Мансуров Дмитрий Васимович

Адская работа

Пролог

— Тебе не кажется, что у нас прибавление в колонне? — водитель «Газели» Петр бросил быстрый взгляд на боковое зеркало. Пристроившаяся полчаса назад потрепанная «Волга» не обгоняла, но и не отставала, что постепенно наводило

Петра на далекие от оптимистического восприятия мира мысли. Нечего было думать о случайном попутчике: ради эксперимента свернув с основной трассы на третьестепенную дорогу, он увидел, что «Волга» повторила его маневр и снова пристроилась позади.

Напарник Михаил пробурчал нечто нелестное о преступности в стране вообще и на дороге в частности. Петр выровнял машину после поворота и снова бросил взгляд на боковое зеркало. «Волга» не отставала. Сердцем он не хотел верить, но разум упрямо говорил, эта поездка оказалась для него последней: в случае нападения они мало чего сумеют противопоставить оружию противников. Он хмыкнул: интеллигентное, можно сказать, доброжелательное определение «противник» никоим образом не отражало всей сущности нынешних разбойников. Какие теперь противники, когда кругом одни отморозки? «Волга» требовательно просигналила, но почему-то не особо торопилась их остановить. И Петр начал догадываться, почему.

— Мне кажется, у нас большие проблемы. — Сказал он.

— Я знаю, — буркнул Михаил. — Я давно заметил.

— Я не об этом. — Поправился Петр. Он напряженно всматривался вперед и старался припомнить, куда именно он заехал. В памяти всплывали отдельные детали событий далекой юности, и с теми событиями было связано что-то величественное, огромное и практически бездонное. Пропасть.

— Вот не думал, что примета сбудется. — Покачал он головой. — Лет тридцать назад я приезжал сюда с одноклассниками, чтобы посмотреть на Волчью пропасть и бросил монетку, чтобы вернуться.

— Распространенная примета. — Заметил Михаил. — Оказывается, сбывается.

— И так не вовремя! — сокрушенно пробормотал Петр. «Волга» пошла на обгон. Петр и Михаил переглянулись. Может быть, все не так плохо, как кажется? — предположил Петр. — Протараним их? Как ты на это смотришь? Существовало правило, по которому любая неприятность могла обернуться в твою пользу. Иногда. При определенной доли везения.

— Машина — не монетка! — пожал плечами Михаил.

— Ничего, осилим! — уверенно заявил Петр. Но случая не представилось. «Волга» сравняла скорость, когда переднее стекло кабины оказалось вровень с дверью «Газели». Стекло поехало вниз, и их кабины высунулась худая и слегка съеженная физиономия.

— Тормози!!! — скомандовала физиономия, демонстративно размахивая пистолетом. Петр высказал в ответ пожелание отправиться по одному весьма и весьма конкретному адресу, но физиономия с такой постановкой вопроса была категорически не согласна. Однако, слегка опешив от подобного непредсказуемого ответа, нырнула обратно в салон и закрыла стекло. «Волга» сдала назад и снова пристроилась в хвосте.

Деревья по краям дороги становились все реже и реже, пока не исчезли вовсе. И перед напарниками во всей красе открылась величественная картина раскинувшейся далеко внизу природы. Дорога закончилась широкой полянкой и крутым обрывом. «Газель» развернулась боком к остановившейся у края дороги «Волге». Налетчики перекрыли дорогу, вышли из машины и, лениво переговариваясь, направились в сторону грузовика. Каждый держал в руке по пистолету.

— Пижоны… — пробормотал Михаил.

— Кажется, приехали. — Угрюмо объявил Петр. — Конечная. Михаил молча достал из-за сиденья кувалду и две монтировки.

— Махнем, не глядя? — предложил он, подбрасывая кувалду на ладони.

— Махнем! — согласился Петр. Вышли они одновременно.

— Неожиданный оборот, не правда ли? — заметил Петр, устало разглядывая дно Волчьей пропасти. Михаил лежал на земле и задумчиво рассматривал травинку, качавшуюся прямо перед его носом. Ошалевший от страха владелец съеженной физиономии что-то верещал и орал благим матом на всю Вселенную. Драка была короткой. Четверо с огнестрельным оружием против двоих с холодным инструментом имели гораздо больше шансов на победу, и Петр ставил перед собой задачу нанести им хоть минимальный, но урон. Четверка ждать не стала и разом вскинула пистолеты. Михаил успел швырнуть монтировку, а Петр приложил смятую физиономию кувалдой, после чего та отпала и, как оказалось теперь, навсегда. Но выстрелы прозвучали, и среди оставшихся в живых не было плохих стрелков. Мир на мгновенье исчез, сменившись непередаваемым видом чего-то радужного и удивительно умиротворяющего. Петр с большим удовольствием остался бы там, что внезапно снова очутился около Волчьей пропасти. На этот раз на самом ее дне. Рядом появился не менее озадаченный происходящим Михаил, а уж от того, как распереживался принявший смерть от кувалды налетчик, и вовсе можно было впасть в ступор.

— Не верю!!! — вопил пришибленный, даже не стараясь скрыть ужас, овладевшим им еще в момент стремительного приближения к его голове кувалды. — Я атеист!!! Атеист!!! Атеист!!! Петр растерянно потер подбородок.

— Пересмотри свои взгляды на жизнь. — Посоветовал он. Налетчик, казалось, не слышал обращенных к нему слов. Продолжая вопить благим матом, он уставился на небеса, и внезапно подавился собственным криком. Стало непривычно тихо. Михаил оторвал взгляд от травинки и невидяще глянул на налетчика. Несколько раз моргнул и помотал головой: мертвая тишина вернула часть его сознания в реальность. Петр попытался понять, что испытывает его компаньон, но выражение лица Михаила оставалось таинственно-непроницаемым. Михаил, в отличие от него, был человеком сугубо практичным, и в большинство потусторонних историй не то, чтобы совсем не верил, но и не придавал им особого значения. Как оказалось теперь, совершенно напрасно. Но он довольно быстро пришел в себя настолько, что уже начинал здраво рассуждать о происходящем. С момента их появления прошло три минуты, когда вокруг стали происходить почти неуловимые на первый взгляд изменения. Воздух стал сравнительно чище, цвета — более насыщенными, небо приняло фиолетовый оттенок, задул теплый, но сильный ветер. По небу из глубин далекого космоса протянулась тонкая, но изрядно слепившая глаза линия, по мере приближения к земле, расширяясь и принимая форму хрустального моста. Троица разом забыла о навалившихся проблемах и уставилась на мост, как на новые ворота. И с небес снизошел до них крылатый ангел.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… — потрясенно выдохнул Михаил.

…Немая сцена затягивалась. Ангел просто стоял перед ними, и, казалось, чего-то ждал.

— Что-то мне неуютно становится… — пробормотал Михаил, поежившись. — Что он на меня так странно смотрит? Петр пожал плечами. Ангел слушал. Молча, но с улыбкой, которую ничто на свете не заставит исчезнуть, он переводил взгляд от одного человека на другого по мере того, кто из них подавал голос. Налетчика сзади похлопали по плечу. Он вздрогнул, с нервным дерганьем обернулся, сглотнул и задергал стоявшего рядом с ним Петра за рубашку. Но сил не рассчитал, и ненароком вырвал рукав. Петр бросил на него мимолетный взгляд: тот явно нервничал. Еще бы ему не нервничать. Ведь перед ним стоял сам черт собственной персоной.

— Этого следовало ожидать. — Пробормотал Петр. Черт стоял почти так же спокойно, как и ангел, но выражение его лица не было таким добрым и приятным. Скорее, оно могло дать приличную фору лучшим фильмам ужасов и даже отправить весь жанр в лету. Позади черта, метрах в двадцати, в земле зиял вход в подземелье с исчезающими в непроглядной тьме стенами. Ни у кого не возникло ни тени сомнения, КУДА ведет этот отдающий могилой путь. «Цербера не хватает». — Автоматически отметил про себя Петр. Посмотрев на налетчика, он вдруг спросил: — Скажи на милость, атеисты ведь не верят в Бога? Но в ответ кивнул головой Михаил, налетчик был не в силах отвести взгляд от черта. Тот размеренно подергивал хвостом, обнаруживая явные призраки нетерпения.

— А в черта атеисты верят? — продолжал допрос Петр. Ему хотелось услышать ответ налетчика, но тот впал в подобие комы, и временно представлял памятник самому себе. Вид у него был такой, что Петр не рискнул бы дать ему характеристику. Даже масштабное художественное полотно, слабо представляемое и с абсолютно непроизносимым названием «человек смотрит на внезапно сменивший незыблемые тишь да гладь ураганный пожар от взрывов термоядерных бомб, опередивших на долю секунды начало наводнения в момент землетрясения, недалеко от начавшегося извержения до сих пор мирно спавшего тысячи лет вулкана во время столкновения с Землей восьмидесятикилометрового астероида» не отражало бы проявления всех эмоций на его лице. Впрочем, Петр нашел короткое слово, в полной мере заменившее вышесказанное необъятное название: неожиданность.

— По идее, — подал голос Михаил, — атеистам не положено верить вообще во что-то нематериальное.

— А любовь? — спросил ангел, нарушив неписаный мораторий на молчание. Черт недовольно кашлянул, выразив тем самым протест против вмешательства в разговор людей. Ангел растянул улыбку, показал ровный ряд белых зубов. Улыбка вернулась в прежнее положение.

— А что — любовь? — вышел из столбняка налетчик. Он был рад любой возможности отвернуться от черта. Но черт с таким поворотом дел был категорически не согласен, и потому развернул налетчика в обратную сторону. Налетчик хотел было возмутиться, но вопли негодования как-то сами собой сошли на нет, едва черт поднес к его лицу здоровенный кулачище.

— Ничего не понимаю! — пожаловался Михаил. Потусторонние силы не возражали, продолжая смотреть на людей в гробовом молчании.

— Это за тобой! — подсказал Петр налетчику, показывая на черта. Тот посмотрел на него, как на сумасшедшего.

— С чего ты взял?!! — завопил он. У Петра заложило уши.

— Ты же веришь в атеизм! — ответил Михаил.

Налетчик темпераментно отрицательно закачал головой. Аж позвонки прохрустели.

— В том-то все и дело! В Бога верите вы, так что они пришли именно за вами!!!

— Он до тебя дотронулся! — возразил Петр. Несколько раз сглотнув, он вернул прежнюю слышимость и снова вступил в бой.

— Ошибся адресом! — махнул рукой налетчик. — Со спины лица не видно! Черт к этому времени выглядел совершенно по дьявольски, хвост его так и метался из стороны в сторону, громко и гулко щелкая. Как плетка.

— Похоже, у нас осталось мало времени. — Предположил Петр.

— Мало времени на что? — поинтересовался Михаил.

— Понятия не имею! Они ведь не говорят, что им нужно? Михаил посмотрел вверх. С небес ответа не последовало. Как обычно.

— Вы сами скажете, что вам нужно? — решил взять быка за рога Петр. — Или устроим викторину с раздачей призов и бесплатным обедом? Налетчик бросил на него ошарашенный взгляд.

— Мы нарвались на сумасшедшего! — наконец догадался он. Какой нормальный человек полезет на вооруженного бандита с кувалдой в руке? А на черта вообще с голыми руками???

— Нам нужны ВЫ!!! — протянул черт низким глубоким, но хрипловатым голосом.

Петр задумался: похоже, черт несколько простыл на земных просторах после адского жаркого климата. — Решайте, кто с кем!!!

— У вас осталось шестнадцать секунд! — сообщил ангел с таким ликованием, словно им отводилось шестнадцать лет на раздумья.

— И что будет? — вырвалось у Михаила. Налетчик благоразумно молчал в тряпочку.

— Вам лучше не знать! — ответил черт. — Но времени все меньше!

— Не давите на психику! — возмутился Михаил.

— Если я не надавлю вам на психику, на вас надавит мусор! — возразил ангел. — Так как?

— Какой мусор? — недоумевал Петр.

Ангел указал на вершину. Оттуда с бешеной скоростью неслась на их головы куча только что отломавшейся у края обрыва земли. Замыкала шествие частично помятая «Газель».

— Оползень. — Коротко пояснил ангел. Петр хотел было заикнуться насчет небольшой несостыковки: зачем бояться умереть после смерти, но налетчик не дал ему времени на пустую болтовню.

— Я иду с тобой! — прокричал он в ухо ангела, очевидно, полагая, что так будет слышнее. Петр остолбенел.

— Договорились! — ответил ангел, хватая налетчика под белы рученьки и, одна нога здесь — другая там, пулей взбираясь с ним по лестнице на фиолетовые небеса.

— Атеист хренов! — буркнул Петр, неожиданно вспоминая, что сзади тоже ждут и надеются. Теперь просто ждут. Оригинальная ситуация. Бандитизм ворочает потусторонней силой, как хочет, а нормальные люди, стало быть, снова остаются ни с чем, а точнее, попадают в Ад???

Петр набрал в грудь воздуха, чтобы разом выплеснуть все свое возмущение местными правилами, но черт опередил его, приложив палец ко рту. Петр застыл. Михаил заинтересованно наблюдал за приближением земли и «Газели» к месту их оригинального междусобойчика. Черт проследил за его взглядом и щелкнул пальцем.

Земля повисла в воздухе, зависнув в шести метрах над землей. Черт перевел взгляд на Петра и Михаила и неожиданно заговорил. Просто заговорил, безо всяких рычаний, злобных ухахатываний и прочей абракадабры.

— У меня к вам предложение. — Сказал черт. — Не желаете ли поработать со мной, чтобы прилично заработать на старость в Раю? Михаил растерянно заморгал. Петра прорвало.

— Этот атеист с большой дороги получил Рай на халяву, а нам и тут вкалывать надо??? Черт отрицательно замотал головой.

— Кто тебе сказал, что он получил? — спросил он. — То, что один из вас отправился на прогулку вместе с ангелом, еще ни о чем не говорит.

— Но я же своими глазами видел, как он…

— Я тоже видел. — Согласился черт. — Но, в отличие от вас, я знаю и продолжение этой занятной истории.

— Поделишься знаниями? — предложил Петр.

Оба ненадолго оторвались от разговора и озадаченно посмотрели на Михаила. Тот успел где-то подобрать толстую, но не особо тяжелую ветку, и теперь изливал внезапную ярость, экспериментируя с нависшей над ним землей, пытаясь сбить несколько комьев.

— По-моему, у него стресс. — Авторитетно ответил черт на немой вопрос Петра.

— Не пугайся, это часто происходит с людьми его склада. Он должен полностью прийти в себя минут через шестьдесят — семьдесят. А насчет знаний, так это завсегда пожалуйста! Впрочем, смотри сам! И черт указал на лестницу.

— Видишь вон ту приближающуюся к нам точку? — поинтересовался он. Петр кивнул головой.

— Наблюдай за ней внимательно. — Посоветовал черт. — Увидишь много интересного.

Точка росла и приближалась. Она менялась в очертаниях, как подгоняемый ветром большой мыльный пузырь, но вскоре стало понятно, что это летит налетчик, размахивая руками и ногами. Петр успел рассмотреть, как налетчик что-то кричал,

но не было слышно ни одного звука, словно происходящее было объемным немым кино. Петр и черт отошли в сторонку, а налетчик со всего маху влетел в провал в земле и продолжил путь в мрачные глубины подземелья.

— Одним кратером больше. — Подвел итог черт. — Надо будет сказать ангелу, чтобы он не пинал грешников так сильно…

— Ааааааааа!!! Спасите!!! — промчался мимо них крик налетчика. — Не хочу!!! Петр оторопел. Крик нырнул вслед за владельцем и тоже навечно исчез в провале. Черт усмехнулся.

— Какой удар! — восхищенно прокомментировал он. — Ты бы смог так пнуть по мячу, что бы он пробил в ворота со сверхзвуковой скоростью? Странный вопрос. Конечно, нет! Петр прикинул вес налетчика (А, впрочем, кто знает, сколько весит душа на самом деле? Судя по стремительной скорости и поднявшемуся ветру, весила она немало), расстояние до провала от противоположного конца моста, диаметр провала, и в итоге получил, что ангел был просто первоклассным футболистом.

— Самое страшное для падшей души — это вид Рая во всей его красоте и величии.

— Пояснил черт. — Это первое наказание за зло, которое он совершил. Знать, ЧТО есть в Раю и понимать, что никогда никакими его богатствами не воспользоваться — это мучение не из легких.

— А что будет с нами? — Петр наблюдал за бросками Михаила. Всякий раз, когда ветка достигала цели, комья земли разлетались в клочья, но очень быстро замирали, словно завязали в желе.

— Подождем ангела, тогда и решим. — Уклонился от прямого ответа черт. — Ты присядь пока, отдохни. Ангел появится чуть позже, когда утрясет все формальности насчет пинка в Преисподнюю. У нас, знаешь, ли, тоже любят здоровый профессиональный юмор, но начальство за такие дела не особо жалует.

— Где смеяться? — задал вопрос Петр.

— А где хочешь, там и смейся. — Благодушно ответил черт. — В нашем деле без этого никак. Иначе уйдешь в депрессию лет на шестьсот, и ни одна живая душа тебе не поможет.

— А здесь где смешно? — допытывался Петр. Михаил выдохся, бросил палку в последний раз, после чего присоединился к собеседникам в качестве благодарного зрителя.

— Способ отправки грешника в Ад, продемонстрированный перед нами ангелом, не входит в систему стандартных процедур распределения душ. — снизошел до объяснения черт. Петр хмыкнул.

— Жаль. — честно сказал он.

— А вернуться нельзя? — подал голос Михаил.

— Кому вернуться? — заинтересовался черт. — И куда?

— Мне. Обратно, в жизнь? — уточнил Михаил.

— Можно. — Помолчав, ответил черт. — Но, к сожалению, только в качестве нового человека. Или призраком. Михаил отрицательно мотнул головой.

— У меня семья осталась. — поделился он переживаниями. — Как они теперь?

— Пока еще хорошо. — признался черт. — Но лишь до тех пор, пока они не получат плохие новости о твоей смерти.

— Я не хочу. Черт развел руками.

— Многие не хотят. — согласился он. — Но правила устанавливаем не мы.

— А как насчет нестандартных процедур ради помощи ближнему? — встрял Петр.

— Зафутболить его в Рай? — черт посмотрел на Петра. — Апостол у ворот будет категорически против: в Раю, знаешь ли, строгая отчетность по прибытии.

— Дать возможность проститься с близкими.

— На это мало шансов. — Категорически не согласился черт. — Если мы каждому будем позволять прощаться с близкими, после своей смерти, то во что тогда превратится планета?

— Во что?

— В балаганную лавку.

— Почему?

— Это противоречит правилам Свободного Выбора. Михаил и Петр переглянулись. Черт вытянул вперед ладони.

— Стоп! — сказал он. — Не спрашивайте у меня сейчас, что это за правила такие, всему свое время. В Раю все узнаете!

— Так мы отправляемся в Рай? — встрепенулся Михаил.

— У тебя есть другие предложения? — удивился черт. Из провала донесся дикий рев. Серое облако выпорхнуло оттуда и растеклось по земле, медленно растворяясь.

— Мощно он его. Кто кого, осталось неясным: появился ангел. Явившись пред их очи во вспышке света и отблеске сотен молний, дружно грянувших с небес, он приветственно распахнул руки. От последовавшего следом грохота земля заходила ходуном. Ангел недовольно скривился. Черт, Петр и Михаил зажали уши и едва устояли на ногах от последовавшего следом землетрясения. Поднявшееся облако пыли унесло ураганным ветром в далекие края, размазывая по поверхности планеты тонким слоем песочного цвета.

— Ты уже рассказал им? — спросил ангел, когда столпотворение тихо сошло на нет.

— Предпочитаю, чтобы дела велись в присутствии всех членов группы. — Ответил черт.

— Ну, тогда начинай. — Предложил ангел.

— Тебе не досталось за пенальти? — черт показал головой на провал.

— А как ты думаешь, фейерверк над головой был праздничным? — вопросом на вопрос ответил ангел.

— Крепко досталось! — пробормотал Михаил. Ангел отмахнулся.

— Мелкий выговор. — Закончил он тему. — Ничего существенного. Да ты говори, говори. И черт заговорил. В сущности, все оказалось не так уж и сложно. Петр опасался, что черт предложит продать душу, но тот только посмеялся над его примитивной фантазией. Смысл предложения состоял в том, чтобы вместе с людьми наводить порядок на планете Земля во избежание крупных неприятностей и катастроф с его населением. Апокалипсис, как стало известно Петру, никто не отменял, но мало кому хотелось запустить его механизм в действие. Однако силы зла на планете прибывали, и необходим был предохранитель, клапан для сбрасывания пара. Человечество было не первой цивилизацией на планете, и по таинственному стечению обстоятельств повторяло жизненный путь предыдущих человечеств. Кто-то замкнул путь развития цивилизаций в спираль, и специально создаваемые группы должны были ювелирно подправлять ее развитие в сторону от спирали, на конце которой неизменно стоял Апокалипсис, полное уничтожение всего живого. Бог, создавший этот мир, не мог помочь: уничтожив как-то в порыве гнева большую часть людей, он добился всего лишь отсрочки в развитии человечества, которое продолжало идти намеченным курсом; и в плюс к этому устроил большой бардак в Раю и Аду: никто не ждал обострения событий. Ну, в то время у Бога нервы тоже были не железными.

— Что поделать? — пояснил ангел. — Каждое сложное построение не терпит резких изменений. Так сказать, ударом кулака можно заставить работать телевизор, но компьютер от этого придет в негодность. Последствия бардака ощущались в течение полутора сотен лет, и потому Бог решил больше не применять кардинальных мер. Но кто устроил спиральную ловушку, оставалось для него загадкой. Как оставался тайной и способ освобождения из ловушки.

— Выходит, мы — единственные живые существа во Вселенной? — неожиданно спросил Петр. Из изложенного материала до него пока что дошло только то, что и на том свете существуют большие проблемы.

— Не совсем. — Уточнил ангел. — Во вселенной существует несколько цивилизаций, но вы — самые старшие. У оставшихся долгий путь развития впереди.

— И у них тоже спиральное развитие?

