Дискара

Мой домашний демон

Япония 14 век

Тот замок появился прямо из воздуха, напугав всю округу своим величием. Люди разделились на две категории: те, кто считал, что волшебное строение послано богами, и те, кто верил в происхождении его, как тьмы.

А еще, оно было странным. Совершенно не похожее на дома правителей Японии. Это скорее напоминала древние легенды и картинки, где были нарисованы огромные каменные строение, которые создавались там, за великой водой и мертвыми землями.

Но это были еще не все странности. Больше всего людей страшил веселый звонкий смех, доносившийся из-за стен.

— Кто здесь? — холодно спросил мужской голос на стене. — Что вам надо?

Смущенные этой неприветливостью крестьяне робко попятились. Однако жрец, настроенный довести задуманное до конца, подобострастно склонился в поклоне:

— Мы крестьяне из лежащей неподалеку деревни, господин. Милостиво просим принять дары наши, как знак почитания и прославления господ этого замка.

Воин что-то спросил, и ему ответил хрустальный, совсем еще детский голос.

— Нужно быть более гостеприимными, Солес! Конечно, впускай! Они, наверное, устали с дороги!

Ворота тут же распахнулись. И люди смогли увидеть то ли маленькую девчонку, то ли девушку, с совершенно непонятным возрастом. Ей можно было дать как двенадцать лет, так и все шестнадцать. Девочка была небольшого роста и очень хрупкого телосложения, что казалось, подувший хоть немножко ветер, может унести ее далеко-далеко. При каждом шаге, а это можно было увидеть, так как она играла в странную и непонятную игру, перепрыгивая с места на место, она, казалось, еще чуть-чуть и взлетит, только непонятная, немного огорчающая саму девушку сила, держала ее на земле. Очень длинные, доходившие чуть ниже пояса, что редко могла себе позволить даже дама знатного рода, густые волосы были странного, непонятного в этой стране цвета. Смотря на маленькую головку, могло показаться, что в волосах затерялось раннее утреннее солнце вперемешку со звонкой, но очень не прочной медью. Глаза так же были подстать волосам незнакомки. Большие, ярко-карие, с мечтательной искрой на глубине этих карамельных озер. Тонкие и плавные черты бледного, но не отбеленного как полагалось, лица были чужды здешнем людям, хотя, несомненно, притягивали взгляд если не своей необычностью, то завораживающей красотой линий. Только немного вздернутый носик добавлял в образ девушки озорства. Стоит ли отметить, что, несмотря на такую удивительную внешность, незнакомка была облачена в традиционное кимоно среднего сословия, привлекающего взгляд своим ощущением родства и яркостью красок.

— Здравствуйте, — беззаботно улыбнулся странный ребенок. — Я очень рада, что кто-то навестил мой замок. Здесь вы можете отдохнуть как телом, так и душой. Не говорите ничего, — предупредила она жреца. — Через пару часов будут бал и представления. Я очень надеюсь, что вы составите нам компанию. Это ведь просто замечательно! А сейчас вас проводят в покои, чтобы вы смогли приготовится, — словно только и доживаясь этих слов, откуда-то выплыли очень красивые девушки-японки и подхватив под руки радостных мужчин, направились с ними в глубь замка. Жрец же остался, несмотря на все просьбы стоящей возле него молодой японочки следовать за ней.

— Госпожа, — обратился он к странной девочке, напевающей что-то чуждое для мужчины.

— Да? — она остановилась и удивленно посмотрела на старика, словно только заметила, что он не ушел.

— Госпожа, вы даже не спросили, зачем мы пришли, — хмуро напомнил старец.

— А зачем? — непонимающе откликнулась незнакомка. — Здесь вас примут независимо от вашего намерения. Приятного отдыха.

Она ушла. А удивленный и не верящий в бескорыстие жрец остался стоять на ступенях, представляя себя все мыслимые и немыслимые платы за такое радушие. «Это демон» — зло подумал старик. — «А демонов следует уничтожать».

С этими мыслями японец решительно отправился к своим спутникам.

Ведь за наивность и добродушие всегда расплачиваются.

Праздник начался ближе к вечеру.

Циркачи, танцовщицы, музыканты, актеры — кого там только не было! Больше всего крестьян восхитил маленький мальчик, ловко продвигающийся по тоненькой веревочке. Вот только жрец на все прекрасное и удивительное вокруг презрительно выплевывал: «Дьявольщина». Постепенно, сидевшие вокруг крестьяне стали прислушиваться к едким и презрительным комментариям, время от времени исходившем от старика, и лица их становились более суровыми. Не обращая внимания на яркие огни и веселую музыку вокруг себя, пришлые все больше впадали в ненависть по отношению к благодушной и веселой хозяйке, легко танцующей между клоунов и комедиантов.

Ее радостный смех летел под самый потолок огромного зала, к звездам. Беззаботная и невинная девушка словно летала по воздуху, кружась и притягивая веселье к себе.

Внезапно она остановилась у самых ног гостей, с некой долей огорчения и обиды разглядывая их мрачные лица.

— Вам не нравится? — с отчаяньем спросила она. — Разве вам не весело?

Хозяйка замка с надеждой заглядывала в глаза гостей, ища подтверждение, что да, это все веселье — просто восхитительно, и что они не видели ничего более интересного и захватывающего, но…

— Наверное, вы устали, — и тихо ответила сама себе: — Да, устали. Но ничего, вас проводят в комнаты, где вы сможете отдохнуть!

Перед каждым из мужчин сразу же возникла прекрасная девушка, и мило попросила проследовать за ней.

А молодая хозяйка стояла и удивленно смотрела вслед людям, добровольно отказавшимся от веселья. Стояла и не понимала: как такое вообще может быть?

— Все собрались? — мрачно поинтересовался жрец, и когда утвердился, что все его подчиненные в сборе, злорадно усмехнулся и повел крестьян к покоям госпожи, место расположение которых еще так недавно с улыбкой указала одна из служанок, советовав, однако, не входить туда самостоятельно, ведь такое поведение было не принято среди существ замка.

— Вам не кажется, что уж слишком тихо вокруг, будто вымерли все разом, — промолвил вдруг заплетающимся голосом один из гостей.

— Демоны они все — до утра не проснутся, — хмуро поведал жрец, не сбавляя шага.

Покои хозяйка замка находились в самой высокой башне, но не очень далеко от комнат крестьян, поэтому шли они не долго. То ли эта девочка привыкла всем доверять, то ли она думала, что крестьян попросту не стоит бояться, но стражи нигде не было. Впрочем, как и других каких-либо живых существ. Тишина стояла такая, что казалось, буд-то было слышно даже биение идущих рядом людей. Ведь ничто, кроме пришлых во всем замке не издало и шороха.

Так и не увидев никого, крестьяне беспрепятственно прошли сквозь двери апартаментов девушки и застыли на месте. Там, где по идеи должна была находиться кровать — стоял прозрачный гроб.

Девушка, закутанная в тонкие белые шелка, возлежала на мягких подушках и совершенно не подавала никаких признаков жизни.

— Демон! — с отвращением воскликнул жрец.

Ошарашенные увиденным крестьяне мгновенно очнулись и нерешительно, робко подошли к лежащей.

— Но это же лед! — вскрикнул один из них.

И правда, гроб, сделанный казалось из стекла или хрусталя, был воссоздан из чистейшего льда, который совершенно не таял и не жег холодом руки.

— Что будем делать, жрец?

Старик мрачно посмотрел на девочку, которая, он не сомневался, проснется утром в том же живом виде, которое с таком восторгом демонстрировала сегодня.

— Нужно окутать гроб цепями и скинуть в океан, — холодно произнес мужчина.

Ему повиновались.

Еще до рассвета солнца девушку отвезли далеко в океан и сбросили на глубину, где подводные течения совершенно не предсказуемо уносили ледяную тюрьму все дальше от берега.

С восходом солнца таинственный замок со всеми его жителями и богатствами растаял туманом и больше никогда не появлялся.

* * *

Я не знала почему они так со мной поступили. Что им не хватило? За что я так жестоко была наказана? Или это просто та самая черта людей, от которой страдают другие? А ведь я так и не узнала, как она называется. Конечно, немного обидно, когда на добро платят столь подло, но, наверное, я их прощаю.

И теперь, я, самая младшая в семье Демонов, простившая тех людей, должна покоиться на глубине, под толщей воды, пока другие из смертных существ не выпустят меня из ледяного плена. И никто не сможет найти меня кроме людей. Ибо как написано в Библии нашей семьи: Человеком наказанный, человеком же и освободимый. И я буду ждать моей свободы столько, сколько потребуется…

* * *

Охотское море, подводная лодка исследователей глубин. 21 век

Даниил

В путешествие с дедушкой по морскому дну решился отправиться почему-то только я. Другие же, скорее всего просто струсили! У мамы, видите ли, мигрень от воды начинается, хотя я совершенно не понимаю этой взаимосвязи. У отца — работа. У сестры — подготовка к школе.

Нет, я, конечно, не жалуюсь, но выходит, что только мы с дедом свободны в семье. Дед — потому что уже на пенсии и может спокойно посвятить своим любимым занятиям, а он всегда увлекался подводным миром, сколько угодно времени, благо наша семья в средствах не ограничена. Я же только в этом году окончил школу, и уже сдал вступительные экзамены в МГУ, куда меня благополучно приняли, и вот остаток лета маюсь в полном безделье, пытаясь хоть куда-то приткнуться.

Поездка с дедом к охотскому морю, стала как нельзя, кстати, чтобы я уж точно не взвыл от тоски.

И вот сейчас мне приходится спокойно рассматривать всяких там рыбок и улиток, стоя у иллюминатора, когда мой любимый дедушка со своим другом в воде ковыряются в каких-то водорослях.

Знаете, я никогда не мог его понять. Стефану, это имя моего деда, совсем недавно исполнилось шестьдесят лет, но он все никак не может отвыкнуть от поездок на природу. Сколько себя помню, мы с ним с моего малолетства то лазили в горы, то путешествовали по лесу, то, как сейчас, спускались под воду. Хотя во всем, конечно, есть и свои плюсы. Сейчас здоровью деда может позавидовать и тридцатилетний. Да и я, если быть четным, смотря на Стефана, точно решил не иметь вредных привычек, чтобы быть хотя бы в половину здоровым как он в старости.

Эх, куда-то меня не туда занесло, определенно.

Я с любопытством посмотрел в стекло, пытаясь отыскать в отражении что-то новое. И ведь время от времени, мне действительно это удается! Не редко у меня меняется цвет глаз, однако не сильно — с голубого на зеленый, может быть стальной или светло карий. Иногда — мелирование волос. Не удивляйтесь. Просто однажды, поддавшись веянием моды, я осветлил несколько своих прядок с черного до практически чисто белого. И с того времени, где-то раз в неделю или в месяц, никогда не мог понять, что на них влияет, эти локоны меняют цвет совершенно неожиданным образом, и не столь незаметным как глаза. Был случай, я помню, их цвет был ярко-розовый, подобный жевательной резинке.

Все остальное во мне, если не считать слишком хищного разреза глаз, было совершенно обычным. Смуглая кожа и немного резкие черты лица — не были какой-то особенностью в нашей стране, а гибкое и выносливое, хоть и немного худощавое, тело, скорее было приобретено посредством тренировок и тех же походов с дедом, чем какой какой-то необычностью.

Хм, я даже знаю, о чем вы подумали. Нет, я обычный человек и ни к каким другим расам ни имею никакого отношения. Ха! А то я не ведаю, сколько подобных случаев было описано в этих книгах жанра фэнтази, которыми так зачитывается моя сестра!

Хотя немного мистики в моей жизни все же присутствует. Дело в том, что при рождении меня… прокляли. Да и проклятие было на удивление странным и кроме смены окраски, что я считаю скорее побочным эффектом, у меня появилась странная способность влипать во все возможные передряги и выпутываться из них непременно довольным жизнью. Словно Фортуна для меня постоянно вертится вокруг своей оси, то бросая на произвол судьбы, то вытаскивая из кошмара в самый неожиданный момент.

Из мыслей меня вывела рация, а точнее, голос деда:

— Опусти трос. Мы, кажется, что-то нашли, — странно, мне показалось, или он непонятно чем возбужден?

Осторожно интересуюсь:

— А что именно вы нашли?

— Не знаю! Но это похоже на ящик! Наверное, здесь что-то очень ценное!

— Ладно, — вздохнул я, понимая, что Стефана уже не переубедить. — Опускаю.

Я нажал на панели кнопку, отвечающую за данное действие, а когда дед подал сигнал, втянул их всех в отсек, одновременно откачивая там воду и подавая воздух.

Потом, не выдержав все же накала любопытства, из-за которого я в основном и попадаю в разные не хорошие ситуации, помчался к деду, узнавать, что они такого отыскали.

— И что это такое? — ошарашено вопросил я, осматривая железный ящик, полностью окутанный цепями с замками, напоминающие мне почему-то амбарные.

— Не знаю, — восторженно отозвался Стефан. — Костя, что скажешь?

Друг деда, все это время осматривающий странный предмет, поднял на нас восхищенно блестящий глаза.

— Истинно не ведаю, но точно могу вам сказать, что этот ящик сделан где-то в 13–14 веке в Японии. Видите, эти надписи? Это именно того времени. Могу предположить, что предмет принесло сюда несколькими сильными подводными течениями, в Японии делали довольно легкое железо, хотя и прочное.

— А что там написано? — аж подпрыгнул от восхищения дед.

Я столь восторженно настроен не был, прекрасно понимая, что груды золота в океан выкидывать бы не стали.

— Написано? Сейчас посмотрим, — он достал из недр своего акваланга очки и наклонился в надписи: — «Да не будет свет введен в смятение тьмою, да не будет тьма ходит под ликом света».

— Аминь, — не выдержав, фыркнул я, тут же заслужив мрачные взгляды взрослых.

— Похоже на египетские похоронные надписи, когда запечатывали проклятых и демонов, — пробормотал Константин.

— То есть вы считаете, что внутри нас ожидает миленькая мумия? — скептически вопросил я. — Тогда не легче ли просто скинуть этот шкафчик обратно в воду?

— Не обязательно, — покачал головой дед. — Может быть, там и погребальные приспособления, и запрещенные письмена и много еще чего! Так что неси-ка ты сварку, друг мой сердечный!

Я, уныло вздохнув, потащился за выше означенным предметом. Мда…

Да не здесь! — зарычал дед. — Не видишь, что ли, вот эту цепочку разрежешь, а там можно и распутать. Видишь, стенки тут вообще только на цепи крепятся, видимо очень торопились, что не закрыли здесь все нормально.

— И на том спасибо, — тихо проворчал я, берясь за указанную Стефаном цепь.

Минут через десять, мы ее наконец-то размотали эту тяжелую цепь, отчего, державшиеся до этого куски железа отпали, показывая на свет что-то белое. Чуть поднатужившись, я откинул верхний слой железки и тут же удивился пораженным вздохам старших.

Рассеянный такой реакцией я повернулся к тому, что открылось взору моего деда и застыл… потому что там, на полу, в стеклянном гробу лежала девушка.

На ее темных длинных ресницах слезами застыл иней, руки ее были сложены на груди, накрест, окутывающая ее ткань только подчеркивала бледность лица и удивительное сочетание рыжины в волосах.

— Гроб изо льда! — тихо воскликнул Стефан.

Я недоверчиво приложил руку к прозрачному материалу, удостоверяясь в правде деда, когда лед под моими пальцами хрустнул и начал распадаться на мелкие осколки.

* * *

Сознание пришло ко мне рывком. Вот, я где-то плавала еще, совершенно не осознавая, кто я, и что я делаю в пустоте. И вдруг мое сердце начинает биться, и я, все же еще не открывая глаз, слышу чьи-то обеспокоенные крики и не понимаю, с чем они могут быть связаны.

Постепенно туман в голове проясняется, и я вспоминаю, кто я и где нахожусь. Приходит вопрос: кто меня освободил? Но сейчас, важно не это. Впервые за неизвестное мне время, но определенно большое, я могла двигаться. Да что там двигаться! Я могла просто дышать, жить, в конце концов!

Шум на заднем плане слышится гораздо отчетливее и я уже даже могу разбирать слова и понимать их смысл.

— Осторожнее! Ты можешь порезаться! — воскликнул чей-то старый обеспокоенный голос. Вслед за ним я почувствовала, что моя темница распадается, и машинально заставила все осколки, да и весь лед в целом превратиться в не обжигающий пар.

— Что это? — с ужасом вопросил все тот же голос.

Где?

Я почувствовала шевельнувшееся во мне любопытство и, пересилив желание просто облокотиться на мягкие подушки и поспать в свое удовольствие, приоткрыла глаза.

Что-то громко звякнуло и покатилось по полу.

— Т-ты эт-т-то т-тоже в-видишь? — заикаясь спросил другой голос, тоже старый.

— Ага, — хрипло отозвался первый.

Я, сгорая от любопытства, (что же они такое могли увидеть?) попыталась осторожно приподняться на подушках, но присев, тут же забыла о тех странных голосах.

Перед глазами все плыло. А тело, оказывается, ужасно замерзло. Поежившись, от пронзившего меня холода, я неизвестно кому пожаловалась:

— Холодно.

— Ч-черт! Дед, выплывай на поверхность! — прорезал тишину незнакомый еще молодой голос. И тут же меня умело закутали в что-то теплое. Не понимая, что происходит, но честно давая себе наказ разобраться во всем, как только немножечко отдохну, я провалилась в сон.

Кажется, меня куда-то понесли, но мне уже было не до этого…

* * *

Даниил

Этого не может быть! Этого просто не может быть! Такого не бывает!!

Я повторял себе эти слова снова и снова, но девчонка, лежавшая сейчас под несколькими теплыми одеялами, исчезать не хотела.

Когда она открыла глаза, у меня от шока даже сварка из рук грохнулась. Когда тихо пожаловалась, что ей холодно, взыграло неизвестное ранее чувство, говорившее, что она — живое существо, и ей нужно помощь. А сейчас я сидел перед ней и никак не мог понять, как она оказалась живой.

— Это вообще, хотя бы в теории возможно? — риторически вопросил я.

— Не-а, — покачал головой Константин. — Даже если ее скинули совсем недавно, во что я принципиально не верю, ибо ни ржавчину, ни надписи до такой степени подделать не возможно, то она должна была задохнуться от нехватки воздуха или заледенеть от сильнейшего переохлаждения через несколько минут, я уже не говорю о давлении на глубине! Да как же так! — не выдержав, психанул старик. — Как такое вообще возможно?!

— Хм, я тоже себя об этом спрашиваю, — проворчал я. — Но может, дождемся, пока девушка очнется. Возможно, она прольет на это все свет? — вопросил я, и если быть честными, до конца в это не веря. Но чем Бог не шутит? — А пока лучше будет в квартиру, что сняли вернуться. Ты что на счет этого думаешь, а дед?

— Согласен. Думаю, прибудем где-то через пол часа.

Я осторожно кивнул, все это время не сводя глаз с маленькой фигурки, закутанной в одеяла. Может, у нас просто коллективный глюк, и никакой девушки на самом деле нет и быть не может? А мы сейчас просто-напросто сидим где-нибудь на глубине и мучимся от головной боли? Мда, сейчас я был готов поверить даже в этот бред.

Похоже, здесь опять немаловажную роль сыграло мое «везение», вот и подфартило нам таким непонятным чудом.

Блин! И ведь в действительности же непонятным! Мы не знаем, как она смогла выжить в воде, не знаем, кто она такая, да мы даже не знаем, что от нее ждать! И во чем обернется это «вылавливание» — так же неизвестно. Вот только почему-то ничего хорошего я не ожидаю… хм, как впрочем, и очень плохого. Вот же! Еще немного и в гадалку переквалифицируюсь! И это с учетом того, что я по сути своей информатик — программист. Так, нужно хотя бы попробовать, подумать логически. Особенно: просчитать дальнейшие шаги.

Итак. У нас есть неизвестно как выжившая девушка. Одна штука. Если Константин не врет и этот аналог гроба действительно был сброшен в воду довольно много веков назад, то родственников, как и знакомых, у нее нет. Стоп. Здесь у нас возникает вопрос. Как девчонка смогла не только так много пробыть в воде, но и выжить? Хм, если учитывать проверенное на своем опыте, а именно, что проклятия — отнюдь не шутка, то вполне можно предположить, что ей так же повезло нарваться на кого-то недоброго. Взять хотя бы примером сказку о спящей красавице. Там она, конечно, не так много проспала, всего лишь один век, но возьмем это пока за рабочую версию. И что же у нас получается? А получается, искренне скажу, полный бред! Чушь какая-то!!!

— Да успокойся ты, не забивай пока голову, — увидев мое мрачное лицо, посоветовал дед.

Я лишь угрюмо усмехнулся и отвернулся к стенке. Неразрешенные задачи, мне, как вполне сносному аналитику, совершенно не нравились. Да и вообще, какое-то у меня, оказывается, несовершенное понимание окружающего мира. Слишком много поправок приходится делать. Сначала, насчет моего проклятия, хотя я в это лет до шестнадцати не верил и посылал всех сочувствующих куда подальше. Это потом я пошел на поводу моды, и пришлось все же принять данный факт за правду. Все-таки меняющийся самостоятельно цвет волос, а потом уже, как я заметил и цвет глаз были довольно-таки вескими причинами. Но не только это не вписывалось в картинку мира, которую я для себя составил. Моя бабушка, Магдалина Светайлова, оказалась «деревенской ведьмой», естественно по ее собственным словам. Как вы, наверное, уже поняли, я в это совершенно не верил, и менять свой взгляд не имел ни малейшего желания, даже сейчас. Да, я согласен, что по следам моей бабушки, (кстати, со стороны матери, Стефан же, напротив, был по другую сторону моего генеалогического древа, однако, в связи с тем, что они были у меня единственными, по отдельности я их уже и представить не мог) спокойно прохаживалась госпожа удача. Да, она не плохая целительница-травница и прекрасно разбирается в людях. Но магия? Бред! Я — не моя наивная сестренка, и не собираюсь верить в эту чушь! Что? Вы считаете, что я противоречу сам себе? Не правда. А насчет моего же проклятия, у меня есть вполне нормальное объяснение. Мои постоянные «подвиги» — не что иное, как обычное стечение обстоятельств и нескончаемое любопытство. Глаза — всего лишь мутированный ген, отвечавший за их цвет и попросту переливающийся на солнце. С волосами, конечно, сложнее, но если постараться, то объяснение можно найти всему. Я считаю, что при обесцвечивании структура волос оказалась слишком несбалансированной и потому генотип повел себя так странно, словно сбесившись начал меняться, одновременно меняя и цвет. Конечно, я не биолог и прекрасно понимаю, насколько несовершенно, если сказать не реальна, моя теория. Но лучше уж такая, чем полное ее отсутствие. Поэтому, пока не придумаю лучше, буду держаться этой.

— Все, приехали, — устало выдохнул дед.

Уже? Так быстро? Или я столь сильно задумался? Хм…

— Выгружаемся, с такси уже заранее договорился, оно где-то здесь ждет. Так что, сейчас поставлю эту прелесть куда надо и отправимся отдыхать, — тут взгляд Стефана остановился на закутанной в одела фигурке. — Хотя, знаете, езжайте вы без меня, быстрее будет.

— Но… — возмутился было его друг.

— Не надо спорить! Ты же знаешь, как я этого не люблю! Все и так решено, тем более, мне нужно еще и в один магазинчик заглянуть.

— И тебе совсем не интересно, — подколол я деда, кивая на жертву океана.

Стефан помялся, но все-таки на что-то решившись, выдохнул:

— Езжайте, все равно, думаю, она до вечера не проснется. А там, глядишь, и успею! — и бодренько, благо, дав мне подхватить девчонку на руки, вытолкнул нас из лодки. — Да, и приглядите там за ней! — крикнул он на последок.

Я усмехнулся, сам прекрасно понимая, что если спасаешь живое существо, то тебе за него и ответ нести…

…Наконец-то приехали! Никогда не любил этот город! И особенно из-за дорог! Трясет, как будто мы на велосипеде с квадратными колесами по горам ездим, да еще при этом водитель умудряется пропустить вперед даже видавший виды запорожец, еле тащившийся сзади нас. Это он, видите ли, правила дорожного движения соблюдает! Это-то при возможных шестидесяти ехать на тридцати! Нет, я никогда не смогу понять шоферов такси. Им что, просто нравится издеваться над пассажирами? Хотя, с чем черт не шутит!

Смешно сказать, но даже при такой поездки, да еще и при моих не слишком культурных репликах, на особенно не понравившихся кочках, странная девушка так и не соизволила проснуться, мало того, даже не пошевилилась, спокойно проспав весь путь. Может, дед прав, и она действительно не очнется до самого вечера?

Что ж, по крайней мере, я совершенно не чем не рискую, оставляя ее в этой комнате, ведь, правда?

В конце концов, я все же замкнул дверь и с легкой душой отправился обедать.

* * *

Проснувшись в очередной раз, я с удивлением поняла, что отдохнула. Наверное, вы на этой фразе посчитали меня сумасшедшей, но, пожалуйста, не делайте столь поспешных выводов. Вы ведь наверняка не знаете даже теорию заключения, а я, как вы сами могли видеть, ощутила ее в полной мере и на собственном опыте.

В правилах наказания, в главе о проклятиях людей, четко прорисованы все прелести подобного заключения, когда полусон-полубред превращается в пытку, заставляя проклятого постоянно вспоминать не самые счастливые моменты своей отнюдь не короткой жизни. Даже я, младшая, до своего заключения прожила в мире около трехсот лет, что ужасно мало по сравнению с возрастом, например, моей сестрички Ивкалины, второй по молодости, которой, если мне не изменяет память, в год моего ухода исполнялось четыре с хвостиком тысячелетия.

Хм… а ведь вы, наверное, совсем не понимаете, о чем я говорю. Демоны, наказания, заключения… правильно, зачем заморачивать в этом всем голову? Оно ведь так сложно… по справедливости сказать, я и сама половины не понимаю. Хотя, и разбираться не очень-то и тянется.

Ну, я конечно, смогу рассказать вам то, что знаю сама. Но только если вам будет интересно… Да? Тогда я все же поясню.

Пожалуй, я начну с самого начала.

Мир, который вы видите вокруг — это отнюдь не вся грань его реальности. В ваших знаниях — слишком мало крупинок правды. А вера — это просто способ скрыть истину. Потому что вы — люди. Нет, я не презираю вас, не хочу обидеть или унизить и тем более не порицаю. Просто это всем известный факт, которому не возможно найти ни оправдания, ни вины. Ваша история, история людей, началась намного позже рождения первого демона. Но она все же началась.

Вы помните историю про Еву и Змея, что подарил женщине яблоко познания? И наверное, несмотря на то, что существо дало вам выбор — вы ненавидите его? Что ж, это ваше решение. А я только хочу заметить, что Змей и был самым первым демоном, или же Дьяволом. И именно тот поступок полностью изменил рисунок судьбы на полотне самой Фортуны. Я не зря начала свой рассказ именно с вас, людей. Ведь вы изменили нашу обыденную и в какой-то мере скучную жизнь на что-то совершенно новое. Но вот стало ли от этого лучше? Бог отвернулся от первых своих детей, огорченный, как ребенок, отобранной у него игрушкой, и уделил свое внимание ангелам. Вы, люди, боялись нас, старались избегать и всей душой ненавидели, даже не зная, что все творимые чудеса — это творение рук демонов, а не Его. А нам опять стало скучно. Слишком, слишком скучно для едва ли вечных существ. Поэтому мы придумали себе ограничения, за неисполнение которых, сурово наказывались.

Главным в этих правилах стояло то, что обычный человек мог нас проклясть или же изолировать от мира, что и произошло в моем случае, и при этом только человек же, может освободить наказанных.

Это, наверное, все, что я знаю. И все, что я смогла понять. Потому что я — слишком молодая, практически младенец по меркам демонов. Но все равно, неизменно текущая по жилам каждого из нас забота о людях, передалась и мне по наследству.

Вот только это совсем не означает, что я преклоняюсь перед вами и стараюсь сделать жизнь каждого как можно лучше. Нет. В конце концов, это работа ангелов, а не наша обязанность. Мы смотрим на людей с пониманием и добром, прощаем им обиды… но не ошибки. За все нужно платить — и образ вашей жизни не исключение. Мы не ждем, как ангелы всеобщего покаяния и безгрешной жизни. Но и не даем полностью очерстветь душе.

Да, я знаю, что наказания некоторых из нас, кажутся слишком жестокими для вас, люди. Но никогда. Слышите меня? Никогда не меряйте демонов по собственным канонам! Просто верьте мне… мы никогда не желали вам зла. Никогда. Какими бы жестокими мы ни казались снаружи…

Я все-таки открыла глаза и грустно посмотрела на заходящее солнце. Как я понимаю, это означает окончание дня. Так что же? Мне опять ложиться спать? Но ведь я не хочу!

С тихим стоном я приподнялась с кровати, удивленно обнаруживая на себе большое количество одеял. По этим слоем я, оказывается, была укутана еще и в простынь. Аа-а-а-а, точно. В тот раз, ну перед моим наказанием, я выпила слабенького вина. Но так как это было вообще первый раз за всю мою жизнь, я имею ввиду принятие алкоголя, то удивительно, что я вообще чего более существенного не натворила. А так, кажется, всего лишь поспорила с Мисси: заболею я или нет, если посплю одну ночь и в ледяном гробу. Ну а чтоб жизнь медом не казалась, дополнительным бонусом была всего лишь простыня из одежды.

Рассеянно прищелкнув пальцами, я обратила простынь в обычный светленький сарафан, не желая заострять свое внимание на чем либо менее существенном, чем пойти на поводу у своей очередной блажи, а именно мне приспичило подойти к окну.

Когда задуманное все же было выполнено, то я, враз растеряв всю смелость, робко посмотрела через невероятно чистое (когда я жила, такого точно нигде не было) стекло.

Увиденное разочаровало и умилило меня одновременно. Казалось, прямо под окном начиналось море. Конечно, это был всего лишь обман зрения, ведь комната в которой я находилась, похоже, располагалась на довольно приличной высоте. Я даже поразилась, насколько высокими стали стоить замки. Но потом меня привлекло еще одно действие: там, на побережье, а расстояние редко становилось проблемой для демонов, играли дети.

Я приуныла. У демонов кто-то рождался очень-очень редко. И это притом, что если приходил новорожденный демоненок, то уходил другой, более старший. Но вот кто, всегда оставалось загадкой. Когда появилась в мир я, ушел папин старый друг — один из сильнейших магов. Мне сначала долго и нудно пророчили его место, заставляя учить кучу заклинаний. Но к ста годам я ясно дала понять, что данная замена меня совсем не привлекает. Со мной не спорили, всем было прекрасно известно, что это не принесет никаких результатов. В последствии то место заняла моя мать, Сцилла.

Наверное, вы сейчас очень удивлены, почему не отец? Нет, у нас ни матриархат, а равноправие. Просто папа у меня совсем не маг, а скорее политик, ведь не зря же он правая рука нашего Короля? Первый Советник, как никак.

Я приуныла. С этой дурацкой работой, для нас: меня и Ивкалины, совсем не оставалось времени. Хотя, я-то и не должна особо жаловаться, а вот моя сестренка… скажем так, крупно попала. Дело в том, что у Короля не было наследника. Ни одного за всю его долгую жизнь. А так как самый близкий к управлению страной и народом — мой папа, то, следовательно, наследника решили выбрать из его детей. Выбирать по старшинству, кстати, было моей идеей. Потому что я совершенно не хотела губить себе ни детство в частности, ни всю жизнь в целом, прекрасно понимая, чем мне грозит согласие стать преемницей Короля.

И вот теперь я полностью вольная птичка, которая даже избавилась от людского проклятия. Ага… — я уныло провела пальцами по стеклу. — Которая совершенно не знает, что за время моего заточения произошло в мире. Да еще и освободившего меня человека поблагодарить как-то надо…

С последними мыслями дверь тихонько отворилась и в проем заглянула чья-то белобрысая голова. Видимо не найдя никого (я поспешно накрылась пологом невидимости, практически единственной полезной вещью, несмотря еще не несколько заклинаний, которая у меня с горем пополам все же соизволила получаться), голова быстренько заскочила в комнату, оказавшись на проверку девушкой лет девятнадцати. Она, видимо служанка, ловко заправила кровать, в которой я недавно проснулась, прибрала раскиданные вещи и, захватив вазу с уже повядшими цветами, быстренько вышла наружу, прикрывая за собой дверь.

Судя по тому, что характерного щелчка не было, то меня не замкнули, похоже девушка должна была еще раз сюда вернуться, принести другие цветочки. Вот только и дальше сидеть в четырех стенах я не хотела, поэтому без сомнения выскользнула вслед за девушкой в коридор.

Ого! А здесь красиво, оказывается. И довольно миленько.

Я восторженно разглядывала картины на стена пока не добралась до лестнице ведущей вниз. Ловко преодолев большое количество ступеней, я попала в огромный обеденный зал, где было очень много людей. Ну и как мне среди них найти тех, кто мне нужен? Скептически огляделась вокруг. И вдруг с силой стукнула себя по лбу.

Ой! Дура! Как же я могла забыть про связь!? Что это? Ну, это типа нематериальной веревки, которая протягивается между демоном и тем, кто его спас от наказания, чтобы мы не забывали платить за все хорошее, а в идеале еще и сделать связанного с тобой человека счастливым.

Поймав эту нить, я поднапрягла зрение и уже через секунду уверенно шла по указанному направлению.

Но вот когда я увидела сидящих за столом троих мужчин, то растерялась. Нить робко указывала, что я должница каждого из них, что меня откровенно вводило в ступор. Конечно, я понимала, что достать из глубины гроб одному отнюдь не по силам. Но чтоб и должна всем… эх, в конце концов, все могло быть и гораздо хуже, освободи меня, например, команда из двадцати человек. А так, всего трое… ну, мне же и спешить вроде никуда не надо, так? Да и с миром я хотела заново познакомится.

Я тихонько вздохнула и присела на свободный стул, одновременно убирая полог:

— Здравствуйте, — невинно поприветствовала спасителей. И наткнулась на их пораженные взгляды. Вот в этом и все люди. Они совершенно не ожидают от окружающих никакой подлянки. А стоило бы. Ну почему нельзя было предвидеть, что спящая наверху девушка, вполне может очнуться и спуститься вниз? Смертные…

А трое все так же продолжали меня рассматривать. Немного подумав, я ответила им тем же, лишь добавила в свой взгляд малую долю лукавства.

Ну что я могу про них сказать? Двое, оказывается, были уже в том возрасте, когда вроде бы и в гроб ложиться рано, и жить уже не имеет смысла. Хотя нет, ошиблась. Оба старика нашли вполне нормальную привязку к жизни — они стали путешествовать и познавать ранее им же неизвестный мир. Что ж, надеюсь, их желания я смогу выполнить быстро. Третий же, сидящий напротив меня, оказался молодым парнем, лет девятнадцати-восемнадцати. То есть у него был именно тот возраст, когда людские желания наиболее опасны и непредсказуемы: поди, догадайся, что придет в ветреную голову юного поколения. Еще, что меня в нем поразило, так это едва заметные искажения ауры. О! Парня оказывается, и проклясть успели! Хотя, по-моему скромному мнению, а в проклятиях я была не сильна, это произошло еще до его рождения. И принимала участия здесь стихийная ведьма не менее третий ступени. Конечно, я могу, как услугу снять его, но врятли сам молодой человек на это согласится. Ведь проклятие наложено столь хитро, что скорее приносит разнообразие в жизнь, чем неприятности. Да и защита от него не маленькая.

Ха, а это что? Я внимательно присмотрела к едва заметному пятнышку на ауре. Да его еще и привораживать неоднократно пытались! Ни фига себе, это ж, сколько нужно промучиться, чтобы отпечаток остался на духовном кольце? Видимо сильно он кого-то зацепил!

Я с любопытством осмотрела парня заново, только теперь разглядывая внешность, а не энергетические потоки. А он даже вполне ничего, вот только мрачный немного. Ой! А вот это на голове, это так и надо?

Я рассеянно смотрела на пряди насыщенно зеленого, я бы даже сказала изумрудного цвета, среди темных волос. По-моему зелень на голове только у леших да кикимор встречается. А юноша же чистокровный человек, ну разве что с несколькими поколениями ведьм и ведьмаков в роду, что на него практически не повлияло. Хотя может из-за этого такой цвет? Или… точно! Это же побочный эффект проклятия. А, ну тогда все понятно.

— Хм, — очнулся один из старичков. — А вы девушка, наверное, голодные. Еще бы, столько проспать! Вот меню, выбирайте! — я удивлено посмотрела сначала на довольно бодрого старца, а потом на вложенную мне в руки тонкую книжку. Голодной я себя совсем не чувствовала, так что поспешила отодвинуть от себя предлагаемый предмет.

— Спасибо, милорд, но не стоит.

— Кхех, тогда может, поднимемся в номер? Не очень-то хочется вести интересующую нас беседу на виду у стольких людей.

Номер? Так это что — такой большой трактир? Долго, наверно, строили. Ну да ладно. И я спокойно пошла вслед за этим бойким дедушкой.

* * *

Даниил

Невероятно! Но факт! Она все-таки спокойно проснулась ближе к вечеру. Да мало того проснулась, еще и сумела найти нас! Про закрытую дверь я вообще молчу!

Хотя да, про нее говорить не стоит. Сам ведь облапошился, разрешив горничной прибраться в номере и забыв рассказать ей о девчонке.

С другой стороны, ничего плохого же не произошло, правда? Вот и не будем возвращаться к этой теме. Тем более, что Стефан, кажется, очень хочет задать этому чуду парочку вопросов. Что ж, послушаем.

— Девочка, ты помнишь, что произошло? Ну, почему ты оказалась в воде? — осторожно начал прощупывать почву дед.

Девчонка спокойно кивнула.

— Это хорошо! Может, расскажешь нам? — а вот теперь в его голосе явно прослушивалась надежда.

— Зачем вам, милорд, знать о несчастии, постигшем меня? — искренне удивилась та. — Я очень благодарна вам всем за мое освобождение, и мне хотелось бы отблагодарить своих спасателей. — она выжидательно посмотрела сначала на деда, а потом, заметив его недоумевающий вид, на нас с Константином. — Ваши желания, — подсказала девушка.

Я ухмыльнулся. Она что, с катушек сдвинулась, пока находилась под водой? Какие желания? Или же рыжая возомнила себя джином? Последнее я спросил вслух, мгновенно удостаиваясь удивленного взгляда теперь уже со стороны девчонке и осуждающих — со стороны взрослых.

Подумаешь, я что уже и своего мнения высказать не могу? Хм…

Я обиженно фыркнул и улегся на кровать, закинув руки за голову.

— Эх, молодость, — вдруг тихо вздохнул дедов друг. — Вот ты спрашиваешь про желание. А что может хотеть старик в моем возрасте? Да это же до нелепого просто! Всего лишь снова быть молодым, — Константин уныло присел на кресло. — Вот только не возможно это. Нельзя время в спять повернуть.

На мгновение в комнату опустилась тишина. Которую резко нарушил звонкий и мелодичный голос девушки:

— Время-то можно, но зачем? Для этого есть и более простые способы решения. Вот только уточните, пожалуйста, это точно ваше самое заветное желание? И после него я вам ничего должна не буду?

Я аж приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на эту мисс наивность. Она действительно верит, что хоть что-то может? Переведя взгляд на Константина, слегка усмехнулся, глядя на пылающие яркой надеждой глаза.

— Ничего, — выдохнул он.

Девченка кивнула, словно принимая сказанные слова к сведению, и слегка прикрыла глаза рукой. Через мгновение мой дед пораженно вскрикнул, неотрывно смотря на своего лучшего друга. Я тоже перевел на него взгляд. И едва не упал с кровати. Потому что там, где недавно сидел дед, удобно расположился молодой парень, где-то моего возраста. С яркими золотистыми волосами и глазами-васильками, а так же фигурой вполне атлетического сложения. И я бы посчитал это все простым фокусом, когда на месте одного человека, просто устраивают другого, если бы не черты лица, до изумления напоминающие черты старика. Да, это бес сомнения был Константин, таким, каким я видел его на старой дедовой фотографии. Девятнадцатилетним, красивым, импульсивным, безбашенным….

— Костя, — выдохнул Стефан. — Это действительно ты?

Бывший старик весело рассмеялся и, подскочив на ноги, восторженно закружился по комнате.

— А ты думал, призрак прошлых лет? — ехидно воскликнул он и вдруг, резко остановившись, всмотрелся в рыжую, как будто пытаясь найти в ней новые черты. — Когда я был совсем маленький, бабушка рассказывала мне одну очень древнюю легенду, о нашей семье. И просила ее так же передать ее своим детям, — неожиданно спокойно сказал он. — Буд-то в далекой древности, еще, когда у нас только зарождалось христианство, мой предок, забрел однажды в забытый и закинутый всеми замок. Там, в самой высокой башне она нашел невероятно красивую девушку, которая спала на кровати, посреди пустого, давно обведшего помещения. Удивленный он подошел ближе, чтобы разбудить незнакомку, но лишь когда его пальцы дотронулись до ее одежды, девушка открыла глаза. Поблагодарив, удивленного предка она спросила, чего он желает. Ответ был таков: стать царем. И не чудо ли? Очнувшись от секундного помутнения, он понял, что сидит на троне, облаченный в дорогие одежды, голову его венчает корона, а обращаются к нему не иначе, как царь-батюшка. Позднее предок спросил у своего советника, что за замок стоит в том месте. Но что ему ответили: темница то, где проклятый людьми заключен злобный демон…

Я ошарашено тряхнул головой. Это что же получается? Вот эта вот девочка — тоже демон? Или то у людей глюк был? А может у нас? Причем я склоняюсь более к последнему варианту.

Мои метания решила сама девушка, молвив:

— Люди были правы, то действительно был демон…

* * *

— Люди были правы, то действительно был демон… — я тихонько вздохнула, понимая, что теперь по быстренькому расстаться не получится.

— А ты откуда знаешь? — вопросил парень. Причем я по его глазам видела, что он мне и на щепоточку не верит. Как, впрочем, и во все происходящее. И я недоумевала. Как можно быть таким непробиваемым? Не верить в демонов! Да каждый человек должен хотя бы допускать возможное! Это же, в конце концов, часть вашего мира и вашей жизни! Тем более, что я вроде привела достоверные доказательство о своем существовании. И впадать в шок, только услышав историю про демона, после демонстрации силы — это вообще дурной тон! Вот.

— Потому что она — моя старшая сестра, Ивкалина, — любезно пояснила я, с раздражением смотря на сочувствующее лицо этого наглого и недоверчивого типа. Похоже, он всерьез решил, что моя крыша немного сдвинулась. Что ж, это полностью его проблемы!

— Кстати, а как тебя зовут, девонька? — вдруг вопросил молчавший до этого момента старик.

Я смутилась. Имя мне мое ужасно не нравилось из-за своей двусмысленности, но поменять его на какое-либо другое, я не могла и при всем желании. Да и не ответить на такой прямой вопрос я так же не имела права.

— Юнона, — отчаянно покраснев, выдавила из себя.

— Это от слова «юная»? — ухмыльнулся проклятый.

Что?! Да как он смеет!?? Я с ненавистью посмотрела на парня:

— Да, я действительно самая младшая из всей семьи, — едва не срываясь на рычание, произнесла. — Но это совершенно не дает право тебе, человек, напоминать об этом!!!

— Да прекратите вы! — взвыл старик, со стоном хватаясь за голову. — Разорались! Тише нужно быть, скромнее.

Хм, ну-ну. Вот только об этом и мечтаю. Кстати, насчет мечты.

— Может, вы уже скажите мне свои желания, и я пойду, а? — жалобно протянула.

— Разве ты куда-то торопишься? Да, и на будущее, позволь представиться. Я — Стефан, — вежливо поклонилась, совершенно не понимая, о каком будущем говорит этот дедушка, ведь как только они загадают желание, я мгновенно перенесусь к сестренке и ужа наверняка не встречусь с этими людьми. — Это — мой лучший друг, Константин. А вон тот оболтус, который совершенно не признает магию, вроде как мне внук, откликался на Даниила, — парень скептически хмыкнул, давая понять, что его слова совершенно не затронули. — Так вот, ты спрашиваешь о моем желании… хм… скажи мне, Юнона, есть ли у тебя настолько срочные дела или может ты обещала кому-нибудь, что тебе срочно надобно сделать, как только ты очнешься? Но только отвечай честно!

Я обиженно покосилась на Стефана, давая понять, что никогда не вру… ну может, иногда красочно преувеличиваю. На что Даниил ехидно улыбнулся. Подумаешь! Сделав вид, что серьезно задумалась над этим вопросом, я перебрала все более-менее нужные дела, но так и не нашла ничего, что не могло бы подождать ни минуты. Все что надо срочно — прекрасно сделает сестренка, а остальное может хоть тысячелетие подождать, или же я вообще за энто что-то вообще никогда не примусь.

— Э-э-э, нет, вроде, — протянула, внимательно всматриваясь в просветлевшее лицо старика.

— Превосходно! Тогда вот тебе мое желание: я хочу, чтобы целый год ты была нашим семейным демоном.

Мда, теперь я понимаю выражение: где стоял, там и сел. Таки сказать на себе испытала. Нет, я вполне могла это себе позволить, ведь год это совсем не много. Но семейный демон? Что это вообще такое? Никогда не слышал…

— Простите, — я вежливо подергала стоящего рядом со мной Стефана за штанину. — А что вы подразумеваете под сочетанием «семейный демон»?

И с любопытством склонила голову, принявшись внимать ответу.

— Это значит, что именно этот срок ты поживешь в нашем доме и станешь нам членом семьи, попутно выполняя маленькие поручения. Но, думаю, это будет редко. А так, просто поживешь людской жизнью.

— А…зачем? — смысл этого желания так не дошел до моего сознания.

Дедушка серьезно на меня посмотрел:

— Девочка, какой век был на дворе, когда ты была… хм… наказана? — вдруг вопросил помолодевший Константин.

— Ну-у-у, э-э-э…. - я быстренько достала прямо из воздуха нечто, отдаленно напоминающее записную книжку, и полистала странички. — Вот! 1345 год. А это какой век?

— Четырнадцатый, — любезно пояснил Даниил. — А на дворе двадцать первый.

— Я так много спала? — с тихим ужасом вопросила.

— Именно поэтому я и загадал такое желание. Нужно чтобы ты получше узнала этот мир. Он очень сильно изменился с того времени, можешь мне поверить на слово. Хотя чего тут верить, вот завтра поедем домой, и сама все увидишь!

Ради меня? Я недоверчиво посмотрела на человека. Разве люди могут сделать что-то ради демона? Ой, что-то мне не верится в альтруизм!

— А в чем ваша выгода, — уточнила, а то мало ли что.

— Выгода говоришь, — старик задумчиво посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на своего внука. — А вот тебе и выгода сидит. Будешь, пока год не пройдет, вот этого материалиста охранять, а то он постоянно во что-то ввязывается.

Парень от возмущения даже спрыгнул с кровати и стал, видимо с самыми мрачными намерениями, медленно подходить ко мне, похоже, найдя козла отпущения.

— Но-но-но! — я возмущенно отпрыгнула, выставляя вперед руки. — Мне еще пожить хочется!

Даниил презрительно покосился в мою сторону и… прошел мимо.

— Дед, — мрачно начал он. — Ты хоть подумал, как меня подставляешь, а? Если кто-то не помнит, то мне чуть больше чем через неделю в универ ехать. Ты что, предлагаешь, чтобы это чудо со мной поехало?!

— А почему нет? — легкомысленно пожал плечами Стефан. — Будет кому за тобой присматривать. А то мать и отец вечно в делах, да и мне некогда, а ты у нас совсем от рук отбился! Ты уж приглядывай за ним, деточка, чтоб значит в плохую компанию не попал, — машинально кивнув, я все-таки спросила:

— А что такое универ?

— Хм, а я и не подумал, — пробормотал в полной тишине дедушка. — Ну ничего, тебе Дан все расскажет, а там уже и сама втянешься. Да и ничего трудного там нет. Просто будешь ходит на занятия, слушать. Ну, домашние задания и внучек спокойно прорешает, все-таки не дурак.

— Дед, ну ты посмотри на нее!

— И что? — я тоже с любопытством покосилась в зеркало, но, не найдя ничего нового перевела взор на парня.

— Если ты не заметил, — ядовито протянул он. — То на совершеннолетнюю она совсем не тянет.

Теперь уже и Стефан с Константином разгадывали меня более скептически. А что тут такого? Ну не выгляжу, и что? Зато, если учесть те года, которые я проспала, что взрослой я, естественно по меркам демонов, уже стала! А что до роста, да какое дело людям до моей внешности?

— Юнона, а сколько тебе лет? — подозрительно вопросил Константин и тут же ехидно добавил. — Естественно без учета твоего вынужденного изолирования.

— Почему?!

— Ну как это? — притворно изумился этот помолодевший гад. — Ведь взросление зависит не только от биологического существования тела, но и от набора опыта. А какой может быть опыт в отдалении от всех? Разве что терпения. Хотя чего-то мне не верится, что в тебе, дорогой демон, теплится даже не само терпение, а намек на него. — И он задумчиво глянул в сторону изорванных мной бумажек. — По-моему, когда-то это были наши билеты на самолет. Что ж, все равно пришлось бы покупать новые. Ч-черт!! Стефан! А что мне теперь делать с паспортом?!

Я недоуменно глянула на чем-то расстроенного мужчину. Хм… а что такое паспорт? Надо же, даже спрашивать не пришлось. С любопытством рассматривая маленькую книжицу, лежащую в руке блондина, рассеянно размышляла, что такого нужно было с ней сделать, чтобы ее хозяин не чувствовал себя так плохо? Может, перекрасить?

Осторожно дотронувшись до тонкого переплета (и зачем она вообще нужна? она же совершенно бесполезна! даже самые главные сведения туда не поместятся!), поменяла цвет с болотного на ярко красный. Судя по вытянувшему лицу мужчины, ему, впрочем, как и двоим стоящим рядом с нами, это не понравилось. Я опять поменяла цвет, на этот раз на бархатисто-синий. Не то. Желтый? Бирюзовый? Черный? Белый? Пепельный? Розовый? Оранжевый? Фиолетовый? Вишневый?…

— Хватит!!! Так. Девочка… верни все обратно, — сдерживая себя, чтобы опять не закричать, блондин мрачно следил за каждым моим движением, видимо, не желая, чтобы цветопредставление повторилось.

Подумаешь, я же как лучше хотела! Хотя, это же люди. Что с них возьмешь?

Я отошла к окну, делая вид, что мне очень интересно вечернее побережье. Постепенно, я и правда нашла на нем кучу увлекательных мест. Например, чуть севернее по берегу от нас расположилась группка людей, устраивающих пикник. Они весело смеялись и пели красивые песни. А еще там вокруг огромного костра играли дети. Сначала, она с искренним любопытством жгли веточки, отпрыгивая в сторону от малейшего треска, словно разведчики. Потом, детвора более осмелела. Кто-то, похоже, из тех, кто постарше, предложил перепрыгивать кострище. Мне идея не понравилась. Потому что, даже если взрослые и перепрыгнут, не опалив себе ничего, то насчет совсем маленьких деток, которые, я уверена, последуют их примеру, я не просто сомневалась, а полностью была уверена, в том, что у них ничего не получится, и чуть сгоревшим волосами дело не обойдется. Пока я размышляла на эту тему, там уже приготовились прыгать. Огорченная таким глупым поступком, слегка подула на костер, туша его. Как только полыхавший во всю огонь погас, раздались испуганные крики, но мне это уже было не интересно. Конечно, действия ангела на таком одновременно хорошем и плохом (детей-то я испугала) поступке не ограничились. Наверняка он бы слетал вниз и успокоил их невинные души, стирая из памяти мгновенья страха. Но я-то не ангел! По сему я с чистой совестью отвернулась, чтобы узреть не менее интересные сюжеты.

Вон там, где начинается лес, решила отдохнуть на одном из странных проводов какая-то птица, совершенно не замечая следящего за ней кота, которому я искренне желала удачи в охоте. Птиц я не любила. Даже не так, я их просто ненавидела. В забытой старой легенде, которую врятли помнят даже старожилы-демоны, (лично я нашла этот свиток в старой королевской библиотеке, и даже не спрашивайте меня, что я там делала!) было упоминания о птицах. Помню, там говорилось, буд-то крылатое смертное существо — это помощники ангелов, которые относят душу человеческую после смерти — в рай. И приносят на землю, когда этим душам вновь предстоит появляться в мир. Так было очень долгое время, пока однажды, подкупленные хлебными крошками птицы, не перенесли в рай душу грешника. И чтобы ангелы не заметили подмены, они собрали все плохие качества того человека и отдали их тому, чье место занял грешник. Только через несколько столетий увидели ангел подмену. Да вот только поздно было. Та душа, что должна была переродиться человеком — стала ангелом, а несправедливо осужденный — вновь стал человеком. Бросились тогда дети Бога к отцу своему, да только и он уже не смог ничем помочь. Замкнулась в себе душа невинного, не откликаясь более на зов небес, и не доверяя никому. Проходили тысячелетия, а две души так рождались, направленные не своей судьбой. А птиц с того времени изгнали с небес, ибо нет там таким места. И говорят, каждый год, как только солнце становится холодным, птицы летят в небо, чтобы с надеждой вымаливать прощение, которое так и не получили…

Я осторожно дотронулась пальцами до стекла, и немножко подышав на преграду, стала вырисовывать на запотевшем стекле солнышко. Наверное, я все же впала в детство. Эх.

— Юнона? Можно тебя на секундочку? — удивленно повернулась и заметила, что в комнате уже стоят только дедушка и Даниил, причем последний уж слишком зло на меня смотрит. Похоже, опять что-то случилось. И, чувствую, виноватой опять считают меня!

— Да, конечно, — я немного грустно посмотрела на Стефана. Надеясь, что очень сильно меня ругать не будут.

— Деточка, как ты понимаешь, уже поздно и снимать еще один номер будет по-дурацки. Поэтому, надеюсь, тебя не смутит, что сегодня ты переночуешь здесь. Дан пусть поспит на диване, ничего от тебя не убудет, — отрезал старик, глядя на возмущенного парня. — А ты в комнате. Тем более, может, поговорите о жизни, хотя бы на нейтральных темах. Глядишь — и подружитесь. Все-таки вам и учиться вместе придется, и квартиру делить. Хорошо?

— А почему квартиру-то? — возмущенно спросил Дан (мне же можно его так называть, да?). — Разве вам не хватит средств, чтобы купить несколько? Ладно, согласен, рядом.

— Ты внучок не шали! — погрозил пальцем дедушка. — Неужто хочешь Юнону одну бросить? Она же небось даже холодильником пользоваться не умеет! Ведь так? — я кивнула, понятия не имея, что такое вообще этот мистический «холодильник». — Вот! Да и еще, я же желал, чтобы она стала нашим семейным демоном, значит, она должна всегда находиться при ком-нибудь из семьи. И это, дорогой мой, будешь ты! Как раз и научишь девочку жизни.

Закончив свою поучительную речь, Стефан вышел, слегка хлопнув за собой дверью.

— Ну чего стоишь? — мрачно спросил парень. — Пойдем, комнату покажу! Хотя, чего ее показывать, ты ж и проснуться там должна была. И сидеть тоже, кстати, там! — я уныло опустила голову, признавая, что поступила действительно плохо, уйдя из наверняка безопасного места и без разрешения гуляя по этому большому дому. — Вот!

Мы прошли в то помещение, где стояла кровать, и Дан мотнул на нее головой. Надеюсь, как расстилать кровать ты знаешь.

Я обиженно кивнула. Он что меня действительно за маленькую считает? Я хотела было уже сама об этом просить, когда что-то вспомнивший парень обернулся, уже стоя у двери:

— Да, кстати, ты купаться пойдешь?

Я недоверчиво и робко посмотрела на него:

— А можно? — от, казалось бы, невинного вопроса проклятый чуть ни сел на том же самом месте, где стоял.

А что такого? Обычный вопрос. Помню, когда я была в стране католиков, они считали грешным делом оголяться перед богом больше положенного срока, то есть два раза в год. Немного попутешествовав, я узнала, что существует несколько очень распространенных вер, с подобным отношениям к водным процедурам. Вот и полюбопытствовала сейчас, разрешает ли вера этих людей часто купаться? Причем я очень надеялась на положительный ответ, потому что на мое пристрастие к тепленькой водичке не повлияло даже то, где находилась моя темница. И тут же выложила все это юноше.

— Пошли, — кивнул он. — Наберу тебе воды.

— Спасибо!! — я быстренько подбежала к нему и теперь старалась идти шаг в шаг.

— И кстати, я — атеист, — как бы между прочим заметил он, и, видев мое непонимание, с усмешкой пояснил: — Не верю в Бога.

Х? А это как? Впрочем, спрашивать такое я постеснялась. Мало ли какие причины у этого человека, чтобы на столько обидеться на Всевышнего?

Мы прошли в светлую маленькую комнатку, где стены и пол были обделаны белым холодным камнем, а потолок — сплошь состоял из зеркал. Посреди помещения располагалась большая ванная, с двумя странными трубками.

— А это для чего? — спросила я, кивая на удивившие меня приспособления.

— Для подачи воды.

— Да? А я и не знала, что теперь и люди хорошо владеют магией! Тогда зачем же Константин просил меня изменить ему возраст?

— Магия? — удивился Дан. — Здесь все работает только на технике! И Юнона, запомни, нет у нас магии. Если раньше и были, то сейчас все — тю-тю! Шарлатаны только бывают.

— А-а-а-а, — я ошарашено посмотрела на парня. — А, это как?

С рождения окруженная магией я никак не могла понять, что у кого-то она может исчезнуть. Конечно, она всегда была у людей едва развита, но не настолько же, чтобы погаснуть совсем! И сам этот Даниил прямое тому подтверждение!

— А ты что, проверял, что ли? — я мрачно посмотрела на юношу. — У тебя же по женской линии уже вон сколько веков ведьмы рождались! Слабые конечно, но все же! Да и тебя-то прокляли! Ты хоть сам про это знаешь?

— У меня просто отклонения в генах. Вот и все. А магии вообще не существует. А насчет тебя… я тут вообще подумываю, что ты использовав какой-то наркотический препарат, просто задурила нам головы и втерлась в доверие.

Что-о? Ах, так!!!

Я зло окинула взглядом мокрого насквозь Дана и зашипев, как разъяренная кошка, отправилась спать. В конце концов, не так уж мне и хочется купаться, чтобы выслушивать в свой адрес всякие гадости, да еще и терпеть их!

* * *

Даниил

Она меня уже достала! Вывела!! Что такого может, сделало это создание, наверное спросите вы? Так я вас честно отвечу — завралось! Да, я действительно не верю словам девчонки. Ни одному! Это все ложь, блажь, которая нашла на слишком дерзкого ребенка! Может, эта Юнона, как моя сестра, просто перечитала сказок?! Все ее слова — откровенная чушь! Все доказательства — бред и последствия каких-то наркотиков! Да, я и правда легче поверю в то, что маленькая девочка сумела как-то напоить нас наркотой, чем в эту дурацкую историю!

Нет, это же надо — демоны!!! Ха-ха-ха! И эти их законны! Может быть, она еще скажет, что и ангелы существуют? Чушь! Идиотизм! Я не верю, я совершенно не верю в эти фантазии и не поверю никогда! Я слишком реально смотрю на жизнь, чтобы отдаваться мечтам. Но если деду так приспичило устроить постановку сказки — что ж, вперед! Но зачем же мне жизнь в универе портить?! Блин, у меня же было столько надежд на отдельную квартиру. Тишина, никто никуда не гоняет, не смотрит за твоим питание, не контролирует каждое движение… впрочем, разве мне может помешать какая-то девчонка? Ха, вот еще! Разве что насчет тишины…. У-у-у-у-у!!!!

Хотя, скорее всего моя мамочка не поддержит идею Стефана. Она у меня женщина довольно консервативных взглядов и не позволит парню и девушке, тем более такого возраста, проживать в одной квартире! Вот и отличненько!

Я расслабленно откинулся на диване, не забыв перед этим сменить одежду. Надо же, как кран прорвало… никогда не замечал такого в столь дорогостоящих отелях. Хм, сказать что ли администратору? Мда, лучше уж завтра.

Настенные электрические часы пиликнули, показывая время час ночи. Надо же. А этот разговор с девченкой, оказывается, занял довольно много места.

Я нахмурился. Даже если вычесть ее склонность к вранью, эта Юнона мне совершенно не нравилась. Для своего возраста она была слишком наивной. Хм, надо же, а еще называла себя демоном… каждый с малолетства знает, что демоны, во-первых, коварны и жестоки, а во-вторых, являются всего лишь персонажами страшилок.

И все же… что-то в ней было такое… притягивающее, я бы сказал. И именно это мне совершенно не нравилось. Может потому что я сколько себя помню всегда старался избегать доверия к людям, а тут похоже она именно к этому располагает. Ха, да какое к черту доверие? С ее-то фантазией? Нет, определенно нужно держаться от этой девчонке как можно дальше. Так, на всякий случай.

* * *

Меня будили по-разному. Осторожными касаниями к лицу или телу. Легкими, словно бабочка поцелуями, подаренными родителями или сестрой. Мягким голосом, зовущим меня по имени. Ароматами только что сорванных цветов. Пением солнечных птиц, самым сладкоголосым пением в мирах. Колыханием листьев над головой, в особое, манящее прекрасным утром.

Было и другое. Веселым и звонким смехом. Ужасными серенадами, которые соблаговолил исполнить под моим окном один из сыновей герцога демонов. Тяжелыми шагами, когда, не удосуживаясь обойти, по мне прошелся мой дриус Рики, любимый домашний питомец, помесь кота и летучей мыши.

Но никогда. Никогда на меня не выливали ледяную воду!!!!

— А-а-а-а-а!!!! Чтоб у тебя лодка в Лете перевернулась!!!

— Ну наконец-то! Я уж было грешным делом подумал, что ты опять в спячку впала, — я зло посмотрела на довольного Даниила. — Что ж, раз наша принцесса соизволила проснуться, то теперь могу известить тебя, что через пол часа отъезд. Будь готова!

Р-р-р-р-р-р!!!! Мокрая подушка с глухим стуком впечаталась в уже, к сожалению, закрытую дверь. Я со стоном откинулась на спину.

Кошмар какой-то! Ну что за люди теперь пошли! Неужели нельзя испытывать хоть и к младшему, но все-таки демону, хоть капельку уважения? А этот парень, так вообще кошмар… странный, резкий, грубый, наглый, ехидный… Змеюка какая-то! Того глядишь проглотит целиком и не подавится! А яд, кажется, еще чуть-чуть и с клыков закапает!

Нет, ну каков мерзавец! Это же надо так испортить с утра все настроение!! Испортить?

Я несколько раз попробовала это слово на вкус и решительно встала.

Да не дождется!!!

Первым делом, был так и не осуществленный вчера поход в ванную. Ну, комнату я-то нашла. А вот что дальше делать? Этот же мне совсем ничего не объяснил! Ой, чувствую, придется проверять все опытным путем! Та-ак, и что у нас тут?

А-а-а! Вот, ангел! Что же это такое?! Что я только не пробовала! И магией воздействовала. И голосом приказывала. И даже запрещенные к использованию знаки, составляла! А эта вода не течет!

— Что ты тут делаешь? — удивился заглянувший на шум Дан.

— Сижу, — угрюмо буркнула. В этот момент, я и правда сидела около железной ванны и мрачно смотрела на эти странные трубочки.

Даниил минуту смотрел на меня, потом в ту сторону, что и я. Потом опять перевел взгляд на разнесчастную меня. Затем довольно-таки виртуозно выматерился, плюнул (фух, в сторону) и решительно подойдя к ванной… повернул какой-то краник. Потекла вода.

— Ура-а!! Спасибо!!! — не выдержав радости, взвизгнула я, от переизбытка чувств повиснув на шее парня. — Ты самый-самый лучший!!!

Тот что-то невразумительно прохрипел. Поняв, что еще чуть-чуть и того самого человек, что мне нужно будет охранять целый год, скоро не станет, я поспешно отпрыгнула в сторону.

Дан хмуро посмотрел на меня. Обозвал дурой. И ушел.

Та-ак! Я не поняла.

— Ну что я опять сделала не так? — уныло спросила я свое отражение, но так и не дождавшись ответа решила приступить в водным процедурам, все-таки половину данного времени я уже использовала. Да, какие же странные эти существа — люди…

М-м-м-м! Я уже и забыть успела, как это: купаться в теплой воде! Мда, ради такого можно было, и потерпеть вчера этого наглого смертного. По крайней мере, он сейчас бы не ломился ко мне в дверь, через каждые пять минут напоминая, что пока выезжать!

— Да иду я, иду! — обиженно известила я на культурный(!) стук в дверь.

— Юнона. Не могла бы ты поторопиться? Самолет не станет нас ждать, — попросил Стефан.

— А что такое — самолет?

— Не поторопишься — не узнаешь!

Угроза показалась мне довольно значительной, поэтому я без колебания вылезла из воды и, просушив себя, натянула предварительно вычищенное платье. Ну, вот мы и готовы!

— Все! — выскочив из купальной комнаты, я с силой в кого-то впечаталась. Живая стенка высказалась на этот счет и меня в частности очень экзотично и с фантазией, из чего я заключила, что это тот самый парень-хам.

— Это же не культурно! — возмутилась было, но мне быстренько заткнули рот яблоком и поволокли из номера. Видимо спешили мы и правда очень сильно.

— Отпустите! Мне же больно! — висеть вниз головой на чьем-то плече было в самом деле больновато. Мало того, что я отбила себе все, что могла, так еще и постоянная тряска не благополучно действовала на мой организм. Наверное, только сейчас я поняла, что путь крылатых мне заказан. Нет, высоты я не боялась, а наоборот, очень даже любила. Но вот вестибулярный аппарат у меня оказывается о-очень слабый. По-крайней мере, мою тушку уже укачало. — Если вы меня сейчас не отпустите, то случится непоправимое! — оповестила умирающим голосом.

Совесть у несущего все-таки появилась, ну, или же он испугался мой угрозы, к чему я склоняюсь в большей степени, в итоге чего я была сброшена(!) на пол.

— О-о-о-о, чтобы тебе так хорошо было, — от всей души подарила я пожелание и оподняла глаза на моего мучителя.

Нда, похоже, я уже привыкла, что все, что ни случается плохого — происходит по вине именно этого субъекта. Ну почему мне так везет-то, а? Чем я Бога прогневила? Вроде бы и маленькая еще и не сделала ничего из ряда вон, чтоб мне хотя бы заметили, а тут уже такое наказание!!

— Я тебе так не нравлюсь, да? — обреченно поинтересовалась. — Ну что ты надо мной постоянно издеваешься?!

Тот только ухмыльнулся, но промолчал. Тоже мне, леший на болоте. Фух, ну почему меня не выловил кто-нибудь более добрый? А в идеале, еще и в то время, когда этого человека даже в плане не было! Знаете, я даже согласна была бы подождать несколько веков!

Я уныло обвела взглядом проходящих мимо людей и приуныла. Сколько есть смертных, которые всю жизнь мечтают, чтобы у них в жизни случилось что-либо необычное! Сколько молит Бога и ангелов о чуде? А я попалась к этому бесчувственному дураку, который даже не верит в то, что я демон! Откуда знаю? Да у него же на лице все написано!! Эх, странная эта штука — судьба. Ей ведь подвержены даже демоны, я уже не говорю об ангелах или смертных! Она всесильная и ужасно капризная! Да еще и беспечная в придачу! Ну что ей стоило, чтобы мы с Даниилом никогда не встречались? Не понимаю…

— Юнона! Девочка, ты не могла бы побыстрее? — возмутился стоявший у выхода Константин. Я мгновенно рванув с места, за несколько секунд добралась до него. — Так, а теперь послушай меня. Так как ты очень долгое время находилась в изоляции от мира, я тебя сразу предупреждаю, что он очень сильно изменился. Пожалуйста, не пугайся ничего и не спрашивай ничего. Мы тебе потом все-все объясним, обещаю. Просто у нас сейчас времени нет, идет?

— Да что вы с ней цацкаетесь? — недовольно мотнул головой Дан. — Как ты заметил, мы опаздываем. Будет задерживать — оставим здесь!

— Идет, — кивнула, мрачно рассматривая парня из-под рыжей челки. Вот же, и не мог не ляпнуть очередную гадость! Ну почему он меня так недолюбливает, а?

