Рут Валентайн

Брось вызов судьбе

1

Рэнди Мюррей взволнованно мерил шагами приемную больницы, а сидящие на выстроенных вдоль стены стульях Тони, Айрин и Кевин следили за ним взглядом.

Прошло уже два часа с того момента, когда санитары увезли Джейн на больничной тележке в травматологическое отделение интенсивной терапии, однако за исключением пары мимолетных и совершенно пустых разговоров с медсестрами Рэнди не имел возможности получить какие-либо сведения о состоянии пострадавшей. Разумеется, для медиков Джейн была лишь обычной пациенткой, для него же она была девушкой, внимания которой он уже давно добивался. Сегодня ему наконец подфартило… и вот чем все кончилось. Джейн угодила под не успевший затормозить автомобиль, и теперь неизвестно, каковы ее шансы на выздоровление. Похоже, врачи до сих пор не смогли поставить окончательный диагноз.

Ожидание было мучительным, и Рэнди мысленно благодарил судьбу за то, что она подарила ему двух хороших друзей и сестру. Их молчаливая поддержка оказалась сейчас весьма кстати.

Последний раз все они, кроме Кевина, находились в этой самой больнице, когда рожала сестра Тони, Лана. Но тогда ожидание было радостным, и пребывание в медицинском учреждении не воспринималось как нечто тяжелое и тревожное. Все с воодушевлением узнали новость о появлении на свет здорового малыша весом восемь фунтов, которого позже Лана и ее муж Брюс назвали Патриком. Однако сегодня у всех четверых было мрачное, тревожное настроение.

Рэнди отпил глоток кофе из пластикового стаканчика и благодарно взглянул на сестру. Айрин принесла горячий напиток для всех, специально сходив для этого в кафе, расположенное за углом больницы. Однако после второго глотка он поморщился – горьковатый вкус кофе лишь усилил ощущение вины, ворочающееся в его душе.

– Если бы я сумел остановить ее… – пробормотал он.

– Дорогой, не вини себя за то, что было не в твоей власти, – вполне резонно заметила Айрин. Уверенными интонациями старшая сестра живо напомнила ему их покойную мать. – Этим ты все равно ничего не изменишь.

Тем не менее Рэнди чувствовал себя отчасти виновным в случившемся. Действительно, разве не он сказал Джейн, что с ним она может ничего не опасаться? А что получилось? На самом деле он не смог защитить ее.

Рэнди взглянул на Кевина, сидевшего рядом с Тони. Темные волосы того были так же растрепаны, как его собственные.

– Ты уверен, что никто из свидетелей происшествия не заметил ничего необычного?

– Абсолютно. – Кевин отпил глоток кофе из своего стаканчика, невольно поморщившись при этом. Напиток явно был горьковат, и его вкуса не могло исправить даже изрядное количество сахара. – Все, кого я опросил, или видели Джейн перебегающей через проезжую часть в неположенном месте, или вообще не смотрели в том направлении, пока не произошел несчастный случай.

Рэнди бросил пустой стаканчик в ближайший пластиковый контейнер для мусора.

– Я надеялся, что хоть кто-нибудь обратил внимание на парня в коричневой вельветовой рубашке и синей бейсболке. На того самого, о котором я вам говорил.

– Нет, никто о нем не упоминал, – пожал плечами Кевин.

– Тот парень угрожал Джейн? Или, может, держался как-то странно? – спросила Айрин.

Подобно троим находящимся сейчас рядом с ней мужчинам, она работала в полиции, в том самом отделении, что и они. Айрин не раз приходилось принимать участие в расследованиях, и поэтому она весьма цепко выхватывала из потока информации важные детали.

– Нет, – ответил Рэнди. – Тот тип просто шел за нами. Он ничего не говорил и не делал никаких угрожающих жестов.

Они уже раз десять детально обсуждали происшествие, но до сих пор не нашли объяснения необычному поведению Джейн. Она загадала им загадку, решения которой они так и не отыскали, сколько ни ломали голову.

– Однако, кем бы ни был тот незнакомец, именно его присутствие выбило Джейн из колеи, – добавил Рэнди.

– В таком случае нам просто нужно дождаться, когда она придет в себя. Тогда мы как следует расспросим ее обо всем и выясним, кто этот человек, – заметил рассудительный Кевин. – В данный момент у нас нет ни единой зацепки. Мы даже не можем начать расследование. И потом… Предположим, нам удастся найти парня, который шел за вами следом, но какое обвинение мы ему предъявим? Вот если Джейн даст нам побольше информации, тогда другое дело.

Ходивший из угла в угол Рэнди остановился и сунул руки в карманы джинсов.

– Уверен, Джейн поделится с нами своими невзгодами, когда почувствует себя лучше. – Он действительно надеялся, что Джейн окажется более разговорчивой, чем накануне происшествия.

Спустя примерно полчаса в приемной появился пожилой седовласый врач в салатного оттенка халате и шапочке того же цвета. Он раздвинул застекленные двери, отделявшие помещение для посетителей от регистратуры.

– Кто из вас приходится родней мисс Гринвуд? – спросил он, поправляя на носу очки в металлической оправе и одновременно оглядывая ожидающих.

Рэнди автоматически шагнул вперед.

– Я. – Ложь слетела с его уст с необыкновенной легкостью. Он не знал, проживают ли где-нибудь поблизости настоящие родственники Джейн. Среди найденных в ее сумочке предметов ни один не указывал на что-либо подобное. Рэнди очень хотел узнать о Джейн побольше, в частности о том, какая ей угрожает опасность – если таковая действительно существует. Вообще, ему хотелось как-то сблизиться с Джейн, чтобы в случае необходимости он мог ее защитить. И единственным способом осуществить это было выдать себя за родственника Джейн. Вдобавок у него появлялась возможность взять на себя обязанности круглосуточного телохранителя. И выполнять их, пока все не закончится. А это означает, что, если того потребуют обстоятельства, врать придется и впредь. – Я жених мисс Гринвуд. – Как Джейн? – с беспокойством спросил он.

– Сейчас уже можно с уверенностью сказать, что мисс Гринвуд находится в стабильном состоянии, – произнес врач, соединяя перед собой кончики пальцев обеих рук. – Она избежала опасных для жизни травм, но страдает от сотрясения мозга. Очевидно, во время падения после удара автомобиля ваша невеста сильно ударилась головой об асфальт. К ней уже несколько раз возвращалось сознание, что является неплохим признаком.

С плеч Мюррея словно свалился тяжкий груз.

– Значит, можно надеяться, что с Джейн все будет хорошо?

– В физическом смысле да, – уверенно произнес врач. – Разумеется, на некоторое время у нее сохранятся синяки и ссадины, но через несколько дней это пройдет. – Он помолчал. – Несколько больше нас тревожит эмоциональное и психическое состояние больной. Мы сделали все необходимые анализы и рентген, а также произвели сканирование головного мозга, чтобы удостовериться, что не пропущено ничего серьезного. – Он снова выдержал небольшую паузу. – Боюсь, у вашей невесты частичная потеря памяти. Мисс Гринвуд способна фрагментарно вспомнить события, предшествовавшие тому, что случилось с ней сегодня, однако значительная часть ее памяти блокирована.

– Постойте… Не хотите ли вы сказать, что у Джейн амнезия? – взволнованно спросил Рэнди.

– Правильнее назвать это ретроградной амнезией, – поправил доктор. – Заболевание, довольно часто встречающееся у людей, перенесших черепно-мозговую травму или имеющих иные, менее тяжкие повреждения.

– И как долго может продлиться подобное состояние? – с тревогой спросил Рэнди.

– От пары часов до нескольких недель, – ответил доктор. – Видите ли, в данном случае амнезия действует весьма избирательно. Однако со временем обязательно наступает полное выздоровление. Мы задержим мисс Гринвуд на сутки для дальнейшего наблюдения. Затем, полагаю, выпишем ее, но с тем условием, чтобы рядом с ней постоянно кто-то находился. Так должно продолжаться до тех пор, пока она не начнет уверенно чувствовать себя среди окружающих и в прежде привычной для нее обстановке.

– Это несложно организовать, – быстро произнес Рэнди, нимало не смущаясь тем обстоятельством, что ему приходится сочинять вторую ложь. Важнее всего для него сейчас было обеспечить безопасность Джейн. – Мы живем вместе.

– В таком случае все складывается очень удачно. – Врач любезно улыбнулся. – Когда встретитесь с мисс Гринвуд, не давите на нее, не заставляйте вспоминать что-либо насильно. Тем самым можно лишь углубить стресс и отдалить выздоровление. Позвольте вашей невесте вспомнить все постепенно, тогда память вернется к ней скорее.

– Можно мне увидеть ее? – умоляюще взглянул на доктора Рэнди.

– Вообще-то, мисс Гринвуд сейчас отдыхает…

– Клянусь, я не стану ее беспокоить. Просто мне необходимо лично удостовериться, что с Джейн все в порядке.

Пожилой врач бегло взглянул на Кевина, Айрин и Тони.

– Здесь присутствуют и другие члены семьи?

– Нет. Родственники Джейн живут далеко отсюда.

Врать становилось все легче и легче. Рэнди мысленно поблагодарил остальных за то, что они не вмешивались в его разговор с доктором.

Врач на минутку задумался, но в конце концов кивнул.

– Хорошо. Я попрошу медсестру поставить в палате мисс Гринвуд складную кровать, чтобы вам было где прилечь, если решите остаться на ночь. Тогда, проснувшись, ваша невеста увидит знакомое лицо.

– Это было бы очень любезно с вашей стороны. – Рэнди пожал руку доктора, искренне обрадовавшись перспективе побыть ночью рядом с Джейн. – Благодарю.

Попрощавшись с сестрой и друзьями и пообещав держать их в курсе событий, Рэнди проследовал за медсестрой в палату.

– Сейчас принесу для вас раскладушку и подушку с одеялом, – пообещала та, оставив его наедине с Джейн.

Он шагнул в глубь маленькой комнаты, сразу прикипев взглядом к неподвижно лежащей на кровати, накрытой до плеч девушке.

Джейн спала. От вены в сгибе ее локтя тянулась к закрепленной на стойке капельнице прозрачная трубка. Тихонько попискивал аппарат, следящий за пульсом и дыханием. На темном экране монитора непрерывно вырисовывалась зеленая кривая. Взглянув на эту ломаную линию, Рэнди понял, что состояние Джейн действительно стабильно.

Сильнейшее напряжение, с первых минут происшествия сковывавшее грудную клетку Рэнди так, что трудно было дышать, наконец отпустило его. Придвинув стул ближе к кровати, он сел, наклонился к Джейн и накрыл ее пальцы своими. Ему остро требовалось ощутить хоть какую-нибудь связь с ней. Рэнди почувствовал биение пульса Джейн, ее грудь медленно вздымалась и опускалась, ресницы слегка подрагивали. По-видимому, ей что-то снилось. Ее губы были немного приоткрыты. Рэнди вспомнил сегодняшний поцелуй – единственный на данный момент – и подумал, что следующий должен быть гораздо более нежным, сладким и трепетным. В нем не должно присутствовать ничего, кроме страсти и взаимного желания утолить ее.

Вскоре, как и было обещано, ему принесли раскладушку и немного воды на тот случай, если он захочет пить. Спустя некоторое время зашла медсестра, чтобы проверить состояние пациентки. Она появлялась еще несколько раз, и Рэнди дал ей понять, что не собирается покидать палату до тех пор, пока Джейн не придет в себя.

Медленно текли минуты, а в его голове вертелась одна и та же мысль: вспомнит ли его Джейн, когда проснется?

В самом деле, если бы сейчас она могла видеть себя со стороны, то очень удивилась бы тому, что возле нее дежурит не кто иной, как Рэнди Мюррей. Еще совсем недавно Джейн даже представить себе не могла, что подобное возможно…

– Если бы мне предложили выбрать одного парня из всех здесь присутствующих, с которым можно было бы лечь в постель, я бы назвала Рэнди Мюррея. Он такой красавчик! И вообще, лапочка, – заметила однажды Диана, обмахиваясь бумажной салфеткой и с завистью поглядывая на напарницу. – К сожалению, его интересует в этом зале только одна девушка, и это отнюдь не я.

Джейн, которая работала в паре с Дианой в совмещенном с бильярдной кафе, со снисходительной улыбкой поставила поднос на мраморную стойку и кивнула хозяину заведения мистеру Джефферсону, чтобы тот забрал пустой стеклянный кофейник и дал полный. Субботние завсегдатаи жаждали своего любимого напитка.

Намек Дианы был прозрачен, как стекло чисто вымытых стаканов для воды и сока, выстроившихся в четыре ряда на стойке, по правую руку от Джефферсона. Рэнди Мюррея интересовала она, Джейн. За последние несколько месяцев тот отчетливо дал это понять. Но до сих пор Джейн удавалось успешно противостоять натиску парня.

Ее взгляд непроизвольно отыскал в зале того, о ком говорила напарница, – великолепного представителя сильной половины человечества с темными, слегка вьющимися волосами, пронзительными синими глазами и стройной фигурой. Глядя на Рэнди, всякий мог сообразить, что парень привык заботиться о своем теле, поддерживая отличную физическую форму. Все это делало его предметом сладких девичьих грез. Джейн прекрасно понимала Диану, потому что и сама частенько размышляла о том, как хорошо было бы очутиться в постели с Рэнди Мюрреем.

Он стоял у бильярдного стола с кием в одной руке и бутылкой пива в другой, ожидая, когда его напарник по работе и просто друг Кевин Пейн сделает удар. Когда Рэнди поднес бутылку к губам, Джейн невольно залюбовалась мужественной линией его подбородка и широкой грудью с бугрящимися под простой черной футболкой мышцами. Потертые синие джинсы идеально сидели на его узких бедрах, подчеркивая стройность длинных мускулистых ног. О да, этот парень – само воплощение сладостных женских фантазий!

Кевин наконец выбрал удобную позицию и нанес удар по шару. В следующее мгновение Рэнди повернул голову и заметил, что Джейн смотрит на него. Его губы медленно изогнулись в чувственной улыбке, уголки рта приподнялись. Он лукаво подмигнул Джейн, и та сразу ощутила прилив тепла. По ее телу пробежал легкий трепет.

Подавив чувственную реакцию – привычка, появившаяся со времен последнего романа, – Джейн улыбнулась в ответ и перевела взгляд на свой блокнот, в который записывала заказы посетителей.

– Ну как, дрогнуло сердечко? – поддела ее Диана, от внимания которой не укрылось происшедшее. – Или ты намерена держать фасон, чтобы потом проще было ставить парню условия?

Джейн с выразительным вздохом закатила глаза к потолку.

– Ты же знаешь, я не кокетничаю с посетителями!

Она действительно выработала для себя это правило, которое Рэнди своей обезоруживающей улыбкой и неотразимым мужским обаянием заставил ее нарушить.

– По-моему, ты вообще ни на кого не обращаешь внимания, – обронила Диана, ставя бокалы со спиртным на поднос. – Признаюсь, это выше моего понимания. С твоей-то фигурой ты могла бы очаровать любого приглянувшегося тебе парня!

Джейн непроизвольно съежилась. Она всячески старалась скрыть свои формы, на улице частенько заставлявшие мужчин оборачиваться и смотреть ей вслед. К тому же одежда, которую мистер Джефферсон заставлял носить своих официанток, мало способствовала этим стараниям Джейн.

Вот и сейчас она была в джинсовой юбке до колен и синей футболке с белой надписью «Кафе-бильярдная Джефферсона» на груди. Обе части униформы обтягивали крутые бедра и полный бюст Джейн, не только не пряча, но, напротив, подчеркивая линии тела.

Протянув руку, Джейн передвинула ближе к центру один из бокалов на подносе Дианы, который та поставила в опасной близости к краю.

– Поверь, подружка, быть красивой скорее проклятье, чем благословение.

Джейн имела полное право так думать. Ее привлекательная внешность принесла ей больше головной боли, чем радости. Больше опасности, чем уверенности в себе. Именно эти причины побудили ее полгода назад покинуть Оксфорд и переехать сюда, в Лестер. Однако Джейн не питала иллюзий на то, что Диана поймет ее мотивы. Обычно подружки и знакомые попросту завидовали ее красоте.

Так и вышло. Диана опустила взгляд на свою плоскую грудь, затем вновь посмотрела на Джейн.

– Прости, пожалуйста, – произнесла она с кривой усмешкой, – но любая девушка, которая носит лифчик первого размера, рассудит иначе.

Джейн покачала головой, наполняя вазу кусочками очищенного ананаса – сначала для клиентов Дианы, затем для своих.

– Знаешь, не напрасно говорится, что человек больше всего желает того, чего не имеет.

Прежде всего это утверждение было справедливо для нее самой. Еще в подростковом возрасте она начала жалеть, что у нее полная грудь и округлые бедра. И уже тогда подружки ее не понимали.

– Мне хорошо знакомо это изречение, – ответила Диана, тряхнув каштановыми волосами. – И я действительно хотела бы обладать таким богатством. – Она окинула взглядом роскошный бюст Джейн. – Впрочем, думаю, мне также не следует забывать другой мудрый совет: будь осторожен в своих желаниях.

Джейн засмеялась, а ее напарница тем временем подхватила поднос и отправилась обслуживать посетителей. И надо сказать, Диана тоже привлекла немало мужских взглядов, пока шла по залу, разнося коктейли тем, кто их заказывал.

Разница между обеими девушками заключалась в том, что Диана была счастлива, когда парни глазели на нее, отпускали двусмысленные шуточки и выказывали восхищение иными способами, а Джейн просто старалась воспринимать подобное поведение мужской части посетителей кафе как неотъемлемую особенность работы официантки. По ее мнению, таковы были реалии жизни и к ним следовало относиться как можно более спокойно.

В двенадцать лет Джейн уже носила лифчик второго размера. Примерно к этому же времени ее бедра прибрели приятную округлость, а длинные ноги заставляли чувствовать себя жирафой. Постепенно бюст Джейн увеличился до четвертого размера. Ко времени окончания школы она успела утвердиться в убеждении, что большинство молодых парней и зрелых мужчин, глядя на нее, думают об одном – о сексе.

Многие из них приглашали Джейн на свидание, надеясь, что она согласится на интимную близость, и ужасно огорчались, встречая отпор. Некоторых очень злило, что Джейн не позволяет запускать руки под ее блузку или трусики, не говоря уж о большем. Даже сын последних опекунов Джейн, в доме которых она жила, парень лет восемнадцати, и тот пытался затащить ее в постель. Однако, как и другие, ничего не добился.

Джейн лишилась невинности лишь два года назад, в возрасте двадцати лет. Свой первый сексуальный опыт она получила со Стивом Морганом, который, как и она сама, учился в Оксфордском университете.

Стив не давал Джейн проходу несколько недель, пока наконец она не согласилась принять приглашение на ужин в ресторане. Затем последовала серия других свиданий, по большей части проходивших на свежем воздухе. Когда в конце концов Джейн согласилась переспать со Стивом, решив, что уже готова сделать этот важный для любой девушки шаг, все прошло как-то суетливо и особого удовольствия она не получила. Дальнейшее развитие близких отношений со Стивом улучшения не принесло. И хотя Джейн была заинтересована в усовершенствовании сексуальных навыков, она все равно не достигла удовлетворения.

По мере углубления их связи взгляд Стива на Джейн менялся. Он стал недоверчив, все чаще пытался навязать ей свою волю, а порой донимал приступами ревности. Стоило постороннему мужчине взглянуть на Джейн, как Стив тут же отпускал какую-нибудь шпильку в ее адрес. Например, говорил, что если бы та не одевалась, как шлюха, то и не привлекала бы к себе внимания на улице. А когда Джейн намекала на желание привнести в их Отношения больше эротики и в результате испытать наконец оргазм, Стив попросту обзывал ее потаскушкой.

Он был очень хитер – нужно отдать ему должное, – и их странный роман длился до той поры, пока Джейн не устроилась на место танцовщицы в одном ночном клубе. Таким образом она собиралась зарабатывать деньги по вечерам, чтобы иметь возможность днем посещать занятия. Тогда-то Стив Морган впервые и проявил себя во всей красе. Узнав обо всем, он просто взорвался. Устроил Джейн истерику, кричал, что она испытывает извращенную потребность демонстрировать свое тело мужикам, а затем потребовал отказаться от новой работы. К тому времени Джейн порядком устала от его попыток контролировать ее. Она отказалась выполнить дурацкое требование Стива и заявила, что не хочет больше иметь с ним дела. Тут он пришел просто в ярость, что, впрочем, совершенно ему не помогло. Джейн все равно ушла от него.

Стив преследовал ее около трех месяцев. Поначалу просто угрожал, но однажды вечером напал на нее. Осыпая оскорблениями, он даже ударил ее. Она едва унесла от него ноги. Чаша терпения Джейн была переполнена. Опасаясь, что обращение в полицию лишь еще больше взбесит бывшего любовника, и не имея в Оксфорде ни родных, ни близких, она собрала вещички и переехала в другой город, не сообщив никому, куда именно направляется. На новом месте Джейн собиралась начать жизнь с чистого листа.

Но и позже ее сердце частенько сжималось, когда голову наводняли малоприятные воспоминания. Осознание своей полной незащищенности порой вызывало у нее приступы дурноты.

Однако со временем она научилась отгонять мысли о том, что произойдет, если Стив ненароком узнает ее новый адрес и решит нанести ей визит. Взамен Джейн сосредоточилась на новой жизни в Лестере.

Возможно, здешняя жизнь Джейн одинока и монотонна, зато больше нет нужды волноваться. Само по себе это дорогого стоит. Ведь больше всего ей необходим покой, не так ли? Она старательно убеждала себя в этом долгими одинокими ночами, жалея, что рядом с ней вместо учебников не находится этакий темноволосый и голубоглазый красавчик – воплощение ее эротических фантазий.

Большего она себе не позволяла, зная, как опасно выставлять свои желания напоказ, всерьез увлекаться парнем и разрешать ему контролировать свои мысли. Другими словами, отдаваться любовнику душой и телом.

Отношения со Стивом обернулись для Джейн неприятными, даже весьма унизительными последствиями. Она даже подумывала, способна ли вообще чувствовать себя настоящей женщиной, свободно наслаждаться реакцией своего организма на мужские ласки…

– Хватит витать в облаках, – бесцеремонно внедрился в воспоминания Джейн густой бас Джефферсона. – Неси кофе клиентам, иначе он остынет, а народ начнет проявлять нетерпение.

Вздрогнув, Джейн нахмурилась, недовольная тем, что позволила себе углубиться в свои мысли, в то время как ее ждут невыполненные заказы. Она поспешно подхватила поднос, нагруженный чистыми чашками и кофейником, и виновато произнесла:

– Простите, мистер Джефферсон. Просто я устроила себе минутную передышку. Сегодня в колледже мне пришлось усвоить столько новой информации…

Хозяин заведения понимающе улыбнулся, его карие глаза потеплели.

– По-моему, ты перегружаешь себя, детка. Забиваешь голову всякой психологической дребеденью и совсем не заботишься о себе.

– Да нет, мистер Джефферсон, все в порядке, – заверила его Джейн. – Обещаю, подобного больше не повторится. – Она взяла поднос и направилась к жаждущим кофе посетителям, не давая хозяину возможности и дальше пичкать ее наставлениями о необходимости не только работать и учиться, но и просто жить.

Учеба в колледже и получение профессии были для Джейн главной целью существования, заставлявшей ее мыслить трезво и не терять собранности. Итогом усилий должно стать получение диплома, который позволит ей работать психоаналитиком. Именно к этому стремилась Джейн. Ей хотелось помогать людям избавляться от страхов, комплексов, мнительности и иных негативных проявлений человеческой психики.

Минувшим летом во время практики она работала воспитателем в лагере, где кроме прочих отдыхали также дети, по разным причинам лишившиеся родителей. Джейн лучше других понимала, каково приходится этим ребятам. Они часто чувствуют себя изгоями, не способны вписаться в команду сверстников. А взрослые не всегда дают себе труд войти в положение подобных детей, как-то помочь, подбодрить, сказать ласковое слово, наконец. В отличие от других воспитателей Джейн хорошо разбиралась в психологии таких ребят и часто рассказывала им некоторые случаи из собственной жизни, только бы те почувствовали себя уютнее…

Спустя несколько минут она вновь с головой окунулась в работу. Посетители то и дело подзывали ее, делая новые заказы. Обстановка в кафе была непринужденной, и Джейн запросто разговаривала с завсегдатаями, со многими из которых успела подружиться за последние полгода. Ей нравилось, что большинство постоянных посетителей кафе-бильярдной были трудящимся людом. Немалая часть их находилась на службе у закона, что очень устраивало Джейн. Пребывая в подобном окружении, она чувствовала себя в полной безопасности.

Рэнди Мюррей и Кевин Пейн были полицейскими детективами. Их непосредственный начальник Тони Уиллис тоже частенько заглядывал после работы в кафе Джефферсона, благо оно располагалось неподалеку от отделения, где служили все трое.

Ставя перед сидящей за столиком в углу влюбленной парочкой тарелки с бифштексами, хрустящим жареным картофелем и зеленым горошком, Джейн на миг представила себе, что Рэнди удалось открыть все ее секреты, и вздрогнула. Ведь среди не таких уж многочисленных тайн Джейн были и эротические фантазии, неизменным участником которых являлся именно он.

Наверняка Рэнди был бы шокирован или по меньшей мере сильно удивлен, обнаружив, что играет в грезах Джейн ведущую роль. Однако как бы он ни старался, ему все равно никогда не догадаться, какие чувства она на самом деле испытывает к нему.

Полгода Джейн настороженно поглядывала через плечо, всякий раз боясь увидеть за спиной Стива Моргана. А сейчас наконец у нее появилось долгожданное ощущение безопасности. И она меньше всего нуждалась в том, чтобы ее чувственные устремления привели к новым жизненным сложностям. Нет, Джейн не собиралась давать слабину – несмотря на все милые ухаживания Рэнди, словно призывающего ее попытать с ним счастья, – и позволить себе немного свободы, авантюрности, безрассудства. Для нее подобные вольности невозможны.

Джейн отнесла две бутылки пива парням, гоняющим шары за первым бильярдным столом, приняла от других игроков заказы на выпивку и закуску и отправилась к стойке, за которой хозяйничал Джефферсон. По пути она собирала на поднос опустевшие тарелки, чашки и стаканы, принимала предназначенные лично ей чаевые.

Передав хозяину заказы, Джейн отнесла грязную посуду на кухню. Затем, взяв наполненный Джефферсоном поднос, вновь направилась в игровую зону. Там она раздала пиво и тарелки с канапе игрокам, после чего подошла к столу, за которым сражались Рэнди и Кевин.

– А вам ничего не нужно, ребята? – Она взяла у них пустые пивные бутылки и собрала со стола вазочки из-под соленых орешков. – Заказывайте, минут через пять я снова сюда наведаюсь.

Кевин улыбнулся ей, складывая шары в центре стола для новой игры.

– Я бы не отказался от бутылочки портера.

– Хорошо, – кивнула Джейн, записывая заказ в блокнот. Затем повернулась к Рэнди, который в эту минуту откровенно, по-мужски любовался ею. Нечего и говорить, что пульс Джейн мгновенно ускорился. – А ты выпьешь чего-нибудь?

Не сводя с нее глаз, он покачал головой.

– Нет, мне ничего не нужно. Мой лимит спиртного на сегодня исчерпан.

Обычно Рэнди ограничивался двумя бутылками пива, и Джейн уважала его за это. Он никогда не переступал им же установленной грани. Впрочем, так же поступали Кевин и Тони Уиллис. Правда, последний уже давненько не показывался в заведении Джефферсона. Во всяком случае, во время своих смен Джейн его не видала, пожалуй с неделю.

Она склонила голову к плечу, взглянув в пронзительные синие глаза Рэнди. Он был одним из немногих, кто обращал внимание на нее саму, а не только на грудь или бедра. Но, несмотря на это, Джейн все равно находила его взгляд весьма волнующим. И будоражащим.

– Может, хочешь чего-нибудь другого?

Рэнди расплылся в широкой улыбке.

– Ну что же ты, Джейн, – насмешливо протянул он. Его голос звучал с ленивой медлительностью. – Уж тебе-то не пристало задавать подобные вопросы. Ты сама прекрасно знаешь, чего я хочу, но в вашем меню ведь не значится свидание, верно?

Джейн тихонько засмеялась.

– Правильно.

Ухаживания Рэнди представлялись ей весьма галантными. Но она не давала парню повода строить насчет нее какие-либо планы, поэтому спокойно пользовалась возможностью насладиться его обаянием в свое рабочее время.

Рэнди позволял Джейн чувствовать себя женственной и желанной. И хотя она инстинктивно отгораживалась от приятных ощущений, другая составляющая ее души отзывчиво реагировала на эти переживания. Ей приходилось призывать на помощь всю силу воли, чтобы не поддаваться расслабляющему воздействию его мужского магнетизма. Нелегко же ей придется, если когда-нибудь провокационный шарм этого парня пробьет брешь в ее обороне!

Рэнди натер мелом кончик кия, затем не спеша выбрал позицию и ловко разбил выстроенный из шаров треугольник в середине стола. Его движения были медленными, уверенными и пронизанными скрытой чувственностью.

– Что ж, тогда, полагаю, на нынешний вечер мне больше ничего не нужно.

Иными словами, перспективы следующего вечера оставались открытыми. Джейн ясно прочла это в глазах Рэнди.

Целеустремленность этого парня поневоле вызывала у нее восхищение. Большинство ее ухажеров отставало сразу же, как только она давала понять, что не намерена бегать к ним на свидания. Однако в отличие от остальных этот парень оказался крепким орешком.

Пока в голове Джейн проносились эти мысли, Рэнди склонился над бильярдным столом, выбирая позицию, с которой можно было бить наверняка. Его действия невольно привлекли внимание Джейн, и она непроизвольно сделала глотательное движение. По-видимому, давно настала пора переменить тему.

– А почему в последнее время не видно Тони? – спросила Джейн, без нужды переставляя на подносе пустые бутылки.

Громкий полновесный звук раздался над столом, когда посланный Рэнди шар стукнулся о группу других, разбрасывая их в разные стороны. Два упали в лузы. Один прямой, другой – от бортика.

– Два за мной, – заметил Рэнди, взглянув на Кевина. Затем повернулся к Джейн. – Тони имеет возможность проводить вечера более приятно. Ему теперь незачем торчать у Джефферсона в компании двух холостяков.

– Да? Интересно почему? – с любопытством спросила Джейн.

Рэнди обогнул бильярдный стол, по пути послал очередной шар в угловую лузу и вертикально поставил кий на зеленое сукно.

– Потому что Тони по вечерам встречается со своей невестой.

– Правда? И кто же эта таинственная незнакомка? – улыбнулась Джейн.

– Ты ее прекрасно знаешь, – хмыкнул Рэнди. – Это Айрин.

– Твоя сестра?! – изумленно воскликнула Джейн.

Он кивнул, высматривая новую удобную для удара позицию.

– Она самая.

Джейн поставила одну вазочку из-под орешков на другую.

– Чудесная новость. Когда свадьба?

Рэнди взглянул на нее, прежде чем произвести очередной удар.

– В следующую субботу. – В его глазах возник проблеск надежды. – Хочешь, отправимся на торжество вместе?

Предложение показалось Джейн весьма заманчивым, однако она мысленно одернула себя, приказав опомниться и не дурить.

– Мне очень жаль, но в субботу я работаю.

Рэнди послал шар вперед, метя в два других, стоящих бок о бок возле лузы, однако на этот раз его действия оказались не столь успешны, как прежде. Он вздохнул, признавая поражение.

– Что ж, как говорится, спрос не бьет в нос. Мое дело предложить, твое – отказаться.

Рэнди отошел от стола, уступая очередь Кевину, и неспешно направился к тому месту, где стояла Джейн. Приблизившись к ней, он произнес с улыбкой:

– Надеюсь, когда-нибудь мне повезет и ты скажешь «да».

Джейн пожала плечами.

– Пригласи Диану. Она будет счастлива отправиться с тобой на свадьбу. – Слова слетели с ее губ машинально, и в следующую секунду она прикусила язык. Даже зная, что никогда не пойдет на свидание с Рэнди, Джейн все-таки отказывалась представить рядом с ним другую девушку. Какая же я жалкая! – с горечью подумала она. Мне следует или поддаться этому парню, или выбросить из головы всякие мысли о нем. Эротические в первую очередь.

Рэнди стоял совсем рядом, Джейн ощущала тепло его большого сильного тела и слабый запах лосьона для бритья. Ее вдруг поразило то, какой Рэнди высокий. Его окружала чисто мужская аура. И еще Джейн подумала, что если он сделает очень глубокий вдох, то коснется грудью ее отвердевших сосков. Едва эта мысль успела вспыхнуть в мозгу Джейн, как она затаила дыхание.

Тем временем Рэнди наклонился к ней, приблизив лицо. Его губы оказались на расстоянии дюйма от губ Джейн, взгляд пронзительных синих глаз впился в ее глаза.

