Aleksandrs Dimā (tēvs)

Trešais un ceturtais sējums, Kopoti raksti piecpadsmit sējumos

KARALIENES KAKLAROTA

Prologs

I

VECAIS ARISTOKRĀTS UN VIŅA MĀJZINIS

Bija 1874. gada aprīļa sākums, kad kādā pēcpusdienā, tā ap pulkstens trim, sirmais maršals Rišeljē, mūsu vecais paziņa, kad bija uzsvaidzinājis savu uzacu krāsu ar kādu smaržīgu esenci, atbīdīja spoguli, ko viņam turēja kambarsulainis — uzticamā Raftē pēcnācējs, bet ne vietnieks — un ar viņam tik raksturīgo sejas izteiksmi, galvu purinādams, teica:

—   Nu, lūk, tagad izskatos labi.

Un, piecēlies no sava atzveltnes krēsla, viņš ar pirkstgaliem veikli nopurināja baltā pūdera putekļus, kas no parūkas bija nobiruši uz tā debeszilajām samta biksēm.

Kad viņš bija pastaigājis dažus soļus, lai ielocītu kājas, maršals teica:

—   Pasaukt manu mājzini!

Pēc piecām minūtēm ieradās mājzinis, tērpies savā galā-livrejā.

Maršala sejas izteiksme kļuva nopietna, kā to prasīja pašreizējais stāvoklis.

—           Es ceru, monsicur, — viņš teica, — ka jūs esat licis pagatavot mums labas pusdienas.

—  Jā gan, monsicur.

—  Es liku jums nodot manu viesu sarakstu, vai ne tā?

—           Es ļoti labi iegaumēju to skaitu, monsicur. Pavisam deviņi viesi, man šķiet — es nebūšu kļūdījies?

—  Ir starpība starp viesi un viesi, monsicur.

—  Jā gan, monsicur, bet…

Maršals pārtrauca savu mājzini ar nepacietīgu, kaut ari kundziski apvaldītu žestu.

—           Šis „bet", monsicur, nav nekāda atbilde, es to dzirdu nu jau astoņdesmit astoņus gadus, un ziniet, monsicur, kaut gan man ir ļoti nepatīkami jums to sacīt, ik reiz, kad es dzirdu vārdu „bet", tam seko kāda muļķība.

—  Monsicur…

—   Vispirms, cikos jūs mums klāsit galdu?

—           Monsicur, pilsoņi pusdieno divos, garīdzniecība — trijos un aristokrātija — četros.

—   Bet es, monsicur?

—   Monsicur šodien sēdīsies pie galda pulksten piecos.

—   Nu, nu! Piecos!?

—  Jā, monsicur, kā pats karalis.

—  Un kāpēc kā karalis?

—           Tāpēc, ka sarakstā, ko man bija tas gods saņemt no monsicur, ir ari kāda valdnieka vārds.

—            Nu nē, monsicur, jūs maldāties, mani šīsdienas viesi ir tikai vienkārši augstmaņi.

—           Monsicur, bez šaubām, ir iepaticies pajokot ar savu padevīgo kalpotāju un es par šo godu ļoti pateicos. Bet Hāgas grāfs, kurš arī ir monsicur viesu vidū …

—  Nu un tad?

—  Hāgas grāfs ir valdnieks.

—   Es tādu valdnieku nepazīstu.

—           Tādā gadījumā es izlūdzos monsicur piedošanu, — teica mājzinis palocīdamies, — bet es spriedu … es domāju …

—           Jūsu uzdevums, monsicur, nav spriedelēt un jūsu pienākums nav domāt! Jūsu darbs ir uzmanīgi izlasīt manas pavēles un nepapildināt tās ar kaut kādiem komentāriem. Kad es gribu jūs par kaut ko informēt, tad es to saku. Ja es neko neesmu teicis, es gribu, lai tas paliek nezināms.

Virssulainis palocījās vēl otrreiz un šoreiz vēl goddevīgāk, nekā viņš to būtu darījis, runādams ar pašu karali.

—           Un tā, lūk, monsicur, — turpināja sirmais maršals, — tā kā mani viesi būs tikai no muižniecības, jūs pasniegsit man pusdienas parastajā laikā, tas ir, pulksten četros.

To dzirdot, mājziņa seja pārvērtās, it kā viņš būtu dzirdējis savu nāves spriedumu. Viņš kļuva gluži bāls un saduga.

Tad viņš atkal saslējās ar izmisuma pilnu apņēmību.

—           Ko Dievs lēmis, tas būs, — viņš teica, — bet monsicur ēdīs pusdienas tikai piecos.

—  Kā, kāpēc tā? — iesaucās maršals sasliedamies.

—           Tāpēc, ka fiziski nav vairs iespējams, ka monsieur ieturētu pusdienas agrāk.

—           Monsicur, — teica vecais maršals, lepni sasliedams savu jauneklīgas enerģijas pilno galvu, — man liekas — būs jau divdesmit gadu, kopš jūs esat manā dienestā.

—   Divdesmit viens, monsicur, un vēl mēnesis un divas nedēļas.

—           Nu labi, monsicur, pie šā divdesmit viena gada, viena mēneša un divām nedēļām jūs vairs nepieliksit ne vienu dienu, pat ne stundu. Vai

dzirdat? — turpināja sirmgalvis, sakniebdams savas plānās lūpas un saraukdams savas krāsotās uzacis. — Šovakar jau jūs meklēsit sev citu kungu. Es nevaru pieļaut, ka manā mājā kāds teiktu — «neiespējami", un manos gados es vairs negribu sākt šo vārdu iegaumēt: man tam vairs nav laika.

Mājzinis palocījās trešo reizi.

—   Šovakar manis še vairs nebūs, — viņš teica, — bet savu darbu es līdz pēdējam brīdim izpildīšu kā pieklājas.

Un viņš atkāpās divus soļus uz durvju pusi.

—   Ko jūs apzīmējat ar vārdu — kā picklājasl — iesaucās maršals. — Saprotiet, monsieur, ka še visam jānotiek pēc manaprāta. Tā tas pieklājas. Es gribu ēst pusdienas pulkstens četros, un ja es to tā gribu, tad nepieklājas, ka jūs tās man pasniedzat pulkstens piecos.

—   Monsieur maršal, — dzedri atbildēja mājzinis, — es esmu kalpojis Subisas princim kā ekonoms un kā intendants princim kardinālam Roānas Ludviķim. Pie mana pirmā kunga ik gadus vienu reizi viesojās Viņa Majestāte, tagad Dieva priekšā aizgājušais Francijas karalis; bet pie otra ik mēnesi vienu reizi ieradās Viņa Majestāte Austrijas ķeizars.

Lūk, tāpēc, monsieur, es it labi zinu, kā jāapietas ar kronētām personām. Kaut gan Subisas prinča pilī karali Ludviķi XV citādi nesauca, kā par baronu Gonesu, viņš tomēr bija un palika karalis; tāpat arī pie monsieur Roāna ķeizars Jāzeps saucās par grāfu Pakenšteinu un tomēr bija un palika ķeizars.

Šodien monsieur viesu vidū ir persona, kas sevi šķietami dēvē par Hāgas grāfu, un tomēr šis Hāgas grāfs nav neviens cits kā Zviedrijas karalis. Tātad, vai nu es šovakar atstāju monsieur maršala dienestu, vai arī Hāgas grāfs tiks uzņemts, kā tas karalim pieklājas.

—    Nu, lūk, monsieur, stūrgalvi, tieši to es jums ar visiem spēkiem cenšos noliegt. Hāgas grāfs grib še būt absolūti nepazīts. Sasodīts! Es tīri labi saskatu jūsu muļķīgo iedomību, sulaiņu kungi. Ne jau nu karaļa kroni jūs tā godināt, bet ar mūsu ekijiem jūs vērtējat paši sevi.

—     Es nedomāju, ka ar vārdu ekiji monsicur visā nopietnībā būtugribējis minēt naudu, — dedzīgi iebilda sulainis.

—   Nē, monsicur, — atteica maršals gandrīz piekāpīgi, — patiesi nē. Par naudu! Pie joda, kas gan še runā par naudu?! Es lūdzu jūs nenovirzīties sāņus un jums atgādinu: es negribu, ka še kāds runātu karali.

—   Bet,monsieur maršal, par ko gan jūs mani uzskatāt? Vai jūs domājat, ka es esmu akls.

Par karali neminēšu vairs ne vārda.— Tātad netiepsities vairs un pasniegsit man pusdienas pulkstens četros.— Nē, monsieur maršal, pulkstens četros tas, ko es gaidu, vēl nebūs še.

—   Ko tad jūs gaidāt? Vai zivi, tāpat kā monsicur Vatčls?*

—   Vatčls, kāds tc sakars ar Vatēlu, — nomurmināja mājzinis.

—   Nu, vai šis salīdzinājums jūs aizvaino?

—           Nč, bet ar šo laimīgo zobena dūrienu, kas caururba viņa ķermeni, monsicur Vatčls ir kļuvis nemirstīgs!

—           Ahā! Nu jums liekas, ka jūsu kolēģis pie šīs slavas ir ticis par lētu cenu?

—           Nē, monsicur, bet cik daudziem mūsu profesijā nākas ciest vēl vairāk nekā viņam un piedzīvot pazemojumus un nepatikšanas, kas ir simtkārt sāpīgākas par zobena dūrienu, un tomēr neviens no viņiem vēl nav kļuvis nemirstīgs!

—           Nu, monsicur, vai tad jūs nezināt — lai kļūtu nemirstīgs, jābūt vai nu mirušam, vai Akadēmijas loceklim?

—           Jā, tā tas ir, monsicur, tad gan labāk ir būt dzīvam un veikt savus pienākumus. Es nedomāju mirt un paveikšu savu darbu tāpat, kā to būtu paveicis Vatēls, ja vien princim Kondē nebūtu pietrūcis pacietības kādu pusstundu pagaidīt.

—  Ak tā, bet jūs apsolījāt man kaut ko sevišķu, tas ir veikli.

—   Nē, monsicur, nekā sevišķa.

—   Bet uz ko tad jūs gaidāt?

—   Vai monsicur vēlas, lai es to viņam pasaku?

—   Pie joda, jā: es topu ziņkārīgs.

—   Nu labi, es, monsicur, gaidu pudeli vīna.

—           Pudeli vīna! Kā tas, monsicur, saprotams? Tas nudien sāk mani interesēt.

—           Redzat, monsicur, lieta ir tāda: Viņa Majestāte Zviedrijas karalis, piedodiet, es gribētu teikt: viņa ekselence Hāgas grāfs dzer vienīgi Tokajas vīnu.

—           Kā! Vai tad es esmu tāds tukšinieks, ka manā pagrabā nebūtu tokajieša? Tādā gadījumā vajag uz pēdām padzīt manu ekonomu.

—           Nē, monsicur, gluži otrādi, jums tas ir vēl apmēram sešdesmit pudeles.

—           Nu re, vai tad jūs domājat, ka Hāgas grāfs pie pusdienu galda izdzers sešdesmit vienu pudeli?

—           Pacietieties mazliet, monsicur. Kad monsicur Hāgas grāfs pirmo reizi ieradās Francijā, viņš vēl bija tikai karaliskais princis; toreiz viņš

Vatēls — prinča Kondē mājzinis. Pasniedzot pusdienas par godu Ludviķim XIV, viņš pamanīja, ka zivis nav piegādātas laikā, un izmisumā nodūra sevi ar zobenu.

bija uzaicināts pusdienās pie nelaiķa karaļa, kas bija dabūjis divpadsmit pudeles tokajieša no Viņa Majestātes Austrijas ķeizara. Jūs zināt, ka, spiežot Tokajas vīnu, pirmā izspiestā deva tiek rezervēta ķeizariskajiem vīna pagrabiem un citi valdnieki šo vīnu dabū dzert tikai tad, kad Viņa Majestāte ķeizars viņiem to piesūta.

—  Jā, to es zinu.

—           Redzat, monsicur, no šīm divpadsmit pudelēm, kuru saturu princis dabūja nogaršot un nevarēja beigt to slavēt, no šīm pudelēm šodien ir vēl atlikušas tikai divas.

—   Ah!

—   Viena no tām vēl atrodas karaļa Ludviķa XVI pagrabos.

—   Un otra?

—           Ak, redzat, monsicur, — teica mājzinis ar uzvarētāja smaidu, jo viņš juta, ka beidzot pēc ilgas cīņas viņa uzvaras brīdis ir tuvu, — otra? — otra tika nolaupīta.

—   Un kas to izdarīja?

—           Kāds no maniem draugiem, nelaiķa karaļa ekonoms, kurš man bija parādā dažu labu pakalpojumu.

—   Ak! Un viņš tad to nodeva jums?

—   Protams, monsicur, — pašapzinīgi noteica sulainis.

—   Un ko jūs ar to darījāt?

—   Es to rūpīgi noglabāju mana kunga vīna pagrabā.

—   Jūsu kunga? Kurš tad tai laikā bija jūsu kungs?

—   Princis kardināls monsicur Ludviķis Roāns.

—   Ak, Dievs! Strasburgā?

—   Nē, Savernā.

—           Un jūs aizsūtījāt kādu sameklēt šo pudeli? — iesaucās vecais maršals.

—           Jā, jums taisnība, monsicur, — atbildēja mājzinis ar tādu balss noskaņu, it kā viņš būtu teicis: «Nepateicīgais!"

Hercogs Rišeljē satvēra sava vecā sulaiņa roku, skaļi iesaukdamies:

—   Es lūdzu jūs man piedot, monsicur; jūs esat visu mājziņu karalis.

—           Un jūs mani tomēr padzenat! — šis atbildēja, ērmīgi ierāvis galvu plecos.

—   Es, es jums samaksāšu par šo pudeli simts dukātu.

—           Kopā ar simts dukātiem, ko maksā ceļa izdevumi, tas ir, divus simtus dukātu. Bet, monsicur man piekritīs, ka tas ir gluži par velti.

—           Es piekritīšu visam, kas vien jums, monsicur, ienāks prātā; un pagaidām, sākot ar šo dienu, jūsu alga būs dubultota.

—           Bet, monsicur, tas nemaz nebija vajadzīgs: es tikai izpildīju savu pienākumu.

—   Un kad ieradīsies šis jūsu simts dukātu dārgais kurjers?

—           Spriediet pats, monsicur, vai es esmu velti tērējis laiku, kad jūs man pieteicāt pusdienas?

— Man liekas — pirms kādām trim dienām.

—  Jātniekam, pilnos auļos jājot, vajag divdesmit četras stundas turp un divdesmit četras stundas atceļam.

—   Tātad jums, visu mājziņu karali, atlika včl divdesmit un četras stundas; ko jūs ar šo laiku darījāt?

—   Ak vai, monsicur, to es pazaudēju. Man šī ideja ienāca prātā tikai otrā dienā, pēc tam, kad jūs man bijāt iedevis viesu sarakstu. Tagad, ja novērtēsim šai izdarībai nepieciešamo laiku, jūs redzēsit, monsicur, ka, izlūdzoties termiņu līdz pulkstens pieciem, es esmu prasījis visnepieciešamāko laika minimumu.

—   Kā! Tad jau šī pudele vēl nav še?

—   Nē, monsicur.

—  Ak, Dievs! Un ja nu, monsicur, jūsu Savcrnas kolēģis ir tikpat uzticīgs savam kungam princim Roānam, kā jūs man?

—   Un tad, monsicur?

—   Ja viņš atteiktos atdot pudeli, kā jūs pats to darītu?

—   Es, monsicur?

—   Jā, es domāju, jūs taču neizsniegtu šādu pudeli, ja tāda vispār atrastos manā pagrabā?

—   Es pazemīgi lūdzu piedošanu, monsicur, bet ja kāds mans kolēģis, kuram vajadzētu uzņemt karali, man prasītu labāko pudeli vīna no jūsu pagraba, es viņam to uz karstām pēdām pagādātu.

—   Ak tā, — noņurdēja maršals, viegli saviebdamies.

—   Viena roka mazgā otru jeb dots pret dotu, monsicur.

—   Tas jau nu mani gandrīz vai pārliecina, — teica maršals nopūzdamies, — bet mums jārēķinās vēl ar kādu riskantu varbūtību.

—   Ar kādu, monsicurl

—   Un ja nu pudele saplīst?

—   O, monsieur, vēl nav dzirdēts, ka jelkāds cilvēks būtu saplēsis pudeli divtūkstoš livru vērtībā.

—   Jums taisnība, nerunāsim vairs par to; bet nu, sakiet man, cikos jūs gaidāt savu kurjeru?

—   Tieši pulkstens četros.,

—   Nu, lūk, kas tad mums liedz sēsties pie galda pulkstens četros? — tiepās maršals — stūrgalvīgs kā Kastīlijas mūlis.

—   Monsicur, manam vīnam vajag stundu nostāvēties un tas iespējams tikai pateicoties īpašam paņēmienam, ko pats esmu izgudrojis; citādi šim nolūkam vajadzētu trīs dienas.

Arī šoreiz uzveikts, maršals par zīmi, ka atzīst sevi par uzvarētu, savam sulainim pamāja ar galvu.

—   Pirmkārt, jau, — turpināja šis, — monsicur viesi, zinādami, ka viņiem būs tas gods pusdienot kopā ar Hāgas grāfu, pirms puspieciem neieradīsies.

—   Vēl viens iemesls!

—  Bez šaubām. Tad, vai nav tiesa, monsicur viesi būs grāfs Delonē, grāfiene Dibarī, monsicur Laperūzs, monsieur Favrs, monsicur Kondorsē, monsicur Kaliostro un monsicur Tavernī.

—  Nu un tad?

—  Un tad, monsicur, sāksim pēc kārtas: monsicur Delonē ierodas no Parīzes, no Bastilijas, un noledojušā ceļa dēļ viņam vajadzēs savas trīs stundas.

—  Jā, bet viņš izbrauks tūlīt pēc cietumnieku pusdienas reizes, tas ir, pulkstens divpadsmitos, to es zinu.

—   Piedošanu, monsicur, bet kopš tā laika, kad monsicur bija Bastllijā, pusdienu laiks tur ir mainīts. Bastīlijā pusdienas tagad ēd vienos.

—  Tiešām, monsicur, mums vēl ik dienas ir jāmācās. Turpiniet!

—  Dibarī kundze ieradīsies no Lisēnas, kur pliksalā noledojis ceļš ved vienmēr uz leju.

—  O, tas viņai netraucēs ierasties precīzi laikā. Tagad, kad viņa ir tikai hercoga mīļākā, viņa vienīgi pret baroniem vēl izturas kā karaliene. Bet jums, monsieur, savukārt jāsaprot sekojošais: es gribēju drīzāk sēsties pie pusdienu galda monsicur Lapcrūza dēļ, kas šovakar aizceļo un tātad negribēs aizkavēties.

—  Monsicur Laperūzs ir pie karaļa, kur tas ar Viņa Majestāti pļāpā par ģeogrāfiju un kosmogrāfiju. Karalis monsicur Laperūzu tik drīz vis neatlaidīs.

—  Tas ir iespējams…

—   Par to, monsicur, riav ne mazāko šaubu. Un tas pats būs ar monsicur Favra, kas pašreiz ir pie Provansas grāfa, kur viņi, bez šaubām, pārrunā monsieur Bomaršē lugu.

—  Figaro kāzas?

—  Jā, monsicur.

—   Vai zināt, monsicur, jūs jau esat liels grāmatnieks.

—  Jā, monsicur, vaļas brīžos es lasu.

—  Nu, mums vēl atliek monsieur Kondorsē, kurš kā ģeometrs varētu izrādīties precīzāks.

—  Jā, bet viņš aizrausics ar kādu aprēķinu un, kad viņš ar to tiks galā, tad būs jau pusstundu nokavējis. Kas attiecas uz grāfu Kaliostro, tad, tā kā viņš ir ārzemnieks un nav sen, kamēr uzturas Parīzē, ir ļoti iespējams, ka viņš, nepazīdams vēl visos sīkumos Versaļas dzīvi, neliks uz sevi ilgi gaidīt.

—  Nu, lūk, — teica maršals, — izņemot Tavernī, jūs esat nosaucis visus manus viesus un pie tam vēl tik noteiktā kārtībā, kā to būtu varējis izdarīt tikai Homērs un mans nabaga Rafē.

Virssulainis palocījās.

—           Es neminēju monsicur Tavernī, tāpēc ka monsicur Tavernī ir vecs draugs, kas varbūt vienīgais pieturētos pie vecās kārtības. Man liekas, monsicur, ka nu ir visi astoņi šā vakara dalībnieki?

—   Pilnīgi pareizi, monsicur. Kur jūs klāsit mums galdu?

—   Lielajā ēdamzālē, monsicur.

—  Tur mēs nosalsim.

—           Tā jau trīs dienas tiek kurināta un es esmu noregulējis tajā temperatūru uz divdesmit astoņiem grādiem.

—   Ļoti labi! Lūk, pašreiz sit pusstundu.

Un maršals pameta acis uz pulksteni.

—  Pašreiz ir puspieci, monsicur.

—           Jā, monsicur, un, lūk, kāds jātnieks iejāj pagalmā; tas nes manu tokajieša pudeli.

—           Es vēlētos, kaut man tā kalpotu vēl otrus divdesmit gadus, — teica vecais maršals, pievērsdamies spogulim, kamēr mājzinis devās uz pieliekamām telpām.

—           Divdesmit gadus, — kāds zobgalīgi iesaucās tieši tai brīdī, kad hercogs pievērsās spogulim. — Divdesmit gadus! Mans mīļais maršal, es jums tos novēlu; bet tad, hercog, man būs jau sešdesmit un es būšu ļoti veca.

—           Grāficn! — iesaucās maršals, — jūs esat pirmā! Ak, Dievs, cik jūs izskatāties skaista un svaiga!

—  Sakiet labāk, hercog, ka es esmu sasalusi kramā.

—  Ļoti lūdzu ienākt buduārā.

—   Lai būtu divatā, maršal?

—   Nē, — trijatā, — atbildēja kāda piesmakusi balss.

—           Tavernī! — iesaucās maršals. — Kā vilku piemin, tā vilks klāt, — viņš pačukstēja grāfienei pie auss.

—   Šķelmis, — nomurmināja Dibarī, skaļi iesmiedamās.

Un visi trīs iegāja blakusistabā.

II

LAPERŪZS

Tai pašā acumirklī vairāku piebraucošu kariešu dārdoņa uz apsnigušā bruģa pavēstīja maršalam par viņa viesu ierašanos, un drīz vien, pateicoties mājziņa akurātībai, ap ēdamzāles apaļo galdu nosēdās deviņas personas; deviņi sulaiņi, klusi kā ēnas, veikli un bez steigas, pakalpīgi un bez uzbāzības slīdēja pa paklājiem un spraucās starp viesiem, bet tā, ka nekad nepieskārās viņu rokām un nepicgrūdās viņu krēsliem, zem kuriem

tādā daudzumā bija novietoti zvērādu paklāji, ka viesu kājas tajos varēja iegrimt līdz pusstilbam.

Maršala viesi nevarēja vien nopriecāties par tīkamo krāsns siltumu, cepešu smaržu, lielo vīnu izvēli un pēc pirmā ēdiena paklusām sāka risināt sarunas.

Tā kā slēģi bija cieši aizvērti, no āra telpā neielauzās neviena skaņa, arī zālē vienīgais troksnis bija pašu viesu čala; bet šķīvji, kas tika nomainīti, un sudrabs, kas pārceļoja no bufetēm uz galdu, pat neiešķindējās; pār mājziņa lūpām, rīkojot ļaudis, nenāca pat ne čuksts; viņš visu vadīja tikai ar acīm.

Un tā, lūk, pēc desmit minūtēm viesi jutās, it kā šinī zālē viņi būtu pilnīgi vieni paši, jo pats par sevi saprotams, ka šīm mēmajām kalpotāju ēnām vajadzēja būt arī pilnīgi kurlām.

Monsicur Rišeljē pirmais pārtrauca šo svinīgo klusumu, kas ilga, kamēr viesiem tika pasniegta zupa, un, pagriezies pfet savu galda biedru pa labi, teica:

—   Vai monsicur grāfs nevēlētos dzert?

Tā uzrunātais varēja būt trīsdesmit astoņus gadus vecs; viņam bija gaiši mati, tievs viducis un plati pleci; viņa tumšzilo acu skatiens brīžiem uzdzirkstīja, bet parasti tas bija mazliet sērīgs; viņa cēlā, augstā piere un visi sejas panti neapšaubāmi apliecināja tā dižciltību.

—   Es, maršal, dzeru tikai ūdeni, — viņš atbildēja.

—           Izņemot mielastu pie Kārļa Ludviķa XV. Man bija tas gods pusdienot tur kopā ar monsicur grāfu un toreiz viņam labpatika dzert ari vīnu.

—           Ak, jūs man atgādiniet patīkamas atmiņas, pareizi, tas bija 1771. gadā un tas bija tokajietis no ķeizariskās vīnraudzes.

—           Tā bija tā pati marka, ar kuru manam virssulainim pašreiz ir tas gods piepildīt jūsu glāzi, monsicur grāf, — teica maršals un paklanījās.

Hāgas grāfs pacēla glāzi un sveču gaismā palūkojās caur to.

Vīns glāzē mirgoja kā šķidrs rubīns.

—   Jums taisnība, monsicur maršal, — viņš teica, — es jums pateicos.

Bet šis „es jums pateicos" tika izteikts tik smalkjūtīgā, laipnā tonī, ka

visi klātesošie kā elektrizēti tūdaļ piecēlās un sauca:

—   Lai dzīvo Viņa Majestāte!

—           Pareizi, — atbildēja Hāgas grāfs, — lai dzīvo Viņa Majestāte Francijas karalis! Vai jūs tā nedomājat, monsicur Laperūz?

—           Monsicur grāf, — atbildēja virsnieks ar glaimojošu godeienību, kāda raksturīga visiem tiem, kam bieži nākas sarunāties ar kronētām personām, — ir pagājusi tikai stunda, kopš es biju pie karaļa un karalis bija pret mani tik labvēlīgs, ka saucot — lai dzīvo karalis! — neviens še nespētu mani pārkliegt. Bet tā kā pēc vienas stundas es ar pasta zirgiem steigšos uz jūrmalu, lai uzņemtos vadību pār abām flotēm, kuras karalis ir nodevis manā rīcībā, tad es laipni izlūgtos jūsu atļauju, tiklīdz būšu projām no šejienes, uzsaukt veselības vēl kādam citam karalim, kuram es labprāt kalpotu, ja man jau nebūtu tik teicams valdnieks.

Un pacēlis savu glāzi, monsicur Laperūzs pazemīgi palocījās Hāgas grāfam.

—            Mēs visi piekrītam šim tostam, ko jūs, monsicur, proponējat uzsaukt, — teica Dibarī, kas sēdēja no maršala pa kreisi. — Bet kā pieņemts parlamentā, pienāktos, ka tādu arī uzsauktu vacākais no mums.

—           Vai šis priekšlikums ir domāts tev, Tavernī, vai man? — smējās maršals, lūkodamies uz savu veco draugu.

—           Es gan tam neticu, — tcica kāds cilvēks, kas sēdēja tieši pretī maršalam Rišeljē.

—           Kam jūs neticat, monsicur Kaliostro? — jautāja Hāgas grāfs, vērīgi pavērdamies runātājā.

—           Es, monsicur grāf, neticu, — tcica Kaliostro palocīdamies, — ka maršals Rišeljē starp mums būtu vecākais.

—           Ak, tas man patīk, — teica maršals, — liekas, ka vecākais būsi tu, Tavernī.

—            Kur nu! Es esmu dzimis 1704. gadā un tātad esmu astoņus gadus jaunāks par tevi, — atbildēja vecais kungs.

—            Nekautrīgais! — iesmējās maršals, — viņš atklāti izpauž, ka man jau ir astoņdesmit astoņi gadi.

—           Vai patiesi, monsieur hercog, jums jau astoņdesmit astoņi? — iejautājās Kondorsē.

—           Ak, Dievs, jā! Tas ir viegli aprēķināms, un tur nemaz nevajag tāda algebrista kā jūs, marķīz. Es piederu pagājušajam jeb, kā viņu dēvē, lielajam gadu simtenim. 1696. gads ir mans dzimšanas gads.

—   Neiespējami! — iesaucās Delonē.

—           Ak, ja še būtu jūsu tēvs, monsicur Bastīlijas komendants, viņš gan tā neteiktu, jo es 1714. gadā atrados viņa uzraudzībā.

—           Bet es apgalvoju, — teica Favrs, — ka vecākais no mums ir vīns, ar kuru monsicur Hāgas grāfs pašreiz piepilda savu glāzi.

—           Jums taisnība, monsieur Favr, — atbildēja grāfs. — Šim tokajietim būs jau simts divdesmit gadu un tam piederas tikt izdzertam uz karaļa veselību.

—           Mazliet uzmanību, mani kungi, — tcica Kaliostro, paceldams pār galdu savu lielo, enerģisko galvu ar intcleģcntajicm sejas vaibstiem, — to es apstrīdu.

—           Jūs apstrīdat tokajieša vecuma pirmtiesības, — korī iesaucās visi klātesošie.

—           Pavisam noteikti, — mierīgi atbildēja grāfs, — jo es pašrocīgi aizzīmogoju šo pudeli.

—  JŪS?

—  Jā cs, un tas notika tai pašā dienā, kad Montekukoli 1664. gadā sakāva turkus.

Homēriski smiekli bija atbilde uz šiem vārdiem, ko grāfs izteica pavisam mierīgā un nosvērtā balsī.

—  Šādā gadījumā, monsicur, jums būs jau aptuveni simts trīsdesmit gadu, — teica Dibarī kundze, — jo cs pieņemu, ka jums vajadzēja būt vismaz desmit gadu, kad jūs šo labo vīnu ieslodzījāt šinī lielajā pudelē.

—   Man bija vairāk nekā desmit gadu, kad tas notika, cienītā kundze, jo trešajā dienā pēc tam man bija tas gods Viņa Majestātes Austrijas ķeizara uzdevumā apsveikt Montekukoli, kurš ar savu uzvaru pie Svētā Gotharda klostera atriebās par neveiksmīgo Espēka ekspedīciju Slovēnijā, kur neticīgie 1536. gadā tik nežēlīgi sakāva impērijas karaspēku, kurā bija arī mani draugi un ieroču biedri.

—   Ak, — teica Hāgas grāfs, tikpat vienaldzīgā tonī kā Kaliostro, — tā kā monsicur pats personīgi ir piedalījies šinī ievērojamajā kaujā, tad jādomā, ka viņam vismaz toreiz būs bijis desmit gadu.

—  Ja, monsicur grāf, — atbildēja Kaliostro palocīdamies, — tā bija smaga neveiksme.

—  Tomēr ne tik briesmīga, kā kauja pie Kresī, — smaidīdams piebilda Kondorsē.

—   Jums taisnība, monsicur, — laipni atteica Kaliostro, — Kresī neveiksme bija tik briesmīga tāpēc, ka tā nebija vienīgi armija, bet pati Francija, kas tika sakauta, bet mums arī jāpiebilst, ka šo uzvaru Anglija nepanāca godīgā ceļā. Karalim Edvartam III bija lielgabali, kas Filipam Valuā nebija zināmi, vai, pareizāk sakot, kam viņš negribēja ticēt, kaut gan es viņu jau biju brīdinājis, teikdams, ka pats savām acīm esmu redzējis tos četrus lielgabalus, ko Edvarts III bija nopircis no venēciešiem.

—   Kā! — iesaucās Dibarī kundze, — jūs pazināt Filipu Valuā?

—  Kundze, — atbildēja Kaliostro, — man bija tas gods būt vienam no tiem pieciem augstmaņiem, kas atradās karaļa eskortā, kad viņš atstāja kaujaslauku. Es toreiz biju ieradies kopā ar nabaga veco Bohēmijas karali, kurš bija akls, un dzirdēdams, ka cīņa zaudēta, pats nodūrās.

—   Ak, Dievs, monsicurl — iesaucās Laperūzs, — jūs nevarat iedomāties, cik ļoti man žēl, ka jūs esat piedalījušies kaujā pie Kresī un nevis kaujā pie Akcijas.

—  Kāpēc, monsicurl

—  Tāpēc, ka tad jūs būtu varējis noskaidrot man dažus sīkumus tā laika navigācijā, kas man, neskatoties uz Plutarha izsmeļošiem rakstiem, tomēr nav lāga izprotami.

—  Un kādi tie būtu, monsicur? Es būšu ļoti priecīgs, ja varēšu jums kādā veidā pakalpot.

—   Tātad jūs tur ari bijāt?

—   Nē, monsicur, cs toreiz biju Ēģiptē, kur karaliene Klcopatra man bija uzdevusi pārkārtot Aleksandrijas bibliotēku, un tā kā es savulaik personīgi pazinu labākos antīkos autorus, tad arī vienīgi man šis darbs bija pa spēkam.

—    Un jūs, monsicur Kaliostro, redzējāt karalieni Klcopatru? — iesaucās Dibarī kundze.

—   Tāpat, kā es redzu jūs, cienītā kundze.

—   Vai viņa patiesi bija tik skaista, kā to stāsta?

—   Grāfienes kundze, jūs zināt, ka skaistums ir relatīvs jēdziens. Visu apbrīnoto karaliene Ēģiptē, Klcopatra Parīzē, nebūtu bijusi nekas vairāk kā tikai daiļa grizete.

—   Lūdzu, nenonieciniet grizetes, grāfa kungs!

—   Dievs lai pasargā!

—   Un tātad Klcopatra bija…

—    Maza auguma, trausla, tempermentīga, asprātīga, ar lielām, sapņainām acīm, grieķu degunu, pērļu baltiem zobiem un ar tādām pašām rokām, kā jums, kundze; rokām, kas radītas, lai turētu scepteri. Lūk, redzat dimantu, ko viņa man uzdāvāja un ko viņa bija dabūjusi no sava brāļa Ptolemaja. Viņa to parasti nēsāja uz īkšķa.

—   Uz īkšķa! — iesaucās Dibarī.

—   Jā, tāda tolaik bija ēģiptiešu mode, bet es, redzat, tik tikko to varu nomaukt no mana mazā pirksta.

Un, novilcis gredzenu, viņš to pasniedza Dibarī kundzei.

Tas bija brīnišķīgs dimants, kas, spriežot pēc tā dzidruma un meistariskā slīpējuma, varēja būt trīsdesmit vai četrdesmit tūkstoš franku vērts.

Dimants apstaigāja visapkārt galdam un atkal atgriezās pie Kaliostro, kas to mierīgi uzmauca pirkstā.

—   Es redzu, ka jūs neviens man neticat, — viņš tcica, — ak, liktenīgā neticība, ar kuru es esmu cīnījies visu mūžu. Filips Valuā man neticēja, kad es viņam devu padomu dot Edvartam savā zemē patvērumu. Klcopatra man neticēja, kad cs viņai pateicu, ka Antonijs tiks sakauts. Tāpat arī Trojas ļaudis man negribēja ticēt, kad es attiecībā uz Trojas zirgu viņiem teicu: «Klausieties, ko saka Kasandra, viņa runā iedvesmā!"

—   Nē, tas tiešām ir kaut kas lielisks, — teica Dibarī, locīdamies aiz smiekliem, — nudien, cs vēl neesmu sastapusi cilvēku, kas ar tik nopietnu seju varētu taisīt tik lieliskus jokus.

—   Bet cs jums apgalvoju, ka Jonatans to varēja vēl daudz labāk par mani, — teica Kaliostro, palocīdamies. — Ak, kas tas bija par jauku puisi! Kad Zauls viņu nodūra, man likās, ka es zaudēšu prātu.

—   Vai zināt, grāf, — teica hercog Rišeljē, — ja jūs turpināsit vēl tādā pašā garā, tad jūs padarīsit traku manu nabaga Tavernī, kurš tik ļoti bīstas no nāves, ka skatās uz jums gluži izbijies, jo viņš uzskata jūs par nemirstīgu. Nu, redzēsim. Sakiet atklāti, vai jūs tāds esat, vai nē?

—   Nemirstīgs?

—   Jā, nemirstīgs.

—   To es tiešām nezinu, bet noteikti cs varu apgalvot vienu.

—            Ko tad? — jautāja Tavernī, visziņkārīgākais no visiem grāfa klausītājiem.

—           Ka esmu redzējis visas tās lietas un pazinis visus tos cilvēkus, par kuriem cs jums nupat stāstīju.

—   Jūs pazināt Montekukoli?

—           Tāpat kā cs pazīstu jūs, monsicur Favr, un vēl daudz tuvāk: jūs cs redzu tikai otro vai trešo reizi, bet ar pieminēto slaveno stratēģi mēs veselu gadu nodzīvojām vienā teltī.

—   Un jūs pazināt Filipu Valuā?

—           Kā jau man bija tas gods jums to iepriekš apgalvot; bet kad viņš atgriezās Parīzē, es atstāju Franciju un devos atpakaļ uz Bohēmiju.

—   Un Kleopatru?

—           Jā, grāfienes kundze, arī Kleopatru. Es jau jums teicu, ka viņai bija melnas acis kā jums un gandrīz tikpat daiļš krūšu veidojums kā jums.

—   Bet, grāf, kā jūs zināt, kādas man ir krūtis?

—           Tāpēc, kundze, ka viņas ir tādas pašas kā Kasandrai, un lai līdzība būtu pilnīga, viņai bija tāpat kā jums, vai, pareizāk sakot, jums ir tāpat ka viņai neliela tumša dzimumzīmīte tieši uz sestās ribas, kreisajā pusē.

—   Grāf, jūs laikam patiesi esat burvis.

—           O, nē, marķīze, — iesaucās maršals smiedamies, — es viņam to pateicu.

—   Un kā jūs to zināt?

Maršals izstiepa lūpas.

—   Hm, — viņš noņurdēja, — tas nu ir ģimenes noslēpums.

—           Lai nu paliek, — tcica Dibarī kundze. — Patiesību sakot, maršal, ierodoties pie jums, ir jāuzliek divas kārtas smiņķa.

Tad, pagriezusies pret Kaliostro, viņa piebilda:

—           Man šķiet, monsicur, jūs zināt mūžīgās jaunības noslēpumu, jo kaut gan esat trīs vai četrus tūkstošus gadu vecs, jums nevar dot pat četrdesmit gadu.

—   Jā, kundze, es zinu mūžīgās jaunības noslēpumu.

—   Ak, tad atjaunojiet arī mani!

—           Tas, kundze, būtu gluži lieki, jo šis brīnums jau ir noticis. Cilvēks ir tik vecs, cik vecs viņš izskatās, un jums, vislielākais, var dot trīsdesmit gadu.

— Tas ir kompliments.

—   Nē, kundze, tas ir fakts.

—   Lūdzu paskaidrojiet.

—           Tas ir viegli izdarāms. Jūs pati pie sevis esat pielietojusi manu līdzekli.

—   Kādā veidā?

—   Ieņemdami manu eliksīru.

—   Es?

—   Jā, jūs pati, grāfienes kundze. Un to jūs neesat aizmirsusi.

—   Iemērām!

—          Grāficn, jūs taču atceraties kādu māju Sentkloda ielā? Jūs atceraties, ka reiz tur icradātics, lai nokārtotu kādu lietu ar monsieur Sartlnu? Vai jūs atceraties, ka izdarījāt mazu pakalpojumu Zozefam Balzāmo, vienam no maniem draugiem? Jūs atceraties, ka Balzāmo uzdāvināja jums flakonu ar eleksīru, ieteikdams ieņemt no tā ik rītus trīs pilienus? Un vai jūs atceraties, ka jūs sekojāt viņa norādījumam līdz pat šā gada sākumam, kad flakons beidzot bija tukšs? Ja jūs, grāfienes kundze, no visa tā nekā vairs neatcerētos, tā nebūtu vairs aizmāršība, tā būtu jau nepateicība.

—   Ak, monsicur Kaliostro, jūs man stāstāt tādas lietas.

—           Kas zināmas vienīgi jums, to es zinu ļoti labi. Bet kāda tad būtu nozīme būt burvim, ja cs nezinātu savu līdzcilvēku noslēpumus?

—           Bet, tad jau Zozefs Balzāmo, tāpat kā jūs, zināja šā brīnišķīgā eleksīra noslēpumu?

—           Nē, kundze, bet tā kā šis cilvēks bija viens no maniem labākajiem draugiem, es viņam iedevu trīs flakonus.

—   Vai viņam vēl ir kāds no tiem?

—           Par to cs nekā nezinu. Jau trīs gadus mans nabaga Balzāmo ir pazudis bez vēsts. Pēdējo reizi es viņu tiku redzējis Amerikā Ohaio upes krastos. Viņš grasījās doties ar kādu ekspedīciju uz Klinšu kalniem. Pēc tam es dzirdēju stāstām, ka viņš esot miris.

—            Nu, redzēsim, grāf, — iesaucās maršals, — tikai, lūdzu, bez komplimentiem! Noslēpumu, grāf, jūsu noslēpumu!

—   Vai jūs, monsicur, runājat nopietni? — jautāja Hāgas grāfs.

—           Ļoti nopietni, sirc, piedošanu, cs gribēju teikt — monsicur grāf, — un viņš godeienīgi palocījās, likdams ar to saprast, ka viņa kļūda nebūt nebija nejaušība.

—           Tātad kundze nav pietiekami veca, lai viņu atjaunotu? — jautāja maršals.

—   Patiesi — nē.

—           Labi, tad es jums norādīšu citu personu. Lūk, mans draugs Tavernī. Ko jūs par viņu teiksit? Vai viņš neizskatās tā, it kā būtu Poncija Pilāta laikabiedrs? Bet var jau būt, ka še atkal ir cita nelaime un viņš jau ir par vecu?

Kaliostro paskatījās uz baronu.

—   Nedomāju vis, — viņš tcica.

—           Mīļo, grāf! — iesaucās maršals Rišeljē, — ja jūs atjaunosit to še, es jūs atzīšu par Mēdcjas* mācekli.

—           Jūs to vēlaties? — jautāja Kaliostro namatēvam, tai pašā laikā ar acīm jautājoši vērdamies visos klātesošajos.

Visi pamāja piekrītoši.

—   Un jūs, monsicur Tavernī, domājat tāpat kā pārējie?

—   Velns lai parauj, es to vēlos vēl vairāk nekā viņi, — atteica barons.

—            Labi, tā ir viegla lieta, — teica Kaliostro. Viņš ļāva diviem pirkstiem ieslīdēt ķešā, no kuras izvilka slīpētu kristāla flakonu.

Tad, paņēmis gluži tīru kristāla glāzi, viņš tanī ielēja dažus pilienus no pudeles satura.

Pēc tam viņš atšķaidīja šos nedaudzos pilienus pusglāzē auksta šampānieša un šādi sagatavoto dzērienu pasniedza baronam.

Visi sēdēja, mutes iepletuši, un, acis ncnolaizdami, vēroja katru viņa vismazāko kustību.

Barons satvēra glāzi, bet līdz ko to gribēja celt pie lūpām, viņš apjucis apstājās.

Visi, redzēdami viņa vilcināšanos, sāka skaļi smiet, bet Kaliostro kļuva nepacietīgs.

—            Pasteidzieties, baron, — viņš iesaucās, — citādi jūs sabojāsit dzērienu, no kura katrs piliens ir vērts simts luidoru!

—            Velns lai parauj, tas cērt pāri tokajietim! — iesaucās Rišeljē, mēģinādams jokot.

—   Vai man patiesi ir jādzer? — barons drebošā balsī jautāja.

—           Vai arī jāsniedz glāze tālāk, lai vismaz kādam citam tiktu labums no šā eleksīra.

—           Dod šurp! — iesaucās Rišeljē, izstiepis roku. Barons paostīja glāzi: pikantā balzama smarža un skaisti sarkanā krāsa, ko šie nedaudzie pilieni piešķīra šampanietim, beidzot iedrošināja baronu un viņš norija maģisko dziru.

Tai pašā acumirklī viņš juta, ka pa visu miesu izskrien savādas trīsas. Viņa vecās asinis, kas kūtri ritēja vēnās, sākot no kājām līdz pat sirdij, strauji ieplūda zemādas audos. Viņa krunkainā āda palika gluda; viņa acis, kas pa pusei bija iegrimušas aiz plakstiem, izpletās pret viņa gribu, un redzoklis kļuva liels un mirdzošs. Roku drebēšana kļuva par enerģisku žestu; balss sāka skanēt skaļi, bet viņa ceļi un gurni kļuva vingri un elastīgi — kā senās jaunības dienās. Likās, ka iedzertā dzira būtu atjaunojusi viņa ķermeni no viena gala līdz otram.

Medeja — Burve sengrieķu teikas.

No visām pusēm atskanēja pārsteiguma un izbrīnās saucieni. Tavernī, kurš līdz šim varēja tikai zelēt ar smaganām, pēkšņi jutās izsalcis. Viņš enerģiski satvēra šķīvi un nazi, uzlika sev krietnu porciju ragū un, sasmalcinādams žokļos irbes kauliņus, teica, ka viņš jūtot mutē visus zobus — kā divdesmit gadu vecumā.

Viņš ēda, smējās, dzēra un kliedza no prieka kādu pusstundu, un visu šo laiku pārējie galdabiedri noraudzījās viņā galīgi apmulsuši. Tad pamazām viņš sāka saplakt, kā liesma lampā, kurai aptrūkusi eļļa. Vispirms tas kļuva redzams uz pieres, kur vecuma krunkas, kas uz brīdi bija pazudušas, iegūla atkal no jauna. Viņa skatiens aizmiglojās un satumsa, viņš pazaudēja garšu līdz ar ēstgribu; mugura kļuva līka, un ceļgali sāka drebēt kā līdz šim.

—   Ak vai! — viņš nopūtās.

—   Kas ir? — jautāja tam visi klātesošie.

—   Kas ir? Jaunība zūd!

Viņš dziļi nopūtās un divas asaras pamirdzēja zem acu plakstiem.

Redzot šo sirmgalvi, kurš pēc atjaunošanas brīža tagad jutās vēl vecāks, gluži instinktīvi visi viesi nopūtās līdz ar Tavernī.

—           Tas viss, mani kungi, ir viegli izskaidrojams, — ierunājās Kaliostro, — es iepilināju barona glāzē tikai trīsdesmit piecus pilienus dzīvības eleksīra, kas pietika tikai trīsdesmit piecām minūtēm.

—   O, grāf, dodiet vēl, vēl! — kāri čāpstināja sirmgalvis.

—            Nē, monsicur, — atteica Kaliostro, — otra deva varētu jūs nogalināt.

No visiem klātesošajiem it sevišķi Dibarī kundze, kas jau pazina eleksīra iedarbi, ar vislielāko uzmanību bija sekojusi mēģinājuma norisei.

Tiklīdz Vecā Tavernī artērijas sāka piepamt no jaunības enerģijas pieplūduma, grāfiene nenovērsa acis no tām, sekodama, kā atgriežas dzīvības spēks un jaunība. Viņa smējās, aplaudēja un pati kļuva jaunāka.

Kad dzēriena iespaids bija sasniedzis savu augstāko pakāpi, grāfiene mēģināja sagrābt Kaliostro roku, lai izrautu tam dzīvības flakonu.

Bet tieši šai brīdī Tavernī novecoja vēl straujāk nekā bija atjaunojies.

—           Ak vai! — viņa nopūtās, — viss ir tikai maldi un ilūzija, lieliskais iespaids nederēja ilgāk par trīsdesmit piecām minūtēm.

—           Tas nozīmē, — piebilda Hāgas grāfs, — ka lai atgūtu jaunību uz desmit gadiem, vajadzētu izdzert veselu upi.

Visi iesmējās.

—           Nē, — teica Kondorsē, — aprēķins ir pavisam vienkāršs: trīsdesmit pieci pilieni — trīsdesmit piecām minūtēm ir tīrais nieks — trīs miljoni viens simts piecdesmit trīs tūkstoši un pieci pilieni — ar to pietiek, lai saglābātu jaunību uz veselu gadu.

—   īsti plūdi, — noteica Laperūzs.

—  Tomēr mana pieredze liecina pavisam ko citu, jo no tās mazās pudelītes, kuru man iedeva jūsu draugs Žozcfs Balzāmo un kura bija tikai četras reizes lielāka par jūsu flakonu, man pietika, lai uz desmit gadiem es apturētu laika skrējienu.

—   Pilnīgi pareizi, kundze, un vienīgi jūs esat pieskārusies šis mistikas būtībai. Cilvēkam, kas ir novecojis un pat pārāk novecojis, ir nepieciešams šāds kvantums, lai tūdaļ panāktu spēcīgu iespaidu. Turpretī trīsdesmit gadu vecai sievietei, kāda esat jūs, vai četrdesmit gadu vecam vīrietim, kāds biju es, kad mēs sākām lietot dzīvības eleksīru, vajag ieņemt tikai desmit pilienus paguruma periodos, un ar šo desmit pilienu palīdzību tas vai tā, kas viņus dzers, būs mūžīgi jauns un saglabās arī šiem gadiem atbilstošo skaistumu un enerģiju.

—   Bet ko jūs saucat par paguruma periodiem? — jautāja Hāgas grāfs.

—  Zināmus laika sprīžus, monsicur grāf. Dabīgos apstākļos cilvēka spēki pieaug līdz trīsdesmit piektajam mūža gadam.. Tad līdz četrdesmit gadiem tie stāv uz vietas. Sākot ar četrdesmit viņi sāk nemanāmi slīdēt uz leju, tā tas iet līdz piecdesmitajam; tad iestājas pagurums, kas top arvien straujāks, līdz beidzot iestājas nāve. Kultūras dzīves apstākļos, kad rūpes, dažādas kaislības un slimības novājina ķermeni, spēku pieaugums apstājas jau ap trīsdesmito gadu un ar trīsdesmit piekto jau sākas pagurums. Un, lūk, tad, vai tas būtu laucinieks vai pilsētas iedzīvotājs, ikvienam ir jāizmanto tas laiks, kad daba stāv uz vietas, lai uzsāktu cīņu ar spēku pagrimšanu. Tas, kurš zina šā eleksīra noslēpumu, kā to zinu es, pratīs apstādināt dabas parādību kauzālo norisi un aizkavēt to atkārtojošos secību. Tāds tad dzīvos tāpat, kā dzīvoju cs, mūžīgi jauns, vai vismaz pietiekami jauns, lai tam šinī pasaulē vēl kas būtu darāms.

—   Bet sakiet, monsicur Kaliostro, — iesaucās grāfiene, — kādēļ tad jūs, kurš spējat pats izvēlēties savu vecumu, neesat izvēlējies divdesmitos, bet gan četrdesmitos gadus?

—  Tāpēc, grāfienes kundze, — smaidīdams atbildēja Kaliostro, — ka man ir izdevīgāk būt četrdesmit gadus vecam, nobriedušam vīrietim, nekā divdesmit gadus vecam nenobriedušam un zaļam jauneklim.

—  Ak tā! — novilka grāfiene.

—  Jā, cienītā kundze, — turpināja Kaliostro, — divdesmit gadu vcci mēs patīkam trīsdesmit gadu vecām sievietēm, bet četrdesmit gadu vecumā mēs valdām par divdesmit gadu vecām sievietēm un sešdesmit gadu vccicm vīriem.

—  Es padodos, monsicur, — teica grāfiene, — jo kā gan lai apstrīd dzīvu pierādījumu.

—   Tātad man vairs nav nekādu cerību, — gaudās Tavernī, — es esmu jau nokavējis.

—   Monsicur Rišeljē ir bijis veiklāks par jums, — naivā jūrnieka vaļsirdībā ierunājās Laperūzs, — es bieži esmu dzirdējis sakām, ka viņam esot sava recepte.

—  Nu, to stāsta tikai sievietes, — smiedamies piebilda Hāgas grāfs.

—            Sakiet, hercog, vai tas būtu pietiekams iemesls tam neticēt? — jautāja Dibarī.

Vecais maršals, kas gandrīz nebija spējīgs nosarkt, šoreiz nosarka, bet tūdaļ attapās.

—   Vai jūs, kungi, gribat zināt, kāda bija mana recepte?

—   Protams, mēs to gribam zināt.

—   Mērenība, mani kungi.

—   Oho! — atskanēja no visām pusēm.

—   Jā, tā tas ir, — apstiprināja maršals.

—           Ja es nebūtu redzējusi monsicur Kaliostro eleksīra iespaidu, cs būtu gatava apstrīdēt katru recepti. Tāpēc, burvja kungs, turaties, es ar saviem jautājumiem vēl neesmu galā.

—   Lūdzu, kundze, jautājiet vien.

—           Jūs apgalvojāt, ka, pirmo reizi lietojot dzīvības eleksīru, jums bija četrdesmit gadu?

—   Jā, kundze.

—   Un ka no tā laika, tas ir, kopš Trojas…

—   Mazliet agrāk, kundze.

—   Nu, kaut arī; un jūs esat saglabājis pusmūža izskatu?

—   Jūs pati redzat.

—           Bet tādā gadījumā jūs, monsicur, mums pierādiet vairāk, nekā jūsu teorēma to pieļauj, — ierunājās Kondorsē.

—   Ko cs jums pierādu, monsicur marķīz?

—           Jūs mums pierādāt ne tik vien mūžīgas jaunības iespējamību, bet arī dzīvības mūžīgumu. Tā kā jums kopš Trojas laikiem arvien vēl tikai četrdesmit gadu, tad jūs nekad neesat nomiris.

—           Jums taisnība, monsicur marķīz, man pazemīgi jāatzīstas, ka cs patiesi nekad neesmu nomiris.

—           Un tomēr jūs taču neesat neievainojams kā Ahilejs, kaut gan Ahilejs nebija gluži neievainojams, jo Pariss to nogalināja, iešaudams viņam bultu papēdī.

—           Nē, kaut gan man ļoti žēl, cs neesmu neievainojams, — atbildēja Kaliostro.

—   Tātad jūs varat tikt nogalināts, vai kā citādi mirt nedabīgā nāvē.

—   Diemžēl, tā tas ir.

—           Bet kā jūs šos trīsarpus tūkstošus gadu no visa tā esat varējis izvairīties?

—           Tā tiešām ir bijusi mana laime, grāfa kungs, bet uzklausiet manus paskaidrojumus.

—   Es klausos.

—   Jā, jā, mēs klausāmies! — korī iesaucās viss viesu pulks.

Un ar neapšaubāmu interesi ikviens no klātesošajiem atbalstījās ar elkoņiem uz galda, lai klausītos.

Tad šinī klusumā atskanēja Kaliostro balss.

—   Kāds ir pirmais dzīvības noteikums? — jautāja viņš, ar elegantu un brīvu žestu paceldams savas skaistās baltās rokas, kur katrs pirksts bija rotāts gredzeniem, starp kuriem Kleopatras dimants mirdzēja kā Polārzvaigzne. — Veselība, vai ne tā?

—   Jā, protams, — atbildēja visi vienā balsī.

—   Un pirmais veselības nosacījums ir…

—   Kārtīgs dzīvesveids, — papildināja Hāgas grāfs.

—   Jums taisnība, monsicur grāf, veselība ir atkarīga no dzīvesveida. Nu, lūk, kāpēc gan mans dzīvības eleksīrs navarētu parādīt vispareizāko dzīvesveidu?

. — Kas to lai zina?

—   Jūs pats, grāf.

—   Jā, protams, bet…

—   Bet vai jums nebija vēl citu līdzekļu? — jautāja Dibarī.

—   Pie šā jautājuma, kundze, mēs tūdaļ atgriezīsimies. Un tā, lūk, manu dzīvesveidu vienmēr noteica šie pilieni, un tā kā tie ir atradums, par ko cilvēki visos laikos ir sapņojuši, ko senatnē sauca par jaunības ūdeni, bet mūsu modernajos laikos par dzīvības cleksīru, tad es pastāvīgi saglabāju savu jaunību un veselību, un līdz ar to arī dzīvību. Tas ir skaidrs.

—    Bet tomēr, grāf, viss reiz nolietojas, kaut arī tas būtu pats skaistākais ķermenis.

—   Vai tas piederētu Parisam vai Vulkānam, — piezīmēja grāfiene.

—   Jūs, monsicur Kaliostro, droši vien pazināt arī Parisu?

—   Turklāt ļoti labi, kundze! Tas tiešām bija skaists puisis! Kaut gan visā visumā viņš nepelna, ka Homērs tam piegriezis tādu vērību, un nepelna, ka par viņu tik daudz domā sievietes. Pirmkārt, viņam bija sarkani mati.

—   Sarkani! Cik pretīgi, grāf! — noteica grāfiene.

—    Par nelaimi Helēna, kundze, bija citādās domās, — atbildēja Kaliostro. — Bet nu atgriezīsimies pie mūsu eleksīra.

—   Jā, jā! — visi vienā balsī sauca.

—   Tātad jūs, monsicur Tavernī, pastāvat uz to, ka viss nolietojas. Labi. Bet jums ir arī zināms, ka viss atjaunojas, viss atdzimst jeb atvietojas, kā jums patīk. Tam kā piemērs var noderēt svētā Hūberta duncis, kas tik daudz reižu ir mainījis savu asmeni un rokturi, un neskatoties uz visu to, tomēr ir un paliek svētā piederums. Vīns, kas glabājas Heidelbergas mūku pagrabos, ir vienmēr viens un tas pats vīns, kaut gan ik gadus milzīgajā mucā tiek liets klāt jauns spiedums. Šis Heidelbergas mūku vīns vienmēr ir dzidrs, stiprs un garšīgs, kurpretī tas, ko mēs ar Opimiju iepildījām māla krūkās, pēc simts gadiem, kad to gribējām nogaršot, nebija nekas cits kā biezumi, ko varbūt vēl varēja ēst, bet dzert nu nekādā ziņā!

Un, lūk, tai vietā, lai sekotu Opimija piemēram, cs izpētīju tos principus, kādus lieto Heidelbergas mūki. Es saglabāju savu ķermeni, ik gadu ievadīdams tajā elementus, kuru uzdevums bija atjaunot novecojušos audus. Tādā kārtā ik rītu jauns un spēcīgs atoms manās asinīs, kaulos un audos aizvietoja kādu nolietojušos, irstošu molekulu.

Es atdzīvināju visus tos sārņus, līdz ar kuriem cilvēki nemanot zaudē visu savu ķermeņa masu; cs mobilizēju visus tos labos spēkus, ko Dievs ir devis cilvēka dabai, lai tā spētu cīnīties ar iznīcību, visus tos krietnos kareivjus, ko dzīvās radības lielais vairums samaitā, vai arī ļauj tiem panīkt bezdarbībā. Es turpretī liku viņiem nepārtraukti darboties, kas savukārt prasīja un atviegloja atjaunojoša stimulanta ievadīšanu ķermenī. Šo mana mūža neatlaidīgo studiju rezultāts bija tas, ka mans saprāts, ķermeņa elastība, mana sirds, dvēsele un nervi nekad nav atsacījušies pildīt savas funkcijas. Tā kā šinī pasaulē viss noris kauzālā secībā, un kādu akciju vissekmīgāk veic tic, kuri ar to patāvīgi nodarbojas, cs, protams, drīz vien iemanījos par jebkuru ccnu izvairīties no briesmām, kas mani apdraudēja manā trīstūkstoš gadu ilgajā mūžā. Līdz ar to esmu ieguvis tādu uztveres spēku, kas man katrā gadījumā un stāvoklī jau iepriekš liek nojaust par draudošajām briesmām. Tā, piemēram, jūs mani ne par ko neievedīsit mājā, kas draud sabrukt. O, nē! Es esmu redzējis pietiekami daudz celtņu, lai pēc pirmā acu uzmetiena redzētu, kas tur labs un kas tur slikts. Tāpat arī jūs mani nepiespiestu medīt kopā ar neveikli, kas neprot apieties ar savu ieroci. Sākot ar Ccfalu, kas nogalināja savu sievu Prokrīdu, un beidzot ar reģentu, kas izšāva princim aci, cs šādus neveikļus esmu redzējis tiku tikām. Karā cs nakad neieņemtu vienu vai otru vietu, kā to darītu kurš katrs cits, pirms nebūšu vienā mirklī apsvēris visas draudošās taisnes un parabolas, kas krustojas šinī fokusā. Jūs varbūt iebildīsit, ka nav iespējams paredzēt nomaldījušās lodes gaitu. Uz to es jums varu atbildēt, ka nekādi nav attaisnojams, ja cilvēks, kas ir izvairījies no miljoniem ložu, beidzot krīt par upuri kādai noklīdušai lodei. Mani kungi, nekratiet tik neticīgi galvas, jo cs pats esmu teiktā dzīvs pierādījums. Es nesaku, ka esmu nemirstīgs, cs tikai apgalvoju, ka zinu to, ko citi nezina, bet tas nozīmē izvairīties no draudošas gadījuma nāves. Tā, piemēram, ne par kādu naudu cs nepaliktu vienatnē, kaut tikai ceturtdaļu stundas, ar monsicur Delonē, kas šai brīdī domā, ka, ja tam izdotos ieslodzīt mani vienā no viņa Bastīlijas akmens maisiem, viņš ar badu pārbaudītu manu nemirstību. Tāpat arī es nepaliktu kopā ar monsicur Kondorsē, jo viņš pašreiz prāto ieliet manā glāzē tā gredzena saturu, kas viņam ir uz kreisās rokas rādāmā pirksta, bet šis saturs ir inde. Viņiem nav nekāda ļaunprātīga nolūka, tā ir vienkārši tikai zinātniska ziņkāre, lai vienkārši varētu pārliecināties, vai cs miršu.

Abas Kaliostro pieminētās personas negribot sakustējās.

—   Atzīstieties gluži vaļsirdīgi, monsicur Delonē, mums še nav nekāda tiesas sēde, bez tam ari neīstenots nodoms netiek sodīts. Un jūs, monsicur Kondorsē, sakiet, vai jūsu gredzenā atrodas inde, ko jūs man labprāt būtu ļāvis nogaršot par godu jūsu mīļajai — zinātnei?

—   Goda vārds! — pietvīcis iesmējās Delonē, — man jāatzīst, ka jums ir taisnība, monsicur grāf, tas bija muļķīgi. Un šī muļķība man ienāca prātā tieši tai brīdī, kad jūs atklājāt manas domas.

—    Es nebūšu mazāk vaļsirdīgs kā monsicur Delonē, — teica Kondorsē. — Patiesi, cs iedomājos, ka, ja jūs nogaršotu to, kas atrodas manā gredzenā, es par jūsu nemirstību nedotu vairs ne plika graša.

Visapkārt galdam bija dzirdami izbrīnās saucieni.

Šī atzīšanās gan nepierādīja grāfa Kaliostro nemirstību, bet viņa atjautu.

—   Tagad jūs paši redzat, — mierīgi turpināja Kaliostro, — ka es esmu uzminējis, un, lūk, tāpat tas ir ar visu, kas notiks. Dzīves pieredze man ir devusi spējas vienā acu uzmetienā noteikt to cilvēku pagātni un nākotni, ar kuriem cs saejos.

Šai ziņā manas spējas ir tik asas, ka pārvalda pat nedzīvo matēriju un dzīvniekus. Kāpjot karietē, es jau no zirgu izskata redzu, ka tic sāks skriet, un no kučiera sejas nolasu, ka viņš mani apgāzīs, vai tam notiks kāda cita klizma. Sēstoties kuģī, cs redzu, ka tā kapteinis ir vai nu nejēga, vai stūrgalvis, un vajadzības gadījumā namācēs vai arī negribēs kuģi pienācīgi vadīt. Tādos gadījumos cs atsakos tiklab no zirgiem, kā arī no kuģa. Es nenoliedzu gadījumu, cs to paralizēju. Tai vietā, lai to pieņemtu simtprocentīgi, kā parasti dara citi ļaudis, es atņemu tam deviņdesmit deviņus procentus no tā nejaušības un atlikumu neņemu vērā. To, lūk, man ir mācījusi mana trīstūkstoš gadu ilgā dzīve.

—   Nu tad, manu mīļo praviet, — teica Laperūzs, kamēr visapkārt skanēja gan sajūsmas, gan arī vilšanās saucieni, — jums vajadzētu doties man līdzi, kad mēs tagad kāpsim kuģos, lai uzsāktu ceļojumu apkārt pasaulei. Ar to jūs man izdarītu sevišķu pakalpojumu.

Kaliostro neatbildēja.

—   Monsicur maršal, — smiedamies turpināja jūrasbraucējs, - tā kā grāfs monsicur Kaliostro negrib šķirties no tik jautras kompānijas, kas arī labi saprotams, tad atļaujiet to darīt man. Piedodiet, monsicur Hāgas grāf, piedodiet, kundze, bet, lūk, pulkstenis jau sit septiņi, bet esmu apsolījis karalim pulkstens septiņos ar ceturksni sēsties karietē. Un nu, tā kā monsicur grāfs Kaliostro nevēlas redzēt manas abas flotes, tad vismaz lai viņš pasaka, kas man gadīsies pa ceļam no Versaļas līdz Brestai. No Brcstas līdz pat polam cs gan tikšu galā, tā ir mana darīšana. Bet, velns lai parauj! No Versaļas līdz Brestai man ir vajadzīgs padoms.

Kaliostro vēlreiz paskatījās uz Laperūzu, bet viņa skatienā bija tik daudz maiguma un skumju, ka visi klātesošie jutās pārsteigti. Vienīgi

vecais jūras vilks no visa tā nekā nemanīja. Viņš atvadījās no saviem galda biedriem. Sulainis palīdzēja viņam uzģērbt siltu zvērādas kažoku un Dibarī kundze iebāza viņam ķešā dažas pudeles vislabākā liķiera, kas tik labi noder ceļotājam. Bet par ko pats ceļotājs parasti nedomā, kamēr beidzot garajās naktīs, braucot ledainos vējos, tās viņam silti liek atcerēties tālos draugus.

—       Nu, ko tur tik daudz, pavaicāsim gaišreģim, — smējās Laperūzs, — viņš taču sola jums vēl divdesmit gadu. Vai ne tā, monsieur Kaliostro? Ak, grāf, kāpēc jūs man agrāk nekā neteicāt par jūsu dievišķajiem pilieniem? Lai tas maksātu, ko maksādams, es būtu licis iekraut veselu tonnu kuģī „L'Astrolabe." Tāds, kungi, ir mana kuģa nosaukums. Kundze, atļaujiet vēlreiz noskūpstīt jūsu daiļo roku, kādu cs līdz manai pārbraukšanai droši vien vairs neredzēšu. Uz redzēšanos!

Un viņš izgāja.

Kaliostro vēl arvien klusēja, it kā paredzēdams nelaimi.

Kapteiņa soļi vēl dobji izskanēja uz kāpnēm, tad pagalmā atskanēja viņa jautrā balss, kad tas atvadījās no ļaudīm, kas bija sapulcējušies, lai redzētu viņu aizbraucam.

Tad zirgi sapurināja savas zvārgulīšiem greznotās galvas, karietes durvis ar spalgu troksni aizcirtās un riteņi aizdārdēja pa bruģi.

Laperūzs spēra pirmo soli tajā noslēpumainajā ceļojumā, no kura viņam vairs nebija lemts atgriezties.

Visi klausījās.

Kad nekas vairs nebija dzirdams, visu skatieni kā pēc burvja mājiena pievērsās grāfam Kaliostro.

Viņa vaibsti šinī brīdi izstaroja tādu apgarotības mirdzumu, ka visi nodrebēja.

Šis savādais klusums ilga dažas minūtes.

Pirmais to pārtrauca Hāgas grāfs.

—   Kāpēc jūs, monsicur, viņam nekā neatbildējāt?

Šis jautājums izteica visu klātesošo domas.

Kaliostro nodrebēja, it kā šie vārdi būtu uzmodinājuši viņu no transa.

—       Tāpēc, ka man viņam būtu vajadzējis teikt: „Monsieur Laperūz, hercogam Rišeljē taisnība, ka viņš jums nesaka — uz redzēšanos, bet gan — ardievu!"

—       Velns lai parauj, monsicur Kaliostro, vai jūs to sakāt par Lapc- rūzu?! — iesaucās hercogs nobālēdams.

—       O, esat bez rūpēm, maršal, — žigli atteica Kaliostro, — ļaunā redzēšana neattiecas uz jums.

—       Bet kas tad notiks ar šo Lapcrūzu, kas solīja skūpstīt manu roku? — iesaucās Dibarī.

—       Viņš, kundze, ne tik vien vairs neskūpstīs jūsu roku, bet ari nekad vairs neredzēs tos, no kuriem viņš šovakar atvadījās, — teica Kaliostro, uzmanīgi vērdamies savā glāzē, kas bija pilna ar ūdeni un novietota tā, ka tajā izveidojās pienbalti gaišāki slāņi, ko ieslīpi šķērsoja apkārtējo priekšmetu ēnas.

No visām pusēm atskanēja izbrīnās saucieni.

Sarunas pašreiz bija kļuvušas tik dzīvas, ka ar katru minūti interese pieauga. Redzot, ar kādu svinīgu nopietnību un pat bažām klātesošie gan ar skatieniem, gan ar balsi griezās pie Kaliostro ar saviem jautājumiem, varēja domāt, ka viņi saņem kāda antīka orākula nemaldīgos pareģojumus.

Tad, dodams zīmi, ar visu piekrišanu piecēlās Favrs un uz pirkstgaliem devās palūkoties priekšistabā, vai kāds no kalpotājiem viņus nenoklausās.

Bet, kā mēs jau teicām, monsicur Rišeljē namā bija priekšzīmīga kārtība un monsicur Favrs sastapa priekšistabā tikai kādu vecu kambarsulaini, kas pašaizliedzīgi, kā sargs atbildīgā postenī, sargāja parādes durvju ieeju svinīgajā deserta stundā.

Favrs atgriezās savā vietā, pamādams pārējiem galda biedriem, ka viņi ir vieni.

—           Tādā gadījumā, — tcica Dibarī, pareizi sapratusi Favra mājienu, — pastāstiet mums, kāds liktens sagaida šo Lapcrūzu.

Kaliostro pakratīja galvu.

—   Pastāstiet, pastāstiet, monsicur Kaliostro! — sauca vīrieši.

—   Jā, jā, mēs ļoti lūdzam.

—            Nu, labi, kā jau viņš pats teica, monsicur Laperūzs dodas braucienā ap zemeslodi, lai turpinātu Kuka ceļojumus, bet nabaga nelaimīgais Kuks, kā jūs paši zināt, tika nogalināts Sendviču salās.*

—           Jā, jā, mēs to zinām! — apstiprināja gan saucieni, gan galvas mājieni.

—           Viss liecina par pasākuma laimīgu izdošanos. Monsicur Laperūzs ir lielisks jūrnieks; bez tam vēl karalis Ludviķis XVI ir skaidri norādījis viņam ceļu.

—           Jā, — pārtrauca to Hāgas grāfs. — Vai nav tiesa, monsicur Kondorsē, Francijas karalis ir labs ģeogrāfs?

—           Labāks nekā karalim tas būtu vajadzīgs. Karaļiem vajadzētu pazīt visu tikai tā no virspuses. Tad viņi vieglāk vadāmi tiem cilvēkiem, kas pazīst dziļumus.

—           Monsicur marķīz, — smaidīdams piezīmēja Hāgas grāfs, — tā ir laba mācība.

Kondorsē pietvīka.

—           Ak nē, grāfa kungs, — viņš tcica, — tā ir tik vienkāršu vārdu spēle un filozofisks vispārinājums.

Tagad — Havaju salas

—   Tātad viņš dodas ccjā? — iejaucās Dibarī, gribēdama nepieļaut jebkuru mēģinājumu pārtraukt sarunu par galveno tematu.

—  Tātad viņš dodas ccļā, — atkārtoja Kaliostro. — Kaut gan jūs viņu redzējāt ļoti steidzamies, izbraukšana tomēr nenotiks tik drīz. Es redzu viņu pārāk ilgi aizkavējamies Brcstā.

—  Žēl, — noteica Kondorsē. — Pašreiz ir īstais laiks, varbūt jau pat mazliet par vēlu, februāris vai marts būtu bijis izdevīgāks.

—  Ak, novēliet viņam šos trīs mēnešus, monsicur Kondorsē, vismaz šai laikā viņš dzīvo, dzīvo un cer.

—  Man šķiet, viņam ir labi izmeklēts virsnieku sastāvs? — Rišeljē vaicāja.

—   Jā, — atbildēja Kaliostro, — otru kuģi komandē kāds izcils virsnieks. Es viņu redzu, viņš vēl ir jauns, uzņēmīgs un nelaimīgi pārdrošs.

—  Kāpēc nelaimīgi?

—  Nu, lūk, cs meklēju šo mūsu draugu gadu vēlāk un viņa vairs neredzu, — teica Kaliostro, uztraukts lūkodamies savā glāzē. — Vai kāds no jums nav monsicur Langlē pazina vai radinieks?

—   Nē.

—  Un neviens vinu nepazīst?

—   Nē.

—  Labi. Viņš mirs pirmais, es viņa vairs neredzu.

Visapkārt atskanēja murmināšana, kura pauda pārsteigumu un bailes.

—  Bet viņš… viņš… Laperūzs? — vairākas balsis čukstēja.

—  Viņš brauc, piestāj krastā, kāpj atkal kuģī. Gadu, divus gadus, viss iet labi. No vina saņem zinas.* Un tad…

—  Un tad?'

—  Paiet gadi.

—  Un beidzot?

—  Beidzot… okeāns trako, debesis apmākušās. Šur un tur redzami nezināmi krasti, rijīgi kā grieķu arhipelāga nezvēri. Viņi uzglūn kuģim, kas, straumes nests, krēslā maldās starp zemūdens klintīm. Beidzot vētra, kas mazāk bīstama nekā krasts, tad maldinošās ugunis. Ak, Laperūz, Lapcrūz! Ja tu varētu mani uzklausīt, es tev teiktu: „Tu brauc kā Kristofers Kolumbs, lai atrastu jaunas pasaules, bet , Laperūz, sargies no nezināmām salām!"

Viņš apklusa.

Un kamēr Kaliostro pēdējie vārdi vēl izskanēja gaisā, visi klātesošie juta sev pārskrienam aukstus drebuļus.

Pēdējās ziņas par Laperūza braucienu pārveda leitnants Leseps, kurš vienīgais no visas ekspedīcijas ļaudīm palika dzīvs.

—   Bet kāpēc gan viņam to nepateikt! — iesaucās Hāgas grāfs, uz kuru šis cilvēks, kas tā prata pakļaut sev citu sirdis un prātus, bija atstājis ne mazāku iespaidu kā uz pārējiem.

—   Jā, jā, — tcica Dibarī kundze, — kāpēc gan mēs, nevarētu sūtīt ziņnesi, lai viņu atgrieztu? Tāda cilvēka kā Laperūzs dzīvība, maršal, ir kurjera pūļu vērta.

Maršals saprata un piepacēlās, lai pazvanītu.

Šai brīdī Kaliostro izstiepa roku. Maršals atkal atslīga savā krēslā.

—   Ak, vai, — tcica Kaliostro, — katrs brīdinājums būtu gluži veltīgs: cilvēks, kas paredz likteni, to nevar novērst. Ja Laperūzs būtu dzirdējis manus vārdus, viņš smietos tāpat, kā Priama dēli smējās par Kasandras pareģojumu. Bet ko nu par to runāt, jūs jau paši, monsieur Hāgas grāf, smejaties, un to pašu dara visa sabiedrība. Ak, neizliecieties, monsieur Favr, es nekad vēl neesmu atradis ticīgu auditoriju!

—   O, mēs jums ticam! — iesaucās Dibarī un maršals Rišeljē.

—   Es ticu, — nomurmināja Tavernī.

—   Es arī, — pieklājīgi tcica Hāgas grāfs.

—    Jā, — atbildēja Kaliostro, — jūs ticat, tāpēc ka runa ir par Laperūzu, bet tiklīdz mēs runātu par jums, jūs vairs neticētu.

—   O!

—   Es par to esmu pārliecināts.

—   Es atzīstu, ka ticētu tikai tad, ja monsieur Kaliostro būtu teicis Laperūzam: «Sargieties no svešiem krastiem!" Tad viņš to arī būtu darījis un tas jau pavairotu viņa izredzes.

—   Bet es jums, monsieur grāf, apgalvoju gluži pretējo: ja viņš būtu man noticējis, jūs paši redzat, cik mans atklājums būtu bijis tam mocošs. Briesmu brīdī, redzot savā priekšā nezināmus krastus, kas tam var kļūt liktenīgi, nelaimīgais, iedomādamies par manu pravietojumu, būtu izjutis tuvojamies liktenīgo un nenovēršamo nāvi, no kuras tam nekādi vairs nav iespējams izbēgt. Tās vairs nebūtu vienreizējas, bet gan tūkstoškārtīgas nāves mokas, ko viņš tādā gadījumā pārciestu, ja maldīšanās neziņā, kad visur valda izmisums, nozīmē tūkstoškārt mirt. Padomājiet tik, ja es viņam atņemtu cerību, bet tā ir vēl pēdējais mierinājums, ko nelaimīgais saglabā pat vēl zem bendes cirvja, kad jau viņš jūt zem tērauda asmens plūstam savas asinis. Dzīvība zūd, bet cilvēks vēl cer.

—   Tā ir taisnība! — daži klātesošie klusi piebilda.

—   Jā, — noteica Kondorsē, — tas plīvurs, kas apsedz mūsu dzīves pēdējos brīžus, ir vienīgais reālais guvums, ko Dievs mirstīgajiem piešķīris.

—   Lai nu būtu kā būdams, — ierunājās Hāgas grāfs, — bet ja man tāds cilvēks, kā jūs, sacītu: sargieties no tādas un tādas personas vai tādas un tādas lietas, es labprāt uzklausītu šo padomu un vēl pateiktos padoma devējam!

Kaliostro skumji pasmaidīja un pakratīja galvu.

. — Visā nopietnībā, — turpināja Hāgas grāfs, — pasakiet man par nākotni un es jums būšu pateicīgs.

—  Jūs gribat, lai es jums pasaku to, ko cs negribēju atklāt Laperūzam?

—  Jā, cs to gribētu.

Kaliostro sakustējās, it kā gribētu ko teikt, bet tad atkal apstājās.

—   O nē, monsieur grāf, nē, to nevar.

—  Bet es jūs ļoti lūdzu!

Kaliostro novērsās.

—  Nē, nekad! — viņš nomurmināja.

—           Pielūkojiet tik, — smaidīdams tcica grāfs, — tā jūs mani vēl padarīsit neticīgu.

—   Labāk neticība, nekā nemiers.

—   Monsicur Kaliostro, — tcica grāfs, — jūs aizmirstat vienu lietu.

—  Un kāda tā būtu? — godeienīgi jautāja gaišreģis.

—           Proti, ka ir daudz cilvēku, kas bez bažām var nelikties ne zinis par savu likteni, bet ir vēl citi, kuriem vajadzētu būt skaidrībā par savu nākotni, jo no tās ir atkarīgs nevien viņu pašu, bet vēl miljoniem citu cilvēku liktenis.

—           Tad pavēliet man, jūsu augstība, — tcica Kaliostro. — Bez pavēles cs to nedarīšu.

—  Ko jūs ar to gribat teikt?

—           Ka gaidu Jūsu Majestātes rīkojumu. Tam es paklausīšu, — klusā balsī teica Kaliostro.

—           Monsicur Kaliostro, cs jums pavēlu pareģot manu nākotni! — ar cieņas pilnu žestu teica karalis.

Tai pašā mirklī, kad Hāgas grāfs bija atļāvis titulēt sevi par karali un tādā kārtā, dodams pavēli, pats anulēja savu inkognito, maršals Rišeljē piecēlās un, pazemīgi tuvodamies valdniekam, teica:

—           Es pateicos jums, sirc, par to godu, ko Zviedrijas karalis ir prādljis manam namam. Lūdzu Jūsu Majestāti ieņemt goda vietu. Sākot no šā brīža tā pieder vienīgi jums.

—            Ak, nu, paliksim vien, kur mēs esam, monsieur maršal, lai nezaudētu neviena vārda no tā, ko mums teiks monsicur Kaliostro.

—  Karaļiem, sire, nemēdz teikt patiesību.

—           Ak, bet es taču neesmu savā valstī. Ieņemiet, lūdzu, savu vietu, monsicur hercog, un nu, monsicur Kaliostro, lūdzu runājiet!

Mags pameta acis uz savu glāzi, no kuras dibena uz augšu pacēlās dzirkstis, it kā tā būtu pildīta ar šampanieti. Likās, ka ūdens viņa varenā gribas spēka iespaidā sāk mutuļot.

—           Sirc, sakiet man, ko jūs vēlētos zināt, — teica Kaliostro, — esmu gatavs jums atbildēt.

—   Sakiet man, kādā nāvē es miršu.

—  Jūs kritīsit no lodes.

Gustava piere noskaidrojās.

—       Ak, tātad cs miršu kaujā kā kareivis, — viņš teica. — Pateicos, Kaliostro, simtkārt pateicos. O, cs paredzu kaujas un Gustavs Ādolfs, tāpat arī Kārlis XII man ir devuši paraugu, kā mirst zviedru karaļi.

Kaliostro klusēdams nolieca galvu.

Hāgas grāfs sarauca uzacis.

—       Kā! — viņš tcica, — vai tas nebūs kaujā, kad mani ķers liktenīgais šāviens.

—   Nē.

—   Tad kādā aplenkšanā? Tas arī ir iespējams.

—   Nē, sirc, tā nebūs aplenkšana.

—   Bet kur tad?

—   Kādā ballē, sirc.

Karalis kļuva domīgs.

Kaliostro, kas bija piecēlies, atkal apsēdās un, galvu noliecis, abām rokām aizklāja seju.

Visi, kas bija sapulcējušies ap pareģi un Hāgas grāfu, sēdēja klusi un bāli.

Monsieur Kondorsē piegāja pie ūdens glāzes, kurā gaišreģis bija lasījis drūmo pareģojumu, viņš paņēma to aiz kājiņas, pacēla pie acīm un rūpīgi apskatīja mirdzošo kristāla trauku un tā saturu.

Bija redzams, ka šī intelliģcnta un vēsā pētnieka acs, smagajā, mirdzošajā kristālā mēģināja saskatīt kādas problēmas atrisinājumu, kas pēc viņa ieskata bija panākams ar tīri spekulatīviem prāta slēdzieniem.

Un patiesi, zinātnieks aprēķināja trauka dziļumu, staru laušanas leņķi un ūdens zaigošanu. Viņš, kas visur meklēja cēlonisko sakarību, jautāja sev, kāds pamats ir visām šīm šarlatāniskajām manipulācijām, ar ko pie viņa intelcģcntajiem galda biedriem ir panācis tādu iespaidu šis vīrs, kura īpatās spējas viņš nevarēja noliegt.

Acīmredzot, neatradis šīs problēmas atrisinājumu, viņš beidza pētīt stiklu un nolika glāzi atpakaļ uz galda, ap kuru sēdošie vēl nebija attapušies no pārsteidzošā Kaliostro pareģojuma iespaida.

—       Arī es no savas puses lūgtu mūsu cienījamo gaišreģi kaut ko pavaicāt savam burvju spogulim, — viņš tcica. — Tikai par nelaimi es neesmu nakāds varens valdnieks, kas varētu pavēlēt, un manai sīkai dzīvībai nav nekāda sakara ar ļaužu miljoniem.

—       Monsieur, — ierunājās Hāgas grāfs, — jūs varat pavēlēt zinātnes vārdā un jūsu dzīve nepieder vienīgi kādai tautai, bet visai cilvēcei.

—   Pateicos, grāf, bet varbūt monsicur Kaliostro ir citādās domās.

Kaliostro saslēja galvu kā zirgs, kas dabūjis piešu dūrienu.

—        Gluži otrādi, marķīz, — viņš atteica, un viņa ķermenis nodrebēja nervozā konvulsijā, ko klasiskajā senatnē, bez šaubām, būtu iztulkojuši kā viņā iemiesojušās dievības izpausmi, — gluži otrādi — jūs esat varens valdnieks zinātnes novados. Nu, redzēsim, skatieties man tieši acīs! Vai jūs visā nopietnībā vēlaties, lai es jums kaut ko pareģoju?

—       Visā nopietnībā, monsicur grāf, — atbildēja Kondorsē, — es domāju, sirsnīgāk to nemaz nevar vēlēties.

—   Tad ziniet, marķīz, — teica Kaliostro, stīvi vērdamies viņa acīs, — jūs mirsiet no indes, ko nesat savā gredzenā. Jūs mirsiet…

—  O, bet ja nu cs to nometu? — pārtrauca viņu marķīzs.

—  Nu, metiet!

—  Tātad jūs atzīstat, ka tas ir viegli izdarāms.

—   Nu, tad metiet, es jums saku!

—  Jā gan, marķīz! — iesaucās Dibarī kundze. — Dieva dēl, metiet taču projām šo briesmīgo indi! Nu, metiet, kaut vienīgi tādēļ, lai reiz nebūtu taisnība šim nelaimes pravietim, kas mūs visus nomāc ar saviem pareģojumiem! Ja jūs to nometīsit, tad jūs no tās nemirsit. Un tā kā monsieur Kaliostro teic, ka tas notikšot, tad gribot negribot viņš šoreiz būs melojis.

—   Grāfienes kundzei ir taisnība, — piebilda Hāgas grāfs.

—  Bravo, grāfien! — iesaucās Rišeljē. — Nu, marķīz, metiet projām savu indi, tas būs jo labāk tāpēc, ka tagad, kad es zinu, ka jūsu rokā ir paslēpta kāda cilvēka nāve, man ikreiz būtu jānodreb, kad mēs saskandinām glāzes. Gredzens var nejauši atvērties…

—   Un saskandinot abas glāzes taču ir tik tuvu viena otrai, — piezīmēja Tavernī. — Metiet, marķīz, gredzenu projām!

—  Tas viss velti, — mierīgi noteica Kaliostro, — monsicur Kondorsē to neaizmetīs:

—  Jā, tas ir tiesa, es to ncaizmetīšu, — tcica marķīzs, — un nevis tādēļ, lai izaicinātu likteni, bet tāpēc, ka man šo indi sagatavoja Kabanī. Un tā ir vienīgā pēc sava sastāva, kuru palīdzēja atrast gadījums un kādu tas varbūt nekad vairs nepagatavos. Lūk, tāpēc cs nešķiršos no šīs indes. Ja jums patīk, jūs, monsicur Kaliostro, varat sevi uzskatīt par uzvarētāju.

—  Liktcns vienmēr atrod drošus palīgus, lai īstenotu savu gribu, — teica Kaliostro.

—  Tātad es noindēšos, — teica marķīzs. — Labi, lai noliek tā. Jūs man pareģojat ļoti pieņemamu nāvi: mazliet indes uz mēles — un manis vairs nav. Tā vairs nav nekāda nāve, tā ir dzīve — mīnus nāve, kā mēs to izsakām algebrā.

—   Es nerunāju par to, ko jums nāksies pārciest, — dzedri atteica Kaliostro, ar galvas mājienu likdams saprast, ka uzskata sarunu ar Kondorsē par izbeigtu.

—  Monsicur, — teica marķīzs Favrs, pārliecies pār galdu, it kā gribētu tuvoties Kaliostro, — lūk, nu mums jau ir — kuģa bojāeja, šāviens, noindēšanās, ar vārdu sakot, man tīri vai siekalas saskrien mutē. Vai jūs nebūtu tik laipns pareģot arī man mūža galā tamlīdzīgu mazu nelaimīti?

—  O, monsieur marķīz, — atteica Kaliostro, kuram Favra ironija lika iekaist, — būtu liela kļūda no jūsu puses, ja jūs iedomātos apskaust šos kungus, jo, pie mana muižnieka goda vārda, jums ir labākas izredzes.

—  Labākas! — iesaucās Favrs smiedamies, — uzmanieties, jūs apsolāt par daudz: kas vēl var būt sliktāks par jūru, lodi un indi?

—   Vēl atliek virve, monsieur marķīz, — galanti atbildēja Kaliostro.

—   Kas!? virve?… Ko jūs man sakāt?

—            Es saku, ka jūs tiksit pakārts, — atbildēja Kaliostro, ko bija sagrābušas pravieša dusmas, pār kurām viņš vairs nevaldīja.

—   Pakārts! Velns lai parauj! — iekliedzās visa sabiedrība.

—           Monsieur ir piemirsis, ka cs esmu muižnieks, — teica Favrs, kad bija mazliet nomierinājies, — bet ja gadījumā viņš būtu ar to domājis pašnāvību, tad varu iebilst, ka ccru līdz pēdējam dzīves brīdim saglabāt tik daudz cieņas pret sevi, lai neķertos pie virves, kamēr man ir vēl zobens.

—   Es jums, monsicur, nekā neesmu teicis par pašnāvību.

—   Tātad jūs runājat par notiesāšanu.

—   Jā.

—   Jūs, monsicur, esat ārzemnieks un tāpēc arī es jums to piedodu.

—   Ko tad?

—   Jūsu nezināšanu. Francijā muižniekiem nocērt galvu.

—           To jūs, monsicur, varēsit nokārtot ar jūsu bendi, — teica Kaliostro, savu galda biedru satriekdams ar šo brutālo atbildi.

Vienu mirkli iestājās vispārīgs klusums.

—           Vai zināt, ka cs patiesi drebu, — teica Delonē, — līdz šim visi ir dzirdējuši tik bēdīgas lietas, ka es neparedzu nekā laba, ja vilkšu lozi no tās pašas urnas kā viņi.

—           Tad jūs esat prātīgāks nekā viņi, ja negribat taujāt par savu nākotni. Un jūs darāt pareizi, respektēsim Dieva noslēpumus, vai tie mums nestu sliktu vai labu.

—           O, monsicur Delonē! — iesaucās Dibarī, — es cerēju, ka jums nebūs mazāk drosmes kā šiem kungiem.

—   Es arī ceru, kundze, — atbildēja komendants palocīdamies.

Tad, pagriezdamies pret Kaliostro, viņš tcica:

—           Nu, palūkosim, tagad būtu mana kārta, un es lūdzu, monsicur, izstāstīt manu horoskopu.

—           Tas ir ļoti vienkāršs, — tcica Kaliostro, — cirvja zvēliens pa galvu un ar to viss ir beigts.

Zālē atskanēja baiļu kliedziens. Rišeljē un Tavernī lūdza Kaliostro mest mieru, bet vēl nebija apmierināta sievietes ziņkārība.

—           Monsicur grāf, — tcica Dibarī, — klausoties jūsu vārdos, iznāk, ka vai visai pasaulei būtu jāmirst nedabīgā nāvē. Lūk, mēs še esam astoņi un no šiem astoņiem piecus jūs jau esat notiesājis.

—           Ak, jūs taču saprotat, ka tas ir ar nodomu darīts un mēs par to varam tikai pasmieties, — tcica Favrs, piespiesti iesmiedamies.

—           Protams, mēs tikai pasmicsimics, — vai nu tas izrādīsies patiesība, vai nē, — piebilda Hāgas grāfs.

—           Ak, es labprāt pasmietos, — tcica Dibarī kundze, — jo ar savu gļēvulību negribētu darīt negodu visai mūsu sabiedrībai. Bet, ak vai, es esmu tikai sieviete un man nebūs tas gods tikt pielaistai jums līdzvērtīgā, kaut ari briesmīgā nāvē. Sievietes mirst savā gultā. Ak vai, un šādas, vecas, visu aizmirstas sievietes nāve ir sliktāka par kuru katru citu, vai nav tiesa, monsicur Kaliostro?

Viņa to tcica vilcinādamās, it kā gribētu pamudināt gaišreģi ne tik vien ar saviem vārdiem, bet ar visu savu izturēšanos apgalvot viņai pretējo, bet Kaliostro klusēja.

Beidzot sievietes ziņkārība izrādījās stiprāka par bailēm.

—  Nu, runājiet, monsicur Kaliostro, — tcica Dibarī, — atbildiet taču man!

—            Ko jūs, kundze, gribat, lai cs jums saku, jūs man nekā neesat jautājusi?

Grāfiene vilcinājās.

—   Bet… — viņa iesāka.

—   Vai jūs man jautājat, vai nē? — Kaliostro noprasīja.

Grāfiene brīdi cīnījās ar sevi, bet tad, klātesošo smaidošo seju iedrošināta, iesaucās:

—           Nu, labi, es riskēšu, sakiet, kādā nāvē mirs Žanna Vobcrnjē, grāfiene Dibarī?

—   Uz ešafota, kundze, — atbildēja drūmais mags.

—           Vai tas, monsicur, būtu kompliments? — ar lūdzošu skatienu murmināja grāfiene.

Bet Kaliostro bija jau zaudējis pacietību un šo skatienu neievēroja.

—  Kādēļ lai tas būtu kompliments? — viņš jautāja.

—           Tāpēc ka, lai kāptu uz ešafota, vajag nokaut, nogalināt, vajag izdarīt kādu noziegumu, bet tas ir vairāk nekā ticams, ka cs kaut ko tādu nekad neizdarīšu. Tātad kompliments, vai ne tā?

—  Ak, Dievs, jā, tāds pats kompliments, kā viss, ko tiku pareģojis.

Grāfiene iesmējās jautri un bezbēdīgi, bet uzmanīgs novērotājs būtu

pamanījis, ka viņas smiekli bija pārāk skaļi, lai tos varētu saukt par dabīgiem.

—           Nu, monsicur Favr, — viņa tcica, — mums atliek tikai pasūtīt mūsu līķu vāģus.

—           Ak, grāfien, tam jūsu dēļ nebūtu nekādas nozīmes, — atbildēja Kaliostro.

—  Kāpēc, monsicur?

—  Tāpēc, ka uz soda vietu jūs aizvedīs karietē.

—           Fui, šausmas! — iekliedzās Dibarī. — Ak, jūs, necilvēk! Maršal, citreiz izvēlaties omulīgākus galdabicdrus, vai arī es pie jums vairs nebraukšu.

—           Piedodiet, kundze, — teica Kaliostro, — bet jūs, tāpat kā visi citi, to pati gribējāt.

—           Jā, tāpat kā visi citi, bet jūs taču man dosit mazliet laika, lai cs varētu izvēlēties sev biktstēvu?

—  Tās būtu liekas pūles, kundze, — tcica Kaliostro.

—   Kā tā?

—  Pēdējais, kas kāps uz ešafota, garīdznieka pavadīts, būs…

—  Kurš tas būs? — visi jautāja vienā balsī.

—   Francijas karalis.

Un Kaliostro izteica šos vārdus tik drūmā un noslēpumainā balsī, ka līdzīgi nāves elpai pārlidoja pār klausītājiem un lika tiem nodrebēt līdz sirds dziļumiem.

Šoreiz klusums ilga vairākas minūtes.

Kaliostro pacēla pie lūpām glāzi, kuras ūdenī viņš bija lasījis visus šos asiņainus pareģojumus. Bet tiklīdz viņš to bija pielicis pie lūpām, tā ar riebumu atgrūda, it kā tas būtu vērmeļu kauss.

Līdz ar šo kustību viņa skatiens nejauši bija pievērsies Tavernī.

—           O! — tas iesaucās, domādams, ka Kaliostro grib kaut ko teikt, — nesakiet, kas ar mani notiks, es… es jums to neprasu.

—   Labi, — noteica Rišeljē, — tad es jautāšu tavā vietā.

—           Jūs, monsicur maršal, varat būt pilnīgi mierīgs, jo no mums visiem jūs vienīgais mirsiet savā gultā.

—           Un tagad, kungi, dzersim kafiju, — teica vecais maršals, sajūsmināts par labvēlīgo pareģojumu. — Pasniegt kafiju!

Visi piecēlās.

Bet pirms doties uz salonu, pie Kaliostro pienāca Hāgas grāfs.

—           Monsicur, — viņš tcica, — es nedomāju bēgt no sava likteņa, bet sakiet man, lūdzu, no kā man būtu jāpiesargās?

—  No mutes, sirc, — atbildēja Kaliostro.

Hāgas grāfs aizgāja.

—   Un man? — jautāja Kondorsē.

—  No olu kulteņa.

—   Labi, turpmāk cs atsakos no olām.

Un viņš pasteidzās pievienoties grāfam.

—  Un man? — jautāja Favrs, — no kā man būtu jābaidās?

—   No kādas vēstules.

—   Ļoti pateicos.

—  Un man? — jautāja Delonē.

—  No Bastīlijas ieņemšanas.

—   O, tad es esmu pilnīgi drošs.

Un viņš aizgāja smiedamies.

—  Bet nu ir mana kārta, monsicur, — teica grāfiene Dibarī apjukusi.

—  Jūs, daiļā grāfien, vairieties no Ludviķa XV laukuma.

—           Tiešām! — iesaucās Dibarī. — Es jau viendien tur apmaldījos. Tas bija nepatīkams stāvoklis. Es todien biju galīgi pazaudējusi galvu.

—           Nu, redzat, grāfien, bet ja jūs vēlreiz to pazaudēsit, jūs viņu vairs neatradīsit.

Dibarī kundze iekliedzās un steigšus aizbēga, lai piebiedrotos pārējiem viesiem salonā.

Kaliostro gribēja viņai sekot.

—            Vienu mirklīti, — aizturēja viņu Rišeljē. — Vēl esam atlikuši Tavernī un es, kuriem, cienījamo mag, jūs vēl nekā neesat teicis.

—           Monsieur, Tavernī mani lūdza viņam nekā neteikt un jūs, monsieur maršal, man nekā neesat prasījis.

—   Es jums lūdzu to vēlreiz, — teica Tavernī, rokas saņēmis.

—           Bet, lai pierādītu mums sava ģēnija spēku, vai jūs nevarētu mums pateikt kādu lietu, ko zinām tikai mēs abi.

—   Un kas tā būtu? — jautāja Kaliostro smaidīdams.

—           Nu, lūk, ko šis lāga Tavernī dara Vcrsaļā, ja viņš it mierīgi varētu dzīvot savā skaistajā muižiņā — Mezonrūžā, ko karalis pirms trim gadiem viņam nopirka.

—            Tā lieta, monsieur maršal, ir pavisam vienkārša, — atbildēja Kaliostro. Pirms desmit gadiem monsicur gribēja nodot karalim Ludviķim XV savu meitu, Andrē jaunkundzi, bet viņam tas neizdevās.

—   Hm! — norūca Tavernī.

—           Tagad monsicur grib ieteikt karalienei Marijai Antuanetei savu dēlu Filipu Tavernī. Paprasiet viņam, vai es meloju.

—            Goda vārds! — drebēdams iesaucās Tavernī, — lai mani velns parautu, ja šis cilvēks nav burvis.

—           Cst, cst! — pamāja viņam maršals, — vecais draugs, nerunājiet tik familiāri ar velnu.

—   Briesmīgi, tas ir briesmīgi, — murmināja Tavernī.

Viņš pagriezās, lai vēlreiz izlūgtos no Kaliostro klusuciešanu, bet viņš jau bija pazudis.

—            Iesim, Tavernī, salonā, — tcica maršals, — citādi viņi padzers kafiju bez mums, vai arī mums tā būs jādzer auksta, un tas ir vēl sliktāk.

Abi devās uz salonu.

Bet salons bija tukšs: nevienam no viesiem nebija bijis dūšas vēlreiz skatīties vaigā briesmīgajam pareģim.

Lielajos lukturos dega sveces, traukā kūpēja verdoša kafija un kamīnā kurējās uguns.

Pēc visa tā nu vairs nebija nekādas vajadzības.

—           Nudien, vecais draugs, liekas, ka šoreiz mums būs jādzer kafija divatā… Paskat', kur tad, pie joda, tu esi palicis?!

Rišeljē skatījās visapkārt, bet mazais večuks bija aizlaidies līdz ar visiem citiem.

—            Nu, vienalga, — nomurmināja maršals smīnēdamsa, kā Voltēru romānu varonis, vienlaikus priecīgi saberzēdams baltās, izkaltušās rokas, kuru pirksti bija sētin nosēti ar gredzeniem, — toties esmu vienīgais, kas mirs savā gultā. Tā, lūk, — savā gultā! Es ticu jums, grāf Kaliostro. Savā gultā un, iespējams, ne tik drīz. Ei! Kambarsulaini pie manis! Un pilienus arī!

Pirmā gramata

.

I

DIVAS SVEŠINIECES

1784. gada ziemu, šo briesmoni, kas aprija sesto daļu no visiem Francijas iedzīvotājiem, ieslēgti siltajā, ērtajā Rišeljē ēdamzālē, mēs nemanījām, kaut gan tā plosījās aiz vārtiem.

Mazliet sarmas uz logu rūtīm ir tikai dabas rota,' kas papildina cilvēku greznību. Bagātnieks, kas ģērbies siltā kažokā vai atzvēlies savā karietē, vai ari savā siltajā siltajā dzīvoklī, vēl ietinies mīkstās plīša vai vates segās, redz, ka ziemai ir savi dimanti, pūderis un sidrabotas uzšuves. Bagātnieks caur savu logu stikliem redz sarmas mirdzumā dabas krāšņumu un laika grozības ir viņam tikai dekorāciju pārmaiņa, ko vada lielais un mūžīgais meistars — Dievs.

Un patiesi, kam nesalst, tas var apbrīnot kailos kokus un saskatīt daiļumu tukšos, sniega segā dusošos laukus.

Tas, kura nāsis kairina lieliski pagatavoto pusdienu smarža, var šad un tad pa vaļējo logu ieelpot aso ziemeļvēja svaigumu un mitrlcdaino sniega dzedrumu, kas atsvaidzina viņa domu rosību.

Tas, kurš pēc labsajūtā nodzīvotas dienas, ko miljoni viņa līdzpilsoņu pavadījuši mokās un grūtībās, un kurš vakarā apguļas zem baldahīna siltā un smalkiem palagiem klātā gultā, tas līdzīgi egoistam, par kuru runā Lukrēcijs un kuru ir padarījis nemirstīgs Voltērs, var teikt, ka viss iet labi šinī pasaulē, kas ir labākā no visām varbūtējām pasaulēm.

Bet tas, kam salst, neredz nekā no visas šīs krāšņās dabas, kas ir tikpat bagāta gan savā baltajā, gan savā zaļajā rotā.

Tas, kurš ir izsalcis, meklē zemi un bēg no debesīm, no šīm debesīm, kurā nav saules un silta smaida nelaimīgajiem.

Un tā, lūk, šai laikā, kad sākās mūsu stāsts, tas ir aprīļa mēneša vidū, Parīzē vien badā un aukstumā nīka trīssimt tūkstoši cilvēku. Šinī Parīzē, kur bija vairāk bagātnieku nekā jebkurā citā pilsētā, nekas nebija ticis darīts, lai neļautu nelaimīgajiem nomirt badā un aukstumā.

Šais četros mēnešos nežēlīgās debesis sadzina ļaudis no ciemiem pilsētā, kā parasti dzen vilkus no meža uz ciemiem.

Trūka maizes un trūka malkas.

Trūka maizes tiem, kas bija pārcietuši aukstumu, jo nebija malkas, ar ko maizi cept.

Visus sagatavotos krājumus Parīze bija aprijusi vienā mēnesī. Pilsētas galva, kuram bija uzticēta pilsētas apgāde, izrādījās tuvredzīgs un aprobežots cilvēciņš, kas nezināja, kā no divu jūdžu tālās apkārtnes nogādāt pilsētā divsimt tūkstošus asu sacirstas malkas.

Kad sala, viņš atrunājās ar to, ka zirgi nevarot pavilkt pa noledojušo ceļu; kad bija atkusnis, ka atkal trūkstot zirgu un ratu! Labais un humānais Ludviķis XVI, kas vienmēr pirmais ievēroja savas tautas materiālās grūtības, kaut gan tās sociālie trūkumi viņam pagāja garām nepamanīti, iesāka ar to, ka atvēlēja divsimt tūkstošus livru pajūgu īrēšanai, bet vēlāk pavēlēja tos vienkārši rekvizēt.

Tomēr patēriņš joprojām pārsniedza piegādāto daudzumu. Sāka normēt iepirkumu. Nevienam nebija tiesības saņemt no publiskā malkas laukuma vairāk par vezumu, bet drīz vien tikai pusvezumu malkas. Tad pie malkas laukuma vārtiem izauga garas gaidītāju astes, tāpat kā vēlāk tās izauga pie visām maiznīcām. Karalis iztērēja visu savu kabatas naudu nabagu dāvanām.

Viņš izlaida aizņēmumu par trim miljoniem un izlietoja to, lai atvieglotu nelaimīgo stāvokli, deklarēdams, ka bada un aukstuma priekšā ir jāaizmirst visas pārējās vajadzības.

Karaliene savukārt no saviem ietaupījumiem ziedoja piecsimt luidoru. Klosteri tika pārvērsti par patversmēm; pēc karalisko uzraugu pavēles bija jāatver slimnīcu, publisko celtņu un katra nama vārti, tāpat kā to darīja karaļpilī, lai nelaimīgie ļaudis varētu iekļūt pagalmos un sildīties pie lielajiem ugunskuriem.

Šādā kārtā cerēja izvilkt līdz pavasara atkušņiem.

Bet debesis bija nepielūdzamas! Katru vakaru pie debesīm iedegās vara sarkana komēta, kuras zvaigzne spīdēja salta un spokaina kā nāves laterna, un nakts sals pārvērta cietos ledus kristālos blāvo sniega masu, ko pusdienas saule bija drusku atkausējusi.

Pa dienu tūkstošiem strādnieku ar kapļiem un lāpstām rokā krāva sniega un ledus gabalus gar namu sienām. Šīs blāvās, slapjās grēdas līdz pusei aizsprostoja jau tā pārāk šaurās ielas. Smago kariešu slīdošie riteņi, ik uz soļa streipuļojošie un klūpošie zirgi lika gājējiem uz šīm ledus barikādēm meklēt glābiņu no trejādām briesmām — triecieniem, belzieniem un sabraukšanas.

Drīz vien sniega un ledus kaudzes pieņēma tādus apmērus, ka veikali vairs nebija redzami un visas ejas galīgi aizsprostotas. Vajadzēja tās aizvākt, bet šim darbam trūka spēka un vajadzīgo transportlīdzekļu.

Parīze atzina sevi par uzvarētu un ļāva ziemai pilnu vaļu. Tā pagāja decembris, janvāris, februāris un marts. Dažreiz divu vai trīs dienu ilgs atkusnis pārvērta par jūru visu Parīzi, kurā nebija vairs ne noteku, ne krituma. Šādā laikā pa dažām ielām citādi nevarēja tikt cauri kā tikai peldus. Tajās gāja bojā un noslīka daudz zirgu. Karietes neriskēja pa tām braukt, jo tur būtu peldējušas kā tvaikoņi.

Joprojām uzticīga savam raksturam, Parīze apdziedāja nāvi no atkušņa tāpat, kā viņa bija apdziedājuši bada nāvi. Rindām ļaudis gāja uz tirgu skatīties, kā zivju pārdevējas ar zābakos ielaistām biksēm un līdz joslas vietai atrotīliem brunčiem, gaiņāja zābakotos uzpircējus. Smiedamies un žestikulēdami šie ļaudis mīcījās pa purvu, kas bija viņu darba lauks. Bet tā kā atkušņi drīz pārgāja un tiem sekoja vēl asāks un niknāks sals un vakarējie ezeri rīt jau pārvērtās par slidenu kristālu, tad karietes drīz vien atvietoja kamanas, ko pa spoguļgludajām ielām vilka asi kalti zirgi vai stūma slidotāji. Ar vairāk pēdu biezu ledu pārklātā Sēna bija kļuvusi par sapulcēšanās vietu visādiem vaļas ļaudīm, kas tur, piekopdami ledus sportu, vingrinājās slidošanā, braukšanā ar kamaniņām un citās spēlēs, kamēr beidzot viņi kustoties dabūja siltumu kaulos, bet kad nokusušiem tiem vajadzēja mazliet atpūsties, viņi skrēja pie tuvākā ugunskura, lai sviedri uz viņu ādas nepārvērstos ledus garozā.

Bija paredzams, ka tai brīdī, kad ūdens ceļi tiks pārtraukti un zemes ceļi būs kļuvuši nelietojami, pilsētā vairs nepienāks pārtika, tad Parīze, šis milzīgais ķermenis, nonīks barības trūkumā, tāpat kā milzīgie Ziemeļjūras nezvēri, kas, iztukšodami savus medību rajonus, ir palikuši ieslēgti polārajos ledos, kur tie mirst bada nespēkā, kaut gan tie, tāpat kā viņu ēsma — mazākās zivis, būtu varējuši izspraukties caur ledāju spraugām un nokļūt mērenāko joslu auglīgākajos ūdeņos.

Šajā kritiskajā brīdī karalis sasauca savus padomniekus uz apspriedi. Tajā tika nolemts izsūtīt no Parīzes, tas ir, lūgt atgriezties savās provincēs visus bīskapus un abatus, bagātāko galvaspilsētas garīdzniecību, tāpat arī provinču pārvaldniekus un intendantus, kas bija izvēlējušies Parīzi par savu dzīvesvietu, un beidzot tiesnešus, kam labāk patika uzturēties sabiedrībā un apmeklēt Operu, nekā sēdēt savā, karaliskajām lilijām rotātajā tiesneša krēslā.

Patiesi, visi šie ļaudis savos ērtajos dzīvokļos patērēja daudz malkas un viņu virtuvju vajadzībām nācās piegādāt veselus kalnus pārtikas.

Bez tam vēl Parīzē bija sabraukusi visa provinces muižniecība, kas tika uzaicināta atgriezties savās pilīs. Bet pilsētas prefekts, monsicur Lenuārs, ziņoja karalim, ka visi šie ļaudis nekādā ziņā nav vainojami un tāpēc būs grūti pieprasīt viņu aizbraukšanu no Parīzes; ka, rēķinoties ar viņu pasīvo pretestību un ceļu slikto stāvokli, šī aizbraukšana noritēs ļoti gausi. Bez tam drīz var iestāties atkušņi, pirms no minētā rīkojuma būtu radies kāds taustāms labums. Pilsoņiem būtu vienīgi liekas neērtības un apgrūtinājumi.

Bet žēlsirdīgais karalis, kas bija iztukšojis visu savu kasi, un līdzjūtīgā karaliene, kas bija ziedojusi visus savus ietaupījumus, izpelnījās vissirsnīgāko tautas atzinību, un tā to izteica atjautīgā veidā, celdama pieminekļus, kas gan bija īslaicīgi, kā viss labais un ļaunais, un tā godināja Ludviķi XVI un karalienes žēlastību, ko tic bija parādījuši trūkum cietējiem. Kā senos laikos kareivji no iegūtajām trofejām cēla pieminekli vadonim, kas tos bija atsvabinājis no ienaidnieka, tā parīzieši kaujas laukā, kur tic cīnījās ar ziemu, cēla karalim un karalienei sniega un ledus obeliskus. Šai darbā piedalījās visi: strādnieks deva savas rokas, amatnieks — savu prasmi, mākslinieks — savu talantu, kamēr katrā lielākas ielas stūrī pacēlās slaidi, cieti un mākslinieciski veidoti obeliski. Tad atnāca kāds nabaga rakstnieks, ko karaliskā labdarība bija uzmeklējusi viņa jumtistabiņā, un kā savu artavu atnesa uzrakstu, ko bija diktējis nevis prāts, bet gan drīzāk viņa sirds.

Marta beigās iestājās atkusnis, bet grozīgs un pārejošs, ar sala starplaikiem, kas paildzināja parīziešu postu, bēdas un ciešanas, un saglabāja neskartus ledus monumentus.

Nekad vēl posts nebija bijis tik liels, kā šajā pēdējā laikā. īsie starplaiki, kad saule sūtīja savu dzīvinošo siltumu, lika vēl jo vairāk izjust dzedro nakšu stindzinošo saltumu. Lielās ledus kaudzes bija jau izkusušas un aiztecējušas uz Sēnu, kas izkāpa no saviem krastiem. Bet aprīļa pirmajās dienās uznāca ilgstošs sals un obeliski, kuriem saule jau bija izspiedusi nāves sviedrus, šie obeliski, pusizkusuši un deformēti, no jauna kļuva cieti un stabili. Bieza sniega kārta sedza krastmalas un bulvārus, kuros no jauna parādījās strauju rikšotāju vilktas kamanas. Bulvāros un krastmalās viņos vēl varēja noraudzīties ar patiku, bet ielās strauji auļojošās karietes un kabrioleti bija par šausmām visiem gājējiem, kas, nedzirdēdami to tuvošanos, ledus grēdu dēļ nevarēja no tiem laikā izvārīties un bieži vien, mēģinādami bēgt, paklupa zem ratu riteņiem.

Nedaudz dienās Parīze bija pilna ievainotu un mirstošu ļaužu. Te kāds, krītot uz glumā ledus, bija lauzis kāju, bet citam ar kabrioleta ilksi bija sadragātas krūtis, kad pajūgs, joņojot pa noledojušo ielu, vairs nebija varējis apturēt. Tagad policijai radās pietiekami daudz darba, lai pasargātu no riteņiem tos, kas bija paglābušies no bada, aukstuma un plūdu briesmām. Par nabadzīgo pilsoņu sabraukšanu bagātajiem uzlika naudas sodu. Tajos aristokrātijas valdīšanas laikos bija izstrādājusies pat sevišķa aristokrātiska maniere braukšanā: tā, piemēram, karaliskie prinči joņoja pilnos auļos bez brīdinājuma sauciena. Hercogi, pēri, muižniecība un Operas primadonnas laida pilnos rikšos. Mērenā riksī brauca prezidenti un baņķieri, bet zelta jaunatne savos kabrioletos brauca kā uz medībām: pakaļpusē stāvēja žokejs un, kad viņa kungs kādu gājēju bija aizķēris vai apgāzis, tas skaļi sauca: «Sargies!"

Un, lūk, šādos apstākļos, kā mēs nule aprakstījām, astoņas dienas pēc viesībām pie Rišeljē Versaļā, saulainā, bet dzestrā dienā redzēja tuvojamies Parīzei četras elegantas kamanas, kas, sākot no Elizejas laukiem, viegli slīdēja pa sausa sniega klāto Karalienes gatvi un bulvāru turpinājumu. Ārpus Parīzes, kur gājēju soļi ir reti, sniegs var ilgi saglabāt savu neskarto baltumu, turpretī Parīzē ik stundas simtiem tūkstošiem gājēju kājas drīz vien sadangā un samin dubļos ziemas mirdzošo mantiju.

Kamanas, kas līdz šim viegli bija slīdējušas pa sausa sniega klāto ceļu, apstājās vispirms bulvāra galā, tas ir, tur kur sniega vietā sākas dubļi. Pusdienas saulē gaiss bija kļuvis silts un iestājās īslaicīgs atkusnis. Mēs sakām īslaicīgs, jo dzidrās debesis solīja dzedru nakti ar to ledaini salto vēju, kas aprīlī notrauc pirmās lapas un pirmos ziedus.

Pirmajās kamanās sēdēja divi vīrieši, ģērbušies brūnas vadmalas ceļa kažokos ar dubultu apkakli. Vienīgā starpība viņu apģērbā bija tā, ka vienam bija zeltītas pogas un uzšuves, bet otram tās bija apvilktas ar zīdu.

Abiem šiem vīriešiem, kuru kamanas vilka spēcīgs melnis, izgrūzdams pa nāsīm biezus garaiņu mutuļus, sekoja otras kamanas, uz kurām abi braucēji šad un tad pameta pa skatienam, it kā tās uzmanītu.

Šais otrās kamanās sēdēja divas sievietes, tik cieši satinušās kažokos, ka viņu sejas nemaz nebija redzamas. Jāpiebilst, ka būtu bijis pat grūti noteikt šo personu dzimumu, ja augstās frizūras, virs kurām šūpojās nelielo cepurīšu spalvu garnitūras, neliecinātu, ka sēdētājas ir dāmas.

No šīs frizūras lieliskās celtnes, ko saturēja vesels režģis pīnīšu, lenšu un mežģīņu, pa laikam nobira balts pūdera mākonis, kā vējš ziemā nobirdina no zariem sarmas kristālus.

Abas dāmas, sēdēdamas viena otrai līdzās tik cieši, cik vien sēdeklis to atļāva, sarunājās, nepievērsdamas nekādu vērību daudzajiem skatītājiem, kas viņās nolūkojās.

Bet mēs aizmirsām piebilst, ka, uz mazu brīdi pieturējušas, viņas no jauna turpināja savu ccļu.

Viena no viņām, lielāka augumā un cienīgāka pēc izskata, bija piespiedusi pie lūpām izrakstītu batista mutautiņu un, neskatoties uz ledaino vēju, kas pūta pretī ātri slīdošajām kamanām, turēja stingri savu augsti pacelto galvu. Scntkruādantēnas baznīcas pulkstenis nosita pieci un pār Parīzi sāka nolaisties nakts, turklāt vēl salta nakts.

Šai brīdī pajūgi jau gandrīz bija sasnieguši Sentdenī vārtus.

Dāma, kas otrā pajūgā turēja pie lūpām mutautiņu, pamāja priekšējiem braucējiem, kas, paskubinājuši savu melni, tūdaļ attālinājās no viņiem sekojošajām kamanām. Tad tā pati dāma pagriezās atpakaļ, kur brauca divi pārējie pajūgi, ko vadīja vienkārši ģērbies kučieris, un arī tie abi, paklausīdami viņiem zināmam mājienam, nogriezās un pazuda Sentdenī ielā.

Pirmās kamanas ar abiem braucējiem, kā mēs jau teicām, bija aizbraukušas tālu priekšā sievietēm un beidzot pazuda vakara krēslā, kas sabiezēja ap Bastīlijas kolosālo masīvu.

Otras kamanas, nobraukušas līdz Menilmontānas bulvārim, apstājās. Šai pusē gājēji, it īpaši krēslai iestājoties, bija reti, jo, kopš ziema bija

uzasinājusi zobus tiem trim vai četriem tūkstošiem klaidoņu un ubagu, kas pamazām bija pārvērtušies zagļos un laupītājos, šajos nomaļajos Parīzes iecirkņos neviens pilsonis neriskēja staigāt bez laternas vai bruņotas pavadības.

Tā pati dāma, kas jau līdz šim bija uzstājusies kā rīkotāja, ar pirkstu aizskāra kučiera plecu.

—           Vēber, — viņa tcica, — cik daudz laika jums vajadzīgs, lai nogādātu kabrioletu zināmā vietā?

—            Vai kundz nems kapriolet? — jautāja kučieris raksturīgā vācu akcentā.

—           Jā, es gribu braukt pa ielām, lai redzētu ugunskurus. Tā kā ielas ir vēl dubļainākas nekā bulvāri, tad ar kamanām pa tām būtu slikta braukšana. Bez tam man ir mazliet vēsi. Droši vien arī jums, mīļā? — viņa jautāja savai ceļabiedrei.

—   Jā, kundze, — tā atbildēja.

—   Tātad jūs dzirdat, Vēber? Zināmā vietā ar kabrioletu.

—   Lab, kundz, — tas atbildēja.

—   Cik ilgs laiks jums ir vajadzīgs?

—   Pusstund.

—   Labi, paskatieties, mīļā, jūsu pulkstenī!

Jaunākā parakņājās savā somiņā un uzmanīgi palūkojās pulkstenī, jo, kā mēs jau minējām, sāka satumst.

—   Bez piecpadsmit minūtēm seši, — viņa teica.

—   Tātad bez piecpadsmit minūtēm septiņos, Vēber.

Un to teikusi, viņa viegli izlēca no kamanām, pasniedza roku savai ceļabiedrei un abas devās projām, kamēr kučieris godeienīgā izmisumā noplātīja rokas.

—           Pārgalvīb', ach mein Gott, kād' pārgalvīb', — viņš nomurmināja pietiekami skaļi, lai viņa kundze to dzirdētu.

Abas jaunās sievietes iesmējās un, ietinušās savos kažokos, kuru apkakles sniedzās līdz ausīm, tās pārgāja pāri bulvārim, priecādamās, ka sniegs gurkst zem viņu silti oderētajām kurpēm.

—           Andrē, jums ir labas acis, — tcica vecākā, kurai tomēr nevarēja būt vairāk par trīsdesmit vai trīsdesmit diviem gadiem, — pamēģiniet izlasīt uz stūra ielas nosaukumu.

—   Šī, kundze, ir Kāpostu tilta iela, — atbildēja jaunākā.

—            Kas tā par ielu, Kāpostu tilta iela? Ak, Dievs, mēs esam apmaldījušās! Kāpostu tilta iela! Man taču teica otrā pa kreisi. Bet jūs, Andrē, jūtat, cik še patīkami smaržo pēc ceptas maizes?

—           Tas nav nekāds brīnums, — atbildēja otra, — mēs esam nostājušās pie kādas maiznīcas durvīm.

—   Labi, tad paprasīsim, kur ir Sentkloda iela.

Un runātāja jau paspēra soli uz maiznīcas pusi.

—   Ak, kundze, atļaujiet man! — iesaucās otra sieviete.

—           Sentkloda iela, skaistulītes, — ierunājās kāda jautra balss, — jūs gribat zināt, kur ir Sentkloda iela?

Abas sievietes strauji apgriezās, lai redzētu runātāju, un ieraudzīja pie maiznīcas vārtiem atspiedušos puisi, kas tinās savā kamzolī, bet viņa kājas un krūtis par spīti ledainajam aukstumam bija kailas.

—           Ak, Dievs, pliks cilvēks! — iesaucās jaunākā. — Vai tad mēs esam Āfrikā?

Un, paspērusi soli atpakaļ, viņa paslēpās aiz savas draudzenes.

—           Jūs meklējat Sentkloda ielu? — turpināja maizniekzellis, pavisam nesaprazdams jaunākās dāmas baiļu žestu, jo, pieradis pie sava kostīma, viņš nespēja pat iedomāties, ka tas varētu būt iemesls šādai centrbēdzes kustībai.

—           Jā gan, mīļais draugs, Sentkloda ielu, — atbildēja vecākā, ar pūlēm valdīdama smieklus.

—           O, to nav grūti atrast, es jums parādīšu, — turpināja jautrais, miltiem aplipušais zēns, un, savienodams vārdus ar darbiem, sāka cilāt savas vājās, garās kājas, uz kurām kūļājās divas tupeles — platas kā laivas.

—            Ak nē, nav vajadzīgs! — iesaucās vecākā dāma, kas, jādomā, daudz nebaidījās no tā, ka viņu kāds varētu ieraudzīt kopā ar šādu pavadoni, — norādiet mums tikai, uz kuru pusi meklējama iela, un mēs pašas to pēc jūsu norādījuma atradīsim.

—   Pirmā iela pa labi, kundze, — atbildēja puisis, kautri atkāpdamies.

—           Paldies, — reizē iesaucās abas sievietes. Un viņas teciņus devās norādītajā virzienā, aizsegdamas ar uzroci savas smejošās sejas.

II

KĀDS DZĪVOKLIS

Dzīvoklis, kurš, kā mēs ceram, ir palicis mūsu lasītāju atmiņā, jo mēs ceram, ka viņš jau pazīst Sentkloda ielu, kas austrumos iziet uz bulvāri, bet rietumos uz Svētā Ludviķa ielu. Un patiesi, viņš jau ir sastapies ar vairākām personām, kas šinī stāstā jau ir spēlējušas vai arī vēl spēlēs kādu lomu, ja pieskarsimies tam laikam, kad šinī ielā dzīvoja lielais fiziķis Žozefs Balzāmo ar savu Sibillu Lorenču un savu skolotāju — Altotasu.

1784. gadā, tāpat kā 1770. gadā, kad mēs turp mūsu lasītājus aizvedām pirmo reizi, Sentkloda iela bija kārtīga iela, tiesa gan — mazliet patumša,

bet tomēr jauka ieliņa, gan vēl maz apbūvēta, reti apdzīvota un vispār maz pazīstama. Bet tai bija svētā vārds un parasto Purva ielu raksturs. Un kā tāda savās trijās vai četrās mājās, kas uz šīs ielas atradās, tā deva patvērumu daudziem nabadzīgiem rantjē, daudziem tirgotājiem un daudziem pilnīgiem nabagiem, kurus draudžu pārvalde bija pavisam aizmirsusi.

Bez šīm trim vai četrām mājām bulvāra stūrī vēl pacēlās diezgan izskatīgs nams, ar kuru Sentkloda iela būtu varējusi lepoties, kā ar savu lepnāko celtni. Bet šī ēka, kuras augstie logi pāri mūra sētai svētku dienās ar savu lustru un sienas lampu sveču mirdzas atspulgu būtu varējuši apgaismot visu ielu, šī ēka bija visdrūmākā un visklusākā visā Sentkloda ielā.

Tās durvis nekad netika atvērtas, logu palodzes bija aizsegtas ar ādas spilveniem un uz logu rāmjiem un slēģu virām bija nogulusi tāda putekļu kārta, kuras vecumu fiziķi un ģeologi būtu mērojuši vismaz ar gadu desmitiem.

Dažreiz kāds vaļas cilvēks vai kāds ziņkārīgs kaimiņš piegāja pie lielajiem vārtiem, lai pa milzīgās atslēgas caurumu palūkotos nama pagalmā.

Bet viņš neredzēja nekā cita, kā vien ar zāļu kušķiem apaugušu bruģi un apsūbējušas akmens klona plāksnes. Dažreiz kāda milzīga žurka, kā šīs atstātās mītnes neierobežota valdniece, mierīgi pārgāja pāri plašajam pagalmam un pazuda kādā pagrabā, kas bija gluži lieka kautrība, jo viņas rīcībā atradās visērtākie saloni un kabineti, kur to neviens kaķis nevarēja apdraudēt.

Ja novērotājs bija kāds vienkāršs garāmgājējs vai ziņkārīgais, tas, pārliecinājies par šīs mītnes pamestību, atkal turpināja savu ceļu, bet ja tas bija kāds no tuvākajiem kaimiņiem, kura interese pret vientuļo namu varēja būt vēl lielāka, tas parasti arvien palika diezgan ilgi savā novērotāja postenī, kamēr pienāca kāds cits kaimiņš un, tās pašas ziņkārības dzīts, nostājās pirmajam līdzās. Tādās reizēs parasti sākās viena no tām sarunām, ko, ja ne arī visos sīkumos, tad tomēr galvenajos vilcienos varam atstāstīt.

—   Nu, kaimiņ, — pienācējs tad parasti vērsās pie ķīķerētāja, — ko tad labu redz grāfa Balzāmo pagalmā?

—   Kaimiņ, — atbildēja ķīķerētājs, — cs redzu žurku.

—   Ak, lūdzu, atļaujiet paskatīties!

Un otrs ziņkārīgais savukārt nostājās pie cauruma.

—   Vai jūs to redzat? — jautāja tas, kurš bija nobīdīts sānis.

—   Jā, — atbildēja vīrs pie atslēgas cauruma, — cs to redzu un man liekas, ka viņa ir palikusi vēl resnāka.

—   Jūs tā domājat?

—   Es par to esmu noteikti pārliecināts.

—   Tas jau var būt: neviens viņu tur netraucē.

—    Noteikti, un bez tam, kā to saka, mājā taču būs vēl palicis viens otrs gards kumoss.

—   Gards kumoss?

—    Nu, protams, monsicur Balzāmo taču pazuda tik pēkšņi, ka viņš katrā ziņā būs to šeit atstājis.

—    Eh, kaimiņ, kad kāda māja jau pa pusei ir nodegusi, ko gan tajā vēl varētu aizmirst?

—   Tā gan, varbūt jums, kaimiņ, ir taisnība.

Un vēlreiz apskatījuši žurku, viņi šķīrās, it kā nobijušies, ka tik skaļi apsprieduši tik noslēpumainu un diskrētu lietu.

Un patiesi, kopš ugunsgrēka šinī namā, kad viena daļa no tā bija kritusi par upuri liesmām, Balzāmo bija pazudis. Izdegušais posms vairs netika atjaunots un nams palika neapdzīvots.

Tagad atstāsim šo tumšo, drūmo mītni ar tās sapostīto jumtu un sniega apklātajām terasēm, šo namu, pie kura, garām ejot, apstājāmies, kā pie veca paziņas. Tad, pārgājuši pāri no ielas kreisās puses uz labo, apskatīsim kādu šauru, bet augstu ēku, kas līdzās maza dārziņa mūra sētai kā tornis paceļas pret pelēkzilo debess fonu.

Šīs mājas čukurā, kā zibeņa novedējs paceļas skurstenis. Tā galā griežas un mirgo spulga zvaigzne.

Mājas pēdējais stāvs pazūd tumsā, kurpretī no pārējiem trim fasādes logiem divi ir apgaismoti.

Citi stāvi ir tumši. Vai to iemītnieki jau guļ? Vai viņi savos dzīvokļos taupa dārgo eļļu un šogad tik grūti pieejamo malku? Lai nu kā, fakts ir tas, ka četros stāvos nav redzamas nekādas dzīvības zīmes, kurpretī piektais vēl lepojas ar zināmu mirdzumu.

Pieklauvēsim un uzkāpsim pa tumšajām trepēm. Tās mūs noved piektajā stāvā, kur mums ir savas darīšanas. Mazas, pie sienas pieslietas trepītes mums palīdz nokļūt mansardā.

Trepju telpā vienīgie ievērības cienīgie priekšmeti ir: pie durvīm piekārts no brieža stilba veidots āmuriņš, salmu pinuma kājslauķis un kokā griezts pakaramais.

Atvēruši pirmās durvis, mēs iekļūstam tukšā, tumšā istabā, kuras logi arī nebija apgaismoti. Šī telpa uzskatāma par priekšistabu, no kuras ved durvis kādā citā istabā, un tās iekārta pelna, ka tai pievēršam visu mūsu uzmanību.

Parketa vietā ir vienkārša grīda, durvis pavirši krāsotas, trīs nekrāsota koka atzveltnes krēsli apsisti ar dzeltenu samtu, nobružāts dīvāns, kura spilveni no ilgas lietošanas jau kļuvuši plāni.

Ar savu izstiepušos un sagrumboto pārvalku tas atgādina vecu atzveltnes krēslu: jauns būdams, tas elastīgi atbalstīja katru ķermeni; tagad, vecs kļuvis, tas paklausīgi liecas zem sava saimnieka svara un nedomā to vairs atgrūst, tas ir, kad uz dīvāna kāds ir apsēdies, — mēbele tikai novaidās.

Vispirms krīt acīs divi pie sienas piekārti portreti. Uz apaļa galdiņa novietots svečturis un uz kamīna apmales uzliktā lampa ir novietota ar tādu aprēķinu, lai apgaismotu šos divus portretus.

Pirmais portrets, kas rāda garu, kalsnu vīrieti ar mazu cepurīti galvā, dzedru skatienu un nelielu ķīļbārdiņu, ir ļoti pazīstama: tā ir Francijas un Polijas karaļa Indriķa III seja.

Zem tā uz aplupušā zeltījuma melniem burtiem parakstīts: „INDRIĶIS VALUĀ."

Otrs portrets, kura zeltījums ir nesen atjaunots un kura krāsas ir daudz svaigākas, nekā pirmā portreta krāsas, rāda jaunu sievieti ar melnām acīm, taisnu un smalki veidotu degunu, palieliem vaigu kauliem un mazu mutīti. Viņa ir safrizēta vai, pareizāk sakot, pabāzta zem tādas matu *un zīda lenšu kaudzes, kurai līdzās Indriķa III cepurīte izskatās kā kurmja cēlums blakus Ēģiptes piramīdai.

Arī zem šā portreta melniem burtiem parakstīts: „ŽANNA VALUĀ."

Un ja pēc tam, kad ir vēl apskatīts izdzisušais kamīns, ar dzeltenzaļu damasta segu pārklātā gulta, ar tās nabadzīgajiem katūna aizkariem, kādam gribētos zināt, kāds sakars šiem portretiem ir ar šīs istabas iemītniekiem, viņam vajadzētu tikai pagriezties pret mazo ozolkoka galdiņu, pie kura kāda vienkārši ģērbusies sieviete pārbauda dažu aizzīmogotu vēstuļu adreses.

Šī jaunā sieviete ir minētā portreta oriģināls.

Bet, ja nu šīs sievietes dzīslās ritēja Valuā asinis, kā Indriķis III, šis karalis sibarīts un saldkaislais gardēdis varēja pieļaut, kaut arī, būdams tikai portrets, šo nabadzību, kad lieta grozījās ap personu, kas bija ne tikai no viņa dzimtas, bet pat nesa viņa vārdu?

Un jāatzīst, ka šī dāma no piektā stāva ar visu savu personu attaisnoja savu dižciltību. Viņai bija smalkas, baltas rokas, kuras tā laiku pa laikam sildīja azotē. Bez tam viņai bija vēl mazas graciozas kājiņas, apautas glītās samta tupelītēs, un viņa mēģināja tās sasildīt, dauzīdama pret gludo grīdu, kas bija tikpat auksta kā Parīzes ielu ledus.

Tā kā ziemelis svilpodams vilka caur durvju šķirbām un logu plaisām, kalpone bēdīgi paraustīja plecus un palūkojās uz auksto kamīnu.

Bet pati dzīvokļa īpašniece arvien vēl turpināja skaitīt vēstules un pārlasīt to adreses.

Izlasījusi kādu adresi, viņa ik reizi izdarīja mazu aprēķinu.

—         Mizcrī kundze, — viņa nomurmināja, — Viņas Majestātes pirmā kambardāma. Še var rēķināties tikai ar kādiem sešiem luidoriem, jo viņa man jau ir devusi.

Un viņa smagi nopūtās.

—   Patrika kundze, Viņas Majestātes kambardāma — divus luidorus.

—   Monsicur Ormcsons — audience.

—    Monsicur Kalons — padoms.

—       *Monsicur Roāns — vizīte. Palūkosim, kā to ari pie viņa dabūt, — piebilda jaunā sieviete smaidot.

— Tātad, — turpināja viņa tai pašā vienmuļā balsī, — pēc septiņām dienām mums astoņi luidori ir droši.

Un viņa pacēla galvu.

—   Klotildes kundze, — viņa tcica, — nokniebiet taču svecei degli.

Vecā paklausīja, tad atkal vērīga un nopietna ieņēma agrāko pozu.

Vecās vērīgi neatlaidīgais skatiens, likās, uztrauca jauno dāmu.

—         Pameklējiet, mīļā, — viņa teica, — vai nav kaut kur kāds sveces galiņš un padodiet man to. Man nepatīk šīs tauku lampas gaisma.

—   Nē, nav, — vecā atbildēja.

—   Tomēr palūkojiet!

—   Bet kur?

—   Nu, kaut priekšistabā.

—   Tur ir ļoti auksti.

—   Klau', pašreiz kāds piezvanīja, — tcica jaunā.

—   Kundzei tik tā likās, — vecā ietiepās.

—   Nē, patiesi, Klotildes kundze.

Un redzēdama, ka vccā paliek pie sava, viņa piekāpās, drusku papukojusies, kā to parasti dara ļaudis, kas šāda vai tāda iemesla dēļ ir piešķīruši zemāk stāvošiem tiesības, kādas tiem pēc taisnības nepienākas.

Tad viņa atkal ķērās pie saviem aprēķiniem.

—   Astoņi luidori, no kuriem jau trīs aizies par parādiem.

Viņa paņēma spalvu un rakstīja:

„Trīs luidori… Pieci jau apsolīti Lamota kungam, lai viņš varētu izlikt Barsirobā."

—         Nabaga velns! Mūsu laulības nav uzlabojušas viņa stāvokli, bet — pacietību!

Un viņa atkal pasmaidīja, tikai šoreiz pret spoguli, kas karājās starp abiem portretiem.

—         Tagad, — viņa turpināja, — ccļa izdevumi no Parīzes uz Versaļu un atpakaļ — viens luidors.

Un viņa ierakstīja šo jauno ciparu izdevumu ailē.

—   Iztika astoņām dienām — viens luidors.

Arī tas tika ierakstīts.

—        Tad tualetei, ekipāžām un dzeramnaudām durvju sargiem mājās, kur cs ierodos ar savām prasībām — četri luidori. Tas nu būtu viss? Saskaitīsim.

Pēkšņi viņa pārtrauca aprēķinu.

—   Es jau jums teicu, ka zvana!

—        Nē, kundze, — atbildēja vecā, kas bija nosalusi stīva. — Tas nav še, tas ir ceturtajā stāvā.

—        Četri, seši, vienpadsmit, četrpadsmit luidoru: trūkst vēl seši; jauns tērps arī vēl vajadzīgs un jāmaksā šai vccai raganai mēnesi uz priekšu.

Tad pēkšņi:

—   Es taču jums, nelaimīgā, teicu, ka zvana! — viņa dusmās iesaucās.

Un šoreiz patiesi visbiezākās ausis nevarēja noliegt nepārprotamo

uzaicinājumu no āra. Spēcīgi raustītais zvans drebēja savā ietverē, jo ārā stāvētājs to rāva vismaz kādas divpadsmit reizes pēc kārtas.

Pie šīm skaņām, kamēr vecā skrēja priekšistabā atvērt, viņas kundze, veikla kā vāvere, savāca uz galda izkaisītās vēstules un papīrus, iesvieda tos kādā atvilknē, tad, pametusi skatienu visapkārt, lai pārliecinātos, vai viss kārtībā, viņa apsēdās uz dīvāna, pieņemdama pazemīgu pozu — kā cilvēks, kurš savās ciešanās padevīgi ļaujas liktenim.

Tomēr mums jāsteidz piebilst, ka tikai viņas ķermenis palika mierā, bet uzmanīgā un vērīgā acs cicši raudzījās spogulī, kurā varēja redzēt āra durvis un modra auss gatavojās uztvert katru mazāko skaņu.

Pieteicēja atvēra durvis un priekšnamā bija dzirdamas balsis.

Tad kāds vijīgā un skaidrā, noteiktā balsī izteica sekojošos vārdus:

—   Vai še dzīvo grāfiene Lamota kundze?

—   Grāfienes kundze Lamota Valuā? — pārprasīja vecā.

—   Jā, tā pati, labo kundzīt. Vai Lamota kundze ir mājās?

—   Jā, kundze ir pārāk sagurusi, lai izietu.

Kamēr pie durvīm notika šī saruna, no kuras šķietamā slimniece nabija palaidusi garām nevienu vārdu, viņa, spogulī skatīdamās, bija pamanījusi, ka runātāja ir kāda dāma un ka, pēc visa spriežot, tā piederēja pie labākās sabiedrības.

Tūdaļ viņa atstāja dīvānu un apsēdās atzveltnes krēslā, viešņai atstādama godavietu.

Pārmainot vietu, viņa neredzēja, ka viešņa bija pagriezusies pret kādu citu personu uz trepēm un tcica:

—   Jūs, kundze, varat ienākt, tas ir še.

Durvis aizvērās un abas dāmas, kuras mēs redzējām prasām pēc Sentkloda ielas, ienāca pie grāfienes Lomotas Valuā.

—        Ko es varu pieteikt grāfienes kundzei? — ziņkārīgi apjautājās Klotilde, vienlaikus paceldama sveci tuvāk abu sieviešu sejai.

—   Pieteiciet kādu dāmu no Labo darbu komitejas, — atbildēja vecākā.

—   No Parīzes?

—   Nē, no Versaļas.

Klotilde atgriezās pie savas kundzes. Abas svešās dāmas tai sekoja un iegāja apgaismotajā istabā, kur Zanna Valuā smagi piecēlās no sava atzveltnes krēsla, lai pieklājīgi apsveiktu abas viešņas.

Klotilde pabīdīja tuvāk abus pārējos krēslus, lai viešņām būtu kur apsēsties un, gudri vilcinādamās, lēni atkāpās priekšistabā, pēc kā varēja spriest, ka viņa aiz durvīm katrā ziņā noklausīsies dāmu sarunu.

III

ŽANNA LAMOTA VALUĀ

Kad Zanna Lamota varēja droši pacelt acis, viņas pirmais darbs bija pārliecināties, ar ko viņai ir darīšana.

Kā mēs jau sacījām, vecākai dāmai varēja būt trīsdesmit vai trīsdesmit divi gadi. Nenoliedzami tā bija skaista sieviete, kaut gan viņas vaibsti pauda zināmu augstprātību. Tāpēc viņas seja zaudēja labu tiesu no sava dabiski maigā daiļuma. Tāds vismaz bija Zannas spriedums, cik nu tā vienā acu uzmetienā bija paguvusi novērtēt savas viešņa izskatu.

Un patiesi, izvēlēdamā labāk atzveltnes krēslu nekā dīvānu, viņa apsēdās istabas kaktā, tālāk no lampas un pārvilka pāri galvai vatēto tafta kapuci, tā kā viņas seja palika ēnā. Bet viņa tik cienīgi turēja galvu un acu skats bija tik dedzīgs un možs, ka neskatoties uz sīkumiem, visa tās būtība norādīja — viņa pieder ne vien pie labas, bet arī pie dižciltīgas dzimtas.

Viņas pavadone, kas bija mazāk bailīga no atklātības, kaut gan bija četrus vai piecus gadus jaunāka par savu draudzeni, nemaz nedomāja slēpt savu izcilo daiļumu.

Kā pēc ādas krāsas svaiguma, tā arī pēc vaibstu samēra tā patiesi bija brīnišķa seja. Atpakaļ atvirzītais matu frizējums ļāva saskatīt lielisko sejas profilu, divas lielas, mierīgas acis bija tik dzidri zilas, ka caur tām, likās, varēja ieskatīties visdziļākajā dzīlē. Mazajai mutītei lūpu graciozais loks piešķīra atklātības izteiksmi, bet etiķete un audzināšana bija tām iemācījusi diskrētumu. Deguns bija tik pareizi veidots, ka tam nekādā ziņā nebūtu vajadzējis apskaust Mediči Venēru. To visu Zanna bija paguvusi aptvert ar vienu skatienu. Ļaujot skatienam slīdēt vēl tālāk, grāfiene ievēroja, ka jaunākajai dāmai bija tievāks un vijīgāks viducis nekā

viņas vecākai biedrenei, pilnīgāks krūšu veidojums, tikpat labi koptas, smalkas un daiļas rokas.

To visu Zanna Valuā bija paguvusi ievērot dažās sekundēs, tas ir, īsākā laika sprīdī, nekā bija vajadzīgs, mums šo visu uzrakstot. Tad viņa maigā balsī prasīja, kāds labvēlīgs gadījums viņu aplaimojis ar šo dāmu apciemojumu.

Abas viešņas saskatījās, un kad vecākā bija pamājusi jaunākajai, tā iesāka:

—   Kundze, jūs esat precējusies, vai nav taisnība?

—   Man ir tas gods būt ļoti cienījamā muižnieka grāfa Lamota sievai.

—           Nu, lūk, mēs, grāfienes kundze, mēs esam no Labo darbu komitejas valdes. Attiecībā uz jums, mums nāca zināmi daži apstākļi, kas mūs ļoti ieinteresēja. Sakarā ar to mēs par jums un jūsu stāvokli gribējām uzzināt kaut ko tuvāk.

Pirms atbildēt, Zanna mazliet padomāja.

—            Cienītās dāmas, — viņa teica, ievērodama otrās viešņas vēso atturību, — še jūs redzat Indriķi III, mana vectēva brāli, jo, kā tas jums, bez šaubām, ir jau zināms, manās dzīslās tek Valuā asinis.

Un uzlūkodama savas viešņas ar īpatnēju, cienības pilnu pazemību, viņa gaidīja tālākus jautājumus.

—           Kundze, — dziļā krūšu balsī ierunājās vecākā, — vai tas taisnība, ka jūsu mātes kundze esot bijusi vārtniece kādā Fontetu ģimenē, kas atrodas blakus Barsirsēnai?

Zanna nosarka, bet tūdaļ atbildēja:

—            Jā, kundze, tā ir taisnība, mana māte patiesi bija šinī namā vārtniece.

—   Ak, — noteica jautātāja.

—           Tā kā Marija Zosela, mana māte, bija ļoti skaista sieviete, mans tēvs viņā iemīlējās un to apprecēja. Tas ir mans tēvs, kas bija no dižciltīgajiem, jo viņš piederēja pie Senremī Valuā dzimtas, kas ir senāk valdījušo Valuā tieši pēcnācēji.

—           Bet kā jūs, kundze, esat nokļuvusi tik neapskaužamā stāvoklī? — turpināja jautāt vecākā.

—   Ak, tas ir viegli saprotams.

—   Es klausos.

—           Jums droši vien būs zināms, ka līdz ar Indriķa IV uzkāpšanu tronī, karaļkronis no Valuā dzimtas nonāca Burbonu rokās. Tomēr panīkusi dzimta vēl varēja uzrādīt dažas atvases, kas, kaut arī nenozīmīgas, neapšaubāmi, bija cēlušās no tā paša celma, kā tie četri brāļi, kas visi tik liktenīgā kārtā gāja bojā.

Abas dāmas pamāja ar galvu, ka viņām šis fakts ir zināms.

—           Un tā, lūk, — turpināja Zanna, — Valuā nama atvases, neskatoties uz savu neievērojamo stāvokli, tomēr baidījās modināt valdošā karaļnama neuzticību un tāpēc mainīja savu vārdu no Valuā uz Remī, kas bija aizgūts no kāda novada. Zem šī vārda tad arī, sākot ar Ludviķi XIII, turpinās viņa ģenealoģija līdz priekšpēdējam Valuā, manam vēctēvam, kas, redzēdams, ka valdošais nams ir nostiprinājies, bet vecais zars — aizmirsts, domāja, ka viņam vairs nav nekādas vajadzības slēpt savu slaveno vārdu, kas bija viņa vienīgā dzimtsticsiba. Tāpēc viņš atkal pieņēma Valuā vārdu un lepojās ar to, dzīvodams savā nabadzībā tālā provinces kaktā, bet Francijas galmā navienam pat prātā nenāca, ka ārpus troņa mirdzuma dzīvo kāds seno Francijas karaļu pēctecis, kura senči, ja arī nebija slavenākie, tad tomēr visnelaimīgākie valdnieki.

Še Zanna pārtrauca savu stāstu. To visu viņa bija teikusi vienkārši un ar redzamu kautrību.

—           Jūsu stāvokļa apliecinošie dokumenti taču ir kārtībā, — teica vecākā viešņa, ar siltu skatienu raudzīdamās uz karaļdzimtas atvasi.

—           Ak, kundze, — uzrunātā atbildēja, rūgti smaidīdama, — pierādījumu man netrūkst. Mans tēvs tos bija sagādājis un mirdams atstāja man kā vienīgo mantojumu, bet ko līdz pierādījumi patiesībai, kuru neviens negrib atzīt un kura nevienam nav vajadzīga.

—   Vai jūsu tēvs ir miris? — ievaicājās jaunākā.

—   Diemžēl, jā.

—   Provincē?

—   Nē, kundze.

—   Tad Parīzē?

—   Jā.

—   Šinī dzīvoklī?

—           Nē, kundze, mans tēvs, barons Valuā, karaļa Indriķa III mazdēls nomira badā un trūkumā.

—   Bet tas taču ir neiespējami! — reizē iesaucās abas dāmas.

—           Ne še, ne šinī nabadzīgajā mītnē, — turpināja Zanna, — ne savā gultā. Nē, mans tēvs nomira, dzīvodams kopā ar visnabadzīgākajiem un nelaimīgākajiem cilvēkiem. Mans tēvs nomira Parīzes nabagmājā.

No abu dāmu lūpām atskanēja pārsteiguma un izbaiļu sauciens.

Zanna, apmierināta ar iespaidu, kādu viņa bija panākusi ar savu labi uzbūvētā stāstījuma kāpinājumu un tā atrisinājumu, tagad sēdēja nekustīgi, acis nolaidusi un rokas klēpī salikusi.

Vecākā dāma uzmanīgi un ar gudru skatienu nolūkojās Zannā, kuras bēdas bija tik dabiskas un vienkāršas, ka tanīs nevarēja saskatīt nakāda šarlatānisma. Tad viņa piebilda:

—           Spriežot pēc visa tā, ko jūs, kundze, nupat pastāstījāt, jums ir nācies piedzīvot lielas bēdas, it sevišķi jūsu tēva nāve…

—           Ak, kundze, ja es jums izstāstītu visu savu dzīvi, jūs redzētu, ka mana tēva nāve vēl nav pieskaitāma pie manām lielākajām nelaimēm.

—            Kā, kundze, jūs sava tēva nāvi uzskatāt par vienu no jūsu mazākajām nelaimēm? — viešņa, pieri saraukusi, bargi jautāja.

—            Jā, kundze, un to es saku kā sava tēva paklausīgais bērns. Atstādams šo pasauli, mans tēvs ir ticis brīvs no likstām, kas viņu vajāja visu dzīvi un tagad vajā tā nelaimīgo ģimeni. Līdz ar tām bēdām, kādas man sagādā šis zaudējums, cs tomēr jūtu ari zināmu prieku, ka mans tēvs ir miris un karaļu pēcnācējam vairs nevajag ubagot pēc maizes kumosa.

—  Ubagot pēc maizes kumosa!

—     O, es to saku bez kāda kauna, jo pie mūsu nelaimes nabija vainīgs ne mans tēvs, ne ari cs.

—  Bet jūsu mātes kundze?

Nu, lūk, tikpat atklāti, kā es jums teicu, ka pateicos Dievam par to, ka viņš ir ņēmis pie sevis manu tēvu, es tam žēlojos, ka viņš man ir atstājis manu māti.

Abas sievietes saskatījās: šie negaidītie vārdi lika viņām nodrebēt.

—     Vai tas būtu nepieklājīgi, ja mēs jūs, kundze, lūgtu pastāstīt mums kaut ko tuvāk par jūsu grūto likteni? — jautāja vecākā.

—     Tas drīzāk no manas puses būtu nepieklājīgi nogurdināt jūsu ausis, izklāstot jums manas bēdas, kas jums ir pilnīgi vienaldzīgas.

—     Es jūs uzklausīšu, kundze, — cienīgi noteica vecākā, kurai viņas pavadone uzmeta ātru, brīdinošu skatienu, lai tā nenodotu pati sevi.

Un patiesi, šīs balss valdonīgais tonis pārsteidza Lamotas kundzi un viņa izbrīnījusies palūkojās uz runātāju.

—     Tātad es klausos, — piebilda viņa mīkstākā balsī, — ja vien jums labpatiktu turpināt.

Tad, it kā juzdamās neērti, bez šaubām, aukstuma dēļ, viņa noskurināja plecus un vairākas reizes sakustināja pirkstgalus, kas uz vēsās, mitrās grīdas sāka salt.

Jaunākā pastūma viņai kājtepiķīti, kas atradās zem viņas krēsla, kaut gan par šo uzmanību vacākā to atalgoja ar pārmetošu skatienu.

—  Paturiet vien to sev, mās', jūs esat vārīgāka par mani.

—     Piedodiet, kundze, — tcica grāfiene Lamota, — man ļoti žēl, redzot, ka aukstums jums sagādā neērtības. Bet malka nupat atkal kļuvusi par sešām livrām dārgāka, tas ir septiņdesmit livras par asi, un mans krājums jau pirms astoņām dienām ir beidzies.

—     Jūs, kundze, teicāt, — atsāka vecākā, — ka esat nelaimīga jūsu mātes dēļ?

—     Jā, nu man jāatzīst, ka šāda zaimu valoda prasa paskaidrojumus, vai ne tā, kundze?

Dāma apstiprinoši pamāja ar galvu.

—     Man jau, kundze, bija tas gods jums pieminēt, ka mans tēvs bija izgājis uz mezaliansi.

—  Jā, apprecēdams savu vārtnicci.

—     Nu, lūk, mana māte, Marija Zosela, tai vietā, lai būtu pateicīga manam tēvam par parādīto godu, apmierinādama savas nebeidzamās vajadzības, sāka manu tēvu izputināt, kas, ņemot vērā viņa sabrukušo mantisko stāvokli, bija viegli izdarāms. Beidzot, kad viņš bija pārdevis savu pēdējo zemes gabaliņu, viņa to pierunāja nākt uz Parīzi un mēģināt atjaunot tiesības, kas saistījās ar viņa vārdu. Mans tēvs drīz ļāva pierunāties, varbūt viņš cerēja uz karaļa žēlastību un taisnību. Pārvērtis naudā to mazumiņu, kas tam vēl bija, viņš ieradās Parīzē. Bez manis tēvam bija vēl otra meita un dēls. Šis dēls, tikpat nelaimīgs kā cs, kalpo armijā kā viszemākās šķiras kareivis, bet meita, mana nabaga māsa, mūsu aizbraukšanas priekšvakarā tika atstāta kāda zemnieka vārtu priekšā, kurš bija viņas krusttēvs. Šis ceļojums aprija pēdējo naudu, kas mums vēl bija atlikusi. Mans tēvs iztērēja pēdīgos spēkus, veltīgi taujādams pēc savām tiesībām. Reti kad viņš ieradās mājās, kur varēja atnest tikai bēdas un kur priekšā atrada bēdas. Viņa prombūtnē mana māte, kurai vajadzēja atrast kādu upuri, kļuva arvien asāka pret mani. Viņa sāka man pārmest, ka esmu liekēde. Pamazām cs pieradinājos ēst tikai sausu maizi vai arī neēdu pat to un aizgāju no mūsu nabadzīgā galda, nekā neēdusi. Bet manai mātei nekad netrūka iegansta spīdzināšanai: pie mazākās vainas, par ko kura katra cita māte būtu tikai pasmaidījusi, manējā mani sita. Kaimiņi, gribēdami man labu, bija par to sūdzējušies tēvam. Tēvs mēģināja mani aizstāvēt, bet viņš nemaz nemanīja, ka ar viņa iebildumu mana icnaidniccc kļuva par manu mūžīgu nīdēju. Ak vai! es toreiz nemācēju sevis labā dot tam padomu, es biju vēl pārāk jauna, vēl gluži bērns. Es nekā vēl nesapratu, es izjutu sekas, bet nespēju noģist cēloņus. Es tikai pazinu ciešanas, tas bija viss.

Tad mans tēvs saslima, vispirms viņam vajadzēja palikt mājās, tad viņš iegūla gultā. Tad, minot par iemeslu, ka es neprotot apvaldīt savu dauzonību, šo jaunības izpausmi, un ar to tēvu nogurdinot, man piespieda atstāt viņa istabu. Tagad nu es biju pilnīgi padota manai mātei. Ar sitienu un belzienu palīdzību viņa man iemācīja kādu frāzi, un tad, kad es šo pazemojošo frāzi, ko mana atmiņa ilgi liedzās pieņemt, zināju no galvas, kad manas acis bija izraudātas sarkanas, viņa man lika nokāpt lejā uz ielas un pie vārtiem pagrūda mani pretī pirmajam garāmgājējam, piekodinādama uzrunāt to ar iemācīto frāzi, ja negribēju tikt sista līdz nāvei.