— Да. В этом вся проблема. И Бог теперь надеется на нас. Ведь мы тоже принадлежим этому миру, и он является нашим домом. Любые потрясения на Земле,

так, или иначе, но отражаются на нас. Не на душах, не пугайтесь! На нас. Ведь мы работаем и пытаемся улучшить мир. И любые потрясения нам здорово мешают. Как и всем, в принципе.

— И вы предлагаете нам решать эти проблемы?

— Мы принимаем вас на работу. Здесь много плюсов, хотя и минусы тоже есть. — Объяснял черт. — Но мы не навязываем ее вам. Основное правило Свободного Выбора гласит, что никто не может делать что-то против своей воли. С другой стороны, возможность влиять на развитие цивилизации — это шанс, ради которого обычные карьеристы готовы организовать оптовую продажу душ по сходной цене!

— Я отказываюсь. — Твердо заявил Михаил. — Я…

— Ничего не говори. — Остановил его ангел. — Не оправдывайся. Правила Свободного Выбора позволяют отказаться от участия в действии, смысл которого не понятен, или вступает в противоречие с внутренними убеждениями. В Раю есть, чем заняться и простым мирным людям.

— А вы знаете, что в России большинство людей ведут себя так, словно они должны кому-то? — спросил черт. — В отличие от многих других стран, где многие считают себя самыми главными существами в мире, за что и платятся, проводя время в Аду.

— Не только в России. — Уточнил ангел. — Нам приходится иметь дело с сотнями миллионов со всех концов планеты. В Раю их приходится лечить, прежде чем они вновь становятся полноправными жителями Вселенной и могут продолжить свое развитие.

— Я останусь. — Решил Петр. — Вы меня заинтриговали, честное слово.

— Вот и ладненько. — Улыбнулся ангел. — В таком случае, я провожу Михаила на заслуженный отдых и вернусь для обсуждения плана действий.

— Одну минуту. — Попросил Петр. — А нельзя ли разобраться с налетчиками, отправившими нас на заслуженный отдых? Черт и ангел переглянулись.

— Теперь можно. — Сказал черт. — Но лично я считаю, что месть — это такое блюдо, которое надо есть холодным. Никуда они не денутся. Я обещаю. Михаил подошел к Петру.

— Не обижайся.

— Да что ты, напарник! — удивился Петр. — Я просто отложил свой уход на пенсию на некоторое время.

— Удачи тебе! — коротко сказал Михаил.

— Удачи! — отозвался Петр. Они обнялись на прощание, и Михаил направился к лестнице. Ангел пристроился рядом, что-то объясняя по дороге. Они встали на десятую ступеньку, остановились и обернулись. Михаил махнул на прощание рукой, лестница сдвинулась и вернулась на небо. Фигуры Михаила и ангела быстро удалялись, пока не превратились в мелкие точки. Вскоре исчезли и они. Петр перевел взгляд на черта.

— Итак? С чего начнем?

— С адаптации к новым условиям и возможностям. — Пояснил черт. — Привыкай пока. Если хочешь, могу устроить экскурсию по местным достопримечательностям.

— Не откажусь. Кстати, а при нашей новой работе мне не запрещено знать ваши имена? Или там, подпольные клички какие-нибудь? Так, на всякий случай? Черт расхохотался.

Глава 1

Как оказалось, черта звали Деймосом, а ангел являлся обладателем красивого звучного имени Доминик. Работая на пару с давних времен, они оставались верны старой дружбе до сих пор, и могли положиться друг на друга в любой, даже самой напредсказуемой ситуации. К сожалению, по мере роста в должностях, они уже не могли работать на пару так часто, как хотелось бы. Ангелу предстояло много работы в Раю, а черт в одиночку работать не хотел. Других напарников среди ангелов он подбирать не стал, решив, что новый напарник рано, или поздно, но тоже вырастет в должности и отойдет от дел. Вместе с Домиником Деймос пришел к парадоксальному, на первый взгляд, решению. Единственно свободными всегда были души людей, и можно было взять в помощники кого-нибудь из них. Начальство и с той, и с другой стороны малость тронулось от предъявленных идей и основательной подборки аргументов, но дало таки добро (не благодаря заслугам Деймоса и Доминика, а просто ради интереса) на появление нового члена группы. Оставалось найти подходящую кандидатуру. Кандидатуру нашли еще в тысяча девятьсот восемьдесят пятом году, но столкнулись с тем, что в то время кандидату было двадцать семь лет, и помирать он совершенно не собирался. Пришлось ждать семнадцать лет, прежде чем представилась возможность заполучить его в свои ряды.

Ангел испытывал двойственные чувства: с одной стороны он был рад, что искомый человек наконец-то отдал Богу душу, но его совершенно не устраивал способ этой отдачи. Как представитель Рая, он до последнего надеялся, что Петр сумеет выбраться из беды, и не знал, радоваться ли ему, или горевать при виде очередного убийства. Черт был другого мнения на этот счет: он считал, что погибший в бою будет стремиться вершить суд над любыми злодеями и после смерти.

Хотя насильственную смерть мирных людей он так же не одобрял. Как бы то ни было, но встреча состоялась, и выбранный ими человек не подвел их первых ожиданий. Ангел улетел за окончательным согласованием, а черт взял на себя обязанности гида в потустороннем мире. Но начал он с другого… Петр летел над Землей на высоте сто восемьдесят километров и с удовольствием смотрел на звезды: он с детства мечтал увидеть их в открытом космосе. Скажи ему, что его мечта сбудется аж после смерти, и что его экскурсоводом в этом деле будет не кто-нибудь, а черт собственной персоной, он бы… «Я бы… Я бы… Не знаю, что бы я сделал!!! — растерянно подумал он. — Бред какой-то, честное слово! Не поверил бы! И кто бы мне это сказал, в конце концов, если никто не знает, что будет после смерти???» В черноте космоса звезды перестали выглядеть так, точно наклеены на поверхность прозрачного шара. Млечный путь стал объемным, и было отчетливо видно, какая из звезд ближе, а какая дальше. Петр с удивлением отметил, что почти все звезды перестали мерцать, и светили ровно, словно лампочки. Он хмыкнул.

— Нравится, правда? — поинтересовался Деймос, замедляя скорость и останавливаясь над Уральскими горами. — Узнаешь местность?

— Урал. — пожал плечами Петр.

— Как угадал? — изумился черт.

— А что, раньше никто не отгадывал? — вопросом на вопрос ответил Петр.

— Раньше никто не просил показать звезды. Те личности, с коими мне приходилось по долгу службы сталкиваться, интересовались куда более прозаическими вещами. Деньги, власть над миром, неотразимость, вечное везение с азартными играми. Кто на что горазд. Я частенько здесь бываю, когда приходится ждать важных сообщений от Доминика. Место удобное, никаких посторонних лиц, пространство просматривается практически на всю бесконечность, и, вдобавок, совершенно никто не мешает.

— А как насчет космонавтов?

— Они тоже не мешают. Так, пронесутся мимо с умопомрачительной скоростью, и все. Да и я стараюсь выбирать местечко подальше от космических трасс. Все-таки спокойнее, чем на оживленном месте. Ты бы знал, какое количество спутников- шпионов здесь обретается! Фантастика просто. Я с таким набором технологий знал бы планы каждого микроба на планете. И хочу заметить, что у вас, на Земле, в одном высокоразвитом государстве открыто строят суперкомпьютер, способный просчитать шевеление каждой травинки во время сильных порывов ветра. Объясняю они это дело тем, что хотят много знать об изменении погоды и ее воздействии на окружающую среду. На самом деле они планируют создать особо мощную систему разведки с тотальным наблюдением. Вероятно, нам придется с ними столкнуться в средне удаленном будущем.

— И до каких пор мы будем заниматься предложенной вами работой? Черт сделал сальто-мортале, выпрямил спину и довольно ответил:

— Пока не надоест, или не придет время для повышения по службе.

— Но я не…

— Разумеется, повышение по службе будет у нас. А ты, если захочешь, сможешь уйти на заслуженный покой. Петр проследил взглядом за промелькнувшим мимо них спутником-шпионом и пробормотал:

— Они нас не увидели?

— Ты какой-то мнительный, — ответил черт. — Не волнуйся, они все-равно не поверят своим глазам. Военные не признают чертовщины. А то фото, что они сделали, отправят в архив не представляющих ценности данных.

— Нас еще и сфотографировали?!

— А ты, что, забыл улыбнуться? — ахнул черт. — Вот незадача! Полетели, надо срочно его догнать и сделать новый снимок! Если они увидят твою мрачную физиономию, то никто и никогда больше не запустит в открытый космос ни одного корабля! Рядом появился огненный шар, и оттуда выскочил довольный Доминик.

— Все отлично! Проблемы решены, неровности заглажены!

— Когда приступать к работе? — вдохновенно спросил черт.

— Да хоть сейчас! — ответил ангел. — Вы уже нашли подходящую мишень?

— Есть тут один спутник. Нам надо догнать его и заново сфотографироваться — Петру не понравился первый снимок.

— Какой спутник? — не понял ангел, заморгав. — На тебя опять напал приступ розыгрышей?

— Ничто на меня не нападало! — возмутился черт. — Я вызвался добровольцем!

— А если серьезно?

— Есть подходящее место…

Глава 2. Проба сил

Здание двухэтажного супермаркета привлекало к себе внимание многих, в том числе и небольшую группу из трех человек, принадлежащих к секте с чистым названием и грязными внутренностями. Сегодня они заметили, что листовки, разбрасываемые и расклеиваемые на стенах и других подходящих местах, кем-то зверски испорчены: лик Великого Провидца был обезображен банальными кошачьими усиками, а в самом слове «Провидец» после буквы «П» шла черта до букв «дец» с явным намеком на непечатное слово. В словосочетании с первым словом фраза получалась просто катастрофическая, из-за чего взбешенные сектанты объявили неизвестному хулигану войну на уничтожение. А здание супермаркета привлекло их потому, что именно туда и зашел человек, испортивший листовки и утащивший из-под их носа нескольких потенциальных сектантов, чьи квартиры, деньги, машины и души могли достаться секте, а теперь останутся у прежних владельцев.

— За ним! — скомандовал старший. — Я лично заставлю эту сволочь быть низшим рабом Великого!!! Сектанты поспешили в супермаркет.

Работа подобного рода хотя и являлась противозаконной, пользовалась огромной популярностью среди определенного круга лиц, и люди, которые предполагали воспользоваться услугами этого человека, платили много в долларовом исчислении, ожидая нечто глобального, что он с превеликим удовольствием и предоставлял, оправдывая возложенные на него многочисленные криминальные надежды. Несколько дней назад ему предложили основательно попортить жизнь некоему несговорчивому владельцу супермаркета и довести того до нервного истощения от постоянно сваливающихся на голову неприятностей. В супермаркете находился отдел промышленных товаров, лично принадлежащих будущему психопату, и в скором времени супермаркету предстояло этого отдела лишиться. Ликвидатор нес в правой руке небольшой дипломатик, под завязку набитый замаскированным под пачки долларов не особенно мощным динамитом — он не собирался разносить весь супермаркет. Часовой механизм взрывателя был дистанционным, и среди кучки бесполезных деталей ни один грамотный сапер не смог бы углядеть взрыватель за достаточно короткое время. Обезвредить бомбу до взрыва успел бы только ликвидатор. Он вошел в супермаркет и поднялся на второй этаж.

Приезжие откуда-то из района между двумя столицами России террористы решили, что самое удобное время для объявления о своем присутствии наступило, и супермаркет подходил для этой цели как нельзя лучше. Предварительная проверка показала, что народу здесь много постоянно, а чем больше заложников, тем больше возможность выторговать необходимые средства и движимость. «Газель» с террористами подъезжала к намеченной цели.

В доме напротив супермаркета, в квартире на третьем этаже у окна сидели два грустных мальчишки. Завтра ожидался предсказанный местным астрологом мини-Апокалипсис, и только они знали, насколько астролог был прав: в школе ожидалась контрольная по математике, а их уровень подготовки оставлял желать много лучшего.

— Лучше бы завтра были каникулы! — грустно вздохнул Сашка. — Я не успею приготовиться!

— А кто успеет?

— Отличники.

— Им это и даром не нужно: они шпаргалки в начале года написали!

— А если мы позвоним в милицию и скажем, что в школе бомба?

— Не пойдет! — так же грустно отозвался Сашка, вспоминая, чем он занимался на предпоследних уроках по математике. Перед мысленным взором возникли многочисленные квадратные таблицы «морских боев», связанных с математикой чисто символически.

— Почему?

— Потому что они сразу вычислят, у кого контрольная и проверят голоса по магнитофонной записи. И придется нам сдавать контрольную в колонии для малолеток.

— А вот мой старший брат говорил, что за ночь перед экзаменами можно по ошибке вместо английского и китайский выучить!

— Но у нас не какие-то там экзамены, у нас КОНТРОЛЬНАЯ!!! Сашка выглянул в окно за поисками свежих идей. По улице, выделяясь среди толпы, шла полная женщина, несшая в руках шесть полных сумок. Он покачал головой и увидел, нечто невероятное: в супермаркет вошла учительница по математике!!! Подивившись, откуда у учителей деньги для хождения по подобным магазинам, Сашка вдруг понял, что план отмены контрольной готов.

— Я знаю, что мы будем делать! Мы скажем, что в магазине подозрительные люди положили странный сверток!

— А при чем здесь школа?

— А при том, что в супермаркете учительница! Нервы у нее не железные, а когда милиция начнет всех выводить из магазина, то она переволнуется и возьмет больничный, а у нас появится неделя на шпаргалки.

— Ты садист!!!

— А ты хочешь, чтобы нервный срыв был у наших родителей??? Четыре против одной!

— Звони… С уличного телефона, дубина!

Человек, за которым следили сектанты, словно нарочито неторопливо поднялся на второй этаж. Сектанты не спеша следовали за ним, твердо уверенные, что никуда он не денется ТЕПЕРЬ. Один из сектантов встал у лестницы, и мимо него прошел ликвидатор, неприязненно посмотрев на сектанта и с удовольствием представив, как его лысая голова разлетается на кусочки, начиненная разрывными пулями. К сожалению, совершить подобное здесь и сейчас не представлялось возможным. Сектантов он особенно ненавидел: когда-то друг детства ради интереса пришел в подобную секту и остался там, забыв про друзей и родных. Для него теперь другом и родным был какой-то Холодец, или что в этом роде. Ликвидатор подошел к нужному отделу и, поставив дипломат на пол, как бы невзначай задвинул его под прилавок и невозмутимо спросил видеокассету. Пересчитал сдачу и отошел. Нажал на кнопку включения часового механизма и выбросил часы в корзину для мусора. Он и сам не знал, когда взорвется дипломат, но не уходил из супермаркета пятнадцать минут — своеобразная вариация «русской рулетки» — так, ради удовольствия. Проверка собственного везения. Но максимум времени для того, чтобы ошиваться поблизости — два часа, после которых динамит обязательно взорвется.

Сашка громко пробасил в трубку:

— В супермаркете заложена бомба! — и тут же положил трубку, надеясь, что его не успели засечь. Игорь тронул его за рукав.

— Что случилось? Училка вышла? — встревожился Сашка.

— Милиция приехала!!! — потрясенно ответил Игорь. Сашка обомлел. Обернувшись к супермаркету, он увидел, что из «Газели» выскакивают вооруженные люди в камуфляже и забегают в здание.

— Это… Это не милиция!!! — воскликнул он. Послышался звук автоматной очереди. Сашка икнул.

Террористы вбежали в здание и привлекли к себе всеобщее внимание выстрелами из автоматов.

— Всем лежать!!! — яростно закричал командир, стреляя по телевизорам. Кто-то бросился на пол, кто-то лег, словно делал большое одолжение, но никто не остался стоять, даже сектанты. Четверо террористов бросились на второй этаж. Прогремели новые выстрелы, паника резко стихла и продолжалась в тихом режиме. Заложников согнали на второй этаж, а выбежавшей директрисе приказали вызвать телевидение и представителей власти с десятью миллионами долларов наличными. Сектанты оказались недалеко от антисектанта, они косили на него глаза и осторожно, чтобы не заметили террористы, передвигались в его сторону, но он отодвигался синхронно их передвижению, приближаясь к окну.

Ликвидатор остолбенел, когда услышал выстрелы на первом этаже. Первой его мыслью было, что здесь наконец-то начинает наводить порядок налоговая полиция, разъяренная отсутствием поступлений платежей в бюджет, но когда стрелявшие поднялись на второй этаж, он понял, что не зря по местному телевидению постоянно крутили ролики о поведении заложников. То-ли там знали заранее, то-ли просто готовили к неожиданностям.

Но особенно неприятно то, что возникла реальная угроза попасть в Рай вместе с остальными покупателями и продавцами. Хмуро усевшись на пол, он посмотрел на наручные часы и подумал, что террористы не сумеют справиться со своими проблемами максимум за час сорок пять. Это уже не русская рулетка, это самое настоящее изощренное самоубийство. Дипломата отсюда не видно, но мощности взрыва хватит, чтобы как минимум оглушить и тяжело ранить присутствующих. Хотя существуют и два плюса: вместе с ним погибнут сектанты, а вместе с сектантами погибнут и террористы. И один минус: никогда не узнаешь, чем закончится эта история.

— Что-то сейчас будет! — Сашка потер руки. — У тебя нет видео- камеры?

— У меня есть фотоаппарат без фотопленки.

Завыли сирены, к супермаркету со всех сторон наехала милиция, ОМОН и люди в гражданском камуфляже. Причем милиция была довольно бесцеремонно остановлена.

— Куда?!! Там террористы!!!

— Там бомба!!! И одновременно:

— Что?!!

— Что нужно? — спросил у ближайшего сектанта Петр — именно он развлекался, уродуя листовки.

— Твоя смерть. — ответил сектант.

— Я не знаю, где она шастает! — отозвался Петр. До окна осталось довольно мало места. Не исчезать же среди такой толпы! Надо же, как обернулось дело, даже сам не ожидал! Но история принимает захватывающий оборот, и как бы не пришлось вызывать тяжелую артиллерию!

— Зато я знаю! — ответил сектант. — Я твоя смерть! Я убью тебя за осквернение Бога!!!

— Это не Бог. Это …!!!

— Я убью тебя прямо сейчас!!! — сектант выхватил нож, вызывая панику среди и без того напуганных заложников. Террорист сообразил, что что-то не так, когда Петр схватил сектанта за руку и с силой толкнул его на стекло. Сектант завопил, стекло разлетелось на большие осколки, перерезав ему левую ступню, а сам он довольно шумно свалился со второго этажа прямо под ноги сил правопорядка.

— Что за черт? — ругнулся командир террористов. Что еще за драки в подконтрольной зоне?

— Не убивайте! — крикнул второй сектант, вылетая вслед за первым.

— Не буду! — согласился Петр, — Ты сам с этим прекрасно справишься!

— Стоять! — закричал террорист, стреляя поверх голов заложников. Петр и сектант проигнорировали приказ. Оба держали друг друга за грудки и отчаянно пытались вырваться. Террорист замер, не зная, что предпринять. С нижнего этажа донесся громоподобный голос командира:

— Вы что творите, долборобы?!! Петр рванул сектанта за рукав, ткань с треском порвалась, сектант на миг потерял внимание, переключившись на свой балахон, и в тот же миг Петр толкнул его вслед за компаньонами.

— …!!! — базарно прокричал сектант, перед гулким столкновением с бетонным покрытием.

— Чем они там занимаются? — пробормотал полковник, услышав растерянный крик командира террористов:

— Это не мы!!! Звучало идиотски. Но как можно сказать, что они убили для острастки нескольких заложников, когда из разбитого окна отлично видно, что дерутся сами потерявшие всякий страх заложники? Террорист выпустил автоматную очередь над головой Петра:

— А ну, сядь!!! Пока я тебя не отправил за теми одуванчиками!!! Петр весело взглянул на него, выхватил из кармана плоскую гранату ПГ-1 и выдернул большим пальцем чеку.

— Заставь меня!

— У них заложена бомба! — напомнила милиция в лице майора.

— Я знаю! — отмахнулся полковник. — Но разве они нам поверят? Озверели вообще: террорист на террористе сидит и террористом погоняет!!!

Увидев, что террористов прибывает в количестве, Петр вытянул гранату и прокричал:

— Всем стоять, пока не взорвал здание к чертям собачьим!!!

— Это учебная граната! — спокойно сказал командир, подойдя к заложникам.

— Намереваешься это проверить? — поинтересовался Петр. — ЩАС брошу!

— Бросай! — безразлично согласился командир. Петр и бросил. Граната упала к ногам командира и очень медленно взорвалась, командир и компания вытаращили глаза, взрывная волна со скоростью тридцать сантиметров в секунду сбила ближайших людей с ног. Заложники вскочили, бросившись от увеличивающегося шарика огня. Волна докатилась до стекол и выдавила их на ОМОН. Словно в замедленном кино, осколки неслись на свободу, выискивая, кого бы проткнуть по дороге, но, к сожалению, никто не попался.

— Там действительно была бомба!!! Мальчишки уставились друг на друга.

Ликвидатор смотрел на часы со все увеличивающейся тревогой: время шло и взрыв мог произойти в любую секунду. Взорвалась брошенная Петром граната, и он понял,

что сейчас произойдет второй взрыв: заряд в дипломате сдетонирует. Он попрощался с жизнью, но ожидаемого взрыва не последовало. Это подозрительно. Заложники разбежались кто куда, и он бросился в том же направлении, для начала подбежав к прилавку в поисках дипломата. Не нашел и зарыскал глазами по ближайшим «подприлавкам». Никаких дипломатов, никаких сумок, стерильная чистота пола!!! ГДЕ ДИПЛОМАТ??? Лицо ликвидатора посерело от отчаяния, но непроизвольно расплылась до ушей улыбка: появился неожиданный выход из безвыходной ситуации. Возникшее в результате подобных эмоций выражение лица показалось бы соседям весьма загадочным, но в тот момент никому не было дела до того, какое именно выражение на данный момент у одного из заложников: все торопились спрятаться от странной взрывной волны. Пока террористы не успели опомниться от взрыва, Петр достал дымовые шашки и напустил такого плотного дыма, что сам черт не разобрал, где кто.