– Солнышко, меня не интересует Диана.

Звуки его низкого, чуть хрипловатого голоса, казалось, проникли в самые косточки Джейн. Ее ноги словно превратились в желе, сердце застучало в груди как бешеное, по телу сладкой отравой мучительно разлилось желание.

Каким-то чудом ей удалось улыбнуться и одновременно гордо поднять подбородок.

– В таком случае придется тебе отправиться на свадьбу в одиночестве, – сказала она.

Рэнди приподнял бровь, удивленный оттенком вызова, явственно прозвучавшим в словах Джейн. И, прежде чем ему удалось добавить что-нибудь еще, она обогнула его сбоку и пошла прочь. Рэнди осталось лишь посмотреть ей вслед.

А Джейн, потрясенная тем, что произошло мгновение назад, не чуя под собой ног направилась к стойке. Здесь она попросила Диану подать Кевину бутылку портера, а затем получила у мистера Джефферсона разрешение закончить работу и отправиться домой.

Джейн заглянула в кладовку, где висели на крючке ее джинсовая куртка и сумочка. Она была очень рада, что для нее рабочий день уже завершился. И чрезвычайно разочарована тем, что пришлось ответить отказом на предложение Рэнди.

– Ничего, старик, в другой раз повезет больше, – сочувственно похлопал Кевин напарника по плечу. – Никуда девчонка от тебя не денется.

– Ты думаешь? А вот я почему-то совершенно в этом не уверен. – Рэнди не без труда оторвал взгляд от ведущего в подсобные помещения коридора, куда свернула Джейн. У него кошки на душе скребли. Он взглянул на Кевина. – У меня такое чувство, будто кто-то наложил на меня проклятие.

– Брось, дружище, неужели ты веришь во всю эту чушь? – поморщился приятель.

– Ну да, ну да… – рассеянно произнес Рэнди. – Только у меня все не идет из головы та старуха… цыганка, что ли. Помнишь, мы забирали ее сына, накануне устроившего на улице поножовщину?

Кевин усмехнулся.

– Как не помнить! Тогда сбежался целый табор.

– Верно. А старуха костерила меня на чем свет стоит. И желала такого, что нормальному человеку даже выдумать трудно.

– Выброси все это из головы. Старая чертовка хотела тебя запугать, и только. Это же старый прием. Но нас, копов, так запросто не застращаешь. Не понимаю, почему ты вообще об этом говоришь?

Рэнди провел рукой по лицу.

– У меня в последнее время почему-то не ладится с женщинами. Даже собственную сестру будто подменили. – Он вновь устремил взгляд на коридор, ожидая, когда оттуда покажется Джейн. – Не так давно, слегка повздорив с Тони, Айрин ни с того ни с сего раскричалась на меня. Разумеется, я понимаю, что ей необходимо выплеснуть на кого-то свое негодование, однако мне от этого не легче.

– Что-то на Айрин не похоже, – заметил Кевин. – Обычно она такая спокойная, рассудительная…

– Вот именно, – кивнул Рэнди, не поворачивая головы. – А тут дорогая сестричка обозвала меня разгильдяем и добавила, что желает мне найти такую девушку, у которой я буду ходить по струнке. «Тебе нужна женщина, которая выбьет из тебя замашки плейбоя», – вот точные ее слова. – Он вздохнул. – Сказала, что так и видит, как я увиваюсь вокруг какой-нибудь цыпочки, а та даже не смотрит на меня.

Вот сейчас он оказался именно в таком положении, какого пожелала ему Айрин. Джейн завладела всеми его помыслами. Из-за нее одной Рэнди регулярно посещал кафе Джефферсона. Вот уже несколько месяцев он ухаживал за ней, надеясь уговорить прийти к нему на свидание, но она неизменно отклоняла его приглашение, хотя при этом в ее глазах всегда появлялось непонятное сожаление.

Надо сказать, что поведение Джейн весьма обескураживало Рэнди, не привыкшего получать от девушек отказ. Еще ни одна из них не капризничала так долго. И осознание этого факта сильно уязвляло его мужское самолюбие. Со временем идея сближения с Джейн стала для него своего рода вызовом, а позже – просто наваждением. Только что он просто стоял рядом с Джейн, и этого оказалось достаточно, чтобы у него возникло желание прикоснуться к ней, прильнуть к ее губам. Кровь быстрее заструилась в его жилах, в области бедер возникло сладостное томление. Ему пришлось призвать всю силу воли, чтобы не наклониться и не испытать поцелуем чудесные приоткрытые губы Джейн. И, судя по выражению, промелькнувшему на ее лице, она тоже не осталась равнодушной к возникшему между ними притяжению.

Однако Рэнди привлекало не только ее великолепное тело и волновали не одни лишь будоражащие ощущения, вызываемые тонкой алхимией отношений, испокон веков возникающих между мужчиной и женщиной. Он понимал, что Джейн умная и приятная во всех отношениях девушка. В ней таилось нечто гораздо большее, чем можно было увидеть на поверхности. Рэнди догадывался, что она очень ранима. Джейн всегда держалась особняком и неизменно проявляла сдержанность. Она словно выстроила вокруг себя эмоциональный барьер. У него создавалось впечатление, что Джейн что-то тщательно прячет от всех.

– Партия! – произнес вдруг Кевин.

Рэнди чуть удивленно повернулся к напарнику и увидел на его лице довольную улыбку.

– Что?

– Партия окончена, я выиграл. – Кевин прислонился бедром к бильярдному столу и покачал головой. – Да, парень, плохи твои дела… Девчонка так вскружила тебе голову, что ты даже не способен сосредоточиться на игре!

Глупо было отрицать очевидные вещи, поэтому Рэнди даже не пытался этого делать. Кевин кивнул на входную дверь кафе.

– Эй, смотри-ка! Кажется, твоя зазноба собралась домой. Вот тебе шанс произвести на нее впечатление своими изысканными манерами. Ступай открой перед девушкой дверь – вдруг это поможет растопить между вами лед, если только ты понимаешь, о чем я говорю. Разумеется, Рэнди понимал.

– Благодарю за совет, дружище! – Он поспешно направился к выходу, успев опередить Джейн на пару шагов. Затем галантно распахнул перед ней дверь.

Джейн вздрогнула от неожиданности и удивленно подняла на Рэнди взгляд, машинально поправляя ремешок сумочки на плече и висящую на согнутой руке джинсовую куртку.

– Ты тоже уходишь?

– Да. – Он сделал жест, предлагая ей пройти впереди него.

Она безмолвно повиновалась. На улице Рэнди пошел рядом с Джейн, с удовольствием подставляя разгоряченное лицо свежему вечернему ветерку.

– Сказать правду, я покинул кафе одновременно с тобой лишь для того, чтобы иметь возможность проводить тебя до твоего автомобиля.

Не успел он договорить, как она неожиданно остановилась и нахмурилась. В глубине ее глаз на миг возникло нечто, напоминающее настороженность.

– Я прекрасно доберусь до своей «тойоты» сама. Мне не нужны провожатые.

– Конечно. Я этого и не говорю, – мягко произнес Рэнди. – Просто проводить тебя для меня удовольствие.

Похоже, после этих слов Джейн расслабилась. Во всяком случае, уголки ее рта слегка приподнялись в едва заметной улыбке. И все же она медлила, словно размышляя, позволить ли ему проводить ее или велеть убираться прочь.

Не желая отступать с завоеванных позиций, Рэнди решил прибегнуть к невинной шутке:

– Знаешь, если тебе станет от этого легче, то могу сообщить, что я не кусаюсь.

Джейн поежилась и надела куртку.

– Правда? А может, ты обманываешь, почем мне знать?

Она окинула его взглядом, в котором было больше игривости, чем подозрительности, поэтому Рэнди поспешил перехватить у нее инициативу:

– Видишь ли, если бы я в самом деле кусался, то прямо сейчас отхватил бы от тебя пару самых соблазнительных кусочков. – Произнося эти слова, он протянул руки к Джейн и высвободил из-под ворота куртки ее шелковистые светлые волосы.

Джейн затаила дыхание, когда теплые пальцы Рэнди невзначай дотронулись до ее обнаженной шеи. Это оказалось так приятно… Время как будто остановилось, когда их взгляды встретились. Ее глаза словно отразили жар, растекающийся по его жилам. Мимо спешили по своим делам прохожие, однако Рэнди почти не замечал их, видя перед собой одну Джейн. Ее губы приоткрылись, и ему безумно захотелось обнять ее и поцеловать так, как он желал сделать это еще в бильярдной.

Словно разгадав его намерения, Джейн отступила на шаг. Рэнди сразу опустил руки и прокашлялся. Затем, прежде чем Джейн успела что-то произнести или просто повернуться и уйти, он взял ее под локоть и повел к парковочной площадке, расположенной на другой стороне улицы.

– Давай-ка я все-таки провожу тебя до автомобиля. И не возражай! Я все равно ничего не стану слушать. Так что не трать понапрасну время.

Джейн не стала спорить. Напротив, она улыбнулась, после чего они бок о бок двинулись по тротуару к перекрестку, чтобы перейти дорогу.

– У меня предложение: давай считать эту небольшую прогулку нашим первым свиданием, – полушутя-полусерьезно произнес Рэнди. В глубине души он надеялся, что рано или поздно у них будет настоящее свидание.

Джейн сунула руки в карманы куртки и искоса взглянула на него.

– Вот оно что… Значит, ты не просто так решил проводить меня до стоянки. У тебя есть тайные мотивы.

– Клянусь, они совершенно безопасны. – Рэнди поднял вверх ладони, старательно изобразив на лице невинное выражение. – Если хочешь, можем прямо сейчас зайти в ближайший бар и обсудить погоду за чашечкой кофе.

Последняя фраза рассмешила Джейн.

– Погоду? Что ж, это увлекательная тема.

Рэнди пожал плечами и подмигнул ей.

– Не могу же я надеяться, что первое свидание сразу окажется интимным.

Джейн прикусила нижнюю губу. На миг в ее глазах появилось растерянное выражение.

– Я… я не могу.

На светофоре для пешеходов горел красный свет, и Рэнди нажал на кнопку, назначение которой – обеспечивать безопасное пересечение проезжей части. Он решил, что на этот раз не отпустит Джейн так просто.

– Даже чашечку кофе со мной не выпьешь? Обещаю – никаких объятий и поцелуев.

Подобное заявление вновь заставило Джейн улыбнуться. Но ее слова если не разрушили полностью, то изрядно пошатнули надежды Рэнди:

– Мне очень жаль, но в понедельник мне предстоит сдавать трудный зачет и я должна как следует подготовиться.

Он грустно вздохнул, но потом блеснул глазами.

– А мы можем устроить учебное свидание. Есть несколько предметов, по которым я могу выступать в роли учителя.

– Но зачет у меня по другой дисциплине, – заявила Джейн. В ее голосе появилась легкая хрипотца. Она мельком взглянула на него через плечо и добавила: – Ты не сдаешься, да?

За несколько секунд в ней что-то переменилось. Рэнди почудилась в ее глазах тревога, источник которой он не мог определить. Спеша как-то успокоить ее, он взял ее за руку и медленно погладил ладонь указательным пальцем.

– Сдамся, если ты велишь мне убираться прочь.

Джейн посмотрела на него, затем покачала головой, приведя в движение рассыпанные по плечам светлые локоны.

– Для этого ты слишком…

– Неотразим? – подсказал Рэнди, одарив ее лучезарной улыбкой, одной из тех, что всегда беспроигрышно помогали ему в отношениях с противоположным полом.

На светофоре для пешеходов зажегся зеленый свет, транспорт остановился, и они оба ступили на «зебру», крепче сжав соединенные руки.

– Я бы сказала… настойчив, – произнесла Джейн.

– Верно, есть такой недостаток, – рассмеялся Рэнди. – И как это ты сразу меня раскусила?

Однако на ее лице не появилось ответной улыбки. Она как будто думала о чем-то своем и потому почти не обратила внимания на очередную шутку Рэнди. Зато он заметил, что, когда за их спиной послышался приближающийся звук чьих-то шагов, Джейн встревоженно оглянулась и пошла быстрее. Он тоже ускорил шаг. Своей загадочной реакцией она невольно пробудила в нем инстинкт сыщика. Рэнди тоже обернулся и увидел в нескольких ярдах парня в коричневой вельветовой рубашке, джинсах и синей бейсбольной кепке. На улице горели фонари, и козырек бейсболки отбрасывал тень на лицо незнакомца. По спине Рэнди пробежал холодок настороженности, и он невольно напрягся.

К тому времени, когда они с Джейн достигли противоположного тротуара, та почти бежала, словно удирая от опасности. Только Рэнди не понимал от какой. Ему захотелось обнять Джейн, заслонить от всех напастей, чтобы она ничего и никого не боялась. Крепко взяв ее повыше локтя, он заставил ее остановиться. Она подняла лицо, которое в голубоватом уличном освещении выглядело мертвенно-бледным и искаженным паникой. Рэнди почувствовал, что Джейн дрожит. Его желудок тоже сжался. – Детка, что случилось?

Она вновь бросила взгляд через плечо, увидела того, кто шел за ними, и, казалось, побледнела еще больше.

– О Боже… нет! – вырвалось у нее со стоном.

В следующее мгновение Джейн попыталась вырвать руку из пальцев Рэнди. Однако тот держал крепко, понимая, что в нынешнем, близком к истерике состоянии Джейн не способна вести себя здраво и может навредить себе. Он осознавал также, что следует вывести ее из ступора, но так, чтобы не напугать еще больше.

– Что за дьявол… Джейн! Да скажи же мне, в чем дело?

– Это он… – прошептала она, делая над собой видимое усилие, чтобы не сорваться на крик. – Ее глаза тревожно округлились.

Посмотрев в них, Рэнди понял, что Джейн не отдает себе отчета в том, что в ее словах не содержится никакой информации.

– Кто?

Она затрясла головой, затем неожиданно скомкала на груди Рэнди майку и потащила его в небольшую нишу ближайшего здания, на первом этаже которого размещался зоомагазин. Смущенный и обескураженный этим ее внезапным действием, он уперся ладонями в стену, чтобы по инерции не налететь всей массой тела на прижавшуюся спиной к облицовочной плитке Джейн.

– Да что, черт побери, происходит?

Он повернул было голову, чтобы получше разглядеть человека, приведшего Джейн в состояние паники, однако та обвила руками его шею, а затем попросту вцепилась в волосы, повернув лицом к себе. В ее глазах Рэнди прочел мольбу о помощи.

Поцелуй меня! – хрипло произнесла она. И, прежде чем он успел произнести хоть слово, впилась в его губы…

Сколько раз Рэнди представлял себе их первый поцелуй, но ни разу ему не приходило в голову, что это произойдет таким образом. Он никак не мог вообразить Джейн в роли агрессора. Нет, первый поцелуй с этой девушкой виделся ему иначе. Он должен был быть медленным, чувственным, насквозь пронизанным эротикой, но в реальности с первого же мгновения стал столь же жарким и глубоким, сколь диким и всепоглощающим. Джейн так льнула к Рэнди, словно хотела слиться с ним воедино. Ее нежное стройное тело во всю длину прижалось к нему, и, разумеется, он не смог остаться к этому равнодушным. Рэнди был предельно взбудоражен и той властностью, с которой Джейн погрузила пальцы в его волосы, пригибая голову к своему лицу, чтобы удобнее было целоваться. Их губы прижались друг к другу так плотно, что он невольно подумал, не испытывает ли она боли.

Однако Джейн это, похоже, не волновало. Она словно источала волны паники, в то время как ее язык сплелся с языком Рэнди в исступленной чувственной пляске. В эту минуту Джейн будто объединяла в себе эротику и страх. Рэнди физически ощущал, как сильно она боится. Она целовала его так, будто от этого зависела ее жизнь. Всякий раз, когда он пытался отстраниться, Джейн вновь притягивала его к себе, целуя еще отчаянней.

Рэнди совсем не нравилось, что он стоит спиной к кому-то или чему-то, что напугало Джейн, однако еще никогда в жизни ему не доводилось испытывать столь сильного желания. Он хотел эту девушку, которая использовала его или в какой-то непонятной игре, или просто в качестве живого щита. Он поклялся себе, что в любом случае защитит ее. Горячечный поцелуй вызывал трепет во всем его теле, посылал в мозг острые импульсы наслаждения. Боже милостивый! Все мышцы Рэнди напряглись, будто придя в готовность перед возможной необходимостью действовать. Кроме того, он ощущал твердость своей интимной плоти, разбухшей и немного болезненно пульсирующей там, где она упиралась в живот Джейн…

Казалось, минула вечность, прежде чем Рэнди наконец взял происходящее под контроль и оторвался от губ девушки. Затем он сжал ее запястья, заставив опустить руки. Она издала протестующий стон, все ее тело сотрясала нервная дрожь. Джейн тяжело дышала. Когда она подняла лицо, Рэнди увидел, что в ее широко раскрытых глазах блестят слезы отчаяния. Он прижал два пальца к ее все еще влажным губам, безмолвно призывая к спокойствию.

– Не бойся, я никому не позволю обидеть тебя, – хрипловато и глухо произнес Рэнди. По-прежнему прикрывая Джейн собственным телом, он отогнулся назад и посмотрел по сторонам, проверяя, не поджидает ли их кто-нибудь. По тротуару двигалось несколько пешеходов, но напугавшего ее парня в бейсболке нигде не было видно. – Там никого нет, детка. Зато я с тобой, так что ничего не бойся. Ты в полной безопасности.

Джейн покачала головой и воскликнула, сдерживая рвущиеся наружу рыдания:

– Я никогда не буду в безопасности! Он не отстанет от меня!

Она уперлась ладонями в грудь Рэнди, отталкивая прочь, и это застало его врасплох. Он попятился, чем Джейн не преминула воспользоваться. Она выбежала из ниши и через мгновение очутилась на проезжей части, направляясь обратно к кафе-бильярдной. На перекрестке горел для пешеходов красный свет. Рэнди крикнул, чтобы Джейн остановилась, однако та, ни на что не обращая внимания, неслась вперед, по косой пересекая дорогу, будто за ней кто-то гнался. Он бросился следом, проклиная себя за то, что не удержал ситуацию под контролем, и Джейн – за панику без особых причин. Однако еще до того, как Рэнди перешагнул бордюр, раздался визг тормозов автомобиля, водитель которого изо всех сил пытался избежать столкновения с бегущей по проезжей части девушкой.

– Стой! – в ужасе закричал Рэнди. Но было поздно. Едва успевший замедлить движение автомобиль все-таки ударил ее и лишь тогда остановился. Джейн перелетела через капот и шлепнулась на бок в нескольких футах. Ее золотистые волосы рассыпались вокруг головы по асфальту, руки безжизненно раскинулись, с одной ноги слетела туфля.

Ошеломленный Рэнди метнулся к месту происшествия, крича вывалившим из ближайших магазинов и закусочных людям, чтобы немедленно вызвали «скорую». В следующее мгновение он упал на колени возле Джейн, ударившись при этом, но не обращая внимания на боль. Рэнди прижал два пальца к шее Джейн и облегченно вздохнул, ощутив биение пульса. Она была жива, и это все, что ему сейчас требовалось знать.

Вокруг собиралась толпа. Водитель сбившего Джейн автомобиля говорил что-то о том, что не видел девушку до самого последнего момента, когда уже оказалось невозможно спасти положение.

Рэнди осторожно перевернул Джейн на спину и принялся искать следы видимых повреждений, ощупывая неподвижное тело от плеч и рук до бедер и ног. Затем он распахнул полы ее джинсовой куртки и прошелся пальцами по ключицам и ребрам, проверяя, все ли косточки целы. К счастью, куртка уберегла верхнюю часть тела Джейн от царапин, однако на щеке темнела сочащаяся кровью ссадина, которая, впрочем, как будто не должна была оставить после себя шрама. Лицо Джейн было очень бледным, губы – синими и прохладными на ощупь.

– «Скорая» уже выехала, – сообщил кто-то за спиной Рэнди.

Тот кивнул не оборачиваясь и взял холодную руку Джейн. Ему оставалось лишь мысленно умолять медиков ехать быстрее.

– Полиция! Пропустите! – вдруг услыхал он уверенный мужской голос. – Расступитесь, дайте пройти!

Рэнди поднял голову и увидел пробирающегося сквозь толпу Кевина с раскрытым удостоверением в руке. Протиснувшись к месту происшествия, он попытался оттеснить зевак подальше, чтобы те не напирали на пострадавшую.

Потом, увидев своего напарника, сразу присел рядом на корточки.

– Дьявол, это Джейн! – потрясенно воскликнул он. – Я и не знал. Там, у Джефферсона, кто-то сказал, что на шоссе сбили человека, я и поспешил к месту происшествия… Как она?

– Точно не знаю, – с горечью произнес Рэнди. – У нее холодные руки, и она без сознания.

Кевин автоматически проверил пульс на левом запястье Джейн.

– Сердцебиение нормальное, – пробормотал он. – Это хороший признак.

Рэнди кивнул, соглашаясь, хоть и понимал, что могут быть внутренние повреждения, о которых им в данный момент ничего не известно.

– Сделай мне одолжение, успокой водителя, ладно? Бедняга сам не свой. А ведь он ни в чем не виноват. Джейн выбежала на дорогу прямо перед его автомобилем.

Кевин удивленно поднял темные брови.

– Выходит, Джейн была не с тобой? – Он немного помолчал, потом тихо спросил: – Как же все это получилось?

Рэнди тяжело вздохнул.

– Долгая история. Расскажу тебе, как только все уладится с Джейн.

– Хорошо, позже поговорим.

Кевин направился к водителю, а Рэнди остался с Джейн, не решаясь оставить ее ни на минуту. Убрав волосы с ее лица, он наклонился и прошептал несколько успокоительных слов. Затем попросил открыть глаза… тщетно. Он прижался губами к пальцам Джейн, мучительно гадая, как вновь вдохнуть в нее жизнь. Мысль о том, что он может ее потерять, резала его словно ножом.

Рэнди не мог припомнить случая, когда бы чувствовал себя столь беспомощным, полным горького, болезненного страдания. С тем, что он испытывал сейчас, не могли сравниться даже переживания по поводу смерти отца – тоже полицейского, – которого из мести застрелил отсидевший срок преступник. Они оба, Рэнди и Айрин – мать не дожила до этого дня, – тяжело переживали трагедию с отцом, которому оставалось четыре месяца до пенсии. Но потом как-то справились с собой и постарались заглушить боль потери работой…

Наконец Рэнди услыхал звук сирены «скорой помощи». Спустя несколько секунд прибыла и сама машина. Медики сразу отодвинули его в сторонку и окружили все еще пребывающую без сознания Джейн. Затем они положили ее на носилки, накрыли простыней и поместили внутрь машины. Рэнди, предъявив удостоверение полицейского, настоял на том, чтобы поехать в ближайшую больницу вместе со всеми: он не желал выпускать Джейн из виду.

Медсестра поставила ей внутривенную капельницу и принялась на другой руке измерять давление. Тем временем врач проверял реакцию зрачков Джейн, светя ей в глаза маленьким фонариком.

К распахнутым задним дверям машины «скорой помощи» подошел Кевин. В его глазах застыло выражение сочувствия и беспокойства.

– Я запишу показания свидетелей, а затем подъеду к тебе в больницу.

– Спасибо, – кивнул Рэнди. – А я позвоню Тони и расскажу, что случилось.

Всю дорогу до больницы он думал о том, что это самая печальная поездка в его жизни…

2

Джейн медленно выплыла из глубокого, без сновидений, сна. Первым, что она испытала, было ощущение жажды. Горло казалось сухим как пергамент. Она заморгала, пытаясь сосредоточить взгляд на одной точке. Когда ей это удалось, с содроганием вспомнила, что с ней произошел несчастный случай. Затем она вновь вздрогнула, на этот раз от вида медицинского оборудования и проводов, закрепленных на ее ноющем теле. Пытаясь упокоиться, Джейн вздохнула поглубже, и у нее защекотало в носу от запаха антисептиков. Кожа на затылке побаливала. Вдобавок ломило виски. Она медленно перевела взгляд на висящие на противоположной стене часы. Половина шестого. Интересно, утро сейчас или вечер? Джейн снова закрыла глаза и постаралась вспомнить какие-то детали, предшествовавшие удару автомобиля. Но ей это не удалось.

Ночью она опять не смогла собраться с мыслями, а голова болела так, будто в мозг вставили металлическую спицу. В конце концов общая слабость организма взяла свое, и Джейн забылась тяжелым сном. Но, похоже, ночной отдых не принес никаких изменений: наутро она по-прежнему не могла отделаться от ощущения нереальности происходящего. К счастью, прежде чем окончательно впасть в панику, она уговорила себя, что все нормально и что так, наверное, всегда бывает с пострадавшими в аварии. Вот наступит день, и все станет на свои места.

Размышления Джейн были прерваны едва слышным похрапыванием. Она повернула голову, взглянула вниз и увидела лежащего на раскладушке молодого мужчину. Он спал в одежде – в синих джинсах и черной майке. Его мускулистые руки были сложены на груди, темные волосы спутаны. Новый звук донесся со стороны раскладушки, и Джейн улыбнулась, вдруг узнав в парне Рэнди Мюррея. Выходит, он остался подежурить возле нее ночью и уснул. Эта догадка тронула Джейн до глубины души. И на сердце у нее потеплело.

А затем ее мозг внезапно озарился вспышкой воспоминания о губах Рэнди, прижимающихся к ее собственным в совершенно диком по степени чувственности поцелуе. Она была уверена, что до этого ничего подобного ей еще не доводилось испытывать. Затем Джейн поймала себя на том, что этот парень создает у нее ощущение надежности, крепкого тыла… и еще в его присутствии она чувствует себя желанной. Но вместе с тем она не имеет ни малейшего представления, какое место он занимает в ее жизни. Кто он ей? Приятель? Любовник? Просто друг? Судя по реакции ее тела, которое постепенно охватывал трепет, пока она разглядывала Рэнди, а также по проснувшемуся в глубине лона желанию, их, скорее всего, связывают очень близкие отношения…

Палата была небольшой, раскладушка стояла очень близко к кровати. Осторожно передвинувшись к краю постели и протянув руку, Джейн сначала легонько погладила густые шелковистые и немного прохладные волосы Рэнди, а потом вплела в них пальцы. Затем скользнула рукой от его виска к щеке и подбородку, пытаясь вспомнить, колола ли ее когда-нибудь по утрам эта отросшая за ночь и вызывающая столько эротических ассоциаций щетина. Губы Рэнди были чуть приоткрыты и выглядели теплыми и нежными. Притягательными. Джейн не устояла перед искушением дотронуться и до них и лично проверить, таковы ли они, какими кажутся. И не разочаровалась – под кончиками ее пальцев оказалось нечто приятное, шелковистое, искусительное.

В этот момент ресницы Рэнди задрожали. Он медленно просыпался. Вскоре его синие глаза открылись, но первые несколько мгновений их взгляд был туманен.

Боже мой! – мелькнуло в голове Джейн. Как же он красив, как изумительно… притягателен. Просто дух захватывает! Она думала, что, взглянув на нее, Рэнди мило улыбнется. Однако ничего подобного не произошло. Вместо этого он медленно сел на своем неудобном ложе и настороженно уставился на Джейн. Его взгляд был напряженным, исследующим, будто Рэнди толком не знал, чего от нее ожидать. Странно, подумала она.

– Привет, – произнесла Джейн хрипловатым из-за мучившей ее жажды голосом.

Он словно попытался проглотить ком в горле, затем на его лице наконец-то появилась долгожданная чувственная улыбка, от которой пульс Джейн мгновенно ускорился. Она подумала о том, что это волнующее ощущение будущей радости просто чудесно. Вот бы так встречать каждое утро. Однако не смогла вспомнить, просыпалась ли когда-нибудь в одной постели с Рэнди. Собственно, сейчас даже неважно было, случалось нечто подобное или нет. Плохо, что она не могла вспомнить. Ее мозг будто затянуло дымкой. Из-за этого Джейн чувствовала себя дезориентированной, и неспособность ухватиться хоть за какое-нибудь более или менее четкое воспоминание, касающееся их обоих, очень сильно огорчала ее.

– Привет, солнышко, – ответил Рэнди. – Тон его голоса был низким и как будто шероховатым.

Солнышко…

Да, ей нравится, как звучит в его устах это ласковое слово. И она почему-то уверена, что он и прежде называл ее так.

Рэнди встал и с наслаждением потянулся, подняв руки над головой. Вероятно, ему все-таки было не очень удобно спать на раскладушке и его тело затекло. Под черной футболкой взбугрились мышцы, а на обнаженных руках это было еще заметнее. Не удержавшись, он издал стон облегчения.

Лежа на кровати, Джейн наслаждалась каждым мгновением этого своеобразного мужского представления.

– Между прочим, ты храпишь, – весело заметила она.

– Ой, прости, пожалуйста! – нахмурился Рэнди. – Я разбудил тебя?

– Нет. Не беспокойся. Вообще, это очень мило у тебя получается. Я бы даже сказала, очаровательно.

Он рассмеялся, и звук его голоса вновь защекотал что-то внутри Джейн.

– Приятно осознавать, что мой храп кажется тебе очаровательным. Только умоляю, не рассказывай никому, потому что это будет большой удар по моему мужскому самолюбию!

– Не волнуйся, от меня никто ничего не узнает. – Джейн плотно сомкнула губы и провела по ним пальцем, словно запечатывая. – Могила! – Попутно у нее опять мелькнула мысль о том, было ли у них с Рэнди нечто большее, нежели поцелуи. – Кстати, мне очень хочется пить. Найдется здесь вода?

– Конечно. – Рэнди направился к небольшому, стоящему у окна столику, налил воды в пластиковый стаканчик и вернулся к кровати. Поднеся край стаканчика к губам Джейн, он стал пристально наблюдать, как она пьет. Взгляд его скользил по ее лицу.

– У тебя гораздо более бодрый тон, чем я ожидал услышать нынешним утром. Но мне хотелось бы знать, как ты чувствуешь себя на самом деле.

Джейн допила воду и довольно вздохнула. Сухость в горле прошла.

– У меня побаливает голова, а тело кажется побитым, словно я попала под машину.

Рэнди посмеялся, показывая, что оценил шутку, затем спросил, чуть склонив голову к плечу:

– Ты это помнишь?

– Если и помню, то совсем немного. – Она вновь вздохнула и откинулась на подушку. – Кое-что мне известно, но детали как-то ускользают от меня.

– Это не страшно. Со временем ты все вспомнишь. А пока я просто рад видеть, что твои чудесные глаза чисты и вновь смотрят на меня. Признаться, вчера ты нас всех изрядно напугала.

– Вас всех?

Кивнув, Рэнди присел на край кровати, взял руку Джейн в и стал поглаживать изящную кисть большим пальцем.

– Да, нас всех: меня, мою сестру Айрин, Кевина, Тони и вчерашних посетителей Джефферсона.

Джейн наморщила лоб, пытаясь сообразить, кто все эти люди, но в тот же миг ее словно иглой кольнуло в висок и она прижала к этому месту пальцы.

– Имена как будто знакомы, но почему я не могу припомнить лиц? – Было заметно, что это обстоятельство очень угнетает ее.

Рэнди немного замялся и даже прекратил ласковое поглаживание руки Джейн. Затем осторожно спросил:

– А доктор тебе ничего не говорил?

По озабоченности интонации, а также по тому, как хмуро сошлись его брови у переносицы, Джейн поняла, что новости ее не обрадуют.

– А о чем он должен был сказать?

Рэнди глубоко вздохнул. Раз уж всплыла эта тема, он чувствовал себя обязанным сообщить правду.

– О твоей амнезии.

– Амнезии? – Когда Джейн произносила это слово, в горле у нее пискнуло. – Но… тебя я помню.

– Не представляешь, как я рад, что хотя бы меня ты не забыла. – Рэнди нежно убрал прядь волос с ее щеки, на мгновение задержав пальцы. – Но что-то другое ты можешь и не вспомнить.

С этим Джейн трудно было спорить. Она сокрушенно покачала головой. Как странно вдруг оказаться не способной вспомнить какие-то отрывки своей прежней жизни, а об иных лишь догадываться. Например, об эмоциональной и физической привязанности к Рэнди.

– Скажи, о чем говорил с тобой врач? – спросила Джейн.

Внимательно выслушав его рассказ, она тревожно взглянула на Рэнди.

– А что, эта ретроградная амнезия останется теперь навсегда?

– Врачи говорят, что в течение нескольких следующих недель или месяцев ты начнешь все понемногу вспоминать. Небольшими порциями. Возможно, тебе даже посчастливится восстановить полную картину своей прошлой жизни.

Джейн нервно провела языком по губам.

– А до того времени мне придется жить лишь с половиной памяти? Признаться, меня это пугает…

Рэнди легонько сжал ее руку.

– Я понимаю, что подобное состояние может вызывать опасения, но обещаю всегда быть рядом с тобой.

– Спасибо.