Тихонько вздохнув, я решила попозже подумать на эту тему и с любопытством огляделась по сторонам. Этот мир, находящийся сейчас вокруг меня, совсем не был похож на тот, где я жила до заточения. Он был очень-очень страшным и большим! Мне пугало все: металлические самодвижущиеся аппараты и огромные, казалось бы, мертвые, дома. Не замечающие никого и ничего люди и постоянный шум. Было до нестерпимости жалко того старого дядечку, который сидел практически без ничего на паперти, и ведь у него ничего действительно не было! А проходящие мимо люди, думали, что он претворяется, я видела это в их сердцах. И тогда, пусть я даже не ангел, я решила совершить хоть какой добрый поступок. Я приманила к тому человеку удачу, надеясь, улучшить ему жизнь. И все, кто встречался нам по дороге, и который был несчастный или бедный, я старалась одарить удачей. Мысль что я могла им хоть как-то помочь — и прошла мимо, была для меня просто убийственной. Наверное, я не очень похожа на демона в классическом представлении людей. Мама говорила, что это все, потому что я еще слишком маленькая, и не успела понять жестокие нравы людей. Но мне все равно, и пока совершенно не хочется думать на эту тему. Может, моя душа действительно еще не научилась различать людей на плохих и хороших? Впрочем, я и не думаю, что научится. Для меня они никогда не делились на две категории. Они — это нечто среднее, совершенно не поддающееся описанию. Они — выше добра и зла. Каждый из них — отличный от остальных. В них нет заложенных целей, или же даже черт коленопреклонения. Что бы ни говорили остальные — люди, самая свободная раса из всех.

Но, кажется, я отвлеклась.

А передо мной стоял один из тех железных монстров, что с большой скоростью носились по дороге. И мало того, мне нужно было в него садиться!!

Я обреченно глянула на Стефана, уже лезущего внутрь, покосилась на Даниила, вздохнула и… решительно последовала за дедушкой. Ну вот, и совсем не страшно. Ни чуточки! Уу-у-у-у, еще самой бы в это верить! Хм, как же мир мог измениться на столько? И вроде бы только вчера еще на улицах было спокойно и тихо, и никто никуда не торопился. Что же случилось-то, а?

— Это просто ход времени, Юнона. Люди всегда развивались. Прогресс, когда он в их руках, нельзя остановить.

— Да, вы правы, господин Стефан, — убито согласилась, поглядывая в окно, где со страшной скоростью мелькали дома и люди.

Закончилось все мельтешение, где-то через пол часа. И слава Богу! Нет, я конечно, демон, но пределы терпения у всех бывают, даже у пресловутых ангелов! Ну не могу я та долго сидеть в вечно подскакивающем аппарате, в котором к тому же ужасно душно!

Мы вышли около большего здания, имя коего, по словам Константина, Аэропорт. Скажу честно, мне это место сразу не понравилось. Мало того, что оно, казалось бы, полностью из железа, так еще и людей видимо-невидимо! А этот противный голос, что говорит про какие-то отлеты? Нет, ну до чего же это смешно! Ведь люди не умеют летать! М-м-м… правда?

— Ваши билеты, пожалуйста, — хмурая и довольно полная женщина заступила нам дорогу.

— Да, конечно, — Стефан протянул какие-то бумажки, наверное, те спрашиваемые билеты, так как женщина всего лишь кивнула и отодвинулась в сторону.

— Мне вот интересно, а как на нашу обузу билет-то выдали? — заинтересовался было Дан, но, посмотрев на угрюмое лицо деда, решил, что ответ ему не очень-то и ужен.

А мне вот, может, тоже интересно, что это за слово такое — «обуза»? ведь по логике — точно что-нибудь плохое! Ну не надоело ему меня обзывать? Эх…

Э-э-э? Это что такое?!

Перед моими очами выросло какое-то сооружение, подобное по форме птицам, только намного больше в размерах и железное, ну и не живое, естественно.

— Это — самолет, — гордо глянул на это Константин.

— И оно что — летает?!

— Ага.

— ….А может на земле останемся? А? — голосом, полным надежды попросила я.

Угу, кто меня, когда слушал?

— Да не бойся, это же совсем не страшно! — уговаривал дед. — Ты даже не поймешь, находишься на земле или летишь!

Я смотрела на него несчастными глазами, но внутрь лезла. Подумают еще, что трусиха! И вообще, я же не боюсь высоты! Да, а вот с нее свалиться… кроме того, ну не верю я, что эта гадость полетит! Хоть опять проклинайте! Та-ак, а если не взлетит — то и бояться нечего, да? Хм.

— Пожалуйста, пристегните ремни! Мы взлетаем! — попросил неизвестно откуда громкий голос. В тот же момент железная птица сдвинулась с места.

* * *

Даниил

Как только самолет начал взлетать девушка, сидящая рядом, вжала голову в плечи и со всей силы вцепилась в подлокотники. Она что, действительно первый раз в самолете?

Я изумленно следил, как она побледнела и всеми силами старается не всхлипнуть. Блин, что ж это такое-то?

Что-то мелькнуло на краю сознания. Черт! Она же не застегнулась!! Быстро, пока мы не начали подниматься вверх, я наклонился над ней и попробовал застегнуть ремень. Мда, а оказывается это ужасно неудобно делать на ком-то другом, да еще и когда машина в движении!

— Да успокойся ты, — не выдержав ее напряженного состояния, рыкнул. — Нормально все будет!

Она приоткрыла глаза и удивленно посмотрела на меня. Знаю, знаю, сам не думал, что буду успокаивать эту занозу! Так если же нет никого рядом, а мне с ней еще часа три рядом сидеть! Вот же удружил дедушка! Что значит — привыкайте? Как буд-то он не предполагает, что я постараюсь отвязаться от нее как можно скорее! Или понимает это? Но тогда, что он задумал?

Мою руку что-то сжало. Что? Когда она успела в нее вцепиться? О-о-о, похоже эти три часа будут очень трудными!

Я недовольно посмотрел на девчонку. Ну зачем я вообще сунулся в это путешествие? Нет, не так. Почему не отговорил деда? Ведь был еще один превосходный вариант — съездить в Египет, на раскопки. Там ведь все так прекрасно: Тишина, пески, пирамиды, гробницы, сушеные фараоны и никаких рыжих девчонок со слишком большой фантазией!

— А это тоже так надо? — уже через пол часа полета эта несносная…хм, переборола свой страх и, видимо, решила надоесть мне вопросами, как буд-то и без них она не добьется нужного результата.

Я машинально повернулся в указанную сторону и побледнел. От левого бока машины шел черный дым! Черт!!

В то же мгновение самолет попал в воздушную яму. Я знал! Я знал, что от этой девушки нельзя ожидать ничего хорошего!! Причем тут она? Если бы не это чудо, то мы не опоздали на прошлый рейс! И ничего бы не случилось!

Я устало откинулся на спинку, стараясь не поддаваться отчаянью. В конце концов, может быть, это и починят. Там всего-то и надо, как потушить крыло. А так, долетели бы нормально.

— Прошу соблюдать спокойствие! Это всего лишь временные неполадки! — стюардесса, девушка лет двадцати пяти изо всех сил пыталась своим примером показать, что бояться совершенно нечего, но, не выдержав, села прямо на пол и разрыдалась.

— Чего это она? — удивленно вопросили рядом. — Сказали же, что бояться нечего.

Я повернулся к девчонке, сраженный ее наивностью, но, поняв, что это врожденное, совершенно спокойно ответил:

— Похоже, они не запаслись аварийными огнетушителями, или же уже все использовали.

— А что нужно, потушить что ли? — Юнона с любопытством, даже не подразумевающим страх, разглядывала из иллюминатора пожар. — А если вдруг дождь пойдет, огонь же потухнет?

— Да он-то потухнет, но вот дождя на заказ еще не придумали, — фыркнул.

— А вот так? — из мгновенно набежавших туч хлынул ливень.

Я ошарашено смотрел, как исчезает с крыла дым, чувствовал, что машина выровнялась и пошла по своему обычному курсу, слышал благоговейный шепот людей вокруг, но не верил.

«Стечение обстоятельств» — подумалось мне, а девчонка что-то пробормотав, заснула.

* * *

Очнулась я, опять в какой-то комнате. Ох, мне и не представлялось, что после нескольких простеньких заклинаний улягусь спать прямо там, где сидела! Да еще на не маленькое количество времени. Ведь уже, если меня не обманывают глаза, вечер. Что ж.

Я попыталась встать с кровати и осмотреться, но на этот раз мне не дали. В открывшуюся дверь проскользнула седоволосая женщина.

— Здравствуйте, — постаралась быть вежливой моя особа.

— Здравствуй, Юнона. Как ты себя чувствуешь? — она зачем-то дотронулась до моего лба. — Ничего не болит?

— Нет, все прекрасно, — я робко улыбнулась. — Только кушать немного хочется.

— Ох! А я уже и забыла! Вот дура старая! Кстати, — вспомнила она что-то. — Зови меня Магдалина, деточка.

Я кивнула и смущенно поерзала на кровати.

— Простите, пожалуйста, а вы не доскажите, где… — до моего сознания вдруг дошло, что такой вопрос, может быть, не совсем вежливым и сконфузилась.

— Остальные где, да? Ну, тот старый дед, его омолодившийся друг и парень, как я полагаю? — она улыбнулась. — Да внизу ужинают. Сдали тебя на руки, и забыли про гостью, невежды! Ну, ничего, сейчас я тебе сюда покушать принесу. Мне сказали, ты уже давно не ела. Эти недотепы еще и ребенка голодом морят!

— Я не хотела, честно-честно! — попыталась заступиться за мужчин я, однако почему-то не разуверила Магдалину в их виновности. — И вообще, я могу и на кухне поесть. Правда! — Мне очень не нравилось есть в комнате. Это с детства казалось мне чем-то неправильным, поэтому и сейчас я не стала предавать свои пристрастия. — Вот только у меня похоже платья нет, — протянула я, скинув покрывало.

— Это не беда. Вот тебе костюмчик, нравится? — тетенька продемонстрировала мне штаны и кофту, странного, слишком откровенного покроя да еще и в придачу темного цвета.

Но, несмотря на то, что вроде как раньше у людей такой наряд девушкам носить не разрешалось, то теперь, если учесть спокойствие этой бабушки, данная мода стала довольно-таки распространенным явлением.

Немножко помявшись, я все-таки натянула на себя эти вещи и покрутилась перед зеркалом. Итог того, что я узрела, мне понравился. Довольно ладненькая, но хрупкая фигурка, несмотря на рост со всеми выпирающими где надо женскими достоинствами, обтянутая в черную ткань была очень эффектна, а длинные ярко-рыжие волосы, спускающиеся по талии, делали меня не такой траурной. Но только не смотря на то, что необычные густые волосы несомненно были привлекательными, распущенными мне их носить не хотелось.

— Может, сделаем вот так? — понявшая мои мучения Магдалина черными шнурками перевязала их где-то на середине спины — видимо, чтобы не мешались. Я поблагодарила ее, хотя это было и не совсем то, о чем я желала.

— А куда нужно идти? — рассеянно хлопнула глазами, привлекая к себе внимание тетеньки, заправляющей кровать.

— Пойдем, я тебя провожу, деточка.

Я радостно кивнула и направилась за ней. Дом, где я оказалась, был очень большим, не менее чем с тремя этажами. И он был частным, то есть у него был только один хозяин, как пояснила мне женщина. Хозяином всего этого, по праву считался отец Даниила и сын Магдалины — Ростислав Линарков, владелец нескольких сетей сотовой связи. Что такое «сеть сотовой связи» — я так и не поняла, но звучало довольно внушительно. Мать Дана была художницей и очень часто разъезжала по странам. Кроме того, у этой язвы, оказывается, и сестра есть, учащаяся в восьмом классе, Вероника. Кстати, город, где находится этот дом, называется, кажется, Екатеринбург. Я удивилась, ведь Стефан вроде бы говорил, что Даниил хочет учиться в Москве. Зачем ему ехать в другое место? Чтобы после окончания учебы диплом был более престижным, как пояснила мне его бабушка. Мда, как же сложно у этих людей все устроено! И при чем в любом веке!

— Вот, нам сюда, — Магдалина кивнула на приоткрытую дверь, которую тут же распахнула настежь. — Ну, я же говорила, они тут лопают!

Я осмотрела сидящих за столом и, почему-то смутившись, все же нашла в себе силы поздороваться. Мне ответил нестройный ряд ошарашенных поведением женщины голосов. Похоже, сегодня за столом собралось все семейство. Мда, вот и познакомились.

Я робко оглядела присутствующих. Находящийся во главе мужчина, должно быть, пребывал главой данного семейства. Ну что же, я, право, совершенно не ожидала, что он будет таким. Честно говоря, в моем внутреннем мире уже давно сложились образы этих людей. Что ж, реальность редко совпадает с воображением. Так что давайте, я вам опишу их? Так сказать, чтобы и вы не допустили такую же ошибку.

Начну, пожалуй, с господина Ростислава. Он оказался высоким и широкоплечим мужчиной, около сорока лет. Ни лицом, ни пропорциями тела он совсем не был похож на своего сына. Скорее он напоминал мне особо опасного разбойника. Уж не знаю чем. Может, наглым лицом, бегающими глазками, лысой головой и массивной золотой цепью на шее?

Мать Даниила была наоборот какой-то робкой и утонченной особой. Но больше всего мне в ней понравилось не несомненная красота лица и тела, не аристократические манеры, а медово-каштановые волосы. Конечно, они были не настолько длинным, как у меня, видимо в этом времени тоже отсутствовала мода на длину. И послушными, если учесть, как осторожно вела головой женщина, стараясь не растрепать прическу. Но вот цвет меня сразил. Еще ни у одного демона я не видела настолько, хм, «вкусного» оттенка. Нет, поймите меня правильно, я вовсе не собиралась покушаться на сохранность прически этой леди, но вот только один взгляд в ее сторону, вызывал у меня нестерпимое желание съесть чего-нибудь сладкого. Впрочем, забыла сказать, что такое желание у меня постоянно, потому что я очень сильно люблю подобный вид продуктов. Моя сестренка из-за этого меня еще сладкоежкой дразнит! Но не будем о грустном.

Последним представителем, кроме Стефана и Дана, коих я и так знала, была девочка, чуть младше меня на вид. Похоже, это в ее вещи мне предложили облачиться, потому что сестра проклятого, наверное, принципиально не носила ничего кроме черного цвета. Я удивленно вгляделась в лицо девочки, если мне не изменило зрение, то на брови этой девчушки была видна сережка. Тут же попалось на глаза продырявленное аж четырьмя дырками ухо. Странно. Неужели это маленькое создание попадало в рабство? Если мне не изменяет память, то прокалывания и вставление круглого кольца в любое из частей тела в одной из восточных империй означало — рабство и подчинение. Господи, какой кошмар! Мне ее так жалко!

Я с сочувствием покосилась на довольную мордашку Вероники. И тихонько вздохнула, обрадованная, что теперь с девочкой все хорошо.

— Ну что же ты стоишь в дверях? — благодушно вопросила сзади Магдалина. — Проходи, проходи. Там уже и на тебя накрыли.

Я кивнула, соглашаясь. И тут же спокойно прошла на указанное место.

— А ты правда — демон? — восторженно пропищала младшая сестра Дана, от чего брат демонстративно поморщился и отвернулся в сторону. Обижено фыркнув, из-за столь видного недоверия ко мне, перевела задумчивый взгляд на девочку.

— Да, Вероника, правда, — и с любопытством посмотрела на нее, что еще спросит?

— Ой, только не называй меня полным именем, ладно? Я — Ника, — мой кивок, отчего девочка разочарованно вздохнула, но все-таки с заметной надеждой поинтересовалась. — А как тебя зовут? Или вам нельзя раскрывать своих имен? Если так, то я пойму.

Я слегка приподняла бровь, удивляясь, с чего это нельзя называть имя?

— Юнона, — наклонила голову, представляясь. — Очень рада оказанной чести, присутствовать в вашем доме.

Отец семейства фыркнул:

— Ой, только не надо так заливать! Меня уже прекрасно осведомили, что будь на то твоя воля, ты бы уже была далеко, и врятли бы мы тогда вообще встретились.

Я кивнула, признавая правоту.

— Истинно так, господин. Но что мне мешает наслаждаться тем, что есть, не уповая на призрачное «бы»?

— А ты рассуждаешь довольно здраво для своего возраста. Кстати, сколько тебе? — я обиженно посмотрела на мужчину. То один спрашивает, что другой.

— Какая разница? Сколько есть — все мои! — довольно таки резко ответила.

— Рости, ну прекрати ты, в самом деле. В конце концов, это не вежливо, спрашивать у девушек возраст!

— Не пойдет. Я должен знать, за какое существо буду отвечать весь этот год! — надо же, а я и не предполагала, что он и заботиться может.

— Отец! Ты что, решил оставить девчонку у нас? Неужели ты вершить в эти глупости! — не выдержал Даниил.

— А глупости, как ты говоришь, помолодевший Константин? Или так и не упавший самолет?

— Везение!

— И с моим другом? — Стефан ехидно улыбнулся племяннику.

— Может, его вообще заменили просто наиболее похожим молодым человеком? Почему такая уверенность в ее правоте?!

— Даниил! Прекрати! Начти, наконец, осознавать реальность! — раздраженно прикрикнул Ростислав.

— Реальность? Я-то ее прекрасно понимаю. А вы? Не слишком ли увлекаетесь мифами? — с этими словами он встал из-за стола и вышел, хлопнув дверью.

— Ничего, — дед недовольно покачал головой. — Исправится. Именно поэтому, я попросил Юнону этот год пробыть рядом с мальчиком. Ему давно надо было осмыслить: то, о чем мы не думаем, никуда не исчезает.

— Я не понимаю, — рассеянно прошептала. — Почему если не верит он, то вы не называете меня лгуньей?

Что правда, то правда. Я совершенно не могла понять этих людей. Раньше-то хотя бы не сомневались в существование демонов. А тут… хорошо ли, как пояснил мне Стефан, меньшая часть населения хоть помнит сказки о демонах. Он сказал мне, что не знает, почему вера вдруг утратила свою силу. Но последствие перед нами.

— Почему? — Ростислав откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел в мою сторону. — Понимаешь, Юнона, в нашей семье любой в большой или малой степени связан с магией. Например, я — был благословлен феей, и теперь мне всегда сопутствует удача. В роду Жозефины, — я только сейчас поняла, что не слышала раньше имении хозяйки дома и смутилась. — Практически все были слабыми, но ведьмами, то же я могу сказать и о Магдалине. Мой отец — имеет очень хорошее здоровье, потому что в прошлом ему посчастливилось искупаться в разбавленной несколькими реками живой воде. Дочь же, по-видимому, решила сама избрать путь заклинателей. Думаю, тебе не стоит объяснять кто это такие, — я покачала головой, припоминая, что заклинатель духов отнюдь не самая спокойная профессия и пожелала девочке побольше везения. — А сын, как ты уже поняла, был проклят. Поэтому, я не могу тебе не верить, маленький демон. Кроме того, однажды, я даже общался с одним из твоего народа. Оказывается, некоторые демоны решили пожить среди людей, воспользовавшись этим своеобразным отрицанием правды. И не плохо, кстати, пристроились.

— А вы случайно не знаете, кого-нибудь из них? — жадно вопросила я, желая всем сердцем хоть кого-нибудь увидеть из своей семьи.

— Только нескольких, да и то, на каком посту находятся. Мне нет до них доступа, не такая я уж и большая шишка.

— Хм? — я совершенно не поняла последней фразы, но спрашивать все же постеснялась.

— Юнона, — обратился дедушка. — Милая, ты прости, что так получилось. Но мой внук… ты же сама видела, как он относится к всему, что не входит в его понимание. Он окружил себя, как и многие люди, верой, что магии и других существ, кроме людей, нет. Я не хочу, чтобы он жил слепцом и далее. И из-за этого, я прошу тебя сейчас хотя бы попробовать пробиться сквозь его заслоны, и показать, что мир немного больше, чем кажется с начала. Девочка, я не прошу обязательного результата… просто обещай мне, что хотя бы попробуешь поменять его за этот год. Очень прошу.

— Хорошо, — через пару минут кивнула. — Я постараюсь. Я очень постараюсь. В конце концов, это не правильно, когда не видят истину.

— Спасибо.

* * *

Даниил

Он ей верит! Он ей тоже верит! Да и остальные… почему?! Разве это не идиотизм? Разве такое может быть правдой? Нет! Нет!! Нет!!! А они не видят. Никто. И даже мама, на которую я возлагал большие надежды.

Я раздраженно пнул стул так, что он отлетел в другой угол комнаты. Но уж через пару минут поморщился от таких всплесков эмоций и плюхнулся на кровать, по привычке заложив руки за голову.

В конце концов, мне нужно подождать всего год и она благополучно исчезнет из моей жизни. С другой стороны, год — это слишком много. У-у-у-у, ну и как же мне от нее отделаться? Несчастный случай? Нет, я против лишних смертей, да и отец сразу же поймет, чьих это рук дело. Навести о ней справки? По одному имени? Не реально! Даже если Юнон одна на сотни — это слишком много. Да и кто еще поручится, что имя настоящее? Остается только надеяться, что из-за возраста, который до сих пор неизвестен, ее попросту не пустят в универ. Да и то, сомневаюсь я что-то, с мои-то папочкой. Хм. Что же делать?..

…Дни шли. А я все никак не мог придумать, что мне сделать и в итоге… смирился.

Каждый день я себя уговаривал, что год — это не много. Что она мне не будет сильно уж мешать. Но идея мне даже на грамм привлекательнее не казалась. Мало того, я полностью не одобрял того, что папа из кожи вон лезет, чтобы ее пристроить.

Мне пришлось наблюдать за тем, как мама и сестра, каждый день таскают девчонку по магазинам, покупая веши и остальные нужные предметы. Как рассказывают ей о мире в общем и о том, как вести себя в институте в частности. В конце, мне даже пришлось признать, что эта Юнона, девочка очень смышленая. Еще вчера, казалось бы, она не умела ни читать, ни писать (конечно, по ее собственным словам), а уже через неделю она спокойно рассчитывала за пару минут примеры высшей математики. Вот только техника, к немалому моему удивлению, ей совсем не давалась. Она совершенно не могла понять принцип действия даже батарейки, и неизменно спрашивала, как в сей предмет, вливается магия, чем постоянно доводила меня до срывов. Лучше всего ей давалось черчение и языки. Первое она объясняла, постоянной практикой, когда еще чертила пентаграммы и иже с ними. А второе — простыми природными свойствами.

Но как я говорил, время все-таки не захотело ни замедлять, ни тем более останавливать свой бег. И в одно «прекрасное» утро, я понял, что сегодня мы должны отъезжать в Москву. Квартира в городе была давно подобрана, куплена и обставлена. Кроме того, наши вещи так же уже дожидаются хозяев в новом доме, но ехать почему-то не хотелось. Ха, и я даже знаю почему! Из-за этого надоедливого существа! Похоже, Юнона всерьез принялась за мое «перевоспитание» — как его гордо назвала Ника. Теперь мало того, что девчонка ходила за мной хвостиком, так еще и постоянно рассказывала какие-то сказки и легенды. С неба вечно то сыпались лягушки, то конфеты. Иной раз в небе зажигался салют, а цветы превращались в бабочек. Много же она наверно потратила денег на подкуп людей, да специальные приспособления! И естественно я не верил. Я смеялся над ее очередной попыткой и советовал обратиться к нашим магам-шарлатанам за помощью, потому как фантазия девочки явно подкачала, раз трюки были столь банальны, что даже обычное уважение проявить к ее стараниям казалось мне смешным.

И вот, с постоянными задержками, которые опять происходили по вине девчонки, мы все-таки добрались до поезда. Да, не удивляйтесь. Ехать мы решили именно таким образом. То есть решила Юнона, так как отказалась опять лететь на самолете. Отец поддержал, а меня попросту не спросили.

Я нахмурился. Как только в наш дом попала эта девушка, мое мнение, как мне кажется, просто перестало иметь хоть какой вес. Меня не слушали. Не давали принимать собственных решений. И не отпускали ни на шаг от лжедемоницы, оправдываясь тем, что девочка ничего вокруг не знает и может попросту потеряться. И это в доме-то?! Ну да, на улицу мне, не ей же естественно, выход был заказан. Максимум, что было позволительно — это прогулки по саду с Юноной под ручку — видимо, чтобы я не сбежал раньше времени. Но теперь-то все позади, да?

Я с улыбкой на губах растянулся на своем месте, положив под голову рюкзак.

— А нам долго ехать? — невинно вопросила девчонка, хлопая ресницами, как настоящая пай-девочка. Ну да, конечно, не была бы она такой врушкой, может быть, и поверил бы.

— Долго, — хмуро осмотрел свою проблему и пришел к выводу, что вкус у девушки все-таки имеется, по крайней мере, в одежде. Она, оказывается, не то, что моя сестра и черный цвет при каждом удобном случае не напяливает, предпочитая светлые тона и разноцветные оттенки.

Помню, однажды между ними разразился скандал, когда в первом же магазине, я тогда был у этих гадин в виде носильщика, Ника завидела обтягивающее черное платье и в категорическом тоне приказал купить его девушке, причем для самой Юноны. Обычные доводы, что, мол, ей не совсем по нраву этот наряд, сестру не убедили. Тогда мы впервые узнали, что у нашего семейного «демона» имеется не только характер, но и довольно острые зубки. Кстати, несмотря на нечастые и только по серьезным (естественно для нее) причинам, Юнона все так же представлялась окружающим маленьким не смышленым ребенком, да к тому же ужасно наивным.

Впрочем, — я посмотрел на увлеченно глядящую в окно девушку — насчет последнего я полностью разделял мнение своих родственников. Во многих делах она была настолько доверчивой, что порой, я ловил себя на мысли, что мне просто хочется выпороть ее, как несмышленого детеныша.

— Здрасти!!! — дверь купе отворилась и в помещение влетела девица моего возраста.

Я даже слегка офигел от ее вида. Ну, знаете ли, не всегда встречаешь на улице девушку с ярко-зелеными волосами, пусть и до плеч. С пирсингом в брови, носу, языке, животе и чуть ли не полностью проколотыми ушами. Да еще в придачу одетую в розовый топик, мини-юбку сочного синего оттенка, гетры — черно-малиновой раскраске и в каких-то военных ботинках.

— Здравствуйте, — мило улыбнулась моя девчонка и робко подвинулась. — Присаживайтесь, пожалуйста.

Девушка на мгновение оторопела, видно не привыкшая к такому культурному к ней отношению, но, хмыкнув про себя, тут же уселась на предложенное место, кинув при этом на столик свой рюкзак.

— А вы значит мои попутчики?

— Да, — девушка радостно кивнула и тут же, вспомнив о чем-то, спохватилась. — Ой! Простите, пожалуйста, мое невежество. Я — Юнона. А это, — она кивнула в мою сторону, от чего я едва заметно поморщился. — Даниил. Мы очень рады вашему визиту.

Зеленоволосая как-то растерянно посмотрела на девчонку, и тут же ухмыльнулась.

— Что-то по нему не видно, — она обвела меня злорадным взглядом, словно радуясь, что нашла, к чему придраться.

— Не судите, пожалуйста, его очень строго. Даниил на долго покинул свой дом, должно быть ему грустно.

Я фыркнул от наивности фразы, но промолчал. Вот еще, такой концерт портить?

А моя ровесница нервно захихикала, и, немного успокоившись, повернулась ко мне.

— Это что — твоя сестра, — почему-то шепотом вопросила она.

— Неа, это мое наказание, — пробурчал.

— Я не наказание! — возмутилась неизвестно как услышавшая Юнона. — А демон!

Я только насмешливо хмыкнул и отвернулся.

— Что, настоящий? — ехидно поинтересовалась пришедшая.

— Кончено! Не настоящих не бывает!

— А чем докажешь?

— Ну смотри!..

Начинается.

Я все-таки попытался заснуть…

* * *

Это было так здорово, что мы встретили Иру! Оказывается, она не только интересуется магией, что меня само по себе очень обрадовало, но и едет учиться в то же заведение, что и мы! Получается, у нас уже есть свой новый друг!

Вот только я совершенно не поняла, зачем Ира попросила не называться демоном при большом скоплении народа. Она сказала, что меня могут не правильно понять. А как это- неправильно не пояснила.

— Пока!! — я радостно помахала вслед уходящей в противоположную сторону фигурке и повернулась к мрачновато настроенному парню. — А куда нам теперь?

Тот посмотрел на меня как-то странно, словно хотел придушить, но через секунду отвел взгляд и, насвистывая какой-то грустный мотив, потопал к стоящим недалеко железным чудовищам, которые, оказывается, назывались машинами.

— Поехали, — сказав человеку во главе монстра адрес, пробормотал Дан. — Так, сейчас приедем домой- разберешь себе вещи, обстроишься. Через день начнутся занятия. Блин, это же надо было приехать так поздно!

Я смутилась. Поздно мы приехали из-за меня, вернее из-за очень большого количества нужных мне вещей. Мда, хотя нужны они только по мнению Ники и Жозефины. Я же, например, так и не могла понять, зачем мне столько сумочек, или же украшений.

Квартира, как назвал наше жилое помещение Дан, казалась очень большой. Ну, по крайней мере, мне она представлялась намного меньше. Не понимаю, зачем всего лишь двум существам так много пространства? Вот сами посчитайте: две спальных комнаты, зал, кабинет, кухня, ванная, туалет, подсобка, плюс коридоры и лоджия. Хм, по-моему, многовато. Хотя, кто его знает, как тут жить привыкли?

— Выбирай комнату, располагайся.

— А ты? — я перевела взгляд на Даниила.

— Спать пойду, ночь на дворе.

— Еще же не поздно!

— Зато я устал, — отрезал парень.

Я лишь скромненько кивнула и покосилась на заходящее солнце. Устал он. Всю же дорогу сидел и ничего не делал! Может, у людей наоборот такая особенность — ничего не делаешь и сразу устаешь? Эх.

Ладно, сейчас раскидаю сложенные в зале вещи и тоже спать буду. Нам ведь еще завтра отмечаться в то учебное заведение идти.

Утром я попыталась прекратить быть доброй белой и пушистой, так как это все равно никто не ценит. Хоть ни походку, ни привычку быть со всеми вести себя вежливо я так быстро искоренить не могла, то решила начинать с пакостей.

Первой по счету у меня была побудка. А что такого? В конце концов, не зря же говорят, что демоны — на редкость мстительная раса. А то! Я, например, еще прекрасно помню, как он меня разбудил перед отлетом!

Поэтому, вооружившись на кухне крышкой от кастрюли и половником я тихонько подкралась к спящему, кстати, довольно мило спящему, Даниилу и ка-ак….

* * *

Даниил

— Дзинь!!! Дзинь!!!! ДЗИНЬ!!!!!!

— Твою мать!!! — взвыл я, подскочив на кровати. И ошарашено осмотрелся. Так, за окном — раннее утро, передо мной Юнона, что-то прячущая за спиной. Рр-р-р-р-р!!!!

— Доброе утро! — пропела девчонка.

Я еще раз злобно ее оглядел и… поперхнулся воздухом. Блин, ни фига себе пижама! Нет, я конечно все понимаю, что с кем поведешься, на того и напорешься, но по-моему, со стороны сестры было через чур предлагать девушке такое! Что? Ну, со стороны набора: пижамные штаны и топик, вроде нормально. Но не из черного же, практически просвечивающего материала!!

Я, едва ли не в первый раз в своей жизни покраснел и отвел взгляд.

— Что, вставать пора? А, ну хорошо, я сейчас. Ты это, иди одевайся, — промямлил. Блин, и вроде уже не мальчик! Аж, самому противно, тьфу!

Я в совершенно поганом настроении заправил кровать и, переодевшись, потопал на кухню, вроде как готовить завтрак. Вроде — потому что, готовить я не умел в принципе. Что ж, нужно же когда-нибудь начинать?

Тэкс, что это у нас? Угу, яйца. Хм, интересно их разбивают на холодную сковородку или горячую? О! Моя девчонка притопала!

Осмотрев свой кошмар и утвердившись в его скромном одеянии, то есть вновь в каком-то платье, я призывающее замахал ей рукой и показал на приготовленные продукты.

— Что? — не поняла Юнона, скептически разглядывая предметы утвари.

— Ну, это… ты готовить умеешь?

— Я?!!!

— Понятно, — хмуро буркнул. — И что теперь делать?

— Ну, я, конечно, могу призвать домовую, — протянула девушка, заставив меня ехидно улыбнуться. — Если вспомню заговор.

— Что-то я не слышу в твоем голосу энтузиазма. Наш демоненок перестал притворяться и сочинять? — злорадно протянул я, чем по праву заработал обиженный взгляд.

— Сам дурак.

Чего? Я рассеянно захлопал на ушедшую из кухни Юнону. Раньше она себе такого не позволяла! Или это моет я ее так достал? Хм, не уверен. Видимо, в фразах девчонки время от времени проскальзываю черты настоящего характера, а не выдуманного образа пай-девочки. Что ж, это должно быть интересным.

* * *

Ах, так! Вру, значит!!

Я решительно сложила ладони в призывающем жесте:

Хранящая дом и очаг мой, явись

Мне в помощь, как было заложено Богом,

Ты в сердце и в вере моей проявись

Приди, и замри перед домом-порогом.

Что-то звякнуло.

— Я открою! — прокричал из глубины дома Дан.

Я, подхватив свечку, тоже бросилась к двери. Уже слыша, как она открывается.

— Хм, а вам кого?

— Простите, здесь проживает моя хозяйка, можно я войду? — протянул молодой и звонкий голос.

— Хозяйка? Вы, наверное, ошиблись.

— Ни-ни! Так можно?

— Стоять! — выдохнула я, наконец, добежав до входа.

Молодая домовая обижено фыркнула, но противится не стала.

Я протянула к ней свечу:

Как только погаснет свеча, догорая,

Призыв твой закончится, можешь уйти,

Но лишь я зажгу новое пламя,

Запомни, слуга — ты должна подойти.

— Все, заходи, — пробурчала я.

— Слушай, а это обязательно? — провыла домовая.

— Естественно. Что мне, каждый раз заговор повторять?

— Ну, тогда я и жить у вас буду! — решительно заключила она.

— А родители? — еще не поняв в чем суть, пробормотал Даниил.

— Какие родители? Мне уже пятьсот лет!

Я так же, как и Дан, скептически глянула на казалось бы девятилетнюю девочку в коротеньком платьице и с золотистыми косичками, да глазами-васильками.

— Ну, ладно, ладно, четыреста двадцать шесть. Но я и так уже лет двести, как совершеннолетняя!

Я кивнула, подтверждая. Теперь домовушка не врала.

— Как зовут-то? А, хозяйка?

— Юнона, — пробурчала я.

— Что, та самая, что ли? Дочь Маригорна, которая давно пропала?!

— Угу.

— Круто!!! Валька от зависти помрет, когда узнает кому я теперь служу!! А это кто? — она ткнула пальчиков в удивленно наблюдающего сцену Дана.

— Даниил, мой подопечный. На год, — мрачно уточнила я.

— Ух, ты! А я значит, Медуника, значит. Можно просто — Медок. Так что делать-то надо?

— Завтрак приготовить, а там, ты же обязанности знаешь? — домовая кивнула. — И постарайся не попадаться на глаза гостям, без моего разрешения!

— А то я не ведаю, что ли! Это ж, люди! — фыркнула она. — Ну, таки я пошла готовить. И не провожайте! Что я, кухню не найду?

Медуника, бодро утопала в глубину квартиры. А я обернула к ошарашено застывшему Дану.

— Ну, и что это было? — наконец, последовала он него хоть какая реакция.

Скромненько опустив глазки, протянула:

— Домовушка. Ты же сам говорил, что готовить не можешь. Ну вот я и заклинание, того, вспомнила. А что, не надо было?

Парень пру минут смотрел на стенку, а потом, тряхнув головой, с облегчением произнес:

— Так это наша новая дом-работница! Конечно, она немного маловата, но раз готовить и убирать умеет, то пусть остается, — и о чем-то опять задумавшись, побрел к себе в спальню.

Я едва не плюнула от отчаянья. Вот ангел! Что же он такой не пробиваемый-то? Нет, это просто невероятно! Я уже не могу, ей Богу! И колдовала перед носом и заговаривала, я даже опустилась до того, чтобы показывать ему самые примитивные, но на диво красивые иллюзии! Ну что, что мне еще сделать?! Я обреченно застонала. Год определенно будет не легким.

Через пару часиков, мы уже позавтракавшие и собранные все же решили пойти отметиться в университете.

— Медуника! Никого не пускаешь, никому, кроме нас не открываешь. На телефонные звонки не отвечаешь! — наставлял домовую Даниил.

— А животных у вас нет, — отрезала та.

Я удивленно приподняла бровь. Причем тут животные?

— Да поняла уже все! Идите, давайте!

— Хм, — протянул проклятый перед закрытой дверью. — Меня впервые выгоняют из собственной квартиры.

— Тебе же вообще первый раз место для отдельного жилья подарили.

— Угу, вот и я о том же. Все, пошли!

Я послушно направилась за ним к выходу.

Мда, солнышко светило. Птички чирикали. Травка зеленела. Все это действительно не отсюда. По-правде, небо было затянуто каким-то мутно-серым туманом, в воздухе слышался ужасный шум машин, а растения вокруг присутствовали разве что на картинках, да в домах людей. Кошмарный город. Мрачный и мертвый. Бр-р-р!

Хмуро оглядываясь по сторонам, я и не заметила, как мы добрались до нашего учебного заведения. О, оказывается, мы и проживаем не далеко. Интересно, родители Дана специально так подбирали то жилье? Скорее всего.

— Эй, Юнона! — я удивленно обернулась и, узнав в окликнувшей меня девушке недавнюю знакомую, радостно помахала ей в ответ. Похоже, единственное, что меня привлекает в больших городах — это люди, или же другие разумные существа.

Тем временем, Ира уже подошла к нам.

— Знакомься, — на свет был вытолкнут здоровенный детина, весь разукрашенный странными рисунками. — Это Леха! Леха, это Юнона.

— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала я и тут же не утерпела. — Простите, пожалуйста, а вот это зачем?

Я ткнула пальчиком в ближайшую ко мне (на руке) нательную живопись, прорисовывавшую образ змеи, кажется, кобры.

Ромила, к моему глубочайшему удивлению, смутился.

— Ну, дык, это. Чтобы было.

По машинальному и уже давно знакомому мне самой жесту, немного склонила голову в лево, недоумевая. Чтобы было? Это как? Впрочем, что это я к живому существу пристаю, наверное, эти рисунки для него что-то значат, а я в душу к человеку лезу. Я смутилась.

— А вы регистрироваться идете, да? Ну, так поторапливайтесь, там через час уже закроют. И будете вы дожидаться аж следующей недели.

— Как? Ведь уроки-то с завтрашнего дня начинаются! — удивленно переспросил проклятый.

— Ну, чего не знаю, того не скажу! И вообще, нам уже пора! Правда, Леха?

Тот преданно закивал и люди ушли. Парень сразу же дернул меня за рукав:

— Ну, чего встала? Нам еще отмечаться! Пошли!

Как мы дальше улаживали разного вида формальности, как смешно выражался один старичок, я не стану. Промолчу и про страшный скандал, который устроил нам с Медком Дан. И при чем если демовушку ругали за дело — она почему-то решила, что важные для Даниила документы почему-то можно выбросить, то меня просто так. Потому что хотелось! (я это по чувствам определила) Обидно. Но спорить не стала.

Ничего. Я ему еще отмщу. Вот завтра же и начну! А сейчас, оказывается, уже спать пора.

* * *

Даниил

Черт! Ну и что мне завтра делать? Без моих-то записей? Нет, конечно, они были не жизненно необходимы, но найти свою аудиторию будет довольно-таки сложно. Что ж…

Хотя бы душу отвел. Мда-а. Хорошо-то как!

Я скептически огляделся на дверь комнаты. Подумал. Встал и закрыл на ключ.

На всякий случай.

* * *

Я проснулась, по меркам этого времени, ужасно рано. Вместе с солнцем. Немножко подумав, что, должно быть, очень жестоко поднимать Даниила в такое время, попыталась если не заснуть, то хотя бы чем-нибудь себя занять. Но вот чем? Почитать? Хм, утром?! Нет, это не ко мне. Порисовать? Да ну, я все равно не художник даже в очень далеком будущем. Так что тратить свое время на то, чтобы потом осматривать получившееся убожество и проклинать себя не самыми хорошими словами, а заодно и сожалеть о собственной бесталанности? Я слишком себя люблю для этого!

— Медо-ок, — позвала-простонала. — Что можно сделать, чтобы мне было хорошо, а остальным тихо?

Только что появившаяся из воздуха домовушка, задумалась. Неуверенно поглядев в мою сторону, она перенесла себе в руки какой-то странный и однозначно тяжелый прямоугольный предмет.

— Вот!

— А это что? — мда, будем давить на жалость.

— Это — кампютер!

— А? — захлопала глазами моя особа. — Компьютер, что ли?

— Ага, он самый! Вот, смотри. Это, — она указала на какой-то значок под стеклом. — Игрушка!

— А как в нее играют? — нет, управляться с этим прибором, помню, меня учили. Но вот интересного в нем что-то не заметила. То есть, как раньше не понимала, зачем он вообще нужен, так и до настоящего момента.

— Ха! Глянь сюды. Вот этот человечек на экране…

— А это точно человечек? — скептически посмотрела на нечто несусветное темно-синего цвета.

— Да какая разница? Так вот. Это существо должно собрать как можно больше вот этих желтеньких кубиков.

— А я здесь причем?

— Не перебивай! В конце концов, я сейчас все брошу и пойду завтрак дальше готовить, а ты со своей скукой сама разбирайся! — я смущенно приутихла. — Ты будешь управлять этим человечком. Вот кнопки. Смотри, это прыгать, это взять, это идти, вот повороты, а это стрелять.

— Хм?

— Ну, уничтожать врагов.

— А с ними нельзя договориться? — пискнула я.

— Ты вон со своим подопечным договариваться будешь! А здесь такого не предусмотрено!

— Злая какая-то игрушка, — пробурчала.

— Ужо какая есть, — развела руками домовая. — Ее не я придумывала. Таки тебе все понятно? А то у меня там блинчики подгорят сейчас.

— Понятно. Это как при поднятии получается, — и, заметив недоуменный взгляд Медуники, пояснила, — Ну, когда зомби поднимаешь и управляешь им. А если кто попадется, отдаешь приказ его съесть.

— Хм, и это игрушка-то злая?!

— А что такое? — искренне не поняла я.

— Демон, — фыркнула Медок и, помахав мне рукой, ушла готовить завтрак. Вот я блинчики люблю, особенно с черешневым вареньем, а Дан? Интересно, домовая на него, как на второго хозяина настроилась? Надо будет, потом спросить.

Я с любопытством поглядела на стоящего синего человечка и потянулась к кнопочкам. Сейчас посмотрим, сумею я справиться или нет.

* * *

Даниил

Я проснулся в блаженной, но какой-то подозрительной тишине. Вспомнив каким было прошлое утро, призадумался: И где эта бестия? То, что ее мог остановить замок, я что-то очень сильно сомневался. Может, она вняла голосу разума и прекратила свои выходки, вновь став самой невинностью? Хм… Она?! Почему-то разум мне подсказывает, что скорее небо рухнет, чем этот превдодемон откажется от своих планов. И что же произошло тогда?

Ведомый смутными, но явно плохими предчувствиями, я начал судорожно искать свою одежду. Блин! И вроде вчера все на стуле оставил! Или мне показалось? Ох, ну наконец-то! Та-ак, а почему вещи в шкафу? Да я в жизни не складывал ничего аккуратно, тем более перед сном! И вроде не пил совсем. Хм. Подумалось еще, что со вчерашнего для у нас в доме есть «домовушка», однако мысль сразу же была откинута как неправдоподобная. Ладно, потом разберусь.

— Юнона? — осторожно вошел в ее комнату.

Что?!! Только не говорите, что это мой ноутбук!!! Р-р-р-р-р!!!!

Тем временем, девчонка повернулась, и посмотрела на меня рассеянным взглядом. И тут же отвернулась. И что это было? Я осторожно перегнулся через ее плечо. Игра? Блин, ну что можно было ожидать от этого ребенка? Стоп. Какой-какой уровень?! Я еще раз недоверчиво глянул на счетчик. Сто пять. Э? Да даже мой друг, которого от любой стреляли невозможно оттащить, не проходил эту игрушку больше чем на пятьдесят уровней! Меня начали терзать сомнения. Но уже маленько по другому поводу.

— Ты сколько здесь сидишь уже?

— А? — демоненок оторвалась от экрана и сфокусировала взгляд на мне. — А сколько сейчас времени?

— Через час начало первых занятий, — мило улыбнулся, оскалом аллигатора.

— Ну, тогда часа три.

— Не отходя от экрана? Ты что, зрение испортить хочешь?! — я рывком поднял мою занозу с кровати и едва слышно застонал. Опять это на ней!

— Одевайся, я буду в кухне, — буркнул.

Мда, похоже, до меня только что дошло, что утро я ненавижу!

* * *

И чего он такой злой? Я рассеянно посмотрела на дверь. И вроде бы не трогала его… сегодня. М-м-м, странные они, люди. Что спросишь у них — злятся, выскажешь свое мнение — злятся, сидишь себе спокойно — все равно злятся! Или это мне такой экземпляр попался? Ох, Тьма! Как же я себе не завидую!

Отложив игрушку, потянулась. Надолго же я выпала из реальности, ничего не скажешь! Интересно, а маленьким детям разрешают столько засиживаться? Хм, маловероятно. Ведь Дан сказал, что портится зрение. Не понимаю. А зачем тогда вообще придумали этот компьютер? Определенно: люди — самые странные и непредсказуемые существа.

Вот, например, взять хотя бы те же машины. Смертные прекрасно понимают, что они загрязняют окружающий мир и тела самих людей, но все же создают эту гадость! Не-по-ни-ма-ю! Но лучше уж будет подумать об этом попозже. Тем более, если Даниил не ошибся, то скоро нужно будет выходить. Эх, а погода-то не под настроение, — вдруг заметилось мне.

Угу. Настроение теперь хоть вешайся, и все из-за одного наглого и вредного человека. А за окном, как назло, солнышко и ясная погода. Обидно.

Исправить? Не, вот еще. Чтобы в первый учебный день маяться под дожем? Увольте!

Я решительно поднялась с кровати и задумалась. А что мне одевать? Нет, Вероника конечно же закупила мне столько вещей, что грех жаловаться, но вот мне совсем не говорили: одевают туда какую-нибудь специальную одежду, как в моем времени, или же нет.

Однако проблему предстояло решать, похоже, мне одной. Ну, я так не играю! Я же совершенно не знаю здешних традиций!

Захотелось взвыть, но я, как благовоспитанный демон, подавила сей порыв.

И, кстати, что это я разнервничалась? Ведь если бы нужна была какая-нибудь особенная одежда, я бы узнала об этом, и если не от Даниила с сестрой, то от их родителей уж точно! Вот. А, следовательно, я с совершенно спокойной совестью могу одеться, как мне нравится. Если не понравится, Дан, думаю, мне первым оповестит.

Придя к таким выводам, я перерыла весь гардероб, ища вещь, которая бы мне очень нравилась, и одновременно не была бы вызывающей.

Остановившись на не длинном, где-то до колен светло-оливковом платьице, осталась довольной. А что? по-моему, довольно миленько. Не то, что предлагаемые Никой вещи, где, по-моему, застежек и веревочек больше, чем самого материала. Нет, я никогда не была стороннице платьев с длинной от горла до пят. Но и выставлять на обозрение свое тело, намерена не была совершенно. Ведь, как говорили демоны, в женщине должна быть загадка. И я совершенно не понимаю, где находится эта самая загадка, когда все открыто множеству взоров? Или они говорили о хорошо спрятавшемся чувстве стыда? Хотя, насчет этого я бы не стала так красочно издеваться. Потому что в большинстве своем случаев с возраста пятисот лет, а поверьте, это не так уж и много по нашим мерка, стыд пропадает как само понятие. Помню, мне еще мама рассказывала, что с этого времени демоны очень редко смущаются, даже слишком редко. Из-за чего такое, понять, как ни старалась, я не могла. Конечно, предположений было уйма. От самого обычного — надоело; до не совсем культурного — просто перепробовали уже все. Но истинны так и не нашла. Ладно, в конце концов, у меня еще это впереди, так что не надо пока мне засорять голову всякими глупостями. И вообще, что-то я отошла от темы.

Подхватив сумку, так любезно собранную мне Даниилом еще вчера, я выскользнула из комнаты и направила свои стопы к кухне, откуда доносились вкусные запахи. М-м-м! Определенно, нужно было уже давно завести себе домовую, а не обходиться призраками да неупокоенными! Эх, и где сейчас летает мой замок, — внезапно взгрустнулось. Нет, я понимаю, Ивкалина не бросит его на произвол судьбы, да и духов будет подкармливать. Но все равно! В конце концов, это же в каком-то смысле часть меня! Ой, а вы что, не знаете? Мы, демоны, в день своего сотого дня рождения привязываем, или создаем, полностью зависит от желания, себе замок. Как зачем? Ну, чтобы было. Тем более, этот замок становится нам родным домом. Не-а, мы не живем с этого момента с родителями и не надоедаем им, а переселяемся к себе. Тем более, в замке мы — всесильны, это одно из условий, чтобы нас, которых и так ужасно мало, хотя бы в одном месте было абсолютно невозможно убить, и вообще причинить вред. В какой-то степени, замок — это наше убежище. И место для семьи. Если же демон все же решит выйти замуж (жениться), то поселить мужа (жену) в замке — если не приказ, то традиция, которую невозможно нарушить. Почему? Этого скорее не захотят сами демоны. Сейчас объясню. Понимаете, ритуал венчания у нас не просто не просто повод отпраздновать, как у людей, а некое слияние двух душ, к концу которого, если умрет один из супругов за ним, к Чертогам отправится и второй. Что же с замками? Если оба брачующихся — демоны, то замки так же, как и души сливаются в один. Но такое, скажу вам по правде, бывает очень редко. Кроме моих мамы и папы я знаю только две демонские пары, ведь, не побоюсь повториться, нас очень мало, а Бог, деля душу на две половинки, не собирался делать жизнь демонам легче. Поэтому, то, что демоны еще не исчезли как раса — всего лишь заслуга нашей крови, которая не терпит чуждой ей и вытесняет иную из организма ребенка еще до его рождения. Да и, как я упоминала, дети у нас — редкость, что вполне решается за счет продолжительности жизни и неизменности количества.

Но определенно, я опять заболталась! Да что же это такое?!

Я покосилась на увлеченно жующего блинчики Дана, (заметил ли?) и, успокоившись, принялась за завтрак. В конце концов, не понравится — скажет, даже выскажет, если уж быть точной.

— Ты готова? — спокойный голос парня нарушил тишину столовой.

Готова ли я? Давно! Если уж быть правдивой, то я уже извелась, не понимая, как Даниил не боится опоздать? Вот помню, у меня наставники за каждые пропущенные минуты урока та-ак наказывали! Я потом целыми неделями из кровати выползти не могла. И телесные наказания, кстати, у нас строго запрещены. По крайней мере, на детях. Как же мои наставники добивались нужного эффекта? О-о-о-о! Фантазией, скажу я вам, обделен никто из них не был. Чего только стоила прогулочка по светлым подземельям, где яркий искусственный свет ужасно жег глаза и кожу, да прибавьте к этому задание собрать очень редкие поглощающие кристаллы, без которых не обходилось ни одно сонное зелье. Мда-а-а, и ведь ничего нельзя сделать — такое наказание вполне в рамках закона! Обидно.

Ангел!! Похоже, у меня сегодня какой-то день воспоминаний. Ностальгия замучила, что ли? Ой! Похоже, сейчас утопают без меня! Эй, мы так не договаривались!

Я, подскочив с места и выхватив у проявившейся только что Медуники свою сумку, откуда теперь апетитно попахивало моими любимыми пирожными, помчалась за Даном.

— Фух! — быстренько натянув на себя любимые босоножки, выскользнула наружу и только через пару минут догнала проклятого. Ничего себе он ходит! Быстро!

— Мы опаздываем? — поинтересовалась, чтоб хотя бы знать причину столь быстрого передвижения.

Подопечный хмуро глянул в мою сторону, но все же соизволил ответить.

— Нет. Но, скорее всего, сегодня будут принимать новых учеников в Клубы, не хотелось бы пропустить.

— Клубы? — удивилась я.

— Да. Это группа людей, связанная своими интересами. У каждого такого клуба имеется собственное здание, где могут проживать учащиеся без съемного или личного места жительства.

— Но у тебя же есть свой дом. Зачем тогда тебе эти Клубы? — непонимающе переспросила.

— Ну, в них есть еще много плюсов. В основном общение и взаимопомощь.

— А какие они бывают?

— Самые различные. Есть Клуб Домохозяйства, есть Авто-Клуб, Любителей Книг, Биологов, Гламурные, есть такие куда просто принимают всех без разбору.

— А куда ты хочешь?

— Я? К информатикам, скорее всего.

— А это обязательно? Ну, вступать в какой-то Клуб?

Даниил рассмеялся.

— Нет конечно. Это чисто по желанию. Но все равно мало кто отказывается от какого-либо вступления. Тем более это верный способ найти друзей на весь период учебы.

— А потом? — удивленно вопросила. — Потом вы что, не дружите?

— Зачем? У всех пути пролегают в разном направлении, непредсказуемом. Проучимся — и забудем друг друга.

— Это так… цинично. И неправильно. А кто же потом будет тебя поддерживать? Найдешь новых друзей?

— Возможно. Или, как некоторые, просто замкнусь в работе. Обычная практика. Вот ты, — я изумленно вскинула на него взгляд. — В конце концов, когда закончится весь этот балаган и ты уедешь, то сразу же забудешь и меня и мою семью, ведь так? Даже если учитывать, что все сказанное тобой — обычные сказки, чувствуется, что, например, находиться сейчас со мной тебя принуждает долг. Исчезнет он, не будет и силы, которая останавливает тебя, чтобы не уйти. А дальше эти воспоминание больше не понадобятся, так?

Я задумчиво посмотрела на его профиль и задумалась. Слова-то эти правда, чего явную истину скрывать? Да вот только все равно, не правильно все это. Ни у него, ни у меня. Эх, какая же ты сложная штука, жизнь!

Хм, оказывается, мы уже подошли к воротам моего нового учебного заведения. Ого!!! Я с восторгом посмотрела на огромную толпу подростков примерно возраста, что и мой подопечный. Сколько людей!! Все такие радостные!

Ага, — внутренне прокомментировала я, — это они сейчас такие веселые, когда первый восторг от поступления или же увиденных впервые за все лето знакомых не пропал. А вот пройдет энное количество времени, и взвоют ученики. Я такое в школе, где моя сестренка училась, припоминаю. Ивкалина сначала тоже радовалось, а уже через несколько месяцев доводила меня своим плохим настроением, да вечными придирками, сыпавшимися из нее, как из рога изобилия. Нет, я ей в силу своих душевных способностей естественно сочувствовала. Но, извините, у меня не ангельское терпение и всепрощение, так что ответные гадости были довольно жестокими. И вопль под ухом посреди ночи перед экзаменом — было самым гуманным.

— Кто любит собирать пазлы, отгадывать кроссворды и другие головоломки! Прошу к нам!! — вдруг завопил один из студентов рядом с нами, да так, что я аж подпрыгнула.

В ответ на крик, в воздухе разлилось еще несколько призывов от не потерпевших такой наглой конкуренции людей. А Дан-то был прав! Каких только Клубов не было! Особенно меня впечатлил по выращиванию кактусов! Кош-шмар.

— Ты никуда не хочешь? — посмотрел на меня парень.

Я рассеянно передернула плечами. Ну не говорить же ему, в самом деле, что ни оздоровительными пробежками, ни машинами, ни пошивом или, что еще хуже, вышивкой одежды и иже с ними я не увлекалась и увлекаться уж точно не буду!

— Эй! Девчонка! — перед моим взором встала элегантная блондинка с наглой улыбочкой на лице. — Можешь себя поздравить! У тебя есть шанс вступить в нашу компанию ЛивезДей.

Я совершено спокойно оглядела девушку и ее подруг. Видимо в этот самый ЛивезДей принимались только девушки и только симпатичные — красивые. А еще ужасно заносчивые. Мне Ивкалина рассказывала, конечно, что в каждом учебном заведении есть некое подобие элиты, а я не верила. Помню, по истории моей дорогой сестренки она не только вошла в эту самую элиту, что само собой разумеющееся с ее-то красотой, но и возглавила ее.

А я так не хочу.

— Нет, спасибо. Мне почему-то не хочется.

Над площадью разлилась изумительная тишина. Ой, а я и не заметила, что нас все слушали. А зачем?

Я вопрошающе покосилась на Дана. Но он лишь ехидно подмигнул, мол, сама разбирайся.

— Да как ты смеешь! — втянул воздух предводительница. — Наш Клуб самый популярный и лучший! — я поморщилась от истерических ноток, проскользнувших в ее голосе. — Да кто ты такая, чтобы отказывать, да еще и так обращаться с самой Королевой Института!

Судя по лицам окружающих, Королевой она была призванной. Господи, до чего же докатились люди, пусть и подростки, если выбрали предводительницей ее?

— Я? — сделала вид, что задумалась. — Я — демон. Да, Демон Университета.

В толпе послышались первые смешки и одобрительные крики. Похоже, мой самоназванный статус приняли. И теперь будут ждать каких-либо действий. Ну, не буду же я обманывать столь милую публику?

* * *

Даниил

Хм, она хоть понимает, на что подписалась? Демон Института.

Я усмехнулся. Это определенно что-то новенькое. И как моя девчонка станет выкручиваться? Посмотрим.

Нужно сказать, что для первого дня она вела себя подозрительно тихо. Некоторые, кто плохо разбирается в людях, ладно-ладно, в демонах, разочаровался. Что ж, это их проблемы. Тем более, как я знаю. Теперь у нее начнутся проверки на способность удержать этот титул. Я едва заметно улыбнулся, наблюдая за спокойно идущей рядом Юноной. Что-то будет.

* * *

Второй учебный день начался с записки, которая по неизвестным причинам оказался на моем месте.

«Сорвать пару» Первое задание? Похоже. Господи! Ну неужели у людей совсем истощилась фантазия?!! Это же детский сад какой-то! Я конечно понимаю, положено и все такое. Ну, а что-нибудь более интересное, слабо? Впрочем, если мне не изменяет память, то таки проверок на вшивость должно быть пять (это меня Ира просветила). Потом же нужно будет действовать уже самой, бес подсказок. Вот и повеселимся! Если конечно запал не кончится. Со мной вообще трудно что-либо предопределенное сказать.

Я посмотрела на трибуну, где распинался учитель алгебры. Сорвать урок, говорите? Хм. Надеюсь в домах для помешенных хорошо присматривают за пациентами. А то меня же совесть съест! Если появится…

Ну что же, не зря ж я в свое время наставников изводила?

— Слушай, — я толкнула сидевшего рядом Даниила. — Как преподавателя зовут зовут?

Тот удивленно покосился в мою сторону, но, скорее всего, решил ни на чем не зацикливаться.

— Сергей Семенович Ростовский.

— Спасибо. — И тут же моя рука взлетела вверх. — Сергей Семенович, — дождавшись, пока учитель повернется ко мне, продолжила. — Можно вопрос?

— Да, конечно, — спокойно ответил преподаватель.

— Что такое: «Самая горячая планете в солнечной системе и бог войны», четыре буквы, последняя «с»?

— Вам не кажется, что это не относится к нашему уроку? — нахмурился он.

— Ничуть. Я зала вам вопрос и хочу получить ответ. А точнее, знание. Разве это не ваша обязанность — снабжать нас ими? — я ехидно и одновременно словно изумившись его вопроса, приподняла бровь.

А что? Я, между прочим, совершенно права на этот счет. С уставом института и обязанностями учителей я познакомилась еще до отъезда в этот город. Так, на всякий случай. Надо же, пригодилось.

— Я учитель математики, если вы не заметили, госпожа студентка! — разозлился? Уже? Нет, ну я так не играю! Эти люди, оказывается, слишком уж эмоциональны! Чтобы вывести из себя, например, учителя-демона, мне понадобилось три недели! И это без перерыва, постоянно капая на мозги. А тут, какие-то жалкие пару минут! Ой, только не говорите мне, что это все из-за действия заклятия! Ну да, ну применяла. А как же приподная сопротивляемость? Хотя, конечно, чисто теоретически мне мог попасться ослабленный человек. Хм. Нужно запомнить, чтобы впредь проверяла заранее. Вот интересно, сейчас он просто злится, через парочку минут — будет в бешенстве. А дальше? Ой, чувствуется, господину преподавателю потребуется дли-ительный отдых!

— Ну и что? — невинно вопросила я, как ни в чем не бывало, продолжая спор. — Или вы скажите, что если учите только одной области, то не обязаны отвечать на вопросы из другой?

— Именно так!

— Но позвольте, — наигранно удивилась моя особа. — Разве не вы подписывали документ удостоверяющий, цитирую: «Я, подписывающийся ниже, с этого момента являюсь преподавателем Московского Института и, будучи в здравом уме и твердой памяти, обязуюсь нести знания для своих учеников о мире не ограничивая их моим направлением.»

— Это всего лишь документ! — психанул Сергей Семенович и словно в подтверждении своих слов, ударил по столу кулаком.

— То есть, вы прямо признаетесь нам, что не придерживаетесь правил учебного заведения и собственноручно подписанного договора, а, следовательно, по закону не являетесь учителем. Тогда извините мне мою наглость, но что вы тут делаете?

Ого! Я и не представляла, что человек на такое способен! За минуту сменить столько красок лица! И зеленый, и красный, и фиолетовый, и белый! Разве что не чернел, да и то, скорее всего, потому что организм не позволяет! Я знаю одно столь же одаренное животное, его сейчас хамелеоном называют. Интересно, а люди не от них пошли? Хотя бы этот отдельный экземпляр?

— Что здесь происходит? — вопросил холодный голос от двери.

Повернувшись со всеми, моему взору предстал высокий темноволосый мужчина с ледяным взглядом, подстать его голосу и стогом костюме. Ой, где-то я его уже видела. Вот только где? Мда, проблема…

— Ректор… — вдохнул рядом проклятый.

Точно! Это же тот самый мрачный тип, который поздравлял нас с поступлением! Я, помню, еще поинтересовалась у него, всегда ли этот человек такой хмурый, или это просто нам так «повезло». До сих пор не могу понять, почему Даниил меня прибить хотел, а большая половина новоявленных, впрочем, как и обычных, студентов смеялась?

А что это он тут делает? Очередная проверка? Похоже и на этот раз я угадала. Вон как та белобрысая девчонка ехидно на меня косится, вероятно, она из того самого клуба, что и Королева. Ну-ну, дам я вам над собой смеяться, как же! Держите карман шире и рот закрытым! Но вот что совсем не интересно, так это целых две проверки за день. Ну, это же не серьезно! Если они и оставшиеся три проверки проведут в этот день, то я точно разочаруюсь в фантазии людей! Потому что, либо придумки окажутся слишком легкие и банальные, либо определенно это все было разработано заранее, а, значит, опробовано над кем-то другим.

Но что-то я задумалась.

— Так меня кто-нибудь просветит?

Что, еще никто не ответил на вопрос этого мужчины? Да-а, меня ранили самое сердце своим коварством! Неужели, маленькую, беспомощную меня отдадут на растерзание этому злому человеку? Прекрас-сно!

Тем временем взгляд ректора остановился на преподавателе, который, схватившись за голову, раскачивался на своем стуле, не обращая внимания на внешние раздражители.

— Господин Ростовский, что с вами?

Стоны стали еще громче. И вдруг Сергей Семенович подскочил в воздух и безумным взглядом посмотрел на ново-пришедшего.

— ЭТО НЕ ОТНОСИТСЯ К УРОКУ!!! — рявкнул учитель.

Я захлопала глазами, пытаясь не сорваться на смех.

Даниил с силой толкнул меня локтем в бок:

— Ты что с ним сделала? А если он свихнется?

— Да все нормально будет. Недельку проведет в покое и восстановится, — отмахнулась, во все глаза следя за разворачивающимися действиями. А посмотреть и, правда, было на что. Чем вам не картина: сдвинутый преподаватель гоняется по аудитории за ректором? Мне определенно это понравилось!

В конце концов, разбушевавшегося учителя поймали вскоре приехавшие медики.

— Нервный срыв. Через пару недель будет в норме, — буркнул главный врач и потащил пациента в машину.

— Две недели?

— Ну, подумаешь, чуть-чуть ошиблась. Кто ж знал, что он такой нервный? — невинно посмотрела в глаза моего подопечного и похлопала глазками, пытаясь подкосить под дурочку. Не получилось. Но от расплаты (и что ему не понравилось?) меня спас оклик ректора:

— Юнона Верская, подойдите ко мне, пожалуйста.

Я тихонько вздохнула, припомнив одну из поговорок этой страны: из огня да в полымя, и уныло поплелась навстречу к мужчине. Кстати, а как его зовут-то? Вроде представлялся. Эх, да кто ж запоминал-то?

— Да? — теперь уже перед этим мрачным человеком сделала невинное личико. Как ни странно на этот раз получилось. То ли Дан так недоверчив, то ли изучить меня уже успел. Ладно, спрошу на досуге.

— Юнона, — мягко, как вампир к своему обеду, обратился ко мне он. — Скажи мне, что произошло в кабинете?

Я правдоподобно захлюпала носом (вообще-то у меня аллергия на цитрусовые, а у мужчины, похоже, именно с этим запахом одеколон).

— Не знаю! Я у него спросила всего лишь, а он таким злым стал! Я же не знала, что этот дядя такой нервный!

Видимо, обманувшись моим несчастным видом и внешностью, ректор смутился.

— Ну ладно, ладно, не переживай! Просто пообещай так больше не делать, а то у всех наших учителей начнутся нервные срывы.

— Ну что вы! Так больше не буду! — искренне пообещала я. И, правда, что я, других способов не знаю? Тем более, повторяться — дурной тон!

— Кстати, Юнона. Ты еще не выбрала предметный факультет, — я отрицательно помотала головой. Мне-то зачем? Я ж через год отсюда смотаюсь! — тогда позволь посоветовать тебе психологический.

— Я подумаю, — вежливо ответила и, спросив разрешения удалиться, помчалась к сидящему на лавочке проклятому.

— Ну, как? — не меняя позы, вопросил он. Я лишь продемонстрировала ему поднятый вверх большой палец, как меня учила Ника. Тут же ко мне на шею кинулось что-то тяжелое и радостно визжащие.

— Юнонка! Ты Супер!! Еще никто не срывал урок так эффектно да еще и столь легко отделывался от Мракыча!

Я с удивлением опознала Ирку. Вокруг же, оказывается, вперемешку стояла наша группа и старшекурсники и одобрительно на меня поглядывали. Из толпы выплыла Королева в сопровождении своей свиты.

— Неплохо, — бросила она. Я лишь поморщилась. — Но могло быть и лучше!

Внезапно что-то зашуршало, и сквозь треск раздался голос ректора:

— Ученики! Внимание! В связи с нездоровьем нашего любимого преподавателя математики уроки по данному предмету будут приостановлены до конца месяца. Хорошего всем дня.

— УРА!!!!

Я немного ехидно глянула на красную как рак Королеву. Похоже, лучше быль не могло.

* * *

Даниил

После того как девчонка довела, казалось бы, простыми фразами одного из учителей прошло четыре дня. Мне это затишье ну никак не нравилось!

А тем временем Юнона совершенно спокойно ходила на уроки. Мило со всеми здоровалась. Дома так же была воплощением ангела. И, что меня больше всего удивило, как это ее внезапное желание учиться. Приходилось по вечерам объяснять ей непонятный материал или помогать с упражнениями. Нет, я ни в коем случае не жалуюсь!

Только вот гложет меня нехорошее предчувствие, словно такое поведение — затишье перед бурей.

Буря разразилась в пятницу.

* * *

Сегодня был дождь. Даже не так. Ливень. Унывший от такой погоды Дан, конечно, хотел остаться дома и попросту прогулять сегодняшние пары, но я категорически была против! В конце концов, чувствую, именно в этот день мне снова что-нибудь поручат.

И я не ошиблась.

На этот раз подчерк был определенно мужской. Слишком уж корявый. Похоже, это задание выдумывало сильное поколение. Я хмыкнула, рассматривая закорючки. Да уж, до такого могли додуматься только парни!

