Соммер-Боденбург Анжела

Маленький вампир

Анжела Соммер-Боденбург

Маленький вампир

Описаиие: Серия книг Анжелы Соммер-Боденбург «Маленький Вампир» рассказывает о 9-ти летнем мальчике, ставшем другом вампира (или лучше сказать вампиреныша) такого же возраста.

Ночной гость

Была суббота, а по субботним вечерам родители уходили гулять.

- Куда вы пойдете сегодня? – поинтересовался Антон после обеда, заглянув в ванную, где мама накручивала волосы на бигуди.

- Ну, сначала мы поужинаем где-нибудь, а потом, может, сходим на танцы, - ответила она.

- А почему «может»?

- Потому что мы пока еще не решили. А почему ты спрашиваешь?

- Да просто так, - пробормотал Антон.

Он не собирался признаваться, что хотел посмотреть детектив, который начинался в одиннадцать вечера. Но мама уже что-то заподозрила.

- Антон, - сказала она, заглянув ему в глаза, - ты что, собираешься смотреть телевизор?

-С чего ты взяла? – возмутился тот.

К счастью, мама снова занялась прической, а потому не заметила, как он покраснел.

- А, может быть, мы и в кино сходим, - добавила она. – Во всяком случае, мы не вернемся раньше полуночи.

Наступил вечер. Антон остался в квартире один. Закутавшись в одеяло, он сидел в кровати и читал «Правду о Франкенштейне». Действие книги разыгрывалось на ярмарке. На сцену стремительно вышел одетый в черное пальто мужчина - чтобы объявить о выступлении монстра. И тут – так не вовремя! – зазвенел будильник. Антон оторвался от книги. Почти одиннадцать, пора включать телевизор!

Он выпрыгнул из кровати и нажал на выключатель. Потом снова завернулся в одеяло и стал ждать, а на экране медленно проявлялось изображение. Заканчивалась спортивная передача. В комнате было уютно и сумрачно. Кинг-Конг с плаката на стене корчил омерзительную гримасу, превосходно подходившую к настроению Антона. Он чувствовал себя совсем одиноким, будто был единственным, кто уцелел после кораблекрушения, оказавшись на населенном каннибалами острове где-то в южных морях. Кровать была его пещерой, мягкой и теплой, и если он хотел, мог заползти в нее и стать невидимым. Перед входом в пещеру лежала куча провианта, не хватало лишь огненной воды. Антон с тоской подумал о бутылке с яблочным соком, что стояла в холодильнике – но до нее надо было идти по длинному темному коридору! Стоило ли плыть к кораблю, мимо кровожадных акул, поджидающих очередную жертву? Бррр!!!

Но ведь потерпевшие кораблекрушение погибают чаще от жажды, а вовсе не от голода! А потому он собрался в путь. Он ненавидел коридор с вечно перегоревшей лампочкой, которую никто не менял! Ненавидел пальто, которые болтались на вешалке, ведь они выглядели как мертвецы! Даже чучело зайца в кабинете матери теперь наводило на него ужас, хотя обычно он любил пугать им других детей. Наконец он добрался до кухни, достал из холодильника сок и отрезал себе толстый кусок сыра. Краем уха Антон следил, не начался ли детектив. Женский голос. Наверное дикторша, – объявляет начало фильма. Зажав бутылку под мышкой, Антон помчался в комнату.

Однако не успел он выйти из кухни в коридор, как понял: что-то не так. Он остановился и прислушался… и вдруг догадался, в чем дело: телевизора больше не было слышно! Это могло означать лишь одно – кто-то пробрался в комнату и выключил его! Антон почувствовал, как подпрыгнуло и бешено заколотилось сердце. Под ложечкой у него засосало, а в горле застрял комок. Перед глазами поплыли страшные картины: грабители в чулках, натянутых на лицо, вооруженные до зубов пистолетами и ножами; воры, которые ночами проникают в пустые квартиры, чтобы обчистить их, и безжалостно расправляются со всеми, кто окажется у них на пути! Антон вспомнил – он оставил окно в комнате открытым, а значит, грабитель мог залезть к ним через соседний балкон.

Вдруг бутылка с соком упала на пол и с невероятным грохотом покатилась по коридору прямо к двери его комнаты. Антон затаил дыхание и ждал… но ничего не происходило. Может, на самом деле там никого нет? Но почему не работает телевизор?

Он поднял бутылку и осторожно открыл дверь в свою комнату. В нос ударил странный запах, затхлый и гнилостный, как в подвале, а еще как будто что-то подгорело. Неужели так воняет телевизор? Антон быстро вытащил шнур из розетки. Наверное, расплавились провода.

И тут он услышал непонятный стук, вроде бы со стороны окна. Ему показалось, будто на фоне лунного света за шторой видна тень, и он подкрался поближе, хотя ноги подгибались от страха. Странный запах усилился, пахло так, будто спалили целую коробку спичек.

Стук тоже стал громче. И тут Антон остановился как вкопанный – на подоконнике, перед колыхающейся на сквозняке шторой, сидело какое-то существо и пристально на него смотрело. Оно выглядело так жутко, что Антон даже удивился, что еще жив. На белом, как мел, лице пылали два маленьких, заплывших кровью, глаза. Длинные космы волос свисали до грязной черной мантии. То открывался, то закрывался огромный, кроваво-красный рот, из-за чего отвратительно клацали ярко-белые зубы, острые как кинжалы. Волосы на голове Антона встали дыбом. Кровь застыла у него в жилах. Существо у окна было хуже Кинг-Конга, хуже Франкенштейна и хуже Дракулы! Антон еще ни разу не видел ничего ужаснее!

Ночному гостю явно понравилось, что Антон сильно испугался. Огромный рот существа растянулся в омерзительной гримасе, и показались острые, далеко выступающие клыки.

- Вампир! – закричал Антон.

И существо ответило замогильным голосом:

- Ясное дело, вампир!

И вот уже, одним прыжком, оно оказалось в комнате между дверью и Антоном.

- Тебе страшно?

Антон не смог выдавить из себя ни звука.

- Фу, какой ты чахлый! В тебе, наверное, и нет ничего!

Дикие глаза вампира рассматривали Антона.

- А где твои родители?

- В к-к-кино, - заикался Антон.

- Так-так. А твой отец, он здоров? У него хорошая кровь? – вампир ухмыльнулся, и Антон увидел, как блеснули зубы в лунном свете.

– Как ты наверняка знаешь, мы питаемся кровью!

- У меня совсем плохая к-к-кровь, - запинался Антон. – Мне нужно постоянно пить та-та-таблетки.

- Ах бедняжка! – вампир шагнул к нему. – А ты не врешь?

- Остань от меня! – Антон попытался увернуться, но наткнулся на кулек, что лежал перед кроватью, и его содержимое выкатилось на ковер. Вампир резко и раскатисто рассмеялся.

- О, конфеты, - воскликнул он, успокоившись, - прелесть!

Он поднял одну.

- Раньше мне тоже их дарили, - пробормотал он, - бабушка дарила.

Вампир засунул конфету в рот и принялся жевать. Вдруг он далеко выплюнул ее и зашелся в жутком хриплом кашле, отвратительно ругаясь при этом. Антон воспользовался заминкой и спрятался за письменным столом. Но после приступа кашля вампир настолько ослаб, что рухнул на кровать и долго не шевелился. Потом вытащил из-под мантии большой, запачканный кровью, платок и принялся основательно прочищать свой нос.

- Только я мог так влететь, - кряхтел он, - а ведь мама четко предупредила меня…

- О чем? – с интересом спросил Антон. В своем укрытии он чувствовал себя уже гораздо лучше.

Вампир гневно посмотрел на него.

- О том, что у нас, вампиров, чувствительные желудки, недоумок. Все сладкое для нас как яд.

Антону было по-настоящему жаль его.

- А яблочный сок тебе можно? – полюбопытствовал он.

Вампир опять завопил.

- Ты хочешь меня отравить?

- О, извини, пожалуйста, - робко сказал Антон, - я только подумал…

- Ладно, ничего.

Кажется, вампир не слишком на него рассердился. Можно даже сказать, что это очень милый вампир, подумал Антон, хотя выглядит он отвратительно. Во всяком случае, он представлял себе вампиров гораздо страшнее.

- Тебе много лет? – спросил Антон.

- Ну очень много.

- Но ведь ты гораздо меньше меня.

- Что с того? Я умер ребенком.

- А, вот в чем дело, - об этом Антон не подумал. – И тебя уже… у тебя есть могила?

Вампир ухмыльнулся.

- Можешь заглянуть ко мне в гости, если хочешь. Но только после захода солнца. Днем мы спим.

- Знаю, - похвастался Антон.

Наконец-то он мог показать все свои знания о вампирах.

- Если вампиры попадают на солнце, они умирают. Поэтому они так спешат ночью, чтобы еще до рассвета вернуться в могилу.

- Умный мальчик, - ядовито заметил вампир.

- И если знаешь, где лежит вампир, нужно вбить ему в сердце осиновый кол! – продолжал Антон.

Да, вот этого ему, пожалуй, не следовало бы говорить! Вампир снова заорал, да так, что пробирало до костей и двинулся на Антона.

Но тот оказался проворнее. Он молнией проскочил под столом и побежал к двери. Пыхтящий от злости вампир гнался за ним по пятам и перед самой дверью догнал.

Все, конец, подумал Антон, сейчас он меня укусит! Он весь дрожал. Вампир стоял перед ним, тяжело дыша. Его зубы отвратительно

клацали, а глаза горели как раскаленные угли. Он схватил Антона и начал трясти.

- Если ты еще раз… вспомнишь про осиновый кол… - визжал он, - можешь сразу… приступать к завещанию, понял?

- Д-да, запинался Антон, - я н-не хотел тебя обидеть, правда.

- Сядь, - грубо приказал ему вампир.

Антон послушался, а вампир принялся ходить по комнате туда-сюда.

- И что мне теперь с тобой делать?

- Ну, можно послушать музыку, - предложил Антон.

- Нет! – закричал вампир.

- Или поиграть в «монополию».

- Нет!!

- Показать тебе мои открытки?

- Нет, нет и еще раз нет!

- Больше мне ничего в голову не приходит, - растерянно сказал Антон.

Вампир остановился перед Кинг-Конгом и опять развопился.

- Что за обезьяна! – он сорвал плакат со стены и разодрал его на мелкие кусочки.

- Эй, так нельзя, - возмутился Антон. – Это мой любимый плакат.

- Ну и что? – прошипел вампир.

Он обнаружил на полке книги о Кинг-Конге, и теперь страницы, разорванные посередине, одна за другой опускались на кровать.

- Мои книги, - Антону было обидно до слез, - я покупал их на свои деньги!

Но тут вампир остановился, и на его лице появилась довольная улыбка.

- Дракула, - вполголоса прочитал он, - моя любимая книга!

Он посмотрел на Антона сияющими глазами.

- Можно я возьму ее почитать?

- Если хочешь. Но только верни потом, ладно?

- Ну, конечно.

Довольный, вампир сунул книгу под мантию.

- Кстати, а как тебя зовут?

- Антон. А тебя?

- Родион.

- Родион? – Антон чуть было не рассмеялся. Но ему совсем не хотелось снова злить вампира.

- Классное имя, - сказал он.

- Ты так считаешь? – спросил вампир.

- Конечно. И идет тебе.

Вампир выглядел очень польщенным.

- Антон – тоже классное имя.

- Я так не думаю, - сказал Антон. – В школе всегда все смеются. Но моего отца тоже зовут Антон, знаешь.

- Вот как.

- И моего деда тоже звали Антон. А я-то тут при чем?!

- Если честно, имя Родион мне тоже всегда казалось довольно идиотским, - сказал вампир. – Но ко всему можно привыкнуть.

- Да, ко всему можно привыкнуть, - вздохнул Антон.

- Скажи, а ты часто бываешь дома один? – спросил вампир.

- Каждую субботу.

- И тебе не страшно?

- Еще как.

- Мне тоже. Особенно в темноте, - признался вампир. – Мой отец все время говорит: «Родион, ты не вампир, а трусливый заяц!»

Они посмотрели друг на друга и засмеялись.

- А твой отец тоже вампир? – спросил Антон.

- Ну, конечно! – ответил вампир. – А ты как думал?

- А твоя мать тоже?

- Конечно. И моя сестра, и мой брат, и моя бабушка, и мой дедушка, и моя тетя, и мой дядя…

- Что, вся твоя семья? – воскликнул Антон.

- Вся! – гордо подтвердил вампир.

- Моя семья такая… обыкновенная, - печально сказал Антон. – Мой отец работает в управлении, моя мать учительница, ни братьев, ни сестер у меня нет, – можешь себе представить, как у нас скучно.

Вампир с сочувствием посмотрел на него.

- У нас постоянно что-то происходит.

- Что именно? Расскажи! – наконец-то Антон мог услышать настоящую историю про вампиров!

- Ну хорошо, - прошептал вампир. – Это было прошлой зимой. Помнишь, как было холодно? И вот, мы просыпаемся, чертово солнце только что зашло. Я жутко хочу есть и пытаюсь отодвинуть крышку гроба, но она и не колышется! Я стучу кулаками, пинаю ногами – все впустую! Слышу, как мучаются мои родичи в соседних могилах. Ты представляешь, нам не удавалось вылезти из гробов целых две ночи подряд! Мы смогли откинуть крышки лишь когда немного потеплело. Чуть с голоду не умерли! Но это еще ничего по сравнению с историей про нового сторожа с кладбища. Хочешь?

- Спрашиваешь!

- Ну вот, это было… - начал вампир, но внезапно остановился. – Ты ничего не слышишь? – прошептал он.

- Да, слышу, - сказал Антон.

Подъехал и остановился автомобиль. Хлопнули двери.

- Это мои родители! – ужаснулся Антон.

Одним прыжком вампир оказался на подоконнике.

- А моя книга? Когда…?

Но вампир уже расправил свою мантию и воспарил вверх, темной тенью на фоне светлого месяца.

Антон быстро задернул штору и забрался под одеяло. Он услышал, как открыли входную дверь и раздался голос отца:

- Вот видишь, Марина, все спокойно.

И Антон заснул.

Прописные истины

Этой ночью Антону приснился сон. Он бежал один по бесконечной равнине! Нигде не видно и следа человеческого жилья, нет ни дорог, ни тропинок. Лишь сухие сучья редких скрюченных деревьев торчали в черное небо. Огромные кратеры зияли в покрытой пеплом и галькой земле. Повсюду лежали кости, ослепительно белые большие кости. Пробегая мимо них, Антон с ужасом представлял себе свою судьбу!

Внезапно Антон почувствовал: его преследуют! Нечто, он боялся даже оборачиваться, неуклонно приближалось, фыркая и шипя. И вот их разделяют всего несколько метров. И тут Антон увидел перед собой горы. Добраться до них, – и он спасен!

Жуткий хрип позади становился все громче. И вот уже Антон ощутил на затылке горячее дыхание гада. Он собрал все силы для последнего рывка – но напрасно. С криком он повалился на землю и замер зажмурившись. Сейчас чудовище настигнет его!

- Привет, Антон, - услышал он знакомый, глухо скрипящий голос, - Ну ты и несешься, прям как от самого черта.

Послышался клокочущий, дребезжащий смех. И, правда, это был всего лишь маленький вампир. Он сидел на корточках рядом с Антоном. Блеснули его мощные белые клыки.

- А я как раз собирался рассказать тебе историю о новом стороже, - засмеялся он.

- А, так вот в чем дело, - сказал Антон, смущенно смахивая пыль.

- Итак, - начал вампир, - это было в пятницу, и как назло, в эту пятницу было тринадцатое число!

Дальше он ничего сказать не успел, потому что в этот миг его прервали.

- Антон, завтракать, - позвал отец.

- Сейчас, - заспанно пробормотал Антон.

- Что вы думаете о вампирах? – спросил Антон, сидя за обеденным столом и намазывая себе хлеб медом. Хотя он и казался погруженным в это занятие, но на самом деле очень внимательно следил за лицами родителей. Сначала они удивленно переглянулись, а потом начали улыбаться. Они не принимают меня всерьез, думал Антон, наверняка они считают меня несмышленым маленьким мальчиком. Если бы только они знали!

- О вампирах? - переспросила мама, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. - Что это тебе в голову пришло?

- Ну как же, - сказал Антон, - раньше ведь вампиры были.

- Раньше, - возразил папа, - люди верили в самые невероятные вещи. Например, в ведьм.

- Ведьм! – презрительно повторил Антон.

- А другие верили в гномов, в духов, в фей, - добавила мама.

- Вы забыли еще про Деда Мороза, - разозлился Антон и так сильно принялся мешать какао, что оно выплеснулось на скатерть. – Но я хочу сказать вам одну вещь: вампиры – это совсем, ну просто совсем другое дело!

- Что? - насмешливо спросил отец.

- Что слышал, - ответил Антон, - и кто думает, что вампиры существуют только в книжках…

- Или на карнавале… – засмеялась мама.

- Тот либо слепой и глухой, - продолжил Антон и замолчал на мгновение, чтобы закончить таинственно и тихо, - либо очень, очень легкомысленный человек.

- Ты, можно сказать, пугаешь меня, - расхохоталась мама.

- Странно только, что мы ни разу ни одного не встретили, правда? – обратился отец к ней.

- Но иногда такие встречи происходят раньше, чем мы можем себе представить, - весело отозвался Антон.

- Неужели? – с наигранным страхом воскликнула мама.

- Вы еще увидите, - сказал Антон и засунул в рот остатки бутерброда.

- Пока что я вижу только, что в моей чашке ничего нет, - засмеялась мама. - Налей мне, пожалуйста, еще чаю, Антон.

Отец встал и сходил за чайником. Наливая, он подмигнул маме. «Смотрите, как бы вам плакать не пришлось!» - подумал Антон. Откинулся на спинку стула и с удовольствием подумал о будущей субботе.

Кто прятался в шкафу

Следующая суббота началась как обычно. После завтрака отец отправился в магазин. Мама вымыла голову и теперь была занята феном. Антон помогал ей.

- Вы опять пойдете в кино? – спросил он как бы мимоходом, одновременно вставляя удлинитель в розетку за диваном.

- Может быть, - ответила мама, - но, возможно, папе придется пойти на работу.

- На работу? – воскликнул Антон ошарашенно.

- Ну да, - ответила она и опустила колпак фена на голову. - И пусть идет. Я ведь могу пойти в кино и без него.

- Точно, - сказал Антон облегченно.

При мысли, что мама может остаться дома, по его спине пробежал холодок: ведь он как-никак ждал гостя!

Она включила фен, и Антон сбежал от шума в свою комнату, где уже все было готово для ночного посетителя. С книжной полки исчезли все книги, которые могли не понравиться вампиру: последние два выпуска о Кинг-Конге, комиксы о Тарзане и книги о Супермене. Зато теперь там стояли две новые: на обложке одной из них порхала огромная летучая мышь и ярко-красными буквами было написано «Вампиры – двенадцать ужаснейших историй». Другая, в лиловом переплете, называлась «Месть Дракулы». Обе книги Антон поставил так, чтобы вампир в любом случае их заметил. На шкафу висел плакат, который Антон собственноручно нарисовал вчера вечером. Он изображал вампира, только что восставшего из гроба. Особенно удавшимся Антону казалось мертвенно-бледное лицо с глазами, под которыми лежали темные тени, и красным полуоткрытым ртом, из которого выступали клыки, острые как ножи.

- Фу-у-у, и надо тебе было рисовать такие омерзительные вещи? - воскликнула мама, увидев картину.

- Почему омерзительные? – отозвался Антон, одновременно осторожно закрашивая белой краской зубы, чтобы они казались еще ярче.

- Да погляди на лицо, - возмущалась она. – Насмотришься - и будут сниться кошмары!

Главное, плакат точно понравится вампиру, утешил себя Антон.

Теперь он, довольный собой, рассматривал свое произведение. Хотя могилы на заднем фоне, с их покосившимися надгробиями и крестами, и создавали приятную жутковатую атмосферу, но, может, стоит добавить еще парочку летучих мышей? С другой стороны, рисовать их довольно тяжело. Он снял с полки книгу с двенадцатью ужаснейшими историями и посмотрел на летучую мышь на обложке. Она была на редкость гадостной и замечательно подходила к его картине… Антон решил еще раз подумать об этом завтра, а пока что улегся на уютную кровать.

Первый рассказ из книги он начал читать еще вчера. В нем шла речь о маскараде, участники которого пришли в самых разных костюмах, а один нарядился вампиром. Этот костюм был настолько хорош, что все в страхе отшатывались. Когда же в полночь пришло время переодеваться, вампир остался как был, и тогда все поняли ужасную правду!

Пока Антон читал, вернулся отец, два раза звонил телефон, гудел пылесос, в ванну набиралась вода – но Антон ни на что не обращал внимания. Только когда он услышал громкий крик боли, то оторвался от книги и прислушался. Это у нас? - раздумывал он.