—   Cik riebīgi! cik riebīgi! — nomurmināja jaunākā klausītāja.

—  Un kas tā bija par frāzi? — jautāja vecākā.

—  Lūk, šī frāze, — turpināja Zanna. — „Monsicur, apžēlojaties par nabaga bārenīti, kas ir tieša karaļa Indriķa Valuā pēcnācēja".

—  Ak, Dievs, cik riebīgi! — iesaucās vacākā ar strauju kustību.

—   Un kādu iespaidu atstāja šis teikums uz tiem, pie kuriem jūs griezāties? — jaunākā jautāja.

—  Vieni mani uzklausīja un par mani iežēlojās, — turpināja Zanna. — Citi saskaitās un man draudēja. Vēl trešie, kas bija līdzcietīgāki par iepriekšējiem, man aizrādīja, ka, teikdama šādus vārdus, es vēl varu iekrist lielās briesmās, ja tie nonāktu modrākās ausīs. Bet es pazinu tikai vienas briesmas — nepaklausīt manai mātei. Man bija vienas bailes — ka tik mani nesit.

—  Un kas no visa tā iznāca?

—   Ak, Dievs, iznāca tas, ko mana māte bija iecerējusi: es pārnesu mājās mazliet naudas, un mans tēvs redzēja, ka par dažām dienām attālinās draudošā nelaime, kas viņu gaidīja — Parīzes nabagmāja.

Vecākās dāmas seja sāpīgi savilkās, bet jaunajai sariesās acīs asaras.

—    Beidzot, kundze, kaut gan tas bija zināms atvieglojums manam tēvam, šī riebīgā nodarbošanās man pagalam apriebās. Kādu dienu, tai vietā, lai skrietu pakaļ garāmgājējiem un tiem uzmāktos ar savu frāzi, cs apsēdos pie akmens urnas un kā sastingusi nosēdēju tur gandrīz vai visu dienu. Vakarā es pārnācu mājās ar tukšām rokām un mana māte mani tik nežēlīgi sita, ka es saslimu.

Ar to dienu mans tēvs, kuram nu nebija nekāda atbalsta, bija spiests aiziet uz nabagmāju, kur viņš arī nomira.

—   Kas par drausmīgu stāstu! — nomurmināja abas klausītājas.

—   Bet ko jūs darījāt pēc tēva nāves? — vaicāja jaunākā viešņa.

—   Dievs bija man žēlīgs. Mēnesi pēc mana tēva nāves māte aizgāja kopā ar kādu zaldātu, savu mīļāko, pamezdama mani un brāli likteņa ziņā.

—   Un jūs palikāt bāreņi?

—   Ak, kundze, gluži otrādi, kā tas mēdz būt ar citiem, mēs bijām bāreņi, kad mums bija dzīva māte. Mūs adoptēja labdarīgā sabiedrība. Bet tā kā ubagošana mums riebās, tad mēs ubagojām tikai tik daudz, cik bija vajadzīgs mūsu iztikai. Dzīvai Dieva radībai ir jāmeklē, no kā tā varētu pārtikt.

—   Ak, jā!

—   Ko es jums, kundze, vēl lai saku? Kādu dienu man bija tā laime sastapt kādu karieti, kas lēni brauca no Scntmarselas priekšpilsētas puses. Tajā sēdēja jauna, skaista dāma, bet aizmugurē stāvēja četri sulaiņi. Es izstiepu pret jauno dāmu roku, viņa sāka mani iztaujāt. Mana atbilde un mans vārds to pārsteidza tik lielā mērā, ka viņa tam negribēja ticēt. Es viņai devu sīkākus paskaidrojumus un iedevu arī savu adresi. Nākamajā dienā viņa pārliecinājās, ka neesmu melojusi. Viņa mūs abus adoptēja, manu brāli nodeva dienēt armijā, bet mani kādā šuvēju darbnīcā. Tā mēs abi bijām glābti no bada.

—   Vai šī dāma nebija Bulenviljē kundze?

—   Jā.

—   Man liekas, viņa ir mirusi.

—   Jā, nu viņas nāve mani iegrūda atpakaļ bezdibenī.

—   Bet viņas vīrs vēl ir dzīvs, viņš ir bagāts.

—    Ak, kundze, tieši šis viņas vīrs bija vainīgs pie visām manām jaunavas dienu nelaimēm, tāpat kā mana māte bija manu bērnu dienu nelaime. Es biju pieaugusi, varbūt kļuvusi skaistāka. Viņš to bija pamanījis un gribēja atmaksu par savu labdarību. Es viņu noraidīju. Ap šo laiku Bulenviljē kundze nomira un es, ko viņa bija apprecinājusi ar kādu krietnu un lojālu virsnieku, Lamota kungu, jutos pēc viņas nāves vēl vientuļāka, nekā pēc mana tēva šķiršanās no šīs pasaules.

Tāds, lūk, kundze, ir mans stāsts. Es to, protams, saīsināju: ciešanas vienmēr ir apnīkstoši klausīties un laimīgu cilvēku ausis no tām labāk pasargāt, sevišķi ja tic ir mums līdzjūtīgi, kā jūs, cienītās dāmas.

Pēc šīs Lamota kundzes stāsta pēdējās nodaļas iestājās garāks klusuma brīdis.

Vecākā viešņa to pārtrauca pirmā.

—   Un ko dara jūsu vīrs?

—           Mans vīrs dienē Barsirobas garnizonā, viņš dien smagajā kavalērijā un arī cer uz labākiem laikiem.

—   Vai jūs esat meklējusi palīdzību galmā?

—  Bez šaubām.

—           Ar dokumentiem pamatotam Valuā vārdam vajadzēja iegūt plašākas simpātijas.

—           Es nezinu, kundze, kādu iespaidu varētu panākt mans vārds, bet līdz šim, kur vien cs esmu griezusies, cs neesmu saņēmusi nekādu atbildi.

—   Bet jūs taču būsit runājusi ar ministriem, karali vai karalieni?

—           Ne ar vienu. Visur es esmu veltīgi klauvējusi, — atbildēja Lamota kundze.

—   Bet jūs taču nevarat iet ubagot!

—   Nē, kundze, no tā cs esmu atradusi. Bet…

—   Bet kas?

—  Bet cs varu nomirt badā — tāpat kā mans tēvs.

—   Bērnu jums nav?

—           Nē, kundze, un ja mans vīrs, kalpodams karalim, kādreiz kritīs, tad viņš vismaz būs ar godu beidzis šo mūsu nožēlojamo dzīvi.

—           Es ļoti nožēloju, ka man atkal vajag uzsvērt šo prasību, bet vai jūs varat uzrādīt jūsu ģenealoģiju apstiprinošus dokumentus?

Žanna piecēlās, parakņājās kādā atvilknē un izcēla no turienes dažus papīrus, kurus pasniedza savai viešņai.

Bet tā kā viņa gribēja izmantot to brīdi, kad dāma, lai ieskatītos papīros, atbīdīja savu kapuci, tādā kārtā pilnīgi atsegdama savu seju, Zanna pacēla augstāk lampu, lai parādītu gaismu.

Tad labdarības komitejas dāma, it kā vairīdama acis no gaismas spilgtuma, uzgrieza lampai un līdz ar to arī Lamota kundzei muguru. Šādā stāvoklī viņa citu pēc cita uzmanīgi pāršķirstīja un pārlasīja papīrus.

—           Bet, cienītā kundze, — viņa tcica, — šie visi ir tikai noraksti, es neredzu nevienu oriģinālu.

—   Oriģināli, kundze, glabājas drošā vietā un tos es varētu uzrādīt…

-r Ja rastos nopietna vajadzība, vai ne tā? — smaidīdama noteica

viešņa.

—       Bez šaubām, kundze, ari jūsu apciemojums ir pietiekami nopietns gadījums, bet šie dokumenti man ir tik svarīgi, ka…

—       Es saprotu. Jūs negribat tos dot rokā kuram katram garāmgājējam?

—       Ak, kundze! — iesaucās grāfiene, kurai beidzot radās izdevība ieskatīties savas viešņas dižciltīgas cieņas pilnajā sejā, — man liekas, kundze, jūs man neesat kurš katrs garāmgājējs.

Un tūdaļ steidzīgi atvērusi kādu slepenu atvilkni, viņa no tās izvilka oriģināldokumentus, kas bija rūpīgi iesaiņoti kādā vecā mapē ar Valuā ģērboni.

Dāma tos paņēma un rūpīgi pārbaudīja.

—      Jums taisnība, — viņa tcica, — šie dokumenti ir pilnīgā kārtībā. Es jums ieteiktu iesniegt tos pēc piederības.

—   Un ko es, kundze, pēc jūsu domām, ar to mantošu?

—       Nu, vismaz pensiju sev pašai un dienesta paaugstinājumu Lamota kungam, ja vien viņam pašam būs kaut cik savu nopelnu.

—       Mans vīrs, kundze, tur ļoti augstu savu karavīra godu un nekad vēl nav ticis vainots sava pienākuma neizpildīšanā.

—       Ar to, kundze, pietiks, — noteica dāma, pārvilkdama pāri pierei savu kapuci.

Lamota kundze ar zināmu uztraukumu vēroja viņas kustības.

Dāma parakņājās savā somiņā, no kuras tā vispirms izvilka mežģīņu mutautiņu, ar kuru, braucot pa bulvāri, bija slēpusi savu seju no garāmgājēju skatieniem.

Mutautiņam sekoja cilindrveidīgs vīstoklītis, pussprīža diametrā un trīs četru sprīžu garumā.

Šo vīstoklīti komitejas dāma nolika uz naktsgaldiņa, piebilzdama:

—       Labo darbu valdes uzdevumā cs jums, kundze, pagaidām varu pasniegt šo mazo pabalstu, kamēr varēsim jūsu labā kaut ko vairāk darīt.

Lamota kundze pameta uz vīstoklīti ātru skatienu.

„Trīslivru gabali," viņa pie sevis nodomāja, „tur to būs piecdesmit vai pat viss simts. Tas ir simts piecdesmit vai pat trīs simti livru, kas man nokrīt kā no debesīm. Simtam tas būtu tā kā par īsu, bet piecdesmitam atkal par garu."

Kamēr viņa tā lēsa, abas dāmas jau bija izgājušas priekšistabā, kur uz kāda krēsla bija iesnaudusies vecā Klotilde. Viņai līdzās dega maza lampiņa, kuras sarkanais, kvēpstošais deglis bija iemērkts izkausētos taukos.

Asa, kodīga smaka aizrāva elpu vecākajai dāmai, kas bija atstājusi vīstoklīti uz naktsgaldiņa. Viņa veikli pameklēja somiņā un izvilka no tās nelielu flakoniņu.

Bet Žannas sauciens bija uzmodinājis Klotildi. Ar abām rokām viņa paķēra lampiņu un pacēla to augstu gaisā kā bāku, kas apgaismo tumšos līčus, kaut gan abas svešinieces atteicās no šā apgaismojuma, kas tās draudēja nosmacēt.

—       Uz redzēšanos, grāfienes kundze! — viņas vēl nosauca, steigdamās ārā trepju telpā.

—       Kur man būtu tas gods jūs sastapt un jums pateikties? — jautāja Žanna Valuā.

—       Par to mēs jums vēl paziņosim, — atbildēja vecākā, ar steigu traukdamās lejā pa kāpnēm.

Un viņu soļu troksnis drīz vien izgaisa zemāko stāvu dziļumos.

Valuā kundze atgriezās savā istabā, lai pārliecinātos vai viņas slēdzieni par vīstoklīša saturu ir pareizi. Ejot cauri priekšistabai, viņas kāja atsitās pret kādu priekšmetu, kas gulēja uz kājslauķa, ar kuru bija aizbāzta durvju apakšējā sprauga.

Acumirklī grāfiene Lamota noliecās, paķēra to un steidzās pie lampas.

Tā bija apaļa, plakana zelta kārbiņa ar diezgan vienkāršu rotājumu.

Tajā atradās dažas smaržīgas šokolādes pastilas, bčt, kaut gan kārbiņa bija plakana, tomēr bija redzams, ka tai ir dubultdibens, un pagāja labs laiciņš, kamēr grāfienei izdevās atrast apslēpto atsperi.

Beidzot viņa to atrada un piespiedusi, atvēra dibenu.

Viņas acīm atklājās klasiski skaistas un valdonīgi cēlas sievietes ģīmetne.

Vāciskais matu frizējums un ķēde ar kaut kādu ordeni piešķīra viņas vaibstiem ārzemniecisku izskatu.

Uz kastītes vāka no burtiem M. un T. bija izveidots un lauru vainagā ietverts iniciāļu grupējums. Šis portrets tik ļoti atgādināja jaunāko dāmu, viņas labvēli, ka tā katrā ziņā bija vai nu viņas mātes, vai arī vecmāmiņas ģīmetne, un, jāsaka, ka pirmajā brīdī Lamota kundze gribēja steigties uz kāpnēm pakaļ abām aizejošajām dāmām.

Bet lejā jau noklaudzēja ārdurvis.

Tā kā bija jau par vēlu, lai tās panāktu, viņa devās pie loga.

Bet viss, ko viņa ieraudzīja, bija kāds kabriolets, kas straujos rikšos nozuda aiz Sentkloda un Svētā Ludviķa ielas stūra.

Necerēdama vairs pasaukt atpakaļ savas labdares, viņa vēlreiz apskatīja kastīti un apņēmās to visā drīzumā aizsūtīt uz Versaļu. Tad viņa paķēra no naktsgaldiņa vīstoklīti.

—       Es neesmu kļūdījusies, — viņa murmināja, — šc nav vairāk kā piecdesmit ekiju.

Un papīrs nokrita uz grīdas.

—      Luidori! Dubloni! — iesaucās grāfiene. — Piecdesmit lielo luidoru! Divi tūkstoši četri simti livru!

Un viņas acīs pamirdzēja ārkārtīgs prieks, kamēr vecā Klotilde, kas savu mūžu nebija redzējusi tik daudz zelta, palika stāvot, muti iepletusi.

—       Simts luidoru! — murmināja Lamota kundze… — Šīs dāmas droši vien ir ļoti bagātas. O, es viņas uzmeklēšu!..

IV

BELS

Lamota kundze nebija maldījusies: aizbraucošais kabriolets patiesi aizveda viņas labdares. Abas dāmas to bija atradušas lejā uz ielas un tas līdzinājās visiem tā laika kabrioletiem, tas ir, tam bija augsti riteņi, viegls kurvis, pacelta priekšdaļa un pakaļgalā soliņš sulainim.

Šo kabrioletu, kurā bija aizjūgts stalts īru sugas bēris ar īsu apgrieztu asti un platiem krustiem, bija turp nobraucis tas pats kamanu pajūga kučieris, kuru, kā mēs jau iepriekš minējām, abas dāmas sauca par Vēberu.

Kad dāmas nonāca lejā, Vēbcrs turēja zirgu aiz iemauktiem pie galvas un lūkoja nomierināt straujo rumaku, kas ar kājām nepacietīgi kapāja nakts dzedrumā no jauna sasalušo sniegu.

Tiklīdz parādījās abas dāmas, Vēbcrs teica:

—            Cienīt kundz, es likt jūgt Scipion, kas ir rām un viegli vadām, bet Scipion ir vakar sagrūduš sav kāj un bij atlikuš tikai Pclus, bet to ir grūt valdīt.

—           Kas attiecas uz mani, tad jau jūs, Vēber, zināt, ka man tas nav svarīgi, man ir stingra roka un es esmu radusi valdīt grožus.

—            Es zin, ka kundz prauc lab, bet tie ceļ ir dikt slikt. Kurp kundz pavēl?

—   Uz Versaļu.

—   Tad prauksim pa pulvar?

—            Nē, Vēber, pašreiz piesalst un bulvāri būs apledojuši, bet pa ielām, man šķiet, būs labāks ccļš, jo tur gājēji ir pieminuši sniegu. Nu tad, Vēber, brauksim labi ātri!

Kamēr Vēbers pieturēja zirgu, dāmas veikli ielēca ekipāžā. Tad viņš uzlēca pakaļgalā uz soliņa un teica, ka viss kārtībā.

—            Nu, ko jūs, Andrē, domājat par šo grāfieni? — vecākā dāma vērsās pie savas pavadones.

Pie šiem vārdiem viņa palaida vaļīgāk grožus, bērais kā bulta šāvās uz priekšu un drīz vien nozuda aiz Svētā Ludviķa ielas stūra.

Tas bija tieši tai brīdī, kad grāfiene Lamota atvēra logu, lai aicinātu savas viešņas atpakaļ.

—            Es domāju, madamc, — atbildēja tā, kuras vārds bija Andrē, — ka grāfiene Lamota ir nabadzīga, nelaimīga sieviete.

—   Tomēr ar cēliem uzskatiem, vai ne tā?

- Jā, bez šaubām.

—   Tu pret viņu, Andrē, tomēr esi ļoti vienaldzīga.

—    Ja man jums jasaka taisnība, tad atzīstos, ka viņas sejā ir kaut kas viltīgs, kas man lāgā nepatīk.

—    Es zinu, Andrē, jūs esat neuzticīga un, lai jums patiktu, vajaga savienot sevī visus labumus. Es, turpretī, domāju, ka ši mazā grāfiene gan savā lepnumā, gan pazemībā ir ļoti interesanta un sirsnīga.

—   Tā, madamc, ir viņas laime, ja viņai ir tas gods jums labpatikt…

—    Sargies! — iesaucās braucēja, strauji sagriezdama sānis zirgu, kas Scntantuāna ielas stūrī tik tikko nenotrieca gar zemi kādu nesēju.

—   Sargies! — skaļi atkārtoja Vēbcrs.

Un kabriolets turpināja savu ccļu. Tomēr nopakaļus vēl atskanēja briesmām izsprukušā vīra lāsti, kuriem tūdaļ piebiedrojās vēl citu saucieni, kas naida pilni skanēja pakaļ kabrioletam.

Bet jau pēc dažām sekundēm, pateicoties Bela žiglajām kājām, viņa kundzi no zaimotājiem šķīra visa distance no Scntkatarīnas ielas līdz Boduajē laukumam.

Tur, kā zinām, ielas sazarojas, bet veiklā braucēja droši laida uz priekšu pa šauro, bet ļaužu pilno Tisserandcrī ielu, pa kuru aristokrāti parasti nemēdza braukt.

Tāpēc arī, neskatoties uz dāmas piktajiem „Sargics!", neraugoties arī uz Vēbcra bargajiem kliedzieniem, arvien biežāk atskanēja gājēju dusmu saucieni:

—   Ak, tas kabriolets! Nost ar kabrioletu!

Bcls strauji triecās uz priekšu un viņa kučieris, neskatoties uz savu smalko bērna rociņu, to ātri un droši vadīja caur slapjā sniega vāliem un vēl bīstamākajiem apledojumiem, uz kuriem gulēja ūdens peļķes.

Tomēr, kā par brīnumu, līdz šim vēl nekāda klizma nebija notikusi. Priekšā bija piesieta gaiša laterna un tas bija tāds luksus, kādu tai laikā policija no kabrioletu važoņiem vēl neprasīja.

Mēs teicām, nakāda liksta vēl nebija gadījusies, nevieni rati vēl nebija aizķerti, neviens ceļa stabs nebija nolauzts, ne arī kāds gājējs sabraukts, tas bija brīnums un tomēr aiz muguras vienmēr vēl skanēja draudu saucieni.

Tādā pašā ātrumā kabriolets izauļoja cauri Scntmcderika, Scntmartēna un Obrīlebušē ielām.

Varbūt mūsu lasītāji domās, ka, tuvojoties kulturālākiem pilsētas iecirkņiem, naids pret aristokrātisko pajūgu mazinājās.

Gluži otrādi: tiklīdz pajūgs bija iegriezies Fcronrī ielā, kad Vēbcrs, kuru visu laiku pavadīja lamas, pamanīja uz braucamā ceļa vairākas ļaužu grupas. Dažas personas pat taisījās mesties kabrioletam nopakaļ, it kā gribētu to aizturēt.

Tomēr Vēbcrs negribēja lieki uztraukt savu kundzi. Viņš redzēja, cik uzmanīgi un aukstasinīgi viņa rīkojās un cik veikli prata lavierēt starp visiem šiem dzīvajiem un nedzīvajiem šķēršļiem, kas ir tiklab Parīzes važoņu bēdas, kā arī uzvaras prieks.

Kas attiecas uz Bclu, tad stingrs uz savām asi kaltajām kājām, viņš pat ne reizi nebija paslīdējis, tik labi tā roka, kas viņu vadīja, jau laikus prata izvairīt to no visām sklandām un nejaušībām.

Tā jau vairs nebija īgna rūkoņa, kas skanēja ap kabrioletu, bet gan skaļi kliedzieni. Dāma, kas valdīja grožus, tos ievēroja, bet nodomāja, ka sašutuma cēlonis var būt kāda gluži vienkārša lieta, piemēram, stiprais sals vai ļaužu sliktā oma, tāpēc viņa nolēma drīzāk izbēgt no šā pārbaudījuma.

Viņa pašmūkstināja ar lūpām. Pie šā uzaicinājuma Bels nodrebēja un strauji paātrināja līdz šim mēreno riksi.

Garām pazibēja veikaliņi, gājēji metās sāņus.

Nepārtraukti skanēja: „Sargics! Sargies!"

Kabriolets jau gandrīz bija sasniedzis Palērojālu un pašreiz brauca garām Kokscntonorē ielai, kuras galā vēl diezgan stalti pacēlās kāds ledus obelisks, kura virsotni atkusnis bija apgrauzis smailu kā bērni sūkādami apgrauž cukurgalvu.

Obeliska galā atradās lielisks lenšu rotājums, kas gan jau bija stipri izbalējis. Uz kādas lentas vietējā iecirkņa dzejnieks lieliem burtiem bija uzrakstījis šādu pantu, kas karājās starp divām laternām:

„MĒs sveicam karalieni piemīlīgo,

Še līdz ar karali mums labvēlīgo!

Gan sniegs un ledus drīz vien izkusīs,

Bet mūsu mīla pret tiem nezudīs"

Še nu Belam nācās sastapties ar pirmajām ccļa grūtībām. Obelisku pašreiz grasījās apgaismot ar iluminācijām, tāpēc ap to bija sapulcējušies ziņkārīgie skatītāji. Tā kā tc ceļā bija vesels pūlis, tam nevarēja tā vienkārši izrikšot cauri.

Tāpēc vajadzēja zirgu laist soļos.

Bet pūlī jau bija pamanījuši straujo rikšotāju un dzirdējuši kliedzienus, kas to pavadīja. Kaut arī zirgs, pamanīdams ceļā šķērsli, pats samazināja gaitu, kabrioleta parādīšanās atstāja uz pūli vissliktāko iespaidu.

Tomēr ļaudis tam vēl grieza ceļu.

Bet pēc obeliska drīz vien gadījās līdzīgs šķērslis.

Palērojāla vārti bija atvērti un pagalmā pie lieliem ugunskuriem sildījās vesela armija ubagu, kuriem Orleānas hercoga sulaiņi māla bļodās izdalīja karstu zupu.

Bet to, kas ēda vai sildījās, bija vēl maz, salīdzinājumā ar to pūli, kas stāvēja nomaļus un noskatījās, jo Parīzē tā ir parasta lieta, ka ikvienam aktierim, lai ko viņš arī nedarītu, nekad netrūks skatītāju.

Kabriolets, ticis galā ar pirmo šķērsli, pie šā otra bija spiests apstāties — kā kuģis klinšu priekšā.

Tai pašā brīdī abas dāmas, kas līdz šim tikai neskaidri bija dzirdējušas pūļa čalas, tagad skaidri dzirdēja saucam:

—   Nost ar kabrioletiem! Nost ar slepkavām!

—            Vai šie saucieni ir domāti mums? — jautāja braucēja savai pavadonei.

—   Es baidos, ka tā tas ir, — atbildēja jaunākā.

—   Vai tad mēs kādu esam nogalinājuši?

—   Nē, nevienu.

—            Nost ar kabrioletiem! Nost ar slepkavām! — kliedza satracinātais pūlis.

Negaiss savilkās arvien draudošāks, zirgu sagrāba aiz iemauktiem un Bels, kas nccicta svešu roku pieskāršanos, krāca un raustījās.

Pēkšņi kāda balss iesaucās:

—   Pie komisāra! Pie komisāra!

Pa to laiku ziņkārīgie jau ieskatījās kabrioletā.

Pūlis pats deva paskaidrojumus.

—   Lūk, tās ir tās sievietes, — kāda balss teica.

—   Jā, Subisa lellītes un Enēna mīļākās.

—            Operas dāmiņas, kas, saņemdamas desmittūkstoš livru mēnesī, domā, ka viņas drīkst ielās sabraukt cilvēkus tāpēc vien, ka spēj tiem samaksāt par slimnīcu.

Šo kodīgo piezīmi pavadīja skaļas urravas.

Abu dāmu satraukums izpaudās gluži pretēji: viena no tām bāla un dreboša ierāvās kabrioleta stūrī, bet otra, sakniebusi lūpas un saraukusi uzacis, lepni saslēja galvu.

—            Ak, madamc, — iesaucās pirmā, to vilkdama atpakaļ, — ko jūs gribat darīt?

—            Pie komisāra! Pie komisāra! — turpināja kliegt satracinātais pūlis. — Lai tur noskaidro viņu personību.

—            Ak, madamc, mēs esam pazudušas! — iečukstēja jaunākā ausī savai pavadonei.

—   Tikai dūšu, Andrē, dūšu, — tā mierīgi atbildēja.

—   Bet jūs redzēs un varbūt pazīs.

—   Paskataties pa lodziņu, vai Vēbers vēl ir savā vietā.

—            Viņš mēģina nokāpt, bet to ir ielenkuši no visām pusēm, viņš aizstāvas. Ak, lūk, viņš nāk.

—   Vēber, Vēber, — iesaucās dāma vāciski, atveriet, lai varam izkāpt.

Kambarsulainis paklausīja — ar diviem pleca grūdieniem viņš atspieda

uzmācīgos ļaudis un atvēra kabrioleta kurvi.

Abas dāmas viegli nolēca uz bruģa.

Pa to laiku pūlis satvēra zirgu un sāka lauzt kabrioleta kurvi.

—            Dieva vārdā, sakiet, kas še notiek? — vecākā dāma turpināja vācu valodā. — Vai jūs ko saprotat, Vēber?

—            Goda vārds, nē, — atbildēja kalpotājs, kuram vācu valoda veicās daudz labāk nekā franču un kurš bez apstājas izdalīja uz visām pusēm kājas spērienus, lai pasargātu savu kundzi.

—            Bet tie taču vairs nemaz nav cilvēki, bet zvēri! — turpināja dāma vācu valodā. — Ko viņi man pārmet? Nu, palūkosim.

Tai pašā brīdī kāda balss, kuras pieklājīgais tonis krasi atšķīrās no pūļa draudiem un lamām, kas arvien vēl bira uz abām sievietēm, skaidrā sakšu akcentā atbildēja:

—            Jums, kundze, tiek ņemts ļaunā, ka jūs esat pārkāpuši Parīzes policijas šā rīta pavēli, ar kuru līdz pavasarim kabrioleti kā satiksmes līdzekļi tiek izņemti no apgrozības. Jau uz laba ceļa vien apdraud gājējus, bet tagad, kad ielas ir nolcdojušas, tic ir tieši bīstami kājniekiem, kas nespēj laikā izvairīties no to riteņiem.

Dāma pagriezās, lai redzētu, no kurienes nāk šī pieklājīgā balss starp tik daudziem rupji draudošiem saucieniem.

Jauna cilvēka staltais, vijīgais augums un kareivja stāja dāmai patika un viņa pasteidzās tam atbildēt vācu valodā:

—   Ak, Dievs! monsicur, cs par šo rīkojumu nekā nezināju.

—   Vai jūs, madamc, še esat svešiniece? — jautāja jaunais cilvēks.

—   Jā, monsicur, bet ko lai cs daru? Viņi salauž manu kabrioletu.

—            Vajadzēs ļaut viņiem to darīt, lai jūs pa to laiku varētu pazust. Parīzes iedzīvotāji ir naidīgi noskaņoti pret turīgajiem, kas par spīti vispārējam postam vēl lepojas ar savu luksusu un, atsaukdamies uz policijas šīsdienas izdoto rīkojumu, viņi jūs aizvedīs pie komisāra.

—    O, to tik ne! — iesaucās jaunākā dāma. — To tik ne!

—            Nu tad, — piebilda virsnieks smiedamies, — izmantojiet to caurumu, ko es ielauzīšu pūlī un mēģiniet pazust.

Šie vārdi tika izteikti tik nevērīgā tonī, ka abas svešās dāmas noprata, ka virsnieks bija dzirdējis pūļa norādījumus par Subisa un Enēna dejotājām.

Bet tagad vairs nebija laika gudrot.

—            Sniedziet man jūsu roku un pavadiet mūs līdz kādam ormanim, — noteiktā balsī tcica vecākā dāma.

—            Vispirms cs uzšaušu ar pātagu jūsu zirgam, līdz ar to pūlī radīsies mazs apjukums un jūs pa to laiku pagūsit aizbēgi, un bez tam, — piebilda jaunais cilvēks, kuram likās nc visai patika protežē loma, — ļaudīm sāk apnikt, ka mēs tik ilgi sarunājamies svešā valodā.

—            Vēber! — iesaucās dāma stingrā balsī, — sakaitini Belu, lai viņš izslienas pakaļkājās un viss šis pūlis nobīstas un atkāpjas.

—   Un tad, madamc!..

—   Tad paliec, kamēr mēs tiekam projām.

—    Bet ja viņi salauž kabrioletu?

—            Lai viņi lauž, ja vari, glāb Belu un glābies pats, tas ir viss, ko cs tev pavēlu.

—   Labi, madamc, — atbildēja Vēbcrs.

Tai pašā brīdī viņš ieknieba sānos straujajam rumakam, kas taisīja varenu lēcienu un parāva gar zemi tos pārgalvjus, kas bija ieķērušies grožos un iemauktos.

Izbiedētajā pūlī izcēlās vislielākais apjukums.

—            Lūdzu jūsu roku, monsicur, — tcica dāma un, pagriezusies pret jaunāko, piebilda: — nāciet, mazā!

—            Iesim, drošsirdīgā sieviete, — nomurmināja virsnieks un tūdaļ pasniedza roku sievietei, kura to bija lūgusi un kuru viņam gribot negribot vajadzēja apbrīnot.

Pāris minūtēs viņš bija aizvedis abas sievietes līdz tuvējam laukumam, kur stāvēja fiakri, gaidīdami braucējus. Uz bukas snauda ormaņi, un zirgi, piemieguši acis un galvas nokāruši, gaidīja savu nabadzīgo vakara maltīti.

V

VERSAĻAS CEĻŠ

Abas dāmas tagad bija paglābtas no pūļa, bet vēl bija jābaidās, ka tās kāds ziņkārīgs sekotājs varētu pazīt un tad atkal atkārtotos tāda pati scēna, kā nule bija norisinājusies un no kuras tās tad varbūt tik viegli vis neizbēgtu.

Arī jaunais virsnieks, likās, saprata šo varbūtību, ko varēja vērot pēc tā, ar kādu enerģiju viņš purināja ormani, kas bija vairāk nosalis nekā aizmidzis.

Bija tik šausmīgi auksts, ka ormaņi, kas parasti sacentās pasažieru izvēlē un mēdza cits citu kaitināt ar dzēlīgām piezīmēm, kā sastinguši nemaz nepakustējās, arī uzrunātais ne.

Virsnieks sagrāba ormani aiz viņa vecā mēteļa apkakles un to tik spēcīgi purināja, ka beidzot vīrs uzmodās.

—           Hallo! Hei! — jaunais cilvēks kliedza tam pie pašas auss, redzēdams, ka viņā jau sāk pamosties dzīvības zīmes.

—           Tūlīt, kungs, tūlīt, — murmināja ormanis, grīļodamies uz bukas kā piedzēries.

—   Kurp dāmas vēlas braukt? — virsnieks vāciski jautāja.

—   Uz Versaļu, — tāpat vāciski atbildēja vecākā dāma.

—   Uz Versaļu? — iesaucās ormanis, — vai jūs teicāt uz Versaļu?

—   Bez šaubām.

—           Ir jau labi pateikt — uz Versaļu! Četrarpus jūdzes šādā ceļā! Nē, nē, nē!

—   Par to labi samaksās, — teica vāciski vecākā.

—   Par to jums labi samaksās, — virsnieks franciski atkārtoja ormanim.

—            Cik tad? — noprasīja uz bukas sēdošais ormanis, kura uzticība, likās, nebija sevišķi liela. — Tas vēl, virsnieka kungs, nav viss — aizbraukt uz Versaļu: ja reiz uz turieni esi aizbraucis, tad no turienes arī jāatgriežas.

—            Vai ar vienu luidoru pietiks? — jaunākā dāma vēl joprojām vācu valodā jautāja virsniekam.

—   Tev piedāvā veselu luidoru, — atkārtoja jaunais cilvēks.

—            Luidoru, tas jau viss būtu gluži labi, — noņurdēja ormanis, — bet šinī ccļā zirgs var kājas izlauzt.

—            Spoks tāds! Tu nedrīksti ņemt vairāk kā trīs livras līdz Mietas pilij, kas ir pusceļā. Tu redzi tīri labi, ka, maksājot pēc šis takses, turp un atpakaļ tev nākas saņemt divpadsmit livras, bet tev piedāvā divdesmit četras.

—            Ak, nu nekaulējaties! — iejaucās vecākā dāma. — Vienalga, divi trīs vai divdesmit luidoru, ja tik viņš tūdaļ brauc bez apstājas.

—   Ar luidoru, kundze, ir pilnīgi diezgan, — noteica virsnieks.

Tad pagriezies pret ormani, viņš tam uzkliedza:

—   Zemē no bukas, blēdi, un atver dāmām durtiņas!

—   Es gribu, lai man vispirms samaksā! — atcirta ormanis.

—   Tu gribi!

—   Uz to man ir tiesības.

Virsnieks paspēra soli uz priekšu.

—   Samaksāsim, samaksāsim uz priekšu, — iesaucās vecākā dāma.

Un viņa tūdaļ sāka rakņāties savā kabatā.

—            Ak, Dievs! — viņa iečukstēja savai pavadonei, — man vairs nav naudasmaka.

—   Vai patiesi?

—   Bet jums, Andrē, vai jums ir jūsējais?

Jaunā sieviete pārmeklēja savu kabatu un tikpat iztrūkusies atbildēja:

—   Man… arī man tā vairs nav!

—   Pārmeklējiet visas kabatas!

—            Tas viss ir veltīgi, — sapīkusi iesaucās jaunākā, jo viņa pamanīja, ka virsnieka skatiens seko visām viņu kustībām un ka ormanis jau atvēris muti platam, zobgalīgam smaidam, droši vien apsveikdams sevi ar to, ka šoreiz tas bijis laimīgi uzmanīgs.

Veltīgi abas dāmas turpināja meklēt, viņas neatrada nevienu sū.

Virsnieks redzēja, kā viņas uztraucās — tc bālēja, te sarka. Stāvoklis patiesi kļuva kutelīgs.

Dāmas jau bija gatavas piedāvāt kādu ķēdi vai rotu kā ķīlu, kad virsnieks, lai aiztaupītu viņām pazemojumu, kas būtu varējis tās aizvainot viņu smalkjūtībā, izvilka no kabatas luidoru un pasniedza to ormanim.

Kamēr dāma pateicās virsniekam, ormanis rūpīgi pārbaudīja un pasvārstīja rokā naudas gabalu, tad atrāva durtiņas un abas dāmas iekāpa ekipāžā.

—            Un tagad, jokupēter, — tcica jaunais cilvēks ormanim, — tu vedīsi šīs dāmas kārtīgi un godīgi, kur vien viņām vajadzīgs, vai tu dzirdi?

—            O, virsnieka kungs, to jums man nemaz nevajag piekodināt, tas ir pats par sevi saprotams.

Kamēr norisinājās šī saruna, arī dāmas savā starpā kaut ko pārsprieda.

Viņas ar izbailēm pamanīja, ka viņu pavadonis un aizstāvis gatavojas tās atstāt.

—    Madamc, — teica jaunākā, — mēs viņu nedrīkstam atlaist.

—            Kādēļ ne? Paprasīsim viņam vārdu un adresi, un rīt mēs tam atsūtīsim viņa luidoru līdz ar dažiem pateicības vārdiem, ko jūs tam uzrakstīsit.

—            Nē, madamc, cs jūs lūdzu, paturēsim viņu pie mums, ja nu ormanis ir neuzticams cilvēks un mums ceļā rada kādas grūtības… šādos laikos ceļi nav droši, un pie kā tad mēs griezīsimies pēc palīdzības!

—    Bet mums taču ir zināms viņa braukšanas numurs.

—            Tas jau viss, madamc, ir ļoti labi, un es nemaz nenoliedzu, ka tādā gadījumā jūs vēlāk varētu likt viņu krietni nopērt. Bet pagaidām jūs šonakt varat nenokļūt Vcrsaļā, un, žēlīgais Dievs, ko tur tad teiks!

Vecākā dāma pārdomāja.

—   Jums taisnība, — viņa noteica.

Virsnieks jau palocījās, lai atvadītos.

—            Monsicur, monsicur, — iesaucās vāciski Andrē, — cs lūdzu jūs uz vienu vārdu.

—            Kā jūs, kundze, pavēlat, — atbildēja virsnieks ar redzamu nepatiku, kaut gan visā savā stājā, valodā un balss noskaņā saglabāja vissmalkāko pieklājību.

—            Monsicur, — turpināja Andrē, — pēc tam, kad jūs esat izdarījis mums jau tik daudz pakalpojumu, jūs nedrīkstat atteikties parādīt mums vēl kādu mazu laipnību.

—   Sakiet vien.

—            Nu, redzat, mums jaatzīstas, ka mēs baidāmies no šā ormaņa, kas jau kaulēdamies parādīja sevi no sliktās puses.

—           Jūs gluži veltīgi uztraucaties, — atbildēja virsnieks, — cs zinu viņa numuru — 107S. Ja viņš jums sagādās kādas nepatikšanas, griežaties vien pie manis.

—            Pie jums! — aizmirsdamās franciski iesaucās Andrē. — Kā jūs gribat, lai mēs griežamies pie jums, kad mēs pat jūsu vārdu nezinām.

Jaunais cilvēks paspēra soli uz priekšu.

—     Jūs runājat franciski, — viņš pārsteigts iesaucās, — un spiežat mani nu jau veselu pusstundu lauzīties vācu mēle! Ak, kundze, tas no jūsu puses tiešām nav labi darīts!

—      Atvainojiet, monsicur, — tāpat franciski iekrita valodā vecākā dāma, kas steidzās palīgā savai apmulsušajai biedrenei. — Jūs, monsicur, redzat tīri labi, ka mēs, nemaz nebūdamas ārzemnieces, Parīzē esam svešinieces. Jūs esat cilvēks, kas sabiedrībā ieņem pietiekami augstu stāvokli, lai noskārstu, ka mēs pašreiz neatrodamies mūsu dabīgajā stāvoklī. Pakalpot mums tikai pa pusei nozīmētu atsacīties palīdzēt. Un ja jūs būtu mazāk diskrēts, nekā esat bijis līdz šim, tā būtu indiskrēcija.ļ Mēs jūs, monsicur, vērtējam augstu, tāpēc nenovērtējat mūs pārāk zemu. Ja jūs varat parādīt mums vēl mazu uzmanību, dariet to bez vilcināšanās, vai arī atļaujat mums pateikties un mēs meklēsim citu atbalstu.

—      Cienītā kundze, — atbildēja virsnieks, kuru pārsteidza nepazīstamās dāmas cieņas pilnā un veiklā valoda, — esmu jūsu rīcībā.

—   Tad, virsnieka kungs, esat tik laipns un papūlaties iekāpt pie mums.

—   Fiakrā?

—   Jā, un mūs pavadīt.

—   Līdz Vcrsaļai?

—   Jā, monsicur.

Ne vārda neteicis, virsnieks iekāpa fiakrā, uzmetās uz priekšējā soliņa un uzsauca ormanim:

—   Brauc!

Kad durvis bija aizdarītas un segas pārklātas, fiakrs devās ceļā pa Scntluvras Tomā ielu, pārbrauca pāri Karuseļu laukumam un devās pa piekrasti tālāk.

Virsnieks, rūpīgi apsedzis ceļgalus ar sava mundiera šineli, bija iespiedies fiakra stūrī pretī vecākajai dāmai.

Ekipāžā valdīja pilnīgs klusums.

Vai nu ormanis gribēja godīgi turēties pie norunas, vai arī virsnieka klātbūtne viņam iedvesa respektu, viņš dzina rikšos savus vājos zirdziņus pa apledojušo piekrasti un pa Vienošanās ccļu.

Ceļotāju elpa pamazām sasildīja šauro ekipāžas telpu. Gaisā bija jūtama smalka parfīma smarža, kas spiedās virsnieka nāsīs un sāka viņu labvēlīgāk noskaņot pret ccļabicdrcnēm.

„Šīs sievietes", viņš nodomāja, ir aizkavējušās kādā rcndcz-vous un tagad mazliet nobijušās un nokaunējušās steidzas atpakaļ uz Versaļu.

„Bet kāpēc gan šīs dāmas", turpināja virsnieks risināt savu domu pavedienu, „ja viņas pieder pie labākās sabiedrības, brauc kabrioletā un to vēl pašas vada?

O, uz to bija sava atbilde.

Trim personām kabriolets bija par šauru un divas dāmas taču nekompromitēs sevi, paņemdamas savā vidū sulaini.

Bet ja ne vienai, ne otrai nav naudas! Tas bija svarīgs iebildums, par kuru vajadzēs pārdomāt.

Maks, bez šaubām, bija palicis pie sulaiņa. Kabriolets, kas tagad droši vien bija saplēsts gabalos, bija ļoti elegants un zirgs… ja cs vispār kaut ko sajēdzu no zirgiem, tas bija vismaz savus simt piecdesmit luidoru vērts.

Tikai ļoti bagātas dāmas var pamest šādu kabrioletu un zirgu likteņa varā. Tas, ka abām nebija naudas, faktiski vēl nekā nenozīmē.

Bet šī tiepīgā vācu valodas lietošana, lai gan viņas ir francūzietes?

Nu, tas tikai pierāda labu audzināšanu. Nav parasts, ka dēku meklētājas runātu tik tīrā vācu akcentā, bet franciski — kā īstas parīzietes.

Bez tam vēl viņām piemīt iedzimta noblcsc.

Jaunākās lūgums bija ļoti aizkustinošs.

Vecākās uzaicinājums bija izteikts valdonīgā, tomēr ļoti pieklājīgā tonī."

Jaunais cilvēks novietoja savu zobenu tā, lai tas kādu no dāmām netraucētu, un nodomāja, ka viņam ir zināmā mērā riskanti pavadīt divas stundas slēgtā ekipāžā ar divām skaistām dāmām.

„Skaistām un noslēpumainām," piedomāja viņš, „jo abas nesaka ne vārda un laikam vēlas, lai es pirmais sāktu sarunu."

Bet kā virsnieks domāja par abām dāmām, tā arī bez šaubām abas dāmas domāja par virsnieku, jo tieši tad kad viņš pašreiz bija beidzis formulēt savas domas, viena no tām angļu valodā griezās pie savas biedrenes.

—            Nudien, mīļā, šis ormanis brauc kā ar līķu ratiem, nezinu, kad mēs nonāksim Vcrsaļā. Varu saderēt, ka mūsu pavadonis ir gatavs nomirt aiz garlaicības.

—            Vēl jo vairāk tāpēc, ka mūsu saruna pavisam nav saistoša, — smaidīdama piebilda jaunākā.

—   Vai jūs neatrodat, ka viņš izskatās ļoti pieklājīgs?

—           Tās, madamc, ir arī manas domas. Vai jūs ievērojāt, ka viņš valkā flotes virsnieka tērpu?

—   Es neesmu liela uniformu pazinēja.

—            Nu, lūk, kā cs jau tcicu, viņš nēsā flotes virsnieka tērpu, un visi flotes virsnieki parasti pieder pie labākām aprindām. Bez tam šis tērps viņam labi pieguļ un viņš ir tīri glīts kavalieris, vai ne tā?

Jaunā dāma pašreiz gribēja piekrist savas biedrenes domām, kad virsnieka žests viņu atturēja.

—            Piedošanu, manas dāmas, — viņš teica tīrā angļu valodā, — es uzskatu par savu pienākumu aizrādīt, ka pietiekami labi pārvaldu angļu valodu, lai to saprastu un tajā runātu, bet cs neprotu spāniski, un ja jūs negribētu tikt nesaprastas, tad šinī valodā jūs droši varat sarunāties, ja vien pašas to protat.

—            Monsicur, — smiedamās atteica dāma, — kā jūs jau varējāt noprast, mūsu nodoms nebija izteikties slikti par jums. Tāpēc, ja mums ir kas ko teikt, tad turpmāk nekautrēsimies un runāsim vienīgi franciski.

—            Pateicos par jūsu laipnību, bet gadījumā, ja mana klātbūtne jums būtu neērta…

—           Tā jūs nemaz nedrīkstat domāt, jo mēs taču pašas jūs lūdzām mūs pavadīt.

—   Pat pieprasījām, — piebilda jaunākā.

—            Nelieciet man, kundze, nosarkt un piedodiet man manas šaubas. Jūs taču pašas pazīstat Parīzi un zināt, cik drīz tur var vilties un iekrist kādā slazdā.

—   Tāpēc arī mēs jūs uzaicinājām…

—   Bet nu runāsim atklāti.

—   Arī mūs jūs noturējāt par lādu kā slazdu, tas arī ir viss.

—            Piedošanu, manas dāmas, — jaunais cilvēks pazemīgi teica, — zvēru jums, ka šādas domas man pat prātā neienāca.

—   Bet, atvainojiet, kas tad tur? Fiakrs apstājas.

—   Kas noticis?

—   Es, cienītās kundzes, palūkošu.

—   Man liekas, mēs gāžamies. Uzmanieties, monsicur1 .

Un ar strauju kustību izstiepusi roku, jaunākā pieķērās pie virsnieka pleca.

Šis pieskāriens tam lika nodrebēt.

Instinktīvi viņš dāmu mēģināja satvert, bet Andrē, atjēgusies no pirmā nobīļa, jau atkal bija ierāvusies savā sēdeklī.

Virsnieks, ko pašreiz nekas vairs neaizturēja, izkāpa un ieraudzīja, ka ormanis pūlas pacelt vienu no saviem zirgiem, kas bija sapinies aizjūga siksnās.

Viņi atradās netālu no Sevras tilta.

Ar virsnieka palīdzību nabaga lopiņš drīz vien bija uzstutēts kājās.

Jaunais cilvēks atgriezās savā vietā.

Ormanis, nopriecādamies, ka viņam gadījies tik izpalīdzīgs pasažieris, jautri pliukšķināja ar savu garo pātagu, lai uzmundrinātu zirgus un arī lai pats sasildītos.

Varēja teikt, ka aukstums, kas pa vaļējām durtiņām spiedās ekipāžā, bija iesaldējis visas sarunas un nosaldējis to plaukstošo draudzību, kura tīri nemanot bija sākusi iezagties jaunā virsnieka sirdī.

Viņam vienkārši apjautājās par apstāšanās iemeslu, un viņš pastāstīja, kas bija noticis.

Tas tad arī bija viss, un klusums no jauna apņēma mūsu trīs ceļotājus.

Virsnieks, kuru vēl joprojām neatstāja domas par kautro, drebošo rociņu, gribēja to aizvietot vismaz ar kājiņu.

Tāpēc viņš uzmanīgi pastiepa kāju, bet, lai cik veikli viņš rīkojās, viņš nekā nesastapa, vai arī kājiņa, kurai tas piedūrās, viņam par lielu nožēlošanu tūdaļ bikli aizbēga.

Reiz, kad viņš bija pieskāries vecākās dāmas celim, viņa piebilda:;

—   Atvainojiet, monsicur, cs jūs laikam ļoti traucēju.

Jaunais cilvēks nosarka līdz ausīm un bija priecīgs, ka biezā tumsa palīdzēja slēpt apjukumu.

Ar to viss bija pateikts un saruna pārtrūka.

Sastindzis, mēms un bijīgi kluss, it kā atrastos kādā templī, viņš tik tikko uzdrošinājās elpot un atgādināja norātu bērnu.

Pamazām viņu pārņēma savāda sajūta.

Nemaz ncpicskārics, viņš juta abas šīs daiļās sievietes. Viņš tās redzēja bez uzskatīšanas, un atrodoties tik ciešā tuvībā, viņam likās, — kāda neredzama substance no dāmu miesām ieplūst viņa ķermenī. Viņš būtu varējis atdot visu, lai tikai atjaunotu pārtrūkušās sarunas, bet viņš neriskēja iesākt ar kādu parastu frāzi. Viņš, kas sākumā bija kaunējies sarunā ar viņām lietot labākā sabiedrībā parastos pieklājības vārdus. Viņš baidījās, ka to varētu noturēt par muļķi vai bezkaunīgu pārdrošnieku. Viņš, kas pirms stundas domāja parādām lielu godu, dāvādams tām savu pieklājību un vienu luidoru.

Vārdu sakot, kā visas simpātijas šinī pasaulē ir atkarīgas no fluīdu saskaršanās zināmos apstākļos, spēcīgs magnētisma vilnis, kas bija piesātināts ar smaržām, un šo trīs nejauši sastapušos cilvēku jaunības kvēli, sagrāba savā varā jauno cilvēku un lika viņa domām apmulst, bet sirdij paātrināt savu ritmu.

Tā dažreiz dažos mirkļos dzimst un mirst visdziļākās un visspēcīgākās kaislības. Tām piemīt īpata burvība, tāpēc ka tās ir netveramas un tajās ir daudz spēka, tāpēc ka tās ir apvaldītas.

Virsnieks neteica nc vārda, bet abas sievietes savā starpā klusi sarunājās.

Tā kā viņa ausis bija ļoti modras, viņš tomēr uztvēra dažus atsevišķus vārdus, no kuriem viņam radās zināms priekštats.

Un, lūk ko viņš dzirdēja:

—   Ir jau vēls laiks… vārti… aizbraukšanas iemesli…

Pēkšņi fiakrs apstājās.

Šoreiz tas nebija nc paklupis zirgs, ne salauzts ritenis. Pēc trīs stundu ilgām pūlēm ormanis bija sasildījis rokas un piespiedis savus zirgus čakli locīt kājas. Pajūgs bija sasniedzis Versaļu, kur reto laternu gaismā, kas no sarmas bija gluži baltas, uz visām pusēm stiepās garas, vientuļas alejas, kuru koki atgādināja tumšu spoku bezgalīgas rindas.

Jaunais cilvēks noprata, ka viņš ir pie mērķa. Kāda nezināma burvju vara bija likusi laikam aiztecēt nemanot.

Ormanis noliecās pie priekšējā lodziņa:

—   Kungs, mēs esam atbraukuši.

—   Kur dāmām labpatiktu izkāpt? — virsnieks jautāja.

—   Parādes laukumā.

—   Uz Parādes laukumu? — prasīja ormanis.

—   Nu, protams, tev jau teica.

—   Bet vai dzeramnauda būs? — neatlaidās ormanis.

—   Brauc!

Atkal nopliukšķčja pātaga.

„Man tomēr kaut kas jāsaka", nodomāja virsnieks, „citādi mani noturēs nevien par bezkauņu, bet arī par muļķi."

—            Cienītās dāmas, — viņš teica bez vilcināšanās, — mēs esam atbraukuši.

—   Jā, pateicoties jūsu laipnai palīdzībai.

—   Un mēs jums sagādājām tādas pūles! — iesaucās jaunākā.

—   Ak, kundze, cs tās jau esmu aizmirsis.

—            Mēs, monsicur, to gan neaizmirsīsim. Vai jums labpatiktu mums minēt savu vārdu?

—   Manu vārdu?

—   Uzmanieties, šī jau ir otrā reize, kad es jums to prasu.

—   Un jūs taču negribēsit uzdāvināt mums luidoru?

—            O, ja ap to lieta grozās, — mazliet aizvainots iesaucās virsnieks, — tad es piekāpjos: cs esmu grāfs Šarnī un, kā kundze jau ir ievērojusi, karaliskās flotes virsnieks.

—   Šarnī, — atkārtoja vecākā dāma. — Labi, es to neaizmirsīšu.

—   Zoržs Šarnī, — piebilda jaunais cilvēks.

—   Žoržs, — nomurmināja jaunākā.

—   Un kur jūs dzīvojat?

—   Prinča savrupmājā, Rišeljē ielā.

Fiakrs apstājās.

Vecākā dāma pati atvēra kreisās puses durtiņas un, veikli izlēkusi, pasniedza roku savai pavadonei.

—            Bet, cienītās kundzes, — iesaucās jaunais cilvēks, kas bija sagatavojies tās pavadīt, — atļaujiet jums sniegt roku. Jūs taču vēl neesat mājās un Parādes laukums nav apdzīvota vieta.

—   Lūdzu palieciet uz vietas! — reizē iesaucās abas dāmas.

—   Kā, palikt uz vietas?!

—   Nē, labāk palieciet fiakrā.

—   Bet vienām iet šai nakts laikā, tas ir neiespējami!

—            Lūk, nesen jūs gandrīz gribējāt atteikties mums pakalpot, bet tagad piedāvājat vairāk, nekā mēs prasām, — iesmējās vecākā dāma.

—   Bet…

—            Nekāds „bet". Esiet līdz beigām uzticams un galants kavalieris. Pateicos, monsicur Šarnī, pateicos jums no visas sirds, un tā kā jūs esat uzticams un galants kavalieris, kā jau nupat teicu, tad es pat neprasīšu godavārdu.

—   Kam jums mans godavārds?

—            Ka jūs tūdaļ aizvērsit durtiņas un liksit ormanim bez kavēšanās doties atpakaļ uz Parīzi. Vai nav tiesa, ka jūs to darīsit, pat nepaskatījies uz mums?

—         Jums, cienītās kundzes, ir taisnība, kam gan še būtu vajadzīgs mans godavārds. Orman, dosimies nu, draudziņ, atpakaļ!

Un jaunais cilvēks ļāva ieslīdēt ormaņa rokā vēl otram luidoram. Brašais overnietis aiz prieka tīri vai palēcās gaisā.

—         Velns lai parauj! — viņš iesaucās, — nu, tad lai zirgi lauž vai kaklu!

—    Es domāju gan, — noņurdēja virsnieks, — par tiem ir samaksāts Fiakrs brauca un brauca. Tā riteņu troksnis neļāva sadzirdēt kāda

jauna cilvēka nopūlas, jo šis jaunais baudītājs bija atlaidies uz tiem pašiem spilveniem, kas vēl bija saglabājuši abu dāmu miesu siltumu.

Bet kas attiecas uz abām svešiniecēm, tās bija palikušas uz vietas stāvot un nekustējās agrāk, kamēr fiakrs nebija pazudis viņu skatienam. Tad abas steidzās uz pili.

VI

PAVĒLE

Tai brīdī, kad abas dāmas devās ceļā, asais ziemeļvēja brāziens atnesa līdz viņu ausīm Svētā Ludviķa baznīcas torņa stundeņa skaņas, kurš pašreiz sita trīsccturtdaļstundas.

—         Ak, Dievs! Trīs ceturkšņi uz divpadsmitiem! — iesaucās abas sievietes.

—   Redzat, redzat, vārti jau ciet, — bilda jaunākā.

—         Tas, mīļā Andrē, mani nemaz neuztrauc. Ja arī vārti būtu vaļā, mēs tik un tā neatgrieztos pa parādes ieeju. Steigsimies labi drīz uz mazajiem vārtiņiem.

Un abas devās uz pils labo spārnu.

Visiem zināms, ka tur patiesi atrodas sevišķa pasāža uz karaliskajiem dārziem.

Viņas nonāca pie ieejas.

—    Vārtiņi ir aizslēgti, — uztraukti čukstēja vecākā dāma.

—   Pieklauvēsim.

—         Nē, pasauksim. Lorāns katrā ziņā dzirdēs, cs jau viņu brīdināju, ka mēs varbūt atgriezīsimies ļoti vēlu.

—   Nu labi, es pasaukšu.

Un Andrē piegāja pie vārtiņiem.

—         Kas tur nāk? — atskanēja no iekšpuses kāda balss, kas, acīmredzot, nemaz negaidīja, ka te kāds sauktu.

—            Ak, Dievs, tā nemaz nav Lorāna balss, — teica jaunā sieviete izbijusies.

—   Patiesi, tā nav viņa balss.

Tagad pienāca otrā dāma.

—   Lorān, — viņa klusi sauca pa vārtiem.

Atbildes nebija.

—   Lorān, — atkārtoja dāma, pieklauvēdama pie vārtiem.

—   Še nav nekāda Lorāna, — atsaucās tā pati balss.

—     Vienalga, vai tur ir Lorāns vai nav, atveriet mums! — uzstāja jaunākā.

—   Nē, cs neatvēršu.

—   Bet, mīļais draugs, jūs varbūt nezināt, ka mūs arvien ielaiž Lorāns.

—   Kāda man daļa gar jūsu Lorānu, man ir pavēle.

—   Kas jūs esat?

—   Kas cs esmu?

—   Jā.

—   Bet kas jūs esat? — balss prasīja.

Jautājums bija mazliet brutāls, bet še nebija laika tielēties, vajadzēja atbildēt.

—           Mēs esam Viņa Majestātes svītas dāmas. Dzīvojam pilī un gribam nokļūt mūsu dzīvoklī.

—            Nu, lūk, manas mīļās, bet esmu šveicietis no pirmās rotas un darīšu gluži pretēji nekā Lorāns — cs jūs iekšā nelaidīšu.

—            Paskat, — nomurmināja vecākā dāma, aiz dusmām cieši saspiezdama pavadones roku.

Tad, pārvarējusi sevi, viņa tcica:

—            Mīļais draugs, es saprotu, ka jūs rīkojaties pēc pavēles, tas liecina, ka jūs esat krietns kareivis, un es to nemaz negribu noliegt. Bet cs lūdzu jūs darīt man to patikšanu un paziņot Lorānam, kas nevar būt nekur tālu.

—   Es nedrīkstu pamest savu posteni.

—   Tad aizsūtiet kādu!

—   Man še nav neviena cilvēka.

—   Apžēlojaties!

—            Velns lai parauj! Kundze, jūs taču varat pārgulēt pilsētā. Tad ta nu liela lieta! Ja man deguna priekšā aizslēgtu kazarmas durvis, cs gan zinātu, kur atrast naktsmājas.

—           Klausatics, grenadier, — noteikti uzstāja vecākā dāma, — atveriet un jūs saņemsit divdesmit luidoru!

—            Un desmit gadus dzelžos: paldies! Četrdesmit astoņas livras gadā, tas ir par maz!

—   Es likšu jūs paaugstināt par seržantu.

—            Jā, bet tas, kurš man deva šo pavēli, liks mani nošaut. Vēlreiz pateicos!

—   Un kas jums deva šo pavēli?

—   Karalis.

—   Karalis! — izbailēs iesaucās abas dāmas, — mēs esam pazudušas.

Jaunākā, likās, bija galīgi zaudējusi jēgu.

—   Palūkosim, — tcica vecākā, vēl ir arī citi vārti.

—   Ak, madamc, ja šie te ir aizslēgti, tad tas pats būs arī ar citiem.

—           Bet ja Lorāns nav pie šiem vārtiem, kas ir viņa ziņā, kur gan citur mēs to varētu atrast?

—   Ak, tas viss ir darīts ar nodomu.

—   Tev ir taisnība.

—   Ak, Andrē, Andrē, tā nu gan ir briesmīga karaļa iedoma. Ai, ai,

ai!

Un šos pēdējos vārdus vecākā dāma izteica ar atklātu nicināšanu.

Šie rezerves vārti bija izveidoti mūra nišā, kas bija pietiekami dziļa, lai izveidotu diezgan lielu priekštelpu.

Abās pusēs atradās pa akmens solam.

Dāmas apsēdās uz viena no tiem un viņu izbailes jau līdzinājās izmisumam.

Pa vārtu apakšu spīdēja gaismas svītra, bet aiz vārtiem bija dzirdami šveicieša soļi, kad tas staigādams te pacēla, tc nolaida savu musketi.

Aiz šīs plānās ozolkoka sienas bija glābiņš, bet še ārpusē — kauns, skandāls vai pat nāve.

—   Ak, rīt! rīt, kad to uzzinās! — murmināja vecākā.

—   Jūs patāstīsit visu patiesību.

—   Vai kāds tam ticēs?

—           Jums, madamc, ir pierādījumi. Bez tam arī šis zaldāts taču nestāvēs še visu nakti, — ierunājās jaunākā, kas likās bija atguvusi drosmi, kad viņas biedrene to bija jau galīgi pazaudējusi, — pēc stundas viņu nomainīs un varbūt nākamais būs līdzcietīgāks. Nogaidīsim.

—           Jā, bet pēc pusnakts sāk staigāt patruļas. Mani atradīs še ārā, slepeni gaidot. To negodu! Ak, Andrē, man asinis saskrien sejā un cs smoku nost.

—           Dūšu, madamc, dūšu! Jūs parasti esat tik stipra, cik cs nevarīga, un nu man nākas jūs atbalstīt.

—           Tur iekšā ir notikusi kāda sazvērestība un mēs, Andrē, esam šīs sazvērestības upuri. Nekad tas vēl nav gadījies, nekad vēl šie vārti nav tikuši noslēgti. Ak, cs nomiršu, Andrē, cs nomiršu!

Un viņa atmeta galvu atpakaļ, it kā lai patiesi būtu jānosmok.

Tai pašā acumirklī uz cietā baltā Versaļas bruģa, pa kuru mūsu dienās tik maz staigā, atskanēja steidzīgi soļi.

Tai pašā laikā atskanēja kāda patīkama jautra balss, kāds jauneklis tuvojās dziedādams.

Viņš dziedāja kādu no tām manierīgajām dziesmiņām, kas pieder tieši tam laikmetam, kuru še aprakstām:

„Es sapņu maldam ncticu, Cik žčl, ka tā nav patiesība, Ka būtu pusnakts klusumā

Mūs vienojusi mīlestība. Kad acis slēdza Morfcjs man, Par cietu tēraudu cs kļuvu; Bet tu, tu biji magnēts, kas Pie sevis mani vilka tuvu."

—   Kāda balss! — reizē iesaucās abas sievietes.

—   Es to pazīstu, — tcica vecākā.

—   Tā ir…

„Par atbalsi šo mīlētāju Nu pārvērtis bij' laipnais dievs," — turpināja balss.

—   Tas ir viņš, — pačukstēja otrai pie auss tā dāma, kas visvairāk bija baiļojusies, — tas ir viņš, un viņš mīis izglābs.

Šai acumirklī kāds cilvēks, ictinics\kažokā, ienāca vārtu telpā, un, nemaz nepamanījis abas sievietes, pieklauvēja un iesaucās:

—   Lorān!

—   Brālēn, — teica vecākā dāma, aizkārdama jaunā cilvēka plecu.

—   Karaliene! — iesaucās tas, atkāpdamies soli atpakaļ un noņemdams cepuri.

—   Cst! Labvakar, brālēn!

—   Labvakar, madamc, labvakar māsīc. Jūs neesat viena.

—   Nē, man līdzi ir Andrē Tavernī jaunkundze.

—   A, ļoti patīkami. Labvakar, jaunkundz.

—   Monsicur, — nomurmināja jaunā dāma palocīdamās.

—   Vai jūs, manas dāmas, izejat?

—   Nē.

—   Tad jūs atgriežaties?

—   Jā, to mēs gribētu.

—   Vai tad jūs neesat pasaukušas Lorānu?

—   Nupat vēl.

—   Un tad?

—   Tad pamēģiniet jūs uz savu laimi viņu pasaukt, gan jau tad redzēsit.

—   Jā, jā, monsicur, pasauciet vien!

Jaunais cilvēks, kura personā mēs esam pazinuši grāfu Artuā, piegāja pie vārtiem.

—   Lorān! — sauca viņš, stipri pieklauvēdams.

—   Nu tik sāksies joki, — atskanēja no iekšpuses šveicieša balss, — cs jūs brīdinu, ja jūs man nedosit mieru, cs saukšu savu virsnieku.

—   Kas tad tas? — jaunais cilvēks apjucis vērsās pie karalienes.

—   Lorāna vietā sardzē stāv kāds šveicietis, tas ir viss.

—   Un kas viņu norīkojis?

—   Karalis.

—   Karalis?!

—   Sasodīts! Viņš pats mums to nupat vēl teica.

—   Viņam ir karaļa pavēle?..

—   Un kā liekas — stingra.

—   Velns lai parauj! Padosimies.

—   Kā?

—   Dosim šim nerram naudu.

—   Mēs jau viņam to piedāvājām.

—   Nu, un?

—   Viņš negrib nc dzirdēt.

—   Tad atliek tikai viens līdzeklis.

—   Kāds?

—   Es sacelšu skandālu. j .

—   Nē, nē, mīļo Sari, tad jūs mūs sakompromitēsit.

—   Nepavisam nē, to es jums varu apsolīt.

—   Ā!

—           Jūs paejiet mazliet sānis. Es dauzīšos kā kurls, kliegšu kā akls, man beidzot atvērs un jūs ielaidīs līdz ar mani.

—   Nu, pamēģiniet.

Princis no jauna sāka saukt Lorānu, tad viņš ņēmās dauzīt pie vārtiem un beidzot ar sava zobena rokturi sacēla tādu lērumu, ka šveicietis kļuva traks no dusmām.

—   Ak tā! Labi, tūdaļ saukšu virsnieku.

—            Velns lai parauj! nu ļsauc, muļķi! To jau es tev prasu veselu pusstundu.

Acumirkli vēlāk aiz vārtiem bija dzirdami soļi. Karaliene un Andrē nostājās aiz grāfa Artuā, gatavas pie pirmās izdevības iešmaukt pa vārtiņiem, kurus tiem, jādomā, drīzumā atvērs.

Varēja dzirdēt, kā sargs otrā pusē paskaidro trokšņa cēloņus.

—           Leitnanta kungs, — viņi» tcica, — tur ir divas dāmas ar kādu jaunu cilvēku, kas mani nosauca par muļķi. Viņi grib ielauzties ar varu.

—   Jā, kas tad tas par brīnumu, ka mēs gribam tikt pilī, kur dzīvojam.

—            Monsicur, — atbildēja leitnants, — cs pilnīgi saprotu jūsu vēlēšanos, bet mums ir aizliegts ielaist.

—   Aizliegts! Velns lai parauj! Un kas to ir aizliedzis?

—   Pats karalis.

—           Es atvainojos, bet karalis taču negribēs, ka viņa virsniekiem jāpaliek ārpus pils pārgulēt.

—            Nav mana darīšana kritizēt karaļa rīkojumus, mans pienākums izpildīt karaļa pavēli, tas ir Viss.

—           Atveriet tikai drusku, leitnanta kungs, lai mēs varam sarunāties kā pienākas.

—           Monsicur, cs jums atkārtoju, ka man pavēlēts turēt vārtus aizslēgtus. Un ja jūs tiešām esat virsnieks, tad jūs pats sapratīsit, ko nozīmē karaļa pavēle.

/

—   Jūs runājat ar pulkveža kungu.

—   Pulkveža kungs mani atvainos, jo pavēle ir kategoriska.

—      Bet šī pavēle nevar attiekties uz karalisko princi. Redzat, monsicur, prinči neguļ ārpus pils, un cs esmu princis.

—      Jūs mani dzenat izmisumā, mans princi, bet šoreiz tā ir karaļa pavēle.

—      Vai jums karalis ir pavēlējis atraidīt viņa brāli kā kaut kādu ubagu? Es esmu grāfs Artuā. Sasodīts! Jūs varat dārgi samaksāt, likdami man tā

salt aiz vārtiem.

—      Monsicur, grāf Artuā, — tcica leitnants, — Dievs ir mans liecinieks, ka cs esmu gatavs atdot jums savas sirds asinis. Bet karalis, nododams man šo vārtu sardzi, parādīja man to godu un personīgi pieteica pēc vienpadsmitiem vārtus nevienam neatvērt, arī viņam pašam nc. Es jūs pazemīgi lūdzu, monsicur, man piedot. Bet cs esmu kareivis un ja arī cs redzētu aiz vārtiem pašu karali stīvu nosalušu, es Viņa Majestātei atbildētu to pašu, ko jums.

To teicis, leitnants ļoti pieklājīgi novēlēja labvakaru un devās atpakaļ uz savu posteni.

Kas attiecas uz sargkareivi, tad, pielicis pie vārtiņiem, pie pašas slēdzenes, viņš tik tikko drīkstēja elpu vilkt un viņa sirds stipri pukstēja, ka grāfs Artuā, atspiezdamies pret vārtiem no pretējās puses, to skaidri būtu varējis sadzirdēt.

—      Mēs esam pazuduši, — tcica karaliene, satverdama sava svaiņa roku.

Grāfs Artuā nekā neatbildēja.

—   Vai kāds zina, ka jūs esat izgājusi? - viņš prasīja.

Ak, Dievs! To es tiešām nevaru pateikt,

Ši karaļa pavēle, māsīc, cerams, būs vērsta pret mani! Karalis zina, ka mēdzu iziet vakaros un dažreiz vēlu atgriežos. Grāfiene Artuā būs kaut ko manījusi un sūdzējusies karalim, tāpēc arī šī nežēlīgā pavēle.

—        Nē, nē, brālēn, cs jums no visas sirds pateicos par jūsu mierinājumu. Šī pavēle noteikti ir vērsta prot mani.

—   Tas ir neiespējami, māsīc, karalis pārak ciena…

—      Tagad cs, lūk, stāvu aiz vārtiem un rīt gluži nevainīgas lietas dēļ gaidāms neglīts skandāls. Ak, cs zinu gluži li kas mani apmelo karalim.

—      Jums ir kāds ienaidnieks, tas, māsīc, man ir kāda ideja.

—   Ideja? Sakiet drīzāk!

—      Ideja, ka jūsu ienaidnieku nostādīs tik pakārts sava paša pavadā.

—       Ak, ja tik jūs varētu mani izglābt no šā viss, ko cs jums lūdzu.

nopūtās karaliene.

i, man ir kāds ienaidnieks, ir iespējams. Bet pagaidiet,

muļķīgā lomā, kā ēzeli, kas smieklīgā stāvokļa, tas būtu lielāks muļķis kā viņš, kaut

—      Jūs izglābt! Es ceru gan. O, cs neesmu gan viņš ir vairāk mācīts.

—   Kāds viņš?

—   Nu, protams, monsicur Provansas grāfs.

—   A, tad jūs tāpat kā cs domājat, ka viņš ir man naidīgs?

—            Hm, bet sakiet, vai viņš neienīst visu, kas ir jauns, visu, kas ir skaists, visus, kas var to, ko viņš nevar?

—   Vai jums, brālēn, par šo pavēli būtu kas tuvāk zināms?

—            Varbūt, bet nestāvēsim vairs šajos vārtos, kur tik nežēlīgi salst. Nāciet man līdzi, mīļo māsīc!

—   Uz kurieni?

—            Gan jau jūs redzēsit, kaut kur, kur vismaz būs silti. Nāciet, un pa ceļam es jums pastāstīšu, ko cs domāju par šo vārtu noslēgšanu. Ak, šis, monsicur Provansas grāfs! Sniedziet, māsīc, man jūsu roku, Tavernī jaunkundze, ķeraties man pie otras rokas un iesim pa labi!

Viņi devās ceļā.

—   Un jūs domājat, ka Provansas grāfs?.. — ierunājās karaliene.

—            Nu, lūk! Šovakar, kad karalis bija ieturējis vakariņas, viņš iegāja tā lielajā kabinetā. Karalis vakar bija ilgi sarunājies ar Hāgas grāfu, un jūs nemaz nebija redzējis.

—   Pulksten divos cs aizbraucu uz Parīzi.

—            Es to zināju. Karalis, atļaujat man piebilst, mīļā māsīc, domāja par jums tikpat maz, kā par Harunu al Rašīdu un viņa liclvezīru Džafaru, jo sarunājās par ģeogrāfiju. Es klausījos diezgan nepacietīgi, jo arī biju nodomājis iziet. Ceru, ka mūsu iziešanai nebija vienādi iemesli, jo…

—   Lūdzu, sakiet drīzāk!

—   Tagad pagriezīsimics pa kreisi.

—   Bet kurp jūs mūs vedat?

—             Vēl pārdesmit soļu. Uzmanieties, te ir sniega čupa! Tavernī jaunkundze, cs jūs brīdinu, ja jūs palaidīsit manu roku, jūs kritīsil. Nu, tātad, kas attiecas uz karali, viņš domāja vienīgi par garuma un platuma grādiem, kad pēkšņi Provansas grāfs teica: „Es gribētu apsveikt arī karalieni."

—   Lūk, kā! — nomurmināja Marija Antuancte.

„Karalicne savās istabās ietur vakariņas," atteica karalis.

„ Bet man likās, ka viņa ir Parīzē," — atbildēja mans brālis.

„Nē, viņa ir savās istabās," — mierīgi atteica ķaralis.

„Es nupat nāku no turienes, viņa mani nepieņēma," — tiepās Provansas grāfs.

—            Es redzēju, kā tad karalis sarauca pieri, viņš atlaida manu brāli un mani, un kad bijām aizgājuši, jādomā, būs apjautājies par jums. Jūs zināt, Ludviķim šad un tad uznāk greizsirdības lēkmes. Viņš būs gribējis jūs redzēt un, kad viņu neielaida, viņam būs radušās kādas aizdomas.

—   Tieši tāds bija mans rīkojums Mizerī kundzei.

—            Nu, redzat, un lai pārliecinātos, vai jūs maz esat pilī, viņš ir izdevis šo pavēli, kas mūs izliek aiz vārtiem.

—   Bet atzīstieties, grāf, tā taču ir briesmīga iedoma!

—   Jā, tā tas ir, bet, lūk, mēs esam klāt.

—   Šī māja!..

f- Vai jums tā nepatīk?

—            Nē, to es nesaku, gluži otrādi, tā man tīri labi patīk! Bet jūsu kalpotāji?

—   Tas nekas.

—   Bet ja nu viņi mani redzēs?

—   Nāciet vien iekšā, māsīc, es galvoju, ka neviens jūs neredzēs.

—   Arī tas nē, kas mums atvērs?

—   Arī tas nc.

—   Bet tas ir neiespējami.

—   Pamēģināsim, — smiedamies teica grāfs Artuā.

Un viņš pacēla roku pie durvīm.

Karaliene satvēra to aiz rokas.

—   Es jūs lūdzu, brālēn, uzmanieties!

Princis ar otru roku piespieda kādu sienas paneļa izcilni.

Durvis atvērās.

Karaliene gribot negribot sarāvās.

—            Es jūs lūdzu, māsīc, nāciet vien iekšā, jūs pati redzat, ka līdz šim vēl neviena še nav.

Karaliene uz Tavernī jaunkundzi paskatījās kā cilvēks, kas gatavojas spert kādu riskantu soli. Tad viņa pārkāpa slieksni ar sievietēm tik labi piestāvošu žestu, kas nozīmēja:

„Dicva vārdā, lai tad arī notiek."

Durvis atkal bez trokšņa aizvērās.

Karaliene atradās kādā priekšnamā, kura sienas bija ģipsī balsinātas, bet panelis bija izlikts ar marmoru. Priekštelpa nebija liela, bet ļoti gaumīgi iekārtota. Klonā bija ar krāsainu mozaīku izveidoti lieliski puķu pušķi, un no marmora dzegām simtiem kuplu un zemu rožu birdināja savas smaržīgās ziedlapiņas, kas šinī gada laikā reti kur bija atrodamas.

Patīkams siltums un vēl patīkamāka smarža tik tīksmi apņēma katru ienācēju, ka abas dāmas, ienākušas šai vestibilā, daļēji aizmirsa nevien savas bažas, bet arī visus sirdsapziņas pārmetumus.

—             Nu, tagad labi, ka mēs vismaz esam kādā pajumtē, — tcica karaliene, — un pie tam vēl ļoti patīkamā pajumtē. Bet tagad, mīļo brālēn, vai jums nevajadzētu parūpēties par vienu lietu?

—   Par kādu?

—   Aizsūtīt projām jūsu kalpotājus.

—   O, nekas nav tik viegli izdarāms.

Un princis, satvēris kādā kolonnas iedobē noliktu zvaniņu, piesita tam vienu reizi un dzidra skaņa noslēpumaini aizlidoja trepju telpā.

Abas sievietes klusi iekliedzās.

—            Vai tā jūs, brālēn, aizsūtat projām savus ļaudis? — jautāja karaliene, — es domāju, ka tas drīzāk skan pēc uzaicinājuma mūs saņemt.

—            Ja es piezvanītu vēlreiz, tad gan kāds parādītos, bet tā kā cs piezvanīju tikai vienreiz, tad, māsīc, varat būt droša, neviens nenāks.

Karaliene iesmējās.

,— O, jūs esat piesardzīgs cilvēks, — viņa tcica.

—            Bet nu, mīļo māsīc, jūs taču nevarat palikt vestibilā, — turpināja princis, — lūdzu papūlaties uzkāpt otrajā stāvā.

—            Nu, tad paklausīsim, — teica karaliene. — Man šķiet, ka šīs mājas ģēnijs nav mums ļaunvēlīgs.

Princis devās pa priekšu un dāmas viņam sekoja.

Uz trepēm, kuras klāja biezs Obisona tepiķis, viņu soļi nemaz nebija sadzirdami.

Augšā uzkāpis, princis parāva kāda cita zvaniņa auklu un, tam nošķindot, karaliene ar Tavernī jaunkundzi, kas nemaz nebija brīdinātas, no jauna nodrebēja.

Bet viņu izbailes kļuva vēl lielākas, kad tās redzēja, ka durvis pašas no sevis atveras.

—   Patiesi, Andrē, — tcica karaliene, — man sāk palikt bail, un jums?

—   Kamēr Jūsu Majestāte ies pa priekšu, cs jums sekošo bez bailēm.

—           Mīļo māsīc, — tcica princis, — tas viss ir ļoti vienkārši, šīs ir jūsu istabas durvis.

Un viņš norādīja karalienei uz nelielo buduāru, par kuru mums jāsaka daži vārdi.

Mazajā, rožkokā darinātajā priekštelpā arī parkets bija no rožkoka, bet griesti — Bušē roku darbs, bez tam vēl divi Bulā veidoti drēbju pakaramie. No priekštelpas varēja iekļūt baltā kašmira buduārā, kura tapsējumu veiklu mākslinieču rokas bija izšuvušas ar brīnišķīgiem ziediem.

Sienas bija izklātas ar smalku zīda diegu izšūtiem tepiķiem, kuri bija austi ar tādu lietpratību un gaumi, kas vēl šodien piešķir tā laika gobelēniem īstu mākslasdarbu vērtību.

Aiz buduāra atradās zilos toņos ieturēta guļamistaba, rotāta ar mežģīņu aizkariem un Tūras zīda audumiem; krēslainajā alkovā stāvēja krāšņa gulta; balta marmora kamīnā kurējās gaiša uguns; Klodiona svečturos dega divpadsmit smaržīgas sveces; un zili lakotais aizstatnis bija greznots ar zeltā veidotiem ķīniešu griezumiem. Tāda bija aina, kas atklājās abu dāmu acīm, kad tās bailīgi ienāca šinī greznajā mītnē.

Tomēr neredzēja nevienu cilvēku.

Visur bija gaisma, siltums, bet kā tas viss te bija radies, patiesi nebija saprotams.

Karaliene, kas jau bija ienākusi buduārā bez kādām bažām, uz guļamistabas sliekšņa tomēr palika stāvot.

Princis ļoti pieklājīgi atvainojās, ka nepieciešamība piespiedusi ierādīt māsīcai šos viņas necienīgos apartamentus.

Karaliene pasmīnēja, kas izteica vairāk, nekā viņa to būtu varējusi ar vārdiem pasacīt.

—            Mīļo māsīc, — piebilda grāfs Artuā, — šis ir mans vecpuiša dzīvoklis, kur tikai cs viens ienāku, vienmēr viens.

—   Gandrīz vai vienmēr, — piebilda karaliene.

—   Nē, vienmēr.

—   Hm, — nomurmināja karaliene.

—            Bez tam vēļ^ — turpināja princis, — buduārā ir dīvāns un guļamkrēsls, kurā, kad man no medībām gadās atgriezties vēlāk, bieži mēdzu pārgulēt.

—           Es saprotu, — tcica karaliene, — ka Artuā kundzei bieži nākas uztraukties.

—           Bez šaubām, jums māsīc, jāpiekrīt — ja grāfiene Artuā uztraucas manis dēļ, tad šonakt tas būs gluži nevietā.

—   Par šo nakti es nerunāju, bet par citām naktīm gan.

—           Ak, māsīc, kas jau vienreiz kļūdas, nav pasargāts arī no turpmākām kļūdām.

—           Beigsim drīzāk, — noteica karaliene, atsēzdamās atzveltnes krēslā, — cs jūtos ļoti nogurusi, un jūs, Andrē?

—           Es noguruma dēļ krītu vai no kājām un, ia Jūsu Majestāte atļautu…

—   Jūs, grāfien, tiešām esat ļoti bāla, — tcica grāfs Artuā.

—           Lūdzu, lūdzu, mana dārgā, — tcica karaliene, — sēžat vien, vai vēl labāk, atguļatics. Grāfs Artuā nodod šīs telpas mūsu rīcībā, vai nc tā, Sari?

—   Pilnīgi jūsu rīcībā, madamc.

—   Vēl vienu vārdu, grāf.

—   Un tas būtu?

—   Ja jūs aizejat, kā mēs jūs pasauksim?

—           Jums, māsīc, nebūs nekādas vajadzības pēc manis, ja nu jūs esat še, tad jūtieties kā mājās!

—   Vai bez šīs ir vēl citas istabas?

—   Nu, protams, vēl ir ēdamistaba, ko es lūgtu apskatīt.

—   Un tur, bez šaubām, jau gaida klāts galds?

—           Protams, un uz tā, Tavernī jaunkundze, kas, liekas, ir ļoti izsalkusi, atradīs konsomē, putna cepeša spārnu un glāzi heresa, bet jūs, mīļā māsīc, tur atradīsit veselu kolekciju vārītu augļu, ko jūs tik ļoti cienāt.

—   Un viss tas bez apkalpotājiem?

—   Bez viena apkalpotāja.

—   Nu, to mēs redzēsim. Bet kas būs tālāk?

—   Kā - tālāk?

—   Jā, ar mūsu atgriešanos pilī.

—            Ja reiz ir dota tāda pavēle, tad nav ko domāt atgriezties tur naktī. Bet pavēle, kas ir dota kā naktspavēle, beidzas ar rītausmu. Pulksten sešos vārti tiek atvērti un jūs no šejienes aizejat ceturksni pirms sešiem. Ja gribat pārģērbties, skapjos jūs atradīsit visdažādāko krāsu un veidu apmetņus. Tad, kā jau teicu, atgriezieties pilī, dodieties uz savu istabu, liccictics gulēt! Un par visu pārējo nedomājiet!

—   Un jūs?

—   Kā, cs?

—   Ko jūs darīsit?

—   Es aiziešu no mājas.

—   Kā, mīļo brālēn, mēs jūs aizdzenam?

—            Nebūtu pieklājīgi, mīļā māsīc, ka cs pavadītu nakti ar jums zem viena jumta.

—            Bet jums tomēr vajadzīgs kāds patvērums, ja mēs jums tik nežēlīgi nolaupām jūsējo.

—   Protams, bet man vēl ir trīs tādi kā šis.

Karaliene sāka smieties.

—            Un viņš vēl saka, ka Artuā kundzei neesot nekāda iemesla uztraukties: cs viņai patāstīšu — un viņa šķelmīgi padraudēja ar pirkstu.

—            Tad cs arī visu izstāstīšu karalim, — tādā pašā tonī atbildēja princis.

—   Viņam ir taisnība, mēs esam no viņa atkarīgas.

—   Patiesi gan, pazemojoši tas ir, bet ko lai dara?

—            Jāpadodas. Tātad jūs sakal, lai rīt no rīta, nevienam neredzot, varam aiziet no šejienes…

—   Vajag tikai vienu reizi piezvanīt apakšā, pie kolonnas, ar zvaniņu.

—   Pie kuras? Pa kreisi vai pa labi?

—   Tas nav svarīgi.

—   Tad durvis atvērsies?

—   Un atkal aizvērsies.

—   Pašas no sevis?

—   Pašas no sevis.

—   Pateicos. Ar labu nakti, brālēn!

—   Ar labu nakti, māsīc!

Princis atvadījās, un Andrē aizvēra durvis.

VII

KARALIENES ALKOVS

Nākamajā rītā, vai pareizāk sakot, tai pašā rītā, jo mūsu iepriekšējā nodaļa varēja beigties tikai ap pulkstens diviem naktī, karalis Ludviķis XVI savos violetajos rītasvārkos, bez ordeņiem, bez parūkas, tāds kā bija piecēlies no gultas, pieklauvēja pie karalienes priekšistabas durvīm.

Kambardāma pavēra durvis un ieraudzīja karali.

—   Majestāti.. — viņa čukstēja.

—   Karalieni! — Ludviķis XVI īsi pavēlēja.

—   Majcstāt, — viņas augstība vēl guļ.

Karalis gribēja pabīdīt kambardāmu sānis, bet viņa nekustējās.

—            Vai jūs dosit man ceļu? — noprasīja karalis. — Jūs redzat, ka cs gribu ieiet.

Dažreiz Ludviķis savā rīcībā bija tik ass, ka to varēja saukt par brutālu.

—   Karaliene, Majcstāt, atdusas, — kautri iebilda kambardāma.

—            Es jau jums teicu dot man ccļu, — noteica karalis un pie šiem vārdiem, pabīdījis kambardāmu sānis, devās lai garām.

Nonācis pie karalienes guļamistabas, viņš ieraudzīja Mizcrī kundzi, karalienes pirmo kambardāmu, kas savā grāmatā lasīja rīta lūgsnu.

Pamanījusi karali, dāma tūdaļ piecēlās.

—           Majcstāt, — viņa ar dziļu reveransu tcica, — viņas augstība mani vēl nav aicinājusi.

—   Vai patiesi? — izsmejošā tonī atjautāja karalis.

—           Majestāt, vēl ir tikai pusseptiņi un, cik zinu, viņas augstība pirms septiņiem nekad nezvana.

—           Vai jūs esat pārliecināta, ka tiešām karaliene ir savā gultā, ka vina guļ?

—           Es, Majcstāt, nevaru apgalvot, vai karaliene guļ, bet zinu noteikti, ka viņa ir savā gultā.

—   Vai tiešām?

—   Jā, Majcstāt.

Karalis nespēja vairs ilgāk valdīties. Viņš devās tieši uz durvīm un nevērīgā steigā pagrieza zeltīto rokturi.

Karalienes istabā bija tumšs kā naktī: priekškari un aizlaidņi bija hermētiski noslēgti, lai neiespiestos nc mazākais gaismas stariņš.

Uz kāda naktsgaldiņa vistālākajā istabas kaktā dega maza naktslampiņa; karalienes alkovs atradās pilnīgā ēnā un milzīgie balta zīda priekškari ar ieaustām zelta lilijām nolaidās uz gultas.

Karalis stedzīgiem soļiem devās uz karalienes dusas vietu.

—         Kādu troksni jūs, Mizcrī kundze, taisāt, jūs mani iztraucējāt no miega.

Karalis pārsteigts apstājās.

—   Tā nav Mizcri kundze, — viņš nomurmināja.

—         Kā, vai tas esat jūs? — iesaucās Marija Antuancte pieceldamās. • — Labrīt, madamc, — saldskābā balsi ierunājās karalis.

—        Kāds labvēlīgs vējš jūs, sirc, ir atpūtis? — jautāja karaliene. — Mizcri kundze! Mizcri! atveriet taču logus!

Iesteidzās kambardāmas un, kā to viņas bija pieradinājusi karaliene, ar steigu atvilka aizkarus un atvēra logus, ļaudamas ieplūst svaigajam gaisam, ko Marija Antuancte kāri ieelpoja.

—        Jūs, madamc, saldi guļat, — teica karalis, apsēzdamies pie gultas, kad bija vērīgi palūkojies visapkārt.

—        Jā, sirc, cs vēlu lasīju un tāpēc, ja Jūsu Majestāte nebūtu mani pamodinājis, cs vēl gulētu.

—   Bet kā tas nākas, ka jūs vakar nepieņēmāt?

—         Nepieņēmu, ko tad? Ak, jūsu brāli, Provansas grāfu? — atjautīgi aizstegdamics priekšā karaļa aizdomām, atjautāja karaliene.

—        Jā gan, manu brāli, viņš bija gribējis jūs apsveikt un licis atstāts aiz durvīm.

—   Kā tā?

—   Nu, viņam bija atbildēts, ka jūs neesat savās istabās.

—        Ak tā viņam bija atbildējuši? — nevērīgi tcica karaliene. — Mizcrī! Mizcri kundze!

Durvīs parādījās karalienes pirmā kambardāma, nesdama uz zelta paplātes karalienes šā rīta pastu — veselu kaudzi vēstuļu.

■ — Vai Mcjcstāte mani sauca?

—        Jā. Vai vakar monsicur Provansas grāfam kāds tcica, ka cs neesot pilī?

Mizcrī kundze, lai viņai nebūtu jāaizstājas priekšā karalim, pie gultas piegāja viņam no muguras un pasniedza paplāti karalienei. Pirkstu viņa bija uzlikusi uz kādas vēstulēs, kuras rokraksts karalienei bija pazīstams.

—        Nu, atbildiet karalim, Mizcri kundze, — karaliene nevērīgi tcica. — Sakiet, ko atbildēja Provansas grāfam, kad viņš man vakar gribēja pieteikt savu vizīti. Es to jau esmu aizmirsusi.

—        Sirc, — tcica Mizerī kundze, kamēr karaliene atplēsa vēstuli, — monsicur Provansas grāfs vakar ieradās apsveikt karalieni, bet cs tam atbildēju, ka Viņas Majestāte nepieņem.

—   Kas jums tā pavēlēja?

—   Karaliene.

—   Ak, — noteica Ludviķis.

Pa to laiku karaliene bija atplēsusi vēstuli un izlasījusi šādas rindiņas:

„Jūs vakar esat atgriezusies no Parīzes pulkstens astoņos. Lorāns Jūs ir redzējis."

Tad ar to pašu nevērīgo žestu karaliene atplēsa vēl kādu pusduci vēstuļu un lūgumu, kas juku jukām gulēja uz paplātes.

—   Tā ir, — noteica viņa, palūkodamies uz karali.

—    Pateicos, madamc, — karalis pamāja kambardāmai. Mizcrī kundze aizgāja.

—           Piedošanu, sirc, — tcica karaliene, — bet cs gribētu no jums lūgt mazu paskaidrojumu.

—   Kāds tas būtu?

—   Vai cs varu pēc patikas pieņemt vai nepieņemt Provansas grāfu?

—   Protams, jūs to varat, bet…

—            Bet viņa sabiedrība mani nogurdina, un ko jūs gan gribat? Pirmkārt, viņš mani visai nemīl un cs viņam atmaksāju ar to pašu. Es jau biju sagatavojusies uz viņa nepatīkamo vizīti un, lai no tās izbēgtu, ap pulkstens astoņiem biju jau gultā. Ko jūs vēl, sirc, vēlētos?

—   Nekā, nekā.

—   Varbūt jūs šaubāties.

—   Bet…

—   Kas par „bct"?

—   Es domāju, ka jūs vakar bijāt Parīzē.

—   Ap kādu laiku?

—   Ap to pašu, kad jūs teicāt, ka esot bijusi gultā.

—   Protams es biju Parīzē, bet no Parīzes taču var atgriezties.

—   Jā gan. Viss ir atkarīgs tikai no tā, kad no turienes atgriežas.

—   Protams.

—    Bet tās, sirc, ir viegli noskaidrojams. Karaliene pasauca:

—    Mizcrī kundze! Kambardāma tūdaļ ieradās.

—   Sakiet, Mizerī kundze, cikos cs vakar pārbraucu no Parīzes?

—   Ap pulksten astoņiem, jūsu augstība.

—            Es neticu, — noteica karalis, — jūs būsit maldījusies, lūdzu pārliecināties.

Kambardāma, stalta un mierīga, pagriezās uz durvju pusi un iesaucās:

—   Divāla kundze!

—   Jā, kundze, — atsaucās kāda balss.

—   Cikos Viņas Majestāte vakar pārbrauca no Parīzes?

—   Varēja būt tā ap pulkstens astoņiem, — atbildēja otra kambardāma.

—    Jūs būsit pārskatījusies, Divāla kundze, — tcica Mizcrī kundze. Divāla kundze izliecās pa priekšistabas logu un sauca sētā:

—   Lorān!

—   Kas tas par Lorānu? — jautāja karalis.

—            Tas ir vārtnieks pie mazajiem vārtiņiem, pa kuriem Viņas Majestāte, vakar pārbraukusi, ienāca pilī.

—           Lorān, — sauca Divāla kundze, — cikos vakar Viņas Majestāte pārbrauca?

—   Ap pulkstens astoņiem, — atsaucās vārtnieks no apakšējās terases.

Karalis nodūra galvu.

Mizcrī kundze atlaida Divāla kundzi, kas savukārt atlaida vārtnieku.

Abi laulātie draugi palika divatā.

Ludviķis XVI bija sakaunējies un visiem spēkiem mēģināja to apslēpt.

Bet karaliene, tai vietā, lai lepotos ar savu uzvaru, dzedri teica:

—   Nu redzat, sirc, ko jūs vēl vēlētos zināt?

—            Ak, nekā vairāk, nekā! — iesaucās Ludviķis, cicši spiezdams karalienes roku.

—   Tomēr…

—            Piedodiet, madamc-, cs tiešām nezinu, kas man bija ienācis prātā. Redzat, man prieks ir tik liels, cik dziļa ir mana nožēla. Jūs taču man nepārmetat, vai nc? Nu, neuzmetiet lūpiņas: goda vārds, es nobeigšos aiz bēdām!

Karaliene izvilka savu roku no karaļa plaukstas.

—   Ko jūs darāt, madamc? — iesaucās karalis.

—   Sirc, — atbildēja Marija Antuancte, — Francijas karaliene nemelo.

—   Ko tas nozīmē? — izbrīnā jautāja karalis.

—   Ar to es gribu teikt, ka neesmu atgriezusies vakar pulksten astoņos.

Karalis pārsteigts atkāpās.

—            Es gribu teikt, — aukstasinīgi turpināja karaliene, — ka atgriezos tikai šorīt pulksten sešos.

—   M ada mcl

—            Un ka, ja grāfs Artuā man nebūtu piedāvājis naktsmājas savā villā, cs būtu palikusi aiz vārtiem, kā kaut kāda ubadze.

—            Ak, jūs vakar ncatgriezāties, — drūmi teica karalis, — tātad man ir bijusi taisnība.

—            Piedodiet, sire, no tā, ko cs jums saku, jūs izdarāt tikai aritmētisku aprēķinu, bet nc galanta cilvēka slēdzienu.

—   Kādā ziņā, madamc?

—            Lūk, kādā: lai pārliecinātos, vai es pārbraucu agri vai vēlu, nebija vajadzīgs ne noslēgt vārtus, ne dot jūsu pavēles, bet vienkārši uzmeklēt mani un pavaicāt: „Kad jūs, madamc, pārbraucāt?"

—   Hm, — noņurdēja karalis.

—            Bet nu jūs, sirc, vairs nedrīkstat šaubīties; jūsu spiegi bija vai nu piemānīti, vai uzpirkti; jūsu vārti vai nu ar varu, vai ar labu atvērti; jūsu bažas atņemtas; jūsu aizdomas izkliedētas. Es redzēju jūs nokaunējušos, ka esat lietojis varu pret sievieti, tā aizskarot viņas tiesības. Es varēju priecāties par gūto uzvaru, Bet cs uzskatu, ka jūsu rīcība nav karaļa cienīga un es negribēju laupīt sev gandarījumu pateikt jums to tieši acīs.

—   Madamc, — pārtrauca viņu karalis, — jūs esat labi darījusi; jums arvien ir cēlas idejas, varbūt mazliet neapsvērtas, bet visa nelaime ir jūsu dedzīgā labsirdība, ar ko jūs tiešām varat lepoties.

—   Pateicos, — karaliene zobgalīgi atbildēja.

—    Neaizmirstiet, — turpināja karalis, — ka es jūs neesmu turējis aizdomās, ka jūs varētu pieļaut kaut ko tādu, kas nebūtu savienojams ar jūsu cicņu un stāvokli! Man tikai nepatika šis pārtcidzlgais un dēkainais karalienes solis. Bet, darīdama labu citiem, jūs ar to esat nodarījusi ļaunu pati sev, un tas, lūk, man ir jums jāpārmet. Tagad es esmu gatavs izpirkt savu aizmāršību un parūpēties par kādas karaļdzimtas likteni. Esmu gatavs uzklausīt: miniet man šos nelaimīgos un mana labvēlība nekavēsies tos uzmeklēt.

—   Valuā vārds, sirc, ir pietiekami slavens, lai tas jums būtu atmiņā.

—   Ak! — skaļi smiedamies, iesaucās Ludviķis XVI, — tagad es zinu, par ko jūs domājat. Tā ir tā mazulīte Valuā, kāda grāfiene… Nu, kā tad viņu sauc?..

—   Grāfiene Lamota.

—   Pareizi, Lamota. Viņas vīrs dien smagajā kavalērijā.

—   Jā, sirc.

—   Un sieva — intrigante. Tikai lūdzu nedusmojaties, viņa jauc zemi ar debesīm kopā; viņa apgrūtina ministrus, nedod miera manām krustmātēm un mani pašu moca ar vēstulēm, lūgumiem un ģenealoģiskiem pierādījumiem.

—   Tas, sire, pierāda, ka viņa līdz šim visur ir velti meklējusi savas tiesības.

—   To es negribu noliegt.

—   Vai viņa ir Valuā, vai nav?

—   Es domāju gan.

—   Tātad viņai pienākas pensija. Viņai pieklājīgu pensiju, vīram — pulkveža pakāpi un pārējiem šā nama pēcnācējiem — nodrošinātu stāvokli.

—   O, lēnāk, madamc, lēnāk! Sasodīts, cik jūs ātri to gribat izdarīt! Šie Valuā man vēl arvien izzvejos dažu labu plūmi no bļodas arī bez jūsu palīdzības; šai mazajai Valuā ir labs knābis, hē, hē!

—    O, sire, par jums es nebaidos, no jums jūsu plūmes neviens nepaņems.

—   Pieklājīgu pensiju! Mīļais Dievs, cik jūs to viegli ņemat! Vai jūs ar' zināt, kādu briesmīgu brūci šī ziema ir cirtuši manos ienākumos? Dot pulku šim virsnieķelim, kas spekulējis uz laulībām ar šo mazo Valuā! Un man, madamc, nav pulku, ko dot tiem, kas to tiešām pelna, vai par to samaksā. Šiem ubagiem dot karaļa pēcnācēju cieņai atbilstošu stāvokli, kad mums valdošā karaļnama locekļiem jādzīvo trūcīgāk nekā dažam labam neievērojamam bagātniekam! Orlcānas hercogs ir savus zirgus un mūļus aizsūtījis uz Angliju pārdot un par divām trešdaļām samazinājis savus kārtējos izdevumus. Es pats esmu krietni vien apcirpis savu suņu staļļu budžetu un monsicur Sctžermēns mani piespieda pilnīgi pārkārtot karaļa gvardes izdevumus. Mēs, mīļā, kā augsti, tā zemi esam spiesti ievērot vislielāko taupību.

—   Tomēr, sirc, Valuā pēcnācēji nevar mirt badā.

—      Bet vai tad jūs nupat neteicāt, ka esat nodevusi viņiem simt luidoru?

—   Tā ir pieklājīga ubagdāvana!

—    Nē, tā ir karaliska ubagdāvana.

—   Nu, tad pasniedziet arī jūs tādu!

—   Tā tik vēl trūka! Nē, mīļā, ar šo summu pietiek no mums abiem.

—   Tad piešķiriet tiem mazu pensiju.

—      Arī nē, vispār — nekā noteikta. Šie ļaudis ir neatlaidīgi urbēji un gan jau mācēs paši izsisties. Ja man gribēsies viņiem palīdzēt, labi, cs ziedošu lielāku vai mazāku summu, bez kādām turpmākām saistībām. Ar vārdu sakot, es došu tad, kad man būs pietiekami daudz naudas. Ak, šī mazā Valuā, es jums nemaz nevaru visu izstāstīt^ ko par viņu zinu. Mīļā Antuancte, jūsu labā sirds ir ieskrējusi slazdā, un šai labai sirdij es lūdzu piedošanu.

Pie šiem vārdiem Ludviķis sniedza karalienei roku, kas pirmajā brīdī to gribēja likt pie lūpām, bet tad pēkšņi atstūma.

—      Jūs, — viņa tcica, — bijāt ļauns pret mani, cs uz jums esmu dusmīga.

—   Jūs uz mani dusmojaties, jūs! Hm… es… es…

—      Jā, sakiet, vai jūs neesat ļauns, ja liekat noslēgt pils vārtus, ja pusseptiņos ierodaties manā priekšistabā, ar varu ienākat manā istabā un tik dusmīgi bolāt acis?

Karalis sāka smieties.

—    Nē, — viņš teica, — cs uz jums vairs nedusmojos.

—   Ļoti patīkami dzirdēt.

—      Ko jūs man dosit, ja cs jums pierādīšu, ka, arī šurp nākdams, cs uz jums nemaz nedusmojos.

—   Redzēsim, kāds būs šis pierādījums.

—      O, tas ir viegli izdarāms, — tcica karalis. — Šis pierādījums man ir ķešā.

—      Ak! — iesaucās karaliene, pa pusei picccldamās, — jūs man kaut ko gribat dot? Ak, tad jūs patiesi esat ļoti mīļš. Bet zināt, ka cs jums agrāk neticēšu, kamēr jūsu pierādījumi man būs rokā. Nē, nē, nekāda atrunāšanās. Es varu derēt, ķa jūs man vēl tikai gribat apsolīt.

Tad, iztapīgi smaidīdams, karalis sāka rakņāties savās ķešās, bet darīja to vilcinādamies, lai jo vairāk iekārdinātu, kā bērnu kārdina ar apsolīto rotaļlietiņu, kustoni ar garšīgu kumosu un sievieti — ar dāvanu. Beidzot viņš izvilka no ķēšas sarkana safjāna kārbiņu ar brīnišķīgiem, zeltā darinātiem rotājumiem.

—   Rotu kastīte! — iesaucās karaliene. — Nu, palūkosim.

Karalis nolika kārbiņu uz gultas.

Karaliene to strauji paķēra.

Tiklīdz viņa to bija atvērusi, tā pārsteigta un apžilbināta iekliedzās.

—   Cik skaisti! Ak, Dievs, cik skaisti!

Karalis juta, ka viņam sirds aiz prieka kul.

—   Jums patīk? — viņš jautāja.

Karilicnc nevafēja izteikt ne vārda, viņa bija bez elpas.

Tad viņa izņēma no kārbiņas kaklarotu, kuras dimanti bija tik lieli, dzidri un mirdzoši, tik veikli izmeklēti, ka likās — caur karalienes baltajām rokām līst mirgojoša uguns.

Akmeņi slīdēja un vijās kā čūska, kurai katra zvīņa mirdz un zvīļo.

—            Cik lieliska! — nomurmināja karaliene, atguvusi valodu, — cik lieliska! — atkārtoja viņa un viņas acis iedegās, vai nu atspulgodamas akmeņu mirdzumu, vai arī tāpēc, ka viņai ienāca prātā, ka lādas kaklarotas nav nevienai citai sievietei pasaulē.

—  Nu, vai tagad jūs csal apmierināta? — jautāja karalis.

—   Ak, sirc, cs esmu sajūsmināta. Jūs mani darāt laimīgu.

—   Vai patiesi?

—   Nu, paskatielics šo pirmo kārtu — visi dimanti riekstu lielumā.

—   Tā ir.

—            Un cik rūpīgi izmeklēti, tā kā nevar atšķirt citu no cita! Cik veikli tie sarindoti pēc lieluma! Cik apbrīnojams samērs starp pirmo un otro un alkal starp otro un trešo akmeni. Nē, tas juvelieris, kas ir sakārtojis Šos akmeņus un darinājis šo kaklarotu, ir īsts mākslinieks.

—   Viņi ir divi.

—   Es deru, ka tic ir Bēmcrs un Bosāndžs.

—   Jūs uzminējāt.

—            Paliesi, tikai šie abi var kaut ko tādu dabūt gatavu. Ak, sirc, cik tic ir skaisti! Cik skaisti!

—            Bet uzmanieties, madamc, — teica karalis, — šī kaklarota jums dārgi maksās!

—            O, sirc, — iesaucās karaliene. Un viņas priekā starojošā seja apmācās un satumsa.

Bet šī pārmaiņa viņas sejā bija lik pēkšņa un alkal tik drīz izgaisa, ka Francijas karalis nepaguva to pat ievērot.

—   Nu, redzēsim, — viņš teica, — dariet man mazu patikšanu.

—   Kādu?

—   Aplicciet šo rotu. sev ap kaklu.

Karaliene vilcinājās.

—   Bet tā taču maksā ļoti dārgi? — viņa skumji sacīja.

—            Protams, — atbildēja karalis smiedamies, — bet cs jau teicu, ka jūs par to samaksāsit vairāk nekā tā vērta, ja tā būs savā īstā vietā, tas ir, ap jūsu kaklu, kur rota iegūs savu īsto vērtību.

To teicis, Ludviķis, saturēdams rotu abos galos, tuvojās karalienei, lai savienotu agrafu, kas ari bija krāšņs dimants.

—           Nē, sire, — tcica karaliene, — nakādu bērnišķību. Lieciet rotu atpakaļ kastītē.

Un viņa pakratīja galvu.

—           Un jūs man nenovēlat to prieku pirmajam redzēt šo rotu uz jūsu kakla?

—            Dievs lai pasarg', ka cs, pieņemdama šo rotu, liegtu jums to prieku, bet…

—   Kas par bet?.. — jautāja izbrīnījies karalis.

—           Ne jūs, nc arī kāds cits kādreiz redzēs ap manu kaklu tik dārgu rotu.

—   Jūs, madamc, to nevēlaties nēsāt?

—   Nekad.

—   Jūs atsakāties?

—           Es atsakos pakārt sev kaklā miljonu, vai pat pusotru miljonu, jo cs šo rotu tā vērtēju. Vai tā nav?

—   Hm, cs nesaku nē, — atbildēja karalis.

—           Nu, lūk, es atsakos kārt sev kaklā pusotru miljonu, kad karaļa kase ir tukša, kad karalis spiests ierobežot savus personīgos izdevumus un nabagiem atbildēt: „Man nav naudas, lai Dievs jums palīdz!"

—   Kā, un tas, ko jūs man sakāt, ir nopietni?

—           Klausieties, sire, vēl nesen monsicur Sartīns man teica, ka par miljonu piecsimt tūkstošiem livru varot uzbūvēt karakuģi, un patiesi, sirc, Francijas karalim karakuģis ir nepieciešamāks nekā Francijas karalienei šī kaklarota.

—            O! — aizgrābts un ar prieka asarām acīs iesaucās karalis. — Tas ko jūs darāt, ir cēli, ir augstsirdīgi! Pateicos, no visas sirds pateicos!.. Antuancte, jūs esat brīnišķīga sieva!

Un lai cienīgi apstiprinātu savu jūtu sirsnību, labais karalis izplēta rokas un apskāva karalieni.

—           Ak, madamc, — viņš iesaucās, — kā Francija jums pateiksies, kad dabūs zināt jūsu vārdus!

Karaliene nopūtās.

—   Ak, nožēlu nopūta! — karalis iesaucās. — Vēl ir laiks apdomāties.

—           Nē, sirc, tā bija atvieglojuma nopūta. Aizveriet kastīti un aizsūtiet atpakaļ juvelieriem.

—           Es esmu jau norunājis maksāšanas termiņus. Nauda ir sagādāta, ko lai es tagad daru? Madamc, neesat tik vienaldzīga.

—            Nē, sire, es esmu labi pārdomājusi un izšķīrusies: cs nevēlos kaklarotu, bet ko citu.

—   Sasodīts! Mans miljons sešsimt tūkstoši livru dabū garu degunu.

—   Miljons seši simti tūkstoši livru? Nu, redzat nu! Vai tas nav dārgi?

—   Bet, madame, esmu devis savu piekrišanu, man ir neērti atkāpties.

—   Pārrdomājiet vēl: tas, ko cs jums gribu prasīt, maksās daudz mazāk.

—   Un kāda ir jūsu vēlēšanās?

—   Atļaujiet man vēlreiz aizbraukt uz Parīzi.

—   O, tas jau pavisam viegli un turklāt vēl lēti.

—   Pagaidiet, pagaidiet!

—   Sasodīts!

—   Uz Parīzi, Vandomas laukumu.

—   Sasodīts! Sasodīts!

—    Pie monsicur Mesmēra. Karalis pakasīja pakausi.

—           Nu labi, — viņš tcica, — ja jūs esat atsacījusies no prieka par miljonu seši simti tūkstošiem livru, tad vismaz šis būs jums jāatļauj. Brauciet pie šā monsicur Mesmēra, tikai ar vienu noteikumu.

—   Kādu?

—    Lai jūsu pavadone būtu karaliska princese. Karaliene brīdi padomāja.

—   Vai jūs piekristu, ja tā būtu Lambāla kundze?

—   Lambāla kundze? Lai notiek.

—   Tas ir pieņemts.

—   Es parakstu.

—   Pateicos.

—            Un tagad, — piebilda karalis, — cs tūdaļ iešu dot rīkojumu par jauna karakuģa būvi, ko nosauksim par „Karalicncs kaklarotu". Jūs pati būsit tā krustmāte un cs to tūdaļ nosūtīšu Laperūzam.

Karalis noskūpstīja karalienei roku un, priekā starodams, atstāja karalienes telpas.

VIII

KARALIENES MAZĀ AUDIENCE

Tiklīdz karalis bija aizgājis, karaliene piecēlās un, nostājusies pie loga, dziļi ieelpoja dzedro, svaigo gaisu.

Diena sākās mirdzoša un jauka, kā tas bieži mēdz būt aprīļa mēnesī, kad jau jūtama pavasara tuvošanās. Nakts dzedrumam sekoja dzīvinošs siltums, jo saule jau sāka atgūt savu spēku, un kopš vakardienas ziemeli bija nomainījis rītavējš.

Ja vien laiks tāds pieturēsies, tad ziemai, briesmīgajai 1784.gada ziemai, bija pienācis gals.

Un patiesi pret rožaini sārto apvārsni jau varēja saskatīt tās pelēkās dūmakas, kas nav nekas cits, kā gaisā kāpjošais zemes mitrums.

Apstādījumos no koku zariem pamazām nolobījās apledojums un putniņi jau sāka čivināt ap briestošajiem pumpuriem.

Pirmie aprīļa ziedi, dzeltenās lefkojas, kas bija noliekušās nakts salnās, kā tic bālie ziedi, par kuriem stāsta Dante, pacēla savas galvas, tiklīdz sniegs bija nokusis un starp biezajām, cietajām vijolītes lapām spraukdamies, iegarenais pumpurs stiepa gaisā divas eliptiskas ziedlapiņas, kas vēsti par drīzu zieda atvēršanos.

Alejās no skulptūrām un dzelzs žogu pinuma ritošajos dimantos lāsoja ledus; tas vēl nebija ūdens, bet arī nebija vairs ledus.

Viss liecināja par klusu cīņu starp pavasari un salu, un bija paredzams, ka ziemai šo cīņu nāksies zaudēt.

—           Ja mēs vēl gribam izmantot ledu, tad mums ir jāpasteidzas, — teica karaliene, vērodama laiku.

—            Vai nav tiesa, Mizerī kundze? — piebilda viņa, pagriezusies pret savu kambardāmu, — pavasaris jau klauvē pie vārtiem.

—            Jūsu Majestāte jau sen gribēja izbraukt uz Šveiciešu dīķiem, — atteica pirmā kambardāma.

—            Nu, lūk, un mēs šodien pat veiksim šo izbraukumu, — teica karaliene, — jo rit jau var būt par vēlu.

—    Cikos mums būs atļauts Jūsu Majestāti apģērbt?

—   Tūlīt, cs tikai mazliet ieturēšu vieglas brokastis un tad brauksim.

—   Vai tās būtu visas karalienes pavēles?

—            Tad vēl vajag uzzināt, vai Tavernī jaunkundze ir jau piecēlusies un viņai pasacīt, ka cs to vēlos redzēt.

—            Tavernī jaunkundze jau atrodas pie Viņa Majestātes buduārā, — atbildēja Mizcrī.

—            Tiešām! — iesaucās karaliene, kas labāk par kuru katru zināja, cikos tā bija aizgājusi gulēt.

—   Jā, madamc, viņa gaida jau vairāk nekā divdesmit minūtes.

—   Ievediet viņu!

Un Andrē ienāca karalienes istabā tieši tai brīdī, kad pulkstenis Marmora pagalmā, vēstīdams devīto stundu, nosita pirmo sitienu.

Kā visas galma dāmas, kas valdnieku klātbūtnē nekad nedrīkstēja ierasties negližē, viņa bija ar gaumi ģērbusies un ienāca svaiga un smaidoša, kaut arī mazliet uztraukta.

Karaliene viņai uzsmaidīja un tas pilnīgi nomierināja Andrē.

—            Ejiet, mīļā Mizerī, — tcica karaliene, — un atsūtiet man Lconāru un manu drēbnieku.

Tad, pasekojusi acīm pakaļ aizejošajai Mizcrī, kamēr tā aizvēra aiz sevis durvis, karaliene teica:

—            Viss kārtībā, Andrē: karalis bija ļoti mīļš, viņš smējās, jo cs to drīz vien biju atbruņojusi.

—   Bet vai viņš zināja? — jautāja Andrē.

—            Jūs saprotat, Andrē, ka Francijas karaliene neies melot, sevišķi, ja viņa nekādā ziņā nav vainīga.

—   Tas taisnība, — nosarkusi atbildēja Andrē.

—            Un tomēr, mīļā Andrē, man liekas, ka mēs esam izdarījušas vienu muļķību.

—    Nc vienu vien, madanie, bet vairākas.

—            Tas jau var būt, bet pirmā ir tā, ka aizrunāju par Lamota kundzi. Karalis viņu necieš, kaut gan, jāatzīstas, man viņa patika gluži labi.

—            O, Jūsu Majestātei ir pārāk vērīga acs, lai būtu jāšaubās par jūsu spriedumu.

—            Lconārs ir še, — teica Mizerī ienākdama. Karaliene apsēdās pie sava brīnišķīgā tualetes galdiņa un slavenais frizieris sāka darbu.

Karalienei bija skaistākie mati pasaulē un viņa šad un tad mēdza pakoķetēt, lepodamās ar savu matu kuplumu.

Leonārs to zināja un tai vietā, lai pasteidzinātu darbu, kā viņš to būtu darījis ar kuru katru citu sievieti, viņš karalienei par patikšanu ļāva vaļu pašai sevi apbrīnot.

Šodien Marija Antuanetc bija labā omā, pat līksma. Viņa izskatījās skaista. Tad viņa no spoguļa griezās pie Andrē ar labvēlības pilnu skatienu.

—            Bet jūs, mana mīļā, neviens nebārs^ — viņa teica, — jūs esat lepna un brīva un galmā no jums pat mazliet baidās, jo jūs esat nepieejama kā pati Minerva.

—   Ak, madamc? — nomurmināja Andrē.

—            Jā, visiem galma vējgrābšļiem jūs esat nepārkožams rieksts. Ak, Dievs, cik jūs esat laimīga, Andrē, ka esat vēl jaunava un sevišķi tāpēc, ka jums vēl patīk tādai būt!

Andrē nosarka un skumji pasmaidīja.

—   Es esmu devusi kādu solījumu, — viņa tcica.

—    Un jūs, mana daiļā vcstāliete, to arī turēsit.

—   Es ceru, karalien.

—   Bet pagaidiet, — iesaucās karaliene, — es nupat atceros…

—   Ko tad?

—            Ka, sākot ar vakardienu, jums, kaut gan esat neprecēta, ir sava uzraudzība.

—   Man, madamc, uzraudzība?

—            Jā, jūsu mīļais brālis; nu kā taču viņu sauca? man liekas — par Filipu?

—   Jā, madamc, par Filipu.

—    Vai viņš ir atbraucis?

—   Jau vakar, kā Jūsu Majestātei labpatika man to atgādināt.

—            Un jūs viņu vēl neesat redzējusi? Es kā egoiste jūs viņam vakar nolaupīju un aizvedu uz Parīzi, tas tiešām ir nepiedodami.

—   Ak, madamc, es jums to no sirds piedodu un Filips tāpat.

—    Vai jūs par to varat galvot?

—   Es galvoju.

—   Par sevi?

—   Par mums abiem.

—   Kāds viņš izskatās?

—   Vienmēr vēl skaists un patīkams.

—   Cik vecs viņš tagad ir?

—   Trīsdesmit divi gadi.

—            Nabaga Filips, vai jūs zināt, ka mēs esam pazīstami jau četrpadsmit gadu, un nu jau būs deviņi vai desmit gadi, kopš neesmu viņu redzējusi.

—            Kad Jūsu Majestātei labpatiks viņu pieņemt, viņš būs laimīgs, ka varēs pierādīt Viņas Majestātei — ilgais šķiršanās laiks nepavisam nav mazinājis viņa godbijības pilno uzticību karalienei.

—    Vai cs viņu tūlīt varētu redzēt?

—            Ja Jūsu Majestāte to atļauj, pēc stundas ceturkšņa viņš gulēs pie Jūsu Majestātes kājām.

—   Labi, labi, es to atļauju. Es to pat vēlos.

Tiklīdz karaliene to bija izteikusi, kaut kas kustīgs un veikls ar troksni ieslīdēja vai, pareizāk sakot, ielēca tualetes istabā un pieliecās tā, lai viņa viltīgi smīnošais vaigs atspoguļojas tai pašā spogulī, kurā Antuancte uzsmaidīja savējam.

—            Ak, brālēn, Artuā, — iesaucās karaliene, — jūs mani patiesi nobiedējāt!

—            Labrīt, Majcstāt, — tcica jaunais princis. — Kā Jūsu Majestāte pavadīja šo nakti?

—   Pateicos, brālēn, ļoti slikti.

—    Un šo ritu?

—   Ļoti labi.

—            Tas ir galvenais. Nupat cs pārliecinājos, ka pierādījumu virkne ir bijusi laimīgi sastādīta, jo es sastapu karali, kas man mīļi uzsmaidīja. Lūk, ko nozīmē uzticība!

Karaliene sāka smieties. Grāfs Artuā, kas vairāk nekā nezināja, smējās līdzi, bet pavisam par kaut ko citu.

—            Bet es kā apjucis, — turpināja viņš, — vēl nemaz neesmu apjautājies Tavernī jaunkundzei, kā viņa savu laiku izmantojusi.

Karaliene atkal pievērsās spogulim, pateicoties kura reflektējošai plāksnei, viņai bija redzams viss, kas nolika istabā.

Lconārs bija pabeidzis savu darbu un karaliene, nometusi peņuāru, apvilka savu rītatērpu.

Atvērās durvis.

—            Lūk, — teica karaliene grāfam Artuā, — ja jums kas sakāms Tavernī jaunkundzei, še viņa ir.

Un patiesi — uz sliekšņa parādījās Andrē, vezdama pie rokas kādu skaistu aristokrātu ar saulē iedegušu seju un lielām, tumšām acīm, kurās ēnojās skumjas un gara cēlums. Tas bija brašs kareivis ar augstu pieri un staltu stāju, viens no tiem simpātiskajiem militārportrctiem, kādus mums ir atstājuši Koipcls un Ganisboro.

Filips Tavernī bija ģērbies tumšpelēkas krāsas svārkos ar smalku sudraba uzšuvi, bet svārku krāsas tonis drīzāk šķita melns un viņa uzšuves, liekas, bija no dzelzs. Viņa baltās apkaklītes žābo spilgti atdalījās no tumšās vestes un pūderētā parūka vēl vairāk izcēla viņa sejas vīrišķīgos vaibstus.

Filips tuvojās, uzlicis vienu roku uz sirds un ar otru aptvēris savu cepuri.

—           Jūsu Majestāte, — teica Andrē, dziļi palocīdamās, — lūk, mans brālis Filips.

Filips lēni un godbijīgi sveicināja. Kad viņa pacēla galvu, karaliene vēl arvien raudzījās savā spogulī, kurā viņa redzēja Fīlipu tikpat labi, it kā būtu raudzījusics tam sejā.

—   Esiet sveicināti, monsicur Tavernī, — viņa teica.

Tad viņa pagriezās.

Viņa izskatījās tik daiļa savā karaliskajā mirdzumā, kas ap viņas troni pulcēja visus karaļvalsts piekritējus un sievietes dievinātājus, viņā bija viss viņas skaistuma mirdzums un, ja tā atļauts sacīt, viss viņas mirdzuma skaistums.

Redzēdams to smaidot, redzēdams, ka viņam pievēršas šo lepno un maigo acu glāstošais skatiens, Filips nobāla un visā viņa būtnē izpaudās dziļš iekšējs satraukums.

—            Man liekas, monsicur Tavernī, — tcica karaliene, — ka jūsu pirmā vizīte bijusi domāta mums. Pateicos.

—   Jūsu Majestātei labpatika aizmirst, ka tas esmu cs, kam jāpateicas.

—            Cik daudz gadu, cik daudz laika pagājis, kopš neesam vairs redzējušies, un tic bija mūža skaistākie gadi.

—   Man jā, bet ne Jūsu Majestātei, kurai katra diena ir laimīga.

—            Tātad jums, monsicur Tavernī, Amerika ir iepatikusies, ja jūs tur vēl palikāt, kad jau visi sen ir atgriezušies?

—            Madamc, — tcica Filips, — kad monsicur Lafaets atstāja Jauno Pasauli, viņam vajadzēja uzticamu virsnieku, kam tas varētu nodod virspavēlniecību pār visiem palīgspēkiem. Un tā, lūk, monsicur Lafaets mani ieteica ģenerālim Vašingtonam, kas mani labprāt pieņēma.

—            Man liekas, — teica karaliene, — ka no šīs Jaunās Pasaules, par kuru jūs stāstāt, pie mums atgriežas īsti varoņi.

—           Tas gan, Majcstāt, nevar attiekties uz mani, — Filips smaidīdams tcica.

—   Kāpēc gan nc? — jautāja karaliene.

Tad pagriezusies pret grāfu Artuā, piebilda:

—        Nu, palūkojieties, brālēn, uz Tavernī kunga brašo izskatu un kareivisko stāj u 1

Filips, redzēdams, ka viņš tā tiek stādīts priekšā grāfam Artuā, kuru tas vēl nepazina, paspēra soli uz prinča pusi, lūgdams tam atļaut viņu apsveikt.

Grāfs pamāja ar roku un Filips godeienīgi palocījās.

—        Patiesi skaists virsnieks, un īsts aristokrāts! — iesaucās princis — esmu laimīgs ar viņu iepazīties.

—   Kādi ir jūsu nodomi, atgriežoties Francijā?

Filips paskatījās uz māsu.

—        Monsicur, — viņš atbildēja, — manas māsas intereses noteic manējās: kā viņa gribēs, tā cs darīšu.

—    Bet vēl taču ir dzīvs Tavernī, jūsu tēvs? — teica grāfs Artuā.

—   Jā, monsicur, mums ir bijusi tā laime saglabāt vēl mūsu tēvu.

—        Tas ir vienalga, — dedzīgi iejaucās karaliene, — man labāk patīk redzēt Tavernī jaunkundzi kā viņas brāļa protežē un viņas brāli — kā jūsu protežē, monsicur grāf. Tātad tas ir izlemts, ka jūs parūpēsities par monsicur Tavernī, vai nc tā?

Grāfs Artuā piekrītoši pamāja.

—   Jūs varbūt nezināt, ka mēs esam saistīti ar ciešām saitēm.

—        Jūs, mana māsa, saistīta ar ciešām saitēm?! Tas ir interesanti, lūdzu pastāstiet!

—        Jā, monsicur Tavernī bija pirmais francūzis, ko ieraudzīju, kad ierados Francijā. Un cs biju svēti nosolījusies darīt laimīgu pirmo francūzi, ko sastapšu.

Filips juta, ka nosarkst, un viņš kodīja lūpas, lai savaldītos.

Andrē uz viņu paskatījās un nolaida acis.

Marija Antuancte gan uztvēra šo skatienu, bet kā lai viņa būtu uzminējusi, cik daudz dziļu un sāpīgu noslēpumu slēpjas aiz šiem skatieniem?

Marija Antuancte nekā nezināja par visiem tiem notikumiem, ko mēs stāstījām šā stāsta pirmajā daļā.

Acumirklīgās skumjas, ko karaliene bija pamanījusi, viņa pierakstīja pavisam citam apstāklim. Kad 1774. gadā tik daudz vīriešu bija iemīlējušies jaunajā austrietē, kāpēc gan lai arī monsieur Tavernī nebūtu ticis mazliet ķerts no šīs epidēmijas, ar ko toreiz slimoja visi franči.

Nekas neliecināja, ka šīs domas būtu maldīgas, pat tas spogulis nc, kas bija redzējis viņas jaunavīgo, tad sievas un karalienes daiļumu.

Tātad Marija Antuancte pierakstīja Filipa nopūtu kāda noslēpuma atcerei, ko brālis varbūt reiz bija uzticējis māsai. Viņa uzsmaidīja brālim un apveltīja māsu ar siltu skatienu. Viņa nebija visu gluži pareizi uzminējusi, bet nebija arī pavisam vīlusies. Karaliene tomēr bija un palika sieviete. Viņa tīksminājās ar to, ka tiek no visiem mīlēta. Šāda, sabiedrības simpātiju pārvērtēšanas tieksme piemīt daudzām personām un tās nebūt nepieder pie sliktiem raksturiem.

Ak, bēdu karalien, pienāks reiz brīdis, kad ar šo smaidu, kādu tu veltī tiem, kas tevi mīl, tu veltīgi griezīsies pie tiem, kas tevi nemīl!

Kamēr karaliene ar Andrē apspriedās par kādu medību tērpa apdari, grāfs Artuā piegāja pie Filipa.

—            Vai šis monsicur Vašingtons patiesi ir tik liels karavadonis? — viņš jautāja.

—   Jā, monsicur, tas ir liels cilvēks.

—   Un kādi panākumi tur bija frančiem?

—   Tādi, ka angļiem drīz vairs nebija nekādu panākumu.

—            Tarr es piekrītu. Jūs, manu mīļo monsicur Tavernī, esiet jauno ideju piekritējs, bet vai jūs esat pārdomājis vienu lietu?

—            Kādu, monsicur? Atzīstos, ka tur, karalauka nometnēs, lielo ezeru prērijās man bieži bija laiks par daudz ko pārdomāt.

—            Nu, teiksim, piemēram, par to, ka, tur karodami, jūs nepavisam neesat karojuši pret indiāņiem vai angļiem?

—   Bet pret ko tad, monsicur?

—   Paši pret sevi.

—   Jā, monsicur, cs nenoliegšu, ka tas tā tiešām var būt.

—   Jūs atzīstat…

—            Es atzīstu, ka tas ir slikts pretlīdzeklis kaitei, kas ir sagrābusi monarhiju.

—   Jā, nu pretlīdzeklis var kļūt nāvīgs tiem, kas ir izārstējuši pamatkaiti?

—   Diemžēl jā, monsicur.

—            Lūk, tāpēc cs atrodu, ka nemaz nav tik izdevīgi atsaukties uz Vašingtona un Lafajcta uzvarām. Protams, no egoisma redzesviedokļa arī cs tā vēlos.

—   Jā, monsicur.

—            Un vai jūs zināt, kāpēc cs jums gribu palīdzēt, cik vien būs manos spēkos?

—            Monsicur, lai kādi būtu tie iemesli, es jūsu karaliskajai augstībai vienmēr būšu no sirds pateicīgs.

—            Lūk, tāpēc, mīļo Tavernī, ka jūs nepiederat pie tiem, par kuriem pie mums izbazūnēts uz visām krustcelēm. Jūs esat godīgi pildījis savu dienestu, atstādams slavu citiem. Parīze jūs nemaz nepazīst, tāpēc arī jūs mīlu, tomēr… O, goda vārds! monsicur Tavernī… tomēr… es, redzat, esmu egoists.

Pie šiem vārdiem princis smiedamies noskūpstīja karalienei roku, tad laipni un godeienīgi, kā tas viņam nemaz nebija parasts, palocījās Tavernī jaunkundzei un izgāja.

Karaliene tūdaļ pārtrauca sarunu ar Andrē un, pagriezusies pret Filipu, tcica:

—   Vai jūs, monsicur, esat redzējis jūsu tēvu?

—           Jā, madamc, nākot šurp, cs viņu redzēju pieņemamās telpās. Mana māsa tam jau bija paziņojusi.

—   Kādēļ jūs vispirms neapciemojāt viņu?

—           Es aizsūtīju pie viņa manu sulaini līdz ar manu nelielo bagāžu, bet monsicur Tavernī man atsūtīja savu cilvēku un pavēlēja vispirms pieteikties pie karaļa vai Jūsu Augstības.

—   Un jūs paklausījāt?

—           Es jūtos laimīgs, madamc, jo tādā kārtā varēju drīzāk apskaut savu māsu.

—           Laiks šodien būs lielisks! — jautri iesaucās karaliene. — Mizcrī kundze, rīt jau varbūt ledus būs nokusis, tūdaļ lieciet piebraukt kamanas!

Pirmā kambardāma izgāja, lai izpildītu savas kundzes pavēli.

—   Un liccict man šokolādi ienest še! — nosauca viņai pakaļ karaliene.

—            Jūsu Majestāte neēdis brokastis. Ak, Dievs! — iesaucās Mizcrī, — jūs jau, madamc, arī vakariņas neesat ēdusi?

—           Jūs maldāties, Mizcrī, mēs ieturējām krietnas vakariņas, pavaicājiet Tavernī jaunkundzei.

—   Mēs patiesi ieturējām labas vakariņas, — atbildēja Andrē.

—            Tas tomēr man netraucēs iebaudīt tasi šokolādes, — piebilda karaliene. — Žiglāk, žiglāk, mīļā Mizerī, šī skaistā diena mani aicināt aicina: uz ledus būs daudz publikas.

—   Vai Jūsu Majestāte vēlas slidot? — jautāja Filips.

—            O, jūs mani izsmejat, monsicur Filip, — iesaucās karaliene, — jūs, kurš pār bezgalīgajiem ezeriem esat noskrējis vairāk jūdžu, nekā mēs soļu.

—           Madamc, — atbildēja Filips, — še Jūsu Majestāte priecājas par ledu un aukstumu, tur tas nes nāvi.

—   Ak, lūk, mana šokolāde: Andrē, dzeriet jūs arī tasi!

Andrē priekā nosarka un palocījās karalienei.

—            Kā redzat, monsicur Tavernī, cs vēl arvien esmu tāda pati, un tāpat kā senāk, daudz nerēķinos ar etiķeti. Bet jūs, Filip, vai jūs ari vēl esat tas pats, vai esat mainījies?

Šie vārdi iedūrās jaunajam cilvēkam sirdī: jo bieži no sievietes mutes bijušā nožēlošana ir kā naža dūriens tam, kam tā nav vienaldzīga.

—            Nē, madamc, — viņš īsi atbildēja, — es neesmu mainījies, vismaz savā sirdī ne.

—           Tad, ja jūs esat saglabājis to pašu sirdi, kas bija tik laba, mēs jums par to pateiksimies, kā nu to protam: Mizerī kundze, tasi šokolādes Tavernī kungam!

—           Ak, madamcl — Filips apjucis iesaucās. — Dievs lai pasargā, Jūsu Majestāte! šādu godu man, vienkāršam kareivim!

—           Savam vecam draugam, — tcica karaliene, — tas ir viss. Šī diena man atsauc atmiņā manu jaunību, šodien cs jūtos atkal laimīga, brīva, lepna, draiskulīga!.. Šodien es atceros manas pirmās dienas manā mīļajā

Trianonā un mūsu kopējās nerātnības, mana mīļā Andrē. Atceros manas rozes, manas zemeņu dobes un puķu dobes; atceros, kā mācījos pazīt putnus mūsu apstādījumos un mūsu mīļos labos dārzniekus, kas arvien atnesa kādu jaunu puķi vai garšīgu augli. Atceros Zisjē ar šo savādnieku Ruso, kas jau nu ir miris… Šī diena, cs jums saku, šī diena mani apreibina! Bet, Andrē, kāpēc jūs nosarkstat, un, monsicur Filip, kāpēc jūs esat tik bāls?

Abu jauno cilvēku sejas patiesi nebija varējušas vienaldzīgi izturēt šo nežēlīgo atmiņu pārbaudi.

Bet pie šiem ķaralicncs vārdiem abi atkal atguva savu aukstasinību.

—   Es drusku apdedzināju lūpas, — tcica Andrē.

—    Un cs vēl nespēju atjēgties, ka Jūsu Majestāte man parāda godu kā kādam grandsinjoram, — atteica Filips.

—    Ko jūs, — pārtrauca viņu karaliene, pati tam ieliedama tasi šokolādes, — jūs taču, Filip," esat karavīrs un kā tāds esat pieradis pie uguns: tādēļ varat parādīt varonību un apdedzināties ar šokolādi.

Viņa jautri iesmējās. Bet Filips teikto ņēma nopietni, cik vien nopietni to var ņemt vecs cīņasbiedrs, un kur cits varbūt būtu juties neērti, viņam vajadzēja visas viņa varonīgās piespiešanās.

Karaliene nenolaida no viņa acis un, redzot viņa apjukumu, smējās vēl skaļāk.

—   Jūs esat lielisks zēns, — viņa tcica.

Tad karaliene piecēlās.

Vinčs galmadāmas bija lai pasniegušas brīnišķīgu cepurīti, sermuļādas manto un cimdus.

Arī Andrē drīz vien bija saģērbusies: Filips pasita cepuri padusē un sekoja abām dāmām.

—    Monsicur Tavernī, — teica karaliene, — cs negribu jūs vēl atlaist un politisku aprēķinu dēļ gribu šodien konfiscēt vienu amerikāni. Ņemiet mani zem labās rokas, monsicur Tavernī!

Filips paklausīja, Andrē nostājās karalienei kreisajā pusē.

Kad karaliene kāpa lejā pa lielajām trepēm, kad atskanēja bungu signāli, pils sardzes trompešu skaņas un parādes stājai vilkto zobenu šķindoņa, viss šis karaliskais greznums, šī dievināšana un cienība pret karalieni šoreiz skāra arī Tavernī un jau tā apmulsušā jaunā cilvēka galva sāka reibt.

Viņam uz pieres parādījās sviedru lāses, viņa soļi negribot kļuva steidzīgāki. Un ja viņu seju neatvcldzētu āra gaisa spirdzinošais dzestrums, viņš būtu paģībis.

Jaunajam cilvēkam pēc tik ilgiem skumju un trimdas gadiem tas bija negaidīts triumfs.

Un kad karalienes mirdzošā skaistuma priekšā pacēlās ieroči un noliecās tik daudz galvu, varēja redzēt, ka kāds sirms vecītis aiz pārsteiguma aizmirsa izpildīt savu pienākumu, kā to prasīja galma etiķete.

Tai vietā, lai noliektu galvu, viņš palika stāvot, kaklu izstiepis, un kā apmāts raudzījās uz karalieni un Tavernī.

Kad karaliene bija pagājusi garām, mazais večuks līdz ar citiem atstāja savu ierindu un aizskrēja, cik vien ātri viņa septiņdesmit gadu vecās kājas to spēja nest.

IX

ŠVEICIEŠU DĪķI

Ikviens būs dzirdējis par šiem garenajiem taisnstūrveida ūdens baseiniem, kuri vasarā viz un ņirb saulē, bet ziemu ir ledus un sniega apklāti un kurus vēl šodien sauc par Šveiciešu dīķiem.

Gar katru pusi tiem aizstiepjas liepu rinda, kas lepni paceļ pret debesīm savas rūsgano zaru rokas. Un šinī alejā pastaigājas visādu kārtu un vecuma ļaudis, kas atnākuši noskatīties slidotājos.

Dāmu greznie, mazliet uzkrītošie vecā galma laikmeta tērpi, starp kuriem šur un tur jau parādās jaunākās modes vaļība, jaucas raibā un trokšņainā pūlī.

Augstās frizūras, dažāda veida dāmu cepures, plīvuri, kas pa pusei aizsedz jauno dāmu sejas, zvērādu apmetņi un zīda tērpu milzīgie volāni rada uzkrītošu kontrastu ar kungu sarkanajiem tērpiem, debeszilajiem svārkiem, dzeltenajām livrejām un lielajiem baltajiem atlokiem.

Kalpotāji zilos un sarkanos apģērbos ņirb šinī pūlī kā magones un rudzupuķes labībā vai āboliņa laukā.

Brīžiem šajā pūlī atskanēja apbrīnas saucieni, un tas notika tad, kad daiļslidošanas mākslinieks Sentžoržs bija atkal izgriezis tik pareizu loku, kurā pat ģeometrs, to izmērīdams, nebūtu atradis nevienu kļūdu.

Dīķu krastmala ir sētin nosēta ar tik daudziem skatītājiem, ka tic sasildās cits pie cita un iztālim atgādina raibu tepiķi, pār kuru dzedrajā gaisā paceļas pūļa elpa — kā garaiņu mākonis.

Bet vislielākā kustība un dažādība ir redzama uz spoguļgludā dīķu ledus.

Lūk, tur vēja ātrumā pa ledu aizslīd kamanas, ko velk trīs milzīgi suņi, aizjūgti pēc krievu trijjūgu parauga.

Šie suņi, kuri apsegti ar vapeņiem izrakstītām segām un kuru galvas greznotas ar plīvojošām spalvām, izskatās tie himēriskic dzīvnieki Kalo un Goijas fantastiskajās gleznās.

Suņu īpašnieks, monsieur Lozēns, ir nevērīgi atlaidies ar tīģera ādu izklātās kamanās un noliecies sānis, lai varētu brīvi elpot, kas viņam pret vēju nekādi nebūtu iespējams.

Šur un tur redz mazāk greznus pajūgus turamies nomaļāk.

Kāda dāma maskā, bez šaubām, lai aizsargātos no aukstuma, iekāpj kamanās, bet jauns un skaists slidotājs, ģērbies samta vamzī ar uzšuvēm, noliecas pār kamanu atzveltni, lai stumdams piedotu lielāku ātrumu viņa vadītajām kamanām.

Atpakaļ plūstošais gaisa strāvojums nodod maskotās dāmas vārdus tieši viņas slidotājam un nevienam nav nekā ko teikt par šo slepeno satikšanos zem zilajām debesīm Versaļas pils tuvumā.

Kas pārējiem daļas, ko viņi viens otram saka, jo viņi taču ir turpat visu acu priekšā. Un kas viņiem daļas, ka visi to redz, ja neviens nedzird, ko tie viens otram saka. Redzams, ka visa šā trošņainā pūļa vidū viņi dzīvo savu atsevišķu dzīvi un dodas tam cauri kā divi gājputni.

—    Kurp viņi trauc? — Uz to nezināmo zemi, ko meklē katra cilvēka sirds un ko mēs saucam par laimi.

Pēkšņi visā šajā slīdošo silfīdu pūlī sākas dzīva kustība un uztraukums.

Šveiciešu dīķu krastā ir ieradusies karaliene, viņu pazīst un visi gatavojas dot tai ccļu, bet karalienes rokas mājiens liek visiem palikt savās vietās.

Atskan saucieni: „Lai dzīvo karaliene!" Tad, izmantodami visžēlīgo atļauju, lidojošie slidotāji kā elektrizēti un bīdamies kamaniņas, izveido plašu loku ap to vietu, kur augstā viešņa ir apstājusies.

Visu uzmanība ir pievērsta viņai.

Izgudrodami visādus veiklus manevrus, tuvāk sāk virzīties vīrieši. Arī sievietes atrod dažādus pieklājīgus iemeslus, lai darītu to pašu, tā kā drīz vien visi jau gandrīz jaucas starp aristokrātiem un augstākajiem virsniekiem, kas ieradušies sveikt karalieni.

Starp redzamākām personām, ko publika ir ievērojusi, ir arī kāda ļoti ievērojama, kas tai vietā, lai pievienotos vispārējam impulsam un nāktu pretī karalienei, gluži otrādi, līdz ko pamanījusi karalienes svītu, atstāj savas kamanas un dodas projām pa pretējā virziena aleju līdz ar visu savu svītu.

Grāfs Artuā, kas bija redzams viselegantāko un veiklāko slidotāju pulkā, nebija pēdējais, kas atsteidzās noskūpstīt roku savai karaliskajai māsīcai.

—    Vai jūs ievērojāt, — viņš, roku skūpstīdams, teica, — kā mūsu brālis, monsicur Provansas grāfs, no jums bēg?

To teicis, viņš ar pirkstu norādīja uz karalisko augstību, kas lieliem soļiem devās projām caur nosarmojušiem kokiem, lai, apmetis krietnu līkumu, sasniegtu savu karieti.

—   Viņš negrib dzirdēt no manis pārmetumus, — tcica karaliene.

—           O, kas attiecas uz pārmetumiem, tad tos viņš drīzāk var sagaidīt no manis. Turklāt tas nav tas, kāpēc viņš no jums vairās.

—   Nu, tad tā ir viņa ļaunā sirdsapziņa, — jautri atteica karaliene.

—   Nē, pavisam kas cits.

—   Jā, kas tad?

—           To cs jums tūlīt pateikšu. Viņš ir uzzinājis, ka šovakar ierodas slavenais uzvarētājs monsicur Sifrēns, un tā kā šī ir tiešām svarīga lieta, viņš grib, lai jūs par to nekā nezinātu.

Karaliene savā tuvumā redzēja dažus ziņkārīgos, kurus godbijība nebija atturējusi pienācīgā attālumā, lai viņu ausis nedzirdētu grāfa Artuā vārdus.

—           Monsicur Tavernī, — viņa tcica, — es jūs lūdzu parūpēties par manu pajūgu, un ja jūsu tēvs ir še, apskaujiet to? cs jūs uz stundas ceturksni atbrīvoju.

Jaunais cilvēks palocījās un devās izpildīt karalienes pavēli.

Arī pūlis, kura uztvere dažreiz ir apbrīnojama, bija sapratis karalienes vēlēšanos un atkāpās, tā kā karaliene un grāfs Artuā varēja brīvāk sarunāties.

—           Mīļo brālēn, — viņa tcica, — cs lūdzu man paskaidrot, kāds gan Provansas grāfam no tā labums, ka viņš no manis slēpj Sifrēna ierašanos.

—           Ak, mīļo māsīc, kā tas ir iespējams, ka jūs kā sieviete, karaliene un vēl viņa icnaidniccc, nenojaušat šā viltīgā politiķa nolūkus. Monsicur Sifrēns pārbrauc mājās un galmā to neviens nezina. Monsicur Sifrēns ir Indijas jūru varonis, kas pelna, ka viņu svinīgi sagaida Vcrsaļā. Un tā, lūk, monsicur Sifrēns ierodas, bet karalis to pat nezina un, pats negribēdams, izturas necienīgi pret šo varoni. Tāpat arī jūs, mīļo māsīc. Pavisam citādi rīkojas Provansas grāfs, kuram ir zināma Sifrēna ierašanās diena: viņš pieņem krietno jūrnieku, uzsmaida tam un glaimo; liek sacerēt viņam apsveikumu un, turēdamies šā Indijas jūru varoņa tuvumā, pats top par Francijas varoni.

—   Tas ir skaidrs, — teica karaliene.

—   Sasodīti skaidrs, — noteica grāfs.

—   Tikai vienu lietu jūs man nepateicāt, manu mīļo reportieri.

—   Kādu?

—            No kurienes jums šīs ziņas par jūsu brāļa un mūsu brālēna skaistajiem projektiem?

—           No kurienes? Nu, tāpat kā es zinu visu, ko viņš dara. Un tas ir pavisam vienkārši: tā kā es ievēroju, ka Provansas grāfs ir sev izvirzījis uzdevumu zināt visu, ko es daru, tad es noalgoju cilvēkus, kas man pastāsta visu, ko dara viņš. Tas man var ļoti noderēt, un arī jums, mīļo māsīc.

—   Pateicos, mīļo brālēn, par šo savienību. Bet kā ir ar karali?

—   Karalim jau ir paziņots.

—    Vai to darījāt jūs?

—   Nē, viņa paša flotes ministrs, ko cs pie viņa aizsūtīju. Bet jūs saprotat, ka tas viss mani maz interesē; cs esmu pārāk samaitāts, dēku un izpriecu meklētājs, lai nodarbotos ar tik nopietnām lietām.

—   Bet flotes ministrs par monsicur Sifrēna ierašanos Francijā droši vien tāpat nekā nezinās.

—   Ak, Dievs, mīļā māsīc, jūs taču nu jau četrpadsmit gadus esat Francijas karaliene un esat redzējusi pietiekami daudz ministru, lai zinātu, ka šie kungi nekad un nekā svarīga nezina. Bet nu mūsējo šoreiz cs pats informēju un viņš par to bija sajūsmināts.

—   Es domāju gan.

—   Jūs saprotat, mīļā māsīc, ka šis cilvēks man visu savu mūžu būs pateicīgs, bet man, lūk, tieši tas ir vajadzīgs.

—   Kādam nolūkam?

—    Lai izkaulētu sev aizdevumu.

—   O, — smiedamās iesaucās karaliene, — lūk, nu jūs atkal sakompromitējāt manās acīs savu rīcību.

—   Mīļo māsīc, — grāfs Artuā tcica pavisam nopietni, — jums droši vien vajag naudu, un pie sava prinča vārda solu jums pusi no tā, ko man izdosies sadzīt.

—   Dievs lai pasarg', mīļo brālēn! — karaliene smējās, — paturiet vien sev visu, man pašreiz nav nekādu vajadzību.

—   Sasodīts! negaidiet pārāk ilgi, mīļo māsīc, bet atgādiniet man šo solījumu.

—   Kāpēc?

—   Tāpēc, ka, ja jūs ilgi kavēsities, man varbūt vairs nebūs spēka pildīt savu solījumu.

—   Nu, tādā gadījumā cs iekārtošos, lai manā rīcībā būtu kāds valsts noslēpums.

—    Mīļo māsīc, jūsu vaigi top zilgani. Es jūs brīdinu, ka varat apaukstētics.

—   Nu, lūk, arī monsicur Tavernī atgriežas ar manām kamanām.

—   Tad cs jums, mīļā māsīc, droši vien vairs neesmu vajadzīgs?

—   Nē.

—   Tad, lūdzu, padzeniet mani!

—   Kādēļ? vai jūs iedomājaties, ka mani traucējat.

—   Nē, gluži otrādi, es pats vēlos kļūt brīvs.

—   Tad ardievu.

—   Uz redzēšanos, mīļo māsīc,

—   Kad?

—   Šovakar.

—   Kas tad ir paredzēts šovakar?

—   Nevis ir, bet būs.

—   Nu labi, kas tad būs?

—   Pie karaļa būs liela sanāksme.

—   Kāpēc?

—   Tāpēc, ka šovakar ministrs atvedis monsicur Sifrēnu.

—   Labi, tad uz redzēšanos šovakar!

Pie šiem vārdiem princis galanti atvadījās no savas māsīcas un iejuka pūlī.

Filipa tēvs iztālim bija ar acīm sekojis savam dēlam, kad tas aizgāja no karalienes, lai uzraudzītu viņas pajūgu.

Bet drīz vien vecā galminieka modrais skatiens atgriezās pie karalienes. Karalienes ieilgstošā saruna ar viņas svaini radīja viņā zināmu nemieru, jo tā pārtrauca draudzību, kādu karaliene pašreiz parādīja viņa dēlam.

Tāpēc, kad Filips bija sarīkojis kamanas braukšanai un, kā to karaliene viņam bija pieteikusi, gribēja iet apsveikt savu tēvu, ko viņš desmit gadus nebija redzējis, tas ar rokas mājienu viņu noraidīja, teikdams:

—   Vēlāk, atnāc vēlāk, kad tavs uzdevums būs izpildīts, tad parunāsim.

Filips aizgāja un barons sev par lielu prieku redzēja, ka grāfs Artuā

atvadās no karalienes.

Karaliene iesēdās kamanās un uzaicināja arī Andrē iekāpt. Divi milzīga auguma haiduki jau gribēja sākt stumt kamanas.

—            Nē, — tcica karaliene, — cs negribu, ka mani šādi vizina. Vai tad jūs, monsicur Tavernī, neslidojat?

—   Ar jūsu atļauju, madamc, — atbildēja Filips.

—   Slidas! — karaliene pavēlēja, tad, pagriezusies uz viņa pusi, tcica:

—            Neatceros vairs, kas man stāstīja, ka jūs slidojat tikpat labi kā Scntžoržs.

—   Ak, Filips jau sen prata slidot ļoti eleganti, — piebilda Andrē.

—            Un tagad jums droši vien nav pretinieku, vai ne tā, monsicur Tavernī?

—           Madamc, — atbildēja Filips, — ja Jūsu Majestāte ir tik labās domās par mani, tad gribu darīt, ko spēšu.

Pie šiem vārdiem Filips jau bija sev pielicis slidas, kuru slicccs bija asas kā nazis. Viņš nostājās aiz kamanām, pagrūda tās ar vienu roku un vizināšana sākās ar pilnu sparu.

Izrāde visos radīja lielu interesi.

Scntžoržs bija nepārspējams visos ķermeņa treniņos, elegantais mulats, spožākā sezonas zvaigzne nojauta šinī jaunajā cilvēkā, kas aizslīdēja viņam garām, bīstamu sāncensi.

Tūdaļ viņš sāka riņķot ap karalienes kamanām, taisīdams tik elegantus un godeienības pilnus reveransus, kā nekad neviens galminieks uz Versaļas pils parketa nav tos izpildījis — ar tādu grāciju un vingrumu. Viņš vēja ātrumā grieza ap kamanām slaidus lokus, noslēgdams tos ar apbrīnojamu gredzenu virknējumu, kad bija aizstcdzics priekšā kamanām,

kas viņu atkal atstāja aiz sevis. Tad ar varenu slidu atspērienu, slaidā elipsē, viņš no jauna atguva zaudēto distanci.

Neviens, un kaut arī tas bija tikai skatītājs, nevarēja vienaldzīgi noraudzīties šinī apbrīnojamā un aizraujošā spēlē.

Tad Filips, ko šie triki sāka kaitināt, ķērās pie pārdroša nodoma īstenošanas. Viņš paātrināja kamanu gaitu tā, ka Scntžoržs divas reizes no vietas ncnonāca vairs kamanām priekšā, bet nobeidza savus lokus aiz tām, bet tā kā, kamanām strauji joņojot šur un tur, pūlī atskanēja izbaiļu saucieni, kas varēja nobiedēt arī karalieni. Filips pieliecies teica:

—   Ja Majestāte vēlas, cs apturēšu vai vismaz samazināšu ātrumu.

—    O, nē! — iesaucās karaliene ar to pašu ugunīgo straujumu, kas bija viņai raksturīgs tiklab darbā, kā arī izpriecās, — nē, man nepavisam nav bail, ja vien varat, brauksim vēl ātrāk, kavalieri

—    O, vēl jo labāk, madamc, pateicos par atļauju, es jūs turu droši, paļaujieties pilnīgi uz mani!

Un kad viņa spēcīgā roka no jauna satvēra kamanu atzveltnes rokturi, tās nodrebēja no šīs dzelžainās rokas tvēriena.

Varēja domāt, ka viņš tās pacels savās rokās.

Tad, pieskāries rokturim arī ar otru roku, ko viņš līdz šim nemaz nebija darījis, viņš lika kamanām slīdēt ar tādu ātrumu, it kā tās viņa rokās būtu tikai rotaļlietiņa.

Sākot no šā brīža katru Scnlžorža loku viņš šķērsoja ar vēl lielāku loku un kamanas dejoja kā veiklākais slidotājs, visā savā garumā griezdamās gan uz vienu, gan uz otru pusi, it kā tās būtu bijušas vienkāršas slidas, uz kādām rādīja savu mākslu Scntžoržs. Neskatoties uz visu savu svaru un smago konstrukciju, karalienes kamanas bija pārvērtušās vieglās slidās, kas lidoja kā dzīvas un griezās kā dejā.

Scntžoržs, kas bija graciozāks, smalkāks un precīzāks savos pagriezienos, sāka uztraukties.

Viņš bija jau slidojis kādu stundu. Filips, redzēdams, ka viņa pretinieks ir vienos sviedros un tā ccii jau sāk drebēt, nolēma to nokausēt.

Viņš mainīja taktiku un, atsacīdamies no lokiem, kur viņam katru reizi nācās pacelt gaisā kamanas, viņš ar spēcīgu triecienu virzīja tās taisni uz priekšu.

Kamanas aizdrāzās kā bulta.

Scntžoržs ar vienu kājas atspērienu bija tās gandrīz vai panācis, bet Filips nogaidīja brīdi, kad otrs atspēriens dubulto pirmā sparu, un uzvirzīja kamanas uz vēl gluži neskarta ledus ar tādu sparu, ka pats palika iepakaļ.

Scntžoržs steidzās tās notvert, bet Filips saņēma visus spēkus un ārkārtīgi veikli, skriedams ar pašu slidu smaili, aizsteidzās priekšā Scntžoržam. Tad, satvēris ar savām Hērakla rokām kamanas, viņš tās

sviešus atsvieda atpakaļ un pilnā sparā aizrāva pretējā virzienā, kamēr Scntžoržs aizkusis nespēja vairs apvaldīt savu skrējienu. Tagad distance starp viņu un kamanām nu jau vairs nebija atgūstama.

