Бренда Джексон

Высокая ставка

ПРОЛОГ

— Я не стану делать этого, Малкольм! — решительно ответила Брук. Если бы она знала, зачем ее вызвали в офис босса, обязательно нашла бы предлог не приходить.

Во-первых, она только что вернулась из длительной командировки. А во-вторых, босс хотел, чтобы она отправилась на Запад вести наблюдение за человеком, который ненавидит ее до мозга костей, — за Айаном Вестморлендом!

Малкольм Прайс разочарованно потер переносицу.

— Брук, присядь и позволь мне объяснить, что я решил по поводу твоего нового задания.

Женщина криво улыбнулась. Она прекрасно знала — в этом мире нет ничего, чего Малкольм не смог бы объяснить. Он был больше, чем простым начальником. Он был хорошим другом — с тех времен, когда они еще были напарниками. И, что самое главное, Малкольм посвящен в ее отношения с Айаном, он знал и причину их разрыва.

— Но почему именно я, Малкольм? — Брук нервно вышагивала по кабинету.

— Потому что, если этим займешься не ты, то дело попадет к Уолтеру Тургуду.

— Тургуд? — Женщина остановилась

— Да. И с этого момента я уже ничего не смогу изменить.

Брук села в кресло. Уолтер Тургуд, лихой рубака, работал в Бюро уже несколько лет. Огромные запросы, завидный пост в ФБР в прошлом. После нескольких заданий он заработал репутацию агента, во что бы то ни стало доводящего работу до конца, иногда не совсем подобающими способами.

— И даже если Вестморленд чист, к тому моменту когда Тургуд закончит работать, Айану придется долго отмываться. Особенно если Тургуду это дело поможет выслужиться. — В голосе Малькольма прозвучали нотки отвращения.

Брук знала, что босс прав.

— Но если ты считаешь сделки Айана законными и не подозреваешь его ни в чем, почему потребовалось это расследование?

— Только потому, что он главный владелец казино. Брюс Эйкен был уличен в нелегальных операциях со ставками, и нам не хотелось бы, чтобы кто-то из его старых друзей встал у руля во время разбирательства дела Эйкена и начал все заново без ведома Вестморленда. В каком-то смысле ты даже окажешь ему огромную услугу.

Брук уставилась на свои руки, зажатые между колен. Услугу? Айан будет другого мнения. И они оба это знали. Ее новое задание только увеличит пропасть недоверия между ними. И все же она никак не могла позволить Тургуду заняться этим делом. Для Айана Вестморленда это будет приговором.

— И это не официальное расследование? — Она вновь встретилась взглядом с Малкольмом.

— Нет. Ты будешь играть гораздо более важную роль и просто держать ухо востро.

Женщина подалась вперед, ее глаза гневно сверкнули.

— Айан — один из честнейших людей, которых я когда-либо знала.

— В таком случае тебе не о чем беспокоиться. На мгновение Брук задумалась.

— Хорошо.

— Это значит, что ты берешься за дело? — Малкольм слегка приподнял бровь.

— Ты знаешь, что да.

Он кивнул, и Брук увидела в его глазах… понимание. Малкольм был уверен, что и четыре года спустя после разрыва она все еще влюблена в Айана Вестморленда.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Айан Вестморленд сидел за столом, погруженный в бумажную работу. К тридцати трем годам он научился, доверять своей интуиции и логическим рассуждениям. Подняв голову от стола, он бросил взгляд на деревянную панель на стене напротив.

Протянув руку, Айан нажал на кнопку. Панель отъехала и открыла огромную стеклянную стену. Люди с другой стороны, испытывающие судьбу на автоматах и за игорными столами, и не подозревали, что за ними наблюдают. А в некоторых помещениях к тому же и прослушивают. Не единожды микрофоны улавливали разговоры, которые стоило бы оставить не услышанными. Но когда ты управляешь казино масштаба «Роллинг Кэскейд», мониторы и зеркальные стены необходимы в целях безопасности.

Не каждый приходящий в казино готов заплатить. Бывали среди гостей и те, кто играл на чужих слабостях, и именно без них его казино могло обойтись. Обширная комната наблюдения на третьем этаже, укомплектованная экспертами безопасности экстра-класса, двадцать четыре часа наблюдающими за сотней мониторов, давала уверенность в этом.

Со времени открытия казино множество людей забронировали здесь места только для того, чтобы взглянуть на обновленное заведение и проверить слухи, что некогда умирающий бизнес вернулся к жизни. Журнал «Пипл» посвятил этому событию специальный выпуск.

Айан встал и всмотрелся в толпу внимательнее, выискивая знакомые лица. Должна быть причина, по которой он почувствовал что-то неладное. Несколько минут спустя Айан уже готов был сдаться, решив, что его чутье на этот раз дало сбой, и вернуться к своей прежней работе, когда он увидел ее.

* * *

Брук Чемберлен!

Тело Айана напряглось. Какого черта она тут делает? Решив, что он не станет тратить свое время на выяснение этого, мужчина повернулся к телефону на столе.

— Да, Айан?

— Около стола для блэк-джека стоит женщина в зеленовато-голубом брючном костюме. Сопроводите ее в мой офис немедленно. — Он на мгновение замешкался, когда менеджер задал свой вопрос. И непроницаемым голосом ответил: — Да, я знаю ее имя. Брук Чемберлен.

Айан повесил трубку, и все его внимание вернулось к женщине, которой он когда-то готов был сделать предложение… пока она его не предала. Последний раз он видел ее в Атланте на свадьбе его кузена Дэйра. Поскольку когда-то Брук работала у шерифа Дэйра Вестморленда в качестве помощника, ее пригласили на свадьбу. Айан тогда сознательно ее проигнорировал.

Но на этот раз Брук находилась на его территории…

Айан за ней наблюдал.

Брук не была уверена на все сто процентов, но федеральный агент внутри нее знал это точно. Видеомониторы. Здание было буквально нашпиговано ими.

— Простите. Мисс Чемберлен?

Брук обернулась. Перед ней стоял высокий, крепко сложенный мужчина около сорока лет со светлыми волосами и темно-синими глазами.

— Да?

— Я Вэнс Паркер, глава службы безопасности казино. Владелец этого учреждения, Айан Вестморленд, хотел бы перекинуться с вами парой слов в своем офисе.

Губы Брук изогнулись в улыбке. Она сомневалась, что Айан ограничится всего «парой слов».

— Хорошо, мистер Паркер. Показывайте дорогу.

Пока Вэнс Паркер вел ее к ближайшему лифту, она молила Бога о том, чтобы выжить в течение следующих двух недель.

Не отрываясь от экрана, Айан наблюдал за выражением ее лица. Он знал точный момент, когда Вэнс назвал его имя. Ее реакция была предсказуема, и это сразу же опровергло тот факт, что она не догадывалась о его наблюдении. Итак, Брук сознательно вторглась на чужую территорию, и он должен был выяснить — почему.

Мужчина встал и обошел стол, внезапно почувствовав, как перехватило дыхание. О том, что кто-то поднимается на его личном лифте, возвестил звонок. Напряжение внутри нарастало. Айану предстояло встретиться с женщиной, которую он так и не смог выкинуть из своей памяти.

В течение двух лет, пока они встречались, Брук превзошла всего его ожидания. Профессиональный помощник днем и совершенная женщина ночью, она обрекла всех последовавших после нее женщин на неудачу. В конце концов, Айану пришлось признать тот факт, что нравится ему это или нет, но Брук Чемберлен была идеальной женщиной. Именно она похоронила весь его интерес к остальным девушкам. Единственная, способная приручить его дикое сердце.

И не только приручить, но и заполучить.

Воспоминание вызвало на его губах горестную усмешку. Но сегодня он был умнее и старше, и сердце, которым она однажды управляла, превратилось в камень. Успокоившись, Айан умудрился не задержать дыхание, когда повернулся на звук открывающейся двери лифта.

Взгляды их встретились, и он понял, что ее желание еще живо. Горячее. Напряженное. Волнующее тело и душу. Айан чувствовал его через всю комнату, и, когда пол уже начал уходить из-под его ног, он положил руку на стол, чтобы сохранить равновесие.

Сегодня они впервые находятся так близко друг к другу — с того утра, когда он выяснил правду и после жаркой ссоры покинул ее номер. На свадьбе Дэйра и Шелли Айан сохранял дистанцию, отказываясь подходить к Брук ближе, чем на десять футов, но, несмотря ни на что, он чувствовал исходившие от нее мучительные страстные флюиды, которые и тогда были очень сильны.

За все эти годы воспоминания о том дне, когда они впервые встретились в офисе Дэйра, так и не стерлись. Брук тогда было двадцать два. Даже одетая в униформу, эта женщина заставила его сердце замереть, всего лишь спустившись по лестнице. Так же, как она сделала это и сейчас, в двадцать восемь.

Брук была самой красивой женщиной, которую он когда-нибудь видел. Кожа цвета миндаля, выразительные глаза, переливающиеся всеми оттенками коричневого — в зависимости, от настроения, чувственный изгиб губ и роскошные волосы, падающие на плечи…

Айан сжал кулак. Он подумал, что Брук может вызвать и неприятные воспоминания, и усилием воли перевел взгляд с нее на Вэнса.

— Спасибо, мистер Паркер. Это все.

Вестморленд наблюдал, как его друг удивленно пожал плечами, прежде чем двери лифта закрылись за его спиной. Все внимание Айана вернулось к женщине. Она пересекла комнату и стояла спиной к нему, рассматривая его фотографии вместе с Тайгером Вудсом и Деннисом Родманом. Брук первой нарушила тишину:

— Я слышала, что у Тайгера и Денниса дома в этом районе.

Айан усмехнулся. Она хочет поговорить? Впрочем, он не должен так удивляться. У Брук Чемберлен была привычка много болтать в напряженных ситуациях. Он выяснил это в ночь их первого свидания. Но сейчас все казалось ему до ужаса раздражающим.

Он не хотел с ней разговаривать. Он не хотел, чтобы она стояла здесь, посреди его офиса. Он хотел лишь ответов на свои вопросы. И немедленно.

— Я не затем посылал Вэнса за тобой, чтобы посплетничать о виллах Вудса и Родмана. Я хочу знать, какого черта ты здесь делаешь, Брук?

Час расплаты наступил. Брук оторвала взгляд от Айана. И хотя она готовилась к этому моменту с тех пор, как покинула офис Малкольма, ей это не помогло. Оставалось только надеяться, что, если когда-нибудь Айан узнает правду, он простит ту ложь, которую она собиралась произнести.

Женщина медленно повернулась, и их взгляды встретились вновь. Ее бросило в жар.

Он всегда был импозантным мужчиной, и сейчас, спустя три года с их последней встречи, практически не изменился, разве что отрастил аккуратную бородку. Мужчина, способный заполучить любую женщину.

Когда Брук приехала в Атланту в качестве нового помощника Дэйра Вестморленда, она и понятия не имела о существовании его кузенов. Айан и еще один их кузен Шторм к тому времени заработали репутацию отчаянных игроков и не менее искушенных любовников. Ходили слухи, что любое свидание с Айаном заканчивалось для девушек идеальной ночью в постели. Но все изменилось, когда он начал проявлять интерес к Брук Чемберлен. Он называл ее крепким орешком. Вместо того, чтобы попасть под его чары, подобно всем остальным девушкам, она заставила Вестморленда заработать себе пропуск в ее спальню. Результатом были два года восхитительного романа…

А слухи о сексуальности Айана оказались правдой, но не полной. Ночи с ним действительно были идеальными. Настолько, насколько и каждое утро после них. Никто не умел превращать пробуждение в сказку, как это умел Айан. От этих воспоминаний по ее спине до сих пор бегали мурашки. Он был ее первым любовником, и как Брук поняла позже, грозил остаться ее единственным любовником.

— Ты так и будешь стоять там или все-таки ответишь на мои вопросы, Брук?

Резкий голос Айана вернул женщину с небес на землю. И этот, как ей показалось, раздраженный тон разрушил сладкие воспоминания. Уперев руки в бока, Брук ответила в той же манере:

— Я с удовольствием отвечу на все твои вопросы, Айан.

Айан сложил руки на груди. Как он мог забыть обжигающие искорки, вспыхивающие в глубине ее глаз, когда она злится? Или как надувает полные и манящие губы? И как сильно он по ним скучал?..

Женщины, с которыми Айан встречался после, были кроткими и слишком мягкими на его вкус. Им не хватало решительности. Та же, что стояла сейчас перед ним, могла провести кого угодно, за что Вестморленд ею и восхищался. Собственно, из-за этого Айан и влюбился в Брук.

— Я нахожусь здесь по той же причине, что и остальные твои постояльцы. Захотелось отдохнуть от работы пару недель.

Айан вздохнул. Объяснение не блистало оригинальностью.

— Подобных заведений полно. Почему именно здесь?

— Когда я бронировала номер, то не знала, что владельцем являешься ты. Считала, что ты до сих пор плаваешь…

Несколько секунд Айан молчал.

— Ураган Катрина положил этому конец. Но, за несколько месяцев до того я решил приобрести это заведение. Осесть на суше было делом времени. — Он изучающее посмотрел на Брук. — И когда же ты выяснила, что казино принадлежит мне?

Женщина пожала плечами.

— Несколько дней назад. Но я подумала, какого черта? У меня такие же деньги, как и у всех. И я не могу провести всю жизнь, опасаясь встретить тебя за следующим углом. — Брук презрительно хмыкнула и провела рукой по волосам. — Боже, Айан! У нас было прошлое. И мы должны покончить с ним, как с приятным или неприятным отрезком нашей жизни. Как тебе больше нравится. Мы должны двигаться дальше. Я слышала много хорошего об этом месте и решила, что это то, что мне нужно. Честно говоря, мне было не очень-то приятно оказаться здесь, будто меня в чем-то подозревают. И если ты до сих пор живешь прошлым и не можешь дышать одним воздухом со мной, дай мне знать. Я с удовольствием потрачу свои деньги где-нибудь еще.

От злости у Вестморленда свело челюсть.

Конечно, она была права — он мог бы все забыть и двигаться дальше. Однако больше всего его задевало то, как они расстались. Они были идеальными любовниками. Он даже готов был на ней жениться. Брук Чемберлен была женщиной, разбившей его сердце.

Даже когда она переехала в округ Колумбия и перевелась в Бюро, а он отправился в Мемфис управлять «Принцессой дельты», у них была возможность поддерживать отношения. Они могли бы и пожениться спустя несколько лет. Но в тот раз, когда Брук нужно было всего лишь довериться ему, она этого не сделала. Мало того, она уничтожила всякое доверие между ними, дав ему знать, что в ее расследование был вовлечен один из его бизнес-партнеров. К тому моменту, когда Айан выяснил правду, бедняга лишился жизни, а его семья была разрушена.

Конечно, Вестморленду было бы больше по вкусу, если бы Брук покинула «Роллинг Кэскейд». Да, за четыре года он так и не вычеркнул ее из своей жизни, однако продолжаться это больше не может. Возможно, первым шагом будет признание того, что они все-таки смогут дышать одним воздухом.

— Отлично, ты сама так решила. Оставайся, если хочешь.

Женщина вздернула подбородок. Это действительно ее выбор. Не было и тени сомнения, что если оставить выбор за ее бывшим возлюбленным, тот с радостью запихнул бы Брук в бочку и отправил на дно озеро Тахо.

— Тогда я остаюсь. И с твоего позволения, хочу начать наслаждаться своим отпуском.

Брук проследовала к лифту и, не оборачиваясь, нажала на кнопку вызова, а когда двери открылись, вошла внутрь. Уже стоя в кабине, повернувшись, она вновь встретилась взглядом с Айаном, и что-то проскользнуло в глубине его темных глаз. Самонадеянность? Сожаление? Страсть?

Мужчина нахмурился. Как мог он позволить гневу настолько захлестнуть себя? Он обошел стол и нажал на кнопку. Послышался голос Вэнса:

— Да, Айан?

— Мисс Чемберлен спускается.

— Приму к сведению. Хочешь, чтобы я за ней присмотрел, пока она здесь?

— Нет, — быстро ответил Вестморленд. По некоторым причинам он подумал, что кто-то другой, следящий за Брук, — особенно мужчина, — не сыграет ему на руку. Решив, что друг нуждается хоть в каком-то объяснении, он ответил: — У меня и Брук есть общая история, о которой нужно забыть.

— Понимаю.

— И еще, Вэнс. Она — агент ФБР. — Айан услышал, как Вэнс выругался.

— Она здесь на работе или на отдыхе?

— Утверждает, что на отдыхе, но я собираюсь за ней присматривать, чтобы удостовериться. Знаю о ней лишь одно: что-то должно было привести ее в эти края, и, полагаю, что бы это ни было, это что-то может сослужить плохую службу казино.

— А разве мисс Чемберлен не предупредила бы тебя, будь она на задании?

— Ни за что на свете. Преданность — не самая сильная сторона мисс Чемберлен. — Айан горько усмехнулся.

Зная, что видеомониторы наблюдают за каждым ее шагом, Брук держала себя в руках, пока шла к лифту. Мимо нее в разные стороны двигались люди — одни спешили в сторону бара, другие — в комнаты для отдыха или зал с игровыми автоматами.

Только закрыв за собой дверь своего номера, она дала волю чувствам. Слезы брызнули из глаз. Ощущать ненависть со стороны Айана Вестморленда было для нее невыносимо. И если он только выяснит, по какому поводу она здесь…

Брук тяжело вздохнула и вытерла слезы со щек. Она должна связаться с Малкольмом. Достав телефон из сумочки, она нажала несколько кнопок.

— Я в «Роллинг Кэскейд», Малкольм.

— Я так понимаю, ты уже виделась с Айаном Вестморлендом?

— Да.

На том конце провода повисло тягостное молчание.

— Помни, это не официальное расследование, Брук. Твоя главная задача — наслаждаться отпуском. Но если ты заметишь что-нибудь интересное, дай нам знать.

— Как ни называй, но это шпионаж.

— Да. Однако он ведется в интересах Вестморленда. Ты там, чтобы помочь ему, а не навредить.

— Не думаю, что ему понравится твое объяснение. — Ее голос дрожал все больше. — Если что-нибудь найду, я с тобой свяжусь. Если нет, увидимся через две недели.

— Хорошо. Береги себя.

Брук выключила телефон. Она обошла гостиную, стараясь отвлечься от своих невеселых мыслей.

Зона отдыха соединялась с казино системой лифтов, а жилые апартаменты располагались недалеко от озера, широкий бульвар, по берегу которого был целиком предоставлен велосипедистам и пешеходам. На дворе стояла середина апреля, суровая зима осталась позади, поэтому людей на улицах хватало. Вид гор поражал воображение. Это было очень приятное место.

Обследовав свой номер, Брук осталась довольна. Окна спальни и гостиной выходили на запад, и значит, отсюда можно было любоваться закатом. Здесь также имелись джакузи и — отличительная черта любого здешнего номера — маленький фонтан в ванной. Да, это место действительно ей понравилось.

Брук глубоко вздохнула, вспоминая, как Айан рассказывал о своих мечтах. Тогда ему подвернулась возможность купить «Принцессу дельты» — речное экскурсионное судно, курсирующее по Миссисипи с остановками в Новом Орлеане, Батон-Руже, Виксберге и Натчезе. Однажды она была там, на вечеринке его братьев и сестер. А когда его кузина Дэлани вышла замуж за шейха, Брук пришлось присутствовать на свадьбе и в Штатах, и на Ближнем Востоке…

Теперь же придется отказаться от всех воспоминаний. Но два года, проведенные вместе с Айаном, были одними из самых счастливых в ее жизни.

Четыре года назад Айан отказался понять, что, если бы ФБР не раскрыло связь Бориса Ноулеса с организованной преступностью, любой его бизнес попал бы под жесткое наблюдение.

И вообще, во всем, что касается Айана, ей стоит быть крайне осторожной. Вестморленд не доверяет ей ни на йоту. Вне всяких сомнений, за ней здесь будут следить.

От одной этой мысли дыхание женщины участилось и уголки губ дрогнули. Она тихонько засмеялась. Пусть наблюдает, и возможно, он поймет, что потерял четыре года назад.

Айан бросил взгляд на настенные часы. Хватит на сегодня, тем более что сконцентрироваться на отчетах уже не получалось. Слишком много мыслей вертелось в голове.

Он подавил желание нажать на кнопку, вызывающую монитор, в надежде увидеть Брук. Рука лишь смяла случайно подвернувшийся документ. Как же глупо он, должно быть, сейчас выглядит. А ведь впереди целых две недели ее присутствия здесь!

Мигание лампочки вызова на его личной линии он заметил только через несколько секунд.

— Да?

— Айан, как ты?

Мужчина улыбнулся, узнав голос Тары. Врач-педиатр, она была замужем за одним из его кузенов, Торном, известным мото конструктором и гонщиком.

— У меня все отлично, Тара. И чем же я обязан твоему звонку?

— У Дэлани скоро день рождения. Шелли и я составляем список гостей и хотели бы с тобой посоветоваться.

Айан откинулся в кресле. Трудно было поверить, что его кузине Дэлани исполняется тридцать. Ее муж, принц Джамал Ари Язир, хотел устроить что-то грандиозное и обязательно в «Роллинг Кэскейд». А ведь еще не так давно он, Айан, его братья и кузены заботливо присматривали за единственной девушкой во всем поколении Вестморлендов.

Работенка, кстати, была не из легких. Большую часть времени Дэлани была карой небесной. Но сейчас она была принцессой королевства Тахран и вынашивала будущего короля. Кроме того, она и Джамал планировали и второго ребенка.

— И насчет кого вы хотели бы со мной посоветоваться?

— Насчет Брук Чемберлен.

Айан потер переносицу. Вот вам и совпадение! Одно лишь это имя вызвало в нем прилив гнева.

— И что с ней не так?

— Я знаю, что Дэлани будет приятно снова увидеться с Брук. Но мы решили сначала посоветоваться с тобой. Не хотелось бы, чтобы ты чувствовал себя некомфортно. Так, как на свадьбе Дэйра и Шелли…

Айан замер. Он и не думал, что кто-то знал о его переживаниях.

— Не смеши меня. Все отлично. — Он решил не уточнять, что Брук сейчас находится в казино. — Я разобрался с этим уже давно.

Мужчина глубоко вздохнул и понадеялся, что сказанное прозвучало достаточно правдиво.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Айан увидел мисс Чемберлен, когда та вошла в «Голубую лагуну». Он едва сдержал гнев, когда заметил несколько похотливых мужских взглядов, обращенных ей вслед. И, что задело его еще больше, среди этих взглядов был и его собственный… И дело не в том, как Брук была одета. Просто эта женщина обладает природной сексуальностью…

Сегодня она собрала волосы в узел, позволив нескольким прядям, будто случайно упасть на шею. Губы были накрашены соблазнительной, ярко-красной помадой.