- Моя нога! – жаловалась мама.

- И зачем тебя понесло на складной стул, для чего у нас стремянка? – спросил отец.

- Ну да, говори, когда уже поздно! - раздраженно отозвалась она.

- Попробуй наступить на ногу.

- Больно!

- Поверни стопу.

- Не могу!

- Что-то случилось, мамочка? – крикнул Антон в коридор.

- Да. Я подвернула ногу, - ответила мама.

- Серьезно? – спросил Антон.

- Да, - сказала она, - пока подниму ее повыше.

Антон слышал, как она прохромала по коридору в гостиную. Возвращая книгу на полку, он размышлял о том, сможет ли мама теперь поехать в кино… Все зависит от того, какая это нога, думал он. Если правая – то ею она должна всего лишь нажимать на педаль газа…

Но это была левая нога, мама положила ее на стул перед собой и рассматривала с болью в глазах.

- Как не повезло, начинает распухать! – жаловалась она.

- Но ты ведь можешь приложить холодный компресс, - предложил Антон.

- Неплохая идея, - сказал отец.

- Мне слетать в аптеку? - спросил Антон.

- Это было бы просто замечательно с твоей стороны, - обрадовалась мама.

- Ну разве я могу иначе, - сказал Антон.

Отец проворчал:

- Ха, разве ты можешь иначе… Я хорошо помню, как ты…

- Перестань придираться, - прервала его мама. Антону же она сказала:

- Спроси в аптеке, что лучше всего помогает при растяжениях.

И потому после обеда Антон занимался тем, что прикладывал к лодыжке матери свинцовые примочки. Отец уже давно ушел на работу, и Антон поинтересовался, наверное, уже в десятый раз:

- Но теперь-то твоей ноге наверняка уже намнооого лучше?

- Кажется, ты хочешь от меня избавиться на сегодняшний вечер? - спросила мама.

- С чего бы? – натянуто возмутился Антон.

- Да с того, - засмеялась она, - что папу тебе бояться не нужно, он на работе. Но ты не ожидал, что я буду дома, и потому всеми средствами пытаешься меня вылечить.

- Да нет же, мама! - возразил Антон. Но его протест прозвучал малоубедительно.

- Как бы то ни было, я уже все равно решила, - продолжила мама улыбаясь, - я остаюсь!

Антон почувствовал, что бледнеет.

- И знаешь что? Давай проведем сегодня уютный вечер, только мы вдвоем!

У Антона так перехватило горло, что он не мог выдавить из себя ни слова.

- Антон, неужели ты недоволен? - удивилась мама.

- Н-нет, - запинался он.

- Приготовим чай, поиграем в «Монополию», это же так здорово, - размечталась она. – Или посмотрим телевизор, если хочешь. Ты поэтому так испугался? Ты думаешь, я не разрешу тебе телевизор?

- Нет, - тихо сказал Антон.

- Тогда что?

- Ничего, - пробормотал он и выглянул из окна: уже начинало смеркаться!

- Я пойду к себе, - сказал он, - я хочу читать.

Теперь, конечно, все испорчено! Если бы только он знал, как предостеречь вампира! Если бы только у него была возможность сказать ему! Антон бросился на кровать и зарылся лицом в одеяло. Он чувствовал себя покинутым всеми на свете, беспомощным и несчастным. Целую неделю он ждал этого вечера!

И тут в окно постучали – сначала очень тихо, и Антон подумал, что ему показалось. Но потом стук раздался снова. Антон мгновенно выпрыгнул из кровати, подбежал к окну и откинул штору. На оконном карнизе сидел вампир! Он улыбнулся и знаком попросил Антона впустить его. Быстро оглянувшись, Антон убедился, что дверь комнаты по-прежнему закрыта, и открыл окно. Когда он отодвигал защелку, его сердце билось быстро и громко, а руки дрожали.

- Привет, - сказал вампир, - рад тебя видеть.

- Тсс! – прошептал Антон. – Враг не дремлет.

- Вот как, - сказал вампир.

- Моя мать… - подвернула ногу, - прошептал Антон.

Однако, вампир вовсе не казался встревоженным. Наоборот, он взглянул горящими глазами на дверь и облизал губы.

- Не собираешься ли ты… – запнулся Антон.

Подозрение, которое внезапно появилось у него, было таким ужасным, что он не решался сказать о нем вслух. Но вампир понял его без слов. Он прикинулся смущенным и сказал:

- Да не волнуйся. И вообще я уже поел.

При этих словах он разразился каркающим смехом, от которого Антон в ужасе вздрогнул.

И тут вампир заметил книги.

- Вампиры – двенадцать ужаснейших историй, - с радостным удивлением прочитал он. - Новые?

Антон кивнул.

- И та книга тоже – «Месть Дракулы».

- «Месть Дракулы»? –вампир почти любовно взял книгу в руки.

– Звучит неплохо!

- Ты уже принес ту, первую? – спросил Антон.

- Ну-у-у, - смущенно кашлянул вампир, - она сейчас у моей маленькой сестры.

- У твоей маленькой сестры? – воскликнул Антон.

- Ну да. Она так упрашивала, я просто не мог не дать, - и добавил, быстро пряча «Месть Дракулы» под своей мантией, - на следующей неделе получишь назад сразу две.

- Ну хорошо, - сказал Антон. – Кстати, тебе нравится моя картина?

Он гордо показал на плакат на стене.

- Это ты нарисовал? – вампир уважительно сжал губы. - Неплохо.

- А что ты думаешь о вампире?

- Здорово. Но рот, наверное, слишком красный.

- Слишком красный? – Но твой ведь тоже красный!

- Да-да, - кашлянул вампир, - я ведь уже … поел.

- Вот в чем дело, - пробормотал Антон, - об этом я, конечно, не знал. - Но я могу и перекрасить, - добавил он.

Вдруг Антон услышал, что открылась дверь гостиной.

- Моя мать! – воскликнул он. – Быстрей, в шкаф!

- Но зачем? – спросил вампир, направляясь к окну. – Я ведь могу …

- Не надо, - сказал Антон. – Она наверняка сразу уйдет.

В дверь Антона постучали.

- Антон, - позвала мама, - пойдем пить чай?

- Не, - ответил Антон, подходя к двери и старательно раздумывая, чтобы такое сказать, - не хочу.

Он лишь чуть-чуть приоткрыл дверь.

- А «Монополия»? Поиграем?

- У меня очень интересная книга…

- Эй, Антон, - озабоченно сказала мама и попыталась заглянуть в комнату поверх него, - ты не заболел? Тебе плохо?

- С чего?

- У тебя так странно пахнет, Антон, ты что, играл со спичками?

- Я? – возмущенно закричал Антон. – Нет!

- Что-то здесь не так, - мама решительно отодвинула Антона в сторону, прихрамывая вошла в комнату и оглядела ее с недоверием, но не смогла обнаружить ничего особенного. Но потом она посмотрела на шкаф, и с возгласом: «А это что?» схватила таинственный кончик черной материи, выглядывавший из-под закрытой дверцы, и потянула за него.

- Ой-ой, - послышался из шкафа глухой голос. – Моя мантия!

Антон побледнел как мел.

- Это мой друг, – быстро сказал он и встал перед шкафом.

- А почему в шкафу? – спросила мама.

- Потому что… он немного боится света.

- Ах так, боится света, - сказала мама, - а можно взглянуть на него?

- Нельзя.

- Почему?

- Потому что… он пришел сегодня в карнавальном костюме.

- В карнавальном костюме? – засмеялась мама. – Теперь мне еще больше хочется увидеть его! Спроси его, не выпьет ли он с нами чай!

Антон покачал головой.

- Наверняка нет. Он совсем не пьет чай.

- Не пьет чай? А что же он пьет?

Из шкафа послышалось сиплое хрипение.

- Может быть, сок? – спросила мама.

- Если только это по-настоящему красный сок, - прорычал вампир из шкафа.

Мама испуганно вздрогнула.

- Такого сока у меня нет, - сказала она, - только шипучка.

- Шипучка – фу! – прошипел вампир.

- Ну тогда, значит, не судьба, - оскорбилась мама. - Я пошла заваривать чай.

С этими словами она похромала к двери.

Не успела она скрыться, как вампир показался из шкафа, качаясь и хватая ртом воздух. Его лицо было еще бледнее обычного, а зубы клацали с ужасающим шумом.

- Что теперь? – спросил Антон, взволнованно ходивший по комнате.

- Я полетел! – объявил вампир замогильным голосом.

- Ты не можешь бросить меня так, - закричал Антон. – Что я скажу матери, если она спросит меня, куда ты делся?

- Скажи ей… - начал вампир, но в этот миг они снова услышали шаги в коридоре.

- Вы идете? – позвала мама.

Не сказав больше ни слова, вампир поднялся в воздух и улетел.

- А где же твой друг? – удивленно спросила мама, войдя в дверь.

- Он, хм, в общем… он ушел на маскарад, - сказал Антон.

- На маскарад? – изумилась она. - Посреди лета?

- Почему бы и нет? – пробормотал Антон.

Мама с сомнением посмотрела на него.

- Странные у тебя друзья, - только и сказала она.

- Почему друзья, - проворчал Антон, - он был один.

- Да, но зато какой! – засмеялась мама. – Надеюсь, в следующий раз он будет не в шкафу! Кстати, я совсем не слышала, как он уходил.

- Потому что он такой тактичный, - сказал Антон.

Ох, подумал он, сейчас она спросит, почему он не позвонил в дверь, когда пришел. И что я тогда скажу? Но, к счастью, на кухне сработал таймер.

- Ну вот, - воскликнула мама, - чай готов. Ты идешь?

Антон кивнул.

- Превосходно, - сказала она, - и не забудь закрыть окно. А то к тебе еще мотыльки налетят.

- Или вампиры, - сказал Антон, но мама уже не услышала его слов. Печально Антон подошел к окну. И вот это суббота, которую он так ждал! Ладно, может, следующая пройдет лучше! Он закрыл окно и задвинул шторы.

- Уже иду! – крикнул он. - И беру с собой игру!

За чаем мама спросила:

- А в какой костюм был одет твой друг?

- А, он… Он оделся как… э-э-э…- бормотал Антон, долго и обстоятельно откашливаясь, - он был…

Сказать правду? Она ему все равно не поверит.

Мама засмеялась.

- Это что, так тяжело объяснить?

- В определенном смысле да, - сказал Антон. – в общем, он был – вампир!

- Вампир? – воскликнула мама и улыбнулась. – Жаль, что я его не видела!

- Наверняка он оденет свой костюм еще не раз! - сказал Антон, чтобы утешить ее.

И, внезапно поддавшись легкомыслию, добавил:

- Если честно, он почти всегда в нем.

Но мама действительно ему не поверила. Она лишь засмеялась еще громче:

- Антон, ты явно читаешь слишком много всяких страшных историй! Расскажи мне еще, что он не вышел через дверь, а вылетел в окно.

- А ты и так это вроде знаешь, - обиженно сказал Антон.

И почему только взрослые всегда считают себя самыми умными!

- Ну, Антон, - сказала мама примиряюще, - мы же не собираемся спорить о вампирах! Давай лучше играть в «Монополию», согласен?

- Да, - проворчал Антон.

Разве он спорит о вампирах? Вздохнув, он раскрыл игровое поле, расставил фишки и подвинул маме кубик.

- Начинай!

- Почему я?

- Начинают слабые!

Вторая мантия

- Ну как, Антон, - спросила мама в следующую субботу, - придет твой друг сегодня?

В этот раз родители хотели пойти в театр, а потому оделись особенно нарядно: мама надела свое платье с блестками и глубоким вырезом, а отец – бархатный костюм и шелковый галстук.

Антон, уже стоявший возле входной двери и готовый помахать им на прощанье, смущенно кашлянул и сказал:

- Ну, может быть…, если только он не пойдет на маскарад.

- Что? – воскликнул отец, - кто пойдет на маскарад?

Мама ответила со смехом:

- Новый друг Антона. Он, кажется, круглый год веселится и ходит на маскарады.

Отец притворился, что не понял.

- И знаешь, в каком костюме? – ухмыльнулась мама. - Вампира!

Отец выглядел так глупо, что Антон чуть не рассмеялся. Но лучше было удержаться от смеха – чтобы избежать спора, после которого отец вполне мог рассердиться и остаться дома! Кто знает, что может прийти в голову взрослым?

- Во всяком случае, - сказала мама Антону, - мы хотели бы скорее познакомиться с этим твоим другом. И с его родителями тоже.

- Его родителями? – закричал Антон.

- Ну, конечно. Мы же хотим знать, с кем дружит наш сын.

- Но ведь я дружу не с родителями, - возмутился Антон.

- И все же! – настаивала мама. - Кстати, а где твой друг, собственно, живет?

- Нам пора! – прервал ее отец. - Идем, Марина.

- Да-да, сейчас, - ответила она.

Антон, уже надеявшийся, что отвертелся от ответа, начал запинаться:

- Ах он… ну да, он… рядом с кладбищем…

- Где? – ужаснулась мама, но отец мягко взял ее под руку, и потянул за собой на лестничную площадку.

- Не позволяй себя дурачить, - засмеялся он. - Ну где это видано? Маскарад летом, вампиры, кладбище!

На лестнице он еще раз обернулся и помахал рукой.

- Пока, Антон!

Мама помахала тоже. Но она выглядела обеспокоенной и встревоженной. Неужели что-то заподозрила?

Антон закрыл дверь и пошел в свою комнату. Из окна ему было видно, как родители сели в машину и отъехали. Хоть бы Родион появился пораньше! Солнце уже зашло. Большая круглая луна стояла в небе.

На улице зажглись фонари. Там, шестью этажами ниже окна Антона, порхала большая черная бабочка. Она медленно приближалась, поднимаясь широкими кругами, пока не поравнялась с окном. Вдруг с бабочкой произошло странное превращение. Сначала из-под крыльев показались две ноги, потом появились две руки, и вот уже Антон увидел русую, хорошо знакомую ему голову. Это был маленький вампир, ловко приземлившийся на подоконник рядом с Антоном.

- Старик, ты меня напугал! – фыркнул Антон.

- Почему «старик»? – спросил вампир и встряхнулся.

- Ты всегда летаешь как мотылек? – поинтересовался Антон.

- Что? – закричал вампир, и его глаза гневно засверкали. – Это был не мотылек, а летучая мышь!

- Вон оно что, - сказал Антон смущенно. Вечно он попадает впросак!

Но вампир был действительно незлопамятным. Он уже снова выглядел так дружелюбно, как только мог – будучи вампиром.

- Ты один? – спросил он.

Антон кивнул.

- Я кое-что принес тебе! – И вампир вытащил из-под своей мантии вторую, так же скроенную и такую же черную.

По пятнам крови, запаху влажной земли, сгнившей древесины и застоявшегося воздуха склепа Антон с ужасом понял, что это была настоящая вампирская мантия.

- Накинь ее, - прошептал вампир.

- Накинуть? – неуверенным голосом спросил Антон.

- Ну давай!

- Да, но… – пробормотал Антон. Ему вспомнилась история о маскараде. Не превратится ли он сам в вампира, если наденет эту мантию? Хотя в рассказах, которые он читал, жертву сначала должны были укусить, – но кто знает, чего можно ждать от вампира? Антона охватила сильная дрожь, и он попятился к двери на трясущихся ногах.

- Антон, ты что? - удивился вампир. - Мне казалось, мы – друзья!

- Д-да, - запинался Антон. Волнуясь, он споткнулся о школьный ранец, который лежал рядом с письменным столом, и растянулся во всю длину.

Вампир помог ему подняться.

- Ты думаешь, я могу тебе что-нибудь – сделать? – спросил он и покосился на Антона.

-Н-нет, - ответил Антон и покраснел, - я думал лишь, что мантия… Но это, конечно, г-глупость, - быстро добавил он.

- И еще какая! – подтвердил вампир, поднял мантию с пола и протянул ее Антону.

- Давай надевай!

Антон почувствовал, как его внезапно затошнило, но все же взял мантию и медленно натянул ее через голову. Вампир следил за ним горящими глазами.

- А теперь взлетай!

- Взлетать? – спросил Антон. – А как?

- Нет ничего проще! – воскликнул вампир, запрыгнул на письменный стол и расправил руки.

- Представь, что твои руки на самом деле крылья! А теперь плавно маши ими как крыльями. Вверх-вниз, вверх-вниз…

Не успел он взмахнуть руками, как уже поднялся над столом.

- Теперь ты! – потребовал вампир, приземлившись на кровать Антона.

- Я? – замялся Антон.

- А кто же еще

На ватных ногах Антон залез на стол и развел руки в стороны.

- А теперь – лети! – скомандовал вампир.

- Я не могу!

- Конечно, можешь!

- Нет!

- Да, говорю, можешь! Только захоти!

- Нет!

- Да!

- Ну хорошо! – внезапно Антону стало все равно, врежется он головой в пол или нет – пусть только вампир убедится, что Антон прав: люди летать не могут! А потому он прыгнул – и полетел! Воздух нес его! Ощущение было таким же, когда ныряешь, – только намного, намного лучше!

- Я могу летать! – ликовал он.

- И так было ясно, - пробурчал вампир, - ну, вперед!

Он уже сидел на подоконнике и нетерпеливо смотрел на Антона.

- У нас большие планы на эту ночь! – С этими словами он поднялся и вылетел наружу. Антон, который вдруг совсем перестал бояться, последовал за ним.

Вечером на кладбище

- Куда мы летим? – спросил Антон по дороге.

- Ко мне, – ответил вампир, – за книгами.

- За какими книгами?

- Твоими!

- И где они? – уточнил Антон.

Вампир посмотрел на него сбоку и осклабился:

- В гробу, конечно, где же еще?

- Ну да, - сказал Антон и сглотнул, - значит, мы летим на кла-кладбище?

- Ясное дело! Тебе страшно?

- Мне? Нет!

- Вообще-то тебе нечего бояться, - сказал вампир приветливо. – Моих родичей никого нет дома.

Антон облегченно вздохнул.

Перед ними появилась стена кладбища.

- Т-ссс! – прошептал вампир и схватил Антона за рукав. – Надо быть осторожней.

- Почему? – спросил Антон, но вампир не ответил. Казалось, он напряженно прислушивался.

- Там кто-то есть? – испугался Антон.

Они, должно быть, находились в дальнем углу кладбища, где-то у задней стены. Антон вспомнил, что прошлым летом кладбищенскую стену побелили, Но здесь камни выглядели такими же серыми, как и раньше, и были покрыты густым мхом.

- Кто-то из твоих родственников? – спросил Антон.

Вампир покачал головой.

- Сторож делает обход, - прошипел он, - давай вниз!

Не успели они спрятаться за стеной, как послышался громкий кашель.

- Точно, он, - шепнул вампир. Он выглядел озабоченным и испуганным. - Ты знаешь, - это он нас ищет.

- Нас? – ужаснулся Антон.

- Т-ссс! Нас, вампиров, конечно!

- А почему?

- Потому что он нас терпеть не может. Как ты думаешь, что у него в сумке? Осиновые колья и молоток!

- Откуда ты знаешь?

- Откуда я знаю? – вампир побледнел еще больше. – Оттуда, что он вогнал кол в сердце моего дорогого дяди Теодора!

- Ой-ой! – воскликнул Антон.

- И все потому, что дедя Теодор неосторожно играл в подкидного на своем гробу, вскоре после заката. Сторожу нужно было всего-навсего запомнить место, на котором находилась могила, и на следующий день, когда было еще светло…

Вампир замолчал и прислушался снова. Но все было тихо.

- И с тех пор, - продолжил он шепотом, - он не оставляет нас в покое.

- А вы не можете просто… – сказал Антон, многозначительно клацнув зубами.

- Только не его! Он с утра до вечера ест чеснок!

- Бррр! – встряхнулся Антон, - чеснок!

- А каким замечательным человеком был старый сторож! - восхищался вампир. – Он не верил, что мы существуем, да и к тому же хромал на одну ногу. Он ни разу не заглядывал сюда, и мы почти забыли, что на кладбище есть сторож.

Он мечтательно посмотрел на темное небо.

- Такой хороший!

- А новый верит в вампиров? – спросил Антон

- Если бы только это, - отозвался вампир, - он еще задумал устроить здесь первое свободное от вампиров кладбище в Европе.

Родион казался теперь таким расстроенным, что Антону было по-настоящему жаль его.

- И вы ничего не можете предпринять? – спросил он.

- А что? – вздохнул вампир.

- Вы могли бы переехать.

- Но куда? Кому нужны восемь вампиров?

- Гм, - сказал Антон в раздумье. – А если вы распределитесь? Я имею в виду, если на каждом кладбище будет только один…

Но вампир энергично затряс головой.

- Отпадает! – воскликнул он, - вампиры должны держаться вместе!

Он встал и заглянул за стену.

- Ну как? – спросил Антон.

- Он ушел, - сказал вампир, - теперь я могу показать тебе свой гроб.