Atskanēja tik vētrainas pūļa ovācijas, ka Filips sakaunējies nosarka. Bet viņš bija bezgala pārsteigts, ka Francijas karaliene, pēc tam, kad pati bija sirsnīgi aplaudējusi, piecēlās uz viņa pusi un aizgūdamās tcica: — Monsicur Tavernī, uzvara pieder jums, bet tagad: žēlastību! žēlastību! citādi jūs mani nogalināsit.

X KĀRDINĀTĀJS

Pēc šās karalienes pavēles vai, pareizāk sakot, lūguma, Filips sasprindzināja savus dzelzs muskuļus. Viņa kājas likās ieauga zemē un kamanas drebēdamas apstājās, kā tuksnesī strauji apturēts arābu zirgs.

—             O, tagad atpūtieties! — teica karaliene, žirgti izlēkdama no kamanām. — Nudien, cs nekad nebūtu ticējusi, ka ātrums var sniegt tādu baudu, jūs mani gandrīz vai apreibinājāt.

Un patiesi, mazliet grīļodamās, viņa atbalstījās uz Filipa rokas.

Pārsteiguma apmulsums, kas pie šā skata sastindzināja visu šo zeltā mirdzošo galma kamariļju, liecināja, ka karaliene atkal pieļāvusi smagu kļūdu pret galma etiķeti, kļūdu, ko tūdaļ redz greizsirdība un verdziskums.

Kas attiecas uz Filipu, tad viņš bija vairāk apmulsis un sakaunējies, nekā tad, kad viņa valdniece to būtu publiski apvainojusi.

Viņš nodūra acis un viņam likās, ka sirds krūtīs tam plīsīs.

Jādomā, arī karalienei tas bija tikai īss apmulsums pēc ātrā skrējiena, jo viņa tūdaļ atvilka savu roku, atspiedās uz Tavernī jaunkundzes elkoņa un lūdza pasniegt viņai kādu sēdekli.

Tūdaļ tai atnesa saliekamo krēslu.

—   Piedodiet, monsicur Tavernī, — viņa tcica.

Tad sapīkusi piebilda:

—            Ak, Dievs, kas tā par nelaimi, kad tevi vienmēr ielenc ziņkārīgie un muļķi, — viņa klusi beidza.

Visapkārt stāvēja vienkāršā muižniecība un galma dāmas un gribēja vai aprīt acīm Filipu, kas, lai slēptu savu pietvīkušo seju, sāka noraisīt slidas.

Noņēmis slidas, Filips atkāpās, dodams vietu galminiekiem.

Karaliene kādu brīdi sēdēja domās nogrimusi, tad pacēla galvu.

—         Man liekas, cs, tā sēdēdama, sasaldēšos, — viņa teica, brauksim vēl vienu riņķi.

Un viņa alkal iekāpa kamanās.

Šoreiz Filips velti gaidīja savas karalienes pavēli.

Piesteidzās divdesmit augstmaņu.

—   Pateicos kungi, — viņa tcica, — cs vēlos manus haidukus.

Un kad kalpotāji bija savās vietās:

—   Lēnām, — viņa teica, — pavisam lēnām.

Un acis aizvērusi, viņa nodevās klusiem sapņiem.

Kā karaliene bija pavēlējusi, kamanas lēni slīdēja uz priekšu un viņām pakaļ traucās viss šis ziņkārīgo, alkatīgo un greizsirdīgo ļaužu pūlis.

Filips palika viens un noslaucīja no pieres sviedru lāses.

Viņš ar acīm meklēja Scnlžoržu, lai lo pēc zaudētās cīņas apmierinātu ar kādu piedienīgu komplimentu.

Bet Scntžoržs bija saņēmis kādu ziņu no sava protežē, Orlcānas hercoga, un jau bija atstājis kaujas lauku.

Mazliet skumjš, mazliet piekusis un gandrīz vai apmulsis no visa tā, kas nule bija norisinājies, Filips bija palicis nekustīgi stāvot un nolūkojās pakaļ aizbraucošām karalienes kamanām, kad pēkšņi kaut kas iedūrās viņa sāniem.

Filips pagriezās un pazina savu tēvu.

Mazais vecītis, sarāvies kā tāds Hofmaņa pasaku rūķītis, ietinies kažokā kā samojeds, bija picgrūdis savam dēlam ar elkoni, lai nebūtu jāizvelk rokas no uzroča, kas tam karājās kaklā.

Filipam likās, ka viņa acis, ķas bija plaši ieplestas, vai nu no sala, vai prieka, kvēlot kvēloja.

—    Vai jūs, mans dēls, mani neapkampsit? — viņš jautāja.

Un šie vārdi bija teikti tādā tonī, kādā varbūt seno grieķu atlēta tēvs pateicās savam dēlam par cirkā gūto uzvaru.

—    No visas sirds, mīļo tēt, — atbildēja Filips.

Bet viegli saprotams, ka pašreizējos apstākļos starp vārdiem un darbiem bija maz sakara.

—   Tā, un nu, kad jūs mani esat apskāvis, steigsimies drīzāk aiziet!

Un viņš to bīdīja projām, pats dodamies pa priekšu.-

—   Bet sakiet, monsicur, kurp lai cs eju? — jautāja" Filips.

—   Nu, tur lejā, piķis lai parauj!

—   Lejā?

—   Jā, tur pie karalienes.

—    O, nē, tēv, nē, nē, pateicos!

—         Kā nē! kas par pateicos! Vai jūs esat bez prāta? Jūs negribat piebiedroties karalienei?

—   Nē, tas ir neiespējami! Par to, tēv, nemaz nedomājiet!

—   Kā, neiespējami! neiespējami iet pie karalienes, kas jūs gaida!?

—    Kas mani gaida, mani?

—   Nu, protams, pie karalienes, kas jūs pat vēlas.

—   Kas mani vēlas?!

Un Tavernī cieši paskatījās baronā.

—   Patiesi, tēv, — viņš dzedri tcica, — man' liekas, ka jūs aizmirstatics.

—             Goda vārds, par viņu tikai jāpabrīnās, — tcica sirmgalvis, saslicdamics un piccirzdams kāju. — Ak, tādas tās lietas! Filip, dariet man to patikšanu un pasakiet, no kurienes jūs esat ieradies?

—            Monsicur, — skumji teica virsnieks, — cs kaut ko neapjēdzu, un tas mani satrauc.

—   Kas?_

—   Ka jūs vai nu par mani smejaties, vai…

—   Nu, vai?..

—   Piedošanu, tēv, vai nu jūs esat palicis traks?

Vecais sagrāba dēlu pie rokas ar tik enerģisku kustību, ka jaunais cilvēks aiz sāpēm sarauca pieri.

—            Klausieties, Filip, — teica sirmgalvis, — Amerika atrodas ļoti tālu no Francijas, to es zinu gluži labi!

—            Jā gan, tēv, ļoti tālu, — atkārtoja Filips, — bet es nesaprotu, ko jūs ar to gribat teikt: lūdzu, izsakatics skaidrāk!

—   Tā ir zeme, kur nav nc karaļu, nc karalieņu.

—   Nc arī pavalstnieku.

—             Ļoti pareizi! Nc arī pavalstnieku, monsicur filozof. Es to nenoliedzu, tikai šis punkts mani nemaz neinteresē un ir man pilnīgi vienaldzīgs. Bet man nav viss vienalga un mani moka un pat pazemo tas, par ko arī man jānāk pie kādas noteiktas pārliecības.

—            Pie kādas, tēv? Katrā gadījumā, cs domāju, ka mūsu pārliecības viena no otras noteikti atšķiras.

—            Manējā ir tā, ka jūs, mans dēls, esat liels muļķis, un tas, lūk, nav piedodams krietnam zēnam, kas tik stalti noaudzis kā jūs. Paskatieties, nu paskatieties taču turp!

—   Es redzu, monsicur.

—            Nu, lūk, karaliene atskatās jau trešo reizi. Jā, monsicur, karaliene atskatījās trīs reizes un, lūk, viņa atkal atskatās! Ko viņa meklē, monsicur muļķi, monsicur puritāni, monsicur no Amerikas, ai, ai!

Un mazais večuks ne ar zobiem, bet ar smaganām kodīja pelēkās ādas cimdu, kur būtu varējis iebāzt divas tādas rokas kā viņējā.

—            Nu labi, monsicur, — tcica jaunais cilvēks, — ja tas būtu taisnība, kas, protams, nekad nevar būt, ka tas esmu cs, ko karaliene meklē?

—            O, — atkārtoja večuks, piccirzdams kāju, — viņš vēl saka: ja tas būtu taisnība. Nudien, šinī cilvēkā nerit manas asinis, tas nav Tavernī vārda cienīgs!

—   Manī tiešām nerit jūsu asinis, — murmināja Filips.

—            Vai man par to nebūtu Dievam jāpateicas? — piebilda viņš, pacēlis acis pret debesīm.

—           Monsicur, — teica vecais, — es jums saku: karaliene pēc jums prasa, viņa jūs meklē.

—   Jums, lēv, ir labas acis, — Filips dzedri atbildēja.

—         Nu, palūkosim, — piekāpīgā tonī ierunājās vecais barons, apvaldīdams savu nepacietību, — palūkosim, ļauj man tev paskaidrot. Ir jau taisnība, tev šinī lietā ir savi ieskati, bet man turpretī ir atkal pieredze. Redzēsim, mīļo Filip, vai tu esi īsts vīrietis vai nc?

Filips viegli paraustīja plecus un neatbildēja nc vārda.

Nesagaidījis dēla atbildi, vecais, vairāk aiz nievas nekā vajadzības pēc, mēģināja ieskatīties dēlā un viņš šinī sejā redzēja cienību, nesatricināmu patstāvību un nesalaužamu gribu cīnīties par to, kas labs, diemžēl!

Viņš apspieda sevī īgnumu un, paberzējis ar uzroci sava sarkanā deguna galu, uzrunāja Filipu tik saldā balsī, kā Orfejs Tcsālijas klintis.

—   Draudziņ Filip, uzklausi mani!

—        Man liekas, lēv, — atbildēja jaunais cilvēks, — ka to es daru nu Jau kādu ceturtdaļstundu.

„0," nodomāja vecais, „gan cs tevi nogāzīšu no taviem cēluma pamatiem, monsicur amerikāni. Ir jau tev arļ sava vājā puse, kolos. Ļauj tik man tevī tā īsti ieķerties ar manām vecajām ķetnām un tu redzēsi."

Tad viņš skaļi tcica:

—   Vai tu esi ievērojis vienu lietu?

—   Kādu?

—   Vienu lietu, kas tavai naivitātci dara godu.

—   Nu, redzēsim, sakiet man to, monsicur.

—        Tas ir pavisam vienkārši; tu tikko esi pārbraucis no Amerikas. Turp tu aizbrauci tādā brīdī, kad bija gan karalis, bet nebija karalienes, ja par tādu neskaita Dibarī, kura gan nav šā vārda cienīga. Tagad tu atgriezies, redzi karalieni un saki sev: respektēsim to.

—   Bez šaubām.

—   Nabaga zēns, — noteica vecais.

Un, piespiedis uzroci pie sejas, viņš gribēja vai nosmakt klepus lēkmē un smieklos.

—        Kā, — jautāja Filips, — jūs, monsicur, izsakāt man savu nožēlu, ka cs respektēju monarhiju? Un to sakāt jūs, Tavernī no Mczonrūžas, jūs, viens no ievērojamākajiem Francijas muižniekiem.

—        Pagaidi taču, cs ar tevi nerunāju par monarhiju, cs ar tevi runāju par karalieni.

—   Un jūs še rodat kaut kādu atšķirību?

—        Sasodīts! Jā, kas tad, mans mīļais, ir monarhija? — kronis, un tas, protams, ir neaizskarams. Bet kas ir karaliene? — sieviete, o, tā ir liela starpība! Sievieti mēs aizskaram.

—        Aizskaram! — iesaucās Filips, nosarkdams aiz dusmām un nicināšanas un pavadīdams savus vārdus ar tik lepnu žestu, ka jebkura sieviete, to redzēdama, viņu mīlētu un katra karaliene — dievinātu.

—        Ak, tu notici, nē? Nu labi, tad paprasi, — turpināja mazais večuks zemā un niknā balsī, un viņa smaids bija bezgala cinisks, — nu tad papi asi monsicur Lozēnam, pavaicā monsicur Kuanjī un Vodrē.

—        Klusējiet, klusējiet, tēv! — dobji iesaucās Filips. — Vai tā kā cs par šiem trim zaimiem nevaru dot jums trīs cirtienus, es, goda vārds, cirtīšu pats sev — tūdaļ uz vietas un bez žēlastības.

Tavernī atkāpās soli atpakaļ un, kā to būtu darījis Rišeljē, apgriezās riņķī uz papēža un, uzroci kratīdams, teica:

—        Patiesi, muļķa kustonis, vairāk nekā! Šis zirgs ir ēzelis, šis ērglis ir zoss, šis gailis ir rāmīts. Esi gan tu mani iepriecinājis: es domāju, ka būšu ciltstēvs, būšu Kasandrs, bet nu redzu, ka esmu tikai Valērijs, ka esmu Adoniss, ka esmu Apollons. Ar labu nakti!

Un viņš vēlreiz apgriezās uz papēža.

Filips bija sadrūmis un apturēja veco puspagriezienā.

—        Mans tēvs, — viņš teica, — tas viss taču nebija domāts nopietni? Nav iespējams, ka tik dižciltīgs muižnieks kā jūs atbalstītu tik neģēlīgas tenkas, ko iznēsā nevien sievietes, nevien karalienes, bet pašas monarhijas ienaidnieki.

—   Ak, šis aitasgalva, viņš vēl šaubās! — iesaucās vecais Tavernī.

—   Tātad jūs ar mani runājāt, kā būtu runājis Dieva priekšā?

—   Patiesi tā.

—   Kā Dieva priekšā, kuram jūs tuvojaties ar katru dienu?

Jaunais cilvēks bija uzsācis sarunu, ko viņš nupat ar tādu nicināšanu bija pārtraucis, tas bija mazs panākums, un barons pagriezās.

—        Man liekas, dēls, — viņš teica, — ka es taču esmu mazliet aristokrāts un ka cs nemeloju — nekad.

Šis „nckad" gan izklausījās mazliet smieklīgi. Tomēr Filips nesmējās.

—        Tātad, monsicur, — viņš tcica, — pēc jūsu domām karalienei ir bijuši mīļākie?

—   It kā tas būtu kaut kas jauns!

—   Tie, kurus jūs minējāt?

—        Varbūt arī citi… ko cs zinu. Apvaicājaties galmā, pilsētā. Lai no visa tā, ko tur runā, nekā nezinātu, ir vajadzīgs pārbraukt no Amerikas.

—   Bet kas to runā, monsicur, nekauņas, pamfletisti?

—   Oho, jūs laikam mani uzskatāt par kādu reportieri?

—        Nē; un tā, lūk, ir tā nelaime. Visa ļaunuma sakne ir tā, ka tādi ļaudis kā jūs atstāsta tālāk šos melus, kas kā kaitīgi izgarojumi dažreiz aptumšo skaisto sauli. Tieši jūs dižciltīgie esat tie, kas, izplatīdami šīs tenkas, dod viņām saturu un nozīmi. O, monsicur, pie visa, kas jums svēts, neatkārtojiet nekad vairs šādus vārdus!

—   Es tomēr atkārtošu.

—   Un kāpēc jūs to darāt! — iesaucās jaunais cilvēks, kāju piecirzdams.

—       Tādēļ… — tcica vecais, krampjaini sažņaugdams dēla roku un raudzīdamies viņā ar velnišķīgu smaidu, — tādēļ, lai tev pierādītu, ka cs nebiju kļūdījies teikdams: Filip, karaliene atskatās, Filip, karaliene tevi meklē, Filip, karaliene tevis vēlas, Filip, steidzies, karaliene tevi gaida!

—      Dieva dēļ, klusējiet, tēv! — iesaucās jaunais cilvēks, paslēpdams seju rokās, — jūs mani padarīsit traku.

—      Patiesi, Filip, cs tevi nesaprotu, — atbildēja vecais, — vai tad mīlēt ir kāds grēks? Tas tikai liecina par mūsu karsto sirdi; vai šīs sievietes acīs, balsī un visā viņas gaitā nav jūtama tās karstā sirds? Viņa mīl, cs tev saku, viņa mīl! Bet tu esi filozofs, tu esi puritānis, kvēkers, īsts Amerikas cilvēks, tu viņu nemīli. Lai viņa atskatās, lai viņa gaida, bet tu apvaino viņu, nicini un atstum viņu. To, lūk, Filip, tev saka Zozcfs Tavernī.

Pie šiem vārdiem, kas tika izgrūsti ar rūgtu ironiju, mazais večuks, redzēdams to iespaidu, aizsteidzās kā kārdinātājs, kad tas pirmoreiz bija pamudinājis cilvēku grēkot pret savu radītāju.

Filips palika viens. Sirds viņam vai plīsa un galva griezās riņķī. Viņš pat neievēroja, ka bija palicis kā pienaglots, pusstundu uz vietas stāvam. Nemanīja, ka pat karaliene bija beigusi vizināties, ka viņa atgriezās, uz viņu paskatījās un viņam uzsauca:

—     Jūs, cerams, būsit atpūties, Filip Tavernī? Nāciet, še nav neviena, kas tik lieliski prastu vizināt karalieni! Pavirzieties, kungi!

Filips devās pie viņas, apstulbis, apmulsis un apreibis.

Uzliekot roku uz kamanu atzveltnes roktura, viņš sarāvās, it kā būtu apdedzinājies: karaliene bija nevērīgi atmetusi atpakaļ galvu, un viņa pirksti bija picskārušics Marijas Antuanctcs matiem.

XI

SIFRĒNS

Pretēji visām galma paražām Ludviķis XVI un grāfs Artuā šoreiz noslēpumu bija paturējuši pie sevis.

Neviens nezināja, cikos ieradīsies Sifrēns.

Karalis bija nolicis pieņemšanu vakarā. Pulkstens septiņos viņš ienāca ar prinčiem un pārējiem ģimenes locekļiem.

Karaliene atnāca, vezdama pie rokas karalisko princesi, kurai bija vēl tikai septiņi gadi.

Kamēr galms sapulcējās, tai brīdī, kad katrs ieņēma savu vietu, grāfs Artuā piegāja pie karalienes un viņai pačukstēja:

—   Mīļā māsīc, labi uzmanīgi paskatieties visapkārt!

—   Es jau skatos, — viņa atbildēja.

—   Un ko jūs redzat?

Karaliene pārlaida skatienu galminieku pūlim, papētīja, kur tas bija biezāks, pārmeklēja klajākās vietas un visur redzēja tikai draugus, starp kuriem bija arī Andrē ar savu brāli.

—           Es redzu visur tikai patīkamas sejas, — viņa teica, — visur tikai draugus.

—   Neskatieties uz to, kas mums ir, bet uz to, kā mums trūkst!

—   Ā, pareizi! — iesaucās karaliene.

Grāfs Artuā sāka smieties.

—           Vēl nav ieradies, — tcica karaliene. — Vai viņš vienmēr domā tā no manis bēgt?

—           Nē, — atbildēja grāfs Artuā, — tikai šoreiz joks vēl nav beidzies. Mans brālis ir devies sagaidīt Sifrēnu pie pilsētas robežām.

—   Bet tādā gadījumā, mīļo brālēn, cs nesaprotu, kāpēc jūs smejaties.

—   Jūs nesaprotat, kāpēc cs smejos?

—            Bez šaubām. Ja Provansas grāfs sagaida Sifrēnu pie ārpilsētas vārtiem, tad viņš ir gudrāks par mums visiem, jo viņš visu ļaužu priekšā to sastaps un apsveiks pirmais.

—           Bet, mīļo māsīc, — smiedamies atbildēja grāfs Artuā, — jūs maz ko saprotat no mūsu diplomātijas. Provansas grāfs gaida Sifrēnu pie Fontencblo vārtiem, bet mēs esam norīkojuši kādu, kas to gaida jau pie Vilžuifē pasta stacijas.

—   Vai patiesi?

—           Un tā, lūk, — turpināja grāfs Artuā, — kamēr monsicur apnicis gaidīs pie vārtiem uz karaļa pavēli, Sifrēns, apmetis Parīzei līkumu, ieradīsies tieši Vcrsaļā, kur mēs viņu gaidām.

—   Tas ir lieliski izdomāts!

—           Tas ir lieliski izdomāts, un ar sevi esmu ļoti apmierināts. Nu, patīkamu spēli, māsīc!

Šai brīdī zālē atradās vismaz simts personu, kas piederēja pie visaugstākajām aprindām: tur bija monsicur Kondē, monsicur Pcntjērs, monsicur Tremī un karaliskās princeses.

Karalis ievēroja, ka grāfs Artuā smīdina karalieni, un, lai apliecinātu, ka arī viņš pieder pie šīs sazvērestības, viņš tiem nozīmīgi pameta ar acīm.

Vēsts par admirāļa Sifrēna ierašanos, kā mēs jau teicām, vēl nebija izplatījusies un tomēr kaut kāda nojauta jau lidinājās gaisā.

Visi juta, ka atklāsies kāds noslēpums, kāda jauna, gluži negaidīta lieta. Nevaldāma ziņkāre pārņēma visus šos ļaudis, kas katram vismazākajam sīkumam piešķīra ārkārtīgu nozīmi, piemēram, vai karalis ir nosodoši saraucis pieri, vai pavēris lūpas, lai pasmaidītu.

Karalis, kas parasti spēlēja uz sešlivru gabaliem, lai piespiestu ari prinčus un augstmaņus turēties mērenības robežās, šoreiz bija izbēris uz galda visu zeltu, cik vien tam bija kabatās.

Karaliene, likās, bija pilnīgi icjutusics savā lomā un, lai novērstu pārējo uzmanību, viņa gudri tēloja pilnīgu nodošanos spēlei.

Filips, kas arī bija uzaicināts piedalīties spēlē un sēdēja pretī savai māsai, pārsteigts no šīs negaidītās labvēlības, kuras saulē viņš tagad sildījās, ar visu savu būtni uztvēra šos jaunos iespaidus.

Atkal un atkal tam nāca atmiņā viņa tēva vārdi un viņš sev jautāja, vai patiesi šis vecais galminieks, kas bija pieredzējis trīs vai četru favorīšu valdīšanu, vislabāk nepazīst šo laiku un tā tikumus.

Viņš sev jautāja, vai patiesi puritānisms, kas izaug no reliģiozas dievināšanas, nav vissmieklīgākais, ko viņš pārvedis no Amerikas.

Vai šī skaistā, jūsmīgā karaliene, kas tik draudzīgi izturējās pret viņu, patiesībā nebija tikai bīstama koķete, kas vēlējās pievienot savu piedzīvojumu virknei kādu jaunu kaislību, līdzīgi tam, kā kukaiņu vācējs pievieno savai kolekcijai kādu jaunu insektu vai tauriņu, nedomādams par to, ko pārcieš nabaga dzīvnieks, kad adata caurdur viņa sirdi.

Un tomēr karaliene nebija vulgāra sieviete un viņas raksturā nebija neviena rupja vilciena. Viņas skatiens vienmēr kaut ko nozīmēja, un nekad viņa neveltīja šo skatienu, neapsvērusi tā sekas.

— Kuanjī, Vodrē, — murmināja Filips, — būtu mīlējuši šo sievieti un tikuši mīlēti! Ak, Dievs, kāpēc, kāpēc šie meli ir tik briesmīgi! Kāpēc neviens gaismas stariņš neiespīd tajā tumšajā bezdibenī, ko saucam par sievietes sirdi, it sevišķi vēl, ja tā ir kādas karalienes sirds!

Un kad Filips bija pietiekami ilgi apsvēris šos abus vārdus, viņš palūkojās, kur otrā galda galā sēdēja abi šie v r ieši, kurus nejaušs gadījums bija nosēdinājis vienu otram līdzās, viņu acis bija vērstas pavisam kur citur, bet nc uz karalieni, un viņi iztu» "jāc pret to pavisam vienaldzīgi, pat aizmāršīgi.

Un Filips sev teica, ka nav iespējams, ka šie divi vīrieši būtu mīlējuši karalienei un varētu būt tik mierīgi, ka viņi būtu tikuši mīlēti un varētu būt tik aizmāršīgi! O, ja karaliene viņu mīlētu, viņš aiz laimes zaudētu prātu; un ja viņa pēc tam to aizmirstu, viņš aiz izmisuma nogalinātos.

No Kuanjī un Vodrē Filipa skatiens pievērsās Marijai Antuanctei.

Un dziļās domās nogrimis, viņš meklēja šajā cēlajā pierē, šajā valdonīgajā mutē un majestātiskajā skatienā; viņš meklēja visā šīs sievietes daiļumā karalienes noslēpuma izskaidrojumu.

„Nē, meli! Tikai meli! Meli bija visas šīs neskaidrās baumas, kuras sāka ceļot tautā un kurām vienīgi galminieku naids un intrigas deva kaut kādu saturu."

Filips vēl arvien kavējās savās pārdomās, kad Gvardu zāles pulkstenis nosita trīs ceturkšņus uz septiņiem. Tai pašā acumirklī no āra atskanēja liels troksnis.

Pirmajā zālē atskanēja steidzīgu soļu dimdoņa. Musketu laides klaudzēja, atsizdamās pret parketu. Pa puspavērtajām durvīm ielauzās skaļu balsu čala un vērsa uz sevi karaļa uzmanību, kas atmeta galvu atpakaļ, lai labāk sadzirdētu. Tad viņš pamāja karalienei.

Viņa saprata karaļa mājienu un tūdaļ pārtrauca spēli.

Katrs spēlētājs savāca savu naudu un gaidīja, ko darīs karaliene, lai tad rīkotos atbilstoši etiķetes prasībām.

Karaliene devās uz lielo pieņemšanas zāli.

Karalis bija devies turp jau pirms viņas.

Flotes ministra monsicur Kastrī adjutants piegāja pie karaļa un viņam kaut ko iečukstēja ausī.

—   Labi, — noteica karalis, — ejiet!

Tad, pagriezies pret karalieni, piebilda:

—   Viss iet ļoti labi.

Visi jautājoši saskatījās, jo šie vārdi lika šim greznajam pūlim padomāt.

Pēkšņi zālē ienāca maršals Kastrī un skaļā balsī jautāja:

—            Vai Viņa Majestāte vēlas pieņemt monsicur Sifrēnu, kas ieradies no Tulonas?

Pie šī vārda, kas tika izrunāts lepnā un uzvaras gaviļu pilnā balsī, zālē izcēlās neaprakstāma kņada.

—           Jā gan, monsicur, — atbildēja karalis. — Turklāt vēl ar lielāko prieku.

Monsicur Kastrī izgāja.

Pirmajā brīdī viss pūlis gribēja traukties uz durvīm, pa kurām bija izgājis monsicur Kastrī.

Lai izskaidrotu šīs franču simpātijas pret monsicur Sifrēnu, lai parādītu, kāpēc galmā bija pret viņu tik liela interese, ka pat karalis, karaliene un karaliskie prinči sacentās savā starpā, lai pirmie viņu apsveiktu, lai to visu noskaidrotu, pietiks ar nedaudziem vārdiem. Sifrēna vārds pieder Francijas vēsturei tāpat kā Tirēna, Katinā un Žana Bārta vārdi.

Kopš pēdējā kara ar angļiem, vai, pareizāk sakot, kopš pēdējām cīņām, kas notika pirms miera noslēgšanas, monsicur admirālis Sifrēns bija izcīnījis septiņas lielas jūras kaujas bez zaudējumiem Viņš bija ieņēmis Trinkomali un Gvadeloru, nostiprinājis franču varu, iztīrījis jūras un nabobam Haidaram Alī licis saprast, ka Francija ir varenākā valsts visā Eiropā. Atrazdamies savā augstajā admirāļa postenī, šis cilvēks sevī laimīgi apvienoja apzinīga un veikla diplomāta lietpratību, kareivja drosmi un taktiku un gudra pavadoņa tālredzību. Pārdrošs, nepagurstošs un bezgala godkārīgs, tiklīdz bija runa par franču karoga godu, viņš tā nokausēja angļus uz jūras un sauszemes, ka Šie plēsīgie jūras vilki nekad neuzdrošinājās izmantot kādu uzvaru savā labā, vai pamēģināt uzbrukt Sifrēnam, kad lauva rādīja savus zobus.

Bet pēc kaujas, kurā tas ar īstu matroža bezrūpību bija spēlējies ar savu dzīvību, viņš atkal bija cilvēcīgs, mīļš un līdzjūtīgs; tas bija īsta

—      Piekrītu, piekrītu! — iesaucās karalis, — un jau iepriekš apsolu savu protekciju katram vainīgajam, kas šādā veidā būs pratis atriebt Francijas karogu un tās karaļa godu. Jums, monsicur admirāli, vajadzēja stādīt man priekšā šo virsnieku.

—   Viņš ir še, — atbildēja Sifrēns, — un, ja Jūsu Majestāte atļauj…

Monsicur Sifrēns pagriezās.

—   Nāciet šurp, monsicur Sārnī, — viņš teica.

Karaliene nodrebēja. Šis vārds viņai atgādināja kādu nolikumu, kas vēl bija pārāk svaigs, lai jau būtu izgaisis no atmiņas.

Kāds jauns virsnieks nošķīrās no Sifrēna pavadoņu pulciņa un tuvojās karalim.

Karaliene, kuru bija aizgrābis stāsts par viņa varoņdarbu, pirmajā brīdī bija it kā gribējusi steigties pretī jaunajam cilvēkam.

Bet, izdzirdusi viņa vārdu, un redzēdama sejā jūrnieku, ko Sifrēns pieveda karalim, viņa nobālusi palika stāvot un kaut ko pie sevis murmināja.

Arī Tavernī jaunkundze nobāla un satraukta pavērās karalienē.

Kas attiecas uz monsicur Šarnī, tad viņš neko neredzēja un nedzirdēja, un viņa sejā bija lasāma visdziļākā godeienība, kad tas noliecās, lai noskūpstītu roku karalim. Tad viņš kautri un pazemīgi, greizsirdīgo galminieku skatienu pavadīts, atgriezās virsnieku pulciņā, kas, laimes vēlēdami, to gandrīz vai nospieda savos apkampienos.

Iestājās kluss, jūsmas pilns brīdis, kad varēja redzēt karali starojošu priekā, karalieni smaidot un apmulsušu, bet monsicur Šarnī stāvēja acis nolaidis un Filips, kuram karalienes apmulsums nebija palicis nepamanīts, mocījās neziņā.

—       Nu, tagad nāciet, monsicur Sifrēn, — teica karalis, — nāciet papļāpāsim; es mirstu aiz nepacietības dzirdēt jūsu stāstu un pierādīt jums, cik daudz es par jums esmu domājis.

—   Sirc, tik daudz labvēlības…

—      O, jūs redzēsit, ar kādu rūpību esmu centies paredzēt un noteikt katru jūsu ekspedīcijas ceļa posmu, nāciet!

Tad, pagājis dažus soļus ar Sifrēnu pie rokas, viņš pēkšņi pagriezās pret karalieni.

—      Madamc, — viņš tcica, — kā jūs jau zināt, cs gribu būvēt kaujas kuģi ar simts lielgabaliem, tikai,.kas attiecas uz tā nosaukumu, cs savas domas esmu mainījis. Tai vietā, lai nosauktu to, kā mēs bijām domājuši, mēs viņu nosauksim…

Un karaliene, kas jau bija atģidusics, uzminēdama karaļa domas, nobeidza viņa teikumu:

—      Jā, jā, mēs to sauksim „Sifrēns" un mēs ar monsicur Sifrēnu stāvēsim tam kūmās.

Prieka un sajūsmas kliedzieni, kas līdz šim vēl bija tikuši apvaldīti, izlauzās brāzmainā: „Lai dzīvo karalis! Lai dzīvo karaliene!"

—       Un lai dzīvo „Sifrēns"! — labvēlīgi piebilda karalis, jo karaļa klātbūtnē neviens nevarēja saukt: „Lai dzīvo monsicur Sifrēns!" Bet lielākie etiķetes pedanti varēja saukt: „Lai dzīvo Viņa Majestātes kuģis!"

—    Lai dzīvo „Sifrēns"! — vēlreiz sajūsmā atkārtoja klātesošie. Karalis ar rokas mājienu pateicās, ka galms tik labi sapratis viņa

domas, un aizveda admirāli uz savu kabinetu.

XII

MONSIEUR ŠARNĪ

Tiklīdz karalis bija aizgājis, tūdaļ visi prinči un princeses, cik to bija zālē, sapulcējās ap karalieni.

Uz Sifrēna mājienu, ar ko tas savas māsasdēlam bija pavēlējis viņu uzgaidīt, jaunais cilvēks, padevīgi palocījies, bija palicis stāvot virsnieku grupā, kur mēs to redzējām.

Karaliene, kas vairākkārt nozīmīgi bija saskatījusies ar Andrē, gandrīz vai nenovērsa acis no jaunā cilvēka un katru reizi, kad tā viņu uzskatīja, pie sevis piebilda:

„Nav šaubu, tas ir viņš."

Uz to Tavernī jaunkundze atbildēja ar tik izteiksmīgu vaibstu spēli, ka pati karaliene to varēja vienīgi pieņemt par noteiktu atbildi:

„Nu, protams, madamc, tas ir viņš."

Kā mēs jau teicām, Filips bija pamanījis šo lūzumu karalienes sajūtās: viņš to redzēja un, ja arī nezināja tā tiešo cēloni, tad vismaz to nojauta.

Kas mīl, tas nekad nekļūdās mīļotā cilvēka sajūtu novērtējumā.

Viņš noprata — karalieni uztrauc kāds neizprotams, noslēpumains gadījums, kas, izņemot Andrē, nevienam citam nav zināms.

Patiesi, karaliene bija zaudējusi savu pašpaļāvību un bija spiesta slēpties aiz vēdekļa, viņa, kuras priekšā visai pasaulei  vajadzēja nolaist acis.

Kamēr jaunais cilvēks lauzīja galvu par karalienes pēkšņajām pārvērtībām; kamēr viņš pētīja Kuanjī un Vodrē sejas, lai pārliecinātos, vai viņi nav iejaukti šai noslēpumā, kaut gan tie likās bija pilnīgi nogrimuši sarunā ar Hāgas grāfu, kas atkal bija iegriezies Vcrsaļā ar savu vizīti; zālē ienāca kāda persona, ģērbusies svinīgā kardināla tērpā un vairāku augstu garīdznieku un prelātu pavadībā.

Karaliene tūdaļ pazina Ludviķi Roānu. Viņa to redzēja no zāles otrā gala un tūdaļ pagrieza galvu sānis, nemaz nemēģinādams slēpt savas savilktās uzacis.

Nevienu nesveicinādams, prelāls devās cauri visam galminieku pūlim un gāja tieši pie karalienes, ko las sveicināja drīzāk kā kavalieris savu dāmu un nevis kā apkšnieks — savu karalieni.

Tad viņš pateica ļoti galantu komplimentu Viņas Majestātei, kas tik tikko pagrieza galvu un dzedri nomurmināja dažus etiķetei atbilstošus vārdus, tad atkal turpināja sarunāties ar Lambāla un Poliņaka kundzēm.

Bet princis Ludviķis izlikās, ka viņš karalienes dzedrumu nemaz nebūtu pamanījis. Viņš pēc kārtas un bez steigas izdarīja visus priekšrakstā paredzētos reveransus un tad ar īsta galminieka nepiespiesto vaļību griezās pie princesēm, karaļa vecākajām radiniecēm, labu bridi tām pakavēdams laiku un, jāsaka, ka še viņš ar uzviju saņēma visu to labvēlību, ko karaliene bija liegusi.

Kardināls Lidviķis Roāns bija pašos spēka gados, stalts augumā un cēls izskatā; viņa vaibstos izpaudās liela intclcģcncc un smalkjūtīga atturība. Viņam bija labi veidota mute un brīnišķīgas rokas; mazliet stūrainā piere varēja piederēt tikpat labi zinātniekam kā baudītājam; un patiesi princis Roāns bija ir viens, ir otrs.

Tas bija cilvēks, ko sevišķi mīlēja sievietes, kas cienīja klusu, neuzkrītošu laipnības parādīšanu. Par viņa tieksmēm uz greznību klīda veseli nostāsti, un, patiesi, viņš bija to dabūjis gatavu, ka ar miljonu simtsešdesmit tūkstošiem livru gada ienākumiem viņu vēl uzskatīja par nabagu.

Karalis to mīlēja tāpēc, ka viņš bija mācīts, bet karaliene, tieši otrādi, viņu ienīda.

Šā naida iemesli nekad nav tikuši pietiekami noskaidroti, bet ir iespējamas divas versijas.

Pirmā — būdams Francijas sūtnis Vīnē, viņš esot rakstījis Ludviķim XV par Mariju Terēzi tik ironiskas vēstules, ka Marija Antuancte to šim diplomātam nekad nevarot piedot.

Pēc otras versijas, kas ir daudz vienkāršāka un arī daudz ticamāka, sūtnis attiecībā uz dofina laulībām ar erchercogieni bija rakstījis Ludviķim XV vēstuli, ko tas kādās vakariņās pie Dibarī bija skaļi lasījis visiem priekšā. Šinī vēstulē sūtnis bija nesaudzīgi minējis dažus sīkumus, kas bija ļoti aizvainojuši jaunās sievietes patmīlību, kas tai laikā bija ārkārtīgi tieva.

Šie uzbrukumi bija dziļi aizskāruši Mariju Antuaneti, kas, nevarēdama sevi atklāti aizstāvēt, bija nozvērējusies agri vai vēlu sodīt vēstules autoru.

Bez tam te sava loma bija arī kādai citai politiskas dabas intrigai.

Līdzšinējais sūtnis Vīnē, monsicur Brctcils, bija ticis atsaukts, un viņa vietā iecelts monsicur Roāns.

MonsiEur Breteils, juzdamies pārāk vājš, lai cīnītos ar princi atklāti, bija izmantojis to, ko diplomātu valodā sauc par veiklu manevru. Viņš sadabūja kopijas no prclāta vēstulēm vai pat pašus oriģinālus un, atspēkodams diplomāta panākumus galmā ar viņa naidīgo noskaņojumu

pret valdošo Austrijas namu, Breteils atrada Marijā Antuancte sabiedroto, kas bija nolēmis agri vai vēlu pazudināt princi Roānu.

Šis naids nemanāmi rūga galmā un apdraudēja kardināla pozīcijas.

Ik reizi, kad viņš satikās ar karalieni, tam nācās piedzīvot tik ledaini saltu saņemšanu, kā mēs nule redzējām.

Bet vai nu kardināls patiesi jutās tik stiprs, vai arī viņā bija pamodušās kādas jūtas, kas tam lika viņa icnaidniccci visu piedot, fakts ir tas, ka viņš, nostādamies pāri visai nicināšanai, izmantoja katru izdevību, lai tuvotos karalienei, un šādas izdevības viņam netrūka, jo viņš bija galma virspriesteris.

Nekad un nevienam viņš nebija žēlojies, nc arī kaut ko stāstījis. Mazs pulciņš intīmu draugu, starp kuriem izcēlās vācu virsnieks, barons Planta, viņa tuvākais draugs, tic bija tie, kas viņu mierināja šādos karaliskās nelabvēlības brīžos, ja vien to jau nebija paspējušas izdarīt galma dāmas, kas attiecībā pret kardinālu nebūt nesekoja karalienes dzedrajam paraugam.

Kardināls kā ēna pārslīdēja pār karalienes smaidošo iedomu pasauli, un, tiklīdz viņš bija aizgājis, Marijas Antuanctes vaigs noskaidrojās.

—            Vai jūs zināt, — viņa tcica princesei Lambālai, — ka admirāļa māsasdēla, šā jaunā virsnieka varoņdarbs ir visievērojamākais šinī karā. Kā taču viņu sauca?

—   Man liekas, ka monsicur Šarnī, — atbildēja princese.

—             Vai tā bija? — jautāja karaliene, pagriezusies pret Tavernī jaunkundzi.

—   Jā, Šarnī, jūsu augstība, — atbildēja Andrē.

—            Man gribētos, ka monsicur Šarnī pats mums par šo gadījumu pastāstītu, neizlaižot nevienu sīkumu. Uzmeklējiet viņu! Vai viņš vēl ir še?

Kāds virsnieks aizsteidzās izpildīt karalienes pavēli. ,

Lūkodamās visapkārt, viņa tai pašā acumirklī ieraudzīja Filipu un viņam uzsauca:

—   Monsicur Tavernī, nu, ejiet palūkot!

Filips nosarka; varbūt viņš iedomājās, ka viņam vajadzēja nojaust karalienes vēlēšanos. Tāpēc viņš devās uzmeklēt laimīgo virsnieku, ko tas pēc priekšāstādīšanas brīža vairs nebija izlaidis no acīm.

Meklēto nenācās grūti atrast.

Monsicur Šarnī abu virsnieku pavadībā tūdaļ ieradās pie karalienes.

Galminieku pulciņš pašķīrās, un tagad karaliene to varēja apskatīt labāk nekā vakar uz ielas.

Jaunais cilvēks varēja būt divdesmit septiņus vai divdesmit astoņus gadus vecs. Viņš bija stalta auguma, ar platiem pleciem un slaidām kājām. Kad viņš kādā pavērās ar savām lielajām, zilajām acīm, viņa smalkās, maigās sejas vaibsti pieņēma enerģisku izteiksmi.

Cik tas ari nebija savādi, viņš, pārbraucis no Indijas tropisko jūru joslām, bija no sejas tikpat balts, cik Filips — iededzis. Viņa spēcīgais, labi veidotais kakls likās baltāks nekā stērķelētā, augstā kravate.

Kad viņš tuvojās galminieku grupai, kuras vidū atradās karaliene, tas vēl ne ar žestu, nc ar skatienu nebija licis manīt, ka pazītu Tavernī jaunkundzi vai arī pašu karalieni.

Virsnieku ielenkts, kuri to iztaujāja un kuriem viņš laipni un pieklājīgi atbildēja, liekas, viņš bija pavisam aizmirsis, ka nupat vēl bija runājis ar karali un ka viņā bija noskatījusies karaliene.

Šāda kautrība un pieklājīga atturība, jo vairāk bija pa prātam karalienei, kas tik ļoti cienīja labas manieres.

Tas nebija tikai klātesošo dēļ, ka monsicur Šarnī vajadzētu slēpt savu pārsteigumu, tik negaidīti redzot savā priekšā fiakra dāmas. Uzmanība prasīja, lai viņš, ja vien iespējams, ļautu viņām palikt tai pārliecībā, ka viņš tās vairs nepazīst.

Šarnī stāvēja acis nolaidis un ar pieklājīga cilvēka kautrību gaidīja, kad karaliene to uzrunās.

—   Monsicur Šarnī, — viņa tcica, — šīm dāmām ir viena vēlēšanās, kas gluži dabīga, jo arī man pašai tāda ir: visos sīkumos dzirdēt šo notikumu no jūsu mutes. Lūdzu, pastāstiet mums to.

Apkārt valdīja pilnīgs klusums, kad jaunais virsnieks atbildēja:

—    Madamc, — viņš tcica, — nc aiz kautrības, bet vienkārši kā jūsu labvēlību cs lūdzu atbrīvot mani no šā stāsta par to, ko esmu darījis kā „Bargā" lctnants. Desmit manu biedru bija gatavi darīt to pašu, cs tikai aizsteidzos tiem priekšā. Un tas ir viss mans nopelns. Piešķirt šim gadījumam sevišķu nozīmi, to atstāstot, man ir taisni neiespējami un jūsu cēlā karaliskā sirds mani sapratīs.

Bijušais „Bargā" komandieris ir drošsirdīgs virsnieks, kas tai brīdī bija, vienkārši sakot, pazaudējis galvu. Jūs, madamc, droši vien būsit dzirdējusi, ka visbrašākajam, ka visdrošākajam karavīram var uznākt savs vājuma brīdis. Viņam pietika desmit minūšu, lai attaptos; mūsu noteiktā apņemšanās nepadoties iedvesa viņam jaunu sparu un, sākot no šā brīža, viņš bija visdrošsirdīgākais no mums visiem. Lūk, tādēļ es lūdzu Jūsu Majestāti nepārvērtēt manu rīcību, lai vēl vairāk nepazemotu to krietno virsnieku, kas tagad ik dienu apraud savu īsā apmulsuma brīža aizmiršanos.

—    Jauki, jauki! — aizkustināta un priekā starodama, iesaucās karaliene, jo viņas ausis bija uztvērušas klusos piekrišanas saucienus, ko klātesošos bija izsaukuši jaunā virsnieka sirsnīgie vārdi. — Jauki, monsicur Šarnī, jūs tiešām esat tas krietnais cilvēks, kādu cs jūs jau pazīstu.

Pie šiem vārdiem jaunais cilvēks pacēla acis, viņa jauneklīgā seja spēji pietvīka un acis kā izbijušās raudzījās te uz karalieni, tc uz Andrē. Viņu pārņēma bailes, redzot šo sievieti, kas bija tik pārdroša savā cēlsirdībā.

Bet ar to viņa pārbaudījums vēl nebija galā.

—    Ir nepieciešams, lai jūs visi zinātu, — turpināja bezbailīgā karaliene,— ka monsieur Šarnī, šis jaunais cilvēks, kas tikai vakar nokāpis no kuģa, šis nepazīstamais bija mums jau pazīstams pirms savas ierašanās šovakar še, un ka viņš pelna visu dāmu apbrīnu.

Visi noprata, ka nu karaliene grasās pastāstīt pat kādu gadījumu, kurā varēja sagaidīt vai nu mazu noslēpumu vai skandāliņu. Visi saspiedās cicšā pulciņā un klausījās, elpu aizturējuši.

—    Iedomājaties, manas dāmas, — turpināja karaliene, — ka monsicur Šarnī ir tikpat mīļš pret dāmām, cik viņš ir nesaudzīgs pret angļiem. Man par viņu atstāstīja kādu gadījumu, kas, es to jums jau iepriekš saku, ir sevišķi pacēlis viņa cieņu manās acīs.

—   Ak, madamc, — virsnieks apmulsis nomurmināja.

Viegli saprotams, ka šie karalienes vārdi, kā arī tās, personas klātbūtne, uz kuru tas attiecās, visaugstākā mērā sakāpināja klātesošo ziņkārību.

Pūlis viegli sakustējās.

Šarnī, kura pieri klāja sviedru lāses, būtu atdevis veselu gadu no sava mūža, lai tik vēl varētu būt Indijā.

—    Gadījums ir šāds, — turpināja karaliene. — Divas man personīgi pazīstamas dāmas bija aizkavējušās Parīzē, kur tās bija iclcncis naidīgs pūlis. Viņām draudēja briesmas, lielas briesmas. Šai brīdī, par laimi gadījās iet garām monsicur Šarnī. Viņš tūdaļ iejaucās pūlī un pat nezinādams, pie kādas šķiras pieder abas dāmas, ņēma tās savā apsardzībā un vēl pavadīja tās ļoti tālu… man liekas, desmit jūdzes no Parīzes.

—     O, Jūsu Majestāte pārspīlē! — iesaucās Šarnī, ko jau bija nomierinājis karalienes atjautīgais lietas īstās norises maskojums.

—    Nu, lai par to vairs nebūtu jārunā, teiksim — piecas jūdzes, — pēkšņi iejaucās grāfs Artuā.

—    Labi, brālēn, — tcica karaliene, — bet visjaukākais ir tas, ka monsicur Šarnī pat nemēģināja uzzināt, kā sauc tās dāmas, kurām viņš bija izdarījis tik lielu pakalpojumu. Viņš aizveda tās noteiktā vietā un pats devās projām pat neatskatījies, tā ļaudams pilnīgi nepazīstamajām izbēgt no sava protežē ziņkārības, kas tās nebija apgrūtinājusi nevienu acumirkli.

Šarnī tika uzslavēts, apbrīnots, un divdesmit dāmu vienā reizē izteica tam savus komplimentus.

—    Vai tas nav skaisti? — pabeidza karaliene. — Man šķiet, ka neviens Apaļā Galda bruņinieks nebūtu varējis izdarīt labāk!

—   Lieliski! — visi korī sauca.

—    Monsicur Šarnī, — turpināja karaliene, — karalis droši vien pašreiz apbalvo monsicur Sifrēnu, jūsu tēvoci, bet es no savas puses gribētu kaut ko darīt šā lielā cilvēka māsasdēla labā.

Un viņa tam sniedza savu roku.

Un kamēr Šarnī bāls aiz laimes uzspieda tai savas lūpas, Filips nobālis sirdssāpju dēļ, paslēpās aiz kāda loga smagajiem priekškariem.

Arī Andrē bija nobālusi, kaut gan tā pat iedomāties nespēja, ko pārcieta viņas brālis.

Šo skatu, kas varēja modināt katra novērotāja ziņkāri, pēkšņi pārtrauca monsieur grāfa Artuā balss.

—           Ak, manu mīļo Provansas grāf, — viņš skaļi iesaucās, — nāciet vien šurp! Jūs esat palaidis garām lielisku skatu: monsieur Sifrēna pieņemšanu. Patiesi, tas bija acumirklis, ko Francijas galmā ilgi neaizmirsīs! Kāda velna pēc jūs, kas citādi esat pati akurātība, nokavējāt šo brīdi?

Monsieur Provansas grāfs saknieba lūpas, izklaidīgi apsveica karalieni un nomurmināja kādu parastu frāzi.

Tad, pagriezies pie savu gvardu kapteiņa, monsicur Favra, klusā balsī jautāja:

—   Kā tas nāk, ka viņš ir ieradies Versaļā?

—           Ak, monsicur, — atbildēja virsnieks, — par to es nu jau veselu stundu lauzu galvu, bet nevaru un nevaru saprast.

XIII

KARALIENES SIMTS LUIDORU

Tagad, kur mēs esam iepazīstinājuši mūsu lasītājus vai atjaunojuši viņu pazīšanos ar galvenajām šā romāna personām; tagad, kad mēs viņus esam ieveduši gan grāfa Artuā mazajā dārza mājiņā, gan Ludviķa XVI pilī Versaļā, mēs gribam tos aizvest vēlreiz uz Sentkloda ielas māju, kur Francijas karaliene inkognito kopā ar Andrē Tavernī bija uzkāpusi piektajā stāvā.

Kad karaliene bija aizgājusi, grāfiene Lamota līksmu prātu skaitīja un pārskaitīja simt luidorus, kas viņai bija nokrituši, tā sakot, no debesīm.

Piecdesmit skaistu monētu, katra četrdesmit astoņu livru vērtībā, bija saliktas uz nabadzīgā galdiņa, un šī zelta kaudzīte ar savu aristokrātisko mirdzumu likās vēl vairāk izcēla apkārtnes nabadzību.

Pēc naudas iegūšanas Lamota kundzei nebija lielāka prieka, kā savu guvumu parādīt arī citiem. Ieguvums pats par sevi viņai nebija nekas, ja no tā tūdaļ neizauga kādas vēlēšanās.

Viņai jau bija apriebies, ka vecā apkalpotāja līdz šim bija redzējusi vienīgi viņas nabadzību, tāpēc viņa tagad pasteidzās parādīt tai ari savu bagātību.

Viņa pasauca Klotildi, kas bija palikusi priekšistabā, un pacēla lampu tā, lai gaisma kristu uz zelta naudas gabaliem.

- Nu, Klotilde?

Apteksne ienāca viņas istabā.

—   Nāciet paskatīties, — piebilda viņas kundze.

—   Ak, kundze!.. — iesaucās vccā un, rokas saņēmusi, izstiepa kaklu.

—   Jūs baidījāties par savu algu? — jautāja grāfiene.

—           Ko nu, kundze, cs nekad par to neesmu teikusi neviena vārda. Es tikai cienītai kundzei apvaicājos, kad viņa varēs maksāt, un tā kā cs jau trīs mēnešus nekā neesmu saņēmusi, tas ir gluži dabīgi.

—   Vai jūs domājat, ka še būs ar ko jums samaksāt?

—           Ak, Jēziņ! kundze, ja man būtu tas, kas še ir uz galda, manam mūžam pietiktu.

Lamota kundze, plecus paraustījusi, paskatījās uz veco sievieti ar bezgalīgu nicināšanu.

—           Par laimi vēl ir cilvēki, kas atceras, kādu vārdu es nesu, — viņa teica, — kaut gan tic, kam to vajadzēja atcerēties, ir mani aizmirsuši.

—    Un kādām vajadzībām jūs domājat izlietot visu šo naudu? — jautāja Klotilde.

—   Visādām.

—    Pēc manām domām, kundze, pats galvenais būtu apgādāt manu virtuvi, jo tagad, kad jums ir nauda, jūs taču liksit gatavot pusdienas?

—   Cst! — pamāja Lamota kundze, — kāds klauvē.

—   Kundze būs pārklausījusies, — noteica vecā, arvien vēl skopodamās ar saviem soļiem.

—   Bet es jums saku — kāds klauvē.

—   Kundze, es jums galvoju, ka…

—   Ejiet palūkot!

—   Nudien, es neko nedzirdu.

—   Jā, tāpat kā pirmīt; pirmīt jūs arī neko nedzirdējāt; un ja nu abas dāmas, netikdamas iekšā, būtu aizgājušas?

Šis aizrādījums beidzot pārliecināja Klotildes kundzi un viņa steidzās uz durvju pusi.

—   Nu, vai jūs dzirdat? — iesaucās grāfiene.

—   Jums taisnība, — atbildēja vccā. — Es jau eju, eju.

Lamota kundze pasteidzās saraust no galda piecdesmit dublonus sev rokā un iemeta ^ps kādā atvilknē.

Aizgrūzdamav atvilkni, viņa nomurmināja:

—   Kaut nu Dievs dotu vēl otrus simt luidorus!

Šie vārdi tika izteikti ar tik alkatīgu izteiksmi, ka pat Voltērs būtu pasmaidījis.

Pa to laiku durvis uz kāpņu telpu tika atvērtas un priekšistabā bija dzirdama kāda vīrieša stingrie soļi.

Tas kaut ko runāja ar veco kalponi, bet ko īsti, to grāfiene nevarēja sadzirdēt.

Tad durvis atkal aizvērās, soļi noklaudzēja pa kāpnēm un Klotilde atgriezās ar vēstuli rokā.

—   Te būs, — viņa teica, pasniegdama to savai kundzei.

Grāfiene uzmanīgi apskatīja aploksni, rokrakstu un zīmogu, tad, galvu pacēlusi, jautāja:

—   Vai tas bija sulainis?

—  Jā.

—   Kādā livrejā?

—   Viņam nebija livrejas.

—  Tad vienkārši kalpotājs?

—  Jā.

—           Es pazīstu šo vapeni, — teica Lamota kundze, vēlreiz apskatīdama aploksni.

Tad viņa pielika zīmogu pie lampas liesmas.

—   Deviņi zelta rombi sarkanā laukā. Kam ir šāds vapenis?

Kādu brīdi viņa veltīgi mēģināja atcerēties.

—   Nu, apskatīsim vēstuli, — tā noteica.

Un, rūpīgi attaisījusi aploksni, lai nesabojātu zīmogu, viņa lasīja:

„Madame, tā persona, pie kuras Jūs griezāties ar savu lūgumu, varēs sastapt Jūs rītvakar, ja Jūs būsit tik laipni atvērt viņai Jūsu durvis."

— Un tas ir viss? Grāfiene atkal pārdomāja.

—           Es esmu rakstījusi tik da — viņa teica. — Bet padomāsim, kam tad es esmu rakstījusi? Visai pasaulei. Vai tas ir vīrietis, vai sieviete, kas man sūta šo atbildi?.. Pēc rokraksta nevar noteikt… gluži neizteiksmīgs… īsts sekretāra rokrasts… Bet stils? īsts labdara stils, parupjš un vecmodīgs.

Un viņa pārlasīja:

„Persona, pie kuras Jūs griezāties ar savu lūgumu…"

—   Šī frāze ir mazliet pazemojoša. Droši vien rakstītāja ir sieviete.

Tad viņa turpināja:

„… varēs sastapt Jūs rītvakar, ja Jūs būsit tik laipna atvērt viņai Jūsu durvis."

—           Sieviete būtu teikusi: „Gaidīs Jūs rītvakar." Tātad tas ir vīrietis… Tomēr šā vakara viešņas arī ieradās pie manis un tās bija augstas kārtas dāmas. Nekāda paraksta… Bet kam gan vapenī ir deviņi zelta rombi? Ak, — viņa iesaucās, — es esmu kā bez galvas! — nu taču Roāns. Jā, jā, atceros, es aizrakstīju monsieur Gcmcnē un monsicur Roānam. Viens no viņiem man atbild, tas ir skaidrs… Vapenis nav sadalīts četrās daļās, tātad vēstule ir no kardināla… Ak, kardināls Roāns, šis slavas- kārais, galantais kavalieris un dāmu mīlulis; viņš ieradīšoties sastapt Lamota kundzi, ja tā atvēršot viņam savas durvis.

—           Viņš var būt pilnīgi drošs, durvis viņam tiks atvērtas… Bet kad tas bija? Ak tā — rītvakar.

Un Lamota kundze nogrima domās:

„Labdarības komitejas dāma, kaut arī tā pasniedz simts luidoru, var tikt pieņemta manos bēniņos; viņas kājas var salt uz mana aukstā klona; viņa var grozīties manos krēslos, kas cieti kā svētā Lorāna restes, tikai bez uguns. Bet garīdznieku kārtas princis, buduāru cilvēks un siržu valdnieks! Nē, nē, nabadzīgajā miteklī, kur ierodas karaliskais virspriesteris, vajag vairāk luksusa nekā dažā labā bagātnieka dzīvoklī."

Tad, pagriezusies pie kalpones, kas klāja savas kundzes gultu, viņa teica:

— Klotilde, tikai neaizmirstiet rīt no rīta mani piecelt labi agri.

Un lai ērtāk varētu ļauties savām domām, grāfiene pamāja Klotildci atstāt viņu vienu.

Vccā uzpūta ogles, ko pirmīt bija aprušinājusi ar pelniem, lai piešķirtu dzīvoklim vēl trūcīgāku izskatu, tad, durvis aizvērusi, ielīda pieliekamajā kambarītī, kur viņa gulēja.

Turpretī Žanna Valuā pat nedomāja gulēt, bet visu nakti apsvēra savus plānus. Pie naktslampiņas gaismas viņa ar zīmuli uzmeta dažādas piezīmes, un tikai, kad bija skaidrībā par rītdienas gaitām, viņa ap pulkstens trim ieslīga īsā snaudā, no kuras to, kā jau bija pieteikts, Klotilde pamodināja līdz ar rītausmu.

Pulkstens astoņos viņa pabeidza savu tualeti un stāvēja ģērbusies elegantā zīda tērpā ar ne mazāk elegantu frizūru. Tagad viņa vārda tiešā nozīmē bija smalka dāma un skaista sieviete ar melnu punktiņu uz kreisā vaiga un izrakstītu somiņu rokā. Klotildi viņa aizsūtīja sameklēt tai kādus no tiem ratiem, kas parasti stāvēja Kāpostu Tilla ielā.

Viņa gan labāk būtu izvēlējusies nesamo krēslu, bet pēc tāda būtu nācies iet pārāk tālu. %

Neveiklajam pajūgam, ko vilka spēcīgs overnietis, grāfienes kundze bija devusi rīkojumu nogādāt viņu Karaļa laukumā pie Dienvidu paviljona, kur kādas pamestas celtnes apakšstāvā bija apmeties dekorators un tapsētājs, meistars Fengrē, kas par lētu naudu pārdeva un izīrēja lietotas mēbeles.

Overnietis drīz vien aizrāva savu pasažieri no Sentkloda ielas līdz Karaļa laukumam.

Un tā, lūk, desmit minūtēs pēc aiziešanas mēs redzam grāfienes kundzi apbrīnojam un izvēlamies visdažādākos priekšmetus šinī veikala haosā, par kuru mums pāris vārdu jāsaka.

Lai lasītājs iedomājas šķūnim līdzīgu piecdesmit pēdas garu, trīsdesmit pēdas platu un divdesmit septiņas pēdas augstu telpu. Tās sienas ir apkārtas ar Indriķa IV un Ludviķa XIII laika tepiķiem un audumiem. Pie griestiem karājas milzums daudz dažādu priekšmetu — pārsvarā žuburotas lampas, baznīcu lustras, izbāztas ķirzakas un ērmīgas lidojošās zivis.

Uz grīdas kaudzēs samesti tepiķi un paklāji, mēbeles ar izvirpotām kājām un vītņu kolonnām, ozolkoka griezumiem greznotas bufetes, Ludviķa XV laika konsoles ar zeltītām kājām, dīvāni, ar rožainu damastu vai Utrehtas samtu pārvilkti atpūtas krēsli, milzīgi, ar ādu apvilkti atzveltnes krēsli, kādus ļoti cienīja Sullijs, mclnkoka skapji ar inkrustācijām un vara kalumiem, galdiņi ar emaljas vai porcelāna virsmu, spēļu un tualetes galdiņi ar visiem piederumiem, kumodes ar koka inkrustāciju ziediem.

Rožkoka vai ozolkoka gultas ar paaugstinājumu vai baldahīnu; vislielākā izvēle dažādas krāsas un veida aizkari, kas juku jukām jaucās šinī krēslainajā šķūnī.

Klavesīni, spineti, arfas, cītaras.

Tad veselas rindas dažādu apģērba gabalu: veļa, dāmu zīda kleitas līdzās kungu samta svārkiem; gan tērauda, gan sudraba, gan perlamutra rokturi zobeniem.

Lukturi, senču portrejas, gleznas, ierāmētas gravīras un bezgalīgi daudz toreiz moderna Vernē imitāciju, tā paša Vernē, kam karaliene tik laipni un asprātīgi pateica:

— Tikai jūs, monsieur Vernē, vienīgais visā Francijā varat likt lietum līt un saulei spīdēt.

XIV

MEISTARS FENGRĒ

Lūk, tas viss kārdināja mazturīgo pircēju skatienus un fantāziju, kad tie iegriezās meistara Fcngrē veikalā Karaļa laukumā.

Visas lietotās mantas bija arī atzīmētas ccnu rādītājā. Bet ja tās tika sakomplektētas no atsevišķiem gabaliem, kas pacēla cits cita vērtību, tad bieži vien varēja še sastādīt komplektu, kas nedarīja kaunu visizvēlīgākajam pircējam.

Lamota kundze, apskatīdama visu šo bagātību, vispirms ņēma vērā, kas viņai trūka Sentkloda ielā.

Viņai trūka salona, kur novietot šos dīvānus un atzveltnes krēslus.

Viņai nebija arī ēdamistabas — bufetēm, etažerēm un trauku galdiņiem.

Nebija buduāra — persiešu aizkariem, rotu galdiņiem un aizstatņiem.

Un, visbeidzot, kas viņai trūka, ja ari būtu bijis savs salons, ēdamistaba un buduārs, tā bija nauda, ar ko iegādāties visas šīm telpām nepieciešamās mēbeles.

Bet ar Parīzes tapsētājiem visos laikos ir bijis iespējams noslēgt darījumus un nekad nav dzirdēts, ka jauna, skaista dāma būtu kaut kur nomirusi durvju priekšā tikai tāpēc, ka viņai neviens tās nebūtu gribējis atvērt.

To, ko Parīzē nenopērk, to noīrē, un tie ir mēbelēto dzīvokļu īrnieki, kas radījuši parunu „Voir c'est avoir".

Lamota kundze, cerēdama kaut ko noīrēt, kad bija visu labi pārlikusi, apstājās pie kādas tumšas, ar dzeltenīgu zīdu pārvilktas garnitūras, kas tai bija iepatikusies pēc pirmā acu uzmetiena.

Bet nekad šī garnitūra, kas satāvēja no desmit atsevišķiem priekšmetiem, nebija ietilpināma Sentkloda ielas dzīvokļa piektajā stāvā.

Lai tās novietotu, bija nepieciešams noīrēt ceturto stāvu, kur bija priekšistaba, ēdamistaba, neliels salons un guļamistaba.

Tādā kārtā ceturtajā stāvā notiktu kardināla dāvanu pieņemšana, bet piektajā — labdarības komitejas pieņemšana, tas ir, lepnībā viņa saņemtu dāvanas no tiem, kas tās dod aiz godkārības, bet nabadzībā — no tiem, kas aizspriedumu dēļ nemēdz dod tur, kur nav vajadzības pēc atbalsta.

Nonākusi pie šāda slēdziena, Lamota kundze- pagriezās uz šķūņa tumšāko kaktu, kur krēslā mirdzēja luksuss: kristāls, sudrabs, zelts un spoguļi…

Tur viņa ieraudzīja kādu tipisku nevaļīga izskata Parīzes pilsoni ar zobgalīgu smaidu uz lūpām, kas uzlicis uz savu mazo roku rādītāja pirkstiem atslēgu un salicis pirkstgalus kopā, grieza to riņķī.

Šis cienījama izskata vecu lietu uzraugs nebija neviens cits, kā pats meistars Fengrē, kuram viņa komiji jau bija paziņojuši par jaunās dāmas vizīti.

Pagalmā varēja redzēt, ka šie komiji, ģērbušies rupja auduma uzvalkos, ar caurām zeķēm kājās, strādāja, lai ar veco mēbeļu daļām izlāpītu labākās, vai, pareizāk sakot, viņi uzšķērda vccos dīvānus un polstērētās mēbeles, lai ar šo saturu atjaunotu to pēcnācējus.

Viens sukāja astrus, piejauca tiem labi daudz pakulu un ar šo maisījumu piepolsterēja kādu mēbeles gabalu.

Kāds otrs lakoja glītus atzveltnes krēslus. Trešais gludināja smaržīgās ziepēs izmazgātos audumus.

Un no visām šīm mēbeļu grabažām drīz vien veidojās jaunās un glītās, ko Lamota kundze pašreiz apbrīnoja.

Monsieur Fengrē, pamanījis, ka jaunā kundze varēja noskatīt viņa komiju darbu un nākt pie kāda secinājuma, kas pavisam nesakristu ar viņa interesēm, pasteidzās aizvērt durvis uz pagalmu aiz bailēm, ka putekļi varētu kaitēt kundzes acīm.

—  Bez tam, kundze… — viņš apklusa.

Tas bija jautājums.

—   Grāfiene Lamota Valuā, — Žanna nevērīgi pateica savu vārdu.

Dzirdot šo labskanīgo titulu, monsicur Fengrē atvienoja savu pirkstu

galus, iebāza atslēgu kabatā un panāca uz priekšu.

—           O, — viņš teica, — še nav nekā, kas madamc varētu noderēt. Man ir gan jaunas, gan skaistas, gan lieliskas lietiņas, bet madame nevajag iedomāties: tāpēc, ka mēs esam Karaļa laukumā, meistars Fengrē nevar sacensties ar karaļa tapsētājiem. Es lūdzu, madamc, neaplūkot šis grabažas, bet gan apskatīties citā veikalā.

Žnna nosarka.

Viss, ko viņa še redzēja, tai likās skaists, tik skaists, ka viņa pat necerēja neko no tā iegūt.

Kaut gan viņa jutās paglaimota ar meistara Fingrē novērtējumu, tomēr baidījās, ka viņš to būs novērtējis par augstu.

Viņa nolādēja savu godkārību un nožēloja, ka nebija uzdevusies par vienkāršu pilsoni.

Bet apķērīgai galvai nav ļaunuma bez labuma.

—   Nē, monsicur, — viņa teica, — es nebūt nevēlos kaut ko jaunu.

—   Madamc droši vien ir iekārtojams kāds viņas draugu dzīvoklis.

—           Jūs uzminējāt, monsicur, tas ir kāds draugu dzīvoklis un jūs sapratīsit, ka šādam dzīvoklim…

—           Pilnīgi pareizi. Lai madamc izvēlas, — atbildēja Fengrē, viltīgs kā īsts Parīzes tirgotājs, kam viņa patmīlība nebūt neliedz pārdot vecu mantu, tāpat kā jaunu, ja vien viņam ir izredzes nopelnīt no vienas tikpat labi, kā no otras.

—   Piemēram, cik maksātu šī nelielā, tumšā garnitūra?

—   O, madamc, tā ir tīrais sīkums, pavisam tikai desmit priekšmetu.

—   Istaba arī ir tikai vidēja lieluma, — atbildēja grāfiene.

—  Kā jūs, madamc, pati redzat, tā ir pavisam jauna.

—  Jauna… mūsu gadījumā.

—           Bez šaubām, — iesmējās Fengrē, — bet tāda, kāda ir, tā maksā astoņsimt livru.

Viņa sāka simulēt sapīkumu.

—           Bet es ar jums, monsieur, nemaz nerunāju par pirkšanu, — viņa iesaucās. — Kā gan jūs varat iedomāties, ka es pirkšu šīs grabažas. Runa var būt vienīgi par īrēšanu un tad vēl…

Fingrē saviebās, kunde viņa acīs sāka zaudēt savu vērtību. Te vairs nebija runa par vecu mēbeļu pirkšanu, bet vienīgi par izīrēšanu.

—  Tātad jūs vēlaties šīs mēbeles uz gadu? — vaicāja Fingrē.

—           Nē, tikai uz mēnesi, man tās vajadzīgas kādam iebraucējam no provinces.

—  Tad rēķināsim simt livru mēnesī, — teica Fingrē.

—           Man liekas, ka jūs jokojat. Tādā kārtā es astoņos mēnešos par šīm mēbelēm būšu samaksājusi viņu vērtību.

—  Tur jums, grāfien, ir taisnība.

—   Nu - tātad?

—           Tātad, grāfien, ja tās reiz piederēs jums, tās nepiederēs vairs man un man vairs nebūs jārūpējas par to uzturēšanu un labošanu, kas viss maksā naudu.

Lamota kundze pārdomāja.

„Simt livru mēnesī, tas ir daudz; bet jāparedz sekojošais: vai nu tas man būs par dārgu un es pēc mēneša atdošu tirgotājam viņa mēbeles

atpakaļ ar lepnu žestu, vai ari es mēneša laikā varēšu sev pasūtīt jaunas. Es esmu nolēmusi izdot šim nolūkam pieci vai seši simti livru. Spēlēsim reiz lielu spēli un izdosim simt ekiju!"

—   Es paturu šo iekārtu, — viņa tcica skaļi, — protams, arī aizkariem vajag būt klāt.

—   Jā, grāfien.

—   Un kur paliek tepiķi?

—   Tie ir še.

—   Nu, un ko jūs man piedāvātu otrai istabai?

—   Šos zaļos soliņus, šo ozola skapi, galdu ar vītām kājām un zaļa damasta drapērijas.

—   Labi, un guļamistabai?

—   Skaistu, platu gultu, ar labu matraci un sudraba rozēm izrakstītu samta segu, zilus aizkarus, mazliet gotisku, bet bagātīgi zeltītu kamīna rotājumu.

—   Tad buduāram?

—   Melnas mežģīnes. Apskatiet tās, grāfien! Kumodi ar skaistu koka inkrustāciju, tādu pašu skapīti, dīvānu un lēnkrēslus ar gobelēna pārvalku, elegantu kamīnu, kas nāk no Pompadūra kundzes guļamistabas Šuazī pilī.

—   Un to visu par kādu cenu?

—   Uz vienu mēnesi?

—   Jā.

—   Četri simti livru.

—   Klausieties, es jūs lūdzu neuzskatīt mani par kādu grizeti. Manas kārtas ļaudis neļauj sevi apmānīt ar drapērijām. Padomājiet vien: četri simtu livru mēnesī veido četri tūkstoši astoņi simti livru gadā un par šo naudu cs varu iekārtot pili.

Meistars Fengrē pakasīja pakausi.

—   Jūs mani piespiedīsit turpmāk bēgt no Karaļa laukuma.

—   Man par to, grāfien, būtu ļoti žēl.

—   Nu, tad pierādiet! Es jums par visām šīm mēbelēm došu simt ekiju.

Un Žanna izrunāja šos vārdus ar tādu noteiktību, ka tirgotājs no jauna

iedomājās par nākotni.

—   Lai notiek, grāfien, — viņš tcica.

—   Tikai ar vienu nosacījumu.

—   Kādu?

—   Ka tas viss būtu nolikts un iekārtots dzīvoklī, kuru cs jums norādīšu, līdz pulkstens trijiem pēc pusdienas.

—   Grāfien, apdomājiet, pašreiz pulkstens sit desmito stundu.

—   Jā vai nē?

—   Kur tas būtu, grāfien?

—   Sentkloda ielā, blakus Purvam.

—   Tātad pāris soļu?

—   Tieši tā.

Tirgonis pavēra durvis uz pagalmu un sauca: — Silvēn! Landrl! Remi!

Visi trīs mācekļi tūdaļ atskrēja, priecīgi, ka radusies izdevība pārtraukt darbu un paskatīties uz skaisto dāmu.

—    Šurp vāģus un nestuves! Remī, jūs ņemsit salona iekārtu. Silvēns iekraus vāģos priekšistabas mēbeles, bet jūs, Landrī, kā rūpīgākais, uzņemieties nogādāt guļamistabas iekārtu!

—    Nokārtosim, madamc, mūsu līgumu, es došu kvīti par saņemto summu.

—    Te jums būs seši dubloni, no kuriem man vēl pienākas saņemt atpakaļ.

—   Lūdzu, madamc, divi sešlivru gabali.

—    Tos es izmaksāšu šiem kungiem, kad viss būs kārtībā, — atbildēja grāfiene.

Un uzdevusi savu adresi, viņa aizbrauca.

Stundu vēlāk grāfiene noīrēja ceturto stāvu, un nebija pagājušas vēl divas stundas, kad jau salons, uzgaidāmā istaba un guļamistaba visas reizē bija iekārtotas un apmēbelētas.

Desmit minūtes vēlāk Landrī, Remī un Silvēns saņēma sešas livras dzeramnaudas.

Kad dzīvoklis šādā kārtā bija ticis pārvērsts, logi nospodrināti kamīns iekurts, Zanna sēdās pie savas tualetes un divas stundas nodevās labsajūtai; baudai, kādu izjūt, kājām minot mīkstu tepiķi, jūtot, ka silta gaisa vilnis plūst ap tevi un gar gobelēniem nokārtajām sienām, un ieelpojot ziedu smaržu, kuru izraisa japāņu vāzē novietotās puķes, šūpodamas savas galviņas siltajā istabas gaisā.

Meistars Fengrē nebija aizmirsis abās pusēs spogulim picrīkot zeltītos svečturus ar slīpēta kristāla prizmu piekariņiem, kuros sveču liesma atmirdzēja visās varavīksnes krāsās.

Siltums, ziedi, sveces, parfīms; Zanna izmantoja visu, lai izdaiļotu Viņa Eminencei nolemto paradīzi.

Viņa vēl parūpējās arī par to, lai durvis uz guļamistabu paliktu pusvirus, tā ka būtu redzams iekurinātais kamīns, kura uguns atspulgoja krēslu kājās gultas pulējumā un Pompadūra kundzes kājsoliņos, uz kuru himēru galvām daiļā favorīte tik bieži bija atbalstījusi savas elegantās kājiņas.

Bet ar to Zannas koķetērija vēl nebeidzās.

Zanna ķērās pie savas tualetes un paveica to ar tādu izmeklētu gaumi un lietpratību, ka Lamots, viņas vīrs, par to droši vien būtu uztraucies.

Ieturējusi vieglas vakariņas, lai saglabātu visu savu gara možumu un eleganto bālumu, Zanna savā guļamistabā iegrima mīkstā atpūtas krēslā pretī kamīnam.

Ar grāmatu rokā un tupelītē apauto kājiņu uz soliņa atbalstījusi, viņa klausījās pulksteņa tikšķēšanā un tālajā ekipāžu troksnī, kas šad un tad pārtrauca Sentkloda ielas klusumu.

Viņa gaidīja. Pulkstenis nosita deviņi, desmit un beidzot vienpadsmit, bet neviens neieradās ne braukšus, ne kājām.

Vienpadsmit! Šī ir tā stunda, kad galantajiem prelātiem, kas kaut kur priekšpilsētā, ieturēdami vakariņas, ir sakairinājuši savas labdarības tieksmes, vajag pabraukt tikai mazu gabaliņu līdz Sentkloda ielai, lai tur par lētu naudu iegūtu cēlu un reliģiozu filantropa slavu.

Kalvarī Jaunavu tornī pulkstenis nosita divpadsmito stundu.

Nebija nc ekipāžas, ne prclāta; sveces jau sāka dzist.

Liesma kamīnā, kas gaidās tik ilgi bija uzturēta, saplaka kvēlošās oglēs, kas drīz vien pārklājās ar pelnu plēnēm. Abās istabās bija tropisks karstums.

Vccā kalpotāja, kas arī bija sagatavojusies viesu saņemšanai, sapīkusi murmināja, žēlodama savas ccpurītes pretenciozo lenšu rotu, jo kad viņa, sēdēdama savā priekšistabas krēslā pie svcccs gaismas, iesnaudās, mākslīgais lenšu mezgls liecās līdzi viņas galvai un tam nācās ciest gan no sveces liesmas, gan arī apmirkt kūstošajos taukos.

Pusvienos Zanna, bezgala saniknota, piecēlās no sava krēsla, kā viņa to šovakar jau simtām reižu bija darījusi, lai pa logu palūkotos uz kluso ielu.

Visur valdīja tāds miers un klusums, kā pirms pasaules radīšanas.

Viņa lika sevi izģērbt, tad, atsacīdamās no vakariņām, atlaida kalponi, kuras jautājumi to jau sāka nervozēt.

Bet palikusi viena aiz skaistajiem aizkariem, savā greznajā gultā, viņa tāpat kā vakar nevarēja aizmigt, taču vakar tas bija daudz laimīgāks un bezrūpīgāks nomods: viņa tad vēl loloja visas savas cerības.

Tomēr, lai galīgi nekapitulētu nenovīdīgā likteņa priekšā, Zanna atrada kardināla neatnākšanai dažādus iemeslus.

Pirmais bija tas, ka viņam, kā jau kardinālam un galma virsganam, bija tūkstošiem dažadu darīšanu un rūpju, kas bija daudz svarīgākas nekā kāda tur vizīte Sentkloda ielā.

Otrs bija tas, ka viņš vēl nepazina šo mazo grāfieni Valuā, un šis attaisnojums daudzmaz apmierināja Zannu. Nudien, viņa būtu izmisusi, ja Roāns nebūtu turējis vārdu pēc pirmās vizītes pie viņas.

Bet Zannai gribējās šo slēdzienu pamatot ar kādu taustāmāku pierādījumu.

To viņa nekavējās sev sagadāt: viņa izlēca no gultas un balta kā eņģelis savā greznajā naktstērpā aizdedza sveces un ilgi vēroja sevi spogulī.

Kad pārbaude bija beigusies, viņa apmierināti pasmaidīja, nopūta sveces un likās gulēt.

Šis slēdziens viņu apmierināja.

XV

KARDINĀLS ROĀNS

Nākamā rītā Zanna, nezaudēdama dūšu, lika uzpost dzīvokli, bet tad ķērās pie savas tualetes.

Spogulis viņai bija pareģojis, ka ieradīsies kardināls, lai arī cik maz tas būtu dzirdējis par viņu runājam.

Pulkstenis bija septiņi un kamīnā gaiši kurējās uguns, kad kāda kariete iegriezās Sentkloda ielas slīpumā.

Zanna vēl nebija paguvusi ieņemt savu novērotājas posteni pie loga.

No karietes izkāpa lielā mētelī ģērbies vīrietis un, kad šis cilvēks bija ienācis pa ārdurvīm, kariete iegriezās mazā sānieliņā, lai nogaidītu kunga atgriešanos.

Drīz vien nošķindēja zvaniņš un Lamota kundzes sirds sāka tik skaļi pukstēt, ka to varēja pa gabalu saklausīt.

Bet, sakaunējusies par savu nepamatoto jūtu mulsumu, viņa pavēlēja savai sirdij klusēt, sakārtoja izskaļīgāk zeltā izšūto galdautu, uzmeta uz klavesīna ķādu modernu āriju un uz kamīnstūra — jaunu žurnālu.

Pēc dažām sekundēm Klotilde pieteica:

—   Persona, kas jums aizvakar rakstījusi.

—   Palūdziet ienākt, — atbildēja Zanna.

Viegliem soļiem, čīkstošās kurpēs ienāca skaists, zīdā un samtā ģērbies vīrietis. Galvu viņš turēja augsti paceltu un viņa staltais augums, likās, aizsniedza griestus. Tas bija viss, ko Zanna, pieceldamās viesi saņemt, paguva ievērot.

Viņai tikai nepalika, ka atnācējs nebija minējis savu vārdu.

Bet, apņēmusies izmantot visas priekšrocības, kādas ir sievietei, kas rūpīgi sagatavojusies sava nodoma īstenošanai, viņa jautāja tādā tonī, kas drīzāk piestāvētu protežētājai nekā protežē meklētājai:

—   Ar ko man tas gods runāt?

Princis palūkojās uz durvīm, pa kurām nule bija izgājusi vecā kalpotāja.

—   Es esmu kardināls Roāns, — viņš tcica.

To dzirdot, Lamota kundze pamēģināja aiz pārsteiguma pietvīkt un, pieņēmusi pazemīgu izskatu, palocījās ar tik dziļu reveransu, kādu mēdz taisīt tikai karalim.

Viņa pabīdīja atzveltnes krēslu un tai vietā, lai atsēstos uz soliņa, kā to prasīja etiķete, viņa pati arī atsēdās savā ērtajā atzveltnes krēslā.

Kardināls, saprazdams uzaicinājumu justies pilnīgi brīvi, nolika cepuri uz galda un skatījās Zannai acīs, kas tāpat nenolaida acis no kardināla.

—   Un tas būtu taisnība, jaunkundz? - viņš tcica.

—   Madamc, — pārlaboja Zanna.

—   Piedošanu… es aizmirsu…

—   Tātad tas būtu taisnība, madamel..

—   Mana vīra vārds, monsieur, ir grāfs Lamots.

—   Pareizi, pilnīgi pareizi, karaļa gvards.

—   Jā, monsicur.

—   Un jūs, madamc, esat dzimusi Valuā?

—   Jā, Valuā, monsicur.

—           Liels vārds, rets vārds, izmiris vārds, — tieca kardināls, sakrustodams kājas.

Žanna noģida kardināla šaubas.

—            Izmiris? Nē, monsieur, — viņa atteica, šo vārdu nesu es un mans brālis, barons Valuā.

—   Vai tas ir atzīts?

—           Viņam nav nekādas vajadzības būt atzītam, mčnsicur. Mans brālis var būt nabags vai bagāts, viņš vienmēr būs un paliks tas, kas viņš ir dzimis — barons Valuā.

—           Madamc, cs jūs lūdzu man mazliet pastāstīt par šo sakarību. Jūs mani interesējat un šis ģērbonis ir man simpātisks.

Žanna vienkārši un atklāti izstāstīja visu to, kas mūsu lasītājiem jau ir zināms.

Kardināls klausījās un skatījās, acis no viņas ncnolaizdams.

Viņš nemaz necentās apslēpt gūtos iespaidus, un kādēļ gan lai viņš to būtu darījis? Viņš neticēja ne Žannas dižciltībai, nc viņas nopelniem; viņš redzēja to skaistu, jaunu un nabagu; viņš Žannu aplūkoja un ar to pietika.

Žanna, kuras acīm nekas nepalika apslēpts, tūdaļ nojauta sava nākamā protežē zemos nodomus.

—           Tādā kārtā, — nevērīgi teica Roāns, — jūs patiesi esat bijusi ļoti nelaimīga.

—   Es, monsicur, par to nesūdzos.

—   Tomēr, attēlodami jūsu stāvokli, man ir stipri pārspīlējuši?

Viņš palūkojās visapkārt.

—   Šis dzīvoklis ir ērts un pieklājīgi iekārtots.

—           Kādai grizetei — bez šaubām, — cieti noteica Žanna, kas dega aiz nepacietības ievadīt lietu īstās sliedēs. — Tur es, monsicur, varu tikai piekrist.

Kardināls sakustējās.

—   Kā! — viņš iesaucās, — jūs to saucat par grizetes istabas iekārtu?

—   Es domāju, monsicur, jūs neteiksit, ka tā ir piemērota princesei.

—            Un jūs esat princese, — noteica kardināls ar to smalko ironijas pieskaņu, ko tikai ļoti inteliģentas vai augstu stāvošas personas prot piejaukt savai izteiksmei, pie tam nekļūdamas bezkaunīgi banālas.

—           Es esmu dzimusi Valuā, tāpat kā jūs esat dzimis Roāns, tas ir viss, ko es zinu teikt, — atbildēja Žanna.

Un šajos vārdos bija ielikts tik daudz apbēdinātas un neatzītas sievietes protesta maigā cēluma, tic tika izteikti ar tādu cienību un saskaņu, ka princis nebija aizvainots un kā vīrietis jutās samulsis.

—           Kundze, — viņš tcica, — es pavisam aizmirsu, ka man pirmāmkārtām vajadzēja atvainoties. Es jums rakstīju, ka ieradīšos še vakar vakarā, bet man bija jāpiedalās Versaļā monsicur Sifrēna sagaidīšanā. Tāpēc man nācās atteikties no prieka jūs apciemot.

—           Monsicur man parāda lielu godu ar to, ka ir atcerējies mani šodien, un monsicur grāfs Lamots ļoti nožēlos, ka viņš vēl joprojām atrodas savas nabadzības trimdā, kas viņam laupa iespēju baudīt tik ievērojamas personas apciemojumu.

Vārdiņš „vīrs" tūdaļ saistīja kardināla uzmanību.

—   Vai jūs, madamc, še dzīvojat viena? — viņš jautāja.

—   Gluži viena, monsicur.

—  Tas ir ļoti jauki, ka tā dzīvo jauna, skaista sieviete.

—          Tas ir gluži dabīgi, monsicur, ka tā dzīvo sieviete, kas tiek izstumta no tās sabiedrības, no kuras to šķir viņas nabadzība.

Kardināls klusēja.

—            Man liekas, — viņš atsāka, — ka ģcncologi nenoliedz jūsu dižciltību.

—            Ko tas man līdz? — nicīgi iesaucās Zanna, ar koķetu žestu sakārtodama mazās, nopūderētās sprodziņas uz deniņiem.

Kardināls pavilka tuvāk krēslu, it kā gribētu sasildīt pie uguns savas kājas.

—           Madamc, — viņš teica, — es jau sen esmu gribējis un arī tagad gribu zināt, kādā ziņā es jums varētu būt noderīgs?

—   Gluži nekādā, monsicur.

—  Kā, nekādā?

—  Jūsu Eminence, bez šaubām, parāda man lielu godu.

—   Runāsim atklāti.

—  Es gan tiešām nezinu, kā es varētu būt vēl atklātāka.

—            Jūs nupat vēl man sūdzējāties, — teica kardināls, pārlaizdams skatienu istabai, lai atgādinātu Žannai, ko tā nupat vēl bija teikusi par grizetes cienīgu dzīvokļa iekārtu.

—  Jā, protams es sūdzējos.

—  Nu un tad?

—           O, monsicur, es redzu, ka Jūsu Eminence grib man pasniegt kādu ubagdāvanu.

—  M ada mcl

—            Jā, jā, neko citu. Ubagdāvanu. Es tās gan esmu saņēmusi, bet turpmāk tās vairs nepieņemšu.

—  Ko jūs ar to gribat teikt?

—           Monsicur, es esmu jau diezgan ilgi pacietuši pazemojumus, ilgāk es to vairs nespēju paciest.

—        Madamc, jūs nelietojat īsto vārdu. Nabadzība nav nekāds apkaunojums.

—        Arī manam vārdam ne? Sakiet man, monsicur Roān, vai jūs ietu ubagot?

—   Es nerunāju par sevi, — apjucis lepni atbildēja kardināls.

—        Monsicur, es pazīstu tikai divējādus ubagošanas veidus: karietē vai pie baznīcas durvīm; zīdā un samtā vai skrandās. Un tā, lūk, nupat es vēl nesapņoju par to godu piedzīvot jūsu apciemojumu; es domāju, ka esmu aizmirsta.

—   Ā, tad jūs zinājāt, ka es esmu jums rakstījis?

—        Es taču pazinu jūsu krāsas un zīmogu uz vēstules, kuru jūs, man godu parādīdami, atsūtījāt.

—   Bet jūs izlikātics, ka mani nepazītu.

—        Tas tāpēc, ka jūs pieteikdamies neparādījāt man to godu nosaukt savu vārdu.

—         Lūk, šis lepnums man patīk! — iesaucās kardināls, uzmanīgi vērodams Zannas dedzīgās acis un augstprātīgo sejas izteiksmi.

—         Es teicu, — viņa turpināja, — ka biju nodomājusi pirms jūsu ierašanās nomest šo manas nabadzības bēdīgo mēteli, kas tik tikko apsedz mana vārda kailumu un, kā katra ubadze iet skrandās, lai izlūgtos savu maizes kumosu nc lepnuma dēļ, bet no garāmgājēju līdzcietības.

—   Es ceru, madamc, ka jūsu līdzekļi nav vēl izsīkuši.

Zanna neatbildēja.

—         Varbūt jums ir vēl kādi īpašumi, kaut arī ieķīlāti, vai ģimenes rotaslietas, piemēram, kā šī te?

Un viņš norādīja uz rotu kārbiņu, ar kuru rotaļājās slaidie, baltie jaunās dāmas pirksti.

—   Šī te? — jautāja Zanna.

—   Goda vārds, tā ir interesanta mantiņa. Vai jūs man atļautu?

Un viņš paņēma kārbiņu.

—   A, portrets!

Un kardināls pārsteigts sakustējās.

—   Vai jūs pazīstat šā portreta oriģinālu? — jautāja Zanna.

—   Tas ir Marijas Terēzes portrets.

—   Marija Terēze?

—   Jā, Austrijas ķeizariene.

—   Vai patiesi? — iesaucās Zanna, — jūs, monsieur, tā domājat?

Kardināls rūpīgi apskatīja kārbiņu.

—   Kur jūs to dabūjāt? — viņš jautāja.

—   No kādas dāmas, kas vakar še bija.

—   Pie jums?

—   Pie manis.

—   Hm, no kādas dāmas…

Un kardināls no jauna apskatīja kārbiņu.

—            Es mazliet kļūdījos, monsicur, — tcica grāfiene, — pie manis vakar bija divas dāmas.

—           Un viena no viņām atstāja jums šo kārbiņu? — kardināls neuzticīgi jautāja.

—   Ne, viņa man to neatstāja.

—   Bet kā tad tā nāca jūsu rokās?

—   Viņa to še aizmirsa.

Kardināls kļuva domīgs, tik domīgs, ka grāfiene Valuā jutās intriģēta un nolēma uzmanīties.

Tad kardināls pacēla galvu un, uzmanīgi raudzīdamies grāfienei sejā, jautāja:

—           Un kā sauc šo dāmu? Es ceru, jus man piedosit par šo jautājumu,- viņš piebilda, — jo man tiešām kauns, ka es jūs iztaujāju kā izmeklēšanas tiesnesis.

—            Patiesi, monsicur, — atteica grāfiene Lamota, — tas ir savāds jautājums.

—   Varbūt indiskrēts, bet ne savāds…

—   Nē, savāds. Ja es pazītu to dāmu, kas te aizmirsusi šo kārbiņu…

—   Tad?

—           Tad cs to viņai būtu aizsūtījusi. Bez šaubām — tā viņai ir vērtīga piemiņa, un es par viņas laipno apciemojumu neliktu tai pavadīt četrdesmit astoņas stundas bailēs un neziņā.

—   Tātad jūs viņas nepazīstat?

—           Nē, cs zinu tikai, ka viņa ir viena no labdarības komitejas valdes dāmām.

—   No kādas Parīzes komitejas?

—   Nē, Versaļas.

—   Versaļas? Un kādas labdarības komitejas dāma?..

—           Monsicur, es pieņemu no dāmām: ja sieviete atbalsta nabadzībā kritušu sievieti, viņa to nekad nepazemo. Un, lūk, šī dāma, ko bija informējuši par manu stāvokli, aiziedama atstāja uz mana kamīna apmales simts luidoru.

—           Simts luidoru! — pārsteigts iesaucās kardināls un tad tik apķērās, ka ar to var aizskart Žannas pašlepnumu, jo tā nevilšus sakustējās.

—           Piedošanu, madame, — viņš teica, — cs nemaz nebrīnos, ka jums ir devuši šo summu. Gluži otrādi, jūs pelnāt visu līdzjūtīgu ļaužu atbalstu un jūsu dzimums uzliek tiem likumīgu pienākumu jums palīdzēt. Es tikai brīnos par šīs dāmas amatu: labdarības dāmas parasti nemēdz pasniegt tik lielus pabalstus. Vai jūs man varētu īsumā uzskicēt šīs dāmas izskatu?

—           Tas man būs pagrūti, — atbildēja Zanna, lai vēl vairāk sakāpinātu sava viesa ziņkāri.

—   Kāpēc pagrūti? Viņa taču ieradās pie jums.

—            Tas taisnība. Bet šī dāma, kas acīmredzot negribēja tikt pazīta, slēpa savu seju lielā kapucē; bez tam viņa bija ģērbusies kažokā. Tomēr…

Grāfiene pūlējās atcerēties.

—  Tomēr, — neatlaidās kardināls.

—  Man likās, ka es redzēju… es neņemos apgalvot, monsieur.

—   Ko jūs redzējāt?

—   Zilas acis.

—   Un mute?

—  Maza, kaut gan lūpas, sevišķi apakšlūpa, bija diezgan pabiezas.

—   Vidēja vai slaida auguma?

—   Vidēja.

—   Un rokas?

—  Ļoti smalkas.

—  Kakls?

—   Garš un tievs.

—  Seja?

—   Cēla un cienīga.

—   Valoda?

—  Mazliet neskaidra. Bet varbūt, jūs, monsicur, pazīstat šo dāmu?

—  Kā gan lai es viņu, grāfien, pazītu? — atjautāja kardināls.

—           Nu, kaut vai spriežot pēc jūsu jautājumiem, vai tās simpātijās, kādu labu darbu darītāji savstarpēji parāda.

—   Nē, madamc, es šīs dāmas nepazīstu.

—  Tomēr, monsicur, jums varētu būt radusies kāda nojauta.

—  Kādā ziņā?

—   Varbūt sakarā ar šo ģīmetni?

—           Ak tā! — iesaucās kardināls, kas baidījās, ka varbūt būs par daudz izteicies, — jā, protams, šī ģīmetne.

—   Kas ir ar šo ģīmetni, monsicur?

—  Jā, man patiesi liekas, ka šī ģīmetne būtu…

—   Ķeizarienes Marijas Terēzes portrets, vai nc tā?

—  Jā, tā man liekas.

—   Un tātad jūs domājat?..

—            Es domāju, ka jūs būs apciemojusi kāda vācu dāma, piemēram, kāda no tām, kas Versaļā nodibinājušas palīdzības komiteju.

—   Versaļā?

—  Jā, Versaļā.

Un atkal kardināls apklusa. Bet bija redzams, ka viņš par kaut ko šaubās un ka šī rotu kārbiņa grāfienes rokās ir pamodinājusi viņā neuzticību un aizdomas.

Bet tas, par ko Žanna nebija skaidrībā un ko viņa veltīgi nopūlējās izprast, bija prinča šaubu dziļākie motīvi. Viņa nojauta, ka šie motīvi nekādā ziņā nebija viņai labvēlīgi un varēja novest pie tā, ka princis sāktu saskatīt še viņam izliktās lamatas.

Varēja taču būt, ka ir novērots, cik ļoti kardināls interesējās par visu, kam kaut kāds sakars ar karalieni, jo tas galmā sen vairs nebija nekāds noslēpums. Un mēs jau aprādījām, cik ļoti dažas personas bija ieinteresētas kurināt naidu starp karalieni un virsganu.

Šī Marijas Terēzes ģīmetne, šī kārbiņa, ko viņa mēdza lietot un ko tas tik bieši bija redzējis ķeizarienes rokās, kādā ceļā tā bija nonākusi šīs ubadzes Zannas dzīvoklī?

Vai tiešām pati karaliene būtu spērusi kāju šinī nabadzīgajā miteklī?

Vai tiešām Žanna to nebūtu pazinusi? Vai arī viņai bija kādi citi motīvi izlikties, ka nekā nezinātu, kāds gods viņai ticis parādīts.

Kardināls šaubījās.

Jau vakar viņam bija radušās aizdomas. Valuā vārds viņam bija licis sevišķi uzmanīties. Un, lūk, runa vairs nebija par nabadzīgu sievieti, bet par princesi, kuru atbalstīja pati karaliene, personīgi atnesdama tai savu labvēlību.

Vai patiesi Marija Antuancte bija tik žēlsirdīga?

Kamēr kardināls to visu pārdomāja, Zanna, kas viņu nebija izlaidusi no acīm un kas tik uzmanīgi bija sekojusi prinča izjūtu gammai, bija tuvu izmisumam, jo cilvēki, kam ir kādi blakusnolūki, pārcieš nežēlīgas mokas, redzot šaubāmies tos, kuru pārliecināšanai viņi ņēmuši palīgā tīru patiesību.

Klusums kļuva abiem neērts, un kardināls to pārtrauca ar citu jautājumu.

—            Bet vai jūs ievērojāt otru dāmu, kas pavadīja jūsu labvēli? Vai to jūs man varētu aprakstīt?

—            O, jā, to es labi redzēju, — atbildēja grāfiene. — Viņa ir slaida un skaista, ar apaļām formām, lielisku sejas krāsu un enerģiskiem vaibstiem.

—   Un vai pirmā dāma to ne reizi netika saukusi vārdā?

—   Jā gan, vienu reizi, bet tas bija viņas kristītais vārds.

—   Un kāds bija šis vārds?

—   Andrē.

—   Andrē! — iesaucās kardināls un nodrebēja.

Arī šī kustība, tāpat kā visas citas, Lamota kundzei nepalika nepamanītas.

Tagad kardinālam lieta bija skaidra. Andrē vārds bija izgaisinājis visas viņa šaubas un neziņu.

Un patiesi, viņš zināja, ka tiešām karaliene ar Tavernī jaunkundzi bija bijušas Parīzē. Galmā cirkulēja baumas par novēlošanos, par aizslēgtiem vārtiem, par laulātu ļaužu strīdu starp karali un karalieni, par to visu viņš bija dzirdējis Versaļā.

Kardināls atviegloti uzelpoja.

Sentkloda ielā viņam nedraudēja ne slazdi, ne sazvērestība, un Lamota kundze tam šķita skaista un tīra kā eņģelis.

Tomēr viņai vajadzēja izturēt vēl pēdējo pārbaudījumu. Kardināls bija diplomāts.

—           Grāfien, — viņš tieca, — man jāatzīstas, ka visvairāk es brīnos par kaut ko citu.

—  Par ko, monsicur?

—  Ka ar jūsu vārdu un titulu jūs neesat griezusies pie karaļa.

—  Pie karaļa?

—  Jā.

—           Bet, monsicur, cs karalim esmu iesniegusi četrdesmit lugumrakstu un tikpat daudz prasību.

—  Bez rezultāta?

—   Bez rezultāta.

—           Bet ja nu arī karalis atsakās, tad tomēr visi pārējie karaliskā nama prinči būtu ievērojuši jūsu prasības, piemēram, Orleānas hercogs ir līdzcietīgs un bieži mēdz darīt, tieši to, ko karalis nedara.

—           Es, monsicur, vērsos arī pie viņa augstības Orleānas hercoga, bet viss bija veltīgi.

—   Veltīgi! Par to man ir brīnums.

—            Protams, ja cilvēks nav bagāts, vai arī, ja viņam nav protežē, visi viņa lūgumi tiek tikai līdz valdnieku priekšistabām.

—            Vēl ir grāfs Artuā. Izpriecu mīlētāji bieži hdara labākus darbus nekā labdarības draugi.

—           Ar monsicur grāfu Artuā bija tāpat kā ar viņa augstību Orleānas hercogu un Viņa Majestāti Francijas karali.

—            Bet galu galā taču vēl atliek karaļa krustmātes. Vai nu es ļoti maldos, vai arī šīs vecās dāmas pret jums katrā ziņā būtu bijušas atsaucīgākas.

—  Arī nē, monsicur.

—           O, cs nevaru iedomāties, ka Elizabetes kundze, karaļa māsa, būtu tik bezjūtīga.

—           Taisnība, monsicur, viņas karaliskā augstība uz manu lūgumu bija apsolījusi mani pieņemt. Bet es patiesi nezinu, kā tas nākas: kad viņa bija pieņēmusi manu vīru, tā, neskatoties uz maniem neatlaidīgiem lūgumiem, nav vairs turējusi par vajadzīgu man kaut ko atbildēt.

—   Nudien, tas ir savādi, — noteica kardināls.

Tad pēkšņi, it kā šī doma viņam nule būtu ienākusi prātā, viņš iesaucās:

—  Ak, Dievs, mēs taču pavisam aizmirsām!

—   Ko tad?

—   Nu īsto personu, pie kuras jums vispirms vajadzēja griezties.

—   Un pie kā tad man vispirms būtu vajadzējis griezties?

—           Pie galvenās labvēlību izdalītājas, pie viņas, kas nekad nav atsacījusies atalgot nopelnus, — pie karalienes.

—  Pie karalienes?

—  Jā, pie karalienes. Vai jūs viņu jau esat redzējusi?

—   Nekad vēl, — vientiesīgi naivi atbildēja Žanna.

—  Kā, un jūs viņai neesat iesniegusi nevienu lūgumu?

—  Nekad.

—   Vai jūs neesat mēģinājusi panākt pie viņas audienci?

—  To esmu darījusi, bet bez panākumiem.

—            Jums vismaz vajadzēja lūkot nostāties viņai ceļā, lai viņa jūs ievērotu un uzaicinātu uz galmu. Tas arī būtu bijis viens līdzeklis.:

—  To cs nekad neesmu mēģinājusi.

—   Patiesi, madamc, tas, ko jūs man stāstāt, ir tīri vai neticami.

—           Ticiet man, es tikai divi reizes esmu bijusi Versaļā un redzējusi tur tikai divas personas: doktoru monsicur Luī, kas apmeklēja manu tēvu nabagmājā, un monsicur baronu Tavernī, kuram mani rekomendēja.

—           Un ko jums tcica monsicur Tavernī? Viņš jūs katrā laikā varēja pieteikt karalienei.

—   Viņš man atbildēja, ka es darot ļoti neprātīgi.

—  Kā tā?

—           Ka prasot no karaļa savu tiesību labvēlīgu atjaunošanu, cs līdz ar to pasvītroju savu radniecību, kas Viņa Majestātei var būt tikai nepieņemama, jo nabadzīgs rads nekad nav patīkams.

—  To varēja sagaidīt no šā brutālā egoista, — piebilda princis.

Brīdi viņš pārdomāja Andrē vizīti pie komteses.

„Cik savādi: tēvs noraida lūdzēju, bet karaliene atved pie tās viņa meitu. No šīs pretrunas kaut kam vajag iznākt."

—           Zvēru pie sava muižnieka godavārda, — viņš skaļi piebilda, — es esmu sajūsmināts, dzirdot sakām lūdzēju un visaugstākā dzimuma sievieti, ka viņa nekad nav redzējusi nc karali, nc karalieni.

—  Izņemot, protams, gleznā, — pasmaidīja Zanna.

—           Labi, — iesaucās kardināls, kurš tagad bija galīgi pārliecināts par grāfienes vaļsirdību un godīgumu, — ja vajag, cs pats jūs aizvedīšu uz Versaļu, kur jums atvērsies visas durvis.

—  Ak, monsicur, cik jūs esat labs! — priekā iesaucās grāfiene.

Kardināls pievirzījās tuvāk.

—           Un tas būtu neiespējami, — viņš tcica, — ja par jums drīzā laikā neieinteresētos visa pasaule.

—           Ak, monsieur, — Žanna koķeti nopūtās, — vai patiesi jūs tā domājat?

—  Es par to esmu vairāk nekā pārliecināts.

—   Es domāju, jūs, monsicur, man tikai glaimojat.

Un viņa cieši tanī paskatījās.

Tiešām, šī kardināla izturēšanās pēkšņā pārmaiņa varēja pārsteigt grāfieni, pret kuru vēl pirms desmit minūtēm viņš bija izturējies ar īstu dižciltīgu vienaldzību.

Žannas skatiens — tik straujš, kā no loka izlidojusi bulta, — trāpīja vai nu kardināla sirdi, vai viņa jūteklību. Viņā dzirkstīja vai nu alku vai godkārības kvēle, bet tomēr tā bija kvēle.

Monsicur Roāns, liels sieviešu pazinējs, bija spiests sev atzīties, ka reti kad viņam bija gadījies sastapt tik valdzinošu sievieti.

„Goda vārds," viņš nodomāja ar īstu diplomāta neatkarību, „tas būtu tiešām neparasts un interesants gadījums, ja cs še vienā reizē sastaptu godīgu sievieti ar mazas viltnieces seju un šādā nabadzībā sev varenu protežē."

—           Monsicur, — ierunājās šī buduāra sirēna, — jūs bieži klusējat, bet tas mani uztrauc. Atvainojiet, lūdzu, ka cs jums to tik atklāti pasaku.

—  Kādā ziņā, madamc grāfien ? — jautāja kardināls.

—           Lūk, šādā, monsicur: tādi cilvēki, kā jūs mēdz būt galanti tikai pret divām sieviešu grupām.

—           Ak, Dievs, madamc grāfien, ko jūs sakāt! Goda vārds! Jūs mani nobiedējāt.

Viņš satvēra tās roku.

- Jā, — atbildēja grāfiene, — to es saku un pie tā cs palieku.

—  Nu, redzēsim, pret kādām tad?

—            Pret sievietēm, ko ļoti mīl, un pret sievietēm, kuras visai augstu nevērtē.

—           Madamc grāfien, jūs man liekat nosarkt. Vai patiesi cs pret jums būtu bijis nepieklājīgs?

—  Protams!

—  Ak, nesakiet tā! Tas būtu briesmīgi!

—           Tas patiesi tā ir, monsieur, jo, pirmkārt, jūs mani nevarat sevišķi mīlēt un, otrkārt, cs līdz šim vismaz neesmu jums devusi iemesla mani sevišķi nicināt.

Kardināls saņēma Žannas rokas.

—  Ak, grāfien, jūs ar mani tā runājat, it kā būtu uz mani noskaitusies.

—   Nē, monsicur, jo jūs vēl neesat izpelnījies manas dusmas.

—           Un cs tās, madamc, arī nekad ncizpelnīšos, sākot ar šo dienu, kad man nu ir bijis tas prieks jūs redzēt un ar jums iepazīties.

„Ak, mans spogulis! Mans spogulis!" pie sevis nodomāja Žanna.

—            Un, sākot ar šo dienu, — turpināja kardināls, — mana protekcija jūs vairs neatstās.

—            Ak, monsicur, — teica grāfiene, kas bija atstājusi savu roku kardināla rokā, — cs domāju — par to būtu diezgan runāts

—  Ko jūs gribat teikt?

—  Nestāstiet man vairs par jūsu protekciju!

—           Lai Dievs man piedod, ja cs vēlreiz minētu vārdu — protekcija! Ak, madamc, tad tā nebūsit jūs, ko šis vārds pazemos, bet gan es.

—           Tad, monsieur kardināl, pieņemsim vienu lietu, kas man bezgala glaimotu…

—            Pieņemsim, ka jūs, monsicur, esat bijuši pie Lamotas Valuā kundzes pieklājības vizītē. Nekā vairāk.

—   Bet arī ne mazāk, — atbildēja galantais kardināls.

Un pielicis Žannas pirkstus pie lūpām, viņš tiem uzspieda diezgan ilgu skūpstu.

Grāfiene atvilka roku.

—  Tā bija tikai pieklājība, — atvainodamies teica kardināls.

Žanna atkal pasniedza kardinālam roku, ko tas šoreiz ļoti godeienīgi noskūpstīja.

—  Lūk, tā man patīk, monsicur.

Kardināls palocījās.

—           Viss, ko cs vēlētos, — turpināja Žanna, — būtu tas, ka es varētu apzināties, ka man ir sava, lai cik maza vietiņa, tik augsti stāvoša cilvēka sirdī, kāds esat jūs. Tas mani apmierinātu veselu gadu.

—   Gadu! Tas ir par maz… cerēsim, ilgāk, madamc grāfien.

—  Es nesaku nē, monsicur kardināl, — viņa smaidīdama atbildēja.

Žanna jau otru reizi bija lietojusi šo īso, familjāro „monsicur

kardināl". Kurā katrā citā reizē tas būtu varējis aizvainot augstprātīgo princi, bet šoreiz lieta pieņēma tādu virzienu, ka viņš par to nebūt nedusmojās, bet uzņēma šo vārdu kā labvēlības apliecinājumu.

—           Tātad pilnīga uzticēšanās! — iesaucās viņš, pievirzīdamies vēl tuvāk. — Jo labāk, jo labāk.

—  Jā, cs pilnīgi uzticos, tāpēc ka Jūsu Eminencē es jūtu…

—  Jūs nupat vēl teicāt — monsicur…

—           Piedošanu, monsicur, cs nezinu galma paražas. Es teicu, ka uzticos jums, tāpēc ka jūs spējat saprast tādu sirdi, kā manējā — bezbailīgu, uzņēmīgu un tīru sirdi. Neskatoties uz manu nabadzību un grūto cīņu, ko man nācies izcīnīt ar visiem maniem ienaidniekiem, Jūsu Eminencei labpatiks pieņemt no manis, tas ir, no manas sabiedrības to, kas būs tās cienīgs. Es ccru, ka Jūsu Eminenč^ būs saudzīga pret mani.

—  Tātad mēs, madamc, noslēdzam draudzību.

—  Tas ir parakstīts un apzvērēts?

—  Es tā domāju.

Kardināls piecēlās un, rokas atplētis, tuvojās Lamota kundzei, bet tā kā zvēresta došanai roku pacelšana bija mazliet par plašu, grāfiene viegli un vijīgi izvairījās no apskāviena.

—            Bet tikai draudzība trijatā! — viņa iesaucās ar neatdarināmu nevainīgi valšķīgu izteiksmi.

—  Kāpēc trijatā? — jautāja kardināls.

—           Bez šaubām — vai tad nav kaut kur trimdā kāds nabags, ko sauc par grāfu Lamotu?

—  Ak, madamc, cik žēl; ka jums ir tik laba atmiņa!

—  Bet tā kā jūs par viņu nerunājat, tad ir jārunā man.

—   Un vai jūs zināt, madame grāfien, kāpēc es par viņu nerunāju?

—  Sakiet, lūdzu!

—           Tāpēc, ka viņš pats par sevi diezgan runās; ticiet man, šajā ziņā vīri nekad nav aizmāršas.

—   Un ja viņš pats par sevi runās?

—   Tad runās arī par jums, runās par mums.

—   Kā tā?

—           Piemēram, sacīs, ka grāfs Lamots vai nu ir samierinājies, vai nav samierinājies ar to, ka kardināls Roāns divas, četras vai piecas reizes nedēļā apciemo viņa kundzi Sentkloda ielā.

—           Ko jūs sakāt, monsieur kardināl, — trīs, četras vai piecas reizes nedēļā!

—           Jā, kur tad paliek draudzība, madame? Es teicu piecas reizes, es pārteicos. Man vajadzēja teikt — sešas vai septiņas, protams, neskaitot vēl vienu dienu garajā gadā.

Žanna smējās.

Kardināls ievēroja, ka Zanna pirmo reizi parādīja šo godu viņa jokiem, un viņš jutās glaimots.

—   Vai jūs varētu izdarīt tā, ka par to nerunātu? — viņa jautāja.

—   To var, — kardināls atbildēja.

—   Un kā?

—            O, tas ir pavisam vienkārši, vai nu no labās vai sliktās puses, bet parīzieši mani pazīst.

—   Tikai no labās puses, monsieur.

—   Bet viņiem nav tā laime pazīt jūs.

—   Nu, un tad?

—   Palūkosimies no otras puses!

—   Kā tas saprotams?

—   Piemēram… ja jūs gribētu…

—   Lūdzu, turpiniet!

—   Ka nevis cs, bet jūs izejat.

—   Es, monsieur, lai eju uz jūsu pili?

—   Jūs nāksit pie kāda ministra.

—   Bet ministrs taču nav vīrietis, monsicur.

—  Jūs esat debešķīga! Nu, labi, nerunāsim par pili — man ir nams.

—   Teiksim skaidri — maza dārza mājiņa.

—   Nē, nams, kas nodots jūsu rīcībā.

—           Ak! — iesaucās grāfiene, — manā rīcībā. Un kur tas būtu? Es to nezinu.

Kardināls piecēlās.

—   Rīt, pulksten desmitos jūs dabūsit tā adresi.

Grāfiene nosarka. Kardināls galanti satvēra viņas roku un šoreiz skūpsts bija ir maigs, ir pieklājīgs, ir uzmācīgs.

Abi atvadījās ar to smaidošo laipnību, kas vēstī par tuvu intīmu draudzību.

—    Parādiet, monsicur, gaismu! — iesaucās grāfiene. Kalpotāja darīja, kā bija pavēlēts.

Prelāts aizgāja.

„Man liekas," nodomāja Žanna, „tas ir krietns solis uz priekšu." „Labi, tīri labi," nodomāja kardināls, „man liekas, ka es būšu nošāvis divus zaķus ar vienu šāvienu. Šī sieviete ir pietiekam gudra, lai savaldzinātu karalieni, kā karaliene ir savaldzinājusi mani."

XVI

MESMĒRS UN SENMARTĪNS

Bija reiz laiki, kad parīzieši vaļasbrīžos kaislīgi nodevās tādu jautājumu pētīšanai, kas mūsdienās nodarbina tikai tos bagātniekus, kurus sauc par liekēžiem, zinātniekiem un sliņķiem.

Ap to laiku, kurā norisinās mūsu stāsts, tas ir, ap 1784.gadu, visu prātus nodarbināja kāda jauna ideja, kas kā vēsma lidoja gaisā, pieskardamās katram pāri vidusmēram stāvošam prātam, tāpat kā ūdens tvaiki pieskaras kalnu galotnēm. Šī jaunā ideja bija mesmerisms- noslēpumainā zinātne, kuras atradēji, nejuzdami nekādu vajadzību to popularizēt plašākās masās,, bija ļāvuši tai saistīties ar kāda cilvēka prātu, tas ir, pieņemt tīri aristokrātisku titulu, kurpretī mūsdienu zinātnieki pārspīlētas kautrības dēļ, vietā un nevietā lietodami grieķisku terminoloģiju, tikai vulgarizē katru zinātnisku elementu.

Un patiesi, kāda gan būtu bijusi vajadzība 1784.gadā popularizēt kādu zinātnes atklājumu? Vai tautai, par kuras domām, tās valdnieki nebija interesējušies simt piecdesmit gadu, valstī bija kāda nozīme?

Nekāda. Tauta bija auglīgā zeme, kas dod ienākumus; tā bija bagāta raža, ko ievāca; šīs zemes saimnieks bija karalis, bet pļāvēji — muižniecība.

Šodien tas viss ir citādi: Francija ir kā smilšu pulkstenis, kas rāda gadu simteņus. Veselus deviņsimt gadus viņš bija rādījis karaļa stundu; tad to apgrieza Visuvarenā roka un tagad atkal tā gadu simteņus rādīs — tautas stundu.

1784.gadā kādai lietai nozīmi piešķīra cilvēka vārds; mūsu dienās kādas ieceres panākumi izceļ cilvēka vārdu.

Bet atstāsim „šodienu", lai paskatītos uz «vakardienu", jo kas gan ir mūžības priekšā pusgadusimtenis? — pat ne tik daudz, kā īsais laika sprīdis starp „šodicn" un „vakar".

Doktors Mcsmērs uzturējās Parīzē, kā mēs to jau zinām no Marijas Antuanetcs, kas lūdza karalim atļauju viņu apciemot. Tādēļ lai mums būtu atļauts drusku pakavēties pie šā cilvēka, kura vārds, kas tagad saistās ar nelielu adeptu pulciņu, tajā laikā, kad norisinās mūsu stāsts, bija visu mutē.

Ap 1777.gadu Mcsmērs bija pārvedis no Vācijas, šis krēslaino sapņu zemes, kādu miglā Utu un zibeņiem cauraustu zinātnisku teoriju. Šo zibeņu gaismā zinātnieks redzēja pār savu galvu savelkamies tumšu mākoņu loku; kurpretī iedzīvotāji redzēja tikai zibeņus.

Vācijā Mcsmērs bija nācis klajā ar savu teoriju par planētu iespaidu. Viņš mēģināja pierādīt, ka debesu ķermeņi ar savu savstarpējo pievilkšanas spēku atstāj arī iespaidu uz visu dzīvo radību, sevišķi uz tās nervu sistēmu, pie kam šis iespaids tiek pārnests ar kāda neuztverama fluīda palīdzību, kas piepilda visu pasaules telpu. Bet šī teorija izrādījās pārāk abstrakta. Lai to saprastu, vajadzēja pazīt Galileja un Ņūtona mācības. Vārdu sakot, tas bija-astronomisku atziņu un astroloģisku murgojumu sajaukums, kas nevarēja kļūt populārs augstākās aprindās, jo tad būtu vajadzējis pārveidot visu muižniecību par zinātnieku sabiedrību. Tāpēc ari Mcsmērs drīz vien atmeta savu pirmo teoriju un pievērsās magnētismam.

Magnētu iedarbība ap šo laiku bija vispusīgi izpētīta; to pievilkšanas un atgrūšanas spējas piešķīra minerāliem gandrīz vai tādas pašas dzīvības izpausmes parādības, kā cilvēcīgām būtnēm, liekot tām par pamatu abas lielās cilvēku dvēseles kaislības: mīlu un naidu. No tā izrietēja, ka magnētiem pierakstīja izcilas spējas, sevišķi dažu slimību dziedināšanā. Mesmērs nu papildināja savu teoriju ar magnetārām parādībām un mēģināja saskatīt, ko viņš no šādas koalīcijas varētu iegūt.

Mesmēram par nelaimi, ierodoties Vīnē, viņš tur atrada jau priekšā kādu sāncensi. Šis sāncensis, vārdā Halls, apgalvoja, ka Mesmērs piesavinājies viņa paņēmienus. Mesmērs, kuram netrūka fantāzijas, deklarēja, ka viņš turpmāk savā ārstniecībā atsakoties no magnētiem kā no pilnīgi nevajadzīgiem objektiem un ārstēšot savus slimniekus vienīgi ar ķermeņa magnētiem.

Šis vārds, kas gan likās nedzirdēts, patiesībā nenozīmēja nekā jauna: magnētisms, ko jau sirmā senatnē pielietoja savos rituālos ēģiptiešu priesteri un grieķu pitijas, bija saglabājies tradīciju veidā cauri visiem viduslaikiem. Trīspadsmitajā, četrpadsmitajā un piecpadsmitajā gadsimtā burvji bija cilvēki, kam bija izdevies uzlasīt dažas šīs zinātnes drusciņas. Daudzi no viņiem, stāvēdami uz sārta, apliecināja savu piederību pie šīs savādās reliģijas, par kuras mocekļiem tie kļuva.

Irbāns Grandjē nebija nekas cits kā magnetizētājs.

Mesmērs bija dzirdējis stāstām brīnumus par magnētismu.

Zozefs Balzāmo, viens no mūsu romānu varoņiem, bija atstājis šīs zinātnes pēdas Vācijā, sevišķi Strasbūrā. Mesmērs sāka vākt un sakopot šīs zinātnes drusciņas, kas mirgoja šur un tur, kā malduguntiņas naktī dejo pār purvu akačiem. Viņš tās sakausēja vienā teorijā, izveidoja par noteiktu sistēmu un nosauca to par mesmerismu.

Tad viņš iesniedza to Zinātņu Akadēmijai Parīzē, Karaliskajai biedrībai Londonā un Berlīnes Akadēmijai. Abas pirmās viņam pat neatbildēja, bet trešā to nosauca par prātā jukušu.

Mesmērs atcerējās grieķu filozofu, kurš bija iedomājies noliegt kustību un kuru viņa pretinieks apkaunoja, pieceldamies un aiziedams. Viņš ieradās Francijā, atņēma dakterim Storkam un acu ārstam Vencelim viņu pacienti, kādu jaunu divdesmit septiņus gadus vecu dāmu, kas slimoja ar aknām un grūtu acu kaiti. Pēc trīs mēnešu ilgiem seansiem aklā slimniece bija izveseļojusies un redzēja skaidri.

Šis gadījums pārliecināja daudzus. Starp tiem bija arī kāds ārsts, vārdā Delons, kas no ienaidnieka kļuva par apustuli.

Sākot ar šo brīdi, Mesmēra slava auga augumā. Akadēmija izteicās pret viņu, bet galms nostājās Mesmēra pusē. Ministrija ievadīja sarunas ar Mesmēru, lai viņš aplaimotu cilvēci, nododams atklātībai savu doktrīnu. Mesmērs noteica cenu. Sākās kaulēšanās, monsicur Brctcils karaļa vārdā piedāvāja viņam 20 000 livru mūža rentes un 10 000 vienreizēja atalgojuma, ja viņš apmācīs savā mākslā trīs personas. Mesmērs, kuru bija sarūgtinājusi karaļa sīkmanība, atteicās un kopā ar dažiem saviem slimniekiem aizbrauca uz Spā kūrortu.

Bet tad pēkšņi Mcsmēram nāca negaidīts sitiens. Delons, viņa māceklis, Delons, kas zināja sava kunga noslēpumu, ko tas bija atsacījies pārdot par 30 000 livru gadā, šis pats Delons atvēra publisku kabinetu, kur ārstēja pēc Mesmēra metodes.

Kad Mcsmērs to uzzināja, viņš nosauca to par zādzību, par krāpšanu. Likās, ka viņš zaudēs prātu. Tad vienam no viņa pacientiem, monsicur Bergasam, ienāca prātā laimīga ideja: nodibināt slavenā profesora atraduma realizēšanai komanditsabiedrību. Drīz izveidojās simts vīru liela grupa ar 340 000 livru lielu pamatkapitālu. Mesmēram vajadzēja iepazīstināt šīs grupas akcionārus ar saviem ārstēšanas paņēmieniem. Doktors pieņēma šos noteikumus un, ticis pie kapitāla, atgriezās Parīzē.

Tādi toreiz bija laiki. Tautu dzīvē dažreiz ir brīži, sevišķi pirms lielām pārmaiņām, kad visa nācija it kā apstājas kāda nezināma šķēršļa priekšā. Tā mīņājas uz vietas, it kā nojauzdama bezdibeni, pie kura tā ir nonākusi un kuru tā vēl neredz, bet jūt.

Tādās krustcelēs toreiz bija nonākusi Francija. Ārēji visā sabiedrībā vēl valdīja miers, kaut gan prāti bija uzbudināti. Visi jutās it kā ietaukojušies kādā neīstā labklājībā, kuras galu visi paredzēja, kā, izejot mežmalā, jau iztālēm var nojaust klajumu. Šis klusums, kurā nebija nekā paliekoša, nekā reāla, visus nogurdināja. Visi meklēja sajūtu atsvaidzinājumu. Un viss, kas bija jauns, vai nu tas bija labs vai slikts, tika apsveikts ar prieku. Visi bija kļuvuši pārāk frivoli, lai kā senāk nopūlētos ap smagajiem valdīšanas jautājumiem, bet labprāt strīdējās par mūziku, izteikdamies vai nu par

Gliku, vai Pičinni, aizrāvās ar «Enciklopēdiju", vai sajūsminājās par Bomaršē memuāriem.

Kādas jaunas operas parādīšanās uz skatuves tika vairāk pārrunāta nekā miera līgums ar Angliju vai Savienoto Valstu atzīšana. Vārdu sakot, tas bija viens no tiem laikmetiem, kad gaišākie gari, kurus filozofi noveduši pie patiesības, tas ir — pie vilšanās, un apnikuši šinī gaismā redzēt visu lietu būtību vispilnīgākā dzidrumā, sper vēl soli tālāk un mēģina pārkāpt reālās pasaules robežas, lai ieietu sapņu un ilūziju pasaulē.

Un ja ir pierādījies, ka tikai skaidras un gaišas atziņas drīzā laikā iespiežas sabiedrībā, tad tikpat noteikti var apgalvot, ka ne mazāk liels pievilkšanas spēks ir visam tam, kas noslēpumains un neizprotams.

Arī franču sabiedrību neatvairāmi pievilka šā mesmeriskā fluīda mistērija, kas, pēc viņas adeptu apgalvojuma, atdeva slimniekiem veselību, neprātīgiem — prātu un apdomīgos padarīja pārdrošus.

Bet pamazām pamodās šaubas par Mesmēra visvareno metodi. Jā, ko tad viņš bija izdarījis? Kad viņš bija parādījis savus dievišķos brīnumus? Kuram augstmanim viņš bija atdevis jaunību un spēku? Kurai vecuma sagrauztai dāmai viņš bija atdevis uzdzīvē izšķiesto nervu enerģiju? Kurai jaunavai viņš magnētiskā lēkmē bija atklājis nākotni?

Nākotne! — visu laiku lielākais vārds, visu domājošo lielākā mīkla, visu problēmu atrisinājums. Un kas bija tagadne?

Karaļvalsts bez mirdzuma, aristokrātija bez nopelniem, zeme bez tirdzniecības, tauta bez tiesībām un sabiedrība bez uzticības.

Sākot ar karaļģimeni, kas apmulsusi un vientuļa sēdēja troni, un visbeidzot ar izbadējušo strādnieku ģimeni tās būdiņā — visur valdīja bailes, kauns un posts.

Aizmirst visus citus un domāt vienīgi par sevi; smelt no jauniem, neparastiem, nezināmiem avotiem pārliecību, ka ir iespējama bezgalgara dzīve visu spēku pilnībā; izraut no skopajām debesīm kādu jaunu noslēpumu — vai kāds brīnums, ka šādā noskaņojumā visi tiecas uz to nezināmo, no kura Mesmērs mazliet atvilka plīvuru.

Voltērs bija miris un Francijā vairs nekur nedzirdēja aizrautīgus smieklus, izņemot varbūt Bomaršē, kas bija vēl dzēlīgāks nekā viņa skolotājs. Ruso bija miris: Francijā vairs nebija reliģiskas filozofijas. Ruso gribēja atbalstīt Dievu, bet pēc viņa nāves neviens vairs neriskēja to darīt, aiz bailēm, ka šis neatvairāmais smagums varētu sadragāt.

Senāk karš franču tautai bija nopietna lieta. Ar tā palīdzību karaļi uzturēja možu nacionālo heroismu; tagad vienīgais karš, ko franči izkaroja, bija amerikāņu karš, kurā karalim nebija ne mazākās nozīmes. Un patiesi — šinī karā cīnījās par to nepazīstamo lietu, ko amerikāņi sauca par neatkarību, bet franči šo vārdu tulkoja ar abstrakto jēdzienu — brīvība.

Bez tam vēl šis tālais karš, ko izkaroja nevien cita tauta, bet kas arī norisinājās citā pasaulē, pašreiz jau bija beidzies.

Visu to labi apsverot, vai tiešām nebija labāk nodarboties ar Mesmēru, šo vācu ārstu, kas pēdējos sešos gados nu jau otrreiz aizrāva visu franču sabiedrību, nekā interesēties par lordu Kornuēlu vai monsicur Vašingtonu, kas abi atradās tik tālu, ka nc vienu, ne otru nevarēja cerēt kādreiz redzēt.

Turpretī Mcsmērs bija šepat: viņu varēja redzēt, ar roku aizskart un, kas jau bija divu trešdaļu parīziešu lielākā godkārība, — pašiem tikt viņa roku skartiem.

Un tā, lūk, šis cilvēks, kuru, viņam ierodoties Parīzē, neviens neatbalstīja, pat ne viņa tautiete — karaliene, kas labprāt atbalstīja savus tautas brāļus. Šis cilvēks, kurš, ja vien nebijis doktors Delons, kas to vēlāk piekrāpa, būtu palicis neviena nepazīts. Šis cilvēks valdīja pār visu parīziešu prātiem, tālu atstādams aiz sevis karali, ar kuru pat nebija runājis, tāpat arī Lafajetu, par kuru vēl nerunāja un Neķēru, par kuru vairs nerunāja.

Tā kā šis gadsimts bija izvēlējies sev par pienākumu dot katram saprātam pēc viņa spējām, katrai sirdij — pēc viņas tieksmēm, katrai miesai — pēc viņas vajadzībām, tad preti materiālisma iemiesojumam Mcsmēram pacēlās Senmartīns, spiritisma pārstāvis, kura mācībai vajadzēja apmierināt visus tos, ko bija ievainojis vācu doktora pozitīvisms.

Iedomājaties milzi, kura reliģija ir maigāka par pašu reliģiju; iedomājaties republikāni, kas vislielākā mērā respektē karaļus; īstu muižnieku, kura sirds ir pilna mīlas un maiguma pret vienkāršo tautu; iedomājaties šā cilvēka uzbrukumu, kas tiek īstenots ar vislielāko daiļrunības loģiku pret visiem iespējamiem kultiem, vienkārši tā iemesla dēļ, ka tic apliecina savu dievišķo dabu.

Iedomājieties šo Epikūru balti pūderētā parūkā, zeltā izšūtos svārkos, spīgulīšu vestē, atlasa biksēs un zīda zeķēs ar sarkaniem papēžu aizsargiem.

Šo Epikūru, kas neapmierinās ar to, ka gāž dievus no viņu augstumiem, dievus, kuriem tas netic, bet kurš tikpat nesaudzīgi vēršas pret visām valdīšanas formām, uzskatīdams tās par kultiem, tāpēc, ka starp tiem parasti nav nekādas saskaņas un tie gandrīz vai vienmēr noved cilvēci nelaimē.

Viņš uzstājās pret sabiedriskajiem likumiem, iznīcinādams tos ar šo vienīgo sentenci: „tie ar vienādu soda mēru soda nevienādus pārkāpumus, tie soda sekas, nenovērtēdami cēloņus".

Tad vēl ņemiet vērā, ka šis kārdinātājs, kurš sevi dēvē par nepazīstamo filozofu, lai iesaistītu cilvēkus sava skepticisma ideju lokā, apvieno visu, ko vien var iedomāties iztēle, celdama savas morāles paradīzi, un tai vietā, lai teiktu, ka visi cilvēki ir vienlīdzīgi, kas, protams, ir absurds, viņš izgudro šādu formulu, kas, liekas, nākusi no tās pašas mutes, kas to noliedz:

„Visas saprātīgās būtnes ir karaļi!"

Un nu iedomājaties, ka šāda morāle pēkšņi tiek pasludināta sabiedrībai, kurai nav ne cerību, ne vadoņa; sabiedrībai, kura piekaisīta ar dažādu ideju salām un saliņām, — īstām zemūdens klintīm. Atceraties, ka šinī laikmetā sievietes ir maigas un kaislīgas, bet vīrieši tiecas pēc varas, goda un baudas; un ka, beidzot, šinī laikmetā karaļi noliec zemāk savu kroni, uz kuru viņa krēslainajos augstumos pirmo reizi vēršas ziņkārīgi un draudoši skatieni. Vai kāds brīnums, ka šai laikā radās tik daudz piekritēju doktrīnai, kas sludināja:

«Izvēlieties cēlāko dvēseli no jums, dvēseli, kas ir cēla savā mīlā, žēlsirdībā un varenajā gribā mīlēt un darīt laimīgus; tad, kad šī dvēsele, cilvēkā iemiesota, būs atmodusies, noliecieties tās priekšā, pazemojieties un atsakieties no sevis, jūs, zemākās dvēseles, lai nodibina savu diktatūru, šī augstākā dvēsele, kuras misija ir atjaunot jūsu būtības pamatprincipus, tas ir, vienlīdzību ciešanās, ko jums ir nolaupījusi tradīciju un individuālu spēju uzspiestā nevienlīdzība!"

Pie visa tā vēl ņemiet vērā, ka šis nepazīstamais filozofs tinās noslēpuma plīvurā, ņemdams palīgā visbiezāko krēslu, lai, būdams brīvs no spiegiem un parazītiem, pilnīgā mierā diskutētu par lielo sociālo mācību, kurai vajadzēja turpmāk kļūt par pasaules politiku.

Viņš mēdza teikt:

— Klausieties, jūs, uzticīgās dvēseles un ticīgās sirdis, klausieties un mēģiniet mani saprast, vai klausieties mani par tik, par cik jūsu interese un prāts liek jums mani saprast, jo es jūs vedīšu uz ciešanām un neatklāšu savu noslēpumu nevienam, kas sev nenoraus savu plīvuru!

Es saku jums lietas, ko es varbūt negribētu teikt, lūk, tāpēc jums liksies, ka bieži saku kaut ko citu, nekā to, ko saku.

Un Scnmartīnam netrūka klausītāju, viņa darbiem bija daudz klusu piekritēju, kas ar greizsirdīgu kaislību nodevās viņa idejām. Tā bija noslēpumaina savienība, kuras reliģiozā mistikā reti kāds spēja iedziļināties.

Tā, cenzdamies pēc Dieva un kristīgās reliģijas iznīcināšanas, neatlaidīgi strādāja pie matērijas un dvēseles triumfa sagatavošanas šie divi cilvēki, kas bija saskaldījuši divās grupās visas Francijas gaišākos prātus un izcilākās personības.

Viena daļa grupējās ar Mesmēra amforu, no kuras strāvoja labklājība, visa šī jutekliskā dzīve un viss šīs izvirtušās nācijas elegantais materiālisms, bet ap patiesības un maldu bauslību pulcējās dievbijīgās, žēlsirdīgās, mīlas pilnās dvēseles, kas pēc kalpošanas elkiem bija atradušas pareizo pestīšanas ceļu.

Neaizmirsīsim, ka starp šīm abām priviliģētajām grupām idejas skaldījās, šķēlās un jaucās haotiskā jūklī. Skaņas, kas nāca no augšas, pārvērtās pērkonos un atspīdumi — zibeņos. Līdz ar to mums kļūs saprotama tā neziņa, kādā maldījās zemākie sabiedrības slāņi, tas ir, buržuāzija un vienkāršā tauta, kuru vēlāk nosauca par trešo šķiru un kura pagaidām tikai neskaidri nojauta, ka runāts tiek par viņu, bet kas savā nomāktībā un nepacietībā alktin alka nozagt dieviem svēto uguns dzirksti, kā to bija darījis Prometejs, lai tad izveidotu sev jaunu pasauli, kura pilnīgi piederētu tai un kurā tā savu dzīvi varētu veidot pēc savas patikas.

Sazvērestības to organizēšanas stadijā, savienības, kas pagaidām vēl sastāvēja no atsevišķiem pulciņiem, sabiedriski novirzieni, kas vēl jaucās juku jukām, ar vārdu sakot — īsts pilsoņu karš un anarhija, tas, lūk, bija viss, kas atklājās vērotājam filozofam, kas vēl nemanīja šīs sabiedrības otro dzīvi.

Ak, jā, šodien, kad visi plīvuri ir norauti, kad uguns, ko Promctejs-tauta nolaupīja dieviem, ir desmitām reižu viņu pašu notriekusi zemē, sakiet, ko gan citu varēja novērot filozofs šā savādā XVIII gadsimta beigās, ja ne pilnīgu pasaules uzskatu apvērsumu, kaut ko līdzīgu tam , ko piedzīvoja senā Roma pēc Cēzara nāves, kamēr pie varas nāca Augusts.

Augusts bija tas cilvēks, kas nošķīra pagānisma laikmetu no kristiānisma ēras, tāpat kā Napoleons nošķir feodālismu no demokrātijas.

Varbūt mēs esam noveduši mūsu lasītājus ar šo apcerējumu sānis un tas var likties viņiem garlaicīgs. Bet patiesi ir grūti pieskarties šim laikmetam, nemēģinot apgaismot tos svarīgos jautājumus, kas ir tā miesa un asinis.

Tagad mēs to esam lūkojuši darīt, kaut gan mūsu pūles varbūt ir tīrā bērna niekošanās, kad tas ar nadziņu nokasa kādas antīkas statuetes rūsas kārtu, lai izlasītu zem šīs rūsas laika zoba izdzēsto uzrakstu.

Atgriezīsimies pie mūsu stāsta un turpināsim šķetināt reālās dzīves pavedienu, par kuru mums, kā vēsturniekiem, maz kas sakāms, bet toties vairāk — kā romānistiem.

XVII

AMFORA

Tās nedaudzās rindas, kurās mēs iepriekšējā nodaļā notēlojām šo laikmetu līdz ar šā laikmeta cilvēku dziņām un tieksmēm, cerams, palīdzēs lasītājam saprast to aizrautīgo kaislību, ar kādu parīzieši interesējās par Mesmēra publiskajiem seansiem.

Tāpēc arī karalis Ludviķis XVI, kurš, ja ari pats sevišķi par visu neinteresējās, tomēr zināja, kas interesē viņa labajai, vecajai Parīzei, bija atļāvis, kā mēs jau zinām, karalienei kādas karaliskas princeses pavadībā iet un vērot to, ko visa Parīze jau bija redzējusi.

Tas bija divas dienas pēc tam, kad kardināls Roāns bija apciemojis Lamota kundzi.

Laiks bija kļuvis mīlīgāks: iestājās atkusnis. Vesela armija ielas slaucītāju, kas priecājās, ka var reiz darīt galu šai bezgalīgajai ziemai, cītīgi, kā zaldāti pie tranšeju rakšanas, šķūrēja uz notekām pēdējās netīrā, kūstošā sniega ūdens peļķes.

Pie dzidri zilajām debesīm jau mirdzēja pirmās zvaigznes, kad Lamota kundze, eleganti ģērbusies — kā visturīgāko aprindu sievietes, tīri ciešama izskata fiakrā, ko viņai vecā Klotilde bija sameklējusi, atbrauca uz Vandomas laukumu un lika apturēt pie kāda varena nama, kura logi laistījās vienās ugunīs.

Tas bija doktora Mesmēra miteklis.

Bez Lamota kundzes fiakra vēl prāvs skaits ekipāžu un kalcšu jau stāvēja nama durvju priekšā, bez tam vēl divi vai trīs simti ziņkārīgo mīņājās ielas dubļos, gaidīdami izārstēto iznākšanu vai arī vērodami namā ieejošos slimniekus.

Šos, kas pa lielākai daļai piederēja dižciltīgo mantīgajai šķirai un atbrauca savās greznajās karietēs, cēla un nesa viņu sulaiņi, un šie neparastie, kažokos un atlasa mēteļos satīstītic saiņi, bija liels apmierinājums tiem izbadušajiem un noskrandušajiem ļautiņiem, kas, pie durvīm stāvēdami, lieku reizi pārliecinājās, ka Dievs dara cilvēkus veselus un slimus, nemaz neņemdams vērā viņu radurakstus.

Kad kāds no šiem slimniekiem, bāls un ar šļauganiem locekļiem tika ienests pa lielajām durvīm, to pavadīja skatītāju klusi saucieni un ļoti reti gadījās, ka šis ziņkārīgais un saprātīgais pūlis, kas bija redzējis visus šos aristokrātus spiežamies balles zālēs un teātru priekštelpās, kādu no šiem kungiem nepazītu. Lūk, — tādam un tādam hercogam trieka ķērusi kāju vai roku; — tādam un tādam ģenerālmajoram kājas atsacījušās kalpot, turklāt vainīga nc tik daudz bija piepūle karadienestā, cik vizītes pie Operas un Itāļu komēdijas dāmām.

Pats par sevi saprotams, ka pūļa kritiskās piezīmes neaprobežojās vienīgi ar vīriešiem.

Tur, lūk, kādu dāmu ar nokārtu galvu un sastingušu skatienu nes viņas haiduki, tāpat kā romiešu dāmas no dzīrēm aiznesa tesāliešu verdzenes. Šo dāmu ir sagrābušas nervozas sāpes, vai arī viņas veselību ir sagrauzušas negulēto nakšu pārmērības un viņai nav varējuši līdzēt tolaik tik ļoti iecienītie kumēdiņu rādītāji, vai arī tic «spēcīgie eņģeļi", par kuriem Digazo kundze ir sarakstījusi dažu interesantu stāstu. Tāpēc, lūk, šī dāma nāk pie Mesmēra amforas, lai smeltos to, ko citur ir velti meklējusi.

Bet lai lasītājs nedomā, ka mēs aiz patikas pārspīlējām šā laikmeta tikumu pagrimšanu. Jāatzīstas, ka tai laikā norisinājās sīva cīņa starp galma dāmām un skatuves māksliniecēm. Šīs atņēma augstākās sabiedrības sievietēm viņu vīrus un mīļākos, bet tās atkal pēc bretāniešu parauga zaga šīm partnerus un darbabiedrus.

Dažas no šim dāmām bija tikpat labi pazīstamas kā kungi, un ziņkārīgais pūlis, nc mazāk trokšņaini minēja viņu vārdus, bet šoreiz daudzas, un, jāsaka, pašas efektīgākās izbēga no publikas dzēlīgajām piezīmēm, jo ieradās pie Mesmēra, aizsegušās ar atlasa maskām.

Lieta tā, ka šodien, gavēņa vidū, Operā bija maskuballe, un šīs dāmas bija sagatavojušās no Vandomas laukuma tūdaļ doties uz Palērojālu.

Un caur šo pūli, kura rūkoņā bija dzirdama gan žēlošānās, gan ironija, gan apbrīna, stalta un lepna ar masku uz sejas izgāja Žanna, saklausīdama savā ceļā tikai šo atkārtoto frāzi:

— Ak, šī, kā liekas, nav no slimajām.

Tomēr šī frāze bez paskaidrojuma nebūtu saprotama.

Kas gan Lamota kundzei bija meklējams pie Mesmēra, ja viņa nebija slima.

Ja pūlis būtu pārzinājis visus lietas apstākļus, kā mēs tos no iepriekšējā stāsta zinām, tas būtu secinājis, ka viss ir gluži dabīgi.

Lamota kundze bija nopietni pārdomā jusi savu sarunu ar kardinālu Roānu un sevišķi nopietni to vērību, kādu viņš bija piegriezis kārbiņai ar ģīmetni, ko pie viņas bija atstājuši vai aizmirsuši.

Bet tā kā šīs kārbiņas īpašnieces vārdā slēpās visas pēkšņās kardināla labvēlības noslēpums, Žanna bija atradusi divus veidus, kā to uzzināt.

Vispirms viņa bija ķērusies pie vienkāršākā.

Viņa bija devusies uz Versaļu, lai kaut ko uzzinātu par labdarīgo vācu dāmu komiteju.

Pats par sevi saprotams, ka viņa tur nebija guvusi nekādu skaidrību.

Pateicoties tam, ka pret savām vācu tautietēm karaliene juta lielas simpātijas, Versaļā to bija ļoti daudz: simtpiecdcsmit, vai pat divi simti.

Visas viņas nodarbojās ar labdarību, bet nevienai no tām nebija nācis prātā nodibināt kādu labdarības komiteju.

Žanna velti taujāja pēc abām dāmām, kas bija ieradušās to apmeklēt; veltīgi viņa bija norādījusi, ka viena no tām saucas Andrē. Versaļā, kas vispār bija ļoti vāciska, nepazina nevienu vācu dāmu ar šādu vārdu.

Tātad no šīs puses visa meklēšana nebija devusi nekādus rezultātus.

Prasīt tieši pašam Roānam vārdu, kas viņam bija ienācis prātā, nozīmētu atklāt, ka ar viņu saistās kādi tālāki nodomi, un nozīmētu satricināt savu tik necerēti un negaidīti uzlabojušos stāvokli.

Un tāpēc, ka šo abu dāmu apciemojums bija neizprotams un noslēpumains, tāpēc ka noslēpumaina bija kardināla izbrīna un pārsteigums, Žanna nolēma, ka tikai noslēpumaini spēki var viņai palīdzēt atrisināt šā vārda mīklu.

Viņā bija iedegusies nesalaužama spītība cīņā ar šo nezināmo.

Žanna bija dzirdējusi, ka Parīzē kādu laiku esot apmeties cilvēks gaišreģis un brīnumdarītājs, kas no cilvēku ķermeņa izdzenot bēdas un slimības — līdzīgi tam, kā Kristus izdzina dēmonus no velna apsēstajiem.

Viņa zināja, ka šis cilvēks nevien dziedēja fiziskās kaites, bet arī prata izvilkt dvēselei viņas mocošo noslēpumu. Bija redzēts, kā zem viņa varenā lāsta viņa pacientu tiepīgā griba sabruka un kļuva verdziski padevīga.

Tāpat arī miegā, kas iestājās pēc sāpēm, kad zinātnieks bija nomierinājis satrauktās organisma funkcijas, iegremdēdams ķermeni pilnīgā bezjūtībā, dvēsele, kuru. bija aplaimojis lielā burvja dāvātais miers, pilnīgi atdevās viņa varai. Sākot ar šo mirkli, viņš pārvaldīja visas tās kustības, katru šķiedru, arī katru domu, ko atzinīgā dvēsele atklāja īpatā valodā, kurai, salīdzinot ar cilvēku runu, piemita tikai viena kļūda vai priekšrocība — nekad nemelot.

Vēl vairāk — pēc sava pašreizējā kunga pavēles atstādama miesas važas, šāda dvēsele devās pasaulē, sastapās ar citām dvēselēm, neapnikusi zaudēja tās, un bez žēlastības urbās tajās, kamēr uztrauca tām dziļi sirdī glabāto noslēpumu, tad dzinās tam pakaļ, notvēra to un atnesušas nolika pie sava pavēlnieka kājām, tāpat kā medību suņi — aizšauto un notverto putnu. Šāda dvēsele patiesi līdzinājās labi dresētam kurtam vai vanagam, kas, uzlidojis mākoņos, meklē savam kungam kādu cīruli vai paipalu, līdz beidzot tie krīt par upuri viņa mežonīgajiem instinktiem.

Tikai tā bija izskaidrojama dažu noslēpumu pārsteidzošā atklāšana.

Šādā ccļā Dirā kundze bija atradusi savu nozagto zīdainīti, Šantonē kundze — savu brīnišķīgo, mazo angļu sugas sunīti, par kuru tā būtu bijusi ar mieru atdot visas pasaules bērnus, un monsicur Vodrē kādu pazudušu matu sprogu, par kuru viņš būtu bijis gatavs atdot pusi no savas mantas.

Visus šos noslēpumus Mesmēra magnētisma ietekmē bija atklājuši sevišķi pareģi vai pareģes.

Ikviens varēja ierasties slavenā zinātnieka namā ar visdažādākajiem noslēpumiem, lai mēģinātu atrisināt tos ar pārdabiski dievišķo spēku palīdzību. Lūk, tāpēc arī Lamota kundze, piedalīdamās kādā seansā, cerēja sastapt šo interesanto mēģinājumu iedvesmotājus un ar viņu palīdzību atrast kārbiņas īpašnieces vārdu, kas bija viņas viskaislākā vēlēšanās.

Lūk, tāpēc viņa ar tik veikliem soļiem devās uz zāli, kurā pulcējās slimnieki.

Mums jāatvainojas mūsu lasītājiem, bet šī telpa prasa, lai tai tiktu veltītas dažas rindas.

Droši ieiesim tajā.

Ārsta māja sadalījās divās galvenajās zālēs.

Kad apmeklētājs bija izgājis caur priekštelpām un nodevis šveicaram nepieciešamās pieteikšanas zīmes, viņš tika ielaists kādā zālē, kuras hermētiski noslēgtie logi kā dienu, tā arī nakti neļāva šinī telpā ieplūst ne gaismai, ne gaisam.

Pašā zāles vidū zem lustras, kuras sveces vāji un spokaini mirdzēja, bija redzams liels, ar vāku apsegts toveris.

Šis toveris pēc izskata bija ļoti vienkāršs, bez kādiem rotājumiem. Nekāds drapējums neklāja tā kailos metāla sānus.

Šis toveris bija tā saucamā Mesmēra amfora.

Kāda nozīme bija šīm toverim? Ļoti vienkārša!

Tas bija gandrīz vai līdz malām pilns ar ūdeni, kurā bija izšķīdināts sērs. Sēra tvaiki sabiezēja zem vāka un savukārt piepildīja balonus, kas otrādi bija iestiprināti tovera dibenā.

Tā radās noslēpumainie izgarojumi, kuru dziedinošajam iespaidam slimnieki pierakstīja savu izveseļošanos.

Vākam bija pielodēts dzelzs riņķis, bet riņķī ievērta virve, kuras nozīme mums kļūs saprotama, ja pametīsim skatienu uz slimniekiem.

Visi tie, ko mēs nupat redzējām ieejam namā, bāli un gurdi bija nosēdināti krēslos visapkārt toverim.

Ar nopietnām sejām, cits uztraucies, cits gluži vienaldzīgs, tur sēdēja juku jukām vīrieši un sievietes, gaidīdami pārbaudes rezultātus.

Kāds kalpotājs, aiz gala satvēris pie vāka piestiprināto virvi, aptina to ap pacientu slimajiem locekļiem, tā kā visi, savienoti vienā ķēdē, vienlaikus sajuta traukā kondensēto fluīdu strāvojumu.

Lai nekādā veidā netiktu pārtraukta animālisko fluīdu iedarbība, atbilstoši katra dabai un sajūtai, slimniekiem bija cieši piekodināts savā staipā nesaskarties ne ar elkoņiem, nc ar pleciem, ne ar kājām, lai dziedinātāja amfora vienlaikus pievadītu visiem ķermeņiem savu siltumu un dziedniecības spējas.

Nenoliedzami šī medicīniskā ceremonija bija interesants skats un nav nekāds brīnums, ka šie seansi tik lielā mērā nodarbināja parīziešu prātus.

Divdesmit vai trīsdesmit slimnieku bija nosēdušies ap trauku. Kalpotājs, tikpat mēms un kluss kā pacienti, sasaistīja tos ar vienu virvi, kas apvija viņu locekļus kā čūsku gredzeni Laokona grupu. Tad šis cilvēks steidzīgiem soļiem aizgāja, iepriekš norādījis pacientiem uz dzelzs kloķiem, kas vietām bija pierīkoti pie amforas sienām un noderēja kā mesmērisko fluīdu strāvojuma kondensatori.

Tiklīdz seanss bija sācies, zālē pamazām sāka izplatīties patīkams, maigs siltums, kas nomierināja slimnieku satrauktās nervu šķiedras. Šis siltums no parketa pacēlās arvien augstāk pret griestiem un tam sāka piejaukties savādas maigas smaržas, kas ar gurdu līksmi pārņēma visdumpīgākās smadzenes.

Bija redzams, kā slimnieki ar labpatiku ļāvās šīs smaržu piesātinātās atmosfēras iespaidam. Tad pēkšņi atskanēja salda, melodiska mūzika un aizlidoja kā klusa liesma šinī smaržu pietvīkušajā siltumā.

Drīz vien harmoniskajām mūzikas skaņām pievienojās melodiska kora balsis, grupētas vienkopus kā ziedi pušķī, un pār klausītāju galvām kā maigas ziedlapiņas nolija daiļskanīgu toņu gamma.

Dzidra kā kristālskaidrs avots, no kura bija dzimusi ši mūzika, tā atstāja uz nerviem neatvairāmu iespaidu. Varēja domāt, ka tās ir tās noslēpumainās, nezināmās skaņas dabā, kurās ar izbrīnu kā apburta klausās visa dzīvā radība — vēja elsas skanīgajās klinšu plaisās.

Visu sejās, kurās sākumā bija atspoguļojies gaidu satraukums, pamazām atspoguļojās pilnīga fiziska nomierināšanās, kas radās no jutekliskās sfēras iespaida. Dvēsele padevās, viņa atstāja savu visdziļāko paslēptuvi, kur tā mēdz nobēgt, kad viņu vajā fiziskais vārgums. Brīva un līksma viņa iekļāvās šinī lokā un, pārvarējusi miesu, sāka pārveidoties.

Tas bija tas brīdis, kad katrs slimnieks, satvēris pie amforas piestiprināto dzelzs stienīti, virzīja tā galu sev vai nu pret krūtīm, galvu, sirdi — kur nu visvairāk bija koncentrējusies viņa slimība.

Tagad iedomājieties, ka ciešanu un nemiera vietā visu sejās pamazām ataust svētlaimības sajūta, iedomājieties šo ieaijāšanu patmīlības labsajūtas snaudā, šo klusumu, kurš pārņēmis visu sapulcējušos loku un kuru tikai retumis pārtrauc kāda nopūta, un jums būs kāds jēdziens par šiem seansiem, ko mēs pēc septiņdesmit pieciem gadiem še aprakstām!

Tagad vēl dažus vārdus par pašiem seansa dalībniekiem.

Vispirms tie mums jāiedala divi grupās.

Pirmā, teiksim, bija īstie slimnieki, kas maz izrādīja to, ko sauc par kautrēšanos no citiem, un pēc sava stāvokļa atradās tālu no tā sauktajiem vidusmēra cilvēkiem. Šie, teiksim, bija īstie seansu dalībnieki, kas bija ieradušies šinī zālē atgūt veselību un no visas sirds mēģināja to panākt.

Otrie, skeptiķi vai vienkārši — interesenti, ko nemocīja nekādas slimības, bet kas bija atnākuši šurp kā uz kādu teātri, vai nu, lai paši pārliecinātos, kādu iespaidu atstāj burvja amfora, vai arī kā vienkārši skatītāji, kas gribēja studēt šo jauno ārstēšanās paņēmienu un tagad vēroja slimos, kā arī tos, kas, veseli būdami, intereses dēļ ieslēdzās ārstējamo lokā.

Starp pirmajiem Mesmēra adeptiem, kas bija piekrituši viņa mācībai varbūt tīras pārliecības dēļ, bija arī kāda jauna, slaida un gracioza auguma, mazliet uzkrītoši ģērbusies sieviete, kas, ieslēgusies magnētiskā fluīda lokā, tik ilgi lika pie galvas un pakrūts dzelzs spieķīti, kamēr sāka valbīt savas skaistās acis, it kā viņai iekšā viss sāpētu, bet viņas rokas drebēja nervozā konvulsijā, kas vēstī par magnētiskā fluīda izplūdumu.

Kad viņa atmeta galvu atpakaļ uz krēsla atzveltnes, skatītāji varēja redzēt tās bālo pieri, krampjaini sakniebtās lūpas un viņas baltā kakla asins dzīslu straujo pulsu.

