Кэтти Уильямс

Жена для садовника

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Рафаэль Вивес не знал, смеяться ему или впадать в отчаяние от ситуации, в которой он оказался. Для мужчины, у которого работа и любовницы всегда стояли на первом месте, оказаться в ловушке, чтобы нянчиться с братом, — уже достаточный повод для ярости.

Его мать попросила старшего сына срочно приехать в Хэмптон, чтобы тот «пожил у нее и присмотрел за братом». Мама явно поспешила с телефонным звонком — ей было прекрасно известно, что, как только Рафаэль ступит на порог своего офиса, этого огромного стеклянного монстра на Манхэттене, его миссия «приглядывай за Джеймсом, ты же знаешь, какой он» будет тут же позабыта.

Вообще-то мама планировала, что Рафаэль приедет на вечеринку к Джеймсу, чтобы помочь ему в ее организации, а заодно отпраздновать успех компании.

Надо отдать должное брату, Рафаэль не знал, кто был больше против этой затеи — он сам или Джеймс. Брат считал, что приглашать на корпоративную вечеринку Рафаэля, «убивающего наповал своим взглядом», как он выразился, просто ужасно, так как тот только «напугает сотрудников».

Что же до самого Рафаэля, мысль о том, что придется провести день и ночь с людьми совершенно незнакомыми и к тому же ему не интересными, не приводила его и восторг. Кроме того, это не входит в его обязанности. Голубоглазый блондин Джеймс — менеджер по связям с общественностью, а он, Рафаэль, — мозг и двигатель компании.

Компания приносила прибыль, и Рва, их мать, была вынуждена согласиться с таким разделением обязанностей. Но она считала, что братья во всем должны непременно участвовать вместе.

Так, Джеймсу выпало организовать вечеринку в огромном доме на побережье, окна которого выходили на потрясающей красоты хэмптонский пляж. А Рафаэль из гостевого домика, находившегося в уединении сада, должен проследить, чтобы все шло как надо.

В прошлый раз, когда Джеймс устраивал вечеринку, соседи жаловались на громкую музыку, что само по себе было довольно странно, учитывая, как далеко живет ближайший сосед.

Конечно, Рафаэль напомнил матери о том, что произошло два года назад, когда организацию вечеринки возложили на сотрудников компании. Ева Ли до сих пор содрогалась, вспоминая тот провал. А сколько извинений ей пришлось принести своим друзьям из Ист-Хэмптоиского общества!

Вот Рафаэль и приехал. Но не прошел и первый день в роли Большого Брата, а ему уже не терпится вернуться к работе. К тому, что он знал и любил.

Но природа, конечно, здесь потрясающая. На мгновенье, но лишь на мгновенье, Рафаэль подумал, что слишком редко бывает в Хэмптоне. Прекрасная пора юности, проведенная в этом тогда еще семейном доме, прошла. Он стал приезжать сюда все реже и реже. А когда умер отец Джеймса и его отчим, Рафаэль возглавил семейный бизнес.

Годы пробежали галопом. Мужчина наблюдал потрясающей красоты закат и размышлял, что однажды может проснуться и обнаружить, что ему уже за сорок, а единственная его жена — это компания, принадлежащая семье.

Рафаэль сделал глоток виски с содовой. К чему впадать в раздумья? Он всегда четко расставлял приоритеты и добивался своих целей, не отвлекаясь на ненужные мысли. И не собирался делать этого сейчас.

Вдали уже раздавались звуки музыки и отдаленные голоса сорока веселящихся людей.

Было нетрудно представить себе эту сцену, Джеймс, конечно, в гуще событий. Множество нанятых официантов подают отменную еду и напитки. Вечеринка организована по высшему разряду, чтобы гости поняли, что на деньги можно купить все и даже больше.

Многие сотрудники встретятся на этой вечеринке впервые. Алкоголь, несомненно, поможет им чувствовать себя раскованнее. И пусть утром будет болеть голова, но зато вечером они перепробуют все дорогие напитки. В этом Рафаэль был уверен. Он вздохнул с облегчением, зная, что ему не придется участвовать в очередном спектакле.

К тому же он действительно не был знаком с приглашенными. Стоя у парапета и глядя на океан, Рафаэль размышлял, насколько разные они с братом. И не только внешне, но и в личных пристрастиях.

Рафаэль задумался над тем, как два человека, носящих одинаковые гены, могут настолько отличаться, когда краем глаза заметил что-то. Или кого-то. Слабое шуршание в кустах.

А это могло значить только одно. Кто-то из приглашенных, напившись вина или чего-то там еще, заблудился и не может найти обратную дорогу.

Рафаэль аккуратно поставил свой бокал и повернулся туда, откуда раздавался шелест листвы. Конечно, в закатном свете не так хорошо видно, как при дневном, но Рафаэль обладал отличным зрением. Девушка, пытающаяся на цыпочках улизнуть с места преступления, наверное, имеет всего одну извилину, если полагает, будто он не заметил ее.

Блондинка, разумеется. Обтягивающие джинсы на бедрах. Крошечный топ, открывающий плоский живот. Другими словами, девушка была совершенно не в его вкусе.

— Эй, ты!

Боже, голос прозвучал так громко, что Эми вскрикнула от неожиданности. Одного взгляда на высокого мужчину, стоящего напротив, хватило, чтобы понять, что, кто бы он ни был, этот тип не станет мило болтать с ней о том, где она разгуливает — наверняка на его территории.

Хотя трудно сказать, где начиналась и кончалась земля Джеймса Ли.

Кажется, она простиралась бесконечно. Семейный дом Ли был больше похож на огромный отель, столько он мог вместить людей. А какая красота! Эми решила просто немного прогуляться перед сном.

И тут она наткнулась на этого человека. Что ж, придется поворачивать обратно.

Девушка понятия не имела, что он пошел за ней следом. Она уже вздохнула было с облегчением, но тут тяжелая ладонь легла на ее плечо, заставив Эми замереть от страха.

Тем временем незнакомец развернул ее лицом к себе. Эми вынуждена была посмотреть вверх… выше… и выше, пока не взглянула в самое прекрасное лицо, которое когда-либо видела. Черные глаза словно глядели прямо в душу. Губы, немного побелевшие по краям, выдавали злость.

Эми глядела на мужчину во все глаза.

К счастью для девушки, опасные, высокие и сердитые незнакомцы не впечатляли ее.

— Кто, черт возьми, вы такой?

— Что, черт возьми, вы здесь делаете?

Они заговорили одновременно, глядя друг на друга с одинаковым недоумением и злостью. Эми сбросила его ладонь с плеча и отступила.

— Я первая спросила! — Эми решила сразу перейти в атаку, потому что иначе язык мог подвести ее в самый неподходящий момент. Девушка потерла плечо.

Рафаэль собрал всю волю в кулак. Именно спокойствие и способность контролировать эмоции и сделали его знаменитым человеком в области финансов. Он резко повернулся и пошел прочь, оставляя блондинку наедине с ее злостью. Хотя Рафаэлю и хотелось продолжить разговор, чтобы поставить на место эту выскочку,

— Эй, куда это вы направились, мистер?

Рафаэль оглянулся, увидев, что девушка не двинулась с места. На этот раз она демонстративно уперлась руками в бока. Бриз растрепал ее локоны, топ приподнялся выше, обнажив живот еще больше.

И лицом, и фигурой эта девушка являла собой идеальную женщину для Джеймса. Брату нравились блондинки, одевающиеся в стиле casual. Единственным недостатком этой модельки было отсутствие пышного бюста.

— Простите? — вежливо отозвался Рафаэль, не веря своим ушам.

— Вы меня слышали! — Эми сделала два шага вперед. — Кто вы, черт побери, такой и что это вы делаете на территории Джеймса Ли?

— О господи. Безумная женщина. Полагаю, вы приглашены в большой дом. А вы, кажется, совершенно не утомлены. — Рафаэль взглянул на часы. — Кстати, довольно ровная походка, хотя… вы ведь здесь не так долго?

— Как вы смеете?!

Эми подошла еще на несколько шагов. Теперь, при свете фонаря, Рафаэль мог разглядеть ее лицо. Довольно милое, кстати сказать. Он подумал, что эта женщина наверняка за словом в карман не полезет. Остра на язык и бесцеремонна, заключил Рафаэль с отвращением.

Словно чтобы закрепить неблагоприятное впечатление, Эми наградила его злобным взглядом.

— Джеймс знает, что вы здесь? Ха! Могу поклясться, что нет! Мне прекрасно известно, что он не часто пользуется гостевым домом, так что, уверена, будет очень рад узнать, что у него поселенец!

— Поселенец? — рассмеялся Рафаэль.

— Вы слышали. Именно поселенец.

Этот мужчина меньше всего был похож на поселенца, но он явно не из тех, с кем обычно общается Джеймс. Ей часто доводилось видеть Джеймса в компании директоров за ланчем в ресторане компании, где Эми готовила еду, или с моделями и плейбоями, когда они обедали в конференц-зале — перед тем как направиться в какой-нибудь клуб.

Конечно, никто из директоров не догадывался, что Джеймс иногда наведывался к Эми… Последние полтора года — это их маленькая тайна. Хотя ничего интимного между ними не было, так, легкие беседы ни о чем…

Не потому ли Эми бесстыдно мечтала о нем все время? О, Джеймс обладал гораздо большим, чем привлекательная внешность и богатая родословная.

Эми отвлеклась от своих мыслей, заметив, что мужчина перестал смеяться и смерил ее холодным взглядом.

— Я здесь не поселенец. Никогда не слышал более глупого заявления.

— Тогда кто вы?

— Я тот, кто не собирается стоять тут столбом и вести бессмысленный разговор с женщиной, которая еще и грубиянка.

— Я не грубиянка!

— А ведете себя именно так! — отрезал Рафаэль. Некоторым мужчинам нравятся скандальные женщины, но только не ему. Он любил элегантных и послушных. — И вообще, у меня нет желания болтать с подвыпившей девицей.

Эми хотела было ответить, но не нашла слов. Его слова шокировали ее, особенно если учесть, что этот человек говорил с гостьей хозяина.

Этот человек развернулся и пошел в сторону гостевого домика. Не может быть, чтобы он не слышал ее. Очевидно, он действительно не собирался больше разговаривать с ней.

Кто он? Соседи, должно быть, слышали ее крик и не могли не заметить его присутствия.

Незнакомец тем временем дошел до двери и бросил Эми:

— Уходите. Вы и так выставили себя дурой. Мне плевать, пьяны вы или нет. У меня нет времени на женщин, полагающих, что они могут чего-то добиться криком и истерикой. Так что возвращайтесь к гостям и продолжайте веселиться, выпейте еще вина, а потом отправляйтесь в постель, как и все остальные.

— Если вы не скажете, кто вы такой, мне придется рассказать о вас Джеймсу, — ответила Эми в его же тоне, хоть и не была уверена, что ее голос звучал столь же холодно и угрожающе.

Девушка надеялась, что по крайней мере не говорит как ребенок, собирающийся наябедничать, — только потому, что его крик не дал ожидаемого результата.

— Я достаточно трезва и вовсе не уверена, что у вас есть разрешение находиться на этой территории.

По правде говоря, несмотря на изобилие напитков на вечеринке, Эми не выпила ни капли алкоголя. Она не желала, чтобы похмелье испортило ей отдых. И не собиралась пропустить осмотр достопримечательностей, как и редкие, но сладостные моменты в компании Джеймса…

К удивлению девушки, ее последние слова возымели эффект. Незнакомец открыл дверь и пригласил ее войти.

Теперь при свете она могла разглядеть его. Он был высоким и темноволосым. И невероятно сексуальным. Не таким, как в женских журналах, но все же… Мужчина так и излучал мужественность и силу, которая как магнитом притягивает женщин. В этом Эми не сомневалась.

Девушка огляделась. Уютная гостиная с современным камином приглашала отдохнуть. Кухня, обставленная просто и со вкусом, оснащена всей необходимой техникой. Л дальше, видимо, располагались спальни.

— Неплохо для поселенца, — произнесла Эми, рассмеявшись удивлению, застывшему на лице мужчины. — Слушайте, простите, что ранила вашу гордость, называя вас так, но я была шокирована, увидев вас здесь, спрятавшимся так далеко от большого дома.

Рафаэль ошарашено смотрел на девушку. Мало того, что эта особа не думает, что говорит, так теперь она еще расхаживает по коттеджу, как будто она здесь хозяйка.

Он не хотел, чтобы кто-то знал о его присутствии в этом доме. У него были свои представления о веселье. Он любил обедать с друзьями, посещать джазовые клубы и встречаться с покладистыми женщинами. И уж, конечно, не пить до рассвета, устроившись в шезлонгах вокруг бассейна в семейном гнезде в Хэмптоне, с людьми, которых он не знал и знать не хотел. Также, как и женщину, стоящую сейчас перед ним и не желающую, по-видимому, закрывать свой рот.

— Но кто же вы все-таки такой?

Я просто владелец компании, в которой ты работаешь, хотелось ответить Рафаэлю. Его не удивило, что эта женщина не узнала его. Ее должность, наверное, или слишком низка, или такова, что ей редко приходится попадаться на глаза боссу. Кроме того, Рафаэль редко заезжал в лондонский филиал, предпочитая Нью-Йорк. А судя по акцепту, девушка явно жила в Лондоне.

— Я… садовник, — сымпровизировал Рафаэль.

— И живете здесь?

— А где мне еще жить?

— В маленьком доме или на ферме неподалеку от… ну как другие садовники…

— Если вы не заметили, здесь огромный сад. Я работаю полный день, поэтому и живу здесь.

— А ваши помощники приезжают каждый день, чтобы постричь лужайки… — предположила Эми.

Она не могла представить себе, чтобы этот мужчина сам работал с газонокосилкой. Он не был похож на обычного садовника. Хотя и обладал мускулистым телом — явным свидетельством того, что ему не чужды физические нагрузки. Садовник? Нет. Этот мужчина больше напоминал какого-нибудь босса, привыкшего отдавать приказы. Более того, ему нравилось командовать. Эми неожиданно ощутила сочувствие к его рабочим.

— Стричь лужайки… следить за цветами… они делают все, что нужно.

— А вы контролируете их работу, используя кнут. — Эми сказала это обычным тоном, но Рафаэль не удостоил ее даже улыбкой, демонстрируя отсутствие чувства юмора.

Эми не любила таких людей. Она родилась в семье, где было шестеро детей, и не знала, что такое одиночество. Девушка привыкла делиться с родными, шутить и обожала весело проводить время. Поэтому ей и нравился Джеймс. Он тоже был легким на подъем и обладал незаурядным чувством юмора.

А этот угрюмый садовник, кажется, был воплощением непроницаемой деловитости.

— Вы всегда такой… ммм… серьезный? — спросила она, глядя ему в глаза.

Рафаэль, не привыкший к подобным разговорам, не сразу нашелся что ответить. В тишине Эми осторожно продолжала:

— То есть… чего вам так напрягаться? Живете в чудесном доме, получаете деньги за свою работу. И, могу поклясться, у вас есть еще множество преимуществ — например, этот дом.

— Преимуществ?

— Ну да. — Эми начала загибать пальцы. — Машина, стоящая где-нибудь в гараже, и, я так подозреваю, это не старый полуразвалившийся джип. Премии в конце года. Пенсионные отчисления. Я права? — Усталость, заставившая Эми выйти из большого дома, чтобы подышать воздухом, кажется, испарилась. — По вашему молчанию я могу заключить, что не ошиблась! — воскликнула она с триумфом. — Повезло вам…

Рафаэль не собирался поддерживать беседу с назойливой блондинкой. Он хотел сказать ей вежливо, но твердо, что пора, и честь знать…

— Почему вы так говорите? — услышал он собственный голос.

— Потому что я выполняю похожую работу, но у меня нет этих преимуществ.

— Вы… э-мм… тоже садовник?

— Повар.

— И чем же повара похожи на садовников?

— Ну, они делают свою работу руками. И им приходится проявлять фантазию, не согласны?

— Не сказал бы, что в саду есть обильное поле для фантазии.

Эми удивленно посмотрела на него.

— Тогда почему вы работаете садовником?

Рафаэль нетерпеливо пожал плечами и пригладил волосы.

— Слушайте. Я впустил вас в дом, и теперь вам известно, почему я здесь. Сейчас вам пора уходить. Буду очень признателен, если вы не расскажете никому больше о моем присутствии.

— Почему?..

— Потому что я не хочу, чтобы гости Джеймса мешали мне выполнять мою работу.

— Вы на «ты» с начальником? Хмм… — Эми на минуту задумалась. Ее лицо смягчилось. — Хотя это не удивительно.

— Что не удивительно? — Рафаэль махнул рукой. — Нет. Забудьте. Развлекайтесь. Уверен, так вы и сделаете. Это прекрасное место. Здесь много чем можно заняться и посмотреть, если решите наконец выйти из этого дома.

Он направился к двери, не давая Эми возможности сказать еще хоть слово.

— А мы ведь даже не познакомились, — блондинка протянула руку. — Я Эми.

— Зачем нам знакомиться? — Рафаэль открыл дверь и отступил, засунув другую руку в карман своих бермудов.

Погода стояла жаркая, так что даже ночью можно было одеваться довольно легко. Для Рафаэля, который большую часть жизни вынужден был носить строгие костюмы, этот факт местной жизни казался наиболее привлекательным.

— Как грубо, — Эми опустила руку, смерив его холодным взглядом.

— Что? Знаете, вообще-то ваше мнение меня мало интересует.

На улице ветерок тут же растрепал золотые локоны девушки.

— Мне плевать, что вас интересует. Так невежливо вести себя с женщиной, которая хотела всего лишь представиться. Не желаете называть мне свое имя? Пожалуйста! Я не огорчусь! Не то чтобы…

— Рафаэль.

— Простите?

— Рафаэль. Меня зовут Рафаэль Вивес, — он протянул руку, и когда Эми пожала ее, ее тело словно пронзил электрический ток. Это ощущение прошло так же быстро, как и возникло.

— Я Эми. — Ее злость мгновенно испарилась. Эми никогда не могла долго злиться на кого бы то ни было. — Рафаэль… необычное имя… итальянское?

— Испанское, — перебил он. — Найдете дорогу домой?

— Правда? А как так случилось, что испанский садовник работает в Америке? — Эми достала из кармана резинку и собрала волосы в хвост.

— Купите себе исторический справочник, прочтите его и поймете, как испанцы попадают в эти края. А теперь уходите.

— Вы очень самоуверенный, да?

— Да, да, вы правы. Теперь вы все выяснили и можете идти.

На этот раз Эми пошла прочь. Остановилась. Оглянулась. Снова пошла. Снова остановилась, оглянувшись в другом направлении. Если хорошо знать территорию, то найти большой дом не составит труда, но если ты здесь впервые, можно с легкостью заблудиться. Тем более в темноте.

Нетерпеливо вздохнув, Рафаэль вышел, закрыл дверь на ключ и догнал Эми, когда она уже в четвертый раз пыталась определить, куда идти.

Рафаэль взял ее за локоть и развернул в противоположном направлении.

— Господи, женщина! Кто учил тебя ориентироваться?

— Я бы нашла дорогу! И отпусти меня! — Эми с такой же легкостью перешла на «ты», как и он. — Ты не полицейский, а я не под арестом!

— Я просто хотел убедиться, что ты уйдешь с моей территории.

— Твоей? Громко сказано, учитывая, что ты всего-навсего садовник! Знаю, здесь огромные сады, и ты, наверное, очень важный садовник, но все же… Ты садовник!

— Ты когда-нибудь закрываешь рот? — выдохнул Рафаэль со злостью.

— А ты когда-нибудь бываешь вежливым? — (Он так и не выпустил ее руку.) — Я же не виновата, что окрестности такие огромные. Ладно, частично это моя вина. Мне следовало остаться в большом доме вместе с остальными.

— Да. Так тебе и нужно было поступить. Почему ты ушла? — Эми казалась очень хрупкой. Рафаэль даже боялся, не сломает ли он ей руку. Девушка выглядела такой легкой, как перышко. Он наконец выпустил ее и засунул руки в карманы.

— Я устала, — пожала плечами Эми. — Обычно я веду себя по-компанейски, но мне нужно было немного побыть одной.

— И как проходила вечеринка?

— О, как обычно. Громкая музыка. Люди. Полуголые девушки в бассейне.

— Ты шутишь? Я бы услышал музыку, если бы она была громкой. Но сейчас тихо.

— Конечно, нет никакой вечеринки, мистер Садовник! Просто, познакомившись с коллегами, я подумала, что прогулка в саду поможет мне освежить мысли и чувства. Все проходит цивилизованно, если это тебя волнует.

— Меня это совершенно не волнует!

— Тогда и не воспринимай все так серьезно, — поддела его Эми. — Почему тебя должно беспокоить, что происходит в доме Джеймса? Это не твое дело, или я не права?

— Если посмотреть прямо, видно огни дома. Иди на свет.

— То есть ты не будешь джентльменом и не проводишь меня до дверей? Кстати, к твоему сведению, пока ты ничего не успел ответить, — я просто пошутила. Ты всегда такой одинокий?

— Прости?

— Ты всегда такой одинокий? — повторила Эми. — Ну то есть… сидишь в своем укромном уголке с утра до ночи…

— С чего ты это взяла? Тебе не приходило в голову, что ночью мою постель согревает женщина?

Эми ощутила, как лицо заливается краской. Она прокашлялась, ища, что ответить.

— Ну… просто ты так отреагировал, когда я сказала о вечеринке, и я подумала, что… может, ты…

— Может, я ужасный зануда, который только и делает, что возится с розовыми кустами, портя другим праздник?

— Конечно, нет!

— Я знаю, как развлечься, малышка Эми.

По спине девушки пробежали мурашки. В ее воображении образ голубоглазого светловолосого Джеймса уступил место темноволосому Рафаэлю, ублажающему женщин…

— Просто я не сторонник шумных сборищ. И не люблю напиваться в стельку.

— Да уж… — Эми была рада оторваться от своих мыслей. — Кажется, ты никогда не был на нормальной вечеринке. Не обязательно напиваться до беспамятства. Можно просто повеселиться и потанцевать под хорошую музыку в хорошей компании. — Эми усмехнулась, заметив, как Рафаэль поморщился. — Что снова не так?

— Уверен, что такая любительница вечеринок, как ты, не придает большого значения уединению. Но я не таков. Так что надеюсь, ты с уважением отнесешься к этому и впредь будешь держаться от меня подальше. Сможешь это понять?

На глаза девушки навернулись слезы. Она кивнула.

— Прости, — прошептала она, отчего Рафаэль вдруг почувствовал себя чудовищем.

Он кивнул и пошел прочь, а когда оглянулся, чтобы убедиться, туда ли ушла Эми, она уже исчезла.

ГЛАВА ВТОРАЯ

На следующее утро Эми проснулась рано, спустилась и обнаружила, к своему большому удивлению, что дни пребывания гостей в этом доме распланированы с военной скрупулезностью.

На стене висела доска, где по пунктам был расписан план сегодняшнего дня. Несколько человек уже не спали, а сидели в столовой, где был накрыт завтрак. Лучшая из всех присутствующих подруга Эми, Клер, похлопала девушку по плечу и посоветовала поесть, пока все самое вкусненькое не разобрали.

— Черт возьми, а ты права! — рассмеялась Эми, с легкостью играя свою роль веселой и беззаботной девушки, какой ее знали и любили друзья.

Несколько минут спустя все уже обсуждали, кто куда пойдет. Конечно, были и те, кому придется остаться дома, но Эми и Клер решили повеселиться на полную катушку. Возможно, они даже решатся на сплав на каноэ или в каяках.