«Химия» значилось. И все. То есть, сама думай, то ли тебе кабинет взорвать, то ли учительницу ликвидировать.

Я решилась на третий вариант. Сегодня будет один интересный фокус.

— Итак. Средние века. Как вы знаете, раньше мой предмет, химию, называли не иначе, как алхимией, лженаукой.

— Мария Егоровна!

— Да, госпожа Верская?

— Расскажите, а чем занималась алхимия, и какие цели преследовала?

Преподавательница вздохнула, но решила все же ответить на вопрос. Еще бы! Во-первых, я явно видела, что женщина она умная и вступать со мной в перепалку, как это сделал математик, особенно с такими же последствиями ей не хочется. А, во-вторых, что еще остается делать, когда у тебя уже пол часа что-то выспрашивают?

Остальной зал не понимающе косился на меня, недоумевая, что я задумала, ведь ясно же, что как Сергей Семенович химичка не попадется. Я лишь скромно улыбалась.

— Алхимики, Юнона, всей целью своей жизни ставили перед собой создание философского камня, предвещающее любое вещество в золото. Именно поэтому алхимию и прозвали лженаукой.

— Почему — поэтому? — сделала вид, что удивилась я.

— Потому что философский камень — всего лишь легенда и несбывшиеся мечты.

— То есть вы считаете, что его не существует? — я невинно захлопала глазами.

— Да. И это не только я так считаю. Это научно доказанный факт. Вы не согласны?

Я решительно кивнула. Все удивленно на меня посмотрели.

— Может быть, вы и продемонстрируете нам этот камень? — ехидно пропела учительница, одновременно с напряжением ожидая моего ответа: а вдруг согласится?

Я ее разочаровывать не стала.

— Конечно. Только попрошу заметить, это не камень, а жидкое вещество, — совершенно спокойно встав, я спустилась к учительскому столу и осмотрела имеющиеся ингредиенты.

— Возможно, вам что-то понадобится еще? — не меняя тона, вопросила Мария Егоровна.

— Да. Экстракт уксусной эссенции и жидкую серу, если у вас есть.

Преподавательница метнула в лабораторию и тут же вернулась, держа в руках нужные предметы.

Я благодарно кивнула и начала осторожно смешивать нужные вещества. Всего их было тринадцать, но так как вы наверняка захотите повторить, я вам здесь список приводить не буду — тайна. Да и слишком много тут смесей, которые при соприкосновении взрывались. Отчего когда я в очередной раз вливала новый ингредиент, учительницы явно хотелось либо меня придушить, либо спрятаться подальше от меня и моей колбочки. Чтобы все смеси пока не реагировали между собой — приходилось постоянно менять температуру, что, честно скажу, было самое сложное.

Наконец, вещество приняла матово-черный цвет и я со спокойной душой выключила горелку.

— Есть у кого предмет, который не жалко? Только желательно маленький и длинный, чтобы пролез в колбу?

Мне предоставили кем-то надгрызенный карандаш. Скептически оглядев отпечатки зубов, я перевернула его именно той стороной вниз и медленно опуская деревяшку в жидкость вопросительно посмотрела на учительницу.

— Скажите, а вот если у меня получилось, я могу рассчитывать на пятерку?

Та весело рассмеялась.

— Девушка, если это действительно тот самый философский камень, то я вам пять в этом году выставлю!

Я кивнула, принимая к сведению, и вытащила на свет испачканный в черной жидкости кончик.

— У кого-нибудь есть тряпка? — мне тут же протянули сей предмет.

Осторожно, чтобы не обжечься — а вы что думали? Естественно перестройка вещества выделяет много тепла! — протерла карандаш… на конце который, блестел чистым золотом.

Над залом повисла тишина.

— Эт-то что — настоящее?

— Естественно, — удивленно глянула на преподавательницу с круглыми глазами. А чему тут удивляться? Чистейшая алхимия и ни капли магии! Этот рецепт, кстати, люди придумали! — Если вы мне не верите, то позовите разменщика, или кто у вас качество металлов проверяет?

Моему совету тут же последовали, и один из студентов выбежал на поиски. Я со спокойной душой вернулась на свое место. Дожидаться то ли конца урока, то ли прихода этого проверяющего — кто первым будет.

Первым оказался все-таки нужный для подтверждения правильности моего опыта человек, вороватой наружности. Он стал изумленно разгадывать преобразившийся карандаш, не на кого не обращая внимания, и при этом постоянно бормоча:

— Невероятно! Так ловко скреплено…большие деньги….

Ну, с учетом того, что никто кроме меня ювелира, как его обозвала Ира, слышать не мог, я благодушно решила простить столь корыстные мысли. В конце концов, мне это золото и даром не нужно. А если и понадобится, то я спокойно могу сварить еще один «камень».

— Это настоящее, чистейшее золото, — подтвердил мужчина, жадно рассматривая мое творение. — Готов заплатить за него двести тысяч.

Судя по лицам, цена была довольно большой, поэтому нет ничего удивительного, что учительница тут же согласилась на продажу.

Прозвенел звонок.

— Так, только не говори, что это тоже магия! — Даниил мрачно на меня посмотрел.

— Э, нет. На этот раз, вообще-таки банальная алхимия. Рецепт был открыт еще в 12 веке, англичанами. Однако, из-за того, что рецепт был довольно сложен, а с приборами, поддерживающими температуру, было вообще туго, состав не утвердили.

— Что-то я не заметил, чтобы ты пользовалась какими-то особыми приспособлениями, — язвительно прокомментировал проклятый и, подхватив меня под руку, стал прокладывать путь на выход из кабинета между восторженными сокурсниками.

Я благодарно кивнула, совершенно не желая отвечать сейчас ни на какие вопросы, и с любопытством уставилась на расписание. По-моему, сейчас должна быть лента по алгебре, но так как учителя еще с полторы недели не предвидится, то мы вполне спокойно сможем сходить пообедать, о чем так настойчиво просит бедный животик.

— Ну, а магия на что? Подумаешь, несколько градусов убавила, прибавила. Так это совершенно спокойно можно с той же микроволновкой сделать.

О! С этим представителем прогресса я познакомилась уже давно, но до сих пор прихожу от него в восторг. Это самая замечательная вещь, после компьютера и телевизора! Подумать только, теперь можно так быстро разогревать еду и совершенно не тратить на это усилий! Прелесть!

— Ну-ну. Куда пойдем? В пиццерию или в кафе?

— В кафе. Я хочу мороженного! Но с начала, думаю, нужно все-таки что-нибудь более существенное, — услышав возмущение организма, тут же поменяла мнение.

— А нужно было завтракать!

— У меня аллергия на сливу! А там все сегодня было с этой ягодой!

— Мда-а, а я уж думал, что Медуника знает все твои пристрастия к еде, — фыркнул Дан.

Я смутилась. Но что поделать? Сама об этой неприятности узнала только за завтраком. А точнее, когда по всему лицу посыпались красные пятна. Слава Богу, я демон, и спокойно смогла устранить это противный последствие. Иначе не знаю, что бы было!

Но возмущения возмущениями, а кушать все равно хочется.

* * *

Даниил

Как только Юнона утолила первый голод, она о чем-то задумалась. Хм, что-то мне не кажется, что идея, пришедшая в ее голову, очень уж хороша. Особенно в связи с последними ее выходками.

Кстати… совершенно не могу понять, что произошло в кабинете химии. То ли это ювелир прикололся, то ли моя головная боль и правда сотворила философский камень. Ага, ну да, конечно. А небо зеленое. И все-таки…

Я рассеянно глянул на девчонку.

В последнее время все чаще случается необъяснимое. То чашки и кружки начинают летать по квартире. То странного вида ящерица мелькает в огне свечки. То вообще в квартиру через окно входит маленький, пузатый мальчик и приносит письма. И это еще ничего, если, конечно не учитывать, что этаж далеко не первый и даже не третий.

Казалось, я на той самой грани, что еще чуть-чуть и я действительно поверю в сверхъестественное. Слишком уж не вкладывались в реальную картину данные события.

Интересно. О чем она думает?

Девчонка тем временем невидяще смотрела в окно.

— Юнона? Что-то случилось?

— М? — она на мгновение всем своим существом выражала непонимание, но потом, видимо, решила все же поделиться. — Это скучно. Слишком скучно и предсказуемо.

— Что?

— Их задания. Предсказуемо.

Я улыбнулся, поняв, наконец, то она о тех студентах, что решили проверить моего «демона» на фальшь. Да, действительно, задания походили скорее на школьные да детсадовские, чем на институтские.

— А что бы хотела сделать ты?

— Я? — она на мгновение призадумалась. — Скоро праздник. Я бы хотела, чтобы его праздновал весь Институт, вместе.

— Праздник? Разве? — я действительно не припоминал ничего сентябрьского, кроме опостылевшего и уже прошедшего для знаний.

— Да. День Ярмарки. Самый красочный праздник. И самый веселый.

— Но такого же нет!

— То, что его не празднуют, совершенно не означает, что его и правда нет!

Я прищурился, почему-то очень захотелось ее подразнить:

— И что? Рискнешь? — и тут же понял, что именно этой фразы мне озвучивать не надо было.

* * *

Конечно, я рискну! В конце концов, что же это за демон без риска? Я улыбнулась Дану и прикинула, сколько мне предстояло работы. Оказалось довольно-таки много. Ну, ничего, в конце концов, еще десять дней до начала, успею.

Первое на повестке дня стояло посещения ректора. Откладывать сие знаменательное событие я не стала и сразу же, по окончанию лент, направилась к Мракычу, как его называли студенты, да и основное количество учителей. Вообще-то, он имел вполне благопристойное и имя, и фамилию, и отчество: Денисов Георг Михайлович. Но вот за постоянное хмурое настроение кличку все же заслужил. Да так, что на протяжении семи лет управления, она ни на каплю не поменялась.

Ну, да ладно.

Я постучала.

— Да?

— Георг Михайлович, можно к вам? — я быстренько состроила из себя пай-девочку и невинно посмотрела на ректора.

— Юнона? Да, конечно, проходи.

Не став тянуть время, тут же вопросила:

— Господин ректор, вам, как бывшему историку, наверное, известно, что двадцать седьмого сентября празднуется День Ярмарки?

— Э, ну да, — ага, сделаем вид, что поверили.

— Тогда, вы же разрешите мне провести его в Университете? Нет-нет! Я не прошу ни на затраты, ни на подготовку! Я могу сделать его и одна! Разве что время учебы немножечко пострадает, ну так это же ничего, ради столь важного праздника, да? — и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Вся полученная выручка — вам.

— Где же твоя выгода? Что-то я никак не пойму.

— Мне и не надо, — спокойно произнесла я. — Просто очень бы хотелось возобновить хотя бы на один год древнюю традицию.

Директор окинул меня внимательным взглядом и вздохнул:

— Ладно. Но все ответственность будет на тебе. — Я радостно закивала. — Нужно именно само здание?

— Нет, территория.

— Ну ладно, — Мракыч хмуро глянул на меня. — И кстати, так, на будущее. Устраивать праздники в нашем учебном заведении не запрещается, если сами ученики берут на себя все затраты, а так же занимаются уборкой. Раз уж вы, молодая леди, изучили правила учителей, то потрудитесь, пожалуйста, и на ученических.

Покраснев, я робко кивнула и быстренько смылась из кабинета. Вот же ангел! Могла уж, и посмотреть, не перенапряглась бы! Эх, а ведь еще думать, где найти помощников. Нет, ничего ни украшать, ни строить, да и убирать не нужно было. В конце концов, демон я, или так, мимо пробегала? А вот с идеями вышла проблемка…

На всех уроках я мысленно перебирала всевозможные виды развлечений, последствия которых никак бы не сказались ни на физическом, ни на психическом здоровье людей. Ну, как само собой первое, что нужно будет сделать — поставить ряды с товаром: одеждой, украшениями, сувенирами, коллекционным (не острым) оружием и так далее, в том же духе. Но сразу же я вижу проблему — о моде настоящего времени я знаю ужасно мало.

— О чем грустишь? — у меня перед глазами встала чья-то ладошка и тут же исчезла: — Ау-у! прием-прием! Лютик вызывает ромашку, как слышите?

— Прекрасно, — фыркнула. И внимательно посмотрела на Ирку.

— Что? У меня такое чувство, что ты меня съесть собралась! Ай, я не вкусная! Мало того, очень ядовитая! Изжога будет!

— Ир, ты случаем не знаешь, какую одежду предпочитают девушки двадцать первого века? Ой, что это я говорю! Конечно, знаешь, ты же сама такая, да? — я с надеждой воззрилась на подругу: а вдруг и правда поможет?

— Ну, предположим, у всех вкусы разные, но какие именно вещи к какому стилю и какому типу девушек нравятся, предположительно ведаю, а что?

Ура!

— Ты мне подруга, или ангел? — сурово вопросила моя особа.

— Ну, если слово «ангел» здесь прозвучало, как ругательство, то, скорее всего подруга.

Я кивнула, довольная ответом. А что еще можно было ожидать от такой взбалмошной особы, как она? Вот-вот и я говорю, не больше, чем сейчас сказала.

— Слушай. Я решила устроить здесь маленький праздник.

— И тебе разрешили?!! Да ректор никому даже мысли не может допустить, чтобы здесь не то, чтобы вечеринку закатывали, а даже днюху отмечали!!!

— Мне сложно отказать, — скромно опустила глазки, внутренне благодарная природному биополю, которое притягивает нужных мне людей на мою сторону. В то же время я решила скромненько промолчать, что вообще-то в уставе разрешено проводить праздники, а то вдруг еще кто захочет кроме меня их устраивать? Конкуренции не терплю! Это у нас, демонов, вообще наследственное… — Да и, тем более я не вечеринку хочу, а именно что праздник. Скоро буде двадцать седьмое сентября — по старому обычаю в этот день в самом большом городе устраивают самую красочную и запоминающую ярмарку. И я желаю провести ее здесь, в институте. Для этого, как сама понимаешь, нужны товары. А я совершенно не разбираюсь, что и кому нравится! Во-первых, я не знаю, какая одежда считается приемлемой ни у мужчин, ни у женщин, во-вторых, украшения. Еда, это еще ладно, но так же является проблемкой. А если, например, кто-то захочет того, о чем я даже не ведаю? Далее — конкурсы. Хотя нет, здесь я, пожалуй, извращусь по моему вкусу. Но вот что можно, а что нельзя в представлениях я даже не уразумею. Если, например, танцы — это слишком вульгарно?!

— Стоп! Стоп! Сто-о-оп!!! Спокойнее! Та-ак. Ты из какой страны приехала?

— Я? Ну…И многих.

— Так, что-то не поняла. Так в чем проблема?!

— Ну, вообще-то я с четырнадцатого века спала, — скромненько призналась.

— Это шутка? — тихо вопросила подруга, заглядывая мне в глаза. Но удосужилась лишь отрицательного покачивания головой. — Ладно. В конце концов, это не мое дело. Так где, ты говоришь, проживаешь? Как зачем? Или ты думаешь, что мы будем столь важные решения в школе принимать?

Припомнив, что говорил секретарю ректора Даниил, когда он выспрашивал наше место жительства, я повторила ей его слова. Через минуту же, девушка убежала, не забыв прокричать мне, что вечерком зайдет. Надо полагать, адрес она все-таки поняла, хотя я и не была до конца уверенной, что разъяснила все правильно.

Но ведь это не все, что мне надо! Предположим с женскими вещами, да побрякушками я разобралась, а с мужскими?!

Постоя секундочку рассеянно рассматривая стенку, я со всей силы хлопнула себя по лбу. Вот же глупая! А Даниил мне на что?

Проклятого я разыскала в библиотеке.

— Так ты мне поможешь? — с самой невинной рожицей воззвала я к его совести… к ее остаткам.

И как вы думаете? Естественно он согласился! Правильно же говорят: если демон что-то хочет, он это получит, не взирая на мнение остальных. А мне до отчаянья захотелось праздника.

И он будет!

* * *

Даниил

Я не знаю, откуда к ней в голову пришла эта сумасшедшая мысль, и тем более не ведаю, как ей удалось уговорить господина Денисова, провести День Ярмарки в институте. Но я знаю одно — ничем хорошим для меня это не обернулось.

Еще в первые дни мой демон решительно принял выспрашивать у меня все: про одежду, про самые различные пристрастия, про увлечения видами спорта, про еду…

И если поначалу, воспринимая это как одну очень увлекательную игру. Скрывая смешки, серьезно и подробно рассказывал и даже показывал на картинках по Интернету ей все желаемое, то потом, когда оказалось, что данного для девчонки мало — едва не взвыл. Меня таскали по всем магазинам, бутикам, сувенирным лавкам… Нередко присоединялась и Ирина, так же как я, пытаясь найти пути к отступлению, сослаться на самые важные дела, но — не судьба.

И ей приходилось так же рассказывать о стремительных скачках в моде, не ограничиваясь одной страной. А Юнона постоянно что-то записывала и кивала в такт ее или моим речам, но не отпускала.

Продолжалось сие наказание шесть самых долгих дней. И в какой-то, пропущенный нами, момент, началось то самое затишье, которое просто обязано было разразиться бурей.

Выглядело оно со стороны очень мирно, ребенок наконец-таки угомонился и заперся в комнату на пару дней. Даже забросив в это время учебу. Если бы не Медуника, коя спокойно оповещала меня, что Юнона что-то кропотливо выписывает, да высчитывает, я, может быть, тоже бы поверил тишине. Но, прожив с девчонкой практически месяц и узнав ее настоящий, совершенно непоседливый характер, начинал нервничать. И не только по поводу очередной грандиозной пакости, а еще и за саму демоницу.

Еще перед отъездом из дома, помню, дед предупреждал меня, что демоны — очень увлекающаяся раса. И если они нашли для себя цель — то пока не добьются лучшего и законченного результата, все остальное просто становится для них не таким и важным. И я беспокоился. Медок жаловалась, что мой демон почти ничего не ест с тех пор, как ей завладело это желание праздника. Кроме того, сидеть два дня подряд в комнате — тоже может сказаться на ее здоровье, по словам домовой.

Я бесился. Стучал к ней в комнату и требовал открыть. Грозился выломать дверь. И все никак не мог заснуть, обеспокоенный поведением Юноны. Но она лишь тихо отвечала, что пока не закончила и просила подождать еще. Я ждал.

Наконец, мое терпение было полностью вознаграждено. На третий день, тот самый, предпраздничный, мое чудо все-таки выползло из своей крепости. Бледная, с взлохмаченными волосами и сонными глазами, в помятой одежде и слегка шатающаяся, но жутко довольная, она походила скорее на приведения, чем на демона.

Я выдохнул сквозь зубы и, схватив протянутый мне листок, как выразилась девчонка список дел на сегодня, мрачно послал ее… в ванную. Где за нее вцепилась Медуника и пока не привела свою хозяйку в порядок, а в особенности пока не накормила, сказать что-либо эта катастрофа просто не могла.

Тем временем, я пробежал список глазами и у меня чуть волосы на голове не встали!

— Один вопрос. Про время, я не спрашиваю. Но где ты возьмешь столько денег?! Это за один товар сколько нужно отдать, а еще доставка, установка, люди. Ведь нужны и циркачи, так?

Я внимательно посмотрел на недоумевающую девушку. Неужели она думала, что я за все заплачу? Даже если бы я и правда хотел, что само собой исключается, у меня совсем нет желания потакать наглой девчонке, то не смог бы. В конце концов, я не миллионер!

Что я надеялся увидеть в ее взгляде? Разочарование? Обиду? Не знаю. Но явно не ехидство.

— Деньги? Зачем? Неужели не проще все наколдовать? По-моему это выйдет даже намного интересней! Тем более, что с вещами у меня уже все готово. А что касается людей. Да, людей у меня на службе действительно нет, — она сделала паузу, словно давая мне время, почувствовать горечь момента. — Но может, их заменят тени? Думаю, это будет намного лучше!

Тени? Хм… что это еще за тени? Кстати, сей вопрос, я все-таки озвучил.

— Слуги демона. Они имеют тела, как у людей, и силу, близкую к оботнической. Почему именно тени? Я вообще-то не спрашивала, но, думаю, из-за своей верности господину. Тени его никогда не предадут, и даже пожертвуют жизнью за один каприз хозяина. Нет, это не похоже на лишение воли. Скорее привитая любовь, ну как матери к своему ребенку. Вот.

Я скептически поглядел на девчонку.

— И когда ты собралась подготавливать все для праздника?

— Сейчас, — она решительно встала. — И, кстати, ты пойдешь со мной!

* * *

Почти все десять дней я кропотливо изучала особенности данного времени. Меня интересовало все от одежды, до пристрастий в пище. Многое пришлось пояснять мне несколько раз. Нет, совсем не из-за того, что я не могла понять обычных для двадцать первого века вещей. До меня прекрасно доходил и принцип действия, и пользования. Но вот зачем это?

Зачем нужны столь алкогольные напитки, если они убивают человека? Зачем крохотные лоскуточки тела, называемые платьями и блузками, пропускающими холод, да мало того, вообще ничего не скрывающими? Зачем нужна громкая, резкая музыка, которая расшатывает нервную систему человека, ведь Ирка постоянно повторяет, что нервные клетки не восстанавливаются? Зачем совершенно бесполезные, даже не искусные безделушки? Вульгарные украшения? Зачем?

Ни Ира, ни Даниил так и не смогли мне вразумительно ответить на эти вопросы. Так надо. И что — все?! Только поэтому быть такими? И, тем не менее, во многом я соглашалась с их выбором, но иные вещи я решительно дополняла, а то и вовсе удаляла из списка.

Исчезло то, что сейчас называли музыкой: слушать эту отвратительную мелодию было выше моих сил. Вместо нее должны были выступать живые артисты — мои менестрели. И я совершенно точно уверена, что остальным студентам должно понравиться — просто не может быть иначе.

Некоторой «модной» одежды тоже не будет на ярмарке. Вместо нее, на витринах будут развешаны прекрасные платья и костюмы прошлого века — некое подобие маскарадных лавок.

Украшения, как для женщин, так и отдельно для мужчин (чем они хуже?) — только сделанные самыми искусными мастерами.

Будет так же наряды и других стран: Китай, Япония, Африка, Англия… — все костюмы будут напоминанием, что в Институте учатся люди (и один демон) не только русской национальности.

Так же и безделушки: огромные вееры из Китая, статуэтки Будды и других божков, амулеты, приносящие счастье и удачу, любовь…

Будут всевозможные лакомства, как сладкие, так и просто в меру питательные.

Ни одного алкогольного напитка, кроме слабенькой медовухи и древнегреческого эйса. Квас, сок, нектар, морс, коктейли…

Будут конкурсы, как например, Японский способ развлечения — «поймай рыбку» — с помощью бумажных совочков. Или тир, только не из того пистолета, как мне показывала Ира, а из учебного лука…

Еще будут танцовщицы и жонглеры, юмористы и дрессировщики редких животных.

Много чего веселого и забавного, красочного и шумного…

А под конец, когда на небе появится око демона, самая первая и самая прекрасная звезда будет иллюзионное шоу. Почти как фейерверк, о котором мне рассказывала подруга. Почти… но намного красивее, живее. Мои образы сказочных существ будут двигаться, и сновать как в небе, так и между студентами. Принося с собой каждому, до кого они дотронутся частичку магии.

Я прикрыла глаза и огляделась. Все практически было доделано. Завтра — понедельник. А наше учебное заведение будет отдыхать. Не телом. Душой. Потому что тело в это время будет жить…

* * *

Даниил

Сначала я ошарашено наблюдал, как появившиеся из неоткуда люди сноровисто разлаживали вытаскиваемые прямо из пространства вещи. Следом за этими людьми спокойно росшие до этого момента кустарники, цветы и деревья, внезапно пришли в движения и, переплетаясь и вырастая на глазах, соединялась в беседки и некое подобие лавок для продаж. Появились здесь и деревянные сооружения — в основном как сцены или для готовки горячей еды.

В беседках тем временем накрывали столики, менестрели или как их еще называли барды, тренировались, впрочем, как и разного состава актеры. А я стоял и не понимал, что же делать? То ли нервно хихикать и бежать к добреньким дядям в белых халатах с чистосердечным признанием, то ли принять все как есть… Я рискнул на второе и… поверил.

Оказывается, это совсем не сложно. Нет, конечно, одной минутой чуда не разрушить стены недоверия, строившиеся не за один год. Но сама стена дала трещину, а это уже кое-то да значит.

— Смотри, — у меня за спиной возникла Юнона.

А в руках ее была пылающая всеми цветами радуги бабочка. Казалось, дотронешься до нее, и она рассыплется искорками, или погаснет.

Я затаил дыхание.

— Нравится? Как тебе, если такие будут летать завтра вечером? Неплохо, да?

— Откуда это?

— Иллюзия, — с улыбкой пояснила та. — Осязаемый мираж.

— То есть, его нет? — я даже немножко расстроился.

— Ну почему же нет? — Юнона рассмеялась звонким, детским смехом, на который просто невозможно обижаться. — Пока ты хочешь, чтобы она была — бабочка будет. Если бы ты не знал, что это иллюзия, то все бы зависело от меня: я желаю — ты видишь и наоборот.

— Ты — маг?

— Я? — и такая искренность и недоумение прозвучало в ее голосе, что я невольно смутился. — Нет, я не маг. Маг — это полноценный властитель: над стихиями, временем, жизнь и смертью. У меня лишь немного дара, чтобы исполнять желания того, кто меня выручит.

— А это? — я обвел площадку рукой. — Не похоже, чтобы это было последствием маленького дара.

— Управление Материей и Иллюзией есть в каждом демоне. Это заложено Богом.

— Ты в него действительно веришь? — казалось, удивить меня было теперь сложно, но надо же, у нее опять получилось.

— Не верю — знаю. А это очень большая разница.

И Юнона замолчала. Почему-то мне кажется, что не нужно было озвучивать свой последний вопрос.

Я тяжело вздохнул и осмотрелся вокруг.

Работы должны были скоро закончиться.

— Просыпайся! Ну, просыпайся же ты! Уже два часа, соня!! Как ты мог проспать, а? Как ты мог?! — я со стоном посмотрел на прыгающую возле самой головы девчонку, и отвернулся к окну. — Нет, ты что — не слышал? Два часа!!!

— И что? — накрылся подушкой.

— В пять начинается! А мы еще и приглашения не разослали!

— Так ты ж сказала — сама разошлешь с помощью магии.

— Но адресов-то я не знаю!!!!

Окинув эту гадость яростным взглядом, я все-таки внемлил голосу совести и, потянувшись, встал с кровати.

— Кстати, а что тебя Медуника-то не разбудила?

— Цитирую: «Не ругайся сильно, тебе нужно было отдохнуть. Кстати, я ушла за покупками «- конец цитаты.

— Мда-а, сильно. Хм, — я внимательно посмотрел на Юнону. — Я тут переодеваться собрался, если кто не заметил.

— Ну и что? — девчонка непонимающе на меня глянула.

— Ты выйти случайно не желаешь?

— Зачем? — она похлопала глазами и тут же выдала. — А что я там не видела?

Оч-чень хотелось ей высказать, что именно. Но меня, добрую душу остановил ее возраст. Еще подумают, что совращаю малолетних.

— Вот подрастешь — узнаешь! — и указал на дверь.

Пробормотав что-то про странных людей, девчонка, наконец, покинула мою комнату. Интересно, ей вообще знакомо чувство такта?

* * *

— Фух, все, это был последний, — я выпустила голубя в окно и расслабленно растянулась на диване. Управились мы за пол часа. Подготовятся там мои тени, думаю и без меня. Так что можно заслуженно расслабиться.

Зачем же я разбудила Дана? Ну, не могу же я, в конце концов, пригласить людей на праздник за пол часа до начала? Нет, я — то конечно могу, но вот студенты, а особенно студентки меня саму потом и прикопают где-нибудь. Кстати.

— Так, я собираться.

— Так рано же еще! — удивленно посмотрел на меня Дан.

Усмехнулась. Ну да, конечно. Сначала ему рано, а потом начнет ругаться, почему так долго вожусь. В конце концов, я же не парень, что б уметь собираться за пять минут! Особенно на такое мероприятие.

Перерыв весь шкаф с одеждой и не найдя ничего подходящего (нет, вы не думайте, одежды мне много закупили, только те платья, которые я привыкла носить на праздники, туда не входили), я сосредоточилась на создании. В итоге, на мне появилось красочное длинное, но безрукавное красное платье с золотой вышивкой в китайском стиле. В руки я подхватил а веер, с красивым рисунком-драконом. Прелесть.

Только вот волосы портили всю картину. Слишком длинные они совершенно не вписывались в созданный образ. Что же делать?

— Медо-ок! — выбежав из комнаты я кинулась на кухню, застав там не только домовую, но и проклятого.

Последний, осмотрев меня досконально, поднял вверх большой палец, показывая, что все нормально и отвернулся назад к экрану компьютера. Чес-слово! Я аж обиделась. Стараюсь тут, стараюсь… Хм. Ну и пожалуйста.

— Ты что-то хотела? Надеюсь не отругать меня за то, что не разбудила?

— Не, считай, что прощена. Медуника, ту не можешь что-нибудь сделать с моими волосами? Например, укоротить?

— Нет! Ты их не отрежешь!!

— Я? Нет. А вот ты — да, — и решительно протянула ей ножницы, прихваченные по дороге.

— Демонам нельзя стричь волосы!!

— Почему? — поинтересовался Даниил, с любопытством поглядывая то на меня, то на домовушку.

— Длина волос отражает силу и долголетие демона! А так как Юнона — молодая и довольно сильная демоница, — на последней фразе я скептически фыркнула. — То и волосы стричь ей нельзя ни в коем случае! Это же какой позор-то!!

Я приуныла. Мда. Позор и, правда, большой. Не подумала. Эх…

— Ну, хоть заплети-то, как-нибудь, а?

— Давай уж, горюшко.

Еще час она измывалась над моими волосами, как могла. Казалось, там и без стрижки их минимум вдвое меньше стало. Но зато то, что вышло, мне понравилось, этого не скроешь. Убранные вверх волосы и заколотые палочками для волос, как в Китае, с моей длинной сделать было почти нереально — у Медка получилось. За что ей большое демонское спасибо!

— Ну вот. А ты резать- резать. Карамелька, а не девочка!

Я скривилась. Этот вид конфет, если честно, терпеть не могу. Фу, гадость!

Сколько там времени? Что-о?!

— Все, мы ушли!

* * *

Даниил

Праздник определенно удался. Браво! Была бы на мне шляпа, я б с удовольствием ее снял перед Юноной. Это же надо! Так угодить студентам, с учетом того, что не была ни пива, ни чего покрепче, еще вроде никто не мог!

А тут — посмотрите. Половина оккупировала лавочки с одеждой да сувенирами, где цены, я даже не поверил с первого раза — не больше тридцати рублей! Другая часть — расформировалась по беседкам, и спокойно проводит время с едой. А еще ведь и турниры всякие и концерты! А над всей этой толпой гремела прекрасная живая музыка:

…В чем причина веселого смеха?

Ярких платьев, и вечных надежд?

У кого ты не спросишь ответа —

Слышно: «Ярмарка путает всех!»…

Звонкий голос разносится казалось даже к самым потайным углам этого праздника. В уже потемневшем небе летают те самые иллюзионные бабочки, разнося светящуюся золотистую пыльцу с человека на человека. И как буд-то золотой дождь льется с неба.

А повсюду слышен радостный смех и веселый шум! Нет вокруг ни грамма горечи или печали, потому что, как сказала мой демон, в День Ярмарки этим чувствам нет места в сердцах существ.

…Мы смеемся, мы искренне любим!

Звуки ярмарки нас поведут!

Пусть сегодня все счастливы будем!

Пусть играют, смеются — живут!..

Внезапно музыка смолкла, и на некое подобие трибуны взошел ректор.

— Дорогие студенты, мне бы хотелось поблагодарить человека, — я усмехнулся. — Который устроил нам этот замечательный праздник!

— Разве это не вы? — недоуменно вопросила Королева. Ну да, она-то уже всем растрепала, что ректор, наконец, взялся за ум, после разговора с ее отцом. И заодно, что этот праздник — подобие извинения от Мракыча. Дура. Как буд-то она не знает, что ректор слишком гордый человек для таких финтов.

— Нет, не я. Это один из вас, мои дорогие студенты, — ребята затаили дыхание, а я замотал головой в поисках девчонке. Хм, ну и что она там делает? Рядом с ракетными-то установками? Нежели уже пора пускать фейерверк? Или она решила сделать его пораньше? — Тот, кто рискнул выпросить у меня разрешения на это прекрасное мероприятие и сам подготовил и программу и материал!

— Так кто же это? — не выдержала Королева.

— Юнона Верская!

На мгновение над толпой нависла тишина. Потом, они как по команде повернулись к моей девчонке.

Из толпы выбрался Александр Беженов, третьекурсник, заводила и главный в «Отрывном Клубе» — самом модном, куда принимали оба пола, но с очень жесткой конкуренцией. Стоит ли мне упоминать, что Александр был в институте местным аналогом плейбоя и на не вешались все девчонки без исключения?

Упс. Исключение нашлось.

Когда Алекс попытался было, обнять Юнону, та ловко проскользнула между рук и ловко подставила подножку. Между студентов послышался хохот и отнюдь не лестные смешки в сторону упавшего.

Я внезапно почувствовал удовлетворение от происходящего и с едва заметной улыбкой глянул на моего демона, спокойно зажигающего одну из петард.

— Народ! Сейчас будет звездное шоу! Поняли глазки к небу!

И ракета со свистом взлетела в воздух, превращаясь… в дракона! Это было восхитительно! Великолепно! Феи, единороги, кентавры, пикси — да кого только не было в небе! И не только! Некоторые из мерцающих фигур спускались на землю и не погасая, начинали бродить туда-сюда между ошеломленными студентами. Еще бы! Это был самый запоминающийся праздник за все их жизни! Естественно, до момента поступления Юноны в этот институт. Чувствую, он будет не единственным, который пройдет в нашем учебном заведении под чутким руководством демонессы за этот год!

Но что бы не было дальше — это мгновение, никогда не сотрется из памяти находящихся здесь людей. Сейчас, они впервые увидели чудо.

* * *

На следующий день были поздравления и признание меня, как Демона Института, но меня это совсем не трогало — слишком вымоталась за прошедшие дни.

Одно хорошо — не ругали, когда засыпала на уроках.

Я очередной раз зевнула и глянула на затянутое тучами небо. Сентябрь подошел к своему естественному завершению.

* * *

Даниил

— И что ты будешь делать теперь, о Великий Демон? — я ехидно глянул на мрачную девчонку, шугающуюся от всяких встречных идеалистов, мечтающих заполучить моего демона в свой Клуб.

Мда, у славы есть и свои, отрицательные черты. Но кто же догадывался, что на столько серьезные. Нет, правда? Мне даже было немного жаль Юнону. Уже где-то с неделю она пытается отвязаться от фанатов, решивших, во что бы то ни стало, пополнить свои ряды, столь знаменитой фигурой. Пока что, скажу без ложной скромности, ряды осаждающих спугивал только я, да и то думаю, довольно раздраженной физиономией. А вот что будет дальше?

После того праздника все перевернулось. Чувствую, Юнона не раз уже пожалела, что ввязалась в эту авантюру. Всеобщее признание это конечно замечательность, но ответственность… похоже это оказалось не для нее.

— Я не знаю… я действительно не знаю! Ивкалина никогда мне не говорила, что будет… так, — плечи девчонки поникли.

Я глянул на нее со смесью раздражения и тревоги, еще сам не разобравшись чего сейчас во мне больше.

— Может быть, для твоей сестры все это — несерьезно? Почему ты постоянно сравниваешься с ней? Юнона! Это же твоя сестра, пусть и родная кровь, а все же совершенно иное существо по личности!

— Но. Да, ты, наверное, прав, — глухо донеслось в ответ.

Это же не серьезно! Она понимает. Она должна понимать! В конце концов, она же демон!

Ну и что? — мелькнуло в подсознании. — Сейчас она — обычный ребенок. Не более. Который очень любит свою сестру.

— Вы с ней были очень близки? — я стараюсь смотреть в сторону, чтобы никто не смог разглядеть в глазах, так хорошо скрытую в голосе горечь, неизвестного даже мне происхождения.

— Да. Очень. Она — единственный демон, который был со мной так много времени. Ведь у взрослых его постоянно нет. Мама и отец вечно в работе. Редко когда им удавалось посетить меня на особо торжественных праздниках.

— Посетить?

— Меня сестра к себе перевезла, потому что у родителей я постоянно мешалась. Там никому не было дел до несовершеннолетнего демона. Да ты не смотри на меня так. Я совершенно на них не обижаюсь и не в чем не виню. Я же прекрасно понимаю, что на них много чего держалось в королевстве.

— Королевские особы?

В ответ послышался веселый смех.

— Нет. Это только в сказках спасают принцев да принцесс. Перед тобой всего лишь скромная дочь первого советника Короля, да главы Совета Магов.

— О да, совсем скромная, — я хмыкнул, вот значит в кого мой маленький демоненок столько гордости понахватал. Чувствую, за одно и упрямства. — И все-таки, Юнона, что ты собираешься делать с этими фанатиками? Без меня же прекрасно знаешь, что на самотек все оставлять нельзя.

— Знаю, — она рассеяно кивнула и посмотрела на удивительно чистое сегодня небо. — Просто еще не придумала.

И почему я ей не верю?

* * *

То, что я невольно вспомнила про свою семью, совершенно не подняло и без того паршивое настроение.

Тихонечко вздохнула. Даниил прав на все сто процентов. И мне совершенно не следует сравнивать свои поступки с Ивкалиниными. Но что поделаешь? Эта ужасная привычка… Но ведь я, все-таки, личность. Самостоятельная и свободолюбивая. С собственным путем и собственными ошибками.

Мда, и одна из таких вот ошибок сейчас опять преградила мне путь!

— О, прекрасная госпожа моих грез! Свет моих очей! Радость моего серд…

— Короче, — невежливо перебила я, пока Дан рядом сражался с хохотом, мда, до такого и прям еще никто из преследователей не опускался. — Чего надо?

— Если бы только вступили…

— Понятно, — потерла руками виски. — Нет. Свободен.

И обошла это чучело. Эх, и ведь же совершенно ничего на ум не приходит! Хоть вешайся! Я совершено-совершенно не понимаю, как справиться с этими людьми! Что же делать?

И дальше продолжать слоняться по Институту, каждую минуту молясь, чтобы на тебя никто не натолкнуться? Какой вздор! Я не смогу. Так я просто не смогу.

— Юнона Верская! Вас вызывают к ректору!

Та-ак. Я же вроде бы ничего последнее время не творила! Или это мне за былые грехи? Я же думала, что после того праздника Мракыч милостиво закроет глаза на мои шалости! У-у-у-у-у-у!!! Ладно, хватит раскисать! Пойду — посмотрю!

Только я собралась решительно двинуться к кабинету, как меня кто-то схватил за руку. Хотя почему кто-то? Даниил естественно!

Я вопрошающе глянула на парня. Мол, что случилось?

— С тобой сходить? — нет, я ослышалась. Я определенно ослышалась. Или у меня глюк. Чтобы проклятый, да желал хотя бы морально помочь?! Да ни в жизнь не поверю!! — Ну что ты на меня, как на умалишенного смотришь? Я, может, за здоровья нашего ректора беспокоюсь. А то, ваше демоничество в таком состоянии бывает на редкость злым и жестоким существом!

Это он мне еще утреннюю подушку, что ли вспоминает? Ну да, ну не хотела вставать, ну кинулась подушкой. Попала. Семь раз. Она сама поднималась!! И я не держала ее за край. А потом не гонялась по всему дому за Даном. Вот видите, какая я добрая!

— Ладно уж. Только договор! Ты про меня гадости не говоришь, то бишь ни за какие провинности не сдаешь!

— И за испорченный автомобиль? И за любимую клумбу историка? И за вирусное распространение? И за…

— Даже за перекрашивание попугая!

— Так говорила же, что это не ты!

— Э-э, ну да.

Даниил тяжело вздохнул.

— Эх, Гринписа на тебя нет. Чем попугай-то не угодил?

Я гордо промолчала. Чем не годил, чем не угодил. А почему он не повторил простую фразу: «Даниил — дурак»?

Я скосила глаза на идущего рядом парня. И он еще хочет, чтобы я в этом призналась? Вот еще! Нашел самоубийцу. Мне ведь еще жить и жить! Если конечно, теперь этот идиотский попугай не прекратит каждую минуту вопить: «Даниил — дурак! Юнона, чему ты учишь птичку?» Ну и зачем Ирке нужно было входить в такой ответственный момент?! Хм, а черный цвет несчастному попугайчику совсем не идет, думаю, розовый будет лучше. Ну и что, что он мальчик?

На лице сама собой образовалась злорадная усмешка. Птички — каюк.

— Юнона, когда ты так смотришь, мне кажется, что ты подписываешь смертный приговор.

— Почти, — и удостоилась посмотреть на ошарашенную физиономию проклятого. Прелесть!

* * *

Даниил

Надею, ее очередной жертвой буду не я. Очень на это надеюсь. Кстати, а что там Ирина рассказывала про того несчастного попугайчика? Может, ему можно как-нибудь помочь? Ну, краску растворителем смыть? Да не, еще перья вылезут, потом совесть замучает. Хотя, насчет последнего, я почему-то крайне неуверен. Наверное, все-таки из-за редкого проявления сего недостатка, что меня вполне устраивает!

— Ну вот, пришли, — мы встали у самой двери кабинета. — Ты точно пойдешь? Меня же вроде бы одну приглашали.

Я лишь кивнул. Отпущу я ее, как же! С таким-то настроением! Она же кого хочешь, даже в нормальном состоянии достанет, а уж когда ей самой не весело. Вот бы скандала не было бы, да и на том спасибо.

Лучше уж я за ней приглядывать буду.

* * *

— Здрасти, — я вежливо засунула в дверь сначала голову, чтобы, значит, узнать, можно ли заходить. Даниил, правда, говорит, что для этого нужно стучаться, но ведь так совсем не интересно!

— А, это ты. Ну проходи, — ректор на мгновение оторвал голову от бумаг и снова уткнулся в документы.

— Кхех, я тут это… не одна. С моральной поддержкой.

— Ладно.

Мы с Даном несмело вошли в помещение. Точнее, это я несмело, а Даниил как буд-то к себе в дом. А что еще можно ожидать от такого наглого человека?

— Вы что-то хотели? А можно побыстрее? Нам на пары еще идти.

Ой! Ну что он творит!! И вообще, это мои фразы!! Р-р-р-р!!

— Конечно. Юнона, — я невинно посмотрела на ректора, сразу заготавливая для себя оправдание. А? Да я так, на всякий случай. — Как вы знаете, нашем учебном заведении есть некое распределение для студентов, именующимся как Клуб, — неужели и здесь достали?!! — Не переживайте, — усмехнулся он, заметив на моем лице все признании инфаркта. — Я не собираюсь силой или другими действиями заставлять вас вступить в какой-либо из существующих в данный момент собраний.

— А не существующих? — мрачно уточнил Дан, крепко держа меня за руку.

Это чтобы не убежала, что ли? Или чтобы на Мракыча не бросилась?

Ректор довольно посмотрел на парня.

— Вот об этом, я бы и хотел с вами поговорить, — с обоими? А почему тогда только меня звал? Или знал, что Дан со мной пойдет? Ничего не понимаю. — Я предлагаю Юноне возглавить новый Клуб по созданию праздников, конкурсов и иже с ними. Привилегии у этого сообщества будут гораздо больше остальных, поэтому я так же надеюсь, что вы, Даниил, будете участвовать в подборе участников из желающих, коих не сомневаюсь, будет достаточно. Причем отбор должен быть жестким. Сами понимаете, в таком деле просто празднующие не нужны. Кроме того, под ваш надзор перейдет ученическое радио и газета. Будет, естественно, выделен дом. Нужные затраты будут оплачены.

— К чему все это? Только не говорите, пожалуйста, что по доброте душевной — в такую глупость уже никто давно не верит.

— Я и не собирался, — передернул плечами Мракыч, в ответ на фразу проклятого. — Слухи о великолепном празднике в нашем институте, вызвали в массе много положительных отзывов. Министр Культуры так же поддержал стремление студентов к такому отдыху, а не времяпровождение с бутылкой алкогольного напитка на вечеринках. Еще один плюс — возобновление традиций. Поэтому, сейчас будут принимать решение, нужно ли финансировать наши праздники, как первых, подавших такой замечательный пример. Можно сказать, что мы на испытательном сроке.

— Если дано время, то должно быть и задание, если я не ошибаюсь?

— Именно так. За этот месяц мы должны успеть не просто составить Клуб, но и организовать ближайший праздник, который празднуют за рубежом — Хелуин. При чем, если учесть, что проверяющий, нам это доподлинно известно, очень любит ужасы и триллеры, то простым маскарадом его не затронешь, придется подготовить нечто особенное. Вы сможете это организовать?

Я прикрыла глаза и тяжко вздохнула.

— То есть вы желаете, чтобы за неполный месяц мы собрали хорошую команду и устроили грандиозный ужастик для инспектора? — Мракыч робко кивнул, ожидая моего решения. — Что ж, — я опять вздохнула и слегка скосила глаза на Дана, едва заметно кивнувшего. — Мы постараемся.

* * *

Даниил

Это будет сложно. Очень. Я, конечно, могу спокойно положиться на Юнону и расслабиться, уверенный, что она-то все сделает. Но вот все на одни плечи, тем более такие упорные, лучше не взваливать. Ведь девчонка вполне может и вред себе принести, особенно если вспомнить, как она готовила Ярмарку.

— Будем делать все на магии? — совершенно спокойно поинтересовалась она.

— Нет, — ни капли теперь не удивленный, и принявший ее магию, как данное и нечто ужасно полезное, я мог ответить совершенно спокойно. — Простыми иллюзиями тут ней обойтись. Нужно, во-первых, создать настоящую обстановку, а, во-вторых, запрограммировать все на действия в разных ситуациях, иначе, если миражи будут повторять только определенные действия, то все наши старания полетят ко всем чертям. Еще нужно составить план ужастиков. А с этим будет сложнее всего. Если тот человек, как говорил Ректор, действительно любитель, а то и профессионал в страшилках, то обычным сюжетом его врятли испугаешь.

— Это серьезнее, чем Ярмарка, — тихонько пробормотала девушка. — И сложнее. Но меня больше интересует, как мы будем подбирать людей. И каких именно.

— Каких? — я обернулся на недалеко стоящую толпу. — Нам нужен сочинитель. Техник. Дизайнер. Художник. Наверное, все. Я буду за программиста. Ты — историк и исполнитель. Полный состав. На каждого представителя устроим конкурс. Отбирать будем самого лучшего. Без каких-либо скидок.

— Да. Думаю, так действительно будет лучше.

Что же. Тогда пусть первый этап начинается. Медлить нельзя.

В тот же вечер я набрал на компьютере объявление, говорящее об основных целях и о будущих конкурсах. Первым, кстати, решил проводить по технике. Все-таки, это ко мне само ближе и понятнее. Юнона, как ни странно, вмешиваться не стала. Впрочем, с техникой она все равно не дружит.

Что можно сказать о конкурсе? Он меня разочаровал. Нет, не так. Меня разочаровали студенты, пришедшие на пробы. А их, как и предсказывал ректор, было очень много. Я останавливал свой взгляд на каждом пробовавшем, уговаривая себя, что следующий будет именно тот гений, которого я ищу. Но его не было. Что такого особенного я просил? Ничего. То же, что и при поступлении в техническое отделение. На первом этапе. Но оказалось, что слишком большое количеств и этого, самого элементарного не знает.

Это был кошмар.

Я раздраженно взирал на унылую из-за неудач толпу и рассеянно думал о том, что Юноне среди этого кошмара находиться не надо. Повезло.

* * *

— Ах, хорошо-то как! — я прикрыла глаза, чтобы палящее солнце хотя бы в моем воображении не было таким ярким, и блаженно растянулась на лавочке.

В руке мороженное, тебя никто не трогает, что может быть лучше? Бр-р, а это что?

Где-то рядом со мной что-то зажужжало. Изумленно повертев головой, я все-таки нашла источник звука: денежный аппарат, или как там называется автоматическая касса? Стоп. Но он же только что не работал!

Спрятанный до этого момента за агрегатом на свет Божий появился чумазый парень, лет семнадцати. Я удивленно на него посмотрела и с дурости ляпнуло первое, что пришло в голову:

— Ты его починил?!

Тот несколько рассеянно обернулся. Мда. Представляю, что ему сейчас видится: малолетняя девчонка в миленьком зелененьком платьице, с бантиками на поясе и рукавах, да с двумя пышными рыжими хвостиками и держащая при этом в руке мороженное. Интересно, сколько он мне дал? Лет двенадцать хотя бы есть?

— Да, милая, починил, — спокойно ответил он и стал собирать свой инвентарь.

Такого безразличия к моей персоне я потерпеть просто не могла, поэтому, быстро спрыгнув с лавочки, подошла к парню и с увлечением начала разглядывать странные штуки. Пока до меня не дошло поинтересоваться.

— А ты здесь учишься? — я ткнула пальчиком в сторону учебного здания.

— Да.

— Аа-а-а, наверное, в Клубе, где ты состоишь, тебя ценят, раз ты так хорошо чинишь, — попыталась подлизаться я, ну на всякий случай.

— А я никуда не вхожу, — безразлично ответил он. Хотя было и заметно, что это задевает странного парня.

— Почему? Не хочешь? — совершено по-детски вопросила.

Он кинул на меня мрачный взгляд, но, тяжело вздохнув, все же ответил, видимо детей его учили не обижать… и на них не обижаться.

— Не любят здесь ребята тех, кто на государственном обучении.

— Не поняла, — причем совершенно искренне. — Так это же должно быть хорошо. Ты знаешь больше. А они могут у тебя еще дополнительные уроки брать, ну чтобы пояснял.

Тот только грустно усмехнулся.

— А почему ты не пробуешься сейчас в Клуб? Там же, как раз механика ищут.

— Эх, маленькая, — не будь у меня терпение на Дане натренировано, самолично бы придушила. — Меня врятли куда возьмут, я же говорю. По началу, правда пробовался, а сейчас… Кстати, — словно очнувшись он скептически посмотрел на меня. — А ты что здесь делаешь? Ты не знаешь, что ли, что вход посторонним на территорию Института воспрещен?

— Пошли! — я схватила парня за руку и потащила по направлению к тому месту, где должна была состояться проверка на профпригодность. — Будем считать, что ты мой кандидат.

Мы довольно-таки быстро, даже, несмотря на то, что парень сопротивлялся, пришли к столу Даниила. Пустому. Ну и где это чудо? Я повторила вопрос в слух.

— Сказал, что у него перерыв и ушел в кафе, — пояснила мне миловидная девушка, как памятник стоящая на своем месте в очереди.

— А вы чего здесь стоите? Шли бы тоже пообедали.

— А если кто место займет? — праведно возмутилась все та же девушка, я покачала головой. Ну вот, бывает же.

— Ладно, потопали.

— Куда?

— Ты ел? — вопросом на вопрос ответила.

— Ну-у, нет еще.

— Вот и отлично, сейчас и пообедаем. А заодно и тебя представим.

* * *

Даниил

— Сгинь, нечистая сила! Не порть мне аппетит! — взвыл я, завидев на пороге кафе моего демона.

Она же невинно глянула на меня, а потом, более придирчиво, осмотрела своего спутника.

— И правда, умыться тебе не помешает, — вынесла Юнона решение. — Кстати, знакомьтесь пока, а я за обедом!

Я внимательно посмотрел на парня. Ну, голубоглазый, конопатый, вроде русоволосый, если помоется, как правильно заметила девчонка. Тощий, хуже меня на этот счет. Среднего роста. Неуверен в себе. Кошмар какой-то. Зачем она его вообще привела?

— Присаживайся, — устало пригласил. — Меня зовут Даниил. А тебя?

— Сергей, — промямлил он.

— Хм, Сергей. И за какие же грехи ты встретил это наказание? — я сочувствующе глянул на парня.

— А я все слышу! — плюхнулась рядом со мной на стул мое наказание. — Это парень, кстати, оказался неплохим механиком. Видел тот неработающий агрегат возле фонтана? Ты же вроде как говорил, что его очень сложно починить? Так вот он — это сделал. У меня на глазах. Здорово, да?

— Да, — я уже более внимательно пригляделся к молодому парню. — Ты не против, если я задам ему несколько вопросив?

— Я-то тут причем? — изумилась Юнона и благосклонно приняла свой обед. — Ты между прочим занимаешься подбором, вот сам и решай мучить парня или нет. Только просьба, дай сначала ему поесть нормально, — и уже к Сергею. — Знаю я его, как начнет выспрашивать, так только минимум через пол часа закончит.

— Ты мне до конца жизни, что ли тот случай вспоминать будешь? — возмущенно прошипел я. Припоминая, как девчонка закодировала мой комп, сама при этом не понимая как, и какой допрос мне пришлось устроить, чтобы код таки снять. Пароль гадина давать не хотела долго.

— А то! — и замолкла.

Вы что! Какая совесть?! Она просто взялась за еду и в ближайшее время комментариев от этого кошмара я не услышу. Спасибо тебе, Господи! Туфу ты! Я ж вроде как атеист. Впрочем, с этой занозой во что угодно поверишь.

— Итак. Можно я начну задавать вопросы? Что делать? Отвечать, разумеется! Начали.

Спрашивал я долго и со вкусом, отрываясь на парне за все вытрепанные моим демоном нервы. И с изумлением начал понимать, что мальчишка действительно знает не то, что достаточно, а даже больше чем за весь курс! А если он так же и на практике занимается… прочем, если верить словам Юноны, а я ей не смотря ни на что верю, то проблем с практикой у него тоже нет. Что ж.

— Скажи мне, ты не против вступить в наш Клуб? Он создан при поддержке ректора и занимается в основном составлением праздников и конкурсов. Так же, по словам того же ректора мы будем заведовать газетой и радио. Причем радио полностью перейдет на тебя. Если захочешь, брать помощников. Ну, так что?

Сергей ошарашено пялился в мою сторону и сосредоточенно менял цвета на лице. Красный. Белый. Зеленый. Ого! Нежно фиолетовый! Он случаем не задохнется? Фух, пронесло!

— Эт-то шутка? — робко вопросил чудо-механик. Вот ни за что бы не поверил, что Юнона сможет отыскать такое сокровище! С ее-то отношением к технике! Впрочем, чего только не случается на свете. Кстати. Что он там сказал? А, думает, что мы так тонко над ним издеваемся. Блин, ну это же полная чушь! Например, я бы на такое вообще не был бы способен! Насчет девчонки я, конечно, зарекаться не буду, но я же здесь! И этим все сказано! Так что, извините молодой человек, но придется вас разочаровать, клоунады не будет. А если же хотите концерт — идите в цирк.

Естественно, вслух я этого выговаривать не стал. Да нет, я-то не боюсь. Но вот вдруг он личность ранимая и примет данные слова слишком близко к сердцу? Где мне тогда нормального механика искать? Предупреждаю сразу — что сломается, я починить не сумею! Я и с теорией то относительно знаком. А что поделать? Программист не всегда означает и механик.

— Попрошу сразу запомнить: на такие темы я не шучу, — все-таки соизволил ответить я.

Демоненок сразу же подняла голову от своей порции:

— А он вообще не шутит. Бяка бякой, только что ночью порядочных граждан не пугает! И то: гордость, небось, заела. Ай! Нельзя бить детей!!

— А я и не бью. Детей. А вы, девушка, в Институте учитесь, если мне память не изменяет.

— Чего?! Она!!! — бедный Сергей с ужасом глянул на не потерявшую аппетит (от нее дождешься!) девчонку.

Да, согласен. Выглядит сейчас это чудо, ну, лет на одиннадцать-тринадцать максимум. Разве что рост немного больше, так ничего удивительного и нет — сейчас и не такие детки вымахивают. Платье маленькой пай девочки, хвостики с яркими резинками, детское и до ужаса невинное выражение лица — и это демон? Неизвестно почему вообще ее стали называть сей кличкой студенты, разве что за пристрастие к пакостям. Но вот если знать ее расу. Неудивительно, что я так долго не верил, правда?

— Она-она! Ты здесь первый год?

— Второй, — рассеяно пробормотал парень.

Второй? Странно. В таком возрасте? Я посмотрел на Юнону и выкинул из головы всякую чушь. Ну, право слово, что Сергей с такими талантами не может в Высшее Учебное Заведение раньше поступить? Да легко! Наверно.

— А про Демона нового что-нибудь слышал?

— Угу. Я даже на празднике был. Странно, что меня пригласили, — и пояснил на удивленный взгляд девочки. — Раньше такого не было, не того поля ягода.

— Так вот. Это — Демон, — я со злорадством указал на Юнону. И спокойно встретил ее рассерженные глаза. Ну да, отомстить хотел, поэтому так и представил. Да не упадет этот парень с разрывом сердца! Я надеюсь. — Ну, согласен или нет? — надавил я, пока Сергей не пришел в себя.

— Согласен.

Ура! Одной проблемой меньше! Осталось-то всего три штуки!

* * *

Дом, который нам выделил Мракыч, был не очень большим, хотя и маленьким его назвать язык не поворачивался. То есть это был тот самый размер, когда «в самый раз». Однако плюс, что называется, был огромным! Остальным Клубам, как мне поведала Ирка, Дома выдавали в их первозданном виде. То есть без мебели, обоев, ковров и остального. Здесь же весь данный набор был собран полностью.

Кстати, я вам не говорила, что здание было двухэтажным? Да еще и с красивым садом вокруг, состоящим в основном из высоких фруктовых деревьев. Похоже, раньше сей приют был местом отдыха учителей, но ради такого случая, преподаватели даже сделали пожертвование в нашу пользу… или же их нагло выперли, причем я склоняюсь ко второму варианту.

Как бы то ни было, а здание нам выделили уже на следующий день после вступления в нашу команду Сергея. И так как Дан занимался сейчас очень ответственным делом: проверял написанные сочинения, от студентов по конкурсу приема сочинителя, то я решила домик немного оживить и обжить.

Осмотрев Дом, мне совсем немножечко не понравилась планировка. Во-первых, здесь было слишком много спальных комнат — целых шесть штук. Конечно, если учесть по сколько вообще здесь принимают в Клубы, то их может показаться и мало, но так как всего людей, кто может быть здесь поселится будет четверо, то, думаю одна комната в любом случае лишняя. Из нее без каких-либо угрызений совести я сделала себе лабораторию, которой мне так не хватало среди людей.

Нет, вы поймите меня правильно — конечно, если знаешь что хочешь, то я вполне в состоянии создать себе вещь. Но проблема в том, что чтобы было можно материализовывать, нужно это сначала создать. Как вы думаете, неужели все эти полезные приспособления, взять хотя бы те хлопушки с праздника, появились только от одного желания? Вот еще! Просто еще до моего наказания, я их соорудила и даже использовала на тысячелетие Ивкалины! Правда, тогда они почему-то неправильно взорвались, ну жертв не было и на том спасибо! Так вот. Я что хочу сказать. Если предмета, который вы пожелаете воссоздать, нет в природе, то фиг вы его даже с помощью дара демона получите! Закон!

Вот поэтому лаборатория мне очень пригодиться: обязательно же захотят что-нибудь новенькое!

И спустилась на первый этаж. Не удивляйтесь. Да, все комнаты действительно были на одном этаже, но ведь по сути, это занимает не так уж и много места, как может показаться в начале.

Дальше я поправила ванную, сделав ее немного больше. А в общий зал перенесла несколько шкафов с нужными для наших дел принадлежностями.

В сущности, я практически ничего и не меняла — только подправила, но теперь это место хотя бы отдалено напоминает место сбора Клуба, а не дом отдыха. Короче, так мне понравилось гораздо больше.

Немного позже пришел Сергей со своими вещами, решивший переселиться сюда из общежития. Денег, оказывается, у парня было не много, а есть все же хотелось. Кстати! Начет поесть!

— А что у нас сегодня на ужин? — задала я риторический вопрос, по пояс влезая в холодильник.

Меню мне абсолютно не понравилось. Терпеть не могу бутерброды и все остального быстрого приготовления. Нет! Ну, как так можно извращаться над собственным же желудком! Самое лучшее для него — домашняя пища, приготовленная от всего сердца! Вот, как, например, у Медка получается. Кстати! А почему бы и сюда домового не позвать?

Стоп. А где я его возьму? Демону можно же только один раз призывать данный вид нечисти. Бли-ин! С другой стороны, я же могу попросить и мою домовушку привести кого-нибудь! Решено! Сегодня приду домой и сразу же займусь!

Но пока придется давиться сухпайком. Ну, уж нет! Не дождетесь!

— Ресторан?..

…-Вкусно! — закатил глаза новоприобретенный механик.

— Терпимо, — подправила я, уныло возя вилкой по курице. А если уж честно признать, то просто отвратительно! Медуника готовит в сто раз лучше!

Хлопнула входная дверь.

— Привет, — Даниил плюхнулся рядом со мной и тут же всунул в руку лист бумаги. Я удивленно глянула на него, не понимая, чего от моей особы вообще хотят.

— Читай.

Ну, раз уж вы так просите.

«Их цель была подписание договора. И за подписью Демона нужно было войти в башню. Что ж. Двери отворились, и на пороге возникла донельзя ехидная мордочка дракона.

— А вы собственно к кому? А, к госпоже Демону. Ну, проходите, что ли, гости дорогие. Один «гость» нечаянно задевает подставку для голов.

— Осторожнее! — возмущается дракон, кидаясь аккуратно собирать реликвии. — Это же самые почетные гости нашего дома! И вообще, сами проход найдете! Здесь все дороги ведут к госпоже!

Люди осторожно проходят дальше по холлу. Перед единственной лестницей стоит огромный валун, где костьми выложены указатели. Надпись гласит:

«Налево пойдешь — женат будешь,

Направо пойдешь — богатство будешь,

Прямо пойдешь — Смерть найдешь,

На месте останешься — люстрой придавит».

И подпись: Нечисть. А выше упомянутый предмет интерьера начинает скрипеть и раскачиваться, давая понять, что времени на раздумья нет.

Одни рискуют идти влево, видимо стараясь найти себе приключений. Длинный коридор выводит к бассейну, покрытому мхом и камышом (естественно, если до этого они не свернули в комнаты с надписями: «зомби, «вампир», «гарпии», «оборотень», «некромант: кормить строго воспрещается», где бы их и встретили перечисленные личности). По помещению разносятся нежные голоса. Подойдя поближе, гости замечают спины купающихся девушек. Которые тут же разворачиваются на шум. Лица, грудь и руки их обкромсаны рыбами, а нижняя часть тела не является хвостом, как можно было подумать, а полностью обглодана до костей…

Другие рискую направить свои стопы к богатству. Им так же достается длинный коридор, вот только надписи на дверях совершенно другие: «Феи», «Единороги», «Наяды», «Эльфы», «Гномы». Один из людей не выдерживает любопытства и суется за приоткрытую дверь c надписью «Феи». И тут же в ужас отскакивает, не выдерживая вида вспоротых мертвых существ, оказывается это хранилище тел и одновременно лаборатории. Наконец дойдя до конца коридора, они входят в дверь, где еще живых существ заливают раскаленным золотом…

Остальные идут прямо. Нет там длинного коридора, а есть извилистый лабиринт. И на каждом повороте гостям встречаются чудовища: Волкодрак на привязи; трупы, играющие в кости; да много еще кого. Но, слава Богу, что они не трогают этих людей! Стены постепенно сужаются, и кто-то облокотился на преграду, тут же не сдержав вопля ужаса: оказывается, стены лабиринта были сделаны из тухлого мяса, с копошащимися в нем червями! Наконец, гости все же добрались до кабинета Демона, находящегося в центре лабиринта. Осторожно стучат.

— Входите, — двери без скрипа распахиваются, и перед глазами людей появляется ужасная картина: среднего размера комната, пол которой полностью залит кровью, а стены, как и мебель, сделаны из костей разных существ. Прямо напротив двери за столом что-то пишет тот самый Демон — маленькая девочка в черном, испачканном платье и распушенными длинными волосами, концы которых опускаются в красную жидкость на полу. А если слегка повернуть голову влево и вправо, то можно увидеть их спутников. Мертвых спутников…

— Договор у вас?

Гости робко протягивают бумагу.

— Вы знаете, что здесь написано? — они отрицательно качают головой.

Нет. Им было запрещено отрывать печать — такое условие.

— А написано здесь, дорогие гости, что с этого момента вы полностью и безраздельно принадлежите мне, — Демон хищно усмехается…».

Я присвистнула.

— Ни слабая фантазия! У кого это такая? — восторженно обратилась к Даниилу.

— Не подписано, — мрачно отозвался проклятый. — Это, кстати, было самое оригинальное из всех сочинений. Да и под сюжет Хелуина просто идеально подходит. Блин!! Как же найти этого писателя-то?!

Я задумчиво пробежалась пальцами по листку бумаги.

— Наверное, я смогу найти по остаточной ауре, но только завтра, в Институте. Сейчас я весь город не охвачу.

Дан успокоено кивнул, не обращая внимания на непонимающее лицо Сергея.

— Вот соберется вся команда, и я расскажу! — искренне пообещала ему моя особа. И, правда, зачем постоянно пересказывать, если можно сказать все за один раз? — Ну, мы пошли. Спокойной ночи! — помахала на прощание рукой обиженному парню.

Ничего, завтра уже дуться перестанет, точно говорю.

…Утро началось просто кошмарно! Мало того, что за окном бушевал настоящий ливень, так еще и просыпаться пришлось под задушевные вопли домовой.

— Что лучилось? — прохрипела спросонья я, пытаясь хоть немножко разглядеть причину этого откровенно садистского подъема. Но странное дело, глаза совершенно не хотели открываться, предпочитая и дальше посмотреть удивительно красочный сон, в котором я, кажется, летала. Росту, однако.

И как только я поддалась на эту соблазнительную провокацию и слегка прикрыла очи, вопль тут же повторился, только теперь уже над самым ухом. Ну уж нет! Раз меня так решили разбудить — ни за что не встану! Из принципа!

— Девонька! — заголосила Медок. — Ты вчера сказала, чтобы я тебя пораньше разбудила. И обязательно! Вставай, хозяйка!!

— Вот ангел… сколько хоть времени-то?

— Вот-вот солнышко встало!

Я тихонько застонала. Чтоб еще раз просила себя разбудить домовую?! Да ни в жизнь! До меня, похоже, только сейчас дошло, что этот вид нечисти на диво мстительный! Вот тебе и высказала свое мнение насчет роз. Ну, кто же знал, что это любимые растения домовой?! И вообще, у меня на них аллергия! С довольно тяжелыми осложнениями! Ой, вот только не надо мне лекцию читать на тему, что я — демон, и спокойно могу себя вылечить хотя бы с помощью быстрой регенерации. Ну да, раны может у нас и быстрее заживают, чем у людей, но вот аллергические реакции, не излечиваются сами по себе, как остальное. А на заклинание у меня, во-первых, попросту не хватит силы, а во-вторых, я его даже не помню. Мда, дилемма. Но что-то я не в ту степь пошла.

— Все-все!! Я проснулась!! — наконец, меня перестали трясти из стороны в сторону, и я смогла хоть немного осознать свое положение. Настроения мне это, скажем так, не подняло. Похоже, заснуть мне теперь уж точно не дадут, а просто так проваляться в кровати — да за кого вы меня считаете?! За лентяйку? Нет, дорогие, фраза «шило в одном месте» наконец нашла своего героя.

Злобно (но тихо) высказавшись на тему о домовых-садистах, я с мрачной физиономией натянула поверх пижамы халат и потопала в ванную — топиться. Нет, ну а что мне еще оставалось делать? Никто меня не любит, издеваются, как могут, да еще и погода отвратительная! Ой, и день, видимо, так же будет не ахти, потому что до моего все еще сонного сознания медленно доходила мысль, что погода-погодой, а учиться идти надо. Правда, не сейчас, а только через три часа. Это немного успокаивало.

* * *

Даниил

— Даниил, пора вставать, — мягким голосом пропел кто-то над моей многострадальной головой. Блин, и что ж она болит-то? Вроде и не пил вчера… стоп! Какая выпивка? Я же вообще классический язвенник-трезвенник! Та-ак. А почему у меня тогда черепушка раскалывается, как после вечера в объятьях бутылки (сам как это не знаю, но друг рассказывал что, ощущения непередаваемые; теперь верю)?