Черное платье, что обтягивало ее тело, заставило всю мужскую половину зала проглотить слюну. Короткое, с разрезами по бокам, оно подчеркивало каждый изгиб стройного тела, красоту длинных ног. Айан готов был поспорить, что слышал, как у некоторых ребят перехватило дыхание, стоило ей только подойти к стойке бара. Прежде чем она успела присесть, несколько мужчин вскочили, предлагая ей место.

Вестморленд не спеша пригубил свой коктейль. Хоть она и изменилась за четыре года, всех этих бедолаг ждало разочарование. Брук равнодушна к мужскому вниманию. Айан понял это в день их знакомства. Вне всяких сомнений, он один был в курсе всего, что ее волновало. Ее отец и старшие братья, больше известные, как банда Чемберлена, грабили банки, курсируя между границами штатов, пока ФБР не положило конец их делам. Брук, тогда еще подросток, вместе с матерью переехали в Атланту в надежде начать новую жизнь.

Движение в зале отвлекло мужчину от его мыслей, и он ухмыльнулся, когда кто-то, очарованный волшебной улыбкой, получил более чем холодный отказ. Айан поднял бокал и, прежде чем сделать глоток, прошептал: «За твое здоровье».

Наверняка сегодня полнолуние, подумала Брук, неторопливо потягивая свой напиток. Волки уже вышли на охоту и по какой-то смехотворной причине приняли ее за легкую добычу.

— Вижу, ты не утратила шарма.

Брук метнула взгляд на того, кто сел на соседний табурет.

— Приму за комплимент. — В горле неожиданно пересохло.

Она уставилась на свое отражение в бокале, стараясь ничем не выдать растерянность.

— А я надеялся больше не увидеть тебя сегодня.

Женщина решительно повернулась к Вестморленду и уже собиралась высказать все свое возмущение, но так и застыла, не в силах вымолвить ни слова. Айан был одет шикарно: он сменил строгий костюм на гораздо более удобный, но не менее подчеркивающий его статус преуспевающего бизнесмена. Что бы он ни делал, он делал это с присущим только ему чувством стиля. Это касалось не только казино, но и одежды.

— Почему же? Рассчитывал, что я затаюсь в своем номере? Я не собираюсь прятаться всю жизнь, будто натворила бед.

— Ты сломала кое чью жизнь. — Лицо Айана помрачнело.

— Да. — От ее тона повеяло холодом. — Но Борис Ноулес должен был знать о последствиях, когда вел дела с группой мафиози. Он был вовлечен в организованную преступность. Не заставляй меня чувствовать вину за его выбор.

— Знай я это заранее, я бы…

— Знай, ты заранее, ничего бы не изменилось. Ноулес слишком глубоко погряз в коррупции. Неужели мне так сложно поверить? Расскажи ты ему это или нет, все было бы по-прежнему. Разве, что ты сам попал бы под удар. Вряд ли ты этого хотел.

Никакого здравого смысла не хватит пробить барьер его упрямства! Брук услышала, как Айан пробормотал проклятье, и пожалела, что они пришли в один зал.

— Послушай, Айан, очевидно, у нас всегда будут разные мнения о случившемся. Но я устала чувствовать себя виноватой. — Она встала и оплатила счет. — До встречи. Хотя, наверное, все-таки не стоит нам встречаться.

Вестморленд пробормотал проклятье вслед скрывшейся в дверях Брук. Он все-таки не мог ее простить. Но слова его бывшей возлюбленной в точности повторяли и слова Дэйра, бывшего агента ФБР Организованная преступность не игрушка, и, как ни жаль, Борис сам сделал свой выбор.

Дэйр пытался объяснить Айану, что Брук, как федеральный агент, не имела права разглашать следственные тайны. Расскажи она ему все, она бы поставила под удар не только свою жизнь, но и жизни других сотрудников.

Мужчина это понимал. Но до сих пор верил, что между любящими людьми не может быть секретов. Выбирая между работой и им, Брук предпочла работу. Вот что больше всего действовало на самолюбие Айана. Пора бы ему успокоиться и перестать винить ее во всем, тем более зная, что для мисс Чемберлен значит ее должность. Дважды ее кандидатуру отклоняли, как только всплывала история банды Чемберлена. Только благодаря рекомендациям Дэйра, девушка смогла получить эту работу.

Айан глубоко вздохнул. Так больше не может продолжаться. Ведь, несмотря на их, навсегда утраченную любовь, они могли бы остаться друзьями.

* * *

Брук в ярости сорвала с себя платье. Самодовольный осел! Конечно же, Айану гораздо удобнее переживать о человеке, который врал его семье, друзьям и партнерам.

Прекрасно. Его право. Но она не позволит действовать себе на нервы. Скорее Брук вычеркнет из памяти все воспоминания, связанные с Айаном Вестморлендом. Более того, ей необходимо стереть его и из своего сердца. И она добьется этого. А пока, как бы то ни было, она не позволит бывшему возлюбленному мешать ей развлекаться.

Брук натянула бикини, надеясь, что вечернее купание пойдет ей на пользу. Плавание всегда помогало ей сосредоточиться, и она серьезно задумывалась о том, чтобы устроить бассейн дома, в округе Колумбия. Вопрос в том, получится ли насладиться им или нет. Через пару месяцев истечет контракт с Бюро, и ей придется решать: оставаться там или переходить на административную службу. Ее добрый друг и наставник, Дэйр Вестмор-ленд, предупреждал, что Бюро может полностью истощить силы. С ним это случилось через семь лет работы агентом.

Она едва успела накинуть сверху платок парео, как в дверь постучали. Скорее всего, служба доставки перепутала номер. Подойдя к двери и заглянув в глазок, Брук затаила дыхание. За дверью стоял Айан.

Ее сердце бешено забилось. Явился, чтобы продолжить разговор? Она щелкнула задвижкой.

— Послушай, Айан, я…

Прежде чем она успела договорить, в ее руке оказалась крупная белая роза.

— Я явился с миром, Брук. И ты права. Пришло время оставить прошлое и двигаться дальше.

Сердце Вестморленда чуть не остановилось. Он был готов ко многому, но не к тому, что его бывшая любовница откроет дверь в соблазнительном миниатюрном бикини и завязанном на талии парео, едва ли что-то скрывавшему.

Его взору предстали полная грудь, рвущаяся наружу из соблазнительного топа, и осиная талия, плавно переходящая в стройные бедра и идеальные ноги. А эти крошечные пальчики в кожаных сандалиях, как мог он их забыть?

Ее аромат был пьяняще женственным. Он наполнял всю прихожую и будто наполнял сейчас самого Айана. О такой женщине можно только мечтать. Увидеть ее и сохранить самоконтроль было невозможно.

Айан глубоко вздохнул, стараясь переключить внимание на что-нибудь другое. Но вместо этого уставился на ее пупок, который считал одним из самых сексуальных мест тела Брук Чемберлен. Еще Айан вспомнил, сколько обычно уделял ему времени, прежде чем спуститься ниже к…

— Айан?

Мужчина прочистил горло. Он пришел сюда не за этим.

— Да?

— Спасибо за розу. Я рада, что ты меня понял. Надеюсь, мы когда-нибудь станем друзьями. — Брук смотрела ему прямо в глаза.

— Я тоже. Ты куда-то собираешься? — Айан подался к двери.

— Да, хотела поплавать. Тот бассейн с гигантским водопадом…

Вестморленд улыбнулся. Действительно. Мужчин там всегда гораздо больше, чем женщин. Задним числом он также припомнил, что «Роллинг Кэскейд» предоставила свои залы для проведения конференции Международной электроэнергетической ассоциации. Более восьмисот участников, из которых около восьмидесяти процентов — мужчины. И все они мечтают закадрить здесь какую-нибудь красотку на одну ночь. При этой мысли Вестморленд нахмурил брови. Только не эту женщину!

— Ну, местечко, конечно, ничего. Но я знаю еще одно, причем в сотни раз лучше. — Айан сам поразился внезапно пришедшей идее.

— Да? Какое же?

— Мой пентхаус.

Их взгляды встретились. Ему оставалось только представить, что за мысли замелькали в этой очаровательной головке. Он сам не мог поверить себе. Подумав немного и найдя вескую причину для приглашения, Айан взял Брук за руку.

— Послушай, я просто приглашаю тебя к себе в гости. Кроме того, мне интересно узнать, как у тебя дела. Но если ты не хочешь, мы не пойдем дальше этой розы. Я все понимаю.

Брук потребовалось время, чтобы переварить эти слова. До этого Вестморленд хотел наладить дружеские отношения, и ничего больше. А теперь еще и хочет поделиться тем, что происходит в их жизнях. Она-то, как раз всегда была в курсе его дел — после того, как он вернулся к роли героя-любовника и обещал никогда в жизни не жениться. Несмотря на остепенившегося кузена Шторма, Айан решил остаться одиноким волком семьи Вестморленд.

— Мне будет очень приятно посетить твой личный бассейн.

— Отлично. Ты готова?

— Только захвачу полотенце.

— Не беспокойся, у меня их хватает.

— Тогда возьму ключ от двери.

— Добро пожаловать в мое логово, Брук Чемберлен.

Айан отступил, чтобы дать женщине войти. И в этот момент у Брук перехватило дыхание. Его личными апартаментами был целый этаж над его офисом, оснащенный отдельным лифтом.

Перед ней словно открылись ворота в рай. Конечно, вполне ожидаемо, что у хозяина такого заведения должны быть шикарные апартаменты. Но чтобы настолько…

Обе комнаты, соединенные винтовой лестницей, утопали в зелени, делящей их на несколько секций и превращающей помещения в сад. В глаза бросились огромное окно, высокие потолки, подсветка — гармоничная смесь красного, желтого, оранжевого, синего и зеленого. Удивительно, как эти цвета волшебным образом дополняли друг друга. Удобная мебель, словно специально создана для отдыха. Два симметрично расположенных камина белого цвета были явно расписаны вручную.

— Давай я помогу тебе осмотреться, — он взял ее за руку.

Тепло этой сильной руки вызвало в Брук бурю эмоций. Она старалась не вспоминать, какими волшебными были эти руки, как они играли с ее разгоряченной плотью, начиная свой путь от груди и спускаясь все ниже, иногда уступая очередь языку…

— Ты в порядке? — Слова Айана вырвали ее из плена воспоминаний.

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Просто так. — Тон фразы заставил все внутри Брук трепетать. Неужели она себя выдала? Издала звук, который он узнал или вспомнил?

Пока они шли сюда, Айан рассказал, что наряду с его братьями Спенсером, Джаредом и кузеном Торном, его главным инвестором является принц Джамал Ари Язир. Семья Вестморленд всегда отличалась сплоченностью.

— И что ты думаешь?

Его заданный мимоходом вопрос о спальне, которую он показывал Брук, тут же выбил ее из колеи. Оторвав взгляд от постели, женщина встретилась глазами с Айаном.

— Я действительно рада всем твоим успехам. И тебе повезло родиться в потрясающей семье.

— Да, это точно. — Эти слова Вестморленд произнес, ведя ее вниз по лестнице в маленький зал перед бассейном.

— Ты знал, что я поддерживаю отношения с Дэйром?

— Нет. — По тону было понятно, что Айан счел вопрос нелепым. — Дэйр знает тебя гораздо дольше. Вы были близки, к тому же ты на него работала. Я и не думал, что вы перестанете общаться только из-за нашей размолвки. Вестморленды так не поступают. — И добавил: — А еще я в курсе того, что ты в хороших отношениях с другими членами семьи. Или, правильнее сказать, они в хороших отношениях с тобой. Дэлани быстро дала мне это понять.

— Неужели? — Брук изо всех сил постаралась изобразить безразличие. Они с Дэлани действительно были хорошими подругами.

— Ну, вот мы и пришли.

У женщины перехватило дыхание. Теперь это и правда был рай на земле. Личный бассейн Айана был огромен и включал в себя и водопад, и целый тропический сад.

— Тебе нравится?

— Боже мой, Айан, это потрясающе! И ты прав — твой бассейн гораздо лучше любого другого в этом казино.

— Держи. Это тебе. — Мужчина протянул ей пару свежих полотенец из стопки. Брук уже собиралась снять парео, но внезапно остановилась.

— А ты собираешься сегодня купаться?

— Нет, сегодня он целиком и полностью твой. Мне нужно сделать несколько звонков, поэтому я ненадолго отлучусь. Ты не против?

— Нисколько. Я благодарна тебе за приглашение.

Айан трясущейся рукой налил себе бокал вина. Ему потребовалось все самообладание, чтобы несколько раз в течение пути не заключить Брук в объятья.

Мучительно невыносимо стоять позади нее и оставаться невозмутимым. Разозлившись, Вестморленд чуть не швырнул бокал в стену.

Это не прошлое, это — настоящее. Даже и не думай вернуться туда, слышишь! Вы с Брук можете быть только друзьями. Усвой, это наконец!

Мужчина пробормотал проклятье одновременно с зазвонившим телефоном.

— Да?

— Здравствуй. Как ты? — Голос кузена Шторма в трубке привел его в чувство.

Забавнейшая штука. Айан и его брат Куэйд были близнецами, точно так же, как Шторм и Чейз. Но если вести речь о мистической связи, что иногда бывает между близнецами, то она скорее существовала между Айаном и Штормом или между Чейзом и Куэйдом.

Куэйд работал на Секретную службу и вечно пропадал неизвестно где. Но зато всегда можно было положиться на Чейза, который точно знал, когда его кузен попал в беду и нуждается ли в помощи. То же испытывал по отношению к Айану и Шторм, независимо от того, насколько далеко он находился от своего кузена.

— А с чего ты решил, что что-то не так? — Вестморленд расположился на широком диване, откуда ему была видна Брук, плещущаяся в бассейне.

В трубке раздался смешок.

— Я же чувствую. Вместо того, чтобы видеть десятый сон, я сижу и переживаю. С чего бы вдруг?

Айан чуть не поперхнулся.

— Переживаешь? Из-за меня?

— Да. Что у тебя там происходит? Что настолько тебя взволновало, что даже я это почувствовал?

Айан отвлекся от телефонного разговора, когда мисс Чемберлен проплыла к мелкой части бассейна. Он даже слегка приподнялся на диване, чтобы лучше видеть.

Брук медленно поднималась из воды. Словно богиня! Мокрые волосы падали на ее лицо. Однако его внимание привлекли не волосы. Милостивый боже! У нее было тело, способное свести с ума любого мужчину, — великолепные выпуклости и изгибы. Айан был знаком с каждым дюймом этих изгибов. А мокрое бикини смотрелось неотразимо. Слишком.

— Проклятье!

— Эй, друг. Ты чего ругаешься? Не молчи. Что происходит? — Голос из трубки напомнил Айану о телефоне в его руке, который он все сильнее сжимал. Внезапно он почувствовал себя физически выжатым, опустошенным до предела.

— Брук, — наконец произнес он. — Она здесь.

— Что ты имеешь в виду?

Айан закатил глаза.

— Только то, что сказал. Она приехала в «Роллинг Кэскейд» на две недели. Отдохнуть. Но в данный момент она каким-то образом оказалась в моих апартаментах. Точнее — в моем бассейне. Мы стараемся перечеркнуть прошлое и быть друзьями.

— Потрясающе! Айан — ты гений. — В трубке послышалось хихиканье. — Нет, не говори. Я сам догадаюсь. Ты решил порвать с прошлым и остаться другом по отношению к единственной женщине, которую по-настоящему любил?

— И ключевое слово здесь «любил». — Айан глубоко вздохнул. — Я перестал что-то к ней испытывать много лет назад.

— Ври больше!

— Я все сказал. Спокойной ночи, Шторм.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Вестморленд встал и подошел к огромному окну, из которого открывался потрясающий вид на озеро Тахо. Отсюда вообще был лучший вид на озеро. Со стратегической точностью расположенные в западном крыле казино на восьмом и девятом этажах его покои всегда были в стороне от всех магазинов, вилл и ресторанов. Айан задумывал свое жилье, как интимный укромный уголок, в котором он может укрыться в любой момент. Еще ни разу он не приводил сюда женщину, только членов своей семьи и теперь Брук.

Брук.

Вестморленд покачал головой и улыбнулся, услышав плеск воды в бассейне. Ему почему-то было спокойно при мысли, что она находится здесь. И что бы там ни говорил Шторм, между ним и Брук не было никакой эмоциональной связи. Они могут быть только друзьями.

Мисс Чемберлен лежала на кушетке, стоявшей около бассейна. Уставившись в потолок, она размышляла о темных глазах Айана и о том, как он смотрел на нее, прежде чем уйти.

Перевернувшись на живот, она взглянула на ближайшее растение в огромной кадке. Брук была готова думать о чем угодно, лишь бы вытеснить из головы мысли об Айане. Бесполезно. По мере того, как Брук погружалась в сон, она вспоминала время, когда его губы медленно двигались по ее груди, целуя и лаская…

Айан не знал, сколько времени простоял около окна. Завтра будет новый, весьма загруженный день. Встреча с Ноленом Макинтошем, управляющим, затем с Вэнсом — по вопросам безопасности и Даниэллой из рекламного отдела. Затем ему, конечно же, придется обсудить последние приготовления ко дню рождения кузины.

Чтобы заметить, что что-то не так, Вестморленду потребовалась минута. Из бассейна больше не доносился плеск воды. Мужчина перешел в зал, в котором часом ранее оставил Брук одну. Бассейн был пуст. Осмотревшись, Айан заметил Брук на кушетке. Она спала!

Его захлестнули эмоции. Когда последний раз она вот так засыпала?

Вот, Брук что-то пробормотала, сквозь сон слыша звук его приближающихся шагов, позволяя его взгляду скользить по своему стройному телу. Айан шумно сглотнул. Его глаза медленно исследовали изгибы спины, задержавшись на завязке топа бикини, скользя ниже к округлым бедрам, прикрытым лоскутом ткани, гордо называющимся купальником. Кожа ее казалась такой мягкой, нежной, теплой… Он отдал бы все, чтобы прикоснуться к ней, провести рукой по упругим ягодицам…

Мужчина со свистом втянул воздух. Учитывая все, что между ними было, вполне понятно, что он испытывает такое сильное вожделение, подогретое фантазиями. Раньше, обнаружь он Брук вот так. Он непременно разбудил бы ее своими поцелуями. Аккуратно перевернул бы женщину на спину, руками и ртом стал ласкать бы ее и непременно заставил стонать от удовольствия. От подобных воспоминаний по жилам разлился огонь. Но былого не вернешь. К ним никогда не вернутся те отношения. Брук ему больше не принадлежала.

Айан взял из стопки большое полотенце и укрыл женщину. Он не станет будить ее. Даст ей отдохнуть. Но и не оставит. Вестморленд хотел быть рядом, когда Брук проснется. Назовите это извращением, но он хотел заглянуть в глубокие карие глаза, поймать на себе ее сонный взгляд. Этот взгляд пробуждал в нем все первобытные инстинкты и заставлял брать ее с силой и страстью. Такого не могла повторить ни одна женщина.

Айан снял пиджак, бросил его на спинку дивана. Затем сел и вытянул перед собой ноги. Отсюда он мог видеть спящую Брук.

И пока он так сидел, его мысли вернулись ко дню их встречи.

Женщина с трудом прогоняла себя остатки дремоты. Все тело ныло.

Брук медленно открыла глаза, чтобы встретиться с пронизывающим взглядом Айана Вестморленда. Расположившись на стоявшем напротив диване, он выглядел так, будто сидел там уже долгое время.

По телу пробежала дрожь, и Брук наконец заметила полотенце, которым была укрыта. Она точно знала, что его положил Айан. От мысли, что он был настолько близко от нее, все внутри сжалось.

Она хотела извиниться за то, что уснула, но, поймав взгляд Айана, словно оцепенела. Глубокие черные глаза заставили вспомнить счастливое время, время страсти. Интересно, чувствовал ли Айан то же самое?

Брук наблюдала за этими глазами, теперь они казались даже чернее, чем раньше. Гормоны, что в течение четырех лет спали, дали о себе знать: опасная теплота разливалась внизу живота, напоминая, что передней находится мужчина. Особенный мужчина.

Этот мужчина впервые показал ей, какие чувства может испытывать счастливая пара. Человек, будивший по утрам каждую частичку ее тела своими губами и руками. Не просто лучший любовник, о котором только может мечтать женщина, но и дорогой и понимающий друг.

Когда Айан неожиданно встал и направился прямиком к ней, Брук была ошарашена тем, насколько явно было заметно, что он ее хочет. Четко очерченная выпуклость на его брюках не может врать. Тело женщины моментально откликнулось. Она села на кушетке, вытянула ноги и оперлась на руки. Интересно, о чем он сейчас думает? Между ними еще много невысказанного. Некоторые вещи уже никогда не будут такими, как раньше. Но есть те, в которых они всегда будут на одной волне. Как сейчас.

Где-то глубоко в душе Брук мечтала о том, чтобы изгнать этого мужчину из своего сердца, сделать так, как поступил он. Пусть он хочет ее, желает ее — он ее не любит. Но, хвала небесам, в данный момент это никого не волновало. В данный момент Брук хотелось просто прижаться к мускулистому телу Айана, вновь почувствовать его крепкие объятия, жадные губы.

Айан остановился перед ней, и свет ламп подчеркнул смуглость его кожи, контрастирующую с белизной рубашки. Женщина изучала его широкую грудь и стройное тело, и кровь закипала в ее венах.

Она поднялась медленно, не уверенная, что ноги смогут выдержать вес тела. Но все сомнения отпали, когда она услышала сдавленный глухой стон, исходящий из груди Айана. Он вел такую же отчаянную борьбу с самим собой.

И когда Вестморленд подался вперед, стало ясно, что эту битву он проиграл и теперь подходит время искушения. Они оба были захвачены страстью. И когда их губы слились, Брук окончательно потеряла голову.

Айан целовал со всей страстностью, на которую был способен. Он так этого хотел! Ему это было просто необходимо. Четыре года не утолили назойливого голода. Брук все еще была частью его жизни, и, возможно, это будет первым шагом к тому, чтобы навсегда вычеркнуть ее. Но чем глубже проникали их языки, чем быстрее они переплетались, тем сложнее было вернуть себе ясность мысли. И когда Айан прижал к себе тело своей бывшей возлюбленной, позволяя ее рукам свободно гулять по его спине, он захотел большего. Он захотел уложить Брук на кушетку, сбросить с себя одежду, стянуть с нее купальник и овладеть ею.

И она снова будет принадлежать ему…

При мысли об этом Вестморленд резко откинул голову. Они никогда не вернут прошлое. Не все можно забыть, тем более разбитое сердце. Он любил. Любил горячо. И хотела Брук того или нет, но она разрушила это чувство.

Айан посмотрел на нее. Глазами он прикоснулся к каждой черточке лица, к которому всю жизнь будет испытывать нежность. Но не более. Он никогда не сможет вновь любить эту женщину.

— Пойдем, я провожу тебя в твой номер. — Сквозь сухой тон вежливых слов сквозило сожаление.

Брук едва кивнула, накинула на себя полотенце и послушно проследовала вместе с ним к лифту.

