Натали Андерсон

Последнее слово за мной!

Глава первая

Вы всегда планируете свои действия Вам нравится все систематизировать Вы считаете, что во всем должно быть рациональное зерно

Вы всегда продумываете каждый ваш шаг Вы предпочитаете делать вывод только на основании собственного опыта Вы умеете быть объективным Вам нравится вести активный образ жизни

Вы умело контролируете свои желания

Вам трудно отключиться от работы

Вы полагаете, что справедливость важнее милосердия

Вам нравится соперничество

Вы полагаетесь на разум, а не на интуицию

Вы принимаете решения спонтанно

Вам нравится, когда последнее слово за вами

Вы очень эмоциональный человек

Вам трудно говорить о своих чувствах

* * *

Люси уставилась на опросный лист. Каким человеком она может показаться, если ответит на все эти утверждения положительно?

И зачем вообще придумали эту анкету? Люси уже и так представила все необходимые документы: медицинскую справку, рекомендации, сведения о квалификации… Такое впечатление, что ее нанимают в разведку.

Люси очень нужны были деньги. На сегодня это уже третье агентство, куда она обратилась в поисках работы. Одна из сотрудниц агентства предупредила Люси, что, как только она закончит заполнение всех необходимых формуляров, ей следует нажать кнопку звонка, чтобы вызвать консультанта.

Люси сосредоточилась на ответах, пытаясь предстать перед работодателем амбициозной, решительной, надменной и не останавливающейся ни перед чем в достижении поставленной цели женщиной. На самом деле она являлась полной противоположностью той особе, какой хотела показаться. Люси любила веселиться, отличалась легкомыслием и обожала валять дурака. Она отвечала на вопросы анкеты улыбаясь. До чего же забавно притворяться совсем иным человеком!

Услышав тихое покашливание, Люси подняла голову и увидела стоящее перед ней воплощение делового мужчины: высокий, одетый в темный костюм и белую рубашку, с коротко постриженными каштановыми волосами, холодным взглядом и резкими чертами лица.

Прищурившись, девушка нагло уставилась на него. Люси всегда отличалась невероятным свободолюбием и никому не позволяла кружить ей голову. Однако на сей раз ей почему-то сразу захотелось узнать, каков этот мужчина как любовник…

Мужчина присел на стул напротив нее, взял анкету, просмотрел ее и нахмурился. Его молчание начинало раздражать Люси.

Внезапно он резко произнес:

– Вот никак, не пойму: вы отвечаете утвердительно на «Вы предпочитаете не импровизировать, а систематизировать» и тут же отвечаете отрицательно на «Вы очень ответственны по натуре». Что это значит?

Мужчина ждал ее ответа, смотря на нее в упор. Люси, как обычно, начала дерзить:

– Могу поспорить, что на вашем рабочем столе всегда чисто и опрятно.

Он усмехнулся:

– Возможно, мне следует сообщить, что я не ищу работу, а подыскиваю работника.

Люси ахнула. Вот идиотка! Как она могла сразу этого не понять? Соискатели не одеваются в такие дорогие костюмы и не разгуливают по агентству с такой самоуверенностью.

– Кого вы ищете?

– Мне нужен менеджер в бар, – он прищурился.

– Можете не искать его.

– Вы знаете хорошую кандидатуру?

– Я – отличный кандидат на эту вакансию.

Мужчина внимательно посмотрел на ее поношенные джинсы и облегающий топ. Люси знала, что выглядит не слишком презентабельно. Вероятно, мужчина был такого же мнения.

– Вы, наверное, понятия не имеете, в чем состоит работа, – поддразнил он ее.

– Вы только что сказали, что нужен менеджер в бар. Я сумею организовать работу в баре.

Он хищно улыбнулся:

– Сможете управлять и стриптиз-баром?

Этого Люси не ожидала. Она опустила взгляд.

– Мне нужен ответственный человек, – продолжал он.

– Я знаю, что такое ответственность.

– Вы только что ответили на вопрос о своей ответственности отрицательно.

– Это вы так решили, а я ничего не утверждала, но и не отрицала.

Их взгляды встретились.

– Дайте мне ваше резюме.

– Расскажите мне, в чем состоит работа, – она посмотрела на него в упор. Мужчина едва заметно улыбнулся, потом, начал сдержанный рассказ:

– Мне нужен работник в небольшой, но очень популярный клуб под названием «Принцесса». И я не хочу, чтобы он терял своих клиентов из-за безответственного менеджера.

Люси слышала о клубе, который был открыт совсем недавно, но становился все популярнее.

– Вы его владелец?

– Им владеет моя кузина Лара Грейдон. Люси слышала и о Ларе. Это была высокая, похожа на скандинавскую богиню женщина, любимица светского общества Веллингтона вот уже несколько лет.

– Лара уехала в США на несколько недель по личным делам, – с явным неудовольствием сказал мужчина. – Она попросила меня присмотреть за ее менеджером.

– И что?

– Его обнаружили мертвецки пьяным сегодня утром, когда пришло время закрывать клуб. Он лежал под стойкой бара.

– Что с ним теперь?

– Я его уволил.

– То есть вам срочно нужен менеджер бара.

Мужчина кивнул.

– Сегодня среда. Клуб можно закрыть на пару дней, но в пятницу он обязательно должен работать. Мне нужен человек, который сразу же возьмется за дела и наведет там порядок.

– Почему вы сами не хотите попробовать? Он округлил глаза.

– Днем я работаю, и у меня напряженный график. Поэтому мне нужен человек, с помощью которого я смогу забыть о проблемах в ночном клубе до возвращения Лары.

– Когда она вернется?

– Откуда мне знать? – Он пожал плечами. – Возможно, через две недели.

Наступило молчание. Люси спокойно осмотрела мужчину, при этом мысли в ее голове кружились с бешеной скоростью. Он, несомненно, привлекателен, умен, решителен, надменен и обладает чувством юмора. Странно, но раньше Люси не привлекали подобные мужчины…

Какая ерунда! Ей нужна работа, и. поскорее. Даже за две недели в должности менеджера бара ей удастся заработать приличную сумму денег. Кроме того, эта работа – отличный опыт.

Люси быстро открыла портфель, достала оттуда копию своего резюме и решительно протянула его мужчине.

Взяв резюме, он некоторое время пристально смотрел в глаза Люси, отчего та начала нервничать. Потом он принялся читать резюме. Воцарилась тишина.

– У нас с вами есть нечто общее, – наконец сказал он.

– Что же?

– Мы оба избегаем серьезных любовных отношений.

Она покраснела, ибо мужчина оказался прав. Кроме того, он явно считал это забавным. Люси заскрежетала зубами, чтобы подавить желание язвительно ответить ему.

– Почему вы так решили? – глубоко вздохнув, подчеркнуто вежливо спросила она.

– Мы не задерживаемся на одном рабочем месте дольше трех месяцев.

– До конца прошлого года я почти все время проводила в университете, перебиваясь случайными заработками.

– А в этом году?

– Я много путешествовала:

– Почему вы ушли с прежнего места работы?

– Почему Люси так часто меняла работу? Дело в том, что ей повсюду было скучно.

Позвоните кому-нибудь из моих прежних работодателей и узнайте причину. Я уверена, что отзывы обо мне будут только хорошими.

– Вы так цените себя?

Что ж, отчасти Люси блефовала. Она была скорее посредственным работником. Особого желании делать карьеру у нее не было. Неудача в личной жизни только усугубила ситуацию. Однако Люси надеялась, что вскоре все исправится, и жизнь станет лучше.

Люси забыла о чувстве собственного достоинства, ибо очень хотела получить работу. Наклонившись вперед, она с жаром заговорила:

Слушайте, я справлюсь. Я работала в барах и ресторанах и знаю многих поставщиков. Я знаю, что требуют клиенты. Дайте мне эту работу, и я обещаю, что вы не пожалеете об этом.

Люси посмотрела на часы. Уже пятый час. Только бы к ней в комнату не вошел консультант и не прервал собеседование с потенциальным работодателем.

– Поверьте, лучшей кандидатуры на должность менеджера бара вы не найдете.

Глава вторая

Вы всегда планируете свои действия

Дэниел Грейдон откинулся на спинку стула. Он молчал и раздумывал о сказанном Люси.

Эта девица похожа на своенравную, красивую цыганку. Ему, привыкшему к манерности и роскоши, совсем не нравились подобные девушки. Люси была одета в потертые джинсы, подчеркивавшие ее стройные ноги, облегающий топ с большим вырезом и ковбойские ботинки. При виде ее он едва сдерживал улыбку.

Судя по резюме, Люси отличалась непостоянством и привыкла жить одним днем.

Пока Дэниел обдумывал возможность взять ее на работу, она продолжала говорить:

– Уже почти пять часов вечера, а вам нужен работник. Вы никого не сможете найти, кроме меня! Позвольте мне попробовать!

Он посмотрел на часы. Она права. Времени на обращение в другое агентство по найму не было.

Люси страстно и с вызовом смотрела на него своими зелеными глазами.

– Я возьму вас с трехнедельным испытательным сроком, – сказал он. – А сейчас мы пойдем в клуб.

Взглянув на ее лицо, Дэниел увидел, что Люси искренне рада его решению. Ее улыбка оказалась потрясающе красивой, такую улыбку невозможно забыть.

Поднявшись на ноги, Дэниел наблюдал, как Люси вскочила вслед за ним и принялась засовывать документы в портфель, не заботясь о том, что сминает их. Он подумал, что если она окажется такой же неряхой в делах, то вскоре снова обратится в агентство по найму в поисках работы.

В кабинет, в котором находились Дэниел и Люси, вошла служащая:

– Извините, я опоздала… – Она умолкла, увидев Дэниела. – Я могу помочь вам?

Он подпил брови, надменно посмотрел на нее и ответил:

– Боюсь, вы опоздали.

Люси победно ухмыльнулась и обратилась к сотруднице агентства:

– Извините, но я не успела заполнить все эти формуляры. Я уже нашла работу, – она перекинула лямки портфеля через плечо. – Жаль, что теперь из-за меня вы не получите проценты к заработной плате.

Люси с видом самоуверенной владелицы ранчо прошагала мимо служащей, держа в руках портфель и скрипку в футляре.

– Вы совершаете большую ошибку. Не лучше ли вам обратиться в агентство? – спросила Дэниела сотрудница.

– Зачем нужны эти агентства? Разве работодатель не может найти себе работника без посредников?

Произнеся это, Дэниел вышел на улицу, где его ждала Люси. До клуба было пять минут быстрой ходьбы.

– Интересно, как вам удалось убедить меня, – не удержался он от комментария.

– Вы считаете, что я опасна?

– Напротив, вы очень доверчивый человек. Ведь вы даже не знаете моего имени.

Дэниел вспомнил то, что прочел в ее резюме. Люси Элизабет Делани было двадцать четыре года. Она имела степень бакалавра в области музыки, водительские права и старый автомобиль. Не участвовала в общественной жизни, скорее всего из-за большой занятости.

– Вы тоже не кажетесь мне опасным, – она в упор посмотрела на него.

– Внешность обманчива. Вы даже не выяснили, какова будет ваша заработная плата.

На этот раз Люси показалась ему озадаченной.

– Я знаю, каковы общепринятые ставки.

Дэниел подумал, что сам не в курсе того, сколько и кому платят в ночном клубе. И эта женщина запросит непомерную сумму…

– Так, как вас зовут? – она оглядывала улицу.

– Дэниел Грейдон.

Достав ключи, он открыл дверь клуба, задаваясь вопросом, не сошел ли с ума. Ведь он познакомился с Люси всего двадцать семь минут назад. Зачем только он согласился помочь Ларе? Придется повнимательнее последить за новым менеджером.

Люси поднялась по лестнице впереди Дэниела. Он смотрел на ее округлые бедра, которые слегка раскачивались в такт шагам.

Дьявол побери! Впервые в жизни Дэниелу не хочется мыслить здраво, а хочется поддаться чувственным желаниям.

Люси вышла в центр зала. Подойдя к бару, Дэниел включил свет. Повсюду царила атмосфера хаоса после бурной вечеринки.

– Когда вы хотите открыть клуб?

– Я надеюсь, что это произойдет в пятницу.

Люси сглотнула и огляделась:

– Нам придется постараться.

– Нет, это вам придется постараться, а я отправляюсь на работу.

Она повернулась к нему:

– Вы бухгалтер или юрист?

Дэниел задался вопросом, какую из профессий Люси считает циничнее.

– Я юрист.

– Небось, большая шишка, да?

Он решил ответить уклончиво:

– Просто много работаю.

Девушка кивнула, будто Дэниел только что подтвердил ее самые худшие предположения, затем снова оглядела зал.

– А где постоянный штат работников?

– Не знаю точно. Позади бара находится кабинет, в котором есть список работников. Я обзвонил их и сказал, что клуб закроется на пару дней, пока я буду искать нового менеджера.

– Придется здесь кое-что поменять, – она взяла в руки чистый бокал с соседнего стола.

– Меняйте, только не кардинально.

Люси подняла бровь, глядя на него. Дэниелу не понравилась ее хитрая улыбка.

Он посмотрел на часы. Пора возвращаться на работу, иначе Сара подумает, что шеф никогда не вернется. Однако ему не хотелось оставлять Люси одну в клубе. Пока он не слишком ей доверял.

– Я должен забежать в офис, чтобы забрать кое-какие документы…

– Документы?

– Короче, начинайте уборку. Я скоро вернусь, чтобы ответить на все ваши вопросы.

– Мне казалось, вы понятия не имеете о том, как управлять клубом.

– Я сообразителен.

* * *

Люси с явным неодобрением глядела на своего нового работодателя. Он не доверяет ей!

– Идите, – она улыбнулась. – А я пока разыщу работников бара.

Он помедлил, потом достал из кармана пиджака визитку и протянул ей.

– Позвоните мне, если возникнут какие-то проблемы. Я закрою дверь клуба снаружи.

Когда Дэниел ушел, Люси вздохнула, понимая, что ей предстоит тяжелая работа.

Достав из кармана мобильный телефон, девушка набрала номер сестры и попросила ее перезвонить в бар.

Минуту спустя рабочий телефон зазвонил.

– Люси, все в порядке? – раздался в телефонной трубке голос сестры.

– Все отлично! Я получила работу, Эмма.

– Опять новую? Где ты сейчас?

– В Веллингтоне.

– Почему ты уехала из Нельсона? Мне казалось, что тебе там нравится.

– Яркое тамошнее солнце сводило меня с ума.

Эмма рассмеялась:

– Ты все такая же баламутка, Люси. Ты когда-нибудь задерживается на одном рабочем месте дольше нескольких недель?

– Я теперь менеджер в баре. Круто, правда?

– Правда. А я тебе зачем?

– Мне нужно получить доступ к кое-каким программам для менеджеров.

Эмма рассмеялась:

– Какая у них операционная система?

Люси посмотрела на компьютер и прочла название отдельных программ на рабочем столе монитора.

– Пара пустяков, Люси, ты получишь эти программы, – ободрила ее Эмма. – Слушай, я могу отправить тебе ноутбук с установленными программами. Говори адрес доставки. Получишь его завтра же.

– Ты моя спасительница! – Люси назвала адрес клуба. – Теперь мне нужно разобраться с персоналом.

– Боже, Люси, ты, кажется, с воодушевлением взялась за работу.

Люси уставилась на визитку Дэниела Грейдона:

– Я намерена зацепиться на этой работе, Эмма.

– Умница!

Повесив телефонную трубку, Люси прошла в бар и снова огляделась, потом направилась в кабинет, где среди груды бумаг отыскала список работников и принялась их обзванивать.

Глава третья

Вам нравится все систематизировать

– Подберите мне документы по делу Симмонза, – Дэниел посмотрел на свою помощницу Сару, которая подняла голову от экрана компьютера. – Я буду работать вне офиса в течение нескольких часов, может быть, дней, – он намеревался приглядывать за Люси.

– Вне офиса? – эхом отозвалась Сара.

Он поморщился, ибо ее удивление раздражало его. Дэниел и так почти всю свою жизнь провел в офисе, упорно трудясь и зарабатывая себе на жизнь.

Сара подобрала все необходимые документы и, как ему показалось, немного кокетливо спросила:

– Я буду работать с вами?

Он снова поморщился и покачал головой:

– Если мне что понадобится, я отправлю сообщение по электронной почте.

Хватит с него женщин и любовных романов. Его родители доказали ему, расставшись, что никакие чувства не вечны. Поэтому Дэниел поставил во главу угла карьеру.

В начале вечера Дэниел поднимался по лестнице в клуб с растущим беспокойством. Внезапно на верхней площадке лестницы появилась Люси. Она была намного спокойнее, чем с утра.

Он поднял брови:

– Все в порядке?

Она кивнула:

– Обзвонила персонал и теперь занимаюсь уборкой.

– Вам помочь? – Увидев ее удивленный взгляд, он прибавил: – Вы могли бы вызвать сюда одного из барменов.

– Нет, я справлюсь сама. Кроме того, так я быстрее узнаю, что где лежит.

Он поставил тяжелый портфель на край барной стойки.

– Хороший менеджер умеет привлекать к работе сотрудников.

– Хороший менеджер обучает персонал собственным примером и должен уметь сам со всем справиться, – возразила девушка.

Дэниел посмотрел на Люси, стоявшую за барной стойкой, и подумал, что она рождена для работы в шикарном ночном клубе. Ее распущенные каштановые волосы были длиной почти до пояса. Ему внезапно захотелось коснуться их и ощутить их аромат.

Люси взяла в руки тряпку. Перегнувшись через барную стойку, Дэниел увидел емкость с горячим мыльным раствором. Девушка посмотрела на портфель Дэниела, из которого выглядывали документы.

– Итак, вы юрист. – (Он кивнул.) – Коммерческое или криминальное право?

– Криминальное.

– Обвинитель или адвокат?

Он посмотрел на нее, задаваясь вопросом, нет ли у нее еще и опыта юридических дел.

– Адвокат.

– Значит, защищаете безвинно обвиненных… Вершите правосудие для преступников…

– Нет, – перебил он ее. – Иногда мои клиенты виновны, но по-прежнему имеют право на защиту в суде.

– Вы прямо идеальное воплощение адвоката из «Убить пересмешника», – она заметила его удивленный взгляд. – Думаете, я не умею читать?

– Почему же? Вы учились в университете. Я не понимаю вашей язвительности.

Девушка улыбнулась:

– Это была моя любимая книга, когда я училась в школе.

– Какие еще книги вам нравились?

Люси пожала плечами.

– Я не помню.

Наблюдая за тем, как Люси занимается уборкой, Дэниел не мог не заметить ее отличной фигуры. Он с наслаждением разглядывал каждый изгиб ее тела, пока она стояла к нему спиной.

Вдруг она быстро повернулась и в упор посмотрела на него. Ее лицо было сурово.

– Не надо так на меня пялиться.

– Жаль разочаровывать вас, дорогуша, но вы не в моем вкусе.

– Правда?

– Я предпочитаю более рафинированных особ.

– Страстный адвокат предпочитает женщин невысокого роста, с отличными манерами, ухоженных?

Он не стал спорить с ней.

– Терзаетесь догадками? – Дэниел наклонился к девушке, подавляя желание коснуться ее. Дьявол побери, ему в самом деле хочется обнять ее!.. – Мне нравятся женщины, которые по меньшей мере хоть иногда расчесывают свои волосы.

В ее взгляде отразилась такая обида, что он сразу пожалел о сказанном. Потупив взор, она сказала:

– Запомните, что и вы не в моем вкусе.

– Разве? – Он напрягся.

– Я предпочитаю более… необузданных мужчин, а не таких скучных, как вы.

– Любите плохих мальчиков, которые дурно с нами обращаются?

– Я умею за себя постоять.

Услышав из ее уст столь нелестную оценку, Дэниел возмутился. Ему сразу же захотелось доказать ей, что он совсем не скучен.

Но следовало заняться работой. Не хватало еще, чтобы над ним возобладали эмоции и эта девчонка оказалась в его объятиях. Только бы поскорее вернулась Лара, и Дэниел снова зажил бы привычной жизнью!

Люси продолжала уборку. Дэниел работал, сидя за столом. Она краем глаза поглядывала на него. Да, он, конечно же, не ее тип мужчины, но все же очень красив.

В молчании прошло сорок минут, потом девушка не выдержала и спросила:

– Трудное дело?

Он поднял голову:

– Естественно.

– Хотите выиграть его?

– Буду очень стараться:

Дэниел снова углубился в документы. Да уж, вытащить из него информацию – это все равно, что заполучить секретные сведения из Кремля. Интересно, каков Дэниел-любовник?

Интуитивно Люси чувствовала, что в постели он великолепен.

Закончив уборку, Люси решила дать Дэниелу небольшой отчет, дабы подтвердить свою хорошую работоспособность.

– Я обзвонила персонал клуба, чтобы сотрудники были готовы выйти на работу в пятницу. Завтра днем они будут здесь на собрании. Хотите переговорить с ними?

Он поднял голову и какое-то мгновение смотрел на нее, Пытаясь сосредоточиться.

– Когда мне прийти?

– К трем часам дня. Кроме того, я намерена нанять нового охранника на выходные. Я. знаю человека, который отлично справится с этой работой.

Дэниел не казался впечатленным:

– Он квалифицированный работник?

– Конечно. – Люси не могла дождаться того мгновения, когда новый охранник предстанет перед глазами Дэниела. Она хотела прямо сейчас рассказать ему о том, что охранник имеет черный пояс по джиу-джитсу, но Дэниел завел разговор на другую тему:

– Что с продовольствием?

– Я провела инвентаризацию, попутно вымыв полки. Завтра утром позвоню поставщикам.

– А диджей?

– Уже подыскиваю его среди знакомых.

– Как насчет пожарной безопасности и планов эвакуации людей в случае пожара?

Она раздраженно уставилась на него.

– Вы можете думать только о правилах и инструкциях?

– Здесь не просто бар, а лицензионный клуб с танцполом по выходным. Здоровье и безопасность клиентов – самое главное.

– Хорошо, я проверю пожарные выходы для эвакуации.

– Надеюсь, что вы ознакомите персонал с правилами техники безопасности. Меньше всего мне хочется, чтобы здесь произошло какое-нибудь чрезвычайное происшествие.

– Да, босс.

Он вынул из кармана ключи и какую-то бумажку, потом протянул ей:

– Вот ключи и код от…

– Вы стали мне доверять? – язвительно спросила она. – Не хотите, чтобы я ждала вашего приезда на улице?

Дэниел разозлился, но заговорил спокойно:

– Завтра у меня важная встреча. Я не знаю, когда именно она закончится, так что вам придется хозяйничать самостоятельно.

Она вновь недовольно оглядела его, потом достала из-за стойки бара свой тяжелый портфель и скрипку в футляре.

Дэниел поднялся на ноги и расправил плечи:

– Сами доберетесь до дома?

Она едва сдержала смех:

– Доберусь.