Но когда они перелезли через стену кладбища и очутились среди упавших надгробий, покосившихся сгнивших крестов и непролазных зарослей, Антону стало тоскливо. Здесь царила зловещая тишина, а само кладбище выглядело в лунном свете мрачным и нереальным. Но Антон не видел нигде даже следа обитаемой могилы.

Вампир улыбнулся.

- Хорошо спрятано, правда? Ты стоишь совсем рядом со склепом и все равно его не замечаешь.

- Склеп? – удивился Антон. – Я думал, у каждого своя м-м-могила.

- Мера предосторожности, - объяснил вампир. – Мы перенесли все гробы в общий подземный склеп. Туда ведет один-единственный, хорошо замаскированный вход. Ну и, конечно, у нас есть запасный выход.

Он осторожно огляделся вокруг. Потом поднял плоский, заросший мхом камень, неприметно лежавший под большой сосной. Под ним показалось узкое отверстие.

- Вход, - прошептал он, - я пойду первым, ты за мной. Смотри, не забудь закрыть за собой дыру камнем.

И вампир проскользнул в отверстие ногами вперед.

Склеп семьи Трясикаменер

На миг Антон замер в нерешительности. Может, не стоит спускаться в склеп вслед за вампиром? Кто сказал, что это не ловушка? А с другой стороны – разве вампир когда-нибудь обманывал его? Разве не опасней стоять глубокой ночью одному посреди кладбища? Если сейчас вернется кто-то из вампиров… Нет! В любом случае гораздо лучше спуститься туда, положившись на Родиона, ведь он знал все местные опасности!

Антон спустил ноги в дыру и осторожно начал сползать вниз. Сначала погружаться под землю было даже приятно, но когда сверху остались лишь руки и голова, и надо было прыгать, он почувствовал себя неуютно. Что, если ход ведет еще глубже под землю…? Выберется ли он потом наружу? Но тут внизу совсем близко раздался голос вампира: «Прыгай, Антон!». И он свалился вниз.

Он очутился на площадке. Над ним, как раз на такой высоте, что можно было дотянуться руками, находилось входное отверстие. Антон встал на цыпочки и закрыл его камнем. Вокруг стало совсем темно. Лишь через некоторое время он разглядел ступени, ведущие внутрь склепа. Снизу пробивался слабый свет, пахло тлением и гнилью.

- Ты здесь? – крикнул Антон испуганно.

- Да, иди сюда. – ответил вампир.

Антон спускался неуверенными шагами, пока не оказался в своеобразной пещере. Это было низкое помещение, которое слабо освещала тонкая свечка, стоявшая в нише рядом с входом. Оно было совершенно пустым, если не считать гробов у стен. На переднем стоял маленький вампир и смотрел на Антона с сияющей улыбкой.

- Добро пожаловать в склеп Трясикаменер! – воскликнул он и гордо спросил:

- Ну, что скажешь?

- Я… – начал Антон и запнулся. Вряд ли нужно было признаваться, что склеп кажется ему отвратительным, и он боится задохнуться от ужасной вони.

- Здорово здесь, правда? – мечтательно сказал вампир.

- А зачем трясти камень? – еле выговорил Антон.

- Ты не понял, – перебил его вампир и торжественно продолжил, - здесь находится последний приют семьи Трясикаменер!

- Тебя тоже зовут Трясикаменер? – спросил Антон.

- А как же! Родион фон Трясикаменер к вашим услугам!

При этих словах он смешно согнулся, и Антон увидел его тонкую морщинистую шею.

- А теперь, – воскликнул маленький вампир и спрыгнул со своего места, - я хочу показать тебе гробы!

Он взял свечу, схватил Антона за руку и потащил его внутрь склепа. Мерцающее пламя свечи отбрасывало на стену призрачные пляшущие тени. Антон почувствовал, что у него пересохло во рту.

- Вот это гроб моей дорогой бабушки, - сказал вампир, остановившись перед большим, украшенным богатой резьбой гробом, - Сабины фон Трясикаменер Жуткой.

- Жуткой? – переспросил Антон.

- Ну, в общем, это раньше так было, - успокоил его вампир. – Она ведь была первым вампиром в семье и поначалу должна была проявить себя как следует.

С содроганием Антон рассматривал гроб. Интересно, что за существо лежит в нем днем?

- А это, - сказал вампир у следующего гроба, - Вольдемар, мой дедушка. Конечно, Сабина укусила его первого, так что он вскоре последовал за ней, старательно помогая ей во время ночных вылетов. Его прозвали тогда Вольдемар Дикий, - добавил вампир и ухмыльнулся.

- А ему тоже нужно было поначалу проявить себя как следует? – спросил Антон.

- Нет, - ответил вампир, - но он всегда был ужасно голодный.

Антон почувствовал, как по спине пробежал холодок.

- А кто это? – быстро спросил он и показал на третий гроб.

- Это мой отец, - объяснил вампир, - Леопольд фон Трясикаменер Ужасный, старший сын Сабины и Вольдемара фон Трясикаменер.

Рядом с ним лежит моя мать, Ефросинья Кровожадная. Мой отец, ясное дело, уже был вампиром, когда они поженились. Но моя мать тогда об этом ничего не знала. Лишь когда она оказалась в замке Трясикаменер… – больше вампир ничего не сказал, а лишь ухмыльнулся и клацнул зубами.

- Ну вот, а это, - продолжил он, - мой гроб. Ты можешь даже прилечь в него.

- Спасибо, не хочу, - пробормотал Антон, - лучше не надо.

- Но почему? – воскликнул вампир и быстро откинул крышку. Внутри гроб был обит черным бархатом, который во многих местах выглядел довольно потертым. В головах лежала небольшая черная подушечка, а на ней Антон увидел обе свои книги.

- И это все? – спросил он разочарованно.

- А что? – удивился вампир.

- Ну в общем. – сказал Антон, - я представлял его себе… уютнее.

- Уютнее? – спросил вампир, скорчив удивленную гримасу. – А как?

- Может, немного по-попросторней. – запнулся Антон, заметивший, что ляпнул что-то не то.

- Попросторней? – возмутился вампир. – Да разве в моем гробу мало места? Даже ты еще влезешь, если слегка подвинуться!

С этими словами он залез в гроб, отодвинул книги в сторону и удобно растянулся.

- Ну смотри! – крикнул он, - и для тебя еще хватит!

- И правда, - пробормотал Антон, - я и не думал, что он такой…

- А ты и не думай, - крикнул вампир нетерпеливо, - а залезай сюда!

- А… я.. – сказал Антон и быстро перешел к следующему гробу, - я уже давно ломаю голову, кто лежит в этом миленьком гробу.

Вампир поднял голову и рявкнул:

- Моя маленькая сестра. А теперь наконец иди сюда.

- А в следующем? – отчаянно воскликнул Антон. Никогда в жизни он не ляжет в гроб рядом с Родионом!

- В нем лежит мой брат, - скрипя зубами сказал вампир, - Бобик фон Трясикаменер, Могучий.

- А как – как зовут твою сестру? – попробовал Антон снова отвлечь вампира. И тут он услышал тихий стук, который, вроде бы, шел из одного из гробов. Окаменев от ужаса, он остановился. Они что, были в склепе не одни? Значит, Родион его обманул? Но на лице вампира тоже появились удивление и испуг.

- Т-сс! – прошептал он, быстро выбираясь из гроба. – Это не к добру. Тебе нужно спрятаться.

- Спрятаться? – воскликнул Антон. – Но где?

Вампир показал на свой гроб, крышка которого еще была открыта.

Стук раздался снова, на этот раз гораздо сильнее и громче, и теперь они могли отчетливо разобрать, откуда он доносился.

- Тетя Дуся! – испуганно вскрикнул вампир.

Его лицо побелело еще сильнее, и зубы застучали как в лихорадке.

- Быстрей, ко мне в гроб, - крикнул он. – Если тетя Дуся найдет тебя здесь, ты пропал!

Антон испугался настолько, что позволил притянуть себя к гробу и запихнуть в него.

- И чтоб ни звука! – приказал вампир, прежде чем закрыть крышку.

Антон остался один. Вокруг была непроглядная чернота, и воняло так сильно, что его чуть не стошнило. Из склепа доносся голос вампира:

- Я здесь, тетя Дуся!

Заскрипела крышка гроба, а потом раздался душераздирающий вопль.

- Какая подлость! – вопил высокий женский голос. – Оставить меня в гробу умирать от голода! Еще десять минут и я бы умерла от истощения!

- Но тетя Дуся, - возразил вампир, - почему ты не открыла свой гроб сама?

- Почему? – визжала она, - Потому что я настолько ослабела, что даже стучать толком не могла. И вообще я была в голодном обмороке.

По шуму Антон понял, что тетя выбралась из гроба.

- Ах, как я слаба! – жаловалась она, - если бы я хоть что-нибудь могла поесть!

– Но что это? – воскликнула она изменившимся голосом. – Здесь пахнет человеком!

Сердце Антона ушло в пятки. Если она найдет его здесь…

- Нет, тетя, - сказал вампир, - это совершенно невозможно. Ты ошибаешься.

- Я никогда не ошибаюсь, - заявила тетя, - однако человечий дух может идти и снаружи…

- Может, кто-нибудь вышел погулять с собакой? – предположил вампир. – В любом случае тебе нужно поторопиться, пока он не ушел!

- Да-да, - разволновалась тетя. – Если я не потороплюсь, он уйдет!

Антон услышал, как она кинулась вверх по лестнице и сдвинула камень в сторону. Потом все стало тихо. Антон слушал, затаив дыхание. Где Родион? Но вот послышались легкие шаги на лестнице, а потом вампир сдвинул крышку гроба.

- Привет, – сказал он и ухмыльнулся.

Антон поднял голову и осторожно спросил:

- Она ушла?

- Ясное дело, - засмеялся вампир, - ищет сейчас человека с собакой.

Антон уселся на край гроба. Он чувствовал себя смертельно уставшим.

- По тебе не скажешь, что ты хочешь повеселиться! – сказал вампир.

- Я хочу домой, - пробормотал Антон.

- Домой? – возмутился вампир. – Но ведь ночь только началась.

Антон только молча покачал головой.

- Ну и ладно, если не хочешь, - пробурчал вампир, - по мне так ты можешь уходить. Но не забудь свои книги!

Не прошло и десяти минут, как Антон уже лежал в своей постели. Он еще раз посмотрел на окно, которое закрыл за собой и за которым стояла черная чуждая ночь. Потом он смежил глаза и заснул.

На следующий день

Когда Антон проснулся, в квартире уже пахло едой. Он потянул носом воздух: макаронная запеканка!

Он что, так долго спал? Но тут ему пришло в голову, что он лег очень поздно, и все события прошлой ночи снова прошли перед ним, как в кино: ночной полет, спуск в склеп, стук, прятки в гробу и, наконец, возвращение, в этой жуткой мантии.

И где она вообще? Вчера он повесил ее вместе с другими вещами на спинку стула, но сейчас там ничего не было! Неужели ее нашли родители?

Сон мигом слетел с Антона: на кухне работала стиральная машина. Он спрыгнул с кровати, оделся и помчался на кухню. Отец сидел за столом и чистил яблоки.

- Доброе утро, Антон, - сказал он приветливо.

- Доброе, - буркнул тот.

- Еще не проснулся? – ухмыльнулся отец.

- Не-а, - сказал Антон и покосился в сторону стиральной машины. Барабан вращался, но кроме пены ему ничего не удавалось разглядеть.

- Ты что-то ищешь? – спросил отец.

- Да нет, - отозвался Антон. Он прошел к холодильнику и налил себе молока.

- А что вы там стираете? – спросил он, усиленно рассматривая молоко в своем стакане, чтобы ничем себя не выдать.

- А почему ты спрашиваешь?

- Потому… что у меня тоже есть грязное белье.

Если отец сейчас остановит машину, то можно будет разглядеть, там ли мантия, и если что, незаметно выудить ее!

- А что ты хочешь постирать?

- Носки, - объяснил Антон, - белые носки.

- Ах, белые носки, - сказал отец. Он явно еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. - Очень жаль, но я не могу их сейчас постирать. В машине пока только темные вещи!

- Темные вещи? – воскликнул Антон. – И мои тоже?

- Да-а, - протянул отец.

- А… какие?

- Спроси у мамы.

- А где она?

- В гостиной. Она штопает.

- Штопает? – ужаснулся Антон. Теперь он представил себе кое-что пострашнее стирки, потому что вспомнил, сколько дырок было на мантии!

- Она штопает – носки? – осторожно спросил он.

- Да нет, не носки, - засмеялся отец, - она нашла большую черную тряпку, всю в дырках…

- Что? – закричал Антон, - черную, в дырках?

Он кинулся в гостиную. Теперь ему было все равно, выдаст он себя или нет.

Мама сидела у окна и вдевала длинную черную шерстяную нитку в иголку. У нее на коленях лежала мантия Родиона!

- Фу, - вздохнула она, как только увидела Антона, - ну она и воняет!

- Это.. м-м-моего друга, - запинался Антон.

- Я знаю, - сказала мама улыбаясь, - бедняга, у него такая рваная накидка. В дырки уже пальцы можно засунуть!

- Может, он не хочет их заштопывать, - сказал Антон.

- А ты откуда знаешь?

- Он… он мне сказал.

К этому времени мама зашила уже вторую дырку и принялась вдевать новую нитку.

- Я тебе не верю, - сказала она спокойно, - ни один человек по своей воле не будет разгуливать в такой дырявой накидке. Может, у него нет никого, кто мог бы ему заштопать?

- Нет-нет, - добавила она и снова решительно воткнула иголку в материю, - он мне еще спасибо скажет. Кстати, а как его зовут?

- Родион, - буркнул Антон. Он был уже в дверях. Он разозлился настолько, что был готов расплакаться. А отец еще прикидывается, что ничего не подозревает! Да просто они заранее сговорились, он и мама. Да уж, с ним можно обращаться как хочешь!

- Поесть не хочешь? – позвал отец из кухни.

- Нет, - ответил Антон.

- Через десять минут будет готова запеканка!

- Ну и пусть! - рявкнул Антон.

Он ушел в свою комнату и улегся на кровать. Такая подлость! Забрать мантию, без разрешения начать штопать ее! И преспокойно продолжать, хотя он сказал – не надо! Антон злился теперь на себя, что оставил мантию на виду, хотя знал, что родители всегда заглядывают по утрам проверить, спит он или нет.

Но, может, это не так уж и плохо, если мама заштопает дырки? Вообще-то, в мантии без дырок летать должно быть намного удобней.

В конце концов мама оказалась права – Антон на самом деле был готов сказать спасибо. Он услышал в коридоре ее шаги, быстро встал и начал убирать постель. Когда он встряхивал подушку, в дверь постучали.

- Антон?

- Да, входи.

- Вот, - сказала мама, - твоя накидка. Все заштопано!

- Спасибо, - пробормотал Антон. Он взял у нее мантию и положил ее на стул.

- Я бы с удовольствием постирала ее, - продолжила она, - но тогда она будет долго сохнуть. А ведь Родиону она скоро потребуется, так?

- В общем да, - быстро ответил Антон.

- Ты не хочешь сразу отнести ее? – спросила она.

- Сейчас… но… – Антон беспомощно оглянулся вокруг, - сейчас он еще спит…

- Что? – засмеялась мама, - ты знаешь, сколько сейчас времени?

- Обед готов, - крикнул отец.

- Какой-то странный у тебя друг, - спит до полудня, - сказала мама и внимательно посмотрела на Антона. – Тебе придется за едой объяснить мне это подробнее.

- Но я … совсем не хочу есть, - сказал Антон, хотя его желудок уже вовсю бурчал.

- Врешь! – не согласилась мама, а отец крикнул из кухни:

- Он еще даже не завтракал!

- Ну хорошо, - буркнул Антон.

Хотя он и любил макаронную запеканку больше всего, но сегодня вообще не чувствовал вкуса. Равнодушно запихивая в рот один кусок за другим, он усиленно раздумывал над тем, как бы объяснить историю с долгим сном.

- Вкусно, правда? – восхищался отец, уже второй раз положивший себе добавки.

- Очень вкусно, - подтвердила мама, - только Антону, по-моему, не нравится!

Антон почувствовал, что покраснел.

- Скажи, а как у Родиона фамилия? – внезапно спросила мама.

Антон испугался:

- А что?

- А что, а что, - засмеялась мама, - меня это интересует, вот что.

- Трясикаменер, - сказал Антон.

- Как? – изумилась мама. – Трясикаменер? Родион Трясикаменер?

- Фон Трясикаменер, - поправился Антон, - Родион фон Трясикаменер.

- Ну и жуть, - засмеялся отец.

- Антон Мешковец тоже не лучше, - разозлился Антон.

- Полегче, - ухмыльнулся отец, - разве наша фамилия не Мешковец?

- Ваша, да! – воскликнул Антон. – Вы уже взрослые, над вами никто не потешается!

- Радуйся, что тебя зовут не Трясимешок! – ответила мама.

Но Антон не собирался радоваться. Он угрюмо ковырялся в тарелке. Потешаться над ним, да, это они умели!

- Антон, - сказала мама, - не надо сразу обижаться.

- Я могу теперь пойти на улицу? – спросил Антон.

- Подожди, - придержала его мама, - а что с накидкой? Ты берешь ее?

- Ну да, - пробурчал Антон.

- Я могу тебя подвезти, - предложил отец.

- Ку-куда подвезти? – запнулся Антон.

- Ну, к твоему другу, - сказал отец. – Мне все равно надо ехать мимо кладбища.

- Мимо к-кладбища? – Антон сильно побледнел.

- Он ведь живет возле кладбища, не так ли? – спросила мама.

- Да, - буркнул Антон.

- И ты можешь заодно познакомить меня с его родителями, - добавил отец.

- И позвать Родиона к нам в гости, - сказала мать.

- Сейчас он еще спит… – беспомощно отозвался Антон, - и вообще я лучше пойду пешком…

- Так-так, - сказал отец, - мой сыночек полюбил ходить пешком. Это что-то новое!

- Оставь его! – вступилась мама и, повернувшись к Антону, добавила:

- Ну тогда я хочу, чтобы ты пригласил его к нам! Надо же наконец познакомиться с ним!

Она подумала немножко.

- Можно в следующую среду. Тогда я смогу даже испечь пирог!

- Я… я пошел, - пробормотал Антон.

- Не забудь накидку! – крикнула мама. – И помни: в среду в четыре дня!

Надгробия сердечком

Воскресные часы с двенадцати до трех были самыми скучными и ненужными за всю неделю, считал Антон. Начиная с двенадцати повсюду пахло воскресным жарким, потом по установившемуся распорядку нужно было обедать, а потом спать. Ну а дети должны были сидеть тихо, как мыши. Если же они в это время осмеливались играть на улице в футбол или кататься на велике, то наказание следовало незамедлительно!

Вот поэтому лифт, на котором спускался Антон, был совсем пустым. Улица тоже казалась вымершей. Ни одна машина не проезжала мимо. Антон пошел по бордюру, размахивая пакетом, в котором лежала мантия. Он знал, что родители вышли на балкон, чтобы помахать ему, но упрямо смотрел перед собой. Пускай ждут до посинения! Может, он вообще не вернется живым! При мысли о том, что ждет его на кладбище, ему стало немного не по себе. Удастся ли ему возвратить мантию в склеп средь бела дня? И как приглашать Родиона? Письменно? Правда, Антон прихватил с собой на всякий случай блокнот и карандаш, но ведь перед склепом не было почтового ящика! А если спуститься в склеп, чтобы положить записку к Родиону в гроб, то можно запросто разбудить и других вампиров, а что тогда будет…

Чем ближе Антон подходил к кладбищу, тем медленней шел. И вот он совсем остановился, закрыл глаза и задумался.

- Эй, Антон!, - услышал он.

- Ты? – заморгал Антон. Перед ним стоял Игорь из пятого класса, по прозвищу Трепло.

- Чего это ты тут делаешь? – спросил Игорь и встал перед ним, скрестив руки и широко расставив ноги.

- Я, - пробормотал Антон, - просто гуляю…

Это был, конечно, довольно глупый ответ, и Игорь вряд ли на этом успокоится. Но все же пока что было время придумать что-нибудь получше. Сказать правду? Игорь ему все равно не поверит, но может он тогда подумает, что над ним смеются и смоется сам.

- Я просто гуляю! – передразнил его Игорь, снисходительно осклабившись. – А еще глупее тебе ничего в голову не пришло?

- Пришло, - сказал Антон, - я иду в гости к моему другу.

- Я его знаю? – спросил Игорь настороженно.

- Не думаю, - ответил Антон и ухмыльнулся. – Если ты не знаком с вампирами.

На миг Игорь не нашелся что сказать, но потом презрительно протянул:

- Вампиры! На солнце перегрелся, да? Фильмов насмотрелся?

Он покачал головой и сочувственно посмотрел на Антона, как на больного.

- Вали отсюда, - сказал он потом, - и чтоб я тебя здесь больше не видел!