— Стреляйте на поражение!!! — дал команду командир, пытаясь найти на ощупь хоть одного как сквозь землю провалившегося заложника, понимая, что спецвойска могли запросто обезвредить противника в возникшей непроглядной ситуации. — Ясно?!! — добавил он, повернув голову направо, откуда доносился шум. Ближайший видимый к нему террорист повернул голову, и командир увидел перед собой растянувшего лицо в улыбке и быстро-быстро моргающего обоими глазами черта. Черт согласно кивнул головой и повернулся в сторону разбитых окон.

— Та-та-та-та-та!!! — озвучил он стрельбу из детского пластмассового автомата. — А! Попал!!! Ты убит!!! Падай!!! Падай, кому говорю!!! Командир тихо осел на землю и, скрывшись в дыму, пополз от чудища. Но неожиданно натолкнулся на сидящего на ящике из-под бананов и мирно ковыряющегося во второй гранате ПГ-1 Петра.

— Взорвется! — ахнул командир, теряя последний рассудок. Петр достал из-за пазухи связку гранат, висящих на веревочки за чеки.

— У меня еще есть! — сообщил он. — Бросить?

— Ты сумасшедший! — прошептал командир, меняя направление отползания на противоположное.

— Куда? — спросил Петр. — Я еще не бросил! Командир пополз значительно быстрее.

— Вернулся? — услышал он голос черта. Подняв глаза, увидел перед собой дуло теперь уже настоящего автомата. Чуть позже сквозь дым просунулась голова черта, а сзади подошел Петр. — Забираем его с собой?

— Конечно. — Петр дернул за веревочку, и гранаты попадали на пол. Чеки звякнули друг о друга. Командир посерел и обреченно лег на пол ничком. — Заложники где?

— В безопасном месте. Взрыв потряс здание.

Когда ОМОН сумел войти в супермаркет, никого из террористов не было в живых. Прилавки зияли многочисленными дырками от осколков гранат и слегка дымились. Заложников не могли найти до тех пор, пока недовольный голос не произнес из-под потолка:

— Вы не могли бы поставить сюда лестницу? Присутствующие дружно подняли головы и ахнули, увидев, сколько человек выглядывает через дыры в навесном потолке.

— Как вы туда попали?

— Не знаю. — ответил человек. — Один из ваших провел нас в тихое местечко и приказал оставаться здесь до прекращения огня.

— Это Вы помогли им спрятаться? — обратился полковник к майору.

— Откуда? Никто из наших в здание не входил.

— Из наших тоже. — задумался полковник.

— Чертовщина какая-то. — бросил майор. — И бомба странно взорвалась. Черт знает что!

— Согласен. — ответил полковник. — Но в отчет наш вывод лучше не заносить. Когда я захочу уйти в отставку, то подам заявление об уходе, а не рапорт с подробностями сегодняшних событий. Прессу оставить без внимания.

Когда ликвидатор вышел из супермаркета и удалялся от него на приличное расстояние, запиликал пейджер. Ликвидатор нажал на кнопку и прочитал:

«Устроенное Вами представление нам понравилось. Продолжайте Вашу миссию, на счет в банке переведены пятьдесят тысяч долларов премии. Поклонники Вашего творчества.»

— Мне тоже понравилось. — согласился ликвидатор. — Вот только где мой дипломат?

Слегка потрепанная иномарка стремительно неслась по шоссе, водитель которой одной рукой держался за руль, а второй гладил лежавшие в дипломате пачки долларов. Шутка ликвидатора получила неожиданное продолжение. Машина свернула на проселочную дорогу… И г р я н у л в з р ы в!!!

* * *

— Где ты достал такие гранаты? — спросил черт.

— Сам смастерил. — ответил Петр. — Благодаря твоему синтезатору материи. Мне всегда хотелось посмотреть на то, как будут реагировать люди на медленный взрыв.

— И как впечатления?

— Потрясающе!

Глава 3. Авиа

— Куда мы направляемся на этот раз?

— В самолет, — ответил черт. — Я познакомлю тебя с прекрасным экспонатом для нашей совместной коллекции!

— И кто же это?

— Как, кто? Очередной террорист, конечно.

— Мы специализируемся на террористах?

— Для начала. Найдешь что интереснее, переключимся на находку.

Сидевший в первом ряду человек нервно дергал в руках бомбу и с пеной у рта доказывал, что бомба самая настоящая, что он никакой не больной, насмотревшийся телевизионных новостей, и что если они не полетят в нужное ему место, то все пассажиры отправятся прямиком в заоблачные выси или подземные бездны, на выбор, кому как нравится. Тем временем вторая стюардесса пыталась уговорить второго террориста,

действовавшего отдельно от первого, перестать будоражить уставшую общественность дикими бреднями, но тот оказался крепким орешком и грозил неприятностями в духе первого террориста, выраженными в более конкретной форме и несколько матершинными по содержанию.

Пилот самолета устало докладывал, что на борту снова полный груз террористов, а за те деньги, которые приходится отдавать за билеты, ни один нормальный человек на самолете не полетит даже под страхом смертной казни. В ответ диспетчер говорил, что за ту зарплату, какую получает он лично, он будет самолеты только поднимать, а приземляться им придется самостоятельно, и он уверен, что они справятся, потому что в истории воздухоплавания не существовало ни одного не приземлившегося тем или иным способом самолета. Летчик пожелал диспетчеру лично приземлиться на подобном самолете, но тот с довольно хитрой усмешкой заметил, что никогда не летает самолетами по названной летчиком причине.

— Что мы здесь делаем? — поинтересовался Петр, наблюдая за обыденной картиной современного полетовремени.

— Садись и смотри! — ответил черт.

Дремавший под звук споров о подлинности бомбы пассажир неожиданно ощутил, что в самолете наступила мертвая тишина. Открыв глаза, он увидел странную картину: стюардесса перестала вести переговоры с первым террористом и запрыгнула на него, как на тумбочку, едва не пронзив тому ноги острыми каблуками. Террорист выпучил глаза в немом крике и попытался столкнуть ее, но стюардесса уже дотянулась до багажника и, быстро забравшись в него, подтянула ноги и зарыла дверцу, оставив как террориста, так и большинство пассажиров в полнейшем недоумении, очень быстро переросшим в неприкрытый ужас, ибо с задних рядов к передним прошелся во всей своей красоте черт.

— Дамы и господа! — обратился черт по большей части к корчившемуся от боли террористу: многие пассажиры потеряли сознание. — Самолет меняет все запланированные и незапланированные полеты и летит по нужному мне адресу — в Ад! Есть возражения?

— У меня билет в сторону Москвы! — заверещал террорист, начиная за здравие, а заканчивая — под пристальным добрейшим взглядом черта — за упокой.

— Позвольте полюбопытствовать, что находится в Вашей сумке? — черт невозмутимо обратился к нему лично.

— Ничего особенного! — запинаясь, ответил террорист. — Как всегда!

— А у вас? — обратился черт ко второму террористу.

— То же самое, что и у него! — показывая на первого террориста, пролепетал второй. Явление потусторонних сил лишило его былой храбрости, и желание в случае чего умереть, но отправить за собой кучу людей — чтобы помнили о нем, как о самом крутом самоубийце, постепенно улетучилось.

— Так, или иначе, но мы все летим ко мне! — громогласно объявил черт. Ответом была мертвейшая тишина. — Никто не желает переселиться туда на постоянное местожительство по политическим причинам? Нет? Вы думаете, у нас плохо? Вы правильно думаете. Но у нас нет оппозиции, а нам хотелось бы послушать ее мнение. Да, а пока мы будем падать в Ад, то дружно подумаем, как можно избежать столкновения с Землей при падении на нее же. Нашедшему выход полагается призовая игра: повторный полет с аналогичной встречей и попыткой найти новый выход! Черт сделал паузу, дожидаясь, пока смысл фразу дойдет до тугодумов.

— Но предупреждаю: от наших призовых игр так просто не избавиться! Да не тряситесь вы как осиновые листья! А, это самолет вибрирует? Странно. Петр с последнего ряда подавал странные знаки, указывая на иллюминатор. Черт пожал плечами и посмотрел на заоблачные выси.

— Это круто! — выразил он свое мнение. — И именно этого нам как раз и не хватало!! Срочно стираем память всем пассажирам!!! ЭТИ не должны знать о моем существовании!!! НЛО.

— Так они действительно существуют! — обрадовался Петр. — Всю жизнь мечтал войти с ними в контакт!

— И при этом ты не хочешь попасть в Ад даже на коротенькую экскурсию?!

— А какая связь?

— А такая, что Ад тебе покажется Раем Небесным.

— Не понял.

— Скоро поймешь. Огромный НЛО завис перед самолетом, открылся люк, «ИЛ-86» влетел внутрь… Террорист открыл глаза и огляделся, вспоминая, где находится. Слегка нервничая под впечатлением странного сна с присутствием потусторонних сил в салоне, сглотнул и заметил, что остальные пассажиры мирно спят. Как стати. Пора начинать план захвата самолета, решил он, и, нажал на кнопку вызова стюардессы. Далеко зазвенел звонок, но ни одна стюардесса не пошевелилась, чтобы подойти и узнать, какого черта он балуется с кнопками? В ожидании он выглянул в иллюминатор и побледнел: вместо привычного неба самолет окружали неопределенного цвета и непривычной конфигурации стены.

— Когда мы успели приземлиться? — удивился он, заметив отсутствие привычного гула моторов. Стюардесса упорно не торопилась явиться пред его очи, он яростно вдавил кнопку и держал ее так минуты три, с нарастающим иррациональным ужасом осознавая, что никто не подойдет. Да и пассажиры поголовно заснули явно не от усталости. Единственный бодрствующий — только он.

— Ну, почему всякие неприятности случаются именно со мной??? — передернувшись от прокатившейся по телу дрожи, террорист нервно схватил ближайшего к нему пассажира и зверски его затряс, пытаясь пробудить его от сна. Пассажир никак не реагировал, болтаясь, словно кукла. — А ну, проснись, бумбурум твою рум!!! «Поцеловать надо!» — в голове пронесся сюжет сказки о спящей царевне. С сомнением посмотрев на пассажира, террорист разжал руки, и тот мешком плюхнулся в кресло. Зато двумя рядами дальше сидела привлекательная девушка, подходящая для роли спящей красавицы как нельзя кстати. Террорист бросился к ней.

— Что он делает?!! — удивлению Петра не было предела.

— Человек верит в сказки! — весело ответил черт, азартно потирая руки. — Ни за что бы не подумал, что он их вообще читал!

Безуспешно. Сказочные методы хотя и являлись приятными, но в современной реальности к положительным результатам не приводили. Снаружи подозрительно громыхнуло и заскрежетало, самолет слегка сдвинулся с места, послышался звук шагов: неизвестные поднимались в салон. Террорист затравленно озирался в поисках убежища: кто бы там ни шел, ничего хорошего от него ожидать не приходилось. Припомнив так удачно приснившиеся действия перепуганной стюардессы он бросился к багажной полке, открыл дверцу и обомлел: свернувшись калачиком, в отсеке мирно посапывала та самая всамделишная стюардесса. Он испуганно захлопнул дверцу и секунду стоял, на время утратив способность здраво мыслить. Но стоять на месте, размышляя, что за чертовщина здесь творится, не было времени, и он забрался в соседнюю полку. Из малого багажного отсека поднялись люди в легких коричневых скафандрах и зеркальных круглых шлемах с огромным ящиком черного цвета в руках. Сквозь щель в приоткрытой дверце террорист насчитал пятерых. Они подходили к спящим пассажирам и, укладывая их на антигравитационные носилки, непрерывно вылетающие из ящика, вывозили из самолета к небольшим воротам. Раздался звуковой сигнал, люди сняли шлемы, а террориста передернуло от увиденного и нахлынувших чуть позже эмоций: никакие это не люди!!! Это самые настоящие, всамделишные инопланетяне!!!

Когда-то он представлял, что при первой встрече с внеземлянами он, независимо от ситуации, обязательно что-то выкрикнет и даст о себе знать. Ему, как и многим, хотелось, чтобы его прокатили на летающей тарелке над планетой и показали иные миры. Но то, что инопланетяне делали сейчас, наводило на странную мысль, что если они и покажут иной мир, то это будет тот, в который рано или поздно каждый человек попадет самостоятельно. Припомнив сортировку пришельцев, террорист убедился, что похожих на этих инопланетян, не было даже в категории представителей самых мрачных цивилизаций. «Мои внутренности вам никогда не увидеть! — пообещал он. — Да я вас по Вселенной разбросаю!» Дипломат с пластиковой взрывчаткой приятно согрел душу: если что, такой фейерверк устроим, мало не покажется! Носилки закончились, инопланетяне пошли за второй партией. Террорист дождался, пока они выйдут из самолета и выбрался из убежища. Осмотрев окрестности в иллюминатор, он убедился, что в ангаре никого нет, присмотрел укрытие на непредвиденный случай, подхватил дипломат и дал деру с самолета. Первым делом подбежав к дверям, через которые ушли инопланетяне, он заглянул внутрь и увидел шестиметровый погруженный в полумрак коридорчик, упирающийся в перпендикулярный основной коридор со множеством странно мерцающих не то плоских дверей, не то просто прямоугольников. Послышались шаги возвращающихся инопланетян, террорист понял, что не успеет добежать до присмотренного места и, замотав головой в поисках нового убежища, увидел, что над головой сквозь стены проходят две трубы. Бросив наверх дипломат, террорист подпрыгнул, схватился за трубу и подтянулся, быстро забираясь наверх. Блок носилок проехал под ним, следом прошли инопланетяне, а террорист молил Бога, чтобы они его не заметили. Откуда ему было знать, что в проекте корабля никаких труб не было, и инопланетянам даже не приходило в голову, что они там появятся. Прошло двадцать минут.

— Он долго собирается там сидеть? — проворчал черт.

— Пока не надоест.

— Мне надоело.

— Так столкни его!

— У меня идея оригинальней!

Террорист сидел столбняком до тех пор, пока не услышал странное тиканье, раздающееся из дипломата. Удивившись тому, что в нем еще что-то тикает, террорист открыл дипломат и остолбенел: электронный взрыватель включился и отсчитывал время до взрыва.

— Как же это? — побледнел террорист, безуспешно пытаясь выключить таймер. Схватив непонятно как появившиеся в дипломате механические часы, он увидел лежавшую под ними бумажку. «Сюрприз!» — возмущенно прочитал он — Какой, к чертям собачьим, сюрприз в МОЕМ дипломате??? Развернул бумажку, и наклеенные на нее вырезанные из разных газет буквы пояснили: «Доводим до Вашего сведения, что неизвестными Вам злоумышленниками коварно и подло изуродован таймер взрывателя. Скорый взрыв неизбежен, как неизбежен восход ясного солнца. А еще наши соседи жрут черную икру большими ложками!!! Срочно примите меры!!! С приветом, друзья!»

— Друзья?! — гневно рявкнул террорист, — С приветом?! Вы придурки, вы (пи пи пип пи пи пи пип) с приветом!!!

— Где он таких выражений набрался??? — изумился Петр.

— Это как высшая математика матершинного языка. — черт восхищенно наблюдал за краснеющим лицом звереющего террориста.

— Скорее, термоядерная физика. — поправил Петр. — Он, случаем, не взорвется от перегрузки? Вон, как его распирает!

Террорист гневно захлопнул дипломат и с такой силой сбросил его на пролетавшие под ногами носилки со спящим пассажиром, что те столкнулись с полом, сбившись со стандартной метровой высоты полета. Умирать не хотелось, но динамит внес свои коррективы. Террорист несколько раз вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться: до взрыва оставалось некоторое время, и нужно было сделать многое — ему совершенно не хотелось взрываться в сотне тысяч километров от планеты. Он спрыгнул, на миг испытав странное чувство, словно его слегка пнули во всем известное место. Это от волнения — решил он, подбегая к мерцающему прямоугольнику и заглядывая внутрь: природная любознательность не позволяла делать ноги, не утолив любопытство. Спиной к нему сидели плавно превращающиеся в людей инопланетяне, смотревшие по телевизору на изображения спящих (спящих ли?) пассажиров самолета. Инопланетяне неожиданно перестали переговариваться и резко посмотрели назад. Террориста спасло только то, что он убрал голову пять минут назад, направившись в самолет ради попытки как-нибудь его запустить и удрать из космической могилы.

— Окажем ему посильную помощь? — спросил Петр, похлопывая по ядерному реактору тарелки.

— Запросто! — черт протянул руку к проводам. В НЛО погас свет и выключились все приборы.

— Я не совсем это имел в виду. — в полнейшей темноте послышался голос Петра.

— Так интереснее, — объяснил черт.

— Они же упадут на Землю!

— Еще как!!! — согласился черт. — Посмотрим?

— А как пассажиры?

— Они вернутся в Рай.

— Но ведь им жить, да жить!

— После встречи с инопланетянами? Это нереально! Они давно мертвы, можешь мне поверить. Зажглись тусклые лампочки аварийного освещения.

— Ты еще и это сделал? — изумился Петр, глядя на реактор.

— Чтобы не было так скучно. — пояснил черт. — Они портят мне дело, а я должен сидеть и просто смотреть? Ха!!! Эти твари решили поселиться на Земле под видом пойманных пассажиров и вершить свои темные делишки на НАШЕЙ территории!!! — черт сжал кулак и показал здоровенную фигу перед носом воображаемого противника. — Хрен вам!!!

Толпа инопланетян выскочила из прямоугольников и понеслась выяснять причину неполадок. Никто не желал после удачного начала операции совершить мягкую посадку о какую-нибудь гору, на которой даже трава не растет. Террорист забежал в ангар с самолетом и взлетел по трапу, едва не столкнувшись с выходящими из самолета инопланетянами. Успев спрятаться на полке для ручного багажа, он дождался, пока пришельцы выбежали из самолета и бросился в кабину пилотов, уселся на кресло первого пилота и стал нервно дергать за тумблеры и рычаги, действуя настолько уверенно, что даже не понял, насколько это ненормально при количестве его знаний об управлении подобной громадиной. Увеличивая скорость падения на планету, НЛО начинал медленно крениться: тяжелый самолет перетягивал, и незакрепленные вещи и грузы начинали сдвигаться, усиливая крен корабля. Самолет медленно покатился назад, к воротам ангара.

Прибежавшие в моторный отсек инопланетяне в немом изумлении стояли и смотрели на то, что осталось от генератора энергии, без которого невозможно было выработать ни одного вольта напряжения и выправить положение с погибающим кораблем. Шесть выступов от вырванных с корнем болтов, крепивших генератор с полом и темные очертания на чуть более светлом фоне — вот и все, что предстало пред их глазами. Единственное, что теперь мог делать корабль — со все больше увеличивающейся скоростью пикировать на притягивающую его планету, с каждой секундой приближая две неприятности: нежданный момент смерти и истребители военного ведомства, весьма заинтересовавшегося появлением на радарах странного неопознанного объекта. Инопланетяне бросились к самолету, надеясь спастись на нем, но увидев его,

гудящего, как стадо рассерженных львов, и на бешеной скорости приближающегося в воротам в космос, застыли у входа. Немая сцена.

Черт и Петр покатились от смеха, увидев вытянувшиеся лица пришельцев, но и их смех внезапно застыл, явив вторую немую сцену.

Мертвая тишина.

Здоровенный космический КОРАБЛЬ, а писать это слово маленькими буквами в данном случае — величайшее кощунство, по сравнению с которым НЛО выглядело ласточкой в небоскребе, а самолет запросто сошел бы за придавленного комара, явился из ниоткуда, подхватил энергетическим лучом летающую тарелку и исчез, откуда появился. Черт и Петр остались одни-одинешеньки в пустом и безмолвном космосе.

— Когда будет время, расскажешь, сколько тут цивилизаций разбросано? — попросил Петр, приходя в себя. Черт кивнул головой.

— Вот и занимайся теперь ловлей грешников, когда каждая собака сует свой нос не в свои дела. — проворчал он.

— Не уточнишь, какая именно собака засунула свой нос в нашу историю?

— Этого я и сам не знаю. Но узнаю! — пообещал черт. Он выудил из карманного подпространства папку-всезнайку и дал запрос. Ответ ему не понравился. — по предварительным данным, только что в наш мир явились представители параллельного мира.

— И?

— Мы перемещаемся следом, — черт произнес заклинание на неизвестном Петру языке. — Ты готов?

— Разумеется, — пожал плечами Петр. — А к чему?

В пространстве появилась дыра, черт и Петр нырнули в нее и очутились перед занимавшим четверть видимого космоса гигантским черно — коричневым кораблем.

— Вот он, коварный похититель человеческой собственности! — торжественно объявил черт. — Ух, что я ему сейчас покажу!!! Достав из карманного подпространства портативный аннигилятор, черт аккуратно прицелился и вдавил курок. Аннигилятор выдал на гора музыкальную трель и стер кусок корабля. Из появившейся дыры выпали притянутые Землей НЛО и протаранивший его самолет с террористом, уже переставшим соображать, что бы то ни было. Теперь он просто держался за штурвал и старался лететь так, чтобы не столкнуться с каким-нибудь спутником-шпионом. Скажут потом, что русские обнаглели настолько, что на обычных самолетах запросто летают в космос, ни во что не ставя потраченные конкурентами силы на развитие космической техники. Будь ты хоть распоследним злодеем, но за державу обидно. Вот, действительно, что только не летает в открытом космосе: один спутник, второй спутник, метеоритный дождик накрапывает, сзади к хвосту самолета пристраивается НЛО, а над ним появляется вообще что-то пугающе безразмерное. Хорошенькую же сцену наблюдают сейчас астрономы: самолет наперегонки с инопланетными монстрами! Ну, почему это не сон?

— Если та громадина тоже упадет на планету, то для землян наступят Великие Кранты!!! — черт пытался определить размеры корабля-гиганта, но это оказалось почти невозможным делом. — Ты никогда не хотел посмотреть на Конец Света с высоты близкого космоса? Думаю, нам скоро представится такая возможность. Корабль вновь выпустил энергетический луч, поймал НЛО и самолет, и исчез в третьем параллельном мире.

— Да что ж он так прицепился к бедному самолетику? — заворчал Петр. — Схватил бы НЛО и умотал бы подальше! Черт вчитывался в текст.

