже не слушал, полностью загрузившись новой информацией. Почему Мирра плакала, уходя от меня? Неужели я сделал, что-то не так? Почему Кирилл сказал, что я её обидел? Да и какого чёрта он делал у моей комнаты, если его комната в другом крыле? Опять куча вопросов и не одного внятного ответа. Мне это уже начинает надоедать. А я мальчик неуровновешанный…

Кирилл, конечно, за это время стал мне почти вторым отцом, но обсуждать с ним наши с Миррой… сложные взаимоотношения мне как-то не хочется. Или всё же стоит обсудить?

* * *

Я медленно вышагивал вокруг своего Источника — Думай Егор, думай, может чего путного и надумаешь.

Вот только думалка этим нужным делом заниматься категорически отказывалась, ссылаясь на субботний вечер. А моё буйное воображение рисовало страшные картины с Миррой в главной роли. Нет, она может за себя постоять, но всё равно, я волнуюсь. Ну, вот скажите, зачем ей понадобилось снова от меня сбегать?

Во-первых, я жутко беспокоюсь за неё. Она о моём душевном равновесии подумала? Во-вторых, вдруг её опять кто похитит, а мне опять спасать! Лично мне, и прошлого нашего совместного приключения хватило. А, в-третьих, я ничего не понимаю! И каждый новый день становлюсь всё раздражительнее и злобнее от этого непонимания. Неужели так сложно обсудить всё со мной и решить, что НАМ делать дальше. О! Кто бы говорил! Сам-то, смог только пустой комнате признаться! Мда, ситуация.

Меня из-за моего бурного настроения все обходят по просто огромнейшей дуге, стараясь вообще на глаза не попадаться (даже Кузя присмирел), потому что я умудряюсь срывать зло на каждом встречном. Ну, или почти на каждом, за исключением пары человек.

— Интересно, а у меня случаем поисковых способностей нет — сел я на бортик фонтана — С таким подарочком я бы сейчас с удовольствием проигрался.

Кстати, о наших баранах, я помнится, хотел рассказать об одной своей теории насчет непоняток с силой. Считайте меня кем хотите, но мне кажется, это всё Источник виноват. Как? Да что-то мне вспомнилось, как я сливал в него силу, отнятую амулетами у демонов и Мирры. А, скажем так, в руководстве по его эксплуатации, об этом его свойстве ничего не говорится. Вдруг он силу впитывал не только от хранителя, но и от любого другого сунувшего в тот руку или другую часть тела, как Филипп, например, случайно в нём искупавшийся. Источник мог впитать часть их силы и так навязчиво по немножко передать мне. Другого объяснения моей одаренности я не вижу… пока не вижу.

Я рассказал Филиппу, такой вариант происхождения моих сил, тот почесал в затылке, сказал, что над этой идеей надо поработать и уткнулся в умные книжки.

А мне опять нечем заняться, пойти поесть что ли?

Практически все, уже, если не смирились, так просто привыкли к моим внезапным появлениям где угодно и когда угодно, поэтому моё возникновение в конце очереди за ужином никого не удивило (а раньше они либо в обморок падали, либо поголовно начинали заикаться, либо шишки набивали, подпрыгивая от испуга до потолка).

Я набрал себе большую кучу сладкого и, по мнению Полины, вредного для фигуры, кстати, она входила в тот небольшой круг не страдающих от моей раздражённости людей (столовка не в счёт, она была объявлена мною нейтрально территорией и там от меня просто старались держаться подальше, в общем, всё как обычно) и пыталась всеми доступными её хвостатой персоне способами поднять мне настроение. Когда мне уже совсем тошно было, я всегда шёл к ней. Жаль только попытки меня соблазнить, часто пересекались с попытками меня развеселить. Не понимает девочка, что это бесполезно. Меня уже соблазнили.

Как всегда сев за свой пустой столик, который пустовал абсолютно всегда, я принялся с неохотой поглощать вишнёвый пирог. А делал я это с такой отрешённостью от мира, что не заметил одного неожиданного визитёра, севшего напротив. Очнулся лишь тогда, когда попал вилкой вместо пирога в поднос.

— Мирра? — открыл я рот от изумления. Она широко улыбнулась и принялась уплетать мои законные калории.

— А…а…а… надо поговорить — наконец, выдавил я из себя.

— Офём? — прочавкала явно голодная вампирша.

Я снова открыл рот, но слова упорно не хотели говориться, в беспорядке крутясь на языке.

— Ну, о чём ты хотел поговорить? Чувствую, настала моя очередь уклоняться от ответов — вытерла она рот салфеткой.

— Ну знаешь — выдохнул я — У меня сейчас одно желание — громко на тебя наорать и придушить.

— Ори — равнодушно бросила она, начав тянуться к шоколадному пудингу — И это два желания.

— Мирр, как всё это понимать?

— Что именно? — подпёрла она голову рукой, крутя в другой баночку с десертом.

— Всё. Ту ночь. И твой побег. Что это было?

— А тебе не понравилось? — она отложила пудинг, начав вырисовывать закорючки на столе.

— Понра… — резко оборвал я себя- Не в этом дело. Объясни, зачем всё это тогда было? Неужели мои подслушанные тобой под дверью откровения, так подёйствовали? Или это просто, чтобы поиздеваться надо мной?

— Ну, может быть, в какой-то степени и это. Я просто хотела кое-что проверить.

— И как — удивлённо поинтересовался я — Проверила?

— Всё сходиться — подмигнула Мирра, одним быстрым движение, срывая крышку с пудинга и вонзаясь в него ложкой.

— Ничего не понимаю! Почему же ты тогда убежала? И почему плакала?

— Хм. Откуда ты знаешь, что я плакала? — ложка застыла около рта, а поверх неё меня прожигали начинающие наливаться кровью глаза.

— Птичка на хвосте принесла — усмехнулся я.

— Мне надо было подумать. А слёзы… ты мужчина, ты не поймёшь! А с Кириллом я ещё поговорю.

— Что надумала? — я начал играть с ней в отражение, тоже положив голову на руку.

— Много чего — вздохнула она.

— Расскажешь?

— Нет.

— Это о нас с тобой, да?

— По большей части… наверное.

— Я так понимаю, что этот разговор ведёт к тому, что та ночь была ошибкой и лучше нам обо всё забыть и вновь прикинуться друзьями? Я правильно понял?

— Нет… Но если ты хочешь…

— Вот теперь я вообще в глубоком ступоре — уронил я голову на стол и закрыл её руками.

— Я же говорю, мужчине не понять.

— Тогда объясни мне популярно, чтобы понял даже я — промычал я в стол.

— Пожалуй, что нет — встала она из-за стола.

Я поднял голову — Мирра ты изверг!

— Спасибо за комплимент — присела вампирша в лёгком реверансе и мурлыкая себе что-то весёлое под нос быстро заскользила между столами.

— Мы ещё вернёмся к этой теме! Я теперь так просто не отвяжусь! — поднимаясь, крикнул я ей вслед.

Весь зал дружно затих и уставился на меня.

— Что смотрите? — грубо обратился я ко всем — Вам, что заняться больше нечем, так я сейчас найду вам занятие.

Любопытствующие быстро отвернулись и загалдели, обсуждая моё нахальство. А мне плевать! Какого лешего они пытаются лезть в мою жизнь? Им, что своей не хватает? А моя жизнь касается только меня и любому любопытному, без угрызения совести оторву его длинный нос.

И всё-таки не понимаю я женщин. Но от меня она теперь не отделается! Докопаюсь я до того, что в её умной голове твориться. Сейчас главное она, всё остальное буду решать по мере поступления оного — решил я и своим излюбленным способом покинул шумных нелюдей. А на столе так и остался, одиноко стоять вкусный шоколадный пудинг.

* * *

— Ещё немного и он точно будет моим, ВСЁ будет моим — пропел довольный голос — Вот только эти чёртовы проверки, меня достали — пение резко сменилось на рык — Но ничего, я отлично замаскировалась, они слишком тупы, чтобы догадаться.

— Дорогая, а ты в этом уверенна — беспокойный голос Виста.

— Абсолютно — беззаботно бросила девушка — И они ещё считают, что ты туп как пробка, а сами-то — она высокомерно рассмеялась — Но ничего, мне недолго их терпеть, осталось. Скоро я получу, что хочу, и тогда они долго будут валяться у меня в ногах, вымаливая у меня пощады, ещё немного, и я буду не одна. Ох, скорее бы он вернулся!

— Кто? — занедоумевал Вист, впервые слышавший о подобном возвращении.

— Никто! — огрызнулась девушка.

— Никто, так никто. Рад, что ты в таком хорошем настроении — улыбнулся сам себе Вист — Но, а если всё сорвётся?

— Даже думать об этом не смей! — злобно прошипел голос.

— Но дорогая, если.

— Но — перебила она — На, но у меня есть один маленький козырь, за который он сделает все, что я захочу. Жаль только, что до этого козыря добраться ещё нужно.

— Как скажешь — вздохнул Вист — Ты права… как обычно.

— Я всегда права! — рассмеялась девушка.

* * *

Прошло уже больше двух часов, а я всё ещё, безумно счастливый брожу по коридорам, людей пугаю. Просто брожу и радуюсь. Впервые за три, а то и больше недели я передвигаюсь на своих двоих, а для меня это рекорд. Все встретившиеся мне на пути субъекты льнули к стенам, старательно в те вжимаясь в надежде, что мой гнев обойдёт их стороной. Только я не обращал на их благородные порывы никакого внимания, а с довольной улыбкой чеширского кота, налакавшегося валерьянкой, летал в облаках.

С небес меня спустил, как всегда, не вовремя запищавший Пи, а точнее Филипп, которому я опять очень сильно понадобился, о чём и сообщал мне путеводитель.

Я грустно вздохнул, ведь такое настроение шеф испортил и если это действительно не что-нибудь важное, пущу Кузю поиграть в его кабинет!

Я на автомате сделал ещё пару шагов и переместился к нему.

Всё, Филипп прощён, так как поискового дара во мне так и не открылась, Мирру мне пришлось бы искать методом тыка, то есть скока, а теперь её и искать не надо, вся моя команда была здесь.

— Ну и что опять случилось? — уселся я на подлокотник кресла, в котором Мирра сидела.

— А ты как будто не в курсе? — толкнула та меня локтем.

— Что опять Кузя чего-то натворил? Я ж его тока спать уложил, ууу, хвостатая бестия.

— Егор! Не прикидывайся! — стукнул Филипп кулаком по столу — Ты вообще соображаешь, что делаешь!? Ты ведь мог кого-нибудь убить!

— Так! — поднялся я — Что-то я маленько не в курсах, в чём меня обвиняют. Не поясните?

— Егор, это не смешно! — Мирра схватила меня за руку, постаралась усадить обратно.

— Нет! Вы мне скажите! — попытался я вырваться из её цепких лапок, получилось это довольно плохо, поэтому я сдался и сел — Я не знаю, о чём таком страшном вы сейчас говорили, но выслушаю все варианты, правда, без удовольствия.

Филипп прикрыл один глаз, втором внимательно продолжал следить за мной — Ты где был последние два часа?

— Где? Да по коридорам шатался.

— Уверен? — безучастно спросил изучающий какие-то документы Кирилл.

— Уверен! — уверенно ответил я — А что?

— Да то — захлопнул он паку — Тогда скажи, кто в течение этих двух часов терроризировал твой мир, точнее твой район, где находится твоя квартира?

— Точно не я, Источником клянусь. Плюс в подтверждении можете поспрашивать своих пугливых сотрудников, только сначала отлепите их от стенки, а то они наверно до сих пор обоями прикидываются.

— Значит, ты не покидал территорию базы?

— И в мире своём я тоже не был — закончил я мысль Кирилла — Нет, говорю же. Так что случилось и почему все шишки снова сыпятся на мою несчастную голову?

— Потому что кое-кто очень похожий на тебя немного повеселился у тебя дома — Кирилл перекинул мне папку, которую читал.

Следующие несколько долгих минут я изучал содержимое папочки, и усердно пытался понять — какого чёрта?

— И? — захлопнул я объект изучения.

— Что и? — спросил мимо проходящий Кирилл с чашкой дымящегося кофе в руке. (О, кофе! как долго я о нём мечтал — промелькнула мысль, которая тут же была перебита другой — Я ж завязал, больше никакого кофе!)

— Как это понимать? — постучал я пальцами по папке.

— Нам самим очень интересно — отхлебнул Кирилл из чашки.

— А ещё интереснее, кто же это, если не ты — добавил Филипп.

— Нууу — потянул я — Думаю, это опять вистовские штучки.

— Вполне вероятно, но не факт. Надо проверить — улыбнулся мне Филипп — Так что ноги в руки и вперёд.

— Я пойду с ним — заявила Мирра.

— Ну нет! Мне с вами двумя потом опять мучаться!?!

— Филипп, я пойду с ним, и не спорь! — не терпящим возражения тоном сказала она.

— Дорогая, а ты ничего не забыла? Ты в его Мирре уже была, а это значит…

— Ничего это не значит — перебил я Филиппа — Она пойдёт со мной, мир её пропустит, я гарантирую — сложил я пальцы в жесте ok.

— Егор ты не сможешь её провести.

— Смогу. Смотрите — протянул я Мирре руку, она, не раздумывая, приняла её. Я поднял её на ноги, обнял за талию, крепко прижав к себе — Мы быстро — бросил я ребятам, не отрываясь от её чуть удивлённых глаз (да я нахал. Но и она не лучше)

— Пошли уже — Мирра обвила меня руками за шею.

— Пошли — улыбнулся я. И мы исчезли, оставив Филиппа и Кирилла на едине со своим недоумением.

* * *

— Это что щас было? — заморгал Филипп.

— Вернуться спросим — Кирилл рукой помог своей челюсти вернуться на месте — Только надеюсь это не то, что я думаю.

* * *

Переместились мы в самое дорогое (бывшее) моему сердцу место — в мою старую квартиру. Мирра разжала объятия и быстро отстранилась от меня, я не стал мешать её манёвру, а с удивлением принялся рассматривать квартиру.

Вот что меня больше всего удивило, так это признаки недавней чательной уборки (это у меня-то!), белые чехлы, накинутые на мебель и смененные кем-то замки (специально проверял, хоть и на всякий случай).

— Похоже, мою квартиру беспредел моего двойника не затронул, либо он из вредности тут убрался — провёл я рукой по книжной полке в поисках привычного слоя пыли.

— Вообще-то здесь очень даже уютно — похвалила моё обиталище Мирра, рассматривающая картины на стене.

— Видела бы ты её в состоянии нахождения в ней меня. Думаю, да что там, в жизни подобную глупость не сказала — подошёл я сзади.

— Неужто ты такой неряха? — обернулась она с издевательской ухмылкой.

— Ты даже не представляешь какой — подмигнул я — Это видимо мои родители постарались, ох — скривился я.

— Что такое? — легкое беспокойство в её голосе.

— Меня так давно не было, они наверное чертовки волнуются, единственный сын пропал, а тут… тут моя физиономия на первой полосе каждой газетёнки, ужас! Я, конечно, всегда хотел иметь брата. Но, если сам брат, ещё и близнец, рушит мой любимый мир, а вся его вина падает на меня… Тьфу, вот узнаю какой хороший, это всё организовал, урою!

— А ты не догадываешься, чьих это рук дело?

— Догадываюсь — хмыкнул я — Так что урывать буду с удвоенной силой и удовольствием. Он мне ещё за те разы должен.

— Кровожадный ты мой, пошли очищать твоё запятнанное имя.

— Твой? — поднял я бровь.

Мирра показала мне язык и направилась к входной двери.

— Ну я не против, быть твоим! — крикнул я её вслед, ещё раз осматривая свою бывшую квартиру, вздохнул и пошёл за ней. Мирра стояла на лестничной площадке, покручивая связку ключей на пальце.

— Могли бы выйти и моим способом — потянул я к ней руки, по которым тут же и получил болезненный хлопок — Понял, не могли бы — потряс я прихлопнутой рукой — Злая ты и я до сих пор не могу понять, что твориться в твоей голове.

— И не сможешь — перекинула она мне ключи — Дверь закрой, а то вернёмся, а там гости.

— Таким гостям, что к ходят в гости к нам, двери, не нужны — но дверь таки закрыл — Мирр, давно хотел у тебя спросить — подхватил я её под локоть, пока мы спускались с 15 этажа (долбанный лифт… или нет, не долбанный, почаще бы он не работал!).

Она пару раз попыталась освободить свою руку, но быстро сдалась, поняв, что я её ни за что не выпущу — Ну спрашивай.

— Ты надо мной долго ещё издеваться будешь? — развернул я её к себе.

— Ты о чём? — захлопала она глазами.

— Что это за вечное отношение ко мне? Может у тебя развлечение такое, сначала бросаешься, потом целуешься, а теперь вообще избегаешь и игнорируешь.

— Это не вечное — потащила она меня дальше вниз.

— Да! — отпустил я её и всплеснул руками — Это бесконечное!

— Егор, ты прям как маленький ребёнок, ещё заплачь и ножками застучи.

Я зло топнул ногой — Мирра! Ты меня просто убиваешь!

— И у меня это хорошо получается! — побежала она.

Я, громко рыкнув, кинулся за ней — Мирра!

— Ой. Извините — Мирра врезалась в пожилую пару, поднимающуюся наверх — Я вас не ушибла?

— Ничего. До свадьбы заживёт — отшутился мужской до боли знакомый голос.

— Папа? — перегнулся я через перила.

— Егор? — удивлённый женский голос.

— Мама?

— Папа? Мама? Ой! — закрыла Мирра рот рукой и распласталась по стеночке, так как мои родители рванули ко мне, чуть не сбив её с лестницы, а они у нас узкие. Мне почему-то показалось, что они меня сейчас задушат, хотя, по мнению мамы, только так и надо обнимать любимого сыночка, а тут ещё и отец добавил, обхватив меня своими гигантскими лапищами (у людей таких огромных рук не бывает — промелькнула подлая мысль).

— Вы меня сейчас задушите — прохрипел я.

— Егор, дорогой — мама обхватила моё лицо рукам — Мы так волновались! Я чуть с ума не сошла! Где ты был? С тобой всё в порядке? Как ты похудел! Ох, мальчик мой! — она снова сжала меня в удушающих объятиях. Отец, всегда отличавшийся сдержанностью, быстро оставил моё обнимание и тихо стоял рядышком, положив руки на плечи жены.

— Мама, ну перестань. Всё хорошо, я здесь, не надо плакать — обнял я разрыдавшуюся мать.

Она ещё крепче сжала меня — Я же думала, любимый мой, что тебя больше никогда не увижу, что ты… — она горько всхлипнула, утёрла ладонью слёзы, вновь притянув меня к себе.

— И даже не думай! От меня так легко избавиться невозможно, сама знаешь — нежно улыбнулся я ей, гладя по кудрявой голове.

— Ты бы хоть позвонил, написал, хоть как-то мог бы предупредить нас, что с тобой всё хорошо, что б твои несчастные родители не сходили с ума — отвесил мне подзатыльник отец.

— Пап, я же не пятилетний ребёнок…

— Порою, ты ещё хуже пятилетнего — попытался он повторить свой подзатыльник, но я ловко увернулся, спрятавшись за маму.

— Так родители, не надо бить ребёнка. И вообще, вы чего здесь делаете? И кто, скажите на милость, сменил замки в моей квартире… опять?

— Мы каждые выходные сюда приезжаем. Всё думали, ты появишься и ты, наконец, вернулся, дорогой мой! — хлюпнула мама, снова повиснув у меня на шее.

— Ты где столько времени пропадал, Штирлиц? — грозно посмотрел на меня отец.

— Аааа… эээ… — зажевал я нижнюю губу, пытаясь придумать, как объяснить всё то, что со мной случилось. Врать совсем не хотелось, правду говорить и подавно, а придумать что-то за несколько секунд мой мозг отказывался.

— А почему Штирлиц? — спасла меня своим вопросом Мирра. Родители сразу же перевели всё своё внимание на неё.

— Егорушка, может, познакомишь нас с девушкой — хлопнул меня по плечу отец, чему-то довольно ухмыляясь.

— А… пап, мам. Это Мирра — как-то стушевался я.

— Ты у неё всё это время пропадал? Твоя девушка? — оценивающе осмотрела её мама.

Я вопросительно посмотрел на Мирру — Девушка?

— Сильно в этом сомневаюсь — фыркнула Мирра.

Теперь родители вопросительно смотрели на меня.

— Даже не спрашивайте — отмахнулся я.

— Так почему же Штирлиц? — с интересом заглянула она мне в глаза.

— Потому что первый язык, который он выучил, был немецкий, после просмотра «17 мгновений весны», когда он целых два месяца в разведчиков играл.

— Пап!

Мирра хихикнула — Точно Штирлиц, так теперь тебя называть и буду.

— Мирр! Всё издеваешься? Знаете что, дорогие мои, пойдемте-ка в квартиру, а то стоять тут, людям ходить мешать — кивнул я на спускающуюся вниз блондинистую девушку (кстати, старая знакомая — про себя улыбнулся я — Надо будет её всё-таки повоспитывать, или Мирру попросить. Интересно, а она ревновать будет? Можно на Полине эксперимент поставить. А это я к чему?)

— Конечно. Пойдёмте — потянул меня отец, а то тебя здесь на лестнице ремнём шлепать как-то некрасиво.

Я заворчал себе под нос что-то о злых родителях и поперся обратно на 15 этаж (всё-таки надо починить это чёртов лифт!), с двух сторон конвоируемый родителями. Мирра шла сзади, ехидно похихикивая.

— Чай, кофе или что тут у меня есть — предложил я, запуская всех в квартиру.

— Я сама всё заварю — протиснулась мимо меня мама — Идите пока в комнату, я быстро — скинула она туфли и убежала на кухню.

Я кисло улыбнулся, торжественно прошествовал в гостиную, стянул чехол с дивана — Располагайтесь — скрутил я его в бесформенный ком, бросил в угол, повторил всё то же самое с парой кресел и упал на диван. Мирра тут же присела рядом, отец покачал головой на такой беспорядок и ушёл на кухню к маме.

— Давай договоримся, что ничего о работе ты рассказывать не будешь — стукнула она меня по коленке.

— Тогда сама рассказывай, где их любимый сын пропадал больше двух месяцев — злобно ухмыльнулся я.

— Вредина — насупилась Мирра.

— Я знаю.

* * *

— А вот и чай — поставил отец поднос с чашками на кофейный столик, уселся в кресло, мама села рядом со мной и крепко сжала руку.

— Ну сыночка, мы ждём объяснений — пристально уставился на меня папа.

— Ммммммм… Мирра?

— Что Мирра? — возмутилась она — Это твоя история.

— А разве ты в ней активно не участвовала?

— Сам виноват!

— Я виноват?

— Ну не я же? — легко хлопнула она меня по лбу.

— Ну да. Это я сам себя головой в снег и хлороформом в нос и к че… — тут Мирра прикрыла мне рот своей рукой, сверкая на меня глазами.

Я скинул её руку и невинно захлопал глазами на родителей — Вы это, не обращайте внимания, мы постоянно так препираемся.

Предки были если не в шоке, так в предынфарктном состоянии точно, особенно мама, до хруста сжавшая мою руку. А я что? Такой зверь как совесть, во мне за ненадобностью давно сдох.

— И давно вы так? — свёл отец брови на переносице.

— Ты занимаешься чем-то незаконным — встрепенулась мама.

— Нет, мамочка — накрыл я её руку своей свободной — Я просто немного сменил профессию, с лингвиста на… аааа — замялся я — Скажем так, на службу, на благо родины.

— Точно Штирлиц — хихикнула Мирра.

— Ты что шпионом заделался? — округлил глаза отец.

— Я? Да никогда! Мне что заняться больше нечем? Я и так, с драконом и вампиром муча… — теперь уже я сам закрыл себе рот и мысленно дал под зад.

— Сынок, ты случаем головой не ударялся?

— Папа, у меня с головой всё хорошо и по ней меня никто — я выразительно посмотрел на Мирру — Ну почти никто не бил. Всё немного сложнее и то, что вы думаете, а вы думаете, я точно знаю, что я недавно разнес пол города, так это был не я.

— Не он — подтвердила Мирра — Если бы это был он, он разнёс бы весь город.

— Ты такого хорошего обо мне мнения? Ну знаешь! Всё что я думаю, о тебе я скажу тебе наедине — наморщил я нос.

— Егор. Ты наркотики принимаешь? — взволновано спросила мама, хватаясь за сердце. У неё всегда был пунктик на счёт этого нехорошего людского пристрастия.

— Мам! Ты за кого меня держишь? Я похож на наркомана?

Мама отрицательно покачала головой, готовая в любой момент расплакаться — С тобой точно всё в порядке, может тебе помощь какая нужна, деньги?

— Мама! — снова возмутился я на такое заявление беспокойства — У меня всё хорошо, лучше сказать просто великолепно. У меня новая работа, друзья, приключения и мне это нравиться. И я заранее вас предупреждаю, что когда я вдруг в следующий раз исчезну, можете за меня не волноваться. Просто я ушёл на работу — взял я чашку с уже остывшим чаем, к которому так никто и не притронулся, сделал большой глоток, что б хоть как-то развеять обстановку.

— Егор у нас дело — напомнила Мирра, теребя меня за рукав.

— Да, конечно, идём. Мам, пап, нам пора разбираться с моим буйным двойником, пока тот ещё чего не натворил.

— Егор! Это же опасно! — вцепилась в меня мама, не желая никуда отпускать.

— Не опасней занятий с Филиппом — буркнул я.

— Каких ещё занятий? Какой ещё Филипп?

— Мам, спокойно. Он меня, конечно, замучил, но я всё ещё жив и даже, как не странно здоров. А пользы от его уроков выше крыши — провёл я рукой над головой Из него хороший учитель.

— Егор, пошли — ухватила меня Мирра за руку и потащила к выходу.

— Егор — окликнул отец.

— Да пап? — вырвался из рук вампирши, это было трудно, но я смог. Прогрессирую.

— Мы пробудим здесь все выходные, надеюсь, ты не против?

— Нет, можете оставаться, сколько захотите, мы постараемся вернуться побыстрее, обещаю обязательно с вами попрощаться, когда мы будем уходить с концами.

— Тогда я приготовлю сырников и испеку абрикосовый пирог — пообещала мама, смахивая очередную слезинку. И вообще, они как-то спокойно на заявления и бред любимого сыночка отреагировали. Странно это всё. Или им действительно всё равно, чем я теперь занимаюсь, а их родительские обязанности закончились, когда мне 18 стукнуло? Не поверю, хоть убейте, не поверю!

— Нууу, тогда мы точно вернёмся — расплылся я в улыбке, предвкушая любимую вкуснятину — И как можно быс…

— Пошли — дёрнула меня Мирра сзади за ремень, оборвав меня на обещании скорейшего возвращения, и с прикушенным языком, буквально силой стянула меня на первый этаж — Удачно это мы зашли.

— Зато они теперь волноваться обо мне не будут.

— Нет — довольно сощурилась она на выглянувшее из-за тучки солнце — Теперь, когда ты наговорил им всяких непонятных вещей, они буду волноваться ещё больше.

— Думаешь?

— Знаю.

— Хорошо — вздохнул я — Пойдём разбираться с насущным, где искать этого сумасброда?

— Без понятия, но предлагаю начать вон оттуда — указала она рукой в разгромленную детскую площадку.

* * *

— Какая прелесть.

— Полностью с тобой согласен. Это сколько же надо силы, чтобы с корнем выдрать паутинку и забросить на дерево? — засмотрелся я на вершину раскидистого дуба, покрываемую детским аттракционом.

— Будет трудно.

— Ничего я и с такой силой как-нибудь справлюсь.

— Не будь таким самоуверенным — закатила Мирра глаза.

— А разве я такой? — дёрнул я носом — Я совсем не такой, а во какой — растопырился я в позе звезды.

— Егор повзрослей и хотя бы сейчас ведь себя серьезно — строго отчитала она меня.

— Мирр, с такой работой серьезным быть просто невозможно. Уж извини, лучше я буду смеяться, чем плакать — чмокнул я её в нос.

— ЭЙ! Не смей меня целовать! — зашипела Мирра, выпустив когти перед лицом (и она думает меня этим остановить. Наивная).

— Значит тебе можно — упёр я руки в бока — А мне нет!

— Нет!

— Ну так не честно — надул я щёки.

— Всё хватит — подняла она руки — Закончили ребячество, лучше давай думать, как его искать будем.

— Думаю, это будет не так уж и сложно — осмотрел я улицу — разгар дня, а город как будто вымер. Неужели все так испугались? Зная наш народ, сильно в этом сомневаюсь. Нашли лишний повод на работу и в школу не ходить — вот это наш народ.

— Это ты так думаешь — хмыкнула Мирра, тоже осматривая «место преступления».

— Меня вот больше волнует вопрос, как они смогли создать мою копию. Из Кирилловой папки я понял, только то, что моей силой он не обладает.

— Твоей нет, а вот карусельки по деревьям развешивает.

— Твоя правда — скосился я на дерево.

— А двойника они могли сделать только из твоей крови, так что давай вспоминай, где донорствовал.

Я укоризненно посмотрел на неё — Вот кто бы облизывался.

— Не вредничай. Ищи, давай.

— Слушаюсь Ваше клыкастое Величество — поклонился я.

Мирру болезненно передёрнуло от такого обращения.

— Я что попал в точку?

— Неважно — отмахнулась она от меня как от надоедливой мухи.

— Так ты у нас королева или — склонил голову в бок — Принцесса? Я прав? — широко заулыбался я — Я прав!

— Не твоё дело!

— Принцессы так не разговаривают, ай-яй-яй, Мирр, какое безответственное поведение, тебе должно быть стыдно.

— Отвали Егор! — крикнула она, отвернулась от меня и захлюпала носом — Мне и так стыдно.

— Мирр? Мирра, я опять что-то не то сказал? — подошёл я к ней сзади, приобнил за плечи — Прости, я не хотел тебя обидеть.

Она вздёрнула плечами, сбрасывая мои руки, и пошла.

— Мирр, ну что такое? — схватил я её за запястье — Ты же знаешь, как часто я несу всякий бред. Мирр! Прости, прости, прости — заканючил я, как маленький ребёнок, тряся её за руку.

Мирра грустно улыбнулась сквозь текущие по лицу слёзы и уткнулась носом мне в ключицу — Всё нормально, просто ты прав. Я безответственная глупая принцесса — окончательно разревелась она.

— Девочка моя — обнял я её, уткнувшись ей в макушку — Ты не глупая. Ты невероятно ворчливая, упёртая, требовательная, скрытная, необщительная, хитрая и умная, но никак не глупая — Не плачь малыш.

— Ты не понимаешь, моя семья, мои друзья, Рэй — она громко всхлипнула — Я одна…

— Ты не одна. Я с тобою и ты от меня уже не никуда не денешься.

— Нет! — ударила она кулаками меня в грудь — Ты не понимаешь, я одна! Я во всём виновата, только я! Я больше не хочу никого терять! Они из-за меня… — она снова уткнулась в меня.

— Мирр, я понимаю момент не подходящий, но ты не могла бы поплакать чуть-чуть попозже? — осторожно спросил я.

Она подняла на меня недоумевающие заплаканные глаза.

— Просто у нас гости — внимательно смотрю поверх её головы на всё то же дерево с паутинкой, вот только помимо этой паутинки на дереве стоял ещё и я.

Мирра проследила мой не моргающий взгляд, тут же выбралась из моих объятий. Утёрла слёзы и приняла боевую стойку.

— Ба! Какие люди! И без охраны! — хихикнул мой клон — Я уж думал ты не придёшь, а ты ещё и клыкастика с собой притащил.

— Спускайся и узнаешь насколько я клыкастик! — зарычала Мирра, выпуская клыки.

— Какие мы злые и недружелюбные. Я к ним со всей душой, а они… — осудительно покачал он головой.

— Будь добр расскажи, кто тебя заслал мой дом громить, пока ты ещё говорить можешь — придержал я за кофту, рвущуюся в бой вампиршу.

Клон ухмыльнулся, показал мне общеизвестный жест во главе со среднем пальцем, спрыгнул с дерева и побежал в арку, ведущую на проезжую часть. Мы, не секунды не раздумывая, ринулись за его невоспитанной персоной.

* * *

Вот урод!

— Сколько можно от нас бегать? — на ходу выкрикнул я в спину себе самого. Люди, которых мы всё-таки нашли, неодобрительно косились и оглядывались на нас. Ну, ещё выкрикивали всякие нехорошие вещи нам в след, особенно те, на которых мы случайно так налетали.

— Сколько захочу, столько и буду — расхохотался он, резко затормозив и сворачивая за угол, а через пару секунд подавился смешком, уперевшись носом в тупик.

— Плохо город знаешь дорогой — усмехнулся я, стараясь привести дыхание в норму.

— А теперь мы тебя будим долго и больно бить — захрустела Мирра костяшками пальцев.