— Я ничуть не хотела злоупотреблять гостеприимством. — Уже в лифте к ней вернулся дар речи.

Вестморленд вновь посмотрел на нее сверху вниз. Черты его лица напряглись.

— Ты и не злоупотребила.

Почему-то Брук ему не поверила. Айан не из тех, кто что-то забывает или легко прощает.

Когда они добрались до ее номера, Айан отстранился, позволяя Брук открыть дверь. Она подумала, что сейчас он пожелает ей спокойной ночи и удалится, и сильно удивилась, когда Вестморленд взял ее за руку и повел внутрь номера, закрыв за собой дверь.

— Спрятанные в стенах видеокамеры, — пояснил Айан хриплым шепотом, прежде чем снова заключил Брук в свои объятия. Он подался вперед и еще раз поцеловал ее, теперь медленно и нежно.

Спустя мгновения его губы прокладывали путь по ее шее и щекам.

— Ты хочешь покататься со мной на лодке завтра, Брук?

— А ты сам уверен, что этого хочешь?

С минуту он молча вглядывался в ее глаза.

— Да, уверен, — наконец ответил он. — Я начинаю кое-что понимать, Брук.

— Что же?

— Отодвинуть на задний план все, что между нами было, — не самая простая задача.

— И как же ты предлагаешь поставить точку? Хочешь, чтобы я ушла?

На мгновение он уставился на нее.

— Нет. Я хочу вычеркнуть тебя из моей жизни раз и навсегда. И знаю один-единственный выход.

Женщина глубоко вздохнула. Она знала, что это был за выход, и он ей не нравился. Может быть, он и уберет ее из его жизни, но зато Айан останется навсегда в ее собственной.

Она отчаянно покачала головой.

— Это не сработает.

— Поверь мне, я знаю, что делаю.

Брук подняла голову и посмотрела ему в лицо.

— Для тебя — может быть, но для меня — никогда.

Айан наклонился к ней так близко, что их губы почти соприкасались.

— Мне будет приятно доказать тебе обратное, Брук. Даже теперь ты чувствуешь возбуждение, жар, страсть. Ты помнишь все, что между нами было, не хуже меня. Ты помнишь выходящие из-под контроля гормоны, дикие ночи, когда мы не могли дождаться занятий любовью, начиная раздевать друг друга, едва за нами закрывалась дверь.

— Айан!

— И как я брал тебя где угодно — стоя у стены, лежа на полу, на диване, исполняя все твои желания. А ты…

— Прекрати! — сказала она резко, отступая назад, чтобы сдержать дрожь внутри. — Я не позволю этому случиться вновь.

В глазах мужчины отразился вызов.

— Хорошо. — По тону было понятно, что он верит ей не больше, чем она сама. — Я зайду за тобой в полдень. До встречи, Брук.

Она кивнула, взглядом провожая Вестморленда до двери.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— У нас есть основания полагать, что один из гостей курит в номере. — Менеджер Джоан Сазерлин докладывала, сидя за столом переговоров во время очередного брифинга. — Однако мы не нашли ни единого подтверждения этому, кроме слов горничной, утверждающей, что она почувствовала запах дыма. Возможно, гость пытался скрыть, что курил, разбрызгав в помещении сильно пахнущий одеколон.

— Если мы найдем доказательства нарушения наших правил, придется попросить гостя покинуть отель.

Все сидящие за столом кивнули. Они прекрасно знали, что Айан весьма нетерпим к курильщикам.

Следующим пунктом были праздники. Директор по развлекательным мероприятиям подтвердил, что заручился контрактами с лучшими исполнителями на следующие восемнадцать месяцев. Гвоздями программы были Мэрайя Кэри в июне, Майкл Макдональд в сентябре и Филл Коллинз в декабре. Билеты на двухнедельный тур Смоуки Робинсона, начинающийся сегодня вечером, были полностью распроданы.

Нолен, управляющий казино, обратил внимание начальника охраны на нескольких проституток, пытавшихся работать внутри казино. Пусть Невада и легализовала проституцию, но только в пределах зарегистрированных борделей. К сожалению, казино были чересчур лакомым кусочком для девочек по вызову. Айан же настаивал на их полном отсутствии в «Роллинг Кэскейд».

— Мы об этом позаботимся, — заверил его Нолен.

Вестморленд кивнул. Как раз это он и хотел услышать. Айан бросил взгляд на часы. Он заказал корзину для пикника в одном из ресторанов. Вчера он предупредил Брук, что зайдет за ней в полдень, и теперь ему не терпелось оказаться вместе с бывшей возлюбленной на своей яхте.

Айан вспомнил их вчерашний разговор, после которого он вышел не оглядываясь. Он был предельно честен. Поздно придумывать игры. Они оба слишком хорошо знали, что им нужно. Им нужно вычеркнуть друг друга из своих жизней.

От мысли, что вечером он снова увидит Брук, Вестморленд улыбнулся. Сейчас она может сопротивляться сколько угодно, но стоит только ей оказаться на его паруснике, их день закончится самым желанным для него образом.

Когда брифинг подошел к концу, его пульс участился от волнения. Он прямиком направился в свои покои, чтобы переодеться.

— Господин Вестморленд? — Около личного лифта его остановила Кэсси, одна из сотрудниц курортного бизнес-офиса. — Одна молодая женщина оставила вам послание. — С этими словами она передала Айану запечатанный конверт.

— Благодарю. — Он вскрыл конверт.

«Я передумала. Прости. Брук».

Айан нахмурился. Если Брук считает, что может так просто его отшить, то сильно ошибается!

— У вас есть еще поручения для меня, сэр?

Вестморленд наконец заметил, что девушка все еще стоит рядом. Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Не первый раз Айан замечал огоньки вожделения в глубине ее темных глаз, а уж кокетливый тон мог распознать при любых обстоятельствах. Айан припомнил все, что знал о ней. Кэсси недавно закончила колледж по специальности «управление отелями». Когда-то давно Вестморленд решил, что ни за что не допустит любовных связей с подчиненными. В результате последний раз он провел с кем-то ночь около года назад, а единственная женщина, которую требовало его тело, только что отменила их свидание.

* * *

Брук разглядывала разложенные на постели наряды. Конечно, они все подходят к вечернему шоппингу, но который же выбрать? Она уже собиралась повесить костюм с брючками-капри в шкаф, когда в дверь постучали.

Наверняка горничная, подумала Брук, выходя из спальни. Подойдя к входной двери, она заглянула в глазок, и ее сердце провалилось куда-то вниз. За дверью стоял Айан. Неужели он не получил записку?

Поколебавшись секунду, Брук открыла дверь. Вестморленд был одет для отдыха: штаны цвета хаки, голубая футболка, в руке корзина для пикника.

— Ты готова?

— Ты не получил мою записку? — Брук плотнее закуталась в халат. Айан улыбнулся и зашел в комнату, не дожидаясь приглашения.

— Записку я получил, но подумал, что произошла ошибка.

Брук уставилась на него, пытаясь понять ход его мыслей.

— Ты заблуждаешься. Никакой ошибки нет. Я никуда с тобой не поеду.

— Почему же? Боишься остаться со мной один на один? — Айан поставил корзину на стол, затем скрестил на груди руки.

— Мне знакомы твои игры, Айан.

— Игры? — Мужчина напустил на себя невинный вид.

— Да, игры, уловки. Ты прекрасно знаешь, как соблазнять…

— Ну, уж если ты так хорошо меня знаешь, то почему же избегаешь проводить со мной время? Когда-то ты умела со мной управляться. По крайней мере, ты так думала.

С губ женщины исчезли остатки улыбки.

— Я действительно умела тебя сдерживать. По-моему, я давно доказала, что не чета тем пигалицам, которыми ты любил себя окружать. — С этими словами она подошла к Айану и задрала подбородок. — Более того, Айан Вестморленд, — добавила она, уткнув палец ему в грудь, — твоя техника обольщения на меня не действует.

— Это почему же? — Айан перехватил ее руку. — Раньше ведь работала.

— Работала раньше? Ну, это мы еще проверим, — бросила Брук через плечо, удаляясь в спальню. — Буду готова через пять минут.

— Помочь тебе одеться?

— Спасибо, обойдусь. Если я правильно помню, у тебя большой опыт только в раздевании.

Когда дверь спальни с грохотом захлопнулась, Вестморленд не смог сдержать улыбки.

Отличный день для пикника и прогулки по воде. Последний раз Брук каталась на яхте пару лет назад. Тогда Малкольм пытался свести ее со своим университетским другом. Двойное свидание на рыбалке в открытом море. К сожалению, с тем парнем ничего не сложилось. Брук провела с ним два часа, постоянно сравнивая его с Айаном. К счастью для нее, подружка Малкольма страдала морской болезнью, поэтому свидание закончилось раньше, чем было запланировано.

— О чем ты сейчас думаешь?

Брук прогнала от себя картинки прошлого.

— Яхта великолепна!

Айан поразительно управлял парусником, заставляя его ловко скользить и маневрировать на волнах озера Тахо. Хотела Брук признать это или нет, но Айан все-таки самый обходительный хозяин, к тому же еще и джентльмен. Последнее, ее несказанно поразило. Закуска хоть и была проста, но все равно необычайно аппетитна: сэндвичи с ветчиной и сыром, чипсы, вино и чизкейк. Ничего роскошного, нарочито бросающегося в глаза.

Вестморленд рассказал ей, как он, Стоун и его жена встретились вместе на самолете, летевшем в Монтану. Он говорил о детях своего дяди, как те наладили отношения с новоиспеченными кузенами из Техаса — Клинтом, Коулом и Кейси.

— Ты обязательно подружишься с Кейси, как только с ней увидишься. — Айан пригубил вино и с улыбкой добавил: — У ее братьев столько же проблем с ее поклонниками, сколько у нас с приятелями Дэлани.

Брук посмотрела на небо и глубоко вдохнула свежий апрельский воздух.

— Наверное, для трех взрослых людей было шоком узнать, что их отец на самом деле жив и здоров.

Айан кивнул.

— Да уж. Клинт и Коул вроде бы уже свыклись, а вот с Кейси все обстоит немного иначе. Она была очень близка с матерью, и когда выяснилось, что та лгала им всю жизнь… Такое не проходит бесследно. Ну достаточно об этом. Пришло время поиграть. — Вестморленд наклонился к ней. В его глазах заблестели озорные огоньки. Возможно, не такой уж он и джентльмен?..

— И что это будет за игра? — От ощущения близости мужского тела у Брук закружилась голова.

— Я наблюдал за тобой вчера.

— И?.. — Женщине показалось, что она почти понимает, куда он клонит.

— Ты была за столом для блэк-джека. И я кое-что заметил.

— Что же?

— Ты совершенно не умеешь играть.

На мгновение глаза Брук округлились, прежде чем она разразилась хохотом. Вот уж этого она никак не ожидала! Брук действительно плохо играла в карты, что, впрочем, простительно — блэк-джек не относится к ее обычному времяпрепровождению.

— Хочешь дать мне пару очков форы? — К ее удивлению, Айан достал колоду карт.

— Однако пусть все будет по-честному, — сказал он, ухмыляясь. — Я не могу позволить тебе спустить все свои деньги в моем казино. Будьте внимательны, мисс Чемберлен.

А затем почти час Айан пытался сделать из Брук профессионального шулера.

* * *

— Я провела потрясающий день, Айан. — Несколькими часами позже они вернулись в казино.

— Докажи, составив мне компанию на сегодняшнем шоу. — Вестморленд взял Брук за руку, пока они шли к двери.

— Шоу?

— Смоуки Робинсон.

Глаза Брук расширились.

— Тот самый Смоуки Робинсон? — Когда Айан утвердительно кивнул, она добавила: — Наверное, это единственный человек, которого моя мать любила, кроме отца.

— Тогда отдай ей должное и прими мое предложение. — Айан едва сдерживал улыбку — с его матерью дела обстояли не лучше. — Я зайду за тобой в десять.

— А не проще ли будет нам встретиться где-нибудь внизу?

Айан посмотрел на свою бывшую возлюбленную.

— Без проблем. Хотя мне бы не помешала легкая разминка, — улыбнулся он.

— Хорошо. — Они немного постояли, прежде чем Брук наконец сдалась: — Ты не откажешься зайти на минутку?

Мужчина прекрасно знал, что если уж зайдет, то точно не «на минутку». Терпение — добродетель. Еще будут другие вечера и возможности. Он знал это наверняка.

— Нет, мне еще нужно успеть уладить несколько дел. — Айан отступил на шаг. — Но я был бы не против услышать приглашение еще раз. После шоу. — Его тон внезапно стал искушающим.

Зал был набит битком. Люди толпились даже около бара в дальнем конце. Но все внимание их было адресовано человеку, стоящему посреди сцены и напевающему «Следы моих слез». Высокий тенор был его визитной карточкой, а все тексты песен обладали скрытым смыслом. Они заражали слушателей вечной мечтой о любви.

Затем певец выдал попурри из старых песен, а следом затянул «О, детка, детка». Взгляд Брук был прикован к Айану. Оказалось, что он отвечает ей взаимностью. Неужели он думает о том же, что и она? Что в их прошлом они оба успели наделать ошибок? Или до сих пор винит во всем только ее?

Смоуки приступил к финальному номеру, песне «Собираясь на свидание», и зал ожил. Пары, которые помнили песни и танцы того времени, вышли на танцпол и закружились в самых невообразимых па. Брук не могла не вспомнить, как в детстве ее мать танцевала так вокруг их дома.

— Не хочешь пойти и попробовать? — Айан придвинулся к ней вплотную. И, заметив замешательство в ее глазах, добавил: — В конце концов, что мы теряем? — Он придвинулся и потянул Брук за руку. — Идем, покажем старикам, как надо танцевать.

Следующее, что запомнила Брук, как они с Айаном выделывали те же коленца, что и все остальные. Ее шоколадного цвета платье ничуть не сковывало движений. Брук давно забыла, когда последний раз давала себе волю вот так развлекаться. Только с Айаном она могла быть сама собой.

Когда музыка подошла к концу, она прильнула к Вестморленду, а он, наклонив голову так, что между их губами оставалось каких-то пара дюймов, прошептал:

— Пойдем, мне нужно тебе кое-что показать.

Брук старалась не нервничать, когда они поднимались в его личном лифте. Айан стоял, прислонившись к стене напротив. Ему чертовски шел его костюм. Он смотрел на нее, и от этого взгляда внутри все таяло. Этот мужчина мог одним лишь взглядом вить из нее веревки…

— И куда же ты меня ведешь?

— Будь терпелива.

Лифт продолжал двигаться, и хотя сейчас они находились в частной зоне казино, она понятия не имела, куда направляются. Тем более, что лифт поднялся выше восемнадцатого этажа.

Наконец двери лифта открылись, и у Брук перехватило дыхание. Вестморленд привел ее в свою личную оранжерею. Отсюда было видно все как на ладони. На темно-синем небе теплой апрельской ночи рассыпались серебряные звезды, нежно сиял полумесяц.

Оранжерея была идеальным местом для отдыха. От множества маленьких светильников струился мягкий свет. И именно к такой интимной атмосфере луна и звезды были идеальным дополнением. Даже мебель была изысканно подобрана и искусно украшена: ратановые стулья, кофейный столик, журнальный столик — все было идеально. А особенно высокий стройный красавец, стоящий сейчас позади.

— Что скажешь? — спросил он, будто читая ее мысли.

Вестморленд никогда не переставал удивлять.

Когда-то он окончил Йельский университет со степенью по физике. Но при этом он не был фанатиком науки. Проработав год в Центре космических полетов при НАСА, он вернулся на родину, когда умер его дед. Чтобы стать ближе к семье, Айан устроился работать в исследовательскую фирму в Атланте, и там-то в нем и проснулась азартная жилка. Вестморленд видел игру по-своему, опираясь на теорию вероятностей. Для него это был прежде всего четко продуманный научный проект, а не надежда на счастливый случай.

— Здесь чудесно, Айан. Просто волшебно.

Айан кивнул. Он чувствовал то же самое. Ему с детства нравилось наблюдать за ночным небом, а когда он вырос, это стало частью его будущей карьеры. И хотя он уже давно не работал по специальности, но не мог предать свою любовь к астрономии.

— Посмотри. — Айан взял женщину за руку и подвел к огромному телескопу.

Брук заглянула в телескоп. Вот упала звезда. Брук улыбнулась, вспомнив старую легенду. Говорят, когда звезда падает на землю, рождается цветок…

Внезапно женщина выпрямилась. Айан стоял к ней сейчас настолько близко, что она могла чувствовать тепло его дыхания на своей шее. Прошло несколько тяжелых мгновений, прежде чем она смогла заговорить.

— Ты часто здесь бываешь?

— Каждый раз, когда хочу побыть один или подумать.

Он промолчал лишь о том, сколько раз думал о ней в этой оранжерее. Здесь было единственное место на Земле, где он позволял воспоминаниям из прошлого пробиваться сквозь толстый панцирь, закрывающий его сердце.

А сейчас стоящая перед ним женщина была его личной звездой. Она сверкала всегда: в любой день, в любую погоду.

Его путь от ученого до владельца казино не был легким, но Брук помогала ему преодолевать все новые препятствия. Брук была рядом, когда они праздновали покупку «Принцессы дельты».

Мужчина глубоко вздохнул. Мысль об еще одной ночи вместе с Брук заставляла все внутри сжиматься. Но нужно быть терпеливым.

Брук указала на небо, стараясь отвлечься от ощущения близости с Айаном.

— Погляди, на ту звезду.

Вестморленд обхватил ее обеими руками за талию и прошептал:

— Неприятно тебя разочаровывать, но это спутник.

— О… — Сердце женщины подскочило, а спина неожиданно запылала в том месте, где она соприкасалась с грудью Айана. Затем она ощутила силу его возбуждения, возрастающего с каждой минутой.

Поняв, что долго она не выдержит, женщина решила развернуться и направиться обратно в зал, но это оказалось большой ошибкой. Повернувшись, она оказалась лицом к лицу с Айаном. Все на земле будто перестало существовать.

Айан протянул руку и большим пальцем провел по подбородку Брук. Теперь, под божественной красотой лунного света, в усыпанной звездами ночи взгляд женщины скользил по его чертам.

— Ты знаешь, что означает для пары поцелуй под падающей звездой? — спросил Айан низким хриплым голосом.

— Нет, а что?

— Греки считали, что так Зевс посылает влюбленным дар неконтролируемой страсти.

Неконтролируемой страсти? Брук глубоко сглотнула при мысли, что когда-то они, должно быть, уже целовались под падающей звездой. Потому что когда дело доходило до страсти, тут им не было равных.

— Тогда нам, скорее всего не стоит целоваться под звездами.

— А я не согласен. — Палец его передвинулся с ее подбородка на шею. — Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени испытывать страсть.

Их губы слились.

* * *

Что может быть лучше, чем целовать любимого человека под ночным небом!

Пол покачнулся под нею, стоило только их поцелую стать горячее. Его язык проникал все глубже, Брук вцепилась руками в крепкие мужские плечи, изо всех сил стараясь не потерять сознание.

Когда Айан наконец оторвался от ее губ, Брук едва могла дышать. Из ее горла вырвался стон, хотя она пыталась сдержаться. Ее руки скользили по его плечам, локтям и ладоням, а он тем временем оставлял едва ощутимые поцелуи на ее лице.

— Мне нужно будет уехать на пару дней, — мягко прошептал он возле губ Брук.

— Что?

— Утром мне нужно будет уехать в Мемфис, завершить продажу яхты. Меня не будет два дня.

— О… — Она попыталась скрыть разочарование, но не смогла. Вестморленд был изумлен.

— Ты будешь по мне скучать?

Брук сделала слабую попытку улыбнуться. Ну, конечно же, она будет скучать, но отсутствие ее бывшего любовника поможет ей вернуться с небес на землю.

— Нисколько, — притворно ответила она.

— Тогда, возможно, мне просто нужно дать тебе повод скучать… и ждать моего возвращения.

Прежде чем Брук успела еще раз вдохнуть, она оказалась во власти сильных рук Айана Вестморленда.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Только Брук была способна возбудить его с такой быстротой и силой, что Айан готов был сорвать с нее одежду и овладеть ею прямо здесь и сейчас.

Он откинулся на спинку дивана, все еще держа Брук в объятиях, и, прежде чем она успела произнести хоть слово, вновь впился в ее полураскрытые губы. А потом резко поднял голову и посмотрел на Брук. Это было безумие. Сумасшествие.

Ее глаза потемнели — верный сигнал того, что женщина жаждала его с той же силой, что и он ее. Но ему нужно было словесное подтверждение. Прежде чем зайти хоть чуточку дальше, Айан должен быть полностью уверен, что его бывшая возлюбленная будет с ним до конца. Без сожалений.

— Брук?

Она услышала свое имя, произнесенное таким хриплым и сладострастным тоном, что у нее перехватило дыхание. Она знала, чего Айан хочет. Знала, о чем он просит. И сейчас не могла отказать Айану Вестморленду ни в одной вещи на земле. Четыре года воздержания подошли к концу. Брук почувствовала себя побежденной. Она приподнялась и потянула его за лацканы пиджака.

И Айан стал целовать ее снова и снова, а когда их губы слились, посадил Брук к себе на колени.

По ее телу пробежала дрожь, когда Брук почувствовала, как лямки платья соскользнули с плеч. Айан больше не целовал ее. Все свое внимание он переключил на ее грудь. Брук всегда была беззащитна перед лицом его прихотей, и, когда его губы обхватили ее сосок, она прекрасно знала, что это только начало. В своем деле Айан был профессионалом.

— Айан…

Мужчина отпрянул, решив, что вполне может уделить время ее груди чуть позже. Есть кое-что другое, что было им сейчас одинаково необходимо. Он встал, держа Брук обеими руками, когда раздался телефонный звонок.

— Проклятье! — прошипел он, ставя партнершу на ноги и попутно вытаскивая из кармана пиджака мобильный телефон. — Ну что там еще случилось?

— Семейная ссора, — ответил Вэнс. Голос главы службы безопасности подействовал на Айана, как ведро холодной воды. — Один из этих электриков удостоился визита своей женушки…

— Ну и?..

— Она застала его в постели с… — В трубке повисла сдавленная пауза. — Ну… с другим электриком. Мужского пола.

— Что?!

— Ты все прекрасно понял. У женщины истерика.

Вестморленд провел рукой по лицу. Стоящая перед ним Брук все прекрасно слышала. Мужчина встретил ее взгляд и задал еще один вопрос Вэнсу:

— Думаю, на этом дело не остановилось?

— Да. Она угрожает судом, причем всем — электрической ассоциации, авиакомпании, доставившей их сюда, любовнику своего мужа, равно как и казино, позволяющему такое поведение, вместе с его руководством.

Айану явно не понравилось слово «суд».

— Где ты сейчас?

— На четырнадцатом этаже.

— Сейчас буду.

