Мария Митрофанова

Каково быть принцесой

Светка Белова плакала. Плакала навзрыд, так как плачут маленькие дети. Она судорожно всхлипывала и размазывала слезы по лицу, не задумываясь о том, что таким образом уничтожает результат получасовой виртуозной работы визажиста. Девчонка была оскорблена в своих лучших чувствах и растеряна.

Несколько минут назад она совершенно счастливая и довольная жизнью спешила к своим новым подругам, чтобы успеть до начала съемок поделиться с ними радостным известием о том, что ей предложили очень выгодный контракт.

Дверь комнаты, в которой Светка жила с еще двумя девушками, была приоткрыта. Белова замешкалась на секунду, чтобы еще раз полюбоваться своим отражением в висящем рядом с дверью зеркалом, потом взялась за ручку двери, чтобы войти, но услышала голоса девушек и замерла на месте, не в силах пошевелиться.

– ...все лучшие контракты теперь у этой дряни Беловой будут!

– Да ну, Лиза, ты зря так: Светка ведь новенькая, да и девочка еще совсем. А вы с тобой в этом бизнесе уже пару лет крутимся!

– Девочка? Да ты, Соня, совсем ничего не замечаешь, что ли?

– А что я должна замечать?

– А то самое, что Борис Маркович от нее не на шаг не отходит, даже домой на своем «Вольво» отвозит!

– Ну и что? Белова – очень перспективная модель, вот он о ней и заботится...

– Ну да, ну да. О-о-очень перспективная! – Лизин голос переполнял сарказм. – А Марина, которая в прошлом году пришла не перспективная была, что ли? Не помнишь разве, как все наше агентство на уши встало, когда она появилась? Однако Борис Маркович около нее так не вился и к себе в кабинет постоянно не зазывал, как Белову. Да и контракты на рассмотрение ей первой не предлагал. И где теперь наша Мариночка? А вот Белова гораздо хитрее оказалась!

– Ты на что намекаешь, Лиза?

– Сонечка, ты прямо ангел безгрешный! Сама, что ли, не понимаешь, как можно добиться такого положения?

– Кажется понимаю... Так ты думаешь, что Светка с Борисом Марковичем, это самое?..

– Ну конечно!

– Не может быть! Она же несовершеннолетняя!

– Ну и что? Из молодых, да ранняя!

Несколько минут из комнаты не доносилось ни слова. Видимо Соня переваривала услышанное, пытаясь решить для себя, может ли быть правдой предположение Лизы.

– Да... теперь мне все понятно. Спасибо, подруга, что ты мне раскрыла глаза. А я как-то и сообразить не могла, отчего ей так везет. А вот теперь подумала, повспоминала и поняла, что все так и есть, как ты говоришь. Только противно все это.

– Противно-непротивно, а результат – налицо!

– Ты что, Лизка, завидуешь ей?

– Было бы чему! Мы с тобой нормальными способами пробьемся, а до такого опускаться не будем. Я себя дороже ценю!

От Светкиной радости не осталось и следа. Сначала Белова хотела влететь в комнату и высказать Лизе все, что она думает о тех людях, которые сплетничают за спиной, но не смогла этого сделать. Решимость девчонки истаяла, после того, как Соня поверила во всю эту грязь. Светка кинулась бежать, не разбирая дороги, забилась в темный закуток под лестницей, опустилась прямо на пыльный пол и разревелась. Ей было так противно, так стыдно и так обидно из-за того, что те, кого она считала своими хорошими подругами, ее предали. А ведь все так хорошо начиналось...

Глава 1

Белая Грива была очень симпатичной деревенькой, которая располагалась в живописной местности. Маленькая чистая речушка с одноименным названием обегала деревню, почти заключая ее в кольцо. А березовая роща, расположенная всего-то в десяти минутах ходьбы от околицы Белой Гривы, славилась своей красотой на всю область.

Светка Белова очень любила проводить каникулы у бабушки Гали, матери отца. Галина Степановна после смерти своего мужа все равно отказалась перебираться в город, как не уговаривали ее сын, невестка и внучка. Суровая сухопарая старуха умела настоять на своем, да и сил у нее еще было вполне достаточно, чтобы самой вести свое немудрящее хозяйство, состоявшее из коровы, десятка кур, небольшого сада и огорода.

Внучку свою баба Галя просто обожала, и та платила ей полной взаимностью. Светку никогда не раздражала деревенская работа. Напротив, девчонка считала, что всякое умение в ее жизни может пригодиться. Словом, бабушка и внучка каждое лето проводили вместе и жили душа в душу.

Ко всему прочему, в Белой Гриве были у Светки две подруги, так же приезжавшие к предкам погостить – Марина и Влада. Одна из них, Марина, была девочкой тихой и застенчивой, что называется, книжным ребенком, к тому же вечно комплексовала из-за своей полноты. А вот рыжую Владу по складу характера можно было сравнить с молнией. В ее голове вечно крутились какие-то выморочные идеи, девчонка постоянно меняла свои увлечения и могла, например, утром выдать подругам полный план свей жизни на ближайшие двадцать лет, где видела сама себя женой фермера и матерью десятка детишек.

Вечером же Влада клеймила деревенскую жизнь застоем и болотом и собиралась никогда замуж не выходить, а стать журналисткой и объехать все горячие точки планеты. Безропотная Марина выслушивала все Владины планы и всегда ей поддакивала. А Светке доставляло удовольствие находить несуразности в идеях подруги и критиковать их.

Влада горячилась, яростно защищаясь и отмахиваясь от Светкиных ценных указаний, но дружбе трех девчонок все это не вредило.

Этим летом у Влады оказалась свеженькая мания, которая не отпускала ее вот уже второй месяц. Такое положение вещей было несколько необычным для рыжей баламутки, но она уверяла скептично настроенную Светку, что наконец-то выбрала для себя дело всей жизни. Влада решила стать манекенщицей.

– А что, – рассуждала она. – Я высокая, худая, гибкая. А рыжие сейчас в моде. Да и, в конце концов, всегда можно перекраситься.

– Владочка, – заглядывала ей в глаза Марина. – Ты даже похожа на Милу Йовович.

– Вот видишь, Свет, и Марина со мной согласна! У меня обязательно все получится.

– Ох, Владка, – вздыхала Белова. – Ты кого убеждаешь, меня или себя? Да и как ты собираешься добиваться своей цели?

– Очень просто: буду красиво одеваться и гулять по самым оживленным местам в городе!

Светка слегка опешила:

– И что ты этим добьешься?

– Как что? Меня обязательно заметят и пригласят на пробы!

Сказано это было с таким апломбом, что Белова не выдержала и рассмеялась:

– Владка-Владка, ну какой же ты еще ребенок!

– Это почему? – вскинулась та.

– Да все потому. Если бы стать манекенщицей было так просто, то девушки бы не мучили себя на всяких курсах!

– Подумаешь! Не нужны мне никакие курсы! Я и так все умею!

– Неужели?

– Конечно.

– Проверим?

– И как, интересно, ты собираешься это проверить?

– Очень просто: у меня с собой есть видеокамера. Ты делаешь прическу, макияж, маникюр, выбираешь платья для показа... Словом, готовишься. А я тебя потом сниму, и все вместе посмотрим. Программ о моде по телеку достаточно, так что нам будет с чем сравнивать. Согласна?

– Запросто! Только ты мне разрешишь взять и твои платья? А то я с собой почти ничего интересного не взяла.

– Да бери, жалко мне что ли, – пожала плечами Светка.

– Девочки, – подала голос Марина. – А вы все это просто так устраиваете или на спор?

– Конечно, на спор! – улыбнулась Влада. – Просто так не интересно.

– А на что вы спорите?

– На что... Ой, да какая разница! Хоть на желание! Свет, тебя такой вариант устроит?

– Устроит. Будет время подумать, что мне от тебя надо.

– Но-но! Ты не очень-то: я все равно выиграю!

– Сначала выиграй, а там увидим.

Спорщицы торжественно пожали друг другу руки, а Марина их разбила, скрепив тем самым заключенное пари. Неугомонная Влада заявила, что желает немедленно отправиться к Светке, чтобы выбрать платья. Белова ничего не имела против, и девчонки отправились к ней домой.

– У-у-у, – разочарованно протянула Влада, – да ты и не взяла с собой ничего интересного...

– А зачем мне в деревне вечерние платья? – изумилась Светка.

– Шорты, майки, купальник, джинсы... больше мне здесь ничего не надо.

– Ну вот, всегда так, – окончательно расстроилась рыжая выдумщица. – И что я, по-твоему, должна показывать?

– Интересное кино! – возмутилась Белова. – Это ты, подруга, хочешь мне доказать, что можешь сходу стать профессиональной манекенщицей. Вот и придумывай сама, что мне показывать!

– Света, ты не права: манекенщицы только показывают модели, а подбирают наряды модельеры, – вступилась за Владу Марина.

– Да-да-да! – тут же воспряла духом Влада. – А еще обязательно есть парикмахер и гример, вот!

Светка поморщилась:

– Стилист и визажист.

– Ой, не придирайся! Это все равно одно и тоже. Так что я все это знать не обязана. Мое дело только красиво пройтись по подиуму!

Влада Смотрела на Светку с таким видом, будто уже выиграла их спор. Но Белова так просто никогда не сдавалась.

– Ну хорошо, – начала она задумчиво. – Я для тебя стану временно единой в трех лицах. Ой, даже в четырех!

– Это ты о чем? – подозрительно поинтересовалась Влада.

– Это я о том, что наш с тобой спор не отменяется ни в коем случае! Я сама тебе подберу одежду, сделаю прическу и макияж, а потом сниму на видеокамеру!

В голосе Беловой было столько напора, что Влада стушевалась и начала лихорадочно искать еще какое-нибудь препятствие для отступления. Ей-то хотелось покрасоваться в вечерних платьях, а насчет всего остального она не была уверена.

– А где мы найдем подиум?

Светка задумалась над этим вопросом, а Влада решила, что повод отказаться от спора найден. Но тут вмешалась Марина:

– Ой, девочки, а вы знаете, что вчера достроили новые мостки для лодок? Я там была. Они такие красивые пока доски свежие и гладкие...

– Марина – ты прелесть! – обрадовалась Светка. – Вот и подиум!

– И как ты себе представляешь меня на этих мостках в босоножках на шпильках? – съехидничала Влада. – Я же себе все ноги переломаю!

– Не нужны тебе никакие шпильки, – отрезала Белова. – Это место диктует показ одежды для отдыха и спорта. Будешь демонстрировать купальники и иже с ними. Так что на ноги наденешь кроссовки или пляжные шлепанцы. Или вообще босиком пройдешься!

Влада уже хотела возразить, что манекенщицы всегда ходят на высоких каблуках, но потом прикусила язык: во-первых, девчонка вспомнила, что это вовсе не так, а, во-вторых, сама спорить затеялась, так нечего теперь идти на попятную.

Светка взялась за подготовку подруги к «показу» со всей своей энергией. Она тут же потащила Марину и Владу смотреть новые мостки и пришла в восхищение от чудесного вида. Светло-желтая древесина на фоне голубой реки и лесистого берега смотрелась великолепно. Белова загорелась идеей проделать все задуманное на высшем уровне и в приказном тоне потребовала у Влады тут же отправиться домой и просмотреть все вещи.

Влада не ожидала, что дело примет такой оборот, но с радостью подчинилась Светке. Марина же с восторгом воспринимала любую затею своих подруг. Она была готова хоть полы мыть, хоть сумки носить, лишь бы не остаться в стороне.

К счастью, Светка и Влада были примерно одной комплекции, поэтому их одежду можно было комплектовать между собой. В результате, долгих примерок и споров с самоуверенной Владкой, которая непременно хотела выглядеть роковой обольстительницей, а не тинейджером, Белова все-таки победила, заявив, что дело не в нарядах, а в стиле манекенщицы. Рыжая подруга на минутку задумалась, потом признала справедливость Светкиных слов и заявила в ответ, что музыку выберет сама. Светка только пожала плечами.

Весь следующий день Белова приводила в порядок выбранные наряды, так как Влада, не отличавшаяся излишним пристрастием к аккуратности, уже успела перепачкать почти всю привезенную с собой одежду. Однако, принимать участие в стирке и глажке отказалась наотрез, заявив, что это дело костюмера, а она сама будет репетировать на мостках, привыкая к «подиуму». Светка стиснула зубы, но спорить не стала, так как Марина вызвалась помогать. В результате всего этого две подруги несколько часов занимались нудной работой, а «манекенщица» преспокойно загорала под музыку, пытаясь очаровать пришедших ловить рыбу парней.

Парни были вполне очарованы бойкой на язык рыжей девчонкой, но она сама страшно обгорела, так как ни за что не желала прятать свою фигурку под бесформенным халатом – это было все, что ей осталось, после того как Светка прошерстила Владкин гардероб.

Поэтому, когда девчонки пришли вечером к Владе, нагруженные вешалками с одеждой, они застали ее лежащей на животе с намазанной сметаной спиной. Бедняжка стонала и громко жаловалась на жизнь, а ее бабушка квохтала вокруг любимой внучки, словно та была при смерти.

Марина сразу же помчалась домой, чтобы принести для обожаемой подруги крем от ожогов. А Светка вышла из себя:

– Владка, ты специально обгорела, чтобы отказаться от нашего спора?

– Вовсе нет, – томно простонала та. – Светочка, ну не могла же я надеть этот чудовищный халат, когда там были такие симпатичные мальчики?

– Ах, так? Так вот, дорогая, пока твоя спина не приобретет нормальный цвет и не перестанет болеть, будешь и дальше обходиться этим халатом!

– Почему?

– Да потому что я не собираюсь еще раз стирать и отглаживать твои шмотки!

– Ой, Светочка, а может быть, ну ее, эту мою спину? Я обещала мальчикам, что они завтра увидят нечто интересное...

– Ни в коем случае, – отрезала Белова.

– А почему? – жалобно протянула Влада.

– А потому что я о тебе забочусь! Ты с утра попробуй прикоснуться к себе хотя бы пальцем, а потом представь, что тебе придется терпеть эту боль и улыбаться при этом!

– Я справлюсь, честное слово! Ведь манекенщицы умеют переносить такие вещи.

– Ценю твою решимость, но согласиться не могу.

– Это ты из вредности так говоришь!

– Считай, что угадала: просто мне совершенно не улыбается давать тебе в руки такой козырь.

– Это какой же?

– А такой: когда ты поймешь, что у тебя ничего не получилось, то будешь говорить, что все это из-за твоей больной спины!

– Никогда! – Влада была полна решимости продемонстрировать себя парням во всем блеске непременно завтра.

– Обещаешь? – недоверчиво поинтересовалась Светка.

– Слово чести!

– Ладно, я тебя за язык не тянула. А музыку ты выбрала?

– Ой, Свет, я совсем забыла... Понимаешь, я пришла туда, а там такие симпатичные парни... Как-то все из головы само собой вылетело...

– И что теперь мне с тобой делать?

– Ну давай сейчас выберем...

– Ох-ох-ох, горюшко ты мое, – вздохнула Светлана. – Имей в виду: я все это делаю, чтобы доказать тебе, что даже со всеми нашими заботами, ты все равно проиграешь!