* * *

Йёёё… тьфу — выплюнул я выбитый зуб и медленно сполз по стеночке, остановившей моё движение в пространстве — Ну и кто кого ещё бить будет? — скосил я подбитый глаз на приземлившуюся рядом, вниз головой вампиршу.

— Кажется всё-таки я вас — отряхивая руку об руку, подошёл к нам побитым, мой клон.

— Мы ещё не закончили! — сделал я попытку встать, но мир вокруг как-то ненормально закружился и я сполз обратно.

— Нее. С вами всё — хрюкнул мой двойник — Слабенькие вы какие-то, в тренажерный зал, что ли походите. А в хвалёной вампирской силе я вообще разочарован до глубины души. Кто-то вас сильно перехвалил.

— Вот только дай встать. Я тебе все кости пересчитаю — закипела Мирра, смешно дёргая руками и ногами в воздухе, пытаясь себя перевернуть или дотянуться до обидчика, я так и не понял.

Клон громко рассмеялся над ней. Я, не выдержав такого зрелища, тоже тихо хихикнул.

— И тебя порву! — вампирша грозно сверкнула на меня глазами, начав попытки, дотянутся и до меня.

— Ну, приятно было с вами познакомиться — козырнул нам двойник — Жаль, что мне уже пора. С вами весело — он быстрым шагом стал покидать место нашего избиения — Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи — бросил на прощание и скрылся за углом дома.

— И почему он нас не добил? — спросил я, пытаясь разглядеть — он, правда ушёл или пошёл за чем потяжелее, для большего удобства нашего убития.

— Мне покуда знать? Это твой двойник — недовольно проворчала Мирра, кое-как перевернула себя, при этом, кряхтя и морщась от боли, и привалилась спиной к стене — Хорошо, что не убил.

— Не убил, так покалечил — улыбнулся я ей, демонстрирую нехватку одного зуба.

— Ой! Тоже мне горе. Через пару часов новый вырастит, а то ты не знаешь.

— Знаю. Но всё равно обидно. Мы двоём ему ничего сделать не смогли, а он нас отделал под отбивную. Двойники всегда такие сильные? Ай! — дотронулся я до успевшего налиться синяка под глазом.

— Его сила зависит от силы того, из чьей крови его делают, умножь это на десять и будет он.

— Аааа — нервно рассмеялся я — Ну тогда мы точно можем идти вешаться.

— Нее, нам ещё рано. Лучше давай его подвесим, желательно за ноги, чтобы я могла хорошенько разукрасить его нахальную морду.

— Эй! Не забывай, что эта нахальная морда точная копия моей, а у меня морда не нахальная.

— Ага — засмеялась она — У тебя морда побитая.

— Ну всё! Доигралась! — по-звериному рыкнул я и попытался поймать вредную вампиршу, но ноги предательски начали подкашиваться и мир снова поплыл.

— Тихо — поддержала меня Мирра, усаживая на землю — Твоя голова не слабо поздоровалась со стеной. Старайся не делать резких движений, а лучше вообще не шевелись.

— Какая забота о моей нахально — побитой морде — прохныкал я, закрывая глаза — А как же то чудо, уйдёт ведь.

— Уже ушёл. Не волнуйся, он же обещал вернуться. А пока он этого не сделал, давай-ка выбираться отсюда. Пойдём к тебе домой.

— Неее не не не — отрицательно замахал я рукой, остальное в любой момент могло оторваться, поэтому рисковать я не стал — Я в таком виде перед родителями не покажусь, тут недалеко парк есть, давай там отсидимся, а как только моя физиономии, и твоя, кстати, тоже, приобретут нормальный вид, тогда можно и домой — я резко подскочил, опёрся на стенку, так как в газах опять потемнело, а сознание начало дружелюбно махать ручкой на прощание.

— Егор! — поймала меня Мирра — Просила же без резких движений.

— Без резких не получится, помоги.

— Чего ты так разнернервничился? — обхватила она меня за талию.

— Что если сейчас он с моими родителями?

— Врят ли.

— Не понял? — вздёрнул я брови, мотая головой, в попытке отогнать надвигающийся обморок. Да сильно он меня, однако, провёл я рукой по волосам, рука сразу же окрасилась в красный. Хорошо, что у нас хорошая регенерация и через пару часов все, что было выбито, оторвано, разбито заживёт. Слава всем хранителям, а особенно Первому, будь он неладен!

— Сколько он уже здесь? Если бы хотел же давно познакомился с твоей роднёй, ему они нафиг не нужны.

— Зато нужен я, а через них сейчас до меня добраться проще всего.

— Нет. Я уверенна, ему они не нужны — твёрдо сказала Мирра, полностью уверенная в своёй правоте — Похоже, он задумал, что-то более масштабное, иначе убил бы нас, ну точнее меня, ты то им нужен очень. А он лишь посмеялся, так что успокойся и поковыляли в твой парк.

— Хотелось бы, что б так оно и было — не весело улыбнулся я — Поковыляли.

* * *

Мы долго и упорно хромали до парка, не обращая внимания на косившихся на нас прохожих и сотрудников нашей доблестной милиции, впрочем, те нас тоже старательно игнорировали. Могли бы, конечно, и переместиться, но в глазах у меня постоянно двоилось, троилось и четверилось, поэтому Мирра решила доползти пешком, для большей безопасности, а то мало ли куда нас может забросить.

— Слушай Мирр — свалился я на лавку в закрытой и опутанной диким виноградом беседке, в самом нелюдимом участке парка — А почему они сказали, что я не смогу тебя перенести сюда, насколько я помню, наша штаб квартира находится здесь, в этом мире.

— Ошибаешься — рухнула она рядом — Помнишь мелкий лифт?

— Такое не забывается!

— Он тоже, что-то вроде портала, настроен на 27 разных измерений и зациклен на базе, вот только пользуются им в экстренных случаях.

— То есть получается, что все те месяцы, пока я не открыл Источник, тут тусовались? — обалдело хохотнул я.

— Ага. Ты представь, что такое значит, не есть больше семи месяцев.

— Ну — осмотрел я её — На особого дистрофика ты не тянешь.

— Я не в этом смысле — Мирра одарила меня осторожным толчком в рёбра и голодным взглядом.

— Да понял я. Представляю, какая ты была голодная.

— А ещё твои дурацкие шуточки, Штирлиц!

— Мирр, хоть ты не начинай — взмолился я.

— Хорошо, не буду — хихикнула она — Штирлиц!

— Мир-ра!

— Что Мирра? Чем тебе Штирлиц не нравиться?

— Ну, хорошо — злорадно оскалился я — Тогда буду звать тебя мышкой… летучей.

— Не посмеешь!

— Посмею!

— Нет!

— Да!

— Нет!

— Раз нет, тогда зубастиком!

— Убью!

— Ну, попробуй!

* * *

— Никогда больше не буду злить вампиров — поклялся я себе выползая из беседки, держась за почти перегрызенное горло — Нашла себе бесплатный провиант, блин.

— Сам напросился — хмыкнула она — Пошли закуска, а то темнеть начало.

— Кровопийца! — простонал я и, покачиваясь, поплёлся следом. Мы более менее восстановились, ну покрайней мере Мирра точно. А мой синяк, выбитый зуб, подвёрнутая нога и пара мелких ссадин кое-как залечились, вот только новый зуб слегка выделялся повышенной белизной (остальные, что ли тоже повыбивать, для создания белоснежной улыбки, нет уж пусть пока старые живут. На что-нибудь да сгодяться).

— Поговори у меня ещё.

Я показал её спине язык и начал придумывать план мести.

— И даже не думать, не смей — обернувшись через плечо, сверкнула она красными глазами.

— Уууууу, спасите меня кто-нибудь! И не лазь в мою голову!

— Я и не лажу! У тебя на лице всё написано!

— Очень даже может быть — задумался я, потом согласился, но от планов не отказался.

* * *

Домой мы доползли ближе к 11 вечера. Родители были невероятно рады нашим помятым и усталым физиономиям, сразу затащили на кухню, где утрамбовали как поросят на зажарку. Ещё бы — кастрюля борща, сковородка жареной картошки, два с половиной абрикосовых пирога и пол сырника. Больше в нас совместными усилиями просто не влезло, как они не старались.

— Я сейчас лопну — протянул я ноги и откинулся на спинку дивана в гостиной, когда дополз до того.

— Как я тебя понимаю — протянула Мирра, упавшая рядом в точно такой же позе.

— Вы закончили свои дела? — спросил опустившийся в кресло отец.

— Ака — простонал я.

— Это значит да или нет? — уточнила мама.

— Думаю, это глубокомысленое заявление означает, что мы ещё не закончили — ответила за меня Мирра, за что я ей был безумно благодарен, потому что ближайшие пол часа, я не то, что говорить, думать отказываюсь.

— Значит, вы остаётесь? — с надёждой спросила мама.

— Ака — повторил я.

— А это, думаю, значит, что да, мы остаёмся — вновь прокомментировала меня Мирра.

Мама аж запрыгала и захлопала в ладоши от такой радостной вести — Я так на это надеялась, что даже взяла на себя смелость разобрать твою кровать дорогой, мы с твоим отцом на диванчике поспим.

— Уммм? — невразумительно промычал я, соглашаясь.

— Опять? — возмутилась Мирра.

Родители вопросительно уставились на неё.

— Уммм — выдала моя полуживая нафаршированная тушка.

— На этот раз точно будешь спать на полу, думаю здесь, крыс нет.

Мама широко раскрыла рот, отец от души расхохотался.

— Уммм — согласился я и, кажется, я, начиная повторяться.

— Ты меня вообще слышишь? — ткнула меня Мирра пальцем в живот.

— Уммм.

— Понятно, теперь я знаю, до какого состояния тебя надо доводить, что бы ты со мной не спорил и со всем соглашался.

— Хорошо Мирр, я буду спать на полу — с трудом заставил я себя сказать нечто больше чем просто набор непонятного мычания.

Родители ошеломлённо — вопросительно хлопали на меня глазами, я, было, хотел им что-то объяснить, даже руку поднял, чтобы нагляднее было, но понял насколько мне лень что-либо объяснить. В конце концом все мы здесь взрослые люди и пусть думают что хотят, махнул на них и блаженно закрыл глаза, начав икать.

— Интересно кто это тебя вспоминает? — поинтересовалась мама.

— У меня есть три… нет, четыре возможных варианта, но почему у меня такое навязчивое чувство, что это Филипп?

— А кто такой Филипп? — заинтересовалась мама.

— Это наш ше…

— Бзззззззззззззз — оглушающе заверещал мой умный путеводитель, заставив всех, кроме меня подпрыгнуть, привык я уже к такому звоночку, и пусть даже не пытаются заставить меня, его сменить, нравиться мне людей пугать.

— Ну и о чём я говорил! — печально вздохнул я — Он меня нигде в покое не оставит. Мирр, пожалуйста, найди этот визгливый аппарат и выбрось в окно, а то мне лень — писк тут же прекратился.

— Где он?

— Понятия не имею, поищи.

— А это наглость!

— Я знаю — засиял я улыбкой.

Мирра, не стесняясь, охлопала меня по карманам и вытащила из переднего правого джинс побледневшего Пи, ставшего из чёрной пластинки белой.

— Ну, зачем ты так его испугал? Не бойся маленький, не выброшу — успокоительно погладила она его по панельке. Пи вернул себе обычный чёрный цвет, заставив моих родителей сменить свой, на цвет бледных поганок — Догадайся, кто это? — помахала Мирра пластинкой.

— Напиши ему, что я его ненавижу и как только вернусь, устрою ему полную ревизию кабинета на пару с Кузькой.

— Так и написать?

— Так и напиши — согласно кивнул я, с грацией бегемота, сползая с дивана — А я спать пошёл. Спокойной ночи мам, пап — По очереди поцеловал я их — Если ночью услышите странные звуки не пугайтесь, значит, она меня достала, и я её убиваю.

— Хм, тоже мне Отелло — со второго раза подняла себя объевшаяся Мирра — Спокойной ночи — улыбнулась она моим родителям — И не верьте ему, как бы он не хотел, но у него на меня рука не поднимется.

— Не подымится руку, так поднимется нога — злобно рассмеялся я, шествуя в свою комнату.

— Приятных снов ребята — засмеялся отец — И, пожалуйста, без рукоприкладства, только милиции, вызванной ночью соседями, нам не хватало!

— Почти клянусь — высунул я голову из дверного проёма — Но ничего обещать не могу, знали бы вы какая она зараза!

Мирра, проходящая мимо, втолкнула мою голову в комнату — Или я его убиваю — широко оскалилась она и захлопнула дверь — И кто здесь зараза?

* * *

После недолгого бития меня любимого подушкой, точнее выбивания из меня извинений за заразу. Мирра, долго копалась в моём полу опустевшем шкафу в поисках подходящей для сна одежды и остановившись на спортивных штанах и длинной майке, гордо задрала нос (переодеваться передо мной она не стеснялась) и растянулась кровати. После быстрых раскопок всё в том же шкафу, я так же был переодет во всё спортивное, и печально посмотрев на свою мягкую постельку, вытянул одну из подушек из-под миренной головы, за что был одарён грозным шипением. Улёгся на ковёр и попытался заснуть, только вот безумно мягкий пол (плевать на ковёр) и непонятно откуда взявшийся сквозняк, беззаботно гуляющий по тому, мало этому способствовали.

— Егор — с кровати свесилась голова с горящими красными глазами.

— Что решила устроить ночной перекус? — недовольно проворчал я.

— Ну, если ты так просишь — щёлкнула она меня по носу — Радуйся я сегодня добрая, так что давай перебирайся на кровать, а то я от твоей возни заснуть не могу.

— Разве я могу отказаться от какого предложения? — я быстро влез на кровать и с довольной улыбкой начал засыпать.

Да, кажется, заснуть на полу было бы куда проще! Потому как моя соседка начала крутиться как ненормальный вихрь, ища удобную для сна позу.

— Мирр, кончай возню, спать охота.

— Отстань, у тебя такая неудобная кровать.

— Можешь спать на полу, возражать не буду.

— Сам спи — безрезультатно попыталась столкнуть она меня с кровати.

— Закрой глаза и расслабься, иначе я чесно слово, поиграю в Отелло.

Видимо моя угроза была воспринята и Мирра затихла, жаль что ненадолго.

— Мир-ра! Найди себе, наконец, удобную позу и дай мне поспать!

— Хм — послышалось в темноте, и кто-то положил мне голову на плечо.

— Ну если тебе так удобно, тогда не возражаю, можешь вертеться сколько пожелаешь — обнял я её, но быстро убрал руку после вонзившихся в неё ногтей — Понял. Спокойной ночи Мирра.

В ответ я получил невнятное бормотание спящего вампир.

* * *

Часов в восемь утра к нам заглянула мама, хитро улыбнулась и, стараясь нас не разбудить (меня она уже разбудила), вышла. Ещё около получаса я лежал и любовался спящей на мне вампиршей.

— Что смотришь? — наморщила она симпатичный носик.

— Любуюсь.

— Егор, может, хватит строить из себя влюбленного мальчишку.

— Почему строить? — вытаскиваю онемевшую руку из-под её головы — Я в тебя влюблён — навис я над ней — И отступаться не собираюсь — поцеловал её в нос (по крайней мере нейтральная часть тела, за посягательства на которую она меня не убьёт… сразу).

— А если я не хочу твоей влюблённости в меня — отвернулась она.

Я перестал нависать над ней, отлёжанная рука дала о себе знать миллионом вонзившихся в неё иголок. Я сел на колени, стал разминать руку — Тогда я совсем ничего не понимаю.

Мирра тоже села, взяла меня рукой за подбородок и легонько коснулась своими губами моих — Я сама себя не понимаю. Давай потом разберёмся, а сейчас пошли, надёрём твоему двойнику задницу.

— Мирр, а что там Филипп хотел?

Мирра поднялась с кровати, скидывая ночную майку и не обращая никакого внимания на мою по кошачьи довольную, спёртым куском колбасы, морду, сверлящую её голою спину.

— Узнать, как продвигается поимка нашей проблемы. Не облизывайся, и слюни подбери — натянула она свою чёрную кофточку.

Я хлюпнул ртом, подобрал руками слюни и тоже начал переодеваться, изредка косясь на Мирру и отмечая и её задумчивые взгляды на себе.

— Очень уж больно она продвигается — потёр я давно заживший синяк под глазом.

— Пошли завтракать котик — хихикнула она.

— Мяу — облизнулся я.

* * *

— Доброе утро дорогой — поцеловала меня мама в лоб — Миррочка, надеюсь, он хорошо себя вёл?

— Во всяком случае, он все ещё жив — улыбнулась Мирра, забиваясь в угол, видимо, подальше от тянувшихся к её шеи моих рук.

— Доброе утро — откликнулся я, усаживаясь вслед за Миррой за стол — Было… минуту назад.

— Не ворчи — усмехнулась мама.

— Как спалось? — с хитринкой в газах спросил отец.

— Ну, как было сказано — я ещё жив — быстро улыбнулся я, накладывая себе горку блинов.

— Варенье дать? Поинтересовалась мама.

— А есть?

— Есть.

— Тогда вишнёвого.

— Вишнёвое тоже есть — достала мама из холодильника полулитровую банку со сладкой вкуснятиной — Я же знаю, что ты у меня больше всего его любишь.

— Спасибо — я с удовольствием засунул столовую ложку в банку и зачерпнул варенья, плюхнул его на блины и с ещё большем удовольствием вонзил в них зубы — Бувижь? — ткнул я ложку с вареньем Мирре под нос. Та скромно клевала один жалкий блинчик, видимо ещё не отойдя после вчерашнего. Она брезгливо отодвинула мою руку с ложкой — Я не ем варенье, это вредно для фигуры и зубов.

— Хах кошешь — почавкал я, плюхая ещё одну ложку варенья на блины и запивая всё литровой чашкой молока (надо будет её забрать, а то их стаканчики меня уже достали своей не вместительностью).

— Вы сегодня вернётесь? — подлила мне мама молока.

— Е няю, вожет ыть — промямлили я, засовывая в рот очередной блин.

— Прожуй сначала, потом говори. Подавишься — погрозила мама пальцем.

Пришлось прожёвывать — Не знаю мам, скорее всего не вернёмся, но обещаю, при первой возможности обязательно вас навещу.

— Клянёшься? — положила мама руку мне на плёчо.

— Клянусь своим языком — положил я правую руку на сердце.

— Клянёшься самым дорогим? — пихнула Мирра меня локтем.

— Клянусь рабочим инструментом — высунул я язык, слизнув с ложки остаток варенья — Всё-таки я лингвист… Был.

— Я всё — заявила Мирра, отодвигая от себя тарелку так и с недоеденным блинчиком.

— Тогда пойдём — вылез я из-за стола, на ходу подхватив ещё один блин и целиком засунув тот в рот, облизал пальцы и довольно погладил себя по животу.

— Но Егор! — воскликнула мама, заминая в руках фартук.

— Пап, мам, не волнуйтесь, я могу за себя постоять — жестом остановил я рвущийся из мамы поток заботы и слёз — А главное, если я вдруг приду к вам без Мирры, не открывайте мне дверь и громко кричите. Хорошо?

— Егор? — опешил отец.

— Не спрашивайте, просто будьте осторожны. Я знаю, вы меня поймёте даже без объяснений. Я вас люблю ребята — по очереди обнял я их, мама еле слышно всхлипывала, а отец слишком сильно сжал меня в своих медвежьих объятьях, не желая отпускать.

— Хорошо Егор — кивнул он, смотря на меня любящими глазами — Возвращайся поскорее и Мирру не забудь.

— Пап, мне и уходить-то не хочется — тяжело вздохнул я — Но есть такое противное слово — надо. Всё мы пойдём, иначе точно здесь сырость разведём. И родители не волнуйтесь — я намертво вцепился в руку Мирры — Пойдём — потянул её к двери.

— Егор! А ключи? — забеспокоилась мама, увидев, что я ничего с собой не взял.

— Мам — обернулся я — Поверь, они мне больше не нужны.

— Удачи — пожелал отец, обнимая готовую разрыдаться мать. Такое чувство, что я на эшафот ухожу. Или для них это так и есть. И всё же восприняли они слишком спокойно. Чёрт! И почему я такой подозрительный!?

— Спасибо, она нам пригодиться — помахала им на прощанье Мирра, за шкирку вытаскивая меня из квартиры.

* * *

Мы вышли из подъезда в солнечное утро, я привалился к первой попавшейся стенки лбом и упёр в неё руку, по обе стороны от уже начинавшей раскалываться головы.

— Что, так плохо? — коснулась Мирра плеча.

— Что-то у меня это состояние становиться постоянным.

— Ладно, кончай хандрить, обещаю в следующий раз пойти к ним с тобой. Во-первых, ты им это ненароком, а может и специально, пообещал, а во-вторых, они мне понравились, прикольные они, да и обязательно — принудительных расспросов не устроили.

— Они мне полностью доверяют. По крайней мере, я на это надеюсь — улыбнулся я стенке, резко развернулся, поймал Мирру в объятья и быстро чмокнул в нос — Как ж я тебя люблю! Можешь ведь когда хочешь меня поддержать.

— Егор, фу! Что за нежности?! — вырвалась она из моих рук — Пошли, а то я уже по Кузе соскучилась.

— Иду, иду.

* * *

— Он над нами издевается! — всплеснул я руками — Я ему нужен или как? Или мне с плакатом или криками по городу ходить? Тогда меня в психушку упекут, а я туда пока не хочу! Мне уже надоело, три часа по городу шляемся, а этот придурок так и не посетил нас своим присутствием.

— Может он чего-то ждёт?

— Чего? Моей естественной смерти что ли?

— Егор, спокойней.

— Я спокоен!

— Нервные клетки, между прочим, не восстанавливаются — засмеялся знакомой голос сзади.

— Восстанавливаются! — обернулся я, бросаясь на источник моего раздражения. Тот отскочил в сторону и я, пролетев мимо него, споткнулся об любезно выставленную подножку, грохнувшись на колени и вдобавок окарябав ладони об асфальт.

— Мразь! — рыкнула Мирра, повторяя мой манёвр, только оказавшись не на земле, а зажатой в его объятьях — Отпусти!

— Руки сволочь! — заорал я, привлекая внимание всех прохожих, которые ещё не успели обратить его на нашу развесёлую компанию.

— Ага, сейчас — заржал клон — Только поразвлекаюсь малёк — потянулся он губами к её лицу.

— Убью! — утробно зарычал я — Урою! — вскочил, снова бросаясь на него.

(Спросите, почему я не сделал как обычно — тупо пристрелили его, да потому что на него моё оружие не действует, болты просто проходят сквозь него, не причиняя никакого вреда, а жаль. Это мы с Миррой установили ещё при первом нашем избиении)

Я налетел на них, сбив с ног и наша живая куча, закаталась по асфальту в змеином клубке. Мне заехали локтем в глаз, я тоже кому-то куда-то заехал, не знаю кому, но надеюсь не Мирре (а то она мне потом мстить будет).

Наш комок катался, рычал, шипел, брыкался, царапался, кусался, собирая вокруг любопытных граждан, некоторые из которых весело улюлюкали и подначивали, захотелось втянуть инициативных в наш бешеный клубок (некоторые ещё и снимать умудрялись. Не удивлюсь, если наша свалка сегодня же где-нибудь вроде youtube появиться. Прогресс великая вещь).

Особо расходиться и драться я не мог. Не могу я задеть Мирру, пиная этого урода. Поэтому получал по большей части я как от Мирры, так и от своего двойника. Мне в ногу вонзилось что-то острое, заставив зашипеть от боли и отвлечься от выдирания Мирры из лап этого ублюдка. Из меня вырвался нечеловеческий полурык — полушипение и я снова вцепился в них, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы он выпустил её. Мозг осознавал, что я против него ничто, быстро просканировал ситуацию и выдал единственно возможное решение — Звать помощь. Тело моментально отреагировало и перенесло нас то место, где по его мнению была помощь — кабинет Филиппа.

Мы прокатились по ковру, сбивая все, что можно было сбить, включая и самого хозяина кабинета, который, невероятно красиво матерясь, присоединился к нашей куче мале, благо в кабинете помимо него были ещё люди, точнее собрание командиров таких же команд, как и наша (краем сознания успеваю заметить — опять нам повезло, свалиться им на головы. Ну, ничего пусть привыкают, будем надеяться, что не в последний раз, мы их так осчастливили).

Члены собрания рванулись нас разнимать, с трудов вырвав шефа и Мирру из наших с двойником крепких объятий, хотя, что уж там говорить преимущество 15 к 2 было явно на их стороне. Нас обоих скрутили и прижали к полу (как мне это надоело, почему как что так меня сразу носом в пол?). Хорошо хоть не все сразу, а то пятнадцать асфальтоукладческих катков на мне, было бы неприятно (интересно а большая бы была лепёшка?).

— Что здесь, чёрт, происходит? — взревел ошарашенный Филипп, вися на руках двух подхвативших его командиров.

— Решаем проблему — отплёвываясь и смахивая с лица волосы, рыкнула Мирра, сидя на полу в обнимку с Кириллом.

— Поднять — командным тоном приказал Филипп.

Нас с лёгкостью пушинки вздёрнули на ноги, вцепившиеся в нас командиры — качки (вот и на кой чёрт им нужна такая мускульная гора? Решили у Виста поучиться. Эт они зря).

Филипп в момент исчез в глубинах своего кабинета. Мой двойник сначала дергался, пытаясь высвободиться из цепких лап нас держащих, но, смекнув, что и деваться ему отсюда некуда, притих и пока Филипп не вернулся, я ещё успел отметить, что мой клон скопировал меня полностью, даже гардероб и причёску. И теперь вот так стоя рядом друг с другом мы отличались исключительно парой нас державших командиров. Сразу возникла незапланированная проблема — как они решат кто тут хороший, а кто не очень? Не успел я домыслить столь гадкую ситуацию, как на моём левом запястье что-то щёлкнуло, в общем, как и на руке моего двойника. Это что-то оказалось весьма симпатичным браслетом, со странными каракулями по всей длине. Зато нас отпустили, это с чего бы?

— Сразу предупреждаю, кто попробует воспользоваться любой силой, получит неприятный сюрприз — отстранился от нас Филипп и отпустившие нас командиры. Все отошли к столу, где совещались до нашего появления. Мирра всё ещё продолжала сидеть на полу, только уже без Кирилла, теперь уже стоящего рядом с ней и с интересом переводившего взгляд с меня на клона и обратно — Ну и как мы решим кто из них наш?

— Я - синхронно выкрикнули мы с двойником.

— Я - последняя буква в алфавите — хмыкнул Кирилл — Да и не спрашивал вас пока никто, так что молчите.

Не знаю как у моего неожиданного близнеца, но у меня на предложение заткнуться происходить обратная реакция и так и подмывает сказать какую-нибудь гадость, но можете записать в каком-нибудь углу, я смолчал и, поняв весь идиотизм ситуации, даже начал улыбаться.

— Интересно, а двойник сам случаем не признается, в том, что он двойник? — насмешливо поинтересовался один из незнакомых мне командиров.

— Ага, признается он — мотнул на меня головой мой клон.

— Вот кто бы вякал! — огрызнулся я.

— Молчал бы, пока не спрашивают — шикнул тот на меня.

— Вот сам и молчи.

— Ты тут кому рот затыкаешь? — окрысился клон.

— Тебе. А что не видно? Иди тогда зрение проверь — повернулся я к нему лицом — Или клоны не только тупые, но ещё глухие и слепые?

— Не много ли на себя берешь с такими заявлениями? — он тоже развернулся ко мне, сжимая руки в кулаки.

— Хорош! — скомандовал Кирилл.

Мы оба посмотрели на него, недовольно фыркнули и повернулись друг к другу спинами, скрестив руки на груди.

— Вот и скажите, как понять, кто есть кто? — почесал в затылке Филипп.

— Засадим обоих и изолятор — последовало предложение кого-то опять же мне не знакомого. Я вообще старался свести все свои контакты здесь к минимуму, почти не с кем не общаясь, да и не горел никто особым желанием общаться со мной — Всё равно через пару недель пустышка лопнет.

— А настоящий будет в таком восхитительном состоянии, что лучше вам сразу закопаться куда поглубже — проворчал я.

— Думаешь? — уточнила Мирра.

— Знаю — ответил ей клон.

Подумав пару секунд — Не выход — изрёк Филипп.

— Тогда давайте проверим силу — предложил рыже — конопатый командир.

— А если выберем не того — недовольно скосился на него Кирилл — Тогда он разнесет весь наш любимый офис.

— Согласен — кивнул Филипп — Тоже не вариант. Ещё предложения? — обвёл он взглядом комнату.

— Есть! — кряхтя и цепляясь за штанину Кирилла, поднялась Мирра — Я знаю, как узнать, кто из них кто — уверено сказала она и подошла к моему клону, обвила его за шею, принявшись целовать…

Рыыыыы, я чуть не взвыл от ревности, хорошо хоть мой клон не разделял моих чувств к чокнутой вампирше и начал старательно от той отбиваться.

— Ты чё спятила? — отпрыгнул тот от Мирры, когда она его отпустила, старательно вытирая губы рукавом.

— Если только чуть-чуть — надменно посмотрела она на него и подошла ко мне.

Меня долго просить не надо, так что я сам обхватил Мирру за талию, притянув к себе, и впился в её губы. Сколько прошло времени…эээ… затрудняюсь ответить, но стадия когда нас пытались остановить тактичным покашливанием, давно прошла, и теперь кашель перерос в запушенный ангиной дох.

Мирра с трудом оторвалась от меня, ну или я от Мирры, не понял пока. Тяжело дыша, окинула мутным взглядом прифигевших от такой проверки командиров — Этот… наш — прижалась она ко мне.

— У-у-уверена? — спросил Филипп.

— Абсолютно — заглянула она мне в глаза.

— Взять — кивнул Кирилл на моего двойника. К тому немедленно подлетели двое, скрутили и куда-то потащили.

— Все свободны — небрежным махом руки отослал оставшихся Филипп.

— И почему мы вечно заваливаемся к вам на совещание — заулыбался я.

— Вам везёт — задумчиво потирая подбородок, сказал Кирилл — И давно вы вместе?

— Кто? Мы? — отскочила от меня Мирра — Да никогда!

— Ну, спасибо! — обиженно всплеснул я руками.

— А я что что-то тебе обещала? Не припоминаю.

— Как знаешь, только тогда больше не приходи ко мне по ночам.

— Ооо, даже так — сделала она маленький шаг ко мне — Значит мы такие обидчивые? — надула Мирра губы.

— Ты даже не представляешь насколько — сделал я шаг от неё.

— Егор — ласково потянула она — Я не то имела в виду.

— Да? А что тогда? — повернулся я к ней боком.

— Ох, мужчины. Просто как дети — вздохнула вампирша — Какой же ты глупый. Остынешь, поговорим — провела она рукой по моему плечу и поспешно покинула кабинет.

— Я глупый? — обречённо спросил я у ребят.

— Да — синхронно ответили они.

— Спасибо за поддержку — протолкнулся я между ними, стоящими на пути к моему любимому месту упокоения филейной части — Я не глупый — сел я и закрыл голову руками — Но её — указал я в сторону ушедшей Мирры — Я не понимаю. Хоть убейте, не понимаю.

— Егор? — навис надо мной Кирилл — Вы это давно?

— Не уверен, что мы ЭТО вообще когда-нибудь.

— Егор! — навис с другой стороны Филипп.

— Ну что Егор? Отстаньте от меня — поднялся я. Меня тут же усадили обратно две настойчивые руки.

— И вы думаете, меня это остановит? — прищурил я левый глаз.

— Это тебя не остановит, тебя остановит вот это — постучал по браслету Кирилл.

— Тогда снимите — вытянул я руку.

— Не снимем, пока не поговорим.

— Знаете папочки, мне и своего хватает, так что не надо лезть в мою жизнь и учить меня тоже не надо, снимите эту дрянь — потряс я рукой — Хотя, единственно полезное, что вы можете сделать, это разобраться с нашим исчезновением, под камерами мобильных телефоном. Иначе я точно стану почётной звездой своёго мира.

— Молодцы! — рыкнул Кирилл, хлопая меня по плечу.

— Кирилл, да ладно тебе, разберёмся. Не впервой.

— Будем надеяться — фыркнул он, одарив меня довольно-таки болезненным подзатыльником. Я стоически смолчал. Вроде как виноват. Каюсь.

Филипп вздохнул, достал какую-то странную палочку и начал подносить к браслету.

— Ты что делаешь? — перехватил его руку Кирилл.

— Он прав. Не маленький сам в своей жизни разберётся — коснулся Филипп палочкой браслета, тот тихо рухнул на пол, освобождая меня от своей компании — Но я надеюсь на его благоразумие.

— Которого нет — тут же исчез я, оставляя их переругиваться.

* * *

— Привет Кузя — похлопал я по голове радостно налетевшего на меня ящера — Норт — кивнул оборотню — Надеюсь, он хорошо себя вёл?