Ха, кажется за окном ливень. Забить на учебу и поспать в свое удовольствие? В конце концов, что мне за это сделают?

— Я тебе голову откручу, — ласково пообещал все тот же голос, на деле оказавшись мои демоном. Хм, а откуда она знает, а чем я подумал? — У тебя на лице все написано. А телепатами только маги могут быть, да ангелы.

Хоть что-то хорошее. Но что же у меня так голова раскалывается? Бр-р-р! Медленно выдыхаем. Стоп… до меня дошло: Юнона то все-таки демон.

— Гадина! Ты просто маленькая вредная злая гадина! А ну-ка прекрати мою бедную голову мучить!

— Но ведь нужно было тебя хоть как-то разбудить? — возмутилась девчонка. — И кстати, пока не встанешь, голова болеть не перестанет.

И чего она сегодня такая злая? Не с той ноги встала?

Но подниматься все же пришлось. А то мало ли что это чудо еще придумает — с нее станется.

— Хм. Может, все же сегодня дома? — наивно поинтересовался я. — Не думаю, что кого-нибудь из учителей это расстроит.

— Разве что Мракыча, — нашла мгновенный отклик моя реплика. — Вроде как нужно было сочинителя нашего найти?

Я припомнил, что что-то такое явно было. Кстати.

— Ты уже определила, что искать будешь? — блин!! И почему чай обязательно такой горячий?! Так, Даниил, немедленно проснулся! А то уже носом клюешь!

— Да. И след. И заклинание подготовила. Оно, правда, слабое, но на учебную территорию, думаю, хватит. Фу! Я же просила три ложки сахара, а не соли! Простись и пой! Бе-э, гадость!

Подумаешь. Я уже практически проснулся. Честно.

* * *

А на улице было холодно. И мокро. Я терпеть не могу, когда идет дождь. Особенно такой: сильный, холодный, мерзкий. Совершенно спокойно могу потерпеть летний грибной дождик, или едва заметную морось. Но вот ливень… Бр-р-р! Это слишком жестоко по отношению к несчастному демону, ко мне то есть. Однако, несмотря на все мое нытье — идти пришлось. И дело совсем не в том, что у меня внезапно прорезалась совесть или мне очень уж нравиться учиться. Нет. Просто я прекрасно осознаю, что заклинание, подобное подготовленному этим утром, я еще с неделю не смогу составить — с поиском у меня всегда были проблемы. Особенно со сбором силы на это казалось бы простенькое заклятие.

Меня всегда вгоняла в ступор эта странная магия. Помню, мама постоянно пыталась меня научить хоть чему-нибудь, однако принцип построения узора для меня так и остался тайной за семью печатями. Нет, самые банальные, бытовые я еще может быть смогу воспроизвести, если память не подкачает. Но вот остальное. Ну что сказать. Не маг я, и ничего с этим уже не поделаешь. Хотя, наверное, я никогда не стремилась к этой силе. Ведь правильно говорят мудрецы — какая сила, такая и ответственность. А я, признаюсь честно, глупый непослушный и непосредственный ребенок, просто мечтающий спокойно пожить в свое удовольствие. Мда, очень долго пожить. Мне совершенно не нужны ни слава, ни подвиги. Я никогда не хотела кем-то управлять и о чем-то сожалеть. Я прекрасно осознаю, что стоит положиться на меня в чем-то серьезном — и я не справлюсь. Не потому что не захочу, или мне попросту станет лень это исполнять, а из-за того, что я — обычный ребенок, того возраста, когда во всем мире нет ничего трудного, потому что… ты не связываешь себя ни с какими преградами — не обращаешь на них внимание. Это возраст, когда, как говорится, море по колено, горы по пояс. И ничего не достойно твоей горечи. Но самое обидное, что ребенок я не только в душе, потому что тело демона — это отражатель. И я всегда буду выглядеть на столько, на сколько мне захочется. Вот только есть малюсенькая проблемка: чтобы я о себе ни говорила — я взрослею. С каждым прожитым годом, с каждой крупицей понимания мира. И одновременно этого ужасно не хочу. Отец говорит, что именно поэтому по моему внешнему виду невозможно сразу определить, сколько мне лет. И ведь это длится уже не век. Обидно. Но я привыкла.

И все равно, каждый раз подходя к зеркалу, я так же не могу понять кто я: ребенок или уже нет.

Вот и сейчас. Я смотрела но свое отражение в большом зеркале, возле раздевалки в школе и все никак не могла понять кто это не высокая хрупкая девушка? Сейчас мне можно было дать лет шестнадцать не меньше. А все почему? Настроение было ужасным. Найти этого сочинителя никак не удавалось. Похоже, диапазон действия заклинания еще меньше, чем я думала, ну или все же этот писатель решил сегодня посидеть дома.

Причем я больше склонялась к первому варианту, с учетом того, как здесь относятся к прогулам. Нет. Что вы! Никто и не подумает вас ругать. Просто в один ужасный день вы заметите, что оценки ваши непостижимым образом снизились.

Внезапно одну из нитей паутинки заклятия что-то дернуло. Вот! Я ж говорила, просто маленькое воздействие было!

Я что-то не поняла. Это такой прикол? Магия бесстыдно указывала на монахиню. Да не шучу я!!

— Простите, извините, пожалуйста! — я всем свои видом продемонстрировала смирение. Впрочем, в своем наряде моя особа и так больше походила бы на ангела, чем на демона, коим в действительности является. — А… а можно вопрос?

И глазками, глазками не забываем хлопать! Я конечно не блондинка, хотя почти все в семье именно этой расцветки, но может, и так поверят в образ девочки-глупышки?

— Да, конечно, — рассеянно пробормотала монахиня.

— А вы здесь учитесь?

— Да. Только я никого не знаю, милая. Тебе может, у другого спросить?

Теперь уже настала моя очередь удивляться. Ах да! Еще мало кто в курсе, как выглядит новоявленный Демон. Разве что только слухи ведают. Но кто им верит?

— Простите еще раз, — и вытащила ее сочинение. — Это же ваше творение?

Собеседница покраснела и судорожно замотала головой, мол, нет, не я. Ну-ну, знаем мы таких скромников.

— Такую гадость я бы ни за что не написала, — искренне заверили меня. Ха! С учетом того, что девушка только что себя сдала, выглядело это, по меньшей мере, глупо!

— Интересно. А откуда вы знаете, что именно там написано? — тихонечко вздохнула, наблюдая, как студентка судорожно пытается придумать себе оправдание. Да-а, она и врать не умеет… хотя здесь я вижу только плюс! Не люблю лгунов! У меня на них стойкая аллергия! — Можно вас пригласить в Клуб? Не посреди коридора же все обсуждать.

Монахиня только вздохнула.

* * *

Даниил

Я удивленно оглядел входящих в общую комнату девушек. И если в одной из них я мгновенно признал своего непоседливого демона, то вторая мне явно не была знакома. Совсем. В конце концов, зачем мне знать монахиню? Во-первых, если кто не помнит, я атеист, а, во-вторых, по-моему, эти последователи Бога слишком скучны, чтобы с ними вести знакомство. И слишком самоуверенны. Ой! Если эта девчонка тоже сейчас мне начнет читать проповеди, то я не знаю, что будет! Но знаю, чего не будет: ноги ее в этом здании!

— Дан! Знакомься, это Мария, наш разыскиваемый сочинитель! — демоненок радостно улыбнувшись, плюхнулась на диван рядом со мной.

А я почувствовал, что моя челюсть некультурно ползет вниз. Это?! Это та девушка, что написала мрачный ужастик?! Как говорил Станиславский: не верю!

— Чудо ты мое недобитое, ты случаем не ошиблась? — уточнил.

— Не-а! Истину говорю!

Ха! Что мне всегда нравилось в Юноне, так это ее речь, постоянно перескакивающая со старого наречия, на современный, и обратно. Хм, и когда она, наконец, остановит свой выбор?

— Ладно. Рассказывай, — я устало прикрыл глаза, пытаясь успокоить нервы. Дожил. Монахиня-садистка, судя по ее сценарию. Хотя чему я удивляюсь? С этой девчонкой просто не может быть ничего нормального! Скоро и байкеры, любящие розовый цвет пойдут. Хм, кстати… а если спросить у того громилы, что представляла нам Ирина, его любимый цвет? Фу! Ну, о чем я думаю!

— Ч-что рассказывать? — несмело вопросила Мария, топчась на пороге комнаты.

— Та-ак. Садись сюда, — указал на расположенное напротив кресло. — А теперь рассказывай, как ты додумалась начать писать. Я-то наивный считал, что служители Бога таким не занимаются. А ты ведь, судя по одежде, монахиня.

— Видите ли… у меня родители очень верующие люди. Отец — священник. Мы сами далеко от Москвы живем, в селе. И при такой семье дорога одна — в монастырь; сначала прислужницей, а там и дальше по лестнице. Вот. А я учиться в институте всегда хотела. Получить высшее образование. Или писательницей стать. Мать говорит, что писатель — не богоугодное дело, в таких творениях вранья много, а ложь — грех. Я только учиться выпросилась, и то, потому что сейчас время такое, когда любому высшее образование нужно. А тут ваш конкурс. Ну, я и не сдержалась, — сумбурно поведала Мария.

Мда. Ясно видно — не повезло девочке с семьей. Таких фанатиков, что дочь даже отпускать учиться сначала не хотели еще поискать надо. Что ж.

— Так. Значит, могу тебя поздравить. Твой сценарий нам очень даже понравился, думаю, его мы на Хелуин и поставим. А ты бы хотела продолжать с нами сотрудничать? Или же ты уже состоишь в ином Клубе?

— Нет-нет! Я никуда не входила! И очень-очень хочу к вам!! — и робко глянула на меня. — Можно?

— Конечно! Даже нужно! — восторженно заявила притихшая было демоница. — Считай, что ты уже записана! Кстати, вот вопрос как коллеге. Ты случайно не знаешь, как можно отобрать художника?

Монахиня недоуменно похлопала глазами. Ну да, к скорости, с которой моя заноза меняет темы, нужно еще привыкнуть.

— Попросить, чтобы принесли свои творения? И по ним уже оценить?

— Да-а? А откуда ты будешь точно уверена, что это они написали, а не выкупили у какого-нибудь мастера?

Хм. А об это я, кстати, тоже не подумал. И, правда, откуда можно быть уверенным, что принесенные картины будут именно того человека, что сдал их?

— Тогда… может, можно выпросить у преподавателей аудиторию и объявить, чтобы рисовали при вас. Заодно и увидеть можно, кто как работает.

Ага. А если их опять много придет?!

— Не волнуйтесь, — прочитав что-то на моем лице, поспешил успокоить монахиня. — Не думаю, что у нас много художников среди студентов. Тем более, еще не вступивших куда-нибудь.

— Ну-у, думаю все же стоит попробовать…

* * *

Мария оказалась права. Тех, кто пришел на отборочный конкурс, было не больше пятнадцати человек. И дело вовсе не в том, что было мало желающих. Просто остальные видимо решили не позориться. В каком смысле? В прямом. Даниил, не любивший, когда из себя строят великого художника те люди, кто в первый раз и кисточку в руки взял, решил ужесточить на этом конкурсе меры. Главной причиной малого количества народа послужило условие, что после выбора победителя, все картинные, естественно подписанные кто автор, выставляются в холе на суд студентов. Вторая причина — очень тяжелая для многих тема. Да, в отличие от сочинителей, где что хотел, что и можно было писать, здесь рисовалось определенное: мой портрет. И не смотрите на меня так! Это не я придумала! Вон — Дана вините, все-таки его идея! Мне, между прочим, совсем не улыбается просидеть на одном месте два часа, именно столько дается времени для садистского плана мести мне любимой. О чем это я? Ох, ну вы хоть бы подумали, каково будет мне рассматривать карикатуры на саму себя! То-то же!

— Итак, правила я объяснил. Можете приступать. Юнона сядь на стул, пожалуйста, — проклятый выразительно глянул на стул у доски.

— А может не надо, — попыталась воззвать к его совести, но, увы. Невозможно докричаться до того, чего не существовало.

И мне осталось только с мрачным лицом присесть на это пыточное устройство, по ошибке названное стулом и через каждые десять минут выслушивать очередные окрики: не вертись, сиди смирно, и тому подобное. Любопытно, а дышать мне можно?

Через пол часа я вдруг заметила, что во всем зале есть человек, не сделавший мне ни одного замечания. Прелесть-то какая! То ли этому парню (нонсенс! все остальные, как ни странно были девчонками) действительно не нужно было, чтобы я сидела аки статуя, то ли за него говорили остальные, но молчал он как партизан на допросе.

Не удивительно, что когда Даниил, наконец, сказал, что время вышло, я первым же делом кинулась посмотреть, что у этого культурного студента получилось.

— Здорово-о-о, — протянула я, заглядывая через плечо. — Это действительно я?

Удивление можно было полностью оправдать, потому что я никогда не видела себя… такой. Застывшей в танце. Или нет. Не застывшей. Потому что замершие хотя бы на мгновение, не могут всем сердцем стремиться продолжить свой захватывающий танец-полет. Да, так. Там, на картине, маленькая фигурка танцевала над пропастью, на одной только тонкой нити. Там волосы неземного, хрупкого существа боролись с ветром, окутывая фигурку. И несмотря на то, что рисунок выполнен лишь простым карандашом, и по лицу, и по телосложению, даже по состоянию столь же безудержной души, все бы признали, что там — я. Но разве я такая? Хотя… могу ли я видеть себя в таком отчаянном танце? Нет. В то мгновение я растворяюсь в каждом жесте, даже краем сознания не замечая реальность. Жаль. Очень, очень жаль.

— Чего ты тут? — недовольно вопросил появившийся рядом проклятый, пытаясь тоже рассмотреть картину. Однако я не позволила, закрыла ее спиной. — Эй! Вообще-то я здесь судья.

— Угу. Я что, спорю? Вот начнешь судить — и посмотришь, — миролюбиво заметила я, разворачивая Дана на сто восемьдесят градусов.

Хочу, чтобы все было по-честному. А вкус здесь, заметьте, добровольно признаю(!), есть только у проклятого.

* * *

Даниил.

Эта картина поразила меня своей правдоподобность. Она настолько отражала сущность настоящей Юноны, что все остальные портреты, казались всего лишь обычными карикатурами, ни капельки не близкими к оригиналу. Поэтому нет ничего удивительного, что с выбором победителя у меня не возникло вопросов. О чем я и сказал парню.

А тот… отказался вступать.

— Что? — удивлено переспросил, надеясь, что ослышался.

Художник рассеянно глянул в мою сторону и повторил:

— Я не хочу вступать ни в какие Клубы.

— Тогда зачем ты вообще на этот конкурс пошел?

— Да так… на нового Демона хотелось посмотреть, — обезоруживающе улыбнулся он.

— И как? — устало поинтересовался. — Подходит на роль Демона?

— Не очень. Я бы скорее назвал ее ангелом. Или какой-нибудь непоседливой феей.

— Довелось встречать? — попытался я съехидничать.

Однако художник не обратил на мой выпад особого внимания и признал:

— Возможно. Но демонов не встречал, поэтому судить не стану.

— Действительно не встречал? — переспросил я, весело махнув рукой бегущей к нам девчонке. Я даже едва не рассмеялся, когда вслед за ней, подбирая подол длинной рясы-платья, торопилась Мария, с зажатыми в руке мороженными.

— Фух! Наконец-то! Где тебя ангел носит?! Я уже все здание оббегала!

— Причем оббегала — в прямом смысле, — тяжело выдохнула монахиня. — Даниил, вот скажите, у нее что, где-то моторчик спрятан? Тогда я тоже такой хочу!

— На вон лучше, мороженко съешь! — попыталась впихнуть в Марию еще один рожек Юнона. — Дан, ты хочешь?

Опять целый пакет купила! Ну что с ней можно поделать!

Я резко замотал головой. А то опять обкормит, а меня всю ночь мучится. И ведь если у нее примешь — потом фиг недоешь!

— О! Здрасти! — демоница наконец заметила скромно стоящего в сторонке художника. — Будем знакомы! Юнона! Вот — скушайте! — и протянула ему сразу три штуки. Парень, ошарашенный таким поведением, или же тем, что девчонка попросту его не узнала, безропотно принял дар. — Все! Я пошла! Ты кстати, Сергея не видел?

Я на всякий случай, жалея мальчишку, отрицательно мотнул головой.

— Жа-аль, ну ладно! Я в Клуб! Идешь? — и, не дожидаясь ответа Марии, куда-то опять убежала.

Монахиня устало вздохнула. Поглядела на безмятежное небо, будто вопрошая, за что ей все это, и спокойно отправилась вслед за девчонкой.

— Как ураган, — я не сдержал вздоха облегчения. — Пришла, довела до истерики и ушла, оставляя после себя нервный срыв.

— Знаешь, — откликнулся художник, разглядывая мороженное. — Я все-таки передумал. Когда нужно приходить в этот Клуб?

— Да когда хочешь, — я легкомысленно (определенно заразился у девчонки) пожал плечами. — Хоть сейчас. Но вот для подготовки праздника — обязательно находиться на месте. Такое условие. Остальное время полностью свободно. Вход в Клуб можно сказать круглосуточный. Мария и Сергей вообще в выделенный дом переехали.

— А Юнона? — вопросил художник.

— А вот она живет со мной! — отрезал и сочувствующе глянул на художника. Похоже, демоница его чем-то все-таки зацепила. Бедный парень! Он хоть понимает, что это чудо кроме себя ни на кого не обращает внимание? Хотя… может у него и будет шанс. Мордой вроде бы вышел, и фигура вроде ничего, девушкам такие должны нравится. Впрочем, судить о пристрастиях демона, дело не благодарное. Хм, помнится, домовушка что-то рассказывала, о длине волос, мол, ценится у демонов. Тогда парень определенно выиграет. У него лохмы доходили до лопаток, и были аккуратно завязаны в хвост. Кошмар какой-то. Хотя кто бы говорил.

Я с грустью вспомнил, что сейчас мои локоны в полосочку с изумрудно-зеленого цветом, что доводило Марию до ступора. Глаза же видимо решили больше не выпендриваться и уже где-то с месяц оставались серыми. И на том спасибо.

— Жаль. Ну что же, тогда до завтра. Кстати, вам же дизайнер нужен, да? Могу посоветовать. Поговорите с Еленой Красиновой.

И ушел. Ну вот. Что мне теперь, эту Елену искать? Похоже.

* * *

— Ой! Здрасте! — я невинно улыбнулась ректору, на коего только что по дурости налетела.

Я чес-слово не хотела! Впрочем, не думаю, что у вас промелькнула мысль, что такая миленькая девочка может сделать хоть что-то плохое? Э-э, что-то меня сегодня не в ту степь понесло… но вы меня поняли, ведь, правда?

— Юнона Верская, вот вы-то мне и нужны! — правда, что ли? ни за что бы не догадалась. — Скажите дорогая, мне кто-нибудь можете поведать, что у вас с праздником? Мне кажется, или вы и правда еще даже не начинали готовиться?

— Господин ректор, — или где-то что-то сдохло, или голос у меня действительно как холодильник. Да нет! Не жужжит! Ледяной просто. — Если я дала вам обещание, что праздник будет, это именно то и означает. В какие сроки мы собираемся все устраивать, вас мало чем может касаться. Хорошо? — я попыталась О-очень наивно улыбнуться и смазать только что произведенный эффект. Вроде бы получилось.

— Хорошо. Что ж, тогда не смею вас задерживать.

— До свиданья.

Утопал. Фух. И почему у меня не получается постоянно быть спокойной? Раньше все вроде нормально было. Мир что ли так изменился? Скорее уж люди. Нервные что-то.

Ладно, все! Расслабилась! В конце концов, то, что я один раз чуть ли не сорвалась, еще не конец света! И голову мне за это не открутят, слишком мало свидетелей. Стоп. А они что, вообще есть?!

Я удивленно повернулась. Мария. Эх, это ничего. Все равно потом рассказывать про себя, иначе точно не сработаемся. Так, значит, ее можно опустить. А энто что за чудо? Вроде как этот парень с Даном разговаривал? Он вообще представлялся? Э-э? Тяжелый вопрос. Ладно, все рано не помню. Но вот рожица мне его определено не нравится. Нет, в смысле с фрейсом у него все в порядке, но вот это выражение лица. Где-то я его уже видела. Точно. В зеркале, когда очередную пакость выдумывала. Но-но! Так не пойдет! Быстренько отсюда сматываемся!

И подхватив ничего не понимающую монахиню под руку, я задала ей максимальную человеческую скорость, слыша за спиной веселый смех парня. Тоже мне, пуп земли! Ну, ничего! Пожалеет еще этот длинноволосый! Чес-слово!

* * *

Даниил

— Да? — Дверь квартиры мне открыло нечто. Ага. Именно так. Ну не могу я назвать человеком существо с ярко синими волосами, в кричаще-красочной разноцветной одежде в полосочку и с всевозможными цепями по всему платью! Кажется, я ошибся дверью.

— Здесь проживает Елене Красина? — главное сейчас морду кирпичом. Вдруг скажет, что я и правда не туда зашел.

— Да. А тебе что нужно? — подозрительно уставилось на меня это синеволосое чудовище.

— Мне она и нужна.

— Ну и зачем тебе я нужна? — ехидненько пропело существо. Она?! К чему катится мир! Бр-р! И таких личностей еще в больнице не сажают? Добрым дядям санитарам? Впрочем, если тут Ирка вполне нормально учится, то чему я вообще удивляюсь?

Я философски окинул взглядом, хм, девушку.

— Наверное, все же ошибся. Извините.

— Э-эй!! Стой! Куда?! А приходил-то зачем?! — на что махнул рукой. Ну не верится мне, что данный представитель неформалов может быть хорошим дизайнером. Для этого, по крайней мере, нужно иметь хотя бы утонченный взгляд на вещи и хороший вкус. Как минимум! Наряд девушки в составленные мной рамки явно не вписывался.

За спиной послышался перестук каблуков. Э?

— Подождите, пожалуйста! — изумленный, я обернулся к тому же чуду. Вроде же извинился за такое бесцельное вторжение! — Вы ведь Даниил Линарков? Тот, который в новый Клуб отбирает, да? — пришлось кивнуть. И в кого они все такие умные? Вроде бы я не должен был так сильно светиться, а меня, оказывается, узнают в лицо даже больше народу, чем Юнону! Блин! С этим точно нужно что-то делать. Лик девчонки тем временем стало походить на лик фанатки, в живую увидевшей своего кумира. Хм, не нравится мне это. Ой, не нравится! — Здорово!! А я Ленка! Упс, вы ж меня знаете! А вас, наверное, Влад прислал! Ну, такой длинноволосый, художник! Ага! Я так и знала, что он не представился! Он вообще постоянно об этом забывает! А вы, значит, его приняли, да? Это так здорово!!! Ему же так повезло! Он вам, наверное, меня порекомендовал, да? — невинно вопросила синеволосая. — Вы извините, если что, это моя просьба была. Я очень-очень к вам хотела бы попасть!

Я устало глянул на не замолкающую Елену и угрюмо поинтересовался, мол, она вообще что-либо из обещанного этим самым Владом, умеет? Естественно, при этом, не упоминая, что именно рассказывал про нее художник (вообще-то он ничего и не говорил, но вопросы ведь можно и самому придумать, правда?). Тут же мне было пояснено, что со всего факультета по данному направлению Елена, оказывается, занимала по баллам всегда первые места, аккурат начиная с первого курса. Ну-ну. Естественно ни на слово, ни на довольно большое число грамот я не обратил даже внимания, уточнив, что если мне не покажут на практике свою работу, то о вступление не могло быть и речи. Может, конечно, я казался грубым и слишком заносчивым, но мысль, что в ответственный момент все могло сорваться к чертовой матери, мне отнюдь не грела. Поэтому, девушке, по ее собственным словам, давно грезившей работой оформителя праздников, пришлось действительно на практике показывать, а заодно и разъяснять мне непонятное, чего к великому стыду оказалось достаточно, все свои умения.

Ну что я могу сказать. Это было не плохо. Конечно, не гениально и во многом не ново, но довольно-таки мило. Вкус у Елены, оказывается, был. Немного специфический, вероятно сказывалось то самое неформальное течение, которому она следовала, однако, у кого нет своих тараканов? Главное, чтобы их не сильно заметно было. У девушки, например, ненавязчивой идеей был стиль с немного готическим отклонением, ну ничего, это, думаю, мы переживем. И с другой стороны, это же совсем не значит, что сюжет обстановки будет постоянно однообразным? Как говорила моя сестренка, чтоб ей двойку по поведению наконец-таки влепили (во всех остальных предметах эта замечательная оценка у нее уже мелькала), главное не розовый — остальное приживется. Здесь, я с ней полностью согласен.

Я рассеянно поглядел на обстановку гостиной дома Дракулы на экране и обреченно вздохнул. Что ж, я же не надеялся в учебном заведении найти профессионала, правда?

— Хорошо. Если вы действительно решили, то добро пожаловать к нам в Клуб.

— Вот здорово!!! Супер!!! А когда приходить?

— Знаете, приходите завтра к двум часам. Надеюсь, как пройти вы в курсе?

— А то!! Э-э, Даниил. А можно вопрос?

Я кинул на девушку усталый взгляд (а что вы хотите? столько лент, да еще и с этим Клубом бегать! нужно же все быстро сделать, времени-то почти нет, конец месяца скоро).

— Конечно.

— А вот скажите. А зачем вам и дизайнер и художник сразу?

— Направления у них просто разные, а нам, думаю, потребуется оба. Вы, думаю, кроме объектного составления интерьера, еще и займетесь дизайном сайта.

— А вы? Вы же программист! Ну, я так слышала…

— Правильно. Но вкуса у меня… хм, Малова-то будет. Я, конечно, напишу коды и действия, но украсить, — я развел руками. Действительно. Странно как-то устроен мой организм, опознать, что например данная картина — шедевр и людям понравится: за милую душу. А вот самому. Мда, не судьба. — А насчет художника. На нас ведь еще и газета висит, да и объявления праздника или соревнования все-таки хотелось бы увидеть живыми, а не набранными компьютерным шрифтом, признайтесь. Кстати, — уже у самой двери вспомнил я. — Если встретите нашего новоявленного художника, передайте ему, пожалуйста, время сбора.

— Обязательно! Как только домой вернется, сразу же и сообщу! — и на мое удивление пояснила. — Брат это мой двоюродный.

Я усмехнулся.

— До завтра.

* * *

— Знаешь, ко мне сегодня Мракыч подходил, спрашивал про праздник, — я как-то философски помешивала чай в кружке, уныло наблюдая за проверяющим мою тетрадку Даном.

— И что ты сказала?

— Да так… послала помаленьку.

— А-а-а…

— Ты меня вообще слушаешь? Тебе что — ни капельки не интересно?!

— Ну почему же, — он со вздохом отложил тетрадь на край стола и принялся за ужин. — Мне-то как раз очень интересно, как можно было допустить столько ошибок в простейшем алгоритме.

Я смутилась. Подумаешь.

— Ну не может же все одновременно даваться хорошо!

— Не может, — покладисто согласился мой подопечный. — Но настолько плохо…

В ответ я лишь показала язык.

— Да, у нас завтра общее собрание будет. Ректор прав, нужно было уже давно приниматься за работу.

— А ты что, уже всех кого надо собрал? — так быстро?

— Угу. Ладно, я спать. И Юнона, ради всего святого, что у тебя есть — перепиши ты эту работу!

И так постоянно! Одни спят, другие горбатятся! Подумаешь, домашнее задание.

А сделать все же надо. А то если не преподаватели, так Дан прибьет.

* * *

Даниил

— Мы собрались здесь для того…

— Чтобы сообщить вас пренеприятнейшее известие, в столовой на завтрак манная каша, — я кинул в перебившую меня девчонку подушкой и продолжил:

— Чтобы наконец-таки познакомиться и преступить к основной на данный момент работе — составления Хелуина, праздника, который решит насколько нам разрешено будет развернуться, и будут ли нас спонсировать.

— Короче. Я — Юнона. Исполнитель, — демоница нагло столкнула меня с кресла и тут же плюхнулась на освободившееся место. — Этот зануда — Даниил, программист.

— Сергей, механик, — парень на несколько минут вынырнул из недр какой-то железяки, кою кажется, в третий раз пытался починить, и тут же нырнул обратно.

— Мария, сочинитель, — монахиня смущенно улыбнулась и как бы ненароком глянула на мою девчонку, словно спрашивая: правильно я сказала? Офигеть! У нее уже и последователи появились!

— Владимир. Художник, — ага, и поклонники тоже.

— Елена, дизайнер, — синеволосая так же с любопытством разглядывала Юнону. И чего им всем сдалась эта девчонка? В конце концов, это же мой демон! Фух, ладно, я спокоен. И что это на меня нашло? Хм, проехали.

— Вот и здорово! Давайте, что ли уже делом займемся, а то нас Мракыч точно слопает и не подавится! Сергей! Не кривляйся! Подписался, тьфу ты! Если вошел в Клуб, то запомни: мы теперь вместе повязаны! И наказывать тоже всех будут! Во-во! Именно так! Ай! Душа-ат!

— Серый не убивай нашу единственную надежду закончить все вовремя! Пожалей остальных, — сквозь смех выдавил я, наблюдая за картиной `Юнона в бегах'. Стул действительно жалко.

— Я и сам могу указывать что, кому и сколько делать! Так что не мешай моему светлому делу!

— Да? А иллюзии ты тоже накладывать будешь?! — послушно изображая предсмертные конвульсии, вопросила демоница. И тут же возмущенно уставилась на меня: — Чего ты ржешь, конь?! Меня тут убивают, а он! Так, ну-ка, дядя механик, можно вашу подушечку? Сенкью. Предателям не жить!

Я с хохотом повторно свалился за кресло.

— Щекотно же! Прекрати, садистка малолетняя!

— Нет, вы полюбуйтесь! Он еще и обзывается!

Я приоткрыл один глаз:

— А кто ты, добрая и пушистая, что ли?

— Хм, по крайней мере, не малолетняя точно!

— Да-а? А ты в курсе, что только дети возмущаются, если их так называют?

— Ах, так! Вот тебе! Получай!!

— Хи-хи-хи…

— Кхе-кхе, — вежливо прозвучало над головой. — Можно вас отвлечь друг от друга на секундочку? — ядовито вопросил Владимир, сверля меня мрачным взглядом. Ну-ну. — Что значит, `делать иллюзии'?

Юнона устало плюхнулась в кресло.

— Похоже, нам нужно обо всем договориться сразу.

* * *

Узнав, что я настоящий демон, конечно же, сразу мне никто не поверил. Но времени, я вам скажу, у нас еще было порядочно — где-то полторы недели. Так что, в итоге, на мои заскоки, происходившие время от времени сами собой (то, морожено захочу, то цвет платья не понравится, мало ли что…), уже никто не обращал внимания. Зато разработка праздника шла полным ходом.

Кроме известного вам сюжета, который мы все-таки решили поставить, нужно было привести к нормальному (то есть ужасному) виду и остальную часть здания. По ходу заготовления всех разработок и идей, в конце месяца мы запросили на три последних дня полностью освободить школу, как ученикам, так и преподавателям. До этого, кстати, честно предупредив, что без нормального костюма на праздник попросту никого не пустят. За эти же дни подготовки около входа в на учебную территорию было продано (раздавать просто так, или за маленькую сумму денег не позволили Сергей и Елена, ясно всех уведомив, что за их труд полагается хоть какая-то прибыль) множество самых разнообразных костюмов, по большей своей частью бывшими на девяносто процентов схожими с оригиналами (такие как платье принцесс — я облегчала, иначе не подготовленные девушки попросту бы не поднялись в них, а драгоценные камни заменила на стекло — минералы у меня творить, почему-то не получалось).

На этот раз площадку вокруг здания мы решили не трогать. И если с главного входа у нас начинался тот самый сюжет ужастика, то слева, где был вход в столовую (а она, поверьте не маленькая, даже больше актового и спортивного помещений), был устроен торжественный ужин за длинным столом и место для проведения настоящего бала.

Но, по-моему, с лампами и свечами все-таки мы перестарались. Да и иллюзии сталагмитов и сталактитов делами это место похожим более на пещеру, чем на залу готического замка. Мда. Но зато, какие здесь были картины на стенах! Короче, описывать не буду, но слишком впечатлительным советую их не рассматривать, а то потом точно есть не станете.

Справа так же был проход внутрь. И уже там (при учете всех закрытых проходов к местам, где проходил главный концерт), можно было побродить любителям острых впечатлений. Здесь уже работали все вместе. Сергей мастерил со школьным радио какую-то полезную штуку, и в итоге можно было подавать в разные комнаты, разный звук (иллюзионный для меня сделать было очень сложно, поэтому все сразу решили, что, где возможно, будем обходиться техникой). Мария доставала из своей памяти каких-то чудовищ. Владимир и Елена старались создать их образ как можно четче. Даниил написал какую-то программку, в результате которой иллюзорные монстры не просто рычали или бегали, а соответствовали настоящим животным, разве что были бесплотны. Я естественно воплощала (ну, по крайней мере, искренне пыталась) эти кошмарные фантазии в жизнь.

Проблема была со мной. Я ни в какую не хотела пачкать свои волосы в красную гадость! Да-да, вы угадали, на место того самого Демона естественно посадили меня. Изверги. Но пачкать мои волосы!

— Да ты их вообще обрезать хотела!

— Перехотела! Не тронь самое дорогое!

— Юноночка! Это всего лишь кончики! Они отмоются!

— Ни-за-что!!

В конце концов, сошлись на той же иллюзии. А раньше об этом подумать нельзя было? Нет, бедную несчастную меня в гроб вгонять!

Но все плохое, впрочем, как и хорошее, имеет привычку рано или поздно заканчиваться, так что скажем ему большое спасибо и перейдем дальше.

А дальше собственно и начался праздник. Ага, ужастик. Описывать этот кошмар — не буду. Потому что может для остальных это и способ отдохнуть, а вот я можно сказать, вкалывала до посинения! Обидно.

Уже под конец, у бедной замученной меня набралось достаточно наглости, чтобы смыться с места `работы' и спокойненько провести остаток вечера.

Фух! Как же я устала!

— А, вот и госпожа Верская! — ко мне решительно направились ректор в костюме Мерлина и еще какой-то дяденька. Ой! Это же тот самый, что упал в обморок, когда после всех страшилищ лабиринта увидел `мой кабинет' и собственно меня. Помню, еще очень обиделась на него. Неужели моя демонская особа настолько страшная?!

— Ректор? Надеюсь, вам и вашему спутнику понравился сегодняшний праздник, — я невинно похлопала глазками и попыталась отряхнуть черное длинное платье. Вот ангел! Совсем забыла, что пятна не пыль так просто не исчезает. И что мне, все время в кровавых подтеках ходить? А, впрочем, сейчас еще несколько песен прозвучит, и конец праздника, так что переживу.

— Да это было просто ужасно! — восхищенно выдохнул неизвестный. — Я такого страха уже давно не испытывал! А вы были особенно бесподобны, моя маленькая леди! После тех коридоров! Ох! Это запомнится на всю жизнь! Простите! Мне срочно нужно выпить! — и он куда-то смылся.

— Кхе-кхех. Это кто был?! — изумленно просипела я, полностью ошарашенная.

— Это? Тот самый инспектор. Так что поздравляю вас, Юнона. Проверку вы прошли больше, чем на отлично! Хорошего Хелуина!

Мда. И, правда, кошмар какой-то.

Зазвучала любимая мелодия нашей монахини. Медленная. Спокойная. Похоже, это ее Мария попросила поставить в конец. Угу. Точно. Ну вот. Получается, я весь праздник просидела в одиночестве. Хм, ну почти.

Нет, ну так не пойдет! Я обвела взором людей и наконец-таки заметила нескольких из нашего Клуба.

— Привет! Кстати, Мария, пока не забыла. Ты — самая настоящая гадина! Заставила весь праздник просидеть на стульчике! — я обвинительно ткнула в нее пальчиком, но на ангела, коего она сейчас играла, это не произвело ни малейшего впечатления.

— Ну и что? Культура требует жертв!

— Ну не меня же! — обиженно буркнула моя особа, до которой внезапно дошло, что на пьяных не обижаются. А наша монашка, хоть чуть-чуть, но была, как это сейчас называется? под градусом. Я окинула внимательным взором художника и Дана. Хм. Трудный выбор. — Пойдем!

Даниил возмущенно глянул в мою сторону и подозрительно поинтересовался:

— Куда это?

— Танцевать! Пока песня не кончилась. Должна же я хоть какие-нибудь положительные эмоции за сегодняшний вечер получить! И вообще Дан, не будь бякой! — и решительно потащила слабо сопротивляющегося парня в толпу танцующих.

— Меня сейчас ректор и этот инспектирующий поздравляли, мол, праздник удался, оценка высшая. Здорово, да?!

— Ага. Только боюсь, теперь точно отбоя от просителей не будет. Ну что, исполнитель, будешь за каждый праздник браться?

Я аж с шага сбилась от такой мысли.

— Я что на дуру похожа?! — и тут же хмуро глянула на проклятого. — Вообще-то это был риторический вопрос.

— А я ничего и не говорил, — ухмыльнулся Даниил с самым невинным видом поглядывая на меня. Быстро учится.

— Ну-ну, я сделаю вид, что поверила. Но вообще, будем, наверное, браться только за самые большие праздники, а то нервов слишком уж много на это уходит. Ты как думаешь? — я внимательно посмотрела на проклятого. Ой! Чего это с ним? По-моему в нормальном состоянии не бывает таких пустых взглядов. Резко подавшись вперед, и немножко приподнявшись на носочках, чтобы было удобнее, я посмотрела в его глаза, но не найдя и следа сосредоточенности на чем-то, пощелкала у него пальцами перед носом. — Эй! Даниил! Что с тобой?!

И почему-то ни капельки не возмутилась, когда проклятый резко подался вперед.

* * *

Даниил

Я пришел в себя, когда мои губы коснулись чего-то на удивление мягкого и…сладкого? На языке почему-то был вкус вишни. М-м-м. Приятно. Мало того…

Так, похоже, до меня начинает доходить. Я… кого-то целую?! Блин!!

Пока поцелуй не стал глубже, я все-таки сумел справиться с собой и резко отстраниться. Твою мать… рядом со мной стояла ошарашенная демонеса. Мда. Если учесть, что все вокруг продолжают танцевать, а щеки Юноны похожи на два красна солнышка, даже не учитывая ее сбившееся дыхание, можно понять, кого я только что целовал.

— А это почему? — самый тупой вопрос, который только мог сорваться с моего языка!! Идиот!!

— Ты это у меня спрашиваешь? — подозрительно уточнила девчонка. Ну да, правильно, это она должна нам меня злиться. — Хотя. Похоже, было на какой-то транс.

Я удивленно перевел взгляд с потолка обратно на моего демона.

— Транс?

— Ну, да. Ты вообще ни на что не реагировал, а когда я пальцами щелкнула, — и, смутившись, замолчала.

— Понятненько. А от чего эти трансы бывают? — уточнил. Так, на всякий случай.

— Ну. Я, по крайней мере, знаю три случая. Во-первых, если у тебя есть аллергическая реакция на магию, то при большом скоплении возможны такие пробелы. Во-вторых, если внутри запечатана настоящая сущность, это, например, знаю, бывает у оборотней и заколдованных, ну, сказку о красавице и чудовище слышал? Вот-вот. Только там не обязательно, что человека заколдовывали и не обязательно, что в монстра. Может, и такое быть: ты, ну, скажем, вампир, а закован в тело мага.

— Фу!

— Угу.

— А третье? — осторожно вопросил я, когда пауза стала слишком уж затягиваться.

— В-третьих, если наложенное проклятье или порча затрагивают судьбу. Как это объяснить я не знаю, цитирую с учебника, — честно предупредила девчонка. Музыка закончилась. — Все! Домой пора! — и чуть слышно пробурчала. — Хватит на меня сегодня приключений.

Я едва заметно улыбнулся. А оказывается, мой демон очень сладенькая на вкус.

* * *

Вот, ангел! Как же мне плохо… У меня болит практически все, даже те части тела, о которых раньше казалось бы не имела ни малейшего понятия! Да уж. Очень хорошее начало дня, нечего сказать.

Запиликал садистский инструмент, в народе прозванный будильником. Прекрасно! Я так и знала, что и поваляться в кровати мне сегодня совершенно не светит. Хм. А еще и Медуника куда-то ушла. Впрочем, сама же на этот день отпускала, так что нечего жаловаться! Кстати, нужно будет не забыть спросить у нее насчет еще одного домового для Клуба, а то этими приготовлениями к прошедшему празднику я совершенно забыла о такой немаловажной, в частности для моего желудка, детали.

Ладно. А теперь на счет три пытаемся встать. Раз. Приподнимаем левую ручку и ножку и перекатываемся поближе к краю. Два. Принимаем сидячее положение. Так. Устойчивее! Хм, пойдет. Три. Аккуратно и спокойненько попытаемся выпрямиться. Пытаемся, пытаемся, пы…. А, ангел!

Ох, больно! Оказывается, у этой вроде бы мягонькой кровати есть и свои минусы. В данном случае — деревянное изголовье! Господи, ну как я умудрилась-то?! Мда.

Я рассеянно посмотрела на потолок, не предпринимая пока никаких попыток подняться. Да и сил, честно говоря, на такой подвиг я в себе вообще не ощущала. Это плохо. Это же просто ужасно! И…страшно.

Со мной еще никогда такого не было. Я же демон, в конце концов! Ну да, как будто это что-то меняет.

— Юнона, ты уже встала? — хм, вот кому бодрости с утра не занимать! Да уж, по этому субъекту и не догадаешься, что вообще-то вчера устраивался праздник. — Если нет — поднимайся немедленно! Время уже!

Ага. Осталась та самая малость — подняться. Да ладно, расслабься Юнона, подумаешь, набьешь себе еще шишек! Хмыг-хмыг. Не хочу-у!

Фух! Будем считать, что Господь Бог смиловался над своим дитем. Потому что, похоже, все обошлось. Ой! Ну да. Было очень, похоже. Так, а это что? М-м, только не говорите, что зеркало! А то мне и так страшно!

Я измученно и обреченно полюбовалась на свое собственное отражение. Миленько. Кошмарненько. Короче, вчерашнему инспектору точно бы понравилось, даже загримировывать не надо. А что? Бледная, с синими кругами под очами, лохматая, в помятой от сна пижаме. Бр-р! Прямо сейчас можно на обложку журнала с ужастиками! Ох, да что же это со мной?!

— Так, еще пять минут и я иду на полном серьезе тебя будить! — и мстительно добавил. — Холодной водичкой.

Я уже говорила, что этот субъект слишком уж быстро учится по чужому примеру? Боже! А что с ним к концу года-то будет! Представить страшно! Но сейчас, думаю, у меня есть дела поважнее, чем просмотр такого далекое будущего. Например, как мне дойти до этой странно плывущей дверки и заодно ни во что не врезаться.

Таки делаем первый шаг. О-о-оп! Стоять, глупое тело! Не заваливаемся на бок! Нам еще в институт топать! Во-от, умничка. Теперь правильно. Ага. И не виляем, не виляем. А то получается походка пьяного поперек улицы! Так. Мне показалось, или путь до этой чудо — дверцы и прям занял раза в три больше положенного? Мда, и он (это тот самый путь, то есть) был тернист и извилист. Хм, я раньше и не думала, что у меня в комнате так много тяжелых и, по сути, совершенно ненужных вещей! Ага! И зачем мне три подставки для зонтиков? Ой, или это у меня в глазах троиться? Матерь Божья.

Все. Оставим пока. Не будем зацикливаться на такой мелочи. Ангел! Как же у меня все болит! А особенно самая нужная часть тела! Нет, это у вас самое нужное может быть нечто пониже спины, а я, демон нормальный, и у меня пока главное место занимает голова. Вот, правда, насчет мозгов сомневаюсь. По крайней мере, в их наличии… мда, лучше не будем о грустном.

Ну, все-таки цель номер сколько-то там я достигла. И дверь находится у меня перед носом. Вот как бы ее еще открыть, да еще и не носом. Дилемма. Хотя нет. Ай!! У-у-у! Постоянно забываю, что она открывается наружу! Хм. Начинаем заново. Как же мне подняться?

— Юнона? Ты что на полу делаешь? — загораю. — Не проснулась еще? Ладно, если что завтрак на столе.

Эй! Мы так нее договаривались! А меня поднять!!!? Куда?! Куда он ушел?!

Хлопнула входная дверь. Вот. Так и доверяй `сильному' полу человечества. Кстати, насчет пола. Не плохо было бы подняться, а потом уже и костерить все особо противных. Угу. Ручками за дверку, ножки на ширине плеч. Эй! Куда! Не расползаемся! Вот же!!

Ой, у меня такое противное ощущение, что до кухни придется ползти на четвереньках. Эх, жизнь моя тапочка. Ну, вперед! И не смотрите на меня так. Я, во-первых, в сущности своей не очень-то и гордая, а, во-вторых, в квартире все равно никого не наблюдается. Пока что. Значица, будем стараться побыстрее перебирать лапками.

О! А вот и она: моя драгоценная кухня! А какой тут запах…! О-о-о! Кажется, меня тошнит…

Я со всех ног бросилась в ванную, на время даже забыв о странной слабости. Как же мне плохо! Кто бы ведал! Но это что же получается, мой организм даже пищу принять сейчас не в состоянии?! Господи! Я повешусь! Хотя нет, я ж не совсем еще, правда? Ага, вот и я сомневаюсь. Ой! Что я поняла-а! А желудок-то от той гадости, что называют кофе, не отказывается! Здорово! Нет, конечно, травить свой любимый (и единственный, что не маловажно!!) организм этой подозрительной черной бурдой я не собиралась, но думаю ничего не случиться от одной чашечки, все-таки кушать больно хочется.

Ха! А теперь затыкаем носик, чтобы опять не повторить свой рейс кухня-ванная. О, да, так намного лучше.

Я, осторожно балансируя и держа на вытянутых руках, чтобы не дай Боже не обжечься, кружку, добралась до зала. А теперь аккуратненько, очень аккуратненько, садимся в кресло. Ой!

Перед глазами опять все поплыло и чтобы не упасть, я коленями уперлась в диван. Кружка выскользнула из моих ослабленных пальцев. Мамочка… как же мне влетит за это пятно! С ужасом поглядела на живописную картину `утренний кофе на диване' и тихонько застонала. Даниил, при всей своей гадкой натуре, просто не терпел беспорядка в доме, а тем более никаких пятен. Конечно же, самому ему заниматься уборкой было лень, так что при любом случае, а таких случалось подозрительно много, он заставлял работать и меня, а иногда еще и полностью прибирать всю квартиру. Да так ловко это делал, что пока до моего запутанного в лапше сознания доходило, что бедненькую меня нагло используют как домработницу, сама уборка подходила к концу или же совсем была окончена. Обидно. Хотя, честно сказать, не может не восхищать. Способности бы Дана, да к нашим политикам, то мы давно бы заняли социальное положение ангелов, и были бы наиболее приближенными к Господу. Ну, чего нет, на то и суда нет.

Как назло, дверь опять хлопнула, подтверждая известную людскую поговорку, мол, вспомни… вот и оно. Мда уж.

Я попыталась резко взять старт, чтобы успеть добраться до кухни и взять тряпку раньше, чем проклятый заметит пятно, но забыла об одной очень ма-аленькой детали. А именно о моем кошмарном состоянии. За что и поплатилась, в очередной раз растянувшись на полу.

— Юнона? Юнона!! — а я что? я ничего! Честно-честно! Вот сейчас соберу силы и поднимусь. А потом можешь уже и ругать!

Как еще мог меня наказать чистоплотный Даниил, я подумать не успела, то бишь самозапугивание не удалось по вполне нормальное (смотря для кого) причине. Меня просто подняли на руки и потащили, видимо, в мою комнату. На грани замутненного ужасной усталостью зрения я заметила детское лицо, обрамленного изумрудными волосами с большими, как у анимешек, глазами такого же цвета. Последняя мысль перед тем, как сознание несчастную меня все-таки покинуло, была: «Господи, только не он!»

* * *

Даниил

Проснувшись на следующий день после устроенного нами праздника, я с удивлением осознал, что просто до смерти хочу яблок. Да вы не удивляйтесь! И не считайте меня, пожалуйста, идиотом, хорошо? У меня такое бывает. Сестренка называет это синдромом `Хочу', когда кровь из носа и тонким слоем по асфальту, но то, что приспичило — достать. Вот. И именно сегодня мне приспичило яблок. Блин! Застрелиться и не мучится!

Но нет! Я, как самовлюбленный человек, решительно поднялся с кровати в семь часов утра (рань-то какая!!) и, одевшись, отправив свои стопы на рынок, предварительно, конечно же из самых благих убеждений, а не из-за вредности, как некоторые из вас могли бы подумать, разбудив демоницу.

Кстати, а вот это чудо мне почему-то не понравилось. Слишком…бледная? Да. Даже для ее едва не белой кожи, сегодняшний цвет был явным перебором. Она скорее даже голубым отливала, чего просто не может быть у здоровых людей. Хотя, она все же демон. Ну откуда я знаю, какой у них организм? Вот-вот. Да и на медика я не учился, разве что на компьютерного. Как бороться с вирусами да Троянами на компе — единственное, что я знаю. Хотя нет, вру. Еще, что ссадины нужно смазывать перекисью водорода, зеленкой или йодом (что под руку попадется), а при температуре 38.9 °C срочно звонить в больницу. Мда. Но, в конце концов, я же не знаю точно, что произошло. Может, это-то у нее и самое оптимальное состояние?

Пока я размышлял на эту отнюдь не веселую тему, мой организм все-таки добрался до магазина. Тут, наверное, стоить заметить, что дом наш стоит очень даже удобно, всего лишь в пяти минутах ходьбы от супермаркета. Да уж, когда взрослые выбирали квартиру, то, по-видимому, учитывались все факторы, будь то расположение относительно университета, библиотек (угу, они тут так же неподалеку) или же продуктовых магазинов. Но вот место, где можно приобрести, например, технику, от нас далековато. Очень. Говорю же, они все предусмотрели, и мою любовь к электронике тоже! Обидно.

— Спасибо за покупку! — вежливым голосом молвила кассирша, протягивая мне пакет с продуктами. Бе! Терпеть не могу эту натянутую вежливость! Гадость! И постоянно такое чувство, что тебе смеются в спину!

Нда-а-а. Я рассеянно глянул на пасмурное небо. Может, Юнона все-таки права, и к людям стоит относиться хотя бы благодушнее? Ну, по крайней мере, не подозревать каждого встречного? Ага! И быть натуральным лопухом! Вот еще!

— Извините, пожалуйста! Простите!! — я изумленно обернулся, когда кто-то робко дернул меня за рукав куртки. Остановился.

А это кто? Перед глазами нарисовалось маленькое существо. Ребенок? Ну, вроде похоже. Если конечно не учитывать насыщенно зеленый цвет волос, глаз и одежды. Скорее напоминает героя ирландских сказок, как его там? О, точно! Лепрекона. Хотя нет. Там вроде как описывался старик-коротышка с золотыми побрякушками, да остроконечной шляпой. Да и насчет волос я не уверен, этот цвет скорее для русских кикимор подходит. Да, не состыковочна.

— Тебе чего? — я с интересом глянул на мальчика, что мне сейчас все объяснят, а еще лучше, наконец, отпустят.

— Вы — господин Даниил Линарков? — решительно вопросил пацан, сдвинув такие же зеленые брови к переносице. И, дождавшись моего утвердительного кивка, представился: — Рикар, Изумрудный Дракон, Хранитель замка миледи Юноны.

А? Что-то я не помню, чтобы мне о таком рассказывали. Впрочем, что я знаю о ее жизни? Вот именно — ничего существенного, так основные черты. Хотя, про замок, девчонка вроде бы поясняла.

— И что ты хочешь?

— Первым делом встретиться с миледи. Я должен отчитаться о состоянии замка за прошедшие столетия. Вы даете разрешение? — Дракон (а он действительно дракон, что ли?) подозрительно нехорошо на меня посмотрел.

— Почему ты спрашиваешь разрешения у меня? — а что? Имею я право знать это или нет? Мне, кстати, больше нравится положительный ответ.

— Потому что в данный момент миледи запечатана на вас, — Э-э-э? Не понял. — Пока ваше желание не будет исполнено даже по прошествию года, выторгованного одним из прежних запечатывающих, моя госпожа не сможет далеко от вас отдалиться. — Со вздохом разъяснил мне Рикар.

Мда, за что не люблю нелюдей, так это за дурацкие законы, которым они подчиняются. Ну вот, скажите на милость, зачем такие сложности? Разве от этих самых желаний демоны хоть что-то выиграют? Ох, не верю я в бескорыстие. Давно не верю.

— Ладно. Пошли.

Нет, естественно я не такой дурак, как может показаться и приглашать первого встречного я не стал бы. Но вы же всерьез не думаете, что наша домовушка не поставила на квартиру защиту? Ха-ха! Да Медуника еще в первые дни честно предупредила, что никто с плохими по отношению к хозяевам намерениями не сможет проникнуть в квартиру. Что было, кстати, наглядно продемонстрированного на каком-то воре. Мне уже даже странно не было, когда вместо вполне живого человека, на полу образовался ледяной порошок. И я никого не стану обвинять в негуманном подходе, что бы вы не подумали. Ведь может, некоторые из вас, как и я, осознают, что нечисть — отнюдь не доброе и светлое во всем мире и способы борьбы с неугодными у них разительно отличаются от тех же ангелов. Впрочем, как и у демонов. Я не тешу себя иллюзиями относительно внешнего вида или поведения моей Юноны. И понимаю, что угрожай кому-нибудь из важных для девчонки существ тот самый вор, она так же убила бы его, наверное, лишь молвив, что после смерти, за все грехи воздастся и что того человека уже давно ждет Суд. Правда, я не знаю, была бы в тот момент на губах демона та же улыбка, что посещает ее лицо каждый день, или же нет. Но не буду ни упрекать ее, не тем более, бояться. Потому что все, что сделает демон — во имя Господа. «Благими намерениями вымощена дорога в Ад»- кажется, так говорят люди. Что ж, они не далеки от истины. С другой стороны…. Я ведь, и правда, о ней не знаю многого. Попросив поставить домовушку заклинание, она ведь не сама уничтожает. Может, эта демоница и трупов-то никогда не видела? В общем, сплошная нервотрепка.

— Защита? — удивленно вопросил дракон. — Не доверяете?

Я отрицательно качнул головой. Не за что пока.

— И правильно! — внезапно улыбнулся мальчишка. — Если все было иначе, я начал бы стал сомневаться, правильно ли это отпускать миледи с человеком. Оказывается, вам тоже не чужда забота о ближних.

Ну-ну. Забота.

Внутри квартиры донесся какой-то грохот. Что опять не так?! Я аж подпрыгнул от возмущения. В последнее время Юнона обзавелась привычкой постоянно что-то ронять. И обязательно это что-то должно быть таким, после которого даже пятновыводитель помогает слабо!

Я метнулся в комнату, где, судя по грохоту, и находилось мое несчастье. Блин!! Теперь она что, решила себя уронить?!

— Юнона? — демоница не отозвалась. Разве можно считать откликом едва различимый стон? Но попыталась подняться. — Юнона!!

Куда?! Ей же явно сил чтобы дышать еле хватает!! Идиотка!!!

Подхватив свою проблему на руки, решительно потащил ее в комнату. На всякий случай. А то придет в себя и стопроцентно начнет пинаться. Ага, и как вы угадали? Естественно личный опыт! Решил, блин, с дурости напугать девчонку, так потом дня два бока болели! Да, что не говори, а нога у девочки тяжелая. И меткая!

Внезапно еще уставшее, но спокойное лицо моего демона перекосилось. Проследив ее угасающий взгляд, я наткнулся на крутящегося рядом дракона и хмуро указал на дверь кухни, чтобы не болтался под ногами. А то мало ли какая реакция будет у этого бесенка, если очнется? Что первым пострадаю именно я — уже почему-то даже не ставилось под сомнение.

Все же сгрузив поклажу на мягкую (и как она может спать на стольких подушках!! у меня и то их всего четыре, а тут… раз, два…семь, восемь… кошмар!!!) кровать. Я совершенно спокойно отправился к Рикару, наверняка готовящемуся уже давать правдоподобные объяснение. Откуда знаю? Ну-у, предположение вещь великая.

— Итак?

— Что? — мальчишка невинно захлопал глазками.

— Начнем с самого на сущего. Что с Юноной? — я обманчиво расслабленно сложил руки на груди и приготовился внимать. А действительно. Я, однако, определенно волнуюсь за демоницу. Может, это забота к ближнему пробивает защиту? Фу, Даниил, что за мысли? Это обычный расчет: если с девчонкой что-то случиться, ты не сможешь получить свое желание. Но с другой стороны, ведь оно мне не очень-то и нужно… Размышления мне определенно не понравились, и я все же отложил их в дальние уголки памяти, клятвенно заверив себя, что в ближайшее время ими займусь. Ну-ну.

— В последнее время, она, по-видимому, тратила слишком много сил. Потому что данная болезнь — явно магическое истощение. — Я недоуменно глянул на рассказывающего. — Не смотри на меня так, все у меня с головой в порядке. И миледи не лгала, когда она говорила, а я чувствую, это точно вам поясняла, что магия в пространстве безгранична и закончиться не может. Просто даже демонам и ангелам нужно эту магию сначала внутренне обработать, чтобы она подчинялась, или соглашалась оформить заклятие.

— Есть разница? — удивленно приподнял бровь, намекая на непонятное для меня разнообразие в выборе.

— Конечно, есть! Если существо живет в гармонии с магией, то их совместное творение, это симбиоз, с согласия обоих сторон. К такому способу общение прибегают демоны, ангелы и эльфы. А если, как например, смертные маги заставлять магию творить без ее на то желание, надавливая своей внутренней силой — то это уже насилие и ничего хорошего в итоге точно не выйдет! Вот. Хм… на чем я там остановился? Ах, да! Еще удивительно как миледи смогла настолько долго перерабатывать через себя магию после такого долгого заточения! Она же совсем не восстановилась!

— Но с ней же будет все в порядке? — я подозрительно посмотрел на Рикара.

— Конечно. Нужно будет только ее вот этим раствором растирать. Это улучшит течение магии по сосудам. У вас, смертных, кстати, магию заменяет красная жидкость, как там ее…

— Кровь, — фыркнув, подсказал.

— Ага! Точно! И вот еще просьба. Отдашь госпоже Юноне это письмо? Пожалуйста-пожалуйста!!

— И что там? — я исследовал конверт, но так ничего и, не найдя, перевел взгляд обратно.

— Да так. Последние новости. Что да как в демонском мире.

— И почему же ты не расскажешь своей госпоже все сам? — ох, не доверяю я этому зеленому!

Тот, кстати, от моих слов сразу же смутился.

— Ну, миледи это… меня не слишком любит, — мне вспомнилось лицо девчонки, когда она заметила дракона. Да уж, не любит — не то слово! Скорее уж терпеть не может!

Далее последовал мой совершенно закономерный вопрос:

— Почему?

— Почему-почему… потому что мидели должна, как послушная дочь и настоящая леди сидеть дома, ждать суженного и…!!!

— Вышивать крестиком, — закончил я за него. — Все понятно.

Проблема сего невыполнения была мизерной — ко всем этим перечисленным вещам мой демон имела стойкое отвращение. Понятно теперь почему она не может переносить Изумрудного Дракона — несмотря на свой внешний вид, он внутренне оказался полностью поддерживающим еще стародавние традиции. Таких вот послушаешь, и начинаешь понимать, откуда берутся феминистки.

— Ладно. Я передам.

— Вот и ладненько!! Тогда я полетел! — и дракон исчез в прямом смысле этого слова. Внезапно со всех сторон на меня навалилась оглушительная тишина, столь любимая мной раньше и совсем забытая с приходом в мою жизнь этой непоседливой девчонки. Но почему-то сейчас она не радовала. Слишком сильно хотелось услышать очередной насмешливый комментарий или звонкий голос Юноны.

Не выдержав навалившихся эмоций, я поспешно кинулся себя в комнату, надеясь, что хотя бы умственная работа приглушит совершенно дурацкие мысли.

* * *

Как бы это не было странным, я проснулась оттого, что в комнате заметно потемнело. Завернули шторы? Или я так долго провалялась без сознания? Оказалось второе.

Кошмар! Это что же получается, я всех подвела, да? Мы же собирались сегодня столько на сущих проблем решить!!! Хотя, может быть, их и порешили. Без меня. А вот за такое моя особа может и обидеться!! Очень сильно и очень надолго!!

Ох! Мда, вероятно в ближайшее время мне идти в институт ой как не светит. Ангел! Ну что же со мной вообще происходит-то, а?

В эту минуту, где-то на грани памяти проскользнуло хорошо знакомое лицо. Та-ак, что я еще забыла? Хм, думай, голова, думай! Вот! Рикар!! И чего, интересно мне знать, забыл здесь этот малолетний зануда?!

Рикар, он же Хранитель моего Замка, и он же последний Зеленый Дракон, после какого-то опасного мероприятия, совершенно потерял способность на физическое взросление. Все бы ничего, да вот только душа его развивалась по вполне закономерным отрезкам времени, как и задумано матушкой природой. А если при этом еще и учесть, что драконы полностью взрослеют лет в двести, а совершенно старыми считаются лет так в пятьсот. Мда-а, удивительно как он еще в маразм не впал! Наверное, все-таки тело не позволяет. Но сколько же он сможет прожить? Возможно, задаетесь вы вопросом. Честно — без понятия. Я совершенно не разбираюсь в таких проблема. В конце концов, я же не маг!

Но если этот старый дракон все же был здесь, то наверняка оставил мне хоть какое-то сообщение. Уж я-то успела выучить его привычки. И некоторые, к примеру, меня просто выводят из душевного равновесия. Одна из таких — никогда не сообщать новости напрямую, какими бы они не были.

Так что поднимаем свою тушку и пытаемся отыскать очередной конвертик с маленькой печатью в уголке.

Фех! Хм, а ведь на этот раз мне стало заметно полегче! Еще бы! Столько проспать! Короче, нужно по-быстренькому воспользоваться ситуацией, и поискать в квартире наличие жизни, пусть лучше это самое наличие меня покормит, а потом уже и послание Рикара искать можно будет.

Сейчас, первые шаги дались относительно нормально. Ну, по крайней мере, легче, чем в прошлый раз. И при ходьбе сама себе я уже не напоминала тяжело пьяную особь, а скорее какого-нибудь заторможенного зомбика, так что можно сказать на поправку семимильными шагами мой организм все же передвигался.

Единственные звуки в доме — клацанье клавиш, я услышала в комнате Даиила, впрочем, совсем не удивительно, ведь, если конечно еще сегодня, а не какое-нибудь завтра, Медуники нет, кому ж еще шуметь?

— Тук, тук! Можно? — видите, какие мы вежливые! То-то же!

Я проскользнула в комнату и плюхнулась на кровать, ножки все еще были слабыми. Дан, что меня возмутило больше всего, даже не соизволил повернуться в мою сторону! Хам! Я тут, понимаешь, болею, или что там со мной, а он даже в ус не дует! Обидно. Ой, похоже, ошиблась.

— Ты почему с кровати встала? — Даниил полуобернулся ко мне и хмуро оглядел. Вид тяжело больного демона (на голову) ему видимо не понравился.

— Эй! Отпусти-и-и!!! И вообще, я высоты боюсь!! — меня нельзя! Категорически нельзя носить на руках! Я и сама прекрасно пройдусь! Ну и что, что на пару часиков больше займет! Подумаешь! Фух! Отпустил… А-а-а-а! Куда?!

ШМЯК! На кровать. Слава тебя Господи. С его характером можно было и на пол.

— Майку снимай, — пробурчал проклятый, роясь на столике рядом с окном.

Я заторможено моргнула:

— Что?

— Майку, говорю тебе, снимай. Неудобно будет!

Мне плохо. Он же вроде бы еще вчерашним утром нормальный был! А-а-а!! Это его на Хелуине подменили!! Ангел!! Верните мне моего подопечного, который меня терпеть не может, и заберите этого озабоченного!!!

— А может, не надо, а? Ну, правда, что я тебе такого плохого сделала?! Вроде и не доставала до такой степени! И вообще, это грех!

— М? Майку поднять, что ли? — рассеянно переспросил Дан, вытаскивая на божий свет какой-то флакончик. — Не думал, что демоны настолько щепетильны. Ну, если ты, конечно сможешь сама намазать себе спину лекарством, то я как раз таки и не против.

— Лекарством? А-а? — Господи! Стыдно-то как!! Ох.

Я полностью была уверена, что по цвету сейчас напоминаю помидор. Это же надо — какие мысли в голову впустить! Да о чем я вообще думала? И, кстати, думала ли?!! Да, страшная вещь — этот переходный возраст, правильно сестренка говорила.

— Ты чего? У тебя что, температура поднялась? — кинув на этого…. В общем Даниила, злобный взгляд, перевернулась на спину, задрав майку до лопаток. Чем он тут же не замедлил воспользоваться. Кожу обожгло холодом, иголки которого постепенно проникали в кровь, унося слабость. Элионово масло? Откуда у человека может быть такая ценная мазь?

— Мне Рикар дал, — словно услышав мои мысли, хотя у меня наверняка все на лице написано, ответил парень.

Я, подавившись воздухом, закашлялась. Так значит, не привиделось? Надо же. И что здесь делал этот зануда?

Подопечный протянул мне свернутый конверт, в то же время, не отвлекаясь от растирания спины. М-м-м, а это оказывается очень-то и приятно!

— Еще твой дракон сказал, что у тебя слабость из-за слишком больших выбросов магии. После заточения ты, оказывается, еще не восстановилась. Все, я закончил.

Куда? Я, может, только во вкус вошла!! Ах, нет в жизни справедливости! Ладно, посмотрим лучше, что мне зеленка накатал.

«Миледи,

Вы не представляете, насколько все мы рады вашему пробуждению. Смею вас заверить, в замке все отлично, никакого беспорядка за время вашего отсутствия не было.

Однако же, изменения, произошедшие в минуты вашего сна, затронули все демонское королевство: Скончался бывший король. Пока что трон пуст, однако мы все же надеемся, что согласно закону, на престол взойдет ваша сестра. Это лишь дело времени. Но все же, несмотря на это, я бы советовал вам запомнить: не все по сути своей такое, каким оно показано внешне. И я очень надеюсь, что вы будете благоразумны, и не станете лезть на рожон. Мой совет — не возвращайтесь пока в демонский мир. И будьте осторожны.

Со всем моим уважением,

Рикар, Изумрудный дракон.»

Я еще несколько раз прочитала письмо. И опять ничего не поняла. Нет, за сестренку я очень счастлива! Ведь она так старалась, так готовилась занять престол! Но вот что, например, значит: будь осторожно? Или это престарелый ребенок думает, что я без няньки сама себя покалечу?! Или не появляться дома — это что, прикол такой, да? Впрочем, на его счастье я и правда сейчас не в состоянии прошвырнуться до замка, а то бы стопроцентно первым делом туда бы отправилась, назло! Ну ничего, пройдет год и я ему выскажусь!!

— Все в порядке? — я перевела мрачный взгляд на Дана и решительно кивнула. Все отлично, просто превосходно! Да и что для демона какой-то год? Я подожду.

* * *

Даниил

Девчонку определенно что-то расстроило, даже возмутило. Из-за написанного? Скорее всего. Но на расспросы она отвечать не стала. Да я и не настаиваю — захочет сама поведает.

Вот только голосок обиды откуда-то из глубины слышался прекрасно.

Ну и ладно! Я всего лишь не буду на это обращать внимания!

Проблема случилась в другом. Похоже, Юнона заболела слишком сильно. По крайней мере, ее слабость не покидала тела полтора недели. Еще парочку дней, ни я, ни Медуника, очень сильно переживавшая за благополучие моего демона, ни в какую не хотели разрешать покидать ей квартиру вообще, и желательно свою кровать в частности. Какие в это время были скандалы! Вы даже представить себе не в состоянии! Лично я даже не думал, что с виду невинная и неискушенная жизнью девчонка знает такие фразочки, что несчастные портовые грузчики нервно курят в сторонке! Мда, заточение явно плохо сказывалось на ее характере, остается только надеяться, что скоро этот этап будет забыт.