– Ни за что!

Несмотря на жуткую боль в обожженной спине, Влада была как никогда уверена в своих силах. Она обожала работать на публику, а публика ожидалась завтра самая заинтересованная: Иван и Никита сегодня завалили девчонку комплиментами. Правда, комплименты эти были несколько неуклюжими и вульгарными, но сами ребята нравились Владе чрезвычайно.

Глава 2

– Селина, считай, что тебе повезло!

Эти слова Светки разбудили Владу на следующий день, когда время приближалось уже к полудню. Несчастная девчонка промучилась почти всю ночь и смогла уснуть только под утро.

– Почему повезло? – спросила она, с трудом раздирая глаза и зевая.

– Дождь идет, – ответила подруге Марина.

Однако это известие Владу не обрадовало.

– Ну вот, – огорчилась она. – Как же я теперь увижусь с мальчиками?

– С ума сойти! – воскликнула Светлана. – Владка, ты ненормальная!

– Тебе легко говорить, а я даже не спросила вчера, где они живут, только договорилась встретиться на мостках. А теперь все пропало!

– Но, Владочка, – встряла Марина. – Ты же такая красавица, они тебя сами найдут.

Марина так верила в свою подругу, что даже представить себе не могла ни одного мальчика, которому могла бы та не понравиться. Она искренне считала, что ради такой девчонки, как Влада, любой парень будет готов гору свернуть. Бедная полненькая Марина изводила себя безрезультатными диетами и мечтала упросить родителей, чтобы те разрешили ей сделать химию и перекраситься в рыжий цвет.

– Точно! – просияла Влада. – Они же меня вчера домой провожали. Значит, обязательно сегодня придут в гости. А что же я тогда лежу?! – спохватилась она и стремительно вскочила.

А вот этого делать было не надо: острая боль в спине заставила девчонку скорчить такую гримасу, словно она укусила лимон. Не помог даже Маринин крем, щедро наложенный перед сном.

– Девочки, – посмотрела Влада на подруг жалобно. – Что же мне делать? Я не смогу ничего надеть!

– А что я тебе говорила? – отозвалась Светка.

– А как же мальчики? Я же не могу их вот так встретить...

– А что, им понравится!

– Светлана, не говори гадостей! – вспыхнула Влада. – Лучше придумай что-нибудь!

– Правда, Свет, нельзя же оставить Владочку в таком положении. Мы должны ей помочь.

– Ладно, мать Тереза, – смягчилась Светка. – Беги ко мне домой, там, в сумке, лежит мой старый черный сарафан. Принеси его, ладно?

– Уже бегу.

– Что за сарафан? – заинтересовалась Влада, когда Марина пулей помчалась исполнять поручение.

– Да так, я в нем на огороде работаю, – поддразнила подругу Светка.

– На огороде?! – возмутилась та. – И ты хочешь, чтобы я таким пугалом показалась перед Иваном и Никитой?

Белова рассмеялась:

– Владка, ты что, шуток не понимаешь? Успокойся, сарафанчик вполне классный. А на огороде я в нем и в правду работаю, потому что у него совершенно открытая спина и можно прекрасно загорать. Так что тебе не будет больно.

– Спасибо, успокоила, а то уж я решила, что ты из вредности хочешь меня пугалом выставить!

– Что ты, я вовсе не такая злодейка!

Вернулась Марина с сарафаном, и рыжая кокетка принялась вертеться перед зеркалом, оценивая свой внешний вид. Влада была так увлечена мыслями о встрече с мальчиками, что боль отошла на второй план. Ей даже удалось уговорить Светку, что бы та сделала ей прическу и макияж. Аргументировала Влада свою просьбу тем, что надо же попробовать разные варианты наведения красоты и выбрать наилучший. Белова повздыхала, сомневаясь в искренности подруги, но все же согласилась потратить пару часов своей единственной и неповторимой жизни на эту затею.

Однако все Владкины приготовления и капризные метания были напрасны: парни так и не появились. Из-за этого девчонка впала в уныние, хотя хорохорилась и старалась не показать, насколько расстроена. Сострадательная Марина изо всех сил пыталась отвлечь Владу, но получалось у нее это плохо.

Светке в скором времени смертельно надоел весь этот цирк, и она ушла домой, сказав подругам на прощание, чтобы они сами зашли к ней, как только Влада будет в состоянии завершить эксперимент.

Два дня к Светке заскакивала только Марина, сообщая о состоянии Влады, которая страдала не выходя из дома. Беловой было ужасно смешно слушать рассказы Марины, так что они чуть было не поссорились на этой почве.

– Света, – укоряла чувствительная девочка Белову. – Ну как ты можешь? Владочке плохо, она болеет, да еще и мальчики не пришли! Ей так одиноко!

– Марина! Опять ты поймалась на Владкины выкрутасы! Ей просто нравится разыгрывать из себя несчастную, благо ты для нее – идеальный зритель.

Заметив, что Марина готова обидеться за любимую подругу, Светка поспешила добавить:

– Ты не думай, я тоже очень люблю Владу, но я еще и понимаю, что у нее серьезно, а что – нет.

– Ты не права. Как можно говорить, что Влада не серьезна, когда она так мучается!

– Ну, хорошо. Тогда скажи мне, пожалуйста, что ее огорчает больше всего?

– Ну как что? Влада никак не может решить, кто из мальчиков ей нравится больше, – и Марина принялась передавать рассуждения Селиной. – Понимаешь, она считает, что Иван выше ростом и фигура у него лучше, вот только имя слишком простое, не сочетается с ее собственным. А «Никита и Влада» звучит гораздо приятнее...

Светка не выдержала и рассмеялась, прервав подругу:

– Ой, не могу! Марина, ради бога, перестань! Нечего сказать, достойный повод для страдания! Ты сама-то понимаешь, как это все нелепо?

– Вот ты всегда так, – укоризненно посмотрела на смеющуюся Белову Марина. – Вместо сочувствия только насмехаешься!

– Ну почему же? Я очень даже Владке сочувствую: экое у нее горе приключилось! – внезапно Светка прекратила смеяться и заговорила совершенно серьезно. – Мариш, не сердись, я не хотела тебя обидеть. Ты очень хорошая подруга, но, подумай сама: как можно такую глупость считать проблемой?

– Ну как ты не понимаешь, Свет! Вот, представь себе: станет наша Влада встречаться с Иваном, потому что он ей очень нравится, а ее при этом постоянно будет раздражать ее имя!

– Пусть встречается с Никитой, – пожала плечами Светка.

– Но Никита-то ей нравится гораздо меньше!

У Светки просто голова кругом пошла от всей этой ахинеи, она просто совершенно не могла понять, как можно вести такой разговор о парнях, которые даже не пришли после первой встречи, чтобы продолжить знакомство? Почувствовав, что все это ей надоело хуже горькой редьки, Белова ляпнула первою пришедшую ей на ум идею:

– Передай Владке, пусть она не загоняется. Сейчас в моде перевод русских имен на какой-нибудь иностранный язык. Пусть называет своего Ивана Жаном или Джоном.

– Светочка, ты гений! – воскликнула Марина. – Я сейчас же бегу к Владе! Это же замечательное решение ее проблемы!

– Ага, – проговорила Светка вслед убегающей подруге. – Но как бы у нее не возникло новой проблемы, что лучше: Жан или Джон?

Глава 3

Только к концу недели Влада окончательно пришла в норму и прекратились дожди. Три подруги отправились к мосткам, чтобы наконец-то завершить спор. Причесанная и накрашенная Селина вышагивала впереди всех с пустыми руками и гордо поднятой головой. Светлана шла следом с видеокамерой и магнитофоном, а последней тащилась Марина, нагруженная вешалками с одеждой.

Два деревца неподалеку от мостков девчонки завесили простыней, соорудив импровизированную гардеробную, где Марина должна была помогать Владе переодеваться. Рыжая красотка должна была продемонстрировать спортивный костюм с шортами, два купальника и наряд для жаркого вечера. Белова сочла, что этого количества одежды вполне достаточно, чтобы оценить Владины таланты.

Когда Светка выбрала себе подходящее место для съемки и включила магнитофон, Влада, вооружившись теннисной ракеткой начала свой первый проход. Селина изо всех сил старалась выглядеть светской дамой, что совершенно не сочеталось с ее нарядом. Томная походка в кроссовках и помахивание ракеткой, как будто веером, смешили Белову необычайно, но она мужественно закусила губу и терпела. А Марина как всегда с восхищением глядела на Владу.

Незапланированные зрители появились, когда «манекенщица» добралась до второго купальника. Подошли Иван и Никита. К ребятам подбежала Марина и попросила их не шуметь и не отвлекать Владу. Те пожали плечами, уселись на берегу и, перешептываясь и ухмыляясь, во все глаза уставившись на выламывающуюся Владу.

Та, конечно, заметила мальчишек, поэтому удвоила свои старания выглядеть как можно привлекательней. Светка внутренне потешалась над ней, продолжая снимать.

К сожалению, девчонкам так и не удалось завершить съемку. Неожиданно раздался звук мотора и почти вплотную к мосткам подъехал микроавтобус, раскрашенный символикой местного телевидения. Из машины резво выскочил довольно полный мужчина и подбежал к Беловой.

– Девушка, в ваших руках судьба передачи, – обратился он к Светке.

– А в чем дело? – поинтересовалась та, прекратив снимать.

– Понимаете, у нас вышла из строя видеокамера, а времени в обрез – мы никак не успеваем ее отремонтировать. Вся надежда на вас.

– Извините, а откуда вы могли знать, что встретите здесь меня? – недоверчиво спросила Светка.

Мужчина заломил руки:

– Да не знал я ничего! Вы для нас дар божий! Мы вам заплатим за прокат по высшей ставке! Поймите, мы из-за этого треклятого дождя и так из графика выбились, а если еще и в город придется возвращаться за другой камерой... – он не договорил, обреченно махнув рукой.

Белова колебалась. С одной стороны ей было жаль мужчину, но врожденная осторожность мешала отдать ей незнакомому человеку дорогую вещь. Тот понял ее сомнения:

– Девушка, поедемте с нами, я вас умоляю! А потом мы доставим вас туда, куда пожелаете. Поверьте, съемки не займут много времени!

Светка готова была уступить, но тут подошли Марина и Влада.

– Ой, но ведь со мной подруги!..

– Ну так возьмите их с собой! – похоже, что у мужчины действительно была патовая ситуация.

Влада радостно взвизгнула и первая полезла в машину. В голове ее уже проносились мысли о том, что это ее звездный час. А вот Марина растерянно смотрела на Светку:

– Я не могу, меня дед искать будет, если я через полчаса не вернусь. Да и вещей у нас тут много... Девочки, езжайте без меня, а я все отнесу домой и предупрежу ваших родителей, ладно?

Влада закатила глаза, не понимая, как можно отказаться от такого захватывающего приключения из-за нелепой боязни деда. Но уговорить подругу она даже не попыталась.

Дорогой девчонки узнали, что мужчину зовут Игорем Павловичем, и он является администратором съемочной группы одной довольно популярной передачи. Завтра вечером передача должна идти в эфир, а рекламный сюжет о летней коллекции бутика «Эльф» еще не отснят. А ведь еще предстоит монтаж...

Словоохотливый администратор поведал подружкам обо всех злоключениях группы, а те в свою очередь рассказали ему о своем споре. Вообще-то, Светка молчала, а вот Владу несло. Она изо всех сил пыталась произвести впечатление на Игоря Павловича, надеясь, что он будет ей полезен в будущей карьере. Однако тот не спешил рассыпаться в комплиментах и обещаниях, а просто добродушно посмеялся. Слишком много у него было своих проблем, чтобы обращать внимание на намеки какой-то несмышленой девчонки.

Подъехав к живописному месту будущей съемки, Игорь Павлович и девочки вышли из машины, сразу увидев, что остававшиеся на полянке люди собрались в плотный кружок. От него отделилась одна из женщин и быстро побежала к администратору.

– Игорь, у нас опять проблемы!

– Боже! – охнул тот. – Что на этот раз стряслось?

– Крымова вывихнула ногу.

Игорь Павлович обреченно прикрыл глаза и спросил:

– Как это случилось и насколько все серьезно?

– Девочки решили поиграть в пляжный волейбол, пока вы ищете камеру, Крымова неловко прыгнула за мечом... Она даже не может встать.

– Идиотки! – выругался администратор, но сразу же взял себя в руки. – Быстро несите ее в машину и везите в травмпункт. Валечка, без Крымовой обойдемся?

– Нет, – покачала головой женщина. – Она должна была демонстрировать модели, на показе которых особенно настаивали спонсоры.

– Ну так пусть их покажет Лена!

– Ничего не выйдет.

– Да почему, черт возьми?

– Потому что все эти вещи сшиты строго по фигуре, и другие наши девочки, в том числе и Лена в них не влезут. Крымова самая миниатюрная.

Игорь Павлович прикусил губу, лихорадочно соображая, что же теперь делать. В это время два парня подвели к машине миловидную девушку с перекошенным от боли лицом, которая прыгала на одной ноге, опираясь на плечи парней.

– Доигралась? – зло бросил ее администратор.

– Игорь Павлович, я же не нарочно, – жалобно промямлила девушка.

– Она не нарочно! А со спонсорами кто разбираться будет? Опять Игорь Павлович? Где я тебе замену найду, а? О себе не думаешь, так хоть о группе бы подумала! Считай, что ты, Крымова, допрыгалась: если спонсоры повесят на нас неустойку, то оплачиваться она будет из твоего гонорара!

– Игорь Павлович, миленький... – заплакала девушка. – Ну вы же все можете!..

– Подбери сопли и езжай лечиться, – отрезал администратор. – Совсем распустились.

Светка и Влада, смущенные всей этой сценой, не знали куда себя девать. Тут женщина, которую Игорь Павлович называл Валечкой, тронула его за руку и сказала:

– Игорь, погоди отчаиваться: я, кажется, нашла выход.

– Да? И какой же?

– А ты его привез с собой. Одна из девчонок по фигуре копия Крымовой. У меня глаз на это наметан. Немножко изменим сценарий, чтобы девочке не пришлось много двигаться – она это вряд ли умеет... подкрасим личико... Я думаю, что все получится неплохо. Кстати, а что это за девочки?

– Сейчас познакомлю. Влада, Света – идите сюда! Знакомьтесь – это Валентина Сергеевна, наш костюмер. Представь, Валечка, я этих девочек нашел, когда они сами пытались проделать нечто вроде съемок показа на натуре!

– Вот видишь, значит я была права, и у нас есть замена Крымовой! – улыбнулась Валентина Сергеевна.

От этих ее слов у Влады закружилась голова: вот он, желанный миг удачи! Она сможет участвовать в настоящих съемках! Как же все удачно складывается! К тому же можно считать, что спор со Светкой выигран.

Однако Влада рано радовалась, так как костюмерша обратилась не к ней, а к Светлане:

– Светочка, пойдемте немедленно проверим мою догадку! Я уверена, что платья вам будут в пору, но все-таки нужно проверить.

Белова опешила:

– Валентина Сергеевна, я не хочу! Лучше идите с Владой: она мечтает стать моделью!