Starp skatītājiem, kas ar izbrīnu noraudzījās uz šo sievieti, divi vai trīs sabāza kopā galvas un cits citam pateica kādu savādu novērojumu, kas vēl jo vairāk pastiprināja šo ziņkārīgo skatītāju uzmanību.

Starp tiem bija arī Lamota kundze, kas nebaidīdamās, ka viņu varētu pazīt, turēja rokā savu atlasa masku, ar kuru tā bija aizsegusies, ejot caur pūli.

Bez tam viņa bija nostājusies tā, ka citu skatieni viņai gandrīz vai nemaz nepievērsās.

Viņa stāvēja netālu no durvīm, atspiedusies pret kādu pilāru, kas pa pusei bija aizsegts ar drapērijām. No turienes tā pārskatīja visu.

Šinī seansā tai visvairāk ievērības vērta likās šī jaunā sieviete, ko tik lielā mēra bija elektrizējis Mesmēra magnētisms.

Un patiesi, šī figūra tik lielā mērā saistīja viņas uzmanību, ka jau vairākas minūtes viņa stāvēja uz vietas, kāri klausīdamās un skatīdamās.

—   O, — viņa murmināja, nenovērzdama acis no skaistās slimnieces,- nav nekādu šaubu, tā ir viņa, jaunā komitejas dāma, kura mani aizvakar apciemoja un kuras vārds tik ļoti ieinteresēja monsieur Roānu.

Pārliecinājusies, ka viņa nav maldījusies, un vēlēdamās tuvāk izmantot šo sagadīšanos, kas solīja viņai atklāt vairāk, nekā tai bija devusi visa iepriekšējā meklēšana, Žanna paspēra dažus soļus tuvāk.

Bet tieši šai acumirklī jaunā slimniece aizvēra acis, sašķobīja muti un konvulsīvi sāka ar rokām tvarstīt gaisu.

Jāatzīstas, ka šīs vairs nebija tās gleznās, smalkās rokas, kuru ādas vaska mīksto baltumu Žanna pirms dažām dienām bija apbrīnojusi.

Šīs krīzes iespaids tūdaļ pārsviedās arī uz pārējiem slimniekiem, kuru prāti bija smaržu un skaņu piesātinātā siltuma apmāti. Nervu sasprindzinājums pieauga. Drīz vien vīrieši un sievietes, aizrauti ar savas jaunās līdzbiedres paraugu, sāka izdvest pa nopūtai, atskanēja murmināšana, kliedzieni, rokas, kājas, galvas sāka raustīties un drīz vien visus pārņēma šī savādā lēkme, ko meistars bija nosaucis par krīzi.

Šai brīdī zālē pēkšņi parādījās kāds cilvēks. Neviens nebija redzējis viņu ienākam un neviens nezināja pateikt, kā viņš še bija iekļuvis.

Vai viņš bija izkāpis no amforas kā Fēbs, vai kā Apollons no ūdeņiem? Vai viņš bija sabiezējis no šīs telpas skaņu un smaržu piesātinātajiem izgarojumiem? Nenoliedzams bija tas, ka viņš pēkšņi atradās starp klātesošajiem, un viņa violetās krāsas tērps, skaistā, bālā, inteliģentā un apgarotā seja likās apstiprinām šīs parādības dievišķo raksturu.

Rokā viņš turēja garu spieķi, kura viens gals bija piestiprināts vai, pareizāk sakot, iemērkts lielajā traukā.

Viņš pamāja: tūdaļ atvērās durvis, atskrēja divdesmit spēcīgu kalpotāju, kas žigli sagrāba katrs savu slimnieku, kas jau grasījās zaudēt līdzsvaru, un ar steigu ienesa tos blakustelpā.

Tai laikā, kad norisinājās nule aprakstītā aina, kas, pateicoties jaunās dāmas svētlaimīgā trakuma lēkmes izpausmēm, patiesi bija kļuvusi interesanta, Lamota kundze, kas līdz ar citiem ziņkārīgajiem bija piegājusi pie otrās zāles durvīm, kur tika ienesti slimnieki, pēkšņi dzirdēja kādu iesaucamies:

—   Tā ir viņa, tā patiesi ir viņa!

Lamota kundze jau gribēja šim cilvēkam jautāt:

—   Kāda viņa?

Tai pašā mirklī, viena pie otras pieķērušās, pa pirmās zāles durvīm ienāca divas dāmas, kurām pa gabaliņu sekoja kāds cilvēks, kas atgādināja uzticamu kambarsulaini, kaut gan bija ģērbies parastos pilsoņa svārkos. * Šo dāmu, sevišķi vienas, izskats tik ļoti pārsteidza- Lamota kundzi, ka viņa atkāpās soli atpakaļ.

Šai brīdī zālē no jaunās slimnieces lūpām atskanēja spēcīgs kliedziens, un visi, atstājuši Lamota kundzi vienu, steidzās turp.

Tāpat šai brīdī, cilvēks, kas jau reizi bija iesaucies: „Tā ir viņa", un kas stāvēja līdzās Lamota kundzei, vēlreiz dobjā un noslēpumainā balsī iesaucās:

—   Kungi, skatieties, tā taču ir karaliene!

Dzirdot šo vārdu, Zanna nodrebēja.

—           Karaliene! — vairāki klātesošie, pārsteigti un nobijušies, vienā balsī iesaucās.

—   Karaliene pie Mesmēra!

—   Karaliene seansā!

—   O, tas ir neticami!

—            Nu, skatieties, — atbildēja nepazīstamais, — vai jūs pazīstat vai nepazīstat karalieni!?

—   Patiesi, — nomurmināja klātesošie, — līdzība ir neticama.

Tā kā Lamota kundze, tāpat kā visas pārējās dāmas, kas bija nodomājušas no Mesmēra tūliņ doties uz Operas balli, bija uzlikusi masku, viņa varēja droši apjautāties.

—           Monsieur, — viņa vērsās pie kunga, kurš pirmais bija pamanījis karalieni, — vai jūs neteicāt, ka tā tur dāma ir karaliene?

—           Par to, kundze, nav ne mazāko šaubu, — atbildēja viņas partneris, korpulents kungs ar veselīgi sārtu seju un gudrām novērotāja acīm.

—   Bet kur tad?

—           Lūk, tur tā jaunā dāma, kas gul uz violetā spilvena un raustās tādā nervu lēkmē, ka nespēj vairs par sevi valdīt, tā pati ir karaliene!

—  Bet kādi jums, monsieur, ir pierādījumi, ka šī sieviete ir karaliene?

—            Nu, vienkārši tādi, ka viņa ir karaliene, — mierīgi atbildēja viņas sarunas biedrs.

Un atstājis Lamota kundzi, viņš devās pie citām grupām, lai pastāstītu tām par savu novērojumu.

Jaunās epileptiķes krampjainā raustīšanās kļuva pretīga un Žanna no tās novērsās. Bet tiklīdz viņa bija paspērusi dažus soļus uz durvju pusi, tā gandrīz vai saskrējās ar abām ienākušajām dāmām, kas, gaidīdamas, kamēr pienāks viņu kārta apskatīt slimnieci, pašreiz ziņkārīgi aplūkoja amforu un tās dažādos piederumus.

Tikko Žanna bija ieskatījusies vecākai dāmai sejā, viņa nespēja apvaldīt pārsteigumu izsaucienu:

—    Kas ar jums? — jautāja dāma. Zanna norāva sev masku.

—   Vai jūs mani pazīstat? — viņa jautāja.

Dāma it kā apjuka, bet tūdaļ atkal pārvarēja savu apjukumu.

—   Nē, kundze, — viņa mazliet apmulsusi atbildēja.

—    Bet es jūs pazīstu un jums to tūdaļ pierādīšu. Abas dāmas nobijušās piespiedās viena pie otras. Žanna izvilka no ķešas mums jau pazīstamo kārbiņu.

—   Lūk, šo jūs aizmirsāt pie manis, — viņa teica.

—   Un ja arī tas tā būtu, kāpēc par to tik daudz uztraukties? — teica vecākā.

—   Es esmu uztraukusies tāpēc, ka Jūsu Majestātei ir riskanti še atrasties.

—   Lūdzu, paskaidrojiet!

—   Nē, madamc, ātrāk nc, pirms jūs nebūsit uzlikusi šo masku.

Un viņa pasniedza savu masku karalienei, kas to vilcinājās pieņemt, domādama, ka viņas lielā kapuce pietiekami aizsedz seju.

—   Dieva dēļ, nekavējieties ne brīdi! — uzstāja Žanna.

—    Lieciet, lieciet, madamc, — tai pačukstēja viņas pavadone. Karaliene mehāniski paņēma masku un aizsedza seju.

—   Un tagad, lūdzu, nāciet, nāciet! — teica Žanna.

Pie tam viņa tik steidzīgi aizvilka abas viešņas, ka tās apstājās tikai pie ārdurvīm, ko bija sasniegušas dažās sekundēs.

—   Bet ko tas nozīmē? — aizelsdamās prasīja karaliene.

—   Vai Jūsu Majestāti neviens nepamanīja? — jautāja Žanna.

—   Es domāju gan, ka ne.

—   Jo labāk.

—   Bet sakiet taču reiz, ko tas viss nozīmē.

—   Es lūdzu Jūsu Majestāti ticēt, ja jūsu padevīgā kalpone saka: jums še draud lielas briesmas.

—   Vēl arvien šīs briesmas, kas tās ir par briesmām?

—   Es visu izstāstīšu Jūsu Majestātei, ja vien jūs man kādu dienu žēlīgi dotu stundu ilgu audienci. Bet mēs še kavējamies, Jūsu Majestāti var ievērot un pazīt.

Un Žanna, pamanīdama, ka karaliene kļūst nepacietīga, vērsās pie otras dāmas.

—    Ak, madamc, — viņa teica princesei Lambālai, — es lūdzu, sakiet jus ari, tai Viņas Majestāte atstāj šo vietu un uz karstām pēdām.

Princese pievienojās Žannas lūgumam.

—    Nu, ja jūs tā vēlaties, tad ejam, — noteica karaliene. Tad, pagriezusies pret Lamota kundzi, piebilda:

—   Jūs man lūdzāt audienci?

—    Es ceru, ka Jūsu Majestāte man atļaus to godu sniegt jums paskaidrojumus par manu izturēšanos.

—        Labi, atnesiet man šo kārbiņu un piesakieties vārtniekam Lorānam! Viņam jau būs ziņots.

Tad, pagriezusies pret ielu, viņa vācu valodā uzsauca:

—   Kommcn sie da, Veber!

Steigšus piebrauca kariete, kurā abas karaliskās dāmas iekāpa. Bet Lamota kundze palika uz sliekšņa stāvot un noskatījās tām pakaļ, kamēr kariete bija pazudusi no viņas acīm.

—         Hm, — viņa klusi nomurmināja, — tas, ko es izdarīju, bija labi darīts; bet ko nu turpmāk… par to ir jāpadomā.

XVIII

OLĪVAS JAUNKUNDZE

Pa to laiku cilvēks, kurš klātesošajiem bija norādījis uz šķietamo karalieni, uzsita uz plcca kādam vērīgam skatītājam, kas bija ģērbies ļoti nodilušos svārkos.

—   Jums kā žurnālistam, — viņš teica, — lielisks temats.

—   Kā tā? — jautāja reportieris.

—   Vai jūs gribat? — cs jums došu virsrakstu.

—   Labprāt.

—        Nu, lūk: „Kādas briesmas draud pavalstniekam, kas piedzims valstī, kur karalis atrodas karalienes iespaidā, bet karalieni iespaido nervu lēkmes."

Reportieris sāka skaļi smieties.

—   Bet kā tad paliek ar Bastīliju? — viņš jautāja.

—         Ko jūs! Kam tad ir domātas anagrammas, ar kuru palīdzību jūs varat apvest ap stūri katru cenzoru. Es jums prasu, vai kādam cenzoram ienāks prātā aizliegt jums pastāstīt par princi Ulī un princesi Etenautnu- Sajicnarfas valdnieci? Nu, ko jūs uz to teiksit?

—   Nudien, tā ir lieliska ideja! — sajūsmā iesaucās reportieris.

—          Un es jums apgalvoju, ka artiķelim ar virsrakstu: «Princeses Etenautnas lēkmes faķīra Arēmsema pilī" būtu vislielākā piekrišana salonos.

—   Man arī tā liekas.

—   Nu tad ejiet un rakstiet to ar jūsu vislabāko tinti!

Reportieris paspieda nepazīstamajam roku.

—         Vai jums piesūtīt dažus numurus, — viņš jautāja, — es to darītu ar lielāko prieku, ja vien jums labpatiktu minēt savu vārdu.

—            Nu, protams! Šī ideja man lieliski patīk, un ja jūs to pienācīgi apstrādāsit, tā atnesīs simtprocentīgu peļņu. Cik liela parasti ir jūsu mazo pamfletu tirāža?

—  Divi tūkstoši.

—  Izdariet man mazu pakalpojumu!

—   Labprāt.

—  Te jums būs piecdesmit luidoru un lieciet iespiest sešus tūkstošus!

—           Kā, monsicurl Jūs mani pārsteidzat… Ļaujiet taču man uzzināt tik devīga mcccnāta vārdu.

—            To cs jums pateikšu, kad pēc astoņām dienām paņemšu tūkstoš eksemplāru — par divām livrām numuru. Vai iet tā?

—   O, monsicur, cs strādāšu dienām un naktīm.

—  Bet lai būtu, par ko pasmieties.

—           Es jums galvoju, — visa Parīze smiesies līdz asarām, izņemot vienu vienīgu cilvēku.

—  Kas raudās rūgtas asaras, vai nc tā?

—   O, monsicur, jūs esat asprātīgs!

—            Un jūs nc mazāk. Vēl ko, rakstiet to kā korespondenci no Londonas! Kā vienmēr.

—  Monsieur, jūsu padevīgais kalps!

Un korpulentais svešnieks atvadījās no spalvas vīra, kurš ar saviem piecdesmit luidoricm kabatā aizsteidzās kā nelaimes nesējs krauklis.

Svešais, kas bija palicis viens bez sava sarunu biedra, vēl ieskatījās lēkmju telpā, kur jaunā sieviete pēc ekstāzes tagad gulēja pilnīgi bez spēka, kamēr kāda kalpotāja, kuras uzdevums bija pieskatīt lēkmes pārņemtās dāmas, novilka lejup viņas mazliet indiskrēti uzrautos svārkus.

Svešais noraudzījās viņas smalko vaibstu maigajā, jūtekliskajā daiļumā, kas pat dziļā miegā izdvesa dižciltīgu cēlumu. Tad viņš atkal atgriezās savā vietā.

—           Patiesi, — viņš nomurmināja, — taisni neticama līdzība. Droši vien Dievam, viņu tādu radot, ir bijuši savi nodomi. Viņš jau iepriekš ir nodevis šo te tās rokās, kurai viņa līdzinās.

Tai brīdī, kad viņš beidza formulēt šo domu, jaunā meitene lēnām piecēlās savos spilvenos un, atbalstījusies uz rokas savai kaimiņienei, kas jau bija atmodusies no ekstāzes, viņa sāka sakārtot apģērbu.

Redzēdama, ar kādu uzmanību viņā noraugās klātesošie, dāma nosarka, tomēr ar koķetu pieklājību atbildēja uz nopietnajiem Mesmēra jautājumiem. Tad, izstaipījusi savas apaļās rokas un skaistos stilbus, kā kaķe, kas pamostas no miega, viņa piecēlās un devās cauri trim istabām visu klātesošo acu pavadīta. Tajās varēja lasīt gan izsmieklu, gan skaudību, gan bailes.

Bet kas viņu visvairāk pārsteidza un lika pasmaidīt, bija sekojošais: ejot garām kādam pulciņam, kas zāles stūrī sačukstējās, parasto ziņkārīgo skatienu un pieklājīgo sveicienu vietā viņu saņēma ar tik dziļu reveransu, ka neviens visā Francijas galmā nebūtu varējis cienīgāk sveicināt savu karalieni.

Šī bija tā grupa, ko steigā bija izdevies noorganizēt nenogurstošajam svešniekam, kas, aizslēpies aiz visiem citiem, pusbalsī mudināja:

—            Nav svarīgi, kungi, nav svarīgi, viņa tomēr ir Francijas karaliene, apsveiksim to.

Jaunā meiča, kurai bija tikusi parādīta tāda goddevība, mazliet uztraukta izgāja cauri vestibilam un nokāpa pagalmā.

Viņas gurdās acis meklēja pēc kāda fiakra vai nesamā krēsla, bet nebija ne viena, ne otra. Bet kad viņa apdomājusies gribēja jau likt savu mazo kājiņu uz bruģa, piesteidzās kāds liela auguma sulainis.

—   Vai kundzei piebraukt karieti? — viņš jautāja.

—   Bet man taču nav karietes, — viņa atbildēja.

—  Tātad kundze ir atbraukusi fiakrā?

—  Jā.

—   No Dofina ielas?

—  Jā.

—  Es kundzi aizvedīšu mājās.

—            Labi, aizvediet, — atbildēja meiča, pilnīgi attapusies, un nebija redzams, ka viņa kaut mirkli būtu šaubījusies, kā to viņas vietā būtu darījusi kura katra cita sieviete pēc tik negaidīta piedāvājuma.

Sulainis pamāja un tūdaļ piebrauca glīta kariete, kurā iekāpa dāma no peristīla.

Sulainis uzlēca us stāvdēļa un uzsauca kučierim:

—   Uz Dofīna ielu!

Zirgi skrēja straujos rikšos. Nonākot pie Jaunā Tilta, jaunkundze, kurai, kā saka Lafontēns, šāds brauciens labi garšoja, nožēloja, ka viņa nedzīvo pie Botāniskā dārza.

Kariete beidzot apstājās, durtiņas atvērās un piedzīvojušais sulainis jau turēja rokā ārdurvju atslēgu, kas ielaiž viņu dzīvokļos visus tos trīsdesmit tūkstošu Parīzes namu iemītnieku, kam nav ne sava vārtu sarga ne šveicara.

Lai pasaudzētu jaunās dāmas pirkstiņus, sulainis pats atslēdza lielās durvis un, tikko viņa bija iegājusi tumšajā ejā, tās atkal aizslēdza.

Kariete sāka ripot un drīz vien pazuda skatienam.

—           Nudien, tas ir ļoti patīkami! — iesaucās jaunā dāma — un tas ir ļoti mīļi no Mesmēra. Ak, kā cs esmu piekususi! Par manu ierašanos še droši vien jau ir zināms. Viņš tiešām ir ievērojams ārsts.

Tā runādama, viņa bija uzkāpusi otrajā stāvā, kur kāpņu galā atradās divas durvis.

Līdzko viņa pieklauvēja, kāda vecīte atvēra.

—  Ak, labvakar, māmiņ, vai vakariņas jau gatavas?

—  Jā, sāk jau atdzist.

—   Vai viņš ir jau še?

—   Vēl ne, bet kāds monsieur jau gaida.

—   Kāds monsieur?

—   Nu, tas pats, ar kuru jums šovakar bija jārunā.

—   Man?

—   Nu, jā — jums.

Šī saruna norisinājās mazā, aizstiklotā priekšistabā, kas nošķīra trepju telpu no kādas lielākas istabas ar logiem uz ielu.

Caur stikla rūtīm skaidri varēja redzēt lampu, kas dega šinī istabā, kuras iekšējais izskats, ja arī nebija diez cik teicams, tomēr varēja apmierināt.

Veci, dzeltena zīda priekškari, ko laiks bija stipri izbalinājis, daži ar zaļu samtu pārvilkti Utrchtas krēsli, liels divpadsmit atvilktņu skapis ar koka inkrustācijām un vecs, dzeltens dīvāns — tāda bija visa šīs istabas iekārta.

Viņa nepazina šo cilvēku, bet mūsu lasītājiem viņš ir pazīstams: tas bija tas pats svešnieks, kas seansa dalībniekus bija virzījis uz šķietamās karalienes pēdām un par pamfletu samaksājis piecdesmit luidoru.

Uz kamīna bija novietots pulkstenis ar divām aplupušām japāņu vāzēm katrā pusē.

Jaunā sieviete strauji atrāva stikla durvis un aizgāja līdz dīvānam, uz kura ērti sēdēja resnais kungs, kura labi koptās, baltās rokas spēlējās ar dārgu mežģīņu žabo.

Jaunā sieviete nepaguva teikt ne vārda.

Savādā persona to tikpat savādi apsveica, pa pusei pieceldamies, pa pusei palocīdamies un, pavēries viņā ar laipnu, labvēlīgu skatienu, tcica:

—           Es zinu, ko jūs man gribat jautāt, bet es jums labāk atbildēšu pats, jūs iztaujādams. Jūs esat Olīvas jaunkundze?»

—   Jā, monsieur.

—   Skaista, bet ļoti nervoza sieviete, kas ļoti jūsmo par Mesmēru.

—   Es pašreiz nāku no turienes.

—           Lieliski! Bet kā man to stāsta jūsu skaistās acis, tas, ko jūs visvairāk vēlētos zināt, kāpēc es sēžu uz jūsu dīvāna.

—   Jūs, monsicur, esat pareizi uzminējis.

—            Vai jūs nedarītu man to prieku un neapsēstos, citādi arī es būšu spiests piecelties, un tā nebūs nekāda ērta sarunāšanās.

—           Jūs tiešām varat lepoties ar savādām manierēm, — atbildēja jaunā sieviete, kuru mēs turpmāk sauksim par Olīvas jaunkundzi, jo ar šādu vārdu viņa bija ļāvusi sevi uzrunāt.

—           Jaunkundz, es jūs nupat redzēju pie Mesmēra un atradu jūs tieši tādu, ka labāku nevaru vēlēties.

—   Monsieurl

—            Ak, tikai neuztraucieties, jaunkundz! Es nemaz nesaku, ka jūs izskatījāties apburoša, nē, tas jums varētu izklausīties pēc mīlas atklāšanas,

kas nemaz nav mans nolūks. Es jūs lūdzu neatkāpties tik tāļu, tā jūs mani tik piespiežat kliegt kā kurlam.

—   Ko jūs īsti gribat? — naivi jautāja Olīva.

—           Es zinu, — turpināja svešais, — jūs esat paradusi dzirdēt, ka esat skaista. Es, turpretī, par šo lietu domāju citādi un man ir kāds cits priekšlikums.

—   Monsicur, jūs ar mani runājat tādā tonī…

—            Nedusmojat, kamēr vēl neesat mani uzklausījusi… Vai še varbūt kāds nav paslēpies?

—   Neviens še nav paslēpies, monsicur, bet…

—           Nu, tad, ja neviens še nav paslēpies, nekautrēsimies runāt… Ko jūs teiktu, ja cs jums piedāvātu noslēgt starp mums mazu sabiedrību?

—   Sabiedrību… jūs taču redzat…

—           Nu, lūk, jūs atkal apvainojaties. Es jums nesaku — sakarus, bet — sabiedrību. Es ar jums nerunāju par mīlu, bet gan par veikalu.

—           Par kādu veikalu? — jautāja Olīva, kuras ziņkāre līdzinājās viņas pārsteigumam.

—   Sakiet, ko jūs visu dienu darāt?

—   Bet…

—   Nebaidatics, cs negribu jūs apkaunot! Sakiet, ko un kā vien gribat.

—  Es nekā nedaru, vai, pareizāk sakot, daru, cik maz vien iespējams.

—   Jūs esat kūtra.

—   Var jau būt.

—   Ļoti labi.

—   Jūs sakāt — ļoti labi.

—           Saprotams. Vai man tur kāds sliktums, ka jūs esat kūtra? Vai jūs labprāt pastaigājaties?

—   Ļoti labprāt.

—   Jūs bieži apmeklējat balles un izrādes?

—   Vienmēr.

—   Lai patīkami pavadītu laiku?

—   Kā gan citādi?

—           Bet, ja cs jums piedāvātu divdesmit piecus luidorus mēnesī, vai jūs atteiktos?

—   Monsicurl

—            Mīļā, Olīvas jaunkundz, jūs atkal sākat pukoties. Mēs taču norunājām, ka jūs nedusmosities. Jā, es teicu divdesmit piecus luidorus, tāpat kā es būtu teicis piecdesmit.

—            Man labāk patīk piecdesmit, nekā divdesmit pieci, bet vēl labāk man patīk pašai izvēlēties sev mīļāko.

—            Velns lai parauj! Es jau jums reiz teicu, ka negribu būt jūsu mīļākais. Tāpēc esat pilnīgi mierīga.

—   Pie joda, tad sakiet reiz, kas man par jūsu piecdesmit luidoricm būs jādara!

—   Vai es teicu piecdesmit?

—   Jā.

—   Labi, lai būtu piecdesmit. Jūs mani pieņemsit še, jūs man rādīsit pēc iespējas laipnāku seju, kad es to lūgšu, jūs pasniegsit man savu roku un, ja es vēlēšos, lai jūs mani kaut kur gaidāt, tad jūs to darīsit.

—   Bet man, monsieur, jau ir savs mīļākais.

—   Nu, kas tad ir?

—   Kā, kas tad ir?

—   Padzcniet taču viņu!

—   O, Bosīru nav tik viegli padzīt, kā jūs domājat.

—   Vai jūs gribat, lai es jums palīdzu?

—   Nē, es vinu mīlu.

—   Ak tā!

—   Tā drusciņ.

—   Tieši tas, lūk, ir par daudz.

—   Tā nu tas reiz ir.

—   Nu, lai tad arī paliek Bosīrs.

—   Jūs esat piekāpīgs, monsicur.

—   Tātad pie šādiem noteikumiem tā lieta iet?

—   Tā iet, ja jūs man pateiksit visu.

—   Klausieties, mana dārgā, visu, kas man bija pašreiz jums sakāms, es jau esmu pateicis!

—   Uz goda vārda?

—   Goda vārds! Tomēr jūs saprotat…

—   Ko tad?

—   Ja nu gadījumā man vajadzētu, ka jūs patiesi esat mana mīļākā.

—   Ak, redzat nu, monsicurl Tāda vajadzība jums nekad nedrīkst rasties.

—   Nu, tikai tā, — formas pēc.

—   O, tad tā lieta iet.

—   Norunāts. Un tc būs avanss par pirmo mēnesi.

Viņš pasniedza tai satītu piecdesmit luidoru vīstoklīti, pat nepieskardamies viņas pirkstiem. Tā kā Olīvas jaunkundze kavējās tos pieņemt, viņš iebāza naudu tai kabatā, pat nepiedurdamies tās apaļajam gurnam, ko pat lielākie spāņu gardēži būtu pratuši novērtēt labāk nekā viņš.

Tiklīdz svešais bija ielaidis roku viņas kabatā, pie āra durvīm bija dzirdami divi īsi sitieni un Olīva, uzlēkusi kājās, piesteidzās pie loga.

—   Ak, Dievs! — viņa iesaucās, — pazūdiet… ātri… tas ir vinš.

—   Viņš? Kāds viņš?

—   Bosīrs… mans mīļākais… Nu, kustieties taču, monsicurl

—   Ak, goda vārds, jo sliktāk!

—   Kā, jo sliktāk! Viņš jūs saraustīs gabalos.

—   Nu, nu!

—   Jūs dzirdat, kā viņš dauzās, viņš ielauzīs durvis.

—  Lieciet atvērt. Kāda velna pēc jūs viņam nedodat ārdurvju atslēgu?

Un svešais ērti atlaidās uz dīvāna, pie sevis nomurminādams:

—   Vajag pārliecināties, kas tas ir par puisi.

Sitieni pie durvīm atkārtojās un tos pavadīja lāsti, kas pacēlās daudz augstāk par otro stāvu.

—            Māt, ejiet atvērt, — aiz dusmām drebēdama, teica Olīva, — bet kas uz jums attiecas, mans kungs, tad jo sliktāk, ja ar jums notiks kāda nelaime.

—            Kā jau jūs teicāt — jo sliktāk, — nesatricināmā mierā atbildēja svešais, pat acis nepamirkšķinājis.

Olīva, pie visām miesām drebēdama, gaidīja trepju augšgalā.

XIX

MONSIEUR BOSĪRS

Olīva, rokas izstiepusi, metās pretī kādam satrakotam cilvēkam, kas ar saburzītām drēbēm un bāls dusmās, nikni lādēdamies, iebruka istabā.

—            Bosīr! klausies, Bosīr! — viņa tcica tik baiļu pārņemtā balsī, kas nekādā ziņā nedarīja godu šīs sievietes drosmei.

—            Laid mani! — iesaucās atnācējs, rupji atsvabinādamies no Olīvas apkampieniem.

Un viņš arvien skaļāk turpināja:

—   Ak tā! Tad man neatver tāpēc, ka še ir kāds vīrietis! Aha!

Svešais bija palicis, kā mēs jau teicām, mierīgi sēžam uz dīvāna un pat

nedomāja kustēties, ko monsicur Bosīrs varēja iztulkot kā apjukumu vai pat bailes.

Viņš pienāca svešajam klāt un viņa zobu griešana nevēstīja nekā laba.

—  Es domāju, monsieur, ka jūs man par to atbildēsit, — viņš šņāca.

—            Ko gan jūs, monsieur Bosīr, gribat, lai es jums saku, — svešais jautāja.

—   Ko jus še darāt? — un vispirms, kas jus tāds esat?

—            Es esmu ļoti mierīgs cilvēks, uz kuru jūs briesmīgi bolāt acis, un es nupat vēl ļoti pieklājīgi un godīgi runāju ar jaunkundzi.

—   Jā, ļoti pieklājīgi un godīgi, — nomurmināja Olīva.

—   Vai jūs reiz turēsit muti! — uzkliedza viņai Bosīrs.

—    Cst, cst, — tcica svešais, — neuzbrūcict jaunkundzei, kas nekādā ziņā nav vainīga, un ja jūs esat sliktā omā…

—   Jā, es esmu.

—   Viņš būs atkal paspēlējis, — nomurmināja Olīva.

—   Velns un elle! man ir novilkuši ādu pār acīm! — viņš rēca.

—    Un, pats par sevi saprotams, mīļo Bosīr, jums nekas nebūtu pretī izmēģināt to pie kāda cita.

—   Beidziet savus muļķīgos jokus un taisieties kā pazūdat no šejienes!

—   Lēnāk, mīļo Bosīr, lēnāk!

—    Velns un elle! celieties un ejiet, vai es salauzīšu šo dīvānu ar visu, kas uz tā atrodas!

—     Jūs man, jaunkundz, nekā neteicāt, ka monsieur Bosīram mēdz iesisties galvā tāds slapjdraņķis. Cst! Kas par trakumu!

Monsicur Bosīrs, izvests no pacietības, ar lielisku teatrālu žestu tvēra pēc zobena un viņa roka līdz ar asmeni apvilka gaisā aploci vismaz desmit pēdu diametrā.

—     Vēl pēdējo reizi es saku — celieties, vai es jūs pienaglošu pie atzveltnes.

—     Patiesi, tas nebūtu diez cik patīkami, — atbildēja svešais un ar kreiso roku izvilka no maksts nelielu zobenu, ko viņš jau iepriekš bija paslēpis sev aiz muguras uz dīvāna.

Olīva sāka histēriski kliegt.

—     Klusāk, jaunkundz, klusāk, — teica svešnieks ar zobenu rokā, turpinādams mierīgi sēdēt uz dīvāna. — Kļūsiet jel, jo citādi var notikt divas nepatikšanas: vai nu jūs apdullināsit Bosīru un viņš var uzdurties uz zobena, vai ari uznāks naktssargs, saņems jūs cict un aizvedīs tieši uz Scntlazaru.

Olīva mitējās kliegt un aizvietoja kliedzienus ar izteiksmīgiem žestiem.

Skats bija tiešām interesants. No vienas puses monsieur Bosīrs noplucis un apdzēries, bez jēgas, bez taktikas, krustām un šķērsām cirta savam ncievainojamjaam pretiniekam.

No otras puses kāds cilvēks, apsēdies uz dīvāna, vienu roku gar sāniem, otrā ieroci, veikli atsita cirtienus un smējās, tā kā pats svētais Juris būtu nobijies.

Bosīra zobens nevienu brīdi nevarēja ieturēt taisnu līniju, jo pretinieka atsitieni to mētāja drīz uz vienu, drīz uz otru pusi.

Bosīrs jau sāka gurt, smagi elsa un dusmu vietā tam jau uzmācās bailes. Viņam ienāca prātā, ka, ja šis saudzīgais zobens pastieptos uz priekšu un pārietu uzbrukumā, viņa, tas ir, Bosīra pēdējā stundiņa būtu situsi, viņš kļuva nedrošs, sāka svaidīties un cerēja vēl tikai, ka tam izdosies salauzt pretinieka niecīgo zobenu. Bet tas strauji paņēma viņu tercā un kā spalviņu izsita zobenu no rokas.

Tas, aprakstījis gaisā loku, izskrēja cauri logam un pazuda.

Bosīrs nezināja vairs, kā viņam nu izturēties.

—            Ehē, monsicur Bosīr, — teica svešais, — uzmanieties, ka jūsu zobens neuzkrīt kādam garāmgājējam ar smaili uz galvas — tas būs līķis!

Bosīrs atjēdzās un, pieskrējis pie durvīm, metās pa trepēm lejā uz ielas, lai saķertu savu ieroci un novērstu varbūtēju nelaimi, kas tam varētu uzgrūzt kaklā policiju.

Olīva saķēra uzvarētāja roku un tcica:

—            O, monsicur, jūs esat ļoti drošsirdīgs, bet monsicur Bosīrs ir nelietis. Še palikdams, jūs mani kompromitējat, tomēr, kad jūs būsit aizgājis, viņš mani sitīs.

—   Tad es palieku.

—            Nē, nē, Dieva dēļ nē! Kad viņš mani sit, es tam dodu pretī un vienmēr esmu stiprākā. Tas ir tikai tāpēc, ka man nav nekā, ko zaudēt. Ejiet, es lūdzu!

—           Bet ievērojat, ko es jums teikšu, mana daiļā: aizejot, es viņu droši vien sastapšu apakšā uz trepēm, kur viņš man uzglūnēs, lai revanšētos, bet uz trepēm nevar vienmēr lietot sekundu pret kvartu, vai sekundu pret tercu puslokā, to var darīt tikai sēžot uz dīvāna.

—   Nu un tad?

—   Tad, vai nu es noduršu Bosīru, vai viņš nodurs mani.

—   Ak, Dievs, tā ir taisnība! Tā gan būs nelaime mājā!

—   No kuras mēs varam izbēgt: tātad, es palieku.

—            Nē, Dieva dēļ, ejiet! Jūs uzkāpsit vienu stāvu augstāk, kamēr viņš būs atgriezies. Cerēdams jūs atrast še, viņš citur nekur nemeklēs. Kad viņš būs ienācis dzīvoklī, jūs dzirdēsit mani divreiz aizslēdzam durvis. Tā es būšu savu kungu sagūstījusi un atslēga būs man ķešā. Kamēr es viņu aizturēšu, jums būs pietiekami daudz laika pazust.

—   Jūs esat lieliska meitene. Uz redzēšanos!

—   Uz redzēšanos, bet kad?

—   Jau šonakt!

—   Kā, šonakt! vai jums prāts?!

—            Piķis lai parauj! nu, protams, šonakt! Vai tad šovakar nav balle Operā?

—   Bet apdomājat, ka ir jau pusnakts.

—   Es zinu, bet kas par to?

—   Tur ir vajadzīgas maskas.

—   Bosīrs tās sameklēs, ja jūs būsit to krietni iepļaukājusi.

—   Jums taisnība, — smējās Olīva.

—   Un te būs desmit luidoru, — tcica svešais arī pasmiedamies.

—   Sveiki! Sveiki! Pateicos!

Un viņa to izbīdīja uz kāpnēm.

—  Labi. Bet apakšā noslēdz durvis.

—           Tur ir tikai aizbīdnis un atslēga no iekšpuses. Ardievu! Viņš nāk augšā.

—   Bet ja nu viņš jūs uzveic, sakiet, kā es to dabūšu zināt?

Viņa pārdomāja.

—  Jums droši vien ir kalpotāji? — Olīva jautāja.

—  Jā, nu es vienu nolikšu pie jūsu loga.

—           Ļoti labi, un viņš lai skatās gaisā tik ilgi, kamēr viņam uzkrīt uz deguna maza vēstulīte.

—  Norunāts. Ardievu!

Svešais uzkāpa augšstāvā. Tas bija viegli izdarāms. Trepes bija tumšas un Olīva, saukdama Bosiru, pārkliedza sava jaunā līdzgaitnieka soļu troksni.

—           Vai jūs reiz nāksit, pustrakais! — viņa sauca Bosīram, kurš kāpa augšā, pārdomādams otra dzīvokli tik nekaunīgi iebrukušā svešinieka morālo un fizisko pārākumu.

Viņš uzkāpa augšā, kur to sagaidīja Olīva. Zobenu viņš bija iebāzis makstī un apdomāja priekšā stāvošo izskaidrošanos.

Olīva to saņēma aiz pleciem, ievilka priekšistabā un divreiz pagrieza durvju atslēgu.

Svcšnieks aiziedams dzirdēja, kā sākās cīņa, kurā kā spalgi šķindoši misiņa plākšņu sitieni orķestrī, pa reizei atskanēja tās izjustās skaņas, ko vulgārā valodā pēc skaņu līdzības dēvē par pļaukām.

Šiem trokšņiem pa vidu skanēja kliedzieni un pārmetumi. Dārdēja Bosīra bass, kuram atbildēja Olīvas augstais diskants. Bet palaidīsim garām šo neestētisko vārdu spēli, kuru katrs pats var iedomāties.

—           Patiesi, — norūca svcšnieks aizejot, — nekad nevarēja iedomāties, ka šī sieviete, kas ar tādām bailēm sagaidīja sava kunga atgriešanos, parādīs tik daudz dūšas pretoties.

Viņš netērēja velti laiku, gaidīdams cīņas iznākumu.

—          Tur augšā iet par daudz karsti, lai tas varētu ilgi turpināties, — viņš noteica.

Pagriezies ap mazās Anžū Dofīna ieliņas stūri, viņš atrada tur savu karieti, kurai bija licis paslēpties šinī šķērsieliņā.

Svcšnieks pateica dažus vārdus kādam kalpotājam un tas ieņēma pozīciju iepretī Olīvas logiem, paslēpdamies kādas antīka stilā celtas mājas arkādes ēnā.

Tā novietojies, kalpotājs, skatīdamies apgaismotajos logos, pēc ēnu kustībām varēja vērot, kas tur notika.

Ēnas, kuru kustības sākumā bija ļoti dzīvas, pamazām nomierinājās un beidzot no abām palika tikai viena.

XX

ZELTS

Lūk, kas bija norisinājies aiz priekškariem.

Vispirms Bosiru bija pārsteidzis tas, ka durvis tika noslēgtas.

Tad viņu pārsteidza Olīvas skaļā uzstāšanās.

Un beidzot, — visvairāk viņu pārsteidza tas, ka, iegājis istabā, viņš tanī vairs neatrada savu pretinieku.

Meklēšana, draudi, saucieni, palika bez sekām; bet tā kā šis cilvēks bija paslēpies, viņam, acīmredzot, bija bail un ja viņam bija bail, tad Bosīrs bija uzvarējis.

Olīva centās atrunāt to no meklēšanas un atbildēja uz visiem viņa jautājumiem.

Bosīrs, kuram nācās diezgan dzirdēt, savukārt pacēla balsi.

Olīva, juzdamās gluži nevainīga, jo viņas grēka pierādījums bija pazudis „Quia corpus delieti aberat", kā stāv rakstīts, Olīva kliedza tik stipri, ka Bosīrs uzlika, vai vismaz gribēja uzlikt viņai roku uz mutes.

Bet viņš vīlās. Olīva bija pavisam citādi sapratusi šo nomierinošo un pārliecinošo Bosīra žestu. Šai žiglajai rokai, kas tuvojās viņas sejai, Olīva pacēla pretī tikpat veiklu, tikpat vieglu roku, kā bija svešnieka zobens.

Šī roka atsita kvartu un tercu, metās atpakaļ un uz priekšu un trāpīja Bosīra vaigu.

Bosīrs atbildēja ar labās rokas flanga sitienu, kas atsvieda sāņus abas Olīvas rokas un ar spēcīgu plakšķi lika nosarkt viņas kreisajam vaigam.

Tas bija tas sarunas moments, ko garāmejot bija vēl uztvēris svešais.

Šādā veidā iesāktā izskaidrošanās, kā mēs jau teicām, drīz vien noved pie kāda galarezultāta. Tomēr, lai cik labvēlīgs būtu šis galarezultāts, lai tas varētu pretendēt uz dramatismu, ir nepieciešama vesela virkne priekšdarbu.

Uz Bosīra pliķi Olīva atbildēja ar smagu un bīstamu šāvienu — fajansa krūzi; Bosīrs atvairīja šo granātu ar kāda spieķa vēzienu, kas sadauzīja vairākas tases un, pārlauzis sveci, ķēra Olīvas plecu.

Traka aiz dusmām, viņa taisīja varenu lēcienu un nogrāba Bosīru pie rīkles; nelaimīgais lūkoja satvert Olīvu, kur un kā varēdams.

Plīsa kāds apģērba gabals. Aizvainota un sašutusi par savas garderobes bojāšanu, Olīva palaida vaļā savu laupījumu, kas novēlās uz grīdas istabas vidū. Zobus griezdams, viņš piecēlās.

Bet tā kā ienaidnieks ir vērtējams pēc viņa aizsargāšanās intensitātes un šādu aizsargāšanos pat pretiniekam uzvarētājam nākas respektēt,

Bosīrs, kam bija radies liels respekts pret Olīvu, atsāka sarunas tai vietā, kur tās bija pārtrūkušas:

—  Jūs esat nekrietns radījums, — viņš teica, — jūs mani izpostāt.

—  Nē, tas esat jūs, kas izposta mani, — atbildēja Olīva.

—  Ak, es viņu izpostot, viņai nekā vairs nav!

—           Jā, taisnība gan, ka man nekā vairs nav. Visu, kas man bija, jūs esat pārdevis, noēdis, nodzēris un nospēlējis.

—  Jūs uzdrošināties man pārmest manu nabadzību!

—  Kāpēc jūs esat nabags? Jūsu netikumu dēļ.

—  Bet jūsējos es izdzīšu ar vienu vienīgu spērienu.

—  Jūs man gribat sist?

Un Olīva pacēla smagu ogļustangu, ko redzot, Bosīrs soli atkāpās.

—  Tā tik vēl trūka, — viņš teica, — ka jūs sāktu gādāt sev mīļākos.

—           Bet kā jūs sauksit visus tos vazaņķus, ar kuriem jūs cauras dienas un naktis pavadāt žūpnīcās?

—  Es spēlēju, lai man būtu no kā dzīvot.

—            Un jums vareni vedas: mēs mirstam badā. Tiešām ienesīga profesija!

—          Un jūs, ko tad jūs? Jūs pinkšķat par vienu pārplēstu kleitu, jo jums nav naudas, ko iegādāties sev jaunu. Tiešām ienesīga profesija.

—           Nu, labāka gan par jūsējo! — sakaitināta iesaucās Olīva, — un, lūk, te ir pierādījums.

Pie šiem vārdiem viņa pagrāba ķešā sauju zelta un izkaisīja to istabā.

Luidori ripoja un skanēdami vēlās uz sāniem, citi paripoja zem skapjiem un gultām, citi turpināja savu skanošo ceļojumu līdz durvīm, un vēl citi drīz vien apgūlās plakaniski, mirgodami plānā kā zelta dzirkstis.

Kad Bosīrs dzirdēja šo metālisko lietusgāzi noskanam uz grīdas un mēbelēm, viņam uznāca reibonis, vai, pareizāk sakot, sirdsapziņas pārmetumi.

—  Luidori! Dubloni! — iesaucās viņš noliecies.

Bet Olīva turēja rokā jau otru sauju monētu. To viņa drāza Bosīram tieši sejā un atplestajās rokās, tā kā vīrs gluži apstulba.

—  Ai, ai! — viņš iesaucās, — ir nu gan šī Olīva bagāta!

—           Redz, ko man ienes mana profesija, — viņa ciniski teica, pasperdama ar tupeli uz grīdas izkaisīto zeltu un Bosīru, kas bija noliecies to salasīt.

—            Sešpadsmit, septiņpadsmit, astoņpadsmit, — skaitīja Bosīrs, aizraudamies no prieka.

—  Nožēlojamais! — noņurdēja Olīva.

—  Deviņpadsmit, divdesmit viens, divdesmit divi.

—  Nelga.

—  Divdesmit trīs, divdesmit četri.

—  Nelietis.

Vai nu viņš bija dzirdējis šos komplimentus, vai arī piesarcis no liekšanās, Bosīrs piecēlās.

—         Ak tā, manu jaunkundz,. — viņš teica nopietnā toni, kas izklausījās bezgala smieklīgi, — laupīdama man nepieciešamāko, jūs vairojat savus ietaupījumus.

Olīva apjuka un nezināja, ko teikt.

—          Jūs man liekat staigāt izbalējušās zeķēs, ar noplukušu cepuri un noskrandušu oderi, bet šos luidorus glabājat savā kastītē. Kur jūs dabūjāt šos luidorus? Kur citur, kā pārdodama to iedzīvi, ko cs šc atgādāju, kad saistīju savu bēdu likteni ar jūsējo.

—   Blēdis! — gluži klusi nomurmināja Olīva.

Un viņa tam uzmeta nicināšanas pilnu skatienu.

Bet Bosīrs par to nemaz neuztraucās.

—          Es jums piedodu, — viņš teica, — ne jūsu skopulību, bet jūsu taupību.

—   Un jūs mani nupat vēl gribējāt nosist!

—   Nupat vēl tas būtu bijis labi darīts, bet tagad vairs ne.

—   Kāpēc ne?

—   Tāpēc, ka es tagad redzu — jūs esat laba saimniece.

—   Bet cs jums saku, ka jūs esat nožēlojams nelga.

—   Mana mīļā Olīva.

—   Un ka jūs man uz karstām pēdām atdosit šo zeltu.

—   Lēnāk, mīļā, lēnāk!

—   Jūs man to atdosit, vai es jūs noduršu ar jūsu paša zobenu.

—   Olīva!

—   Jā vai nē?

—   Protams, nē, es tam nekad nepiekritīšu, ka tu sabaksti man sānus.

—   Nekustieties, vai jūs būsit līķis! Naudu!

—   Atdodiet man to.

—          Ak, negantnieks, nelietis! Jūs ubagojat un prasāt no manis manas sliktās slavas peļņu. Un to sauc par vīrieti! Ak, kā es jūs nicinu, visus nicinu, vai jūs dzirdat? Vēl vairāk nicinu devējus nekā ņēmējus.

—         Kas dod, — svinīgi atbildēja Bosīrs, — ir laimīgs, ka var dot. Arī es jums, Nikolā, esmu diezgan devis.

—   Es negribu, ka mani sauc par Nikolā.

—          Piedošanu, Olīva! Es teicu, ka esmu jums diezgan devis, kad man bija ko dot.

—         Skaista devība! Sešus luidorus, divas zīda kleitas, sudraba auskarus un trīs izrakstītus mutautiņus.

—   Kareivim tas ir daudz.

—         Cietiet klusu! Šos aizkarus jūs nozagāt kādai citai, lai tos uzdāvātu man; šos luidorus jūs aizņēmāties un vēl līdz šim neesat atdevis; šīs zīda kleitas…

—   Olīva! Olīva!

—   Atdodiet manu naudu!

—   Cik tu gribi pretī?

—   Divreiz tik daudz.

—          Labi, lai notiek! — Bosīrs svinīgi teica, — es tūdaļ iešu uz Bisi ielas spēļu klubu un atnesīšu tev nevien divreiz, bet piecreiz tik daudz.

Un viņš jau paspēra pāris soļu uz durvju pusi. Bet Olīva to nogrāba aiz viņa apdilušo svārku stērbeles.

—   Ko tu! Nu skaties — svārki pušu!

—   Jo labāk: jūs drīzāk tiksit pie jauniem.

—         Sešus luidorus, Olīva, tikai sešus luidorus! Par laimi Bisī ielas spēļu klubā daudz neskatās uz drēbēm.

Olīva mierīgi saķēra otru stērbeli un norāva arī to. Bosīrs saskaitās.

—          Velns un elle! — viņš kliedza, — tu mani piespiedīsi tevi nosist. Skaties kāda — viņa ņem un izģērbj mani! Nu es vairs nevaru iziet.

—   Gluži otrādi, jūs tūlīt iziesi».

—   Bez drēbēm? Tas būt'i interesanti.

—   Jūs apvilksit ziemas svārkus.

—   Bet tie jau vienos caurumo?'

—   Nu, ja jums nepatīk, nevelciet, bet jāiet jums būs tā kā tā.

—   Nekad.

Olīva izvilka no kabatas, cik viņai tur vēl bija palicis, apmēram ceturto daļu no luidoricm, un paž"adzināja saujā.

Bosīrs kļuva vai traks. Viņš vēlreiz nometās O'īvas priekšā ceļos.

—   Pavēli! — viņš čukstēja, — pavēli!

—          Jūs tūdaļ aizskriesit pie Kapucīnu Burvja uz Sēnas ielas stūra, kur pārdod masku tērpus.

—   Un tad?

—   Tur jūs man nopirksit masku tērpu ar visiem piederumiem.

—   Labi.

—   Jums pašam — no melna, bet man — no balta atlasa.

—   Jā.

—   Un tam es jums dodu divdesmit minūtes laika.

—   Mēs iesim uz balli?

—   Uz balli.

—   Un tu mani aizvedīsi uz bulvāri ieturēt vakariņas.

—   Protams, bet ar vienu noteikumu.

—   Kādu?

—   Ka jūs būsit paklausīgs.

—   Vienmēr, vienmēr.

—   Nu, tad parādiet jūsu uzcītību!

—   Es jau skrienu.

—   Kā, jūs vēl neesat aizgājis?

—   Bet izdevumiem?

—   Jums jau ir divdesmit picci luidori.

—   Kā, man esot divdesmit pieci luidori! Kur cs tos būtu ķēris?

—   Jūs tos nupat uz grīdas salasījāt.

—   Olīva, Olīva, tas nav smuki.

—   Kā jūs to domājat?

—   Olīva, jūs jau tos man atdcvāt.

—           Es nesaku, ka es to nedarīšu, bet ja es tos jums atdotu tagad, jūs vairs neatgrieztos. Nu, ejiet un steidzieties drīzāk atpakaļ!

—           Nudien, viņai taisnība, — teica viltnieks, apjucis. — Mans nodoms bija iet un vairs neatnākt.

—   Jūs dzirdējāt — divdesmit minūtes!?

—   Es klausos.

Šis bija tas brīdis, kad sulainis, kas bija paslēpies savā nišā pretī logam, redzēja vienu ēnu pazūdam.

Tas bija Bosīrš, kas izgāja svārkos bez stērbelēm. Pie sāniem viņam kūļājās zobens, bet krekls bija izvilcies no vestes pēc Ludviķa XIII laika modes.

Kamēr šis slaists devās uz Sēnas ielu, Olīva ātri uzmeta šādas rindiņas, kas īsumā apkopoja visu notikušo:

„Miers noslēgts, laupījums sadalīts, balle pieņemta. Pulkstens divos būsim Operā. Man būs balta atlasa domino ar zila zīda lentu uz kreisā pleca."

Olīva aptina šo zīmīti kādai .fajansa vāzes lauskai, izbāza galvu pa logu un uz labu laimi nometa savu sūtījumu uz ielas. Kalpotājs tūdaļ atstāja savu paslēptuvi, sameklēja nokritušo zīmīti un devās projām.

Monsicur Bosīrs atgriezās pēc trīsdesmit minūtēm divu vcikalzēnu pavadībā. Tie nesa par astoņpadsmit luidoricm nopirktos divus domino, kas patiesi bija glīti un eleganti, jo nc par velti Kapucīnu Burvis bija paša karaļa un visa galma apgādātājs.

XXI

DĀRZA MĀJIŅA

i

Mēs atstājām Lamota kundzi pie Mesmēra nama vārtiem, kad tā ar acīm sekoja ātri aizbraucošajai karalienes karietei.

Kad tā vairs nebija redzama un riteņu rīboņu tik tikko vairs varēja sadzirdēt, Žanna iekāpa savā kalcšā, lai atgrieztos mājās pēc jauna masķu tērpa, un apskatītos, vai par šo laiku tur nav noticis kas jauns…

Lamota kundze bija nolēmusi šinī laimīgajā naktī sevi atalgot par visiem dienas uztraukumiem, viņa bija nodomājusi, kaut gan vispār nebija ļoti sievišķīgas dabas, šonakt, vulgāri runājot, uzstāties zēnu lomā un viena izbaudīt visu nakts nejaušību saldumu.

Bet ar pirmo soli, ko viņa spēra uz šā vilinošā ceļa, kas tā valdzina dzīvu un ilgi apvaldītu iztēli, viņa sastapa necerētu pretvēji*.

Kāds kalpotājs lejā pie vārtnieka gaidīja viņu pārnākam.

Tas bija kardināla Roāna cilvēks, kas bija atnesis Lamota kundzei no Viņa Eminences šāda satura vēstulīti:

Grāfienes kundze,

Jums droši vien vēl nebūs aizmirsies, ka mums šis tas ir kopīgi nokārtojams. Varbūt jūsu atmiņa ir vājāka; es turpretī nekad neaizmirstu to, kas man iepaticies. Ja jums nav nekas pretī, man būs tas gods gaidīt uz jums tur, kur šis kalpotājs jūs aizvedīs!'

Paraksta vietā bija garīdznieku krusts.

Lamota kundze, kuru šis negaidītais šķērslis sākumā nepatīkami pārsteidza, vienu mirkli pārdomāja un tad izšķīrās jo drīz un noteikti, kā to vispār viņa bija pieradusi.

—           Sēžaties pie mana kučiera, — viņa tcica, — vai pasakiet viņam adresi.

Kalpotājs piesēdās pie kučiera un kundze iekāpa karietē.

Desmit minūšu pietika, lai grāfieni no Scntantuāna priekšpilsētas novestu līdz kādai nesen nolīdzinātai ieplakai, kur vareni koki, kas bija tikpat veci kā pati priekšpilsēta, ziņkārīgo skatieniem slēpa vienu no tām skaistajām Ludviķa XV laikā celtajām mājiņām, kuru stilā bija saskatāma visizsmalcinātākā sešpadsmitā gadsimta gaume un komforts, kādu nepazina astoņpadsmitais gadsimts.

—            Hm, hm, — dārza mājiņa, — murmināja grāfiene, — bagātam karaliskam princim tā ir gluži dabīga lieta, bet pazemojoša Valuā nama atvasei. Beidzot!

Šis vārds, kas rezignācijai ir nopūta, bet nepacietībai — gaviļu izsauciens, parādīja visu to neapmierināmo godkāri, visas tās neprātīgās alkas, kas snauda viņas dvēselē.

Bet viņa vēl nebija pārkāpusi šīs mājas slieksnim, kad jau viņai bija gatavs savs lēmums.

Zannu veda no vienas istabas otrā, tas ir, no viena pārsteiguma uz otru, kamēr viņa nonāca lieliski iekārtotā ēdamistabā.

Tur viņu jau gaidīja kardināls.

Viņa Eminence šķirstīja dažas brošūras, kas ļoti līdzinājās to pamfletu krājumam, kādi tajā laikā izplatījās tūkstošiem, sevišķi, kad vējš pūta no Anglijas vai Holandes.

Viņu ieraudzījis, tas piecēlās.

—   Ak, tā esat jūs, grāfien, pateicos.

Un viņš panāca tai pretī, lai noskūpstītu viņai roku.

Grāfiene nicīgi un aizvainoti atkāpās.

—   Ko tas nozīmē? Kas jums ir, madamc? — jautāja kardināls.

—            Jūs gan, monsicur, nebūsit paradis, ka sievietes, kurām Jūsu Eminence parādā godu, ataicinot tās šurp, rāda tādu seju?

—   Bet, madamcl

—   Sakiet, monsicur, mēs taču atrodamies jūsu dārza mājiņā? — vaicāja grāfiene, mezdama apkārt nicīgus skatienus.

—   Madamc…

—  Es gan biju domājusi, ka Jūsu Eminencei labpatiks atcerēties, kādos apstākļos es esmu dzimusi. Es domāju, ka Jūsu Eminencei labpatiks atcerēties, ka — ja ari Dievs mani ir padarījis nabagu, viņš tomēr man vismaz ir atstājis manas kārtas lepnumu.

—   Ko jūs, grāfien, cs jūs uzskatīju par saprātīgu sievieti, — teica kardināls.

—  Liekas, monsicur, ka par saprātīgu jūs saucat kuru katru sievieti, kas smej par visu, arī par negodu. Šādām sievietēm, lai Jūsu Eminence man to neņem ļaunā, es esmu pieradusi dot citu vārdu.

—  Tā nav, grāfien, jūs maldāties, es saucu par saprātīgu katru sievieti, kas uzklausa, kad ar viņu runā, un, kas nerunā neuzklausījusies.

—  Nu, redzēsim, es klausos.

—  Es gribēju ar jums pārrunāt nopietnas problēmas.

—  Un tāpēc jūs mani uzaicināt ēdamistabā?

—   Protams. Vai jums būtu labāk paticis, ja es jūs gaidītu buduārā?

—  Tā jau ir liela starpība.

—   Es domāju gan, grāfien.

—  Tātad runa ir vienīgi par kopējām vakariņām?

—  Vienīgi.

—  Tad Jūsu Eminence var būt pārliecināta, ka es izjūtu šo godu, kā tas man piederas.

—  Jūs, grāfien, mani izsmejat?

—  Nē, es tikai smejos.

—  Jūs smejaties?

—  Jā, vai jums labāk patiktu, ja es dusmotos? Ak, monsicur, jūs, kā rādās, esat smaga rakstura cilvēks.

—          Bet jūs esat brīnišķīga, kad jūs smejaties, un es nekā cita nevēlētos, ka redzēt jūs vienmēr smejošu. Bet jūs jau pašreiz nesmejaties. O, nē, nē! cs redzu dusmas aiz šīm lūpiņām, kas tik koķeti rāda baltos zobus.

—  Nav tiesa, monsicur, un šī ēdamistaba mani pilnīgi nomierina.

—   Ļoti patīkami.

—   Un cs ceru, ka jums vakariņas labi garšos.

—  Kā, man garšos? Bet jums?

—  Es neesmu izsalkusi.

—  Jūs, madamc, atsakāties no vakariņām?

—  Jums tas nepatīk?

—  Jūs mani aizdzenat?

—  Es jūs nesaprotu, monsicur.

—  Klausieties, mīļo grāfien!

—  Es klausos.

—        Ja jūs būtu mazāk ērcīga, es teiktu, lai ko jūs darītu, jūs tomēr esat un paliekat apburoša, bet tā kā cs pēc katra komplimenta baidos, ka nesaņemu vilka pasi, tad es labāk atturos.

—       Jūs baidāties, ka nesaņemat vilka pasi! Patiesi, monsieur, neņemiet lūdzu ļaunā, bet jūs kļūstat neizprotams!

—   Bet tas, kas še notiek, ir skaidrs.

—  Atvainojiet, monsicur, manu neskaidro saprašanu.

—       Nu, lūk, viņdien jūs mani pieņēmāt stipri nokaunējusies. Jūs atradāt, ka jūsu dzīves apstākļi nekādā ziņā neatbilst ne jūsu kārtai, ne jūsu vārdam. Tas mani spieda saīsināt manu vizīti, kas jūs pret mani mazliet atsaldēja. Tad cs nolēmu atvest jūs atpakaļ jūsu vidē, j~ju dzīves apstākļos, tāpat kā sagūstītajam putnam atdod debess plašumu.

—   Un tad? — uztraukta jautāja grāfiene, kas sāka saprast.

—        Tad, man daiļā grāfiene, lai jūs mani varētu uzņemt bez kādām neērtībām, lai es no savas puses varētu jūs apciemot, nckompromitēdams sevi un nekompromitēdams jūs..

Kardināls cieši skatījās grāfienē.

—   Nu un tad? — viņa jautāja.

—        Nu, un tad cs cerēju,- ka jūs neatteiksities pieņemt šo neērto mītni. Jūs saprotat, grāfien, cs nesaku mazo mājiņu.

—  Es lai pieņemtu! — iesaucās kundze. — Jūs atdodat man šo māju?

Viņas sirds aiz lepnuma un iekāres sāka strauji pukstēt.

—         Ak, tas, grāfien, ir tikai sīkums. Ja cs jums būtu piedāvājis ko vairāk, jūs droši vien nebūtu pieņēmusi.

—   O, ne vairāk, ne mazāk! — iesaucās grāfiene.

—   Nu, ko jūs teiksit, madamc?

—   Es saku, tas nav iespējams, ka es pieņemtu šādu dāvanu.

—   Nav iespējams? Kādēļ?

—   Nu, vienkārši tāpēc, ka tas nav iespējams.

—  Ak, grāfien, neatkārtojat man vairs šo vārdu.

—  Kādēļ?

—  Tāpēc, ka jūsu tuvumā es tam neticu.

—  Monsicurl..

—        Madamc, šī māja jums pieder, atslēgas ir tur uz tās emaljētās paplātes. Es jūs pagodinu kā uzvarētāju. Nu, vai jūs vēl še saskatāt kādu pazemojumu?

—   Nē, bet…

—  Klausieties, ko jums saka, pieņemiet!

—  Monsicur, es jau jums teicu.

—       Kā, jūs rakstiet ministriem un lūkojat izkaulēt pensiju; jūs pieņemat no divām nepazīstamām dāmām simts luidoru; jūs…

—   O, monsicur, tas ir pavisam kas cits! Kas saņem…

—  Kas saņem, tas uzliek pienākumus, — godeienīgi piebilda princis.

—   Nu, lūk, tāpēc ari cs jūs sagaidu ēdamistabā; cs neesmu pat redzējis ne buduāru, ne salonus, ne citas istabas, kaut gan tas viss te, jādomā, ir.

—    Piedošanu, monsicur, jūs mani piespiežat atzīties, ka nav smalkjūtīgāka cilvēka par jums.

Un grāfiene, kas tik ilgi bija valdījusies, nosarka aiz prieka, iedomādamās, ka tagad varēs teikt: „Mana māja".

Tad atjēgdamās, ka ir aizrāvusies, tā, soli atkāpusies, teica:

—     Bet, monsicur, cs gaidu, kad Jūsu Eminence mani aicinās vakariņās.

Kardināls nometa manto, ko viņš visu laiku bija turējis uz pleciem, pabīdīja grāfienei kādu krēslu un, ģērbies civlltērpā, kas tam lieliski piestāvēja, viņš stājās pie savu virssulaiņa pienākumu pildīšanas.

Dažās minūtēs galds bija klāts.

Kamēr sulaiņi kārtoja galdus, Žanna bija uzlikusi saVu masku.

—    Patiesību sakot, — teica kardināls, — man vajadzētu būt maskā, jo jūs taču esat savā mājā, starp saviem cilvēkiem, kurpretī es še esmu svešinieks.

Žanna smējās, tomēr paturēja masku uz sejas. Neskatoties uz pārsteigumu un priecīgo satraukumu, kas to draudēja tīri vai nosmacēt, viņa ar garšu iebaudīja vakariņas.

Kardināls, kā mēs to jau bijām vairākkārt aizrādījuši, bija ļoti inteliģents un plaša vēriena cilvēks.

Ilgā pazīšanās ar kulturālākajiem Eiropas galmiem, kur liels iespaids bija karalienēm; pazīšanās ar izcilām sievietēm, kas tai laikā sarežģīja, bet vēl biežāk izšķīra svarīgus politiskas dabas jautājumus; pieredze, kas, tā sakot, bija mantota jau no senčiem un vēl papildināta ar personīgiem piedzīvojumiem — visas šīs īpašības, tik reti sastopamas mūsdipnās un jau toreiz retas, izveidoja no prinča cilvēku, kas bija neizprotams tiklab viņa pretiniekiem, diplomātiem, kā arī sievietēm, viņa metresēm.

Viņa nosvērtā izturēšanās un smalkās manieres bija kā bruņas, caur kurām nekas nespēja izspiesties cauri.

Tā, lūk, kardināls bija pārliecināts, ka viņš stāv tālu pāri Žannai. ŠI pretenciozā provincictc, kas zem godkārības maskas tomēr nevarēja apslēpt savu mantkārību, viņam šķita viegli iegūstama un iededzināja viņā alkas vai nu ar savu skaistumu, saprātu, vai arī ar kaut ko citu, kas neizprotamā kārtā bieži vien vairāk saista piedzīvojušos vīriešus, nevis naivos. Varbūt kardināls, kas parasti labāk izprata citus, nekā citi viņu, šoreiz kļūdījās. Fakts tomēr ir tas, ka Žanna, neskatoties uz visu viņas skaistumu, neiedvesa tam nekādas aizdomas.

Un tas, lūk, pazudināja šo izcilo cilvēku. Viņš ne tik vien padarīja sevi vājāku, viņš padarīja sevi par pigmeju. Starpība starp Mariju Terēzi un Žannu Lamotu bija tik liela, ka tāds vīrs kā Roāns nemaz nedomāja, ka še būtu jācīnās.

Kad cīņa patiesībā bija sākusies, Žanna, kas labi saprata, cik daudz zemāk viņa stāv ārēji, sargājās parādīt savu iekšķīgo pārākumu. Viņa turpināja tēlot koķeto provincicti un dāmiņu, lai viņas pretinieks saglabātu sava pārspēka pārliecību un līdz ar to mazinātos viņa uzbrukuma spars. Kardināls, kas bija novērojis viņas sajūtu izpausmi, ko tā nebija spējusi apvaldīt, domāja, ka viņa ir aizgrābta no pasniegtās dāvanas. Tā tas arī patiesībā bija, jo šis dāvinājums pārsniedza ne tik vien viņas cerības, bet arī viņas pretenzijas.

Bet viņš nezināja, ka viņš stāvēja tālu zem šīs sievietes godkārības alkām un tieksmēm. X

Tas, kas tūdaļ izgaisināja Žannas ieguvuma prieku, bija jaunas vēlēšanās, kas rāva viņu tālāk, tiklīdz kāda no agrākajām bija apmierināta.

—          Tagad, — tcica kardināls, ieliedams grāfienei Kipras vīnu mazā, zelta zvaigznītēm nokaisītā kristāla kausiņā, — tagad, kad mēs esam parakstījuši mūsu vienošanās kontraktu, nedusmojaties vairs uz mani, madame. \

—   Uz jums dusmoties? Nē!

—   Tātad jūs mani šad un tad bez lieliem iebildumiem še uzņemsit?

—            Nekad es nebūšu tik nepateicīga un neaizmirsīšu, jus še esat savās mājās.

—   Savās mājās? Nonscnss! v

—  Jā, jā, tikai savās mājās.

—   Uzmanieties, ja jūs man runāsit pretī!..

—   Labi, kas tad būs?

—   Es jums izvirzīšu citus noteikumus.

—   Nu, tad jums savukārt būs jāpiesargās.

—   Kādā ziņā?

—   Visādā.

—   Sakiet!

—   Es taču esmu savās mājās.

—   Un…

—           Ja es uzskatu, ka jūsu noteikumi ir nepieņemami, cs pasaucu savus cilvēkus.

Kardināls sāka smieties.

—   Vai, vai jūs redzat? — piebilda Žanna.

—   Nē, es nekā vēl neredzu, — atteica kardināls.

—   Tomēr, jūs redzat, ka jūs par mani zobojaties.

—   Kā tā?

—  Jūs smejaties.

—   Pašreiz jā.

—            Pašreiz jā, tāpēc, ka jūs ļoti labi zināt, ka pēc mana sauciena neviens neieradīsies.

—   Velns lai parauj! Jums taisnība!

—   Bet, monsicur\

—   Ko cs izdarīju?

—   Jūs nupat lādējāties.

—           Še, madame, es neesmu kardināls, še cs esmu jūsu viesis, kam ir labi panākumi.

Un viņš no jauna iesmējās.

«Patiesi lielisks cilvēks", Zanna pie sevis nodomāja.

—           Ak, jā, — pēkšņi ierunājās kardināls, it kā kaut kāda aizmirsusies doma tam būtu uzaususi atmiņā, — ko jūs man viņdien stāstījāt par šim divām labdarības dāmām, par šim divām vācietēm.

—           Par tām, kuras atstāja kārbiņu ar portretu? — atjautāja Zanna, kas tagad, kad bija redzējusi karalieni, tūdaļ ieņēma pozīciju un sagatavojās cīņai.

—  Jā, par šīm pašām.

—           Monsieur, — teica Lamota kundze, skatīdamās kardinālam acīs, — es varu derēt, ka jūs viņas pazīstat tikpat labi, vai vēl labāk nekā es.

—            Es viņas pazītu? Ak, grāfien, jūs mani pārvērtējat. Bet vai jūs nemaz neesat mēģinājusi uzzināt, kas viņas ir?

—           Protams, un man liekas, ka tā ir gluži dabīga vēlēšanās pazīt savus labdarus.

—   Ja es zinātu, kas viņas ir, tad to zinātu arī jūs.

—   Bet es jums saku, monsicur kardināl, ka jūs viņas pazīstat.

—   Nē!

—   Vēl vienu „nē" un es jūs nosaukšu par meli.

—   Un es par šo apvainojumu tūdaļ atriebšos.

—   Kādā veidā, ja atļauts zināt?

—   Jūs apkampdams.

—            Jūs, sūtnis Vīnes galmā, jūs ķeizarienes Marijas Terēzes labs draugs, man liekas, pavisam neiespējami, ka jūs nepazītu jūsu draudzenes ģīmetni.

—   Kā, vai patiesi, tā būtu Marijas Terēzes ģīmetne?

—   O, monsicur diplomāt, jūs vēl izliekaties, ka to nezinājāt.

—           Nu, labi, pieņemsim, ka es būtu pazinis ķeizarieni Mariju Terēzi, pie kāda secinājuma tas mūs varētu novest?

—            Pie tā, ka, redzot Marijas Terēzes ģīmetni, jums varēja rasties zināmas aizdomas par sievietēm, kam šāda ģīmetne varētu piederēt.

—            Bet kāpēc jūs domājat, ka man tas ir jāzina, — kardināls ar zināmām bažām jautāja.

—   Tāpēc, ka nav parasts redzēt mātes ģīmetni, citās, ka tikai…

—   Pabeidziet!

—   Viņas meitas rokās.

—           Karaliene! — iesaucās Ludviķis Roāns ar tik neliekuļotu pārsteiguma intonāciju balsī, ka Žanna apmulsa. — Karaliene! Viņas Majestāte personīgi būtu ieradusies pie jums!

—   Kā nu jūs, monsicur, to nezinājāt?

—         Tik tiešām nē! — kardināls vientiesīgi atbildēja. — Ungārijā ir parasta lieta, ka valdošo personu ģīmetnes glabājas daudzās ģimenēs. Piemēram, es taču neesmu ne Marijas Terēzes dēls, ne meita, pat ne radinieks un man arī tagad ir klāt viņas ģīmetne.

—  Jums, monsicur?

—   Nu, lūk, — vienaldzīgi noteica kardināls.

Un izvilcis no ķešas tabakas dozi, viņš apmulsušajai Žannai parādīja ģīmetni.

—        Nu, redzat, — piebilda kardināls, — ja šāda ģīmetne ir man, kam, kā jau cs jums teicu, nav tas gods piederēt pie ķeizariskās ģimenes, tāpat to var būt aizmirsis pie jums kāds, kam nav nekādu sakaru ar augsto ķeizarisko Austrijas namu. •

Zanna klusēja. Viņai gan bija visas diplomāta spējas, bet viņai trūka diplomāta prakses.

—        Tātad, pēc jūsu domām, — turpināja princis Ludviķis, tā bija pati karaliene, Marija Antuancte, kas jūs apciemoja?

—   Karaliene kopā ar kādu otru dāmu.

—   Ar Poliņjako kundzi?

—   Es nezinu.

—   Tad ar Lambāla kundzi?

—   Tā bija ļoti skaista, jauna un nopietna dāma.

—   Varbūt Tavernī jaunkundze?

—   Tas var būt; es viņas nepazīstu.

—         Bet ja nu patiesi jūs ir apciemojusi pati Viņas Majestāte, tad jūs varat pārliecināties par karalienes atbalstu. Tas ir liels solis pretī jūsu laimei.

—   Es arī tā ccru, monsicur.

—        Piedodiet man par šo jautājumu, vai Viņas Majestāte bija pret jums labvēlīga?

—   Viņa man iedeva simts luidoru.

—          O, Viņas Majestāte nav nemaz tik bagāta, sevišķi pašreizējos apstākļos.

—   Tas divkāršo manu pateicību viņai.

—   Un vai viņa kaut kādā ziņā sevišķi interesējās par jums?

—  Jā, ļoti.

—        Tad viss ir labi, — domīgi teica prelāts un, aizmirsis savu protežē, sāka domāt par protežētāju, — tad jums atliek tikai viena lieta.

—   Kāda?

—   Iekļūt Versaļā.

Grāfiene pasmaidīja.

—         Es jums to, madamc, nemaz negribu noliegt, ka še sākas īstās grūtības.

Grāfiene vēlreiz pasmaidīja, bet šoreiz jau nozīmīgāk nekā pirmoreiz.

Arī kardināls pasmaidīja. f

—            Patiesi, — viņš teica, — jūs, provincieši, nekad ne par ko nešaubāties. Tāpēc ka jūs esat redzējuši Versaļā vārtus, kas tiek atvērti, un trepes, pa kurām uzkāpj, jums liekas, ka tie katram tiek atvērti un katrs var doties augšā pa trepēm. Vai jūs esat redzējuši visus tos metāla un marmora nezvērus, kas uzstādīti Versaļas parkos un uz terasēm?

—  Jā gan, monsicur.

—            Tur ir simtiem grifu, pūķu, medūzu un citu nezvēru. Nu, lūk, iedomājaties desmitkārt drausmīgākus dzīvus briesmoņus, kas stāv starp jums un valdnieka labvēlību, nekā tic, kas uzstādīti starp skatītāju un Versaļas parka puķu dobēm.

—           Jūsu Eminence man palīdzēs tikt cauri šiem briesmoņiem, ja tie man stāsies ceļā.

—           Es mēģināšu, bet man var arī neizdoties. Vispirms, ja jūs nosauksit manu vārdu un atklāsit jūsu talismanu, tas jau pēc dažām pirmajām vizītēm jums vairs nederēs.

—            Par laimi, no šīs puses mani sargā tieša karalienes protekcija, un, ja es iekļūtu Versaļā, man būs līdzi laba atslēga.

—  Un kas tā par atslēgu, grāfien?

—           Ak, monsicur kardināl, tas ir mans noslēpums… Nē, es pārteicos: ja tas būtu mans noslēpums, es jums to pateiktu, jo negribu nekā slēpt savam augstsirdīgajam labvēlim.

—  Tomēr starp mums paliek viens „bet".

—           Diemžēl, tā ir, monsicur, un tā kā tas nav mans noslēpums, man tas ir jāglabā. Tikai vienu cs jums varu teikt…

—   Ko tad?

—          Ka es rīt eju uz Versaļu, ka mani tur pieņems un, es ceru, labvēlīgi pieņems.

Kardināls paskatījās uz jauno sievieti, kuras pašpaļāvība tam likās bija saistīta ar vakariņās iebaudītā vīna daudzumu.

—           Es gribu redzēt, grāfien, — viņš smiedamies teica, — vai jūs tur iekļūsit.

—  Jūsu ziņkārība piespiedīs jūs mani izsekot?

—  Noteikti.

—  Es tam nemaz nepretojos.

—           Tātad, uzmanieties, grāfien, sākot ar rītdienu, jūs atbildēsit ar savu goda vārdu, ka iekļūsit Versaļā!

—  Protams, tā būs tikai mazā pieņemšana.

—  Ticiet, grāfien, jūs man esat dzīva mīkla.

—   Viens no tiem mazajiem Versaļas parku briesmonīšiem?

—           Bet, madamc, jūs taču nenoliegsit, ka man mazliet ir gaume, vai ne tā?

—   Nekādā ziņā, monsieur.

—        Nu, lūk, tā kā jūs redzat mani pie jūsu kājām un es skūpstu šo mazo rociņu, jūs taču nevarat ticēt, ka cs pieskārtos ar lūpām un rokām kādas metāla zivs zvīņainajai astei.

—        Es jūs lūdzu, monsicur, — dzedri teica Zanna, — neaizmirst, ka es neesmu ne grizete, ne Operas dāma. Tas nozīmē, ka es nepiederu savam vīram, es piederu pati sev un, juzdamās līdzīga kuram katram citam šinī karaļvalstī, es kādu dienu spontāni un brīvi piederēšu cilvēkam, kas būs pratis man iepatikties. Tāpēc, monsicur, es lūdzu jūs mani kaut nedaudz respektēt, to darīdami, jūs respektēsit arī to kārtu, pie kuras mēs abi piederam.

Kardināls piecēlās.

—   Tātad jūs gribat, lai es jūs visā nopietnībā iemīlētu.

—         To es nesaku, monsicur kardināl, bet es pati gribu jūs iemīlēt. Ticiet man, kad īstais brīdis būs pienācis, jūs to viegli uzminēsit. Un ja jūs to neievērosit, cs pati likšu jums to manīt, jo jūtos pietiekami jauna un pieņemama, lai par saviem panākumiem nešaubītos. Godīgs cilvēks mani neatstums.

—        Grāfien, — teica kardināls, — es jums galvoju, — ja tas ir atkarīgs tikai no manis, jūs mani iemīlēsit.

—   To mēs redzēsim.

—   Jūs taču jau jūtat pret mani draudzību?

—   O, vairāk!

—   Patiesi? Nu tad jau mēs būtu pusceļā.

—   Nemērosim ceļu ar acumēru, bet iesim.

—   Grāfien, jūs esat sieviete, ko es varētu dievināt…

Un viņš nopūtās.

—   Varētu dievināt… — Zanna pārsteigta piebilda, — ja…

—   Ja jūs to atļautu, — pasteidzās atbildēt kardināls.

—        Monsicur, to es varbūt jums atļaušu, kad man laime būs uzsmaidījusi pietiekami ilgi, lai jūs saņemtu atalgojumu par to, ka esat gulējis manā priekšā uz ceļiem un pirms laika skūpstījis man roku.

Viņa piecēlās, jo visu laiku bija sēdējusi, lai labāk izceltu savu tikumību.

—         Tad, — teica kardināls, — jūs man novelkat nepārkāpjamas robežas.

—   Kā tā?

—   Jūs man neļaujat iekarot jūsu sirdi.

—        Nebūt nē, vai tad vienīgais ceļš uz sievietes sirdi ir ceļu locīšana un manierība.

—   Nu, sāksim drīzāk, madamc. Ko tad īsti jūs man atļautu?

—   Visu to, kas savienojams ar manām tieksmēm un pienākumiem.

—   Oho, jūs izvēlaties divus grūtākos priekšnoteikumus pasaulē.

—         Jūs mani, monsicur, pirms laika pārtraucāt, jo es tiem gribu pievienot vēl trešo.

—   Ak, Dievs! Kādu tad?

—   Manas kaprīzes.

—   Es esmu pazudis.

—   Jūs atkāpjaties?

Šai brīdī kardināls vairs tik daudz nevadījās no savas iekšējās nojautas, cik no šīs sievietes valdzinošā daiļuma.

—   Nē, — viņš teica, — es neatkāpjos.

—   Ne manu pienākumu, ne manu tieksmju priekšā?

—   Un nebīstos ari no jūsu kaprīzēm.

—   Lūdzu pierādījumus.

—   Sakiet!

—   Es šovakar gribu iet uz Operas balli.

—           Tā, grāfien, ir pilnīgi jūsu darīšana; jūs esat brīva kā putns gaisā, un es nopietnībā neredzu, kas jums gan varētu liegt iet uz šo balli.

, — Atļaujiet; jūs redzat tikai pusi no manas vēlēšanās, otra puse ir tā, ka ari jūs tur ierastos.

—   Es Operā!.. Ak, grāfien!

Un kardināls demonstrēja tādu lēcienu, kas var būt gluži parasta lieta kādam citam mirstīgajam, bet pavisam nepiestāvēja princim Roānam.

—   Lūk, kā jūs cenšaties man izpatikt, — teica grāfiene.

—            Kardināls, madame, neierodas Operas ballē, tas būtu tikpat, ja es jūs ievestu kādā smēķējamā istabā.

—   Un kardināls laikam arī nedejo?

—   Nē, nekad…

—   Bet es esmu lasījusi, ka kardināls Rišeljē esot dejojis sarabandu.

—   Bet viņā noskatījās Austrijas Anna… — paspruka kardinālam.

—           Jā, tas taisnība, viņā noskatījās karaliene, — teica Žanna, viņā cieši lūkodamās. — Varbūt arī jūs to darītu par prieku kādai karalienei…

Lai cik labi princis mācēja savaldīties, pēc šiem vārdiem viņš tomēr nosarka.

Vai nu viltīgajam radījumam bija žēl apjukušā kardināla, vai ar viņa atrada, ka izdevīgāk ir nepaildzināt šo neveiklo situāciju, tāpēc viņa pasteidzās piebilst:

—           Kā gan lai es, kurai jūs esat tik daudz solījis, neapvainotos, redzot, ka jūs mani vērtējat zemāk par karalieni pat arī tad, ja iespējams paslēpties aiz maskas. Turklāt, darīdami man šo prieku, jūs manās acīs būtu spēris tādu soli uz priekšu, kādu jūs ar savu līdzšinējo mēru nekad nebūtu varējis panākt.

Kardināls, laimīgs, ka tik viegli izkļuvis no neērtā stāvokļa un priecādamies par Žannas veiklību, kas arvien vajadzīgā brīdī prata paturēt virsroku, satvēra viņas delmu un, to cieši spiezdams, iesaucās:

—   Jūsu labā, grāfien, esmu gatavs darīt visu, pat neiespējamo!

—    Pateicos, monsicur, cilvēks, kas manis dēļ gatavs nest šo upuri, ir pārāk vērtīgs draugs; tagad, kad jūs esat man piekritis, es jūs no šim klaušām atsvabinu.

—      Nē, ne tā, tikai tas var cerēt uz atalgojumu, kas veic savu uzdevumu. Es jums, grāfien, sekošu, protams, tikai pārģērbies.

—    Labi. Mēs brauksim pa Sentdenī ielu, kas ir blakus Operai. Tur es maskota ieiešu kādā veikalā, nopirkšu jums masku tērpu un karietē jūs pārģērbsities.

—   Vai zināt, grāfien, tas būs brīnišķīgs vakars.

—    Ak, monsieur, jūs esat pret mani tik labvēlīgs, ka tiešām nezinu, ko teikt… Bet es domāju, varbūt Roānu pilī Jūsu Eminencei būtu kāds pieņemamāks domino, nekā tas, ko mēs gatavojamies iegādāties.

—     Tas, grāfien, ir nepiedodams joks. Ja es eju ar jums uz Operas balli, tad jūs varat būt pārliecināta…

—   Par ko, monsicur?

—      Ka cs būšu tikpat pārsteigts, redzot sevi tur, cik pārsteigta būtu jūs, redzot sevi divatā pie vakariņām ar kādu kungu, kas nav jūsu vīrs.

Žanna juta, ka viņai nav ko atbildēt, un tikai pateicās.

Kāda kariete bez hcraldiskām zīmēm piebrauca pie mazajiem vārtiņiem, lai uzņemtu divus pasažierus, un tad strauji aizripoja bulvāru virzienā.

XXII

OPERA

Opera, šis Parīzes prieku templis, bija nodegusi 1781.gada maijā.

Divdesmit personas bija dabūjušas galu brūkošajās drupās, un tā kā astoņpadsmit gados šis bija jau otrs ugunsgrēks Operā, tas ir, Palērojālā, līdzšinējā Operas vieta parīziešu izpriecām šķita liktenīga; pēc karaļa pavēles jaunais nams tika celts nomaļākā pilsētas iecirknī.

Šī koķa, audekla, kulišu un dekorāciju pilsēta vienmēr piepildīja tuvāko iedzīvotāju sirdis ar bažām. Kamēr tā stāvēja vesela, tur sadega mantīgo ļaužu un dižciltīgo sirdis, sadega kārtu starpība un veseli kapitāli mainīja savus īpašniekus, bet kad tā reiz patiesi sāka degt, tā varēja iznīcināt veselus kvartālus, pat veselu pilsētu. Viss tad bija atkarīgs tikai no vēja labā prāta.

Jaunizvēlētā vieta atradās pie Sentmartīna vārtiem. Karalis, kuram nepatika, ka viņa vecajai, labajai Parīzei,ilgi jāpaliek bez operas, noskuma, tāpat kā viņš noskuma katru reizi, kad nepienāca labības transporti un maizes četru mārciņu cena pārsniedza septiņus sū.

Vajadzēja redzēt visu šo veco muižniecību, šos jaunos frantus, virsniekus un bagātniekus, nezinot, kur vakaros aiz garlaicības dēties. Vajadzēja redzēt, kā klīda bez pajumtes palikušās mākslas dievības, sākot no šveicara un beidzot ar labāko aprindu primadonnu.

Lai apmierinātu karali un mazdrusciņ arī karalieni, pie viņiem atveda kādu arhitektu Lenuāru, kas solīja brīnumus.

Šim cilvēkam bija pavisam jauni projekti un plāni, ar tik asprātīgu gaiteņu sistēmu, ka pat ugunsgrēka gadījumā tajos neviens nevarēja nosmakt. Publikas rīcībā tad bija astoņas durvis, neieskaitot piecus lielos pirmā stāva logus, kas bija tik zemi, ka visbailīgākie varēja pa tiem izlekt uz bulvāra, sliktākā gadījumā varbūt satriekdami kāju.

Skaistās Moro zāles vietā, kas bija greznota ar Diramo freskām, monsieur Lenuārs uzcēla staltu celtni ar 96 pēdu platu fasādi pret bulvāri. Astoņas kariatīdu kolonnas ietvēra trīs galvenās ieejas durvis, astoņas kolonnas novietojās gar fasādi un augšā kapitelis bija greznots ar bareljefu.

Rampas dziļums bija 36 pēdas, bet zāles platums 72 pēdas, pie 84 pēdu platuma, rēķinot no vienas sienas līdz otrai.

Foajē bija greznots ar spoguļiem, un ar vienkāršu, bet gaumīgu dekorējumu.

Zem orķestra grīdas Lenuārs izbūvēja divpadsmit pēdu dziļu baseinu, visā zāles platumā: tas bija milzīgs ūdens rezervuārs, ar diviem sūkņu komplektiem, ko apkalpoja divdesmit brašu gvardu.

Un, beidzot, visinteresantākais ir tas, ka arhitekts prasīja septiņdesmit piecas diennaktis, lai zāli varētu nodot publikas lietošanā, un nevienu stundu vairāk, vai mazāk.

Šo pēdējo noteikumu daudzi skatītāji uzskatīja par aprīļa joku un sākumā par to daudz smējās, bet karalis kopā ar monsicur Lenuāru izdarīja aprēķinus un — deva savu piekrišanu.

Monsicur Lenuārs ķērās pie darba un pildīja, ko bija solījis: noteiktā laikā teātris bija gatavs.

Bet tad publika, kas nekad nav apmierināma un vienmēr šaubās, sāka pārdomāt, ka zāle ir koka konstrukcija, jo vienīgi ar šādu materiālu iespējams tik drīz uzbūvēt šādu ēku, bet ātrums ir nedrošības priekšnoteikums un gala slēdziens bija tas, ka jaunā Opera ir nedroša. Tā, lūk, šinī teātra namā, pēc kura visi tā bija ilgojušies, kuru visi ziņkārīgie bija vērojuši un redzējuši izaugam vaiņagu pēc vaiņaga, ko visa Parīze bija nākusi skatīties augam ne pa dienām, bet pa stundām un kurā katrs bija jau izvēlējies sev vietu, šinī namā, kad tas bija gatavs, neviens vairs negribēja spert kāju. Vispārdrošākie, kas jau līdzinājās pustrakiem, iegādājās biļetes uz pirmo „Pontjē Adeles" izrādi ar Piēinī mūziku, bet vienlaikus viņi uzrakstīja savu testamentu.

To redzēdams, arhitekts savās bēdās griezās pie karaļa, kas tam deva labu ideju.

—      Francijā, — viņš tcica, — visgļēvākie ļaudis ir tie, kas spēj maksāt. Viņi nežēlotu desmittūkstoš livru, ja jūs tos notēlotu presē, bet viņi negrib riskēt tikt nospiesti zem iebrūkošiem griestiem. Atstājiet šos ļaudis manā ziņā un uzaiciniet drošiniekus, kas nemaksā. Karaliene man ir uzdāvinājusi troņmantinieku, pilsēta līksmo. Izsludiniet, ka, atzīmējot mana dēla piedzimšanu, opera dos brīvizrādi; un ja ar šīm divi tūkstoši pieci simti personām, kas apmēram būtu trīs simti tūkstoši mārciņu, jums vēl nepietiktu, lai pierādītu celtnes izturību, tad palūdziet šos slaistus, lai viņi drusku palēkā. Jūs zināt, monsicur, ka masa krītot no piecu sprīžu augstuma, pavairo savu svaru picckārtīgi un tā, lūk, jūsu vakara publikas svars būs trīssimt tūkstoši mārciņu, ja jūs tiem ļausit palēkāt; tāpēc pēc 'izrādes sarīkojiet balli!

—   Sire, cs jums pateicos, — teica arhitekts.

—   Bet iepriekš padomājiet, svars būs liels.

—   Sire, es galvoju par savu celtni un pats būšu šai ballē.

—  Un es, — piebilda karalis, — apsolu jums noskatīties nākošo izrādi.

Arhitekts darīja, kā karalis bija teicis. „Pontjē Adeli" noskatījās trīs

tūkstoši skatītāju, kas aplaudēja sirsnīgāk nekā galms.

Tauta bija ļoti priecīga, ka var pēc izrādes padejot, un leca tā, ka tās svars varēja būt nevis picckārtīgs, bet desmitkārtīgs.

Zālē nekas pat nepakustējās.

Ja būtu bijis jābaidās par kādu nelaimi, tad tikai nākamajās izrādēs, kad aristokrāti stāvgrūdām, piepildīja zāli, to pašu zāli, kurā trīs gadus pēc Operas atklāšanas ieradās ballē kardināls Roāns ar Lamota kundzi.

Lūk, šī mazā ekskursija, ko bijām parādā mūsu lasītājiem, un tagad pievērsīsimies mūsu romāna varoņiem.

XXIII

BALLE OPERĀ

Ballē jautrība bija sasniegusi savu augstāko pakāpi, kad starp tūkstošiem visāda veida domino un masku bikli ieslīdēja kardināls Roāns un Lamota kundze.

Drīz vien viņi iejuka un pazuda pūlī, kā virpuļos pazūd mazie sīkie vilnīši, ko skatītājs krastā īsu brīdi redz, pirms tos aiznes straumes plūsma.

Divi domino, kas turējās viens otram blakus, cik nu tas šādā burzmā bija iespējams, mēģināja, saskaņodami savus spēkus, turēties pretī šai ļaužu straumei, bet redzēdami, ka viņu pūles ir veltīgas, tie atteicās no šā nodoma un meklēja patvērumu zem karalienes ložas, kur pūlis nebija tik biezs un kur tiem siena sniedza savu atbalstu.

Viens domino bija balts, otrs — melns; viens — liela, otrs — vidēja auguma; viens — vīrietis, otrs — sieviete; viens vicināja rokas, otrs grozīja galvu.

Šie abi domino acīmredzot bija uzsākuši dzīvu sarunu. Paklausīsimies.

—           Es jums saku, Olīva, ka jūs še kādu gaidāt, — tcica lielākais, — jūsu kakls jau vairs nav kakls, bet vēja rādītājs, tikai tas negriežas pa vējam, bet pretī katram nācējam un gājējam.

—   Nu, un kas tad ir?

—   Kā, kas tad ir?

—            Jā, kas tur par brīnumu, ka man griežas galva? Vai es tāpēc neesmu šurp nākusi?

—   Jā, bet ja nu jūs prasāt arī citas galvas.

—   Sakiet man, monsicur, kāda gan cita vajadzība ir nākt uz Operu?

—   Ir dažādas.

—            O, jums vīriešiem varbūt gan, bet mums, sievietēm, ir tikai viena vajadzība.

—   Kāda?

—           Tā, ko jūs jau minējāt, lai sagrozītu pēc iespējas vairāk galvu. Jūs mani esat atvedis uz Operas balli. Še cs esmu, un ar to lai jums pietiek.

Melnais domino sašutis saslējās, bet šai brīdī pienāca kāds zils domino — liels, plecīgs un impozants pēc izskata.

—            Klausieties, monsicur, — tcica jaunais pienācējs, — ļaujiet taču kundzei amizēties, kā viņai labāk patīk! Pie velna! katru dienu taču nav karnevāls un katrā karnevālā nenāk uz Operas balli.

—   Ejiet, no kurienes esiet nācis! — rupji atcirta melnais.

—           Oho! — nosmējās zilais, — iegaumējiet reizi par visām reizēm, ka mazliet pieklājības nekad nenāk par ļaunu.

—   Es jūs nemaz nepazīstu, kāda velna pēc man no jums kautrēties?

—   Tas var būt, ka jūs mani nepazīstat, bet…

—   Kas par bet?

—   Bet es, monsicur Bosīr, jūs pazīstu.

Dzirdot nosaucam sevi vārdā, melnais domino nodrebēja, kas bija redzams pēc viņa zīda kapuces kustībām.

—           O, nebīstieties, monsicur Bosīr! — turpināja maska. — Es neesmu tas, ko jūs domājat.

—           Velns lai parauj! Un ko tad cs domāju? Vai jūs, kas tik labi protat atminēt citu vārdus, negribēsit apgalvot, ka tikpat viegli lasāt citu domas?

—   Kādēļ gan ne?

—   Nu, tad uzminiet, ko cs domāju! Es vēl nekad neesmu redzējis burvi, un man būtu liels prieks še vienu tādu sastapt.

—  O, tas, ko jūs no manis prasāt, nav nemaz tik grūti, lai izpelnītos nosaukumu, ko jūs ar tik vieglu mēli man piešķirat.

—  Nu, tad sakiet!

—  Nē, izvēlaties kaut ko grūtāku.

—  Man ar to pietiks! Uzminiet!

—  Jūs gribat?

—  Jā.

—  Nu, labi, jūs mani noturējāt par vienu no Kronjē kunga aģentiem.

—   Kronjē kunga?

—   Jā, jūs taču viņu gluži labi pazīstat, monsicur Kronjī, policijas priekšnieku.

—  Monsicur…

—   Klusāk, mīļo Bosīr! Varētu domāt, ka jūs meklējat pie sāniem zobenu.

—  Protams, cs to meklēju.

—  Ak, tu Dieviņ, kas par kauslīgu raksturu? Bet nomierinieties, mīļo Bosīr! Jūs atstājāt savu zobenu mājās un tas bija labi darīts. Parunāsim par ko citu. Vai jūs laipni atļautu kundzes roku?

—  Kundzes roku?

—  Jā, kundzes. Man liekas Operas ballē tas tā ir pieņemts, vai varbūt es būtu nokļuvis šurp no Indijas?

—   Bez šaubām, monsicur, tas tā ir pieņemts, bet tikai ar kavaliera piekrišanu.

—  Mīļo Bosīr, dažreiz pilnīgi pietiek ar dāmas piekrišanu.

—   Vai jūs uz ilgu laiku lūdzat viņas roku?

—  Ak, mīļo Bosīr, jūs esat ļoti ziņkārīgs: varbūt uz desmit minūtēm, varbūt uz stundu, varbūt uz visu nakti.

—  Jūs, monsicur, par mani smejaties.

—   Mīļo Bosīr, atbildiet — jā vai nē. Vai jūs gribat atvēlēt man kundzes roku?

—  Nē.

—  Eita nu, neesat jel tik pūcīgs.

—  Kāpēc ne?

—  Tāpēc, ka ja jau reiz ir viena maska, tad nevajag uzlikt vēl otru.

—   Kā tas saprotams?

—  Nu, lūk, jūs tagad dusmojaties, bet pirms neilga laika vēl bijāt mīļš un maigs.

—  Kur tad?

—  Dofīna ielā.

—  Dofina ielā? — iesaucās Bosīrs gluži apstulbis.

Olīva sāka skaļi smiet.

—    Klusu, m ada mcl — nošņāca melnais domino. Tad pagriezies pret zilo, tcica:

—           Es, monsieur, no tā, ko jūs sakāt, nekā nesaprotu. Ja tas jums iespējams, runājiet ar mani godīgi.

—           Mans mīļais, man liekas, ka nekas nav godīgāks par patiesību, vai tā nav, Olīvas jaunkundz?

—   Kā, vai jūs arī mani pazīstat? — viņa jautāja.

—   Bet vai tad nupat sarunā monsicur nenosauca jūsu vārdu?

—            Un patiesība, — tcica Bosīrs, atgriezdamies pie sarunas, — patiesība ir tā…

—           Ka tai brīdī, kad jūs gribējāt nogalināt šo dāmu, tas ir, pirms vienas stundas, cs saku, — tai brīdī, kad jūs gribējāt nogalināt šo dāmu, jūs apstājāties, dzirdēdami noskanām divdesmit luidoru..

—   Pietiek, monsicur!

—  Lai būtu tā, atļaujiet man kundzes roku, ja jau jums ar viņu pietiek.

—            O, cs itin labi redzu, — murmināja Bosīrs, — ka šī kundze un jūs…

—   Nu, kā kundze un es?

—   Kā jūs saprotatics.

—  Es jums zvēru, ka nc.

—   O, to nevar teikt, — iesaucās Olīva.

—  Un bez tam… — piebilda zilais.

—   Kas — bez tam?

—  Ja arī mēs saprastos, tad tas būtu tikai jūsu pašu labā.

—   Manis labā?

—   Bez šaubām.

—           Ja mēs kaut ko apgalvojam, mēs to arī pierādām, — pašapzinīgi noteica Bosīrs.

—  Labprāt.

—  A, es topu ziņkārīgs.

—           Es pierādīšu, — tcicu zilais domino, — ka jūsu klātbūtne še jums ir tikpat kaitīga, cik jūsu prombūtne jums varētu nākt par labu.

—   Man?

—  Jā, jums.

—   Kādā ziņā?

—  Mēs abi esam kādas zināmas akadēmijas locekļi, vai ne tā?

—   Es?

—            Nu, nedusmojaties atkal, mīļo Bosīr, es jau nemaz nerunāju par Franču Akadēmiju.

—  Akadēmija… akadēmija… — noņurdēja Olīvas kavalieris.

—  Jā, Katlu ielā, vienu trcpi uz leju, pagrabā; vai tā ir, mīļo Bosīr?

—   Cst!

—   Oho!

—   Jā. Cst! Jūs, monsicur, izrādās, esat ļoti nepatīkams cilvēks.

—   Tā nesakiet.

—   Kāpēc nc?

—          Velns lai parauj! Tāpēc, ka jūs tam pats neticat. Bet nu atgriezīsimies pie mūsu akadēmijas.

—   Un tad?

Zilais domino izvilka pulksteni, skaistu, dimantiem bagātīgi rotātu pulksteni, kuru ieraugot Bosīra acis sāka kvēlot kā ogles.

—   Nu, un tad? — viņš atkārtoja jautājumu.

—           Pēc stundas ceturkšņa, mīļo Bosīr, jūsu akadēmijā apspriedīs mazu projektu, kas varētu dot divus miljonus peļņas divpadsmit vīru lielai sabiedrībai, kurā arī jūs esat loceklis.

—   Un jūs arī, monsieur, tikai…

—   Pabeidziet.

—   Tikai, ja vien jūs neesat policijas spiegs.

—            Nudien, mīļo Bosīr, cs jūs uzskatīju par prātīgu cilvēku, bet cs redzu, ka jūs esat muļķis. Ja cs būtu policijas aģents, es jūs jau desmit reizes būtu licis apcietināt par sīkākām lietiņām nekā šis divu miljonu projekts, ko pēc dažām minūtēm apspriedīs mūsu akadēmijā.

Bosīrs mirkli pārdomāja.

—   Pie velna, ja nu tas viss būtu blefs.

Tad apdomājies, viņš iesaucās:

—   Ā, monsicur, jūs mani sūtāt uz Kallu ielu!

—   Jā, uz Katlu ielu.

—   Es zinu, kāpēc.

—   Sakiet.

—   Lai mani tur notvertu. Bet cs neesmu ar pliku roku ņemams.

—   Vēl viena muļķība.

—   Monsieur!

—            Bez šaubām, ja cs varētu likt izdarīt to, ko jūs nupat teicāt, vēl vairāk, ja cs zinu, kas pašreiz tiek projektēts jūsu akadēmijā, kāpēc gan tad cs vēl lūgtu jums atļauju uzticēt man kundzi? Nē, tādā gadījumā cs jūs tūdaļ liktu apcietināt un mēs abi, tas ir, kundze un es, būtu no jums vaļā. Bet, gluži otrādi, mīļo Bosīr, mana devīze arvien ir bijusi: lēnām un maigi.

—            Klausieties, — pēkšņi iesaucās Bosīrs, atlaizdams Olīvas roku, — tas esat jūs, kas vēl pirms dažām stundām sēdēja pie kundzes uz dīvāna? Nu, atbildiet!

—            Uz kāda dīvāna? — jautāja zilais domino, kam Olīva viegli ieknieba pirkstā. — Es tikai pazīstu dīvānus, par kuriem stāsta Krcbijons jaunākais.

—            Labi, tas man ir gluži vienalga, — noteica Bosīrs. — Jūsu pierādījumi ir labi, kaut gan, pareizāk sakot, tie ir lieliski. Ņemiet kundzes

roku un, ja jūs būsit ieveduši pieklājīgu cilvēku nepatikšanās, tad tas būs jūsu kauns.

Zilais domino iesmējās, dzirdot šo epitetu, ko sev tik pašapzinīgi piedēvēja Bosīrs. Tad, uzsizdams tam uz pleca, tcica:

—   Esiet bez rūpēm — aizsūtīdams jūs uz Katlu ielu, cs jums uzdāvinu vismaz simttūkstoš livru. Ja jūs šovakar neierastos akadēmijā, tad, kā jau tas jūsu sabiedrībā ir parasts, jūsu peļņas tiesa ietu zudumā, bet, ja aizsūtīdams jūs tur, es…

—  Nu, tad uz labu laimi, — nomurmināja Bosīrs.

Un pasveicinājis viņš apgriezās uz papēža un pazuda pūlī.

Zilais domino saņēma Olīvas roku, kas līdz ar Bosīra aiziešanu bija kļuvusi vakanta.

—   Nu, tagad ir mūsu kārta, — teica Olīva. — Es jums ļāvu izrīkoties pēc savas patikas ar šo nabaga Bosīru, bet brīdinu jūs, ka mani, kas jūs jau pazīst, jums būs daudz grūtāk izcelt no segliem. Tātad, ja gribat turpināt, man būtu ļoti interesanti…

—   Es nezinu nekā tāda, kas būtu interesantāks par jūsu dzīves stāstu, mīļā Nikolā, — teica zilais domino, maigi satverdams viņas apaļo rociņu. Dzirdot šo vārdu, ko viņas pavadonis tai klusu bija iečukstējis ausī, Olīva sarāvās.

Bet viņa atkal tūdaļ atģidās, kā cilvēks, kas paradis neļaut sevi pārsteigt.

—   Kas tas par vārdu? — viņa jautāja. — Nikolā! Vai tas zīmējas uz mani? Vai jūs mani tā saucat? Tādā gadījumā jūs, vēl neizbraukdams no ostas, jau esat cietis avāriju. Mani nesauc par Nikolā.

—   Es zinu, tagad vairs nc, tagad jūs sauc par Olīvu. Nikolā izklausījās pārāk provinciāli. Es zinu tīri labi: jūsos ir divas sievietes — Olīva un Nikolā. Bet pirms mēs runājam par Olīvu, vispirms parunāsim par Nikolā! Vai jūs patiesi būtu aizmirsusi tos laikus, kad atsaucāties uz šo vārdu? Es to negribētu ticēt. Mīļais bērns, ja sievietei viņas jaunības dienās ir bijis savs vārds, tad viņa to arī glabā, ja nu arī nc ārēji, tad vismaz savā sirdī, lai arī kāds būtu tas, ko viņa ir bijusi spiesta pieņemt, lai varētu citiem noslēpt savu pirmo vārdu. Nabaga Olīva! Laimīgā Nikolā!

Šai brīdī kāds masku pūlis kā pērkona lietus mākonis uzgrūdās abiem promenētājiem un Olīva vai Nikolā gribot negribot bija spiesta pieķerties savam partnerim vēl ciešāk nekā līdz šim.

—    Paskatieties, — viņš teica, — paskatieties uz šo raibo pūli! Paskatieties uz šiem pārīšiem, kas paslēpušies zem savām kapucēm, spiežas viens pie otra, lai uzklausītu glaimu un mīlas čukstus! Paskatieties uz šīm grupām, kas te uzplūst, te atplūst, vieni jautri smiedamies, otri dusmodamies un pārmezdami! Visiem šiem ļaudīm varbūt nav mazāk vārdu kā jums, un viens otrs no tiem būtu ļoti pārsteigts, ja es tam nosauktu to, ko viņš pats tīri labi atceras, bet domā, ka citi to jau paspējuši aizmirst.

—   Jus teicāt: «Nabaga Olīva".

—   Jā.

—   Tātad jūs domājat, ka neesmu laimīga.

—   Grūti ticēt, ka jūs būtu laimīga ar tādu cilvēku, kāds ir šis Bosīrs.

—   Es tāda arī neesmu, — viņa atbildēja.

—   Un tomēr viņu mīlat?

—   Nu, tā mazliet.

—   Ja jūs vinu nemīlat, tad pametiet to!

—   Nē.

—   Kāpēc ne?

—   Tāpēc, ka cs viņu vēl nebūšu atstājusi, kad jau to nožēlošu.

—   Jūs to nožēlosit?

—   Es baidos.

—    Bet kas jums ko nožēlot tādu žūpu, kāršu spēlmani, kas jūs sit, tādu blēdi, kas tik un tā reiz beigs savu mūžu uz rata.

—   Jūs varbūt nesapratīsit, ja cs jums to pateikšu.

—   Tomēr, sakiet!

—   Man būtu žēl, ja man pietrūktu to skandālu, ko viņš rīko.

—     Jā, to man vajadzēja iedomāties. Lūk, ko nozīmē pavadīt savu jaunību starp klusiem ļautiņiem.

—   Jūs pazīstat manu jaunību?

—   Pilnīgi.

—   Tā tik vēl trūka! — smiedamies iesaucās Olīva un neticīgi purināja galvu.

—   Jūs par to šaubāties?

—   Nē, nē, es nešaubos, cs jums ticu.

—   Nu, tad, Nikolā jaunkundz, parunāsim par jūsu jaunību.

—   Runāsim! Tikai es jūs brīdinu, ka jums neatbildēšu.

—   O, tas nemaz nebūs vajadzīgs.

—   Nu, es gaidu.

—    Es nemaz nesākšu ar bērnību, jo šo laiku vēl nemaz nevar dzīvei pieskaitīt, es iesākšu ar pubertātes posmu, ar to momentu, kur jūs pamanījāt, ka mīļais Dievs jums ir devis sirdi, lai iemīlētu.

—   Un ko lai iemīlētu?

—   Lai iemīlētu Žilbēru.

Pēc šī vārda jaunajai sievietei pār visu miesu pārskrēja trīsas un zilais domino juta, ka viņas roka nodreb.

—   Ak, Dievs! — viņa iesaucās. — Kā jūs to zināt?

Viņa apstājās kā sastingusi, un ārkārtīgi uztraukta caur savu masku cieši vērās zilajā domino. Bet tas cieta klusu.

Olīva vai, pareizāk sakot, Nikolā nopūtās.

—           Ak, monsicur, — viņa tcica, nemēģinādama ilgāk pretoties, — jus nupat minējāt vārdu, ar kuru man saistās daudz atmiņu. Vai jūs pazināt Zilbēru?

—  Jā, kā gan citādi varētu par vinu runāt?

—  Ak, jā!

—  Patiesi, tas bija lielisks puisis! Vai jus viņu mīlējāt?

—            Viņš bija skaists… nē… tas nav tas… bet man viņš likās skaists. Viņš bija gudrs. Mēs bijām vienas kārtas ļaužu bērni. Nē, šoreis es samuldēju. Līdzīgi, nē, nekad. Ja Zilbērs gribēja, neviena sieviete viņam nebija par augstu.

—  Pat nc…

—  Pat nc, kas?

—  Pat ne šī lepnā jaunkundze Taver…

—           O, cs nezinu, ko jūs gribat teikt, — viņu pārtrauca Nikolā, — es redzu, monsicur, ka jums viss ir zināms. Jā, viņš mīlēja augstākas dāmas, nevis nabaga Nikolā.

—  Jūs redzat, es cicšu klusu.

—           Jā, jā, jūs zināt, monsicur, briesmīgo noslēpumu, — tcica drebošā Olīva, — un tagad…

Viņa tik cieši paskatījās svešniekā, it kā spētu lasīt caur viņa masku.

—   Un kas tagad ar to ir noticis?

—   Es domāju, jūs zināt labāk par kuru katru citu.

—  Kā tā?

—            Tāpēc, ka ja, tas jums nāk līdzi no Tavernī līdz Parīzei, tad jūs būsit izsekojis tam tālāk: no Parīzes līdz Trianonai.

—           Jā, tā ir taisnība, bet nu jau desmit gadi pagājuši no tā laika, kad es aizbēgu un viņš pazuda. Ak, Dievs, kas viss nevar notikt desmit gados!

Zilais domino apklusa.

—           Es jūs lūdzu, es jūs ļoti lūdzu, — uzstāja Nikolā, — sakiet man, kas noticis ar Zilbēru? Jūs ciešat klusu, jūs novēršaties. Varbūt šis atmiņas jūs sāpina, vai uzplēš senas rētas?

Kaut arī zilais domino nebija novērsies, viņš tomēr bija noliecis galvu, it kā atmiņu svars tai būtu par grūtu.

—  Kad Zilbērs mīlēja Tavernī jaunkundzi… — tcica Olīva.

—            Klusāk, klusāk, — piebilda zilais domino. —Vai jūs vēl neesat ievērojusi, ka es tos nemaz nepieminu?

—           Viņš tik ļoti bija iemīlējies viņā, — nopūzdamās turpināja Olīva, — ka ikviens koks Trianonā zināja par šo mīlu…

—   Bet jūs pati, vai jūs viņu vairs nemīlējāt?

—            Es? Gluži otrādi: vairāk kā jelkad, un šī mīla bija tā, kas mani pazudināja. Es esmu skaista, esmu lepna un, ja gribu, es varu būt bezkaunīgi pārdroša. Es drīzāk varētu ļaut sev nocirst galvu, nekā dzirdētu sakām, ka man to vajadzējis kāda priekšā noliekt.

—  Jums, Nikolā, netrūkst dūšas.

—  Jā, toreiz man patiesi tās netrūka, — nopūzdamās atbildēja Nikolā.

—   Vai mūsu saruna jūs skumdina?

—         Nē, gluži otrādi, man patīk pakavēties pie manu jaunu dienu atmiņām. Ar dzīvi ir tāpat kā ar upēm: visduļķainākā straume iztek no tīra avota. Turpiniet vien un neliecieties ne zinis par vienu otru nopūtu, kas izlaužas no manām krūtīm!

—        Ak, bērns, — turpināja zilais domino, galvu viegli šūpodams, — par Zilbēru un vēl par kādu trešo personu es zinu visu to, ko jūs pati itin labi zināt.

—        Nu, tad sakiet man, . — iesaucās Olīva, — kāpēc Zilbērs aizbēga no Trianonas!? Ja jūs to man būsit pateicis, tad…

—        Jūs būtu pārliecināta? Nu, lūk, cs jums to neteikšu un tā jūs būsit vēl vairāk pārliecināta.

—   Kā tā?

—         Jautādama, kāpēc Zilbērs atstājis Trianonu, jūs nebūt negribējāt pārliecināties, vai mana atbilde būs pareiza, bet jūs gribējāt uzzināt to, ko jūs vēl nezināt.

—   Tā ir taisnība.

Pēkšņi viņa nodrebēja tik spēji, kā vēl nekad līdz šim, un krampjaini sagrāba sava partnera roku:

—   Ak, Dievs! — viņa iesaucās. — Ak, Dievs!

—   Kas jums notika?

Likās, ķa Nikolā mēģināja atsvabināties no kādas domas, kas bija izsaukusi viņas pēkšņo uzbudinājumu.

—   Nekas, — viņa atteica.

—   Tomēr, jūs man kaut ko gribējāt jautāt.

—   Jā, sakiet man skaidri un taklāti,_ kas noticis ar Zilbēru.

—   Vai jūs neesat dzirdējuši,""ka viņš ēsot miris?

—   Jā, bet…

—   Nu, lūk, viņš ir miris.

—   Miris? — Nikolā neticīgi jautāja.

Tad pēkšņi vēl lielākā satraukumā nekā agrāk viņa iesaucās:

—   Monsieur, esiet žēlīgs, parādiet man mazu laipnību!

—   Divas, vai pat desmit, cik tik vien jūs gribat.

—        Pirms divām stundām cs jūs redzēju manā dzīvoklī, vai nc tā? Jūs taču esat tas pats?

—   Bez šaubām.

—   Pirms divām stundām, un jūs nemaz nemēģinājāt no manis slēpties.

—        Nepavisam, gluži otrādi — es vēl papūlējos, lai jūs mani varētu labi saskatīt.

—        Ak, kāda muļķe es esmu! Es taču tik bieži skatījos jums sejā. Nu, muļķe kas muļķe! Sieviete, nekas cits kā sieviete! — kā mēdza teikt Zilbērs.

—            Apžēlojieties jel par saviem skaistajiem matiem, lieciet tos mierā, saudzējiet sevi!

—   Nē, cs gribu sevi sodit, kā esmu skatījusies uz jums, jūs neredzēdama.

—   Es jūs nesaprotu.

—   Vai zināt, ko cs no jums prasu?

—   Prasiet.

—   Noņemiet jūsu masku.

—   Šc? Tas nav iespējams.

—            O, tās nav bailes no citu skatieniem, bet vienīgi no manējiem, kas jums to neļauj darīt. Tur aiz tās kolonnas neviens cits jūs neredzētu — vienīgi cs.

—   Un kāpēc man būtu bailes to darīt?

—   Ka cs jūs ncatpazīstu.

—   Mani?

—   Un ka cs neizsaucos: Žilbēr, tas esi tu!

—   Ak, jūs nupat vēl teicāt: „Muļķc! muļķe!"

—   Noņemiet masku!

—   Labi, bet ar vienu noteikumu…

—   Es tam jau iepriekš piekrītu.

—   Ja nu cs gribētu, ka arī jūs noņemiet savu masku?..

—    Es noņemšu un, ja cs to nedarītu, jūs man to varat noraut. Zilais domino nelikās ilgi lūgties: viņš aizgāja uz norādīto krēslaino

kaktu, noņēma savu masku un nostājās Olīvas priekšā, ļaudams tai dažas sekundes sevī skatīties.

—            Nē! — iesaucās viņa, piccirsdama kāju un ar nagiem plēsdama roku delnas. — Nē, diemžēl tas nav Zilbērs.

—   Kas tad es esmu?

—   Ja jūs neesat viņš, tad man ir pilnīgi vienalga, kas jūs esat.

—            Un ja šis cilvēks būtu bijis Zilbērs? — jautāja svešais, uzlikdams sev masku.

—   Ja viņš būtu bijis Zilbērs! — kaislīgi iesaucās jaunā meiča.

—   Jā.

—            Ja viņš man būtu teicis: Nikolā, atceries Tavernī Mczonrūžu. O, tad!

—   Tad?

—   Tad man pasaulē vairs nebūtu Bosīra.

—   Es jau jums teicu, mīļais bērns, ka Zilbērs ir miris.

—   Varbūt, ka tā ir labāk, — nopūtās Olīva.

—  Jā, kaut gan jūs esat skaista, Zilbērs jūs tik un tā nemīlētu.

—   Vai jūs gribat teikt, ka viņš mani nicināja?

—   Nē, viņš no jums vairāk baidījās.

—           Tas var būt. Manī bija kaut kas no viņa, un viņš pats labi zināja, ka tam no manis bail.

—   Tātad, kā jūs teicāt, ir labāk, ka viņš ir miris?

—   Kāpēc jūs atkārtojat manus vārdus? Jūsu mutē tic mani sāpina. Sakiet, kāpēc ir labāk, ka viņš miris.

—   Tāpēc, ka šodien mana mazā Olīva — jūs redzat, es atmetu šo Nikolā — tāpēc, ka šodien, mīļā Olīva, jums uzsmaida priecīga, laimīga un bagāta nākotne.

—  Jūs tā domājat?

—   Jā, ja vien jūs esat nolēmusi darīt visu, lai nokļūtu pie tā, ko cs jums pareģoju.

—   O, par to jūs varat būt drošs.

—  Tāpēc jūs nedrīkstat vairs nopūsties, kā jūs to nupat vēl darījāt.

—   Labi. Es nopūtos pēc Zilbēra, bet tā ka Zilbērs ir miris un otra tāda pasaulē vairs nav, tad cs arī vairs nenopūtīšos.

—  Zilbērs bija jauns, viņam bija visi jaunības trūkumi un priekšrocības! Šodien…

—   Zilbērs nav vecāks, kā viņš bija pirms desmit gadiem.

—  Bez šaubām nc, tāpēc, ka viņa vairs nav.

—   Nu, lūk, Zilbērs ir miris. Tādi cilvēki kā Zilbērs nenoveco, viņi nomirst.

—   Ak, jaunība, drosme,, skaistums! — izsaucās svcšnieks. — Mūžīgā mīlas, varonības un uzupurēšanās ķīla. Kas jūs pazaudē, tam patiesi ir zudis viss. Jaunība ir paradīze, debesis, jaunība ir viss. Tas, ķo mums dievi vēlāk piešķir, ir tikai bēdīga kompensācija par pazaudēto jaunību, jo viņi zina, ka šo zaudējumu vajag kaut kādi atalgot. Bet, diemžēl, nekas vairs nevar aizvietot tās bagātības, ko cilvēkam dod tikai jaunība.

—  Zilbērs būtu domājis tāpat kā jūs, — teica Olīva, — bet nu pietiks par to runāt.

—  Jā, runāsim labāk par jums.

—  Par ko vien jūs gribat.

—   Kāpēc jūs aizbēgāt ar Bosīru?

—  Tāpēc, ka gribēju tikt projām no Trianonas un man vajadzēja kādu, kas man palīdz aizbēgt. Tā kā Zilbērs mani uzskatīja par pagaidu draudzeni, par nevērtīgu laika kavēkli, cs tur vairs ilgāk nespēju izturēt.

—  Desmit gadu uzticības tīra lepnuma dēļ, jūs esat dārgi samaksājusi par savu augstprātību, — noteica zilais domino.

Olīva sāka smieties.

—  O, cs zinu, par ko jūs smejaties, — nopietni teica svešais. — Jūs smejaties, ka cilvēks, kas izliekas visu zinot, apvaino jūs, ka jūs esat desmit gadus bijusi uzticīga, kurpretī jūs pati nemaz nešaubāties, ka tik smieklīga tiešām neesat. Ak, Dievs, ja mums jārunā par materiālas dabas uzticību, tad cs zinu, nabaga jaunā sieviete, kur mēs esam. Jā, es zinu, ka jūs kopā ar Bosīru bijāt Portugālē, kur pavadījāt divus gadus. No turienes jūs viena pati bez Bosīra devāties uz Indiju, kopā ar kādas fregates kapteini, kas jūs bija ieslēdzis savā kabīnē un aizmirsa jūs, kad pats atgriezās uz Eiropu, Čardcrnagorā. Es zinu, ka reiz jums bija divi

miljoni rupiju kabatas naudas, ko jums bija uzdāvājis kāds nabobs, kas jūs ieslēdza aiz trim vārtiem. Es zinu, ka jums laimējās no turienes aizbēgt, jo jūs pārlēcāt visus trīs žogus, uzkāpusi kādam vergam uz pleciem. Beidzot cs vēl zinu, ka jūs no turienes aizbēgāt bagāta, jo aiznesāt sev līdz divas lieliskas pērļu aproces, divus dimantus un trīs lielus rubīnus. Bet izkāpjot malā Francijā, Brestas ostā, jūsu ļaunais ģēnijs uzgrūda jums uz kakla šo Bosīru, kas gandrīz vai paģība, redzēdams jūs saulē iedegušu un novārgušu.

—   Ak, Dievs! — iesaucās Nikolā, — kas jūs esat, ka jūs visu to zināt?

—       Vēl es zinu, ka Bosīrs jūs aizveda un pārliecināja, ka jūs mīlot. Viņš pārdeva jūsu dārgakmeņus un noveda jūs postā… Es zinu, ka jūs viņu mīlat, vismaz jūs pati tā sakāt, un tā ka mīla ir visa laba avots, tad jums vajag būt vienai no laimīgākajām sievietēm pasaulē.

Olīva nolieca galvu, atbalstīja pieri rokās un caur šīs rokas pirkstiem noritēja divas lielas asaru pērles, varbūt vēl dārgākas par tām, kas bija indusa aprocē, tikai, diemžēl, šīs neviens nebūtu pircis no Bosīra.

—       Un šo lepno sievieti, šo laimīgo sievieti, — viņa teica, — jūs šovakar esat ieguvis par piecdesmit luidoriem.

—     O, es zinu, tas ir pārāk maz, — teica svešais ar tik smalku atturību un pieklājīgu laipnību, kas vienmēr raksturīga īstam džentlmenim, kaut arī viņš sarunātos ar viszemākās markas kurtizāni.

—      Nē, tas ir pietiekami, pat par daudz, monsieur. Es jums zvēru, ka biju pārsteigta, ka tāda sieviete kā es, vēl ir piecdesmit luidoru vērta.

—      O, jūs esat vēl daudz vairāk vērta un es jums to pierādīšu. Nemaz nemēģiniet man atbildēt, jo jūs tik un tā manis nesapratīsit un bez tam… — piebilda svešais, noliecies sānis.

—  Un bez tam?

—  Bez tam man šinī brīdī vajag koncentrēt visu savu uzmanību.

—  Tad es klusēšu.

—  Nē, gluži pretēji, runājiet ar mani!

—  Par ko?

—      Mans Dievs! par ko vien gribat. Sakiet man vislielākās muļķības, lai tikai izliktos, ka mēs sarunājamies.

—  Labi. Bet jūs patiesi esat savāds cilvēks.

—   Dodiet man roku un iesim!

Un viņi iejaucās starp maskām. Olīva ar savu slaido stāvu un stalto gaitu pat zem kapuces apliecināja savu eleganci ķermeņa un graciozā kakla kustībās, ko ikviens pazinējs vēroja ar alkatīgu skatienu, jo tajos galanto dēku laikos Operas ballē kungi tikpat vērīgi noskatījās dāmu gaitā, kā šodien zirgu sporta cienītāji seko rikšotāja skrējienam.

Pēc dažām minūtēm Olīva gribēja kaut ko jautāt.

—        Klusu! — čukstējs svešais, — vai ari jūs varat runāt, cik gribat, tikai nespiežat mani jums atbildēt! Runājot mainiet balsi, turiet galvu taisni un paberzējiet kaklu ar vēdekli.

Viņa paklausīja.

Šai brīdi mūsu abas maskas pagāja garām kādai stipri parfimētai grupai, kuras vidū stāvēja elegants, iznesīgs vīrietis un sarunājās ar trim citiem, kas to godeienīgi uzklausīja.

—       Kas gan varētu būt šis jaunais cilvēks? — jautāja Olīva. — Ak, kas par skaistu pērļupelēku domino!

—       Tas ir monsicur grāfs Artuā, — atbildēja svešais, — bet, Dieva dēļ, vairāk nerunājiet!

Tai brīdī, kad Olīva, apstulbusi no augstmaņa vārda, ko minēja zilais domino, nostājās tā, lai labāk varētu redzēt, un stāvēja kaklu izstiepusi, sekodama sava partnera vairākkārtējiem aizrādījumiem, divi citi domino atdalījās no kādas trokšņainas un skaļas grupas un aizbēga turp, kur nebija solu.

Tas bija kaut kas līdzīgs nelielai saliņai, kuru retumis šķērsoja daži no centra noklīduši pārīši.

—        Atspicdieties pret šo kolonnu, grāfien! — teica kāda klusa balss, kas tūdaļ vērsa uz sevi zilā domino uzmanību.

Gandrīz vai tai pašā brīdī kāds liels, oranžs domino, kura bravurīgā uzstāšanās drīzāk atgādināja kādu kārtības sargu nekā galantu galminieku, izspraucās caur pūli un iečukstēja zilajam domino:

—   Tas ir viņš.

—        Labi, — atbildēja zilais un ar rokas mājienu atlaida dzelteno domino.

—   Klausieties, mana mīļā, mazā draudzene, sāksim mazliet papriecāties!

—        Es to labprāt gribētu, jo jūs mani jau divreiz esat apbēdinājis: pirmo reizi, kad atrāvāt man Bosīru, kas mani vienmēr smīdināja, un otru reizi, kad runājāt par Zilbēru, kas mani bieži raudināja.

—   Es jums būšu abi kopā — Zilbērs un Bosīrs.

—   O, — nopūtās Nikolā.

—       Saprotiet, es neprasu, lai jūs mani mīlat, es prasu, lai jūs saņemtu dzīvi, kādu es to jums sagādāšu, tas ir, izpildīdams visas jūsu iegribas, ar to norunu, ka laiku pa laikam jūs izpildīsit arī kādu no manējām. Un, lūk, še jau būs viena tāda.

—   Kura?

—       Tas melnais domino, ko jūs tur redzat, tas ir kāds vācietis, mans draugs.

—   Ak!

—        Kāds viltnieks, kas atteicās nākt uz balli, aizbildinādamies ar migrēnu.

—   Un kuram arī jūs iestāstījāt, ka nenāksit.

—   Tieši tā.

—   Vai viņš ir ar kādu dāmu?

—   Jā.

—   Un kas viņa ir?

—           Es viņu nepazīstu. Pieiesim mazliet tuvāk, vai piekrītat? Izliksimies, ka esat vāciete. Tikai neatdariet muti, lai viņš tūdaļ pēc jūsu akcenta nenoskārstu, ka jūs esat īsta parīziete!

—   Skaisti. Un jūs viņu sāksit intriģēt?

—   Noteikti. Tagad sāciet man ar jūsu vēdekli rādīt uz viņu.

—   Vai šitā?

—   Jā, ļoti labi! Un nu pačukstiet man ko ausī!

Olīva izpildīja visu ar tādu veiklību un saprātu, ka sajūsmināja savu partneri.

Melnais domino, šīs demonstrācijas objekts, bija uzgriezis zālei muguru un sarunājās ar savu dāmu. Dāma, kuras acis zibēja zem maskas, pamanīja Olīvas žestu.

—           Monsieur, — viņa gluži klusu teica, — tur ir divas maskas, kas par mums interesējas.

—            O, nav ko bīties, grāfien, ka mūs še kāds pazītu. Ja jau nu reiz mēs esam uz pazušanas ceļa, atļaujiet jums apgalvot, ka nekad vēl neesmu redzējis tik graciozu stāvu kā jūsējo. Ne arī tik dedzīgu skatienu, atļaujiet man jums to teikt…

—   Visu to, ko saka zem maskas.

—   Nē, grāfien, visu to, ko saka zem…

—          Klusējiet, jūs sevi pazudināsit… Un, kas vēl lielākas briesmas, — mūsu izspiegotāji dzirdēs.

—   Divi spiegi! — kardināls uztraukts iesaucās.

—   Jā, lūk, tie, kas tur runājas, viņi nāk šurp.

—   Ja viņi mūs uzrunās, pārmainiet, grāfien, balsi!

—   Un jūs, kardināl, dariet tāpat.

Olīva un viņas zilais domino tiešām pievirzījās abiem tuvāk.

—   Maska, — zilais uzrunāja kardinālu.

Un viņš pieliecās pie auss Olīvai, kas apstiprinoši pamāja ar galvu.

—   Ko tu gribi? — pārvērstā balsī jautāja kardināls.

—             Mana dāma ir man uzdevusi griezties pie tevis ar dažiem jautājumiem.

—   Nu, tad pasteidzies! — teica monsieur Roāns.

—            Un lai šie jautājumi tiešām būtu indiskrēti, — smalkā balstiņā piebilda Lamota kundze.

—           Tik indiskrēti, ka tu ziņkārībā tos pat nedzirdēsi, — atbildēja zilais domino.

Un viņš atkal noliecās Olīvai pie auss, kas turpināja spēlēt savu lomu.

Tad svešais nevainojamā vācu valodā uzdeva kardinālam šādu jautājumu:

—   Monsicur, vai jūs esat iemīlējies jūsu pavadonē?

Kardināls nodrebēja.

—   Vai tik jūs neteicāt „monsicur"? — viņš jautāja.

—   Jā, monsicur.

—   Tad jūs maldāties, cs neesmu tas, ko jūs domājat.

—            O, gluži otrādi, monsicur kardināl, nemaz neliedzieties — tas būtu gluži veltīgi. Ja arī es jūs nepazīstu, tad šī dāma, kuras kavalieris es esmu, jūs pazīst ļoti labi.

Viņš noliecās pie Olīvas un pačukstēja:

—   Pamājiet piekrītoši, pamājiet katru reizi, kad es jums spiedīšu roku.

Viņa pamāja.

—            Man tiešām brīnums, — atteica kardināls apmulsis, — kas ir šī dāma, kuras pavadonis jūs esat?

—            O, monsicur, .es domāju, ka jūs jau esat viņu pazinis. Viņa gan jūs tūdaļ pazina. Ir taisnība, ka greizsirdība…

—   Kā, vai kundze būtu uz mani greizsirdīga? — iesaucās kardināls.

—   To mēs nesakām, — augstprātīgi atbildēja maska.

—            Ko viņš jums saka? — iejaucās sarunā Lamota kundze, kurā šī saruna viņai nesaprotamā vācu valodā radīja bažas un nemieru.

—   Nekā, nekā.

Lamota kundze nepacietīgi piecirta kāju.

—           Kundze, — kardināls uzrunāja Olīvu, — es lūdzu, sakiet tikai vienu vienīgu vārdu un es tūlīt jūs pazīšu.

Kardināls Roāns runāja vāciski, Olīva no viņa jautājuma nesaprata ne vārda un noliecās pie zilā domino.

—   Es jūs lūdzu, kundze, — tas iesaucās, — nesakiet nevienu vārdu.

Šī noslēpumainība jo vairāk rosināja kardināla ziņkāri. Viņš piebilda:

—   Kā! tikai vienu vārdu! Tas kundzi nekādā ziņā nekompromitētu.

Zilais domino, kas izlikās, it kā rīkotos pēc Olīvas pavēles, tūdaļ

atbildēja:

—           Monsicur kardināl, lūk, jums kundzes pašas vārdi: „Tas, kura domas nav vienmēr nomodā; tas, kura fantāzija pastāvīgi uzbur savā tuvumā mīļotā tēlu; tas viņu patiesībā nemaz nemīl un melos, ja to apgalvos."

Šo vārdu iespaids uz kardinālu bija satriecošs. Visā viņa stāvā izpaudās vislielākais pārsteigums, godeienība un eksaltēta padevība, tad viņa rokas nošļuka gar sāniem.

—   Nē, tas nav iespējams, — viņš franciski nomurmināja.

—            Kas nav iespējams? — iesaucās Lamota kundze, kura no visas sarunas bija sapratusi vienīgi šo franču frāzi.

—   Ak, nekas, kundze, nekas.

—           Monsicur, jūs patiesi lieciet man spēlēt ļoti bēdīgu lomu, — viņa pūcīgi teica.

Un Lamota kundze atvilka kardinālam savu roku. Bet kardināls to vairs nesaņēma un, likās, nemaz nebija pamanījis šo žestu, tik liels bija viņa apjukums vācu dāmas klātbūtnē.

—           Kundze, — viņš teica tai, kas arvien vēl slēpās aiz savas atlasa maskas, — šie panti, ko man nule jūsu vārdā teica jūsu pavadonis, ir kāda vācu dzeja, ko esmu lasījis kādā namā, kas ari jums varētu būt pazīstams?

Svešais paspieda Olīvas roku.

—  Jā, — viņa pamāja.

Kardināls nodrebēja.

—  Vai šī pils, — viņš vilcinādamies jautāja, — nesaucās Šēnbrunna?

—  Jā, — pamāja Olīva.

—           Un tos kāda augstu stāvoša persona ar zelta adatu ieskrāpēja maza galdiņa virsmā?

Atkal sekoja apstiprinošs mājiens.

Kardināls nezināja vairs, teikt. Bija redzams, ka ar viņu notiek kaut kas neparasts, jo tas sagrīļojās un, it kā atbalstu meklēdams, izstiepa roku.

Pāris soļu atstatumā Lamota kundze stāvēja neziņā un noraudzījās šinī savādajā ainā.

Kardināls bija uzlicis roku uz zilā domino rokas.

—   Un, lūk, turpinājums, — viņš teica:

„Bet tas, kurš visur redz savu mīļoto, kurš to nojauš ziedā, smaržā un zem visbiezākā plīvura, tas var klusēt, viņa sirds runā un pietiek kādai citai sirdij to uzklausīt, lai tā būtu laimīga."

—           Ak, še jau runā vāciski! — pēkšņi teica kāda jauna jautra balss, kas atskanēja no kādas masku grupas, kura bija pievirzījusies tuvāk kardinālam. — Paklausīsimies mazliet, maršal, jūs taču saprotat vāciski?

—  Nē, monsicur.

—  Bet jūs, Šarnī?

—   O, jā, jūsu augstība.

—           Monsicur grāfs Artuā, — iečukstēja Olīva, piespiezdamies ciešāk zilžnam domino, jo maskas sāka tai uzmākties.

Šai brīdī atskanēja skaļās orķestra fanfaras un grīdas putekļi, sajaukdamies ar parūku pūderi, pacēlās kā rožains mākonis līdz gaišajām lustrām, kas lēja savu zeltaino mirdzumu šai smaržu piesātinātajā miglā.

Maskas saviļņojās un šai burzmā kāda pagrūda zilo domino.

—  Kungi, uzmanīgāk! — viņš autoritatīvi noteica.

—  Iesim, iesim, monsicur kardināl, — čukstēja Lamota kundze.

Šai brīdī kāda neredzama roka parāva atpakaļ Olīvas kapuci, viņas maska noslīdēja uz leju, un pirmā balkona ēnā parterA uz dažām sekundēm pazibēja viņas sejas vaibsti.

Zilais domino šķietami uztraukts iesaucās, bet Olīvas lūpām paspruka baiļu kliedziens.

Līdz ar to atskanēja arī daži pārsteiguma izsaucieni.

Likās, ka nu kardināls kuru katru mirkli var paģībt. Ja viņš šai brīdī būtu pakritis, viņš būtu nokritis tikai uz ceļiem. Lamota kundze viņu saturēja.

Šai brīdī uzbrāzās jauns masku bars un atšķīra grāfu Artuā no kardināla un Lamota kundzes.

Zilais domino steidzīgi uzvilka Olīvai viņas kapuci un sakārtoja masku, tad, pienācis pie kardināla un satvēris tā roku, viņš teica:

—            Kas par nelaimi, monsieurl Jūs redzat, šīs dāmas gods tagad ir jūsu ziņā.

—  Jā, monsieur… — palocīdamies, nomurmināja princis Ludviķis.

Un viņš noslaucīja savu nosvīdušo pieri mutautiņā, kas viņa rokā

acīmredzami drebēja.

—  Tagad drīzāk projām! — iečukstēja Olīvai zilais domino.

Un viņi pazuda pūlī.

„Tagad es zinu, ko kardināls domāja ar vārdu "neiespējami"," nodomāja pie sevis Lamota kundze. „Viņš šo sievieti noturēja par karalieni, tāpēc arī šis apjukums. Labi. To ņemsim vērā."

—           Vai jūs, grāfien, piekristu tam, ka mēs aizejam no balles? — gurdā balsi jautāja kardināls.

—  Kā jums patīk, monsicur, — mierīgi atbildēja Žanna.

—  Še es neredzu nekā interesanta, vai nav tā?

—  Jā, še patiesi nav nekā interesanta.

Un viņi ar pūlēm spraucās cauri biezo masku pūlim, turklāt kardināls, kas bija slaida auguma, skatījās uz visām pusēm, vai kur neredz izgaisušo parādību.

Bet no šā brīža zili, zaļi, sarkani, pelēki un dzelteni domino juku jukām griezās šinī blāvajā miglā, viņa acu priekšā ņirbēdami kā caur prizmu skatītas krāsas visās niansēs. No tālienes nabaga princim visi domino likās zili, bet tuvumā tic bija pavisam citādi.

Šādā nomāktībā viņš sasniedza karieti, kas jau gaidīja uz monsicur un viņa pavadoni.

Jau piecas minūtes tic atradās ceļā, bet vēl arvien kardināls savai dāmai nebija teicis nc vārda.

XXIV

SAFO

Lamota kundze, kas nebija zaudējusi galvu, iztraucēja prclātu no viņa sapņiem.

—  Kurp šī kariete mani aizvedīs? — viņa jautāja.

—           Nebīstieties, grāfien! — iesaucās kardināls. — Jūs taču aizbraucāt no savas mājas. Nu, lūk, un karietes jūs atkal aizvedīs turp atpakaļ.

—  Manā mājā… priekšpilsētā?

—         Jā, grāfien… Maza mājiņa, kas ir kā radīta, lai viņu apdzīvotu tik daiļa sieviete.

Pēc šiem vārdiem princis satvēra Žannas roku un to dedzīgi noskūpstīja.

Kariete apstājās pie mazās mājiņas, kurai turpmāk vajadzēja glabāt tik daudz daiļuma.

Žanna veikli izlēca no karietes, un kardināls gatavojās sekot viņas piemēram.

—   Nepūlaties velti, monsicur, — pačukstēja viņam skaistais dēmons.

—   Kā, vai tās būtu kādas pūles pavadīt ar jums kopā dažas stundas?

—   Laiks gulēt, monsicur, — atbildēja Žanna.

—   Es ceru, grāfien, ka jums būs vairākas guļamistabas.

—   Man jā, bet jums…

—   Man nē?

—          Vēl nc, — viņa atbildēja ar tik mīļu un kairinošu smaidu, ka noraidījums bija līdzvērtīgs solījumam.

—         Tad ardievu, — tcica kardināls, tik nepatīkami pārsteigts, ka viņš uz brīdi aizmirsa pat savu piedzīvojumu ballē.

—   Uz redzēšanos, monsicur.

—   Varbūt tā arī ir labāk, — viņš noteica aizbraukdams.

Žanna viena pati iegāja savā jaunajā mājā.

Seši sulaiņi, kurus āmuriņa sitieni bija traukuši no miega, nostājās rindā vestibilā.

Žanna nolūkojās viņos ar to mierīgo, pārākuma apziņas pilno skatienu, kāds nebūt nepiemīt visiem bagātniekiem.

—   Kur ir manas istabmeitas? — viņa jautāja.

Viens no kalpotājiem pasteidzās godeienīgi atbildēt:

—   Divas istabmeitas gaida kundzi viņas istabā.

—   Pasauciet tās!

Sulainis aizsteidzās, un pēc dažām minūtēm divas meičas ieradās vestibilā.

—   Kur jūs parasti guļat? — viņām jautāja Žanna.

—          Bet… mums še vēl nekas nav parasts, — pasteidzās atbildēt vecākā, — mēs gulēsim, kur madamc labpatiks mums norādīt.

—   Kur ir mājas atslēgas?

—   Te būs, madamc.

—   Labi, šonakt jūs pārgulēsit ārpus mājas.

Abas meičas pārsteigtas paskatījās uz savu kundzi.

—   Vai jums ir zināms, kur palikt?

—          Bez šaubām, madame, kaut gan ir jau mazliet vēls. Tomēr, ja madame vēlas būt viena…

—          Šie kungi jūs pavadīs, — piebilda grāfiene, atlaizdama arī savus kalpotājus, kas par to bija vēl priecīgāki nekā abas meičas.

—           Un… kad mums būs atļauts atgriezties? — kautrīgi iejautājās viens no tiem.

—   Rīt ap pusdienlaiku.

Seši sulaiņi un divas istabmeitas vienu brīdi saskatījās, tad, Žannas valdonīgā skatiena pavadīti, viņi devās uz durvīm.

Žanna tos pavadīja, izlaida laukā un vēl noprasīja:

—   Vai vēl kāds ir palicis mājā?

—           Nē, madamc, vairāk nav neviena. Bet tas ir neiespējami, ka mūsu madame paliek viena pati. Vismaz vienai meičai vajadzētu palikt vai nu ļaužu telpās, vai pieņemamā istabā, vienalga kur, ka tik kāds paliek.

—  Man nevienu nevajag;

—   Var izcelties ugunsgrēks, madamc var pēkšņi saslimt.

—  Ar labunakti visiem, ejiet vien!

Pēc šiem vārdiem viņa izvilka maku.

—   Un te, lūk, būs, ar ko nosvinēt iestāšanos manā dienestā.

Prieka un pateicības izsaucieni bija kalpotāju pulka atbilde un pēdējie

vārdi. Līdz zemei palocījušies, tic pazuda cits pēc cita.

Žanna, durvis aizvērusi, noklausījās, viņa dzirdēja vēl kalpotājus savā starpā sarunājamies, ka liktenis šoreiz tiem devis kundzi savādnieci.

Kad soļu un balsu troksnis bija izgaisis tālumā, Žanna noslēdza durvis, un nevaidamā priekā iesaucās:

—   Viena, viena savās mājās!

Pie vestibilā degošajām svecēm viņa aizdedzināja kādu trijžuburu svečturi un tāpat noslēdza masīvās priekšistabas durvis.

Un tagad sākās kluss, bet interesants skats, ko labprāt būtu noskatījies viens no tiem dzejnieku fantāzijā radītiem novērotājiem, kas no pusnakts debesu augstumiem var ieskatīties pilīs un būdiņās.

Žanna iepazinās ar savu valsti: viņa apbrīnoja istabu pēc istabas šai mazajā mājiņā, kur katrs sīkums viņas acīs bija kļuvis tik vērtīgs, kopš gadījuma viesa vienkāršas ziņkāres vietā bija stājies īpašnieka egoistiskais prieks.

Apakšējā stāvā , kur logi bija nodrīvēti un sienas klātas ar paneli, atradās vannas istaba, kalpotāju telpas, ēdamistabas, trīs saloni un divi pieņemamie kabineti.

Šo plašo telpu iekārta nebija ne tik bagāta, ne izsmalcināta kā Gimāra vai monsicur Subisa draugu dārza mājiņās, tomēr viņa bija īsta augstmaņa cienīga. Šī iekārta nebija gluži jauna un Žannai arī nebūtu paticis, ja viss būtu bijis kā speciāli nule pasūtīts.

Visas šīs antīkās bagātības, ko neprata cienīt modes dāmas; šīs izgriezumiem rotātās melnkoka mēbeles; šīs kristāla važiņām apkārtās lustras, kuru zeltītajos žuburos sveces atgādināja mirdzošas rozes vai lilijas; šie gotiskā stilā darinātie, ar emalju un griezumiem rotātie

pulksteņi bija īsti šedevri; ķiniešu gleznojumiem izraibinātie aizstatņi, japāņu vāzes, pilnas ar visbrīnišķīgākajiem ziediem; šie Bušē un Vato durvju palodu gleznojumi gan ar tušu, gan krāsās — tas viss sajūsmināja jauno īpašnieci līdz ekstāzei.

Še, uz kāda kamīna divi zeltīti tritoni turēja gaisā paceltu veselu koraļļu krūmu, kura zaros kā augļi karājās visbrīnišķīgākie juvelieru mākslas veidojumi. Tālāk uz kādas zeltītas koka konsoles stāvēja milzīgs glazēta, pelēkzaļa porcelāna zilonis, kura ausīs karājās safīra breloki un uz muguras pacēlās vesels tornis dārga parfīma flakonu.

Ilustrēta dāmu Icktīra zeltītos sējumos ar zelta arabesku vijām stūros gulēja rožkoka plauktos.

Mēbeles ar gobelēnu pārvalkiem, kas bija īsti pacietības meistardarbi un pašai austuvei maksāja simtstūkstoš livru, bija novietotas nelielajā, pelēkos toņos ieturētajā salonā, kur visi panno bija Vernē vai Grēza darbi. Bet darbistabā atradās labākie Šardēna portreti un Klodina skaistākās terakotas.

Nekas neliecināja par steigu, ar kādu dažs bagāts izlēcējs cenšas apmierināt savu vai savas mīļākās fantāziju, bet gan to lēno un pacietīgo gadu simteņu darbu, kas pie tēvutēvu uzkrātām bagātībām vēl pieliek bagātības bērnu bērniem.

Vispirms Žanna apskatīja un saskaitīja istabas, lai iegūtu kopiespaidu. Tad viņa ķērās pie detaļām.

Tā kā savā domino viņa nejutās ērti un korsete viņai spieda, Žanna iegāja savā guļamistabā, žigli izģērbās un apvilka vatētus zīda rītasvārkus, šo jauko apģērba gabalu, ko mūsu mātes, kas nebija tik klīrīgas apģērba gabalu nosaukumu izvēlē, apzīmēja ar tādu vārdu, ko mums ir neērti še minēt.

Puskaila, drebinādamās un tīdamās maigajā atlasā, kas glāstīja viņas krūtis un stāvu, veikli celdama savas smalkās spēcīgās kājas īsā svārka krokās, viņa ar svečturi rokā droši devās augšup pa kāpēm.

Daudzmaz apradusi ar mītnes klusumu un būdama pārliecināta, ka viņā nenoskatās neviena, pat nc kalpotāja acs, Žanna lēkāja no istabas istabā, ļaudama plīvot vējā, kas vilka pa durvju apakšu, savam smalkā batista krekliņam, kas ik pa brīdi draiski pasitās uz augšu, atsegdams tās skaistos ceļgalus.

Un kad, lai atvērtu kādu atvilktni, viņa pacēla rokas, kad tērps noslīdot atsedza šo roku maigi apaļās līnijas, sākot no pleca līdz elkoņiem, par kurām nolija sveču zeltainais mirdzums, kā to ir atdarinājis Rubenss savās gleznās, tad visi tie neredzamie gari un gariņi, kas slēpās aiz gleznajām tapetēm un izgleznotajiem panno, priecājās, redzot savā gūstā šo skaisto viešņu, kas domājās būt viņu pavēlniece.

Beidzot, pēc ilgas skraidīšanas šurp un turp, piekususi un bez elpas, ar pusizdegušām svecēm rokās, viņa atgriezās savā guļamistabā, kas bija tapsēta zilā atlasā ar fantastiskiem, milzīgiem ziediem.

Viņa bija visu redzējusi, visu saskaitījusi, visu aplūkojusi, aptaustījusi. Tagad viņai atlika apbrīnot vienīgi pašai sevi.

Viņa novietoja sveci uz apaļa Sevras porcelāna galdiņa un pēkšņi viņas skatiens krita uz kādu marmora Endimionu *, kas ncizsakamā saldkaisles tīksmē ar visu savu ķermeni bija atmuguriski atliecies par kādu tumšsarkana Porfīra kolonnas stumbeni.

Žanna aizslēdza savas guļamistabas durvis, aizvilka smagās portjēras un aizkarus; tad viņa atnāca atpakaļ un, nostājusies marmora tēla priekšā, ar kaisliem skatieniem urbās skaistajā Tēbas mīļākajā, kam dieviete, paceldamās debesīs, vēl sniedza pēdējo skūpstu.

Uguns izdzisa un liesma, pārvērtusies kvēlošās oglēs, sasildīja šo telpu, kur dzīvoja viss, izņemot baudu.

Žanna juta, kā viņas kājas iegrimst mīkstā tepiķa garajā spalvā; viņas kājas saļodzījās; līksms gurdums, kas nebija nc piepūles sekas, ne miegs, viegli gūlās tai uz krūtīm un acu plakstiem, kā mīļākā glāstu maigums. Savāda kvēle, kas nebija radusies no uguns siltuma, pacēlās no viņas kāju pirkstiem un izpletās pa visu ķermeni, pieliedams viņas dzīslas ar to dzīvo elektrību, ko pie dzīvniekiem sauc par dzimumkaisli, bet pie cilvēkiem — par mīlu.

Šajā savādu jūtu mulsā Žanna ieraudzīja sevi spogulī, kas bija novietots aiz Endimiona. Viņas tērps bija nokritis uz tepiķa. Smagākais atlass bija novilcis līdzi smalko, vieglo batistu, kas bija noslīdējis pāri viņas apaļajām, baltajām rokām.

Viņai pretī saldā iekārē liesmoja divas melnas acis un šīs divas acis pārsteidza pašu Žannu. Viņa redzēja, ka ir skaista, viņa jutās jauna un kaistoša; viņa saprata, ka nekas, ko viņa redzēja ap sevi, pat arī Tēba, nebija tik mīlas cienīga un iekārošanas vērta kā viņa. Viņa piegāja pie Endimiona, lai redzētu, vai viņš neatdzīvosies un daiļās mirstīgās dēļ nepametīs savu dievieti.

Tas viņu apreibināja. Ar dīvainām trīsām viņa nolieca galvu uz viņa pleca, pieskardamās lūpām Endimiona drebošai miesai. To darīdama, viņa visu laiku cicši vērās spogulī, kur tai pretī smaidīja viņas pašas acis. Pēkšņi šīs acis tapa gurdas, viņas galva ar smagu nopūtu noslīga uz krūtīm, un iesnaudusies Žanna kā bez dzīvības iekrita gultā, un viņu aizsedza smagie aizkari.

Sveces liesma vēlreiz uzdzirkstīja un tad ar pēdējo smaržas elpu atdeva savu gaišo dvēseli.

Gans grieķu teikās, ko viņa skaistuma deļ iemīl kāda dieviete. Zcvs jaunekli par sodu kādā kalnmalā iemidzina mūžīgā miegā.

XXV

MONSIEUR BOSĪRA AKADĒMIJA

Bosīrs bija licis aiz auss zilā domino doto padomu un devies uz tā saukto akadēmiju.

Olīvas brašais draugs, kuru bija iekārdinājuši divi miljoni, bija ļoti nobažījies, ka viņa kolēģi tam nekā nebija stāstījuši par šo daudzsološo projektu.

Viņš zināja, ka akadēmijas ļaudis šādos gadījumos daudz neko nerēķinās ar citiem, un tas viņam vēl vairāk lika pasteigties. Ar promesošajiem nekad neviens nerēķinās, un vēl jo vairāk tad, ja ir vajadzība izmantot viņu prombūtni.

Starp akadēmijas locekļiem Bosīram bija bīstama cilvēka slava, un par to nebija ko brīnīties. Bosīrs bija bijis policijas aģents, valkājis mundieri; viņš prata iespiest vienu roku sānos un ar otru vicināt zobenu. Tad viņam bija paradums pie mazākās vārdu pārmaiņas uzvilkt cepuri uz acīm. Ar vārdu sakot, visi tādi paņēmieni, kas varēja nobiedēt mazāk drošus ļaudis, sevišķi tādus, kam bija iemesls baidīties no duelēšanās un kārtības sargu ziņkārības.

Bosīrs bija nodomājis atriebties par viņam parādīto nevērību un drusku nobiedēt savus Kalla ielas krogusbrāļus.

No Scntmartīna ielas līdz Svētās Silpīcijas baznīcai ir liels gabals ko iet. Bet Bosīrs bija bagāts: viņš ielēca fiakrā un solīja ormanim piecdesmit sū, tas ir veselu livru, jo toreiz nakts tarifs atbilda tagadējam dienas tarifam.

Zirgi sāka strauji skriet. Tā kā viņam nebija cepures, Bosīrs pieņēma saniknota cilvēka pozu, bet zobena trūkumu viņš atvietoja ar tik mežonīgu sejas izteiksmi, ka visā nopietnībā varēja nobiedēt dažu vēlīnu garāmgājēju.

Viņa ierašanās akadēmijā bija pārsteigums.

Pirmajā zālē, kas bija diezgan pieņemama izskata pelēkos toņos ieturēta spēļu zāle ar lustru un vairākiem spēļu galdiem, sēdēja kādi divdesmit spēlmaņi, kas dzēra alu vai kvasu un uzsmaidīja septiņām vai astoņām briesmīgi izkrāsotām sievietēm, kas skatījās kārtīs.

Pie lielākā galda spēlēja faraonu. Vinnesti bija sīki un interese — proporcionāla tiem.

Redzot ienākam domino, kas, kapuci ņurcīdams, bija ierāvies savā apģērbā, dažas sievietes to saņēma ar mazliet zobgalīgu vai pieglaudīgu smaidu. Monsicur Bosīrs bija skaists puisis un dāmas viņu neķircināja.

Bet viņš izlikās, it kā nebūtu tās ne redzējis, ne dzirdējis, devās tieši pie lielā galda un nostājies gaidīja, līdz kādam ienāks prātā painteresēties par viņa slikto omu.

Viens no spēlmaņiem, kas izskatījās pēc veca, šaubīga, tomēr labsirdīga finansista, pirmais uzrunāja Bosīru:

—            Kas tā par lietu, kavalier, jūs atgriežaties no balles pavisam nošļucis!

—            Mans mīļais, — teica kāds cits, — šis domino laikam būs nodarījis jums nepatikšanas?

—           Nē, tas nav vis domino, kas man nodarījis nepatikšanas, — Bosīrs strupi atcirta.

—            Jā, jā, — noteica tas, kurš turēja banku un pašreiz pievāca kādus divpadsmit luidorus, — monsieur Bosīrs ir mums izrādījies neuzticīgs: jūs taču redzat, ka viņš ir bijis vai nu Operas ballē, vai kaut kur Operas tuvumā, kur tas cerējis uz labu ķērienu, bet to pazaudējis.

Cits pasmējās, cits to nožēloja — kā nu kurš. Sievietes izteica viņam savu līdzjūtību.