— Он грустил — грустно усмехнулся Кузин нянь.

— Малыш, я тоже соскучился по тебе — дракон радостно рыкнул, подсунул голову мне под руку и довольно заурчал, когда я принялся чесать его за ухом — Хотя бы ты меня ничему не учишь.

— Что, опять с Миррой поцапались?

— Опять — печально вздохнул я. Мы с Нортом о многом разговаривали, не знаю почему, но с ним было так просто говорить обо всём, и ему я доверял даже наши с Миррой отношения.

— И с чего на этот раз?

— Как всегда, не знаю — окончательно сник я.

— Даааа — откинулся он на спинку кресла — С вами можно чокнуться.

Я провёл по спинным шипам Кузи рукой — И не говори, голова просто раскалывается. Не знаю, что уже делать, сразу помереть или помучиться ещё.

— Думаю, стоит помучиться, а там глядишь и всё наладиться.

— Мне бы твой оптимизм.

— Не будь таким занудой — отмахнулся оборотень.

— Я не зануда — надулся я.

— Егор, ты самый настоящий зануда и не спорь. Ты иногда бываешь таким нудным, что даже Кузя головой об стенку бьётся.

— Норт, почему мне всё чаще хочется тебя придушить?

— Потому что ты не терпишь конструктивной критики — усмехнулся оборотень — А зря.

Я страдальчески застонал, закатывая глаза.

— Ну не надо строить из себя мученика, я ведь прав, признайся.

— Прав — нехотя признался я.

Оборотень расплылся в довольной улыбке — Теперь кыш отсюда, а то твоя кислая мина и глобальный пессимизм плохо влияют как на меня, так и на Кузьку.

Дракон выдернул голову из моих рук и согласно закивал.

— Теперь и вы меня гоните. Случаем с Миррой не сговорились?

Кузя с Нортом переглянулись и отрицательно замотали головами.

— Ладно. Пожалуйста. Я ушёл. Но я вам это ещё припомню — сделал я злое лицо и скакнул к себе в комнату.

— Как меня всё это достало! — сорвал я злость на ни в чём не повинном фикусе, не вовремя подвернувшимся под ногу, со всей дури пнув его этой самой ногой — Вот теперь ещё и убираться придётся — рычал я, прыгая на одной ноге и пытаясь привести в чувство другую — А ну его к махаону! — плюнул я на куски горшка и комья земли, мерно заполнивших мою комнату — Эта пальма недоделанная всё равно мне никогда не нравилась.

— Разносишь всё, что попадётся под руку? — тихо усмехнулся голос за спиной.

— Под ногу… чёрт! — подскочил я — Кирилл, зачем так пугать?

— Я? Пугать тебя? Вот это новости — злорадно расплылся в улыбке нарушитель моей нервной системы (между прочим, и так расшатанной, вон того и гляди покусаю кого).

— Ты тоже пришёл читать мне нотации или просто позлорадствовать?

— Не угадал. Клон твой пал смертью храбрых. Лопнул короче.

— Как лопнул? — опешил я, даже забыв про отшибленную ногу — Чё то я не понял?

— Видимо этого ты ещё с Филиппом не проходил — вздохнул Кирилл — А жаль. Теперь мне рассказывать придётся. Слушай, раз я такой добрый — облокотился он спиной на дверь (и как только вошёл-то, я ж пока не глухой и с прогрессирующей манией преследования, должен был заметить такую малость как Кирилл, тайно проникающий в моё скромное жилище).

— Двойник твой, кстати, будешь по книжкам искать, ищи как пустышку, созданы на крови, живут не более двух недель, потом просто лопаются, оставляя после себя хорошую напоминалку в виде лужи слизи в радиусе пары десятков метров. Похоже, его достаточно долго готовили, прежде чем выпустить.

— А зачем? — выдал я самый умный вопрос.

— А я покуда знаю? Что б скопировать тебя, надо сильно постараться. Вот только непонятно, чего ради они так старались, уж явно не для того чтобы у нас резко повысились расходы на уборку.

— Может, кто-то нам очень знакомый решил довести меня до ручки? — ковырнул я носком кроссовка один из осколков горшка.

— Ага. И делать ему больше нечего, как заниматься мелкими пакостями в масштабе одной тюремной камеры.

— А вдруг, он понял, что крупными пакостями со мной не справиться и начал гадить помаленьку? — наивно предположил я.

— Сам подумай, какую ересь ты несёшь. И зачем ему столько сил тратить на создание пустышки?

— Чтобы загадить нашу тюрьму? — вновь блеснул я отсутствием мозгов.

— Очень смешно… однако это у него получилось — Кирилл издал поросячий смешок, пряча его в кулаке.

— Что это с тобой?

— Да так — продолжил хрюкать он.

— Та-а-а-к! Заинтриговал! Где его разнесло, и кто попал под обстрел? — хищно впялился я в него (а что вы хотите, могу я хоть один раз за сегодня над кем-нибудь поиздеваться, пар выпустить).

— Мирра — задыхаясь от хохота, выдохнул он.

Я, было, открыл рот, чтобы что-то сказать, правда тут же забыл, что именно, когда до мозга дошла интересная новость, а туловище сложилось пополам в приступе гомерического смеха — Я должен это видеть!

— Егор, она тебя убьёт!

— Пускай, оно того стоит! — крикнул я через пространство, перемещаясь в местную тюрьму.

* * *

— Да дайте мне, наконец, полотенце и хватит ржать, не кони! Вы у меня все получите, я вас запомнила! — бушевала Мирра с головы до ног залитая болотно-зелёной слизью. В общем-то, от камеры 10 на 15 метров, куда я попал, она не слишком уж и отличалась, ну конечно кроме громкого крика. А ещё странно, что я с первого раза попал куда надо, раньше такого не было, и я бы долго скакал по всей тюрьме, прежде чем её найти (а тюрьма здесь большая, дня на два хватит). А то, что сейчас, сейчас прыгнул прямо в точку, точнее в лужу слизи, на которой красиво и поскользнулся, не переставая хохотать (правда, уже по уши в слизи, сидя на всё той же слизи), это даже забавно, а заодно и полюбоваться разъяренной вампиршей, это вообще грех не увидеть!

— И ты здесь! — рыкнула Мирра, обратив внимание на мою ржущую физиономию.

— Ну, разве я мог пропустить такое шоу?

— Опять Кирилл… рыыыыы… я его первого придушу… хотя нет второго, первым будешь ты! — сжав кулаки, попёрла она на меня с упорством ледокола.

— Не надо! — жалобно пискнул я, закрывая голову руками, все ещё не переставая смеяться — Я хороший!

— Ты хороший? Не смеши! — фыркнула она и, не дойдя шагу до меня несчастного, поскользнулась на слизи и с пронзительным визгом рухнула опять же на меня. Что ж поделаешь, пришлось ловить.

— Вот видишь, какой я хороший, не дал носу вампира искупаться в этой симпатичной жиже — улыбнулся я, поднимая её на ноги, вместе с собой.

— Ха-ха. Всё равно не верю и где уже моё полотенце? — гаркнула она мне в ухо, заодно закапав его слизью и сделав меня на него временно глухим.

Я начал прочищать пострадавший орган слуха — Что ж орать-то так, особенно мне в ухо?

— Что б лучше было слышно — рыкнула Мирра, вырывая долгожданно требуемое полотенце из рук бледно — зелёного орка, позеленевшего от слизи и побелевшего от страха перед грозной вампиршей — Насмотрелся?

— И наслушался и насмеялся, и теперь самому полотенце нужно, хотя — критически осмотрел я себя — лучше душ… с тобой.

— Щас! Размечтался! — кинула она в меня грязным полотенцем — Твой двойник, тебе за ним и убирать, швабру в зубы и впёрёд.

— Чего? — от такого заявления у меня из рук выпало Миррино полотенце, которым я пытался хоть как-то оттереться — Это с какого лешего я должен за ним убирать?

— Не люблю повторяться, но клон твой был.

— Здесь главное слово был, а теперь — приложил я руку ко лбу, осматривая помещение — Теперь что-то я его не вижу, да и не я его создавал. Во — поднял я указательный палец — К Висту все претензии.

— Под ноги посмотри, раз не видишь, и хватит веселиться. Не смешно. И вас это тоже касается — крикнула она на группу из четырёх представителей не людей, тихо шепчущихся и хихикающих в самом чистом углу.

— Хорошо. Что он сказал? — резко посерьезнел я.

— Если вкратце, то, что нам хана.

— Оооо! Это я и так знаю. Нам всё время это обещают. Что ещё?

— Больше ничего. Не успел гад, лопнул — по-собачьи встряхнулась Мирра. С её волос тут же закапала слизь.

— Жаль. И чего нам теперь делать? Кстати хотел тебя спросить, это ты мне ногу проткнула или всё-таки он?

— А? О…Ээээ — замялась вампирша невинно мне улыбаясь — Кажется всё-таки я.

— Ладно. Прощу. Но за условие — думаю, выражения моего лица всё сказало за меня, потому что Мирра, даже сквозь ровный слой слизи побелела и нервно сглотнула — Какое условие?

— Ты меня за это поцелуешь, идёт?

— Я думаю, это не такое уж страшное преступление, чтобы его так страшно наказывать — отворачиваясь от меня, высунула она язык.

— Значит так, да. Опять всё забыли и начали сначала. Нет Мирр, мне это уже порядком надоело. Что за отношение ко мне? Я ведь тоже не железный и твоё пренебрежение сильно на меня давит! Лучше скажи сразу, что шансов у меня нет, и я могу даже не пытаться! Не мучай меня! — я развернулся, поскользнулся, опять оказавшись в луже слизи, из которой гордо переместился в душ, где провёл часа два, отмываясь и по большей части пытаясь остыть и вернуть себе способность разумно мыслить. Потому что единственным желанием у меня было набить кому-нибудь морду, очень жестоко набить. А поскольку данное желание так никуда и не ушло, ушёл я.

Всю следующую неделю я провёл на Источнике, тупо споря с лианами о смысле жизни, и чего хотят вампиры. Правда в основном говорил я, но зато они меня внимательно слушали и не перебивали. Я сошел с ума, да? Очень даже может быть. Надо обязательно подружиться с людьми в белых халатах, только боюсь, и их я доведу раньше, чем они меня до палаты.

Часть шестая

Они среди нас…

Пи в очередной тысяче первый раз завизжал, сообщая о новом тысяча первом сообщении на которые я давно уже перестал обращать внимание, но на это почему-то обратил. Лианы покорно поднесли мне висящую пластинку, закинутую в самый дальний угол моей уютной пещерки, где я замуровался в добровольном изгнании ото всех.

Сообщение было, как ни странно от Мирры (если я уже сейчас так чувствую вещи связанный с ней, то, что будет дальше?), в котором она, ещё более странно, просила прощения и меня вернуться.

Интересно, а это её собственна инициатива или Филипп с Кириллом заставили? Я так и спросил в ответном сообщении. Отклика от Мирры так и не пришло.

Нет. Я, конечно, не обидчивый, но злопамятный. Не хочет меня принимать, ну и не надо, переживу… как-нибудь… наверное…

Поэтому я надулся как перекаченный воздушный шарик и начал дуться на всех сразу. Не помогло. Только настроение окончательно ушло в минус, хотя минус слабовато сказано, оно просто прикапалось на ближайшем кладбище.

От окружающего мира я отгородился полностью, не желая даже думать о то, что происходит за стенами моей камеры, питаясь исключительно конфетами и шоколадом. Ни что иное в горло не лезло совершенно. Поэтому мой дорогой Источник скоро превратился в филиал помойки, который мои умные лианы вначале пытались убирать, а потом дружно плюнули (если конечно, они умеют плеваться) и расползлись по стенкам, подальше от фантиковых завалов.

И ещё у меня началась депрессия, причём очень страшная и очень бесконечная, по крайней мере, конца её в ближайшем будущем я не наблюдал. Ещё чуть-чуть и можно спокойно прикапываться рядом со своим шикарным настроением.

В общем, всё могло закончиться очень даже плохо, если бы мне не приснился странный сон.

Может, я и переел сладкого и у меня был большой сахарный глюк, но такой глюк мне совсем не понравился. А сон был о том, что господин Вист с улыбкой до ушей поголовно закопал всё наше управление в большой куче сахарной пудры, потом положил каждому на голову по вишенке и шоколадной клюшкой начал играть с нашими головами в гольф, причём на одежду моё буйное воображение, смешенное с шоколадно — ванильным сиропом не поскупилось и приодело его в розовую балетную пачку, высокие каблуки, такого же отвратительного цвета и белые колготки в сеточку…

Проснулся я с криками и оттого, что мои лианы непонятным мне способом хлопали меня по щекам. Я вывалился из гамака, заменяющего мне кровать и бросился бороться со своими страхами под рабочий стол Филиппа, моим появлением под которым, хозяин стола был чрезвычайно удивлён.

— Какого дьявола?! Егор!? Это что ещё такое?! Ты что там делаешь?

— Прячусь — стуча зубами, пискнул я.

— Это от кого интересно?

— От ночных кошмаров и марципанового глюка.

— А? — выражение его лица, заглядывающего под стол, прошло несколько стадий, начиная лёгким шоком и заканчивая полным непониманием и заочного признания меня психом.

— Я тут немного посижу, хорошо? — умоляюще посмотрел я на него.

— Ты чего совсем спятил что ли? — Филипп схватил меня за руку и попытался вытащить из-под мебели. Попытка с треском ножки стола провалилась.

— Егор! Кончай дурить, вылазь!

— Неа. Мне и здесь хорошо — продолжая цепляться за несчастную ножку, мотнул я головой.

— Да что с тобой, чёрт побери, случилось? — дернул он меня, теперь уже за ногу.

— Мне кошмар приснился — жалобно пожаловался я на свою жизнь горемычную.

— И из-за этого ты прячешься под столом… моим? Я был о тебе более высокого мнения.

— Вот и прекрасно! Можешь поменять своё мнение, а мне и здесь внизу хорошо.

— Ладно — он сел рядом со мной в позу йога — Рассказывай, что там тебе такого страшного приснилось, что ты умудрился забраться сюда.

— А ты смеяться не будешь? — с надеждой исподлобья посмотрел я.

— Обещаю, что не буду.

Ну я и рассказал, что мне приснилось. Хохотал он долго, только вот я не понял надо мной или над моим сном, если надо мной, то я обиделся…

— Какой ты большой ребенок — отсмеявшись, он снова потянул меня за ногу — Вылезай.

— Не вылезу! — с двойной силой вцепился в несчастную ножку.

— Ей богу, ребёнок — усмехнулся он — И долго ты там собираешься сидеть?

— Пока не придёт Мирра и не заберёт меня.

— Мирра в схроне и если и захочет прийти за тобой, придёт только — Филипп взглянул на свои часы — Часа через четыре. Будешь ждать?

— Буду.

— Неужели тебя так напугал дурацкий сон от переедания сахара.

— Меня напугал не столько сон, а то ощущение от него. В жизни ничего противней и страшней не чувствовал — поморщился я.

— Видимо ты у нас решил ещё и оракулом заделаться или эмпатом? Ты знаешь, заканчивай с силой играться.

— А я виноват, что ли? — раздражённо фыркнул я.

— Может и не виноват, но из под стола вылезти стоит.

— Не вылезу! — насупился я.

— Егор, щас Кирилла позову и Кузьку на помощь, будем втроем тебя оттуда вытягивать. Этого хочешь?

Я задумался, причём надолго и красочно представляя, как они будут меня тянуть, а я упорно сопротивляться. Прям хоть репку переписывай, бесцеллер среди дошкольников будет. Бесцеллер-то будет, а вот мне будет не до него, да и репка из меня, как из без бегемота цапля.

— Ну так что вылезешь?

— Вылезу — шмыгнул я носом, медленно выползая из-под приютившей меня мебели.

— Неужели мой стол, по-твоему, самое безопасное место?

— Не знаю. Может быть. Я уже привык, что как что-нибудь случается, так я каким-то чудом оказываюсь в этом кабинете. Так что это уже рефлекс, а то, что на моё счастье в это время тут собирается какое-нибудь собрание, так это вообще — я руками показал какое это вообще замечательное.

— Всё с вами господин Королёв ясно — вставая, отряхнул Филипп коленки.

Я привалился спиной к боку стола, положив руки на согнутые в коленах ноги, и с высоты пола наблюдал за своим шефом — Что интересного случилось, пока меня не было?

— Да ничего интересного, глухо как в кастрюле с прокисшим супом.

— Я сейчас согласился бы и на кислый суп, только бы избавиться от последствий сна и глубокой депрессии.

— Так у тебя ещё и депрессия — всплеснул он рукам — Позволь узнать по какому поводу? — Филипп занял своё кресло, положил руки на подлокотники и сложил пальца пирамидкой перед носом, приняв вид заправского психолога.

— Вот не надо только копаться у меня в душе, а особенно в мозгах, там и так завал.

— Надо же когда-нибудь твоих тараканов выгулять, говори, давай, что за причина грусти.

— Сами меня отовсюду выгнали, а теперь хотите причину?

— Лично я тебя ниоткуда не выгонял — обиженно возразил Филипп.

— Может, и не выгонял, зато все остальные умудрились послать куда подальше, пусть и в мягкой форме.

— Нет, ну с Миррой всё понятно, у вас вечная холодная война. А кто остальные добродетели?

— Норт с Кузей, да и всё же вы с Кириллом от них недалеко ушли.

— Не надо на нас наговаривать! Это ты от нас убёг, а я и обидеться могу за такие слова.

— Обижайся — равнодушно пожал я плечами.

— Уууууу. Вижу дело совсем плохо, может загрузить тебя, чем или сразу пристрелить, чтоб нервы мои не портил?

— Давай сразу.

— Ну что вы опять с ней не поделили? — крутанулся он на стуле — Не надоело?

— Мне надоело, а как на счёт неё, не знаю. И причины я опять таки не знаю. Просто, не знаю. Мы сначала ругаемся, потом миримся, потом снова ругаемся, потом снова и снова и опять. Я не знаю, что она от меня хочет.

— А что хочешь от неё ты?

— Я? — в кабинета повисла долгая молчаливая пауза, пользуясь которой я и задумался, а что же действительно я хочу от неё.

— Знаешь — после пятиминутной тишины, произнёс я — Хотя бы поговорить и разобраться в наших непростых отношениях, а там как судьба прикажет.

— Могу посоветовать поговорить в схроне. Там сейчас кроме неё никого нет, только смотрите не разнесите там всё — подмигнул мне Филипп — Он мне ещё нужен.

— Что за странные намёки?

— Я просто хочу порядка и спокойствия в моих стенах и никаких намёков, что ты.

Я поднял на него грустный взгляд — Боюсь, что нашего нового разговора схрон не переживёт, а если и переживёт, то будет совсем не в приглядном виде.

— Да делайте вы что хотите! — обречённо вздохнул хозяин этих неспокойных стен — Только устройте мне тишину, иначе я вас запру в одной комнате, и вы либо помиритесь, либо поубиваете друг друга. И проблем у меня станет на одну меньше.

— На две — усмехнулся я, облизывая пересохшие губы — Ладно. Поду поговорю. Но на сон мой внимание обрати, а то предчувствие у меня нехорошее.

— А когда оно хорошим было?

— Не помню — пожал я плечами, удаляясь из кабинета.

* * *

— Ну здравствуй схрон родной. Какие сюрпризы ты мне готовишь? — козырнул я пустоте.

Интересует что такое схрон, это такое тёмное и страшное место, где наше бюрократическое начальство хранит всю свою многотонную макулатуру, ну и так для галочки всякие магические и не очень фолианты, разваливающиеся в пыль при малейшем к ним прикосновении. И что только Мирра тут забыла, кроме аллергии?

За что не люблю это место, так за то, что здесь можно блуждать пару недель, не имея карты под рукой, а это значит, что и Мирру я могу искать сколько угодно, а может и нет, это как повезёт… повезло, как обычно. Так как теперь куда я не перемещаюсь в поисках неугомонной вамп, так сразу на неё и наталкиваюсь. Так что бродил я минут десять и то кругами, вокруг неё.

— Что надо? — не выдержав такого внимания, грубо поздоровался искомый объект, не отрываясь от своего увлекательного занятия по перебиранию трухлявых свитков.

— Что? Поговорить. Сама же говорила, как только остыну. Я остыл и плавно скатился в глубокую яму депрессии и мне сейчас абсолютно фиолетово, причём всё. И думаю именно в таком состоянии со мной лучше всего разговаривать. Да и добрый Филипп послал меня к тебе. Блин! Что ж меня все посылают-то? — зачесал я в затылке.

— Надеюсь мне не надо отвечать на этот вопрос? — бросила она на меня короткий взгляд.

— Не надо.

— И зачем же Филипп тебя, хм, послал ко мне?

— Чтобы мы в очередной раз помирились, и цитирую: чтобы в моих стенах, наконец, наступил порядок и спокойствие, как-то так. Так что давай мириться.

— Я занята.

— Чем? — усмехнулся я, приваливаясь к шкафу — Убиением и без того мёртвых свитков?

— Я занята — рыкнула Мирра, с громким хлопком захлопывая книгу.

— Вижу. Ну, раз тебе всё равно. Мне всё равно. Тогда я типа пошёл.

— Иди — я в жизни не слышал столько безразличия в голосе, сколько было в одном это слове или ей и впрям плевать?

— Пошёл.

— Иди, иди.

— Мирр?

— Иди уже.

И я ушёл… до первого поворота ушёл, где мой мозг решил отработать свой завтрак и выдал страшную мысль, что если не сейчас, то уже никогда. Мысль развернула меня на 180 градусов и на буксире потащила обратно к Мирре. Тело, в общем-то, и не сопротивлялось.

— Что тебе ещё нужно? — мученически вздохнула она.

Я резко развернул её на стуле, благо тот был крутящийся, чем хорошо мне поспособствовал — Значит так, либо мы выясняем все отношения сейчас, либо тебе придётся меня убить. И первый вариант мне нравится больше. Давай, высказывай все свои жалобы, претензии, предложения, я внимательно тебя слушаю. Давай не стесняйся, другого случая может и не быть.

* * *

— Интересно, это за что? — проскочила возмущённая мысля, которую я тут же и озвучил, всё-таки пощёчина в ответ на мою пламенную речь, штука весьма неприятная.

— Не знаю — она до крови закусила губу, сложила руки на груди, вжалась в кресло и вообще попыталась стать невидимой.

— Ладно. Проехали — полуулыбнулся я, потирая ушибленную щёку — Скажешь что-нибудь?

— Нет — холодно ответила Мирра и отвернулась от меня к полке со свитками.

— Неужели они интереснее меня? Мирра, может, хоть один раз просто поговорим? Без всей этой мишуры и ненужных эмоций? — присел я на корточки перед ней.

— Нет! Мы уже говорили, и ничего это не дало, так зачем нам повторяться? — заламывая себе пальца, промямлила она.

Мои руки сами собой потянулись к её шее, но видимо добрая тётенька Фортуна была на стороне шеи вампира. Оба наших путеводителя истошно завизжали, привлекая к себе внимание. Я тихо выругался, а Мирра облегченно вздохнула.

Пришедшие сообщения особой разницей не блистали, только разили нервозностью, и кажется даже страхом, коротко глася:

У нас ЧП!!! Быстро в мой кабинет!!!!!!!!

Я, не раздумывая, схватил Мирру подмышку и вместе с ней скакнул куда просили, где тут же попал в приличную пробку. В кабинете народы было больше, чем на демонстрации по поводу запрета пива.

— Что ж такого случилось, что здесь столько народу? — удивилась Мирра, впрочем, моё удивление было ничуть не меньшим.

— Сейчас узнаем — я покрепче ухватил её руку и начал расталкивать народ, пробираясь к столу шефа, который о чём-то очень выразительно спорил с длиннобородым мужчиной в рубашке с пальмами и полосатых шортах до колен.

Не доходя полутора метров до спорящих, нас перехватил Кирилл, утянув в сторону, туда, где было более менее возможно хотя бы свободно стоять.

— Кирилл, что происходит? — Мирра первая не выдержала его взгляда, то ест смеси бешенства, страха и непонимания.

— ЧП — коротко и весьма исчерпывающе ответил он.

— Это мы уже поняли, а конкретно — внес я свою лепту непонимания.

— Сейчас Филипп всё объяснит. Только с Сваргом разберётся.

— А Сварг это вон тот голосисто — бородатый дяденька, кричащий на Филиппа? — некрасиво ткнул я пальцем в вышеупомянутого.

— Он самый — недовольно поморщился Кирилл — Такая заноза в одном причинном месте, но сегодня он по делу кричит. Его люди погибли.

— Врата? — нервно хихикнула Мирра — Но как такое возможно? Их не могли убить, невозможно — шёпотом негодовала она.

— Отдача была. Всё тихо, сейчас всё узнаете — обернулся Кирилл на начавшего свою разъяснительную лекцию Филиппа.

Всё помещение, без магии здесь точно не обошлось, иначе столько людей сюда в жизни бы не влезло, даже если их сюда утрамбует профессиональный игрок в тетрис, короче все затихли, внимательно уставившись на шефа.

— Господа… и дама — печально улыбнулся он Мирре, как единственной женщине, присутствующей среди всех собравшихся коллег (неплохой гарем получается — усмехнулся я про себя) — Ситуация патовая и совершенно непонятная. Сам ничего не понимаю, так что прямо с этого момента и до моего непосредственного распоряжения, все ваши ходки отменяются.

Зал возмущённо взорвался, тоже ничего не поняв — Тихо, тихо — останавливающее поднял руки Филипп — Я прекрасно понимаю ваше возмущение, но для вашей же безопасности ввожу такую меру.

— А что собственно случилось-то? — выкрикнул какой-то ушастый элемент нашей сходки.

Филипп на секунду замялся, наверно решал объяснять нам или просто послать, но потом, видимо, решил таки нас просветить — Чуть не забыл, что вы ничего ещё не знаете — затеребил он лист бумаги (насколько я помню, провалами в памяти он не страдает, так что, ччёрт побери, происходит?) — Погибли две наших группы — по залу пролетел тихий шёпот, кто-то негромко выругался — Это ещё не всё. Был откат и погибли и врата их держащие — после такого его дополнения по заду прошлась уже волна тихого мата, выругалась даже Мирра, частично знавшая о происшедшем.

— Надеюсь, теперь вы понимаете, почему я запрещаю все ходки. Мне новые смерти не нужны — бросил Филипп на стол кучку маленьких кусочков, оставшихся от листа бумаги.

— А есть уже предположения, как это случилось? — донеслось из толпы.

— Не имею ни малейшего представления — покачал головой шеф — Знаю только, что откат был таким сильным, что утянул за собой и врата.

— И что нам теперь делать? — вновь выкрикнули из зала.

— Пока ничего. Сидите в офисе, как только ситуация измениться ваши командиры получат все соответствующие указания Ещё вопросы есть?

— Есть — громко сказал я — Можно мне пройтись по мирам, где это случилось? — все присутствующие тут же уставились на мою наглую персону.

— Нет! — яростно выкрикнул Филипп, Кирилл сзади поддержал его грубым тычком мне в спину.

— Почему нет? — уперся я в шефа злым взглядом, устремляя локоть назад. Там послышался тихий ох.

— Потому. Всё свободны — рявкнул шеф на собравшихся — А тебя Егор я попрошу остаться.

— Да пожалуйста — облокотился я на стену.

Кабинет начал медленно пустеть, унося с собой недовольно — взволнованных возмущающихся представителей нашей нелёгкой работы по разорению миров. Как только за последним коллегой закрылась дверь меня обозвали кретином, усадили в кресло. Филипп начал мельчещить перед мной, носясь как завёдённый веник, а по бокам двумя злющими столбами стояли Мирра с Кириллом.

— Ты что совсем спятил? Ты представляешь!?… Да нет, ты даже не представляешь! Там такая отдача была! Никто не выжил! А ты идиот, кретин, придурок…

— Я рад, что ты обо мне такого хорошего мнения — спокойно, на грани извержения вулкана сказал я, прерывая его красивую речь — И это всё случилось за те полчаса, пока меня не было.

— Егор! — взвыл прерванный — Я б тебя куда-нибудь далеко и надолго запер, да бесполезно, проще сразу прибить.

— Так почему я не могу пойти посмотреть? Я ведь могу помочь!

— Потому что не можешь, они тебя ищут, ТЫ им нужен…

— А это был явный мне вызов и я не собираюсь сидеть сложа лапки и смотреть как эта сволочь костлявая будет убивать людей, чтобы добраться до меня! Я могу пойти с одной из групп. Туда ведь кто-то должен пойти ситуацию разбирать?

— Нет Егор! Я не разрешаю. Я запрещаю! Запрещаю даже из офиса тебе выходить и желательно ограничить твои скачки, ножками ходи, а то мало ли что.

— Но… — попытался я возразить, но мне на плечи одновременно легло по руке от Мирры и Кирилла.

— Ты понимаешь, какая там отдача была, если бы ты там был во время удара, тебя бы просто размазало — очень убедительно сказал Кирилл.

— Но меня там не было…

— А ты представь, что удар повториться.

— В отличие от других Я им, кажется, нужен — проворчал я.

— Егор! Я уже сказал и точка! Я тебя не пущу, да ты и так никуда не пойдёшь, всё равно не знаешь куда! Я не скажу! — соглашаясь с самим собой, кивнул Филипп.

— С таким доводом я, пожалуй, соглашусь, но без дела сидеть всё равно не буду.

— И не сиди — похлопал меня по плечу Кирилл — Сейчас найдём тебе какую-нибудь работу.

— Ага, чтобы под ногами не вертелся — огрызнулся я, сбрасывая его руку с плеча — Раз меня никуда не пускают, буду на базе рыть землю носом в поисках крысы. Возражения есть? — сверкнул я глазами на Филиппа.

— Вот это сколько влезет — ухмыльнулся тот — Пусть тебе Мирра поможет, что б тоже без дела не сидеть. Да и думаю, вам полезно будет.

— А меня опять никто спросить не удосужился, хочу ли я ему помогать или нет!? — теперь и Мирра убрала свою руку, скрестив те на груди, причём достаточно больно впилась в меня ногтями, когда руку убирала.

— Мне приказать? — вопросительно вздёрнул брови Филипп.

— Нет — поднялся я — Не надо ей приказывать, если не хочет, не надо. Я больше не буду делать ничего, чего ты не хочешь — уже обращаясь к Мирре, закончил я.

Мирра слегка опешила от такого заявления, на пару секунд выпала из реальности, потом задумчиво почесала нос и протянула мне руку — Пойдём охотиться на крыс.

Я аккуратно взял её когтистую лапку — Начнём со столовой?

— Не имею ничего против — улыбнулась она.

— Мы можем идти? — спросил я своё надувшееся начальство.

— Свободны — небрежно махнул рукой Филипп. Кирилл как стоял молчаливым столбом, так столбом и остался.

— Премного благодарен — слегка поклонился я, перенося нас за наш вечно свободный столик.

* * *

— С чего бы такие заявления от твоей требовательной персоны? — сощурилась Мирра.

— А я решил больше себя тобой не мучить. Не хочешь, не надо.

— Чего я не хочу?

— Теперь уже я не хочу. Единственно, что нас должно сейчас волновать — это крыса, обо всём остальном ты сама говорить отказалась, есть будешь?

— Не меняй тему, что случилось?

— Да ничего не случилось. Просто надоела неопределённость. Так будешь или нет?

— Нет.

— Как хочешь. Тогда я тоже не буду. Предлагаю обсудить план крысиной охоты, предложения есть?

— Какие предложении? Посмотри вокруг — обвела она зал — Любой из них может быть нашим грызуном.

— Не любой — задумчиво закусил я ноготь большого пальца левой руки — Нам нужен такой человек, который находиться близко ко всёй информации, что знают наши шефы, тот на кого мы не обратим внимания, если даже у него…

— Или у неё.

— Или у неё, будет на лбу написано предатель и ещё ему или ей должны доверять.

— Если даже пользоваться такими критериями отбора, то остаётся человек пятсот, как минимум.

— Ну, это уже лучше, по сравнению с шестью с хвостиками тысяч имеющихся в наличии.

— Обнадёжил блин — рухнула Мирра головой на столик — Предлагаешь проверить всех или ограничимся методом тыка — пробубнила она в пластмассовую поверхность — Да и к твоему сведению их уже проверяли и ничего не нашли.

— Ничего проверим ещё раз… и начнём мы с…с… с Филиппа.

— Чего? — встрепенулась Мирра, поднимая на меня ошарашенные глаза и устраивая панику среди близ сидящих рядов.

— Того. Нельзя исключать все возможности.

— Но подозревать шефа! Видимо я по твоей голове слишком часто била.

— С этим не могу не согласиться, но проверять будем всех — строго сказал я — Так что, раз никто из нас не хочет, есть, можем начинать прямо сейчас. С составления иерархической пирамиды, а кто у нас у неё на вершине — Филипп.

— Вообще-то не Филипп, он просто директор нашего филиала. Главный у нас некий мистер, по имени Мистер, в главном управлении.