Айан захлопнул крышку телефона и еще раз посмотрел на Брук, отметив, насколько она сексуальна — вот такая, с растрепанными волосами и припухшими от его поцелуев губами.

— Мне нужно идти. — В его голосе сквозило мучительное сожаление. Айан поправил пиджак.

— Я понимаю, что такое, когда долг зовет.

— Я это запомню. — В уголках его рта заиграла улыбка. Улаживание конфликта наверняка затянется, а учитывая, что сейчас уже два часа ночи, Вестморленд понимал, что увидит Брук не скоро. Он взял женщину за руку и прошел с ней к лифту.

— Отдохни, пока я буду в Мемфисе.

— Обязательно. — Брук заговорщически улыбнулась.

Когда двери лифта захлопнулись за ними, Айан заключил ее в объятия. Он было подумал предложить Брук поехать в Мемфис вместе с ним, но быстро отказался от этой затеи. Вместо этого он произнес:

— Поужинай со мной в моем номере, когда я приеду.

— Айан, я…

Она не успела договорить — губы мужчины накрыли ее губы поцелуем.

— Нет, Брук. Мы пообещали себе закончить то, что начали.

Женщина удивленно посмотрела на любовника.

— Неужели?

— Да, — ответил Айан и снова поцеловал ее. Напряжение, нараставшее в нем, теперь начало ослабевать.

— Я зайду к тебе?..

Женщина отрицательно покачала головой.

— Не стоит, Айан. У тебя есть дела, требующие твоего безотлагательного внимания. Кроме того, — добавила она с улыбкой, — я подумывала остановиться около одного из карточных столов и испробовать парочку твоих трюков.

— Ну, хорошо. — Мужчина засмеялся.

— Береги себя.

— Спасибо.

Как только лифт остановился, он отпустил Брук. И едва женщина успела сделать несколько шагов и слиться с толпой, он крикнул ей вдогонку:

— Не забудь про ужин в пятницу!

Брук сидела за столиком одного из кафе, лениво потягивая свой кофе, и размышляла об утреннем разговоре с Тарой Вестморленд. Тара пригласила ее на вечеринку по случаю тридцатилетия Дэлани, которая состоится в «Роллинг Кэскейд» в следующие выходные.

Брук была удивлена, что Айан и словом не обмолвился ни о каком празднике. Возможно, потому, что не хотел ее там видеть? Она хорошо помнила, насколько напряженная обстановка была на свадьбе Дэйра и Шелли. Но на тот момент их отношения с Айаном были весьма натянутыми. Может быть, он не хочет давать своей семье повода для переживаний, которые возникнут, если их вновь увидят вместе?

— Наслаждаетесь отдыхом, мисс Чемберлен?

Брук подняла глаза и встретилась с не особо дружелюбным взглядом Вэнса. Не первый раз она ловила на себе его взгляды, будто этот человек постоянно держит ее в поле зрения, и каждый раз Брук гадала, действует ли охранник по своей инициативе или по поручению Айана. В последнем случае Вестморленд ее в чем-то подозревает. И до сих пор не доверяет.

Сердце заколотилось, и женщина едва сдержала себя от поспешных выводов. Мужчина, стоящий перед ней, — глава службы безопасности казино и, возможно, подсознательно был подозрителен ко всем и каждому.

— Да, я прекрасно провожу время. Это хорошее казино.

— Согласен.

— И, пожалуйста, зовите меня Брук.

— Без проблем. Тогда я — Вэнс.

Брук кивнула. Она очень опасалась этого человека. Именно он проводил ее в офис Айана в день приезда. Он обладал аурой рационального, во что бы то ни стало доводящего до конца свою работу человека. Интересно, он никогда не имел дел с Бюро?

— Не выпьешь ли ты со мной кофе, Вэнс? — спросила она, кивком указывая на пузатый кофейник, стоящий на середине стола.

— Не возражаешь, если соглашусь? — Его ответ сильно удивил Брук. Мужчина сел в кресло напротив.

Брук откинулась на спинку стула. Он свои вопросы задал, настала ее очередь. Вэнс был настоящим воякой, это было видно по его осанке и поведению. Но ей надо было знать нечто иное.

— В каких элитных войсках или спецслужбах ты служил, Вэнс?

Пока он потягивал кофе, его голубые глаза, жесткие и ясные, неотрывно следили за ней.

— Что заставило тебя так считать?

Женщина пожала плечами.

— Твои манеры.

— Рыбак рыбака… — усмехнулся он.

Брук возмущенно посмотрела на собеседника, но прежде чем успела возразить, тот продолжил:

— Не утруждайся, Айан мне все рассказал. Только потому, что полностью во мне уверен. Твой секрет в безопасности.

Женщина сделала глоток кофе.

— Это и не секрет. Это моя профессия, и никого больше это не касается.

— Как я уже говорил, Айан решил, что, как глава безопасности, я должен это знать, — мужчина безразлично пожал плечами.

Брук на секунду задумалась: что же еще Айан мог ему рассказать?

— Но ты так мне и не ответил. — Она все-таки рискнула напомнить.

— Не ответил, — кивнул Вэнс, притворно улыбаясь. — Я работал на Бюро, до того, как занять место в Секретной службе.

Исполнительная ветвь…

— Должно быть, ты знаком с Куэйдом. — Брук упомянула имя младшего брата Айана.

Вэнс осклабился.

— Да, я знаю Куэйда. Куэйд и я работали вместе несколько лет. Так я познакомился с Айаном. Когда я решил уволиться после двадцати пяти лет службы, Куэйд упомянул, что у Айана есть местечко, которым я могу заинтересоваться. Остальное тебе известно.

— Ты — именно тот, кто был здесь нужен, — ответила она честно.

— Спасибо.

Женщина была вполне серьезна. Она постоянно была начеку и успела заметить, насколько профессионально работал ее собеседник, улаживая конфликты.

— А сейчас ты не работаешь, не так ли? — Он вопросительно посмотрел на нее. — По крайней мере, Айан так мне сказал. Он уверен, что ты здесь отдыхаешь.

Женщина поставила чашку на стол и выпрямилась, понимая, что эта пронырливая старая лиса ничего не упустила.

— И Айан прав. Просто профессиональная привычка остается привычкой. Несмотря ни на что.

— Даже такая, как быть наблюдательным и подмечать мельчайшие детали?

— Даже такая. — Брук сделала все, что было в ее силах. Интересно, насколько он ей поверил?

— Думаю, еще одна пара глаз никогда не помешает. Но мне кажется, мы должны договориться о некоторых вещах. Айан — хороший человек. И хотя он гораздо младше многих своих партнеров, у него отличное чутье. Каким-то образом в нем сочетаются научный склад ума и умение играть не по правилам. И это однажды привело его к победе. Это место — прекрасное тому доказательство. Инвесторы всецело доверяют ему, поскольку у него есть документальные подтверждения легальности всех операций. Моя работа — быть его ушами и глазами, ровно, как и прикрывать его спину. И что еще важнее, Айан не просто мой босс, я считаю его добрым другом.

— Есть ли причина, по которой ты мне это говоришь? — Женщина уставилась в остатки кофе на дне своей чашки.

— Если только ты считаешь, что она есть.

Женщина посмотрела собеседнику в глаза.

— Не важно, что кто-то там считает, я доверяю Айану без колебаний.

— Но…

— Но мне кажется, нам стоит закончить наш разговор, — отрезала Брук, опасаясь, что уже успела наговорить лишнего. Вэнс был достаточно проницателен и наверняка заметил, что она врала, когда говорила, что находится здесь только ради отдыха.

— Ты чертовски хороша, Брук. И поскольку ты мне нравишься, я готов показать тебе, насколько хорошо Айан ведет свои операции. — Он встал. — Ты не против, пройти со мной?

Двумя часами позже Брук вернулась в номер, чтобы немного отдохнуть и переодеться для ужина. Вэнс устроил ей экскурсию в комнату наблюдения казино. Как оказалось, видеокамер не было только в личных номерах казино, зато ими было напичкано все остальное пространство, начиная от вестибюлей и коридоров и заканчивая лифтами.

Брук уже почти переступила порог ванной комнаты, когда зазвонил телефон.

— Алло.

— Ты уже начала скучать?

Пусть голос Айана звучал сдержанно и серьезно, по спине женщины пробежали мурашки. Его звонок выбил ее из колеи. Наверняка он думал о ней, если решился позвонить. Сам факт вызвал улыбку.

— Нет, я пока была слишком занята, — кокетливо ответила она.

— Да? И чем же это ты занималась?

Брук выглянула из окна. Вид на горы был потрясающий. Но не горы сейчас ее интересовали, а мужчина на другом конце телефонного провода.

Она обдумывала его вопрос, ничуть не сомневаясь, что Айана обрадует, что Вэнс показывал ей центр наблюдения.

— Много чем. Но в основном я оттачивала свои карточные навыки.

— Надеюсь, ты не успеешь разорить казино до того, как я вернусь.

— Постараюсь, но ничего не обещаю. Мне пару раз везло.

— Удача ничего не решает. Я тебе уже говорил, все решает научный подход.

— Хорошо, раз ты так говоришь. Все еще планируешь вернуться завтра вечером?

— Я планирую, и пока все идет точно по намеченной программе. Скорее всего, закончу завтра утром, а приеду поздно вечером.

Брук кивнула. Она не хотела признаваться, но действительно по нему скучала. Сам факт того, что до этой недели она не видела Айана в течение четырех лет, ничего не значил. Стоило вновь увидеть его один только раз, как сердце вспомнило все. К сожалению, и тело тоже.

— И что же ты планируешь делать остаток вечера?

Вопрос вернул женщину на землю.

— Ходить по магазинам до умопомрачения. — Наконец она решилась спросить о том, что занимало ее весь день: — Утром мне звонила Тара и приглашала на вечеринку Дэлани. Почему ты меня не предупредил?

— Да просто не думал об этом.

— А как ты отнесешься к моему присутствию на празднике?

— Почему ты спрашиваешь? Я должен как-то к этому отнестись?

— Не знаю, — ответила она тихо. — Я помню, насколько напряженной была обстановка у Дэйра на свадьбе.

— На тот момент у нас обоих была причина чувствовать некоторый дискомфорт.

— А сейчас?

— Сейчас нам гораздо легче общаться, ты так не думаешь?

— Я просто не хочу поставить тебя под удар, если вдруг твоя семья начнет волноваться, увидев нас вместе.

— Я привык к своей семье, Брук. Возможно, ты подсознательно переживаешь, что сама попадешь под удар. Моя мать отказывается верить, что мы с тобой никогда больше не наладим отношения. Ты ей нравишься. Всегда нравилась.

Брук улыбнулась. Эти чувства были ответными.

— Ты уверен, что не возникнет никаких проблем, если я приму приглашение? — спросила она еще раз.

— Я абсолютно уверен, что никаких проблем не возникнет. — В трубке послышался смешок. — Кроме того, когда в последний раз я давал семье повод для сплетен?

— Вы будете пить еще что-нибудь, сэр?

Айан бросил взгляд на официанта. Вестморленд обедал в ресторане, известном своими сочными стейками.

— Нет. Это пока все.

Чего Айан действительно хотел, так это спокойной обстановки, чтобы просто сидеть, потягивать вино и тосковать по желанной женщине. Он жаждал увидеть ее снова, обнять и увести в то место, где они оба не были с самого разрыва. Это место они нашли случайно, много лет назад. Это была их личная Вселенная, собственная солнечная система, персональный космос на двоих.

— Айан?

Вопрос вырвал мужчину из пелены его собственных мыслей. Оглянувшись, он увидел привлекательную молодую женщину, стоящую около его столика. Айан улыбнулся.

— Кейси, какими судьбами ты в Мемфисе? — спросил он кузину, вскакивая на ноги. Последний раз он видел ее на свадебной вечеринке Дюранго в Атланте.

— Закупаю товар для моего магазина, — ответила женщина, возвращая ему ослепительную улыбку. — Пробуду здесь несколько дней. А ты?

— Бизнес. Улетаю утром. — Насколько Айан знал, Кейси владела бутиком в Бомонте, штат Техас. — Присоединяйся. — Он придвинул ей кресло. — Будешь что-нибудь заказывать?

— Спасибо. Но все-таки, наверное, нет. Только что поела и уже собиралась уходить. Я не была уверена, ты ли это сидишь здесь, и некоторое время сомневалась, стоит ли тревожить тебя расспросами. Ты был настолько погружен в собственные мысли.

Мужчина усмехнулся.

— Да уж. — Однако дальнейшего объяснения не последовало. — Итак, ты будешь на праздновании дня рождения Дэлани? На следующей неделе в казино.

Он заметил неуверенность на ее лице и понял, что Кейси еще не решила. В то время, как братья Клинт и Коул быстро влились в тесный круг семьи Вестморлендов, Кейси все еще чувствовала себя не в своей тарелке. Конечно, если долгие годы считать, что твоя семья состоит только из тебя и еще двух братьев, общение с обширным родственным семейством Вестморлендов, кого хочешь выбьет из колеи.

— Ты не знаешь, придет ли мой отец?

— Да, насколько я знаю, дядя Кори будет. — Айан пригубил вино. — Не вижу причин, по которым он должен пропустить такое событие.

Он подозревал, что Кейси до сих пор мечтает встретиться с отцом, которого долгое время считала погибшим.

— Я хочу принять его предложение и провести месяц в Монтане, — сказала она.

Айан был поражен. Он слышал, что дядя пригласил их троих, но не думал, что Кейси его примет.

— По-моему, это просто замечательная идея! Я уверен, дядя Кори и Эббй с удовольствием примут тебя.

Час спустя Айан открыл дверь своего номера в отеле. Чемоданы были собраны и ждали отправки. Черт, он бы улетел прямо сейчас, если бы попадал на какой-нибудь рейс!

Ему так хотелось позвонить Брук, но Айан в который раз напомнил себе, что уже разговаривал с ней. Он даже замотал головой, когда понял, что с ним творится. Конечно, Брук Чемберлен была самой сексуальной штучкой, когда-либо попадавшейся ему на глаза. Но это не повод настолько увлекаться женщиной.

Однако Айан уже начал увлекаться. Его захлестывали эмоции, спавшие в течение долгих лет. Он в отчаянии запустил руки в волосы, подумав, что все развивается не лучшим образом. Однако он ничего не мог с собой поделать.

Абсолютно ничего.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Брук провела эти два дня, слоняясь по магазинам и наслаждаясь прелестями курортной жизни.

Айан Вестморленд. Сегодня он планировал вернуться. И сегодня их ждет совместный ужин.

После ванны и короткого дневного сна Брук начала одеваться. Вряд ли еще одна совместно проведенная ночь заставит их забыть друг о друге, но она необходима, чтобы поставить точку в их отношениях.

От этой мысли сердце сжалось. Так надо! Брук должна, наконец покончить с прошлым и двигаться дальше. Она молода и верит, что когда-нибудь забудет Айана. По возвращении надо будет попросить у Малкольма пару недель отдыха. Ей необходимо побыть одной и навести порядок в своей жизни. А заодно и подумать о будущем. Если она решит-таки бросить разведку, нужно знать, что ей может предложить Бюро. Когда она обсуждала эту тему с Вэнсом, тот намекнул на работу в Белом доме. Наверняка им требуются такие талантливые женщины в охрану первой леди.

Брук посмотрела на разложенные на постели комплекты нижнего белья. Вестморленду всегда нравился вид черной шнуровки на ее теле. Можно не сомневаться, сегодня он будет удовлетворен сверх меры.

Несколько капель духов на запястья и между грудей. Сегодняшний наряд был манящим, возбуждающим и притягательным. Такой, идеально подходит для шикарного финала. Финала любви.

Первое, что Айан хотел сделать по приезде, — это найти Брук, но Вэнс предупредил, что она уехала в город. Так что Айан спокойно распаковывал чемоданы с мыслью, что готовится к ночи, которую Брук должна запомнить на очень долгое время.

Через несколько часов он посмотрел на часы. Без десяти семь. И где же она? Брук на любую встречу всегда приходит чуть раньше, чем назначено.

Дыхание перехватило, когда звонок лифта возвестил, что к Айану вот-вот прибудет гость. Он был в брюках и рубашке, но, чтобы выглядеть несколько небрежно, не стал надевать ботинки. Этакий абсолютно расслабленный хозяин положения.

Вестморленд проследовал к дверям. И стоило им открыться, как его горло моментально пересохло. Он вряд ли нашел слова, чтобы описать, насколько сногсшибательно выглядела Брук. На ней было короткое черное одеяние, изобилующее шнуровками и будто кричащее: «Сними меня!» Пальцы Айана зачесались от нетерпения исполнить их пожелание.

— Я знаю, что пришла раньше. — Она удивленно взглянула на ошарашенного Айана, который стоял и смотрел на нее, не говоря ни слова. — Разве ты не собираешься меня пригласить?

Черт, он надеялся, что все будет немного иначе. Вестморленд отступил на шаг, позволяя женщине пройти.

— Добро пожаловать домой, Айан, — усмехнулась она, проходя мимо него.

Боже, как он по ней скучал! Всего за пару дней она каким-то образом умудрилась вновь пробраться в его душу. Глубоко. Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но не издал не звука. Перед ним стояла Брук, одетая в черное зашнурованное великолепие. Уж она-то лучше всех знала, как он относится к черным шнуркам, особенно на ней… Брук умела носить подобные наряды иначе, чем другие женщины. И вот результат — от одного ее вида степень его возбуждения, что называется, взлетела до небес.

Сердце в груди бешено колотилось. Айан сделал шаг вперед. Он изучал ее лицо. Лицо, не раз появлявшееся в его мечтах за последние четыре года. Лицо, которое он никогда не сможет забыть.

И это платье… Сплошная провокация. Она наверняка знала, какой эффект на него оно произведет.

— Айан?

Его взгляд переметнулся на ее лицо. Мужчина заметил, как дрогнул ее рот. Наклонившись к Брук, он пробежал пальцами по ее щекам и затем начал мягко покусывать ее губы, смакуя момент и наслаждаясь сладостью этой женщины. Ее полные губы под его губами.

Он хотел бы растянуть удовольствие, но желание внутри него было сильнее. И, услышав ее стон, мужчина углубил поцелуй. Желания, долгое время сдерживаемые, проснулись с новой силой, моля об освобождении, которое могла даровать только Брук.

Они всегда любили изобретать что-то новое в постели, а их поцелуи были чем-то вроде соревнования. Во всяком случае, они досконально знали все возможные техники и даже изобрели несколько своих собственных.

Брук их прекрасно помнит, подумал Айан, когда его руки плотнее обхватили ее бедра и сильнее прижали их. И не просто помнит, а как раз применяет на практике, заставляя его кровь сильнее пульсировать в венах, а поясницу гореть. От этого ощущения мужчина едва держался на ногах, а Брук продолжала усиливать темп, заставляя его стонать все громче.

— Брук… — единственное, что смог прошептать Айан, когда женщина наконец оставила в покое его рот. Прежде чем она успела отступить на шаг назад, Вестморленд обнял ее обеими руками и прижал к себе, целуя вновь и вновь.

Она могла бы целовать его вечно, думала Брук, возвращая Айану поцелуй с той же страстью. Момент спустя, он уже нес ее в спальню. Подняв голову, она увидела огонь желания в его глазах.

В спальне он бережно поставил Брук на ноги, и ее тело медленно заскользило по его телу.

— Я хочу тебя.

От этих слов женщина судорожно вздохнула. Последний раз она была с этим мужчиной четыре года назад. Айан. Первый и единственный ее любовник.

— Я тоже хочу тебя, Айан, — сказала Брук задыхаясь.

— Не так сильно, как я тебя, — ответил он, снимая с нее платье.

Он лишь присвистнул, когда, стянув с нее платье, увидел потрясающее черное белье, также изобилующее черной шнуровкой. Неспособный держать себя в руках, он опустился на колени прямо посреди комнаты и уткнулся лицом в живот Брук, стараясь запомнить ее запах и вкус.

Айан взял ее на руки, бережно отнес к кровати и уложил на шелковые простыни.

Руки его скользнули на грудь женщины, расстегивая переднюю застежку лифчика. Айан всегда считал эти груди самыми прекрасными в мире и бессознательно прильнул к ним, языком исследуя ложбинку между ними, прежде чем ухватить затвердевший сосок.

Игнорируя стоны Брук, мужчина начал его посасывать, глубоко, безжалостно, затем перешел к другому. Когда терпеть стало невозможно, он встал, быстро сбросил одежду, мечтая соединиться с желанной женщиной с такой силой, что его тело била крупная дрожь.

— Тише, тише… — бормотал он, ставя колено на матрас.

Их взгляды встретились. Он помнил, что Брук принимала таблетки, но для большей безопасности он запустил руку в прикроватный столик и достал маленький блестящий квадратик.

— Я так сильно хочу тебя, Брук, — пробормотал он нежно, а затем с первобытным стоном вошел в нее, откинув голову так, будто что-то примитивное, дикое и дурманящее завладело им.

Все было почти так же, как в первую ночь, когда Брук была девственницей. Это была не игра воображения. Мужчина встретился глазами с партнершей, отодвигая страсть на второй план. Она словно специально не пускала его внутрь, сжимая мышцы, обхватывая его, предотвращая любое его движение.

И только теперь он понял, что означала такая напряженность. И ее взгляд подтвердил его догадку.

— Так для тебя это впервые с того момента?..

Айан не смог закончить вопроса, поскольку сама мысль потрясла его до глубины души. Четыре года — совсем не малый срок, а ее преданность была самым трогательным подарком, который он мог только представить. Он так и остался первым и единственным ее любовником… Ее тело знает только его…

В этот момент он возжелал Брук сильнее, чем когда-либо в своей жизни. Обхватив ее бедра, он начал двигаться вперед и назад, проникая все глубже. Мышцы женщины сжимались с каждым новым его рывком, что приводило мужчину в неистовство.

Он должен смотреть на нее, должен запомнить этот момент на всю оставшуюся жизнь. Это воспоминание должно остаться с ним навеки.

От мысли, что они больше никогда не будут заниматься любовью, Айан подался вперед, покусывая плечи Брук, пока ее пальцы впивались в его спину.

— Айан, я…

Мужчина не дал ей договорить, когда сладостный взрыв разбил его тело на мириады трепещущих осколков, громким стоном вырвавшись через сжатые зубы.

— Оставайся здесь и отдохни. Я скажу, когда ужин будет готов. — Теплое дыхание Айана приятно пощекотало ухо Брук, перед тем, как он встал с кровати.

Он долго наблюдал, как его любовница медленно открывает глаза, как на ее губах медленно расплывается несравненная по красоте улыбка.

— Умм… Хорошо…

Уголки его губ дрогнули. Он полностью вымотал ее. Теперь женщине необходим отдых, и ему надо на время уйти. Быстро натянув одежду, он тихо открыл дверь и выскользнул из комнаты.