—           Tas ir aplam sacīts, ka es būtu bijis neuzticīgs saviem biedriem — atbildēja Bosīrs, — es uz tādām lietām neesmu spējīgs. Bet daži no maniem paziņām gan ir izrādījušies neuzticīgi saviem draugiem.

Un lai piedotu saviem vārdiem lielāku svaru, viņš ar parasto žestu gribēja novilkt cepuri uz acīm. Par nelaimi šoreiz viņš sadabūja tikai zīda kapuces stūri, kas, uz acīm uzvilkts, padarīja viņa galvu smieklīgi platu, tā kā nopietni domātais žests iznāca komisks.

—   Ko jūs, kavalier, ar to gribat teikt? — divas vai trīs balsis jautāja.

—   Es zinu, ko es ar to gribu teikt, — atbildēja Bosīrs.

—            Bet mums ar to vien nepietiek, — piebilda vecais, omulīgais spēlmanis.

—           Tas uz jums, finansista kungs, pavisam neattiecas, — neapdomīgi atcirta Bosīrs.

Bankas turētāja nozīmīgais skatiens aizrādīja Bosīram, ka viņa atbilde bijusi nepiedienīga. Un patiesi, šinī vietā nebija ieteicams uzsvērt atšķirību starp tiem, kas mēdz maksāt, un tiem, kas mēdz tikai pievākt.

Bosīrs saprata mājienu, bet viņš bija jau iekaisis: šķietami drošos arvien ir grūtāk apvaldīt nekā patiesi vīrišķīgos.

—   Es domāju, — viņš teica, — ka šc esmu starp draugiem.

—   Nu, protams… — atsaucās vairākas balsis.

—   Diemžēl es esmu maldījies.

—   Kādā ziņā?

—   Lūk, tādā, ka daudzas lietas tiek darītas bez manis.

Tam sekoja jauns bankas turētāja brīdinājums un klātesošo biedru protesti.

—             Pietiek, ka es to zinu, — teica Bosīrs, — bet viltīgie draugi nepaliks bez soda.

Viņš grābstījās pēc sava zobena, bet uzķēra ar luidoriem pildīto ķešu, kurā nošķindēja naudas gabali.

—    Oho! — iesaucās divas dāmas, — monsicur Bosīrs šovakar var uzstāties.

—    Protams, — nozīmīgi tcica bankas turētājs, — man liekas, ja arī viņš ir zaudējis, tad tomēr nc visu. Un ja arī viņš ir bijis neuzticīgs biedriem, tad to visu vēl var labot. Nu, redzēsim, ņemiet, kavalieri, jūsu karti!

—    Pateicos, — dzedri atteica Bosīrs, — ja jau katrs še glabā savu, tad to pašu daru arī es.

—    Pie velna! ko tu gribi teikt? — pačukstēja tam pie auss kāds no spēlmaņiem.

—   To mēs tūdaļ paskaidrosim.— Spēlējiet taču! — teica bankotājs.

—   Tikai vienu luidoru, — lūdzās kāda sieviete, glaudīdama Bosīra plecu, lai tiktu tuvāk viņa kabatai.

—   Es spēlēju tikai uz miljoniem, — izaicinoši iesaucās Bosīrs, — un patiesi nosaprotu, kā jūs varat spēlēt uz dažiem nieka luidoriem. Uz miljoniem! Nu, Katla ielas kungi, ja jau runa ir par miljoniem, tad nost ar sīku spēli! Uz miljoniem, miljonāru kungi!

Bosīru Šai brīdī bija pārņēmusi tāda sajūsma, kas cilvēku paceļ pāri visu sajūtu normālajām robežām. Šis reibums bija bīstamāks nekā vīna radītais skurbulis. Bet pēkšņi viņš no mugurpuses dabūja pa kājām pietiekami stipru spērienu, lai apklustu uz vietas.

Apgriezies viņš ieraudzīja sev līdzās nekustīgi stāvam kādu melnīgsnēju, noskrandušu puisi, kura acis kvēloja kā ogles.

Uz Bosīra sašutuma žestu savādais pienācējs atbildēja ar korektu sveicienu, turklāt viņa skatiens, ass kā zobens, urbās Bosīrā.

—    Portugālis! — iesaucās Bosīrs pārsteigts, ka viņu tik pieklājīgi sveicina cilvēks, no kura viņš nule bija dabūjis tik pamatīgu belzienu.

—   Portugālis, — iesaucās dāmas un, apstājušas Bosīru, sāka čivināt ap svešo.

Šis portugālis patiesi bija šo dāmu luteklis, jo bieži vien viņš tāpēc, ka nemācēja ar viņām sarunāties franciski, atnesa tām gardumus, kas dažreiz bija ietīti piecdesmit vai sešdesmit livru naudaszīmēs.

Bosīrs zināja, ka šis portugālis ir viens no viņu savienības biedriem. Spēļu klubā viņš pastāvīgi zaudēja un bija fiksējis savu spēles dalības naudu uz simts luidoriem nedēļā, kas regulāri pārceļoja citu spēlmaņu kabatās.

Viņš bija šīs savienības āķis, jo, kamēr viņš ļāva sev izplūkt simts zelta spalvas, viņa biedri atkal izplūca pievilinātajiem spēlētājiem pēdējo spalviņu.

Tāpēc arī savienības biedri uzskatīja portugāli par derīgu, bet kluba apmeklētāji par patīkamu cilvēku. Bosīrs juta pret viņu to kluso cienību, kādu parasti jūt pret svešiem, kaut arī tie kādā ziņā modinātu neuzticību.

Tāpēc, saņēmis spērienu, ar ko portugālis bija pagodinājis viņa stilbus, Bosīrs apklusa un apsēdās.

Portugālis ieņēma vietu pie spēles galda, nolika sev priekšā divdesmit luidoru un divdesmit gājienos, kas vilkās stundas ceturksni, viņš tos bija paspēlējis sešiem partneriem, kas tā revanšējās par zaudējumiem, ko tiem bija nodarījis bankotājs un viņa līdzbiedri.

Pulkstenis nosita trešo rīta stundu, kad Bosīrs beidza dzert savu alus kausu.

Ienāca divi sulaiņi un bankas turētājs ļāva naudai iebirt galda dubultdibenā, jo savienības statūti paredzēja tik lielu uzticību biedriem, ka nekad nenodeva viena biedra ziņā savienības kapitālu.

Un tā, lūk, spēlei beidzoties, pa nelielu spraugu nauda ieslīdēja galda dibenā, turklāt vēl attiecībā uz statūtiem jāteic, ka pašās beigās bija piezīme, — bankotājs nedrīkst valkāt garas piedurknes, ne arī turēt pie sevis naudu.

Tas nozīmēja, ka viņam bija aizliegts paslēpt kādus divus desmitus luidoru savās piedurknēs un ka savienības biedri paturēja sev tiesības viņu izkratīt, lai atņemtu naudu, ko tas varētu būt iebāzis ķešās!

Abi sulaiņi atnesa spēles dalībniekiem viņu apmetņus, mēteļus un zobenus. Daži no laimīgajiem vinnētājiem sniedza roku dāmām, bet paspēlējušie sēdās nesamajos krēslos, ķas šajos klusākajos iecirkņos vēl bija modē, un spēļu klubā iestājās nakts.

Bosīrs arī bija ietinies savā masku balles tērpā, it kā gribētu doties uz māju. Bet viņš netika tālāk par pirmo stāvu: kad durvis bija aizslēgtas un viesi gan fiakros, gan kājām aizgājuši, viņš atgriezās salonā, kur sapulcējās vēl divpadsmit šīs bandas locekļi.

—   Nu, tagad beidzot mēs izskaidrosimies, — tcica Bosīrs.

—    Aizdedziniet jūsu lampu un nerunājiet tik skaļi! — gandrīz vai skaidrā franču valodā viņam dzedri atbildēja portugālis, aizdedzinādams uz galda sveci.

Bosīrs kaut ko norūca, kam neviens nepiegrieza nekādu vērību. Portugālis apsēdās bankas turētāja vietā. Kad bija pārliecinājušies, ka slēģi un durvis ir cieši noslēgtas un priekškari aizvilkti, visi klusi apsēdās pie galda un, uz elkoņiem atbalstījušies, ar vislielāko ziņkāri gaidīja, kas nu būs.

—    Man jums kaut kas ir sakāms, — iesāka portugālis. — Par laimi es šovakar vēl atnācu laikā, jo Bosīrs ar savu nesavaldīgo mēli gandrīz vai būtu izpļāpājis…

Bosīrs gribēja protestēt.

—    Pietiek! mierā! — iesaucās portugālis, — netērēsim velti vārdus! Jūs šovakar izrunājāties vairāk nekā neuzmanīgi. Jums ir pazīstams mans plāns, tas labi. Jūs esat asprātīgs cilvēks un esat to nojautis, bet man liekas, ka kopīgas intereses arvien jāstāda augstāk par patmīlību.

—   Es nekā nesaprotu, — teica Bosīrs.

—   Mēs arī ne, — piebilda visa cienījamā sabiedrība.

—           Lūk, monsicur Bosīrs gribēja pierādīt, ka viņš pirmais ir saodis šo lielu.

—   Kādu lielu? — visi ieinteresēti jautāja.

—   Lietu par diviem miljoniem! — bravurīgi izsaucās Bosīrs.

—   Par diviem miljoniem! — iesaucās sapulce.

—            Vispirms, — pasteidzās piebilst portugālis, — jūs pārspīlējat. Nav iespējams, ka šī lieta būtu tik ienesīga. To es jums tūlīt pierādīšu.

—   Bet neviens še nezina, ko jūs gribat teikt, — iesaucās bankotājs.

—   Jā, un mēs klausāmies mutes atplētuši, — piebilda kāds cits.

—   Nu, tad stāstiet jūs pirmais, — tcica Bosīrs.

—   To es arī darīšu.

Portugālis ielēja sev milzīgu glāzi mandeļu sīrupa un to mierīgi izdzēra, vēlrcizapliecinādams savu aukstasinīgā cilvēka reputāciju.

—            Ziniet, — viņš tcica, — lai gan monsicur Bosīrs ir citās domās, kaklarota nav vairāk vērta kā pusotru miljonu livru!

—   Ak, tad runa ir par to kaklarotu, — tcica Bosīrs.

—  Jā, monsicur, vai tā nav tā pali jūsu lieta?

—   Var jau būt.

—   Kāpēc nu uzreiz tik noslēpumaini, kad pats jau gandrīz izpļāpājāt.

Un portugālis paraustīja plecus.

—           Diemžēl cs redzu, ka jūs pieņemat tādu toni, kas mani aizskar, — Bosīrs iecirtās kā gailis, kas grasās uzbrukt.

—            Lēnāk, lēnāk, — atteica portugālis, auksts kā marmors, — jūs varēsit teikt pēc tam, kas jums sakāms, bet es vispirms teikšu to, kas man jārunā. Laika nav daudz, jo jums jāzina, ka sūtnis ieradīsies visvēlākais pēc astoņām dienām.

„Nu, tās nu ir pavisam raibas lietas," elpu aizturējuši domāja klātesošie „pusotru miljonu livru dārga kaklarota… sūtnis… ko gan tas viss nozīmē?"

—            Dažos vārdos cs jums visu paskaidrošu, — tcica portugālis. — Juvelieri Bēmcrs un Bosāndžs ir piedāvājuši karalienei dimanta kakla rotu pusotra miljona livru vērtībā. Karaliene tomēr ir atteikusies. Juvelieri tagad nezina, ko darīt, un ir rotu paslēpuši. Šie kungi ir diezgan lielās sprukās, jo šāda vērtslieta ir pa ķešai tikai karaliskam bagātniekam. Un, lūk, cs esmu atradis karalisko personu, kas to nopirks un izņems no Bēmcra un Bosāndža šķirsta.

—   Un tā būtu?.. — jautāja sabiedrotie.

—   Mana augstā pavēlnicce — Portugāles karaliene.

Un viņš svarīgi piepūties apklusa.

—   Bet nu mēs saprotam vēl mazāk, — ateļnās klātesošie.

„Un es nesaprotu it nekā," nodomāja Bosīrs.

—            Mīļo monsicur Manucl, — viņš teičČ — izsakictics skaidrāk! Kopīgu interešu labā jāatmet visas privātās domstarpības. Es atklāti atzīstu — jūs esat šīs idejas tēvs, un cs no savas puses atsakos no visām autora tiesībām uz to, tikai Dieva dēļ, runājiet skaidri.

—       Lai notiek, — noteica Manucls, iztukšodams otru kausu, — cs jums šo problēmu izskaidrošu.

—        Mēs jau zinām, ka ir tāda kaklarota, kas maksā pusotra miljona livru. Tas jau ir viens svarīgs punkts, — teica bankotājs.

—        Un šī kaklarota glabājas Bēmcra un Bosāndža šķirstā. Tas ir otrs punkts, — tcica Bosīrs.

—        Bet, kas mūs samulsina, ir tas, ka Viņas Majestāte Portugāles karaliene, kā Manucls tcica, šo rotu pērk.

—       Tur viss ir pavisam skaidrs, — tcica portugālis, — vajag tikai mani mazliet uzklausīt. Sūtniecības telpas pašreiz ir tukšas: vecais sūtnis ir aizbraucis un jaunais, monsicur Sūza, ieradīsies nc agrāk kā pēc astoņām dienām.

—   Labi, — tcica Bosīrs.

—       Kāpēc gan nevarētu gadīties, ka šis sūtnis, gribēdams drīzāk redzēt Parīzi, ierodas jau agrāk?

Klātesošie, mutes iepletuši, skatījās cits uz citu.

—       Tad saprotiet jel, — dedzīgi iesaucās Bosīrs, — Manucls domā, ka var ierasties īsts, bet var arī ierasties neīsts sūtnis.

—        Tieši tā, — apstiprināja portugālis. — Un ja šis sūtnis vēlēsies nopirkt savai karalienei kaklarotu, vai viņam nav tiesību to darīt?

—   Velns lai parauj! — iesaucās klātesošie.

—   Tāpēc viņš stājās sakaros ar Bēmeru un Bosāndžu. Tas ir viss.

—         Bet kad ir vienojušies, tad taču arī ir jāmaksā, — piebilda bankotājs.

—   Jā, kā gan citādi? — atjautāja portugālis.

—        Bēmcrs un Bosāndžs neuzticēs kaklarotu arī sūtnim, ja viņiem nebūs pietiekami drošas garantijas, un kaut arī tas būtu īstais Sūza.

—        O, par garantijām cs jau esmu padomājis, — atbildēja nākamais sūtnis.

—   Un kādas tās būtu?

—   Es jums jau laikam teicu, ka sūtniecības telpas ir tukšas?

—   Jā.

—        Tur ir palicis vienīgi kancelejas priekšnieks — francūzis. Šis lāga vīrs runā slikti portugāliski un ir ļoti priecīgs, ja portugāļi to uzrunā franciski.

—   Nu un tad? — jautāja Bosīrs.

—         Un tad mēs stādīsimies priekšā šim lāga vīram ar visiem vajadzīgajiem atribūtiem,

—       Atribūti jau ir laba lieta, — teica Bosīrs, — bet dokumenti ir vēl labāki.

—   Būs arī dokumenti, — lakoniski atbildēja dons Manucls.

—       Kas gan še gribēs apstrīdēt, — tcica Bosīrs, — ka dons Manucls ir tiešām ko vērts.

—   Kad ārējās zīmes un dokumenti būs pārliecinājuši kancelejas priekšnieku par sūtniecības identitāti, mēs apmetīsimics sūtniecības telpās.

—   Oho, tas ir par daudz! — iesaucās Bosīrs.

—  Mēs esam spiesti to darīt, — atbildēja dons Manucls.

—  Tas ir gluži vienkārši, — apgalvoja pārējie.

—  Bet kā paliek ar kancelejas priekšnieku? — neatlaidās Bosīrs.

—   Mēs teicām: kad būsim pārliecinājušies.

—   Un gadījumā, ja viņš kļūtu šaubīgs, mēs viņu atlaidīsim desmit minūtes agrāk, pirms tam radīsies kaut kādas aizdomas. Es domāju, ka sūtnim taču ir tiesības atlaist savu kancelejas priekšnieku?

—  Es domāju gan.

—  Un tā, lūk, mēs esam kungi sūtniecībā un mūsu pirmais darbs ir doties pie Bēmcra un Bosāndža.

—   Nē, vēl nē, — iekrita valodā Bosīrs. — Man liekas, jūs aizmirstat kādu svarīgu apstākli, kas man ir noteikti zināms, jo es ēsmu dzīvojis galmā. Lieta tā, ka neviens sūtnis nekur kā tāds nevar uzstāties, pirms viņš nav svinīgi ticis pieņemts karaliskā audiencē, un še, lūk, lieta top bailīga. Slavenais bejs Riza, kas akreditējās kā Persijas sūtnis pie Ludviķa XIV un pasniedza Viņa Ļoti Kristīgajai Majestātei par trīssimt tūkstošiem livru tirkīzus, es saku, šis sūtnis runāja tikai persiski un visas Francijas zinātnieki nebūtu varējuši pierādīt, ka viņš nenāk no Isfahānas. Bet mūs pazīs uzreiz un teiks, mēs tikpat labi runājam portugāliski, kā portugāļi — franciski. Viss beigsies ar to, ka mūs ietupinās Bastīlijā, tādēļ labāk, lai piesargāmies.

—  Jūsu fantāzija, kolēģi, jūs aizved pārāk tālu, — tcica portugālis, — mēs nemaz neskriesim tādās briesmās, bet mierīgi paliksim savā pilī.

—   Tad Bēmeram mēs nebūsim diezgan portugāliski, lai viņš mums noticētu.

—  Monsieur Bēmcrs sapratīs, ka mēs esam ieradušies Francijā speciāli tādēļ, lai nopirktu rotu. Kamēr mēs bijām ceļā, vecais sūtnis bija ticis atsaukts un mēs esam saņēmuši rīkojumu stāties viņa vietā. Šo rīkojumu, ja jau būs vajadzīgs, mēs uzrādīsim monsieur Bosāndžam, tāpat kā to būsim uzrādījuši sūtniecības kancelejas priekšniekam. Tikai karaļa ministriem to nebāzīsim acīs, jo tie ir pārāk ziņkārīgi kungi, turklāt vēl neuzticīgi un pieprasīs no mums visādus sīkumus.

—  Jā, jā! — iesaucās sapulce, — tikai ncielaidīsimics ar ministriem!

—  Bet ja Bēmcrs un Bosāndžs pieprasīs?

—  Ko tad?

—  Daļu samaksāt iepriekš, — atbildēja Bosīrs.

—  Hm, tas to lietu padara komplicētu, — domīgi noteica portugālis.

—  Ir parasts, ks sūtnim bez skaidras naudas tiek vēl atklāts kaut kur akreditīvs.

—  Tas taisnība! — iesaucās citi biedri.

—  Un te, lūk, lieta izjūk, — turpināja Bosīrs.

—       Jūs vienmēr tikai atrodiet, — dzedri un asi piezīmēja Manucls, — kādu līdzekli, kā lietu izjaukt. Vai nevarētu atrast arī kaut ko tādu, kas tai liek izdoties.

—        Tieši tāpēc, ka cs kaut ko tādu meklēju, es norādu uz visām grūtībām. Un, lūk, man ir kāda izeja.

Visi piebāza galvas tuvāk.

—   Sūtniecības kancelejā ir viena kopīga kase.

—   Kopīga kase un dokumenti uz kredītu.

—        Nerunāsim par kredītiem, — attrauca Bosīrs, — jo neko nav tik grūti sadabūt. Lai to sagādātu, mums būtu vajadzīgi zirgi, ekipāžas, kalpotāji, iekārta, viss tas spožums, kas ir katra kredīta pamats. Tāpēc runāsim tikai par kasi. Kā jums liekas, kas ir ar jūsu sūtniecības naudas lietām?

—        Es vienmēr esmu uzskatījis manu valdnieci, Viņas Ļoti Uzticīgo Majestāti, par lepnu karalieni un domāju, ka viņa būs visu labi nokārtojusi.

—   To mēs redzēsim. Bet nu pieņemsim, ka kasē nav nc plika graša.

—   Tas ir ļoti iespējams, — pasmaidīja pārējie korporācijas biedri.

—        Nu, tad arī nav ko uztraukties, jo mēs, sūtņi, tūdaļ pieprasīsim Bēmeram un Bosāndžam, kas ir viņu baņķieris Lisabonā, un par vajadzīgo summu izrakstīsim un apzīmogosim vekseļus uz šā baņķiera vārda.

—       Jā, tas ir prātīgi, — tcica dons Manucls, kuru šis aizrādījums bija pārliecinājis, — es vēl nebiju iedziļinājies visos sīkumos.

—  Kas tomēr ir lieliski izdomāti, — teica bankotājs, aplaizīdams lūpas.

—       Bet nu sāksim sadalīt lomas, — teica Bosīrs. — Es proponēju donu Manuelu par sūtni.

—   Protams! protams! — visi korī iesaucās.

—         Un monsicur Bosīrs būs mans sekretārs tulks, — piebilda Manucls.

—   Kā to saprast? — mazliet satraukts painteresējās Bosīrs.

—       Es, kas būšu monsicur Sūza, nedrīkstu prast nc vārda franciski, jo šis kungs, ko es it labi pazīstu, ja vispār kādreiz ko saka, mēdz lietot tikai savu mātes valodu. Turpretī jūs, monsieur Bosīr, kas esat daudz ceļojis, kas labi pazīstams ar Parīzes paražām un veikli runājot portugāliski…

—   Slikti, — iebilda Bosīrs.

—   Bet pietiekami labi, lai jūs nenoturētu par parīzieti.

—   Tas taisnība… Bet…

—        Un bez tam vēl, — piebilda dons Manucls, uzmetis Bosīram savu melno acu izteiksmīgo skatienu, — visnoderīgākajiem cilvēkiem būs arī lielāks atalgojums.

—   Tas ir pareizi, — piekrita visa sapulce.

—   Lai notiek, es būšu sekretārs tulks.

—   Bet tagad izšķirsim, kā summa tiks sadalīta, — ierunājas bankotājs.

—   Gluži vienkārši, — atbildēja Manucls, — mūsējo ir divpadsmit.

—   Jā, divpadsmit, — atsaucās dalībnieki, pārskaitīdami savu pulku.

—        Nu, tad uz divpadsmit daļām, — tieca Manucls, — tikai dažiem no mums vajadzēs saņemt pusotru daļu, piemēram, man — kā šīs idejas autoram un sūtnim; tad vēl monsieur Bosīram, tāpēc ka viņš pirmais bija šo lietu uzodis un sāka še runāt par miljoniem.

Bosīrs piekrītoši pamāja.

—        Un, beidzot, — tcica portugālis, — tāpat pusotra daļa pienāksies tam, kas dimantus pārdos.

—         O! — klātesošie iesaucās visi kā viens, — nekā tamlīdzīga — pusdaļu un pietiek!

—        Kā jūs gan domājat? — pārsteigts jautāja Manuels, — man liekas, tas riskē visvairāk.

—        Tas tiesa, — piekrita bankotājs, — bet viņam būs krietna iedzeršana, komisijas naudas, atlaides, un tas viss kopā veidos brangu žūksni.

Visi sāka smieties: šie zeļļi lieliski sapratās.

—   Tas nu būtu nokārtots, — tcica Bosīrs, — sīkumus pārrunāsim rīt.

Viņš iedomājās Olīvu, kas bija palikusi ballē kopā ar zilo domino, pret

kuru, neskatoties uz viņa svaidīšanos ar luidoriem, Bosīrs nejuta lielu uzticību.

—        Nē, nē, nokārtosim tūlīt, — iesaucās pārējie biedri. — Kas tie par sīkumiem?

—   Vispirms jau ceļa kariete ar Sūzas ģērboņiem, — atbildēja Bosīrs.

—        Tas ies ilgi, kamēr tos uzpindzelēs, un vēl ilgāk, kamēr krāsa nožūs, — teica Manuels.

—        Tad darīsim citādi! — iesaucās Bosīrs. — Sūtņa kariete būs ceļā salūzusi un viņš būs spiests samierināties ar sava sekretāra kalešu.

—   Jums ir sava kaleša? — jautāja portugālis.

—   Pirmā, kas gadīsies pie rokas.

—   Bet kā ar ģērboni?

—   Pirmais, kas ienāks prātā.

—        O, tad nu ir pavisam vienkārši. Virsū labu kārtu putekļu un dubļu garozas, sevišķi pakaļpusē, kur ģērboņu vieta, un aiz šīs biezās dubļu garozas kancelejas priekšnieks nekā neredzēs.

—   Bet pārējais sūtniecības personāls? — jautāja bankotājs.

—         Mēs atlikušie ieradīsimies vakarā, tas tā — pirmajai debijai izdevīgāk, bet jūs pārējie — otrā dienā, kad mēs jau būsim jums sagatavojuši ceļu.

—   Ļoti labi.

—        Katram sūtnim bez viņa sekretāra ir vajadzīgs vēl kambarsulainis, - teica Manuels, — tā ir ļoti atbildīga vieta.

—        Monsieur komandor, — teica bankotājs, vērsdamies pie kāda šīs pagrīdes locekļa, — jūs būsit kambarsulainis.

Komandors palocījās.

—   Bet kā ir ar izdevumu fondu? — jautāja Manuels, — es esmu tukšā.

—            Man gan ir nauda, — teica Bosīrs, — bet tā pieder manai mīļākajai.

—   Cik ir kasē? — jautāja biedri.

—  Kungi, lūdzu, jūsu atslēgas, — teica bankotājs.

Katrs biedrs izvilka mazu atslēdziņu, kas slēdza vienu no galda divpadsmit atslēgām, tā kā šinī godīgajā sabiedrībā neviens nevarēja atslēgt galdu bez viņa vienpadsmit kolēģu piekrišanas.

Pārbaudīja ienākumus.

—           Galdā ir pamatkapitāls plus simts deviņdesmit astoņi luidori, — konstatēja bankotājs, kas visu laiku tika uzraudzīts.

—            Nav daudz, — noteica Manuels, — bet dodiet tos pašus mums abiem ar Bosīru!

—           Dodiet mums divas trešdaļas, — tcica Bosīrs, — un atlikums lai paliek pārējiem sūtniecības locekļiem!

Šāda devība tika uzņemta ar vienbalsīgu piekrišanu.

Tādā kārtā Manucls ar Bosīru saņēma simttrisdesmitdivus luidorus un sešdesmit seši palika pārējiem.

Norunājuši rit atkal sastapties, visi šķīrās. Salocījis savu domino un pasitis to padusē, Bosīrs steidzās uz Dofina ielu, cerēdams tur sastapt Olīvu ar visām viņas vecajām, labajām īpašībām un jaunajiem luidoriem.

XXVI

SŪTNIS

Nākamajā dienā pret vakaru kāda ceļakariete, kas bija tā noputējusi un ar dubļiem apķepusi, ka nebija iespējams saskatīt tās ģērboņus, tuvojās tā sauktajiem Elles vārtiem.

Četri melņi, kas to vilka, nadzīgi kapāja ielas bruģi, un pēc visa bija redzams, ka tas ir karalisku amatpersonu pajūgs.

Kariete apstājas pie kādas diezgan lepnas pils Žistēna ielā.

Pie pils vārtiem gaidīja divi cilvēki: viens diezgan pieklājīgā ceremonijtērpā, otrs banāla izskata livrejā, kādās visos laikos ir tērpušās Parīzes kanceleju dažādās amatpersonas.

Pareizāk sakot, šis otrs līdzinājās šveicaram parādes tērpā.

Kariete iebrauca pils pagalmā un smagie vārti aizcirtās ziņkārīgo skatītāju deguna priekšā.

Cilvēks, kas bija ģērbies ceremonijtērpā, ļoti godeienīgi tuvojās karietei un drebošā balsī noturēja apsveikuma runu portugāļu valodā.

—   Kas jūs tāds esat? — atskanēja no karietes kāda rupja balss, kas runāja tekošā portugāļu valodā.

—   Sūtniecības kancelejas pazemīgais priekšnieks, Ekselence.

—   Ļoti labi. Bet cik slikti, mīļo priekšniek, jūs runājat mūsu valodā! Bet kur tad cs lai izkāpju?

—   Lūdzu šc, monsicur, lūdzu še.

—   Bēdīga saņemšana, — tcica dons Manucls, cienīgi atspiezdamies uz sava sekretāra un kambarsulaiņa pleciem.

—   Es lūdzu Jūsu Ekselenci man visžēlīgi piedot, — teica priekšnieks savā lauzītajā portugāļu valodā, — tikai pulkstens divos šodien ieradās Jūsu Ekselences kurjērs un pieteica jūsu ierašanos. Es, monsieur, nebiju mājās, jo biju aizgājis vēstniecības darīšanās. Atgriezies es atradu priekšā Jūsu Ekselences vēstuli. Es tik tikko paspēju likt atslēgt apartamentus, kurus pašreiz izvēdina.

—   Labi, labi.

—  Ak, kā cs priecājos redzēt mūsu jaunā sūtņa cienījamo personu!

—   Cst! Neizpaudīsim neko par to, kamēr būs no Lisabonas pienākušas jaunas pavēles. Esiet tik labs, monsicur, un liccict mani aizvest uz manu guļamistabu, esmu briesmīgi noguris. Griežaties pie mana sekretāra, viņš jums nodos manus rīkojumus.

Kancelejas priekšnieks godeienīgi palocījās Bosīram, kurš pieklājīgi atbildēja uz sveicienu un laipnā, mazliet ironiskā tonī teica:

—   Runājiet vien franciski, monsicur: tā jums būs ērtāk, un man arī.

—   Jā, jā, — nomurmināja kancelejas priekšnieks, — man tā būs ērtāk, jo man jums, sekretāra kungs, jāatzīstas, ka mana izruna…

—  Es jau redzu, redzu, — cienīgi noteica Bosīrs.

—   Es izmantošu šo gadījumu, sekretāra kungs, jo cs redzu, ka jūs esat ļoti patīkams cilvēks, — pasteidzās paglaimot sūtniecības darbinieks, — cs izmantošu šo gadījumu, lai jums pavaicātu, vai monsicur Sūza neņems ļaunā manu slikto portugāļu akcentu?

—   Nekādā ziņā, ja vien jūs runājat labi franciski.

—    Es! — lāga vīrs priekā izsaucās, — es esmu īsts parīzietis no Sentnorē ielas!

—   Tad jau lieliski, — teica Bosīrs. — Kāds ir jūsu vārds? Man liekas - Dikorno.

—   Jā gan, sekretāra kungs, Dikorno. Un man liekas, ka pateicoties tā spāniskajai galotnei, tas ir diezgan pieņemams vārds. Man ļoti glaimo, ka sekretāra kungs zina manu vārdu.

—   Jā, jā, tur Portugālē jūs esat labi pierakstīts, tik labi, ka mums nebija nekādas vajadzības ierasties pašiem ar savu kancelejas priekšnieku.

—   Ak, cik es jums esmu pateicīgs un kāda laime, ka par sūtni tika iecelts monsicur Sūza.

—   Man liekas, monsicur, sūtnis zvana.

—   Skriesim.

83-8

Un viņi metās skriet. Ar sava kambarsulaiņa palīdzību sūtnis jau bija izģērbies. Viņš bija apvilcis lepnus rītasvārkus un viņu pašreiz apkalpoja steigā ataicinātais frizieris. Vairāki koferi un iespaidīga izskata ceļasomas bija novietotas gan uz galdiem, gan uz grīdas.

Kamīns gaiši kurējās.

—           Nāciet vien iekšā, monsicur Dikorno, — teica sūtnis, apsēzdamies dziļā atzveltnes krēslā iepretī kamīnam.

—           Vai monsicur sūtnis neņems ļaunā, ja es viņam atbildēšu franciski? — Dikorno bailīgi jautāja Bosīram.

—   Nē, nē, runājiet vien.

Dikorno atbildēja franciski.

—            Skat, skat, cik lieliski: jūs jau runājat brīnišķīgi skaidrā franču valodā, monsieur Du Kornu.

„Viņš mani uzskata par portugāli," kancelejas priekšnieks aizgrābts nodomāja.

Un viņš saspieda Bosīra roku.

—   Vai mums tiks pasniegtas vakariņas?

—          Jā, noteikti, Jūsu Ekselence. Palērojāls no šejienes ir tikai dažu soļu attālumā, un man pazīstams kāds labs restorāns, kas Jūsu Ekselencei atsūtīs lieliskas vakariņas.

—  It kā tās būtu domātas jums pašam, monsicur Du Kornu.

—           Jā, monsieur… Un ja Jūsu Ekselence laipni atļautu, es gribētu pagādāt dažas pudeles tik laba Porto vīna, kādu Jūsu Ekselence būs dzēris tikai dzimtenē.

—            Ehē, — jautri iesaucās Bosīrs, — kā liekas, mūsu kanclcjas priekšniekam še ir labs pagrabs.

—           Tas ir mans vienīgais lepnums, — pazemīgi atbildēja Dikorno, kuru pie sveces gaismas Manuels un Bosīrs tagad varēja labi apskatīt, un redzēja, ka tas ir diezgan korpulents sārtvaidzīgs kungs ar violetas krāsas degunu un spulgām, dzīvām acīm.

—           Nu, dariet mums to patikšanu, — noteica sūtnis, — atnesiet mums jūsu vīnu un ieturēsim kopā vakariņas.

—  Tādu godu…

—            Bez ceremonijām, šodien es vēl esmu ceļotājs un tikai rīt būšu sūtnis, tad ari runāsim par dienesta darīšanām!

—   O, es ccru, ka monsieur man tādam gadījumam atļaus iet pārģērbties.

—   Bet jūs jau izskatāties lieliski, — teica Bosīrs.

—           Ak, tas ir tikai mans pieņemšanas, ne parādes tērps, — atbildēja Dikorno.

—           Palieciet vien tai pašā un pārģērbšanās laiku labāk izmantojiet, lai pasteidzinātu mūsu vakariņas.

Dikorno līksmā prātā atstāja sūtņa istabu un skrēja, lai par desmit minūtēm agrāk apmierinātu Viņa Ekselences ēstgribu.

Pa to laiku visi trīs blēži apsprieda savas jaunās varas stāvokli.

—   Vai šis kancelejas priekšnieks guļ šepat pilī? — jautāja Manuels.

—           Nē, viņam ir savs vina pagrabs un laikam kaut kur ari sava glīta mīļākā, tas ir īsts vecpuisis uzdzīvotājs.

—   Kā ir ar šveicaru?

—   No tā vajadzēs tikt vaļā.

—   To es uzņemos izdarīt.

—   Un pārējie kalpotāji?

—   Ir visi algoti cilvēki, kurus rīt nomainīs mūsu pašu ļaudis.

—   Kādā stāvoklī ir virtuve un pieliekamās telpas?

—           Tukšas kā izslaucītas! Vecais sūtnis pilī nav nekad rādījies, viņam pašam bijis savs nams pilsētā.

—   Nu, un kā ir ar kasi?

—           Kasi? Par to gan vajadzēs apjautāties kancelejas priekšniekam: tas ir mazliet kutelīgs jautājums.

—           Gan cs to nokārtošu, — ieminējās Bosīrs, — mēs jau esam labākie draugi pasaulē.

—   Cst! Viņš nāk!

Un patiesi, Dikorno aizelsies atgriezās. Viņš bija jau paguvis informēt viesnīcnieku Labo Bērnu ielā, tad paķēris no sava pagraba sešas izskatīgas pudeles, un viņa priekā starojošais vaigs vēstīja visus tos labumus, ko saule, daba un diplomātija tik izdevīgi prot savienot, lai, kā ciniķi saka, apzeltītu cilvēka fasādi.

—   Vai Jūsu Ekselence nenokāps lejā ēdamistabā? — viņš jautāja.

—   Nē, nē, mēs visi kopīgi ēdīsim šepat pie kamīna.

—   Monsicur mani ļoti iepriecina. Lūk, še būs vīns.

—   Topāzs, — noteica Bosīrs, pacēlis pudeli pret sveces liesmu.

—   Piesēdiet, priekšnieka kungs, kamēr mans sulainis uzklāj galdu.

Dikorno apsēdās.

—   Kuru dienu pienāca pēdējās depešas? — jautāja sūtnis.

—   Dienu pirms jūsu… pirms Jūsu Ekselences priekšgājēja aizbraukšanas.

—   Tā, tā, un vai telpas atrodas labā stāvoklī?

—   O, jā, monsicur!

—   Nav nekādu naudas grūtību?

—   Cik zinu — nē.

—           Vai nav parādu?.. Sakiet droši. Ja arī tādi būtu, mēs sāksim maksāt. Mans priekšgājējs ir krietns muižnieks, un es par viņu esmu galvojis maksāt.

—           Dievs pasarg! Tas monsicur nemaz nebūs jādara. Nu jau būs trīs nedēļas, kopš visi kredīti ir nokārtoti un vēl otrā dienā pēc ekssūtņa aizbraukšanas pienāca simttūkstošs livru.

—            Simttūkstoš livru! — priecīgi un pārsteigti iesaucās Bosīrs un Manucls.

—   Zeltā, — precizēja Dikorno.

—   Zeltā, — atkārtoja sūtnis, sekretārs un kambarsulainis.

—           Tādā kārtā, — teica Bosīrs, ar pūlēm valdīdams savu uztraukumu, — kasē atrodas…

—   Simts tūkstoši un trīs simti divdesmit astoņas livras — sekretāra kungs.

—    Nav daudz, — vienaldzīgi tcica Manucls, — bet par laimi Viņas Majestāte ir nodevusi mūsu rīcībā pietiekami plašus naudas līdzekļus. Es jau jums teicu, mīļais, — viņš vērsās pie Bosīra, — ka mums Parīzē šis un tas pietrūks.

—    Izņemot tās lietas, par kurām Jūsu Eksclcncc jau iepriekš ir parūpējusies, — godeienīgi atbildēja sekretārs.

Pēc kancelejas priekšnieka svarīgā paziņojuma sūtniecības personāla garastāvoklis kļuva pavisam labs.

Lieliskas vakariņas, kurās pasniedza lasi, milzīgus vēžus, dažādus cepešus un desertu, sakāpināja portugāļu augstmaņu līksmību līdz augstākajai pakāpei.

Dikorno, kas jutās kā savās mājās, ēda par desmit spāņu grandiem un neslēpa savai priekšniecībai, cik labi francūzis no Scntonorē ielas prot novērtēt oportu, heresu un citus vīnus.

Monsicur Dikorno pateicā Dievam, ka tas viņam devis tādu sūtni, kas vairāk ciena franču nekā portugāļu valodu, un labāk bauda portugāļu nekā franču vīnus. Viņš peldēja tai svētlaimības sajūtā, ko smadzenēm sagādā piepildīts un pateicīgs vēders, kad monsicur Sūza to pasauca un žēlīgi atļāva viņam iet pie miera.

Dikorno piecēlās un streipuļodams sāka taisīt reveransus, uzdurdamics drīz vienam, drīz otram priekšmetam, kas tam, likās, lipa klāt kā lapas ērkšķu krūmam, kamēr beidzot viņš izkļuva uz ielas.

Bosīrs un dons Manucls nebija tik čakli skatījušies glāzē, lai tūlīt būtu jāliekas gultā.

Vispirms arī kambarsulainim bija jāietura vakariņas, ko „komandors", sekodams sūtņa un viņa sekretāra paraugam, nekavējās izdarīt.

Nākamās dienas darbības plāns jau bija gatavs. Pārliecinājušies, ka šveicars ir devies pie miera, mūsu trīs biedri sāka pamatīgāk iepazīties ar pils iekšējo iekārtu.

XXVII

BĒMERS UN BOSĀNDŽS

Nākamajā dienā jau no paša rīta, pateicoties Dikorno aktivitātei, sūtniecības telpas pamodās no sava letarģiskā miega. Kancelejā tika sakārtoti rakstāmgaldi, biroji, rakstāmgaldu piederumi un papīri. Sētā zirgi ncpacictīgi mīņājās uz bruģa, un, kur vēl vakar valdīja pamestība un klusums, šodien visur kūsāt kūsāja dzīvība.

Apkaimi drīz vien aplidoja vēsts, ka naktī ieradusies augsta persona — Portugāles sūtnis.

Šīs baumas, kas modināja uzticību pret mūsu trim afēristiem, zināmā mērā turēja tos pastāvīgās bažās.

Un, patiesi, Krona un Bretcila policistiem un aģentiem bija ausis vienmēr vaļā, un viņi arī šādā gadījumā sargājās tās aizvērt. Un savas Argusa acis tic neaizvēra arī tad, kad runa bija par Portugāles diplomātu kungiem.

Bet dons Manucls aizrādīja Bosīram, ka droši un noteikti uzstājoties, policijai tuvākajās astoņās dienās neradīsies nekādas aizdomas, kas vēl pēc astoņām dienām būs kļuvušas jau par noteiktu pārliecību. Tādā kārtā apmēram desmit dienu laikā nekas nevarēja traucēt sabiedrības darbību, kas izdevīgā gadījumā jau varēja būt beigusi visas savas operācijas nākamajās sešās dienās.

Jau sārtojās rīta blāzma, kad divas īrētas kalcšas ieveda pils sētā deviņu slaistu vezumu, kuriem vajadzēja spēlēt sūtniecības personāla lomu.

Bosīrs tos drīz vien izvietoja, vai, pareizāk sakot, ievadīja viņu pienākumos. Viens tika nolikts pie kases, otrs arhīvā, un trešais aizvietoja šveicaru, kuru atlaida pats Dikorno, uzdodams tam par iemeslu portugāļu valodas neprašanu. Un tā, lūk, pili bija ieņēmis šis garnizons, kam to vajadzēja aizsargāt pret ziņkārīgajiem ārējiem ienaidniekiem.

Policija vislielākā mērā ir bezspēcīga pret tiem, kas pārzina politiskus noslēpumus.

Ap pusdienas laiku dons Manuels, alias Sūza, eleganti ģērbies, iekāpa ļoti pieklājīgā karietē, ko par 500 livrām mēnesī bija noīrējis Bosīrs, samaksādams pusmēnesi uz priekšu.

Sava sekretāra un kambarsulaiņa pavadībā viņš devās uz Bēmera un Bosāndža veikalu.

Kancelejas priekšniekam bija pavēlēts, kā jau līdz šim sūtņu maiņas starplaikā, kārtot parastās sūtniecības darīšanas, kā, piemēram, pasu, atlīdzību un pabalstu lietas, ar to aizrādījumu, ka algas izmaksājamas un rēķini kārtojami vienīgi ar ikreizēju sekretāra piekrišanu.

Šie kungi gribēja saglabāt neskartus tos simttūkstošus livru, kas bija visas šīs operācijas pamatu pamats.

Sūtņa kungam pateica, ka galma juvelieri dzīvojot Skolas krastā, kur tie nonāca vienos pēc pusdienas.

Kambarsulainis bikli pieklauvēja pie juveliera durvīm, kas bija aizslēgtas ar varenām atslēgām un apsistas ar lielām platgalvu naglām, tā ka atgādināja cietuma durvis.

Amatnieka gaume bija šīs naglas novietojusi tā, lai iznāktu vairāk vai mazāk patīkams raksts. Tikai jāpiebilst, ka nekad ne zāģis, ne svārpsts vai kalts nebūtu varējis ieurbties šinī kokā, neizlauzdams zobus uz kāda dzelzs gabala.

Pavērās aizrežģots lodziņš un kāda balss jautāja kambarsulainim pēc viņa vajadzības.

—           Portugāles sūtnis vēlas runāt ar Bēmcra un Bosāndža kungiem, — atbildēja kambarsulainis.

Pirmajā stāvā parādījās kāds cilvēks, un drīz vien uz kāpnēm atskanēja steidzīgi soļi. Durvis atvērās.

Cienīgi, lēnā gaitā dons Manucls izkāpa no karietes.

Monsicur Bosīrs jau bija pasteidzies izkāpt pirmais, lai pasniegtu Viņa Ekselencei roku.

Cilvēks, kas tik steidzīgi devās pretī abiem portugāļiem, bija pats Bēmers, kas, dzirdēdams piebraucam karieti, bija pavēries pa aizrežģoto logu, un, izdzirdis vārdu sūtnis, bija steidzies lejā pa kāpnēm, lai Viņa Ekselencei nebūtu uz to jāgaida.

Kamēr dons Manuels kāpa augšā pa kāpnēm, juvelieris plaši un gari atvainojās.

Monsicur Bosīrs ievēroja, ka aiz viņiem kāda paveca, bet spēcīga un plecīga kalpone rūpīgi aizslēdza visas atslēgas, kādu pie āra durvīm bija liels vairums.

Juvelieris, redzēdams, ka monsieur Bosīrs ar pētošu uzmanību novēro šo akciju, pasteidzās piebilst:

—           Piedošanu, monsieur, bet mēs savā nelaimīgā arodā bieži tiekam apdraudēti, tāpēc arī esam paraduši arvien uzmanīties.

Dons Manuels joprojām palika pilnīgi vienaldzīgs. To redzēdams, juvelieris atkārtoja to pašu frāzi, ko Bosīrs bija noklausījies ar piekrītošu smaidu. Bet arī otrreiz sūtnis nepamirkšķināja nc acu.

—   Piedošanu, sūtņa kungs, — vēlreiz atsāka juvelieris mazliet apjucis.

—           Viņa Ekselence nerunā franciski un jūs nesaprot, — teica Bosīrs, — bet es viņam tūdaļ pārtulkošu jūsu atvainošanos, ja vien jūs pats, monsicur, nerunājat portugāliski.

—   Nē, monsicur, nē.

—   Tad es runāšu jūsu' vietā.

Un Bosīrs noburbināja dažus portugāļu vārdus, uz kuriem dons Manuels tāpat portugāliski kaut ko atbildēja.

—            Viņa Ekselence, grāfs Sūza, Viņa Ļoti Ticīgās Majestātes sūtnis, žēlīgi pieņem jūsu atvainošanos un uzdod man informēt, vai tas būtu taisnība, ka jums esot dimanta kaklarota?

Bēmers pacēla galvu un paskatījās Bosīrā ar tādu skatienu, kas liecināja, ka viņš prot novērtēt savus klientus.

Bosīrs ar īsta diplomāta māku izturēja šo pārbaudi.

—            Jā, dimantu kaklarota, — lēni teica juvelieris, — ļoti skaista kaklarota.

—           Tā pati, ko jūs piedāvājāt Francijas karalienei, — piebilda Bosīrs, — un par kuru Viņas Ļoti Ticīgā Majestāte ir dzirdējusi stāstām?

—   Vai kungs ir kāds sūtniecības atašejs? — jautāja Bēmers.

—   Paša sūtņa privātsekretārs, monsicur.

Dons Manucls bija cienīgi atsēdies krēslā un apskatīja šīs glīti iekārtotās istabas panno gleznojumus.

Sēna vizuļoja skaistajā pavasara saulē un papeles, kuru rūsganie zari jau metās maigi zaļgani, šūpoja tos pār atkušņa saduļķotās upes straujajiem ūdeņiem.

Apskatījis panno gleznojumus, dons Manuels sāka vērot apkārtnes panorāmu.

—           Monsieur, — tcica Bosīrs, — man liekas, jūs nedzirdējāt visu, ko es jums teicu.

—            Kā jūs to domājat, monsieur? — jautāja juvelieris, apmulsis no Bosīra skarbā toņa.

—   Es redzu, monsicur juvelier, ka Viņa Ekselence top nepacietīgs.

—           Piedošanu, monsicur, — nosarcis atbildēja juvelieris, — bet rotu es varu rādīt tikai mana kompanjona klātbūtnē.

—   Nu tad, monsicur, lieciet pasaukt jūsu kompanjonu.

Šai mirklī pienāca dons Manucls un ar vēsu augstprātību, kas tam piešķīra īsti dižciltīgu raksturu, viņš kaut ko portugāliski teica savam sekretāram, kas vairākkārt godbijīgi palocījās.

Tad viņš uzgrieza muguru un, atkal piegājis pie loga, turpināja savus novērojumus.

—           Monsicur, Viņa Ekselence teica, ka gaidot nu jau desmit minūtes un ka neesot paradis gaidīt, arī karaļa pieņemšanas telpās ne.

Bēmers palocījās un parāva zvaniņa auklu.

Pēc vienas minūtes istabā ienāca kāds cilvēks. Tas bija Bēmera kompanjons Bosāndžs.

Dažos vārdos Bēmers tam bija visu paskaidrojis.

Bosāndžs savukārt palūkojās uz abiem portugāļiem un palūdza Bēmeram viņa atslēgu, lai atvērtu šķirstu.

„Liekas, ka godīgi cilvēki tāpat uzmana viens otru, kā mēs zagļi," nodomāja Bosīrs.

Pēc desmit minūtēm monsicur Bosāndžs atgriezās, nesdams vienā rokā rotu kārbiņu, bet otru bija paslēpis zem sava apģērba. Bosīrs skaidri saskatīja izspiežamies zem tā divu pistoļu siluetus.

—            Dariet, ko ziniet, — svarīgi noteica dons Manuels, — bet šie tirgotāji mūs drīzāk uzskata par laupītājiem nekā par sūtņiem.

Un pie šiem vārdiem viņš uzmanīgi palūkojās abiem juvelieriem sejā, lai uztvertu mazāko vaibstu spēli, kas liecinātu, ka viņi saprot portugāliski.

Nekas nebija redzams, bet parādījās tik brīnišķīga dimantu kaklarota, ka tās mirdzums apžilbināja acis.

Juvelieri vislielākā paļāvībā pasniedza kastīti donam Manuelam, kas tūdaļ nikni iesaucās:

—           Monsieur, — vērsās viņš pie sava sekretāra, — sakiet šiem nelgām, ka ir nepiedodami tirgotājam citus turēt par muļķiem. Es viņiem prasu dimantus, bet viņi man parāda stikliņus. Sakiet viņiem, ka cs žēlošos Francijas ministriem un savas karalienes vārdā likšu iemcsl Bastīlijā šos nekauņas, kas uzdrošinājušies piemuļķot Portugāles sūtni.

Bosīram nemaz nevajadzēja visu pārtulkot, jo sūtņa sejas izteiksme runāja pārāk skaidru valodu.

Bēmers un Bosāndžs, viens ar otru sacensdamics, steidzās atvainoties, paskaidrodami, ka Francijā parasts iepriekš parādīt dimantu rotu modeļus, lai apmierinātu godīgus pircējus un ncpicvilinātu zagļus.

Monsicur Sūza ar enerģisku žestu piecēlās un devās tieši uz durvīm, apjukušo tirgotāju skatienu pavadīts.

—           Viņa Ekselence liek man jums pateikt, — turpināja Bosīrs, — ka viņš ir noskaities par to, ka Francijas galma juvelieri nespēj atšķirt sūtni no blēža, un tāpēc Viņa Eksclcncc atgriežas pilī.

Bēmers un Bosāndžs saskatījās un, no jauna zemu locīdamies, centās atspēkot šādu uzskatu.

Monsicur Sūza gandrīs vai uzmina viņiem uz pirkstgaliem un izgāja.

Abi tirgotāji, vēl arvien zemu noliekušies, bažīgi saskatījās.

Bosīrs lepni sekoja savam draugam.

Vecā apakšā atbultēja durvis.

—   Uz sūtniecības pili Žisjēna ielā! — uzsauca Bosīrs kambarsulainim.

—            Uz sūtniecības pili Žisjēna ielā! — uzsauca kambarsulainis kučierim.

Tas bija viss, ko Bēmcrs caur lodziņu dzirdēja.

—   Nu, tā lieta ir izjukusi, — noņurdēja kambarsulainis.

—           Nu, tā lieta ir darīta! — atbildēja Bosīrs. — Stundas laikā šie ubagi būs pie mums.

Un kariete aizripoja, it kā to būtu vilkuši astoņi zirgi.

XXVIII

SŪTNIECĪBĀ

Atgriezušies sūtniecībā, šie kungi atrada Dikorno mierīgi pusdienojam viņu birojā.

Bosīrs palūdza to uzkāpt augšā pie sūtņa, un noturēja viņam šādu runu:

—            Jūs saprotat, mans mīļais Dikorno, ka tāds cilvēks, kā monsicur Sūza, nav parasts sūtnis.

—   To jau cs esmu novērojis, — atbildēja Dikorno.

—            Viņa Ekselence Parīzes turīgākajās un izsmalcinātākajās aprindās grib ieņemt redzamu vietu, un tas nozīmē, ka apmešanās šinī neērtajā pilī Žisjēna ielā viņam nav patīkama. Tātad vajadzēs atrast sūtņa kungam citu, piemērotāku rezidenci.

—        Bet tas sarežģīs diplomātisko darbu, — iebilda Dikorno, — mums būs liela skraidīšana pēc paraksta.

—   Mīļo Dikorno, Viņa Ekselence dos jums savu karieti.

Dikorno aiz prieka gandrīz vai paģība.

—   Man pašam savu karieti! — viņš iesaucās.

—        Ļoti žēl, ka jūs līdz šim to neesat dabūjis, — turpināja Bosīrs. — Daudzmaz cienījamas sūtniecības kancelejas vadītājam ir vajadzīga sava kariete, bet pie šā sīkuma mēs vēl atgriezīsimies. Pašreiz sniegsim sūtņa kungam pārskatu par ārlietām. Kur atrodas kase?

—   Augšā, monsicur, paša sūtņa telpās.

—   Tik tālu no jums!

—       Tas tā drošības pēc, monsicur: zagļiem grūtāk, iekļūt pirmajā stāvā nekā apakšējā.

—   Zagļiem, — nicīgi saviebās Bosīrs, — tādas nieka summas dēļ!

—        Simttūkstoš livru! — iesaucās Dikorno. — Pie joda! var redzēt, ka šis Sūza ir bagāts. Nav daudz tādu sūtniecību, kur kasē būs simttūkstoš livru.

—        Vai mēs varētu tūdaļ pārbaudīt? — jautāja Bosīrs. — Man steidzīgi jāķeras pie citiem darbiem.

—   Tūlīt, monsicur, tūlīt, — atsaucās Dikorno, atstādams apakšstāvu.

Pārbaudot kasi, viņi atrada tanī simts tūkstoš livru ejošā naudā: pusi

zeltā, pusi sudrabā.

Dikorno pasniedza Bosīram atslēgu, ko viņš uzmanīgi kādu laiku apskatīja, apbrīnodams tās zobu asprātīgo kombināciju.

Pa šo laiku viņš veikli bija dabūjis atslēgas nospiedumu vaskā.

Tad viņš atdeva to atpakaļ Dikorno, piezīmēdams:

—        Monsicur Dikorno, tā ir drošāka jūsu rokās nekā manējās; iesim nu pie sūtņa.

Viņi atrada donu Manuclu dzeram portugāļu nacionālo dzērienu — šokolādi. Sūtnis bija nogrimis kāda šifrēta dokumenta pētīšanā. Ieraudzījis kancelejas priekšnieku, viņš iesaucās:

—   Vai jums ir pazīstams līdzšinējais korespondenču šifrs?

—   Nē, Jūsu Ekselence.

—        Labi; es gribu, ka turpmāk jums tas būtu zināms: tādā veidā jūs mani atsvabināsit no veselas virknes apgrūtinošo sīkumu. Ak, jā, kā ir ar kasi? — viņš jautāja Bosīram.

—         Vislabākā kārtībā, kā viss, kas atrodas tieši monsicur Dikorno zināšanā, — atbildēja Bosīrs.

—   Un tic simttūkstoši livru?

—   Skaidrā, monsicur.

—         Labi, apsēdieties, monsicur Du Kornu, jūs man sniegsit mazu informāciju.

—   Esmu Jūsu Ekselences rīcībā, — starodams atbildēja kanclejas priekšnieks.

—  Tas, ko cs jums teikšu, monsieur Dikorno, ir valsts lieta.

—   O, es klausos, monsieur.

Un kancelejas priekšnieks pavirzīja tuvāk krēslu.

—   Nopietna valsts lieta, kurā man ir vajadzīga jūsu informācija. Vai jūs labi pazīstat kādus daudz maz godīgākus juvelierus?

—   Tadi būtu galma juvelieri Bēmers un Bosāndžs, — atbildēja Dikorno.

—  Un tieši ar viņiem es negribu nākt nekādās darīšanās, — teica dons Manuels, — es viņus pat redzēt vairs negribu.

—   Viņiem būs bijusi tā nelaime nokaitināt Jūsu Ekselenci.

—  Ļoti, monsieur Du Kornu, ļoti.

—  Ak, ja es varētu atklāti runāt, ja es uzdrošinātos…

—  Sakiet vien.

—  Es prasītu, kādā ziņā šie kungi, kas savā arodā ir…

—  īsti žīdi, monsieur Du Kornu, un ar savu muļķīgo izturēšanos viņi pazaudē miljonu, varbūt pat divus.

—   O, — kārīgi iesaucās Dikorno.

—  Man bija uzdots no Viņas Ļoti Ticīgās Majestātes nopirkt dimanta kaklarotu.

—  Jā, jā, šo slaveno kaklarotu, ko nelaiķa karalis bija pasūtījis savai metresci Dibarī kundzei. Es zinu, es zinu.

—   O, jūs esat derīgs cilvēks, jūs zināt visu. Nu, lūk, šo kaklarotu cs gribēju pirkt, bet ja tās lietas ir tādas, tad cs viņu nepirkšu.

—   Vai man būtu atļauts spert kādus soļus?

—  Monsicur Du Kornu!

—  Tikai diplomātiskus, monsicur, ļoti diplomātiskus soļus.

—  Būtu labi, ja jūs šos ļaudis pazītu.

—  Mēs ar Bosāndžu esam attālāki radi.

Dons Manucls un Bosīrs saskatījās. Abi portugāļi kaut ko pārdomāja, un iestājās klusums.

Pēkšņi viens no kalpotājiem atvēra durvis un pieteica:

—  Bēmcra un Bosāndža kungi.

Dons Manucls saniknots piecēlās un uzkliedza sulainim:

—  Sūtiet šos kungus projām!

Sulainis pagriezās, lai izpildītu pavēli.

—   Nē, sekretāra kungs, ejiet jūs paši un aizraidiet viņus, — tcica sūtnis.

—  Dieva dēļ! — iesaucās Dikorno, — ļaujiet man izpildīt monsicur rīkojumu, ja ari nevaru to novērst, es vismaz pratīšu to mīkstināt.

—  Kā jums patīk, — nevērīgi noteica Manucls.

Tai bridi, kad Dikorno steidzīgi atstāja istabu, Bosīrs piegāja pie Manuela.

—   Sasodīts! — iesaucās portugālis, — šī lieta draud izjukt.

—   Nebūt nē, Dikorno to nokārtos.

—           Šis nelaimīgais to tikai sagandēs! Pie juvelieriem mēs runājām tikai portugāliski, un jūs teicāt, ka es neprotu ne vārda franciski. Nu Dikorno visu samaitās.

—   Es steidzos.

—   Tas būtu aizdomīgi, ja jūs tagad rādīsities.

—   Jūs redzēsit, ka nē. Ļaujiet tikai man vaļu.

—   Sasodīts!

Un Bosīrs aizgāja.

Dikorno bija apakšā sastapies ar Bēmeru un Bosāndžu, kuru izturēšanās, kopš tie bija ieradušies sūtniecībā, bija kļuvusi ja ne uzticīgāka, tad katrā ziņā pieklājīgāka.

Viņi pavisam necerēja sastapt še kādu pazīstamu seju un bažīgi gaidīja apakšējās telpās.

Ieraudzījis Dikorno, Bosāndžs priecīgi pārsteigts iesaucās:

—   Jūs še!

Un viņi sirsnīgi apkampās.

—            Tas ir ļoti mīļi no jums, manu bagāto brālēn, ka jūs mani še apciemojat. Vai tas tāpēc, ka cs esmu sūtniecībā?

—            Goda vārds, tā ir, — teica Bosāndžs. — Neņemiet ļaunā, ka tik reti esam redzējušies, un izdariet man mazu pakalpojumu.

—   Tāpēc jau arī esmu še.

—   Ļoti pateicos. Tātad jūs piederat pie sūtniecības personāla?

—   Protams.

—   Tad lūdzu mazu informāciju.

—   Par ko?

—   Par pašu sūtniecību.

—   Es esmu še kancelejas priekšnieks.

—   Tas ir lieliski. Mēs gribētu runāt ar sūtni.

—   Es tieši nāku viņa uzdevumā.

—   Viņa uzdevumā! lai mums pateiktu…

—   Ka viņš lūdz kungus atstāt pili, un pēc iespējas drīzāk.

Abi juvelieri apjukuši saskatījās.

—           Tāpēc ka, — Dikorno ar uzsvaru piebilda, — jūs, kā rādās, esat izturējušies muļķīgi un negodīgi.

—   Uzklausiet taču mūs!

—           Tas būtu gluži veltīgi, — pēkšņi atskanēja Bosīra balss, kurš salts un lepns stāvēja uz durvju sliekšņa. — monsicur Dikorno, Viņa Ekselence jums pavēlēja šos kungus noraidīt, dariet to!

—   Sekretāra kungs…

—   Dariet, kā jums pavēlēts! — Bosīrs nicīgi noteica.

Kancelejas priekšnieks saņēma savu radagabalu aiz labā un rada kompanjonu aiz kreisā pleca un stūma uz durvju pusi.

—      Ak, Dievs, cik šie ārzemnieki ir klīrīgi! — nomurmināja Bēmcrs, kas bija vācietis.

—      Mīļo brālēn, — teica Dikorno, — ja kāds saucas Sūza un viņam ir deviņi simti tūkstoši gada ienākumu, tad arī viņš var darīt, kas viņam patīk.

—     Ak, Bēmer, — nopūlās Bosāndžs, — es jau jums teicu, ka jūs esat ļoti nemākulīgs veikala darīšanās.

—      Nu, — atbildēja ietiepīgais vācietis, — ja mums nebūs viņu naudas, viņam nebūs mūsu kaklarotas.

Viņi jau tuvojās ārdurvīm.

Dikorno ar izsmieklu piebilda:

—      Ak, jūs pilsoņi, vai jūs ar zināt, kas ir portugālis? Vai jūs zināt, ko nozīmē sūtnis? Nu, labi, es jums to tūdaļ pasacīšu. Kāds sūtnis, savas karalienes mīļākais, monsicur Potjomkins, ik gadus pirmajā janvārī dāvināja savai valdniecei kurvīti ķiršu, kas maksāja simttūkstoš livru, tātad tūkstoš livru viena oga. Skaisti, vai nc? Nu, lūk, monsicur Sūza nopirks Brazīlijas dimantu raktuves, lai uzmeklētu to iežos dimantu, kas būtu tik liels kā visi jūsējie kopā. Tas viņam izmaksās divdesmit gadu ienākumu, divdesmit miljonu, bet kas tas ir viņam, jo bērnu tam nav.

Viņš jau vēra durvis ciet, kad Bosāndžs iesaucās:

—   Nokārtojiet šo lietu un jums būs…

—   Še neviens nav uzpērkams, — atteica Dikorno.

Un viņš aizcirta durvis.

Tai pašā vakarā sūtnis saņēma šādu vēstulīti:

„Monsicur!

Kāds cilvēks, kas gaida Jūsu pavēli un vēlas izteikt Jums Jūsu kalpu dziļi padevīgo atvainošanos, stāv pie Jūsu nama durvīm. Pēc Jūsu Ekselences mājiena viņš nodos kāda Jūsu kalpotāja rokās kaklarotu, kurai bija tā laime vērst uz sevi Jūsu uzmanību.

Lūdzam pieņemt, monsieur, mūs\j dziļākās padcvības apliecinājumu etc. ctc.

Bēmcrs un Bosāndžs."

—      Nu, lūk, — tcica Manucls, izlasījis vēstuli, — šī kaklarota ir mums rokā.

—      Vēl nc, — atbildēja Bosīrs, — viņa būs mums rokā, kad mēs to nopirksim. Nu tad pirksim!

—   Bet kā?

—       Jūsu Ekselence neprot franciski, tas nu reiz ir pieņemts, bet vispirms atsvabināsimies no šā kancelejas priekšnieka.

—   Kādā veidā?

—            Gluži vienkārši: uzdosim viņam kādu svarīgu diplomātisku uzdevumu. Es to uzņemos izdarīt.

—           Tas nebūs pareizi, — noteica Manuels, — viņš mums var noderēt par galvinieku.

—            Bet viņš pateiks, ka jūs tikpat labi runājat franciski kā es un Bosāndžs.

—  Viņš neteiks: cs viņam palūgšu.

—   Labi, lai viņš paliek. Lieciet ievest cilvēku ar dimantiem. Cilvēks ienāca un tas nebija neviens cits kā pats Bēmcrs, kas nekavējās

izteikt vispazemīgāko atvainošanos un visdziļāko padevību. Pēc tam viņš atvēra kārbiņu un grasījās rādīt dimantus. Dons Manucls viņu atturēja.

—          Pietiek ar šo pierādījumu, — tcica Bosīrs, — jūs esat ļoti neuzticīgs tirgotājs, jums jābūt godīgākam. Tā kā sūtņa kungs jums piedod, apsēžaties še un parunāsim.

—   Ak, cik grūti ir pārdot, — nopūtās Bēmers. „Cik grūti ir nozagt," nodomāja Bosīrs.

XXIX

PIRKUMS

Tagad sūtnis bija ar mieru apskatīt kaklarotu tuvāk.

Monsicur Bēmcrs to parādīja, akmeni pēc akmeņa, uzsvērdams katra skaistumu.

—           Par visa kopskatu, — tcica Bosīrs, kuram Manucls kaut ko portugāliski pateica, — sūtņa kungam nav nekā ko iebilst, rota kā tāda viņu apmierina.

Kas attiecas uz atsevišķiem dimantiem, tad jau lieta vairs nav tik gluda. Viņa Ekselence ir saskaitījis kādus desmit mazliet nespodrus, iebojātus akmeņus.

—  Tiešām! — iesaucās Bēmers.

—           Viņa Ekselence, — turpināja Bosīrs, — ir labāks dimantu pazinējs kā jūs: Brazīlijā portugāļu augstmaņi ar tiem spēlējas kā bērni ar stikla gabaliņiem.

Un patiesi, dons Manucls ar pirkstu citu pēc cita uzrādīja vairākus dimantus, pie kam viņa apbrīnojamais pazinēja skatiens uztvēra tādus sīkumus, ko varbūt nebūtu saskatījis pat labākais lietpratējs.

—       Tāda, kāda tā pašreiz ir, — tcica Bēmcrs, pārsteigts, ka tik augsts kungs ir ari smalks juvelieris, — šī rota ir skaistākais dimantu sakopojums visā Eiropā.

—  Tas taisnība, — atbildēja Manucls, un uz viņa mājienu Bosīrs teica:

—       Redziet, monsicur Bēmcr, lieta ir tāda: Viņas Majestāte Portugāles karaliene ir dzirdējusi par šo kaklarotu un uzdevusi Viņa Ekselencei to apskatīt un varbūt nopirkt. Viņa Ekselence ir ar dimantiem apmierināts: sakiet, par cik jūs pārdodat šo kaklarotu?

—  Par miljons sešsimt tūkstošiem livru, — atbildēja Bēmers.

Bosīrs atkārtoja minēto skaitli sūtnim.

—  Tas ir simttūkstoš livru par dārgu, — tcica dons Manuels.

—       Monsicur, — iejaucās runā juvelieris, — pie tik vērtīga objekta nav nemaz iespējams precīzi izkalkulēt peļņu. Lai saliktu šādu rotu, vajadzēja tik daudz ceļot un meklēt, ka, ja kāds to zinātu, kā zinu es, viņš nobītos.

—  Simt tūkstoš livru par dārgu, — tiepās stūrgalvīgais portugālis.

—        Ja reiz monsicur tā saka, — teica Bosīrs, — tad tā ir viņa pārliecība, jo Viņa Eksclcncc nemēdz kaulēties.

Bēmers likās mazliet apjucis: nekas tā nepārliecina neuzticīgus tirgotājus, kā pircējs, kurš kaulējas.

—       Es neuzdrošinos minēt kādu cenas grozījumu, kas varētu atsaukties uz mana kompanjona zaudējumiem vai peļņu, — vilcinādamies teica juvelieris.

Dons Manucls uzklausīja šo Bosīra pārtulkoto frāzi un piecēlās.

Bosīrs atdeva kārbiņu atpakaļ Bēmeram.

—       Es tomēr parunāšu ar savu kompanjonu, — tcica juvelieris. — Vai jūsu Ekselence tam piekristu?

—  Ko jūs ar to gribat teikt? — jautāja Bosīrs.

—       Es gribu teikt, ka sūtņa kungs, ja nemaldos, piedāvā par kaklarotu miljons piecsimt tūkstoš livru.

—  Jā.

—   Vai Viņa Ekselence paliek pie šīs cenas?

—        Viņa Ekselence nekad neatkāpjas no tā, ko reiz ir teicis, — atbildēja Bosīrs. — Bet ar to nav sacīts, ka Viņa Ekselence šad un tad nepakaulētos.

—       Vai jūs, sekretāra kungs, nepadomājāt, ka man vajadzētu parunāt ar manu kompanjonu?

—   O, protams, monsicur Bēmer.

—        Protams, — portugāliski atbildēja dons Manuels, kad viņam pārtulkoja Bēmera frāzi, — bet arī es vēlos dzirdēt noteiktu vārdu.

—       Labi, monsicur, ja mans kompanjons piekritīs šim cenas pazeminājumam, tad cs to jau iepriekš esmu pieņēmis.

—  Labi.

—  Tātad cena pašreiz būtu pusotrs miljons livru?

—  Tā ir.

—   Tad atliek tikai dabūt Bosāndža piekrišanu… — tcica Bēmers.

—   Jā, katrā ziņā.

—   Tagad vienīgi vēl atliek maksāšanas noteikumi.

—    O, šai ziņā jums nebūs ne mazāko neērtību, — teica Bosīrs. — Kā jūs gribētu, lai jums maksā?

—            Ak, — atteica Bēmcrs smiedamies, — ja skaidrā naudā būtu iespējams?

—   Ko jūs saucat par skaidru naudu? — dzedri prasīja Bosīrs.

—            Ak, diemžēl, es zinu, — nopūtās juvelieris, — ka nevienam nav pusotra miljona monētās.

—   Un, pirmkārt, tas jums pašam, monsicur Bēmer, būtu apgrūtinoši.

—           Tomēr, sekretāra kungs, es nekad nepalaistu garām izdevību saņemt skaidru naudu.

—   Tas ir pilnīgi pareizi.

Un Bosīrs pagriezās pret donu Manuelu.

—   Cik Jūsu Ekselence maksās skaidrā naudā monsicur Bēmeram?

—   Simttūkstoš livru, — atbildēja portugālis.

—            Simttūkstoš livru, — teica Bosīrs Bēmeram, — kad parakstīsim pirkšanas līgumu.

—   Un kā ar pārējo? — jautāja Bēmcrs.

—             Pārējais jums jāpagaida, kamēr pārveduma vekselis nonāks Lisabonā, ja vien jums nepatiktu pagaidīt, kamēr saņemam apstiprinājumu no Lisabonas.

—            O, — iesaucās Bēmcrs, — mums Lisabonā ir savs korespondents, aizrakstot viņam…

—            Nu, lūk, — teica Bosīrs, ironiski pasmaidīdams, — aizrakstiet un pieprasiet, vai monsieur Sūza ir maksātspējīgs un vai Viņas Majestāte karaliene ir miljons piccsimttūkstoš livru vērta?

—   Monsieurl.. — apjucis iesaucās Bēmers.

—   Sakiet, vai jūs pieņemat, vai vēlaties citus noteikumus?

—           Tie, kurus man uzstāda sekretārs kungs, man liekas pieņemami. Kā būs ar maksāšanas termiņiem?

—           Būs trīs maksāšanas termiņi, monsicur Bēmer, ikreiz pa piecsimt tūkstošiem, un tas jums būs interesants ceļojums.

—   Ceļojums uz Lisabonu?

—           Kāpēc ne? Saņemt pusotru miljonu trijos mēnešos ir taču šo pūļu vērts.

—   Bez šaubām, bet…

—            Pirmkārt, jūs ceļosit uz sūtniecības rēķina, un es vai kancelejas priekšnieks jūs pavadīs.

—   Man būs jāved dimanti?

—           Protams, ja vien jūs labāk negribētu, nosūtot ratus, ļaut dimantiem pašiem ceļot uz Portugāli.

—   Es nezinu… man liekas… ka labāk būtu pašam ceļot… ka…

—            Tādas ir ari manas domas, — tcica Bosīrs. — Mēs sastādīsim līgumu jau še, jūs to parakstīsit un nogādāsit dimantus Viņas Majestātei.

—   Kas ir jūsu baņķieris?

—   Nuņje Balboā un brāļi.

Dons Manuels pacēla galvu.

—   Tie ir arī mani baņķieri, — viņš teica un pasmaidīja.

—           Tic ir arī Viņa Ekselences baņķieri, — tcica un tāpat pasmaidīja Bosīrs.

Bēmers likās ļoti apmierināts un viņā vairs nebija palikusi ne šaubu ēna. Viņš palocījās, lai pateiktos un atvadītos.

Pēkšņi viņam kaut kas ienāca prātā.

—   Kas vēl? — Bosīrs bažīgi jautāja.

—   Tātad viss ir nokārtots? — tcica Bēmers.

—   Nokārtots.

—   Izņemot…

—   Izņemot monsieur Bosāndža apstiprinājumu, kā mēs jau teicām.

—   Izņemot vēl kādu citu gadījumu, — tcica Bēmers.

—   Ahā!

—           Tā, monsieur, ir ļoti delikāta lieta, un portugāļu muižnieka gods ir pārāk labi pazīstams, lai Viņa Eksclcncc saprastu, ko es domāju.

—   Kāpēc šos aplinkus! Sakiet skaidri!

—            Lieta ir šāda: vispirms kaklarota tika piedāvāta Viņas Majestātei Francijas karalienei.

—   Kas no tās atteicās. Nu, tālāk!

—           Mēs, monsicur, nekādā ziņā nevaram izlaist no Francijas šo rotu, iepriekš nepaziņojuši karalienei, jo godeienība un pilsoņa pienākums prasa, ka mēs Viņas Majestātei karalienei dodam priekšroku.

—           Tā ir taisnība, — ar cieņu noteica dons Manucls. — Es gribētu, ka katrs portugāļu tirgotājs teiktu to pašu, ko Bēmers.

—           Es esmu ļoti priecīgs un lepns, ka Viņa Ekselencei labpatīk man piekrist. Tātad divi paredzamie notikumi būtu šādi: Bosāndža piekrišana šiem noteikumiem un otrreizēja un galīga Viņas Majestātes Francijas karalienes atteikšanās no rotas. Lai to noskaidrotu, cs izlūdzos trīs dienas.

—            No mūsu puses, — tcica Bosīrs, — simttūkstoš livru skaidrā un pārējais vekseļos. Rotas nodošana man vai kancelejas priekšniekam, kurš nu no mums brauks jums līdz uz Lisabonu pie Nuņjes Balboā un brāļiem. Galīgais maksāšanas termiņš pēc trim mēnešiem. Brīvs ceļš.

—   Jā, monsicur, jā, monsieur, — tcica Bēmcrs palocīdamies.

—   Pagaidiet! — portugāliski iesaucās dons Manuels.

—   Kas vēl? — bažīgi jautāja Bēmers atgriezdamies.

—            Par komisiju tūkstoš pistoļu vērtu gredzenu vai nu manam sekretāram, vai kancelejas priekšniekam, jūsu ceļa biedram, vai saprotat, monsicur juvelier.

—       Pilnīgi pareizi, monsicur, — nomurmināja Bēmers, — šo izdevumu es jau biju paredzējis.

Un dons Manuels ar cienīgu augstmaņa žestu atlaida juvelieri.

Abi biedri palika divatā.

—        Lūdzu paskaidrot man, — uzbudināti tcica dons Manuels, — kāda velna pēc jūs nelikāt viņam nodot dimantus tepat? Ceļot uz Portugāli! Vai jūs esat traks? Vai mēs nevarējām šiem tirgoņiem samaksāt še un paņemt viņu dimantus?

—       Jūs savu sūtņa lomu ņemat pārāk nopietni. Neaizmirstiet, ka monsicur Bēmeram jūs vēl neesat monsicur Sūza.

—       Ko jūs! Vai viņš būtu ielaidies darījumā, ja tam būtu bijušas kādas aizdomas?

—         Tas var būt, ka viņš nebūtu ielaidies. Katrs cilvēks, kam ir simtpiecdcsmit tūkstoš livru, domā, ka viņš stāv pāri visas pasaules sūtņiem un karaļiem. Bet cilvēks, kas apmaina pusotru miljonu livru pret papīra lupatām, grib zināt, vai tas ir ko vērts.

—        Un tad jūs, jūs, kas neprotat portugāliski, brauksit uz Portugāli!.. Es jau teicu — jūs esat traks.

—   Nebūt nē. Jūs pats brauksit turp.

—        O, nē! — iesaucās Manuels. — Man ir pietiekami svarīgi iemesli, lai to nedarītu, nē, nē!

—       Bet es jums galvoju, ka Bēmcrs nekad neatdos savus dimantus pret papīriem.

—  Ar Sūzas parakstu!

—            Nu, ko cs teicu, viņš sevi uzskata par Sūzu! — iesaucās Bosīrs, ' rokas sasizdams.

—        Sakiet labāk skaidri un gaiši, ka tā lieta ir izjukusi, — noteica dons Manucls.

—       Nepavisam nc. Panācict šurp, monsicur komandor, — tcica Bosīrs kambarsulainim, kas parādījās durvīs. — Jūs taču zināt, ap ko lieta grozās?

—  Jā.

—  Jūs noklausījāties?

—  Protams.

—  Ļoti labi. Vai jūs arī domājat, ka esmu pieļāvis kādu muļķību?

—  Es domāju, ka jums ir tūkstošreiz taisnība.

—   Sakiet — kāpēc?

—        Lūk, tāpēc: Bēmers katrā ziņā būtu licis novērot kā sūtniecību, tā arī pašu sūtni.

—   Nu, un tad? — jautāja Manucls.

—        Bet tad, kad viņam daļa naudas būs rokā, daļa pie sāniem blakus, viņam neradīsies nekādas aizdomas un viņš mierīgā prātā dosies uz Portugāli.

—       Bet mēs tik tālu neiesim, sūtņa kungs, — teica kambarsulainis, — vai ne tā, monsicur Bosīr?

—   Nu, re, kur puisis, kam ir galva, — teica Olīvas mīļākais.

—   Bet nu izstāstiet jūsu plānu! — diezgan dzedri teica Manuels.

—    Piecdesmit jūdzes no Parīzes šis pats asprātīgais puisis ar masku uz sejas parādīs mūsu pastniekam vienu vai divas pistoles: tad viņš nolaupīs mūsu dimantus, dos krietnu belzienu Bēmeram un tā lieta būs darīta.

—     Tā es to lietu nesaprotu, — atbildēja kambarsulainis. — Es domāju, ka monsicur Bosīrs ar Bēmeru iekāps kuģī Bajonā, lai dotos uz Portugāli.

—   Ļoti labi!

—    Monsicur Bēmers, kā visi vācieši, ļoti mīl jūru un labprāt pastaigājas uz klāja. Kādā vētrainā dienā viņš iekrīt jūrā. Jāpieņem, ka līdz ar viņu būs iekritusi rota. Un kāpēc gan jūra, kas aprijusi spāņu sudraba floti, lai nepaņemtu arī dimantus par pusotru miljonu livru?

—   Hm, jā, cs saprotu, — noņurdēja portugālis.

—   Tā būtu laimīga ideja, — nomurmināja Bosīrs.

—, Tikai jāievēro, ka par dimantu izkrāpšanu mūs gaida Bastllija, bet par jūras parādīšanu juvelierim mūs gaida karātavas, — teica Manuels.

—    Par dimantu nolaupīšanu tiksim saņemti ciet, bet par to, ka šis cilvēks noslīktu, mūs neviens neturētu aizdomās, — piebilda kambarsulainis.

—     Nu, to mēs redzēsim, kad būsim tik tālu, — noteica Bosīrs. — Tagad turpināsim spēlēt mūsu lomu. Rīkosimies sūtniecībā kā īsti portugāļi, lai pēc par mums varētu teikt: „Ja arī tic nebija īsti sūtņi, tad viņi vismaz pēc tādiem izskatījās." Tas tomēr ir glaimojoši. Un tagad pagaidīsim trīs dienas.

XXX

AVĪŽNIEKA MĀJA

Tas notika dienu pēc tam, kad portugāļi bija nokārtojuši savas darīšanas ar Bēmeru un trīs dienas pēc Operas balles, kurā mēs redzējām piedalāmies arī dažas no šā romāna galvenajām personām.

Montorgcila ielā, kādā pagalmā, kuru ieskāva augsta sēta, atradās neliela, bet nesamērīgi gara, nabadzīga mājiņa, kas ar saviem logu slēģiem, kuru uzdevums bija mazināt ielas troksni, atgādināja provinces dzīvi.

Kad apmeklētājs bija pārvarējis abus šķēršļus — augsto sētu un bedraino pagalmu — , viņš mājas apakšstāvā varēja jau pa pusei saskatīt kaut ko līdzīgu nelielam veikaliņam.

ŠI bija kāda diezgan pazīstama žurnālista vai, kā toreiz mēdza teikt, avīžnieka māja.

Redaktors apdzīvoja pirmo stāvu, bet apakšējā bija sakrautas laikrakstu grēdas, sakārtotas pēc numuriem. Abus pārējos stāvus apdzīvoja mierīgi ļautiņi, kas maksāja lētu īri, tāpēc, ka tiem vairākas reizes gadā bija jāpacieš skandāli, ko avīžnieka dzīvoklī sacēla gan policija, gan aizskartās privātpersonas, gan darbinieki, ar kuriem apgājās kā ar vergiem.

Šādās reizēs īrnieki aizvēra logus uz ielu, lai labāk varētu noklausīties avīžnieka nāves baiļu kliedzienos, kad tas vajāts parasti spruka ārā pa kādu sāneju uz Vcco Augustīnu ielu, kas atradās vienā līmenī ar viņa dzīvokli.

Tad atvērās un aizvērās kādas slepenas durvis un troksnis apklusa: vainīgais bija pazudis un iebrucēji stāvēja pretī četriem franču gvardes strēlniekiem, ko vccā kalpone ar steigu bija ataicinājusi no tirgus paviljona posteņa.

Šad un tad gadījās, ka iebrucēji, neatraduši nevienu, par ko izgāzt savas dusmas, ķērās pie apakšstāva papīra blāķiem: rāva, plēsa tos un, ja par nelaimi kaut kur tuvumā bija uguns, sadedzināja labu tiesu vainīgo laikrakstu.

Bet kas gan ir papīra lupatas, ja tiek prasīta avīžnieka āda?

Un tā, lūk, šo scēnu dēļ sētas mājas miers bija kļuvis par retumu.

Monsieur Reto izgāja jau no paša rīta, apstaigāja krastmalu, ielas, laukumus un bulvārus. Viņš arvien atrada visu, kas bija smieklīgs vai nepiedienīgs, atzīmēja, ātrumā uzskicēja un šo labi apstrādāto materiālu ievietoja nākamajā numurā.

Viņa laikraksts bija nedēļas laikraksts.

Tas nozīmēja, ka četras dienas monsieur Reto vāca materiālus, nākamās trīs dienās tos iespieda, un vajadzīgā brīdī viņa numurs bija gatavs.

Lapai vajadzēja iznākt tieši tai dienā, par kuru mēs runājam, septiņdesmit divi stundas pēc Operas balles, kur Olīvai tik jauki bija kavējis laiku zilais domino.

Pamodies pulkstens astoņos, monsicur Reto saņēma no savas vecās kalpones nule iespiesto numuru, kas vēl bija mitrs un oda pēc krāsas.

Viņš pārlasīja laikrakstu ar tādu pašu rūpību, kā gādīgs tēvs lūko uzrādīt sava dēla vainas vai labās īpašības.

Beidzis lasīt, viņš teica:

—   Aldegonde, šis te patiesi ir jauks numurs, vai esi jau lasījusi?

—   Vēl nē, — atbildēja vecā, — vispirms pastrēbšu zupu.

—           Ar šo numuru es esmu apmierināts, — tcica avīžnieks, izstiepdams no nabadzīgās guļvietas savas kalsnās rokas.

—   Jā, bet vai jūs zināt, ko runāja spiestuvē? — jautāja vccā.

—   Nu, ko tad?

—   Ka šoreiz noteikti jums no Bastilijas vairs neizbēgt.

Reto piecēlās sēdus un mierīgi tcica:

—            Aldegonde, Aldegonde, uzvāri man kārtīgu zupu un neiejaucies literatūrā!

—            O, arvien vēl tas pats vecais, — norūca vccā, — nekaunīgs un pārdrošs kā zvirbulis.

—           No šīsdienas numura ienākumiem cs tev nopirkšu auskarus, — teica avīžnieks, tīstīdamies savā apšaubāma baltuma palagā. — Vai daudz eksemplāru jau ir pārdoti?

—           Vēl neviens un, ja tas tā turpināsies, tad mani auskari būs aizgājuši gar degunu. Vai jūs atceraties vēl to labo numuru par monsieur Brolī: vēl nebija pagājušas divas stundas, kad jau bija pārdoti simts eksemplāru.

—            Un man vajadzēja trīs reizes mukt uz Veco Augustīnu ielu, — atbildēja Reto, — pēc katra skandāla cs dabūju drudzi. Šie militāristi ir brutāli ļaudis.

—            No tā es nāku pie slēdziena, — turpināja vecā, — ka šīs dienas numurs nebūs to vērts, ko tas.

—           Nu, lai, — teica Reto, — toties man nebūs tik daudz jābēg un cs varēšu mierīgi ēst savu zupu. Vai tu zini, Aldegonde, kāpēc?

—   Nudien nezinu, monsicur.

—            Tāpēc, ka tai vietā, lai uzbruktu atsevišķai personai, es uzbruku veselai šķirai, jo neuzbruku vairs kādam virsniekam, bet karalienei.

—            Karalienei! Lai slavēts Dievs! — nomurmināja vccā. — Tad jums nav ko bīties. Ja jūs uzbrūkat karalienei, tad jūs sagaida triumfs, tad jūs pārdosit visus numurus un cs tikšu pie auskariem.

—   Zvana! — iesaucās Reto, mezdamies atpakaļ gultā.

Vecā ieskrēja veikalā, lai saņemtu pircēju. Pēc dažām minūtēm viņa atgriezās ar priekā starojošu seju.

—            Tūkstoš eksemplāru, — viņa tcica, — tūkstoš eksemplāru uzreiz. Lūk, tas ir pieprasījums!

—   Uz kādu vārdu?

—   Es nezinu.

—   Tas jāuzzina, pasteidzieties!

—            O, mums ir laika diezgan: nav nieka lieta noskaitīt, salocīt un iesaiņot tūkstoš eksemplāru.

—           Es tev saku — steidzies drīzāk un paprasi kalpotājam… Vai tas ir kāds kalpotājs?

—   Nē, tas ir komisionārs, pēc izrunas — kāds overnietis.

—   Labi, iztaujā to un paprasi, kurp viņš šos numurus nes.

Aldegonde nekavējās: koka trepes nočīkstēja zem viņas druknajām

kājām un viņas balss skanēja cauri dēļu sienai. Komisionārs atbildēja, ka laikraksti viņam esot jānodod Jaunajā Scntžila ielā, Purvos, grāfam Kaliostro.

Avīžnieks aiz prieka palēcās tā, ka gandrīz vai ielauza gultu. Tad viņš piecēlās un devās pats palīdzēt pie iesaiņošanas. Šos darbus izpildīja vienīgs komijs, kas līdzinājās izbadējušai ēnai un bija plānāks par apdrukāto papīru. Tūkstoš eksemplārus uzlika uz overnieša nesamiem āķiem un tas, salīcis zem savas nastas, pazuda aiz vārtiem.

Reto nosēdās, lai uzrakstītu nākamajam numuram aizrādījumu par šā numura kolosālajiem panākumiem un veltītu dažas rindas augstsirdīgajam labvēlim, kas politiskā pamfleta dēļ paņēma tūkstoš eksemplāru. Monsieur Reto jau apsveica sevi ar tik laimīgu iepazīšanos, kad no jauna sētā nošķindēja zvaniņš.

—             Vēl tūkstoš eksemplāru, — iesaucās Aldegonde, apreibusi no pirmajiem panākumiem. — Ak, monsicur, tas nav nekāds brīnums: ja tiek sadots austrietei, tad visa pasaule ir gatava piekrist.

—           Klusāk, Aldegonde! Klusāk! Nerunā tik skaļi. Austriete ir apvainojums, kas mani varētu novest Bastīlijā, kā tu jau man pareģoji.

—            Kā tad paliek, — pikti noprasīja vccā, — vai viņa ir vai nav austriete?

—            Tas ir tāds vārds, ko mēs, žurnālisti, esam palaiduši pasaulē, bet to nevajag izkladzināt.

Zvans noskanēja jau otrreiz.

—            Ej, paraugies, Aldegonde, cs domāju, ka tic vis nebūs laikraksta pircēji!

—   Un kāpēc jūs tā domājat? — jautāja vecā aizejot.

—           Es nezinu, bet man liekas, ka pie vārtiem stāv ķāds šaubīga izskata cilvēks.

Tomēr Aldegonde gāja atvērt.

Monsicur Reto to vēroja visai uzmanīgi, kas arī saprotams, ņemot vērā visu to, ko par šo kungu un viņa klientūru jau esam teikuši.

Aldegonde atvēra kādam vienkārši ģērbtam cilvēkam, kas apjautājās, vai varētu runāt ar laikraksta redaktoru.

—   Kas jums būtu sakāms? — mazliet neuzticīgi jautāja Aldegonde.

Un viņa nedaudz pavēra vārtus, būdama gatava tos aizcirst mazāko

briesmu gadījumā.

Cilvēks pašķindināja ķešā naudu. Šī metāla skaņa nomierināja vecās sirdi.

—            Es ierados, — viņš tcica, — samaksāt par tiem tūkstoš šīsdienas laikraksta eksemplāriem, ko paņēma grāfam Kaliostro.

—   Ja tā tas ir, tad nāciet vien iekšā!

Svešais ienāca pa vārtiņiem, bet viņš vēl nebija paguvis tos aizvērt, kad kāds otrs apmeklētājs, jauns, stalts un cienīgs pēc izskata, tos pieturēja, teikdams:

—   Atļaujiet, monsicur.

Un, vairāk nekā neteicis, viņš ieslīdēja pakaļ maksātājam, ko bija sūtījis grāfs Kaliostro.

Pcļņaskārā Aldegonde, ko tā bija apbūrusi monētu skaņa, atsteidzās pie sava kunga.

—           Viss iet lieliski, — viņa tcica, — lūk, picci simti livru no tūkstoš eksemplāru noņēmēja.

—            Saņemsim tos ar cicņu, — teica Reto, pārfrāzēdams Larivā viņa jaunākajā darbā.

Un viņš uzvilka diezgan glītus rītasvārkus, ko tam aiz labdarības, vai pareizāk sakot, aiz bailēm bija uzdāvājusi Digazo kundze, no kuras avīžnieks, kopš viņas pēdējā skandāla ar žokeju Estli, saņēma daudz un dažādu dāvanu.

Ienāca grāfa Kaliostro cilvēks, atvēra mazu maisiņu ar sešlivru monētām un noskaitīja simtu, likdams divpadsmit mazās kaudzītēs.

Reto uzmanīgi pārskaitīja un apskatīja, vai naudas gabali ir veseli.

Pārliecinājies, ka rēķini saskan, viņš pateicās, pakvitēja un ar laipnu smaidu atvadījās no maksātāja, apjautādamies, kā klājas grāfam Kaliostro.

Naudas atnesējs pateicās kā par parastu komplimentu un aizgāja.

—           Sakiet grāfam, — nosauca tam vēl pakaļ Reto, — ka esmu gatavs viņam pakalpot pie pirmās vajadzības, un sakiet vēl, lai viņš ir pilnīgi mierīgs, cs protu glabāt noslēpumu.

—            Tas nebūs vajadzīgs, — svešais atbildēja, — grāfs Kaliostro ir pilnīgi neatkarīgs: viņš netic magnētismam, viņš smejas par Mesmēru, kas ar savas amforas propagandu pelna kabatas naudu.

—           Labi, labi, — nomurmināja kāda balss aiz durvīm, — mēs gādāsim, lai arī uz grāfa Kaliostro rēķina var pasmieties.

Un monsicur Reto redzēja ienākam savā istabā kādu personu, kas tam likās vēl šaubīgāka nekā pirmā.

Kā mēs jau teicām, tas bija jauns, spēcīgs cilvēks. Tikai jāšaubās, vai monsicur Reto piekristu mūsu domām par viņa cienīgo izskatu.

Monsicur Reto likās, ka viss viņa skatiens un izturēšanās ir draudīga.

Un patiesi — kreiso roku viņš bija atbalstījis uz zobena, bet labo — uz spieķa roktura.

—          Ar ko es varētu jums pakalpot? — jautāja Reto ar savādām trīsām, kas viņam uznāca katrā neērtā gadījumā.

Un tā kā šādi gadījumi bija diezgan bieži, tad Reto nācās bieži trīcēt.

—   Vai jūs esat monsicur Reto? — jautā svešais.

—  Reto Vilets.

—  No Vijetas?

—  Jā, monsicur.

—  Avīžnieks?

—  Tas pats.

—           Šā raksta autors? — dzedri noprasīja svešais, izvilcis no ķešas vēl gluži svaigu šārīta numuru.

—  Es neesmu šā raksta autors, bet tā publicētājs, — tcica Reto.

—    Labi, tas ir gluži viens un tas pats: ja jums ari nebija dūšas to uzrakstīt, jums tomēr ir pieticis nekaunības to publicēt.

—   Es saku, nekaunības, — dzedri atkārtoja svešais, — jo kā muižnieks cs turu par savu pienākumu ievērot pieklājības robežas arī šinī alā. Bet to, ko es teicu, nevajag saprast burtiski, tāpēc ka tas neizsaka manas domas. Ja es gribētu atklāt savas domas, es teiktu: tas, kurš uzrakstījis šo artiķcli, ir nelietis, un tas, kurš to publicējis, ir nožēlojams nelga.

—   Monsicurl — nobālis iesaucās Reto.

—   Ak, sasodīts, kas par neķītru lietu! — turpināja jaunais cilvēks, ar katru vārdu vairāk iekaisdams. — Bet nu uzklausiet, paskvilist, katrai lietai savs laiks: nupat jūs dabūjāt naudu, bet tagad dabūsit ar spieķi.

—   O, to mēs vēl redzēsim! — iesaucās Reto.

—    Ko mēs redzēsim? — īsi un strupi noprasīja jaunais cilvēks, kas pēc šiem vārdiem devās virsū savam pretiniekam.

Bet tam šī nebija pirmā šāda veida izskaidrošanās. Viņš zināja visus caurumus savās mājās, un viņam vajadzēja tikai apgriezties, lai iespruktu pa mazām durtiņām, aizcērtot tās iebrucēja deguna priekšā, tad sasniegt kādu blakustelpu, no kuras kādas citas durvis izgāja tieši uz pazīstamo Veco Augustīņu ielu.

Nonācis tur, viņš bija drošībā, jo tur tas atrada nelielus vārtiņus, kuros vienmēr bija iekšā atslēga un, atslēdzis tos, viņš likās projām, ko nagi nes.

Bet šī diena nabaga avīžniekam bija īstu bēdu diena, jo tai brīdī, kad viņš jau satvēra atslēgu, tas pa spraugu pamanīja kādu citu vīrieti, kas viņam uztraukumā likās milzīgs kā Hērakls un, ieņēmis nekustīgu, draudošu pozu, likās, uz viņu jau gaidīja, tāpat kā Hcsperīdu pūķis uz zelta ābolu zagļiem.

Reto gribēja mesties atpakaļ, bet jaunais cilvēks ar vienu kājas spērienu bija iztriecis durvis un steidzies tam pa pēdām un tagad, kad Reto, ieraudzīdams postenī otru vīru, kas arī bija bruņojies ar spieķi un zobenu, bija apstājies, jaunajam cilvēkam atlika tikai izstiept roku, lai viņu satvertu.

Reto atradās starp divām ugunīm, vai pareizāk sakot, starp diviem spieķiem. Viņš bija ieslēgts mazā, tumšā, klusā pagalma nostūrī, kas aiz mājas piegūla glābējiem vārtiņiem, pa kuriem viņš būtu varējis izkļūt uz Veco Augustīņu ielu un, ja ccļš būtu svabads — drošībā un brīvībā.

—   Monsicur, es jūs lūdzu, palaidiet mani, — teica Reto jaunajam cilvēkam, kas apsargāja vārtiņus.

—   Monsicur, — iesaucās jaunais cilvēks, kas dzinās pakaļ Reto, — aizturiet šo nelieti.

—   Tas esat jūs, monsicur Tavernī! — iesaucās Šarnī, kas pirmais bija uzmeklējis Reto no Montorgeila ielas puses.

Abiem diviem, lasot no rīta laikrakstu, bija ienākusi prātā viena un tā pati ideja, jo abu sirdis mājoja vienas un tās pašas jūtas. Un, nezinādami viens par otra nodomu, abi bija ķērušies pie šīs idejas īstenošanas.

Tas ir, doties pie avīžnieka, prasīt no viņa gandarījumu un, ja viņš atsacītos, to ar spieķi krietni pārmācīt.

Bet viens otru ieraudzīdami, tie sajuta zināmu nepatiku, jo katrs redzēja otrā, kas bija vadījies no tām pašām jūtām, savu sāncensi.

Tāpēc arī picci vārdi „Tas esat jūs, monsicur Tavernī!" Šarnī mutē skanēja diezgan īgni.

—           Es pats, — atbildēja Filips ar tādu pašu akcentu un paspēra dažus soļus uz avīžnieka pusi, kas lūdzoši izstiepa rokas caur vārtiem. — Tas esmu es, bet man liekas, ka esmu drusku nokavējies. Lai nu kā, ja arī jūs nebūtu tik laipns atvērt man vārtiņus, tad cs vismaz asistēšu pie šīs izrēķināšanās.

—           Izrēķināšanās? — izbijies nomurmināja avīžnieks, — izrēķināšanās, ko jūs kungi runājat! Jūs taču negribēsit mani nožņaugt?

—   O, — iesaucās Šarnī, — tas būtu par daudz.

—           Nē, monsicur, mēs jūs nežņaugsim, mēs jūs vispirms iztaujāsim un tad jau vēlāk redzēsim. Jūs taču, monsicur Tavernī, atļausit, ka es ar šo cilvēku izrēķinos pēc sava prāta?

—            Protams, monsicur, — atbildēja Filips, — jūs pirmais atnācāt un jums ir priekšroka.

—            Jūs, tur, stājieties pie sienas un nekustieties! — uzsauca Šarnī avīžniekam, pamezdams pateicības žestu Filipam. — Tātad, jūs, monsicur, atzīstaties, ka esat uzrakstījuši un publicējuši pret karalieni šo, kā jūs to saucāt, humoresku, kas šorīt parādījusies jūsu laikrakstā?

—   Monsicur, tā nav vērsta pret karalieni.

—   Ak, tā tik vēl trūka!

—           Ak, monsicur, jūs vēl esat ļoti pacietīgs, — tcica Filips, aiz sētas griezdams zobus.

—           Esat bez rūpēm, — atbildēja Šarnī, — drusku pagaidīsim, šis nelga nekā nezaudēs.

—   Jā, — nomurmināja Filips, — bet es arī gaidu savu kārtu.

Šarnī nekā neatbildēja, bet vērsās pie nelaimīgā Reto.

—            Etcnautna, tas ir apgriezts Antuancte… O, nemaz neliedzaties, monsieur… Tā būtu tik taustāma blēdība, ka tai vietā, lai jūs nopērtu vai nogalinātu uz vietas, cs jums tūdaļ norautu ādu pār acīm. Atbildiet skaidri un gaiši, ko cs jums prasu! Vai jūs esat vienīgais šā pamfleta autors?

—   Es nevienu neizdodu, — atbildēja Reto saslicdamics.

—           Labi, tas liecina, ka jums ir līdzzinātājs. Un tas katrā ziņā būs tas pats, kas paņēma šā smērējuma tūkstoš eksemplārus, šis, kā jūs nupat vēl to nosaucāt, grāfs Kaliostro. Labi. Kad jūs būsit samaksājis par sevi, pienāks reize ari grāfam samaksāt.

—       Monsicur, ak monsicur! es viņu nevainoju, — gaudoja Reto, bīdamies nokļūt starp šo abu cilvēku dusmām, neskaitot Filipu, kas bāls aiz niknuma stāvēja pie vārtiem.

—       Bet, — turpināja Šarnī, — tā kā jūs cs sagrābu pirmo, tad jūs arī pirmais maksāsit.

Un viņš pacēla spieķi.

—   Ak, monsicur, — brēca Reto, — ja man būtu zobens!

Šarnī nolaida spieķi.

—       Monsicur Filip, — viņš tcica, — cs jūs lūdzu, aizdodiet šim blēdim jūsu zobenu.

—        O, nē, šim nelietim cs negribu dot savu godīgo zobenu. Ja jums nepietiek ar jūsu spieķi, tad še būs vēl manējais. Diemžēl citādi cs nc jums, ne viņam nevaru izpalīdzēt.

—       Tikai ne spieķi! Sasodīts! — iesaucās Reto izmisis, — ziniet, monsicur, ka es esmu muižnieks.

—      Tad aizdodiet jūsu zobenu man, — tcica Šarnī Filipam, bet savējo nometa pie kājām nobālušajam avīžniekam. — Es ccru, ka man tam vairs nebūs jāpieskaras.

Šoreiz Filipam nebija ko iebilst. Viņš izvilka savu zobenu un pa vārtu spraugu pasniedza Šarnī.

Šarnī palocījies to saņēma.

—      Ak, tu esi muižnieks, — teica viņš, vērsdamies pie Reto, — tu esi muižnieks un tu raksti par Francijas karalieni tādas nelietības!.. Labi, paccl zobenu un pierādi, ka tu esi muižnieks!

Bet Reto nekustējās: varēja domāt, ka viņam ir tikpat bail no zobena, kas gulēja pie kājām, kā no spieķa, kas nupat bija pacēlies pār viņa galvu.

—      Velns un elle! — iesaucās Filips, izvests no pacietības, — atveriet man vārtus!

—      Piedošanu, monsicur, — atbildēja Šarnī, — mums ir norunāts, ka šis cilvēks vispirms būs manā rīcībā.

—   Tad pasteidzieties drīzāk beigt, jo cs gribu drīzāk sākt!

—      Es esmu izmantojis visus līdzekļus, pirms nonācu pie šā pēdējā,— teica Šarnī, — jo pēc manām domām izdalīt spieķa sitienus ir gandrīz tikpat nepatīkami, kā tos saņemt. Bet tā kā monsicur vairāk ciena spieķa sitienus nekā zobena dūrienus, tad es tam pakalpošu pēc viņa vēlēšanās.

Tiklīdz viņš to bija izteicis, kāds skaļš Reto kliedziens pavēstīja, ka Šarnī no vārdiem pārgājis pie darbiem. Pirmajam sitienam sekoja vēl vairāki spēcīgi cirtieni un pēc katra sekoja Reto bļāvieni, kuru stiprums atbilda pāridarījumam.

Uz šiem kliedzieniem atskrēja vccā Aldegonde, bet viņas vaimanām Šarnī piegrieza tikpat maz vērības, kā viņas kunga brēkai.

Beidzot Šarnī, piekusis no pēršanas, apstājās un Reto, piekusis no pēriena, novēlās gar zemi.

—   Nu, monsieur, — teica Filips, — vai jūs pabeidzāt?

—   Jā, — atbildēja Šarnī.

—            Tad atdodiet, lūdzu, manu zobenu, kas jums tik un tā nebija vajadzīgs, un atveriet man vārtus.

—           Monsicurl monsicur! — lūdzās Reto, tagad uzskatīdams par savu aizstāvi to, kurš nupat bija ar viņu izrēķinājies.

—           Jūs taču saprotat, ka cs nevaru atstāt šo kungu aiz vārtiem, — tcica Šarnī, — man viņam ir jāatver.

—            Ak, tā ir slepkavība! — iesaucās Reto. — Klausieties, nogaliniet mani ar jūsu zobena cirtienu, lai drīzāk visam ir beigas!

—             O, tagad jūs varat būt drošs, — atbildēja Šarnī, — esmu pārliecināts, ka monsicur jūs pat neaiztiks.

—            Un jums ir taisnība, — ar augstprātīgi nicinošu skatienu noteica Filips, ienākdams pa vārtiem. — Man nav nekādas patikas. Jūs esat dabūjis pērienu un ar to līdz „Non bis in idem", kā saka juridiskā formula, pagaidām pietiks. Bet vēl atliek pārējie laikraksta numuri un tie ir noteikti jāiznīcina.

—            Pilnīgi pareizi! — iesaucās Šarnī, — jūs redzat, ka labāk ir būt diviem nekā vienam. Es to nudien būtu aizmirsis, bet kā tas nācās, monsicur Tavernī, ka jūs gadījāties pie šiem vārtiem?

—            Lūk, kā, — atteica Filips. — Es iecirknī apjautājos par šā nelieša paņēmieniem. Man izdevās uzzināt, ka viņš laižoties lapās, tiklīdz kāds ķeroties tam pie krāgas. Tad cs painteresējos, kādā veidā šī aizbēgšana notiek, un nodomāju, ka, nenākot pa ielas, bet pa šiem sētas vārtiņiem un tos aizslēdzot, cs notveršu lapsu viņa alā. Tā pati ideja ir ienākusi arī jums prātā, bet tā kā jūs bijāt veiklāks, jūs neesat paguvis saņemt informāciju tik labi kā es. Jūs ienācāt pa galvenajām durvīm, un viņš jums būtu izsprucis, ja laimīgā kārtā cs jau nebūtu bijis priekšā.

—            Es par to esmu ļoti priecīgs! Nāciet, monsicur Tavernī… Šim nelgām mūs jāaizved uz viņa spiestuvi.

—   Mana spiestuve nav še, — tcica Reto.

—   Meli! — draudoši iesaucās Šarnī.

—           Nē, nē, — iesaucās Filips, — jūs redzat, viņam ir taisnība, salikums jau ir izjaukts. Tagad atliek tikai izdevums un tam vajaga būt visam, atskaitot grāfam Kaliostro pārdotos eksemplārus.

—   Nu, tad viņš šo izdevumu lai saplēš mūsu acu priekšā.

—   Lai viņš to sadedzina, tā būs drošāk.

Un Filips, pieņēmis šo gandarījumu, sagrāba Reto aiz pleca un stūma uz veikaliņa pusi.

XXXI

KĀ DIVI DRAUGI TOP IENAIDNIEKI

Aldegonde, izdzirdusi sava kunga kliedzienus un atrazdama vārtus noslēgtus, bija devusies pie gvardiem.

Bet kamēr viņa vēl nebija atgriezusies, Filips un Šarnī bija paguvuši ar pirmajiem laikraksta numuriem aizkurt uguni un svieda tanī visus pārējos eksemplārus, kas gaiši uzliesmoja.

Abi atriebēji jau ķērās pie pēdējiem eksemplāriem, kad pie pagalma vārtiem parādījās Aldegonde līdz ar gvardiem, kurus pavadīja vesels bars ziņkārīgu pļāpu un slaistu.

Kad uz priekšistabas grīdas nodārdēja pirmie musketu klaudzieni, pēdējais eksemplārs bija sadedzis.

Par laimi Filips un Šarnī zināja ceļu, ko tiem savā neuzmanībā bija parādījis Reto; viņi izmantoja slepeno eju, aizslēdza durvis, izgāja pa mazajiem vārtiņiem uz Veco Augustīņu ielu, ar dubultapgriezienu noslēdza vārtiņus, bet atslēgu iemeta pirmajā notekā, kas gadījās ceļā.

Pa to laiku Reto, kļuvis brīvs, kliedza:

—           Palīgā! laupītāji! slepkavas! Bet Aldegonde, pamanījusi logā kurošās krāsns atspulgu, sauca, ka degot.

Gvardi ienāca istabā. Bet tā kā jaunie cilvēki bija aizgājuši un uguns izdzisusi, viņi neturēja par vajadzīgu turpināt meklēšanu un, atstājuši Reto, kas lika uz muguras degvīna un kampara kompreses, viņi atgriezās savās sardzes telpās.

Bet pūlis, kas bija daudz ziņkārīgāks nekā gvardi, līdz pusdienai *apsēda monsicur Reto sētu, cerēdams, ka varbūt vēl atkārtosies šārīta scēna.

Aldegonde savā izmisumā zaimoja Marijas Antuanctcs vārdu, saukādama to par Austrieti, un cēla vai debesīs grāfu Kaliostro, dēvēdama to par rakstnieku aizstāvi.

Kad Šarnī un Tavernī bija izkļuvuši uz Veco Augustīņu ielas, Šarnī tcica:

—           Monsicur, tagad, kur mūsu soda ekspedīcija ir beigusies, vai es drīkstu cerēt uz to prieku, jums kaut kādā veidā pakalpot?

—   Tūkstošreiz paldies, monsicur, to pašu es gribēju jautāt jums.

—           Pateicos, man šodien Parīzē ir sevišķas darīšanas, kas man prasīs gandrīz visu dienu.

—   Man gluži tāpat, monsieur.

—           Tad atļaujiet no jums atvadīties un vēlreiz pateikties par to godu un laimi, kas man gadījās, jūs sastopot.

—            Atļaujiet man izteikt jums to pašu komplimentu un aizrādīt, ka mana patiesā vēlēšanās būtu, lai viss, kā dēļ jūs šodien esat Parīzē, jums uz vislabāko izdotos.

Un abi šie cilvēki, smaidot ļoti pieklājīgi, atvadījās, kaut gan itin viegli varēja redzēt, ka visi šie pieklājības vārdi nāca tikai no lūpām, nevis no sirds.

Atvadījušies, viņi pagriezās katrs uz savu pusi: Filips devās uz bulvāri, bet Šarnī — upes virzienā.

Abi viņi, divi vai trīs reizes atskatījās, kamēr beidzot pazaudēja viens otru no acīm. Tad Šarnī, kurš, kā jau mēs teicām, aizgāja uz upes pusi, nogriezās pa Borepēra ielu, no Borepēra ielas viņš iegriezās Renāra ielā, tad Lielo Kaucēju ielā, Zanrobēra ielā, Ganu ielā, Anžū ielā, Kāršu ielā, Svētās Katrīnas, Svētā Anastasija un Svētā Ludviķa ielā.

Tad viņš devās uz leju pa Svētā Ludviķa ielu un pagriezās uz Jaunās Scntžila ielas pusi.

Bet tuvojoties tai, viņš ievēroja kādu jaunu cilvēku, kurš nāca augšā pa Svētā Ludviķa ielu un kurš tam likās pazīstams. Divi vai trīs reizes viņš it kā šaubīdamies apstājās, bet drīz vien viņa šaubas izgaisa: pretimnācējs bija Filips.

Filips savukārt bija gājis pa Monkonsē ielu, Lāču ielu, Svētā Lācara, Bēniņu ielu, Grāfa Miķeļa, Veco Odrictas, Bruņotā Vīra un Rožu ielām, pagājis garām Lamonjona pilij un iznācis uz Svētā Ludviķa ielas Svētās Katrīnas Pulka ielas stūrī.

Un tagad abi jaunie cilvēki atradās Jaunās Sentžila ielas galā.

Abi apstājās un skatījās viens otrā ar tādu skatienu, no kura skaidri bija redzamas viņu domas.

Un arī šoreiz viņu domas pilnīgi sakrita: abi tic bija nākuši prasīt gandarījumu Kaliostro.

Sastopoties abiem šc, par to vairs nebija ne mazāko šaubu.

—       Monsicur Šarnī, — tcica Filips, — es jums atstāju pārdevēju, jūs varētu man atkal atstāt pircēju. Es jums ļāvu pastrādāt ar spieķi, ļaujiet man pastrādāt ar zobenu.

—       Monsicur, — atbildēja Šarnī, — jūs man parādījāt šo laipnību tikai tāpēc, ka es ierados pirmais, ne jau nu cita iemesla dēļ.

—       Jā, bet še, — teica Tavernī, — es ierados vienā laikā ar jums, un jau no paša sākuma gribu aizrādīt, ka še jums vairs nedošu tādas priekšrocības.

—        Un kas jums saka, ka cs jums tādas prasu, es aizstāvēšu savas tiesības, tas ir viss.

—   Bet kādas tad, pēc jūsu domām, ir šīs tiesības, monsicur Šarnī?

—       Pieprasīt, lai monsicur Kaliostro sadedzina tos tūkstoš eksemplāru, ko viņš nopirka no šā nelieša.

—        Bet atceraties, monsicur, ka tas biju cs, kam pirmajam ienāca prātā sadedzināt tos Montorgeila ielā.

—       Labi, jūs tos esat sadedzinājis Montorgeila ielā, bet Jaunā Sentžila ielā es tos likšu saplēst.

—       Monsieur, man jums diemžēl visā nopietnībā jāatgādina, ka cs vēlos pirmais nokārtot savu lietu ar grāfu Kaliostro.

—        Viss, ko cs, monsicur, jūsu labā varu darīt, ir uzticēt šo lietu pašam liktenim. Es pasviedīšu gaisā luidoru un, kurš no mums vinnēs, būs pirmais.

—        Pateicos, monsicur, bet man vispār ir maz laimes un varbūt arī šoreiz man būs tā nelaime zaudēt.

Un Filips paspēra soli uz priekšu.

Šarnī to aizturēja.

—       Tik vienu vārdu, monsicur, — viņš teica, — un es ceru, ka mēs sapratīsimies.

Filips strauji pagriezās. Šarnī balsī bija kaut kas draudīgs un tas viņam patika.

—   Ak, — viņš teica. — Nu, lai būtu tā.

—        Ja mēs, lai izšķirtu jautājumu, pie grāfa Kaliostro, vispirms dosimies uz Buloņas mežu, tas vilksies ļoti ilgi, cs to it labi zinu. Bet man liekas, ka tikai šādā veidā var izšķirt mūsu domstarpības. Viens no mums, jādomā, paliks ccļā, bet tam, kurš atgriezīsies, nebūs vairs nc ar vienu jārēķinās.

—       Patiesi, monsieur, jūs nolasāt manas domas, — atbildēja Filips, — tas izšķirs visu. Vai jūs man gribētu norādīt, kur mēs satiksimies?

—  Ja jums, monsicur, mana sabiedrība nav pārāk nepanesama, tad…

—   Atvainojiet?

—       Tad mēs varētu nemaz ncšķirtics. Es liku manai karietei gaidīt mani Karaļa laukumā un tas, kā zināt, ir tikai dažus soļus no šejienes.

—   Un jūs man tanī dotu vietu?

—   Un kā vēl, ar lielāko prieku!

Abi jaunie cilvēki, kas pēc pirmā acu uzmetiena nojauta viens otrā sāncensi un pie pirmās izdevības sanāca naidā, lieliem soļiem devās uz Karaļa laukumu. Padelamila ielas stūrī viņi ieraudzīja Šarnī karieti.

Ncpapūlēdamics aiziet līdz tai, viņš pamāja sulainim. Kariete piebrauca. Šarnī palūdza Filipu iekāpt un kariete aizbrauca Elizejas lauku virzienā.

Pirms iekāpšanas karietē, Šarnī uzrakstīja mazu zīmīti un lika savam sulainim to aiznest uz viņa dzīvokli.

Šarnī zirgi bija labi rikšotāji un nebija vēl pagājusi pusstunda, kad viņi jau bija sasnieguši Buloņas mežu.

Kad Šarnī bija pamanījis piemērotu vietu, viņš lika kučierim apturēt.

Laiks bija jauks, gaiss mazliet dzestrs, bet saule jau izvilināja gaisā pirmo vijolīšu un mežmalā plaukstošo pliederu smaržas.

Cauri pērnā gada kritušajām lapām spraucās zāle, un smilgas šūpoja savas bārķstainās galotnes, bet pāri mūru drupām dzeltenās lefkojas lieca savas smaržīgās galviņas.

—       Kā jums liekas, monsicur Tavernī, vai nav skaists laiks pastaigai? — jautāja Šarnī.

—   Patiesi skaists laiks, monsicur!

Un abi izkāpa.

—   Dofēn, brauc projām! — tcica Šarnī savam kučierim.

—    Monsicur, — ieminējās Tavernī, — varbūt nebija īsti pareizi, ka jūs aizsūtiet projām savu karieti: vienam no mums tā varētu noderēt atgriežoties.

—   Vispirms, monsicur, — teica Šarnī, — diskrēciju, pilnīgu diskrēciju par visu šo lietu. Tiklīdz to atklāsim kādam sulainim, tad rīt jau tā būs galvenais sarunu temats visā Parīzē.

—   Kā jums tīk, monsicur, bet šis lāga vīrs, kas mūs atveda šurp, droši vien jau ir nopratis, ap ko lieta grozās. Šie ļaudis pārāk labi pazīst muižnieku paražas, lai nešaubītos, ka tādos gadījumos, kad tie liek sevi vest uz Buloņas vai Vensēnas, vai Satorī mežu, tas nav tikai vienkārši pastaigas dēļ. Tāpēc cs atkārtoju: jūsu kučieris tik un tā zina, ap ko lieta grozās. Pieņemsim, ka viņš pašreiz vēl nekā nezina. Tomēr viņš redzēs vai nu mani, vai jūs ievainotu, varbūt pat nodurtu un, kaut arī mazliet vēlāk, sapratīs, kas ir noticis. Tāpēc, vai nebūtu labāk viņu aizturēt, lai aizvestu to no mums, kas pats nevarēs aiziet, nekā palikt jums, vai atstāt mani še bez palīga mežā?

—   Jums taisnība, monsicur, — atbildēja Šarnī.

Tad pagriezies pret kučieri, viņš uzsauca:

—   Dofēn, apturiet! Jūs gaidīsit uz mums šepat!

Dofēns jau bija noģidis, ka viņu sauks atpakaļ: viņš nebija mudinājis zirgus un to vēl bija iespējams sakliegt.

Dofins apturēja zirgus un, tā kā viņš, kā to jau paredzēja Filips, bija nopratis, kas še notiks, pagriezās uz sēdekļa tā, lai caur puskailo koku zariem varētu noskatīties asiņainajā spēlē, kurā viņa kungs bija viens no aktieriem.

Pamazām Filips un Šarnī iedziļinājās mežā un pēc piecām minūtēm viņus tik tikko vairs varēja saskatīt zilganajā dūmakā, kas nogula līdz apvārsnim.

Filips, kas gāja pirmais, drīz vien atrada kādu četrstūrainu laukumiņu, kur zeme bija sausa un cieta un kurš brīnišķīgi labi noderēja tam nolūkam, kādā viņi bija ieradušies.

—   Nezinu, kādas ir jūsu domas, monsicur Šarnī, — teica Filips, — bet man liekas, ka šī vieta ir laba.

—   Lieliska, monsieur, — atbildēja Šarnī, nomezdams svārkus.

Arī Filips nometa zemē cepuri un svārkus, un izvilka zobenu.

—    Monsieur, — tcica Šarnī, kura zobens vēl atradās makstī, — kuram katram citam es teiktu: „Kavalier, sakiet tikai vienu vārdu, ja arī nc atvainošanos, tad kādu laipnību, un mēs būtu labākie draugi… bet jums, drošprātim, kas atgriežas no Amerikas, no zemes, kur tik labi prot cīnīties… jums es to nevaru…"

—    Arī es, — atbildēja Filips, — kuram katram citam teiktu: „Monsicur, varbūt cs attiecībā pret jums neesmu bijis korekts". Bet jums,

drošsirdīgajam jūrniekam, kura varoņdarbu viņvakar apbrīnoja viss galms, jums, monsicur Šarnī, cs nekā cita nevaru teikt, kā tikai: „Grāfa kungs, parādiet man to godu un stājieties pozīcijā."

Grāfs palocījās un izvilka savu zobenu.

—           Monsieur, — teica grāfs, — man liekas, ka mēs ne viens, ne otrs neesam īsti skaidrībā par mūsu strīda patiesajiem iemesliem.

—  Es jūs nesaprotu, monsicur grāf, — atteica Filips.

—           O, gluži otrādi, monsieur, jūs mani saprotat un pie tam vēl ļoti labi. Tā kā jūs nākat no zemes, kur nav parasts melot, jūs, sacīdami, ka mani nesaprotot, nosarkāt.

—   Sargies! — iesaucās Filips.

Zobeni sakrustojās.

Jau pirmajā gājienā Filips juta, ka viņš ir daudz pārāks par savu pretinieku. Tomēr šī pārliecība nedivkāršoja viņa sparu, bet, likās, padarīja to pilnīgi vienaldzīgu.

Sī pārākuma apziņa ļāva Filips saglabāt visu viņa aukstasinību un drīz vien viņa spēle kļuva tik mierīga, it kā viņš būtu paukošanās zālē un zobena vietā viņam rokā būtu rapieris.

Filips pagaidām tikai aizstāvējās, un kaut gan cīņa jau ilga kādu minūti, viņš vēl nebija devis nevienu cirtienu.

—           Jūs mani saudzējat, monsieur, — tcica Šarnī, — vai drīkstu zināt, kāpēc?

Un maskēdams kādu ātru māņu kustību, viņš uzbruka Filipam.

Bet viņš ar pretsitienu, kas bija vēl straujāks, atsita viņa zobenu un dūriens bija gājis secen.

Kaut gan Tavernī pretsitiens bija aiznesis Šarnī zobenu sāņus, viņš tomēr nedomāja izmantot šo mirkli uzbrukumam.

Šarnī taisīja vēl vienu izlēcienu, bet Filips to atsita ar vienkāršu parādi, un Šarnī bija spiests žigli atkāpties izejas stāvoklī.

Šarnī bija jaunāks un daudz straujāks. Viņam palika kauns, redzot pretinieka mieru un jūtot, ka pašam asinis verd, viņš gribēja salauzt šo pretinieka mieru.

—           Es jau jums teicu, monsieur, ka mēs ne viens, ne otrs neesam skaidrībā par mūsu ķildas īstajiem iemesliem.

Filips klusēja.

—           Es jums pateikšu īsto iemeslu: šis strīdus nāk no jums un jūs esat tā iesācējs, jūs greizsirdības dēļ meklējāt šo ķildu.

Filips neatbildēja.

Jo mierīgāks bija Tavernī, jo vairāk iekarsa Šarnī.

—            Klausieties, — viņš sauca, — kādu spēli jūs spēlējat, monsieur Tavernī? Vai jūs gribat nogurdināt manu roku? Tā būtu kalkulācija, kas nav jūsu cienīga. Velns lai parauj! Nu, noduriet mani, ja varat, vai vismaz noduriet mani, kārtīgi aizstāvēdamies!

Filips papurināja galvu.

—      Jā, monsicur, — viņš tcica, — jūsu pārmetums man ir pelnīts: es meklēju ķildu, es rīkojos nepareizi.

—       Par to tagad, monsicur, nav vairs runa: jums ir zobens rokā. Izmantojiet to citai vajadzībai, nevien tikai aizstāvoties, vai arī, ja jūs man neuzbrūkat labāk, tad vismaz aizstāvieties sliktāk.

—       Monsicur, — atkārtoja Filips, — man ir tas gods jau otru reizi jums aizrādīt, ka esmu kļūdījies un to tagad nožēloju.

Bet Šarnī bija pārāk iekaisis, lai saprastu sava pretinieka labvēlību — viņš to uzskatīja par apvainojumu.

—       Ak! — teica Šarnī, — es saprotu: jūs gribat izlikties pret mani augstsirdīgs. Tas, lūk, ir tas āķis. Vai tā nav, kavalier? Un tad šovakar vai rīt jūs pastāstīsit dažai daiļai dāmai, ka esat ar mani sastapies divkaujā un uzdāvinājis man dzīvību.

—       Grāfa kungs, — tcica Filips, — man liekas, ka jūs patiesi sākat zaudēt jēgu.

—      Jūs gribējāt nodurt monsicur Kaliostro, lai izpatiktu karalienei, vai ne tā? Un lai vēl vairāk izpatiktu karalienei, jūs gribat nogalināt arī mani, bet tikai ar izsmieklu.

—      Lūk, tas jau bija par daudz, — iesaucās Filips, saraukdams pieri,— šis vārds pierāda, ka jūsu sirds nav tik cēla, kā es to biju iedomājies.

—       Nu labi, tad caurduriet šo sirdi! — teica Šarnī, atsegdamies tieši tai brīdī, kad Filips taisīja izlēcienu.

Zobens noslīdēja gar sāniem, atvērdams asiņainu vagu zem Šarnī smalkā audekla krekla.

—       Beidzot cs esmu ievainots! — Šarnī priecīgi iesaucās. — Ja nu es vēl tagad jūs noduru, tad būšu nospēlējis skaistu lomu.

—       Pietiek, — noteikti tcica Filips. — Jūs, monsicur, patiesi esat traks. Mani jūs nenogalināsit un jūsu loma būs pavisam vulgāra, jo jūs būsit ievainots bez jēgas, bez iemesla, un mēs paši nezināsim, kāpēc esam cīnījušies.

Te Šarnī no priekšas tik ātri dūra, ka šoreiz Filips to tikai ar mokām atvairīja, bet, atsitis Šarnī cirtienu, viņš ar nākamo vēzienu aizsvieda pretinieka zobenu desmit soļus no cīņas vietas.

Tūdaļ viņš devās turp un ar papēdi pārlauza zobenu.

—       Monsicur Šarnī, — viņš tcica, — jums nemaz man nevajadzēja pierādīt, cik jūs esat vīrišķīgs. Jūs mani laikam ļoti nosodāt, ka cīnījāties pret mani ar tādu niknumu?

Šarnī neatbildēja, viņš acīmredzot kļuva bālāks.

Filips nogaidīja dažas sekundes, lai sagaidītu no tā vai nu atzīšanos, vai noliegšanu.

—       Nu redziet, monsieur, — viņš teica, — liktenim ir labpaticis, ka mēs topam ienaidnieki.

Šarnī sagrīļojās. Filips piesteidzās, lai to atbalstītu, bet grāfs atstūma viņa roku.

—   Pateicos, — viņš tcica, — cs ccru sasniegt manu karieti.

—   Tad ņemiet vismaz šo mutautiņu, lai apturētu asinis.

—   Labprāt.

Un viņš paņēma mutautiņu.

—           Atspiedieties uz manu roku, monsicur. Pie pirmā akmeņa, jūs šādi grīļodamies, paklupsit un kritiens sagādās jums gluži nevajadzīgas ciešanas.

—  Zobens ir ķēris tikai miesu, — teica Šarnī. — Krūtīs cs nekā nejūtu.

—   Jo labāk, monsicur.

—   Es ccru drīz izveseļoties.

—             Vēl jo labāk, monsicUr. Bet ja jūs gribat pasteidzināt šo izveseļošanos, lai atsāktu cīņu, tad cs brīdinu jūs, ka grūti nāksies jums uzskatīt mani par savu ienaidnieku.

Šarnī gribēja ko teikt, bet vārdi apklusa tam uz lūpām: viņš sagrīļojās un Filips tik tikko vēl paguva to uztvert savās rokās.

Tad viņš to pacēla kā bērnu un paģībušu aiznesa līdz viņa karietei.

Dofēns, kas pa koku starpu bija visu redzējis, steidzās pabraukt pretī, tā saīsinādams ceļu.

Šarnī tika novietots karietē, un viņš ar galvas mājienu pateicās Filipam.

—   Brauciet soļos, kučier! — teica Filips.

—   Un jūs, monsicur? — nomurmināja ievainotais.

—   O, nebēdājiet par mani.

Un savukārt palocījies, viņš aizvēra durvis.

Filips noskatījās, kā kariete lēnām aizbrauca un pazuda kādas alejas līkumā, tad viņš pa taisnāko ceļu devās uz Parīzi.

Vēl pēdējo reizi atskatījies, viņš ieraudzīja, ka nu kariete neuzņēma ceļu uz Parīzi, kā viņš, bet nogriezās uz Versaļu un drīz vien pazuda aiz kokiem. Un Filipam pēc dziļas pārdomas no sirds dziļumiem izlauzās šie četri vārdi:

—   Viņai tā būs žēl!

XXXII

SENTŽILA IELĀ

Pie sargu mājiņas Filips atrada kādu publisku karieti un iekāpa tajā.

— Uz Jauno Sentžila ielu, — viņš teica kučierim, — bet pasteidzieties!

Cilvēks, kas nule cirties zobeniem un izskatās kā uzvarētājs, cilvēks, kura staltais, spēcīgais stāvs norāda uz viņa dižciltību, cilvēks, kas ģērbies kā pilsonis, bet kuram ir īsta kareivja stāja, bija diezgan iespaidīga parādība, lai uzmudinātu lāga vīru, kura pātaga, ja arī nevarēja sacensties

83-9- ar Neptūna trijžuburi, šo pasaules scepteri, tomēr Filipa acīs bija diezgan svarīgs amata rīks.

Par divdesmit četriem sū kučieris iznīcināja attālumu no nogādāja Filipu Jaunajā Sentžila ielā pie grāfa Kaliostro pils.

Sīs pils āriene bija ļoti vienkārša, ieturēta stingrās majestātiskās līnijās, kā vairums Ludviķa XIV laika celtņu, pēc juceklīgajām marmora un ķieģeļu kaudzēm, kas iezīmēja Ludviķa XIII valdīšanas laiku pēc Renesanses.

Liela kariete, kurā bija iejūgti divi skaisti zirgi, šūpojās uz savām elastīgajām atsperēm pils pagalmā.

Kučieris uz bukas snauda savā lielajā lapsādas kažokā, divi sulaiņi, viens no tiem apbruņojies ar lielu medību nazi, klusēdami pastaigājās pa terasi.

Izņemot šīs personas, pilī nebija redzamas nekādas citas dzīvības zīmes.

Filipa fiakram bija pavēlēts iebraukt pagalmā, un lai gan tas bija tikai vienkāršs fiakrs, šveicars tūdaļ atvēra čīkstošos, masīvos vārtus.

Filips izlēca no ekipāžas un, uzkāpis terasē, noprasīja abiem sulaiņiem reizē:

—  Kur ir monsicur grāfs Kaliostro?

—   Monsicur, grāfs grib izbraukt, — atteica viens no sulaiņiem.

—           Tad man ir vēl vairāk iemesla pasteigties, — teica Filips, — jo man jārunā ar grāfu pirms viņš ir aizbraucis. Pieteiciet kavalieri Filipu Tavernī.

Un viņš tik cicši sekoja sulainim, ka gandrīz vai vienlaikus ar to nonāca salonā.

—           Kavalieris Filips Tavernī!' — atkārtoja kāda dziļa patīkama balss. — Lūdziet ienākt.

Filips iegāja, bet šī balss viņā pamodināja savādas sajūtas, kaut gan tā bija maiga un mierīga.

—            Atvainojiet, monsicur, — teica Filips, sveicinādams kādu liela auguma, ļoti spēcīga un svaiga izskata vīrieti, kas nebija neviens cits, kā tā pati persona, kuru jau tikām redzējuši maršala Rišeljē mielastā, pie Mesmēra amforas, Olīvas jaunkundzes istabā un Operas ballē.

—  Jums piedot, monsicurl Kāpēc?

—  Tāpēc, ka es aizkavēju jūs izbraukt.

—  Jums vajadzētu atvainoties, ja jūs būtu ieradies vēlāk, kavalier.

—  Kāpēc tā?

—  Tāpēc, ka es jūs gaidīju.

Filips sarauca pieri.

—  Kā, jūs mani gaidījāt?

—  Man paziņoja par jūsu vizīti.

—  Par manu vizīti jums ir paziņots?

—           Jā gan, pirms divām stundām. Būs apmēram stunda vai divas stundas, kad jūs gribējāt ierasties še, bet kāds no jūsu gribas neatkarīgs starpgadījums aizkavēja jūsu nodomu īstenot.

Filips sažņaudza dūres, viņš juta, ka šis cilvēks iegūst pār viņu savādu varu.

Bet Kaliostro nelikās ne redzam Filipa nervozās kustības.

—   Es lūdzu, monsicur Tavernī, piesēdiet.

Un viņš pabīdīja Filipam kādu atzveltnes krēslu, kas stāvēja kamīna tuvumā.

—   Šis krēsls te jums jau bija nolikts, — viņš piebilda.

—           Tas ir tikai tāds pamiers pa jokam, monsieur grāf, — tcica Filips, mēģinādams pieņemt tikpat mierīgu toni, kāds bija saimniekam, kaut gan viņš nevarēja apspiest savas balss vieglu drebēšanu.

—   Es nejokoju, monsicur: kā jau es jums teicu, cs jūs gaidīju.

—            Nu, tad tas būs blēņu pamiers, monsicur; ja jūs esat gaišreģis, es neesmu nācis šurp, lai pārbaudītu jūsu pārdabīgās spējas; ja jūs esat gaišreģis, tad jo labāk tas ir jums, jo tādā gadījumā jūs jau zināt, ko cs jums gribu teikt, un jau laikus meklēt patvērumu.

—           Patvērumu… — atsāka grāfs ar īpatu smaidu uz lūpām, — no kā tad man būtu jāpatveras? Lūdzu, pasakiet!

—   Ja jau jūs esat gaišreģis, tad uzminiet.

—            Labi. Jums par patikšanu cs gribu aiztaupīt jums tās pūles izskaidrot man jūsu vizītes iemeslus. Jūs esat ieradies uzsākt ar mani ķildu.

—   Jūs to jau zināt?

—   Bez šaubām.

—   Tad jūs arī zināt, kāda iemesla dēļ? — iesaucās Filips.

—           Jā, karalienes dēļ. Un tagad, monsicur, ir jūsu reize. Turpiniet, es klausos.

Šie pēdējie vārdi jau vairs nebija teikti mājastēva laipni pieklājīgā tonī, bet dzedrā un strupā pretinieka balsī.

—  Jums taisnība, monsicur, — noteica Filips, — un tā arī būs labāk.

—   Nu, tad jau lieta iegrozās pavisam labi.

—   Monsicur, ir kāds zināms pamflets…

—   Ir daudz pamfletu, monsieur.

—   Ko publicējis kāds zināms avīžnieks…

—   Ir daudz avīžnieku, monsieur.

—            Uzgaidiet — šis pamflets… ar avīžnieku, nodarbosimies drusku vēlāk.

—           Atļaujiet jums pateikt, — piebilda Kaliostro, smaidīdams, — jūs ar viņu jau esat nodarbojies.

—           Jā gan. Tātad, kā cs jau tcicu, ir kāds zināms pamflets, kas vērsts pret karalieni.

Kaliostro pamāja.

—   Jūs zināt šo pamfletu?

—   Jā, monsicur.

—   Jūs to esat nopircis tūkstoš eksemplāros.

—   Es nenoliedzu.

—   Par laimi šie tūkstoš eksemplāri nav nonākuši jūsu rokās.

—   Kā jūs, monsicur, nākat uz šādām domām? — jautāja Kaliostro.

—           Tāpēc, ka cs sastapu jūsu komisionāru, kas nesa laikrakstu paku, atpirku viņam tos un liku aiznest uz manu dzīvokli, kur manam sulainim tos vajadzēja saņemt.

—   Kāpēc jūs savas lietas paši nenovedat līdz galam?

—   Ko jūs ar to gribat teikt?

—   Es gribu teik1 , ka tad tās vismaz būtu labāk izdarītas.

—            Es savu lielu nenovedu galā tāpēc, ka, kamēr mans sulainis nodarbojās ar jūsu īpatnās bibliomānijas iekāroto tūkstoš eksemplāru pievākšanu, es pats iznicināju pārējos.

—            Tātad jūs esat pārliecināts, ka man domātie tūkstoš eksemplāru atrodas pie jums?

—   O, par to cs esmu drošs.

—  Jūs maldāties, monsicur.

—            Kā, — iesaucās Filips, juzdams, ka viņa sirds sažņaudzas, — un kādēļ gan lai tie tur nebūtu?

—           Tāpēc, ka viņi ir še, — mierīgi atteica grāfs, atbalstīdamies pret kamīna apmali.

Filips draudīgi pacēla roku.

—            Ak, un jūs domājat, — tcica grāfs, tikpat flegmātisks kā Nestors, — jūs domājat, ka es, kā jūs sakāt gaišreģis, ļautu izspēlēt ar sevi šādu joku? Jūs domājat, ka esat bijis asprātīgs, uzpirkdams komisionāru, vai ne tā? Nu, lūk, man ir intendants un šim intendantam arī bija sava ideja. Es par to viņam samaksāju. Un, lūk, šis intendants, jo gaišreģa intendantam arī jāprot paredzēt; es saku, šis intendants paredzēja, ka jūs ieradīsities pie avīžnieka, ka jūs sastapsit komisionāru, un ka jūs to uzpirksit. Tāpēc viņš sekoja komisionāram un piespieda to atdot jūsu iedoto naudu; vīrs nobijās un tai vietā, lai dotos uz jūsu dzīvokli, sekoja manam intendantam. Jūs neticat?

—  Es neticu.

—            „Vidc pedes. vide manus", tcica Jēzus neticīgajam Tomam. Es jums, monsicur Tavernī, saku: skatieties skapī un aptaustiet brošūras!

Pie šiem vārdiem viņš atvēra kādu brīnišķīgiem griezumiem rotātu skapi un lielajā atvilktnē parādīja nobālušajam Filipam iesaiņotus tūkstoš eksemplārus, kas vēl svaigi oda pēc spiestuves.

Filips pavirzījās tuvāk grāfam, kas pat nepakustējās, kaut gan kavaliera izturēšanās kļuva stipri draudoša.

—           Monsicur, — tcica viņš, — man šķiet, jūs esat drošsirdīgs cilvēks, un es esmu ieradies prasīt jums gandarījumu ar zobenu rokā.

—   Gandarījumu, par ko? — jautāja Kaliostro.

—            Par to, ka esat apvainojis karalieni, jo jūs viņu esat apvainojis, paturēdams kaut vienu šā pamfleta eksemplāru.

—           Monsicur, — tcica Kaliostro, nemainīdams pozu, — man tiešām žēl, ka jūs esat tik maldīgos ieskatos. Es mīlu visas jaunākās ziņas, skandalozus notikumus, pārdabīgas lietas. Es vācu kolekcijas, lai vēlāk varētu atcerēties visus tos tūkstoš sīkumus, kas man citādi aizmirstos. Es nopirku šo laikrakstu, bet vai pirkšanā saskatāms karalienes apvainojums?

—  Jūs esat apvainojis mani!

—  Jūs?

—  Jā, mani, monsicur, saprotiet mani!

—   Godavārds, to nu es nesaprotu.

—           Es jums prasu, kas jūs dzina ar tādu ietiepību pirkt šo neģēlīgo smērējumu?

—  Es jau jums teicu — mana vākšanas mānija.

—   Godīgs cilvēks, monsicur, nevāc neķītrības.

—           Piedodiet, monsicur, bet par šo brošūru es esmu citādās domās nekā jūs. Tas varbūt ir gan pamflets, bet ne jau neķītrība.

—  Tad vismaz jūs piekritīsit, ka tic ir meli.

—            Jūs vēlreiz maldāties, monsicur, karaliene patiesi ir bijusi pie Mesmēra.

—  Tā nav taisnība, monsicur.

—   Vai jūs ar to gribat teikt, ka es meloju?

—  Es ne tik vien gribu teikt, es to saku.

—            Labi, ja tā, tad es jums atbildēšu ar vienu vārdu: es viņu tur redzēju.

—  Jūs viņu tur redzējāt?

—  Tāpat, monsicur, kā es tagad redzu jūs.

Filips raudzījās savam pretiniekam sejā, viņš gribēja ar savu maigo, atklāto, cēlo skatienu cīnīties ar Kaliostro skatiena kvēli, bet viņš šai cīņā drīz pagura un novērsās, iesaukdamies:

—   Un tomēr cs apgalvoju, ka jūs melojat.

Kaliostro paraustīja plecus, it kā viņu būtu apvainojis kāds, kas ir jucis prātā.

—  Vai jūs nedzirdat, — dobji jautāja Filips.

—            Gluži otrādi, monsicur, cs neesmu pazaudējis ne vārda no tā, ko jūs teicāt.

—  Labi. Vai jūs nezināt, ko maksā šāds apvainojums?

—            O, jā, monsicur, — atbildēja Kaliostro. — Ir taču kāds franču sakāmvārds, kas saka, ka apvainojums maksā pļauku.

—  Labi. Es tikai brīnos par vienu lietu.

—  Par kādu?

—          Ka līdz šim vēl ncesu redzējis jūsu roku paceļamies pret manu seju, kaut gan jūs esat muižnieks un pazīstat šo franču sakāmvārdu.

—            Pirms es biju muižnieks un pirms es iemācījos šo franču sakāmvārdu, Dievs mani radīja par cilvēku un pavēlēja man mīlēt manu tuvāko.

—   Tātad jūs atsakāties dot man gandarījumu ar zobenu rokā?

—   Es maksāju tik to, ko esmu parādā.

—   Tad jūs man gan dosit gandarījumu citādā veidā.

—   Kādā?

—            Es pret jums neizturēšos sliktāk, kā to var darīt muižnieks ar muižnieku, tomēr es pieprasu, lai jūs sadedzinātu manā klātbūtnē visus tos eksemplārus, kas glabājas jūsu atvilktnē.

—   Un cs to noraidu?

—   Pārdomājiet.

—   Tas jau ir pārdomāts.

—   Jūs mani piespiedīsit rīkoties ar jums tāpat kā ar avīžnieku.

—            Ak, spieķis! — teica Kaliostro smiedamies, bet nekustējās nc no vietas, it kā viņš būtu bijis kaut kāda statuja.

—   Ne vairāk, nc mazāk, monsicur, kāpēc jūs nesaucāt savus ļaudis?

—           Es? Eita nu, kāpēc lai es sauktu savus ļaudis? Tas uz viņiem nemaz neattiecas. Es pats nokārtošu savas darīšanas, jo esmu par jums daudz stiprāks. Jūs neticat? Es to apzvēru. Tātad pārdomājiet savukārt. Jūs man gribat tuvoties ar spieķi? Es jūs paņemšu aiz kakla un vidukļa un aizsviedīšu desmit soļu attālumā, un to, iegaumējiet labi, cs atkārtošu tik ilgi, kamēr vien jūs man uzbruksit.

—   Tātad angļu lordu spēle. Labi, monsicur Hērakl, cs pieņemu.

Un Filips traks aiz niknuma metās virsū Kaliostro. Bet tas pēkšņi

izstiepa rokas kā divus tērauda tverekļus, sagrāba kavalieri aiz skausta un jostas un gluži apdullušu nometa uz kāda dīvāna spilveniem, kas stāvēja zāles kaktā.

Pēc šā spēka darba viņš atkal ieņēma pie kamīna savu agrāko pozu, it kā nekas nebūtu noticis.

Bāls un ar putām uz lūpām, Filips piecēlās, bet tad mierīgs, stāvokli apsvērdams, atguva pašsavaldīšanos.

—            Patiesi, monsicur, — tcica kavalieris, — jums ir četru vīru spēks, tikai jūsu loģika nav tik stipra kā jūsu roka. Tā apiedamics ar mani, jūs aizmirstat, ka tagad pazemots, uzvarēts un jūsu mūžīgs ienaidnieks, cs izmantošu savas tiesības un teikšu jums: „Grāf, zobenu rokā, vai arī cs jūs nogalināšu!"

Kaliostro pat nedomāja kustēties.

—   Es jums saku, ņemiet zobenu vai jūs būsit līķis! — tcica Filips.

—           Jūs vēl neesat man diezgan tuvu, monsicur, lai es ar jums rīkotos tāpat kā pirmo reizi, — atbildēja grāfs, — bet es nekādā ziņā nepieļaušu, ka jūs mani ievainotu vai pat nogalinātu, kā šo nabaga Zilbēru.

—            Zilbēru! — iesaucās Filips sagrīļodamies. — Kas tas par vārdu, ko jūs minat?

—   Par laimi jums šoreiz nav muskete, bet tikai zobens.

—   Monsieurl — iesaucās Filips, — jūs minējāt kādu vārdu…

—   Kas jūsos pamodina drausmīgas atmiņas.

—   Monsicurl

—    Kādu vārdu, ko jūs cerējāt nekad vairs nedzirdēt, tāpēc ka toreiz, kad jūs viņu Azoru salās Zilajā grotā nogalinājāt, jūs ar šo nabaga zēnu bijāt divatā.

—   Aizstāvieties! aizstāvieties! — sauca Filips.

—    Ak, ja jūs zinātu, — teica Kaliostro, skatīdamies uz Filipu, — ja jūs zinātu, cik viegli ir izsist jums no rokas zobenu.

—   Ar jūsējo?

—   Jā, vispirms jau ar manējo, ja vien es gribētu.

—   Nu redzēsim… to mēs vēl redzēsim!..

—   O, to es neriskēšu, man ir drošāks līdzeklis.

—    Pēdējo reizi es jums saku: zobenu rokā vai jūs esat līķis! — iesaucās Filips un gāzās virsū Kaliostro.

Bet grāfs, kuram draudēja Filipa zobens, kas atradās tikai dažus sprīžus no viņa krūtīm, izrāva no ķešas nelielu flakonu, atkorķēja to un iešļāca pudelītes saturu Filipa sejā.

Tiklīdz tas bija noticis, kavalieris sagrīļojās, zobens tam izslīdēja no rokas, viņš apgriezās riņķī un nokrita uz ceļiem, it kā kājām vairs nebūtu spēka saturēt ķermeni, tad viņš uz dažām sekundēm nebija vairs spējīgs ne ko sajēgt, nc apjaust.

Kaliostro to satvēra, lai viņš nepakristu, iebāza viņa zobenu atpakaļ makstī, nosēdināja kādā atzveltnes krēslā un nogaidīja, kamēr viņš atkal bija nācis pie sajēgas.

—     Jūsu vecumam, kavalier, šādas muļķības vairs nepiestāv, — viņš teica, — beidziet reiz uzvesties kā puika un uzklausiet mani!

Filips nopurinājās, saņēmās un, atvairījis mistiskās bailes, kas tam uzmācās, nomurmināja:

—    Ak, monsicur, monsicur, vai tos jūs saucat par muižnieka vārda cienīgiem ieročiem?

Kaliostro paraustīja plecus.

—    Jūs vienmēr atkārtojat vienu un to pašu, — viņš teica. — Kad mēs, muižnieki, atveram muti un pasakām šo vienu vārdu — muižnieks, tad, liekas, vairāk nekā nevajag. Nu, apskatīsim, ko jūs saucat par muižnieka ieročiem. Vai tas ir jūsu zobens, kas jums šoreiz pret mani tik slikti pakalpoja? Vai tā ir jūsu muskete, kas jums tik labi pakalpoja pret Zilbēru? Kas tas ir, monsicur, kas ļauj vienam cilvēkam būt pārākam par otru? Vai jūs domājat, ka tas ir šis skanīgais vārdiņš — muižnieks? Nē. Vispirms tas ir prāts, tad spēks un beidzot — zināšanas. Lūk, visu to es pielietoju pret jums: ar prātu cs atvairīju jūsu apvainojumus, jo cerēju, ka jūs mani uzklausīsit; ar spēku cs atvairīju jūsu spēku, ar savu zināšanu es satriecu jūsu fiziskos un garīgos spēkus; tagad man atliek tikai pierādīt, ka, ierazdamies še ar draudiem uz lūpām, jūs esat pieļāvis divas kļūdas. Vai jūs gribētu parādīt man to godu mani uzklausīt?

—        Jūs mani esat iznīcinājis, — tcica Filips, — es nevaru pat pakustēties. Jūs esat paralizējis manus muskuļus, manu prātu un jūs man prasāt, vai es gribu jūs uzklausīt, kad cs citādi nemaz nevaru.

Tad Kaliostro paņēma kādu zelta flakonu, ko uz kamīna turēja rokās mazs bronzas Eskulaps.

—  Ieelpojiet, monsicur, no šā flakona, — viņš teica maigi un cēli.

Filips paklausīja: migla, kas bija nogulusi pār viņa saprātu, izgaisa.

Viņam likās, ka saule iespīdētu viņa smadzenēs, jo visas viņa domas kļuva brīnišķīgi gaišas.

—  Jā, cs jūtos kā no jauna piedzimis, — viņš teica.

—  Un jūs jūtaties labi, tas ir, brīvs un spēcīgs?

—  Jā.

—  Un gaiši atceraties pagātni?

—   O, jā.

—       Tā kā man ir darīšana nevien ar sirsnīgu, bet arī saprātīgu cilvēku, šī atmiņa, kas jūsos atgriežas, nostāda man labvēlīgā gaismā visu to, kas nupat noticis starp mums.

—  Nē, — atbildēja Filips, — jo es aizstāvēju kādu svētu principu.

—  Ko tad jūs aizstāvējāt?

—  Es aizstāvēju monarhiju.

—  Jūs aizstāvējāt monarhiju?

—  Jā, es.

—        Jūs, cilvēks, kas devies uz Ameriku cīnīties par republiku. Ak, Dievs, esiet taču atklāts! Vai nu tā nav nekāda republika, ko jūs aizstāvējāt tur, vai arī tā nav nekāda monarhija, ko jūs aizstāvat še.

Filips nolaida acis, viņam likās, ka bezgalīgas elsas salauzīs viņa sirdi.

—        Mīliet, — turpināja Kaliostro, — tos, kas jūs nicina; mīliet tos, kas jūs aizmirst; mīliet tos, kas jūs pieviļ: tas ir visu cēlo garu liktenis tikt pieviltiem viņu viscēlākās jūtās, tas ir Kristus likums, atmaksāt ļaunu ar labu! Jūs, monsicur, Tavernī, esat kristīgs cilvēks.

—        Monsicurl — iesaucās Filips, izbijies, redzēdams, ka Kaliostro tikpat viegli atsedz tagadni kā pagātni, — neviena vārda vairāk! Ja arī es neaizstāvēju karaļa varu, es aizstāvēju karalieni, tas ir, cienījamu un nevainojamu sievieti, kuru cienīs vēl tad, kad viņas vairs nebūs, jo dienišķais likums pavēl aizstāvēt vājos.

—       Vājos! Vai jūs arī karalieni pieskaitiet pie vājiem? Karalieni, kuras priekšā divdesmit astoņi miljoni loka savus ccļus? Ko nu jūs runājat!

—  Monsicur, viņu apmelo.

—  No kā jūs to zināt?

—  Es tam gribu ticēt.

—  Vai jūs domājat, ka jums uz to ir tiesības?

—  Bez šaubām.

—  Labi, tad man ir tādas pašas tiesības domāt gluži pretējo.

—  Jūs esat ļauns ģēnijs.

—  Kas jums to teica? — iesaucās Kaliostro, kura acis iedegās un aplēja Filipu ar sava skatiena kvēli. — Kā jūs varat būt tik pārdrošs un apgalvot, ka jums ir taisnība, bet man ne? Kā jūs varat teikt, ka jūsu princips ir labāks par manējo? Jūs aizstāvat monarhiju! Nu, labi! Bet ja nu es aizstāvu cilvēcību? Jūs sakāt: „Dod ķeizaram, kas ķeizaram pieder", bet es jums saku: „Dod Dievam, kas Dievam pieder"! Amerikas republikāni, Cincināta ordeņa kavalier, es jūs uzaicinu mīlēt cilvēkus, mīlēt vienlīdzību. Jūs soļojat pāri tautai, lai noskūpstītu roku jūsu karalienei; es paminu zem kājām karalienes, lai paceltu tautu, kaut vai tikai par vienu pakāpi augstāk. Es neiejaucos jūsu dievināšanā, nejaucaties jūs manā darbā. Es jums atstāju debesu sauli un karaļu labvēlības sauli, ļaujiet man manu vientulību un ēnu. Jūs taču saprotat manu vārdu spēku, kā jūs nupat vēl pārliecinājāties par manas personības spēku? Jūs man varbūt teiktu: „Mirsti, jo tu esi apvainojis manu dievināto elku". Bet cs jums saku: „Dzīvo, tu, kas cīnies pret to, ,ko cs pielūdzu". Un ja es jums to saku, tad tas ir tāpēc, ka es savā pārliecībā jūtos tik stiprs, ka ne jūs, ne jums līdzīgie, lai ķo jūs arī nedarītu, nespējat mani pat ne mirkli aizkavēt manā gājienā.

—  Monsicur, jūs mani biedējat, — tcica Filips. — Varbūt es esmu pirmais šai zemē, kas, pateicoties jums, ierauga bezdibeni, uz kuru traucas monarhija.

—  Ja jūs esat ieraudzījis šo bezdibeni, tad sargieties!

—   Jūs, kas man to visu stāstāt, — atbildēja Filips, aizkustināts no tā tēvišķīgā toņa, kādā ar viņu bija runājis Kaliostro, — jūs, kas man atklājāt tik briesmīgus noslēpumus, jums tomēr trūkst labvēlības, jo jūs itin labi zināt, ka cs pirmais metīšos dziļumā, pirms redzēšu tajā gāžamies tos, ko cs aizstāvu.

—  Nu, tad cs vismaz būšu jūs brīdinājis un kā Tiberija prefekts, varēšu mazgāt rokas nevainībā, monsicur Tavernī.

—   Tad es, es, — iesaucās Filips drudžainā steigā, picskriedams pie grāfa, — tad cs, kas esmu vājāks un zemāks par jums, es izlietošu pret jums vājā ieročus. Es jūs uzskatīšu ar valgām acīm, mana balss drebēs, manas rokas būs sažņaugtas un es jūs lūgšu vismaz šoreiz parādīt žēlastību tiem, pret kuriem jūs ejat. Es jūs pārliecināšu, mīkstināšu jūsu sirdi un panākšu to, ka jūs atsvabināsit mani no sirdsapziņas pārmetumiem, kas mani mocītu, redzot šo nabaga karalieni ejam bojā un apzinoties, ka viņas glābšanai nekā neesmu darījis. Un tāpēc, monsicur, cs panākšu no jums to, ka jūs iznīcināsit šo pamfletu, kas kādai sievietei liks raudāt. Es to panākšu, vai pie mana goda vārda un tās mīlas, ko jūs tik labi pazīstat, ar šo zobenu, kas ir bezspēcīgs pret jums, cs noduršos še pie jūsu kājām.