– Иначе и быть не могло. – Наклонившись, он поцеловал Джейн в щеку.

Его губы были теплыми и чувственными, исходящий от него аромат – мускусным и подчеркнуто мужским. По телу Джейн разлилось желание. Сердце забилось так сильно, что она удивилась, как это не вышел из строя монитор, регистрирующий частоту и наполнение пульса. Когда Рэнди поднял голову, его синие глаза показались ей очень темными, а их выражение – напряженным.

Джейн легко вздохнула. Она так сильно желала Рэнди, что это занимало ее даже больше, чем нынешнее ущербное состояние собственной памяти. И единственное, что она четко осознавала на данный момент, это достоверность своих чувств. Она доверяла своей интуиции в том, что касается Рэнди.

В палату вошла медсестра, своим появлением разрушив интимность момента. Рэнди пересел на стоящий у стены стул и стал наблюдать, как она регулирует скорость капельницы. На ней был светло-зеленый халат. Прикрепленная к нагрудному карману медсестры бирка свидетельствовала о том, что ее зовут Линда Грей.

– Проснулись? – улыбнулась она Джейн. – Как себя чувствуете?

– Неплохо, если учесть обстоятельства. Линда понимающе кивнула.

– Сейчас принесу вам несколько таблеток, которые помогут снять боль от ссадин и ушибов. Несколько дней они еще будут беспокоить вас, но потом все пройдет. Вообще вам крупно повезло: вы избежали сколько-нибудь существенных внутренних повреждений. – Она обернула руку Джейн черной манжетой и принялась нагнетать туда воздух, чтобы измерить давление. Покончив с этим, Линда Грей бегло посмотрела на Рэнди, а затем вновь перевела взгляд на Джейн. – Какого хорошего жениха вы себе нашли, – одобрительно заметила она. – Никуда не пожелал уходить и всю ночь провел у вашей постели. Хотел, чтобы, проснувшись, вы сразу увидели его.

Глаза Джейн непроизвольно расширились. Жених? Выходит, они с Рэнди помолвлены? Она взглянула на свою левую руку, но никаких следов обручального кольца не увидела. Впрочем, это еще ничего не означает. Рэнди, несомненно, является частью ее жизни. К тому же он ни словом, ни жестом не поправил медсестру, поэтому Джейн окончательно поверила, что все, сказанное той, правда. И мысль о том, что они с Рэнди принадлежат друг другу, отнюдь не показалась ей неприятной.

– Думаю, вам пора заглянуть в туалет, верно? – спросила ее Линда, сделав необходимые записи на висящем в ногах кровати планшете.

Джейн смущенно улыбнулась.

– Было бы неплохо.

– Вы бы и сами смогли сходить туда, но лучше мне помочь вам хотя бы один этот раз. Ведь неизвестно, послушаются ли вас ноги и не возникнет ли головокружение. Вдобавок нужно отсоединить вас от капельницы. – Медсестра взглянула на Рэнди. – Не выйдете ли минут на пятнадцать, пока девчонки сделают свои делишки?

– Конечно, – усмехнулся Рэнди, поднимаясь со стула. – Мне самому нужно сделать то же самое. – Он подмигнул Джейн и направился к выходу.

Та посмотрела ему вслед, невольно залюбовавшись шириной плеч, стройностью сильного тела и уверенностью походки. Но как Джейн ни напрягала мозг, пытаясь вспомнить такое важное событие, как помолвка, на ум ей так ничего и не пришло. Вернее, ее посетила мысль, не имеющая отношения к утраченной памяти, но весьма волнующая: этот чертовски привлекательный парень всецело принадлежит ей!..

Рэнди вымыл руки, вытер их бумажным полотенцем и провел по взъерошенным волосам пальцами, потому что расчески у него с собой не было.

Итак, Джейн поверила, что он ее жених. Удивительно, как все оказалось просто. Когда Линда заговорила об этом, он заметил удивление на лице «невесты» и затаил дыхание, ожидая, что та сейчас спросит, так ли обстоят дела на самом деле. Однако, к его величайшему облегчению, Джейн не стала подвергать сомнению случайно оброненные слова посторонней женщины. А это избавило Рэнди от необходимости лгать Джейн в лицо. По крайней мере, на некоторое время.

Да, он лжет. Но только по необходимости. Иначе ему не позволили бы остаться на ночь возле Джейн. Возможно, так продлится и дальше, хотя бы до той поры, когда удастся обнаружить источник страха, обуявшего ее минувшим вечером. Рэнди осознавал, что, пока ее память полностью не восстановится, необходимость во лжи наверняка возникнет еще не раз – но только ради блага Джейн. Иных способов обеспечить ее безопасность Рэнди не видел. Поразмыслив, он счел наиболее вероятной версию о том, что Джейн стала жертвой преследования на сексуальной почве. Иначе чем объяснить вырвавшуюся у нее вчера истерическую фразу: «Я никогда не буду в безопасности! Он не отстанет от меня»? К сожалению, теперь, когда Джейн страдает от амнезии, она не знает, что ей угрожает опасность, и это делает ее беззащитной вдвойне. Преследователь может настичь Джейн внезапно.

Выйдя из туалета, Рэнди на минуту задержался у установленного в холле автомата по продаже прохладительных напитков и всякой мелочи и купил пакетик жевательной резинки. Надорвав обертку, он бросил в рот сразу две мятные пастилки и принялся усиленно жевать. За несколько минут, проведенных им в холле до возвращения в палату, у него созрел план игры. Он будто бы невзначай станет задавать Джейн на первый взгляд случайные, малозначительные вопросы и таким образом выведает, что она помнит, а что нет. При этом сам он не будет сообщать ей никакой информации о событиях, приведших к несчастному случаю. Ведь если Джейн ничего не помнит, подобные сведения лишь напугают ее и вызовут новую вспышку паники. Так и до паранойи недалеко!

Все тщательно обдумав, Рэнди вернулся в палату. Джейн уже вновь лежала в постели, а перед ней на специальном столике стоял завтрак. Она по-прежнему была в больничной сорочке, но с аккуратно причесанными и заправленными за уши волосами.

Переведя взгляд со стоящей перед ней тарелки на Рэнди, Джейн состроила гримасу отвращения.

– Фу! Отвратительное месиво…

Он хохотнул и сел на край кровати.

– Настолько невкусно?

– Видишь ли, хоть я сейчас и не помню, что больше всего люблю есть на завтрак, но точно уверена – не это. Водянистый омлет, холодная овсянка, больше похожая на оконную замазку, и пересушенные гренки. – Джейн поочередно указала на все вилкой. – Единственное, что кажется мне съедобным, так это фрукты.

Рэнди поневоле пришлось согласиться, что завтрак выглядит неаппетитно.

– Что же, съешь фрукты и выпей сок, а позже я постараюсь принести тебе что-нибудь повкуснее.

Она широко улыбнулась.

– Как насчет хорошей пиццы? Раздобудешь?

Его развеселил и одновременно обрадовал ее энтузиазм, свидетельствовавший о быстром возвращении к нормальному состоянию.

– Думаю, большая коробка обязательно привлечет к себе внимание и нас обвинят в том, что мы не соблюдаем больничных правил. Лучше подожди, пока вернешься домой.

– Домой?

Сморщенный лоб и растерянное выражение на лице Джейн сказали Рэнди, что она не может вспомнить, где живет. Что его вполне устраивало.

– Ну да, ко мне. С некоторых пор мы живем вместе.

– А… – только и произнесла Джейн.

Рэнди выкладывал свои карты осторожно, не желая спугнуть удачу.

– Тебя что-то смущает? – спокойно поинтересовался он.

– Э-э… нет. – Джейн пожала плечами. – То есть я хочу сказать, что, раз мы помолвлены, это вполне естественно.

Она была так доверчива, что Рэнди вновь испытал болезненный укол совести. Ему пришлось в очередной раз напомнить себе, что все это он делает единственно ради самой Джейн. Только находясь рядом с ней, он сможет позаботиться о ее безопасности.

Тем временем с губ Джейн слетел вздох.

– Я словно заново учусь жить. Снова узнаю, кто я и что собой представляю.

– Твой лечащий врач сказал, что поначалу так и будет. – Видя, что она не прикасается к завтраку, Рэнди взял дольку очищенного апельсина и поднес к ее рту. Джейн автоматически раскрыла губы, приняла предлагаемый кусочек и стала медленно жевать. – Еще он говорил, что мы должны много беседовать. Это будет способствовать возврату памяти. – И Рэнди непринужденно перевел разговор на другую тему. Ему хотелось поскорее выяснить, что она помнит из прошлого. – Может, ты хочешь, чтобы я связался с кем-нибудь из членов твоей семьи и сообщил о случившемся?

– У меня нет семьи, – машинально ответила Джейн.

Рэнди искренне удивился.

– Ты помнишь это?!

– Да. – Она радостно улыбнулась, взбодренная маленьким успехом. – А ты проверяешь меня, верно?

Будучи ее женихом, Рэнди обязан был знать все подробности о ее семье. Своим вопросом Джейн показала, что не сомневается в том, кем она и он приходятся друг другу. Вдобавок она сама облегчила ему добычу информации.

– Угадала, – кивнул Рэнди с улыбкой. – Что еще ты помнишь?

Она поддела вилкой и отправила в рот кусочек дыни и принялась задумчиво жевать.

– Помню, что у моих родителей была большая разница в возрасте. Когда мне исполнилось… – она на миг умолкла, вспоминая, – лет одиннадцать, отец умер от сердечного приступа. Мать так: и не смогла смириться с его смертью и тихо угасла через год. Я воспитывалась в патронажных семьях.

Разумеется, он ничего об этом не знал. Сердце у Рэнди сжалось от сочувствия. Должно быть, нелегко Джейн приходилось в детстве! Его родителей тоже не было в живых, но у него хотя бы осталась старшая сестра. Некоторое время они продолжали жить вместе, потом разделились, но тем не менее не переставали тесно общаться.

– А как насчет других родственников? Джейн покачала головой.

– У моих родителей не было ни братьев, ни сестер. Так что я, соответственно, не имею ни дядей, ни теток. А бабушки и дедушки давно умерли.

Рэнди заставил ее выпить немного яблочного сока.

– Ты помнишь, как произошел вчерашний несчастный случай?

Она сосредоточенно уставилась на стену, пытаясь вызвать в памяти события вчерашнего дня. Рэнди видел, каких трудов ей это стоит.

– Кажется, мы шли с тобой по улице… и я вроде бы боялась чего-то? – Джейн вопросительно взглянула на него. В ее прекрасных голубых глазах застыло выражение неопределенности.

– Да, боялась. Чего, солнышко?

Она закрыла глаза и сморщила лоб.

– Нет… ничего… ни единой зацепки. – Джейн вздохнула, со стоном разочарования откидываясь на подушки. – Как же это получается? Я столько помню из прошлого… даже тебя… а недавние события словно закрыты шторами. У меня такое ощущение, будто в моей жизни образовалась огромная прореха. – В ее голосе прозвучали панические нотки.

Взглянув на Джейн, Рэнди взял ее руку и сплел пальцы со своими.

– Я с тобой, малышка. В любой момент, когда тебе понадобится, обращайся ко мне. По любому поводу.

Джейн немного отодвинула столик, аппетит у нее пропал.

– Хочу все вспомнить, – упрямо произнесла она. – Все!

Он постарался переключить ее внимание на некоторые положительные моменты.

– Знаешь что? Давай пока сосредоточимся на том, что ты помнишь.

Она посмотрела ему в глаза. Затем принялась внимательно рассматривать его лицо, каждую черточку в отдельности. Потом наконец остановилась на губах.

– Я помню, как мы целовались… – Ее голос стал как будто ниже и окрасился приятной хрипотцой. Джейн провела языком по нижней губе, ее дыхание слегка участилось. – Иди ко мне, – шепнула она.

Завороженный неожиданной просьбой, Рэнди убрал с кровати поднос, поставил его прямо на пол и наклонился к Джейн, упершись одной рукой в подушку по соседству с ее головой. В этом положении его торс невольно оказался прижатым к ее роскошной груди, и у него мелькнула мысль, что неплохо бы им быть сейчас обнаженными. Тогда они могли бы полнее насладиться прикосновениями. Рэнди не был точно уверен, чего хочет Джейн, но, какова бы ни была эта затея, он ни от чего не станет отказываться.

Она нежно провела рукой от его локтя вверх, к плечу, затем скользнула по шее, погрузила пальцы в волосы на затылке и пригнула его голову к своему лицу. В ее глазах застыла страсть, ресницы опустились, а губы призывно приоткрылись. И он с готовностью подчинился.

Их первый поцелуй больше напоминал акт отчаяния. Зато нынешний проистекал из вспышки чувственного влечения, просто сжигавшего обоих. Джейн нежно куснула нижнюю губу Рэнди. С удовольствием ощутив у себя во рту ее влажный, горячий язык, он встретил его собственным, а затем медленно, нежно и глубоко сам проник меж губ Джейн, и она отвечала ему с тем же жаром и откровенной чувственностью. Сколько в ней было страсти, самозабвения, непосредственности! Негромкий рычащий звук удовольствия зарокотал в ее горле, и Рэнди тоже застонал в ответ.

К тому моменту, когда она отпустила его, Рэнди остро нуждался в глотке воздуха. Сердце ухало в его груди как тяжелый молот. Их лица по-прежнему находились всего в нескольких дюймах друг от друга, и его словно втягивал голубой омут призывного взгляда Джейн. Ему безумно хотелось сдернуть с нее разделяющие их простыню и больничную сорочку и прямо здесь и сейчас заняться любовью. Но ведь здесь – больничная палата, а сейчас – время, когда к Джейн еще не вернулась память и она не отдает себе отчета в том, что с ней происходит…

Рэнди ясно видел: она не помнит своего прежнего нежелания встречаться с ним. Однако нынешняя Джейн дала полную свободу желаниям, которые долгое время накапливались в ней и которые до сей поры она прятала от него. В каком-то смысле это даже забавно – видеть Джейн в ее естественных проявлениях. Жаль только, что при этом она нездорова.

Уголки его губ медленно приподнялись в улыбке.

– Что тебя развеселило? – негромко поинтересовалась Джейн.

– Ничего. Просто мне приятно то, что мы только что сделали.

Она провела ладонью по его щеке, скользнула большим пальцем по более полной нижней губе. И все это время неотрывно смотрела в его глаза.

– Мне нужно удостовериться, что мои чувства к тебе реальны.

– И каков результат? – Рэнди в самом деле требовалось это узнать.

– Они настоящие, я в этом не сомневаюсь. Мне хорошо с тобой… и тоже очень понравился наш поцелуй.

Рэнди рассмеялся, испытывая чувство облегчения. Затем большим пальцем дурашливо надавил, как на кнопку, на кончик носа Джейн.

– Раз так, знай, что тебе разрешается целовать меня в любое время.

Она улыбнулась, поудобнее устраиваясь на подушках, но в следующую минуту на ее лице появилось усталое выражение. Рэнди заметил это и подумал, что, хотя внешне Джейн и выглядит уже вполне сносно, наверняка пройдет еще несколько дней, прежде чем ее физическое состояние восстановится окончательно.

Он встал, быстро приняв решение, которое должно было устроить их обоих.

– Я собираюсь на некоторое время уйти, но скоро вернусь.

Джейн с тревогой взглянула на него.

– Куда ты собрался?

Выражение ее глаз заставило сердце Рэнди сжаться.

– Мне нужно побриться, принять душ и переодеться. А тебе необходим отдых. Или ты боишься остаться в одиночестве?

– Просто немного нервничаю, – призналась она, и ее щеки окрасились румянцем смущения. – Мне сейчас не по себе, я чувствую себя совершенно растерянной, а ты словно якорь, который удерживает меня посреди бушующего моря неизвестности. Больше мне не за что ухватиться.

– Думаю, на твоем месте любой чувствовал бы себя точно так же. – Рэнди огляделся в поисках кнопки вызова медсестры, затем указал на нее Джейн. – Если я тебе вдруг понадоблюсь, нажимай не задумываясь. Попросишь медсестру позвонить мне или отправить сообщение на пейджер. Вот номер. – Он быстро написал цифры на бумажной салфетке. – Вызывай меня, даже если просто захочешь увидеть.

Она прерывисто вздохнула, словно собираясь с силами.

– Наверное, я кажусь тебе истеричкой… Нет, он вовсе так не думает.

– Надеюсь, я не всегда такая навязчивая? – усмехнулась Джейн.

Ее глаза выглядели сонными, ресницы опускались. Однако Рэнди уловил в интонациях голоса Джейн смущение и поспешил улыбнуться.

– Только когда дело доходит до поцелуев, дорогая!

– Ну это еще ничего… – Ее глаза полностью закрылись, и она пробормотала в полудреме: – Не захватишь ли и для меня свежее белье и кое-что из одежды?

В первое мгновение Рэнди даже не понял, что она подразумевает, но потом сообразил: ведь Джейн думает, что они живут вместе!

– Конечно, малышка.

К счастью, он еще раньше вынул ключи и водительское удостоверение из ее сумочки, прежде чем отдать все оставшееся медсестре, собиравшей личные вещи пострадавшей. У него было все необходимое, чтобы посетить жилище Джейн и взять оттуда кое-какие вещи, которые затем он собирался перевезти к себе и тем самым обеспечить видимость совместного проживания. Но сначала Рэнди предстояло вернуться к кафе-бильярдной Джефферсона, где до сих пор стояла на парковочной площадке его «ауди».

Он оставался в палате до тех пор, пока дыхание Джейн не стало спокойным и размеренным. Только удостоверившись, что она спит, Рэнди тихонько удалился.

У находящегося в коридоре поста медсестры он задержался, показал свое полицейское удостоверение и попросил не впускать к мисс Гринвуд никого постороннего, не связавшись предварительно с ним, Мюрреем. Ему хотелось обеспечить Джейн максимальную безопасность.

Стоя на пороге, Рэнди оглядел то, что совсем недавно было его ванной, а сейчас наполнилось дамскими туалетными принадлежностями, и понял: холостяцкому образу жизни пришел конец, по крайней мере временно. Мысль об этом не смущала его, потому что с ним будет Джейн – девушка, которой он так долго добивался. И которая интриговала его и пробуждала в нем такие чувства, что, будь на ее месте другая, он давно бы бросился наутек. С Джейн все казалось не просто правильным, а единственно верным. В данный момент он не собирался анализировать произошедшую в нем перемену, потому что его ждала работа. Тем более что испытываемые им чувства имеют самое непосредственное отношение к безопасности Джейн. Сейчас он в первую очередь думает о ней. И лишь когда ее память восстановится, ему можно будет задуматься о них двоих.

Он вернулся в спальню, освободил в платяном шкафу место для вещей Джейн, которые он привез из ее квартиры. Выбирая их, Рэнди заметил, что Джейн предпочитает носить джинсы, свитера, рубашки, блузки свободного покроя и футболки. Среди ее вещей не было эротичных нарядов – узких, льнущих к телу, подчеркивающих его изящные линии – словом, тех, без которых не обошлась бы ни одна женщина, обладающая столь же красивой фигурой, как и Джейн. Похоже, она скорее стремится затушевать свою яркую внешность, чем выставить ее напоказ.

Рэнди заинтриговало это открытие. Находясь в квартирке Джейн, он внимательно присмотрелся к обстановке и удивился. Никакой теплоты и интимности не было и в помине. Холодный, пустоватый и словно пропитанный ощущением одиночества интерьер. Похоже, здесь Джейн только спала, ела и штудировала учебники – целая стопка их возвышалась на небольшом письменном столе. Судя по всему, хозяйка этого компактного помещения вела тихую уединенную жизнь.

В квартире находились лишь самые необходимые предметы обстановки, и ничто не указывало на то, что она намеревается надолго осесть в Лестере.

Рэнди порылся в шкафу и тумбочке, надеясь отыскать что-нибудь, помогающее понять, что напугало вчера Джейн, однако единственной находкой, представлявшей хоть какой-то интерес, был дамский журнал. Очевидно, она подписывалась на него, потому что на почтовой наклейке можно было прочесть ее имя и адрес в Оксфорде. Рэнди конфисковал журнал, чтобы с его помощью разузнать побольше подробностей о жизни, которую Джейн вела до переезда в Лестер…

Он вытряхнул из сумки на свою кровать остатки вещей, среди которых находились и интимные предметы дамского туалета. Улыбнувшись, Рэнди взял трусики и погладил пальцами мягкую ткань. Его удивило, что Джейн предпочитает носить простые хлопчатобумажные трусы. Ведь ее тело словно создано для эротичного полупрозрачного белья. Единственным украшением, до которого снизошла Джейн, была полоска кружев, пришитая к резинке. Лифчики были изящными, но тоже очень простыми – элегантная поддержка для прелестного бюста. Рэнди приходилось видеть вещички и поинтереснее. Однако в отношении Джейн к подобным предметам проглядывало нечто такое, к чему он не остался равнодушным и что подействовало на него гораздо сильнее кружев и шелка… Как ни верти, а Джейн сама женственность и не нуждается в искусственном подчеркивании своей красоты. Но, кроме того, она девушка с секретом, и Рэнди собирался выяснить, в чем заключается ее тайна.

Положив лифчики и трусы на полку шкафа, он поместил в другое отделение несколько вешалок с блузками. Учебники Джейн уже лежали на кухонном столе.

Добившись того, чтобы его дом выглядел так, будто в нем живет женщина, Рэнди наскоро принял душ, побрился и позвонил Кевину и Тони, чтобы рассказать о нынешнем состоянии Джейн и предупредить о легенде, придуманной для прикрытия. В случае чего сослуживцы должны будут подтвердить, что Джейн и он действительно помолвлены.

Справившись со всем этим, Рэнди вернулся в больницу со свежей сменой белья, джинсами, майкой, носками и кроссовками Джейн.

Джейн бодрствовала. Она разговаривала с врачом, но, увидев Рэнди, улыбнулась ему. Он почувствовал себя подростком, без памяти влюбленным в одноклассницу.

– Привет, – сказала Джейн и поманила его к себе. Ее глаза весело поблескивали. Как только он приблизился к ее постели, она схватила его руку и сжала. – У меня хорошие новости! Доктор готов отпустить меня сегодня домой.

Рэнди заметил, что капельница исчезла, а работавший еще утром монитор слежения за сердечной деятельностью отключен.

– Чудесно, – улыбнулся он.

Врач написал что-то на планшете с данными Джейн и вновь повесил его на кровать. Затем многозначительно взглянул на Рэнди.

– Мисс Гринвуд еще в течение нескольких дней должна соблюдать покой и как можно больше спать.

– Не вижу проблем. – Рэнди положил вещи Джейн на стул, покосился на стоящий на столике у окна большой букет цветов, доставленный, видимо, в его отсутствие, и вновь улыбнулся Джейн. – Я прослежу, чтобы мисс Гринвуд особенно себя не утруждала.

– Тогда все в порядке. – Врач одобрительно кивнул и сунул авторучку в нагрудный карман халата. – Можете переодеться и собрать вещи. Я велю медсестре принести все, что находилось при вас вчера.

Доктор покинул палату, а Рэнди вновь взглянул на букет. Интересно, кто его прислал?

– Красивые цветы, – заметил он, надеясь, что в интонации его голоса не отразился испытываемый им приступ ревности.

– Очень красивые! – подхватила Джейн, с восхищением взглянув на букет. – Спасибо, что прислал. Это так мило с твоей стороны. У меня сразу поднялось настроение. И записка мне тоже очень понравилась.

Рэнди едва заметно вздрогнул от удивления и поспешно проглотил возражение, завертевшееся на кончике языка. У него даже зачесались руки – так захотелось поскорее вынуть и прочесть вставленную в букет записку. Однако он не подал виду и с улыбкой произнес:

– К вашим услугам, мэм.

Джейн мечтательно вздохнула, села на кровати и осторожно спустила ноги на пол.

– Полагаю, мне лучше одеться, чтобы ты поскорее увез меня отсюда.

Рэнди помог ей встать и задержал руки на плечах, чтобы она не упала. Удостоверившись, что Джейн прочно стоит на ногах, он подал ей привезенную одежду. В течение нескольких следующих мгновений ему довелось стать свидетелем замечательной картины. Он едва сдержал стон, когда его взору открылось столь соблазнительное зрелище.

Желая соблюсти приличия, одну руку Джейн завела за спину, чтобы придержать расходящиеся полы больничной сорочки. Она думала, что это ей удалось, однако взгляду Рэнди открылось нечто завораживающее: мягко округленные обнаженные девичьи ягодицы и стройные бедра.

Как только за Джейн закрылась дверь ванной, он прерывисто вздохнул, заставляя себя успокоиться. Затем, понимая, что в его распоряжении лишь несколько минут, быстро вынул из букета карточку и пробежал взглядом текст, который некто неизвестный написал специально для Джейн:

«Ты всегда будешь моей!»

Коротко и выразительно. Заявление собственника или очень властного и самоуверенного человека. Подпись отсутствовала.

Рэнди посетило чувство неловкости в смеси с яростью по отношению к субъекту, осмелившемуся столь беззастенчиво заявлять права на Джейн. Интересно, как далеко способен зайти этот молодчик в своих преследованиях? Достаточно было Рэнди задать себе этот вопрос, как его охватил новый приступ гнева, который в свою очередь еще сильнее подстегнул желание защитить Джейн. Счастье, что она поверила, будто это я послал цветы! – подумал Рэнди. Он не будет разубеждать ее в этом.

Кто бы ни был человек, преследовавший Джейн, ему удалось узнать, в какой больнице она находится. И он не преминул иносказательно сообщить, что не собирается оставлять свою жертву в покое. Перспектива весьма настораживающая.

Хорошо, что эта информация не прошла мимо него. Отныне следует постоянно быть начеку, потому что такое заболевание, как амнезия, дает отличный козырь человеку, задумавшему нечто зловещее по отношению к почти не помнящей прошлого Джейн.

Вынув из нагрудного кармана блокнот, Рэнди быстро переписал с карточки напечатанный на обратной стороне телефонный номер цветочного магазина. Таким образом он надеялся выйти на след преследователя. Возможно, кто-то из продавцов запомнил что-нибудь – хотя бы внешность интересующего Рэнди покупателя.

Если этот мерзавец желает поиграть с Джейн в кошки-мышки, то Рэнди придется взять на себя роль злобного пса, потому что он задался целью сцапать парня до того, как тот доберется до своей жертвы.

Джейн потянулась за вторым куском пиццы и вновь обвела взглядом небольшую уютную кухню, все еще пытаясь освоиться с тем фактом, что они с Рэнди живут вместе. Она пока не успела побывать во всех помещениях дома, но те, куда заглянула, не показались ей знакомыми. Джейн призналась в этом себе, но не своему жениху. Все выглядело чужим: обширный диван и большой телевизор в гостиной, и эта кухня, где они с Рэнди наверняка не раз ужинали вместе. Она так старательно напрягала мозг, заставляя себя вызвать хоть какое-нибудь воспоминание, что даже не заметила, как с ее губ слетел стон разочарования. Зато Рэнди не оставил его без внимания. Он обнял ее и сказал, что она должна набраться терпения.

Близость и тепло его тела, волнующие мужские ароматы быстро расслабили напряженные нервы Джейн. Она прильнула к нему, потому что с ним одним чувствовала себя под защитой и в безопасности. У нее даже возникло ощущение, что пребывание в его объятиях самое естественное для нее дело. И не только в объятиях, но в самой жизни. Его присутствие породило у Джейн весьма недвусмысленные фантазии.

Рэнди улыбался, глядя на нее. Он тоже ел с удовольствием, запивая каждый кусок глотком холодного пива из бутылки.

– Вижу, твой желудок доволен?

Довольна была сама Джейн, причем вопреки всем последним событиям.

– Очень! – кивнула она, ловко слизывая с губ крошки.

– Тебе легко угодить, – улыбнулся Рэнди.

Не успев толком сообразить, что она делает, Джейн послала ему кокетливый взгляд и спросила игриво:

– В самом деле?

Он неторопливо слизнул соус с пальцев, и на сей раз уже она, затаив дыхание, наблюдала за ним.

– Конечно.

Эротическая подоплека их невинной беседы окрасила голос Рэнди бархатистыми тонами чувственности. А когда он взглянул на Джейн, она заметила пляшущие в его глазах лукавые искорки. По ее телу прокатилась волна тепла – ощущение, которое Джейн не собиралась скрывать.

– Дразнишься, да?

Уголки его рта приподнялись в озорной улыбке.

– Заметь, не я это начал.

Не найдя что возразить, она откусила очередной кусочек пиццы, прожевала, а затем негромко спросила:

– Рэнди, я тут подумала… если мы с тобой помолвлены, то… почему у меня нет кольца? – Джейн чувствовала настоятельную необходимость прояснить некоторые детали, хотя бы с целью восполнения пробелов памяти. – Или оно находится среди моих личных вещей, с которыми меня доставили в больницу?

Он покачал головой и, прежде чем ответить, отпил из бутылки долгий глоток пива.

– Нет, дорогая, у тебя пока нет кольца. Мы договорились выбрать его вместе. Но это было до случившегося с тобой несчастья.

Джейн улыбнулась, принимая ответ, потому что он звучал вполне резонно.

Они закончили ужин в хорошем расположении духа. Джейн подумала, что чем дольше она общается с Рэнди, тем больше возрастает ее чувственное желание. И если уж у нее не осталось воспоминаний об интимной близости с ним, то не следует ли поскорее создать новые пласты памяти на месте утраченных? Подобное рассуждение показалось ей весьма разумным.

Пока она размышляла над этим вопросом, Рэнди встал из-за стола, собрал и быстро вымыл под краном тарелки, потом накрыл остатки пиццы в коробке крышкой и спрятал в холодильник. Справившись со всем этим, он вынул из кармана пластмассовый флакончик, вытряхнул на ладонь две таблетки и подал Джейн вместе со стаканом воды.

– Это передала мне медсестра. Пилюли от головной боли, доктор прописал. – Рэнди легонько погладил ее по щеке. – Прими. – Когда Джейн послушно проглотила лекарство, он спросил: – Желаешь чего-нибудь еще?

Весьма актуальный вопрос, подумала Джейн. А вслух произнесла:

– Да. Хочу понежиться в теплой ванне.

Рэнди галантно склонил голову.

– Ваше желание для меня закон, миледи.

Она посмотрела в его глаза, и в ее голове вспыхнула мысль: а интересно, исполнит он мою просьбу, если я попрошу его взять меня прямо здесь, на кухне? На столе, на полу или у стены – неважно, только бы чувствовать, что он тоже этого хочет! Этот игривый вопрос взбудоражил, раздразнил Джейн, вызвал приятную пульсацию в области живота… и ниже. Однако она ничего спрашивать не стала. Тем более что в этот момент Рэнди взял ее за руку и повел по коридору. Джейн послушно последовала за ним. Вскоре они пришли в большую спальню, оформленную в серебристо-голубых тонах и обставленную мебелью светлого дерева. Центром комнаты была обширная кровать под покрывалом, имитирующим шкуру белого медведя.

Джейн попыталась вспомнить, как они с Рэнди занимались здесь любовью. Из этого ничего не получилось, зато в ее голове сами собой возникли новые соблазнительные образы. Ей пригрезились их с Рэнди сплетенные тела и то, как он размеренно движется на ней, наполняя своей плотью, внедряясь мощно и глубоко, пока сама она выгибается под ним в полном исступлении. Эти картинки оказались столь яркими, что мышцы между ее ног непроизвольно сократились и у нее вырвался сдавленный, едва слышный стон.

Рэнди с беспокойством взглянул на нее.

– Что с тобой?

Если бы он только знал! Рядом с ним она не может думать ни о чем, кроме физической близости. Неужели этот парень всегда так сильно действовал на нее?

– Все в порядке. – Голос Джейн был хриплым.

– Да? – Сощурившись, Рэнди несколько мгновений пристально смотрел на нее, словно пытаясь понять, правду ли она сказала. – Ладно, тогда подбери себе одежку, в которой будешь спать, а я наполню ванну.

Он скрылся за дверью смежного помещения, оставив ее в одиночестве. Через секунду она услыхала шум льющейся воды. Джейн втянула воздух и медленно выдохнула, надеясь, что это поможет ей успокоиться. Однако ее действия не смогли ослабить ощущения сладостной, но слегка болезненной пульсации внизу живота. Ничто не могло погасить безрассудное и бесстыдное желание близости с Рэнди.

Испытывая некоторую растерянность и не будучи уверенной, где именно следует искать, Джейн принялась наугад выдвигать ящики гардероба. Первый был наполнен носками и трусами Рэнди, второй – майками и футболками. Под стопкой белья она краем глаза уловила стальной блеск. Оказалось, что это спрятанный в кожаную кобуру револьвер. Джейн нахмурилась, спрашивая себя, почему среди его вещей лежит оружие.

– Что-то не так, детка?

Она вздрогнула. Все ее внимание было сосредоточено на револьвере, поэтому она не услыхала, как подошел Рэнди. Джейн пристально взглянула на него.