– Да? – Валентина Сергеевна критически оглядела Владу с ног до головы. – Вообще-то я собиралась работать с тобой, но если ты против...

– Да, вы не беспокойтесь, – вылезла вперед Влада. – Я прекрасно справлюсь!

– Ну пойдем одеваться... Хотя нет, давай-ка сначала сделаем пробы. Игорь, зови Гошу.

Гоша был оператором группы и моментально нарисовался на зов администратора. Ему выдали Светкину камеру, которую он оценил удовлетворительным хмыканьем, и объяснили, что нужно быстренько сделать пробу. Режиссера пока привлекать не стали.

Полчаса Влада крутилась перед камерой, пребывая на седьмом небе от счастья и не замечая, как недовольно морщится Валентина Сергеевна и скептически ухмыляется Игорь Сергеевич. После того, как отснятый материал был просмотрен, костюмерша отрицательно покачала головой, а администратор обратился к Владе:

– Владочка, к моему большому сожалению вы пока не готовы для этой работы. Может быть для начала вам стоит пройти обучение в школе моделей. Но если вы хотите услышать совет человека, который давно работает в этом бизнесе, то лучше поищите себе другую профессию.

На рыжую девчонку было больно смотреть: от обиды она сравнялась по цвету со своей гривой и готова была расплакаться. Игорь Павлович утешающе похлопал ее по руке и пошел к Светлане, которая оживленно общалась с Гошей, выясняя у него возможности своей видеокамеры, которые она еще не успела изучить и опробовать.

– Светлана, – обратился администратор к Беловой. – Я вынужден снова обратиться к вам с просьбой: ваша подруга не справилась.

– Этого следовало ожидать, – равнодушно пожала плечами Светка. – Я ей сразу сказала, что стать моделью очень не просто.

– Так вы согласны поучаствовать в съемках?

– Нет.

– Но почему?

– Потому что я никогда не хотела стать манекенщицей и уверена, что у меня не получится.

– А Валентина Сергеевна уверена в обратном! – продолжал настаивать Игорь Павлович. – К тому же ваш труд будет оплачен и поможет нам выбраться из сложного положения.

Светка начала колебаться, а тут еще подключился к уговорам Гоша:

– Свет, неужели ты не хочешь, чтобы тебя увидели по телевизору твои друзья? У тебя же потом от парней отбоя не будет!

– Ну, ладно, – сдалась Светка. – Я согласна. Но я уверена, что ничего не получится.

– Получится-получится! – уверил ее администратор и потащил к трейлеру, раздавая на бегу указания членам съемочной группы.

Воцарившаяся на поляне суета внешне выглядела хаотичным мельтешением людей, но на самом деле все действовали четко и слажено. Расставлялись шезлонги, плетеные кресла, столики, какие-то осветительные приборы, Гоша искал выгодные ракурсы и заставлял рабочих что-то передвигать и поворачивать. Всеми забытая Влада потеряно стояла на краю полянки.

В это же время Светка сидела в кресле внутри трейлера и над ее головой трудился стилист, а режиссер рассказывал, что ей нужно будет делать. В двух соседних креслах поправляли прически и макияж еще остальным манекенщицам: Лене и Галине. Девушки перебивали режиссера своими замечаниями, стараясь подбодрить Светку.

Белова совершенно не волновалась, так как была уверена в напрасности всех хлопот съемочной группы. Ну скажите, где это видано, чтобы девочка с улицы без всякой подготовки и репетиций сумела хорошо сыграть роль, пусть даже это не фильм, а всего лишь рекламный ролик? Так что Светка просто терпеливо выслушивала всеобщие наставления и подмечала методы работы стилиста, чтобы использовать их в будущем для себя. Она никогда не упускала возможности научиться чему-нибудь полезному.

Ролик, подготовка к съемке которого была сопряжена с такой кучей проблем, представлял собой настоящую солянку сборную: в пять с половиной минут необходимо было уместить показ двенадцати летних нарядов, плетеной складной мебели для изысканных пикников и целой кучи переносной бытовой техники с автономным питанием. Светка и две другие девушки должны были изобразить сцену приезда на пленэр в сочетании с жалобами на измявшиеся платья и прочие неудобства с финальным счастливым разрешением всех проблем с помощью рекламируемых товаров. Завершался ролик объятиями с приехавшими позже восхищенными мужчинами, которые как бы не ожидали подобного сюрприза от своих милых дам.

Во время съемок, которые продолжались порядка трех часов Светка держалась абсолютно естественно и непринужденно, решив просто быть самой собой и не пытаться изображать того, чего все равно не умеет. Оказалось, что избранная ею тактика принесла блестящие результаты: переснимать ничего не пришлось. И режиссер, и костюмер, и все остальные, включая девочек-манекенщиц остались довольны Светкиным исполнением.

Игорь Павлович на радостях поцеловал Светлане руку, назвав «ангелом и спасительницей всего человечества в лице съемочной группы и лично его». Девчонка только пожала плечами, не понимая из-за чего столько шума. Однако администратор настаивал, что ей причитается оплата за ее труд и за прокат камеры. Белова принялась отказываться, но Игорь Павлович слушать ничего не пожелал.

...Пока продолжалась вся эта кутерьма, одинокая Влада пережила целую бурю чувств в своей душе. Сначала ее терзали обида и злость на весь мир, ей казалось, что все вокруг не правы. Потом она стала злиться только на Светку, посчитав именно ее виновницей всех своих бед и прокручивая в голове сцену будущего скандала. Следом пришло отчаяние и мировая скорбь, которая, правда, длилась не слишком долго, так как девчонка увлеклась происходящим на съемочной площадке. А когда Белову стали благодарить и поздравлять, Влада уже от души радовалась за подругу. В сущности, она не была злой девочкой, просто несколько взбалмошной и импульсивной. Теперь рыжая передумала становиться моделью, загоревшись идеей стать режиссером клипов.

– Светочка, ты потрясающе выглядела! – заявила Влада, протолкавшись к подруге. – Я обязательно придумаю для тебя еще какой-нибудь ролик!

– В смысле? – не поняла Белова.

– Ну как же, тебя ведь теперь обязательно будут приглашать...

– Не говори глупостей, – перебила Светка Владу. – Ничего подобного не будет, да мне и не нужно.

– Ой, Светка, ну ты и странная, – протянула Влада. – Тебе выдался такой шанс, а ты...

– Ну какой шанс, что ты мелешь? – начала сердиться Белова. – Пойдем в машину, нас домой отвезут наконец-то, и все это закончится.

По дороге домой дотошный Игорь Павлович записал Светкин домашний адрес, телефон и полное имя ее мамы, чтобы связаться с той по поводу оплаты Светкиного труда. Все это приходилось делать из-за того, что сама девчонка была еще несовершеннолетней и такие вещи были в ведомстве ее родителей. Белова отнекивалась, потом все-таки продиктовала все требуемые данные, а, приехав домой и рассказав бабушке о своих приключениях, постаралась выкинуть из головы все бредни о своем будущем в качестве модели, о котором ей все уши прожужжала Влада.

Однако на следующий день к вечеру к Светлане пришли две ее подруги, причем Маринины глаза были круглыми от восторга. Девчонка страшно жалела, что не смогла своими глазами посмотреть на съемки.

Белова в это время как раз возилась на бабушкином огороде, подвязывая подросшие кустики томатов, и общаться была не слишком-то расположена.

– Светочка! – позвала ее Марина. – Ты чем это тут занимаешься? Ведь через пять минут твоя передача! Мы пришли, чтобы посмотреть ее вместе с тобой.

Светка, не очень-то любившая рекламные программы, недовольно скривилась, да и выражение «твоя передача» ее покоробило, но все-таки ей было любопытно посмотреть на себя, что называется, со стороны, поэтому она ополоснула перепачканные землей руки и отправилась с подругами в дом.

Посмотрев передачу целиком, Влада и Марина пришли в полный восторг от того, как смотрелась Светка с экрана. Той тоже пришлось признать этот факт: придраться было не к чему.

– Все, подруга, – сказала Влада, когда телевизор был выключен. – Я выиграла наш спор?

– Как это? – опешила Белова.

– А вот так! Мы с тобой о чем спорили? О том, что можно стать моделью без всякой учебы, что ты и доказала, – и Селина с торжеством посмотрела на Светку.

– Ни чего себе! – возмутилась та. – Но ведь это ты должна была доказывать, а не я.

– Не-а, об этом мы ничего не говорили! Да, я не стану моделью – таланта бог не дал, но ты – уже стала! И заметь: без всякой подготовки, о чем я и говорила! Так что готовься: я скоро придумаю, что мне от тебя будет нужно.

– Ну и ладно, – согласилась Светка. – Выдумывай, мне не жалко. Хотя ты и схитрила.

– И ничего я не хитрила! Это судьба, – и Селина драматически закатила глаза.

Глава 4

Прошло около двух недель с тех пор, как Светка поучаствовала в съемках. Девчонка уже и думать забыла обо всем этом, да и подруги ее успели переключиться на другую тему. Неугомонная Влада все-таки закрутила роман с Иваном и последние дни изводила Светку приставаниями на предмет того, что Никита – прекрасный парень, а вчетвером гулять гораздо интересней. Белова отбивалась, как могла.

Наступила очередная суббота, и в деревню приехала Светкина мама, Наталия Андреевна.

– Ой, мама! – обрадовалась девчонка. – Я так по тебе соскучилась! Ты на долго?

– Я тоже рада тебя видеть, – ответила мать, целуя Светку. – Но я не надолго, да и тебя вынуждена буду с собой забрать.

– Почему? – искренне удивилась та.

– А ты не догадываешься?

– Нет, – дочь недоуменно покачала головой, лихорадочно пытаясь сообразить, что могло подвигнуть мама на такой поступок.

– Странно, а я думала, что ты в восторге от своего недавнего приключения и слова мне не дашь сказать, а с порога начнешь рассказывать.

– Ты о чем, мама?

– О твоем участии в съемках. Мне позвонил на работу Игорь Павлович: мы с тобой должны нанести ему визит, чтобы уладить формальности и получить твой гонорар. Кстати, сумма довольно значительная.

Светка досадливо поморщилась:

– Я же просила его!..

– Послушай, дочка, – удивилась Наталия Андреевна. – Неужели я тебя так плохо знаю? Мне казалось, что ты должна быть в восторге от таких перспектив.

– Каких перспектив?

– Игорь Павлович сказал мне, что ты – лучшая находка для модельного агентства за последний год.

– Но я не хочу быть моделью!

– Так вот почему он просил меня уговорить тебя! – наконец-то мама начала понимать хоть что-то. – Светлана, давай-ка мы сейчас пообедаем, и ты мне все подробно расскажешь.

...Внимательно выслушав дочь, Наталия Андреевна задумалась. Она пребывала в некоторой растерянности: с одной стороны, она знала, что модельный бизнес – дело интересное и весьма прибыльное, тем более, что дочь ее всегда отличалась твердым характером и трезвым умом, да она сама, Наталия Андреевна, могла дать немало дельных советов! Но, с другой стороны, Светлана не проявляла ни малейшего желания заниматься всем этим. Матери как-то не слишком хотелось уговаривать дочь против ее воли.

– Светлана, я ни на чем не стану настаивать, так как это твоя жизнь и тебе выбирать. Но позволь спросить, а что ты для себя выбрала?

– Извини мама, но я еще не успела окончательно определиться. Выбор профессии – вещь достаточно серьезная, и мне хотелось бы подумать, а не метаться от одного к другому.

– Похвальное соображение, – удовлетворенно кивнула Наталия Андреевна. – Но почему тогда тебе не попробовать себя в качестве модели? Это ведь довольно интересно. А если не понравится, то всегда можно бросить. К тому Игорь Павлович предлагает тебе поучаствовать в общегородском конкурсе красоты, который состоится через три недели.

– Да? – удивилась девчонка. – Никогда не думала о себе в этом качестве.

– Вот и подумай, пока будешь собирать вещи.

Когда Светка упаковала свой нехитрый багаж и собиралась пойти попрощаться с Мариной и Владой, девчонки сами объявились у ее калитки.

– Светик, мы за тобой! – закричала Селина, приветливо маша рукой. – Иван и Никита ждут нас, чтобы покататься на лодке.

– Извини, Владочка, но я не могу.

– Почему? – разочарованно протянула рыжая.

– Ко мне мама приехала...

Но Светка не успела договорить, так как Влада ее перебила:

– Ну и что? Разве она тебя не отпустит?

– Да нет, просто я сейчас уезжаю вместе с ней. Я как раз собиралась идти с вами прощаться.

– Что-нибудь случилось? – забеспокоилась Марина.

– И да, и нет, – улыбнулась Белова и принялась пересказывать подругам привезенные мамой новости.

– ...Везет же тебе, – вздохнула Влада, когда Светлана закончила свой рассказ.

– Ничего подобного! Я не хочу всей этой кутерьмы, поэтому разберусь со своим гонораром за съемку и вернусь к вам обратно!

– Нет, – отрезала Влада. – Не вернешься.

– Это еще почему? – изумилась Светка.

– Потому что это мое желание: ты будешь участвовать в конкурсе!

– С каких это пор я должна выполнять твои желания? – разозлилась Белова.

– С тех самых, как ты мне проиграла! – парировала Селина. – Изволь платить.

– Не ожидала я от тебя, Влада, такого – потрясенно вымолвила Светка.

– Для тебя же стараюсь. А когда выиграешь конкурс – пришлешь нам с Мариной свое фото с автографом.

Светлана не могла не рассмеяться: с таким апломбом говорила все это Влада, словно была благодетельницей всего заблудшего человечества.

– Ох, Владка! На тебя совершенно невозможно сердиться! Так и быть, я согласна!

По дороге домой Светлана сообщила маме о том, что она решила все-таки принять предложение Игоря Павловича, Наталия Андреевна Назвала дочку умницей, так как не видела ничего дурного в таком поступке.

В понедельник в офисе администратора были подписаны все документы, и Светка получила на руки полторы тысячи рублей.

– Так много? – изумилась она.

– Это только начало, – понимающе улыбнулся Игорь Павлович. – Когда вы станете звездой модельного агентства мирового масштаба, Светлана, не забудьте того человека, который вас открыл.

– Вы так уверены в моем будущем? – удивилась Светка.

– Поверьте мне, деточка, я хорошо знаю жизнь. А сейчас давайте не будем терять времени и отправимся в оргкомитет конкурса.

С этого момента жизнь Светки Беловой наполнилась суматохой и стала подчинена жесткому распорядку на три недели. Занятия танцем сменяли дефиле, примерки следовали за уроками визажа и так далее, и так далее. У девчонки появились новые подруги из числа конкурсанток. Все они страшно волновались и мечтали о победе, только Светлана была спокойной и равнодушной, хотя ей и начинала нравиться такая жизнь, насыщенная и отличная от всего того, что происходило с ней раньше. Однажды она поймала себя на мысли, что уже очень давно не видела никого из своих школьных друзей и даже не позвонила Славке Рыжову. Светка тут же попыталась связаться с ним, чтобы все рассказать и извиниться. Лишь в процессе разговора она поняла, что никак не может выкроить время для старого друга, хотя тот страшно обрадовался и хотел ее увидеть.