— Оригинальное имечко — усмехнулся я — А почему я об этом последнем узнаю?

— А оно тебе надо? Забивать мозги ненужной инфой. Живи и радуйся, если никогда с ним не встретишься. Я тебе скажу, мужик… короче без матерных слов и пол литра про него не скажешь.

— Ну, тогда, думаю, мы с ним подружимся — мечтательно прищурил я левый глаз — Но начнём мы с Филиппа.

— Вижу тебя переубеждать бесполезно. Тогда пошли шпионить — Штирлиц.

Я зарычал, через стол схватил её за руку и перенёс нас (что там Филипп говорил, по поводу моих скачков? А не помню) в наше управление безопасности.

* * *

И вот началось наше независимо — зависимое расследование по выявлению крупных и особо любопытных грызунов…

Мы умудрились проверить и Филиппа и Кирилла и все группы, праздно шатающиеся по коридорам офиса и ещё кое-каких персон, вызывающих у меня подозрения. Рассказывать подробную методику этих проверок и то, как мы с Миррой чуть друг другу горла не поперегрызли, пожалуй, не буду. Не интересно это, да итак ясно как мы друг друга любим.

Вот только, как мы не старались, этого паразита выкурить, так и не смогли, зато, нашли кучу бухгалтерских нестыковка (да, мы и туда умудрились залезть), гору несанкционированных переходов и целый подпольный кружок любителей азартных игр. И как было сказано выше, Мирру я сумел достать до посинения и выпадения зубов… моих зубов. Интересно, а это у неё так ревность проявляется или просто руку не обо что почесать было? Надеюсь, всё-таки первое.

Хотя, может быть, я и не зря лишился трёх представителей зубной семьи, а за дело, заключавшееся в заставлении одного вредного вампира немножко… короче не важно. Главное для этой подлой цели я использовал нашу любвеобильную кису — Полину. Чему последняя была неописуема рада и вилась вокруг меня голодным удавом, а Мирра наворачивала круги вокруг нас обоих, выпуская клыки и проводя капитальный ремонт стен. Вследствие чего половина коридоров приобрела когтистый декор из пяти глубоких царапин. Очень миленько получилось. Вот так каждый раз, проходя мимо такого интерьера, начинаю задумываться, она только стенами ограничится или коготки дотянуться и до меня? (хорошо, что я бегаю быстро, хотя сильно сомневаюсь, что это мне от неё поможет. Ну, во всяком случае, всегда успею перенестись, куда подальше от этого счастья строителя).

— Егорчик — мурлычет Полина мне на ухо, перебирая мне волосы — Мне скучно. Давай смотаемся в какое-нибудь интересное место. Я вот всегда мечтала побывать на балу у короля Серга или посетить горячие источники в Артине. Ну, давай хоть куда-нибудь сходим!

— Полина — поднял я мутные от усталости глаза — Я устал, это, во-первых. А во-вторых, запрет Филиппа на моё самовольное покидание здания ещё никто не отменял.

— Фиг с ним с запретом, никто не узнает, а узнают, так ты у них дороже Ламбаржини, что Филипп в гараже прячет. Что они тебе сделают? Ничего. Так что пошли, повеселимся. Ну, Егор!

— Поль, я и вправду очень, очень, очень сильно устал.

— Правильно! Как шпионов ловить, это ты первый, а как мне минутку уделить — она обиженно надула полные губки и вонзилась в меня злым взглядом. Тут что все знают, чем я занимаюсь. То-то все от нас с Миррой шарахаются, а я то дурак думал, что нас просто все очень любят.

— Егор — окликнула меня Мирра, спасая от очередной долгой тирады и умильной картины пробуждения во мне чувства вины за обижание её хвостатого величества.

— Слушаю Мирр? — тут же отреагировал я.

— У меня появилась одна идейка, послушаешь? — прорычала она, не сводя взбешенного взгляда с Полины, умостившейся на подлокотнике моего кресла.

Вопрос на миллиард: чтобы сделала Мирра, если бы Полина сидела не на подлокотнике, а у меня на коленях? Надо поэкспериментировать…

— Явилась — зло зашипела Поля, прижимая ушки к голове — И как всегда очень вовремя.

Я многозначно посмотрел на Полину, та ещё раз фыркнула и принялась ревностно перебирать мою отросшую шевелюру (блох, что ли там ищет?).

— Слушаю? — подпёр я щёку кулаком, выражая глубочайшую степень заинтересованности.

— Не при посторонних — свирепо сверкнула Мирра глазами на киску.

— Это я то посторонний, да я… — я ладонью закрыл рот возмутившейся Полине, готовой защищать свою честь, а заодно и посягательств вредной вампиршы на меня.

— Поль, остынь — вылез я из уютного кресла, усадив туда её.

— Так идёшь? — нетерпеливо топая ножкой, спросила Мирра.

— Идёшь — чмокнул я киску в щёку, круглая ручка двери, за которую держалась Мирра, превратилась в небольшую кучку обломков той же ручки, только уже на полу. Я злорадно ухмыльнулся и пошёл к готовой сделать аналогичное с моей головой вамп — Мы идем или как?

— Да — рыкнула она, хватая меня за руку и таща, куда подальше от небольшого уютного кабинета оккупированной мною с Полиной.

А утащили меня в тупиковый коридор, заканчивающийся скрытой дверью в одну из местных тайных магических лабораторий (я ведь прилежный ученик и должен знать всё, особенно, куда ходить не надо. А ещё у меня нос длинный, в чём я тоже не виноват).

— Ну и о чём таком гениально — секретном ты захотела меня просветить? — прислонился я спиной к стене тёмном тупике. Мирра сделала тоже самое со стеной напротив.

— Ты её проверил?

— Кого?

— Кого-кого, кошку свою облезлую, вот кого — огрызнулась она.

— Полину? Её то за что? — удивлённо вздернул я брови. Её ушастую персону вообще к секретам не подпускают, сидит себе целый день, сотрудников соблазняет, к шефу не пропускает, кроссворды гадает. Да и не моя она.

— Да нет. Это ты зря так думаешь, у неё под носом столько информации крутиться. Если уж ты даже Филиппа проверить ухитрился, то почему её пропустил?

— А надо?

— Егор, ты идиот! Или она тебе все мозги когтями повыковыривала? И ты от любви голову потерял? — нахмурилась она, засунув руки в карманы.

— Мирр, ты чего? — подошёл я к ней — Ты и вправду думаешь, что я мог в неё влюбиться? — провёл ладонью у неё по щеке — Уж не ревнуешь ли? — многозначительно заглянул ей в глаза, довольно улыбаясь.

— Да надо больно! — отмахнулась она от моей руки — Делай ты что хочешь! — с силой оттолкнула меня от себя, и гордо подняв голову начала уходить. Я с глупой улыбкой на лице поймал её запястье, дёрнул обратно в тёмный коридор и прижал собой к стене — Глупенькая моя, я тебя люблю, а Полина… Полина лишь способ заставить тебя ревновать — поцеловал её в нос.

Мирра злобно сверкнула глазами и отвернулась.

— Ну не злись — я аккуратно взял её за подбородок и повернул к себе — Ты разве не знаешь, что идиотизм из меня так и прёт. Не придумал я ничего умнее, чтобы тебя вывести.

— По-моему, и не пытался — упёрла она руки мне в грудь, не подпуская меня ближе, хотя куда уж ближе?

— Ты меня не простишь, да? — скорчил я страдальческую мину.

Мирра с очень заговорческим видом ласково провела рукой по моим волосам — Прощу… если дашь себя подстричь.

Я испуганно икнул, представляя, что же она сотворит с моей шевелюрой, чтобы отомстить за глупую выходку по соблазнению Полины. Самому смешно. Неужели, я действительно такой дурак? Раз не смог придумать более умной вещи. Всё, надо заканчивать общаться с киской, а то её высокий интеллект, да не обидится на меня никто из женщин, заразительно опасен.

— Так что рискнешь? — томно улыбнулась она, перебирая пальцами мои волосы. Я блаженно замурчал, нервно сглотнул, кивнул — Рискну. Только ты это, особо не зверствуй, хорошо.

— Хорошо — в темноте блеснули красные глаза с недобрым их выражением.

— O my God! — простонал я — Я влюбился в маньячку.

— А тебя никто не заставлял — хихикнула маньячка, притягивая меня к себе — Но сначала — зашептала мне в губы — Разберёмся с кошкой.

— Сделаю всё что захочешь — простонал я, решая, что больше спорить у меня нет сил, а если и найду, то всё равно, это будет бесполезно. Я готов хоть из окна прыгать, лишь бы быть с ней, мамочки… спасите кто-нибудь утопающего, иначе потону в её глазах.

— Умничка. Сразу бы так — Мирра легко коснулась моих губ своими — А теперь шпионить на благо родной фирмы. Давай к нашим безопасникам.

— Слушаюсь и повинуюсь — поклонно склонил я голову и перенёс нас в место тусовки наше доблестной охраны.

* * *

— Да что б вас!!! — выругался капитан Варт, он же начальник охранки, чуть не налетя на нас нехороших материализовавшихся у него перед носом — Так ж и помереть не долго!

— Нет. Помирать пока рано — невинно улыбнулась ему Мирра.

— Ещё не устали этим заниматься? — потёр он красные от недосыпа и усталости (по большей части он нас) глаза, а что вы хотите, мы уже больше недели им жить мешаем — Дайте хоть пару часов отдыха, с ног уж валимся. Сил наших больше нет этим заниматься — взмолился он. Ну да, достали мы их уже капитально, вот только пользы от их мучений — один большой и жирный минус.

— Отдыхайте — благородно разрешила ему Мирра, небрежным взмахом руки — Мы сами справимся, только пароль от базы скажите — захлопала она ресницами.

— Ага, может вам ещё и ключ от моего кабинета, где секретные документы лежат дать? — проворчал начальник охраны.

— Думаю, мы ограничимся только паролем — задумчиво сказал я — Хотя, секретная документация это так интересно и познавательно…

Меня одарили ненавидящим взглядом со стороны капитана — Пошли — обречённо — печально вздохнул он.

Как обычно, приведя нас в маленькую комнатку с огромным заколдованным компьютером, он вёл в тот свой охраняемый всеми тайнами пароль, разумеется, убедившись, что мы не подглядываем (но пытаться же нам никто не запрещал…). Капитан уступил нам место, ещё раз окинул недовольным взглядом, громко щёлкнул каблуками ботинок и позёвывая нас покинул.

— Всё-таки, мы его достали — проводил я его сочувствующим взглядом.

— Ничего, переживёт — уткнувшись в семидесяти дюймовый монитор (видимо специально для слепых) и глубоко углубившись в изучение всей подноготной Полины, отмахнулась от меня Мирра.

Я сел рядом, положил голову на скрещенные на столе руки и лениво прикрыв левый глаз, стал наблюдать за её усердной работой.

— И долго ты бездельничать будешь? Помогай, давай — больно пихнула меня вампирша в бок, после получасовой работы… её работы и моего ничегонеделанья.

— А зачем? По-моему, ты и без меня прекрасно справляешься. Уже нашла что-нибудь плохое о нашей милой кисе?

Ответом мне был сдавленный рык.

— Понял, понял — приобнил я своего кровожадика за плечи — Единственное милое мне создание это ты.

— Надеюсь — ударила она меня по рукам. Руки я тут же убрал (а то мало ли что, руки мне ещё нужны) и принял серьёзно — внимательный вид, показывая готовность её слушать — Так нарыла чё-нить?

— Нет — усмехнулась Мирра — Нет нечего, чиста как молоко.

— По-до-зри-тель-но — по слогам протянул я, утыкиваясь носом в тот же монитор.

— Очень, особенно по части её идеального поведения, уж слишком это на кошку не похоже.

— Тогда пороемся поглубже — отлип я от экрана и обернулся на неё, от чего меня сразу же перекосило, уж с таким кровожадным видом сидела Мирра.

— С удовольствием — облизнулась та.

Я медленно сполз в своё кресло, нервно похихикивая. Нет, всё-таки из нас двоих она страшнее, а я так, белый и пушистый кролик.

— Расскажи-ка дорогой, что ты можешь сообщить об этой хвостатой фауне.

— Ну-у-у… — почесал я в затылке — Эта фауна успела меня ужасно достать, а ещё она думает, что я обязан выполнять каждую её прихоть и прибегать по первому зову с дохлой мышью в зубах.

— Фуууууууууууу Егор — скривилась любительница мышей и крыс, как будто на спор съела пару кг недозревших лимонов.

— Прости — виновато улыбнулся я — Просто к слову пришлось, обещаю, что больше так не буду.

— Паразит! — взъерошила Мирра мне волосы — Ну-ка пошли стричься, между прочим я ещё не получила свою компенсацию и моральный вред.

Я мучительно вздохнул и чуть не плача проскулил — Идём.

И мы пошли, ох, хох, хох, лучше бы я не ходил… теперь будут шарахаться не только от моего характера, но и от внешнего вида. Я успел раз пятьсот пожалеть, что согласился на такую меру извинения, пока она меня кромсала. Руки у неё я вам скажу, растут откуда угодно, кроме нужного места. Было, похоже, что причёску мне делала не аристократическая принцесса вампиров, а пьяный дядя Ваня — дворник, причём в полной темноте, тупой газонокосилкой.

Так что теперь у меня на голове чёрте что, с чёрте чем-то, ну если, мягко говоря, а так… мама не горюй, а рыдай крокодильими слезами. Я когда себя в зеркале увидел, чуть чувств не лишился, с лёгкими подозрениями на кому, а потом ещё неделю от себя во всех отражающих поверхностях шарахался. Ладно, с этим чудо веником я кое-как смирился, хотя желание подстричься на лысо не никуда не делось… только Мирре не говорите…

Зато Мирра загорелась злым умыслом на подстригание всех остальных и теперь все с двойным усилием шарахались от нас обоих. Плюс она заставила бедного меня и себя почти круглосуточно следить за Полиной, чем вызвала самые нехорошие выражения пьяного сантехника из моих уст, которые, впрочем, я очень старался оставить при себе (получалось плохо).

— Докладывай! — Мирра хлопнула мою задремавшую персону по голове, а ручка у неё не лёгкая…

Я от столь бурного пробуждения подскочил на полметра вверх и со всего маха влетел носом в разбросанный по столу шоколад, между прочим растаявший — Нечего докладывать — перевёл я чуть не покинувший меня дух, а должен был уже привыкнуть, она меня так не первый раз будит.

— Совсем ты не стараешься мой дорогой — получил я лёгкий подзатыльник и Мирру себе на колени. Вампирша в наглую слизала остатки шоколада с моего носа и быстро ретировалась в соседнее кресло.

После такого умывания я окончательно проснулся, потёр облизанный нос — Можешь делать со мной всё что захочешь, но я иду спать — поцеловал я её в лоб — А раз ты у нас такая глазастая, вот и старайся. Мне за ней следить уже осточертело. А от мониторов в глазах троится — на прощанье помахал я ей.

— Паразит! — выкрикнули мне вслед.

— Я и не спорю — улыбнулась моя голова, выглядывающая из-за косяка двери.

— Укушу!

Моя голова показала ей язык и поспешно втянулась за косяк.

— Дитё — вздохнула Мирра, крутанулась на стуле и уткнувшись в монитор начала наблюдать за пилящей свои когти Полиной. А я направился спать, потому что смотреть как кошка делает себе маникюр было интересно только первые двадцать минут, а после трёх часов этого занудства, я готов отгрызть ей ногти сам и под корень. А тут ещё и до постельки своей пешком топать надо, ужас!!! Ну почему мне запретили перемешаться даже в пределах офиса, так не честно!

И вот когда я уже грезил мягкой подушкой и тёплым одеялом, меня нагло прервали. Интересно мне вообще когда-нибудь дадут выспаться?

— Егор, стоять! — раздался за спиной командный бас Кирилла.

Вот знал же, что зря заскочил в столовку перекусить, давно бы мог сладко посапывать и видеть третий сон, ну а теперь? Теперь меня точно чем-нибудь загрузят, и о сне мне придётся забыть, причём надолго, уж слишком у него нехороший взгляд.

— Меня нет — чавкнул я дожёвывая кусок холодной пиццы.

— Стоять, сказал! — рявкнул этот садист.

Я резко тормознул, залпом заглатил остатки ужина и поднял руки — Стою.

— Хватит уже дурачиться, пошли дело есть — заговорчески прошептал он, хватая меня за предплечье и куда-то старательно таща.

— Ээй — дернулся я — Вообще-то у меня уже есть дело, грызунов ловить, а в частности именно сейчас — спать! Я устал!

— Животинка никуда не денется, а дело серьезное, идём куда-нибудь, где ушей поменьше. И желательно побыстрей, давай — подтолкнул он меня.

— Ну идём — с неохотой согласился я, перенося нас в мою комнату. Знаю, знаю что нельзя, но когда лень то можно — Так что ты хотел? — устало завалился я на кровать, Кирилл остался мяться у дверей.

— Надо кое-куда переместиться и забрать одну нужную вещь.

— Чево? — не поверил я своим усталым ушам — Помниться вы сами запретили мне этим заниматься. Даже блокираторами силы пугали.

— Да запретили, но разве ты соблюдаешь этот запрет? — исподлобья посмотрел он на меня ехидным взглядом.

— Иногда…

— Тогда заканчивай препираться, к тому же Филипп сам приказал или ты хочешь с ним пообщаться на эту тему? — в его глазах засверкали огоньки злорадства.

— Да? — скептически ухмыльнулся я — Что-то не слышал я такого приказа — и чего я так упёрся, вроде Кирилл непосредственное начальство, сколько вместе уже пережили, а червячок-то гложет или он просто всё ещё голодный?

— А тебе меня мало? — обиженно буркнул Кирилл — Тогда поднимай свой вредный зад и пошли к Филиппу заглянем. Думается мне, он будет чертовски рад тебя видеть.

— Ладно, не ворчи — отвернулся я от его недовольной мины — Что делать-то надо? — с инимоверным трудом поднял я своё сонное тело в положение сидя, хотя мозги упорно приказывали лежать. А что восемнадцать часов непрерывного паленья в монитор, следя за Полиной, десять из которых она листала журнал, пять наводила марафет на лице, а остальные три пилила ногти. Ну и как после такого жить?

— Воо. Другой разговор, сразу бы так. Надо смотаться в главное управление, забрать один артефакт.

— А что сами не можете. Уж в главку-то отдельный портал быть должен.

— Должен. Только Филипп все законсервировал, сидим как крысы на подводной лодке, так что ты у нас главный претендент на должность транспорта.

— Большое транспортное спасибо — проворчал я — Но почему опять я? Как будто кроме меня никого больше нет.

— Сам же нам кричал, что ты им нужен, что они тебя убивать не будут. Или скажешь, не кричал?

— Ну кричал — вот докричался, блин, на свою больную голову, надо себе язык укорачивать.

— Неужели запал пропал? — усмехнулся Кирилл.

— Нет, но ездовым ослом мне работать неохота.

— Прууу, ослик, тебе ж не цемент тягать, а только меня и маленький артефактик.

— Обрадовал. Знаю я ваши маленькие артефактики — со скорбным вздохом поднялся я — Куда прыгать надо?

— Сюда — тут же протянул мне мой хомут Кирилл. Ох, как ж влом куда-то тащится. Я с неохотой принял протянутый листок с координатами и картинкой места назначения. Ненавижу все эти их координаты, система блин, круче ниппеля будет. Нет бы всё как у людей, так нет, мир, измерение, время, долгота, широта и большая и красочная фотография пункта прибытия, ужас! Три дня с этим разбирался, но спасибо всем хранителям, в частности рвущему на себе волосы Филиппу, после объяснений которого, я кое-как разобрался. Мозги, правда, потом ещё три дня болели, но того стоило. Теперь имея вот такой наборчик информации, я могу перемещаться, куда и когда угодно. Ещё раз спасибо Филиппу!

Так, что-то я отвлёкся, куда там надо? О, картинка, ничего, а координаты!… так вообще шикарно, даже напрягаться не надо, чтобы их расшифровать. Всё просчитано до муллиметра. Словно за угол завернуть, поехали…

В последний раз глянув на картинку, положил руку Кириллу на плечо, пару секунд посомневался и пооплакивал свою мягкую постельку, потом засунул своё сомнение и лень куда поглубже и переместил нас куда надо.

— Йёб………………… кажется, нам сюда совсем не надо — испуганно пискнул я.

— Ну здравствуй хранитель родимый, мы тебя уж заждались.

— ??? — остолбенел я — Кирилл? — ошарашено глянул я на напарника, частично взяв себя в руки — Это чего значит?

Тот лишь торжествующе оскалился и отошёл за спины встречающей нас делегации.

— Поговорим, попрыгунчик? — проскрежетал противный голос.

— За-ши-бись! — констатировал я своё влипалово.

* * *

Чувствовал же какую-то гадость, Охх, что ж я печёнку свою не послушался, сейчас бы дрых спокойно. Ёпрст, чё за фигня твориться?

— Конечно, не приятно было с вами встретиться, но пожалуй я пойду — сделал я ручкой бай-бай.

Глубоко не уважаемый мной господин Вист только усмехнулся — Ну попробуй.

— ……. какого!?!? — и последующая продолжительная тирада русского качественного мата. Попробовать-то я попробовал, вот только у меня ничёго путного не сообразилось.

Пытался я минуты две, пока не понял, что всё мои старания ушли псу под хвост, а заодно краем глаза приметив на полу и потолке такую симпатичную пентаграмку с символами защиты и удержания (постарались они для меня любимого, ничего не скажешь).

После этого последовала ещё одна высококультурная речь, запрещённая цензурой, от которой свернулись в трубочку даже ушки у бронзовых горгулий, мирно сидящих по периметру комнаты.

— Ты закончил? — чуть покраснев, поинтересовался Вист.

— Нет — рявкнул я.

— Замечательно — он опустил свои кости в материализовавшееся под его задом кресло, закинул тощую ногу на ногу и сложил руки замком на коленях — Продолжай, я тебя внимательно слушаю.

От такой наглости мой матный поток резко примёрз к языку, но я не я, ещё обязательно сказану чего-нить — А может вам ещё и помедленней говорить, вдруг вы записывать вздумаете?

— Ничего, у меня память хорошая — скривился бывший хранитель в улыбке.

— Какого дьявола здесь происходит? Кирилл? — всё мне надоело, раз уж моя дурость оказалась тут, пусть хоть объясниться. Или это тоже не он?

— А ты уверен, что это Кирилл? — громкая усмешка была мне ответом.

— Вы что завод по производству клонов организовали? — склонил я голову на бок, внимательно разглядывая не Кирилла. И зачем ему столько пустышек? Коллекционирует он их что ли?

— Ооо. Какой умненький мальчик — всплеснул Вист руками — Надеюсь, тебе понравился ТВОЙ двойник, такой милый мальчик.

— Был — хмыкнул я — И поверьте, больше всех он Мирре понравился, она вам его с потрохами припомнит.

— Да — разочарованно вздохнул Семен Семеныч — Очень жаль, что они совсем недолговечны, но зато, сколько пользы! — приободрился он.

— Ага, пользы. Кстати, какая была от моего?

— Чисто отвлекательный манёвр, с задачей внести панику и раздор в ряды противника.

— Очень мило, но кажется, вам это не удалось. А какая тогда основная цель маневра? — подался я вперёд, уткнувшись носом в невидимую силовую стену, которую немедленно принялся ощупывать. Мимы всего мира, по сравнению со мной тихо отдыхали. Переквалифицироваться что ль? Или в цирк на пол ставки.

— Не твоё дело, не дорос ещё… И всё мне удалось, что б ты знал — состроил непонятную рожу Вист.

— Да, да, да — махнул я рукой — Похоже, вам и вправду всё удалось, вам же кроме моей нескромной персоны вообще ничего не надо или я не прав, кстати, зачем Я вам? Раз ключ больше не котируется.

— И ты тоже. Для меня смысл жизни сделать всё ради… — он резко умолк и нервно заозирался по сторонам, видимо, не найдя того, кого хотел, облегчённо вздохнул и рукавом балахона вытер бисеринки пота, выступившие на лбу.

— Страшный смысл — разочарованно фыркнул я — И конечно без замыслов по захвату мира тут не обошлось. Вот скажите, вам, что делать больше нечего? — заходил я по круговому периметру пентаграммы — На истории ещё не научились? Все подобные планы вечно заканчиваются хорошим пинком под зад тому, кто эти планы и строит — я остановился и внимательно уставился на него — Нет, правда. Не надоело? Вот лично мне, очень. Кончайте уже господин Вист козни строить, всё равно вам это ничего не даст, только время потратите. У вас, его и так немного осталось. Вам это нужно? Очень сомневаюсь. А я вам в этом вопросе помогать не собираюсь.

— Поможешь, куда ты денешься. У меня есть много способов заставить тебя — поднялся он, кресло тут же исчезло — Пока тут посидишь. Надеюсь, найдешь, чем себя развлечь.

— А меня хватятся — протянул я, ковыряя носком кроссовки пентаграмму.

— Не хватятся — зло улыбнулся Вист.

— Опять клоном меня замените?

— Уже заменил.

— Больше вам их не провести, уж Мирру точно. Почует она разницу — уселся я на пол.

— Посмотрим, посмотрим — многообещающе заухмылялся он и вышел из зала, уведя за собой всю свою огромную свиту. Не Кирилл нахально подмигнул мне и последним исчез за своим хозяином. А я остался один, сидя на полу, в этой убийственно пентаграмме. Кайф!

* * *

Мирра

— Ну и где его он, я у тебя спрашиваю? — бушевала я в кабинете Филиппа, уже успев разнести две фарфоровые статуэтки, книжный шкаф и оставить глубокую вмятину на крышке стола. Мелкие порезы и трещины не в счёт.

— Мирра, я не понимаю, что ты от меня-то хочешь? — уворачиваясь от очередного летящего в голову тяжёлого предмета, вскрикнул Филипп, падая под стол — Я ж ему не нянька, может он на Источнике!

— Может, может — заметалась я по комнате — Всё может! Он бы мне сказал, если уходить собирался и вообще он спать ушёл, нет его в комнате, а где он ещё спать будет! И между прочим, эта твоя непосредственная обязанность следить за подчинёнными и всегда знать где они находятся, так вот и давай узнавай!

— Миррочка! Я тебя умоляю, успокойся — высунув нос из-под крышки стола, заумоляла жертва моего гнева — Вернётся, куда он денется.

— Вот именно, куда ж я от тебя денусь — рассмеялся знакомый голос за спиной.

— Егор! Гад! — бросилась я ему на шею — Ты, где паршивец был? / чуть с ума от волнения не сошла!

— Да на Источнике я был — почесал он меня под подбородком, второй рукой крепко обнимая за талию — А ты чего такая нервная стала?

— А сказать не мог? — я легко пихнула его под рёбра.

— Прости — по-обычному чмокнул он меня в нос — Я думал, я быстро. В следующий раз обязательно скажу, а лучше тебя с собой заберу.

— Думал он — фыркнула я, высвобождаясь из его цепких лапок — А думалка от таких дум ещё не болит?

— По ней уже давно никто не стучал, так что не болит — улыбнулся этот мерзавец и всю мою злость как рукой сняло. Ну почему он на меня так отрицательно действует, долбануть бы его чем-нибудь громоздко — тяжёлым промеж глаз, да жалко.

— Как там наша великая миссия? — он снова приобнил меня, притягивая к себе.

— Какая нафиг миссия, когда главный её участник непонятно где шатается, а второй ищет первого.

Егор страдальчески закатил глаза, козырнул Филиппу и потащил меня из разнесённого кабинета, мимо мило улыбающейся мне Полины. Полина…улыбается… мне? Какой мамонт сдох?

Моё недоумение по этому поводу кончилось ровно тогда, когда один злостный субъект подхватил меня на руки, и я весело болтая ногами, продолжила свой путь. Ох, напрасно я не придала этому значения, а всё могло ведь кончиться и по другому…

* * *

Долго плевать в потолок не получилось, сила гравитации, что б её! Поэтому я начал ползать по периметру не выпускающей меня пентаграммы, уткнувшись носом в забавные (на не сведущий взгляд) закорючки. Стереть их у меня, разумеется, не получилось, даже попытка расковырять пол, окончилась лишь поломкой ногтей (представляю как на моём месте выла б Полина, от такого маникюра), осталось только на зуб пол попробовать, но зубы ломать как-то тоже не охота.

Интересно, а как там Мирра? Дьявол и все демоны Ада, ррррррр! Мирра, если он и вправду послал ещё одного меня — здесь я очень громко зарычал — и если этот пробирочный головастик дотронется до неё — а тут я долбанул невидимую стену ногой — Убью! Особо жестоким способом расчленения.

Ну почему же я такой идиот? Ведь печёнкой чувствовал подвох, не мог Кирилл просить меня о том, что просила этот примитивный организм. Так, успокоились, сам виноват и время отматывать, ты пока не научился, так что надо думать, как отсюдова слинять.

— Я идиот! — после пятнадцатиминутной думы, громко изрёк я, охлопывая себя по карманам.

— Нет, всё же я не идиот — кинул я на пол свой родной, но бесполезный путеводитель, не подающий признаков даже загробной жизни — И вот какой в нём смысл, если в самый ответственный момент перестаёт работать?

Ладно, со своей участью тигра в клетке я всё равно мириться не намерен, но где, чёрт побери они нашли эту долбанную ловушку. Тоже мне маги — переучки, что б им всю жизнь таблица Менделеева снилась!

Я откинулся на стену отлично заменяющей мне спинку дивана, сидя спиной к двери (а чего мне бояться? Я им живой нужен, сказали б только зачем) Раз уж не могу из неё выбраться, буду удовольствие получать и тупо пялиться в стенку, всё равно здесь делать больше нечего. Хоть телевизор бы повесили, а то все матные и неприличные частушки, которые я знал, уже закончились, а начинать по второму кругу мне стало влом.

— Ты знаешь, как отсюда выбраться, ты умный, тебе весело, всё хорошо, дыши, раз, два, три…

Вот кто сказал, что самовнушение, дыхательные упражнения и счёт до десяти помогают успокоиться. Вот бы его сюда посадить, а потом шею свернуть, вот это бы меня точно успокоило. Но, к сожалению, здесь кроме меня никого и ближайшая шея очень далеко, а свою как-то жалко.

И я спокоен и всё хорошо, жизнь прекрасна и удивительна и главное всё хорошо!!!

— Только дайте до вас добраться, вам конец света раем покажется — крикнул я в пустоту своей камеры.

Вот вернусь, обязательно Кириллу накостыляю, за что? Да просто так, что б было. Всё теперь каждый приказ, просьбу, мольбу буду сверять только в кабинете Филиппа в компании Мирры и Кирилла, желательно в двух письменных экземплярах.

Чёрт, чёрт, чёрт, даже застрелиться не могу! Пытался уже вызвать своё болто — стельное оружие, как говориться отсутствие результата, тоже результат, вот только не в моём случае. Да и ловушка мне умная попалась и принцип хороший — всех впускаю, всех выпускаю, а Егор обломится.

— Что ж мне так по жизни не везёт?

— Потому что слишком борзый и говорливый — кашлянули за спиной.

— Аааа, ну здравствуй не Кирилл, чё припёрся? — даже не поворачивая головы, я так и чувствовал злорадную ухмылку на его фальшивой роже.

— Да просто так, скучно стало.

— Очень смешно. Говоришь скучного? Так пошёл бы поубивал беззащитных фей, ну или кого там вам по статусу положено.

— Оттяпать бы тебе твой длинный язык, да утруждаться понапрасну лень, всё равно отрастёт.

— Отрастёт и тогда вам мало не покажется.

— Слыхали уже, а частушка про бабу Зою мне особенно понравилась — хрюкнул он.

— Ха-ха-ха, могу на бис повторить. Так чего явился?

— Просили передать.

Рядом со мной плюхнулась корзина для пикников, а мой оппонент поспешно меня покинул, буркнув на последок, что-то типа «приятно подавиться».

А я что, я в жизни от обеда (или завтрака, или ужина, пади там разбери, а часов я в принципе не ношу и путеводитель предатель не работает, а мозг давно уже не работает) не отказывался, пусть я и в стане врага, ну не травонут же они меня, в самом деле? А вот какую-нибудь дрянь, по превращению меня в верно — безмозглого зомби подсыпать вполне могут. Так что пришлось отказать себе в таком удовольствии и бросив печально — голодный взгляд на продукты, я сглотнул слюну и отпихнул корзину за пределы моей тюрьмы. Раз не смогу дотянуться, так и искушения не будет.

— Дурацкая пентаграмма, ну почему ты выпускаешь всех кроме меня — Стукнул я по невидимой стене локтем, та ответила рябью зелёного отцвета по всему её периметру — Обидно ж.

Всё хватит нюни распускать, пора бы и по-настоящему подумать, что делать дальше, и что для этого мы имеем. А имеем мы головную боль, непонятную пентаграмму, как минимум двух клонов, один из которых сейчас рядом с Миррой (ррррыыыыы) и себя недалёкого. Вот и что мне со всем этим богатством делать?