– У тебя есть оружие?

– Я полицейский инспектор, солнышко, – спокойно пояснил он. – По роду службы мне положено владеть оружием.

Что ж, вполне логично. Она тряхнула головой.

– Ну да. Просто я этого не помню. – Интересно, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к сюрпризам, преподносимым моей дырявой памятью? – с печалью подумала Джейн.

– Днем я часто ношу пистолет, – пояснил Рэнди. – А когда прихожу с работы, снимаю. Сейчас оружие не заряжено, хотя обойма находится рядом. – Он задвинул ящик и выдвинул нижний. – Твои вещи здесь.

– Спасибо.

– А здесь, – он открыл дверцу справа, – ты найдешь ночную сорочку.

– Ты уверен, что я сплю не в одной из твоих футболок?

Это был не вопрос, а скорее просьба. Он на миг застыл, продолжая удерживать дверцу. Все его тело заметно напряглось.

– Тебе бы хотелось этого?

Рэнди ответил вопросом на вопрос, таким образом лишив Джейн возможности узнать, чего она хотела. Может, я вообще сплю голая и он просто щадит мою скромность, не сообщая о подобных привычках? – пронеслось в ее мозгу.

– Если не возражаешь, я легла бы в постель в твоей футболке, – улыбнулась Джейн.

– Конечно. – Рэнди выбрал футболку подлиннее и вручил Джейн. Затем ненадолго ушел в ванную, закрыл там краны и вновь вернулся в спальню. – Вода натекла, можешь окунуться. – Он на миг замялся, затем спросил: – Сама справишься или тебе понадобится помощь?

О, как Джейн хотелось сказать, что она нуждается в помощи, но только затем, чтобы полнее ощутить его прикосновения. Если бы у нее хватило духу признаться в этом! Тогда он сначала раздел бы ее, помог опуститься в ванну, и она попросила бы потереть ей спину, а дальше… При иных обстоятельствах она не задумываясь поведала бы ему о своих желаниях, однако сейчас, несмотря на искреннюю заботу о ней, в нем ощущалась непонятная сдержанность. Его поведение слегка озадачивало Джейн, поэтому она решила не торопить событий.

– Не беспокойся. Я прекрасно справлюсь сама.

– Хорошо. Только не запирай дверь на щеколду, – попросил Рэнди, вынимая из гардероба пару спортивных брюк для себя. – Я буду в кабинете. Позови меня, если что-нибудь понадобится.

С этими словами он ушел, заставив ее задуматься над вопросом: почему он не переоделся в ее присутствии, если уж они все равно живут вместе? Не найдя ответа, она пожала плечами, решив, что не стоит позволять подобным загадкам терзать ее и без того многострадальный мозг, после чего удалилась в ванную.

3

Войдя в свой кабинет, Рэнди первым делом переоделся. Затем уселся за письменный стол, вынул из нагрудного кармана рубашки записную книжку и раскрыл на странице с телефонным номером цветочного магазина, из которого тот мерзавец прислал в больницу букет цветов. Рэнди попытался сосредоточиться на стоящей перед ним задаче, но взамен в его голову прокрались недозволенные мысли. Он подумал о том, что в его ванной находится обнаженная, мокрая, скользкая от пены и душистая Джейн. Не успел он подумать об этом, как его член мгновенно отвердел – явление, ставшее довольно частым за последние сутки. И хуже всего то, что эту реакцию становится все труднее контролировать.

Рэнди переменил положение на стуле, однако возникший в области бедер дискомфорт не уменьшился. Застонав с досады, он провел рукой по подбородку. Необходимость быть лишь галантным кавалером просто убивала его. Причем сама Джейн ничуть не облегчает положение. Напротив, она лишь подогревает ситуацию, сводя на нет его самоконтроль.

Да это и понятно, ведь она действительно поверила, что они помолвлены и живут вместе. И это создало у нее ощущение надежного тыла, которое в свою очередь сделало ее более свободной, увлеченной и даже дерзкой. Рэнди нравилась проявившаяся в ней игривость, однако существенное изменение поведения пробуждало у него сильное любопытство. Ему очень хотелось узнать, почему Джейн была такой сдержанной до того, как ее сбил автомобиль? Какова причина ее почти аскетического и одинокого образа жизни? Вероятно, разгадка кроется в истоках страха, вспышка которого произошла не далее как вчера.

Ясно, что ее прошлое влияет на настоящее и наверняка внесет поправки в будущее… которое, если удача не отвернется от него, может стать для них совместным. Вместе с решимостью раскрыть тайну Джейн Рэнди испытывал некоторое беспокойство. И, надо сказать, вполне обоснованное. Его волновало, что будет, когда к ней вернется память. Не остынет ли она к нему? Одна мысль о подобной возможности вызывала у него неприятное сосущее чувство под ложечкой. Он осознавал, что его время с Джейн ограничено. А это означает, что следует использовать любые способы для укрепления существующей сейчас между ними эмоциональной связи. Их отношения не должны закончиться с обнаружением преследующего Джейн субъекта. И, пока они вместе, придется сцепить зубы и не поддаваться вновь обретенной ею женственности и ее чувственным эскападам. Он не должен воспользоваться временной неспособностью «невесты» вспомнить их недавние платонические отношения.

Рэнди опять заерзал на стуле, думая о том, что его разбухший интимный орган сейчас словно насмехается над ним. Он здоровый крепкий мужчина с нормальными сексуальными реакциями. Вдобавок у него слишком затянулся целомудренный отрезок жизни, потому что в течение нескольких последних месяцев он не желал близости ни с одной женщиной, кроме Джейн. Сейчас она будет жить под одной крышей с ним, спать в его постели, и при всем при том он не имеет права коснуться ее. Это ли не пытка!

Сокрушенно вздохнув, Рэнди немалым усилием воли заставил себя сосредоточиться на записанной в блокнот информации о цветочном магазине и протянул руку к телефону. Он набрал номер мобильной связи Кевина. Напарник ответил после второго звонка.

– Пейн. Слушаю вас, – произнес он сдержанным деловым тоном.

– Привет, это я, Рэнди. Хочу попросить тебя об услуге.

– Считай, что дело уже сделано, – не задумываясь ответил Кевин. Будучи не только коллегами, но и друзьями, они часто выручали друг друга. – Что случилось?

– Хочу, чтобы ты кое-куда подъехал и кое-что выяснил. – Рэнди вкратце рассказал о доставленном в палату Джейн букете цветов и записке странного, если не угрожающего содержания. – Не мог бы ты заглянуть в тот цветочный магазин, показать удостоверение и спросить, кто заказывал сегодня доставку цветов в нейтральную городскую больницу. Мне нужны имя и адрес, а также номер кредитной карточки, если она использовалась при оплате.

– Ты вовремя позвонил, дружище, – заметил Кевин. – Я как раз собрался выйти перекусить. Потом могу наведаться в интересующую тебя цветочную лавку.

– Отлично. – Рэнди назвал адрес. – Я бы сам этим занялся, но не хочу оставлять Джейн одну.

– Ну как там она? – спросил Кевин.

– Вполне сносно. Нормально восприняла все мои объяснения, значительно облегчив мне задачу.

Кевин хохотнул.

– Так ли уж облегчив? Брось, старик, я прекрасно понимаю, каково тебе сейчас приходится!

Рэнди поморщился, но возражать не стал. Кевин слишком хорошо его знает.

– Ладно, умник. Позвони мне, когда раздобудешь информацию. – Рэнди повесил трубку и взглянул на часы. Полчаса прошло с того момента, когда Джейн осталась одна. Надо бы проверить, все ли у нее в порядке.

Он вышел в коридор и направился в спальню. Выполняя его просьбу, Джейн не заперла дверь ванной, но там было тихо. Рэнди немного приоткрыл дверь.

– Джейн? – тихо позвал он, боясь напугать ее.

Однако ответа не последовало. Нахмурившись, Рэнди переступил порог, и его взгляд сразу упал на уснувшую в ванне девушку. Джейн была погружена в воду до горла, голова ее клонилась к краю ванны, а вокруг пузырилось достаточно пены, чтобы скрыть наготу тела. А также – благодарение Небесам! – сохранить в здравии рассудок Рэнди. Присев возле ванны на корточки, он нежно провел пальцами по теплой розовой щеке спящей Джейн.

– Детка, солнышко, проснись.

Ее ресницы затрепетали, затем она сонно улыбнулась и пробормотала:

– Кажется, меня сморило…

– Определенно, – кивнул Рэнди.

Поднявшись, он снял с изящного медного держателя большое пушистое полотенце и перевесил на крючок, до которого Джейн сможет дотянуться, когда останется одна.

– Тебе нужно вытереться и накинуть футболку, в которой ты собралась лечь… в постель.

Последнее слово Рэнди произнес с запинкой, потому что в тот момент, когда он обернулся, Джейн встала во весь рост. Без всякого стеснения.

Воздух покинул легкие Рэнди, унеся с собой большую часть благих намерений. В немом восторге смотрел он на ручейки воды, стекающие по обнаженному телу Джейн.

Его взгляд жадно вбирал восхитительное зрелище – большую, упругую и даже на вид тяжелую грудь с розовато-коричневыми твердыми сосками, которые так и напрашивались, чтобы он коснулся их языком, а затем взял в рот и пососал.

Талия у Джейн была такая тонкая, что Рэнди наверняка мог бы обхватить ее пальцами обеих рук. Покрытая капельками воды поросль золотистых волосков между бедер Джейн дразнила его воображение, заставляя думать о том, что они скрывают под собой. А длинные стройные ноги порождали желание опуститься на колени и признать свое поражение.

Когда дело касалось Джейн, он напрочь лишался присущего ему обычно здравомыслия. А его интимный орган вел себя просто безобразно – увеличивался, твердел и выпрямлялся самым бессовестным образом, с головой выдавая возбужденное состояние хозяина.

О сцене, которая разыгралась в ванной, можно было только мечтать. Именно такие искусительные образы рождались в его воображении.

Однако реальность оказалась еще более прекрасной и притягательной…

– Рэнди? – Джейн уже начала слегка дрожать, ее влажная кожа покрылась пупырышками. – Ты смотришь на меня так, будто никогда не видел голой.

О, дьявол!

Стряхнув с себя оцепенение, Рэнди изобразил на лице улыбку.

– Прости, дорогая. Со мной это повторяется каждый раз. Таково твое воздействие на меня. – В его словах не содержалось ничего, кроме правды.

Джейн скользнула пальцами по своему животу и груди, слегка всколыхнувшейся от прикосновения.

– Ты действуешь на меня точно так же, – призналась она. – А ведь ты даже не раздет.

Он усилием воли подавил заклокотавший в горле стон. Сообразив, что пути к отступлению закрыты и ему поневоле придется остаться в ванной, он взял полотенце и распахнул его перед Джейн. При этом он благоразумно старался не опускать взгляд ниже ее плеч.

– Выходи из ванны, пора тебя промокнуть.

Джейн сделала то, о чем просил Рэнди, и он быстро завернул ее в полотенце. Потом энергично протер с головы до ног, не обращая внимания на тихие возгласы удовольствия и стараясь особенно не задумываться над тем, что делает.

Отыскав предложенную давеча Джейн футболку, он быстро накинул ее на голову Джейн. Подождав, пока она проденет руки в рукава, он протянул ей трусики, после чего повел ее обратно в спальню. Его движения были быстрыми, ловкими и сдержанными, в них не ощущалось даже намека на чувственность. Он откинул одеяло, похлопал по постели ладонью, и Джейн послушно улеглась.

Несмотря на терзавшее его желание, действия Рэнди были подчеркнуто уважительными. Он накрыл Джейн одеялом до плеч и собрался было с достоинством и без промедления удалиться, однако именно в этот момент «невеста» вдруг обвила руками его шею и посмотрела снизу вверх с явным призывом во взгляде.

Джейн медленно пригнула голову Рэнди к себе и коснулась губами сначала уголка его рта, затем щеки. Потом прошептала, обдавая ухо теплым дыханием:

– Ляг со мной!

Будто горячая волна промчалась по его телу, порождая новый всплеск желания. Как легко и приятно было бы забраться под одеяло к Джейн и сразу внедриться разгоряченной твердой плотью в сладостную женскую глубину. Может, тогда удастся утолить терзающий тело изнутри чувственный голод.

Однако Рэнди не мог уступить эгоистичной жажде удовольствий. Слишком высоки были ставки. Больше всего он опасался того, что, восстановив память, Джейн пожалеет об этой близости. Поэтому, не обращая внимания на бурю протеста со стороны гормонов, он очень медленно, чтобы не обидеть Джейн, отстранился.

– Малышка, я жду важного звонка. – Рэнди поцеловал сначала одну, затем другую ее ладонь. – Отдохни немного, а я через некоторое время вернусь, ладно?

Джейн слегка выпятила нижнюю полную губку, но спорить, к счастью, не стала.

– Обещаешь?

– Конечно, – сказал он, надеясь только на удачу.

В действительности Рэнди намеревался провести эту ночь на кушетке в кабинете.

Удовлетворившись его обещанием, Джейн уютнее устроилась под одеялом, вздохнула и закрыла глаза.

Он отключил находящийся в спальне телефон, чтобы звонок Кевина не потревожил Джейн, и вернулся в кабинет. Ему хотелось, чтобы та крепко уснула и не слыхала, как он устроится рядом на постели.

Спустя примерно полчаса позвонил Кевин, уже успевший раздобыть интересующую Рэнди информацию.

– Парень не дурак, – заметил он с оттенком презрения в голосе. – За цветы уплатил наличными и назвал продавцу явно вымышленное имя. Адрес тоже, скорее всего, липовый.

– Ты наводил какие-нибудь справки?

– Да, дружище. И, боюсь, тебе не понравится то, что я собираюсь сказать.

– Не тяни, Пейн! Выкладывай.

– Парень, заказавший букет для доставки в больницу, назвался Дэвидом Бергом. Такой человек действительно существует. Это лондонский адвокат, и он абсолютно чист перед законом. Я, конечно, еще кое-что проверю, но не думаю, что цветы нашей Джейн послал адвокат. – Кевин выдержал короткую паузу и произнес: – А адрес, который покупатель назвал продавцу, означает не что иное, как место, где проживает сама Джейн.

Рэнди почувствовал, что его желудок болезненно сжался.

– Этот тип назвал адрес Джейн? – вырвалось у него.

– Представь. Парень слегка зарывается, верно?

– Просто невероятно… – Выходит, приславшему букет субъекту известно, где Джейн живет. Эта мысль одновременно ошеломила и разъярила Рэнди. На мгновение он вдруг почувствовал себя совершенно беспомощным. Как хорошо, что я перевез Джейн к себе! – подумал он. – Спасибо за информацию, Кевин. Я у тебя в долгу.

– Когда все кончится, угостишь меня пивом – и мы квиты, – хмыкнул Кевин. – А пока прикрой тылы. Свои и Джейн.

– Разумеется, старик. – Повесив трубку, Рэнди сосредоточил внимание на оксфордском адресе, который значился на журнале, конфискованном сегодня из квартиры Джейн.

Он включил компьютер, вошел в Интернет, где предпринял тщательный поиск и в общедоступных базах данных, и в тех, которые предназначались лишь для ограниченной категории пользователей и где допуск производился только при введении пароля. С помощью старого адреса Джейн Мюррей раздобыл имя управляющего жилым комплексом, где она некогда арендовала квартиру, а также номер телефона, по которому можно было звонить по понедельникам.

Было уже далеко за полночь, когда Рэнди наконец вернулся в спальню. Он тихо вошел в полутемную комнату, стараясь даже не смотреть на ту часть кровати, где спала Джейн. А когда все-таки посмотрел, кровь застыла в его жилах, потому что постель была пуста. В ванной свет тоже отсутствовал, и добрая дюжина неприятных мыслей о том, что здесь произошло, успела пронестись в мозгу Рэнди, прежде чем он сумел подавить приступ паники.

Неожиданно он уловил у окна какое-то движение. Там как будто промелькнуло светлое пятно. Все мышцы его тела мгновенно напряглись, мысленно он уже прикидывал, как добраться до пистолета, однако осуществить задуманный прыжок ему не удалось.

– Рэнди? – прозвучало в темноте.

С огромным облегчением он узнал чуть хрипловатый голос Джейн. В ту же секунду и сама она вышла из тени и светлым силуэтом обозначилась на фоне окна.

Рэнди немного расслабился и, кашлянув, сделал пару шагов вперед.

– Да, это я. Как ты себя чувствуешь?

Плечи Джейн чуть приподнялись и опустились.

– Можно сказать, нормально. Я собралась идти тебя искать.

– Но ты должна быть в постели. – Встав прямо перед ней, он всмотрелся в ее лицо, ища следы боли или чего-либо подобного. – Может, дать тебе еще пару таблеток болеутоляющего?

– Нет, физически я чувствую себя нормально. – Легкая улыбка коснулась уголков ее рта, но в глазах была заметна неуверенность. – Но состояние памяти по-прежнему не дает мне покоя.

Рэнди нежно погладил ее по голове.

– Потерпи. Насколько я понимаю, за одну ночь твоя память не восстановится.

Джейн горестно вздохнула.

– Понимаю… Но, когда я засыпаю, мне снятся фрагментарные сны. Из них ничего невозможно понять. Я вижу какие-то тени и, кажется, удираю от кого-то или чего-то, не понимая ни причин бегства, ни в чем кроется угроза. И даже насколько она реальна. – Голос Джейн дрогнул.

Ее подсознание пытается пробиться к истине, подумал Рэнди. Она смотрела на него так, словно он заключал в себе разгадки всех тайн и знал секретные способы постижения недоступных для нее самой глубин ее собственной души.

Он хотел бы, чтобы это было так, однако весь фокус состоит в том, что он пытается прояснить прошлое Джейн одновременно с ней.

– Знаю, это нелегко, но врач советовал не насиловать твою память, потому что тем самым можно лишь замедлить процесс ее восстановления.

– Я просто ничего не могу с собой поделать. – Глаза Джейн увлажнились, голос дрогнул от избытка эмоций. – Понимаешь, я в совершенной растерянности и уверена сейчас лишь в одном…

– В чем же?

Джейн взглянула прямо в глаза Рэнди, и тот на мгновение словно ощутил испытываемые ею чувства.

– В том, что хочу тебя, – произнесла она, шагнула вперед и положила ладони на его грудь. Не на рубашку, которую он расстегнул еще сидя за компьютером, а на обнаженную кожу. – То, что я чувствую к тебе, настолько сильно и велико, что с этим ничего невозможно поделать. Знаю, ты весь вечер пытаешься быть джентльменом и щадишь меня, полагая, что я еще не пришла в себя после случившегося, но… дело в том, что ты просто необходим мне, Рэнди. Я хочу чувствовать себя живой… и не перенесу, если ты откажешь мне.

Одним ошеломившим его движением Джейн стянула с себя футболку и бросила на пол. И, прежде чем он успел опомниться, обвила его шею руками и прижалась к нему всем телом – грудью, животом, бедрами.

– Возьми меня, Рэнди, – в следующее мгновение услыхал он хриплый шепот.

От этих слов кровь закипела в жилах Рэнди, а мгновенно отвердевший под спортивными брюками член уперся в плоский живот Джейн. Он попытался противостоять собственной слабости, однако очень быстро понял, что не сможет ответить отказом на чувственную просьбу Джейн. Интуиция подсказывала ему, что та нуждается отнюдь не в простом физическом соитии, а в чем-то намного превосходящем секс в обычном его понимании.

Приняв решение, он без дальнейших разговоров повел Джейн обратно к кровати, уложил, а сам, сбросив рубашку, разместился сверху. Почти полностью накрыв Джейн собственным телом, Мюррей прижался торсом к ее обнаженной груди. Затем уперся коленями в постель между раздвинутых ног Джейн, погрузил пальцы в светлые шелковистые волосы и прильнул к ее губам в жарком поцелуе.

Их пронизанный страстной пылкостью поцелуй был неистовым и даже диким. Но вместе с тем искусительным, как сама ночь, и электризующим, как давно уже возникшее между ними притяжение, которому они так долго противились.

Рэнди провел пальцами вдоль ее шеи, по нежной бархатистой коже, затем двинулся ниже. Почувствовав ответный трепет Джейн, он накрыл ладонью одну ее большую упругую грудь и легонько сжал восхитительную, атласную на ощупь выпуклость – о которой грезил несколько месяцев кряду, – наслаждаясь чудесным ощущением ее теплой полноты. Затем мягко задел большим пальцем крупный сосок.

Джейн издала низкий грудной стон и, вплетя пальцы в волосы на затылке Рэнди, пригнула его голову к себе. Интуитивно сообразив, чего она хочет, тот повиновался безмолвному призыву и погрузил лицо в ложбинку между двух крутых выпуклостей ее груди. Затем, чуть повернув голову, нежно прихватил зубами восхитительную плоть, но лишь для того, чтобы тут же приласкать это место языком.

Спустя мгновение, оставляя влажную дорожку, он провел кончиком языка от ложбинки к твердому пику груди. Джейн втянула воздух сквозь стиснутые зубы, впилась пальцами в бугорки мышц на плечах Рэнди и выгнулась под ним, словно умоляя о большем.

Тогда он широко раскрыл рот и глубоко втянул сосок внутрь. Немного пососав твердый столбик, Мюррей принялся дразнить его языком. Одновременно он провел рукой по талии и бедру Джейн, затем скользнул вниз и сжал ладонью плотную округлую ягодицу. Некоторое время он ласкал ее, потом переместил руку ниже, к подколенной впадинке, и закинул ногу Джейн на свое бедро. После чего принялся медленно, ритмично покачиваться на распростертом под ним теле.

Мужская плоть Рэнди толстым твердым стволом упиралась в женское тело. Однако, судя по нетерпеливым движениям Джейн и негромким призывным звукам, ей явно было этого недостаточно.

Она была словно в огне, накопившиеся в ней запасы чувственной энергии отчаянно искали способа разрядки, и Рэнди всеми силами стремился помочь этому процессу.

Его ноздри раздулись, когда он вдохнул дразнящий аромат ее разгоряченного тела. Он вдруг испугался, что извергнет свои мужские соки просто глядя на Джейн.

– Прикоснись ко мне, Рэнди, – произнесла та, обласкав его низким грудным голосом и породив желание тут же исполнить любую ее прихоть. – Пожалуйста!

Отчаянно нуждаясь в небольшой передышке, которая позволила бы ему взять себя в руки и хоть немного успокоить рвущееся наружу сердце, Рэнди медленно провел пальцами вдоль влажного участка трусиков Джейн. Почувствовав ее ответный трепет, он остановился.

– Рукой?

Джейн будто не хватало воздуха. Она сначала кивнула, а потом сумела произнести:

– Да…

Положив ладони на колени Джейн, Мюррей наклонился и принялся покрывать частыми горячими поцелуями внутреннюю поверхность одного ее бедра, медленно перемещаясь вверх. Остановился он почти у вожделенной цели.

– А губами можно? – Влажное дыхание Рэнди обожгло нежную кожу Джейн.

– Да… да! – вырвалось у нее. Ее пальцы судорожно комкали простыню.

– А языком? – Переместившись выше, он ввел кончик языка в ямку пупка Джейн и принялся медленно водить им по кругу. В ответ он услыхал сладостный стон. – Хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе языком?

– Да… – нетерпеливо выдохнула она. – Рэнди, прекрати дразнить меня, пожалуйста!

Осознавая, что уже достаточно раззадорил Джейн, он стянул трусики по ее длинным стройным ногам, бросил на ковер и вновь положил ладони на внутренние стороны бедер. Медленным ласкающим движением переместив их вверх, Рэнди наконец почти невесомо прикоснулся к внешним, поросшим светлыми волосками женским складочкам. В ту же минуту рука Джейн прошлась по животу Рэнди и забралась под резинку спортивных брюк.

Властным движением, которого Мюррей совершенно от нее не ожидал, Джейн обхватила его горячий плотный ствол и принялась медленно, но уверенно ласкать его. Ее действия заставили Рэнди задрожать всем телом.

Он невольно подался бедрами вперед и застонал сквозь сжатые зубы – низко и гортанно. Чувствуя, что у него осталась всего пара мгновений, он схватил Джейн за запястье и выдернул ее руку из своих брюк, решив взять контроль над ситуацией.

Джейн подняла на него лихорадочно поблескивающие глаза. На ее лице явственно читалось неутоленное желание.

– Я хочу… – сбивчиво, но вместе с тем требовательно произнесла она. Затем, приподнявшись, потянулась вперед, скользнув спутанными белокурыми локонами по груди, животу и бедрам Рэнди.

Он не дал ей договорить, крепко взял ее руки, завел ей за голову и удерживал там одной своей.

– Шшш… тихо, солнышко, – прошептал он на ухо Джейн. – Я дам тебе все, что ты хочешь.

– Я хочу… ощутить тебя в себе! – прерывисто выговорила она.

Рэнди закрыл глаза и глубоко втянул воздух. Простая и такая естественная просьба Джейн едва не разрушила бастионы его решимости. Сделав над собой усилие, чуть не прикончившее его, он произнес:

– Видишь ли, у меня нет ни одного презерватива. Мы не сможем заняться любовью в обычном понимании этого слова.

Спальню наполнил стон разочарования, Джейн заерзала, пытаясь высвободить руки.

– Рэнди, прошу тебя!

– Не беспокойся, я все для тебя сделаю. – Он произнес это и мысленно проклял свою галантность: ведь его самого терзало желание. Он склонился над притихшей Джейн и провел языком по ее нижней губе. – Просто расслабься и не противься мне.

В следующее мгновение, накрыв губами ее рот, он свободной рукой проник между бедер Джейн, немного поласкал ее, затем ввел в горячее углубление сначала один, а затем и второй палец. Одновременно он принялся теребить большим пальцем чувствительный женский бугорок, а Джейн со стоном попыталась высвободить руки. Однако Рэнди не позволил ей этого сделать.

Он пылко целовал Джейн, овладевая ею, если можно так выразиться, не только губами, но и рукой. Его указательный и средний пальцы сновали меж ног Джейн в медленном, упоительном ритме, а большой действовал отдельно, создавая дополнительные сладостные ощущения.

Вскоре он почувствовал, как нежные женские мышцы сократились вокруг его пальцев, и понял, что Джейн приближается к пику удовольствия.

Когда она взобралась на самую вершину и на миг задержалась там, готовясь стремглав понестись вниз, Рэнди прервал поцелуй, потому что хотел видеть, что с ней происходит в момент наивысшего блаженства.

Почти тотчас же Джейн судорожно сжала его кисть бедрами и подалась вперед нижней частью тела, ища и получая все, что он мог ей дать. Затем ее глаза закрылись и она упала на подушки, в то время как все ее тело сотрясла конвульсия.

Однако Рэнди на этом не остановился. Он уверенно продолжил свои действия, словно вознамерившись изгнать из тела Джейн последние остатки чувственного томления. Для этого ему требовалось низвергнуть ее в новую пучину наслаждения, из которой она вынырнула бы насыщенной и довольной.

Когда после некоторого усилия ему удалось достичь желаемого, он медленно вернул Джейн к реальности нежными ласками и поцелуями. Та прошептала его имя, и это оказалось самым прекрасным, что он когда-либо слышал.

Потом Рэнди отпустил наконец руки Джейн. Она открыла глаза и посмотрела на него снизу вверх с зачарованной улыбкой, которая свидетельствовала о полном удовлетворении… по крайней мере на нынешнюю ночь.

Удовлетворенно вздохнув, она уютно устроилась рядышком с Рэнди. Положив одну руку ему на грудь, а голову на плечо, она сразу уснула, оставив его наедине с воспоминаниями о том, что здесь только что произошло, и с интимным органом, который к этому времени готов был попросту взорваться. Подобного возбуждения Мюррей не испытывал за всю свою жизнь.

Он подумал, что можно сходить в ванную и там своими силами избавиться от дикого напряжения, однако Джейн нежно обнимала его во сне, и ему не хотелось беспокоить ее. Иначе, проснувшись, она, чего доброго, пожелает все начать сначала. Но еще одного раунда ему не вынести.

Рэнди поглубже вздохнул, чтобы успокоиться, затем постарался сосредоточиться на задачах, которые предстояло решить им с Джейн. Самое главное – найти ключи, способные открыть тайну ее прошлого, и выяснить, какая опасность ей угрожает.

Он до сих пор почти ничего не знает о Джейн. Однако, несмотря на это, в одном он был абсолютно уверен: эта чудесная девушка очень много для него значит. И осознание данного факта перевешивало массу остальных соображений.

Чувства, испытываемые Рэнди в настоящее время, до появления в его жизни Джейн были совершенно ему не известны. Но сейчас он все больше и больше увлекался ею, погружаясь в эмоции, которые прежде находились для него под запретом, им же самим установленным. Он всегда первым прекращал отношения с женщинами, самоустранялся. И вообще, всегда держал дистанцию – потому что так было легче и мудрее, чем влюбиться, увязнуть по уши в сантиментах, а потом страдать.

Как правило, Рэнди устанавливал легкие, поверхностные, похожие на флирт отношения, и это его вполне устраивало. Со временем он начал думать, что просто не встретил пока женщины, которая породила бы в нем желание создать более глубокие и прочные отношения, чем обычно.

Вполне допустимо, что Джейн и есть эта женщина. Потому что впервые за всю свою взрослую жизнь ему захотелось отдать ей всего себя, защитить от любых бед и напастей.

Но Рэнди одолевали сильные сомнения относительно Джейн. Ведь стоит той восстановить в памяти события прежней жизни – и поминай ее как звали! А ведь Джейн удалось сделать небывалое – задеть сердце Рэнди. Она заставила его понять, насколько пустой и безрадостной станет его жизнь без нее.

От этой мысли его сердце гулко застучало в груди. Повернув голову, он уткнулся носом в светлые шелковистые волосы Джейн и глубоко, с наслаждением вдохнул их аромат. Ему было совершенно ясно, что в сложившейся ситуации от него ничего не зависит и ему остается лишь принимать вещи такими, какие они есть, жить, пока это возможно, с Джейн и надеяться, что она не оттолкнет его, когда к ней вернется память.

По сути, Рэнди остается лишь молиться о том, чтобы, излечившись от амнезии, Джейн поняла: он воспользовался ее доверием и чувственностью единственно из соображений безопасности.

4

Джейн открывала дверцы кухонного шкафа, ища сковороду, на которой можно было бы приготовить омлет для завтрака, и одновременно пыталась подавить досаду. Проклятая амнезия не позволяет даже вспомнить, где в доме хранятся кастрюли и сковородки! Все выглядит совершенно незнакомым.

Как противно чувствовать себя настолько беспомощной!

Джейн очень хотелось вспомнить. Вновь почувствовать себя нормальным человеком. Понять природу раздирающих ее противоречивых чувств. И самое главное – сообразить, почему Рэнди избегает традиционных сексуальных контактов.

В глубине души Джейн понимала, что Рэнди дает ей время привыкнуть к новому состоянию разума и положению вообще, прежде чем они вновь как прежде начнут заниматься любовью.

Но к чему, черт побери, такие нежности, когда она сгорает от желания и готова отдаться Рэнди душой и телом!

Да, пока ум и память Джейн находятся во фрагментарном состоянии, Рэнди для нее словно якорь. В его присутствии она испытывает ощущение покоя и надежной защиты. И та часть ее, из-за которой Джейн чувствует себя потерянной, остро нуждается в близости с Рэнди, эмоциональной и физической.

Он из кожи вон лезет, стараясь вести себя галантно по отношению к Джейн, в то время как она меньше всего в этом нуждается. Минувшей ночью Рэнди несколько раз доставил ей наслаждение, однако ее желание быть с ним до сих пор не удовлетворено.

Со вздохом признав свое поражение, Джейн бросила искать сковороду и принялась шарить взглядом по полкам в поисках банки кофе, надеясь, что с ним ей повезет больше. Однако и здесь Джейн успеха не достигла. Нечего и говорить, что хорошего настроения ей это не прибавило. На ее сердце словно легла тяжесть, виски заломило в преддверии приступа мигрени.

Спустя несколько минут на кухню зашел Рэнди, свежий и окутанный после душа ароматами мыла, шампуня и лосьона для бритья. Он выглядел весьма притягательно в потертых джинсах и темно-зеленой футболке, идеально подчеркивающей ширину его плеч.

Взглянув на Джейн, стоящую посреди кухни с прижатыми к вискам пальцами, он в два шага оказался рядом с ней и осторожно взял ее лицо в ладони.

– Солнышко, что с тобой? Ты в порядке?

Джейн понимала, что он беспокоится и что она должна быть благодарна ему за это, однако сейчас его благородство почему-то раздражало ее. И он поневоле стал отличной мишенью для язвительности Джейн.

– Нет, не в порядке! – выпалила она, убирая его руки от своего лица. – Я не могу найти в этой дурацкой кухне даже обыкновенную сковородку, не говоря уже о простой банке кофе!

Рэнди нежно обнял ее.