– Тогда до завтра. – Он снова присел за стол и едва заметно нахмурился. – Закройте за собой входную дверь.

– Конечно, – разочарованно сказала Люси, глядя, как надменный Дэниел погрузился в работу, не проявив элементарной вежливости и даже не посмотрев, идет ли она к двери или стоит на месте.

* * *

Дэниелу показалось, что он вот уже в третий раз читает одну и ту же строку в тексте. Он слышал, как Люси спускается по лестнице. Взглянув на часы, он обнаружил, что уже половина одиннадцатого.

– Люси?

Девушка обернулась, стоя на ступеньке.

– Вы уверены, что вас не нужно подвезти до дома?

Она улыбнулась:

– Не нужно. Спасибо за то, что дали мне эту работу, Дэниел.

Он подождал, пока она выйдет из клуба и закроет за собой дверь, потом неторопливо принялся за работу. Улыбка, которой Люси одарила его несколько минут назад, свела его с ума. Внезапно он почувствовал, что не в состоянии заниматься делами. Ему казалось, что, глядя на страницы документов, он видит образ улыбающейся ему Люси.

Глава четвертая

Вы считаете, что во всем должно быть рациональное зерно

На следующее утро Люси проснулась рано. Она снова провела бессонную ночь. Постель казалась холодной и неуютной.

Люси мечтала когда-нибудь очнуться от безмятежного сна в объятиях сильного и любящего мужчины. Едва она успела погрузиться в мечтания, в комнату общежития с шумом ворвались три девушки. Люси оделась, взяла полотенце и туалетные принадлежности и отправилась умываться.

Умывшись, Люси пошла в бассейн. Поплавав немного, она почувствовала, что к ней возвращаются силы. Девушка посмотрела на одного чересчур энергичного пловца, который без устали наматывал круги по бассейну. Вот он подплывает к ней. Загорелое, мускулистое тело, глаза золотистого оттенка… Да это же Дэниел! Он оказался прямо перед Люси, да еще и почти обнаженным. Она открыла рот от удивления.

Дэниел серьезно оглядывал Люси и молчал. Неизвестно, сколько времени оба пялились друг на друга, потом она произнесла:

– Привет. – Люси хотела улыбнуться, но Дэниел смотрел на нее слишком сурово.

– Что вы здесь делаете?

– Я-то? Выращиваю арахис!

– А потом поджариваете?

– Ага! И еще посыпаю солью.

– Мне нравится арахис с медом, – неожиданно сказал он. – Плавание для вас как утренняя зарядка?

– Я плаваю потому, что мне это нравится.

Наступило молчание, в течение которого оба снова принялись разглядывать друг друга.

– А для вас плавание – фитнес? – спросила она.

Он кивнул.

– Я постоянно занимаюсь плаванием по утрам, а иногда и в обеденный перерыв. Рядом с моим офисом есть бассейн. Когда-то я даже принимал участие в соревнованиях.

Итак, Дэниел любит соревноваться. Он привык во всем быть первым: и как пловец, и как юрист. И теперь этот господин разглядывает Люси, одетую в крошечное бикини, взятое у сестры.

– А я никогда не соревновалась в плавании. Мне просто нравится находиться на воде.

Люси умела выгодно преподнести себя. При виде нее у Дэниела перехватило дыхание, которое во время плавания всегда оставалось у него размеренным. Еще не хватало, чтобы его охватили эротические фантазии прямо здесь, посреди общественного бассейна!..

– Я сейчас отправляюсь на работу, но вечером буду в клубе. – Дэниел заставил себя успокоиться и заговорил сдержанно.

– Конечно, буду вас ждать во всеоружии.

Вот этого ей говорить не следовало. Воображение Дэниела и так чересчур разыгралось.

– Вы пойдете на работу прямо из бассейна? Он покачал головой:

– Обычно я захожу в кафе, чтобы выпить кофе, потом иду домой переодеться. Почему бы вам не пойти со мной в кафе и не рассказать о своих планах по поводу клуба?. Я полагаю, что вы обо всем уже подумали.

– Конечно, у меня уже есть список дел на сегодня, – торопливо ответила Люси.

– Тогда пошли одеваться. Кофе вам сейчас явно не помешает, – он обратил внимание на бледный и усталый вид Люси. – Через двадцать минут встречаемся у выхода.

К удивлению Дэниела, Люси вышла из здания фитнес-центра через пятнадцать минут. Ее все еще влажные волосы в беспорядке ниспадали на спину. Он солгал, когда говорил, что любит женщин с расчесанными волосами. Сейчас Дэниелу очень хотелось запустить пальцы в ее густые нерасчесанные волосы.

Взгляд Люси снова стал чуть насмешливым. Всем своим видом девушка выражала готовность к схватке.

– Обычно я хожу быстрее, – сказал Дэниел, взяв несвойственный ему размеренный темп ходьбы, – но сегодня не хочу подгонять вас.

Она мельком взглянула на него.

– Я знаю, что у вас много работы.

– Мне жаль тратить время зря. Обычно я ношу с собой диктофон, на который наговариваю текст прямо на ходу.

– Делаете несколько дел одновременно? – спросила она. – Вы удивляете меня.

Он улыбнулся:

– У меня много талантов.

– Не сомневаюсь.

Погода была отличной: яркое солнце, безветрие. Дэниел почувствовал новый прилив сил. Он придержал дверь кафе, пропуская Люси вперед. Девушка прошла мимо него с таким видом, будто считала подобную галантность привычной.

– Кофе?

– Черный, двойную порцию, с тремя кусочками сахара.

Улыбнувшись, Дэниел повернулся к кассе, чтобы сделать заказ.

Люси присела за столик у окна и уставилась на улицу. Дэниел заметил, как вдруг Люси отчего-то напряглась. Потом он понял, что она совсем не смотрит на улицу, а наблюдает за его отражением в окне. И вот они уже разглядывают друг друга через отражение оконного стекла. Дэниел замедлил шаг, подходя в столику.

Когда он поставил чашки на стол, Люси повернулась и одарила его улыбкой, призванной выразить вежливую благодарность.

Он присел напротив.

– Что вы хотите узнать? – спросила она.

Дэниел едва не сказал, что хочет узнать о Люси все, включая ее отношение к нему. Между ними явно возникло сильное притяжение.

– Расскажите обо всем по порядку.

– Сегодня утром я встречаюсь с поставщиками продуктов, а вечером назначено собрание работников бара. Поисками диджея займусь сразу после собрания. Осталось еще немного прибраться в баре, но это сделает персонал. А потом следует начать рекламировать клуб.

– У вас на это не будет времени.

– Самая хорошая реклама – сплетни. Если мне удастся донести сведения о клубе до нужных людей, то отбоя от клиентов не будет.

– Вам это удастся?

– Еще бы, – растягивая слова, ответила она и улыбнулась.

Глава пятая

Вы всегда продумываете каждый ваш шаг

Из окна кабинета Дэниела открывался отличный вид. Ему очень нравился район, в котором он работал. Однако сегодня преуспевающего адвоката влекло в тот шумный район города, где преобладал ночной образ жизни.

Ближе к вечеру он оказался на улице, ведущей к клубу. Поднимаясь по лестнице, Дэниел услышал голос Люси. Адвокат остановился, желая послушать то, о чем она говорит.

– Все, что от вас требуется, так это профессиональное выполнение своих обязанностей. Я знаю, что после отъезда Лары дела пошли хуже, но теперь все изменится. Вы в курсе того, что произошло с прошлым менеджером бара. Если вы откажетесь добросовестно работать, то так же как и он окажетесь на улице. Вы обязаны хорошо и опрятно выглядеть. Кроме того, соблюдайте хорошие манеры. Наши клиенты должны быть счастливы, так что не ходите перед ними буками. Легкий флирт с клиентами приветствуется. Люди приходят в бар, чтобы немного развлечься. И не забывайте, что чем больше посетителей, тем выше выручка.

Люси стояла у стойки бара, слегка расставив стройные ноги, при виде которых Дэниела снова охватили фантазии. Работники бара под присмотром Люси готовили различные коктейли.

– Всегда спрашивайте у клиента, как бы он хотел выпить пива: прямо из бутылки или из бокала. Многие женщины до сих пор предпочитают пить пиво из бутылки.

Дэниел навострил уши. Интересно, а как предпочитает пить пиво Люси?

Он оглядел работников бара: двое мужчин и две женщины. Все хорошо одеты. Один из мужчин нечаянно выронил бокал и с ужасом посмотрел на Люси. Она явно нагнала на них страху.

– Извините, Л-Люси, – пробормотал он.

Обернувшись, Люси увидела наблюдающего за ней Дэниела и насмешливо улыбнулась. Он едва заметно улыбнулся в ответ.

– Не беспокойся, Кори, ты со всем справишься.

Кого она хочет обмануть? Этот парень двух слов связать не может. Внезапно Дэниел разозлился, когда Кори одарил Люси убийственно привлекательной улыбкой и она улыбнулась в ответ.

– Итак, – Люси повернулась и указала на Дэниела, – это Дэниел… Именно он закрыл недавно этот клуб и сделает это снова, если ему не понравится то, как мы работаем. Так что давайте порадуем его усердием в труде.

Четыре испуганных человека рассеянно оглядели Дэниела. Люси заговорила снова, отдавая приказания, а Дэниел, воспользовавшись возможностью, решил оглядеть бар. Повсюду царила чистота. Он принюхался. Да, это был аромат, исходящий от Люси: теплый и чуть пряный…

Очнувшись от опасных мыслей, Дэниел заметил, что работники уходят. Люси направилась к нему.

Лучшая защита – нападение, решил Дэниел.

– Спасибо за то, что так тепло меня представили работникам, – ядовито произнес он.

– Кто-то же должен быть злым полицейским. Вот вы им и будете.

– Я думал, что такая роль больше понравится вам.

– Нет, мне нравится изображать доброго полицейского.

– Думаете, этот парень справится? – Он кивнул в сторону Кори, который подбирал с пола осколки бокала.

– Если не справится, то будет выносить мусор. Кроме того, он симпатичный.

– А это здесь при чем?

Она округлила глаза:

– Людям нравится смотреть на все красивое.

– Вкусы у всех разные.

– Не беспокойтесь, он понравится многим клиентам. Кроме того, Кори умеет готовить хороший коктейль. – Она улыбалась так, что Дэниелу стало не по себе. Неужели Кори ей нравится? – Благодаря ему, мы привлечем больше клиентов в бар.

– Что вы намерены делать с таким количеством бокалов? Устраиваете вечеринку? – Он указал на выстроенные в ряд бокалы.

– Я должна была проверить, на что способны работники бара.

– Хотите выпить один из коктейлей? – предложил Дэниел.

Она нахмурилась.

– Я не употребляю спиртное.

– Никогда?

– На работе – никогда. Я могу выпить бокал вина дома с кем-нибудь, кому доверяю.

Интересно, кому Люси доверяет? У Дэниела не было времени это выяснить, ибо он услышал стук каблуков.

– Люси, дорогая, извини, что опоздала!

Повернувшись, Дэниел увидел женщину высокого роста и весьма крепкого телосложения. Люси радостно бросилась навстречу гостье.

– Дэниел, это – Шинейд, она – охранник, о котором я тебе рассказывала.

Женщина-охранник? Только этого не хватало! Какое-то время Дэниел не мог произнести ни слова.

– Фантастика! – наконец сказал он. – Шинейд, я уверен, что вы отлично проявите себя здесь. Люси не могла рекомендовать мне кого попало.

Люси от удивления открыла рот. Дэниел едва сдержал смех.

Шинейд улыбнулась ему. Всем своим видом она напоминала Женщину-Кошку из одноименного фильма, только без маски: белокурые волосы затянуты в хвост, брюки и топ плотно облегали фигуру.

– Вы знакомы, с восточными единоборствами?

– Конечно, – она широко улыбнулась. – Несколько лет назад я обучала их основам Люси. Так мы и познакомились.

Зачем Люси понадобились основы восточных единоборств? Почему она употребляет алкоголь только в обществе тех, кому доверяет? Дэниелу становилось все любопытнее.

– Я убедила ее в том, что дополнительный заработок по выходным ей не помешает, – вмешалась Люси.

– Вы раньше работали охранником? – Дэниел пытался сохранять спокойствие.

Шинейд чуть снисходительно посмотрела на работодателя.

– Моим последним клиентом был премьер-министр Италии.

Дэниел очень захотелось прикончить Люси за подобную выходку.

Хотя, возможно, для начала ее лучше поцеловать.

– Нам нужно кое-что обсудить с Шинейд, Дэниел. Вы еще долго будете здесь? – невозмутимо спросила Люси.

– Посижу, поработаю…

Устроившись за одним из столов в баре, Дэниел достал ноутбук и документы и принялся за работу.

Люси и Шинейд расположились за столом на максимально большом расстоянии от Дэниела и принялись тихо разговаривать друг с другом. Сколько так прошло времени, Дэниел не знал. Когда к нему подошла Люси и спросила, любит ли он смотреть женскую борьбу, Дэниел резко поднял голову и оглядел бар. Шинейд уже ушла. Значит, они с Люси остались наедине; При мысли об этом его сердце забилось чаще.

– Я люблю, когда меня не отвлекают от работы.

– Никогда не слоняетесь без дела? – подшутила она над ним.

– Мне нужно заниматься делами клиентов.

– Я была не права. Вам нужно было изображать доброго полицейского. Доброго-предоброго.

– Все еще считаете меня скучным?

– Вы юрист, и этим все сказано…

– А знаете, – взгляд Дэниела неожиданно потеплел, – большинство людей действительно считают нас скучными. – Повернувшись на стуле, Дэниел внезапно взял Люси за запястье. Девушка замерла. – У вас когда-нибудь была любимая работа, Люси?

– Не слишком долго.

– Почему?

Она пожала плечами, высвобождая руку.

– То, что мы любим, не может продолжаться долго.

Ее слова отрезвили его ум.

– Клуб готов к завтрашнему открытию?

Люси кивнула:

– Все будет в порядке.

– Хорошо, – Дэниел принялся укладывать документы в портфель. – Завтра у меня много дел, так что я не смогу присутствовать при открытии.

– Значит, вас не будет здесь? – с плохо скрытым разочарованием спросила она.

– Я заеду поздно вечером, чтобы проверить, как идут дела.

– Но…

– Вы можете позвонить мне на сотовый телефон в любое время, – перебил Дэниел. – Но ведь я вряд ли вам понадоблюсь.

Люси сглотнула. Ее влекло к Дэниелу все сильнее. Впрочем, какое может быть будущее у их отношений? Ведь они такие разные!..

Вечером следующего дня в клубе яблоку негде было упасть. Персонал отлично справлялся со своими обязанностями. Люси с удовлетворением отмечала, что все идет так, как надо. Единственное, что разочаровывало ее, так это отсутствие Дэниела.

Однако поздно вечером Дэниел все же появился в клубе. Люси обслуживала клиентов в баре, когда он внезапно предстал перед ней и впился в нее горящим взглядом. Люси улыбнулась, затрепетав.

– Что будете пить? – спросила она.

– Тодько пиво. Я скоро уйду.

Люси подала ему бутылку самого лучшего пива. Как жаль, что он скоро уходит!

– А может, останетесь?

Он огляделся:

– Но ведь моя помощь больше не нужна.

– Вам не хочется развлечься, Дэниел?

– Я предпочитаю развлекаться в более интимной обстановке.

– Да? А мне нравятся вечеринки.

– Я это понял.

– Мне нравится находиться в толпе и при этом знать, что все равно остаешься в одиночестве…

Когда посетители разошлись, Люси выключила музыку и распечатала нужные ей данные из компьютера. Уборкой бара утром займется уборщица.

Шинейд перед уходом спросила, не боязно ли Люси оставаться в клубе одной.

– Ты ведь сама запрешь входную дверь, так что мне не стоит беспокоиться. Кроме того, ты обучила меня нескольким приемам борьбы.

Услышав, как Шинейд заперла дверь на ключ, Люси рухнула в кресло. Итак, открытие клуба прошло на славу. Жаль только, что Дэниел не смог подольше задержаться.

И с какой стати ее так влечет к нему? Порывшись в портфеле, Люси достала диск с любимой музыкой и поставила его в проигрыватель. Она открыла окна, чтобы проветрить бар, сделала музыку погромче и принялась танцевать.

Дэниел сидел на палубе, вдыхал теплый воздух и смотрел на огни города, отражавшиеся в глади воды. Ему совсем не хотелось спать. Он подумал, что клуб скорее всего уже закрыт, а Люси ушла домой. Дэниел только сейчас осознал, что не знает ее домашнего адреса. В резюме Люси был указан лишь номер сотового телефона. Не пойти ли проверить, надежно ли закрыт клуб?

Вдруг зазвонил телефон. Это была Лара.

– В клубе все в порядке?

– Да, все хорошо.

– Нашел хорошего менеджера?

– Да уж… – Он внезапно вспомнил, как Люси флиртовала с одним из посетителей.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Говоришь очень тихо.

– Это помехи на линии. Когда думаешь вернуться?

– Если честно, не знаю, – прямо ответила Лара.

– Я справлюсь, так что все в порядке. – Вот только справится ли он со своим влечением к Люси?..

– Спасибо, Дэниел, я знала, что ты не подведешь.

– Всегда рад помочь. – Он отключил телефон.

Поработать сейчас не удастся, ибо мысли лихорадочно кружатся в голове. Нужно немного прогуляться, а заодно проверить, хорошо ли закрыт клуб.

Подойдя к клубу, Дэниел услышал несущуюся из окна громкую музыку в стиле кантри. Дверь оказалась заперта, а окна раскрыты настежь, в баре был включен свет. Что там происходит? Музыка просто отвратительная… Неужели Люси решила давать в баре уроки танцев?

Зачем он только нанял эту девчонку? Купился на ее красивую фигуру и глаза…

Достав из кармана ключи, он вставил один из них в замочную скважину. Если Люси затеяла какую-нибудь дерзкую выходку, он уволит ее!

Глава шестая

Вы предпочитаете делать вывод только на основании собственного опыта

Люси кружилась в танце, когда услышала тяжелые шаги на лестнице. Она в испуге замерла, затем побежала в сторону барной стойки и встала за нее.

Увидев мрачного Дэниела, девушка выругалась про себя.

Какого дьявола он сюда пришел?

– Почему вы не дома? – строго спросил он. – Вы здесь одна в такой час, а это небезопасно.

– Я занималась делами.

– Под такой рев музыки?

– Не так уж и громко, – возразила Люси.

– Но сама музыка отвратительна! – Вам не нравится стиль кантри?

– Нет! – Вдруг его суровый взгляд смягчился. – Что у вас с руками?

Люси посмотрела на свои ладони и увидела, что они перепачканы чернилами. Еще бы, весь вечер выписывала счета! Воды в клубе в этот час не было. Второпях девушка схватила бутылку с минералкой, желая ополоснуть руки. Неудачно открыв ее, она залила водой грудь Дэниела. Тонкий материал рубашки мгновенно прилип к коже.

– Похоже, вам придется устроить небольшой стриптиз… – Девушка смущенно откашлялась. – Или провести всю ночь в намокшей рубашке.

– Да как ты смеешь? – произнес Дэниел таким тоном, что у нее по спине побежали мурашки. Быстро подойдя к Люси, он прижал ее к себе. – Решила спровоцировать меня?

– Уже спровоцировала, – она взглянула в его глаза.

И оба потеряли голову.

Какое-то время они стояли, прижавшись друг к другу всем телом, потом принялись целоваться – неторопливо, но страстно.

Люси никогда прежде не испытывала столь восхитительных ощущений от поцелуев. Этот Дэниел – мистер Сдержанность – за несколько минут довел ее до сумасшествия.

– Знаешь, ты совсем не в моем вкусе! – кокетливо прошептала она, когда он принялся раздевать ее.

– Ты тоже, но нам обоим на это наплевать.

Люси ощущала невыносимое возбуждение.

Сняв с нее лифчик, Дэниел какое-то время смотрел на ее грудь, потом спросил:

– Ты предохраняешься?

– Презервативы есть в автомате, в туалете.

Он поднял ее, удерживая за бедра, а она обхватила его ногами. Дэниел направился в туалет, прежде достав монеты из кассового аппарата. Он с легкостью нес Люси, не переставая целовать ее.

Вернувшись в бар, Дэниел уложил Люси на бильярдный стол и сорвал с себя рубашку, затем избавился от брюк. Опершись на локти, девушка с наслаждением смотрела на его мускулистое, загорелое тело.

Дэниел коснулся губами ее промежности, и Люси вздрогнула от наслаждения. Он продолжил ласкать ее, доводя до исступления.

Люси позвала Дэниела по имени, и он поднял голову. Присев на бильярдном столе, она пригласила его прилечь рядом с ней, затем стала неторопливо ласкать его, будто в отместку, сводя его с ума чувственными прикосновениями.

– Ты такой красивый…

– Значит, тебя интересует только мое тело? Моя душа тебе ни к чему?

Она нахмурилась:

– Я думаю, нам незачем вести разговор на такую тему. Никаких размышлений, никаких оценок ситуации.

– И никаких сожалений, – он поцеловал ее. – Мы вместе только сегодня и лишь однажды.

Люси поцеловала его в ответ. Ей не хотелось думать о последствиях. Для нее существовал только этот миг наслаждения.

Надев презерватив, Дэниел мягко опрокинул Люси на спину, потом еще какое-то время ласкал ее подрагивающее тело. Она обхватила его руками за шею, громко постанывая.

Раздвинув ноги, Люси прошептала:

– Назад пути уже нет.

– Согласен. – И со всей страстью взглянув в ее лицо, он овладел ею.

Люси выкрикнула его имя и запрокинула голову, закрыв глаза. Ей казалось, что она сойдет с ума от нахлынувшего наслаждения. Крепко обхватив его руками и ногами, Люси запустила пальцы в его волосы. Дэниел входил в нее снова и снова, потом на какое-то время замер, пока Люси вскрикивала, извивалась, дрожала от нахлынувшего на нее удовольствия.

Наконец открыв глаза, Люси вздохнула, улыбнулась, затем принялась двигать бедрами. Она удовлетворенно заметила, как расширились глаза Дэниела, а с его губ сорвался стон. Приподнявшись, она обняла его ладонями за ягодицы р притянула к себе.

Их страстное противоборство продолжалось до тех пор, пока на Дэниела не нахлынула волна ни с чем не сравнимого наслаждения. Люси радостно слушала его стоны, ощущая, как мистер Сдержанность теряет над собой контроль.

Глава седьмая

Вы умеете быть объективным

Люси, вздрогнув, проснулась. Секунду она не могла понять, где находится и с кем. Почувствовав запах пива и ощутив рядом с собой чье-то тело, Люси пришла в ужас.

Она находилась в баре, принадлежащем сестре Дэниела.

Словно почувствовав ее смятение, Дэниел открыл глаза. На какое-то мгновение в его взгляде отразилось то же смущение.