Эми размышляла, поедет ли кататься Джеймс. Его нигде не было видно. Поэтому, как только он появился в поле зрения девушки, она решила обратить на себя внимание.

Обычно Эми видела Джеймса только в ресторане, где она как повар носила белую форму и колпак. Не самый сексуальный наряд, правда? Девушка не гонялась за модой и не принадлежала к шопоголикам, и все же многие считали, что у нее свой, довольно милый стиль.

Что ж, пусть это сработает ей на руку. Эми причесала волосы, собрав их в два хвостика. И мужчинам нравится, и в жару довольно практично. Бело-голубой топ открывал животик, а джинсы сидели в обтяжку. Завершали наряд серебряного цвета босоножки без каблуков. Если придется, в них можно пройти и тысячу километров.

— Как думаешь, какой тур предпочтет Джеймс? — шепнула Эми на ухо Клер, когда обе девушки сели за стол, напротив тарелок с огромным количеством всевозможных яств. — Я приоделась. — На мгновение Эми вспомнила самоуверенного садовника, на которого наткнулась вчера. Девушка вообразила, что бы он сказал, увидев ее в подобном наряде и с такой прической. Наверняка снова наградил бы ее одним из своих холодных, колючих взглядов. Сначала Эми хотела поделиться секретом с Клер, но она вспомнила, как садовник угрожающе предупреждал, что никто не должен знать о его пребывании здесь, и промолчала.

— В каких областях? — усмехнулась Клер.

— В тех, которые обычно скрываются под формой. Думаешь, Джеймс заметит меня?

— Он всегда тебя замечает.

— Ну да. Джеймс смеется и болтает со мной, но он ведет себя так со всеми! — Эми отправила в рот кусочек ананаса. — И я очень хочу оказаться с ним в одном из запланированных туров.

Клер с улыбкой слушала, как подруга начала мечтать о предстоящем дне. Она не стала разочаровывать ее. Темноволосой пухленькой Клер всегда казалось, что Джеймс не станет крутить роман с кем-то из своих подчиненных. Это ведь противоречит политике компании. Но даже если Джеймс и нарушил бы правила, то уж наверняка не с Эми. Он шутил с ней так, как шутят с женщинами, которых считают «своим парнем».

— Забудь о Джеймсе и просто наслаждайся! Он все равно будет на вечернем барбекю.

Как оказалось, зря Эми с таким рвением выбирала наряд. Джеймс отправился на рыбалку с какими-то молодыми людьми из отдела маркетинга. К четырем часам, когда Эми вернулась в дом, она чувствовала себя немного разочарованно.

Она была почти уверена, что может контролировать свои эмоции, но, видимо, ошиблась.

А вечером девушка с замиранием сердца наблюдала, как Джеймс весело болтает с группой людей. Она специально, прихватив коктейль, скрылась в саду, чтобы только посмотреть на него хотя бы издали.

Барбекю удалось на славу. Напитков и еды было в изобилии, как и смеха и веселья.

И наступил момент, когда Джеймс, приветливо помахав Эми рукой, направился в ее сторону. Девушка сначала даже не поверила своим глазам. Она краем глаза обозрела сад — нет ли здесь кого-то еще, к кому он мог бы подойти?

Вот он, Джеймс, стоит перед ней и улыбается. Его светлые волосы растрепались, но он выглядел восхитительно мило. Эми счастливо улыбнулась ему в ответ.

— Я не узнал тебя, — Джеймс протянул руку, отступив, чтобы она покрутилась, а потом присвистнул,

— Хорошо или плохо? — покраснев, спросила Эми. Она говорила голосом совсем не томным, однако бросила на Джеймса самый игривый взгляд, на который только была способна.

— Очень хорошо! — Джеймс рассмеялся. — Тебе идет юбка. Нет, не так, тебе идут твои ноги. Очень красивые ножки.

— Хмм… обе, да? — пошутила девушка. Она обрадовалась, что все-таки переоделась в красно-черную юбку и красный тон на бретельках. Эми ощущала себя очень женственной.

— Расскажи, как прошел твой день сегодня? — поинтересовался Джеймс, подавая знак официанту, чтобы тот принес ему еще выпить.

Эми, конечно, посвятила его во все события, не умолчав и о нескольких не очень приятных деталях. Как она чуть не упала с каяка, промочила джинсы, не надев шорты, как все остальные, а ее босоножки сушатся сейчас на подоконнике в ее спальне, и, возможно, их даже придется выбросить.

Кажется, Джеймса позабавил ее рассказ.

Единственное, о чем не рассказала Эми, была ее встреча с садовником. Зачем портить такой момент? Девушка таяла от счастья — Джеймс обратил на нее внимание!

Краем глаза Эми заметила Клер, ухмыляющуюся, как гиена. Девушка отвернулась, но Джеймс уже собрался уходить. Как радушному хозяину ему нужно было развлекать гостей. Эми глядела ему в спину и чуть не плакала. Однако с ней остались те несколько мгновений, когда Джеймс стоял рядом, говорил ей комплименты, смотрел только на нее и даже держал ее за руку… Не так уж и долго, с сожалением подумала девушка, но тут же прогнала эти мысли.

— Я думаю, — сказала она Клер, когда все было съедено и гости пошли выплясывать нечто несусветное, — я на правильном пути.

— Ой, не знаю, Эм.

— Он спросил меня, что я думаю о еде.

— А ты что?

— Сказала, что мои блюда мне нравятся больше.

— Ну, ты даешь!

— Угу.

— Джеймс может прогнать своих поваров и запереть тебя на кухне среди кастрюль и сковородок.

Подруги расхохотались. Эми допила вино и решила найти Джеймса. Часы показывали больше одиннадцати, но вечеринка, судя по количеству напитков на столах, только начиналась. Никто не собирался в постель, а Эми не хотела быть первой. Девушка надеялась еще раз поболтать с Джеймсом и представиться ему в новом свете. В ясном свете. Почему-то в этот момент Эми снова вспомнила о садовнике. Странно. Она так часто думает об этом темноволосом грубияне…

Девушка отбросила все мысли прочь. Сейчас главное — найти Джеймса.

Роман с боссом. История стара как мир. Если ее братья узнают об этом, то все трое умрут со смеху, да и сестрам это не понравится. На Эми всегда заглядывались мужчины, у нее было много поклонников. А она? Ищет Джеймса, который уделил ей всего-то пять минут за весь день.

Когда Эми начинала так думать, у нее портилось настроение. Она поставила бокал на поднос и направилась в сад, подальше от дома и веселящихся людей. Она посидит немного в тишине, и природа приведет ее в чувство. И тогда она снова станет милой и доброй Эми.

Было уже поздно, но совсем не холодно. Свежий воздух творил чудеса. Ее настроение поднялось, когда девушка уловила шорох за кустами. Эми передвигалась, прячась за деревьями, даже не пытаясь скрыть своего любопытства.

На скамейке на широкой поляне сидели двое. Луна осветила их своим бледным светом, и Эми разглядела парочку. Женщину с длинными рыжими волосами, очень светлокожую и наполовину раздетую, она не узнала.

А мужчина… ммм… мужчина…

Ощутив приступ тошноты, Эмми отступила на пару шагов и замерла, когда ветка хрустнула под ногами. Но парочка была слишком занята друг другом, чтобы заметить какой-то хруст. Они бы даже поезд не заметили.

Когда мужчина посадил женщину на колени, Эми развернулась и побежала, не разбирая дороги.

Ее сердце бешено колотилось. Сначала Эми старалась не создавать много шума, но видеть Джеймса, ласкающего другую женщину, было выше ее сил, и она бросилась бежать, не заботясь о том, насколько громки ее шаги.

Эми не знала, сколько бежала. Видимо, долго, потому что дом исчез из вида, а звуков музыки уже не было слышно.

Наконец она остановилась и перевела дыхание. Ладно, вот все и встало на свои места. Мужчина, по которому она сходит с ума, встречается с другой! Но на этом неприятности не кончились. Она заблудилась, и никто не станет искать ее. Надо было решать, что делать, а расплакаться можно потом, заключила Эми.

Она сделала глубокий вдох и вспомнила, что в таких ситуациях советует «Энциклопедия для хороших девочек». Эми нашла высокое дерево. Это оказалось не трудно — здесь все деревья были большими. Можно сказать, огромными. Эми скинула туфли, еще раз пожалела о том, что не переодела юбку, и полезла вверх.

Она уже забралась довольно высоко, когда ее охватила паника, но дома так и не увидела.

Эми взглянула вниз, переборов свой страх, и заметила там мужскую фигуру. Садовник? Ну конечно же!

— Я застряла! — крикнула Эми.

— Зачем ты полезла на дерево? — Рафаэль даже не удивился. Эта блондинка такая странная.

— Не важно! Помоги мне спуститься!

— Не слышу волшебное слово!

— Не время играть в игры!

— Нельзя же забывать о вежливости!

— Кто бы говорил! Ты первым нагрубил мне вчера! — Эми ощутила, как хрустнула ветка под ногой. — Принеси лестницу, пожалуйста!

— В моем коттедже нет лестницы. Держись, я иду за тобой!

Эми закрыла глаза, ощущая, как он забирается на дерево. Она никогда не чувствовала себя такой идиоткой. Ее юбка завернулась вокруг ног и путалась, мешая Рафаэлю спускаться, таща за собой девушку. И все же он справился — они достигли земли.

— Спасибо. — Эми теребила злосчастную юбку, избегая смотреть ему в глаза.

— А теперь расскажи мне, что ты делала на дереве в… — Рафаэль взглянул на часы, — половине первого ночи?

— А ты почему не спишь?

— Встал, чтобы подготовиться к очередной атаке на жуков, портящих розы. А ты как думаешь? Я уже спал, но услышал крик и решил проверить, что происходит.

Рафаэль посмотрел на дрожащее существо рядом с ним. Он и представить себе не мог, чтобы кто-то из его знакомых женщин решился полезть на дерево.

— Кстати, ты не ответила на мой вопрос. Оказав тебе помощь, мне кажется, я заслужил объяснения. Какого черта ты полезла на дерево?

Эми зыркнула в его сторону и скрестила руки на груди. Когда это не сработало, она отвернулась и бросила в сторону:

— О, все очень просто.

— Не понимаю?..

— Девушка встречает парня, он ей нравится, она… — Эми взглянула на свою запачканную юбку, — надевает наряд, чтобы произвести на него впечатление, а потом находит парня в лесу в обществе другой женщины.

— И от горя ты решила вскарабкаться на дерево?

Эми вспомнила, насколько все было унизительно. А этот мужчина еще издевается! Она злобно сверкнула глазами. Но он не обратил на это ни малейшего внимания.

— Дом далеко позади, даже если идти самой короткой дорогой, — продолжал садовник. — И я не могу позволить тебе уйти через лес в такую темноту. Бог знает, чем это может кончиться.

Рафаэль повернулся и зашагал прочь. Эми едва поспевала за ним.

— Я бы справилась. Подожди, пожалуйста! — крикнула она ему вслед. — Я не могу бежать за тобой в этих туфлях!

Рафаэль остановился и повернулся к ней.

Странная женщина! Кто еще полез бы на дерево посреди ночи в попытке излечить разбитое сердце? Да и много ли взрослых, лазающих по деревьям? Сам Рафаэль последний раз забирался на дерево, когда был ребенком.

— Тебе следовало подумать об этом прежде, чем ты решила облазить все деревья в поместье.

— Я вовсе не собиралась лезть на дерево. Я…

— О, я весь внимание. — Рафаэль снова пошел, но, слава богу, не так быстро.

— Я вышла подышать воздухом.

— Кажется, ты всегда так делаешь? Выходишь из дома и, дыша воздухом, забираешься как-то очень далеко.

— Да, я люблю гулять.

Они дошли до коттеджа. Эми не ожидала, что снова окажется перед дверью дома садовника.

— Тебе не следует поступать так опрометчиво.

— Мне нужно домой. Там вся моя одежда. Знаю, мы далеко, но ты мог бы довезти меня туда. То есть… у тебя же должна быть машина. — Эми чувствовала, что нервы ее на пределе. Она обхватила себя руками, чтобы не разразиться слезами прямо перед садовником.

— Я наполню для тебя ванну. Она тебе не помешает.

— Прошу тебя, отвези меня обратно. Пожалуйста…

— Ты не в том состоянии, чтобы возвращаться, — безапелляционно заявил Рафаэль. — И дело даже не в том, как выглядит твоя одежда. Главное — как выглядишь ты. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил. — Он пригласил девушку в дом. — Я включу воду, а пока набирается ванна, приготовлю тебе чего-нибудь горячего.

И прежде, чем Эми успела начать возражать или уговаривать его отвезти ее в главный дом, Рафаэль направился вверх по лестнице, чтобы налить ванну. Там он достал чистое полотенце и свежую футболку, которую этой дурехе придется надеть, хочет она того или нет. Он бросит ее вещи в стиральную машину. К утру одежда должна высохнуть. А после Эми может идти куда хочет и продолжать горевать о том, что влюбилась не в того мужчину.

Вернувшись, Рафаэль увидел Эми сидящей на полу в гостиной.

— Я не хочу запачкать мебель, — пояснила она, заметив его удивление. — Я отвратительно грязная. — Девушка встала. — И я испортила вторую пару обуви. Это рекорд даже для меня.

— А что случилось с первой парой? — неожиданно поинтересовался Рафаэль.

— Я промочила ее сегодня утром, когда каталась на каяке.

— Ах, вот как. Что я хотел сказать… Ммм… ванная наверху. Оставь одежду за дверью, я брошу ее в стиральную машину. К утру все будет сиять.

— Я не могу провести здесь ночь.

— Иди и вымойся, а потом мы все обсудим. Я оставил в ванной футболку для тебя.

Нечего обсуждать, решила Эмми, появившись внизу через двадцать минут. Кроме того, она не могла вернуться в белье и мужской футболке. Хотя никто, наверное, и не заметит этого. А особенно Джеймс, который, скорее всего, еще в лесу со своей подружкой..!

Эми ощутила новый приступ жалости к себе.

Рафаэль ждал девушку в гостиной. Как только Эми вошла, он кивнул на столик, где ее дожидалась чашка горячего шоколада.

— Чувствуешь себя лучше?

— Не очень. Спасибо, что поинтересовался. — Эми поджала под себя ноги, устроившись на диване с чашкой в руках. Она сто лет не пила шоколад, и сейчас этот вкус напомнил ей о детстве.

Рафаэль удивился ее ответу на вполне обычный вопрос.

— Твоя одежда уже в стирке, — сообщил он, борясь с любопытством. — Думаю, я мог бы отвезти тебя, но моя машина припаркована не совсем возле дома…

— Почему?

— Что?

— Почему ты держишь машину не возле дома? Разве ты не выезжаешь время от времени?

— Лучше припарковаться подальше, а то можно испортить лужайку или какое-нибудь дерево.

— Ты когда-нибудь перестанешь говорить с сарказмом?

Эми смотрела на него. Мужчина наклонился, опершись на локти. Для проснувшегося из-за чужого крика, он был одет очень продуманно.

— Ты не спал, правда? Я не разбудила тебя своим криком? Ты выглядишь совсем не так, будто тебя кто-то выдернул из постели.

— Я… работал вообще-то…

— Работал? — усмехнулась Эми, позабыв о недавней обиде. Она заметила поросль темных волос на его груди и поспешно отвела взгляд. — Что ты делал? Нет, не говори… наверное, уничтожал жуков-паразитов на розах! Почему ты соврал, что я разбудила тебя? Хотел, чтобы я почувствовала себя еще более виноватой?

— В доме две спальни. Одна, правда, не готова, но я могу поспать там, а ты занимай мою.

— Ни за что! Я не стану спать в твоей постели.

— Почему нет? Допивай шоколад и поднимайся в спальню.

Эми вспыхнула. Она помнила этот тон его голоса. Как будто взрослый говорит с ребенком. Неужели он считает ее ребенком?

Больше того, Эми вдруг подумала, что и Джеймс воспринимает ее так же. Девчонкой, с которой можно только шутить…

Рафаэль проводил ее в спальню. Его постель хранила его запах. Эми вдруг захотелось лечь в кровать и глубоко вдохнуть. Девушка забралась под одеяло и сладко зевнула.

— Не могу в это поверить, — произнесла она, когда Рафаэль уже вышел из комнаты. Он вернулся и посмотрел на хрупкое создание, лежащее в его постели.

— Во что?

— В то, что я такая глупая. — Голос Эми дрогнул. — То есть… он взглянул на меня, мы болтали пару раз, он заходил ко мне время от времени и… как мне могло даже в голову прийти? То есть… с тобой когда-нибудь такое бывало? А? Когда ты неправильно воспринимаешь чьи-то сигналы и придумываешь себе красивую сказку…

— Нет.

— Никогда?

— Никогда,

— О… Значит, тебе не понять, каково это, быть… быть…

— Нет. — Рафаэль должен был бы выйти из спальни и отправиться спать, но он все стоял и слушал эту странную блондинку. — Но могу тебе сказать, что он того не стоит.

Эми пыталась представить лицо Джеймса, его мальчишескую улыбку и светлые волосы…

— Не говори так. Ты же его не знаешь.

— Никто не заслуживает слез, а кто заслуживает, никогда не заставит меня плакать.

— О! Полагаю, ты никогда не любил…

Рафаэлю вдруг стало очень жаль эту девочку.

— Я не верю в любовь, — оборвал он ее. — Романтики считают, что любовь наполняет жизнь красками, но для меня это не так.

— По крайней, мере, нам, романтикам, интереснее жить!

— Если интересно лежать в постели незнакомца в половине второго ночи…

— Хорошо, — перебила его Эми. — Ты выиграл. Я дура. Может, в другой раз мне повезет. — Она улыбнулась, и Рафаэль с удивлением обнаружил, что улыбается в ответ. — Возможно, — пробормотала она, — в следующий раз я не влюблюсь в босса…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Отлично. Рафаэлю хватило честности, чтобы признать: ему любопытно. Наверняка это чувство возникло от одиночества. Его контакт с внешним миром в течение трех последних дней был ограничен лишь телефонными разговорами и общением по электронной почте.

Но зачем делать из этого проблему? Он прекрасно может работать с помощью компьютера и факса. Ему не обязательно встречаться с людьми лицом клипу, чтобы быть в курсе всех дел, происходящих в компании. Спасибо его коллегам, которые по телефону и Интернету получали его указания. Один клик мышкой — и его империя могла отлично функционировать и без присутствия босса в офисе.

Рафаэль использовал даже эту нестандартную ситуацию, чтобы извлечь выгоду для компании.

Он вдруг вспомнил об Элизабет, такой красивой и подходящей для него Элизабет, и об их отношениях. Тех, которые он же и спровоцировал. Но даже сейчас Рафаэль и сам не до конца понимал, что послужило поводом к их расставанию. Элизабет была как раз такой, какой он хотел иметь подругу или даже жену.

Он познакомился с ней, когда она возглавляла команду юристов, работавшую на компанию восемь месяцев назад. Сначала Рафаэль был потрясен профессионализмом и холодной манерой уверенного в себе специалиста. А позже и другими качествами этой женщины. Оказалось, что у них много общих увлечений — начиная от оперы и театра и заканчивая джазовой музыкой и сортами вина.

В довершение ко всему Элизабет была брюнеткой с длинными ногами. А именно таких женщин предпочитал Рафаэль. Она носила стильную короткую стрижку и вообще обладала невероятным вкусом. Очень элегантная особа.

Странно, что эта практически идеальная женщина не понравилась его матери. Однако Рафаэль не придал реакции мамы большого значения и продолжал встречаться с Элизабет. Уже даже шли приготовления к свадьбе…

Он так и не понял, в какой момент его впервые посетили сомнения, просто их отношения неожиданно показались ему немного… скучными, что ли. Три недели назад Рафаэль вдруг представил, что будет с ним и Элизабет через двадцать лет. И эта картина его не обрадовала. Элегантная, но посредственная пара средних лет, которая до сих пор посещает оперу и растит своих идеальных, но таких же занудных, как и они сами, детей…

Приняв решение, Рафаэль неожиданно бросил Элизабет и разорвал помолвку, решив, что десять дней, которые он планировал провести в Хэмптоне, вдали от всех и вся, и главное — от Элизабет, обоим пойдут только на пользу.

Его мысли снова вернулись к любопытному созданию, спящему наверху в его постели.

Рафаэль налил чашку кофе и поднялся к своей спальне, задержавшись у двери, чтобы бесстрастно взглянуть на девушку, лежащую там.

Хаос — вот первое, что пришло ему на ум, когда он увидел, в каком состоянии находится все вокруг. Ее светлые волосы рассыпались по подушке. Одеяло она, очевидно, сбросила с себя, а потом натянула обратно, причем несколько раз. Потому что сейчас оно наполовину свисало с кровати. Одна нога торчала из-под одеяла, делая доступным глазу и педикюр. Ее тонкие руки были заведены за голову. Эми лежала на спине, и Рафаэль невольно подумал, что такая поза во время сна говорит об открытости и доверчивости. Неудивительно, что эта дуреха так легко попалась на удочку Джеймса.

— Пора вставать, спящая красавица. — Он распахнул шторы. Солнце залило комнату таким ярким светом, что Эми с криком села в постели. — Я принес тебе кофе. — Нет, Рафаэль не собирался вести долгие разговоры о вчерашнем. Больше никакой откровенности. И к черту любопытство! — И твоя одежда уже высохла.

— Не надо было так резко открывать шторы! — простонала Эми, падая обратно на подушку и прикрыв лицо другой.

Рафаэль подошел и спокойно отодвинул подушку в сторону, пока девушка беспомощно пыталась вернуть ее обратно. Сдавшись, она села и одарила Рафаэля своим фирменным злобным взглядом.

— Который час? — Эми жадно отпила ароматного кофе.

Она простонала еще сильнее и громче, когда услышала ответ, и потянулась в поисках мобильника. Естественно, его не оказалась. Ведь Эми не ожидала, что полезет на дерево и вообще уйдет из дома. «Энциклопедия для хороших девочек», которую она штудировала в детстве, явно не смогла подготовить ее к «любым случайностям», несмотря на то, что в аннотации обещали именно это.

— О господи, — в ее глазах отразилось отчаяние, — что подумает Клер?

— Кто такая Клер?

— А это тебя совсем не касается! Просто я должна была бы быть на пляже, барбекю или пикнике сегодня вместе с ней… я даже купила специальный наряд… — Эми стиснула зубы и с негодованием взглянула на Рафаэля. Хорошо ему стоять перед ней — таким свеженьким, как цветок! Он думает, наверное, только о своем саде, тогда как она находится на грани нервного срыва…

— Не волнуйся, я позвонил в большой дом.

— Что ты сделал?!

— Позвонил в поместье. — Рафаэль удивленно вскинул брови. — В чем проблема?

— В чем проблема? — повторила Эми, представив себе лицо своей подруги. — И что ты сказал?

— Что ты вышла подышать воздухом, заблудилась, а к тому времени, как дошла до двери моего коттеджа, было уже поздно отправлять тебя назад. Ты устала, и я по доброте душевной позволил тебе остаться у меня на ночь. И что я привезу тебя обратно при первой возможности. Ты чем-то недовольна?

— Я вижу, ты-то всем доволен, судя по твоему тону.

— Ты не забыла, что должна быть мне благодарна за то, что я снял тебя с того дерева? — Рафаэль заметил, как Эми побледнела.

— С кем ты говорил?

— С твоим начальником, разумеется.

Этот ужасный садовник развернулся к ней спиной и уставился в окно как ни в чем не бывало! Кажется, предстоит чудесный день…

— С Джеймсом…

— А с кем же еще?

— Что ты ему наболтал?