—   Ak, — nomurmināja Kaliostro, noraudzīdamics Filipā ar skumju skatienu, — ak, kāpēc gan tic citi nav jums līdzīgi, tad es būtu viņu pusē un tic neaizietu bojā.

—  Monsieur, monsicur, es jūs lūdzu — atbildiet man! — neatlaidās Filips.

—       Saskaitiet, — teica Kaliostro pēc brīža klusēšanas, — saskaitiet, vai tur ir visi tūkstoš eksemplāru un tad sadedziniet tos pats — līdz pēdējam numuram.

Filips juta, ka viņa sirds pārplūst: viņš pieskrēja pie atvilktnes, izvilka no turienes visas brošūras un iesvieda tās ugunī.

Tad, nespēdams valdīt jūtu izplūdumu, viņš spieda Kaliostro roku:

—      Ardievu, monsieur, ardievu, simtkārt pateicos par to, ko jūs manis labā esat izdarījis.

Un viņš aizsteidzās.

Kaliostro noskatījās pakaļ aizejošajam Filipam.

—       Man taču vajadzēja samaksāt brālim par visu to, ko ir izcietusi māsa, — viņš nomurmināja.

Tad pacēlis balsi, iesaucās:

—   Manu karieti.

XXXIII

TAVERNĪ SENIORS

Kamēr viss tas norisinājās Sentžila ielā, monsicur Tavernī tēvs pastaigājās savā dārzā, un pa gabaliņu viņam sekoja divi sulaiņi ar braucamkrēslu.

Toreiz Versaļā bija, un varbūt ir arī vēl tagad, vccas pilis ar franču gaumē iekārtotiem dārziem, kas, verdziski atdarinot valdnieka gaumi un idejas, atgādināja Lenotra un Mansāra Versaļu, bet tikai miniatūrā.

Vairāki galminieki, kā, piemēram, Feijāds, bija likuši iekārtot oranžērijas, šveiciešu dīķu un Apollona peldētavas kopijas.

Bija pat iekārtoti reprezentācijas pagalmi un abas Trianonas, protams, mērogā viens pret divdesmit, un katru dīķi reprezentēja vienkārša ūdens peļķe.

Tāpat bija rīkojies Tavernī, kopš Ludviķis XV bija licis iekārtot abas Trianonas pilis. Arī viņa mājai Versaļā bija Mazā un Lielā Trianona, dārzi, puķu dobes. Kad Ludviķis XVI iekārtoja savas atslēdznieku darbnīcas un virpošanas mašīnas, monsicur Tavernī pasteidzās ierīkot smēdi un ēvelsolus. Kad Marija Antuancte izrādīja piekrišanu angļu stila dārziem ar mākslīgām gleznainām upītēm, pļaviņām un ganu būdiņām, Tavernī kādā dārza stūrī ierīkoja Trianonu lellēm un urdziņu pīlēniem.

Bet pašlaik, kad mēs viņu sastopam, tas baudīja pavasara sauli vienīgajā Ludviķa XVI lielā gadu simteņa alejā, kas tam vēl bija atlikusi: tā bija liepu aleja, kur koku mizu klāja sīks sārts tīkls — kā nokaitēta dzelzs. Viņš gāja sīkiem solīšiem, rokas uzrocī iebāzis, un ik pa piecām minūtēm piebrauca sulaiņi ar krēslu, piedāvādami atpūtu pēc piepūles.

Gaišajā saulē, acis mirkšķinādams, viņš baudīja atpūtu, kad no mājas atskrēja sulainis un pieteica:

—   Monsicur, kavalieris.

—   Mans dēls! — lepnā priekā iesaucās sirmgalvis.

Un pagriezies, viņš ieraudzīja Filipu, kas sekoja sulainim.

—   Mans mīļais kavalier, — viņš teica.

Un ar rokas mājienu atlaida sulaini.

—            Panāc šurp, Filip, — turpināja barons, — tu ierodies īstā laikā: man ir pilna galva ar lieliskām idejām. Bet kādu seju tu rādi… Vai tu vēl pukojies?

—   Es? Nē, monsicur.

—   Tad tu jau zini šīs lietas iznākumu?

—   Kādas lietas?

Vecais apgriezās, it kā gribēdams pārliecināties, vai kāds nenoklausās.

—   Jūs varat runāt, monsicur, neviens nedzird, — tcica Filips.

—   Es ar tevi runāju par gadījumu ballē.

—   Nudien, es nekā nesaprotu.

—   Par Operas balli.

Filips nosarka. Viltīgajam vecim tas nepalika nepamanīts.

—           Neuzmanīgais, — viņš teica, — tu rīkojies kā pārsteidzīgie jūrnieki: tiklīdz pūš ceļa vējš, viņi uzvelk visas buras. Nāc, apsēdies uz šā sola un uzklausi manu morāli, tā nav zemē metama.

—   Monsieur, ar vārdu sakot…

—            Ar vārdu sakot ir tas, ka tu pavedini, iespaido, ka tu, agrāk tik lēns un kautrs, tagad esi viņu sakompromitējis.

Filips piecēlās.

—   Par ko jūs runājat, monsicur?

—   Velns lai parauj, nu, taču par viņu!

—   Kādu viņu?

—          Ak, tu domā, ka es nezinu par tavu pārgalvību, jūsu abu pārgalvību Operas ballē: tas tiešām bija jauki.

—   Monsicur, es protestēju…

—            Nu, nu, nedusmojies: es runāju tikai tevis labā. Tu esi gaužām neuzmanīgs, pie joda! Tā jūs vēl var pārsteigt. Šoreiz jūs abus ir redzējuši ballē, nākamreiz jūs redzēs citā vietā.

—   Mani ir redzējuši?

—   Sasodīts! vai tev bija, vai nebija zils domino?

Filips gribēja apgalvot, ka viņam nekad nav bijis zils domino, ka te ir kāda kļūda, ka viņš nemaz nav bijis ballē un nezina, par kādu balli tēvs ar viņu runā, bet dažiem raksturiem ir pretīgi aizstāvēties delikātās situācijās. Tikai tie mēdz enerģiski aizstāvēties, kas zina, ka top mīlēti un ka aizstāvēdamies tic pakalpo arī savam draugam.

„Ko gan līdz izskaidroties ar manu tēvu," domāja Filips, „bez tam es gribu visu uzzināt."

Viņš nodūra galvu kā vainīgais, kas atzīstas.

—    Nu, tu redzi, — teica vecais, — tevi ir pazinuši, es par to esmu pārliecināts. Monsicur Rišeljē, kas tevi ļoti mīl un kas, neskatoties uz saviem astoņdesmit četriem gadiem, arī ir bijis ballē, ir pūlējies noskaidrot, kas ir bijis tas zilais domino, kam karaliene sniegusi roku. Vienīgās aizdomas viņam bijušas uz tevi, jo visus citus viņš esot pazinis. Tu zini, maršals šādās lietās ir acīgs.

—   Es atzīstos, ka uz mani varēja krist aizdomas, — Filips vienaldzīgi turpināja, — bet ka arī karaliene ir pazīta, tas ir savādi.

—    Varbūt viņa arī nebūtu pazīta, bet ka viņa pati atmaskojās, tas pārspēj visu, ko vien var iedomāties. Kāda pārdrošība! Jādomā, ka viņa pēc tevis ģībst.

Filips nosarka. Turpināt sarunu viņam vairs nebija pa spēkam.

—    Ja tā nebija pārdrošība, — turpināja Tavernī, — tad būs noticis kāds ļoti nepatīkams misēklis. Uzmanieties, kavalier, jums ir sāncenši un bīstami sāncenši! Daudzi tīko kļūt par karalienes favorītiem, it īpaši, ja šī karaliene ir īstais karalis.

Un Tavernī seniors lēni ievilka no savas tabakdozes krietnu šņaucienu.

—    Tu taču piedosi man šo morāli? Piedod, mīļais. Es tikai gribēju parūpēties, lai gadījuma brāzma, un tāds gadījums var nākt, neapgāž stalažas, ko tu tik veikli esi uzcēlis.

Filips piecēlās vienos sviedros, dūres sažņaudzis. Viņš jau priecājās par to brīdi, kad pārtrauks šo sarunu, kā odzi nositot, pārtrauc viņas šņākšanu, bet tad pēkšņi kāda sajūta to atturēja. Tā bija sāpīgas ziņkāres sajūta, neprātīga vēlēšanās dzirdēt sliktu; tas bija nežēlīgais ērkšķis, kas saplosa mīlas pilnu sirdi.

—    Es jau tev teicu, — atsāka vecais, — ka mūs apskauž, un tas ir viegli saprotams. Tomēr mēs vēl neesam sasnieguši tos augstumus, kur tu mūs grasies vest. Tas būs tavs gods, ka tu liksi Tavernī vārdam pacelties augstu pāri viņa pazemīgajam pirmsākumam. Tikai esi uzmanīgs, citādi mēs tur nenokļūsim un tavi nodomi sabruks pusceļā, un tad patiesi būtu žēl, jo pašreiz sokas labi.

Filips novērsās, lai apslēptu dziļo riebumu un nāvīgo nicināšanu, kas tā pārvērta viņa vaibstus, ka vecais tos redzot, būtu pabrīnījies, varbūt ari nobijies.

—   Pēc kāda laika tu pieprasīsi sev kādu augstu posteni, — turpināja vecais iekaisdams. — Man tu no karaļa izdabūsi kādu ienesīgu vietu nc visai tālu no Parīzes. Pēc tam tu panāksi, ka Tavernī no Mezonrūžas tiek iecelti pēru kārtā. Tu kļūsi hercogs, pērs, ģenerālleitnants. Vēl jau dažus gadus es dzīvošu un tu man dosi…

—   Pietiek! pietiek! — iesaucās Filips.

—   O, ja tu jau esi apmierināts, es gan ne. Tev vēl visa dzīve priekšā, bet man tikai daži mēneši. Es gribu, lai šie mēneši mani atalgo par drūmo un viduvējībā pavadīto mūžu. Tomēr es negribu gausties. Dievs man bija devis divus bērnus. Tas ir daudz tik nabadzīgam cilvēkam kā es; tikai no meitas mūsu namam bijis maz prieka, tu to griezīsi par labu. Tu esi tempļa cēlājs. Tevī es redzu lielo Tavernī, varoni. Tu man iedves cienību un tas jau ir kaut kas. Tava izturēšanās galmā ir apbrīnojama. O, es nekad vēl neesmu redzējis šādu prasmi!

—  Kādā ziņā? — jautāja jaunais cilvēks, būdams nobažījies par vecās odzes uzslavu.

—  Tevis ieturētā līnija ir lieliska. Tu neesi greizsirdīgs, un liekas, ka ļauj brīvu cīņas lauku visiem, bet patiesībā tas pieder tev.

—  Es nekā nesaprotu, — atteica Filips, arvien vairāk ieintriģēts.

—  Neesi kautrs, redzi, tāda bija arī Potjomkina taktika, par kura laimi brīnījās visa pasaule. Viņš bija novērojis, ka Katrīnai patīk īsas mīlas dēkas; un ja viņai ļāutu vaļu, viņa lidotu no zieda uz ziedu, bet atkal atgrieztos pie skaistākā un smaržīgākā. BU ja viņai gribēja uzmākties, tā aizlaidās nesasniedzamā tālumā. Un viņš izstrādāja savu plānu. Tas bija viņš, kas ķeizarienes jaunizvēlētos favorītus centās padarīt tai jo patīkamākus, bet, uzsvērdams kādu viņu izcilu īpašību, viņš vienlaikus veikli sptffctrtēja uz viņu vājajiem punktiem. Tas bija viņš, kas nogurdināja valdnieci ar favorītu untumiem, bet nc ar savu laipnības parādīšanu, tā sagatavodams ceļu to favorītu pārejošai valdīšanai, kurus dēvē par Divpadsmit Cēzaricm, viņš uz visiem laikiem nodrošināja savu varu.

—    Neizprotamas neķītrības, — nomurmināja Filips, kā apstulbis lūkodamies savā tēvā.

Bet vecais nerimās spriedelēt.

—   Tomēr, balstoties uz Potjomkina sistēmu, tu pieļauj mazu kļūdu. Viņš nekad neko pārāk ilgi neatstāja bez uzraudzības, bet tu atlaidies. Es gan zinu, ka franču politika nav krievu politika.

Uz šiem vārdiem, kas tika izteikti ar tik viltīgu izlikšanos, kas bija īsta diplomāta vērta, Filips, kurš domāja, ka viņa tēvs murgo, atbildēja tikai ar nicīgu plccu paraustīšanu.

—  Jā, jā, — vecais pastāvēja pie sava, — vai tu domā, ka cs nezinu tavus plānus? Tu redzēsi!

—   Nu, redzēsim, monsieur.

—  Vai man tu gribētu iestāstīt, ka nevelc jau savu pēcteci pie izmestā āķa?

—  Pēcteci? — nomurmināja Filips nobālis.

—   Vai tu man gribi iestāstīt, ka nezini, cik nepastāvīga ir tāda samīlējusies karaliene savās jūtās un ka, laikus paredzēdams pārmaiņas attiecībās, tu negribi tikt pilnīgi aizmirsts un atmests, kas arvienu notiek ar karalienēm, jo viņas nespēj mīlēt tagadni un nevar paciest pagātni.

—  Monsieur, baron, jūs runājat ebrejiski.

Vecais sāka smiet savus ķērcošos, baigos smieklus, kas Filipam lika nodrebēt, jo tic izklausījās kā ļauna gara aicinājums.

—           Vai tu mani gribi pārliecināt, ka tā nav tava taktika — vilkt uz augšu Šarnī?

—  Šarnī?

—           Jā, tavu pēcnācēju, cilvēku, kurš, kad pienāks viņa laiks, varēs tevi izraidīt, tāpat kā tu tagad vari likt izraidīt Kuanjī, Vodrē un citus.

Asinis saskrēja Filipam deniņos.

—           Pietiek! — viņš kliedza, — pietiek, monsicurl Man patiesi kauns, ka tik ilgi esmu klausījies. Tas, kurš apgalvo, ka Francijas karaliene būtu kaut kāda Mcsalina, ir noziedzīgs neslavas cēlājs.

—           Labi, ļoti labi, tev taisnība, tā ir tava loma. Bet es tev saku, ka mūs še neviens nedzird.

—  Ak, Dievs!

—           Kas attiecas uz Šarnī, tad tu redzi, kā cs esmu visu nojaudis. Lai cik veikls bija tavs plāns, cs tomēr to atšifrēju, jo šī spēja ir mūsu asinīs. Turpini, Filip, turpini! Paglaimo grāfam Šarnī, mierini, iedrošini to, palīdzi viņam pamazītiņām no zālītes kļūt par ziediņu un esi pārliecināts, ka tas ir goda vīrs, kurš vēlāk, kad būs ticis uz augšu, atmaksās tev par visu to, ko viņa labā būsi darījis.

Un pie šiem vārdiem monsicur Tavernī aiz prieka par savas tālredzības demonstrējumu, apgriezās uz vienas kājas.

Filips, nāvīgi noskaities, satvēra to aiz piedurknes.

—  Patiesi, monsicur, — viņš tcica, — jūsu loģika ir apbrīnojama.

—           Nu, lūk, es taču uzminēju, un tagad tu par to uz mani pukojies, vai tā nav? Nu, nekas, gan jau tu man piedosi šo uzmanību pret tevi. Man patīk šis Šarnī, kopš esmu skaidrībā, kādi tev ar viņu plāni.

—          Jūsu monsicur Šarnī ir man tik liels mīlulis, sirdsdraugs un putniņš cilpā, ka es viņam nupat šo te iedūru veselu pēdu dziļi ribās.

Un Filips parādīja tēvam savu zobenu.

—            Ko! — iesaucās Tavernī, izdzirdis par šo kareivisko akciju un nobijies no Filipa liesmojošā skatiena. — Tu taču negribēsi apgalvot, ka esi ar viņu cirties?

—  Un ka cs viņu esmu uzdūris uz iesma! Jā!

—  Dievs, stāvi klāt!

—           Redzi, tā es iedrošinu un uzmudinu savus pēcnācējus, — piebilda Filips. — Tagad, kad jūs to zināt, pielāgojiet savu teoriju manai praksei!

Un viņš uzlēca kājās, lai aizietu.

Vecais nogrāba to aiz rokas.

—  Filip! — viņš sauca, — Filip, saki, ka tu joko!

—  Ja jums patīk, sauciet to par joku, bet tas ir fakts.

Vecais pacēla acis pret debesīm, kaut ko nomurmināja, tad, palaidis dēla roku, steidzīgi tipināja uz māju.

—           Jātnieku! — viņš sauca. — Jātnieku žigli šurp! Un lai steidz pie ievainotā grāfa Šarnī, lai apvaicājas par viņa veselību un neaizmirst pateikt, ka tas esmu es, kas par to interesējas.

—            Šis nelietis, Filips, — teica viņš atgriezdamies, — taču ir savas māsas brālis! Un es jau cerēju, ka būšu to labojis! Ak, visā mūsu ģimenē tikai vienam ir galva uz pleciem un tas esmu es.

XXXIV

PROVANSAS GRĀFS KĀ DZEJNIEKS

Kamēr visi šie notikumi norisinājās Parīzē un Versaļā, karalis, kas, kopš ziema bija uzvarēta un viņa flotes lepojās ar panākumiem, bija atguvis savu parasto mieru, savā kabinetā starp kartēm, plāniem un mērīšanas piederumiem prātoja novilkt jaunus maršrutus Laperūza kuģiem.

Viegla klauvēšana pie durvīm uztrauca to no viņa sapņiem, ko bija rosinājušas nupat ieturētās labās pusdienas.

Šai brīdī aiz durvīm kāds ierunājās.

—   Vai es, brāl, varētu ieiet?

—            Atkal mani traucē šis Provansas grāfs! — noņurdēja karalis, pagrūzdams kādu astronomijas atlantu ar lieliem zīmējumiem.

—   Iekšā! — viņš teica.

Ienāca plecīga, korpulenta persona, ar sārtiem vaigiem un šaudīgām acīm. Viņas gaita kā brālim bija pārāk pazemīga, bet kā pavalstniekam — pārāk familiāra.

—   Jūs manis negaidījāt, brāl? — viņš tcica.

—   Patiesi — nē.

—   Es jūs traucēju?

—   Bet vai jums būtu kaut kas interesants, ko pastāstīt?

—   Jā, tik neticamas un drastiskas baumas…

—   Ahā, atkal kaut kādas tenkas.

—   Nudien, tā ir.

—   Un tās jūs uzjautrina?

—   Tāpēc, ka tas ir tik neticami.

—   Droši vien kāda ļaunprātība pret mani.

—   Tātad pret karalieni.

—        Sirc, iedomājaties, ka man to teica nopietni, pavisam nopietni, bet es lieku simtu pret vienu, ka jūs to nekad neuzminētu.

—        Vai zināt, brāl, kopš mans skolotājs man uz šādu tenku paņēmienu ir norādījis Seviņjē kundzes darbos, man tic vairs neinteresē.

—         Nu, lūk, — teica Provansas grāfs, kuru šī dzedrā atbilde stipri atsaldēja, — tā runā, ka nesen karaliene esot pavadījusi nakti ārpus pils. Ha, ha, ha!

Viņš piespiesti iesmējās.

—   Būtu ļoti bēdīgi, ja tas būtu taisnība, — karalis nopietni atteica.

—   Bet tā taču nav tainība, brāl?

—   Nē.

—         Un tas arī nav taisnība, ka mūsu karalieni esot redzējuši stāvam pie mazajiem vārtiņiem?

—   Nē.

—         Vai tas nebūtu bijis tad, kad jūs pulkstens vienpadsmitos pavēlējāt noslēgt vārtus?

—   Nezinu.

—   Iedomājaties, brāl, šīs baumas apgalvo…

—   Kas tas ir — baumas? Kur tās izplata? Un kas ir šie izplatītāji?

—         Lūk, tā ir dziļa doma, brāl, patiesi dziļa. Jā, kas tad patiesībā ir baumas? Un, lūk, tas neizprotamais, neuztveramais, ko sauc par baumām, apgalvo, ka pusvienos naktī karaliene esot redzēta ejam zem rokas ar grāfu Artuā.

—   Kur?

—         Uz grāfa Artuā dārza mājiņu aiz zirgu staļļiem. Vai tiešām Jūsu Majestāte nebūtu vēl nekā dzirdējusi par šo neticamo faktu?

—   Kā nc, mīļo brāl, esmu par to dzirdējis un vēl diezgan daudz.

—   Vai patiesi?

—   Jā, bet sakiet man, vai jūs nekā neesat darījis, lai es to dzirdētu?

—   Es? _

—   Jā, jūs.

—   Kā, sirc, ko tad es būtu darījis?

—   Piemēram, sacerējis kādu dzejoli, kas iespiests „Merkurā".

—   Dzejoli! — izsaucās grāfs gluži nosarcis.

—   Ir jau zināms, ka jūs esat mūsu draugs.

—   Bet ne tādēļ, lai…

—   Uzrakstītu dzejoli, kas beidzas ar šādu rindu:

„Un labajam karalim Menelajam Par to Helēna neteic nekā."

—   Es, sirc…

—         Nemaz neliedzaties, lūk, šā dzejoļa oriģināls! Un kā rokraksts? — Jūsu! Es neesmu liels dzejas pazinējs, bet rokrakstos… O, tur es esmu eksperts.

—   Sire, viena pārsteidzība rada otru.

—   Provansas grāf, cs jums apgalvoju, ka šoreiz jūs esat bijis tas, kas pārsteidzies, un es tikai brīnos, kā filozofs var pieļaut šādu, nu, kā mēs to sauksim — pārsteidzību.

—  Jūsu Majestāte ir barga pret mani.

—    Dots pret dotu, mīļo brālēn. Tai vietā, lai rakstītu šādus pantus, jūs būtu varējis apvaicāties karalienei, kur viņa bijusi, kā to darīju es, un tad jūs nebūtu rakstījis pret karalieni, kas protams vēršas arī pret mani, šādus pantus, bet kādu jauku madrigālu, par godu jūsu svainei. Jūs teiksit: tas nespēj iedvesmot, bat man labāk patīk neizdevies veltījums nekā laba satīra. To pašu jau saka jūsu mīļais Horācijs.

—  Sirc, jūs mani iznīcināt.

—   Un ja jūs nebijāt tik noteikti pārliecināts par karalienes nevainību, kā esmu es, — stingri noteica karalis, — jūs būtu darījis labi, pārlasīdams Horāciju. Vai tas nebija viņš, kas teica šos skaistos vārdus? Atvaino manu slikto izrunu:

„Rcctius hoc cst: Hoc faeiens vivam melius, sic dulcis amicis occurram."

—   Tas nozīmē: „Ir labāk, ja es daru tā: es būšu godīgs un saviem draugiem patīkams." Jūs, brāl, to pārtulkotu daudz skaistāk, bet man liekas, — tā tas ir domāts.

Un labais karalis, kas savu radu bija pamācījis drīzāk kā tēvs, nevis kā brālis, nogaidīja, ko vainīgais teiks sev par attaisnojumu.

Grāfs brīdi pārdomāja savu atbildi — nc kā apjucis vainīgais, bet kā orators, kas apsver runas nianses.

—   Sirc, — viņš tcica, — lai cik bargs būtu jūsu spriedums, man ir viens attaisnojošs arguments un viena cerība uz piedošanu.

—  Sakiet!

—    Jūs man pārmetat, ka esmu kļūdījies un ka tas noticis aiz ļaunprātības?

—  Piekrītu.

—   Bet ja tas tā, tad Jūsu Majestāte, kas zina, ka ikviens cilvēks var kļūdīties, Jūsu Majestāte piekritīs, ka arī es varu kļūdīties šāda vai tāda iemesla dēļ.

—  Es nekad, brāl, nevainošu jūsu prātu, kas ir liels un ievērojams.

—   Nu, lūk, kas tur par brīnumu, ja, dzirdēdams visu to, ko ap mums runā, es arī kļūdītos. Mēs, citi prinči, dzīvojam tādā atmosfērā, ka esam ar tām gluži piesātināti. Es nesaku, ka es tām noticēju, es saku tikai to, ko man pašam atstāstīja.

—   Nu, labi, ja jau tā tas ir, bet…

—   Šis dzejolis? O, dzejnieki ir savādi ļaudis; un vai tad nav labāk izteikt saudzīgu kritiku, kas varētu būt zināms brīdinājums, nekā īgni saraukt pieri? Dzejā izteikts pārmetums neapvaino; tas nav kāds no tiem

pamfletiem, par kuriem Jūsu Majestātei noteikti vajadzētu prasīt gandarījumu, piemēram: kā šis pats, ko es jums gribu parādīt.

—  Pamflets?

—        Jā, sirc, un es ļoti lūdzu jūsu pavēli, lai šī neķītrā smērējuma nožēlojamo autoru nekavējoties ieslodzītu Bastīlijā.

Karalis strauji piecēlās.

—  Redzēsim, — viņš tcica.

—  Es nezinu, sirc, vai drīkstu…

—        Jums tas jādara; šādos apstākļos mēs nedrīkstam būt saudzīgi. Vai jums ir šis pamflets?

—  Jā, sire.

—  Dodiet šurp!

Un Provansas grāfs izvilka no ķešas kādu „Stāsts par Etenautnu" eksemplāru, kas par spīti Šarnī spieķim, Filipa zobenam un Kaliostro kamīnam, bija nokļuvis publikas rokās.

Karalis tam pārlaida ātru skatienu — kā cilvēks, kas paradis drīz iedziļināties interesantas grāmatas lappusēs vai laikrakstā.

—  Neķītrības, — viņš teica, — tikai neķītrības!

—         Nu, jūs redzat, sirc: apgalvo, ka mana māsīca esot bijusi pie Mesmēra.

—  Jā gan, viņa ir tur bijusi.

—  Viņa tur bijusi! — iesaucās grāfs.

—  Ar manu atļauju.

—  Ak, sirel

—       Tā kā cs pats atļāvu viņai doties uz Vandomas laukumu, es no tā nevaru izdarīt nekādu slēdzienu, kas apšaubītu karalienes izturēšanos.

—         Vai Jūsu Majestāte bija atļāvusi, ka pati karaliene sēžas pie Mesmēra amforas, lai piedalītos seansā?

Karalis piecirta kāju, jo tieši šai brīdī viņa skatiens pārslīdēja rindām, kas visaugstākajā mērā aizskāra Mariju Antuaneti, attēlojot viņas lēkmi, konvulsijas un kaislīgo uzbudinājumu, visu to, ko pie Mesmēra bija pārdzīvojusi Olīvas jaunkundze.

—       Neticami, neticami! — iesaucās karalis nobālis. — Šī lieta jānoskaidro policijai.

Un viņš piezvanīja.

—  Monsicur Kronu, lai tūdaļ aizsūta pēc monsicur Krona.

—        Sirc, šodien ir kārtējā policijas raporta diena un viņš uz jums jau gaida pieņemamajā istabā.

—  Lai viņš ienāk.

—  Atļaujiet, brāl, — tcica Provansas grāfs.

Un viņš gribēja aiziet.

—        Palieciet! — teica Ludviķis XVI. — Ja karaliene būtu vainīga, nu tad, jūs, monsieur, esat ģimenes loceklis un drīkstat to zināt; bet ja viņa nav vainīga, tad jums, kas to turējāt aizdomās, tas arī ir jāzina.

Ienāca Krons.

Ierēdnis, ieraudzījis Provansas grāfu pie karaļa, godeienīgi sveicināja abus šos karaļvalsts lielākos vīrus, tad vērsās pie karaļa:

—   Sirc, esmu gatavs jums raportēt.

—            Vispirms paskaidrojiet mums, monsicur, kā tas nākas, ka Parīzē pret karalieni ir publicēts tik neglīts pamflets.

—   „Etenautna?" — jautāja Krons.

—  Jā.

—   Tas, sire, ir kāds avīžnieks Reto.

—           Jā, jūs to pazīstat un neesat aizkavējuši viņu publicēt šo pamfletu un neesat šo cilvēku vēl arestējuši?

—           Sirc, tas bija ļoti viegli izdarāms, un es jums varu uzrādīt manā portfelī jau sagatavotu aresta pavēli.

—   Tad kāpēc tas nav noticis?

Monsieur Krons pagriezās uz Provansas grāfa pusi.

—   Es atvados no Jūsu Majestātes, — tas vilcinādamies teica.

—           Nē, nē, — pasteidzās iebilst karalis, — cs jūs lūdzu palikt un tāpēc palieciet!

Grāfs palocījās.

—            Runājiet, monsicur Kron, un sakiet gluži atklāti visu — īsi un skaidri.

—           Redziet, — atteica prefekts, — es neliku arestēt šo avīžnieku Reto tāpēc, ka man, pirms to daru, bija nepieciešami runāt ar Jūsu Majestāti.

—   Runājiet!

—           Varbūt, sirc, būtu labāk dot šim avīžniekam pilnu maisu naudas un izsūtīt, lai viņš uzkaras kaut kur tālāk.

—   Kāpēc?

—           Tāpēc, sirc, ka, ja šie ļaudis samelojas, tad publika pati labprāt redz, ka viņi tiek sodīti, šaustīti, pat pakārti. Bet ja nelaimīgā kārtā gadās, ka tie runā patiesību…

—   Patiesību?

Krons palocījās.

—           Jā, es zinu, karaliene patiesi ir bijusi pie Mesmēra un tas, kā jūs sakāt, ir slikti; bet cs viņai to atļāvu.

—   Ak, sire, — nomurmināja Krons.

Šis izsauciens no padevīgā pavalstnieka lūpām pārsteidza Ludviķi XVI vēl vairāk, nekā kad to teica viņa greizsirdīgais radinieks.

—   Es domāju — karaliene tāpēc jau nav pazudusi, — tcica karalis.

—   Nē, sire, bet viņa ir sakompromitējusi sevi.

—   Nu, ko par to, monsicur Kron, saka jūsu policija?

—           Daudz ko, kas, izņemot to cienību, ko es jūtu pret Jūsu Majestāti, un izņemot manas cēlākās padevības jūtas pret karalieni, dažā labā ziņā sakrīt ar pamfletā izteiktajām domām.

—  Jūs sakāt, sakrīt?

—           Un redzat kāpēc: Francijas karaliene, kas parastā pilsoņu kārtas sievietes tērpā parādās starp tiem dažādo šķiru ļaudīm, kas pulcējas ap Mesmēra amforu, karaliene, kas turklāt vēl ierodas viena…

—   Viena! — iesaucās karalis.

—   Jā, sire.

—   Jūs maldāties, monsicur Kron.

—   Es domāju gan, ka nē, sire.

—   Jums ir bijusi slikta informācija.

—           Tik laba, sire, ka es visos sīkumos varu aprakstīt Viņas Majestātes tualetes detaļas, viņas izturēšanos, gaitu, žestus, kliedzienus.

—   Kliedzienus!

Karalis nobāla un saņurcīja brošūru.

—           Pat viņas elsas mani aģenti ir atzīmējuši, — kautrīgi piebilda Krons.

—            Elsas! Un karaliene būtu tādā mērā aizmirsusies!.. Tā spēlējusies ar manu karaļa godu un savu sievietes labo slavu!

—            Tas ir neiespējami, — teica Provansas grāfs, — tas būtu tāds skandāls, uz kādu Viņas Majestāte nav spējīga.

Bet šī frāze izklausījās vairāk kā apvainojums, nekā attaisnojums. Karalis to izjuta: viņam iekšā viss vārījās.

—           Monsieur, — viņš griezās pie prefekta, — vai jūs galvojat par to, ko sakāt?

—   Diemžēl, sire, par katru vārdu.

—            Brāl, — Ludviķis XVI vērsās pie Provansas grāfa, slaucīdams mutautiņā nosvīdušo pieri, — man jums jādod pierādījumi par to, ko es jums nupat teicu. Karalienes gods ir visas mūsu ģimenes gods un ar to es nekad neriskēšu. Jā, es ļāvu karalienei apmeklēt Mesmēra amforu, bet ar noteikumu, ka viņu pavada kāda uzticama, godīga persona, ko var pat saukt par svētu.

—   O! — iesaucās Krons, — ja tā būtu bijis…

—          Jā, — piezīmēja Provansas grāfs, — ja, piemēram, tāda persona kā princ se I imbāla.

—   Un taisni princesei Lambālai es pavēlēju pavadīt karalieni.

—   Diemžēl, viņa princesi Lambālu nav ņēmusi līdz.

—            Labi, — piebilda karalis, aiz dusmām drebēdams, — ja tiešām viņas nepaklausība būtu bijusi tik liela, tad man tā ir jāsoda un es to sodīšu.

Un viņa lūpas izdvesa smagu nopūtu, kas, likās, salauza karaļa sirdi.

—           Tomēr, — viņš klusi teica, — ir vēl kaut kas tāds, kas man liek šaubīties. Tas ir gluži dabīgi, ka jūs to nespējat izjust tā kā es, jo neesat ne karalis, ne laulāts draugs tai, kuru apsūdz… Un šīs baumas es gribu noskaidrot.

Karalis pazvanīja: ichāca dežūrējošais virsnieks.

—           Uzziniet, vai princese Lambāla kundze ir pie karalienes, vai savās istabās.

—           Sirc, Lambāla kundze līdz ar Viņas Majestāti un vēl kādu dāmu pastaigājas mazajā dārzā.

—  Palūdziet princesi Lambālu tūdaļ šurp.

Virsnieks aizgāja.

—           Un nu, kungi, pirms es pieņemu noteiktu lēmumu, pagaidīsim vēl desmit minūtes.

Pie šiem vārdiem Ludviķis XVI dziļu sāpju pārņemts, tik bargi savilka uzacis, kā tas viņam nemaz nebija parasts, un gandrīz vai draudīgi palūkojās uz abiem lieciniekiem.

Tie cieta klusu. Monsicur Krons patiesi bija noskumis, un Provansas grāfs tik izveicīgi tēloja apbēdināto radinieku, it kā būtu bijis Senās Romas joku un smieklu dievs.

Viegls soļu troksnis un kleitas zīda šalkoņa aiz durvīm pavēstīja karalim par princeses ierašanos.

XXXV

PRINCESE LAMBĀLA

Daiļa un mierīga ienāca princese Lambāla ar drošu un atklātu skatienu. Viņas augstās frizūras cirtas lepni nokarājās pār deniņiem, viņas uzaču loki bija tik smalki ēnoti, ka līdzinājās divām ar sēpiju ievilktām svītrām; acis viņai bija lielas, zilas un mirdzošas; taisns un ideāli veidots deguns, bet lūpas pauda apvaldītu kaisli; šīs sejas un ķermeņa skaistumā bija kaut kas valdzinošs un cēls.

Kad karalis redzēja to ienākam tik pazemīgu un smaidošu, viņa sirds sāpēs sašņaudzās.

„Ak, vai!" viņš nodomāja, „tas, ko šīs lūpas teiks, būs neatceļams spriedums."

—  Sēdieties, princese! — viņš teica, to godeienīgi sveicinādams.

Provansas grāfs pienāca un noskūpstīja viņai roku.

Karalis saņēmās.

—           Ko Jūsu Majestāte no manis vēlas? — eņģeļa balsī jautāja princese.

—  Kādu paskaidrojumu, madamc, kādu noteiktu paskaidrojumu.

—  Es gaidu, sire.

—   Kuru dienu jūs kopā ar karalieni bijāt Parīzē? Padomājiet labi.

Krons un Provansas grāfs pārsteigti saskatījās.

—          Jūs saprotiet, monsicur, — teica karalis, — jums vairs nav nekādu šaubu, bet es vēl šaubos un tāpēc arī jautāju kā cilvēks, kas šaubās.

—   Trešdien, sirc, — atbildēja princese.

—           Piedodiet, māsīc, — tcica Ludviķis XVI, — bet es vēlos zināt visu patiesību.

—   ra jums atklāsies jautājot, — vientiesīgi atteica princese.

—   Un ko jūs, māsīc, darījāt Parīzē?

—   Es, sirc, biju pie Mesmēra Vandomas laukumā.

Abi liecinieki sarāvās, bet karalis aiz uztraukuma bija sasarcis.

—   Vai jūs bijāt viena? — viņš jautāja.

—   Nē, sirc, kopā ar Viņas Majestāti karalieni.

—           Ar karalieni? Jūs sakāt ar karalieni? — iesaucās Ludviķis, strauji satverdams viņas roku.

—  Jā, sirc.

Provansas grāfs un Krons pārsteigti pienāca tuvāk.

—           Jūsu Majestāte karalienei to bija atļāvis, — piebilda princese, — vismaz viņa pati man tā teica.

—           Un Viņas Majestātei bija taisnība… Tagad… man liekas, es varu atkal uzelpot, jo princese Lambāla nekad nemelo.

—   Nekad, sirc, — kautri atbildēja princese.

—            Patiesi, nekad! — pārliecinošā balsī iesaucās Krons, — bet tādā gadījumā, sirc, ļaujiet…

—            O, jā! cs jums atļauju, monsicur Kron, — prašņājiet, taujājiet, es jums izdodu manu mīļo princesi un nosēdinu uz liecinieku sola.

Lambāla kundze pasmaidīja.

—            Es esmu gatava, — viņa teica, — tikai spīdzināšana, sire, ir atcelta.

—           Jā, — smaidīdams atbildēja karalis, — visiem citiem, izņemot mani pašu, es to esmu atcēlis.

—           Madamc, — tcica prefekts, — esat tik laipna un pastāstiet karalim, ko jūs un karaliene pie Mesmēra darījāt un kā karaliene bija ģērbusies.

—           Viņas Majestāte bija ģērbusies pelēkā tafta kleitā ar izšūtu muslīna garnitūru; viņai bija rožaina samta cepure ar lielām melnām lentēm un sermulīšu ādas uzrocis.

Šis apraksts pavisam nesaskanēja ar Olīvas jaunkundzes tērpu.

Monsicur Krons jutās ļoti pārsteigts, un Provansas grāfs kodīja lūpas.

Bet karalis berzēja rokas.

—   Un ko karaliene ieiedama darīja? — viņš jautāja.

—   Sire, jūs pareizi teicāt: ieiedama, jo mēs tikko bijām iegājušas…

—   Abas kopā?

—           Jā, sire, tiklīdz mēs abas bijām iegājušas pirmajā zālē, kur mūs neviens vēl neievēroja, ar tik lielu uzmanību visi bija pievērsušiem magnētisma mistērijai, kad Viņas Majestātei pienāca kāda dāma, piedāvāja tai savu masku un lūdza to neiet tālāk.

—   Un jūs apstājāties? — iekrita valodā Provansas grāfs.

—  Jā, monsicur.

—            Un jūs nepārkāpāt pirmās zāles slieksni? — jautāja monsicur Krons.

—   Nē, monsicur.

—            Un jūs neatlaidāt karalienes roku? — jautāja karalis, vēl arvien šaubīdamies.

—   Nevienu sekundi. Viņas Majestāte visu laiku balstījās uz manas rokas.

—           Nu, lūk! — iesaucās karalis, — ko jūs par to domājat, monsicur Kron? Un ko jūs, brāl, nu teiksit?

—            Tas ir savādi, tas ir pārdabiski! — iesaucās grāfs ar mākslotu jautrību, kas vairāk nekā šaubas izteica viņa sapīkumu par šīm pretrunām.

—           Tur nav nekā pārdabiska, — pasteidzās piebilst monsicur Krons, kurā karaļa neliekuļotais prieks bija pamodinājis sirdsapziņas pārmetumus, — tas, ko saka princese Lambāla, var būt tikai patiesība.

—   Un ko jūs no tā secināt? — jautāja Provansas grāfs.

—   No tā es secinu, ka mani ļaudis ir kļūdījušies.

—           Vai jūs to visā nopietnībā apgalvojat? — nervozi jautāja Provansas grāfs.

—           Protams, monsicur, mani ļaudis bus pārskatījušies. Viņas Majestāte ir darījusi tā, kā to nupat attēloja princese Lambāla, un ne citādi. Kas attiecas uz šo avīžnieku, tad, jo cs esmu pārliecināts par princeses vārdu patiesību, tad tāpat arī šis blēdis un es tūdaļ nosūtīšu pavēli, lai viņu apcietina.

Princese Lambāla skatījās te uz vienu, te uz otru ar tik nevainīgu izbrīnu, kurā ir tikpat daudz ziņkāres kā bažu.

—            Pagaidiet, — teica karalis, — pagaidiet, mums pietiks vēl laika pakārt šo avīžnieku! Jūs stāstījāt par kādu sievieti, kas esot apturējusi karalieni pie zāles ieejas. Sakiet, kas tā bija par sievieti?

—           Liekas, ka Viņas Majestāte to pazīst. Tā kā es nemeloju, es pat apgalvošu, ka Viņas Majestāte to pazīst.

—           Redziet, māsīc, man noteikti ir jārunā ar šo sievieti. Tur vien būs atrodams viss šā noslēpuma atrisinājums.

—            Tās ir arī manas domas, — teica monsicur Krons, pret kuru karalis bija pagriezies.

„Sieviešu viltības…" pie sevis nodomāja Provansas grāfs. „Man šīs dāmas parādīšanās atgādina Dcus cx maehina…"

—           Māsīc, — viņš skaļi jautāja, — vai karaliene jums atzinās, ka viņa šo sievieti pazīst?

—   Viņas Majestātei, monsicur, nav man jāatzīstas, viņa man pastāstīja.

—  Jā, jā, es atvainojos.

—           Mans brālis ar to domā, — iejaucās karalis, — ka, ja karaliene šo sievieti pazīst, arī jūs zināsit viņas vārdu.

—  Tā ir Lamota Valuā kundze.

—   Šī intrigante! — karalis sašutis iesaucās.

—      Šī ubadze! — tcica grāfs. — Velns lai parauj! No tās būs grūti dabūt kādu skaidrību: viņa ir viltīga.

—       Nu, mēs būsim tikpat viltīgi, — teica monsieur Krons. — Bet vispirms, pēc Lambāla kundzes paskaidrojuma še nevar vairs būt runa par kādu viltību. Tātad, uz pirmo karaļa mājienu…

—      Nē, nē! — mazdūšīgi atbildēja Ludviķis XVI, — man ir apnicis redzēt karalieni šajā sliktajā sabiedrībā. Viņa ir tik laba, ka, atsaucoties uz savu nabadzību, ap viņu pulcējas visas valsts apšaubāmā muižniecība.

—       Lamota kundze patiesi ir dzimusi Valuā, — teica princese Lambāla.

—     Lai kas viņā būtu, mīļā māsīc, es negribu, ka viņa še sper kāju. Es labāk atsakos no tā lielā prieka redzēt karalieni pilnīgi attaisnotu. Jā, cs labāk atsakos no šā prieka, nekā vaigu vaigā sastopos ar šo radījumu.

—     Jums tomēr būs ar viņu jāsastopas! — iesaucās karaliene, kas bāla aiz dusmām un skaista savā cēlumā un sašutumā parādījās durvīs, par lielu pārsteigumu Provansas grāfam, kas, ar atvērto durvju pusi piespiests pie sienas, to neveikli sveicināja.

—      Jā, sire, — turpināja karaliene, — še nav vairs runa par to, vaf jūs sakāt: „Es gribu vai es baidos redzēt šo radījumu." Šis radījums ir liecinieks, kuru manu apvainotāju augstā intcliģcncc…

Viņa paskatījās uz savu svaini:

—   … un manu tiesnešu godprātība…

Viņa pagriezās pret monsicur Kronu:

—      … un beidzot viņas pašas sirdsapziņa, lai cik samaitāta tā būtu, piespiedīs teikt visu patiesību. Es, apvainotā, prasu, lai šī mana lieciniece tiktu uzklausīta, un viņa tiks uzklausīta!

—      Madamc, — pasteidzās atbildēt karalis, — jūs dzirdat, ka neviens nedomā sūtīt pēc Lamota kundzes un parādīt viņai to godu liecināt par vai pret jums. Es nevēlos līdzsvarot jūsu godu ar šīs sievietes taisnības sajūtu.

—  Sire, pēc Lamota kundzes nav vajadzīgs sūtīt, vina ir še.

—      Šc! — iesaucās karalis, atkāpdamies, it kā butu ieraudzījis savā priekšā čūsku. — Še!

—     Sirc, kā jūs jau zināt, es viņdien apmeklēju kādu nelaimīgu sievieti, kas nes slavenu vārdu. Tai dienā, par kuru še tik daudz tika runāts…

Un viņa pār plecu cicši noskatījās Provansas grāfā, kas šai brīdī būtu labprāt atradies simts pēdu zem zemes, bet kura platā, piesarkusi seja tomēr izšķobīja piekrītošu smaidu.

—  Un tad? - jautāja Ludviķis XVI.

—     Un tad, sirc, es todien aizmirsu pie Lamota kundzes kādu kārbiņu ar ģīmetni. To viņa man šodien ir atnesusi un atrodas pašreiz še.

—   Nē, nē, es jau esmu pārliecināts, cs ticu, — atrunājās karalis.

—           O, nē! cs ar to neesmu apmierināta, — teica karaliene, — es viņu tūdaļ ievedīšu. Un kādēļ šāda vairīšanās? Ko viņa ir noziegusies? Kas viņa tāda ir? Ja cs nezinu, tad pasakiet man to. Monsieur Kron, jūs taču visu zināt, nu, tad sakiet…

—   Es par šo dāmu nevaru teikt nekā slikta, — atbildēja prefekts.

—   Vai patiesi?

—  Jā gan. Viņa ir nabadzīga, tas ir viss, varbūt vēl mazliet godkārīga.

—           Godkārīga? Tā ir asinsbalss. Ja jums pret viņu nav nekā vairāk ko iebilst, tad karalis to noteikti var pieņemt kā liecinieci.

—            Es nezinu, — atbildēja Ludviķis, — bet man ir tāda instinktīva nojauta, es jūtu, ka šī sieviete man atnesīs nelaimi un nepatikšanas… un ar to pietiek.

—           O, sirel Tā ir māņticība! — iesaucās karaliene, tad, pagriezusies pret princesi, piebilda:

—  Ejiet, atvediet viņu!

Piecas minūtes vēlāk Zanna, samulsusi un kaunīga, bet ar cieņas pilnu izturēšanos un pieklājīgi ģērbusies, soli pa solim ienāca karaļa kabinetā.

Ludviķis XVI, kas nevarēja pārvarēt savas antipātijas, bija uzgriezis durvīm muguru, atbalstījis elkoņus uz galda un, seju rokās paslēpis, likās starp klātesošajiem gluži kā svešnieks.

Provansas grāfs uzmeta viņai tik nekaunīgi pētošu skatienu, ka, ja Zannas kautrība būtu bijusi īsta, viņa kā paralizēta nebūtu spējusi ne vārda izdabūt pār lūpām.

Bet lai samulsinātu Zannu, vajadzēja pavisam citu spēku.

Ne karaļi, ne ķeizari ar saviem scepteriem, ne pāvesti savās tiārās, ne debesu, ne elles spēki nebūtu spējuši iespaidot šo nelokāmo gribu ne ar draudiem, ne ar goddevību.

—           Madame, — tcica karaliene, aizvedusi Zannu pie karaļa, — es jūs lūdzu atstāstiet punktu pa punktam visu, ko jūs darījāt pie Mesmēra.

Zanna klusēja.

—            Bez jebkādas noklusēšanas vai izvairīšanās. Stāstiet vienīgi visu patiesību, tā, kā tas ir palicis jums atmiņā.

Un karaliene apsēdās kādā krēslā, lai viņa ar savu skatienu neiespaidotu Zannu.

Kas tā bija par lielisku izdevību Zannai! Viņai, kuras asais prāts bija uzminējis, ka viņas valdniecei būs pēc tās vajadzība; viņai, kas juta, ka Marija Antuancte tiek nepatiesi apvainota un ka viņu iespējams attaisnot, nesagrozot patiesību.

Jebkura cita viņas vietā būtu aizrāvusies no šīs izdevības un ar pārspīlētu dedzību sākusi attaisnot karalieni.

Bet Zanna bija tik apķērīga, gudra un veikla, ka viņa aprobežojās ar vienkāršu faktu atstāstīšanu.

—           Sire, — viņa teica, — ziņkārības dzīta arī es biju aizgājusi pie Mesmēra, kā to dara visa Parīze. Bet seanss man likās mazliet atbaidošs.

Es novčrsos un pēkšņi ieraudzīju ienākam Viņas Majestāti, ko man bija tas gods redzēt pie manis dienu iepriekš, kaut gan viņu tad vēl nepazinu, kamēr viņas augstsirdība man atklāja tās stāvokli. Kad es ieraudzīju viņas cēlos vaibstus, ko mūžam neaizmirsīšu, man likās, ka Viņas Majestāti varētu kompromitēt atrašanās šinī vietā, kur seansos atklājās tik daudz ciešanu un apšaubāmas izveseļošanās gadījumu. Es pazemīgi lūdzu Viņas Majestātes piedošanu, ka esmu uzdrošinājusies tik patvarīgi spriest par viņas stāvokli, bet man tā bija kā kaut kāda iedvesma, kā sievietes instinkts. Un cs uz ccļicm gribu izlūgties Viņas Majestātes piedošanu, ja kaut mazākā mērā esmu pārkāpusi tās godeienības robežas, kādu man pienākas Viņas Majestātei parādīt.

Se viņa apklusa, it kā būtu dziļi aizkustināta, un galvu noliekusi, izlikās, it kā viņu smacētu elsas, kas, liecina par tuvām asarām.

Monsicur Krons jutās aizkustināts. Un uz Lambāla kundzi šī sieviete, kas likās tik kautra, gudra, smalkjūtīga un laba, atstāja neatvairāmu iespaidu.

Provansas grāfs stāvēja kā apstulbis.

Uz Žannas jautājošo skatienu karaliene atbildēja ar siltu pateicības pilnu skatienu.

—   Nu, tagad, — tcica karaliene, — vai jūs, sirc, dzirdējāt?

Karalis nekustējās.

—   Man kundzes liecības nemaz nevajadzēja, — viņš teica.

—   Man lika runāt un man vajadzēja paklausīt, — bailīgi piebilda Žanna.

—   Pietiek, — strupi noteica karalis, — ja karaliene kaut ko saka, tad viņai nevajag liecinieku, kas apliecinātu, ko viņa teikusi. Tāpat, ja cs karalienes rīcību atrodu par pareizu, un tā tas ir arī šinī gadījumā, tad karalienei nav par to nevienam jāatbild.

Pie šiem vārdiem, kas satrieca Provansas grāfu, karalis piecēlās.

Karaliene to vēl papildināja ar nicīgu smaidu.

Karalis uzgrieza muguru Provansas grāfam, tad noskūpstīja roku karalienei un princesei Lambālai, pie kam šo pēdējo atlaida, atvainodamies, ka viņu velti apgrūtinājis.

Kas attiecas uz Lamota kundzi, tad karalis to nepagodināja ne ar vārdu, ne ar skatienu, bet tā kā viņam, lai nokļūtu savā krēslā, vajadzēja paiet viņai garām, un viņš baidījās apvainot karalieni, viņas klātbūtnē neievērodams personu, ko tā bija pieņēmusi, tad Ludviķis XVI viņai viegli pamāja ar galvu, uz ko Žanna atbildēja ar tik dziļu reveransu, kas gan būtu bijis lielākas labvēlības vērts.

Lambāla kundze izgāja no kabineta, viņai sekoja Lamota kundze, un beidzot karaliene, kas uz sliekšņa stāvēdama laipni saskatījās ar karali.

Tad gaitenī vēl bija dzirdamas šo trīs dāmu balsis, kad tās sarunādamās aizgāja.

—   Nu, brāl, — teica Ludviķis XVI Provansas grāfam, — cs jus vairs neaizturu. Man vēl ar prefektu jānokārto kārtējais nedēļas darbs. Es pateicos, ka dāvājāt jūsu uzmanību šai izsmeļošai un pilnīgai jūsu māsīcas attaisnošanai. Ir patīkami redzēt, ka jūs par to neesat mazāk priecīgs kā cs, un tas jau daudz ko nozīmē. Nu, un tagad, monsicur Kron, sāksim! Lūdzu, sēdieties še!

Provansas grāfs smaidīdams atvadījās, bet izgāja no kabineta tikai tad, kad dāmu balsis vairs nebija dzirdamas un viņš bija drošs, ka nebūs vairs jādzird kāds rūgts vārds, vai jāredz kāds pārmetošs skatiens.

XXXVI

PIE KARALIENES

Tikai iznākusi no Ludviķa XVI kabineta, karaliene labi apjauta, cik lielas briesmas bija tai pagājušas secen.

Tāpat viņa arī pilnīgi novērtēja to atturīgo smalkjūtību, ar kādu Žanna bija nodevusi savu liecību, un arī viņas apbrīnojamo taktu, ar kādu tā bija pratusi pēc savas svarīgās lomas palikt ēnā.

Un patiesi, Zanna, kurai bija uzsmaidījusi tā nedzirdētā laime ar pirmo soli ieskatīties tajos intīmajos noslēpumos, ko veikli galminieki gadiem ilgi velti lūko uztvert, un pilnīgi pārliecināta, ka toreizējā karalienes izbraukumā viņa ir spēlējusi svarīgu lomu, viņa tomēr nc ar vienu vaibstu neparādīja to savu priekšrocību, ko augsti stāvošu personu jūtīgā augstprātība tik ātri saskata savu apakšnieku sejā.

Tāpēc arī karaliene pēc Žannas priekšlikuma ļaut viņai vispadevīgi atvadīties, to ar laipnu smaidu aizturēja, sacīdama:

—   Patiesi, grāfien, tā bija laime, ka jūs man un princesei Lambālai neļāvāt ieiet pie šā Mesmēra, jo redzat, kāds mēlnesis, ir pasteidzies izbazūnēt, ka esmu bijusi tā sauktajā lēkmju zālē, tā taču to sauc?

—  Jā, madame, lēkmju zāle.

—   Bet kā tas ir, — teica princese Lambāla, — ka tai pašā laikā, kad daži klātesošie ir pazinuši karalieni, policijas aģenti ir pārskatījušies? Pēc manām domām šc ir kāds noslēpums: prefekta ļaudis pastāv uz to, ka tie esot redzējuši karalieni lēkmju zālē.

—   Taisnība, — domīgi tcica karaliene. — Un monsieur Kronām, kas ir godīgs cilvēks un mani mīl, nebūtu nekādas intereses to apgalvot. Bet var arī būt, ka policijas aģenti ir tikuši uzpirkti. Jūs redzat, mīļā Lambāla, ka man netrūkst ienaidnieku. Šīm baumām taču būs bijis kāds iemesls. Pastāstiet mums, grāfienes kundze, par šo seansu tuvāk. Pirmkārt, šī neķītrā brošūra mani attēlo tādā norcibumā un apmātības stāvoklī, it kā

es būtu pazaudējusi visu sievietes pašcieņu. Un kas no tā visa būtu ticams? Varbūt, ka tanī dienā tur patiesi bija kāda sieviete?..

Žanna nosarka. Atkal viņas priekšā nostājās noslēpums, noslēpums, kura viens vienīgs vārds varēja atņemt tai viņas tumšo varu pār karalienes likteni.

Ja viņa to atklāja, tas viņai vairs nevarēja noderēt un ari karalienei nebija nepieciešams. Šāda situācija varēja izpostīt visu viņas nākotni, tāpēc Žanna izturējās tikpat rezervēti, kā pirmajā reizē.

—           Madamc, — viņa atbildēja, — tur patiesi bija kāda ļoti uzbudināta sieviete, kuras konvulsijas bija tiešām uzkrītošas. Bet man liekas…

—            Jums liekas, — dedzīgi turpināja karaliene, — ka tā bija kāda teātra dāma, vai kāda vieglas uzvedības sieviete, bet ne Francijas karaliene, vai ne tā?

—   Protams, madamc.

—             Grāfien, jūs ļoti labi atbildējāt karalim un tagad ir mana reize aizlikt kādu vārdu par jums. Sakiet, cik tālu jūs esat ar savu lietu? Kad jūs cerat atgūt jūsu tiesības? Princese, vai tur kāds neklauvēja?

Ienāca Mizcrī kundze.

—           Vai Jūsu Majestāte vēlētos pieņemt Tavernī jaunkundzi? — jautāja kambardāma.

—            Viņu! Nu, protams! Ak, šī ceremoniju dievinātāja! vienmēr viņa ievēro etiķeti. Andrē! Andrē! nāciet taču iekšā!

—            Jūsu Majestāte ir ļoti labvēlīga, — teica Tavernī, sveicinādama karalieni.

Viņa pamanīja Žannu, kas, pazīdama viņā otru vācu dāmu no palīdzības komitejas, pieņēma kautru pozu, pat mēģinādama nosarkt.

Princese Lambāla izmantoja šo izdevību, lai atgrieztos pie Pentjcvras hercoga.

Andrē apsēdās līdzās Marijai Antuanetei un viņas pētošais skatiens pievērsās Zannai.

—            Lūk, Andrē, — tcica karaliene, — šī ir tā pati dāma, ko mēs apciemojām pēdējā sala dienā.

—   Es tūliņ kundzi pazinu, — tcica Andrē palocīdamās.

Godkārīgā Žanna vēroja, vai nesaskatīs Andrē sejā kaut kādas

greizsirdības pazīmes. Bet viņa redzēja tikai pilnīgu vienaldzību.

Andrē, kura savā dvēseles dzīvē pilnīgi līdzinājās karalienei, Andrē, kas, ja viņa būtu bijusi laimīga, kā sieviete ar savu aso prātu un gara cēlumu, būtu tālu pārspējusi visas sievietes; šī Andrē uzlika sev necaurskatāmo izlikšanās masku, kas tai galmā sagādāja lepnas un jaunavīgi tīras Diānas slavu.

—            Vai jūs arī zināt, — jautāja karaliene, — ko visu karalim ir par mani stāstījuši?

—           Droši vien visu to sliktāko, — atbildēja Andrē, — un tieši tāpēc, ka neviens nespētu pietiekami daudz teikt par visu to, kas ir labs.

—           Lūk, — vienkārši piebilda Žanna, — skaistākais teikums, kādu es esmu dzirdējusi. Es saku skaists tāpēc, ka tas, nekā neatmetot, izsaka visas tās jūtas, ka ir manas dzīves saturs, bet ko mans neattīstītais prāts nekad nebūtu pratis ietvert tik skaistos vārdos.

—   Es jums, Andrē, visu izstāstīšu.

—       O, es jau zinu, — viņa atbildēja, — kāda mana draudzene nupat vēl dzirdējusi, kā to atstāstījis Provansas grāfs.

—      Tas ir gan glīts paņēmiens, — sapīkusi tcica karaliene, — izplatīt melus pēc tam, kad pats atzinis patiesību. Bet nu atstāsim to. Mēs pašreiz ar grāfieni pārrunājām viņas stāvokli. Sakiet, kas jūs protežē?

—       Jūs, madamc, — droši atbildēja Zanna, — jūs, kas atļāvāt man nākt un noskūpstīt jūsu roku.

—       Viņai ir drosme, — Marija Antuancte teica Andrē, — man patīk šis straujums.

Andrē neatbildēja.

—       Madamc, — turpināja Žanna, — kad es atrados grūtā stāvoklī un neviens mani nepazina, reti kāds būtu uzdrošinājies' mani protežēt. Bet tagad, kad mani ir redzējuši Versaļā, visi gribēs viens otram apstrīdēt tiesības izpatikt karalienei, es ar to gribēju teikt, — kādai personai, kurai Viņas Majestāte parādījusi godu, uz to paskatoties.

—      Tiešām! — teica karaliene apsēzdamās, — neviens nav bijis pietiekami drošs, vai pietiekami samaitāts, lai jūs protežētu jūsu pašas dēļ.

—       Vispirms mani protežēja droša sieviete — Bulanviljē kundze, — atbildēja Žanna, — tad Bulanviljē kungs — samaitāts protežētājs… Bet kopš manas laulības — neviens, tiešām, nieviens. Ak, piedodiet! Es aizmirsu, kādu lielisku cilvēku, augstsirdīgu princi…

—   Princi! bet sakiet, grāfien, kurš tas ir?

—   Monsicur kardināls Roāns.

Karaliene paspēra soli uz Žannas pusi.

—   Mans ienaidnieks! — viņa smaidīdama tcica.

—       Jūsu Majestātes ienaidnieks! Viņš, kardināls! Ak, madamcl — iesaucās Žanna.

—       Varētu sacīt, grāfien, ka tas jūs pārsteidz, ka arī karalienei var būt savi ienaidnieki. Redzams, ka jūs neesat dzīvojusi galmā.

—       Bet, madamc, kardināls dievina Jūsu Majestāti, vismaz es ticu, ka tas tā ir. Un ja es nemaldos, tad viņa cieņa pret augsto laulāto draudzeni ir vienlīdzīga viņa padevībai.

—       O, cs jums ticu, grāfien, — atbildēja Marija Antuancte jautrā omā,— es jums, grāfien, daļēji ticu. Jā, jā, tas ir pareizi, kardināls ir gatavs dievināt.

Un pie šiem vārdiem, skaļi smiedamās, viņa pagriezās pret Andrē.

—      Jā gan, grāfien, monsicur kardināls mani dievina, tāpēc arī viņš ir mans ienaidnieks.

Žanna Lamota par to izlikās tik pārsteigta, kā nezin kāda provincicte.

—      Ahā, jūs esat prinča, arhibīskapa Ludviķa Roāna protežē. Pastāstiet, grāfien, par to mums kaut ko vairāk.

—   Tas, madamc, ir ļoti vienkārši. Viņa Ekselence kā ļoti augstsirdīgs, smalkjūtīgs cilvēks, man izpalīdzēja ar savu neaprobežoto devību.

—    Ļoti labi. Princis Ludviķis ir izšķērdīgi devīgs, to nevar noliegt! Kā jums liekas, Andrē, vai monsicur kardināls nevarētu sākt dievināt arī mūsu daiļo grāfieni? Grāfienes kundze, ko jūs par to domājat?

Un Marija Antuancte no jauna iesmējās skaļiem, veselīgiem smiekliem, bet mūžīgi nopietnā Andrē cieta klusu.

„Ncvar būt, ka šī pārāk skaļā jautrība nebūtu mazliet mākslota," nodomāja Zanna. „Nu, redzēsim."

—   Madamc, — viņa tcica nopietni un izjustā balsī, — man ir tas gods apliecināt Jūsu Majestātei, ka monsicur Roāns…

—   Labi, labi, — pārtrauca to karaliene. — Tā kā jūs viņu tik dedzīgi aizstāvat…, tā kā jūs esat viņa draudzene…

—   Ak, madamcl — Žanna kaunīgā godbijībā iesaucās.

—   Ir jau labi, mana mīļā, — atbildēja karaliene, laipni smaidīdama, - bet pajautājiet viņam, ko viņš ir darījis ar maniem matiem, ko tas kādam frizierim lika man nozagt un kas šim pārdrošniekam dārgi maksāja, jo cs to padzinu.

—   Jūsu Majestāte mani pārsteidz, — teica Zanna. — Kā, monsicur Roāns to būtu varējis izdarīt?

—   Jā, gan…, dievināšanas, tikai dievināšanas dēļ. Pēc tam, kad viņš mani bija nomelnojis Vīnē, pēc tam, kad viņš bija darījis visu, lai izjauktu manas nodomātās laulības ar karali, viņš kādu dienu ievēroja, ka esmu sieviete un esmu viņa karaliene. Viņš, lielais diplomāts, bija pieļāvis rupju kļūdu, mani pastāvīgi apstrīdēdams. Un tad šim labajam princim palika bail par savu nākotni un viņš darīja tāpat, kā visi viņa sugas ļaudis, kas visvairāk glauda tos, no kuriem bīstas. Zinādams, ka esmu vēl jauna, viņš nosprieda, ka būšu arī muļķe un iedomīga, tāpēc viņš mainīja savu taktiku. Tagad, pēc nopūtām un ilgu pilniem skatieniem, viņš, kā jūs to sakāt, ir pārmeties uz dievināšanu. Viņš taču mani dievina, Andrē, vai nc tā?

Andrē klusu palocījās.

—    Jā… Andrē negrib sevi sakompromitēt, bet cs — es riskēju. Grāfien, es, un tagad arī jūs zināt, ka mani kardināls dievina. Tas nu reiz tā ir, un sakiet viņam, ka cs par to uz viņu nemaz neskaišos.

Šie rūgtie, ironijas pilnie vārdi dziļi iespiedās Žannas Lamotas valšķīgajā sirdī.

Ja šī sirds būtu bijusi cēla, tīra un patiesi padevīga, viņa šajos vārdos būtu saskatījusi cēlsirdīgas sievietes visdziļāko nicināšanu un tīras dvēseles riebuma pilnu novēršanos no intrigām, ko ap viņu auž zemākstāvošie. Šīs šķiras sievietes, šie retie eņģeļi, nekad nekaro par savu godu pret tiem slazdiem, ko tiem gatavo virs zemes.

Viņas pat domās nepieļauj dubļus, kas tos aptraipa, un dūksti, kurās tās atstāj savu zeltīto spārnu mirdzošākās spalvas.

Žannas vulgārā un viltīgā daba karalienes dusmās par kardināla izturēšanos saskatīja tikai sašutumu. Viņa atcerējās galmā izplatītās

baumas, kas no pils pieņemamajām telpām bija aizklīdušas līdz Parīzes priekšpilsētām, atrazdamas tur dzīvu atbalsi.

Kardināls, kas pret sievietēm izjuta vienīgi dzimumkaisli, bija izteicies Ludviķim XV, kas arī tikai šādā veidā mīlēja sievietes, ka dofinc esot nepilnīga sieviete. Ir pazīstami daži Ludviķa XV izteicieni attiecībā uz viņa brāļadēla laulībām un viņa jautājumi kādam naivam sūtnim.

Žanna, šī, ja mēs tā varam teikt, pilnīgā sieviete, sieviete no galvas līdz kājām, iedomīga pat uz saviem matiem, Žanna, kuras dabā bija izlietot visas savas priekšrocības, lai patiktu un uzvarētu, nevarēja saprast, kā gan kāda sieviete intīmās lietās varētu domāt citādi nekā viņa.

„Karalicnc ir sašutusi," viņa domāja, „bct ja viņa ir sašutusi, tad tur vēl kaut kam vajag būt."

Tāpēc, pārlikusi, ka pretspars rada skaidrību, viņa ņēmās aizstāvēt Roānu ar visu sava elastīgā prāta atjautu, ar ko daba viņu tik bagātīgi bija apveltījusi.

Karaliene klausījās.

„Viņa klausās," nodomāja Žanna.

Bet grāfieni šoreiz pievīla viņas pašas viltīgais raksturs, jo viņa nesaprata, ka to karaliene uzklausa tikai aiz augstsirdības, jo galmā ir parasts, ka neviens nekad nesaka nekā laba par tiem, par kuriem valdnieks domā sliktu.

Šī vecveco tradīciju laušana, šī atkāpšanās no galma paražām karalienei tik ļoti patika, ka viņa jutās gandrīz vai laimīga.

Marija Antuancte saskatīja sirdi tur, kur patiesībā Dievs bija ielicis sausu sūkli.

Karaliene labvēlīgas intimitātes noskaņojumā turpināja sarunu, bet Žanna sēdēja kā uz adatām un viņas stāvoklis kļuva neērts. Bez karalienes atlaišanas viņa vairs nevarēja aiziet, kaut gan nupat vēl tik labi bija jutusies savā svešnieccs lomā, ķas lūdz atļauju aiziet. Pēkšņi blakusistabā atskanēja kāda skaļa, jautra, jauna balss.

—   Grāfs Artuā! — iesaucās karaliene.

Andrē tūdaļ piecēlās, arī Žanna gatavojās aiziet, bet princis tik pēkšņi ieradās karalienes istabā, ka aiziešana kļuva neiespējama. Tomēr Lamota kundze, kā saka teātra valodā, mēģināja to vismaz marķēt.

Princis, ieraudzījis skaisto dāmu, apstājās un to sveicināja.

—           Grāfiene Lamota kundze, — tcica karaliene, iepazīstinādama princi ar Žannu.

—            Ahā! — tcica grāfs Artuā. — es taču, grāfienes kundze, jūs negribēju aizdzīt.

Karaliene pamāja Andrē, kas aizturēja Žannu.

Šis mājiens nozīmēja:

„Man vajadzēja Lamota kundzi kaut kā atalgot; tā kā man pašreiz nebija vaļas, atstāsim to uz vēlāku laiku."

—            Tātad jūs no vilku medībām jau atpakaļ, — jautāja karaliene, pasniegdama grāfam roku pa angļu modei, kas arvien vairāk sāka ieviesties.

—           Jā, māsīc, man bija laime: nošāvu veselus septiņus, tas ir neticams skaitlis, — atbildēja princis.

—  Un jūs pats tos nošāvāt?

—          To cs īsti labi nezinu, bet tā stāsta, — viņš smiedamies atbildēja. — Un vai jūs zināt, māsīc, ka ar to esmu nopelnījis septiņus simtus livru?

—  Nu, nu, kādā veidā?

—           Redzat, par katru šā plēsīgā zvēra galvu maksā simts livru. Tas ir daudz, bet es ar prieku dotu divus simtus par šā avīžnieka galvu. Un jūs, māsīc?

—  Ā! — iesaucās karaliene, — jūs jau zināt šo stāstu?

—  Provansas grāfs man to nupat pastāstīja.

—           Jau trešais, — noteica karaliene, — monsieur Provansas grāfs ir veikls un nenogurstošs stāstītājs. Pastāstiet mums, kā viņš jums to atstāstīja.

—           Tā, lai jūs pataisītu baltāku par sermulīti, baltāku par Afrodīti. Ir vēl daudz citu vārdu, kas beidzas uz „īti"; zinātnieki, piemēram, mans brālis jums to varētu pastāstīt.

—  Tomēr, tā ir taisnība, ka viņš jums šo gadījumu pastāstīja.

—           Ar avīžnieku? Jā, māsīc. Bet šoreiz vēl Jūsu Majestāte tika cauri ar godu. Var teikt, ja to uzrakstītu tādā kalamburā, kādus monsicur Bēvrs raksta ik dienas, amforas lietas būtu spīdošas.

—  Ak, šī briesmīgā vārdu spēle!

—           Māsīc, netiesājiet pārāk bargi bruņinieku, kas nodod jūsu rīcībā savu šķēpu un roku. Tikai tā ir tā laime, ka jums neviens nav vajadzīgs. Ak, māsīc, ir gan jums laime!

—  Un jūs to saucat par laimi! Vai jūs dzirdat Andrē?

Žanna pasmējās. Grāfs, kas visu laiku skatījās uz viņu, to iedrošināja; un tā iznāca, ka uzrunāja Andrē, bet Žanna atbildēja.

—           Tikai laime, — atbildēja grāfs, — varēja taču gadīties, mīļā māsīc, ka, pirmkārt, jums nebūtu bijusi līdzi princese Lambāla.

—  Vai tad cs tur viena būtu gājusi?

—            Otrkārt, ja nu Lamota kundze nebūtu jūs sastapusi un aizkavējusi jūs ieiet.

—   O, jūs zināt arī, ka Lamota kundze tur ir bijusi.

—          Mīļā māsīc, kad Provansas grāfs ko stāsta, viņš stāsta pamatīgi. Un, beidzot, varēja gadīties, ka Lamota kundze nebūtu bijusi Versaļā, lai nodotu savu liecību. Jūs man varbūt teiksit, ka tikums un nevainība ir kā vijolīte: lai pamanītu, to nemaz nevajag redzēt. Bet ar vijolītēm, mīļo māsīc, ir tā: kad viņas redz, no tām sasien pušķīti, bet kad viņas ir paostītas, tās aizmet. Tāda, lūk, ir mana morāle.

—  Ir gan skaista!

—           Nu, kāda tā ir, tādu es to pieņemu, un es jums pierādīju, ka jums patiesi ir bijusi laime.

—  Slikts pierādījums.

—  Vai man vēl labāk būtu jāpierāda?

—  Nu, tas nekaitētu.

—            Labi. Jūs darāt netaisni, peldami jūsu laimi, — tcica grāfs un, iztaisījis pirueti, nokrita līdzās karalienei uz dīvāna, — jo pirmkārt, jūs laimīgi izglābāties lai slavenajā izbraukumā ar kabrioletu…

—   Viens, — skaitīja karaliene uz pirkstiem.

—   Izglābāties no amforas.

—  Labi, ir pieskaitīts. Tas ir divi. Nu, tālāk?

—  Un izglābāties vēl no šīs balles dēkas, — grāfs tai pačukstēja ausī.

—  Kādas balles?

—   Operas balles.

—   Kā jūs teicāt?

—   Es tcicu, māsīc, no Operas balles.

—   Es jūs nesaprotu. Grāfs sāka smieties.

—  Ak, cik muļķīgi cs daru, runādams ar jums par noslēpumu.

—   Noslēpumu! Bet jūs, taču, brālēn, runājat par Operas balli. Žannas ausis uztvēra vārdus: Operas balle, un viņa sāka uzmanīgi

klausīties.

—  Klusēsim! — iesaucās princis.

—           O, nē, to tik nc! — protestēja karaliene. — Izskaidrosimies. Jūs runājat par kādu gadījumu Operā: sakiet, kas tur īsti ir par lietu.

—  Ak, māsīc, esiet žēlīga…

—  Nē, grāf, cs gribu zināt.

—  Bet es, māsīc, vēlos klusēt.

—   Vai jūs gribat kļūt nepieklājīgs?

—           Nekādā ziņā. Man liekas, cs jau esmu jums diezgan teicis, lai jūs saprastu.

—  Jūs man vēl nekā neesat teicis.

—  O, mīļo māsīc, nu jūs intriģējat mani un redzēsim — uz goda vārdu.

—   Goda vārds, es nejokoju.

—  Un jūs gribat, lai es runāju.

—   Bet uz vietas.

—          Tad kaut kur citur, bet nc še, — tcica grāfs, norādīdams uz Zannu un Andrē.

—           Nē, tikai še! Šādas izskaidrošanās gadījumā nekad nav pietiekami daudz klātesošo.

—   Māsīc, picsargictics!

—   Es riskēju.

—   Vai jūs, nebijāt nupat Operas ballē?

—  Es! — iesaucās karaliene, — cs, Operas ballē!

—  Apžēlojieties! klusāk!

—           O, nē, brālēn, tas jādzird visiem… Es, jūs sakāt, esot bijusi Operas ballē?

83-10-

—   Jā, noteikti, jūs tur bijāt.

—            Varbūt, jūs pats vēl mani redzējāt? — karaliene pusjokodama, pusironiski jautāja.

—   Jā, cs jūs redzēju.

—   Mani! Mani?

—   Jūs! Jūs!

—   Tas nu ir par traku.

—   Jā, tā jau es ari domāju.

—   Kāpēc jūs nesakāt, ka esat ar mani runājis, tas būtu vēl jocīgāk.

—            Goda vārds! Es gribēju jūs uzrunāt, kad kāds masku pūlis mūs izšķīra.

—   Jūs esat prātā jucis.

—            Es jau domāju, ka to dabūšu dzirdēt. Man nevajadzēja tik tālu aiziet, tā bija kļūda.

Karaliene strauji uzlēca kājās un uztraukta pagājās dažus soļus pa istabu.

Grāfs viņā izbrīnījies noskatījās.

Andrē aiz bailēm un uztraukumā drebēja.

Lai saglabātu ārēji mierīgu izskatu, Žanna tā sažņaudza dūres, ka nagi iespiedās delnā.

Karaliene apstājās.

—            Mīļais draugs, — viņa teica jaunajam princim, — beigsim jokot! Man ir slikts raksturs, ka cs, kā jūs jau redzat, zaudēju pacietību. Atzīstieties, ka jūs uz mana rēķina gribējāt tikai pajokot un cs būšu ļoti laimīga!

—   Es atzīstos, māsīc, ja jūs tā gribat.

—   Šarl, runājiet nopietni!

—   Kā zivs, māsīc.

—   Dieva dēļ, sakiet man, jūs taču pats šo stāstu izdomājāt?

Grāfs pameta skatienu uz abām dāmām un teica:

—   Jā, es to izdomāju, lūdzu piedošanu.

—           Jūs mani neesat pareizi sapratis, — kaislīgi iesaucās karaliene. — Jā, vai nē, šo dāmu priekšā atsauciet visu, ko jūs nupat teicāt. Nemelojiet un neizvairieties!

Andrē un Žanna bija paslēpušās aiz gobelēniem.

—            Jā, māsīc, — klusu tcica princis, kad abas dāmas bija atgājušas sāņus, — cs jums teicu taisnību; kāpēc jūs mani nebrīdinājāt agrāk?

—   Jūs mani redzējāt Operas ballē?

—   Tāpat, kā jūs redzu tagad un jūs mani arī redzējāt.

Karaliene iekliedzās, pasauca Andrē un Žannu, aizsteidzās pati pie viņām aiz drapērijām un, paņēmusi katru pie rokas, atveda pie grāfa.

—           Manas dāmas, — viņa tcica, — grāfs Artuā apgalvo, ka esot mani redzējis Operas ballē.

—   Ak, Dievs! — nomurmināja Andrē.

—           Tagad jums vairs nav laika atkāpties, — iesaucās karaliene. — Pierādiet, nu pierādiet…

—          Tas bija tā, — tcica princis. — cs biju tur kopā ar maršalu Rišeljē, ar Kolonnu ar… goda vārds! ar visu sabiedrību. Jums nokrita maska.

—  Man maska!

—            Es gribēju jums jau teikt: „Tā, māsīc, ir liela pārdrošība," bet jūs jau bijāt pazudusi, jūs aizveda kavalieris, kuram jūs sniedzāt roku.

—  Kavalieris! Ak, Dievs! Jūs mani padarīsit traku.

—  Tas bija kāds zils domino, — piebilda princis.

Karaliene pārvilka ar roku pār pieri.

—   Kas tā bija par dienu? — viņa prasīja.

—            Sestdiena, jo otrā dienā cs aizbraucu medībās. No rīta, man aizbraucot, jūs vēl gulējāt un cs jums par savu aizbraukšanu nevarēju personīgi paziņot.

—  Ak, Dievs! Ak, Dievs! Kurā stundā jūs mani redzējāt?

—   Varēja būt, tā ap diviem vai trim naktī.

—   Nu, skaidrs, vai nu es vai jūs, bet viens no mums ir prātā jucis.

—  Es jums apgalvoju, ka tas būšu cs… es būšu kļūdījies… tomēr…

—  Tomēr…

—           Ak, neņemiet to tik ļoti pie sirds… Vienu brīdi es domāju, ka jūs esat karaļa pavadībā; bet tā persona runāja vāciski, un karalis runā vienīgi angliski.

—           Vāciski… kāds vācietis… O, brālēn, man ir kāds pretpieradījums. Sestdien es aizgāju gulēt pulkstens vienpadsmitos.

Grāfs smaidīdams palocījās — kā cilvēks, kas netie.

Karaliene piezvanīja.

—  Mizerī kundze jums to apliecinās, — viņa tcica.

Grāfs sāka smieties.

—           Vai jūs nepasauksit arī Lorānu, vārtusargu; viņš apliecinās to pašu. Šo lielgabalu cs pielādēju, mana mīļā māsīc, nemērķējiet ar to uz mani!

—   O! — iesaucās karaliene saniknota. — O, man tiešām netie!

—           Es jums ticētu, ja jūs mazāk skaistos. Dodiet pierādījumus! Ko tas līdz, ja cs jums teikšu — jā un citi, kas nāks pēc manis, teiks — nē.

—   Citi? Kādi citi?

—  Sasodīts! Nu tic, kas jūs redzēja tāpat kā es.

—          Ā, tas ir interesanti! Vēl citi esot mani redzējuši. Nu, labi, nosauciet man tos.

—  Tūlīt… Vai Filips Tavernī ir še?

—  Mans brālis? — iesaucās Andrē.

—          Viņš arī, jaunkundz, bija klāt, — atbildēja princis, — vai jūs, māsīc, gribat, ka viņam pavaicā?

—  Es to noteikti prasu.

—  Ak, Dievs! — nomurmināja Andrē.

—  Kā! — iesaucās karaliene.

—  Mans brālis kā liecinieks.

—  Jā, jā, cs to gribu.

Un karaliene pavēlēja to pasaukt.

Filipu aizsūtīja meklēt pie tēva, kuru tas pašreiz pēc iepriekš aprakstītās ainas bija atstājis.

Filips, kas bija palicis uzvarētājs divkaujā ar Šarnī. Filips, kas bija izdarījis pakalpojumu savai karalienei, priecīgi devās uz Versaļu.

Viņu sastapa ceļā, pateica karalienes pavēli un dažos mirkļos viņš bija klāt.

Marija Antuancte steidzās tam pretī un nostājās viņam tieši priekšā.

—           Nu, redzēsim, monsicur, — viņa teica, — vai jūs esat spējīgs runāt patiesību?

—  Jā, madamc, un neesmu spējīgs melot, — viņš atbildēja.

—           Tad sakiet, sakiet atklāti, vai… vai pēdējo astoņu dienu laikā jūs mani esat redzējis kādā publiskā vietā?

—  Jā, madamc, — atbildēja Filips.

Varēja dzirdēt sirdis pukstam.

—  Kur jūs mani redzējāt? — jautāja karaliene šausmīgā balsī.

Filips klusēja.

—           O, tikai neizvairieties, monsicur, lūk, mans brālēns apgalvo, ka viņš mani esot redzējis Operas ballē un jūs, kur jūs mani redzējāt?

—  Turpat, kur monsicur grāfs Artuā — Operas ballē.

Karaliene kā zibens ķerta nokrita uz dīvāna.

Bet tad kā ievainota pantera viņa uzlēca kājās.

—          Tas nav iespējams, — viņa tcica, — tāpēc, ka cs tur neesmu bijusi. Uzmanieties, monsicur Tavernī, cs redzu, ka jūs pieņemat puritāņu manieres. Tas varbūt, noder Amerikā pie monsicur Lafajcta, bet Versaļā mēs esam Francijā un esam atklāti un pieklājīgi.

—            Jūsu Majestāte velti apbēdina monsicur Tavernī, — bāla aiz dusmām un sašutuma tcica Andrē. — Ja viņš teic, ka viņš ir redzējis, tad viņš arī ir redzējis.

—           Un jūs, jūs arī! — iesaucās Marija Antuancte. — Nudien, vēl tikai trūkst, ka arī jūs mani būtu redzējusi. Dievs redz! jā, man ir draugi, kas mani aizstāv, man ir arī ienaidnieki, kas mani nogalina. Bet viens liecinieks, kungi, neko neizšķir.

—           Jūs man atgādināt, — teica grāfs Artuā, — ka tai brīdī, kad es jūs ieraudzīju un pārliecinājos, ka zilais domino nav karalis, man likās, ka tas bija Sifrēna māsasdēls. Kā taču saucās šis brašais virsnieks, kas tik varonīgi bija pacēlis Francijas karogu? Jūs viņu dažas dienas iepriekš tik laipni pieņēmāt, ka es nodomāju, ka jūs to esat izvēlējusies par savu goda kavalieri.

Karaliene nosarka, Andrē kļuva bāla kā nāve. Abas saskatījās un nodrebēja, redzot, kur tā lieta nonākusi.

Filips šķita pusdzīvs.

—  Monsicur Šarnī? — viņš nomurmināja.

—           Jā, jā Šarnī, — turpināja grāfs Artuā. — Vai nav tiesa, monsicur Filip, ka šī zilā domino gaitā bija zināma līdzība ar monsicur Šarnī?

—  To cs, monsicur, neievēroju, — Filips aizsmacis tcica.

—           Bet, — turpināja grāfs Artuā, — cs drīz vien pārliecinājos, ka esmu maldījies, jo pēkšņi ieraudzīju monsicur Šarnī. Viņš ar maršalu Rišeljē stāvēja, māsīc, jums tieši pretī tai brīdī, kad jums nokrita maska.

—   Un viņš mani redzēja? — iekliedzās karaliene aizmirsusies.

—  Katrā ziņā, ja vien viņš nav gluži akls.

Ar izmisuma žestu karaliene vēlreiz pavilka zvaniņa auklu.

—  Ko jūs darāt? — jautāja princis.

—           Es gribu dzirdēt arī monsicur Šarnī, cs gribu izdzert šo kausu līdz dibenam.

—           Es gan neticu, ka monsicur Šarnī būs Versaļā, — nomurmināja Filips.

—   Kāpēc?

—  Man teica, ka viņš… nejūtoties vesels.

—            Tomēr, monsicur, lieta ir pārāk nopietna, lai viņš varētu neierasties. Es arī, monsicur, nejūtos labi un tomēr es kailām kājām iešu līdz pasaules galam, lai tikai pierādītu…

Filips, kuram sirds draudēja vai lūzt, piegāja pie Andrē, kas skatījās pa logu uz apstādījumiem.

—  Kas tur ir? — jautāja karaliene, viņiem tuvodamās.

—   Nekas, nekas… Teica, ka Šarnī esot slims un cs viņu redzu.

—  Jūs viņu redzat? — iesaucās Filips, piesteidzās pie loga.

—  Jā, tas ir viņš.

Karaliene, visu aizmirsusi, ar neticamu spēku atrāva vaļā logu un pati to pasauca:

—   Monsicur Šarnī!

Šarnī paskatījās un mēms aiz brīnumiem devās uz pili.

XXXVII

ALIBI

Šarnī ienāca, gan mazliet bāls, bet staltā gaitā, un citādi nekas neliecināja par viņa neveselību.

Ieraugot šo dižciltīgo sabiedrību, viņa izturēšanās kļuva godeienīga un noteikta, kā tas kareivim un augstākās sabiedrības cilvēkam parasts.

— Uzmanieties, māsīc, — klusi tcica grāfs Artuā, — jūs izvaicājat pārāk daudz ļaužu!

—        Brālēn, es izvaicāšu visu pasauli, kamēr beidzot atradīšu cilvēku, kas teiks, ka jūs esat kļūdījies.

Pa šo laiku Šarnī bija pamanījis Filipu un to pieklājīgi sveicināja.

—        Jūs jau apejaties ar savu veselību kā bende, — Filips klusu teica savam pretiniekam. — Ievainots, iziet! Patiesi, jūs gribat nomirt.

—       No tā, ka Buloņas mežā kāds uzdūries uz ērkšķa, neviens nemirst,- atbildēja Sārnī nopriecādamies, ka ar šiem vārdiem var dot savam ienaidniekam sāpīgāku morālo dūrienu, nekā ar zobenu.

Šai brīdī karaliene pienākdama izbeidza šo sarunu.

—        Monsicur Šarnī, — viņa teica, — šie kungi teic, ka jūs esot bijis Operas ballē?

—   Jā gan, Jūsu Majestāte, — atbildēja Šarnī palocīdamies.

—   Sakiet mums, ko jūs tur redzējāt.

—         Vai Jūsu Majestāte domā kaut ko, vai kādas personas cs tur redzēju?

—        Tieši tā… kādas personas jūs tur redzējāt, un cs lūdzu, monsicur Šarnī, bez kādas diskrēcijas un līdzjūtīgas noklusēšanas.

—   Vai man, madamc, viss jāsaka?

Karaliene vaigi atkal pieņēma to bālumu, kas šorīt nu jau desmit reizes bija mainījies ar drudža sārtumu.

—        Sākot ar augstāko dižciltības pakāpi un mana pienākuma likumu, — atbildēja Šarnī.

—   Jūs redzējāt mani?

—        Jā, Jūsu Majestāti, tai brīdī, kad karalienei par nelaimi nokrita maska.

Marija Antuancte nervozi burzīja savu mežģīņu mutautiņu.

—        Monsicur, — viņa tcica, un labs novērotājs būtu saklausījis viņas balsī tuvas asaras, — paskatieties labi manī, vai jūs tiešām esat pārliecināts?

—        Madame, Jūsu Majestātes vaibsti ir ierakstīti katra pavalstnieka sirdī. Kas vienreiz redzējis Jūsu Majestāti, tas redzēs viņu mūžīgi.

Filips paskatījās uz māsu, kas savukārt pavērās viņā. Un viņu kopējās sāpes un kopējā greizsirdība noslēdza klusu sāpju savienību.

—        Monsieur, — atkārtoja karaliene, tuvodamās monsicur Šarnī, — es jums apgalvoju, ka neesmu bijusi Operas ballē.

—        Ak, madamc, — iesaucās jaunais cilvēks, noliekdams pieri līdz pat zemei. — Vai Jūsu Majestātei nav tiesība iet, kur vien viņai patīk? Un ja arī tas būtu pašā ellē, tiklīdz Jūsu Majestāte tur ir cēlusi kāju, tā ir šķīstīta.

—       Es neprasu, lai jūs attaisnotu manu rīcību, — atbildēja karaliene, — cs tikai lūdzu jūs neticēt, ka cs to būtu darījusi.

—       Es ticēšu visam, ko Jūsu Majestāte man pavēlēs ticēt, — atbildēja Šarnī, kuru līdz sirds dziļumiem aizkustināja karalienes neatlaidība un šīs lepnās sievietes izjustā pazemošanās.

—       Māsīc, māsīc, tas ir par daudz! — viņai pie auss nomurmināja grāfs Artuā.

Šis skatiens bija sasaldējis ledū visus klātesošos: vienus viņu mīlas sāpēs, otrus viņu ievainotās patmīlības dēļ; un vēl trešos aizkustināja jūtas, kas mūs pārņem, kad redzam apvainotu sievieti varonīgi aizstāvamies pret neatspēkojamiem pierādījumiem.

—           Un tam viņi tic! tam viņi tic! — mulsās dusmās iesaucās karaliene. Tad nespēkā viņa atkrita kādā atzveltnes krēslā un zagšus noslaucīja ar pirkstu kādu asaru, ko aizvainotais pašlepnums bija izspiedis zem viņas skropstām. Pēkšņi viņa strauji piecēlās.

—           Ak, māsīc, māsīc! piedodiet man, — maigi tcica grāfs Artuā, — ap jums ir uzticami draugi. Tikai mēs vien zinām šo noslēpumu, kas jūs tik ļoti uztrauc, un no mūsu sirdīm, kur tas ieslēgts, neviens to neizraus citādi, kā tikai kopā ar mūsu dzīvību.

—             Ak, šis noslēpums! noslēpums! — iesaucās karaliene. — Es uz jums par to nemaz ncskaišos.

—   Māsīc!

—   Nē, noslēpuma pierādījumu man vajag.

—   Madame, — teica Andrē, — kāds nāk.

—   Karalis! — pieteica sulainis no priekšistabas.

—           Karalis! Jo labāk! Viņš ir mans vienīgais draugs. Viņš mani pratīs attaisnot arī tad, ja tam liktos, ka esmu kļūdījusies: cs priecājos par viņa ierašanos.

Ienāca karalis. Viss viņa izskats bija pilnīgā pretstatā karalienes pulciņa apjukumam.

—           Sirc\ — iesaucās karaliene, — jūs ierodaties tieši laikā: vēl viens apmelojums, vēl viens apvainojums jāatspēko.

—   Jā, kas tad vēl? — jautāja Ludviķis XVI, panākdams uz priekšu.

—           Sire, vēl kādas neglītas baumas. Un tās tiek izplatītas. Ak, palīdziet, sire, jo šoreiz tic vairs nav mani ienaidnieki, kas mani apsūdz, bet mani draugi.

—   Jūsu draugi?

—            Šie kungi, mans brālēns, piedošanu! Monsicur grāfs Artuā, monsicur Tavernī, un monsicur Šarnī apgalvo, apgalvo man, ka viņi esot redzējuši mani Operas ballē.

—   Operas ballē! — iesaucās karalis, pieri saraucis.

—   Jā, sirc.

Uz brīdi iestājās mocošs klusums.

Lamota kundze redzēja karaļa drūmo nemieru. Viņa redzēja karalienes pelēkbālo seju; ar vienu vārdu viņa varēja izbeigt šīs sāpīgās mokas; ar vienu vienīgu vārdu viņa varēja iznīcināt visus šos apvainojumus un izglābt karalienes nākotni.

Bet viņas sirds palika mēma: tai bija citas intereses. Tā teica, ka esot jau par vēlu, un ka viņas stāstā par amforu jau bijuši meli, un, ka atkārtojot pirmīt teikto, viņai būtu jāatzīstas, ka tā jau pirmajā apvainojumā noklusējusi karalieni pilnīgi reabilitējošu faktu. Tādā kārtā jaunā favorīte ar vienu vārdu sevi iznīcinātu un visas savas cerības uz turpmāku karalienes labvēlību.

—       Operas ballē? — karalis baiļu pilnā balsī jautāja. — Un kas to saka? Vai Provansas grāfam tas ir zināms?

—      Bet tā nav taisnība! — nevainības izmisumā iesaucās karaliene. — Tā nav taisnība: grāfs Artuā ir pārskatījies, monsicur Tavernī ir pārskatījies. Jūs arī, monsicur Šarnī, esat pārskatījies. Tas taču var gadīties.

Visi palocījās.

—      Nu, redzēsim! — iesaucās karaliene, — lai sasauc manus ļaudis, lai noprasa visiem, visiem! Šī balle taču bija sestdienā, vai ne tā?

—  Jā, māsīc.

—      Nu, labi. Ko cs darīju sestdien? Lai man to pasaka, jo citādi, ja tas tā turpināsies, es patiesi sajukšu prātā un sākšu pati ticēt, ka cs tur esmu bijusi. Bet ja tas tā būtu, tad, kungi, es jums to pateiktu.

Pēkšņi karalis paspēra soli uz priekšu — viņš izstiepa roku, viņa acis mirdzēja un seja staroja smaidā.

—  Sestdien, kungi, vai tas bija sestdien?

—  Jā, sirc.

—      Nu, lūk, — viņš tcica, kļūdams arvien mierīgāks un līksmāks, — par to, Marij, atliek vienīgi pavaicāt jūsu kambardāmai. Viņa varbūt atcerēsies, cikos cs sestdien iegāju pie jums. Man liekas, tas bija tā ap pulkstens vienpadsmitiem.

—  Ak, sirc, jā! — bezprātīgā priekā iesaucās karaliene.

Un viņa metās karaļa rokās, tad nosarkusi un apjukusi, iedomādama par pārējo klātbūtni, viņa paslēpa seju pie krūtīm karalim, kas maigi noskūpstīja tās skaistos matus.

—      Nudien, — tcica grāfs Artuā, aizgrābts no pārsteiguma un prieka, — turpmāk es valkāšu brilles. Bet, dievs sodi, šo skatu cs neatdotu ne par miljonu. Vai nc tā, kungi?

Filips, bāls kā nāve, bija atspiedies pret paneli, nu citādi tik dzedrais un nesatricināmais Šarnī slaucīja savu sviedriem pārklāto pieri.

—      Lūk, tāpēc kungi, — ar uzsvaru tcica karalis, nopriecādamies par savu vārdu iespaidu, — ir neiespējami, ka karaliene tai naktī būtu bijusi Operas ballē. Kā jūs nu varat, tā ticat tam. Bet cs esmu pārliecināts, ka pati karaliene ir apmierināta, ja cs tam ticu.

—       Tagad, — piebilda grāfs Artuā, — lai Provansas grāfs domā, kā viņam patīk. Bet cs savai sievai ieteikšu tādā pat veidā pierādīt savu nevainību, kad vini apvainos, ka pavadījusi nakti ārpus mājas.

—  Brāl!

—  Sirc, es skūpstu jūsu rokas.

—   Šarl, iesim reizē, — tcica karalis, vēlreiz noskūpstījis karalieni.

Filips stāvēja nekustēdamies.

—       Vai jūs, monsicur Tavernī, nepavadīsit grāfu? — dzedri tcica karaliene.

Filips saslējās. Asinis viņam saskrēja galvā. Daudz netrūka un viņš būtu paģībis. Ar pūlēm viņš vēl atsveicinājās, apskatījās uz māsu un, uzmetis Šarnī iznīcinošu skatienu, ar mokām apvaldīja savu ciešanu izpausmi.

Karaliene paturēja pie sevis tikai Andrē un monsicur Šarnī.

Šo Andrē stāvokli starp karalieni un viņas brāli, starp viņas draudzību un viņa greizsirdību, mēs nespētu notēlot, nepalēninot tā dramatiskā skata gaitu, kuram karalis deva tik laimīgu atrisinājumu.

Tomēr šīs jaunās meičas ciešanas pelna mūsu ievērību: viņa juta, ka Filips būtu bijis ar mieru atdot savu dzīvību, lai varētu aizkavēt Šarnī palikšanu pie karalienes, un viņai bija jāatzīstas sev pašai, ka arī viņas sirds salūztu, ja tā būtu devusies pakaļ Filipam, lai to nomierinātu un tā atstātu Šarnī kopā ar karalieni un Lamota kundzi, kas, kā viņa to no Žannas familijāri kautrā skatiena redzēja, būtu vēl sliktāk.

Kā lai izskaidro viņas jūtas?

Vai tā bija mīla?

O, viņa būtu iebildusi, mīla neuzdīgst un neuzplaukst tik drīz šinī saltajā galma atmosfērā. Mīla, šis retais zieds, mīl ziedēt tikai tīrās, cēlās neskārtās sirdīs. Tā nespēj iesakņoties sirdīs, ko aptumšo atmiņas un sedz gadiem ilgi lieto asaru ledus. Nē, tā nebija mīla, ko Tavernī jaunkundze izjuta pret monsicur Šarnī. Visiem spēkiem viņa centās atvairīt šīs domas, jo viņa bija devusi solījumu nemīlēt vairs nevienu šai pasaulē.

Bet kāpēc viņa izjuta tādas sāpes, kad Šarnī tcica karalienei dažus dziļas godeienības un padevības pilnus vārdus? Droši vien tā bija greizsirdība.

Jā, Andrē atzinās sev, ka viņa ir greizsirdīga, ne uz vīrieti, kas mīlēja kādu citu sievieti, ne viņu, bet uz šo sievieti, kas bija spējīga katru piespiest viņu iemīlēt.

Ar skumju grūtsirdību viņa vēroja lidojam ap sevi jaunās galminieku paaudzes, skaisto, mīlas alkstošo jaunatni. Šie straujie, dedzīgie jaunekļi viņu nesaprata un, parādījuši tai zināmu uzmanību, aizgāja; vieni tāpēc, ka viņas atturībai nebija nekāda filozofiska pamata; otri tāpēc, ka viņas atturība nesaskanēja ar tās mājas vieglprātīgo atmosfēru, kādā tai bija nācies uzaugt.

Bez tam vīrieši, vai nu viņi meklē tikai laika kavēkli, vai sapņo par īstu mīlu, neuzticas divdesmit piecus gadus vccas sievietes atturībai, ja vēl šī sieviete ir skaista, bagāta karalienes mīlule un tomēr iet savu ceļu, bāla, vientuļa un klusa šinī vidē, kur augstākais prieks un laime ir likt par sevi pēc iespējas vairāk runāt.

Dzīvas problēmas nekad nav sevišķi pievilcīgas. Andrē jau par to bija pārliecinājusies: viņa redzēja, kā skatieni arvien mazāk kavējas pie viņas skaistuma, bet prāts vairījās viņas prāta, vai pat to noliedza. Vēl vairāk: viņa redzēja, ka šī izvairīšanās pie vecākajiem kļuva par paražu, bet pie jaunākajiem — par instinktu. Nebija parasts griezties pie Tavernī jaunkundzes un viņu uzrunāt, tāpat kā nevienam neienāca prātā Versaļas dārzos uzrunāt Latonu vai Diānu, kas bija ieslēgtas dzedro ūdens baseinu tumšajā lokā. Ikviens, kas apsveica Tavernī jaunkundzi, pēc tam pagriezās un uzsmaidīja citai sievietei, jo viņš savu pienākumu bija izpildījis.

Viss šis noskaņojums jaunās dāmas vērīgajam skatienam nepalika nepamanīts. Viņa, kuras sirds bija pārcietusi visas bēdas, neredzēdama neviena prieka stara; viņa kas juta, kā, gadiem ejot, pieauga garlaicīgo stundu un tumšo atmiņu pavadoņu pulks; viņa vairāk domāja par to, kas soda, nekā par to, kas piedod, un mocošajās bezmiega naktīs, iedomādamās visus priekus, kas pieejami laimīgajiem mīlētājiem, viņa ar bezgalīgām žēlām nopūtās:

—   Un cs! Ak, Dievs! Un es!

Kad viņa tai saltajā vakarā sastapa Šarnī, kad jaunā cilvēka ziņkārais skatiens apstājās pie tās, apveltīdams to ar simpātisku siltumu, viņa pirmo reizi vairs nejuta to savādo vēsumu, kādu tai parasti izrādīja visi galminieki. Šim vīrietim viņa vēl bija sieviete. Viņš bija atmodinājis viņā jaunību un paralizējis nāvi; viņš bija licis nosarkt Diānas un Latonas marmoram.

Tāpēc arī Tavernī jaunkundze tik strauji bija pieķērusies šim atdzīvinātājam, kas viņā atmodināja tās vitalitāti; tāpēc viņa jutās laimīga redzēt šo jauno cilvēku, kuram tā nebija nekāda problēma; tāpēc viņa bija tik nelaimīga, iedomājoties, ka cita sieviete varētu apcirpt viņas fantāzijas spārnus un nolaupīt tai viņas sapni, kas nule bija iznācis pa zeltmirdzošiem vārtiem.

Ceram, ka lasītājs mums piedos šo mazo paskaidrojumu, kāpēc Andrē nebija sekojusi Filipam, kad tas atstāja karalienes istabu, kaut gan viņa sāpīgi izjuta karalienes netaisnību pret viņas brāli, kas bija viņas reliģija, viņas elks, viņas mīla.

Tavernī jaunkundze, kas nebija gribējusi atstāt karalieni tete-a-tete ar Šarnī, pēc viņas brāļa noraidīšanas vairs nepiedalījās sarunā.

Viņa apsēdās kamīna kaktā gandrīz vai ar muguru pret pārējiem. Karaliene sēdēja, viņas priekšā padevīgi noliecies stāvēja Šarnī, bet Lamota kundze bija iespiedusies loga nišā, kur viņas šķietamā kautrība meklēja patvērumu, bet patiesā ziņkārība — izdevīgu novērošanas punktu.

Karaliene kādu brīdi cieta klusu: viņa īsti nezināja, kā atsākt šo kutelīgo izskaidrošanos.

Šarnī likās saguris un viņa izskats karalienei nebija tīkams.

Beidzot Marija Antuancte pārtrauca klusumu, atbildēdama uz savām un arī pārējo domām.

—   Tas tikai pierāda, — viņa pēkšņi ierunājās, — ka mums netrūkst ienaidnieku. Sakiet, monsicur, vai kāds tam ticēs, ka Francijas galmā notiek tik neglītas lietas? Vai kāds tam ticēs?

Šarnī klusēja.

—   Cik laimīgs var justies cilvēks uz kuģiem, debess un jūras plašumā! Mums, pilsētu iedzīvotājiem, gan stāsta par viltīgo jūru un tās niknumu. Ak, monsicur, monsicur, paskatieties pats uz sevi! Sakiet, vai okeāna niknās bangas nav jūs apšķiedušas ar savu dusmu putām? Vai viņu uzbrukums nav jūs vienu otru reizi notriecis uz klāja un pie tam vēl ļoti bieži? Nu, lūk, paskatieties uz sevi, jūs tomēr esat jauns, vesels un visu godāts.

—   Madamcl

—   Un vai angļi, — turpināja karaliene, arvien vairāk iekaisdama, — nav sūtījuši jums savu lielgabalu ugunīgās dusmas, dusmas, kas apdraud dzīvību? Bet ko jums tas kaitējis, jums pašiem? Jūs esat sveiks un vesels. Un šo ienaidnieku dusmu dēļ, kuras jūs esat uzvarējis, karalis jūs ir apsveicis, izturējies pret jums laipni, tauta pazīst jūsu vārdu un tas viņai ir mīļš.

—    Ko tas nozīmē, madamc! — nomurmināja Šarnī, kas ar bažām vēroja Marijas Antuanetes drudžaino eksaltāciju.

—   Kāds no visa tā mans secinājums? — teica karaliene, — lūk, kāds: lai svētīts ir ienaidnieks, kas met mums pretī liesmas, dzelzi un putās sakultus viļņus; lai svētīts ienaidnieks, kas mums draud ar nāvi!

—   Ak, Dievs! Madamc, — iesaucās Šarnī. — Jūsu Majestātei nevar būt ienaidnieku, tikpat kā ērglis nevar uzskatīt par savu ienaidnieku čūsku. Viss tas, kas rāpo un lien, ir saistīts pie zemes, nevar traucēt tos, kas lido debesīs.

—   Monsicur, — pārtrauca viņu karaliene, — cs zinu, jūs esat sveiks un vesels atgriezies no kaujas, sveiks un vesels pārcietis vētru, un atgriezies kā visu mīlēts triumfators: kamēr tie citi, kam, piemēram, mums, ir kāds ienaidnieks, kas ar savu melu siekalām aptraipa viņu labo slavu. Tic, protams, neriskē ar savu dzīvību, bet ar katru vētru viņi noveco. Viņi pierod noliekt savas galvas bailēs, atkal piedzīvot, kā to šodien piedzīvojām mēs, divkāršu apvainojumu, kad draugi un ienaidnieki apvienojas kopējā uzbrukumā. Ak, monsicur, ja jūs to zinātu, cik grūti ir tikt ienīstam!

Andrē uztraukta gaidīja jaunā cilvēka atbildi. Viņa drebēja bailēs, ka tik viņš neatbildētu ar kādu izjustu mierināšanas vārdu, ko karaliene, likās, gaidīja.

Bet gluži otrādi, Šarnī noslaucījis pieri mutautiņā un atbalstījies uz kāda krēsla atzveltnes, kļuva bāls.

Karaliene viņā noskatījās.

—   Vai še nav pārāk karsti? — viņa tcica.

Lamota kundze ar savām mazajām rokām satvēra loga rokturi un atrāva to ar tādu sparu, it kā viņai būtu bijis vīrieša spēks. Šarnī kāri ieelpoja svaigo gaisu.

—   Monsicur Šarnī ir pieradis pie jūras vējiem, viņš smok nost Versaļas buduāros.

—   Tas nav tāpēc, madamc, — atbildēja Šarnī, — bet man pulkstens divos ir kāds dienesta pienākums un, ja Jūsu Majestāte man vismaz nepavēl palikt…

—   Nē, monsicur, — atbildēja karaliene, — mēs zinām, kas ir pavēle, vai nc tā, Andrē?

Tad, pagriezusies pret Šarnī, viņa aizvainotā tonī tcica:

—  Jūs, monsicur, esat brīvs.

Un viņa ar rokas mājienu atlaida jauno virsnieku.

Šarnī steidzīgi atsveicinājās un nozuda aiz drapērijām.

Pēc dažām sekundēm priekšistabā atskanēja apspiests kliedziens un bija dzirdams steidzīgs soļu troksnis.

Karaliene atradās pie durvīm. Vai nu tas bija nejaušība, vai arī viņa bija gribējusi noskatīties vēl uz Šarnī, kura steidzīgā aiziešana tai bija likusies savāda.

Viņa pacēla drapēriju, klusi iekliedzās un, likās, gribēja traukties ārā.

Bet Andrē, kas karalieni nebija izlaidusi no acīm, šai brīdī atradās starp viņu un durvīm.

—   Bet, madamcl — viņa tcica.

Karaliene cieši pavērās Andrē, kas droši izturēja viņas skatienu.

Lamota kundze pastiepa kaklu.

Starp karalieni un Andrē bija neliels atstatums un pa šo atstarpi viņa redzēja, ka monsicur Šarnī bija paģībis un kalpotāji līdz ar sargiem sniedza tam palīdzību.

Karaliene, pamanījusi Lamota kundzes kustību, strauji aizvēra durvis.

Bet bija jau par vēlu: Lamota kundze bija visu redzējusi.

Marija Antuancte, saraukusi uzacis, domīga apsēdās savā krēslā: viņu bija pārņēmusi tā drūmā nomāktība, kas seko visām stiprām emocijām. Varēja teikt, ka viņa ncapjauda, kas ap to norisinājās.

Arī Andrē, kas atspiedusies pie sienas, bija palikusi stāvot, likās, bija tikpat izklaidīga kā karaliene.

—           Bet, lūk, kas ir savādi, — karaliene pēkšņi ierunājās tik skaļi, ka abas viņas biedrenes pārsteigtas nodrebēja, tik negaidīti bija karalienes vārdi. — Man liekas, monsicur Šarnī vēl šaubās…

—  Par ko tad, madamc? — jautāja Andrē.

—  Par manu atrašanos pilī tanī balles naktī.

—  Ak, madamcl

—            Kā jūs domājat, grāfien, vai nav tiesa? — tcica karaliene. — Monsicur Šarnī vēl šaubās.

—           Par spīti karaļa norādījumam? Ak, madamc, tas nav iespējams! — teica Andrē.

—            Bet var domāt, ka mani karalis ir atbalstījis tīras patmīlības dēļ. Nē, viņš netic! Ir redzams — viņš netic!

Andrē kodīja lūpas.

—           Mans brālis gan nav tik neticīgs, kā monsicur Šarnī, — piebilda Andrē; — viņš likās, bija pārliecināts.

—           O, tas-tiešām būtu slikti, — turpināja karaliene, kas Andrē piezīmi nemaz nebija dzirdējusi. — Šādā gadījumā šim jaunajam cilvēkam nemaz nebūtu tik skaidra sirds, kā es to biju domājusi.

Tad viņa dusmās sasita rokas.

—           Bet, galu, galā, — viņa iesaucās, — ja viņš ir redzējis, kāpēc gan lai viņš ticētu. Grāfs Artuā ir redzējis, Filips ir redzējis, vismaz viņi tā apgalvo, un vajadzēja karaļa apgalvojuma, lai viņi ticētu man, vai vismaz izliktos, ka tic. Nē, tc kaut kas slēpjas, ko man vajag uzzināt, tāpēc ka citi par to nedomā. Kā jūs domājat, Andrē, vai man nevajadzētu meklēt, kamēr atrodu šis lietas atrisinājumu.

—            Jūsu Majestātei ir taisniba un cs esmu pārliecināta, ka Lamota kundze domā tāpat kā cs, ka Jūsu Majestātei vajadzētu meklēt, kamēr viņa atrod, vai ne tā, madamc?

Lamota kundze, pēkšņi uzrunāta, nodrebēja, bet neteica ne vārda,

—   Taču stāsta, ka mani esot redzējuši pie Mesmēra.

—   Jūsu Majestāte tur ari bija, — piebilst Žanna.

—            Jā, gan, — atbildēja karaliene, — bet cs tad nedarīju nekā tamlīdzīga, par ko runā šis pamflets. Tad mani atkal ir redzējuši Operā, kur cs neesmu bijusi.

Viņa pārdomāja, tad pēkšņi iesaucās.

—   O, nu es zinu visu patiesību.

—   Patiesību? — murmināja grāfiene.

—   Jo labāk! — izsaucās Andrē.

—            Atsūtiet man šurp monsicur Kronu, — karaliene līksmi uzsauca ienākušajai Mizcrī.

XXXVIII

MONSIEUR KRONS

Monsicur Krons, kas bija ļoti pieklājīgs cilvēks, kopš karaļa un karalienes izskaidrošanās, atradās ļoti nepatīkamā stāvoklī.

Tā patiesi nav viegla lieta, zināt visus sievietes noslēpumus, it īpaši, ja šī sieviete ir karaliene, un ja kādam ir tas uzdevums ievērot kāda kroņa intereses un aizsargāt viņa labo slavu.

Monsicur Krons juta, ka viņam draud viss karalienes un sievietes dusmu un sašutuma smagums; bet viņš bija drošsirdīgi nocietinājies sava pienākuma apziņā un viņa pieklājībai vajadzēja būt tam vairogam, kas uztvertu pirmos triecienus.

Viņš ienāca mierīgi smaidīdams.

Bet karaliene vis nesmaidīja.

—            Tagad, monsicur Kron, — viņa teica, — būs mūsu reize izskaidroties.

—   Esmu Jūsu Majestātes rīcībā.

—   Jums, monsicur prefekt, jāzina, kādi ir manu nepatikšanu cēloņi.

Monsicur Krons mazliet bailīgi palūkojās visapkārt.

—           Nebaidieties, — teica karaliene, — jūs taču pazīstat visu sabiedrību un pazīstat arī šīs dāmas.

—            Mazliet, — tcica ierēdnis, — es pazīstu personas, zinu visādus gadījumus, bet to, par kuru runā Jūsu Majestāte, es nezinu izskaidrot.

—           Tad, lai cik tas nepatīkami man būs, jums tas jānoskaidro, — tcica karaliene, kurai nepatika Krona nesatricināmais miers. — Pats par sevi saprotams, ka cs to jums, tāpat kā visus noslēpumus, varētu klusi iečukstēt ausī, bet cs, monsicur, esmu pieradusi izteikties gaiši un skaidri. Nu, lūk, pie visas šīs lietas, pēc manām domām, ir vainīga kādas sievietes nekrietnā izturēšanās; šī sieviete man ir līdzīga un demonstrē visur tur, kur viņu varētu redzēt jūs, vai jūsu ļaudis.

—           Līdzīga jums! — iesaucās Krons, kas bija pārāk norūpējies atvairīt karalienes uzbrukumu un nepamanīja Žannas īslaicīgo apjukumu un Andrē starpsaucienu.

—           Vai jūs, monsicur prefekt, domājat, ka šāda sagadīšanās nav iespējama? Vai jums labāk patiktu, ka cs maldos, nekā ļaujat sevi maldināt?

—           To es, Majcstāt, nesaku, bet lai cik liela būtu līdzība starp Jūsu Majestāti un kādu citu sievieti, starpība tomēr tik liela, ka še nebūtu iespējams kļūdīties.

—   Bet, redzat, kā var kļūdīties, jo tas jau ir noticis.

—           Šai ziņā cs Viņas Majestātei varu minēt kādu piemēru, — iesaucās Andrē.

—   Ā!

—            Kad ar tēvu vēl dzīvojām Tavernī, Mczonrūžā, mums bija kāda kalpone, kas brīnišķīgā kārtā…

—   … bija līdzīga man!

—   Ak, Majcstāt, tā ka nebija iespējams atšķirt.

—   Un kur viņa palika, šī meitene?

—           Mēs vēl nezinājām, cik Viņas Majestāte ir cēla, laba un augstsirdīga; mans tēvs baidījās, ka šāda līdzība varētu nepatikt karalienei un tāpēc, kad bijām Trianonā, mēs šo meiču no visa galma rūpīgi slēpām.

—   Vai nu jūs redzat, monsicur Kron. Ahā! tas jūs interesē.

—   Ļoti, madamc.

—   Nu, tālāk, mīļā Andrē.

—           Tālāk, madame, meičai, kas bija ļoti attīstīta un godkārīga, šāda apiešanās nepatika; viņa, jādomā, bija iepazinusies ar sliktiem cilvēkiem

un kādu vakaru cs piedzīvoju to pārsteigumu, ka viņa vairs neieradās. Mēs meklējām, bet viss bija velti, — viņa bija pazudusi.

—   Vai viņa bija jūs arī apzagusi, mana mīļā?

—   Nē, madamc, man nekā nebija.

Viegli saprotams, ar kādu ziņkāri Žanna klausījās šai sarunā.

—    Un par to jūs, monsicur Kron, nekā nezinājāt? — jautāja karaliene.

—  Nē, madamc.

—   Tātad ir kāda sieviete, kurai ar mani ir uzkrītoša līdzība un jūs to nezināt!

—    Valstī notiek tādas lietas, kas rada tik nopietnus sarežģījumus, un jūs neesat pirmais, kas par to ir informēts? Atzīstieties labāk, monsicur, ka policija strādā ļoti slikti!

—   Es jums apgalvoju, madamc, ka nē, — atbildēja ierēdnis. — Negribu pielīdzināt policijas prefekta funkcijas viszinošā Dieva varai; bet Jūsu Majestāte, kas atrodas augstu virs manis, Zemes Olimpā, itin labi zina, ka mēs, karaļa ierēdņi, arī esam tikai cilvēki. Manā varā nav paredzēt katru gadījumu, starp kuriem daži ir tik mīklaini, ka cilvēka prāts tos tik tikko spēj izprast.

—   Monsicur, kad kādam cilvēkam ir dota tā vara uzzināt pat savu līdzcilvēku domas; kad viņa ļaudis var rīkoties kā spiegi un kad šie spiegi spēj pat izzināt, ko es daru spoguļa priekšā, un tomēr, šis cilvēks nav lietas kursā…

—   Madame, kad Jūsu Majestāte pavadīja nakti ārpus pils, es to zināju. Mana policija bija informēta. Tai dienā Jūsu Majestāte bija apmeklējusi, lūk, šo tc kundzi Sentkloda ielā, pie Purviem. Bet kas man tur daļas. Kad jūs kopā ar princesi Lambālu icradātics pie Mesmēra — es domāju, tā bija — mana policija arī bija labi informēta, jo mani ļaudis jūs tur bija ievērojuši. Kad jūs bijāt ieradusies Operā…

Karaliene pacēla galvu.

—   Atļaujiet man pabeigt, madamel Es gribu atkārtot to pašu, ko jums teica grāfs Artuā. Ja jau brālēns notur kādu citu par savu māsīcu, tad jo vairāk tas ir piedodams nabaga policijas aģentam, kas to redz šad un tad tikai uz kāda naudas gabala. Mans aģents bija pārliecināts, ka viņš jūs ir redzējis un man tā arī ziņoja. Vai jūs, madamc, tāpat apgalvosit, ka mani ļaudis nav diezgan vērīgi izsekojuši šo avīžnieku Reto, ko tik pamatīgi pārmācīja monsicur Šarnī?

—  Šarnī? — reizē iesaucās karaliene un Andrē.

—   Tas notikums ir vēl gluži jauns, madamc, un avīžnieka pleci vēl sūrst no spieķa sitieniem. Lūk, tas arī ir viens no tiem gadījumiem, kurus mans priekšgājējs, monsicur Sartī tik asprātīgi prata atstāstīt pie karaļa vai viņa favorītes kamīna.

—   Monsicur Šarnī būtu ielaidies ar šo nožēlojamo?

—            Arī to es, madamc, uzzināju tikai no šīs nonievātās policijas, un jums jāpiekrīt, ka šai policijai taču vajadzēja mazliet asprātības, lai atklātu tūlīt pēc tam notikušo dueli.

—  Dueli? Monsicur Šarnī ir duelējies? — iesaucās karaliene.

—  Ar avīžnieku? — dedzīgi iejautājās Andrē.

—           O, nē, cienītās kundzes! Piekautais avīžnieks vairs nebūtu spējis dot monsicur Šarnī tādu cirtienu, ka viņam būtu jāpaģībst jūsu priekšistabā.

—           Ievainots! Viņš ir ievainots! — iesaucās karaliene. — Bet kad? Kā? Jūs maldāties, monsicur Kron.

—           Ak, madamc, Jūsu Majestāte man tik daudz ir atgādinājusi manu kļūdīšanos, ka šoreiz varētu atļaut man to prieku būt lietas kursā.

—   Bet viņš taču nupat vēl bija šc!

—   O, to cs zinu.

—  Ak, cs gan redzēju, — ierunājās Andrē, — ka viņam kas kait.

Šie vārdi bija izteikti ar tik naidīgu balss pieskaņu, ka pat karaliene

atskatījās.

Viņas skats bija līdzīgs zobena cirtienam.

—   Ko jūs sakāt? — noteica karaliene.

Andrē neatbildēja, bet Zanna, gribēdama iegūt karalienes mīlules draudzību, pasteidzās tai piekrist:

—          Man arī likās — kamēr Jūsu Majestāte parādīja virsniekam to godu un ar viņu sarunājās, viņš tikai ar pūlēm varēja nostāvēt.

—  Jā, tikai ar pūlēm, — lepni piebilda Andrē.

Monsicur Krons netraucēts novēroja šo triju dāmu izskaidrošanos, no kurām vienīgi Zanna apķērās, ka viņas runā policijas priekšnieka klātbūtnē.

—           Sakiet, monsicur, ar ko un un par ko duelējies monsicur Šarnī? — jautāja karaliene.

Pa to laiku Andrē jau bija savaldījusies.

—           Ar kādu muižnieku… Bet, ak Dievs, madamc, tam pašreiz nav nekādas nozīmes!.. Abi pretinieki ir atkal sapratušies, jo nupat sarunājās Jūsu Majestātes priekšā.

—  Manā priekšā?.. Še?..

—            Šepat, un uzvarētājs izgāja pirmais, tā varbūt pirms divdesmit minūtēm.

—  Monsicur Tavernī! — iesaucās karaliene, acīm dusmīgi zibot.

—            Mans brālis! — nomurmināja Andrē, pārmezdama sev, ka savā egoismā viņa to vēl nebija atskārtusi.

—           Jā, man liekas gan, tas ir monsicur Tavernī, ar kuru monsicur Šarnī ir duelējies.

—         Tas ir nccicšami… neciešami, — viņa tcica. — Kā!… Versaļas galmā izplatīt šādus amerikāņu tikumus… O, nē, to cs nepieļaušu!

Andrē un monsicur Krons nodūra galvas.

—        Tad, lūk, kāpēc viņš sagājies ar Lafactu un Vašingtonu, — tcica karaliene, uzsvērdama šā vārda francisko izrunu. — Viņš grib pārvērst manu galmu par sešpadsmitā gadsimta duelantu baru; nē, un vēlreiz nē. Andrē, jums jāzina, ka jūsu brālis ir duelējies.

—   Es to dzirdu, madamc.

—   Kāpēc viņš ir duelējies?

—        To mēs būtu varējušas pavaicāt monsicur Šarnī, kas duelējies ar viņu, — nobālusi, bet mirdzošām acīm atbildēja Andrē.

—        Es neprasu, — lepni atteica karaliene, — ko ir darījis monsicur Šarnī, bet ko ir darījis monsicur Filips Tavernī.

—        Ja mans brālis ir duelējies, — atbildēja jaunā meiča, uzsvērdama katru vārdu, — tad viņš ar to būs tikai gribējis pakalpot Jūsu Majestātei.

—        Vai jūs, jaunkundz, ar to gribat teikt, ka monsicur Šarnī duelējies cita iemesla dēļ?

—        Man ir tas gods aizrādīt Jūsu Majestātei, — tādā pašā tonī atcirta Andrē, — ka cs runāju par savu brāli un nc par kādu citu.

Marija Antuancte savaldījās, bet tāpēc viņai vajadzēja saņemt visus savus spēkus.

Viņa piecēlās, pagāja dažus soļus pa istabu, pameta skatienu spogulī, paņēma no lakotā plauktiņa kādu sējumu, izlasīja septiņas vai astoņas rindiņas, tad atkal to nometa.

—        Pateicos, monsicur Kron, — viņa tcica, — jūs mani esat pārliecinājis. Es ar visām šīm aizdomām un pārdzīvojumiem biju mazliet apjukusi. Jā, gan, monsicur, jūsu policija ir labi informēta; bet, lūdzu, padomājiet par līdzību, par kuru jums stāstīju. Vai nc tā? Nu, ardievu!

Viņa laipni pasniedza roku prefektam, kas aizgāja divkārt laimīgāks un desmitkārt gudrāks.

Andrē saprata šo vārdu: „ardievu" un ar dziļu reveransu atvadījās.

Karaliene bez naida, tomēr nevērīgi viņai pamāja.

Zanna noliecās tik cienīgi, kā svētā altāra priekšā un arī grasījās aiziet.

Ienāca Mizcrī.

—        Madamc, — viņa tcica, — vai Jūsu Majestāte tagad pieņems Bēmeru un Bosāndžu?

—       Ā, pareizi, mīļā Mizcrī, pareizi. Lai viņi ienāk. Palieciet vēl, Lamota kunndzc; es gribu, lai karalis ar jums pilnīgi samierinātos.

To teikdama, karaliene paslcpcn vēroja spogulī Andrē, kas lēni tuvojās lielā kabineta durvīm.

Viņa ar savu šādu izturēšanos pret Zannu bija gribējusi iedzelt Andrē.

Bet Andrē pazuda aiz drapērijām, un viņas sejā nepārmainijās ne vaibsts.

—           Tērauds! Gatavais tērauds! — iesaucās karaliene nopūzdamās. — Šie Tavernī ir īsts tērauds, bet arī īsts zelts.

—           A, juvelieru kungi, labdien. Ko nu jūs man atkal atnesāt? Bet jūs taču tīri labi zināt, ka man nav naudas.

Pirmās grāmatas beigas

Otrā gramata

.

I

KĀRDINĀTĀJA

Lamota kundze atkal ieņēma savu vietu, stāvēdama nomaļus kā necila un uzmanīga sieviete, kurai atļauts palikt un klausīties.

Bēmcra un Bosāndža kungs, tērpušies frakās, ieradās audiencē pie valdnieces. Viņi klanījās uz visām pusēm līdz pat Marijas Antuanctcs krēslam.

—            Juvelieri, — pēkšņi viņa teica, — šurp laikam nāk runāt par dārgakmeņiem. Jūs nākat nelaikā, kungi.

Vārdu ņēma Bēmcra kungs: tas bija runātājs sabiedrībā.

—           Madame, — viņš atbildēja, — mēs nenākam piedāvāt preces Jūsu Majestātei, mēs baidījāmies būt uzbāzīgi.

—            O! — tcica karaliene, kas jau nožēloja, ka izrādījusi tik daudz drosmes, — redzēt dārgakmeņus, nenozīmē tos pirkt.

—            Bez šaubām, madamc, — meklēdams frāzes pavedienu, Bēmers turpināja, — bet mēs nācām izpildīt pienākumu, un tas mūs iedrošināja.

—   Pienākumu… — brīnīdamās teica karaliene.

—           Runa ir par to skaisto dimantu kaklarotu, ko Jūsu Majestātei nav labpaticis pieņemt.

—            Ak! jā… kaklarota… Lūk, mēs atkal atgriežamies! — smiedamās iesaucās Marija Antuancte.

Bēmcrs palika nopietns.

—   Tiesa, tā ir skaista, Bēmcra kungs, — karaliene turpināja.

—            Tik skaista, madame, — bikli tcica Bosāndžs, — ka tikai Jūsu Majestāte bija cienīga to valkāt.

—             Mani mierina, — viegli nopūzdamās, kas nepagāja garām Lamota kundzei, Marija Antuancte teica, — mani mierina tas, ka tā maksāja… pusotru miljonu, vai ne, Bēmera kungs?

—    Jā, Jūsu Majestāte.

—           Un, — karaliene turpināja, — šai jaukajā laikā, kad mēs dzīvojam, kur cilvēku sirdis ir tikpat vēsas kā Dieva saule, nav valdnieka, kas verētu nopirkt dimanta kaklarotu par pusotru miljonu livru.

—            Pusotru miljonu livru! — kā uzticīgā atbalss atkārtoja Lamota kundze.

—           Tā, kungi, tas, ko cs spēju, ko man vajadzēja nopirkt, nepiederēs nevienam… Jūs atbildēsit, ka tās atsevišķi gabali ir skaisti. Tas tiesa, bet cs neapskaudīšu nevienam divus vai trīs dimantus; es varētu apskaust sešdesmit.

Kā apmierinātībā karaliene berzēja rokas, it kā paužot vēlēšanos mazliet kaitināt Bēmcra un Bosāndža kungus.

—      Tieši tur Jūsu Majestāte kļūdās, — teica Bēmcrs, — un, lūk, kāda rakstura ir pienākums, ko atnācām izpildīt: kaklarota ir pārdota.

—   Pārdota! — pagriezdamās iesaucās karaliene.

—       Pārdota! — teica Lamota kundze, kurai viņas aizstāves kustība radīja šaubas par tās šķietamo atteikšanos.

—   Kam? — atguvās karaliene.

—   Ai! madamc, tas ir valsts noslēpums.

—        Valsts noslēpums! Labi, mēs varam smieties par to, — priecīgi iesaucās Marija Antuancte. — Ko nesaka, to bieži vien nevar pateikt, vai ne, Bēmer?

—   Madamc.

—        O! valsts noslēpumi: bet mums tas ir labi zināms. Uzmanieties, Bēmer, ja jūs man neteiksit, pavēlēšu Krona kunga ierēdnim to nozagt.

Un viņa sāka sirsnīgi smieties, atklāti pauzdama savus ieskatus par šķietamo noslēpumu, kas kavēja Bēmeru un Bosāndžu atklāt kaklarotas pircēju.

—       Ar Jūsu Majestāti, — nopietni tcica Bēmcrs, — nemēdz apieties kā ar pārējiem klientiem; mēs nācām teikt Jūsu Majestātei, ka šī kaklarota ir pārdota, tāpēc ka tā ir pārdota, un mēs esam spiesti noklusēt pircēja vārdu, jo pirkšana tiešām izdarīta slepeni, sakarā ar ķāda inkognito sūtītā vēstnieka ceļojumu.

Dzirdot vārdu vēstnieks, karalieni pārņēma jauna smieklu lēkme. Viņa pagriezās pret Lamota kundzi, teikdama:

—       Pie Bēmcra kunga apbrīnojams tas, ka viņš ir spējīgs tam ticēt, ko man teica. Labi, Bēmer, tikai no kādas zemes nāk šis vēstnieks?.. Nē, tas ir par daudz, — smiedamās viņa piebilda, — viņa vārda pirmais burts? Tas viss…

Un aizrāvusies smieklos, viņa vairs neapstājās.

—      Tas ir Portugāles vēstnieka kungs, — balsi klusinādams, teica Bēmcrs, it kā lai glābtu noslēpumu vismaz no Lamota kundzes ausīm.

Pēc šīs tik stingrās, tik skaidrās izteiksmes karaliene pēkšņi pārstāja smieties.

—   Portugāles vēstnieks, — viņa teica, — viņa šeit nav, Bēmer!

—   Viņš ieradies ar nolūku, madame.

—   Pie jums… inkognito?

—   Jā, madamc.

—   Kas?

—   Sūzas kungs.

Karaliene neatbildēja. Kādu brīdi viņa šūpoja galvu; tad kā sieviete, kas kaut ko izlēmusi, tcica:

—      Nu, jauki! Jo labāk Viņas Majestātei Portugāles karalienei, dimanti ir skaisti. Nerunāsim vairs par to.

.— Madamc, tieši otrādi: Jūsu Majestātei labpatiksies atļaut man runāt…

—   Atļaut mums, — palūkodamies savā sabiedrotajā, tcica Bēmcrs.

Bosāndžs palocījās.

—            Vai jūs pazīstat šos dimantus, grāfien? — iesaucās karaliene, ar skatienu vērsdamās pie Žannas.

—   Nē, madamc.

—   Skaistos dimantus!… Žēl, ka šie kungi nav tos atnesuši.

—   Lūk, tic! — pakalpīgi tcica Bosāndžs.

Un no cepures, ko turēja zem rokas, viņš izvilka lēzenu kastīti, kurā atradās rota.

—           Apskatiet, apskatiet, grāfien, jūs esat sieviete, tas jūs iepriecinās! — teica karaliene.

Un viņa atvirzījās mazliet no Scvras apaļā galdiņa, uz kura Bēmcrs mākslinieciski izklāja kaklarotu tā, lai gaisma, atsizdamās akmeņos, liktu izstarot ugunīm no vairākām plāksnēm.

Žannai paspruka apbrīnas sauciens. Un, tiešām, nekas nebija skaistāks; varētu teikt tās bija uguņu mēles, drīz zaļas un sarkanas, drīz baltas, kā pati gaisma. Bēmcrs šūpoja rotu kārbiņu, likdams strāvot dzidrām liesmām.

—            Brīnišķīgi! brīnišķīgi! — entuziastes apbrīnas aizrautībā iesaucās Žanna.

—            Pusotrs miljons livru, kuri novietotos delnā, — ar piespiestu filozofisku vienaldzību, kādu līdzīgos apstākļos būtu izrādījis Ruso kungs no Žcnēvas, atbildēja karaliene.

Bet šai nevērībā Žanna redzēja kaut ko citu, jo viņa nezaudēja cerību pārliecināt karalieni, un pēc ilgākas pārbaudīšanas teica:

—           Juveliera kungam bija taisnība, — virs zemes tikai viena karaliene ir cienīga valkāt šo kaklarotu, tā ir Jūsu Majestāte.

—  Tomēr Mana Majestāte to nevalkās, — atbildēja Marija Antuancte.

—           Mēs nedrīkstam izlaist to no Francijas, madamc, nenoliekot pie Jūsu Majestātes kājām mūsu nožēlas. Tā ir dārglieta, kuru pazīst visa Eiropa un par kuru strīdas. Mūsu nacionālais lepnums pieļaus, ka tā vai cita valdniece greznojas ar to pēc Francijas karalienes noraidījuma, kad jūs, madamc, būsit vēlreiz noteikti, neatsaucami to noraidījusi?

—            Mans noraidījums ir izteikts, — atbildēja karaliene. — Tas bija atklāts. Mani pārāk slavēja par to, lai es nožēlotu.

—            O! madamc, — tcica Bēmcrs, — ja tauta uzskata par skaistu, ka Jūsu Majestāte dod priekšroku kuģim, dižciltīgie, kas ir tādi pat francūži, nebūtu pārsteigti, ja Francijas karaliene, nopirkusi kuģi, nopirktu arī kaklarotu.

—            Nerunāsim vairs par to, — uzmezdama pēdējo skatienu rotu kārbiņai, teica Marija Antuancte.

Žanna nopūtās, lai palīdzētu nopūsties karalienei.

—  Ai, jūs nopūšaties, grāfien! Ja jūs būtu manā vietā, jūs darītu tāpat.

—   Es nezinu, — čukstēja Žanna.

—   Vai jūs apskatījāt labi? — karaliene pasteidzās teikt.

—  Es skatītos vienmēr, madame.

—           Atstājiet šo retumu, kungi: viņa apbrīno. Dimantiem tas neatņem nekā, par nelaimi tie vienmēr ir pusotru miljonu livru vērti.

Šis vārds likās izdevīgs iemesls grāfienei.

Karaliene nožēloja, tātad viņa bija vēlējusies. Viņa bija vēlējusies, tātad viņai vajadzēja vēl vēlēties, jo tā nebija apmierināta. Tāda, jādomā, bija Žannas loģika, jo viņa piebilda:

—            Pusotrs miljons livru, madamc, uz jūsu kakla liktu mirt aiz greizsirdības visām sievietēm, lai tās būtu Klcopatra vai Venēra.

Un satverdama no kārbiņas karalisko kaklarotu, viņa to piesprādzēja tik izveicīgi, tik žigli uz Marijas Antuanetcs samtaini mīkstās ādas, ka tā vienā acumirklī tika pārpludināta ar fosforiskām, zaigojošām krāsām.

—  O! Jūsu Majestāte, tā ir pārsteidzoši skaista, — Žanna teica.

Marija Antuancte aši pienāca pie spoguļa: viņa apžilba.

Viņas smalkais un lokanais kakls, tāds pat kā Žannai Grcjai, maigs kā lilijas stiebrs, kam bija lemts krist zem dunča, kā Virgīlija puķēm, ar zeltainām un viļņojošām cirtām, graciozi izcēlās spožajā gaismas klēpī.

Žanna uzdrīsktējās atsegt karalienes plecus, tā kā pēdējās kaklarotas rindas krita uz perlamutra krūtīm. Karaliene bija mirdzoša, sieviete — krāšņa. Mīļākie un pavalstnieki — visi kristu viņai pie kājām.

Marija Antuancte aizmirsās pašapbrīnā. Tad, baiļu pārņemta, viņa gribēja noraut kaklarotu no pleciem.

—  Pietiek, — viņa teica, — pietiek!

—           Tai pieskārusies Jūsu Majestāte, — iesaucās Bēmcrs, — tā vairs nevar piederēt nevienam citam.

—           Neiespējami, — stingri atbildēja karaliene. — Kungi, mazliet esmu parotaļājusies ar dimantiem, bet turpināt būtu kļūda.

—           Jūsu Majestātei pietiek laika, lai pārdomātu, — Bēmcrs iečukstēja karalienei, — mēs atnāksim rīt.

—          Maksāt vēlāk, tomēr nozīmē maksāt. Un kāpēc maksāt vēlāk? Jums ir grūtības. Jums, bez šaubām, maksā izdevīgāk.

—           Jā, Jūsu Majestāte, skaidrā, — atbildēja tirgotājs, kļūdams atkal tirgotājs.

—           Ņemiet! ņemiet! — iesaucās karaliene, — dimanti kastītē. Ātrāk! ātrāk!

—           Jūsu Majestāte varbūt piemirst, ka līdzīgi dārgakmeņi ir nauda un pēc simts gadiem kaklarota būs vienmēr vērta tikpat daudz, cik šodien.

—            Dodiet, grāfien, pusotru miljonu livru, — piespiesti smaidīdama karaliene atbildēja, — un mēs redzēsim.

—  Ja man tie būtu, — tā iesaucās. — OL

Viņa apklusa. Garās runas nav laimīgas noklusēšanas vērtas.

Bēmers un Bosāndžs varēja gluži mierīgi veselu stundas ceturksni likt dimantus iekšā, glabāt, slēgt ar piekaramu atslēgu, karaliene vairs nekustējās.

Pēc skumjās sejas izteiksmes, pēc klusēšanas bija redzams, ka iespaids bija dziļš un cīņa — smaga.

Aiz paraduma īgnuma brīžos viņa izstiepa roku pēc grāmatas, kurai pāršķīra dažas lapas nelasīdama.

Juvelieri atvadījās teikdami:

—  Jūsu Majestāte noraidīja?

—  Jā… un jā, — nopūtās karaliene, un to šoreiz dzirdēja visi.

Viņi aizgāja.

Žanna redzēja, ka Marijas Antuanetes kāja nemierīgi kustējās virs samta spilvena, kur iezīmējās tās iespiedums.

„Viņa cieš," nekustīgā grāfiene nodomāja.

Pēkšņi karaliene piecēlās, pārgāja pāri istabai un apstājās Žannas priekšā, kuras skatiens viņu valdzināja:

—           Grāfien, — viņa īsi tcica, — karalis liekas nenāks. Mūsu mazais lūgums ir atlikts līdz nākamai audiencei.

Žanna godbijīgi palocījās un atkāpās līdz durvīm.

—  Bet es domāšu par jums, — karaliene labsirdīgi piebilda.

Žanna uzspieda lūpas rokai, it kā tur noliktu sirdi, un izgāja, atstādama Mariju Antuaneti skumju un reiboņa apsēstu.

—            Skumjas aiz nevarības, reibonis aiz vēlēšanās, — Žanna sev teica. — Un viņa ir karaliene! O! nē! viņa ir sieviete!

Grāfiene pazuda.

ii

DIVAS GODKĀRĪBAS, KURAS GRIB IZLIKTIES PAR DIVĀM MĪĻĀM

Žanna, nebūdama karaliene, tāpat bija sieviete.

Tiklīdz Žanna bija nokļuvusi karietē, viņa salīdzināja skaisto Versaļas pili, bagāto un mirdzošo apmēbelējumu ar savu ceturto stāvu Sentžila ielā, lieliskos kalpotājus — ar savu veco kalpotāju.

Bet gandrīz vai tūliņ vienkāršā jumta istabiņa un vccā kalpotāja aizbēga pagātnes ēnā — kā tādas parādības, kuras nemaz nepastāv un nekad nav pastāvējušas, un Žanna redzēja savu Scntantuānas priekšpilsētas mājiņu tik lepnu, tik piemīlīgu, tik komfortablu, kā teiktu mūsu dienās, ar sulaiņiem, ne jau tā greznotiem kā Versaļā, bet tikpat cienīgiem, tikpat paklausīgiem.

Šī māja un sulaiņi bija viņas Versaļa; viņa tur bija tāda pat karaliene kā Marija Antuancte, un viņas radītās vēlēšanās, ņemot vērā, ka prata tās ierobežot, ne ar nepieciešamo, bet ar saprātīgo, bija tikpat labi un tikpat ātri izpildītas, it kā viņa turētu scepteri.

Tātad mājās Žanna atgriezās priecīga un ar smaidu uz lūpām. Bija vēl agrs; viņa paņēma papīru, spalvu un tinti, uzrakstīja dažas rindas, ielika tās smalkā un smaržīgā aploksnē, uzmeta adresi un piezvanīja.

Tiklīdz bija izskanējusi zvaniņa pēdējā šķinda, durvis atvērās un sulainis gaidīja uz sliekšņa.

—           Man bija taisnība, — čukstēja Žanna, — karaliene netiek apkalpota labāk.

Tad roku izstiepdama:

—   Šī vēstule kardinālam Roānam, — viņa tcica.

Sulainis panāca uz priekšu, paņēma vēstuli, un izgāja ar mēmo krietnā nama sulaiņa paklausību — neteicis ne vārda.

Grāfiene iegrima dziļos sapņos, kuri bija ccļā iesākto turpinājums.

Vēl piecas minūtes nebija pagājušas, kad pie durvīm kāds klauvēja.

—   Iekšā! — teica Lamota kundze.

Parādījās tas pats sulainis.

—            Nu? — redzēdama, ka viņas pavēle nav izpildīta, ar vieglu, nepacietīgu kustību Lamota kundze jautāja.

—           Tai brīdī, kad izgāju izpildīt grāfienes kundzes pavēles, — sulainis tcica, — monsicur pieklauvēja pie durvīm. Es viņam teicu, ka eju uz viņa pili. Viņš paņēma grāfienes kundzes vēstuli, izlasīja, izlēca no karietes un ienāca, teikdams: „Labi, piesakiet mani!"

—   Pēc tam?

—   Monsicur ir šeit; viņš gaida, kad kundzei labpatiksies viņu ielaist.

Uz grāfienes lūpām parādījās viegls smaids. Pēc divām sekundēm:

—           Lieciet ienākt! — ar uzkrītošu apmierinātības uzsvaru viņa beidzot teica.

Vai šo divu sekunžu mērķis bija likt gaidīt savā priekšistabā Baznīcas princim, vai arī tās bija nepieciešamas Lamota kundzei, lai pabeigtu plānu?

Princis parādījās uz sliekšņa.

Atgriezdamās mājās, aizsūtīdama meklēt kardinālu, sajuzdama tik lielu prieku, ka ieradies kardināls, Žanna tātad kaut ko plānoja?

Jā, — jo karalienes iedoma, līdzīgi malduguntiņām, kas apgaismo tumšo nejaušību ieleju, karalienes un it sevišķi sievietes iedoma atklāja intrigantes grāfienes skatieniem visus, starp citu pārāk lepnās dvēseles noslēpumus, lai kā tos pūlētos slēpt.

No Versaļas līdz Parīzei ceļš ir garš un, kad to pavada blakus mantkārības dēmonam, tam pietiek laika iečukstēt ausīs vispārdrošākos aprēķinus.

Žannu bija apskurbinājis pusotrs miljons livru, izklāts dimantos uz Bēmcra un Bosāndža kungu rotu kārbiņas baltā satīna.

Pusotra miljona livru! Vai tiešām tā nebija prinča bagātība, un it sevišķi nožēlojamai ubadzei, kas vēl tikai pirms mēneša stiepa roku pēc vareno žēlastības dāvanas?

Protams, no Sentžila ielas Žannas Valuā bija daudz tālāk līdz Scntantuānas priekšpilsētas Žannai Valuā, kā no Scntantuānas priekšpilsētas Žannas Valuā līdz kaklarotas īpašniecei Žannai Valuā.

Viņa tātad jau bija nogājusi pusi ceļa, kas veda uz bagātību.

Un šī bagātība, ko kāroja Žanna, nebija ilūzija, bet gan lieta, kurai jāpievieno prāts un zināšanas.

Nē, šī kaklarota bija pavisam kaut kas cits nekā līgums vai zeme: kaklarota bija redzama bagātība; tā bija vienmēr klāt, tā dedzināja un apbūra. Un ja karaliene to vēlējās, Žanna Valuā varēja sapņot par to; ja karaliene prata atturēties, Lamota kundze varēja ierobežot savu godkārību.

Tā tūkstoš neskaidru domu, šīs savādās miglainā apveida parādības, kuras, kā dzejnieks Aristofāns teica, sagrābjot cilvēku kaislību brīžos, tūkstoš vēlēšanās, tūkstoš alku iegūt, ceļā no Parīzes uz Versaļu pieņēma Žannai vilku, lapsu un spārnoto čūsku veidu.

Kardināls, kam viņas sapņi bija jāpārvērš īstenībā, tos pārtrauca, atbildēdams ar savu negaidīto ierašanos uz Lamota kundzes vēlēšanos viņu redzēt.

Arī viņam bija savi sapņi, arī viņam bija sava godkārība, ko viņš slēpa zem draudzības, zem šķietamās mīlas maskas.

—           Ai! dārgā Žanna, — viņš teica, — tā esat jūs. Tik tiešām, jūs man esat kļuvusi tik nepieciešama, ka visu dienu mani aptumšoja doma, kad bijāt tālu no manis. Vai jūs no Versaļas atgriezāties vismaz pilnīgi vesela?

—   Kā redzat, monsieur.

—   Un apmierināta?

—   Sajūsmināta.

—   Tātad karaliene jūs pieņēma?

—   Tūliņ pēc ierašanās tiku ievesta pie viņas.

—           Jums ir laime. Derēsim, pēc jūsu gavilētājas izskata — karaliene runāja ar jums?

—   Es Viņas Majestātes kabinetā pavadīju apmēram trīs stundas.

Kardināls nodrebēja un vajadzēja ļoti maz, lai viņš atkārtotu

deklamētāja tonī pēc Žannas: "Trīs stundas!"

Bet viņš savaldījās.

—           Jūs tiešām esat burve, — viņš tcica, — un neviens nevarētu jums pretoties.

—   O! o! jūs pārspīlējat, mans princi.

—   Nē, liesām, un jūs palikāt ar karalieni trīs stundas?

Žanna apstiprinoši pamāja ar galvu.

—            Trīs stundas! — smaidīdams atkārtoja kardināls. — Cik daudz tāda asprātīga sieviete kā jūs var pateikt trijās stundās!

—   O! galvoju, monsicur, cs nezaudēju laiku.

—            Es deru, šo triju stundu laikā, — uzdrošinājās kardināls, — jūs neiedomājāties par mani nevienu minūti?

—   Nepateicīgais!

—   Patiesi! — iesaucās kardināls.

—   Es darīju vairāk nekā domāju par jums.

—   Ko jūs darījāt?

—   Es runāju par jums.

—            Runājāt par mani, un ar ko? — jautāja prclāts, kam sirds sāka dauzīties, tādā balsī, kuras apvaldīšana nespēja noslēpt saviļņojumu.

—   Ar ko gan citu, ja ne ar karalieni?

Un teikdama šos kardinālam tik dārgos vārdus, Žannai bija uzņēmība palūkoties princim sejā, it kā viņai ļoti maz rūpētu, kādu iespaidu tie atstās.

Roāns trīcēja.

—            Ai, — viņš tcica, — pastāstiet, dārgā grāfien! Tiešām, es tik ļoti interesējos, kas notiek ar jums, ka negribu, lai jūs izlaistu vismazāko sīkumu.

Žanna pasmaidīja: viņa zināja, kas interesēja kardinālu tikpat labi kā viņu.

Bet tā kā šis sīkais stāsts jau iepriekš bija izdomāts; tā kā viņa būtu stāstījusi pati, kaut ar kardināls nemaz nebūtu lūdzis, viņa iesāka lēni, balsienus stiepdama. Pastāstīja par visām tikšanās reizēm, visām sarunām, ar katru vārdu pierādīja, ka nejauša gadījuma dēļ, kas rada galminieka laimi, viņa nokļuva Versaļā tādos savādos apstākļos, kas vienā dienā svešinieku pārvērš gandrīz vai nešķiramā draugā. Tiešām — vienā dienā Žanna Lamota iepazinās ar visām karalienes nelaimēm, visu karalisko nevarību.

Monsicur Roāns izlikās paturam no stāsta tikai to, ko karaliene bija teikusi Žannai.

Žanna savā stāstā uzsvēra tikai to, ko karaliene bija teikusi monsicur Roāna dēļ.

Stāsts bija nule pabeigts, kad ienāca tas pats sulainis, paziņodams, ka vakariņas ir gatavas.

Žanna ielūdza kardinālu ar skatienu. Kardināls pieņēma ar mājienu.

Viņš pasniedza roku m^jas kundzei, kas tik drīz bija pieradinājusies pieņemt viesus, un pārgāja uz ēdamzāli.

Kad vakariņas bija galā, kad prelāts bija dzēris lieliem malkiem cerību un mīlu no burves divdesmit reizes aizsāktā un divdesmit reiz pārtrauktā

stāsta, viņam beidzot bija spēks cerēt uz šo sievieti, kas turēja savā rokā vareno sirdis.

Un pārsteigumā, kas tuvojās izbailēm, viņš ievēroja, ka tai vietā, lai lielītos, kā jau katra sieviete, kuru meklē un kura ir vajadzīga, viņa gāja pretī sava sarunu biedra vēlmēm ar labvēlību, kas pavisam atšķīrās no pēdējo vakariņu, kas biju nolikušas tai pašā vietā un namā, lauvienes lepnuma.

Zanna šoreiz pieņēma savā mājā nc tikai kā pavēlniccc pār sevi, bet vēl kā pavēlniccc pār citiem. Nekāda apjukuma skatienā, nekādas atturības balsī. Vai viņa nebija katru dienu apciemojusi franču muižniecības ziedu, lai piesavinātos šo augsto aristokrātijas mācību; vai karaliene, kurai nav sāncenses, nebija viņu saukusi: „Mana dārgā grāfiene"?

Tāpēc kardināls, padevīgs šim pārākumam, būdams pārākais cilvēks pats, nemēģināja pretoties.

—            Grāfien, — ņemdams tās roku, viņš tcica, — jūsos mīt divas sievietes.

—   Kā tā? — grāfiene jautāja.

—   Viena vakardienas, un cita — šodienas.

—   Kādai dod priekšroku Jūsu Eminence?

—            Es nezinu. Vienīgi, tā no šā vakara ir Armīda, Circeja, kaut kas neatvairāms.

—            Un kurai jūs nemēģināt pretoties, cs ceru, monsicur, pat princis būdams.

Princis noslīdēja no sēdekļa un nokrita Lamota kundzes priekšā uz ceļiem.

—   Jūs lūdzaties dāvanu? — viņa tcica.

—   Un gaidu, kad jūs man to sniegsit.

—           Devības diena, — atbildēja Žanna, — grāfiene Valuā ir ieņēmusi savu pakāpi, viņa ir galma sieviete. Drīzumā viņa skaitīsies starp lepnākajām Versaļas sievietēm. Tātad viņa var būt izšķērdīga un sniegt, kam patīk.

—   Vai tas būtu princim? — teica monsicur Roāns.

—   Kaut tas būtu kardinālam, — Žanna atbildēja.

Kardināls uzspieda ilgu un karstu skūpstu skaistai, nemierīgai rokai, tad, ar acīm izlūdzies grāfienes skatienu un smaidu, viņš piecēlās. Un pāriedams priekšistabā, viņš tcica divus vārdus savam kurjeram.

Divas minūtes vēlāk bija dzirdams aizbraucošās karietes troksnis.

Grāfiene pacēla galvu.

—            Nudien, grāfien, — teica kardināls, — esmu sadedzinājis manus kuģus.

—   Un tas nav liels nopelns, — atbildēja grāfiene, — jo jūs esat ostā.

iii

KUR ZEM MASKĀM PARĀDĀS SEJAS

Garas runas ir to cilvēku laimīgā priekšrocība, kam nav ko domāt pie sevis. Pēc laimes klusēt vai vēlēties, ar izsaucieniem, vislielākā laime, neapstrīdami, ir daudz runāt bez frāzēm.

Divas stundas pēc karietes aizsūtīšanas kardināls un grāfiene bija tai stāvoklī, par kuru mēs jau runājām. Grāfiene bija piekāpusies, kardināls uzvarējis, un tomēr kardināls bija vergs, grāfiene — uzvarētāja.

Divi vīrieši viļas, sniegdami rokas. Vīrietis un sieviete viļas skūpstā.

Bet te neviens nevīla otru, tāpēc ka abi gribēja būt pievilti.

Ikvienam bija mērķis. Šā mērķa sasniegšanai sirsnīga tuvība bija nepieciešama. Tātad ikviens bija sasniedzis savu mērķi.

Tāpēc kardināls nemaz nepūlējās slēpt savu nepacietību. Viņš apmierinājās ar mazu novirzīšanos, un vērsdams sarunu uz Versaļu un godiem, kādi gaidīja jauno karalienes favorīti:

—        Viņa ir devīga, — viņš tcica, — un nežēlo neko cilvēkiem, kurus mīl. Viņai ir rets gars dot maz daudziem, un daudz dot nedaudziem draugiem.

—   Tātad jūs domājat, ka viņa ir bagāta? — jautāja Lamota kundze.

—        Viņa prot sagādāt sev līdzekļus ar vienu vārdu, vienu mājienu, smaidu. Nekad ministrs, izņemot varbūt Tirgo, neuzdrošinājās atteikt karalienei to, ko viņa prasīja.

—        Tad jauki! — teica Lamota kundze, — cs viņu redzu mazāk bagātu, nabaga karalieni, vai drīzāk — nabaga sievieti!

—   Kā tā?

—   Vai ir bagāts, ja spiests uzņemties kaut kādu trūkumu?

—   Trūkumu! Pastāstiet man par to, dārgā Žanna!

—   O! mans Dievs, cs jums teikšu, ko redzēju, nc vairāk, nc mazāk.

—   Sakiet, cs klausos!

—         Iedomājaties, kādas divas šausmīgas mocības bija jāpārcieš šai nelaimīgajai karalienei.

—   Divas mocības! Kādas?

—   Vai jūs zināt, kas ir sievietes vēlēšanās, mans dārgais princi?

—   Nē, bet es gribētu, ka jūs man to paskaidrotu, grāfien.

—   Labi! karalienei ir vēlēšanās, ko viņa nevar apmierināt.

—   Pēc kā?

—   Nē, pēc kā.

—   Lai, pēc kā?

—  Pēc dimantu kaklarotas.

—            Uzgaidiet taču, cs zinu! Vai jūs negribat runāt par Bēmera un Bosāndža dimantiem?

—   Noteikti.