Радует только одно — остальные члены Клуба за внезапное исчезновение не обиделись, а даже посочувствовали. Мне. С чего они должны были вообще так негативно реагировать, наверное, спросите вы. Все проще простого! С какой-то стати, великий институтский комитет по вознаграждениям отличившихся учеников, сделал нам поистине царский подарок: десять дней в любой стране, по выбору. Хотя, с чего я решил, что это неизвестность — причины столь хорошего к нам отношения? Все обычно и банально — деньги. А именно, те миллионы, что прислало к нам министерство Культуры и Образования. Думаю, с этой отнюдь не маленькой суммой было бы просто грешно не отблагодарить своих призеров как следует, правда?

Но что действительно на данный момент греет мою душу — так это полное неведение о данном подарке со стороны Юноны. Конечно, хотелось бы не просвещать ее до самого отъезда и уж тем более не советоваться с демоницей насчет страны, это послужило бы ей хорошим уроком, чтобы впредь не тратила так много сил, но боюсь остальные ребята, так уже крепко успевшие привязаться к девчонке, моего воспитательного порыва не одобрили бы. А жаль. Все-таки очень бы хотелось проучить бестию. Чтоб по крайней мере, людей в моем лице не мучила. Эх, мечты-мечты…

* * *

— Юнон, ну ты как? — в дверь робко заглянули Мария и Елена.

Я? Это я-то как?! Ангел! Могли бы и не спрашивать!! Я — в полном порядке! И это, похоже, уже всем и так известно! Держат же в комнате, на чистой вредности! Оби-идно-о!! И почему нельзя было меня уже давно просто не выпустить наружу, ну, хотя бы в институт, чтоб потом не жаловаться каждому пришедшему, что от моего нытья и криков у него разболелась голов, и вообще будь его воля, я бы давно украшала своими косточками ближайшее кладбище! Да-да, вы правильно поняли о ком я! Естественно об этом садисте — Данииле!! Ну что, что я ему сделала такого плохого, чтобы можно было меня без зазрения совести так мучить?! Ведь прекрасно же осведомлен, что я терпеть не могу замкнутых пространств! А он же меня без надобности даже из комнаты не выпускает! Я, правда, уже пыталась спуститься через окно — но одумалась без чьей-либо подсказки: этаж-то далеко не первый, а жить все-таки хочется. Господи, ну почему я родилась не магом?! Проблем бы сейчас вообще не было бы! Захотел — раз и летаешь, захотел — раз и перенесся. Эх, несправедлива доля обычного демона. Силы-то если вдуматься не очень-то и много, всего лишь способность к материализации неодушевленных предметов, да создание иллюзий, зато вот обязанностей и запретов несправедливо больше!

А я всегда хотела летать. Сколько себя помню. Наверное, все королевство вспоминает с улыбками мою первую материализацию: это была метла. Обычная, старая, местами даже где-то исцарапанная. Такой подметают двор бабы в глухих деревеньках. А я, начитавшись в то время сказок, всей душой надеялась, что она полетит. Как про Бабу-Ягу. Помните? Я даже раздобыла в каком-то закоулке, в родительском замке, видавшие виды ступу. Помню я забиралась в нее и пока не засну уговаривала несговорчивую утварь хотя бы немножечко полетать.

Ангелам в этом деле все же гораздо легче. У них, с самого своего рождения появляются крылья. Это так естественно для этой расы, так нога или рука. Такая же часть тела.

А я всегда плакала, когда видела на картинках тех самых ангелов и с завистью рассматривала чудо, способное унести их в небо. Да. Вы правы. Я действительно не разу в своей жизни не видела этих существ. Просто, была слишком маленькой. Да и сейчас, чего правды таить? Но когда я встречу хотя бы одного представителя, то спрошу. Спрошу, почему такая несправедливость? Почему тому, кто воистину живет только небом и ветром, доступ к высоте навсегда заказан?

Хотя. Люди-то решили проблему. Эти их самолеты. Конечно это не замена настоящему полету. Но уже что-то. Правда?

— Эй, ты, о чем задумалась?

Я перевела рассеянный взгляд на Елену и тупо моргнула. Ась? Я что-то пропустила? Ну вот, всегда так со мной!

— Прости, пожалуйста? — переспросила.

— Чего такая задумчивая, спрашиваю, — фыркнула девушка, спокойно плюхаясь рядом на незастеленную кровать (а смысл ее убирать, все равно отсюда не выпускают?).

— Да так, — я повертела в воздухе рукой, но так и не найдя определения моему внезапному философскому настоянию, просто передернула плечами.

— Ладно. Будем считать, что проехали. Ну как, у тебя есть желание, куда бы мы поехали? Я, например, хотела бы в Египет! Представляешь — жара, пески, пальмы, загадки сфинкса и пирамид! Просто божественно!

— Угу. Постоянная жажда, солнечные удары и горы пыли на дорогах! — возмущенно пробурчала Мария. — Лучше уж в Англию! Там такие музеи!

— И постоянно холодно! А еще и эти чопорные людишки, поголовно считающие себя едва ли не пупом земли! — не согласилась с ней наш дизайнер. — Тем более я хочу на море!

— Ты думаешь, что в Египте есть море? Там же пустыня!

— Ну и что? А как же эта, как ее там, о! Река Нил? Она впадает в какое-то море! Или Красное, или Средиземное, точно не помню. Но вот видишь же! Там целых два моря!

— А сколько до них от твоих пирамид пилить ты подумала?

— Фу! Госпожа монахиня, что за жаргон?! — возмутилась Елена и тут же приуныла. — А вот насчет расстояния ты права. Слишком уж большое. А чем тебе, например, не нравятся Богемские остова, которые предлагал мой брат?

— Слишком много народу на квадратный метр. Да и нет, там не одного нормального заведения! Все кафе, да ночные клубы!

— Ха! А, по-твоему «нормальное заведение» — это библиотеки и музеи?!

— Естественно. Кстати, мы вполне могли бы поехать и в Ватикан. Посмотреть, как рождается культура и религия.

Какое лицо стало у Лены! Вы бы видели! Но меня сейчас интересует немного другое.

— Народ, а вы вообще о чем? — осторожно поинтересовалась моя особа, разглядывая ошеломленные лица девушек. А что? Что я такого спросила?

— Так, Даниил тебе что — еще ничего не рассказал?! — охнула дизайнер и мстительно пообещала оторвать проклятому нечто, отчего я все же покраснела, не выдержав столь эмоциональной речи подруги, хотя еще совсем недавно легко могла не то, что повторить ее фразу с совершенно спокойной душой, но и воплотить этот коварный замысел в реальность — уж слишком меня достал мой подопечный за последнее время.

— Хм, а что он мне должен был поведать?

Девушки радостно переглянулись и поведали, так, мол, и так, а нам разрешили посетить на целых десять дней любую страну по выбору. Видно очень по нраву пришелся тот праздник инспектору, раз он не поскупился на лесть. Хм. Конечно это не может не радовать, но поездка… А нужно ли куда-то ехать, срываться, пусть и на несколько дней, с места? Я не понимала энтузиазма подруг. Ну да, в этом городе сейчас не жарко, но разве это повод сразу же забывать дом, где ты живешь? Или… может, я просто рассуждаю не правильно? Откуда мне известно как люди относятся к таким переездам? Если мы, демоны, не очень-то жалуем чужие дома, однозначно предпочитая собственные замки, то ведь это не мешает же нам, например, так же путешествовать? Разве что, перенося дом за собой? В чем вина человека, если его родное место не может так же за своим хозяином лететь на новую землю? Ни в чем. Поэтому лучше будет улыбаться и не обращать внимания, на оставленный за спиной дом. Но будет ли так легче? Я уже так привязалась к этой квартире. Не смотрите на меня так. Не думайте о моих размышлениях или поступках свысока. Я знаю, все это кажется вам неправильным, смешным. Но такова суть нашей расы. Нас, демонов. У которых дом — это не просто слово, не просто место для жилья. Это часть нас самих. Очень трудно объяснять такое непонимающим. Очень. А вы наверное смеетесь. Как же! Прихоть и философия! Кои в сущности не многим-то и нужны! А мне плохо. Мне плохо от мысли, что вы что меня окружает — не мой дом. Что я сейчас обязана находиться здесь, не в своем замке-крепости. Но я держусь. Я стараюсь сделать так, чтобы отчасти это место заменило мне его. И знаете… у меня это даже получается.

Правда, я не совсем уверена, что держит меня именно это место, а не…

Ладно. В конце концов, не повешусь же я от одной поездки?

— Так куда собрались-то, хотя бы решили? — устало вопросило мое существо и прищурившись, глянула на девчонок.

Естественно они еще не решили! Спорили бы сейчас! Мда, проблемка. Особенно с учетом, что поездка откладывалась только семнадцатого. То есть мы должны выехать не позже, чем через два дня. Мило.

— Ау! Ну и как тут наша больная? — влетевший в комнату Сергей без зазрения совести спокойненько приземлился мне на ноги, чему они (ноги в смысле) были решительно против.

— Слезь!! У-у-у! Слон! Чтоб у тебя в руках все электроприборы ломались!! — вякнула я самое страшное проклятие по отношению к нашему механику, какое только смогла придумать.

— Тогда зачем он нам нужен будет? — невинно поинтересовался художник, появляясь в дверях на последней фразе вместе с моим мучителем.

Я проигнорировала Влада. Странный он какой-то в последнее время. То цветы дарит, то сладкое. Не заболел случаем? Но когда я недавно обратила этот вопрос к Елене, то девушка почему-то очень долго смеялась, а в конце сказала просто не обращать на «это чудо волосатое» никакого внимания, мол, болезнь сама пройдет. Мне осталось только пожать плечами. Пройдет и ну и славненько, главное чтобы побыстрее. А пока я решила попросту его игнорировать.

— Так куда поедем-то? — я с любопытством покосилась на Дана, его совесть случайно не мучает? Пришлось разочароваться: ни в одном глазу. Интересно, он хоть сам понимает, что это вообще такое? Сомнительно.

— Естественно в Грецию, — не моргнув глазом, оповестил проклятый. — Я уже обо все договорился. Завтра вечером вылетаем.

На поднявшийся шум я не обратила внимания. Что он там сказал? Летим?!

— Здорово!! Только, надеюсь, на этот раз самолет не будет ломаться в полете!! — возмущенно-восторженно отозвалась моя особа, кидаясь к шкафам с одеждой. Передо мной встал извечный женский вопрос, нет, не «что одеть», но из той же коллекции: «что взять»?

* * *

Даниил

Хм, ну что же, можно сказать, что Юнона не слишком обиделась на меня. Всего-то как только ушли ребята прочитала мне получасовую лекцию, на тему: почему демона нельзя держать в неведении, с наглядными примерами. Мда-а, никогда не думал, что буду прятаться от рассерженной девушке в ванной, да еще на пару с домовой. Да-да, ей тоже перепало. За что? А фиг его знает? Верите, мне не до того было, чтоб еще и всякую ерунду и девчонки спрашивать.

Но все-таки дело закончилось миром. После того, как меня отходили подушкой. Да-а, все-таки хорошо, что мой демон не маг. А то, как представлю ее характер и, эти… как их там?.. фраетболы в придачу! Бр-р-р!

Ну, ладно. Все хорошо, что хорошо заканчивается. И, в конце концов, мы все-таки умудрились даже не опоздать на рейс. И это со столь затянувшимися сборами! Так что можно считать, что мы совершили подвиг. Нда.

— Кстати, а почему ты не сказал, что мы будем делать остановку? Да и вообще, зачем она? — девушка, все это время сосредоточенно копаясь к сумке, повернула ко мне голову.

— Остановка? Ну-у, бак-то не резиновый. Будут заправляться, — я посмотрел на ошарашенное личико ничего не понимающего демона и вяло отмахнулся рукой. — Забудь.

— Надеюсь, этот перелет пройдет без сюрпризов.

* * *

А я то, как на это надеюсь! Еще одной материализации дождика я попросту не вытяну! Как вспомню про прошлый раз, так сразу плохо становится. Ну не везет мне с природой. Нет я ее очень люблю, и даже местами жить без нее не могу, но прибегать к помощи… Наверное, если учесть, что у каждого существа есть слабое место, то это — мое. Нет, как я говорила, мне от мамы достался слабенький дар, которого вполне хватает, чтобы просить у природы. Но не каждый раз. И не слишком много. Увы. Если учитывать, что моя боевая особенность именно призыв к природе, то я мало, чем могу помочь если что.

Хм, почему я об этом сейчас задумалась?

В глубине заскреблось плохое предчувствие. Не нравится мне эта поездочка. Нужно было все же напроситься, чтоб остались дома — так надежнее.

Самолет взлетел.

Но ведь уже поздно…

* * *

Даниил

Что же, можно сказать, что полет мы пережили. Осталось только добраться до отеля и спать, спать, спать… Блин! Как же я устал! Теперь я точно могу вам сказать, что все, кто говорят, мол, перелеты расслабляют: нагло врут! Хотя, может это мне с попутчицей просто «повезло»? Неужели она не могла поспать хотя бы парочку часов? Всю дорогу сначала болтать, потом во всю комментировать показанный милой стюардессой фильм, а под конец, уговорить какого-то субъекта подозрительной наружности научить играть ее в карты. С учетом того, как на них ругалась та самая стюардесса, понятно, что отдохнуть мне не дали.

А потом еще и этот гид, который, в сущности, самый настоящий гад! Ну, я же ясно ему говорил, что сегодня ни на какие экскурсии мы не пойдем. Да и смысл? За окном же тьмища!

И если вы думали, что на этом мои проблемы окончились — крупно ошибаетесь. Взять хотя бы милую подлянку наших спонсоров, заказавших всего три комнаты. Знаете, я бы даже ничего не сказал, если бы комнаты было две, но с тремя отдельными кроватями. Так нет же! Обязательно надо было взять двуспальные! Ну и как вы думаете, мы поделились? Надо же, какие умные все пошли. Да, мне действительно опять пришлось ложиться рядом с моим демоном. И из всего, самое обидное, что если бы Лена не поругалась в самолете со своим братом, то я бы такого «хорошего» соседства был бы лишен. А так…

* * *

Этот город, как впрочем, и вся страна, очень сильно изменились со дня моего последнего посещения. Исчезла вечная задумчивость в глазах у взрослых и безбашенное веселье у детей. Да и коренного народа, если посмотреть вокруг — кот наплакал. А ведь когда-то греки фанатично боролись за чистоту своей крови. Я помню, они так же следовали словам своих богов, сейчас отвернувшихся от этого народа. Помню, вся улица была заполнена жрецами и провидцами, а если среди них рождался отличный от обычных человек, они называли его «подарком бога» и возводили в ранг святого, или героя, как их здесь называли.

Куда это все делось? Почему сейчас Афины, так и не сменившие имя, стали столь приветливы для чужих и чужды для родных существ? Это ведь совсем не правильно! И самое обидное, что Греция сама не помнит, что было раньше. Я это чувствую.

Зато помнит природа. Помнит море те мгновения, когда не его волнах катались Посейдон с дочерьми. Помнит земля неисчерпаемую любовь Геры. Небо — яростные молнии Зевса. А огонь — звонкие удары в божественной кузни.

Только сейчас они все ушли. Ушли туда, где не будет людей, которые, ответив на добро легкомыслием, опять забудут их. Потому что это — слишком обидно, даже для бессмертных богов.

Я тихонько вздохнула и покосилась на спящего Дана. И почему он постоянно так нервничает? В конце концов, не могу же его головной болью быть я? Или могу? Хм, вроде бы ничего плохого не делала. Странный он.

Но сейчас меня беспокоит совсем другая проблема. Скоро переход года. И мне это совсем-совсем не нравится!! Вы, наверное, сейчас недоумеваете, что в этом может быть плохого? Хм-м-м-м….

Помните, я говорила, что мне триста лет? Нет, я ни капельки не соврала! Просто немножечко округлила. Мне триста тридцать два года. Мда-а. А теперь догадайтесь, какое число у демонов является мистическим? Гении! Ровно триста тридцать три! И знаете почему? С этого дня у нас начинается переходный период. Кошма-а-ар!!! То я буду делать? Бр-р-р! Как вспомню, что мне сестренка рассказывала, страшно становится! Но лучшее не буду пока затрагивать эту тему. Зачем себе заранее портить нервы? А судьба… он нее ведь не убежишь.

Скоро утро. Еще буквально пара часов и над Афинами в очередной раз взойдет солнце. Это так красиво. Подождем? Подождем…

* * *

Даниил

— Ну, и что мы будем делать? — демоница с любопытством посмотрела на меня, видимо предоставляя самому решать данную проблему. З-замечательно!

Ладно, потом позлюсь. А вопрос и, правда, интересный.

— Какие варианты у нас есть вообще?

— Ну-у, походить по музеям. Изучить культуру этого народа, — предложила Мария.

Ленка покрутила у виска пальцем, и как бы это ни было грубо по отношению к монахини, я просто не мог не согласиться с данной характеристикой.

— Здесь есть карусели! Еще хочу на море!!

Владимир покосился на сестру, но промолчал. Немного удивительно, если честно, услышать такие слова не от Юноны, а от нашего дизайнера. Мда, о том, что смена климата действует на всех, я слышал, но вот как, это для меня новость.

— А я согласен с Марией, — пробурчал Сергей. — Мне бы, например, тоже хотелось бы побывать в музеях. Когда еще такой случай представится?

Мне вон тоже много хочется, но я ж молчу. Эх. Страшное слово — каникулы.

— Юнона, — послышался мягкий голос Влада. — А куда хочешь ты?

Я едва заметно, злорадно ухмыльнулся. Наш художник уже второй месяц пытается окрутить моего демона, но, увы. Безрезультатно. Что он только не предпринимал! И классические подходы, типа подарки, цветы и комплименты. И пытался просто выбить у нее, нравится ли он ей. Ой, да и много чего. Только напрасно. Знаете, у меня складывается впечатление, что Юнона попросту не понимает, что от нее хотят. Может и правда, слишком маленькая еще? Не знаю. Она порой так меняется. Смотришь — и видишь безбашенного ребенка, а через минуту — мечтательную девушку. Даже не могу предположить, какой должно быть беспорядок в ее голове.

— Я? Я бы хотела съездить к раскопкам Олимпа. Можно?

— Если не ошибаюсь, это два дня на корабле. И это только в одну сторону, — девчонка приуныла. — Но это не значит, что мы не сможет туда съездить, ведь правда?

Надо же, сомневаюсь, что если бы в данный путь захотел бы кто-нибудь другой, то его так же поддержала. И чем она их только подкупает?

— Тогда решено. Пять дней у нас уходит на поездку к руинам. Один день — на сборы нужно оставить в любом случает. Самолет у нас через десять дней. Назревает вопрос, что будет делать остальное время?

— Может быть, просто разделимся? — вопросила демон. — И пусть каждый сам идет куда хочет.

— С одной стороны мысль хорошая, — пришлось признать мне. — Но во с другой. Мы же по одиночке можем и заблудиться.

— Тогда давайте разобьемся по парам, — предложил Влад, хитро посматривая на Юнону, что внезапно вызвало у меня отнюдь не положительные эмоции. С чего бы это?

— Мы с Марией будем осматривать музеи, — тут же высказался механик.

Демоница посмотрела на меня умоляющим взглядом. Значит одной проблемой меньше.

— Я с Юноной, — и кинул мрачный взгляд на художника.

— Ну что, братик. Потопали. Всем пока!

Бедный Влад! Хм, только почему в моем голосе больше злорадства, чем сочувствия?

Вскоре ушли и музейная парочка. Я устало взглянул на мое наказание. Сто процентов, что она сейчас куда-нибудь сорвется, и мне придется за ней смотреть.

— Ну? Идем? Я хочу посмотреть на эти самые карусели, о которых рассказывала Елена, — а я что говорил?

* * *

День был просто великолепным! Светило яркое солнышко, ветер доносил от моря волнующий аромат соленой воды, а небо! Какое было небо! Чистое! Синее! Оно просто приковывало взгляд, и с губ даже помимо воли срывалось определение: совершенство.

Я никогда раньше не чувствовала себя настолько живой и счастливой! Это место… теперь понятно, почему его называют курортной зоной. Здесь отдыхает не только тело — душа. А сколько положительной энергии вокруг! И это так замечательно!

Я радостно засмеялась и вприпрыжку понеслась вперед. Хотелось сделать что-нибудь такое…такое!! Меня переполняло счастье. Казалось я как чаша, полна до краев!

— Юнона! — обернулась. Ой! Похоже, я совсем позабыла про своего подопечного! Что ж, по крайней мере, теперь я знаю с кем можно поделиться бо-ольшим кусочком моего восторга! Ну, в самом-то деле! Нельзя же постоянно ходить такой серьезной букой!!

Упс! Похоже, я не рассчитала и на всей скорости врезалась в Дана. Ох! Главное — не дать ему раскрыть рот! А то опять все настроение полетит далеко и вернется не скоро!

— Побежали!! — схватить проклятого за руку и со всех ног кинуться к виднеющемуся парку? Да легче легкого!! Особенно когда этот местами занудный тип не сопротивляется!! Ура!! Хотя есть два варианта: либо у него шок от такой наглости, либо он все же решил расслабиться, но мне они оба нравятся! А то как же! При первом случае, я точно сумею его развеселить, при втором — он даже не станет отнекиваться! Живем!!

— Нам налево! — услышала за спиной смеющийся голос Даниила. Ну, на лево, так на лево. Вперед!!

— Ой!

— Осторожнее!

— Хулиганье!!

— Эх, а ведь когда-то и я…

Повсюду слышались возмущенные или веселые крики. Порой я даже ловила мечтательные или одобряющие взгляды, брошенные вслед нашей несущейся парочки. Правильно! Потому что это так здорово нестись вперед, погрузившись в свое счастье с головой, и не обращать ни малейшего внимание на толпу! Чувствовать за своей спиной такое же счастливое существо!

И это все резко оборвалось…

Разбилось.

— Юнона? Эй! Что с тобой?! — меня что-то дернуло по кругу, и я оказалась повернутой лицом к проклятому. Хм, что-то я не помню у Дана на лице такого озабоченного выражения. Мда, я бы задумалась над этим несомненно интересным фактом, но не в этой ситуации. Потому что кому-то рядом плохо. Очень-очень плохо!!

Я опять сорвалась на бег, ведомая теперь чужим ужасом и болью. Движения мои больше не были наполнены безграничным счастьем и восторгом. Теперь они были резки и размыты, как и врывающиеся в душу видения.

За спиной я чувствовала решительно настроенного подопечного. Спасибо ему. Что не бросил.

— Вы что делаете?! — мои глаза с ненавистью уставились на какую-то подростковую шайку.

— Оба-на! Девчонка!! Иди сюда, деточка, мы тебя не тронем, — засюсюкал на греческом какой-то верзила.

Я зашипела, рассерженной кошкой.

— Ну же девочка, кис-кис-кис! Мы сегодня добрые! Тебе понравится! — в ответ на эту реплику его трое дружков противно загоготали. Громила попытался меня схватить.

И тут же свалился на землю, подвывая на одной ноте и держась за живот. Что? Я же ничего не делала!

Обернулась и замерла. Рядом стоял рассерженный Даниил. В буквальном смысле потемневшие до черноты глаза не предвещали хулиганам ничего хорошего.

— Ах ты…!!

Оставшиеся скопом кинулись на моего подопечного. Не ожидая такой подлости, я вскрикнула. Что делать? Что мне делать?! Я никогда-никогда не дралась!

Но оказалось, Дану совсем и не нужна была ничья помощь. При помощи нескольких точных и жестоких ударов он расправился в двумя нападающими. А третий, попытавшийся бежать…. он… рассыпался пеплом.

Я как мышь под веником не могла даже пошевелиться. Страшно. Раньше при мне никогда никто не умирал…кроме вора. Но ведь это было не при мне…

— Господи наш Единый и Всемогущий, даруй рабу твоему лучшее перерождение, и прости грехи его, ибо не осознавал он свои деяния….

Ой!

Я упала на землю, схватившись за горящую щеку. Он…меня ударил?

Рядом на корточки опустился Даниил.

— Никогда так не говори. Ты плохо знаешь людей. Они жестоки и беспощадны. И они прекрасно понимают, что творят, потому что, таким как он — это нравится. Не проси своего Бога о прощении недостойного, каким бы не было трое раскаянье.

Кап. Кап. Кап.

Как давно я не плакала…

Меня обняли.

— Прости. Прости меня.

Я? Я никого не виню. Все правильно. Так и нужно.

— Ну вот. И какой же после этого из тебя демон?

Я хмыкнула носом.

— Ужасный.

— Да уж, — Дан погладил меня по голове. — Ну, горе ты мое луковое, и зачем ты сюда кинулась.

Точно! Распустила нюни и совсем забыла про зовущего! Растяпа!! Я осторожно привстала и поплелась к темному мешку, брошенному одним из хулиганов на землю. Опустившись перед ним на колени, осторожно развязала горловину.

— Маленький, тебе страшно, да?

— Мяу! — совсем крошечный котенок доверчиво прижался ко мне всем тельцем. Бедненький. Измученный. И наверняка голодный!

Я не поднимала глаз, уверенная, что Даниил совершенно не в восторге, и может дойти вплоть до повторения пощечины, но…

— Ты мне только скажи, как ты могла почувствовать, что котенку плохо? — устало спросил он, присаживаясь рядом и осторожно поглаживая совершенно размякшего от такого внимания, животное.

Надо же. Он ведь и, правда, не злиться. Не доверяя первому впечатлению, я внимательно посмотрела на Дана. Нет. Ни капельки недовольства. Хм, а я думала, что уже его знаю. Но, похоже, Даниил шарада еще больше меня.

— Э-эй! — меня дернули за нос. — Может, ответишь?

— Ой, прости, — только не говорите мне, что я покраснела! Я этого просто не переживу! — Ну, я просто родилась под знаком кошки. Вот и чувствую теперь их ощущения.

— Всех? — подозрительно осведомился подопечный.

— Нет, те кто мне чувства пересылает. А это могут быть только тотемы. Их очень мало осталось.

— Ладно, пошли, — он помог мне подняться. — По дороге и расскажешь, что это за тотемы такие и чем мне это грозит.

— Тебе?

— Угу. Думаю, котеночка ты здесь не бросишь. И жить он будет рядом со мной.

— Ой! А мне правда можно будет его взять себе? Честно-честно?!

— Честно. Рассказывай.

— Ну-у, тотемы, это животные охраняющие вход в царство мертвых. Это могут быть, кстати, только семейство кошачьих, я не знаю почему! Вот. От каждого вида есть по пять представителей, думаю, этот котенок, просто самый младший из своих соратников, вот и не может еще себя защитить. Но вскоре в его умения будет входить телепортация, владение элементом земли и обостренные физические реакции.

— Мда-а, везет мне на младших. Ой! — а что? Я ничего! И вообще, это не я наступила ему на ногу! — Он хоть разговаривать не сможет?

— Хм, — я смутилась. — А он и сейчас может. Только стесняется, наверное.

Дан закатил глаза, но промолчал. И на том спасибо.

Однако через пару минут мне срочно понадобилась его помощь. И в основном, как бы не было мне стыдно это признавать, денежная.

— Да-ан. Даниил! — я подергала подопечного за рукав и сделала умоляющие глаза. Так, на всякий случай.

— М-м?

— Мы кушать хотим.

Он вздохнул. И повернул к пиццерии. Ура! Ням-ням!

Остаток дня мы провели за очень нужным делом — подбирали вещи для котеночка. У него появился свой домик, ванночка, туалет. Он сам выбрал себе игрушки, одна из которых, плющевая кошечка, мне на столько понравилась, что я приобрела и себе такую же. Миленькая! Еще я купила специальный шампунь, вязанную шапочку и пинетки — у котенка оказывается очень мерзли лапки.

Наверное. Наверное, это и правда был очень хороший день! Немного омраченный, но ведь в каждой бочке меда должна быть ложка дегтя, иначе жизнь становится просто не интересной!

Я задумчиво посмотрела на темное небо, виднеющееся из окна. Как красиво! Я, оказывается, уже и забыла как выглядят звезды… В том городе где я сейчас живу их не видно, а небо — какое-то серое и блеклое. С начала это даже немного пугало — потом привыкла. Только обида осталась: как же люди могли совершить такое? За что? Хотя, это совершенно не должно меня волновать, но… Просто обидно.

Я приуныла, тихонько вздохнула и с головой нырнула в мыльную воду. Конечно, ванная это успокаивает, но пора. А то я прямо тут усну.

Хороший был день. Веселый. Только… такое ощущение, что я что-то забыла, что-то важное. Плохо.

Перед глазами вновь прокручивается день. Карусели, море, кафе, переполняющее счастье, чужая боль, смех хулиганов, их крики, человек рассыпающийся пеплом… Стоп. Вот оно. И это сделала не я. Точно. Котенок? Нет. Не его стихия. А…кто? Появилась большая потребность хоть с кем-то поговорить.

— Даниил? — я осторожно толкнула дверь спальни и прошмыгнула внутрь.

Он что, уже спит? Так же нечестно! Я тут переживаю, а он!

— Ну и что ты по ночам бродишь, усталым людям спать не даешь? — невнятно пробурчал сонный голос.

Я смутилась.

— Ну, ты это…спишь?

— Какая проницательность!

— Дан, у меня серьезный разговор! — я помолчала, рассеянно разглядывая его усталое лицо. И поэтому не сразу поняла, как очутилась лежащей на кровати.

— Голову задирать лень, — пояснил на мой возмущенный взгляд проклятый. — Так что там за разговор?

— Я спросить хотела. Ты случайно не помнишь, от чего тот плохой человек развеялся? — и замерла. А вдруг — знает?

— Нет. Я с начала подумал, что это ты. А потом, рассудив по твоей реакции, поменял мнение. Но что с ним случилось — не знаю. Это все? Юнона, не забивай себе голову этой чепухой. Все же обошлось — и ладно. Хорошо?

— Да, — кивнула. И, правда, не надо так на этом зацикливаться. Тем более что так хочется спать. Я зевнула.

— Спокойной ночи, — меня осторожно укрыли одеялом.

— Спокойной…

* * *

Даниил

Я соврал. Едва ли не в первый раз я ей сорвал. Скажу вам, это было отвратительное чувство. Как буд-то что-то скользкое и липкое зависает в воздухе, принося за собой удушливый сладковатый запах лжи. И в это мгновение было ужасно жаль, что мой демон не в состоянии этого почувствовать.

Она спросила, помню ли я что-нибудь. Догадываюсь, как это получилось? Да. На оба вопроса. Глупо было соврать, вы так не считаете? Только уже я не поверну. Потому что самое сложное — это не совершать ошибки, а признавать их. На такое я врятли еще способен.

Что же касается ответов… У меня такое чувство… Это я захотел, чтобы тот гад сгорел. Это я направил на него огонь. Не спрашивайте. Прошу вас, не спрашивайте, как это случилось! Я не знаю. Были варианты, что во всем виновато проклятие. Может правда, а может — ошибка. Но я разберусь в это сам. Сегодня, я слишком ясно понял, что кем бы не была Юнона — она не сможет себя защитить, если будет необходимость. Слишком правильная, слишком молодая и слабая. Ее дар, как демона, несомненно, по-своему бесценен, но, нужно признать, совершенно бесполезен в схватке.

Я посмотрел на спящую рядом девчонку. Надо же и не выгнала ведь. Или может, не вспомнила, как еще недавно договаривалась со мной, что спать я буду опять на диване. Хм. Я осторожно погладил ее по голове и замер: а вдруг проснется? Но нет. Слишком уж бурный день выдался на сегодня. Но не сказать, что плохой, наоборот…жизненный.

Должен признаться. Я не хочу ее беспокоить. Особенно с тем, что происходит со мной. А в том то и дело, что происходит! Я меняюсь. Не слишком сильно, но существенно. Я пытался не придавать этому значение, забыть, чтобы в один момент понять, что все мои наблюдения сон, кошмар. Не получается. Казалось, что-то просыпается во мне, то о чем я раньше и не подозревал, но оно всегда было. И это пробуждение… оно как-то связано с моим демоном. С того момента, когда она появилась, я стал более живой. Я смеюсь, злюсь, бываю недоволен или наоборот — счастлив. Вы считаете, что я всегда был таким? Ошибаетесь. Раньше я постоянно замыкался в себе, мало говорил, не высказывал своего мнения. Жил просто для себя, не обращая на внешний мир никакого внимания. Сейчас, я казалось бы, стал ощущать людей вокруг все больше и больше. Я действительно просыпаюсь. И это огонь, который был послан мной на того парня…это тоже часть меня. Сейчас самое большее, что мне хотелось — поделиться своими впечатлениями с моей демоницей. Поблагодарить ее за такой вот подарок. Но… пока все изменения, происходящие внутри меня не прекратятся — я постараюсь, чтобы она ничего не узнала. Потому что я боюсь ее напугать…собой.

Я прикрыл глаза и прислушался к размерному дыханию девчонки. По мне хотя бы самому себе следует признаться, что сейчас она для меня — самое ценное…

* * *

Нет, я, конечно, все понимаю. Может быть. В конце концов, кровать-то не маленькая!! А что? И я совершенно спокойна! Просто…просто немного неожиданно просыпаться в объятьях существа, с которым постоянно ведешь войну с переменным успехом.

Я попыталась тихонечко подняться и выползти из-под руки Даниила. Ага. А небо зеленое.

— Ну что ты ворочаешься? — застонал проклятый, еще сильнее прижимая меня к себе. Ой! Мои бедные, несчастные ребра! Интересно, там хоть одна целая косточка осталась?

— Ты чего?

— Больно! — возмутилась я.

— Хм. Извини, — но руку убрать и не подумал. Замечательно! А мне что делать-то?

Я вновь завозилась с удвоенной силой.

— Ну, чего тебе не спится? — меня накрыли одеялом с головой, а с верху еще и прикрыли подушками. — Ну вот, совсем другое дело. Тихо-то как!

Ну да конечно! А если я задохнусь? Эй! Может быть, позвать на помощь? Ага, через такой слой пуха. Наугад пнула ногой. Попала. И-и-и-и!!! Нечестно-о-о-о!!! Я же боюсь щекотки!!!

— Кхе-кхе. А чем вы это здесь занимаетесь? — подозрительно вопросил знакомый голос.

А чем мы занимаемся? Я, например, никому ничего плохого не делаю. Чего нельзя сказать о Дане, нагло восседающем поверх моей несчастной спины. И ведь даже не подумал о том, что сам далеко не пушинка!!! Гад! А я бедненькая, несчастненькая, слабенькая девочка, которая чувствует себя как под танком. А вот если проклятый соизволит, наконец, поднять свою тушку, то я может быть, даже увижу, кто в такую рань пожаловал, а то по голосу определять существо я никогда не умела.

То ли Господь меня услышал, то ли у Даниила вдруг откуда-то появилась совесть, но он подозрительно быстро с меня скатился, и я могла насладиться поистине захватывающим зрелищем: Елена в шоке. Я нахмурилась. Так, теперь мне можно объяснить нормально, а что именно ее так поразило? Ну не совместная же ночевка, в самом то деле! Хотя, я же мало что знаю о людях, так что судить не решусь.

— Доброе утро! — улыбаемся и машем. Ага. Угадали. Я тут недавно такой интересный мультик посмотрела про животных! Смешной! Там такие веселые пингвинчики! Ой, я, похоже, немножко отвлеклась.

Оказывается, Елена пришла оповестить нас, что завтрак уже подали и ждут только нашу парочку. Мило. Хотя, нет, не очень. Я бы даже рада была, если б ребята уже поели и дали моему бедному, несчастному организму еще поваляться в кровати. А так, пришлось вставать, умываться, одеваться и лететь в низ. И все это, кстати, на предельной скорости! Фух, кошмар! Ой! Чуть не забыло мое маленькое чудо. Котеночка, кстати, я назвала Маркиз. Простенько и со вкусом. Мне нравится. Мария, правда, по началу пыталась переименовать его в очередного Барсика, но мы с Даном были всеми руками против, и сотворить такое кощунство с этим чудом просто не могли позволить! Маркиз, кстати, оказывается, тоже имел свое железное мнение, и в основном на счет еды. Умный котик совершенно не во что не ставил консервы или разные добавки, предпочитая только натуральные продукты. Однако, в его рацион входили не только мясные и хлебные изделия, но и фрукты, овощи. Для меня это было удивительно. Не разу еще не видела хищника за обе щеки уплетающего овощной салат или кусочки груши. Смотрелось это… забавно. Вот и сейчас, только подскочила к котенку — а он уже с аппетитом хрумкает бананы. И как только почистил? Эх.

— Ладно, всеядное, завтракать пойдешь? — кот мяукнул, что видимо у него означало согласие. Ну что же…

…-А что вы будите сегодня делать?

Я задумчиво посмотрела на мгновенно приунывшего подопечного.

— Ну, я вообще-то хотела походить по фруктовому рынку. Там, наверное, много разных вкусностей. Да и Маркизу понравится.

— Юнона, твой кот- извращенец, — констатировала Елена. — Кстати, ты уже накупила себе сувенирчиков?

Я недоуменно на нее посмотрела.

— Кого?

— Так ты что, ничегошеньки не приобрела?! — со стороны Дана донесся душераздирающий стон. — Вот, смотри сюда.

Пол часа мне показывали самые разнообразные маленькие статуэтки, интересные безделушки, какие-то странные, но, несомненно, красивые ракушки. Да и много чего было! Все и не упомнишь. А после показа перед глазами все еще мелькают яркие цвета, да в воздухе разлито ощущение чего-то волшебного, хотя и чужого. И совершенно не важно, что ты в данный момент находишься в той самой стране, где это все сделали!

Как я поняла, сувенир — это то, что постоянно будет тебя напоминать об этом отдыхе. Что даже когда ты уедешь, заставит тебя не равнодушно произнести «Да. Я там был.» А вновь прочувствовать каждое мгновение, проведенное далеко от дома, и что самое главное, каждое счастливое мгновение. Это то, что можно подарить друзьям и знакомым. Просто так. Чтобы тоже поделиться кусочком счастья. Поэтому я считаю, что нет ничего удивительного, что я тоже решила приобрести себе несколько таких сувенирчиков.

— Смотри, какая прелесть! — я восторженно осмотрела статуэтку богини Геры, уже точно зная, что приобрету ее.

— Показывать пальцем — некрасиво, — меня шлепнули по руке.

— Зато практично! — возмутилась моя особа, и уже к продавцу: — Можно вот это, пожалуйста.

Мне завернули.

— Простите! — послышался рядом приятный мужской голос. — У вас не будет еще одной такой же?

Я обернулась, увидев прямо перед собой парня, где-то возраста Даниила. Русоволосый, черноглазый, высокий и оч-чень уверенный в себе. Миленько.

— Извините, господин, это последняя.

Парень нахмурился. А потом почему-то повернулся в Дану.

— Слушай, не уступишь ее мне? А сестренке может другую куклу купить. Ее-то без разницы, — незнакомец удивленно посмотрел на усмехающееся лицо проклятого. И перевел взгляд на возмущенную меня.

Я же в свою очередь сверлила парня отнюдь не добрым взглядом. Еще бы! Покушаться на уже мою статуэтку, вообще не обращая на меня никакого внимания!! Это, мне кажется, уже верх наглости!

— Девочка, ты же не против, если дядя купит тебе другую, намного красивее этой, куклу? — невинно поинтересовался он. Я возмущенно засопела. Нет, я, конечно, понимаю, что на взрослую, особенно с моим выбором одежды, не очень-то и тяну, но это совершенно не значит, что какому-то встречному парню можно обращаться со мной как с ребенком!!!

— Дяденька, ты же не против, если я тебя сейчас пошлю по довольно известному адресу? — откровенно зло прошипела я. Маркиз, уловивший мой болевой настрой, чтобы поддержать, еще и мрачно мяукнул, как бы вскользь демонстрируя впечатляющие наборы клыков и когтей. Правильно киса. Я полностью за то, что мы его еще и немножечко покромсаем, но… нельзя. Слишком много рядом людей, да и не кровожадная я, просто мне опять испортили настроение!

— Дан, пошли! — я резко развернулась и направилась к выходу. Все! Надоели! Сейчас куплю себе что-нибудь сладкого-сладкого и наплевать на всех! Хотя, с Маркизом и Даном все-таки поделюсь. Они хорошие…

— Ну что ты так взъелась? Сама же прекрасно знаешь, что выглядишь как ребенок. Зачем же так реагировать? — покачал головой проклятый.

Вот как. Остановилась.

— А я действительно слишком… ну, ребенок.

— А давай сделаем так. Я сейчас задам тебе один-единственный вопрос, а ты отвечай задумываясь, что первое в голову придет, хорошо.

— Ага.

Даниил вдруг резко подался вперед и почти касаясь своими губами моих, тихо и проникновенно спросил:

— Чего ты хочешь?

То же мне вопрос!

— Мороженного, — совершенно искренне отозвалась я.

Проклятый ехидно фыркнул и отстранился. На мгновение мне даже почудилось в его взгляде сожаление, но я лишь недоуменно отбросила эту мысль в сторону.

— Ну вот.

— И как? — живенько заинтересовалась я. — Ребенок?

— Еще какой, — вздохнул мой подопечный. — Разве ты не знаешь, что взрослые не едят мороженного?

— Да-а-а?! — изумилась. И немного подумав. — Тогда я не хочу взрослеть. Я очень люблю мороженное.

В ответ Даниил лишь хмыкнул.

* * *

Даниил

Все три дня пролетели практически незаметно. Мне казалось, что так хорошо мне не было еще никогда. Все наши походы, покупки, развлечения, сливались в один счастливый поток, оставляя на виду лишь самые запоминающиеся моменты.

Ну, например, насквозь мокрую возмущенную демоницу, с растаявшим в руках пломбиром. Мда. Смешно тогда получилось. Для меня. И кстати, я совершенно нечаянно ее столкнул в море!! Честно-честно! Хм, уже понабрался этого восторженного тона, надо же! Почаще нужно на море ездить! Или это воздействие только в союзе с выходками моего демона принимает столь серьезный оборот? Скорее второе.

Я с улыбкой глянул на нос корабля, где застыла фигурка Юноны. Это было так странно, чувствовать себя совершенно счастливым. И таким живым.

Но очень хотелось оставить это ощущение подольше, чтобы полностью пропитаться им. И как она может каждый день быть настолько безбашенной и веселой? Загадка.

А мы скоро подплывем к острову, где проходят те самый знаменитые раскопки Олимпа. День там. Потом опять на корабле до Афин. А там на самолет — и назад, в Россию. И все, кончились каникулы. А жаль. Как же жаль, что они не могут длиться вечность!!!

— О чем задумался? — ко мне тихо подошел Сергей.

— Да так. О вечном.

— Это не о Юноне, случайно? — рассмеялся механик. — Смотри, а то Влад заревнует!

— Разве у него есть на это право? — довольно-таки прохладно осведомился я.

Парень замолчал и серьезно посмотрел мне в глаза.

— Дан, я тебя, конечно, не хочу обидеть. Но можно спросить? — кивнул, пусть спрашивает, мне-то что? — Знаешь, я совершенно не разбираюсь в демонах и прочей мистике. Но Юнона сейчас — ребенок. Ты хоть это понимаешь?

Я вздохнул. Конечно, понимаю. И лучше, чем кто-либо еще. Но ведь время идет. Все меняется. Я подожду. Сколько бы не пришлось.

Что-то прочитав на моем лице, Сергей кивнул и собирался уже было идти, когда я схватил его за руку.

— Передай, пожалуйста, Владу, что если он ее хоть как-то обидит — умрет. Я ясно выражаюсь?

Тот помолчал, на самое долгое мгновение вглядываясь мне в глаза.

— Я передам. И… знаешь Даниил. Именно в такие мгновения придумываются легенды о жестокости демонов. Будь они правдой, я бы ни мгновение не сомневался кого так назвать: тебя или Юнону. И знаешь почему?.. Ты действительно веришь в свои слова.

И он ушел.

Вот значит как. Интересно, я действительно кажусь им настолько жестоким?

В небе загорались первые звезды.

* * *

Мне было грустно. От великого и могущественного Олимпа не осталось практически ничего. Все что уцелело, вывезли люди. Но и этих вещей было до ужаса мало. А я помню. Помню те мгновения, что застала в этом поистине прекрасном городе-крепости, где жили самые настоящие боги.

Сюда стекалось тысячи людей, чтобы преподнести дар своему покровителю. Здесь наказывали и миловали. Умирали и воскресали. Как же давно это было! Настолько, что остаток того величия — обычная пыль и прах. Страшно. Это место покинутое, мертвое. Зря я так рвалась сюда.

Но самые стоящие мысли всегда приходят с опозданием, как и их исполнение.

Я повернулась к ребятам, с интересом изучающие сохраненные письмена.

— Может, пойдем?

Мария посмотрела на меня, как будто хотела придушить.

— Мы только что пришли! И вообще, я не для этого два дня терпела этот ужасный корабль!! Ну уж нет! Вы как хотите, а я тут до вечера лазить буду!

— Согласна, — Елена, в подтверждение своих слов тут же по пояс зарылась в каком-то ящике, оставленном этими странными людьми, археологами.

Сергей и Владимир так же поддержали мнение девчонок, и мне ничего не оставалось, как горестно вздохнуть. Придется потерпеть.

— Пошли, — Дан потянул меня за рукав к выходу и махнул на прощание оставшимся рукой. — Что-то случилось?

— Да нет, ничего, — пробормотала я. И тут же встрепенулась. — Прости, что отвлекла! Тебе ведь, наверное, тоже интересно было!

— Хм, не очень. Честно говоря, не очень жалую руины. Зачем восхищаться местом, где сейчас можно встретить только грязь и развалины, хотя раньше жизнь в нем била ключом? По-моему, это глупо.

— Действительно.

И вдруг замерла, не в силах отвести взгляд от легкой, неуловимо прекрасно бабочке, порхающей рядом. И она приближалась. Ко мне. Мгновение — и она рядом. Стоит только протянуть руку и…

Меня резко дергают назад, заставляя тем самым прейти в чувство. Очарование ушло. А вот бабочка осталась.

— Не двигайся! — шепотом приказала я.

И осторожно, стараясь больше не делать резких движений, стала творить стеклянную сферу. У меня редко получалось сделать материальный предмет вокруг другого, уже существующего. Повезло. Получилось.

Я уже безбоязненно подошла к висевшей в воздухе сфере и внимательно присмотрелась к насекомому. Надо же. Не ошиблась.

— Что это? — сзади подошел Дан.

— Это? Триариум, насекомое, выведенное в лабораториях темных эльфов. Хищник. Имеет способность завораживать свою жертву и впрыскивать ей под кожу смертельный яд, лекарство к которому разработать просто нельзя.

За спиной была подозрительная тишина. А потом немного рассеянный голос проклятого прокомментировал.

— Надо же. И какой процент встретить это существо в этих развалинах? Совершенно случайно, естественно.

— Нулевой. Этот проект был закончен еще четыреста лет до моего рождения, и было подтверждено, что повторить такое попросту невозможно. Всего триариума — три экземпляра. Используются для самого эффективного устранения.

Рука Даниила утешающее сжала мою.

— Не переживай. Не думай об этом сейчас. Ты устала.

Я кивнула, принимая к сведению. Только почти у самого выхода не выдержала, спросила:

— А…за что? — знаю. Самый дурацкий и самый банальный вопрос. Только именно на него мне ответ — необходим. За что не способ убийства, а сама попытка. Разве я сделала что-то плохое?

— Не знаю. Пока не знаю.

* * *

Даниил

Я действительно даже предположить не мог, что кто-то попытается убить моего демона. И тем более не догадывался за что. Было только странное, но четкое желание — отомстить. А нужно? Обязательно.

Все три оставшихся дня Юнона ходила расстроенная и словно бы не живая. Но только рядом со мной. Она даже ночевать приходила ко мне в комнату. И я мог с уверенность сказать — боялась. Впрочем, она это и не скрывала.

Наконец, мы вернулись домой. Однако, несмотря на то, что постоянные дожди должны были по логики только угнетать испуганного демона, Юнона расцветала на глаза. Она опять начала смеяться и делать пакости студентам. Что конечно не могло не радовать.

А меня все еще беспокоили эти неизвестные доброжелатели. Что они выкинут в следующий раз? Как защитить моего демона?

А на журнальном столике, словно напоминание в стеклянном шаре порхала смертельная бабочка…

Неизвестный разговор

— Итак. Вы говорили, что очнуться от воздействия Триариума невозможно. Или я ошибаюсь?

От холодного голоса этой красивой женщины по спине поползли мурашки. Темный эльф, один из разработчиков бабочек-убийц, вздрогнул. Ему очень не хотелось огорчать это существо. Существо, еще опаснее его любимых бабочек.

— М-миледи! Я не знаю, как это получилось! Мы все рассчитали! Тот маленький демон не мог сопротивляться Триариуму! — он взвыл от ужаса, когда рядом с его головой блеснула сталь.

— Кирисан, ты ведь прекрасно знаешь, что я не люблю ошибок. Девчонку нужно было убить, так? Так. Ты не справился. Ну что же…

На мягкий персидский ковер рухнуло мертвое тело.

— Дорогая, — хмыкнул завораживающе мягкий голос. — Ты опять поторопилась. Он ведь мог и понадобится еще.

Из темноты вышел… ангел. Светлые крылья существа были бы завораживающе прекрасны, если не застывшая на них кровь, придававшая ангелу какой-то порочный вид. Слишком темный, для идеального светлого существа. Слишком чужой. И это заставляло задумываться: а действительно ли его место — на небе?

Женщина в ответ лишь пожала плечами, не испытывая ни капли стыда за содеянное.

— Что будем делать? — она хмуро посмотрела на мужчину и кивнула на зеркало, показывающее, как бы это не было странно, не отражение этой комнаты, а смеющуюся рыжеволосую девушку.

— Милая, — ангел ласково погладил возлюбленную по голове и прижал к себе. — Не переживай. Стоит только немножечко подождать.

— Ждать? — она вскинулась и с ненавистью посмотрела на зеркало. — Я не могу больше ждать! Если она узнает… если захочет…. Это же крах! Крах всего!! Я не отдам!

— Успокойся. Мне тоже совершенно не выгодно ее существование. Ты уже знаешь? Он просыпается…

Женщина вздрогнула. Этого ей хотелось меньше всего. Особенно сейчас.

— А ты? Ты совсем не волнуешься? Ведь он…

— Тише, — ангел рассеянно улыбнулся. — Даже у стен есть уши. Кроме того… ты же не думаешь, что я позволю ему?

— Но…

— Прекрати так волноваться. Он не проснется без этой девчонки. А она скоро умрет. Так?

— Так.

— Вот и хорошо. А пока. У нас же есть более интересные дела?

* * *

Люди говорят, что когда на первый день декабря выпадает снег — то зима будет снежной. Бр-р-р! Я очень не любила холод! И не люблю снег. Хотя, отвращение к холоду — у каждого демона в крови. Мы, как змеи при первом же похолодании спокойно можем завалиться спать на всю зиму. А тут нет, нельзя. Нужно быть на людей похожими! Они на уроки зимой ходят? Ходят. Им что снег, что солнышко — на здоровье вообще никак не влияет. А ты чем лучше? И ведь сказать ректору, что я и, правда, демон, мол, ничего, если я посплю эти три месяца? Так нет же, посмеется и не поверит! А у меня уже десять дней как глаза слипаются. И ходить тяжело. Да только не светит мне в клубочек свернуться, да поспать всласть — скоро сдавать сессии, и не только. Меня тут на днях Елена осчастливила, что у людей оказывается, день перехода как праздник справляют. Новый год, называется. Очень мило. Может быть, попросту скинуть на ребят всю работу? Зачем им я? Я-то и о торжестве таком впервые за все мои несчастные триста с хвостиком слышу! И, кстати, по-моему, это полная чушь! Зачем нужно вообще отмечать переход? Что хорошего в том, что ты становишься ровно на год старее? Фу! Мерзость какая!

Правильно мама когда-то говорила взросление придумано не для меня! Я совершенно не представляю, как это — быть взрослой. И знаете, мне даже немного завидно, что мы, демоны, устроены не так как обычные люди, или другие существа. Я всегда интересовалась, кто придумал такую странную систему, что переходный период демона начинается… так внезапно. Это не возможно даже охарактеризовать нормально! Вот представьте: у вас радостное, не чем не омраченное детство (в идеале, конечно), и тут вам стукает это прекрасное число триста тридцать три. И что? И все! Нет, я конечно, еще не знаю, как это будет происходить на самом деле, но, судя по рассказам сестренки — ничего хорошего у меня впереди не ожидается.

Эх, вот бы все было по-другому! Как у смертных! Там не нужно переживать, бояться определенного дня — все происходит само собой, постепенно, и ты даже ничего не успеваешь понять. А еще лучше, как в той сказки про вечно молодого мальчика, Питера Пена, кажется. Всю вечность — ребенок. Мда-а-а, мечты.

Но с другой стороны, мучиться не так уж и долго — всего-то пару месяцев. А там уже можно будет полноправно считаться взрослой. Вот только что мне эти месяцы принесут… да и не только мне. Если по хорошему, то я должна была все это время спокойненько себе проспать, а очнуться в начале весны уже изменившейся личностью. Но ведь это дурацкое желание! Нда, лучше я бы и дальше плавала в море.

— Юнона, у тебя сегодня что, особо ранний подъем? — я перевела взгляд с потолка на лежащего рядом подопечного и тихонечко вздохнула.

Уже недели две прошло, а я все никак не могла избавиться от идиотской привычки спать рядом с Даном! И вроде бы отошла же от шока. Подумаешь бабочка, подумаешь ядовитая. Помнится моя сущность и не таких видела и ничего живехонька. Ан нет, не могу теперь переселиться в свою спальню и все. Привычка. И, слава Богу, что Даниил вроде бы не против! Правда, он по началу как-то странно реагировал, смущался постоянно. А потом ничего — видимо тоже привык.

В голове мелькнула мысль, которую я посчитала вполне логичной, и решила предупредить Дана:

— Слушай, я после этого самого, ну-у, а вспомнила! Нового года, может быть, пару месяцев буду вести себя, э-э-э, не совсем адекватно. В общем, ты присмотри за мной, ладно? — и умоляюще воззрилась на удивленного проклятого.

Переварив сообщение, он нахмурился:

— Что случилось?

— Пока еще ничего, — как послушная девочка ответила. — Просто у меня ну это… — я смутилась. — Этот начнется… переходный период. Вот.

Приговора пришлось ждать долго. Ни на что не реагирующий Дан с удивлением разглядывал меня, как какое-то интересное, но до ужаса странное животное. А что такого-то? Я ведь правду сказала!

— Да ты не переживай! Это же совсем не долго!!

Даниил вздохнул и откинулся на спину.

— Странная ты, — выдохнул он. — Даже развитие не как у людей!

— Ну да, — изумилась моя особа. — Я же демон, забыл? А демоны — это не просто те, кто даром владеет, это же совершенно другая раса. Вот например сейчас, по-хорошему, я должна была спать всю зиму и проснуться уже взрослой.

— Хм. А что значит — взрослой? — заинтересовался мой подопечный.

Я задумалась. А и, правда, что?

— Может, другие ценности появятся?

— Это ты у меня спрашиваешь?

— А у кого еще? — вздохнула. — Мне ж, кроме сестры, никто ничего не объяснял. А у нее все как-то непонятно выходит. Еще, возможно, тело изменится.

Дан рядом дернул меня за волосы, привлекая к себе внимание.

— Скажи, а почему тебе родители ничего не рассказывали?

— А это не принято, — легкомысленно пояснила я. — Демон должен сам оформить свою сущность без каких-либо подсказок. А я, сколько себе помню, всегда боялась становиться другой, ну не ребенком. А зачем? Постоянно о чем-то беспокоиться, к чему-то стремиться. По-моему, существо должно жить свободно и не брать на себе так много проблем — он просто не выдержит. И вообще, взрослые постоянно придумывают своим действиям оправдания. Это глупо и неестественно. А еще это разрушает душу. Ой, только не смотри на меня так! Я прекрасно знаю, о чем говорю! Вот тебе пример: человек совершил что-то плохое, ну, скажем, нагрубил другу. И чтобы не испытывать муки совести, он начинает уговаривать себе, что все его действия — правильны. Может быть, его просто довели до такого состояния? Значит, по его мнению, он имеет право ответить. А, может, он действительно так думает, следовательно, так же имеет право произнести в слух свои мысли. Ведь сейчас у людей, как это называется… а точно, свобода голоса. И что получается? А получается, что самому человеку становиться плохо — он не извиниться, считая себя правильным и теряет друга, и одновременно закрывает в своей душе все хорошее, оставляя лишь место для плохого. И темные чувства, постепенно развиваются, перевиваясь с эмоциями, как паутина. А в конечном итоге — перед нами типичный бездушный анти-моралист. Врятли такие люди, попадают в рай. Да и на перерождение, честно говоря, я не думаю, что им светит. У них душа еще до смерти становится выжженной — и после смерти, только вечная пустота. И то, если сознание сохранится.

— Но разве не может человек после первого раза просто остановиться? Зачем впадать в такие крайности?

— Может, не может. Ты сам-то в это веришь? Ну, что он остановится? Вот. То-то же. Понимаешь, я долго наблюдала за людьми. И они, по крайне мере, на протяжении этого времени совершено не менялись. Им нравится быть такими. А хороших, или светлых. То есть, по настоящему светлых духом, а не церковных фанатиков — единицы! Остальные же… едва ли лучше того, как я описала, а того и хуже. И, знаешь, я совершенно не понимаю, за что вас Бог любит…

— Прекрати! — проклятый возмущенно на меня посмотрел. — Если ты видела много не очень «плохих», то это не значит, что все мы — одинаковые. Да, я согласен, что настоящих «светлых» не очень-то и много. Но пойми. Мы не ангелы и не демоны, чтобы наши поступки были хорошими. Нас нельзя сравнивать ни с какой другой расой и только потому, что мы — другие. Нас даже задумывали, наверное, по-другому. Мы — не идеалы, которыми нужно восхищаться, или которым надо подражать. Да, в какой-то мере люди — это действительно порочные и темные существа. Но ведь все светлое имеет привычку надоедать. Люди же, непостоянны и изменчивы. Они могут быть как хорошими, там и плохими. Но в большей своей степени — они не играют ни на чьей стороне. Самая яркая черта людей — они эгоистичны. Живут и творят только ряди себя или ради подобных. А еще люди — самодостаточны. Человечеству не нужны никакие иные разумные расы, чтобы развиваться. Однако же волшебные существа, ну, те же демоны, без людей не могут. И знаешь почему?

Удивленная и ошарашенная его речью я рассеянно помотала головой. Нет, я не знаю. Да и врятли кто ведает, из-за чего так много рас зависит от людей.

— А все потому что, без людей — вам было бы ужасно скучно. Ладно. Спи.

И послушавшись, я заснула. Но все-таки успела про себя заметить, что в своем высказывании, Дан больше всего использует слово «люди», заменяя им союз «мы».

* * *

Даниил

Надо же, переходный возраст!

Я фыркнул, едва не разбудив Юнону.

Хотя чему я удивляюсь? У этой девчонки не все как надо, а постоянно через голову! Ну разве можно быть такой…такой…такой ненормальной? Мда-а-а, но разве в моих силах судить о нормальности не человека? А вообще… пусть остается такой, какая есть. Это весело…

… -Бз-з-з-з!!!!! Хозяин!!! Подними трубочку!!! Тебе звонит МАМА!!!!!!

Вот черт! Я слепо потянул руку в сторону тумбочки, не желая отрывать от подушки голову. Впрочем, все остальное тоже как-то не хотелось. А в идеале, можно было поспать еще парочку часиков.

Телефон продолжал разрываться. Не судьба, видно.

— Да-а-ан! Если ты сейчас же не заставишь смолкнуть этот агрегат, я сделаю так, что его потом Сергею даже собрать не было возможности!

— Заколдуешь? — лениво зевнул я.

— Разобью, — мило пояснили с другой стороны кровати.

Вот тебе и чудо из чудес, мысленно усмехнулся. Но трубку все же поднял.

— Да?

— Солнышко мое! Данечка!! Я тебя случайно не разбудила?

— Случайно разбудила, — мрачно оповестил я мать. — И мне очень хочется досмотреть сон, который ты естественно не нарочно разрушила. Так что я буду очень благодарен, если ты сейчас быстренько скажешь, что хочешь, и не будешь разводить дискуссии на тему все ли у нас в порядке и как ты соскучилась. Договорились?

В трубке послышалось обиженное сопение. Ну а что она хотела? Что бы я, *взглянул на часы*, в пол седьмого утра был счастлив ее видеть?! Господи! Да еще спать, и спать можно было бы!! Особенно, если учесть, что занятия начнутся только в одиннадцать!

— Ладно. Ты прав, это была плохая идея звонить тебе так рано. Но ведь я так волновалась!! Можно сказать, ночей не спала! И вообще….

— Мама! — не выдержала моя нервная система женских причитаний. — Короче!

— Ладно, — вдруг покладисто согласилась она. — Ты помнишь своего братика?

— Мамочка, ты не заболела? — главное — осторожно, любящим голосом.

— Да нет, а что?

— У меня в жизни не было братика!!

— Да я не о родном, солнышко!! Я о троюродном! Ну, тот, который со стороны…

— Проехали! Еще короче! — возмутился я, чувствуя, что еще чуть-чуть и сон миленько помашет мне ручкой на прощание.

— Ну, так вот, о чем это я? — с моей стороны послышалось рычание. — Да вспомнила я. Вспомнила! Твой братик пару дней назад перевелся в Московское высшее учебное. Вот здорово! Правда?

— Стоп. Это, в какое именно? — подозрительно осведомился, предчувствуя нечто ужасное.

— Туда же, где и ты!! Так что мы тут подумали всей семьей, — быстро затараторила мама, видимо, чтоб я ее не успел перебить. — И решили, что будет неплохо, если он поживет в твоей квартире. А что? Втроем же веселей, правда? Да и места у тебя много.

— ЧТО??!!!

— О! Я знала, что ты не откажешь!!! Пока милый! Его поезд приходит сегодня в восемь вечера! Жди! Удачи сынок!

И отключилась.

А? Это что было-то?

— В чем проблема? — зевнула демоница. — У тебя такое выражение лица, буд-то тебе сообщи, что скончался кто-то очень дорогой для тебя, например, твой ноутбук.

— Типун тебе на язык!!

Рядом захихикали.

— Так ты же, вроде бы, не суеверный.

— Ага. Останешься здесь неверующим, как же! Особенно при демоне под боком! — я раздраженно кинул на Юноны одну из подушек, чтобы тут же получить ее обратно. — А проблема действительно серьезная.

— К нам едет ревизор? — ехидно улыбнулась девчонка.

Я вздохнул. В последнее время, она перешла с кинофильмов и мультиков на классические книги, постоянно читая что-то умное и нудное, типа Толстого или Достоевского. Интересно, может и правда растет? Впрочем, как бы это ни было, самые интересные по ее мнению фразочки, она спокойно могла применять и оттуда, подкалывая всех без исключения. Единственный довольный человек в институте от такого внимания — наша литераторша, да и то, потому что книги Юнона все-таки прочитала, а не просто пробежалась глазками, о чем врятли могла похвастаться треть студентов.

— К нам едет мой троюродный брат. И походу дела поселится в этой квартире.

— Ну и что? Комната-то свободная есть. Да и Медуники не в тягость будет готовить на еще одно существо.

— Ты не понимаешь! Это же совершенно чужой человек!

— Не поняла, — удивленно посмотрела на меня демоица. — Ты же только что говорил, что это твой брат!

— Ну да. По крови. А насколько я помню, встречались мы в последний раз еще в соплячем возрасте. И кстати, он меня вроде бы на год старше. Хм, с другой стороны, это ведь плюс. Хоть на уроки ходить вместе не будем.

— Почему? — обиженно поинтересовалось одеяло. Ой, простите, спрятавшаяся под ним девчонка.

— Он стразу на второй курс пойдет. Кстати, про пойдет. Поднимайся, нужно еще в парочку магазинов забежать — продукты купить.

— Какие продукты?

— Съедобные! Мне домовушка вчера целый список настрочила.

— Ну вот и иди. Тебе же дали! — буркнула демон, поудобнее ложась на подушку. Э-э-э! Так не пойдет! Будем брать шантажом! — Юноночка, а ты кушать не хочешь?

— Хочу, — высунулся любопытный носик.

— А сладенького хочешь?

— Очень, — теперь на меня с любопытством глядел один карий глаз.

— Ну, так вот. Если ты за пол часа не соберешься, чтобы идти в магазин, останешься голодной! Ибо ни кусочка не получишь!

— Но так же не честно!

— А жизнь вообще нечестная штука, — ответил я общеизвестной фразой.

Что-то мне не верится в улучшения этого дня… хм, к чему бы?

Я раздраженно открыл горячую воду и тут же взвыл, обжегшись. Замечательно, теперь еще и рука болеть будет! А ведь сегодня сдавать первую сессию. И морально готовится к остальным. И писать шпаргалки для Юноны. Ага, и еще не забыть научить ее пользоваться ими. Кроме того, на следующей неделе уже следует начинать подготовку к Новому Году, а у нас даже идей никаких нет. Да и демон мой постоянно спит на ходу. Не думаю, что от нее будет хоть какой-то полк в ближайшее время. Мда-а. Денек обещает быть насыщенным. И кошмарным. В особенности из-за приезда этого самого троюродного. И как мне с ним себя вести, вы случайно не подскажите? Честно сказать — братик по сути дела является для меня совершенно чужим человеком, хотя бы потому, что я его не помню. С другой стороны, вот его постоянные выходки, так нервирующие взрослых, почему-то надолго врезались в память. Особенно, как он пытал свою любимую бабушку, прося подобрать бездомного котеночка. А проблема заключалась в том, что все существ семейства кошачьих престарелая Сюзана не то, чтобы не переносила, а боялась до девчачьего визга! Но разве попрешь против любимого племянника? Однако, закончилось это все, как бы не было странным, довольно благополучно: как только ребеночек потерял всякий интерес к живности, а это случилось уже на следующий день, котенка срочно отдали в животный приют и больше об этом старались не вспоминать.

Даже боюсь представить, каким вырос тот хулиган. И чем мне это теперь грозит.

— Дан? Ты там утонул и мне можно дальше пойти спать? — с надеждой вопросил сооный голос из-за двери.

Угу. Пусть дальше мечтает! А этот день я обязательно как-нибудь переживу. Впрочем, надеюсь, и все последующие.

* * *

Утро было дурацким и нудным. Хм. День не лучше. Хотя, я мало, что из него помню вообще. До сих пор, кажется, что мое сознание в ту жутко морозную пятницу отдыхало где-нибудь в глубине пустоты, а тело привычно же выполняла все действительно нужные, но совершенно не понятные усталому мозгу действия.

Но проблески все же имеются. Чтобы я ни отрицала, а знакомство с троюродным братом Даниила было ярким и запоминающимся. А еще быстрым! И шумным. До такой степени, что я практически очнулась от постоянного полусонного состояния.

Встретить прибывающего сородича, утомленный за день проклятый попросту забыл. По крайней мере, это он мне так пояснил. Поэтому, решительный стук в дверь, как я предполагаю ногой, не удивил разве что меня, философски потягивающую горячий чай. Однако, через парочку секунд и до моей особы дошло, что время-то не детское, и даже Ира сейчас не сунулась бы, чего уж говорить о нашем коллективе?

— А может, нас нет дома? — с надеждой поинтересовалась я, поднимая взгляд от дымящейся кружки.

А стучать все не прекращали.

— Бдзинь!!!!! — покатилось по полу нечаянно уроненное Медуникой блюдце.

— Ну вот. Теперь дома. Ладно, так уж и быть. Открою.

— Ты там это, — напутствовал меня Дан. — Если маньяк какой, главное на смерть не бей. А то потом как мне перед охраной дома отчитываться? Мол, приходило злобное чудовище и пообедало?

— Почему сразу чудовище-то? — обиженно пробурчала я, позевывая на ходу.

— Ага. Значит про злобное ты не возмущаешься.

А что за правду-то скандал устраивать? Я и не утверждала, что демоны — раса добрейшая и светлейшая. Для этого ангелы существуют. И вообще… спать пора. Хм. Как бы мне потактичней это объяснить тому дятлу, что за дверью?

— Не стучите, пожалуйста, — проникновенно попросила я все еще закрытый проход. — Ночь на дворе, а вы тут стучите. Я ребенок, мне спать много надо!

— Слышь, ребенок. Мне тоже спать хочется! Но под открытым небом это как-то неудобно.

— Так домой идите, — фыркнула я, присматривая место поудобнее. А что? Вдруг сразу здесь засну?