– Замерзла? – сухо спросил он и отодвинулся. – Извини, я заснул.

Люси снова вздрогнула. Ей было не просто холодно, ее колотило от возмущения и отвращения к себе. Хотя чего она ожидала? Дэниел дал ей ясно понять, что ему не нужны обязательства.

– Ну, я думаю, что мы чудно провели время, – она отвела от лица прядь волос и спустила на пол ноги, по-прежнему обутые в ковбойские сапоги.

Дэниел схватил ее за руку, заставляя посмотреть в его лицо:

– О чем вы говорите, мисс Делани?

– Я говорю о том, мистер Грейдон, Кто мы славно повеселились.

– Повеселились? – Он удивленно уставился на нее, его взгляд был ей не понятен.

– Да, но больше этого делать не следует.

– Мы не будем… Она покачала головой:

– Проблемы не нужны никому.

Дэниел посмотрел на сукно бильярдного стола, и Люси покраснела. На сукне остались отпечатки их потных тел. Девушку охватило разочарование. Она несколько дней назад получила работу, а потом ее угораздило переспать со своим боссом. Не хватало еще снова оказаться без средств к существованию.

Следует вести себя как можно хладнокровнее. С Дэниелом нельзя показывать свою уязвимость.

– Слушай, Дэниел, я работаю на тебя. Мне было интересно, какой ты любовник. Все было мило, но больше этого не повторится. Давай вернемся к делам. У меня вчера был тяжелый вечер, я устала на работе, поэтому спишем произошедшее на то, что я мало чего соображала. – Она сжала кулаки. Дэниел пристально смотрел на нее. – Я позволила тебе попользоваться мной.

– Попользоваться тобой?!

Что поделать, раз Люси именно так себя ощущала.

– Я не единственный, кто вчера жаждал близости. – Люси промолчала, потому что ей нечего было ответить. Дэниел подошел к сидящей на краю бильярдного стола Люси. – Я не единственный, кто вчера кричал на весь дом.

Она отвернулась и сглотнула, пытаясь унять желание. Ее внезапно охватила злость.

– Да, кричала! А кто бы не кричал?! – выпалила она, подумав, что едва ли нашлась бы женщина, которая смогла бы устоять в подобной ситуации. Дэниел был сложен как греческий бог и отменно целовался. Один его взгляд, сопровождаемый страстным поцелуем, – и Люси потеряла власть над своими эмоциями.

– Итак, это был первый и последний раз? – спросил Дэниел, и она кивнула. – Я удовлетворил твое любопытство? – Он сделал еще один шаг в сторону девушки и коснулся рукой ее шеи и груди. – И давно я тебя заинтересовал?

Люси молчала, избегая встречаться с ним взглядом, поэтому он рассмеялся:

– Тебе никто не говорил, что у тебя, Люси, отвратительные манеры?

При виде ее свирепого взгляда он посерьезнел.

– Итак, мистер Сдержанность снова взялся за свое! Ты непрошибаем.

Он легкой походкой отошел от бильярдного стола.

– Поехали отсюда, – Дэниел подобрал свои вещи и принялся одеваться.

Люси молчала и наблюдала за ним. Она чувствовала себя опустошенной. На что она, собственно говоря, рассчитывала?

– Поедем домой на такси.

Люси запаниковала:

– Нет, я пойду пешком.

– Сейчас позднее время, ты устала.

– Уже светает, я доберусь пешком.

– Не спорь со мной! Надевай жакет!

Девушка знала, что как только Дэниел увидит ее барахло в каморке, то сейчас же выгонит ее. А он прошел именно туда, заметил ее вещи – спальный мешок, подушку и скрипку – повернулся и уставился на Люси.

– Что происходит? Где ты живешь, Люси?

– Дэниел, я…

– Быстро назови мне свой адрес!

– Мне сейчас негде жить. Я ночевала в общежитии, но там невозможно заснуть, потому что все время шумят соседи по комнате. Я пыталась уснуть, но не получилось.

– Страдаешь бессонницей?

Она кивнула:

– У меня ужасная бессонница.

– В этом мы похожи, – ледяным тоном заметил он.

– Я надеялась, что мне удастся какое-то время ночевать здесь, пока я не найду квартиру.

– Зря. Ты не можешь здесь спать. – Это всего на пару ночей, Дэниел!

– Клуб предназначен для коммерческих целей, а не для проживания в нем.

– Снова вижу перед собой Дэниела, чтущего закон!

Их взгляды встретились. В глазах Дэниела отражалась злость.

– Здесь ты спать не будешь, – подытожил он. Девушка, прошагав мимо него в каморку, начала собирать свои вещи. – Люси!

– Что?!

– Могу я посоветовать тебе хоть немного одеться?

Услышав эти слова, Люси вспомнила, что на ней кроме ковбойских сапог ничего нет!..

– Конечно.

Вернувшись в бар, она принялась одеваться, намеренно не надевая нижнего белья. Дэниел тем временем упаковал все ее вещи.

– Ты отправляешься ко мне домой, – объявил он.

– Еще чего не хватало!

– Отправляешься ко мне домой, и немедленно!

Люси удивленно уставилась на него, не в силах поверить в то, что он сказал.

– Я не шучу, Люси. У меня есть отличная свободная спальня. Сейчас почти шесть часов утра. У меня полно работы, и я не намерен стоять здесь и спорить с тобой. Ты не можешь ночевать в общежитии в обществе незнакомых тебе людей. Между нами больше ничего не будет, как ты уже заявила прежде, поэтому на сей счет можешь быть абсолютно спокойна.

Впервые в жизни Люси не нашла, что ответить. Дэниел предлагал ей ночлег таким сдержанным тоном и с таким равнодушным выражением лица, будто желал, чтобы Люси сделала что-то из ряда вон Выходящее, дабы привлечь его внимание.

Квартира Дэниела оказалась шикарной, как Люси и предполагала. Он провел ее в элегантно оформленную спальню и произнес:

– Живи столько, сколько захочешь.

При взгляде на Дэниела ее снова охватило желание, и она, запаниковав, сказала:

– Я проживу здесь максимум два дня.

Он пожал плечами, потом указал, где находится ванная комната, и вышел.

Вздохнув, Люси направилась в ванную комнату. Раздевшись, девушка сразу же встала под горячий душ.

Люси так и не сомкнула глаз, но из спальни не выходила до полудня. Она осторожно открыла дверь и прислушалась. Тишина. Девушка принялась бродить по комнатам, разглядывая роскошную мебель. Везде царил порядок, систематизированность и строгость.

В библиотеке, содержащей книг столько, сколько невозможно прочесть за всю жизнь, Люси увидела фотографию Дэниела, облаченного в парик и мантию. Рядом с ним в таком же одеянии стоял мужчина постарше. Это был явно отец Дэниела, ибо они были очень похожи внешне.

А в это время за Люси через тонкую штору на двери балкона наблюдал Дэниел. Он не привык к тому, что в его квартире находятся посторонние, тем более женщины, с которыми он никогда не заводил продолжительных отношений.

Однако Люси резко отличалась от всех его прежних подружек. Дэниел должен был признать, что секс был потрясающим. Ему импонировала ее страстность и податливость.

– Осматриваешься?

Услышав его слова, Люси подпрыгнула на месте. Обернувшись, она увидела, что Дэниел входит в библиотеку через балконную дверь.

– Я думала, тебя уже нет.

– Ясно, – он многозначительно посмотрел на свою фотографию.

– Это твой отец? – спросила она, и он кивнул. – А фото матери у тебя есть?

Дэниел замер. Ему показалось, будто в его жилах застыла кровь.

– Нет.

– Этот портрет сделан вдень твоего выпуска из университета?

Итак, Люси решила разузнать все о его семье. Только этого не хватало!

– Твоя мать не присутствовала на вручении тебе диплома?

– Присутствовала.

Люси умолкла, разглядывая стеллажи с книгами.

– У тебя больше нет семейных фотографий? – наконец спросила она.

Дэниел принялся считать про себя до десяти. Следовало предвидеть, что Люси будет совать нос не в свои дела.

– Нет.

– А где твоя мама?

– Моя мать бросила моего отца после пятнадцати лет брака. Она снова вышла замуж и родила двоих детей, – сухо сообщил Дэниел. Он никогда не понимал, почему мать ушла от отца. Какого дьявола ей не хватало? Отец был богат, успешен, боготворил ее, а она плюнула ему в лицо, подав на развод.

– Ты остался с ней?

– Нет. – Дэниел снова представил лицо матери и покачал головой. Он не смог простить ей, что она так легко оставила его одного.

– Сколько тебе было лет?

– Четырнадцать.

– Твой отец юрист? Он по-прежнему много работает?

– Да.

Она нахмурилась.

– А чем ты занимался после уроков в школе?

– Плавал, а потом делал уроки в библиотеке.

Дэниела уже тошнило от подобных расспросов. Его раздражало, что Люси старается выудить из него как можно больше информации. Кроме того, на ее лице отразилась жалость, а вот жалости к себе Дэниел не терпел. Кроме того, его отец однажды сказал ему, чтобы он ни при каких обстоятельствах не доверял женщинам…

Дэниел всегда упорно трудился. Его отношения с женщинами были поверхностными. И все потому, что он не хотел никому позволять завладевать своим сердцем. Дэниел решил, что его мать будет первой и последней женщиной, которой он разрешил предать его.

– Твои родители тоже разбежались? – повернувшись к Люси, вдруг спросил Дэниел.

Она удивленно посмотрела на него.

– Совсем нет. Они по-прежнему счастливы в браке. – Она отметила унылое выражение его лица. – Просто они мало времени уделяли своим детям.

– Браки рождение детей неминуемо заканчиваются крахом, – решительно заявил Дэниел. – Мне не нужно ни то, ни другое.

* * *

Люси вздрогнула, увидев ледяной взгляд и стиснутые зубы Дэниела. Девушка понимала, что он намеренно отказывается от возможности быть счастливым, и ей вдруг стало жаль его.

Она пожала плечами:

– Мне нужно заняться делами. Спасибо, что предоставил мне жилье.

Люси отправилась в клуб, где попыталась забыться в работе. Но все эти часы, проведенные вдали от Дэниела, она не переставая думала о нем и о том, как трудно ему пришлось после предательства матери.

Закончив работу, Люси приехала в дом Дэниела. Было около четырех часов утра. Будучи одетой в пижаму, она пробралась в кухню. Стоя у дверцы холодильника, Люси вздрогнула, услышав, как хлопнула парадная дверь. Спустя миг на пороге кухни появился Дэниел в смокинге. При виде его Люси обомлела, ибо ее работодатель был невероятно красив.

Какое-то время она пялилась на него, задаваясь вопросом, не грезится ли он ей.

– Не можешь уснуть? – спросил Дэниел.

Она покачала головой:

– Захотелось теплого молока.

Он кивнул:

– Подогрей и мне немного, хорошо? Оглядев Дэниела при свете, идущем из открытого холодильника, Люси спросила:

– Хорошо провел вечер?

– Да. Как дела в клубе?

– В порядке. Было много посетителей.

– Отлично.

Оба умолкли и принялись украдкой оглядывать друг друга. Люси чувствовала себя все беспокойнее. Она вспоминала их близость на бильярдном столе, и всякий раз ее охватывал ужас от осознания того, какой уязвимой она себя ощущала рядом с Дэниелом. К счастью, молоко быстро подогрелось, и Люси протянула кружку Дэниелу. Взяв свою порцию молока, она быстро зашагала в сторону двери.

– Надеюсь, тебе удастся немного поспать, – тихо и немного хрипло сказал Дэниел. Она ответила нечто нечленораздельное и почти выбежала из кухни.

Шли дни. Люси продолжала работать в баре, по-прежнему не высыпаясь. Посетителей в клубе день ото дня становилось все больше. Поговаривали, что это только благодаря той теплой атмосфере, которую удалось создать Люси. Она с удовольствием слушала похвалу, но поверить до конца в свою причастность не могла.

Одна из работниц по имени Изабель сообщила Люси, что Лара в основном использовала клуб для встречи с друзьями.

– Для нее этот клуб скорее развлечение, а не серьезный бизнес, – сказала Изабель. – Она сама не занималась заведением, полностью полагаясь на менеджера.

Данная информация не удивила девушку. Клуб был открыт совсем недавно, а его документация находилась в ужасном состоянии. Люси приложила все усилия, чтобы привести документы в порядок. С Дэниелом девушка практически не встречалась. В один из вечеров они снова встретились в кухне, когда адвокат решил попить молока. Обменявшись ничего не значащими фразами и многозначительными взглядами, оба, обуреваемые желанием, разошлись по своим комнатам.

В один из вечеров Люси вернулась с работы за час до полуночи, надеясь выспаться. Дэниела дома не оказалось. Он по-прежнему много работал. К своему удивлению, Люси вдруг разозлилась на его усердие. Не человек, а робот! Дабы унять эмоции, она включила музыку и решила потанцевать.

Громко топая ногами, Люси отплясывала под песню любимой ею музыкальной группы.

И вдруг музыка смолкла. Повернувшись, Люси увидела стоящего у музыкального проигрывателя безупречно одетого Дэниела. Адвокат удивленно смотрел на нее.

– Ты всегда делаешь только то, что хочешь?

Она нервно откашлялась:

– Не всегда.

– Ты можешь побеспокоить соседей снизу. Уже поздно.

– Боишься, что они подумают, будто у тебя вечеринка?

– Люси, под музыку в стиле кантри устраивать вечеринку я не могу.

– Почему бы тебе не попробовать сделать это? – Она с пренебрежением оглядела его и беспечно отвела прядь волос от своего лица, надеясь поскорее улизнуть в свою спальню.

– А как насчет сложившегося стереотипа в отношении трудолюбивых людей в строгих костюмах?

– Я предпочитаю жить так, как мне нравится, и не обращаю внимания на стереотипы.

Он шагнул в ее сторону:

– Считаешь себя крутой? Думаешь, что работа в офисе для тебя слишком скучна? А не хочешь научиться брать на себя ответственность? – Он подошел к ней еще ближе и заговорил шепотом: – Я кое-что скажу тебе, детка: музыка в стиле кантри давно устарела.

Люси свирепо уставилась на него:

– Ошибаешься! Это ты устарел. Ты настоящий мамонт!

Он одарил ее хищной улыбкой:

– Ты так считаешь?

– Да, ты непробиваемый мамонт!

Дэниел наблюдал за тем, как Люси, высоко подняв голову, идет в свою спальню. Она назвала его непробиваемым? Да он никогда не был уязвимей! Ему хотелось схватить Люси и зацеловать до беспамятства, заняться с ней любовью так же, как на прошлой неделе…

Он прошел через зал, заметив, что девушка оставила на диване туфли и саронг, а также журнал. Приглядевшись, Дэниел увидел заголовок журнальной статьи, которую Люси явно читала: «Как свести мужчину с ума за десять дней». Люси не нужно было читать эту статью, ибо она сама могла написать подобную. Вздохнув, Дэниел поднял с дивана ее яркий саронг, сшитый из мягкой ткани. Что ж, одеяние очень подходит своей владелице. Люси так же красива, ярка, необузданна, но в то же время мягка и уязвима.

Дэниел честно полагал, что одной ночи с Люси ему будет достаточно, но он ошибся. Он хотел снова быть с ней хотя бы раз и знал, что чувство взаимно. Следовало ловить момент, ведь скоро эта страстная и необузданная женщина уедет из его дома.

Глава восьмая

Вам нравится вести активный образ жизни

Однажды Люси задержалась на работе дольше обычного. Весь день она изо всех сил старалась не вспоминать о Дэниеле, но безуспешно.

Она вернулась в дом Дэниела около шести часов утра. Шел дождь, но по утренним улицам бегали поборники здорового образа жизни. Люси улыбнулась при виде одной из женщин; пробежавших мимо нее, однако эта улыбка скорее походила на гримасу. Приняв душ, девушка залезла в кровать и накрыла хлопчатобумажной простыней свое обнаженное и по-прежнему влажное тело.

Ей показалось, что всего спустя пять минут в дверь ее спальни постучали. Она резко открыла глаза:

– Что еще? Уходи.

Однако дверь открылась, и в спальню вошел Дэниел. Он был в футболке и длинных шортах. Люси зажмурилась. Меньше всего ей сейчас хотелось обозревать красоту Дэниела.

– Ты идешь со мной, Люси.

– Я сплю!

– Открой глаза, – сказал он, но она проигнорировала просьбу. Дэниел присел на край кровати. – Когда ты в последний раз видела солнце? Если так пойдет и дальше, ты превратишься в вампира, ведущего ночной образ жизни. Дела в баре идут отлично – зачем же работать сутками? И выглядишь ужасно… Я приказываю тебе завтра же взять выходной!

Люси открыла глаза:

– Ты запрещаешь «не идти в бар?

Он кивнул:

– Если в следующие двадцать четыре часа ты появишься в баре, я тебя уволю.

– Ты не можешь это сделать.

– Я твой начальник.

Она снова закрыла глаза.

– Отлично. Я не пойду в бар. Теперь оставь меня одну.

– Нет. Я останусь здесь и буду уговаривать тебя вылезти из кровати и провести весь этот день на свежем воздухе, как все нормальные люди.

– Дэниел!

– Может, мне лечь под простыню вместе с тобой?

Люси тут же села в кровати, прижимая простыню к груди. Дэниел улыбнулся.

– Я знал, что это заставит тебя подняться. – Он направился к двери. – Если через пять минут ты не оденешься, то я вернусь и займусь этим сам.

Какое-то время Люси лежала в кровати, раздумывая, подчиниться Дэниелу или нет.

Подойдя к окну, она с удивлением заметила, что солнце стоит в зените. Девушка быстро надела топ и внезапно услышала голос Дэниела:

– Не забудь купальник!

Дэниел и Люси отправились на многолюдный пляж. Адвокат прихватил с собой одеяло.

– Твой загар сходит, – Дэниел провел пальцами по предплечью девушки, и она закрыла глаза, желая унять эмоции. Хорошо, что Дэниел не сможет увидеть выражение ее глаз, ибо они закрыты солнцезащитными очками.

– Зачем мы сюда пришли, Дэниел?

– Слушание по делу, которое я веду, начнется на следующей неделе. Это последняя моя возможность немного отдохнуть. И тебе нужно отвлечься.

– Что за дело?

Он посмотрел на море.

– Я меньше всего сейчас хочу думать о нем.

– А о чем ты хочешь думать?

– Ни о чем. Никаких мыслей, никакого анализа. – Моргнув, он повернулся и посмотрел на Люси. – Пошли, поплаваем.

Люси подняла бровь, сняла платье и произнесла:

– Давай, кто быстрее доплывет до понтона!

Девушка ринулась к воде, слыша, как Дэниел смеется у нее за спиной. Вода оказалась холодной. Люси почти выбилась из сил, доплыв до деревянного понтона. Дэниел уже был там.

– Теряешь технику, – заметил он. – Нужно практиковаться.

– Думаешь? – выдохнула она.

Он взял ее за руку и притянул к себе:

– С тобой все в порядке?

– Конечно, – Люси никак не могла выровнять дыхание. Это было и из-за заплыва, и из-за холодной воды, и из-за желания оказаться в объятиях Дэниела.

– У тебя губы посинели. Ты замерзаешь. Обратно поплывем вместе. Обхвати меня руками и ногами, как делают детеныши коалы.

– Ты не сможешь так плыть!

– Смогу, доверься мне, – он притянул ее за руки ближе. Люси ничего не оставалось делать, как подчиниться.

Тело Дэниела оказалось теплым, несмотря на холодную воду. В его объятиях Люси ощутила себя в безопасности. Закрыв глаза, она потеряла счет времени.

– Теперь можешь отпустить меня, Люси.

Резко открыв глаза, она обнаружила, что Дэниел стоит на песке. Он смотрел на нее сурово, но на его губах играла едва заметная улыбка.

Люси опустила ноги на песок, потом побрела от воды. Дэниел вручил ей полотенце, и она, завернувшись в него, присела. Заметив, что Дэниел нахмурился, Люси сказала, что очень устала.

– Ты голодна, – он очистил банан и протянул его ей. Она хихикнула. – Что смешного? Я понимаю, что это не ахти какая еда, но скоро мы пойдем в ресторан.

Пока оба ждали, когда официант принесет заказ, Дэниел купил себе газету, а Люси выбрала глянцевый журнал.

– Мне нравится читать новостную ленту. Все эти неправдоподобные истории, типа «Акула съела слона» или «Восьмидесятидевятилетняя женщина родила ребенка».

– Желтая пресса… – презрительно процедил он и погрузился в чтение.

Молчание оказалось невыносимым. Дэниел сидел напротив Люси, одетый в длинные шорты и сандалий. На ней были шлепанцы и саронг. Стоит ей закрыть глаза, и она сможет представить себе, что находится с Дэниелом на далеком острове в Тихом океане…

Полакомившись банановым пирогом, ветчиной и кленовым сиропом, они двинулись домой. По дороге они не разговаривали. Так же молча оба вошли в дом и отправились в свои комнаты. Люси приняла душ и переоделась, потом вышла на балкон. Присев на стул, она попыталась расслабиться и отрешиться от всех текущих проблем.

Однако умиротворение длилось недолго. Обернувшись, она увидела, что Дэниел находится в библиотеке и просматривает документы. Он тоже принимал душ, ибо его волосы были влажными. К разочарованию Люси, Дэниел принялся складывать документы в дипломат.

– Тебя не будет дома вечером? – спросила она, теперь уже удивляясь тому, что подумала, будто Дэниел останется дома. Да, он предложил ей взять выходной, но ведь не назначил же свидание!

– Я должен поработать, – он продолжал складывать документы. – Скоро начнется слушание по этому делу.

– Ты не можешь работать в библиотеке?

Дэниел нахмурился.

– Нет, не могу. Я должен встретиться со своим помощником, поэтому когда вернусь. – не знаю. – Он закрыл дипломат. – Оставайся дома и посмотри какой-нибудь фильм. Я переговорил с Шинейд, и она сказала, что обо всем позаботится.

– Я должна сегодня вечером быть в баре.

– Ты слишком упорно работала. Я не намерен оказаться жертвой справедливых упреков профсоюза за то, что создаю, тебе невыносимые условия работы.

Произнеся это, Дэниел вышел.

Какое-то время Люси посидела на балконе, потом посмотрела телевизор. Затем взяла свой легкий жакет, ключи и отправилась в малазийский ресторанчик, где заказала острое блюдо. Перекусив, Люси пошла в клуб.

При виде ее Шинейд удивленно раскрыла глаза:

– У тебя же выходной!

– Да, я хочу сыграть на бильярде и отдохнуть.

– Знаю я тебя. Сейчас снова встанешь за стойку бара и начнешь работать.

Шинейд оказалась права. Но Люси нашла себе оправдание – в баре было слишком много посетителей, поэтому она не могла отлынивать от работы.

Ближе к полуночи в клубе появился Дэниел в сопровождении двух парней и сногсшибательной брюнетки в облегающем черном платье. При виде этой компании у Люси замерло сердце.