Айан, как будто помешался на занятиях любовью с этой женщиной. Он собаку съел на романтических ужинах. Чего, стоили только зажженные свечи, наполнявшие комнату ароматом ванили! Айан знал, что Брук любит тайскую кухню, поэтому сделал специальный заказ в одном из курортных ресторанов. Он надеялся, что не ошибся с выбором. Через несколько минут Вестморленд отдавал последние указания по доставке ужина.

Поскольку ему оставалось только ждать, он подошел к окну. На дворе стояла ночь, но силуэт гор был различим вдали за озером. Ему вдруг захотелось разделить восторг от этого замечательного вида с Брук.

Но если Айан вернется к ней сейчас, он не просто покажет ей вид из окна. Плохо, что ему придется разбудить Брук, когда принесут ужин.

Эта женщина — слишком большое искушение, и теперь, после секса, ему хотелось ее снова и снова.

Воспоминания об их сплетенных телах в его кровати были столь яркими, что кровь потекла по жилам быстрее. Они разожгли слишком сильное пламя, фактически превратив его в настоящий пожар в постели. Но это помнило его тело, а мозг думал о другом. Брук однажды уже ранила его и может сделать это вновь, а он не был сторонником мести.

— Айан?

Звук ее мягкого голоса заставил мужчину напрячься. Расправив плечи и глубоко вздохнув, он повернулся. И тут же пожалел. На Брук была надета его рубашка, но женщина не озаботилась тем, чтобы застегнуть ее, отчего Айану открылся весьма соблазнительный вид.

Внутри все переворачивалось, пока он смаковал взглядом ее фигуру. Нет ничего прекрасней, чем обнаженная или полуобнаженная Брук. Брук, с которой он только что занимался любовью, или Брук, взглядом приглашающая заняться этим еще раз.

Воспоминание о том, что они только что делали в его спальне, тут же возбудило его. А ведь он боролся за спокойствие. Боролся за контроль. Боролся с желанием пересечь комнату и взять эту женщину снова. Нет надобности пытаться завести его еще раз, он уже и так взвинчен до предела.

— Да, Брук?

Их взгляды встретились. Боже, помоги, если она хочет заняться любовью еще раз! Ни малейшего шанса, что он сможет отказаться. Он уже не принадлежит себе.

— Все, что угодно, дорогая. Твое желание для меня закон.

У Брук перехватило дыхание. Она пыталась припомнить, когда Айан Вестморленд в последний раз называл ее «дорогая». Это было так давно… Нежные слова слетали с его губ так же легко, как раньше. А его глаза так ласково смотрели на нее, и в них читались не только голод и страсть. Внутри родилась надежда, что, может быть…

Брук быстро отказалась от таких мыслей. Она попыталась рассуждать трезво. Нет, не это невозможно, когда Айан так на нее смотрит. Он сказал, что выполнит любое ее желание? Проверим.

— Как быстро доставят ужин? — спросила она, садясь в кресло около карточного столика.

— А ты голодна?

Женщина улыбнулась. О чем они сейчас говорят — о еде или о чем-то еще?..

— Если повар решит не торопиться, я не против, — произнесла она томным голосом.

Не успели эти слова слететь с ее губ, как звонок лифта возвестил о том, что повар проигнорировал их пожелания и ужин вот-вот прибудет. Айан обернулся и увидел, как его любовница капризно надула губы. Губы, которые он не прочь был попробовать еще раз…

— Никто не запрещает нам поужинать попозже. Еда подождет, — заверил Вестморленд.

Ответом Брук была медленная чувственная улыбка и продуманное движение, открывшее взору мужчины чуть больше, чем просто обнаженную ногу. Тот едва подавил стон.

— Даже не думай двинуться, — угрожающе сказал он, направляясь к лифту.

Женщина улыбнулась. Она внезапно поняла, что просто не может сидеть смирно, как просил Айан. Когда она вошла в комнату и увидела свечи, почувствовала их аромат… А потом Брук увидела полуобнаженного Айана, стоящего у окна, его широкие плечи и потрясающую мускулатуру… Брук едва справилась с желанием пересечь комнату и прикоснуться к нему…

С глубоким вздохом женщина встала и попыталась взять себя в руки. Обходя стол, она концентрировала внимание на чудесном виде из окна.

Секунду спустя она увидела отражение Айана в стекле. Он вернулся в комнату и теперь стоял позади нее. Ей хотелось повернуться, но ее взгляд так и остался прикованным к оконному стеклу, когда мужчина подошел и обнял ее за талию. Женщина вся прогнулась назад, прижимаясь к его телу, стараясь почувствовать его вздох. Брук чувствовала потребность соединиться с ним еще раз. И не только телом, но и душой. Не важно, хотел того Айан или нет. Она любит его, и это ничто не может изменить.

— Брук…

Он так сексуально произнес ее имя, одновременно уткнувшись в чувствительную точку на ее шее, что горячее желание волной нахлынуло на Брук. А затем женщина почувствовала язык, прокладывающий путь к ее уху.

— Почувствуй меня… — прошептал Айан, и она снова подалась навстречу его вздымающейся груди. Брук чувствовала его спиной, пока его руки свободно гуляли под рубашкой, в которую она была одета. И когда одна из этих рук добралась до ее живота, женщину пронзила мучительная волна желания.

— Ты уверена, что не хочешь есть? — Голос Айана был хриплым.

— Уверена, — с трудом произнесла она заплетающимся от наслаждения языком. Его бородка щекотала ее шею, заставляя подрагивать от удовольствия.

— Скажи мне, что ты готова, Брук. — Он развернул ее, желая посмотреть ей в глаза.

— Да, Айан. Тебя. Я хочу тебя.

Слова женщины будто сорвали невидимую пружину, Айан подхватил Брук и усадил на стол, а затем, быстро сняв брюки, отбросил их в сторону, вскоре к ним присоединилась его рубашка, покинувшая женские плечи.

А затем он подошел к ней совсем близко и приподнял ее за бедра, так что она обхватила его талию ногами.

— Я тоже хочу тебя, Брук. Позволь показать, насколько.

И прежде, чем она успела сделать еще один вдох, Айан быстро вошел в нее.

В этот момент они разрушили все предрассудки. Если бы кто-то некоторое время назад сказал, что Брук будет здесь, в его святилище, Вестморленд бы ни за что не поверил. Этому не было никакого логического подтверждения. Но меньше всего сейчас ему хотелось опираться на логику. В данный момент Айан хотел только одного — заниматься любовью с женщиной, покачивающейся на краю его личного стола для блэк-джека. Это теперь и было его логикой. Логикой любви.

Сегодня ночью ему это нужно. Ему нужна она.

Единственное, о чем Вестморленд хотел думать, было ощущение, заставляющее его делать новый толчок внутрь ее тела. Его руки на талии Брук сжались крепче, когда он почти оторвал ее от зеленой поверхности стола, пытаясь добиться более глубокой близости. Айан наклонился и поцеловал ее, наслаждаясь женскими стонами. Он никогда раньше не занимался любовью на карточном столе и сейчас воображал себя раздающим карты. Но играл он не рукой, а телом, раз за разом проникающим внутрь женщины, и последней мыслью была мысль, наконец сдаться. Но ему повезло, и он остался победителем.

Когда он прервал поцелуй, Брук посмотрела на него взглядом, полным желания. И, будто прочитав его мысли, она прошептала:

— У меня три и пять. — Она сильнее сжала его плечи. — Возьми меня.

Улыбка тронула губы Айана. Он склонился к ней и ворвался внутрь еще глубже, стараясь доставить ей наивысшее наслаждение.

Сработало.

Брук выкрикнула его имя и будто взорвалась. Айан откинул голову, смакуя ее оргазм и наслаждаясь своими ответными ощущениями. Когда наступила кульминация, потеряло значение все — все, кроме женщины, с которой он занимался любовью.

Она нашла руками его лицо и притянула к своему, целуя с нечеловеческой страстью. Его тело вновь напряглось. Когда же они насытятся? Кажется, будто они потеряли счет времени. Но ничего. Сегодня они нуждались друг в друге. Сегодня они оба — победители.

И без опаски встретят завтра, когда оно наступит.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— И что ты думаешь?

Брук оторвалась от своей порции, ее щеки пылали. Если Айан спрашивал об ужине, она должна ответить, что еда очень вкусная. Но если он говорил о том, что только что произошло… Это нельзя описать словами. И не важно, что будет после того, как она покинет «Роллинг Кэскейд» и вернется в округ Колумбия. Она навсегда запомнит эти моменты, проведенные с Айаном Вестморлендом.

Женщина откинулась на спинку стула.

— Ты знаешь, насколько я люблю тайскую кухню. Могу сказать, повар постарался на славу. А если ты спрашиваешь про что-то еще… — она говорила медленно, смотря на Айана поверх бокала вина. — Похоже, я получила десерт перед основным блюдом.

Айан усмехнулся.

— Я рад всему, что удовлетворяет тебя.

Мужчина пригубил вино, про себя отметив, насколько сексуально она выглядит, сидя напротив в одной его рубашке. Пусть даже застегнутой. Первобытный самец внутри него требовал встать и расстегнуть пуговицы на этой рубашке. Он хотел увидеть, как пламя свечей будет играть на ее матовой коже…

— Речь идет не просто об удовлетворении, Айан, — сказала она, отвлекая его от мыслей. — Я никогда больше не смогу спокойно смотреть на стол для блэк-джека. Всегда буду вспоминать и… смущаться.

Айан задумался. Черта с два он будет смущаться! При виде стола для блэк-джека он сам будет только возбуждаться.

Кстати, о возбуждении. Наблюдая за тем, как пальцы Брук обхватывали бокал вина, он вспоминал, как эти же пальцы проделывали то же самое с ним. Подозревая, что добром такие разговоры не кончатся, Вестморленд попытался перевести разговор на другую тему.

— Какие у тебя планы на завтра?

— По магазинам походить. — Женщина усмехнулась.

— Не хочешь провести день со мной?

Вопрос удивил ее. Она думала, что после этой ночи Айан будет любыми способами ее избегать, навсегда вычеркнет из жизни. В задумчивости Брук подалась вперед и положила подбородок на сцепленные руки.

— Ну, уж не знаю…. А что ты планировал?

Айан улыбнулся.

— Мне предстоит одна очень важная встреча с моим организатором, мы с ним уточним, как продвигается подготовка к празднованию дня рождения Дэлани, а затем я буду свободен. Есть предложения?

Повисла немая пауза.

— Блэк-джек отпадает.

— Ну, если ты настаиваешь… — Айан едва сдержал улыбку.

— Как насчет гольфа?

Мужчина был удивлен.

— А ты играешь?

— Нет, но очень хочу научиться. Не дашь мне пару уроков?

— Конечно.

— А еще я хочу снова поплавать в твоем бассейне. Если ты не возражаешь.

Вестморленд изучающее посмотрел на нее.

— Не возражаю. Но на этот раз я составлю тебе компанию.

Брук надеялась, что он это скажет.

— Хорошо. — Она кинула взгляд на часы, затем еще один — на стол и на Айана. А затем встала. — Уже поздно. Мне лучше пойти.

Вестморленд поднялся. Его глаза заблестели.

— Останься со мной сегодня ночью, Брук.

От приглашения, произнесенного глубоким хриплым голосом, сердце женщины дрогнуло. На ум быстро пришли все причины его не принимать. И главной была та, что он не должен узнать, зачем на самом деле Брук прибыла в «Роллинг Кэскейд». Если это станет ему известно… О дальнейшем Брук даже думать не хотела.

— Боюсь, это не самая хорошая идея, Айан. Мы же хотели поставить точку. Помнишь?

— Прекрасно помню, — ответил он, подходя к ней ближе. — Но сейчас я хочу только одного — начать все сначала.

— Сначала? — Брук широко раскрыла глаза. Уголки губ Вестморленда тронула улыбка.

— Да. Именно так, — сказал он, медленно расстегивая пуговицы на ее рубашке. Когда Айан закончил, он скользнул руками по талии Брук, затем по твердеющим соскам на ее груди. — Я должен что-то добавить?

В его взгляде уже разгорался огонь страсти и желания, и, когда его рука опустилась и коснулась низа живота женщины, у нее перехватило дыхание.

— Тебе вообще не нужно ничего говорить.

А затем она обхватила руками его шею, и они слились в поцелуе, решив, что могут отложить окончание их отношений на неопределенный срок.

Айан моргнул.

— Маргарет, простите. Что вы сказали?

Маргарет Филдс улыбнулась. Внимание ее босса, очевидно, занимало что-то другое. Его мысли сегодня были совсем в другом месте. Интересно, все ли на сегодняшнем брифинге это заметили?

— Речь идет о меню. Я сказала, что вчера разговаривала с миссис Тарой Вестморленд, и она прислала мне список блюд, которые более предпочтительны. Я передала этот список в рестораны, которые будут заниматься банкетом.

— Айан кивнул.

— Сколько человек ожидается?

— Предполагается триста зарезервированных мест. Это, учитывая количество его друзей и родных.

Знаменитости были занесены в особый список.

— Возможно, что на празднике появится государственный секретарь. Через несколько дней будет ясно, позволит ли его расписание нанести этот визит. — Маргарет явно испытывала благоговейный страх перед таким вариантом.

— Надеюсь, в таком случае охрана сможет обеспечить должную безопасность? — Айан посмотрел на Вэнса.

— Да. Если секретарь действительно приедет, я буду работать вместе с Секретной службой. Надо будет удостовериться, что им понравится пребывание здесь. — Вэнс, в отличие от Маргарет, выглядел спокойно и уверенно.

Айан знал, что шейх принц Джамал Ари Язир зарезервировал огромное количество мест для своих гостей. Мужчина посмотрел на часы.

— Прекрасно. Держите меня в курсе всех разработок. В остальном, я вижу, все под контролем. — Вестморленд встал. Они с Брук встречались через полчаса, и ему не хотелось заставлять ее ждать. — На сегодня все, благодарю за проделанную работу. Хотелось бы, чтобы эта ночь была особенной для принцессы Тахрана.

Брук вздохнула. Поле для игры в гольф было потрясающим. Да это и неудивительно — по итогам голосования, проведенного «Гольф Дайджестом», именно это поле признали одним из лучших в стране.

Айан рассказывал ей, что первая и последние лунки были расположены по линии озера Тахо, а одна из меток для мяча стояла на отвесном берегу, нависающем над водой. Ничто не отвлекало от обстановки на поле. Кроме мужчины, которого она ждала.

Айан.

По телу Брук пробежали мурашки, когда она подумала, насколько чудесно было проснуться в его объятиях сегодня утром. Они занимались любовью, пока она не уснула, а проснулась только для того, чтобы увидеть его, одетого, стоящего опершись о дверь спальни и наблюдающего за ней.

Они несколько минут смотрели друг на друга, а потом он сорвался с места, сбросил с себя пиджак и поцеловал Брук так, как будто от этого зависела его жизнь. После долгого поцелуя Вестморленд пообещал встретить ее около входа в гольф клуб в одиннадцать.

По такому случаю Брук даже купила себе черный топ, шляпку и шортики цвета лайма. Обзавелась она и специальной обувью.

Оглянувшись, среди прохожих она узнала женщину, с которой вчера столкнулась в магазине, при этом нечаянно выбив у нее из рук все сумки. В тот неловкий момент мисс Чемберлен совершенно не смотрела, куда идет. Все ее мысли занимало черное платье на манекене, в котором она позже вечером встречалась с Айаном.

— Привет! — Брук решилась поздороваться, когда женщина проходила мимо.

Та непонимающе посмотрела на мисс Чемберлен, сделав вид, что они не знакомы. Женщина спешила и быстро скрылась в вестибюле.

— Привет, красавица. Почему ты хмуришься? Долго ждала?

Брук повернулась и увидела Айана, подъезжающего к ней на гольф-карте.

— Нисколько. — Женщина заняла свое место позади.

— Тогда почему же ты такая серьезная?

— Да так, ничего особенного. Вчера столкнулась с одной девушкой в магазине и только что ее встретила, а она меня не узнала. Странно, если учесть, что я выбила у нее все пакеты, а потом помогала их собирать. Вчера она была весьма разговорчива.

— Что?! Ты хочешь сказать, что встретила кого-то, кто тебя не запомнил? Не поверю. Ты незабываема. — Айан усмехнулся и надвинул на глаза козырек.

— Не нахальничай! — А сама задумалась, действительно ли он так считал? Чего стоили ему эти годы разлуки и попытки все забыть! Сама же Брук никогда не пыталась его забыть. Айан всегда присутствовал в ее ночных фантазиях.

Мужчина улыбнулся и посмотрел на нее через плечо, когда они объезжали очередное дерево.

— Если ты действительно хочешь чему-то научиться, нас не должно ничего отвлекать. Гольф как блэк-джек. Нужно сконцентрироваться.

— А… — Услышав слово блэк-джек, Брук моментально вспомнила сегодняшнюю ночь. А с воспоминаниями проснулась страсть. Но она отбросила ненужные мысли. В конце концов, нет никаких оснований, что так будет всегда. Через неделю они разлетятся и больше никогда не увидятся. И вообще, не нужно об этом думать.

Наконец Айан притормозил и направился к отвесному берегу.

— Хм. И что же я буду делать, если мячик упадет в воду?

Мужчина ухмыльнулся.

— Не волнуйся, тебе не придется за ним плыть. Мы собираемся просто попрактиковаться. Если потеряем один мячик, всегда можем взять другой. Я ими сегодня запасся в достаточном количестве.

Они вышли из машины. Брук стояла чуть позади, пока Айан доставал снаряжение. Она не могла не отметить, как ему идут шорты. Наконец Айан был готов, и они направились к нужному месту.

Следующие полчаса Вестморленд объяснял Брук правила игры и подсчета очков. Наконец он спросил, готова ли она выучить свинг, и передал ей клюшку, а сам встал позади.

Брук уже готова была отказаться, сказать, что не готова, поскольку близость его тела слишком сильно отвлекала внимание. Но, похоже, смущало это только ее одну.

Айан стоял позади, держа ее руки в своих и показывая правильные движения.

— Запомни, — прошептал мужчина ей почти в самое ухо, — во время замаха и удара тебе надо двигаться так же быстро, как и клюшка. Совсем не обязательно играть с клюшкой в догонялки.

В течение часа они перепробовали множество ударов: какие-то получались, некоторые — нет. Все эти замахи и удары — вещь, конечно, интересная. Если бы не почти приклеившийся к ее спине Айан.

— Хорошо, а когда я смогу поиграть с мячиками? — Брук оглянулась на своего тренера через плечо.

— Только ты можешь спросить в подобный момент про что-то, что будет иметь двойное значение. — Голос мужчины был тихим и хриплым. Айан прижал ее к себе, чтобы Брук почувствовала его внезапную эрекцию.

Женщина тихо засмеялась, только сейчас сообразив, про какие «мячики» он мог подумать, и чуть отодвинулась.

— Прости. — Брук оглянулась, стараясь не смотреть на Айана ниже пояса. — А что дальше?

— Ну, например, я могу тебя поцеловать.

Они стояли так близко, что могли слышать, как бьются их сердца. Этого было достаточно, чтобы внутри женщины разгорелось пламя, и тот факт, что Айан возбудился, не способствовал занятиям гольфом. А его запах, будоражащий ее чувства уже на протяжении нескольких часов, сломал последние барьеры, и Брук приоткрыла рот в беззвучном вздохе.

Этого едва заметного движения было достаточно, чтобы Айан наклонился и прижался губами к ее губам. К черту здравомыслие!

Во время обучения ощущение близости тела Брук чуть не свели его с ума, разъедая сознание похотью. Нечеловеческими усилиями он сумел сдержаться. Сейчас ему хватит и одной-единственной минуты, чтобы стянуть с новоявленной ученицы одежду. Вестморленд не мог упустить такой шанс, но ведь на это у них еще будет время…

Поцелуй стал глубже, руки мужчины сжались вокруг талии Брук. Айан знал, что ему неплохо было бы сбавить обороты, но ощущение блаженства заставляло его вновь и вновь пробовать ее губы на вкус.

Звук проезжающего мимо гольф-карта заставил Вестморленда прекратить поцелуй и отпрянуть от Брук. Айан посмотрел на нервно покусывающую нижнюю губу Брук. Внутри будто взорвалась бомба, мужчина тихо застонал.

Потеряв последнюю надежду взять себя в руки, Айан обнял ладонями лицо любовницы и вновь поцеловал.

— Ты все еще хочешь поплавать? — Ему срочно нужен был ближайший бассейн, чтобы охладиться.

— Конечно, а ты?

— О, я обеими руками за! А гольф-уроки мы сможем продолжить позже.

— Айан, — произнесла Брук, когда тот потянулся за сумкой, чтобы повесить ее на плечо, — могу я тебя кое о чем спросить?

Они шли по полю к карту.

— Да, конечно. — Мужчина глянул на нее, не сбавляя хода.

— Ты уже успел ко мне остыть?

Айан остановился и пристально посмотрел на женщину.

— Нет, ты еще глубже проникла в мою жизнь, и теперь с тобой сравнится только зубная боль.

Секунду спустя они двинулись дальше. Брук улыбнулась, понимая, чего стоит Айану осознание этого.

— Хочешь аспирин? — добавила она игривым голосом.

Мужчина вновь остановился, чтобы провести ладонью по лицу женщины.

— И кто тут теперь умничает? Нет, мне не нужен аспирин. Мне нужна ты, Брук. И знаешь, что самое ужасное?

— Нет… — Брук, не отрываясь, смотрела ему в глаза.

— Я поклялся избегать тебя, как чуму. А теперь не могу секунды прожить, не видя тебя.

— Звучит просто чудовищно.

Айан усмехнулся, однако глубоко внутри он совсем не ощущал ситуацию смешной.

— Да уж. Ладно, пошли. Нам нужно перекусить.

— Каким видом спорта ты бы хотела еще овладеть, пока не уехала? — Айан пригубил содовую. Они сидели на веранде одного из ресторанчиков с фастфудом, наслаждаясь хот-догами, картофелем фри и своими любимыми прохладительными напитками.

— Главное, чтобы он не был контактным. — Брук окунула ломтик картофеля в соус.

Вестморленд засмеялся.

— Хочешь сказать, что мои прикосновения выбивают тебя из колеи?

— Да не то, чтобы очень сильно….

— Тогда в чем дело?

Брук наклонилась к нему ближе, так, чтобы их никто не услышал.

— Я чересчур нервничаю.

На лице Айана появилась заговорщическая мина.

— Поясни.

Женщина закатила глаза. Кто-кто, а он обязательно должен был это спросить. Хотя она могла поспорить, что с таким аналитическим умом Вестморленд прекрасно понял, о чем речь. Но уж если он так хочет…

— Каждый раз, когда ты меня трогаешь, смотришь на меня, даже просто стоишь рядом, меня посещают эротические фантазии.

— Другими словами, ты возбуждаешься? — Мужчину такое объяснение сильно заинтриговало.

— Грубо сказано. Все-таки я больше нервничаю.

— А, понимаю.