— Так я пришел, — любезно пояснили мне. — Может, откроешь?

— Не-а. А вдруг вы маньяк?

— Так ты что боишься?

— Ага, — согласилась. — Еще заставят потом кусочки со стенок отмывать.

С другой стороны хмыкнули, оценив нетрадиционный юмор народа демонов в моем непосредственном исполнении. И тут же осторожно поскреблись.

— Деточка, а ты случаем не Юнона?

— Она самая, — сонно зевнула моя персона. — А вы случаем не троюродный брат Даниила?

За дверью повисла нехорошая тишина.

— А ты сразу догадалась? — подозрительно ласковым голосом вопросили снаружи.

— Угу.

— Так чего на холоде держишь?!

Я честно задумалась над этим вопросом. Ответ находиться почему-то не желал. Может просто хоть с кем-то поспорить захотелось? А то в последнее время Дан такой загруженный ходит. Уже и не поцапаешься в удовольствие.

Но дверь все-таки открыла. Чтобы тут же быть сбитой с ног высоким длинноволосым парнем в черном плаще, на высокой скорости сбившим меня с ног.

Я удивленно моргнула и уныло поднялась с пола, пытаясь хоть немножко разобраться в ситуации. Не выдержав странной для усталого демона логики, проскользнула в кухню и вопросительно уставилась на Дана.

А может, мне все это приснилось? И нет на самом деле никакого брата? Просто коротенький глюк. Который к тому же ловко умеет пихаться и накидываться на беззащитных демониц?

— Там, — подопечный с мукой на лице указал на ванную, где, по-видимому, и скрывался его брат.

Фух-х! Значит еще не все потеряно!

Я устало плюхнулась на диван и положила под голову руку. Ничего же не случится, если я совсем немножечко посплю? Нет? Ну, вот и замечательно!

Но видимо заснула я не так, как рассчитывала. Ибо подняться моей особе удалось только вместе с будильником.

— Может, поспишь еще? — сочувственно вопросил Дан, уже полностью собранный и готовый к труду и учебе. — В конце концов, учебное здание без тебя не рухнет и потоп не случиться.

Я лениво зевнула, благодарно глянула на подопечного, мимолетно заметив, что в последнее время Даниил стал заметно холоднее относиться к занятиям и уже не заставлял меня тащиться на каждую лекцию, перевернулась на другую сторону и благополучно заснула. А что? Спать, так спать…

* * *

Даниил

— Доброе утро, братик! — ехидно пропел Кристиан (поздравьте меня, я наконец-то вспомнил, как его зовут!) удобно расположившись за накрытым столом. — Хорошо ты время проводишь! Уже вон, с девушкой сожительствуешь. Завидую.

Я окинул мрачным взглядом брата и раздраженно передернул плечами.

— Не неси чушь! Какое сожительство? Ты хоть заметил, сколько ей лет? — уповал я в основном на внешность Юноны, не отвлекаясь на такие мелочи, как ее настоящий возраст.

— Ну, лет четырнадцать, точно есть. Так что не переживай, по закону уже можно, — уверил меня Крис.

— Иди ты со своим законом, знаешь куда? — со злостью схватил сумку и вылетел в коридор, уже оттуда крикнув: — Тронешь ее хоть пальцем — шею сверну! — даже не сомневаясь, что так и будет.

* * *

Второе пробуждение не было столь приятным. В основном, потому что на часах была уже половина третьего и никто не спешил меня уверить, что можно поваляться еще и ничегошеньки мне за это не будет. Нет, я конечно могу… вот только уверенности нет совсем, что в следующий раз меня добудятся через неделю, если не больше. Поэтому, совсем не испытывая радости, я с усилием привела свою тушку в горизонтальное положение. И что же делать? До того, как придет Дан еще несколько часов, а если я чем-нибудь не займусь, то опять провалюсь в сон. Эх…

Может уроки выучить? Я скептически глянула на собственное отражение в зеркале. Ну уж нет! До такого я еще не дошла!

А! Знаю! Стоит, наверно, пока приспичило сообразить все же, что приготовить на тот странный праздник. Ведь остальные ждут-то, и преимущественно чего-нибудь красивого и феерического. Обидно. Обидно, что в голову совершенно ничего не идет! А все это время года, будь оно неладно! По-моему, так лучше было остаться на эти месяцы в Греции, я бы хотя бы не засыпала, по крайней мере, так явно!

И все же… все же. Что придумать? И в голове, как назло ни одной мысли. Может попросту не заморачиваться и взять что-либо обычное? Только украсить поинтересней, да преподнести более романтично, что ли. Все-таки, как мне сказала Ирина, в новый год люди ждут именно такого. Странно все это. Ну, в конце концов, со своим уставом в чужой монастырь не лезут, правда?

— Юнона, деточка, ты уже проснулась? — Медуника осторожно заглянула в комнату, и, узрев размышляющую о вечном меня, ярко засверкала улыбкой. — Милая! Я тебе на кухни уже и чай горяченький заварила и сладкого напекла! И ванную потеплее набрала! Иди, искупайся, детонька, авось полегче станет. Сон мож уйдет.

Хм? С чего это вдруг домовушка перешла на такую ломаю речь? Раньше, вроде бы от нее не слышала старого диалекта. Ну, в последнее время — точно. Молодость вспоминает? Да я и то старше.

— Что-то случилось?

— Да леший с тобой, девонька! Окрестись! Что случиться-то может? Вот еще! День просто волшебный, солнышко вона как высоко взобралось. А ты баешь, что-то случилось! Не хорошо так!

Я с любопытством спрыгнула с подоконника, на котором до этого там удобно пристроилась. И, подойдя к домовой, осторожно пощупала ее лоб. А вдруг температура? М-м-м, да нет. Здоровая.

— Ты чего это удумала? Одевайся, давай — и завтракать. Порядочные девки с солнышком встают, а ты даже не умытая еще. Срам-то какой! И кто тебя такую в жены-то возьмет?! Ну, ничего, приведу я тебя в порядок! Будет невестой на загляденье!

— Медуника, — окликнула у самой двери. — А куда ты на днях ездила-то?

— Как куда? — округлила глаза домашняя нечисть. — До матушки да батюшки своих! Куда ж еще-то?! Тебе, кстати, тоже следовало бы! Ишь молодежь подрастает! Совсем стариков позабыли!

— Понятно….

— И что тебе понятно? — подозрительно уточнила собеседница.

— Да так, — я смущенно улыбнулась. — А кушать скоро будем?

— Ах ты! Совсем заболталась! Сейчас, деточка я тебе что-нибудь посущественнее нагрею! Ты не боись — накормим!

Фух. Ушла.

Что понятно…что понятно. Скажу ведь — обидится. Не скажу — еще месяц будет в том же тоне со всеми общаться: проверено. Это на ее так родственники, коренные селяне действуют. Нет, вы не подумайте, пожалуйста, что я имею хоть что-то против деревень или сел, вовсе нет! Мне наоборот они даже нравятся! Да у меня даже замок стоит рядом с милой деревушкой. Вот только отвыкла я уже что-то от старых устоев и традиций. Да и на устаревшую речь уже почти не сбиваюсь. Мда-а, интересно, а на меня хоть как-то поведение Медка повлияет? Хм.

Ладно уже! Постоянно впадаю в какую-то философию! Не удивительно, что мне постоянно спать хочется! Нужно с этим как-то бороться! Во-первых, схожу-ка я действительно искупаюсь!

Горячая вода заметно подняла мое настроение. И я практически уже не засыпала на каждом шагу. А это уже и вовсе прогресс! Кое-как натянув на мокрое тело халат, позевывая, я осторожными шажками, чтобы не свалиться раньше времени, посеменила на кухню, откуда доносились просто восхитительные запахи…вместе с витиеватой руганью.

— Господин Кристиан! Уберите отсюда эти бумажки! На кухонном столе не должно быть ничего постороннего!! — странно, не думала, что Медуника так быстро излечится от общения с родителями. Стоп. А кто такой этот Кристиан? Или я что-то пропустила? Проспала?

С любопытством оглядела человека, сидящего за столом в компании с каким-то фолиантами и рукописями. Очень интересно. А что это такое? Воспользовавшись тем, что человек полностью был погружен чем-то определенно его интересующим, я встала за его спиной и аккуратно привстала на носочки, заглянув через плечо на название ближайшей книги.

— «Алхимия: законы преобразования. Том первый», — удивленно прочитала и тут же спросила в воздух. — Том-то первый, а сколько всего?

— Четыре, — скорее всего машинально откликнулся тот самый Кристиан.

Я впечатлено осмотрела далеко не маленький первый том:

— И что? Это действительно сборники законов?

— Естественно, — обернулся ко мне…парень? — А так же запретов и наказаний.

Искренне сочувствую всем, кто этому подчиняется.

— Я и не думала, что законов бывает так много, — удивленно моргнула. И тут же было усажена за стол деловитой домовушкой.

— Ты, девонька, к этому извергу не прислушивайся. Неча девушки порядочной всякой ерундой заниматься. Кушай лучше. А наешься, я тебе покажу как кофточки вязать, еще от бабушки опыт.

У-у-у-у! Ну и кто из них изверг?!

Подозреваю, что в этот момент мое лицо окончательно потеряло краску и показалось всем ну очень унывшим. Иначе с чего бы Медуника схватилась за сердце и начала выпрашивать, где у меня болит, а это странный человек еле сдерживался, чтобы не засмеяться в открытую. Кстати.

— Простите. А вы кто? — решила все же уточнить моя особа.

— Я? Кристиан, — он привстал и изящно поклонился.

— Угу. Я это уже слышала. А что вы тут делаете?

— Жить приехал, — ухмыльнулся парень.

А ведь действительно парень еще. А я его за взрослого посчитала. Впрочем, он, скорее всего, старше Дана, а у людей это не такой уж и маленький возраст. Я пригляделась к человеку внимательней. Темноволосый, как Даниил, но сама длина прядей намного больше, почти до лопаток и носит в хвосте. Голубоглазый. А сами глаза с каким-то хищным прищуром, словно жертву выискивают и видно это даже за стеклами изящных прямоугольных очков. Над правой бровью змеился белый, видно старый уже шрам, почти доходя до виска. Губы тонкие, или же постоянно сжаты, заставляя их хозяина слегка усмехаться.

Я слегка повернула голову, стараясь рассмотреть человека под другим углом.

Высок. Даже выше Даниила будет, чего уже говорить обо мне. Не мускулистый, но и не худощавый, сразу видно, постоять за себя может, но в драку не полезет — не с руки. А руки, кстати, заметно привлекали внимание. В основном за счет каких-то странных геометрических рисунков, татуировками обвивающих запястья Кристиана.

А еще я заметила странное пристрастие к белому цвету. Хотя, может, мне показалось? Ну, мало ли что совпало? Вчера плащ светлый был. Сегодня одежда белая. Подумаешь! Я вон тоже темные тона не очень уважаю, не то что моя сестра. Ну ладно. Какое мне дело-то? Кстати, я уже точно уверена кто это такой! Но ведь переспросить не мешает, правда?

— А вы брат Даниила?

— Угу, — он снова уткнулся в свои записи.

— А почему вы ничего не едите? — спросила, щедро намазывая медом печенье и одновременно отпихивая подальше от себя тарелку с супом.

— Я, в отличие от некоторых не имею привычки так долго спать. И уже успел, и позавтракать, и пообедать.

— Ага. И занять мой стол для каких-то бумажек! — возмущенно пропыхтела домовушка, подпихивая мне еще какое-то блюдо. — Скушай курочку, а? Ну, смотри какая маленькая и худенькая! Так и вообще расти не будешь!

— Вот и замечательно! — я отпихнула очередную тарелку и потянулась к заманчивым блинчикам со сгущенкой.

— Так! Если ты сейчас же не поешь нормально — сладкого не дождешься!!!

Обиженно моргнула. Это что…шантаж? У меня наверняка как-то нехорошо блеснули глаза. Да так, что еще мгновенье назад разъяренная нечисть, затравленно попятилась назад. Я зевнула.

— А ты говорила, что чай горячий сделаешь, — засопела моя особа, пытаясь прогнать туман из головы. Да-а-а, по-видимому, не на долго хватило горячей ванны. Что мне теперь вообще всю зиму из кипятка не вылезать? А что, не плохая идея.

Я положила голову на стол и тихо засопела.

— Вот, — рядом опустилась кружка, но мне было так лень даже поднимать голову, что я просто не отреагировала, продолжая дремать. — Ой! А она, кажись, опять уснула. — Медок осторожно потрясла меня за плечи. — Ну вот, так и есть. Господин Кристиан, вы не могли бы перенести хозяйку на кровать, а? А то она теперь точно не встанет.

Угу. Только не надо меня никуда нести. Мне и здесь очень даже удобно. Ой! Похоже, до моих уставших рассуждений никому дела не было, поэтому меня послушно перетащили в комнату и даже укрыли одеялом. Ну вот, и вставать не надо было.

— И давно это с ней?

— Что, господин Кристиан?

— Давно она начала так много спать?

— Да поди уже с первого дня зимы. Да вы не переживайте так. Это пройдет. Вот морозы окончатся, и хозяйка опять очень активной станет, — заверила человека нечисть.

— А лекарство давать пробовали?

С другой стороны кровати послышался горестный вздох.

— Пробовали. Мы с господином Даниилом наверное все средства перепробовали. Вы только хозяйке не говорите, а то она ваших лекарств жуть как не любит.

— Ваших?

— Ну, этих…людских, во. Вы меня простите, мне еще прибраться надобно.

— Ну иди.

Дверь закрылась. Ага! Лекарства они пробовали! Вот проснусь — кому-то явно не поздоровится! Осталось только проснуться.

Даниил

А снег все падал. Вот уже около недели он сыпался непрерывно, то, увеличивая потоки замороженных слез, то, уменьшая, но, не прекращаясь ни на секунду. Неудивительно, что даже при довольно оптимальной температуре и побледневшем солнышке, заметало по колено. И это в городе, где сотни машин и тысячи людей ежедневно стараются очищать дороги! Но ничего не помогало. Все так же валил снег, люди старались не выходить из дома, автомобили застревали в пробках, а училища закрывались до лучших времен. Практически все. Однако, как и предчувствовало большинство студентов, наш университет благой принцип закрытия явно обошел дальней сторонкой. Поэтому мне сейчас и приходилось по глубоким сугробам тащиться до дома, проклиная всех преподавателей и всеми фибрами души завидуя Юноне, наверное, в это время спящей на теплой, просторной кровати.

Я нахмурился.

Проблема с ее сном уже не являлась для меня очередной забавой или премиленькой шуткой. Это становилось явной проблемой. И не только для меня.

Я прекрасно видел, как маленький демон всеми силами старается не заснуть, чтобы не оставлять меня одного. Впрочем, в то же время я отлично понимал, что эти рывками украденные у сна часы лишь отзвуки дедушкиного желания, что конечно, не могло не задевать. Но сейчас данный факт — отнюдь не главное.

В последнее время ее сон тянется слишком много и такие дни все чаще. Мне кажется, что вскоре демоница совсем не сможет бороться со своей физиологией и заснет настолько крепко, что врятли ее можно будет разбудить до первой оттепели. Это не может не огорчать. Хотя бы меня.

Наверное, я все же законченный эгоист. Может, лучше бы было, если бы она не сопротивлялась? Или отправить ее в теплые края, на всю зиму? Но, Черт!!! Как же не хочется отпускать ее от себя! Хм. Смешно. По-моему, у меня не появляется вера не только в магию. Интересно. Возможно, когда-нибудь я даже схожу в церковь. А ведь все могло быть по-другому, переубеди я деда остаться в тот раз дома!

Железная дверь подъезда с грохотом захлопнулась за спиной.

Да что думать о прошлом? Пути назад все равно нет. И, если совсем уже честно, я ни капельки не жалею. Скорее всего, это лучшее, что могло случиться в этой жизни.

Не доходя до двери собственной квартиры пары шагов, я остановился, сдержав стон, уже готовый сорваться с губ. Что такое? Спину опять прошибло резкой болью. Я пошатнулся. Резко втянул сквозь сжатые зубы воздух.

Кап.

Кап…

Кап…

Дотронувшись до горящей спины, мгновенно отдернул руку, окрасившуюся с темно бардовую жидкость. Кровь?

Пришлось успокоиться. Чтобы сейчас ни произошло, будет намного лучше подумать об этом дома, а не в подъезде. Заодно, следует, и посмотреть спину. Жжется, зараза!

Дверь осторожно скрипнула, но и этого тихого звука вполне хватило моему новоявленному братцу. Под дверью он что ли караулил?

— Даниил!! Ну, где ты так долго пропадаешь? Ушел с утра, я жду, а тебя все нет и нет! Плохо же ты с родственниками обращаешься! — Кристиан радостно мне улыбнулся и попытался втащить мою тушку на кухню, но я ловко отдернул руку и, стараясь не поворачиваться к нему спиной, попытался повторить его же вчерашний путь.

— Я сейчас, — выдавил из себя, странными зигзагами направляясь в сторону ванной. Спину жгло непрерывно, а стоило хотя бы чуть-чуть пошевелить мышцами, то и вовсе все тело дергалось от острой боли.

— Что-то не так? — донеслось до меня осторожное, но я не ответил, захлопывая перед носом брата дверь.

Что у меня «не так» очень хотелось бы знать самому.

Скинув с плеч куртку, замер. Вся рубашка на спине напиталась явно свежей кровью, что меня ну не капельки не радовало, догадываясь, чья именно это жидкость. Хорошо хоть не прилипла к спине, а то не знаю, как бы я ее сдирал.

А так, ничего. Даже практически не больно. Но все равно ничего не понятно, хоть есть рубашка — хоть нету. Пришлось заодно и спину промыть, чтобы хоть что-то на ней рассмотреть сквозь размазанную кровь.

Что это? Я судорожно прокрутил в голове этот день и решил, что порезаться ну просто нигде не мог. Да и не забудешь такое. Рассмотрел куртку и рубашку: целые. Может мне привиделось? Но нет. На спине все так же кровавыми полосами от лопаток вниз сантиметров на двадцать тянулись довольно глубокие, свежие раны. Но не могли же они открыться сами собой?! Черт!! Да что такое-то?!!!!

— Даниил? — в дверь постучали. — Ты не мог бы оттуда выйти? У меня есть разговор.

Я плеснул на лицо холодной водой, выравнивая дыхание, и с удивлением прислушавшись к себе, заметил: боль уходит.

— Даниил?

— Сейчас. Попроси, пожалуйста, накрыть ужин на стол.

Легкие шаги по направлении к кухне известили, что Кристиан ушел. Вновь взглянув в зеркало, я дернулся, но уже отнюдь не от боли. Ран больше не было. На их месте красовались едва заметные золотистые шрамы. Однако, засохшая кровь на спине, и вещах подтверждала, что все мне это отнюдь не приглючилось. Так что же, черт его подери, происходит?!! Еще один блик от лампочки и между лопаток ехидно сверкает странная бледно золотистая татуировка. А вот это уже явно не смешно!

Осторожно проскочив в свою комнату, где на кровати мирно почивала Юнона, я натянул на себя чистую рубашку, и только потом вздохнул посвободнее. Пока что, совсем не хотелось посвящать, кого бы то ни было в свои маленькие проблемы. Сам разберусь.

Я мотнул головой, откидывая в дальний угол памяти произошедшее недавно. Разобраться, что со мной происходит определенно надо. Но не сейчас. Да и не пойму я ничего, как бы не старался. Лучше, как только проснется демоница, выпросить у нее какие-нибудь книги про нечто подобное, возможно и встречу объяснение. Почему не рассказать напрямую? Хм. В последнее время меня преследует странное ощущение, что нельзя. Не то, чтобы запрет, просто проблем тогда станет гораздо больше. А ведь мы еще не отыскали хозяина этой бабочки. Значит, с моей проблемкой разберемся как-нибудь попозже. Если не станет поздно.

Устало вздохнув, я направился в кухню, где к моему стыду, наверняка уже заждался брат. Впрочем, что я задержаться не могу, что ли? Так что пусть терпит!

— Ха! Пришел-таки! — фыркнул Кристин, как только я появился на пороге комнаты. — Я уж было подумал, не топиться ли ты собрался.

— Мечтай, — рассеянно передернул плечами. — Ты что-то хотел?

— Да, — брат как-то странно посерьезнел и рассматривал теперь меня не с веселым любопытством, а каким то тяжелым, я бы даже сказал мрачным взглядом. — Я хотел спросить насчет этой девочки.

— А что случилось? — я благодарно принял из рук домовой кружку горячего чая.

— Не делай из себя идиота! — рявкнул рядом Кристиан.

— И не думал даже.

— Хм. Почему она так много спит? — после некоторой заминки спокойно спросили у меня. — В начале, я подумал, что девочка просто высыпается, ну мало ли что может быть. Ночь не спала, или бессонница на несколько дней не отпускала. Но Медуника сказала, что ее вот уже несколько недель клонит в сон. И что те лекарства, которыми вы пичкали девчонку не помогают… она больна?

— Странно, что Медок не проболталась тебе насчет причины, — я пронзил домовушку нехорошим взглядом. — А насчет болезни. Нет, Юнона здорова полностью. Просто…,- закусил губу, пытаясь подобрать правильное определение происходящему. — Считай это ее реакцией на холодное время года.

— То есть она замерзает? — удивился брат.

— Да. А ее организм вырабатывает сильное снотворное средство, как способ защититься.

Кристиан рассеянно повертел в руке чайную ложку, думая о чем-то своем. Или, что скорее всего, об этаком новоявленном феномене.

— А если, к примеру, постоянно поддерживать температуру ее тела на одном уровне, равном летним градусам? — внезапно вопросил он. — Это должно остановить реакцию организма.

Я хмыкнул.

— Остановить-то остановит. Но как это сделать? Все время держать ее в горячей воде?

— Ну почему же, — он вышел на пару минут, вернувшись уже с какой-то книгой в руках. — Я сегодня попытался найти у себя что-либо подходящее, и знаешь, как ни странно, это у меня получилось. Смотри.

Я послушно оглядел предложенный текст. Не понял. Это что вообще такое? Аккуратно забрав из рук брата книжку, я всмотрелся в ее название. «Алхимия: работа с температурой. Теория и практика.» Мда. Алхимия?

— С какого отрезка времени, позволь мне узнать, ты стал интересоваться лженаукой?

— Фу! Братик! Алхимия — отнюдь не лженаука, а помесь физики, химии и магии! Это, во-первых. А во-вторых, заниматься ей я начал с тех пор, как сумел собственными силами создать из обычного камня — чистейший алмаз. Не веришь? — он, усмехнувшись, взглянул прямо мне в глаза.

— Ну почему же, — я философски пожал плечами. — В последе время я верю во многое.

Он внимательно оглядел меня и покачал головой.

— Да-а, сколько ни нахожусь рядом с тобой, все больше утверждаюсь в мысли, что ты изменился. И очень сильно.

— Интересно. А в какую сторону? — ехидно полюбопытствовал я.

— Ну-у-у-у. Наверно, все же в положительную. Вспомню тебя раньше — и перед глазами постоянно создается образ мрачного и нелюдимого мальчишки, который никогда не смеется и никому, кроме деда не доверяет. Если мне не изменяет память, то первой твоей реакцией на наше знакомство было пожелание держаться от тебя подальше.

— Может быть, я просто вырос?

— Нет. С возрастом люди так не меняются. Могу поверить еще, что в твоей жизни случилось что-то, что помогло тебе измениться. Иначе просто буду считать, что тебя подменили.

Я смутился. Да уж, Юнона оказывается, влияет на меня намного больше, чем думал раньше.

— Ладно уж. Ты там что-то говорил о способе «вылечить» спящую красавицу? — попытался соскользнуть с темы, в более мирное и полезное русло.

Брат хмыкнул, но послушно стал пояснять.

— Видишь ли, в этой прекрасной книжечке есть довольно любопытный отрывок. Вот здесь. Эффект заморозки. Можно сказать, это нечто принципом похожее на банальный термос.

— Кристиан, — нахмурился я. — Я не могу держать Юнону в одном месте даже несколько часов! А ты предлагаешь соорудить нечто подобием температурной камеры? Лучше уж пускай дальше спит — меньше скандалов будет!

Брат посмотрел на меня, как на идиота, но все же оставил при себе мысли относительно моих умственных способностей. Вместо этого продолжив рассказывать.

— Это не камера. И уж тем более этот способ не уменьшает свободного расстояния. Своего рода заморозка температуры происходит зацикленная на определенный предмет, чаще всего кулон или браслет — так удобнее, — пояснил он мне. — И охватывает всю поверхность площади, запрограммированную заранее. Очень удобная штучка. Мало того держится в пределах пары недель без подпитки. Между прочим, это довольно-таки сложная работа, так что вместо того чтобы корчить мне тут скептические рожи, мог бы и поблагодарить хотя бы!

— Вот если будет положительный результат — обязательно отблагодарю! А пока, извиняйте, недоверие из моего организма так просто не выветривается!

— Жа-а-аль! Впрочем, что можно было от тебя ожидать? Думаю, полностью измениться тебе поможет только лет десять сверх данного времени! И то, очень сомневаюсь. Ладно! Разговоры, разговорами, а работать все же надо. В конце концов, ты же хочешь, чтоб я доделал этот кулон до конца недели?

— Там долго?! — от возмущения у меня даже дар речи пропал.

— Э-э-э, вообще-то нет, — и на мой мрачный взгляд поторопился продолжить. — Еще дольше! Просто некоторые заготовки у меня уже были — уж очень хотелось попробовать раньше проделать этот эксперимент, да все причины не было. А некоторые делали я, сделал, пока ты был в университете. Так что… — он начал подниматься из-за стола. — О! Кстати! Тебе, надеюсь, в ближайшее время не понадобится выделенная мне комната? Нет? Вот и замечательно! А то мне нужна была лаборатория, и я немножечко ее подправил. Все! Меня не кантовать! Занят!

Я удивленно смотрел вслед своему двоюродному брату и никак не мог понять — что именно повлекло за собой так ярко вспыхнувшую любовь к своему новому призванию, к алхимии. Нет, я, конечно, прекрасно помню, как в детстве Кристиан увлекался всякими паранормальными явлениями и магий. И мне было бы вполне понятно, если бы он назывался каким-нибудь колдуном или чем-то в этом духе. Но алхимик? Хм.

— И что ты думаешь? — даже не поворачиваясь, вопросил я у Медуники, уверенный, что домашняя нечисть стоит именно за моей спиной.

— Не знаю, хозяин. Странный он. Вроде бы и настоящий, потомственный алхимик, а уж больно чуждый все равно для этого. Да и ихние круги почти не использует.

— Круги?

— Ну да эти… разные. Чтоб предмет починить, али из природы чего сотворить. Они всегда чаво-то рисуют. А брат ваш — нет. Я сама видела. Захотел стол поднять — дотронулся до него, а тот уже в воздухе висит. Больно на магию смахивает.

— И что же здесь такого? — вопросил я, стараясь не выдавать своего изумления. Все не мог понять — неужели то, о чем говорила Медок действительно во власти простого алхимика?!

— Дык, энти то, сородичи господина Кристиана, магов страсть как не любят! Чуть что — сразу же норовят войной пойти! Да и маги, колдуны всякие, им взаимностью отвечают. Думают, что алхимики на их права творить посягают. Вот такие дела.

— Хм.

Интересно, что я еще могу узнать о своей семье? С другой стороны… лучше оставаться в полном неведении!! Мало мне своих проблем было, так еще и демон на голову свалился, и брат оказывается алхимик-маг какой-то. Ну что за жизнь?

Кстати.

— Как ты думаешь, он знает, кто такая Юнона? — я с любопытством покосился в сторону двери, где скрылся Кристиан.

Домовушка задумалась. В отличие от своих деревенских родственников, по ее же словам, читать мысли хозяев или их гостей она не умеет, да и по совести не училась этому никогда, но эмоции и намеренья различала недурно, особенно темные да нехорошие. В этом, нельзя не согласиться, плюс был. Особенно в подобных ситуациях.

— Скорее всего нет, — наконец выдавила из себя домовая. — Предчувствие какое-то у него имеется, мол, не все так гладенько, как на первый взгляд кажется, но определенных догадок господин Кристиан не имеет — точно. И на счет меня тоже не знает, — поспешила уверить Медуника. — Алхимики они все такие, даже немного странноватые. В нечисть не поверят, даже если она у них перед носом не пробежит, мол, это не научно доказанный факт. Тьфу! Плохие они все веры ни на грамм не имеют! А нам, волшебным, всегда нужно было, чтоб люди простые если не почитали, то хотя бы не отрицали наше существование. Вот мне, когда хозяйка позвала впервые, в этом доме очень тяжело по первому времени было. Помните, как я постоянно на выходные отпрашивалась? Во-о-от! Это все давление не веры было. Пока вы, хозяин, в меня до конца не уверились, ой как тяжко было-то! Но я не виню никого, — увидев мое лицо, Медок всплеснула руками. — Боже упаси! Я-то не бабка с деткой, домовая вполне цивилизованная, и прекрасно понимаю, что сейчас время такое, и нас всех только сказкой и считают. Обидно, конечно, да что ж поделаешь? Жизнь такая. Знаете, мне еще даже очень повезло, что мне вы призвали. А то так бы и слонялась без крыши над головой!

— Почему? — вполне искренне удивился я, так как в подробности жизни домовых посвящен не был. Впрочем, Медуника тут же исправила это недоразумение, завалив меня всякими разными правилами и законами ее расы.

Из огромного и крайне эмоционального монолога о жизни домовых, я вынес три главные мысли. Во-первых, построить собственный дом или поселиться в пустом помещении эта раса просто не имеет права. Во-вторых, Приходить в чужой дом без приглашения — строго настрого запрещено. И, в-третьих, позвав Медунику на работы Юнона тем самым избавила нашу домовушку от крайне неприятного будущего, которое прорисовывалось к тому времени за что Медок, оказывается, нам по гроб жизни благодарна.

Я ехидно глянул на собеседницу и лукаво улыбнулся.

— Что ж ты так недовольна была, когда тебя демоница впервые вызвала?

Та покраснела, смутилась и выдавила что-то похожее, на: «Дура была, счастья не ведала». И тут же упорхнула в магазин за покупками. Интересно только зачем. Недавно же все закупили.

Однако много времени размышления не занимали мою голову, были и другие проблемы. Например, подготовится к зачетам.

Через пару дней, как и обещал Кристиан, кулон был готов. И оставалась всего лишь самая мелочь — собственно одеть его на демоницу и ждать, проснется она или нет. Кстати, как я и думал, Юнона провалялась все это время в постели, ни разу даже не встав с нее и всячески отмахиваясь от назойливых нас, посылая в такую даль, куда и Сусанин не водил, чего лично я, честно сказать от нее ни в коем разе не ожидал. Ну, все бывает в первый раз, как выразился мой братик. Как ни странно в этой ситуации я с ним был согласен. Должна же она уже начинать расти, в конце-то концов?

Осторожно прокравшись к спящей девчонки Медуника, которой и поручили столь ответственное дело, то и дело оглядываясь на нас, нерешительно замерла перед моим демоном, а потом, глубоко вздохнув и послав нас уже по известному адресу (зачем?!), быстро накинула на шею спящей кулон и тут же по-пластунски пробралась обратно, так и не попав под кинутую вдогонку довольно-таки увесистую вазу. Хм. Напомните мне, пожалуйста, как только это все закончится убрать около кровати весь мелкий, но метко летающий инвентарь, на подобие той же вазы, так на всякий случай.

* * *

Первое вернувшееся ко мне ощущение было тепло. Хм? Наступила весна или включили кондиционер? Мда-а, оказывается ни то, ни другое.

Я хмуро, все еще не отойдя от вынужденной спячки, оглядела собравшихся в комнате. Вроде бы все. Так, а это кто? О! Припоминаю! Это же приехавший сюда учиться троюродный брат Даниила! Тэкс, а он что тут вообще делает? Ну, в смысле в моей, э-э, ну в Данной комнате? Подозрительно.

— Ты уже проснулась? Или все-таки прятаться за шкафами? — ехидно поинтересовался проклятый, оглядывая мою тушку, и видно признав вполне вменяемой, плюхнулся рядом на кровать, едва не отдавив вовремя поджатые ноги, мои естественно.

— Да вроде бы проснулась, — неуверенно потянулась и тут же заинтересовалась. — А зачем прятаться-то?

— Ну, вещи ты, когда тебя пытаются разбудить, все же кидаешь довольно-таки метко, — он на показ потер миленький синяк на лбу.

Не выдержав, я хихикнула. Рефлекс на метение мелких снарядов у меня выработался дома, как только я туда переехала. А именно с проблемой изумрудного дракона — привычки рано вставать. Пришлось его отучивать. Ну, вот и закрепилось. Ай да я! Не плохо-таки зарядила!! Молодец! Я собой горжусь! Но остался один не решенный вопрос.

— Да-ан, сейчас что, весна?

— Э, нет вроде. Декабрь. Девятнадцатое. Вот зачеты никак не сдам. Ребята маскарад решили сделать, подготавливаются. Новый год, все же скоро.

— Ага, — я потерла рукой все еще сонные глаза. — А можно поподробнее: как вы меня разбудили?… и что ты там говорил про маскарад?

Мда. Лучше бы я дальше поспала, ей Богу!! Мало того, что уже всерьез, так сказать на практике подтвердилось, что Кристиан действительно алхимик, чья братия, насколько я помню, всегда негативно относилась не только к моей расе, но и всему волшебному народу в целом, признавая лишь науку и обмен энергией. Так еще и друзья учудили! Впрочем, насчет них я как раз таки была даже довольна. Хотя маскарад нельзя конечно назвать оригинальной вещью на праздник Нового Года, как любезно пояснила мне еще недавно Медуника, но ведь можно все устроить с большим размахом, чем обычная людская постановка.

Поэтому первым делом, как только утвердившись на ногах, я потопала по направлению к телефону, созывать всех членов Клуба к нам на квартиру. Почему сюда? Ну, если по правде, то я пока что маленько побаивалась выходить наружу, где вовсю кружился белый, холодный, противный снег, даже, несмотря на все заверения брата Даниила.

Но все не так плохо, как вы могли себе подумать. Хотя бы тем, что никто из ребят не был против моих маленьких изменений. Рассказать? Ну что же.

Первое, что я сделала — выбрала тему маскарада. Елена, во что я потом долго не могла поверить, предлагала попросту не заморачиваться, а предложить приходить студентам на праздник, в чем угодно. Сказать, что это меня расстроило — значит промолчать в тряпочку! Неужели непонятно, что слишком большое разнообразие на подобных торжествах, скорее будут раздражать нервную систему неподготовленного, тем более такого слабого существа как человек. Нет, я была бы совсем не против, если бы нечто подобное учудили бы у нас, демонов, или скажем у дроу или вампиров — это вполне аналогично нашему чувству юмора, когда рядом с невинным амурчиком мило разговаривает какое-нибудь омерзительное чудовище, но вот врятли такое одобрят человеческие психотерапевты, скорее выпишут фантазерам какие-нибудь успокоительные таблеточки и попросят не сходить с ума. Помню по истории, заданной читать на дом, было нечто подобное, а повторение чужих подвигов меня никогда не прельщало.

Так вот, тема, которую я предложила, была просто и банальна как пробка: бал века восемнадцатого. Разве что платья девушек мы с Марией и Еленой единогласно решили сделать полегче и менее плотными, а то вместо праздника — был бы траурный день, по крайней мере у прекрасной половины университета.

Вторая решенная нами проблема была с костюмами. Вполне понятно, что всех поголовно одеть мы не сможем, и дело даже не в моем даре, он-то прекрасно работал после такого отдыха, но вот не времени, ни сил, ни, как ни странно, желания нянчится с каждым у нас не было, то Мария и Сергей вызвались проводить у девочек и мальчиков соответственно курсы, по одеванию таких костюмов. Но, кстати, только у желающих. Оказывается, далеко не все представители молодежи захотели, что-либо выбирать из предложенных моей фантазией нарядов. Некоторые, решили сами заказать у швей свой наряд, из нас никто не препятствовал, даже, по-честному, вздохнул с облегчением. Меня ужасно радовало, что студенты начали проявлять для подготовки к празднику хоть какие-то силы, не спихивая все на бедных несчастных нас.

Закуски и напитки, кои должны были присутствовать на швецком столе под Новый год, мы дружненько спихнули на Дана, не затрудненного ничем в этой подготовке. А выбирать музыку, которая была бы хоть как-то похожа на творения, игравшиеся в восемнадцатом веке, на Владимира, у которого внезапно обнаружился неплохой музыкальный вкус.

С танцами, точнее с уговорами Александры Степановны Миркиной, преподавателя хореографии, мы как-то справились и теперь неделя последних уроков у студентов, желающих присутствовать на Новогоднем празднике, были занятия самых простейших танцев, за что, впрочем, чувствую, благодарны были ой как не все! Но это уже их проблемы.

А все оставшееся время, я с головой погрузилась в оформление зала, зачитываясь десятками книг по культуре нужного века и во всю эксплуатируя Елену.

К торжеству мы готовились, не покладая рук.

И вот, несмотря на плохую погоду и множество проблем, в основном связанных с моим новым лекарством от сна, тридцатое декабря, так и ни кого не спросив, а нужно ли оно вообще и чем все это обернется, настало. Почему не тридцать первое, тот самый день Нового года, наверное, спросите вы. Хм, тут вообще какая-то странная ситуация. Празднество вроде бы справляют, но… два раза. По крайней мере, все детсадовцы, ученики и студенты. Первый раз, среди своего учебного коллектива, а второй, как и положено в кругу семьи. Вот только интересно, а какой в этом смысл? Впрочем, что я хочу от людей, этих нелогичный и очень странных созданий? Вот-вот, и я о том же!

Ой, а о чем? Ах, да! Дань этот наконец-таки настал.

Только вот перед этим мне все же пришлось сдавать совершенно бесполезные зачеты, да еще и слушать выговоры от преподавателей о прогуле лекций. Не понимаю! Как будто им есть хоть какое-нибудь дело о том, как я провожу свое время! Хотя, если это Дан специально попросил их почитать мне мораль… А что? Он такой, от него не только этого дождаться можно.

С другой стороны, у моего подопечного есть и положительные стороны. Ну, взять хотя бы то, что он как-то объяснил своему брату мое нахождении в квартире, да еще и некоторые странности, которые у меня просто не получается контролировать. Да еще и насчет эксплуатации детского труда, как обозвал Кристиан обязанности домовушки, пришлось заверять, что это — полностью нормально, а Медуника сама рада выполнять роль домработницы. Вроде бы пронесло. А то я совсем не представляю, какой бы вышел скандал, и не поджарили бы меня на месте, узнав, что моя несчастная личность — нелюдь. Алхимики, они ведь такие. И чего им неймется? Бр-р-р! В общем, пропусти, а то мне как-то совсем не хочется обсуждать расовую ненависть и не сочетаемость. Вот.

А рассеянно крутилась перед зеркалом, осматривая со всех сторон свой новый облик. А нечего так, миленька. По крайней мере, Елене и Марии, единственным пока, кто видел мой наряд, понравилось. Правда это платье было не очень-то и удобным, все же мода того века, который (теперь совершенно уверена) я предложила по дурости, предполагала корсеты и хоть и была облегчена насколько возможно, большого удовольствия не приносила. Как я оделась, скорее всего, заинтересуется большинство из вас. Ну ладно, так уж и быть, опишу. Но, чур, не смеяться! Договорились? А то я ж, пропустила это столетие и совершенно не смыслю в той моде.

Во-первых, что я хотела заметить, мое платью было золотого цвета, по словам сестры Марии, очень подходящему мне. И оно было ужасно пышным. Впрочем, что мне теперь-то жаловаться? Мода, она, как говориться жертв требует. Хотя я и не знала раньше, что таких. Знаете, что самое противное, как мне кажется? Оно было атласным! Никогда не любила этот материал! А теперь мне придется ходить по уши закутанная в него весь вечер! Хотя, по уши, это я преувеличила. Намного. Нет-нет, что вы! Оно не было слишком открытым! Просто начиналось от груди, открывая на обозрения плечи, руки и шею, от чего нельзя сказать, что я была в восторге. Так вот. От груди, без каких-либо поддерживающих бретелек у меня начинался корсет, по-моему, назначение которого было не поддерживать мою спину прямой, а просто удушить бедного и несчастного демона. Что было не лучше, так это то, что корсет мои любимые подруги замотали лентами из такой же, как и само платья материи. Делай похожей меня сверху, скорее на какую-то мумия, чем придворную даму. Но ладно, будем считать, что я молчала. Дальше, от верхней части начиналась пышная юбка, лежащая красивыми волнами и с вышитыми снизу узором каким-то молочно-белым бисером. Наверное, это было единственно, что мне понравилось в самом наряде. Эх! Но ведь это еще не все! Знаете, какие браслеты носят цыгане? Да-да, такие, звенящие. Так вот, несмотря на то, о чем вы подумали, мои отнюдь не звенели. Это были очень длинные золотые цепочки, обмотанные вокруг кистей пару десятков раз. Зачем я дала вам предыдущую характеристику? Да так, чувство юмора проснулось. На шее определялось нечто аналогичное, разве что еще выше шею обхватывал золотой лоскут, а на цепочку в некоторых местах были вдеты жемчужины. Еще значились длинные нити-сережки. А волосы, полностью собранные наверх, так же обхватывались лентой, не давая довольно сложной прически распасться. Правда еще неизвестно зачем с левой стороны примостилась золотистая заколка-брошка в виде паутины с довольно большим топазом в центре. Заколка это была какой-то странной и ни в какую не хотела сниматься. Появилась она, прямо из воздуха на этом же самом месте, где и находилась, до сей минуты. Ребятам я все же решила об этом не сообщать, а то не дай Боже, еще испорчу им праздник! В конце концов, ничего же плохого пока не произошло из-за нее. Так зачем же переживать? И все же немножко было страшновато.

Но я отвлеклась.

В эту минуту ко мне подошла веселая Елена и приказала готовиться…. будут красить. Фу! Никогда не любила косметику! Тем более, зачем она мне? Сестра, помню, всегда говорила, что я и без нее неплохо выгляжу! Но посопротивляться в свое удовольствие мне не дали. В итоге, у меня появились черные ресницы, которые если раньше были просто длинные, то теперь никак иначе, чем длиннющие назвать было трудно. Там, где должна была располагаться маска, Елена зачем-то закрасила золотыми тенями, едва не попав мне от щедрости души кисточкой в глаз. Теперь, получается, если маску, такую же позолоченную и украшенную разными цепочками и жемчугом и, кстати, скрывавшая только глаза, я сниму, то получится, что в какой-то степени эта часть тела все равно будет скрытой. И зачем мне это нужно, позвольте узнать? Впрочем, с золотыми губами это смотрелось довольно миленько. Интересно, а если я сейчас зубы позолочу, так сказать для полноты образа, что мне за это будет? По голове и со всего размаху от подруг.

Я грустно вздохнула и чуть не подавилась воздухом, узрев, что именно притащила мне Мария под роль туфель. Хотя, со стороны большинства женской половины населения — это было и в порядке веще, но меня сия штучка приводила не то, что в ступор, в неконтролируемое отчаянье! Как, что? Десятисантиметровая шпилька!!!! Нервно покосившись на дверь, я быстро задрала подол и показала девчонкам ноги. Точнее удобные босоножки на плоской подошве, ленты от которых обхватили мои щиколотки. Мария с унылым вздохом отставила туфельки. Ура! Это значит, что надо мной издеваться больше не будут!!! Ну, я пошла?

Хм, оказывается, никуда я не пойду, пока они не оденутся. Ну и где справедливость, а? Я может быть, сейчас самый голодный человек на свете! А мне и до кухни добраться не дают! Обидно.

Впрочем, я зря жаловалась на судьбу, потому что девочки оделись не в пример быстрее меня. Наверное, все-таки сказывалась практика. Все же некоторых студенток они решились одеть сами.

Теперь Мария выглядела, как юная девушка, впервые пришедшая на бал, по-моему, если мне, конечно, не изменяет память именно они одевали светлые наряды. Точнее, нежно-голубые летающие и целиком закрытые платья, без особых украшений сверху.

Елена решилась быть наглее, чем ей способствовало ярко алый наряд с корсетом, двойной юбкой, открытыми руками, но полностью прикрытой шеей. Если убрать из ее наряда все прицепленные бантики, то мне бы он даже понравился. И это с учетом того, что я не очень любила все вычурное.

Я еще раз осмотрела девчонок.

— Знаете, чувствую себя разукрашенной куклой!

— Юнона, ты прекрасно выглядишь! — воскликнула Елена и погрозила мне пальцем. На тему нелепости моего наряда, я уже ныла не первый час.

— Но зачем мне столько украшений, а? Это же глупо!

— Это величественно! Так что молчи в тряпочку! Все, народ, на выход! А то мы точно опоздаем. Или нас парни придушат, что вероятнее всего.

Я фыркнула, но промолчала. А вдруг и, правда, того? Они же нас довольно долго уже ждут.

Выплывали барышни полные внутреннего достоинства. То есть это подруги выплывали, а меня нагло выпихивали. И чего им так неймется? Фух! Может, сделать вид, что спать хочется? Да ну, тогда еще этот алхимик прицепится. Потом не отвяжешься. И ладно бы, обо мне заботился, так нет же! О своем эксперименте! Все они одинаковые.

— Юнона! Вы прекрасны! — скептически глянув на восторженного Владимира, я кашлянула, стараясь оторвать взор парня от нескромного выреза, или как его назвала Елена, декольте. Нет, я совсем не стесняюсь, если вы об этом, поверьте, на моей любимой сестренке были платье намного откровеннее этого по сравнению с теми, монашеского одеяния. Просто, неудобно как-то. Я бы даже сказала непривычно. И вообще, эта вентиляция… а вдруг меня продует?

— Мы едем? — недовольно заворчала Елена.

За что я ей искренне была благодарна. Ну не люблю, когда все пялятся, что поделать! Тем более что у девчонок наряды намного интереснее и экзотичнее моего! И вообще, нам действительно пора. Я бросила взор на часы. Хм, еще десять минут? Ничего, успеем. Тем более, нам всего лишь нужно перейти дорогу, благо здание Клубов всегда находилось близко к университетам.

* * *

Даниил

Как ни странно, это торжество мне понравилось больше всех. Может быть, потому что не нужно было все время крутиться, как белка в колесе, стараясь, чтобы ничего не сорвалось? Да, сейчас все в большей степени отличалось, от предыдущих устраиваемых праздников. Здесь каждый получал удовольствие сам и для себя. И студенты сами же создавали себе атмосферу волшебства и таинственности. Все-таки бал-маскарад, как по-настоящему в прошлом восемнадцатом столетие. Я улыбнулся.

Всюду сновали люди, нанятые ректором, как прислужники, разносившие закуски и бокалы с шампанским. На дверях тоже стоял человек, название роли которого я забыл напрочь. Он выкрикивал в воздух выдуманные имена приходивших студентов и учителей.

Хм. Я осмотрелся. А где же остальные члены нашей комнаты? Похоже, придя сюда с братом, я поступил не очень мудро. Кто же теперь их поторапливать будет-то? Не удивлюсь, если этот взбалмошный народ во главе с демоницей, подойдет только к самому окончанию празднования, с них станется.

Однако я ошибся.

— Граф и графиня Веарские! — под мое искреннее удивление в зал вошли Мария и Сергей. Когда это они успели сойтись? Или просто не захотели ждать каждый своей очереди? Возможно.

— Барон Саранский с кузиной баронессой Еурской! — фу! Ну, где они такие фамилии выбрали? Нет фантазии — возьмите из классики.

Я оглядел нашего художника и его сестру. И искренне пожалел, что они не могут читать мои мысли, высказываться в подобном тоне и подрывать наши отношения не очень-то и хотелось. Тем временем, Елена быстро что-то шептала на ухо глашатому (хоть как-то его обзову). Кивнув на все ее пояснения, он звонко застучал какой-то железной палкой по бетонному полу, как делал при появлении в зале ректора и, привлекши всеобщее внимание, выкрикнул:

— Королева бала, Юнона Первая!!

Я хихикнул, не придав особого значения очередной выходки Елены, которая, видимо, подцепила привычку от демоницы делать все по-своему.

Зато вот какая-то расфуфыренная студентка, стоявшая недалеко от меня, приняла такую шуточку слишком уж близко к сердцу, отнюдь нецензурно высказывая свои мысли по этому поводу. Почему-то она искренне была уверена, что уж эту-то роль, от которой мой демон стопроцентно в восторге не будет, должны были отдать ей. Ну-ну. Либо девчонка слишком себя любит, либо у нее отнюдь не бедные родители. Хотя почему «либо»? Одно другому совершенно не мешает!

Я внимательно пригляделся к лицу по-прежнему верещавшей студентке, одетой в ярко-розовое, такое же крикливое, как и сама хозяйка, платье. Где-то я ее уже видел. Где только, нужно вспомнить. И вдруг меня, как осенило! Так это же та самая глава какого-то Клуба, что предлагала вступить и туда Юноне! Хм, помню-помню, она тогда и правда назвалась Королевой. Только что-то ее все это время ни слышно, ни видно совсем не было. Сдает девочка. Интересно, она сейчас ре шилась заплатить за все минуты «тихого поведения»? Но видно эти вопли достали не только меня, так как на ошарашенную таким предательством королевку зашикали ее же подчиненные-подружки.

Я облегченно вздохнул, принимая тишину как подарок, и наконец-то повернулся в ту сторону, где все еще продолжала находиться Юнона. Нет… Королева.

Я изумленно-восторженно рассматривал изящную золотую статуэтку, словно поящую над полом. То ли на ее внешний вид повлияло одетое платье действительно взрослой женщины, вместо ее постоянных детских нарядов, то ли на сегодняшний день моя демоница и правда изменилась, но она выглядела такой… взрослой. И прекрасной. Воистину императрица!

— Ну, как? — из-за моей спины появилась Елена и оценивающе глянула на Юнону. — Нравится?

— Неплохо, — отчего-то стушевавшись, как школьник, впервые пригласивший девчонку на свидание, выдавил я.

— А-а-а! Ну-ну, развлекайтесь! Только ты поторапливайся! А то место на все ее танцы задолбит мой братик! Вон он, как раз к ней пробивается! — и лукаво улыбась, словно говоря, что знает про нас все, утопала в неизвестном направлении.

Свет приглушили до романтического сумрака, а по залу полились первые мелодии. Но что это я тут стою, в самом-то деле? Вперед! Я же не дам какому-то художнику занять мое место этим вечером? Никогда!

* * *

Я удивленно озиралась по сторонам, пытаясь в толпе лиц, скрытых под масками, найти хоть одно знакомое. Пока что это мне совсем не удавалось.

— Позволит ли мне юная леди пригласить ее на танец? — спросил рядом завораживающий голос, с мягкими интонациями, так похожими на кошачьи.

Я изумленно повернулась, обнаружив возле себя высокого светловолосого мужчину. Что это был взрослый человек, а не один из студентов каким-то чувством я поняла сразу. Может, молодой преподаватель? А что не встречала, я была уверена — в это мгновение мы встретились впервые, так я же и не обязана знать всех учителей здесь наперечет, верно?

— Так что? Вы подарите мне танец?

Опомнившись, я слегка присела в реверансе, как меня научила Мария, и протянула ему руку.

— Да, конечно.

Мы закружились по зале. Удивительно, но с таким отменным танцором, я даже не разу не наступила ему на ногу! Что ж, я могу собой гордиться.

— Позвольте узнать, но откуда у вас это замечательное украшение? Если быть честным не очень верится, что это стекляшки, — он провел рукой по моим волосам, от чего я чуть поморщилась. Мужчина совсем не вызывал у меня положительных эмоций.

— Можно сказать, это подарок судьбы, — постаралась ускользнуть я. Хорошо припоминая, что сама не имею ни малейшего понятия, откуда у меня заколка.

— Судьбы? — и мне почему-то подумалось, что сейчас он наверняка зло ухмыляется, но голову поднять было страшно, а вдруг правда? — Наверное, эта леди делала вам много пакостей, раз решила вознаградить так… по-королевски. — вдруг он резко остановился. — Простите, дела. Но, пока я не ушел, хотелось бы извиниться.

— За что? — я с нескрываемым недоумением воззрилась на мужчину.

— За вашу домовую, — серьезно сказал он. — Мне все же нужно было забрать свою вещь.

Сказал. И изчез.

— Юнона? — донесся до меня чей-то голос. — С тобой все в порядке?

Я, наконец, поняла, что это спрашивает Дан, осторожно придерживающий мою тушку. На него я посмотрела дико, все еще не придя в себя от пережитого потрясение. А в голове билась всего одна-единственная мысль: что-то случилось с Медуникой.

— Нужно срочно домой!

— Что? — удивился мой подопечный.

Но я, схватив его за руку, изо всех сил потянула за собой, обрывая на корню все сопротивление. Нужно было спешить.

* * *

Даниил

— С ней все будет в порядке, — я осторожно оттащил расстроенную Юнону от кровати, где возлежала домовая. — Поверь мне, когда существо при смерти, оно так никогда не выражается!

Она уныло кивнула. Черт!! Ну что за день такой? Хотя меня больше интересует, что за субъект разговаривал в зале с моей демоницей. Она кстати, так описала, что взвыть хочется. Светлые волосы, голубые глаза, высокий: ну разве по этому можно кого-нибудь разыскать? У нас только в институте по таким параметрам куча народу выйдет. Впрочем, даже если бы мы попытались искать — ничего бы не вышло. Что мы можем сделать против человека, которого не остановила даже защита, стоявшая на квартире? Да и человека ли вообще… что-то я в этом сомневаюсь.

Как бы то ни было, пока нужно успокоить демона. Похоже, она сильно перетрусила за Медунику. Эх, девочка, девочка. Что же мне делать с твоими страхами? Разве ты не понимаешь, что только хуже себе делаешь? Ведь домовушка ясно сказала, что такое поведение наверняка пошатнет твое здоровье? А это же может быть еще и провокация? Ты об этом не думала?

Я дернул головой, отгоняя непрошенные мысли.

— Ты, наверное, сейчас думаешь, что не стоило меня будить, да? — вдруг тихо, сквозь слезы прошептала Юнона.

— Вот еще! — я взлохматил ей волосы и с силой прижал к себе. — Глупости ты говоришь! Ну, как ты вообще до такого смогла додуматься?!

— Я приношу одни неприятности.

— Чушь! Не будь дурочкой! Ничего ты не приносишь, кроме как радость. Вот, посмотри на меня! Видишь, как изменился? А раньше то был бука-букой! Это все твоя заслуга!

— Правда? — она недоверчиво поглядела в мою сторону.

— Честно-честно! — улыбнулся. — Все будет хорошо! Вот увидишь!

…Я очень на это надеюсь.

* * *

Почему-то считается, что в странный людской праздник Новый год, главным украшением стола является… телевизор. Хм? Это, наверное, потому, что ровно в двадцать четыре часа, когда старый год еще не закончился, а новый еще не начался, по всем программам показывают бьющие часы. А до этого людей поздравляет странный дядечка, которого все называют президентом, ну, это как король, только власти поменьше. Мне так Медуника объяснила.

Она, кстати, выздоровела уже на следующий день. И зря я за нее так переживала! Ничего плохого не случилось: из нее всего лишь выкачали немного энергии и все. А у нечисти она быстро восстанавливается! Так что Дан был прав — все хорошо.

Ну, почти.

Ой! Что-то мне спать хочется!

Я попрощалась со всеми и потопала в спальню.

Интересно… а какой я буду утром? И вообще что-нибудь изменится?

Что-о-о-о?! Вы не помните? Я же с завтрашнего дня уже буду считаться взрослой!!!! А это такой кошмар!

Я зевнула и закрыла глаза. Оказывается, великий человеческий философ был прав: зачем бояться того, чего уже никак не изменить? А ведь время не остановишь…

* * *

Почему я должна ждать? Время… время… время…. Его ведь уже нет! Она вполне может… по закону разрешено!!!

— С каких пор ты начала чтить законы? И тем более, разве много демонов знает, что она проснулась?

— Демонов… нет. Но дракон…

— Он никому не скажет — у него нет на это прав, помнишь?

— Но ведь совсем скоро они все узнают! Ты ведь говорил, что видел на ней топаз!! Тот самый! Это…это…это…

— Тише. Посмотри на меня. Я этим займусь. И все сделаю. Ты мне веришь?

— Да…

— Просто не беспокойся, моя прелесть, — мужчина чуть усмехнулся и вышел из комнаты.

— Я тебе верю… но я не могу больше ждать. Если в ближайшее время ничего не изменится, я займусь этим лично.

* * *

Солнечный лучик скользнул, наконец, с моего лица и продолжил путешествие уже по соседней подушке. Я тихонечко, стараясь не разбудить спящего еще Дана, соскользнула с кровати и ужаснулась. Как это? Я, вроде бы культурная и скромная девушка, спала в одной постели с парнем? И это с учетом того, что он мне просто друг?! Чудны дела твои, Господи! Моя мамочка, наверняка, никогда бы не додумалась, где проводит свои ночи ее дочка. Стыд-то какой!!

Покраснев от таких мыслей, попыталась быстро натянуть на себя вещи. Ну не в ночной же мне разгуливать, когда в доме два мужчины? Хм. Хотя раньше мне почему-то это не мешало. А-а-а! Ангел! Какая разница, что было раньше? Главное, сейчас я понимаю, как это неправильно! Интересно, можно сгореть от стыда?

Фух! Проехали.

Так-так-так. А что это у нас? Ой? Это моя одежда?! Мне что кирпич на голову роняли? Я скептически осмотрела пышное розовое платье в бантиках. Хм, скорее всего несколько и очень метко. Или же при рождении уронили. Трудное детство, что тут скажешь? Знаете, как это бывает? Ну, скользкие подоконники, деревянные игрушки, кроватки без дна и все такое. Бр-р-р-р-р! Это уже не смешно! Есть в этом шкафу хоть что-то нормальное? Вот же! Придется весь гардероб заменять! И сжечь все эти платьица к ангелам! О! А это еще ничего! По ходу, мне данные вещи сестра Даниила впихнула. Что ж, следует ее потом поблагодарить как следует. Святой человек!

Я натянула на себя художественно разорванные в нескольких местах черные джинсы и столь же темную водолазку. Замечательно! Теперь хотя бы не так страшно!

По лицу опять мазануло светом. Ай! Это что, действительно солнце, или у меня глюки на нервной почве? Осторожно выглянув окно, я замерла. Оказывается, блестящий на солнце снег, это красиво и завораживающе. Почему я не замечала этого раньше? Глупая была.

Да.

В некотором смысле это даже смешно. Сравнивать себя — вчерашнюю с собой — сегодняшней и находить сотню, тысячу отличий!

Кстати. Неплохо было бы умыться и подготовится к прогулке по магазинам. Оставлять на завтра такую ответственную работу, как изменение гардероба на завтра я не намерена!

Прикрыв за собой дверь, я направилась прямиком в ванную.

Буль-буль-буль!

Так. Я свежая и бодрая. Ой! Мамочки!!!

Аус!! Больно ударившись о стенку, пришлось привести свои мысли хоть в какой-то порядок и заверить себя: бояться, в сущности, совершенно нечего! Правильно. А зачем бояться себя? Вот и я говорю, глупости все это.

Опасливо подойдя назад к большому зеркалу, висевшему рядом с ванной, я осмотрела себя еще раз. Надо же. Не думала, что при первом взрослении так меняются! Ну, я, конечно, предполагала, что что-то преобразиться. Но не настолько же!

Взять хотя бы то, что я выросла, не только эмоционально, но и физически. И теперь, осматриваясь в зеркале, уже точно понимала, что меньше семнадцати мне уже никто не даст. Эх, спасибо хотя бы за то, что я оказалась довольно стройной. И, кхм, все оказалось на месте. Конечно, не идеальные людские девяносто-шестьдесят-девяносто, но и не доска, как бы выразилась Елена. А еще я, оказывается, не была уже такой бледной и холодной, как раньше. Кожа стала смуглой, мягкой и теплой. Еще меня очень сильно удивили волосы. Мало того, что они в какой-то степени потемнели, сделав цвет на грани каштанового и насыщенно-рыжего, так они еще от середины своей длинны начинали завиваться в тяжелые кольца, фактически делая их на вид короче, чем они на самом деле. Теперь завитые локоны доходили всего лишь до середины спины.

Я попыталась их расчесать и сделать как прежде. Ну-ну. Нет, при расчесывании они спокойно выпрямлялись, и я не встречала вообще никакого сопротивления. Но стоило мне только убрать расческу от головы, то волосы тут же завивались.

В конце концов, решительно плюнув на все, я потопала в кухню, сготовить себе завтрак. Ведь, насколько еще помню, Медунику отправили в деревню, отойти он стресса и набраться сил. Что ж, это даже в какой-то мере хорошо. Никто не будет мне с утра охать что же с бедной несчастной мной приключилось, да жалеть, в чем уж точно нет ни капельки нужды!

Так что у нас тут на завтрак можно взять? О! Похоже Медок, добрая душа, решила не морить нас голодом, а еще перед своим отъездом до верху набила едой холодильник и прилегающие к нему шкафы. Все-таки хорошую я домовушку выбрала.

— Бзынь-бзынь!

Кого это с утра пораньше занесло? Вот, ангел! Еще разбудят парней, и что мне тогда делать?

Решив, что данного счастья мне уж точно не надо, я побежала открывать.

— Юнона?! Это ты что ли? — перед моим взором стояла ошарашенная Ирка. Хм. И как ей ответить? Нет, дорогая, вы ошиблись, я ее сестренка? Ага! Раз десять! Нет, не в смысле, что не поверят — в смысле, что будут допрашивать, куда я Юнону, это меня то есть, дела.

— Да вроде я. Что, так сильно изменилась? — я невинно похлопала ресничками, из прошлого времени припоминая, что на детей не ругаются. Хотя, какой из меня теперь ребенок? — Не виделись-то всего ничего.

— Угу. Почти, — ухмыльнулась подруга. — Может, на тебя так университет повлиял? Мда….. Кстати! — вдруг вспомнила она. — Я зачем явилась! Я, конечно, понимаю, что ты может, и не слушаешь…. Просто сегодня рок-концерт будет, ну я и подумала…. безусловно, если не захочешь, я ни капельки не обижусь…

— Ир, расслабься. Естественно я с тобой пойду. Но только при одном условии!

— Каком? — подозрительно вопросила девушка.

— Мне тут гардероб поменять нужно. Поможешь?

— Да!

Я кивнула и подхватив вещи, решительно написала пару строк Дану, чтоб не волновался, значит.

— Нет. Ты все-таки очень изменилась!

Хм. А разве я говорила что-то против?

* * *

Даниил

Сегодня я проснулся на удивление поздно. С чего бы это? Наверное, погода действует. Еще бы! За весь предыдущий месяц не было практически не одного дня, когда бы так ясно светило солнышко. Хм. Юнону, это обязательно должно порадовать!

Я повернулся на огромной кровати, умудрившись при этом каким-то образом спихнуть со стоящего рядом журнального столика учебник. Тэкс. Не понял. А где собственно моя демоница?

А ее и не наблюдалось. Подушка и одеяло остыли, говоря, что их хозяйка смылась уже давно. А всей комнате были разбросаны недавно аккуратно уложенные самим демоном вещи. Странно. Раньше она не обращалась так со своей одеждой, каждый раз предпочитая все разлаживать по местам, предварительно отутюжив и вообще приведя все в порядок. И что это на нее сегодня нашло? Видимо, опять-таки солнышко повлияло.

— Эй! — в дверной проем просунулась растрепанная голова брата. — Вы вставать-то будете? Оба на! А где твое чудо? — заметив неладное, вопросил Кристиан.

Я лишь развел руками, показывая, что знать не знаю, хотя очень хотелось бы. Братик понятливо кивнул и скрылся с моего все еще не проснувшегося взора. Придется подниматься. Ой! Неужели меня все же заразила демоница еще и утренней ленью? Ну, это когда вроде бы проснулся, а вставать еще часа два минимум ох как не хочется? Не желательно бы. А то она вечно (сейчас правда не тот случай) просыпает занятия. Я буду просыпать. Тогда что же делать? Хоть Криса будильником у двери ставь. Впрочем, я прекрасно знаю, что со мной этот фокус все равно не пройдет, ибо если Юнону добудиться можно, то меня — лучше и не пробовать. И, получается, есть только два варианта: либо я встаю сам, либо я так же встаю сам, но уже намного позже. Вот поэтому я и старался всю сознательную жизнь приучать себя подниматься рано утром. Так, на всякий случай.

Но вообще-то это к делу не очень-то и относится, наверное, потому, что я бы лучше позавтракал, а не разводил сейчас дискуссии по философии.

Кое как натянув джинсы и накинув рубашку, по дороге, правда, чуть не врезавшись в косяк, я все же добрел до главного места в доме — кухни.

— Смотри, — уже лопающий аппетитный рулет с чаем алхимик протянул мне какую-то бумажку. — На столе лежало. Подписано от Юноны.

— Только не говори, что не читал, — фыркнул я, в данное не веря всеми фибрами моей души. И правильно, кстати, делая.

— А я и не говорю, — послушно ответил он. — Впрочем, там ничего сверх секретного и нету.

Я пробежал глазами строчки и усмехнулся. Ну, по крайней мере, теперь понятно куда она смылась с утра пораньше. «Дан, ушла за покупками, когда вернусь — не знаю. Юнона. PS: в данный момент практически 9 утра.»

Глянув на часы, невольно усмехнулся — почти двенадцать.

— Да. Ничего себе, поспали, — заметив мой взгляд протянул брат. — Не замечал за собой склонности к сну. Впрочем, за тобой тоже. Что это случилось? Ведь как помню, ты всегда подхватывался с рассветом.

— Не преувеличивай! — одернул я Криса. — Просто вставал раньше тебя. А так. Ты лучше вспомни, во сколько мы вчера легли спать.

— И то верно.

Помолчали.

На стенке тихо стучали часы, отсчитывая время. За окном раздавались радостные вопли, видать не только Юнона солнышко любит. Хотя, радоваться можно было и снегу, застилающему все вокруг и так красиво блестящему на все том же январском солнце. Кристиан опять что-то вычитывал в своих пятикилограммовых томиках. Ребята наверняка сейчас отсыпаются, а потом разъедутся на выходные, которых нам, кстати, выделили целых восемь дней. Что, согласитесь в институте не мало. Медуника в деревне отдыхает, у родителей. Набирается побольше терпения, чтоб когда вернуться, быть заботливой и радостной.

А что делать мне? Ну, все эти выходные? Согласен, раньше я вполне мог и больше дней просидеть, например, за компьютером, и при этом чувствовать себя просто замечательно! А сейчас? Блин! Если уж быть совсем честным, то я уж где-то два месяца к этой железке не подходил. Скорее всего, это было связано с тем, что со мной происходит. Но я еще не уверен, так что ничего нельзя пока рассматривать как проблему. Может быть, я был просто слишком уж загружен. И эти все странности, опять-таки. Это очень даже может служить отвлекающим предметом, не так ли? Впрочем, мне все эти размышления никакой пользы и не приносят, так что лучше будет вообще бросить эту тему и дождаться того, к чему все это ведет. А что оно рано или поздно случиться — сомневаться мне почему-то не приходилось. Но, в конце концов, пусть лучше все быстрее начнется — тем самым быстрее закончившись. Только вот терзают меня смутные сомнения. А закончится ли все когда-нибудь?

— Эй! Я дома! — оповестил нас звонкий знакомый и в то же время на удивление отличный от ставшего родным голос. — Спасибо Ир! Зайдешь? Жаль. Ладно. Да, конечно! Увидимся! Ау! Твари божие, мне помочь никто не хочет?

— Как она нас обозвала? Тварями? — подозрительно ласково переспросил брат.

— Божими, — загоняя поглубже смех, поправил я и легко поднялся из-за стола. — Давай сюда, — я отобрал большую часть пакетов (господи, что же она накупила?!!!) и, глядя только себе под ноги, так как весь остальной обзор закрывали груды сумок, спросил: — Так куда нести-то?

— В комнату, — послушался рядом лаконичный ответ.

Подивившись новой кратной манере разговора, и мысленно попросив какие есть высшие силы, чтобы столь малая говорливость продлилась подольше (нет, я против моего демона совсем ничего не имею, но болтать восемнадцать часов подряд — вы уж меня простите), я осторожно, стараясь ни во что не врезаться, потопал в указанном направлении.

— Ты что кирпичи туда положила?

— Нет. Всего лишь решила сменить гардероб, — вежливо откликнулись мне.