Заметив Люси, Дэниел явно рассердился. Спустя мгновение он оказался рядом с ней и заговорил так, что у нее волосы встали дыбом. Подобного тона она прежде от него не слышала.

– Что ты здесь делаешь? – Он свирепо уставился на нее, схватил за локоть и прижал к себе.

Она одарила его не менее свирепым взглядом:

– А ты как думаешь?

– Я сказал, чтобы сегодня ты сюда не приходила, иначе будешь уволена.

– Увольняй прямо сейчас! Будешь сам обслуживать всех посетителей.

Оглядев длинную очередь у бара, он прорычал:

– Ты меня доконала!

– Отлично! – Люси отвернулась, чтобы обслужить очередного посетителя. Очередным посетителем оказалась длинноногая спутница Дэниела. Брюнетка дружелюбно смотрела на нее своими большими карими глазами.

– Вы знакомы с Дэниелом?

– Конечно, – Люси мстительно улыбнулась.

– Меня зовут Сара, я работаю на него, а вы?

– Меня зовут Люси. – Она обрадовалась тому, что эта девушка оказалась явно не подругой Дэниела.

– Вы с ним друзья?

– Вообще-то мы вместе живем.

При этих словах Сара широко раскрыла глаза:

– Да?! Я не знала, что у Дэниела с кем-то настолько серьезный роман. Говорят, что его отношения с женщинами продолжаются максимум два дня.

Люси подала ей напитки, стараясь унять дрожь в руках.

– Ему нравится скрывать подробности своей личной жизни. Извините.

Дэниел был вне себя от злости. Люси в самом деле устала, но решительно отказывалась отдыхать и подчиняться его приказу взять выходной.

Он наблюдал за тем, как она обслуживает посетителей. Люси притягивала его к себе все сильнее, мысли о ней постоянно отвлекали его от работы. Всю эту неделю он старался сдерживаться, но сейчас был готов взорваться.

Внезапно перед ним появилась Сара и протянула ему бокал с виски.

– А вы темная лошадка! – многозначительно проговорила она.

Он улыбнулся, заметив ее настороженный взгляд.

– С чего вы это взяли?

– Я и не знала, что вы живете с кем-то, – Сара посмотрела в сторону Люси, и он проследил за ее взглядом.

Он отпил виски, который обжег горло.

– Эта девушка рассказала вам? Она ничего, верно?

– Да, но… я не ожидала…

– Я тоже от себя этого не ожидал, – он улыбнулся.

– У вас с ней серьезные отношения?

Дэниел уставился на содержимое своего бокала и что-то промычал в ответ. Он удивился тому, что сказала Саре Люси. Итак, нанятый им менеджер оказалась ревнивицей.

Что ж, это очень даже хорошо.

Сама того не зная, Люси оказала ему услугу. Теперь Сара, которая вот уже давно пытается соблазнить его, наконец поймет, что у нее нет никаких шансов.

Дэниел с трудом подавил желание поцеловать Люси в присутствии всех. Он решил дать ей возможность поревновать еще немного.

– Продолжай работать в том же духе! – начальственным тоном сказал он, подойдя к стойке бара. – Я отвезу Сару домой, а ты не жди меня скоро.

Глава девятая

Вы умело контролируете свои желания.

Люси громко топала, перемещаясь по кухне, хлопала дверцами буфета и с ужасным шумом извлекала тарелки из посудомоечной машины. Она сначала тихо ругала Дэниела, затем жуткие ругательства, которыми Люси одаривала своего начальника, стали гораздо громче. В конце концов, девушка решила сейчас же собрать свои вещи и вернуться в общежитие.

Повернувшись, чтобы выйти из кухни, она обнаружила стоящего позади нее Дэниела.

– С тобой все в порядке?

И он еще спрашивает об этом, стоя перед ней в одних плавках!

– Чего ты приперся сюда?! – рявкнула она.

– Я пришел в свой дом. Хотел уснуть, но ты грохочешь так, что это невозможно, – он сделал шаг в ее сторону. – Что произошло?

– Ничего! – она схватила стакан с полки.

– Зачем ты сказала Саре о том, что мы вместе живем?

От подобной прямоты Люси лишилась дара речи. Она покраснела от смущения, потом решила как-то отговориться.

– Мы же действительно вместе живем.

– Под одной крышей. Но у Сары создалось совсем иное впечатление. Ты сказала это намеренно?

Она налила в стакан воду.

– Извини, если затруднила твое существование.

– Не затруднила, – он умолк, потом прибавил: – Запомни на будущее, что Сара меня не интересует.

– Да? – она повернулась к нему, и он подошел к ней ближе. – Она не в твоем вкусе?

– Нет.

Люси уставилась на стакан с водой.

– Тебе не угодишь!

– Как сказать… В ту ночь мне было хорошо с тобой:

Люси выронила стакан, потом тут же присела на корточки, чтобы собрать осколки. Ее сердце бешено колотилось.

– Я такая же неуклюжая, как Кори. – Ее еще угораздило и порезаться.

– Ерунда! Это всего лишь стакан, – он взял ее за запястье. – Не двигайся, не хватало еще, чтобы ты поранила ногу.

Люси покорно сидела на месте, пока Дэниел подметал пол.

– Покажи мне свою руку, Люси, – он присел рядом с ней.

Люси протянула ему зажатую в кулак руку. Дэниел осторожно разжал ее пальцы, открывая порез.

Быстро сходив ванную комнату, он принес пластырь. Люси по-прежнему сидела, не двигаясь.

– Как глупо. Я не знаю, что со мной происходит, – сказала она и громко шмыгнула носом. – У меня жуткая бессонница.

Дэниел приклеил пластырь на ее ладонь, потом посмотрел в ее лицо:

– Я тоже не сплю.

Их взгляды встретились. Дэниел слегка сжал в ладони ее подрагивающую руку, потом заставил Люси подняться вслед за ним.

– Может, мы в состоянии помочь друг другу? – Его губы оказались у ее рта. Люси опустила веки, ибо не хотела, чтобы Дэниел видел в ее взгляде поражение.

Мгновение спустя они целовали друг друга. Люси закрыла глаза и запустила пальцы в волосы Дэниела. Она слышала, как он тихо рассмеялся у ее губ.

Спустя еще какое-то время Люси ощутила, что лежит на кровати. Дэниел принялся раздевать и ласкать ее. Люси постанывала от его нетерпеливых ласк.

– Открой глаза, Люси, – тихо сказал он, уткнувшись носом в ее шею, – иначе я сейчас же уйду.

Девушка открыла глаза.

– Не хочешь ни о чем меня попросить?

Люси демонстративно сжала губы, и он улыбнулся.

– Я заставлю тебя просить меня. Я хочу услышать в твоем голосе отчаяние и желание.

Дэниел принялся ласкать и целовать ее так, что она едва не сошла с ума.

– В прошлый раз ты сказала, что между нами больше ничего не будет…

– Я… – она не могла произнести и слова, извиваясь под его прикосновениями.

– Признаешь, что была не права? – он покрывал поцелуями ее живот.

– Это что, перекрестный допрос? – простонала девушка. – Неудивительно, что ты всегда выигрываешь судебные дела.

Дэниел продолжал целовать ее, опускаясь все ниже.

– Я должен выяснять, когда мои клиенты говорят правду, а когда лгут. И как адвокату мне нет равных, – он коснулся языком ее промежности. Люси вскрикнула и вцепилась в его волосы. – Что такое?

– Пожалуйста…

Дэниел взял ее за запястья и поднял их вверх:

– Не лги мне больше!

– Хорошо, – ахнув, выдохнула она.

Он отпустил ее руки. Люси смотрела в глаза Дэниела, видя в его взгляде злость и страсть. Никогда прежде она не была такой уязвимой ни с одним мужчиной. Ни разу в жизни она не занималась любовью с таким желанием, Впервые Люси хотелось дарить мужчине свои чувства, страстность и принадлежать ему без остатка.

Спустя долгое время Люси, подрагивая, лежала, прижавшись к разгоряченному телу Дэниела. Девушка не осмеливалась посмотреть в его глаза. Она не знала, что сказать. Только что Люси пережила самые сокровенные переживания в своей жизни, и это напугало ее.

– Не знаю, как ты, а я еще полон сил, – наконец сказал он.

– Я тоже, – ответила она, будучи уверенной, что вообще никогда больше не сможет уснуть.

Как Дэниелу удалось внезапно стать для нее всем?

– Продолжим?

Люси удивилась, как он может казаться таким беспечным после того, что между ними произошло. Однако она не стала долго размышлять, а вместе с Дэниелом снова погрузилась в водоворот страсти.

Проснувшись, Люси расстроилась, хотя несколько часов, подряд занималась с Дэниелом любовью, и это ей очень понравилось.

– Повторим еще разок?

Она посмотрела на него и что-то пробормотала в ответ.

Ее смущал деловой тон Дэниела. Он предлагал ей заняться любовью так, будто обсуждал ежедневную покупку хлеба и молока.

– Я не приму от тебя отказ, которым ты морочила мне голову на прошлой неделе.

Девушка открыла рот от удивления. Он коснулся пальцем ее подбородка, заставляя сомкнуть губы.

– Я хочу тебя. Нам хорошо в постели, Люси. Мы с тобой разные, но отлично подходим друг другу как сексуальные партнеры. Мы ведь заснули, находясь рядом друг с другом. Ты заметила это?

Люси это заметила и сочла чем-то ненормальным. Впервые за последние несколько лет она чувствовала себя отдохнувшей и спокойной, хотя проспала очень мало.

– Ты лучшее средство от бессонницы.

– Не думаю, что это хороший комплимент, – сказала она.

Он рассмеялся, потом присел на кровати, опершись локтями о колени.

– Ты вымотала меня физически и морально.

– Это снова плохо?

– Это хорошо, потому что я смог заснуть, – он повернулся и посмотрел в ее глаза. – Не вздумай мне лгать и сказать, что тебе не понравилось.

– Мне было хорошо с тобой. Наклонившись, он поцеловал ее:

– Мне пора на работу. Встречаемся сегодня здесь.

Она нахмурилась.

– После работы в клубе?

Дэниел кивнул.

– После работы встречаемся в моей кровати.

Люси опустила глаза. Она боялась, что влюбится в Дэниела и ее привычка проявлять выдержку в любовных делах полетит ко всем чертям.

Дэниел поддел пальцем ее подбородок.

– Ни о чем не жалей.

Он снова припал к ее губам в изматывающем, страстном и дразнящем поцелуе. Люси почувствовала всю несправедливость своего положения. Он снова раззадорил ее, а теперь собирается на работу. Следует побыстрее вылезти из кровати и отвлечься от размышлений о Дэниеле. Но вместо этого Люси легла на его место и вдохнула оставшийся на простынях аромат его тела.

Глава десятая

Вам трудно отключиться от работы

Люси вернулась домой рано. Дэниел лежал на диване и читал, ожидая ее.

– Ты ужинала? – Она отрицательно покачала головой и оглядела убранную кухню.

– Ты, видимо, тоже не ужинал.

– Давай закажем пиццу. – Но вместо того, чтобы позвонить в службу доставки, Дэниел притянул к себе Люси и поцеловал в губы. Она прижалась к нему и ответила на его поцелуй. – Чего ты в самом деле хочешь, Люси?

– Ты пока все же закажи пиццу, а я вернусь через минуту.

Вернулась Люси, держа в руке ковбойскую шляпу.

Дэниел улыбнулся:

– Хочешь нарядить меня ковбоем?

– Нет, ты все неверно понял. Наездницей буду я.

– К твоим услугам, дорогая! Но жеребец, который тебе достанется, чересчур игрив. Ты не против?

– Вообще-то нет, потому что жду бешеной скачки.

Его брови взлетели верх. Она направилась в его сторону, покачивая бедрами.

– Ты когда-нибудь сходил с ума, Дэниел, терял над собой контроль полностью? Делал ли ты то, что всегда казалось тебе диким, но привлекательным?

– Думаю, что сделал это прошлой ночью.

– Уверена, ты еще на многое способен.

– А ты?

– Может быть. Ты в состоянии забыть обо всем и сосредоточиться только на своих чувствах, Дэниел? Ты можешь перестать думать?

– Мне кажется, я уже давно потерял способность здраво мыслить, иначе бы меня здесь сейчас не было.

– Потанцуй со мной!

Он обнял ее так, будто намеревался танцевать вальс. Люси оттолкнула его от себя и пригрозила пальцем, как непослушному ученику.

– Ты слишком сдержан, Дэниел, я хочу, чтобы ты потерял над собой контроль.

Он прижал ее к себе:

– Я тоже хочу, чтобы ты перестала подкалывать меня, Люси. Забыла, как сама говорила, что не намереваешься терять голову и завязывать продолжительных отношений?

Дэниел был прав. Люси в самом деле не хотела заводить серьезных отношений с мужчинами, ибо не верила им.

– Я хочу, чтобы ты станцевала для меня.

Люси отстранилась от него, ее улыбка стала шире. Ну, сейчас она ему устроит!

– Хочешь посмотреть стриптиз?

– Пожалуй…

– Только танцевать я буду под музыку в стиле кантри. Она будет звучать в моей голове.

– Ничего не имею против, ведь я ее не услышу.

Всю ночь Люси провела в объятиях Дэниела. Девушка чувствовала себя расслабленной, спокойной и удовлетворенной. Она получила все, что хотела, от замкнутого прежде мистера Дэниела Грейдона.

Адвокат проснулся рано. Она наблюдала за тем, как он бреется и принимает душ, потом одевается.

Внезапно повернувшись к ней, Дэниел одарил ее улыбкой и сказал:

– Пойдем со мной. Посмотришь, где я работаю.

– Зачем? – Люси в самом деле не хотела никуда идти.

Он пожал плечами.

– Просто так. Прогуляешься по свежему воздуху.

Девушка встала с постели и начала одеваться, делая вид, что не замечает желания в его взгляде.

– Ты всегда ходишь без нижнего белья? – спросил он. – Всякий раз, когда я прошу тебя одеться, ты не надеваешь нижнее белье.

– Это в знак протеста.

Он усмехнулся:

– Понятно.

По дороге на его работу они зашли в кафе.

– Ты не будешь завтракать? – спросила Люси.

– Потом, – рассеянно ответил Дэниел.

У здания суда Люси заметила, что все встречающиеся Дэниелу люди как-то странно смотрят на нее.

– Они, вероятно, считают меня твоей клиенткой.

– Возможно, – беспечно ответил адвокат. Остановившись, он повернулся к ней, потом вдруг принялся пальцами расчесывать ее волосы. Наконец, Дэниел притянул Люси к себе и страстно поцеловал в губы.

– Теперь они не считают тебя моей клиенткой, – улыбнулся Дэниел. Люси огляделась и увидела нескольких юристов, которые удивленно пялились на них. – Ты оказываешь на меня дурное влияние, Люси.

– С чего это ты взял?

– Ты научила меня шокировать людей.

Она вручила ему купленный в кафе банан:

– Это придаст тебе сил.

С улыбкой взяв банан, Дэниел отправился на заседание суда.

Люси повернулась, чтобы уйти, и тут же налетела на Сару.

– Привет, Люси, – помощница одарила ее дежурной улыбкой и холодным взглядом. – Люси сразу поняла, что Сара видела их с Дэниелом необузданный поцелуй. Сотрудницу мистера Грейдона шокировало поведение босса. Хотя то, как повел себя несколько минут назад Дэниел, шокировало и Люси.

День прошел как в тумане. Люси все время провела в баре, дела в котором шли все лучше и лучше.

Ближе к вечеру в клубе появился Дэниел. Он выглядел измотанным. Люси обеспокоенно посмотрела на него, понимая, что рискует превратиться в его мамочку, если не перестанет так сильно о нем беспокоиться. Дэниел, как обычно, заказал порцию виски. Люси решила пока не приставать с расспросами, поэтому оставила его в одиночестве за барной стойкой и занялась обслуживанием посетителей.

В конце концов, Люси не выдержала. Попросив Изабель подменить ее, она взяла Дэниела за руку, провела в кабинет позади бара и закрыла дверь на ключ.

Дэниел присел на диван, наблюдая за тем, как Люси приближается к нему, снимая трусики и расстегивая свою черную шелковую блузку.

Девушка обхватила его лицо руками; потом наклонилась и провела сосками по его губам.

Его рука скользнула ей под юбку.

– Мне нравится, как ты меня заводишь. – Он не переставал ласкать ее. – Я хочу тебя прямо сейчас…

Когда все закончилось, Люси прошептала ему, что он должен отправляться домой и выспаться.

– У тебя завтра тяжелый день.

– Я никуда не пойду без тебя, – сказал он.

Дома они снова занимались любовью всю ночь и задремали только на рассвете. В итоге случилось страшное: Дэниел проспал.

Он быстро шагал на работу, пытаясь очнуться от полудремы. Сегодня ему предстоит серьезное судебное слушание, а он ведет себя как полоумный. И все из-за чего? Неудержимая страсть и влечение к Люси сводят его с ума. Если так и дальше пойдет, он может лишиться репутации хорошего адвоката.

Дэниел понимал, что не имеет права рисковать. Сейчас на карту поставлено все. До тех пор пока Люси находится в его доме, покоя Дэниелу не видать. Он решил, что нужно избавиться от этой женщины, и как можно скорее.

Глава одиннадцатая

Вы полагаете, что справедливость нее милосердия

Сидя в кафе, Люси снова и снова перечитывала статью в утренней газете. Она посмотрела на фотографию Дэниела. На ней он предстал этаким агрессивным юристом, неисправимым консерватором. Вернувшись к нему домой, она посмотрела телевизор, отыскала кое-какую информацию в Интернете и даже включила радио. Слушая, какие вопросы Дэниел задает в суде, Люси злилась все больше и больше. Она понимала, что ей следует сейчас же расстаться с мистером Грейдоном.

Дэниел поднялся по лестнице в бар, надеясь, что наконец-то расслабится после тяжелого дня. Однако Люси не одарила его радостной улыбкой. Что происходит? Дэниел уселся за барную стойку на привычном месте.

Люси со стуком поставила перед ним бокал и наполнила его так, что виски пролилось на стойку.

– Вообще-то я не хотел сегодня пить виски, – сказал Дэниел.

– Да? Отлично. – К его удивлению, она залпом осушила бокал. Виски обожгло ее горло.

– Можешь назвать меня чересчур мнительным, но мне кажется, что-то происходит.

– Думаешь? – Она перевернула бокал вверх дном. – Почему ты так решил?

Дэниел отодвинул бокал подальше от Люси.

– Я думаю, ссориться нам больше не нужно.

– Согласна. Нам с тобой вообще больше ничего не нужно делать.

Адвокат устало вздохнул. Люси явно была настроена на ссору.

– Слушай, у меня сегодня не то настроение, чтобы разгадывать причину твоего состояния. Говори сразу, что тебя не устраивает.

– Меня не устраивает твое судебное дело, мистер адвокат!

– В чем проблема, Люси?

– Какого дьявола ты защищаешь этого ублюдка?

Дэниел облегченно вздохнул. Хорошо, что причина ссоры не в отношениях между ними. Итак, Люси решила поговорить на профессиональные темы.

– Какого ублюдка?

– Того, который подсыпал, какой-то дряни в алкоголь женщине, а затем изнасиловал ее.

– Ты когда-нибудь слышала о таком понятии, как презумпция невиновности?

– Он виновен.

– Я и не думал, что ты по образованию юрист.

Люси что-то проворчала в ответ. Ее руки дрожали, она была вне себя от злости.

– Почему ты его защищаешь?

– Потому что считаю его невиновным. И даже если он виновен, ему полагается хороший адвокат в суде.

– По твоим понятиям хороший адвокат – ловкий адвокат? Ты ведь ищешь всякого рода лазейки и прорехи в законе, чтобы защитить его!

Дэниел поморщился, ибо у него начинала болеть голова.

– Нет, я…

Люси не дала ему возможности закончить:

– А как же жертва преступления? Ты задавал ей бесстыдные вопросы в суде. Вмешивался в ее интимную жизнь, чтобы все было ясно до конца.

– Люси, я… – он умолк, увидев ее сердитое лицо.

– Ты когда-нибудь оказывался жертвой, Дэниел?

– Нет, но… – Дэниел смотрел на Люси и вдруг понял, что в ее жизни был некий печальный опыт. Поднявшись, он взял ее за руку, вывел из-за барной стойки и повел в кабинет. – Я думаю, нам нужно переговорить наедине.

Люси не стала спорить. Девушка только резко высвободила руку и первой вошла в служебное помещение. Вот она стоит посреди кабинета, скрестив руки на груди. Дэниел едва узнавал в этой женщине ту, которая страстно отдавалась ему прошлой ночью.

– Это так несправедливо. Женщину заставляют перед всем судом выставлять напоказ подробности своей интимной жизни.

Дэниел заговорил тихо, успокаивая ее:

– Я уверен, что женщина действительно пострадала. Но не уверен, что под следствием оказался тот, кто причастен к преступлению.

– Но ведь есть показания свидетелей!..

– Есть его показания, а также показания половины жителей города. Этому должно быть какое-то иное объяснение. Слушай, Люси, я понимаю, мой подзащитный не ангел, но он профессиональный вор, а не насильник. Честно говоря, парень не отличается большим умом и не смог бы организовать такое хитроумное преступление. Он просто оказался в неподходящее время в неподходящем месте. Полицейские схватили его, а потом уже сфабриковали его дело. У них это получилось не слишком хорошо. Из-за их действий страдает не только жертва преступления, но и невиновный человек.

Его доводы не убедили Люси.

– Вы, юристы, всегда говорите одно и то же. Готовы на все ради денег. Я помню, как студенты юридического факультета разгуливали по студенческому городку. Ярко одевались, пили дорогое вино, думая, что они очень утонченные особы.

– Люси, при чем здесь это? Дело не в деньгах. Я работаю не ради денег.

Дэниел обладал большим денежным состоянием, доставшимся по наследству, поэтому большей частью защищал людей в суде из-за принципа.

– Да что ты! – рявкнула она. – Этот подзащитный, небось, заплатил тебе огромную сумму.

– Вообще-то я защищаю его бесплатно.

Девушка смутилась, но лишь на секунду.

– А почему ты не задаешь провокационных вопросов обвиняемому? Женщина и так пострадала, а ты заставляешь ее снова переживать! При этом виновник преступления сидит и наблюдает за процессом.

– Мы должны выяснить все, чтобы избежать недоразумения, – он намеренно говорил тихо, растягивая слова, чтобы заставить Люси перестать ходить взад-вперед по комнате.

– А как насчет правосудия, Дэниел? Посмотри на статистику: плохие парни обычно выходят сухими из воды. Это ясно любому неспециалисту в юридическом деле. Суд не поверит этой женщине, поэтому твой подзащитный будет оправдан.

– А чего ты хочешь, анархии? Жаждешь суда Линча?