Всего несколько дней назад Брук не могла бы себе и представить их, сидящими за одним столом и ведущими подобный разговор, ведь совсем недавно между ними не было почти ничего общего. И, как правильно заметил сегодня Айан, они приблизились к решению проблемы.

— И что же ты делала последние четыре года? Брук насторожилась. Она не была дурой. Он скорее имел в виду, чего она не делала. Женское тело не способно врать, а Айан знал это лучше многих. После их первой совместной ночи он уже прекрасно знал, чем она не занималась.

— В основном работала. Было несколько крупных заданий.

Вестморленд кивнул. Ему никогда не нравился факт, что Брук приходится рисковать жизнью почти на каждом задании. Но и важности ее работы Айан не отрицал. В конце концов, встретились они как раз тогда, когда она выполняла свою работу. К тому же он видел Брук в действии. Эта женщина умеет постоять за себя.

— Ты знаешь, сколько будешь работать агентом? — Давно, еще, когда они думали о свадьбе, Брук хотела уйти из ФБР, как только они поженятся.

Брук пожала плечами.

— Не знаю точно. Недавно думала, что понемногу старею для работы в охране. Я пересекла пятилетний рубеж, и серьезные операции начинают удручать. Хотелось бы уйти раньше, чем я перегорю на работе.

Айан собирался что-то ответить, но его прервал телефонный звонок.

— Прости, — сказал он, доставая мобильный. — Слушаю? — Несколько секунд спустя он отложил трубку в сторону и жалобно посмотрел на Брук. — Управляющий. Им снова без меня не обойтись.

— Я понимаю.

— Но бассейн не отменяется?

— Ни за что. — Брук нежно улыбнулась.

— Я даже тебя накормлю.

— Ну, а от такого предложения вообще трудно отказаться.

— Очень на это надеюсь. Давай где-нибудь около пяти. Идет? — Айан встал из-за стола.

Женщина кивнула.

— Звучит прекрасно.

— Очень хорошо. — Затем он нагнулся к ней и прошептал почти в ухо: — И захвати спальный мешок, мы полечим твои нервы.

Брук смотрела Айану вслед до тех пор, пока он не скрылся из вида. После этого она глубоко вздохнула. Вряд ли Айан мог справиться с ее бунтующими гормонами. Более того, скорее всего он только сделает хуже. Этот мужчина всегда умел ее возбуждать, уж кому, как не ей, это знать.

Момент спустя ее внимание привлекла сидящая за соседним столиком пара. Брук моментально узнала женщину, с которой пыталась поговорить около гольф-клуба. Мисс Чемберлен насторожилась. Что-то с этой особой все-таки было не так.

Айан пошутил, что Брук было невозможно не запомнить, и почему-то она этому верила. Но тогда совершенно непонятно, почему сидящая за соседним столиком дама не могла ее вспомнить. Внезапно Брук отметила про себя, что волосы странной особы были зачесаны и собраны сзади, вчера же они были просто прямыми. А еще эта шляпа на ней… Определенно что-то не так. На уме что-то крутилось, что-то, что нужно было запомнить и обдумать.

Брук сделала глоток, решив, что просто у нее разыгрались нервы и ее подозрения смешны.

Брук прибыла в номер Айана за десять минут до назначенного часа. На ней было красное вязаное платье с непрозрачным лифом. Зубчатая кромка короткого подола подчеркивала красоту ног мисс Чемберлен. Вестморленд понял, что ему придется нелегко, едва открылись двери лифта. Он оглядел Брук с ног до головы.

— Ого. Я удивлен. Как ты сумела добраться сюда в целости и невредимости? — сказал он, представляя, сколько мужчин свернуло шеи, завидев эту женщину еще издали.

Брук усмехнулась и прильнула к нему, положив спальник на пол.

— Неужели ты забыл? Я взрослая девочка и могу за себя постоять.

О, такое не забывается. И Айану всегда это нравилось. Запах женского парфюма начал медленно пьянить его. Мужчина быстро прокашлялся, вновь посмотрев на платье.

— А я думал, что мы собираемся плавать…

— Так и есть. Но сегодня, вместо того чтобы надеть купальник сразу, я взяла его с собой. А ты, смотрю, уже готов.

Брук имела в виду его вид: единственное, что было надето на Айане, — стильные плавки.

— Да, я думал, что сначала мы можем принять водные процедуры. А затем поужинать. Еду доставят через пару часов, но если ты хочешь….

— Нет, все прекрасно. Через пару часов я как раз успею проголодаться.

Вестморленд улыбнулся.

— Я возьму. — Он протянул руку за спальником и очень удивился, поскольку тот оказался весьма тяжелым. Брук в ответ только пожала плечами и улыбнулась.

— Когда это я путешествовала налегке?

— Никогда.

— Ничего не изменилось. Айан нахмурил брови.

— А когда ты на задании?

— Ну, тогда я делаю исключение. Мужчина кивнул.

— Я отнесу твои вещи в спальню. Ты можешь остановиться там или выбрать одну из гостевых комнат.

— Лучше в твоей спальне.

Вестморленд пропустил женщину вперед, и, когда она начала подниматься по ступенькам на второй этаж, все его тело напряглось. С каждым шагом краешек ее платья слегка задирался, открывая соблазнительные изгибы.

Айан решил, что ему стоит просто постоять и понаблюдать, иначе подъем кончится для него плачевно. Когда Брук добралась до верха и заметила отсутствие Айана, то обернулась и обнаружила его все еще стоящим на четвертой ступеньке.

— Что-то не так?

— Да нет, все прекрасно. Хочу только уточнить насчет платья.

Брук перегнулась через перила, и Айан отметил, что с такого ракурса и при такой позе он мог видеть то, что было под платьем. Конечно, он мог ошибаться, но ему почему-то показалась, что Брук не надела сегодня не только купальник, но и вообще белье.

— Что же не так?

Айан моргнул. Все мысли начисто вылетели из его головы.

— Что не так?.. — растерянно повторил он.

— Мое платье. Ты сказал, что с ним что-то не так.

— Да. Нам нужно его сжечь.

Брук усмехнулась.

— Нет, не нужно. Это эксклюзивная модель.

— Да ну?

— В самом деле. Разве тебе не нравится?

— По-моему, чересчур. Думаю, тебе лучше переодеться в купальник до того, как я решу, что поплавать можно и позже.

Айан начал медленно подниматься вверх. Когда ступеньки закончились, он подошел к Брук и положил мешок на пол.

— Я думаю, это произойдет только в тот момент, когда мне покажется….

— Покажется что?

— Покажется, что я не откажусь взять тебя прямо здесь, на перилах. — Он мечтал об этом теле с того момента, как они сидели в кафе. И едва дождался этой минуты.

— Чувствую, сегодняшний вечер обещает много….

Айан улыбнулся.

— Ты не представляешь, насколько…

Мужчина больше не мог ждать. Ему срочно нужно было нырнуть, чтобы охладить пыл. Либо так, либо подняться наверх к Брук. Но если он предпочтет второе, они вряд ли доберутся до бассейна быстрее, чем прибудет ужин.

Его все еще преследовало воспоминание о поле для гольфа. Брук схватывала все на лету, и сегодняшний день не исключение. Немного практики, и она быстро приобретет статус сильного игрока.

А потом, когда они сидели в кафе… Он едва не сорвался с места и не поцеловал ее. Ее полные губы, нежно обнимающие соломинку, и то, как женщина потягивала содовую, чуть не свели с ума Айана.

Вестморленд заканчивал уже четвертый круг, когда услышал знакомый голос:

— Значит, ты меня не дождался.

Айан обернулся и обрадовался тому, что стоит на мелководье и при необходимости может достать ногами до самого дна. Потому что сегодняшний купальник будто приглашал проверить, насколько далеко готова зайти его фантазия. Он встал на дно и протянул Брук руку. Та сглотнула. Теперь нельзя было не заметить, как мокрые плавки подчеркивали степень его возбуждения. Однако это не предостерегло ее от того, чтобы пересечь зал и спрыгнуть в бассейн.

— Ты любишь играть с огнем, — единственное, что он смог сказать, когда она оказалась так близко от него, что их ноги соприкасались. Так близко, что женщина могла чувствовать его эрекцию.

— Нисколько. — Брук обжег огонек страсти в темных глазах мужчины.

— А я почти уверен. И уж коли так, давай посмотрим, насколько ты можешь быть горячей.

— Ты и так это знаешь, Айан. — Его руки уже обвивались вокруг ее талии, теснее прижимая ее к себе.

Вестморленд улыбнулся. Уж он-то точно это знал. Эта черта характера Брук ему всегда нравилась: раскрепощенная во время секса и сдержанная и серьезная в повседневной жизни. А насколько горяча она? Эту женщину можно сравнить только с адским пеклом, огненным протуберанцем, палящим солнцем над экватором. Летний зной был ничем по сравнению с ней. И главное, за четыре года ничего не изменилось.

Она сильно нервничала. Но только потому, что ее спящие гормоны вновь проснулись после долгого сна. Для этого не нужно быть специалистом в невропатологии или гинекологии. Он понял это сразу, когда вошел в ее тело. Если это было единственное причиной, Айан вполне сможет ей помочь.

Возможно, ему не удавалось полностью вычеркнуть Брук из жизни потому, что в такие моменты Вестморленд просто не мог думать. Вся кровь от его головы моментально перетекала к другому, не менее важному органу. Который, бесконечно хотел эту женщину.

— Мы, кажется, хотели плавать… — прошептала она, когда Айан начал наклоняться к ней, чтобы поцеловать.

— Конечно. Но чуть позже. — И его губы впились в нее со всей силой, копившейся внутри мужчины с их последней ночи. Неужели все произошло только сегодня? Голод, мучивший его, твердил, что гораздо раньше.

Они целовались страстно, сильно, возбуждающе. Айан жадно пробовал губы женщины, но вскоре ему стало этого мало. Не прерываясь ни на секунду, он одним рывком разделался с узлом, державшим верх ее бикини.

А через несколько мгновений Айан уже стоял на коленях, стягивая трусики с ягодиц Брук. Рука мужчины скользнула по внутренней стороне бедра женщины, вызвав ее томный стон, а затем нежно и медленно погладила ее. Айан снова встал и обнял любовницу за талию.

— Знаешь, чего я сейчас хочу? — спросила она, впиваясь в его плечи

— И чего же?

— Возьми меня. Сейчас же!

— Обхвати меня ногами, Брук. — Секунду спустя он уже раздвинул ноги партнерши, а затем погрузился в нее до самого основания в тот же момент, когда его язык оказался у нее во рту.

Брук судорожно вздохнула, когда их тела соединились около стенки бассейна. Никогда раньше они не занимались любовью в бассейне. Он слышал, что вода может повысить чувствительность ласк, и ему не терпелось это выяснить. Прижав женщину к стене, Айан начал двигаться внутри нее, методично, с каждым толчком вонзаясь в ее лоно все глубже.

Брук закрыла глаза, впитывая энергию движений любовника. Пальцы женщины сильнее впились в его плечи, и где-то в глубине ее родился крик. Она услышала, как он глубоко вздохнул. А после каждое движение отдавалось во всем теле электрическим разрядом. Разум и чувства взрывались сотнями ярких искр.

Гортанный хрип вырвался из ее горла в тот же момент, когда Айан прокричал ее имя и сжал сильнее ее бедра, придерживая для очередного разряда. И когда он выстрелил в ее лоно потоком раскаленной лавы, ее тело откликнулось сразу же.

Не важно, что будет, когда они разбегутся. То, что есть у них сейчас, — гораздо важнее. Эти воспоминания останутся с ней навсегда.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Вместо тог, чтобы охладиться, отношения между ней и Айаном становились все теплее, даже горячее, думала Брук неделю спустя, прогуливаясь по берегу озера. Теперь уже каждое утро они просыпались вместе в одной кровати и все больше времени проводили вдвоем в его номере.

Они успели почти все: переговорили на все возможные и невозможные темы, еще раз катались на лодке, дважды играли в гольф. Айан научил ее паре трюков в покере, а однажды ночью они даже готовили ужин на его кухне.

Единственное, о чем никогда не заходила речь, — что будет после того, как Брук уедет из казино. Это случится в воскресенье. Всего через три дня.

Брук была достаточно умна, чтобы понимать, что их прошлые отношения не вернуть. Не важно, насколько все прекрасно сейчас. Второго шанса не будет. Айан Вестморленд больше никогда не сможет полностью ей доверять.

Последние несколько дней Айан с ног сбился, улаживая все приготовления к вечеринке по случаю дня рождения Дэлани. Он, конечно, пригласил Брук пойти на празднование вместе с ним, но они оба решили, что на все вопросы по поводу возобновления их отношений будут отвечать отрицательно. Они только друзья.

Не больше чем друзья.

Эта мысль разрывала сердце Брук. Все произошло так, как она предсказывала: пытаясь вычеркнуть Брук Чемберлен из своей жизни, Айан лишь глубже вошел в ее собственную. И хотя Брук любила его, сам Вестморленд не отвечал ей взаимностью.

Внезапный звонок мобильного телефона вырвал ее из карусели тревожных мыслей.

— Алло?

— Как дела, Брук?

Звонил Малкольм, чему Брук была немало удивлена. Они условились, что она будет выходить на связь только в том случае, если обнаружит что-то подозрительное. Через несколько дней ее пребывание в «Роллинг Кэскейд» подойдет к концу. Насколько Брук успела выяснить, Айан вел свои дела чисто.

— Все прекрасно, Малкольм. Почему ты звонишь?

— Собираюсь сообщить тебе кое-что интересное.

— Что?

— Принц Джамал Ари Язир планирует отмечать день рождения своей жены, а в качестве подарка собирается преподнести ей шкатулку с бриллиантами общей стоимостью более пятнадцати миллионов долларов.

Брук замерла.

— Я в курсе.

— А откуда ты об этом узнала? Информация доступна не каждому.

— Айан обмолвился парой слов… Уверена, ты знаешь, что его кузина и есть жена шейха.

— То есть Вестморленд доверяет тебе настолько, что рассказал о шкатулке?

Брук тщательно обдумала содержание вопроса. Да, Айан доверял ей ровно настолько.

— Наверняка он считает, что с этим не будет никаких проблем. Вряд ли я стану трепаться об этом на каждом углу. А какое отношение ситуация имеет к Бюро?

— Вероятно, никакого. Однако один из наших информаторов доложил о возможно готовящемся ограблении в «Роллинг Кэскейд». Целью этого плана являются именно бриллианты.

Женщина отрицательно покачала головой.

— Трудно себе представить, учитывая уровень здешней охраны. Я видела этих ребят в деле. Кроме того, драгоценности доставят утром и они будут находиться под постоянным наблюдением видеокамер.

— Возможно, этого достаточно. Но мы имеем дело со специально обученными профессионалами. Информатор утверждает, что это банда Ватерлоо.

Брук присвистнула и затем выдохнула:

— Ты уверен?

Банда Ватерлоо — международная преступная группировка, специализирующаяся на краже произведений искусства и украшений. Она целиком состояла из профессионалов. Высокомобильная, постоянно перемещающаяся из города в город, банда занимала не последнее место в черном списке ФБР. Один из последних ударов банды, нанесенный в начале этого года, пришелся на ювелирный магазин в Сан-Франциско и стоил почти десять миллионов долларов его владельцам. Полгода спустя налету подвергся музей во Франции — на этот раз добыча воров исчислялась более чем тридцатью миллионами.

— Нет гарантий, что информация верна. Но Бюро не желает подвергаться риску, поскольку в случае ограбления может разразиться международный скандал. Пусть принц Язир уже женат на американке, он все еще слишком ценный союзник для нашей страны. И очень хотелось бы сохранить текущее положение дел.

Женщина кивнула.

— Да, а кража такого подарка будет гигантской ложкой дегтя. Ясно.

— Ты уверена, что не заметила ничего подозрительного?

— Почти нет… Скорее странное, чем необычное. Закоренелые игроки, пара прелюбодеев и кое-кто с раздвоением личности, — сказала она, вспоминая странную женщину и случай с покупками. Брук несколько раз пересекалась с ней, и в какие-то дни та оказывалась гораздо дружелюбнее. Почти, как доктор Джекилл и мистер Хайд. — Обычный контингент казино.

— Хорошо, дай знать, если что-нибудь изменится. Причины успеха банды Ватерлоо лежат в отлаженной работе сети информаторов. Их люди повсюду.

— Айану стоит об этом знать?

— Нет, сначала мы должны проверить точность информации.

Брук нахмурилась.

— Малкольм, этого недостаточно. Потом, может оказаться слишком поздно. Айан должен принять необходимые меры предосторожности. Не проси меня не говорить ему.

Повисла долгая пауза, в течение которой Брук изо всех сил надеялась, что ее начальник не применит своих полномочий и не заставит ее хранить молчание. Она все равно предупредит Вестморленда, даже если за этим последует увольнение.

— Еще ты должна знать, что Тургуд получил задание по делу Ватерлоо, — наконец произнес Малкольм.

— И в чем же причина этого?

— Если информатор окажется прав и ограбление будет предотвращено, то Тургуд засветится в качестве международного героя. Кто-то сверху изо всех сил пытается его протолкнуть.

— Ха, еще бы мы не знали, кто это! — В голосе женщины прозвучали нотки сарказма. — Лично мне плевать, что он там за это получит. Не хочу ставить Айана под удар. Его эта ситуация может дискредитировать.

— Звони по любому поводу, Брук. И помни, это только слухи. Никто ни в чем не уверен.

— Понимаю. До связи.

Айан улыбнулся и положил трубку. Разговор с матерью всегда поднимал ему настроение. Саре Вестморленд не хватало всего двух женатых сыновей, и в ближайшее время она намеревалась отправить их под венец.

А сегодня она узнала, что у Дюранго и Саванны могут вскоре появиться двойняшки. В течение недели сделают ультразвук, и все станет точно известно.

Айан покачал головой. Он еще не привык к Дюранго в роли примерного мужа и еще меньше представлял того отцом. Но, что случилось, то случилось.

Как у них с Брук.

Мужчина глубоко вздохнул и подошел к окну. Сегодня озеро Тахо было красиво, как никогда. Или ему так просто казалось из-за хорошего настроения? И причина тому — Брук.

За время, проведенное вместе с этой женщиной, Айан успел понять, что ему всю жизнь не хватало именно того, от чего он отвернулся ровно четыре года назад. Сейчас, просыпаясь рядом с Брук, вглядываясь в ее глаза, наслаждаясь теплой утренней улыбкой, он понял, чего всегда хотел.

Быть рядом с Брук.

Последние полторы недели прошли божественно. Айан не мог вспомнить, когда в последний раз так сильно наслаждался жизнью. А от мыслей о проведенных вместе ночах сбивалось его дыхание.

Годы Айан пытался оставить Брук в прошлом и заменить ее другими женщинами. Однако никто не смог занять ее место в сердце Вестморленда. И теперь одна лишь мысль о том, что через три дня Брук Чемберлен покинет его жизнь навсегда, была невыносима. Айан хотел перечеркнуть былое и вернуть себе Брук. Отныне и навсегда.

Он принял решение. Сегодня ночью он признается ей в своих чувствах. Боже, как же он любит эту женщину и будет любить всю свою жизнь! И теперь мужчина мог признаться себе, что никогда и не переставал любить ее… И ему более незачем пытаться вычеркивать Брук из своей жизни. Наоборот, Айан мечтал, чтобы эта женщина стала неотъемлемой ее частью.

Вестморленд подошел к столу и снял с телефона трубку. Он хотел, чтобы сегодняшний вечер был поистине незабываемым.

— Брук?

Брук собиралась навестить Айана в его офисе, когда ее кто-то окликнул в фойе казино. Обернувшись, она заметила Тару Вестморленд.

— Тара, когда ты успела приехать?

— Всего несколько часов назад. После того, как Джамал попросил меня быть координатором на предстоящей вечеринке, я подумала, что неплохо было бы появиться на пару дней раньше. Айан где-то рядом, показывает Торну всяческие новинки, а мне больше по душе автоматы. — Тара пристально посмотрела на собеседницу. — Ну, а ты что тут делаешь? Тоже решила подъехать заранее?

Брук покачала головой и усмехнулась.

— Нет, я здесь уже полторы недели. Отпуск.

— Да ну?

— Это совсем не то, что ты подумала. — Брук тяжело вздохнула. — Ну, или почти не то.

И будто прочитав ее мысли, Тара взяла подругу за руку.

— Ладно тебе. Пойдем, посплетничаем немного.

— Два клубничных дайкири, пожалуйста.

Официантка приветливо улыбнулась им и удалилась.

Брук не хотелось заводить разговор об их с Айаном отношениях. Сейчас это была не самая приятная тема для разговора.

— Так как ты планируешь удивить Дэлани?

— Джамал летит сюда прямо из Тахрана. Дэлани же верит, что ее муж собирается сюда на встречу инвесторов и не упустит шанса встретиться со мной, Торном, Джаредом и Даной. А еще она думает, что они с Джамалом потом полетят праздновать ее день рождения во Францию. — Тара прервалась, когда принесли заказ. — Большинство гостей приедет либо за день, либо в тот же день. А Джамал должен все это время отвлекать внимание своей жены. Весь фокус в том, что приглашенных поселят в отдельной части казино. Это уменьшит риск того, что Дэлани столкнется с кем-нибудь.

— А когда приезжает сама Дэлани?

— Завтра.

Брук пригубила коктейль.

— Ты ведь не думаешь, что встреча со мной испортит ей весь сюрприз?

— Нет, конечно. Она, как и большинство из нас, просто поверит в то, что вы с Айаном наконец зарыли топор войны и снова вместе. — Тара улыбнулась и выжидающе поглядела на подругу. — Ну, скажи мне, что это неправда.

Брук Чемберлен хотела этого больше всего на свете. Но не могла себя обманывать.

— Нет. Все, к чему мы пришли, это то, что оба хотим остаться друзьями. И это правильно. Я очень переживаю за Айана.

— Конечно. Ты ведь до сих пор его любишь.

— Это настолько очевидно? — Щеки женщины залились краской.

— Только потому, что я сама замужем за Вестморлендом. Такое ощущение, что они овладевают тобой, и, однажды влюбившись, ты уже никогда не сможешь их забыть… Что бы ты ни пыталась для этого сделать!

Брук вынуждена была согласиться с Тарой. Четыре года разлуки ничуть не уменьшили ее чувств.

— И что же мне делать?

— Поверь, я так хотела бы тебе помочь! Но это не в моих силах… — Тара перегнулась через стол и взяла подругу за руку, словно желая поддержать. — Я знаю, насколько Айан умен. Но у него есть одна ужасная черта: он может зациклиться на какой-либо мелочи. Но я уверена, однажды он отвлечется и поймет, что ты — лучшее, что у него было в этой жизни.

Брук надеялась, что сказанное Тарой было правдой. Но, к сожалению, та знала не все детали, например, настоящую причину пребывания Брук в «Роллинг Кэскейд». Даже если Айан сможет простить ее, что он скажет, узнав, что Брук обманывает его сейчас?