Скинув на кровать все пакеты, я повернулся в сторону Юноны и медленно присел на кровать, стараясь не делать резких движений.

— Ну как, нравится? — фыркнула демоница и нахально повертелась вокруг себя, предлагая осмотреть со всех сторон.

А я просто сидел. Сидел и думал, что вроде бы вчера и не пил, а галлюцинации с утра почему-то являются. И вообще это не логично! Если они и должны были появиться, то так же вчера!

А еще я смотрел. Смотрел на странную девушку похожую и в то же время отличающуюся от моей привычной демонессы. Она была взрослее. Теперь уже точно можно было бы поверить, что она учится в институте, а не в начальной школе. А еще в отличие от вечной девчонки она была немного загорелой, что точно никогда раньше не было замечено. И волосы. Разве они были такими? Однако в настоящий момент даже было красивее.

Я махнул головой, отгоняя эти дурацкие сравнения, и, правда, поверил что передо мной…

— Юнона?

— А кто еще? Призрак твоей пробабушки? — насмешливо проронила та.

— Если ты хочешь знать, то моя пробабушка еще не призрак, а довольно живое существо. И каждый раз, когда ее навещают родители утверждает, что еще и моих внуков дождется, — улыбнувшись, и в конец поверив, что это моя ехидная демоница, откликнулся я на колкость. — Лучше скажи, что с тобой случилось! Как понимать… ну, вот это….все?

Она нахмурилась.

— Я же, по-моему, предупреждала, что и меня переходный возраст начинается. С сегодняшнего дня.

— Кхе-кхе-кхе!! Я ж-ж-же не думал, что все так серьезно! Тело вроде как должно менять со временем, но не так же сразу!

— Эй! А-у-у! Ты сейчас про кого вообще говорил? Наверняка про людей. А я кто — помнишь? Не сказала бы, что у нас схожая физиология и физическое, как и умственное развитие. Кстати. Типа насчет развития, — она почему-то замялась.

— Что?

— Ну…

— Да? Говори же, — решил подтолкнуть я.

— Э-э-э, можно мне как-нибудь отдельную комнату? — жалостливо попросила демон.

— Зачем? — Мое искреннее недоумение ее только смутило. А что я такого сказал в сущности-то? Раньше ей и здесь вроде хорошо было. — Тем более что твою комнату занял Крис. И врятли ее в ближайшие месяцы можно будет отмыть. Он там какие-то опыты проводит.

Она горестно вздохнула.

— Ну ладно. В сущности, это не так важно, — ага, по твоему лицу видно, как это «не важно». Да в чем проблема-та? Или… она что стесняется спать со мной в одной кровати? Ох блин!

— Юнон, если хочешь, я в зале на диване спать буду?

— Проехали уже. Будем считать, что ты мне не мешаешь.

Я хмыкнул. Мне кажется, или меня только что поставили на место?

Тем временем, Юнона раскидала все вещи из пакета по полкам. И решительно подскочила к редко используемому телевизору. Что-то найдя, она умоляюще глянула в мою сторону и попросила.

— Давай туда съездим, а? Ну, пожа-алуйста!

Я удивился. По программе показывали горы и прилежащие к ним экстремальные виды спорта.

— С каких это пор тебе нравится зима и холод? — подозрительно осведомился. — Если ты считаешь, что там тепло, то стопроцентно ошибаешься, это я тебе точно говорю.

— Ну-у, я вообще-то все так же снег недолюбливаю, но Ирка сказала, что это здорово! И Кристиан ведь сделал мне этот кулончик, — она помотала им перед споим носом. — Значит, и бояться мне в сущности нечего, не засну. А покататься с такой высоты жуть как хочется! Мне так расписали! Мы же съездим, да? Здесь все равно нечего делать.

Я внимательно осмотрел изменившуюся демоницу. Усмехнулся. И…согласился. Действительно. Здесь делать все равно было нечего.

* * *

Идею прокатиться в горы и повеселиться по полной действительно преподнесла мне Ирина. Не знаю, что ее на это подтолкнула магазин скалолазного снаряжения или реклама высокогорного санатория, а может быть и все сразу, и уж тем более я не ведаю, что дернуло меня согласиться, но то, что Дан согласился на экстрим-поездку меня, не стану скрывать, здорово обрадовало. Может у меня весь страх перед зимой и морозами тоже из-за взросления прошел? А что? Это было бы не плохо. И даже лучше! Вот только в сон клонить, как и любого нормального демона, при понижении температуры, естественно без этого милого кулончика, все равно будет. Знаете, я тут подумала. Меня ведь можно поздравить! Я — первый и пока что единственный демон, который вот уже чуть больше половины месяца спокойно ходит по снегу в отнюдь не жаркий день и не испытывает никакого дискомфорта! А когда в горы съезжу, вообще можно будет записывать в демонскую книгу рекордов! Естественно, если ее перед этим придумать. Но вы не волнуйтесь, я уж над этим поработаю.

И, кстати, за все нужно благодарить Данилова брата. Оказывается и от алхимиков бывает польза! О! А вот и он собственной персоной. Высказать ему, что ли благодарность?

— Приветик! — я помахала ручкой, все еще не совсем избавившись от предыдущих привычках. — Давно не виделись!

— А, мелкая, — начал, было он что-то говорить, но повернулся и подавился чаем. Я, как добрая душа, от всего сердца приложила рукой по спине, естественно принадлежащей Крису, от чего ее хозяин почему-то обнаружился под столом.

— Ты чего? — я наклонилась и миленькой, наивненькой улыбочкой показала, что за мир.

— Ни хрена себе вчера погуляли, — пробурчал алхимик, даже и не думая вылезать из-под такого хорошего убежища.

— Это не ты вчера погулял, это у меня переходный период начался, — ухмыльнулась. И вспомнила, что Критиан вообще-то и не знаком с подробностями моей родословной. Решила сделать пакость.

— Давай знакомится еще раз, — предложила и нагло протянула руку. — Юнона, демон.

— Очень смешно, — тот ухватился за подставленную конечность и потянул на себя. Наивный! Неужели он действительно решил, что я ему встать хотела помочь? Я ловко выдернула руку из захвата, от чего практически поднявшийся алхимик рухнул назад, наверняка пребольно ударившись пятой точкой.

— А с чего ты взял, что я шутила, алхимик? Хочется развлечений, сходи в цирк.

Тот попялился на меня где-то с минуту, рассмотрел как какое-то редкое насекомое и… нервно захихикал.

— Я-то думал, почему у тебя такая реакция на снег! А тут… ох, не могу! Демон! Самый настоящий демон! — восторженно взвыл он и резко поднявшись, попытался поймать меня в охапку. Истерика у него, что ли? Или головой повредился? Впрочем, последнее я не преминула спросить у самого Криса, вновь после ловкой подножки с моей стороны, оказавшегося на полу.

— Нет, — помотал головой он. — Ты не думай, что я псих какой, — именно так, я кстати и предполагала. — Просто… короче, я всю жизнь мечтал изучать демона!

Моя особа шарахнулась от этого идиота, как от прокаженного.

— Больной! — все же вынесла я вердикт. — Если хочешь опыты ставить, купи себе мышь или кролика! А ко мне даже приближаться не смей! Это же надо! Изучать он хотел! Ишь, губу как раскатал! Облезешь!

— Юнон! Ну, успокойся ты, я же ничего плохого бы тебе и не сделал! От тебя бы всего-то потребовалось кусочек волос или скажем капельку крови. Не смертельно! А я, зато не скажу своему бывшему учителю, кто скрывается у моего брата.

— Ничего я не скрываюсь! — обиженно пробурчала я. — И вообще это шантаж называется!

— Это бартер, а не шантаж.

— Хотя, по-моему, одно и то же….

Мы мрачно посмотрели друг на друга. Блин, зачем я ему рассказала? Подумала так и сдалась.

— Ладно, — маленький локон рыже-каштановых волос послушно упал в подставленную ладонь. — Вот тебе материал. Но только заруби себе на носу — кровью, а заодно и частями тела, столь дорогими мне, хотя бы как память — я не стану, можешь и не надеяться!

Он кивнул и куда-то умотал. Вот и сказала спасибо за амулетик. Впрочем, я же честно его отработала, да? Как он там это назвал? Бартер? Обмен, значит. Кстати.

— Ты с нами в горы поедешь? Снег, вершины, санки, лыжи, давление…. - вопросила, просовывая голову в его комнату. Мда, а бардак тут действительно… впечатляющий.

— Не-а. И оставьте меня на неделю в покое.

Все это экземпляр мировых рас мы потеряли, по крайней мере, на данный отрезок времени. Хм, не скажу, что буду скучать.

Оставшееся время до прихода Ирки, я валялась перед телевизором, с интересом смотря какой-то новый мультик. Хотя это совсем не помешало мне выгнать Дана за билетами и закинуть в сумку кучу теплых вещей, накупленных сегодня в магазине. И это всего лишь за какие-то два с половиной часа! А мой подопечный еще и утверждал, что я долго! Парни! Что они вообще понимают в этом? А может я и не права, ведь есть и такие, которые очень даже и понимают, вот только мужчинами их назвать сложновато.

В дверь кто-то позвонил. Хотя почему кто-то?

— Привет, Ир!

— Ха! Я так и знала, что ты еще даже не накрасилась! — весело погрозила мне пальцем подруга.

— Во-первых, я не крашусь, и красится не буду…

— Ну да, тебе и не надо.

— А во-вторых, я совершенно не знаю, что одевают на концерты, потому что иду туда впервые в жизни. Так что очень надеюсь, ты мне поможешь.

— А то!

Ирка из кучи вещей вытянула мне жуть как модные по ее же словам джинсы, сидящие на талии и увешанные цепями и огромными вместительными карманами, да еще и все в заклепках. Потом из той же кучи выдернула мне черный топик закрывающий шею, но без рукавов, который я вообще-то приобрела на более теплое время. На мою наивную просьбу выбрать что-нибудь потеплее, ответили решительным отказом и воплем, что я совсем не смыслю в моде. Ну а я что, спорю что ли? Слава Богу, она соизволила, потом пояснить, что проходить данное мероприятие будет в помещении, где тепло, и совсем не тихо. На этом я немного успокоилась.

Зато не угомонилась подруга. Вытащив откуда-то из недр странные, но красивые сережки она грозно вопросила, проколоты ли у меня уши. На что я тут же попросила пояснить, что значить проколоты и как это выглядит.

Она сразу показала на собственном примере. Мне понравилось и немного напрягшись, благо я теперь могла управлять своим телом, правда не так хорошо, как взрослый демон, но все же, и сделала себе две нижние дырочки в ушах. Куда тут же были вдеты сережки-паучки. Ирка посетовала, что нельзя мне вдеть еще одного принесенного запасливой подругой паучка в пупок, что я тут же исправила. Все равно, во-первых, мне было ни капельки не больно, а, во-вторых, я совершенно спокойно могла эти дырочки потом зарастить. Нанизав заодно на мои руки кучу браслетов, Ирка, наконец, успокоилась. И мы смылись из дома, куда вот-вот должен был вернуться Даниил. Ему я, кстати, оставила записку. Похоже, это становится традицией.

Ну что вам сказать? Мой первый поход на музыкальный концерт мне определенно понравился. И даже больше — я была просто в восторге! Все-таки в звучании живых мелодий, в толпе восторженных людей ощущать себя частицей огромного мира становится намного проще, а это ведь так захватывающе! Даже начинаешь чувствовать какую-то неуловимую целостность с этими людьми вокруг тебя, хотя по сути предоставленное — не вероятно. С другой стороны, даже если бы я и не знала, что все расы создал один-единственный Творец, то в это мгновение поверила бы стопроцентно! Все-таки люди и демоны в чем-то так похожи!

— Ну, как тебе? — прямо на ухо прокричала мне Ирка, перекрывая музыку. Не удивляйтесь, по-другому, здесь, оказывается, нельзя было разговаривать — самого себя не слышно, не говоря уже о собеседнике. Впрочем, сейчас-то он мне был не очень-то и нужен: я наслаждалась происходящим вокруг. Но вот хотя бы как дань вежливости, ответить нужно было.

— Замечательно! Может, потом ты меня еще куда-нибудь пригласишь?

— Обязательно!!

Потом, помню мы долго и упорно танцевали с такими же восхищенными слушателями — оторвами. На какой-то песни даже начали подпевать. А Ирка меня по ее словам традиционно спаивать. Вот только алкоголь на демонов совсем не действует. Сестра мне по большому секрету рассказывала, что напоить нас можно разве что эльфийским напитком из сока акации, потому что, как бы это ни было странным, цветы этого дерева, и, кстати, только его, на нас действовали как наркотик. Фу! Не хотела бы я пробовать данный нектар — слишком уж себя люблю.

А вот несколько странных парней, как я заметила, следящих за нами уже второй час, были уверены, что я пьяна, как и подруга, которая действительно перемудрила с выпивкой.

— Девочки, вас проводить? — любезно предложил один из них, облокачиваясь на наш столик.

Ирина прямо-таки вся расцвела и мило, хотя и слегка нервно, заулыбалась.

— О! Это было-о бы просто… ик!.. за-амечательно! Ик! Пра-авда, Юнон? — слегка растягивая гласные и посекундно икая от выпитого, пробормотала она.

Я подумала, что было бы очень здорово с их стороны, если бы парни помогли мне довести Ирку до ее дома, потому что донести столь тяжелую подругу — у меня банально не хватит сил. Поэтому я попросту кивнула и начала подниматься. Все-таки время уже позднее, и Даниил наверняка начал волноваться. Не хотелось бы его расстраивать.

Один из мальчиков тем временем подхватил Ирку под локоть и потащил через толпу на выход. Я поспешила следом. А то еще потеряюсь здесь ненароком.

У выхода я все же сумела притормозить рванувшего куда-то парня и потрясла подругу, возвращая ее сознание в более-менее нормальное состояние, то есть не на столько опьяненное.

— Ир? Ты где живешь-то?

Она послушно назвала адрес. И что мне с ним делать? Я вопросительно посмотрела на Иркину опору и поинтересовалась, знает ли он, где это находится. Тот, на искреннее удивление мне, ну же ожидала такой удачи, ответил, что знает. И повел всех куда-то на довольно большой скорости. Погоня за ним, что ли? Или может, побыстрее отделаться хочет? А что мне второй вариант, между прочим, кажется более реальным. Но настоящим оказался как всегда третий. Потому что парень как-то резко остановился и внимательно, судила я лишь по наличию кучи деревьев, если быть честно, потому что в этом совершенно не разбиралась. Но знала одно — мне это что-то не нравится. Может у меня мания? Как у людей бывает?

Оказалось, нет. И чувство, что попали мы в не очень хорошую переделку, явилось более чем правдивым.

— Ух, ты! Какая бойкая! — восторженно промычал тот, что шел сзади меня, когда при попытке поймать мою тушку, я ловко увернулась и отбежала на безопасное расстояние. Конечно, я совершенно спокойно могла сейчас смыться, но вот бросить подругу… это не ко мне. Что я, свинья последняя что ли? — Иди сюда кошечка, или мы твою подружку на ленточки порежем. Понятно?!

Я задумчиво посмотрела на блестевшее от света луны лезвие, расположенное рядом с горлом Иры. Странное дело, но вот страха, как например, того с которым столкнулась при спасении Маркиза, почти сразу же по приезду сюда, смывшегося в мой замок, не было. Более того, я казалась такой собранной и хладнокровной, что сама себе удивлялась. Интересно, это на меня так лекция Дана подействовала, или же взросление? Впрочем, наверняка окажется, что все стразу, так что лучше откинуть столь глупые мысли и заняться делами на сущими.

Додумавшись, что нужно сделать, что не повредить Ирке, хотя, если честно сама от себя такого не ожидала, поскольку я и объективное мышление — нечто не совместимое, немного повела рукой в сторону, словно в защитном жесте. Конечно, можно было обойтись и без этих дурацких эффектах, так любимых в разных фэнзийных фильмах и книгах, но после прочитанной недавно тетралогии о магичке — ведьме, попросту не смогла себя пересилить. По правде говоря, будь у меня возможность манипуляции над стихиями, я бы не замедлила создать что-то наподобие огненного шарика, но, увы, приходилось обходиться тем, что имеется. Впрочем, этого, оказывается, было более чем достаточно, потому что, повинуясь невольному жесту ножик, что держал в руке человек, попросту рассыпался песком. Мда. Все-таки есть в этом что-то хорошее — власть над материализацией. Впрочем, даже иллюзии можно, оказывается, обратить в оружие.

Поэтому, усмехнувшись, я создала на том же месте, где стояла, морок пострашнее. Почему-то на ум сразу же пришла иллюстрации из сказки про Бабу-Ягу, да-а, запала в душу сказочка, ничего не скажешь. Зато эти разбойники оценили, да еще как! Бросив все, не то что подругу, хорошо на траву, но и мотоцикл, что вел один из них, парни бросились в рассыпную вопя что-то, из чего культурным и наиболее понимающимся было слово «ведьма». Хм, так емко меня еще никто не характеризовал. Нет, все же я определенно росту.

— Ир? Ты как? Идти сможешь? — осторожненько приподняла пострадавшую.

Та промычала что-то утвердительное и сонно спросила, а что вообще случилось. Решив не портить для нее вроде бы хороший вечер, ответила, что просто заблудились. Ирина осмотрелась. Удивилась окружающей среде и о чем-то минут на пять задумалась. А потом, хлопнув себя по голове, но попав почему-то мне по носу, радостно известила, что если мы пойдем по левой дорожке, то через десять минут окажемся возле ее дома. Все-таки парни сделали нам услугу, практически проведя до Иркиного дома.

Как я доводила подругу до дома и сдавала на руки отцу, я лучше описывать не буду. Как выпрашивала дорогу до института, благо тут не очень-то и далеко оказалось, всего-то пол часа пешеходом, тоже не стану. Но вот что меня очень обидело так это, то, что дома-то оказалось все давно спали, и даже не думали за меня волноваться.

Немного пошмыгав носом, и пожалев себя любимую, я все-таки переоделась в пижаму и залезла под одеяло. Чтобы тут же нос к носу оказаться рядом с разозленным Даниилом.

— Ну?

Я подумала, что если бы он и правда сейчас спал, все было бы хоть и немного обидно, но тихо и без увечий. Ругаться с ним жуть как не хотелось. Я вздохнула…и начала подробно пересказывать свой вечер. И свои мысли о концертах в общем, и об музыкальном направлении в частности. И о попытке Иры споить меня. И о тех парнях.

Причем при последнем Дан нахмурился и высказал очень витиеватую фразу, смысл которой склонялся к тому, что без Дана, я теперь даже и в магазин выходить не буду. Мне это польстило. И я едва не замурлыкала от мысли, что обо мне так заботятся, потому что, сколько себя помню, в семье никто бы и не додумался, что мне может грозить опасность, а остальным, за кругами родства, было, если честно, на меня плевать. Впрочем, я ни капельки на них не обижалась за это принимая, как данность. И вот теперь…

Я даже сначала не поняла, что меня держат в объятьях, одновременно уткнувшись носом в мою макушку. А когда дошло, на мгновение замерла и… сразу же расслабилась. В конце концов, это даже приятно. Чем не оправдание?

И почти сразу же заснула. Вечер был слишком уж напряженным.

* * *

Даниил

Я с каким-то нездоровым любопытством рассматривал лежащую на моем плече девушку и все ни как не мог поверить, что рассказанное вчера ночью, когда

Это чудо все же соизволило явиться домой — правда. Нет, в то, что она опять из-за своего незнания влипла в какие-то неприятности — звучало более чем правдоподобно, но в том, что это невинное существо кого-то испугало… извините, конечно, но данное просто выше моего понимания. С другой стороны, то, что она сумела применить свой дар на пользу — определенно радовало. Юнона и впрямь немножечко повзрослела. Но вот именно, что немного! Взрослая и серьезная личность никогда бы не стала уходить на ночь в сопровождении одной лишь подруги, тем более на рок-концерт. И более того, она бы не стала доверять первым попавшимся идиотам, наверняка не благонадежной наружности, особенно, когда у нее на руках пьяная подруга. Да и разве взрослое существо дало бы близкому человеку спиться до невменяемости, пусть и по его же желанию? Так нет! Она и сама решила попробовать, как на нее подействует алкоголь! Это хорошо, что все обошлось, а если бы иначе? Она хоть понимает, что мы могли ее больше никогда не увидеть?!

Я осторожно провел рукой по длинным волосам демона. Да нет, врятли. Моя демоница все так же наивна в самых обычных для людей вопросах. Но хоть постоять теперь за себя может, и то хлеб.

Эх! Вот бы сейчас поднять ее и как следует отругать за глупость. А еще лучше отшлепать как маленького ребенка и поставить в угол, чтоб до ее сознания все же дошло что такое «опасно», и как не попасть в такие ситуации.

Но ведь не буду же! Жалею. Дурак. А она обязательно куда-нибудь опять вляпается и мне же ее вытаскивать придется. Ну, ничего, вон, уже практически пол года с этой особой мучаюсь и все живы. И даже практически здоровы. Разве что нервы пошаливают. Так это ничего, лечится. Наверно.

Вот же угораздило к этой непоседе настолько привязаться!

Впрочем, с моим проклятием мимо этого чуда я пройти не смог бы. И не захотел бы. Так что нечего тут стонать: «ах, если бы»! Все равно ничего не изменится. И это к лучшему.

Я кинул взгляд на часы. Замечательно! Через три часа у нас самолет, а некоторые из пассажиров еще спят. Хм, то, что я так же не выбрался из кровати, учитывать не будем, ладно?

— Юнона, — подергал за волосы эту соню. — Ты вставать собираешься?

Она не прореагировала. Что впрочем, можно было предсказать. Поэтому я перешел к более радикальному методу — начал ее щекотать.

Какой тут поднялся визг! Вы бы слышали! Нечто с чем-то! Даже Крис, которой на кануне настойчиво простил его не будить, тут же утверждая, что данное все равно врятли получится, едва не выбил дверь к нашу комнату, желая посмотреть, кого же здесь так настойчиво мучают. Ага. Еще кто над кем издевается! Мои бедненькие несчастненькие ушки! Впрочем, брат прав — сам виноват. Нужно было вспомнить, что мой демон первым делом девчонка, которые практически все до единой бояться щекотки и непредсказуемо на нее реагируют.

— Тьфу, блин!!! С вами и поспать нормально нельзя!!!! Ну, ничего, вот уедите… уж точно оторвусь по полной!

— Главное, чтобы квартира целой осталась, — со сна недовольно побурчала Юнона. — И вообще шел бы ты отсюда, экспериментатор-любитель!

Тот видно хотел, было возмутиться таким обращением, или же опровергнуть ее слова, насчет столь емкой и определено обидной для брата характеристики, но посмотрев на мрачное и злое (раньше нужно было домой возвращаться) лицо демонессы и благополучно отказался даже от таких мыслей.

— Да ладно тебе дуться, — попробовал вернуть ей хорошее настроение или же просто перевести с себя стрелки, чтоб значит, не так сильно за побудку досталось. — В конце концов, это же ты захотела поехать отдохнуть в горы. Могла бы уже и догадаться, что самое лучшее время для поездок — утро.

Она подумала, подумала и согласилась. Мол, действительно ее вина, нужно было заранее будильник ставить и не заставлять меня так рисковать. Причем насчет последнего я был с ней полностью согласен.

— Слушай, — уже за завтраком задумчиво пожевала губами демон. — А что горы от нас так далеко, что обязательно нужно лететь на самолете?

— Да нет, — пожал плечами. И попытался втолкнуть в ее голову проверенные истины. — Просто так же быстрее. Чем пару дней трястись на поезде, намного лучше посидеть парочку часов в самолете и тут же, закинув вещи в гостиницу, идти отдыхать и расслабляться. Или ты не согласна?

— Согласна.

Больше на эту тему, как впрочем, и на какие-либо другие, мы не разговаривали. Сначала я всерьез задумывался над тем, что она на меня слишком уж сильно оскорбилась и теперь намерено меня избегает, пытаясь явно показать свою обиду. Однако когда Юнона на пару вопросов ответила не впопад, а некоторые и прослушала совсем, было понятно, что она о чем-то задумалась. Да на столько крепко, насколько это вообще было возможно. Вспомнилось еще, что с утра, даже с учетом отнюдь не доброй для нее пробудки, мой демон была сама не своя и постоянно мрачнела лицом, уходя в собственные мысли.

Был, конечно, еще вариант, что она, наконец, осознала все действия, происходившие вчера. Но вот в это не верилось уже совсем. О таком Юнона не стала переживать бы никогда, и не потому что она бессердечная и бесстрашная, вовсе нет, об этом можно было убедиться еще и по прошлой встречи с представителями преступного мира, а потому, что она не стала заморачиваться сразу же. Эта девушка — существо живущим лишь одним настоящим, ну может иногда и будущим, но очень редко. И прошедший этап — уже не кажется таким интересным, что по нему можно было бы убиваться и из-за него расстраиваться.

А вот то, что настроение у нее испортилось после сна, который, кстати, этой ночью нельзя было назвать особенно приятным, если учесть, как она ворочалась, успокоившись при этом только к утру, давало поводы к размышлению. Но вот разгадывать это эпизод жизни моей формальной хранительницы (по-моему, кто из нас и охраняет кого, так это я Юнону), не очень-то и хотелось. Головоломки и шарады в данный отрезок времени, совершенно были не привлекательны.

Поэтому, я решил сразу же спросить все напрямик. Правда, представленное действие произошло уже в самолете. Ну ладно. Не думаю, что это столь важно.

— Что-то случилось, Юнона? Может, тебе приснилось нечто плохое? — от этих слов девушка вздрогнула, и я себя поздравил. Оказывается, не ошибся. В Шерлоки Хомсы, что ли записаться? — Поделишься? Легче станет.

Она кивнула и рассеянно потерла лоб, видимо выбирая с чего начать.

* * *

Рассказать что приснилось? Хм, а это не кажется ему чем-то, ну, скажем так… слишком личным что ли? Впрочем, о чем я говорю! Я ж, в конце концов, уже согласилась ему все рассказать. И сейчас жалею, что демонам нельзя нарушать собственное слово. Обидно. Сейчас бы это было в самый раз. Как там говориться у людей? Меньше знаешь — крепче спишь? Как досадно, что умные мысли приходят в голову с постоянным опозданием! Ладно.

Значит все же рассказать?

И я рассказала. О том, что ко мне в сон приходило то самое странное «светлое» существо, что забрало триниум и покалечило Медунику. В подробностях, а иногда, сама не замечая этого, и в лицах, передала ему нашу перепалку, где существо просило принять его сторону, при этом, даже не делая попытки объяснить, что я на ней забыла, да и вообще, что это за сторона такая и чем она остальным грозит. А я его вежливо, но от этого не менее обидно, посылала собирать помидоры на дальнем хуторе. Тот все же обиделся. Сказал, что меня в ближайшем будущем ждет ну очень плохой сюрприз, и оно, то есть то самое будущее, просто прекратит свое существование. Короче, нагрубил, на угрожал и смылся в неизвестном направлении, предварительно до утра навеяв мне кошмаров, чтоб значит, вспоминала подольше. И еще добавила, что за своевременную побудку даже благодарна. А сорвалась из-за этого блондинистого хмыря, испортившего все настроение.

Даниил внимательно выслушал и сказал быть наготове. Видимо в серьез принял угрозы белобрысого. Хотя я его ни в коем случае не осуждала! Даже в какой-то степени поддерживала! Но только в малой части. Ну не можем же мы все выходные, на которые наконец-то считай, выбрались на природу — напряженно следить за каждым прохожим и подозревать любой скатившийся с гор камушек за попытку нападения! Ну, по крайней мере, я так не смогу точно! И вообще, как говорят люди чему быть, того не миновать! Правда, еще некоторые добавляют, что если знаешь, где упадешь — лучше постелить соломки. Но ведь это так, образно. Да?

За такими мыслями я и не заметила, как самолет приземлился. И очнулась только тогда, когда миленькая стюардесса попросила всех пройти на выход. Оч-чень она добрая, ничего не скажешь!

— Та-ак. Это вроде бы за нами, — Дан скептически оглядел большого и заросшего мужчину, с большим носом, похожем на картошку и маленькими лукавыми глазками. В руках он держал табличку, где была написана фамилия Даниила. Это типа тот самый водитель такси? Ну, который, судя по рекламе, может доставить в любое место? Впрочем, я ничего против него не имею. Я ж его не знаю! И значит, судить не могу! Вот! Поэтому натягиваем на лицо улыбочку и бодро шагаем в сторону таксиста. Вперед!

Ухватив Дана за рукав, размашистым шагом направилась по указанному адресу.

— Здрасте! Давно ждете?

— Да нэт, красавица! Чито ты! Минут пять, нэ болше! Таки, а вы значит эти самые Линарковые.

— Он — да, — ткнула пальчиком в сторону парня. — А я за компанию.

— Ох! Такэ пока нэт!

Что-то мне не понравилось это его «пока». А с другой стороны… я внимательно осмотрела Даниила с головы до ног. И впервые подумала, что Дан-то оказывается довольно-таки симпатичный. Если его и откормить совсем чуть-чуть, то будет совсем замечательно! Мой подопечный до этого рассеянно крутил головой, словно кого выискивая, а, натолкнувшись на меня глазами увидел что-то такое, от чего удивленно замер. А я же почему-то покраснела, что со мной случилось едва ли не первый раз в жизни, и поспешно отвела взгляд. Отчего-то стало очень неловко. К чему бы это?

— Ну-с! Поехали!

И мы поехали. В машине, какой-то старой и довольно обшарпанной, оказывается, уже года два как сломалось переднее пассажирское кресло. Из-за чего нас вдвоем впихнули назад, где по откровенности итак было мало места. А ехать нам, часа три-четыре, не меньше. Точнее не ехать, а трястись по горному серпантину, причем на такой черепашьей скорости, что даже меня вроде как нормально переносившую американские горки, на которые мы со всеми членами клуба ездили осенью, начало укачивать.

— Слушай, — обратилась моя особа к подопечному через пол часа тряски. — Ты не против, если я немного посплю?

Тот изумленно на меня покосился, раньше-то я ничего такого не спрашивала, и кивнул. Глупый! Я до этого не интересовалась, потому что не собирала заваливаться спать на его коленки и нагло использовать их как подушку! Не знаю, что на меня нашло, но уж больно соблазнительная была эта мысль. А я себе привыкла потакать. Все-таки самый близкое и любимое существо для каждого — это он сам.

* * *

Даниил

Я рассеянно гладил чудо, уютно устроившееся у меня на коленях, по голове. Странно. Разве, даже будучи не совсем смышленым ребенком, Юнона позволяла себе подобные вольности? Не припоминается что-то. Хотя, с другой стороны, я и не помню, чтобы мы сидели в такой тесноте, да еще и демоны при этом слишком уж захотелось спать. Хм.

— Нэвеста, да? — завистливо вопросил водитель.

Я скользнул взглядом по спящей девушке и с сожалением покачал головой.

— Нет. Просто друг семьи.

— Это пока, — успокоил меня таксист. — Если вспомнить какие она на тебя взгляды кидала, да? — подмигнул он.

Мне действительно припомнился странный, словно оценивающий и в то же время восторженный взгляд, который она кинула на меня недавно. Может быть, она изменит свое мнение насчет меня и перестанет считать «просто другом». И может даже я стану для нее кем-то большем… Ага! Мечтать не вредно! Но я все равно подожду. А вдруг…?

Последний раз, подпрыгнув на колдобине, машина въехала на нормальную асфальтированную дорогу.

— Ну, дык вот! Почти приэхали! Еще пол часика осталось — и на мэсте! — с воодушевлением поделились с водительского места. — А вы тута на скоко днэй? Заэзжать за вами, ась?

— Да, заедите, пожалуйста, через два дня. С утра, если не трудно.

— А че тут трудногэ? Сделаим!

Это все конечно хорошо, — я глянул на все еще спящую девушку — но вот некоторым уже давно вставать пора! А то еще пропит приезд, и что мне? На руках ее нести? М-м-м, а это совсем не плохая мысль.

Но, к моему сожалению, несбывшаяся. Юнона открыла глаза сама, как только мы въехали в ворота гостиницы. Может у нее встроенный будильник в организме? Ну, так же не честно! Хотя кого это сейчас волнует?

— Приехали?

— Угу. — Она тут же высунулась из машины.

— Ух, ты! Красиво-то как!!!! А когда мы наверх полезем? Мы же полезем? — подозрительно осведомилась девушка.

— Обязательно! Вот завтра с утра, как только отдохнем после дороги, так и на вершину пойдем.

— Но я не устала!

— А я? — слегка обиженно отозвался. — Меня конечно не спрашивают. Правильно. Зачем?

Мой демон смутился, и даже чуть-чуть покраснела, показывая как ей стыдно. Я фыркнул. Что ж, на первый раз будем считать, что поверил.

* * *

О том, что Дан может утомиться я, если честно, совершенно не подумала. Господи, вот же действительно родители воспитали настоящую эгоистку! Хотя с такими воспитанниками не мудрено было. Хм, куда-то я уже не в ту степь влезла.

Еще раз, с восхищением оглядевшись, я едва не запрыгала от счастья. Нет, не подумайте, что я видела горы в первый раз! Боже, глупость, какая! Мой замок, например, почти постоянно стоял в горах, там, знаете ли, виды покрасивее другого ландшафта будут. Хотя это на любителя. Но вот по зимнему белоснежные мне доводилось зреть действительно впервые. Раньше перед очами были лишь зеленые, полные живности, леса, укрывающие пологие склоны, да осеннее — огненные заросли лиственных деревьев вперемешку с вечнозелеными елями и соснами. Снежные вершины, хотя и по-другому, но тоже были прекрасны. Они казались бесконечными и спокойными, вводя в заблуждение легкомысленных особ, думающих, что горы в такие моменты им подвластны. Дураки! Никогда такого не было и уж тем более не будет! Потому что открывшееся моему взору всегда было живым, не завися от времени года. И оно было особенным.

Наверное, именно поэтому, если смотреть вокруг, не туда где люди построили высокие дома и странные вышки, а на чистый белоснежный горизонт, возникало ощущение, что ты стоишь на огромном мягком и легком облаке, что как сейчас, если глянуть вверх, спокойно и величественно плывут по небу. Как бы мне хотелось сейчас забраться высоко-высоко! Чтоб почувствовать свободу и высь, даже не отрываясь ногами от земли! И я обязательно заберусь повыше. Завтра. Даниил же мне обещал, а, сколько его знаю, он всегда выполняет обещанное.

Проснувшись рано утром, первое, что я сделала, это подлетела к большому окну, чтобы посмотреть как там насчет хорошей погоды. По ходу дела, Боженька решил сегодня не портить никому настроение, и поэтому в безоблачном и спокойном небе сияло солнышко. Ура!!!

Со всевозможной скоростью, натянув одежду, я не сбавляя бега, с размаху прыгнула прямо на спящего подопечного. Бедненький!! Как же я ему сочувствую! Я ж, в конце концов, не легкая пушинка. Наверное, вы сейчас подумали, что если я ему сочувствую, то прекращу свои маленькие (я все-таки выросла, забыли?) издевательства? Вот еще! Не дождетесь! По крайней мере, это абсолютно не смертельно!

— Вставай! Вставай-вставай-вставай!!!!!! За окном солнышко светит, бури нет, даже ветерка нет!!! А ты мне обещал, что мы в горы пойдем!

— Не совсем пойдем, и не совсем обещал…. Ай!! Ну, ладно-ладно! Не дерись!!! — глухо донеслось из-под подушки, которой я от полноты чувств решали задушить этого подляку.

— Одевайся!

— А завтракать? — уныло донеслось с кровати. Видно было, что Даниила не воодушевляет идея переться куда-то даже толком не проснувшись и не позавтракав. Подумав немного, я решила, что горы от нас никуда не убегут, а впереди еще целый день. Так что перекусить можно. Что, несомненно, обрадовало проклятого.

После неплотного, ведь наедаться с утра не советуют, правда? Завтрака у меня все-таки получилось вытолкать тушку Дана на улицу и тут же потащила его в сторону ближайшей вершины.

— Эй! Ты куда? — удивленно обернувшись, я показала пальцем, куда именно направлялась. — Хм. Ты же в серьез не думала, что мы будем подниматься на горы пешком? — тут же подозрительно поинтересовался подопечный. А, заметив мой сконфуженный, ведь именно так я и думала, взгляд, весело улыбнулся, и решительно подхватив меня под руку, направился в противоположную сторону, где виднелись странные натянутые канаты с привязанными на них сидениями. Внезапно подобравшись сзади, по голове меня стукнула настороженная мысль: мы же не поедем наверх на этом, как те люди, например? Я не преминула тут же задать данный вопрос в слух. На что получила неутешительный ответ: поедем. И при чем на трех по очереди. Видите ли, это нужно, чтоб наверх забраться. А ножками что, уже нельзя?

— Юнон, ну ты думай, что говоришь? Как ты добираться решила, если, чуть отойдя от протоптанной дороги, ты или провалишься в снег, или тебя собьют экстремалы-любители! — он тут же мне показал на подростка, прокатившегося совсем рядом со мной на длинных палках. — Я уже не говорю про природные опасности, как например локальная лавина. То есть, ничего с поселком не случится, но тебя завалит точно.

Я удивилась, сколько здесь может быть опасностей. Нет, конечно, для меня и раньше не было секретом, что в зимних горах опасно, наставники в свое время поработали над моими знаниями, но не настолько же!

Поэтому Даниил вполне заработал мой благодарный взгляд. Который тут же стал обеспокоенным.

— Слушай, а это не опасно? — нервно вопросила моя особа, поглядывая на подозрительно ржавые железки, кои, по сути, должны были везти нас вверх километра два, не меньше. А то и больше. Что-то они у меня не вызывают доверия.

— Да расслабься. Тут каждый год все проверяет комиссия. Если что не так, то подъем закрывают. Да и, в конце концов, сколько лет ничего не ломалось, а тут вдруг приспичило? По-моему, это уже паранойя, — с ехидной улыбочкой глянул в мою сторону Дан.

— У каждого свои проблемы! — обиженно отвернулась и тут же надулась.

— Да ладно тебе! — он взлохматил мои не прикрытые ничем волосы. — И к тому же, мне почему-то казалось, что тебе бы понравилось летать.

— А при чем тут это? — искренне изумилась я.

— Разве не знала? Когда едешь по подъемнику и смотришь вокруг — ощущение, как будто летишь. А виды какие!

— Хм, будем считать, что ты меня соблазнил, — тут же приободрилась.

Он фыркнул, но промолчал. И на том спасибо.

А вот подъем мне действительно понравился! Всем! Кроме одного — ржавого скрипа, от самого подъемника. Сломается-то лететь далековато будет. Ну, с другой стороны, там внизу снег. И довольно глубокий. Ничего! Живем!

— Слушай, а у тебя есть эта, ну которая картины делает?

— Фотоаппарат, что ли?

— Ага!

— Вот.

Я подхватила железную штучку, работать с которой меня совсем недавно научил Кристиан, и начала черкать все подряд, включая не только ошеломительные виды вокруг, но и слоняющихся без дела по площадке людей, и пытавшего удрать подальше от меня Даниила и… короче все остальное. Даже здания. Что? А, почему Дан смыться пытается? Ну, я же только начала учиться работать с этой техникой, и у меня не совсем хорошо еще получаются снимки. Например, в прошлый раз я тренировалась именно на проклятом, однако на картинках выходило либо что-то левое, либо постоянно не хватало какой-нибудь части тела моего подопечного. Чаще всего головы. Выходило это очень смешным, но Дан почему-то сердился.

А сейчас я очень старюсь! И может быть, даже получится не так плохо. А то в прошлый раз, помню, когда мы пошли проявлять снимки мужчина, который всем этим занимается долго, находился в шоке от представленных панорам.

Ну, в моем неумении есть и свои плюсы, как выразился сонный на то время алхимик. Глядя на них можно точно сказать, что это не монтаж. До такого еще не додумались. Фр-р-р-р! Очень смешно было, ничего не сказать.

— О чем задумалась?

— Да так, — я внимательно посмотрела на какую-то птицу в небе и навела на нее камеру. — Думаю, почему у меня снимать нормально не получается. Вроде бы все правильно же делаю.

— А ты попробуй, когда фотографировать будешь смотреть вот на этот экранчик, а не в сторону, какая там картинка будет, так и фотография выйдет.

— Да ну? — удивилась я. — Что, правда?

Дан почему-то закатил глаза и отволок меня от края. Чтоб не упала, значит.

И тут на свое и его горе я направила объектив в сторону катающихся на санках, мне о них Ирка рассказывала, людей. И тут же хищно глянула на проклятого.

— Нет! А вдруг это опасно? — тут же завелся он.

— Ну, какой опасно? — возмутилась мое демоничество. — Если даже дети катаются!

И уличительно ткнула пальчиком в парней и девчонок лет четырнадцати — шестнадцати, которые с веселыми криками скатывались по крутому склону довольно впечатляющей горки.

Решив не обращать внимания на категорически настроенного парня (в конце концов, я уже не ребенок!), я суну ему в руки технику, и со всех ног помчалась в сторону, откуда доносился веселый смех. Я же сюда отдыхать приехала! Вот и буду!!!

— Юнона! Юнона, ну подожди!!

Проснулась совесть. Господи! Ну, как же не вовремя-то!! Сколько спала, и на тебе, очухалась дорогая! Но делать нечего. Остановилась.

И тут же меня догнал мой подопечный.

— Ладно. Покатаемся. Но ты больше не будешь убегать сама, идет?

— Ага!

— Ну, вот и замечательно.

Чего ж тут замечательного-то? Кошмар! Мне ограничивают свободу!! Дискриминация по расовому признаку! Куда законники смотрят? Хотя, не уверена, что людские представители законов заступятся за демона. Скорее всего, просто повертят пальцем у виска. Обидно.

— Можно санки на прокат?

Ой! А мы уже дошли что ли? Быстро-то как! Или это я не столько задумываюсь? Все возможно и вероятно, как бы сейчас сказала моя сестренка. Ох! И где она сейчас? Как же я соскучилась!

Я приуныла было, но тут же выкинула все грустные мысли из головы и скинув наполненный бутербродами, так на всякий случай, рюкзак, вслед за Даниилом направилась к склону горы.

— А можно я вперед? — как только собрались садиться, тут же вылезла я.

Проклятый молча отодвинулся на край. Я присела.

— Аа-а-а-а-а-а-а!!!!!!

Какой спуск!!! Какой адреналин!!!

— Ты чего кричишь? — нервно поинтересовались у меня за спиной.

— Потому что нравится!!!!!

Он философски вздохнул, наверное, поняв, что я не успокоюсь, и смирился. Пока скатывалась, кричала я не долго, зачем портить Дану нервы? Так, пол часа, не больше. Зато потом загорелась идеей отыскать горку покруче и поинтересней. Что благодаря здешнему гиду свершилось в кротчайшие сроки. Подопечному горка вроде бы как понравилась, но вот улыбался он как-то нервно и дико погладывал вниз. Отсюда спускались не только на санках, но и на тех самых палках и на широких, для двух ног, дощечках и на каких-то странных мотоциклах. Короче, кто, на чем мог.

— Эй! Вы в первый раз здесь? — подошел к нам какой-то мужчина. — Я тут заведующий по безопасности. Вы знаете, что новичкам следует кататься с такой высоты только с инструкторами или профессионалами?

— А с чего вы взяли, что мы новички? — с интересом посмотрела я на заведующего.

Тот ухмыльнулся.

— Если учесть с каким восхищением вы смотрите на горы, а ваш спутник с ужасом на этот склон, юная леди, то совсем не мудрено догадаться.

— Ну, так даже не интересно! Как, позвольте узнать, стать профессионалом, если мне запрещают даже прокатиться на санках с этой горки!

Тот пожал плечами, словно говоря, что ничем не может здесь помочь. Я обиделась.

— Дмитрий Сергеевич! Ну что вы, в самом-то деле! — подскочил к нам какой-то парень с широкой доской в руках.

— Такие правила! — отрезал мужчина.

Я подумала-подумала и толкнула в бок локтем внезапного заступника.

— Слушай, а тебя профессионалом назвать можно?

— Ну-у-у-у, наверное, — он внимательно на меня посмотрел и вскоре догадался, чего я хочу.

— Дмитрий Сергеевич! — крикнул парень вслед уходящему мужчине. — Они со мной будут!

Тот повернулся, кивнул и пошел дальше.

— Вы тут на долго? — спросил меня парень.

— Тут это на этой горке или вообще в горах? — уточнила я.

— Вообще.

— После завтра уезжаем.

— Аа-а-а-а! Ну, поехали кататься! Кстати, меня Алексеем зовут.

— Юнона. А это Даниил.

— Прикольно, — оценил Алексей.

А я, подхватив Дана под руку, чтоб не дай бог, не убежал раньше времени, бодренько потопала за заступником. Ничего. Вот скатится мой подопечный пару разочков и ему понравится, обязательно! Я надеюсь.

* * *

Даниил

За весь день, куда она меня только не таскала! И на эти дурацкие горки, и в здешний музей альпинистов, и во все башни обзора и по магазинным лавкам. На гору мы вообще раза три поднимались! Господи! Сейчас вот сижу и удивляюсь: и как она все это успела-то?! Особенно если учитывать, сколько времени она затратила на каждый поход. А эти ее горки! Как вспомню — волосы дыбом становятся! Нет, я совершенно не боюсь ни высоты, ни снежных лавин, ни еще каких бедствий. И я даже ничего не имею против такого количества снега. Но смотреть, как Юнона бесбашенно съезжает с такой высоты! Это выше моих сил! А если бы с ней что-нибудь случилось?! Маленькая эгоистка! Только о своем удовольствии и думает! А я? Ей вообще может в голову прийти, что у меня сердце чуть не остановилось, когда она с этим Алексеем с санок перевернулись?!! Эх… не думаю. По-моему она вообще не замечает, что я о ней беспокоюсь. Ч-ч-черт! И зачем я поддался уговорам? Скучно мне, видите ли, стало! Зато сейчас весело! Куда ни кинься — очередная авантюра! И что самое обидное, до Нового года она бы ни за что на свете не рискнула ни то, что с горок кататься, а вообще сюда приехать! Похоже, с этим взрослением у нее вообще чувство самосохранения отказало!

У-у-у-у-у-у-у! Будет мне урок на будущее!

А ведь завтра еще один день. И что делать? Хоть вешайся! Господи, ну что я такого тебе сделал? Ну, разве что до этого года в тебя не верил. Так у меня были на то причины, и ты это прекрасно знаешь. Да уж…

Ладно. Надеюсь, судьба надо мной смилуется и завтра ничего не случится.

Вот же! Оказывается я ужасно наивный! Вчера еще надеялся, что сегодня все обойдется! Так ведь и сегодня с утра надеялся! Нет, точно вешаться нужно. Может, хоть так перестану беспокоиться о моем демоне из-за ее глупых и рискованных идей!

Знаете, до чего она додумалась сегодня? Поход по горам пешедралом. Похоже, мало я ей вчера объяснял, как это небезопасно. Так как какой-то Алексей парочкой фраз перечеркнул всю мою лекцию! И главное — подбил Юнону не на протоптанный и хорошо известный маршрут, а на опасный лавинный участок, куда местными стражами даже соваться запрещается! И ведь не могу насилу закрыть в номере и не пускать никуда — стопроцентно сбежит. Блин!!! А так хочется!!!!

Мечты, мечты…

— Так. Снаряжение взяли. Еду взяли. Запасную одежду взяли. Все вроде бы. Выдвигаемся? — невинно вопросил Алексей и предложил Юноне руку.

А я не ревную. С чего мне вообще ревновать?! Глупости!!! Но останемся с этим змеенышем одни — я ему все клыки повырываю!

— Дан! Ты идешь?

— Иду, иду…

А куда я денусь?

* * *

Чего-то Даниил какой-то не веселый сегодня. Я бы даже сказала разозленный. К чему бы это? Уже третий час в горы взбираемся, а он еще не оттаял. Может у него вообще болит чего? Спросить? Не-а. По крайней мере, не сейчас. А то у меня такое ощущение, что если я к нему подойду — прибьет и не заметит.

Я обернулась, чтобы глянуть на едва-едва виднеющиеся дома. Нет, я бы не сказала, что мы взбираемся так уж быстро. Просто перешли очередную горку, которая оказалась малость побольше остальных, вот она теперь и закрывает поселение. Обидно. А я хотела поснимать его издалека, чтобы показать какой он большой и красивый. Эх!

Внезапно что-то изменилось. Я замерла. Что это?

Какой-то шум, казалось бы, еще секунду назад тихий-тихий возрастал с неимоверной силой. Как странно.

— Дан? Ты ничего не слышишь? — я повернулась к проклятому и с удивлением поняла, что он меня не слышал. Вместо этого он сверлил мрачным взглядом спину впереди идущего Алексея и думал о чем-то явно не радостном.

Я осторожно похлопала его по плечу, и когда Даниил все же соизволил повернуться, повторила свой вопрос. Он удивился. Но послушно прислушался. Мгновенье… и мой подопечный резко поднимает лицо с расширившимися глазами вверх, куда мы и направлялись, и где половину горы закрывала дымка из облаков.

— Алексей!! — со всей силы крикнул Дан и замахал руками, стараясь как можно быстрее привлечь его внимание. — Здесь есть пещера?!! Рядом!!!

Наш спутник утвердительно кивнул и ткнул пальцем куда-то между собой и нами. Видимо к пещере мы почти подошли. И что дальше?

Словно в ответ на мой вопрос, Даниил крикнул.

— Туда!!!! Живо!!!

— А что случилось?!! — отозвался Алексей.

— Вверх глянь, придурок!!!!!!

И не давая мне и мгновения, чтобы посмотреть, что же случилось, быстро побежал к указанному парнем месту, волоча меня за собой, словно тряпичную куклу.

Мы действительно добежали к маленькой, но вполне достаточной, чтобы разместить трех человек пещерке, когда Даниил чертыхнулся, и со всей силы толкнув меня внутрь и крикнув, чтобы я не смела, высовываться, кинулся туда, где был Алексей.

Поморщившись от невыносимого гула, я решительно встала, чтобы нарушить приказ. Будет еще тут мне командовать!

Высунув нос наружу, я глянула вверх, чтобы, наконец, понять, что же случилось и… замерла. Потому-то на нас надвигалась огромная снежная лавина. Боже!!! Господи!! Да что же это?!!!!

Я судорожно попыталась найти ребят. Они были немного выше пещеры, но далеко!! Слишком далеко, если сравнивать со скоростью лавины!!!

Я внимательными глазами следила за передвижениями парней, и понимала, что совершенно ничего не могу сделать!!!! Поставить заслонку? Но это им ничем не поможет — слишком много снега! Поставить купол? Но шансов, что его не снесет — очень малы! Я же могу только материализовать, но вбить в землю или снег — не сумею!

Господи-господи-господи!!!!!

И тут, когда до лавины оставались несколько шагов, Даниил изо всех сил подпрыгнул, таща в верх за руку и Алексея и… за его спиной открылись белоснежные, большие крылья, чем-то похожие формой на лебединые. Я ошарашено замерла, не в силах оторвать взгляда от этого совершенства, и даже забыла, что мне лучше всего поспешить внутрь, пока саму лавиной не унесло, когда Дан быстро подлетел ко мне и со всей силой впихнул меня и нашего спутника внутрь, на последнем мгновении, пытаясь сам проскользнуть внутрь. Но когда он почти влетел, то вдруг упал на землю и, не сдержав себя, вскрикнул. Одна нога по колено была погребена под снегом.

— Даниил!!!

Крылья слегка шевельнулись под моими руками и Дан глухо застонал.

— Ты… ты живой? — робко поинтересовалась моя особа.

В ответ, услышав тихий, ехидный смешок.

— От перелома ноги еще никто не умирал. Но вот если меня все-таки втянут внутрь полностью, то я буду даже благодарен.

Кое-как растолкав ошарашенного появлением крыльев Алексея, я попросила мне помочь. Он кивнул.

Хм. А откуда-то крылья все-таки?

— Дан… — тихо позвала я, когда его нога все же была общими усилиями вытянута из-под сугроба и наш спутник наложил на нее шину.

Он сразу понял, что я хочу спросить, и мученически глянул на меня.

— Давай не сейчас, а? Как только приедем — я сразу же все расскажу.

До моего сознания дошло, что ему сейчас и правда не весело и я, смутившись своей несдержанности, конфужено кивнула.

— Я вызвал спасателей и сказал им наше точное местоположение. Думаю, через пол часа, за нами явятся. Только… вы можете… ну убрать? — он несмело показал на крылья. С каким-то благоговением глядя на Даниила.

Тот кивнул и сосредоточился. Секунда — и о великолепных крыльях — одно воспоминание. И как мне это понимать? Я ведь чувствую его как человека!! Кстати, насчет чувствую… я рассеянно принюхалась и тут же уловив запах, приуныла. Вот значит как. Однако это проблема. И большая. Я хотела, было, рассказать Даниилу, но наткнула взглядом на Алексея и промолчала. Лучше потом. Наедине.

* * *

Даниил

— Ну, вот и все. Теперь вам нужен покой. Ни в коем случае не пытайтесь даже подниматься сами! Принимайте вот эти таблетки. Я буду заезжать к вам раз в неделю. Надеюсь, за эту неделю с вами ничего не случится?

Ха-ха. Мне бы его хорошее настроение.

Домой мы вернулись только через три дня, когда меня, по словам того медика, что имелся в поселении, можно было перевозить. Как вернулись, сразу же направились к доктору накрадывать гипс. Доктор попался веселый. И в то же время добрый. Так что разрешил мне лежать дома, а не в больнице.

И вот сейчас, уже перебинтованный и наевшийся обезболивающего, я валялся на кровати и выслушивал последние наставления Гаврилы Ивановича. По его словам на постели мне валяться недели три, а то и весь месяц. Очень мило. И что, позвольте мне узнать, все это время делать?!

Но хуже всего, что сейчас уйдет этот врач — и мне придется рассказывать Юноне, как так у меня появились крылья. А что мне сказать, если я и сам практически ничего не знаю?! Ладно. Что есть — то и поведаю. Все-таки это была с самого начала глупая идея. Нужно было сразу рассказать, а не тянуть кота за хвост.

Гаврила Иванович, вежливо попрощавшись, отправился назад в больницу, помогать другим страждущим. А Юнона, чего впрочем, и следовало ожидать, выпроводив врача и выгнав брата за покупками, тут же уселась на край кровати и глянула на меня так, что было понятно: если сейчас не начну все рассказывать, то меня будут убивать. Причем медленно и со вкусом.

— Я не знаю, почему у меня вдруг появились крылья.

Она посмотрела в окно, откуда было видно блеклое солнышко.

— Но ведь это не может случиться резко. Не было? Будет! Такого же просто не бывает!

— А кто сказал, что этому ничего не предшествовало? — спросил я в пространство. — Я не знаю причин, по которым это происходит. А так…

— И когда началось?

Я тихо выдохнул, понимая, что убивать сейчас меня не будут и начал.

— Я считаю, что с твоего появления, — она удивленно посмотрела в мою сторону, но пока перебивать не стала. — Сначала, изменения, коснувшиеся меня, были совсем не заметны и касались в основном черт характера. Догадайся, каким было первое явное проявление магии?

— При спасении Маркиза, — тут же отреагировала она.

— Да. Но потом так же происходили всплески. Я старался скрыть их как мог, думая, что разберусь во всем самостоятельно. Угу. Разобрался. Недавно ни с того, ни с сего, у меня на спине, на несколько минут, появились глубокие раны. Почти тут же заросшие. Я думаю, это относится к образованию крыльев. Которые возникли, кстати, впервые. До этого, ничего подобного не случалось.

Я замолчал и глянул на моего демона, о чем-то крепко задумавшемся.

— Ну? Есть какие-нибудь выводы?

— Не знаю даже, — она, закинув руки за голову, растянулась возле меня на кровати. — Больше всего это похоже на смену ипостаси. Но, во-первых, такое бывает только у двуипостатных, или оборотней, которым ты точно не являешься. А, во-вторых, это происходит только в детском возрасте и без проявления магии. А эти крылья…. Я знаю только одну подобную расу, но… я тебя вообще чувствую, как человека! Даже магии и той нет!

— И что из этого следует? — напряженно спросил я, понимая, что ничего замечательного это мне не принесет.

— А то, что тебя или кто-то хорошо так закрывает. Или ты родился человеком… по ошибке. И сейчас тело пытается восстановить истинную форму! И при чем последнее мне кажется наиболее вероятным!! — демоница от восторга тут же спрыгнула с насиженного места и заходила по комнате. — Ты только представь, какие можно приобрести способности!

— Ага, — скептически согласился я. — И были в истории раньше такие случаи, позволь мне узнать?

— Ну-у, в истории вообще-то не было. Но я знаю одну легенду, где ангел по ошибке родился человеком! И догадайся, что она мне напоминает?

— То есть ты считаешь, что я — идиот с крылышками, который должен творить благо и мир во всем мире? — подозрительно ласково сощурился я.

— Э-э. Примерно так. Но это же здорово, правда?

— Просто замечательно, — пробурчал.

И отвернулся к стенке. Будут мне еще всякие демоны рассказывать, кем я должен был родиться.

А если все это правда? Тогда что? А ничего! Это совсем ничего не меняет! Хм, разве что отец не захочет принимать в свою семью крылатого обормота. Только почему-то в это плохо верится. Ага. Особенно если у него уже есть ведьма-теща и племянник-алхимик. Про дочку — неформала и остальных я вообще молчу. Какая-то больно колоритная у нас семейка.

— Дан. Это еще не все, о чем я хотела поговорить, — Юнона дернула меня за плечо, разворачивая к себе ликом.

— Что?

— Та лавина. В общем она была спровоцирована, — выдавила из себе девушка. — И вызвана демоном.

Да-а-а, это не есть хорошо.

* * *

Оставив Даниила размышлять над сказанным, я направилась в сторону телефона, чтобы предупредить ректора о нашей неявки сроком где-то на недели три. Ой, а вы что, думали я моего подопечного здесь совсем одного оставлю? Не дождетесь! Буду его развлекать по мере своих скромных возможностей. Особенно если учитывать, что Кристиан после выходных как раз поступит в институт. Вот, будет, кому нам задания таскать. А что? Пусть хоть чем-то полезным занимается!

Положив трубку телефона, я задумалась. Нет, совсем не над тем, что придется где-то с месяц просидеть дома, смотря за Даном. А над его изменениями. Ведь если я права, а в этом, по крайней мере, я сама, ни капельки не сомневалась, то проблемы все же будут. Хотя бы со стороны того лже-ангела, который, по легенде занял место Даниила.

Вы не верите в эту историю? Зря. Ой, зря! Потому что все, абсолютно все демонские легенды — чистейшая правда.

И из-за этого нам придется быть более осторожными. Особенно, если учитывать, что в этом замешаны мои сородичи.

* * *

— Зачем ты это сделала? Ты знаешь, как могла нас подставить?

Женщина зло посмотрела в сторону еще совсем недавно так трепетно ею любимого мужчины.

— Ты не хочешь ничего делать? Что ж, так я справлюсь сама. Только потом не приходи ко мне, когда он проснется! — и холодно кивнув, вышла из комнаты.

А странный, с жестоким лицом ангел, усмехнулся. И уже в который раз подумал, что рыжая демоница, которой так боится эта стерва, смотрелась бы на ее месте намного лучше.

* * *

* * *

— Черт! Черт! Черт!!

Он почти проснулся. Почти. Остались всего лишь какие-то крохи, чтобы он вновь почувствовал былое величие. Когда он его запечатывал, то надеялся, что это будет навсегда. Что никогда больше он не встанет у него на пути. Глупо! Можно было и догадаться, что он обязательно найдет выход.

Мужчина раздраженно сжал бокал с вином, да так, что во все стороны полетело крошево от разбитого в дребезге стекла.

Ждать было больше нельзя. Любой день приближал к его полному пробуждению, а это нельзя было допустить.

— Подожди еще чуть-чуть. И я приду. Поверь, ты проклянешь то мгновение, когда стал возвращаться!

Даниил

— С тобой точно все в порядке? Нога не болит? А то мы могли еще на несколько дней дома оставаться.

— Ну, уж нет! Сколько можно! Я от сидения на одном месте повеситься хотел, а ты мне предлагаешь еще там пробыть? В конце концов, у тебя совесть есть?

— Ну, недавно вроде бы шевелилась. А что? — невинно захлопала глазками Юнона.

Мне осталось только вздохнуть. Похоже, будь ее воля, то меня бы еще до-олго из дома не выпускали. А ведь я провел там намного больше положенного срока! И это еще притом, что срослось у меня все за неделю! Так нет же!

Я огляделся и с удовольствием присел на борт фонтана. Да, что не говори, а во всем городе — это лучший парк. Где еще в нашей столице можно найти такого большого количества деревьев, двусторонней лесополосой расположенных вокруг дорожек? А эти фонтаны, тут и там раскиданные и придающие мегаполису такой домашний и совершенно невинный вид. Смотришь вокруг — и уже как-то не верится, что мы практически в центре вечных автострад и высоких бездушных домов.

Да-а-а.

Рядом со мной примостилась Юнона.

— Красиво тут, правда?

— Не знаю, не знаю… Что-то кустики слишком чахлые, да болезненные, — скептически глянув на «кустики» три метра длинной и около половины в ширину.

— Что?!! — от возмущения даже слова не находились. — Ах, так! Вот тебе!!

В противную демоницу тут же полетели еще холодные брызги воды, от которых она просто не успела уклониться.

— А-а-а-а-а! Ну что ты делаешь! Как я теперь такая мокрая домой отправлюсь?!!

— Меньше будешь вредничать! И вообще, какие это — чахлые? Вполне ничего себе деревья!

— Это ты просто нормальных не видел! — фыркнула она и отвернулась.

Не сказал бы, что тишина, легшая между нами была зловещей, особенно при учете того, что вокруг было довольно много играющихся детей, но малопривлекательной все же точно. Поэтому, не выдержав, я спросил.

— Тебе не кажется, что это чересчур?

— Мое поведение? — переспросила та, вглядываясь в безоблачное небо.

— Не надо говорить глупостей, ты прекрасно поняла, что я имел в виду! Эта твое желание, постоянно сидеть дома… оно же появилось после того, как я рассказал, что со мной происходит?

Долго задаваясь именно этим вопросом каждый вечер, я был почти уверен в положительности ответа. Не сказать, что это меня радовало.

— Глупости. Я просто беспокоюсь о том, чтобы ты выздоровел. Вот и все.

— Все? Не ври мне, а? Ты же прекрасно понимаешь, что я вылечился уже давно! И причем не бес помощи этих новоявленных способностей! И что? Ты продолжаешь держать меня дома, даже не позволяя являться в институт! Не думаешь, что нас могут просто выгнать? Все же уже середина февраля, а мы так там и не появлялись.

— За что? — удивилась она. — Разве не ты делаешь каждое задание, что приносит Кристиан? И зачеты вроде бы прекрасно сдаешь приходящим на дом преподавателям. Так чем же ты не доволен?

— Юнона.

— Что? — она резко повернулась, да так, что заплетенные в косу волосы больно стеганули меня по плечу, чего казалось я, если честно, даже не заметил. — Я же хочу как лучше! Ты защищал меня. Почему я не могу делать тоже самое? В конце концов, это моя обязанность!

— Но от чего ты меня защищаешь? От окружающего мира?

— А что если и так? — она с вызовом глянула в мои глаза.

— Но это глупо! — резко поднявшись, жестом попросил ее молчать. — Даже не смотря на все твои вроде бы благие помыслы, ты сама-то понимаешь, какие рамки устанавливаешь для меня? Разве не ты еще недавно злилась, когда с тобой нянчились, как с ребенком? А сейчас? Ты действительно думаешь, что я смирюсь, когда ты делаешь то же самое со мной?

Она молчала. Закрыв глаза и, казалось бы, отрешившись от всех произнесенных слов.

— Ты меня хоть слушаешь?

— А ты? — вдруг тихо прошептала она. — Хотя бы раз ты меня послушал? Разве я прошу так много? Всего лишь некоторое время посидеть дома. Скажи, это так трудно?! У тебя же там есть все!!

— Юнона!! Нельзя убежать от опасности, какой бы она не была, понимаешь?!

— Но ведь можно спрятаться. И я, черт побери, тебя спрятала!!! Сделала дом — почти крепостью, куда даже дьявол бы не проскочил незамеченным. Где тебя бы никто не учуял! А я вынуждена была слушать твои скандалы, что тебе, видите ли, пространства не хватает! А в этот раз? Что — не выдержал? Почему ты просто собрался и вышел на улицу, а? Ты хоть понимаешь, что теперь даже спрятав тебе в дом — это будет бесполезным?!! Да ни черта ты не понимаешь!

— Так объясни мне!

Она кинула на меня злой взгляд, но промолчала.

— И все же лучше вернуться пока ничего не случилось, — как бы в сторону прошептала девушка.

— Ну, уж нет! Пока я сам собой распоряжаюсь! И значит, сам себя защищать буду. А понимание… некоторые говорят, что оно все равно всегда приходит слишком поздно. Но ведь все равно приходит. Даже если ты мне ничего и не скажешь!

Я, резко отвернувшись от нее, зашагал в противоположную дому сторону. Юнона продолжала сидеть на месте.

* * *

Я все время знала, что бессмысленно держать его постоянно в квартире. Когда-нибудь он все равно взбунтует и выйдет на улицу, даже не посчитав нужным меня выслушать. Но я бы все равно не сказала. Идиотка! Ведь сейчас же сижу и размышляю: почему. Почему молчала, почему не объяснила, почему отпустила… Дура! Господи! Какая же я дура! Надеюсь на какую-то мифическую безоблачную жизнь, думая, что для Дана, бывшего совсем недавно человеком такое известие будет уже слишком. И отпустила! Хотя прекрасно знаю, что тот самый, для него все еще несуществующий враг уже дважды пытался пробраться в дом, а до этого его подчиненные пол месяца рыскали по округе, разыскивая месторасположения Дана. Благо я дом хоть заранее догадалась укрыть всеми имеющимися у меня в расположении способностями. Конечно, их мало. Но не зря же я столько тратила времени с наставником Йортаном, чтобы добиться сложности магического плетения с наименьшими затратами силы. Хотя всего запаса и хватило-то на два плетения. Однако чего оказалось вполне достаточно. Правильно. Разве догадались бы они, что маленькая демоница способна на такие сильные заклятия? Врятли. Я и сама-то про это не помнила, пока не перешла на новый уровень взросления. Все-таки память демонов, странная штука. Но определенно полезная.

С другой стороны, наверное, зря я тратила последние капли сил на поддержания защиты. Дан-то все-таки выполз наружу. И сейчас шатается неизвестно где.

Вот пусть и катится! Неблагодарный свинтус!!! Мне же только лучше будет! Клятва исчезнет, и я стану свободной! И буду делать все что хочу!!

Отправлюсь куда-нибудь на теплые острова, призову свой замок, и буду жить-поживать себе. Но сперва наведаюсь к родителям, навещу сестренку. Я же по ним так соскучилась!

И все же… все же…

Я не хочу, чтобы с ним случилось что-либо плохое. Даже зная, что для меня это будет намного лучше — не хочу. Это так нелепо! Совершенно по-дурацки. Но когда я вела себе иначе?

— Даниил!!!

Но никого рядом не было. Не удивительно. Он ведь обиделся и ушел.

Идиот!!!

Если с ним что-нибудь случится, то я его… я его!!!!! Он вообще пожалеет, что на свет родился!!!!

Я кинулась вслед за своим подопечным.

— Господи, сделай так, чтобы с ним было все в порядке…

* * *

Даниил

Наверное, я все же не должен был на нее срываться. Но стерпеть… Уже натерпелся, спасибо! Если бы я не выговорился, то, скорее всего, потом было еще бы хуже, и далеко не мне, кстати! Что-то у меня характер портится. И раньше-то был не ангельский, а теперь уже совсем. Ха! Значит, я все-таки был прав — и эта легенда чушь полная! Ну, или же просто не имеет ко мне никакого отношения, что, впрочем, одно и то же.

Однако… что теперь делать? Не очень бы хотелось до вечера встречаться с этой бестией. А то мало ли что она сможет сделать. С нее и запереть меня под несколько замков станется. Может, сходить в Клуб? Или в универ? Да ну. Она же первым делом именно туда и заявится, когда совесть проснется. И не надо на меня так смотреть! Да, не смотря ни на что, я верю, что у моего чуда есть совесть! Ну, или она наведывается время от времени. Не суть важно.