— О, только то, что ты бродила по лесу в поисках любимого и нашла его в объятиях другой. От горя ты решила вскарабкаться на дерево, откуда я вынужден был тебя снять…

— Нет!

— Ну, конечно, нет. — Рафаэль повернулся как раз вовремя, чтобы поймать подушку, летящую в его голову.

Он бросил подушку на стул, где уже валялась всякая всячина.

— За кого ты меня принимаешь? — Девушка с досады прикусила указательный палец. Это получилось у нее так невинно и по-детски, что Рафаэль невольно усмехнулся.

— Твоя одежда внизу. И завтрак тоже, если ты, конечно, хочешь есть. Потом можешь делать что душе угодно. — Рафаэль заметил, что смотрит на ее грудь, проступающую сквозь его футболку, и мысленно выругался. — Давай, пора вставать.

— Да, хорошо. Больше мешать тебе не буду, и так, наверное, уже надоела!

— Я оставлю твои вещи за дверью спальни. Можешь пока принять душ.

Часы показывали уже десять утра. Эми нарушила весь распорядок дня Рафаэля, и он не намеревался затягивать это время еще на несколько часов. Работа не ждет. Он оставил ее одежду у двери, как и обещал. Просто потому, что боялся — столь простодушная особа будет ходить в его футболке по дому. Только этого ему и не хватало! И куда только подевалась женская скромность? Рафаэль не был пуританином, но он не ожидал от малознакомой женщины такой откровенности.

Мужчина открыл лэптоп и погрузился в дела. Но воображение не давало ему покоя. Он представил, как Эми одним легким движением снимает с себя его футболку, и та падает на пол…

Рафаэль отогнал эти мысли прочь и углубился в работу — до того момента, когда Эми, одетая, но босая, прошлепала в комнату.

— Что это ты делаешь? — удивилась девушка, увидев его за компьютером.

Рафаэль быстро закрыл лэптоп.

Джеймс уже знал, что Эми провела ночь в гостевом коттедже. Он даже поддел брата и заметил, что ему лично это очень нравится.

— Она думает, что я садовник, — предупредил Рафаэль, подождав, когда Джеймс справится с очередным приступом смеха.

— Да уж, братишка. Если бы ты был садовником, наверняка очень скоро открыл бы свою фирму по производству газонокосилок, которая со временем поглотила всех своих мировых конкурентов.

— Ты говоришь так, будто у меня мания величия, — с раздражением буркнул Рафаэль.

— У кого-то из нас она должна быть, но уж точно не у меня.

— В любом случае, — отозвался Рафаэль, заканчивая разговор, — если она узнает, кто я на самом деле, у меня не останется другого выбора, кроме как появиться на публике.

— О нет, Большой Брат, я не хочу, чтобы ты мне всю малину испортил, так что можешь оставаться для нее садовником или кем там еще. Тебе пойдет на пользу.

— Не думаю, — отрезал Рафаэль. — И вообще, меня не интересуют сумасшедшие женщины.

— Ладно… ммм… скажи ей, что мы увидимся позже…

Но это позже никак не наступало. Рафаэль, однако, вынужден был признать, что сегодня, в чистой одежде и без макияжа, Эми выглядит намного лучше.

— Посмотрим? — Она обошла его со спины и попыталась открыть крышку лэптопа.

Рафаэль перехватил ее руки и потянул на себя. Этого оказалось достаточно, чтобы спина девушки на какой-то миг оказалась прижатой к его груди.

У Эми перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее, когда их тела соприкоснулись…

Она всю взрослую жизнь с легкостью общалась с противоположным полом, но сейчас ощущала какую-то странную неловкость. Тем временем Рафаэль повернул Эми лицом к себе, не выпуская ее рук.

— Ты когда-нибудь слышала о личном пространстве? — прогремел Рафаэль и тут же замолчал. Ее запястья казались такими хрупкими. Он выпустил их и закинул руки за голову.

— Прости… просто я привыкла… к… — она замолчала, потерев кисти. Отступила назад, усмехнувшись.

— К чему привыкла? — Рафаэль встал и пошел в кухню. Эми последовала за ним.

— К большой семье. У меня три брата, — рассмеялась Эми. Там, где Рафаэль коснулся ее, до сих пор ощущался жар. — И маленький домик. Я не так уж часто оставалась наедине с собой… так что… прости, пожалуйста…

— Извинения приняты. Что ты хочешь на завтрак? — Он открыл холодильник, и Эмми вытаращила глаза.

Что обычно хранится в холодильниках? Ну, пакет молока, может быть, пара яиц, несколько банок пива и кусок сыра. Здесь же ее взору предстало множество деликатесов. Семга, паштеты, белое вино, салат, свежий и зеленый, несколько видов сыра и ветчины… Работая поваром, Эми видела множество холодильников, но никогда — такой большой и набитый до отказа.

— Угощайся.

— Потрясающий выбор, — выдохнула девушка, залезая в холодильник. — Прости, что доставляю тебе столько неудобства… — Она бы и дальше осматривала содержимое холодильника, если бы Рафаэль мягко не отодвинул ее в сторону.

— Я достану хлеба. Садись.

Эми повиновалась и примостилась за кухонным столом, отделанным хромом и гранитом. И снова подумала: как простой садовник смог позволить себе такую роскошь? Девушка решила, что, должно быть, Джеймс платит за этот дом и за все, что в нем находится. Даже, скорее всего, не Джеймс, а его мать.

— Интересно… — не удержалась Эми. Она взяла хлебную плетенку и повертела в руках.

— Что особенного ты нашла в этом хлебе? — поинтересовался Рафаэль, налив себе еще кофе и присев на стул напротив девушки.

— Очень интересно. — В голосе Эми слышались подозрения. — Как повар, я могу сказать, что это домашняя выпечка, а не магазинный хлеб…

— К чему ты ведешь?

— К одному вопросу, — Эми облизала пальчики. Никогда она еще так вкусно не завтракала. — Как так оказалось, что у садовника полный холодильник деликатесов?

Рафаэлю, не готовому к такому повороту событий, оставалось только импровизировать.

— А почему нет? — пожал он плечами. — Я люблю вкусно поесть. И у меня нет семьи, на которую нужно тратить заработанные деньги, так что…

— А что будет, если ты решишь… ну, знаешь… жениться, завести семью? То есть я помню, что ты не романтик, но даже скучные прагматики когда-нибудь встречают женщину и женятся… Я хотела еще спросить… тогда ты уедешь отсюда? — Эми отправила в рот кусочек божественного утиного паштета с хлебом и вопросительно взглянула на Рафаэля.

— Господи, никогда не думал, что можно быть настолько любопытным. Поверь мне, скоро тебе наскучит твоя поварская профессия. — И что она имела в виду, говоря «скучные прагматики»?

— Я всего лишь спросила, — отозвалась Эми. — И я не хотела нарушать твое чертово личное пространство. Неудивительно, что ты никак не можешь найти себе даму по душе, которая разделила бы с тобой все печали и радости. Да ты и не найдешь, если будешь кидаться на людей, когда они всего лишь задают обычные вопросы!

— Мне не случалось еще искать женщину. — Рафаэль снова вспомнил об утонченной и сдержанной Элизабет. — И ответ на твой пусть и не очень тактичный вопрос будет такой: да, я хозяин этого дома, какой бы ни была моя профессия.

— Ух ты! — Эми с сожалением прикончила последний кусок хлеба с паштетом и вздохнула.

Значит, она поняла, что ей пора уходить, заключил Рафаэль. А он сможет вернуться к своей работе. Сегодня он проспал, что случалось не часто. Даже когда приходилось работать по ночам, Рафаэлю хватало пары часов, чтобы выспаться и встать отдохнувшим и полным сил к началу нового дня. Сейчас он понял, что слушать эмоциональную женщину намного сложнее, чем заключать сделки.

— И все-таки… я думаю, тебе иногда… трудно одному…

Рафаэль почуял умело расставленную ловушку. Он знал, что лучше проигнорировать эти слова и выставить Эми из дома, пока не поздно, но…

— Не понимаю, о чем ты говоришь…

— Ну… — девушка вспомнила о «личном пространстве» и осознала, что едва не ворвалась в дверь с табличкой «Не входить».

Она встала, взяла в руки испорченные туфли и подошла к выходу.

— Не важно, — бросила Эми через плечо. — Мне пора уходить и оставить тебя в покое. Если покажешь мне, в какую сторону идти, то я уйду прямо сейчас!

— Ты уже опоздала на дневные экскурсии, — заметил Рафаэль.

По непонятным причинам его раздражало, что она не закончила фразу. А еще больше злило, что она жалеет его. Никто и никогда не испытывал жалости к Рафаэлю Вивесу, который был уважаем, богат и знаменит.

— Знаю. Все ушли в половине десятого, — вздохнула Эми. — Гулять по золотым пескам, веселиться и жарить барбекю на пляже… ладно, кому это нужно, если можно вернуться в пустой дом и провести день в огромном бассейне, где никого нет?

— Не думаю, что ты сможешь вернуться в этих туфлях. — Рафаэль ухмыльнулся. — Я постирал их, не подумав, прости.

— Они же не из ткани сшиты. Но не переживай: Все равно от них никакой пользы. Джеймс и не смотрел в мою сторону, когда я была в них.

Рафаэль принял решение. К черту работу, она может подождать!

— Поехали. Я возьму машину.

Эми не собиралась смотреть в зубы дареному коню. Она с радостью приняла предложение Рафаэля.

Вот только чего Эми не ожидала, так это увидеть на дорожке неподалеку от дома спортивную машину, отполированную до блеска.

— Не говори ни слова, — предупредил мужчина, отключив сигнализацию.

— Я и не мечтала о такой. — Эми позволила ему проявить вежливость и открыть перед ней дверцу. В салоне все блестело так же, как и снаружи, — от кремовых кожаных сидений до деревянной панели, в которой можно было увидеть свое отражение, если присмотреться. Девушка повернулась к Рафаэлю и усмехнулась. — Хотя хотелось бы мне посмотреть, что за жену ты себе выберешь, которую, по твоим словам, и не ищешь!

— Не буду даже спрашивать, почему тебя так это интересует, все равно ты сама мне скоро расскажешь. — Рафаэль ощутил прилив сил, когда его машина завелась и поехала прочь от гостевого коттеджа.

Эми, чье внимание было сосредоточено только на Рафаэле, знать не знала, что он едет в другую сторону от поместья.

— Что ж, если ты настаиваешь и разрешаешь мне высказать мое мнение…

Рафаэль бросил в ее сторону беглый взгляд.

— …мне бы хотелось увидеть тебя, когда настанет время расстаться с этой машиной… Ну, знаешь, мальчишки и их игрушки…

— Не понимаю…

— Ты можешь позволить себе все это потому, что у тебя нет обязанностей… кроме твоей работы, естественно, — добавила девушка поспешно. Многие недооценивали ее работу, ведь она не сидела за компьютером в своем кабинете, а трудилась на кухне. — Но поверь мне, придется забыть о спортивных машинах, когда ты обзаведешься женой и детьми. — Эми представила, какие у Рафаэля могут родиться дети, и что-то похожее на боль возникло в сердце. Девушка отвернулась к окну.

— Это еще одна причина, по которой я не ищу себе подходящую жену, — усмехнулся Рафаэль. — Кстати, мы едем не в поместье.

— Нет? Почему? — Эми внутренне возликовала, что ей не придется провести весь день в одиночестве, страдая по Джеймсу.

— Я чувствую себя обязанным возместить туфли, которые испортил.

— В этом нет необходимости, — запротестовала Эми на всякий случай. Она не поняла, шутит он или говорит серьезно. — Честно. У меня еще есть кроссовки. И я всегда могу занять туфли у Клер. У нас с ней один размер.

— Не желаю ничего слышать.

— Но как же твоя работа? Ты был так занят утром за компьютером. Я не хочу отрывать тебя… чем бы ты ни занимался…

— Кажется, я слышу сарказм.

— Ты не очень-то похож на садовника, верно? — поддела его Эми.

— Не знаю. А ты знаешь много садовников?

— Я знаю много… разных мужчин, — рассмеялась девушка.

— Осторожней с такими словами, — предупредил Рафаэль. — У людей может возникнуть неправильное впечатление.

— Все ошибаются.

Рафаэль не ответил, оставшись в тишине наедине со своими мыслями. Он не понимал, как их разговор так быстро перешел на личные темы. И тем более понятия не имел, почему решил повезти Эми в город за новыми туфлями. С каких это пор он ходит по магазинам с женщинами? Рафаэль, в отличие от Джеймса, который находил поход за покупками забавным, старался всячески этого избегать.

Так зачем сейчас он едет в город? Так и не найдя ответ, Рафаэль выбросил ненужный вопрос из головы и начал рассказывать Эми о Лонг-Айленде. Он не упомянул, но девушка сама заметила, что это место не из дешевых. Она знала, что стоимость туфель превысит ее скромный бюджет, о чем и сообщила Рафаэлю, когда они вошли в бутик.

— Ни о чем не волнуйся, я заплачу.

— Нет. Ты не можешь платить за мои туфли. Не должен.

— Но это же я их испортил.

— Ты сделал это после того, как спас меня.

— Ладно, пошли. Кажется, ты, по крайней мере, забыла о разбитом сердце. Я думал, мне придется успокаивать тебя, утирая слезы. Если все твои эмоции сводятся к мыслям о том, должен я платить за твои туфли или нет, тогда, видимо, ты уже забыла о боссе. Любовь не дорого стоит, так?

— Я… просто я не хочу грузить тебя своими проблемами!

— О, в таком случае полагаю, я должен быть тебе благодарен. — Рафаэль поглядел на босые ноги Эми. — Думаю, нам лучше побыстрее найти туфли.

Они выбрали потрясающие туфли, которые прекрасно смотрелись бы и с юбкой, и с брюками.

— Я не могу взять их, пока мы не условимся разделить цену хотя бы пополам. Они слишком дорогие, — глядя на свои ноги, Эми не заметила, как Рафаэль обменялся многозначительными взглядами с владельцем бутика.

Рафаэль не понимал, почему ее так волнуют его деньги. Странная девушка. Другие на ее месте только радовались бы такому подарку. О чем он не преминул сказать девушке.

— Ради бога! — шикнула на него Эми. — Чем ты недоволен?

— Ты всегда сначала говоришь, а потом думаешь?

— Если ты имеешь в виду, всегда ли я честна, то да.

— И сейчас? — Рафаэль протянул продавцу кредитку.

— Да. Да, я пытаюсь.

Рафаэль решил, что вернется к этому позже. Он протянул Эми коробку с туфлями, которые девушка незамедлительно надела.

— Тебе нравятся красивые вещи, да? — поинтересовался он, видя, с каким восторгом она радуется покупке. Как ребенок новой игрушке.

А сам невольно подумал, что Элизабет вряд ли бы так обрадовалась паре новых туфель.

— Покажи мне женщину, которая не любит, и я назову тебя лжецом.

Невозможно было не улыбнуться в ответ на ее усмешку.

— Давай заедем куда-нибудь поесть.

— Хорошо. У меня идея. Давай лучше возьмем купальники и отправимся на пикник к морю.

Эми была уверена, что Рафаэль откажется, но, к ее удивлению, он тут же согласился.

— Долгий ленивый ланч где-нибудь на пляже, — мечтательно промурлыкал он, — мне нравится эта мысль…

А заодно я узнаю все о тебе, малышка Эми, пронеслось у него в голове.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Импульсивная от природы, Эми привыкла поддаваться порывам. Но этот спонтанный пикник на пляже означал для нее, прежде всего, поиски купальника и одежды для пляжа, а также покупку необходимых продуктов. Нужно было решить и на чем ехать. И тут бразды правления взял в свои руки Рафаэль. Он дал Эми пять минут, чтобы она зашла в дом, надела купальник и взяла все, что захочет, включая крем для загара. Потому что, по его словам, он не собирается везти ее в ближайшую больницу, если она получит солнечный ожог.

— Как мило, — пропела Эми, тем не менее выполнив все, что сказал Рафаэль.

У Рафаэля подготовка к пикнику заняла, кажется, секунд пять. Он оставил мотор включенным, пока сам быстро собрался, а через пять минут заехал за Эми уже в плавках и футболке, перекинув полотенце через плечо. Не забыл он и про солнцезащитные очки, какие носили все мужчины на побережье.

За продуктами они поехали на небольшой рынок. Эми очень хотелось побродить с Рафаэлем между маленьких прилавков, выбирая еду, но он попросил ее дождаться его в машине. Типичный представитель мужской половины человечества, заключила девушка, но спорить не стала.

Когда он вернулся, то с гордостью сообщил, что осталось только добраться до пляжа.

— Ты же не против, что мы поехали на спортивной машине, — поддел он Эми. — Потом я продам ее, чтобы содержать жену и детей.

— Рада, что ты прислушался к моему мнению, — ответила Эми тем же ехидным тоном, украдкой покосившись на его мужественный профиль.

Садовник был не в ее вкусе. Она, никогда не любила мачо, а с этим чувствовала себя как неопытная школьница на первом экзамене.

— Полагаю, тебя ждет такая же проблема…

— О чем ты?

— Не догадываешься? Женщине приходится от многого отказываться в браке — бросать работу, полностью менять свою жизнь.

— Во-первых, я не собираюсь бросать работу в ту же минуту, как стану женой, — рассмеялась Эми. — Но все зависит и от того, кто станет моим мужем, согласен? А во-вторых, у меня нет того «многого», на что ты намекнул, так что терять мне особенно нечего.

Они замолчали, а потом Эми пустилась в расспросы о том, куда же они едут. Но Рафаэль не успел ответить ни на один вопрос. Как только они достигли песчаного пляжа, девушка выскочила из машины, радуясь, как ребенок. В обрезанных джинсах и белом топе, который она сняла, когда бежала по песку, Эми выглядела как беспечная девчонка, а не взрослая женщина.

Она подбежала к нему, запыхавшись от счастья, и извинилась, что не помогает ему нести корзину с едой. Из-под очков Рафаэль смог более детально разглядеть ее плоский живот, округлые бедра и грудь, едва прикрытую купальником. Эми обладала очень изящной фигуркой. Ощутив прилив возбуждения, Рафаэль ускорил шаг.

— Хорошо, мистер Совершенство! Мне все равно, если вы хотите похвастаться тем, какой вы большой и сильный! — закричала она, смеясь, и снова унеслась прочь.

А когда вернулась, Рафаэль уже расстелил на песке плед, разложил еду и дожидался ее.

— Короткие ноги, — улыбнулась Эми, — это плохо. Особенно для бега по песку. — Она смотрела куда угодно, только не на него. — Фантастика! Я не часто бывала на пляже, но этот просто потрясающий.

Странно, но, стоя перед Рафаэлем в купальнике, Эми чувствовала себя практически обнаженной.

Она легла на плед, опершись на локти. К счастью, Рафаэль последовал ее примеру. Когда он снял футболку, Эми пришлось признаться, что работа в саду идет ему на пользу. Его телу, мощному и мускулистому, позавидовал бы любой мужчина. Эми ощутила, как пересохли губы.

— Интересно, а куда пошли все остальные? — произнесла она вслух, чтобы перевести разговор на Джеймса, чувства к которому, к ее стыду, угасали с каждой минутой.

— Зачем тебе это? Или ты до сих пор надеешься заполучить своего босса? Если, конечно, ты уже не прыгнула к нему в постель…

Эми бросила на него испепеляющий взгляд.

— Как ты смеешь! — Она вскочила на ноги и пошла прочь.

А когда его рука коснулась ее запястья, даже не оглянулась. Эми попыталась отдернуть кисть, но это все равно, что пытаться выбраться из наручников.

— У тебя это уже вошло в привычку, да? Так ты избегаешь щекотливых вопросов или ситуаций? Уходишь как можно дальше, куда глаза глядят?

Эми дернулась, пытаясь вырваться.

— Ты делаешь мне больно! — (Рафаэль тут же выпустил ее.) — Я не собираюсь сидеть с тобой на пляже и есть… дурацкие бутерброды на песке, пока ты обижаешь меня! — Эми отступила и сверкнула глазами в его сторону. — Ты задолжал мне извинения!

— Что, прости? — За всю жизнь никто никогда не требовал от него извинений. Рафаэль был буквально поражен ее заявлением.

— Ты слышал меня, нахал! Я требую извинений! Ты оскорбил меня, если еще не забыл!

— Я не сказал ничего оскорбительного.

— Ты обвинил меня в том, что я могу спать с кем попало.

— Я всего лишь предположил…

— Ты ошибся. И я не сдвинусь с места, пока ты не извинишься. — Эми не знала, что ее так разозлило. Может, то, что она так разочаровалась в Джеймсе? Она с трудом подавила слезы, снова представив своего босса с той женщиной. Ее душили обида и разочарование.

— Ради бога, — пробормотал Рафаэль. — Ну хорошо, прости, если мои слова задели тебя.

— Да, задели, — успокоилась Эми.

— Я правда не понимаю, что ты в нем нашла, — произнес Рафаэль, когда они вернулись, заключив это странное перемирие.

— Можно подумать, ты так хорошо его знаешь. Да, он и твой босс тоже, но он проводит больше всего времени в Лондоне. Могу спорить, здесь он появляется не так часто! А когда приезжает в Америку, наверняка сразу отправляется в офис в Нью-Йорке.

Рафаэль едва сдержал смех. Всякий раз, оказываясь в Америке, Джеймс первым делом наведывается в дом матери в Хэмптоне. Офис для него не больше чем просто здание, куда он редко показывает свой нос.

— Он иногда заезжает, — дипломатично ответил Рафаэль. Он лежал на спине, закинув руки за голову, и впервые за много лет чувствовал себя прекрасно оттого, что ничего не делает. И это в компании женщины, которая постоянно действовала ему на нервы. Какая ирония! Он украдкой поглядывал, как солнце золотит ее тело, не упустив из внимания, что трусики от купальника такие же крошечные, как и верх…

— О, и из этого ты сделал вывод, что знаешь его?

— Думаешь, ты знаешь Джеймса лучше? — парировал мужчина. Впереди у него был целый день, и он намеревался использовать его по полной. Рафаэль собирался узнать, каковы ее намерения в отношении Джеймса. Любой ценой.

— Ну конечно же! Но это тебя не касается, — поспешила добавить Эми. Рафаэль неподвижно лежал на спине, словно забыв о ее присутствии. — Он очень веселый и невероятно популярный. Не думаю, что есть кто-то, кто еще не попал под обаяние Джеймса.

— И как же часто вы разговаривали с ним? — полюбопытствовал Рафаэль.

— Мы обменивались шутками. И я всегда готовлю все обеды для директоров. Джеймс часто заходит ко мне, чтобы попросить приготовить что-нибудь особенное для его друзей. Вообще-то я даже приходила к нему домой, чтобы прибраться и поколдовать на кухне.

— Значит, он дружелюбен по отношению к тебе, и ты решила, что влюбилась в него?

— Он появился, когда я чувствовала себя беззащитной, — призналась Эми. Наверное, это брют так развязал ее язык. Может быть, садовник и не был чувствительным человеком, но его интерес к ее судьбе невольно подкупал.

— Беззащитной перед чем?

— Ты умеешь слушать? — спросила Эми, закрыв глаза.

— Не особо.

— Правда? — Эми удивилась. — Потому что у тебя было не так много возможностей… ммм… встречаться с женщинами? — Сам вопрос показался ей вдруг ужасно глупым. Женщины заглядывались на Рафаэля везде, где бы они ни появлялись. Эми заметила это. Они бросали на него долгие, кокетливые взгляды. Да он мог бы иметь любую, стоило ему щелкнуть пальцами! — Нет, забудь о том, что я сказала. У тебя наверняка было множество женщин; и тебе просто все равно, что происходит у них в голове.