Она уставилась на свои сапоги:

– Почему бы не бросить его в озеро, надев ему камень на шею? Если он говорил правду, то выживет, если лгал, то утонет. Знаешь, сто лет назад именно так проверяли правдивость ведьм.

Дэниелу очень хотелось обнять ее и утешить.

– Мы служим системе, Люси. Я не считаю ее совершенной, но она неплоха. Только неукоснительно соблюдая закон, мы можем сделать эту систему лучше.

Она принялась пинать пол кончиком сапога. Дэниел обхватил ее за талию:

– Мы будем ссориться всякий раз, когда не сойдемся во мнениях?

– Нет, мы будем делать это чаще, потому что у нас совершенно разные взгляды на жизнь.

– В одном мы все-таки находим общий язык. – Он коснулся бедер девушки, но, ощутив ее напряженность, опустил руки. Люси была слишком расстроена. – Не хочешь мне ничего рассказать?

Какое-то время оба молчали. Дэниел не задавал никаких вопросов, не торопил. Однако Люси понимала, что он ждет и будет ждать ее рассказа до тех пор, пока она обо всем ему не поведает. Кроме того, ей внезапно захотелось поделиться с Дэниелом событиями прошлых лет.

– Ты сочтешь меня еще большей идиоткой, чем я тебе кажусь.

– Не думаю, что это возможно. – Он одарил девушку дразнящей улыбкой, потом поддел пальцем ее подбородок.

Люси опустила голову на грудь Дэниела, не желая, чтобы он видел унижение в ее взгляде.

– Мне было семнадцать лет. Я сбежала из школьного общежития и пошла на дискотеку.

– Ты была несовершеннолетней, Люси.

– Почти совершеннолетней, – она вздохнула. – Моя подруга приехала погостить в город на выходные, и мы решили пойти потанцевать. Ничего предосудительного.

– Что произошло?

– Я так и не поняла до конца, что произошло. Я пила только кока-колу. К нам клеились двое парней, и это нас немного смущало. Вдруг меня стало тошнить, и я пошла в туалет. У меня кружилась голова. А эти молодые люди вывели меня на свежий воздух. – Ее сердце учащенно забилось при воспоминании. – Моя подруга Сиенна вышла из клуба. Она сказала, что меня не было в клубе двадцать минут. Сиенна увидела, что эти парни куда-то волокут меня, и закричала. Они убежали, а я упала на землю… Дело в том, что я не помню о произошедшем со мной за эти двадцать минут.

Дэниел замер. Люси почувствовала его напряжение и решила поскорее закончить свой рассказ.

– Сиенна отвела меня в общежитие. Меня всю трясло, а руки у меня были в крови. Я поранила их, падая на асфальт. В то мгновение, когда я уже хотела пробраться в свою комнату, появилась директор общежития.

– Что она сделала?

– Она сочла, что я пьяна. Не поверила моим объяснениям, говоря, что я все это придумала, чтобы меня не исключили из школы.

– И не поручила доктору осмотреть тебя?

– Ее все считали черствой. Кроме того, я не в первый раз убегала из общежития, – Люси поморщилась. – На следующий день меня по-прежнему тошнило, и директриса повела меня к доктору.

– Что сказал доктор?

– Он поверил мне. Приехала полиция, я давала показания.

– Ты же сказала, что ничего не помнила.

– Я помнила, как один из парней крепко прижимал меня к себе и я не могла вырваться. Полицейские задавали мне жуткие вопросы. Несмотря на то, что было семнадцать лет, я была девственницей. Доктор проверил меня, и…

– Ты была…

– Я осталась невинной. – Она вспомнила, с каким облегчением выслушала тогда слова доктора. Однако вопросы полицейских доконали ее. Люси перестала не только доверять людям, особенно мужчинам, но уже не могла верить даже самой себе. Необузданное, дикое бунтарство взыграло в ней. Люси часто меняла работу, ибо постоянно сталкивалась с тем, что работодатели хотели подогнать ее под какие-нибудь стандарты. Она выставляла вон любовников посреди ночи, потому что не могла чувствовать себя в их объятиях до конца спокойно и в безопасности.

Однако сейчас в объятиях Дэниела девушка ощущала непривычную безмятежность. Она не понимала, почему доверяет ему, и ей становилось от этого страшно.

– Одноклассники стали после того случая коситься на меня, распускать сплетни, будто я чуть ли не преступница. Я не опровергала слухи, потому что мне не хватало смелости. Люди, подобные тебе, служащие этой системы, лишили меня уверенности в своих силах. Я понимала, что не смогу свидетельствовать в суде против тех парней, ведь мне никто не поверил бы. Я прогуливала уроки, нарушала все школьные правила, сбегала из общежития. Но я не употребляла алкоголь, наркотики и не клеилась к парням.

– Зачем же ты сбегала из общежития?

– Мне нравилось танцевать. Я обожала свободу, которую дает танец. Терпеть не могу, когда меня учат, что можно, а что нельзя, – она вздохнула. – Повсюду одни правила, а мне это не слишком нравится, понимаешь?

– Понимаю…

– Когда тебе постоянно говорят, что и когда ты должен делать, поневоле начнешь сопротивляться. Мой отец хотел сделать из нас с сестрой заводных обезьянок… Ты должен встретиться с моей сестрой.

– Зачем?

– Она пострадала от отцовского диктата больше всего. Отец сразу понял, что из меня не удастся сделать паиньку, поэтому принялся за мою сестру. Он донимал ее дома, потом ее отправили в школу-интернат… – Люси подняла голову. – Я не люблю, когда мной помыкают, Дэниел.

Он рассмеялся:

– Не многие это любят.

– Знаю.

Наступило молчание. Какое-то время Дэниел крепко прижимал к себе Люси, потом его объятия ослабли.

– Ты ни в чем не виновата, – он говорил тихо, желая ее успокоить, но Люси снова разнервничалась. Девушка начала вдруг осуждать саму себя. Как жаль, что она столько не сумела сделать в этой жизни…

Дэниел слегка потряс ее:

– Это могло произойти с кем угодно.

Люси не нашлась, что ответить. Рассудком она понимала, что Дэниел прав, но упрямство запрещало ей признать это.

– Несмотря на произошедшее с тобой на дискотеке, ты все же работаешь в баре.

– Мне нравится наблюдать за тем, как люди отдыхают. Нравится помогать им отвлечься от работы, создавать благоприятную для этого обстановку… Может, я вообще захочу произвести в баре переворот.

– Это как?

– Скажу, чтобы подавали напитки прямо в бутылках, из которых посетители будут пить через соломинку, – она впервые за все время улыбнулась. – Да мало ли что можно придумать!

Дэниел улыбнулся:

– Тебе не откажешь в смелости, Люси. Я уверен, что ты смогла бы тогда свидетельствовать в суде.

– Нет, тогда все было иначе. Я не смогла бы рассказывать интимные подробности перед надменными выскочками, вроде… – она умолкла.

– Вроде меня? Люси прикусила губу.

– Дело не в тебе, а в той системе, которой ты служишь. Ты такой умный, талантливый, а защищаешь в суде этого ублюдка.

– Неважно, кого именно я защищаю, Люси.

– Нет, важно. Ведь для тебя самое главное – победа любой ценой. Ты умен, Дэниел, и, конечно же, добьешься своего.

Он рассмеялся.

– Мне льстит твоя оценка, – он тряхнул головой, – но я не могу изменить этот мир, Люси. Я в состоянии изменить жизнь какого-то одного человека.

– Нет, Дэниел, ты способен на большее.

Дэниел смотрел в ее глаза и молчал, потом склонил к ней голову:

– Значит, ты веришь в мои способности, Люси?

– Да. Ты способен на все, – она округлила глаза, пытаясь придать своим словам оттенок иронии.

Дэниел усмехнулся, потом провел пальцем по щеке Люси и тихо поблагодарил девушку.

Он понимал, что от его сдержанности скоро не останется и следа.

– Извини, – сказала она, – мне не следовало говорить тебе всего этого в самый разгар процесса.

Дэниел коснулся пальцем ее губ, заставляя замолчать.

– Поедем домой и займемся любовью, как прошлой ночью, а потом заснем в объятиях друг друга.

Услышав его предложение, Люси на краткий миг закрыла глаза, чувствуя облегчение и предвкушение, а потом, не споря, последовала за Дэниелом.

Глава двенадцатая

Вам нравится соперничество

Ближе к вечеру следующего дня Люси рассеянно начищала до блеска пивные кружки. Она не хотела думать о том, что происходит между ней и Дэниелом. Впервые в жизни Люси не вспоминала свое прошлое с прежней злостью, ибо успокоилась. Дэниел выслушал ее, привел свои доводы, а она, не желая того, позволила ему убедить себя. Девушка понимала, что сейчас способна влюбиться в него. Ее чувства к Дэниелу становились все сильнее. И пусть она сказала ему, что отказывается завязывать с мужчинами серьезные отношения, на самом деле все оказалось иначе. Что скрывать, ведь она уже влюбилась в Дэниела Грейдона, этого мистера Сдержанность.

Однако Люси не намеревалась паниковать.

Хотя кого она хочет обмануть? Всякий раз при виде Дэниела ее сердце начинало учащенно биться. Люси пыталась сохранять хладнокровие, но этот постоянный контроль над эмоциями измотал ее.

Внезапно в баре появилась Сара, и Люси тут же напряглась, не зная, чего ожидать от этой женщины. Если честно, то Люси вообще не хотела знать, что на уме у Сары.

– Я думала, вы все еще в суде, – сказала Люси.

– Там остался Дэниел. Я ему больше не понадоблюсь.

Люси удивленно посмотрела на Сару, но воздержалась от комментария.

– Хотите что-нибудь выпить?

– Я бы выпила бокал шардоне.

– Конечно, – Люси подошла к холодильнику и достала оттуда бутылку вина.

– Выпьете со мной?

– Нет, я на работе.

– Поняла, – Сара презрительно оглядела бар. – Дэниел рассказывал, что в университете вы изучали музыку.

В ответ Люси хмыкнула, задаваясь вопросом, что еще Дэниел мог обсуждать с Сарой.

– Вам не хотелось играть в оркестре?

– Из меня получился не слишком хороший музыкант, – решительно произнесла Люси. – Я отправилась учиться музыке за компанию с подругой. У меня нет ни особой страсти к этому виду искусства, ни таланта.

Увидев потрясение во взгляде Сары, Люси немного успокоилась. Хотя эта женщина явно пришла в бар затем, чтобы унизить соперницу, чистосердечное признание Люси выбило ее из колеи.

– Я работала официанткой во время каникул, а после получения диплома устроилась на полный рабочий день, – она налила Саре вина, потом взяла другой бокал и начала вытирать его.

– Значит, вы работаете в барах и ресторанах с момента окончания университета?

Люси отставила бокал в сторону:

– Меня устраивает эта работа, так как дает мне достаточно свободного времени.

– Говорят, что противоположности притягиваются.

– Что вы имеете в виду?

– Вас и Дэниела. Вы ведь совсем не похожи, – Сара наклонилась вперед, будто они с Люси вели некую тайную беседу. – Дэниела ждет блестящее будущее. Он может оказаться в таком обществе, о существовании которого вы даже не подозреваете, Люси.

– Да? Как интересно. – Расскажите мне обо всем. – Она улыбнулась, чувствуя, как покраснели ее щеки.

– Он может стать новым директором юридической фирмы. Его приглашают в университет. И еще повсюду только и говорят о том, что Дэниел будет самым молодым кандидатом на пост судьи.

– Вы имеете в виду председателя городского суда?

Сара кивнула.

– Ему нужна такая спутница жизни, которая будет соответствовать ему по статусу. Она должна сама что-то представлять собой в обществе. – Отпив вина, помощница Дэниела наморщила нос, потом поставила бокал на стол, не желая больше пить его. – Скоро ему предстоит много дел, встреч, переговоров. Ему нужна женщина, способная помочь принять верное решение.

– Я с большой радостью узнаю, что у Дэниела настолько блестящее будущее. Все это делает его еще более привлекательным мужчиной, верно? Мне так повезло с ним, правда? Что до помощи в принятии решений, то Дэниел уже большой мальчик и способен принимать их самостоятельно, – Люси намеренно помолчала, придавая значительность своим словам. – Уверена, что он сам со всем справится.

– Я тоже в этом не сомневаюсь, Люси, но ведь вы не хотите, чтобы карьера Дэниела пострадала из-за… излишней простоватости его жены? А при чем здесь жена?

Люси едва сдержала смех. Сара явно не понимает настоящего положения вещей. Или действительно так переживает за карьеру Дэниела? Хм, жена! Между Дэниелом и Люси были отношения, не предполагающие обязательств, но им обоим очень хорошо вместе – как заниматься любовью, так и засыпать под одним одеялом.

Люси понимала, что они с Дэниелом из разных социальных кругов. Ей совсем не хотелось становиться рафинированной леди, супругой перспективного адвоката. Однако до этого дело явно не дойдет. Слишком уж они разные. Вскоре Люси надоест Дэниелу, поэтому она уйдет от него на все четыре стороны. Тем не менее Люси не намерена оставлять Дэниела на растерзание этому расчетливому монстру по имени Сара, которая так и норовит прибрать его к рукам. На дворе двадцать первый век, в Новой Зеландии такого понятия, как классовое деление, не существует. Имеет место снобизм, но не более того. И все же Люси поморщилась, вспомнив, какими глазами смотрели сослуживцы Дэниела, когда он страстно целовал Люси у всех на виду. Возможно, в среде юристов консерватизм неискореним.

Дэниел даже признался потом, что ему понравилось шокировать сотрудников подобным образом. Для него это оказалось всего лишь развлечением. Еще бы, нарушил правило, совершил нечто отличное от общепринятых установок! Спустя много лет он будет вспоминать этот случай и говорить что-то типа: «Однажды у меня был страстный романчик с одной музыкантшей… Она оказалась настоящей бродяжкой, но отличной любовницей. Я проводил с ней в постели столько времени, сколько ни с одной женщиной прежде. Она отлично подходила мне в сексе».

Люси понимала, что сейчас в ее голове кружатся несправедливые мысли в отношении Дэниела, но ничего не могла с этим поделать. Ведь она перестала даже заниматься музыкой. Когда Люси в последний раз играла на скрипке? После встречи с Дэниелом в агентстве по трудоустройству Люси ни разу не брала в руки инструмент.

Итак, Дэниел может занять пост городского судьи. В случае избрания его жизнь резко изменится. Он станет одной из центральных фигур в городе, что предполагает сдержанность и отстраненность. Так что Дэниелу будет не к лицу появляться на людях с девчонкой, подающей пиво завсегдатаям бара.

А как насчет супружеской жизни? Люси усмехнулась.

Она получила от Дэниела все, что хотела. Как только приедет Лара, ее работа в баре закончится.

А пока следует работать как можно лучше и не позволять чувствам влиять на рабочий процесс.

Тем не менее Люси не намерена показывать Саре, будто та каким-то образом задела ее чувства. После ухода соперницы, которая так и не выпила вино, Люси поставила диск в проигрыватель и включила музыку погромче. Из динамиков полилась песня под названием «Будь рядом со своим мужчиной».

Люси позвала Кори и попросила подменить ее на пару часов за барной стойкой. Ей нужно было выйти на свежий воздух и все обдумать. К сожалению, ситуация усложнилась, но нужно искать какой-то выход из нее.

Люси вернулась на работу в пятом часу вечера, нагулявшись по городу до изнеможения, и к своему удивлению увидела в баре Дэниела. Он был одет непривычно небрежно: в темно-синюю хлопчатобумажную рубашку с закатанными рукавами и джинсы. Дэниел играл с Кори в бильярд. Люси с изумлением взирала на адвоката. Что происходит?

Девушка пошла прямо к нему.

– Почему ты не в белой рубашке?

– Сегодня после обеда я читал лекцию в университете. Мне показалось, что белая рубашка будет ни к чему.

– Значит, решил перенять студенческий образ жизни? Поэтому и заявился в бар?

– Сегодня вечером у меня нет работы.

– Ты шутишь?

Он улыбнулся.

– Четыре юриста отбыли в срочную командировку. Поэтому я решил, что после лекции отдохну.

Люси вновь оглядела его с головы до ног.

– Лекция удалась?

– Студенты оказались милыми.

Люси могла поспорить, что на его лекции сегодня был аншлаг.

– Много красоток?

Дэниел едва заметно улыбнулся: Люси снова ревнует.

– А что? Ты считаешь, что красивым девушкам не нужно ходить на мои лекции?

– Уверена, что они внимали каждому твоему слову, – Люси оперлась бедром о бильярдный стол, наблюдая за игрой Дэниела. Вот он загнал последний, выигрышный шар в лузу.

Кори простонал:

– Черт! А ведь я поверил, когда вы сказали, что давно не играли.

Дэниел улыбнулся, положив кий на стол.

– Сегодня мне просто повезло.

– Ты всегда и во всем на высоте? – с сарказмом спросила Люси. Эта способность Дэниела добиваться во всех делах совершенства просто бесила ее. Все, за что бы он ни брался, получалось у него отлично. Почему столь многочисленные таланты достались ему одному?

Дэниел улыбнулся, услышав ее сердитый вопрос.

– А по-твоему, я на высоте?

Она прищурилась:

– Ты отлично знаешь, что да.

– Может, тогда сыграем партию? – он кивнул на бильярдный стол, но девушка покачала головой.

– Мне нужно работать.

– Ты трудишься слишком усердно. – Он прошел за ней в бар.

– Я приношу доход клубу твоей сестры.

– Я серьезно. Ты совсем не отдыхаешь.

Люси приложила к своим губам ладони, будто изображая, что кричит в мегафон:

– Кастрюля вызывает чайник! Ответьте, чайник!

– Я привык к твоим шуточкам.

Итак, Дэниел считает Люси чокнутой. Она понимала, что он отчасти прав, и это еще более разозлило ее.

– Да… Вот так живешь, а жизнь проходит мимо, и ты ни о чем не знаешь. А ты темная лошадка, Дэниел.

Адвокат резко поднял голову и посмотрел в ее лицо. Он совсем позабыл о том, что обещал Кори еще одну партию в бильярд.

– Что происходит?

– Заходила твоя подружка.

– Подружка?!

– Да, девица, с которой ты работаешь. Забыла, как ее зовут… – Люси изобразила на лице задумчивость. – Хм…

– Сара?

– Да, точно. Это была Сара.

Дэниел насмешливо прищурился. Люси поняла, что плохо скрыла свое отношение к Саре, притворяясь, будто не помнит ее имени.

– Что сказала Сара?

– Говорила о твоем блестящем будущем, – заявила Люси.

Брови Дэниела взлетели вверх.

– О моем будущем? Люси кивнула.

– Похоже, ты большой человек, Дэниел. Ты и возможный кандидат в директора фирмы, и профессор, и даже, если верить слухам, будущий городской судья.

Дэниел неторопливо кивнул.

– Да, я скоро стану полноправным совладельцем юридической фирмы. Декан юридического факультета университета уже пригласил меня читать лекции. Могу быть избран и городским судьей. – Он улыбнулся. – Хотя насчет последнего, я думаю, информация преждевременна. Но почему Сара рассказала тебе об этом?

– Не знаю. Просто как-то так получилось, – Люси решила не очернять Сару перед Дэниелом, ведь ему все-таки придется и дальше работать со своей помощницей. И даже если у Дэниела и Сары был роман, какое Люси до этого дело? Уехав из города, она забудет Дэниела.

Если получится…

– Тебе не слишком понравилась информация о моей карьере? – шутливо спросил он.

– Почему? Ты очень трудолюбив и заслуживаешь повышения. Имеешь полное право взять от жизни все.

Он пожал плечами.

– Успешная карьера – еще не все.

– Для тебя – это все.

– Перестань, – он притянул ее к себе. – Ты ведь тоже окончила университет. Наверняка хотела многого добиться.

– Я поступила в университет только за компанию со своей подругой Сиенной. Музыка была моим хобби, возможностью сбежать якобы на репетицию, а на самом деле пообщаться с друзьями. Это был способ улизнуть от родителей.

– В таком случае мне повезло больше, ибо я нашел занятие по душе. Мне всегда нравились законы. – Он барабанил пальцами по барной стойке. – Разве ты ни к чему никогда не испытывала страсти? – (Она молчала.) – А как же музыка в стиле кантри?

– Да. – Она просияла. – Кантри – это святое. Ты когда-нибудь слышал музыку Баха в этом стиле?

– Думаю, вряд ли.

– Я сыграю для тебя, но позже.

– У тебя есть только одна возможность заставить меня слушать музыку в стиле кантри, – сказал он.

– Какая?

– Ты будешь ее играть обнаженной.

– Обнаженной?! – в притворном ужасе вскрикнула она, и несколько посетителей обернулось в их сторону.

Дэниел пошел на попятный:

– Ладно, можешь не снимать свои ковбойские сапоги.

Люси хлопнула его по плечу полотенцем, довольно искусно изобразив возмущение. Она и сама тайком подумывала предстать перед Дэниелом обнаженной со скрипкой в руках, но он опередил ее. Неужели Дэниел читает ее мысли? Между тем адвокат присел за барную стойку и принялся вертеть в руках бокал с выпивкой, праздно болтая с Кори о. регби.

Люси постоянно следила за ним краем глаза. Она никогда прежде не видела Дэниела таким расслабленным. Сейчас он казался ей намного привлекательнее прежнего мистера Грейдона, одержимого работой.

В середине вечера Дэниел подошел к Люси с выражением лица опытного искусителя:

– Пошли домой. Кори займется всеми делами.

– Я должна идти только потому, что ты сегодня свободен? Но я должна работать.

– Не беспокойся о работе. Кори тебя подменит.

– Нет, Дэниел, я должна работать. Иди один, – он кивнула на дверь.

Дэниел выглядел расстроенным. Неужели он настолько привык, что все подчиняются любой его прихоти? Люси очень хотелось снова оказаться в объятиях Дэниела – ведь им предстояло не только заняться любовью, но и блаженно заснуть в одной постели. Последние ночи она видела потрясающе красивые сны. Люси вспомнила слова Сары о том, какая карьера ждет Дэниела. Она знала, что ее отношения с Дэниелом рано или поздно закончатся. Ей не удастся удержать мистера Грейдона рядом с собой.

– Ты проводишь здесь слишком много времени.

В ту ночь, когда я дал тебе выходной, ты снова явилась на работу. – Дэниел решительно не принимал отговорок Люси. – Кори, подмени ее!

От резкого окрика адвоката Кори вздрогнул. Поднос с бокалами выскользнул из его рук, и раздался оглушительный звон бьющегося стекла.

Люси не смогла сдержать смех. Она укоризненно посмотрела на Дэниела:

– Зачем ты напугал его?

Дэниел лукаво улыбнулся:

– Ерунда. Пойдем, немного развлечемся.

Итак, Дэниел снова хочет развлечений. И снова Люси согласна на любую его прихоть.