—   O! vecs stāsts, grāfien.

—           Vecs vai jauns, vai tas nav īsts izmisums karalienei, sakiet, ja viņa nevar dabūt īpašumā to, ko var gandrīz vai favorīte? Kaut būtu dzīvojis tikai divas nedēļas ilgāk karalis Ludviķis XV, un Žannai Vobernjē būtu tas, ko nevar dabūt Marija Antuancte.

—           Ai, dārgā grāfien, lūk, kur jūs viļaties, karaliene varēja dabūt šos dimantus piecas vai sešas reizes, un karaliene vienmēr tos noraidīja.

—   O!

—          Kad cs saku, karalis viņai tos piedāvāja, un viņa noraidīja no karaļa rokām.

Un kardināls izstāstīja vēsturi ar kuģi.

Žanna kārigi klausījās, un kad kardināls bija beidzis, teica:

—  Nu, un pēc tam?

—  Kā, pēc tam?

—  Jā, ko tas pierāda?

—  Ka viņa nemaz nav gribējusi, man šķiet.

Žanna paraustīja plecus.

—          Jūs pazīstat sievietes, pazīstat galmu, pazīstat karaļus, un jūs ļaujat sevi piemānīt ar šādu atbildi?

—  Protams! Es norādu uz atteikšanos.

—            Mans dārgais princi, tas norāda uz kaut ko citu: karalienei bija jāsaka mirdzošs teiciens, populārs teiciens, un viņa to teica.

—            Labi! — tcica kardināls, — lūk, tā jūs ticat karaļu tikumiem? Ā, apšaubītāja! Bet svētais Toms bija gandrīz vai ticīgais, salīdzinājumā ar jums.

—  Apšaubītāja vai ticīgā, cs galvoju tikai par vienu.

—  Par ko?

—           To, ka karaliene nav atraidījusi kaklarotu, bet ka viņu sagrābusi ārprātīga vēlēšanās to dabūt.

—           Jūs pati izkaļat tās idejas, mana dārgā, un vispirms ticat ka pāri visiem trūkumiem, karalienei ir viena neizmērojama īpašība.

—  Kāda?

—            Viņa ir nesavtīga! Viņa nemīl ne zeltu, nc sudrabu, ne akmeņus, viņa sver metālus pēc viņu vērtības; puķe pie ņiebura viņai ir vairāk vērta nekā dimants pie auss.

—           Es nesaku nē. Tikai pašreiz cs apgalvoju: viņa vēlas uzlikt kaklā sev vairākus dimantus.

—   O! grāfien, pierādiet!

—  Nekas nebūs vieglāk; nule es redzēju kaklarotu.

—  Jūs?

—   Es! Un nc tikai redzēju, cs tai pat pieskāros.

—   Kur tas bija?

—   Versaļā taču.

—   Vcrsajā?

—   Jā, juvelieri to bija atnesuši, lai kārdinātu karalieni pēdējo reizi.

—   Un tā ir skaista.

—   Tā ir brīnišķīga.

—    Un jūs, kā jau īsta sieviete, jūs sapratāt, ka viņa domā par šo kaklarotu?

—   Es saprotu, ka tās dēļ viņa zaudē ēstgribu un miegu.

—   Cik žēl, ka man nav kuģa, ko dāvināt karalim.

—   Kuģi?

—   Jā, viņš man dāvinātu kaklarotu; un tiklīdz man tā būtu, jūs varētu ēst un mierīgi gulēt.

—   Jūs smejaties.

—   Nē, cs zvēru.

—   Labi! Es jums teikšu kaut ko tādu, kas jūs ļoti pārsteigs.

—   Sakiet!

—   Šo kalarotu cs negribētu.

—   Jo labāk, grāfien, tāpēc ka cs to nevarēšu jums dot.

—   Cik žēl! to nevarat nc jūs, ne kāds cits; karaliene to jūt, un tāpēc tik kaislīgi vēlas.

—    Bet, cs atkārtoju, karalis viņai to piedāvāja. Zanna asi, gandrīz vai nepacietīgi sakustējās.

—    Un cs, — viņa tcica, — jums saku, ka sievietes mīl sevišķi tās dāvanas, ja tās nepasniedz cilvēki, no kuriem ir spiestas pieņemt.

Kardināls uzlūkoja Žannu ar vislielāko uzmanību.

—   Es tik labi nesaprotu, — viņš tcica.

—    Jo labāk; lai tak paliek. Ko jūs runājat pirms laika par kaklarotu, ja mēs nevaram to dabūt?

—    O! ja cs būtu karalis un jūs karaliene, cs gan jūs piespiestu to pieņemt.

—   Nu, nebūdams karalis, piespiediet karalieni pieņemt, un jūs redzēsit, vai viņa būs tik ļoti saskaitusies par šo varmācību, kā domājat.

Kardināls uzlūkoja Zannu vēlreiz.

—   Tiešām, — viņš teica, — vai jūs esat pārliecināta, ka nckļūdatics: karaliene to vēlas?

—   Kārīgi. Klausieties, dārgais princi, vai jūs neteicāt man kādreiz, vai es neesmu dzirdējusi sakām, ka jūs nebūtu sapīcis, ja kļūtu ministrs?

—   Bet tas ir ļoti iespējams, ka esmu teicis, grāfien.

—   Nu, derēsim, mans dārgais princi…

—   Par ko?

—    Ka reiz karaliene padarīs par ministru to cilvēku, kas nokārtos, lai pēc astoņām dienām šī kaklarota būtu uz viņas tualetes galdiņa.

—   O! grāfien.

—       Tā es domāju… vai jums patīk labāk, ja cs domāju klusībā pie sevis.

—   O! nekad.

—        Starp citu, tas, ko es teicu, uz jums neattiecas. Skaidrs, ka jūs neiesit izšķiest pusotru miljonu karaliskās kaprīzes dēļ; tas nozīmētu, nudien, samaksāt pārāk dārgi par portfeli, kuru jūs dabūsit tāpat un kurš jums pienākas. Uzskatiet tātad visu, ko jums teicu, par pļāpāšanu. Es esmu kā papagailis: mani apžilbināja saule, un tāpēc nemitīgi atkārtoju, ka ir karsti. Ai! monsicur, cik smags pārbaudījums ir viena labvēlības diena mazai provincictci! Tāds mirdzums! Jābūt ērglim, lai spētu lūkoties tam tieši virsū.

Kardināls kļuva domīgs.

—        Lūk, — tcica Žanna, — jūs domājat par mani tik slikti, jūs uzskatāt mani par tik prastu un nožēlojamu, ka negribat atļauties pat runāt ar mani.

—  Ai! atvainojiet!

—  Manis aprunātā karaliene esmu cs.

—   Grāfien!

—      Ko jūs gribat? Man likās, ka viņa vēlas dimantus, tāpēc ka nopūtās, tos ieraudzīdama; un tā cs domāju tamdēļ, ka viņas vietā tos būtu vēlējusies; piedodiet par manu vājību.

—      Jūs esat apburoša sieviete, grāfien; neticamā kārtā jums piemīt sirds vājība, kā pati teicāt, un stiprs prāts: dažreiz jūs tik ļoti neesat līdzīga sievietei, ka mani pārņem bailes. Citu reizi jūs esat tik apburoša, ka par to svētu debesis un jūs.

Un galantais kardināls šai laipnībai pielika punktu ar skūpstu.

—  Labi, nerunāsim vairāk par šīm lietām, — viņš teica.

—        Jā, — klusu čukstēja Žanna, — "Bet cs domāju, ka zivtiņa ir uzkodusies."

Bet lai gan viņš pats ieteica nerunāt vairs par to, kardināls atsāka:

—        Un jūs domājat, ka ar uzdevumu bija atnācis Bēmcrs? — viņš tcica.

—  Jā, ar Bosāndžu, — nevainīgi atbildēja Lamota kundze.

—       Bosāndžs… Uzgaidiet taču, — tcica kardināls, kā atcerēdamies, — Bosāndžs, vai tas nav viņa kompanjons?

—  Jā, liels, kalsns.

—  Tas pats.

—  Kas dzīvo?..

—        Viņam jādzīvo kaut kur Fcrajas piekrastē, vai arī Augstskolas tuvumā — labi nezinu. Bet katrā ziņā Jaunā Tilta apkārtnē.

—       Pie Jaunā Tilla; jums taisnība; šos vārdus cs lasīju garāmbraucol virs kādiem vārtiem.

—  Tā, tā, — Žanna čukstēja, — "Zivtiņa uzkožas vairāk un vairāk."

Žannai bija taisnība, un āķis bija iekodies laupījumam dziļi miesā.

Otrā dienā, iziedams no Scntantuānas priekšpilsētas mājiņas, kardināls lika vest sevi tieši pie Bēmcra.

Viņš gribēja palikt inkognito, bet Bēmcrs un Bosāndžs bija galma juvelieri, un pēc pirmajiem vārdiem sāka viņu uzrunāt par monsicur.

—           Nu! jā, monsicur, — tcica kardināls, — bet ja jūs pazināt mani, pūlaties, lai vismaz citi nepazītu.

—   Monsicur var būt mierīgs. Mēs gaidīsim jūsu pavēles.

—           Es nācu pie jums nopirkt dimanta kaklarotu, ko vakar jūs rādījāt karalienei.

—  Patiesi, mēs esam ļoti noskumuši, bet monsicur nāk par vēlu.

—  Kā tā?

—  Tā ir pārdota.

—            Tas nav iespējams, jo vakar jūs to no jauna piedāvājāt Viņas Majestātei.

—            Kas to atkal noraidīja, monsicur, lūk, kāpēc agrākais pirkuma līgums paliek spēkā.

—  Un ar ko šis pirkuma līgums ir noslēgts? — jautāja kardināls.

—  Tas ir noslēpums, monsicur.

—  Pārāk daudz noslēpumu, Bēmcra kungs.

Un kardināls piecēlās.

—  Bet, monsicur…

—             Es domāju, monsicur, — turpināja kardināls, — ka Francijas kroņa zeltkalim vajadzēja būt priecīgam pārdot skaistos akmeņus Francijā; jūs dodat priekšroku Portugālei; kā jums patīk, monsicur Bēmer.

—  Monsicur zina visu! — iesaucās zeltkalis.

—  Nu, ko jūs te redzat tik pārsteidzošu?

—   Bet, ja monsicur zina, tad tikai no karalienes.

—           Un ja tā būtu? — teica monsicur Roāns, nenoraidīdams prczumciju, kas glaimoja viņa patmīlai.

—   O, tas visu maina, monsicur.

—  Izskaidrojiet, es to nesaprotu.

—   Vai monsicur grib atļaut runāt pilnīgi brīvi?

—  Runājiet!

—  Nu, karalienei ir vēlēšanās pēc mūsu kaklarotas.

—  Jūs tā domājat?

—  Mēs esam pārliecināti.

—  Ai, un kāpēc gan viņa to nepērk?

—           Bet tāpēc, ka viņa to noraidīja karalim, nu atgriezties pie lēmuma, kas Viņa Majestātei sagādāja tik daudz uzslavu, nozīmē izrādīt kaprīzes.

—  Karaliene stāv pāri visām runām.

—  Jā, kad runā tauta, vai galminieki; bet kad runā karalis…

—  Karalis, jūs taču labi zināt, gribēja dāvināt šo kaklarotu karalienei?

—           Bez šaubām, bet viņš pasteidzās karalienei pateikties, kad karaliene to noraidīja.

—   Labi, un kā domā monsicur Bēmcrs?

—  Ka nu karaliene labprāt gribētu kaklarotu, neizrādot, ka to pirkusi.

—            Nu, jūs maldāties, monsicur, — tcica kardināls, — viņa nemaz nav par to.

—            Tas ir nožēlojami, monsicur, jo tas būtu vienīgais izšķirošais iemesls, lai neturētu vārdu Portugāles vēstnieka kungam.

Kardināls pārdomāja.

Cik arī spēcīga būtu diplomātu diplomātija, tirgotāju diplomātija vienmēr ir pārāka. Pirmkārt, diplomāts tirgojas ar vērtībām, kuru viņam nemaz nav, tirgotājs tur un spiež nagos priekšmetu, kas uzbudina ziņkārību: to nopirkt, par to samaksāt dārgi, tas ir, gandrīz vai nodīrāt ādu.

Monsicur Roāns redzēja, ka bija šā cilvēka varā.

—           Monsicur, — viņš teica, — iedomājaties, ka jūs gribētu, lai karaliene vēlētos jūsu kaklarotu.

—    Tas maina visu, monsicur. Es varu lauzt visus pirkšanas līgumus, ja runa ir par priekšrocību piešķiršanu karalienei.

—   Par cik jūs pārdodat šo kaklarotu?

—   Par pusotru miljonu.

—   Kā jūs nokārtojāt maksājumu?

—            Portugāle man iemaksāja daļu rēķina, un man būtu jāaizved kaklarota uz Lisabonu, kur man samaksātu uzreiz.

—           Tāds maksājumu veids nav lietojams ar mums, monsicur Bēmer; daļa iemaksas būs, ja tā būs prātīga.

—   Simttūkstoš livru.

—   Tos var dabūt. Par atlikušo?

—            Jūsu Eminence gribētu laiku? — tcica Bēmcrs. — Ar Jūsu Eminences garantiju viss ir izdarāms. Vienīgi maksas pagarinājumi sagādā zaudējumus; jo, ievērojat labi, monsicur: tādā svarīgā darījumā skaitļi aug paši no sevis, bez iemesla. Procenti uz pusotra miljona livru pieaug līdz septiņdesmit pieciem tūkstošiem livru, un pieci procenti ir gandrīz vai tirgotāja izpostīšana. Desmit procenti ir visvairāk pieņemamā takse.

—   Tas būtu simtpiccdcsmit tūkstoši livru, pēc jūsu rēķina?

—   Nu jā, monsicur.

—           Rakstīsim, ka jūs pārdodat kaklarotu par sešpadsmit simltūkstošicm livru, monsieur Bēmer, un sadaliet pusotru miljonu livru trijos termiņos, nomaksājot gada laikā. Vai norunāts?

—           Monsicur, pie šā pirkuma mēs zaudējam piecdesmit tūkstošus livru.

—            Es tā nedomāju, monsicur. Ja rītu jūs dabūtu pusotru miljonu livru, jūs apjuktu: zeltkalis nepērk zemi par tādu ccnu.

—   Mēs esam divi, monsicur, mans kompanjons un es.

—        Es tam piekritu, bet vienalga, un jums būs ērtāk saņemt katru gada trešdaļu pieci simti tūkstošu livru, tas ir, divi simti piecdesmit tūkstošu livru katram.

—         Monsicur piemirst, ka šie dimanti nepieder mums. O! ja tic piederētu mums, mēs būtu pietiekami bagāti, lai neraizētos ne par maksājumu, ne par novietošanu kapitāla atgriešanai.

—   Kam tad tic pieder?

—          Bet, varbūt, desmit kreditoriem: mēs nopirkām šos akmeņus atsevišķi. Vienu esam parādā Hamburgā, citu Neapolē; vienu Buenosaircsā, divus Maskavā. Mūsu kreditori gaida kaklarotas pārdošanu, lai saņemtu samaksu. Peļņa, ko mēs gūstam, veido mūsu vienīgo mantu; bet, ai! monsicur, kopš šī nelaimīgā kaklarota ir pārdošanā, tas ir, kopš diviem gadiem, mēs zaudējam jau divi simti tūkstošus procentos. Iedomājaties, vai mēs kaut ko pelnām?

Monsicur Roāns pārtrauca Bēmeru.

—   Bet, — viņš tcica, — cs vēl neesmu redzējis kaklarotu.

—   Tas ir tiesa, monsicur, lūk, tā.

Un Bēmcrs, ar visu amata piesardzību parādīja izmeklēto dārglietu.

—         Lieliski! — iesaucās kardināls, ar mīlestību pieskardamies āķīšiem, kuriem bija jāiespiežas karalienes kaklā.

Kad viņa pirksti līdz pārsātinājumam bija iztaustījuši patīkamos izstrāvojumus, kas varēja būt palikuši no karalienes, viņš teica:

—   Pirkums ir noslēgts?

—   Jā, monsicur', un tūliņ cs eju uz sūtniecību atteikt.

—   Es neticu, ka šai brīdī Parīzē būtu Portugāles vēstnieks.

—   Tiešām, monsicur, Sūzas kungs patreiz ir te; viņš ieradās inkognito.

—   Lai nokārtotu lietu, — smiedamies teica kardināls.

—   Jā, monsieur.

—   O! nabaga Sūza! es viņu labi pazīstu. Nabaga Sūza!

Un viņš sāka smieties.

Bēmers uzskatīja par savu pienākumu piebiedroties sava klienta jautrībai.

Uzjautrinājās ilgi par šo rotu kārbiņu, turklāt uz Portugāles rēķina.

Monsicur Roāns gāja projām.

Bēmers viņu apturēja.

—   Monsicur man teiks, kā tiks nokārtota lieta? — viņš jautāja.

—   Bet pavisam vienkārši.

—   Monsicur pārvaldnieks?

—   Nē; neviens, izņemot mani; jums būs darīšana tikai ar mani.

—   Un kad?

—   Jau rītdien!

—   Simttūkstoš livru?

—   Es tos atnesīšu šurp rīt.

—   Jā, monsicur.

—   Un vekseļi?

—   Es tos parakstīšu šeit rīt.

—   Tas jo labāk, monsicur.

—           Un tā kā jūs esat noslēpumu cilvēks, monsicur Bēmer, atceraties, ka jūs turat savās rokās vienu no svarīgākajiem noslēpumiem.

—           Monsicur, es to jūtu, un izpelnīšos jūsu, kā arī Viņas Majestātes karalienes uzticību, — viņš asprātīgi piebilda.

Monsicur Roāns nosarka un izgāja satraukts, bet laimīgs, kā cilvēks, kas sevi izposta kaislības paroksismā.

Otrā rītā pēc šīs dienas monsicur Bēmcrs svarīgā izskatā devās uz Portugāles vēstniecību.

Brīdī, kad viņš pieklauvēja pie durvīm, pirmais sekretārs, monsicur Bosīrs pieņēma rēķinus no pirmā kasiera monsicur Dikorno, un vēstnieks dons Manucls Sūza, izskaidroja jauno darbības plānu savam biedram kambarsulainim.

Kopš pēdējā monsicur Bēmera apciemojuma Žizjēna ielā pils bija pārcietusi daudzas pārvērtības.

Viss divās pasta karietēs iebraukušais personāls, kā redzējām, izvietojās pilī kā prasīja nepieciešamība un dažādās kompetences, kuras vajadzēja izpildīt jaunā vēstnieka namā.

Jāsaka, ka darbabiedri, sadalīdami lomas, kuras viņi izpildīja apbrīnojami labi, dabūja izdevību uzraudzīt pašiem savas intereses, kas vienmēr piešķir mazliet drosmi pat visgrūtākajos darbos.

Visu ķalpotāju savstarpējās saticības sajūsmināts, monsicur Dikorno tajā pašā laikā brīnījās, ka vēstnieks bija diezgan maz rūpējies par nacionāliem aizspriedumiem, pieņemdams par kalpotājiem visus frančus, sākot ar pirmo sekretāru un beidzot ar trešo kambarsulaini.

Un, nokārtodams skaitļus ar monsicur Bosīru, viņš uzsāka sarunu — pilnu uzslavas vēstniecības priekšniekam.

—            Sūza, redziet, — runāja Bosīrs, — nav no tiem apsūnojušajiem portugāļiem, kas turas pie četrpadsmitā gadsimta dzīvesveida, kādu tik daudz redz mūsu provincēs. Nē, tic ir ceļotāji mužnicki, miljonāri, kas kaut kur varētu būt karaļi, ja viņiem rastos vēlēšanās.

—   Bet tā viņiem nerodas, — asprātīgi tcica monsicur Dikorno.

—           Kāpēc to darīt, kasiera kungs; vai cilvēks ar zināmu skaitu miljonu un prinča vārdu, mazāk vērts par karali?

—           O! bet tās ir filozofiskās doktrīnas, sekretāra kungs, — pārsteigts teica Dikorno, — cs necerēju dzirdēt no diplomāta mutes šos izlīdzinošos principus.

—            Mēs esam izņēmums, — viņa anahronisma mazliet aizkaitināts atbildēja Bosīrs, — nebūdami volteriānieši, vai armēņi, kā Ruso, tomēr

varam saprast filozofisko pasauli un dažādās spēku un stāvokļu nevienlīdzīdzības teorijas.

—    Vai ziniet, — sajūsmā iesaucās kasieris, — tā ir laime, ka Portugāle ir maza valsts.

—  E! Kāpēc?

—   Tāpēc, ka ar tādiem cilvēkiem priekšgalā tā drīz vien pacelsies, monsicur. Uz savu kaimiņu rēķina.

—  O! jūs glaimojat, mīļais kasieri. Nē, mēs vedam filozofisku politiku. Tagad pārtrauksim. Tātad kasē, jūs sakāt, ir simtastoņi tūkstoši livru?

—  Jā, sekretāra kungs, simtastoņi tūkstoši livru.

—  Un neviena parāda?

—  Neviena.

—  Tas ir priekšzīmīgi. Lūdzu pasniedziet man rēķinu grāmatu.

—   Lūk, tā. Kad būs priekšā stādīšana pie karaļa, sekretāra kungs? Es jums teikšu, ka kvartālā tas ir neizsmeļamas ziņkārības un pārrunu priekšmets, cs teiktu gandrīz vai bažu priekšmets.

—  Ā! ā!

—  Jā, laiku pa laikam pilij apkārt redz klaiņojam ļaudis, kas gribētu, lai durvis būtu no stikla.

—  Ļaudis!.. — teica Bosīrs. — Kvartāla ļaudis?

—   Un citi. O! tā kā vēstnieka kunga misija ir slepena, saprotiet, ka policija sāks drīz vien rūpēties, lai izdibinātu iemeslus.

—  Es domāju tāpat kā jūs, — diezgan uztraukts teica Bosīrs.

—   Skatieties, sekretāra kungs! — teica Dikorno, pievezdams Bosīru pie loga restēm, kas atvērās uz daļu no pils paviljona mūra. — Skatieties, vai jūs redzat uz ielas šo cilvēku netīrā brūnā svārkā?

—  Jā, redzu.

—  Kā viņš izskatās, ko?

—  Tiešām. Kā jūs domājat, kas ir šis cilvēks?

—  Ko es zinu… monsicur Krona spiegs, varbūt.

—  Tas ir iespējams.

—   Starp mums runājot, sekretāra kungs, monsicur Krons nav tik spējīgs priekšnieks kā monsicur Sartins. Vai jūs pazināt monsicur Sartinu?

—   Nē, monsicur, nē.

—   O! viņš būtu jūs atklājis jau desmit reižu. Tas gan tiesa, ka jūs uzmanaties… .

Atskanēja zvans.

—   Vēstnieka kungs sauc, — strauji tcica Bosīrs, kuru saruna sāka apgrūtināt.

Un, spēji atraudams durvis, viņš atgrūda divus darbabiedrus, vienu ar spalvu aiz auss un otru ar slotu rokā, vienu no ceturtās šķiras dienesta, otru — izbraucamo sulaini, kas sarunu uzskatīja par ļoti garu un gribēja tajā piedalīties, kaut tikai ar dzirdes jutekļiem.

Bosīrs nodomāja, ka viņu tur aizdomās un apsolījās divkāršot modrību. Tā viņš uzkāpa pie vēstnieka, iepriekš krēslā paspiedis savu abu draugu un līdzicinteresēto rokas.

IV

KUR MONSIEUR DIKORNO GALĪGI NEKĀ NESAPROT, KAS NOTIEK

Dons Manuels Sūza nebija tik dzeltens kā parasti, tas ir, viņš bija sarkanāks. Viņam bija bijusi ar komandoru kambarsulaiņa kungu grūta izskaidrošanās.

ŠI izskaidrošanās vēl nebija beigusies.

Kad ieradās Bosīrs, divi gaiļi izplūca pēdējās spalvas.

—   Nu, monsicur Bosīr, — tcica komandors, — samieriniet mūs.

—            Kādā lietā, — tcica sekretārs, kas, pārmainījis skatienus ar vēstnieku, savu dabīgo sabiedroto, pieņēma vidutāja izskatu.

—           Jūs ziniet, — tcica kambarsulainis, — ka šodien jānāk monsieur Bēmeram, lai pabeigtu kaklarotas lietu.

—   Zinu.

—   Un ka viņam jāsamaksā simttūkstoš livru.

—   Arī zinu.

—   Šie simttūkstoši livru ir sabiedrības īpašums, vai ne?

—   Kas šaubās par to? ,

—           Ai! monsicur Bosīrs atzīst manu taisnību, — pagriezdamies pret donu Manuclu, tcica komandors.

—            Uzgaidiet, uzgaidiet! — teica portugālis, uzstājīgi pamādams ar roku.

—           Es atzīstu jūsu taisnību tikai šai punktā, — teica Bosīrs, — ka šie simttūkstoši livru pieder līdzdalībniekiem.

—   Tas viss, vairāk nekā cs neprasu.

—            Nu, tad kasei, kur tie ieslēgti, nevajag būt novietotai vienīgajā vēstniecības birojā, kas robežo ar vēstnieka kunga istabu.

—  Kāpēc tā? — tcica Bosīrs.

—            Un vēstnieka kungam, — turpināja komandors, — jādod mums katram pa atslēgai no šīs kases.

—   Nē, — teica portugālis.

—  Jūsu iemesli?

—   Ā? jā, jūsu iemesli? — jautāja Bosīrs.

—    Man neuzticas, — tcica portugālis, glaudīdams jauno bārdiņu, — kālab, lai cs uzticētos citicm. Man šķiet, ja cs varu būt apvainots sabiedrības apzagšanā, cs varu turēt aizdomās sabiedrību, ka tā grib apzagt mani. Mēs esam cits cita cienīgi cilvēki.

—    Piekrītu, — tcica kambarsulainis, — bet tieši tāpēc mums ir līdzīgas tiesības.

—    Tad, mans mīļais kungs, ja jūs gribai ieviest te vienlīdzību, jums vajadzētu nolemt, ka mums katram pēc kārtas būtu jāizpilda vēstnieka loma. Tas, varbūt, būtu nc visai iespējams sabiedrības acīs, bet kompanjoni būtu apmierināti. Tas ir viss, vai nc?

—  Un vispirms, — pārtrauca Bosīrs, — komandora kungs, jūs nerīkojaties kā krietns kolēģis; vai sinjoram donam Manuelam nepieder neapstrīdama izgudrojuma priekšrocība?

—  Ai! jā… — tcica vēstnieks, — un monsicur Bosīrs dalās ar mani.

—   O! — komandors atbildēja, — kad reiz kāda lieta pilnā gaitā, tad vairs negriež vērību uz privilēģijām.

—   Piekrītu, bet tomēr turpinu ievērot pieklājību, — tcica Bosīrs.

—   Es nenāku viens cclt šo sūdzību, — mazliet sakaunējies murmināja komandors, — visi mūsu biedri domā tāpat.

—   Un viņi dara aplam, — atbildēja portugālis.

—   Viņi dara aplam, — tcica Bosīrs.

Komandors pacēla galvu.

—   Es darīju aplam pats, — saīdzis viņš teica, — prasīdams monsicur Bosīra domas. Sekretārs nevarēja būt nokavējis saprašanos ar vēstnieku.

—    Komandora kungs, — apbrīnojami vienaldzīgi atbildēja Bosīrs, — jūs esat blēdis, kam cs nocirstu ausis, ja jums tās vēl būtu; bet tās jums ir nogriezuši jau sen.

—  Ko jūs vēlaties? — pieceldamies vaicāja komandors.

—   Mēs esam vēstnieka kunga kabinetā, un varam nokārtot lietu ģimenes kārtībā. Un tā jūs mani apvainojat, teikdami, ka cs saprotos ar donu Manuelu.

—    Un arī mani jūs esat apvainojis, . — dzestri tcica portugālis, nākdams palīgā Bosīram.

—  Tāpēc tev jāatbild par saviem vārdiem, komandora kungs.

—   O! es neesmu balamutis, — iesaucās kambarsulainis.

—   Es to labi redzu, — atbildēja Bosīrs, — tāpēc jūs tiksit nopērts, komandor.

—    Palīgā! — tas iesaucās, Olīvas jaunkundzes mīļākā sagrābts, un portugāļa gandrīz vai nožņaugts.

Bet tai brīdī, kad divi priekšnieki gatavojās spriest tiesu, zvans no lejas brīdināja, ka ienācis apmeklētājs.

—   Pagaidīsim viņu, — teica dons Manuels.

—   Un lai viņš pilda savu pienākumu, — teica Bosīrs.

—   Biedri to zinās, — sakārtodamies atbildēja komandors.

—   O! sakiet, sakiet, viņiem ko vien gribat; mēs zinām, ko atbildēsim.

—   Monsicur Bēmcrs! — sauca durvju sargs no lejas.

—            E! lūk, kas izbeidz visu, dārgais komandor, — teica Bosīrs, uzsizdams vieglu pliķi savam pretiniekam uz pakauša.

—           Mums vairs nebūs jāstrīdas par simttūkstoš livrām, jo simttūkstoš livru pazudīs līdz ar monsicur Bēmeru. Nu, taisies ātrāk, kambarsulaiņa kungs!

Komandors izgāja ņurdēdams, un atguva savu pazemīgo izskatu, lai pieklājīgi ievestu kroņa zeltkali.

Šai starpbrīdī, no viņa aiziešanas līdz Bēmcra ienākšanai, Bosīrs un portugālis pārmija otru skatienu — tikpat zīmīgu kā pirmo.

Bosāndža pavadībā ienāca Bēmcrs. Abu izturēšanās bija pazemīga un samulsusi, pēc kuras smalkiem vēstniecības novērotājiem- nevajadzēja vilties.

Kamēr viņi ieņēma Bosīra piedāvātos sēdekļus, tas turpināja pētīšanu, un ar acīm vēroja donu Manuelu, lai uzturētu saskaņu.

Manucls saglabāja savu cienīgo un oficiālo izskatu.

Bēmcrs, būdams iniciatīvas cilvēks, šais grūtajos apstākļos sāka runāt.

Viņš izskaidroja, ka svarīgi politiski iemesli kavē turpināt iesākto pārdošanu.

Manuels protestēja.

Bosīrs teica: — Hm!

Monsicur Bēmers samulsa arvien vairāk.

Dons Manuels iebilda, ka līgums noslēgts un ka iemaksas nauda ir gatava.

Bēmers stūrgalvīgi pretojās.

Vēstnieks, vienmēr ar Bosīra starpniecību, atbildēja, ka viņa valdībai bija jāzina vai vajadzēja zināt par līguma noslēgšanu; ka to pārtraukt nozīmē nostādīt Portugāles Majestāti gandrīz vai apsmiekla situācijā.

Monsicur Bēmcrs iebilda, ķa viņš apsvēris pārdomāšanas sekas, bet atgriezties pie agrākām domām kļuvis neiespējams.

Bosīrs neizšķīrās pieņemt līguma laušanu; viņš paskaidroja Bēmeram ļoti noteikti, ka atkāpties nozīmējot būt sliktam tirgotājam, cilvēkam bez vārda.

Tad vārdu ņēma Bosāndžs, lai aizstāvētu viņa un viņa kompanjona personā apvainoto tirdzniecību.

Bet viņš nebija daiļrunīgs.

Bosīrs viņam aizvēra muti ar vienīgu vārdu: — Jūs atradāt pārsolītāju?

Juvelieri, kuri bija ļoti vāji politikā un kuri par diplomātiju vispār un Portugāles diplomātiem sevišķi bija ārkārtīgi labās domās, nosarka, iedomādamies, ka ir atmaskoti.

Bosīrs redzēja, ka ķēris īstā vietā. Tā kā viņam bija svarīgi beigt šo lietu, kurā tas saoda bagātību, viņš izlikās, ka apspriežas portugāliski ar vēstnieku.

—     Monsicur, tad viņš tcica zeltkaļiem, — jums piedāvā peļņu, tas ir ļoti dabīgi; tas pierāda, ka dimanti ir ļoti dārgi. Labi! Portugāles Viņas Majestāte negrib pirkumu, kas izpostītu godīgus tirgotājus. Vai vajag jums piedāvāt piecdesmit tūkstošus livru?

Bēmers pamāja noliedzoši.

—       Simttūkstoš, simtpiecdesmit tūkstoš livru, — Bosīrs turpināja, nolēmis, sevi nckompromitējot, piedāvāt miljonu vairāk, lai tikai iegūtu savu daļu no pusotra miljona livru.

Zeltkaļi apžilbuši, kādu bridi jutās neērti; tad, savā starpā apspriedušies, viņi tcica Bosīram:

—       Nē, sekretāra kungs, nepūlaties mūs kārdināt; līgums ir gatavs, griba, daudz stiprāka par mūsējo, piespiež pārdot kaklarotu šai zemē. Jūs, bez šaubām, saprotiet; atvainojiet, tic neesam mēs, kas atsaka; tas ir kaut kas lielāks par mums, lielāks par jums, kas pretojas.

Bosīram un Manuclam nebija ko atbildēt. Tieši otrādi, viņi izteica tādus kā komplimentus zeltkaļiem un pūlējās izrādīties vienaldzīgi.

Viņi to darīja tik aizrautīgi, ka neredzēja priekšnamā komandora kungu, kambarsulaini, kas noklausījās pie durvīm, lai zinātu, kā kārtojas lieta, no kuras viņus gribēja atstumt.

Cienījamais kompanjons bija tomēr neveikls, jo, noliekdamies pie durvīm, paslīdēja un atkrita pret aizšaujamo. Tas nošķindēja.

Bosīrs metās priekšnamā un ieraudzīja nelaimīgo pavisam nobijušos.

—   Nelaimīgais, ko tu šeit dari? — iesaucās Bosīrs.

—   Monsicur, — atbildēja komandors, — es atnesu šā rīta pastu.

—   Labi! — teica Bosīrs, — ejiet.

Un paņemdams telegrammas, viņš aizsūtīja komandoru projām.

Šis telegrammas bija visa kancelejas korespondence: vēstules no Spānijas vai Portugāles, lielākoties ļoti nenozīmīgas, kuras sastādīja monsicur Dikorno ikdienas darbu, bet kuras, iziedamas caur Bosīra vai dona Manucla rokām pirms nokļūšanas kancelejā, jau bija sagādājušas abiem priekšniekiem derīgas izziņas par vēstniecības darīšanām.

Pēc vārda „pasts", ko dzirdēja zeltkaļi, viņi atviegloti piecēlās, kā cilvēki, kas lika atlaisti pēc apgrūtinošas audiences.

Viņiem ļāva aiziet, un kambarsulainis saņēma pavēli aizvadīt viņus līdz pagalmam.

Tiklīdz viņš bija atstājis kāpnes, dons Manucls un Bosīrs, apmainīdamies skatieniem, kuri drīz vien noved pie darbības, pienāca viens otram klāt.

—   Nu! — teica komandors Manucls, — lieta ir izjukusi.

—   Noteikti, — apstiprināja Bosīrs.

—      Uz simttūkstoš livrām mums katram ir astoņi tūkstoši četri simti livru. Niecīgs ķēriens.

—   Nebija vērts galvu lauzīt, — atbildēja Bosīrs.

—   Kamēr tur, kasē…

Viņš rādija kasi, uz kuru tik stipri kāro komandors.

—   Kasē, ir simts astoņi tūkstoši livru.

—   Katram piecdesmit četri tūkstoši.

—   Labi! Norunāts, — atbildēja dons Manucls. — Sadalīsim.

—   Lai notiek, bet komandors tagad mūs vairs neatstās, kopš zina, ka lieta ir izjukusi.

—   Es pameklēšu kādu līdzekli, — savādi tcica dons Manucls.

—   Un cs jau atradu, — tcica Bosīrs.

—    Kādu?

—   Lūk, komandors atgriezīsies?

—   Jā.

—   Viņš prasīs savu un savu biedru dalu?

—   Jā."

—   Mums uz kakla būs visa māja?

—   Jā.

—           Pasauksim komandoru, it kā lai pastāstītu viņam kādu noslēpumu, un ļaujiet man rīkoties.

- Man liekas, ka cs uzminēju, — tcica dons Manucls, — ejiet viņam pretī!

—   Es gribēju teikt, lai ejat jūs pats.

Nc viens, nc otrs negribēja atstāt „draugu" vienu pašu ar kasi. Uzticība — tas ir rēts dārgakmens.

Dons Manucls atbildēja, ka vēstnieka tituls kavē viņu spert šo soli.

—    Viņa acīs jūs nemaz neesat vēstnieks, — teica Bosīrs, — bet galu galā ir vienalga.

—   Jūs iesit?

—   Nē, cs viņu pasaukšu pa logu.

Tiešām, Bosīrs pasauca komandora kungu pa logu, kas jau gatavojās uzsākt sarunu ar durvju sargu.

Dzirdēdams, ka viņu sauc, komandors uzkāpa augšā.

Abus priekšniekus viņš atrada tai istabā, kura bija blakus kasei.

Bosīrs, ar smaidu griezdamies pie viņa, teica:

—   Derēsim, ka cs zinu, ko jūs teicāt durvju sargam.

—   Es?

—   Jā. Jūs pastāstījāt, ka lieta ar Bēmeru ir izjukusi.

—   Goda vārds, nē.

—   Jūs nemelojat?

—   Zvēru, ka nc.

—           Teicami; ja jūs būtu runājuši, jūs būtu izdarījuši lielu muļķību un pazaudējuši glītu naudas summu.

—   Kā tā? — pārsteigts iesaucās komandors, — kādu naudas summu?

—   Jūs taču saprotat, ka noslēpumu mēs zinām tikai trīs.

—   Tas ir tiesa.

—            Un tātad tikai mums trijiem pieder simts astoņi tūkstoši livru, jo visi domā, ka šo summu ir aiznesis Bēmers un Bosāndžs.

—           Velns lai parauj, — prieka pārņemts iesaucās komandors, — tas ir tiesa!

—            Trīsdesmit trīs tūkstoši trīs simti trīsdesmit trīs franki, seši sū katram, — tcica Manucls.

—   v airāk! vairāk! — iesaucās komandors, — ir vēl astoņi tūkstoši livru.

—  Tas tiesa, — tcica Bosīrs, — jūs piekrītat?

—            Vai cs piekrītu? — rokas berzēdams tcica kambarsulainis, — cs domāju gan! Dalīsim!

—            Lūk, kur blēžu valoda! — dārdošā balsī tcica Bosīrs, — nc velti jau agrāk teicu, ka jūs esat tikai blēdis. Nu, don Manuel, jūs esat stiprāks, sagrābiet šo blēdi un parādīsim mūsu līdzdalībniekiem, kas viņš ir.

—            Žēlastību! žēlastību! — sauca nelaimīgais, — cs gribēju tikai pajokot.

—            Ejam! ejam! — turpināja Bosīrs, — tumšā istabā, līdz plašākai tiesai.

—   Žēlastību! — vēlreiz sauca komandors.

—            Uzmanieties, — tcica Bosīrs donam Manuclam, kas žņaudza negodīgo komandoru, — uzmanieties, lai nedzird monsicur Dikorno.

—  Ja jūs mani neatlaidīsit, — teica komandors^ — cs jūs nodošu.

—            Un es tevi nožņaugšu, — naidīgā balsī tcica dons Manuels, stumdams kambarsulaini uz tuvējo tualetes istabu.

—  Aizsūtiet monsicur Dikorno, — viņš čukstēja Bosīram pie auss.

Tas nelika otrreiz atkārtot. Viņš aši iegāja telpā pirms vēstnieka

istabas, kamēr pēdējais ieslēdza komandoru mēmā karcera sienās.

Pagāja minūte, Bosīrs nenāca.

Donam Manuclam atausa kāda doma; viņš jutās viens, kase bija desmit soļus tālu; lai to atvērtu, lai izņemtu simttūkstoš livru banknotēs, lai izlēktu pa logu un aizdiegtu cauri dārzam ar laupījumu, labi ievingrinātam zaglim vajadzēja tikai divas minūtes.

Dons Manucls rēķināja, ka Bosīrs, kamēr aizsūtīs Dikorno un atnāks atpakaļ istabā, zaudēs vismaz piecas minūtes.

Viņš metās pie istabas durvīm, kur bija kase. Šīs durvis izrādījās noslēgtas ar aizbīdni. Dons Manucls bija spēcīgs, veikls; pilsētas vārtus viņš atvērtu ar pulksteņa atslēgu.

—           Bosīrs man neuzticējās, — viņš domāja, — tāpēc, ka vienīgi man ir atslēga, viņš aizšāva aizbīdni; tas ir tieši tā.

Ar zobenu viņš izsita bultu.

Viņš pieskrēja pie kases un šausmīgi iekliedzās. Kase rādīja platu un izkravātu muti. Itin nekā nebija tās vaļējos dziļumos.

Bosīrs, kam bija otra atslēga, bija iegājis pa citām durvīm un izlaupījis naudu.

Kā neprātīgs dons Manuels skrēja dzīvoklī pie durvju sarga, ko atrada ķērcošu.

Bosīrs jau bija ieguvis piecas minūtes.

Kad, ar kliedzieniem un vaidiem portugālis bija izstāstījis visai pilij par atgadījumu. Kad, lai balstītos uz liecinieku, atbrīvoja komandoru, viņš redzēja tikai neticīgos un saniknotos.

Viņu apvainoja, ka tas izdomājis šo sazvērestību ar Bosīru, kas aizbēga pa priekšu, un atdos viņam pusi no nozagtā.

Vēl vairāk masku, vairāk noslēpumu. Godīgais monsieur Dikorno nesaprata vairs, ar kādiem cilvēkiem bija sapinies.

Viņš tik tikko nenoģība, kad redzēja, kā diplomāti gatavojas pakārt šķūnī donu Manuelu, kas bija gluži nevainīgs.

—           Pakārt monsicur Sūzu! — sauca kasieris, — bet tas ir noziegums pret Majestāti, piesargietics!

Nolēma iemest viņu pagrabā, bet Manucls ļoti kliedza.

Tieši šai brīdī trīs svinīgi sitieni pie durvīm lika nodrebēt līdzdalībniekiem.

Iestājās klusums.

Tad asa balss portugāliski iesaucās:

—   Atveriet! Portugāles vēstnieka kunga vārdā!

—            Vēstnieks! — čukstēja blēži, izklīzdami pa pili, un dažas minūtes caur dārzu, pāri kaimiņu mūriem, pa jumtiem bija bēgšana, ko nagi nes, ārkārtīgs juceklis.

īstais vēstnieks, kas tiešām atgriezās, savās mājās varēja iekļūt tikai ar policijas strēlniekiem, kas ielauza vārtus bezgalīgā pūļa klātbūtnē, kuru pievilka savādais skats.

Tad sameklēja un apcietināja Dikorno, kas bija aizgājis gulēt uz Šatlē.

Tā beidzās piedzīvojums ar Portugāles viltus vēstnieku.

V

SAPNI UN REALITĀTE

Ja vēstniecības durvju sargs būtu varējis skriet pēc Bosīra, kā to pavēlēja dons Manuels, atzīsim, ka viņš būtu darījis labi.

Ticis ārā, Bosīrs lēniem rikšiem sasniedza Kokijēras ielu, un straujiem rikšiem Sentonorē ielu.

Vienmēr domādams, ka viņam seko, Bosīrs skrēja līču loču, lavierēdams pa ieliņām, kuras apjož maizes tirgu. Pēc dažām minūtēm viņš bija puslīdz drošs, ka neviens viņu vairs nevarēja izsekot, tāpat viņš bija drošs arī par citu, proti, ka viņa spčki bija galā un ka krietns sacīkšu zirgs nevarētu izturēt ilgāk.

Viarmas ielā, kas liecas apkārt tirgum, Bosīrs apsēdās uz labības maisa un izlikās it kā ļoti uzmanīgi aplūkotu Mcdiči kolonnu, ko nopirka Bašomons, lai to pasargātu no sagraušanas un uzdāvinātu pilsētas domei.

Fakts ir tas, ka monsicur Bosīrs aplūkoja nevis monsicur Filibcra Dclorma kolonnu, nc arī saules pulksteni, ar kādu to bija izgreznojis monsicur Pcngrē. Ar pūlēm viņš vilka no plaušu dziļumiem šņācošu un aizsmakušu elpu, it kā no pārmocītām kalves plēšām.

Vairākus mirkļus viņam neizdevās ievilkt pietiekami daudz gaisa, un viņš cīnījās ar aizdusu.

Beidzot tas izdevās ar tādu troksni, kuru būtu dzirdējuši Viarmas ielas iedzīvotāji, ja nebūtu tik aizņemti ar graudu pārdošanu vai svēršanu.

—           Ai, — domāja Bosīrs, — lūk, taču mans sapnis ir piepildījies, man ir bagātība.

Un viņš atelpojās vēl.

—           Es taču varēšu kļūt pilnīgi godīgs cilvēks, man jau šķiet, ka palieku resnāks.

Un tiešām, viņš jau kļuva uzpūtīgs.

—           Es, — viņš turpināja savā klusajā monologā, — padarīšu Olīvu par tikpat godīgu, cik godīgs cilvēks būšu pats. Viņa ir skaista, un arī naiva.

Nelaimīgais!

Viņa neienīdīs savrupu dzīvi provincē, skaistā mazsaimniccībā, kuru mēs sauksim par savu zemi, mazas pilsētas tuvumā, kur mūs atzīs par kungiem.

Nikolā ir skaista, viņai ir tikai divi trūkumi: laiskums un uzpūtība.

Ne vairāk, nabaga Bosīr, divi nāvīgi grēki!

Es apmierināšu šos trūkumus, viņa pieņems Bosīra vārdu, un būšu ieguvis lielisku sievieti.

Tālāk viņš neturpināja; elpa bija atgriezusies.

Viņš noslaucīja pieri, pārliecinājies, ka simttūkstoš livru vēl ir kabatā, un sāka pārdomāt.

Viarmas ielā viņu nemeklēs, bet vispār jau meklēs gan. Vēstniecības kungi nebija tie ļaudis, kas ar vieglu sirdi zaudētu savu laupījuma tiesu.

Tātad viņi sadalīsies vairākās bandās un iesāks ar zagļa dzīvokļa pārmeklēšanu.

Tur bija galvenās grūtības. Šai dzīvoklī mita Olīva. Viņu baidīs, varbūt pat piekaus: ko var zināt? Varbūt nežēlībā ies pat tik tālu, ka padarīs viņu par ķīlnieci.

Kāpēc lai šie blēži nezinātu, ka Olīvas jaunkundze bija Bosīra kaislība, un kāpēc gan, to zinādami, nespekulētu ar šo kaislību?

Bosīrs tik tikko nepalika traks starp šīm divām nāvīgajām briesmām.

Mīla uzvarēja.

Viņš negribēja, lai kāds pieskartos viņa mīlas objektam. Kā bulta viņš skrēja uz namu Dofina ielā.

Starp citu, viņam bija bezgalīga uzticība savas gaitas ātrumam; viņa ienaidnieki, cik žigli tic ari nebija, nevarēja būt aizsteigušies priekšā.

Turklāt viņš ielēca fiakrā, kura ormanim parādīja sešu livru naudas gabalu, teikdams: — Līdz Jaunajam Tiltam.

Zirgi neskrēja, bet gan aizlaidās.

Tuvojās vakars.

Bosīrs lika sevi aizvest līdz laukumiņam uz tilta vaļņa, aiz Indriķa IV statujas. Tai laikā tur piebrauca kariete; tā bija diezgan triviāla, bet iecienīta satikšanās vieta.

Tad, uzdrošinādamies izbāzt galvu caur durvju priekškariem, viņš iemeta skatienu Dofina ielā.

Bosīrs nebija dzīvojis bez dažiem piedzīvojumiem ar policistiem: desmit gadus viņš bija pavadījis, pūlēdamies tos pazīt, lai izvairītos īstā vietā un laikā.

Uz tilta noejas, Dofina ielas pusē, viņš ievēroja divus zināmā attālumā novietojušos cilvēkus, kas staipīja kaklus šās ielas virzienā, lai kaut ko aplūkotu.

Šie cilvēki bija spiegi. Redzēt spiegus uz Jaunā Tilta nebija nekāds retums, jo paruna šai laikmetā teica — lai ieraudzītu katrā laikā prclātu, prieka meitu un balto zirgu, atliek tikai pāriet pāri Jaunajam Tiltam.

Jo baltie zirgi, priesteru tērpi un prieka meitas vienmēr bija policistu mērķi.

Bosīrs tikai saskaitās, ka tic viņu apgrūtina. Viņš izlikās pavisam kuprains un galīgi klibs, lai mainītu savu gaitu, un, pašķirdams pūli, sasniedza Dofina ielu.

Nc mazāko pēdu no tā, no kā viņš baidījās. Viņš jau pamanīja namu, pie kura logiem bieži rādījās viņa zvaigzne Olīva.

Logi bija cict: bez šaubām, viņa atpūtās uz dīvāna vai lasīja kādu sliktu grāmatu, vai grauza saldumus.

Pēkšņi Bosīram likās, ka viņš ir ieraudzījis sardzes kareivja kamzoli — ejā tieši pretī.

Vēl vairāk, vienu viņš redzēja parādāmies pie mazā salona loga.

Viņam sāka līt auksti sviedri; auksti, tas ir, neveselīgi sviedri. Atkāpšanās nebija: vajadzēja paiet tuvāk.

Bosīram pietika drosmes; viņš piegāja un aplūkoja māju.

Kāds skats!

Gaitenis pilns ar Parīzes gvardes kājniekiem, kuru vidū redzēja Šatlē komisāru, gluži melnā.

Šie cilvēki… Bosīra ašais skatiens viņus redzēja apjukušus, nobijušos, vīlušos. Ir cilvēki, kas ieraduši un kas nav ieraduši lasīt policistu sejās;

kad ieraduši, kā tas bija ar Bosīru, tad nevajag skatīties divreiz, lai uzminētu, ka šie kungi nebija trāpījuši mērķi.

Bosīrs sev teica, ka monsicur Krons, bez šaubām, brīdināts, vienalga kā un no kā, bija gribējis saņemt Bosīru un atrada tikai Olīvu.

Tāpēc arī vilšanās. Katrā ziņā, ja Bosīrs būtu bijis parastajos apstākļos, ja kabatā viņam nebūtu bijis simttūkstoš livru, viņš būtu meties šo vīru vidū, kliegdams kā Nisijs: — Lūk es! tc esmu! tas esmu cs, kas ir izdarījis visu!

Bet doma, ka šie cilvēki sataustīs simttūkstoš livru, ka apsmies viņu visu mūžu, doma, ka šis pārdrošais un veiklais Bosīra solis dos labumu tikai policijas leitnanta aģentiem, šī doma uzvarēja visas viņa šaubas un noslāpēja mīlas skumjas.

— Loģika… — viņš sev tcica. — Es ļauju sevi saņemt… Ardievas simttūkstoš livrām! Olīvai ar to cs ncpakalpoju… es izpostu sevi… Es gan pierādu viņai, ka mīlu kā neprātīgais, bet es arī pelnu, lai viņa man saka: „Jūs esat ēzelis: vajadzēja mīlēt mani mazāk un mani glābt." Noteikti laidīsim vaļā ļekas un liksim drošībā naudu, kas ir brīvības, laimes, filozofijas pirmavots.

To teicis, Bosīrs uzlika kases naudu uz krūtīm un sāka skriet uz Lukscmburgas dārzu, jo jau stundu viņu vadīja tikai instinkts. Un tā kā simtām reižu agrāk viņš Olīvu bija uzmeklējis tieši Lukscmburgas dārzā, viņš ļāva kājām tomēr nest sevi turp.

Cilvēkam ar tik spēcīgu loģiku tas nebija prātīgākais lēmums.

Tiešām, policisti, kas zina zagļu ieradumus, tāpat kā Bosīrs zināja policistu ieradumus, meklēt Bosīru varēja būt gājuši uz Lukscmburgas dārzu.

Bet debesis vai velns bija lēmuši, ka monsicur Krons šoreiz nenodarbojās ar Bosīru.

Tiklīdz Nikolā mīļākais nogriezās pa Scntžermēnas dc Prē ielu, kā viņu gandrīz vai notrieca gar zemi skaista kariete, kuras zirgi lepni devās uz Dofina ielu.

Patcicotics tikai parīzieša izvcicīgumam, ko nepazīst pārējie eiropieši, Bosīrs paguva veikli izvairīties no dīsteles. Tas gan tiesa, ka no kučiera lamuvārdiem un pātagas cirtieniem viņš neprata izbēgt; bet simttūkstoš livru īpašnieks nemēdz apstāties pie tik sīka goda jautājuma, it sevišķi tad, kad pa pēdām dzenas Parīzes gvardi un kareivju bataljoni.

Bosīrs tātad metās sāņus; bet iztaisnodamies, viņš karietē pamanīja Olīvu un ļoti skaistu cilvēku. Tic abi dedzīgi sarunājās.

Viņš klusu iekliedzās, kas vēl vairāk satrakoja zirgus. Labprātāk viņš būtu sekojis karietei, bet tā devās pa Dofina ielu, vienīgo ielu Parīzē, pa kuru negribēja šai brīdī iet Bosīrs.

Un tad, kāda varbūtība, ka karietē bija Olīva — iedomas, nieki, muļķības, katrā ziņā tas bija prāta apmulsums — redzēt tur Olīvu.

Turklāt vēl radās doma: karietē nebija Olīva, tāpēc ka policisti viņu apcietināja mājās, Dofina ielā.

Nabaga Bosīrs, atrazdamies izmisuma stāvoklī morāliski un fiziski, metās Fosē ielā, sasniedza Lukscmburgas dārzu, šķērsām pārgāja jau tukšam kvartālam, un, nonācis aiz barjeras, nolēma patverties jau zināmajā, mazajā istabiņā, kuras saimniece izrādīja viņam lielu cienību.

Viņš iekārtojās šajā netīrajā alā, naudu paslēpa zem istabas klona plātnes, tai virsū uzlika gultas kāju, un apgulās, svīzdams un lādēdamies, bet sajaukdams lāstus ar pateicību Merkuram un drudžaino uztraukumu apliedams ar vīnu, sacukurotu ar kanēli, dzērienu, kas ir ļoti noderīgs, lai izsauktu miesas svīšanu un paļāvību sirdij.

Viņš bija drošs, ka policija viņu neatradīs. Viņš bija drošs, ka neviens viņam neizraus naudu.

Beidzot viņš bija drošs, ka šie simttūkstoš livru palīdzēs izraut no cietuma Olīvu, nešķiramo biedreni, ja viņu tur aizturētu.

Palika tikai vēstniecības līdzdalībnieki; ar tiem rēķinu nokārtot bija daudz grūtāk.

Bet Bosīrs jau bija paredzējis apmelošanu. Viņš atstās tos visus Francijā, un aizbrauks uz Šveici, brīvo un godīgo zemi, tiklīdz Olīvas jaunkundze būs brīva.

Nekas, ko domāja Bosīrs, dzerdams karsto vīnu, neizdevās pēc viņa paredzējumiem: tas bija liktenis.

Cilvēks gandrīz vai vienmēr kļūdās, iedomādamies, ka redz lietas, kad tās neredz; viņš kļūdās vēl vairāk, iedomādamies, ka tās nav redzējis, kad patiesībā ir redzējis.

Tūliņ mēs šo piezīmi izskaidrosim lasītājiem.

VI

KUR OLĪVAS JAUNKUNDZE SĀK PRASĪT, KO AR VĪNU GRIB DARĪT

Ja monsicur Bosīrs būtu paļāvies uz acīm, kuras bija teicamas, nevis nodarbinājis prātu, kas toreiz bija apstulbis, monsicur Bosīrs būtu sev ietaupījis daudz sirdsēstu un vilšanos.

Tiešām, tā bija Olīvas jaunkundze, ko viņš pamanīja karietē blakus vīrietim, kuru viņš nepazina, paskatīdamies tikai vienreiz, bet kuru būtu pazinis, palūkodamies divas reizes. No rīta, kā parasti, Olīva bija aizgājusi pastaigāties Lukscmburgas dārzā, un tai vietā, lai atgrieztos pulksten divos pēc pusdienas, bija sastapusi, uzrunājusi, iztaujājusi šo savādo draugu, ko bija ieguvusi Operas balles laikā.

Tiešām, bridi, kad viņa maksāja rēķinu, lai atgrieztos mājās, un uzsmaidīja dārza kafejnīcas īpašniekam, kur viņa bija uzcītīga apmeklētāja, Kaliostro, iziedams no alejas, bija pieskrējis viņai klāt un paņēmis aiz rokām.

Viņa klusu iekliedzās.

—   Kur jūs ejat? — viņš jautāja.

—   Bet uz Dofina ielu, mājās.

—            Tieši to vēlas cilvēki, kas gaida jūs, — atcirta nepazīstamais senjors.

—   Cilvēki… kas gaida mani… kā tā? Bet mani taču neviens negaida.

—   O! gaida gan: apmēram ducis apmeklētāju.

—           Ducis apmeklētāju! — smiedamās iesaucās Olīva, — kāpēc nc viss pulks?

—            Nudien, ja būtu bijis iespējams aizsūtīt pulku uz Dofina ielu, tas būtu izdarīts.

—   Jūs mani pārsteidzat.

—   Es jūs pārsteigšu vēl vairāk, ja ļaušu jums doties uz Dofina ielu.

—   Kāpēc?

—   Tāpēc, ka jūs tur apcietinās, mana mīļā.

—   Es… apcietināta?!

—           Noteikti: šie divpadsmit kungi, kas jūs gaida, ir monsicur Krona izsūtītie policisti.

Olīva nodrebēja: dažiem cilvēkiem vienmēr ir bailes no dažām lietām.

Tomēr, saņemdamās pēc mazliet dziļākas sirdsapziņas pārbaudes, viņa teica:

—   Es nekā neesmu izdarījusi. Kāpēc lai mani apcietinātu?

—   Kāpēc apcietina sievieti? Par intrigām, par niekošanos.

—   Man nav intrigu.

—   Bet varbūt ir bijušas.

—   O! cs to nesaku.

—           Ar vienu vārdu sakot: bez šaubām ir netaisni jūs apcietināt; bet jūs meklē, lai apcietinātu, tas ir fakts. Vai mēs vēl iesim uz Dofina ielu?

Olīva apstājās bāla un satraukta.

—           Jūs spēlējaties ar mani kā kaķis ar nabaga pelīti, — viņa tcica. — Klausieties, ja jūs ziniet kaut ko, sakiet man. Vai tas nav Bosīrs, ko meklē?

Un viņa vērsa lūdzošu skatienu uz Kaliostro.

—            Varbūt. Man bija aizdomas, ka viņa sirdsapziņa nav tik skaidra kā jums.

—   Nabaga zēns!

—           Nežēlojiet viņu, bet ja viņš ir saņemts, nedariet muļķības, ļaudama savukārt saņemt ari sevi.

—           Bet kāda vajadzība jums ir mani aizstāvēt? Kāda ir vajadzība jums nodarboties ar mani? Lūk, — viņa drošsirdīgi tcica, — tas nav dabīgi, ka tāds cilvēks kā jūs…

—       Nerunājiet tālāk, jūs pateiksit muļķību; un katrs brīdis dārgs, jo Krona aģenti, neredzēdami jūs atgriežamies, būs spējīgi nākt meklēt jūs šurp.

—  Šurp? Vai zina, ka esmu šeit?

—       Ko tur nezināt; cs to zinu gan. Es turpinu. Jo cs interesējos par jūsu personu un gribu jums labu, pārējais uz jums neattiecas. Drīzāk dosimies uz d'Anfēro ielu. Mana kariete gaida jūs. Ā! jūs vēl šaubatics?

—  Jā.

—      Nu! mēs izdarīsim diezgan neprātīgu lietu, bet tā jūs pārliecinās uz visiem laikiem, es ceru. Mēs pabrauksim garām jūsu mājai manā karietē, un kad jūs būsit redzējusi policijas kungus no diezgan liela attāluma, lai netiktu saņemta ciet, un diezgan tuvu, lai saprastu stāvokli, nu, tad jūs novērtēsit manus labos nodomus.

Tā runādams, viņš aizveda Olīvu līdz d'Anfēro ielas vārtiņiem. Kariete piebrauca, paņēma pāri un aizveda Kaliostro un Olīvu uz Dofina ielu, uz vietu, kur viņus abus pamanīja Bosīrs.

Katrā ziņā, ja šai brīdī viņš būtu kliedzis, ja būtu sekojis karietei, Olīva darītu visu, lai būtu viņa tuvumā, lai viņu glābtu, ja viņu vajā, vai aizbēgtu ar viņu, ja viņš būtu brīvs.

Bet Kaliostro redzēja šo nelaimīgo, un novērsa Olīvas uzmanību, rādīdams viņai pūli, kas aiz ziņkārības jau pulcējās ap sargu.

Tai brīdī, ka Olīva pazina policijas kareivjus un savu ieņemto māju, viņa metās sava aizstāvja rokās ar tādu izmisumu, ka tas būtu aizkustinājis katru citu, tikai nc šo dzelzs cilvēku.

Viņš tikai paspieda jaunās sievietes roku un paslēpa viņu, nolaizdams aizkaru.

—   Glābiet! Glābiet! — šai laikā atkārtoja nabaga meitene.

— Es jums to apsolu, — viņš teica

—  Bet ja jūs sakiet, ka policisti zina visu, viņi, vienalga, mani atradīs.

—       Nē, nē; vietā, kur jūs būsit, neviens jūs neatklās; ja nāk jūs saņemt jūsu mājās, manā mājā nenāks jūs ņemt.

—   O! — izbailēs viņa teica, — pie jums… mēs braucam pie jums?

—       Jūs esat traka, — viņš atbildēja, — varētu teikt, ka jūs vairs neatceraties, ko esam norunājuši. Es neesmu jūsu mīļākais, mana daiļā, un negribu tas būt.

—  Tātad jūs man piedāvājat cietumu?

—  Ja jūs dodat priekšroku īstam cietumam, jūs esat brīva.

—        Labi, — pārbiedēta jaunkundze atbildēja, — Es nododos jums — dariet ar mani, ko gribat.

Viņš aizveda to uz Jauno Sentžila ielu, tai namā, kur mēs viņu redzējām pieņemam Filipu Tavernī.

Kad viņš bija viņu iekārtojis tālu no apkalpotāja un katras uzraudzības, mazā dzīvoklī otrajā stāvā, viņš teica:

—  Ir svarīgi, lai jūs būtu laimīgāka, kāda necerējāt šeit būt.

—       Laimīga! Kā tā? — jaunkundze teica ar smagu sirdi. — Laimīga bez brīvības, bez pastaigām. Te ir tik skumji. Pat dārza nav. Es nomiršu.

Un viņa uzmeta ārpusei miglainu, izmisušu skatienu.

—       Jums taisnība, — viņš atbildēja, — Es gribu, lai jums nekā netrūktu; jums būs te slikti, un starp citu, mani ļaudis beidzot sāks jūs redzēt un jums traucēt.

—   Vai arī pārdos mani, — jaunkundze piebilda.

—      Kas attiecas uz to, nebaidieties nekā, mani ļaudis nepārdod to, ko esmu pircis cs, mīļais bērns; bet lai jums būtu vēlamais miers, cs pūlēšos sagādāt jums citu dzīvokli.

Olīva pēc šā solījuma mazliet nomierinājās. Starp citu, jaunā dzīvokļa apkārtne viņai patika. Te viņa atrada ērtības un uzjautrinātājas grāmatas.

Viņas aizstāvis viņu atstāja, teikdams:

—       Es nemaz negribu, lai jūs skumtu un garlaikotos, mīļais bērns. Ja jūs gribat mani redzēt, zvaniet, es atnākšu tūliņ, ja būšu mājās, vai tiklīdz atgriezīšos, ja būšu izgājis.

Viņš noskūpstīja tai roku un atstāja viņu.

—  Ā! — viņa sauca, — pagādājiet man it sevišķi ziņas par Bosīru.

—  Pirmām kārtām, — atbildēja grāfs.

Un viņš ieslēdza Olīvu istabā.

Tad, nokāpis lejā, sapņodams viņš teica:

—       Dzīvot Sentkloda ielas mājā būtu zaimošana. Bet ir vajadzīgs, lai neviens viņu neredzētu, un šai mājā neviens neredzēs. Ja vajag, otrādi, lai viena vienīga persona to pamanītu, tā persona viņu ieraudzīs šai vienīgajā Sentkloda ielas mājā. Nu, vēl šis upuris. Izdzēsīsim pēdējo dzirksteli lāpā, kas kādreiz dega.

Grāfs uzģērba platus svārkus, sameklēja slepenā atvilktnē atslēgas, paņēma no tām vairākas, aizkustināts tās uzlūkoja, un izgāja kājām viens no pils, nogriezdamies pa Scntluī di Marē ielu.

VII

PAMESTAIS NAMS

Monsicur Kaliostro nonāca viens šai senajā namā Sentkloda ielā, kuru mūsu lasītājiem nevajadzētu būt gluži aizmirsušiem. Sākās nakts, kad viņš apstājās pie vārtiem, un uz bulvāra bruģa redzēja tikai retus garāmgājējus.

Zirga soļi atskanēja Svētā Ludviķa ielā, loga vccā apkaluma troksnis, tam aizveroties, masīvo vārtu stieņu čīkstēšana pēc kaimiņu viesnīcnieka

atgriešanās, tās bija vienīgās skaņas šai kvartālā tai stundā, par kuru mēs runājam.

Klostera šaurajā pagalmiņā rēja, drīzāk gan smilkstēja suns. Svētā Pāvila baznīcā nosita trešo ceturksni. Un līdz ar aukstā vēja brāzmām šīs skaņas aizlidoja līdz pat Sentkloda ielai.

Pulkstens bija bez ceturkšņa deviņi.

Grāfs, kā mēs teicām, pienāca pie vārtiem, izvilka no ccļa mēteļa apakšas lielu atslēgu, un, ielikdams to slēdzenē, izgrūda no atslēgas cauruma sārņus, ko pa daudziem gadiem tc bija sanesis vējš.

Sausa zālīte, kas bija iestrēgusi atslēgas caurumā; apaļa sēkliņa, graudiņš, kas skrēja uz dienvidiem, lai izaugtu par dzeltenu lefkoju vai malvi, bet kādā dienā tika ieslodzīts šai tumšajā telpā; no kaimiņu jaunceļamās mājas atlekusi akmens šķemba; mušas, kas ielīdušas šajā dzelzs patvērumā un, nu palikušas tur, tas viss čīkstēja, un birža putekļos zem atslēgas spiediena.

Kad atslēga beidza kustēties caurumā, atlika vairs tikai atvērt vārtus.

Bet laiks bija veicis savu darbu. Salaidumā koks bija piebriedis, eņģes bija sagrauzusi rūsa. Bruģa šķirbās auga zāle, darīdama zaļu vārtu apakšu mitriem izgarojumiem; kaut kāds mastikas paveids, līdzīgs bezdelīgu celtnēm, aizpildīja katru šķirbu, uz vārtu spraišļiem zvilnēja milzīgas koku sēnes, aizsegdamas dēļus.

Kaliostro juta pretestību; viņš spieda ar dūri, tad ar elkoni, tad ar plecu, un pārlauza šķēršļus, kuri atliecās, cits pēc cita nepatīkami brīkšķēdami.

Kad vārti atvērās, Kaliostro acīm pavērās skumjais pagalms, ar sūnām noaudzis kā kapsēta.

Viņš aizvēra vārtus aiz sevis, un viņa soļi iegrima stūrgalvīgā un biezā suņu zobiņu zālē, kas auga pat bruģa virspusē.

Neviens viņu nebija redzējis ienākam, neviens viņu neredzēja šo milzīgo sienu iežogā. Kādu brīdi viņš varēja apstāties un pamazām atgriezties pagājušā dzīvē, kā atgriezās savā mājā.

Viena bija skumja un tukša, otra sagruvusi un atstāta.

Divpadsmit kāpienu vietā bija vairs tikai trīs veseli pakāpieni.

Pārējās — lietus ūdens, iebrucēju Jāņu zāļu un magoņu izgrauztas, sākumā bija sašķobījušās, tad izvēlušās tālu projām no sava pamata. Krizdami akmeņi bija sabirzuši, uz drupām pacēlās zāle un lepni kā iznīcības karogu izplēta savus pušķus.

Kaliostro gāja pa terasi, kas līgojās zem viņa kājām, un ar otras atslēgas palīdzību iekļuva neizmērojamā priekšnamā.

Tikai tur viņš aizdedzināja lukturi, ar kuru bija tālredzīgi apgādājies; bet lai cik rūpīgi viņš arī iededzināja sveci, nama drūmā dvaša to uzreiz nodzēsa.

Nāves elpa spēcīgi pretojās dzīvei; tumsa nogalināja gaismu.

Kaliostro atkal iededzināja lukturi un gāja tālāk.

Ēdamzālē stūros sapelējusi bufete bija gandrīz vai pazaudējusi savu pirmatnējo veidu, lipīgās plates vairs neizturēja kājas pieskārienu. Visas iekšējās durvis bija vaļā, ļaudamas domai brīvi iespiesties sērīgos dziļumos.

Grāfs juta, kā drebuļi kratīja viņa miesu, jo salona galā, kur kādreiz iesākās kāpnes, kļuva dzirdams troksnis.

Šis troksnis kādreiz liecināja par dārgu klātbūtni, šis troksnis no visām pusēm atmodināja nama īpašniekam dzīvi, cerību, laimi. Šis troksnis, kas šajā brīdī nenozīmēja nekā, atgādināja par visu pagātni.

Saraucis uzacis, aizturējis elpu, ar aukstām rokām Kaliostro virzījās uz Hipokrāta statuju, kurai blakus darbojās agrāko slepeno durvju atspere, noslēpumainā, nenotveramā saite, kas vienoja pazīstamo māju ar apslēpto.

Atspere darbojās bez grūtībām, lai gan tārpu sagrauztais apšuvums visapkārt līgojās. Bet tiklīdz grāfs uzlika kāju uz slepenajām kāpnēm, savādais troksnis sāka atkal skanēt. Kaliostro izstiepa roku ar lukturi, lai atklātu iemeslu: viņš redzēja tikai lielu zalkti, kas lēnām rāpās pa kāpnēm un ar asti cirta pa katru skanīgo pakāpienu.

Rāpulis mierīgi pavērsa savas melnās acis uz Kaliostro, tad ieslīdēja pirmajā apšuves caurumā un pazuda.

Bez šaubām, tas bija vientulības ģēnijs.

Grāfs turpināja gājienu.

Visur šai uzkāpšanā viņu pavadīja atmiņa, vai pareizāk būtu teikt — ēna; un kad gaisma zīmēja uz sienām kustīgo siluetu, grāfs nodrebēja, noturēdams paša ēnu par kāda sveša ēnu, kas atmodusies, lai apciemotu noslēpumaino mitekli.

Tā soļodams, tā sapņodams, viņš nonāca līdz kamīna plātci, kas kalpoja kā eja starp Balzāmo ieroču istabu un piesmaržoto Lorencas Fclicani patvērumu.

Sienas bija kailas, istabas tukšas. Vaļējā pavardā vēl atradās milzīga pelnu čupa, kur dzirkstīja daži nelieli zelta un sudraba stienīši.

Šie smalkie, baltie, smaržīgie pelni bija Lorencas mēbeles, kuras Balzāmo sadedzināja līdz pēdējai; tie bija zvīņu skapji, pianino un rožu koka kurvis; tc bija Sevras porcelānu izrotātā skaistā gulta, no kuras atrada sakusušos putekļus, kas līdzīgi marmora pulverim. Tās bija metāla zimzes un ornamenti, kas izkusuši karstā hermetiskā ugunī; tie bija zīda brokāta aizkari un tepiķi; tās bija sandalkoka un alojas koka kārbas, kuru asā smarža, iztvaikodama caur skursteni, piesmaržoja visu Parīzes joslu, pār kuru gāja dūmi. Tad gājēji divas dienas cēla galvas uz augšu, lai ieelpotu šīs savādās mūsu Parīzes gaisam piemaisītās smaržvielas, un tirgus kvartāla strupastis un grizete no Scntonorē kvartāla dzīvoja apskurbuši no šiem spēcīgajiem un uzbudinošajiem atomiem, kurus vēsma atnes no Libānas un Sīrijas līdzenumiem.

Un mēs teiksim — tukšā un aukstā istaba vēl uzglabāja šis smaržas. Kaliostro noliecās, paņēma pelnu šķipsnu un mežonīgā kaislē to ilgi ieelpoja.

—    Tā es varu, — viņš čukstēja, — uzsūkt tās dvēseles paliekas, kas senāk saskārās ar šiem putekļiem.

Tad viņš apskatīja dzelzs stieņus, kaimiņu pagalma sērīgumu, un caur kāpnēm lielās plaisas, kuras ugunsgrēks sagādāja iekšējam namam, aprīdams augšējo stāvu.

Drūmais un skaistais skats! Alkova istaba bija pazudusi; no sienām palika tikai septiņi vai astoņi robi, pa kuriem uguns bija staipījusi savas aprijējas un kvēpinātājas mēles.

Katram, kas zināja sāpīgo Balzāmo un Lorencas stāstu, bija grūti neapraudāt šīs drupas. Viss šai mājā izelpoja iznīcināto dižumu, izdzisušo mirdzumu, pazudušo laimi.

Kaliostro tomēr uzsūca šos sapņus. Cilvēks nokāpa no filozofijas augstumiem, lai pārveidotos maigās cilvēcības drusciņā, ko sauc par sirds jūtām, un kas nenāk no prātošanas.

Izsaucis saldos vientulības garus un pateicies debesīm, viņš domāja, ka ir galā ar cilvēcīgo vājību, kad viņa acis apstājās pie kāda priekšmeta, kas vēl mirdzēja šā posta un nelaimes vidū.

Viņš noliecās un parketa gropē, pa pusei ieslēpušos putekļos, ieraudzīja sudraba bultu, kas likās tikai nupat izkritusi no kādas sievietes matiem.

Tā bija viena no tām itāliešu matadatām, kādas tolaik mīlēja izvēlēties dāmas, lai saturētu matu gredzenus, kas kļuva pārāk smagi, kad bija sapūderēti.

Filozofs, zinātnieks, pravietis, cilvēces nicinātājs, kas gribēja, lai debesis rēķinātos ar viņu, cilvēks, kas aizdzinis tik daudz sāpju no sevis un izsūcis tik daudz asins pilienu no citu sirdīm, Kaliostro, ateists, šarlatāns, neticīgais smējējs, pacēla matadatu, pielika pie lūpām, un, pārliecināts, ka viņu nevar redzēt, ļāva asarai parādīties acīs, čukstēdams:

—   Lorcnca!

Un tas bija viss. Šai cilvēkā mita dēmons.

Viņš meklēja cīņu, un savas laimes labā to uzturēja sevī.

Vērsmaini noskūpstījis svēto relikviju, viņš atvēra logu, izbāza roku caur stieņiem un aizmeta trauslo metāla gabalu kaimiņu klostera iežogā, zaros, gaisā, putekļos, nezin kur.

Tā viņš sodīja sevi, ka padevies sirdij.

—    Ardievu! — viņš tcica nejūtīgajam priekšmetam, kas pazuda varbūt uz visiem mūžiem. — Ardievu, atmiņa, kas man bija sūtīta, lai mani aizkustinātu, lai mani, bez šaubām pazemotu. Turpmāk es domāšu tikai par zemi.

Jā, šī māja tiks nopulgota. Ko es saku? Tas jau ir noticis! Es atvēru durvis, es atnesu gaismu sienām, es redzēju kapa iekšpusi, cs izrakņāju nāves pelnus.

Lai ir nopulgota māja ! Lai tas butu tā galīgi un kaut kādas labklājības dēļ!

Atkal sieviete ies pāri šim pagalmam, sieviete uzliks kājas uz kāpnēm, sieviete varbūt dziedās zem šiem spraišļiem, kur vēl trīc Lorencas pēdējā nopūta!

Lai notiek. Bet šī pulgošana notiks mērķa dēļ, dēļ mērķa kalpot manai lietai. Ja Dievs tur zaudēs, sātans tikai iegūs.

Viņš nolika lukturi uz kāpnēm.

—            Šis kāpņu sprosts, — viņš teica, — sagāzīsies. Šīs mājas visa iekārta tāpat sagāzīsies. Noslēpums aizbēgs, pils kļūs par slēptuvi un mitēsies būt svētnīca.

Steigā viņš uzrakstīja uz savām tāfelēm šādas rindas:

„Lenuāra kungam, manam arhitektam.

Uzpost pagalmu un vestibilu, atjaunot šķūņus un staļļus; nojaukt iekšējo paviljonu; pazemināt pili līdz diviem stāviem: astoņu dienu laikā."

—            Tagad, — viņš tcica, — palūkosimies, vai no šejienes maz redz grāfienes logu.

Viņš pienāca pie loga, kas atradās pils otrajā stāvā.

No turienes skatiens aptvēra pāri vārtiem visu pretējo Sentkloda ielas fasādi.

Iepretī, vislielākais, sešdesmit pēdu attālumā, redzēja Žannas Lamotas apdzīvoto mitekli.

—            Tas ir nekļūdīgi, abas sievietes redzēs viena otru, — teica Kaliostro. — Labi.

Viņš paņēma lukturi un nogāja pa kāpnēm lejā.

Vairāk nekā stundu vēlāk viņš bija atgriezies mājā un aizsūtīja būvaparakstu arhitektam.

Jāteic, ka nākamajā dienā pilī ieradās piecdesmit strādnieku un ka visur skanēja veseris, zāģis un kapļi, zāle, sagrābta lielā kaudzē, sāka kūpēt pagalma stūrī, un garāmgājējs, vakarā atgriežoties, un būdams uzticīgs savai ikdienas apskatei, redzēja pie stīpas apakšas aiz ķepas pakārtu resnu žurku, algādžu un mūrnieku pūlīša vidū, kas zobojās par viņas sirmajām ūsām un godājamo resnumu.

Klusais pils iemītnieks tika iemūrēts savā alā ar kāda būvakmeņa kritienu. Kad celtnis pacēla šo akmeni, pusmirušu zalkti satvēra aiz astes un upurēja jauno overniešu kaļķu taisītāju izpriecai; aiz kauna vai nosmakuma viņš nomira.

Garāmgājējs viņam teica šādu bēru runu:

—   Lūk, kas bija laimīgs desmit gadus!

Sic transit gloria mundi.

Astoņās dienās nams bija atjaunots, kā Kaliostro bija pavēlējis arhitektam.

VIII

ŽANNA PROTEŽĒTĀJA

Kardināls monsicur Roāns, divas dienas pēc apmeklējuma pie Bēmcra, saņēma šādu vēstulīti:

„Viņa Eminence, kardināls monsicur Roāns, bez šaubām, zina, kur šovakar ēdis vakariņas"

—   No mazās grāfienes, — ozdams papīru, viņš tcica. — Es iešu.

Lūk, ar kādu nolūku Lamota kundze prasīja šo satikšanos ar kardinālu.

No pieciem sulaiņiem, kurus viņas apkalpošanai nodeva Viņa Eminence,

tā bija ievērojusi vienu — melniem matiem, brūnām acīm, svaigu, bālu, iedzeltenu seju, kas pierādīja, ka viņam bija žultains raksturs. Novērotājai tās šķita darbīgas, saprātīgas un stūrgalvīgas dabas pazīmes.

Viņa lika atnākt šim cilvēkam, un stundas ceturksnī tā padevības un paklausības dēļ dabūja visu, ko gribēja.

Šis cilvēks sekoja kardinālam un paziņoja, ka redzējis Viņa Eminenci divās dienās divreiz ieejam pie Bēmcra un Bosāndža kungiem.

Nu Žanna zināja diezgan daudz. Tāds cilvēks kā monsicur Roāns netirgojas. Veikli tirgotāji, kā, piemēram, Bēmcrs neļauj aiziet pircējam. Kaklarotai vajadzēja būt pārdotai.

Bēmcra pārdotai un monsicur Roāna nopirktai! Un pēdējais neizpļāpāja nevienu vārdu savai mīlulei, savai mīļākajai!

Pazīme bija ļoti nopietna. Žanna sadrūma, saknieba smalkās lūpas, un aizsūtīja kardinālam vēstuli, ko mēs lasījām.

Vakarā monsicur Roāns atnāca. Pa priekšu nāca grozs tokajieša un dažas retas delikateses, uz mata it kā viņš ietu vakariņot pie Gimāra vai Danžcvīla kundzes.

Šī nianse nepalika nepamanīta, tāpat kā, starp citu, nepalika nepamanīts arī viss pārējais, viņa parūpējās, lai netiktu pasniegts nekas no tā, ko bija sūtījis kardināls; tad, ar zināmu maigumu, uzsākdama sarunu, kad abi palika vieni, viņa teica:

—   Tiešām, monsicur, mani ļoti satriec viena lieta.

—           O! kāda, grāfien? — izlikdamies aizkaitināts, kas ne vienmēr rāda, ka patiesi ir sakaitināts, tcica monsicur.

—           Tā! monsieur, manu nepatikšanu iemesls ir tas, ka redzu nc tikai to, ka mani nemīlat, bet ka nekad neesat mīlējis…

—   O! grāfien, ko jūs runājat!

—   Neatvainojaties, monsicur, tas būtu velti izšķiests laiks.

—   Man, — laipni teica kardināls.

—  Nē, man, — noteikti atbildēja Lamota kundze. — Starp citu…

—   O! grāfien, — teica kardināls.

—  Neraizējaties, monsicur, tas man ir gluži vienaldzīgi.

—   Ka jūs mīlu vai, ka nemīlu?

—  Jā.

—  Un kāpēc tas jums ir vienaldzīgi?

—  Bet tāpēc, ka cs nemīlu jūs.

—           Grāfien, vai jūs zināt, ka tas nemaz nav laipni, ka jūs pagodinātics man to teikt.

—          Tiešām, tas pareizi, mēs neiesākām ar glāstiem; tas ir fakts, konstatēsim.

—  Kāds fakts?

—           Ka neesmu nekad jūs mīlējusi, monsicur, ka jūs pats nekad neesat mīlējis mani.

—           O! kas attiecas uz mani, tas nav jāsaka, — iesaucās princis gandrīz vai patiesā balsī. — Es biju jums pieķēries, grāfien. Nelieciet mani zem tās pašas zīmes kā sevi.

—            Klausieties, monsicur, cienīsim viens otru pietiekami, lai teiktu patiesību.

—  Un kāda ir tā patiesība?

—  Mūs diezgan stipri saista kaut kas cits nekā mīlestība.

—  Kas?

—   Vajadzība.

—  Vajadzība? Fui! grāfien.

—           Monsicur, cs jums teikšu, ko normāņu zemnieks sacīja dēlam par kruķiem: ja tev tie apriebušies, necel riebumu citiem. Fui! par vajadzībām, monsicur. Par ko jūs domājat?

—           Labi! tātad klausieties, grāfien: pieņemsim, ka mēs esam ieinteresēti, ar ko es varu kalpot jūsu interesēm un jūs — manējām?

—           Vispirms, monsicur, un pirmām kārtām, man ir vēlēšanās ķildoties ar jums.

—  Ķildojaties, grāfien.

—  Jūs neizrādījāt uzticību pret mani, tas ir, cienību.

—  Es! Un kad, lūdzu?

—           Kad? Vai jūs noliegsit, ka veikli izvilinājāt no manis sīkumus, par kuriem, gandrīz vai mirdama, es jums vēlējos pastāstīt…

—  Par ko, grāfien?

—          Par zināmas augstas dāmas gaumi pret zināmu lietu; jūs esat spēris soļus, lai apmierinātu šo gaumi, man nekā nesacīdams.

—           Izvilināt sīkumus, uzminēt zināmas dāmas gaumi pret zināmu lietu, apmierināt šo gaumi! grāfien, jūs tiešām esat mīkla, sfinksa. Ai! esmu gan redzējis sievietes galvu un kaklu, bet vēl neesmu redzējis lauvas nagus. Kā šķiet, jūs man tos rādīsit, nu, lai.

—        E, nē, es jums nerādīšu nekā tamlīdzīga, monsicur, ņemot vērā, ka jums nav vēlēšanās redzēt. Es jums teikšu skaidri un vienkārši miklas atrisinājumu: sīkumi par to, kas notika Versaļā; zināmās dāmas gaume, karaliene; un šis karalienes gaumes apmierināšana, slavenās kaklarotas pirkšana, ko jūs vakar izdarījāt pie monsicur Bēmcra un Bosāndža.

—   Grāfien! — pavisam ļodzīdamies un gluži bāls šļupstēja kardināls.

Žanna vērsa uz viņu savu skaidro skatienu.

—        Nu, — viņa tcica, — kāpēc skatāties uz mani gluži izbiedēts, vai vakar jūs nenoslēdzāt pirkšanas līgumu ar Augstskolas piekrastes zeltkaļiem?

Roāns nemelo, pat nc sievietei. Kardināls klusēja.

Un tā kā viņš nosarka, ko vīrietis nekad nepiedod tai sievietei, kas to izraisa, Žanna pasteidzās paņemt viņa roku.

—        Piedodiet, mans princi, cs pasteigšos teikt, kur jūs kļūdījaties par mani. Jūs domājāt, ka es esmu muļķe un ļauna?

—   O! o! grāfien.

—   Beidzot…

—         Nc vārda vairāk; ļaujiet runāt man! Varbūt cs jūs pārliecināšu, jo kopš šodienas cs skaidri redzu, ar ko man ir darīšana. Es cerēju atrast jūsos skaistu sievieti, gudru sievieti, apburošu mīļāko, jūs esat labāka par to visu. Klausieties!

Žanna pienāca klāt kardinālam, atstādama savu roku viņa rokās.

—         Jūs gribējāt gan būt mana mīļākā, mana draudzene, mani nemīlēdama. Jūs man teicāt to pati, — turpināja monsicur Roāns.

—   Un cs atkārtoju vēl, — tcica Lamota kundze.

—   Tad jums bija mērķis?

—   Noteikti.

—   Mērķis, grāfien?

—   Vai jums ir vajadzīgs, lai es izskaidroju?

—       Nē, tas man ir kā uz delnas. Jūs gribat palīdzēt tikt man uz priekšu. Un vai nav skaidrs, ka reiz mana laime ir iegūta, manas pirmās rūpes būtu nodrošināt jūsējo? Vai tā ir, varbūt cs esmu maldījies?

—        Jūs neesat maldījies, monsicur, tā tas ir. Vienīgi, ticiet man, bez frāzēm, šim mērķim cs nesekoju ar antipātijām un pretīguma jūtām, ceļš bija patīkams.

—        Jūs esat patīkama sieviete, grāfien, un ir bauda runāt ar jums par darīšanām. Tātad, cs teikšu, ka jūs uzminējāt pareizi. Jūs zināt, ka man ir godbijīga pieķēršanās.

—   Es to redzēju Operas ballē, mans princi.

—   Šī mīla nekad nebūs abpusēja. O! lai Dievs mani sarga tam ticēt!

—        Ai! — tcica grāfiene, — sieviete nc vienmēr ir karaliene, un jūs esat diezgan vērtīgs, ka cs zinātu, kardināl monsicur Mazarēn.

—   Tas arī bija ļoti skaists vīrietis, — smiedamies teica monsicur Roāns.

—   Un lielisks premjerministrs, — ar vislielāko mieru atbildēja Žanna.

—         Grāfien, domāt par jums ir veltas pūles, simtreiz labāk ir runāt. Jūs domājat un runājat par saviem draugiem. Jā, cs cenšos kļūt par

premjerministru. Viss mani dzen uz to: dzimšana, pieredze, darīšanas, zināma labvēlība, ko apliecina ārzemju galmi, daudz simpātiju, kuras man veltī franču tauta.

—   Viss, galu galā, — tcica Žanna, — izņemot vienu…

—   Izņemot riebumu, jūs gribat teikt!

—           Jā, karalienes; un šis riebums ir patiess šķērslis. Ko karaliene mīl, to vienmēr karalim beidzot ir jāiemīl; ko viņa ienīst, viņš neieredz vēl vairāk!

—   Un viņa mani ienīst?

—   O!

—           Būsim vaļsirdīgi! Es nedomāju, ka mums būtu atļauts apstāties tik skaistā ccļā, grāfien.

—   Labi, monsicur, karaliene jūs nemīl.

—   Tad es esmu pazudis! Pat kaklarota nelīdzēs.

—   Lūk, tur jūs varat vilties, princi.

—   Kaklarota ir nopirkta!

—   Karaliene redzēs vismaz, ka jūs viņu mīlat, ja viņa nemīl jūs.

—   O! grāfien!

—  Jūs zināt, monsicur, mēs esam vienojušies saukt lietas īstajā vārdā.

—            Lai. Tātad jūs sakāt, ka nezaudējat cerību ieraudzīt mani kādu dienu kā premjerministru?

—   Es esmu pārliecināta.

—   Es gribētu jautāt, kāda ir jūsu godkārība?

—   Es to pateikšu, princi, kad būsit spējīgs to apmierināt.

—   Dodu godavārdu, ka izpildīšu jūsu vēlēšanos.

—   Pateicos, tagad vakariņosim.

Kardināls paņēma Žannas roku, un saspieda tā, kā Žanna bija tik ļoti vēlējusies, lai viņas roka būtu bijusi saspiesta dažas dienas iepriekš. Bet tas laiks bija pagājis.

Viņa atvilka roku.

—   Nu! grāfien?

—   Vakariņosim, es jums saku, monsicur.

—   Bet cs vairs nejūtos izsalcis.

—   Tad runāsim.

—   Bet man vairs nav ko teikt.

—   Tad šķirsimies.

—           Lūk, — viņš tcica, — to jūs saucat par mūsu savienību. Jūs mani atlaižat?

—            Lai patiesi piederētu viens otram, — viņa tcica, — monsicur, piederēsim pilnīgi viens un otrs sev pašiem.

—            Jums taisnība, grāfien; piedodiet, ka cs atkal piekrāpos uz jūsu rēķina. O! zvēru, ka tā būs pēdējā reize.

Viņš paņēma viņas roku un noskūpstīja tik cienīgi, ka neredzēja grāfienes blēdīgo, velnišķīgo smaidu tai brīdī, kad atskanēja šie vārdi: „Tā būs pēdēja reize, ka es piekrāpjos uz jūsu rēķina." Žanna piecēlās un pavadīja princi lūdz priekšnamam. Tur viņš apstājās un klusi teica:

—   Turpmākais, grāfien?

—   Pavisam vienkārši.

—   Kas man jādara?

—   Nekas. Gaidiet mani!

—   Un jūs iesit?

—   Uz Versaļu.

—   Kad?

—   Rīt.

—   Un cs saņemšu atbildi?

—   Tūliņ.

—   Nu, mana protežētāja, es paļaujos uz jums.

—   Ļaujiet man rīkoties.

Pēc šiem vārdiem viņa atgriezās istabā, apgūlās gultā, un, noteikti lūkodamās skaistā marmora Endimionā, kas gaidīja Diānu, čukstēja:

—   Noteikti brīvība ir labāka.

IX

ŽANNA PROTEŽĒ

Tāda noslēpuma īpašniece, bagāta, ar tādu nākotni, divu tik ievērojamu aizstāvju atbalstīta, Žanna jutās spējīga pacelt zemeslodi.

Viņa deva sev divas nedēļas, lai iesāktu pilnīgi baudīt garšīgo ķekaru, ko laime pakāra viņai virs galvas.

Parādīties galmā nevis kā lūdzējai, ne kā nabaga ubagotājai, ko izved Bulanviljē kundze, bet gan kā Valuā pēcnācējai, ar simttūkstoš livru lielu gada renti, būt hercoga un pēra sievai, saukties par karalienes favorīti, un šais intrigu un negaisu laikos pārvaldīt valsti, valdot pār karali ar Marijas Antuanctes starpniecību, lūk, visā vienkāršumā tā panorāma, kas pavērās nenogurdināmās grāfienes Lamotas iedomas priekšā.

Pienāca liktenīgā diena, vienā rāvienā viņa bija Versaļā. Viņai nebija audiences vēstules; bet viņas ticība savai laimei bija kļuvusi tāda, ka Zanna nešaubījās ieraudzīt etiķeti klanāmies viņas vēlēšanās priekšā.

Un viņai bija taisnība.

Visi galma lišķi, tik ļoti būdami norūpējušies uzminēt saimnieka gaumi, bija ievērojuši, cik lielu prieku Marijai Antuanctci sagādāja skaistās grāfienes sabiedrība.

Ar to pielika, lai pēc viņas ierašanās inteliģents durvju sargs nostātos karalienes ccļā, kas nāca no baznīcas, un tur, it kā nejauši augstmaņa priekšā izteiktu šos vārdus:

—            Kungs, ko darīt ar grāfieni Lamotu Valuā, kurai nav audiences vēstules?

Karaliene klusām sarunājās ar Lambālas kundzi. Šā cilvēka izveicīgi izmestais Žannas vārds pārtrauca sarunu.

Viņa pagriezās.

—            Vai tur nerunā, — viņa jautāja, — ka ieradusies Lamota Valuā kundze?

—   Es domāju — jā, Jūsu Majestāte, — atbildēja augstmanis.

—   Kas to saka?

—   Šis durvju sargs, madamc.

Durvju sargs pazemīgi palocījās.

Tad aiziedama viņa tcica:

—   Jūs aizvedīsit viņu uz vannas istabu.

Un viņa aizgāja.

Zanna, kam šis cilvēks vienkārši pastāstīja, ko izdarījis, tūliņ bāza roku naudas makā, bet durvju sargs ar smaidu viņu apturēja.

—               Grāfienes kundze, papūlaties, lūdzu, — viņš tcica, — sakrāt šos parādus; drīz jūs varēsit man samaksāt ar lielākiem procentiem.

Žanna atlika naudu kabatā.

—   Jums taisnība, draugs, pateicos!

Kālab, viņa sev tcica, lai cs neaizstāvētu durvju sargu, kas ir aizstāvējis mani. Tikpat daudz cs daru kardināla labā.

Drīz Žanna bija pavēlnicccs tuvumā.

Marija Antuancte bija nopietna, nc visai apmierināta pēc izskata, varbūt tāpēc, ka bija pārāk favorizējusi grāfieni ar necerētu pieņemšanu.

Īstenībā, domāja monsicur Roāna draudzene, karaliene iedomājas it kā es atkal nāku ubagot… Pirms pagūšu izteikt divdesmit vārdus, viņa būs iepriecināta vai arī liks mani izmest pa durvīm.

—            Kundze, — tcica karaliene, — man vēl nebija izdevība runāt ar karali.

—            Ai, madamc, Jūsu Majestāte bija pārāk laba pret mani, un cs negaidu neko vairāk. Es nācu…

—            Kāpēc jūs nācāt? — veikli tcica karaliene. — Jūs neprasījāt audienci. Varbūt ir nepieciešamība… jums?

—   Nepieciešamība… jā, madamc; bet manis dēļ… nc.

—   Tad manis dēļ! Nu, runājiet, grāfien!

Un karaliene aizveda Zannu vannas zālē, kur sievietes viņu gaidīja.

Redzēdama apkārt karalienei šos cilvēkus, grāfiene nesāka sarunu.

Tikusi vannā, karaliene aizsūtīja sievietes projām.

—           Madamc, — tcica Žanna, — Jūsu Majestāte redz, ka cs esmu apjukusi.

—           Kāpēc? — Es jums teicu: Jūsu Majestātei ir zināms, man likās, cs tcicu viņai, tout Ja gracc, kādu ieinteresētību kardināls monsicur Roāns izrāda pret mani?

Karaliene sarauca uzacis.

—  Es nezinu, — viņa teica.

—  Es domāju…

—   Vienalga… runājiet!

—            Tā, madamc, Viņa Eminence aizvakar mani pagodināja ar apmeklējumu.

—  Ā!

—  Tas bija krietnā darba dēļ, ko cs uzņēmos.

—            Ļoti jauki, grāfien, ļoti jauki… cs došu arī… jūsu krietnajam darbam.

—            Jūsu Majestāte maldās. Man bija tas gods teikt viņai, ka nekā neprasīšu. Monsicur kardināls pēc paraduma runāja par karalienes labsirdību, par viņas neizsmeļamo žēlsirdību.

—   Un prasīja, lai es aizstāvu viņa mīluļus?

—   Pirmām kārtām! Jā, Jūsu Majestāte.

—            Es to darīšu nc monsicur kardināla dēļ, bet to nelaimīgo dēļ, kuriem vienmēr gatava palīdzēt, lai no kādas puses viņi arī nenāktu. Vienīgi sakiet Viņa Eminencei, ka esmu ļoti apgrūtināta.

—           Cik žēl! Madamc, lūk, to cs tcicu viņam, un no turienes arī cēlās apjukums, ko es izrādīju karalienei.

—  Ai, ai!

—           Es izskaidroju monsicur kardinālam dedzīgo tuvākomīlestību, kas pārņem Jūsu Majestātes sirdi, dzirdot par kādu nelaimi, augstsirdību, kura liek nemitīgi tukšoties karalienes makam, kas vienmēr ir ļoti ierobežots.

—  Jauki! jauki!

—           Klausieties, madamc, cs viņam minēju kā piemēru, ka Viņas Majestāte paliek pašas labsirdībai par vergu. Viņa upurējas nabagiem. Labu viņai atdara ar ļaunu, un pēc tam cs apvainoju pati sevi.

—           Kā tā, grāfien? — teica karaliene, kas klausījās vai nu tāpēc, ka Žanna prata uzķert viņas vājību, vai arī Marijas Antuanetes lielais prāts aiz šāgarā ievada juta dzīvu interesi, kādu viņai radīja šī sagatavošana.

—            Es tcicu, madamc, ka Jūsu Majestāte dažas dienas iepriekš man iedeva lielu summu, ka, vismaz, tūkstoš reizes tas tā noticis ar karalieni, jau divus gadus, un ja karaliene nebūtu bijusi tik jūtīga, tik augstsirdīga, viņai kasē būtu divi miljoni, pateicoties kuriem nekādi apsvērumi nekavētu atļauties skaisto dimantu kaklarotu, ko tik cēli, tik drošsirdīgi, bet atļaujiet, madamc, tik netaisni atraidījāt.

Karaliene nosarka un sāka novērot Žannu. Acīmredzot noslēgums ietvērās pēdējā frāzē. Vai tur bija lamatas? Vai vienīgi rupja glaimošana? Protams, ja jautājums tā bija uzdots, tas nevarēja būt bez briesmām karalienei. Bet Viņas Majestāte Žannas sejā redzēja tik daudz maiguma, tik daudz sirsnīgas labvēlības, tik daudz skaidras patiesības, kur it nekas neliecināja, ka tāda seja būtu neuzticīga vai lišķīga.

Un tā kā karalienes pašas dvēsele bija pilna patiesas augstsirdības, un tā kā augstsirdībā vienmēr ir spēks, spēkā arvien ir stingra patiesība, tad nopūzdamās Marija Antuancte tcica:

—    Jā, — viņa tcica, — kaklarota ir skaista; es gribu sacīt, tā bija skaista, un cs priecājos, ja sieviete ar gaumi slavē, ka es to noraidīju.

—   Ja jūs zinātu, madame, — iesaucās Žanna, pārtraukdama frāzi īstā laikā, — kā uzzina cilvēku jūtas, kad šie cilvēki izrāda, ko mīl!

—   Ko jūs ar to gribat sacīt?

—   Es gribu teikt, madamc, ka, stāstīdama par jūsu varonīgo atteikšanos no kaklarotas, redzēju nobālam monsicur Roānu.

—   Nobālam!

—   Vienā mirklī viņa acis pārpildījās ar asarām. Es nezinu, madamc, vai tiesa, ka monsicur Roāns būtu skaists vīrietis un priekšzīmīgs seņjors, kā daudzi domā; bet to es zinu, ka viņa seja, ko tai brīdī apgaismoja dvēseles kvēle un sagrumboja asaras par jūsu augstsirdīgo nesavtību, ak, ko es saku? — jūsu cēlo atsacīšanos, šī seja nekad nezudīs no manas atmiņas.

Karaliene uz brīdi apstājās, lai ielaistu ūdeni no zeltītā gulbja knābja, kas bija iedurts virs marmora peldvietas.

—    Nu, labi, grāfien, — viņa tcica, — tā kā monsicur Roāns jums izlikās tik skaists un tik priekšzīmīgs, ka atnācāt to pastāstīt, cs jūs nemudinu izrādīt to viņam. Tas ir pasaulīgs prelāts, garīdznieks, kas ņem tikpat daudz aitu sev kā priekš Tā Kunga.

—   O! madame.

—   Nu, kas?! Vai es apmeloju? Vai tā nav viņa reputācija? Vai tā nav sava veida slava? Vai jūs neredzat, kā dievkalpojumu dienās viņš māj ar rokām, tās ir skaistas, tiesa, lai darītu tās vēl baltākas, uz šīm rokām, kur dzirkst garīdznieka gredzens, ticīgo acis redz arī mirdzošāko kardināla dimantu?

Žanna palocījās.

—   Kardināla trofejas, — iekaisusi turpināja karaliene, — ir neskaitāmas. No dažām iznāca skandāls. Prelāts ir mīļākais, kā tas bija Froudas laikā. Es atsakos no viņa uzslavas.

—   Lūk, madamc, — teica Žanna, juzdamās brīvi no šīs familiaritātes, kā arī no visa sarunu biedrenes fiziskā stāvokļa, — cs nezinu, vai kardināls domāja par ticīgiem, kad tik dedzīgi runāja par Jūsu Majestātes tikumiem; bet to zinu, ka viņa skaistās rokas nebija vis paceltas gaisā, bet gan uzliktas uz sirds.

Negribot iesmiedamās, karaliene purināja galvu.

„Nu, jā!," domāja Zanna, „ vai ies labāk, kā mēs cerējām? Vai nepatika būtu mūsu palīgs? O! tad mums būtu pārāk daudz ērtību."

Karaliene atkal drīz vien pieņēma savu cēlo un vienaldzīgo izteiksmi.

—  Turpiniet! — viņa mudināja.

—           Jūsu Majestāte mani mulsina; pieticība, kas viņai liek atraidīt pat uzslavas…

—  Kardināla! O! jā.

—  Bet kāpēc, madamc?

—  Tāpēc, ka tā ir aizdomīga, grāfien.

—           Man nepieklājas, — atbildēja Žanna ar visdziļāko cieņu, — aizstāvēt to, kam bija nelaime krist Jūsu Majestātes nežēlastībā; nešaubīsimies nevienu mirkli, tas ir vainīgs, ja viņš ir nepatīkams karalienei.

—           Monsicur Roāns nav man nepatīkams; viņš mani ir apvainojis. Bet cs esmu karaliene un kristīgā; tātad divkārši spiesta aizmirst apvainojumus.

Un karaliene teica šos vārdus tai majestātiskā labsirdībā, kura piemita tikai viņai.

Žanna klusēja.

—  Jūs vairs nesakiet nekā?

—          Es būšu aizdomīga Jūsu Majestātes acīs, cs izsaukšu pret sevi viņas nežēlastību, viņas nosodījumu, izteikdama ieskatu, kas aizskars viņas domas.

—  Jūs domājiet gluži pretēji tam, kā domāju cs par kardinālu?

—  Diametrāli pretējo, madamc.

—           Jūs tā nerunātu tai dienā, kad uzzinātu, ko princis Luijs man ir nodarījis.

—            Es zinu vienīgi to, ko redzēju viņu darot, lai pakalpotu Jūsu Majestātei.

—  Smalku apiešanos?

Zanna palocījās.

—  Laipnību, novēlējumus, glaimus? — karaliene turpināja.

Zanna klusēja.

—           Jūs jūtat pret monsieur Roānu karstu draudzību, grāfien, cs vairs ncuzbrukšu viņam jūsu klātbūtnē.

Un karaliene sāka smieties.

—           Madamc, — atbildēja Zanna, — man labāk patiktu jūsu dusmas, nekā jūsu izsmiekls. Kardināla kungs jūt pret Jūsu Majestāti tik godbijīgu cicņu, ka es esmu pārliecināta, ja redzētu karalieni smejamies par viņu, viņš nomirtu.

—   O, o! viņš tātad ir ļoti pārvērties.

—           Bet Jūsu Majestāte mani kādreiz pagodināja, teikdama, ka pirms desmit gadiem monsicur Roāns bija kaislīgi…

—  Es jokoju, grāfien, — stingri teica karaliene.

Karalienei likās, ka Žanna, piespiesta klusēt, atteikusies no cīņas, bet Marija Antuancte ļoti maldījās. Sievietēm ar tīģera un čūskas raksturu brīdis, kad viņas ievelkas sevī, vienmēr ir uzbrukuma ievads; koncentrēts miers pirms lēciena.

—           Jūs runājāt par dimantiem, — neuzmanīgi tcica karaliene. — Atzīstieties, ka jūs domājāt par tiem!

—           Dienu un nakti, madamc, — teica Žanna, priecādamās kā ģenerālis, kas redz, ka ienaidnieks kaujaslaukā izdara izšķirīgo kļūdu. — Tic ir tik skaisti, tik ļoti piestāvētu Jūsu Majestātei.

—   Kā tā?

—   Jā, madamc, jā, Jūsu Majestātei.

—   Bet tic ir pārdoti.

—   Jā, tie ir pārdoti.

—   Portugāles vēstniekam?

Žanna lēni purināja galvu.

—   Nē? — priecīgi tcica karaliene.

—   Nē, madamc.

—   Tad kam gan?

—   Tos nopirka monsicur Roāns.

Karaliene palēcās, un, pēkšņi kļūdama dzestra, tcica:

—   Ai!

—            Klausieties, madamc\ — tcica Žanna ar sajūsmas un aizrautības pilnu daiļrunību. — Tas ir lieliski, ko dara monsicur Roāns; tas ir augstsirdības, labdarības mirklis; tā ir skaista kustība; Jūsu Majestāte nevar liegt simpātijas visam, kas ir labs un jūtīgs. Tiklīdz monsieur Roāns uzzināja no manis, atzīstos, acumirklīgo Jūsu Majestātes naudas trūkumu, viņš iesaucās: „Kā! Francijas karaliene atraida to, ko nedrīkstētu atraidīt vidusmēra rentnieka sieva? Kā! karalieni var nostādīt stāvoklī, redzēt kādu dienu Nekcra kundzi izgreznotu ar šiem dimantiem?

Monsieur Roāns vēl nezināja, ka Portugāles vēstnieks tirgojies ap tiem. Es viņam to pastāstīju. Viņa pukošanās divkāršojās: „Tas vairs nav," viņš tcica, „jautājums sagādāt prieku karalienei, tas ir karalības cienības jautājums. Es pazīstu ārzemju galmu garu — tukšība, dižošanās — tur smiesies par Francijas karalieni, kam nav vairs naudas apmierināt likumīgo gaumi; un man būs jācieš, ka izsmej Francijas karalieni! Nē, ne mūžam." Un viņš strauji šķīrās no manis. Stundu vēlāķ cs zināju, ka viņš ir nopircis dimantus.

—   Par pusotru miljonu livru?

—   Miljons sešsimt tūkstoši livru.

—   Un kāds bija viņa nolūks, tos pērkot?

—            Ja tic nevarēja piederēt Jūsu Majestātei, tie nepiederēs vismaz nevienai citai sievietei.

—           Un jūs esat pārliecināta, ka monsicur Roāns nepirka šo kaklarotu, lai apdāvinātu kādu mīļāko?

—        Esmu pārliecināta, ka drīzāk to iznīcinātu, nekā redzētu mirdzam uz cita kakla, izņemot karalieni.

Marija Antuancte pārdomāja, un viņas cēlā seja ļāva skaidri redzēt visu, kas notika viņas dvēselē.

—        Tas ir labi, ko izdarīja monsieur Roāns, — viņa teica, — tas ir cēls žests un smalkjūtīga padevība.

Žanna versmaini uzsūca šos vārdus.

—   Tātad jūs pateiksities monsieur Roānam, — turpināja karaliene.

—   O! jā, madamc.

—        Jūs piebildīsit, ka monsicur Roāna draudzība man ir pierādīta, un es, kā pieklājīgs cilvēks, runājot Katrīnas vārdiem, pieņemu visu no draudzības, ar noteikumu atmaksāt tāpat. Tāpēc, es pieņemu, nevis monsicur Roāna dāvanu…

—   Tad, ko taču?

—         Bet viņa iepriekšējos izdevumus… monsicur Roāns piekrita izmaksāt uz priekšu savu naudu vai kredītu, lai mani iepriecinātu. Es domāju, Bēmcrs prasīja skaidrā naudā?

—   Jā, madamc.

—   Cik, divsimt tūkstošus livru?

—   Divsimt tūkstošus livru.

—        Tā ir trimestra pensija, ko man dod karalis. Man to piesūtīja šorīt, uz priekšu, es zinu, bet galu galā piesūtīja.

Karaliene strauji piezvanīja un pasauca sievietes, kas viņu apģērba, iepriekš ietinušas smalkā, sasildītā batistā.

Palikusi viena ar Žannu un iekārtojusies istabā, viņa teica grāfienei:

—   Attaisiet, lūdzu, šo atvilktni.

—   Pirmo?

—   Nē, otro. Jūs redzat portfeli?

—   Lūk, tas, madamc.

—   Tur ir ielikti divsimtpiecdcsmit tūkstoši livru. Pārskaitiet!

Žanna paklausīja.

—        Aiznesiet tos kardinālam. Pateicieties vēlreiz. Sakiet, ka es iekārtošos, lai katru mēnesi tā maksātu viņam. Un nokārtosim procentus. Tādā veidā man būs kaklarota, kas man tik ļoti patika, un ja es apgrūtinu sevi maksādama, tad vismaz neapgrūtināšu karali.

Minūti viņa pārdomāja.

—         Un es vēl iegūšu, — viņa turpināja, — uzzinādama, ka man ir smalkjūtīgs draugs, kas man pakalpojis…

Viņa pagaidīja atkal.

—        Un draudzeni, kas mani saprata, — viņa teica, sniegdama Žannai roku, kuru grāfiene strauji satvēra.

Un, kad tā gatavojās iziet, — vēl iepriekš vilcinājusies: — Grāfien, — viņa klusu tcica, it kā viņai būtu bailes no tā, ko runāja, — pateiksit Roānam, ka viņš tiks laipni uzņemts Versaļā un ka man jāizsaka viņam pateicība.

Žanna metās arā no dzīvokļa nevis apreibusi, bet traka aiz prieka un apmierinātā lepnuma.

Viņa spieda naudas zīmes kā ērglis saķerto laupījumu.

KARALIENES KABA TASPOR TFELIS

Šo laimi, īstā un pārnestā nozīmē, ko nesa Žanna Valuā, tās svarīgumu neizjūta neviens labāk kā zirgi, kas viņu atveda no Versaļas.

Ja kaut kad, spiesti iegūt godalgu, zirgi skrēja, cik tik jaudas, tad tic bija šie divi īrētās karietes nožēlojamie zirgi.

Ormanis, grāfienes mudināts, lika tiem domāt, ka viņi bija vieglākie Elijas zemes četrkāji un ka viņi nopelnīs divus zelta talantus saimniekam un trīskārtīgu miežu putraimu devu sev.

Kardināls vēl nebija izgājis, kad piē viņa ieradās Lamota kundze, pilnīgi viņa pils un viņa ļaužu vidū.

Viņa lika sevi pieteikt vēl svinīgāk nekā pie karalienes.

—   Jūs nākat no Versaļas? — viņš tcica.

—   Jā, monsicur.

Viņš uzlūkoja viņu. Viņa bija necaurredzama.

Tā redzēja viņa drebēšanu, viņa bēdīgumu, nemieru: viņai nebija ne mazākās līdzcietības.

—   Nu? — viņš teica.

—    Nu! monsicur, ko jūs vēlaties? Runājiet mazliet, lai es nepārmestu sev pārāk daudz.

—   Ai! grāfien, jūs man to sakāt ar tādu izteiksmi!..

—   Apbēdinošu, vai ne?

—   Nāvīgu.

—   Jūs gribējāt, lai es redzētu karalieni?

—   Jā.

—   Es viņu redzēju.

—    Jūs gribējāt, lai viņa ļautu man runāt par jums, kad vairākas reizes bija apliecinājusi savu novēršanos no jums un neapmierinātību, dzirdot izrunājam jūsu vārdu?

—   Es redzu, man ir jāatsakās no manas vēlēšanās.

—   Nē, karaliene ar mani runāja par jums.

—           Vai pareizāk — jūs bijāt pietiekami laba, lai ar viņu runātu par mani?

—   Tas tiesa.

—   Un Viņas Majestāte uzklausīja?

—   Tas ir jāizskaidro.

—            Nesakiet vairāk ne vārda, grāfien, es redzu, kāds riebums ir bijis Viņas Majestātei…

—   Nē, ne visai… cs uzdrošinājos runāt par kaklarotu.

—   Uzdrošinājāties teikt, ka es domāju…

—   Nopirkt to viņai, jā?

—   O! grāfien, tas ir cēli! Un viņa klausījās?

—   Nu, jā.

—  Jus teicāt, ka cs piedāvāju viņai šos dimantus?

—   Viņa noteikti atraidīja.

—   Es esmu pazudis.

—   Noraidīja pieņemt dāvanu, jā. Bet aizdevumu…

—   Aizdevumu!.. Tik smalki jūs regulējāt piedāvājumu?

—  Tik smalki, ka viņa pieņēma.

—   Es aizdodu karalienei, cs!.. grāfien, vai tas maz ir iespējams?

—   Tas ir vairāk nekā dotu, vai nc?

—   Tūkstošreiz.

—   Tā arī es domāju. Tomēr Viņas Majestāte pieņem.

Kardināls piecēlās, tad no jauna apsēdās. Viņš atkal nāca pie Žannas, un, saņemdams viņas rokas, tcica:

—            Nemāniet mani, padomājiet, ka ar vienu vārdu jūs varat padarīt mani par beidzamo cilvēku.

—            Ar kaislībām nemēdz rotaļāties, monsicur; un jūsu kārtas un nopelnu cilvēki nekad nevar būt smieklīgi.

—   Tas tiesa. Tātad tas, ko jūs man sakāt…

—   Ir dziļa patiesība.

—   Man ir noslēpums ar karalieni?

—   Noslēpums… Ārkārtīgs.

Kardināls piesteidzās Žannai klāt un maigi spieda viņas roku.

—            Es mīlu šo rokas spiedienu, — tcica grāfiene, — tas ir līdzīgu cilvēku rokas spiediens.

—   Tas ir laimīga cilvēka rokas spiediens eņģelim aizstāvim.

—   Monsicur, nepārspīlējiet!

—   O! tiešām, mans prieks, mana pateicība… nekad…

—           Bet jūs pārspīlējat vienu un otru. Aizdot karalienei pusotru miljonu, vai tikai to jums vajadzēja?

Kardināls nopūtās.

—            Bckinghcms, monsicur, bija prasījis Austrijas Annai citu, kad izkaisīja ar pērlēm karaliskās istabas grīdu.

—  Ko darīja Bckinghcms, cs negribu pat vēlēties, kaut tikai sapni.

—            Par to jūs izskaidrosities, monsicur, ar karalieni, jo viņa man pavēlēja paziņot, ka ar prieku jūs redzētu Versaļā.

Neprātīgā vēl nebija izteikusi šos vārdus, kad kardināls nobālēja kā pusaudzis no pirmā mīlas skūpsta.

Krēslu, kas bija tuvumā, viņš paņēma taustīdamies, kā apskurbušais.

"Ai! ai! domāja Žanna, tas ir vēl nopietnāk, nekā es domāju. Es sapņoju par hercogisti, pēriju, simttūkstoš livru renti, es iešu līdz principātam, līdz pusmiljonam rentes, monsicur Roāns nerīkojas godkāres dzīts vai skopulības dēļ, viņš rīkojas mīlas vadīts."

Monsicur Roāns ātri nomierinājās. Prieks nav tāda slimība, kas velkas ilgi, un tā kā tas bija stiprs gars, viņš uzskatīja ka labāk ar Žannu runāt par lietu, lai liktu viņai aizmirst, ka runā par mīlu.

Viņa to pieļāva.

—            Mana draudzene, — spiezdams Žannu rokās, viņš teica, — ko karaliene domā darīt ar šo aizdevumu?

—  Jūs man to prasāt tāpēc, ka domājat — karalienei nav naudas?

—   Gluži pareizi.

—           Tā! Viņa domā maksāt jums, it kā maksātu Bēmeram, tikai ar to starpību, ka visa Parīze zinātu, ja viņa būtu pirkusi pie Bēmcra, kas nav iespējams pēc slavenā teiciena par kuģi, un ja viņa pavēlētu klusēt karalim, visa Francija rādītu skābu seju. Karaliene tomēr grib dabūt atsevišķi dimantus, un atsevišķi — par tiem maksāt. Jūs sagādājāt viņai izdevību, jūs esat viņai kluss kasieris, maksātspējīgs kasieris, gadījumā, kad viņa būs grūtībās. Viņa ir laimīga un viņa maksā, vairāk neprasiet.

—   Viņa maksā. Kā?

—           Karaliene ir sieviete, kas saprot visu, viņa labi zina, ka jums ir parādi, monsicur-, un bez tam viņa ir lepna. Viņa nav tāda draudzene, kas saņem dāvanas… Kad cs viņai tcicu, ka jūs iemaksājāt uz priekšu divsimt piecdesmit tūkstošus livru…

—  Jūs viņai to teicāt?

—  Kāpēc gan nc?

—  Tas tūliņ padara viņai lietu neiespējamu.

—           Tas nozīmēja sagādāt līdzekli, iemeslu to pieņemt. Nekā par velti, lūk, karalienes devīze.

—  Ak, Dievs!

Žanna mierīgi parakņājās kabatā un izvilka Viņas Majestātes portfeli.

—  Kas tas ir? — prasīja monsicur Roāns.

—  Portfelis, kur ielikti divsimt piecdesmit tūkstoši livru.

—  Jā.

—  Un karaliene tos sūta jums ar lielu paldies.

—  O!

—  Tāda summa tur ir. Es pārskaitīju.

—  Par to nav runa.

—  Bet ko jūs aplūkojat?

—  Es aplūkoju portfeli, ko neesmu redzējis pie jums.

—  Tas jums patīk. Tomēr tas nav skaists, ne arī grezns.

—  Tas man patīk, nezinu kāpēc.

—  Jums ir laba gaume.

—  Jūs izsmejat mani? Kāpēc jūs sakāt, ka man ir laba gaume?

—  Bez šaubām, jo jums ir tāda pat gaume kā karalienei.

—  Šis portfelis…

—  Bija karalienei, monsicur…

—  Vai jūs piešķirat tam lielu nozīmi?

—   O! ļoti lielu!

Monsicur Roāns nopūtās.

—  Tas ir saprotams, — viņš teica.

—           Tomēr, ja tas jums darītu prieku, — teica grāfiene ar smaidu, kas pazudina svētos.

—  Jūs nemaldāties, grāfien; bet cs negribu to atņemt jums.

—   Ņemiet.

—            Grāfien! — priekā aizrāvies, iesaucās kardināls, — jūs esat visdārgākā, visasprātīgākā draudzene, vis…

—  Jā, jā._

—   Un musu starpā…

—           Uz dzīvību un nāvi! — to saka vienmēr. Nē, man ir tikai viens nopelns — es jūsu lietas esmu kārtojusi diezgan laimīgi un ļoti centīgi.

—           Ja jums būtu tikai tā laime, mana draudzene, cs teiktu, ka esmu tikpat laimīgs kā jūs, jo es, dārgā, strādāju jūsu dēļ, kamēr jūs gājāt uz Versaļu.

Žanna pārsteigta uzlūkoja kardinālu.

—           Jā, tādu nieku, — viņš tcica. — Bija atnācis kāds cilvēks, kāds baņķieris, lai piedāvātu akcijas, cs nezinu — kaut kāda purva nosusināšanai vai izmantošanai.

—  Ai!

—  Tā bija droša peļņa: cs pieņēmu.

—  Un labi darījāt.

—   O! jūs redzēsit, ka domās cs jūs vienmēr lieku pirmajā vietā.

—   Otrajā, tas ir vairāk nekā man pienākas. Bet tālāk.

—            Baņķieris man iedeva divsimt akciju, ceturtdaļu, pēdējās, es tās ņēmu jums.

—   O! monsicur.

—           Atļaujiet taču. Divas stundas pēc tam viņš atgriezās. Vienīgi akciju novietošana šai dienā izsauca kursa paaugstinājumu par simt procentiem. Viņš man iedeva simttūkstoš livru.

—  Skaista spekulācija.

—  Lūk, te ir jūsu daļa, mīļo grāfien, es gribu teikt — mīļā draudzene.

Un no karalienes dotā divsimt piecdesmit tūkstoš livru vīstokļa, viņš

iebīdīja Žannas rokā divdesmit piecus tūkstošus livru.

—     Jauki, monsicur, tas ir draudzīgi. Man visvairāk glaimo tas, ka esat domājis par mani.

—   Tā būs vienmēr, — atbildēja kardināls, skūpstīdams viņas roku.

—      Sagaidiet līdzīgu atbildi, — teica Žanna. — Monsicur, uz drīzu redzēšanos Versaļā.

Un viņa aizgāja, iepriekš kardinālam iedevusi karalienes noteikto termiņmaksu sarakstu, un pirmais maksājums pēc mēneša bija piecsimt tūkstoš livru.

XI MĒS ATKAL SASTOPAM DOKTORU LUĪ

Atcerēdamies, cik grūtā stāvoklī pametām monsicur Šarnī, mūsu lasītāji varbūt būs pateicīgi, ka aizvedīsim viņus uz Versaļas apartamentu mazo priekšnamu, kur drošais jūrnieks, ko neiebaidīja ne cilvēki, ne dabas spēki, bēga aiz bailēm, ka jutīsies slikti trīs sieviešu — karalienes, Andrē un Lamota kundzes priekšā.

Nonācis priekšnama vidū, monsicur Šarnī tiešām saprata, ka nav iespējams iet tālāk. Grīļodamies viņš izstiepa rokas. Sulaiņi jau bija pamanījuši, ka viņam trūkst spēka, un steidzās palīgā.

Tad jaunais virsnieks zaudēja samaņu un, pēc dažiem mirkļiem atjēdzies, nešaubīdamies, ka karaliene viņu redzēja, un pirmā baiļu saviļņojumā būtu varbūt piesteigusies klāt, ja Andrē viņu neapturētu vairāk aiz karstas greizsirdības nekā augstu pieklājības jūtu vadīta.

Starp citu karaliene bija darījusi labi, pēc Andrē padoma, atgriezdamās savā istabā, lai kādas jūtas arī diktēja šo padomu, jo, tiklīdz durvis bij aizvērušās, Olivjē izdzirda aiz tām durvju sarga saucienu:

—   Karalis!

Tiešām karalis iznāca no saviem apartamentiem uz terases, gribēdams pirms padomes sēdes apskatīt medību ratus, kurus pirms kāda laika bija redzējis nolaistā stāvoklī.

Ieiedams priekšnamā, karalis, kam sekoja daži pils virsnieki, apstājās. Viņš ieraudzīja uz palodzes atbalstītu cilvēku, un tādā stāvoklī, kas izbiedēja divus miesasargus, kuri sniedza viņam palīdzību un kuri nebija paraduši redzēt noģībstam virsniekus bez kāda iemesla.

Tāpēc, turēdami monsieur Šarnī, viņi kliedza:

—   Kungs! kungs! kas jums kaiš?

Bet balss neklausīja slimniekam, viņš nespēja atbildēt.

Karalis, pēc klusēšanas saprazdams slimības nopietnību, paātrināja soļus.

—   Nu, jā, — viņš teica, — jā, tas zaudē samaņu.

Izdzirduši karaļa balsi, abi sargi apgriezās, un ar mehānisku kustību palaida monsicur Šarnī vaļā, kas, pēdējo spēka palieku atbalstīts, ievaidēdamies nokrita, vai pareizāk — nolaidās uz plātnēm.

—   O! kungi, — iesaucās karalis, — ko jūs dariet?!

Viņi piesteidzās klāt, lēnām pacēla monsieur Šarnī, kas jau pilnīgi bija zaudējis samaņu, un noguldīja mīkstā krēslā.

—           O! — pēkšņi iesaucās karalis, pazīdams jauno virsnieku, — bet tas ir monsicur Šarnī!

—   Monsicur Šarnī? — atsaucās klātesošie.

—   Jā, Sifrēna māsasdēls.

Šie vārdi atstāja maģisku iespaidu. Vienā mirklī monsicur Šarnī bija pārpludināts ar smaržūdeņiem, it kā būtu desmit sieviešu vidū. Tika pieaicināts kāds ārsts, kas ātri izmeklēja slimnieku.

Karalis, kurš bija kārlgs uz zinātni un interesējās par visām slimībām, negribēja aiziet; viņš bija klāt konsultācijas laikā.

Ārsta pirmās rūpes bija atpogāt jaunā cilvēka vesti un viņa kreklu, lai viņa krūtīm pieskartos gaiss. Bet, veikdams šo darbu, viņš atrada to, ko nemeklēja.

—            Brūcc! — teica karalis, divkāršodams interesi un nu pienākdams tuvāk, lai redzētu paša acīm.

—            Jā, jā, — čukstēja monsicur Šarnī, pūlēdamies piecelties, un aplaida apkārt nogurušās acis, — sena rēta, kas atvērusies. Tas nav nekas… nekas… Un viņa roka nemanāmi spieda ārsta pirkstus.

Ārsts saprot un viņam ir jāsaprot viss. Tas nebija ārsts, bet Versaļas vienkāršo ļaužu ķirurgs, viņš gribēja piešķirt sev nozīmi.

—           O! sena… tā jums labpatīk teikt, monsicur; malas ir pārāk svaigas, asinis pārāk sārtas: šai brūcei nav vēl divdesmit četru stundu.

Šarnī, kam šī pretruna atdeva spēkus, nostājās uz kājām un teica:

—            Es nedomāju, ka jūs man mācīsit, kad cs dabūju ievainojumu, kungs: es jums saku un atkārtoju, ka tā ir veca rēta.

Tad, šai brīdī, viņš pamanīja un pazina karali. Šarnī aizpogāja vesti, kā nokaunējies, ka viņa vājību redzējis tik slavens skatītājs.

—   Karalis! — viņš iesaucās.

—           Jā, monsicur Šarnī, jā, es pats, lai svētītas debesis, ka esmu atnācis šeit, lai jums atnestu nelielu atvieglojumu.

—           Tāda skramba, sirc, — šļupstēja Šarnī, — vecs ievainojums, sirc, vairāk nekas.

—            Vecs vai jauns, — tcica Ludviķis XVI, — ievainojums man ļāva redzēt jūsu asinis, drošsirdīgā muižnieka dārgās asinis.

—            Kam divas stundas miega atgriezīs veselību, — piebilda Šarnī, un viņš gribēja piecelties vēlreiz; bet bija pārrēķinājis savus spēkus.

Smadzenes bija uztrauktas, kājas ļodzījās, viņš piecēlās tikai tādēļ, lai tūliņ atkristu krēslā.

—   Iesim, — tcica karalis, — viņš ir ļoti slims.

—      O! jā, — tcica ārsts ar viltīgu un diplomātisku izteiksmi, sajuzdams savas prasības sekmes, — bet tomēr viņu var glābt.

Karalis bija godīgs cilvēks. Viņš uzminēja, ka Šarnī kaut ko slēpa. Šis noslēpums viņam bija svēts. Katrs cits to būtu izrāvis no ārsta lūpām, kas to tik pieklājīgi piedāvāja, bet Ludviķis XVI atzina par labāku atstāt noslēpumu tā īpašniekam.

—       Es negribu, — viņš teica, — ka monsicur Šarnī dodas briesmās, atgriezdamies mājās. Monsicur Šarnī apkops Versaļā; drīz pasauks viņa tēvoci, Sifrēna kungu, un kad būs pateikušies kungam par viņa rūpēm, un nozīmēs privātārstu, aizies sameklēt mana nama ārstu, doktoru Luī. Viņš ir, es domāju, dzīvoklī.

Kāds virsnieks steidzās izpildīt karaļa pavēles. Divi citi paņēma Šarnī un pārnesa uz galerijas galu, sardzes virsnieka istabā.

Tas viss norisa ātrāk, nekā saskatīšanās starp karalieni un Krona kungu.

Sifrēna kungs tika ataicināts, doktors Luī pasauca aizvietot virsštata ārstu.

Mēs pazīstam šo godīgo cilvēku, gudru un pieticīgu, lietišķu, inteliģentu, drošsirdīgo, bezgalīgā tā zinātnes lauka darbinieku, kur vairāk tiek godāts tas, kas icvāc ražu, bet kur ne mazāk godājams ir tas, kas dzen vagas.

Aiz ķirurga, kas jau bija noliecies pār savu klientu, steidzās apgabala tiesnesis Sifrēns, kam ziņu atnesa kurjers.

Slavenais jūrnieks nesaprata nekā no šā ģīboņa, no šā pēkšņā saguruma.

Kad Sifrēns bija paņēmis Šarnī roku un ielūkojies viņa blāvajās acīs, viņš teica:

—       Savādi! savādi! Vai jūs ziniet, doktor, ka mans māsas dēls nekad nav slimojis.

—   Tas neko neliecina, tiesneša kungs, — teica doktors.

—       Versaļas gaiss tātad ir ļoti smags, jo, atkārtoju, es redzēju Olivjē jūrā desmit gadus, un vienmēr spēcīgu, taisnu kā mastu.

—   Tas ir viņa ievainojums, — tcica kāds klātesošais virsnieks.

—       Kā viņa ievainojums! — iesaucās admirālis. — Olivjē nekad savā mūžā nav tbijis ievainots.

—       O! piedodiet, — atbildēja virsnieks, rādīdams ar asinīm aptraipīto batistu.

Sifrēna kungs ieraudzīja asinis.

—       Labi, labi, — ar familjāru rupjību teica doktors, kas taustīja slimnieka pulsu, — nestrīdēsimies taču par slimības izcelšanos? Mums ir slimība, samierināsimies ar to un izārstēsim, ja tas ir iespējams.

Tiesnesis mīlēja runas bez atkārtojumiem; viņš nebija pieradinājis savu komandu ķirurgus runāt mīksti.

—      Vai tas ir ļoti bīstami, doktor? — viņš jautāja ar lielāku saviļņojumu nekā gribēja rādīt.

—   Apmēram kā bārdas naža griezums zodā.

—   Labi. Pateicieties karalim, kungi! Olivjē, es atnākšu tevi apraudzīt.

Olivjē kustināja acis un pirkstus, it kā lai pateiktos vienlaikus tēvocim,

kas viņu atstāja, un doktoram, kas viņu atbrīvoja.

Tad, laimīgs, ka ticis gultā, laimīgs, ka redzēja sevi atstātu pie inteliģenta un laipna cilvēka, viņš izlikās, it kā būtu aizmidzis.

Doktors aizsūtīja visus projām.

Fakts ir tas, ka Olivjē iemiga ne bez pateicības debesīm par to, kas bija noticis, vai pareizāk par to, ka viņam nebija atgadījies nekas ļauns tik nopietnos apstākļos.

Viņu pārņēma drudzis, tas brīnišķīgais cilvēces atjaunotājs, drudzis, kas zied cilvēka asinīs, un, kalpodama Dieva nodomiem, tas ir cilvēcei, liek uzdīgt veselībai slimniekā, vai atgriež slimo veselo vidū.

Kad Olivjē, ar drudža slimnieka dedzību, bija labi pārdomājis skatu ar Filipu, skatu ar karalieni, skatu ar karali, viņš iekļuva šausmīgā aplī, ko niknās asinis uzmeta kā tīkliņu saprātam… viņš murgoja.

Trīs stundas vēlāk to varētu dzirdēt galerijā, kur pastaigājās daži miesassargi; doktors to ievērodams, pasauca sulaini un pavēlēja paņemt Olivjē rokās. Olivjē dažas reizes žēli iekliedzās.

—   Aptin segu ap viņa galvu.

—           Un kā lai cs to izdaru? — jautāja sulainis. — Viņš ir pārāk smags un stipri aizstāvas. Es palūgšu palīgā kādu miesassarga kungu.

—           Jūs esat slapja vista, ja jums ir bailes no slimnieka, — teica vecais doktors.

—   Kungs…

—           Un ja jums viņš liekas pārāk smags, tas nozīmē, ka jūs neesat tik stiprs, kā es domāju. Tātad cs jūs aizsūtīšu uz Overnu.

Draudi atstāja iespaidu. Šarnī, kas kliedza, raudāja, murgoja un plātījās, overnieti miesassargu acu priekšā aiznesa kā spilvenu.

Tie izprašņāja Luī un viņu ielenca.

—   Kungi, — tcica doktors, kliegdams stiprāk nekā Šarnī, lai segtu viņa kliedzienus, — jūs taču saprotat, ka cs neiešu staigāt jūdzi katru stundu, lai apmeklētu slimnieku, ko man uzticēja karalis. Jūsu galerija jau ir pasaules galā.

—   Kurp tad jūs viņu vedat, doktor?

— Pie sevis, sliņķis būdams. Man te ir, jūs zināt, divas istabas; es viņu apguldīšu vienā no tām, un parīt, ja neviens nemaisīsies ap viņu, es jums došu norēķinu.

— Bet, doktor, — teica virsnieks, — cs apgalvoju, ka šeit slimniekam ir ļoti labi; mēs visi mīlam monsicur Sifrēnu, un…

— Jā, jā, es pazīstu šīs biedra rūpes par otru biedru. Ievainotam slāpst, pret viņu izturās labi; viņam dod dzert, un viņš nomirst. Pie velna miesassargu labās rūpes! Tā man ir nogalinājuši desmit slimnieku.

Doktors vēl runāja, kad Olivjē vairs nevarēja būt dzirdams.

—        Nu, tā! — turpināja cienījamais ārsts, — tas labi darīts, tas ir vareni izdomāts. Tikai tur ir viena nelaime — ja karalis gribētu redzēt slimnieku… Un ja viņš redz… viņš dzirdēs… Ka tevi jods! Nav ko kavēties. Es brīdināšu karalieni, viņa dos man padomu.

Labais doktors, pieņēmis lēmumu tik aši, kā cilvēks, kam pēdējā stunda ir klāt, aplaistīja ar svaigu ūdeni ievainotā seju un novietoja viņu gultā tādā veidā, lai viņš nenosistos kustēdamies vai krizdams. Doktors noslēdza slēģus, aiztaisīja istabas durvis, pagriezdams atslēgu divas reizes, un, ielicis to kabatā, devās pie karalienes, iepriekš pārliecinājies, ka klausīdamies no ārpuses, neviens Olivjē kliedzienus nevarēja nc dzirdēt, nc saprast.

Saprotams bez vārdiem, ka lielākas piesardzības dēļ, overnietis bija ieslēgts kopā ar slimnieku.

Tieši pie šīm durvīm viņš sastapa Mizcrī kundzi, ko bija atsūtījusi karaliene, lai uzzinātu par ievainotā stāvokli.

Viņa uzstāja, lai tiktu iekšā.

—   Nāciet, nāciet, kundze, — viņš tcica, — es izeju.

—   Bet, doktor, karaliene gaida!

—   Es eju pie karalienes, kundze.

—   Bet karaliene vēlas…

—       Karaliene zinās visu, ko viņa vēlas zināt, to jums saku es, kundze. Ejam.

Un viņš gāja tik ātri, ka piespieda Marijas Antuanetcs dāmu gandrīz vai skriet, lai pie karalienes nonāktu reizē ar viņu.

XII

AEGRISOMNIA *

Karaliene gaidīja Mizcrī kundzes atbildi, viņa negaidīja doktoru. Tas ienāca ar ierasto familiaritāti.

— Madamc, — viņš skaļi tcica, — slimniekam, par kuru interesējas karalis un Jūsu Majestāte, klājas tik labi kā jau drudža slimniekam.

Karaliene pazina doktoru, viņa zināja tā nepatiku pret ļaudīm, kas, kā viņš mēdza teikt, bļauj nelabā balsī, tiklīdz sajūt niecīgākās sāpes.

Slimnieka sapņi

Viņa iedomājās, ka Šarnī kungs bija pārspīlējis savu stāvokli. Stipras sievietes ir noskaņotas domāt, ka stipri vīrieši ir vāji.

—  Ievainotais, — viņa teica, — ir ievainots tikai pa jokam.

—  Ai! ai! — teica doktors.

—  Kāda skramba…

—           Bet, nē, nē, madamc, galu galā skramba vai ievainojums, cs zinu tikai to, ka viņam ir drudzis.

—  Nabaga zēns! Vai diezgan spēcīgs drudzis?

—  Briesmīgs drudzis.

—           Skat! — izbailēs tcica karaliene, — cs nedomāju, ka tā… tūliņ… drudzis.

Doktors mirkli uzlūkoja karalieni.

—  Ir drudzis un drudzis, — viņš atbildēja.

—            Dārgais Luī, klausieties, nebaidiet mani! Jūs parasti esat tāds mierinātājs, patiesi nesaprotu, kas jums šovakar ir.

—  Nekā ārkārtīga.

—           Ā! atvainojiet, jūs grozāties, un skatāties pa kreisi un labi, jums ir tāda cilvēka izteiksme, kas gribētu uzticēt man lielu noslēpumu.

—  Ai! Kas saka nē?

—   Nu, labi: noslēpumu sakarā ar drudzi.

—  Nu, jā.

—  Ar Šarnī kunga drudzi.

—   Nu, jā.

—  Un jūs mani meklējāt šā noslēpuma dēļ?

—  Nu, jā.

—            Drīzāk pie lietas. Jūs zināt — cs esmu ziņkārīga. Klausieties, sāksim no sākuma.

—  Un tā…

—  Jā, dārgais doktor.

—  Labi, madamc…

—  Tā! Es gaidu, doktor.

—  Nē, tas esmu cs, kas gaida.

—  Ko?

—           Lai jūs prašņātu, madamc. Es nestāstu labi, bet ja man jautā, cs atbildu kā grāmata.

—   Nu, labi! Es jums jautāju, kā norisinās Šarnī kunga drudzis.

—            Nē, tas ir slikti iesākts. Prasiet man vispirms, kā tas noticis, ka Šarnī kungs ir manā mājā, vienā no manām mazajām istabām, bet nevis galerijā vai micsassardzcs virsnieka apsardzē.

—  Lai notiek, cs jums to jautāju. Tiešām, tas ir brīnums.

—           Tā! Madame cs negribēju atstāt Šarnī kungu galerijā, apsardzē, kā gribētu jūs, tāpēc ka Šarnī kungs nav parasts drudža slimnieks.

Karaliene pārsteigta sakustējās.

—   Ko jūs ar to gribat teikt?

—   Ka Šarnī kungs, kad viņam ir drudzis, tūliņ murgo.

—   O! — teica karaliene, rokas sakrustodama.

—          Un, — turpināja Luī, tuvinādamies karalienei, — kad nabaga jaunais cilvēks murgo, viņš sarunā daudz ārkārtīgi vārīgu lietu, lai tās varētu dzirdēt karaļa micsassardze vai kura katra cita persona.

—   Doktor!

—  Ai, madamcl Nevajadzēja mani izjautāt, ja negribējāt, ka es atbildu.

—   Turpiniet, dārgais doktor!

Un karaliene paņēma krietnā zinātnieka roku.

—   Šis jaunais cilvēks ir bezdievis, varbūt, un murgos viņš zaimo.

—   Nē, nē. Tieši otrādi, viņš ir dziļi reliģiozs.

—   Viņa domās varbūt būs eksaltācija?

—   Eksaltācija, īstais vārds.

Karaliene piešķīra sejai noteiktu izteiksmi un, atgūdama lepno aukstasinību, kura vienmēr pavada prinču darbus, kas pieraduši pie citu cieņas un pašcieņas un kura nepieciešama šīs zemes varenajiem, lai valdītu un nenodotu sevi, viņa tcica:

—            Šarnī kungu man ieteica. Viņš ir mūsu varoņa, Sifrēna kunga māsasdēls. Viņš ir izdarījis man pakalpojumus; es gribu būt pret viņu tāda, kāda būtu radiniece, draudzene. Sakiet tātad man patiesību: man to vajag un cs gribu to dzirdēt!

—            Bet es nevaru jums to teikt, — atbildēja Luī, — un ja Jūsu Majestāte tik ļoti vēlas zināt, es zinu tikai vienu līdzekli — lai Jūsu Majestāte noklausās pati. Tādā veidā, ja kāda lieta ir teikta no jaunā cilvēka nepareizi, karaliene nevēlēsies uzbāzīgo, kas ļautu atklāties noslēpumam, nc arī neapdomīgo, kas to noslēptu.

—           Es mīlu jūsu draudzību, — iesaucās karaliene, — un ar šo brīdi ticu, ka murgos Šarnī kungs runā savādas lietas…

—            Tādas lietas, ka Jūsu Majestātei nepieciešams tās dzirdēt, lai novērtētu, — teica krietnais doktors.

Un viņš maigi paņēma karalienes uztraukto roku.

—            Bet vispirms, uzmanieties, — iesaucās karaliene, — es nevaru paspert ne soli, lai aiz manis nebūtu kāds labdarīgs spiegs!

—           Šovakar būšu tikai es. Mums jāpāriet mans gaitenis, kam ir durvis abos galos. Tās, pa kurām mēs neiesim, es aiztaisīšu cict, un neviens nebūs mūsu tuvumā, madame.

—   Es paļaujos uz manu dārgo doktoru, — tcica karaliene.

Un paņemdama Luī rokas, viņa izslīdēja no istabas, ziņkārē drebēdama.

Doktors pildīja solījumu. Neviens karalis, soļodams cīņā vai iepazīdamies ar iekaroto pilsētu, neviena karaliene, pavadīta dēkā, netika vienkāršāk iepazīstināta ar gvardes kapteiņa vai galma liclvirsnieka starpniecību.

Doktors aiztaisīja pirmās durvis, tuvojās otrajām, kurām pielika ausi.

—  Tā! — tcica karaliene, — jūsu slimnieks tātad guļ tur?

—           Nē, madamc, viņš ir otrajā istabā. 0! ja viņš būtu bijis šeit, jūs būtu dzirdējusi gaiteņa galā. Klausieties jau no šim durvīm!

Tiešām — bija dzirdami kaut kādi vaidi, nesakarīga murmināšana.

—   Viņš vaid, viņš cicš, doktor.

—          Nē, nē, viņš nesten itin nemaz. Viņš runā skaidri un labi. Skatieties, cs atvēršu šīs durvis!

—            Bet es pie viņa negribu ieiet, — iesaucās karaliene, mezdamās atpakaļ.

—            Tā nemaz cs jums nepiedāvāju, — tcica doktors. — Es vienīgi iesaku jums ienākt pirmajā istabā, un tur, pilnīgi droša, ka nebūsit manīta un redzēta, jūs dzirdēsit visu, ko pie sevis domās ievainotais.

—            Šie noslēpumi, šīs sagatavošanās manī iedveš bailes, — čukstēja karaliene.

—  Kas notiks, kad būsit dzirdējusi, — atbildēja doktors.

Un viņš viens pats iegāja pie Šarnī.

Ģērbies uniformas biksēs, kurām krietnais doktors bija atraisījis sprādzes, spēcīgajā un smalkajā kājā uzmaucis zīda zeķes ar opāla un perlamutra spirālēm, rokas izstiepis kā līķis, un gluži stīvas nobružātās batista piedurknēs, Šarnī pūlējās pacelt svina smago galvu no spilvena.

Karsti sviedri kā pērles plūda pār pieri, un pielipināja pie deniņiem atrisušās matu cirtas.

Satriekts, nospiests un nekustīgs viņš vairs bija tikai doma, sajūta, reflekss; viņa miesa dzīvoja tikai no liesmas, kas pati atdzīvinājās un uzbudinājās viņa smadzenēs, kā sveces degļa galiņš smalkā naktslukturī.

Tas nav tukšs salīdzinājums, ko mēs izvēlējāmies, jo šī liesma, vienīgais veids, kādā Šarnī dzīvoja, fantastiskā veidā apgaismoja dažus sīkumus, kurus atmiņa vien nespētu izteikt garajās poēmās.

Šarnī pašreiz sev stāstīja par satikšanos kādā fiakrā ar vācu dāmu, ko sastapa ceļā no Parīzes uz Versaļu.

—   Vāciete! Vāciete! — viņš nemitīgi atkārtoja.

—  Jā. Vāciete, mēs to zinām, — tcica doktors, — ceļā no Versaļas.

—  Francijas karaliene, — pēkšņi viņš iesaucās.

—          Ai! — tcica Luī, lūkodamies karalienes istabā. — Tikai tas. Ko jūs sakiet, madamc?

—           Tas ir šausmīgi, — čukstēja Šarnī, — mīlēt ēņģeli, sievieti, mīlēt ārprātīgi, atdot viņai dzīvību, un kad pienāc tuvāk, pretī redzēt tikai karalieni samtā un zeltā, metālu vai audumu, nevis sirdi.

—  O! — teica doktors, piespiesti smiedamies.

Šarnī nepievērsa uzmanību šiem traucējumiem.

—            Es mīlēšu, — viņš tcica, — precētu sievieti. Es viņu mīlēšu ar mežonīgu mīlu, kas liek aizmirst visu. Tā!., cs teikšu šai sievietei: mums atliek dažas skaistas dienas virs zemes: tās, kuras mūs gaida ārpus mīlas, vai tās būs vērts dzīvot! Nāc, mana mīļotā, tik ilgi, kamēr tu mīlēsi un kamēr es mīlēšu, tā būs izredzēto dzīve. Pēc tam, nu! pēc tam būs nāve, tas ir dzīve, kāda mums ir pašreiz. Gūsim tātad mīlas priekšrocības.

—      Nav slikti prātots no drudža slimnieka, — čukstēja doktors, — lai gan tāda morāle nebūtu stingra.

—      Bet viņas bērni!.. — pēkšņi nikni iesaucās Šarnī, — viņa neatstās savus abus bērnus.

—       Lūk, šķērslis, hie nodus, — tcica Luī ar cēlu izsmiekla un labsirdības sajaukumu, slaucīdams sviedrus no Šarnī pieres.

—     O! — atsāka jaunais cilvēks, būdams nejūtīgs pret visu, — bērnus aiznesīs ceļa mēteļa stērbelēs…

—       Klausies, Šarnī, ja tu aiznes māti, savās rokās vieglāku kā sarkankrūtīša spalvu; ja tu viņu pacel, juzdams tikai mīlas trīsas nastas vietā, vai tu ncaizncslsi tāpat arī Marijas bērnus… Ai!..

Viņš šausmās iekliedzās.

—  Karaļa bērni ir tik smagi, ka tukšumu jūt puspasaules.

Luī atstāja slimnieku un atnāca pie karalienes.

Viņš ieraudzīja to stāvam atturīgu un trīcošu; viņš paņēma tās roku: arī viņai bija drebuļi.

—      Jums taisnība, — viņa teica. — Tas ir vairāk nekā murgi, tās ir tiešas briesmas, kādās nokļūs jaunais cilvēks, ja viņu kāds dzirdēs.

—   Klausieties! klausieties! — turpināja doktors.

—   Nē, nc vārda vairāk!

—  Viņš nomierinās. Skatieties, viņš lūdzas.

Tiešām Šarnī piecēlās un sakrustoja rokas: platās, izbrīnītās acis viņš vērsa nenoteiktā un neprātīgā bezgalībā.

—       Marij, — viņš tcica trīcošā un maigā balsī, — Marij, es jūtu, ka jūs mīlat mani. O! cs to neteikšu nevienam. Jūsu kāja, Marij, pietuvinājās manējai fiakrā, un es jūtu, ka mirstu. Jūsu roka nolaidās virs manējās… tur… tur.., cs to neteikšu nevienam, tas ir manas dzīves noslēpums. Lai plūst man asinis no rētas, Marij, noslēpums neaizies tām līdzi!

Mans ienaidnieks iemērca zobenu manās asinīs; bet ja viņš zina kaut ko no mana noslēpuma, no jūsējā viņš nezina nekā. Tātad nebaidieties, Marij; pat nesakiet, ka mīlat mani: tas velti; ja jūs nosarkstat, jums nekas nav jāsaka man.

—      O! o! — tcica doktors. — Tas vairs nav tikai drudzis; skatatics, cik viņš mierīgs… tas ir…

—  Tas ir? — bažīgi teica karaliene.

—      Tā ir ekstāze, madamc: ekstāze līdzinās atmiņai. Tā tiešām ir dvēseles atmiņa, kad madamc atceras debesis.

—      Esmu dzirdējusi diezgan, — čukstēja karaliene tik satraukta, ka mēģināja bēgt.

Doktors viņu spēcīgi apturēja aiz rokas.

—  Madame, madame, — viņš teica, — ko jūs domājat?

—  Nekā, doktor, nekā.

—  Bet ja karalis grib redzēt savu mīluli?

—  Ai! jā. O! tā būtu nelaime.

—  Ko lai cs saku?

—          Doktor, man nav nevienas domas, cs pat nevaru runāt; šis šausmīgais skats mani ir satriecis.

—            Un jūs dabūjāt drudzi no tā, — klusi tcica doktors, — tc ir vismaz simts pulsa sitienu.

Karaliene neatbildēja, atbrīvoja roku un pazuda.

XIII

TIEK PIERĀDĪTS, KA UZŠĶĒRST SIRDI IR DAUDZ GRŪTĀK NEKA PĀRGRIEZT

VĒNU

Doktors palika domīgi stāvam, nolūkojoties karalienes aiziešanā.

Tad pats sev, galvu kratīdams, viņš čukstēja:

„Šai pilī ir noslēpumi, kas neietilpst zinātnes kompetencē. Pret vieniem es bruņojos ar lanceti un pārduru vēnas, lai izārstētu; pret citiem bruņojos ar pārmetumiem un pārduru sirdis: bet vai izārstēšu?"

Kad lēkme pārgāja, viņš aiztaisīja Šarnī acis, kas bija palikušas vaļā un apjukušas, apslacināja deniņus ar ūdeni un etiķi, un izdarīja viņam to apkopšanu, kas pārvērš slimnieka tveicīgo atmosfēru atspirdzinātājā paradīzē.

Tad, redzēdams, ka miers atgriežas ievainotā vaibstos, manīdams, ka šņuksti lēnām pāriet nopūtās, un no lūpām izplūst neskaidri balsieni niknu runu vietā, viņš tcica:

—           Jā, jā, bija nc tikai simpātija, bet arī iedarbība: šie murgi uznāca it kā lai aizsteigtos priekšā apmeklējumam. Jā, cilvēka atomi novietojas tāpat kā stādu valstībā auglīgie putekļi; jā, domām ir netveramas saskares, sirdīm — noslēpumainas attiecības.

Pēkšņi viņš nodrebēja, un pa pusei pagriezās, klausīdamies reizē ar ausīm un acīm.

—  Rau, kas tad tur vēl? — viņš čukstēja.

Tiešām, viņš izdzirda it kā čukstus un svārku čaukstoņu gaiteņa galā.

—           Tā nevar būt karaliene, — viņš murmināja, — viņa neatgriezīsies pēc negrozāmā lēmuma. Redzēsim.

Viņš lēnām atvēra citas durvis, kas izgāja tāpat gaiteni, un izbāzis galvu bez trokšņa, desmit soļus no sevis redzēja kādu sievieti garos svārkos ar nekustīgām krokām, izmisumā līdzīgu aukstai un nekustīgai statujai.

Bija nakts, mazā lampiņa, nolikta gaitenī, nevarēja to apgaismot no viena gala līdz otram; bet pa vienu logu iespiedās mēness stars, kas krita viņai virsū un darīja viņu redzamu līdz tam brīdim, kad mākonis aizpeldēja priekšā mēnesim.

Klusām doktors atgriezās, pārgāja pāri telpai, kas šķīra vienas durvis no otrām, tad bez trokšņa, bet strauji, atvēra tās, aiz kurām bija paslēpusies sieviete.

Viņa iekliedzās, izstiepa rokas un sastapa doktora Luī rokas.

—            Kas tur ir? — viņš jautāja balsī, kurā skanēja vairāk līdzcietības nekā draudu; jo viņš pēc ēn^is nckustības uzminēja, ka tā klausījās vairāk ar sirdi nekā ar ausīm. \

—   Es, doktor, es, — atbildēja kāda maiga un sērīga balss.

Lai gan šī balss nebija sveša doktoram, tā modināja viņā tikai neskaidras un tālas atmiņas.

—   Es, Andrē Tavernī, doktor.

—            Ai, mans Dievs, kas noticis? — iesaucās doktors, — vai viņai palika slikti?

—   Viņa! — iesaucās Andrē, — Viņa! Kas tā ir viņa?

Doktors saprata, ka rīkojies neapdomīgi.

—            Piedodiet, bet nesen cs redzēju aizejam kādu sievieti. Varbūt tā bijāt jūs?

—            Ak! jā, — tcica Andrē, — tc bija atnākusi kāda sieviete pirms manis, vai ne?

Andrē izrunāja šos vārdus ar tik karstu ziņkārību, ka doktoram nepalika nekādu šaubu par jūtām, kādas tos diktēja.

—            Dārgais bērns, — tcica doktors, — man šķiet, ka mēs runājam nesakarīgas valodas. Par ko jūs man stāstāt? Ko jūs gribat no manis? Paskaidrojiet?

—            Doktor, — atsāka Andrē tik skumjā balsī, ka tā spiedās līdz sirds dziļumiem tam, ko viņa izjautāja, — labais doktor, nepūlaties krāpt mani, jūs taču esat pieradis teikt man patiesību; atzīstaties, ka nupat šeit ir bijusi kāda sieviete, atzīstatictics, it kā cs būtu redzējusi!

—   Ai! kas jums saka, ka nebija neviena?

—   Jā, bet sieviete, sieviete, doktor?

—           Bez šaubām sieviete; ja tikai jūs nedomājat uzturēt tēzi, ka sieviete ir sieviete tikai līdz četrdesmit gadu vecumam.

—            Tai, kas bija atnākusi, bija četrdesmit gadu, doktor, — iesaucās Andrē, pirmoreiz atvilkdama elpu, — ai!

—           Kad cs saku četrdesmit gadu, es viņai vēl atlaižu piecus vai krietnus sešus gadus; bet ar draudzenēm jābūt laipnam, un Mizerī kundze ir mana draudzene, un pat labākā draudzene.