— Папка полагает, что ЭТИ вообще не из нашей Вселенной. Видишь, как они запросто перескакивают из одного параллельного мира в другой? А ведь для этого не нужно отстраивать этакую махину. Думаю, им все-равно, что хватать: знания есть знания. Но нам иновселенцы ни к чему. Если они настолько развиты, то цивилизациям нашей Вселенной грозит полное уничтожение. Мы же для них окажемся подопытными инфузориями-туфельками!!!

— Значит, надо уничтожить их раньше, чем они нас, я правильно понимаю?

— Правильно. А поскольку мы одни не справимся, то я гарантирую, что в третьем мире мы встретим кучу единомышленников.

Новый круг, новый мир.

— Мне здесь нравится.

— Еще бы! Не в каждом мире есть возможность встретиться с самим собой. Привет, работяги! Чудная картина: полно летающих тарелок и самолетов, притягивающихся энергетическими лучами неисчислимого количества мегакораблей, почти скрывающих за своими спинами их корабль-матку, которую и кораблем можно назвать чисто символически, насколько он был ОГРОМЕН. Помните, что про тот корабль нужно было писать большими буквами? Так вот, по сравнению с ЭТИМ тот кораблик просто песчинка в море. По объему ОСНОВНОЙ КОРАБЛЬ — сошедший с орбиты Сатурн, не меньше.

— Один другого больше! — ахнул Петр.

— Принцип матрешек! — сказал черт. — Перестраховка. А самое главное то, что перед ними находится радостная толпа чертей и Петров и радостно приветствует новоприбывших троекратным «УРА!!!».

— Я же говорил, что нам помогут.

— А как мы узнаем, где наш террорист, а где не наш?

— Поскольку они похожи, то какая разница?

— Резонно.

Из мегакораблей вылетели маленькие военные кораблики для ближнего боя, покрыв пространство лазерными лучами. Черти открыли ответный огонь из аннигиляторов.

— Ложись! — крикнули Петры хором, когда над кораблики пролетели над их головами, но черти лишь усилили стрельбу, хором поинтересовавшись, куда можно лечь в пустом пространстве?

— Я поверил! — признался Петр. — Это действительно параллельные я!

— Я в этом никогда не сомневался! — ответил черт. Им вторили остальные пары. Космос превратился в мозаику из лучиков, корабликов, самолетов, НЛО, чертей, Петров и аннигиляционных тоннелей.

— Представляю, какое будет нападение, если кораблики пойдут на нас единым фронтом! — вырвалось у Петра.

— Представляешь? — изумился черт. — Да я уже десять минут отражаю атаки этого самого фронта!!! На Земле начиналось форменное столпотворение: количество падающих на планету подбитых кораблей давно уже перевалило за сотню тысяч.

— Раз, два, три!!! — одновременно прокричали черти и направили объединенный аннигиляционный луч на главный корабль. Черный колышущийся смерч пробил брешь в мегакораблях, начисто стерев одни и частично стерев другие, дотянулся до главного корабля и проделал в нем аккуратную дырочку. Неимоверный гул пронесся по пространству, ослепительная волна взрыва накрыла побоище. Мегакорабли и главный корабль бешено затряслись, растеклись и испарились в ее сиянии, а на Земле сдуло на противоположное полушарие облака и половину Тихого океана, остатки которого расползлись по планете облаком сверхгорячего пара.

— Прощай, планета, ты была прекрасна! — простились черти, сняв появившиеся на головах шапки.

— Это была обитаемая Земля? — на всякий случай полюбопытствовал озадаченный произошедшим с планетой Петр.

— Да. — коротко ответил черт. Террорист окаменел. То ли от масштабов катастрофы, то просто замерз в вакууме. Петры покачали головами: потусторонняя жизнь оказалась далеко не такой скучной и занудной, как думалось когда-то. Черти торжественно пожали друг другу руки.

— Пора возвращаться! — объявили они. Земля покрылась белым непроницаемым одеялом и казалась идеально чистым холстом, на который чуть позже нанесут первые штрихи новой жизни.

— Нам за это ничего не будет? — очень тихо прошептал Петр, — Это же самый настоящий Армагеддон!

— Подумаешь, — спокойно ответил черт. — В Раю праведников прибавится, а в Аду грешников. Остальным устроят реинкарнацию, и всех делов. Дело того стоило, можешь мне поверить.

— А что будет с пассажирами самолета?

— Они уже в Раю проходят экспертизу на духовность.

— Зачем?

— Кого-то оставят в Раю, кто-то отправится в мои родные края, а кому-то заново возрождаться на Земле, потому что он не прошел положенный путь развития. Не забивай голову. Запомни: здесь никто не умирает. Умирают люди, а души живут вечно. За исключением тех, которых распыляют на частички из-за непригодности к дальнейшему существованию.

— То есть?

— Слишком демонических, чтобы жить. Нам конкуренты не нужны, самих пруд пруди. Проход сквозь тоннель, и перед глазами троицы появилась привычная своим обликом Земля.

— Как прекрасно увидеть собственную планету! — облегченно выдохнул Петр и толкнул локтем террориста, — Радуйся!!!

— У меня галлюцинации! — сказал в ответ террорист.

— Нет, так просто ты от нас не отделаешься! — возразил черт. — Мы живее всех живущих!!!

— Может, стереть ему память, — предложил Петр, — чтобы он не рассказал о том, что произошло?

— Да, сотрите мне… — согласно выпалил террорист, но тут до него дошло, что за рассказ о произошедшей с ним истории можно получить немыслимые деньги, и он отчаянно замахал руками. — Не дам!!!

— Видишь ли, в чем дело, — продолжал черт, игнорируя возгласы и жесты террориста. — Он должен был погибнуть в самолете, если вести дело по всей строгости, а значит, он должен умереть. Но я не могу его убить. Я должен просто забрать его душу. Убить его можешь ты. Но ты этого делать не будешь, как я понимаю.

— Прямо так забрать его в Ад невозможно?

— Нет.

— Вернуться за Землю он тоже не может?

— Пока нет.

— А в Рай?

— Еще чего!.. О! В твоем вопросе есть разумное зерно. Мы позовем Доминика и спросим у него, как нам поступить в не предусмотренной нашими соглашениями ситуации.

— Когда он появится?

— Как только захочет оторваться от прелестей райской жизни и посетить нас, так сразу.

— Наконец-то! — недовольно проворчал черт, срывая с лица длиннющую бороду из ваты, намекая, что некто мог бы прилететь и побыстрее.

— Нечего тут демонстрациями заниматься! — махнул рукой ангел, — Дел по горло, времени катастрофически не хватает!

— Никак, в Раю переизбыток праведников? — съязвил черт.

— Не издевайся! Мы просто расширяемся: у нас неожиданное большое пополнение,

— черт повернулся к Петру и подвигал бровями вверх-вниз. — А в чем дело?

— У нас сложилась странная ситуация… — черт пустился в объяснения. Ангел поначалу не верил в описываемые события, но черт по ходу истории показывал неизвестно когда изготовленные сферографии с места событий, доказывающие правоту его слов. — И теперь я хочу предложить ему одну вещь, но мне нужно согласие представителей Рая.

— Если хочешь, можешь забрать его с собой! — предложил ангел. — В Рай ему все-равно не попасть. Лицо террориста застыло.

— Я не собираюсь жить рядом с этим монстром! — показал он на черта.

— Слышишь, он не хочет.

— Тогда устрой ему Свободный Выбор!

— Да! — обрадовался внимательно следивший за разговором террорист. — Устройте мне свободный выбор, а уж я-то сумею выбрать!

— Ну, коли возражений нет… — черт сделал движение рукой, и террорист полетел к планете, постепенно набирая скорость.

— Что такое «Свободный выбор»? — спросил Петр.

— Мы пускаем дело на самотек с момента согласия человека на Свободный Выбор,

— пустился в объяснения ангел. — Что с ним после этого может произойти в возникшей ситуации без нашего вмешательства, то и происходит. Раз он захотел получить Свободный Выбор прямо здесь, он его и получил.

— То есть, в данный момент… он просто падает?

— Именно!!! Петр сочувственно посмотрел вслед отчаянно размахивающему руками террористу.

— Он разобьется?

— Погибнуть он может уже в атмосфере, — согласился черт, — если не найдет, за что ухватиться. Но может и не погибнуть, потому что нашим НЛО заинтересовались военные. Так что…

Террорист влетел в плотные слои атмосферы, оставляя за собой светлый хвостик инверсионного следа. Разогнавшись до приличной скорости, он столкнулся в облаках с истребителем из вылетевших выяснять, что за штуки тут разлетались. Впечатавшись в самолет перед кабиной пилота, террорист явственно почувствовал,

что думать о продолжении рода ему больше не придется. Самолет закрутило от удара серией «мертвых петель», у пилота временно потемнело в глазах, он выпустил из рук штурвал, и истребитель вошел в пике. Террориста сбросило, но не успел он опомниться, как оказался на том же самолете спиной к кабине. Вцепившись в обшивку так, что ни одна петля в мире не смогла бы его снова сбросить, террорист потерял сознание. Летчик пытался высмотреть, куда же самолет приземляется, но из-за спины террориста ничего не было видно. Посадив самолет по командам диспетчера, летчик первым делом выскочил и попытался отодрать незваного пассажира от обшивки, но тот ни в какую не поддавался. Смявший пальцами ровную поверхность самолета, террорист держался так, точно его руки намертво приклеили железным клеем и заварили сваркой.

К самолету подкатили многочисленные машины, из которых выскочили военные всех мастей и должностей. Багровый полковник рычал на подчиненных, заставляя их суматошно бегать по полосе, и по большей части мешал всем, кому только мог помешать. Террориста с большим трудом отлепили от обшивки и срочно направили в больницу под усиленным конвоем: надо узнать, что летало в небе занимая на радаре чуть ли не половину экрана, самим, и не дать это узнать всем прочим. Но террорист испытал такой стресс от пережитых событий, что воспоминания относительно последних недель начисто стерлись из его памяти. Дело временно прикрыли.

— Как по-твоему, они решатся когда-нибудь приоткрыть его? — черт хитро посмотрел на Петра.

— Неписаный закон России гласит: «Нет ничего более постоянного, чем временное!». Они забудут про историю. До поры, до времени. Черт потер подбородок и задумчиво спросил:

— Слушай, будь другом, напомни мне, как мы в нее ввязались?

— Не помню. — отозвался Петр. — Да и какая теперь разница?

— В общем-то, теперь никакой. — согласился черт. — Пошли, лучше, полюбуемся на расширение Рая. Невероятное зрелище, можешь мне поверить.

Глава 4. Адская работа

Автобус был наполнен под завязку почти с первой остановки. Водитель нервно смотрел на очередные толпы жаждущих проехать автобусом две остановки, потенциальные пассажиры так же нервно пялились на переполненный автобус, в салоне которого кондуктор яростно пытался вытянуть у пассажиров деньги за проезд, но никто добровольно с ними расставаться не хотел, отмахиваясь и открещиваясь от кондуктора, как от нечистой силы. Петр с трудом протиснулся в автобус и теперь стоял у окна. Определенная категория граждан пыталась незаметно понимать поставленный им на пол чемодан, но неизменно получала в ответ средней силы удар током и начинала громко ругаться на отвлеченные темы: черт показал, как можно менять внешний облик при работе в материализованном виде, и Петр на радостях увеличил мышцы до таких размеров, что

Шварценеггер казался бы рядом с ним Денни де Вито. Народу постепенно становилось меньше и меньше: приближалась конечная остановка. Петр увидел освободившееся место, сел, и теперь наблюдал за людьми, которые каждодневно делают неприятности другим и бывают чрезмерно этим довольны до тех пор, пока запущенные ими проблемы не возвращались к ним же в усиленном виде.

— Нет у меня денег!!! — орал благим матом человечек в мятой кепке, ровеснице кепки знаменитого инопроходца.

— Верю! — отозвался контролер. — Но на бутылку-то хватает всегда!

— Это же святое дело! — воодушевленный разговором на самую интересную для него тему, человечек гордо выпятил грудь, кепка слетела с головы, обнажив топорщившиеся в разные стороны жидкие клочья волос. Несомненно, человечек предпочитал шампуню хозяйственное мыло.

— А помочь умирающему автохозяйству разве не святое дело?

— Да не помрет оно! — уверенно ответил человечек, надевая кепку. — Вон, мэр им займется, коли что. А не займется, так его мигом выпинут с работы! Я сам его и выпину!

— А самогон тебе дают бесплатно?

— Нет. Людям же надо жить на что-то.

— А мы не люди?

— Вы же ГОСУДАРСТВО!!! — словно малолетнему ребенку, объяснил человечек. — А они ЛЮДИ!!! Что же тут непонятного?.. Ой, мне на выход! И пулей вылетел на улицу. Перед Петром уселись две болтливые старушки, на весь автобус обсуждая методы лечения уринотерапией. То, что они друг другу насоветовали, могло запросто свести их в могилу до срока, но они упорно подражали всеобщей моде лечения собственными, так сказать, средствами. Послушав их болтовню, Петр понял, что запросто сумеет написать целый двухтомник рецептов, даже не напрягая фантазию, настолько однообразными были идеи рецептов. Вопрос в том, что никто не примет книгу так, как и положено ее принять — с юмором. Ведь наверняка все началось именно с того, что некий шутник ляпнул про то, что скоро придется именно так и лечиться, потому что других лекарств просто не будет. Остальные приняли это как призыв к действию. А сколько с тех пор было написано книг про то, как использовать то, что написано? И не только написано, к слову сказать. Идиотизм. Мало того, что из человека пытаются сделать вегетарианца, так тут вообще пытаются превратить его в растение. Мир то ли сходит с ума, то ли изначально был рехнувшимся. Странное дело: религия делит мир на добро и зло, но эти понятия относятся к СОЗДАЮЩИМ понятиям, ведь Бог и Дьявол ведут борьбу только из-за того, каким ПОСТРОИТЬ мир, ни у кого из них нет планов этот мир уничтожить. Вон, своим несогласием относительно способа и цели строительства Дьявол довел до белого каления Бога, за что крепко получил от последнего: в любом строительстве организатор важнее вторых лиц. Они мощно поцапались, разделив мироздание на две половинки, и теперь активно проталкивают собственные идеи в жизнь, из-за чего на Земле творится невероятное безобразие. Но никто из них не желает уничтожения мира: не на чем будет проверять правильность и ошибочность своих идей. Они стоят свои системы и пытаются выяснить, какая из них жизнеспособнее. Но многие политические и сектантские течения пытаются сделать из человека не способный на самостоятельные решения винтик. Это не похоже на поведение как Бога, так и

Дьявола, как СОЗДАТЕЛЕЙ черного и белого. Вывод: существует нечто такое, которое хочет привести результаты экспериментов с развитием душ в светлую или темную сторону к нулю. То есть, вообще ликвидировать цивилизации как таковые. И вполне возможно, что в случае успеха в данном деле, НЕЧТО перейдет и на макроразумы. Что же это за НЕЧТО? Откуда оно? Разумно ли, или действует слепо и автоматически? А вот и знаменитые представители отупляющих органов, сектанты из так называемого общества Провидца, запрещенного во многих странах, но разрешенного в России благодаря кличу среди рехнувшихся на крайностях чиновников: «больше религий всяких и разных!!!». Ну, и разумеется столько же денег от организаторов данных религий. И религии пошли, опасные для уставшего от экспериментов общества тем, что люди стали искать счастье где угодно, но только не с самих себе.

Приученные считать, что за границей знают лучше, как нужно жить, люди растоптали себя так, что стало страшно за цивилизацию. Сотворивший себе кумира навсегда теряет остальной мир, к данному кумиру не относящийся, в дальнейшем теряя и свой собственный мир, погибая окончательно и безвозвратно. Сектанты прошли по почти опустевшему автобусу, раздавая знакомые Петру листовки про Великого Провидца и призывали присоединиться к обществу немедленно, пока не стало поздно. Петр взял протянутую ему листовку, достал фломастер и переделал надпись на свой лад, после чего прикрепил ее к спине последнего сектанта. Сидящий напротив него пассажир вчитался в исправленное, хохотнул и показал Петру поднятый вверх большой палец. Но прочитавший надпись стоявший у передних дверей пассажир побагровел, очевидно, не понимая причины такого действия со стороны Петра.

— Что за гадостью вы тут занимаетесь? — грозно спросил он.

— Мы? — удивился сектант.

— Я не вам! — отмахнулся пассажир, лет сорока, интеллигентного вида, трое детей, член… впрочем, это лишнее. — Я вот про это! — он сорвал листовку со спины сектанта и показал ему исправленную надпись. Сектант стал таким же красным, как и пассажир, и, повернувшись лицом к впереди сидящим, грозно спросил:

— Какая ……. это сделала? — всю его показушную доброту как ветром сдуло.

— Да! — поддакнул пассажир. — Это варварство, так обращаться с чужими религиями! Вышедшие сектанты услышали разговор, мигом взбежали обратно и перекрыли оба выхода. Водитель что-то непонятно прорычал в микрофон, но сектанты даже если и разобрались в сказанном, молча проигнорировали его.

— Я это сделал! — лениво отозвался Петр.

— Как Вы посмели нарушить его право на личную веру!!! — набросился на него пассажир. — У них есть права!!!

— Замолкни, зануда!!! — ответил Петр, пассажир задохнулся от возмущения. А про свои права ты подумал? У тебя, видать, никто в секты не попадал?

— Да какая разница? Бог един, как ты его ни называй!

— Что? — возмутились сектанты. — Да мы вашего Бога в одно место!!! У нас свой Бог есть!!!

— Это не Бог! — возразил Петр. — Я могу показать, кто это на самом деле. Противники затихли на мгновение.

— Кто? — спросили они одновременно. Некоторые про себя, опасаясь привлечь к себе внимание: сектанты и без того какие злые, а так вообще, чего доброго, химическое оружие применят.

— Вот кто! — показал Петр на заднее стекло автобуса. Люди обернулись и уставились на появившееся изображение. Черт. Злобный оскал, понизивший температуру в салоне на сотню-другую градусов, и ненавидящий взгляд, пронизывающий душу насквозь даже в самых потаенных ее уголках. Сектанты помотали головами, сильно побледнев, впрочем, как и остальные присутствующие.

— Я их возьму! — сказал черт. Стекло исчезло, вместо привычного городского пейзажа появился мрачный пейзаж из Ада. Черт протянул руки и утащил ближайшего к нему сектанта, схватив его за грудки. Поднялся невыносимый визг, не дожидаясь, пока автобус доедет до следующей остановки, наружу шарахнулись, сминая сектантов, наименее стойкие пассажиры. Возмущавшийся пассажир потерял сознание, черт забрал и его, ответив на немой вопрос Петра:

— Это работник ГорОНО, курирующий вопросы религиозного просвещения учащихся. От него вреда не меньше, чем от сектантов. Ни хрена в религиях не соображает, а все туда же лезет. Спец хренов. Автобус остановился. Водитель покрыл матами пассажиров, те же просто выскакивали из салона, толкая попадающихся по пути прохожих, и бежали сломя голову незнамо куда. Сектанты бежали впереди всех, пораженные способностями человека показывать невозможное даже без подготовки. Не веря в то, что чудеса способен показывать кто-либо, помимо Провидца, они полагали, что в автобусе прошел незапланированный показ возможностей одного из фокусников-самоучек.

Сделав вид, что они поверили в происходящее, сектанты как-бы сбежали, бросившись в штаб-квартиру, чтобы приступить к созданию фоторобота человека: нужно было всеми силами найти и затащить его в секту, чтобы он показывал свои фокусы на ее благо. Петр перелез через окно, и исчез вместе с адским пейзажем. Разбитое чертом стекло ртутными каплями собралось воедино, затекло на свое место, восстановилось и затвердело, словно и не разбивалось.

— Слушай, зачем вы создаете секты? — поинтересовался Петр. — Ведь их деятельность совершенно не вписывается в понятия развития мира как у Бога, так и у Дьявола! Черт вырубил отбрыкивающегося сектанта прямым ударом в челюсть и ответил.

— Это не мы!

— Но ведь общая направленность — ваша. В Раю не станут делать подобной гадости. Остается…

— Не стоит повторяться. — заметил черт. — Я проверю данные насчет секты Провидца, но точно тебе говорю, что это не адские идеи. А ты займись нашими гостями.

— С удовольствием! — согласился Петр. По окрестностям пронесся усиленный многократным эхом крик: — Подъем!!! Экскурсия на ждет!!! — Петр подождал, пока «экскурсанты» не поднимутся и объявил отвратительно-агрессивным закадровым рекламным голосом. — Я покажу вам, что творится с мозгами рядовых членов горячо любимых вами по старой памяти тоталитарных сект!!!

Через три часа куратор и сектант весело проводили время в психушке и со смешками обменивались леденящими души врачей историями о потустороннем мире.

— Я не думал, что ты доведешь их до такого состояния. — заметил озадаченный черт. — Обычно это моя прерогатива.

— Правда калечит независимо от рассказчика. — развел руками Петр. — Что я мог сделать? — и резко перешел на новую тему. — Ты проверил данные насчет сект?

— Никаких сведений о сектах нет. Вообще никаких, даже среди тех данных, которые описывают идеи мироздания, придуманные человечеством.

— Я так и думал. Здесь замешана третья сила. Не знаю, что она из себя представляет, но очень желаю это выяснить. Единственное известное: ее старания направлены на полное уничтожение разумности.

— Знаешь, я предположил, что сектами занимаются спецотделы Ада, но нет, там про такие задания и слыхом не слыхивали. Они сказали, что скорее им открутят хвосты, чем позволят разрушать самое великое достижение за историю развития Вселенной: душу. Полагаю, что мы первые, кто обратил внимание на возникшую проблему. В конце-концов, по нашим понятиям, подобные организации появились сравнительно недавно, поскольку раньше появления новых религий являлись отпочкованием от основной версии верования, и на новые образования никто долгое время не реагировал: по большинству, они тихо сходили на нет.

— Придется разобраться нам.

— Разумеется.