– Свет, давай я подъеду к концу твоих занятий и мы немного посидим с тобой в каком-нибудь кафе? – попросил он в конце концов, когда убедился, что у Светланы нет возможности выкроить для него времени по больше.

– Хорошо, Славик, я буду тебя ждать, – согласилась девчонка и повесила трубку.

Как-то странно она себя чувствовала после этого разговора, но ей так хотелось спать, что анализ своих ощущений она решила оставить на утро. А утром карусель событий снова подхватила Светку, и она напрочь забыла о Славке до того самого момента, когда увидела парнишку возле дверей городского театра, где проходили репетиции конкурса. Светлана не стала смывать вечерний макияж и не распустила прическу, поэтому Рыжов ее едва узнал, к тому же на девчонке были туфли на высоченной шпильке.

– Леди, я у ваших ног – очарован и покорен! – Славка отвесил Беловой шутовской поклон и театрально приложился к ее руке.

– Славка-Славка, – улыбнулась растроганная Светка. – Ты все такой же!

– Интересно, как это я мог измениться за месяц с небольшим? Сидел себе тихонько в городе, никого не трогал... А вот ты стала какой-то другой.

– Да нет, это все прическа и туфли, я тоже не изменилась и ужасно рада тебя видеть!

Ребята не спеша пошли в сторону летнего кафе. По дороге они молчали, так как Светка вдруг поняла как устала за день, а Славка растерял все свое шутовство в обществе этой новой и совершенно не похожей на себя старую Беловой.

В кафе Рыжов заказал колу и, отпив несколько глотков наконец-то решил снова заговорить:

– Свет, расскажи, как тебя угораздило ввязаться в конкурс?

Вопрос Славки был самым обыкновенным, совершенно в его манере. К тому же парнишка прекрасно знал свою подругу и считал, что такой ерундой ее не обидит: она всегда несколько свысока отзывалась о подобных мероприятиях. Но теперь это уже была другая Светка.

– Рыжов, выбирай выражения! – вспылила она. – Что значит ввязалась? Мне предложили участвовать, и я согласилась. Не вижу ничего плохо в конкурсе красоты. Или ты считаешь, что я недостаточно красива?

– Свят-свят! – воскликнул Славка, все еще пытаясь отшутиться. – Я всегда перед вами преклонялся, сударыня! Так не гневайтесь же на своего недостойного слугу за дерзкие речи!

Ту Славка снова состряпал гротескный поклон, не вставая со стула и чуть не свалился. Но, против обыкновения, Светка не рассмеялась, а разозлилась еще больше:

– Прекрати паясничать, на нас люди смотрят, – прошипела она и элегантным движением руки поправила локон прически.

Рыжов смотрел на нее, не веря своим глазам.

– Ты что... стыдишься меня? – спросил он, запинаясь от волнения.

– Не говори глупостей, – сухо отрезала Светка, но Славка понял, что так оно и есть.

Ему стало плохо и больно, ведь Светка Белова была для него гораздо большим, чем обыкновенная одноклассница и подруга детства.

– Светлана, что с тобой? – прошептал он.

– Я просто устала, – Белова и сама поняла, что ведет себя нехорошо по отношению к Славке. – Извини меня.

Они снова замолчали, стараясь справиться с возникшей неловкостью. Тут возле кафе остановилась машина, из которой выбрался Игорь Павлович.

– Кого я вижу! – воскликнул он. – Светлана, вы прекрасно выглядите!

– Спасибо Игорь Павлович, как ваши дела?

– Неплохо, неплохо. Валечка просила передать тебе привет и все остальные тоже. Кстати, я вам не помешал?

– Конечно, нет! Присаживайтесь, пожалуйста.

Игорь Павлович не заставил себя долго ждать и присоединился к Светке и Славке. После этого Рыжов совершенно замкнулся в себе, так как был раздосадован появлением лишнего человека. К тому же Светлана завела с тем какой-то практически непонятный парнишке разговор, что нисколько не улучшило его настроения.

Примерно через полчаса Белова, сославшись на усталость и ранний подъем на следующее утро собралась уходить. Славка возликовал, надеясь откровенно поговорить с ней дорогой. Но тут снова встрял Игорь Павлович и предложил подвести ребят до дома. Светка с радостью согласился, а Славка так разозлился, что, хотя и жил в двух шаг от Светки, сказал что ему в другую сторону. А увлеченная беседой с администратором Белова, даже не заметила Славкиного вранья, что окончательно добило парнишку.

Светлана уселась в элегантную машину и укатила, а бедный униженный Рыжов остался один. Он впервые в жизни выругался и мрачно потопал домой.

Только поздно ночью, уже лежа в своей постели, девчонка снова подумала о Славке и ей стало стыдно. Но она ничего не могла с собой поделать: старый приятель ее смертельно раздражал своей клоунадой и нежеланием понять Светкины новые интересы. Впрочем, справедливости ради стоит сказать, что девчонка клятвенно пообещала себе обязательно поговорить со Славкой, извиниться перед ним и постараться спокойно все объяснить. Все-таки Светка всегда отличалась повышенным чувством справедливости. Успокоив себя этим обещанием, она уснула.

Но чем дальше, тем интенсивней шла подготовка к конкурсу, поэтому Светка, сначала каждый вечер вспоминавшая о Славке, в конце концов совершенно о нем забыла. А сам Рыжов не собирался о себе напоминать, к тому же буквально на следующий день он согласился отправиться с приятелями в десятидневный поход на байдарках.

Наступил день конкурса, и Белова неожиданно поймала себя на мыли, что ей тоже хочется победить, как и всем остальным девчонкам. За нее пришла болеть мама, и даже Игорь Павлович выкроил время, чтобы поприсутствовать и поддержать свою протеже. Впрочем, волнения девчонка не ощущала никакого, так как во время всевозможных репетиций педагоги и тренеры наперебой хвалили ее за изящество движений и природный стиль.

Взволновалась Белова только тогда, когда председатель жюри объявил о ее победе и увенчал девчонку хрустальной короной.

В это время Влада и Марина сидели приникнув к экрану телевизора и ужасно гордились своей подругой. А когда Светка в ответной речи поблагодарила устроителей конкурса и спонсоров, как того требовалось, и не забыла упомянуть, что своей победой и даже участием в конкурсе она обязана не только своей маме и Игорю Павловичу, но и подруге Владе, рыжая прослезилась.

– Вот видишь, Маринка, – сказала она, хлюпая носом. – Я была права, теперь наша Светочка – звезда. И я, благодаря ей прославилась немножко...

Глава 5

После всех поздравлений и обязательного в таких случаях банкета, Светлану вместе с мамой пригласили к себе в кабинет несколько человек из комитета устроителей конкурса. Там ее официально представили солидному лысеющему человеку в отлично сшитом костюме. Это был Борис Маркович Эпштейн, генеральный директор модельного агентства «Марианна».

– Светлана, – обратился тот девчонке, сразу беря быка за рога. – Я видел вас сегодня и видел ролик с вашим участием. Что вы думаете о своей дальнейшей карьере?

– Пока ничего. Я никогда не рассматривала для себя эту возможность.

– Напрасно. Вас практически ничему не надо учить. Я хотел бы заключить с вами контракт на постоянную работу в нашем агентстве. Для начала я могу предложить вам следующие условия...

Тут Борис Маркович назвал такую сумму, что у Светки слегка перехватило дыхание: примерно таким же был месячный оклад ее мамы, которая занимала не самую плохую должность в городе. Стоявшая рядом Наталия Андреевна тоже была поражена услышанным, так как не ожидала, что ее дочь может вот так сразу добиться такого успеха. Между тем Эпштейн продолжал:

– Конечно, это немного, но и вы пока только делаете свои первые шаги в нашем бизнесе. Когда вы будете готовы обсудить со мной свой будущий контракт, то увидите, что предлагаемые мною условия весьма для вас выгодны, – с этими словами он протянул Светке свою визитку и откланялся.

Белова повертела в руках элегантно оформленный прямоугольничек ламинированного картона и растерянно посмотрела на мать.

– Мама, что ты мне посоветуешь?

– Даже не знаю, девочка моя, – вздохнула та. – Все это так неожиданно... Поедем-ка домой, там все и обсудим.

Домой мама и дочь добрались в выделенной для них спонсорами машине, а любезный шофер помог им занести в квартиру груду полученных Светкой за победу в конкурсе призов.

За чаем Наталия Андреевна принялась рассуждать о прекрасном Светкином будущем, которое ждет ее, если она согласится подписать контракт с Эпштейном. Белова-старшая была женщиной практичной и рассудительной, к тому же уверенность в собственной дочери у нее имелась стопроцентная: за всю свою жизнь Светлана ни разу не доставила матери неприятностей. Дочь отлично училась, никогда не перечила родительнице и не создавала проблем. Словом, Наталия Андреевна не видела ни одного довода против Светкиной работы.

Сама Светлана колебалась уже только для порядка, так как ей чрезвычайно нравилась мысль обрести материальную независимость в столь юном возрасте. Да, мать, конечно, обеспечивала Светку очень и очень неплохо, но начать зарабатывать самой, да еще и сразу очень приличную сумму. Ведь таким образом можно вполне скопить денег на учебу в каком-либо престижном учебном заведении в Европе. Сорбонна, например, весьма привлекала девчонку в качестве места получения образования.

Так что Беловы единогласно решили Светкину судьбу на ближайшее будущее. А утром местные газеты пестрели Светкиными портретами, вызывая зависть у соседских девчонок. Самой Светке больше всего понравилась статья под заголовком «Принцесса из лицея», в которой журналист дал достаточно четкое описание всей истории, приведшей юную школьницу к победе на городском конкурсе красоты.

...В центральном офисе агентства «Марианна» Наталия Андреевна тщательно изучила контракт, предлагаемый ее дочери Борисом Марковичем и осталась им очень довольна. Этот документ заключался сроком на один год и гарантировал Светлане стабильную оплату и право заключения контрактов с другими фирмами без выплаты неустойки, но с отчислением десяти процентов от суммы в пользу агентства. Переговорив с директором, мадам Белова убедилась, что дела тот ведет честно и очень высоко оценивает данные Светланы, пророча той скорый выход на международный уровень.

Закончив все формальности, Борис Маркович простился с Наталией Андреевной, которой пора было отправляться на работу, а сам вызвался провести Светку по зданию агентства и познакомить ее с будущими коллегами. Держался директор со Светланой крайне предупредительно, называл ее на «вы», что несколько смущало девчонку, но и льстило ее самолюбию.

Белова открывала в себе новые качества, которые до этого дня казались ей несуществующими. Ей нравилось быть в центре внимания, нравилось ловить на себе восхищенные взгляды...

...Для Светки начались рабочие будни в модельном агентстве, которые все-таки пришлось сопрягать с учебой, ведь несмотря на весь свой врожденный талант к этой профессии, о котором ей твердили все вокруг, Белова не могла называться профессионалкой в полном смысле этого слова. Ей еще нужно было довольно многому научиться. Светлана очень старалась, так как привыкла делать тщательно все, за что ей приходилось браться. У нее довольно быстро сложились хорошие отношения со всеми работниками агентства, но особенно близко она подружилась с двумя более опытными манекенщицами: Соней Величко и Лизой Макаровой. Девушки тепло приняли новенькую и открыто делились с ней всяческими мелкими секретами из копилки собственного опыта.

Светлана была страшно рада возникновению новых подруг, с которыми можно было поговорить на интересующие ее темы, и вскоре три подруги стали практически неразлучными. Первой ласточкой, предвещавшей беду, стал следующий случай.

Телефонная компания проводила серьезную рекламную акцию и подала заявку на участие девушек из агентства. Лиза и Соня сразу были включены в список, а Светка – нет, что ее очень расстроило, так как она уже успела привыкнуть к обществу своих подруг. Девушки пытались ее утешить, но она пошла выяснять причину такого пренебрежения к своей особе к менеджеру.

– Алексей Иванович, почему я не участвую в телефонной акции? – прямо спросила она.

– А зачем тебе это? – удивился тот.

– Я уже привыкла работать с Величко и Макаровой.

– Белова, – отмахнулся менеджер. – Не морочь мне голову всякой ерундой! На тебя пришел заказ с телевидения, кстати, от твоего старого знакомого!

– От Игоря Павловича? – обрадовалась Светка. – А потом я присоединюсь к девочкам?

– Светлана, – устало вздохнул Алексей Иванович. – Ты еще не поняла, что уличные рекламные акции – это не твой уровень? После съемок ты едешь с Борисом Марковичем в Москву на встречу с итальянцами.

– Да? – изумилась девчонка. – Спасибо за хорошие новости!

– Только сделай вид, что ничего не знаешь, когда Борис Маркович будет тебе сообщать об этом, ладно? Он не любит, когда информация ходит впереди него.

– Ладно, – согласилась Белова. – До свидания, не буду вам мешать.

Лиза и Соня ждали Светку, чтобы узнать, чем закончилась ее беседа с менеджером. Белова им все рассказала в заключении огорченно вздохнув:

– Жаль, девчонки, что нам придется поработать отдельно.

Она хотела еще что-то добавить, но в комнату заглянул курьер и велел ей поторопиться к Борису Марковичу. Светка убежала, а Лиза скорчила недовольную гримасу и процедила сквозь зубы:

– Лицемерка!

– Это ты о чем? – не поняла Соня.

– Ой, Сонька, ну кто будет огорчаться, если вместо нудного торчания на улицах предлагают сниматься в рекламном ролике? А я так надеялась, что этот заказ будет мой! Везет же некоторым со знакомствами...

– Да ладно тебе, Лизка! Светка – нормальная девчонка, она просто пока еще маленькая и не все понимает в нашей работе. Откуда ей знать, что лучше, а что хуже? А огорчилась она на самом деле, это же видно было!

– Хорошо, если так...

С этого дня Лиза стала вести себя немного напряженнее со Светкой, но та ничего не замечала, продолжая оставаться такой же доверчивой и жизнерадостной.

Съемки нового рекламного ролика были закончены очень быстро и принесли Беловой еще одну частичку уверенности в себе. Борис Маркович теперь частенько отвозил Светку домой на своей машине и иногда приглашал пообедать в кафе. Все это не осталось незамеченным другими девушками и, в частности, Лизой, которая начала тихо ненавидеть удачливую «малолетку» и всячески сплетничала за ее спиной.

А Светлана летала как на крыльях, обсуждая с мамой свои дела и готовясь к поездке в Москву. Наталия Андреевна радовалась за дочь, однако с недавних пор в ее душе поселилось некоторое тревожное чувство. Матери казалось, что Светка слишком сильно погрузилась в свою работу, забыв о старых друзьях и увлечениях. Но дочь выглядела довольной, только изредка жаловалась на усталость и нехватку времени, причем жалобы эти возникали только тогда, когда Наталия Андреевна вспоминала о школьной компании Светки и удивлялась, что давно никого из них не видела.

Глава 6

Поездка Беловой в Москву оказалась более чем удачной, Борис Маркович потирал руки, так как его юной подопечной было предложено сняться на обложке одного весьма престижного женского журнала. К тому же итальянская косметическая фирма, ради представителей которой директор и взял с собой Светлану, всерьез задумалась о том, чтобы подписать с девушкой контракт. Карьера Беловой продвигалась просто фантастическими темпами, благодаря не только ее личным талантам, но и стечению обстоятельств.