- Уже иду, - отозвался Антон, - без паники.

Он медленно пошел дальше, размахивая пакетом и насвистывая «в траве сидел кузнечик». Еще не хватало, чтобы Игорь подумал, что Антон его боится, хотя Игорь и старше его на два класса! Не оборачиваясь, Антон дошел до стены кладбища. Она была действительно побелена и такая высокая, что Антону были видны только верхушки елей, что росли на кладбище. Когда он почти дошел до ворот, то остановился и украдкой оглянулся. Игоря нигде не было видно. Антон подождал еще немного, но ничего не произошло. Тогда он открыл ворота и вошел.

Его окружила тишина, пахло землей и цветами. Не так уж и плохо, подумал Антон, во всяком случае совсем не жутко! Успокоившись, он пошел дальше. Если бы не множество крестов и надгробий с причудливыми эпитафиями типа «Покойся в мире», то можно было подумать, что он идет по парку. Странно только, что никого не было видно. Может, воскресный полдень не такое уж подходящее время для посещения кладбища? Правда, ему это было только на руку. Где никого нет, там никто не помешает.

Антон спускался по главной дорожке. Он и раньше иногда приходил сюда вместе с матерью ухаживать за семейными могилами. А потому хорошо помнил, что запущенная часть кладбища начиналась за часовней, которая стояла в конце дорожки. Эта часовня всегда казалась ему зловещей: она была построена как обычный дом, но не имела окон, а только огромную железную дверь. И хотя часовня казалась старой и обшарпанной, на двери у нее висел совсем новый и явно часто используемый замок. Вот этот новехонький замок и был самым жутким в часовне, потому что Антон никогда не видел, чтобы кто-нибудь входил в часовню или выходил из нее!

И сейчас он прошел мимо с неприятным чувством. Ничего не изменилось, даже замок так же поблескивал на солнце, как раньше. Интересно, часовня пустая? А если нет… что там внутри? Вряд ли что-то хорошее, подумал Антон, и вспомнил про историю, которую однажды прочитал: чтобы выиграть пари, один парень позволил, чтобы его заперли на ночь в морге. Сначала парень думал, что он один, но потом в окно проник лунный свет. Крышка гроба, что стоял рядом, внезапно зашевелилась, а из гроба появился… Когда Антон подумал о существе, которое вышло из гроба, у него по спине пробежали мурашки, хотя вокруг все было залито солнцем!

Внезапно он заторопился вернуть мантию и убраться с кладбища. Мало ли, кто тут бродит. В книгах Антона были не только вампиры, они-то как раз были чуть ли не самыми безобидными…, – но и зомби, например. Он как-то читал про одну женщину, которая целыми днями не переставая стучала по крышке гроба, пока не умерла от истощения. Антон пошел быстрее. Если сейчас кто-нибудь начнет стучать, то он, Антон, ни за что не подойдет ближе! Лучше всего идти так быстро, чтобы вообще не слышать никакого стука! Он снова вспомнил тетю Дусю и вчерашнюю ночь в склепе!

Антон уже ушел с той части кладбища, в которой дорожки были выровнены граблями, а кусты живой изгороди - тщательно подстрижены. Здесь за часовней трава доходила ему почти до колен, и ему приходилось прокладывать себе дорогу сквозь бурьян и заросли кустов. Но вдалеке он видел стену кладбища. Где-то там должна быть ель, под которой находится вход в склеп! И тут ему показалось, что кто-то идет за ним по дорожке. На миг он окаменел от страха. Кто или что преследовало его? Кто-то из часовни?

Но в следующую секунду уже ничего не было слышно, и он осмелился обернуться – кладбище было таким же пустым и тихим, как и раньше. Может, он только вообразил себе эти шаги? В конце концов, он был здесь совсем один, а в одиночестве можно убедить себя в чем угодно!

Он чуть не споткнулся о надгробие, что лежало в траве. Оно имело странную форму сердечка! Замысловатые, едва различимые буквы складывались в надпись: Леопольд фон Трясикаменер, 1803 – 1850. Антон ужаснулся, ведь, если верить надписи, отец Родиона умер больше ста лет тому назад! Еще через пару шагов он увидел второе надгробие, тоже сердечком, на котором было написано: Ефросинья фон Трясикаменер, 1804 – 1849. Рядом с ним он нашел надгробия бабушки, Сабины фон Трясикаменер, 1781 – 1847, и дедушки, Вольдемара фон Трясикаменер 1780 – 1848. Чуть подальше лежало надгробие тети: Евдокия фон Трясикаменер-Пеносвинер, а рядом с этим надгробие дяди: Теодор фон Пеносвинер. И все надгробия были в форме сердца! Вообще-то они слишком бросаются в глаза, решил Антон, любой дурак поймет, что дело нечисто. А сколько всего может означать сердце! Во-первых, любовь – Антон хихикнул – а во-вторых, кровь!!! Кто же не знает, что сердце перекачивает кровь по телу!

Когда Антон сравнил даты, то заметил, что вампиры умирали в определенной последовательности, один через год после другого: сначала Сабина, потом Вольдемар, Ефросинья, Леонид, Евдокия и Теодор. Неужели все время один другого…? А дети? Кто их…? И вообще, где их надгробия?

Но сколько ни искал Антон, ему попадались только простые серые надгробия, которые лежали явно не над могилами вампира. Может у маленького вампира, его брата и сестры совсем не было надгробий? Наверное, они умерли самыми последними из рода фон Трясикаменер и рядом с ними не было никого, кто бы обеспечил им приличные вампирские похороны? Пока он размышлял, из кустов рядом с ним вдруг раздался хруст, и когда Антон обернулся, то увидел ухмыляющееся лицо Игоря.

- Ты? – единственное, что пришло ему в голову.

- Не ожидал, да? – с самоуверенной улыбкой Игорь выкарабкался из кустов. – Ты чего так таращишься? Я что, привидение?

- Да так… – пробормотал Антон, - я думал, это…

- Духи? – воскликнул Игорь и гулко засмеялся.

- Нет, я думал, что это мой друг, - сказал Антон. – Мы собирались здесь встретиться, но он пока что не пришел.

Поверит ли Игорь ему? Разве придумаешь лучше второпях!

- Чего? – недоверчиво сказал Игорь, - и я должен вот это проглотить?

И он заорал:

- Ты что, за дурака меня считаешь?

Он схватил Антона за подбородок и медленно начал давить на него вверх.

- Больно! – возмутился Антон, но Игорь давил все сильнее.

- Видишь, - зло засмеялся он, - это тебе в наказание. Ну а теперь выкладывай, чего тебе здесь надо?

- Сначала отпусти меня! – потребовал Антон.

- Ну ладно, - сказал Игорь и отступил на шаг. Он внимательно посмотрел на Антона:

- Ну?

- Я … я не соврал, - сказал Антон, - я действительно договорился встретиться здесь с моим другом.

- И как зовут твоего друга?

- Родион. Родион фон Трясикаменер.

На лице Игоря появилось знакомое вынюхивающее выражение.

- А чего вам надо на кладбище?

Антон лихорадочно думал. О склепе он ни в коем случае не должен ничего говорить. Игорь все разболтает, и тогда вампиры пропали навсегда!

- Мы… мы хотели искать могилы вампиров, - выдавил он из себя наконец.

- Могилы вампиров? – зевнул Игорь. - Что за чушь?

- Это правда, - быстро сказал Антон, - в его семье раньше были вампиры!

- Ха-ха, - сказал Игорь громко и совсем не весело.

- Их могилы можно узнать по одной примете! – объяснил Антон.

Это показалось Игорю интересным.

- По одной примете? – спросил он.

- Да! По надгробиям!

- Почему по надгробиям?

- Потому что, - в этом месте Антон понизил голос и таинственно оглянулся по сторонам, - они сделаны в форме сердца.

- Сердца?

- Не понимаешь? – сказал Антон. – Сердце значит кровь!

Игорь скорчил презрительную гримасу.

- Старик, какая чушь! – буркнул он, - ты на всем кладбище не найдешь ни одного надгробия в форме сердца!

Антон еле сдержался, чтобы не рассмеяться.

- Кто знает, - ухмыльнулся он, - и кроме того: за поиск денег не берут.

- Ну и чего же ты тогда не ищешь? – неприветливо поинтересовался Игорь.

- Я хотел дождаться своего друга.

Во всяком случае Антону удалось отвлечь Игоря надгробиями. Что их поиски его заинтересовали, было видно по тому, как он оглядывался и переминался с ноги на ногу.

- Спорим? – спросил Игорь. - Тридцатку тебе, если мы найдем твои надгробия, и полтинник мне, если не найдем.

- А почему это тебе полтинник, а мне только тридцатку? – возмутился Антон.

Игорь улыбнулся снисходительной улыбкой пятиклассника.

- Почему? – осклабился он, - да потому что для тебя тридцатка тоже самое, что для меня полтинник!

- Это несправедливо, - сказал Антон, - ведь мне придется платить полтинник, если я проиграю.

- Ты собираешься проиграть? – спросил Игорь.

- Кто знает, - Антон не смог скрыть уверенной улыбки, - кто знает…

- Давай, пошли искать, - приказал Игорь, - я тут, а ты там.

Антон не прошел и нескольких шагов в сторону часовни, как услышал крик Игоря.

- Антон, быстрей сюда, - кричал тот, - я нашел!

Антон изобразил удивление.

- Правда? – спросил он.

Игорь был вне себя.

- Ты только посмотри! – повторял он постоянно, - надгробия под сердце! Глянь-ка, здесь написано: Леопольд фон Трясикаменер, 1803 – 1850, и Ефросинья фон Трясикаменер, 1804 – 1849.

Моргнув, он посмотрел на Антона.

- Скажи, а твоего друга ведь тоже зовут Трясикаменер?

Антон старался выглядеть невозмутимым. Он пожал плечами и сказал:

- Да, так.

Теперь Игорь нашел остальные надгробия.

- Здесь, - кричал он прерывающимся голосом, - Сабина, Вольдемар, а там, ты только послушай: Евдокия фон Трясикаменер-Пеносвинер! Ты слышал когда-нибудь такую дурацкую фамилию?

Он захохотал и Антон засмеялся вместе с ним.

- Но они уже давно померли, - сказал Игорь успокоившись, - или ты думаешь, они все еще летают?

- Я думал, ты не веришь в вампиров, – ухмыльнулся Антон.

- Ну, в общем, не верю, - буркнул Игорь, - но надгробия…

Он умолк.

- Послушай, ты ведь сказал, что твой друг тоже вампир?

- Разве я это говорил? – спросил Антон.

- Ну да, снаружи, перед кладбищем!

- Тогда это правда! – сказал Антон.

Игорь сделал шаг к Антону и посмотрел внимательно на него.

- И? – спросил он, - это действительно так?

Антон хихикнул.

- Я тебе много чего могу рассказать, если ты не веришь в вампиров.

- Может, я все-таки верю, - сказал Игорь, - и даже если нет, ты можешь познакомить меня с твоим другом, чтобы убедить.

- Прямо сейчас? – ухмыльнулся Антон.

- А почему бы и нет? – удивился Игорь.

Невозмутимость и нарочитое превосходство Антона злили его.

- Потому что, - спокойно сказал Антон, - вампиры встают только после захода солнца. А сейчас день.

- А почему ты сказал, что ждешь его?

- Мне же надо было сказать какую-нибудь глупость, - ответил Антон.

Игорь был удивлен настолько, что какое-то время только смотрел на Антона, не говоря ни слова. Но потом его лицо покраснело, и он хриплым голосом завопил:

- Ты… придурок! Пошел отсюда со своими вампирами! Сказки рассказывает!

- Но ты же в них поверил, - засмеялся Антон.

- Я? – возмутился Игорь. – С чего ты взял?

Антон лишь ухмыльнулся.

- И вообще, - крикнул Игорь, - я пошел домой!

Он развернулся и ушел.

В этот момент у Антона появилась идея: если в среду не Родион, а Игорь… Но не как Игорь, а как Родион… Да, это было спасение! Родители наверняка ничего не заметят, они ведь никогда не видели Родиона!

- И-горь! – изо всех сил крикнул Антон и кинулся за ним. – Подожди!

Анна Беззубая

Антон уже спал, когда этим же вечером в его окно тихо постучали. Шторы уже были задернуты, а потому он, сонно моргая, смог разглядеть только два темных силуэта, сидевшие на карнизе. Антон сразу же проснулся. Конечно, это были вампиры, ведь никто другой не мог стучаться в окно седьмого этажа посреди ночи! Но почему их двое? Родион приходил всегда один! Неужели ловушка? Может, его родичи обнаружили, где живет Антон? Но ведь тогда Родион предупредил бы его. Нет, размышлял Антон, скорее всего снаружи был именно маленький вампир – но кого он привел с собой?

Стук раздался снова, на этот раз настойчивый. На цыпочках Антон прокрался к окну, чтобы всмотреться сквозь штору: он узнал Родиона, до подбородка обмотавшегося своей мантией, а рядом с ним увидел второго вампира, поменьше, тоже одетого в черную мантию.

- Антон, - послышался хриплый голос, - это я!

С бьющимся сердцем Антон сдвинул штору – рядом с вампиром сидела девочка-вампирка! Он настолько удивился, что несколько секунд стоял как вкопанный.

- Ну открывай же! – крикнул вампир и заерзал на карнизе. Антон поспешно распахнул окно. Оба вампира почти бесшумно проскользнули в комнату.

- Моя сестра, - представил вампир, показав на девочку, - Анна Беззубая.

У нее было маленькое, белое как снег лицо, розовые глаза и пухлый рот. Она приветливо улыбнулась Антону.

При словах вампира девочка покраснела.

- Не надо постоянно говорить «Анна Беззубая», - пожаловалась она, - ведь зубы еще вырастут. У тебя в моем возрасте зубов тоже не было!

- Она – единственная в семье, кто еще питается молоком! – хихикнул вампир.

- Но осталось уже недолго! – гордо сказала Анна.

- Она очень хотела с тобой познакомиться, - объяснил вампир.

Лицо Анны побагровело.

- И? – она с вызовом посмотрела на брата. – Это запрещено?

Повернувшись к Антону, она улыбнулась:

- Я хотела посмотреть твои книги. Он, - Анна показала на брата, - рассказывал мне, что у тебя их очень много!

Она подошла к полке и достала книгу.

- Например эта: Двенадцать ужаснейших историй о вампирах! Дашь почитать?

- Э-э-э… да! – сказал Антон.

- Спасибо, - улыбнулась она и спрятала книгу под мантией, после чего бросила на Родиона победный взгляд.

Для вампира она выглядит очень даже неплохо, думал Антон, если бы она еще не была бледной как привидение, и под глазами не было бы таких темных кругов… Но с чего вдруг он над этим задумался? Он и девочка-вампир!

Между тем Родион удобно устроился на письменном столе Антона, оглядываясь с любопытством.

- Выкладывай, - начал вампир, - куда ты дел мою вторую мантию?

Антон все время боялся, что тот спросит об этом.

- А… она, - сказал Антон, уголками глаз следя за тем, как Анна листала книги одну за другой, - ее здесь нет.

- Как нет? – удивился вампир.

- Дал поносить, - сказал Антон.

- Дал поносить?! – в лице вампира показались гнев и недоверие. – А по какому случаю?

- Да как сказать, - пробормотал Антон, - мои родители…

Он запнулся, потому что в первый раз подумал, что родители спят в соседней комнате, и продолжил шепотом:

- Мои родители хотели, чтобы я пригласил тебя в гости!

- Меня? – ужаснулся вампир.

- Да, тебя, - сказал Антон, - потому что я так много о тебе рассказывал! И поэтому мне пришлось идти сегодня с мантией на кладбище.

- На кладбище? – воскликнул вампир. – А почему я тебя там не видел?

Анна тоже прислушалась:

- Ах, - воскликнула она, - я тебя тоже не видела!

- Но дело было в полдень! – сказал Антон.

- Жалко, - вздохнула Анна.

- Ну вот, и когда я шел по кладбищу, - продолжил Антон, - я встретил своего школьного друга Игоря – Родиону ведь ни к чему было знать, что они вовсе не были друзьями! – и мне пришла в голову одна классная мысль!

- Какая? – спросил вампир.

- Очень простая, - сказал Антон, - мой друг Игорь придет к нам вместо тебя!

- Придет к вам вместо меня? – удивился вампир. – А как?

- Конечно, не под своим настоящим именем.

- Нет? – спросил вампир? – А под чьим же?

Анна хихикнула.

- Как Родион фон Трясикаменер, осел несчастный!

- А получится? – неуверенно спросил вампир.

- Выйдет, - сказал Антон, - ведь мои родители тебя никогда не видели. А об остальном я все расказал Игорю.

- Что – все? - резким голосом спросил вампир и внимательно посмотрел на Антона.

- О склепе, конечно, ничего, - быстро сказал Антон, - и о твоих родственниках тоже ничего! Он все равно не верит в вампиров.

- И прекрасно! – облегченно вздохнул вампир.

- А Антон верит в вампиров! – пропела Анна и весело захлопала в ладоши.

- Т-ссс! – прошипел вампир.

Анна стыдливо опустила глаза.

- Не надо все время ругаться, - сказала она, - что обо мне подумает Антон?

- То, что нужно, - сказал вампир, - что ты – влюбленная идиотка!

- Что-о-о? – завопила Анна.

Задыхаясь от гнева, она встала перед Родионом.

- Повтори это! – крикнула она и потрясла своим маленьким кулачком.

- Ну ладно, - уступил Родион, - извини.

На ее лице появилась довольная улыбка, и, бросив на Антона проникновенный взгляд, Анна села на кровать.

- А когда ты вернешь мне мантию? – спросил вампир.

- М-мантию? – запнулся Антон.

Он все еще испуганно смотрел на дверь, которая могла открыться в любое мгновение. Ведь родители всегда просыпались при малейшем чихе! Им мешала даже совсем тихая музыка, так что Антон иногда спрашивал себя, для чего вообще ему подарили магнитофон!

И тут Анна как раз добралась до него! Она понажимала на разные кнопки, и, прежде чем Антон успел вмешаться, раздалась громкая песня.

- Не надо, - прохрипел Антон, но было уже поздно, потому что дверь соседней комнаты открылась.

- Скорей, - прошептал он и выключил магнитофон, - прячьтесь!

Не успели Родион с Анной заползти под кровать, как в дверях комнаты появилась мама. Ее лицо было серым и помятым, а волосы торчали спутанными кольцами.

- Антон, - устало сказала она, - сколько раз тебе можно говорить…

- Да-да, - быстро ответил Антон, - извини, пожалуйста!

Мама еще раз посмотрела на него с упреком и покачала головой, потом она повернулась и хотела идти. Но возле двери она остановилась.

- Антон, - сказала она, принюхавшись, - чем здесь так пахнет?

- Н-ничем, - пробормотал Антон.

- Да нет же, - возразила она, - снова пахнет – затхлым!

- С чего бы? – ответил Антон, встав перед кроватью.

- Но здесь явно чем-то пахнет! – повторила мама.

Она медленно прошлась по комнате, внимательно осмотрев каждый уголок. Однако, под кровать она не заглянула, а потому нерешительно остановилась посреди комнаты.

- Антон, - сказала она, - когда ты мылся в последний раз?

- М-мылся? – пробормотал Антон. – В-вчера.

Под кроватью раздался с мешок.

- Вовсе не смешно, - сказала мама, хотя Антон даже не раскрыл рта, - ты знаешь, что мыться нужно каждый день!

И добавила, возмущенно втянув носом воздух:

- Ты сам чуешь, что выходит, если мыться через день!

Снова раздался смешок.

- Смейся-смейся, - сердито воскликнула она, - завтра я прослежу, когда ты будешь умываться!

С этими словами она вышла и захлопнула за собой дверь. Когда Антон услышал, что она закрыла дверь и в соседнюю комнату, он без сил опустился на кровать.

- Пронесло! – пробормотал он.

- Что пронесло? – с любопытством спросила Анна, выбираясь из-под кровати.

- Так говорят, - снисходительно объяснил Родион, - но Анна ведь у нас еще маленькая, а потому еще многого не знает!

- Бэ-э! – сказала Анна и показала язык.

- Нам надо идти! – объявил вампир.

- Уже? – разочарованно воскликнула Анна.

- Да, - прорычал вампир и вспрыгнул на подоконник, - скоро будет светать. Пошли!

Анна вопросительно посмотрела на Антона.

- Можно мне снова прийти к тебе в гости? – спросила она.

- Ну конечно, - удивленно ответил Антон.

- Класс! – восхитилась она и одним прыжком оказалась за окном и теперь порхала как большая бабочка.

- А моя мантия? – снова спросил вампир. – Когда ты вернешь ее?

- В с-среду, - ответил Антон.

- Хорошо, - сказал вампир и тихо прибавил, - на самом деле она не моя. Она из гроба дяди Теодора!

- Того, что с о-о-о…, - Антон хотел сказать «с осиновым колом», но вовремя остановился! Ведь он уже видел, как вампир реагирует на упоминание осиновых кольев!