Вечером Петр в своем первоначальном не перенакачанном виде сидел в снятой в аренду однокомнатной квартире (маскировка под натуральную жизнь — мало ли что?) и под транслируемую телеахинею из жизни богатых и жутко стервозных бандитов читал собранные тут и там листовки, брошюрки и книги, описывающие как положительные — после чтения которых хотелось поголовно причислить основателей сект к ликам святых, так и отрицательные стороны сектантства, после которых тех же самых основателей хотелось долго и нудно расстреливать из автомата недели три подряд, чтобы тех наконец-то проняло. Трель звонка прервала размышления, а когда Петр подошел к двери, то тридцать пуль пролетели сквозь дверь, проделав в ней аккуратные дырочки, через Петра, ничего в нем не проделав, но прострелив телевизор, весьма кстати прикончив уже доставшего Петра главного сериального злодея. Старенькая «Радуга» возмущенно взорвалась, окутав помещение дымом, а из коридора донеслось:

— За гибель наших братьев в супермаркете!!! Петр вздохнул: остатки террористов были вне себя от злости, и не прекращали попытки найти ненавистного врага, благо, бывшие заложники достаточно точно описали загадочную личность, помогавшую спрятаться во время атаки. А уж получить копию фоторобота не составляло труда, имея в кармане небольшую сумму в сотню долларов.

— Вот работа! — поморщился Петр, — Каждый второй старается преподнести сюрпризы! Дилетант! Кто так стреляет? Распугаешь людей! Стрелявший сбежал по ступенькам во двор, делая предупредительные выстрелы в воздух для особо тупых и готовых сунуть свой нос куда попало жильцов. Петр сграбастал материализовавшийся гранатомет и пошел следом, дистанцировавшись на четыре лестничных пролета. Киллер уже садился в роскошную иномарку, когда Петр вышел из подъезда с гранатометом на плечах и аккуратно нацелился.

— Ку-ку!! — воскликнул он, киллер обернулся, выкатил глаза и, захлопнув дверь, резко нажал на газ.

— Я еще не договорил! — обиделся Петр, нажимая на курок. Снаряд пронзил «Мерседес», машина возомнила себя космическим кораблем и полетела в бескрайние просторы космоса смесью металла, пластика, стекол, огня и дыма, который почти достал до небес, но по дороге рассеялся. Петр посмотрел на мелкие остатки машины, сгорающие в адском пламени спецвещества снаряда, подождал восемь секунд — машина сгорела дотла, оставив едва видимое пятно на асфальте, и отправился смотреть на погром в квартире. Интересно, подумал он, позвонит ли кто-нибудь в милицию? И сам себе ответил: не-а, не позвонит. И не потому, что все такие трусы, а потому, что час назад один придурок нагло спер телефонные провода.

— До чего народ некультурный пошел. — Петр выключил телевизор из розетки и пошел менять пробки. — Вечно на новоселье приходят неожиданные гости. Вы драку заказывали? Нет, что вы?!! Уже оплачено, получите!!! Яростно зазвонил телефон. Петр от неожиданности выронил пробки.

— Кто? — грозно прорычал он в трубку.

— Дед в пальто!!! — так же грозно ответил черт. — Я только что увидел одного из команды террористов, бравших супермаркет в заложники. Будь начеку, они могут заявиться к тебе в гости! И выключи телевизор, пока его не взорвали!

— Спасибо за новость. — невозмутимо ответил Петр. — А почему ты вспомнил именно про телевизор?

— Я поставил его у окна как раз напротив входной двери. Будет жалко, если он взорвется… Минутку. Я так понимаю, ты спрашиваешь не из праздного любопытства?

— Ты проницателен. Телевизор отправился в телеРай, подло убитый коварным киллером. Он теперь — одно большое замыкание, кроме разбитого кинескопа.

— Что еще пострадало?

— За исключением квартиры — ничего. Возможно, кое-кто из соседей не будет спать недельку. Да, кстати, ты не мог бы заменить похищенные телефонные провода, а то количество умерших перекроет стандартные показатели в несколько раз. В районе полно инфарктников.

— Сделаем! — ответил черт. — До связи.

— Стой. Ты как до меня дозвонился?

— А я не знал, что провода сперли!

Пытаясь выяснить, сталкивался ли кто-нибудь с сектами, черт опросил первого встречного чуть ли не с пристрастием, но так и не узнал ничего нового. Второй встретившийся ему черт оказался старым знакомым, а потому стало не до расспросов о сектах и новых религиях, уничтожающих, а не создающих. Третий черт вообще отказался разговаривать, ссылаясь на невероятную загруженность, а остальные так и попались. Так что черт был в том же неведении относительно сект, как и накануне. Он подумал об одной идее, но ее исполнение требовало присутствия и непосредственного участия Петра. Но дело было опасным, и черт не знал, стоит ли так рисковать.

Петр полюбовался результатом реставрации двери и самостоятельно отправился в Ад к черту. Попытка удалась, как ни странно. Обычно в Ад Петра не пускали без сопровождения черта, чтобы не причинить случайных травм: Ад — не место для прогулок тем, кому не положено в нем находиться. Видимо, теперь адские органы сумели создать специальную защиту для Петра и именно поэтому он попал по назначению.

Черт уже вел допрос горе-киллера, готового от ужаса провалиться сквозь землю,

но, к его большому сожалению, ниже падать было некуда. Ходивший вокруг него черт помахивал хвостом и изредка улыбался своей ласковой улыбкой, показывая специально для подобного случая надетые клыки тираннозавра.

— Говори, смертный, пока не лишил тебя остатков постылой и никчемной жизни!!! — клац-клац-клац зубами. — Твой труп искромсают стервятники, а душа будет тысячи лет мучиться в Аду, то есть здесь, при моем непосредственном участии. — черт заметил Петра. — О! А вот и застреленный тобой явился к нам свидетельствовать против тебя.

— Почему свидетельствовать? — спросил Петр, подойдя к киллеру и врезав ему в лицо. — За порчу отечественного теле-антиквариата.

— Восстановить не удастся?

— К сожалению, нет. Я любил этот телевизор. Слушай, а это место случайно не Марс? Уж больно похоже. Черт хихикнул.

— Отчасти ты прав. Жители Марса скатились до такого состояния, что постепенно превратили планету в подобие Ада, а к нашим владениям добавилась еще одна планета.

— Марс — колония Ада?!!

— Необычно звучит, правда? — заметил черт. — Но ты не ошибся. Марс принадлежит Аду. И для подтверждения своих слов я покажу некоторых адских животных. Вот они. Стайка голодных саблезубых тигров выпрыгнула из ниоткуда и набросилась на киллера. Черт подождал чуток, вырвал его из пасти самого крупного тигра, бросил на стул, отогнал хищников в никуда и вернулся к допросу.

— Говори!!! — потребовал он. Киллер затараторил так, что нельзя было понять ни одного слова. Запнулся, остановился и умоляюще выдавил:

— Можно мне исповедаться перед смертью?

— Здесь??? У меня??? — искренне изумился черт, достал зеркало, всмотрелся и пробормотал. — На священника я вроде бы не похож… Он приблизился вплотную к киллеру.

— Я похож на священника? Киллер съежился еще больше и пробормотал, что не знает. Черт достал фотографию Римского Папы и показал киллеру:

— Исповеди принимает он и его команда. А я… — он достал вторую фотографию с футбольной командой чертей на фоне развалин Колизея. — … я принадлежу к этой милой команде убийц. И если ты не хочешь повстречаться со всеми нами, выкладывай ответы по существу!!!

— Здесь необычно высокое небо! — заметил Петр.

— Конечно, здесь же нет атмосферы… Ты будешь говорить??? Что? Ты уже сказал? Ничего, повторить никогда не поздно.

— А почему на небе нет звезд?

— Так ведь официально мы находимся под землей, так что никаких звезд, только надпись Данте: «Оставь надежду всяк сюда входящий!»

— И где она? Черт посмотрел на небо.

— Странно. — пробормотал он. — Похоже, мы действительно на Марсе.

— А звезды-то где?

— Да Бог его знает! Пока Петр и черт пытались осмыслить, куда их занесло на самом деле, оставленный без присмотра киллер необдуманно дал деру и скрылся за холмом. Оптимист… Черт заявил, что раньше вокруг был именно Ад, ни больше, ни меньше. Странности начались, как только появился Петр. Вывод следовал неожиданный: Петр попал на Марс, поскольку в Ад он попасть не может. Черт вспомнил некоторые астрономические данные и категорично заявил, что при отсутствии атмосферы никаких звезд не видно из-за очень яркого солнца.

— Где солнце? — ехидно поинтересовался Петр. — К тому же, пусть я и попал на Марс, но как ты здесь очутился?

— А…а Бог его знает! — снова отмахнулся черт. Петр поморгал недолго и уставился на выглянувшего из ниоткуда саблезубого тигра и сменил гиблую тему.

— Как вы сохранили таких монстров?

— Мы их не сохранили! — гордо ответил черт. — Мы их создавали! И никакие это не монстры. Вон там, — черт показал на темную точку на горизонте, — там находится такая страхолюдина, что ни один саблезубый кот ей не смеет противостоять. Если ее пустить на Землю, то количество живых организмов сократится за неделю на триста процентов. Шестикрылая помесь тираннозавра, крокодила, бабочки, летучей мыши и гремучей змеи. Дать бинокль? Петр посмотрел.

— Мама родная! — вырвалось у него. — Вот это монстр!!!

— Нравится? — обрадовался черт. — Я сам его выдумал, при защите дипломной работы. Третье место среди всего выпуска!!! Показать первых двух?

— Не надо! — отказался Петр. — Хватит с меня и того, что эта страхолюдина скоро сама к нам примчится.

— Что??? — черт выхватил бинокль и всмотрелся в пески. — Жаль тебе сообщать подобные новости, но если мы сейчас же не уберемся отсюда, то нам, в смысле, тебе, придется вплотную познакомиться с самым моим ужасным кошмаром!

— Разве он тебя не послушается?

— Еще чего?!! Я же создавал монстра, а не домашнее животное! Чудище полулетело — полуподпрыгивало, взмахивая своими восьмиметровыми полупрозрачными крыльями и поднимая вокруг неимоверно большое количество пыли, образовывавшей ярко-красный хвост позади.

— Ааааааааааааа!!! — услышали они дикий крик быстро приближавшегося к ним террориста. Саблезубые тигры облизнулись, но, заметив двигавшегося следом за ним монстра, недовольно отступили в никуда и больше не появлялись. — Помогите!!!

— Какое у него хорошее зрение! — сказал Петр.

— Нет. — не согласился черт. — Мой монстр передает о себе телепатические сигналы, так что его отлично видно даже с закрытыми глазами на большом расстоянии.

— Почему я его не вижу?

— Потому что мы слишком далеко. Но это не надолго. Чудище быстро приближалось, уже слышался его перекрывающий крики террориста протяжный замогильный рев, уже террорист перестал тратить силы на бесполезный крик и оставил последние силы для финального броска к привычному и такому красивому по сравнению с монстром черту, как тот вместе с Петром неожиданно исчез.

— Аааааа!!! Ааа кааак жеееее яааааааааа???? — истерично покричал он в пустоту, резко оборачиваясь и видя раскрывшуюся над головой огромную пасть со множеством острейших зубов. Хлопок — появившийся черт хватает террориста из пространства перед самым броском зверя. Зубы чудища мощно щелкают, земля дрожит, но глотать уже некого. Хлопок, черт выхватывает стальной клеткой чудище и исчезает с ним в подпространстве. Оттуда доносятся крики насмерть перепуганных подпространственных путешественников во времени, но черта их страхи не трогают: подпространство должно использоваться всеми разумными существами, а не только путешественниками-экспериментаторами.

— Он живет здесь! — показал на дом человек в белом одеянии. Сектанты взглянули и примерились, оценивая, за какой срок они успеют обойти здание и поговорить со всеми жильцами. Не исключено, что некоторых нет дома, а потому придется возвращаться не один раз. Но поимка неизвестного стоила затрачиваемых на поиски усилий. Командир направил сектантам по подъездам, и те поплелись, доставая на ходу из спортивных сумок проспекты с радужными описаниями существования человечества под их зримым и тоталитарным руководством. Поиски поисками, но и про работу забывать не стоит: каждый новый сектант отдавал в распоряжение секты все, что у него было, начиная от денег, машины (у кого есть), квартиры и заканчивая самим собой ради приближения очередного утопического светлого будущего. Поиск не увенчался успехом, значит, фокусника нет дома. Сектанты подвели итоги рейда и, оставив наблюдателя, почти уже ушли, намереваясь прийти завтра, как заметили, что включился свет в одной из непроверенных квартир. Подивившись, как жильцы могли незаметно проскочить мимо них, сектанты развернулись и толпой направились искать ответ на поставленный вопрос.

Петр появился в собственной комнате, черт бросил террориста в камеру дознаний, затем туда же выбросил из клетки монстра, после чего благоразумно исчез из поля зрения как первого, так и второго. А пока второй решал вплотную заняться первым, черт последовал за Петром и появился у него минутой позже. Петр тем временем старательно очищал костюм от внеземной пыли, но красный песок упорно не желал счищаться, предпочитая размазываться по тому, чем его пытались счистить. Помогло крайнее средство: полная дематериализация. Песок, лишившись опоры, осел на палас и прилегающие к нему стены, даже на потолок немного осело. Едва Петр материализовался, как появился черт с такой кучей пыли, что комната временно погрузилась во мрак.

— Вот спасибо! — сказал Петр, наблюдая, как его белый-белый очищенный костюм покрывается ровным слоем пыли. — Я как раз подумывал о том, чтобы почиститься еще разик.

— Не рычи. Ты понял, что с нами произошло?

— Кое-что прояснилось. — Петр с сомнением посмотрел на покрасневший диван, но все же сел, и приступил к пояснениям. — Дело в том, что я отправился в Ад, но по известным тебе причинам не сумел туда попасть. Однако, я попал в место, максимально приближенное к нему. Это не был Марс, поскольку ты вроде бы оставался в Аду. Следовательно, нашими скрытыми от нас самих усилиями была создана планета, возможно, микромир, совмещающий в себе наиболее общие черты Ада и Марса. Ты и твое изобретение относятся к этому миру, а потому вы там и появились: тебе же не пришлось вытаскивать монстра из ниоткуда.

— То есть, мы создали НАШ мир?

— Что-то вроде этого.

— Крайне интересно. — черт плюхнулся на диван, развалив его под собственной тяжестью. У соседей под ними закачалась люстра, но они решили культурно проигнорировать грохот сверху. — Получается, что я могу выдернуть любого человека из его пространства и образовать новый мир?

— Вполне возможно. — согласился Петр. — С удовольствием посмотрю, как ты проверишь эту версию. А заодно, новый диван не поставишь? Тук-тук-тук.

— Ты кого-то ждешь?

— Нет. — Петр подошел к двери и посмотрел в глазок. — Сектанты! Слушай, эта квартира становится слишком популярной! Я сменю место жительства… К-к-к-кто т-т-т-там?

— Не бойтесь, не гости! — ответили сектанты. — Мы пришли с миром.

— И упокоем… — буркнул черт. — Самое время внедриться в секту и проверить нашу версию.

— Исчезай! — Петр превратился в старушенцию постарше и обратился к сектантам.

— Я б-б-боюсь!

Черт сгинул в подпространстве, только песок столбом. Петр защелкнул цепочку и приоткрыл дверь. Сектанты увидели миниатюрную бабулечку, смотрящую на них испуганными глазами.

— Я не помню, чтобы она входила в дом. — пробормотал один из них.

— Смотри-ка, как дверь изменяет голос. — заметил второй.

— Что вы там шепчетесь?!!! — заголосила старушенция высоким недовольным голосом. — Что?!! Не слышу!!!

— Можно войти? Старушка открыла дверь, сектанты вошли и во все глаза уставились на стену.

— Это он… — одновременно прошептали они.

— Что вы там нашли?!! Украсть хотите? — возмутилась старушка.

— Это ваш сын? — спросил сектант. Старушка обернулась.

— Нет у меня никакого… — увиденное ее поразило: фотография Петра на неведомо откуда материализовавшемся трельяже, рядом ополовиненный стакан с водкой и кусок хлеба на стакане. Мысленно помянув черта нехорошими словами за неожиданный сюрприз, она трагически заголосила: — Внуууук!!!

— Сколько же Вам лет? — вырвалось у сектанта.

— Ась? — переспросила старушка. Гордо выпрямившись, она бравурно воскликнула:

— Восемнадцать!!! Второй сектант открыл было рот, но третий захлопнул его легким ударом в нижнюю челюсть.

— Нисколько не сомневаемся! — ответил он. — А не скажете, сколько лет было вашему внуку?

— Совсем еще дитятко!!! — вновь заголосила старушка. — Проходите, гости дорогие! Вы знали его при жизни, правда?

— Приходилось несколько раз встречаться! — подтвердил сектант. — От него у нас остались незабываемые впечатления, можете нам поверить. Сектанты вошли в комнату. Петр судорожно пытался найти хоть какое-нибудь объяснение наличия в квартире красного песка, но долго ломать голову не пришлось: висящий на стене черный пояс по каратэ и обломки кирпичей ясно дали понять, что при жизни внучек успел немало их наломать.

— Ну, Деймос, приколист чертов… — буркнул Петр, еле сдерживая улыбку. Усевшись на диван, где пыли почему-то было особенно много, сектанты шепотом обменялись впечатлениями.

— Дитятку-то за шестьдесят!

— Неважно, главное, узнать, как он сумел показать черта! Сектант повернулся к старушке, задумчиво рассматривающей гору битых кирпичей в центре зала и объявил:

— Мы готовы прибраться в квартире и взять Вас на попечение, если Вы позволите. А в ответ мы попросили бы Вас рассказать о внуке. Вы согласны? Старушка всплакнула немного, вспоминая прошлые годы и постепенно переходя на еще более раннее время, уводя разговор как можно дальше от интересующей сектантов темы. Те терпеливо ждали, когда же она припишет к истории сведения о внуке, но она не торопилась. А когда она стала рассказывать про свою прабабушку, глаза сектантов стали слипаться от усталости. Кое-как уговорив старушку продолжить столь интересный разговор при следующей встрече, они ушли, твердо пообещав вернуться.

— Кажется, мы произвели на нее впечатление. — выразил общее мнение главный. — Завтра расскажем о нашей организации, чтобы она добровольно решила перейти под наш контроль. Тогда мы точно сможем узнать о делах ее внука. Да, не забыть бы спросить, отчего он умер? Петр тем временем лег на диван и собрался было немного отдохнуть от тяжелых интеллектуальных нагрузок: выдумать подряд столько правдоподобных историй про несуществующих родственников и ни разу не повториться — такое не под силу средним умам, но хорошее настроение немного испортил черт, появившийся перед Петром, вальяжно рассиживая на новеньком роскошном диване стоимостью с половину квартиры.

— Гениальный рассказ! — похвалил черт. — Даже мне понравилось.

— Я чуть мозги себе не вывернул! Но зато сектанты теперь в наших руках!

Наверняка завтра же предложат сходить на сборище и послушать других и самому что рассказать. А там и квартирку приберут к рукам.

— А вот у меня маленькие неприятности! — объявил черт. — Мой жуткозавр переел киллера и теперь сходит с ума от ярости.

— И что?

— Я должен его успокоить. Но я не могу этого сделать. Теперь никто не может этого сделать.

— Так зачем надо было создавать подобное существо, которое невозможно успокоить?

— Обязательное условие создания монстра — это то, что никто не имеет над ним власти. Это для того, чтобы при борьбе с ним оно не поддавалось.

— ?

— !

— Ты не мог бы выражаться словами?

— Ты первый начал!.. Разве я не говорил, что каждые три тысячи лет любой черт должен сразиться с собственным созданием?

— Зачем?

— Чтобы показать, способно ли оно восстать против создателя?

— То есть, оно должно его… э-э-э… убить?!

— Ты просто читаешь мои мысли! И если я создал чудище, которое способно меня убить, то я попаду на следующий уровень жизни.

— А если нет?

— То я получу повышение по службе и создам новое чудище, мощнее первого.

— Так ведь…

— Нет, повышать звания при помощи обмана у нас не принято. К тому же, за созданием следят и проверяют жизненные факторы. Подлог ради карьеры таким образом исключен. Наш мир очень жестокий, на этом и держится.

— Представляю, с кем тогда должны бороться ваши начальники.

— Ты не в силах представить подобное. Квинтэссенция зла. Золотой фонд жуткости. Ад, одним словом!

— Ваши начальники, получается, сущие дьяволы!

— Прямо в точку!

— А если ты проиграешь, то что?

— Я стану кем-то другим, и ничего не буду помнить о том, что было в моей прошлой жизни.

— Так. И мне придется воевать в гордом одиночестве?

— Нет. Ты попадешь в Рай.

— Кто тогда продолжит наше дело?

— Никто.

— Отказаться от битвы ты не можешь?

— Нет. Три тысячи лет прошли. В комнате появилась черная сфера.

— Приглашение не битву. — пояснил черт. — Не желаешь поддержать меня в трудную минуту?

— Мы же команда! Но для начала я сделаю вид, что старушка отправилась по гостям, прогуляюсь к магазину, а там и переместимся!

Петр вошел в сферу вслед за чертом и был перенесен в Ад благодаря специальному разрешению вышестоящего дьявольского начальства. Он почувствовал, что голова ходит ходуном из-за невероятных перегрузок, а когда те прошли, то обнаружил, что сидит около прозрачного купола, в котором находятся черт и жуткозавр. Рядом никого не было, но по шевелению вокруг него песка стало понятно, что ему просто не показывают местных жителей, опасаясь за его рассудок. Протянув руку в сторону, Петр обнаружил, что его не просто лишили возможности наблюдать что-либо кроме битвы, но и отгородили стеной от возможных в пылу азарта ударов возбужденных болельщиков. Черт тем временем ударил завра в челюсть, тот кувыркнулся на спину и нанес такой мощный ответный удар хвостом, что затрясся даже последний ряд зрителей, а дерущихся обволокло плотным облаком пыли. Невидимые пылесосы втянули в себя пыль практически мгновенно, но Петр не успел заметить, когда завр ощерился многочисленными шипами и колючками. Толпа взревела, глаза черта зажглись неведомым ранее Петру кольцевым огнем, завр сделал то же самое, выпуская перед собой слабое сияние. Черт поднялся в воздух, ослепительно засверкал глазами и скрутил пространство перед завром в бараний рог. Завр послал одновременный ответный удар, пространство закрутилось до опасной черты и внезапно вырвалось далеко в сторону, ломая попавшиеся по дороге преграды. Черта отбросило к первым рядам сквозь пробитую брешь в стене, завра пронзило в нескольких местах, фонтанами разбрызгивалась кровь, и даже очистители не могли сразу ее смыть со стен. Завр взревел, сжался, надулся — кровь перестала хлестать из ран, раскрыл пасть, выпустил наружу язык, покрытый гибкими, но не менее острыми, чем клыки, щупальцами и обхватил ими черта. Тот ударил обеими руками к глаза монстра, сделал сальто-мортале, монстр щелкнул зубами, черт вдохнул воздуха и выпустил мощнейший ментальный удар. Завр раздулся и лопнул. Замахав в агонии крыльями, он разрушил камеру, осколки разлетелись по всему стадиону и поцарапали немало зрителей. Кровь так и разлетелась по Аду, притянув к себе полчища зверо-демонов. Черт поднял победно руки, но агонизирующий хвост завра вбил его в землю.