— Пипеццц!

* * *

— Ну вот ведь можете когда хотите — почти плясала девушка в коротком кожаном платье, осчастливленная таким подарком в виде бьющегося головой о стенку хранителя — И как всё оказалось просто. Всё же мужики идиоты. Да, да, и ты тоже, и не надо на меня так смотреть — потрепала она Виста по голове, как верного песика — Вас же так легко обдурить.

Девушка облокотилась на стол, водя длинным синим наманикюренным пальцем по призрачному экрану, расплывающемуся под её прикосновениями, и тут же возвращающемся в целое состояние, как только она убирала от него руку.

— Теперь осталось совсем чуть-чуть, несколько дней и всё. И он вернётся! — блаженно потянулась она.

Вист подозрительно покосился на девушку, но смолчал — Но как нам его заставить отвести нас на Источник и открыть артефакт — заёрзал он на крошечном барном стуле.

— О. Это уже моя забота — кровожадно облизнулась девушка — Главное он здесь и рядом нет этой кровососки — безжалостно вонзила она свои когти в край стола, оставив на нём глубоки зазубрины — Я с ней первой разберусь, когда его получу, пора заканчивать наш план дорогой!

* * *

Жаль, жаль, только настроение из могилки выбралось, а тут опять такая зад… короче влип ты Егор по самые уши и всё ещё продолжаешь тонуть. Хорошо хоть не возомнил себя всемогущим, во бы сейчас какой удар по самолюбию был. Я ж не виноват или виноват? Пусть тогда на лоб печати ставят, кто настоящий, а кто пиратская копия. Не обязан я во весь этот маразм влезать. Ну почему, как что случается, я обязательно оказываюсь в самом эпицентре всех неприятностей. Вот бы зеркало найти посмотреться, вдруг у меня где на лице написано — избранный, матрица блин.

— Всё представляешь, как будешь сворачивать нам шеи? — знакомый скрипуче — неприятный голос вывел меня из моего очередного самокапания.

— Да нужны мне ваши шеи, свою бы сохранить — тут же откликнулся я.

— Ну, за свою шею можешь не волноваться.

— Ага. Пока она вам не перестанет быть нужной. Кстати скажите, наконец, в чем её ценность заключается? Чёта я сильно сомневаюсь, что вам дорогой Семен Семеныч нужен только мой Источник. Что-то это как-то не катит — скептически приподнял я левую бровь.

— Правильно сомневаешься — хмыкнул Вист — Всегда знал, что мозги в твоей бесшабашной голове имеются.

— И что вам ещё от меня надо?

— Неужели ты вот так возьмёшь и сделаешь, что я попрошу?

— Ха — рассмеялся я — Конечно, нет, но интересно же.

— Любопытство кошку сгубило — Семен Семеныч видимо, приготовился к долгим и нудным уговорам меня по сотрудничеству, вызвал себе кресло и чашечку кофе, от запаха которого меня чуть не вывернуло (точно сотрудничать с ним не буду).

— А я не кошка, так что имею полное право знать себе цену — я перебрался к противоположной несуществующей стене, что бы видеть его хитрющие глаза.

— Хочешь знать, узнаешь — отхлебнув из чашечки, кивнул он — Для этого тебе надо всего лишь перенести меня и нескольких моих подчинённых на Источник.

— А какой именно Источник вас интересует?

— Егор, вот только этого не надо, ты прекрасно всё знаешь.

— Предположим. А что дальше, искупаться решили? Угу, плавки не забудьте, потому что в этой хламиде нафталиновой, я вас близко к нему не подпущу.

— Это уже второстепенная задача. Главное достать одну очень важную вещь.

— Так, а при чём тут тогда я и мой Источник? — занедоумевал я.

— При том. Никогда не задумывался, откуда у тебя столько сил.

— У меня конечно идеи были, но что вы об этом можете знать?

— О - поднял Вист палец — Я много чего знаю. И даже то, что Филипп твой тебе в жизни не расскажет, потому что сам не знает.

— А вы значит знаете? И расскажите?

— Знаю и даже могу рассказать.

— И ясень пень не за просто так — я поднялся и заходил по своей тюрьме кругами — Говорите иначе я и пальцем не пошевелю.

Вист зло рассмеялся — Ещё как пошевелишь. Привести! — громко крикнул он.

Около двери тут же закопошились, а через пару секунд буквально втащили визжащую Полину. Не Кириллу пришлось взваливать отбивающуюся её на плечо, по другому она отказывалась транспортироваться и присоединяться к нашей высокоинтеллектуальной беседе и всеми своими коготками цеплялась за косяк двери.

— Полина? — закашлялся я, подавившись удивлённым охом.

— Егор!!! — Полина увидала меня, вырвалась из лап не Кирилла и сушёной воблой повисла у меня на шее — Егор! Они меня обижали! Консервами кормили! Размажь их, пожалуйста, по стенке!

— Ты чего здесь делаешь? — с трудом оторвал я от себя взбудораженную кошку, заглянув до нельзя счастливые глаза.

— Я! Да я! Да они. Я в кроватке своей была, потом глаза открыла, а надо мною они! — ткнула она в скромно скучковавшихся у стеночки амбалов — Меня в охапку и сюда притащили, я тут уже полторы недели кукую. Егоооррр! Забери меня отсюда!

— Заберу… наверное, а покуда мне знать, что она не очередная пустышка? — глянул я поверх её головы на Виста.

— Я не пустышка! — запротестовала киса, ударив меня кулачком в грудь.

— Ну — развёл он руками — Это уже твоё дело, можешь считать её кем угодно. Но мои ребятки — кивнул он на шкафов под предводительством не Кирилла, те тут же оживились и широко оскалились — Если ты сейчас же не отведёшь меня к Источнику, они с удовольствием с ней позабавятся прямо здесь. Твоя совесть тебе это позволит?

— Вобще-то, у меня она давно отрафировалась. Но! Если к ней хоть пальцем притронутся — заткнул я остолбенело — испуганную Полину за спину — Я вам устрою Армагеддон местного значения с вами в главной роли.

— Конечно, конечно — заверил меня Вист, поднимаясь с насиженного места и хитро скалясь — Только что, ты сейчас можешь нам сделать?

Он подмигнул мне, и Полина моментально переместилась в его объятья. Та со страху взвизгнула, начала отбиваться и была быстро сдана на руки амбалам, тихо пискнула и грохнулась в обморок. А я как идиот стоял уперевшись руками в край пентаграммы и громко рычал. Она не она, всё равно, не могу я допустить, чтобы с ней что-либо случилось. А если меня ещё и выпустят отсюда для ихнего переноса, то есть гигантский шанс удрать, а там уже разберусь Полина это или кукла.

— Решил чего-нибудь? — довольно жмурясь, спросил не Кирилл, водя пальцем по шее кисы.

— Решил — прошипел я — Если ты или кто другой притронетесь к ней, убью мерзавцев!

Егор — в нетерпении подошёл ко мне Вист — Веди нас.

— Интересно как? — ударил я кулаком по сдерживающему меня полю.

— О. Действительно, чуть не забыл — Вист достал из кармана балахона два сверкающих полировочной чисткой медальона в виде ромба с сантиметровым квадратным рубином в центре на длинных чёрных кожаных шнурках, перебросил один мне — Надевай.

— А за чем?

— Надень — напористо повторил он.

Я недолго покрутил тот в руках, рассматривая огромный камень, и нацепил на шею. После меня свой амулет надел и Вист, что-то бубня себе под нос.

— Теперь без моего разрешения — ухмыльнулся он — Ты не сможешь пользоваться ни силой, ни меня ослушаться и снять его ты тоже не сможешь. Даже не пытайся.

Я кстати, в это время как раз этим и занимался, эффект был нулевой, только медальон как будто начал весить тоны три и притянул меня к полу, а ко всему прочему просто не давался в руки. Я даже пару раз как можно страшнее рыкнул на него, но видимо, амулет пуганным оказался, и сниматься не желал ни в какую. Опять я попал под эффект поглотителя сил, что-то мне в последнее время на них часто везёт.

Вист, пока я ввозился с медальоном, колдовал над пентаграммой. Та ярко вспыхнула и исчезла вместе с рисунками, а я с радости попытался переместиться.

И где они такие штуковины берут, надо будет адресок взять, пригодиться — размышлял я, скрючившись на полу. Больно, однако. Пожалуй, экспериментировать я больше не буду, такое ощущение, что меня на изнанку вывернули, а потом в мясорубку провернули.

— Я ж говорю, все твои попытки бесполезны. Пока я не позволю, ты от меня никуда не денешься.

— А о последствиях предупредить не могли? — проскулили я с пола.

— Забыл — дёрнул плечом Вист.

— Надеюсь, вы больше ничего не забыли? — поднялся я до уровня колен — Я согласился, теперь отпустите её — скосился я на всё ещё бессознательную Полину.

— Нет уж. Она с нами отправиться, как дополнительная гарантия, а то мало ли, что тебе ещё в голову взбредёт. Теперь перенеси всех находящихся в комнате на Источник.

— Всех? Уверены, что мне сил хватит всех перетащить? — кряхтя как старый дед поднялся я на ноги.

— А ты не веришь в свои силы? — скорчил Вист презрительную мину.

— Чтобы перенести хоть кого-то, мне надо его касаться.

Вист щёлкнул пальцами, и амбалы выстроились цепочкой вокруг него, держа друг друга за плечи — Так тебя устроит? Коснёшься одного, коснёшься всех.

— Устроит — зло проворчал я (тоже мне псих больница на выгуле).

Я вышел из бывшей моей тюрьмы, подошёл к колоне из четырёх амбалов модели бульдозер, клону Кирилла с Полиной на руках и Висту, замыкающего эту процессию. Взял Полину за руку, ко второй пиявкой прицепился бывший хранитель, с безумно довольной физиономией — Разрешаю перенести нас к Источнику вечной жизни и молодости — в приказной форме разрешил он мне.

Что ж, придётся переносить, но если половина его шкафчиков по дороге потеряется, я не виноват.

* * *

К огромному моему разочарованию, переместились все. Меня тут же отправили в дальний уголок (видимо, что б никто не уволок) и приказали сидеть тихо. Вспомнили обо мне родимом только тогда, когда мои воинственные лианы бросились защищать Источник от гостей нерадивого хозяина. Вистовские вопли, опять же в приказной форме заставили его покорного слугу (то бишь опять же меня любимого, но слегка отправленного в рабство) успокоить разбушевавшуюся растительность, после чего послали всё в тот же угол (и чем я так провинился, что меня всё время в угол отправляют?). Где на меня начали дуться уже лианы, всеми возможными способами показывая, что им не нравиться такое обращение. Пришлось тем клятвенно пообещать, что как только всё закончиться, у них появятся новые шкафообразные игрушки. И только после этого они соизволили тихо разместиться по стеночкам и не мешать хозяину думать, как вытащить его невезучий зад из этого болота.

Да что уж там, мы не привередливые, поэтому нам хватит и тёплого уголочка и зрелища, которым я с удовольствием начал любоваться. А конкретно — Вистом, скачущим оголодавшим горным козлом вокруг моего родного Источника и орущему какую-то непонятную даже для меня белебердятину, чем-то схожую с криками голодного младенца, на пару с помирающим слоном.

Последнее такое представление, помниться, мне Филипп устраивал, и то там обошлось без звукового сопровождения, покрайней мере в начале, про его не произвольное ныряние в Источник, я промолчу.

— Вы не могли бы потише? Тут люди спать пытаются — постарался я успокоить разошедшегося бывшего хранителя, а то он уже и на своих набрасываться начал, а мне ребят чисто по-человечески жалко. Ведь когда-то и они хорошими были… наверное, хотя чувствую, что ошибаюсь, всё-таки как никак големы бесчувственные.

Вист поднял на меня бешеный взгляд василиска, которому мамонт на хвост наступил и послал такой высококультурной цензурой, что даже мой матный лексикон скромно завидует в сторонке и старательно мотает на ус.

— Понял, уже молчу — сдаваясь, поднял я руки. А Вист преспокойненько продолжил экзекуцию моего злосчастного фонтанчика и моих ушей.

Вот интересно, сколько это будет продолжаться? И будут ли трупы? А то от этих воплей мне уже дурно, а что будет, если придётся здесь пару дней кантоваться? Тихий ужас! А я ведь даже конфет с собой не взял, теперь помру либо от столь громкого молчания, либо от голодной депрессивной смерти храбрых.

Не знаю, как и почему, но тут меня озарила гениальная мысля (и заметьте, на голову мне ничего не падало, в том числе и яблоки) и я аккуратно, что б никто не заметил, хотя эта компашка и стаю динозавров мирно танцующих здесь чечётку не заметит, что уж говорить обо мне маленьком и неприметном, бедным родственником забившемся в углу, полез в карман за потенциальным спасительным путеводителем, который, о чудо! работал. Видимо этого маленькую деталь кто-то учесть забыл, а зря. Теперь сами виноваты.

* * *

— Егор, ну не будь такой букой, ну что тебе стоит, ну, пожалуйста! — уже который час я безрезультатно упрашивала этого занудного персонажа покатать меня на спине. А он упёрся тупым бараном и делает вид, что очень занят. А по факту раскладывает пасьянс, между прочим, на компьютере системы безопасности. Узнай об этом капитан Варт не сносить ему какой-нибудь жизненно важной конечности, в его случае, думаю, это будет как минимум голова.

— Давай попозже, а? — откликнулся этот любитель карт — Вот сейчас закончу и обязательно покатаю.

— Егор, ты ЗАНУДА! — я отвесила ему подзатыльник и отправилась заедать обиду в столовку.

Вот опять всё возвращается на круги свои. Я одиноко торчу за своим нелюдимым столиком в компании шоколадного торта и клюквенного морса. Я уж думала, он не такой как все. А на деле оказавшимся таким же мужиком, как и все. Неужели я такая дура?

За меня ответил мой взбесившийся желудок, который почему-то потребовал немедленного похода в туалет.

— Ой! Ох! Ай — скулила я, хваталась за живот — Неужели торт оказался таким не свежим? — потому что мой любитель поесть бурлили как кипящий чайник — Всё, теперь в жизни шоколадный торт, есть не буду — сквозь зубы процедила я, по стеночки доползая до ближайшей дамской комнаты.

— Ну, чего мне сегодня так везёт? — это только у меня и только сегодня могло случиться так, что в туалете кончились все запасы бумаги. Хорошо, что вода в кране почти бесконечна, а то терпеть мне этот ужасный вкус во рту. И вообще, с какого это перепугу меня вдруг тошнить начало? Нет, была бы обычной женщиной, решила, что беременна, но я ведь вампир! А у нас так просто не бывает, тут помимо обязательного будущего папочки вампира, добровольное согласие и желание обоих необходимо. Ни первого, ни второго, чего-то я не припомню. Был лишь Егор и одна безумная ночь. Впрочем, жалеть о ней я не намерена, так что спишем всё на расстройство желудка и некачественные продукты. Единственное что радует, что я сейчас не одна такая. Мимо, как раз пронеслась какая-то белобрысая особа, и теперь занимается тем же, чем и я пару минут назад. Помниться она тоже тортиком баловалась. Ну, всё, теперь точно этих отравителей с кухни прибью!

Настроение окончательно испортилось, вследствие чего захотелось кого-нибудь срочно убить, ну или хотя бы покалечить…

— Вот кому я опять понадобилась?! — рыкнула я, при этом удачно отламывая изрядный кусок от раковины. Блондинка в кабинке испуганно пискнула и со скоростью кенгуру, выпрыгнула из туалета.

Путеводитель, исступленно вереща, так и норовил повторить судьбу сантехники и отправиться прямой наводкой в мусорное ведро. Но я из последних сил сдержалась, взяла себя в руки, прочитала входящее сообщение и обомлела:

«Мирра спасай, меня Вист похитил».

— Это такая извращённая шутка или он окончательно рехнулся? — поинтересовалась я у своего отражения в длинном кривом зеркале. Отражение умно смолчало уставясь на меня злющим взглядом.

Но тут пришло ещё одно сообщение, заставившее меня поверить:

«Хоть раз поцелуешь этот клонированный урода — покусаю!!!!!!!!!! .

— Вот те раз! — испуганно икнула я, не от угрозы конечно, а от того, что почти двое суток общалась с жалким подобием моего Егора. Бррррр, я ж ещё и целовалась с ним. Меня чуть повторно не вывернуло. Какой ужас!!! Ничего святого у этой сволочи Виста не осталось.

— Так, а чего собственно, я стою-то? — заметалась я по туалету — Надо срочно, что-то делать! Кирилл! Нет! Филипп! Нет! Оба! — взвизгнула я и рванула к последнему в кабинет.

Часть седьмая

Временное помешательство или кто живёт в моей голове?

Так, сообщение я отправил, надеюсь, долго ждать спасательную операцию не придётся. Хотя, опять здравая мысль проскочила, как мои то на Источник попадут? Я то их, разумеется, пущу, но как они до него доберутся, без меня их транспортирующего? Ладно, будем решать проблемы и все остальные неприятности, когда прижмёт, иногда импровизация бывает получше, хорошо продуманного плана (и кого я пытаюсь рассмешить? Когда это у меня был хорошо продуманный план?).

Вот, например, сейчас и начнём, потому что один из амбалов, приставленных ко мне в качестве, ну будем считать это почётным эскортом, обратил-таки внимание на мои манипуляции с пластинкой и безжалостно переломил последнюю точнёхенько по полам, и так же молча вернулся на своё место.

— Прощай мой компьютерный друг — смахнул я несуществующую слезу и отправил останки верного путеводителя в последний путь, или полёт. Лианы заботливо перетащили того к краю пропасти и скинули вниз. Жалко, но что я могу поделать?

Вот так красиво и упокоилось единственное средство связи и моя надежда на скорое спасение. Светлая им память и мягкой посадки.

Я ещё недолго (минуты две) поскорбел над ушедшими и вновь уставился на вопящего благим матом скелета.

— Будь я проклят, десять тысяч часков! — неосознанно вырвалось из меня. Кажется, я только что понял, кто у нас крыса или, в нашем случае кошка.

Полина вальяжно расселась на бортике моего фонтана и с усердием стиральной машинки полоскала в нём хвост. Ну, это уже, знаете, чересчур!

Я поднялся и с грозным видом пошёл на осквернительницу — Я бы попросил вытащить все посторонние конечности из Моего Источника.

И я бы наверное дошёл и даже вывалок бы её за мокрый хвост, но… но тот же добрый шкаф, что упокоил моего несчастного Пи, заступил мне дорогу.

— Нет, ну я бы всё-таки попросил — высунулся я из-за его плеча.

— Я бы тоже много чего попросила, но кто мне это даст? — развела лапками Полина.

— Уж точно не я — сложил я руки на груди, спиной поворачиваясь к амбалу.

— Вадик, на место его — мяукнула киса, и Вадик тут же подхватив меня за шкирку, одним красивым броском отправив в облюбованный угол. Спасибо лианам, вовремя хозяина подхватили, а то я б не только шишкой мог отделаться.

Последний голодный, нахохлившийся воробей, то есть я, одарил всех гостей испепеляющим взглядом. Впрочем, никто кроме не Кирилла не обратил на это никакого внимания, издевательски подмигнув мне. Убью, чесно слово убью, на худой конец просто покалечу.

«Ага, как бы он тебя не покалечил» — съязвил голос в голове.

«О, а это уже называется — здравствуйте я ваша шизофрения» — про себя усмехнулся я.

«Сам ты шизофрения» — огрызнулся голос в ответ. Кажись, приехали…

«Допустим не шизофрения, а тогда кто?» — ввязался я в мысленный спор со своим надвигающимся сумасшествием.

«А ты как думаешь?»

«Да никак я не думаю. Может, это у меня окончательно воображение разыгралось… от скуки.»

«А может быть, всё-таки поехала крыша?» — поинтересовался внеплановый захватчик моих мозгов.

«Ну… очень даже может быть» — пришлось согласиться с голосом, на всякий случай, а то как говориться, спорить с буйными себе дороже. А меня точно можно, нет даже нужно, отнести к этим весёлым ребятам.

«Всё! Я обиделся!» — голос обиженно хлюпнул носом. Не. Ну, точно крыша едет… спасайте хоть фундамент, пригодится… для постройки психбольницы.

«Хорошо, я тормоз, может, объяснишь для убогих кто ты и какого левого ты делаешь в моей голове?» — теперь мне точно обязаны дать прописку в жёлтых стенах, раз уж я добровольно с ним заговорил.

«Кто, кто, дух Источника я».

Тут мой развитой дар речи как внешний, так и внутримозговой, отказался что-либо говорить, оставалось лишь глупо открывать и закрывать рот.

Со стороны, я, наверное, смотрелся ещё глупее, чем казался себе изнутри. А то, картина маслом — в меру чокнувшийся хранитель Источника жизни и молодости с внезапно нагрянувшей шизофренией в последней стадии безумия решил поболтать со своим любимым артефактом, по случаю той же шизофрении у Источника.

«Что ж ты раньше молчал-то?» — выдал я, когда минут через пять пришёл в себя.

«А ты не звал!»

«А я не знал!»

…?…!!…!?…!…!!!…!….!…!!…………………….! — просветил меня о моих умственных и других способностях дух. На этом наша молчаливая перебранка временно прекратилась, в связи с моим повторным торможением и осмыслением сказанного. Не знал я, что у моего фонтанчика такое богатое словарное воображение вместе со словарным запасам.

«От фонтанчика слышу! — грозно прорычали внутри — И к твоему сведению я слышу ВСЕ, о чём ты думаешь».

«Ну, спасибо, а раньше предупредить не мог?»

«Не мог».

«Зануда».

«От него же слышу» — зло бросил дух и замолчал, надолго так замолчал.

«Прости. Я не хотел обзывать тебя занудой» — повинился я, когда мне стало совсем одиноко.

«Прощаю! — снисходительно откликнулся Источник — И что теперь мы будем делать с этими варварами?»

«А что я могу сделать?» — мысленно пожал плечами.

«Не сидеть же здесь посмертным памятником самому себе».

«Здраво мыслишь» — ухмыльнулся я — Только, я опять же не знаю, как и что делать. Может, поможешь, молчун?»

«Интересно, чем?» — фыркнул дух.

«Нууууу… не знаю. Хотя бы для начала» — ты случаем не знаешь, чего Вист делает и обязательно ли при этом так выть?

«Понять не имею. Может, ищет чего».

«О, спасибо, без тебя-то я не догадался».

«Щас обижусь, и разговаривать с тобой не буду!» — заугрожал вредный Источник.

«Кончай обижаться, сам знаешь, что на них возят. Знаешь ведь?

«Знаю, но воду не дам. Ты и так из меня огого скока потаскал».

«Так на благо родной фирмы» — возмутился я. Вот ведь жадюга, уж пары литров для начальства жалко.

«Ага, пары сотен литров».

«Заканчивай подслушивать, тебя в детстве не учили, что это не вежливо?»

«На благо. Вежливость. Фу. Не отмазывайся, тоже мне хранитель, уж больно расточительный какой-то».

«Ох, и намучаюсь я с тобой — вздохнул я — Короче, у нас на повестке дня лишь один вопрос — что делать?» — удивляться уже перестал, а лишние мозги сейчас лишними не будут, раз уж у меня внезапно образовалась такая разговорчивая компания.

«Снимать штаны и бегать» — остроумно посоветовал дух.

«Не поможет» — отмахнулся я от столь интересного, но бесполезного предложения — «Слушай, а ты случаем не мог бы их всех отсюда фють» — неопределённый взмах рукой.

«Я те чё долбаный телепорт что ли? Я Источник вечной жизни и молодости и чертовски горжусь этим!»

«Нет. Долбаный телепорт я, но твою точку зрения я понял. Смотри только не загордись» — лёгкая усмешка с моей стороны — «Сказал бы просто, что не можешь, так нет, ты б мне ещё всю свою историю существования по секундам расписал, скромнее надо быть, скромнее».

«Не могу» — пристыжено сник дух.

«Вот так-то лучше. Тогда давай вместе подумаем, раз ты им, как выяснилось, не нужен, но они к тебе стремились, то, что может быть здесь такого любопытного припрятано, а конкретно в тебе, вон смотри, как Вист вокруг тебя скачет. Кстати. Чего он орёт-то?»

«Чёрт его знает, ты ж у нас лингвист, вот и переводи, но ещё пара минут этого ужаса, и я окачу его водичкой» — злорадно потёр руки Источник — «И эту мерзкую кошку тоже, нефига во мне хвосты полоскать.»

Выглядело его злорадство довольно забавно, если брать во внимание, что в башке у меня тусовался бесформенный белый туман, в виде которого он мне и явился.

«Так чего ты ждёшь? Действуй» — нет, ну я добрый вообще-то, но у самого мозги дымиться начинают от этих завываний, а там ещё и дух завёлся, ему место надо, а дымовая завеса ему вредна будет, да и кису я предупреждал, так что пусть развлекается.

Дух не заставил себя долго ждать, послав на вредителей маленький девятый вал. На Висте с Полиной не одного сухого места не осталось, но зато обоим купание пошло на пользу. У Полины распушился хвост, увеличив его размеры вдвое, подвижные уши приобрели ярко красный цвет и тут же потонули в возросшей копне волос, на этом эффект водички для неё закончился. Какая оказывается непробиваемая девушка, а с виду такая милая. А вот господин Вист в ускоренном темпе повторил подвиг Филиппа и преобразился в полнее презентабельного уношу лет двадцати с густыми совершенно белыми волосами чуть ниже плеч, немного кривым носом, чуть оттопыренными ушами, глубоко посаженными и очень живыми глазами. Жаль только, хламида осталась прежней, хоть и обновлённой волшебной водичкой.

— Егор! — высоким мальчишеским голосом, косившим под вой раненого буйвола, заорал Вист — Какого чёрта ты творишь?

— А я то что? — занедоумевал я, пожимая плечами и едва сдерживая смех — На мне вот эта дрянь — кивок на медальон — Что, по-вашему, я могу сделать? Это всё Источник! — наябиднечал невинно обвинённый хранитель Источника на свой злорадно лыбющийся и если я правильно понял, готовящий ещё какую-то гадость артефакт — К нему и претензии, а то сразу Егор! Вы ему не нравитесь, особенно вопли ваши.

— Да как ты смеешь! Я ж тебя на лоскуты порву! — Вист воинственно закатал рукава балахона и попёр на меня.

— Семён — Полина останавливающее положила ему руку на плечо — Остынь дорогой. Он и в правду ничего не может сделать. Медальон не даст. А вот Источник. Мой отец рассказывал, что у многих древних артефактов есть душа, а я не сомневаюсь, что у этого — взмах руки на фонтан, прошу прошения Источник — Она есть.

Вист успокоился, изучающе ощупал своё ново — старое лицо, смачно сплюнул в мою сторону (благо не доплюнул) и вернулся к народным танцам аборигенов Африки, вызывающими дождь.

— Не забудь сказать своему фонтану… — презрительно осмотрела меня Полина.

— Источнику — уже машинально поправил я.

— Не важно. Ещё раз такое повториться, я его по камешку разнесу — пнула она мой ненаглядный артефакт в мраморный борт. Источник у меня в голове злобно зарычал.

— Ээээ, попрошу без ногоприкладства, он на такое и обидеться может — подскочил я на ноги. Передо мной снова вырос амбал, загородив своей горой мускулов вессь обзор и погасив весь запал. Этими мускулами и погасив, впрочем, его накаченная грудь не пострадала, в отличие от моей руки.

Шипя от боли, я заботливо прижал покалеченную конечность к себе. Источник тихо шепнул, что б я не волновался, что он не даст меня в обиду, и окатил амбала водой. Вот только эффекта от этого оката было не больше, чем от моей попытки протаранить того кулаком. Дух громко и с выражением выругался сквозь плотно сжатые воды и принялся лечить мою отбитую руку.

Не прошло и тридцати секунд, а я уже чувствовал себя новым человеком, жаль только со старыми неприятностями. Знаменитая хранительская регенерация может завистливо кусать локти, до врачевания Источника ей как страусу до Эйнштейна.

Пока дух меня лечил, я как раз успел пояснить, что это за ручные зверьки бронебойной породы и почему его магия на них не действует. А то подействует она, если их создали в пробирках и вывели как скот, особо неценной породы. А уж жизни в них как в камне, хоть и крупногабаритном. Источник повторно матюгнулся и обиженно надулся.

— И всё-таки будь с ним поласковее — порекомендовал я, усаживаясь в уже почти любимый угол и принимаясь успокаивать покалеченные чувства духа.

— На твоём месте я бы не указывала, что мне делать. Сиди и молчи. Ты свою работу сделал, так что если хочешь ещё пожить, скисни — оскалила острые зубки Полина.

— Скиснул — хотелось сказать что-нибудь в ответ, но я смолчал, к тому же у меня есть более сговорчивый и приятный собеседник — Правда дух?

«Во-во» — согласился тот.

«Итак, на каких умных рассуждениях мы остановились?» — задумчиво начал рассматривать я потолок, вспоминая ход своих буйных, но прерванных мыслей.

«На том, что они тута ищут» — подсказал здравомыслящий Источник.

«Спасибо. Значит так, давай вспоминай всё необычное, что с тобой когда-либо случалось».

«Да чего необычного-то, хранители приходили, уходили, менялись часто, народ всякий шастал, воду таскали, всё как обычно».

«Всё да не всё. Например, откуда у тебя способность силу чужую впитывать. Про это в твоём описании ни слова. Да и у меня какие-то способности никем не понятые открылись».

«Так это не я» — усмехнулся дух.

«А кто?» — ну прям партизан на допросе, всё из него клещами вытаскивать приходиться.

«Купель».

«Какая ещё Купель?»

«Ну та самая, которую Первый хранитель в меня спрятал».

«И это, по-твоему, обычно?» — на повышенных тонах вопросил я.

«А разве нет?» — невинно удивился дух.

«Ладно, предположим» — устало почесываю лоб — «Для тебя обычно. Но тогда расскажи мне, для кого это необычно, что за Купель такая и зачем её в тебя засунули» (история никогда не была моим любимым предметом. Филипп это испытал на своей шкуре, в буквальном смысле) — я сел поудобнее, облокотившись на приветливо подставленные мне под спину лианы в предвкушении увлекательного рассказа.

«Из меня рассказчик, не ахти какой, но я попробую, ты это лучше ещё и глаза закрой — в картинках покажу» — я покорно прикрыл глаза, и началось…

Передо мной замельчащили красочные изображения, тем временем дух начал рассказ — Давно это было, давно. Я тогда ещё совсем молодым артефактом был, можно сказать младенцем. Создали меня по ошибке одного не в меру умного, но сильного мага — экспериментатора. Скажу по секрету, плохой из него лаборант получился, но он в этом никогда и никому не признавался, зато по его нерасторопности появился я.

А, между прочим, этого в программу, что в меня вложил ключ при инициации, не входило, да и хроники об этом умалчивают (мне было скучно, вот я добрался до схронской библиотеки). Вот интересно чего ещё я не знаю?

«В общем, он сам вначале не понял что создал, а когда допёр какое счастье на него свалилось, немедля обратился в местную гильдию таких же великих умов, как и он сам» — это было сказано с глумливым смешком и чётко отражало отношение Источника к своему папаше и его друзьях — «Маги ну очень такому подарочку обрадовались. Этот гений сразу место в совете получил и кучу всяких благ и привилегий, а меня начали нещадно эксплуатировать. Так продолжалось, не могу сказать сколько, в ваших людских годах я не силён, но долго. А в один прекрасный для меня день, для магов он стал наоборот, одним из самых ужасных, когда им перекрыли ко мне доступ, в мой храм» — а тогда это был действительно храм, в показанной мне иллюстрации он выгладил как Колизей, только поменьше, поцелее и с конусообразной крышей, с которой так и норовили спикировать кому-нибудь на голову гигантские и не очень каменные сосульки — «Пришёл Первый хранитель и предложил сделку».

Перед глазами вылезла картинка этого самого прихода Первого к Источнику. Что я могу сказать? Я разочарован. Я то себе представлял такого крутого широкоплечего рыцаря в сверкающих доспехах с мечом на перевес. Ну не я, так его везде малюют, а тут щупленький, тощий парень лет 25, с длинным носом и прической — аля, я ночевал в курятнике после обильной пьянки (или попал под руку к Мирре) состоящей из белёсых волос. А в руках длинный, чуть больше двух метров посох с чёрным камнем около пяти сантиметров в диаметре, между двумя лезвиями в виде, ну как у нас молнии на электрощитах рисуют, зеркально направленных друг от друга. Вся эта опасная красота занимала сантиметров двадцать пять от общей длины. Чуть ниже ещё два дести сантиметровых лезвия, только уже простые прямые, тоже расходящиеся в разные стороны и вниз и выглядящее не менее опасней своих больших братьев. Дальше длинная удобная рукоять из неизвестного мне материала, а в двадцати сантиметрах от конца ещё одно лезвие под острым углом к рукояти, возвышающееся на сантиметров пятнадцать. Короче такой скромный посох, которому бы позавидовала и сама старушка смерть с её косой. Но что-то я отвлёкся от рассказа или увлёкся красивой игрушкой, так что продолжим-с.