— А вот и наши братья вернулись. — Голос Тары отвлек Брук от ее мыслей. — Готова поклясться, что иногда они напоминают мне ищеек, идущих на запах. Сомневаюсь, что существует где-то место, где они не смогли бы нас найти.

Брук подняла глаза и встретилась взглядом с Айаном, идущим к их столику рядом со своим кузеном Торном. Ее руки задрожали так заметно, что ей пришлось поставить свой бокал на стол.

К ее изумлению, в следующую секунду Торн буквально вырвал ее из кресла, чтобы крепко обнять. И это тот, кого среди всех братьев считали самым угрюмым? Определенно, он сильно изменился. Семейная жизнь пошла Торну на пользу. Брук припомнила, как на свадьбе Дэйра Торн и Тара общались не теплее, чем они с Айаном. А затем, через несколько месяцев, пришло приглашение на их свадьбу. И Брук его отклонила, чтобы не ранить Айана…

— Ну что, Тара уже успела тебя обрадовать? — спросил Торн, опуская Брук на землю. — Скоро у нас будет малыш.

Тара тепло улыбнулась.

— Мы узнали всего несколько дней назад, поэтому никому не успели сказать. — Женщина посмотрела на своего мужа, в ее глазах светилась настоящая любовь.

— Прекрасная новость! И требует того, чтобы мы немедленно ее отпраздновали. Ты согласен, Айан? — Брук взглянула на любовника.

— Да, но только не сегодня вечером. У нас особые планы.

— Ох… — Особые планы? Что-то неожиданное?

— Давай встретимся в шесть в оранжерее? Брук кивнула.

— Хорошо.

— Спасибо. А сейчас извините, мне нужно бежать на конференцию. — Айан в спешке глянул на часы.

— Погоди, мы не могли бы с тобой поговорить? Это займет не больше минуты. — Брук понимала, что должна ему сообщить о своем разговоре с Малкольмом.

Айан обернулся и одарил ее лучезарной улыбкой.

— Я очень спешу, дорогая. Но обещаю, мы успеем обо всем поговорить чуть позже.

Стоя в лифте, Брук отметила про себя, что сегодня она поднимается будто бы быстрее, чем в первый раз, когда ехала в секретное убежище Айана. И в следующее мгновение женщина была в оранжерее.

Двери лифта открылись, и она увидела уже ожидающего ее Айана. Кинув взгляд поверх его плеча, Брук заметила красивый столик, накрытый на двоих.

— Надеюсь, я не слишком рано?

— Нет, как раз вовремя. — Мужчина наклонился и поцеловал ее, заставляя откинуть все негативные мысли.

В этот момент для нее ничего больше не существовало, даже то, что сегодняшний вечер, скорее всего, был для них последней возможностью попрощаться. И если таковы были намерения Айана, Брук была согласна на все. Без сожаления.

Мужчина наконец оторвался от ее губ, но все еще держал Брук в объятиях.

— Такое ощущение, будто мы действительно стояли тогда под падающей звездой. — Его палец оставлял пылающие следы на губах Брук. — Между нами не было почти ничего, кроме страсти.

— Мы всегда испытывали нечто подобное, — напомнила она Вестморленду.

Айан запечатлел еще один поцелуй на губах возлюбленной.

— Да, так было всегда. Ты знаешь, что ни одна женщина не смогла тебя заменить?

— С ума сойти. Неужели?

— Да, я пытался забыть тебя, но не смог, Брук. Она вздохнула. Это звучало не как прощание, которого она ожидала. Скорее, как исповедь.

— А я даже не пыталась тебя забыть, Айан. Все равно это было бы бесполезно. Ты был моим первым любовником. Такое не забывается.

Айан улыбнулся в ответ.

— Любимая, знаешь… Мне кажется… даже нет, не так. Я чувствую, что был не просто первым. Я был единственным. Или ты будешь это отрицать?

— Нет. Мне противна сама мысль, что ко мне станет прикасаться другой мужчина. Только, Айан… Я не понимаю, почему мы разговариваем об этом?..

Мужчина улыбнулся. Ее слова вызвали в нем бурю эмоций, но он сдержался.

— Сначала поедим. А потом я все объясню.

— Хорошо. Только есть кое-что, что я просто обязана тебе сказать.

Он поцеловал Брук еще раз.

— Все после ужина.

Полтора часа спустя Брук поняла, что нет ничего приятнее, чем ужин под звездами. Особенно, если его делит с тобой Айан Вестморленд. Еда была великолепна, начиная с буквально тающих во рту роллов и заканчивая десертом.

А потом Вестморленд поделился с Брук своей мечтой открыть еще одно казино, на этот раз на Багамах. А еще вскользь упомянул, что его мать была в восторге оттого, что ее первыми внуками будут близнецы.

Брук лишь покачала головой. Она не могла себе представить женатого Дюранго, самого большого повесу из всех братьев Айана.

— До сих пор не верится, что твой кузен женился.

— И мне тоже. Но потом встретился с Саванной, и знаешь, они, может, и поженились из-за того, что она забеременела. Но настоящая причина в том, что Дюранго действительно любит Саванну. Еще один холостяк Вестморленд потерпел поражение.

— Кажется, именно так. — Брук сделала глоток вина, только чтобы не встречаться с Айаном глазами. Женщине казалось, будто в течение всего ужина она постоянно ловит на себе его пристальные взгляды.

— Ты со мной не потанцуешь? — Мужчина встал и включил музыку. Зазвучала теплая медленная мелодия.

Брук вздохнула. Интересно, к чему все это приведет? Пока они танцевали, она изо всех сил боролась с подступившими слезами. Мысль о том, что после всего этого им придется попрощаться, была невыносима. Наконец Брук не выдержала и отстранилась.

— Дорогая? Что-то случилось?

— Айан, прости, но я так больше не могу. Тебе не нужно было все это устраивать. Почему ты просто не скажешь мне все, чтобы я ушла?

Айан секунду молчал, явно ошарашенный. Он, конечно, планировал ей многое сказать. Но явно не то, чего ожидала его возлюбленная.

— И что же должен тебе сказать, Брук? — Вестморленд сжал кулаки.

— Ты прекрасно знаешь. До свидания. Adios. Sayonara. Arrivederci. Au revoir. Выбирай. На любом языке эти слова означают одно и то же.

Айан подошел на шаг ближе.

— Хм, а как тебе нравится, например… Je t'ai-me? Те amo? Kimi o ai shiteru? Nakupenda? И, только потому, что тысячу раз слышал, как Джамал говорит это Дэлани по-арабски, Ana behibek? — Айан был уже совсем близко, его взгляд свободно гулял по лицу Брук. Он взял любимую за руку. — Но все-таки мне гораздо больше нравится стандартный вариант. — Он помолчал и сказал: — Я люблю тебя.

Слезы, которые женщина так старательно сдерживала, теперь ручьями струились по ее щекам. Айан признал, что любит ее. Но то ли он в действительности имел в виду? И, будто читая ее мысли, Вестморленд приподнял ее подбородок и пристально посмотрел в глаза.

— Да. Я серьезно. И никогда не переставал любить тебя, хотя один Бог знает, как я пытался. Но не смог. Не смог разлюбить. А проведя с тобой полторы недели, наконец понял, что ты для меня значишь. Я обдумывал наши отношения все эти долгих четыре года, но стоило тебе появиться в дверях моего офиса, как все мои теории разом рухнули. А сегодня мое сердце отказалось отпускать тебя.

А в это время сердце Брук едва не выпрыгнуло из груди. Как только Вестморленд узнает настоящую причину, по которой она оказалась в «Роллинг Кэскейд», он заговорит по-другому. Она просто обязана ему все рассказать.

— Айан, есть вещи, которые ты просто обязан знать.

— Звучит серьезно, однако самое серьезное, что я бы хотел услышать, это то, что ты тоже меня любишь.

— О, Айан! — Она прильнула к груди мужчины и провела пальцем по его подбородку. — Я, конечно же, люблю тебя. Что бы ни случилось, я буду любить тебя всегда.

— Тогда все остальное — чепуха. — Мужчина улыбнулся и заключил Брук в объятия. А затем наклонился и подарил ей еще один поцелуй, заставивший ее забыть все опасения.

На следующее утро Брук проснулась в кровати Айана в полном одиночестве. Они занимались любовью под звездами в оранжерее, а после перебрались в его кровать и закончили уже там. Первой мыслью после пробуждения было разыскать Вестморленда и рассказать ему все о готовящемся ограблении. Лучше позже, чем никогда.

Полчаса спустя в фойе казино мисс Чемберлен в буквальном смысле чуть не сбила с ног Вэнса.

— Ого! — Мужчина едва успел выставить вперед руки, чтобы придержать ее. — Где пожар?

— Где Айан, Вэнс?

— Где-то в здании вместе с Джаредом и Дэйром. Они оба приехали с женами сегодня утром. — Охранник изучающе посмотрел на женщину, заметил ее настороженный взгляд. — Что-то произошло?

Брук глубоко вздохнула.

— Пока еще нет, но необходимо принять все возможные меры предосторожности.

— Хорошо. Ты расскажешь мне, в чем дело?

— Да, но сначала мы должны найти Айана.

— К счастью, это не так сложно, — произнес Вэнс, попутно доставая из кармана пиджака сотовый телефон и нажимая несколько кнопок. — Айан, ты срочно нужен. Брук и я будем ждать тебя в твоем кабинете.

Охранник выключил телефон, убрал его на место, затем взял Брук под руку.

— Пошли. Он уже почти на месте.

Айан прибыл в кабинет несколькими минутами позже них. Он пришел вместе с Дэйром.

Дэйр Вестморленд был высок и невероятно красив, как и все его братья. В любое другое время Брук искренне обрадовалась бы старому другу, но сейчас, ей прежде всего необходимо объясниться с Айаном. Она расскажет ему обо всем, и особенно о том, почему провела последние недели в «Роллинг Кэскейд». Брук быстро решила, что неплохо было бы рассказать хотя бы необходимую часть истории. Остальное, можно оставить для более интимного разговора…

Дэйр крепко обнял ее. Отличительная черта этой семьи — у всех ее членов была нежная любовь к объятиям. Стоило ему отойти, как Айан подошел и обнял Брук. Он тревожно посмотрел в ее лицо.

— Брук, что случилось? С тобой все в порядке?

— Да, я в порядке. — Она улыбнулась. — Но вчера я узнала кое-что, что тебе необходимо знать. Вечером я пыталась тебе сказать, но… — Женщина запнулась и опустила голову, будто ее неожиданно заинтересовал узор керамической плитки на полу. Она прекрасно понимала, что Айан знает, почему она не стала продолжать фразу до конца. Ровно, как и то, что Дэйр с Вэнсом тоже это сообразили.

— Хорошо, и что же ты хочешь мне рассказать? Или это касается только нас двоих? — Голос Вестморленда понизился до шепота.

— Нет, на самом деле Вэнс тоже должен это услышать, а Дэйр вполне может посодействовать. — Брук подняла голову.

— Звучит серьезно. — Айан нахмурился. — Самое время услышать. В чем же дело?

В течение следующих двадцати минут Брук повторяла свой разговор с Малкольмом. По крайней мере, большую его часть. Особых вопросов не было. И Дэйр, и Вэнс прекрасно знали, что это такое — банда Ватерлоо.

Айан повернулся к Вэнсу.

— Ну и что ты думаешь?

— Мне кажется, мы должны принять дополнительные меры. — Лицо начальника службы безопасности было серьезно как никогда.

Хозяин казино кивнул.

— Я согласен. — Он повернулся к Брук. — В соответствии с тем, что ты сказала, эта банда обычно держит свою цель под строгим контролем?

— Да.

— То есть они должны быть уже здесь. — В голосе Айана прозвучали злые нотки.

— Скорее всего, так и есть. — Женщина кивнула. — Но помни, это только предварительная информация. У Бюро еще нет никаких подтверждений.

— В таком случае, — Дэйр внимательно посмотрел на Брук, — кто дал тебе полномочия делиться информацией с Айаном?

Брук встретилась глазами с бывшим учителем. Она прекрасно понимала, почему он спрашивает.

— Никто. Я просто подумала, что Айан должен это знать. Даже если все так и останется неподтвержденным, он хотя бы должен быть предупрежден.

— А если ты права, — голос Вэнса наполнился яростью, — мы будем готовы.

— Необходимо в этом убедиться. Нам нужно попасть в комнату наблюдений. Вы идите вперед, а мы с Брук подойдем чуть позже.

Когда Дэйр и Вэнс ушли, Айан пересек комнату и сел на край стола. Он глубоко вздохнул, прежде чем спросить:

— Ты нервничаешь. Ты ведь не все нам рассказала? Что ты скрываешь?

Брук напряглась. Момент истины пришел. В комнате повисло молчание.

— Да, есть кое-что, что я не могла сказать при Вэнсе и Дэйре. Существуют определенные причины, по которым я провела в казино полторы недели…

Мужчина нахмурился.

— То есть ты приехала сюда не просто отдыхать, как утверждала вначале? — (Брук отрицательно покачала головой.) — Ты следила за Ватерлоо?

Брук угрюмо посмотрела на любовника.

— Нет, ничего общего с бандой Ватерлоо. Настоящая причина — ты. Меня направили сюда проверить законность твоих финансовых операций. Но я сразу же…

— Что?! — Вестморленд вскочил на ноги. — Ты смеешь стоять здесь и утверждать, что приехала сюда шпионить за мной? И что все время, что мы провели вместе, — все наши дни и ночи, — ничего не значат по сравнению с твоей работой?!

Брук подбежала к нему.

— Нет! Я не это имела в виду! Как ты мог такое подумать? Это на самом деле не было официальное назначение, я…

— Больше ничего не хочу слушать! — Айана трясло от злости.

— Айан, прошу тебя, позволь мне объяснить. — Брук попыталась взять его за руку, но Вестморленд ее отдернул.

— Не стоит. Ты уже и так все сказала. С меня достаточно!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дэйр и Вэнс одновременно подняли головы, когда Брук вошла в комнату наблюдений. Вэнс выглядел удивленным.

— Где Айан?

Брук только пожала плечами.

— Не знаю. Я ушла чуть позже, чем он.

Мужчины предпочли только вежливо кивнуть.

— Я дал распоряжение просмотреть все видеозаписи, не появлялся ли кто-нибудь уж слишком часто в казино. — Вэнс повернулся к человеку, сидящему перед монитором: — Покажи, что получилось, Боб.

Прежде чем Боб успел что-то сделать, в помещение вошел Айан. И хотя многие заметили его прибытие, никто не произнес ни слова. Хозяин казино был явно не в настроении. Вэнс быстро доложил боссу обстановку.

Почти полчаса они просматривали имеющуюся пленку, и ничего не вызывало подозрения. В какой-то момент Брук оторвала глаза от монитора и заметила пристально смотрящего на нее Айана. Его взгляд едва не разбил ей сердце. Что бы ни произошло между ними в течение последних полутора недель, теперь все было окончательно разрушено. Тот, кто вчера признавался Брук в любви, сейчас был чернее тучи.

— Ну-ка, стой. Брук, посмотри! — Вэнс указал на точку на экране. Камера показала лицо рыжеволосой женщины. — Нет, отбой. Мне показалось, будто она мне кого-то напомнила.

— Нет, погоди. — Мисс Чемберлен пристально разглядывала это лицо. — Странное чувство…

— В чем дело? — Дэйр насторожился. — Если я хорошо тебя знаю, мы нашли зацепку.

— Погоди, Вэнс, мы можем осмотреть сейчас все казино? — Брук повернулась к охраннику.

Вэнс отдал несколько распоряжений, и взгляды присутствующих переключились на другой экран. Сотни камер показывали снующих по казино людей.

— А что конкретно мы ищем? — Голос Айана казался взволнованным.

— Помнишь женщину, с которой я столкнулась во время похода по магазинам? — Брук обернулась и посмотрела через плечо на возлюбленного. — Та, что на следующий день меня не узнала?

— И что с ней?

— Мне всегда казалось подозрительным, что каждый раз, когда мы пересекались в казино, она вела себя совершенно по-разному. Лично мне от этой барышни было не по себе. Такое ощущение, будто у нее раздвоение личности.

— А может, она просто человек настроения? — Вэнс и Дэйр озадаченно переглянулись. — Или у нее были критические дни.

— Возможно. Но есть другие детали. Когда мы столкнулись в первый раз, она сказала, что гордится своей пунктуальностью и приходит вовремя независимо от обстоятельств. На следующий день она куда-то так спешила, что пронеслась мимо меня, даже не узнав. Вот, посмотрите. — Брук указала на монитор. — Вот она. Блондинка рядом с высоким парнем с длинными черными волосами. Наверное, ее муж.

Взгляды присутствующих переметнулись к той, на кого указывала мисс Чемберлен.

— Боб, проверь их данные, — распорядился Вэнс. Монитор увеличил изображение подозрительной пары. Секунду спустя на экране появилась информация. Блондинку звали Кейша Фелдер, брюнета рядом — Джереми Фелдер. Родом из Лондона. Все остальное чисто, ранее не привлекались. Даже записей о парковке нет.

— А теперь проверь рыжую.

— Странно… — Боб поменял экраны. — У меня нет номера ее регистрации. Такое ощущение, что ее даже не существует.

— Попробуй анализ по чертам лица. — Вэнс и Брук переглянулись. Теперь и он понял, к чему та клонит.

Пару мгновений спустя монитор показал, что у обеих женщин черты лица практически совпадают, по крайней мере, имеют одинаковую структуру. Более того, рыжая женщина была на самом деле блондинкой, надевшей парик.

— Одна и та же женщина? — Айан встал позади Брук.

— Я так не думаю.

— Неужели близнецы? — Айан был озадачен.

— Похоже. Так можно объяснить мою теорию о раздвоении личности. Мы можем проверить записи за последнюю неделю.

Вэнс улыбнулся.

— Конечно.

Брук усмехнулась. Опытный сотрудник ФБР, она буквально чувствовала, как в его крови закипает адреналин. Вэнсу явно не хватало подобной работы с тех пор, как он ушел в отставку.

— А теперь что мы ищем? — вновь спросил Айан.

Брук взглянула на него, едва сдерживая волнение.

— Третью женщину.

Теперь озадаченным выглядел Дэйр.

— Тройня?

— Возможно. Эти две носят браслеты на правой руке. Но однажды я заметила, как браслет неожиданно перекочевал на левую. Да, вот тут. Ну-ка, Боб, отмотай на секунду. Отлично. Кудрявая шатенка. Увеличь ее.

Моментальный анализ показал еще одно совпадение по чертам лица. И снова со светлыми волосами. Тройня?

— Проклятье! — произнес Вэнс. — Понятно, почему они так легко проворачивают свои операции. Тройня. И неизвестно, кто еще замешан в деле.

— Думаешь, у них есть сообщник внутри? — Айан озадаченно потер подбородок.

— В большинстве подобных случаев — да. — Вэнс вновь повернулся к монитору. — Проверь последние полторы недели. Нужна вся информация об этих троих. Любые встречи с персоналом, какими бы обычными они ни показались.

Три часа спустя, они наконец нашли еще одну зацепку. Одна из тройни в каштановом парике дважды встречались с Кэсси, девушкой из бизнес-офиса. На нескольких кадрах было отчетливо видно, как Кэсси передавала собеседнице конверт.

— Думаю, теперь мы видели достаточно. — Айан негодовал.

— Достаточно. — Вэнс встряхнул головой. — На данный момент. Думаю, нам нужно вызвать сюда Кэсси и задать пару вопросов. Девушке всего двадцать три года, даже одна мысль о тюремном сроке, особенно в федеральной тюрьме, может развязать ей язык. Я уверен, она расскажет все, лишь бы спасти свою шкуру.

— А что потом? — Айан помотал головой, стараясь отогнать воспоминания о том, как эта девушка пыталась к нему приблизиться.

Вэнс усмехнулся. Создавалось ощущение, что в его мозгу уже созрел план.

— А потом мы устроим ловушку для банды Ватерлоо. Это заставит их на время отказаться от последующих операций.

Вэнс не ошибся. Испугавшись ареста и тюрьмы, Кэсси призналась, что встретилась в казино с британцем по имени Марк Сэйнтс, который хотел весело провести время. Однажды она зашла к нему в номер, и вечер закончился наркотиками. А пока девушка лежала без сознания, парень успел заснять компрометирующий ее материал. С его помощью тот собирался шантажировать Кэсси и заставить ее делать все, что ему нужно. А конкретно — добывать информацию о бриллиантах и их местонахождении.

Кэсси больше ничего не знала, тем более план ограбления. Однако она упомянула, что Сэйнтс и женщина, которую он назвал своей сестрой, очень хотели узнать сведения о системе безопасности и положении видеокамер.

* * *

Брук покинула комнату наблюдений поздно вечером, не в силах больше выносить презрение Айана. В вестибюле она наткнулась на Тару, Шелли и еще одну девушку, которую до этого не встречала. После оказалось, что это Дана, жена Джареда. У девушки была ослепительная и дружелюбная улыбка, и Брук она моментально понравилась.

— Ты с нами не поужинаешь? — предложила Шелли. — Похоже, нас всех бросили наши мужья. Я слышала, они собирались штурмовать столы для покера. А позже отправиться к Айану и ввязаться в еще какую-нибудь передрягу.

Брук кивнула.

— Конечно, с удовольствием. — Последние несколько вечеров она обедала вместе с Айаном, а теперь, в свете нынешних событий, Вестморленд вряд ли захочет ее видеть. — Дэлани уже приехала?

— Да, они с мужем прибыли сегодня вечером, — ответила Тара.

— И ты не боишься, что она заметит кого-то из нас?

— Нисколько. — Тара озорно улыбнулась. — Джамалу было поручено занять свою жену на несколько дней. И, сами подумайте, кто, как не он, способен это сделать? Дэлани вряд ли покинет свою комнату в ближайшее время… Если ты понимаешь, о чем я.

Брук внезапно осенило.

— Она беременна?

— Да, но поверь, все прекрасно. Даже после пяти лет брака притяжение между ними до сих пор настолько сильно, что удержать жену за закрытыми дверями в течение сорока восьми часов для нашего шейха — пара пустяков.

Брук понравилось ужинать с подругами. После ресторана они пробежались по магазинам, так что в своем номере она оказалась только после девяти. Брук приняла ванну и отправилась спать.

Ловушка была сработана безупречно, и, если все пойдет так, как они рассчитывали, банда Ватерлоо будет поймана с поличным при попытке украсть драгоценный подарок.

Брук твердо решила, что уедет сразу по окончании операции и не появится на празднике. Сейчас она — последний человек на всем свете, которого Айан хотел бы видеть.

Слезы потекли по щекам от таких мыслей. Если бы только Айан позволил ей объяснить! Но нет. Вестморленд отказался даже просто выслушать Брук. История повторилась. Айан второй раз потерял к ней доверие. А без доверия нет и любви.

— Эй, Айан! Не хочешь партию в блэк-джек?