Сдерживающий щит вокруг Петра дал трещину от ударов, пространство наполнилось невообразимым воем и шумом. Зажав уши, Петр юркнул в освободившийся проходик и подбежал к выбирающемуся из земли черту. Протянул руку, черт ухватился и за минуту выбрался на поверхность. Прямо перед ними упала часть внутренних органов одного из зверо-демонов, разорванного умирающим завром.

— Ты не замечаешь никаких изменений в общем красном фоне вашего мира? — спросил Петр. — Мне кажется, я начинаю зеленеть от отвращения!!!

— Тебе не следовало покидать свое место!

— Я теперь думаю точно так же. — лишившись защитного укрытия, он воочию убедился в том, что не зря Ад называют кошмаром для чудовищ. Злобность тут чуть ли не руками можно было хватать, насколько ее было много. Куча-мала из зверо-демонов разошлась не на шутку, раздирая остатки завра. Черти пересели на последние ряды и оттуда с интересом следили за редким зрелищем: не каждый день происходят подобные баталии.

— Меня просто распирает от ужаса! — сообщил Петр, уворачиваясь от ринувшегося на него небольшого зверо-демона. Черт подхватил друга и нырнул с ним в подпространство.

— Тебе лучше не смотреть! — предупредил он перед тем, как выбраться пред грозные очи начальства.

— Упаси Господь! — ответил Петр, открывая глаза. Икнув, тут же постарался их закрыть, но они вытаращились помимо его воли. Черт напялил на него прочернушные очки для самых слепых и закрыл ему уши. Начальство повысило черта в звании и предложило создать монстра, способного противостоять его возросшей за последние три тысячи лет силе. Отдав должное оригинальному ментальному методу борьбы и получив его характеристики, начальство выразило благодарность за стремительный и быстрый бой, показавший умение черта быстро справляться с противником. Пребывание в обители злобности влияло на Петра крайне отрицательно, поэтому, как только разговор с начальством закончился, черт со всей возможной быстротой перенес Петра в менее яростный мир. Очки растворились в пространстве, Петр попытался открыть глаза, теперь закрывающиеся против воли, и спросил:

— Быстрая победа — это заслуга?

— Да. А ты ожидал долгого и нудного обмена ударами? Это только в кино бывает. Здесь сила ударов такова, что бой может продолжаться и четверть секунды. И при этом все будут знать, что ты не мухлюешь. У нас не поощряются длинные драки, изначально повелось, что подобное зрелище рассчитано на показуху, поэтому все стараются уложиться в минимум отведенного времени. Ладно, мне надо слетать по одному важному делу, а ты пока отдыхай. Петр очутился перед входом в квартиру.

— Вы кто такие? — равнодушно спросил он у сидящих на новеньком и чистеньком диване двух личностей в костюмах и с дипломатами на коленях. Личности распахнули свой багаж и продемонстрировали оружие: два пистолета с глушителями.

— Я ничего не покупаю! — отрезал Петр, намереваясь дойти до второго дивана и лечь. Часы показывали девять вечера — с момента перехода в Ад прошло чуть больше суток, хотя казалось, что на самом деле прошло от силы три часа.

— Мы приехали, чтобы убить Вас за провал нашей операции в супермаркете. И за убийство нашего коллеги.

— Да ради Бога! — отозвался Петр. — Мне до лампочки: я так устал, что скоро и сам умру. Да еще по спине что-то ползает… Таракан, наверное, щекотно, невозможно… Он снял пиджак, сунул руку за спину и схватил то, что так упорно шебуршалось и почувствовал, что это явно не таракан. Вскрикнув от неожиданности, отскочил, а на диван плюхнулась тварь из ночных кошмаров: шипящая, брызжащая явно ядовитой слюной и развевающая пасть с невероятным количеством зубов в шесть рядов. Террористы срослись с креслами.

— Очень мило! — пробурчал Петр. — Стоит только разок слетать в Ад, как на шею мигом прыгают всякие ненужные сувениры. Напоминающая камбалу, тварь и передвигалась почти так же. Во всяком случай, ног у нее не было, она просто висела над диваном, раскачиваясь из стороны в сторону. Не удивительно, что такую плоскую гостью не сумели вовремя обнаружить. Тварь открыла пасть в половину тела и угрожающе зашипела на частотах, приближенных к частотам деятельности головного мозга. Террористы схватились за голову, а соседи внизу бросились к телефону звонить в милицию, чтобы те срочно проверили верхнюю квартиру на наличие психотропного оружия. И услышанные милицией звуки убедили дежурного, что просьба — не бред перепивших самогона или перечитавших книг про психотропные войны. Тварь подпрыгнула над диваном и закачала краями тела, подлетая к людям. Петр бросил делать вид, что является человеком и провалился сквозь пол, предоставив террористам самим справляться с возникшей проблемой. Через толщу бетона он услышал пронзительные вопли и едва различимые хлопки выстрелов. Прощай, квартира, ты была ужасна. Особенно теперь, когда каждый дохлый террорист может найти сюда дорогу. И хотя так и задумывалось с самого начала, но такое количество визитов не давало спокойно работать. Да и соседи, чье терпение было просто огромным, больше не будут молчать и терпеть такого буйного соседа. Крики повторились и затихли на самой высокой точке. Петр усмехнулся: раньше эти люди питались чужими страхами и страданиями, теперь они захлебнулись в своих. Соседи при виде вынырнувшего из потолка Петра разом вскрикнули и упали в длительный обморок, не в силах больше нормально реагировать на происходящие события. Петр слегка приподнялся, стараясь особенно не высовываться над полом, и осмотрелся. Увиденная им картина ничем особым после адских пейзажей не выделялась, но на фоне обычной постсоветской обстановки выглядела потрясающе. Если тварь успеет скрыться до прихода сил правопорядка, то все спишут на особо опасного маньячного убийцу, занеся историю расследования в анналы величайших нераскрытых преступлений человечества над самим собой. Тварь спокойно любовалась результатом своих зубастых дел, кровь стекала даже с люстры, телевизор выглядел так, словно обзавелся собственной кровеносной системой при жизни, а остатки террористов были разорваны и разбросаны так, что знаменитый Фред Крюгер помер бы от черной зависти. Петр непроизвольно выдохнул, тварь резко повернулась и молниеносно бросилась на него. Он нырнул, услышав яростное шипение и треск разгрызаемых половых досок.

Соседи в себя не приходили, Петр думал, что делать дальше, к дому мчались машины с грозной надписью «ОМОН», сверху существо с еще более грозными намерениями делало дыру в бетоне, а по лестнице поднимались сектанты, решившие за время отсутствия старушки подготовить небольшое представление, которое обязательно должно было направить ее в лоно секты. Тварь заверещала, заставив передернуться Петра, с удовольствием прослушавшего бы вместо этих звуков серию минорных симфоний в самом заунывном исполнении.

Сектанты на всякий случай постучали в дверь, тварь заткнулась и спряталась за шкаф.

— Давай ключи! — протянул руку главный. — Входим, ставим сувениры и уходим. Третий сектант держал в руках коробку со спецпредметами и минифейерверком, дожидаясь, когда можно будет войти и приступить к «минированию». Дверь открылась, главный нашарил выключатель, третий сектант положил коробку на пол и захлопнул дверь. Зажегся свет, явив их глазам очаровательное зрелище, которое они предпочли бы никогда не видеть. Сектанты одновременно сглотнули.

— Мы туда попали? — тихо спросил третий, пытаясь поднять коробку и замечая, что у ног лежит нечто похожее на отгрызанную кисть руки. — Мама… Улица заполнилась громким воем сирен и скрипом несмазанных тормозов, больно ударившим по ушам истинных водителей. К окнам прилипли многочисленные жители близлежащих построек, побросавшие свои дела и забывшие про все на свете. Наиболее обеспеченные настроили видеокамеры, но если бы тут происходила бандитская разборка, то свидетелей днем с огнем не сыскали бы. Сектанты решили, что здесь им больше делать нечего, и кто бы сейчас ни разбросался на полу, от старушки теперь никакой пользы не будет. Наверняка и ее самой уже нет в живых, или она вдарилась в бега (Странная все-таки бабулька! Чем она только занималась? Откуда здесь столько трупов? Кто эти бывшие люди?). А на улице полно тех, кто запросто может решить, что именно сектанты устроили здесь техасскую резню мотопилой «Дружба». Они повернулись в выходу, но с замком вышла заминка: Петр устроил его так, что открыть двери можно было только снаружи. Ловушка для незваных гостей. Столкнувшись с непредвиденным осложнением, сектанты не сразу обратили внимания на едва слышное шипение подлетающего к ним зверо-демона. Парящий на уровне полутора метров над полом, он ожидал реакции со стороны будущих странно одетых жертв, ожидая, пока они не станут излучать усиленные волны паники.

Омоновцы подбегали к нужному этажу, Петр прятался в стене на манер сказочного шишка, и думал о том, как можно незаметно убрать из комнаты некоторые вещи, способные привести в замешательство немало экспертов. Появление в квартире сектантов зарубило на корню план проникновения в секту, а спасти их было невозможно: появиться сейчас в роли старушки — просто безумство, они же решат, что именно она и устроила то, что они видели. Принимать в свои ряды серийного маньяка-убийцу им не улыбалось: от отделения секты останутся одни воспоминания и горы трупов. В своем собственном виде тоже не появишься, потому что призраков в секты не берут по весьма прозаической причине: с них нечего содрать, и их знание об истинном положении дел на том свете принесет больше вреда, чем пользы. Остается спасти ОМОН. А как?

— Хорошо, что я ничего не успел съесть! — сказал сектант. — Иначе меня блевало бы двое суток.

— Я вот я поел! — поделился своими проблемами второй сектант. — Мне давно хочется проблеваться, но я знаю, что после этого мне лучше не станет. Третий бессильно стукнул по замку и заругался, проклиная как старушку, так и всех остальных, втянувших его в эту историю. Минуты хватило на троекратный повтор всех известных ему ругательств, после чего он сообразил, что в квартире есть балкон, через который можно попасть по пожарной лестнице на крышу, а оттуда спуститься по обычной лестнице и выйти из соседнего подъезда.

— Я знаю, что делать!!! — радостно воскликнул он, — К балкону, пока не позд-д-д-н-о… ЧТО ЭТО??? Сектанты и зверо-демон уставились друг на друга.

— Шшшшшшшшшшшшш! — открыл пасть зверо-демон. В коридор вошли омоновцы и требовательно постучали в дверь.

— Открывайте, милиция!

— Да где черта черти носят??? — возмущался Петр, не зная, что предпринять.

Победить камбалу-убийцу подручными средствами так же нереально, как и попытаться в открытом космосе выйти из состояния невесомости при помощи привязанного к ногам груза.

— У нас заложники! — пискнул сектант, подразумевая в данный момент себя и товарищей. — Трое!!!

— Что вам нужно? Зверо-демон бросился в атаку.

Сидевший на крыше соседнего дома человек поднял автоматическую винтовку с оптическим прицелом и нацелился на окна квартиры на шестом этаже. Его предупреждали, что человек, к которому едут представители их отряда, очень нервный и может запросто уложить десяток таких, как он. Ему следовало подождать десять минут, после чего начинать стрелять по в любого, кто выглянет из окна: террористы должны были заставить Петра выглянуть во двор и убедиться, что внизу его стерегут еще несколько человек, и что сбежать ему не удастся.

Нечеловеческий крик боли заглушил громкоговоритель. Омоновцы отшатнулись, капитан скомандовал:

— Ломайте дверь! Автоматы дружно нацелились на замок, шесть выстрелов, дверь слегка открывается, из темноты коридора (Петр разбил лампочку из рогатки, пытаясь переключить внимание зверо-демона на себя) донеслось смачное «чавк-чавк», и последний крик затих на высокой ноте.

Петр схватил зверо-демона за края и попытался перенестись с ним обратно в Ад, но не рассчитал своих сил. Зверо-демон вырвался и ощерился всеми зубами сразу, переместив половину из них на внешнюю поверхность. Раздался знаменитый писк безумства, заставив омоновцев выскочить обратно в коридор и потерять сознание. Зверо-демон бросился за ними, разрезая на части последнего сектанта, дергавшегося в агонии на полу.

— Стоять!!! — взревел Петр, хватая зверо-демона как раз в тот момент, когда тот собирался выскочить в коридор и устроить маленькую заварушку в своем стиле.

Дверь разлетелась на мелкие обломки, но, прежде чем зверо-демон успел выскочить,

Петр успел втянуть его обратно и повернуться спиной к коридору, но поскользнулся на луже крови, зверо-демон дернулся изо всех сил и вырвался, пролетая через комнату прямо в окно. Со звоном разлетелись стекла, бесшумно сработала винтовка, раненый зверо-демон мигом залатал ранку и заверещал на весь микрорайон. Звук, от которого завыли и попрятались собаки, а стекла в ближайших многоэтажках рассыпались блестящим дождем, ударил по ушам, увеличив количество потерявших сознание в несколько раз. Омоновцы вбежали в квартиру, но обнаружили только сильнодействующее рвотное на полу, стенах и потолке. Стрелявший из винтовки вдруг обнаружил перед собой озлобленного «уколом» монстра, а последнее, что он увидел перед смертью, были зубы и пасть, заглатывающая его голову. Его криков никто не мог слышать.

Петр метался по воздуху, пытаясь определить, в какую сторону полетел зверо-демон, но тот исчез настолько быстро, что продолжать нацеленный поиск было бесполезно. Оставалась надежда, что вскоре он повторит знаменитую звуковую атаку — ведь создания Ада, по сути, нацелены лишь на убийства. И где черт???

Решив, что раз появилось свободное время, надо использовать его максимально эффективно, Петр бросился в квартиру выносить оттуда вещи, не предназначенные для обследования местными органами. Иначе версия прошедшего загонит в сумасшедший дом немало специалистов. За оставшиеся перед приходом экспертов секунды он успел перепрятать почти все. Осталась лишь сунутая в спешке непонятно куда схема Машины Времени и краткое описание ее действий и возможных эффектов при перемещении — черт как-то подарил для знакомства с возможностями потусторонних сил. На ее поиски времени совершенно не оставалось, и, понадеявшись на то, что он сумеет похитить схему уже со склада вещественных доказательств, Петр продолжил поиски зверо-демона, неожиданно вспомнив про странный звук и небольшой взрывчик крови на теле зверо-демона. Вылетев по приблизительно рассчитанному полету зверо-демона из окна, Петр попал на крышу соседнего дома, где обнаружил странного снайпера с винтовкой в руках, но без головы. Замечательно, что у незваных гостей были припрятаны кое-какие сюрпризы на стороне, но они сработали не вовремя и ожидаемого эффекта не принесли. Однако, снайпер стрелял. И, учитывая, что первый, кто подобрался к окну, был зверо-демон, становится понятно, куда делась голова. И зверо-демон, кажется, разозлился, иначе не стал бы так таинственно исчезать. …З А Т И Ш Ь Е П Е Р Е Д Б У Р Е Й… Неприятности имеют свойство развиваться в геометрической прогрессии.

— А вот и я!!! — услышал Петр голос приближающегося черта. — Ну, как у нас дела?

— Ты пропустил слишком много для того, чтобы это можно было рассказать, и слишком мало, чтобы не вляпаться в историю по самые уши.

— Какая история?

— Для начала посмотри на это. — Петр протянул безголовый труп, но не удержал и уронил как раз на стоявший у дома фургончик «Скорой помощи». — Ой!

— Ты развлекался тем, что отрывал людям головы? — удивился черт. — Я не замечал раньше за тобой таких садистских наклонностей.

— Так развлекался зверо-демон, который проник сюда у меня за спиной.

— ЧТО??? — черт заметно побледнел. Петр потащил его в бывшую свою бывшую квартиру. Черт долго растерянно смотрел на кровавое безобразие, пока мысли о зверо-демоне не привели его в сознание.

— Где он?

— Улетел. Мы можем остановить назревающую бойню, пока она не переросла в тотальное уничтожение в одни ворота?

— Надо натравить на него его хищника.

— Упаси Боже!!! Они превратят Землю в холмики с крестами из оконных рам!!! Форменное ЧП, честное слово!

— Форменное ЧП описано в Библии, в разделе откровений Иоанна Богослова. А это так, мелочи. Поскольку зверо-демон не может без того, чтобы не нападать на беззащитных жертв, то нам остается настроиться на милицейскую волну и послушать про странные события в городе. Там мы его и найдем.

— Кстати, те схемы, которые ты мне передал, попали в руки милиции. Я уверен, что их передадут в ФСБ, и тогда начнется настоящее ЧП!

— С этим я разберусь. — махнул рукой черт. — Меня больше заботит зверо-демон.

— Как его реально поймать?

— Наложением подпространства системы Могилевского на четырехмерное отрицательное пространственно-временное отражение квантапаполярного континиума через сектор неевклидовой геометрии. — одним духом выпалил черт. Петр выдавил из себя мышиный писк. Прокашлялся и предложил:

— Действуй!

— Только ты, пожалуйста, напомни, что я только что сказал?

— Да я быстрее зверо-демона поймаю!

— Вот и договорились! — обрадовался черт. — А я пока выкраду мою схему. И испарился. Бормоча про себя самые нехорошие слова, Петр смотрел за уменьшением черта и его путешествием в самую гущу недавних событий, когда со стороны дороги послышались весьма подозрительные скрипы покрышек об асфальт и удары столкнувшихся машин. Не раздумывая, он полетел на звуки: пусть даже это будет и не зверо-демон, но что-то там происходит.

Там происходил зверо-демон.

Пролетавший ради удовольствия сквозь ветровые лобовые стекла, он мимоходом оторвал головы двадцати водителям и пассажирам, а почти новенький газовский автобус пребывал в настолько плачевном состоянии, что про водителя и говорить не хочется. Особенно не хочется говорить про то, каким образом зверо-демон рассадил его по всем креслам одновременно. Хорошо, пассажиров не было. Не попавшие пока в аварию машины нудно сигналили, водители непременно желали, чтобы им уступили дорогу. Не все видели, что творится на небольшом ее участке, а когда все-таки виновник проишествия был замечен, то увидевшие его пытались повернуть машину и поехать в обратном направлении, но наталкивались на холодное непонимание задних водителей. Пробка, несмотря на вечернее время, быстро росла, как росло и количество разодранных-размельченных-разрезанных увлекшимся зверо-демоном. Петр решил, что теперь можно действовать вполне открыто, ведь вряд ли кто-нибудь запомнит в такой суматохе, кто именно гонялся за по воздуху за жуткой страхолюдиной, сеющей смерть направо и налево. Если вообще будут что-то помнить. Петр схватил с земли метровую трубу, брошенную кем-то явно по ошибке из-за количества спрятанных внутри стодолларовых банкнот, и погнался за зверо-демоном.

«Что я делаю? — пронеслось в голове. — Зверо-демон от смеха умрет!!!» Разумеется, если идти с мухобойкой на слона, то убивать его придется так долго, что тот к тому времени и сам помрет от старости. Однако, надо же как-то задержать хищника до прихода черта. Кто, как не он, так хитроумно ретировавшийся до будущих времен, сумеет одолеть земляка, так сказать, родственную душу?

Черт понаблюдал за действиями правоохранительных органов и приступил к делу. Увидев, что нужные ему бумаги лежат на видном месте, он превратился в двойника омоновца и подошел к ним, делая вид, что собирается отнести их в машину. Никто не посмотрел на него, за исключением положившего документы на стол.

— Куда? — спросил тот, показывая на бумаги. — Это не в наш отдел.

— Изменения в планах. — отмахнулся черт. — Приказано доставить по назначению.

— По какому назначению?

— Как всегда. Наблюдавший отрицательно покачал головой, а на вопросительный взгляд черта ответил:

— Поступил приказ отдать их в спецлабораторию ФСБ.

— Нашли что-то серьезное? Схемы взрывных устройств?

— Не знаю. Наш спец до сих пор, пока открывает рот, так блюет, что ни на какие вопросы не отвечает.

— Не везет парню, — посочувствовал черт, кладя документы на место, и отходя в сторону. Что ж, не нытьем, так капаньем. Придется проследить за передвижением документов с помощью только что вклеенного в бумагу жучка, и выкрасть их уже в спецлаборатории. А пока придется заняться зверо-демоном. Где он, кстати?

— Вот тебе!!! — Петр пронзил зазевавшегося от изумления зверо-демона, но тот мягко скользнул вниз, высвобождаясь. Через миг Петр увидел его раскрытую пасть перед собой.