Но Родион и так не услышал последних слов Антона, потому что был уже снаружи.

Последней мыслью Антона перед тем, как заснуть, была: главное, чтобы в среду Игорь не забыл мантию!

Большое представление

- Нельзя сказать, что твой Родион очень пунктуален, - сказала мать в среду, когда Игорь не появился и в пол-пятого.

- Подумаешь, - ответил Антон, - что в этом такого?

- Что такого? – возмутилась мама. – Кофе остывает!

Антон и без того считал, что стол был накрыт, как для государственного визита: хороший сервиз, серебряные ложки, подсвечники – не говоря уже о творожном торте, который мать испекла после обеда и который так заманчиво пах; а еще были безе со сливками, которые так любил Антон, и в довершение круглое шоколадное печенье со сладкой начинкой, которое в иные дни было якобы слишком дорогим.

- Может, стоит позвонить? – предложила мама и, не дожидаясь ответа Антона, взяла телефонный справочник. Пальцем она вела по колонкам, читая:

- Трескоедов–Третьяков–Трефов-Трясогузкин… Трясикаменер здесь не указан, - она посмотрела на Антона.

- Это я тебе сразу мог сказать, - заявил он.

- А ты, что, знал, что у них нет телефона? – спросила она.

- Не знал, - сказал Антон, - но так и думал, что нет.

- А почему? – спросила она, внезапно став очень внимательной.

В этот момент в дверь позвонили. Обрадовавшись, Антон вскочил.

- Это он! – воскликнул Антон и побежал к двери.

Будем надеяться, что это действительно он, думал Антон. Что скажут родители, если Игорь его прокатит…

Это был Игорь! Антон еле узнал его, настолько чужим Игорь выглядел в темных брюках и черной рубашке, поверх которой, как они и договорились, была надета мантия.

- Привет, - ухмыльнулся он, - ну как я выгляжу?

Антон испуганно оглянулся.

- Т-ссс! – прошептал он. – Нам нельзя проколоться!

А потом он громко сказал:

- Привет, Родион! Входи!

Теперь в коридоре появилась и мама.

- Как мило, - сказала она, - добрый день, Родион. Я очень рада познакомиться с тобой.

- Здрасьте, - Игорь изобразил кривой поклон.

- Ну, квартиру ты уже знаешь, - продолжила мама, внимательно рассматривая Игоря, - но мы еще ни разу не видели друг друга. Один раз, правда, ты спрятался в шкафу, но пока я заваривала чай, ты успел уйти.

Игорь стоял перед ней и приветливо ухмылялся.

- Кстати, - сказала мама, - как тебе твоя накидка?

- Накидка? – переспросил Игорь. – Клево!

- И ты ничего не заметил?

- Заметил? – Игорь беспомощно посмотрел на Антона. – А что я должен был заметить?

- Дырок больше нет! – засмеялась мама. – Я же их заштопала!

- А это, - пробормотал Игорь, - да, большое спасибо.

- Антон говорил, что тебе это не понравится.

- Что? – сказал Игорь. – С какой стати?

- Потому что это должен быть настоящий костюм вампира! – пришел Антон ему на помощь.

- А, поэтому, - Игорь схватился за голову, как будто эта мысль только что посетила его, - мой костюм, конечно! Знаете, - с этими словами он повернулся к матери Антона, - незаштопанным он казался страшнее!

Мама засмеялась.

- Ладно, пойдем в комнату.

Как-никак, подумал Антон, первое препятствие пройдено! Игорь играл свою роль не так уж и плохо. А потому те тридцать рублей, которые он проспорил и которые Антон ему простил, были довольно низкой ценой!

- Я надеюсь, тебе нравится, Родион, - сказала мама за столом.

- Спасибо, очень, - пробурчал Игорь, который сначала съел кусок творожного торта, а теперь засовывал себе в рот безе со сливками.

- Я сначала не знала, что тебе предложить, - улыбнулась мама, - Антон рассказывал, что у тебя странные вкусы.

- Да? Неужели? – спросил Игорь.

- Ну, как сказать, - ответила мама, наливая кофе, - что ты ничего не ешь и не пьешь, кроме одной вещи, которой у нас все равно нет!

- Чего-чего? – переспросил Игорь.

Она улыбнулась.

- Но, как я погляжу, у тебя превосходный аппетит!

Игорь кивнул и взял себя еще одно безе.

- Я всегда любил покушать, - пробормотал он с набитым ртом. – Моя мама всегда говорит: Игорь, ты прожрешь последнюю рубашку.

- Что она говорит? – удивленно уточнила мама, - Игорь?

- Да, - протянул Игорь, - дома меня, знаете ли, называют Игорем. Потому как Родион фон Тряси… – он запнулся и посмотрел на Антона, ожидая помощи.

- Трясикаменер, - одними губами сказал Антон.

- Трясикременер, – сказал Игорь, не разобрав.

- Что? – удивилась мама. – Трясикременер?

- Я имел в виду Пляшикаменер, - поправился Игорь.

- Ну вас, - сказала мама, - вы просто смеетесь надо мной.

- Да нет, вовсе нет, - заверил ее Игорь и взял себе третье безе.

- Эй, - закричал Антон, - мне оставь хоть что-нибудь!

- Но Антон, - укорила его мама, - разве так с гостями разговаривают?

- Причем тут гости? – возмутился Антон. – И кроме того – гости не едят три пирожных одно за другим!

- Верно, - сказал Игорь и преспокойно взял четвертое и последнее безе, - не три, а четыре!

У Антона не было слов. Он устраивает Игорю приглашение на пироги, а тот обжирается, как будто ничего не ел целую неделю! Да и вообще, какое впечатление останется у матери о его друзьях!

- Родион, - сказал Антон, и в его голосе внезапно прорезались взрослые интонации, - мне кажется, тебе пора идти.

Но Игорь и не думал уходить. Он бесстыдно ухмыльнулся и наложил себе полную тарелку шоколадного печенья.

- А почему?

- Потому…, - начал Антон. Раздался звонок.

- Это, наверное, папа, - сказала мама и встала.

- Папа? – удивленно спросил Антон.

- Он хотел прийти сегодня пораньше, - объяснила она.

Когда мама вышла в коридор, Антон накинулся на Игоря.

- Если ты думаешь, что можешь делать здесь, что вздумается… – зашипел он.

- И что тогда? – спросил Игорь с наигранной приветливостью.

- Тогда, тогда… - засопел Антон, но не успел подобрать нужные слова, так как в комнату вошел отец.

- Привет, Родион! - сказал он.

Игорь приподнялся слегка и буркнул:

- Здрасьте!

- Наконец-то мы можем познакомиться, - сказал отец и сел.

Со мной он вообще не здоровается, подумал Антон. Я же не гость!

- Значит, это ты тот мальчик, который постоянно ходит по маскарадам, - повернулся отец к Игорю.

- Ч-что? – спросил Игорь.

- Антон рассказывал, что ты, так сказать, без перерыва разгуливаешь по маскарадам.

- Ой! – вскрикнул Игорь, потому что Антон только что пребольно пнул его ногой.

- Маскарад, - пробормотал он, - да, конечно!

- И, - спросил отец, - куда же ты среди лета ходишь?

- Куда? – переспросил Игорь и состроил глуповатую гримасу. Поскольку он не придумал никакого ответа, то взял себе еще печенья.

- Но куда-то ты же на маскарад ходишь, - засмеялся отец.

- Оставь его в покое, - вмешался Антон, - может, он не хочет говорить, куда.

- Вот-вот! – Игорь кивнул.

Отец показал на мантию:

- Костюм ты уже надел. Ты что, и сегодня пойдешь на маскарад?

- Сего-сегодня нет, - ответил Игорь, - за-завтра. И вообще мне пора идти.

- Уже? – спросила мама, которая вернулась из кухни со свежим кофе.

- Уже. Жалко, но мне надо еще кое-что подготовить.

- Правда? – улыбнулся отец. – Почистить зубы вампира? Или у тебя нет накладной челюсти?

- Н-накладной челюсти? – спросил Игорь.

- Но ведь в костюм вампира входит накладная челюсть, - сказал отец. – Если у тебя нет настоящих зубов вампира, значит ты не вампир.

Игорь побледнел. Казалось, даже печенье ему больше было не нужно, потому что он просто встал, пробормотав: «Мне пора», и пошел к двери.

- До свиданья, Родион, - воскликнули удивленные родители.

- До свиданья, - ответил Игорь.

Антон проводил его до двери. Когда они вышли на лестничную площадку, Антон спросил:

- Почему ты так быстро собрался?

- Почему? - Игорь презрительно засмеялся. - Потому что я не хочу, чтобы меня выжимали как лимон! Да и вообще, я знаю твоего отца.

- С ума сойти! – сказал Антон, глотая ртом воздух. – А откуда?

- По работе, - ответил Игорь, - мой отец сидит в одном кабинете с твоим.

- А он тебя не узнал?

- Не думаю, - ухмыльнулся Игорь, - в таком прикиде…

Громко он добавил:

- Ну что, пока, Антон.

- Подожди! – крикнул Антон и придержал Игоря за рукав. – А мантия?

- А, тряпка эта, - Игорь с отвращением снял мантию через голову. – На! Еще раз я ее не надену!

Антон быстро скатал ее и засунул под свитер.

- Пока, Родион, - сказал он настолько громко, чтобы его могли услышать родители, пошел к входной двери и закрыл ее. Наконец-то Игорь, этот урод без капли совести, убрался отсюда! Теперь надо только спрятать мантию!

Он осторожно пошел по коридору. Дверь гостиной была приоткрыта, и он услышал тихие голоса родителей. Наверняка они сидели у стола и обсуждали мнимого Родиона!

- Антон, - спросила мама, когда он проходил мимо, - это ты там?

- Сейчас! – воскликнул он и бросился в свою комнату.

- Что-то случилось? – спросила мама.

- Ничего, - весело ответил Антон, пряча мантию под кровать, - сейчас приду!

Как он и думал, родители сидели за столом с озабоченным видом.

- И? – быстро спросил Антон. – Как он вам?

- Что сказать, - ответила мама, - он не слишком-то разговорчивый.

- Он всегда такой, - заявил Антон.

- И за столом он ведет себя не слишком-то прилично, - добавила она.

- Это точно, - Антон вздохнул при мысли о четырех безе, проплывших мимо него.

- Не могу поверить, что этот Родион твой друг, - сказала мама.

И я тоже! – мысленно согласился с ней Антон. Вслух он произнес:

- А тебе, папа, как он?

- Мне? – сказал отец. – Я его почти не разглядел. Но мне кажется, что я его видел раньше. Если бы я только знал, где.

- Да, - согласился Антон, который не смог скрыть улыбки, - если бы ты только знал!

- А ты разве знаешь? – спросил отец.

- Я? – Антон принял свой самый безмятежный вид. – Я-то откуда?!

Победное чувство наполняло его, чуть не выплескиваясь наружу: все прошло именно так, как он запланировал! И вряд ли отцу удастся вспомнить, где он мог видеть Игоря. А вдруг удастся?

Сумерки

- Вы не будете против, если я пойду в свою комнату? – спросил Антон.

- Нет, - ответила мама, - не будем.

- Нужно сделать еще кое-какие уроки, - пробормотал он.

Это была неправда, но зато это была хорошая отговорка для родителей, в которую они всегда охотно верили. В комнате Антон первым делом улегся на кровать. Этот чертов Игорь, подумал он, что он себе воображает! Конечно, Антон был рад, что тот вообще согласился, и надо признать, сыграл так здорово, что родители ничего не заметили. Но как он вел себя за столом! Ну что ж, по крайней мере родители теперь знают, кто такой Родион, и больше не будут действовать ему на нервы с пожеланиями наконец-то познакомиться с Родионом. Теперь-то они с ним знакомы!

Наверное, Антон заснул, потому что когда он открыл глаза, уже наступил вечер. В квартире было тихо. Может, родители куда ушли?

Антон подошел к двери и послушал, что делается в коридоре. Тихо. Когда родители были дома, то или работал телевизор, или играло радио, или они просто разговаривали. Наверное, ушли гулять.

Антону хотелось пить. Может, осталось немного какао, которое мать сварила для Игоря? В холодильнике он нашел кусок творожного торта, но из питья там был только апельсиновый сок. Он положил торт на тарелку, налил себе сок и пошел назад в комнату. Еще в коридоре он обратил внимание на странный затхлый запах, которого раньше не было. Может, так воняла мантия? Но от нее несло пылью. Это был не Родион, потому что тот всегда пах чем-то подгоревшим! Значит, другой вампир, - ведь Антон оставил окно открытым…

Он нерешительно открыл дверь и спросил:

- Кто здесь?

Вместо ответа раздался тихий смех.

- Родион? – крикнул он в темноту.

- Нет, - ответили со смехом, кажется, это был девичий голос.

- Анна? – воскликнул Антон.

- Да, я! – послышался ответ, а потом включился ночник Антона. При его свете он увидел Анну, которая сидела на кровати и весело улыбалась. Она изменилась: ее волосы, в воскресенье спутанными космами свисавшие ей на плечи, были теперь тщательно причесаны и блестели. Глаза сияли, а щеки от волнения порозовели, так что теперь она не была такой смертельно-бледной. Что ей от него надо? Неужели….

Наверное, Анна прочитала его мысли, потому что принялась смеяться.

- Ты, что, забыл, что меня зовут Анна Беззубая? – веселилась она.

Антон чувствовал себя полным идиотом. Чтобы хоть что-нибудь сказать, он протянул ей стакан и спросил:

- Ты любишь апельсиновый сок?

Она покачала головой.

- Может, у тебя есть молоко?

- Подожди, - сказал Антон. Спустя немного времени он вернулся со стаканом молока.

- Спасибо, - улыбнулась она.

Анна пила маленькими глоточками, посматривая на Антона так, что тот начал стесняться.

- Ты хочешь … взять еще книгу? – спросил он и кашлянул.

- Книгу? – переспросила она. – Нет.

- А зачем, - он запнулся, - зачем ты пришла?

- Я просто хотела увидеть тебя, - ответила она с сияющей улыбкой. – Ты ведь не против, правда?

- Я? Нет, - пробормотал он.

- И как я сегодня выгляжу? – спросила она.

- Т-ты? – начал заикаться он. – Х-хорошо!

- Правда? – обрадовалась она и поправила волосы.

- Было тяжело, - призналась она, - ведь я не расчесывалась, наверное, уже лет семьдесят пять!

Она недовольно потянула себя за мантию.

- Отвратительная вещь! – возмущалась она. – Ты знаешь, раньше мне было все равно, как я выгляжу. Но теперь… В нормальной одежде я наверняка понравлюсь тебе еще больше!

- Да как сказать, - ответил он, - ведь мантия тебе нужна, чтобы летать.

- И все-таки это несправедливо! – продолжала возмущаться она. – Человеческие девочки могут одеваться, как хотят, только нам нужно все время ходить в таких обносках! – Она поджала губы и, казалось, раздумывала над чем-то.

- Можно я у тебя кое-что спрошу? – поинтересовалась она чуть погодя.

- Конечно.

- Как ты относишься к вампирам?

- К вампирам? – Он не думал, что вопрос будет именно об этом.

- Хорошо, - ответил он.

- А к девочкам-вампирам? – допытывалась она.

- К девочкам-вампирам? – удивился он, - но ведь я знаю только тебя.

- И как я тебе, нравлюсь? – хихикнула она.

- Ты милая, - ответил он и почувствовал, что покраснел.

На ее лице показалось разочарование.

- Всего лишь «милая»? – воскликнула она. – Я считаю, что ты гораздо, гораздо лучше, чем просто милый!

С этим словами она скривила рот, будто собиралась заплакать.

Что же делать? Весь этот разговор был для него неприятным, и он куда охотней поговорил бы о чем-нибудь другом, о чем-нибудь попроще!

- А где Родион? – попробовал он сменить тему.

- Родион? – всхлипнула она, - ты думаешь лишь о нем!

- Неправда, - возразил он, - просто он собирался прилететь сегодня за мантией…

- Собирался! – она шмыгнула носом.

- И что? – удивился Антон. – Он, что, не придет?

- Нет, - пробормотала Анна, - он не может.

- Не может?

- Он заболел.

- Заболел? – ужаснулся Антон.

– Неужели из-за сторожа? – спросил он дрожащим голосом.

Она покачала головой.

- Заражение крови, - объяснила она.

- Заражение крови… – пробормотал Антон. Ведь это, кажется, очень опасная болезнь! – И что он теперь делает?

- Лежит в гробу с температурой.

Антон настолько запутался, что не представлял себе, о чем говорить дальше. Наверняка бедный Родион лежит в гробу совсем один и никто о нем не заботится! А вот когда заболевал Антон, то к ним домой приходил детский доктор, а родители приносили ему в кровать самые вкусные фрукты.

- Можно его… навестить? – медленно спросил он.

- Навестить? – ухмыльнулась Анна. – А если мои родители тебя увидят? Или дед с бабкой? Или тетя? Или мой брат Бобик?

- Тогда лучше не надо, - быстро сказал Антон, у которого волосы встали дыбом при упоминании всех этих вампиров.

- А он сильно болен?

- Ты имеешь в виду, может ли он умереть? – спросила Анна.

Антон кивнул. Еще немного, и он бы заплакал.

Но Анна только ухмылялась.

- Не беспокойся, он все равно уже мертвый!

Об этом Антон вообще не подумал. И все же объяснение Анны его мало успокоило.

- Но ведь ему плохо, - сказал он, - и надо о нем позаботиться.

- А как это – позаботиться? – поинтересовалась она.

Такое ощущение, что она еще ни разу не слышала этого слова!

- Заботиться, - объяснил Антон, - это когда ты занимаешься с кем-нибудь, играешь с ним, читаешь ему вслух, рассказываешь ему всякие истории, жалеешь его…

Во всяком случае так было всегда, когда он болел. Ну а как это происходит у вампиров, он не знал.

- О нас никто не заботится, - сказала Анна. – Мои родичи либо в гробу и спят – либо где-то носятся и… - она остановилась, - ну в общем ты сам знаешь! – добавила она. – Во всяком случае на нас ни у кого нет времени, мне еще никто не читал вслух, не играл со мной, и уж тем более не рассказывал мне никаких историй!

Она шмыгнула носом, и ее лицо стало очень печальным.

Бедная! – подумал Антон. Если это так, то быть вампиренком - сущее наказание!

Он всегда считал, что родители проводят с ним мало времени, но по сравнению с вампирами он жил прямо по-королевски!

- Но ведь мы можем позаботиться о Родионе! – предложил он, - как только твои родичи улетят!

- А если кто-нибудь вернется раньше времени? – спросила она.

Антон махнул рукой.

- Да вряд ли, - сказал он, - да и вообще я уже был в склепе.

- Что? – ужаснулась Анна. – Ты уже был в…?

- Да, - с Родионом.

- И вас никто не застукал?

- Нас чуть не застукала тетя Дуся, - признался он. - Но она ничего не заметила, потому что я быстро забрался в гроб к Родиону.

Анна как-то странно зашипела.

- Тетя Дуся? – поинтересовалась она. – А ты знаешь, что она самая опасная из нас всех?

- Н-неужели? – запнулся Антон.

- Ну да! – сказала Анна. - Она даже меня хотела как-то… хотя я и сама тоже вампир!

- Ой-ой-ой! – вырвалось у Антона, и, вспомнив, как тетя Дуся визжала в склепе, он невольно схватился за шею.

- Но она дольше всех остается снаружи, - успокоила его Анна, - ведь она самая кровожадная. Так что, летим в склеп?

- В с-с-склеп? – переспросил Антон, которое покинуло все его мужество. – Ты считаешь, н-н-надо?

- Ну конечно! – воскликнула Анна. – Ты ведь сам говорил, что нужно позаботиться о Родионе.

- Ну хорошо, - буркнул он. - Если надо, значит, - полетели.

- Давай, - потянула она его, - у тебя ведь есть вторая мантия.

Анна уже взволнованно ерзала на подоконнике.

- Вот Родион удивится! – засмеялась она.

- Хочется верить, что все будет хорошо, - тихо сказал Антон, надевая мантию, и забрался на подоконник.

И они полетели.

Рассказы о вампирах

- Знаешь, какой рассказ мне больше всего понравился в твоей книге? – спросила Анна, когда они бок о бок парили в воздухе. – Про снежного вампира!

- Про снежного вампира? – спросил Антон, который еще не дочитал книгу до конца.

- Ты не читал его? – и она с мечтательным взглядом принялась рассказывать:

- Дело происходит в горах, в старом доме на отшибе. Там после захода солнца нужно закрывать шторы во всех комнатах, которые выходят на запад, и горе тому, кто случайно их откроет!

- А почему? – спросил Антон.

- Не перебивай, - прошептала она. – Однажды в дом приходят гости и начинается метель. Одна из женщин подходит к окну и отодвигает штору. Снаружи она видит белый силуэт, медленно идущий мимо дома.