Но все-таки, возвращаясь к предыдущему вопросу. Возможно, лучшим вариантом будет погулять по городу. Сомневаюсь, что она станет бегать по улицам, в надежде разыскать меня единственного.

От этой мысли мне стало немножко обидно. Хотя чего это я в самой деле? Это все — обычно и естественно, так что не надо только нюни распускать! Все равно не поможет. А вот настроение испортит точно. Так что лишние мысли — прочь из моей черепушки! Вам там совсем не место. Эх.

— Даниил!

Юнона?

Я резко развернулся и едва сдержал разочарованный вздох. Нет, не она. Ко мне через толпу быстро проталкивалась Ленка. И чего она здесь забыла? Впрочем, это совершенно не мое дело! Сейчас поздороваемся — и быстренько разбежимся. Каждый по своим делам. В конце концов, я на это очень рассчитываю.

— Привет!!

— И тебе не болеть, Лен, — устало улыбнулся.

— А где твой постоянный хвост в виде демонцы? Что-то я не помню такого, чтобы вы когда-либо по одиночке были.

С чего бы это такая радость? Ну да, я понимаю, что она скорее всего чувствует, что мы поссорились, но такая реакция? Посочувствовала бы мне, что ли. Эх, никогда не понять мужчинам женскую логику. Хотя, есть ли эта логика на самом деле? Спорный вопрос.

— Ходит…где-то, — я махнул рукой, показывая, что и знать не хочу, где это место находится.

— Аа-а-а-а! Я-то все думала, когда вы разбежитесь? Что, сильно поссорились?

— Порядком, — рассеянно откликнулся и пошел по направлению к стоящему в моем видении кафе. Только сейчас до моего усталого мозга дошло, что я ведь даже не позавтракал, а время уже к вечеру приближается. — Будешь что-нибудь?

Она не отказалась. Хм. Вообще хваткая девчонка, никогда от халявы не бегала.

— А ты что тут ходишь? Разве сейчас не лекции?

Ленка замялась. Понятно. Опять прогуливает. Нельзя сказать, что я это одобрял, но сейчас злиться и разочаровываться в знакомой не стал. Еще бы! Такая теплая похода врятли даже в марте будет, а тут середина февраля! Грех не воспользоваться.

— Ладно, задам вопрос по-другому. Куда направлялась?

— Да к родителям. Сегодня у матери день рождения, вот, пыталась здесь подарок выбрать, да что-то ничего стоящего не получается найти.

Я задумался. Подарок предкам — это серьезно.

— Хм. А что она вообще предпочитает, ты в курсе? А то, думаю, дарить вазу под цветы уже как-то не актуально, — действительно, это же не детский сад.

— Ну-у-у-у. Она любит читать.

— Ага. Это уже плюс. Особенно, если учитывать, сколько жанров и книг есть на свете, — ехидно улыбнулся я. — По конкретней можешь?

— Э-э-э.

— Понятно. Но ты хотя бы случайно не слышала, есть ли такая книжка, которую она никак не может найти? У Юноны, в период, когда она зачитывалась всем, что под руку попадалось, такие произведения находились ежедневно. Ну, так как?

— Ох. Вот уж действительно задачка. Подождешь чуть-чуть? Я сейчас отцу позвоню — спрошу. Возможно, он что знает. Ага?

— Давай.

И она куда-то ускакала. Вот уж чего понять не могу, так это женскую привычку постоянно находить предлог, чтобы куда-нибудь смыться. Особенно бесит, если уж честно, это их «пошла припудрить носик». Угу. По пол часа, если не больше. Штукатурку что ли подправляют? Все-таки мне ужасно повезло, что моя демоница не пользуется всей этой женской косметикой. А то я бы вообще не знал, сколько ее ждать понадобилось. А точнее, во сколько ее будить, если это чудо и одевается-то редко когда за пятнадцать минут. Обычно, почему-то ей на это действие требуется не меньше часа. И это только натянуть вещи! Ладно-ладно, все! Я молчу и ни на кого не жалуюсь. А то потом не досчитаешься еще чего-нибудь, особо важного. Головы, например. А что? Женщины — существа жуть как злопамятные, просто скрывают это хорошо за милой и наивной улыбкой. Уж я-то точно знаю! Особенно, когда у меня под носом такой пример.

Помнится за какой-то фильм ужасов, который я записал на диск с какой-то комедией и забыл переставить на другую полку, это чудо через три дня разбудила меня, опрокинув на голову ведро с ледяной водой. Да-да, вот именно, что ведро последовало за жидкостью. Я шишку и синяки потом еще до-олго сводил. И после этого мне еще смеют утверждать, что все девушки — сущие ангелы? Ой, не смешите мои кроссовки!

— Есть!!! — выбежавшая неизвестно из какого угла Елена, камнем повисла у меня на шее. — представляешь! Действительно есть!!!!

— Я оч-чень рад… но если ты меня сейчас не отпустишь, — прохрипел я. — То моя мертвая тушка врятли сможет тебе в чем-то помочь!

— И я в этом помогу, — мрачно заверили рядом подозрительно знакомым голосом.

* * *

Теперь я поняла, в чем моя проблема. Я слишком наивна.

Я бегаю по городу, сходя с ума от тревоги за этого….Дана. А он….!!! Впрочем, мне все равно. Слышите? Все равно!!

И мне совершенно плевать на то, что вместо того, чтобы хоть немножечко раскаяться, из-за начатого скандала, он сидит в кафе с моей подругой, да еще и обнимается с ней при всем честном народе. Мне то что? Правильно! Мне нет до этого совершенно никакого дела!

Поэтому, я сейчас скажу ему, что собиралась и пойду домой, отдыхать. И мне совершенно плевать на то, что за ним наверняка охотятся. Если такой умный и смелый — пусть сам во всем разбирается! А я уже устала! Да!

Я окинула застывших ребят и получившуюся картинку: Елена на шее у Дана, и усмехнулась с неизвестно как пролезшей на лицо обидой.

— Юн! Это совеем не то, что ты подумал!!! — сразу же отстранилась от проклятого наша дизайнерша.

— А что я такого должна была подумать? — с наигранным, что, слава богу было не очень заметно, удивлением обратилась к подруге… и вообще подруги ли? Фу! Какие мысли! Естественно подруги — подумаешь сценка, Ивкалина вон однажды вообще поведала, что застала своего без пяти минут жениха в кровати какой-то фифочки. Все-таки хорошо, что они к этому моменту еще не успели обручится, а то была бы проблема на всю жизнь. А так — понятно же что ошибка. А у нас как? Обручился — все, пути назад нет. Это вон у людей даже свадьбу расторгнуть можно. Тьфу ты! И при чем здесь это вообще?! Вот же заносит меня мыслями!

— Ну…ну…ну, — попыталась втолковать мне Елена, что я могла о них подумать. Скажу честно — вышло у нее не очень. По крайней мере, ничего более-менее связного я так и не услышала. Мысленно усмехаясь, подумала: да ладно. Я, в конце концов, уже вышла из сопливого детства, что я могла подумать и о чем же подумала в действительности. Вот только. Это просто идиотские мысли совершенно ничего не означают. Точно вам говорю! И именно по этому я не выбегу сейчас на улицу, для порядка хлопнув на последок дверью, а передам что хотела и пожелав приятного вечера отправлюсь домой. У меня там еще посуда не вымыта… утюг не выключен. Ага. Особенно если учитывать вернувшуюся Медунику. Ангел! Нужно придумать что-то новое. Определенно. Но вот это точно будет потом.

— Понятненько, — скептически отозвалась на разные звуки, доносившиеся от подруги. — Я собственно зачем зашла. Дан, ты кажется, спрашивал, почему я тебя дома держала? — и увидев его удивленный взгляд, видно все-таки не верил, что я ему хоть что-то поведаю, раньше-то я всеми способами упиралась: нет определенно расту! ухмыльнулась. — Будем считать, что я, наконец, созрела. Так вот. Я прекрасно вижу, что в нашу легенду ты не веришь, — проклятый подтвердил мои слова кивком, на который я, причем не обратила внимания, так как смотрела совершенно в другую сторону. — Так что ничего подобного я тебе рассказывать не стану. Захочешь — спросишь самостоятельно, отвечу. А так. Поэтому говорю о имеющихся фактах, кои знаю точно. Для начала, на тебя действительно кто-то охотится. Хотя это не то слово. Я бы сказала: выслеживает. Недавно было предотвращено две попытки проникновения в квартиру. И это притом, что они явные и поставленная мной защита не справилась самостоятельно. Сколько было до этого — не знаю. Но думаю, сначала все же отыскивали сам дом — так как мне удалось скрыть его вообще. Даже не спрашивай как…хм. Ну да, это после данного заклятия я ничком лежала пару дней, и что? Зато, каков результат!

— Интересно, — встряла до сего момента молчавшая Елена. — А тем магам, о которых ты говорила, тоже столько сил понадобилось бы?

Вот! И в кого она такая любопытная? Э-э? Наверно все-таки в родителей. С другой стороны, я же их совсем не знаю. Так что оставим.

— Нет. Не понадобилось. Закрытие для мага — вещь энергоемкая конечно, но не более чем обычное пламенное призвание, которое они так любят. Так что ничего бы им не было б.

— Пламенное… что?

— Ну, как описать… похоже на сгустки огня, только он может зажечь все подряд, включая даже те вещи, которые пламени не поддаются по определению. Например, воду.

— Здорово! Так это фрайтболы?

— Фра…что? Тьфу, Ангел! Можно мне продолжить? — и дождавшись подобия кивка от любопытной подруги, с облегчением вздохнула. Не люблю, когда меня перебивают. Вот других — пожалуйста. — Кроме того, Медуники удалось поймать одного из подосланных наемников. Все, что удалось узнать — за мертвого им заплатят намного больше. Кто нанимал — не известно, но я все же склоняюсь к тому, белобрысому. По крайней мере, никто из демонов не стал бы никого нанимать — мы предпочитаем делать все сами. А чужая помощь, даже не важно, что оплаченная — признак слабости. Вот.

Я окинула Даниила внимательным взглядом и пожала плечами.

— Ну, ты тут пока переваривай, а я пошла. У меня дел невпроворот. Если все же голос разума возьмет верх, домой отправляйся по людным улицам. Но и не в толпе, это тоже опасно. Ладно, до встречи!

Махнула рукой на прощанье и повернулась к выходу.

— Но так же нельзя! — возмущенно высказала Елена, повисая на моем рукаве.

Я, на секунду потеряв над собой контроль, презрительно улыбнулась, глядя ей в глаза, и прошипела:

— Неужели? А так можно? — и вылетела за дверь.

Всеми фибрами души надеясь, что они не поняли о том, что я говорю, про ту самую сцену, кою смогла наблюдать вначале.

* * *

Даниил

— Даниил? Даниил, ты в порядке? Прости меня, пожалуйста! Я не хотела, чтобы так вышло! Клянусь!!!

Как-то заторможено глянув на убивающуюся Ленку, я философски вздохнул.

— Да ладно, ей все равно безразлично было, — постаравшись, чтобы в моих словах не появилось то разочарование, которое я испытывал в данный момент.

— Хм. А ты уверен? — скептически протянула Елена. — Знаешь, что? Думаю, я сама куплю маме подарок. А тебе не плохо бы было догнать наше чудо.

— Зачем?

— Иди-иди!! — пихнула она меня. — Будет еще тут валенком прикидываться!

Ну, я и пошел. Куда послали. А что делать-то?

Так размышляем логически. После всего что случилось, самое вероятное, что демоница отправилась домой. До сего здания пол часа быстрым пешем. Что ж, нужно хорошо постараться и все-таки догнать моего демона. Ленка права. Поговорить все же стоило. И если не о произошедшем, то хотя бы о покушениях.

Господи! Ну почему она молчала-то? Впрочем, о чем я спрашиваю?! Сам-то не лучше.

Ха! Два сапога пара! То один что-то скрывает, то другая.

Чуть не врезавшись в появившийся ни с того, ни с сего на моем пути столб, я резко затормозил и гляделся. Хм, мало того, что уже стемнело, а что вы хотите, зима все-таки! Так еще в своих раздумьях забрел неизвестно куда. Ох, и что мне так везет? Хотя нужно было все же спрашивать: за что меня так прокляли. Только у меня получается влипать в очередные неприятности даже не прилагая к этому никаких усилий. Да-да, не смотрите на меня так. То, что в этот раз у меня будут проблемы, я не сомневаюсь! Иначе, почему в этом безлюдном переулке вдруг начал гаснуть свет?

— Ну, здравствуй Даниил. Приятно тебя увидеть снова.

А мы уже встречались?

Я устало оглядел мужчину лет так двадцати шести, может больше. Как и рассказывала Юнона, он был светловолос и высок. А одежда его была сплошь белых окрасок.

Фу! Выпендреж! Нет, ну разве может так выглядеть злодей в приличной истории? А где черный плащ, бледная кожа и красные глаза, положенные по сюжету? Где я вас спрашиваю?! Нет, ну так же не интересно! Ну что это такое — у него же на лбу написано: светлый, белый, хороший, пушистый! Ну, я так не играю. Хотя высказаться не мешало бы. Только чуть-чуть по другому поводу.

— Извините, конечно, но не думаю, что мы знакомы.

— Вот как? — типа враг мечтательно улыбнулся, словно я сказал что-то оч-чень хорошее, чего вообще-то ляпать не следовало. Ой, что-то мне расхотелось продолжать этот разговор! Так меня и спросили. — А я думал, что госпожа Эрийская все рассказала.

— Хм? Кто? И что именно?

Он все с той же улыбкой качнул головой.

— Думаю, так будет даже легче, — в руке этого субъекта откуда-то появился такой же светлый удлиненный клинок. И блондин без единой лишней фразы спокойно направился прямо в мою сторону, с явно нехорошими намереньями по поводу меня любимого. Э-э? Мы так не договаривались!!!

А где история о завоевании всего мира, или там о мести в чье-нибудь благо? Разве по жанру не должно быть нечто подобного? А?! Я хоть должен знать, за что меня убиваю-ю-ю-ют!!!!!

С горем пополам, я увернулся от направленного на мою тушку меча и дернулся в сторону, стараясь отодвинуться от сумасшедшего как можно дальше.

— Что вы, черт возьми, творите!!! — взвыл я, когда лезвие клинка все-таки достало мою тушку и оцарапало руку.

— Извини, мальчик, но так надо, — весело поведал заметно приободрившийся садист.

— Кому это еще надо!!!!

— Мне.

Ага! Очень любопытно! А у меня спросить нельзя было?!! Или сие мнение уже и не так важно?!!!

Меч прочертил замысловатую линию и полоснул мне по ноге. Хорошо так полоснул, от души. У-у-у-у!!! Да что мне именно с этой частью тела так не везет?! Только где-то пол месяца, как перелом заживили!!!

Р-р-р-р!!!! Нельзя меня злить! Ох, нельзя! Особенно последнее время!!!

Я дернул рукой в сторону нападавшего, как тренировался раньше, и с пальцев слетела капля света, со всей силы врезавшись в клинок. Я думал, что мой шарик хоть как-то повредит данное оружие — и просчитался! Ох, действительно наивная душа! Можно было и раньше догадаться.

— Миленько, — ухмыльнулся блондин. — Только этим меня врятли возьмешь.

Ах так!

Как там меня Кристиан учил? Хлопнуть в ладоши, приложить к твердой неживой поверхности, прошептать призыв….

Я конечно не алхимик, но, по словам Медуники в какой-то степени маг, так что должно получиться.

И вышло! Не зря значит, я эту тарабарщину заучивал!!!

Из асфальта, которым была покрыта дорога, выросли странные побеги и опутали нападающего, не позволяя ему двигаться.

— Ах ты!!!!

Да, вот такой я плохой. А нечего мне всякой там железкой угрожать. Я ведь теперь и ответить могу.

Но торжествовал я не долго. По сковывающим путам пробежались голубые огоньки, и бывшая темница мгновенно осыпалась песком. Прекрасно, только пыли тут не хватало, для полноты картины!!

Пока я восстанавливал дыхание, мужчина как-то не заметно, хотя в таком пыльном тумане не мудрено, подобрался ко мне на расстоянии вытянутой руки, и резко подавшись вперед, натянул на руку какую-то холодную гадость.

— Не узнаешь? — и не пытаясь скрыть торжество протянул блондин.

А как мне не узнать, если память, та еще с прошлых жизней стертая память так молниеносно пытается восстановиться, пронося через меня особо запоминающиеся фрагменты?

Я застонал и сжал голову руками, в нелепой попытке все это остановить. И кажется, покачнувшись, упал на колени…

— Эй! Габриель! Тебя где носит? Опять опаздываешь, друг!

Светловолосый молодой мужчина лукаво улыбается и делает невинное лицо.

— Ну, могу же хоть на немножечко задержаться?

— Ха! На собственную свадьбу? Моя сестренка скоро там всех прибьет, если ты не поторопишься! Не понимаю, и как ты решил на ней жениться?

Он наигранно вздыхает и разводит руками.

— Любовь зла.

— Почему? — я оглядываю еще улицы, еще недавно заселенного тысячами людей, а теперь разрушенного города. Моего города. Столицы древней Ирской империи. И поворачиваюсь к бывшему другу. А теперь уже врагу, стоящему во главе бунтовщиков и изменщиков, — Зачем тебе все это?!!

— Обычная причина, Император. Власть.

— Но ты же был моим другом, — изумленно шепчу я. — Ты клялся, что никогда меня не предашь!

— Я врал.

Обыденно. Просто. Правдиво.

Как я мог ему поверить?!! Дурак!

— Эла…

— Проживет еще пару лет, — с ухмылкой произнес Габриэль. — Пока мне не надоест. Естественно, если будет держать язык за зубами. Ты рад? Свергнутый император…

— Дан! Лови! Тебе архангел передал! Сказал, чтобы опять никуда не влип!

Я показал крылатой язык и скользнул за ворота эдема. Не то чтобы я уж сильно попадал в неприятности, но всем хватало. И мне в первую очередь.

Внезапно мне послышался зов помощи, и даже не проверив, что происходит в низу, я кинулся туда, откуда он исходил.

Странно. Какое знакомое место. Ах, да! Здесь же было мое прошлое перерождение! Тогда, когда я еще был человеком! Хм. Что-то плохие воспоминания у меня с этим местом.

Я попытался сдвинуться. Но… не смог.

— Надо же? Даниил? Какая встреча! — из темноты вышел седой старик и, увидев, как я рассеянно его оглядываю, рассмеялся. — Не узнаешь? Или действительно считаешь, что я сейчас должен быть мертв?

Ошарашено замерев, все еще не веря окончательно, предположил.

— Габриель?

— Надо же! Помнит!

Но он же должен был сто лет, если не больше назад переродиться!!!

— Темная магия может многое, — ухмыльнулся, словно в ответ на мои мысли бывший друг. — И цена этому такая маленькая — всего лишь несколько тысяч жизней.

— Ты чудовище! — ужаснувшись, выдохнул я.

— Да уж, — не стал отрицать убийца. — А ты вижу, стал светлым. Ну и как тебе в роли ангела? А? Что ж, можешь не отвечать, я сам все узнаю.

— Ты никогда не переродишься в посланника бог, Габриель. У тебя слишком много грехов!

— Ты так действительно думаешь? — он усмехнулся. — Но друг! Ты же мне поможешь, верно? Отдашь свои крылья? Это будет моим спасением!

Я опять дернулся, все еще пытаясь выпутаться из передряги и улететь.

— Да не дергайся ты так! Это совсем не больно! Наверно. Все-таки ты ужасно наивен, друг.

Господи! Сделай так, чтобы за все грехи его, воздалось в жизни следующей!

А на мою руку надевали аэрос. Браслет, забирающий сущность и память.

* * *

Что происходит?!!

Я схватилась за голову, стараясь унять внезапно нахлынувшую боль. И только отогнав ее последние отголоски, распрямилась.

Откуда эта боль? Что-то я не помню ничего подобного!

И вдруг, как кирпичом по голове стукнуло понимание: Даниил. Это с ним что-то случилось! Но где он?

Плевать на все мнимые обиды! Плевать! Ему сейчас нужна помощь!

Вот идиот! Неужели меня нельзя хотя бы раз послушаться!? Куда его несет постоянно?

Ладно, потом все выскажу!

Только бы найти.

Только не опоздать!!

Я вылетела из-за поворота, как будто за мной гналась стая диких вервольфов. Поэтому, не успев вовремя затормозить, на всей скорости врезалась во что-то белое и хорошо умеющее материться.

Вот только на это совсем не обратила внимания, Потому что рядом со мной прямо на земле валялся бесчувственный Дан. И ему было оч-чень плохо! Ангел! Нужно же как-то помочь! Что-то сделать? Что с ним вообще происходит?

Ответ пришел на уровне подсознания и я со всей силы схватилась за браслет, висевший у него на руке и дернула.

Он был тяжелый. И холодным. Ужасно холодным!! Настолько, что если бы не кулон, сделанный Крисом, то я бы только дотронувшись до него, тут же заснула. Но нет. Спасибо брату Дана!

И все же, что с ним делать?

— Что ты натворила, дурная демоница!!! Ты мне весь план сорвала!!

Окинув поднимающегося знакомого блондина, я, не долго думая, быстро впихнула его руку в браслет.

И тот, как-то странно покачнувшись, рухнул обратно на землю.

Что это с ним? Впрочем, об это подумаем после.

— Дан!! Дан!! Даниил!!

Подопечный не отзывался. Черт!! Черт! Он дышит? Вроде бы да. Тогда в чем проблема? Уу-у-у!

— Даниил.

— Как-то жалобно у тебя вышло, — пробурчал рядом усталый, но такой родной голос. — Может быть еще раз попробуешь?

— Сначала я тебя добью, чтоб не мучился, а потом уже вдоволь нарыдаюсь над твоей могилкой, — фыркнула моя особа, радостно осматривая поднимающегося на ноги проклятого. — С тобой все в порядке? Ничего не болит?

— Все просто отлично! — бодро воскликнул он. И вдруг как-то странно взглянул мне за спину. Что там уже не так?

Ну я и повернулась. Хм. Ни разу еще за всю свою жизнь не видела свежих мумий. Гм. Ошеломляющее зрелище. Так, стоп. Стоп-стоп-стоп! Это что? Это тот самый, на которого я браслет напялила?! Господи, боже! Да что ж это за украшение-то такое? Кстати, надеюсь, это существо было не очень хорошее. А то меня ж потом не вовремя просыпающаяся совесть заест. Что ж Дан потом делать-то будет? Впрочем, уж он-то найдет. Помрачнев от последней мысли, я все же нашла в себе силы на вопрос.

— А кто это был, а?

Проклятый как-то странно улыбнулся.

— Габриель, — как будто этим все и сказано.

— Кто-кто?

— Тот самый блондинчик, что напал на Медунику.

— А-а, — протянула. Жалости, по отношению к данному элементу, я больше не чувствовала. Только вот все равно… — А что теперь делать?

Даниил рассеянно оглянулся, и пожевал губами, словно пробуя на вкус сказанные мною слова.

— А разве нужно что-то делать? — услышала я встречный вопрос. Высохшее тело тут же охватило пламенем. А по асфальту зазвякал страшный браслет. — Вот так. Правда, к нам должны будут гости заглянуть примерно через недельку. Думаю, именно столько потребуется для опознания. А потом будем совершенно свободны.

— Гости? Какие еще гости?

— Давай я тебе дома расскажу. Хорошо?

Я покорно кивнула, понимая, что это не самое подходящее место для разговора. И приняла тут же протянутую руку, чтобы подняться. Разговор, похоже, и, правда, предстоял трудным. Ну, или, по крайней мере, оч-чень интересным.

* * *

Даниил

Юнона устроила мне воистину допрос с пристрастием. Вопросы сыпались один за другим, не давая и минуты на передышку.

Откуда знаю этого нехорошего субъекта? Как познакомились? Насколько дружны были? Сколько у меня перерождений было? Как он отнял мою сущность? Почему?

И множество других.

Но больше всего мне утомляло то, что рассказывать нужно было подробно. А ведь многое я так и не сумел вспомнить! Впрочем, если быть более честным, то я и не старался. Больно мне нужно, нести все знания и в этой жизни. Кроме того, это могло вполне серьезно отразиться на моей личности, а то и сломать ее. Мало какие у меня воспоминания есть? Что-то мне больно не верится, что они все сплошь хорошие и добрые. И вообще, кто прошлое помянет.

Есть в моем рассказе и часть, очень обидевшая демоницу. Это несходство с той, рассказанной ею легендой.

— Ну, может, это и не про нас было-то, а? Мало ли у каких ангелов подобные проблемы?

Но объяснения ей не понравились. Так что все было решено просто забыть и не вспоминать. Хотя давалось это трудновато.

Через неделю, как я и ожидал, к нам заявился совет ангелов. Не весь, правда, но и Этого, поверьте на слово, хватило, чтоб никто не жаловался.

Пускаться в подробности, особенно на ту часть, которую они посветили только мне, уж очень не хочется. Потому что выговоры там были ого-го! Но если все данные детали опустить, то в их речи было высказано, как они все рады моему возвращению и расправы над Габриелем. Сами-то они отмазались сводом законов, где ясно было указано: ангел ангела убивать не должен! Я сделал вид, что поверил. Дальше-больше. Мне предложили вернуться в общину и занять положенное мне место на лестнице. Довольно высокое, должен признать. А что вы хотели? Если перевести на язык средних веков, мой титул бы имел название воеводы, того самого, которому подчиняются все войска в королевстве. Сейчас меня такое не устраивало. Уж больно нудно это было. Или мерзко. Потому что: либо моя раса не втягивалась ни в какие войны. Либо шла на передних фронтах, да еще с таким ожесточение, что реки крови показались мелкими лужицами. Так что послал я их далеко и надолго. Юнона не возражала. Переться в общину ангелов ей тоже хотелось мало.

Время шло. И жизнь вроде бы даже налаживалась. Только вот и дальше после осознания того, кем же я являюсь на самом деле, обычная жизнь давалась мне все тяжелей. Пока на конец месяца демоница все же не выдержала.

* * *

— Ну, хватит! Ты меня своей кислой рожей в гроб загонишь!!!!! — я раздраженно плюхнула на кровать большую походную сумку и велела собирать сюда все необходимое.

— Это еще зачем? — мрачно поинтересовался Дан, дико смотря на то, как я укладываю свои любимые книжечки и остальные вещи, без которых я не смогу прожить долгое время в похожую сумку.

— Мы уезжаем, — вежливо и спокойно проинформировала я своего подопечного. — Университет я предупредила. Сказала, что по состоянию здоровья. Разрешения мне выписали, задания будет на дом Кристиан приносить, а уже к нам Медок перешлет. Родителей твоих я тоже оповестила, они ничего против не имеют. Кстати, как и насчет того, что их сынок оказался ангелом. Хм. Теперь придется как-то однобоко ругаться. Твою-то расу уже и не упомянуть.

— Ты сказала отцу, кем я стал!!!???

— Да. А что тут такого? — вопросила. — Они всегда подозревали, что ты особенный. Теперь у них есть явное доказательство этого. Будут еще больше гордиться. А ты что, чем-то не доволен?

— Не-э-эт.

— Ну, вот и замечательно! Собрался? Пошли!

— Куда едем-то? — уныло протянул Даниил, натягивая куртку.

— Как куда? Ко мне в замок! Ой! Только не делай такого лица? Что тебе не нравится-то? Горы, природа, виды…а какой там воздух! Как раз пошатнувшееся здоровье поправлять. Или если не нравиться я его на другое место перенесу. На море там, или в джунгли. Мне вообще-то без разницы.

— Нормальное у меня здоровье, — как-то заторможено пробормотал проклятый.

Я внимательно осмотрела его с ног и до головы и решила, что он просто очень сильно рад.

— Обулся? Замечательно! Медо-ок! Мы помчались! Не забывай задания пересылать! И алхимика нашего корми! А то он пока ему не скажут, что есть тоже нужно, даже не вспомнит!

— Счастливого приземления!

Я сделала жест рукой, подающий сигнал на перенос в замок, предварительно схватив Даниила за руку.

Господи! Наконец-то я попаду домой!!!!

* * *

Он был красивым, властным… но глупым. Он не умел просчитывать все на несколько шагов и допускать в свой план даже малейшей поправки.

Я таких ошибок допускать не буду. Надеюсь. Все-таки с ней совсем не возможно отводить роли. Она как всегда опять перепутает шахматные фигурки.

Ну почему именно ты? Так ведь не должно было быть! Это не правильно!

Я…я не хочу этого делать. Просто так нужно…сестра…

Даниил

— Дом! Милый дом!! — я с улыбкой смотрел на Юнону, весело кружащуюся на одном месте, и совсем не обращал внимания на помещение. А зря. Это до меня дошло, только когда демоница попросила оценить все жилище. А замок… поражал. Я конечно еще не полностью осмотрел его: только несколько комнаток. Но, поверьте, и этих впечатлений мне хватило. Начать только с того, что любая вещь сейчас в настоящее время считалось бы реликвией и древностью, тут вполне спокойненько стояла себе и служила на благо хозяйки. Например, этот диван-кушетка, нечто подобное я видел в фильме про египетских царей. А вазы? Наверняка из тончайшего фарфора! В одном из таких, кстати, что меня больше всего ошеломило, стояли вполне современные зонтики самых различных расцветок. Да и телевизор на искусно вырезанной тумбочке, немного не вписывался в интерьер.

— Это Лилька притащила, — пояснила на мое вытянутое лицо девушка. — Она никогда не хотела отставать от времени. Вот и дополняет интерьер. Скоро эти вещи уже ставить некуда будет, — пробурчала она.

Знаете, я представлял замок всегда несколько по-другому. Ну там, на стенах портреты, полы каменные, вместо электричества — доисторические факелы. А тут. Мало того, что повсюду, даже в коридорах на полах и стенках были развешаны различные ковры, так еще и сам дом скорее походил на жилье очень богатого нового русского, чем на древний замок. Один только мини-пруд в углу с подсветкой чего стоил.

Хотя, должен признать, мне все это нравилось.

— Хозяйка! Хозяйка!!!! Вы вернулись!!!!

С диким визгом на моем демоне повисло какое-то неуравновешенное полупрозрачное существо явно женского пола.

— Мисси! Как же я по тебе соскучилась!!!

О, Боже! Мои бедные не в чем не повинные ушки просто не выдержат этого наказания!!! Даже и не предполагал, что Юнона может настолько громко кричать! И рад бы был, если бы не узнал этого вообще! Нет, я определенно оглох на правое ухо. Бр-р-р-р.

— Как вы тут без меня? Ничего не случилось?

— Нет! Все живы, здоровы. Но без хозяйки в замке настолько скучно! Никто не закатывает балов, не приглашает гостей. Даже менестрели сюда не заглядывали! Одно существо нас веселит — кот Маркиз, да и тот последнее время все больше проводит время в библиотеке. Вот как поговорил с драконом, так и засел среди пыльных книжек. У-у-у! Старый хрыч! Постоянно нам все портит!

— Ничего! — рассмеялась Юнона. — Поправим!

— Ой! Как же все-таки здорово, что вы вернулись! Хозяйка, а вы навсегда-навсегда? — наивно поинтересовалась прозрачная.

— Ну, на такой большой срок больше исчезать не буду. А там посмотрим.

— А-а… но ведь и это хорошо, правда? — и не дожидаясь хоть какого-то ответа метнулась к двери. — Пойду всем скажу!!!! И накрою на стол! Вы ведь, наверное, ужасно голодны, хозяйка!

Хм?

— Слушай, я, конечно, все понимаю. Она типа радуется, что ты вернулась и все такое. Но скажи мне, пожалуйста, почему это приведение решило, что тебя голодом морят?!

Девушка весело улыбнулась:

— Не знаю. Но ведь подкрепиться все равно не помешает, правда?

С этим было не поспорить.

Но до столовой сейчас нам добраться было не суждено. Хм. Почему, почему…. Потому что мою демоницу настигли ее слуги. Однако. Как же они ликовали! Знаете, я еще ни разу не видел, чтобы так радовались возвращению хозяина! Ведь все как? Некому за ними смотреть — делай что хочешь. А кто это променяет? Хотя, с другой стороны, может они все не очень-то и любят того дракона. Тогда я их даже понимаю. Вроде бы и выглядит, как дитя, но зануда страшная! Ладно. Не дело это других оговаривать. Ой! Похоже, Медуника все же заразила меня своим говором. Начнем перевоспитываться? Ну да, ну да!

Ох! Что до меня только что дошло! Опоздание этой мысли, сразу признаюсь, подзадержалось. Но все же. На каком языке говорят эти существа?!

Я осмотрел различных приведений, скелетов, вампиров и других не менее экзотичных для меня представителей замковых прислужников и задумался. Ну, правда? Не на русском же они объясняются, в конце-то концов! Что-то не верится. Но с другой стороны, я ж их понимаю, как будто на родном говорю. Может, меня просто переклинило? Или сестренка пересказала мне слишком много своих любимых книг? И в сущности, какая мне разница, как мы понимаем друг друга?! Но мысль не хотела покидать мою голову ни под каким предлогом, все еще настырно напоминая о себе. В итоге, я сдался. И выждав пока все наговорятся, ловко оттеснил Юнону от толпы.

— Скажи мне, чудо. А на каком языке они говорят? — и внимательно посмотрел на девушку, что бы та даже и не думала отвертеться.

Но она и не собиралась даже.

— На первом, естественно, — и все же соизволила немного прояснить. — Этот язык создался еще при творении этого мира, когда появилась потребность общаться между собой и Богом. Так как, в начале все говорили именно на нем, то он был заложен в сознание каждой души. Поэтому не зависимо от знаний на нем могут говорить абсолютно все расы. И, кстати, он будет считаться сознанием, как родной. Как ты, кстати, определил, что к тебе обращаются на неизвестном наречии?

— Да так. Немного логики и никакого мошенничества, — попытался скосить я. И тут же нахмурился, заметив на лице демона ехидненькую улыбочку. — Что?

— Я ведь тоже не знаю твой русский язык, — пояснила та свою реакцию.

Я удивленно на нее глянул, но промолчал. Не легко признавать, что общался с существом уже пол года как и, оказывается совершенно на чужом слоге! Кошмар-то какой! Тык-тык-тык! Стараемся все это благополучненько забыть! А то так и с ума сойти не долго.

— Ладно, пойдем обедать!

Обедать, обедать. Некоторые из нас еще и не завтракали!

* * *

Наконец-то дома! Господи, как же я соскучилась по нему! Этому уютному, древнему и такому доброму замку! Да-да! Вы ни капельки не ослышались. Мой замок добрый. И милый. Хотя иногда очень занудный. И у меня ни в коем случае не сдвиг по фазе, как например, подумали многие из вас! Что я виновата, что мой замок, в отличие от других…живой. Я даже не могу предположить, как же это получилось! Он просто появился уже таким. Но мне нравится. Очень-очень! Это же лучший подарок вообще, какой только можно получить!

Вот и сейчас, замок, приветствуя меня, игриво перекрасил стенки в нежно голубой и написал повсюду комплементы. Я даже смущаюсь! Чего только от этого прохвоста ожидать можно! Так что нужно держать нос по ветру и внимательно следить за всем, что происходит. А то еще натворит что-нибудь!

Ну вот!!! Я так и знала!!! Ох, замок, замок! Ну, скажи мне, зачем ты привел нас в оранжерею? Я есть хочу, а ты! Знаешь, что такое совесть? Или тебе словарик купить?

«Знаю, — фыркнул он. — Отведу я вас в столовую! Честное слово! Только сперва показать хотел.»

Попросив Дана посидеть немного на лавочке, я направилась, куда вела одна из тропинок, тут же проявившаяся только моему взору. Интересно, что он хотел показать? Осана все-таки раздобыла где-то собаку в виде домашнего питомца, а замок решил наябедничать? Да нет, не похоже на него вроде бы. Что ж тогда? Появились новые могилы? Так мне бы об этом первым делом доложили. Что-то случилось сейчас? Но я бы даже после такого долгого отсутствия бы почувствовала!!! Хм. А в сущности, что это я все о плохом и о плохом. Может хорошее что? Только почему-то на ум совсем уж ничего не приходит.

«Забыла уже, — обиженно вздыхает у меня в голове голос. — А ведь сказала, что всегда об этом будешь помнить. Как только расцветет.»

Расцветет? Кто? Разве я могла так ждать чьего-то цветения?

Ох ты. Могла. Еще как могла!!! Потому что сама посадила Игар! То самое, известное многим по сказке семицветное растение! Вот только не выполняет оно никаких желаний, как бы там не звучало у сказочника. И не лепестки у него разноцветные. М-м-м. как же мог писатель так напутать? Честно признаюсь, я читала его только по переводу, но без сомнения достоверному. Так что я даже не знаю что сказать. Помня, как только дошла в той книжке до описания Игара, то рыдала… от смеха. Это же надо было такое выдать!! И что самое обидное, творец сказки без сомнения видел семицвет! Иначе бы ему такая история и в голову бы не пришла! Но неужели он не запомнил это растение и его свойства?! Не верю! Это просто не могло быть!! Потому что Игар — это чудо!

Вы видели когда-нибудь радугу? Ту самую, что появляется после летнего или весеннего дождя и мерцает загадочными цветами несколько минут, пропадая затем в призрачном тумане? Это и был Игар. Точнее свет, отраженный им. Семицвет, или как он правильно расшифровывается, седьмой ключ от солнца, являет собой лиану, всегда переплетенную на подобие фонтана, где внутри, вместо воды, накапливается сок этого же растения, мерцающий в лучах солнца всеми семью цветами. Это и сесть так называемый цветок Игара. Это от него первые лучи солнца отражаются и дают такой красивый эффект радуги, которая становится видимой после дождя.

Когда в «фонтан» набирается достаточно сока, чтобы запустить свою первую радугу, считается, что цветок Игара расцвел. И именно с того момента Игар начинает приносить своему владельцу, и всем, находящимся рядом, удачу. Абсолютную. Во всем. Поэтому не мудрено, что каждый хочет, чтобы у него в саду распустился семицвет. Сколько по миру существует охотников за ним!!! Но все напрасно. Каждый Игар, хоть и не общается с другими существами, прекрасно понимает, где можно зацвести и кому можно служить. И это действительно было чудо, что в один прекрасный день я увидела в своей оранжерее первые побеги этого растения. О! Вы бы видели, как я плясала от радости! С каким восторгом на него смотрели моя семья и слуги! Поистине счастливое событие! А потом, меня заточили. И я забыла…нет, не так. Я не посчитала нужным думать о прошлом, когда у меня впереди — неизвестное будущее. Это надо же! А ведь все это время меня, да и Даниила, хранил именно этот цветок! Именно из-за него мы отделывались малой кровью, выходя из опасных приключений почти сухими! И что же это получается? Сказать нашему мифическому противнику, чтобы бросил все попытки и не мучил себя дальше? Ведь всех кого я люблю, и кто любит меня тронуть будет просто невозможно! До конца дней. Потому что Игар будет цвести столько, сколько буду жить я. Весело.

И все же я рада, что получилось именно так. Может быть, я и выкрутилась бы из передряг, но Даниил… не думаю. Он ведь в то время был просто человеком. Да и сейчас не знает всех нужных навыков, просто не захотев вспоминать еще что-нибудь. То-то его дедушка удивлялся, что с ним ничего уже давно так не случается! Он-то думал, что это я на него так хорошо влияю. А оказывается, цветочек подсуетился. Ну вот. На этом ужасно обидно.

Я полюбовалась на блестящее жидкое стекло в обрамлении лиан и осторожно провела над ним рукой, даже не задевая поверхности.

Странно это все. Сначала моя обида, что Дан проводил время не со мной, а с Еленой. Потом, тот страх за жизнь проклятого. Я, конечно, понимаю, что о подопечном, пусть даже о друге нужно заботиться, это все само собой. Но так как испугалась я… Это же ненормально!! Дико как-то. И потом, опять-таки, сидела, изводилась. А вдруг ему было после той встречи плохо? А вдруг после того браслета он никогда не придет в себя?! И ведь знала, что все это — бред! Но боялась. А теперь? Вообще привела его в свой замок! Хотя это можно для самых близких существ! Я же, получается, признаю его родным мне человеком. И ведь для друзей это не подходит! По правилам, он сам должен был попроситься ко мне в гости!!! Но ведь он же не знал…. Но это не оправдание! Знала я! И я вполне могла поехать не в замок, а куда-нибудь на курорт, как уже было! Но нет, я помчалась не куда-то, а именно сюда. И ведь не из-за того, что соскучилась, нет! Из-за того, что хотела показать ему мой дом! А дом — это всегда отражение хозяина. Получается, я хотела показать, какая я на самом деле? Ох.

Но кто же он мне? Явно не родственник. В нем нет ни капли демонской крови и на наших душах не стоит отпечаток, как бывает у родичей. А что же остается? Жених. Глупое какое слово. Чтоо-о-о-о?!!!! Ой! И ведь слуги именно так и посчитали!!! А если его увидит Рикар… это будет либо немедленное обручение, либо скандал. Третьего не дано. Уу-у-у! Господи! Ну, за что же ты меня не любишь? Хотя. Нельзя сказать, что это мысль была мне противна. Скорее она мне льстила. Мда-а, неужели я действительно не против выйти за Дана замуж?

Я прислушалась к себе.

Оказывается что так. Это что же получается? Я…ну это… в смысле… влюбилась? Какой кошмар!!! Когда я успела?! Нет, не так. Что мне теперь делать?!!!! И все это дурацкое взросление! Это оно во всем виновато! Бессмысленно, конечно, винить переходный возраст, но что же делать-то?!!

Семицвет загадочно блеснул на солнце, но не ответил. Естественно! Как буд-то я на это надеялась! Зато свои мысли, по поводу моей проблемы озвучил замок.

«Хозяйка, может тебе не мучиться и предложить этому крылатому брак? А потом уже и разбираться в себе будешь.»

Ага. Очень мило. Просто восхитительно! Вот только, интересно знать, как на это отреагирует сам Дан? Наверняка решит, что у меня такие дурацкие шутки и весело посмеется, хотя это только в самом лучшем случае. А то ведь и послать может. Но это-то я как-нибудь переживу! А вот то, что дружба с ним накроется медным тазом — точно! Ох, как же этого не хочется!! И не будет!

Так что осталось только предупредить всех слуг, чтоб не дай бог! Не сказали ничего лишнего, и продолжать жить спокойно.

Вот только обидно как-то получается. Можно сказать это первая любовь и все такое… угу. С таким же результатом, что любовь это последняя. Ох! Ну почему мне так не везо-о-от?!!! Я в чем-то провинилась? Скажите! И честно-честно раскаюсь!!! И даже возмещу ущерб! Уу-у-у!

Так все! Если я не прекращу это самокопание, то я разревусь здесь же! А это, поверьте на слово, не очень хорошее зрелище! Я может и демон, который снаружи ну чистый ангел, но реву как деревенская бабка, то бишь с соплями по моське и собачим подвыванием.

Так что я совершенно спокойна. Вот сейчас возьму себя за шкирку и потопаю к дожидающемуся Даниилу.

Не став откладывать, я так и поступила. Разве что с одним ма-а-аленьким минусом. Дана я нигде не нашла. Ну? И куда он опять пропал?!

* * *

Даниил

Ну вот, сижу я, значит, никого не трогаю. И вдруг слышу — кто-то идет. Не, я же в гостях, правильно? Вот и я так думаю. Значит, и прятаться, в сущности, мне совершенно не надо. Я и остался спокойно сидеть на лавочке. Ух! Лучше бы я этого не делал!

Потому что направлялись прямо ко мне.

— Господин Даниил! — выскочила из-за поворота та самая Мисси, что первой встретила Юнону. — Я так рада, что нашла вас!!!

— М? Ты что-то хотела?

— Да! В общем… поздравляю! Моя хозяйка, может и ведет себя время от времени как ребенок, но она очень хорошая, правда-правда!!!! Вы себе представить не можете, как вам повезло!!! Она очень заботливая! И любящая! И…

— Стоп-стоп-стоп! Я прекрасно знаю, какие у Юноны положительные стороны! С чем ты меня поздравляешь хоть?!!

— Как с чем? — удивилась служанка. — Со свадьбой!

Я заторможено захлопал ресницами.

— С к-какой свадьбой?

— Так вашей же! — простодушно пояснила Мисси. — Только не говорите, что Хозяйка вас не предупредила! Это же каждый знает! Демон лично может приводить в свой дом только членов семьи или любимого, который в последствии им станет! Все демоны это даже в бессознательном состоянии помнят! Хм… — она вдруг подозрительно уставилась на мою вытянутую физиономию. — Но вы же любите Хозяйку? Да?! — причем в последнем слове было сто-олько угрозы!

Ни фига себе сказка складывается! Это просто поиздеваться так над бедным несчастным влюбленным ангелом решили, или что?

— Ну-у-у-у!!!!??? Любите?!!

— Э-э? Д-да, — и нечего на меня давить, я и так все прекрасно могу сказать!

— Вот и замечательно! — расцвела служанка. — Пойдемте!

— Куда это? — и ни капельки я не подозрительный. Просто любопытный.

— Как куда?! — всплеснула она руками. — Естественно выбирать невесте платье! Ой! Вы что не знали? У демонов составлением свадьбы занимаются женихи! Вот. Так что, пойдемте-пойдемте!

Мамочки!!!

* * *

Хм. Да где же он может быть-то? Уже пол замка отбегала! И ведь этот… это кирпичное сооружение даже намекнуть не хочет, где шляется Дан! Ох, да ладно! Сам придет! В конце концов, он спокойно мог пойти в столовую и поесть, а не дожидаться меня. По крайней мере, проводить до его комнаты, слуг найдется довольно много. Ну и не будем беспокоиться. Сейчас заскочу в кухню, перекусить, а потом найду, наконец, этих двух охламонов, которые, как мне уже рассказали, с утра опять забаррикадировались в библиотеке и даже вылезти не собираются, чтоб меня поприветствовать! Как раз нужно обсудить парочку свалившихся на мою тушку проблем.

Так и сделала. И все даже относительно быстро! Почти. Пока нашла этих хвостатых в книжных завалах…. пока откопала.

— И что мы тут делаем? — вроде как грозно вопросила я.

— Юнон? А ты что, приехала? — искренне удивился Хранитель.

— Еще утром, — оповестила их. — Так что вы ищите?

Дракон и кот как-то подозрительно переглянулись.

— Мы не ищем. Мы отслеживаем, — пояснил Маркиз, приглаживая усы.

Я по началу даже удивилась, тот ли это маленький котенок, которого мы отобрали у хулиганов, или его подменили? Отъелся Маркиз знатно. И получилась толстый-толстый тушка! Очень толстый. И очень тушка. Эдакий колобок на ножках. Мда-а-а.

Кстати, что они там говорили?

— Ну и за кем вы там следите?

— За подготавливающимся переворотом. И вообще проблемами у власти, — заметив мой недоумевающий взгляд, изумрудный пояснил. — У демонской власти.

— А? Но у нас не бывает проблем с передачей трона!!! Это же невозможно!!

— Не возможное, как говорится, очень даже возможно. Особенно, когда завещание бывшего правителя внезапно исчезает вместе с символом власти. Ты представляешь, какой у них сейчас бардак?

— Да уж, — приуныла я. — Бедная сестренка! Вот бы все поскорее нашлось!

— Ха! Не ты одна такого мнения. Но, увы! Кстати, чтобы ты не расстраивалась — на бал по поводу твоего возвращения в замок, они все же придут.

— Не надо! Они все сейчас так заняты! Я потом уже как-нибудь, — смущенно пробормотала моя особа, пятясь из библиотеке.

— Глупости ты говоришь! Вот через пару дней и проведем. Как раз и все демоны развеются. А то закапались в эти бумажки. Как будто не знают, что завещания там нет! И не смей отменять праздник! Мы тебя столько столетий ждали!!

Да не буду, не буду, то же мне… Хотя сестренку и правда жалко. Она же, наверное, так переживает! Даже больше всех! И не потому что, может потерять власть, а из-за тревоги за свой народ! Ее же готовили, как королеву! А значит, привили и ответственность, и беспокойство за демонов. Эх.

Ну ладно. Я все равно помочь ничем не смогу. А насчет бала. Думаю, Рикар прав — им сейчас отдохнуть не помешало бы, напряжение сбросить. Так лучше будет.

Я устало привалилась к бойнице, и удивленно глянула на звезды. Уже так поздно, что ли? Только же недавно обед был! Ох! Тьфу ты! Вечно забываю, что на библиотеке заклинание наложено! Ивкалина старалась! Говорит, от воров хорошо помогает! Чтоб так: раз вышел за пределы нашего храма знаний — а тебя там уже охранники дожидаются. Не помню, как это чудо современной магии называется, но что-то связанное с пожиранием времени. В принципе, это сейчас не важно. Важно то, что я опять забыла провести отрицание, чтобы через время не прыгать. Меня сейчас заждались, поди!

Хм-м-м-м. Завтра покажусь на глаза. А сейчас — спатеньки. Это заклинание ведь и силы кушает не мало! Вот только куда пойти? В свою? Или… ну в конце концов, не будет же ничего предрассудительного, если я переночую с Даном? А что вы хотели? Привычка!

* * *

Даниил

Отпустили меня только к вечеру, полностью вымотав всеми возможными способами. И ведь не доходит до них, что если я согласен на Юноне жениться хоть сейчас — то она врятли решится вообще, особенно с малознакомым ангелом! Правила, правила… да кому сейчас нужны эти правила? И неужели демоны действительно настолько следуют своим традициям? Сомневаюсь. Хотя, если честно, втайне и мечтаю, что мой демоненок действительно согласится на брак со мной. Не плохо бы было, правда? И я даже согласен на такой ранний!! И могу смертельно клятвой поклясться, что никогда не предам ее! Уж я-то себя точно знаю! За три жизни — не единственной истинной любви, а тут! Ведь прокляли меня еще при первом перерождении! И именно на любовь. Одна за все существование. Неужели вы всерьез думаете, что я упущу ее?

С такими мыслями, я рухнул на кровать, и зарылся в подушку. Хорошо! Вот только чего-то здесь не хватает.

Дверь тихонечко приоткрылась и в комнату прошмыгнула Юнона.

Хм?

— Ты еще не спишь? Дан? — шепотом быстро вопросила она.

Я промолчал. Тогда это чудо ловко забралось под одеяло и вытянулось во весь рост, блаженно потягиваясь. Решив подшутить, я как будто во сне подполз к ней поближе, уткнувшись носом в волосы и проникновенно поинтересовался.

— Что, в замке внезапно нехватка кроватей?

— Ой!

Ага! Так я и позволил тебе вылезти отсюда! Теперь уже не получится! Нагло пользуясь преимуществом, обнял демоницу и притянул к себе. Она поворчала, поотбивалась и… затихла. М-м? Кстати.

— Юнон?

— Что? — так же тихо отозвалась та, пытаясь улечся поудобнее.

— Не объяснишь мне одну вещь? С чего это все взяли, что мы собираемся пожениться? Я сегодня поздравлениями просто завален был.

— Упс, — она, как нашкодившись котенок, втянула голову в плечи. — Ты только не сердись!

Я хмыкнул.

— Да в общем-то, мне только льстит. И не отвечай. На этот вопрос, кстати, мне еще Мисси все пояснила, а я так, для проформы спросил.

— А-а-а-а. И что ты думаешь? — невинно, но как-то напряженно вопросила мой демон.

— В смысле?

— Слушай, только не бесись, но… ты не хотел бы жениться на мне? — тихо-тихо, едва слышно даже для моего нового слуха прошептала она.

— Что?!! — от неожиданности я подскочил на кровати.

— Ничего, — тут же откликнулась Юнона. — Спи.

— Нет, так не пойдет, — решительно развернув к себе ее, переспросил. — Ты серьезно?

Сильно смущаясь, демоница попросту попыталась закрыться от меня одеялом. Не получилось, пришлось отвечать.

— Ну-у-у-у-у. Да, — и тут же затарахтела. — Я понимаю, что для людей это слишком неожиданно и рано! И если ты не захочешь, я даже не капельки не обижусь честно-честно!

— Юн! Но ведь ты говорила, что женитесь вы только по любви и только один раз!

— Да. Ну в общем, я того….

— Кхе-кхе! — я ошарашено оглядел сконфуженное чудо, о котором мечтал уже довольно много месяцев. И вдруг она сама предлагает мне брак!! Идиотом буду, если откажусь!

— Юнон! — я осторожно повернул в себе опять закопавшуюся демоницу. — Если ты действительно этого хочешь, то я на тебе женюсь хоть завтра!!

Но она почему-то нахмурилась.

— Ты понимаешь, что не сможешь никого кроме меня любить? Причем во всех смыслах? И что жить будешь ровно столько, сколько и я? И что вернуться к ангелам больше никогда не сможешь? А…

— Хватит, — я осторожно накрыл рукой ее рот. — Я это превосходно понимаю, меня уж успели просветить. И это ни в коем разе не меняет моего решения! Ну, так как?

— А…а….а когда свадьба? — недоверчиво спросили у меня.

— Когда захочешь!

— Через месяц?

— Легко! Главное не забудь об этом. Ладно, спи давай. Поздно уже.

Она послушно прикрыла глаза. Но тут же передумала.

— Дан.

— Что?

— А…а…а ты…меня… поцелуешь?

* * *

Последующие дни до бала, я просто летала по замку. Добрая, милая и отзывчивая? Это как раз таки я! Вы совершенно не ошиблись! Был, правда, не совсем светлый проблеск, когда на весть о скорой помолвке отреагировал Рикар, но это так, мелочи.

Я совершенно уверена, что родители, впрочем, как и все остальные демоны, будут за меня только счастливы! А это… рано, рано. Дурак! Мог бы, и подумать немного! Я же демон, в конце концов, а не человек, хотя иногда это и не слишком-то похоже. Помните, выражение вашего знаменитого писателя: любви все возрасты покорны? Конечно, немного пафосное, но смысл один и тот же, словно о нашей расе писали. Да и Даниил вроде бы не против. Хотя это-то меня как раз и ошарашило! Я, конечно, понимаю, что он сейчас ангел, и все такое. Вот только не думаю, что человеческие черты так быстро рассеялись из его сущности! Это же не возможно! А человек… ой, что вы сами не знаете? Как будто не разу не встречались с тем, что для молодых людей главное — свобода. А какая свобода может быть, если ты замужем? Но это все взгляд со стороны человека. Демоны в этом плане настроены более оптимистично, чем даже ангелы. Мы видим смысл своей жизни в своей половинке, никогда не предаем и любим всей душой. Это не дает нам сойти с ума. А вы как думали? Что тысячелетия проходят, не оставляя на нас никаких отпечатков? Глупости! Даже Архангелы подвержены самой страшной болезни, под названием память. Любовь дает нам забыть о прошлом и жить только настоящим, уделяя внимание живущим. Не удивительно, что если вторая половинка умирает — демон исчезает следом, приводя своей смертью нового. А если за всю жизнь возлюбленный найден не был — демон становился мрачным и замкнутым. Ни с кем не общался, не признавал ни друзей, ни членов семьи, и в итоге тоже исчезал.

Конечно, могут быть и увлечения, но это не то. Не те чувства, которые могут нас сдерживать.

Как находят возлюбленных? Ну, по разному. Может быть, как у меня: живешь рядом с существом, общаешься. А потом вдруг, осознаешь: это же он! Тот самый, единственный! А может, и первый взгляд бросишь — уже все понятно. Есть и такие, которые привязывались друг к другу: сначала дружись, потом встречались, а затем и осмысление приходит. Или так: расстались врагами, а прошло несколько дней — и жить без него не можешь. Да разные случаи были. Хм, и как только демоны не извращались, чтобы добиться внимание возлюбленного!

Мне повезло. Сильно. И я не собираюсь этого скрывать. Зачем? В моем, действительно еще не серьезном, возрасте мало кто находил вторую половину. Наверняка это посчитают разве что не чудом! Еще бы! Ведь получится так, что в моей памяти не будет ни одного горького воспоминания! Разве это не замечательно? Знаю, мысли немного эгоистичные… но так мы устроены. Просто не обращайте внимания. Помните, что бы мы ни говорили, что бы ни делали — мы любим. И это решает все.

— Хозяйка! Вы такая красивая!! — Мисси, только что влетевшая в комнату, резко остановилась и заворожено уставилась на темно-изумрудное платье, при попадании света на котором поблескивали огоньки рубинов.

— Я рада, что ты оценила старания портного, — не выдержав ступора служанки, фыркнула я. — Но ведь это не повод вести себя так некультурно?

— Ой! Извините! Я пришла сообщить, что приехали ваши родные! Гости уже собрались.

— Замечательно. Значит, сейчас выйду.

Как по заказы в дверь заглянул любопытный Дан, кое-как запихнутый слугами в белый костюм, с вшитыми как и меня рубинами, хорошо оттеняющими его милирование, уже как месяц полыхавшее кровавыми отблесками на солнце.

— Ух ты! Невероятно! Юнон, да я самый счастливый жених на свете!!

И ничуть я не покраснела! Здесь просто душно…

— Но что-то мне не кажется здравой мысль оповестить всех именно сейчас о нашей помолвке. Может, сначала предупредишь родителей? Так, на всякий случай. А то еще инфаркт будет…

— Даниил!!! Я же объясняла уже! — взвыла моя особа.

Нет, ну он что, так и не понял: говорить о свадьбе, а тем более о помолвке, раньше нет ни какого смысла! Все равно ведь растрезвонят по всей округе, обрадованные за дочку! Лучше все сделать по правилам, а не прятаться потом от радостно надвигающихся друзей, думая, в чем опять провинилась.

— Ладно-ладно! Я шучу!

— Ну, пошли тогда, — со вздохом соскочила я с табуретки.

— Куда это? — подозрительно осведомился подопечный, пятясь за дверь.

— Как куда? В бальный зал, естественно! Гостей принимать! — и схватила его за руку, чтобы не успел смыться раньше времени. — Ну, чего ты так боишься? Мои родные тебя не прибьют, что бы ты не думал!

Он видимо не поверил, попытавшись вырваться. Ну что же. Не став больше его держать, я резко разжала пальцы, отпуская его руку. Чуть не свалившись на пол в белоснежном одеянии, Дан как-то странно посмотрел в мои потемневшие от обиды глаза и замер.

— Иди, — буркнула я, стараясь, чтобы на волю не прорвались едва сдерживаемые слезы.

— Куда? — изумился мой возлюбленный.

— А куда ты так рвался? Подальше от моих родственников? Прекрасно! Если ты захочешь, я даже сейчас открою тебе портал в твою квартиру! — и, не откладывая, тут же приступила к обещанному. Руки тряслись. Обидно. Ужасно обидно вот так потерять мечту! Я-то думала… надеялась! А он даже не хочет слух произносить ничего! Он наверняка попросту притворился тогда. Чтобы мне не так горестно было. Точно! Ну и дура же я!

Поверх рук, нервно повторяющих заученные жесты, легли другие. Теплые и совершенно спокойные.

— Ну, ты чего? Никуда я не пойду!

— Но…

— Ты что меня действительно хочешь выгнать? — и грустно спросил. — Ты меня совсем-совсем не любишь?

Я удивленно захлопала ресницами. Не поняла. Это что было-то?

— Ну, мы пойдем на бал, или нет? Я уже, честно говоря, не могу в себе держать, какая у меня замечательная невеста!

Похоже, я схожу с ума. Нет, определенно.

Но продолжить самоистязание мне просто не дали, нагло выпихнув в большущий светлый зал, полностью набитый разными существами. Хм, ну вы же не думали, что оповещены о празднике были только демоны?

А дальше… приветствия, подарки, радостные крики, при встречах со старыми друзьями…. И когда, наконец, первая волна эмоций сошла на нет, я попросила минутку внимания.

— Дорогие родственники, друзья, — я вежливо склонила голову, как и полагалось по этикету. — Сегодня я хотела бы преподнести вам еще одну новость. Не менее, и даже более радостную, чем мое освобождение, — и улыбнувшись, глядя на притихших гостей, лукаво им подмигнула: — Я выхожу замуж.

Что тут началось!!! Да такого балагана я в жизни никогда не видела!!! Стопроцентно: все энергетические вампиры, будь они здесь, лопнули бы в этот момент от переедания!! Хорошо хоть успела представить своего жениха. Потом уже нас до макушки завалили очередными подарками. Откуда взяли? Э, вы все-таки не забывайте, что большинство здесь все же мастера материализаций, а то и не слабые маги.

И совершенно зря, как я ему и говорила, волновался Дан. Родители были счастливы. Даже не так. Они были в восторге! Да-а-а, уж. Даже не сразу смогла узнать, что сестренка все же не смогла приехать из-за государственных дел. Обидно. Но ей простительно.

А когда бал закончился, и гости уже стали либо расходиться по домам (маги), либо устраиваться в гостевых комнатах, случилось то, что подвергло всех в шок, а меня в откровенную ярость: Даниила похитили. О чем ярко свидетельствовала записка с условиями.

* * *

Даниил

Это больше походило на фарс, чем на действительно серьезную угрозу. Несколько бессознательных минут и появление в незнакомой, но крайне богато обставленной комнате. И никого. Даже лишнего звука не было! Кто-нибудь вообще может сказать, что здесь происходит?

* * *

Я влетела в указанный дом, как ураган. Со мной естественно никого не было, так хотелось хозяину записки. Мало того, никто даже не знал, куда я направилась. Мне не было страшно. Потому что если пострадает Дан — будет намного хуже.

— Есть здесь кто-нибудь? — мрачно поинтересовалась я, стоя в коридоре, ведущим к четырем совершенно одинаковым дверям. Одна из них приоткрылась.

О! Так меня уже ждут? Как мило!

— Присаживайся, Юнон. Не стесняйся.

В кресле у камина спокойно сидела…Ивкалина?! Но… что она здесь делает, если она должна быть во дворце? Неужели….

— Только не делай такого лица, а? Не поверишь, самой сейчас так тошно! Да я это, я похитила твоего подопечного!

— Жениха, — все еще заторможено поправила ее я, кое-как опускаясь в кресло, стоящее напротив.

— Что?

— Даниил — мой жених, — пояснила я.

— Ох! Извини, — она уныло улыбнулась. — А я его убить хотела.

— Да?!!!

— Угу, — она залпом выпила, видно не первый, бокал вина. — И тебя тоже. Ты прости, а?

— Так это ты? Ну, лавина там…

— Да-а-а…. Только не могу и все. И не то, что не получается, ты ж знаешь… если бы хотела, давно бы в могилку сошли, не смотря на то, что ты вроде, как и бессмертная. Да не могу!!! Ты же се-естра-а моя-а-а!!!! — она горько заплакала, вызывая во мне противоречивые эмоции.

С одной стороны, мне бы хотелось ее обнять, как-то утешить… ведь кроме нее, пока я не встретила Дана, у меня роднее никого не было! А с другой… она ведь хотела убить моего возлюбленного!! Меня-то ладно, я сразу это простила, но…

— Из-за чего хотя бы? — глухо поинтересовалась я, отворачиваясь в другую сторону, не выдержав рыданий сестры.

— Из-за завещания Короля! Там ты указана-а-а! Я бы ничего не сделала, честно-честно. Ну не я править буду и что же? Но ты же ничего не знаешь! Все королевство вмиг развалится-а-а-а! А так нельзя!

Я осторожно подошла к Ивкалине и потрогала ее лоб. Вроде не горячий.

— Жара нет. А бредишь. Король бы и под страхом отлучения от власти ни за что не передал мне свое место! Он меня тоже, как и ты знает!

— А символ власти? Королевский Топаз?! Его на тебе видели!!

— Ну и что? — здраво вопросила я. — Насколько мне помнится, после смерти Короля и перед вхождения на престол Наследника, Топаз может появиться у любого представителя демонов, а то и у нескольких, двигаясь по своей собственной, непонятной другим, системе. Да и исчез этот символ власти еще в тот же вечер!

Сестра удивленно вытаращилась на меня, забыв даже вытереть слезы.

— Да? А завещание?

— Поддельное! — с уверенностью ответила я. И тут же задумалась. — Слушай, а где вы его нашли?

— Как где? В кабинете, на столе… — она совершенно растерялась.

А я схватилась за голову.

— Ой, балда! Он же при нас показывал, что где хранит, когда я маленькой еще была!!! Это ты сразу в артефакты полезла, а я тайным сейфом заинтересовалась! Где он и хранил то самое несчастное завещание!!!

Он хмыкнула носом и задумалась.

— Слушай, а что тебе в том тайнике нужно было? Там же походу дела только бумаги были.

Я фыркнула, припоминая.

— Да Кари, нянька моя конфеты куда-то спрятала, вот я и искала. А тогда подумала, вдруг у нее такой же тайник есть? Ну и запоминала, как он открывается. Король-то наш это сразу заметил, посмеялся.

— Мда-а-а. Дела. Ну, пошли, — сестра решительно встала.

— Куда?

— За документом, естественно! А шутника этого я найду!! — зло пообещала она.

Мне осталось только устало вздохнуть и пояснить расстроенной и не собранной Ивкалине:

— Не кого искать-то. То, небось, Король все и подстроил. Думал так проверить тебя, насколько ты на место Королевы подходишь. Он же у нас любил такие сюрпризы делать.

— Хм. Плохая из меня Королева.

— Не скажи, — не согласилась моя особа с грустной сестренкой. — У тебя же рука на меня не поднялась, так? Хотя это был единственный правильный выход в сложившейся ситуации. Значит, ты не нарушила главный закон: не поднимать руку на сородича. Разве это не главная черта, должная присутствовать у любящего свой народ правителя?

— Может ты и права, Юнона, — она вдруг резко остановилась. — А ты подросла, маленькая. Даже думать логически научилась. Вон, слова уже какие знаешь!

Я притворно вздохнула, на ее ехидство:

— Что только не делает с демонами любовь!

— Кстати, а вот насчет этого поподробнее. Нет, я за тебя безумно рада. Но когда ты успела?!!!

Пришлось рассказывать.

* * *

Даниил

К вечеру (по моим внутренним часам) за мной пришла…Юнона.

— Это что, очередная традиция? Запирать жениха до свадьбы?

Она помялась, повздыхала и рассказала…

Ну и семейка! До-о-обрая!

— Нашли-то хоть завещание?

— Нашли. И Ивкалина уже приступила к своим обязанностям в виде Королевы. Вот.

— Замечательно! А зачем ты меня здесь оставила? Что, чтобы не сбежал?

Судя по выражению ее лица, моя шуточка оказалась похожей на правду. Она что, действительно считала, что я могу от нее убежать? Чушь какая!!! Эх, и когда она, наконец, поверит, что я ее действительно люблю?!

— Чудо ты мое, — я осторожно обнял сжавшуюся в клубок девушку. — Ну, и когда у нас там свадьба?

Эпилог

Москва, Центральный парк.

Несколько месяцев спустя.

Август подошел к своему финальному завершению. Скоро конец лета. И не будет больше зеленых листочков и теплого солнышка и…. много чего. Если конечно не подбить замок и не отправиться куда-нибудь далеко на юг, где вечное лето. Было бы неплохо.

— О чем задумался? — рядом на скамейку плюхнулась радостная Юнона, только что гонявшая с детворой голубей.

— Да так. О жизни, — я философски пожал плечами. — Слушай, у меня же вроде как еще было желание?

Демоница даже мороженным подавилась, не дожидаясь от меня такой пакости. Я, честно говоря, тоже как-то не думал, что вспомню об этом маленьком кусочке своей биографии.

— М-м-м. И что ты хочешь?

Я подумал-подумал и выбрал. На зло этой вредине.

— Юнона! Выходи за меня замуж!

— Ты чего?!!! — вытаращилась она. — Совсем с дуба упал?!! Я же вроде как уже!

— Да нет! Я не о том! Давай ты выйдешь за меня, как у людей положено? Моим родителям тоже бы хотелось побывать на свадьбе! Да и друзьям нашим с универа. Они-то небось, нас уже похоронили! Тем более я совсем не знал тогда ваших обычаев и ни капельки не повеселился!

— Так уж и не капельки, — пробурчала Юнона, жутко на меня обидевшись.

Я постарался исправить свое положение добавив от чистого сердца:

— Разве что только ночью.

За что и получил оставшееся мороженное вместо шапки. Ор-ригинально.

— Ну, так что?

Демоница обиженно глянула на меня из-под челки и фыркнула.

— Если таково ваше желание.

— Замечательно!!! — и тут же перенес нас к входу в родительский дом. — Мам! Пап! У меня для вас прекрасная новость!! Я женюсь!

Content

Дискара
Мой домашний демон

Эпилог