«Я не знаю, как он узнал о том, что у меня душа есть, может просто на авось понадеялся, но я ему ответил. В общем-то, предложение он сделал заманчивое, а, просканировав его ауру, я окончательно согласился…»

«И что такого было в его ауре?» — некрасиво влез я.

«Не перебивай» — шикнул дух — «Сейчас расскажу. У него не было ауры» — огорошил итак удивлённого меня Источник. Я тактично промолчал, хотя знал бы что сказать, обязательно бы ляпнул — «Сказать, что я был сильно удивлён — ничего не сказать, но Купель, я, видимо от большого потрясения принял. Знаешь почему?»

Я мысленно отрицательно покачал головой.

«Потому что вместо ауры у него была душа Купели, наполненная желанием жить и спасти свою любимую, носящую под сердцем его сына. Я не смог отказать в такой просьбе и принял Купель на хранение, для его будущих потомков. Хранитель поблагодарил меня и ушёл. Больше Первого я не видел. Но свою часть сделки он выполнил — закрыл меня посторонних глаз, а вскоре, ну для меня, у меня появился свой личный первый хранитель — его сын Маркуз. Маркуз от меня получил ключ ко мне, но это так чистая формальность и носитель памяти для следующих хранителей, ну а дальше ты должен знать».

«Знаю. Только, знаешь, что дух, у меня ключ, как-то странно себя ведёт».

«Это как?»

«Вот ты его сейчас на мне чувствуешь?»

«Чувствую и вижу, симпатичная стрелка, да и арбалет ничего. Правда первый раз вижу стрельное оружие у своего хранителя, раньше всё как-то мечи, ну ещё пара секир, молот и бумеранг были».

«А я вот особенный, у меня всё не как у людей. Как обычно выделиться умудрился и с оружием и с ключом. Он ведь в меня буквально всосался и теперь тусует где-то в области сердца».

«Оригинальненько» — одобрительно хмыкнул дух — Раньше он такого никогда не выкидывал, но думаю, это не страшно, он просто спрятался от греха подальше, что б кто плохой его ненароком не спёр от такого неуклюжего хозяина. Посмеяться хочешь?»

Снова молчаливый кивок с моей стороны.

«Ключ однажды в живого хорька превратился, ой и намучился тогда с ним хранитель» — весело рассмеялся Источник.

Я издал скорбный смешок, почесал место на груди где залёг ключ и обвёл взглядом родимую пещерку, где продолжал шуметь Вист, к которому присоединилась и Полина, изображая, видимо, брачный танец макаки, по звукам так оно и было.

Снова прискорбно вздохнул и вернулся к познавательной беседе с духом.

«Интересная история, а теперь объясни, что за Купель и с чем её едят?»

«Ну и хранители пошли» — всплеснул туманными руками Источник в моей многострадальной голове — «И чему вас только учат!?»

Я стыдливо опустил глаза в пол.

«Ох, хорошо, что с вас молодых и глупых взять» — по старчески запричитал дух — «И не забывай, что я всё слышу, по-старчески, понимаешь ли» — пришлось незамедлительно извиняться, после чего мне любезно и в меру ворчливо поведали, ради чего сюда Вист явился.

* * *

Мирра

— Но Филипп! — взвыла я — Это точно он прислал!

— Ага — не отрываясь от перекладки «важных» бумаг, крякнул шеф — Из охранки прислал. Скучно ему без тебя, наверное, стало, вот и дурачится.

— Филипп оторвись, наконец, от макулатуры? Посмотри на меня!!! — я упёрлась рукой в стол, тот жалобно затрещал под моим напором, другой вырвала бумаги из его рук.

— Смотрю — он с неохотой отвлекся от увлекательного занятия, напряжённо проважая документы глазами.

— У нас в охранке сейчас сидит очередной егорский клон и спокойненько попивает чаёк — воинственный тычок пальцем в сторону двери и уже почти спокойным голосом продолжила — А наш у Виста прохлаждается и ещё неизвестно, что эта сволочь костлявая с ним сделать может!

— Да с чего ты взяла, что это клон? — в серцах стукнул кулаком по столу Филипп, аж подпрыгивая на стуле от негодования.

— Вот — на стол полетели сначала его бумаги, следом мой путеводитель, весь белый в зелёную крапинку. Неужто так испугался? С чего бы это вдруг, я ж сама доброта…

— И? — Филипп двумя пальцами поднял моего пятнистого друга, быстро сгребя бумаги под ним в ящик стола.

— Почитай!

— Читаю, читаю, не кричи только — он без энтузиазма покрепче сжал пластинку и быстренько пробежал по строкам коротких сообщений, недавно присланных Егором.

— Ну? — не выдержала я.

— Очень смешно Мирра. Вот Егор сейчас ухохатывается небось — Филипп перекинул мне путеводитель, который я крепко прижала к груди.

— Не он там сидит! Ну, как ты не понимаешь!

— Ох, Мирра. Вчера он, сегодня не он. Ты бы уже определилась, наконец. Если опять поругались, так не надо делать из этого всеобщей трагедии.

— Мы не ругались! — рявкнула я и пнула не вовремя попавшее под ногу любимое кресло Егора. То шестибальным кульбитом отлетело к стене, где красиво развалилось на три равные части.

— Мирра!!! — проревел осерчавший шеф — Да что ж ты творишь-то, спятила?!!

— Пытаюсь спасти любимого! — не думая, выпалила я.

Брови Филиппа взлетели на макушку, глаза удивлённо округлились, а нижняя челюсть упокоилась на столе.

— И не надо так на меня пялиться. Давно могли бы уже и сами догадаться — фыркнула я, складывая руки на груди и гордо задирая нос — Так мы будем ЕГО спасать или как?

— Будем — уже спокойно тоном, с редким вкраплением нервных смешков подтвердил подобравший челюсть шеф.

— Вот и ладненько. Зови, давай Кирилла и этого клонировано, разбираться будем — хруст моих суставов заглушил даже внезапно начавшуюся икоту главного хранителя.

— Уже…ик… зову… — Филипп разом смахнул всё лишнее со стола, устраивая в кабинете мини помойку, и усердно затыкал в свою гигантскую пластину — Кирилла я вызвал, до Егора достучаться не могу.

— Как не можешь? — я одним скачком обогнула стол, склоняясь над пластинкой.

— Его сигнала нет.

— Что значит, нет его сигнала? Он должен быть! Он же мне только что сообщения присылал! С ним что-то случилось! — уже практически носом уткнувшись в чудо хранительской технологии, взволновано зашипела я.

— Исчез сигнал. Мирр! Мирра! Только без рук. Это всего лишь значит, что его ППС уничтожили — сваливаясь со стула, пискнуло храброе начальство.

— А Егор?

— Я покуда знаю, что с ним? — Филипп, быстро поднялся с пола. Сдвинул меня от пластины — Но я могу узнать, откуда был последний сигнал.

— Так чего же ты ждешь?! Живо выясняй!

* * *

Мирра

Вскоре к нашему увлеченному, и отнють не лёгкому поиску присоединился радостный Кирилл (чему это он радуется? Уж не очередной ли свиданке с своей ведьмочкой? Везёт кому-то, а мне тут нерадивых хранителей спасать! Если его Вист не убьет, убью я) и незамедлительно поинтересовался — а что это мы здесь без него делаем?

После моего краткого, но ясного объяснения, тот вызвался сам, цитирую — притащить сюда эту клонированную задницу и выпустить ему кишки. Такое предложение было воспринято нами на ура, и Кирилл отправился притворять его в жизнь, ну а мы продолжили поиск последних признаков жизни Пи (и с чего он вообще ему имя дал, да ещё и такое математическое, загадка). А, между прочим, Кирилл мне сразу поверил. Ещё раз убеждаюсь в запушенном бюрократизме Филиппа, ему ведь пока живой труп Егора не предъявят, он и не почешется.

— Что я говорила! — радостно воскликнула я, когда мы нашли, откуда были последние сообщения, посланные с егеровского ППСа. (для справки ППС или путеводитель, ну или как его любовно прозвали хранители — злое око, расшифровывается как Прибор Постоянной Связи, точнее будет — постоянной слежки, через который за нами нехорошими следит не в меру подозрительное руководство).

— Признаю, я идиот! — поник Филипп — Значит, они всё-таки смогли заставить его перенести их на Источник. Надеюсь, с ним всё в порядке.

— Вот и я того же мнения! — недовольно выдохнула я (была б драконов, всё уже пылало бы) — Если он с ним что-нибудь сделал, я ему самолично башку откручу, не дожидаясь трибунала.

— Будем наде…

Филиппа оборвали громко ввалившиеся в кабинет Кирилл с качественной копией Егора.

— Кирилл, ну ты может быть, всё-таки объяснишь, что такого страшного могло случиться, что без меня вы никак? — негодовал Егор.

— Сюрприз — заговорчески подмигнул Кирилл.

— Филипп, Мирра, ну хотя бы скажите, чего случилось? — вопросительно — жалобный взгляд в нашу сторону.

Иногда я бываю настоящим гением, либо мне чертовски везёт, потому что мой взгляд только что напоролся на пару очень полезных вещиц — блокираторами силы называющимися, которые мы недавно использовали на паре Егор — клон Егора, на внутренней полке стола Филиппа. Вероятно, он их убирать не стал, а заныкал поближе к телу, на всякий клонный случай, так сказать, за что я ему безгранично благодарна.

Я быстро и главное незаметно схватила один из браслетов и подскочила к Егору, крепко того, обняв — Говорят же — сюрприз, глупый. Нука глаза закрывай.

— А без этого никак? — сморщившись, уточнил он.

— Никак — моя широкая улыбка — Ну закрой, а то сюрприза не получится. Ты и так мне сегодня задолжал за отказ покатать, так хотя бы сделай такую малость — надула я губки.

Думаю Филиппу с Кириллом такое представление, со мной в главной роли, приходиться наблюдать в первый и, надеюсь, в последний раз, но зато на псевдо Егора оно подействовало…

— Уговорила, закрываю — он нехотя прикрыл глаза.

— Не подглядывать!

— Я и не подглядываю — клон открыл правый глаз и скосил его на меня.

— Подглядываешь! Егор, ну не будь букой хотя бы сейчас. Я так старалась, а ты… — я обиженно засопела и отвернулась от его наглой рожи.

— Всё, всё, всё, закрыл.

— И ладошкой прикрой — посоветовала я.

— Как скажешь — обречённо поднёс он ладонь к глазам — Ну и где твой сюрприз?

— Сюрприз! — на свободно болтающейся левой руке защёлкнулся браслет, и я поспешно отпрянула от временно удивлённого парня.

— Мирр? Ты чего спятила что ли? — удивление быстро переросло в раздражение.

— Кажется, меня сегодня об этом уже спрашивали? Но нет. Я как раз в своём уме. Кирилл.

Кирилл не заставил себя долго ждать и легко скрутил засланца, опустив того на колени.

— А теперь колись, иначе мой дорогой — сквозь зубы процедила я, для большего эффекта выпуская свои неподражаемые коготки — Твою черепушку придётся колоть мне.

Раздражение, наконец, переросло в понимание, которое в свою очередь в злой смех — Ну, попробуй дорогуша.

* * *

«Врубайся сразу, дважды для особо одарённых повторять не буду. Понял?»

«Да понял я, понял. Рассказывай уже гений».

Дух фыркнул, но начал — «Короче, помнишь ту палку, что Первый в руках держал? — мой согласный кивок — Это и есть Купель, а если правильно — Купель Силы».

«Ничего себе» — мысленно присвистнул я, вспомнив упоминае о нечто подобном в одной из умных книжек.

«Ага, это ты ещё удачно её с косой старушки смерти сравнил».

«Кончай лазить по моим мыслям!» — рыкнул я на обнаглевшего духа.

«Щасс, бегу и падаю!»

«Я это запомню, а потом и припомню!»

«Обязательно припомнишь. Ты дальше слушать, намерен или я пошёл?»

«Спрашиваешь. У нас об этой Купели ничего даже в самых древних свитках не говорится, только пара общих фраз типа — был такой артефакт или, а был ли он вообще? Уж я то знаю, меня доброе начальство их читать заставило, причём все. Можно сказать потерянный артефакт» (то, что я читал добровольно, к занудным манускриптам отношения не имеет, а историю я всё равно не переношу!)

«Считай, ты его нашёл. Итак, Купель Силы — один из мощнейших накопителей энергии как жизненной, так и магической. Купель может поглотить любое количество сил. Например, из человека высосет все соки, превратив того в жалкое подобие египетских мумий. Бережно сохранит всё выкаченное в себе, а её хозяин, если тому понадобиться, в любое время этой силой может воспользоваться. Это практически не иссекаемый источник, вечная батарейка, с постоянно пополняемым резервом. Владея ей, владеешь миром. Ну, что-то в этом роде.»

«Так значит все мои способности, это всё от Купели?»

«Какой догадливый мальчик» — съязвил дух.

— Дрянь! — уже вслух выругался я, привлекая к себе ненужное внимание праздно шатающегося не Кирилла.

— Чего ругаемся? — подойдя, осведомился последний.

— Да так — несчастный вздох в ответ — Пытаюсь пережить этот вандализм. Нет, ну разве так можно!? — ткнул я в по камешкам разбирающих мой Источник амбалов. Те, по-хозяйски залезли в воду, и в наглую отламывали от него каменно — мраморные куски.

Идиоты! Я ж в любой момент могу его восстановить. Ну, как только от медальона избавлюсь. Здесь всё зависит от моей головы с не в меру развитым воображением, но это им знать совсем не обязательно. Пусть ребята помучаются, и им тренировка и мне с духом какое никакое развлечение. Скорей бы меня уже спасли.

— Ну, веселись — хохотнул псевдо Кирилл и, насвистывая весёлый мотивчик, отправился инспектировать начинающих вандалов.

— Постараюсь — разъярённой змеёй прошипел я.

— Старайся, старайся. Мы здесь ещё надолго — обрадовал он меня. Я не стал его разочаровывать и быстренько сник ещё больше. Кирилл с выполненным долгом моего морального разунижения довольно улыбнулся и вплотную занялся медлительно — тормозящими амбалами, а я вернулся к увлекательнейшей беседе со своей шизофренией.

«Сам такой! Ещё раз обзовешь, точно перестану с тобой разговаривать, будешь тут один куковать».

«Молчу, молчу. Но вернёмся к нашим баранам. Слышь дух, а эта очень вредно для моего здоровья и подкосившейся психики?»

«Ты про Купель что ли?»

«О ней родимой».

«Да, что тебе оболтусу сделается. Радовался бы, что лишняя сила имеется, а он сразу в кусты» — осуждающее пробубнил дух.

«Я то радуюсь, но как бы это всё траурным веночком на моей могилке не окончилось».

«Не трусь!»

«Тебе хорошо говорить, не с тобой всякая чертовщина постоянно твориться».

«Клянусь мозгами своего создателя — ничего тебе не сделается» — клятвенно приложив руку к месту предполагаемого сердца, заверил меня Источник.

«Помниться мне, мозгов у него было не так уж и много» — подозрительно сощурился я.

«Не придирайся к словам» — отмахнулся дух.

«Уговорил, не буду. И раз мы во всём с горем пополам, но разобрались, давай теперь кое-что уточним».

«Внимательно тебя слушаю о мой непонятливый хранитель».

«Не язви. Меня вот что интересует — Купель не могла бы быть так любезна, чтобы выкачать силу вот из этой милой безделушки» — указал я на амулет на своей невезучей шее.

«Мммммм» — задумчиво промычал дух, стуманиваясь у меня над головой — «Думаю, нет».

«Почему? — моего удивления хватило бы и на роту солдат, которым вместо сапог выдали хрустальные туфельки.

«А потому»- дух показал мне язык — «Потому что Купель признаёт только Первого хранителя и его потомков. А ты, как я погляжу, на его родственничка не тянешь, те все как один белобрысые, а ты вон чёрненький какой.»

«Ну спасибо родной!» — зло процедил я.

«А что тебе не нравиться?» — возмущённо передёрнул туманными плечами Источник — «Ведь правду говорю. У них все блондинами рождались, всегда. Я ведь за его семейкой всё ещё слежу, как Первый просил. И ты там даже близко не валялся».

«Тогда какого левого Купель в меня силу качать начала?»

«Может, ты ей понравился?»

«Может, лучше у неё спросишь? — раздраженно бросил я, начиная злиться. И чего злюсь? Сам не знаю, но очень хочется. Вот, блин, характер достался.»

«Вот возьму и спрошу».

«Спроси».

«И спрошу» — рыкнул дух и замолк, видимо спрашивать пошёл. Ну, вот и хорошо, в голове сразу туманить перестало, даже мысли умные полезли.

Если Купель согласиться мне помочь, тогда миссии по моему спасению надрываться не придётся и с боем вырывать меня из острых зубов противника, тоже надобность отпадёт. Я сам тихо, по деликатному так смоюсь. Никто и не заметит.

А пока Источник будет с Купелью общается (надеюсь, он именно этим сейчас и занимается, а не попивает кофеек и потешается над доверчивым мной, из вредности), мы будем сокрушаться над останками фонтана. Вот только одно меня заботит — цвет волос недавно помолодевшего Виста. Я уже говорил, что ненавижу блондинов? Наследничек на мою голову. Надо будет, потом у Источника уточнить он это или не он, раз уж дух следит за этой белобрысой семейкой.

— Эй, ну будьте людьми! Мне ж его потом обратно восстанавливать!

* * *

Мирра

— Знаешь, что дорогая моя — Егоров клон сплюнул на когда-то чистый и белый ковёр сгусток крови и наглыми глазами презрительно прошёлся по мне — Можешь меня хоть на мясорубке прокрутить, но я вам ничего не скажу.

— Всё! Кирилл, твоя очередь колотить мерзавца — подняла я руки в знак полной капитуляции.

— Да с удовольствием! — захрустел тот суставами, разминая руки.

Клон лишь нахально ухмыльнулся и как ни в чём не бывало, продолжил портить нам нервы, а заодно и тянуть время, за которое моего неразумного мальчика, могут раз двадцать прибить.

Однако мне сегодня невероятно везёт или это опять же простое стечение обстоятельств, но…

Похоже, Полине стало скучно и её любопытная лыбящаяся мордашка, решила заглянуть к нам на огонёк. Правда, увидев, сцену избиения младенцев, издала испуганный писк и исчезла в просторах приёмной, ненароком напомнив о недавних её улыбках мне. Мозг быстро начал перебирать все возможные объяснения данному аномальному феномену и даже, кажется, нашёл…

— Вот тварь! Сейчас все рыжие пакли повыдергаю! — взвыла я, рывком поднялась из кресла Филиппа.

Все, включая изрядно замученного псевдо Егора, непонимающе уставились на меня. Наверно, ждали объяснения. Вот я им сейчас объясню…

— Кажется, я знаю, кто крыса — хищно оскалившись, я прошла мимо мужчин в приёмную.

— Полиночка — мой притворно ласковый голос мог вернуть в могилу и упыря оттуда вылезшего, что уж говорить о разом побледневшей и сползшей под стол Полине.

— Даааа? — проблеяла та.

— Дорогая, можно тебя на пару слов? — поманила я её пальчиком.

Полина сглотнула и быстро, быстро закивала рыжей шваброй.

— Тогда какого дьявола ты всё ещё здесь? — гаркнула я.

Кошка подскочила, как будто ужаленная в попу её же собственной язвой и попыталась сделать ноги. Щасс, от меня никто ещё не убегал, а тут какая-то…

Я болезненно, по виду её перекошенной мордашки, схватила её за плечо и бесцеремонно, пенделем под зад отправила в кабинет Филиппа.

— Скажите Здрасте нашему кошачьему грызуну — расплылась я в улыбке, любуясь делом рук своих, сопливо протирающем выдающимся бюстом пол.

— С чего ты взяла? — тут же принялся защищать её Филипп.

— С того. Когда этот — кивок на побитого клона — Меня отсюда вчера утаскивал, эта гадина — пинок в сторону Полины, прошу заметить удачный — Мне улыбалась!

— И что? Неужто из-за того, что тебе кто-то улыбнулся, надо сразу же обвинять его в шпионаже?

— Но Полина мне никогда не улыбается! Она меня ненавидит! (впрочем, как и все. Но она больше всех вместе взятых) Она знала, что это не Егор, поэтому и улыбалась. Я тогда на это внимания не обратила. Как вижу зря. Но теперь-то, я всё поняла! Кирилл, ну хоть ты ему скажи.

Кирилл отпустил, всё это время поднятого за грудки псевдо Егора, тот мешком рухнул к нему под ноги, вытер руки об штаны — Знаешь Филипп, Мирра дело говорит. Кончай занудство и послушай девочку. Не дай Первый, она второй раз за сегодня правой окажется.

— Полина, скажешь что-нибудь? — молитвенно посмотрел почти убеждённый нашими совместными доводами Филипп на жалобно скулящую кошку.

Полина осторожно переглянулась с так же валящемся на полу клоном и неловко пожала плечами.

— Тааааак — хлопнул себя по бокам разочарованный шеф — Замечательно! И много ещё таких неизвестных засланцем на мою — трагическая пауза — голову имеется?

Вопрос был явно риторическим, но Полина со страху, мною напущенным, поспешила на него ответить — Нет, только я и он.

— Полина, как ты могла? Я тебе так верил! — обречённо затянул Филипп, падая в своё кресло.

— А я сомневаюсь, что это Полина — снова влезла я со своими догадками — Ведь так? — вновь выпушенные когти, перед лицом кисы, подтвердили мою, третью за сегодня правоту.

Вот спасу заразу Егора, стребую с него такую компенсацию, веков пять расплачиваться будет.

* * *

— Достало! — Полина раздраженно тряхнула почти высохшей копной волос — Долго мне тут ещё париться? В конце концов, заставь его — длинный наманикюренным коготь метнулся в мою сторону — Достать эту чёртову палку!

— Так! Стоп! — резвенько подскочил я — Какую ещё палку? — будем косить под дурака, благо опыт имеется, спасибо Мирре, как-то переодевшей меня шутом. Шут ушёл, опыт остался — Вы чего сюда не ради Источника явились?

— Какой догадливый мальчик! — развеселилась сильно распушившаяся кошка. Вот только я где-то это уже слышал. Неужели меня все считают такой тупицей? Ну, ладушки. Хотите идиота, будет вам идиот.

— Ну, так я нет, врубился, чего ради вы сюда припёрлись? Да ещё и мой Источник раздолбали!

— Видишь дорогая, он даже не знает, за чем мы пришли — улыбчиво попытался доказать ей мою непросвещённость Вист.

— Или хорошо претворяется — влез с комментарием клон Кирилла — Слишком уж… — я не услышал на чём именно, по его мнению, я прокололся, Источник громкостью перекрыл любую возможность к слышимости вне моей головы, привлекая к себе внимание.

«Ну, чего ты так орёшь? Я ж не глухой (хотя такими темпами, чувствую это ненадолго), к тому же было интересно, что же такого притворного он во мне разглядел».

«Да какая разница! Или тебе твой промах важнее того, что Купель сказала?»

«Забыли! Рассказывай!» — мысленно набросился я на духа.

«Эй! Эй! Спокойней, пожалуйста» — опешил он от такой моей любви.

«Так что?» — я уже окончательно перестал реагировать на внешние раздражители в виде чего-то доказывающего не Кирилла, дико на него шипящей Полины, равнодушного к происходящему Виста и уже готов был хорошенько тряхнуть Источник за туманный плечи, если он немедленно не заговорит, тот в свою очередь держал театральную паузу.

«Ну что она сказала?»

«Сказала, что не будет высасывать ничего из артефакта висящего на шее у потомка её создателя».

«Я так и знал!» — плеснул я руками и быстрым шагом заходил по своему разуму. Вот и подтвердилась моя догадочка про вистовское наследство. Противно, аж зубы сводит!

«Егор, успокойся, пожалуйста» — тихо попросил дух.

«Ну уж нет! Надоело! Иди, поговори с ней снова. Ситуацию объясни. Я ж не прошу именно у его медальона энергию выкачивать, пусть мой обессилит!»

«Она сказала, что это один артефакт и что не будет причинять неудобств наследнику».

— Замечательно! — вслух, шумно выдохнул я и уселся там же где и стоял всё это время как мысленно, так и в реальности.

Думаю, сейчас на меня взирает не одна ничего не понимающая пара глаз. Вон даже кирилловский клон перестал руками махать и внимательно за мной наблюдает, вместе с амбалами, застывшими с кусками мрамора в руках. Я скромно пожал плечами и сделал самую невинную мордашку, имеющуюся в моём арсенале. Ей даже, кажется, поверили.

«Хорошо. Тогда можешь спросить у неё, сможет ли она выкачать силу из всех присутствующих, кроме меня и наследничка»

«На это она тоже сказала — нет. Да, да, я предусмотрительно спросил и об этом» — похвастался дух.

«А ты молодец» — неосознанно похвалил его я — «Тогда, может ты еще, и знаешь, почему Купель до сих пор не у Виста? Он ж тут так заливисто распинается.»

«Знаю» — подмигнул Источник — «Он просто Купели не нравиться. Она ему и не даётся, как бы он тут, как ты выразился, не распинался».

«Но и силу выкачивать тоже не будет?» — всё, я окончательно запутался в логичной нелогичности бездействия Купели.

«Не будет. Он же наследник Первого, она не будет трогать ни его, ни его людей, ведь это может ему навредить. Но так, как она сказала, что у него слишком уж злые помыслы, владеть он ей не будет».

«Понятно» — усмехнулся я — «Работаем по принципу — ни себе, ни людям. Хорошо. Поблагодари её тогда от моего имени».

«За что это?» — опешил от моей внезапной вежливости дух.

«За помощь. Просто поблагодари и всё. От нас не убудет».

«Как скажешь. Но всё равно не понимаю за что? Я пошёл. А ты что теперь делать будешь?»

«Выбираться. Своими скромными силами» — хлопнул я себя по коленям и встал.

— Что ж господа и дамы — вернулся я к суровым жизненным будням, на меня тут же обратили внимание, хоть и с высокомерным презрением, читаемым в лицах моих похитителей — Я вот, что вам скажу — сколько бы вы тут не надрывались, Купель вам не получить.

— Я ж говорил! — снова влез не Кирилл.

Полина с Вистом одновременно шикнули на него и клон, показав, что всё понял, и уже заткнулся. В подтверждение чего показательно закрыл рот на замок, выбросил ключик и начал невинно ковырять кросовком останки фонтана.

— И откуда ты знаешь? Кстати, что именно ты знаешь? — продефилировала ко мне подозрительно прищурившаяся кошка.

— Знаю даже больше, чем вы можете себе представить — в наглую растолкал я амбалов, вставших на моём пути, подошёл к развалинам источника — А откуда? Да так, дух Источника по секрету шепнул. Оказывается Купель своего наследника, признала — Вист тут же воспарял духом и важно задрал нос, Полина на это лишь фыркнула и с ещё большей подозрительностью уставилась на меня — Но… — тут я выдержал интригующую паузу (не одному ведь Источнику меня мучить, я тоже имею на это полное моральное право) — Но, Купели не нравиться мысли этого самого наследника и она не позволит ему, то есть вам господин Вист, себя заполучить. Ну или в данном случае, лучше будет сказать просто Семён, уж извини приятель, не судьба.

Семён побледнел, потоп позеленел, пошёл в красную крапинку и, наконец, приобрёл насыщенный багряный цвет, хорошенько, пятиэтажно выругался, от всего сердца пнул попавший под ногу кусок Источника и обессилено осел на пол.

Я приложил руку к полуразбитому бортику фонтана и душевно ему посочувствовал, кому именно, парнишке или Источнику ещё не понял.

— Семён, раз уж мы всё выяснили, можно я его восстановлю?

Помолодевший Вист уже было собирался что-то сказать, но тут, полная праведного гнева тирада Полины, на тему — какого чёрта ты его слушаешь!? оборвала благородный порыв (ну, по крайней мере, я на это надеюсь и оставила меня без разрешения (я расстроился, Источник расстроился вдвойне и это не есть хорошо).

— Вообще-то Полиночка, не вру — зло посмотрел я на эту мерзкую мегеру, впрочем, она одарила меня не менее любящим взглядом.

— Он не врёт — подтвердил Вист (и откуда такая уверенность?)

— Ну, уж нет! Я так просто не уйду! Я получу Купель! И либо вы мне её достанете, либо я вас уничтожу! Всех! — истерически рыкнул пушистый шарик, когда-то бывший симпатичной девушкой Полиной. Меня, однако, такая угроза нисколько не испугала, даже рассмешила. Но для своей же безопасности смеялся я мысленно на пару с духом.

А всё-таки он молодец! Ещё немного и у нас будет запас шерсти на свитера всем здесь присутствующим и не только.

«Стараемся» — довольно ухмыльнулся дух и ещё раз окатил визгливый шерстяной клубок своей чудотворной водичкой.

Уши пришлось затыкать не одному мне…

* * *

Мирра

— И что скажите на милость мне со всем этим делать? — испустил, чуть ли не последний дух Филипп.

— Бояться — с насмешкой бросил егорский клон. И откуда у него ещё силы-то берутся? Даже я, после такой экзекуции тихо лежала бы и не рыпалась, а этот трепыхается, ещё и огрызаться успевает.

— Поговори мне ещё — Кирилл, как бы невзначай прошёлся мимо, задевая его ногой.

Тот зашипел, явно от боли, но затыкаться и не подумал.

Я задумчивым взглядом красных на половину от недосыпа, на половину от вампирской злости глазами наблюдала за всеми, сидя на выпуклом подоконнике панорамного окна. А в голове, не смотря на все умственные потуги, гулял ветер. Все разумные мысли, как я полагаю, дружно собрали вещи и табором рванули в места поспокойней. И как теперь Егора спасать? Кто бы мне подсказал.

— Эй, кошка — внезапно окрикнула я совсем поникшую и запуганную клоншу Полины (что-то в последнее время их много развелось. Хоть кино снимай) — У меня к тебе предложение есть.

Киса неразумно промолчала. А это она зря. Я сейчас на нервах и того и гляди, кого-нибудь покусаю, главным образом её. Полину я никогда не любила, а теперь сделать из неё отбивную поотбивистей руки так и тянутся. И если б только руки

— Мирра только без травматизма — обреченно глядя на меня взбешенную, попросил Филипп.

* * *

Пока Полина, яростно шипя, пыталась придушить отбивающегося Виста, я с грустью взирал на бренные останки Источника и старался придумать оптимальный выход из сложившийся ситуации. Думалось с трудом и частичной потерей мозгов, так что максимум, что мне удалось, так это удобно устроиться на руинах и наблюдать. Авось само рассосётся. Чем не выход? Да и под когтистую лапку Полины, а когти у неё вызывали только глубокое уважение к её косметологу, попадать не хотелось, особенно в отсутствии какого-либо возможного сопротивления с моей стороны.

Да и что я вообще сделать-то могу? О! Здрасте, приехали! Опять началось жалобное нытьё о моей беспомощности и ненужности, в связи с этим. Пожалуй, лучше я буду думать о чём-нибудь более приятном, например, о том, чем сейчас занимаются мои предполагаемые спасатели. И будут ли они меня спасать-то или так оставят? С них станется. Мда, сменили шило на мыло, лучше не стало. Следовательно, заканчиваю думать и перехожу, ну к активным, что ли действиям, как-то так…

Бегло, но внимательно осмотрелся по сторонам, в поисках ненужных глаз не многочисленного противника, коих нашёл аж целых две пары, одни из которых принадлежали клону Кирилла. Широко тому улыбнулся и продолжил осматривать вверенную мне пещеру. Ничего нового, разумеется, не разглядел. Расстроился. Решил продолжить наблюдать за бесплодными и бесперспективными наездами Полины на Семёна. А если так прикинуть быть похищенным не так уж и плохо, жаль только кормили давно, да я и предпочёл от той трапезы отказаться. Но эту неприятность мы стойко перенесём.

«Слышь дух» — от нехватки воображения (это у меня-то! Докатились…) и отсутствия (как Мирра и предполагала) мозгов, обратился я к, надеюсь, уже вернувшемуся Источнику за морально — тактической помощью — «Чё делать будем, а то я уже проголодался. У меня, сразу говорю, идей ноль. Рассматриваю все внесённые предложения, даже самые идиотские».

«А при чём тут я?» — фыркнули в ответ — «Твои друзья, сам и разбирайся».

«Зануда».

«Сам такой».

«Поговори мне ещё. Возьму, законсервирую и будешь тут в одиночестве сам себя развлекать, а то всё мне приходиться» — пригрозил я ему и снова задался вопросом про наличие идей. Идей, как, оказалось, было много, но ни одна, опять же к счастью для меня, мне не подходила, в связи с отсутствием подручного, подножного и другого зубодробительного инструмента.