Глава тринадцатая

Вы полагаетесь на разум, а не на интуицию

Вернувшись с заседания суда, на котором его подзащитный был полностью оправдан. Дэниел узнал, что целое утро ему звонил декан юридического факультета. Адвокат сразу же перезвонил ему и получил предложение работать в университете на постоянной основе. Несмотря на то, что подобный поворот событий был ожидаемым, Дэниел обрадовался.

Поднявшись из-за стола, он вышел из кабинета и сообщил секретарю, что идет прогуляться.

– Мистер Грейдон, у вас назначен деловой обед с Майлзом.

– Отмените его! – Увидев удивление на лице секретаря, он прибавил: – Извинитесь перед ним и скажите, что я плохо себя чувствую.

Дэниел направился в бассейн, находившийся неподалеку от его работы. Адвокат привык обдумывать дела плавая, однако сегодня он никак не мог ни на чем сосредоточиться. Покинув бассейн, он какое-то время бродил по городу, потом обнаружил, что ноги сами принесли его к клубу. Но Дэниел не вошел внутрь. Он не хотел, чтобы Люси подумала, будто он пришел в клуб сообщить ей об исходе судебного слушания.

После возвращения в офис Дэниел все же решил встретиться со своим партнером по юридической фирме, деловой обед с которым приказал отменить.

– Знаешь, меня пригласили в университет, – с ходу сообщил ему Дэниел.

– Я знаю, что они хотели заполучить тебя, и понимаю их. У тебя отлично работают мозги, ты с энтузиазмом берешься за решение сложных вопросов. Даже самому необразованному человеку ясно, что ты легко очаруешь студентов своей эрудицией. Но ты также нужен в суде, Дэниел. Это ведь твой дом. Мы предоставим тебе все необходимое. Мы знаем, что тебя хотят переманить в другие юридические фирмы. Ты же по-прежнему остаешься с нами, и мы решили вознаградить тебя за это, предложив тебе стать нашим полноправным деловым партнером. Ты самый молодой из юристов, которого мы берем в партнерство!

Дэниел понимал, о чем говорит Майлз. Подобное вознаграждение ему не мог дать ни один университет. Однако в университете Дэниелу предлагались другие преимущества, как, например, более продолжительный отпуск, творческий отпуск и время на проведение исследований и написание статей.

– Я знаю, что у тебя большие планы: лекции для студентов и членство в Обществе юристов. Все это очень хорошо, но ты должен сообщить точно, предан ли нашей фирме. Я уверен, что ты, как обычно, сделаешь верный выбор, – подытожил Майлз.

Дэниел кивнул и вышел. Он был удовлетворен предложением Майлза, но ему по-прежнему чего-то не хватало. Дэниелу следовало радоваться, ведь последние восемь лет он только и ждал подобного предложения. Проблема состояла в том, что теперь он никак не мог выбрать, какую работу предпочесть.

Дэниел постучал в дверь кабинета отца, к которому заходил почти каждый день. Впервые в жизни ему понадобился совет именно отца, а не наставника. Отец Дэниела, Джеффри Грейдон, был очень разочарован, когда его сын отказался идти по его стопам и предпочел коммерческому праву уголовное. Дэниел же считал заключение сделок и подписание контрактов не слишком серьезным с юридической точки зрения занятием. Ему нравилось вступать в словесное противоборство на судебных слушаниях, им двигало желание докопаться до истины и при помощи анализа законодательных актов прийти к верному решению. Это привлекало его намного больше, чем юридическое сопровождение сделок между и так уже процветающими фирмами. Дэниел усмехнулся про себя. Люси оказалась права, назвав его однажды идеалистом.

– Привет, сынок, как дела?

Дэниел знал, что отца интересует лишь его работа и ничего больше.

– Хорошо.

–. Я слышал, что ты снова читаешь лекции в университете.

Дэниел кивнул.

– Надеюсь, ты не погрязнешь в академических делах. Защита в суде – вот твой коронный номер. Если так и дальше пойдет, то ты в мгновение ока станешь городским судьей.

Дэниел задался вопросом, хочет ли становиться председателем городского суда.

– Как насчет твоих клиентов, все хорошо? – продолжал допытываться отец. – Ты должен стать полноправным партнером юридической фирмы.

Дэниел спросил себя, хочет ли ввязываться в этот бизнес.

Его отец нахмурился:

– Та огласка, которую получило твое последнее дело, сыграла тебе на руку.

Дэниел настороженно посмотрел на отца. Уж не о Люси ли он говорит? Хотя вряд ли такое могло быть. Его отец не интересовался ничем, кроме работы, и даже в постели перед сном читал книгу по юриспруденции.

Дэниел напрягся. Всего две недели, назад и он сам засыпал, держа в руках книгу по юриспруденции. Теперь же все изменилось.

Впервые в жизни он понял, отчего его мать бросила своего мужа. В юности он злился на нее за то, что она бросила и его, и отца. Тогда в душе Дэниела преобладали амбиции. Он хотел стать лучше всех во всем и изменить мир к лучшему. Оглядев роскошный кабинет отца, Дэниел вдруг понял, что Джеффри Грейдон вряд ли когда-либо хотел изменить мир к лучшему. Его отец был увлечен только добычей денег. Его не волновало то, что многие поколения в их семье и так жили безбедно.

Джеффри Грейдона больше всего на свете волновал статус. Именно поэтому он так хотел, чтобы его сын стал в столь молодом возрасте полноправным партнером юридической фирмы и самым молодым в стране председателем городского суда. Ведь тогда Джеффри сможет гордиться своим сыном. Дэниел сейчас не был уверен, был ли его отец когда-либо счастлив. Джеффри был успешен, но каждый вечер возвращался в пустой дом, наполненный роскошью – материальным подтверждением его успеха. Он был настолько зациклен на своей карьере, что совсем ничего не замечал вокруг.

Отец Дэниела с недовольством посмотрел на часы. Время – деньги. Джеффри привык зарабатывать деньги ежеминутно. Дэниел внезапно подумал, что за все время общения с отцом они ни разу не говорили ни о чем, кроме юрисдикции.

Его отец превыше всего ценил время и деньги, а его матери этого было недостаточно. Она хотела видеть рядом с собой того, у кого будет время пошутить, проявить элементарное человеческое участие.

Дэниел только теперь понял, что слишком долго шел по стопам отца, отказываясь признать справедливое желание своей матери быть любимой.

В тот вечер Дэниел сидел в своей квартире, не желая идти в бар. Но в то же время ему хотелось видеть Люси. Он оглядел гостиную. Повсюду валялись вещи Люси. Вот ее туфли. А вон там, у музыкального проигрывателя, лежит целая стопка музыкальных дисков. Подойдя, он посмотрел на эти диски. Опять эта музыка в стиле кантри! Взяв один, Дэниел поставил его в проигрыватель. Пару минут он слушал музыку, бродя по гостиной и вдыхая аромат Люси. Жаль, что ее сейчас нет рядом. Подумав об этом, Дэниел решил, что ведет как мальчишка.

Выйдя в коридор, он заглянул в ее комнату, дверь в которую оказалась открыта. Он не понимал, почему ему так хорошо от осознания того, что Люси каждую ночь засыпает в его объятиях. Ее ковбойские сапоги валялись на полу. Сегодня жарко и влажно, так что она наверняка надела сандалии. При виде сапог Дэниел улыбнулся, радостно вспоминая о близости на бильярдном столе, когда на Люси не было ничего, кроме них.

Взглянув на часы, Дэниел нахмурился. Клуб скоро закроется.

Следовало поторопиться, если он хочет проводить Люси домой. Дэниел не желал, чтобы она возвращалась домой одна. Хоть она и обучена приемам восточных единоборств, рисковать не следует. И пока Люси находится под его опекой, он обязан следить за тем, чтобы с ней все было в порядке.

Дэниел заторопился в клуб, обуреваемый непривычным беспокойством.

Похоже, что он увлечен Люси. Он постоянно хочет ее видеть. Дэниел стиснул зубы. Он не Должен позволять своим чувствам довлеть над разумом. Люси скоро уедет, и что останется ему? При мысли об этом кровь застыла у него в жилах. Следовало уже давно прекратить отношения с Люси! Жаль, что он не сделал этого намного раньше. Дэниел всегда первым бросал женщин, таков был его принцип. Однако сегодня бросить Люси ему не удастся. Возможно, у него получится расстаться с ней завтра…

На следующее утро Дэниел снова проспал, но ощутив рядом с собой желанное тело Люси, решил еще немного полежать. Лишь спустя полчаса он резко открыл глаза и задался вопросом, какого дьявола с ним происходит.

Следует сейчас же сделать зарядку. Вот только что выбрать: секс или плавание? Посмотрев на спящую Люси, Дэниел не решился ее будить. Он с трудом поборол желание коснуться ладонью ее обнаженной загорелой груди. Ему очень хотелось близости с Люси прямо сейчас, но ей нужно хорошенько выспаться. Почувствовав разочарование, он принял душ, оделся и направился на работу.

Придя в офис, он просмотрел электронную почту и обнаружил письмо от Лары. Суть он ухватил с первых же строк – сестра решила продать клуб. Вот только этого ему сейчас не хватало! У него и без Лары и ее идей достаточно проблем!

Сколько времени ему потребуется на то, чтобы провернуть эту сделку? Он понятия не имел, но знал точно: как только Люси все станет известно, она уедет. Она не подписывала с ним никаких трудовых договоров на работу в баре и потому попросту исчезнет из его жизни. В душе Дэниел по-прежнему надеялся на то, что ему удастся задержать Люси подольше, но голос рассудка твердил ему обратное. Он ведь всегда заранее готовился к любым обстоятельствам, учитывал все возможные последствия, брал на себя ответственность, анализировал каждый свой шаг.

Еще немного поразмыслив, он отправился на встречу с одним из партнеров по юридической фирме, затем отправил Ларе письмо по электронной почте, сообщая, что ее делом займется другой юрист, но не он. Сестра перезвонила ему сразу же. Похоже, Лара только и делала, что ждала ответа Дэниела.

– Что происходит? Почему ты сам не можешь заняться продажей?

– Я не могу продавать клуб от твоего имени, Лара.

– Почему?

– Потому что имею на то причину личного характера… – Дэниел не хотел теперь даже появляться в клубе. – Все не так просто. К тому же я занимаюсь криминальными делами, а не коммерческими.

– Ты сказал, что у тебя имеется причина личного характера, – уцепилась Лара.

– Повторяю, я не хочу участвовать в переговорах по поводу этой сделки.

– Что у тебя за причина? – не отставала сестра.

– Твоим делом займется Питер. Он лучший юрист в фирме и отлично со всем справится.

– Ты отказываешься мне помогать, потому что здесь замешана женщина?

– Я думаю, Питер провернет сделку намного быстрее, чем ты ожидаешь. В любом случае в убытке не останешься. Итак, ты навсегда остаешься в Голливуде?

– Можешь сколько угодно заговаривать мне зубы, Дэниел, но вот собственное сердце тебе обмануть не удастся.

Похоже, сестра влюбилась, раз так рассуждает.

– Я Должен идти, Лара. Пора заканчивать разговор, иначе за него придет счет на огромную сумму.

Лара тихо рассмеялась:

– Я очень хочу познакомиться с ней. Давай потом устроим видеоконференцию через Интернет?

– Не в этой жизни. Пока.

Повесив телефонную трубку, Дэниел уставился на телефон, потом на свое расписание, затем в. окно. Он с ужасом подумал, что Лара оказалась права: собственное сердце обмануть не удастся.

После работы Дэниел медленно шел в направлении клуба. Он не хотел рассказывать Люси ни о чем, потому что боялся потерять ее.

Как только Люси узнает, что клуб выставлен на торги, она соберет свои вещи и исчезнет из жизни Дэниела. Однако Дэниел не был готов расстаться с ней. Когда же наступит время, он бросит ее первым…

Почему бы попросту не отложить разговор на какое-то время? Это будет всего лишь недомолвка, а не ложь. Этим самым Дэниел позволит себе насладиться близостью с Люси немного подольше.

Люси была для него словно праздник. Именно поэтому ему так хотелось постоянно находиться рядом с ней, играть в бильярд, сидеть вместе с ней на балконе и наблюдать за проходящими по улице людьми. Ему нравилось читать вместе с ней газеты, валяться в постели, да просто бездельничать.

Дэниел решил продлить для себя это праздничное состояние. А когда придет время, он вернется к обычной жизни и займется делами. Его рабочий график окажется настолько плотным, что у него совсем не будет времени на воспоминания о прошлых днях, проведенных с Люси.

Дэниел потер ладонью лоб. Его снова охватило желание заняться с Люси любовью. Он убеждал себя, что это обычное физическое влечение, не подкрепленное никакими чувствами. Однако по ощущениям все оказывалось иначе, и при мысли об этом Дэниел понимал, что столкнулся с серьезной проблемой.

Глава четырнадцатая

Вы принимаете решения спонтанно

Дэниел пришел в бар раньше обычного времени. Увидев его, Люси сразу забеспокоилась, задаваясь вопросом, что произошло.

– Мне звонила Лара, – с ходу сказал он.

– Да? – наигранно беспечно спросила Люси. Ей следовало готовиться к возвращению хозяйки клуба. Все рано или поздно заканчивается. – Она возвращается?

– Нет. По крайней мере, не в ближайшие дни.

– Нет? – Сердце Люси учащенно забилось.

– Она все никак не решит, что ей делать, – он уставился на барную стойку, нахмурившись.

– Значит, мне придется поработать здесь дольше?

Он нервно кивнул:

– Да. Я не знаю, сколько еще времени тебе придется здесь работать, но мы воспользуемся этим временем правда?

О чем он говорит: о ее работе в качестве менеджера бара или о чем-то другом?

Люси не намеревалась его расспрашивать. Дэниел решил казаться сдержанным, значит, она должна показаться ему еще хладнокровнее.

– Конечно, – с непробиваемым выражением лица ответила она.

Дэниел – очередной ее любовник, не более того.

Однако теперь он казался Люси не только надменным, но и понимающим человеком, не просто жестким, но и нежным, сосредоточенным, но забавным. Люси влюбилась в Дэниела настолько сильно, что не могла уже рядом с ним здраво рассуждать. Девушка знала только, что сегодня он снова прижмет ее к себе, а она притворится, будто понимает, как нужна ему. В глубине души Люси очень надеялась на то, что Дэниел проявит к ней хоть какое-нибудь чувство.

Как только Люси проснулась, Дэниел притянул ее к себе и спросил:

– Чем займешься сегодня утром?

Она пожала плечами:

– Я не знаю. Может, пойду в клуб и просмотрю счета.

– Нет, не нужно этого делать. Давай поплаваем. Ты не плавала уже очень долго, – он принялся водить пальцем по ее животу. – А потом выпьем кофе.

Люси понимала, что следует держать определенную дистанцию в отношениях. Между ней и Дэниелом нет ничего, кроме секса. И в ближайшем будущем ничего не изменится. Она не хотела чувствовать себя уязвимой, когда все закончится!

– Мне правда нужно на работу.

– Забудь на время о клубе. Давай, ты поплаваешь, потом сходишь в сауну, расслабишься, – он продолжал слегка касаться рукой ее живота. Его прикосновения становились все чувственнее. Если он сейчас же не прекратит, их обоих снова обуяет страсть!

– Хорошо, – согласилась Люси, зная, что лучше всего сейчас уступить Дэниелу, иначе он не отстанет.

Два часа спустя, когда Люси отдохнула и приняла душ, она все же решила воспротивиться совету Дэниела. Ей захотелось навести порядок в счетах на случай внезапного приезда Лары. Следовало проверить бухгалтерские книги, графики поставок продовольствия и уточнить еще много деталей. Люси очень надеялась на то, что Ларе понравится ее работа и она позволит ей остаться. Девушке нравилось работать в этом большом, стильном клубе, где царила веселая атмосфера.

Впервые в жизни она не стремилась побыстрее сменить работу.

Люси не знала, чем закончатся ее с Дэниелом отношения. Она твердила себе, что работа и личная жизнь никак не связаны, Впрочем, девушка понимала, что должна переехать из его дома в съемную квартиру. Однако сейчас у нее не было никакого желания просматривать объявления об аренде квартир.

Люси сидела, уставившись в монитор компьютера, когда услышала, как кто-то открывает ключом входную дверь клуба. Улыбнувшись, она закончила предложение, которое печатала, закрыла ноутбук и повернулась к лестнице, ожидая увидеть Дэниела. Люси понимала, что ведет себя как школьница, но ничего не могла с собой поделать.

Должно быть, он каким-то образом узнал, что она находится в клубе, поэтому решил зайти и пригласить ее выпить с ним кофе. Кроме того, Люси уже истосковалась по его ласкам. Что бы там ни произошло после возвращения Лары, сейчас Люси решила наслаждаться обществом Дэниела.

Однако перед Люси появился совсем не Дэниел. Это оказался достаточно неприятного вида мужчина в костюме.

– Чем могу вам помочь? – спросила Люси.

– Мне сказали, что в это время здесь никого не будет, – произнес мужчина.

– Разве? Но здесь есть я. Меня зовут Люси, я менеджер. – Девушка недоумевала. Кто этот человек и откуда у него ключ от клуба?

– Меня зовут Питер, я адвокат Лары, владелицы этого заведения, – он сделал акцент на слове «владелица». – Я показываю клуб агенту Джулии, которая выставит клуб на продажу.

– На продажу?

Питер с надменным видом посмотрел на Люси:

– Неужели Дэниел не сказал вам об этом?

Люси заставила себя улыбнуться, но улыбка получилась злобной:

– Да, извините, я совсем забыла. Сейчас я уйду, чтобы вам не мешать.

– Напротив, останьтесь. Возможно, вам удастся кое-что нам подсказать. Дэниел вас беспокоить не хотел, но мы все же попросим о помощи!

– Конечно.

Люси едва сдерживалась. Итак, Дэниел решил ее не беспокоить. Почему он ни о чем ей не сказал? Люси вспомнила их разговор утром, когда они лежали в постели. Дэниел так долго отговаривал ее от похода на работу до обеда. Теперь Люси понимала, зачем: он не хотел, чтобы, она увидела пришедшего сюда агента по недвижимости. Неужели Дэниел решил, что Люси выставит его в дурном свете перед агентом, не сумев рассказать о клубе?

Обычно Люси удавалось с блеском выходить из затруднительных ситуаций, но теперь ей казалось, будто почва уходит у нее из-под ног. На какое-то мгновение она захотела немедленно пойти в дом Дэниела, собрать свои вещи и уехать от него ко всем чертям. Однако девушка осадила себя. Сейчас не время поддаваться эмоциям.

Люси отлично справлялась с работой менеджера, поэтому даже сейчас ей нужно быть на высоте. Ей нравилось решать серьезные проблемы и нести ответственность, как бы удивительно это ни звучало. Впервые в жизни девушка чувствовала себя на работе как дома. Пусть этот клуб продается, но Люси должна попытаться понравиться его новому владельцу и остаться здесь работать.

Девушка усмехнулась своим фантазиям. Как будто все работодатели вокруг только и делают, что ждут ее с распростертыми объятиями.

Нужно найти Дэниела и выяснить, что происходит и зачем ему понадобилась вся эта ложь. Впервые в жизни Люси решила бороться за свои права, а не отступать. Ведь теперь ей было за что бороться. Едва она вошла в кабинет, чтобы забрать свой портфель, как зазвонил телефон. Люси подняла трубку и ответила на звонок довольно резким. «Да?».

– Это Мона из агентства по трудоустройству «Лидеры гостеприимства», я пытаюсь разыскать Дэниела Грейдона. Боюсь, что ошиблась номером, но если это тот бар, в который он набирает персонал, не могли бы вы принять для него сообщение?

Дэниел набирает персонал в бар?

– Конечно, могу. Набор персонала производится для нового владельца? И кто конкретно нужен?

– В первую очередь менеджер. У меня есть несколько опытных кандидатов, которые хотят переговорить с мистером Грейдоном. Я уверена, что мы подберем ему нужного специалиста.

– Не сомневаюсь, Мона. Я все ему передам.

Люси обреченно положила телефонную трубку на рычаг. В голове девушки не осталось никаких мыслей, сердце громко колотилось.

Итак, Дэниел ищет опытных кандидатов на должность менеджера бара…

Он решил уволить ее?

Люси запретила себе раскисать. Зря она позволила себе на что-то надеяться. Все ее фантазии разбились о деловитость Дэниела. Хорошо, ему потребовался новый менеджер. Но зачем действовать тайком? Ведь Люси еще даже не отработала трехнедельный испытательный срок, который он ей назначил. Неужели она настолько ужасно справляется со своей работой? Или Дэниел не замечает, как она старательно выполняет все дела? Впервые в жизни Люси с головой ушла в работу, которая ей нравилась, и что получила взамен? Дэниел, конечно же, совершенен во всем и заслуживает все только самое совершенное, но разве Люси оказалась настолько плоха? Она понимала, что они не пара, но от осознания этого легче не становилось.

Внезапно ей расхотелось оставаться в этом баре и бороться за свои права. Она несколько раз глубоко вздохнула, желая успокоиться.

Люси решила уходить от Дэниела с высоко поднятой головой. Он не хотел ни о чем ей сообщать? Отлично! Она воспримет это хладнокровно и не позволит себе распускать нюни.

Она начала работу в баре со спокойной душой, в таком же состоянии и уйдет отсюда. Люси будет так же сдержанна, как и Дэниел. Он ищет нового менеджера, клуб выставляется на продажу. Дни Люси в этом баре сочтены. А она-то даже начала надеяться на то, что Дэниел испытывает к ней какие-то чувства. Нет, он оказался не способен на душевное тепло и доброту. Итак, Дэниел хочет избавиться от Люси, но она исчезнет первой, даже если будет сильно страдать. Она пройдет через все эти душевные муки, не моргнув глазом, чтобы не показать ему, как ей тяжело.

Что больше всего расстроило Люси, так это деловитость, с которой Дэниел взялся за продажу клуба. Решил все сделать за спиной у Люси… Каким все же образом он намеревался потом сообщить ей о продаже клуба? Наверное, сказал бы что-то вроде: детка, твое время истекло.

Какой реакции на подобное сообщение ждет от нее Дэниел? Это что, новая игра?

Что ж, Люси не будет на это реагировать вообще. Она не предоставит ему возможности посмеяться над ней. Сегодня Люси так усердно работала, разбираясь со счетами, желая порадовать Дэниела!.. Как будто его, Лару или нового владельца, клуба это заинтересует. Зачем только Люси позволяет себе мечтать? Ей ведь по большому счету нечего представить ни новому владельцу, ни Дэниелу. Последнему она вообще не нужна.

Следует принять сложившуюся ситуацию и продолжать жить дальше.

Уставившись в ноутбук, Люси моргнула, стараясь не расплакаться. Она ведь никогда прежде не плакала!