— Привет! — сказал Петр, с размаху влепив трубой по зубам. Зверо-демон завертелся юлой, издавая нервирующие и раздражающие звуки. Стекла машин взорвались почти так же грациозно, как и стекла окон, очки — и те рассыпались стеклянным порошком. Несколько водителей одновременно нажали на гудки, пытаясь заглушить демонические вопли. Зверо-демон перестал вращаться, нацелился на Петра и бросился на него с раскрытой до ушей пастью. Петр бросил в него трубу и полетел к автобусу, удачно расположенному у столба высоковольтной линии. Влетел в салон, схватился за спинку скамейки и завертел головой, пытаясь найти подходящее место для атаки. Зверо-демон пробил дыру в стальном листе и нацелился на голову Петра, а когда тот замахнулся скамейкой, набросился на него. Скамейка сломалась пополам, зверо-демон возмущенно заверещал, Петр вырвал с корнем ручки с потолка автобуса и со всего маху пригвоздил зверо-демона к полу, пронзив его точно посередине туловища. Зверо-демон стал подниматься по трубе, намереваясь выбраться, как и в прошлый раз, но Петр погнул трубу в узел и пробил зверо-демона второй трубой под другим углом. Зверо-демон задергался, пытаясь выбраться из западни, труба погнулась, но не сломалась. Зверо-демон стал разрывать себя, вырываясь вперед. Тело поддавалось непомерным усилиям и с треском лопалось по мере того, как он продвигался к свободе. Но зверо-демон игнорировал боль, сконцентрировавшись на освобождении. В какой-то момент он настолько напрягся, что труба стала вытягиваться вслед за ним. Послышался вой многочисленных «Скорых» и милиции. Времени оставалось совсем мало. Зверо-демон почти вырвался, как Петр обхватил его за пасть и представил, что хочет попасть в Ад. Хлопок.

Пейзаж за разбитыми окнами автобуса изменился на непривычный красно-песочный.

Зверо-демон продолжал вырываться, но Петр был спокоен: ему одному вырывающийся и издающий не самые приятные звуки зверо-демон не сможет причинить особого вреда.

— Бииииии!!! — просигналила машина, и Петр не поверил собственным ушам. — Бии-бии!!! Он медленно обернулся и обнаружил, что вместе со зверо-демоном перенеслась и часть автострады вместе с находящимися там машинами и водителями с пассажирами. Ему понадобилось всего одно мгновение, чтобы понять свою ошибку: зверо-демон не обладал разумом, и перемещение, подобное прошлому, невозможно. Зверо-демон помнил только те места, где мог разгуляться на полную катушку, и таким местом в настоящее время являлась Земля. Петр не мог самостоятельно переместиться в Ад, попав вместо этого в его подобие, бывшее на этот раз ближе по характеристикам к земным характеристикам. И это было бы не так и важно, если бы не посторонние, захваченные мелким разумом зверо-демона. Зверо-демон продолжал бесноваться, разрывая себя и прокладывая таким образом дорогу к свободе и новой охоте. Петр в бешеном ритме старался придумать, каким образом он сумеет перенести непрошеных пассажиров, не забрав обратно и зубастую зверушку? Никак. Вот что значит, перемещаться с объединенным сознанием, части которого направляются в совершенно разные стороны! Лишь бы желания пассажиров не смешались с желаниями Петра и зверо-демона, иначе такой кавардак получится, что лучше и не думать.

Черт подлетел к месту аварии, но ничего, кроме многочисленных машин-спасателей и следов от аварий не нашел. Исчезли и Петр со зверо-демоном. Он уселся на машине «Скорой помощи» и задумался. И лишь заметив, что вокруг стало непривычно тихо, опомнился и понял, что приземлился далеко не на самое лучшее место в округе. Растянув рот до ушей и выдавив из себя потрясенным людям:

— Хи-хи-хи! — махнул на прощание рукой и переместился в Ад.

Зверо-демон вырвался на свободу, но не успел как следует восстановиться, как снова был пронзен трубой. Издав уховянущие звуки, он раскрыл необъятную пасть и стал грызть ненавистную сталь в пластике. Петр выскочил из автобуса и побежал в сторону наблюдавших за битвой людей. Увидев подбегающего к ним человека и выскочившего через обшивку автобуса зверо-демона, они шустро запрыгнули в машины, у кого были, а остальные бросились наутек на своих двоих.

— Хватайтесь за руки! — кричал им Петр, они тоже что-то кричали в ответ, но понять их слова из-за повышенной эмоциональности было невозможно. Зверо-демон настиг одного из спринтеров и проел в его груди дыру, вылетев через которую, налетел на ближайшего беглеца. Петр бросился наперевес, успев толкнуть человека и изменить траекторию полета зверо-демона. Взревели моторы: особенно умные решили, что бежать на своих двоих — слишком большое удовольствие, и помчались на полной скорости куда глаза глядят.

Интересно было бы понаблюдать, куда они в итоге приедут, но некогда. Зверо-демон решил избавиться от надоедающего Петра, все время пытающегося противостоять разгулу, и теперь гонялся за ним, уводящим хищника подальше от людей. План удался бы, если бы не один кретин-водитель, тридцать девятым чувством догадывающийся, куда повернет Петр и поворачивающийся в ту же сторону, словно хотел постоянно держать его в поле зрения. Логично, но глупо: кому охота постоянно держать бегущую за ним с вполне конкретным желанием Смерть с косой в пределах собственного зрения? Думается, нормальный человек предпочел бы оторваться настолько, чтобы Смерть вообще никогда его не нашла. Но так, или иначе, машина постоянно оказывалась перед Петром и зверо-демоном. Долго так продолжаться не могло, и при очередном повороте серая «Волга» въехала в зыбучие пески и забуксовала, оставшись позади. Зверо-демон прекратил погоню и снарядом влетел в лобовое стекло, оторвав водителю голову.

— Ну, вот, опять! — вздохнул Петр, наблюдая за тем, как зверо-демон разорвал на куски окрасившиеся кровью водителя сиденья и, пробив дыру в крыше автомобиля, вылетел на открытый воздух и громоподобно издал победный клич. — О! Это что-то новенькое…

— Что тебе нужно на этот раз? — миролюбиво спросил ангел. Появившись в скверике перед сидящим на длинной зеленой скамейке в белом костюме и широкополой шляпе чертом, он встал напротив и убрал крылья, чтобы не смущать редких вечерних прохожих.

— Досье на новоприбывших в последние два часа! — черт был слишком взволнован: пропустить исчезновение Петра и зверо-демона в неизвестность, потерять представителя секретной военной лаборатории и обращаться за помощью к противоборствующей стороне из-за того, что в Ад ни один из убитых зверо-демоном после появления Петра не попал. Как ни странно, ни одного сектанта в Аду тоже не было, как и в Раю, о чем черт узнает чуть позже. Плюс к этим проблемам прибавилась другая: если начальство узнает, что в мир людей выбрался зверо-демон, и что он устраивает кровавую грызню, то начнется такая кутерьма, что уничтожение параллельной Земли покажется детским лепетом. Все мировые устои полетят к чертовой матери! Желающих превратить Землю в территорию Ада хватало всегда, как и тех, кто мечтал присоединить Землю к Раю. Лишь молчаливое согласие противоборствующих о том, что крутые меры не будут применяться ни одной из сторон, не позволяло пережить планете так ожидаемого многими фанатики и сочувствующими, а также просто любопытными, Конца Света. Ангел раскрыл свою неизменную папку и стал искать нужную информацию.

— Странно! — сказал он наконец. — К нам попало несколько землян, погибших на другой планете!

— Именно они мне и нужны! — обрадовался черт.

— Надеюсь, ты не занимался переброской людей на планеты без атмосферы?

— Я — нет. Но по воле обстоятельств подобной переброской пришлось заняться моему компаньону, и мне нужно срочно узнать, в какой мир он попал!

— В Рай тебя никто просто так не пустит.

— Именно поэтому я и обратился к тебе за помощью!

— Узнать не сложно. — согласился ангел. — Подожди несколько минут.

— Да, и заодно уточни насчет создания сект. Мир того и гляди, завязнет в них по уши, а никто и пальцем не пошевелит по этому поводу.

— Так ведь секты входят в разряд новодьявольских организаций на территории Земли!

— Да неужто? — с сарказмом произнес черт. — Что-то я ничего подобного у себя не слышал!

— Вот, прочитай! — ангел протянул папку черту. — Здесь белым по-черному написано, что секты типа сатанистов, антикреста и им подобных принадлежат к дьявольским организациям.

— А про секты типа Союза Великого Провидца ничего не написано?

— А разве есть такие секты? — искренне удивился ангел.

— Послушай, я прекрасно понимаю, что в Раю полно работы, но пропускать столь очевидные факты довольно длительное время безответственно с вашей стороны! Ведь после смерти сектанты попадают к вам!

— Кто тебе сказал? Черт и ангел уставились друг на друга. Ангел недоуменно пожал плечами и поискал новую информацию, но сведений не прибавилось.

— Кажется, в действие вступили новые силы. — предположил он.

— Мы пришли к такому же выводу, — согласился черт. — Но не думали, что дело зашло настолько глубоко. Мы проверяли секты, но в процессе выяснения обстоятельств он вместо секты попал на неизвестную мне планету, и я не могу переместиться к нему, не зная даже хотя бы приблизительно его местонахождения.

— Я должен поднять по тревоге Рай!

— НЕТ!!! — черт усиленно замахал руками. — Ни в коем случае! Мы должны провести проверку максимально осторожно, чтобы об этом знало как можно меньше кого-бы то ни было! Если в Раю или Аду есть агенты третьей силы, то они и шагу не дадут нам сделать!!! Представь, какой мощностью они обладают, если мы узнали про них совсем недавно!!! Мы их вообще не найдем, или они всем скопом налетят на нас и постараются взять неожиданностью! Мы же не знаем, как с ними бороться!!! Мы про них вообще ничего не знаем!!! А так мы проведем разведку, узнаем характеристики новой стороны и после этого начнем наступление по всему фронту!

— Третья сторона, кто бы мог поверить!!! — ангел присел на мате- риализовавшееся рядом с ним кресло. — Еще час назад я бы подумал, что в Раю наступило первое апреля!

— Скорее, день всех святых! — поправил его черт. — Так как?

— Я скоро вернусь. Ангел исчез вместе с креслом. Черт нервно заерзал по скамейке, считая долго тянувшиеся и в то же время такие быстрые секунды.

— Не подскажете, который час? — спросил проходивший мимо редкий прохожий. Черт поднял голову, и скрывавшая его лицо широкополая шляпа открыла для прохожего незабываемую картину чертовой физиономии. — Извините… — пробормотал прохожий, обменявшись с ним взглядами.

— За что? — поинтересовался черт. — Время позднее…

— Наверное, за полночь. — пробормотал прохожий, отступая.

— Да, — кивнул головой черт. — Семь минут первого. Да Вы не бойтесь, Ваша душа мне ни к чему!

Последние слова он проговорил, ни к кому конкретно уже не обращаясь: прохожий дал деру, едва услышав ответ на интересующий его вопрос. Черт проводил его прощальным взглядом и прислушался к вою внезапно заголосивших собак. Перед ним в ослепительном сиянии испепеляющего все живое огня появился взволнованный ангел.

— В Раю пожар? — поинтересовался черт, стряхивая с себя остатки бывшего костюма и поднимаясь с обугленной земли. — Что с тобой? Ты прямо горишь на работе.

— В обозримой Вселенной нет таких координат! Твой напарник пробил дыру новое пространство, он создал собственную Вселенную!!!

— И как туда попасть?

— При помощи души умершего там человека!

— И?

— Нет у меня таких душ!!! Единственная найденная мной растворилась в воздухе, я сам с трудом сумел сбежать от черной дыры!!! Третья сила нас опережает!!!

— Тогда срочно объявляем о ней всему свету!!!

— Поздно. — ангел смотрел, как их окружает плотной сферой пустого пространства.

— Шустрые ребята. — мрачно заметил черт. — Нас перебрасывают в неизвестность.

— Храни нас Создатель! Хлопок… Космос. Черный космос пустой Вселенной. Одинокая звезда, одинокая планета.

— Падаю! — сказал ангел растерянно. — Я чувствую, что падаю!

— И где мы? — осмотрелся черт. — Если это наше послежизненное состояние, то оно мне не нравится.

— Это-то что-то другое. — не согласился ангел. — Ты можешь что-нибудь сказать о планете под нами?

— Похожа на Марс. Пока планета быстро приближалась, заслоняя черное пространство космоса, черт и ангел пытались найти какие-нибудь особые приметы, по которым можно было вычислить, в каком районе Вселенной они находятся. Но мир, похоже, существовал сам по себе, где-то в безразмерной дали от обжитого пространства.

— Сдается мне, что этот мир — тот самый, в который ты так настойчиво пытался попасть.

— Мир, созданный Петром?

— Да. Посмотри на северо-восток планеты. Ты видишь те странные точки?

— Да. — черт вытащил из карманного подпространства подзорную трубу и только было вгляделся, как их качнуло, прошла странная волна, а планета осталась далеко внизу еле видной точкой. — Что такое?

— Не могу сказать, мой информатор остался у планеты. Хлопок, и над ними появляется папка. Черт и ангел уставились друг на друга: их заперли в кольце пространства.

— Если Петр переместится обратно, то его Вселенная перестанет существовать, -

заметил ангел. — А мы останемся в петле пространства до скончания веков. Если не выберемся.

— Проверим стыки на прочность. Готов использовать свои силы на полную мощность?

— Спрашиваешь!

Петр сел на пробитую зверо-демоном крышу «Волги» и махнул на него рукой: бороться с ним собственными силами бесполезно. А раз нет возможности его победить, то пусть порезвится вволю, ведь души людей все-равно попадут в преддверие Рая, а там наверняка обратят внимание на довольно необычные причины их смерти. Должны обратить. Как же его уничтожить??? Петр смотрел на пустынные холмики, и ничего реального в голову не приходило. Можно, конечно, схватить его еще раз и переместиться еще дальше, но что будет с оставшимися тут людьми? Если он не сумеет сюда вернуться, то им суждено погибнуть от голода и отсутствия воды. Не выход. Взгляд Петра скользнул по раскореженному автобусу и остановился у отверстия для бензина. Бензобак.

— Ни у кого нет спичек? — обратился Петр. Глас вопиющего в пустыне.

— Неважно, у меня есть. — ответил он сам себе и подошел к автобусу. — А вот банок у меня точно нет. Придется полазить по чужим машинам. А что? Не воруем же, в самом деле. Он нашел шесть полуторалитровых бутылок из-под газировки и пива и наполнил их бензином. Маловато, но на первый раз хватит. Не может зверо-демон игнорировать такие аргументы. Не настолько он крутой зверо-демон. Водитель новенького, но уже достаточно потрепанного «Москвича» жал на педаль газа и отчаянно пытался оторваться от преследующего его зверо-демона, понимая, что тому любые уговоры ни к селу, ни к городу. Зверо-демон старательно догонял машину и уже почти приступил к гастрономическим делам, как с неба прямо перед ним камнем спустился Петр с бутылкой и горящим фитилем. Зверо-демон пролетел бы прямо сквозь него, но то обстоятельство, что Петр бросил бутылку прямо в его пасть, слегка его остановило. Петр бросился наутек и даже обогнал «Москвич», как бутылка взорвалась огненно-красной серой тучей. Зверо-демон завизжал, с трудом восстанавливаясь — почти разорванное тело сплошь покрылось шрамами и кусочками расплавившегося чуть позже после взрыва пластика. Петр совершил крутой поворот на сто восемьдесят градусов, поджег фитиль второй бутылки, и, как только зверо-демон более-менее восстановился, с размаха бросил бутылку в том же направлении, что и первую. Зверо-демон не успел увернуться, как бутылку разорвало взрывом. Не давая опомниться, Петр бросил третью и четвертую бутылки почти одновременно.

Черт с трудом остановился около стыка пространства, находящегося в километре над планетой, преодолевая непонятное притяжение. Он заметил, что на планете происходит небольшое сражение между Петром и зверо-демоном, но помочь ничем не мог. Ангел проскочил дальше и теперь находился с противоположной стороны стыка, готовый в любой момент начат выполнение своей части плана.

— Готов? — донесся его далекий голос.

— На счет «три»! — прокричал черт и стал считать, наращивая внутренние резервы энергии. Ангел совершал аналогичную операцию.

— Раз!!! Два!!! Три!!!! Черт сконцентрировался на сверхтонкой полоске стыка и направил на нее свою ментальную энергию. Ангел старательно концентрировал энергию в самых слабых местах, оба надеялись, что из-за разницы волн произойдет прорыв стыка и последующий взрыв столкнувшихся энергий уничтожит его. Энергии выходило все больше и больше, но стык и не думал рваться. Слой энергии черта вырос намного выше его и теперь приближался к распространившейся по пространственному тоннелю энергии ангела. Настал момент, когда они соединились в центре тоннеля, а стык так и не был пробит.

Петр бросил пятую и шестую бутылки в пасть визжащего зверо-демона, а когда взрывать стало нечего, разъяренный хищник решил нанести ответный удар. Петр отскочил в сторону, зверо-демон пронесся в сантиметре от него, Петр заметался, соображая, чем бы запустить в противника, но на ум приходили только медленные гранаты ПГ-1, использовать которые здесь бесполезно. Зверо-демон возвращался, когда Петр вспомнил, как он создавал гранаты: черт же дал ему специальный синтезатор материи, и этот синтезатор… в карманном подпространстве!!! Моля Бога, чтобы карманное подпространство переместилось вместе с ним, Петр просунул руку в воздух и забрался в подпространство прямо перед носом зверо-демона. Тот завизжал так, что в округе километра потрескалось все, что только могло потрескаться и завертелся юлой в поисках противника. Петр выглянул из подпространства, достал синтезированную шеститонную вакуумную бомбу, облитую быстросохнущим клеем и с размаха опустил ее на голову зверо-демона. На мгновение оглохнув, тот перестал вертеться, клей застыл, намертво приклеив его к бомбе, Петр завертелся на манер кидателя ядра и бросил бомбу высоко в воздух. Бомба достигла пределов невидимого для него стыка, когда Петр решил, что взрыв будет безопасен для людей, и нажал на кнопку дистанционного взрывателя. Одновременно взорвалась бомба и произошло соединение противоположных энергий ангела и демона. Грянувший в результате взрыв был поглощен неимоверно ярким сиянием, охватившим почти все небо до горизонта. Электромагнитные всполохи вывели из строя всю аппаратуру, намагнитили поверхность, заставив песок собраться курганами вокруг автомобилей, металлические предметы на людях сорвались со своих мест и понеслись к поверхности планеты, намертво сцепляясь с песком, разрывая одежду и пронзая находящиеся на пути части тела. Воздух в один момент стал необыкновенно чистым, и в мертвой тишине стали отчетливо слышны стоны раненых. Песок зашевелился, из кучи выбрался черт, хватаясь за голову. Из соседнего кургана выбрался ангел. Петр посмотрел на новообразованные вокруг машин холмы и уставился на черта.

— Что за фейерверк вы тут устроили? Черт выдохнул и повалился на песок. Зверо-демон отдал концы.

— Никогда бы не подумал, что ты способен на такое! — бормотал черт, не в силах говорить громче. — Победить зверо-демона простым смертным очень сложно!!!

— Я заметил! — ответил Петр. — Если бы не твой синтезатор, я так бы и воевал и ним до скончания веков. А вот что случилось с вами? Как вы тут появились?

— Нас заперли в петле пространства.

— Здесь???

— Самое лучшее для этого место! — заверил его черт. — Поскольку этот мир появился благодаря твоим стараниям, то по идее, после твоего ухода в основную Вселенную, он должен исчезнуть.

— Разве мир Бога исчезал после того, как он начинал путешествовать по соседним Вселенным?

— Сравнил! Твои силы далеко не такие мощные, как у него. Твой мирок нестабилен.

— Значит, тот мир тоже пропал?

— Наверняка. К ним подлетел ангел.

— Ты неважно выглядишь! — заметил Петр, Доминик одарил его лучезарной саркастической улыбкой. Вокруг начинали толпиться души погибших после взрыва людей.

— Моя машина! — повторял один из них.

— Как я попал в пустыню? — спрашивал другой.

— Требую объяснений!!! — вопил третий, явно не привыкший быть вне центра всеобщего внимания.

— Это ваша иномарка так жалко плелась по песку? — спросил Петр.

— Моя! — злобно ответил человек.

— Этот по твоей части! — заметил ангел черту.

— Как только вернемся в Ад, я ему такое авторалли устрою, что мало не покажется!!! — зарычал черт, сверкая глазами. — Он у меня будет на самой задрипанной телеге зверо-демонов катать!!!

— Что за маскарад? — продолжал возмущаться человек. — Какой идиот ведет здесь съемки? Вы из театра?!!! Я вас оттуда выброшу завтра же!!! Отвечайте, мать вашу!!! Черт повернулся к ангелу:

— Я похож на актера?

— Весь мир — театр… — ответил ангел.

— Да??? — Деймос встал в полный рост и напряг все мышцы, — В таком случае кое-кто сейчас сыграет роль зверски замученного и скрученного в бараний рог персонажа!!!

Его глаза яростно сверкнули. Человек подавился воздухом и что-то залепетал об ошибке — случайной и ненарочной. Черт взмахнул рукой, и его унесло в бескрайние просторы пустого космоса.

— Пора выбираться отсюда! — предложил Петр. — Пока Пустота не решила нас тут окончательно прихлопнуть. Он схватил за руки ближайших призраков, за них с другой стороны схватились ангел с чертом, последний радостно сжал в «тисках» спустившегося человека с иномарки и улыбнулся при этом самой зловещей улыбкой. Хлопок. Земля. Ночь, полнолуние. Парк.

— Мы дома! — обрадовались бывшие люди.

— К сожалению, вам тут нечего делать теперь. — заметил черт. — Так, вот этого я забираю с собой, а остальные пусть убираются в Рай и не мешаются под ногами.

— Я подожду вас здесь! — сказал Петр, усаживаясь на скамейку.

— Здесь шляются плохие люди! — назидательно проговорил черт. — Так что не разговаривай с незнакомцами.

— Постараюсь. — усмехнулся Петр. — Но за их внешний вид после неудавшейся беседы я не ручаюсь. Черт и ангел с пассажирами исчезли.

— Плохие люди в таких местах боятся ходить… — пробормотал Петр, посматривая по сторонам в поисках прохожих. — потому что здесь бродят ОЧЕНЬ плохие люди и охотники за ними. Вскоре из ничего вынырнул черт и присел рядом.

— Ты можешь ответить на один вопрос? — спросил Петр.

— Могу.

— Почему меня после смерти встречала делегация из потустороннего мира, а на Земле полно бесхозных призраков?

— Они не хотят покидать планету.

— И все?