Эпштейн уже потирал руки, предвкушая очень неплохие деньги, которые его агентство может заработать на этой юной модели. Да, он не ошибся, когда предложил ей условия гораздо более выгодные, чем любой другой начинающей девушке. Его ожидания оправдывались в полной мере.

Вернувшись из столицы, Светлана должна была обсудить с мамой новое предложение и договориться о дальнейшем способе действия. Ведь Наталия Андреевна была весьма занятой дамой, чтобы свободно разъезжать с дочерью в качестве представителя интересов последней, и работу бросать не собиралась. Было вполне логично передать права на ведение дел от имени Светки кому-то еще, и этим кем-то вполне мог быть Борис Маркович.

– Светлана, – задумчиво сказала Наталия Андреевна, выслушав дочь. – Я, конечно, сама настаивала на том, чтобы ты стала работать в агентстве, но я даже представить себе не могла, что все это будет так быстро развиваться. Ты уверена, что хочешь продолжать? Ведь скоро в школу, осталось меньше трех недель...

– Успокойся, мамочка, я прекрасно справлюсь! Обещаю, что проблем с учебой не будет, а новые контракты помогут мне скопить деньги на учебу за границей.

– Так вот о чем ты мечтаешь? Что ж, я вижу, ты успела серьезно все обдумать. Тогда я не буду возражать и передам Борису Марковичу права. Он кажется мне вполне достойным человеком...

– Ой, мам, он просто замечательный!

Наталия Андреевна только покачала головой, понимая, как ее дочери не хватает отца, с которым они уже давно жили в разводе, сохранив, правда, вполне дружеские отношения. Но, что ни говори, а редкие, пусть даже и теплые, встречи с родителем не могут заменить того, что дает полная семья. Этот факт всегда тревожил мать Светланы, но изменить она ничего не могла.

Несколько дней протекли для Светки самым обычным образом, жизнь была прекрасна и ничто не омрачало ее радужного настроения. К тому же Белова начала ловить на себе более чем заинтересованные взгляды одного из парней манекенщиков и стала дарить ему ответные улыбки.

В четверг утром ее из гримерной вызвал к себе Борис Маркович и обрадовал тем, что итальянцы прислали на рассмотрение контракт. Господа желали сделать Светку лицом своей фирмы в России. Это была просто фантастическая удача! Девчонка побежала поделиться своей радостью с Лизой и Соней...

...Выплакавшись, Белова пробралась в туалет и кое-как привела себя в порядок. Она умылась и распустила прическу, чтобы прядями волос закрыть зареванное лицо. Светке никого не хотелось видеть, она даже не откликнулась на зов Леши Алентова, того самого парня, который ей нравился. Девчонка пулей пронеслась через вестибюль и помчалась домой. Дорогой она сломала каблук и чуть не упала. Хуже всего, что ее сумка вместе с ключами осталась в агентстве, и Светка не могла теперь попасть в квартиру. Злые слезы снова навернулись на глаза, и Белова опустилась на пол рядом с дверью, сжалась в комочек и снова разрыдалась.

Наталия Андреевна шла домой на обед в приподнятом настроении, так как сегодня для нее случилось сразу два приятных события: ее назначили руководителем нового проекта, что давало ощутимую прибавку к зарплате, и позвонил Эпштейн, сообщивший о новой удаче дочери. Поэтому женщина просто не поверила своим глазам, когда увидела сидящую под дверью Светлану в грязном платье, которая бросилась на шею матери, содрогаясь от рыданий.

– Доченька, милая, что с тобой?

– Мама, – прорыдала Светка. – Они... они...

В душе Наталии Андреевны все похолодело, самые худшие подозрения пронеслись в голове, но женщина взяла себя в руки, кое-как справилась одной рукой с ключами, не отпуская дочку, и вместе с ней вошла в квартиру. Там мать усадила плачущую Светлану в кресло, принесла ей воды и таблетку успокоительного, заставила все это выпить, а потом присела на подлокотник кресла и принялась гладить дочь по голове, словно маленькую, и шептать всякие утешительные слова. Через некоторое время Светка настолько пришла в себя, что смогла связно рассказать матери обо всем, но в конце снова расплакалась и заявила:

– Я больше не хочу там появляться никогда!

Наталия Андреевна тяжело вздохнула и заговорила:

– Скажи мне, дочка, все эти грязные слова имеют хоть какую-то реальную основу?

– Конечно, нет! Как ты могла такое подумать? – возмутилась Светка.

– Я и не думала, и ни один нормальный человек о таком не подумает. Но ты должна понять, что далеко не все люди, окружающие тебя, хорошие и добрые, и нельзя сдаваться при первой же неудаче. Ты думаешь, мне легко на работе? У меня тоже есть завистники и недоброжелатели. Такова жизнь.

– Но, мама, это все так мерзко!

– А по-другому бывает только в сказках, – пожала плечами Наталия Андреевна. – Вспомни, ты мне сама рассказывала, как в прошлом году на вашу новенькую ополчилась Бокова, вы еще тогда так дружно защищали Дашу. Вот и ты сможешь теперь проверить, кто тебе настоящий друг, а кто нет. А сдаваться я тебе не советую.

– А как же мне быть?

– Веди себя так, словно ничего не произошло, но перестань безоглядно доверять всем без разбора. Присматривайся к людям и делай выводы.

– Спасибо тебе, мама, ты мой единственный настоящий друг, – слабо улыбнулась Светка.

– Ну, так уж и единственный! Не преувеличивай, ты сейчас расстроена и обижена, поэтому тебе и кажется, что все вокруг плохие, но это так же неверно, как и думать, что все хорошие. Веди у тебя же есть старые друзья, которые тебя никогда не предавали, встреться с ними... В конце концов, если ты хочешь, я могу позвонить Борису Марковичу и сказать, что ты заболела. Посидишь пару-тройку дней дома, подумаешь обо всем, отдохнешь...

– Позвони, пожалуйста, мне действительно нужно побыть некоторое время одной. А сейчас можно я пойду посплю? Что-то меня в сон клонит...

– Это таблетка подействовала, – улыбнулась мама. – Иди, конечно, а я позвоню и все улажу.

– Только не рассказывай ничего Борису Марковичу, ладно? Я должна сама справиться с этим.

– Хорошо, дорогая, все будет так, как ты хочешь. Ложись спать.

...Светлана проснулась, когда солнце уже опустилось к самому горизонту. Чувствовала она себя неплохо, только на душе все еще оставался мерзкий осадок. Светка была страшно благодарна маме, за то что та устроила ей выходные. Девчонка пошла в ванную и устроила себе продолжительный холодный душ, чтобы окончательно придти в себя. За всю не столь долгую жизнь Белова никогда еще не испытывала таких потрясений. Вся житейская грязь не касалась ее, проходила стороной. Несмотря на любовь к справедливости и активный характер, Светлана никогда не принимала близко к сердцу чужих проблем, хотя всегда старалась помочь. Собственных же проблем у нее еще не было.

Вымывшись, Светка сварила себе крепкий кофе и уселась с чашкой в руках в кресле перед телевизором. Она рассеянно пощелкала пультом, перебирая каналы, но так и не нашла для себя ничего интересного. Наверное, ее просто занимали совсем другие мысли: Белова задумалась над мамиными словами, машинально прихлебывая ароматный бодрящий напиток. Светке было трудно разобраться в самой себе, она никак не могла решить, как же ей теперь относиться к Лизе и Соне.

Вообще-то, Лизу она теперь просто презирала, как всегда презирала сплетников и наушником, сама предпочитая открыто и прямо разобраться с теми людьми, которые ей были неприятны. Но сейчас такой путь не казался Светлане правильным: логичнее было поступить так, как советовала мама, то есть сделать вид, что ничего не произошло.

Оставалась еще Соня, но поведение той Белова хоть как-то могла для себя объяснить. В сущности, Величко гораздо лучше знала именно Лизу, поэтому и могла ей поверить как более близкой подруге. Правда, это соображение нисколько не оправдывало Соню в Светкиных глазах. Девчонка вдруг почувствовала желание отомстить своим бывшим подругам за перенесенное унижение.

Проще всего было пожаловаться Борису Марковичу, который терпеть не мог всяческих закулисных дрязг. Но Светке такой путь не подходил, к тому же она захотела все сделать сама. Так как план мести пока не вытанцовывался, девчонка решила отложить его на потом. Сначала ей нужно было опять же по маминому совету убедиться в том, что у нее все-таки есть настоящие друзья.

Телефон находился под рукой, поэтому Светка, не долго думая, стала звонить своим одноклассникам, а точнее – членам бесконечной восьмерки. Первым она набрала номер Даши-мышки.

– Привет, подруга, – весело поздоровалась Светка, услышав голос Даши. – Как Кипр?

– Ой, Светка, привет! – обрадовалась Даша. – Кипр – это замечательное место! Я приволокла массу фотографий и сувениров. А что тебя так давно не было слышно и видно? Я-то вернулась уже недели две назад.

– Как, ты ничего не знаешь? – удивилась Светка. – Я же теперь работаю!

– Да? И где?

– В модельном агентстве «Марианна»! – гордо ответила Белова.

– С ума сойти! А как ты туда попала?

Светлана с радостью удовлетворила любопытство подруги, подробно и в красках рассказав всю историю, и умолчала лишь о событиях сегодняшнего утра. Рычагова отреагировала довольно бурно:

– Слушай, Светка, такое событие надо отпраздновать. Давай обзвоним всех наших и где-нибудь соберемся!

У Светки потеплело на душе от этих слов и она с радостью согласилась. Подруги договорились о том, кто кому будет звонить и ненадолго попрощались. Беловой досталось позвонить Боковой, Бреусовой, Крайцу и Рыжову. Славика Светка решила оставить на потом, так как все еще чувствовала себя виноватой.

Ирина и Верочка были дома и с радостью согласились встретиться. Они обе были в курсе Светкиной победы, пытались до нее дозвониться с поздравлениями, но никак не могли застать подругу дома. К тому же девчонки в принципе соскучились по старой команде. Завтрашний вечер всех вполне устроил.

Макса дома не оказалось, поэтому Светка наговорила корректное послание на автоответчике. Оставался Рыжов.

– Привет, Славик, это Белова.

– Узнал, Ваше высочество.

– Рыжов, откуда столько сарказма? – нахмурилась Светка, уловив в голосе друга довольно ядовитые нотки. – Это не твое амплуа.

– Это не сарказм, а голая правда жизни. Ты официально названа принцессой в средствах массовой информации, да и манеры у тебя стали соответствующими.

Светка поняла, что Рыжов серьезно на нее обижен и решила попытаться все-таки загладить свою вину перед парнем.

– Славик, не сердись, ведь я же позвонила тебе первая, а это многое значит.

Честно говоря, Славка уже давным-давно перестал обижаться на Светку и все ей простил, так как уяснил для себя, что для него значит эта девчонка.

– Ладно, забыли. И я очень рад слышать твой голос.

– Взаимно. Слушай, Славик, я тут созвонилась с нашими, собираемся встретиться всей командой, ты как?

– Я полезных перспектив никогда не супротив! – выдал Рыжов в своей старой манере.

– Вот и замечательно! У меня завтра выходной, так что встречаемся в пять в «Вишенке», идет?

– Для вас, Ваше высочество, я свободен всегда и готов отправиться хоть на край света, а не то что в «Вишенку»!

– Слава, ты опять?

– Света, не сердись, просто ты в самом деле для меня принцесса... – эти слова Рыжов выпалил на одном дыхании.

– Не говори глупостей, – напустила на себя суровость Белова, хотя ей было приятно услышать такие слова. – До завтра.

Светка положила трубку, а счастливый Рыжов еще некоторое время слушал гудки, казавшиеся ему в этот момент самыми прекрасными звуками на земле. Потом парнишка напугал родителей, пройдясь колесом по комнате и издав клич воинственных индейцев.

Белова расслабленно сидела в кресле, дожидаясь звонка Даши, чтобы окончательно обо всем договориться, а сама тем временем обдумывала, что завтра наденет и какую сделает прическу. Рычагова не звонила довольно долго, так что Светка успела продумать свой внешний вид весь до мельчайших деталей.

– Светлана, у меня все в ажуре, дозвонилась до всех. Даже Проскурин и Бокова будут, представляешь?

– А я только Крайца не достала, оставила сообщение. А что ты так долго?

– Понимаешь, я с Игорем заболталась... – смутилась Даша.

– С Бочкиным? – понимающе улыбнулась Света. – А вы что, давно не виделись?

– Нет, сегодня днем гуляли...

– О, даже так? Поздравляю!

– Да ну тебя, мы просто друзья, – стала защищаться Даша. – Это ты обо всех нас забыла!

– На не забыла я! Просто мне было страшно некогда, – Белова решила перевести разговор на другую тему. – Даша, а ты про нашего Макса ничего не слышала? Он сейчас в городе?

– Понятия не имею! О нем у Боковой спрашивать нужно, а не у меня.

– Да? – заинтересовалась Светка. – А что, у них что-то такое началось?

– Не у них, а у нее. И не началось, а давно в наличии. Ты, что сама не знала?

– Я замечала, но, знаешь, как-то не думала, что Иришка всерьез увлечется Максом. Он у нас слишком серьезный.

– Ну и что? С ним тоже очень интересно, не всем же быть комиками, как твой Рыжов.

– Это почему же он мой? – изумилась Светка.

– А вы что, поссорились? – вопросом на вопрос ответила Даша.

– Уже помирились.

– Ну вот видишь, а сама спрашиваешь, почему...

– Мышка, что-то ты слишком много замечать стала, тебе не кажется? Мы со Славиком просто с детства дружим, понятно?

– А я о чем? Как и мы с Игорем, только не с детства, – и Даша весело рассмеялась.

Подружки еще немного весело поболтали, а потом попрощались, так как с работы вернулась Наталия Андреевна.

– Я вижу, к тебе уже вернулось хорошее настроение? – обрадовалась мама, целуя повеселевшую Светку.

– Да, мы завтра встречаемся с ребятами в кафе, – подтвердила дочь.

– Прекрасно. Вот тебе шанс проверить, как повлияет на вашу дружбу, твое новое положение.

– То есть? – не поняла Светлана. – Я ведь ребят всех очень давно знаю и уверена в них.

– Не спеши, дочка. У вас у всех сейчас переходный возраст, вы меняетесь. Мой тебе совет: присмотрись повнимательней. Ты ведь теперь не просто школьница, а перспективная модель, и у тебя появились хорошие связи.

Наталия Андреевна искренне хотела помочь дочери, хотела, чтобы та больше не испытывала в жизни разочарований. Но если бы женщина знала, чем ее совет обернется, она сто раз бы подумала, прежде чем его давать.

Глава 7

Светлана еще блаженствовала в постели, когда услышала телефонный звонок.

– Алло?

– Здравствуйте, Светлана, – раздался в трубке бархатный мужской голос. – Это Алексей Алентов.

– Здравствуйте.

– Не удивляйтесь моему звонку: просто я узнал, что вы заболели и очень обеспокоен, поэтому решил позвонить вам и узнать, что случилось.