Вестморленд не отрываясь смотрел в точку на горизонте из окна своего пентхауса. В его голове крутились воспоминания того, как они с Брук занимались любовью на том столе, за которым сейчас сидели Джаред, Дэйр и Торн.

— Айан?

Мужчина уловил участие в голосе Джареда.

Как первенцу, ему перепала обязанность присматривать за своим младшим братом. И даже сейчас, тридцать лет спустя, ничего не изменилось. И лучше Айану ответить.

— Нет, сыграйте-ка лучше без меня. — Улыбка расползлась по его лицу, когда он заметил плохо скрываемое облегчение на лицах братьев. В этой игре Айан был мастером, и все это признавали.

— Сдайте пока, а я поговорю с ним. — Дэйр встал из-за стола.

Айан поднял глаза к потолку. Дэйр, самый старший из братьев Вестморленд — пусть Джаред отставал от него всего на несколько месяцев, — был преисполнен чувством ответственности за всех своих кузенов. Он всегда был самым рассудительным, но временами Дэйр превращался в настоящего зануду. И судя по всему, сейчас именно такой случай.

— Нам надо поговорить.

— Если это о Брук, то нам говорить не о чем. — Айан поднял бокал вина и сделал глоток.

— Черта с два — не о чем! Пойдем, поговорим наедине.

Айан понял, что брат не отвяжется от него, пока не выговорится. И чем раньше это произойдет, тем лучше.

— Прекрасно, пошли в мой кабинет.

Дэйр проследовал за Айаном в маленькую комнатку и закрыл за собой дверь. Хозяин казино предпочел сесть в кресло, в то время, как его старший кузен остался стоять, уперев руки в бока. Выражение на его лице можно было назвать каким угодно, но только не дружелюбным.

— Скажи, что хочешь, и закончим. — Айан поставил бокал на стол.

— Для образованного человека ты ведешь себя, как полный идиот. — Дэйр наклонился так, чтобы его можно было слышать.

Айан ухмыльнулся. Лучше позволить Дэйру сказать все, что он думает.

— Неужели? Просто потому, что не дал одной женщине разбить мое сердце дважды?

— Нет. Потому что дважды был слишком слеп для того, чтобы заметить, как эта женщина о тебе заботится. Если бы у тебя хватило ума выслушать Брук, она объяснила бы тебе, что в случае ее отказа Бюро прислало бы агента из самого ада. И хотя «одна женщина» знала, как ты к ней относишься, она все равно приехала. Просто потому, что доверяла тебе и заранее знала, что ты чист.

Айан с бесстрастным выражением лица откинулся на спинку кресла.

— Это она тебе рассказала?

— Нет. Вэнс.

От неожиданности хозяин казино вскочил на ноги.

— Вэнс?! А он-то откуда все это знает?

— У него есть связи в Бюро. Наш друг не купился на историю об отпуске и сделал несколько звонков. Он встретился с Брук во время твоего отъезда, но она, конечно же, никак себя не выдала. Вэнс не стал делиться своими подозрениями, поскольку не видел в Брук угрозы. Она… цитирую: «Неважно, что кто-то что-то себе подумает. Я доверяю Айану безгранично». — Когда Айан промолчал, Дэйр продолжил: — Немногим мужчинам повезло добиться такой безоговорочной преданности от женщины. И ты — один из них.

Не произнеся более не слова, Дэйр развернулся и вышел из кабинета. Айан же остался наедине со своими мыслями, размышляя над услышанным. Затем он встал и прокрутил в голове все проведенные вместе с Брук часы и дни, начиная с ее приезда в «Роллинг Кэскейд».

Дэйр был прав. Она приехала сюда только ради его блага.

Вестморленд потер виски рукой. Ну почему любовь настолько сложна? И почему он позволяет эмоциям брать верх над чувствами к Брук? Может, потому, что слишком сильно ее любит? Где-то в самой глубине какая-та часть души Айана отказывалась положить все его сердце на чашу весов. Но решено. Вестморленд знал, что ему необходимо сделать. Пора побороть гордыню и сдаться.

Мужчина метнулся к двери, почувствовав резкую необходимость увидеть Брук и надеясь, что та еще в казино, но его остановил звонок сотового телефона.

— Это Вэнс. Похоже, наши друзья собираются начать игру раньше, чем мы думали.

— Все на местах?

— До единого. Представление начинается, а тебе я забронировал место в первом ряду.

— Уже иду.

Айан пулей вылетел из кабинета и подошел к Дэйру.

— Тройняшки собираются сделать ход. Нам нужно спешить.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Взгляд Айана упал на Брук в тот момент, когда они с Дэйром вошли в комнату наблюдения. Мужчина хотел было подойти к своей возлюбленной и попросить прощения, но знал, что сейчас не время и не место.

И пусть он не мог с ней поговорить сейчас, зато смотреть на нее никем не возбранялось. На часах еще не было одиннадцати, но создавалось ощущение, будто ее только что вытащили из постели. Но даже несмотря на ее несколько сонный вид, в Брук все равно чувствовалась готовность действовать и реагировать молниеносно.

Понимая, что если и дальше будет так пожирать женщину глазами, то просто подойдет и поцелует ее, Айан с трудом переборол себя, повернувшись к Вэнсу.

— Что тут у нас?

— Действуют так, как мы и предсказывали. — Вэнс усмехнулся. — Переключили мониторы в другой режим. Теперь они показывают нам картинку часовой давности. Однако мы их опередили, установив дополнительные камеры, и теперь можем наблюдать за происходящим. Вот, взгляни.

Вестморленд подошел к монитору. Две женщины из шайки двигались в комнату и были как раз под аркой.

— А где третья? И парень?

— Уже в казино, — ответила Брук, и Айан был уверен, что она даже не посмотрела в его сторону. Все внимание женщины было сконцентрировано на мониторе. — Обеспечивают алиби, — объяснила она. — Уже в течение нескольких часов они переходят от стола к столу, общаются с работниками казино. Прилагают все усилия, чтобы засветиться. Будут делать упор на то, что невозможно оказаться в двух местах одновременно. Не придерешься.

— Да уж, речь идет об идентичных тройняшках. — Дэйр нахмурился. — Никто не мог предугадать заранее.

Айан покачал головой. Эта четверка с легкостью могла нагреть руки на краже подарка для его сестры, если бы не вмешалась Брук. Не в силах больше сдерживаться, Вестморленд подошел и встал позади возлюбленной. Он услышал ее прерывистый вздох.

— Вы выяснили, почему мы не можем получить никакой стоящей информации о двух других сестрах? — Айан обратился к Вэнсу.

— Да. Кажется, они были разлучены в детстве и жили в разных семьях. Затем встретились в колледже, и с тех пор в их делах нет ни одной отрицательной записи. Другими словами, все они из благополучных семей. Один из приемных отцов — ученый-исследователь в Брюсселе. — Охранник покачал головой. — Насколько я понял, они делают это ради потехи, пытаясь вынести украшение у всех из-под носа. Почти четыре года они избегали наказания и успели почувствовать себя непобедимыми. — Глаза Вэнса недобро сверкнули. — Но сейчас они на моей территории.

Все столпились около мониторов, наблюдая, как две фигурки пытались проникнуть под арку хранилища. Воры не знали, что, стоит им войти внутрь, защитный механизм захлопнет дверь намертво.

Айан решил отойти от Брук чуть дальше. Запах ее тела создавал хаос в его сознании и невероятно возбуждал. Чтобы прийти в себя, мужчина подошел к Дэйру, откуда мог пристально наблюдать за происходящим. Сейчас не время и не место для поцелуев, настолько же, насколько не подходящий случай для выражения благодарности своему кузену. За то, что показал, каким сокровищем была для него Брук.

— Заметьте часы на запястье у блондинки. — Мисс Чемберлен переключила всеобще внимание на женщину, стоящую около мужа и болтавшую с кем-то из персонала. — Кажется, она принимает сигналы от двоих в хранилище. Если с ними что-то случится, она узнает первой.

— Мои ребята будут готовы ко всему. — Вэнс выглядел угрожающе. — Эта парочка под пристальным наблюдением. В частности, блондинка сейчас треплется с одной из моих лучших сотрудниц, переодетой под работника казино.

Две девушки наконец сумели проникнуть в хранилище. Важным моментом было то, чтобы обе сестры проникли внутрь одновременно. Настоящие драгоценности были заменены на поддельные, скрытые под тяжелым куполом. Девушки смогут поднять его только вдвоем, чтобы потом переложить бриллианты в бархатные черные мешочки, прикрепленные к их поясам.

План работал. Как только обе женщины оказались внутри, дверь с грохотом захлопнулась за их спинами. Внимание присутствующих моментально переключилось на другой монитор. На лице блондинки отразилась паника. Как Брук и предсказывала, она получила сигнал тревоги от своих сестер.

Женщина наклонилась и что-то прошептала своему мужу. Она не подозревала, что в комнате наблюдения отчетливо слышат каждое ее слова.

— Что-то пошло не так. Я получаю тревожные сигналы от Джоди и Кэй.

Парочка направилась к выходу, явно надеясь сбежать, но наткнулась лишь на охранников, уже готовых их арестовать. Вэнс только усмехнулся.

— Об этих двоих позаботились, пойдем поздороваемся с оставшимися двумя.

Два часа спустя офис Айана ломился от агентов ФБР и репортеров. Всем не терпелось знать, как службе безопасности казино удалось то, что не смогли сделать правительственные спецслужбы — поймать банду Ватерлоо.

— Мне повезло, что один из агентов ФБР проводил отпуск в моем казино, — сказал Айан в материализовавшийся у него перед носом микрофон. — У него, точнее у нее, было достаточно опыта, чтобы заподозрить одну из постоялиц и поделиться своими подозрениями со мной и моим начальником безопасности. Поступи она иначе, сегодня бы мы вряд ли праздновали победу. Принц Язир особенно благодарен.

Хозяин казино оглянулся. Брук нигде не было видно, наверное, после всего она спустилась в бар пропустить чашку-другую жизненно необходимого напитка.

— Также спешу поблагодарить моего кузена, шерифа Дэйра Вестморленда, приехавшего из Атланты, за его помощь в предотвращении преступления. — Взгляд Айана скользнул по Вэнсу. — И особенно хочу отметить заслуги службы безопасности «Роллинг Кэскейд» за превосходно проведенную операцию и добытые улики. Теперь мы можем не беспокоиться, банда Ватерлоо не скоро покинет места заключения. Их действия засняты на пленку, все записи уже в руках сотрудников ФБР.

Вестморленд посмотрел на часы. Стрелки упорно показывали два часа утра. Более всего на свете мужчина хотел сейчас найти Брук, объясниться с ней, поцеловать ее, заняться любовью…

— Мистер Вестморленд, вас удивило то, что банда Ватерлоо включала в свой состав тройню?

— Весьма. — Это был последний вопрос, на который Айан собирался ответить. Ему срочно надо было найти Брук. — На все остальные вопросы ответит Вэнс Паркер, начальник службы безопасности. А у меня еще есть дела.

Айан вышел из лифта в фойе казино и огляделся. Тара и Торн коротали время около одного из игральных автоматов неподалеку. Прежде чем Вестморленд успел подойти ближе и спросить, не видели ли они где-нибудь Брук, восторженная Тара успела его опередить:

— Эти слухи — правда? Неужели твоя служба безопасности поймала серийных грабителей?

— Да, с помощь Дэйра и Брук. — Айан завертел головой, выискивая глазами в толпе фигуру своей возлюбленной. — Кстати, вы ее не видели?

Сияющее лицо Тары словно накрыло тенью.

— Да, я ее видела. Она в спешке собиралась.

— В свой номер? — Айан проводил взглядом закрывшийся лифт.

— Нет. Покинуть казино.

Мужчина от неожиданности вздрогнул.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказала. — Тара словно пилила его взглядом. — Недавно выписалась. Еще извинялась передо мной за то, что не сможет прийти на вечеринку Дэлани. Видите ли, в свете нынешних обстоятельств ей гораздо лучше уехать. Затем Брук села в такси и уехала.

— Черт! — Айан потер шею. Внутри все похолодело. — Она не сказала, куда поедет?

— Возможно, но с чего ты взял, что я это тебе скажу?

Айан с мольбой посмотрел на брата. Торн в ответ только засмеялся.

— Не смотри на меня. С таким же взглядом она велит мне ночевать на кушетке.

Да уж. Учитывая характер Тары, Торну пришлось провести не одну ночь на диване в гостиной. Айан покачал головой. Он прекрасно знал самоотверженность женщин в этой семье. Вне всяких сомнений, они уже давно приняли Брук в свою компанию. В чем он был абсолютно с ними солидарен, однако, чтобы это доказать, необходимо было найти Брук. А значит, нужно убедить Тару признаться, где она.

— Хорошо. Я все испортил. Теперь я это понимаю. Мне нужно срочно извиниться перед Брук.

Тара возвела глаза к потолку и скрестила руки на груди.

— И это все?

— А что еще ты предлагаешь? — Айан переминался с ноги на ногу от нетерпения. Каждая минута могла стоить ему возможности вернуть Брук.

— Например, огромный бриллиант.

Вестморленд уже подумывал задушить свояченицу, но наверняка они с Торном сговорились на этот счет. Пусть его кузен и изменился с тех пор, как женился, стал мягче…

— Бриллиант? Без проблем. Она заслуживает гораздо большего.

Тара испытующе посмотрела на него.

— А ты… Ты сам ее любишь?

— Да, — Айан ответил без колебаний. — Больше, чем свою жизнь. И очень надеюсь, что она простит меня за то, что я был таким ослом.

— Я тоже надеюсь. — Женщина пожала плечами. — Она выглядела чертовски расстроенной, когда уезжала. Я пыталась уговорить Брук остаться, но у меня ничего не получилось.

— Но куда же она уехала? — Вестморленд решил сделать еще одну попытку.

— Ладно… Она отправилась в Рено. На сегодня рейсов не было, поэтому она переночует в одном из отелей.

Айана охватила паника.

— Ты не знаешь, что за отель?

Тара намеренно помедлила с ответом.

— «Рено Хилтон».

Уже зная, что делать, Айан стремительно покинул казино.

— Да, Малкольм, я в порядке. — Брук прикусила нижнюю губу, из последних сил сдерживая рыдания. — Нет, я не в казино. Я в отеле в Рено. Улетаю завтра. Нет, Малкольм, это долгая история, не хочу сегодня вдаваться в детали. Давай лучше я позвоню тебе завтра. Тогда и поговорим.

Брук повесила телефон. Если верить ее старому другу, все наверху были в восторге от поимки банды Ватерлоо. Директор даже хотел бы лично выразить свою благодарность. Праздновали все, за исключением Уолтера Тургуда. Малкольм сказал, парень был сильно расстроен, что не урвал себе кусочек ее славы. И Брук почему-то была этому рада. Вмешайся Тургуд, он попытался бы начать отдавать ненужные распоряжения. А они с Вэнсом и Дэйром так хорошо сработались… И к тому же там был Айан.

Айан.

Мысль об Айане заставила сердце женщины сжаться от боли. В течение всей ночи она чувствовала на себе его взгляды. Боже, Брук не могла вынести того, что Айан думал о ней в те секунды. Нет, нельзя оставаться ни секунды в «Роллинг Кэскейд» с мыслью, что Вестморленд ее ненавидит.

Стук в дверь заставил Брук поднять глаза. Три часа утра, кто мог прийти в такое время суток?

— Брук, открой, это Айан!

Сердце едва не выскочило из груди. Айан? Что он здесь делает? Неужели он проделал весь путь до Рено, чтобы вновь подчеркнуть, как мало теперь ей доверяет? Что ж, у Брук есть для него новость. Хочет он в это поверить или нет, она не сделала ничего плохого, чтобы вызвать такое отношение.

Женщина рывком открыла дверь.

— Что ты здесь…

Прежде чем она успела закончить, ее лица коснулась крупная белая роза. Мгновение, и к ней присоединилась такая же красная. Айан стоял в дверном проеме прямо перед ней. Брук потребовалась не одна минута, чтобы взять себя в руки.

— Я пришел просить твоего прощения, Брук. Могу я войти?

Женщина не ответила, просто отошла в сторону. Когда Вестморленд прошел мимо нее, тело Брук напряглось, она едва сдержала себя, чтобы закрыть за ним дверь.

— Репортеры все еще в казино? — Брук попыталась нарушить неловкую паузу, повисшую в комнате.

— Да, я оставил их на Вэнса.

Брук понимающе кивнула.

— Я бы предложила тебе что-нибудь выпить, но…

— Нет, ничего… Мне нужно так много сказать, что я даже не знаю, с чего начать. Для начала прости, что был так скор с выводами. Прости, что не доверял, не верил тебе. Боже, Брук, я так тебя люблю, и мне было так не по себе отдавать тебе свою любовь еще раз. Я едва перенес прошлый раз…

— А ты не думал, что мне тоже было плохо, Айан? — спросила она тихо. — Или тебя это не волновало? Ведь все происшедшее касалось не только тебя. Речь шла о нас. Я любила тебя настолько, что сделала все для твоей защиты. И годы спустя ничего не изменилось. Если бы я не любила тебя, могла бы я позволить Бюро послать кого-то, кто мог подвергнуть сомнению твою репутацию? — Брук перевела дыхание. — Это неделя была настоящей. Мои чувства были подлинными. Я и подумать не могла, чтобы использовать тебя для получения информации. Сама мысль об этом…

Айан стремительно пересек комнату и обнял ладонями ее лицо.

— Я признаю, что был не прав, любимая. Назови меня болваном, идиотом, назови кем угодно. Но я здесь и прошу твоего прощения. Дай мне еще один шанс, пожалуйста. Без тебя моя жизнь — ничто. Поверь, за четыре года я успел это понять. Но я люблю тебя, Брук, Я верю тебе. Я совершил чудовищную ошибку. Прошу, прости меня и скажи, что до сих пор любишь.

Брук пристально посмотрела в его глаза. Затем положила розы на стол и медленно накрыла руки Айана своими.

— Я люблю тебя, Айан. И прощаю тебя.

Мужчина жадно прильнул к губам Брук. Он целовал ее долго, жадно, стараясь не потерять ни капли того счастья, что принесли ему ее слова. Прийти сюда было элементарным сумасшествием, риском, граничащим с авантюрой. Но эта авантюра окупилась сполна.

Вестморленд поднял любимую на руки. Ему было необходимо прикоснуться к ней, попробовать ее. Он хотел эту женщину. С ней он хотел бы прожить всю жизнь. И сейчас ему надо было положить этому начало. Айан подошел к постели и опустил на нее Брук. Им двигало желание и голод.

Медленно, нежно Вестморленд начал прокладывать путь из поцелуев по шее Брук, постепенно освобождая женщину от одежды. Он судорожно вздохнул, когда она предстала перед ним обнаженной. Мужчина чуть отстранился, стараясь запомнить каждую деталь ее безупречного тела, которое он так любил.

— Я люблю тебя, Брук. Я не понимал насколько, пока не провел с тобой последние две недели. Но теперь я понимаю, что мы должны быть вместе.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала Брук, когда он мягко обхватил ее бедра. Айан целовал ее вновь и вновь, будто стараясь на деле подтвердить все, о чем говорил до этого. Им двигала любовь, слепая, требующая пробовать на вкус каждый дюйм тела Брук, слышать ее стоны и вздохи, ловить ее дыхание своими губами. И когда женщина больше не могла сдерживаться, Вестморленд напрягся и провел пальцами по ее щеке, прошептав короткое «Я люблю тебя», одновременно сливаясь с ней воедино.

Неторопливо, со всей нежностью и любовью, которую мужчина может испытывать к женщине, Айан занимался любовью с Брук. Его внутренности пылали, возбуждение дошло до взрывоопасного предела. Вестморленд хотел показать, что она была единственной женщиной, которую он хотел. Единственной, которую мог любить.

— Айан!

Последовал взрыв, перенесший его на мгновение в иную Вселенную, вспышкой пронесшийся сквозь его сознание.

Когда оба они вернулись на землю, мужчина обнял любимую, желая продлить сладостные минуты. Сейчас он нашел рай на земле. Приподнявшись над ней, Айан оглядел женщину, которую любил больше жизни.

— Ты выйдешь за меня, Брук? Хочешь ли ты провести со мной всю жизнь?

Он видел слезы на ее глазах, дрожание полных губ, едва слышно прошептавших:

— Да. Я выйду за тебя.

Улыбнувшись, Айан опустился и уткнулся лицом в шею Брук. Теперь он был самым счастливым человеком на земле. А затем откинулся и вновь обнял свою Брук. Сегодня они будут заниматься любовью до полудня. А может быть, даже после.

ЭПИЛОГ

Вечеринка по случаю дня рождения Дэлани имела огромный успех. На ней присутствовал даже государственный секретарь.

На глазах именинницы выступили слезы, когда в темном зале зажегся свет и все ее родные и друзья прокричали поздравление. И со всей благодарностью Дэлани повернулась к своему мужу и подарила его высочеству поцелуй благодарности, который, по мнению Брук, должен был быть настолько же драгоценным, как и подарок.

Брук всегда считала принца Язира невероятно привлекательным, особенно теперь, когда принц был одет в национальные одежды. Он и не скрывал, насколько любит свою жену. Но самым трогательным был момент, когда принц передал своей принцессе заготовленный подарок — шкатулку с бриллиантами, быстро ставшую предметом зависти всех женщин в комнате. Кроме одной.

Брук улыбнулась, оглянувшись на высокого, привлекательного мужчину, стоящего позади нее. Конечно, когда семья Айана увидела их вместе, вопросы посыпались градом. Но, вместо того, чтобы вспоминать о своей прошлой договоренности, Айан и Брук честно отвечали, что планируют свадьбу в июне здесь, в «Роллинг Кэскейд».

Новость пришлась по душе всем, но особенно матери Айана. Женщина в порыве чувств прижала Брук к себе и прошептала:

— Я знала, что когда-нибудь мой сын образумится. Добро пожаловать в нашу семью, дорогая.

Кстати, о семье…

За вечер Брук успела перезнакомиться со всеми родственниками Айана, включая дядю Кори с его тройняшками и всех жен братьев Вестморленд.

А после праздника Айан увел женщину в оранжерею, где под луной и звездами, преклонив колено, попросил ее стать его женой и подарил кольцо с огромным бриллиантом.

По лицу Брук текли слезы, когда она согласно кивнула со светящимися от любви глазами. Вестморленд заключил ее в объятия.

— Я хочу поцеловать тебя под падающей звездой, — прошептал мужчина, медленно прокладывая дорожку из поцелуев по ее шее.

— Думаешь, мы справимся с еще большей страстью? — спросила Брук, улыбаясь.

— Конечно. Я думаю, вдвоем мы справимся с чем угодно.

И когда Айан поцеловал ее, женщина почему-то верила в его слова. После всего случившегося эта пара действительно могла все на свете.

Content

Бренда Джексон
Высокая ставка

ПРОЛОГ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ЭПИЛОГ