Девушка сухо попрощалась с Питером и агентом по недвижимости, поняв, что следует быстренько уходить из клуба. Питер явно позвонит Дэниелу, и тот узнает, что Люси была в клубе и теперь в курсе последних событий. Ей нужно было собраться с мыслями, прежде чем она снова встретится с Дэниелом.

А если остаться и бороться за свои права? Нет, не удастся, ведь пока Дэниел не знает о том, что Люси в курсе насчет его поисков нового менеджера. Она сообщит ему об этом в подходящий момент. А теперь пора отправляться к нему домой и собрать свои вещи. Это займет пятнадцать минут, от силы полчаса.

Люси представила карту Новой Зеландии. Нет, сейчас не время решать, куда ехать. У нее все будет хорошо. А теперь скорее к Дэниелу, чтобы собрать вещи и успеть вернуться в клуб до открытия.

Чего Люси точно больше никогда не станет делать, так это заниматься с Дэниелом любовью!

Люси ужасно разозлилась, когда обнаружила, что Дэниел дома. Он лежал на диване и читал журнал.

– Разве ты не должен быть на работе?

– Я решил не работать сегодня вечером. – Он взглянул на нее.

Ошеломленная, девушка уставилась на него, потом отвела взгляд, не желая попадать под магнетическое действие его золотистых глаз. Люси уже больше не верила многообещающим взглядам Дэниела. Она старалась двигаться неторопливо и естественно, чтобы скрыть напряжение.

– Ты ходила в бассейн?

Она резко повернула голову в его сторону:

– Только прогулялась.

Если Дэниел дома, то он мог и не разговаривать с Питером. Так что пока можно поводить молодого адвоката за нос.

– Когда пойдешь в клуб? – невинно поинтересовался он.

– Через два часа.

Взгляд Дэниела стал воодушевленным.

– Может, пока развлечемся?

Он действовал за ее спиной, намереваясь продать клуб, ни слова не сказав ей об этом, а теперь жаждет снова переспать с ней? Когда Дэниел хочет сказать ей о продаже клуба? В ближайшие два часа он явно не намерен это делать. Люси разозлилась не на шутку. Самое ужасное было в том, что, несмотря на злость, она по-прежнему хотела близости с Дэниелом. Однако девушка решила не показывать своего душевного состояния перед коварным мистером Грейдоном.

– Вообще-то мне нужно уладить кое-какие дела.

– Да? – он поднялся с дивана и пристально посмотрел на нее. – С тобой все в порядке?

– Хм… – Не встречаясь с его проницательным взглядом, она юркнула в свою комнату, держа дрожащие руки в карманах джинсов. Закрыв дверь поплотнее, она достала из шкафа рюкзак.

– Куда-то собираешься? – вошедший в комнату Дэниел облокотился о дверной косяк.

– Вообще-то собираюсь. Мне кажется, что пора кое-что поменять.

– Согласен.

– Хм… – Люси не смотрела на него. Поджав губы, она сосредоточенно расстегивала молнию на рюкзаке.

– Когда ты уезжаешь?

– Думаю, что сегодня сразу после работы.

– Так скоро? Ты даже не предупредила!

Люси прерывисто вздохнула:

– Мой трехнедельный испытательный срок подошел к концу.

– Я думал, что ты останешься.

– Не останусь, – она выпрямилась и заправила прядь волос за ухо, потом провела пальцами по вспотевшему лбу.

– Ты задержалась на этой работе меньше обычного. Ведь обычно работаешь на одном месте по три месяца!

– Я не думаю, что на этот раз у меня получится также.

– Возможно, ты и права…

Люси не нравилось, в какой манере Дэниел разговаривает с ней. Адвокат был слишком сдержан, поэтому невозможно было понять, о чем он думает.

– Люси?

– Что? – Девушка продолжала складывать вещи в рюкзак.

– Посмотри на меня.

Люси не хотела смотреть на него – попросту боялась потерять над собой контроль. Ей больше всего хотелось заорать прямо в лицо Дэниелу, ибо ее обуяла злость и обида.

Она положила в рюкзак свой топ.

Дэниел шагнул к Люси и схватил ее за предплечье.

– Посмотри на меня, – тихо сказал он, продолжая удерживать ее. Люси неохотно подняла глаза. – Не хочешь сказать мне правду?

– Правда состоит в том, что я не хочу больше здесь оставаться.

– Так вот в чем дело. Снова за старое? Делаешь только то, что хочешь.

– Конечно.

Дэниел повысил голос:

– А как же клуб?

– А что с клубом? Изабель и Кори отлично со всем справятся. Я тебе больше не нужна.

И никогда не была нужна…

– Ты так и не научилась брать на себя ответственность, – он заговорил еще громче, в его голосе слышалась злость. – Тебе на все наплевать! Привыкла думать только о себе. Что будет с Изабель и Кори? А как же я? – От ярости он раздувал ноздри. – Тебе и на меня наплевать? Это так?!

Он сжал ее предплечье.

Люси молчала, позволяя Дэниелу обвинять ее. Она поклялась никогда не обманывать его, но то, как он поступил, заставляло ее сейчас сохранять молчание. Пусть думает, что хочет. Люси просто не может ему ничего ответить. Как у него хватает наглости быть таким двуличным? Тайком решил избавиться от нее, а теперь заявляет, что не хочет оставаться один! И ведь даже не предупредил ее заранее, чтобы она могла подготовить пути для отступления!

Дэниел воспринял ее молчание как знак согласия.

– Отлично. Забирай свои шмотки и уходи. Уходи! – Адвокат отпустил ее руку с таким выражением лица, будто, прикасаясь к ней, обжегся. Он говорил все громче. – Забирай отсюда свое барахло! – Подойдя к выдвижному ящику комода, Дэниел вытащил оттуда ее вещи и швырнул их в открытый рюкзак. – Можешь сегодня не выходить на работу. Я отлично справлюсь без тебя. Ты мне не нужна! – Он покраснел, его голос превратился в рык. – Не хочешь здесь больше оставаться, катись!

Люси удивленно смотрела на мистера Сдержанность, потерявшего контроль над своими эмоциями. Его грудь резко вздымалась, будто он бежал несколько часов, а пальцы были сжаты в кулак. Дэниел был просто переполнен яростью.

– Проваливай! – Он резко кивнул ей на дверь.

Люси также разозлилась. Дэниел даже не собирается удерживать ее! Он ведь так и не спросил, почему именно она уходит! Что ж, во всяком случае теперь между ними все кончено.

Не произнося и слова, Люси взяла обеими руками свой рюкзак и не оглянувшись вышла из комнаты.

* * *

Дэниел, будто громом пораженный, стоял посреди комнаты. Услышав, как хлопнула парадная дверь, адвокат выругался. Он выкрикивал ругательства снова и снова. Ему хотелось что-нибудь сломать, разбить. Никогда прежде он не был так зол. Выйдя из комнаты, Дэниел прошел в гостиную, которую принялся, мерить широкими шагами. Впервые в жизни рассудительный юрист не знал что и думать. Его охватила непривычная ярость. Люси бросила его, даже не сообщив причину своего поступка. У него перед глазами поплыли красные круги. Пройдя в кухню, он изо всех сил несколько раз ударил кулаком в металлическую дверцу холодильника.

Какого дьявола он лупит беззащитную дверцу? И какого дьявола он позволил этой женщине завладеть его сердцем?..

Боль в руке от ударов по твердой поверхности была ничем в сравнении с его душевной болью.

Дэниел бродил по кухне, тряся ушибленной рукой и то и дело на что-то натыкаясь. Вернувшись в гостиную, он увидел валявшиеся на полу ковбойские сапоги Люси. Ему эти сапоги показались своеобразной издевкой.

Внезапно Дэниел все понял. Люси могла вот так внезапно бросить его только в том случае, если узнала о продаже клуба. Но откуда ей стало об этом известно?

Следовало вернуть ее. Должно быть, что-то произошло в клубе сегодня утром, иначе она не была бы такой сердитой. Ведь Дэниел видел ее расстроенное выражение лица, наигранное равнодушие, злость во взгляде, вызывающе вздернутый подбородок, ясно видимую пульсирующую жилку на шее. Какой же он идиот! Вместо того чтобы все объяснить, выгнал ее из дома.

Почему всякий раз, когда дело имеет отношение к Люси, Дэниел теряет терпение? Она ведь очень нужна ему. Он не сможет прожить без мира и спокойствия, которое обретает рядом с ней. Дэниел не выживет и без того дразнящего огня, который вспыхивает в его душе при одном взгляде на эту женщину.

Если Люси уедет, Дэниел потеряет покой навсегда. Она, и только она – его возможность обрести счастье. Наконец он осознал, что не может отпустить ее, пусть ему даже придется рисковать всем.

Вот только куда эта женщина могла уйти сейчас?

Глава пятнадцатая

Вам нравится, когда последнее слово за вами

Люси решила все же зайти напоследок на работу, хотя бы потому, чтобы попрощаться со всеми.

Предварительно Люси позвонила в клуб, и к телефону подошла Изабель. Она сообщила, что мистера Грейдона там нет. Впрочем, Люси ее ответу не удивилась. Дэниел явно решил воспользоваться свободным временем, чтобы защитить еще одного выродка от справедливого возмездия…

Сегодня Люси проспала всего четыре часа, но не усталость, сейчас давала о себе знать, а жуткая обида, которая, казалось, отравляла все существование.

Люси вошла в бар, заставив себя улыбнуться Изабель и Кори.

В баре, как обычно, царил порядок. Ничто не напоминало о том, что Люси когда-то работала в нем. Она могла покинуть его в любое время, и ничего сверхъестественного не произошло бы. Осознание своей бесполезности выводило Люси из себя.

Кори стоял, прислонившись к барной стойке, и набирал эсэмэску на своем сотовом телефоне. Люси удивленно подняла брови:

– Чем ты занимаешься в рабочее время?

Он широко улыбнулся ей в ответ:

– Вы здесь больше не босс.

Она вздернула подбородок:

– Мне нужно кое-что забрать из кабинета.

– Пожалуйста, можете не торопиться.

Войдя в кабинет, Люси закрыла за собой дверь. Она старалась не смотреть на диван, стоявший в глубине. На нее снова нахлынули воспоминания о том, как в один из вечеров они были близки с Дэниелом на этом диване. Девушка взяла кое-какие документы и просмотрела некоторые файлы в компьютере. Она распечатал документ, который готовила, надеясь на лучший исход событий, и, положила его на стол для будущего владельца клуба. Люси трудилась над этим документом несколько часов… Может, его прямо сразу отправить в мусорную корзину? Взяв свою любимую шариковую ручку, Люси положила ее в карман и еще раз оглядела маленькую резиденцию, в которой любила находиться в одиночестве. Расправив плечи, Люси вышла из кабинета.

Дэниел находился в баре. Однако он не сидел на своем привычном месте, а стоял напротив двери в кабинет. Помимо всего прочего, в руке у него были ковбойские сапоги Люси. Дэниел и Люси какое-то время пристально смотрели друг на друга. Она отвела взгляд первощ не в силах видеть в его глазах обвинение. Девушка заметила, что Кори улыбается шире обычного. Она сразу догадалась, что эсэмэска была предназначена Дэниелу. Ничего удивительного, ведь эти двое отлично ладили, играя в бильярд. Изабель никогда бы так не поступила. Вот и сейчас она одарила Люси извиняющимся взглядом.

– Нужно поговорить. – Дэниел прошагал мимо Люси в кабинет. Едва он коснулся рукой её предплечья, как она вся затрепетала.

Не желая устраивать сцену в присутствии бывших подчиненных, Люси повернулась и последовала за ним, закрыв за собой дверь. Какое-то время царило враждебное молчание.

– Узнала о том, что клуб продается? – Он по-прежнему держал в руке ее ковбойские сапоги.

Люси избегала встречаться с ним взглядом.

– Ты была счастлива со мной в постели, тебе нравилось работать в баре, а потом ты внезапно решила уйти от меня. На то должна быть причина. Мне нужно было тебя обо всем расспросить, но я разозлился. – Он поставил ее сапоги на стол, разделявший их. – Когда успокоился, то понял, что произошло нечто, побудившее тебя поступить именно так. Я прав?

– Возможно. Какая разница?

– Разница есть. Ведь ты не хочешь уходить!

– Нет, хочу, Дэниел, – солгала Люси. – Мне пора сменить обстановку.

– Неужели?

Она кивнула и промолчала, ибо боялась говорить. По ее голосу Дэниел мог догадаться о ее истинных чувствах.

– А как же то, что было между нами?

Девушка напряглась:

– А что было между нами? Разве мы не договорились обо всем заранее, Дэниел? Решили, что будем расслабляться в постели, а потом мирно засыпать в объятиях друг друга.

Выражение его лица стало непроницаемым.

– Конечно. – Он засунул руки в карманы брюк. – Значит, ты узнала, что клуб продается, и поэтому решила уйти…

– Вообще-то я решила уйти потому, что ты подыскивал нового менеджера в бар. Подумала, что мое время здесь истекло.

Наступило молчание. Наконец Дэниел спросил:

– Как ты об этом узнала?

– Мне звонили из агентства. Перепутали телефонный номер и позвонили не тебе на работу, а в клуб. – Девушка обхватила себя руками и сжала ладони в кулаки. – Так когда именно ты намеревался сообщить мне о том, что уже не нуждаешься в моих услугах? Или перед тем, как сказать мне об этом, хотел напоследок еще разок заняться сексом?

– Люси!.. – воскликнул он с горечью.

– Считаешь, что я плохо справляюсь с работой? Ты каждый вечер сидел здесь за барной стойкой, наблюдая за моей работой, и изображал из себя члена жюри! Что я сделала не так, Дэниел? Когда нарушила правила конкурса?

Да, этот конкурс она проиграла. Хотя Дэниел явно считал ее отличной любовницей. Ну и что из того? Пройдет не слишком много времени, и он найдет ей замену. При мысли об этом в груди у Люси заныло, однако ей удалось сохранять видимость спокойствия.

Люси знала, что они с Дэниелом совсем разные. Единственное, что их удерживало вместе, так это физическое влечение друг к другу.

Понимание этого ранило, причем сильно. Люси надеялась, что Дэниел по достоинству оценит и плоды ее труда. Ей хотелось произвести на него впечатление своей усердной работой. А с каких это пор Люси вдруг решила, что мужчины, подобные Дэниелу, способны оценить чьи-то старания, кроме своих? Однако для нее он уже не казался таким невыносимым человеком. Дэниел стал для Люси особенным. Если бы только он мог в нее поверить!..

Дэниел посмотрел на Люси, нахмурившись:

– Не говори глупости, ты чуть ли не горы здесь своротила, Люси.

– Если бы это было так, ты не стал бы искать нового менеджера.

– Я беспокоился за тебя, потому что ты слишком много работаешь.

– Да ладно!.. От тебя это просто смешно слышать. Я отлично справлялась со своей работой, и ты это знаешь. Ты просто решил убрать меня отсюда. Признайся!

– Хорошо. Я подумал, что мне лучше найти другого менеджера. А знаешь, почему? – Он сделал шаг в ее сторону. – Я подумал, что как только ты услышишь о продаже клуба, сразу же уедешь отсюда. Ты ведь не хочешь ни к чему привязываться на всю жизнь, так? Как только пронюхаешь о чем-то более интересном, сразу же отправишься туда. – Он заговорил громче. – Разве я был не прав? Ведь ты так и поступила, как только узнала о продаже клуба.

– Вообще-то ты ошибаешься, Дэниел. Возможно, раньше я так и поступила бы. Но теперь все изменилось. Впервые в жизни я намеревалась остаться и попытаться сохранить для себя эту работу. Она мне нравится, и я не хочу уезжать. Я хотела убедить нового владельца оставить меня на этой должности. Но все изменилось, когда я узнала, что ты ищешь нового менеджера. Поэтому и решила уехать. – Девушка прерывисто вздохнула. – Теперь мне известно, какого ты обо мне мнения. Не могу сказать, что виню тебя. Все отлично. Я никогда и не ждала, что ты поверишь мне.

Дэниел казался удивленным.

– Люси…

– Давай прекратим это обсуждение. Забыл, что мы решили не копаться в чувствах друг друга? – Люси отвела взгляд. Она не хотела слышать от Дэниела слова оправдания в попытке отрицать мучительную правду. Он не мог сказать ей ничего из того, что способно было ее утешить. – Мне правда нужно уходить.

– Куда ты поедешь?

Дэниел даже не пытался спорить с ней. В груди у нее сжалось.

– Пока не знаю. Возможно, на север страны. Туда, где теплее.

Дэниел сделал такое движение, будто хотел коснуться Люси, но она быстро отступила назад и открыла дверь.

– Было весело, Дэниел. Я навсегда останусь для тебя только лишь сексуальной партнершей.

Не глядя ни на кого, девушка бросилась к лестнице, стремительно спустилась по ней и выбежала из клуба.

Дэниел какое-то время не двигался с места, уставившись на ковбойские сапоги Люси, опять забытые хозяйкой. Спустя мгновение он оглядел кабинет. С того дня, когда Дэниел впервые пришел в клуб и обнаружил прежнего менеджера лежащим пьяным под барной стойкой, многое изменилось. Люси не просто наладила работу в баре – она навела порядок и в этом кабинете. На полках были выстроены папки, бухгалтерские книги, инструкции, брошюры поставщиков продовольствия. На рабочем столе – чистота, график работы персонала с номерами контактных телефонов сотрудников аккуратно оформлен и прикреплен на стене. Дэниел поднял со стола документ, который готовила Люси. Это оказался план-проспект мероприятий клуба на будущее. Прочтя его, Дэниел почувствовал себя отвратительно. Синяк на его руке, который он заработал, лупя дверцу холодильника, заныл. Люси проделала огромную работу и намеревалась продолжать здесь трудиться.

Дэниел понял, что был не прав. Люси уехала не только из-за продажи клуба. Она покинула клуб из-за Дэниела. Подумала, что он ищет ей замену, ибо она не справляется с работой.

Люси выглядела такой возмущенной и обиженной. И несмотря на вызывающее поведение, очень уязвимой. Дэниелу так хотелось утешить ее, чтобы она забыла о той обиде, которую он ей нанес!

Да, ее заботило его отношение к ней. Однако чем порождены ее бурные эмоции: любовью к работе или любовью к Дэниелу? Он едва мог надеяться на то, что она любит его. Дэниел не сделал ничего, чтобы заслужить подобные чувства со стороны Люси.

Никогда прежде он не чувствовал себя настолько ранимым, и это ощущение ему не нравилось. Более всего его удручало то, что Люси сделала неверные выводы. Она считала, что Дэниел не доверяет ей, обвинила его в несправедливости. Но разве он предоставил бы ей эту работу, если бы не поверил с самого начала? Он ведь отдал ей ключи от клуба, от своего дома и от собственного сердца. Хотя о последнем Люси не догадывается. Дэниел и сам только недавно понял, что любит ее. Но как теперь убедить ее в этом?

Мысли лихорадочно кружились в его голове. Из той ситуации, которая сложилась сейчас, Дэниел просто обязан найти выход. Чего бы ему это ни стоило, он убедит Люси в том, что доверяет ей.

Глава шестнадцатая

Вы очень эмоциональный человек.

– Почему ты не хочешь увидеться с ним?

– С кем?

– С Дэниелом, – Шинейд посмотрела на Люси, проделывая умопомрачительное упражнение на растяжку. – Он вот уже неделю каждый вечер ходит в бар, сидит там один и своим угрюмым видом распугивает посетителей.

– Правда? – Люси притворилась равнодушной. – Надеюсь, ты не рассказала ему, что я у тебя?

Произнеся это, Люси повернулась на достаточно неудобном диване хозяйки. Несмотря на то, что они по-прежнему были подругами, Люси чувствовала себя неуютно, пользуясь гостеприимством Шинейд. Однако она пока не решила, куда уехать. В один из дней Люси рискнула и прогулялась в сторону клуба. Увидев на двери табличку «Продано», она едва совладала с нахлынувшими эмоциями. Скорее всего, новый владелец превратит уютное заведение в караоке-бар… А какое Люси до этого дело? Девушка пыталась убедить себя в этом, но безуспешно. Ведь она столько сил потратила на то, чтобы привести этот клуб в порядок.

У нее больше не было желания оставаться в Веллингтоне. Погрузив пожитки в свой старый автомобиль, Люси решила ехать в другой город. Там она получит работу, заработает денег и когда-нибудь откроет собственный клуб. А еще она никогда не выйдет замуж, потому что просто не позволит себе снова влюбляться.

Люси поставила кассету в магнитолу и надавила на педаль газа. Старенький седан запрыгал по ухабам в направлении выезда из города.

Несколько часов спустя девушка увидела дорожный знак, указывающий направление на Мальборо – городок виноделов на севере страны. Люси выросла в южной части страны в городке под названием Бленгейм, где также производили вино. Возможно, для нее здесь найдется хотя бы временная работа. Можно устроиться продавцом вина для туристов в одном из винных подвальчиков или официанткой в ресторане.

Девушка припарковалась на главной улице города. Было всего одиннадцать часов утра, но солнце пекло нещадно, а Люси чувствовала себя неимоверно уставшей. Девушка решила отправиться на поиски работы завтра, сейчас она попросту не имела сил. Зайдя в супермаркет, Люси купила немного еды и бутылку минералки, затем прошла на площадь с большой лужайкой. Сегодня здесь было совсем немного народу, люди сидели в тени деревьев и обедали. Найдя свободное местечко, Люси расстелила на траве свой пиджак и уселась на него. Так и не распаковав хлеб, сыр и колбасу, Люси прилегла, закрыла глаза и попыталась задремать.

Попытка оказалась неудачной, потому что, как только она закрыла глаза, перед ней возник образ Дэниела. Она вспомнила его прикосновения, его улыбку, ласки… и. очень проницательный взгляд. Люси лежала какое-то время с закрытыми глазами, мечтая о нем. Она удерживала в памяти образы их близости, боясь открыть глаза и встретиться с реальностью, в которой нет Дэниела.

Хлопнув ладонью по надоедливой мухе, усевшейся на ее щеку, Люси открыла глаза и увидела перед собой золотистые глаза Дэниела.

Он сидел на траве, склонившись над девушкой и касаясь ее щеки травинкой, которую Люси приняла за муху.

– Теперь ты засыпаешь даже вдали от меня, – мрачно заговорил Дэниел.

Она резко поднялась и присела. Неужели это не сон? Нет, вот он сидит рядом с ней и никуда не исчезает!

– Как ты, черт возьми, узнал, где я нахожусь? Неужели установил маячок на ее автомобиль?

– У меня есть друзья среди полицейских. Они отследили маршрут следования твоего автомобиля.

Значит, Дэниел не прикреплял маячок к ее автомобилю, он поступил намного хуже – просто отправил полицейских по ее следу.

– Это нарушение права личной свободы, – сказала она.

– Тебе еще повезло, что твой автомобиль не остановили. Из выхлопной трубы твоей машины шел сизый дым.