– О, господи! – рассмеялась Светка. – Ничего страшного, просто я слегка переутомилась, вот и все. Завтра я уже буду на работе. Но я очень благодарна вам за звонок.

– Рад, что с вами все в порядке. Кстати, вам не кажется несколько не уместным это «выканье»? Может, перейдем на «ты»?

– С радостью! Я тоже не сторонница церемоний.

– Слушай, можно я буду называть тебя Ланой? Это имя так тебе подходит, а Света звучит слишком банально.

– Мне нравится, не возражаю. А как мне тебя называть?

– Меня? Лучше всего Эл. Лешка черезчур простецки, а Алекс – слишком затасканно.

В словах Алентова явно сквозило чувство превосходства над всеми остальными людьми, но Светка ничего не замечала, очарованная звуками его голоса. А он продолжал говорить:

– Лана, я освобожусь после полудня и очень хочу с тобой встретиться. Ты не возражаешь?

– Конечно, нет, Эл. Буду рада тебя видеть.

– Замечательно, тогда я подъеду к тебе часика в два и мы пообедаем.

– А ты знаешь где я живу? – поразилась Светка.

– Обижаешь, если я узнал номер твоего телефона, то неужели не поинтересовался адресом?

– Но, может быть, нам лучше просто назначить место встречи? – засомневалась девчонка.

– Не стоит беспокоиться, ведь у тебя переутомление, а я на машине. Покатаемся, пообедаем где-нибудь в приличном месте... О'кей?

– Ну, ладно, – согласилась Белова, очарованная манерами Эла.

– Тогда, бай-бай, до встречи!

Положив трубку, Светка лихорадочно заметалась по квартире: в ее распоряжении оставалось целых четыре часа, но ей казалось что времени катастрофически мало. Все то, что она придумала для себя вчера, сегодня выглядело для нее совершенно дурацким и детским. Ведь к ней в гости приедет Эл! Боже, а ведь еще и квартиру нужно привести в порядок.

Белова ни разу в жизни так не волновалась: сердце ее пело и готово было выскочить из груди, в голове проносились романтичные картины будущего свидания с Элом. Самое забавное, что она даже не вспомнила о том, как смеялась над Владой, которая пыталась переименовать Ивана. А ведь Алентов поступил так не только с ней, но и с самим собой!

Кое-как взяв себя в руки, Светка умудрилась тщательно привести в порядок квартиру и себя. Ей показалось, что сегодня как раз подходящий случай, чтобы обновить сиреневое платье, подаренное спонсорами за победу в конкурсе. Это было шикарное платье из натурального шелка, длинное, с разрезом до бедра, державшееся на тоненьких бретельках из стразов. Легкий макияж соответствующих тонов, лак для ногтей подходящего оттенка, босоножки и сумочка на тон темнее платья, прическа, имитирующая небрежную работу ветра, – из зеркала на Светку смотрела безукоризненная молодая леди. Белова осталась очень довольна собой, так хорошо она еще никогда не выглядела.

Через несколько минут раздался звонок в дверь. На пороге стоял Алентов, протягивая девчонке шикарную белую розу. Он окинул Светку оценивающим взглядом и довольно улыбнулся:

– Лана, ты настолько восхитительно выглядишь, что я никак не могу поверить в твое переутомление.

– Спасибо за комплимент, – Белова кокетливо опустила ресницы, принимая цветок. – Проходи в комнату, я сейчас, только налью воду в вазу.

– Не стоит, – капризно поморщился молодой человек. – Последние теплые дни нужно проводить на воздухе.

– Разве ты не хочешь посмотреть, как я живу? – удивилась Светка.

– Зачем?

– Что бы лучше меня понять.

– Лана, мне нравятся загадочные девушки, и разгадывать их я предпочитаю сам, без подсказок.

От этих слов Светка чуть не выронила вазу: это надо же, она – загадочная девушка! Да, именно такой парень и был ей нужен, а вовсе не Рыжов, несмотря на то, что там болтала Даша-мышка.

Выйдя из дома, Белова пережила еще одно потрясение: оказалось, что Эл приехал на красном «Рено» спортивной модели.

– Нравится? – спросил парень, заметив восхищенный взгляд Светки. Она только согласно кивнула. – Тогда прошу в машину!

До чего приятно ехать с ветерком не в родительской машине, а в машине своего парня, который при этом с обожанием поглядывает на тебя и не переставая говорит утонченные комплименты! Светка блаженствовала рядом с Элом по дороге в роскошное кафе «Венеция». В этом элитном заведении она еще не разу не бывала, по причине своего слишком юного возраста и умопомрачительных цен данного заведения. Когда девчонка мягко намекнула Элу на это обстоятельство, то он ответил, посмеиваясь:

– Лана, мы с тобой достаточно неплохо зарабатываем, а на что еще тратить деньги, как не на удовольствия? К тому же, красивую девушку никогда не должны заботить столь приземленные вопросы. Если я тебя куда-то пригласил, то значит я обо всем позаботился. А на счет своего возраста можешь не комплексовать: женщине столько лет, на сколько она выглядит.

– А на сколько я выгляжу?

– Ты? Ты выглядишь так, словно подошла к самой прекрасной поре в жизни девушки – к возрасту начала любви! И я счастлив, что оказался рядом с тобой именно в этот момент.

Чем дальше, тем больше нравилось Светке слушать этого парня, да и сам он ей очень нравился: высокий, прекрасно сложенный, с длинными ухоженными волосами цвета спелой пшеницы и с самыми лучшими в мире синими глазами. Да и одевался он безукоризненно.

В кафе молодые люди мило болтали, неспешно поглощая заказанные Элом блюда. Светке очень понравился салат с авокадо. Их беседа лилась свободно и непринужденно, и девчонка чувствовала себя значительной, умной и загадочной девушкой, что постоянно подчеркивал Эл. Он ни о чем ее не расспрашивал, предпочитая рассказывать о себе. Белова узнала, что Элу девятнадцать лет, в «Марианне» он работает уже около года, а до этого начинал учиться в медицинском, но ушел, так как понял, что не создан для такой профессии. Парня гораздо больше привлекал шоу-бизнес, и одно время он даже работал в подтанцовке у звездочки местного масштаба. На одном из концертов его заметил Борис Маркович и предложил попробовать поработать моделью...

Светка внимательно слушала, а потом лукаво спросила:

– Эл, у тебя, наверное, от девушек отбою нет?

– Ланочка, я слишком люблю себя, чтобы размениваться на каждую встречную. Вот ты – это другое дело...

– Чем же я отличаюсь от всех прочих?

– Ты – особенная, я это сразу понял, как только тебя увидел, к тому же ты не только красива, но и умна.

Девчонка рассмеялась, а Эл нахмурился:

– Что смешного в моих словах?

– Прости, но я вспомнила, один старый фильм, где героиня говорит, что называя женщину умной, мужчины подразумевают, что она круглая дура.

– Извини, Лана, но я не из таких, я всегда говорю то, что думаю, – парень оскорбленно вздернул подбородок. – Если я вижу, что ты умна, то я так и говорю.

– Эл, но ты же меня совсем не знаешь!

– Поверь, я о тебе знаю гораздо больше, чем ты знаешь сама о себе, – проникновенно сказал Эл. – Зачем мне какие-то слова, когда я могу заглянуть прямо в твою душу и все там прочитать.

Ту он взял Светкину руку и нежно поцеловал кончики пальцев.

...Опомнилась Белова, когда стрелки часов показывали половину шестого.

– Господи, я совсем забыла!

– Что с тобой, Лана?

– Я совсем забыла, что у меня назначена встреча с одноклассниками на пять часов! Как не хорошо получилось...

– Не переживай, ничего страшного еще не произошло. Где вы должны встретиться?

– В кафе «Вишенка».

– Так это совсем рядом, я тебе сейчас отвезу, и ты все им объяснишь, а потом мы поедем куда-нибудь еще.

Светка обрадовалась предложению Эла, но конец его фразы ей не понравился.

– Извини, Эл, – сказала она. – Но мы очень давно не виделись, я сама вчера всех приглашала на эту встречу и мне неудобно отказываться теперь. Они ведь ждут меня...

– Я ты готова ради них оставить меня?

– Прости, но я даже представить себе не могла, что ты позвонишь. Не обижайся, – попросила она.

– Ну, хорошо, но я больше не хочу тебя ни с кем делить. Я так надеялся весь этот день провести с тобой, ведь у нас нескоро выдастся следующий свободный день.

– А, может быть, – предложила девчонка. – Ты посидишь с нами?

Парень немного помолчал, а потом улыбнулся Светке своей неотразимой улыбкой:

– Хорошо, уговорила. Но давай условимся, что это будет не слишком долго?

– Я обещаю! – с жаром откликнулась Белова, которая очень не хотела расставаться с Элом.

...Даша то и дело поглядывала на часы, а Славка весь извертелся в ожидании Светки. Он зашел за ней, когда отправлялся в «Вишенку», но не застал никого дома. Рыжов подумал, что Светка уже ушла, поэтому разнервничался, не найдя ее в кафе. Ребята ждали уже около часа и успели обсудить все новости и перемены, произошедшие с каждым. В общем-то, этих самых перемен было не так уж и много: активный загар самого Славки, «химия» Даши, что ей очень шло, похудение Игорька Бочкина и очередное объединение пары Проскурин-Бокова. Димка и в самом деле здорово переменился – стал спокойнее и солиднее, а Лена держалась поуверенней рядом с предметом своих мечтаний. Всех занимало отсутствие Крайца и то, что никто ничего о нем не слышал. Ребята строили самые фантастические предположения, но правды не знал никто.

– Ну где же Белова? – ерзала от нетерпения Даша, заждавшаяся свою любимую подругу.

– Ее высочество непременно будут, ожидайте царской кареты, – сострил Славка, пытавшийся заглушить нехорошее предчувствие в своей душе. И как в воду глядел.

По началу никто не узнал Светку в шикарно одетой девушке, вышедшей из красного «Рено» и направившейся под руку с красивым молодым человек к кафе. Лишь Ирка Бокова отметила краем глаза, как прекрасно смотрится эта пара, да Проскурин подумал, что надо запомнить фасон жилета на парне и поискать что-то подобное для себя. Первым опомнился Славка, который уже успел встретиться с Беловой в ее новом облике. Сердце парнишки тоскливо заныло, но он, как ни в чем не бывало, постучал ладонью по столу и сказал:

– Народ, внимание! Ее высочество наконец-то почтила нас своим присутствием, ожидания подданных вознаграждены сполна. Принцесса с эскортом, все ликуют...

Сказать, что ребята были потрясены, значит ничего не сказать. Никто не ожидал, что давно всем знакомая Светка так преобразится. Когда первый шок прошел, все просто радостно зааплодировали, приветствуя Белову, из-за чего она страшно засмущалась.

– Ну что вы, ребята, это же всего-навсего я...

– Привыкай, Лана, ты теперь звезда. И я уверен, что это надолго, – снисходительно выдал Эл. – Парни, что же вы застыли? Организуйте нам посадочные места.

Усевшись, Алентов брезгливо окинул взглядом стол, на котором громоздились пластиковый стаканчики и пакеты из-под чипсов и орешков, и поманил пальцев официанта.

– Будьте, добры, приведите это все в надлежащее состояние и подайте меню, – при этих словах парня некая купюра перекочевала в карман фартука официанта. Тот с капиталистической скоростью все исполнил.

Пока Эл рассматривал меню, Светка объясняла своим друзьям причину опоздания, потом представила присутствующих друг другу. Алентов галантно поцеловал девчонкам руки, а с мальчишками обменялся рукопожатиями, потом обвел ребят взглядом и дружелюбно улыбаясь предложил:

– Прошу высказывать пожелания, что бы не томить обслуживающий персонал, – с этими словами он кивнул в сторону официанта.

Ребята слегка оторопели, так как не привыкли к подобным жестам. Но Эл продолжал улыбаться, а Светка подбодрила своих друзей тем, что первая попросила кофе и мороженого. Девчонки следом за ней повторили заказ, мальчишки, слегка помявшись, присоединились. Официант растворился, а потом материализовался уже с полным подносом.

Алентов вальяжно расположился в пластиковом кресле и положил руку на спинку Светкиного сидения, как бы подчеркивая свои с ней отношения. Краем глаза он ловил заинтересованные взгляды всех присутствующих, но в разговор не вмешивался.

Примерно за полчаса Белова обсудила с ребятами все новости и общий разговор распался на группы.

– Света, – обратилась к подруге Даша. – Я посмотрела на тебя, послушала, вспомнила, как ты учила меня всему, и подумала: а что если и мне попробовать стать моделью? Как ты думаешь, у меня получится?

Светка не успела ответить, так как вмешался Эл:

– Вполне возможно, у тебя неплохие данные, Даша. Я правильно запомнил? – и он оценивающе оглядел девчонку. – Приходите к нам в агентство на просмотр, там все и решится.

– Ой, я не смогу, я очень стесняюсь... – покраснела Даша. – Вот если бы Светлана представила меня кому-нибудь неофициально...

– Не смущайся, Мышка, я попробую, – ободряюще улыбнулась подруге Светка.

К разговору подключилась Бокова, которая тихонько переговаривалась с Верочкой:

– Тогда, может быть, Света, ты сможешь кому-то показать мою папку с эскизами моделей? Мне было бы очень интересно мнение профессионалов. Ведь тебе это нетрудно?

– Ну, конечно, нетрудно, – заверила ее Белова.

– А еще, – все так же смущаясь добавила Даша. – У Игоря есть интересная идея передачи для тинейджеров... ты говорила, что у тебя есть знакомый на телевидении...

– Ой, ребята, никаких проблем! Я обязательно поговорю с Игорем Павловичем, он чудесный человек и не откажет своему тезке.

Светка сыпала обещаниями, как в старые добрые времена, когда с радостью была готова помочь любому человеку. Она даже предложила Рыжову:

– Славик, хочешь, я о тебе тоже поговорю на телевидении?

Но тот сухо отрезал:

– Нет.

Белова пожала плечами и обернулась к Элу, который что-то ей говорил. Славка окончательно помрачнел. Он и так был не очень-то весел, а теперь ему стало ясно, что Светлана потеряна для него.

Пока ребята живо обсуждали возможные последствия Светкиных обещаний, Алентов негромко сказал ей, что пора уходить, она согласно ему улыбнулась и стала прощаться. Эл расплатился с официантом, галантно помог Светке встать и повел ее к машине.

– Принцесса отбыла в фамильный замок, народ может расслабиться и обсудить монарший визит, – горько высказался Славка, после того, как машина Эла скрылась за поворотом дороги.

– Ты чего, Слава? – удивилась Даша.

– Да так... просто Светки Беловой больше нет, появилась ее высочество Лана Первая...

– Чего ты несешь, шут гороховый? – взъелась на парнишку Ирка Бокова.

– Ой, девочки, он же ревнует! – воскликнула Даша и, осекшись, прикрыла себе ладошкой рот, поняв, что совершила страшную бестактность.

Но Славка не обиделся, а грустно сказал:

– Наверное...