– Тебе не следует так напрягаться, – негромко заметил он, успокаивающим жестом поглаживая ее по спине. Затем коснулся губами макушки Джейн. – Ты же знаешь, я всегда приду и помогу.

– Наверное, я чересчур нетерпелива, – пробормотала Джейн, стараясь не застонать с досады и не поддаться успокоительной тактике Рэнди, продолжающего поглаживать ее напряженную спину.

Он негромко рассмеялся, обдав теплым дыханием верхнюю часть уха Джейн.

– Вовсе нет.

Она почему-то была уверена, что ей следует обидеться, однако Рэнди так мил. Разве можно долго дуться на него? Он растопил раздраженность Джейн своим голосом, прикосновениями рук и просто присутствием рядом с ней. В конце концов она смягчилась.

– Пойми, некоторое время ты будешь излишне чувствительна и эмоциональна, но потом это пройдет. – Он взял Джейн под локоток и повел к стоящему в углу кухни дубовому столу. – Почему бы тебе не присесть и не подождать, пока я приготовлю завтрак?

Утомленная собственной вспышкой недовольства, Джейн сделала так, как предлагал Рэнди. Устроившись на стуле, она принялась наблюдать, как он хлопочет. Посуда и продукты находились у него с поразительной легкостью, яйца для омлета он взбил за пару секунд, словно ему не привыкать было каждое утро готовить завтрак для двоих.

Спустя минут пятнадцать Рэнди поставил перед Джейн чашку кофе, над которой поднимался ароматный парок, а также тарелку омлета с ветчиной. Запах был восхитительный, и Джейн с аппетитом принялась за еду.

Неожиданно ей в голову пришла одна мысль, и она тут же произнесла:

– Сегодня понедельник? У меня же зачет в колледже!

– Верно. Но, думаю, с этим придется подождать.

– Да? – Казалось, Джейн была разочарована.

– Сегодня тебе еще рановато отправляться в колледж. – Он отправил в рот кусочек омлета и добавил: – Вообще, ты могла бы позвонить в деканат и взять недельный отпуск. Уверен, преподаватели пойдут тебе навстречу и разрешат сдать зачет попозже, скажем через недельку-другую.

Джейн тоже полагала, что с отсрочкой проблем не возникнет, однако совершенно не представляла, чем будет заниматься все это время. Кроме того, ей просто необходимо вновь начать нормальную жизнь.

– Я позвоню и договорюсь о паре свободных дней, а дальше будет видно, – сказала она, отпивая глоток кофе. Затем подцепила вилкой и отправила в рот кусочек подрумяненной ветчины. – А ты разве не собираешься сегодня на работу?

– Я буду работать, но не в отделении. Мы с Тони уже договорились, что эту неделю я проведу дома.

Джейн покончила с омлетом и со вздохом спросила:

– Это потому, что ты считаешь себя обязанным присматривать за мной?

– Я и прежде не раз работал, находясь дома, солнышко. По разным причинам. В этом нет ничего необычного. – Поднеся чашку к губам, Рэнди посмотрел на Джейн. Его взгляд был непроницаем. Джейн не увидела в выразительных синих глазах ничего, кроме спокойствия. – Этим-то Тони и нравится мне как начальник. Его интересует, чтобы работа была выполнена, а как именно и где – это второстепенно.

Джейн улыбнулась.

– Я рада, что тебе достался такой хороший босс.

– Да, Тони классный парень, – кивнул Рэнди. – Мы с Кевином отлично с ним сработались.

– Вы давно работаете вместе? – с интересом спросила Джейн.

Рэнди взглянул на нее, его рука с вилкой на миг застыла в воздухе. Этой короткой заминки оказалось достаточно, чтобы у Джейн возник вопрос: что его удивило? Однако через секунду она поняла, что наверняка не спросила бы о сроке совместной работы троих мужчин, если бы у нее сохранилась нормальная память.

– Я ничего не помню о твоей работе, – пояснила она с немного смущенной улыбкой. – Мне лишь известно, что ты полицейский инспектор. Может, процесс восстановления памяти ускорится, если ты сообщишь мне некоторые детали? Мне бы хотелось знать все с самого начала.

– Конечно, – кивнул Рэнди, проводя по губам полотняной салфеткой. – Началось все с того, что после окончания школы я поступил на службу в армию и стал морским пехотинцем. Спустя четыре года я уволился и несколько месяцев перебивался случайными заработками – все не мог решить, чем же теперь заняться. – Он лукаво подмигнул Джейн, и та рассмеялась. Это еще больше разрядило атмосферу между ними.

– Хотел почувствовать себя вольным художником?

– Вроде того. А потом как-то зашел на работу к отцу – он тоже был полицейским, – посмотрел, послушал и подумал: а почему бы и нет? Тем более к тому времени там уже и сестра моя работала.

– Семейный бизнес? – улыбнулась Джейн.

– Ну, бизнесом это не назовешь… – Поднявшись, Рэнди собрал тарелки и направился к раковине. – Тони тогда был правой рукой моего отца. Когда того не стало, Тони назначили на его место.

– Не стало? – тихо переспросила Джейн. Рэнди слегка замялся, но потом все-таки сказал:

– Мой отец погиб от руки преступника.

– Правда? Мне очень жаль…

– Ладно, дело прошлое. – Рэнди быстро вымыл посуду и установил на специальной подставке в шкафчике. – А Кевин пришел в отделение уже после меня.

– И что, нравится тебе работать в полиции? – спросила Джейн, допив кофе.

– Очень. – Он вновь наполнил ароматным напитком сначала ее чашку, затем свою. – Сейчас я уже не представляю себе жизни без этой работы. Каждый день что-то новое, непредсказуемое. И самое главное – не нужно постоянно сидеть в отделении. Часть расследования я могу проводить дома, с помощью компьютера.

– Рэнди, мне очень не хотелось бы нарушать твои планы, – горячо произнесла она. – Мне не нужна нянька. И ты вовсе не должен хлопотать вокруг меня только потому, что я чего-то не помню. Со мной все будет в порядке, честное слово.

– Дело ведь не только в тебе. – Он прислонился бедром к мраморной стойке. Очертания его сильного стройного тела вызвали у Джейн прилив желания. – Ты напугала меня до смерти, попав под тот автомобиль, поэтому неудивительно, что я до сих пор слегка волнуюсь за тебя.

Джейн не хотелось выглядеть неблагодарной, поэтому она поспешила переменить тему:

– А когда же я вернусь в кафе Джефферсона?

Рэнди закатил глаза к потолку.

– Ты неисправима!

– Просто я быстро устаю от безделья. – Ее по-прежнему тревожила неспособность вспомнить множество вещей, однако она искренне надеялась, что работа и учеба помогут ей хотя бы направить мысли в нужную сторону. – Мне нужно чем-нибудь себя занять. Чем-то знакомым, привычным.

Он некоторое время смотрел на нее, словно обдумывая ее просьбу.

– А ты помнишь, чем занималась у Джефферсона?

– Работала официанткой. – С этим воспоминанием проблем не было.

Рэнди поставил пустую чашку в раковину и сложил руки на груди.

– Неужели ты не можешь хотя бы немного отдохнуть?

Джейн скользнула взглядом по его бугрящимся под трикотажем футболки бицепсам и встала из-за стола. Выплеснув остатки кофе в раковину и поставив свою чашку рядом с чашкой Рэнди, она взглянула ему прямо в глаза.

– Понимаешь, я искренне ценю твою заботу, но хочу как можно скорее вернуться к нормальному образу жизни. Мне необходимо окружить себя привычными каждодневными вещами, вернуться в знакомую обстановку. Возможно, это окажет положительное воздействие на мою память. Ведь я не помню самого элементарного: этого дома, своей жизни в нем и даже нашей помолвки…

Рэнди отвел взгляд, и Джейн спросила себя: почудилось ей или в его глазах действительно промелькнуло виноватое выражение? Подумав, она решила, что у нее разыгралось воображение, потому что Рэнди не в чем себя винить.

– Мне не хочется несколько недель или месяцев ждать, пока появится возможность начать жить как прежде, – упрямо стояла Джейн на своем. – И хотя моя амнезия временами здорово раздражает меня, я не собираюсь прятаться в твоем доме в ожидании времени, когда собственный мозг согласится сотрудничать со мной.

Рэнди поднял голову и нежно погладил Джейн по подбородку тыльной стороной ладони. Его прикосновение вызвало в ней волну сладостного трепета.

– Ты нетерпелива и чертовски упряма, – негромко произнес Рэнди с нотками явного восхищения в голосе, показавшемся Джейн очень чувственным и бархатистым.

Она улыбнулась, однако сдаваться не собиралась.

– Скажи, что понимаешь меня, Рэнди, – вкрадчиво слетело с ее губ. – Мне сейчас очень необходима твоя поддержка.

Сунув пальцы в передние карманы джинсов, Мюррей вздохнул.

– Поддержку я тебе обещаю, но должен сказать, что очень осторожен по натуре и ничего не смогу с этим поделать. Предлагаю все делать постепенно, день за днем. Согласна?

Идея Рэнди показалась Джейн вполне резонной.

– Пожалуй, да. Он кивнул.

– Что касается нынешнего дня, то давай ты просто отдохнешь, вместо того чтобы мчаться сдавать зачет, к которому, возможно, не готова. Идет?

Джейн кивнула, решив, что компромисс в данном случае вполне уместен.

– Договорились.

Положив ладонь на грудь Рэнди, она поднялась на цыпочки, запечатлела на его губах теплый, нежный поцелуй… и задержалась, надеясь, что все это плавно перейдет на более глубокий уровень.

Мюррей отстранился первым. Однако, несмотря на то, что ему удалось сохранить внешнюю сдержанность, Джейн успела заметить, как в его глазах вспыхнул огонь желания. К тому же она обратила внимание на то, что трудно было проигнорировать, – на твердую мужскую плоть, упершуюся в ее бедро.

– Мне нужно сделать несколько срочных звонков и, вообще, пора браться за работу, – быстро произнес Рэнди, отступая к выходу. – Если тебе что-нибудь понадобится, найдешь меня в кабинете.

Джейн посмотрела ему вслед, затем принялась мыть чашки из-под кофе. Перед ней возник барьер, который придется преодолеть. Обольстить собственного жениха.

Рэнди ввел имя, адрес и телефонный номер управляющего домом, где Джейн арендовала квартиру в Оксфорде, в свою электронную записную книжку. Туда же он внес еще некоторые данные, такие, например, как прежнее место работы Джейн.

Благополучие Джейн – это самое главное на сегодняшний момент. Тони заверил его, что все его дела будут распределены между Кевином, Айрин и парой других сотрудников. Подобный расклад позволял Рэнди целиком сосредоточиться на стоящей перед ним задаче.

Рэнди, конечно, не порадовало ее стремление поскорее возобновить учебу и вернуться на работу, однако он понимал, что она хочет как можно скорее включиться в нормальную жизнь. Да и странно было бы ожидать, что Джейн согласится сидеть в его доме взаперти, пока он будет искать источник угрожающей ей опасности. Тем более что сама Джейн даже не подозревала о том, что ее кто-то преследует.

Несмотря на это, он не собирался вводить ее в курс дела, потому что тогда она непременно пережила бы новый приступ паники.

Сначала необходимо выяснить, кто охотится за Джейн. Причем чем быстрее это будет сделано, тем лучше, так как он не может позволить Джейн ходить по городу, не позаботившись прежде о ее безопасности.

Рэнди мог смириться с желанием Джейн вернуться на работу в кафе-бильярдную Джефферсона, ведь там она окажется под его присмотром, пока сам он будет гонять шары с Кевином или другими приятелями из полицейского отделения. Однако до той поры, пока ему не удастся обнаружить преследующего Джейн субъекта, она должна постоянно находиться или с ним самим, или с кем-то, кому он доверяет. Третьего не дано.

К сожалению, остается еще одна проблема – самая сложная на взгляд Рэнди: противостояние чрезвычайно искусительному и чувственному заигрыванию Джейн.

Разумеется, Рэнди осознавал всю иронию своего положения. Он не привык отказывать дамам и тем более не хотел делать этого по отношению к той, которую желал так давно и страстно.

Рэнди солгал ей, что отнюдь не упрощает ситуации. Тончайшие узы их отношений легко могут оборваться, когда Джейн узнает правду. Она уже начинает задавать косвенные вопросы насчет помолвки – например, об отсутствии у них обручальных колец.

Рэнди вздохнул, придвинул к себе телефонный аппарат и набрал номер управляющего.

Спустя несколько минут он повесил трубку, не узнав ничего нового о жизни Джейн в Оксфорде. Впрочем, его это совершенно не удивило. Большинство людей неохотно делится информацией по телефону, и этот пожилой джентльмен не являлся исключением. На самом деле Рэнди даже понравилось, что управляющий защищает право Джейн на частную жизнь.

Однако это означает лишь то, что Рэнди придется самому отправляться в Оксфорд и лично выяснять все подробности.

Он позвонил Джефферсону и попросил временно установить для Джейн сокращенный рабочий день.

К тому времени, когда с текущими делами было покончено, наступил полдень, и Рэнди обратил внимание, что в доме как-то подозрительно тихо. Он забеспокоился.

Покинув кабинет, Рэнди направился в гостиную. Там было пусто. Затем он проверил спальню и кухню, однако там тоже не оказалось никаких следов присутствия Джейн. Не на шутку разволновавшись, Рэнди открыл дверь, ведущую во внутренний дворик.

Джейн сидела в стоящем почти у самого порога плетеном кресле, нежась в солнечных лучах, пробивающихся сквозь увитую декоративным виноградом деревянную решетку. Голова Джейн была склонена, взгляд устремлен в лежащую на коленях раскрытую книгу, которая, по всей видимости, являлась учебником. Подол платья Джейн подняла до верхней части бедер, чтобы загорали ее длинные стройные ноги. Она выглядела такой спокойной, умиротворенной, что сердце Рэнди сладко сжалось от умиления.

Пока он любовался Джейн, та заправила распущенные волосы за уши, затем протянула руку к коробке, находящейся на стоящем рядом столике, выудила оттуда печенину и отправила ее в рот. Сжевав ее, Джейн облизала пальцы.

Рэнди усмехнулся и вошел во дворик. Увидев его, Джейн вздрогнула от неожиданности, но тут же приветливо улыбнулась.

– И давно ты наблюдаешь за мной? – спросила она с легкой укоризной.

– Не очень. Я шел на кухню, потому что мне захотелось перекусить. – Его объяснение прозвучало вполне правдоподобно. – Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

– Нет, конечно. – Джейн захлопнула учебник, но оставила его на коленях. – Мне нравится твое общество, – лукаво усмехнулась она. – К тому же мне не мешает ненадолго отвлечься от зубрежки.

Рэнди устроился рядом с ней в другом кресле.

– У меня для тебя хорошие новости. Я переговорил по телефону с Джефферсоном, который сказал, что ты можешь выйти на работу во вторник, с шести до девяти часов, а потом твой график постепенно вернется в обычные рамки.

Джейн тепло улыбнулась.

– Спасибо, я очень ценю твою заботу.

Рэнди взял из коробки печенье и произнес как бы между прочим:

– У меня кое-какие рабочие планы на среду, и мне придется на день уехать из города.

Джейн удивилась.

– Вот как?

– Надеюсь, ты не станешь возражать против того, чтобы… В общем, я побеседовал с Айрин, и она сказала, что в этот день у нее последняя примерка свадебного платья. Еще моя сестра добавила, что будет очень рада, если ты составишь ей компанию во время посещения салона.

В глазах Джейн вновь сверкнули лукавые искорки.

– Мне очень приятно, хотя я понимаю, что ты просто устраиваешь все так, чтобы исключить для меня возможность пребывания в одиночестве в твое отсутствие.

– Детка, ты все поняла правильно, – кивнул он, не в силах отрицать очевидное. Затем поспешил переменить тему разговора, пока Джейн не вздумалось поинтересоваться, какая именно работа вынуждает его уехать на целый день. – А что ты читаешь?

Джейн вытянула босые ноги и пошевелила пальцами.

– Один из моих учебников. Мистер Джефферсон называет предметы, которые я изучаю, психологической дребеденью.

Не совсем понимая, о чем идет речь, Рэнди вопросительно взглянул на нее. Она со смехом тряхнула головой, рассыпав по плечам светлые кудри, и воскликнула:

– Боже мой, я и сама порой удивляюсь, какую чушь приходится втискивать в мозг!

– Выходит, ты помнишь учебу в колледже и весь пройденный материал? – осторожно спросил Рэнди, надеясь, что его любопытство не обидит Джейн.

– Удивительно, но так и есть. – Она провела ладонью по твердой обложке учебника, затем с улыбкой взглянула на Рэнди. – Я изучаю психологию и хочу стать психоаналитиком, чтобы помогать людям справляться с проблемами, возникающими из-за неадекватного восприятия реальности.

– Отличная профессия, – одобрил Мюррей.

Он действительно полагал, что Джейн выбрала себе подходящее поле деятельности. Учитывая ее природную доброту, мягкость и веселый нрав, она наверняка сможет легко сходиться с нуждающимися в помощи людьми. Джейн пожала плечами.

– Да, наверное. Я выбрала ее потому, что в юности мне самой требовался человек, который хотя бы согласился выслушать меня. А если бы мне вдобавок помогли советом, я была бы просто счастлива. – Немного помолчав, она добавила: – В свое время я очень страдала оттого, что у меня нет родного дома.

Рэнди сочувственно похлопал ее по руке.

– Догадываюсь, что твоя юность была печальна. Или я ошибаюсь? – произнес он, стараясь, чтобы вопрос прозвучал ненавязчиво. На самом деле ему хотелось побольше знать о прошлом Джейн.

Она откинула голову на спинку кресла и устремила взгляд в глубь небольшого садика, словно размышляя, что бы ответить Рэнди, который затронул потаенные струны ее души и пробудил воспоминания, которые сейчас более отчетливо, чем прежде, обозначились в медленно восстанавливающейся памяти.

Наконец Джейн повернулась к Рэнди.

– Понимаешь, не так-то легко, когда тебя постоянно переводят из одной патронажной семьи в другую. Только начнешь привыкать к новому месту и людям, как непременно что-то случается и тебя отвозят к другим опекунам. А там все начинается сначала – новый дом, новая семья и окружение. После нескольких подобных перемен постепенно перестаешь сближаться с людьми, с которыми вынужден жить. Тогда очередная разлука происходит менее болезненно.

Рэнди покачал головой.

Представляю, через что тебе пришлось пройти… И каков был твой максимальный срок пребывания в одной семье?

Джейн задумалась. Ей требовалось время, чтобы вспомнить.

– Два года. Это была последняя семья. Я пришла туда в шестнадцать лет, а ушла в восемнадцать. И с тех пор моя жизнь зависит лишь от меня самой.

Пока Джейн говорила, в ее мозгу вспыхнул образ темноволосого молодого человека, в котором она признала сына супружеской пары – ее последних опекунов. Она вдруг вспомнила, как ей приходилось отбиваться от назойливых ухаживаний этого парня, ненавидя свои пышные формы, особенно грудь, которая из-за своей величины постоянно становилась объектом мужского внимания.

Это воспоминание странным образом противоречило страстному желанию, которое Джейн испытывала по отношению к Рэнди. Оно было в той же степени физическим, что и эмоциональным.

В памяти Джейн промелькнул еще один смутный мужской образ, однако его появление сопровождалось ощущением угрозы, настолько пугающей, что от нее бросало в дрожь. Не в состоянии определить источник подобных эмоций или хотя бы понять, кто этот человек, Джейн нахмурилась и закрыла глаза, стараясь таким образом сузить фокус воспоминаний. Однако из ее попытки ничего не вышло, только закружилась голова и заныли виски. Воспоминания же, напротив, потускнели.

– Джейн?

Теплые пальцы коснулись ее руки, выводя из состояния задумчивости. Она открыла глаза и взглянула на Рэнди, который уже давно пристально смотрел на нее. В его глазах застыл вопрос, но так как Джейн не могла четко описать словами родившиеся в ее мозгу образы, то она решила ничего пока не говорить.

– Прости, я немного отвлеклась. – Она вздохнула, чувствуя, что ей расхотелось обсуждать с Рэнди свое прошлое. – Думаю, на сегодня мне достаточно солнечных и воздушных ванн. Лучше пойду вздремну.

– Отличная идея, – кивнул Рэнди.

Они вернулись в дом. Рэнди ушел в кабинет, а Джейн отправилась в спальню.

Она действительно прилегла и попыталась уснуть, но лишь проворочалась в большой постели с полчаса, пытаясь проникнуть в смысл загадочного ощущения опасности, посетившего ее при попытке заглянуть в прошлое.

И не только одно это волновало Джейн. Еще она думала о своей бурной реакции на присутствие Рэнди. Всякий раз, когда они оказывались рядом, Джейн охватывал трепет. Даже просто думая о нем, она испытывала сладостное томление.

Так и не уснув, Джейн поднялась с постели. Она чувствовала себя разбитой и физически и морально. Стремясь как-то стряхнуть с себя это неприятное состояние, Джейн направилась в ванную. Причесываясь перед зеркалом, она обратила внимание на полоску пластыря на своей скуле и решила сменить ее.

Отделяя от кожи пластырь, она болезненно поморщилась и открыла дверцу шкафчика, надеясь найти там аптечный пузырек с перекисью водорода, чтобы промыть ссадину. Ее взгляд скользнул по выстроившимся на полках шеренгам флаконов с мужским парфюмом, и она вздохнула: кроме нескольких принадлежащих ей предметов, все остальное было совершенно незнакомым. Ни гель для бритья, ни лосьон, ни дезодорант, ни коробочка презервативов в дальнем углу нижней полки. Презервативы?

Джейн вновь взглянула на красочную упаковку и нахмурилась. Разве Рэнди не сказал ей прошлой ночью, что не имеет никаких защитных средств? И что из-за этого они не могут заняться любовью?

Она разозлилась.

Что за дьявольщина? Почему Рэнди решил, что обязан защищать и оберегать ее, – даже от занятий любовью! – когда она меньше всего желает, чтобы с ней обращались, как с беспомощной неженкой, которая не может даже переспать с мужчиной?

Вероятно, он полагает, что так для нее будет лучше, однако он ошибается. Джейн жаждет его душой и телом, причем так страстно, что не успокоится, пока не добьется своего. А может, не успокоится, даже добившись желаемого.

Джейн вынула один пакетик с намерением уличить Рэнди во лжи, если тот вновь вздумает отказаться от физической близости.

На сей раз, вооруженная всем необходимым, она даже слушать ничего не станет!

5

Мюррей настолько был погружен в работу, что не замечал вошедшей в кабинет Джейн до того момента, пока на страницы составляемого им отчета упал маленький серебристый пакетик.

Рэнди уставился на странный предмет, и ему потребовалось несколько секунд, прежде чем он сообразил, что именно лежит перед его носом. Зато когда это произошло, он похолодел, а его желудок сжался от нехорошего предчувствия.

Очень медленно Рэнди поднял взгляд и обнаружил стоящую перед столом Джейн. Ее кулачки упирались в бедра, голубые глаза метали молнии, в лице читалось нетерпение.

Рэнди поймал себя на желании съежиться и забиться в угол. Ну, сейчас начнется!

– Куда подевался пластырь, который был на твоей щеке? – спросил он, беря себя в руки и одновременно пытаясь сбить Джейн с толку.

Не тут-то было! Она презрительно прищурилась, всем своим видом показывая, что не собирается поддаваться на незатейливую уловку.

– Сейчас речь идет не о пластыре! – возмущенно воскликнула Джейн. – Мне бы хотелось услыхать от тебя, что это такое? – Она резко выбросила руку вперед и указала пальцем на пакетик, чтобы у Рэнди не осталось сомнений в том, что ее интересует.

Тот медленно взял уличающее его вещественное доказательство, повертел в пальцах, пристально рассматривая и тем самым выгадывая для себя время.

– Это похоже на презерватив.

– Не умничай, Рэнди! – раздраженно бросила Джейн. – Я имею в виду вовсе не это, и ты прекрасно меня понимаешь. Ясно, что это презерватив. Меня интересует, почему ты солгал ночью, заявив, что у тебя нет ни одной такой штуки?

Рэнди пожал плечами.

– Потому что был уверен, что ты не готова заниматься любовью.

С губ Джейн слетел негромкий сухой смешок.

– А тебе не кажется, что подобное решение я способна принять самостоятельно?

Беседа явно принимала неприятный оборот, поэтому он встал, аккуратно закрыл отчет и положил в папку, на всякий случай отодвинув ее подальше.

– Видишь ли, солнышко, учитывая, что ты сейчас страдаешь временной потерей памяти, я стараюсь облегчить для тебя процесс принятия решений. Кроме того, уверен, что тебе требуется время, чтобы восстановиться после несчастного случая. – Боже, что я несу! – подумал он. Предлагаемое объяснение даже ему самому показалось идиотским.

– И какой, по-твоему, срок должна я выдержать, прежде чем смогу заняться с тобой любовью? Неделю? Месяц? Год? – Она решительно обогнула письменный стол и стала перед Рэнди таким образом, что они оказались лицом к лицу, грудью к груди и бедрами к бедрам. Сделано это было с явным намерением дать ему понять, как сильно их тянет друг к другу.

Как будто он этого не знает!

Гнев и решительность Джейн сильно возбуждали Рэнди, и он понимал: нужно как можно скорее что-то предпринять, иначе ему не устоять перед соблазном. Однако, как только он попытался отступить на шаг с целью проложить между собой и Джейн спасительное пространство, та ухватилась за футболку на его груди и удержала на месте.

– Я так хочу тебя, что это вызывает у меня физическую боль, – прошептала она. – Перестань обращаться со мной как с хрустальным сосудом. Обещаю, я не разобьюсь на мелкие осколки.

Избегая прикасаться к Джейн, Рэнди уперся ладонями в край стола по обеим сторонам ее бедер. В его горле заклокотал хриплый стон, однако он напомнил себе о необходимости держать дистанцию.

– Джейн…

– Не говори мне «нет»! – взмолилась она, охваченная трепетом. – Я хочу заняться с тобой любовью! Возможно, я и потеряла часть памяти, но не страсть к тебе. Сейчас она сильнее, чем когда бы то ни было.

Рэнди зажмурился, балансируя словно на краю пропасти. Слова, произнесенные Джейн, были столь искренни и свидетельствовали о таких сильных чувствах, что он поневоле сообразил: полгода она лишь делала вид, что безразлична к нему. На самом же деле Джейн страстно желает его. Она просто не помнит, что держалась с Рэнди прохладно, и потому не стесняется демонстрировать истинные эмоции.

Джейн восприняла молчание Рэнди как знак согласия. Она вытащила майку из джинсов Рэнди, быстренько стянула через голову и бросила на пол. Затем прижала ладони к обнажившемуся торсу. Ее дыхание заметно учащалось по мере того, как она опускала руки все ниже и ниже, подбираясь к твердым планкам мышц на его животе.

Сладостная истома проникла в его кровь и сосредоточилась в области бедер. Мужская плоть Рэнди тяжело пульсировала под молнией джинсов.

Джейн провела языком по ушной раковине Рэнди, затем скользнула внутрь.

– Я взмокла от одной только мысли о том, как ты входишь в меня, – лихорадочно прошептала она, сгибая колено и поднимая бедро, чтобы потереться о твердый выступ под джинсами Рэнди. – Потрогай меня и сам почувствуешь.

Рэнди что было сил вцепился в столешницу, только бы избежать искушения и не выполнить просьбу Джейн.

Однако она не оставила ему выбора. Взяв его за запястье, она завела его руку под подол своего платья и прижала пальцами к влажной ткани трусиков.

– Да… – вырвался у нее довольный вздох.

Рэнди глотнул воздух, однако это не способствовало успокоению разбушевавшегося в нем страстного желания. Джейн была так соблазнительна и чувственна, что у него возникло непреодолимое желание немедленно войти в нее – властно, мощно и глубоко.

Джейн доверчиво отдавала ему свое тело, чтобы он доставил ей удовольствие, которого она так сильно жаждала, – это явственно читалось в ее глазах.

В следующее мгновение он понял, что на сей раз не сможет оказать ей – и себе тоже, – неважно, правильным будет его поступок или нет. Неожиданно, словно бросаясь с моста в воду, он наклонил голову и жадно впился губами в нежный рот Джейн. Та лишь успела ахнуть от изумления. Однако меньше чем через секунду она уже отвечала на страстный поцелуй, с готовностью принимая дерзкие действия языка Рэнди, незамедлительно проникшего в глубь ее влажного рта.

И пока они стояли, слившись в тесных объятиях, Рэнди понял, что в их первой физической близости не будет ни медлительности, ни романтики, ни даже особой нежности.

Не прерывая поцелуя, Рэнди завел руку за спину Джейн и резко смахнул в сторону находившиеся на столе предметы. Затем взял Джейн за талию и усадил на образовавшееся рядом с компьютером свободное пространство. Продолжая испытывать рот Джейн губами и языком, Мюррей поднял подол ее платья повыше. Затем он раздвинул колени Джейн и стал между ними, упершись членом в самый центр женственности.

В тот же миг Джейн скрестила щиколотки за спиной Рэнди, заключив его в своеобразную ловушку, и принялась совершать нижней частью тела медленные кругообразные движения. Очень скоро он почувствовал, как жар и влага проникают с расположенного между ног участка ее трусиков сквозь ткань его джинсов. Он застонал от избытка сильнейшего возбуждения, волной прокатившегося в эту минуту по его телу.

– Расстегни платье на моей груди, – попросила она напряженным шепотом. – Я хочу, чтобы ты прикоснулся к ней губами.

Рэнди принялся расстегивать пуговицы, спускающиеся ниже талии. Покончив с этим делом, он распахнул половинки платья, наклонился и принялся частыми поцелуями покрывать прелестные выпуклости там, где они выступали над лифчиком, а также щекотать языком соблазнительную ложбинку между ними.

Джейн содрогнулась и прошептала его имя.

Однако Рэнди уже требовалось большего. Сдвинув бретельки, он спустил лифчик до талии.

В глазах Джейн блеснуло предвкушение, щеки ее раскраснелись. Несколько мгновений Рэнди просто любовался ею, потом погрузил пальцы в светлые волосы и отклонил ее голову назад.

Свободной рукой он подхватил и легонько стиснул одну полную тяжелую грудь Джейн. Затем сжал между большим и указательным пальцами крупный твердый сосок и оттянул, достаточно сильно, чтобы Джейн судорожно вздохнула сквозь стиснутые зубы.

Между тем Рэнди обвел языком вокруг соска, потом медленно облизал его и, наконец, нежно втянул в рот. Джейн непроизвольно подалась вперед нижней частью тела и принялась ритмично покачивать бедрами, скользя средоточием своего женского естества по скрытому под джинсами твердому мужскому органу Мюррея.

– Рэнди, пожалуйста… – взмолилась Джейн.

Своим томным голосом и пронизанными эротикой действиями бедер она подвела Рэнди почти к краю бездны. Без всяких предварительных ласк он взялся за трусики Джейн и одним резким движением сдернул по длинным ногам.

Единственного прикосновения к ее интимным складочкам оказалось ему достаточно, чтобы понять: она давно готова к близости и эротические игры ей не нужны.

Быстро расстегнув пряжку своего ремня, он сдвинул джинсы вниз и высвободил разбухшую плоть.

Схватив со стола серебристый пакетик, он надорвал его зубами, вынул презерватив и быстро надел на свой пульсирующий орган.

Руками Джейн по-прежнему упиралась позади себя в стол, выполняя пожелание Рэнди. Выглядела она при этом просто умопомрачительно. Особенно соблазнительна была слегка подрагивающая при малейшем движении полная упругая грудь.

Рэнди подхватил округлые ягодицы Джейн ладонями, подтянул к самому краю стола и заставил для удобства упереться коленями в свой торс. Затем одним мощным движением бедер он вошел в нее.

Джейн сдавленно ахнула, а из груди Рэнди в то же мгновение вырвался рычащий стон удовольствия. Не отрывая глаз, тот проследил, как женское тело приняло его разбухший толстый ствол в свое влажное, засасывающее тепло.

Пронзительное наслаждение этой восхитительной и такой долгожданной минуты было столь велико, что Рэнди пришлось ненадолго остановиться. Он просто должен был выдержать небольшую паузу, иначе все кончилось бы после двух-трех движений. Он застыл, несмотря на то, что его тело пылало, мышцы болели, а желудок сжимался от непреодолимого желания начать двигаться.

Чуть отклонившись назад, Рэнди взглянул на Джейн и увидел, что ее губы приоткрылись, а глаза потемнели.

Раздумывал он недолго. Желая максимально приблизить Джейн к финалу, он поместил руку между ее ног, коснулся большим пальцем самой чувствительной точки женского организма и стал нежно массировать этот участок.

Джейн задрожала, с каждой секундой все заметнее, крупнее, и он почувствовал, как внутри нее зреет финальный взрыв.

– Рэнди… двигайся!

Но он покачал головой. По его замыслу, сначала кое-что должно было произойти с ней.

– Я хочу увидеть твой оргазм.