— Угу. Кстати, ты не замечаешь, как кто-то за твоей спиной упорно пытается попасть в твой карман и вытащить оттуда кошелек с деньгами? Совсем страх потеряли! Видят, что разговаривают черт с призраком, а все туда же! Петр протянул руку и схватил неизвестную личность за локоть. Та увидела лица разговаривающих и практически потеряла индивидуальность от внезапно свалившегося на голову страха.

— Молодой еще! — покачал головой Петр. — Отпустим?

— Еще чего! Мне палец в рот не клади, а ты схватил за целый локоть!!! Но я долго мучить не буду, лет двести с него хватит! Личность выдала звук, Петр уж было решил, что где-то далеко включили сирену противоатомной тревоги.

— Уговорил! — неожиданно согласился черт. — Нам надо заниматься крупной дичью, этот никуда не денется! Полетели к сектантам!

— Как ты представляешь встречу с ними?

— Много крови, перестрелок с их стороны и убийств, тоже у них.

— Очаровательно.

Местный руководитель секты сидел в своем кабинете и мрачно смотрел на небольшую кучку денег, собранную сегодня сектантами. Если дело так дальше пойдет, то скоро на строительство коттеджа денег хватать не будет, все придется отдавать в секту на прокорм этих придурков. Или посадить их на диету? Выдумать новый пост, да и дело с концом. Висевшие на стенах картины, нарисованные художником секты под впечатлением молитв и медитаций (с изрядной долей галлюциногенов) могли мощно испугать и ошарашить неподготовленного зрителя: как-никак, на них изображались картинки из представленного художником Ада и мучениями в нем тех, кто не пришел в секту. Черт с удовольствием отметил, что художник действительно побывал в Аду, но далеко не в самой жуткой его части. В основном картины показывали радиоактивных мутантов на радиоактивной почве — жутко, но совершенно не страшно. Он бросил на стол сгусток огня и появился в дыму, пока главный пытался потушить неожиданно вспыхнувшие бумагу и деньги.

— Пардоне муа! — проворковал Деймос. — Я ваш новый живодер на тысячу лет. Принимайте хозяина! Главный бросил бумагу на пол и сквозь дым попытался рассмотреть, кто же там так зловеще воркует? А рассмотрев, изрядно об этом пожалел, но было поздно. Черт уходить не собирался.

— Сгинь! — совершенно по-христиански пробормотал он. — Нечистый!!! Черт озадаченно потер рукой подбородок.

— Странно! — пробормотал он. — Я полагал, что попал в секту Великого Провидца. Разве это православная организация?

— Сгинь, нечистый! — повторил главный. — Что тебе здесь нужно?

— Как это что? — удивился черт. — Ваш прошлый хозяин сказал, что ему надоело вами заниматься, а потому теперь я вступаю во владения сектой. Отныне вы будете сатанистами, а кто не захочет им стать, тот будет безвинно убиенным на ночной оргии.

— Лапшу на уши можешь вешать в другом месте! — неожиданно зло и без тени страха выпалил главный. Черт почувствовал, что происходят некоторые изменения и обернулся. Нависший над ним полупрозрачный человекоподобный призрак занес меч, но теперь о внезапности удара не стоило и надеяться. Черт закрутил пространство в бараний рог с призраком внутри и выдавил его в минивселенную.

— Меня подобными штучками не испугаешь! — начал было он, но главный времени зря не терял и успел скрыться с поля брани, так что черт разговаривал сам с собой.

— Все вперед батьки в пекло лезет! — покачал он головой. — О! Еще один гость!

Выбравшийся из минивселенной изрядно помятый призрак появился рядом, размахивая скрученным в штопор мечом.

— Ты наглый невоспитанный беспардонный придурок!!! — выразил призрак свое мнение.

— Приятно слышать! — ответил черт. — Но разве ты пришел сюда за комплиментной раздачей?

— Я думал, ты уже погиб!!!

— Это практически невозможно!

— Я ненавижу вас всех!!!

— Тогда убирайся из этого мира!!!

— Он принадлежит мне от самого основания!!!

— Ничего такого не слышал!!

— А ты и не мог ничего слышать! Я существовал еще до того, как здесь стали создавать миры и заполнять пустоту пространства!! Заполнили Вселенную всяким хламом, смотреть противно!!!

— А ну-ка, посмотрим, что у тебя за мир! — рявкнул черт, схватив существо и переместился в Ад. Вяло сверкнуло. Ад.

— Что ты ожидал тут увидеть? — усмехнулось существо. — Праздничный торт? Черт выпустил существо из рук и огляделся. Вокруг был Ад, самый настоящий и нисколько не измененный. Все стоит на своих местах и… Стоит??? Все застыло!!!

— Кое-что от твоего мира все-таки есть! — обрадовался черт. — Я узнаю, что! Дотронувшись до ближайшего предмета под ироничные возгласы существа, черт почувствовал, что от предмета осталась одна оболочка, внутри он был пуст!

— Ты… — черт толкнул предмет, и тот рассыпался, тихо шурша и оседая на песок. — …Ты разрушаешь внутренний мир! Ты… Ты — пустота!!!

— Угадал! — согласилось существо, — Вы все мне надоели со своими проблемами добра и зла. Нет ни того, ни другого! Будет лишь чистота первозданного мира!

— Так ты… Пока!!! — черт исчез. Комбинированное пространство стало сворачиваться.

— Так просто от меня не избавиться! — засмеялось существо. Края мира расплылись и рассыпались в пустоту. Подул сильный ветер, сдувающий все на своем пути. Фигуры и предметы, дома и песок рассыпались в прах, словно им было безумно много лет и разметались ветром в ничто. Мир исчез. Осталась пустота. Существо посмотрело по сторонам и громко захохотало, смех разносило и отражало от границ мира, словно вся микровселенная смеялась вместе с существом над жалкими и беспомощными врагами…

— Молитесь, сектанты? — вопрошал Петр у испуганных его зловещей маскировкой разбуженных сектантов. — Я пришел по ваши души, пока их не стерли окончательно и безвозвратно. Ваш прошлый бог сбежал, оставив вас беспризорниками! Сектанты под руководством бригадиров начали петь какие-то песни, игнорируя высказывания Петра. Он немного прокричал впустую, достал из подпространства автомат и выпустил обойму в потолок. Сектанты затихли. А рядом с Петром появился черт.

— Дорога в Ад открыта! — объявил он и повернулся к Петру. — Я понял, что собой представляет третья сила! Это Пустота пространства! Я не могу уничтожить ее обычными средствами.

— А как тогда?

— Сейчас проводим товарищей в Ад, на экскурсию, и я тебе все расскажу.

— Существо является отражением разума Бога в первозданном мире. — пояснил черт. — Когда Бог создал первый мир — пустоту, то, видимо, от новых ощущений, незаметно для себя оживил ее, выдав ей немного разума. Это та часть Бога, которая поразилась первому творению: ведь Бог жил даже не в пустоте, а в том, что было до нее. Он и сейчас там живет, за пределами пространства. Так вот, это существо является всплеском положительных эмоций Бога от созданного им. И теперь оно считает, что нет ничего лучше первозданной пустоты. И пытается уничтожить все то, что было создано Богом после создания пустоты: остальное созданное ей не нравится, а кажется бесполезным хламом, портящим идиллическую картину пространства. Не знаю, почему, но в последние годы оно особенно активизировалось и вмешалось в почти все сферы человеческой жизнедеятельности: оно лишает людей смысла жизни. Ты заметил, как много вокруг сектантов, пьяниц, наркоманов,

самоубийц? Это ее дела. И даже в таких вещах, как музыка и книги полно пустого — того, что забывается сразу после прослушивания и прочитывания.

— Как с ним бороться?

— Я думаю, у нас есть один шанс победить пустоту — уничтожить ее в момент сотворения.

— Это же в прошлом!

— Я знаю. Мы отправляемся туда.

— А у нас хватит сил?

— А на что чертежи Машины Времени, отправленные в спецлабораторию ФСБ?

— Пока они ее построят!

— А мы слетаем в недалекое будущее к первым испытаниям.

2005 год, 7 июля. 23 часа 15 минут. Секретная лаборатория ФСБ. Ученые безвылазно трудились десять месяцев над созданием Машины Времени, полностью отгородившись от внешнего мира. Работая без выходных, они усиленно вникали в смысл схем и создавали действующие детали, собирая из кусочков целый механизм. Машина Времени была построена, и теперь ученые крутились вокруг странного вида механизма, повсюду сверкали молнии в разнообразных по форме стеклянных емкостях, заканчивались последние приготовления. В кабине пилота сидел робот со встроенной системой видеозаписи. Инженеры крутились в отгороженной плексигласом комнатке, проверяя поступающие от датчиков и робота данные. Видеоизображение шло без помех и показывало людям их же.

— Всем покинуть площадку! — возвестил диспетчер. Механический голос стал считать секунды от десяти до нуля. Плексиглас потемнел, защищая глаза людей от возможного появления при включении машины яркого света.

— Старт! Изображение на экране стало объемнее и цветнее, пока не исчезло в помехах.

Легкое шипение и многочисленные полоски заполнили экран, Машина и робот исчезли.

Через пять секунд робот появился, но уже без машины. Экраны включились сами собой, однако вместо картинок лаборатории появилась радушно улыбающаяся физиономия черта (это выражение лица он слямзил у апостола).

— Буп! — выдавил кто-то.

Деймос оглядел присутствующих пристальным взором, с удовольствием наблюдая за изменениями на их лицах. В обморок никто не упал, стало быть, его приветственную речь выдержат все. Время тянуть не будем… Он прокашлялся и замогильным голосом, чтобы инженерный состав почувствовал важность момента, обратился к испытателям.

— Я прибыл сообщить вам, что испытания Машины Времени запрещены специальным законом Бога ради сохранения неделимости Вселенной. Я — уполномоченный представитель противоположной Богу стороны, рад возможности создания лаборатории времени и исправления прошлого в нужных нам целях. Как уполномоченный, предлагаю вам сотрудничать с Адом для более плодотворного взаимодействия вышеназванного Ада и Земли с последующим ее переходом под власть моего Повелителя. Если Вы согласны, то завтра в это же время я появлюсь снова и выслушаю ваши многочисленные предложения и пожелания. Машина перешла в наше подчинение, так что ждите скорых изменений в окружающих вас предметах и руководителях. Возможно, они уже произошли, пока я тут с вами болтаю. На этом мою приветственную речь позвольте считать закрытой, до скорой встречи и обмена предложениями по изменению исторических событий. Экраны погасли. Ученые с отвисшими челюстями и квадратными глазами молча пялились в кинескопы, пока лишенный равновесия робот не упал на пол.

— Звони президенту!!! — приказал руководитель проекта, хватаясь за пузырек с валидолом. Тот, кому было поручено, посмотрел на руководителя и растерянно спросил:

— А кто у нас теперь президент?

— Моли Бога, чтобы он у нас вообще остался! — ответил руководитель, запивая таблетки водой из графина. Звонок от вышестоящего начальства прозвучал как труба седьмого ангела. Руководитель поднял трубку дрожащей рукой и выслушал речь, седея прямо на глазах.

— Его Высочество лично просит доложить о результатах… — простонал он. — Мммммммммммаа-мааааа… Куда же делся Путин?!!

— М-да… — задумчиво сказал кто-то. — Гагарин полетел не туда…

— Ты уверен, что они не решатся построить вторую Машину Времени? — хохоча, спросил Петр. Представиться адъютантом и рассказать, что Российской Империей правит Николай Седьмой — вот хохма!!!

— После того, что я им наговорил??? Ты просто не понял сути момента! — хохотал черт. — Каково? Когда они узнают, что их провели, они просто помрут от заворотка мозгов!!! Я-то настоящий!!!

— А вдруг среди них найдется камикадзе, который захочет организовать переговоры! Пойдешь… ха-ха… представителем? Ха-ха-ха!!!

— Да кто согласится сотрудничать с Адом ради сохранения Земли? — черт вытер набежавшие слезы и прекратил смеяться: от смеха закололо в боку. — Никто!!! Они же разумные люди!

— Ученые? Да они готовы на все ради получения новых знаний!

— Не доросли эти ученые до ТАКОГО уровня.

…Машина Времени ускоряла ход.

— Каково тебе будет общаться с самим Господом Богом?

— Я просто не представляю себе такого. Подумать только, мы с тобой будем самыми первыми его собеседниками!!! Я просто рехнусь от такой ответственности! За иллюминатором вращались галактики, вращаясь быстрее и быстрее и напоминая теперь ползущих по дну моря морских звезд. Метались в пространстве квазары, беспризорные камни и прочие космические тела, пару раз Машина проскочила через пылевые туманности.

— Скорость?

— Сто миллионов лет в секунду. В иллюминатор постучали. Черт и Петр оторвались от датчиков и посмотрели на странного временного гостя. Доминик. Сам по себе.

— Как он это делает? — удивился черт. Ангел прошел сквозь стены Машины.

— Тесновато у вас тут! — заметил он.

— А на кончике иглы, говорят, сотня ангелов поместится! — отпарировал Петр.

— И пусть говорят. Садисты хреновы. Будь я чертом, я бы их самих на кончик иглы поставил и посмотрел бы, как они будут там размещаться.

— Как ты умудрился перемещаться в прошлое с такой скоростью?

— Секрет фирмы. — ангел не стал вдаваться в подробности.

— А зачем ты нас догнал?

— Ради сохранения расстановки сил. Меня уполномочило на это райское руководство.

— В смысле… Б О Г???

— В некотором роде. — туманно ответил ангел.

— А он сам не мог уничтожить Пустоту?

— Он СОЗДАТЕЛЬ!!! — отрезал Доминик. Пространство вокруг Машины стремительно пустело, и настал момент, когда Машина на полном ходу ворвалась в место, где не осталось ни одного кусочка материи, ни пространства, ни времени, ни расстояния, место, где существовало НИЧТО. Датчики съехали с катушек и показывали полную ахинею, а троица с нескрываемым любопытством смотрел а в иллюминатор.

— Теперь я видел все на этом свете! — заявили черт и ангел.

— Зато я видел НИЧТО! — торжественно объявил Петр, — И, черт побери, я в ауте!

— Это и есть Господь Бог? — переспросил черт. — Не могу поверить!

— Нам давно говорили, что Бог — это ничто. — сказал Петр. — Но я никогда не думал, что это выражение надо понимать настолько буквально!!

— Выйдем, посмотрим поближе! — предложило ангел. Никто не возражал. Седьмым чувством обнаруживая, что вокруг них собирается НЕЧТО, они напряглись, ожидая неизвестного. Раздался тихий голос:

— КТО ВЫ, ДРУГИЕ? У троицы вытянулись лица.

— Это ОН! — прошептал потрясенный ангел. — Я говорю с НИМ!!!

— Не взорвись от счастья! Молодой Бог повторил вопрос

— Мы… э-э-э… — начал Петр. — …Вот он — святой дух, — он показал на ангела. — Вот он… — он показал на черта. — … мой непосредственный бригадир, своего рода отец.

— Ага! — поддакнул черт, обнимая Петра за плечи. — Он для меня как сын родной!

— Вы что говорите?!! — зашептал ангел возмущенно. — Как вам такое в голову пришло?!!

— Тихо ты! — зыкнул на него Петр. — Иначе нам придется рассказывать обо всем, что произошло со Вселенной в эти бесконечные годы!

— Я никогда не встречал никого здесь. ДРУГИЕ!!! Невозможно поверить!!!

— Мы можем рассказать тебе о том, что будет с тобой в будущем! — объявил черт, — Но совсем немножко! Смотри, вот что ты создашь через некоторое время! Он создал трехмерную проекцию и показал пейзаж ада. Красиво сверкающая красная земля, извивающиеся в танце язычки разноцветных огней, всеобщий карнавал чертей. Фейерверк и мишура.

— Лапша и очковтирательство! — встрял в демонстрацию ангел, создавая не менее впечатляющие картины из Рая. — Ты создашь вот это дивное место!

— Потрясающе! — ответил Бог. — Но если вы знаете то, чего не знаю я, то где вы всего этого набрались и как вы создали эту странную область? Он имел в виду пространство внутри Машины.

— Мы дарим тебе ее, и с ее помощью ты сможешь узнать ответы на интересующие вопросы и кое-что еще. А пока извини, нам пора обратно. — великодушно выпалил Доминик. Черт толкнул его в бок.

— Ты, что, рехнулся, пернатый? Чего ради ты подарил ему Машину? Как мы переместимся в будущее? Или ты желаешь раскрыть секрет стремительного перемещения во времени?

— Я потащу вас в будущее! — пообещал Доминик.

— Жмот! — буркнул черт. — Мне тоже хочется путешествовать во времени на большие расстояния!

— Станешь ангелом — сколько душе угодно! — ангел готовился к временному прыжку.

— Я??? — черта чуть удар не хватил. — Ты сам в это веришь?

— Все в руках Господа! — пожал плечами Доминик. — Но другой возможности получить знание о самостоятельных полетах во времени у тебя нет. Хватайтесь за руки, друзья! Бог остался в одиночестве. Пытаясь узнать суть оставленных предметов, он со временем подошел к идее создания пространства в большом объеме. Это было интересно: ОБЪЕМ!

Но просто пустота казалась ему теперь лишь местом для размещения штучек вроде Машины, и вместо создания пустого пространства он решил сразу создать мир, в котором будут существовать различные предметы, позволяющие ощутить РАЗМЕРЫ пространства. Создав на основе материалов Машины сгусток вещества, Бог убедился, что того достаточно много и произвел первое действие творения: Большой Взрыв, образовавший пространство среди НИЧТО. И появившаяся пустота стала просто расстоянием.

Эпилог.

Стрелки времени крутились в обычном направлении, отсчитывая время от Сотворения. Черт, ангел и Петр неслись сквозь бездны пространства и времени в свой мир и надеялись, что угроза развития жизни осталась в стертом варианте Вселенной. Мир встретил их яркими красками, песнями птиц и чистым-чистым воздухом.

— Красота! — выразил общее мнение ангел.

— Проверю, как дела у человечества! — предложил черт, исчезая.

— Такой чистый воздух! — изумился Петр. — Никогда не дышал чем-нибудь подобным!!

— Так было, пока люди не испортили воздух сгоревшими нефтепродуктами, — пояснил ангел. Вскоре появился озадаченный черт.

— Парни, у меня для вас потрясающие известия! — возвестил он. — Присядьте!

— А в чем дело? — заподозрили неладное Петр и Доминик.

— А в том, что… — черт сделал паузу, — как бы помягче выразиться… Возникло непредвиденное осложнение. Оно настолько необычно, что я даже не знаю, как о нем рассказать.

— Так мы победили, или нет?

— Не знаю! Дело не в этом!

— А В ЧЕМ??? Черт сделал эффектную паузу и трагическим голосом произнес:

— ЧЕЛОВЕЧЕСТВА НЕ СУЩЕСТВУЕТ!!! Ангел и Петр оторопели.

— Куда оно делось?!

— Вот это нам и нужно выяснить. Кх-кх… Вот. Ада и Рая тоже нет.

— Правда? — изумился ангел. Исчезнув на манер черта, он вскоре вернулся.

— Ну?

— У меня две новости. Одна хорошая, а вторая плохая.

— Давай хорошую.

— Пустоты больше нет.

— А плохая новость?

— Мы — единственные разумные обитатели этой Вселенной. ЕДИНСТВЕННЫЕ!!! Ни Бога, ни Дьявола здесь нет, никогда не было, и никогда не будет!!! Деймос и Петр переглянулись.

— Мы можем вернуться к началу времен? — поинтересовался Петр.

— Нет: здесь не существует тахионных частиц, а наш запас закончился.

— Есть предложения? — спросил Деймос.

— Можешь просто лежать на песочке и смотреть на небо!!! — сказал ангел. — Времени у нас немерено. Спешить нам некуда и делать нам нечего. Деймос задумался.

— А что? — сказал он, наконец. — Начальство над душой не стоит по причине его полного отсутствия, грешники не зверствуют по той же причине, вокруг никого постороннего, так что мы можем спокойно наслаждаться долгожданным отдыхом. Никогда бы не поверил, что и чертям позволят отдыхать подобным мирным образом.

— Я полетаю в округе, вдруг что определится? А вы как хотите, — сказал ангел.

— Вечером, если что, собираемся на этом месте и обмениваемся впечатлениями. И исчез. Петр посмотрел на черта и спросил:

— Он постоянно так себе работу ищет?

— Он напуган. — ответил Деймос. — Как и мы. А любимое дело — хороший способ справиться с нервным потрясением.

— А знаешь, что? — спросил Петр, задумчиво осматривая живописные пейзажи местной природы. — Сдается мне, что мы не победили Пустоту.

— Да? — удивился черт. — Почему ты так решил?

— Здесь нет ни одной живой души с нашим уровнем разума. И это наводит меня на странные, я бы сказал, на самые странные мысли в моей жизни о том, что на самом деле мы стали первыми обитателями загробного мира для бессмертных.

— Хочешь сказать, МЫ умерли? — черт призадумался. Петр кивнул.

— Предположительно. Подумай сам.

— И мы не победили Пустоту.

— Но за эту попытку после смерти награждены СверхРаем.

— Когда же мы успели умереть?

— Я думаю, мы все погибли в созданном мной мире. Ведь именно после этого наши дела пошли на редкость удачно! Ты не замечал?

— Это плохо. — вздохнул черт. — Быть неизвестно где, без надежды на возвращение… Что мы будем делать?

— Предлагаю докопаться до правды. Черт кивнул.

— Согласен. Как только подкопим силенок и отдохнем. Докопаться до правды гораздо сложнее, чем построить новую Вселенную, можешь мне поверить!

— Отлично. Пошли, что ли, осмотрим наши новые владения? Предпочитаешь пешком, или на гравилете?

— Где ты его возьмешь? Петр огляделся по сторонам и зашептал черту на ухо:

— Мое подпространство осталось со мной, как ни странно. Я проверил. Догадываешься, что там завалялось?

— Синтезатор? — ахнул черт.

— Только тс-с-с-с… — прошептал Петр. — Мы обязательно вернемся домой! Вот увидишь!

Content

Мансуров Дмитрий Васимович
Адская работа

Пролог

Глава 1

Глава 2. Проба сил

Глава 3. Авиа

Глава 4. Адская работа