– И охота тебе заставлять полицию заниматься такой ерундой? Я вообще удивлена, что ты попросил их проследить за мной.

Вздохнув, он выпустил из пальцев травинку:

– Я приехал не для того, чтобы спорить с тобой, Люси.

– Разве? Лучше всего у нас получается именно спорить.

– Черта с два! Вот что у нас получается лучше всего… – Быстро уложив Люси на траву, Дэниел поцеловал ее в губы. Поцелуй был нежным, и девушка не смогла не ответить на него.

Когда поцелуй прекратился, Люси слегка оттолкнула от себя Дэниела и присела.

– Зачем ты приехал? – как можно суше спросила она, жаждая скрыть страстное желание.

– У меня к тебе предложение, – сказал он. Сердце Люси учащенно забилось. Какое-то время Дэниел молчал, потом произнес: – Мне нужен менеджер в бар.

Итак, он снова о работе. У Люси упало сердце.

– Видишь ли… – он едва заметно улыбался, – я не слишком силен в управлении подобными заведениями, поэтому мне нужен кто-нибудь, способный мне помочь.

– Я думала, клуб продан.

– Так и есть.

– Так зачем ты о нем беспокоишься?

– Потому что теперь клуб принадлежит мне.

– Что?!

Дэниел улыбнулся шире:

– Я купил этот клуб.

Люси открыла рот от удивления:

– Ты? Зачем ты это сделал? Как тебе это удалось? Ты что, заработал кучу денег? Решил заняться бизнесом?

– Мне нравится этот клуб. Я обожаю туда приходить.

– Разве тебе мало того, что ты имеешь?

– Возможно, мне всего хватает, но мне нравятся трудности.

Люси лихорадочно размышляла над услышанным. Дэниел купил клуб и хочет сам им управлять. Ей следовало чувствовать себя счастливой, радоваться, восторгаться, но… Она считала происходящее неправильным. Ей казалось, будто Дэниел упустил нечто главное.

Девушка почувствовала себя намного печальнее, чем за последние несколько дней. Она едва сдерживала слезы.

Конечно же, Дэниел хочет быть рядом с Люси, но только лишь как с любовницей. Она ведь для него эдакое снотворное лекарство… Итак, любовница и хороший работник.

Нет, хватит! Она не станет заключать беспечный договор о временных отношениях между двумя взрослыми людьми.

Что с ней происходит? С каких пор Люси вдруг захотела стать героиней одной из сказок о принцессе и рыцаре на белом коне? Однако она больше не намеревалась быть только лишь сексуальным партнером Дэниела. Ведь когда Люси надоест ему, он избавится от нее.

– Спасибо за то, что не забыл меня, Дэниел, но я, скорее всего, откажусь от твоего предложения.

Он пристально смотрел на нее:

– Почему?

Разве могла сейчас Люси обо всем честно ему рассказать? Девушка опустила взгляд, пытаясь собраться с мыслями.

– Тебе будет легче принять решение, если я скажу, что купил этот бар, поверив в тебя? Я считаю, что никто не сможет им управлять лучше. Тебе ведь нравится этот клуб.

Нет, его откровенность не помогла Люси принять решение. Она не хотела работать в этом заведении, зная наверняка, что никогда не сможет завладеть сердцем Дэниела.

– Извини, Дэниел, но…

– Что? – прошептал он.

Она взглянула на него:

– Этого недостаточно.

Его взгляд выражал не разочарование или злость, а триумф.

Будучи окончательно озадаченной, Люси поднялась на ноги, желая только одного: бежать, куда глаза глядят. Дэниел тоже поднялся и обнял ее. Она знала, что в любое мгновение может оттолкнуть его и убежать, но сил на это у нее уже не было.

– Скажи, что ты не хочешь остаться со мной, – прошептал он ей на ухо, притягивая к себе.

Люси не могла лгать, потому что пообещала однажды Дэниелу говорить только правду.

– Скажи, что не хочешь меня, – снова прошептал он.

Дэниел знал о ее чувствах к нему и о том, что она никуда от него не убежит.

Он подошел к ней ближе и крепче прижал к себе. Люси ощутила жар его тела и почувствовала, что больше не в силах сопротивляться. Он пристально посмотрел в ее глаза и снова заговорил с ней, но еще тише:

– Скажи, что не любишь меня…

Люси в ужасе уставилась на него, затем зажмурилась и опустила голову, жалея о том, что теперь ей уже не вырваться из его крепких объятий.

Его шепот доконал ее.

– Зачем ты так поступаешь, Люси?

– Дэниел… – она умолкла, ибо ее переполняли эмоции.

– Ты плачешь? Никогда бы не подумал, что эта своенравная, свободолюбивая женщина умеет плакать.

Слезы катились по щекам Люси. Дэниел принялся целовать шею девушки, отведя в сторону ее густые волосы.

– Я не позволю тебе плакать. И не позволю тебе уйти от меня.

Люси чувствовала себя поверженной, опустошенной. Его поцелуи казались неторопливой пыткой.

– Ты должен меня отпустить, прошу.

Дэниел крепче сжал ее в объятиях. Он запустил пальцы в ее волосы, заставляя Люси поднять голову и посмотреть в его глаза.

– Я не отпущу тебя, – он принялся целовать ее подбородок, ощущая вкус слез.

– Почему?

– А как ты думаешь?

– Ты хочешь меня.

Он поднял голову.

– Да, я хочу тебя, – Дэниел нежно поцеловал ее в щеку.

Люси понимала, что всего этого недостаточно. Ей хотелось получить от Дэниела нечто большее. Однако он продолжал целовать ее.

– Я хочу, чтобы ты была моей. Хочу обнимать тебя. Сейчас, всегда, в болезни и здравии, бедности и богатстве. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной.

Люси попыталась высвободиться из его объятий:

– Дэниел, что ты говоришь?

– Неужели ты этого не поняла, Люси? Я никуда тебя не отпущу.

– Но ведь ты противник брака и любых обязательств…

– Я считаю институт брака несовершенным, но мы, работая над ним, можем его улучшить.

Люси начала дрожать всем телом. Она не могла поверить в происходящее. Неужели она верно расслышала последние слова Дэниела?

Он заговорил снова:

– Ты можешь сказать, что для тебя это не имеет никакого значения. Но я знаю наверняка, что… – его самоуверенность начинала пугать Люси, – ты любишь меня.

Она удивленно взирала на него, не в состоянии произнести ни слова, не в силах даже сглотнуть, ибо к ее горлу подкатил огромный ком.

Улыбка Дэниела стала еще шире.

– Ты любишь меня, а я не могу жить без твоей любви, – его глаза золотистого оттенка сверкали.

Люси, будто зачарованная, смотрела на него. Дэниел красив, талантлив, и она любит его, но… Они слишком разные. Внезапно девушку охватили противоречивые чувства: любовь, сомнение, отчаяние. Ведь сейчас он может совершить ошибку, которая будет стоить ему карьеры.

Люси любит Дэниела. Пусть так, но она должна отступить. Когда-нибудь это чувство к нему угаснет в ее душе.

– Я по-прежнему отказываюсь. Я не вернусь ни в клуб, – она глубоко вздохнула, – ни к тебе.

Глава семнадцатая

Вам трудно говорить о своих чувствах

Дэниел заговорил хриплым голосом:

– Ты нужна мне, Люси.

– Я нужна тебе как прошлогодний снег. Перестань, Дэниел, нас не связывает ничего, кроме секса.

– Это неправда. Мы не можем даже заснуть друг без друга.

– В том, что действительно важно, у нас нет ничего общего, Дэниел, – она оттолкнула его. – Ты настолько… значительнее меня. У тебя свой мир, который ты намерен изменить к лучшему. Ты любишь решать проблемы, совершенствовать жизнь. Тебе нужна похожая на тебя женщина. Рядом с тобой должен быть кто-то вроде Сары, у которой есть и красота, и ум, соответствующий твоему уровню.

– Твоя вера в меня мне льстит, Люси, но я всего лишь юрист. Специалистов, подобных мне, ежегодно выпускают университеты.

– Это неправда, Дэниел, ты особенный и знаешь об этом. С какой стати за тобой охотятся столько фирм? Тебе предлагают деловое партнерство, должность профессора, пост городского судьи!

– И что?

– А то, что ты не должен жить с такой, как я. У мужчины, который однажды может стать председателем городского суда, не может быть подружки-барменши.

– Почему не может? И потом та нужна мне не в качестве подружки, а как жена.

– Дэниел… – Она умоляюще посмотрела на него. Зачем он предлагает ей то, что она не сможет принять? Люси любила его, но совсем не подходила ему в спутницы жизни.

– Люси, ты тоже талантлива. У тебя замечательные способности.

– Например? Я что, играю в симфоническом оркестре? Да брось ты! Я не принадлежу твоему кругу, и ты знаешь об этом.

– Я знаю, что никто лучше тебя не управляет баром. Персонал бара под твоим руководством отлично работает и счастлив. Появились постоянные посетители. После того как ты начала там работать, в клубе увеличился доход. Ты знаешь, как развеселить людей, Люси, создаешь для них отличную атмосферу отдыха. Это очень важно для тех, кто приходит в клуб. Не спорь, Люси. Что наша жизнь без удовольствия? Я не могу только работать. Мне нравится моя профессия, ты, знаешь об этом, но я тоже должен отдыхать, и только ты в состоянии помочь мне.

– Снова говоришь о сексе? Рано или поздно ты пресытишься и устанешь от меня.

– Этого не будет. И между нами не просто секс, мы гораздо больше значим друг для друга. Ты заставляешь меня иначе смотреть на мир, веселишь меня, вынуждаешь отвлекаться от работы, когда пора передохнуть. Ты сделала мою жизнь реальной, Люси.

Она снова затрепетала. Дэниел умело приводил доводы, с которыми просто невозможно было не согласиться.

– Дэниел…

– Слушай, сначала ты говоришь, что у меня отличные умственные способности, а потом заявляешь, будто только тебе лучше знать, что мне нужно. А мне нужна ты, – он побледнел. – Я больше так не выдержу, Люси. Мне плохо без тебя. В любом случае я не стану председателем городского суда, потому что не хочу этого и никогда не хотел.

– Чем же ты займешься?

Он снова обнял девушку, гладя по спине. Люси знала, что Дэниел ощущает ее трепет и старается утешить.

– Мне предложили должность профессора в университете, а это гарантия того, что у меня будет время на проведение исследований. Я хочу заниматься наукой, Люси, именно к этому стремится моя душа. Меня всегда тянуло в этот университет. Ты будешь гордиться мной. Я стану преподавать право и этику.

Она прильнула к нему.

– Тебе будет нелегко.

– Почему?

– Потому что в тебя влюбятся все студентки. Ведь ты такой…

Он тряхнул головой.

– Только ты знаешь, какой я настоящий. Люси не могла до конца поверить услышанному. Дэниел продолжал гладить ее по спине, успокаивая.

– Я постараюсь быть самым лояльным и самым крутым преподавателем, у которого жена владеет самым крутым баром в городе.

Люси замерла на мгновение, потом вздохнула и обхватила Дэниела за талию. Его способность всегда находить верные аргументы сводила ее с ума. Однако она полюбила его в том числе и за это. Какое-то время оба стояли, обнявшись, потом Дэниел отстранился от девушки и взял ее за руку.

– Мы поедем на моем автомобиле, так будет удобнее.

Крепко держа Люси за руку, Дэниел зашагал по площади. Люси последовала за ним, ощущая себя взволнованным ребенком.

Вот они подошли к ее машине, позади которой стоял шикарный кабриолет Дэниела.

– Дэниел, ты носишь черные костюмы и белые рубашки, а твой автомобиль серого цвета.

– И что? – Он ласково улыбнулся, отчего в груди у нее сжалось. – Пусть цвет моей одежды и машины уныл, зато ты, Люси, делаешь мою жизнь цветной и яркой.

Она уселась на переднее сиденье. На заднем же лежали ее ковбойские сапоги!

– Ты наденешь их потом для меня?

Люси приказала себе не думать сейчас об этом. До того, как они вернутся в Веллингтон и окажутся в постели, пройдет не менее полутора часов.

Однако Дэниел не поехал по главной дороге. Вместо этого он свернул на второстепенную, шедшую через виноградники.

Люси удивленно посмотрела на него:

– Ты куда?

– Мы останемся здесь.

– Здесь? Ты что, заказал номер в отеле?

– У меня для этих целей есть секретарша. Она забронировала для нас номер через полчаса после того, как я выяснил, куда ты едешь.

Дэниел остановил автомобиль перед основным зданием, вошел в него и через несколько минут вышел оттуда, направляясь к Люси быстрой походкой. Девушка заметила, что таким взволнованным она его еще не видела. Рубашка Дэниела оказалась расстегнута, а ее полы были выпущены поверх брюк, взгляд – дикий. Люси понимала, что ее любовник уже вне себя от возбуждения.

Усевшись в автомобиль, он поехал по гравийной дороге через виноградники. Вскоре перед их взором предстал огороженный фермерский дом. Выйдя из автомобиля, Дэниел схватил Люси за руку, помог выбраться наружу, и оба побежали к дому.

Снаружи дом выглядел ветхим, но внутри все оказалось опрятным и ухоженным. Цветы в горшках, роскошная мебель, огромная кровать в единственной спальне… Люси заметила в доме только это.

– Здесь должна быть и ванная комната, – сказала Люси.

– Мы выясним это позже, хорошо?

– Согласна.

Дэниел подошел к девушке, обжигая ее взглядом:

– Я все эти дни плохо спал.

– И я плохо спала.

– Может быть, сейчас нам удастся немного вздремнуть?

– Думаю, определенно удастся.

Дэниел припал к ее губам в откровенном и страстном поцелуе, а спустя мгновение принялся срывать с себя одежду. Люси стала неторопливо раздеваться, намеренно дразня Дэниела.

– Что ты любишь больше: арахисовое масло с шоколадом или обычное?

– Обычное, – ответил он.

– Какая салатная заправка тебе больше нравится: майонез или растительное масло с уксусом?

– Майонез.

– Что ты предпочтешь: солнце или стужу? – Увидев нетерпеливое выражение его лица, она шутливо шлепнула его по плечу. – Тебе больше нравится серфинг или лыжи?

– Лыжи.

– Бутылки с пробками или с закручивающейся крышкой?

– С пробками.

– Давай посмотрим правде в глаза, Дэниел, мы с тобой слишком разные.

– Абсолютно разные.

– Скорость или медленный темп? – спросила Люси и сама же ответила: – Мне нравится скорость.

– А мне медленный темп.

– Скажи, что ты любишь делать помедленнее, и я сделаю это быстрее.

– То есть я должен на своих плечах донести тебя до финишной черты, а ты, подсуетившись, снова выбьешься в лидеры?

Она кивнула:

– Вроде того.

– Я согласен, – улыбаясь, он провел рукой по ее животу. – Видишь, по главным вопросам мы находим точки соприкосновения.

– Между нами должны быть не только сексуальные отношения, Дэниел.

– А между нами не только секс, и ты это знаешь, Люси. Ты поняла это в первый же день.

– В первый же день?

– Возможно, в первую же неделю, – он улыбнулся ей. – Мы подходим друг другу.

Теперь оба оказались обнажены. Люси толкнула Дэниела, и он упал на кровать с криком, который скоро перешел в смех. Люси опустилась на кровать рядом с ним. Дэниел обнял ее и, перевернувшись, оказался на Люси. Он начал ласкать ее, доводя до чувственного изнеможения. Он осыпал ее ласками с головы до ног, при этом неторопливо и откровенно целуя ее в губы. Дэниел заводил Люси своими прикосновениями, потом принялся целовать ее грудь. Люси услышала смех Дэниела, когда принялась извиваться под его мучительно неторопливыми ласками, жаждая развязки. Однако Дэниел держал свои ощущения под контролем, желая довести Люси до изнеможения. Ей нравились его ритмичные ласки, которые сводили ее с ума. Почувствовав, что уже не выдержит, Люси громко простонала.

Вдруг Дэниел поднял голову и тихо спросил:

– Ты будешь управлять баром?

– Да, – ответила она, и его ласки возобновились.

– Ты выйдешь за меня замуж?

У нее сдавило горло.

– Да.

– Потому что ты любишь меня?

Она резко выдохнула:

– Дэниел, мы всякий раз будем устраивать диспуты, пока занимаемся любовью?

– Значит, ты все же признаешь, что мы занимаемся любовью.

Люси оттолкнула Дэниела от себя, перевернулась и оказалась сверху, оседлав его. Он улыбнулся ей, и Люси прочла в его взгляде лукавство. Теперь она сама решила поиграть с ним.

Наклонившись вперед, девушка коснулась языком его соска, пытаясь не обращать внимания на неторопливые и чувственные прикосновения его рук к ее бедрам. Она провела пальцами по его мускулистой груди, чувствуя, как та напрягается под ее ласками. Затем, обняв ладонями его бедра, Люси принялась осыпать Дэниела поцелуями. Она обрадовалась, услышав его протяжный стон. Дэниел поднял руки и запустил пальцы в ее волосы.

– Люси…

Девушка продолжала ласкать любимого, чувствуя его возбуждение. Подняв голову, она сказала:

– Повторяй за мной… Люси может слушать музыку в стиле кантри в любое время, когда захочет.

Он выдохнул, почти смеясь:

– Никогда.

Дэниел вцепился в ее волосы. Она продолжала говорить:

– Повторяй за мной…

Ее ласки стали энергичнее.

– Люси… ах… я люблю тебя.

– Сейчас самое время для подобного признания, – серьезно прошептала она.

Дэниел резко присел. Обхватив ладонями лицо Люси, он смотрел на нее какое-то время, потом поцеловал в губы. Его поцелуй оказался страстнее и необузданнее прежнего. Отстранившись на мгновение, Дэниел хрипло произнес:

– Разве ты не знала об этом? Я ведь ясно давал тебе понять, каковы мои чувства.

– Дэниел! – взвизгнула она. – Ты просто невыносимый упрямец! Ты ужаснее всех на этом свете.

– Я не могу прекратить ласкать тебя. Я не могу жить без тебя. Я купил клуб для тебя… Какое еще подтверждение моих чувств тебе нужно?

– Такое же, какое и тебе, то есть словесное.

Теперь Дэниел опрокинул Люси на спину и опустился на нее. Он отвел пряди волос от лица девушки, большим пальцем лаская ее лоб.

– Я дам тебе любое подтверждение своих чувств, Люси. Каждый мой поступок, каждое мое решение отныне будут совершаться только ради тебя. Я без тебя ничто. Я люблю тебя больше всего на свете, даже больше своей профессии.

– Твоя профессия сделала тебя тем, кто ты есть, Дэниел. Твоя увлеченность нравится мне больше всего. Если в тебе всего этого не будет, ты станешь другим человеком… Я не хочу, чтобы ты менялся.

Он улыбнулся ей:

– Иногда мне приходится работать допоздна.

– Мне тоже.

– Мы что-нибудь придумаем по этому поводу.

Люси знала, что Дэниел вспоминает своих родителей и их развод, который произошел только из-за чрезмерного внимания его отца к своей карьере.

– Обязательно придумаем. Когда я стану слишком старой и безобразной, чтобы стоять за барной стойкой, я открою столовую, где будут подавать ветчину и бананы.

Взгляд Дэниела остановился на губах Люси.

Она с предвкушением смотрела на искорки в его золотистых глазах. Он лежал на ней, прижавшись к ее телу бедрами, Люси ощущала его возбуждение. Раздвинув ноги, она позволила ему приблизиться к ней сильнее.

– Я не надел презерватив.

– Мне на это наплевать. Я просто очень хочу тебя.

Дэниел медлил.

– Я принимаю противозачаточные таблетки и принимала их все это время.

Выражение его лица стало серьезным.

– Я никогда не думал о детях. Но я совсем не. против, если у меня родится ребенок с зелеными глазами, как у тебя, и такими же вьющимися волосами.

Люси провела пальцем по его нахмуренной брови:

– Я тоже не против двух-трех детишек.

Дэниел воодушевленно посмотрел на нее:

– Мы обсудим все детали после, а сейчас я просто хочу тебя и не желаю говорить о чем-то еще.

Она кивнула:

– Согласна, Дэниел. Я полагаюсь на тебя.

Мгновение их близости оказалось невероятно чувственным, чего не было прежде ни разу. Люси никак не могла этого предположить. Она громко вскрикнула, их взгляды встретились. Они продолжали смотреть друг другу в глаза, читая во взглядах любовь…

Люси окончательно потеряла над собой контроль.

– Я люблю тебя, – громко и от всей души прошептала она.

Дэниел замер.

– Скажи это еще раз.

Люси раскрыла глаза шире, увидев мольбу во взгляде Дэниела, наконец, понимая, что своими словами может сделать его счастливым, так же как недавно сделал счастливой ее и он. Вся ее бравада исчезла под натиском чувственности Дэниела. Люси захотелось показать ему свою любовь. Она обняла его как можно крепче и сама прильнула к нему сильнее. Люси страстно целовала его подбородок и губы, говоря:

– Я люблю тебя, люблю, люблю…

Услышав это, Дэниел совсем потерял голову. Он овладел Люси быстро и со всей страстностью, выкрикивая ее имя. Люси чувствовала себя все радостнее, ощущая его несдержанность и напор, с каким он приближал их обоих к сладострастной развязке.

Позже, когда оба лежали в объятиях друг друга, Люси слегка пошевелилась и спросила:

– Ты в самом деле купил этот клуб?

– Угу, – ответил Дэниел.

– Значит, ты все-таки поверил в меня.

Он открыл глаза и с укором посмотрел на нее:

– Я никогда не нанял бы тебя на работу, если бы не был уверен, что ты с ней справишься.

– Я думала, что ты взял меня на работу потому, что воспылал ко мне желанием.

– Я ведь тогда сказал тебе, что ты не в моем вкусе.

– Между прочим, ты и сейчас не в моем вкусе, – сказала она.

Дэниел провел пальцами по ее бедру и груди, потом принялся дразнящими движениями касаться ее соска, который тут же напрягся.

– Я знаю.

Внезапно Люси пришла в голову изумительная идея.

– Давай устроим в клубе вечеринку.

– Нет, дьявол побери, ведь Кори перебьет все бокалы!

Люси хихикнула, потом вздохнула, ибо Дэниел продолжал ласкать ее.

– А ванная комната вместит двоих?

– Владелец дома поклялся мне, что вместит, – произнес Дэниел.

– Может, примем вместе горячий душ? – спросила она. Дэниел поднял бровь, его губ коснулась едва заметная улыбка. Люси продолжала дразнить его: – Мне кажется, стоит попробовать.

Дэниел поднялся на ноги и, взяв Люси за руку, вытащил ее из кровати:

– Слушай, мне кажется, мы с тобой сумели впервые хотя бы о чем-то договориться.

Content

Натали Андерсон
Последнее слово за мной!

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Глава четырнадцатая

Глава пятнадцатая

Глава шестнадцатая

Глава семнадцатая