Джейн застонала, зажмурилась и отдалась умелым действиям его пальцев. Спустя несколько мгновений она плотнее сжала ноги вокруг бедер Рэнди, ее дыхание начало вырываться из груди короткими частыми толчками. В тот момент, когда он ощутил первое судорожное сокращение мышц Джейн вокруг его напряженно пульсирующего органа, он наконец начал двигаться, и вскоре оба они достигли вершины.

Однако даже за несколько секунд до конца ему все еще казалось, что они с Джейн недостаточно близки и он внедряется в нее не так глубоко, как хотелось бы. Поэтому Рэнди напирал все мощнее, стремясь проникнуть все дальше и с каждым разом входя все резче и резче.

Сердце тяжелым молотом стучало в его груди, словно подгоняя к пику удовольствия. Но не оно, а хриплый вскрик Джейн, ознаменовавший ее вторую за последние несколько минут вспышку наслаждения, привел Рэнди к финалу, оставив совершенно выжатым, пустым, с легким головокружением и звоном в голове.

Ошеломленный мощью поразившей их обоих вспышки страсти, Рэнди прижал Джейн к своей груди. Уткнувшись в его шею, та удовлетворенно вздохнула и пробормотала:

– Скажи, дорогой, у нас с тобой всегда так… бурно?

– Ммм… – ответил он. Он, разумеется, не мог сейчас признаться, что это у них впервые. – Надеюсь, жарче уже не будет, иначе мы просто взорвемся.

– Если вместе – не возражаю! – сказала она.

С этим Рэнди был полностью согласен, потому что минуту назад испытал в объятиях Джейн ни с чем не сравнимое блаженство.

Джейн откинулась на спинку пассажирского сиденья «ауди» и выглянула в окошко. Скользя взглядом по всему, мимо чего двигался автомобиль, она припоминала события последних двух дней.

С того момента, как она соблазнила Рэнди в его собственном кабинете, между ними многое изменилось, причем в лучшую сторону.

Весь вчерашний день они провели вместе, и это выглядело как свидание. Джейн наслаждалась каждой минутой, прошедшей в его обществе. Рэнди повел Джейн в кино на романтическую комедию, где они просто обхохотались. Поужинав в ресторане, они вернулись домой и полночи занимались любовью.

Сейчас Рэнди вез Джейн в дом Тони, где их ждала Айрин. С ней Джейн проведет нынешний день, пока Рэнди будет в отъезде.

– Вот мы и приехали, – прервал ее мысли низкий голос Рэнди.

Джейн выглянула в окошко автомобиля и увидела аккуратный двухэтажный коттедж с зеленой стриженой лужайкой и пестрой клумбой перед окнами. Все это было ей совершенно незнакомо.

Она вздохнула.

– Скажи, бывала я здесь прежде?

Рэнди заглушил двигатель, немного помолчал, по-видимому не желая ее расстраивать, потом все-таки ответил:

– Несколько раз.

– Думаю, ничем тебя не удивлю, если скажу, что совсем не помню этого места. – А когда Рэнди открыл рот, чтобы что-то ответить, она лишь махнула рукой. – Да знаю я, знаю! Должно пройти время, и все такое…

По лицу Рэнди скользнула чувственная улыбка.

– Приятно слышать, что некоторые вещи ты все-таки помнишь. – И он подмигнул Джейн.

Та в ответ состроила ему рожицу.

– Очень смешно!

Они вышли из автомобиля. Рэнди галантно предложил Джейн руку и повел ее по дорожке к дому.

Айрин выбежала им навстречу. Наскоро чмокнув брата в щеку, она с энтузиазмом заключила Джейн в объятия. Ее прием был дружественным и очень теплым. Джейн поневоле почувствовала себя частью семьи.

Это ощущение было для нее новым – впрочем, здесь тоже, возможно, сказывался недостаток памяти, – и очень приятным.

– Как ты себя чувствуешь? – с беспокойством в голосе спросила Айрин.

– В общем нормально. – Они переместились в обширную гостиную. Здесь Джейн взглянула на находящегося рядом Рэнди и улыбнулась. – Рэнди прекрасно заботится обо мне. Правда, временами он излишне, на мой взгляд, усердствует, но мы над этим работаем.

Айрин рассмеялась, ее не менее выразительные, чем у брата, но не синие, а изумрудного оттенка глаза сияли.

– Прежде за моим братцем ничего подобного не замечалось, но, полагаю, он нашел наконец подходящую девушку, которая возьмет его в руки и искоренит некоторые холостяцкие привычки. – Айрин наклонилась к Джейн, но не стала снижать голос до шепота. – Поверь моему опыту. Ведь мне пришлось пообщаться не только с Рэнди, но и с Тони. Знаешь, что я тебе скажу? Эти парни временами любят покомандовать. Потому-то мне особенно приятно видеть, как мой братец вокруг тебя увивается.

Рэнди взглянул на Айрин и поморщился.

– Довольно, сестричка. – Затем он с широкой усмешкой повернулся к Джейн. – Дорогая, не верь ни единому слову, которое Айрин произнесет обо мне.

Прежде чем Джейн успела что-либо ответить, на пороге гостиной появился Тони Уиллис. Он тоже внимательно оглядел гостью и лишь потом приветливо улыбнулся.

– Здравствуй, Джейн. Я прямо сейчас еду в отделение и рад, что успел увидеться с тобой. Должен сказать, ты чудесно выглядишь.

– Спасибо. – Джейн машинально потрогала начавшую заживать ссадину на скуле. – У меня еще осталось несколько синяков и память до сих пор дает сбои. Но я не жалуюсь, потому что все могло оказаться гораздо хуже.

– Джейн чувствует себя гораздо лучше, чем два дня назад, – включился в разговор Рэнди. – Но все равно, дорогая, – повернулся он к «невесте», – не переутомляйся сегодня.

В его тоне настолько отчетливо прозвучали те самые командные нотки, о которых минуту назад говорила Айрин, что Джейн в комическом испуге округлила глаза и произнесла с нарочито робкой дрожью в голосе:

– Слушаюсь, сэр!

Айрин заговорщицки подмигнула ей.

– Не волнуйся, Рэнди, я позабочусь о Джейн в твое отсутствие.

Тот кивнул, зная, что на сестру можно положиться, затем взглянул на наручные часы.

– Все, мне пора. Часов в шесть вернусь и заеду за тобой, солнышко. – Наклонившись, он нежно поцеловал Джейн в губы.

– Идем, Рэнди – сказал Тони. – Провожу тебя до автомобиля, а заодно кое-что обсудим.

Оба еще раз попрощались и ушли.

– Ну что, отправимся на примерку моего свадебного платья? – спросила Айрин.

– Конечно, – кивнула Джейн.

– Тогда подожди, пожалуйста, минутку. Я только сбегаю наверх за сумочкой.

Спустя сорок минут они уже были в свадебном салоне.

Большой салон был разделен на несколько секций, где можно было найти все – от туфель, белья и тому подобных мелочей до платьев и костюмов.

Молоденькая продавщица сказала Айрин, что над ее платьем в данный момент трудится портниха.

– Извините, но придется немного подождать. Когда все будет готово, я вам сообщу.

Джейн и Айрин отправились бродить по салону. Посетив несколько секций, они оказались в отделе вечерних туалетов.

Айрин прошлась вдоль ряда висящих на вешалках нарядов, затем остановилась и сняла ансамбль – бежевого цвета брюки, от колена состоящие из того же оттенка кружев, и блузку, тоже украшенную кружевами.

– Как тебе это? – спросила она у Джейн. – Мне нужно купить что-нибудь для медового месяца. По-моему, в этом можно пойти вечером в ресторан, верно?

Джейн улыбнулась, заметив, каким счастьем сияют глаза Айрин, и усматривая здесь явную заслугу Тони.

Вполне. Прелестный костюмчик. Думаю, что и твой будущий муж будет от него в восторге.

– Да? Тогда беру! – Айрин повесила наряд на руку и вновь двинулась вдоль ряда одежды. – А ты уже знаешь, что наденешь на нашу с Тони свадьбу?

А этот момент Джейн рассматривала элегантное шелковое платье. Ей нравилось, как ткань льнет к коже. Задумавшись над вопросом Айрин, она мысленно перебрала свои висящие в шкафу Рэнди вещи. В основном это была каждодневная одежда, не годящаяся для такого торжественного случая, как брачная церемония. А Джейн хотелось появиться в чем-нибудь таком, что вскружило бы голову Рэнди.

– Не думаю, что я приобрела что-то особенное, – ответила она, улыбаясь слегка растерянно. – Хотя точно сказать затрудняюсь. Эта моя амнезия – вещь довольно неприятная…

В глазах Айрин промелькнуло сочувственное выражение.

– Не сомневаюсь, дорогая. Но даже в потере памяти есть свои приятные стороны. К примеру, забывчивость позволит тебе купить что-то новенькое из одежды. Ведь ты же не помнишь, сделала уже это или нет, верно? Думаю, тебе стоит примерить несколько платьев, вдруг найдется что-нибудь подходящее. Улавливаешь ход моих мыслей?

Джейн улавливала. Более того, ход мыслей Айрин ей очень понравился. И вообще, сестра Рэнди подняла ей настроение.

– Пожалуй, я последую твоему совету.

Она взяла платье, которое рассматривала, и еще одно, темно-вишневого цвета, и скрылась с ними в примерочной.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Джейн быстро сблизилась с Айрин и выяснила, что у них много общих интересов. Примеряя наряды, они весело болтали. Айрин поведала Джейн историю своего романа с Тони. А когда она наконец облачилась в свадебное платье, Джейн совершенно искренне сказала, что никогда еще не видела более красивой невесты.

Глаза Айрин наполнились грустью, и она заметила со вздохом:

– Как жаль, что родители не дожили до этого дня. Я бы очень хотела, чтобы они присутствовали на свадьбе, особенно отец. Мне порой до сих пор отчаянно его не хватает…

Джейн сочувственно погладила Айрин по плечу. Как никто другой она понимала ее состояние. Ведь ей самой пришлось расти без родительской заботы и ласки. Но так сложилась жизнь, и тут уж ничего не поделаешь.

Салон они покинули часа в три дня, нагруженные пакетами и коробками, в которых находились свадебные покупки Айрин и новое платье Джейн. К нему она подобрала подходящие туфли, модные серьги, а также дорогое шелковое белье.

– Знаешь, я проголодалась, – призналась Айрин, когда они сложили покупки на заднее сиденье ее автомобиля. – А ты?

– Да, я тоже с удовольствием перекусила бы.

– Рада слышать. Тут на углу есть кафе. Зайдем?

– С удовольствием.

Они устроились на улице, за одним из установленных под тентом столиков. Стоял чудный солнечный денек, и в помещение заходить им не захотелось. Обе заказали фирменный салат. Айрин попросила принести ей чай со льдом, а Джейн – стакан минеральной воды.

Приняв заказ, официант удалился. Джейн огляделась вокруг. За один из дальних столиков усаживался привлекательный светловолосый молодой мужчина. Он поймал взгляд Джейн, и его губы искривились в циничной ухмылке.

Лицо этого человека показалось Джейн знакомым, порождая какие-то неприятные и даже тревожные ассоциации.

Нахмурившись, Джейн попыталась сосредоточиться на скудной информации, просочившейся из глубин ее многострадальной памяти, однако спустя всего пару секунд мозг отказался взаимодействовать с ней и в висках возникла ставшая за последние дни привычной тяжесть.

Вместе с тем пронзительный и раздевающий взгляд незнакомца настолько возмутил Джейн, что у нее сдавило грудь и закололо кожу будто тысячами крошечных иголочек.

Потрясенная своей реакцией, она поспешила прервать зрительный контакт и сосредоточила внимание на прелестном лице Айрин. В ожидании заказа та рассказывала, как они с Тони подготавливали свадьбу.

Этот рассказ, а также вид чудесного бриллиантового кольца на левой руке Айрин заставили Джейн вспомнить, что она практически ничего не знает ни о собственной помолвке, ни об их с Рэнди свадебных планах.

Ее взгляд непроизвольно скользнул по собственным лишенным каких бы то ни было колец пальцам, после чего она подняла глаза на Айрин.

– Ты не подскажешь мне, мы с Рэнди уже назначили день нашего бракосочетания?

Джейн показалось, что ее вопрос удивил Айрин. Однако, если это даже было и так, Айрин быстро справилась с собой.

– Э-э… насколько мне известно, нет. – Айрин заерзала на стуле, словно вопрос собеседницы заставил ее почувствовать себя неловко.

Но это не помешало Джейн предпринять вторую попытку.

– Тогда, может быть, ты знаешь, как давно мы помолвлены?

Прежде чем ответить, Айрин сделала глоток охлажденного чая.

– Вообще, это произошло как-то неожиданно… – Она повертела в руках бумажную салфетку, затем развернула ее, зачем-то разгладила и снова сложила вчетверо. – А если учесть случившееся с тобой несчастье, то… по-моему, подготовка к свадьбе для вас с Рэнди отошла на второй план. Думаю, вы возобновите ее, когда ты почувствуешь себя лучше.

Знакомые интонации, подумала Джейн.

– Ты говоришь точь-в-точь как Рэнди, – заметила она вслух.

– Что ж, мой брат неглупый парень, – с улыбкой подмигнула ей Айрин.

И это тоже казалось очень знакомым.

Официант принес салат, невольно предоставив Джейн несколько минут, чтобы обдумать состоявшийся только что разговор. В словах Айрин было немало логики, однако чем-то они все-таки смущали Джейн – как и многое другое в нынешнем ее состоянии. Но как она ни старалась, как ни напрягала мозг, так и не сумела определить источник дискомфорта.

– Ммм… салат просто объедение! – заметила Айрин с набитым ртом. – Почему ты не ешь?

Джейн сразу поняла, что Айрин хочется сменить тему разговора, и не стала препятствовать этому.

– Уже приступаю… Просто немного задумалась…

Некоторое время обе девушки молча ели. Когда тарелка наполовину опустела, Джейн вновь украдкой взглянула на сидящего в одиночестве светловолосого посетителя и вздрогнула: тот в упор разглядывал ее. Создавалось впечатление, будто незнакомец не сводил с Джейн глаз с тех пор, как устроился за столиком.

По спине Джейн пробежал холодок. Но, несмотря на осознание необходимости проигнорировать назойливый взгляд и двусмысленную улыбочку странного парня, Джейн почему-то продолжала смотреть на него.

Она говорила себе, что ей просто любопытно, однако нечто необъяснимое все время притягивало ее внимание к этому человеку.

– Что-то случилось? – наконец спросила Айрин. – Ты как-то вдруг притихла…

– Наверное, все дело в моей мнительности, но мне кажется, что парень, сидящий позади тебя за дальним столиком, постоянно смотрит на меня.

Айрин отправила в рот оливку.

– Он пытается заигрывать с тобой?

– Нет, как будто… – В поведении парня не было и намека на желание пофлиртовать. Напротив, оно таило в себе некую угрозу. – Просто меня нервирует, как этот тип таращится на меня.

Айрин бросила через плечо быстрый цепкий взгляд, а когда повернулась к Джейн, на ее лице возникла профессиональная сосредоточенность.

– По-моему, это обыкновенный грубиян. Не обращай внимания.

– Стараюсь. – Чувствуя, что аппетит пропал, Джейн отодвинула тарелку. – Но он такой настырный.

Айрин продолжала есть, попутно заговорив о чем-то незначительном, лишь бы отвлечь Джейн от навязчивого наблюдателя, однако было заметно, что она тоже обеспокоена его поведением.

Все кончилось тем, что, дожевав сандвич и допив кофе, блондин расплатился и ушел. Джейн вздохнула с облегчением.

– Прости меня, пожалуйста, – сказала она, попутно спрашивая себя, не угораздило ли ее превратиться в неврастеничку после короткого пребывания под колесами автомобиля. – Похоже, мне просто померещилось Бог весть что.

– Может быть, – кивнула Айрин, но что-то в ее тоне заставило Джейн насторожиться.

Вскоре они тоже расплатились с официантом и поднялись, захватив сумочки.

– Мне нужно в туалет, – сказала Джейн, тщетно пытаясь избавиться от напряжения последних минут.

– Я иду с тобой, – не терпящим возражений тоном сказала Айрин.

Джейн с интересом взглянула на нее. С чего это сестра Рэнди вдруг взялась столь усиленно опекать ее?

Ладно, у меня разгулялись нервы, но почему Айрин-то всполошилась?

Они вошли в кафе и направились в дальний его конец, где находились туалеты. Джейн на всякий случай огляделась по сторонам, боясь увидеть светловолосого парня, но его нигде не было видно, и она слегка успокоилась.

Обе девушки зашли в дамскую комнату. Здесь оказалось лишь две кабинки, одна из которых была занята. Джейн скрылась во второй. Когда она вышла, туда же направилась Айрин. Джейн подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Посмотрела на себя в зеркало, и в этот миг в ее мозгу внезапно возник образ блондина. В ту же секунду она испытала острый приступ клаустрофобии.

Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, но ее легкие словно сжались, не желая впускать воздух. Ей требовалось поскорее вновь оказаться на улице.

– Айрин, мне нужно на свежий воздух, – сказала Джейн, обращаясь к закрытой двери кабинки. – Встретимся у входа.

И, прежде чем Айрин сумела что-либо возразить, она переступила порог дамской комнаты, вышла в зал… и почти уткнулась носом в широкую мужскую грудь. Джейн резко отпрянула, попутно уронив на пол сумочку, которая шлепнулась на пол с громким хлопком.

Однако Джейн не спешила поднимать ее. Она стояла словно изваяние, во все глаза уставившись на человека, который несколько минут назад беззастенчиво разглядывал ее.

Незнакомец не двигался. Он просто смотрел на Джейн, словно ожидая от нее какой-нибудь реакции. Его взгляд неспешно скользил по ее телу. Он словно раздевал Джейн в своем воображении, и она вдруг почувствовала себя голой.

Желудок Джейн неприятно сжался. Ей пришло в голову, что парень держится совершенно спокойно. Но тогда откуда возникло ощущение исходящей от него угрозы?

Джейн не знала ответа, но вместе с тем не могла игнорировать свою интуицию.

Сердце так громко билось в груди, что она удивлялась, почему блондин не обращает на этот стук внимания.

– Э-э… простите, – с запинкой выдавила Джейн.

Парень медленно перевел взгляд с ее груди на лицо.

– Тебе следовало бы смотреть, куда идешь. И вообще, будь осторожнее, – насмешливо протянул он.

Его голос показался Джейн знакомым, и это еще больше испугало ее. Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать или не сделать еще какую-нибудь глупость, она впилась взглядом в лицо стоящего перед ней человека в попытке отыскать хоть какую-то зацепку.

– Мы знакомы?

Блондин неспешно наклонился, поднял сумочку и повесил ее на плечо Джейн, задержав при этом руку несколько дольше, чем требовалось.

– Возможно, были знакомы. В прошлой жизни. – Произнося эти слова, парень пристально смотрел на нее. Прежде чем опустить руку, он провел тыльной стороной пальцев по шее Джейн.

На нее это прикосновение подействовало как электрический разряд. Ей даже показалось, что в том месте, до которого дотронулись пальцы блондина, сжалась кожа. У нее возник приступ паники.

К счастью, в эту минуту дверь дамской комнаты отворилась и оттуда быстро вышла Айрин, которая тут же резко остановилась, заметив на своем пути двоих людей.

– Джейн? Что происходит?

Джейн повернула голову и взглянула на Айрин, не будучи в состоянии произнести ни слова.

Айрин встревожилась еще больше. Нахмурившись, она повернулась к блондину и сердито спросила:

– У вас проблема, мистер?

– Что вы, никаких проблем, – невозмутимо ответил тот. – Леди уронила сумочку, только и всего. Видите ли, мы нечаянно налетели друг на друга. Насколько я могу судить, никакого вреда это не произвело.

Физического – нет. Однако Джейн все еще внутренне трепетала после столкновения и почему-то чувствовала себя совершенно потрясенной.

Любезно кивнув обеим девушкам, незнакомец обогнул Айрин и направился к выходу. Джейн смотрела ему вслед, испытывая неприятное головокружение. Ноги у нее подгибались.

Айрин взяла ее за руку.

– Боже мой, ты бледна, будто привидение увидела! Вы с этим парнем знакомы, что ли?

«Возможно, были в прошлой жизни».

Джейн до сих пор не удалось проникнуть в смысл оброненной блондином загадочной фразы, поэтому она лишь произнесла:

– Не уверена.

Айрин критически оглядела ее.

– Думаю, на сегодня тебе приключений достаточно. Давай-ка я отвезу тебя к Тони, и там ты спокойно дождешься возвращения Рэнди.

На сей раз Джейн была так благодарна Айрин за опеку, что у нее даже мысли не возникло спорить.

6

Проведенный в Оксфорде день показался Мюррею долгим, зато он был весьма результативен. Так что жаловаться не приходилось. Хотя сведения о здешней жизни Джейн оказались весьма тревожными.

Вернувшись в Лестер, Рэнди первым делом заехал к себе на работу и направился прямиком в кабинет Тони Уиллиса. Там он рассказал все, что удалось узнать у управляющего домом, в котором некогда проживала Джейн.

Рой Хэмилтон – так звали пожилого джентльмена – сохранил о Джейн весьма приятные воспоминания. Поначалу он вообще ничего не хотел про нее говорить и смотрел на Рэнди с нескрываемой подозрительностью. Но когда тот предъявил полицейское удостоверение и сообщил, что Джейн попала в беду, беседа пошла как по маслу. Мистер Хэмилтон выложил Рэнди все, что знал.

И вот сейчас Рэнди пересказывал Тони разговор с управляющим.

– Изучая в университетском колледже психологию, Джейн начала встречаться со студентом по имени Стив Морган, – начал он, стараясь подавить в себе гнев, обуявший его еще в ходе беседы с Роем Хэмилтоном. – Согласно показаниям управляющего, поначалу отношения у Джейн и Стива складывались неплохо, однако постепенно Морган изменился. Он стал более властным, пытался руководить действиями Джейн.

– Управляющий замечал следы насилия?

Рэнди покачал головой.

– Нет. Но по его словам, консьержка как-то раз упомянула, что видела синяк на руке Джейн. Впрочем, мистер Хэмилтон говорит, что старушка подслеповата и могла ошибиться. По его мнению, речь скорее может идти о насилии психологического свойства. Сам он пару раз слышал за дверью квартиры Джейн голос Стива Моргана, отчитывавшего ее за что-то весьма раздраженным тоном. – В этом месте рассказа, как Мюррей ни сдерживался, его глаза гневно сверкнули. – Хуже всего стало, когда Джейн начала подрабатывать в ночном клубе, выступая в шоу вместе с другими девушками. Это позволяло ей платить за обучение. Однако Моргану занятие подружки пришлось не по вкусу. Он обозвал Джейн шлюхой, после чего Джейн разорвала с ним отношения.

– Умница, – прокомментировал Тони. – Так этому кретину и надо.

Рэнди мрачно хмыкнул.

– Так-то оно так, но Моргану не понравилось, что его бросила девушка. Он стал преследовать Джейн, угрожать ей. Так продолжалось несколько месяцев, пока наконец Морган не напал на нее однажды после работы.

– Вот ублюдок! – Тони хлопнул ладонью по столу. – Но почему Джейн не обратилась в полицию? Любой суд вынес бы постановление, запрещающее этому парню подходить к ней на пушечный выстрел.

Рэнди пожал плечами.

– Догадываюсь, что Джейн попросту боялась разозлить Моргана еще больше. Ее пугала сама мысль о том, что тот может сделать, узнав об обращении в полицию. Думаю, ей было проще собрать вещички и удрать из города, чтобы начать в другом месте новую жизнь. Так она и попала к нам в Лестер. – Открыв папку с делом Джейн, Рэнди извлек фото, на котором был изображен блондин, одной рукой обнимающий за плечи Джейн. – Этот снимок дала мне консьержка. Фотография обнаружилась под тумбочкой в квартире Джейн уже после отъезда той из Оксфорда. – Минутку помолчав, он вздохнул. – Эх, жаль, не разглядел я толком парня в бейсболке и коричневой рубашке, который шел тогда за нами. Но снимок, по крайней мере, дает представление о том, кого нам следует искать.

Тони Уиллис взял снимок, внимательно посмотрел на него, затем взглянул на Рэнди.

– Думаешь, нашу Джейн преследует Стив Морган?

– Это единственное заключение, к которому я пришел, проанализировав добытую сегодня информацию. – Рэнди выпрямился на стуле и помассировал мышцы шеи и плеч. – Я побывал в университете, где мне сообщили, что месяц назад Стив Морган взял академический отпуск. Однокурсники в один голос твердят, что с тех пор его больше не встречали. А один парень сказал, что Стив уехал.

Тони отдал фотографию Рэнди.

– Вот как? И куда же?

Рэнди положил снимок обратно в папку.

– Тот студент говорит, что вроде бы в Лондон, но вообще он не уверен. Лично я полагаю, что если Морган и побывал в Лондоне, то долго там не задержался. Нутром чую, здесь его надо искать, мерзавца!

Тони вздохнул.

– Боюсь, ты прав.

Что-то в голосе шефа и друга заставило Рэнди насторожиться.

– Эй, приятель, ну-ка выкладывай! Похоже, тебе известно нечто такое, чего не знаю я.

– Да, – кивнул Уиллис. – Айрин позвонила мне, когда они с Джейн вернулись домой после поездки в свадебный салон. Говорит, какой-то тип долго пялился на Джейн в кафе, куда они зашли перекусить. А позже ему удалось подкараулить ее возле туалета. Хорошо, что Айрин вовремя подоспела. – Тони не удержался от довольной улыбки.

Рэнди похолодел.

– Он что-то сделал с Джейн?

– Нет. Они вроде столкнулись друг с другом, чего Джейн никак не ожидала. Как только появилась Айрин, парень дал ходу. Хотя твоя сестричка утверждает, что встреча не была случайной. Уж слишком уверенно держался незнакомец.

– Насколько я понимаю, Айрин успела разглядеть того парня и сможет опознать в нем Моргана, если я покажу ей фотографию?

– Думаю, да, – кивнул Уиллис. – Айрин сказала, у парня светлые волосы и карие глаза. Так что все сходится. Тебе следует поскорее показать сестре снимок.

– Тогда я отправляюсь к ней.

Рэнди закрыл папку и встал, сгорая от нетерпения. Ему хотелось лично убедиться, что с Джейн все в порядке.

– Айрин расскажет тебе все, что ей известно. – Тони встал, чтобы проводить друга до двери. – Что собираешься делать?

– Постараюсь не выпускать Джейн из поля зрения, пока мы не найдем Моргана. Похоже, этот субчик подобрался к Джейн гораздо ближе, чем все мы думали.

Рэнди полагал, что Стиву Моргану прекрасно известно, где и у кого живет сейчас его бывшая подружка. И эта мысль была для него хуже ножа. Он просто с ума сходил, думая о том, сколько всего удалось разнюхать этому Моргану.

– Ты покажешь фото Джейн?

Рэнди задавал себе этот вопрос еще на обратном пути из Оксфорда. Поразмыслив, он пришел к заключению, что не стоит показывать Джейн снимок. Не исключено, что это лишь усилит у нее чувство досады на нынешнее ее состояние. В конце концов, встреча с Морганом – Мюррей уже почти не сомневался, что в кафе был именно он, – не помогла Джейн что-либо вспомнить. Вероятно, фотография тоже положения не улучшит.

– Нет, не стану показывать, – сказал Рэнди. – Джейн должна вспомнить свое прошлое самостоятельно. Кроме того, я не готов отвечать на вопросы, которыми она меня обязательно забросает, увидев снимок человека, наблюдавшего за ней сегодня в кафе.

Тони кивнул и распахнул перед Мюрреем дверь.

– Будь осторожен. И береги Джейн.

– Сделаю все, что смогу.

– Ну как, удачно съездил? – спросила Джейн, сидя рядом с Рэнди, который вел свою «ауди» домой.

– Вполне, – кивнул тот. – А у тебя, насколько мне известно, выдался не совсем приятный денек.

Джейн вяло улыбнулась.

– Я видела, как ты беседовал с Айрин.

– Верно, – согласился Рэнди. – Сестра мне все рассказала.

Когда он приехал в дом Тони, Джейн отдыхала наверху, в комнате для гостей. Поэтому у Рэнди с сестрой оказалось несколько свободных минут для разговора. Айрин детально ввела Рэнди в курс того, что произошло днем. Она опознала на фото человека, наблюдавшего сегодня за Джейн, и это еще больше встревожило Рэнди.

– Айрин очень беспокоится, все ли с тобой в порядке после инцидента с тем типом.

Джейн пожала плечами, как будто произошло нечто незначительное, но обмануть Рэнди ей не удалось. Тот все равно ощутил ее старательно подавляемое беспокойство.

– Случай довольно странный… – протянула Джейн.

Она замялась, и Рэнди уточнил:

– Что именно показалось тебе странным?

– Ну… хотя бы то, как он смотрел на меня, пока я ела, – ответила Джейн, невольно содрогаясь при неприятном воспоминании. – Уставился как удав… Позже, когда мы столкнулись возле туалета и он дотронулся до меня, я просто похолодела.

Рэнди мгновенно напрягся.

– Тот парень прикасался к тебе?

– Видишь ли, я уронила сумочку, – пояснила Джейн, – а он поднял и повесил мне на плечо, задержав пальцы на моей шее.

Найду мерзавца – прикончу! – пронеслось в голове Рэнди.

– Но больше всего меня насторожило то, – продолжала Джейн, – что этот человек как будто знаком со мной.

Спокойно, как только мог, Рэнди спросил:

– Он тоже показался тебе знакомым?

– Честно говоря, не знаю. Интуиция подсказывает мне, что все это неспроста. Наверняка между иной и этим парнем существовали какие-то отношения. Но какие? И почему у меня возник страх по отношению к нему? Эту загадку я не могу решить. И даже начала опасаться, не развилась ли у меня вместе с амнезией и паранойя.

Рэнди снял одну руку с баранки и сжал пальцы Джейн.

– Солнышко, сделай мне одолжение. Если еще когда-нибудь хоть раз увидишь этого субъекта, дай мне знать немедленно.

Джейн улыбнулась ему.

– Обещаю, ты будешь первым, кто узнает обо всем.

Спустя несколько минут они подкатили к дому. Рэнди заглушил двигатель и помог Джейн выйти из автомобиля.

– Я как-то напряжена сегодня, – заметила Джейн, поднимая руки над головой и потягиваясь с кошачьей грацией. – Пойду приму ванну, а потом лягу в постель.

Рэнди услышал в интонациях ее голоса приглашение присоединиться.

– Ступай, малышка. А мне еще нужно перекинуться с Кевином парой слов по телефону. Но много времени это не займет.

Джейн шагнула к нему, обвила шею руками и прижалась всем телом.

– Обещаешь?

В ее голосе возникла знакомая хрипотца, взгляд не отрывался от глаз Рэнди, так что тому просто некуда было деться.

Впрочем, он этого и не хотел. Джейн являлась для него искушением, от которого невозможно отказаться. Поэтому он точно знал, что случится, когда он войдет сегодня в спальню, и не мог противостоять их с Джейн взаимному влечению.

– Да, обещаю, – ответил Рэнди, наклоняя голову и припадая к губам Джейн в долгом нежном поцелуе.

Когда они наконец отстранились друг от друга, Джейн с триумфом улыбнулась, затем повернулась и медленно направилась по коридору в спальню. Однако на полпути остановилась, чтобы посмотреть на Рэнди. Тот стоял на месте, очарованный восхитительным зрелищем ее покачивающихся бедер.

Джейн послала ему воздушный поцелуй.

– Буду ждать.

Рэнди пришлось сделать над собой усилие, чтобы не двинуться за своей очаровательной «невестой» и не заняться с ней любовью прямо на покрывающей пол толстой ковровой дорожке.

Однако он вовремя напомнил себе, что предвкушение любви прекрасно само по себе, и удалился в кабинет.

Там, положив на стол и открыв папку с делом Джейн, Рэнди некоторое время рассматривал единственную добытую фотографию. Потом позвонил Кевину, вкратце изложил все, что ему стало известно о расследуемом случае на данный момент, обрисовал внешность и характер Стива Моргана и попросил узнать, не числится ли за тем каких-либо криминальных дел.

Когда Рэнди наконец вошел в спальню, Джейн сладко спала, положив руки под щеки. Глубокое щемящее чувство нежности охватило его. Неужели это любовь? – подумал Рэнди. А если нет, тогда что?..

Ночью Джейн приснился сон. Ее преследовал блондин, который днем беззастенчиво разглядывал ее в кафе. Она убегала от него, однако он не отставал. При этом она испытывала не просто страх, а леденящий ужас.

Рывком поднявшись и сев на постели, Джейн вдруг вспомнила, как шла с Рэнди по улице, потом увидела сзади того самого блондина и попыталась спрятаться. Позже необъяснимый страх заставил ее вырваться из объятий Рэнди и в панике броситься через дорогу.