- Вампир! – сказал Антон.

Анна кивнула.

- Но гости не верят, что это вампир, они думают, что это женщина, которая заблудилась в метель! Один из них идет к двери, чтобы впустить ее…

- И? – спросил Антон с горящими глазами.

- На следующее утро они его находят. Он прислонился к дереву. Вокруг него в снегу много крошечных впадинок, будто следы ветра, который смел здесь снег.

- Но на самом деле это следы снежного вампира! – воскликнул Антон.

- Вот именно! – откликнулась она.

- Мне больше всего понравилась история с мотыльком, - сказал Антон. – Она начинается ветреным дождливым вечером. Парень, про которого рассказ, сидит один. И тут раздается стук в дверь. Он открывает ее. Перед дверью стоит молодая, очень красивая женщина. У нее черные волосы, остренькие ушки и очень красные губы. А еще странно низкий и хриплый голос…

Анна хихикнула.

- Он приглашает ее войти, потому что думает: она совсем промокла…

- А она вообще не промокла, так? – спросила Анна.

- Да. Она совсем сухая. У парня есть собака…

- Бррр! – встряхнулась Анна.

- … и эта собака при виде женщины начинает так испуганно выть, что парень отправляет ее в сад.

- А потом? – спросила Анна.

- Когда он возвращается, женщина спрашивает его, как пройти в город. Он хочет посветить ей и с фонариком в руках выходит наружу…

- Но на дороге никого нет… – закончила Анна.

Антон тихо продолжил:

- У парня есть друг, которому он рассказывает о ночной гостье. Друг предупреждает его, что эта женщина – вампир. Но парень ему не верит. Он только просит его, на несколько дней взять к себе собаку, потому что она ни с того ни с сего стала бояться собственного дома.

- Здорово! – вздохнула Анна. – Вампиры не любят собак.

- Вечером женщина приходит во второй раз. Она подходит к парню и кладет свои ледяные руки ему на плечи. На него находит странное безразличие, он отводит руки назад… и внезапно чувствует под пальцами библию!

- Что? – закричала Анна. – И вот это ты мне рассказываешь?

Ее ноздри раздувались и она смотрела на Антона в ярости.

- Теперь еще расскажи, что этот парень ее…

- … проткнул осиновым колом, вот именно! – ухмыльнулся Антон, который так увлекся рассказом, что совершенно не замечал, как он действует на Анну. – И хочешь знать, как?

- Нет! – визжала она. - Нет!

- Да обычной спичкой! – объявил Антон. – Потому как женщина внезапно превратилась в мотылька, а на него хватило обычной спички!

Только теперь он посмотрел на Анну. Она была мертвенно-бледна.

- Ч-что это с тобой? - удивился он.

- Ты… ты гадкий мальчишка! – крикнула она, и слезы покатились по ее лицу, - Это ты рассказал для того, чтобы напугать меня!

- Да ты что! - ужаснувшись сказал он. – Я просто не подумал о том, что спичка…

Анна молча качала головой. Потом она полетела так быстро, что Антон уже не поспевал за ней.

- Да подожди же, – крикнул он, - я не хотел! Я не хотел тебя напугать, правда. Прости, пожалуйста!

Но она полетела дальше и быстро скрылась из глаз Антона.

И что теперь? Лететь к склепу в одиночку? Но вдруг она там поджидает его? Кто знает, чего может натворить разъяренный вампир!

Вернуться домой? Но как можно предать Родиона, который лежит в гробу, не с чем-нибудь, а с заражением крови!

Раздумывая, он увидел приближающуюся маленькую тень. Сначала он испугался, но потом узнал лицо Анны.

- Я передумала, - всхлипнула она, - я больше не сержусь на тебя. А ты?

- Я тоже, - смущенно сказал Антон.

- Ну тогда полетели! – засмеялась она и потянула его за руку, - мы почти на месте!

Первая помощь

Вдалеке уже виднелась стена кладбища. Небо было ясным, луна светила ярко, и потому кладбище показалось Антону не таким зловещим и жутким. А может, все дело в том, что он здесь в третий раз? Анна перепорхнула через стену и медленно опустилась в траву. Антон последовал за ней.

- Вход – там впереди, - прошептала она, - но сначала надо убедиться, что все тихо.

Антон кивнул.

- Я знаю, - сказал он, - кладбищенский сторож.

- Т-ссс! – прошипела она.

Антон видел опрокинутые надгробия, которые уже почти скрыла высокая трава, старые ржавые кресты между кустами и темные ели, в тени которых и находился вход в склеп.

Анна напряженно прислушивалась. Через какое-то время она встала.

- Порядок, - сказала она. – Можно идти.

- А ты не хочешь пойти – первой? – спросил Антон. У него вдруг засосало в желудке, как будто он несколько дней ничего не ел.

Анна удивленно посмотрела на него.

- Почему? – спросила она. – Кроме Родиона там наверняка никого нет.

- Но на всякий случай сначала лучше проверить, - предложил Антон.

Может, тетя Дуся опять упала в обморок? Или в склепе все же остался один из вампиров, чтобы заботиться об Родионе? Например – мать, Ефросинья Кровожадная! Антона передернуло.

- Ну ладно, - сказала Анна, - я проверю. Но тогда тебе надо будет спрятаться.

Она скрылась в отверстии, а Антон уселся в тени ели.

И в это мгновение он услышал легкие шаги. Они были еще довольно далеко, но в полной тишине, что царила вокруг, доносились совершенно отчетливо. Ему стало очень страшно. Может, это снова Игорь? Но разве Игорь мог проследить за ним, ведь Антон прибыл сюда с Анной по воздуху! Нет, оставалось одно: сторож!

Теперь Антон мог разобрать, что шел мужчина. Он был невысоким и передвигался очень осторожно, и при этом внимательно смотрел по сторонам. Когда сторож подошел поближе, Антон увидел серое морщинистое лицо, из-за острого носа и светлых беспокойных глаз напоминавшее крысиную морду. И Антон заметил еще кое-что: из карманов темной спецовки, в которую был одет мужчина, торчали деревянные колья и большой молоток!

Антон не смел даже вздохнуть! Его скрывали густые еловые ветки, а потому ему ничего не угрожало, но вот Анне… Она могла вернуться в любую секунду – а до сторожа оставалось всего несколько метров! Как раз в это время сторож особенно пристально разглядывал ели!

Антон увидел, как зашевелился камень, и внезапно ему в голову пришла идея: он поднял с дорожки гравий и кинул как можно дальше.

Тот громко стукнулся обо что-то. Сторож обернулся и, как ужаленный, с громким воплем бросился в ту сторону, откуда донесся звук:

- Ну, теперь я тебя не упущу!

Антон еще успел увидеть, как сторож раздвигает кусты, размахивая кольями и молотком как оружием. И вот уже Антон очутился рядом с Анной, облегченно скатился в дырку и задвинул за собой камень над входом.

- Ох! – простонал он и прислонился к холодной стене, - Пронесло!

- Что? – спросила Анна.

- Сторож, - запыхался Антон, - еще чуть-чуть, и он бы заметил, как ты отодвигала камень!

- Сторож? – воскликнула она. - Ты его видел?

- Я его да, - сказал Антон, - а вот он меня – нет.

- И где он теперь?

Антон ухмыльнулся.

- Собирает камни.

- Что-что-что он делает?

- Я кинул гравий с дорожки, - объяснил Антон, - и на том месте, куда тот упал, он сейчас и ищет - вас.

Анна облегченно вздохнула.

- Правда, он похож на крысу? – хихикнула она.

- Или на мышь, - ответил Антон. - В любом случае омерзительно.

- Да уж! Рядом с ним мы, вампиры, настоящие душки, – воскликнула Анна. –– Знаешь, как его зовут? – Козлодуев!

- Как? – переспросил Антон.

Анна смеялась и прыгала на одной ножке.

- Козлодуев, козлоног, где ты бродишь без сапог? – пела она.

Из склепа до них донесся хриплый кашель.

- Родион! – ужаснулся Антон. – Как он себя чувствует?

- Родион? – уточнила Анна. – Он чувствует себя хорошо. Уже снова на ногах. А вот Бобик слег.

- Бобик? – воскликнул Антон. Какой еще Бобик? Ах да, старший брат! – А он знает, что я…

- А как же! – отмахнулась Анна. - Не бери в голову. Вампирята друг друга не выдают.

- А он… мне ничего не сделает?

- Нет, - засмеялась Анна, - друзей он не кусает!

Они спустились по ступенькам. Горела свеча, и при ее свете они увидели, что Родион сидит в гробу и читает, а в соседнем гробу беспокойно ворочается большой, сильный на вид, вампир. Родион оторвался от книги и приложил палец ко рту.

- Он спит, - прошептал Родион и знаком пригласил их сесть на край гроба.

- А что у него? – спросил Антон.

- Грипп, - объяснил Родион. – Обычное дело, если выходишь на улицу только по ночам.

Украдкой Антон рассматривал спящего Бобика. Нельзя было не заметить, что он и Родион похожи, но лицо у Бобика было бледнее, а тени вокруг глаз – темнее и больше.

- Он выглядит серьезно больным, - прошептал Антон.

- Это точно, - кивнул Родион. – Совсем обескровился, бедняга!

Теперь Бобик захрапел басом, из-за чего Антон в ужасе отшатнулся… Ему хотелось, чтобы Анна не ошиблась насчет безобидности Бобика!

- В-вообще-то я хотел навестить тебя, Родион! – сказал Антон. – Но ты ведь уже выздоровел…

- Ты что, собрался уходить? – воскликнула Анна.

- Мне … нужно домой, - пробормотал Антон, - у меня нет ключа…

Главное – выбраться отсюда, пока Бобик не проснулся…

Но было уже слишком поздно, потому что Бобик открыл глаза. Ворча, он поднялся и пристально посмотрел на Антона.

- Кто это? – громовым голосом спросил он.

- Да ты что, Бобик, - спокойно ответила Анна, - это тот самый Антон, о котором мы тебе рассказывали!

- Вот оно что, - разочарованно сказал Бобик, - всего лишь Антон. Но есть я все равно хочу! – зарычал он.

- Завтра опять вылетишь со всеми, - утешала его Анна.

- У-а, - зевнул Бобик. При этом он так разинул рот, что Антон увидел ряды белоснежных зубов, клыки же выступали на добрых два сантиметра. Антона прошиб холодный пот. Надо срочно выбираться из склепа! Конечно, нельзя, чтобы Бобик понял, что Антон боится, ведь тот, кто боится – легкая добыча…

Теперь Бобик улыбался.

- Не подходи близко, - сказал он Антону, - а то еще заразишься.

- А… да, - Антон вовсе не собирался подходить к Бобику, - может, я л-лучше с-сразу пойду домой.

- Интересно, почему? - ослабился Бобик. – Тебе что, у нас не нравится?

- О-очень нравится, - запинался Антон, - н-но ведь я могу заразиться…

- Сначала мы разок сыграем в «Вампир-не-сердись», - заявил Бобик и вытащил из гроба длинную коробку.

- Здорово! – восхитилась Анна, - пошли, Родион, поможешь мне устроить стол для игры.

Они подошли к маленькому гробу у стены, подняли крышку и перенесли ее в проход перед гробом Бобика. Здесь они повернули ее так, чтобы играть на гладкой тыльной поверхности.

Бобик положил на нее игровое поле и выставил фишки. Вампиры сели на гробы вокруг, и Антон нерешительно последовал их примеру.

- Мой черный, - сказал Бобик.

- А мой – красный, - добавила Анна.

- А ты какой цвет хочешь? – повернулся Родион к Антону.

- Я? Желтый!

- Кто начинает? – спросила Анна.

- Антон, - сказал Бобик. – Гости всегда начинают.

Он подвинул Антону кубик и Антон выкинул 4.

- Не повезло, - ехидно ухмыльнулся Бобик, - выходить на поле можно только после 6.

Теперь кидал Родион, и у Антона было время рассмотреть игровое поле: оно было точно таким же, как у игры «Братец-не-сердись» у него дома, но с надписью черными буквами: «Вампир-не-сердись».

- А откуда… я имею в виду… где вы взяли игру? – шепотом спросил он Анну, которая сидела на корточках рядом с ним.

- Ее нашел дядя Теодор, - ответила она.

- Нашел? – недоверчиво переспросил он. Где находят игры?

- Ну в общем да, - ухмыльнулась она, - может, просто прихватил с собой.

В это время кидал Бобик. Ему выпала двойка.

- Вот гадство! – заорал он и швырнул кубик через весь склеп.

Родион сходил за кубиком. Теперь была очередь Анны. Она размашисто кинула кубик. Не дойдя до края игрового поля, он остановился на 6.

- Не считается! – завопил Бобик. – Вылетел!

- Ничего подобного! – завизжала Анна. – Кубик на поле!

Но не успела она взять кубик, как Бобик шарахнул кулаком по доске, из-за чего та, описав большую дугу, улетела в угол.

Анна побагровела от ярости.

- Ты не умеешь проигрывать! Совсем! – кричала она.

Бобик скорчил обиженную мину и не сказал ни слова. Он с достоинством улегся в гроб и закрыл глаза. Родион пожал плечами, а потом начал собирать кубик и фишки, которые разлетелись между гробами, назад в коробку. И тут из гроба Бобика раздался довольный храп.

- Он заснул? – шепотом спросил Антон.

Анна покачала головой.

- Притворяется. Но тому, кто вздумает ему помешать, придется плохо!

- Он довольно вспыльчивый, - тихо добавил Антон.

- Тссс! – сказала Анна. – Не зли его! Он в пубертате.

- Где? – не понял Антон.

- Так называется переходный возраст, - объяснила Анна.

- А, вот в чем дело, - сказал Антон и подумал о Бобике, который говорил то басом, то фальцетом, - значит, у него голос ломается.

- Вот-вот, - сказал Анна, - и поэтому он такой чувствительный и так быстро обижается. И знаешь, что хуже всего?

- Нет, а что? – спросил Антон.

- Что он все время будет в пубертате. Потому что умер в этом возрасте!

В эту секунду закачался камень над входным отверстием. Бобик продолжал притворяться, что спит, а Родион замер и уставился на вход широко раскрытыми глазами. Анна потянула Антона в сторону и прошептала:

- Тебе надо спрятаться!

- Но где? – воскликнул Антон.

- Да где-нибудь в гробу!

- Тогда – к Родиону, - запинался Антон.

Там он, хотя бы, уже был, и пережил даже гнусный запах. Мало ли, чего ждать от других гробов!

Анна помогла ему забраться в гроб и задвинула над ним крышку. Послышались быстрые шаги по ступенькам, а затем раздался хорошо знакомый Антону голос:

- Ах, это могло произойти только со мной!

- Что такое, тетя Дуся?

- Кажется, я забыла в гробу свою вставную челюсть, - пожаловалась она.

Антон услышал, как она идет по склепу.

- Да, зубы здесь! – облегченно воскликнула она. – Страшно представить что было бы, если бы они пропали!

Похоже, она успела вставить челюсть, потому что ее последние слова прозвучали гораздо отчетливей.

- Ну, я пошла, - сказала она, но внезапно остановилась. – Скажи-ка, Родион, ты почему не в гробу?

- Просто мне уже гораздо лучше! – ответил тот.

- Нет! Я не могу тебе разрешить! – заявила тетя Дуся. – Вдруг об этом узнает твоя мать! Родион, иди немедленно в гроб!

У Антона замерло сердце…

Шаги приблизились, крышка приподнялась, и Родион залез в гроб.

- Вот видишь, - прошептал он, - двое вполне могут уместиться.

Он громко крикнул:

- Тогда всем спокойной ночи! – и закрыл за собой крышку.

Они услышали, как тетя Дуся поднялась по ступенькам. Спустя несколько минут Анна сказала:

- Она ушла! Можете выходить!

Но из гроба послышался только легкий стон. Когда Анна с недобрым предчувствием открыла крышку, то увидела, что Родион наклонился над Антоном, лежащим с закрытыми глазами.

Она испуганно вскрикнула:

- Родион! Не вздумай трогать его!

Ее слова разбудили Антона. Едва увидев над собой вампира, он в свою очередь заорал.

Родион медленно поднял голову.

- Вы все с ума посходили? – хладнокровно сказал он. – Я просто делаю Антону искусственное дыхание.

- Искусственное дыхание? – недоверчиво сказал Антон и потрогал шею – но на ней не было даже самого маленького укуса, и ниоткуда не шла кровь.

- Ты отрубился, - объяснил Родион, - и я подумал…

- Ты подумал… – ругалась Анна. – Тоже мне – курс первой помощи!

- Я п-пошел, - обессиленно сказал Антон. У него было ощущение, будто его ноги сделаны из резины. Он медленно встал и выбрался из гроба.

- Бедный Антон! – Анна ласково провела рукой по его лицу. – Я провожу тебя домой.

- Спасибо, - пробормотал он.

Они вместе поднялись по ступенькам. Уже почти наверху их нагнал Родион. Он был очень сконфужен.

- Извини, Антон, - сказал он виновато, - я… я, правда, только хотел помочь. Ты ведь не думаешь, что я…

- Не думаю, - ответил Антон и протянул ему руку, - все уже забыто.

- Здорово! – вздохнул Родион. – А то я уже начал бояться, что ты больше не захочешь со мной дружить.

- Давай, Антон, - позвала Анна от входа, - полетели!

- Ну пока, - сказал Антон, втискиваясь в узкий ход, - до субботы.

Что ответил Родион, Антон уже не услышал, потому что Анна потянула его вверх

Серьезный разговор

Ясный ночной воздух мгновенно привел Антона в чувство. Он глубоко дышал и потягивался, чувствуя, как начинает покалывать закоченевшие руки и ноги. Анна посмотрела на него и улыбнулась.

- Плохо было? – спросила она.

- В гробу? – переспросил Антон, - Нет.

Теперь все уже позади, и ни Бобик, ни тетя Дуся не могут ему ничего сделать!

- Было тесновато! – добавил он, - и воняло немного.

- Воняло? – хихикнула Анна. – Да, у нас ведь не проветришь. Да и мантии старые…

Казалось она о чем-то вспомнила, потому что беспокойно оглянулась по сторонам и прошептала:

- Лучше полетели быстрей, кто знает, где сейчас Козлодуев.

- Ты его видела?

- Нет. Но лучше полетели, - она поднялась в воздух и, после нескольких неуверенных взмахов мантией, Антон последовал за ней.

- Давно хотела у тебя спросить, - сказала она, - а бывают любовные истории с вампирами?

- Любовные истории? – Антон подумал. – Та, что с мотыльком была любовной…

- Фу, - фыркнула Анна, - ты называешь любовной историей рассказ, который заканчивается гибелью вампира?

Какое-то время они летели молча.

- Я как-то раз читала одну, кончалось хорошо, - мечтательно сказала она.

- Да? – спросил Антон. – А как?

- В конце оба стали вампирами. И счастливо жили вместе!

- Что? – не удержался Антон. – И ты называешь это хорошим концом!

- А ты нет? – она посмотрела на него большими сияющими глазами. – Ты разве не хочешь со мной…?

Теперь Антону надо было следить, чтобы не сболтнуть лишнего!

- Знаешь, - начал он.

- Да? – всхлипнула она.

- Я не могу стать вампиром!

- Почему не можешь? – воскликнула она. – Если я тебя… Она умолкла, потому что не была уверена, стоит ли рассказывать Антону обо всех подробностях превращения в вампира. Вдруг это его отпугнет?

Она начала издалека:

- В общем, если я тебя… когда у меня прорежутся зубы…

- Но я не хочу становиться вампиром! – воскликнул Антон.

- Не хочешь? – недоверчиво переспросила Анна.

- Нет! - сказал он возмущенно. Как нагло она собралась сделать из него вампира! – Вообще не хочу быть вампиром! – Ничего себе!

Он разозлился и перестал даже смотреть в ее сторону. Только когда он услышал за спиной всхлипывания, то обернулся:

- Ты меня не любишь! – выдавила она. – У тебя есть другая подруга!

- Нет! – сказал Антон. – Неправда!

- Неправда?

- Ну конечно!

Она облегченно вздохнула и провела рукой по глазам.

- Это неважно, даже если ты и не вампир, - добавила она. – Главное, что мы нравимся друг другу.

И она снова заулыбалась.

- Мы… мы почти прилетели! – запинался Антон, хотя до его дома оставалось не меньше полукилометра. И почему Анна всегда заводит такие разговоры, которые его лишь смущают!

- Мне кажется, я вижу свет! – воскликнул он и ускорил полет.

Раньше он никогда не торопился вернуться домой, но с Анной за спиной… Кто знает, что еще ей вздумается спросить.

В гостиной у родителей работал телевизор. Антон надеялся – они не заметили, что его нет дома. Тогда бы он смог просто по-тихому забраться в свою комнату.

- Окно закрыто, - прошептала Анна, которая видела ночью лучше.