– Эх, Рыжов, – высказался Дима Проскурин. – Ты опоздал, к тому же безнадежно проигрываешь Элу по всем статьям. Это я тебе авторитетно заявляю.

– Дима, ну зачем ты так? – укорила его Лена Потапова.

– Затем, душа моя, что правда – лучшее лекарство, мы с тобой это все прошли на собственном опыте, не так ли? – и парнишка со значением обвел взглядом присутствующих.

Ребятам стало немного неловко, так как все помнили не слишком красивую историю, приключившуюся между Димой, Дашей и Леной. А Проскурин продолжил:

– Я вовсе не хочу ворошить прошлое: ни к чему, да и сам я успел измениться. Но могу сказать одно: гораздо легче сразу сказать себе нет и похоронить бессмысленные надежды. Деликатное отрезание кошачьего хвоста по частям, знаете ли, процесс болезненный и ненужный.

Девчонки попытались возражать Диме, так как им было страшно жаль Славку, но их слова звучали жалко, ведь они сами прекрасно понимали, что Рыжов ни в какое сравнение не идет с Элом.

– Спасибо, девочки, – прервал их Славка. – Но Димка прав. Я лучше пойду.

После ухода Рыжова компания немного помолчала, но затем общий разговор возобновился, так как перемены со Светкой никого, кроме Славки, еще не успели коснуться с отрицательной стороны. Молчал только Игорь Бочкин, который вообще говорил мало, хоть и замечал больше всех.

Глава 8

– Лана, – заговорил Эл, ведя машину. – Тебе не кажется, что твои друзья вели себя несколько странно?

– Нет, – удивилась Светка. – Они были совершенно такими же, как всегда.

– Тогда у тебя плохие друзья, – отрезал молодой человек.

– Почему ты так решил?

– Потому что они используют тебя.

– Я не понимаю...

– Ты слишком добрая и доверчивая, поэтому и не замечаешь таких вещей.

Белова напряглась, так как тоже самое ей говорила мама. Она задумалась над прошедшей встречей с ребятами, вспоминая, что и кем было сказано...

– Кажется, я понимаю, что ты имеешь ввиду, – сказала она Элу после довольно долгого молчания.

– Это хорошо, потому что мне было бы неприятно говорить тебе такие вещи. Но даже мне, человеку постороннему было видно, как они все насели на тебя со своими просьбами! «Поговори, представь, помоги»! А сами пригласили тебя в плебейскую забегаловку, да и то, им была нужна не ты, а твои новые связи. Вспомни, разговор только и вертелся вокруг того, как все будет здорово, когда ты для них все устроишь. А хоть кто-нибудь поинтересовался, что нужно самой тебе, и чего хочешь ты?...

Чем больше Эл говорил, тем больше Светка убеждалась в его правоте, которая казалась ей уже неоспоримой. Белова в новом свете посмотрела на своих друзей и согласилась с тем, что ее действительно всегда использовали. А парень продолжал разглагольствовать:

– Почему ты должна тратить на них свои силы и время? Каждый сам должен добиваться для себя всего, что ему нужно. А друзей следует выбирать среди равных тебе по положению. Вот мне, например, ничего от тебя не нужно, кроме тебя самой. Да и другие девочки из агентства будут дружить с тобой совершенно бескорыстно...

– А вот тут ты ошибаешься! – вскинулась Светка и, не выдержав, рассказала Элу о событиях вчерашнего утра.

– ...Ну Лана, зря ты так расстроилась! Зависть у бездарностей – дело обычное, к этому просто надо привыкнуть! Это было всегда и всегда будет. Не огорчайся, ты ведь знаешь, что все это неправда, и мама твоя знает, и я знаю... Так что и говорить совершенно не о чем. А как только подобные сплетни дойдут до Бориса Марковича, Макарова вылетит из агентства в два счета, это я тебе гарантирую!

– Эл, прошу тебя, не надо ничего говорить Борису Марковичу! – всполошилась Светка.

– А я и не собираюсь, я для этого слишком брезглив! – молодой человек поджал губы. – И, вообще, мне надоел этот дурацкий разговор! Давай лучше сменим тему...

Светка с радостью поддержала и Эла, и они еще какое-то время катались и просто мило болтали о пустяках. В прочем, говорил в основном Эл, а девчонка слушала. Он рассказывал ей о своих вкусах и привычках, о том, чего любит и не любит, а когда Светлана спросила его, зачем он так подробно ей все это объясняет, Эл ответил:

– Лана, я хочу, чтобы мы с тобой стали идеальной парой, а для этого ты должна знать, как мне не противоречить. Я очень не люблю, когда девушка меня сердит, а на тебя мне сердится совершенно не хочется.

Светка была крайне шокирована таким заявлением:

– Но, Эл, тебе не кажется, что и ты должен все обо мне знать в таком случае?

– Нет, я уже сказал, что знаю тебя гораздо лучше тебя самой. Все твои детские привычки – не в счет, ты теперь девушка, прекрасная и загадочная, даже сама для себя! И эту загадку я буду отгадывать собственным способом. Уверен, что это тебе понравится.

Белова слегка успокоилась, так как последние слова Эла показались ей очень красивыми и романтичными. В самом деле, он уже взрослый, а она ничего о взрослой жизни не знает. Так не лучше ли довериться опытному человеку? Для себя Светка решила, что нужно непременно представить своего нового друга маме и послушать, что она скажет о нем.

Это ее желание не замедлило исполниться, но перед этим произошло еще одно событие, потрясшее девчонку не меньше всего остального.

Подъехав к Светкиному подъезду, Эл остановил машину, а потом обнял девчонку и поцеловал. Белова этого совершенно не ожидала, поэтому отпрянула от молодого человека, как ошпаренная.

– Что с тобой, Лана, тебе не понравилось?

– Да... нет... не знаю... – растерялась она окончательно, подумав, что теперь-то Эл точно сочтет ее глупой девчонкой. Она и так весь день этого боялась. – Просто я никогда не...

– Это правда? – удивился парень.

Светка от смущения смогла только кивнуть.

– Лана, я просто счастлив! – улыбнулся Эл, погладив ее по щеке. – Ты настоящее чудо. Давай начнем все сначала, ты ведь не боишься меня?

Следующие полчаса Светка самозабвенно училась целоваться, находя в этом занятии все больше приятных сторон. По началу она была несколько скованной, так как все-таки слегка побаивалась, но Эл вел себя настолько корректно, что девчонка расслабилась и полностью сосредоточилась на новых для себя ощущениях.

Когда ее взгляд случайно упал на часы, помещенные в зеркале заднего вида, Светка испуганно ойкнула:

– Ой, мама же не знает, где я!

– Для тебя уже настало детское время? – немного ехидно сказал Эл.

– Да нет, мама меня не ограничивает, просто я ей не предупредила, она будет волноваться.

– Так что же ты раньше не сказала? – укорил Светку молодой человек. – Мы бы ей позвонили. Сотовый у меня с собой.

– Извини, мне было так хорошо с тобой, что я забыла обо всем на свете, – последние слова девчонка пробормотала еле слышно.

– Весомый комплимент, – довольно улыбнулся тот. – Тогда пошли знакомиться с твоей мамой, чтобы она навсегда перестала волноваться, зная, с кем ты гуляешь.

Наталия Андреевна действительно успела уже поволноваться, памятуя о нервном срыве дочери, она даже собиралась слегка поругать Светлану, но совершенно забыла об этом намерении, настолько ее очаровал Эл. Молодой человек поцеловал женщине руку и наговорил массу комплиментов, касающихся ее внешности, ума и качества воспитания дочери.

Попрощавшись с Элом, который отказался от приглашений выпить кофе, сославшись на позднее время и необходимость для Светки полноценного отдыха, девчонка принялась в подробностях пересказывать маме все, что случилось за день. Наталия Андреевна целиком и полностью была согласна с мнением нового друга дочери о том, что одноклассники пытаются использовать ее дорогую девочку. А вот сам молодой человек никаких тревог у Беловой-старшей не вызвал, даже тогда, когда Светка призналась маме в полученном уроке поцелуев. Наталия Андреевна, только обняла дочь и сказала, что та взрослеет. Впрочем, это не помешало маме прочесть краткую, но емкую лекцию о необходимости соблюдать определенные рамки...

С этого дня в жизни Светланы Беловой на главном месте находился только Эл: она постоянно находилась рядом с ним, он заезжал за ней по дороге в агентство, отвозил ее домой, катал по городу, водил в дорогие кафе... Целых десять дней жизнь казалась девчонке самой прекрасной и удивительной. Косые взгляды Лизы и Сони ее больше не задевали, хоть она и ловила их постоянно, а старые подруги, получив по телефону мягкий, но категоричный отказ что-либо для них делать, звонками докучать перестали сразу же.

Девчонки собрались вместе, обсудили странное, на их взгляд поведение подруги, обратились за советом к Игорю, слывшему лордом-толкователем, но услышав от него, что он, Бочкин, с первой встречи мог предсказать подобный поворот событий, пришли к выводу, что Беловой овладела звездная болезнь. Дашу все это страшно огорчила, она рвалась поговорить со Светкой по душам, но Игорь отговорил ее, туманно заявив, что время все расставит по своим местам.

Светкина розовая идиллия дала трещину, когда она сказала Элу, что должна ехать на три дня в Москву на встречу с итальянцами. Молодой человек насупился и заявил:

– Я должен ехать с тобой.

– Но это не возможно! – девчонка удивилась, что Эл не понимает таких простых вещей.

– Тогда ты тоже не должна ехать.

– Но я не могу не поехать... – Светка окончательно перестала что-либо понимать.

– Лана, я не могу расстаться с тобой даже на один день, неужели ты этого не понимаешь?

– Мне тоже не хочется расставаться, но ведь это не надолго, – Белова пыталась образумить Эла.

– Нет, это ты не понимаешь! – взорвался он. – Ты эгоистка!

– Я? Почему ты так говоришь?!

– Потому, что если бы ты чувствовала тоже самое, что и я, то пошла бы к Борису Марковичу сказала ему, что не поедешь никуда без меня! Он не сможет тебе отказать.

– Эл, ты говоришь глупости, – рассердилась Белова.

– Ах так? Значит, я говорю глупости, да? Ты еще пожалеешь о своих словах! – молодой человек в ярости развернулся и быстро зашагал прочь, не отзываясь на Светкины просьбы вернуться.

В Москву Светка улетела в крайне плохом настроении. Из-за этого ее отчитал Борис Маркович, сказавший, что истерики ни в коем случае не должны вредить делу. Он категорически потребовал от Беловой немедленно успокоиться и перестать хандрить. Светке ничего не оставалось делать, как согласиться с директором и спрятать свои переживания поглубже.

Контракт с итальянцами был подписан, но особых изменений в Светкиной жизни он не предусматривал: юная модель должна была сниматься в основном в родном городе, лишь раз в два месяца вылетая на несколько дней в Москву. Этот пункт Белову порадовал, так как помимо должных вскоре начаться школьных занятий, у нее был Эл, с которым она расставаться не хотела. По дороге домой в самолете, Светлана разглядывала купленный в подарок Элу роскошный бумажник от Гуччи, и думала о том, что к ней пришла настоящая любовь. Девчонка была совершенно уверена, в том что Эл тоже ее любит и, конечно, не будет долго сердиться. В воображении она нарисовала картину, как он будет ее встречать в аэропорту и как нежно обнимет и поцелует...

Ее мечтам было не суждено сбыться: в аэропорту не было никаких встречающих, кроме шофера с машиной Эпштейна. Белова сразу загрустила, но придумала для Эла кучу оправданий, даже не допуская мысли о каких-то серьезных неприятностях. И снова ее ждало разочарование: в агентстве Алентова не было. Не увидела она молодого человека и на следующий день, а его телефон не отзывался, приятный женский голос твердил, что «абонент временно не доступен».

Светка настолько расстроилась, что у нее разболелась голова. Эла она увидела только вечером. С хмурым видом он стоял возле своей машины и ждал Светлану. Она побежала к нему на встречу, ожидая объятий и подставив щеку для поцелуя. Но молодой человек отстранился и лишь пробурчал, чтобы она садилась в машину. Девчонка всю дорогу ждала, чтобы он заговорил, но Эл продолжал молчать, глядя прямо перед собой.

Вдруг он резко остановил машину и, повернув к Светлане лицо с совершенно безумными глазами произнес:

– Поклянись, поклянись сейчас же, что никогда больше так со мной не поступишь! Ты не представляешь, что я пережил за эти дни!

Светке стало страшно, так не походил этот Эл на того милого молодого человека, которого она любила. А тот продолжал говорить, словно в горячечном бреду:

– Лана, если ты еще раз меня так огорчишь, то больше никогда не увидишь! Я думал, что ты меня любишь, а ты такая же как все, ты думаешь только о себе... Я для тебя ничего не значу...

– Нет, Эл, Нет! Я тебя люблю, я все время думаю о тебе! Вот, смотри, я привезла тебе подарок, – девчонка достала из сумки бумажник и дрожащей рукой протянула парню, стараясь поймать его взгляд.

Эл взял подарок и умолк, рассматривая его, потом резко вскинул голову и улыбнулся, как ни в чем не бывало:

– Ланочка, ты чудо! Именно о такой вещи я и мечтал! Ты хорошо запомнила, что мне нравится. Но должна мне все-таки кое-что обещать.

– Что же?

– Что ты больше не оставишь меня.

– Я хотела бы тебе это обещать, но...

– Что «но»? – лицо Эла снова стало злым.

– Но контракт с итальянцами подписан, и я должна буду раз в два месяца уезжать на несколько дней...

– Так, а обо мне ты подумала, когда подписывала свой контракт? – ехидно осведомился парень. – Или тебе совсем наплевать, что я тут мучаюсь? Ты и дальше намерена надо мной издеваться, да?! – он уже просто кричал на Светку, которая испуганно вжалась в спинку сидения.

– Нет, Эл, нет! Я не хочу тебя мучить, я тебя люблю! Я поговорю с Борисом Марковичем, чтобы ты ездил со мной!

– Обещаешь? – тут же успокоился он.

– Конечно!

– Когда?

– Завтра же!

– Тогда поклянись, что никогда больше будешь огорчать меня!

– Клянусь! – без колебаний сказала Светка, решив, что ради этого парня сделает все, что угодно.

Он сразу же стал улыбаться, обнял, нежно поцеловал и ласково сказал:

– Тогда поехали, предупредим твою маму, а потом отпразднуем твое возвращение и твой контракт в каком-нибудь кафе.

– С радостью!

Весь вечер Эл был милым и заботливым и Светлана постаралась забыть обо всех неприятностях, произошедших между ними, она даже вопреки своим привычкам не стала ничего рассказывать маме, решив, что сама уже достаточно взрослая, чтобы решить, как правильно поступать.

Утром Белова сразу же направилась в кабинет к Борису Марковичу и выложила ему, что отказывается ездить в Москву без Алентова. Эпштейн с удивлением на нее воззрился:

– Это еще что такое? Светлана, я от тебя не ожидал таких выкрутасов.

Светка вздохнула поглубже и выпалила:

– Я его люблю.

– А тебе не кажется, что в твоем возрасте рановато заводить бой-френда? – полюбопытствовал директор. – Впрочем, если ты будешь за свой счет покупать ему билет, устраивать в гостиницу и оплачивать прогулы... Не имею ничего против.