Еще ей припомнился визг автомобильных тормозов и сильный удар. Больше в памяти Джейн ничего не возникло, как она ее ни напрягала.

– Солнышко? – сонно пробормотал рядом с ней Рэнди. Спустя минуту он поднялся на локте и внимательно посмотрел на нее. – Что случилось?

Он даже во сне чувствует, когда я нуждаюсь в нем, умиленно подумала Джейн.

– Мне приснился кошмар, – произнесла она вслух.

– Какой? Расскажи мне.

Однако Джейн понимала, что связно пересказать сновидение не сможет. Поэтому лишь коротко пояснила:

– За мной кто-то гнался, и я никак не могла оторваться от него.

– Мужчина?

– Да, – ответила Джейн.

– Иди ко мне, – сказал он.

Именно это Джейн и было нужно сейчас больше всего – утешение, тепло, участие. Она уютно устроилась в объятиях Рэнди, прижавшись к его такому приятному обнаженному телу. Положив согнутую ногу на его бедро, а голову на грудь, Джейн с наслаждением вдохнула мужские ароматы, и они очень быстро успокоили ее.

– Ты уверена, что готова завтра вечером приступить к работе у Джефферсона? – спросил Рэнди.

– Разве у меня есть причины не делать этого? Казалось, Рэнди слегка обиделся.

– Ты же знаешь, как я к этому отношусь. Вдобавок эта история в кафе… По-моему, тебе не стоит спешить.

И что я буду делать? – подумала Джейн. Сидеть дома и сокрушаться по поводу утраты памяти?

Она даже вздрогнула, представив себе подобное времяпрепровождение.

– Мы уже обсуждали это, Рэнди. Возвращение на работу в первую очередь требуется мне самой. Физически я чувствую себя вполне нормально, к тому же Джефферсон согласился на сокращенный рабочий день.

Мюррей вздохнул.

Джейн нежно поцеловала Рэнди в подбородок и подумала о том, какой он заботливый, хоть иногда излишне опекает ее. Не зря она полюбила его и согласилась выйти за него замуж.

Полюбила… Ее сердце словно расширилось, наполнившись замечательным чувством принадлежности другому человеку.

Джейн теснее прижалась к Рэнди, испытывая безмерную благодарность за то, что он подарил ей ощущение надежности. По сравнению с этим все остальное представлялось малозначительным.

7

Джейн отнесла пиво посетителям за третьим столиком и вернулась к стойке, чтобы загрузить поднос вазочками с солеными орешками. Спустя минуту рядом с ней возникла Диана.

– У тебя новые клиенты за восьмым столом, – сообщила она, бросив на напарницу быстрый взгляд. – Хочешь, обслужу их вместо тебя?

Джейн улыбнулась, понимая, что Диана пытается оказать ей посильную помощь. Необходимости в этом нет, в чем, однако, не представляется возможности никого убедить. Единственное, что остается, – прибегнуть к хитрости.

– Хочешь забрать причитающиеся мне чаевые? – лукаво спросила Джейн.

Диана смутилась.

– Что ты! Нет, конечно. Я вообще не имела этого в виду.

Джейн посмотрела на подружку и сокрушенно покачала головой.

– Я шучу, глупышка! – Увидев, что Диана успокоилась, она добавила: – Кажется, Рэнди настращал вас тут. А между тем мои дела не так уж плохи.

– Ладно, не сердись, – улыбнулась Диана. – Смотри, вон Рэнди наблюдает за нами.

Обернувшись, Джейн действительно увидела, что находящийся в игровой зоне Рэнди смотрит в их сторону. Он специально пришел сегодня в кафе, чтобы проконтролировать ситуацию, а заодно и сыграть партию на бильярде с Кевином. Джейн понимала, почему Рэнди находится здесь, но затевать по этому поводу спор ей не хотелось.

Нагрузив поднос, она отправилась обслуживать посетителей, и все покатилось по привычной колее. Джейн обносила клиентов кофе, выпивкой и закусками, и ее очень трогало то, как много людей выражает ей сочувствие.

В конце рабочего дня она подошла к Рэнди.

– Еще минут десять, и можем отправляться домой. Мне осталось лишь убрать со столов.

Он кивнул с улыбкой, в которой сквозило предвкушение. Для Джейн не был загадкой смысл выражения, промелькнувшего в его глазах, и от бильярдного стола она отошла с множеством соблазнительных эротических образов в голове.

Когда Джейн ставила на дальний конец стойки пустые пивные бутылки, которые Джефферсон затем должен был выбросить в мусорный бак, к ней подошла Диана.

– Я собираюсь домой, – сказала ей Джейн. – Справишься без меня?

– Конечно. Не волнуйся. – Напарница вынула из кармана сложенную вдвое половинку бумажной салфетки. – Тут тебе записку передали.

– Записку? – повторила Джейн. Ее вдруг охватило беспокойство. Минутку помедлив, Джейн все-таки взяла обрывок салфетки, но сразу разворачивать не стала. – От кого?

– От парня, который сидит в моей секции. – Диана кивнула в дальний угол кафе. – Вон там, у самого окна… – Она умолкла, потому что за столиком никого не было. – По крайней мере, он там сидел. Может, в туалет вышел?..

Что-то удерживало Джейн от прочтения записки, однако любопытство в конце концов одержало верх над рассудительностью, и она развернула салфетку.

«Будь осторожнее. Я слежу за тобой. Скоро ты вновь будешь моей!»

Почерк был явно мужской, уверенный.

– О Боже! – сдавленно ахнула Джейн, охваченная мгновенным приступом паники.

Ее начала бить мелкая нервная дрожь. «Будь осторожнее».

Та же фраза, которую обронил вчера в кафе блондин, мелькнуло в голове. Неужели он узнал, где я работаю? Но зачем ему это нужно?

Вопросы, вопросы – и ни одного ответа. Джейн почувствовала головокружение. Покачнувшись, она схватилась за стойку. В ту же минуту Диана подхватила ее под руку.

– Джейн? Что с тобой? У тебя такой вид, будто ты вот-вот лишишься чувств!

Джейн присела на высокий табурет у стойки и прошептала:

– Позови Рэнди…

Диана подбежала к Рэнди.

– Джейн зовет тебя!

Тревога в голосе Дианы заставила Рэнди насторожиться. На полуслове прервав беседу с Кевином, он обежал взглядом помещение кафе-бильярдной и увидел Джейн. Та сидела у стойки, закрыв лицо руками.

Рэнди быстро направился к ней. Кевин и Диана двинулись следом.

– Что случилось? – бросил Рэнди на ходу, бегло взглянув через плечо.

– Я обслуживала парня, сидевшего за столиком в моей секции, – пояснила Диана, подойдя к ним. – С виду он показался мне вполне симпатичным. Когда я подала ему заказанную чашку кофе и собралась уйти, он дал мне записку для Джейн. Уж не знаю, что там было, только она побледнела и едва не упала в обморок.

– Как выглядел этот посетитель?

Спрашивая, Рэнди уже знал, кто автор послания для Джейн. Однако ему нужно было получить от Дианы свидетельские показания, которые они с Кевином могли бы позже внести в полицейский отчет.

Наскоро составленное Дианой описание настолько соответствовало внешности Стива Моргана, что у Рэнди кровь похолодела в жилах при мысли о том, как близко он подобрался к Джейн…

– Когда Джейн попросила меня показать, кто передал записку, я обернулась, но парня за столиком не оказалось, – рассказывала Диана срывающимся от волнения голосом. – Поначалу в поведении парня ничего не показалось мне странным, тем более что он назвал Джейн по имени. Я, естественно, решила, что она знакома с этим человеком.

Рэнди был далек от мысли обвинять в чем-либо Диану. Если кто и оплошал сегодня, так это в первую очередь он сам. Потому что взял на себя ответственность за Джейн, зная, в какой опасности та находится. Его – и только его! – обязанностью было защитить Джейн.

Рассказывая Джефферсону и Диане о частичной потере памяти Джейн, Мюррей не счел нужным предупредить их о преследовании, которому та подвергается со стороны некоего светловолосого молодого мужчины. Зачем? Ведь Рэнди лично присутствовал в кафе – специально явился, чтобы исключить всякого рода случайности.

Однако, несмотря ни на что, Моргану удалось спокойно сесть за столик и предпринять попытку связаться с Джейн!

– А может, он зашел в туалет? – произнесла Диана.

Рэнди так не считал. По его мнению, Морган покинул кафе сразу после передачи записки, однако все же обменялся с Кевином многозначительным взглядом.

Тот сразу все понял и кивнул.

– Иди к Джейн. А я проверю туалет и вход в заведение.

Рэнди был благодарен напарнику за помощь, но знал, что все это напрасно. Морган не такой дурак, чтобы околачиваться поблизости. Ему нужна Джейн, и он дразнит ее, играет в кошки-мышки. Ведь Моргану наверняка известно, что у его бывшей подружки возникли проблемы с памятью.

Ублюдок!

Подойдя к Джейн, Рэнди осторожно взял ее за руки и отвел их от лица. Та сначала вздрогнула, но, увидев Рэнди, заметно успокоилась, хотя загнанное выражение ее глаз полоснуло его по сердцу.

– Где записка, солнышко? – спросил он, удивляясь спокойствию своего голоса.

– Э-э… кажется, я уронила ее, – сдавленно ответила Джейн.

Единственной валявшейся на полу вещью был обрывок бумажной салфетки. Рэнди поднял его, развернул и прочел написанный карандашом текст. Затем стиснул зубы и взволнованно взъерошил пальцами волосы на голове. Итак, Моргану известно, где Джейн работает, и наверняка – где живет. И, судя по всему, он ни перед чем не остановится, только бы добраться до предмета своих темных желаний.

Похолодев от этой мысли, Рэнди взял Джейн под руку и повел в подсобное помещение, где можно было поговорить без посторонних.

Как только Рэнди закрыл дверь, Джейн повернулась к нему с мукой в глазах.

– Ничего не понимаю! – воскликнула она, ломая руки. – Зачем ему это нужно?

Ему?

– Ты знаешь, кто написал это послание?

Джейн кивнула и обхватила себя руками за плечи, словно ей вдруг стало зябко.

– Тот самый парень, с которым я столкнулась вчера в кафе.

Рэнди пристально вгляделся в ее лицо. Неужели память начала восстанавливаться?

– Почему ты так решила?

– Из-за того, что там написано. – Джейн кивнула на записку, которую Рэнди все еще держал в руке. – Те же слова он сказал мне возле дамской комнаты. Чтобы я была осторожнее. – Она начала ходить взад-вперед по маленькой комнате. – Не понимаю, что все это означает. «Я слежу за тобой. Скоро ты вновь будешь моей»? Чушь какая-то! Кто этот человек?

Она так и не поняла, что ее преследует Стив Морган, бывший любовник. Парень, намеревающийся и впредь терроризировать Джейн.

Рэнди подошел к ней, взял за плечи и посмотрел в глаза.

– Солнышко, тебе нужно успокоиться.

– Как я могу это сделать, если ты один представляешься мне реальным в нынешней жизни? – Джейн прижалась к груди Рэнди. – Остальное кажется разрозненными обрывками смутных сновидений. Если бы ты знал, как мне ненавистна собственная слабость!

Рэнди подумал о том, что сказала бы Джейн, если бы ей стало известно о его обмане. Утешило его лишь соображение, что он решился на это только ради нее самой.

Они приехали домой, и напряжение Джейн вылилось в своего рода сексуальную агрессию по отношению к единственному человеку, способному помочь ей ненадолго забыть о своих невзгодах.

Не оставив ему ни малейшего шанса на отказ, Джейн вплела пальцы в его густые волосы и с жадностью припала губами к его губам. Их языки сошлись в чувственной схватке, и спустя пару мгновений все тревоги, переживания и страхи Джейн превратились в жажду близости с Рэнди.

Она выдернула его рубашку из джинсов, но стянуть через голову не успела. Он схватил ее за запястья.

– Солнышко… нам нужно поговорить!

Джейн видела, что его глаза тоже потемнели от страсти.

– Только не сейчас, дорогой. Ты мне нужен, – лихорадочно прошептала она. – Хочу ощутить прикосновения твоих рук, губ… Хочу, чтобы ты ласкал мою грудь, бедра, живот… Хочу почувствовать тебя в себе, глубоко, мощно. Как только ты один умеешь…

Просьбы Джейн были бесстыдны, но ее это мало заботило. Только так могла она дать понять Рэнди, как сильно нуждается в нем.

– Сделай меня своей рабыней на эту ночь! – вновь хрипло слетело с ее губ.

Рэнди с силой прижал Джейн к себе и страстно прильнул к ее губам. Поцелуй был диким, несдержанным, даже грубым и еще больше возбудил Джейн…

На все то время, пока они занимались любовью, Джейн забыла об угрожающей ей опасности. Но в глубине ее подсознания по-прежнему таилась мысль о чьем-то назойливом преследовании.

8

Утром Рэнди проснулся первым. Быстро приняв душ, он заглянул в кабинет, взял папку с делом Джейн и направился в кухню. Там, ожидая, пока сварится кофе, он с улыбкой вспоминал минувшую ночь.

Когда кухню наполнил чудесный аромат, появилась Джейн в полосатых трикотажных брюках и блузке, которую она застегнула лишь на три нижних пуговицы. Ее волосы были еще влажными после душа.

– Доброе утро, – сказала она с улыбкой, целуя Рэнди в щеку.

Его сердце дрогнуло, потому что он понял, что влюбился в эту восхитительную девушку и не желает расставаться с ней никогда. Для него, убежденного холостяка, осознание данного факта стало потрясением.

Джейн достала с полки две чашки и поставила на стол.

– Почему ты не разбудил меня?

Рэнди наполнил чашки кофе.

– Потому что тебе нужно было как следует выспаться.

Она улыбнулась, блеснув глазами.

– Пожалуй, ты прав.

Разумеется, подумал Рэнди. И не только из-за бурно проведенной ночи, но также из-за вчерашней истории с запиской и связанным с ней стрессом.

Он взглянул на свежую, распространяющую вокруг аромат шампуня Джейн, и ему захотелось сгрести ее в охапку, вновь отнести в спальню и там продолжить вчерашнее занятие.

Не без некоторого усилия над собой подавив это желание, он спросил:

– Приготовить завтрак?

– Я не голодна. Печенья будет вполне достаточно. Кстати, я тут подумала, не отправиться ли нам сегодня за подарком для Айрин и Тони? Ведь завтра у них свадьба.

Рэнди кивнул.

– Неплохая идея. – Он подал Джейн пачку печенья. – Солнышко, нам нужно поговорить.

– Кажется, ты уже упоминал об этом вчера, перед тем как я… – Она не договорила и усмехнулась. Рэнди кивнул.

– Ты весьма эффективно убедила меня повременить с разговором, однако его не миновать.

Джейн размешала ложечкой сахар в чашке.

– Тебе известно, кто преследует меня, верно?

Возможно, девчонка и утратила часть памяти, но в сообразительности ей не откажешь, мелькнуло в голове Рэнди.

– Да. И ты знаешь этого человека. Он из той части твоей жизни, которую ты пока не можешь вспомнить. Но тебе следует получить сведения об этом парне, чтобы ты могла защитить себя.

Джейн медленно покачала головой.

– Не понимаю…

Рэнди придвинул к себе чашку и отпил глоток кофе.

– Прежде чем переехать в Лестер, ты жила в Оксфорде. Помнишь это?

Джейн сосредоточенно нахмурилась, потом произнесла с сомнением:

– Отчасти.

– Уже неплохо. Ты посещала колледж и встречалась со студентом по имени Стив Морган.

Рука с печеньем, которое Джейн несла ко рту, замерла в воздухе.

– Это имя… кажется мне знакомым. По-видимому, она еще не сопоставила имени с лицом навязчивого блондина.

Немного поразмыслив, Рэнди решил рискнуть и показать Джейн добытый в Оксфорде снимок. Он достал из папки фотокарточку.

– Вот, взгляни. Это и есть твой бывший приятель.

Взяв фотографию, Джейн пристально вгляделась в нее и побледнела.

– Ох! – вырвалось у нее. – Это же тот парень, который таращился на меня в кафе. – Она подняла на Рэнди полный испуга взгляд. – А почему я изображена вместе с ним?

Видя, какое воздействие произвел на нее снимок, Рэнди поспешил взять его обратно.

– Как я уже упоминал, ты встречалась с этим человеком, причем немалое время. Что-то около года.

Джейн в отчаянии затрясла головой. Похоже, ей трудно было говорить.

Рэнди ужасно не хотелось ввергать Джейн в новые душевные мучения, но на кон была поставлена ее жизнь.

– Малышка, я должен знать, помнишь ли ты, от кого убегала в тот вечер, когда тебя сбил автомобиль. Это был Морган?

Джейн зажмурилась и прижала пальцы к вискам, отчаянно пытаясь вызвать в памяти события того дня. Когда она вновь взглянула на Рэнди, в ее глазах было разочарование.

– Я не помню! – У нее было учащенное, взволнованное дыхание. – Ты пытаешься сказать, что меня преследует мой бывший любовник?

– Видишь ли, все обстоятельства указывают на Моргана. – Протянув руку через стол, Рэнди сжал пальцы Джейн, не удивившись тому, что они оказались холодными на ощупь. – Он все больше наглеет, и именно поэтому ты должна знать, кто и что угрожает тебе. Боюсь, как бы Морган не задумал физической расправы.

– Но зачем ему все это? – недоуменно воскликнула Джейн.

Затем, что он сумасшедший сукин сын, возомнивший, что ему все позволено, мрачно подумал Рэнди.

Однако свое мнение он предпочел придержать при себе и ограничился тем, что пожал плечами.

Джейн заметно напряглась, в ее взгляде отразился ужас.

– Боже мой, ну почему я ничего этого не помню! – Интонации ее голоса были близки к истеричным. Она вдруг вскочила, вырвав пальцы из руки Рэнди.

Тот тоже встал, испугавшись, что дал ей слишком много информации.

– Знаешь, врач, осматривавший тебя в больнице, сказал, что ретроградная амнезия может развиться не только от механического повреждения, но и вследствие каких-либо травмирующих психику переживаний, предшествовавших несчастному случаю. Вот я и подумал, может, провалы в памяти образовались у тебя из-за преследования бывшего любовника. Твой мозг просто защищает тебя таким образом: заблокировал воспоминания о тех отрезках прошлого, которые относятся к общению с Морганом.

– Но я хочу вспомнить! – возразила Джейн, гневно сверкнув взглядом.

Не в силах сдержаться, Рэнди обнял ее и прижал к груди, словно надеясь таким образом успокоить все страхи.

– Не волнуйся, солнышко. Кроме меня, над этим делом трудятся Кевин и Тони. Мы найдем Моргана! – твердо произнёс он. – А до той поры я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя. – Он говорил убежденно, но в глубине души понимал: Джейн ни минуты не будет находиться в полной безопасности, пока они в самом деле не поймают Стива Моргана.

– Властью, данной мне свыше, нарекаю вас мужем и женой, – объявил священник, закрывая Библию и с улыбкой глядя на Тони и Айрин. – Жених может поцеловать невесту.

Мечтательно вздохнув, Джейн наблюдала, как Тони поднял фату, нежно заключил сияющую Айрин в объятия и запечатлел на ее губах поцелуй. Родственники и друзья, пришедшие поздравить новобрачных, зааплодировали. Громче всех хлопали в ладоши сестра Тони Лана, исполнявшая обязанности подружки невесты, и Кевин – свидетель со стороны жениха.

Муж Ланы, Брюс, сидел за спиной Джейн и Рэнди, держа на руках сынишку Патрика, всю церемонию мирно сосавшего молочко из бутылочки. Когда все зашумели, малыш тоже издал жизнерадостный крик, чем немало повеселил Джейн.

Вскоре гости и виновники торжества покинули церковь и переместились в ближайший ресторан, где должен был состояться свадебный обед. Весь зал был украшен цветами, Тони и Айрин восседали за отдельным, стоящим на невысокой платформе столом.

Рэнди, в смокинге и галстуке-бабочке, сидел рядом с Джейн, весело поблескивая синими глазами. Сегодня он казался особенно привлекательным. Его задорная мальчишеская улыбка заставляла сладко замирать сердце Джейн.

В какой-то момент он наклонился к ее уху и прошептал:

– Не помню, говорил я тебе, что ты невероятно обворожительна в этом платье? – Он провел пальцем по обнаженному плечу Джейн, и она вздрогнула от удовольствия. На ней было то самое шелковое платье темно-вишневого цвета, которое она приобрела вместе с Айрин в свадебном салоне. И Джейн было очень приятно, что оно понравилось Рэнди.

– Говорил. Но всего раз десять, так что не стесняйся, продолжай.

Опустив руку под стол, Рэнди приподнял подол обсуждаемого наряда и скользнул ладонью по бедру Джейн.

– Допустим. Но об одном я пока точно не упоминал. А именно: не могу дождаться, когда появится возможность посмотреть, что находится под твоим чудесным платьем!

Джейн на миг замерла, молниеносно окинув взглядом других сидящих за их столом гостей – три супружеские пары и малыша Патрика. Затем плотно сдвинула ноги, прежде чем Рэнди успел выяснить, что от обнаженного тела его дерзкие пальцы отделяют лишь чулки с широкой кружевной резинкой и узенькие трусики-бикини.

Обезопасив себя таким образом, Джейн скосила взгляд на Рэнди и произнесла уголком рта:

– Веди себя прилично! – При этом ее щеки окрасились нежным румянцем.

Губы Рэнди изогнулись в игривой улыбке.

– А что такого я сделал?

Джейн с показной суровостью сдвинула брови, но ничего не ответила, тем более что официанты начали разносить блюда. За столом завязалась обычная в таких случаях беседа, в которой больше принимал участие Рэнди.

Словом, свадьба шла своим чередом. Тони и Айрин вышли в центр зала для традиционного танца жениха и невесты. Потом к ним присоединились другие пары. Спустя некоторое время Айрин разрезала огромный многоярусный торт, после чего он был подан гостям.

В конце праздника, следуя традиции, невеста бросила свой букет в направлении группы девушек. Джейн не собиралась его ловить. Она стояла рядом с Рэнди и Кевином и немало удивилась, когда вдруг букет с шелестом ударился о ее грудь и упал в машинально поднятые руки.

Вокруг сразу раздались аплодисменты, зазвучали поздравления. Джейн повернулась к Рэнди и увидела, что тот с улыбкой наблюдает за ней. Она улыбнулась в ответ, хотя ее не покидало ощущение, что все это каким-то образом подстроено. Впрочем, они ведь с Рэнди помолвлены, поэтому случай с неожиданно очутившимся в руках Джейн букетом вполне укладывается в рамки логики.

В следующее мгновение Рэнди притянул ее к себе, обнял и поцеловал на глазах множества друзей и родственников, словно окончательно заявляя на нее права.

Мы принадлежим друг другу! – вспыхнуло в мозгу Джейн.

Когда наконец Рэнди отстранился, она слегка задыхалась, возбужденная этим публичным проявлением чувств. Джейн встретила восторженный взгляд Рэнди, и ее сердце сладко сжалось от избытка чувств. В эту минуту для нее не было ничего важнее собственной любви.

Позже, когда торжество приблизилось к концу, музыканты заиграли нечто лирическое, и Рэнди взял Джейн за руку.

– Давай потанцуем напоследок, прежде чем отправиться домой.

Она кивнула.

– С удовольствием.

Рэнди вывел ее на танцевальный пятачок, где в сумерках зала медленно покачивались в такт мелодии еще две пары, и прижал к своей груди. Джейн прильнула к нему всем телом.

Джейн подняла лицо и поймала взгляд Рэнди.

– Дорогой… когда наша свадьба?

От неожиданности тот едва не сбился с ритма, а потом ему стало грустно. Все труднее и труднее становится притворяться перед Джейн, продолжать вести себя так, чтобы она верила, будто между ними до случившегося с ней существовали близкие отношения.

– Мы еще не установили дату. Наверное, пора это сделать, – заметила Джейн, скользя ладонью по рукаву его смокинга. В конце концов ее рука остановилась там, где под одеждой часто билось сердце. – Тогда мне будет чем занять мысли, я начну готовиться к торжеству, планировать его проведение и тому подобное.

Рэнди не хотелось расстраивать Джейн, но в то же время он не мог начать жизненно важный процесс, зная, что их помолвка сплошная выдумка. Он отчаянно хотел, чтобы отношения с Джейн перешли на основу истины и доверия.

– Когда твоя память восстановится, мы вернемся к этому разговору, – произнес Рэнди. – Обещаю.

– Ну вот, снова ты нянчишься со мной, как с ребенком, – вздохнула Джейн.

Он едва заметно улыбнулся.

– Ничего подобного. Просто мне кажется, что твое здоровье важнее даты бракосочетания.

По лицу Джейн было заметно, что у нее на сей счет иное мнение.

– Ладно, – наконец согласилась она. – Но знай: мне не очень нравится ход твоих мыслей.

Рассмеявшись, Рэнди вновь прижал ее к груди.

– Иного я и не ожидал!

Они плавно двигались под музыку, слившись в объятиях и ощущая сердцебиение друг друга. И в эти чарующие мгновения Рэнди со всей отчетливостью осознал, что дальше так продолжаться не может. Он больше не в состоянии обманывать Джейн, играть ее чувствами. Несмотря на риск потерять Джейн, пора рассказать ей всю правду, объяснить, при каких обстоятельствах была придумана помолвка и что она фиктивная. Но сначала Мюррей хотел провести с ней последнюю ночь.

9

Спустя примерно час Рэнди снял смокинг, бросил его на стоящий в углу спальни стул и посмотрел в глаза Джейн.

– Так говорил я тебе, что ты чертовски соблазнительна в этом платье?

С дразнящей улыбкой на губах Джейн пересекла разделяющее их пространство, развязала галстук-бабочку на его шее и бросила на ковер.

Затем принялась за пуговицы рубашки, прикасаясь губами к каждому дюйму обнажающейся кожи.

– Да. И еще, кажется, ты упоминал о желании посмотреть, что находится под платьем.

– Верно, такое желание у меня есть, – хрипло признался Рэнди, помогая Джейн стянуть рубашку с его плеч.

Лизнув один его сосок, она ловко расстегнула пряжку ремня, осторожно спустила молнию, обогнув просящуюся на волю разбухшую мужскую плоть, и сдвинула брюки вниз. Они упали, собравшись гармошкой вокруг его обнаженных ног. Следом сползли трусы. Рэнди снял и ногой отбросил обе вещи в сторону, представ обнаженным перед полностью одетой Джейн.

Рывком подняв Джейн на ноги, Рэнди припал к ее рту. Их языки встретились и сплелись в яростной схватке. Одновременно Мюррей нащупал на спинке платья молнию, расстегнул ее и спустил лиф до бедер Джейн. Дальше скользкий шелк упал сам.

Когда платье с тихим шуршанием опустилось на пол, Рэнди прервал поцелуй и отошел на пару шагов, чтобы полюбоваться Джейн. Она стояла в лифчике без бретелек, в узких трусиках, которые вполне можно было назвать символическими, в украшенных кружевами шелковых чулках.

Первой мыслью Рэнди было то, что перед ним картинка из какого-нибудь мужского журнала. Только женщина не фотоизображение, а настоящая, живая, предназначенная исключительно для него одного.

– Да, это стоит ожидания… – восхищенно прошептал Рэнди.

Приблизившись к Джейн, он наклонился и скользнул языком сначала по одной груди, затем по другой, одновременно разъединяя крючки расположенной сзади застежки. Лифчик тоже полетел на пол, и Рэнди прильнул ртом к твердому розовато-коричневому соску и принялся жадно сосать.

Он продолжал ласки до тех пор, пока не ощутил, как пальцы распалившейся Джейн впились в его плечи.

Тогда он подхватил ее на руки и отнес на кровать. Однако сам сразу не лег, предпочтя сначала немного полюбоваться ею. Насладившись дивной картиной, Рэнди стал коленями на постель, поддел пальцами и потянул вниз трусики Джейн. Джейн развела в стороны все еще остающиеся в чулках ноги, призывая Рэнди проникнуть в нее.

Он так и сделал – языком, пальцами – и ласкал Джейн до тех пор, пока она не начала умолять или подвести ее к финалу, или прекратить сладкую пытку.

Тогда он надел презерватив и стал на колени между ног Джейн.

Сгорая от желания поскорее оказаться внутри нее, Рэнди медленно ввел головку между влажных складочек, на миг застыл, когда вокруг его взбухшей плоти сомкнулись женские мышцы, затем двинулся дальше.

Джейн застонала и вцепилась пальцами в простыню.

Не в силах больше сдерживаться и продлевать обоюдную муку, Рэнди наконец дал Джейн то, чего в эту минуту жаждало ее тело. Несколько уверенных движений доставили ей желанное наслаждение. И пока она бурно кончала, Рэнди пристально наблюдал за сменой выражений на ее лице, жадно ловя звучащие для него музыкой стоны и вскрики удовольствия. Он знал, что навсегда запомнит эту ночь. И он втайне надеялся, что то же самое сделает Джейн.

Сладостный трепет еще пробегал по телу Джейн, когда он налег на нее всем телом, придавив к кровати и предприняв серию коротких, мощных и ритмичных движений. Он сплел свои пальцы с пальцами Джейн, руки которой находились по обеим сторонам головы, а она плотно обхватила его ногами, для большего удобства приподняв бедра.

Рэнди налегал все сильнее, и в какой-то миг Джейн громко вскрикнула, содрогнувшись всем телом. На несколько секунд она крепче стиснула его в объятиях – пока по ней прокатывались волны очередного взрыва наслаждения. Потом она немного расслабилась, но трепет не покинул ее. Рэнди чувствовал, как внутренние мышцы Джейн сжимают его твердый ствол. И эти повторяющиеся спазмы привели его к пронзительной вспышке наслаждения – острого, мощного, затмевающего разум. Все его тело наполнилось блаженством. Он откинул голову назад, и из его горла вырвался хриплый, протяжный крик.

Затем, полностью выжатый, он без сил упал на Джейн, нежно поцеловав ее в губы. Сердца обоих гулко стучали, и ему безумно не хотелось отстраняться от Джейн, разрушать кокон интимности, в котором они сейчас находились, отделенные от остального мира.

Возможно, этого больше никогда не повторится…

Спустя несколько минут Рэнди поднял голову и убрал с лица Джейн спутанные пряди волос.

– Как ты?

На ее губах возникла мягкая улыбка.

– Лучше не бывает. – Джейн провела пальцами по подбородку Рэнди и вдруг стала очень серьезной. – Я люблю тебя, – прошептала она с доверчивостью, которой Рэнди, по его собственному мнению, не заслуживал. – Ну вот, наконец-то я произнесла это вслух.

Сердце Рэнди сжалось, он судорожно глотнул воздух.

– Я тоже… тоже тебя люблю. – Рэнди не мог скрыть то, что было у него на сердце.

Джейн прижалась к его губам, словно закрепляя печатью знаменательный момент. Неспешный, пронизанный чувственностью поцелуй неожиданно породил у обоих новую вспышку желания. Мужская плоть Рэнди снова отвердела в женских глубинах Джейн, и они в очередной раз занялись любовью…

Впервые в жизни Мюррей не просто желал женщину, но хотел, чтобы она осталась с ним навсегда. Он готов был покончить с привычным холостяцким образом жизни и навечно связать себя с Джейн.

Но сначала следовало посвятить ее в истинное положение вещей.

От этой мысли желудок стоящего под утренним душем Рэнди неприятно сжимался.

Да, Джейн сказала, что любит его, и события минувшей ночи подтверждают это. Однако вопрос заключается в следующем: действительно ли Джейн влюблена или это ей лишь кажется? Учитывая амнезию и всю ситуацию в целом, последнее не исключено.

Он пребывал в таком смятении, что не мог рассуждать здраво. В подобном состоянии очень трудно подобрать нужные слова, чтобы раскрыть правду. А правда заключается в том, что он выдумал помолвку, желая таким образом защитить Джейн от опасности, но сам влюбился по уши.

Покинув душевую кабинку, Рэнди надел джинсы, майку и кроссовки. В таком виде он подошел к кровати. Джейн еще сладко спала. Наклонившись, Рэнди поцеловал ее в щеку.

Она чуть приоткрыла глаза и невнятно пробормотала:

– Что это ты вскочил ни свет ни заря?

– Уже половина десятого, соня! – усмехнулся он. – Собираешься весь день провести в постели?

– Возможно. При условии, что ты будешь рядом. – Джейн сладко потянулась, не обращая ни малейшего внимания на сползшую и обнажившую ее пышную грудь простыню.

Рэнди пришлось немало потрудиться, чтобы удержаться и не прыгнуть в постель. Он даже сунул руки в карманы джинсов, избегая соблазна прикоснуться к обольстительным выпуклостям.

– Ты не против, если я ненадолго отлучусь, чтобы купить на завтрак булочек?