— Я встречался со многими женщинами, но ни одна из них не считала себя обязанной посвящать меня в свои мысли каждую минуту, — поправил ее Рафаэль.

— Ясно.

— Но мы говорили о тебе. Ты сказала, что была… беззащитна.

— Ну да. Я рассталась с парнем, с которым встречалась два года, — пояснила девушка. — Мы познакомились на курсах поваров, представляешь? — Эми улыбнулась воспоминаниям. — Он был веселым. И хотел стать знаменитым телеведущим. Поварских курсов было недостаточно для Фредди. Он хотел всего и сразу, поэтому бросил учебу.

К своему удивлению, Рафаэль был заинтригован.

— Сначала мне нравилось его стремление к славе, а потом мы стали все больше ссориться из-за этого. Я пыталась спасти наши отношения, и все-таки Фредди бросил меня…

— Тебе повезло, что ты избавилась от него, — почему-то произнес Рафаэль.

— Ну да… он написал мне письмо о том, что уходит. Сказал, что нашел другую. Позже я узнала, что эта другая вдвое старше его и с детьми. Сейчас Фредди живет в Италии, у него свой ресторан. Может, когда-нибудь я даже приеду туда…

— И тогда ты встретила Джеймса…

— Он дал мне работу. И постоянно смешил меня.

— Он со многими шутит, — Рафаэль пожал плечами. — Неужели ты решила, что поэтому ты для него особенная?

— Вовсе нет! — Эми виновато покраснела.

— Потому что если это так, ты просто глупенькая и неопытная.

— Я не нуждаюсь в твоих нравоучениях. Ты ведь не знаешь меня, да и Джеймса, скорее всего, тоже.

Рафаэль отступил, хотя мог многое порассказать о своем брате. Джеймс любил женщин и не любил обязательств. Он общался с людьми, которые так же, как и он, обожали развлекаться и отдыхать. Брат жил в Лондоне совсем недавно, но уже успел обрасти таким количеством знакомых, каким может похвастаться не каждый коренной лондонец.

Рафаэль начал распаковывать еду и попутно снова стал расспрашивать Эми о работе. Эта была самая простая тема для разговора.

— Ты не часто это делаешь, да? — спросила Эми, прервав свой рассказ, показавшийся ей вдруг ужасно скучным.

— Что?

— Ходишь на пикники. Ну… то есть… ты взял хлеб и забыл о ноже, купил джем и не позаботился о ложках. И куда мы будем класть еду? У нас нет тарелок? Полагаю, ты не привык есть на воздухе. Странно, учитывая твою работу…

Рафаэль и бровью не повел.

— Да я просто считаю это лишним, ведь большую часть времени мне и так приходится проводить вне дома. Подстригая газоны. Сажая рассаду. Ухаживая за деревьями. — (Эми вдруг показалось, что он смеется над ней.) — Тем более я привык к другим развлечениям. Здесь слишком много солнца, слишком мало тени, песок в бутербродах. — Рафаэль встал. — Может, стоит сесть в машину и махнуть навстречу ветру? Поедим по дороге. Где-нибудь.

— Хорошо, — улыбнулась девушка. — Но как же еда? Ты накупил столько всего, а я не заплатила ни цента… возможно, тогда я приглашу тебя на ланч? Тем более, я тебе задолжала. У тебя и так полно своих дел, кроме как возиться со мной. А я… я снова побеспокоила тебя прошлой ночью…

— Не надо оправдываться.

Через четыре часа Рафаэль признался себе, что очень доволен. Компания женщины, которая знает почти все о телевидении и совсем не ведает об опере и театре, радовала его и удивляла одновременно.

За это время он успел многое рассказать о себе и узнать кучу всего о семье Эми. Но так и не услышал ничего об ее намерениях в отношении Джеймса. А Эми уже собралась возвращаться.

— Почему?

— Все будут беспокоиться, где я. — Эми начала загибать пальцы. — Вечером планируется много игр, и это наверняка будет весело. И, в конце концов, я не могу весь день ходить в одной и той же одежде.

— Игры… — Рафаэль не любил игр.

— Ну да. Казино. Не на деньги, разумеется, но будет забавно.

— Хорошо. Садись в машину. Я отвезу тебя домой.

Эми всю дорогу промолчала, чувствуя себя странно разочарованной.

— Я высажу тебя у ворот, если ты не против, — Рафаэль открыл массивные двери с помощью своего ключа.

Он заглушил двигатель и помог Эми выйти. Солнце подзолотило ее кожу, и теперь, без макияжа, девушка выглядела очень юной. Она не обладала модельной внешностью, которую предпочитал в женщинах его брат, но у Эми были несомненные достоинства, которые делали ее не менее привлекательной. Это непосредственность и открытость.

— Полагаю, ты чувствуешь себя обманутой. То есть… я имею в виду, что у него есть другая женщина и нет времени для тебя…

— Спасибо тебе большое. И мне вовсе не грустно, — солгала Эми. — Здесь еще много людей. И меня никто не заставит говорить с Джеймсом, если я не захочу.

— А ты хочешь?

— Чего?

— Поговорить с ним? Или уже нет?

Эми зарделась. Ей на мгновенье показалось, что ее любовь к боссу была как бальзам на душу после разрыва с Фредди. Флиртуя с Джеймсом, она забывала о боли и унижении, которые ей пришлось пережить. Но она не знала, как поступила бы, предложи ей Джеймс переспать с ним.

— Разбитое сердце не восстанавливается в течение нескольких часов! — уклонилась она от прямого ответа.

— Твое сердце не разбито. Ты вспоминала о боссе сегодня?

— Конечно! И очень часто! Но это не твое дело!

— Я просто подумал, что ты захочешь завтра провести какое-то время на Манхэттене…

Рафаэль расставил капкан и ждал, попадется ли Эми. Она никогда не была за границей. У ее родителей, живших довольно скромно, не было денег, чтобы оплачивать путешествия их детей. Он узнал об этом сегодня.

— Не глупи. Ты же не можешь уходить с работы, когда захочешь. У тебя есть помощники, но не кажется ли тебе, что твой босс будет не очень доволен, если узнаёт, что ты оставил их одних на два дня подряд? Я не хочу, чтобы из-за меня тебя уволили,

— Очень великодушно с твоей стороны, — отозвался Рафаэль. — Но тебе незачем переживать из-за меня. У меня с Джеймсом… очень хорошие отношения. Конечно, если ты не согласна ехать…

— Думаю, будет лучше не появляться у него на глазах, учитывая то, какой дурой я себя выставила. Да и, честно говоря, мне легче не видеть его, ведь я… все еще хочу быть с ним.

Рафаэль осознал, что хотел услышать совсем не это. «Быть с ним» означало, что они могли запросто столкнуться в Лондоне, и тогда откроется правда. Рафаэль не мог этого позволить. Да и сама мысль, что Эми станет любовницей брата, разозлила его. Ему захотелось предотвратить это любой ценой.

— Значит, ты согласна…

Рафаэль заехал за Эми в половине девятого утра. Девушка встала рано и была готова уже к семи. Она снова надела джинсы с коротким топом и сказала Клер, что идет на свидание с садовником. Попытки сблизиться с Джеймсом она окончательно оставила. Подруга сначала удивилась, как Эми умудрилась познакомиться с парнем так близко за пару дней, но ответ был ей прекрасно известен. Эми обладала невероятным обаянием, которое привлекало мужчин. Кроме того, Эми была красивее, чем сама себя считала. Блондинки с голубыми глазами всегда нравились представителям противоположного пола. Кроме того, садовник подходил ей гораздо больше, чем богатый ловелас Джеймс, если уж говорить честно.

— Привези мне какой-нибудь сувенир, — попросила Клер.

— Только если сохранишь мою тайну, — рассмеялась Эми.

— И не влюбись в садовника. Из Лондона в Нью-Йорк ездить сложновато, особенно так часто, как тебе наверняка захочется.

— Поверь мне, этого не случится.

Эми попыталась описать Клер Рафаэля, но подруга прервала ее.

— Хорошо, хорошо, я все поняла! Но почему ты проводишь время с мужчиной, у которого такой сложный характер? Это на тебя совсем не похоже.

— Просто я не хочу видеть Джеймса. Кроме того, все здесь могут проводить время так, как им заблагорассудится. Кстати… можешь поехать с нами, если хочешь…

Эми тут же пожалела о своих словах и втайне понадеялась, что подруга откажется. И почувствовала себя виноватой, когда Клер так и поступила.

— Ты не многое теряешь. У этого садовника не такое уж чувство юмора. Я имею в виду, он смеется только тогда, когда подшучивает надо мной.

— Но он же красивый… — мечтательно произнесла Клер.

— Не в моем вкусе. Ты же знаешь, мне нравятся весельчаки. Но да, — продолжила Эми, увидев усмешку на лице подруги, — многим он покажется красавчиком… не симпатичным, а именно красавцем, спешу добавить. И вдобавок все эти мускулы…

— И ты считаешь, он оставил работу только потому, что хочет погулять с тобой на Манхэттене?

— Наверное, ему меня жаль. — Эми поморщилась при этой мысли. — Я открыла ему тайну своего разбитого сердца.

— А по-моему, он просто попал под обаяние прекрасной Эми.

— Это смешно, — девушка покраснела до кончиков пальцев. — Скорее всего, ему просто льстит, что он встречается с кем-то из Большого Дома.

— Даже зная, что ты не богачка?

— Кто разберет этих мужчин? — Эми пожала плечами и взглянула на часы. Она хотела исчезнуть до того, как Джеймс спустится к завтраку, и не желала больше отвечать на вопросы Клер.

Эми извинилась, вернулась в свою комнату и просидела там еще полчаса.

Дорога к воротам показалась ей очень длинной, Эми даже пришлось прибавить шагу.

Именно поэтому, сказала она себе, увидев, что ее уже ждет спортивная машина, мое сердце так бешено бьется. Это всего лишь из-за быстрой ходьбы.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Рафаэль был не в лучшем расположении духа. После разговора с братом накануне вечером о делах компании он почему-то попросил у Джеймса разрешения взять Эми на прогулку.

Но и на этом все не закончилось. Новость распространилась со скоростью света, и сегодня утром ему позвонила мама. Он послушал ее минуты две, поставил телефон на громкую связь и за это время успел приготовить себе завтрак, написать пару писем и переодеться.

Исходя из слов матери, любой бы подумал, что Рафаэль по меньшей мере заказал полет на Луну, а не просто пригласил девушку на свидание. Она была восхищена и радостно сообщала в трубку, как это было бы здорово, если бы Рафаэль хоть раз в жизни совершил что-то сумасбродное.

— Когда ты последний раз брал отпуск? — спросила она.

Рафаэль воздержался от заявления, что спонтанные передышки от работы не идут на пользу компании, которую он возглавляет.

— Около недели назад, когда ты попросила меня приглядеть за Джеймсом.

— Но это ведь по моей просьбе, — нашлась мать.

Ему нечего было на это возразить.

— Что ты такое надела? — поинтересовался Рафаэль, разглядывая Эми, как только та села в машину.

— Джинсы. И тебе доброе утро.

— Они слишком низкие.

— Ты произнес это так, будто я девочка-подросток, а ты мой отец. Это такой стиль.

— Правда? И кто же это сказал?

— Все так говорят.

Снова одно и то же, подумала Эми. Мы как два воина, которые наносят друг другу удары, как только появляется такая возможность. Девушка закрыла глаза, подставив лицо теплому ветру. Странно, но она ощущала невероятное счастье. Эми приоткрыла глаза и украдкой взглянула на Рафаэля. Он сидел в темных очках, положив одну руку на руль, а другую на ручку коробки передачи.

Девушка никогда бы не подумала, что у садовника может быть спортивная машина, но у Рафаэля она есть. Мощь и скорость автомобиля очень подходили ему.

— Кстати, я никогда не видела тебя в джинсах.

— Потому что у меня их нет.

— У всех есть хотя бы одни джинсы!

Рафаэль пожал плечами. Он размышлял, как Эми отреагировала бы, узнай она, что он является почетным клиентом в большинстве дорогих магазинов Нью-Йорка и имеет личного стилиста, который покупает ему все, что нужно. У Рафаэля не оставалось времени на походы по магазинам. И джинсов у него не было потому, что он никогда не выказывал желания иметь их. Кроме того, хлопковые или льняные брюки гораздо удобнее.

Обычно он довольно равнодушно относился к тому, что о нем думают, но тут его задело.

— Хмм… нет джинсов. Может, зайдем в магазин сегодня? — предложила Эми. — Сделаем из тебя кого-нибудь, кто меньше напоминал бы старого ворчливого папочку.

— Ты считаешь, что я одеваюсь, как динозавр? — усмехнулся Рафаэль.

Эми вспыхнула, почувствовав, как пересохли губы, а сердце бешено заколотилось. Кем-кем, а динозавром этого мужчину точно не назовешь! Что со мной происходит? — в панике подумала девушка,

— Нет. Просто странно, что у тебя нет джинсов. Вообще-то я не хотела ходить по магазинам. Я просто пошутила. И мне все равно, что ты носишь и что у тебя есть…

— Неужели? — впервые Рафаэль вдруг понял, почему взял Эми прогуляться. Он хотел, чтобы она уехала из Хэмптона, оставив позади все мысли о его брате. — Стыдно.

Эми не поверила своим ушам.

— Прости? — Она прокашлялась, не в силах понять, почему по телу неожиданно прошла дрожь.

— Я думал, всех женщин волнует, что о них думают другие.

— О… Да. То есть нет!

— Полагаю, нам все-таки стоит пройтись по магазинам. Невозможно приехать на Манхэттен и не зайти в какой-нибудь бутик.

Если бы ему вдруг понадобилось, Рафаэль непременно попросил бы секретаршу взять пару часов отгула и показать ему районы магазинов на Манхэттене. Теперь же ему придется идти с Эми. Рафаэль так и задумал, ведь он хотел лучше узнать эту девушку. Вот только он не имел ни малейшего представления, где в этом городе женщины делают покупки.

— Я могу купить тебе джинсы.

— Думаешь, мне они действительно нужны? — Иногда, когда Рафаэль говорил, его голос звучал невероятно сексуально. Знает ли он об этом? И замечает ли, какие взгляды на него бросают женщины?

— Ну конечно же! И, возможно, гавайскую рубашку вместо этих однотонных и жутко скучных, которые, как я смотрю, тебе нравятся.

Рафаэль усмехнулся и подумал, что бы она сказала, если бы увидела цену этих «однотонных и жутко скучных» рубашек. Каждая сшита вручную. Он носил несколько штук по полгода, а потом менял на другие. Это, наверное, действительно скучно, но чертовски удобно.

— Гавайскую?

— Может, с пальмами? — Эми развеселилась, представив Рафаэля в рубашке подобной расцветки. Она расслабилась, нервное напряжение от его присутствия прошло. — Или с большими цветами. Такая рубашка станет ярким пятном среди твоих скучных белых и кремовых! Слава богу, ты не работаешь в офисе. Могу поспорить, тогда к ним прибавились бы еще деловые костюмы!

Около тридцати штук у меня уже есть, подумал Рафаэль.

— У меня предложение, — произнес он лениво. — Ты можешь облачить меня во что-нибудь простое, а я одену тебя в то, что должны носить женщины.

— А что должны носить женщины?

— Уж точно не джинсы, которые выглядят так, будто вот-вот спадут с бедер.

— Но эти джинсы такой модели, вот и все!

— А я плачу за…

— Ни за что! — возразила Эми. — Это неправильно. То есть мы ведь не за этим поехали сюда. И потом, я не считаю, что мужчина всегда должен за все платить.

— О, значит, ты из феминисток, которые предпочитают все делить поровну? А что, если ты встречалась бы с боссом? Все равно настаивала бы на разделении расходов?

— Это совсем другое.

— Почему же?

— У Джеймса много денег. Если бы мы встречались, — Эми пожала плечами, — я бы с удовольствием позволила ему делать мне небольшие подарки. Естественно, не такие, которые стоили бы целое состояние. И я бы непременно отплатила ему в свою очередь за все.

— Расскажешь мне, как?

Рафаэль сменил тон. Заметив это, Эми серьезно задумалась над ответом.

— Я бы готовила ему что-нибудь вкусненькое… покупала небольшие подарки, о которых он мечтал, но никак не доходили руки… Всегда есть способ показать человеку, что он тебе дорог. Даже когда у тебя не так много денег. Дело в отношении, понимаешь? Богатый может раскидываться деньгами, тогда как бедный может позволить себе куда более скромные знаки внимания, но оттого не менее ценные. Ему ведь приходится копить деньги на подарки.

— И ты считаешь, что садовник не может себе позволить иногда потратить определенную сумму на женщину?

— Наверное, у тебя есть такая возможность, но зачем? Ты едва меня знаешь.

— Недавно Джеймс дал мне хорошую премию. Ну же, соглашайся.

— Хорошо, но ничего больше.

— О чем ты?

— Ты меня прекрасно понял. Хотя, если ты считаешь, что в своей одежде я выгляжу не очень женственно…

— Разве я так сказал?

— Нет, но…

— Вообще-то ты кажешься мне невероятно женственной, — заявил Рафаэль.

Эми зарделась. Деловые женщины, отметил про себя Рафаэль, не умеют краснеть. Он решил вывести девушку из смущения.

— Если ты хочешь одеть меня в джинсы, то я одену тебя в юбку.

Наконец-то они договорились. Между Лонг-Айлендом и Манхэттеном располагался Сохо — довольно дешевый и разномастный район. Рафаэль решил начать с него.

Он перемерил множество пар джинсов, которые казались Эми подходящими. После пятого магазинчика уставший Рафаэль пригрозил купить первое, что попадется, и не важно, подойдет ему или нет. Эми выбрала наугад и не прогадала. В этих джинсах Рафаэль выглядел совсем по-другому. Моложе. Сексуальнее. Опаснее. Да ему стоило бы ходить только в джинсах, как ходила в них сама Эми, но ведь о вкусах не спорят, правда?

Эми наблюдала, как он расплачивается, и чувствовала, что ее осуждение переродилось в нечто иное. Девушка не возражала, когда он угостил ее мороженым и позже ланчем в кафе, где они наскоро перекусили. У Эми в запасе был всего лишь один день, и она хотела увидеть как можно больше.

Рафаэль заметил, что она спрашивает обо всем на свете, и с готовностью отвечал на все ее вопросы. Он жил в Нью-Йорке и не видел в этом городе ничего особенного. И теперь ему было несколько странно смотреть на Нью-Йорк немного с другой стороны, глазами Эми.

— А ты когда-нибудь мечтал жить здесь, а не в маленьком доме на земле? — поинтересовалась Эми.

Рафаэль вспомнил о своей огромной квартире с видом на Центральный парк. Он почувствовал себя виноватым и быстро сменил тему.

Настало время Эми выполнить свою часть договора, как сказал Рафаэль, а потом он отведет ее пообедать. Эми лишь настояла, что сама оплатит наряд, потому что элегантное платье с открытой спиной глубокого красного цвета было слишком уж шикарным. Но таким чудесным! Эми облачилась в него, сожалея, что за всю свою жизнь никогда не ходила куда-нибудь в маленьком платье для коктейля. Девушка ощутила, как к глазам подступили слезы печали и восхищения, когда она вышла из примерочной.

— Что случилось? — Рафаэль, изумленный, заставил Эми посмотреть на себя.

— Ничего. — Голос Эми дрожал, но она быстро собралась с силами, изобразив дежурную улыбку. Но Рафаэль не купился на эту уловку.

— Не думаю, что нужно примерять еще что-то. Мы купим это платье. И почему, — спросил он уже на улице, — ты плакала?

— Просто я увидела себя в зеркале, и вдруг на меня нахлынули чувства. — Эми рассмеялась. — Я всегда была в нашей семье сорванцом. Сестры начали носить платья, как только им исполнялось шестнадцать, а я так и не вылезла из джинсов.

— Ты носишь их потому, что они напоминают тебе о тех днях, когда ты лазила по деревьям? — И тут Рафаэль понял. В этом платье Эми приоткрыла для себя мир, в котором была нечастой гостьей.

Ему вдруг очень захотелось отвести девушку в дорогой ресторан. Туда, куда не пускают в джинсах. Он подумал о своей квартире, где у него было много подходящей одежды…

— Нам нужно найти место, где переодеться, — произнес он твердо. — Мы пойдем обедать в какой-нибудь дорогой ресторан.

— И ты пойдешь на это, чтобы уберечь меня от Джеймса? — Эми вспомнила утренние расспросы Клер.

Почему садовник, которому она не нравится как женщина и который не привлекает ее, решил пригласить ее на Манхэттен? Ведь он вел себя совсем не так, как мужчина, проявляющий интерес к женщине.

— Все эти вещи… — неловко начала Эми.

— Вещи?

— Платье. Обед. Надеюсь, ты не думаешь, что…

— Что? — Рафаэль завел Эми в кофейню и усадил за столик.

Теперь придется смотреть ему в лицо. Очень плохо. Официант подошел принять заказ и был весьма разочарован, когда Рафаэль попросил две чашки обычного кофе, хотя в меню предлагалось более десятка разных сортов и видов.

Рафаэль склонился к Эми. Ой, как будет нелегко! Эми немного отодвинулась, стараясь привести мысли в порядок.

— Что ты там говорила? — с интересом спросил Рафаэль. — Помочь тебе вспомнить? Ты не хочешь, чтобы я думал, что, купив тебе платье и кое-что поесть, я купил тебя саму? Что я не только динозавр в одежде, но и склонен думать, как все мужчины, что обед подразумевает последующий секс?

— Нет! Я вовсе не это имела в виду!

— Неужели?

Эми глотнула кофе. Ну почему они пошли в кофейню, а не в бар, где она могла бы рюмкой спиртного снять напряжение и найти в себе мужество продолжить разговор?

— Ты не можешь винить меня в этом. Я хочу сказать, что, по крайней мере, честна с тобой. Так у нас не возникнет недопонимания, согласен?

— А почему ты решила, что ты в моем вкусе?

Эми покраснела до корней волос.

— Я не в твоем вкусе, а ты не в моем, я просто не хотела, чтобы между нами возникло какое-то недопонимание.

— А какие же мужчины тебе нравятся? Такие, как Джеймс, полагаю?

Услышав вопрос, Эми неожиданно осознала одну вещь. Джеймс тоже был совсем не в ее вкусе. Даже если Джеймс действительно наделен незаурядным чувством юмора. Да и вообще всю жизнь Эми встречалась с молодыми людьми не в ее вкусе. От капитана школьной команды по футболу до Фредди. Все они не относились к жизни серьезно. Но если бы кто-нибудь однажды сказал Эми, что когда-нибудь ей понравится мужчина, который почти никогда не улыбается, у которого нет джинсов, но зато есть коллекция музыкальных дисков, Эми смеялась бы до слез.

Кроме того, все ее парни были блондины, черт возьми! И как смеет этот темноволосый мужчина нападать на нее так жестоко, пытаясь влезть в душу?

Но тем не менее Эми тянуло к нему. Тянуло так сильно, как никогда в жизни.