- Закрыто! – ужаснулся Антон. И действительно, когда он подлетел к окну, то увидел, что створки были заперты изнутри. Даже форточка была закрыта.

- Теперь придется звонить, - пробормотал он, - и тогда они все узнают.

- Так скажи, что вышел погулять, - предложила Анна.

- Я скажу им правду, - решил Антон. – И они в нее не поверят!

Анна проводила его до двери. Здесь он снял мантию и отдал ее Анне, которая сразу стала очень печальной.

- Пока, Антон, - тихо сказала она, и не оборачиваясь исчезла в ночи.

Неприятные расспросы

Поднимаясь на лифте, Антон представлял себе, что сейчас скажут ему родители. Они рассердились? Разозлились? Разочарованы?

Во всяком случае закрытая дверь квартиры, которую он увидел, когда выходил из лифта, не предвещала ничего хорошего. Обычно, если он звонил снизу, кто-то встречал его в дверях.

Он нажал на кнопку звонка и стал ждать. Послышались шаги мамы. Потом она открыла дверь.

- Ты знаешь, сколько сейчас времени? – спросила она вместо приветствия.

- Девять? – спросил Антон.

- Без четверти десять! – с упреком воскликнула она. – Мы ждем тебя с девяти часов! Нам надо с тобой поговорить!

С этими словами она повернулась и пошла назад в гостиную. Антон последовал за ней – медленно, со смешанными чувствами.

Отец сидел на диване. Он встал, когда вошел Антон, и выключил телевизор, чего никогда раньше не делал.

- Где ты был? – спросил он.

- Я? Гулял.

- Так-так. Гулял. Мой девятилетний сын, ученик третьего класса, гуляет один в полдесятого вечера. – Отец умолк на мгновение. – И где ты был, хотел бы я знать?

- А… – сказал Антон, - да везде…

- Да! Это, надо полагать, очень ясный ответ! – уголки рта отца начали дергаться, как бывало всякий раз, когда он злился, но не хотел показывать этого.

- Кстати, и снова пахнет так странно, - сказала мама. – Это от тебя, Антон?

Внезапно Антон почувствовал, что его разглядывают с головы до ног, и испуганно сам посмотрел вниз – не осталось ли никаких предательских следов, говорящих, что он был на кладбище, например земля на обуви.

Но ничего такого не было видно.

- Вы разжигали костер? – спросила мама.

- Нет! – сказал Антон. Она снова начинает одно и то же!

- Может, костер разжигал кто-то другой, а ты лишь смотрел?

- Нет!!

- Может, вы курили?

- Да нет же!

- А почему ты тогда так странно пахнешь?

- Не знаю. Может, из-за Анны.

- Анны? – Отец прислушался. – А кто это – Анна?

- Моя подруга.

- Твоя – кто?

- Сестра Родиона.

- Чья сестра? – воскликнул отец. – Родиона?

- Да, - сказал Антон, который не мог понять, из-за чего отец так волнуется.

- И ты меня не обманываешь? – спросил отец.

- Нет! – ответил Антон.

- Ну хорошо! – воскликнул отец и вскочил с дивана. – Это мы можем проверить.

- Ты хочешь позвонить? – спросила мама. Отец кивнул и открыл телефонный справочник. – Деревянкин Георгий, улица…

- А кто такой Деревянкин? – осторожно спросил Антон.

Отец издевательски посмотрел на него.

- Могу себе представить, что ты не знаешь, кто такой Деревянкин, - добавил он, набирая номер.

На другом конце провода, наверное, сразу сняли трубку, потому что отец заговорил изменившимся голосом:

- Квартира Деревянкиных? Это Мешковец. Извините за беспокойство. Только один вопрос: мой сын утверждает, что он с вашей дочерью Анной… Что? У вас нет никакой… Он остановился. – Понимаю…, - сказал он, - еще раз большое спасибо!

Удовлетворенно он положил трубку и повернулся к Антону.

- А ты знаешь, что у твоего якобы друга Родиона вообще нет никакой сестры? А только брат, которого зовут Лев!

- Лев? – спросил Антон.

- И что касается твоего так называемого Родиона… – его зовут вовсе не Родион, и Игорь не домашнее его имя, а настоящее!

- Игорь? – ничего не понимая спросил Антон. Потом до него дошло. Речь идет об Игоре, которого он притащил в дом вместо настоящего Родиона! У Антона появилось страшное подозрение, ведь в конце концов кличка Игоря была «трепло»… А вдруг он позвонил родителям Антона и рассказал им? Нет, все же этого он не мог сделать!

- И? – спросил отец. – Что ты на это скажешь?

- Я? – Антон помедлил, но потом решился. – Мне он сказал, что его зовут Родион.

- А сестра? Что сказала она, как ее зовут?

- Сестра? – переспросил Антон. – Анной, конечно.

- Черт возьми! Я тебе только что сказал, что у Игоря нет никакой сестры!

- А у Родиона есть! – упрямо ответил Антон.

Теперь в разговор вступила мама.

- Антон, - сказала она, - ты должен признать, что это очень странно, если ты гуляешь с сестрой, которой на самом деле нет! Ты не хочешь сказать нам правду?

- Теперь я вообще ничего не понимаю, - сказал Антон.

- Ну хорошо, - отец явно старался говорить спокойно. – Я узнал этого твоего Родиона. Он сын одного моего коллеги по работе, и зовут его не Родион фон Трясикаменер, а Игорь Деревянкин!

- А почему ты сразу это не сказал? – спросил Антон.

Отец чуть не задохнулся.

- Почему? – закричал он. – Потому что я хотел сначала услышать, что мне скажет мой сын!

По крайней мере Антон знал теперь, в чем дело!

- Похоже, что настоящего Родиона мы еще не видели, - заметила мама. – А Родион со своей сестрой Анной действительно существуют. В таком случае, почему ты не познакомил нас с настоящим Родионом?

Антон ухмыльнулся против воли. Благодаря своему рассудительному хладнокровию мама всегда докапывалась до правды лучше, чем отец со своей шумной руганью!

- Дело было так, - сказал Антон. - Вы все время напирали на меня, чтобы я познакомил вас с Родионом. А он не хотел знакомиться с вами, и поэтому я попросил Игоря. Кстати, я и не знал, что его фамилия Деревянкин!

- А почему Родион не хочет с нами знакомиться? – спросила мама.

- Потому что он всегда встает очень поздно, да и пироги ему не нравятся. И вообще он довольно забавный.

Мама засмеялась:

- Вот ведь в этом нет ничего дурного! Мне нравятся забавные типы. И ему вовсе не обязательно есть, если он не хочет.

- А он этого стесняется, - сказал Антон.

- Стесняется? Но почему?

- И, кроме того, он плохо пахнет.

Теперь смеялся и отец:

- Нашел ты себе друга!

- Да, и прилично вести он себя тоже не умеет!

- Антон, - сказала мама, - но ведь гораздо важней, что у человека доброе сердце, так?

Антон побледнел.

- До-доброе сердце? – переспросил он. – что ты имеешь в виду?

Неужели мама что-то заподозрила? Но почему тогда у нее такое радостное лицо?

- Ну, что ты можешь положиться на этого человека, - объяснила мама, - что он не бросит тебя в беде.

- Ах это, - облегченно сказал Антон.

- Вот видишь, - сказала она, - и если ты его любишь, значит нам он тоже понравится.

- Ты так думаешь? – неверящим голосом спросил Антон. – Вы что, любите вампиров?

- Ты опять начинаешь со своими вампирами! – засмеялся отец.

Казалось, мама рассердилась.

- Не вижу здесь ничего смешного, - сказала она.

Отец засмеялся еще громче.

- И когда мы с ним познакомимся, с твоим Родионом, знаменитым вампиром?

- Ну мне нужно сначала поговорить с ним, - пробормотал Антон, - может, на следующей неделе?

Внезапно он почувствовал себя очень уставшим и хотел только одного: добраться до кровати!

- И не открывай окно! – крикнула мама ему вдогонку, когда он был уже в дверях. – В последнее время вокруг дома кружат такие большие мотыльки!

- Да! – сказал Антон и быстро отвернулся, чтобы родители не увидели, как он смеется. – Спокойной ночи!

Новый собрат

Посреди ночи Антон проснулся. Он тер глаза и моргал – где он? Только что он сидел с вампирами за длинным столом, а Сабина фон Трясикаменер Жуткая держала речь…

Но сейчас он лежал в своей кровати!

Рядом с ним тикал будильник, а в слабом свете, что падал от окна, обрисовывался силуэт письменного стола и лампы. Антон вздохнул. Несколько мгновений подряд он действительно верил в то, что находится на кладбище, где должен проходить большой праздник!

Он попытался вспомнить, да, так оно и было: в круг семьи должен был войти новый вампир! Ради этого события вампиры празднично украсили склеп. Черные свечи горели в высоких серебряных подсвечниках, а гробы были составлены вместе столом и накрыты большими черными скатертями. Во главе стола возвышалась Сабина Жуткая, а по сторонам сидели вампиры: по правую руку Леопольд Ужасный, Евросинья Кровожадная, тетя Дуся и дядя Теодор; по левую руку Вольдемар Дикий, Бобик Могучий, Родион и Анна Беззубая. Но рядом с Анной сидел он сам! И он понял, что его ждет!

И вот Сабина Жуткая поднялась со своего места, несколько раз прокашлялась, скаля зубы, и заговорила:

- Дорогие родственники! С большим удовольствием представляю вам нового собрата!

Потом она многозначительно умолкла. Подняла руку и показала на Антона, и вот все глаза уставились на него. И какие глаза! Горящие, готовые его проглотить!

- Мы особо благодарим Анну, которая смогла завоевать для нас Антона! – продолжила Сабина Жуткая, и вампиры заколотили кулаками по гробам, выражая свое уважение.

- А теперь мы хотим сделать Антона настоящим вампиром! – воскликнула она. При этих словах вампиры подпрыгнули, будто им кто-то подал знак, и омерзительно заорали, заскрежетали зубами, завращали глазами и стали приближаться… медленно, очень медленно. Сабина Жуткая встала впереди и протянула к нему свою руку с длинными скрюченными ногтями… но прежде, чем они добрались до него, он проснулся!

Антон сел в постели и посмотрел на будильник: 3 часа! Он вздохнул, откинулся на подушку и закрыл глаза. Может быть, ему удастся еще немного поспать!

Звонок Анны

- Ты сегодня выглядишь не слишком-то бодро, - заметил отец вечером. Они сидели на диване и ждали начала фильма про зверей.

Антон зевнул:

- Ну да, хочу спать.

- Что, твоя вчерашняя прогулка была такой напряженной?

- У нас была контрольная по математике, - объяснил Антон.

Можно подумать, школа была сплошным праздником!

- И как? – спросила мама. – Все написал?

- Вроде бы, - ответил Антон.

В это мгновение зазвонил телефон. Отец снял трубку.

- Мешковец, - сказал он своим бодрым телефонным голосом. Но потом на его лице появилось удивление.

- С кем вы хотите поговорить? Вы уверены, что правильно набрали номер? – Подождите, - он прикрыл трубку рукой.

- Это сумасшедшие, - сказал он шепотом, - я вообще не могу их понять. Они так фыркают в трубку! Может, это твои ученики?

- Что? – возмутилась мама и взяла трубку.

- Марина Мешковец. Кто там? – Кого? Вы хотите поговорить с Антоном? – она посмотрела на Антона, наморщив лоб.

- Тебя, - прошептала она.

- Кто это? – спросил отец.

Мама пожала плечами.

- Не знаю. Говорят, будто рот прикрыт рукой.

Трубка перешла к Антону.

- Алло! – сказал он.

На другом конце провода раздался светлый смех.

- Кто это? – воскликнул он.

- Это я, Анна! – услышал он в ответ – очень тихо и немного пискляво, но все же отчетливо.

Антон почувствовал, что бледнеет.

- Т-ты, - пробормотал он.

Ничего себе подарочек! И к тому же рядом стояли родители и следили за каждым произносимым им словом!

- Ну кто это? – прошипел отец.

- Анна, - против воли ответил Антон.

- А что ей надо? – спросила мама.

- Откуда мне знать, - буркнул Антон, - я вообще ничего не слышу!

- Ты не сердишься на меня? – спросила в эту секунду Анна. –Из-за вчерашнего? Ведь я…

- Нет, нет, - быстро сказал Антон, - вовсе нет.

- У меня для тебя сюрприз!

- Сюрприз?

Краешком глаз Антон заметил, как родители обменялись многозначительными взглядами.

- И к-какой? – спросил он.

- Рассказ, - сказала она, - настоящая вампирская любовная история.

Говоря это, она хихикала так сильно, что он почти не понимал. – Можно, я прочитаю его тебе сегодня вечером?

- Сег-сегодня лучше не надо, - запинался он, - давай завтра?

- Ладно, - сказала она, - давай завтра. А когда?

Антон бросил на родителей внимательный взгляд и подумал.

- У моей бабушки есть двадцать часов, - он в глубине души смеялся над озадаченными лицами родителей. Это им за то, что слушают чужие разговоры!

Но Анна поняла его.

- Значит, в двадцать часов! – повторила она.

- А – как дела у Родиона? – спросил Антон.

- Он уже снова летает, - сказала Анна, - и такой голодный!

- Вот как.

Как всегда, когда речь заходила о кулинарных пристрастиях вампиров, Антону становилось сильно не по себе.

- Ну тогда – передай ему от меня привет! – Антону больше ничего не пришло в голову.

И почему родители стоят рядом с ним, будто корни пустили! Они что, не могут пока уйти на кухню?

- Ну пока!

- До завтра! – ответила Анна и положила трубку.

- Как? – с наигранным удивлением спросил отец. – Уже наговорился?

- Да, - пробурчал Антон.

- Про что это ты там говорил? – спросила мама. – Бабушка, у которой есть двадцать часов?

- Это шутка такая.

- А почему ты сразу не пригласил Анну? – поинтересовался отец.

- Потому что я не подумал об этом.

- А Родион? – спросила мама. – С ним ты уже разговаривал?

- Нет.

- И почему?

- Потому что я его еще не видел.

- Разве он не в твоей школе?

Антон не мог не ухмыльнуться.

- Нет.

Теперь удивилась мама.

- Нет?

- Ему дают уроки на дому, - пробормотал Антон.

Когда-то он слышал, что есть и такие!

- Уроки на дому? – Он разве болен?

- Вообще-то нет, - сказал Антон. – Это потому, что он всегда долго спит.

Мама скептически покачала головой.

- Чего ты только не выдумаешь! – сказала она.

- Да, - засмеялся отец. – воображения нашему сыну не занимать!

- Кому же и знать об этом, как не вам, - обиженно сказал Антон и ушел, с грохотом захлопнув за собой дверь. Сначала они подслушивают, потом устраивают допрос, а потом высмеивают – разве этого мало, чтобы разозлиться!

Свидание в пижаме

На следующий день Антон отправился спать совсем рано. Была только половина восьмого, а он уже умылся и надел пижаму.

- Ты уже идешь спать? – удивилась мама.

- Я хочу еще почитать, - ответил Антон.

- Но в восемь ты выключаешь свет.

- Ладно. Спокойной ночи.

В своей комнате Антон закрыл шторы лишь наполовину. Было еще так светло, что можно было не включать лампу.

Он взял с полки новую книгу «Зловещие истории», улегся под одеяло и начал читать. Первый же рассказ был именно таким, как хотелось Антону. Речь шла о двух молодых парнях, оказавшихся ночью в жутком притоне….

В коридоре послышались легкие шаги, и в первую секунду Антон испуганно вздрогнул. Но потом он вспомнил, что это мама, которая решила посмотреть, как он тут, быстро сунул книгу под подушку и притворился, что уже спит. Дверь осторожно приоткрылась и тут же закрылась. Шаги удалились. Все, больше он мог не бояться, что ему помешают, ведь теперь родители думали, что он спит.

Он устроился поудобнее, подложил под голову вторую подушку и зажег настольную лампу. Потом он достал книгу и нашел страницу, на которой остановился.

И тут в окно постучали, Антон сначала даже подпрыгнул от неожиданности. Снаружи было почти совсем темно, а потому было видно лишь силуэт. Антон отложил книгу и подошел к окну.

На карнизе сидела Анна. Он отодвинул штору и открыл окно.

- Привет, - Анна влезла в комнату гибко, словно кошка.

- Привет, - Антон почувствовал, что краснеет. Хорошо, что у окна было темно!

- Чуешь? – спросила она весело и посмотрела на него сияющими глазами.

- Да, - пробормотал он. Что он мог на это сказать? Что она пахнет гнилью, нафталином и могилой? Но вряд ли она хотела услышать именно это.

- Мои духи! – объяснила она, - Плесня Элегантиссима!

- Что? – удивился он. – Плесня Элегантиссима? Никогда не слышал о таких!

- Да и где тебе было! – гордо заверила она его. – Это моя мать делает. Они только для вампиров!

С этими словами она встала перед ним и вытянула шею.

- Чувствуешь теперь? Адски хороши!

- Гм-м, конечно, - сказал Антон, которому редко приходилось нюхать такую гадость, - очень сильные.

- Правда? Мы, вампиры, применяем их лишь по особому поводу.

- Немного пахнет луком, - из глаз Антона уже потекли слезы, а в носу защекотало.

- Лук и есть главная составная часть, - объяснила она. – А еще сюда входят навозник и цветы бузины вонючей.

- Фу, какая мерзость! – вырвалось у Антона.

На лице Анны появилась обида.

- Я думала, тебе нравится!

- Да-да, нравится, - быстро отозвался Антон, - только запах … немного необычный.

- Давай послушаем музыку, - предложила Анна.

- Му-музыку, - пробормотал он, посмотрев на дверь, - знаешь, мои родители думают, что я уже сплю.

- Вот как, - разочарованно сказала она. Но потом ее лицо снова просветлело.

- Я же хотела кое-что прочитать тебе, - воскликнула она, - настоящую вампирскую любовную историю!

Она вытащила из-под мантии кипу пожелтевшей бумаги и тщательно разгладила листы. Антон увидел, что они были аккуратно исписаны большим округлым детским почерком.

- Это ты написала? – спросил он.

Анна опустила глаза.

- Да, - чуть слышно ответила она. - Жили-были король и королева. Они очень хотели ребенка. Но детей у них не было. И однажды, когда королева сидела в ванной, из воды к ней припрыгала лягушка и сказала ей: «Твое желание исполнится». Не прошло и года, как королева родила мальчика. И так как все были очень рады, то король с королевой устроили большой пир, на который они пригласили всех родственников, друзей и знакомых, и мудрых женщин, ведь они должны были принести мальчику счастье. Но в королевстве жили тринадцать мудрых женщин, а у короля было всего двенадцать золотых тарелок, и поэтому одна из мудрых была вынуждена остаться дома. Пир удался на славу, а когда закончился, мудрые женщины стали одарять мальчика своими дарами: одна – здоровьем, другая – умом, третья – красотой и так всем, чего можно пожелать. Когда одиннадцать мудрых женщин произнесли свои заклятия, появилась тринадцатая, которую не пригласили, и крикнула громко:»Когда королевскому сыну пойдет пятнадцатый год, он уколется веретеном и упадет мертвым!» Тогда выступила двенадцатая мудрая женщина, которая еще ничего не успела пожелать. Но она не могла отменить злого проклятия, а только смягчить его, и потому сказала: «Это будет не смерть, а всего лишь столетний сон».

- Что? - спросил Антон, которому вся эта история показалась знакомой. – Столетний сон?

- Король, который хотел оградить любимое дитя от несчастья, издал указ, что во всем его королевстве следует сжечь все веретена. Но в тот самый день, когда королевичу исполнилось пятнадцать, короля и королевы не было дома. И вот он пошел бродить по дому и добрался до старой башни. Он поднялся наверх по узкой лестнице и увидел маленькую дверцу. В замке торчал ржавый ключ, и когда королевич повернул его, дверь открылась, и показалась маленькая комната, в которой сидела старуха с веретеном и пряла лен. «Что это за штуковина, что так смешно прыгает?» - спросил королевич, взял веретено и хотел сам начать прясть. Но не успел он прикоснуться к веретену, как исполнилось волшебное проклятие. Он уколол палец и упал на кровать, которая стояла в комнате, и заснул глубоким сном. И этот сон распространился на весь замок. Заснула король и королева, которые только что вернулись домой, и с ними все придворные. Заснули и лошади в конюшне, и собаки во дворе, и голуби на крыше, и мухи на стене. Вокруг замка начала расти непроходимая колючая чаща, становившаяся с каждым годом все выше и наконец закрывшая весь замок, так что его совсем не было видно.

Но в стране появилась легенда о красивом спящем юноше, и потому время от времени появлялись королевские дочери и пытались проникнуть в замок через чащу. Но это им не удавалось, потому что шипы цеплялись один за одного, будто у них были руки, и королевны оставались висеть на шипах и умирали мучительной смертью. После многих, многих лет в страну прибыла еще одна королевна и услышала, как старик рассказывал о колючей чаще, что за ней скрывается замок, в котором вот уже сто лет спит прекрасный королевич.