– Ммм… – промурлыкала Джейн, – идея мне нравится…

– Отлично. – Он сделал назад шаг, затеи другой, ведя неистовую борьбу с желанием остаться. Сейчас это невозможно. Им следует срочно выяснить отношения, прежде чем они вновь займутся любовью. – Через полчасика вернусь, – пообещал он напоследок.

Джейн лежала, прислушиваясь к шагам уходящего Рэнди, до тех пор пока до нее не донесся шум удаляющегося от дома автомобиля.

Еще некоторое время понежившись в постели, она встала и направилась в ванную. Там она привела себя в порядок, набросила домашнюю одежду и причесалась.

Стоя перед зеркалом, Джейн вдруг услыхала прозвучавший где-то в доме звон стекла. Она вздрогнула от неожиданности и схватилась за сердце, которое едва не выскочило из груди. Потом ей пришло в голову, что это вернулся Рэнди и случайно расколотил какой-то стеклянный предмет.

Воодушевленная внезапной догадкой, Джейн вышла из ванной и направилась в прихожую.

– Рэнди? – позвала она, но тут ее взгляд упал на осколки стекла, валяющиеся на полу под одним из окон.

Снаружи в прихожую задувал прохладный ветерок. От страха, что в дом проник кто-то посторонний, кожа Джейн покрылась пупырышками.

В следующее мгновение зловещую тишину прорезал громкий телефонный звонок. Молясь, чтобы это оказался Рэнди, Джейн бросилась на кухню, где находился телефонный аппарат.

Она уже протянула руку, чтобы схватить трубку, как вдруг откуда-то сбоку появилась пугающе знакомая мужская фигура. В ту же секунду телефон полетел на пол. В воздухе мелькнул оборванный шнур.

Джейн взвизгнула от испуга и попятилась, уставившись на человека, который последнее время преследовал ее, – на бывшего любовника, по утверждению Рэнди. Судя по всему, парень привык всегда добиваться желаемого. И сейчас он хочет ее, Джейн.

Боже милостивый!

Губы незваного гостя искривились в презрительной усмешке.

– Здравствуй, киска, – произнес он, не делая попытки приблизиться.

– С-с-стив… – пролепетала Джейн, удивляясь тому, что ее голосовые связки действуют.

Блондин с довольным выражением поднял бровь.

– Наконец-то ты вспомнила меня. Признаться, я уже начал опасаться, что твоя амнезия и влияние этого бобби вычеркнули меня из твоей памяти.

В интонациях его голоса чувствовалась скрытая угроза. Она-то и вызвала в мозгу Джейн вспышку, осветившую некоторые темные уголки памяти. Джейн внезапно вспомнила, что прежде уже не раз становилась жертвой ярости Стива Моргана. Именно из-за этого она и ушла от него.

Но сейчас он здесь и может сделать с ней все, что пожелает.

– Убирайся отсюда! – крикнула Джейн.

– Вместе уйдем, – спокойно сказал Морган. – Долго же мне пришлось ждать, пока ты останешься одна. Но сегодня наконец твой сторожевой пес удалился.

Джейн отступила еще на пару шагов, вспомнив, что в спальне находится пистолет Рэнди, который мог бы сослужить ей хорошую службу. Но сначала нужно до него добраться.

– Ты всегда будешь моей, рыбка, – продолжил тем временем Морган.

Это утверждение было знакомо Джейн. Примерно такую же фразу она прочла в записке, которая прилагалась к доставленному в больницу букету.

Выходит, вовсе не Рэнди прислал те цветы! – поняла Джейн. Это сделал Стив!

– Не нужно было от меня уходить, – покачал головой Морган, медленно двинувшись к ней. – Неужели ты и впрямь надеялась, что я не найду тебя? И твой нынешний сожитель вообразил, что ты будешь недосягаема, если он запрет тебя в доме. – Он хохотнул. – Ты моя, детка, и на этот раз я тебя не отпущу!

Поняв, что медлить дальше опасно и пора начинать действовать, Джейн схватила с плиты стеклянный кофейник и швырнула его в Моргана – как оказалось, очень удачно, потому что импровизированный снаряд угодил прямехонько тому между глаз.

Стив вскрикнул от боли и неожиданности, прижал руки к лицу, а Джейн тем временем помчалась по коридору в спальню.

Там она закрыла дверь на щеколду и бросилась к гардеробу, где находился пистолет. Однако на обычном месте – под стопкой белья – его не оказалось. Вероятно, уходя из дому, Рэнди взял оружие с собой.

Тем временем дверь спальни затрещала под натиском подоспевшего преследователя. Джейн растерянно огляделась, ища какое-нибудь другое орудие защиты, но в этот момент дверь поддалась и в комнату ввалился разъяренный Морган. Его лицо было залито кровью, текущей из ранки над переносицей. Джейн похолодела.

– Что, не удалось удрать? – язвительно хмыкнул Морган. – И не удастся! Кстати, и защитника твоего что-то не видать… Поразительно, с какой легкостью ты поверила его вракам! Неужели ты и вправду думаешь, что он твой жених?

В первую минуту Джейн даже не поняла, о чем идет речь. Потом сообразила и крикнула:

– Мы с Рэнди помолвлены!

Морган рассмеялся над ее словами, как над удачной шуткой.

– Киска, до того дня, когда тебя сбил автомобиль, вы даже не встречались. Я знаю это, потому что давненько наблюдаю за тобой.

На мгновение задумавшись, Джейн поначалу отмела заявление бывшего любовника. Против него можно было выдвинуть множество контраргументов. В конце концов, они с Рэнди живут вместе и… она любит его.

Однако потом Джейн вспомнила, что Мюррей не очень любит разговоры о помолвке, что у нее нет обручального кольца и что дата их свадьбы не установлена.

И вдруг, совершенно неожиданно, в памяти Джейн восстановились события, предшествовавшие несчастному случаю на проезжей части: как Рэнди провожал ее после работы до автомобиля, как пытался флиртовать, как она отвечала ему…

Все верно, до того дня мы не были помолвлены!

Горькая правда подействовала на Джейн как удар хлыста.

– Я надеялся, что ты изменилась, – донесся до нее голос Моргана. Подойдя к трюмо, тот взглянул на вещи бывшей любовницы и взял патрон губной помады. – Но ты верна своей развратной натуре: переехала к этому типу, начала с ним сожительствовать – иными словами, стала его шлюхой. Видишь теперь, что я был прав? Ты шлюха! – И он размашисто написал это слово на зеркале вишневой губной помадой.

Почему-то это слово, написанное крупными яркими буквами, оказало на Джейн очень сильное воздействие. Она съежилась, вспомнив, что именно так называл ее Стив незадолго до того, как они расстались. И тут воспоминания хлынули на Джейн бурным потоком.

– Но не волнуйся, с твоей здешней жизнью покончено, – сказал Морган, медленно приближаясь к ней. – Я пришел забрать свою собственность обратно.

Джейн сообразила, что оказалась загнанной в угол между кроватью и трюмо. Если она хочет удрать от Стива, го придется перемахнуть через широкий матрас. Не возвращаться же в самом деле к унизительному существованию в роли покорной жертвы этого маньяка!

Джейн посмотрела в красные от плохо сдерживаемой ярости глаза Моргана и поняла, что тот ни перед чем не остановится.

Даже перед убийством.

Резко рванувшись в сторону, она прыгнула на кровать… но перебраться на другую строну ей не удалось. В последний момент Морган успел схватить ее за щиколотку. Джейн шлепнулась на спину, но не растерялась и со всего маху ударила бывшего любовника ногой в подбородок. Тот потерял равновесие, дав Джейн возможность осуществить задуманное – улизнуть от него.

– Чертова шлюха! – услыхала она за спиной, подбегая к распахнутой двери спальни.

В коридоре у Джейн появилась надежда на спасение. Оставалось добраться до прихожей, а там…

В этот момент Морган настиг ее и схватил за волосы.

Она вскрикнула от боли, едва не упав, но в последнюю секунду уперлась спиной в грудь своего мучителя. Тот, рыча от бешенства и ругаясь, попятился вместе с ней в гостиную. Здесь Джейн на несколько мгновений притихла, желая обмануть бдительность Моргана, затем резко повернулась и вновь стукнула его, целя коленом в пах. Она надеялась, что, получив такой удар, он отпустит ее.

Но не тут-то было!

В воздухе повисло очередное грязное ругательство, после чего Морган толкнул Джейн на пол, а когда она упала между креслом и кофейным столиком, тут же навалился на нее, придавив весом своего тела.

Затем он уселся на бедра Джейн, лишая ее возможности нанести новый удар. Она едва сдержала стон досады и разочарования. Впрочем, тратить силы на выражение эмоций не имело смысла.

Морган смотрел на нее сверху вниз с раздувающимися ноздрями.

– Я возьму то, что принадлежит мне. Прямо здесь и сейчас!

– Ублюдок! – презрительно процедила Джейн. – Лицемер! Называешь меня шлюхой, а сам не стесняешься использовать мое тело для удовлетворения собственной похоти.

Морган стиснул зубы и прищурился.

– А почему бы и нет, киска? Ведь пользовались же тобой другие!

Не тратя времени на дальнейшие разговоры, он рванул блузку Джейн. Пуговицы разлетелись в разные стороны, обнажая заключенную в бюстгальтер грудь. Морган жадно прикипел к ней взглядом.

Джейн воспользовалась минутной паузой и попыталась оттолкнуть его. Но тщетно. Морган навалился на нее, припав губами к шее. И тут на глаза ей попалась стоящая на столике бронзовая статуэтка. Не долго думая, Джейн схватила ее и со всего маху хватила Моргана по голове. Тот потерял сознание.

Едва сдерживая рыдания, Джейн выбралась из-под него и попятилась к стене, зачем-то прижимая статуэтку к груди.

В эту минуту взвизгнули автомобильные тормоза, а еще спустя несколько мгновений в гостиную ворвались двое вооруженных полицейских. Одного взгляда на разорванную блузку и потрясенный вид Джейн, а также на распростертого на полу мужчину им было достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы.

Удостоверившись, что Джейн цела и невредима, полицейские надели на Моргана наручники, чтобы он не представлял опасности для окружающих, когда очнется.

Пока один из офицеров вызывал «скорую» для поверженного преступника, Джейн слегка пришла в себя и принялась благодарить другого за то, что они с партнером вовремя подоспели. Однако тот лишь улыбнулся, заметив, что она сама неплохо справилась с ситуацией.

– А спасибо скажите соседям, мэм, – добавил полицейский. – Это они вызвали полицию, увидев разбитое окно в вашем доме.

– Да-да, непременно, – ответила Джейн… и расплакалась.

Все нагромождение эмоций, испытанных ею за последние полчаса, вылилось вместе с этими слезами. Но больше всего она горевала, представляя себе пустое – без Рэнди – будущее. Ведь теперь, когда все кончилось и ее больше не от кого защищать, они с Рэнди Мюрреем наверняка расстанутся.

И это в тот момент, когда она полюбила его всем сердцем!

Джейн подумала о том, как будет жить в этом городе, зная, что где-то неподалеку находится Рэнди, встречаясь с ним в кафе-бильярдной Джефферсон… и поняла, что ей придется покинуть здешние края. Да, лучше вновь переехать в другое место и в очередной раз начать новую жизнь, чем терпеть подобную муку.

Хочет она того или нет, но ей предстоит научиться жить без Рэнди Мюррея.

10

Рэнди увидел полицейский автомобиль и машину «скорой помощи», и у него зашлось сердце. Остановив «ауди», он выскочил на тротуар и помчался к крыльцу, на бегу вынимая из кобуры пистолет. Разбитое окно сразу привлекло его взгляд.

Внутри Мюррей наткнулся на медиков, выносящих кого-то из гостиной. Бросившись к носилкам, он с облегчением увидел, что это не Джейн, а Стив Морган. Хотя залитое кровью лицо бывшего любовника Джейн заставило его сердце тревожно сжаться.

Где же она?

Рэнди метнулся в гостиную, но там никого не было. Тогда он схватил за рукав проходившего мимо парня в белом халате.

– Где девушка? – От волнения его голос звучал хрипло. В голове Рэнди вертелась пугающая мысль, что Джейн, возможно, уже нет в живых.

Парень немного удивленно ответил:

– На кухне, вместе с полицейскими.

– Благодарю!

Рэнди быстро прошел на кухню и действительно обнаружил там Джейн сидящей за столом вместе с двумя офицерами полиции, которые записывали ее свидетельские показания. Блузка на ее груди была разорвана, на щеках остались следы слез.

При виде Джейн Рэнди почувствовал себя кругом виноватым и колени его подогнулись. Он поклялся защитить ее – и вот что из этого получилось!

Джейн подняла голову, и ее глаза расширились при виде того, кто стоял на пороге. Проследив за взглядом пострадавшей, оба полицейских схватились за оружие – в опущенной руке Рэнди все еще находился пистолет.

– Кто вы, мистер? – спросил один из полицейских.

– Владелец этого дома. Джейн Гринвуд моя невеста.

– Вы имеете лицензию на ношение оружия?

– Да. – Мюррей подчеркнуто медленно положил пистолет в кобуру и достал из нагрудного кармана рубашки полицейское удостоверение, которое тут же продемонстрировал коллегам. – Могу я провести с девушкой пару минут наедине?

Второй офицер повернулся к Джейн.

– Вы знаете этого человека, мэм?

Та кивнула с судорожным вздохом.

– Да.

Как только полицейские покинули кухню, Рэнди подбежал к Джейн, поднял на ноги и порывисто прижал к груди. Через несколько мгновений он чуть отстранился и пристально вгляделся в ее лицо, ища подтверждения тому, что она не пострадала в жуткой даже с виду ситуации.

– Морган что-нибудь сделал с тобой? – напряженно спросил Мюррей.

Джейн покачала головой.

– В основном только напугал, – тихо слетело с ее губ, на которых даже появилась слабая улыбка.

Но вообще Джейн показалась Рэнди гораздо более сдержанной, чем обычно. Отодвинувшись от него, она села на стул и пригладила растрепанные волосы.

– Ты видел Стива? Он в более плохом состоянии, чем я.

Мюррей уловил в интонациях ее голоса нотки гордости. Разумеется, Джейн имеет право на это чувство, ведь она вышла с честью из непростой ситуации. Однако Рэнди встревожила сквозившая в ее поведении отчужденность.

– Да, я видел Моргана. – Он сел на соседний стул, взял руку Джейн и сжал в своих ладонях. – Можешь рассказать мне, что произошло?

Джейн глубоко вздохнула и начала:

– Морган проник в дом сразу после твоего отъезда… – Она детально описала происшествие вплоть до того момента, когда Морган прижал ее к полу с намерением изнасиловать. – К счастью, я увидела ту бронзовую женскую фигурку, которая стояла на кофейном столике. Зная, что это последний шанс спастись, я ударила Стива статуэткой по голове.

Мюррей усмехнулся и поцеловал пальцы Джейн.

– Очень смелый поступок, солнышко. Я горжусь тобой!

Она вздернула подбородок.

– Видишь ли, на этот раз я не собиралась позволять Стиву издеваться надо мной.

– На этот раз? – быстро повторил Рэнди. – То есть ты помнишь, что прежде случалось нечто подобное?

– По-моему, ко мне понемногу начинает возвращаться память, – кивнула Джейн. – Во всяком случае, теперь я знаю, что в прошлом Стив постоянно пытался контролировать мое поведение и жизнь вообще. И все время изводил меня приступами ревности.

Слушая Джейн, Рэнди поневоле задался вопросом: что еще ей удалось вспомнить?

– Прости меня, солнышко, – произнес он.

Джейн внимательно посмотрела на него.

– За что?

Рэнди мог бы ответить пространно, но предпочел сказать лишь одно:

– Я не должен был оставлять тебя одну.

– Ты ни в чем не виноват. – Грустно улыбнувшись, Джейн ласково погладила его по щеке кончиками пальцев. – Так или иначе, Стив непременно подобрался бы ко мне. Это было лишь вопросом времени. Не сегодня, так завтра. Через неделю или через месяц. И ты не мог знать, что он ворвется в дом.

Рэнди понуро смотрел в пол. Что бы Джейн ни говорила, это не уменьшало гложущего его чувства вины.

– Я просто рада, что все кончилось, – произнесла она со вздохом. – Теперь мы наконец можем вернуться к нормальной жизни.

Джейн рада, что все кончилось? – встревожился Рэнди. Что значит «все»? И какую нормальную жизнь она подразумевает?

Джейн тихонько высвободила руку из его ладоней и спокойно заметила:

– Кстати, можешь больше не притворяться. Он с беспокойством вскинул на нее глаза.

– О чем это ты?

Она пожала плечами.

– О нашей помолвке, о том, что мы жених и невеста.

Услышав это, Рэнди поморщился, как от боли.

– Выходит, ты все вспомнила?

Он встал и принялся взволнованно ходить по кухне из угла в угол, раздираемый самыми противоречивыми чувствами.

– Мне не следовало касаться тебя, заниматься с тобой любовью… Я не должен был, не должен…

Рэнди говорил это и понимал, что никакая сила не помогла бы ему устоять перед Джейн. Собственно, он пытался сохранить дистанцию, но потерпел поражение.

И вот итог: Рэнди овладел телом Джейн, а она – его душой.

– В этом ты тоже не виноват, – негромко сказала она. – Я не оставила тебе выбора. Мне хотелось быть с тобой, и я ни о чем не жалею.

Вот и все, подумал Рэнди. Она пытается свести наши отношения к мимолетному роману.

Эта мысль породила у него желание схватить Джейн в охапку, отнести в спальню и заниматься с ней любовью до тех пор, пока она не поймет, что им друг без друга не жить.

– Рэнди, – прервал его размышления голос Джейн. Повернувшись, он увидел, что та встала со стула. – Почему ты не рассказал мне всей правды о наших отношениях?

Он грустно вздохнул.

– Все началось в больнице, когда ты еще лежала без сознания. Я сказал, что ты моя невеста, потому что иначе меня не допустили бы к тебе. А дальше ложь стала нарастать как снежный ком. Вдобавок твой лечащий врач сказал, что будет лучше, если ты все вспомнишь самостоятельно и постепенно. Зная, что кто-то преследует тебя, я решил постоянно находиться рядом с тобой, ни на миг не оставляя одну. Самым простым решением было поселить тебя в моем доме. Что я и сделал. – Он шагнул к Джейн, поднял пальцем ее подбородок и посмотрел в глаза. – Только не очень-то хороший защитник из меня получился, верно?

– Мне не в чем тебя винить, – горячо произнесла она. – Напротив, я благодарна тебе за заботу. И вообще, если бы я даже захотела, мне не удалось бы найти телохранителя лучше тебя.

Рэнди скрипнул зубами. Меньше всего ему хотелось слышать от Джейн слова благодарности. И еще его безмерно раздражало, что она сводит всю многогранность их отношений к простому общению охранника с подопечной.

Ему безумно хотелось сказать Джейн, как он ее любит. Но поверит ли она ему? Да, минувшей ночью Джейн сама говорила о любви, но не было ли это результатом весьма бурного интимного общения? А может, она действительно верила в свою любовь, потому что еще не знала всей правды?

Рэнди желал получить ответ и одновременно боялся его. Ему страшно было узнать, что он влюбился в женщину только для того, чтобы потерять ее.

– Думаю, я уже порядком засиделась в твоем доме, – заметила Джейн, глядя в сторону и избегая смотреть Рэнди в глаза. – Стив за решеткой и вскоре предстанет перед судом, так что у меня нет причин оставаться здесь. Как только полиция закончит допрашивать меня, я соберу вещи и отправлюсь к себе.

Рэнди сунул руки в карманы джинсов, немного помолчал, но потом заставил себя спросить:

– Ты уверена, что в самом деле желаешь этого?

Тем самым он оставлял право выбора за Джейн. Сейчас только в ее власти было прекратить или продолжить их отношения. Одно ее слово решит сразу две судьбы и определит будущее их обоих.

Оно может быть совместным или раздельным – в зависимости от того, что скажет Джейн.

Она молчала, молчала достаточно долго, чтобы у Рэнди появилась надежда. Он уже почти поверил, что Джейн передумала, что доводы ее сердца возобладали над аргументами рассудка… Но тут она решительно вздохнула и прямо взглянула в глаза Рэнди.

– Полагаю, мне следует уйти. Так будет лучше для нас обоих.

Весь следующий день Рэнди ходил сам не свой. Еще суток не прошло с момента разлуки с Джейн, а он уже сильно скучал по ней. Утешала его лишь мысль, что вечером можно будет увидеться с ней. Едва дождавшись конца дежурства, он зашел за Кевином, и они вместе отправились в кафе-бильярдную Джефферсона.

Там, по обыкновению, напарники затеяли партию на бильярде, однако Рэнди играл невнимательно, постоянно оглядывая зал, словно ждал кого-то.

Кевин прекрасно понимал, кого именно.

– Старик, по-моему, ты втюрился по уши, – с улыбкой заметил он, когда Рэнди в очередной раз принялся вертеть головой по сторонам.

Я люблю ее! – мысленно поправил Мюррей приятеля. Обсуждать отношения с Джейн ему не хотелось.

– Принести еще пива, мальчики? – спросила подошедшая к ним Диана.

– Мне еще бутылочку, – сказал Кевин. Он прицелился и ловким движением послал два шара в противоположные лузы.

– А мне не нужно, спасибо, – покачал головой Рэнди. – Я хотел узнать… У Джейн сегодня выходной, что ли?

Диана внимательно посмотрела на него.

– Я ожидала, что ты это спросишь.

Рэнди нахмурился.

– Почему?

Она вновь пристально взглянула ему в глаза.

– Ты ничего не знаешь, верно?

Сочувственная улыбка Дианы вызвала у Рэнди неприятные предчувствия.

– А что я должен знать?

Диана слегка замялась, но потом все же сказала:

– Сегодня днем Джейн уволилась.

– Уволилась? – недоверчиво повторил Рэнди. – Почему?

Диана отвела взгляд, словно размышляя, стоит ли сообщать Рэнди дополнительную информацию. Но отчаянное выражение его глаз не оставило ее равнодушной.

– Она сказала Джефферсону, что уезжает.

Известие повергло Рэнди в шок.

– Куда?

Она сокрушенно покачала головой.

– Не знаю, честное слово!

– Клиенты ждут, Диана! – донесся от стойки голос Джефферсона.

– Прости. – Диана с сожалением взглянула на Рэнди, прежде чем поспешить на зов хозяина заведения.

Рэнди потер пальцами подбородок, глядя на Кевина, как будто тот мог объяснить, что происходит.

– Что за дьявольщина? Куда она может уехать? И главное – почему?

Он терялся в догадках относительно мотивов Джейн. Желает ли она увеличить расстояние между ними или убегает от воспоминаний о нападении Моргана? Или то и другое одновременно?

– Логика большинства женщин мне не понятна. Может, тебе стоит спросить саму Джейн? – предложил прагматичный Кевин.

Однако Рэнди сомневался, может ли он задавать Джейн подобные вопросы. Особенно после того, что она пережила – что он заставил ее пережить! У нее есть полное право самостоятельно принимать решения, даже если это означает их окончательный разрыв.

Кевин подошел к Рэнди и положил руку на плечо.

– Не позволяй Джейн уехать прежде, чем расскажешь ей о своих чувствах. Если ты хотя бы не попытаешься уменьшить образовавшуюся между вами брешь, будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Кевин говорил с таким знанием дела, что это пробудило у Мюррея любопытство.

– Ты испытал нечто подобное на собственном опыте?

Кевин пожал плечами, ничего не подтверждая, но и не отрицая.

– Уж ты поверь мне, парень. Если любишь Джейн, борись за нее!

Прежде Рэнди никогда не оказывался в такой ситуации, когда ему пришлось бы завоевывать расположение женщины. Впрочем, раньше он и не желал столь страстно ни одной из них. Однако в совете Кевина определенно содержался здравый смысл. Сейчас, когда память Джейн восстановилась, она должна понять, что чувства, испытываемые к ней Рэнди, самые что ни на есть настоящие, а никак не часть обмана, придуманного с целью защитить ее.

Рэнди твердо знал, что они с Джейн созданы друг для друга. А это означает необходимость перемен. Рэнди должен наконец покончить с холостяцким существованием… и ему нужно купить обручальное кольцо, которого Джейн вполне заслуживает. Оно станет залогом взаимного доверия и вечной преданности.

В конце концов, если даже Джейн откажет ему, он ничего не потеряет… кроме собственного сердца.

Стоя в центре своей маленькой квартирки, Джейн удивлялась тому, что все ее вещи уместились в несколько коробок. Осталось упаковать несколько хрупких предметов, но в общем и целом Джейн была готова покинуть Лестер и начать где-нибудь новую жизнь. В очередной раз!

Ее сердце болезненно сжималось, когда она думала о том, что больше никогда не увидит Рэнди, но с этим ничего невозможно поделать. Она надеялась, что время и расстояние уменьшат боль разлуки. Завтра Джейн будет уже далеко от этих мест. И от того, кто так весомо затронул ее жизнь.

Зачем грустить? Ведь она привыкла к одиночеству. Почти вся ее жизнь прошла в одиночестве. И только амнезия заставила ее забыть о многих вещах.

Джейн стала свободной, раскованной, потому что из ее памяти исчезли воспоминания о необходимости таить свои чувства от Рэнди Мюррея. Благодаря этому, развилась и расцвела прежде скрытая часть ее характера.

На протяжении долгих лет многие мужчины, включая Стива, воспринимали Джейн только как некий эротический объект, обладающий длинными ногами и большой грудью. Однако, общаясь с Рэнди, она никогда не чувствовала, что ее тело представляет для него ключевой интерес. Он вел себя очень деликатно. Ведь, по сути, Джейн сама соблазнила его.

А потом Рэнди помог ей освободиться от множества комплексов. Джейн понимала, что не могла не влюбиться в него.

Она вздрогнула и обхватила себя руками за плечи, вдруг со всей отчетливостью осознав, что ей предстоит потерять. Да, он выдумал их помолвку, но если закрыть глаза на этот факт, то становится ясно, что никогда еще Джейн не встречался более достойный доверия человек. Она смело могла бы вручить Рэнди свое сердце и всю будущую жизнь.

Но… похоже, оба они разбежались в разные стороны, испугавшись того, что возникло между ними.

Подумав об этом, Джейн тряхнула головой и выпрямилась.

Не пора ли тебе остановиться, голубушка? – обратилась она к себе.

Пожалуй, для нее действительно настала пора отказаться от привычки чуть что удирать. Иными словами, она должна остаться в Лестере и продолжить жить, как жила. Только так ей удастся научиться следовать велениям своего сердца и достойно встречать неожиданные повороты судьбы, вместо того чтобы постоянно выбирать более легкий путь.

Стук в дверь немного удивил Джейн. Решив, что это консьержка, пришедшая забрать горшок с геранью, она открыла дверь и… ахнула, изумленно моргая. На пороге стоял Рэнди. Надежда смешалась у нее со смущением.

– Это ты!

Медленная улыбка появилась на его губах. Джейн даже не представляла себе, как соблазнительно выглядит в тесноватой, обтягивающей грудь блузке и шортах.

– Здравствуй, – произнес Рэнди до боли знакомым низким, чуть хрипловатым от волнения голосом, при первых звуках которого ее бросило в жар. – Можно войти?

– Конечно, – улыбнулась Джейн.

Чуть задев ее плечом, Рэнди шагнул в небольшую комнату.

Джейн закрыла за ним дверь.

– Прости, у меня тут беспорядок. – Она широким жестом обвела стоящие на полу коробки и скомканное покрывало на постели.

Рэнди оглядел все это, прежде чем остановить взгляд на Джейн. Едва заметно дергающаяся мышца на скуле – вот единственное, что выдавало его состояние.

– Говорят, ты уезжаешь? – глухо произнес он.

Джейн с независимым видом сунула пальцы в задние карманы шорт, стараясь не показать, как отчаянно желает она ощутить прикосновение Рэнди, тепло его тела.

Как же я соскучилась по нему! – мелькнула у нее мысль.

– Да, я подумываю о переезде в Лондон.

Он прищурился, чуть склонив голову к плечу.

– И ты собиралась укатить не попрощавшись?

Джейн ощутила в интонациях его голоса нотки обиды, и ей стало жаль его.

– Рэнди…

Словно не слыша Джейн, он решительно двинулся к ней, и слова застыли на ее устах.

Остановившись в нескольких дюймах, Рэнди зарылся пальцами в светлые волосы Джейн, чуть отклонив ее голову назад и устремив пронзительный взгляд прямо ей в глаза.

– У меня есть для тебя небольшой прощальный подарок.

С этими словами Рэнди прильнул к ее губам.

Их языки встретились в привычной схватке, и Рэнди не просто услышал, а ощутил родившийся в горле Джейн стон.

Когда ей начало казаться, что она вот-вот вспыхнет под воздействием пламенной страсти, Рэнди слегка изменил тактику, сделав поцелуй очень мягким, медленным. И Джейн едва не растаяла от наплыва сладостных ощущений.

Казалось, минула целая вечность, прежде чем Рэнди поднял голову. Его взгляд был одновременно нежным и напряженным.

Потрясенная до глубины души, Джейн уперлась ладонями в его грудь, чтобы не упасть – у нее слегка кружилась голова.

– Что-то не похоже это на прощальный поцелуй… – прерывисто произнесла она.

Ее голос окрасился хрипотцой из-за вспышки желания, с такой легкостью вызванной Рэнди.

– Верно, не похоже, – кивнул тот, ласково проводя большим пальцем по нижней губе Джейн. – Это не прощальный поцелуй, а умоляющий. Прошу тебя, дай мне шанс. И не только мне, а нам обоим. – Рэнди медленно погладил ее по щеке тыльной стороной ладони и вкрадчиво произнес: – Тебе всего-то и нужно – сказать «да».

Как ни хотелось Джейн поддаться искушению, у нее возник вопрос: не явился ли Рэнди сюда из некоего извращенно понятого чувства долга? А может, им движет чувство вины?

Существует лишь один способ выяснить правду. Если Рэнди согласится дать искренний ответ, Джейн будет вся в его распоряжении.

– Сначала я хочу услышать кое-что от тебя, – усмехнулась она. – Позапрошлой ночью, говоря о любви ко мне, ты действительно это подразумевал? – Она затаила дыхание в ожидании ответа.

В глазах Рэнди появилось точь-в-точь такое же выражение, как в ту минуту, когда они с Джейн открыли друг другу сердца.

– Солнышко, я никогда не говорил тебе чего-либо такого, что расходилось бы с моими мыслями.

– Я тоже, – с облегчением произнесла она. – Даже в те времена, когда ко мне еще не вернулась память.

Тогда Джейн влюбилась в Рэнди и продолжает любить его сейчас.

На его красивом лице появилась счастливая улыбка.

– Я люблю тебя! – твердо сказал он.

В глазах Джейн заблестели слезы радости.

– Ах, Рэнди, а я-то как тебя люблю! – прошептала она. – Прежде это даже пугало меня.

– Тогда мы два сапога пара. То, что я чувствую по отношению к тебе, – нечто совершенно новое для меня. Я слишком привык к беззаботному холостяцкому существованию. Но ты… ты, солнышко, перевернула все мои представления о жизни.

– А тебе то же самое удалось сделать со мной.

– Выходит, сама судьба свела нас? – улыбнулся Рэнди.

– Возможно. Я знаю лишь одно: без тебя мне жизнь не мила.

– А мне без тебя! – Рэнди нежно поцеловал ее в губы. – Поедем ко мне, Джейн. Сейчас же. Как удачно ты все упаковала! Знаешь, я с самого начала почувствовал, что ты должна жить в моем доме.

– Мне нравится, как это звучит, – призналась Джейн.

Он блеснул глазами.

– Все, решено! Отныне мы семья. Ведь ты согласна стать моей женой, дорогая?

Джейн на миг опустила ресницы, а когда подняла, ее глаза сияли.

– Да, Рэнди Мюррей. Я стану твоей женой.

Он порывисто прижал ее к груди, но тут же отпустил и деловито оглядел комнату.

– Так, давай быстренько… Собирайся и спускайся к моему автомобилю. Я начинаю выносить вещи. – Шагнув к ближайшему картонному ящику, он вдруг остановился и хлопнул себя ладонью по лбу. – Ах какой же я идиот! Вот что значит нет опыта… Солнышко, примерь-ка это. Надеюсь, тебе будет впору.

Сунув руку в карман джинсов, Рэнди извлек красную бархатную коробочку, которую тут же протянул Джейн.

Та взяла, затаив дыхание.

– Неужели это?..

– Оно самое. Обручальное кольцо. Ну же, открывай!

Спустя несколько мгновений на пальце Джейн сверкнул бриллиант.

– Подошло? – озабоченно спросил он. Джейн от восхищения не сразу смогла ответить. Но потом все-таки воскликнула:

– Ах, дорогой, какое оно красивое! И на палец село идеально…

Рэнди кивнул.

– Ну все. Дело сделано. А теперь, малышка, марш домой!

Content

Рут Валентайн
Брось вызов судьбе

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10