— Верно. Как Джеймс. Он в моем вкусе. Мне всегда нравились блондины. — Эми взглянула на Рафаэля и ощутила, как к горлу подступает комок. Этот мужчина был похож на грешного ангела. Невероятно сексуальный. Как она могла подумать, что он не понравится ей, если ему случилось родиться брюнетом? — Я всегда с ума сходила от светловолосых. — Эми старалась говорить легкомысленно и в то же время искренне. — Могу поспорить, у тебя тоже есть свои вкусы в отношении женщин. — Она посмотрела на его серьезное мужественное лицо. Рафаэль очень отличался от Джеймса. В нем не было ничего «милого». Каждая черта его лица отличалась особенной, мужской резкостью и прямотой. От скул и римского носа до губ и густых темных волос, зачесанных назад. Он не пользовался гелем и дорогим одеколоном. Задумавшись, Эми осознала, что забыла, о чем говорила. Она прокашлялась. — Давай угадаю. Кажется, ты любишь брюнеток. Да. Спортивных брюнеток, обожающих лазить по горам и бегать марафоны. Тех, которые не пользуются косметикой. — Эми рассмеялась. — И ты при этом всегда заботишься о своей репутации.

— А Джеймс не заботится о своей репутации, когда дело касается женщин…

— Почему ты все время говоришь о нем так, будто вы близко знакомы? — спросила Эми, хотя и знала, что этот разговор заводить опасно. Джеймса обожали журналисты, а на снимках страниц светской хроники он неизменно появлялся в обществе какой-нибудь длинноногой блондинки. Только сейчас девушка поняла, почему эти фотографии никогда не беспокоили ее всерьез. Джеймсу так и не удалось проникнуть в ее сердце.

— Тебя это беспокоит?

— С чего бы?

— То есть ты уверена в своих чарах?..

— О, ну… я вижу это так: Джеймс появляется в свете только с женщинами определенного типа. Все они высокие блондинки модельной внешности. Возможно, его сбил с толку тот факт, что я немного другая…

Эта теория пролила свет на их взаимоотношения с Джеймсом. Эми окончательно решила, что никогда и не любила его. Кроме того, вовсе не голубоглазый Джеймс был сейчас предметом ее сексуальных фантазий…

Рафаэль не знал, давно ли Эми так считает или это пришло ей в голову только в Хэмптоне, но сейчас ему было все равно.

Для себя он решил одно: Джеймс уже большой мальчик и может сам о себе позаботиться, а Эми нужно держаться от него подальше. И ни в коем случае не сближаться с ним. Никогда.

Звонок мобильного прервал его размышления. Рафаэль извинился и вышел из-за стола, воспользовавшись возможностью, чтобы заплатить официанту. Вернулся он через пару минут.

— Только не говори, — Эми встала ему навстречу с улыбкой, — что это твой босс. Звонил, чтобы убедиться, что завтра ты выйдешь на работу, на случай если огни Манхэттена вскружат тебе голову.

Рафаэль пробормотал что-то, что могло бы сойти за согласие.

— Думаю, Джеймс знает, какой хороший у него… работник. На самом деле, — продолжил он уже на улице под ярким солнцем Нью-Йорка, — я сказал, что мы задержимся, и он предложил воспользоваться корпоративной квартирой, если мы захотим переодеться к обеду.

Сегодня Рафаэль твердо решил попрактиковаться в искусстве соблазна. На женщине, которая утверждает, что он совершенно не в ее вкусе.

Рафаэль начал осознавать, насколько легко ему было раньше с женщинами. Он знакомился с ними через друзей, а чаще по работе. Вот и Элизабет он встретил в офисе. Но никогда Рафаэлю не приходилось уговаривать женщину лечь с ним в постель.

Малышка Эми бросила ему вызов. И он собирался принять его. Приятная дрожь пробежала по телу. Иногда предвкушение победы волнует даже больше, чем победа. Рафаэль понял, что не расслышал ее слов.

— Что?

— Я сказала, — повторила Эми медленно, — что нам нужно вернуться домой. Это… невежливо с моей стороны не явиться на вечеринку, когда все так хорошо подготовлено. Не специально для меня, разумеется, но для всех, кто приехал. Не подумай, я благодарна тебе, что отвлек меня от… всего, но…

— Но ты боишься.

— Чего мне бояться?

Рафаэль внимательно посмотрел на нее.

— Надевать то платье, которое я тебе купил.

Эми рассмеялась.

— Я в восторге от него! Но я никогда не носила платьев. Только юбки или брюки. Поверь мне, я не боюсь надеть платье только потому, что мне довелось большую часть жизни проходить в джинсах.

— Не верю. Тебе что, кажется, что будешь слишком выделяться на фоне других в дорогом ресторане?

— Потому что я простая девушка с той стороны океана, — с болью в голосе бросила Эми. — Но ведь и ты не богач.

— О, я считаю Нью-Йорк своим домом. Кроме того, как ты отметила раньше, у меня отменный вкус, несмотря на профессию. А в этом городе можно получить пропуск куда угодно, нужно только правильно одеться.

— Ах, ну тогда в твоих шортах или в джинсах, которые мы выбрали, тебя точно никуда не пустят.

— Не проблема. Я куплю что-нибудь подходящее.

— Как у тебя все просто! — Не в первый раз Эми заметила, как легко Рафаэль расстается с деньгами. А ей вот до сих пор приходилось подсчитывать расходы, тщательно все записывая.

— Вот так, — согласился мужчина. Он никогда не думал о деньгах. Он делал деньги, причем большие, и ему не нужно было экономить. — Но прежде чем ты отвергнешь мое предложение, не выслушав меня, скажу, что корпоративная квартира сейчас пустует. Я не стану уговаривать, но уже темнеет. Ты сможешь надеть платье, и мы поедим. Или предпочитаешь вернуться и запивать свое горе вином, бродя среди работников компании?

Эми неожиданно подумала: а что бы она делала, если бы действительно страдала от неразделенной любви? Плакала? Жалела себя? Вряд ли. Девушка никогда не понимала, как ее подруги, которые так и вели себя, случись у них любовная неудача, могут часами сотрясать воздух пустыми сожалениями.

Нет! Эми не стала бы заниматься ненужным самокопанием. Она надела бы свой лучший наряд и пошла веселиться. Так почему сейчас она должна отказываться от предложения Рафаэля?

Девушка пожала плечами и согласилась.

* * *

— Не могу поверить, сколько всего предоставляет тебе начальство. Корпоративная квартира. Дом на хозяйской территории и…

Рафаэль рассмеялся. И Эми, словно подхватив его настроение, весело защебетала, что тоже бы хотела иметь корпоративную квартиру, только где-нибудь, где тепло и светло, — например, на Карибах.

— Кажется, я останавливался здесь однажды, — честно признался Рафаэль. — Несколько лет назад.

— Но у тебя же есть ключ?

— В доме есть привратник. Полагаю, Джеймс позвонил ему и предупредил о том, что я приеду.

— Ух ты!

Рафаэль с детства не слышал, чтобы кто-нибудь говорил «ух ты».

— Значит, мы можем войти, переодеться, а потом пойти обедать?

— Мы можем даже провести здесь ночь, — просто ответил Рафаэль, ощутив прилив возбуждения. Куда делся городской сноб, любитель оперы и театра?..

Он поймал такси и снова перевел разговор в безопасное русло. К тому моменту, как машина подъехала к зданию в тихом районе города, Эми и думать забыла, что они останутся наедине в пустой квартире.

Она была совершенно спокойна, и когда они вышли из такси. Да и с чего волноваться? Разве это преступление — испытывать влечение к мужчине? Через пару дней она вернется в Лондон, и Рафаэль останется для нее лишь приятным воспоминанием. Садовником, который не был похож на других. Новым жизненным опытом. Который забудется уже в самолете, потому что так уж устроен мир.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Эми поняла, что начинает заговариваться. Такое обычно случалось с ней после пары бокалов вина, когда она расслаблялась и слишком поддавалась эмоциям. Друзья говорили ей, что это очень мило. Сама Эми считала, что это никуда не годится и даже иногда раздражает, и они терпят ее только потому, что они друзья.

Рафаэль Вивес не был ее другом. Девушка и не знала, кто он для нее на самом деле, но уж точно не друг. Хоть Рафаэль и купил ей потрясающее платье, в котором она чувствовала себя королевой, и сейчас тратил на нее деньги в ресторане. В очень дорогом ресторане, как оказалось, хотя он и уверял ее в том, что он не дороже обычной пиццерии, вроде той, куда Эми часто заходила с друзьями.

— Тебе нужно чаще выходить, — произнесла Эми, прервавшись на полуслове, неожиданно сменив тему. Рафаэль и бровью не повел. Он подлил девушке вина и лишь потом удивленно взглянул на нее. У него был очень милый вид. Как-то даже по-детски наивный. Легкий наклон головы, улыбка на губах и веселые искорки в глазах.

— Почему ты так говоришь?

— Ну… столько стараний ради незнакомки? — Эми огляделась. — Ты говорил, что этот ресторан не дороже сети фаст-фудов…

— Не припоминаю, чтобы я упоминал нечто подобное.

— Вообще-то, — Эми склонилась к нему, стараясь держать себя в руках, — тебе не нужно было вести меня на эту экскурсию по Большому Яблоку… — Девушка задумалась. — Откуда, кстати, взялось это название — Большое Яблоко? Забавные вещи, выражения… — она оперлась подбородком на руку и взглянула на Рафаэля.

Он сидел перед ней, одетый в костюм, который купил за пять минут в магазине по дороге на корпоративную квартиру Джеймса. Черные брюки, простая рубашка и черные ботинки — он смотрелся великолепно. Все то время, что они находились в квартире, Эми ощущала присутствие Рафаэля, но это ее нисколько не тревожило. Квартира оказалась настолько просторной, что они едва ли столкнулись бы, переодеваясь. А вот это волновало Эми больше всего. И когда Рафаэль предстал перед ней в костюме, сердце отчего-то бешено забилось в груди.

В то мгновенье он перестал быть садовником и превратился в кого-то другого. Эми посчитала, что это ее глупая фантазия, ведь несмотря на внешнее преображение, внутренне Рафаэль остался все тем же. Однако она так и не смогла вымолвить ни слова, пока в баре, где они побывали перед обедом, не выпила «Кровавую Мэри», а затем бокал вина, за которым последовал еще один — уже здесь, в ресторане.

Эми выпила минеральной воды и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— О чем мы? О моем решении показать тебе Нью-Йорк? — спросил Рафаэль, размышляя, как может быть что-либо женственное в девушке, которая явно переборщила с выпивкой. Никогда он не любил возиться с пьяными. Одна бретелька платья все время сползала с изящного плечика Эми, как она ни пыталась сохранить ее на месте. Ее волосы растрепались. Она смотрела на Рафаэля широко раскрытыми глазами.

— Да, верно. Почему ты вдруг пригласил меня? Ты так и не рассказал.

— А почему ты согласилась? Ты тоже не говорила.

— Не делай так. Ненавижу, когда отвечают вопросом на вопрос. Это нетактично. Мама говорила, что если тебе задают вопрос, то вежливость требует ответить на него.

— Я уже много слышал о твоей маме. И с удовольствием познакомился бы с ней.

— Она наполовину ирландка и запросто съест тебя живьем.

Рафаэль рассмеялся.

— Неужели?

— Не сомневайся!

Какое одолжение я сделал брату, заключил Рафаэль. Если бы Джеймс только знал! Эта женщина могла бы с легкостью поймать его на крючок. Рафаэль уже попал под ее обаяние. Эми вовсе не безмозглая блондинка, как он решил вначале. Наоборот. Да она бы просто съела Джеймса целиком! Брат, несмотря на свой богатый опыт общения с женщинами, попался бы в путы Эми, если бы она только захотела. Несмотря на милую внешность, внутри эта блондиночка была острее ножа. Блондинки, с которыми встречался Джеймс, по сравнению с Эми были просто фарфоровыми куклами.

— Мне тебя жаль, — неожиданно даже для себя произнес Рафаэль. — Ты совершила ошибку, влюбившись в босса. Это не преступление, конечно, — глупо, да! — и все же не преступление. Воображаю, как тебе нелегко, но, кажется, Манхэттен оказался весьма эффективным противоядием.

Не все его слова дошли до сознания Эми.

— Почему же это глупо? — поинтересовалась она.

— Потому что начальники редко замечают своих подчиненных, а тем более на таких должностях. — Сам Рафаэль понятия не имел, какая женщина работает у них поваром и как она выглядит, если, конечно, это вообще женщина.

— О, я поняла, ты судишь по своему горькому опыту, да? — оживилась Эми. — Ты сам влюблен в босса? Поэтому ты работаешь у него в саду, вместо того чтобы поселиться в собственном доме, завести жену и детей и ухаживать за своим садом?

Через пару секунд до Рафаэля дошел смысл слов Эми, и он не смог сдержаться. Мужчина смеялся до тех пор, пока на глазах не выступили слезы и люди не начали оглядываться на них. Наконец, отсмеявшись, Рафаэль рискнул взглянуть на Эми и снова разразился смехом, такое выражение было у нее на лице.

Девушка дождалась, пока он успокоится.

— Не понимаю, что здесь смешного. — Она старалась не смотреть на него. Этот взрыв хохота лишь прибавил ему сексуальности. — Довольно странно, что такой мужчина, как ты, до сих пор живет у кого-то на задворках, возделывая чужой сад.

— Такой, как я? — повторил он за ней.

Эми пожала плечами, уставившись в полупустую чашку кофе.

— Многие влюбляются в начальников. Особенно нерадивые секретарши.

— Значит, ты нерадивая?

— Нет. Просто я хочу сказать, что нет ничего удивительного в том, что женщина влюбляется в мужчину, на которого работает.

— Но ты ведь не секретарша Джеймса. — И слава богу, подумал про себя Рафаэль. Он мог представить себе, как Эми приседает на край его стола, обнажив соблазнительное бедро, глядя на него своими большими голубыми глазами, такая молодая, наивная и желанная одновременно. Сейчас Эми выглядела именно так. Рафаэль ощутил, как его тело тут же отреагировало на эту картину, и заерзал на стуле.

— Понятия не имею, почему говорю с тобой о таких вещах! — пробормотала Эмми. — Ты, очевидно, не знаком с такими ситуациями.

— Потому что я не босс?

— Ну… нет, ты же и сам начальник.

— Но у меня в подчинении нет сексуальных малышек.

Он что, считает меня сексуальной? — пронеслось в голове Эми. Она отпила еще воды и зарделась.

— А если бы были, я бы непременно стал увиваться за одной из них. Это довольно старомодно, тебе не кажется? А ведь ты считаешь меня динозавром, значит, для меня это подходит.

— Я не говорила, что ты… я просто пыталась объяснить мои… чувства к Джеймсу. Да, это безумие. Да, глупо, как ты уже заметил. Но в этом нет ничего необычного.

— Ты имеешь в виду чувства, которые у тебя были к Джеймсу.

— Это не твое дело, Рафаэль! И почему тебя так интересует, что я испытываю к своему начальнику, а?

— Он не твоего поля ягода.

— Вот это уж точно из средних веков. И вообще, кажется, нам пора уходить, если мы хотим вернуться домой сегодня.

Рафаэль, не споря, оплатил счет, но когда они вышли из ресторана, повернулся к Эми и сказал:

— Забудь:

— Сегодня я подумала, что ошибалась в тебе. Я думала, что, может быть, ты не такой самоуверенный и… что ж… кажется, я ошиблась…

— Потому что я сказал, что Джеймс не твоего круга? — Рафаэль поймал такси и открыл перед Эми дверцу. Пробок не было, и они достаточно быстро доехали до квартиры, которую так любезно предоставил им Джеймс, чтобы они могли переодеться. Эми снова вспомнила о Джеймсе.

— Не знаю, как здесь, — отрезала она холодно, — но в Англии разделение на классы давно исчезло. — Их взгляды встретились. — Во всяком случае, более или менее. Все люди вправе занимать любое место в жизни, было бы желание.

— С другой стороны, — небезосновательно заметил Рафаэль, — некоторые богатые люди не разделяют этого мнения.

— Хочешь сказать, из твоего небольшого опыта общения с начальником, что он старомодный сноб? — на повышенном тоне произнесла Эмми.

— Не устраивай сцен. — Рафаэль повернулся к ней, блеснув глазами. — Не люблю женщин, закатывающих истерики.

— А я ненавижу мужчин, которые живут стереотипами. Мы похожи в одном. Мы не нравимся друг другу.

— Ты выглядишь, как котенок, — сказал Рафаэль, — а когти у тебя, как у тигрицы.

Эми восприняла его слова как очередную попытку оскорбления.

— Что ты сказал?! — обвинительно бросила она.

— Я отказываюсь говорить с тобой, пока ты не успокоишься.

— О, ради бога! Ты что, серьезно? Разве ты не знаешь, что иногда полезно выплеснуть эмоции?

— Откуда ты такое взяла?

— Почитай книги по психологии, — мгновенно угомонилась Эмми, — и ты поймешь, что старые добрые крики и истерики иногда просто необходимы. Конечно, ты сильный и спокойный, как удав, но у тебя в прошлом должны были быть хотя бы несколько скандалов с девушками!

— Никогда.

— Никогда?

— Я не люблю женщин, которые кричат. Этим они лишь демонстрируют отсутствие контроля над собой.

— С кем же ты встречался? — удивилась Эми. По ее мнению, большинство женщин — эмоциональные создания, открыто выражающие свои чувства. Она никогда не считала себя особенной в этом плане, но, судя по взгляду Рафаэля, он воспринимал все по-другому.

— С женщинами, которые не впадают в истерику по всякому поводу.

Рафаэля откровенно позабавило, как Эми стиснула зубы в молчании, а затем кивнула.

— О, да. Теперь я понимаю, о ком ты. Я всегда считала, что большинству женщин присуще выражать свои эмоции и чувства, но ты, кажется, говоришь о скучных занудах. Я встречала таких. Обычно они недоуменно смотрят на тебя исподлобья, когда ты слишком громко смеешься в общественном месте.

Рафаэль отвернулся, чтобы снова не рассмеяться ей в лицо. Подавив это желание, он бесстрастно взглянул на Эми.

— Я же не сказал, что встречаюсь с фригидными ботаничками…

— Если бы ты не разозлил меня, я бы вела себя спокойно.

Что за женщины были рядом с тобой? — хотелось спросить Эми. И где вообще ты таких находил?

А потом Эми поняла. Рафаэль знакомился с ними через Джеймса. Ну конечно! Почему она раньше об этом не подумала? Неудивительно, что он не похож на обычного садовника! Он такой самоуверенный потому, что встречается с супербогатыми, скучающими моделями, с которыми знакомится через босса. Ему, с его лицом и фигурой, нетрудно завлечь молодых богачек или даже — кто знает? — супербогатых стареющих моделек.

— Ты влюбляешься не в тех мужчин. Лазишь по деревьям по ночам. Говоришь то, что думаешь, не задумываясь о последствиях. Да чтобы ты вышла из себя, тебя и провоцировать особо не надо.

— Не собираюсь спорить с тобой, — огрызнулась Эми. — Можешь думать, что хочешь. — Она бросила на него беглый взгляд и неожиданно представила его лежащим в постели после ночи любви… Рафаэль — страстный любовник, в этом девушка не сомневалась. Она тряхнула головой и отвернулась. — Мне все равно, ты ничего для меня не значишь.

Тем временем такси подъехало к дому. Эми осознала две вещи. Во-первых, она совсем потеряла счет времени. А во-вторых, они так и не решили, что делать с возвращением в Хэмптон.

Как будто прочитав ее мысли, Рафаэль повернулся к ней и произнес, даже не пытаясь подсластить пилюлю:

— Уже поздно возвращаться на виллу. Прости. Эми выскочила из машины и сосчитала до десяти, прежде чем подойти к Рафаэлю. А затем улыбнулась дежурной улыбкой. Рафаэль ответил тем же и произнес, не давая ей шанса опомниться:

— Молодец. Поздравляю.

— О чем это ты? — Эми последовала за ним в дом. Ее ноги устали от долгой ходьбы на каблуках. Девушка на ходу сбросила туфли.

— Ты сдерживаешь свое желание устроить скандал. Может, со временем мне удастся сделать тебя одной из так называемых скучных женщин, которые не поддаются эмоциям.

— Слава богу, что у тебя не будет на это времени. Потому что для меня нет ничего хуже. Кроме, возможно, того, что придется провести ночь в этой квартире.

— У нас нет выбора.

— Выбор есть всегда, — отозвалась она уже в лифте.

— Да, в этом ты права. — Двери лифта медленно открылись на третьем этаже.

— Рада, что ты согласен. — Эми удивилась, что выиграла этот спор такими малыми усилиями.

— Выбор за тобой. Оставайся здесь или возвращайся в большой дом. Сама, потому что я точно никуда не поеду. — Рафаэль открыл дверь и, даже не повернувшись, вошел. Иначе он увидел бы, как Эми застыла на пороге, открывая и закрывая рот, словно рыбка, которую вытащили из воды.

— Я не могу сама вернуться на виллу в такой час!

— Тогда, похоже, ты застряла здесь со мной.

— Это нечестно.

— Для тебя или для меня?

— Я думала, ты джентльмен!

— Да. Поэтому я предлагаю тебе главную спальню.

Эми очень хотелось закричать, но она, гордо выпрямив спину, прошествовала в квартиру. Раз уж ей придется остаться на ночь, то она собиралась извлечь из ситуации лучшее.

— Согласна. — Эми прошла в спальню, не обращая внимания на удивленного Рафаэля. Наверняка он ожидал, что из гордости она отвергнет его предложение. — Во сколько нужно встать? Или, — она взглянула на него через плечо, — ты останешься здесь еще на день, и мне придется возвращаться одной? Хочу проверить, смогу ли я не устроить из этого скандал, как идеальная женщина?

— Кто бы говорил об идеале! — пробормотал Рафаэль.

— Ладно. Пусть я не идеальная. Пусть я такая же, как женщины, которые не устраивают скандалов. С которыми ты встречаешься, выходишь в свет, заводишь отношения, влюбляешься… — Эми вдруг замолчала, смущенно прикрыв рот рукой.

— Иди спать! — отрезал Рафаэль. — И завтра я не собираюсь оставлять тебя одну, Мы поедем назад вместе. — Он отвернулся и пошел прочь, оставив Эми в раздумьях.

Я ему отвратительна, заключила девушка, стоя под струями теплой воды в ванной.

Рафаэль показал ей Нью-Йорк, а она, неблагодарная, устроила ему истерику. Но он-то тоже хорош! Заявить, что она не подходит Джеймсу только потому, что они принадлежат к разным слоям общества! А сам встречается с богатенькими! Ха!

Эми подумала, чего ей стоило добиться таких успехов в карьере. Ее родители хотели, чтобы она окончила университет и стала учителем. Но Эми вопреки им отказалась учиться. При мысли, что придется снова сидеть в классе и слушать преподавателей, а потом сдавать все эти экзамены, девушка покрывалась холодным потом.

Хмм… а через что прошел Рафаэль, чтобы стать в конце концов садовником? Наверняка он просто пришел в дом, сказал, что у него есть опыт, и, закатав рукава для пущей убедительности, покопался в земле и получил работу.

Эми снова представила Рафаэля обнаженным. Она со стоном вышла из ванной, завернувшись в махровое полотенце. Вытершись, девушка подумала, что Рафаэль сказал так о ней и Джеймсе не со зла. Эми решила извиниться, ведь по сути он не сделал ей ничего плохого. Наоборот. Подарил ей день, полный впечатлений.

Она вышла из спальни и прошла через гостиную.

Рафаэль не спал. Из-под двери его комнаты просачивалась полоска света. Эми сделала глубокий вдох и постучала. Услышав «входи», она быстро открыла дверь, чтобы в последний момент не передумать.

Рафаэль лежал, опершись на подушки, держа на коленях лэптоп. На нем не было ничего, кроме черных «боксеров».

— Работаешь?

Странный вопрос, заключила Эми. И странно, что садовник работает за компьютером посреди ночи. Не успела она додумать, как Рафаэль ответил, что просто проверил свою электронную почту. Эми нервно облизала губы.