«Знаешь что друг, мы с тобой два самых тупых существа в этом и, скорее всего, в остальных мирах тоже» — после не мене получасового скрипа мозгами заключил я.

«Вот и я так думаю» — подхватил дух.

Мы дружно вздохнули, ободряюще похлопали друг дружку по плечам и дух, торжественно попрощавшись, куда-то свалил, напоследок подкинув идею выстучать сигнал SOS, желательно кому-нибудь по голове.

«Предатель» — обиженно прошипел я ему в след, высматривая подходящий ближайший черепок.

Ну и что остаётся делать? Чувствовать себя самым великим дураком и тихо материться. Моя жизнь явно удалась.

* * *

Мирра

— Или ты мне немедленно всё рассказываешь или я тебя размазываю тонким слоем по всему кабинету — многообещающе расстреливая Полину глазами, предложила я. Знаю, что подобные угрозы уже звучали, вот только сейчас эта не угроза.

— Только не в МОЁМ кабинете! — страдальческий вопль Филиппа, слился с не менее страдальческим мяуканьем кошки, забившейся под стол в предвкушении своей страшной смерти.

Ну то, что Филипп таким мерам очень обрадуется, было и страусу понятно. Он явно не желал повторения эффекта егоровской пустышки в камере, а такой вариант был самым вероятностным. А разве он позволит заляпать слизкой гадостью свой любимый кабинетик? Вопрос явно риторический…

— Считаю до трёх. А потом лучше уносите ноги господа. Я здесь Ад устрою — вокруг меня начал клубиться чёрный туман, образуя нечто наподобие плаща, поглощающий всё, что попадало в его призрачные щупальца.

Филипп взвыл раненой мартышкой, а зубы Полины начали выбивать такую ритмичную чечётку, что грех было не станцевать. Что, в общем, я и сделала с подсунутым мне двойником Егора. Лишь Кирилл, тихо посмеиваясь, стоял в сторонке и беззаботно листал какую-то книжку про рыбалку. Хоть кто-то понимает моё чувство юмора.

— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — запричитала Полина — Источник с Егором ему не нужны. Ему Купель нужна — всхлипнула она, закрываясь руками. Как будто это могло её спасти! Я слишком зла, чтобы спускать им это безобразие с рук.

— Предположим — я выпустила из рук обессилившего парня, без маловероятного шевеления рухнувшего к моим ногам. Вот и от него какая-никакая, но помощь. Я пока танцевала с ним, мой голодный плащик высосал из него всю имеющеюся у того жизненную энергию, хотя какая у него жизнь? За отсутствием чего-нибудь более питательного, сойдет и такая. Зато кабинет не загадит, у его сущности на это даже крохотной частички силы не осталось. Осталось только от тушки избавиться. И кто сказал, что мы вампиры существа кровожадные? Мы добрые…

— Мирра, ты закончила или всё ещё надо бояться? — насмешливо поинтересовался Кирилл из своего угла.

— Кажется… да — облизнулась я, поудобней заворачиваясь в ластящийся ко мне плащик — Уж и пошутить нельзя.

Давно мне не было так уютненько и весело.

Вывод: надо чаще развлекаться. Вот вернётся Егор, я такое веселье устрою, меня потом добрым словом долго поминать будут, причём все. И моё здесь изгнание перейдёт в статус — окончательный смертник. И почему мне плевать?

— Миррочка, дорогая — меня мягко выдернули из приятных размышлений о недалёком будущем — Ещё раз так пошутишь, навек в схрон отправлю! Будешь там до конца времён бумажки перебирать! — бушевало начальство, при этом мелко трясясь от страха. Ну да когда шеф ещё сможет увидеть разъярённого вампира в полубоевой форме?

Пусть Филипп уже давно возглавляет наш отдел, правда не помню, когда я себя последний раз так вела, а я тут практически в одно время с ним появилась, такие преображения он лицезрит впервые. А Кириллу опять же побоку мои преображения, видел и не раз, уж чего только с нами в мирах не случается. Про клона кошки промолчу, его теперь придётся долго откачивать и в чувства приводить. Но главное, если она не соврала…

— Филипп, начальство ты моё любимое, скажи-ка мне неразумной, что такое Купель? А то я как-то не в курсе. И мне это не нравиться. Могу и покусать.

— Ну Мирра ты даёшь. Даже Егор знает нашу историю… надеюсь — грустно усмехнулось начальство, выпихивая кошку, ногой из-под стола, та категорически не выпихивалась, стараясь притворяться безвременно скончавшейся.

— Как будто вы не знаете, какого я мнения о нашей истории, не говоря уж про историю вообще — отмахнулась я, плюхаясь в любимое кресло Егора. Чёрт на пару с ангелом, что я так по этому бездорю скучаю?

— Ладно — Кирилл, наконец, захлопнул свою увлекательную книгу — Информации по минимуму, но уж легенду о Первом хранители, ты знать должна. Излагаю кратко, остальное дочитаешь сама, если вдруг совесть проснётся.

— Короче, капитан — не когда не любила ждать.

— Короче слушай… — и ровно через четыре минуты и семь секунд (я засекала), мне была изложена краткая версия всего сыр бора, после чего меня потянуло на пару сотен лет уподобиться лошади и поржать.

Какая муть и всё это на мою несчастную голову, могли бы и сами догадаться. Тот кто жаждет власти, всегда старается получить как можно больше, а что может быть мощнее этот дрыганой Купели? Теперь вот и я не знаю. Общее собрание наших артефактов в купе с библиотекой? Не смешите мои клыки, иначе выпадут.

— И никто не знает, где Первый, что б ему…

— Мирра, прояви уважение! — оборвал меня набожно верящий в него Филипп.

— Да, да, уже проявляю — фыркнула я, выражая самое глубокое уважение в виде одной мне понятной распальцовки — И всё же куда он Купель заныкал, если не секрет.

— Этот секрет он унёс в могилу — напомнил Кирилл — Я же рассказывал. Чем ты слушала?

— Этого ты не говорил — мило улыбаюсь — Но по всему выходит, знает Егор — сложа руки домиком у носа, предположила я.

— Или мой братец опять чего напутал — страдальчески вздохнул Филипп, расплавившись в своём кресле, подобно тающему мороженному.

— Из этого мы можем сделать вывод…

— Что всё хреново — закончила я за Кирилла подводить итог нашей летучки — А Егора я всё же убью, что б больше на него никто не покушался…

* * *

— Всё! Я так больше не могу! Хватит уже! — рявкнул я на катающийся по полу шарик — Полина — Семён.

— Отвали!

— Не лезь не в своё дело! — прорычали мне в ответ.

Я пожал плечами, сообщил, что ухожу, и двинул к дверям. Клубок немедленно распался и меня остановил дружный окрик — Куда?

— Домой.

— Стоять! — какие они единодушные, когда им что-то от меня надо.

— Стою — вздохнул я — Но если вы не перестанете себя вести как детский сад, то не посмотрю я на ваши артефакты — дёрнул я медальон на шее — Плюну на всё и уйду!

— Вернись на место, немедленно — перегородил мне дорогу не Кирилл.

— А пожалуйста?

— А по шее?

— Пожалуй, по шее не надо — улыбнулся я, разворачиваясь к месту посиделок.

— Вот и умница — насмешливо бросил вслед клон.

— Смотри не загадь мне всё здесь — не остался в долгу я.

Клон прорычал что-то некультурное и вернулся к своим делам, то есть ничему неделанью и попиранию собой стены.

— Господа и дамы, если вы закончили — усаживаясь на край Источника, обратился я к запыхавшимся любителям подраться — У меня к вам предложение.

— Обойдёмся — любовно баюкая хвост, фыркнула кошка.

— А вот я послушаю — сложив руки на груди, удосужил меня своим вниманием Семён.

— Ну, хоть у кого-то тут нашлись мозги — усмехнулся я, Полина на такое зашипела, а кириллов клон снова выругался. Какие обидчивые.

— Я тебя внимательно слушаю — напомнил о себе Семён.

— Я вот что подумал, раз уж Купель вы получить не можете…

— Неправда! — возмущённо взвизгнула кошка.

— Правда. И сидеть здесь, по-моему, просто глупо. Давайте дружно пойдём домой, а? А то есть охота, да и спать — для наглядности я широко зевнул.

— Не дружок — Семён пнул булыжник от Источника, тот, ударившись о бортик фонтана, разлетелся в пыль в паре сантиметров от моей ноги — Никуда мы не пойдём. Я слишком долго шёл сюда, чтобы так просто уходить.

— Но ведь это бесполезно! — воскликнул я. Ну, нельзя же быть таким тупым, я прям удивляюсь такой безысходной наивности.

— Всё! Вы меня достали! Делайте что хотите. А я ушёл!

— Кирилл! — взвыл Семён.

Кирилл тут же предстал передо мной и его нахальная физиономия стала последней, что я увидел…

* * *

— ЙЁЙ! Как же раскалывается голова — проныл я, как только очнулся. Вокруг было довольно таки зябко и меня пытались штурмом взять морозные мурашки, всё-таки одет я был совсем не для зимы. И по до мной явно находился самый, что ни есть настоящий снег. А мелкие, противные, холодные снежинки так и норовили облепить лицо. Я попытался отмахнуться от них, но голову пронзила яркая и очень болезненная молния, заставив меня вновь отключиться.

Второй раз я очнулся и первым делом замер, подобно ледяной статуей, которой как раз себя и чувствовал, чтобы не покинуть своё сознание в третий раз. Лежал так минут пять, пока не понял, что замёрз окончательно и если сейчас что-то не сделаю, одним обморожением не отделаюсь. Рискнул открыть глаза, чем и занимался следующие утомительно долгие минуты. Веки как приклеенные друг к другу просто отказывались открываться. С трудом переборов приступ накатывающей грозы в голове, руками разлепил глаза.

Первое, что увидел — яркая белая вспышка, немедленно ослепившая меня. Пришлось ещё какое-то время промаргиваться, чтобы понять, что, дьявол побери, происходит, и куда я попал. То, что это был не Источник, я понял ещё при первом пробуждении, но понять, куда именно меня занесло я так и не смог. И лишь продолжал непонимающе озираться по сторонам в поиске хоть каких-нибудь ориентиров.

Белая снежная пустыня потрясала своей однообразностью, высокими сугробами и невероятно наглыми снежинками, которые так и лезли мне в глаза. Медленно поднявшись на окоченевшие ноги и поборя подступающую тошноту, я понял, что лучше всё же ещё посижу и подняв кучу снежной пыли опустился обратно на промозглую землю.

— И вот возник вопрос? — тихо пропел я, пытаясь себя хоть как-то ободрить — Куда нести свой хвост, пока он не отмёрз.

Со всех сторон раздался звонкий заливистый детский смех, заставивший меня подскочить на ноги и снова рухнуть в сугроб.

— Кто тут? — стоя на коленях и для большей устойчивости упираясь руками в снег, спросил я, чуть трясущимся голосом.

В ответ серебряным колокольчиком разлилось гордое — Я.

— Кто это Я? — подозрительно посматривая по сторонам, уточнил я.

— Я! — рассмеялись в ответ.

— Ну, это я уже понял — раздражённо пробурчал я, усилием воли поднимая себя на ноги — Где я?

— Здесь!

— Да ты что! — всплеснул я руками, пиная ближайший сугроб и чуть не навернувшись в тот носом. Ветер весело подхватил взметнувшиеся ввысь снежинки, вихрем закружив их вокруг меня, унося их в бесконечное белое небо.

— Так, Я! — серьёзно заявил я — У меня сегодня и так был не самый приятный день. Так что не стоит окончательно доводить меня…

— А то что? — усмехнулся весёлый голос.

— Да ничего! — хлюпнул я носом, предотвращая надвигающийся поток соплей.

— Холодно? — вкрадчиво поинтересовался голос.

— Холодно — согласился я, обхватить себя руками, и быстро переступая с ноги на ногу. Вот вроде чувствовать холода не должен, впрочем, как и шмыгать носом тоже, но ведь шмыгаю… Загадка. Неужели этот чёртов медальон перекрывает абсолютно все силы? Тогда, каким левым я здесь оказался?

— А так? — вокруг меня вновь взметнулся снежный рой, целиком скрыв под ним. Снежинки плотно облепили меня, ярко светясь, и через пару секунд распались, быстро слившись со снегопадом, безжалостно засыпающим меня белым пухом. А на мне осталась тёплая помесь шубы и пальто, длинною чуть ниже колен и с высоким воротником, в котором я тут же спрятал нос.

— Спасибо — искренне поблагодарил я.

— Вежливый — с усмешкой заметил всё тот же детский девчачий голос.

— А ты бы предпочла, что б я тут матерился? — издевательски спросил я.

— Это было бы…. нехорошо — на секунду задумавшись, сообщил голос — Пусть лучше ты будешь вежливым.

— Согласен. Только с условием.

— Каким? — заинтересовалась моя невидимая собеседница.

— Покажись, пожалуйста. А то я не привык как-то с пустотой общаться.

— А как же твоё общение с Источником?

— Стоп! Откуда знаешь? — удивился я, чуть не сев в сугроб.

— Так мне скучно было, вот я и послушала вас немного — стыдливо ответила появившаяся из снегопада девочка лет десяти, с густыми белыми косами, золотистыми глазами в лёгком летнем платьице и босиком.

— А ты вообще кто? — задал я давно мучающий меня вопрос.

— Я - тут она гордо вздёрнула нос — Душа Купели Силы.

— Ох! — ошарашено выдал я — Круто! Приятно познакомиться.

— Знаю. Взаимно — лучезарно улыбнулась девочка — Купель, присев в элегантном реверансе.

— А… собственно, зачем и как я тут оказался? Ты перенесла? — обвёл я непонятное мне пространство рукой, заодно стряхивая с головы горку накопившегося там снега.

— Никто тебя не переносил, ты всё ещё там — она ткнула куда-то вверх — У Источника, физически, а твой дух сейчас здесь.

Мои глаза медленно округлились, и я принялся нервно ощупывать своё вроде как духовное тело.

— Не волнуйся ты так — поспешила успокоить меня Купель — Это временно.

— Ты меня обнадёжила — истерически хохотнул я — Так зачем ты меня из тела выдернула?

— Хотела воочию увидеть такого вежливого мальчика, который так настойчиво просил моей помощи.

— Аааа. Ну и как, понравился?

— Потенциал есть, но кушать надо больше — критически осмотрев меня, заключила Купель.

Ну так я с ней полностью в этом согласен. Но для этого меня надо вернуть в родные казематы.

— Насмотрелась? Теперь я могу в тело вернуться? — чувствуя себя крупной рогатой скотиной на рынке, огрызнулся я.

— Ну если ты так хочешь — заводила босой ножкой по снегу белобрысая девчушка.

— А что есть варианты? — я немедленно сменил гнев на милость и заинтересованно подался на пару шагов вперёд.

— Да я тут хотела тебе на время Купель одолжить. Ну, раз тебе это не интересно…

— Стоп, стоп, стоп! Беру все свои слова обратно и требую перерассмотрения решения по вверению мне ТЕБЯ.

— Ой — зачесала в затылке девочка — Как ты заумно говоришь.

— Короче, что мне надо сделать, что б получить возможность попользоваться твоей силой?

— Нууу… Дай-ка подумать. Что бы на это мой хозяин сказал? — она уселась прямо на снег, скрестив ноги и подперев подбородок руками.

— Ты думай, думая, а я пока тута погуляю, достопримечательности осмотрю — благородно разрешил я, оглядываясь по сторонам в поиски последних.

Не знаю, сколько думала Купель, время тут, кажется, значения не имеет, но относительно меня было довольно таки долго. Я даже успел порядком заскучать.

— Придумала! — торжественно объявила Купель, подпрыгивая с места.

— Внимательно тебя слушаю — устало отозвался я, с тоской отрываясь от созерцания чёрной падающей звезды. Падала та уже минут двадцать пять моего абстрактного времени.

— Хочу нового хранителя!!!

— О! А… Ээээ… И где прикажешь мне его взять? — потрясенно развёл я руками.

— Не волнуйся, скоро он у тебя будет, лет так через двадцать, будет. И обещай, что я его получу, когда попрошу.

— А ты точно уверена? — скептически отнёсся я к такому предложению — Может, ты ещё и силой предвиденья обладаешь?

— А может, и обладаю — заговорчески подмигнула девчонка.

— В таком случае, у меня не остаётся иного выхода, как согласиться.

— Вот и замечательно. Ну, я пошла — улыбнулась девчонка, исчезая в снежинках, на последках, помахав мне белоснежной ручкой.

— Пока — равнодушно махнул я в ответ — Как пока!? Стой! А как же я? Кто вернёт мою загулявшую душонку обратно в тело?

— Ой! — притворно вздохнули со всех сторон — Чуть не забыла.

— Спасибо, что хоть только чуть. И я бы уже по…

Договорить я не успел, мозги взорвала очередная яркая молния, заставив меня отключиться…

Часть последняя

И жили они…

— Оннн воооообщщщеее таааамммм живввввоооойййй? — это было первое, что я услышал, придя в какое-то вязкое подобие сознания.

Глаза вновь отказывались открываться, а тело шевелиться. Ох, ну и припомню я это Купели, так надо мной не издевалась даже Мирра.

— Полин, проверь.

— А чего это я? Тебе надо сам и проверяй.

— Кирилл, ты давай. Раз твоих рук дело.

— Да я то тут при чём? Я ж его так, легонечко, а он вот… — я, даже не смотря, могу сказать, что в меня некрасиво ткнули пальцем, зато, наверно, я сейчас очень красиво валяюсь на полу… Хорошо, хоть он с подогревом, а то и насморк подхватить недолго… Хотя, очень даже вероятно, что уже заполучил. Купель, что б её, не могла нормальный климат для приёма подобрать!

— Пните его что ли — брезгливо предложила Полина. Она меня явно любит.

— Не… надо… я… жив… — с трудом выговорил я, не подчиняющимся языком.

Нет, я б ещё много чего хорошего сказал, но мой говорливый орган шевелился с расторопностью улитки, что обязательно поспособствует моему дальнейшему и долгому молчанию.

— Ты чего творишь? — меня рывком подняли на ноги. Это они зря. Я безвольной куклой повис на клоне Кирилла и ещё каком-то из вистовских амбалов, чем вызвал массовое непонимание с эпизодами негодования и проскальзывающими предложениями добить жалкую тушку. Кажется, теперь я окончательно понял отношение Мирры к Полине. Непонятно откуда вылезший дух, обеспокоено залепетал что-то невразумительное, да даже Семён поинтересовался моим самочувствием, а ЭТА кошка, предложила меня добить. Вот что такого плохого я ей сделал?

— Сам стоять сможешь — поинтересовался сбоку кирилловский двойник.

— Неа — кое-как мотнул я головой.

— Сидеть?

— Вот это сколько влезет, а лучше лёжа.

— Как пожелаешь — ухмыльнулся Кирилл, больно сгрузив меня у развалин Источника.

— Спасибо — прошамкал я, пытаясь заставить себя сесть. Получалось никак, поэтому с удовольствием остался в положении лёжа. Ненавижу артефакты.

Вяло отбрыкался от духа, который искренне не понимал, что со мной и очень об этом переживал. Начал пытаться взять обратно под контроль своё чуть не упокоившееся тело (а то! Сколько там по расчётам наших аналитиков можно без души прожить?). Получалось не менее продуктивно, чем сесть, но я честно старался и даже смог пошевелить большим пальцем правой ноги. Невероятный прогресс. Я на радостях ещё и рукой задёргал. Дальше процесс отмирания пошёл живее и через какие-то сорок минут, пока меня с пристрастрастием пытались допросить моё тело снова начало мне подчиняться… иногда. Хорошо хоть на мозги моё путешествие не подействовало, и соображали они как никогда хорошо. Что ж, пора окончательно брать операцию по своему спасению в свои руки…

* * *

Мирра

— И долго мы будем сидеть? — уже раз тридцатый вопросила я у парней, на что мне опять же ответили — они думают. Слизняки быстрее думают, чем эта парочка! Ну, ничего, я ещё пока себя в руках держу, но вот когда эта выдержка закончиться, я им не завидую. Кошку от меня уже убрали, на всякий случай и теперь она занималась своими секретарскими делами где-то в подвальных камерах центра, туда ей и дорога. А меня продолжают терроризировать эти два тугодума. Что уж там таить, я не лучше.

— Всё! — воскликнула я, подпрыгивая со стола Филиппа — Я так больше не могу! Я пошла!

— Куда? — хором спросило начальство.

— Егора спасать.

— И позволь спросить, КАК ты будешь его спасать? — Филипп, перегородил мне дорогу, встав в позу недовольной жены (скалку бы ему ещё, цены бы не было на кухне).

— Не знаю! — раздраженно всплеснула я руками — Но ведь надо что-то делать! Его может там убивают! А мы здесь думаем!

— Мирр, успокойся — окликнул меня Кирилл — Вот если бы ты там была, согласен, его бы точно убивали. Но он им нужен был…

— Вот именно был! А сейчас?

— А что сейчас изменилось? Мы ведь сидим тут и ни хрена, прошу прощения, не знаем! Может, они там чаи гоняют! — я невольно улыбнулась. Никогда не слышала, что бы Кирилл голос повышал, а тут раскричался, да так убедительно, как будто по тебе асвальтоукладчиком прошлись. Брр.

— Тогда, пожалуй, надо им тортик занести — в задумчивости проговорил Филипп, поглаживая подбородок. Потом неожиданно подскочил на месте и побежал к двери.

— Идёте? — уже из приёмной донёсся до нас его взволнованный крик.

Мы с Кириллом переглянулись и ничего, не понимая, двинули следом.

— Фил, ты чего задумал? — Кирилл одёрнул, переминающегося около лифта шефа.

— Мы идиоты! — страдальчески улыбаясь, заверил нас Фил. Очень смешно и почему его Кирилл при мне так не называл, я б раньше посмеялась…

Лифт приехал, и шеф старательно и быстро затолкал нас внутрь, тараторя что-то о запрете на перемещения и попрыгунах. До меня дошло на седьмой секунде, после чего я с радостным визгом, повисла на шее у главного хранителя, уверяя, что обожаю и жить без него не могу. В таком виде мы и вывалились на хольный этаж. Нелюди нас не поняли…

А мы, быстро поднявшись убёгли к отделу попрыгунчиков, вот они нам обрадуются-то.

— Ошшшторошшшнее! Щщщщщто ношшшшитесь? — злобно проревел чей-то шипяще — картавый голос, когда ребята впереди, на кого-то налетели, устроив мини кегельбан.

— Кузя? — я сама чуть не упала, когда увидела длинный хвост и до боли знакомую зубастую морду, пыхтящую огнём из-под ребят — Ты говорить умеешь?

— Ну, он практикуется, со мной ему уже скучно стало — из бокового коридора вышел не менее знакомый кузькин нянь с большой упаковкой полосок сушенных фруктов, которые так полюбил наш дракон — Вот мы и гуляем. Да, Мирр, он всё время Егора зовёт. Что мне ему говорить? — шепотом спросил он, чтобы Кузька не услышал, вот только его слух он чуть недооценил.

— Щщщщщто снашшшит, щщщщто говорррррить? — Кузя вывернулся из кучи малы, подскочив ко мне. Ребята в лёгком культурном шоке всё ещё отдыхали на полу.

— Где мой хосссяин? — с напором спросил меня дракончик, прожигая светящимися адским огоньком глазками.

— Видишь ли малыш — опустилась я на корточки, ласково погладив дракошку по шипастой голове — Егор сейчас выполняет одно важное поручение Филиппа, но скоро вернётся и обязательно с тобой поиграет.

— Непррррравда! Ты врещщщщщщь! — прошипел Кузя, отскакивая от меня прямо в руки, поднимающегося Кирилла.

— Кузя, спокойно. Мирра не врёт — попытался убедить его и Кирилл.

— Вррррётееее — громоподобно взвыл малыш, вырываясь из крепких рук мужчины, угрожающе размахивая крыльями и хвостом — Где мой хосссяин?

— Кузя, стоп! — вставил своё резкое слово Филипп — Егор на Источнике и ему нужна наша помощь.

— А что случилось? — помогая подняться шефу, поинтересовался оборотень.

— Долго рассказывать — отмахнулся Филипп — Лучше помоги его успокоить.

— Кузь, ананасик хошь? — позвал дракошу Норт.

— Хошшшу — немедленно отозвался тот.

— Тогда прекращай бушевать и иди ко мне — дракон виновато повесил голову и поплёлся к няню, где немедленно получил обещанное лакомство.

— Ну вот когда мы все успокоились. Норт отведи его в мой кабинет, и ждите меня там.

— Нет! Я ш вами! — заявил жующий Кузя.

— Кузенька, малыш — я попыталась потрепать его по буйной головушке, но он клацнул челюстями, чуть не откусив мне руку. Паразит! Весь в хозяина!

— Я не малыщщщщщщъ и я пойду са хосссяином!

— Думаю, переубеждать его бесполезно — хмыкнул оборотень, сам, прикладываясь к сладостям.

— Филипп? — вопросительный взгляд Кирилла на шефа.

— Берём — дёрнул тот плечами — Авось пригодиться.

— Идём — Кузя хватанул меня за штанину и потащил в противоположную сторону от попрыгунов.

— Кузь, стой, нам не в ту сторону! — попыталась я остановила его спасательский порыв.

— Они не сссмогут. Хосссяин сапррррретил перррремешаться на его Истошшшник — прошепелявил дракон, нетерпеливо повиливая хвостом.

— Откуда ты знаешь? — тут же набросилась я на него, встряхивая за драконьи плечи.

— Я ссснаю всссё, щщщщто хосссяин сснает — вырвавшись, рыкнул он, прячась за ногами Кирилла — Он ведь мой хосссяин и я долшшшен ссснать!

— Кузя, с ним сейчас всё в порядке?

Дракон удивлённо захлопал на меня глазами — Не ссснаю, я лищщщъ сснаю, щщто он сснает.

— Не поняла ничего.

— Зато я понял — кашлянул Филипп — Обычная драконья практика. Кузя у нас что-то вроде ходячей базы данных, он знает всё, что знает Егор. А чувства с эмоциями это более сложный уровень восприятия. Им ещё до него расти и расти. А если ты хочешь узнать что-то о его состоянии, ставь вопрос по-другому. На что хватит знаний нашего дракона.

— Всё равно не поняла!

— Короче — подошёл к нам Норт — Кузь, что последнее ты за сегодня узнал.

Дракошик на секундочку задумался, а потом начал с важным видом вещать — О том, щщщщто хосссяин не любит холод и ненавидит артепакты.

— О! Это мне о много говорит — усмехнулась я.

— Мирра не вредничай — мягко толкнул меня Кирилл в плечо.

— Я не вредничаю — надулась я — Но может наш много знающий дракон, знает ещё и как попасть к Егору?

— Знаю — обиженно буркнул Кузя, снова прячась за Кирилла, потому что я взвыла — Веди! — бросившись на несчастного испуганного дракончика, и раздавила бы, если бы Филипп меня не придержал.

— Мирра, держи себя в руках! — гаркнул шеф на ухо, приводя меня в чувство.

— Лучше ты меня держи! — провыла я в ответ, пытаясь добраться до своего пропуска к Егору.

— Снащщщит так! — рыкнул Кузя, поджимая хвост — Уберрррите от меня ету шшшумашшшшешшшею.

— Да я тебе сейчас хвост откручу — взвизгнула я.

— Не надо на меня крррришшшшать!

— Всё брейк, ребята. Хватит! Там Егор без нас пропадает, а вы! — укорил нас шеф.

Мы с Кузей пристыжено затихли, а я даже покраснела, почувствовав себя полной дурой.

— Прости Кузя, я не со зла. Я просто волнуюсь за него.

— Я тоже — пыхнул дымом дракоша — Но на людей я не брррошшшаюшшшь.

— Господа давайте не тормозить, а спасать Егора — внес здравую мысль Кирилл.

Мысль действительно была здравой, поэтому согласились все и бодренько пошли за Кузей, в одном ему известном направлении…

* * *

После моих надрывных порицаний кирилловского двойника на тему, почему нельзя так сильно стучать обессиленных хранителей по черепушке, я довольный уполз в угол и правдиво прикинулся мирно умершим хранителем. Наверно мой ангел — хранитель сейчас сильно жалеет, что со мной связался.

Господа похитители, усевшись в кружок (ещё б и костерок развели, получился бы шикарный детский летний лагерь) всё продолжали спорить о том, как бы им до Купели добраться. Но их идеи были настолько фантастично — кошмарными, что сам Хичкок бы ужаснулся. Кстати, насчёт Купели. Что мне там белобрысая обещала? Пассивную помощь и временную аренду её сил… Хотелось бы побыстрее всё это получить. А то домой охота…

«Эй, Купель, ты там где?» — мысленно позвал я девчонку. В ответ мне почему-то промолчали.

«Ты что обиделась на белобрысую? Так я ж не со зла. Эй, Купелюшка! Ты вообще здесь?» — снова тишина и мой страдальческий вздох.

Какой ужас, неужели мне опять надо долго и нудно вести переговоры, как с Источником? Тот мне и так много нервов попортил. Вот выберусь отсюдого, точно сразу попаду в какой-нибудь психо — нервно — буйный диспансер для отчаянно неизлечимых.

«Купель, а Купель, давай жить дружно, а!?» — из последних дружеских побуждений предложил я. В ответ раздался презрительный фырк.

«Ага! Значит ты всё-таки здесь!» — победно воскликнул я — «Кончай конспирацию! Тебя шпиён разоблачили!»

Последовал обиженный чих и хлюпанье носом, ну вот, не я так она.

«Заболела?»

«Нет» — вновь хлюпнула Купель.

«А то я не слышу. Вот нечего было посиделки на сугробах устраивать!»

«Сам дурак!»

«Не понял. Ты это к чему?» — удивился я, меня дураком обозвали, а я и не в курсе за что. Обидно знаете ли.

«А не надо маленьких обижать!!» — гордо выпалила Купель, мысленно дав мне подзатыльник. Между прочим, стало ещё и больно.

Я почесал затылок, пожал плечами и списал на детскую неуравновешенную психику, за что получил ещё и щелбан по лбу. Вот она детская неблагодарность.

«А за что тебя благодарить-то?» — возмутилась Купель.

«И ты туда же!» — возмутился уже я — «Что у вас с Источником за любовь такая в мою голову лазить!? Я что не могу со своими мыслями наедине побыть? Никакой личной жизни! Тьфу, на вас! — обиженно надулся я. Может мне для большей обиженности ещё и поплакать? Ну, нет! Не дождутся!»

«Вредина».

«Вежливая вредина» — уточнил я.

«Как скажешь. С буйными спорить себе дороже».

«Кто буйный? Я буйный?» — моему возмущению не было ни конца, ни края. Назвать меня буйным! Хотя…

«Дети» — влез со своими комментариями Источник — «Хватит сориться. Успеете ещё. А пока Купельчик, солнышко, помоги моему глупому и не сдержанному хранителю, раз уж обещала».

На обвинение духа в моей тупости, я стоически промолчал, а то тут будет не только мысленная перепалка, и до рукопашной дойти может. Знать бы ещё, как этим эфирным сущностям накостылять!

«Егор!» — хором окликнули меня Источник с Купелью.

«Молчу уже. Не надо только так орать. Иначе у вас будет не только тупой, но и глухой хранитель. Оно вам надо?»

«Егор!»

«Молчу».

«Надеюсь, что так оно и есть» — проворчала Купель, заработав мой гневный взгляд в свою туманную сущность. Ей что никто не сказал, какой у меня склочный характер стал, после знакомства с ключиком? Вот это они зря. Я ведь могу быть даже хуже Мирры, если постараюсь. Но это немного попозже, сейчас пора бы уже заняться самоспасением.

«Купель, всё, Источник прав. Ругаться будем потом, обещаю, хоть каждый день и Мирру к этому привлеку. Ещё веселее будет».

«Уговорил! Только не забудь потом!» — призрачный рот искривился в подобии улыбке, а нечто в место глаз, мне подмигнуло.

«И каков план действий?» — озадачился я.

«Тебе лучше знать» — откликнулась Купель — «Я могу дать только силу, что с ней делать решай сам. Здесь я не советчик».

«Понял тебя, как-нибудь разберусь. И на том спасибо. Да и ещё, как я силу-то почувствую?»

«Неуч!» — фыркнула Купель — «Ты как раньше своей пользовался?»

«Как-то пользовался» — мысленно пожал я плечами.

«Вот и этой так же будешь. Позови, я приду» — на этом познавательный разговор был завершен и все лишние элементы из моей разнесчастной головы, наконец-то свалили. Красота и тишина, что может быть лучше? Ах, да, еда, кровать и туалет с душем. И был бы полный кайф.