И королевна сказала: «Я не боюсь, я хочу проникнуть за чащу и увидеть прекрасного юношу». Однако старик не мог знать, что королевна была на самом деле вампиром и поэтому она превратилась в летучую мышь и перелетела через чащу. Она вошла во двор замка и увидела, что лежат и спят лошади и собаки. А когда вошла в дом, то увидела, что спят и мухи на стенах. Она прошла дальше и увидела в зале, что лежат и спят придворные. Наконец она дошла до башни и открыла дверцу в маленькую каморку, в которой спал королевич. Он был таким прекрасным, что она не смогла отвести глаз, наклонилась и поцеловала его вампирским поцелуем. Как только она прикоснулась к нему, он открыл глаза и приветливо посмотрел на нее. Через короткое время юноша тоже превратился в вампира. И они жили в свое удовольствие до конца лет своих.

- Я знаю эту историю, - сказал Антон, - это же сказка о спящей красавице.

- Но у меня получилось лучше! – засмеялась Анна.

- Ты забыла придворных, и короля, и королеву. Они тоже превращаются в вампиров?

- Ну, в общем, об этом я хотела спросить у тебя. Тебе это не кажется слишком – жутким?

- Вовсе нет, – ответил он. - В наши дни ведь все равно никто не верит в вампиров…

- Что? – возмущенно прошипела Анна. – Никто не верит в вампиров? А ты? Ты тоже в нас не веришь?

- Верю, верю, - быстро сказал Антон, - конечно верю! Но другие…

- Какие другие?

- Да все!

- Все? – Анна казалась испуганной. – А я думала, они нас боятся!

- Да ты что, - махнул рукой Антон, - никогда! Знаешь, - продолжил он тихо, - на прошлой неделе нам надо было писать сочинение на тему: «Ужасное событие в моей жизни». Я вышел вперед и спросил учительницу, могу ли я написать о вампирах. «Ты хочешь писать о вампирах?» - она засмеялась так громко, что это услышали все в классе. «Вампиры бывают только в сказках. Нет, Антон, в третьем классе ты должен писать о чем-нибудь, что действительно бывает в жизни!»

- Ну и овца! – возмущенно втянула воздух Анна. – И о чем ты написал?

- А, вспомнил что-то, что один раз видел по телевизору.

- И? Заметила она это?

- Нет. «Рассказано очень живо и близко к действительности, 4+», написала она под сочинением.

- Ну и вредина! – воскликнула Анна, - за рассказ о вампирах ты бы наверняка получил пятерку!

- Наверняка.

- А твои родители? – спросила Анна. – Они верят в вампиров?

Антон покачал головой.

- Вообще нет. Но они хотят с вами познакомиться.

- С кем?

- С Родионом и тобой. Вас приглашают на кофе.

- Честно? – обрадовалась Анна. – Тогда я наконец-то познакомлюсь с твоими родителями, Антон!

Она захлопала в ладоши и подпрыгнула.

- Они такие же милые, как и ты?

- Ну да, - смутился Антон.

- И когда?

Наугад он сказал:

- В следующую с-среду. Думаешь, Родион тоже придет?

- Спрошу у него сейчас, - воскликнула она и запрыгнула на подоконник. – Пока, Антон, до среды!

Ее руки уже были распростерты для полета.

- По-подожди, - запинался Антон. – Вы действительно придете?

- Я об этом позабочусь! – крикнула она, прежде чем скрыться из глаз.

Последние приготовления

- Пойдем Антон, - сказала мама в следующую среду, - помоги мне взбить сливки.

- Еще рано, - запротивился Антон.

- Рано? – удивилась мама. – Но ведь уже почти четыре часа.

- Все равно рано. Они… всегда спят после обеда.

- Спят после обеда? – мама посмотрела на него сбоку. – Ты сам не веришь тому, что сказал!

- Они спят. Для здоровья хорошо, ты же знаешь.

Этого еще не хватало. Он совсем не подумал о том, что вампиры встают только после захода солнца, а значит, не появятся раньше восьми часов. А мама уже ставила воду для кофе и кипятила молоко для какао…

- Мам, - подавленно пробормотал Антон, - мне нужно тебе кое-что сказать…

- Говори.

- Гости… в общем они придут только в восемь.

- Что? – воскликнула мама. – В восемь? Но в это время ты же ложишься спать!

- Да, - сказал он смущенно, - я знаю…

- А Родион с Анной? Разве они не должны в восемь отправляться в кровать?

- Они-то точно нет! – он прикусил губу, чтобы не рассмеяться.

- Странная семья, - рассердилась мать и покачала головой. – А как же наше кофепитие?

Она показала на кофейник и на кастрюлю с молоком, что стояла на плите.

- Все уже подготовлено!

- Но ты же можешь и приберечь это, - предложил Антон.

- Что значит – приберечь? В восемь вечера я не пью кофе.

- А почему?

- Потому что тогда я плохо засыпаю, - раздраженно ответила мама.

- А зачем тебе вообще пить кофе?

- Так, ты начинаешь дерзить! – возмутилась она.

- Ну тогда сейчас выпей свой кофе, а в восемь – апельсиновый сок.

Она сняла чайник с плиты и налила кипяток в кофейный фильтр.

- А что со школой завтра?

- Но ведь это всего один раз!

Теперь она принялась размешивать какао в молоке.

- Я с этим не согласна, - сказала мама. – Но я ничего не предпринимаю против только потому, что хочу наконец познакомиться с твоими странными друзьями.

Антон облегченно вздохнул.

- А пирог? – спросила мама.

- Его и я могу съесть, - сказал Антон.

Мама снова купила сливочные безе, на этот раз даже восемь штук. Как-никак, Антону их совсем не досталось прошлый раз, когда Игорь слямзил все у него перед носом.

- Ну хорошо, возьми два кусочка. А вечером сделаем бутерброд с сыром. Ты мне поможешь?

- Конечно!

У Антона камень упал с сердца! Мама не только согласилась, что его друзья придут не раньше восьми часов – ему даже достанется лишних два безе!

- Какао ты тоже можешь выпить, - она подвинула ему полный чайничек.

Разве же это не замечательное начало! Антон взял чайник с какао и сливочные безе и пошел в свою комнату. К счастью, он уже сделал домашнюю работу, и теперь мог читать. А через три с половиной часа наступит «это»!

Пестрый вечер

Вскоре после восьми в дверь позвонили. За последние полчаса Антон посмотрел на часы по меньшей мере десять раз, и теперь ему было и жутко, и радостно. Только бы все прошло хорошо! Интересно, Родион тоже пришел? Что скажут родители? Во всяком случае все происходящее было настолько волнующим, что в коридор Антон вышел на ватных ногах.

Родители уже открыли дверь.

- Добрый вечер! – услышал Антон картавый голос Родиона, и практически тут же хриплое приветствие Анны:

- Добрый вечер!

- Добрый вечер, - мама отступила на несколько шагов, - входите…

- А, вот вы и пришли, - сказал отец подчеркнуто весело, но и его голос звучал испуганно.

И правда: обоих – и Анну, и Родиона - немудрено было испугаться. Они нарисовали себе румяные щеки, на губах была красная помада, а их обычно бледная кожа была покрыта слоем пудры цвета загара – но так плохо, что то тут, то там виднелись белые пятна. И впридачу от них исходил проникающий запах «Плесни Элегантиссимы».

- Это вам! – Родион протянул маме букет.

- Спасибо, - пробормотала она, рассматривая ветки, которые явно были выломаны из живой изгороди.

- Красивый, правда? – сказала Анна. – У нас много таких!

- Тссс! – прошипел Родион и сердито посмотрел на нее. Антон тоже узнал ветки: это был самшит с кладбища.

- Я поставлю букет в воду, - мама ушла в кухню.

- А где же Антон? – спросил отец.

- Я тут, - сказал Антон, который наблюдал за приветствиями с безопасного расстояния.

- Антон! – воскликнула Анна и покраснела. – Как дела?

- Х-хорошо, - Антон в свою очередь покраснел!

- Привет, Антон, - Родион протянул ему руку, которая была на ощупь тощей и костистой – как рука скелета! Антон впервые прикасался к руке вампира, и ему все же стало жутковато! Да и вообще вампиры показались ему сегодня более чужими и жуткими, и тут он вспомнил, что они должны были прийти к нему сразу после пробуждения, а значит, еще ничего не ели! Родион выглядел совсем слабым и изможденным!

- В-вы хотите есть? – осторожно спросил Антон.

- Да! – ответил Родион. – И еще как…

- Тогда входите быстрей, - отец попробовал рассмеяться. - Все уже готово!

– Я надеюсь, бутерброды с сыром и яблочный сок вам понравятся, - добавил он и пошел впереди.

- А молоко у вас есть? – прошептала Анна.

Антон кивнул.

Родители торжественно накрыли стол, поставив дорогой фарфор, свечи, салфетки – только гости как-то не очень удачно сочетались со столом! Казалось, это почувствовала и Анна, потому что казалась смущенной и неуверенно обходила стол.

- Как красиво! – восхитилась она. – У нас никогда так не бывает.

- Тссс! – шикнул Родион.

- А почему я не могу об этом сказать, - воскликнула она, - если это правда? – Мы всегда едим не дома, знаете, - обратилась Анна к отцу.

- Неужели? – удивилась мама, которая в этот момент входила в комнату с самшитовым букетом. Она подрезала ветки до одной длины и поставила их в вазу.

- Постоянно есть не дома довольно дорого, - добавила мама.

- Наоборот, очень дешево! – возразил Родион и не удержался от улыбки. На миг показались его острые клыки. Но он быстро прикрыл рот рукой.

- Эти ветки пахнут как-то странно! – удивился отец. – Может, откроем окно?

- Лучше не надо, - воспротивилась мама, - могут налететь мотыльки.

- Мотыльки? – ухмыльнулся Родион. – Это же милые создания!

- Ну уж нет! – воскликнула мама.

- Или летучие мыши. У них такие веселые мордочки!

- Брр! – мама даже встряхнулась.

- Или вампиры! – хихикнула Анна, но Родион уже не мог сдерживаться и прямо-таки заржал. Но так как ему нужно было постоянно прикрывать рот рукой, то уже очень скоро ему стало нечем дышать и он начал ужасно кашлять.

- Тебе плохо? – спросила мама, но кашель Родиона становился все хуже.

- Погоди! – воскликнула она, побежала в кухню и вернулась со стаканом воды. – Выпей! Тебе станет лучше!

Родион уже хрипел так сильно, что даже не заметил, как мама приставила стакан к его губам. Но не успела она влить ему первый глоток, как он вскочил и прыская кинулся в коридор.

- Бедняжка! – мама побежала за ним.

Анна посмотрела на Антона и хихикнула.

- Что поделать, - сказала она, - вода на пустой желудок…

В этот миг вернулась мама.

- Он в ванной, - прошептала она, - закрылся.

- Закрылся? – удивился отец.

- Да. И слышно, как он ужасно хрипит.

Анна заметила совершенно спокойно:

- Он просто очень хочет есть.

- Хочет есть? – на лице мамы появилось непонимающее выражение.

- Он что, ничего не ел? – спросила она отца.

Он покачал головой.

- И вы тоже ничего не ели. Бери, Анна!

Он протянул ей блюдо с бутербродами, Анна медленно взяла два и положила их к себе на тарелку.

- Ну ешь же! – подбодрил он ее.

- Я … не ем хлеба, - пробормотала она.

- Что? – засмеялся он. - Ну тогда ешь один сыр.

Анна облегченно улыбнулась, засунула себе кусочки сыра в рот и с наслаждением проглотила их.

- Хочешь яблочного сока? – спросила мама.

- Нет, спасибо, - отказалась Анна. – От него у меня начинает болеть живот, знаете.

- Ты совсем ничего не хочешь пить?

- Нет, хочу. Молоко.

- Ладно, - мама встала, – сейчас принесу тебе.

В коридоре она вдруг вскрикнула.

- Родион ушел! – кричала она, и Антон услышал, как она в волнении ходила по коридору, открывая все двери. – Но как он выбрался из квартиры?

- Скорее всего, через входную дверь, - буркнул отец.

- Да, но тогда бы его увидели! – крикнула она.

- Может, мы как раз смотрели в другую сторону.

- Нет, - продолжала настаивать мама, - ему надо было бы пройти мимо двери в гостиную!

- Ну тогда он улетел! – рассердился отец.

- Кто знает, - сказала мама, - в комнате Антона окно было открыто…

- Что? – воскликнул Антон. Он окна не открывал! Но в этом, конечно, нельзя было признаваться…

- Э-это я оставил открытым, - быстро добавил он.

- Вот видишь! – сказал отец.

Если б он только знал! Как почти всегда, мама была права, только на этот раз она об этом не узнает.

- Значит, мы его просто не заметили, - решила мама и снова села.

- Или твой брат умеет летать? – повернулся отец к Анне.

- Он? Откуда! – отозвалась Анна.

- Вот видишь! И чего ты выдумываешь, Марина.

Мама со странным выражением глаз рассматривала Анну. Неужели она что-то заподозрила? Отец-то наверняка ничего не заметит, но она…

- А мое молоко? – спросила Анна.

- Ах, ну да, молоко, - сказала мама. – Антон, ты не принесешь?

- Ладно, - буркнул Антон.

- Молоко ведь очень здоровая пища, - добавила Анна, - и придает сил!

- На! – Антон сердито поставил перед ней полный стакан.

- Спасибо! – улыбнулась она в ответ и выпила его одним глотком.

На миг все вокруг замолчали. Потом заговорил отец:

- И у тебя такой же карнавальный костюм?

- Да, - кивнула Анна, нимало не смутившись.

- И где же вы собираетесь?

- А, по квартирам, - очень уверенно ответила Анна.

Антон восхищенно посмотрел на нее. Лучшей отговорки он и сам бы не придумал!

- Мне было бы очень интересно посмотреть на тебя – не в костюме, - сказал отец.

Сердце Антона почти остановилось, но Анна равнодушно пожала плечами и ответила:

- Практически так же. Только еще лучше!

- Еще лучше? – воскликнул отец и оглушительно рассмеялся. – У тебя неплохое мнение о своей внешности!

- Неплохое, - отозвалась Анна.

- И робкой тебя тоже не назовешь!

- Лишь иногда, - Анна поглядела на Антона.

- И вы вместе ходите на маскарад, ты и твой брат?

- Да. Мы почти все делаем вместе.

- И никогда не ссоритесь?

- Ну почему же, - возразила Анна. – У него на многие вещи довольно старомодные взгляды.

- Да ты что? И на какие же?

- На многие – например, на все, что касается девочек. Он утверждает, что мальчики смелее девочек.

- А разве это не так? – спросил отец.

- Что? – прошипела Анна. – Вы что, тоже такой?

Ее лицо побагровело от злости.

- Но в общем, - уступил отец, - ты должна признать, что большинство девочек предпочитают наряжаться, а не лазать по деревьям и пачкаться.

- Что? – возмутилась Анна. – Это все неправда! Почему девочки наряжаются? Потому что их наряжают матери. И почему они не лазают по деревьям? Потому что им нельзя пачкать одежду!

- Это правда, - кивнула мама.

- А игрушки? - возразил отец. - Мальчики играют с машинами, а девочки с куклами.

- Кажется, у меня гроб поехал! – возмутилась Анна. – Вы не имеете ни малейшего понятия.

- Ну а ты что скажешь, Антон? – спросил отец.

- Я? – Антон помедлил. – Я считаю дурами тех девчонок, что все время лишь хихикают и при игре в «картошку» сразу садятся.

- А я считаю придурками тех мальчишек, которые все время говорят, что девочки не умеют играть в футбол, - заявила Анна.

- А твой брат такой, да? – спросила мама.

Анна кивнула.

- И при этом наш вампир-родоначальник тоже был женщиной! – сказала она.

- Что? Вампирудочайник? – засмеялся отец. – Это что, новая модель такая? И как чайник может быть женщиной?

Антона прошиб горячий пот. Анна все-таки проболталась!

Но ее было не так легко смутить.

- Я, конечно, имею в виду вампир-родоначальница, - поправилась она. – Это моя бабушка. Ее звали Клотильда Гермиона Зиглинда Шарлотта Сабина вампир фон Трясикаменер!

- Очень звучное имя! – сказал отец.

- Но слишком длинное, и поэтому мы его сокращаем.

- Ну и забавная же вы семейка! – воскликнул отец и засмеялся.

- Вы так считаете? – оскорбилась Анна. – Большинство тех, кто имеет с нами дело, не думают, что мы забавные!

- Нет? – спросил отец. – А какие тогда?

- Этого, - высокомерно ответила Анна, - я лучше не буду говорить. И вообще мне пора идти.

- Уже? – спросил отец.

- Да, – она встала и разгладила свою мантию.

- Но вы же скоро придете снова? – сказал отец. – Антон будет наверняка скучать без вас.

- Правда? – Анна нежно посмотрела на Антона. – Ну тогда… – она начала краснеть, и поэтому быстро отвернулась и пошла в коридор.

- Подожди, - воскликнул отец, - ты не туда идешь! Дверь слева!

- Ну да, - смущенно сказала Анна. По старой привычке она хотела вылететь из окна Антона! Но теперь она, как и положено приличной девочке, прошла к входной двери, попрощалась и на лифте поехала вниз.

Финал

- Милая девочка! – сказал отец, когда они вернулись к столу. – А тебе она как показалась, Марина?

- Мне? Немного странной.

- Странной? А почему?

- Бледное лицо – странная мантия – голос…

- А Родион? – спросил он.

- Родион? Этот был еще хуже! Глаза налиты кровью, костистые пальцы…

- Но ведь это всего лишь дети, - возразил отец и засмеялся. – Не позволяй воображению сгибать себя в бараний рог!

- В какой рог? - ухмыльнулся Антон.

Отец с упреком посмотрел на него.

- А ты будь потише! – сказал он. – ведь это ты заварил всю эту кашу с вампирами!

- Разве? – возмущенно воскликнул Антон. – Вампиры были еще в Средние века!

- Да ты что! И откуда ты это знаешь?

- Прочитал.

- В своих романах-страшилках?

- В энциклопедии.

- Мне тоже интересно, - сказала мама. – Это написано в нашей энциклопедии?

- Н-нет, - запинался Антон, - в той, что в школе.

- Но я все же могу посмотреть и в нашей, - сказала она и подошла к книжной полке. Достала книгу, полистала ее, а потом прочла вслух: «Вампиры – по народному поверью живые мертвецы, выходящие ночью из могил, чтобы пить кровь живых.»

- Да-да, народные поверья, - отозвался отец. – По народным поверьям существуют не только вампиры, но и …

- Ведьмы, гномы, духи и феи, - продолжил Антон, который хорошо помнил первый разговор о вампирах.

- Так что тебе должно быть теперь понятно, что не стоит над этим долго размышлять, - сказал отец. – Или ты боишься гномов и духов?

- Нет, - рассерженно возразила мама.

- И в следующий раз Анна и Родион наверняка наденут что-нибудь поприличней, как думаешь, Антон?

- Как сказать, - с сомнением ответил он.

- Ну, если говорить обо мне, то я вовсе не горю желанием побыстрей их увидеть, - заметила мама.

- А Антон наверняка с тобой не согласен! – засмеялся отец.

- Вот именно! – воскликнул Антон. Он чуть не подавился бутербродом, который засовывал в рот. - И вообще, это будет подло, если вы запретите мне играть с Анной и Родионом.

- Мы не собираемся тебе ничего запрещать, - сказала мама, - но говорить о твоих друзьях мы имеем право, как считаешь?

- Да, - буркнул Антон.

- Они мне показались жутковатыми, и если представить себе, что вампиры действительно существуют… – в этом месте она умолкла, а по спине Антона поползли ледяные мурашки. - … тогда они, наверное, выглядели бы именно так, как Анна и Родион!

Отец засмеялся, словно мама рассказала анекдот.

- Но ведь вампиров не существует, - сказал он. – И поэтому Родион и Анна просто обычные дети, которые слишком глубоко залезли в бабушкин, пропахший нафталином, сундук.

С этими словами он тоже взял себе бутерброд и принялся его есть. Какое-то время все молчали.

Потом заговорил Антон:

- И почему вы обязательно хотели с ними познакомиться! Кроме того, я вас предупреждал.

- Да, ты предупреждал, - засмеялась мама. – Может, я со временем привыкну к ним, - добавила она в заключение.

- А Антон больше не будет рассказывать глупостей про вампиров и прочих сказочных персонажей, договорились? – сказал отец.

Антон скривил рот и ухмыльнулся.

- Как хочешь.

Отец по-прежнему ничего не подозревал, а мама наверняка тоже вскоре успокоится. Лучше и быть не могло!

- Я – пошел спать, - весело сказал Антон. – Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - ответили родители.

Чрезвычайно довольный, он залез в кровать и с головой укрылся одеялом.

Content

Соммер-Боденбург Анжела Маленький вампир