— А… понятно…

— Иди сюда, я не кусаюсь. — Он отложил лэптоп и скрестил руки за головой, чтобы лучше рассмотреть Эми.

Халат был ей слишком велик.

— Что ты хотела? — Рафаэль встал с постели и подошел к окну, демонстрируя широкую спину. Почему-то ему стало неловко при Эми валяться в кровати.

— Я пришла извиниться, — затараторила девушка. — За то, что устроила истерику и… ну… за свое поведение. Я вела себя недостойно, после всего, что ты для меня сделал. Я ворвалась в твою жизнь, а ты, вместо того чтобы отправить меня восвояси с моими проблемами, выслушал и пригласил посмотреть Нью-Йорк. И избавил меня от встреч с Джеймсом.

Рафаэль не сказал ей, что у него были на это свои причины. Как и то, что, к своему удивлению, получил массу удовольствия от времени, что они провели вместе.

Эми сделала несколько неуверенных шагов в его сторону.

— Я ведь даже не поблагодарила тебя за… платье… поездку… и…

— Я понял, — остановил ее Рафаэль.

— И ты был прав.

— Неужели? В чем? — спросил он, чувствуя неловкость оттого, что Эми стоит так близко. Слишком близко, чтобы у него хватило сил не смотреть на ее манящие губы и слегка распахнувшийся халат, который показывал больше, чем ей казалось.

— В том, что ты сказал о Джеймсе… — Эми захотелось, чтобы он поверил в ее искренность. Поддавшись порыву, она взяла Рафаэля за руку.

Его тело отреагировало так, как и у всякого здорового мужчины, когда к нему прикасается сексуальная женщина, пусть даже она не совсем в его вкусе.

— Я действительно не его поля ягода. Не понимаю, как я могла подумать, что он когда-нибудь может заинтересоваться мной. Я знакома с некоторыми из его друзей. И… когда я обслуживала их в ресторане… его девушки… они совсем не похожи на меня. Они все… шикарные.

Эми рассмеялась. Халат приоткрылся еще немного, обнажая соблазнительную линию груди. Рафаэль с трудом сдержал стон.

— Извинения… приняты.

Он так и стоял на месте, возбужденный, в надежде, что Эми не подойдет ближе и не посмотрит вниз. И смущался, как подросток.

— Спасибо, — прошептала Эми от всего сердца.

Она встала на цыпочки, потому что Рафаэль был гораздо выше ее, и закрыла глаза. Эми хотела поцеловать его в щеку. Тепло и по-дружески. А вместо этого…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Последняя женщина, к которой прикасался Рафаэль, была Элизабет, высокая и крепкая. В отличие от нее, Эми казалась хрупкой и изящной, как китайский фарфор. Такой хрупкой, что того и гляди сломается, если грубо с ней обращаться.

Рафаэля охватили противоречивые чувства. Какого черта он прижал ее к себе так крепко? И почему целует ее, будто от этого поцелуя зависит его жизнь? Он никак не мог насытиться ее нежными губами, которые приоткрылись под напором мужских голодных, ищущих губ. Эми простонала, и Рафаэль чуть было не утратил контроль над собой. Это было совсем не похоже на то, что он испытывал раньше. Это увлекало и одновременно пугало его.

Рафаэль отстранился, хоть ему и потребовалась в эту минуту вся сила воли. Смотря в ее широко открытые голубые глаза, он заметил, как Эми запахнула халат, когда взглянула на него со злостью. Ее щеки пылали, а губы все еще дрожали после поцелуя.

— Этого не должно было случиться.

Эми открыла рот, чтобы сказать, что он чертовски прав, что ей вообще не следовало приходить в его комнату, но вместо этого спросила:

— Почему бы и нет? — Когда же, с отчаянием подумала девушка, я смогу контролировать свой язык? Когда?! — Я имела в виду… — Эми судорожно искала оправдание, — почему? Да, почему это произошло… происходит?

— Ты права, — промурлыкал Рафаэль. — Почему бы и нет?

— Я вовсе не это хотела сказать!

— Нет, — он посмотрел на нее с улыбкой. — Истина всегда открывается неожиданно, не так ли? — Все сомнения для него отпали. Эми сама свела все к простым словам: почему бы и нет?

Они оба взрослые люди. Так, действительно, черт побери, почему бы и нет?

— Ты хотела сказать, что хочешь меня…

Эми попыталась возразить, но у нее ничего не вышло. В гнетущей тишине она уставилась на Рафаэля, а его рука, та самая, которая оттолкнула ее минуту назад, ласкала ее пальцы…

— Даже не пытайся это отрицать, — продолжал он. — Ты не умеешь врать. — Мужчина щекой коснулся ее волос, ощутив мягкость локонов на своей коже.

— Я пришла сюда не за тем, чтобы… чтобы…

— Соблазнить меня? — Рафаэль погладил ее шею, спускаясь ниже к вырезу халата. — Как я могу поверить тебе, если ты пришла в мою спальню практически обнаженная?..

Эми испытала нечто похожее на ужас. Все, что ей оставалось делать, это превратить свой трепет в злость и высказаться. К несчастью, его прикосновения так волновали ее…

— Я не «практически обнаженная»! — Эми запахнула халат. Даже монахиня не могла быть защищена лучше. Но… девушка явственно ощутила свою наготу под халатом, почувствовала, как напряглись от возбуждения соски. — И я пришла сюда не за тем…

— Знаю. Если бы ты была из тех женщин, которые входят к мужчине в спальню в полупрозрачной сорочке, я бы не отреагировал. Но это не в твоем стиле, да? — Рафаэль склонился к ней и провел языком по ее губам. Он с трудом поборол желание взять Эми прямо здесь и сейчас. Но это не входило в его планы. Их секс должен был медленным и нежным, чтобы они могли насладиться друг другом, растянув удовольствие до максимума,

— Тебе не нужно извиняться… ни за что.

Рафаэль продолжал целовать ее, лаская изящную шею. Он не мог оторваться от этих сладких губ…

Эмн чувствовала, что тает, как мороженое на солнце. Это безумие! И самое ужасное — она не хотела, чтобы Рафаэль останавливался! Не хотела, чтобы он что-то говорил. Пусть бы лучше стащил с нее халат и повалил на кровать! А что потом? Начнет ли земля уходить из-под ног, как это описывается в любовных романах?

Рафаэль подтолкнул ее к кровати. Эми видела, как сильно он возбужден. Ей казалось, еще немного — и его «боксеры» порвутся.

Он склонился над ней. Ее светлые волосы рассыпались по подушке.

— Еще есть время… передумать. Выход там, и я не стану останавливать тебя, если ты вдруг захочешь уйти.

Эми взглянула на дверь.

— Обычно я не… занимаюсь такими вещами…

— Какими?

— Не прыгаю в постель к мужчине; если знакома с ним всего один день.

— Я знал, что у нас есть что-то общее. А сейчас я собираюсь снять «боксеры». Ты не против?

Эми лишь кивнула. Язык словно прилип к небу. Она не отрываясь наблюдала за движениями Рафаэля. Девушка никогда не сравнивала, но сейчас…

— В чем дело? — поинтересовался Рафаэль.

Если она передумает в последний момент, размышлял он, вряд ли мне поможет даже ледяной душ.

Мужчина лег на постель рядом с ней.

— Ты вцепилась в этот халат мертвой хваткой. Почему? Если мы оба хотим одного и того же…

— Ты… такой большой…

— Метр восемьдесят один. Я бы не назвал себя гигантом.

— Нет, я имела в виду… там…

— Это тебя пугает? — понимающе улыбнулся Рафаэль, убирая ее руки с халата.

Эми затаила дыхание. Да, она немного боялась.

— Не бойся, это всего лишь биология, — его руки скользили по ее телу, все еще облаченному в халат. Он ощущал ее дрожь и сам едва держал себя в руках. — Женщины созданы для мужчин. И размер тут не имеет значения. — Его дыхание участилось. — И перестань… делать то, что ты делаешь. Или я за себя не отвечаю…

Рафаэль завел руки девушки за голову, откинул полы халата, обнажая ее великолепное тело, и приник губами к розовым вишенкам ее груди, сначала к одной, а затем к другой.

Эми едва не упала в обморок от восторга. Она прогибалась под ним, издавая тихие стоны, и снова тянулась навстречу его умелым губам. Девушка запустила руку в его густую шевелюру. Она не закрыла глаза, наблюдая, как Рафаэль ласкает ее грудь губами и языком.

Вот он спустился ниже, проведя языком по животу. Эми простонала и закрыла глаза от удовольствия, когда его руки скользнули ниже, туда, где она уже готова была принять его. Его ласки становились все откровеннее. Эми рисковала слишком рано подняться на вершины блаженства.

— Не сейчас… — прохрипела она, привлекая Рафаэля к себе и доставляя ему то же удовольствие, какое он доставил ей минуту назад, лаская губами и языком, медленно и нежно.

Оба знали, что настал тот самый момент. Никогда раньше Рафаэль не испытывал такого единства с кем-либо. Он вошел в нее. Взял быстро, потому что слишком нуждался в ней в это мгновение. Их тела сплелись в едином порыве, содрогаясь на волнах экстаза и удовольствия.

А после, когда они оба обессиленные лежали рядом, Рафаэль вдруг произнес:

— Мы не предохранялись.

Эми не сразу поняла, о чем он говорит. Ей хотелось еще хоть немного по наслаждаться чувством полного единения и поиграть с волосами на его широкой груди. Что она и делала. Девушка оперлась на локти и взглянула на него.

— Да, — согласилась она. — Не предохранялись. Все произошло так быстро… Сначала я пришла к тебе извиниться, а через минуту мы уже оказались в постели.

— И у нас могут возникнуть проблемы.

— А что, если я скажу тебе, что не пользуюсь контрацептивами?

— Это не шутки, Эми. Так ты предохраняешься или нет?

Девушка отстранилась, ощутив обиду.

— Конечно, предохраняюсь, — сказала она честно. — Можешь не волноваться, я не собираюсь через год появиться на пороге твоего дома с подарком в корзине. Я не столь безответственная!

— Со старыми привычками трудно бороться. Мне нужно быть уверенным, что я не оставил за собой следов.

— Ты боишься серьезных отношений, — заключила Эми. По непонятным причинам она ощущала боль оттого, что Рафаэль сразу отрубил все концы, намекнув, что серьезные отношения между ними исключены. Хотя, если рассуждать здраво, для этого и так не было возможности, ведь через несколько дней Эми вернется в Англию, а он останется здесь.

Но даже если бы Эми поселилась по соседству, она и представить себе не могла, что Рафаэль предложит ей выйти за него замуж и нарожать детей.

У них была всего одна ночь, проведенная вместе. Они ведь даже на свидание не ходили! По крайней мере, не совсем. Пригласить кого-то на прогулку из жалости не считается свиданием, а переспать с кем-то из простого физического влечения не считается любовью.

Эми подумала, почему это она использовала слово «любовь», и нахмурилась.

— Я же не сказал, что боюсь отношений. Почему ты так обеспокоена? Просто я привык быть осторожным.

— Я выгляжу обеспокоенно? — рассмеялась Эми. Странно, но ей не хотелось ничего, кроме как наслаждаться мужчиной, который лежал рядом с ней, пока это возможно.

— Я обидел тебя?

— Обидел? Как?

— Спросив о контрацепции?

— Нет. Нет, что ты! Я беспокоилась бы, если бы мы оба не предохранялись. Мужчины почему-то всегда считают, что они одни виноваты в том, что женщина, с которой они спят, забеременела. Ты всех женщин спрашиваешь, пьют ли они таблетки?

— Нет. Обычно я все беру в свои руки.

— В смысле?

— А как ты думаешь, о чем я говорю? — Рафаэль поцеловал Эми в губы, но она отстранилась.

— Хорошо, я поняла. Но почему ты так боишься серьезных обязательств?

Рафаэль простонал.

— Мы проведем остаток ночи в разговорах? Потому что у меня на уме кое-что получше.

— И что же? — невинно спросила Эми, прижавшись к нему всем телом.

— Полагаю, ты знаешь…

О, да. И на этот раз они занимались любовью дольше — до тех пор, пока ночь не обратилась в день. И наконец, насытившись, оба заснули, тесно прижавшись друг к другу.

Проснулась Эми в одиночестве. Сначала она подумала, что Рафаэль испугался вчерашнего разговора об обязательствах и исчез, вернувшись в садовый коттедж.

Но Эми ошиблась.

Он вошел в комнату в одних трусах и с подносом в руках, на котором были булочки, джем и чашки с ароматным каппучино.

— Ты должен был меня разбудить! — Эми резко села на постели. Ее грудь оказалась поверх одеяла, и Рафаэль почувствовал небывалое возбуждение.

— Ты так чудесно спала, — он поставил поднос рядом с ней и сел. — Но прежде, чем мы приступим к завтраку… — Рафаэль открыл баночку с джемом и, окунув туда палец, намазал им ее соски.

Эми засмеялась, а он начал слизывать сладкий джем, пока она не задрожала от желания. Наконец Рафаэль поднял голову, и Эми, умоляюще взглянув на него, произнесла необыкновенно женственно:

— Прошу вас, сэр, можно мне еще немного?..

— Думаю, через минуту мы сможем это организовать. А пока… кофе. Булочки. Мы, нью-йоркцы, обожаем булочки. И поэтому они у нас самые лучшие в мире. — Рафаэль отломил кусочек горячей сдобы и накормил Эми.

Именно в эту минуту он ощутил себя романтиком. Вот только Рафаэль Вивес никогда не был романтиком. Обычно после ночи, проведенной с женщиной, он вставал рано и возвращался к работе, целуя партнершу в щеку, если та еще спала. Хотя и женщины, с которыми он встречался, поднимались ни свет ни заря и собирались уходить уже после легкого завтрака. Но никогда еще ни Рафаэль, ни его женщины не завтракали в постели!

— О, в любой булочной можно купить неплохую выпечку, — поддела его Эми, думая, что никогда в жизни не пробовала булочки вкуснее. — И любой человек может встать пораньше и купить его. А вот самому испечь вкусную булочку — тест для настоящего мужчины.

— То есть настоящий мужчина должен непременно уметь выпекать хлеб?

— Точно! — рассмеялась девушка.

У нее вдруг возникло странное чувство, что она может прожить с Рафаэлем всю оставшуюся жизнь. И полностью доверять ему.

Не то чтобы у нее был на это хоть один шанс. Ведь осталось совсем немного, и скоро она покинет Нью-Йорк, а Рафаэль Вивес останется лишь приятным воспоминанием. Может быть, самым приятным…

— Что же, тогда у меня исчезли последние сомнения насчет того, кто я. Очевидно, я мышь. Зверек, который обожает вкусную выпечку.

Эми рассмеялась. Она никогда не думала, что мужчина сможет так быстро ответить на ее шутку. Впрочем, ей никогда не приходило в голову и то, что кому-то окажется под силу так быстро и часто заводить ее.

Эми никак не могла насытиться Рафаэлем. Но естественно, она не тешила себя иллюзиями, прекрасно понимая, что это всего лишь курортный роман.

Они провели еще один чудесный день, бродя по побережью и исследуя Нью-Йорк, а потом пообедали, но не в ресторане, а в таком месте, в каких обычно обедала Эми. Это была шумная пиццерия, где подавали самую большую пиццу, которую ей доводилось пробовать.

Эми наслаждалась компанией Рафаэля, не ища ничего большего. Ждать еще чего-то бессмысленно, убеждала себя девушка. Чем больше задумываешься о будущем, тем больше шанс пропустить что-то в настоящем.

А в настоящем, двумя днями позже, было еще одно путешествие на Манхэттен, только уже более красочное — на этот раз они были любовниками. Ни ссор, ни перепалок, только сплетенные руки и бесконечные разговоры.

И лишь приближающийся день отъезда омрачал кажущееся бесконечным ощущение счастья. Эми уверяла себя, что отъезд пойдет ей на пользу. Во-первых, потому, что она уже начинала привязываться к Рафаэлю, а это недопустимо. А во-вторых, так она избежит ненужных мечтаний. Кроме того, нужно просто наслаждаться моментом, потому что скоро этих мгновений уже не будет. Но с приближением отъезда Эми все больше понимала, что жадничает и… хочет большего. Рафаэль готовил для нее в своем коттедже. Ничего особенного, но Эми ценила его стряпню, потому что знала — он редко готовит. Она лелеяла надежду, что она для него не просто случайная девушка…

Однако от Эми не ускользнуло и то, что Рафаэль никогда, ни разу, даже в те моменты, когда с губ мужчин слетают необдуманные слова, не говорил об их совместном будущем.

Правда, Эми не просила его найти в ежедневнике время для свиданий с нею. Не требовала прилетать к ней через океан. Но и Рафаэль ни разу и не намекнул на то, что однажды он может полететь в Лондон… Даже после того, как она рассказала ему, какие чудесные места он может посетить там и сколько в Лондоне достопримечательностей.

— Ты никогда… хмм… — Эми старалась говорить обычным тоном, — не хотел уехать отсюда?

Рафаэль молчал. Он знал, к чему клонит Эми. Что ж, рано или поздно это должно было случиться, потому что, как бы эта девушка ни отличалась от всех других, она так же, как и все женщины, хотела построить крепкие серьезные отношения.

И этот разговор, конечно же, возник после того, как они закончили заниматься любовью и лежали в объятиях друг друга. Эми смотрела в его глаза, силясь найти в них искренний ответ, но не находила. А он все молчал.

— Я имею в виду, из этого дома, — продолжила девушка. — Это очень хороший дом, но все же… тебе никогда не приходило в голову, что ты можешь работать в другом месте? В конце концов, в мире множество больших хороших садов.

— Здесь огромный сад.

— Я знаю, Рафаэль, но ты наверняка уже изучил его, как свои пять пальцев. Все эти деревья, растения, розовые кусты…

— Кажется, ты без ума от розовых кустов. — Он вдохнул аромат ее волос, которые пахли шампунем и солнцем. Эми такая смешная! Ее легко было поддразнить. Почему? Он знал ответ. Эми искренна во всех своих проявлениях, и именно эта открытость подкупала Рафаэля. У них был настоящий любовный роман, а романы, как известно, имеют свойство заканчиваться. Ему нужны женщины, подобные Элизабет. Такие же преданные работе и непоколебимые, как и он. Рафаэль с горечью вспомнил, что связался с Эми только ради Джеймса, о котором беспокоился. Теперь, глядя на нее, он мог точно сказать, что интерес девушки к брату угас, как костер на рассвете.

Да и самому Рафаэлю нужно было возвращаться к своей обычной жизни. Общаться с сотрудниками компании по телефону и Интернету, конечно, тоже можно, но пора это прекращать. Как и его роман с Эми.

— Неужели тебе никогда не хотелось повидать мир?

— Я мог бы, если бы считал, что это стоит того. Но, поверь мне, все везде одинаковое. И потом, хорошо знакомое, известное тебе так же важно, как и неизведанное.

— Ты всегда такой, да?

— Какой? — Рафаэль стал ласкать ее кожу.

— Не надо. — Эми отстранилась. — Я хочу поговорить, Рафаэль, а ты меня смущаешь. Ты говоришь умные вещи, но мне нужна честность. Ты ведь осознаешь, что завтра я уезжаю? Это будет последняя ночь, которую мы проведем вместе и… — Она глубоко вдохнула и протараторила: — Я обещала себе, что не задам тебе этот вопрос, но все же… что будет с нами? Я не прошу тебя жениться на мне, Рафаэль, но есть ли у нас хоть какое-то, пусть даже и короткое, будущее? Очевидно, у тебя здесь обязанности… эти розовые кусты… — девушка попыталась пошутить, но у нее не получилось. — Она ощутила, как Рафаэль весь напрягся. — Ладно. Забудь о том, что я сказала.

— Нет, — отозвался он, а потом сделал то, от чего Эми ощутила резкую боль в сердце. Рафаэль встал с постели. — Мы хорошо провели время вместе. Ты хочешь поговорить, и мы поговорим. Но мне кажется, кровать для этого — не лучшее место.

— Я не желаю разговаривать, — буркнула Эми. Рафаэль не ответил. Он стал одеваться. И пусть всего лишь надел пижаму, от этого дистанция между ними все равно увеличилась.

Эми последовала его примеру. Она почувствовала облегчение, когда Рафаэль исчез в ванной, где они так часто вместе принимали душ. К тому времени, как он вышел, Эми уже полностью оделась.

— Кофе? — спросил он.

«Все кончено», — услышала она.

— Хорошо.

В тишине девушка наблюдала, как Рафаэль сварил кофе. За последние несколько дней она успела изучить все его движения и повадки. То, как он тянулся за туркой, как проводил рукой по волосам всякий раз, когда говорил о чем-то важном для него. Как потирал шею, когда уставал. Эми вдруг осознала, насколько привязалась к этому человеку.

— Ты хочешь знать, что будет дальше? Вот откуда все твои вопросы о путешествиях по миру. — Эми сидела за столом, и Рафаэль присоединился к ней. Она видела в его глазах ответы на все вопросы. Бедняжка Эми. Настало время для прощального разговора.

— Ради бога, Рафаэль. Не нужно столько драматизма! — Девушка пила кофе и продолжала говорить. — Я вовсе не пыталась назначить тебе свидание в Англии!

— Неужели? А что же тогда с тем твоим «пусть и коротким будущим»?

— О, — Эми пожала плечами. — Полагаю, на моем месте так сказала бы любая. Это не значит, что я уже слышу свадебные колокола. То есть мы же с первого дня решили, что не подходим друг другу, ведь так? — Она неестественно рассмеялась. — Но я всего лишь думала, мы могли бы продолжать общаться по электронной почте… и ты мог бы заехать ко мне, если решишь все-таки посмотреть на лондонские сады. Если честно, — не могла остановиться Эми, — я просто старалась быть вежливой. Я не верю в романы на расстоянии. Но ты, как оказалось, все воспринимаешь слишком серьезно. Мне следовало ожидать, что ты так отреагируешь.

Рафаэль ничего не сказал. Она и так уже все за них решила. И это хорошо. Ему не придется ничего делать, когда придет время расстаться. Отлично! Лучше просто и быть не могло!

— И что теперь?

— Уже поздно, Рафаэль.

— Ты останешься, если я скажу, что у нас будет то самое короткое будущее?

— Я еще не до конца собрала чемоданы. И мне очень хочется вернуться и поучаствовать в последней запланированной вечеринке. Джеймс обещал устроить фейерверки.

— Ты могла бы посмотреть их отсюда.

Заманчивое предложение. Сидеть, обнявшись с Рафаэлем… Соблазнительно, но бессмысленно. Ей нужно уйти. И как можно скорее.

— Я могла бы, но не собираюсь этого делать. — Она вздохнула и подошла к нему, чтобы обнять в последний раз. Девушка уткнулась носом в его грудь, вдохнув его аромат. И Рафаэль вдруг осознал, что готов умолять ее не уходить, остаться на ночь. С трудом отогнав от себя эти мысли, он отстранился.

— Хорошо.

У Эми защипало в глазах от усилий подавить слезы, не расплакаться перед Рафаэлем.

— Я подвезу тебя.

— Нет! Прошу, не надо. Я… — она отвернулась и зашагала к двери. — Я знаю, как дойти до виллы. Мне уже известны все тропинки! И свежий воздух пойдет мне на пользу. — Девушка взялась за дверную ручку, в последний раз взглянув на Рафаэля через плечо. — Было здорово, Рафаэль. Заботься о розах. Ты знаешь, как я их люблю.

Рафаэль уже начал жалеть, что сразу не согласился с ее словами о будущем. Но сейчас слишком поздно. Остановив Эми, он покажет свою слабость. Эми огляделась, не забыла ли чего, и молча вышла из дома и из его жизни.