Девчонка опешила:

– А разве нельзя ничего сделать, чтобы Эл работал в Москве вместе со мной?

– Светлана, – вздохнул Борис Маркович, – ты считаешь, что мое агентство должно оплачивать твои прихоти? Не спорю, ты очень перспективная модель, но еще далеко не звезда с миллионными гонорарами.

– Но, что же мне делать, Борис Маркович... – совершенно потерялась Белова. – Я не могу с ним расставаться и от контракта тоже не хочу отказываться...

– Да... – протянул Эпштейн. – Девочка, ты же совсем не знаешь Алентова, ты и лет тебе так мало. Откуда такая буря страстей? Кстати, Наталия Андреевна в курсе ваших отношений?

– Да.

– И как она на них реагирует?

– Эл маме очень нравится.

Директор долго молчал, обдумывая ситуацию, потом сказал:

– Вот что, Светлана. Тебе никогда не приходило в голову, почему твой ненаглядный Алентов при достаточном дефиците манекенщиков все еще никуда не пробился? Нет? А зря. Я не выгоняю его только потому, что мать Алексея – моя старинная подруга и просила за него слезно.

– Но почему? – изумилась Светка.

Борис Маркович снова помолчал, прежде чем спросить:

– Светлана, а кто тебя надоумил прийти ко мне с этой нелепой просьбой? Неужели сама?

– Нет, это Эл просил... Говорит, что не может со мной разлучаться....

– Я так и думал. Жаль, что я вынужден тебе это сказать, я надеялся, что ты сама разберешься...

– Не пугайте меня, Борис Маркович, – попросила Светка. – В чем дело.

– Алентов серьезно болен.

– Что с ним?!

– Что-что... Да с головой у него беда, вот что! – не выдержал директор. – С ним ни одна из наших девчонок не связывается, все все давно поняли, одна ты попалась, дуреха малолетняя!

– Я... я вам не верю! – выпалила потрясенная Белова. – Он мне о себе все рассказал и не стал бы скрывать такое!

– Дурочка, – ласково сказал Эпштейн, взяв себя в руки. – О таких вещах никто не рассказывает, да и я не должен был... я ведь обещал его матери ничего никому не говорить. Пока Алешка не сорвется... Жаль мне его, но и тебя жаль тоже. Если не веришь, мы с тобой можем съездить в клинику и посмотреть его историю болезни.

– Этого не может быть... – по щекам Светки катились крупные слезы.

– Ну, не надо, не надо, – Борис Маркович вышел из-за стола и погладил Светку по голове. – Давай-ка я тебя домой отвезу, ты там спокойненько все обдумаешь, с мамой посоветуешься, а потом мне позвонишь, ладно? На-ка, приведи лицо в порядок, – директор протянул девчонке платок.

Белова судорожно всхлипнула и спросила:

– Борис Маркович, а что с ним такое?

– Я точно не знаю, да и названия его болезни не помню. Вера Сергеевна, мать Алеши, говорила, что с ним это началось около трех лет назад. У него девушка погибла прямо на его глазах. Попала под машину. Парнишка сорвался, что-то тогда у него в голове сместилось, вот он и зациклился на том, что его женщины обижают. Почти четыре месяца в клинике отлежал, вроде отпустило... а полтора года назад снова накрыло: чуть не убил свою новую девушку, которую увидел с другим парнем, опять в клинику загремел... Когда вы встречаться с ним начали, я к Вере сразу поехал, а она плачет, говорит молчи, Борис, может у Лешки все прошло... Вот я и молчал. Домолчался, старый дурак!

– Что же мне теперь делать?

– Тебе теперь лучше какое-то время дома побыть и с Алешкой не встречаться. А я постараюсь для него организовать какой-нибудь выезд. Вроде там Игорю Павловичу кто-то из ребят нужен был... ты только не переживай, ладно?

Светка только потерянно кивнула.

Дома девчонка забилась в угол дивана и проплакала до самого прихода матери. Наталия Андреевна сама чуть не разрыдалась, снова увидев дочь в таком состоянии. Бедная женщина была уже совсем не рада, тому что насоветовала Светлане поработать в модельном бизнесе: дочь никогда столько не плакала раньше!

С трудом Наталия Андреевна вытрясла из Светки все, что с той случилось. Выслушав дочь, она только и могла, что повторять:

– Боже мой... боже мой...

Глава 9

Светка впала в депрессию. Она ничего не хотела, только слонялась по квартире с пустыми глазами и отрешенным видом. Ее мысли крутились вокруг Эла: она верила и не верила словам Бориса Марковича. Белова вспоминал каждую минут своих встреч с молодым человек и пыталась найти неопровержимые доказательства того, что парень нормален. Когда на ум приходили самые первые свидания, ласковые улыбки парня и его умные рассуждения, Светка переставала сомневаться, что Эл не болен, а просто очень сильно ее любит. Но стоило девчонке вспомнить другие моменты, как она тот час заливалась слезами.

«Ты не должна никогда обижать меня... Ты должна знать все мои привычки... Поклянись, что больше никогда так со мной не поступишь...» Все эти фразы в сочетании с быстрой сменой настроения навевали очень неутешительные выводы. К вечеру Светка дошла уже до такого состояния, что вообще плохо осознавала окружающую действительность: голова у нее раскалывалась от боли, перед глазами плыли цветные круги.

Телефон девчонку не беспокоил, так как мама позаботилась об этом и отключила его утром перед уходом на работу. А вот звонок в дверь заставил Светку вздрогнуть и помчаться к двери. На несколько секунд она затормозила в прихожей, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли и понять, кто же это может быть. Никого из знакомых Белова видеть сейчас не хотела и решила дверь не открывать. Но звонки продолжались и несчастная девочка подумала, что это верно мама забыла ключи. Светлана отперла дверь, на пороге стоял Эл. Глаза парня были совершенно безумными, а лицо поражало каким-то мертвенным спокойствием.

– Лана, ты меня снова обидела. Дважды я таких вещей не прощаю, твердо сказал он и вошел в квартиру, закрыв за собой дверь.

Девчонка в страхе попятилась. Теперь у нее уже не было сомнений в болезни парня. А тот спокойно шел прямо на нее. Светка пятилась пока не свалилась в кресло. Эл присел рядом с ней на корточки и таким же отрешенным голосом спросил:

– Почему ты это сделала? Ты же поклялась не расставаться со мной.

– Я... я... – пролепетала Светка, не зная как себя вести и просто цепенея от страха.

Он окинул всю ее взглядом, и лицо его смягчилось:

– Бедная моя, тебя заставили, да? Скажи, ведь тебя заставили?

Белова часто закивала головой. Эл улыбнулся.

– Ничего, я тебя увезу отсюда и все будет хорошо. Ты ведь хочешь уехать со мной, да?

Светка ничего не могла сказать, только смотрела на молодого человека, а он продолжал что-то говорить, обещая ей самую счастливую жизнь и море любви. Потом речь его начала становиться бессвязной и обрывочной, все чаще проскакивали слова «они всегда меня обижают». Лицо Эла стало подергиваться, потом он как-то странно вскрикнул, упал, и его тело задергалось в конвульсиях...

Несколько долгих томительных секунд, показавшихся Светке вечностью, она сидела словно парализованная. Потом вскочила и каким-то нереальным прыжком перелетела через дергающегося Эла, пулей пронеслась к двери, едва справилась непослушными трясущимися руками с замком, выскочила из квартиры и влетела в объятия поднимавшейся по лестнице матери.

Наталия Андреевна, не меньше дочери измотанная всеми этими кошмарами, крепко обняла Светку, выронив из рук сумочку и пакет.

– Мама, звони скорее в «скорую помощь»! – срывающимся голосом проговорила девчонка. – Там с Элом что-то страшное!

– Он здесь?!

– Д-да... он пришел... я думала, что забыла ключи... открыла дверь, а он...

– Что он с тобой сделал?! – закричала мать.

– Н-ничего... он не успел... ему там плохо.

Наталия Андреевна кое-как справилась с собой, подобрала сумочку и позвонила к соседям. Когда дверь открылась она обратилась к вопросительно смотревшему на нее мужчине:

– Пожалуйста, Глеб Леонидович, срочно вызовите «скорую». У молодого человека нервный припадок, а у нас телефон не работает.

Тот понимающе покивал и скрылся в глубине квартиры, поманив дам за собой...

...С балкона соседской квартиры Светка смотрела, как санитары уносят на носилках Эла. Наталия Андреевна взяла на себя труд объясниться с приехавшими врачами, чтобы оградить дочь от еще больших потрясений. Когда «скорая» уехала, Светка еще некоторое время смотрела ей вслед, а потом потеряла сознание...

Неделю спустя, когда до первого сентября оставались уже считанные дни, очень тихая и какая-то погасшая Белова сидела с мамой на кухне и пила чай с травами. Девочка осунулась и побледнела и ничем уже не напоминал блистательную принцессу, победившую на конкурсе красоты. Наталия Андреевна негромким голосом рассказывала ей о последних событиях, так как только теперь Светка наконец-то могла воспринимать все более-менее нормально.

Беловой-старшей за эти дни пришлось очень несладко: она разрывалась между больной дочерью, работой и необходимостью улаживать последствия связанных с Элом событий. Женщина созвонилась с Борисом Марковичем и, найдя в контракте оговорку, заставила Эпштейна расторгнуть его в связи с тяжелой болезнью дочери. Директор пытался уговорить Наталию Андреевну не делать этого, обещал все уладить, упирал на несомненный талант Светланы и старался самыми радужными красками расписать ее дальнейшие перспективы в качестве модели. Но мать была непреклонна: она больше слышать не желала о модельном бизнесе в связи с именем своей дочери. Борису Марковичу пришлось смириться.

Затем состоялась гораздо более неприятная встреча с матерью Эла. Вера Сергеевна, узнав о новом срыве сына, сначала впала в истерику и набросилась на мать Светланы с криками и обвинениями. Она кричала, что это Светка довела ее сына до больницы, что она во всем виновата, и грозила так этого не оставить. Наталия Андреевна все молча вытерпела, а когда истерика расстроенной женщины сменилась слезами, Беловастаршая постаралась спокойно все выяснить.

Вера Сергеевна, придя в себя, извинилась за несдержанность и подробно рассказала о болезни Алексея, пока дамы вместе шли в больницу. Врачи подтвердили худшие опасения матери: Элу снова предстояло провести в больнице несколько месяцев. К тому же возникла опасность амнезии. Обе матери сошлись на том, что их детям лучше никогда больше не встречаться, а если Эл после выздоровления начнет спрашивать о Светлане, то нужно сказать ему, что она переехала в другой город. Хотя Вера Андреевна, вспоминая последний приступ сына, была уверена в том, что он не вспомнит о девушке, ставшей причиной его потрясения. Это немного успокоило Наталию Андреевну.

Светка слушала маму, ощущая в душе томительную пустоту в том месте, которое раньше занимал Эл. Она все еще думала об этом парне, но, хотя прошло еще очень мало времени, воспоминания подернулись туманной дымкой, вызванной серьезным потрясением, произошедшим в последнюю встречу.

– Да, мамочка, ты все сделала правильно. Я больше не хочу быть моделью и никогда не вернусь в агентство. Там слишком много ненужных воспоминаний... – негромко сказала девочка после того, как мама закончила говорить. – В общем-то, я раньше не очень хотела этим занимать, но все вокруг твердили о моем таланте, а жизнь стала такой красивой и праздничной... Ты ведь понимаешь меня?

– Конечно, понимаю, – вздохнула мама. – Ничего, скоро ты пойдешь в школу, и у тебя начнется привычная жизнь, все забудется...

– Нет, – покачала головой Светка. – По старому уже ничего не будет. Я не смогу больше доверять людям, слишком много всего со мной случилось...

Наталия Андреевна с печалью смотрела на дочь, думая о том, что она сама во многом виновата: стараясь уберечь Светлану от новых разочарований, она невольно заставила ее оттолкнуть всех старых друзей.

На следующий день в квартире Рычаговых зазвонил телефон. Даша подняла трубку, и ее брови удивленно поползли вверх: звонила мать Светки и просила о встрече. Даша согласилась, недоуменно пожав плечами, ведь после того, как Светка наобещала ребятам с три короба, а потом отказалась от всего, Даша подругу не видела и даже сомневалась в том, что они все еще подруги.

– Я должна перед тобой извиниться, – начала Наталия Андреевна, поздоровавшись с одноклассницей дочери. – Светлане сейчас очень плохо, и, мне кажется, что только ты можешь ей помочь.

Даша широко раскрыла глаза от удивления и приготовилась внимательно слушать...

– Светлана, к тебе гости! – с порога позвала Наталия Андреевна.

Хмурая Светка вышла в прихожую и уставилась на улыбающуюся Дашу.

– Привет! Я подумала, что вместе нам будет веселее покупать к школе всякую канцелярку. Пойдем?

Светка растеряно молчала, но тут вмешалась мама:

– Иди, дочка. До первого сентября три дня осталось, а мы с тобой еще ни о чем не позаботились.

Равнодушно пожав плечами, Светка пошла переодеваться.

Всю дорогу, пока девчонки бродили по школьному базару, Даша без умолку щебетала о всяких пустяках, а Светка молчала. В конце концов Мышка не выдержала:

– Белова! Я так больше не могу, ты моя лучшая подруга, которая когда-то вытащила меня из норы, поэтому сил моих нет молчать: я все знаю!

– О чем?

– Об Эле.

– Кто тебе сказал?! – вскрикнула Светка.

– Твоя мама.

– Зачем?! Зачем она это сделала? Теперь все надо мной будут смеяться...

– Ох, Светка-Светка, – укоризненно покачала головой Даша. – Ты же всегда была самой умной среди нас. Ну вот скажи мне, кто из наших когда-нибудь смеялся над попавшим в беду, а? Молчишь? Правильно молчишь, потому что не было такого. Да, не спорю, мы на тебя обиделись, но если вспомнить, то Проскурин тогда гадостей наделал гораздо больше, Да и Галка наговорила такого... Но ведь все уладилось! Так почему ты думаешь, что теперь с тобой будет по-другому?

– Потому что я сама изменилась... – ответила Белова, опустив голову. – Мне теперь все время будет казаться, что всем от меня что-то надо...

– Глупая, – перебила ее подруга. – Всем от всех всегда что-нибудь надо. Ой, ну я и завернула! Ты бы сказала гораздо лучше!

– Да нет, – в первый раз за много времени улыбнулась Светка. – Ты хорошо сказала. Спасибо тебе, Мышка. Только ненужно больше никому ничего рассказывать, ладно? Я потихоньку сама справлюсь.

– Как скажешь, – пожала плечами Даша. – Я, вообще-то, не самая главная сплетница всех времен и народом и умею хранить секреты. А теперь пойдем, посидим в «Вишенке», а?

– Пойдем.

Приближаясь к кафе, Белова увидела всех своих старых друзей, который принялись приветственно махать им с Дашей. На душе у нее немного потеплело, но она все-таки знала, что прежней уже не сможет стать никогда...

Content

Мария Митрофанова
Каково быть принцесой

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9