* * *

— Пора, пора, пора — пританцовывая, вылез я из угла, присоединяясь к посиделкам кошек, врагов всех хранителей и костерку??? — Ну, молодцы, вы мне ещё пожар здесь устройте! Табличку повесить?

— Есть хочешь? — как-то обречённо спросил Семён.

— Хочу — я немедленно забыл обо всех своих претензиях и устроился в позе йога у огонька, получив порцию немного чёрных сосисок.

— А что так грустно? И вообще, что тут происходит? — проглотив разом половину сосиски, поинтересовался я.

— Да вот ждём-с — грустно вздохнул Семён, лениво помешивая маленькой ложечкой кофе.

— Ково здём? — прочавкал я. Есть хотелось неимоверно, но и моё любопытство никуда не делось.

— ЕГО.

— И что за любовь со мной в последнее время загадками говорить — Я, ЕГО, ОНИ, ОНО? Нельзя просто сказать что ли? — я, возмущённо, не глядя, отхлебнул из переданный мне чашки. Скривился, вспомнив, как же я теперь кофе не люблю, быстро залил чашку в себя и вернулся к сосискам.

— Так кого мы собственно ждём?

— Не твоё дело! — шикнула Полина, кидаясь в меня вилкой.

— Тогда отпустите меня домой! — вилка была поймана мной в полёте и отправлена по обратному адресу.

— Семён будь другом, успокой свою киску — попросил я у вздыхающего рядом соседа.

— Вот папочка придёт! Он тебе успокоит! — угрожающе пообещала Полина.

— Аааа, значит, мы папу ждём — добродушно оскалился я, отползая подальше от кошки и её когтей и ещё желательно, чтобы между нами сидел Семён.

— Ждём — кивнул белобрысый парень. Какое же у него потрясающее сходство с Купелью, прям жуть берёт. Родственнички, блин, на мою голову.

— А я могу внести предположение, что именно из-за него мы все здесь сегодня собрались и, вообще, во всём, что со мной за последний год случилось, виноват именно он. Я правильно понял?

— Ага — вновь равнодушно кивнул он.

— Прелестно. А есть ещё чего-нибудь интересного или это все новости на сегодня?

Семён как-то совсем безжизненно пожал плечами, уронил голову на сложенные на коленях руки — Подождём. Может, что-нибудь интересное и появиться…

— Как с вами сложно. Так, кис, когда там твой… твой ведь? Отец пожалует?

— Да прямо сейчас — со всех сторон раздался звучный бас, заставив меня выронить опустевшую тарелку. Источник недовольно заворчал на мои манеры и снова умолк. Тоже мне друг называется.

— Папа! — радостно вскрикнула Полина, подскакивая с места и быстро оглядываясь в поиске неведомого мне родителя. Про то, что она опрокинула целый кофейник, я говорить не буду, за меня уже дух сказал и как сказал, жал не записывал. Кстати, немного не по теме, откуда у них кофейник и сосиски?

— Где МОЯ Купель? — без приветствия и радостных отцовских объятий, перешёл к вопросам папа.

— Ну… Это… Знаешь — замялась дочка — У них надо спрашивать — тычок пальцем в нашу с Семёном сторону. Здорово, его уже вместе со мной врагом народа объявили. С чего бы? Бедный, глупый мальчик. А кто в его глупости виноват? Только он… и отчасти симпатичная мордашка Полины, ну и не только мордашка. Да простит меня Мирра! Не простит ведь!

— Не — отрицательно замахал я руками — Меня, чур, к этому не приписывать.

— Это кто? — спросило только что появившееся нечто сине — фиолетовое полупрозрачное и больше всего смахивающее на несвежего, поднявшегося со дна болота утопленника. Красавец! Что я могу ещё сказать? Ах да, видок у него был весьма озлобленный, а ярко белые без зрачков глаза, так и пытались меня сожрать. Брр, меня аж передёрнуло и захотелось, что бы рядом была как минимум армия какого-нибудь очень, очень, ну очень большого мира, прикрывая мне тылы.

— Этот хранитель Источника — брезгливо ответила Полина.

— И чего он ещё здесь делает? Сюда привёл и свободен — занято скребя скукоженную макушку, полюбопытствовал папа.

— Ну… Он должен был нам Купель отдать — всё ещё смущаясь, пояснила кошка.

— Отдал?

— Нет.

— И почему же, позволь узнать? — сложил утопленник руки на призрачной груди. Мы с Семёном тактично не вмешивались в маленькую семейную ссору. А то и нам достанется. Да и вообще пока те спорят, можно попробовать подговорить соседа свалить отсюда, а то завял он что-то совсем, того и гляди на компост, распадётся…

— Семён, а тебе не кажется, что пора делать ноги, пока сюда ещё никто не нагрянул? — по-дружески шепнул я ему.

— Егор, я идиот? — Вист поднял полные боли и уязвления глаза, заставив меня в непонимании моргнуть.

— Аааа… Ещё б знать, в чём ты идиот? — чего-то в такую смену настроения я немного не въехал, а он, кажется, уже уехал. Короче, у нас полное недопонимание, по крайней мере, с моей стороны.

— Она — почти незаметный кивок на Полину — Пока ты делал вид, что помер (так, мой актёрский талант уязвлён) мне рассказала для чего, я ей был нужен. И как я мог довериться этому подлому существу?! — голова его снова упала на руки, а сам он стал похож на прополосканного в стиральной машинке воробья, обиженного на весь мир.

— Ну… Она всё же женщина, а у них это частое состояние. А для чего тебя, кстати, использовали-то? — осторожно спросил я.

Ещё кивок, теперь в сторону появившегося папы.

— И только? — признать, я был разочарован.

— Ну и неограниченный запас сил Купели, о чём ещё можно мечтать?

— Я например мечтаю домой попасть, к Мирре, Кузе и всем остальным — откровенно сообщил я. Как-то атмосфера подмывала по душам поговорить. Мимо нас как раз пролетела чья-то оторванная нога, Семён проводил её грустным взглядом. Сора явно начала набирать обороты.

— Твоих бьют — отрешенно заметил я.

— Пусть бьют. Ещё создам, а вот клона Кирилла жаль, столько сил на него угробил.

— А мне жаль Источник, и себя… «Ещё одно такое выражения, в тебя мыло запушу, что б не так стыдно было!» — держась за голову, пригрозил я духу, страшно матерящемуся на вид слизкой жижи, оставшейся от двойника Кирилла. Мне почему-то его тоже стало жаль. И чего я сегодня такой добрый?

— Хм — хм — над нами образовалась взъерошенная Полина с заметной нехваткой пары клоков шерсти на голове. Это, наверное, нехорошо!?. Если её так папочка подкрасил, то эта безобидная дымка не такая уж и безобидная.

— Я тебя внимательно слушаю — улыбнулся я кисе.

— Купель отдай.

— А ты не хочешь меня со своим папой познакомить? Мне ж всё-таки интересно какая сволочь меня во всё это втравила! — последние слова я не сдерживаясь прорычал, несмотря на три пары глаз прожигающих меня. Один предупреждающий, это Семёна и два дико меня ненавидящих. Так, а этой фиолетовой субстанции-то, что я плохого сделал? И почему меня постоянно все ненавидят?

— Мальчик хочет знать, кто именно его к Первому отправит? — добродушно так улыбаясь, поинтересовался призрак, хотя нет, не призрак. Сколько бы меня Филипп не натаскивал, его сущность классифицировать я не могу, при всём желании.

— Это ещё вопрос, кто кого к кому отправит — ухмыльнулся я, внутри кляня себя последними словами. Ну что мне стоит подержать язык за зубами? Отрезать его что ли? Спокойней жить станет.

— Прикуси язык щенок! — властно приказал утопленник, а я не знаю, как его ещё называть, пока не представиться будет утопленником.

— Да я, кажется, уже — прикрывая рот, просипел я. Больно, знаете ли.

— Дочь, почему он всё ещё живой? С такой наглостью долго не живут! — авторитетно заявил папаша, страшно скосив на меня зачем-то крутящийся глаз. И всё-таки, что это за чудо такое? Полина с ним ругается, при этом они дружно уничтожают всех своих приспешников, Вист чуть ли не в обморок падает от страха, боясь на него лишний раз посмотреть, а я тут права качаю, но это у меня обычное состояние, так что себя из списка непоняток можно вычеркнуть.

— Извиняюсь, конечно, но вы вообще кто такой? — поднявшись, я в наглую отодвинул Полину в сторону (проще было, конечно обойти, но такая лень и пренебрежительность проснулась) и оценивающе пробежался взглядом по невежливому сгустку синевы — Меня мама учила с незнакомцами не разговаривать, а о вас я знаю лишь то, что вы мне не нравитесь.

Вау! Нужно было видеть это лицо, столько ярко выраженных эмоций одновременно, я ещё ни у кого не видел, не считая того, что он ещё и позеленел. А я молодец, за тридцать секунд так довести. Ну, не знаю я, кто он там такой. И что? Я ж не обязан знать всё! Зато теперь я знаю, что лёгкая выводимость это у них фамильная черта, но я то в этом не виноват… если только самую малость…

— Да как ТЫ НИЧТОЖЕСТВО!!! смеешь так со мной разговаривать, зная, кто Я? — убийственным эхом пронеслось по пещере.

Ну-ну, ещё одно Я, а то меня Купель не достала своими шарадами.

— Если вы не глухой, то повторяю для тупых. Я не имею и малейшего понятия, кто ты такой!

Семёна передёрнуло, а любимая дочка схватилась за сердце (а оно у неё вообще есть или можно спокойно заказывать коктейль с кусочками льда?). Единственные кому было до коликов смешно, так это моя парочка духов, надрывно ржущих где-то на отголосках моего сознания. А вот утопленничек был совсем иного мнения, запуляя в меня какой-то болотно — пульсирующей гадостью и не посмотрел, что рядом дочь стоит.

* * *

Мирра

— Кузя, куда ты меня тащишь? — не выдержала я наших бешенных гонок с драконом по этажам.

— Пррррищщщли — прошипел малыш, залетая в очень знакомую комнату, помниться из неё можно в Межмирье попасть. Странно. Кстати, Кузька начал вовсю летать, пугая всех встречавшихся нам на пути.

— И? — не поняла я.

— Прррищщщли — настойчиво повторил дракон, царапая пол внушительными такими когтями. Мои собственные от зависти позеленели.

— Нам не в Межмирье надо, а на Источник — недовольно буркнула я, подходя к дракошке — Кузя ты уверен, что нам именно сюда?

— Мне именно щщщюда — не отрываясь от увлекательного занятия по порче казённого пола, ответил ящер.

— Кузя! Ты что творишь, дракон тебя задери!? — это завопил только что вбежавший Филипп. Следом за ним влетели Кирилл, с увязавшимся за всеми оборотнем. Ребята прилично отстали от нас при скоростном прохождении коридоров, и только теперь смогли догнать. Кто ж знал, что драконы так быстро летают?

— Немедленно прекрати портить пентаграмму!

— Я не порррршшшу. Я нащщщщтрррраиваю — откликнулся Кузя.

— Что ты делаешь? — мы хором не поверили в такой поворот событий. Егор не может такого знать, даже я такого не знаю, хотя… Что я знаю о драконах? Что у них там природой заложено?

— Кузя, откуда, ты знаешь, как надо контуры менять? — это уже подозрительно спросил Кирилл, заглядывая через плечо дракону.

— Кашштый дррракон это сснает — гордо сообщил хвостатый, взмахивая крыльями.

— Кузьма! Я тебя люблю! — призналась я, искренне желая его расцеловать.

Кузька засмущался, даже покраснеть умудрился, застенчиво водя лапкой по полу.

— Ну, так пошли что ли? — неуверенно помялся у входа Норт.

В него упёрлись сразу четыре пары глаз.

— А что? Я тоже с вами!

— Норт! — строго посмотрел на него Филипп.

— Даже не отговаривайте. Я за Кузю отвечаю. Куда он туда и я — настоял оборотень, запихнул в рот полоску сухофруктов и перебрался поближе к подопечному.

— Хорошо — махнул на него шеф — Есть ещё кто-нибудь, кто с нами идёт, и о ком я ещё не знаю?

Мы промолчали, и никто новый к нам не прибился. А я б не удивилась, окажись тут ещё парочка подобных нам ненормальных.

— Вот и замечательно. Кузенька, когда ты будешь готов?

— Я ушшше — сообщил Кузя — Только, вы вшше далеко шштоите.

Мы, недолго думая скучковались возле дракона, с любопытством на того глазея.

— Мне дыщщщщать нешшшем — пискнул испугавшийся таким напором и нами глазастиками дракоша.

— Шаг назад — приказал Кирилл. Мы послушно отошли, а Кузя облегчённо вздохнул.

— Вшшшё нащщщинаю нашш перрреношшить. Вшшем шштоять шшмирно — по взрослому, серьёзно сказал наш маленький дракончик и что-то тихо и непонятно зашипел себе под нос.

Я закусила губу, намертво вцепившись в кузькино крыло. Пожалуйста, пусть всё будет хорошо. Ну, пожалуйста! Нет, всё точно будет хорошо! Но почему же я так боюсь?

Вокруг быстро начала сгущаться серебристо — зелёная дымка, нагло лезшая в глаза, полностью нас поглощая, а на полу ярким красным светиться процарапанные когтями линии. А потом меня замутило, и мы куда-то провалились…

* * *

Как быстро и на сколько медленно может замедлиться время, когда на вас угрожающе надвигается сгусток чего-то непонятного и явно не дружелюбного? Вот и я не знал, до этого момента…

Оказывается очень быстро, то есть медленно, то есть запутался. Короче, сгусток теперь не нёсся на меня на засумасшедших скоростях, а плавно плыл. Мне даже хватило времени подумать о вечном, полюбоваться шаром и им же ужаснуться. Но от этого, как-то лучше не стало!

Я неосознанно встал перед Полиной, закрыв собой от папочкиного подарочка, а она так и стояла с широко открытым ртом, обалдевшая от отцовской любви.

Почему я решил защищать эту несносную особу? Сам понять не могу. Инстинкт. Ну, или всё таже доброта, которая из меня сегодня так и прёт. Да и глупость, кажется, тоже. Уйти бы с его траектории, так нет же, стоял столбом, глазками хлопал, о глупостях думал…

Уже успел попрощаться с жизнью, с миром и всем, всем, всем, о чём только смог вспомнить, когда сгусток с противным чавканьем врезался мне в грудь…

И вот тут-то началось самое странное…

Я не исчез, не распался на составляющие и даже не превратился в неприглядную лужицу болотного оттенка. Я поглотил его…

Шар с причмокиванием впитался в меня, и внутри сразу стало слизко, противно и почему-то страшно захотелось плеваться, а на душе крепко вцепившись мелкими коготками, повисла болотная тоска. Помимо всего прочего, моя правая рука как-то неожиданно потяжелела на пару тройку килограмм…

Я перевёл не менее ошарашенный, чем у окружающих взгляд на руку и чуть не выронил Купель? Молеобразный жезл, каким я его видел на уроке истории, который мне Источник недалече как устраивал, удобно устроился в руке и светился ровным чёрным светом.

— Это то, о чём я думаю? — озадаченно спросил я, не знаю кого, но ответил мне утопленник, гулким басом — МОЁ!!!

Я отскочил от него как ошпаренный, незаметно для себя отлетев на добрых метров сорок, чуть не врезавшись в стену, благо мои лианы, каким бы плохим хозяином я не был, меня поймали и благополучно транспортировали к полу. За что им вскоре будет обязательно выражена благодарность в виде элитного удобрения, хотя им, кажется, и конские останки по вкусу пришлись.

Утопленник дико взвыл, когда не обнаружил меня в своих объятьях (а я уже говорил, Мирра мне не простит!) и наскоком бросился на такого далёкого меня. Меня вновь подбросило, только теперь с последующим зависанием под потолком. Я удивлённо махая руками, чтобы ненароком не потерять равновесие и не болтаться вниз головой, взирал на отвисшие челюсти таких маленьких Семёна и Полины. Снова захотелось поплеваться и желательно на кое-чью скукоженную макушку. Кстати о макушках, она, оказывается, летать умеет, по большей части парить, конечно, но и этого хватает, чтобы он смог до меня добрался.

Я начал упорно загребать руками в стиле браса, пытаясь по воздуху уплыть от догоняющего меня утопленника, но этот парень, оказался страшно упорным. И скаля на меня зубы, а на Купель пуская слюни, резво плыл следом. Так продолжалось, пока у меня голова от полётов не закружилась и руки от таскания Купели не затряслись (тяжелая зараза, без обид). Я неуклюже спустился на грешную землю, сверху спикировал призрачный папа, но вследствие моего маневра по приседанию, промахнулся, попав в плен лиан. Жаль только они мало, чем помогли, этот фиолетовый ужас спокойно проходил сквозь них, кажется, даже не замечая растений.

— Может хватить? — крикнул я ему.

Ответом мне был злобный рык и новый бросок на мою персону.

Так, мне это уже надоело, пора бы посмотреть, на что Купель способна (ещё б и инструкция к ней прилагалась, было б замечательно), а то папочка в скором времени совсем голову потеряет. Хорошо, что хоть дочурка вовремя поумнела и тихо сидит в уголочке в обнимку с Семёном. Тоже мне сладкая парочка твиксов.

— Уговорил. Не хватит. Только за последствия я не отвечаю! — прокричал я, направляя на помешенного утопленичка Купель…

А вот то, что последовало за этим, мне сильно напомнило прошлый новый год, когда какая-то компания устроила, чуть ли не конец света перед моим домом, не рассчитав количество запускаемых фейерверков с количеством ранее ими выпитого. Всё сверкало, искрилось и очень громко и противно визжало.

Купель у меня в руках, пришлось крепко вцепиться в неё обоими конечностями, чтобы та не смогла вырваться, начала пульсировать, испуская в сторону утопленника пучки чёрного света. Сине — фиолетовое существо нашего гостя начало плющить так, что только при одном его виде захотелось немедленно попрощаться не только с обедом, но и со вчерашним ужином.

— Берегись! — проорал я, в ожидании скорого взрыва, хотя сомневаюсь, что кто-нибудь меня услышал, уж слишком голос мой был похож на писк подбитого в полёте комара, да и гул в пещере, усиленный эхом, стоял такой, что ори здесь хоть целый стадион футбольных болельщиков, их бы не заметили.

Взрыва, вопреки моим ожиданиям не последовало. А вот призрака отца Полины начало по часовой спирали затягивать в чёрный камень Купели.

Краем уха и глаза заметил, как борется Полина с Семёном, пытаясь вырваться из его рук, видимо, дочке в отличие от её отца есть дело до своего родственника.

Купель произвела последний бульк, вмести с ним, из камня вырвалось неуклюжее обещание — Я ещё вернуууукссссьььь! — и окончательно перекошенная физиономия так и не успевшего представиться мне родителя, полностью поглотилась артефактом, наконец, переставшим бешено вибрировать и дёргаться в моих руках. Я что и Купели теперь не нравлюсь или это её постоянное состояние при впитывании ненормальных фиолетовых субъектов?

Я облегченно вздохнул, вытер выступивший на лбу пот и обернулся на притихшую парочку. Содрал ранее сковывающий меня медальона с шеи — Ну, что дамы и господа, ко мне есть ещё претензии? — поинтересовался я, с чувством давя артефакт ботинком. Беру все свои нехорошие слова о Купели назад, она просто прелесть!

Полина немедленно разрыдалась, уткнувшись парню в грудь, Семён неопределённо пожал плечами, обнял рыдающую, принимаясь её утишать.

— Что ж, кажется, это конец… Даже как-то обидно — вздохнул я — Я то рассчитывал на более феерический фина…

Потолок над нами пошёлся сполохами зелёных вспышек, не дав мне договорить — Неужто я ошибся и это не конец? — недовольно вздёрнул я бровь — По — бе — ре — ги — сь!

Потолок буквально разверзся и перед нами кучей малой вывалились… Кто, как вы думаете? Лично я думаю — моя спасательная команда. Что-то они порядком припозднились.

— Осторожней, рука!

— Мой глаз!

— Хвошшшшт!

— У кого такие острые коленки?! Убедительная просьба убрать!

— Ай, волосы!

— Ёёё, когти, чёрт!

— Опаздываете, однако. Всё веселье, могу вас расстроить, вы уже пропустили. Хотя вам, кажется и так не до грусти — учтиво заметил я, стараясь сдержать смех и пятясь от почему-то скалящихся ребят, попутно заныкивая Купель за спину (что б не отобрали).

— Егор! — убийственный голос Мирры, явно собирающейся меня укокошить при первой же возможности.

— Королёв! — это, кажется Филипп, по искажённому злостью голосу, толком не понять.

— Хошшшшяин! — этого голоса я не узнал, но по ходу дела, торчащему и быстро дёргающемуся хвосту… неужто Кузя заговорил? Или мне показалось? Вроде и в правду Кузя. Не было мне покоя с не разговаривающим драконом, что ж теперь с говорящим-то делать? Пойти самоубийство в мирриных объятьях совершить? Нее, это я итак всегда успею.

— Какой гад на меня ногу положил!?! Оторву! — взбрыкнула Мирра, заставив меня в страхе подпрыгнуть на месте — Может кто-нибудь уже поможет хрупкой девушке?

Последний её вопрос заставил меня улыбнуться.

— Егор! Я всё вижу! Тащи свою задницу сюда! Джентльмен, демон тебя утащи! Покусаю!

— Миррочка, я тоже рад тебя видеть, но ещё пожить хочу — пара лишних шагов назад, ещё никому не мешала.

— Егоооррр!

— Хорошо, хорошо. Только не рычи! — я смело подошёл к шевелящейся куче и невероятным усилием, если учесть, что в левой руке, я всё ещё сжимал Купель, выдернул свою вампиршу, тут же повисшую у меня на шее с целью придушить.

— Ды…. ша…. ть…. неее…. че… м… — прохрипел я, в промежутках пока мою шею сжимали и трясли всё сильнее.

— Мирра! Он нам ещё нужен… живой — отметил край моего умирающего сознания, спасительный голос Филиппа, после чего меня отпустили и принялись с жадностью целовать. Я пару секунд поприходил в себя, после чего принялся активно отвечать.

Вдоволь нацеловавшись, Мирра отвесила мне подзатыльник и под дружное посмеивание стоящих полукругом парней (на кой они Норта притащили, для массовости?), выразительно уставилась на Купель.

Я проследя её взгляд, немедленно засунул жезл за спину, состроив невинный вид, жаль мне роста, чуточку так не хватало, что б она не выпирала на всеобщее обозрение.

— Егоооррр! — позвал зажатый в угол Семён в приступе отбрыкивания от зубастой пасти подросшего до перекормленного пони Кузи.

— Кузь! — строго окрикнул я рассвирепевшего дракона — Фу! Ко мне, шагом марш!

Кузя фыркнул, выпустил носом две струйки чёрного дыма и, переваливаясь, потрусил к нам, а я вновь переключился на Мирру, пожирающую меня влюблённым? взглядом.

— Егор, это то о чём я думаю? — спросил Филипп, пытаясь оторвать меня от губ моей вампирши и пожирая взглядом Купель.

— Угу — все, что смог выдать я, потому что Мирра и не собиралась меня отпускать. Я в общем-то и не против.

— Хм, простите, что отрываю — деликатно кашлянул, кажется, Семён — Но, что нам теперь делать?

— Братишка, я б на твоём месте молчал — угрожающе посоветовал Филипп.

— Бра… Мирра погодь — отстранил я от девушки — Не понял, кто?

— Брат. Сводный. По маме — недовольно буркнул Вист, стискивая Полину в объятьях.

Я ушёл в ступор и вышел только после того, как Мирра меня за руку ущипнула — Егор, ты меня слышишь?

— Вполне.

— Тогда, пожалуйста, не делай больше такого лица.

— А что с моим лицом не так? — удивлённо моргнул я, похоже, меня такая новость ошарашила больше, чем все мои приключения вместе взятые.

— Как зомби прям — Мирра сделала страшные глаза, подняв скрюченные пальцы над головой.

— Да мне тут просто одна песенка про три матных слова вспомнилась, вот выбирал какие три из всего многообразия употребить — притянул я её к себе. Не думал, что на столько соскучился, а главное, что это чувство взаимно.

— Только без мата — хлопнула меня Мирра по месту ниже спины. Я уничтожающе посмотрел на её обворожительную улыбку и взял на заметку отомстить в той же манере.

Кто-то с обожающим — Хосссяин! — потёрся об мою ногу, и я окончательно убедился в новой способности Кузи трепать языком. Присел рядом с ним, погладил по довольной морде и почесал за ухом. Дракон довольно заурчал — И по тебе Кузя, я тоже соскучился. Ты мне ещё рассказать должен, кто тебя говорить научил — я выразительно и многообещающе посмотрел на мерно жующего оборотня.

— Это не я! Это он сам! — заотнекивался Норт, заходя за спину Кирилла, до сих пор не сказавшего ни слова. Я начинаю подумывать, не за его ли счёт Кузя говорливость обрёл?

— Предположим — хмыкнул я, вновь пряча Купель за спину, а то некто очень любопытный, по имени Филипп, уже собирался из неё камешек выковырять — Как вы вообще сюда попали?

— Кузя перенёс — ответила Мирра, почёсывая дракона за ухом.

— Об этом, пожалуй, надо будет тоже поговорить, а то, что не день, то новое открытие. Мне уже страшно становиться от мысли, что ж завтра случиться может.

— Предлагаю всем пойти домой, раз уж мы всё пропустили, а то Егору ещё отчёт писать — смотрите-ка, Кирилл заговорил. Стоп! Какой ещё отчёт?

— Это я что-то про отчёт недопонял. Это, что за несмешная шутка?

— А это и не шутка — во все 32 зуба улыбнулся Филипп.

— Даже не надейтесь — недобро рассмеялся я.

— Как же мы? — неуверенно спросил Вист, про которого все уже и забыть успели.

— А с вами потом разберёмся. Тута пока посидите, места надёжней я не знаю. Потом трибунал и тёплое местечко в ВМТ до скончания времени — с видом профессионального живодёра огласил их приговор Филипп. Да… Братской любовью тут и не пахло.

Семён скукожился как прошлогодний чернослив, а Полина начала активней хлюпать носом.

Мне стало их искренне жаль, особенно в части ВМТ, всё-таки Всерасовая Межмирная Тюрьма не лучшее место для коротания вечности. Мне про неё Филипп в самом начале обучения рассказывал, да так подробно, что до сих пор кошмары по ночам мучают. Впечатлительный я.

— Пожалуй, не стоит с ними так строго — задумчиво проговорил я.

— Спятил? — чуть не задохнулась от возмущения Мирра — Уже забыл, что они устроили?

— Нет — улыбнулся я — Они по большему счёту сами чьими-то марионетками были. Кстати, мне кто-нибудь расскажет, что это за фиолетовый чудик был?

Все кто появился после моей незабываемой, величайшей, гениальной и ещё много хвалебных слов победы… в честь Купели, конечно, я не жадный, непонимающе переглянулись.

— Папа — грустно хлюпнула носом Полина, утирая слёзы рукавом.

— Ну, то, что это папа, я уже как-то догадался.

— Янар Вартельский — гордо произнесла кошка.

Филипп упал.

Кирилл судорожно закашлялся.

Мирра, больно вонзила в меня когти.

Они знакомы?

— Мама моя! — ошарашено выпалил сидящий на полу шеф.

— А это, что так страшно? — спросил я, так и не вспомнив обозначенного субъекта (старею, кажется, уже и склероз проклюнулся)

— Лучше тебе и не знать, на сколько это страшно — с нотками истерики в голосе, рассмеялся Кирилл.

— Хорошо. Я не любопытный. Потом в библиотеке посмотрю — беззаботно хмыкнул я. Тоже мне государственная тайна.

— Так, что с нами? — снова озадачился Семён на тему своего будущего, жалобно смотря на меня.

Что ж есть у меня одна идейка, после чего они сами в ВМТ попросятся.

— Филипп, ты не против, если их наказанием займусь я? — обратился я к ковыряющему пол шефу.

— Валяй. С твоей фантазией им не сладко придётся — одобрительно кивнул он, поднимаясь на трясущиеся ноги.

— Факт — оскалился я. Полину с Семёном разом передёрнуло, а я уже направлял на них Купель.

Прячьтесь, кто может, пока у меня игрушку не отобрали…

Послесловие

Две недели спустя…

Не знаю, как насчёт фантазии, а вот злорадство во мне проснулось много, поэтому после небольшого эксперимента с Купелью, у ни на секунду не умолкающего Кузи штат нянек увеличился на двух людей. Именно людей. Я на свой риск попытался лишить Виста и Полину силы и у меня это, как не странно получилось. Вот теперь я смотрю на их несчастные физиономии и думаю, что хуже — Кузя или тюрьма?

Источник я, разумеется, восстановил, но дружелюбностью тот так и не обзавёлся, а поэтому, даже не поблагодарив, куда-то смылся, на пару с Купелью, объявив при этом бойкот, и теперь если его и слышно, то только с какими-нибудь вредными комментариями. Сама Купель после этих упражнений, как я уже говорил, сговорилась с Источником, заявила, что мне такую силу доверять нельзя и на последок одарив нас чёрной вспышкой, удалилась, не забыв напомнить мне об обещанном новом хранителе. Вот только я до сих пор не понял, где мне его брать. Весь наш аналитический отдел теперь ей хранителя ищет, во главе с самим Филиппом. Кстати, он с братом помирился и теперь, когда у того появляется свободная минутка, режется с ним в шахматы. Ах, да, чуть не забыл, Семён с Полиной через месяц свадьбу играть собрались. Да и у Кирилла с его спасённой ведьмой что-то наклёвывается, вот только эта парочка шифруется по полной, и даже чуткий нюх Мирры здесь не помогает. Мы проверяли.

А сам я сейчас во внеплановом отпуске, перепавшей всей нашей тройке за отлично выполненную работу по спасению мира от ужасного Янара Вартельского, о котором сейчас я читаю увлекательный ужастик, целиком занимая самый большой и удобный диванчик в облюбованной мною комнате отдыха, не смотря на бродящих вокруг и постоянно ворчащих о занебесной наглости некоторых хранителей, нелюдей. Но о книге, я расскажу как-нибудь в другой раз, когда подобающее апокалипсическое настроение будет. Ну а сейчас меня больше на романтику тянет, особенно в окончательно оформившихся отношениях с Миррой. Кстати, вон и она идёт, о чём-то переговариваясь с Кириллом и Филиппом, с неотъемлемым леденцом в зубах. И что за странная привычка в последнее время? Вообще она какая-то странная стала, как с Источника вернулись.

— Привет, сладкий — вырвав у меня из рук книгу и отправив ту в долгий полёт, окончившийся головой какого-то несчастного троля, села она на диван, вольготно облокотившись на мою грудь.

— Что это вы все вместе собрались. Ой, чует моя печёнка, не к добру это.

— Правильно чует — ухмыльнулся Кирилл, облокотившись сзади на спинку — Пора обед отрабатывать.

— Но у меня отпуск! — заныл я, уже видя себя в каких-нибудь непролазных джунглях или посреди бескрайних снегов, в обнимку с белыми медведями или кем похуже…

— Давай, давай, разведка говорит, артефакт мощный и требует срочной конфискации у хозяев — увлеченно уткнувшись в планшетку, авторитетно заявил Филипп.

— Начальству знать лучше — вздохнул я, начиная вставать.

— Нет — остановила меня Мирра, уложив обратно — Лучше пока лежи. Поговорить надо.

Я подозрительно глянул на закусившую губу девушку, даже Филипп от игрушки оторвался.

— Я тебя внимательно слушаю — не предвкушая ничего хорошего, приготовился я к получению информации.

— Егор, понимаешь. Я сама не понимаю, как такое могло случиться… Мне даже до конца не верится, но ведь… Я даже представить не могла… Но у тебя вечно всё не как у всех… — затеребила она конфету в руках.

— Мирр, а можно ближе к делу, я что-то ничего не понял — приобнил я её.

Мирра тяжело вздохнула, явно собираясь с духом — Егор, я беременна.

Моя челюсть немедленно отвисла, глаза полезли из орбит, а на фоне внезапно образовавшейся тишины, был прекрасно слышен звук падающего в обморок тела Филиппа. Если бы я не лежал, то с удовольствием повторил бы его манёвр, ему то теперь точно не сладко придётся. Было два психа, теперь три будет.

— Егор — мягко потрясла меня за плёчо Мирра — Ты как?

— Как? — широко улыбнулся я, стискивая её в объятьях — Я счастлив! И, кажется, теперь я понял, где мне нового хранителя для Купели взять.

Content

Отвхранительная работа

Часть первая Вред и польза упаковочной продукции

Часть вторая Я хранитель! Господи… за что?

Часть третья Демоны бывают… бывают!

Часть четвертая Я всегда мечтал о собаке… но это тоже сойдёт…

Часть пятая Двойной эффект

Часть шестая Они среди нас…

Часть седьмая Временное помешательство или кто живёт в моей голове?

Часть последняя И жили они…

Послесловие