Моя миссия завершена, сказал себе Рафаэль. Теперь эта девушка даже не взглянет в сторону Джеймса. Он уже достаточно узнал ее, чтобы понять, что Эми достаточно чистый человек. Она признает, что все ее чувства к Джеймсу — всего лишь иллюзия.

Чего еще мог желать Рафаэль?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Эми старалась не повторять своих ошибок и хорошо усваивала жизненные уроки. После Фредди она научилась избегать мужчин, которые превыше всего ставили свои амбиции. Такие рассматривали всех людей, и женщин в том числе, как камни на своем пути. А пообщавшись с Джеймсом, Эми поняла, что богатые мужчины предпочитают женщин своего круга. Им не нужны те, кто не может позволить себе отпуск каждые три недели и кто удивляется, как можно иметь дома по всему миру, в некоторые из которых хозяин даже ни разу не заезжал.

Все это девушка узнала во время полета в Лондон. Ее место оказалось как раз рядом с Джеймсом. Он был мил и обаятелен, как и ожидала Эми, шутил и расспрашивал о том, как она провела время в Хэмптоне, потому что ее почему-то совсем не было видно на организованных им вечеринках.

Эми избегала имени Рафаэль. Ей почему-то казалось, что рассказ о нем был бы вмешательством в ее личную жизнь. Кроме того, девушке не хотелось делиться своими переживаниями ни с кем, а тем более с Джеймсом. Она не знала, как босс отреагирует на то, что его садовник закрутил роман с одной гостьей. И не желала, чтобы из-за нее Рафаэля уволили.

Поэтому Эми без особого труда неревела разговор на Джеймса. Ее босс любил и умел говорить о себе. О том, что он делал, куда ездил, что видел и вообще обо всем. Скоро смышленая девушка уже знала, что из себя представляет Джеймс Ли.

Да, Рафаэль был прав — они не подходят друг другу. Абсолютно прав.

Прошло два месяца, и Эми постепенно научилась не думать о Рафаэле. Она просто начинала думать о чем-нибудь другом.

В данный момент девушка размышляла над тем, что произошло в ее жизни за прошедшее время. За время, в которое она переосмыслила и изменила всю свою жизнь.

Первым делом Эми уволилась с работы. Не из-за того, что не хотела больше видеть Джеймса. А потому, что Джеймс напоминал ей о Рафаэле. Из гордости она так и не спросила босса, как поживает его садовник.

Сначала Эми думала, что ей будет легко забыть о Рафаэле. Ведь он отверг ее после самых волшебных дней в ее жизни! Вот только сердце упорно не желало слушать разум. Однако перемены в жизни, несомненно, помогли. Эми не только ушла с работы, но и поступила в колледж.

Мне нужен новый старт, часто повторяла себе девушка.

Мама помогла ей с деньгами, кроме того Эми подрабатывала — готовила друзьям и знакомым друзей. Всем, кто хотел испробовать ее блюда.

Так что она совсем не удивилась, когда по чьей-то рекомендации ей позвонила женщина и спросила, сможет ли Эми поработать на ее босса, который организует частную вечеринку в своем доме в Лондоне.

— Он не так часто приезжает в Англию, — сказала она. — И если вы согласитесь, вам хорошо заплатят. — Женщина назвала сумму, от которой у Эми отвисла челюсть.

— Да уж… адрес? — спросила Эмми. Женщина назвала. — А имя?

— Ли. Мистер Ли.

Но точно не Джеймс. Он бы сам позвонил, если бы нуждался в услугах Эми. Однажды он уже так поступал после ее ухода из компании.

Эми расспросила женщину обо всем, что считала нужным, а пять дней спустя уже стояла перед дорогим загородным домом. Клер, которая все еще работала на Джеймса, предложила свою помощь, но Эми отказалась. С обедом на четыре персоны она справилась бы и с закрытыми глазами.

Эми позвонила в дверь и на всякий случай стала проверять содержимое сумок. И когда ей открыли, она не подняла глаз. Во всяком случае, не сразу. Девушка была слишком занята тем, что застегивала сумку-холодильник.

Сначала она увидела туфли. Черные. Начищенные до блеска. Хорошего качества. Очень дорогие. Такие, какие и должны были принадлежать хозяину столь роскошного дома.

Эми подняла голову, готовая извиниться за свое замешательство. Она вытянула руку в приветствии, как вдруг попятилась. Девушка зажмурилась и резко открыла глаза, чтобы понять, не разыгралось ли у нее воображение.

Это не может быть он!Перед ней! На пороге дома, который стоит миллионы!

— Привет, Эми. Полагаю, ты думала, мы больше никогда не встретимся?

— Рафаэль?

— Входи. Только не падай в обморок.

Он проводил ее через просторный холл в светлую большую кухню, о которой любой повар может только мечтать. Эми ощутила, как ноги стали словно ватными.

— Наверное, ты хочешь знать, какого черта здесь происходит… — Рафаэль усадил Эми на стул за столом. Стул, обитый кожей, очень подходил черному столу с гранитной столешницей, начищенной до блеска. Все здесь блестело новизной.

— И что же происходит?

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Нет! Я желаю знать, какого черта я здесь делаю?! — Сердце Эми бешено забилось. Она помнила каждую черту Рафаэля. — Мне сказали… женщина говорила… мистер Ли… я думала…

— Джеймс мой брат. Я воспользовался его фамилией, чтобы ты не поняла, на кого тебе придется работать.

— Что? — Эми вскинула голову и в изумлении уставилась на Рафаэля. — О чем ты говоришь?

Последние два месяца показались Рафаэлю сущим кошмаром. Он смотрел в окно, вместо того чтобы смотреть на экран компьютера. Его голова была забита мыслями об Эми, когда он должен был думать о сделках и совещаниях. И однажды Рафаэль не выдержал и позвонил Джеймсу, чтобы выяснить, как дела у Эми. Тогда-то он и узнал, что она уволилась и теперь работает сама на себя. Заключив, что он может никогда больше не увидеть ее, Рафаэль принял решение.

Он приехал в Англию, никому ничего не объясняя. В конце концов, он руководит компанией и не обязан оправдываться перед сотрудниками.

Почему ему нужно найти Эмми? Причина оказалась банально проста. Их отношения, роман, интрижка, называйте как хотите, не были доведены до конца. А нет ничего более неудобного, чем незавершенные дела.

Рафаэль был уверен, что Эми согласилась бы с ним. Однако он не ожидал от нее подобной реакции.

— Мой брат, — повторил он.

— Ты же его садовник… — прошептала Эми, все еще не веря своим ушам.

— О садах я знаю только то, что их часто изображают на почтовых марках, — признался Рафаэль.

— То есть ты лгал мне?!

Рафаэль ничего не ответил, лишь немного покраснел.

— Но почему? Почему? Зачем ты так поступил?

— Если ты успокоишься и дашь мне возможность вставить хоть слово, то, возможно, я смогу объяснить.

— Ты просишь меня успокоиться? О, я не могу успокоиться! Ты все время врал мне, а сейчас ты здесь… зачем?

Рафаэль подошел к бару и налил два стакана бренди.

— Выпей.

— Я не хочу пить! Я хочу знать, что ты здесь делаешь! И почему ты врал мне! И не смей говорить, как ты не любишь истеричных женщин! Я истеричка? Ну и пусть!

Однако Эми все же сделала несколько глотков бренди, которые немного утихомирили ее. Рафаэль тем временем сел напротив нее.

— Ты не можешь быть братом Джеймса. Вы совсем не похожи.

— Мы братья по матери. Мой отец испанец. Поэтому я кареглазый брюнет.

— Ничего не понимаю. Зачем было притворяться садовником?

— Это долгая история, но… — И Рафаэль объяснился. Рассказал Эмми обо всем.

— Значит, вот как… — Девушка допила бренди. Она ночь за ночью ложилась в постель с мыслями о Рафаэле, ей снилось, как он признается ей в вечной любви и они возводят оранжерею, а теперь… Эми размышляла, потешались ли братья над ее глупостью.

— Позволь уточнить. Тебя попросили шпионить за братом…

— Присмотреть.

— А в процессе… этого присмотра ты встретил меня и притворился, что ты не тот, кто есть на самом деле… потому что… Не понимаю, зачем ты так поступил? — И тут Эми осенило. — Я ведь рассказала тебе о Джеймсе, разве нет?

— Только не нужно делать неправильные выводы…

— Я упомянула о Джеймсе… насколько я помню, даже открыла свое сердце, сказав, что влюбилась в босса. В твоего брата!

Рафаэль стиснул зубы.

— Тогда ты и решил, что надо спасать брата, а для этого лучше выдать себя за садовника?

Рафаэль молчал. Эми ощутила нестерпимую боль. Боль оттого, что Рафаэль использовал ее.

— Я права, да? — тихо произнесла девушка. — Ты решил, что выудишь из меня нужную информацию, притворившись простым садовником? В конце концов, простой повар будет более разговорчив с кем-то из своего круга.

— Конечно, мне стало интересно, когда ты рассказала о своих чувствах к Джеймсу.

— Так интересно, что ты скрыл, что вы с ним братья. Хотя и от разных отцов. А в чем, собственно, разница? — В голове Эми пролетали обрывки ее разговоров с Рафаэлем. — Не удивительно, что ты так много знал о Джеймсе. И совсем не удивительно, что именно ты заявил, что мы с ним не одного поля ягоды.

— Я сказал так, чтобы ты поняла. Джеймс… встречается только с определенными женщинами.

— О! Значит, ты решил защитить меня! Рафаэль провел рукой по волосам. Он приехал в Лондон, чтобы все окончательно выяснить. И что же? Эми накинулась на него, устроила скандал и даже не желает выслушать!..

— Нет, не думаю! Ты заключил, что мне нужны его деньги, да? Думал вывести меня на чистую воду… теперь все встало на свои места.

Рафаэль смотрел на ее раскрасневшиеся щеки, растрепанные волосы и с трудом боролся с желанием заставить ее замолчать поцелуем. Он встал и налил себе бокал красного вина.

Эми тоже встала и подошла к нему, упершись руками в бока.

— Теперь я понимаю, почему ты так обошелся со мной. Ты отвратительный человек!

— Я ведь снял тебя с дерева посреди ночи…

— А еще я слишком часто заставала тебя с компьютером. Знаешь, я ведь верила, когда ты говорил, что проверяешь почту. — Эми рассмеялась собственной глупости. — Смотри-ка… Управлять компанией или проверять почту… Огромная разница, правда?

— Ради бога, Эми. Давай сядем и обсудим все, как взрослые люди.

— А, я же забыла! Ты ненавидишь женщин, которые выражают свои эмоции! Это же не по-взрослому, не цивилизованно рвать и метать, когда узнаешь, что мужчина, которого ты… — Эми едва не сказала «любишь», но вовремя сдержалась, — считала своим другом, использует тебя, чтобы выудить информацию! Знаешь что, Рафаэль? Я не собираюсь обсуждать с тобой все это, ясно? — Эми повернулась к нему спиной и начала собирать сумки.

Она не станет готовить для него!

— И можешь вызвать мне такси! — огрызнулась девушка. — Я тащила сюда все это зря!

— Ладно, признаю. Я сделал ошибку.

— Не хочу ничего слушать, — холодно отрезала Эми.

Рафаэль стоял перед дверью, не давая ей пройти. Сейчас он казался ей незнакомцем.

— Я подвезу тебя, если ты этого хочешь. Поговорим по дороге.

— Я же сказала, меня не интересуют твои слова. Я сыта по горло разговорами.

Рафаэль вдруг ощутил острое желание отобрать у Эми сумки и запереть ее в доме до тех пор, пока они все не выяснят. А их разговор — и Рафаэль был в этом уверен! — закончится в постели.

— Не возражаешь, если я пройду?

Эми уже не кричала. Она говорила спокойно и холодно. Так даже хуже.

— Нет. Возражаю.

— Тогда мне придется стоять здесь до тех пор, пока ты не решишь сдвинуться с места. Но знай, я не скажу тебе больше ни слова. — Эми села на свою сумку, подперла рукой подбородок и уставилась в одну точку.

Ее мысли снова вернулись в прошлое. Почему ее не удивило, когда садовник попросил никому не рассказывать о его присутствии на вилле? И почему он никогда не говорил о растениях и цветах? Эми постоянно делилась мыслями о своей работе, а Рафаэль на вопросы о садоводстве лишь пожимал плечами да отмахивался.

И эта так называемая «корпоративная» квартира в богатом районе Манхэттена! И спортивная машина. Эми могла бы перечислять до бесконечности. Так почему же тогда она не обращала внимания на все эти мелочи?

Тут Эми заметила, что Рафаэль сел перед ней на корточки.

— Я был не прав, — заговорил он. — И ты выслушаешь меня, хочешь ты того или нет. Однако я не собираюсь говорить с тобой здесь. — Рафаэль поднялся и резко дернул Эми за руку.

Девушка отшатнулась от него и, собиралась уже повторить свою фразу, что им нечего больше обсуждать, как он, наклонившись, перекинул Эми через плечо, внес в гостиную и бесцеремонно усадил на диван.

Затем Рафаэль запер дверь и убрал ключ в карман. Подошел к дивану. Эми съежилась, испуганно глядя на него.

— Мне с самого начала нужно было рассказать тебе о том, кто я. Но я действительно не хотел, чтобы о моем присутствии кто-то знал. Да, я не знаком с английскими сотрудниками фирмы, но всем остальным прекрасно известно, кто я такой. Уверен, что им стало бы чертовски любопытно, что я делаю в Хэмптоне. Мама попросила меня приехать, и я выполнил ее просьбу.

— А мне кажется, ты решил не говорить мне правду, чтобы узнать о моих мотивах по отношению к Джеймсу.

— И это верно. — Рафаэль отвернулся, присев на стул. — Я хотел понять, как ты к нему относишься, что замышляешь.

Только теперь он рассмотрел Эми. Она подготовилась к работе: заплела волосы в косы, надела самую простую одежду. И все равно выглядела великолепно.

— К тому времени, как мы стали любовниками, я кое-что понял. Тебе не были нужны ни деньги Джеймса, ни сам Джеймс.

Эми чувствовала себя неловко под его проницательным взглядом. Лучше бы злиться на Рафаэля, но злость куда-то испарилась.

— Тебе неуютно?

— Что? Не понимаю, о чем ты.

— О, все тебе понятно. Ведь ты вспоминаешь нас. В постели… Разве тебе не интересно, зачем я приехал в Лондон?

— Нет. Мне плевать!

— Я не мог выбросить тебя из головы.

— После того, как выбросил меня из своей жизни, даже не оглянувшись?

— Я не искал отношений с женщинами из этого города. — Тут Рафаэль вспомнил об Элизабет. — И из другого, кстати, тоже.

— О, перестань притворяться! Ты не хотел отношений со мной. Разве не помнишь, что ты говорил обо мне и Джеймсе? Признайся, ты мог бы то же самое сказать и обо мне с тобой. Мы разного поля ягоды, — с болью в голосе заключила девушка.

Ей отчаянно захотелось поговорить с кем-нибудь из близких. С сестрами или братьями. Ей нужно было, чтобы ее утешил родной голос.

— У тебя с Джеймсом ничего бы не вышло потому, что он встречается только с определенным типом женщин. Можешь считать это недостатком воображения с его стороны.

— А у тебя хватило наглости соблазнить меня, хоть я и не в твоем вкусе.

Слишком много слов. Рафаэль поморщился. Неужели он говорил, что Эми не в его вкусе? Кажется, да. Ужас! А она умеет слушать, заключил мужчина. Что еще она ему припомнит?

— Очевидно, я не… — Рафаэль впервые за всю свою жизнь не мог найти нужных слов. Он встал и заходил по комнате. Ему нужно было что-то делать. Просто сидеть было невыносимо.

— Что — не?..

— У меня были разные женщины. Не только богатые.

— Я тебе не верю. Думаю… Знаешь, что я думаю?

— А мне кажется, нужно оставить прошлое позади и сосредоточиться на настоящем. На том, что привело меня сюда. Я мечтал о тебе день и ночь с того самого момента, как ты уехала. Думаешь, я приехал бы сюда, если бы не ты? Полагаешь, я прошел бы через все это, если бы не осознавал, как сильно до сих пор хочу тебя?

Эми в изумлении смотрела на Рафаэля. Даже представляясь садовником, он на многое пошел, чтобы получить желаемое. Этот человек не отступит от своего.

— И чего же ты ожидаешь от меня сейчас? — спросила Эми тихо. — Теперь, когда мы выяснили… все?

— Не знаю. Но я хочу, чтобы ты дала мне шанс…

— Если я правильно поняла, это означает, что мы сейчас должны оказаться в ближайшей спальне, сорвать друг с друга одежду и заняться страстным сексом? Но у меня вопрос: почему же ты так долго ехал в Лондон?

— Мне нужно было попытаться… выбросить тебя из головы. Но я не смог…

— Какая жалость! — отозвалась Эми с сарказмом. — А ты уже обозначил рамки для своей цели? Скажем, две недели? Этого должно хватить, чтобы твоя жизнь вернулась в прежнее русло. И ты сможешь вернуться в Нью-Йорк и начать заново с того момента, как в твоей жизни появилась я.

— Послушай, Эми…

— Нет! Хватит! — Она встала. Щеки ее пылали. Злость снова охватила ее целиком, как цунами, которое поглощает все на своем пути. — Я рассказала тебе все о себе! А ты сидел, слушал и делал вид, что тебе интересно, когда в действительности ты всего лишь соображал, как можешь защитить свои банковские счета! Поэтому ты спал со мной, Рафаэль? Чтобы заставить меня забыть о Джеймсе?

— Не будь смешной.

Эта девушка была права. Каждое обвинение Эми скрывало за собой правду. Рафаэль вспомнил, что когда-то думал именно так. Он почувствовал себя загнанным в угол.

— Не смей говорить, что я смешна!

— Ты самая невыносимая женщина на свете!

— Потому что не боюсь высказывать свое мнение? Понимаю, почему ты сказал, что я не в твоем вкусе! Могу поспорить, что женщины, с которыми ты встречаешься, никогда не повышают голос. Кто бы посмел поднять голос на миллионера вроде тебя? Наверное, вы хорошо посмеялись надо мной вместе с Джеймсом, — закончила Эми. — Ты звонил ему каждый день, чтобы сообщить, как идут дела?

— У тебя истерика.

— Нет. Ты врал мне. Я даже не знаю, кто ты. Кто ты такой, Рафаэль? Человек, владеющий всем этим… — Эми обвела рукой роскошно обставленную комнату. — Или простой садовник?'

— Я все тот же. Да, я лгал тебе. И ты права — я не заслуживаю твоего прощения. Не нужно было мне приезжать в Англию. Это моя ошибка. Прости. Сейчас мой водитель отвезет тебя. Не надо продлевать бессмысленное. И пока ты не разразилась очередным монологом — да, у меня есть водитель. И этот дом принадлежит мне, хоть я редко здесь бываю. А еще у меня есть дома в Париже и на Карибах. Теперь ты знаешь все. Можешь уходить. — Рафаэль отпер дверь. — И думать обо мне, что хочешь.

Эми должна была бы почувствовать себя лучше. Но нет. Им не о чем было говорить, и теперь Рафаэль хотел избавиться от нее поскорее. Она слишком много кричала. Хоть и не без повода. Но почему так пусто внутри?

Девушка оглянулась в последний раз, но Рафаэль уже исчез в доме.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Эми ожидала, что Рафаэль вылетит в Америку первым же рейсом. Она не потрудилась даже позвонить Джеймсу, чтобы проверить это. Однако тремя неделями позже девушка открыла газету и там, в конце страниц финансовой хроники, которую она обычно пролистывала, даже не взглянув, увидела фотографию улыбающегося Рафаэля в обществе высокой брюнетки, которая слегка прислонилась к нему и тоже улыбалась.

Эми снова и снова перечитывала статью и смотрела на снимок. Она пыталась разглядеть выражение его лица, чтобы понять, что происходило в тот момент в его голове. Девушка внимательно рассмотрела красивую спутницу Рафаэля. Ну что ж… Ее саму не должно беспокоить то, что Рафаэль был в обществе другой женщины.

В статье говорилось, что Рафаэль Вивес решил переехать в Лондон на шесть месяцев, в течение которых он намеревался продать небольшой пакет акций своей компании и расширить ее. В газете приводились все суммы и предполагаемые операции, которые могли бы заинтересовать читателя, но Эми хотелось знать лишь о том, кто такая эта брюнетка.

За три последующих дня ее апатия переросла в яростную активность. Эми тратила столько энергии, что к концу дня чувствовала себя совершенно выбившейся из сил. Девушка вырезала статью из газеты и прикрепила ее на холодильник. Теперь каждое утро за завтраком она со злостью глядела на нее из-за стола.

Еще через две недели Эми сделала то, о чем и подумать не могла. Она сняла трубку и позвонила Джеймсу.

Девушка поболтала с ним, спросила, что у него нового. Рассказала о своих планах об открытии собственного ресторана, а Джеймс в свою очередь предложил инвестировать его. И только после этого Эми как бы невзначай упомянула, что читала, будто бы его брат решил переехать в Лондон на некоторое время.

— Вовремя Рафаэль решил попользоваться этим своим лондонским домом, — пошутил Джеймс. — А то стоит как мавзолей. Хотя недолго осталось этому дому пустовать. Элизабет быстро наведет там уют.

— Элизабет? — Эми ощутила, как кровь бросилась к голове. Слава богу, Джеймс не видит ее.

— О, прости. Какой же я бестактный! Вы же вроде встречались…

— Ради бога, Джеймс! Это был всего лишь курортный роман. Мимолетный, как и отпуск в Хэмптоне. Я и не вспоминала о твоем брате, пока не увидела его фото в газете.

— В какой? Статей было несколько. Когда Рафаэль принял это решение, весь финансовый мир замер. Его следующий шаг может оказать огромное влияние на рынок ценных бумаг.

— Не сомневаюсь, — отозвалась Эми, размышляя, как вернуть их разговор к Элизабет. Кто же она такая? И как Рафаэлю удалось завести роман с женщиной в столь короткий срок?

А чему она, собственно, так удивляется? Рафаэль красив, богат. Хорошая цель для охотниц. Значит, Элизабет…

— Рафаэль обычно появляется на публике с Элизабет. Ты, наверное, уже видела фото.

Эми затаила дыхание. Но Джеймс, как всегда, неожиданно замолк, а через минуту уже прощался, прося ее не теряться и оставаться на связи с ним.

Эми разочарованно повесила трубку. Ей так и не удалось разузнать о таинственной Элизабет. Но зато девушка была уверена в том, где остановилась эта брюнетка. Конечно же, у Рафаэля.

Все родственники, да и ее разум, говорили ей выбросить Рафаэля из головы и заняться карьерой, а заботы о разбитом сердце оставить на потом.

К несчастью, сердце не желало ничего слушать. И у Эми созрел план.

Клер до сих пор работала в компании. И Эми решила сыграть на ее любопытстве. Девушка набрала номер Клер и рассказала о том, чего хочет.

— Правильно ли я тебя поняла? — удивилась Клер. — Ты хочешь, чтобы я следила за передвижениями Рафаэля и сообщала о них тебе?

— Это же не трудно, — ответила Эми. Она начала думать, как бы отреагировал Рафаэль, узнай он о ее планах. Конечно, ему бы это не понравилось. — Ты могла бы походить по директорскому этажу с подносом в руках и выведать информацию от Джулса?

— Джулс не работает с Рафаэлем. У него какая-то новая ассистентка, которая выглядит так, будто пожирает детей на завтрак.

— Ладно, можешь предпринимать что хочешь, Клер, главное — результат.

— Я сделаю все возможное. Но тебе придется заплатить за мою работу. Ты должна рассказывать мне все без утайки. И пригласить на свадьбу.

— С первым согласна, но второе — ха, ха, хорошая шутка, Клер.

Эми не вчера родилась. Она не искала взаимной любви с этим человеком и тем более брака. Ей нужно было лишь выбросить Рафаэля из своей жизни. И пусть ее угораздило влюбиться в него, у Эмми нашлись силы отвергнуть Рафаэля. И причина одна — ей нужно было больше, чем он мог ей предложить.

— Никогда не говори никогда, — провозгласила Клер.

Подруги попрощались. А через два дня Клер позвонила, чтобы сообщить новости.

Среда. Рафаэль будет работать допоздна. До половины девятого проходит совет директоров, после которого все уезжают на банкет, а Рафаэль остается уладить еще кое-какие дела. Через свою корову-ассистентку он попросил Клер приготовить легкие закуски, чтобы он мог перекусить в случае чего.

Значит, в среду…

Проснувшись на рассвете, Эми надеялась, что все пойдет по плану. Только бы не наткнуться на кого-нибудь знакомого.

В девять часов Эми поболтала с парнем на ресепшене, который узнал ее и, к счастью, не стал задавать лишних вопросов. Затем девушка поднялась по лестнице (на лифте ехать она не рискнула) на директорский этаж.

Тишина. Собрание уже закончилось. Проходя мимо конференц-зала, Эми заметила следы недавних дебатов. Листы бумаги, ручки и карандаши валялись повсюду, а проектор все еще стоял посреди комнаты, хоть и выключенный.

Эми довольно хорошо знала здание, чтобы понять, что Рафаэль непременно займет кабинет Джеймса. Не давая себе времени передумать, девушка вошла. Рафаэль сидел за массивным столом и просматривал какие-то документы, стуча ручкой по бумагам.

Рафаэль Вивес, садовник. Рафаэль Вивес, мультимиллионер. Он говорил, что все тот же, но в это трудно было поверить, глядя на его серьезное мужественное лицо. А ведь они занимались любовью, смеялись вместе, она даже заставила его носить джинсы…

Эми кашлянула, и Рафаэль поднял глаза. Его лицо застыло. А Эми, не зная, с чего начать, сказала первое, что пришло на ум:

— Я слышала, ты решил задержаться в Лондоне. Я была неподалеку… вот, решила зайти.

— Неужели? — Рафаэль отодвинул документы и обратил на нее все свое внимание. — Значит, мимо проходила, да? По пути куда, интересно?

— Ну… домой вообще-то… знаешь…

— Плохо верится, но это оставим на потом. Так зачем ты пришла?

— Не возражаешь, если я сяду?

— К чему эти формальности? Так зачем ты пришла? — Рафаэль вдруг подумал, что дома его ждет Элизабет, уставшая после тяжелого дня, а он свое личное время проводит на работе.

— Хотела узнать, как дела. Надеюсь, я не слишком побеспокоила?

— Надеюсь, ты не ожидала, что для тебя я должен был расстелить красную ковровую дорожку.

— Нет, но было бы хорошо проявить хоть немного вежливости! — Снова кричу, с досадой подумала Эми. — Прости. Мне не следовало приходить.

— Как ты узнала, что я решил остаться в Лондоне?

— Клер. Клер сказала мне. Помнишь ее? Она тоже приезжала в Хэмптон.

— В компании завелся шпион?

— Вовсе нет.

— Ты что же, сама спросила ее обо мне?

— Ерунда! Просто она как-то упомянула в разговоре… — Эми не собиралась сообщать Рафаэлю, что прочла об этом в газете, а потом еще слышала то же самое от Джеймса.

Ни за что!

— Просто мне стало любопытно, почему это ты решил остаться.

— Думала, из-за тебя?

— Чушь! Что ж, мне пора. — Эми развернулась и пошла к двери.

— Я подумал, что в Лондоне рынок ценных бумаг более устойчивый, и решил поработать здесь, — раздался ей вслед голос Рафаэля.

— Ах вот как! Хорошо. Да и смена обстановки пойдет тебе на пользу.

— Элизабет считает так же.

— Элизабет? — Эми изобразила безразличие. — Кто это?

— Женщина, с которой я появляюсь в обществе. Мы знакомы с Нью-Йорка, — не удержался Рафаэль. — Встречались какое-то время, но потом решили, что нам нужно отдохнуть друг от друга.

— Тогда-то ты и познакомился со мной…

— Да.

— А после нашего романа ты решил вернуться к бывшей… — Эми помрачнела. Она пришла сюда, чтобы вернуть Рафаэля, потому что без него ее жизнь стала пустой и мрачной. Девушка без сил опустилась на стул и кивнула.

— Что значит этот кивок?

— Могу я пригласить тебя выпить? Или поесть где-нибудь? Ты уже обедал?

Рафаэль понял, что Эми пришла к нему по какой-то причине. Он знал, что Элизабет ждет его дома, но любопытство взяло верх.

— Я как раз собирался уходить. Почему бы и нет? Выпьем за старые времена.

Они вышли из кабинета и подошли к лифту.

— Могу я задать тебе вопрос? — (Рафаэль кивнул.) — Почему ты решил вернуться к бывшей девушке?

Эми никогда не бегала за парнями, предпочитая, чтобы ухаживали за ней. Но почему бы не проявить инициативу, если знаешь, что это тот самый мужчина, с которым ты готова провести остаток жизни. Эми ждала.

— Может, потому, что благодаря тебе я понял, что секс — это еще не все. Что важнее понимание, длительные отношения, партнерство. С женщиной, которая не кричит постоянно.

— А говорят, что иногда полезно покричать.

Они вошли в бар, заполненный припозднившимися посетителями. Рафаэль взглянул на часы, понимая, что не должен был идти сюда. Дома его терпеливо ждет Элизабет. Они бы обсудили, как прошел день. Потом она расспросила бы его, как продвигаются его сделки, а он бы поинтересовался ее делами…

Но Элизабет не сводила его с ума!

— Это правда, — продолжала Эми. — Если не выплескивать эмоции, то можно даже сойти с ума. Так что кричать жизненно необходимо.

— Никогда не слышал ничего более глупого, — усмехнулся Рафаэль. — Хочешь вина?

— Не откажусь.

Эми наблюдала, как Рафаэль направился к барной стойке, размышляя, как она могла быть столь наивной. Она бы тоже скрыла правду, если бы хотела защитить брата от женщины, которая показалась бы ей корыстной. Как бы то ни было, в любви и на войне все средства хороши.

— Какая она? — неожиданно для себя спросила Эми, отпив вина.

— Элизабет? Почему тебя это интересует? За этим ты свалилась на меня, как снег на голову? Чтобы узнать, с кем я встречаюсь?

— Ладно, признаю, я увидела твой снимок в газете несколько дней назад. И рядом с тобой стояла красивая брюнетка.

— И ты решила зайти ко мне, чтобы понять, что происходит. Хоть это и не твое дело. — Эми не нашла, что на это ответить, а Рафаэль продолжил: — Элизабет… она светская независимая женщина. Сейчас работает адвокатом, но к сорока годам планирует стать судьей.

— О… Значит, она не из тех, кто смотрит мелодрамы и сентиментальна по природе.

— Нет, уж точно не из тех.

— А как вы познакомились? Вы… встречались, когда… когда мы…

— Нет.

— Наверное, ты был удивлен, когда встретил меня, — улыбнулась девушка. — Вряд ли Элизабет забирается на деревья.

— Да уж, и не блуждает по окрестностям.

— Конечно. — Эми решила, что будет бороться за Рафаэля до конца. — Почему же вы расстались?

Рафаэль пожал плечами. Он мог бы не отвечать, но почему-то у него возникло впечатление, что Эми хочет вернуть его. Надо ей все рассказать.

— Нам нужен был перерыв. Мы оба живем достаточно активной жизнью и очень загружены. Иначе нам пришлось бы расстаться совсем.

— Меня удивляет, что такая женщина вообще нашла время для ваших отношений.

— Я стараюсь давать ей время и на себя.

— Как сейчас?

— Хорошо, что напомнила. Мне пора идти. — Рафаэль допил свое вино и встал.

Дома его ждет верная женщина, которая заслуживает по меньшей мере уважения.

— Но сначала… — Рафаэль подождал, пока Эми допьет вино. Несмотря на то, что на улице уже было прохладно, она все еще носила джинсы, открывающие живот, и топ, бретельки которого постоянно спадали с плечей. Рафаэль отвел взгляд. — Скажи мне, почему тебя так интересует Элизабет?

— Я, — Эми вышла в темноту, чтобы он не увидел ее лица, — слишком много думала о тебе. И… мне больно. Никакой женщине бы не понравилось, что ее считают охотницей за деньгами.

— Так зачем же ты пришла ко мне?

— О… я хотела попытаться вернуть тебя, — призналась девушка. — Но это было до того, как…

— Продолжай. — Рафаэль притянул ее к себе и заглянул ей в глаза.

— До того как… мы поговорили. Я не знала, что ты так привязан к своей бывшей девушке. Когда ты описал ее, я решила, что вы очень подходите. Вы даже чем-то похожи. Оба высокие и темноволосые. И, что еще важнее, вы даже думаете одинаково. Могу спорить, Элизабет понимает тебя, когда ты рассказываешь ей о мировой экономике. И не зевает от скуки, слыша про рынок ценных бумаг. Если бы ты встречался с кем-то… кем не восхищаешься… — Эми вздохнула и закусила губу.

— Тогда ты бы попыталась отбить меня?

— Знаешь, ты был прав, Рафаэль. Нет ничего ужаснее чувства незавершенности. Не с твоей стороны. Нет. Ты нашел женщину своей мечты. И я искренне желаю вам счастья.

Эми встала на цыпочки и прикрыла глаза. Один поцелуй в щеку. Дружеский. Чтобы показать, что она умеет проигрывать, даже если от этого так невыносимо больно.

Рафаэль вздрогнул от прикосновения ее губ к его щеке. Аромат ее волос окутал его. Он сам не понял, как так вышло, что он снова поцеловал Эми в губы и целовал до тех пор, пока обоим не стало трудно дышать.

Он отстранился первым. Эми все еще дрожала, прижимая руку к губам, которые пылали после его поцелуя.

— Не говори ничего, Рафаэль, — она вытянула руку и поймала такси.

Сегодня удача была на ее стороне.

— Мы поцеловались, и я рада, что это произошло. Но все же я желаю тебе счастья. Каждый заслуживает найти свою половину. Тебе повезло. — Девушка открыла автомобильную дверцу и села в такси.

Рафаэль не успел произнести ни слова. Эми и не хотела ничего слышать. Только не извинения и сожаления о его поступке.

Снова она оставила его в ночи, даже не оглянувшись.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Рафаэль пил виски и размышлял над тем, что с ним случилось. Он хотел утопить, свое расстройство в бутылке старым добрым способом и все же ограничился одним стаканом.

В доме все еще царил легкий беспорядок после отъезда Элизабет днем раньше. В раковине остались сковородки и другая грязная посуда. В холодильнике стояли коробки с апельсиновым соком, лежали какие-то продукты здорового питания. Было время, когда Рафаэль ценил серьезное отношение Элизабет к диете, а потом ему просто стало с ней скучно. Может быть, Англия так на него повлияла? Рафаэль не знал.

Он покрутил стакан в руках, глядя на остатки виски с содовой.

Нет. Ответ пришел сам собой. Никогда еще в его жизни не происходили такие перемены. И он бы женился на такой подходящей для него Элизабет, если бы не стройная, светловолосая волшебница, так внезапно изменившая его жизнь.

Рафаэль никогда не понимал тяги своего братца-ловеласа к блондинкам. Он был знаком с некоторыми из них, но они, все без исключения, казались ему пустышками, хоть и красивыми. Сам же Рафаэль Вивес не только сохранил свою испанскую фамилию, но и считал себя по-испански благоразумным. Джеймс любил развлечения, так же как Рафаэль ценил свою независимость и одиночество.

И это продолжалось до тех пор, пока в размеренную жизнь не ворвалась Эми, перевернув все с ног на голову.

Эта девушка была далека от идеала, который обозначил для себя благоразумный Рафаэль, и все же ей удалось занять прочное место в его сердце. И, что удивительно, за очень короткое время.

Вздохнув, Рафаэль решил покончить на сегодня с выпивкой и перешел к минеральной воде. Бутылочки с минералкой, как маленькие солдатики, заполняли отдельную полку в холодильнике, а остальные занимали овощи, фрукты и йогурты. По соседству стояла одинокая банка оливок. Это и послужило последней каплей в его отношении к Элизабет. Как она могла не знать, что Рафаэль ненавидел оливки?!

Он залпом осушил бутылку воды и вышел к машине. Рафаэль мог бы вызвать водителя, но сегодня он не желал свидетелей. Свидетелей своего унижения. Он был реалистом и понимал, что Эми вряд ли примет его после того, как он снова отверг ее. Она предложила ему себя, а он отказался…

Рафаэль думал, что больше всего любит свою работу. Считал, что наличие любовниц не предполагает серьезных отношений. Был слишком самоуверен и не хотел признаваться самому себе, что обычная женщина из плоти и крови может завладеть его разумом и чувствами настолько, что он потеряет вкус к жизни без нее.

Рафаэль с сожалением подумал об Элизабет. Он знал, что причинил ей боль, хотя она с достоинством приняла свое поражение, как он и ожидал. Без криков и скандала.

— Не думаю, что мы сможем быть вместе и дальше, — сказал он Элизабет.

— Мы хотя бы попытались еще раз, Рафаэль, — вздохнула она, улыбаясь. — Учитывая обстоятельства, думаю, мне лучше уйти… — И он кивнул. А Элизабет ушла.

Вот так просто. Элизабет пробудет в Лондоне еще какое-то время. Почему нет? Она давно хотела побывать в Англии.

Рафаэль медленно подъехал к дому Эмми и остановился. На улице смеркалось, было холодно и неуютно. Прекрасное, время для того, что он собирался сделать.

Честность здесь — лучший товарищ. Он войдет и сразу сообщит, что расстался с Элизабет. Это просто. Сложнее рискнуть и, поставив все на карту, открыть Эми свои чувства.

С чего обычно начинают, подумал Рафаэль, когда собираются делать признание?

Он сидел в машине, погруженный в свои мысли, когда краем глаза уловил какое-то движение.

Рафаэлю хватило пары секунд, чтобы понять, что дверь дома раскрылась. На пороге возникла сама Эми, а потом… мужчина. Который словно искал что-то в карманах пальто.

Рафаэль ожидал чего угодно, только не мужчину на пороге ее дома. Как он знал, у Эми не было никого. Тогда, кто, черт возьми, этот человек?

Ревность пронзила Рафаэля. Кажется, он выскочил из машины и побежал им навстречу, потому что оба уставились на него во все глаза.

За всю свою жизнь он дрался всего один раз. В то время он был подростком и кто-то нелестно отозвался о нем как об испанце. Мальчишка Вивес хорошенько надрал задницу своему обидчику, выйдя из драки победителем. Но после этого случая Рафаэль предпочитал использовать другие методы. А сейчас все словно вылетело из головы. Ведь этот паяц обнимал Эми. Его Эми.

Рафаэль схватил мужчину за грудки и втолкнул в дом, несмотря на крики Эми, которая все это время безуспешно пыталась оттащить его.

— Кто ты такой и какого черта здесь делаешь? — прогремел Рафаэль.

— Отпусти его немедленно! — взвизгнула Эми, но он проигнорировал ее.

— Послушай, приятель, — пробормотал озадаченный незнакомец.

— Я тебе не приятель, — перебил Рафаэль с трудом сдерживая желание набить парню морду.

— Слушай, отпусти меня и…

Дом наполнился криками и руганью. Эми надоела эта бессмысленная возня, и она направилась к двери, но Рафаэль, отпустив незнакомца, преградил ей путь.

— Ты не уйдешь отсюда, пока не скажешь, кто это такой. — Рафаэль снял пальто и бросил его на спинку стула. Да, он успокоился, но совершенно не испытывал чувства вины за свой порыв.

— Да что ты о себе возомнил, Рафаэль Вивес? Врываешься в мой дом как ни в чем не бывало! Как ты смеешь? — злилась Эми.

— А как ты хочешь, чтобы я реагировал? У тебя здесь какой-то мужчина, а я должен сохранять спокойствие? — парировал Рафаэль, заметив, что на Эми лишь свободная футболка, под которой и белья нет…

Он провел рукой по волосам.

— Парню повезло, что я не разбил ему челюсть!

— Какого черта ты здесь вообще делаешь?!

— Ты так и не сказала, кто это.

Они стояли в холле, как два боксера на ринге. В голове Эми роилась тысяча вопросов. Но она не стала задавать их все. Ни за что она не станет больше слушать этого самоуверенного нахала!

Девушка развернулась и пошла в кухню. Рафаэль последовал за ней.

— Ну и?.. — прогремел он, возвышаясь над Эмми, как скала.

— Тебя не касается, кто это. Нам больше не о чем говорить.

— Поэтому ты решила найти себе другого мужчину, а?

Да, хотелось закричать Эми. Да! Я просто вышла из дома однажды утром и подцепила первого попавшегося парня!

— Так, значит, вот кем ты меня считаешь? Нет, не отвечай. Однажды ты уже решил, что я любительница легкой наживы, так что, полагаю, теперь могу показаться тебе кем угодно! Поэтому ты решил, что достаточно короткой интрижки со мной! А где же любовь всей твоей жизни? Только не говори, что снова бросил ее! Мне противно говорить тебе, но любая, даже самая терпеливая женщина может сломаться, — после этой тирады она без сил опустилась на стул.

Рафаэль покачал головой и сел напротив Эми.

— Элизабет ушла.

Ха, подумала Эми, наверное, уехала покупать свадебное платье.

— Мы расстались.

— Что? — Эми почувствовала, как предательски екнуло сердце в груди.

— Я думал, что у нас все получится, но ошибся.

Эми очень хотелось услышать подробности, но она просто молча продолжала смотреть на Рафаэля.

— А теперь скажи мне, кто этот мужчина, Эми.

— Ради бога, Рафаэль! — девушка решила быть с ним честной. — Это всего лишь Джек, мой брат.

— Твой брат?!

— Который до сих пор, наверное, не может опомниться. Бедный Джек! Спасибо тебе большое!

— Но почему ты не сказала мне сразу?..

— А ты дал мне возможность? — Эми подавила чувство злости, пытаясь осознать, что Рафаэль Вивес собственной персоной сидит в ее кухне. — Ты ведь налетел на него, когда он всего лишь обнял меня! А теперь расскажи мне, когда я должна была успеть объяснить тебе все?

— Хорошо. Я понял.

Брат, с облегчением подумал Рафаэль. Ему захотелось подпрыгнуть и танцевать от радости. Смешное желание. Вообще не в его стиле. И тем не менее…

— Мне не следовало так себя вести, даже если бы это был твой новый любовник, которым ты решила заменить меня…

— Зачем ты это сделал? Разве не ты говорил, что не любишь устраивать сцен? Не ожидала от тебя подобного!

Эми встала. Ей не хотелось смотреть на него. К несчастью, кухня была слишком маленькой.

— Не понимаю, как мы до такого докатились, Рафаэль, — произнесла она медленно, когда они вышли в гостиную и уселись на диван. — Но это неправильно. Мы из разных миров. Господи, мы даже живем в разных странах!

— Ты права.

— И нам не следовало вообще крутить роман.

— Это лишь доказывает, что помимо людей существует судьба.

— Нет. Это лишь доказывает, что мы начали то, чего не можем закончить.

— Почему, Эми?

— Что почему? Почему мы начали встречаться?.. Это уже совсем другая история! Ты лишь хотел узнать меня, чтобы защитить своего брата. А я… я… Нам нужно было с самого начала понять, что вместе мы быть не можем. Мы разные. Абсолютно. И все это не имеет смысла.

— Ты говоришь чепуху.

Эми открыла рот, чтобы возразить, но он приложил палец к ее губам.

— Ты высказалась, теперь моя очередь. Согласна?

Эми кивнула, и Рафаэль убрал руку,

— Для меня, — начал он, — моя жизнь не имеет смысла, когда в ней нет тебя. — Рафаэль взял Эми за руку и заглянул ей в глаза. — Я каюсь перед тобой, что не сказал тебе правды с самого начала. Но сейчас важнее всего то, что я могу тебе сказать все. Я встретил тебя, и ты открыла мне мир, жизнь, меня самого, с другой стороны. Понимаешь, о чем я?

— Нет, объясни… — Эми боялась даже пошевелиться. Боялась, что, если закроет глаза, все исчезнет и она снова останется одна в этой самой комнате.

— Если ты уверена, что хочешь слушать.

— Да. Это хорошо, когда мужчина проявляет свои эмоции. Настоящие мужчины тоже плачут.

— Ммм… не уверен. Но я уверен, что упустил самое важное при встрече с тобой. Вместо того чтобы подумать, почему веду себя не так, как раньше, я отшучивался и не придавал этому значения. Если бы я не был таким эгоистом, то понял все гораздо раньше…

— Что понял? — с надеждой спросила Эми.

Рафаэль поцеловал ее руку, переплетая их пальцы.

— Я думал, что хочу тебя, что нас связывает только секс. Поэтому и вернулся к Элизабет. Но потом я осознал, что, несмотря на всю нашу непохожесть… любовь ведь не спрашивает, правда?

— Любовь?

— Если это не любовь, то что? Я влюбился в тебя, Эми. Ты перевернула всю мою размеренную, предсказуемую жизнь. Я расстался с Элизабет и пришел к тебе, чтобы сказать, что не могу без тебя жить. Я не надеюсь, что ты испытываешь ко мне то же самое, но…

— Наверное, тебе очень трудно, — Эми улыбнулась. — Но ты ошибся, дорогой. Я ведь тоже люблю тебя. То есть, — она усмехнулась, — знаю, я часто совершаю необдуманные поступки, но я же пришла к тебе тогда в офис не потому, что меня интересовал лишь наш секс. Не то чтобы, — поправилась девушка, — мне в постели очень хорошо с тобой…

— Тогда, возможно, ты хочешь быть поближе ко мне вот на этом очень милом диване?

— Но только без рук, — Эми придвинулась к Рафаэлю. — По крайней мере до тех пор, пока мы не решим… что будет дальше. Знаю, у тебя проблемы с обязательствами, но…

— Но это было в прошлом, а сейчас настоящее, — Рафаэль коснулся ее губ, наслаждаясь их сладостью и зная, что скоро он вкусит и еще кое-что. Он словно вернулся домой после долгого путешествия. — Что же до того, что будет дальше… думаю, нам с Джеймсом пора поменяться местами. То есть он пусть отправляется покорять Нью-Йорк, а я переберусь в Лондон.

— Хочешь сказать, ты переедешь сюда… ради меня?

— Ради нас. В конце концов, жены и мужья должны жить в одной стране.

— Я сейчас расплачусь, — прошептала Эми, ощутив, что слезы уже подступают к глазам. — Ты же знаешь, какая я…

— Эмоциональная, чудесная, нежная и очень, очень женственная!

Рафаэль улыбнулся. Его сердце наполнилось бесконечной всепоглощающей любовью.

— Значит, ты согласна?..

— Да, да, да, да и еще раз да! Боже, это так чудесно! — Эми покрыла его лицо поцелуями. — Я не могу дождаться, когда ты сделаешь меня честной женщиной! А сейчас…

— Пусть невеста покажет, как она любит своего жениха…

Content

Кэтти Уильямс
Жена для садовника