—   Mizerī kundze?

—   Bez šaubām.

—   Tad tā bija viņa?

—   Un kāda joda pēc es jums neteiktu, ja būtu bijusi cita?

—   O! Tas…

—            Tiešām, visas sievietes ir vienādas — neizskaidrojamas; es ticēju tomēr, ka pazīstu jūs, it sevišķi jūs. Nu! nē, cs nepazīstu jūs labāk kā citas. Tā ir sasodīta būšana.

—   Labais un dārgais doktor!

—   Diezgan! Ķersimies pie lielas.

Andrē bažīgi nolūkojās viņā.

—   Vai viņa jutās sliktāk? — viņš jautāja.

—   Kas?

—   Nudien! Karaliene.

—   Karaliene?

—            Jā, karaliene, kuras dēļ Mizcrī kundze nupat bija atnākusi pēc manis; karalienei ir žņaudzēji, krampji. Bēdīga slimība, dārgā jaunkundz, neārstējama. Sakiet ziņu, ja nākat no viņas, un atgriezīsimies pie tās.

Un doktors Luī sakustējās, kas norādīja uz viņa nodomu atstāt vietu, kur viņš stāvēja.

Bet Andrē viņu apturēja, uzelpodama vieglāk.

—           Nē, dārgais doktor, — viņa teica. — Es nenāku no karalienes. Es pat nezināju, ka viņa ir slima. Nabaga karaliene, ja cs būtu zinājusi… Klausieties, piedodiet, doktor, bet es vairs nezinu, ko runāju!

—   Es to redzu.

—   Es nc tikai vairs nezinu, ko saku, bet arī — ko daru.

—   O! ko jūs darāt, cs zinu. Jūs jūtaties slikti.

Un tiešām, Andrē bija atlaidusi doktora roku; viņas vēsā roka nokrita gar sāniem; viņa saliecās — zilgana un auksta.

Doktors viņu pacēla, uzmundrināja un sadūšināja.

Tad Andrē pēdējiem spēkiem saņēmās. Šī stiprā dvēsele, kas nekad nebija ļāvusies nošļukt nc fizisko, nc morālo sāpju dēļ, saspringa kā tērauda atspere.

—           Doktor, — viņa teica, — jūs zināt, cs esmu nervoza un tumsa man iedveš šausmīgas bailes? Tumsā cs esmu pazudusi, no tā ccļas tas savādais stāvoklis, kādā es atrodos.

—           Un kāpēc, pie joda! jūs lienat tumsā? Jo neviens jūs nesūtīja šurp, neviens neveda.

—   Es neteicu nekas, doktor, cs tcicu neviens.

—           Ai! ai! asprātības, mana dārgā slimniece. Mēs neesam īstajā vietā, lai tās sacītu. Iesim citur, it sevišķi, ja uz ilgāku laiku.

—   Desmit minūtes, doktor, tas ir viss, ko es no jums prasu.

—           Desmit minūtes, labi, bet nestāvēsim; manas kājas noteikti pretojas tādam dialoga veidam. Apsēdīsimies.

—   Kur?

—   Uz soliņa gaitenī, ja jūs gribat.

—            Un tur neviens, jūs domājat, doktor, mūs nedzirdēs? — izbailēs jautāja Andrē.

—   Neviens.

—            Pat ne ievainotais, kas ir tur? — viņa turpināja tādā pat tonī, rādīdama doktoram ar mīkstu iczilu atspīdumu apgaismoto istabu, kurā ienira viņas skatiens.

—            Nē! — tcica doktors, — pat ne šis nabaga zēns, un cs piebilstu, ja arī kāds mūs dzirdēs, katrā ziņā tas nebūs viņš.

Andrē sažņaudza rokas.

—   Ak, Dievs! Tātad viņam ir ļoti slikti? — viņa tcica.

—           Fakts ir tas, ka viņš nejūtas labi. Bet runāsim par to, kas jūs atveda šurp; ātrāk, mans bērns, ātrāk; jūs zināt, mani gaida karaliene.

—           Tā! doktor, — nopūzdamās teica Andrē. — Mēs runājām par to, man šķiet.

—   Kā! Par Šarnī kungu?

—   Runa ir par viņu, doktor, es nācu prasīt jums par viņu.

Klusums, ar kādu doktors Luī uzņēma šos vārdus, kurus tomēr

vajadzēja sagaidīt, bija ledains. Tiešām, šai brīdī doktors salīdzināja Andrē un karalienes soli; viņš redzēja abas sievietes, kuras dzina vienas un tās pašas jūtas, un pēc pazīmēm viņam likās, ka šīs jūtas bija spēcīga mīla.

Andrē, kas nezināja par karalienes apciemojumu, un nevarēja lasīt doktora sirdī skumjo labvēlību un līdzcietīgo žēlumu, uzskatīja doktora klusēšanu par nosodījumu, varbūt mazliet bargi formulētu, un kā parasti, zem šī spiediena viņa piecēlās — mēma kā bijusi.

—            Man liekas, doktor, jūs varat atvainot par šo soli, — viņa teica, — jo monsieur Šarnī ir slims no divkaujā dabūtā ievainojuma, un viņu ievainoja mans brālis.

—           Jūsu brālis! — iesaucās doktors Luī, — monsicur Šarnī ir ievainojis Filips Tavernī.

—   Bez šaubām.

—   O! bet cs nezināju par šo apstākli.

—            Un tagad, kad jūs zināt, jūs saprotat, ka man jāapprasās, kā viņš jūtas?

—            O! jā, mans bērns, — teica krietnais doktors sajūsmināts, ka dabūjis izdevību būt piekāpīgs. — Es nezināju, cs nevarēju uzminēt īsto iemeslu.

—            Klausieties, doktor, — teica Andrē, atbalstīdamās ar abām rokām uz sava līdzrunātāja rokas un lūkodamās viņam sejā, — klausieties, sakiet visu, ko domājat!

—   Bet es jau teicu. Kāpēc lai cs paturētu kaut ko pie sevis?

—   Muižnieku divkauja ir banāla lieta, tas ir ikdienas notikums.

—            Šai divkaujai nozīmību varētu piešķirt viena lieta, — gadījums, ja jaunie ļaudis būtu kāvušies sievietes dēļ.

—   Sievietes dēļ, doktor?

—   Jā. Piemēram jūsu dēļ.

—           Manis dēļ! — Andrē dziļi nopūtās. — Nē, doktor, monsicur Šarnī nav kāvies manis dēļ.

Doktors izlikās, it kā apmierinātos ar atbildi, bet tā vai citādi viņš gribēja noskaidrot nopūtu cēloni.

—            Tad, — viņš teica, — cs saprotu, jūs sūtīja brālis, lai dabūtu noteiktas ziņas par ievainotā veselību.

—   Jā, mans brālis! Jā, doktor, — iesaucās Andrē.

Doktors savukārt palūkojās viņai sejā.

—           O! kas tev ir uz sirds, nelokāmā dvēsele, cs uzzināšu gan, — viņš pie sevis nomurmināja.

Tad skaļi teica:

—           Nu, tad es teikšu jums visu patiesību, kā pienākas tādai personai, kas ir ieinteresēta zināt. Paziņojiet brālim, un lai viņš rīkojas sakarā ar to… Jūs taču saprotat.

—            Nē, doktor, jo nezinu, ko gribat teikt ar šiem vārdiem: „Lai viņš rīkojas sakarā ar to."

—            Lūk… Divkauja, pat tagad, nav patīkama karalim. Karalis neliek ievērot cdiktus, tas tiesa; bet kad divkauja izraisa skandālu, Viņa Majestāte izsūta trimdā vai ieliek cietumā.

—   Vai tā ir tiesa, doktor?

—           Un ja nelaimīgi mirst kāds cilvēks, o! tad karalis ir cietsirdīgs. Tā! ieteiciet jūsu dārgajam brālim uz kādu laiku paslēpties.

—           Doktor, — iesaucās Andrē, — doktor, monsicur Šarnī tātad jūtas ļoti slikti?

—            Klausieties, dārgā jaunkundze, cs apsolīju jums patiesību, lūk: jūs redzat to nabaga zēnu, kas guļ, vai pareizāk — gārdz šai istabā?

—   Doktor, jā, — aizžņaugtā balsī atbildēja Andrē — un?..

—           Tā! ja rīt šai stundā viņš nebūs glābts, ja drudzis, kas viņu moka, nemitēsies, rītu, šai stundā, monsicur Šarnī būs miris.

Andrē juta, ka viņa iekliegsies, viņa aizspieda kaklu, nagus iecirta miesā, lai fiziskās sāpes mazliet remdinātu skumjas, kas plosīja sirdi.

Viņas vaibstos Luī nevarēja redzēt baismīgo nelaimi, kādu radīja šī cīņa.

Andrē izturējās kā sparticte.

—    Mans brālis nebēgs, — viņa teica, — viņš cīnījās ar monsicur Šarnī kā godavīrs; ja viņam bija nelaime to ievainot, tas notika aizstāvoties; ja viņš to ir nogalinājis, Dievs tiesās viņu.

„Viņa nebija nākusi pati no sevis," doktors sev tcica, „tātad tas ir karalienes dēļ. Redzēsim, vai Viņas Majestāte ir spērusi tādu vieglprātīgu soli."

—   Kā uzņēma karaliene šo divkauju? — viņš jautāja.

—   Karaliene? Es nezinu, — atbildēja Andrē. — Kāda daļa karalienei?

—   Bet monsicur Tavernī viņai ir patīkams, man šķiet?

—    Nu, Tavernī ir vesels; cerēsim, ka Viņas Majestāte pati aizstāvēs manu brāli, ja viņu apsūdzēs.

Luī, sakauts no abām pusēm savā divkāršā hipotēzē, atmeta nodomu.

—    Es neesmu fiziologs, — viņš teica, — cs esmu vienīgi ķirurgs. Kāpēc, pie joda! kad es zinu tik labi muskuļu un nervu mehānismu, vēl maisos sieviešu kaislību un kaprīžu spēlē?

—   Jaunkundze, jūs uzzinājāt, ko vēlējāties zināt. Lieciet bēgt vai palikt monsicur Tavernī, tā ir jūsu darīšana. Kas attiecas uz mani, tad mans pienākums pūlēties glābt ievainoto… šonakt, lai nāve, kas mierīgi turpina savu darbu, nenolaupa viņu divdesmit četrās stundās. Sveiki!

Un viņš lēni, bet noteikti aizvēra durvis aiz sevis.

Andrē pārlaida krampjaino roku pār pieri, redzēja sevi vienu, gluži vienu ar šausmīgo realitāti. Viņai likās, ka nāve, par kuru tik nejūtīgi runāja doktors, jau pārlaidās pār šo istabu, un baltā līķa tērpā gāja tumšajā gaitenī.

Sēru parādības elpa stindzināja viņas locekļus, viņa aizbēga uz dzīvokli, ieslēdzās, trīsreiz apgriezdama atslēgu, un, nokrizdama ccļos uz gultas paklāja, ar mežonīgu enerģiju un svelmīgu asaru straumēm, iesaucās:

—   Ak Dievs! ak Dievs! Tu esi taisnīgs, Tu esi jūtīgs, Tu neesi nežēlīgs, mans Dievs! Tu vari visu, Tu neļausi mirt šim jaunajam cilvēkam, kas nav darījis nekā ļauna un kas ir mīlēts šai pasaulē. Mans Dievs, mēs visi, nabaga cilvēki, mēs ticam tikai Tavas labdarības varai, lai gan katrā gadījumā trīcam Tavu dusmu varas priekšā. Bet es!., cs… kas Tevi lūdzas, esmu diezgan izjutusi virs šīs zemes, diezgan cietusi, nebūdama izdarījusi nekā ļauna. Tā! nekad es neesmu žēlojusies pat Tev; nekad neesmu šaubījusies par Tevi. Jā, šodien, kad Tevi lūdzu, ja šodien, kad piesaucu; ja šodien, kad prasu, kad vēlos kāda jauna cilvēka dzīvi… ja šodien Tu mani noraidīsi, o! mans Dievs! es teikšu, ka Tu esi ļaunprātīgi izmantojis pret mani savu varu, un ka esi tumša naida, nezināmas atriebības dievs; cs tev šu… O! es zaimoju, piedod! cs zaimoju!., un Tu mani nepazudini! Piedod! Piedod! Tu esi gudrības un žēlsirdības Dievs.

Andrē juta, ka viņas skatiens aptumšojās, muskuļi saliecās; bez dzīvības viņa atkrita ar izspūrušiem matiem, un kā līķis palika uz parketa.

Kad atmodās no saltā miega, un kad atcerējās parādības un sāpes, skumjā balsī viņa čukstēja:

— Mans Dievs! Tu esi bijis nežēlsirdīgs; Tu mani sodīji, es viņu mīlu!.. O! jā, cs viņu mīlu! Tas ir diezgan, vai ne? Tagad tu man viņu nogalināsi?

XIV MURGI

Dievs, bez šaubām, bija dzirdējis Andrē lūgšanu. Monsicur Šarnī nepadevās drudža lēkmei.

Otrā dienā, kamēr viņa kārīgi uzsūca visas ziņas, kas pienāca no ievainotā, tas pateicoties krietnā doktora Luī rūpēm, izbēga no nāves. Iekaisums atkāpās enerģijas un zāļu priekšā. Sākās izveseļošanās.

Šarnī izglābis, doktors Luī ar viņu nodarbojās uz pusi mazāk; lieta mitējās būt interesanta. Ārstam ir ļoti niecīga darīšana, ja slimnieks atveseļojas vai jūtas vesels.

Tikai pēc astoņām dienām, pa kuru laiku Andrē pilnīgi nomierinājās, Luī, kam uz sirds gulēja slimnieka visi krīzes laika izteikumi, uzskatīja par labāku pārvest Šarnī uz kādu attālu vietu. Viņš gribēja atraut murgus no to dzimtenes.

Bet Šarnī sacēlās jau pēc pirmajiem izdarītajiem mēģinājumiem. Viņš pacēla pret doktoru naidā dzirkstošās acis, tcica viņam, ka esot pie karaļa un ka nevienam nav tiesību padzīt cilvēku, kam Viņa Majestāte devis patvērumu.

Doktors, kas nemaz nebija iecietīgs pret rupjiem atspirdzējiem, gluži vienkārši lika ienākt četriem sulaiņiem un pavēlēja tiem aiznest ievainoto.

Bet Šarnī pieķērās pie gultas un cietsirdīgi sita vienam no cilvēkiem, draudēdams pārējiem kā Kārlis XII draudēja Bcndcram.

Doktors Luī pārbaudīja saprātu. Sākumā Sārnī bija diezgan loģisks, bet kad sulaiņi uzstāja, viņš tā piepūlējās, ka brūce atvērās. Viņam atgriezās murgu lēkme — daudz spēcīgāka nekā pirmā.

Tad viņš sāka kliegt, ka to gribot attālināt, lai atrautu parādības, kuras redzējis miegā, bet tas esot velti, parādības viņam smaidīšot vienmēr — tās viņu mīlot un viņu apmeklēšot par spīti doktoram: tā, kas viņu mīlot, esot tādas kārtas, ka nebaidīsies ne no viena norādījuma.

Pēc šiem vārdiem doktors drebēdams pasteidzās atlaist sulaiņus, apskatīja brūci un, nolēmis vispirms rūpēties par miesu, bet par prātu — vēlāk, sakārtoja apmierinošā stāvoklī apsēju, taču neapturēja

murgus, kas viņu sāka biedēt, jo šīs slimības ielaišana varēja pāriet trakumā.

Vienā dienā viss pasliktinājās tiktāl, ka doktors Luī domāja par spēcīgākas iedarbības zālēm. Slimnieks zudināja ne tikai sevi, viņš zudināja arī karalieni; runādams viņš kliedza, atcerēdamies — izdomāja; ļaunākais bija tas, ka savos skaidrības brīžos, un tādu bija daudz, Šarnī bija ārprātīgāks nekā ārprātā.

Augstākā mērā apjucis, nevarēdams balstīties uz karaļa autoritāti, jo uz tās balstījās arī slimnieks, Luī nolēma izstāstīt visu karalienei, un lai spertu šo soli, izmantoja brīdi, kad Šarnī gulēja, noguris no saviem sapņu stāstiem un parādības piesaukšanas.

Mariju Antuancti viņš sastapa domīgu un starojošu, jo tā domāja, ka doktors pateiks kaut ko labu par savu slimnieku.

Bet viņa bija ļoti pārsteigta. Uz pirmo jautājumu Luī stingri atbildēja, ka ievainotais ir ļoti slims.

—   Kā! — iesaucās karaliene, — vakar viņam klājās ļoti labi.

—   Nē, madamc, viņam klājās ļoti slikti.

—           Tomēr cs biju aizsūtījusi Mizcrī kundzi un jūs atbildējāt ar labām ziņām.

—   Es vīlos un gribēju pievilt jūs.

—            Ko tas nozīmē? — atbildēja karaliene, ļoti bāla, — ja viņam ir slikti, kāpēc man to slēpt? Vai cs baidos, doktor, ko citu kā nelaimi, pārāk parastu, diemžēl.

—   Madamc…

—            Un ja viņam klājas labi, kāpēc sagādāt man nemieru, gluži dabīgu, jo runa ir par krietnu karaļa kalpu?.. Tātad, atbildiet vaļsirdīgi — ar jā vai nē. Kā ar slimību? Kā ar slimnieku? Vai draud viņam kādas briesmas?

—   Viņam mazāk nekā citiem, madamc.

—           Lūk, te sākas mīklas, doktor, — nepacietīgi tcica karaliene. — Izskaidrojiet!

—           Tas ir grūti, madamc, — atbildēja doktors. — Pietiek jums zināt, ka grāfa Šarnī slimība ir gluži morāla. Ievainojums ir tikai blakuslieta ciešanās, aizruna murgiem.

—   Morāla slimība! Monsicur Šarnī!

—           Jā, madamcl Un par morālu cs saucu visu, ko neizmeklē ar lanceti. Atļaujiet nerunāt par to ilgāk ar Jūsu Majestāti.

—   Jūs gribat teikt, ka grāfs… — uzstāja karaliene.

—   Jūs to gribat? — teica doktors.

—   Nu, bez šaubām, es gribu!

—           Tā! Es gribu teikt, ka grāfs ir iemīlējies, lūk, ko gribu teikt. Jūsu Majestāte prasa paskaidrojumu, es izskaidroju.

Karaliene mazliet paraustīja plecus, kas nozīmēja: kas tas par brīnumu!

—            Un jūs domājat, ka to ārstē kā ievainojumu, madamc? — atsāka doktors. — Nē, slimība saasinās, un pārejot no murgiem, monsicur Šarnī iekrita nāvīgā manomānijā. Tad…

—   Tad, doktor…

—   Jūs pazudināsit šo jauno cilvēku, madamc.

—            Tiešam, doktor, jūs esat pārsteidzīgs ar jūsu paņēmieniem. Es pazudināšu šo jauno cilvēku! Vai cs esmu vainīga, ja viņš ir traks?

—   Bez šaubām.

—   Bet jūs mani kaitināt, doktor!

—           Ja neesat vainīga pašreiz, — nelokāmi turpināja doktors, paraustīdams plecus, — tad būsit vēlāk.

—            Dodiet padomus, jo tas ir jūsu pienākums, — mazliet aprimusi teica karaliene.

—   Tas ir, lai cs dodu rīkojumu?

—   Ja vēlaties.

—           Lūk, te tas būs. Lai jaunais cilvēks tiktu izārstēts ar balzāmu vai dzelzi; lai sieviete, kuras vārdu viņš piesauc katru brīdi, viņu nogalina vai izārstē.

—            Tās atkal ir jūsu galējības, — pārtrauca karaliene, palikdama nepacietīga. — Nonāvēt… izārstēt… Skaļi vārdi! Vai ar cietsirdību cilvēku nonāvē? Vai nožēlojamu muļķi izārstē ar smaidu?

—            A! ja arī jūs neticat, — teica doktors, — man atliek tikai izteikt Jūsu Majestātei manu pazemīgo cieņu.

—   Bet, redzat, vispirms, vai tur runa ir par mani?

—            Es nekā nezinu, un nekā negribu zināt; cs vienīgi atkārtoju, ka monsicur Šarnī ir gudrs muļķis, ka prāts var darīt reizē neprātīgu un nogalināt, ārprāts var darīt saprātīgu un izārstēt. Tā, kad jūs gribēsit atbrīvot pili no kliedzieniem, murgiem un skandāla, jūs pieņemsit lēmumu.

—   Kādu?

—            Ak tā, kādu? Es dodu tikai rīkojumus, cs neko neieteicu. Esmu pārliecināts, ka esmu dzirdējis to, ko esmu dzirdējis, redzējis, ko manas acis ir redzējušas!

—   Labi, iedomājaties, ka cs saprotu jūs. Kas no tā iznāks?

—           Divi labumi: viens, labākais gan jums, kā arī mums visiem, — slimnieks, ķerts sirdī ar nekļūdīgo stilctu, ko sauc par prātu, redzēs beidzamies iesākušos agoniju, otrs… tā! otrs… Ā! madamc, atvainojiet, es maldījos, redzēdams divas izejas no labirinta. Ir tikai viena Marijai Antuanetci, Francijas karalienei.

—           Es jūs saprotu: jūs esat runājis vaļsirdīgi, doktor. Vajag, lai sieviete, kuras dēļ monsicur Šarnī zaudējis prātu, atgriež viņam prātu ar labu vai ar ļaunu.

—   Ļoti labi! Tā ir!

—            Vajag, lai viņa iedrošinātos iznīcināt šos viņa sapņus, tas ir čūsku grauzēju, kas dzīvo saritinājusies viņa dvēseles pašos dziļumos.

—  Jā, Jūsu Majestāte.

—   Brīdiniet kādu: piemēram, Tavernī jaunkundzi.

—  Tavernī jaunkundzi? — vaicāja doktors.

—   Jā, jūs nokārtosit visu, lai ievainotais mūs saņemtu pieklājīgi.

—   Tas tiks darīts, madamc.

—   Bez jebkādas saudzības?

—   Tas ir vajadzīgs.

—           Bet, — čukstēja karaliene, — bēdīgi, ka jūs nezināt, vai tā panāksit cilvēkam dzīvību vai nāvi.

—            Tā cs daru vienmēr, kad tuvojos nepazīstamai slimībai. Vai cs uzbrukšu tai ar zālēm, kas nogalina slimību vai slimnieku?

—            Jūs, liekas, esat pārliecināts, ka nogalināsit slimnieku, vai ne? — trīcēdama tcica karaliene.

—           Ai! — drūmā noskaņā atbildēja doktors, — kaut arī nomirtu viens cilvēks karalienei par godu, jo cik gan nemirst katru dienu kāda karaļa kaprīzes dēļ? Pietiek, madamc, pietiek!

Karaliene nopūtās un sekoja vecajam doktoram, nevarēdama atrast Andrē.

Bija pulkstens vienpadsmit no rīta. Šarnī pilnīgi saģērbies, pēc šausmīgās nakts satraukuma gulēja krēslā. Rūpīgi aizvērtie istabas slēģi ļāva ieplūst tikai vājam gaismas atspīdumam. Viss saudzēja slimniekā nervozo jūtelību, ciešanu pirmo cēloni.

Nc mazākā trokšņa, pieskāriena vai skatiena. Doktors Luī izveicīgi atvairīja visus slimības padziļinātājus apstākļus, un tomēr, nolēmis dot ārkārtīgo triccicnu, neatkāpās pat krīzes priekšā, kas varētu nonāvēt slimnieku. Tiesa gan — tā varēja arī izglābt.

Tērpusies rītatērpā, sasukājusies ar izlaidīgu eleganci, karaliene strauji iegāja gaitenī, kas veda uz Šarnī istabu. Doktors bija ieteicis nevilcināties, bet ierasties tūliņ, ar apņēmību, lai atstātu varenu iespaidu.

Viņa tik asi pagrieza pirmo priekšistabas durvju gravēto rokturi, ka persona, kas bija noliekusies pie Šarnī istabas durvīm, kāda sieviete, mētelī ietinusies, paguva tikai izslietics taisni un nostāties. Bet apjukušā sejas izteiksme un drebošās rokas liecināja par uztrukumu.

—   Andrē! — pārsteigta iesaucās karaliene. — Jūs šeit?

—           Es, — atbildēja Andrē, būdama bāla un uztraukta, — cs! jā, Jūsu Majestāte. Es! Bet Jūsu Majestāte, vai nav viņa pati?

—   0,o! nu gan sagadīšanās, — murmināja doktors.

—   Es jūs meklēju visur, — tcica karaliene, — kur jūs bijāt?

Šais karalienes vārdos bija uzsvars, kur nedzirdēja viņas parasto labsirdību. Tas bija kā nopratināšanas priekšvēstnesis — kā aizdomu simptoms.

Andrē bija bailes, it sevišķi viņa bijās no tā, lai viņas neapdomātais solis neļautu uzminēt jūtas, kas bija tik šausmīgas viņai pašai. Lai cik lepna viņa arī bija, viņa tomēr nolēma melot otrreiz. — Šeit, jūs redzat.

—   Bez šaubām, bet kā tad šeit?

—      Madamc, — viņa atbildēja, — man tcica, ka Jūsu Majestāte likusi mani meklēt; cs esmu atnākusi.

Karalienes neuzticība vēl nebija galā, viņa uzstāja.

—  Kā jūs uzminējāt, kurp cs iešu?

—       Tas bija viegli, madamc-, jūs bijāt ar doktoru Luī kungu un jūs redzēja izejam cauri mazajiem apartamentiem; no tā laika jums bija tikai viens mērķis — šis paviljons.

—       Pareizi uzminēts, — vēl šaubīdamās atsāka karaliene, bet bez bardzības, — pareizi uzminēts.

Andrē izdarīja pēdējo spiedienu.

—       Madamc, — smaidīdama viņa tcica, — ja Jūsu Majestātei bija nodoms slēpties, nevajadzēja rādīties uz vaļējās galerijas, kā viņa nupat to darīja, lai atnāktu šurp. Kad karaliene pāriet pāri terasei, Tavernī jaunkundze viņu redz no sava dzīvokļa loga, un tad nav grūti sekot vai aizsteigties priekšā tam, ko esi redzējis no tālienes.

—       Viņai ir taisnība, — teica karaliene, — viņai ir simtreiz taisnība. Man ir slikta ieraža, nezinu no kādiem laikiem; cs domāju maz, un neticu, ka citi arī domā.

Karaliene juta, ka viņai varbūt būs jāpiekāpjas, jo viņai bija vajadzīgs kāds, kam uzticēties.

Starp citu, viņas dvēselei nepiemita koķetērija un neuzticība, kā, piemēram, vulgāro sieviešu dvēselēm. Viņa ticēja savām draudzenēm, zinādama, ka ir spējīga mīlēt. Sievietes, kas neuzticas sev, vēl vairāk neuzticas citiem. Koķetes piemeklē vislielākā nelaime — viņas nekad netic, ka viņu mīļākie tās mīl.

Marija Antuancte drīz vien aizmirsa iespaidu, kādu uz viņu atstāja Tavernī jaunkundze Šarnī durvju priekšā. Viņa paņēma Andrē roku, lika viņai pagriezt durvju atslēgu un, ar ārkārtīgu straujumu iziedama caur pirmajām durvīm, ieradās slimnieka istabā, kamēr doktors ar Andrē palika ārpusē.

Tiklīdz tā redzēja pazūdam karalieni, viņa pacēla pret debesīm naida un sāpju pilnu skatienu, kura izteiksme atgādināja ārprātīgu lāstu.

Krietnais doktors paņēma viņas roku un ar lieliem soļiem staigāja pa gaiteni, runādams:

—   Vai jūs ticat, ka viņai izdosies?

—  Izdosies? kas izdosies? ak, Dievs! — tcica Andrē.

—      Pierunāt šo muļķi aizbraukt citur. Viņš šeit nomirs, ja tikai drudzis turpināsies.

—  Tātad viņš izveseļosies citur? — iesaucās Andrē.

Doktors viņu uzlūkoja pārsteigts un nobažījies.

—  Es ceru, ka jā, — viņš tcica.

—   O! lai tad nu viņai izdodas! — atbildēja nabaga meitene.

XV

IZVESEĻOŠANĀS

i

Karaliene pa to laiku gāja tieši pie Šarnī krēsla.

No tupeļu trokšņa, kuras čīkstēja uz parketa, viņš pacēla galvu.

—   Karaliene! — pūlēdamies piecelties, viņš čukstēja.

—            Karaliene, jā, monsicur, — pasteidzās teikt Marija Antuancte, — karaliene, kas zina, ka jūs rīkojaties pa kaklu pa galvu, karaliene, ko jūs apvainojat savos sapņos, karaliene, ko jūs apvainojat nomodā, karaliene, kas rūpējas par savu godu un jūsu. drošību! Lūk, kāpēc viņa nāk pie jums, monsicur, un gluži citādi jums vajadzēja viņu uzņemt.

Drebēdams un apjucis, Šarnī piecēlās, tad pēc pēdējiem vārdiem noslīdēja ceļos, tik stipri sadragāts no fiziskajām un morāliskajām sāpēm, ka, saliecies kā sodāmais, ne gribēja, nc arī varēja piecelties.

—            Vai tas ir iespējams, — turpināja karaliene, klusuciešanas un godbijības aizkustināta, — vai ir iespējams, ka muižnieks, ko kādreiz slavināju kā vislojālāko, pieķeras kādas sievietes godam kā ienaidnieks? Jo ievērojat to, monsicur Šarnī, kopš mūsu pirmās tikšanās jūs redzējāt un es jums rādīju nevis karalieni, bet sievieti, un to jums nekad nevajadzētu aizmirst.

Šo vārdu valdzināts, kas nāca no sirds, Šarnī mēģināja iebilst kādu vārdu sevis aizstāvei. Marija Antuancte viņam neļāva.

—           Ko darīs mani ienaidnieki, — viņa tcica, — ja jūs dodat nodevības piemēru?

—   Nodevība… — šļupstēja Šarnī.

—            Monsicur, vai jūs gribat izvēlēties? Vai jūs esat ārprātīgais, tad cs jums atņemšu iespēju darīt ļaunu; vai esat nodevējs, un tad cs jūs sodīšu.

—           Madamc, nesakiet, ka cs esmu nodevējs. Karaļu mutē pēc šīs apsūdzības seko nāves spriedums, sievietes mutē tā laupa godu. Karaliene, nogaliniet mani; sieviete, apžēlojiet mani!

—            Vai jūs esat pie pilna prāta, monsicur Šarnī? — pārvērstā balsī teica karaliene.

—   Jā, madame.

—           Vai jūs apzināties savu vainu pret mani, savus noziegumus pret… karali?

—   Ak, Dievs! — čukstēja nelaimīgais.

—            Jo jūs pārāk viegli aizmirstat, muižnieku kungi, ka karalis ir tās sievietes vīrs, ko jūs apvainojat, vērsdams acis uz viņu; karalis ir jūsu nākamā pavēlnieka, mana dofina tēvs. Karalis ir lielāks un labāks cilvēks nekā jūs visi, ko es godinu un mīlu.

—       O! — dobji ievaidēdamies, murmināja Šarnī, un, lai saturētos, bija spiests atbalstīt vienu roku uz parketa.

Viņa kliedziens iedūra karalienei sirdī. Jaunā cilvēka izdzisušā skatienā viņa lasīja, ka tas tiks nogalināts, ja viņa pēkšņi neizvilks no ievainojums bultu, ko tur iedūra.

Tāpēc, žēlsirdīga un maiga, viņa izbijās no vainīgā bāluma un vājības, kādu brīdi bija gatava saukt pēc palīdzības.

Bet viņa pārdomāja, ka doktors un Andrē slikti iztulkos šo slimnieka ģīboni. Viņa to pacēla ar savām rokām.

—       Runāsim, — viņa tcica, — cs kā karaliene, jūs kā vīrietis. Doktors Luī pūlas jūs izārstēt; ievainojumu, kas bija niecīgs, pasliktina jūsu smadzeņu aplamības. Kad tiks izārstēts šis ievainojums? Kad jūs mitēsities sagādāt doktoram skandalozos ārprāta skatus, kas viņu uztrauc? Kad jūs aiziesit no pils?

—      Madamc, — šļupstēja Šarni, — Jūsu Majestāte mani padzen… Es aizeju, aizeju.

Un viņš izdarīja tik spēcīgu kustību, lai aizietu, ka, zaudējis līdzsvaru, ļodzīdamies iekrita karalienes rokās, kas viņam aizšķērsoja ceļu.

Tiklīdz viņš sajuta karstās krūts pieskārienu, kas viņu saturēja, tiklīdz saliecās negribētā roku apskāvienā, prāts to pilnīgi atstāja, mute atvērās, lai izdvestu karsto elpu, kura nebija vārds un nedrīkstēja būt skūpsts.

Pat karaliene, pieskāriena apsvilināta, nepaguva atgrūst nedzīvo ķermeni krēslā, un gribēja aizbēgt; bet Šarnī galva bija atgāzusies atpakaļ. Tā atsitās pret krēslu, uz lūpām parādījās viegli iesārtas putas, sārts un silts piliens bija nokritis no pieres uz Marijas Antuanctcs rokas.

—   O! jo labāk, — viņš čukstēja, — jo labāk! es miršu jūsu nogalināts.

Karaliene aizmirsa visu. Viņa atgriezās, satvēra Šarnī rokās, piespieda

viņa nedzīvo galvu pie savām krūtīm, auksto roku pielika jaunam cilvēkam pie sirds.

Mīla izdarīja brīnumu, Šarnī atmodās. Viņš atvēra acis, parādība nozuda. Sieviete pārbijās, ka atstājusi atmiņu tur, kur domāja teikt tikai pēdējās ardievas.

Viņa paspēra trīs soļus uz durvju pusi tik aši, ka Šarnī tik tikko paguva satvert viņas kleitas apakšu, iesaukdamies:

—       Madamc, godbijības vārdā, kāda man ir pret Dievu, ko es cicnu mazāk, kā jūs…

—   Ardievu! ardievu! — teica karaliene.

—   Madamel o! piedodiet!

—   Es jums piedodu, monsicur Šarnī.

—   Madamc, pēdējo skatienu!

—       Monsicur Šarnī, — tcica karaliene drebēdama aiz dusmām un uztraukuma, — ja jūs neesat nekrietnākais starp cilvēkiem šovakar, tad rīt jūs būsit miris vai atstāsit pili.

Karaliene lūdz, kad viņa pavēl ar tādiem vārdiem. Šarnī, skurbumā sakrustodams rokas, uz ceļiem aizvilkās līdz Marijas /1 tuanetes kājām.

Tā jau bija atvērusi durvis, lai jo drīzāk aizbēgtu no briesmām.

Andrē, kuras acis kārīgi uzlūkoja šīs durvis kopš sarunas sākuma, jauno cilvēku redzēja nokritušu pie kājām, bet karalieni — bezspēcīgu; viņa redzēja tās acīs mirdzam cerību un lepnumu, otrā — izdzisušos skatienus.

Ievainota sirdī, izmisusi, naida un nicinājuma pārņemta, viņa nenolieca galvu. Kad Andrē redzēja atgriežamies karalieni, tai šķita, ka Dievs viņai devis pārāk daudz, dodams troni un skaistumu, jo viņš tai deva arī šo pusstundu ar monsicur Šarnī.

Doktors redzēja pārāk daudz, lai nekā neievērotu.

Pilnīgi domādams tikai par karalienes aizsākto sarunu sekmēm, viņš apmierinājās ar teikumu:

—   Nu, madamc?

Kādu minūti karaliene izmantoja, lai atgūtos un atdabūtu sirdspukstu aizslāpēto balsi.

—   Ko viņš darīs? — doktors atkārtoja.

—   Viņš aizbrauks, — čukstēja karaliene.

Un nepiegriezdama vērību Andrē, kas sarauca uzacis, un Luī, kas berzēja rokas, ašiem soļiem pārgāja galerijas gaitenī, neapzinīgi ietinās bārkstīm izšūtajā mētelī un atgriezās savā dzīvoklī ar nolaistu galvu, stingām acīm, ar izklaidīgām domām.

Viņa pat neiedomājās uzprasīt par karalienes pavēlēm.

Tādiem raksturiem kā Andrē, karaliene nav nekas: sāncense un viss.

Šarnī, nodots Luī kopšanai, liekas, nebija vairs tas cilvēks, kas vakar.

Stiprs līdz pārspīlējumam, pārdrošs līdz fanfaronādei, viņš griezās pie krietnā doktora ar tik sasteigtiem, tik enerģiskiem jautājumiem par drīzāku izveseļošanos, režīma ieturēšanu un pārvešanas iespējām, ka doktors domāja par vēl briesmīgāku slimības atkārtošanos, ko radīja cita veida mānija.

Bet Šarnī drīz vien viņu izglāba no maldiem; viņš līdzinājās tām ugunī nokaitētajām dzelzīm, kuru krāsa acīmredzami pavājinās tā, kā pamazinās karstuma intensitāte. Dzelzs ir melna un skatam nestāsta nekā, bet tā ir diezgan karsta, lai aprītu visu, ko tai pieliks.

Luī redzēja jauno cilvēku atgūstām mieru un agrāko dienu saprātību. Šarnī tiešām bija tik saprātīgs, ka domāja — ir nepieciešams izskaidrot mediķim savu pēkšņo apņemšanos pārmaiņu.

—           Karaliene, — viņš tcica, — mani izārstēja labāk, nekā spētu jūsu zinātne, dārgais doktor, ar vislabākajām zālēm; redziet, aizķert manu patmīlību, nozīmē mani savaldīt, kā ar laužņiem savalda zirgu.

—  Jo labāk, jo labāk, — murmināja doktors.

—           Jā, es atceros kādu spānieti (viņi ir diezgan lielīgi), kas man reiz stāstīja, lai pierādītu savu gribasspēku, ka viņam tikai vajadzējis kādā divkaujā, kad to ievainoja, gribēt aizturēt asinis, lai tās arī netecētu un

neiepriecinātu pretinieka aci. Es smējos par šo spānieti, tomēr esmu mazliet tāds pats kā viņš; ja drudzis, ja šie murgi, kurus jūs man pārmetāt, gribēs parādīties, es tos aizdzīšu, galvoju, teikdams: „murgi un drudzis, jūs vairs neparādīsities."

—           Man ir zināmi tādu fenomenu piemēri, — nopietni teica doktors. — Tomēr atļaujiet jūs apsveikt. Vai morāli jūs esat izveseļojies?

—   O! jā.

—           Tā! Drīz jus redzēsit sakarību, kāda ir starp cilvēka morāli un miesu. Tā ir jauka teorija, par kuru cs uzrakstīšu grāmatu, ja man būs laiks. Garā vesels, miesā vesels jūs būsit astoņās dienās.

—  Dārgais doktor, pateicos!

—  Un lai iesāktu, jūs taču aizbrauksit?

—  Kad jūs vēlēsities. Tūliņ.

—            Nogaidīsim šo vakaru. Rīkosimies lēnāk. Darboties ar galējībām, vienmēr nozīmē riskēt.

—   Uzgaidīsim līdz vakaram, doktor.

—   Un jūs tālu brauksit?

—  Līdz pasaules galam, ja vajag.

—           Pirmajai iziešanas reizei, tas ir pārāk tālu, — ar to pašu vienaldzību teica doktors. — Apmierināsimies vispirms ar Versaļu, ko?

—  Lai notiek — ar Versaļu, ja jūs to gribat.

—           Man liekas, — tcica doktors, — tas nav iemesls, lai jūs izraidītu no tēvijas, bet gan lai izārstētu jūsu ievainojumu.

Šī mākslotā aukstasinība padarīja Šarnī uzmanīgu.

—  Tas tiesa, doktor, Versaļā man ir māja.

—  Nu, jauki! Lūk, kā mēs izdarīsim: šovakar jūs aizvedīs uz turieni.

—           Jūs neesat pareizi sapratis mani, doktor; cs vēlētos apceļot manus īpašumus!

—           Ā! tā taču arī sakiet. Jūsu īpašums, pie joda! Bet jūsu īpašumi tak nav pasaules malā.

—           Tic ir uz Pikardijas robežām, piecpadsmit vai astoņpadsmit jūdzes no šejienes.

—   Nu, redziet nu.

Šarnī spieda doktora roku, it kā lai pateiktos par viņa smalkjūtību.

Vakarā četri sulaiņi, kurus viņš bija tik rupji izraidījis toreiz, pēc pirmā mēģinājuma, aiznesa Šarnī līdz karietei, kas viņu gaidīja pie komūnas vārtiņiem.

Karalis, pavadījis medībās visu dienu, bija paēdis vakariņas un gulēja. Šarnī, kas bija norūpējies, ka aizbrauca neatvadījies, pilnīgi nomierināja doktors, apsolīdamies atvainoties par aizbraukšanu, motivēdams par pārmaiņu nepieciešamību.

Šarnī, pirms iekāpt karietē, sagādāja sev sāpīgu apmierinājumu, raudzīdamies līdz pēdējam brīdim karalienes dzīvokļa logos. Neviens nevarēja viņu redzēt. Kāds sulainis, nesdams rokā lāpu, apgaismoja ceļu, atstādams viņa seju ēnā.

Uz pakāpieniem Šarnī satika tikai vairākus virsniekus, savus draugus, kas jau laikus bija brīdināti, lai aizbraukšana neatgādinātu bēgšanu.

Šo priecīgo biedru līdz karietei pavadīts, Šarnī varēja ļaut acīm maldīties ap logiem: karalienes logos mirdzēja gaisma. Viņas Majestāte, būdama mazliet nevesela, guļamistabā pieņēma sievietes.

Andrē logi, drūmi un tumši, aiz damasta aizkaru krokām slēpa gluži skumju, drebošu sievieti, kas nemanīta sekoja slimnieka un viņa pavadoņu kustībām.

Beidzot kariete aizbrauca, bet tik lēni, ka dzirdēja katru pakavu uz skanīgā bruģa.

—      Jā, viņš nepieder man, — Andrē čukstēja, — viņš nepieder vairs nevienai, vismaz tā.

—       Ja viņu pārņems vēlēšanās mirt, — tcica doktors, atgriezdamies savā istabā, — viņš nemirs vismaz pie manis un manās rokās. Lai nelabais ar dvēseles slimībām! Neesmu Antiohija un Stratonīcija mediķis, lai ārstētu šīs slimības.

Šarnī sasniedza māju dzīvs un vesels. Vakarā viņu apmeklēja doktors, un atrada viņu tik veselīgu, ka pasteidzās paziņot, tas būšot viņa pēdējais apmeklējums.

Slimnieks vakariņās ēda balto cāļa gaļu un karoti Orleānas ievārījuma.

Otrā dienā viņš pieņēma sava tēvoča monsicur Sifrēna un karaļa sūtņa Lafajeta apmeklējumu. Apmēram tas pats bija trešajā dienā, un tad ar viņu vairs nenodarbojās.

Viņš piecēlās un staigāja pa dārzu.

Pēc astoņām dienām viņš varēja mierīgi kāpt zirgam mugurā; viņa spēki bija atgriezušies. Tā kā viņa māja nebija pietiekami atstāta, viņš prasīja tēvoča un doktora Luī atļauju braukt uz saviem īpašumiem.

Luī atbildēja, ka uzticama persona, ka vietas maiņa esot ievainojuma ārstēšanas pēdējā pakāpe; ka Šarnī esot laba kariete, un ceļš no Pikardijas gluds kā spogulis, un būtu muļķīgi palikt Versaļā, kad varot tikpat labi un tikpat laimīgi ccļot.

Šarnī lika piekraut lielus ratus ar bagāžu; nodeva atvadu sveicienus karalim, kas viņu apveltīja ar labvēlību, lūdza monsicur Sifrēnu nodot viņa cieņas apliecinājumu karalienei, kas šovakar bija slima un nepieņēma. Tad, kāpdams karietē pie pašiem karaliskās pils vārtiem, viņš aizbrauca uz Vilērkotnctas pilsētiņu, no kurienes vajadzēja sasniegt Būrsonas pili, kura bija vienas jūdzes attālumā no šīs pilsētiņas un kuru savās pirmajās dzejās bija slavinājis Dimustjē.

XVI

DIVAS ASIŅOJOŠAS SIRDIS

Otrā rītā pēc tās dienas, kad Andrē bija pārsteigusi karalieni bēgot no Šarnī, kas bija nometies viņas priekšā ceļos, Tavernī jaunkundze kā parasti iegāja karalienes istabā mazās tualetes stundā, pirms dievkalpojuma.

Karaliene vēl nebija pieņēmusi apmeklējumus. Viņa vienīgi nupat bija izlasījusi Lamota kundzes vēstulīti, un viņas garastāvoklis bija priecīgs.

Andrē, bālāka nekā iepriekšējā dienā, bija nopietna un vēsi atturīga, kas piesaista vērību un piespiež visvarenākos rēķināties ar visvājākajiem.

Vienkārša, barga, ja var tā teikt, savā tērpā Andrē atgādināja nelaimes vēstnesi.

Karaliene bija izklaidīga; tāpēc viņa neievēroja Andrē lēno un nopietno gaitu, sasarkušās acis, roku un deniņu blāvo baltumu.

Viņa pagrieza galvu tieši tik daudz, cik vajadzēja, lai liktu dzirdēt savu draudzīgo sveicienu.

—  Labdien, mazā!

Andrē gaidīja, kad karaliene dos viņai izdevību runāt. Viņa gaidīja, būdama pārliecināta, ka viņas klusuciešana, viņas nekustība beidzot piesaistīs Marijas Antuanetes acis.

Tā tas arī notika. Saņemdama kā atbildi tikai svinīgu reveransu, karaliene pagriezās, un iešķībi pamanīja sāpju un bardzības nomākto seju.

—            Ak, Dievs! kas tad ir noticis, Andrē? — viņa teica pilnīgi pagriezdamās, — vai tev notikusi kāda nelaime?

—  Liela nelaime, madame, — atbildēja jaunā sieveiet.

—  Kāda tad?

—  Es atstāšu Jūsu Majestāti.

—  Atstāsi mani! Tu aizej?

—  Jā, madame.

—  Kur tu ej, kāds iemesls tevi steidzina?

—   Madame, es neesmu laimīga savās jūtās…

Karaliene pacēla galvu.

—  Ģimenes, — nosarkdama piebilda Andrē.

Karaliene nosarka savukārt, un abu skatienu zibenis satikās, iedzirkstē- damies kā zobena cirtiens.

Karaliene atguvās pirmā.

—          Es labi nesaprotu jūs, — viņa teica, — vakar jūs bijāt laimīga, man šķiet?

—           Nē, madame, — stingri atbildēja Andrē, — vakar bija vēl viena manas dzīves nelaimīgākā diena.

—  Ai! — teica karaliene, kļūdama domīga.

Un viņa piebilda:

—   Paskaidrojiet?

—       Man nevajadzētu nogurdināt Jūsu Majestāti ar viņas necienīgiem sīkumiem. Man nav apmierinājuma ģimenē; es nekā nevaru sagaidīt no mantas un īpašumiem, un es lūdzu Jūsu Majestātei atvaļinājumu, lai nodarbotos ar savu labklājību.

Karaliene piecēlās, un lai gan šī prasība, liekas, aizskāra viņas lepnumu, viņa paņēma Andrē roku.

—        Ko nozīmē šī neprātīgā apņemšanās, — viņa teica, — vai šodien jums nav brāļa un tēva, kā vakar? Vai šodien viņi ir nepanesamāki un kaitīgāki? Vai jūs domājat, ka esmu spējīga atstāt jūs grūtībās un vairs neesmu ģimenes māte, kas dod ģimeni tiem, kam tās nav?

Andrē sāka drebēt, it kā būtu vainīga, un noliekdamās karalienes priekšā, tcica:

—       Madamc, jūsu labsirdība mani aizrauj, bet tā mani neatrunās. Esmu nolēmusi atstāt galmu, man ir vajadzīga vientulība, nelieciet man nodot savus pienākumus pret jums, jo cs jūtu, ka man trūkst aicinājuma.

—   Tātad kopš vakardienas?

—   Vai Jūsu Majestāte būtu ar mieru nelikt man runāt par šo lietu.

—        Jūs esat brīva, — ar rūgtumu tcica karaliene, — vienīgi es uzticējos jums diezgan, lai jūs uzticētos arī man. Bet muļķīgi prasīt vārdus no tā, kas negrib runāt. Paturiet savus noslēpumus, jaunkundz; esiet laimīgāka citur nekā bijāt šeit. Atceraties tikai vienu — mana draudzība neatstāj ļaudis viņu kaprīzes dēļ un jūs būsit vienmēr mana draudzene. Tagad, Andrē, ejiet, jūs esat brīva.

Andrē palocījās un izgāja. Pie durvīm karaliene viņu pasauca.

—   Kur jūs ejat, Andrē?

—   Uz Sentdenī abateju, madame, — Tavernī jaunkundze atbildēja.

—       Klosterī! o! labi, jaunkundz; jums varbūt nav ko sev pārmest; bet vai jūs nedomājat, ka nepateicības un aizmiršanas jau ir par daudz! jūs esat diezgan vainīga manā priekšā; ejiet, Tavernī jaunkundz, ejiet!

Sekoja tas, ka Andrē, neķā vairāk nepaskaidrojusi, kā cerēja karalienes labā sirds, nepazemojusies, ncatvilgusi, uzreiz izmantoja karalienes atļauju un pazuda.

Marija Antuanete varēja pamanīt un pamanīja, kā Tavernī jaunkundze tūliņ atstāja pili.

Tiešām — viņa devās uz tēva mājām, kur, kā bija gaidījusi, dārzā satika Filipu. Brālis sapņoja, bet māsa darbojās.

Ieraudzījis Andrē, ko dienestam šai stundā vajadzēja aizturēt pilī, pārsteigts, gandrīz vai izbijies Filips pagāja viņai pretī.

Izbijies, it sevišķi no viņas drūmās sejas izteiksmes, viņš, ko māsa vienmēr uzrunāja ar maigas draudzības smaidu, iesāka tāpat, kā bija darījusi karaliene: viņš izjautāja.

Andrē viņam paziņoja, ka atstājusi karalienes dienestu, ka viņas atvaļinājums pieņemts, un ka viņa iestāsies klosterī.

Filips spēcīgi sasita plaukstas, kā cilvēks, kas dabūjis negaidītu triecienu.

—   Kā! — viņš teica, — tu arī, mās?

—   Kā! cs arī? Ko tu gribi sacīt?

—    Tā taču nolādēta burboņu pieskaršanās mūsu ģimenei? — viņš iesaucās. — Tu iedomājies, ka piespiesta atsacīties no pasaules! Tu! reliģiozā dvēsele; vismazāk pasaulīgā starp sievietēm un vismazāk spējīgā mūžīgi paklausīt askētisma likumiem! Redzēsim, ko tu pārmet karalienei?

—    Karalienei nav ko pārmest, Filip, — jaunā sieviete dzedri atbildēja, — kāpēc tu, kas tik daudz cer uz galma labvēlību, kam, vairāk kā nevienam, ir pienākums cerēt, kāpēc tu nevarēji palikt? Kāpēc tu nepaliki pat trīs dienas? Es tur pavadīju trīs gadus!

—   Karaliene reizēm ir kaprīza, Andrē.

—   Jā, tas tā ir, Filip, tu varēji to paciest kā vīrietis. Man, sievietei, to nevajag, cs to negribu; ja viņai ir kaprīzes, nu! kalpotājiem arī.

—   Tas, mās, — jaunais cilvēks piespiesti teica, — nestāsta man, kādi strīdi jums bija ar karalieni.

—    Nekādu, zvēru tev! Vai tev, Filip, bija kad tu atstāji? O! viņa ir nepacietīga, šī sieviete.

—   To viņai jāpiedod, Andrē. Glaimi viņu mazliet ir samaitājuši; sirds dziļumos viņa ir laba.

—   To liecina tas, ko viņa darīja tevis labā, Filip.

—   Ko viņa darīja?

—  Tu jau aizmirsi? O! man ir labāka atmiņa. Un vienā dienā, ar vienu apņemšanos, es samaksāju 4avus un manus parādus, Filip.

—     Man liekas — pārāk dārgi, Andrē; no pasaules neatsakās tavā vecumā un ar tavu skaistumu. Uzmanies, mīļā draudzene, tu atstāj to jauna, tu nožēlosi vecumā, un, kad būs par vēlu, tu atgriezīsies, sāpinādama draugus, no kuriem būs atšķīrusi kāda muļķība.

—   Tu tā neprātoji, brašais virsniek, piesātinātais ar godu un slavu, kas maz rūpējies par slavu un naudu, jo kur simti citu salasīja titulus un zeltu, tu prati piedzīvot tikai parādus un sevi pazemot. Tu tā neprātoji, kad teici: viņa ir kaprīza, Andrē, viņa ir koķeta, viņa ir neuzticīga — es negribu viņai kalpot. Un izpildīdams šo teoriju, tu atteicies no sabiedrības, lai gan nepaliki par mūku, un no mums abiem, vistuvāk negrozāmiem solījumiem esi tu, kas tos jau devis, nevis es, kas tikai nāk tos nodot.

—   Tev taisnība, mās, un ja nebūtu tēva…

—     Mūsu tēvs! ak! Filip, nerunā tā, — ar rūgtumu atsāka Andrē, — vai tēvam nevajag būt savu bērnu atbalstam un pieņemt viņu atbalstu. Tikai pie šiem apstākļiem viņš ir tēvs. Ko dara mūsējais, cs tev prasu? Vai tev radās kādreiz doma uzticēt kādu noslēpumu monsicur Tavernī? Un tu domā, ka viņš būs spējīgs pasaukt tevi, lai uzticētu savu noslēpumu!

—    Nē! — ar skumju izteiksmi turpināja Andrē, — nē, monsicur Tavernī ir radīts, lai dzīvotu viens šai pasaulē.

—   Es tam piekrītu, Andrē, bet viņš nav radīts, lai nomirtu viens.

Šie vārdi, teikti ar maigu bardzību, atgādināja jaunajai sievietei, ka viņa savā sirdī ļāva pārāk plašu vietu naidam, rūgtumam un atriebības kārei pret pasauli.

—   Es negribētu, — viņa atbildēja, — ka tu uzskatītu mani par bezjūtīgu meiteni; tu zini, vai esmu maiga māsa. Bet šai pasaulē ikviens gribēja nogalināt manī mīlu, kas atbildēja viņiem. Piedzimstot Dievs man deva, kā ikvienai radībai, dvēseli un miesu; ar dvēseli un miesu cilvēciskā radība var rīkoties, savas laimes dēļ šai un citā pasaulē. Cilvēks, ko cs nepazinu, paņēma manu dvēseli — Balzāmo. Cilvēks, ko es tik tikko pazinu un ko neuzskatīju par cilvēku, paņēma manu miesu — Zilbērs. Es atkārtoju, Filip, lai es būtu laba un dievbijīga meitene, man pietrūkst tikai tēva. Pāriesim pie tevis, pārbaudīsim, ko atnesa tev kalpošana zemes varenajiem, kurus tu mīlēji.

Filips nolaida galvu.

—   Apžēlojies par mani, — viņš teica, — zemes varenajie man bija tikai radības, kas līdzīgas man. Es tos mīlēju: Dievs mums pavēlējis mīlēt vienam otru.

—   O! Filip, — viņa tcica, — nekad virs šīs zemes nenotiek tā, ka mīlētāja sirds atbild tieši tai, kas mīl; tic, ko mēs izvēlamies, izvēlas citus.

Filips pacēla bālo pieri un ar izbrīnās izteiksmi sejā ilgi aplūkoja māsu.

—  Kāpēc tu to saki? kam tu to mērķē? — viņš jautāja.

—   Nekam, nekam, — augstsirdīgi atbildēja Andrē, kas atkāpās no domas ielaisties savstarpējā izstāstīšanā vai uzticībā. — Es esmu uztraukta, brāli. Man liekas, ka mans prāts jūk; nepiegriez maniem vārdiem nekādu vērību.

—  Tomēr…

Andrē tuvojās Filipam un paņēma viņa roku.

—  Pietiek runāt par to, mans ļoti mīļotais brāli. Es atnācu lūgt tevi, lai tu aizved mani uz klosteri. Es izvēlējos Sentdenī; cs tur negribu dot solījumu, esi mierīgs. Tas nāks vēlāk, ja būs nepieciešams. Tai vietā, lai meklētu klosterī to, ko tur grib rast lielākā tiesa sieviešu — aizmiršanos— es tur prasīšu atmiņu. Man liekas, ka es pārāk esmu aizmirsusi To Kungu. Viņš ir vienīgais karalis, vienīgais pavēlnieks, vienīgais mierinātājs, kā arī vienīgi patiesais sodītājs. Tuvinādamās viņam, šodien, kad es to saprotu, es izdarīšu daudz vairāk savai laimei, it kā viss bagātais, spēcīgais, varenais un patīkamais šai pasaulē būtu sazvērējies, lai darītu mani laimīgu. Vientulību, mans brāli, vientulību, šo mūžīgo skaistuma priekšnamu!.. Vientulībā Dievs runā ar cilvēku sirdīm; vientulībā cilvēks runā uz Dieva sirdi.

Ar mājienu Filips apturēja Andrē.

—     Atceries, — viņš teica, — ka morāli es nepretojos šim izmisušam solim: tu mani neesi padarījusi par sava izmisuma cēloņu tiesnesi.

—       Izmisums! — viņa tcica ar neaprobežotu niecinājumu, — tu saki — izmisums! Ak! Paldies Dievam, cs neaizeju izmisusi! Nožēlot ar izmisumu! Nē! nē! tūkstošreiz nē!

Un ar mežonīga lepnuma pilnu kustību viņa uzmeta plecos zīda mēteli, kas gulēja blakus viņas krēslam.

—           Pat šīs nievas liecina par stāvokli, kas nevar ilgt, — Filips atsāka, — tu negribi vārdu „izmisums", Andrē, tad pieņem vārdu „īgnums".

—           īgnums! — jaunā sieviete atbildēja, sardonisko smaidu nomainīdama pret lepnuma pilnu smaidu. — Nedomā brāli, ka Tavernī jaunkundze būtu tik nestipra, lai atmestu savu vietu pasaulē īgnuma dēļ. Aci, ko iekvēlina dusmas, drīz slapina raudas, un uguns ir nodzēsta. Man nav dusmu, Filip. Es ļoti gribētu, lai tu man ticētu, un tāpēc tev vajadzētu uzprasīt sev pašam, kad bija jāizsaka kāda kaite. Atbildi, Filip, vai rītu tu aiziesi uz Trapu, vai kļūsi par karteziāniešu mūku un kā sauksi iemeslu, kas tevi būs piespiedis pieņemt šo lēmumu?

—           Šo iemeslu es saukšu par neizdziedināmām skumjām, māsa, — Filips tcica ar nelaimes pazemīgo diženumu.

—           Jauki, Filip! Lūk, vārds, kas man piederas un ko es pieņemu. Lai, tātad tās ir nedziedināmās skumjas, kas dzen mani vientulībā.

—            Labi! — Filips atbildēja, — un brālim un māsai nebūs dzīvē nevienādība. Būdami vienlīdzīgi laimīgi, nelaimīgi viņi būs vienmēr tai pašā pakāpē. Andrē, te iznāk viena ģimene.

Andrē domāja, ka Filips, saviļņojuma aizrauts viņai jautās vēl kaut ko, un varbūt viņas nelokāmā sirds būtu salūzusi brālīgās draudzības skavās.

Bet no pieredzes Filips zināja, ka lielās dvēseles iztiek pašas ar sevi: viņš netraucēja Andrē dvēseli tās norobežojumā, ko viņa bija izvēlējusies.

—   Kādā stundā un kādā dienā tu domā aizbraukt? — viņš jautāja.

—   Rītu; šodien pat, ja pietiktu laika.

—   Vai tu pēdējo reizi nepastaigātos ar mani parkā?

—   Nē, — viņa tcica.

Pēc rokas spiediena, kas pavadīja šo atraidījumu, viņš saprata, ka jaunā sieviete atraidīja vienīgi gadījumu, lai neļautos aizkustinājumam.

—   Es būšu gatavs, kad tu mani brīdināsi, — viņa atbildēja.

Viņš noskūpstīja māsai roku, nepicbildis ne vārda, kas būtu varējis likt pārplūst viņas sirds rūgtumam.

Veikusi pirmos sagatavošanās darbus, Andrē aizgāja savā istabā, kur viņa saņēma Filipa vēstuli.

—           Tu vari redzēt tēvu šovakar pulksten piecos. Atvadīšanās ir nepieciešama. Monsicur Tavernī kliegs par pamestību, par ļaunu apiešanos.

Viņa atbildēja:

—            Pulksten piecos cs būšu pie monsieur Tavernī ceļa apģērbā. Pulkstens septiņos mēs varam būt Sentdenī. Tu atļausi man šo vakaru?

Atbildes vietā Filips kliedza pa logu, diezgan tuvu no Andrē dzīvokļa, lai Andrē varētu dzirdēt:

—   Pulkstens piecos zirgus iejūgt karietē!

XXVII FINANČU MINISTRS

Mēs redzējām, ka pirms Andrē pieņemšanas karaliene lasīja Lamota kundzes vēstuli, un smaidīja.

Vēstulē bija vienīgi šie vārdi:

„…Un Jūsu Majestāte var būt pārliecināta, ka viņai tiks atvēlēts kredīts, un prece nodota ar uzticamu personu"

Tātad karaliene bija smaidījusi un sadedzinājusi Zannas vēstulīti.

Kad viņa bija mazliet sadrūmusi Tavernī jaunkundzes sabiedrībā, Mizerī kundze paziņoja, ka monsicur Kalons gaidīja viņas pieņemšanu.

Te būs vietā paskaidrot lasītājam par šo jauno personāžu. Vēsture ir pietiekami iepazīstinājusi ar viņu, bet romāns, kas nezīmē tik noteikti perspektīvu un lielos notikumus, dod fantāziju apmicrinošākus sīkumus.

Monsicur Kalons bija gudrs cilvēks, pat bezgalīgi gudrs, kas, piederēdams gadu simteņa otrās puses, asaru maz pieredzējušai, lai gan domātājai paaudzei, dabūja savu tiesu no Francijai uzklupušās nelaimes, apvienoja savas intereses ar kopējām interesēm, runāja tāpat kā Ludviķis XV: „Pēc mums kaut pasaules gals" — un meklēja visur mirdzumu, lai greznotu savu pēdīgo dienu.

Viņš saprata vajadzības, bija galma cilvēks. Visas prāta bagātības un skaistuma dēļ slavenās sievietes viņš godināja ar cildinājumiem, kādus bite velta ar smaržām un medu bagātiem augiem.

Visu paziņu kopējais rezumē bija sarunas ar septiņiem astoņiem vīriešiem un desmit vai divpadsmit sievietēm. Monsicur Kalons varēja lēst kopā ar Dalambēru, prātot ar Didro, zoboties ar Voltēru, sapņot ar Ruso. Beidzot viņš bija pietiekami stiprs, lai smietos Nekera kunga popularitātei acīs.

Gudrā un dziļdomīgā Nekera kunga paziņojums likās apgaismoja visu Franciju. Kalons, apskatījis to, padarīja smieklīgu pat to acīs, kas no viņa baidījās visvairāk, un karaliene un karalis, kam šis vārds lika drebēt, tikai trīcēdami noklausījās labsirdīgi, kā izsmēja eleganto valstsvīru, kas pēc daudziem skaitļiem apmierinājās ar teicienu:

— Kāpēc pierādīt, kad nekā nevar pierādīt.

Tiešām Neķers pierādīja tikai vienu — nav iespējams tādā stāvoklī pārvaldīt finances. Monsieur Kalons tās pieņēma ķā saviem pleciem pārāk vieglu nastu, un pirmajā brīdī var teikt, ka viņš saliecās zem nastas.

Ko gribēja monsieur Neķers? Reformas. Šīs daļējās reformas satrauca visu prātus. Maz cilvēku tur guva, un kas guva, guva ļoti maz; daudzi, turpretī, zaudēja un zaudēja daudz.

Kad Neķers gribēja īstenot taisnīgu nodokļu sadalīšanu, kad viņš gribēja samazināt muižnieku īpašumus un garīdzniecības ienākumus, Neķers rupji radīja ļoti grūto revolūciju. Viņš sašķēla tautu un vājināja to, kad vajadzēja koncentrēt visus spēkus, lai panāktu vispārējo atjaunotni.

Neķers uzrādīja šo mērķi un darīja neiespējamu to sasniegt. Runāt par ļaunprātības reformu tiem, kas negrib, lai šī ļaunprātība būtu reformēta, vai tas nenozīmē sacelt pret sevi ieinteresēto cilvēku pretestību? Vai vajag brīdināt ienaidnieku par stundu, kādā uzbruks?

To saprata Kalons, šai ziņā patiesāks tautas draugs, nekā ženēvietis Neķers, lielāks draugs, mēs teiksim, kas attiecas uz veiktajiem darbiem, jo, tā vietā, lai brīdinātu neatvairāmo ļaunumu, Kalons paātrināja uzbrukumu.

Viņa plāns bija pārdrošs, milzīgs, pareizs; divos gados vajadzēja novest bankrotā karali un muižniecību, kas būtu novēlojies par desmit gadiem; tad, bankrotu izdarījušam, teikt:

—  Tagad, bagātie, maksājiet nabagiem, jo viņi ir izsalkuši un aprīs tos, kas viņus nebaros.

Kā karalis vispirms neredzēja plāna sekas, vai pat šo plānu? Kā viņš, kas niknumā drebēja, lasīdams ziņojumu, nedrebēja, uzminēdams savu ministru? Kāpēc viņš izšķīrās starp divām sistēmām un atzina par labāku ļaut vaļu avantūrai? Tas ir vienīgais patiesais rēķins, kas politiķim Ludviķim XVI ir jānokārto ar pēcnācējiem. Tas bija slavens princips, kuram pretojās vienmēr tas, kam nav pietiekami daudz varas nocirst ļaunumu, kad tas ir iesakņojies.

Bet ja karaļa acis būtu sedzis biezs apsējs; ja karaliene, tik gaišredzīga un gudra savos novērojumos, būtu izrādījusies tikpat akla, kā viņas vīrs pret ministra izturēšanos, vēsture, vajadzētu pareizāk sacīt — romāns, sniegs dažus nepieciešamos sīkumus.

Monsieur Kalons iegāja pie karalienes.

Viņš bija skaists, liela auguma un ar cēlām manierēm; viņš prata smīdināt karalienes un raudināt mīļākās. Būdams pārliecināts, ka Marija Antuancte viņu aicina kādas spiedīgas vajadzības dēļ, viņš ieradās ar smaidu uz lūpām. Daudzi citi būtu nākuši ar sarauktām sejām, lai vēlāk divkāršotu savas piekrišanas nopelnu!

Karaliene tāpat bija laipna, viņa ministram lika apsēsties un sākumā runāja par tūkstoš nesvarīgām lietām.

—    Vai mums ir nauda, — pēc tam viņa teica, — dārgais monsieur Kalon?

—   Nauda? — monsieur Kalons, — bet katrā ziņā, madame, kas mums ir, tas ir vienmēr.

—   Lūk, tas ir brīnišķīgi, — atsāka karaliene, — es nepazinu nevienu, kas atbildētu tā par naudas jautājumiem, kā jūs: kā finansists jūs esat neaizstājams.

—   Cik liela summa vajadzīga Jūsu Majestātei? — Kalons atbildēja.

—   Izskaidrojiet man vispirms, lūdzu, kā jūs varējāt atrast naudu tur, kur monsieur Neķers runāja, ka viņam tās nav?

—       Nekera kungam bija taisnība, naudas skapī vairs nebija, un tas tik pareizi, ka dienā, kad kļuvu par ministru, 1783.gada 5.novembrī, tādas lietas neaizmirstas, madamc, meklēdams sabiedrības mantu, kasē atradu tikai divus maisus ar divpadsmit simtiem livru. Nebija neviena dināra mazāk.

Karaliene sāka smieties.

—   Nu! — viņa teica.

—       Nu! madame, ja monsicur Neķers, tai vietā, lai runātu: nav vairs, nav naudas, būtu sācis aizņemties, kā to daru es, simt miljonus pirmajā gadā, un simt divdesmit piecus — otrajā; ja viņš būtu pārliecināts, kā esmu es, par jaunu astoņdesmit miljonu aizņēmumu trešajam, monsieur Neķers būtu bijis īsts finansists. Visi var teikt: kasē vairs nav naudas, bet katrs nevar atbildēt: „Tā ir."

—      Par to es jums teicu; ar to cs jūs apsveicu. Bet kā nomaksās? Lūk, grūtības.

—        O! madamc, — Kalons atbildēja ar smaidu, kura dziļumu un šausmīgo nozīmību nevarēja izdibināt neviena cilvēka acs, — cs jums galvoju, ka samaksās.

—      Es paļaujos uz jums, — teica karaliene, — bet turpināsim par finansēm; ar jums tā ir interesanta zinātne; ērkšķis pie citiem, augļu koks pie jums.

Kalons palocījās.

—      Vai jums ir kaut kādas jaunas idejas, — karaliene vaicāja, — sakiet par tām man pirmajai, lūdzu.

—       Man ir ideja, madame, kas Francijas kabatās sagādās divdesmit miljonus, un septiņus astoņus miljonus jūsējās, atvainojiet, Viņas Majestātes kasē.

—   Šie miljoni būs gaidīti šeit un tur. No kurienes tic ienāks?

—      Jūsu Majestātei ir zināms, ka zelta naudai nav vienāda vērtība visās Eiropas valstīs?

—   Es zinu. Spānijā zelts ir dārgāks nekā Francijā.

—       Jūsu Majestātei taisnība, un bauda ir runāt ar viņu par finansēm. Jau piecus vai sešus gadus zelts Spānijā ir dārgāks nekā Francijā. Tā iznāk, ka eksportētāji gūst uz zelta marku, ko izved no Francijas Spānijā, apmēram četrpadsmit unču sudraba vērtības.

—   Tas ir daudz, — karaliene tcica.

—      Tā gada laikā, — turpināja ministrs, — ja kapitālisti zinātu to, ko es zinu, pie mums nebūtu neviena luidora zelta.

—   Jūs to aizkavēsit?

—       Nekavējoties, madamc: es pacelšu zelta vērtību līdz piecpadsmit markām četrām uncēm, piecpadsmitā — peļņai. Jūsu majestāte saprot, ka naudas skapī nepaliks pat luidora, kad uzzinās, ka šī peļņa dota zelta

īpašniekiem. Tātad notiks naudas pārkalšana, un zelta markā, kas šodien satur trīsdesmit luidorus, mēs atradīsim trīsdesmit divus.

—    Peļņa acu priekšā, peļņa nākotnē, — karaliene iesaucās, — tā ir jauka ideja, kas radīs furoru.

—    Es domāju, madamc, un esmu laimīgs, ka ideja tik pilnīgi ieguva jūsu atzīšanu.

—            Izdomājiet vienmēr tādas idejas, un esmu pārliecināta, ka jūs samaksāsit visus mūsu parādus.

—            Atļaujiet, madamc, — ministrs tcica, — atgriezties pie tā, ko jūs vēlējāties no manis.

—   Vai tas būtu iespējams, monsicur, dabūt šai brīdī…

—   Kādu summu?

—   O! varbūt pārāk lielu.

Kalons pasmaidīja tā, ka iedrošināja karalieni.

—   Pieci simti tūkstošu livru, — viņa tcica.

—             Ak, madamc, — viņš iesaucās, — kā mani sabaidīja jūsu Majestāte; es domāju, ka runa ir par kādu īstu summu.

—   Tātad jūs varat?

—   Protams.

—   Tikai lai karalis…

—           Ai, madamc, lūk, tas nav iespējams; visi mani rēķini katru mēnesi tiek nodoti karalim; bet vēl nav piemēra, ka karalis tos būtu lasījis, un es lepojos ar to.

—   Kad cs varu cerēt uz šo summu?

—   Kādā dienā Jūsu Majestātei tā ir vajadzīga?

—   Tikai nākamā mēneša piektajā datumā.

—   Lēses būs atvēlētas otrajam; nauda būs trešajā, madamc.

—   Pateicos, monsicur Kalon.

—           Mana lielākā laime ir patikt Jūsu Majestātei. Es lūdzu viņu nekad nekautrēties. Tas darīs prieku viņas finanču galvenā kontroliera patmīlai.

Viņš bija piecēlies un patīkami sveicināja. Karaliene deva roku skūpstam.

—   Vēl vienu vārdu, — viņa teica.

—   Klausos, madame.

—   Šī nauda man sagādā sirdsapziņas pārmetumus.

—   Sirdsapziņas pārmetumus… — viņš bilda.

—   Jā. Tā ir, lai apmierinātu kaprīzi.

—           Jo labāk, jo labāk… No summas tad būs vismaz puse īstas peļņas mūsu rūpniecībai, tirdzniecībai vai mūsu izpriecām.

—             Tiešām, tas taisnība, —" karaliene murmināja, — un jūs protat jauki mani mierināt, monsicur.

—            Gods Dievam! madamc, ja mums būtu tikai Jūsu Majestātes sirdsapziņas pārmetumi, mēs aizietu tieši Paradīzē.

—      Redziet, monsicur Kalon, tas būtu pārāk nežēlīgi no manis likt nabaga tautai samaksāt par manām kaprīzēm.

—      Nu, labi! — teica ministrs, uzsvērdams ar savu liktenīgo smaidu katru vārdu, — nemocīsim taču vairs sirdsapziņu, madame, jo, zvēru, tā nebūs nabaga tauta, kas par to samaksās.

—  Kāpēc? — pārsteigta jautāja karaliene.

—      Tāpēc, ka nabaga tautai vairs nav nekā, —. nesatricināmi atbildēja ministrs, — un tur, kur nav nekā, karalis zaudē savas tiesības.

Viņš palocījās un izgāja.

XVIII

ATGŪTĀS ILŪZIJAS. PAZAUDĒTAIS NOSLĒPUMS

Tiklīdz monsieur Kalons pārgāja pāri galerijai, lai atgrieztos savā istabā, tā pie karalienes buduāra durvīm skrāpējās steidzīgas rokas.

Parādījās Zanna.

—  Madamc, — viņa teica, — viņš ir šeit.

—      Kardināls? — karaliene jautāja, mazliet izbrīnījusies par vārdiņu viņš, kas, sievietes izsacīts, nozīmē tik daudz.

Viņa nepabeidza. Zanna jau bija ievedusi monsieur Roānu un atsveicinājusies, slepus spiezdama protežētās protektora roku.

Princis palika viens trīs soļus no karalienes, kuru sveicināja ar nepieciešamo godbijību.

Karaliene bija aizkustināta, redzēdama šo takta pilno atturību; viņa izstiepa roku kardinālam, kas vēl nebija pacēlis acis uz viņu.

—      Monsieur, — viņa tcica, — man stāstīja par vienu jūsu soli, kas iznīcina daudzas kļūdas.

—      Atļaujiet, — princis teica, saviļņojumā drebēdams, kas nebija liekuļots, — atļaujiet, madamc, apgalvot, ka vainas, par kurām runā Jūsu Majestāte, būtu mīkstinātas ar vienu izskaidrošanās vārdu mūsu starpā.

—     Es neliedzu jums attaisnoties, — karaliene cienīgi atbildēja, — bet tas, ko jūs man teiksit, metīs ēnu uz manu mīlu un cieņu, kāda man ir pret manu zemi un ģimeni. Jūs varat attaisnoties, tikai ievainodami mani, kardināla kungs. Bet klausieties, nepieskarsimies nenodzisušai liesmai, varbūt tā vēl apdedzinās jūsu vai manus pirkstus; redzēt jūs jaunā gaismā, kas parādīja jūs kā pakalpīgu, godbijīgu, uzticīgu…

—  Uzticīgu līdz nāvei, — kardināls pārtrauca.

—      Jauki. Bet, — Marija Antuancte smaidīdama teica, — līdz šim runa ir tikai par izpostīšanu. Jūs būsit uzticīgs arī postā, kardināla kungs? Tas ir ļoti jauki, diezgan jauki. Bet par laimi es to nokārtošu. Jūs dzīvosit un nebūsit izpostīts, vismaz, ja neizpostīsit sevi.

—  Madame…

—      Tā ir jūsu darīšana. Tomēr kā draudzene, jo mēs taču tagad esam draugi, došu jums padomu: esiet taupīgs, tas ir mācītāja tikums; karalis jūs labāk mīlēs taupīgu, nekā izšķērdīgu.

—  Es kļūšu skops, lai patiktu Jūsu Majestātei.

—       Karalis, — karaliene atsāka ar smalku niansi, — nemīl arī skopuļus.

—      Es kļūšu tāds, kādu gribēs Jūsu Majestāte, — kardināls pārtrauca ar vāji apslēptu kaislību.

—      Es taču teicu, — karaliene strauji atcirta, — ka ar manu soli jūs netiksit izpostīts. Jūs atbildējāt par mani, pateicos jums, bet man ir ar ko kārtot saistības; tātad nerūpējaties vairāk par lietām, kas, sākot no pirmā maksājuma, attieksies tikai uz mani.

—     Lai lieta būtu pabeigta, madame, — tcica kardināls, palocīdamies, — ■ man atliek piedāvāt kaklarotu Jūsu Majestātei.

Reizē viņš izvilka no kabatas retu kārbiņu, kuru pasniedza karalienei.

Viņa pat nepaskatījās, kas liecināja par viņas lielo vēlēšanos to redzēt un, aiz prieka drebēdama, nolika uz šujamā galdiņa, bet pa rokai.

Pēc tam kardināls bilda dažus pieklājības vārdus, kuri tika ļoti labi uzņemti, tad atgriezās pie tā, ko karaliene bija teikusi par salabšanu.

Bet tā kā viņa bija nosolījusies neapskatīt dimantus tā klātbūtnē un tā kā dega nepacietībā tos redzēt, tad viņa klausījās izklaidīgi.

Tāpat aiz izklaidības viņa ļāva tam ņemt roku, ko viņš aizgrābts noskūpstīja. Tad viņš atsveicinājās, domādams, ka apgrūtina, kas karalieni ļoti iepriecināja. Vienkāršs draugs nekad neapgrūtina, vienaldzīgais — vēl mazāk.

Tā norisinājās šī satikšanās, kas aizvēra brūces kardināla sirdī. No karalienes viņš aizgāja sajūsmināts, gatavs pierādīt Lamota kundzei neaprobežotu pateicību par sarunu, ko viņa tik laimīgi bija aizvadījusi līdz panākamam.

Žanna viņu gaidīja karietē, simtu soļus uz priekšu no barjeras; viņa saņēma dedzīgus draudzības apliecinājumus.

—      Labi! — viņa teica pēc pirmā pateicības izvirduma, — vai Jūs būsit Rišeljē vai Mazarēns? Vai karaliene jums deva godkāres vai mīlestības pamudinājumus? Vai jūs esat ielaidies politikā vai intrigā?

—      Nesmejaties, dārgā grāfien, — tcica princis, — esmu traks aiz laimes.

—  Jau!

—  Palīdziet man, un trijās nedēļās man būs ministrija.

—      Ka tevi! Trijās nedēļās: cik ilgi! Termiņš pirmajam maksājumam nolikts pēc piecpadsmit dienām.

—    O! cik laimes sanāk reizē: karalienei ir nauda, viņa maksās; man būs tikai uzņēmības nopelns. Te ļoti maz goda, grāfien, ļoti maz! Dievs mans liecinieks, ka es labprāt būtu samaksājis šo salabšanu ar piecsimt tūkstoš livrām.

—    Esat mierīgs, — smaidīdama pārtrauca grāfiene, — jums būs arī šis nopelns. Vai no tā jūs cerat daudz?

—    Atzīstos, ka dodu tam priekšroku; karaliene, kļuvusi par manu parādnieci…

—   Monsicur, kaut kas man saka, ka jūs baudīsit šo apmierinājumu. Vai jūs esat tam sagatavojušies?

—   Es pārdevu pēdējos īpašumus un ieķīlāju nākamā gada ienākumus un peļņu.

—   Tātad jums ir piecsimt tūkstoš livru?

—   Man tie ir; vienīgi, izdarījis šo maksājumu, es nezināšu ko darīt.

—    Šis maksājums, — Žanna iesaucās, — mums dod trīs mēnešu mieru. Trijos mēnešos, cik notikumu, labais Dievs!

—   Tas tiesa, bet karalis man ieteica netaisīt vairs parādus.

—   Divu mēnešu uzturēšanās ministrijā iztīrīs visus jūsu rēķinus.

—   O! grāfien…

—   Nepretojieties! Ja jūs to neizdarīsit, izdarīs jūsu brālēni.

'— Jums vienmēr taisnība. Kur jūs iesit?

—   Uzmeklēt karalieni, uzzināt, kādu iespaidu atstājusi jūsu klātbūtne.

—   Ļoti labi. Es atgriežos Parīzē.

—    Kāpēc? Jūs atnāktu šodien uz spēlēm. Tā ir gudra rīcība. Dzelzi jākaļ, kamēr tā ir karsta.

—   Par nelaimi man vajag ierasties uz satikšanos, uz kuru uzaicinājumu šorīt saņēmu pirms aizbraukšanas.

—   Satikšanās?

—    Diezgan svarīga, spriežot pēc vēstules satura, ko man nodeva. Lūk…

—   Vīrieša rokraksts! — grāfiene teica.

Un viņa lasīja:

„Monsieur, kāds grib ar jums sarunāties par ievērojamas summas sameklēšanu. Šī persona šovakar ieradīsies pie jums Parīzē, lai saņemtu pagodinājumu izlūgties audienci."

—   Anonīma… Ubagotājs.

—    Nē, grāfien, bez iemesla nenodod sevi manu ļaužu rungām par manis izsmiešanu.

—   Jūs tā domājat?

—   Es nezinu kāpēc, bet man liekas, pazīstu šo rokrakstu.

—   Tad ejiet, monsicurl Starp citu, nekad neriskē daudz ar ļaudīm, kas apsola naudu. Ļaunākais būtu, ja tie nemaksātu. Ardievu, monsieur.

—   Grāfien, uz laimīgu atkalredzi.

—   īstā laikā, monsieur, vēl divi jautājumi.

—  Kādi?

—  Ja gadījumā neparedzēti viņš dod lielu summu?

—  Un tad! grāfien?

—  Kādu pazaudētu lietu, atradumu, mantu!

—  Es saprotu, šķelme, dalīt uz pusēm, jūs gribat teikt?

—  Tiešām, monsieur…

—          Jūs man nesat laimi, grāfien. Kāpēc lai es nerēķinātos ar jums. Tas būs darīts. Tagad par otro!

—  Lūk, — nesāciet tērēt piecsimt tūkstoš livru!

—   O! nebaidaties.

Un viņi šķīrās. Kardināls atgriezās Parīzē debešķīgās laimes atmosfērā.

Tiešām, pirms divām stundām viņa stāvoklis bija pilnīgi mainījies.

Ja viņš bija tikai iemīlējies, karaliene viņam deva vairāk, nekā viņš drīkstēja ccrēt; ja viņš bija godkārīgs, viņa ļāva tam cerēt vēl vairāk.

Karalis, sievas izveicīgi vadīts, kļuva par laimes riku, kuru no šā laika nekas nevarēs apturēt. Princis Luijs juta, ka ir pilns ar idejām. Viņā bija tik daudz politiskā ģēnija, kā nevienam citam sāncensim, viņš saprata uzlabošanas jautājumu, viņš apvienoja garīdzniecību ar tautu, lai radītu solīdu vairākumu, kas ilgi valda ar spēku un taisnīgumu.

Nolikt reformu kustības priekšgalā karalieni, ko viņš dievināja, un arvien pieaugošo vēsumu pret viņu pārvērst ne ar ko nesalīdzināmā popularitātē: tāds bija prclāta sapnis, un viens laipns Marijas Antuanetcs vārds varēja pārvērst šo sapni īstenībā.

Tad neprāts atsacījās no vieglām uzvarām, sabiedrības cilvēks kļuva par filozofu, bezdarbis — par nenogurdināmu strādnieku. Lieliem raksturiem tā ir nieka lieta — uzdzīves bālumu apmainīt pret nogurumu zinību dēļ. Roāna kungs būtu gājis tālāk, tā iejūga aizrauts, ko sauc par mīlestības godkāri.

Kopš atgriešanās Parīzē viņš rāva sevi darbā, uzreiz sadedzināja mīlestības vēstuļu kastīti, pasauca pārvaldnieku, lai norīkotu reformas, sekretāram lika piegriezt spalvas, lai rakstītu memuārus par Anglijas politiku, kuru teicami pārzināja, un pēc vienas stundas darba sāka valdīt pār sevi, kad pēkšņi zvans kabinetā brīdināja, ka viņu gaida svarīgs apmeklējums.

Parādījās durvju sargs.

—  Kas tur ir? — prelāts jautāja.

—   Persona, kas šorīt rakstīja, monsieur.

—  Bez paraksta?

—  Jā, monsieur.

—  Bet šai personai ir vārds. Uzprasiet to viņai.

Brīdi vēlāk durvju sargs atgriezās.

Princis nodrebēja.

—  Lai ienāk.

—  Augstais Dievs! — kardināls pēc mirkļa iesaucās, — ko cs redzu?

—       Vai ne, monsicur, — Kaliostro teica ar smaidu, — es nemaz neesmu mainījies?

—       Vai tas ir iespējams… — čukstēja Roāna kungs. — Zozefs Balzāmo ir dzīvs, par kuru domāja, ka viņš miris ugunsgrēkā. Zozefs Balzāmo…

Grāfs Fēniks, ir dzīvs, jā, monsieur, un dzīvs vairāk nekā jebkad.

—         Bet, monsicur, ar kādu vārdu tad jūs dzīvojat… un kāpēc nepaturējāt veco?

—        Noteikti, monsicur, tāpēc, ka tas ir vecs un atgādina vispirms man, pēc tam citiem, daudz apbēdinošu atmiņu. Es runāju tikai par jums, monsieur, sakiet, vai jūs nebūtu atraidījis pie durvīm Žozefu Balzāmo?

—   Es! Nu nē, monsieur, nē.

Un kardināls, būdams apstulbis nepiedāvāja Kaliostro pat sēdekli.

—         Tad, — viņš atsāka, — Jūsu Eminencei ir vairāk atmiņas un krietnuma nekā visiem pārējiem cilvēkiem kopā.

—   Monsicur, kādreiz jūs man izdarījāt tādu pakalpojumu…

—         Vai nav tiesa, monsicur, — Balzāmo to pārtrauca, — vecums mani nav mainījis un esmu jauks manu dzīvības pilienu ietekmes paraugs.

—         Es to atzīstu, monsicur, bet jūs stāvai pāri cilvēcei, jūs, kas augstsirdīgi izdalāt zeltu un veselību visiem.

—   Veselību, — taisnība, monsicur, bet zeltu… nē, o! nē…

—   Jūs vairs neizgatavojat zeltu?

—   Nē, monsieur.

—   Un kāpēc?

—        Tāpēc, ka pazaudēju pēdējo nepieciešamā ingredienta daļiņu, ko mans skolotājs, gudrais Altota, man iedeva pēc iebraukšanas no Ēģiptes. Vienīgā recepte, kas nekad nebija mana.

—   Viņš to paturēja.

—   Nē… tas ir paturēja, vai aiznesa kapā — kā vēlaties.

—   Viņš ir miris.

—   Es viņu pazaudēju.

—        Kā jūs nepagarinājāt šā cilvēka, nepieciešamās receptes nepieciešamā glabātāja, dzīvi, kad pats saglābājatics jauns gadu simteņiem, kā jūs sakāt?

—        Tāpēc, ka varu visu pret slimību, pret ievainojumu, bet nekā pret nejaušību, kas nogalina neaicināta.

—   Un nejaušība noslēdza Altota dienas!

—   Jums vajadzēja to zināt, jo jūs zinājāt par manu nāvi.

—   Ugunsgrēku Sentkloda ielā, kurā jūs pazudāt.

—        Tas nogalināja vienīgi Altotu, vai pareizāk, es domāju, kas, dzīves noguris, gribēja mirt.

—   Tas ir savādi.

—  Nē, tas ir dabīgi. Es arī savukārt simtām reižu domāju beigt dzīvot.

—   Jā, bet tomēr jūs pretojāties.

—   Tāpēc, ka izvēlējos jaunību, kad skaistā veselība, kaislības, miesas baudas man sagādā vēl kaut cik izklaides; turpretī Altota bija izvēlējies vecumu.

—   Altotam vajadzēja darīt tāpat kā jums.

—   Nē, viņš bija dziļāks un pārāks cilvēks; no visām šīs pasaules lietām viņš gribēja tikai zinātni. Un jaunība ar pavēlētājām asinīm, kaislībām, baudām būtu viņu novērsusi no mūžīgās apceres, monsieur, ir svarīgi būt vienmēr brīvam no drudža; lai dziļi domātu, vajag varēt iegrimt nesatricināmā miegainībā.

Vecis domā labāk nekā jauns cilvēks, un kad bēdas viņu pārņem, viņam vairs nav zāļu. Altota mira par upuri savai atdevei zinātnei. Es dzīvoju kā sabiedrības cilvēks, es zudinu laiku un nedaru galīgi nekā. Es esmu stāds… es neuzdrīkstos teikt puķe; es nedzīvoju, cs elpoju.

—    O! — murmināja kardināls, — līdz ar atdzīvināto cilvēku atdzimst mana izbrīna. Jūs mani atgriežat, monsicur, tais laikos, kad jūsu vārdu maģija, kad jūsu darbu brīnumi divkāršoja manas spējas un pacēla manās acī radības vērtību. Jūs man atsaucat atmiņā divus jaunības sapņus. Ir jau desmit gadu, jūs zināt, kad jūs man parādījāties.

—   Es to zinu, mēs abi esam gājuši uz leju. Monsicur, es vairs neesmu gudrais, bet zinātnieks. Jūs neesat vairs jaunais cilvēks, bet skaistais princis. Jūs atceraties, monsicur, to dienu manā kabinetā, kas šodien atjaunots ar tapetēm, kad es jums apsolīju kādas sievietes mīlu, par kuras gaišajiem matiem runāja mana gaišreģe?

Kardināls nobālēja, tad pēkšņi nosarka. Šausmas un prieks pēc kārtas apturēja viņa sirdspukstus.

—   Es atceros, — viņš teica, — bet neskaidri…

—   Redzēsim, — smaidīdams tcica Kaliostro, — redzēsim, vai es varu vēl būt burvis. Uzgaidiet, lai es koncentrējos pie šīs domas.

Viņš pārdomāja.

—    Šis jūsu mīlas sapņu blondais bērns, — pēc klusēšanas viņš teica, — kur tas ir? Ko viņa dara? Ak, nudien! es viņu redzu: jā… un pat jūs viņu redzējāt šodien. Vēl vairāk: jūs izgājāt no viņas mājas.

Kardināls uzlika ledaino roku uz trīcošās sirds.

—   Monsicur, — viņš tcica tik klusi, ka Kaliostro tik tikko sadzirdēja,- Dieva dēļ…

—    Jūs vēlaties, lai runātu par kaut ko citu, — laipni tcica pareģis. — O! esmu jūsu rīcībā, monsieur. Pavēliet, lūdzu!

Un viņš vaļīgi izstiepās uz dīvāna, ko kardināls bija piemirsis viņam norādīt kopš šīs interesantās sarunas sākuma.

XIX PARĀDNIEKS UN KREDITORS

Kardināls noskatījās sava viesa rīcībā gandrīz vai ar trulu izteiksmi.

—   Tā! — tas teica, — tagad, kad esam atjaunojuši pazīšanos, monsicur, runāsim, ja vēlaties.

—  Jā, — prelāts atsāka, pamazām atgūdamics, — ja runāsim par šo naudas lietu, ko… ko…

—   Par kuru es norādīju vēstulē, vai ne? Jūsu Eminence steidzās uzzināt…

—  O! tā bija aizbildināšanās, vai nc, vismaz man tā šķiet.

—  Nē, monsicur, pavisam nē. Tā bija atklātība, un ļoti nopietna, es galvoju. Šī iekasēšana ir tā vērta, lai to izpildītu, jo runa ir par piecsimt tūkstoš livrām, un pieci simti tūkstošu livru ir summa.

—   Summa, ko jūs tik laipni man aizdevāt, — kardināls iesaucās, ļaudams sejā parādīties vieglam bālumam.

—  Jā, — monsicur, ko es jums aizdevu, — teica Balzāmo.

—  Patīkami redzēt, ka tik augstam ir tik laba atmiņa.

Kardināls bija dabūjis triecienu, viņš juta, kā auksti sviedri plūda no pieres pāri vaigiem.

—   Kādu brīdi es domāju, — viņš teica, pūlēdamies smaidīt, — ka Žozefs Balzāmo, pārdabīgais cilvēks, aiznesis savu kredītu kapā, tāpat kā kvīti ir iemetis ugunī.

—  Monsicur, — grāfs nopietni atbildēja, — Balzāmņ dzīvība ir neiznīcināma, tāpat kā tā papīra lapa, kuru jūs domājāt sadegušu. Nāve nekā nespēj pret dzīvības eliksīru, uguns nekā nevar izdarīt asbestam.

—  Es nesaprotu, — kardināls teica, — kam ienāca prātā apmānīšana.

—  Jūs sapratīsit, monsicur, es esmu pārliecināts, — teica Kaliostro.

—  Kā?

—  Redzēdams savu parakstu.

Un viņš pasniedza princim salocītu papīru. Tas, papīru pat neattaisījis, iesaucās:

—  Mana kvīts!

—  Jā, monsicur, jūsu kvīts, — Kaliostro atbildēja ar vieglu smaidu, ko mīkstināja vēsa palocīšanās.

—  Jūs to tomēr sadedzinājāt, monsicur, es redzēju tās liesmu.

—  Šo papīru es iemetu ugunī, tiesa, — grāfs atbildēja, — bet kā jau teicu, monsicur, nejaušība gribēja, lai jūs būtu uzrakstījis uz asbesta gabala un nevis uz parasta papīra, tāpēc kvīti cs atradu neskartu uz izplēnējušām oglēm.

—        Monsicur, — kardināls teica ar zināmu augstprātību, jo šai kvīts uzrādīšanā viņš saskatīja neuzticības pazīmi, — monsicur, ticiet, ka es nebūtu noliedzis p'arādu bez šā papīra, tāpat kā to nenoliedzu ar papīru; tāpēc jūs kļūdāties, mani mānīdams.

—         Jūs mānīt, monsicur, man neienāca prātā nevienu mirkli, zvēru jums.

Kardināls pamāja ar galvu.

—         Jūs man likāt noticēt, monsicur, — viņš teica, — ka zīme ir iznīcināta.

—         Lai jums ļautu mierīgu un laimīgu prieku par piecsimt tūkstoš livru, — savukārt atbildēja Balzāmo, viegli paraustīdams plecus.

—         Bet galu galā, monsicur, — kardināls turpināja, — kā desmit gadus jūs atstājāt tādu summu iesaldētu?

—        Es zināju, monsieur, kur tā bija novietota. Notikumi, spēle un zagļi man pamazām aplaupīja man visu mantu. Bet zinādams, ka šī nauda man bija drošībā, es cietos un gaidīju līdz pēdējam brīdim.

—  Un nu pienācis pēdējais brīdis?

—  Diemžēl! Jā, monsicur!

—  Tā kā jūs nevarat vairs ne paciest, ne gaidīt.

—  Tiešām, cs vairs nevaru ilgāk, — Kaliostro atbildēja.

—  Tātad jūs atprasāt savu naudu?

—  Jā, monsicur.

—  Ar šodienu?

—  Ja jums tā tīk!

Kardināls klusēja, izmisumā drebēdams.

Tad uztrauktā balsī viņš teica:

—         Grāfa kungs, nelaimīgie zemes prinči nerada tik aši bagātības, kā jūs — burvji, kas pavēlat tumsas un gaismas gariem.

—        O! monsicur, — Kaliostro teica, — ticiet, ka es nebūtu prasījis šo summu, ja iepriekš nezinātu, ka tā jums ir.

—  Man ir piecsimt tūkstoš livru, man! — kardināls iesaucās.

—  30 000 livru zeltā, 10 000 sudrabā, un pārējais — kases čekos.

Kardināls nobālēja.

—  Tur, šai Būlas skapī, — Kaliostro turpināja.

—   O! monsieur, jūs zināt?

—        Jā, monsieur, tāpat es zinu, kādus upurus tas prasīja, lai sagādātu šo summu. Es pat dzirdēju, kā jūs nopirkāt šo naudu par divkāršu cenu.

—   O! tas tiesa.

—  Bet…

—  Bet?.. — iesaucās nelaimīgais princis.

—         Bet es, monsieur, — Kaliostro turpināja, — pirms desmit gadiem tik tikko nenomiru badā un ciešanās blakus šim papīram, kas man nozīmēja pusmiljonu. Un tomēr, lai jūs netraucētu, es gaidīju. Es tomēr domāju, ka mēs esam izlīdzinājušies, monsieur.

—    Izlīdzinājušies, monsicur! — princis iesaucās. — O! nesakiet, ka esam izlīdzinājušies. Jums paliek priekšrocība, ka aizdevāt man tik ievērojamu summu. Izlīdzinājušies! O! nē! nē! Es esmu un mūžīgi palikšu jūsu parādnieks. Vienīgi, grāfa kungs, es prasu, kāpēc jūs klusējāt, kad varējāt atprasīt šo summu desmit gadu gaitā? Šo desmit gadu laikā man būtu bijis divdesmit izdevību atdot jums šo naudu bez grūtībām.

—   Bet šodien?.. — Kaliostro jautāja.

—    O! šodien, es nemaz neslēpju, — princis iesaucās, — šī atmaksa, ko jūs prasāt, jo jūs prasāt, vai nē?

—   Diemžēl! monsicurl

—   Nu, jā! Tā mani šausmīgi apgrūtina.

Kaliostro pakratīja galvu un plecus, kas nozīmēja: „Ko jūs gribat, monsicur, tā tas ir un citādi nevar būt."

—    Bet jūs, kas uzminat visu, — princis iesaucās, — jūs, kas protat lasīt sirds dziļumos un pat skapju dibenos, kas dažreiz ir daudz ļaunāk, varbūt jūs neuzzinājāt, kāpēc es tā turos pie šīs naudas un kāds ir tas noslēpumainais un svētais izlietojums, kam esmu to nolēmis?

—    Jūs maldāties, — ledainā tonī tcica Kaliostro, — nē, par to es nešaubos. Mani noslēpumi man atnesuši diezgan daudz bēdu, vilšanos un posta, lai cs nenodarbotos ar citu noslēpumiem, vismaz par cik tic ieinteresē mani. Mani interesēja zināt, vai jums ir nauda jeb nav, ievērojot to, ka man bija jāpieprasa nauda no jums. Bet reiz zinādams, ka šī nauda jums ir, man nebija svarīgi zināt, kam tā nolemta. Starp citu, monsieur, ja cs zinātu šai brīdī jūsu grūtību cēloni, tas, varbūt, man liktos tik nopietns un tik cienījams, ka man būtu vājība vēl vilcināties, kas, pašreizējos apstākļos, atkārtoju, izraisītu vislielākos zaudējumus. Tātad cs uzskatu par labāku nezināt.

—     O! monsicur, — iesaucās kardināls, kam šie pēdējie vārdi atmodināja lepnumu un jūtīgumu, — nedomājiet vismaz, ka es gribu jūs iežēlināt par manām personīgajām grūtībām. Jums ir savas intereses: tās ir reprezentētas un garantētas ar šo vekseli; šis vekselis ir parakstīts ar manu roku, ar to pietiek. Jūs dabūsit savus piecsimt tūkstošus livru.

Kaliostro palocījās.

—     Es labi zinu, — kardināls turpināja sāpināts, ka vienā minūtē jāzaudē tik daudz grūti savāktās naudas, — es zinu, monsicur, ka šis papīrs ir tikai parāda atzīšana, un nenoteic maksāšanas termiņus.

—    Jūsu Eminence atvainos mani, — atbildēja grāfs, — bet es atsaukšos uz kvīti, un tur, es redzu, ir rakstīts:

"Es atzīstu, ka saņēmu no Žozcfa Balzāmo kunga 500 000 livru, kuru nomaksāšu pēc pirmā pieprasījuma.

Parakstījis Luijs dc Roāns"

Kardinālam nodrebēja visi locekļi: viņš bija aizmirsis ne tikai parādu, bet pat noteikumus, pēc kādiem to atzina.

—     Jūs redzat, monsicur, — Balzāmo turpināja, — es neprasu neiespējamo. Jūs nevarat — labi. Vienīgi es nožēloju, ka Jūsu Eminence, liekas, aizmirst, ka Zozefs Balzāmo deva šo summu labprātīgi, visgrūtākajā brīdī. Un kam? De Roāna kungam, ko viņš nepazina. Lūk, man šķiet, rīcība, kuru de Roāna kungs, katrā ziņā augsts kungs, varētu atdarināt, atmaksādams. Bet jūs nolēmāt, ka nevajag tā darīt. Nerunāsim vairs par to: es ņemu atpakaļ vekseli. Sveiki, monsicur.

Un Kaliostro aukstasinīgi salocīja papīru un gatavojās iebāzt kabatā.

Kardināls viņu apturēja.

—    Grāfa kungs, — viņš tcica, — Roāns necieš, ka tiem kāds pasniedz augstsirdīgas mācības. Starp citu, šajā gadījumā, tā būtu gluži vienkārši godīguma mācība. Dodiet man vekseli, lūdzu, lai es jums samaksāju.

Tagad savukārt Kaliostro šķiet, vilcinājās.

Tiešām, kardināla bālā seja, uztūkušās acis, drebošās rokas likās aizkustināja viņā dzīvu līdzjūtību.

Kardināls ar visu savu lepnumu saprata Kaliostro labo domu. Mirkli viņš cerēja, ka tai sekos labs iznākums.

Bet pēkšņi grāfa acis kļuva cietas, pār sarauktajām uzacīm pārlaidās mākonis, un viņš izstiepa roku un pasniedza vekseli kardinālam.

Monsicur Roāns, būdams gluži satriekts, nezaudēja nevienu mirkli: viņš devās pie skapja, uz kuru bija norādījis Kaliostro, un izvilka kases zīmju saišķi; tad ar pirkstu norādīja vairākus sudraba maisus, un atrāva atvilkni, kas bija pilna ar zeltu.

—     Grāfa kungs, — viņš teica, — te ir jūsu piecsimt tūkstoši livru. Pašreiz es palieku jums parādā tikai divi simti piecdesmit tūkstošus livru par procentiem. Es pieņemu, ka jūs noraidīsit augļu augļus, kas veidotu vēl ievērojamāku summu. Es likšu norēķināties pārvaldniekam, un došu jums šā maksājuma nodrošinājumu, lūgdams laiku.

—    Monsicur, — Kaliostro atbildēja, — es aizdevu piecsimt tūkstoš livru monsicur Roānam. Monsicur Roāns man ir parādā piecsimt tūkstoš livru, un neko citu. Ja cs būtu gribējis dabūt procentus, es to būtu uzrādījis kvītī. Kā Žozcfa Balzāmo pilnvarniekam vai mantiniekam, kā vēlaties, jo Zozefs Balzāmo ir miris, man jāpieņem tikai parakstā apliecinātā summa. Jūs man maksājat, cs saņemu un pateicos, lūgdams pieņemt manu visdziļāko cieņu. Tātad cs paņemu kases zīmes, monsieur, un tā kā man ļoti vajadzīga visa šī summa šodien pat, es atsūtīšu paņemt zeltu un sudrabu, ko lūdzu turēt gatavu.

Un pēc šiem vārdiem, uz kuriem kardināls nezināja ko atbildēt, Kaliostro ielika banknošu saišķi kabatā, godbijīgi sveicināja princi, kam rokās atstāja vekseli, un izgāja.

—     Tā ir tikai mana nelaime, — monsieur Roāns nopūtās pēc Kaliostro aiziešanas, — jo karaliene ir spējīga maksāt, ja pie viņas negaidīti neieradīsies kāds Žozefs Balzāmo, lai atprasītu parādu piecsimt tūkstoš livru.

XX

ĢIMENES RĒĶINI

Tas bija divas dienas pirms karalienes noteiktā pirmā maksājuma. Monsicur Kalons vēl nebija pildījis solījumu. Viņa rēķinus karalis nebija parakstījis.

Ministram bija daudz darbu darāms. Viņš mazliet piemirsa karalieni. Viņa, no savas puses, nedomāja, ka būtu tās cienīgi atsvaidzināt finanču kontroliera atmiņu. Dabūjusi solījumu, viņa gaidīja.

Tomēr viņa sāka bažīties un ievākt ziņas, meklējot līdzekļus, kā satikt monsieur Kalonu, lai nckompromitētu sevi, kad pienāca ministra vēstule.

„Šovakar," tajā bija teikts, „licta, kuru Jūsu Majestāte pagodinājās man uzdot, tiks parakstīta padomē, un naudu karaliene saņems rīt no rīta"

Uz Marijas Antuanetes lūpām atgriezās jautrība. Viņa nedomāja vairs ne par ko, pat par grūto rītdienu.

Pastaigās viņu redzēja meklējam slepenākās alejas, it kā lai atšķirtu savas domas no katras pasaulīgās un materiālās pieskares.

Viņa vēl pastaigājās ar Lambālas kundzi un grāfu Artuā, kas tai pievienojās, kad karalis pēc pusdienām aizgāja uz padomi.

Karalim bija slikts garastāvoklis. Ziņas no Krievijas neko labu nevēstīja. Kāds kuģis bija gājis bojā Lionas līcī. Dažas provinces atteicās maksāt nodokļus. Skaistā pusložu karte, paša karaļa noslīpēta un nolakota, aiz karstuma bija sasprēgājusi, un pāršķēlās pušu, trīsdesmitā platuma un piecdesmit piektā garuma grāda krustojumā. Viņa Majestāte dusmojās uz visu pasauli — pat uz monsicur Kalonu.

Velti tas smaidīdams piedāvāja savu skaisto, iesmaržoto portfeli. Kluss un saīdzis karalis sāka kricelēt uz baltā papīra gabaliņa strīpojumus, kas nozīmēja: vētra, — tāpat kā kareivji un zirgi: jauks laiks.

Karaļa mānija bija zīmēt padomes sēžu laikā. Ludviķis XVI nemīlēja skatīties cilvēkiem sejā, viņš bija kautrīgs; spalva roka viņam piešķīra drosmi un stāju. Kamēr viņš tā nodarbojās, runātājs varēja attīstīt savus pierādījumus; karalis paceldams apslēptu skatienu, uztvēra šur un tur drusciņu ar sava skatiena uguni, tieši tik daudz, cik vajadzēja, lai neaizmirstu cilvēku, kas patreiz runāja.

Ja viņš runāja pats, un viņš runāja labi, viņa zīmējums atņēma runai pretenzijas izteiksmi, viņam nebija jāžestikulē. Viņš varēja pārtraukt vai iekaist pēc patikas, vilciens uz papīra vajadzības brīdī atviegloja runas izgreznojumu.

Tātad karalis kā parasti paņēma spalvu un ministri sāka projektu un diplomātisko notu lasīšanu.

Karalis neizdvesa ne vārda. Viņš palaida garām ārzemju korespondenci, it kā nesaprastu nevienu vārdu no šā darba.

Bet tad padome pārgāja pie mēneša norēķinu detaļām. Karalis pacēla galvu. Monsicur Kalons uzsāka ziņojumu par projektēto aizņēmumu nākamajam gadam.

Karalis sāka nikni švīkāt.

—            Tikai aizņemties, — viņš teica, — nemaz nezina, kā atdos; tā tomēr ir problēma, monsicur Kalon.

—           Augstība, aizņēmums ir kā izrakts kanāls avotam: ūdens pazūd no vienas vietas, lai pārpildītu citu. Vēl vairāk, tas parādās divkāršojies ar apkšzemes ūdens uzsūkšanu. Un, pirmkārt, tai vietā, lai runātu, kā samaksāsim, vajadzētu teikt: kā un no kā aizņemsimies? Jo problēma, par kuru runāja Jūsu Majestāte, nav vis: ar ko atdosim, bet gan: vai atradīsies kreditori?

Karaļa švīkājumi kļuva kā necaurredzamākā tumsa; bet viņš nebilda ne vārda: sejas izteiksme runāja pati par sevi.

Kad monsieur Kalons bija izklāstījis savu plānu un ieguvis kolēģu piekrišanu, karalis paņēma projektu un parakstīja to, lai gan nopūzdamies.

—             Tagad, kad mums ir nauda, — monsieur Kalons tcica smiedamies, — iztērēsim.

Karalis uzlūkoja savu ministru, saviebdams seju, un no švīkājuma izveidoja milzīgu tintes traipu.

Monsicur Kalons nodeva viņam izdevumu sarakstu, sastādītu no pensijām, gratifikācijām, pamudinājumiem, dāvanām un algām.

Darbs bija īss, sīki sadalīts. Karalis apgrieza lapas un skatījās kopsummu.

—   Miljons piecsimt tūkstoši livru tādam niekam! Kā tas iznāk?

Un viņš ļāva spalvai palikt uz vietas.

—            Lasiet, augstība, lasiet un esat laipns ievērot, ka no piecpadsmit simttūkstošiem viens vienīgs punkts sasniedz piecsimt tūkstoš livru.

—   Kāds punkts, ministra kungs?

—   Izdotais avanss Viņas Majestātei karalienei, augstība.

—           Karaliene! — Ludviķis XVI iesaucās. — Pieci simti tūkstošu livru karalienei! E! monsicur, tas nevar būt.

—   Piedodiet, augstība, bet skaits ir noteikts.

—            Pieci simti tūkstošu livru karalienei! — karalis atkārtoja. — Tur jābūt kļūdai. Pēdējā nedēļā… nē, divās nedēļās, cs liku izmaksāt Viņas Majestātei par trimestri.

—            Augstība, ja karalienei vajadzēja naudu — un tas ir zināms, ka karaliene to izlieto — tas nav nekas ārkārtīgs…

—            Nē, nē! — karalis iesaucās, kas juta vajadzību palaist runas par savu taupību un izpelnīties karalienei aplausus, ,kad viņa ies uz operu, — karaliene negrib šo summu, monsicur Kalon. Karaliene man teica, ka kuģis der labāk nekā dārglietas. Karaliene domā, ka bagātajiem ir jāizdod nauda Francijai, ja Francija aizņemas, lai barotu savus nabagus.

Tomēr, ja karalienei šī nauda ir vajadzīga, viņas nopelni būs lielāki, ja pagaidīsim. Un es galvoju — viņa gaidīs.

Ministri ļoti aplaudēja tādai karaļa patriotiskajai sajūsmai, ko dievišķais Horācijs šai brīdī nebūtu saucis Uxorius.

Vienīgi monsicur Kalons, kas zināja karalienes grūtības, iestājās par naudas piešķiršanu.

—           Patiesi, — karalis tcica, — jūs esat vairāk ieinteresēts par mums nekā mēs paši. Nomierinieties, monsicur Kalon!

—           Karaliene, augstība, mani apvainos, ka cs esmu ne visai centīgs, lai viņai pakalpotu.

—  Es jūs aizstāvēšu.

—   Karaliene, augstība, vienmēr prasa tikai nepieciešamības spiesta.

—           Ja karalienei ir vajadzības, tās nav tik spiedīgas kā nabadzīgiem, un viņa tam piekritīs.

—  Augstība…

—  Punkts pieņemts, — karalis stingri teica.

Un viņš paņēma švīkājamo spalvu.

—            Augstība, jūs strīpojat šo kredītu? — nospiests teica monsicur Kalons.

—           Strīpoju, — majestātiski atbildēja Ludviķis XVI. — Un man šķiet, no šejienes es dzirdu karalienes augstsirdīgo balsi pateicamies man, ka tik labi izpratu viņas sirdi.

Monsicur Kalons kodīja lūpas. Ludviķis, būdams apmierināts par šo varonīgo personīgo upuri, atlikušo parakstīja ar aklu apzinību.

Un viņš uzzīmēja skaistu zebru, no visām pusēm ar nullēm, atkārtodams:

—            Šovakar es ieguvu piecsimt tūkstoš livru: skaista diena karalim, Kalon. Jūs pateiksit šo jauko ziņu karalienei. Redzēsit, redzēsit.

—           Ak, Dievs! augstība, — ministrs murmināja. — Es būšu nelaimīgs, atņemdams jums šo atzīšanās prieku. Katram pēc nopelniem.

—            Lai notiek, — atbildēja karalis. — Pārtrauksim sēdi. Pietiek strādāt, kad darbs ir labs. Lūk, pati karaliene: vai iesim viņai pretī, monsicur Kalon?

—  Augstība, lūdzu Jūsu Majestātes piedošanu, bet man ir jāparakstās.

Un viņš aizšmauca gaitenī, cik ātri vien spēdams.

Karalis drošsirdīgs un gluži priecīgs gāja pretī Marijai Antuanetei, kas dziedāja vestibilā, atbalstīdama roku uz grāfa Artuā rokas.

—  Madamc, jums bija jauka pastaiga, vai ne? — viņš teica.

—  Teicama, sire, un jūs izdarījāt lalju darbu?

—  Spriediet pati, es vinnēju piecsimt tūkstoš livru.

„Kalons ir turējis vārdu," viņa domāja.

—           Iedomājaties, — Ludviķis XVI piebilda, — Kalons bija paredzējis kredītu par pusmiljonu.

—  O! — Marija Antuancte smaidīdama tcica.

—            Un es… es to svītroju. Lūk, ar vienu spalvas vilcienu nopelnīti piecsimt tūkstoši livru.

—   Kā, nosvītroti? — nobālēdama vaicāja karaliene.

—           Noteikti, tas jums sagādās milzīgu labumu. Ar labvakaru, madamc, ar labvakaru.

—   SirE! Sire!

—            Esmu ļoti izsalcis. Es aizeju. Vai es neesmu kārtīgi nopelnījis vakariņas?

—   Sire! Uzklausiet taču!

Bet Ludviķis XVI palēcās un aizbēga, starodams par savu asprātību un atstādams karalieni pārsteigtu, mēmu un bēdīgu.

—            Brāli, uzmeklējiet man monsieur Kalonu, — beidzot viņa tcica grāfam Artuā, — te ir kaut kāda viltība.

Tiešām karalienei atnesa šādu ministra vēstuli:

„Jūsu Majestātei būs zināms — karalis noraidīja kredītu. Tas ir nesaprotami, madamc, un cs aizgāju no padomes slims un sāpju sagrauzts"

—   Izlasiet! — viņa tcica, pasniegdama vēstuli grāfam Artuā.

—           Un ir ļaudis, kas saka, ka mēs izšķiežam financcs, mās! — princis iesaucās. — Un tā dara… Pieņem manus līdzjūtības apliecinājumus, mīļā māsa. Tas ir man brīdinājums, jo cs gribēju rīt arī prasīt

—           Lai tūliņ aiziet pēc Lamota kundzes, un tūliņ! — teica karaliene pēc ilgākām pārdomām.

XXI

MARIJA ANTU ANETE — KARALIENE, ŽANNA LAMOTA — SIEVIETE

Kurjers, ko aizsūtīja uz Parīzi pēc Lamota kundzes, atrada grāfieni vai, pareizāk sakot, neatrada pie kardināla Roāna.

Zanna bija aizgājusi apmeklēt Viņa Eminenci; viņa tur pusdienoja, vakariņoja un pārrunāja ar viņu šo kļūmīgo atmaksāšanu, kad ieradās kurjers, lai uzzinātu, vai grāfiene esot pie monsicur Roāna.

Šveicars, kā jau veikls cilvēks, atbildēja, ka Viņa Eminence ir izgājis un Lamota kundzes pilī neesot, bet nekas nav vieglāk, kā pateikt viņai, ko karaliene uzdevusi savam ziņnesim, jo iespējams, ka vakarā viņa ieradīšoties.

—       Lai viņa dodas uz Versaļu, cik ātri vien var, — tcica kurjers un aizbrauca, nodevis to pašu ziņojumu visos dzīvokļos, kur varēja parādīties staigule grāfiene.

Bet tiklīdz ziņnesis bija aizbraucis, šveicars, bez liekas kavēšanās ^izpildīdams uzdevumu, aizsūtīja sievu pie monsieur Roāna brīdināt Lamota kundzi, kur abi sabiedrotie savā nodabā filozofēja par lielo naudas summu nepastāvību.

Pēc brīdinājuma grāfiene saprata, ka bija nekavējoties jābrauc. Viņa uzprasīja kardinālam divus labus zirgus. Viņš pats tos iejūdza četrvietīgos ratos bez vapeņa. Kamēr viņš pūlējās izskaidrot šo ziņu, grāfiene ripoja tik strauji, ka stundas laikā piebrauca pils priekšā.

Kāds viņu gaidīja un bez kavēšanās ieveda pie Marijas Antuanctes.

Karaliene bija iegājusi savā istabā. Nakts apkalpošana bija pabeigta: nevienas sievietes dzīvoklī, izņemot Mizerī kundzi, kas lasīja mazajā buduārā.

Marija Antuancte izšuva vai izlikās izšujam, nemierīgi klausīdamās āra trokšņos, kad pie viņas iesteidzās Žanna.

—        Ai, — karaliene iesaucās, — tā esat jūs, cik labi! Jauna ziņa… grāfien.

—   Vai laba, madame?

—  Spriediet pali — karalis noraidīja piecsimt tūkstoš livru.

—   Monsieur Kalonam?

—        Visiem. Karalis vairs negrib dot man naudu. Tādas lietas notiek tikai ar mani.

—  Ak, Dievs! — grāfiene murmināja.

—      Tas ir neticami, vai ne, grāfien? Noraidīt, jau nosvītrot priekšrakstu. Galu galā nerunāsim par to, kas miris. Jūs drīz vien atgriezīsities Parīzē.

—  Jā, madame.

—       Un pateiksit kardinālam, jo viņš izrādīja tādu uzticību, lai darītu man prieku, ka pieņēmu viņa piecsimt tūkstošus livru līdz nākamajam trimestrim. Tas ir patmīlīgi no manas puses, grāfien! Bet vajag… cs izmantoju.

—         Ai! madame, — grāfiene čukstēja, — mēs esam pazuduši, kardināla kungam vairs nav naudas.

Karaliene palēcās, it kā būtu ievainota vai apvainota.

—   Nav… naudas… — viņa šļupstēja.

—* Madamc, no viņa tika piedzīts parāds, par kuru monsicur Roāns nemaz nedomāja. Tas bija goda parāds, viņš samaksāja.

—  Piecsimt tūkstoš livru?

—  Jā, madamc.

—   Bet…

—  Beidzamo naudu… Vairs nekādu naudas līdzekļu viņam nav?

Karaliene apklusa kā apdullusi no šis nelaimes.

—            Es taču esmu nomodā, vai ne? — viņa tcica. — Ar mani taču notiek šī pārskatīšanās? Kā jūs zināt, grāfien, ka Roānam vairs nav naudas?

—           Viņš man stāstīja par šo klizmu, madamc, pirms pusotras stundas. Un šī klizma jo vairāk ir nelabojama tāpēc, ka šie piecsimti tūkstoši livru bija beidzamā nauda.

Karaliene saņēma galvu rokās.

—  Jāizšķiras, — viņa tcica.

„Ko darīs karaliene?" domāja Žanna.

—           Redziet, grāfien, tā ir šausmīga mācība, man par sodu, ka slepus no karaļa spēru viduvējas nozīmes, viduvējas godkāres un maziskas koķetērijas soli. Man taču nav nekādas vajadzības pēc šīs kaklarotas, vai ne?

—            Tas tiesa, madamc, bet ja karaliene pieskaņotos tikai savām vajadzībām un gaumei…

—           Pirmām kārtām cs gribu pieskaņoties manam mieram, manas mājas laimei. Bija vajadzīgs tikai šis pirmais zaudējums, lai pierādītu, kādām nepatikšanām es pakļāvu sevi, cik bagāts nelaimēm bija ceļš, ko izvēlējos, lai no tā atsacītos. Rīkosimies atklāti, vaļsirdīgi, neliekuļoti!

—  M ada mcl

—           Un sākumā uz pienākuma altāra upurēsim mūsu tukšo godkārību, kā teiktu monsicur Dorā.

Pēc tam ar nopūtu:

—  Ai! šī kaklarota ir dzīva nauda.

—           Ar šo brīdi tā man ir tikai akmeņu kaudze. Akmeņus, kad ar tiem ir parotaļājušies, nosviež, aizmirst, kā dara bērni pēc „katla" partijas.

—  Ko ar to grib sacīt karaliene?

—            Karaliene grib teikt, dārgā grāfien, ka jūs paņemsit atpakaļ monsicur Roāna atvesto rotu kārbiņu… lai aiznestu zeltkaļiem Bēmeram un Bosāndžam.

—  Atdot to viņiem?

—  Noteikti.

—            Bet, madamc, Jūsu Majestāte ir iedevusi divsimt piecdesmit tūkstošus rokasnaudas.

—           Grāfien, cs vēl iegūstu divsimt piecdesmit tūkstošus, lūk, man arī sakrīt ar karaļa rēķiniem.

—           Madamcl madamcl — grāfiene iesaucās, — un pazaudēt tā ceturtdaļu miljona! Jo var gadīties, ka juvelieriem rodas grūtības, lai atdotu naudu, kuru viņi būs izlietojuši.

—    Es rēķinos ar to un atstāju viņiem rokasnaudu ar noteikumu, lai pirkums skaitītos pārtraukts. Kopš cs ieraudzīju šo mērķi, grāfien, es jūtos vieglāk. Ar kaklarotu tc ienāca rūpes, bēdas, bailes, aizdomas. Šie dimanti nebūtu pietiekami karsti, lai izžāvētu asaras, kuras es jūtu kā mākoņi gulstam pār mani. Grāfien, aiznesiet šo rotu kārbiņu tūliņ. Juvelieriem tur iznāk izdevīga lieta. Divsimt piecdesmit tūkstošu livru iemaksas, tā ir peļņa; tā ir peļņa, ko viņi iegūst no manis, turklāt viņiem būs vēl kaklarota. Es domāju, ka viņi nesūdzēsies, un neviens nekā nezinās.

Kardināls rīkojās tikai ar nolūku sagādāt man prieku. Jūs viņam teiksit, ka man ir prieks nepaturēt kaklarotu, un ja viņš ir gudrs cilvēks, viņš mani sapratīs; ja viņš ir krietns priesteris, viņš piekritīs man un atbalstīs manu upuri.

Un šos vārdus teikdama, karaliene pasniedza Žannai aizvērto rotu kārbiņu.

—   Madamc, — viņa tcica, — kāpēc nemēģināt dabūt pagarinājumu?

—   Prasīt… nē!

—   Es teicu dabūt, madamc.

—    Prasīt, nozīmē pazemoties, grāfien; dabūt, nozīmē būt pazemotam. Es saprastu, varbūt, ja pazemotos mīļotās personas dēļ, lai glābtu dzīvu radību, kaut suni. Bet lai dabūtu tiesību paturēt šos akmeņus, kuri dedzina kā kvēlojošas ogles, nebūdami spožāki un tik izturīgi, grāfien, lūk, to nekāds padoms nevarēs mani pierunāt pieņemt. Nc mūžam! Aiznesiet rotu kārbiņu, dārgā, aiznesiet!

—    Bet, madamc, iedomājaties troksni, kādu sacels zeltkaļi, aiz pieklājības, vismaz, un lai jūs nožēlotu. Jūsu atraidījums būs tikpat kompromitējošs kā piekrišana. Visi zinās, ka dimanti bija jūsu īpašums.

—   Neviens nekā nezinās. Zeltkaļiem es nekā neesmu parādā; es viņus nepieņemšu; par maniem divsimt piecdesmit tūkstošiem livru viņi klusēs. Un mani ienaidnieki, tai vietā, lai teiktu, ka pērku dimantus par pusotru miljonu, varēs tikai runāt, ka sviežu naudu tirdzniecībā. Tas nav tik nepatīkami. Aiznesiet, grāfien, aiznesiet, un pateicaties monsicur Roānam par viņa laipnību un labo gribu.

Un ar pavēlētājas kustību karaliene atdeva rotu kārbiņu Žannai, kas šo svaru savās rokās juta ar uztraukumu.

—    Jūs nedrīkstat kavēties, — karaliene turpināja, — jo mazāk zelkaļiem būs rūpju, jo drošākas mēs būsim par noslēpumu. Brauciet drīzāk, un lai neviens neredz rotu kārbiņu. Apstājaties vispirms mājās, jo apmeklējums pie Bēmcra tādā stundā var modināt policijas aizdomas, kura droši vien nodarbojas ar to, ko dara pie manis. Pēc tam, kad jūsu atgriešanās būs maldinājusi spiegus, dodaties pie zeltkaļiem, un atnesiet man kvīti no viņiem.

—   Jā, madamc, tiks izdarīts, kā jūs vēlaties.

Viņa spieda rotu kārbiņu zem mētelīša, rūpēdamās, lai nekas nenodotu tās saturu, un iekāpa karietē ar centību, kādu prasīja viņas darba dižā līdzdalībniece.

Vispirms, lai paklausītu, viņa lika sevi aizvest mājās, un aizsūtīja karieti monsicur Roānam, lai ne ar ko neatklātu noslēpumu ormanim, lai paņemtu mazāk elegantus svārkus, kas vairāk piemēroti nakts gaitām.

Istabmeita ātri viņu saģērba un ievēroja, ka grāfiene bija domīga un izklaidīga, lai gan parasti bija uzmanīga kā galma dāma.

Zanna tiešām nedomāja par tualeti, viņa ļāva apģērbt sevi, kavēdamās pie savādās domas, ko modinājis šis gadījums.

Viņa jautāja sev, vai kardināls nepieļaus lielu kļūdu, ļaudams karalienei atdot šo rotu, un vai izdarītā kļūda nevarēja mazināt laimi, par ko monsicur Roāns sapņoja un varēja sev glaimot, ka sasniegs, piedalīdamies karalienes sīkajos noslēpumos.

Rīkoties pēc Marijas Antuanetes pavēlēm, nesaskaņojot ar monsieur Roānu, vai tas nenozīmēja nepildīt pirmos savienības pienākumus? Ja arī bija izsmelti visi naudas līdzekļi, bet vai kardināls labprātāk nepārdotu sevi, nekā ļautu karalienei pieciest tā priekšmeta trūkumu, ko viņa kāroja?

—   Es nevaru darīt citādi, — Zanna sev teica, — man jāapspriežas ar kardinālu.

—    Četrpadsmit simttūkstoš livru! — viņa piebilda domās, — nekad viņam nebūs četrpadsmit simttūkstoš livru!

Pēc tam, pēkšņi pagriezdamās pret istabmeitu, viņa teica:

—   Izejiet, Roze!

Istabmeita paklausīja un Lamota kundze turpināja monologu.

—    Kāda nauda! Kāda bagātība! Kādu starotāju dzīvi, laimību, un mirdzumu, ko sagādā tāda nauda, izrāda mazā akmeņu čūska, kas spīguļo šai rotu kārbiņā.

Viņa atvēra rotu kārbiņu un apdedzināja acis ar strāvojošām liesmām. Viņa izņēma kaklarotu no satīna, valstīja pirkstos, un satvēra divās mazās rokās, runādama:

—    Četrpadsmit simttūkstoš livru tam, kam tā pieder, jo šī kaklarota vērta īstus četrpadsmit simttūkstoš livru, un zeltkaļi samaksās šo ccnu vēl šodien.

Savāds liktenis, kas ļauj mazai Zannai Valuā, ubagotājai un nevienam nezināmai, pieskarties ar savu roku karalienes rokai, pirmajai pasaulē, un turēt savās rokās, uz vienu stundu vien, tas tiesa, četrpadsmit simttūkstoš livru. Tāda summa šai pasaulē nekad nestaigā viena, to vienmēr liek pavadīt bruņotiem sargiem vai galvojumiem, kas Francijā nevar būt mazāki kā kardināla vai karalienes galvojums.

Tā manos desmit pirkstos!.. Cik tā smaga un cik viegla!

Lai aiznestu zeltā, dārgākajā metālā, šis rotu kārbiņas līdzvērtību, vajadzīgi divi zirgi, lai aizvestu kases zīmes… un vai kases zīmes vienmēr ir āpmaksātas? vai nevajag parakstīt, pārbaudīt? Un turklāt zīme ir no papīra: uguns, gaiss, ūdens to iznīcina. Kases zīmei nav kursa visās zemēs; tā nodod savu izcelšanos, tā atklāj autora vārdu, īpašnieka vārdu. Kases zīme pēc zināma laika zaudē daļu vērtības, vai visu vērtību. Dimanti, turpretī, ir cieta matērija, kas pretojas visam, un ko pazīst katrs cilvēks, ciena, apbrīno un pērk Londonā, Berlīnē, Madridē, pat Brazīlijā. Visi saprot dimantus, it sevišķi gravētos un ūdens dimantus, kādi ir šie. Cik tic skaisti! Cik tic brīnišķīgi! Kāds kopskats un kāds izskatās katrs atsevišķi! Katrs no tiem savrup vērts varbūt vairāk, nekā paturot samērus, visi kopā.

—     Bet kur es aizdomājos, — pēkšņi viņa teica, — drīzāk izšķirsimies vai uzmeklēt kardinālu, vai atdod kaklarotu Bēmeram, kā man uzdeva karaliene.

Viņa piecēlās, arvien vēl turādama rokās dimantus, kas sakarsa un vizuļoja.

—       Tie tātad atgriezīsies pie dzestrā zeltkaļa, kas tos nosvērs un noslīpēs ar suku. Tic varēja mirdzēt uz Marijas Antuanctes krūtīm… Bēmers vispirms iekliegsies, tad nomierināsies, apdomāsies, ka pelnījis un ietaupījis prcci. Ai! piemirsu! kādā formā lai lieku uzrakstīt zeltkaļa kvīti? Tas ir svarīgi; jā, šai redakcijā jāietver daudz diplomātijas. Vajag lai paraksts neiepin ne Bēmeru, ne karalieni, ne kardinālu, ne mani.

Tādu aktu cs viena nesacerēšu. Man vajadzīgs padoms.

Kardināls!.. O! nē. Ja kardināls mani mīlētu vairāk, ja viņš būtu bagātāks un dotu man dimantus…

Viņa apsēdās uz dīvāna, dimantus… aptinusi ap roku, karstu galvu, pilnu neskaidru domu, kuras reizēm šausmināja un kuras viņa dzina nost ar drudžainu enerģiju.

Pēkšņi viņas acis kļuva mierīgākas, stingrākas, vairāk apstādamās pie viena vienmuļīgo domu tēla, viņa nemanīja, ka minūtes pagāja, kā viesa viņā no šā brīža nesatricināmu pašapziņu. Tas bija līdzīgi peldētājiem, kas iespēruši kāju upes dūņās, pūlēdamies to atbrīvot, gremdējās vēl dziļāk. Stunda pagāja mēmā un dziļā noslēpumainā mērķa apcerē.

Pēc tam viņa lēnām piecēlās, nobālusi kā priesteriene iedvesmas brīdī, un piezvanīja istabmeitai.

Bija pulkstens divi no rīta.

—  Sameklējiet man fiakru vai divričus, ja vairs nav karietes.

Kalpone atrada fiakru, kas stāvēja Vecā Tanplas ielā.

Lamota kundze iekāpa viena, un aizsūtīja savu istabeni.

Desmit minūtes vēlāk fiakrs apstājās pie pamfletista Reto Vileta durvīm.

XXII

BĒMERA KVĪTS UN KARALIENES VĒSTULE

Sekas no nakts apmeklējuma pie Reto Vilcta parādījās vienīgi otrajā rītā, un lūk, kādā veidā.

Pulkstens septiņos no rīta Lamota kundze aizsūtīja karalienei vēstuli, kas saturēja zeltkaļu kvīti. Šis svarīgais papīrs bija uzrakstīts tā:

„Mēs, apakšā parakstijušies, apliecinām, ka saņēmām savā īpašumā dimahta kaklarotu, sākumā pārdotu karalienei par sešpadsmit simttūkstošiem livru, bet dimanti nav labpatikuši Viņas Majestātēi, kas atmaksāja mūsu pūles un izdevumus, atstādama mums Iemaksātos divsimt piecdesmit tūkstošus livru.

Bēmcrs un Bosāndžs."

Karaliene, nomierinājusies par lietu, kas viņu mocīja tik ilgi, ieslēdza kvīti darba galdiņā un vairs nedomāja par to.

Bet savādā prbtrunā ar šo vēstuli divas dienas vēlāk zeltkaļi Bēmers un Bosāndžs pieņēma kardināla Roāna apmeklējumu, kas bija noraizējies par pumo maksājumu, kurš bija norunāts starp pārdevējiem un karalieni.

Monsieur Roāns atrada Bēmeru savā mājā, Augstskolas piekrastē. Kopš rīta zeltkaļu miteklī vajadzēja būt trauksmei, ja būtu notikusi novēlošanās vai atsacīšanās, jo šai dienā bija izdarāms pirmais maksājums.

Bet, gluži otrādi, Bēmcra namā staroja miers un monsicur Roāns bija laimīgs, redzēdams sulaiņiem patīkamas sejas, un dzīvokļa sunītim apaļu muguru un kustīgu asti. Bēmers saņēma slaveno klientu, apmierinātībā starodams.

—           Tā! — pirmais tcica, — šodien bija maksājuma termiņš. Karaliene tātad ir maksājusi?

—            Nē, monsicur, — Bēmcrs atbildēja. — Viņa Majestāte nevarēja dot naudu. Jūs zināt, ka karalis noraidīja Kalonam. Par to runā visi.

—           Jā, par to ftinā visi, Bēmer, un tieši šis noraidījums mani atveda šurp.

—           Bet, — zeltkalis turpināja, — Viņas Majestāte te ir krietna un ar labu gribu. Navarēdama maksāt, viņa nodrošināja parādu, un mēs neprasām vairāk*

—            Ā! jo labāk, — iesaucās kardināls, — nodrošināja parādus, jūs sakāt? tas ir ļoti^abi; bet… kā?

—   Ļoti vienkārši un smalki, — zeltkalis atbildēja, — gluži karaliski.

—   Ar asprātīgās grāfienes starpniecību, varbūt?

—           Nē, monsieur, nē. Lamota kundze nav rādījusies, un tas mums ļoti glaimoja, Bosāndžam un man.

—           Nav rādījusies! Grāfiene nav rādījusies? Ticiet, ka šeit viņa kaut ko nozīmē, monsicur Bēmer. Katrs labs padoms nāk no grāfienes. Jūs saprotat, ka Viņas Majestāti cs neapvainoju.

—            Lai spriež monsicur, vai Viņa Majestāte bija smalka un laba pret jums. Kad bija izplatījušās baumas par karaļa atteikšanos parakstīt rīkojumu piecsimt tūkstošu livru izmaksāšanai, mēs aizrakstījām Lamota kundzei.

—   Kad?

—   Vakar, monsicur.

—   Ko viņa atbildēja?

—    Jūsu Eminence nekā nezina? — Bēmcrs teica ar nenotveramu godbijības familiaritātes noskaņu.

—            Nē, lūk, jau trīs dienas kā man nav bijis gods redzēt grāfienes kundzi, — kā īsts princis atbildēja princis.

—            Labi, monsicur, Lamota kundze atbildēja ar šo vienīgo vārdu: «Uzgaidiet!"

—            Mēs arī gaidījām, monsicur, un vakar vakarā ar dīvainu ziņnesi saņēmām vēstuli no karalienes.

—   Vēstuli? Vai tā bija adresēta jums, Bēmer?

—   Drīzāk jau tā bija īsta parādzīme.

—   Tas nevar būt! — iesaucās kardināls.

—            Es jums to parādītu, ja mēs abi ar kompanjonu nezvērētu viens otram to nevienam citam nerādīt.

—   Kāpēc?

—            Pati karaliene, monsicur, mums lika būt diskrētiem; jūs taču saprotat, Viņas Majestāte lūdz, lai mēs viņas lietu glabātu kā noslēpumu.

—           Tas ir pavisam kas cits. Jūs, juvelieru kungi, esat laimīgi — jūs no karalienes saņemat vēstules.

—           Par miljons trīs simti piecdesmit tūkstošiem livru, monsieur, — rūgti smīnēdams, piebilda juvelieris, — var saņemt arī…

—            Par tādām vēstulēm, monsieur, pat desmit un simts miljonu ir pārāk maz, — skarbi atbildēja prelāts. — Tātad jūs saņēmāt garantiju?

—   Labāku pat nevar vēlēties, monsicurl

—   Karaliene atzina parādu?

—   Skaidri un gaiši.

—   Un viņa sola samaksāt…

—            Pēc trim mēnešiem piecsimt tūkstošus livru, bet pēc četriem mēnešiem — pārējo.

—   Bet… procentus?

—           Nu, monsicur, ar viņas augstības vārdu pietiek, lai tos nodrošinātu. Viņas Majestāte savā labsirdībā ir piebildusi: „Lai par šo lietu zinu tikai es un jūs abi." Domāju, ka Jūsu Eminence saprot, ko nozīmē šis padoms:

„Un jums tas nebūs jānožēlo." Tālāk ir viņas paraksts. Kopš šā brīža, monsicur, tas ir mūsu goda jautājums.

—    Mēs ar jums esam norēķinājušies, monsicur, Bēmer, — sajūsmā teica kardināls. — Domāju, ka šis mums nav pēdējais darījums.

—    Tiklīdz Jūsu Eminence mūs pagodinās ar savu uzticību, mēs esam jūsu rīcībā.

—   Taču jums ir jāatzīst, ka tc nopelns ir arī jaukajai grāfienei.

—     Mēs esam pateicīgi grāfienei Lamotai, monsicur, un mēs abi — gan es, gan Bosāndžs esam sarunājuši viņai izteikt savu atzinību, tiklīdz par kaklarotu viss būs samaksāts skaidrā naudā.

—    Nu, ko jūs! Nu, ko jūs! Jūs neesat pareizi mani sapratuši, — iesaucās kardināls.

Un viņš atgriezās savā karietē, kuru goddevīgi pavadīja visi mājas iemītnieki.

Tagad ir pienācis laiks pacelt noslēpumaino plīvuri. Lasītāji droši vien jau ir sapratuši, kas nolika patiesībā. Redzot, ka Žanna Lamota uzaicināja palīgā pamfletistu Reto Vilctu, visiem kļuva skaidrs, kādu viltību pret savu labdari viņa grib pasākt. Juvelieri vairs neuztraucās, karalieni nemocīja sirdsapziņa, kardinālu — aizdomas. Ļaunprātes rīcībā bija trīs mēneši: šajā laikā drausmīgās intrigas augļiem vajadzēja pilnīgi nobriest, lai noziedzīgā roka tos varētu noraut.

Žanna atgriezās pie monsicur Roāna, un viņš painteresējās, ko darījusi karaliene, lai nomierinātu juvelierus.

Grāfiene Lamota atbildēja, ka Viņas Majestāte atklāti izskaidrojusies ar juvelieriem un pieprasījusi neizpaust noslēpumu: karalienei savi darījumi un rīcība ir jāslēpj pat tad, ja maksā viņa pati, bet vēl jo vairāk — kad viņa lūdz kredītu.

Kardināls piekrita, ka tā arī ir, bet tūdaļ vēl pajautāja, vai Viņas Majestāte vēl atceras, ka viņš visu darījis, augstāku jūtu virzīts.

Žanna tik krāšņi aprakstīja karalienes atzinību, ka tūdaļ pat kardinālu pārņēma neaprakstāma sajūsma — turklāt ne tik daudz kā pavalstnieku, cik kā pielūdzēju, un viņa laipnībai tas glaimoja vairāk nekā viņa uzticība karalienei.

Ar šo sarunu iegūdama visu, ko viņa vēlējās, Žanna nolēma mierīgi atgriezties mājās, sarunāt ar kādu dārglietu tirgotāju pārdot briljantus par simt tūkstoš ekijiem un aizbraukt uz Angliju vai Krieviju — brīvām valstīm, kur par šo naudu Var grezni dzīvot piecus sešus gadus. Pēc tam viņa sāktu bez grūtībām pārdot pa daļām un pēc iespējas dārgāk kaklarotas pārpalikumu.

Taču viss nerisinājās tā, kā viņa bija vēlējusies. Tiklīdz grāfiene diviem ekspertiem parādīja pirmos briljantus, abi Argusi bija tik pārsteigti un kļuva tik aizdomīgi, ka Žanna nobijās. Viens piedāvāja smieklīgi mazu cenu, bet otrs par dārgakmeņiem sajūsminājās, visu laiku piebilzdams, ka līdzīgus nekur neesot redzējis, ja nu vienīgi Bēmcra kaklarotā.

Žanna kļuva domīga. Vēl mazliet un viņa sevi nodos. Grāfiene saprata, ka neuzmanība šādā situācijā var drīz vien beigties ar krahu, bet krahs nozīmētu kauna stabu un mūža ieslodzījumu.

Noslēpusi briljantus vistālākajā no savām slēptuvēm, viņa nolēma iegādāties ieročus, pirmkārt, lai aizsargātos, turklāt pēc iespējas drošāk, un otrkārt, uzbrukuma ieročus, turklāt pēc iespējas asākus, lai vienā mirklī tiktu galā ar tiem, kas pret viņu uzsāks karu.

Bija ārkārtīgi bīstami lavierēt starp kardināla vēlmēm, jo viņam gribējās par visu zināt līdz pēdējam sīkumam, un karalienes atklātību, kura vienmēr leposies, ka ir atteikusies no kaklarotas. Pietika ar to, ka nejaušas tikšanās reizē karaliene ar kardinālu pārmij dažus vārdus, lai viss atklātos. Žanna sevi mierināja ar domu: kardināls mīl karalieni un tāpēc viņam acis ir it kā aizsietas — kā jau ikvienam, kas iemīlējies, un tāpēc viņš iekritīs jebkurās lamatās, kuras mīlestības aizsegā viņam izliks grāfienes viltība.

Taču lamatas vajadzēja izlikt pēc iespējas veiklāk, lai tajās ievilinātu abus upurus. Bija jāizdara tā, lai karaliene neuzdrošinātos sūdzēties pat tādā gadījumā, ja tiks atklāta zādzība, bet kardināls, atklādams krāpšanu, nobītos par savu reputāciju. Žannai vajadzēja dot veiklu triecienu abiem pretiniekiem, turklāt tautas simpātijas jau iepriekš bija viņu abu pusē.

Žanna neatkāpās. Viņa piederēja pie tām neiebiedējamām personībām, kas visas neķītrības noved līdz varonībai, bet visu labu — līdz stulbumam. Tagad viņu bija pārņēmusi tikai viena doma: nepieļaut, ka tiekas karaliene un kardināls.

Kamēr starp viņiem atrodas viņa, Žanna, vēl nekas nav zaudēts, bet ja viņi pārmīs dažus vārdus grāfienei aiz muguras, nākotnē sabruks visa Žannas labklājība, kas balstījās uz viņas agrāko drošo stāvokli.

— Viņi vairs netiksies, — viņa izlēma. — Netiksies nekad!

Taču grāfiene saprata, ka pēc kāda laika kardināls gribēs sastapt karalieni un viņš centīsies to izdarīt. „Ncgaidīsim," nodomāja intrigante, „kamēr viņš mēģinās karalieni sastapt. Iedvesīsim viņam, ka tas jāizdara pēc iespējas drīzāk. Lai viņš vēlas ar Viņas Majestāti tikties, lai lūdz audienci, turklāt tā, lai ar to sevi sakompromitētu. Pieņemsim, ka viņš būs sakompromitēts. Bet karaliene?" Šī doma lika grāfienei iegrimt drūmās pārdomās. Ja kauna traips gulsies tikai uz kardinālu, tad karaliene pratis sevi aizstāvēt: viņai ir skanīga balss, un viņa sekmīgi tiks galā ar intrigantu atmaskošanu! Ko darīt? Jāpanāk, lai karaliene neuzdrošinātos atvērt muti — tad viņa nevienu nevarēs apsūdzēt. Bet lai aizslēgtu šīs drošsirdīgās un dižciltīgās lūpas, ir jāpiedraud ar apsūdzību pašai karalienei.

Tas kurš zina, ka viņas kalps spēj pašu apsūdzēt tiesas priekšā par zagšanu, nekad neapsūdzēs savu kalpu negodīgu rīcību. Ja kardināls Roāns būs sakompromitēts karalienes acīs, tad var šaubīties, ka arī karaliene gandrīz vai droši būs sakompromitēta viņa acīs.

Kaut tik nejaušs gadījums ncsaved kopā šos abus cilvēkus, kuriem ir tik svarīgi, lai patiesība nāktu gaismā. Sākumā Žanna nobijās no tās nastas, kas draudoši šūpojās virs viņas galvas, turklāt viņas pašas dēļ. Kas tā par dzīvi mūžīgās bailēs!

Jā, bet kā gan izglābties no šīm mocībām? Bēgt! Doties izsūtījumā, karalienes kaklarotas briljantus aizvest uz tālām zemēm.

Bēgt! Tas nav grūti izdarāms. Karieti var pasūtīt desmit stundas pirms aizbraukšanas — tieši tik daudz laika vajag Marijai Antuanetei, lai izgulētos; tik garš laika sprīdis paiet no kardināla vakariņām draugu pulkā līdz brīdim, kad viņš pamostas no rīta. Ja Žannai priekšā plestos tāls ccļš, ja viņai būtu zirgi, tad vairāk neko nevajadzētu. Aptuveni desmit stundas un Žanna būtu brīva, izglābta, sveika un vesela.

Bet kāds tas būtu skandāls! Kāds kauns! Nopirkt brīvību ar bēgšanu, drošību par izsūtījumu. Un Žanna jau vairs nebūtu augstdzimusi dāma, bet gan zagle, aizmuguriski nosodīta. Un taisnā tiesa, lai gan nebūtu nolasījusi spriedumu, tomēr būtu viņu atmaskojusi, un lai arī bende nebūtu viņai iededzinājusi kauna zīmi, jo viņa būtu pārāk tālu projām, bet sabiedriskā doma viņu nosodītu un zākātu.

Nē, viņa nebēgs. Vislielākā drosme un lielākā viltība ir gluži kā dvīņi, kā divas kalnu virsotnes. Viena bez otras nepastāv, viena ir otras vērta. Kur ir viena, tur ir arī otra.

Žanna nolēma rīkoties pārgalvīgi. Viņa tā izlēma it sevišķi tad, kad ieraudzīja iespēju radīt starp kardinālu un karalieni baiļu kopību tai dienai, ķad viens vai otrs pamanīs, ka izdarīta zādzība viņu tuvumā.

Žanna sev prasīja, cik divos gados ienesīs karalienes labvēlība un mīla uz kardinālu. Šo divu labklājības gadu ienākumus viņa novērtēja par pieciem vai sešiem simtiem tūkstošu livru, pie kam riebums, nežēlastība, pamestība aizstās labvēlību, panākumus un aizrautību.

—    Es iegūstu pēc mana plāna īstenošanas septiņus vai astoņus simtus tūkstošu livru, — grāfiene sev tcica.

Lasītājs redzēs, ka šī viltīgā dvēsele izlauza līkumaino ccļu, kas viņai beidzās ar kaunu, citiem — ar izmisumu.

—     Palikt Parīzē, — galīgi izlēma grāfiene, — rīkoties droši un piedalīties abu aktieru spēlē; ļaut viņiem spēlēt tikai man izdevīgu lomu. No labākajiem mirkļiem vislabvēlīgāko izvēlēties bēgšanai, — lai tas būtu karalienes uzdevumā vai krišana nežēlastībā, ko izmantotu vienā rāvienā.

Aizkavēt kardinālu, lai nekad viņš nesazinātos ar Mariju Antuancti.

Lūk, sevišķas grūtības, jo monsicur Roāns ir iemīlējies, viņš ir princis, kam tiesības ieiet pie Viņas Majestātes vairākas reizes gadā, un karaliene, koķete, kārīga pēc godinājumiem, pateicīga, starp citu, no kardināla neizvairīsies, ja viņu meklēs.

Līdzekļus, kā atšķirt abas augstās personas, sagādās gadījums. Gadījums noteikti palīdzēs.

Nekas nebūs labāks, kā uzbudināt lepno karalieni, kura vienmēr lepojas ar savu tikumu. Nekādu šaubu, ka kardināla kāds pārāk karstais solis

- aizvainos smalko un jūtīgo sievieti. Karalienei līdzīgie raksturi mīl pagodinājumus, bet atgrūž uzbrukumus un bīstas no tiem.

Jā, laimīgs gadījums noteikti būs. Ieteikdama monsieur Roānam izskaidroties nepiespiesti, Marijā Antuanetē viņš radīs riebumu un antipātijas, kas attālinās uz visiem laikiem ne tikai princi no princeses, bet vīrieti no sievietes, tēviņu no mātītes. Tādā ceļā Zanna gūs ieročus pret kardinālu, kam paralizēs visas kustības atklāt uzbrukumu.

Labi. Bet vēlreiz, ja kardinālu padara pretīgu karalienei, tad iedarbojas tikai pret kardinālu: karalienes tikumiem tas ļauj starot, tas ir, atbrīvo šo princesi, un dod mēlei to brīvību, kas atvieglo apsūdzību un piešķir autoritātes svētīgumu.

Bet ir vajadzīgs pierādījums pret monsieur Roānu un karalieni; abpusēji griezīgs zobens, kas ievaino pa labi un kreisi, kas ievaino izvelkot no maķsts, kas ievaino pat maksti pārcirzdams.

Vajadzīga apsūdzība, kas liek nobālēt karalienei, nosarkt kardinālam, kura iegūst uzticību un nomazgā visas aizdomas no Žannas, no abu galveno vainīgo uzticības personas. Vajadzīga kombinācija, kura īstā laikā un vietā Žannai ļautu teikt: «Neapsūdziet mani, vai es apsūdzēšu jūs, nepazudiniet mani, vai es pazudināšanu jūs! Atstājiet man bagātību, es jums atstāšu godu!"

„Tas ir jāizdomā," domāja neuzticīgā grāfiene, „un es izdomāšu. Mans laiks tiks atalgots sākot no šīs dienas…"

Tiešām, Lamota kundze iegrima spilvenos, paskatījās ārā pa maigas saules piesildīto logu, un Dieva klātbūtnē, ar Dieva lāpu viņa ieslīga pārdomās.

XXIII

IESLODZĪTĀ

Kamēr grāfiene uztraucās, kamēr viņa sapņoja, Sentkloda ielā, iepretī mājai, kurā dzīvoja Žanna, risinājās gluži cits skats.

Kā lasītāji atceras, monsieur Kaliostro senajā Balzāmo pilī nometināja bēgli Olīvu, ko vajāja monsieur Krona policija.

Olīvas jaunkundze, būdama ļoti nobijusies, ar prieku pieņēma šo izdevību aizbēgt reizē no policijas un Bosīra. Tā viņa dzīvoja no visiem atšķirta, drebēdama noslēpumainajā miteklī, kura sienās bija norisinājušās tik daudzas drausmīgas drāmas, ai! drausmīgākas nekā Nikolā Leģē jaunkundzes traģikomiskais piedzīvojums.

Kaliostro viņu apveltīja at rūpību un iztapību: jaunai sievietei likās patīkami būt tāda augstmaņa mīlulei, kas nekā neprasīja, bet, šķiet, cerēja uz daudz ko.

Tikai, uz ko viņš cerēja? Lūk, to sev velti jautāja vientule.

Olīvas jaunkundzei Kaliostro, cilvēks, kas savaldīja Bosīru un triumfēja pār policijas aģentiem, bija Dieva sūtīts glābējs. Tas arī bija valdzinošs mīļākais, jo viņš izturējās ar cienību. Jo Olīvas patmīļa neļāva viņai domāt, ka Kaliostro būtu kaut kādi citi nolūki un ka viņš negrib jaunavu padarīt par savu mīļāko.

Sievietēm, kuras ir zaudējušas likumību, visnotaļ tikumīgi ir ticēt, ka vīrieši tās var mīlēt ar cieņas pilnu mīlestību. Ir novītusi, neauglīga, mirusi tā sirds, kura vairs necer uz mīlu un cicņu, kāda pavada mīlestību.

Olīva sāka celt gaisa pilis savā Senkloda ielas miteklī, neprātīgas pilis, kurās nabaga Bosīram, jāatzīst, ļoti reti tika ierādīta vieta.

Katru rītu, apgādāta ar visām ērtībām, kādām Kaliostro bija iekārtojis savas tualetes istabas, viņa tēloja augstu dāmu un atkārtoja Celimēnas lomas nianses. Viņa dzīvoja tikai tās stundas, kad Kaliostro divreiz nedēļā atnāca apjautāties, vai viņas dzīve pārāk smaga.

Tad sķaistajā salonā, īstas un inteliģentas greznības vidū, mazā apreibinātā radība sev atzinās, ka pagātnē viss bija bijis vilšanās, maldi, ka pretēji morālistu apgalvojumam: — tikums rada laimi, — tikai laime neizbēgami radīja tikumu.

Diemžēl, šai laimē pietrūka viena nepieciešamā elementa, lai tā būtu pastāvīga.

Olīva bija laimīga, bet viņa arī garlaikojās.

Grāmatas, gleznas un mūzika ncizklaidēja viņu pietiekami. Grāmatas nebija pietiekami frivolas, vai arī tika izlasītas ļoti ātri, ja tās tādas arī bija. Glezna ir vienmēr viena un tā pati, ja vienreiz ir redzēta, — tā domā Olīva, nevis mēs, — un mūzikas instrumenti neprašas rokās nevis dzied, bet tikai kliedz.

Jāsaka — Olīva drīz vien sāka nežēlīgi garlaikoties par savu laimi, un bieži ar asarām nožēloja jaukās, možās priekšpusdienas, kas tika pavadītas pie loga Dofina ielā, kad, hipnotizēdama ar skatieniem ielu, viņa lika pacelt galvu katram garāmgājējam.

Un cik patīkamas bija pastaigas Senžermēna kvartālā, kad koķetā kurpē, kas pacēla uz divcollu papēžiem kairi izliekto pēdu, katrs skaistās staigātājas solis bija triumfs, un izsauca tās apbrīnotājiem klusu kliedzienu, kad viņa gandrīz vai paklupa, vai arī kaislē pilnus izsaucienus, kad pēc pēdas zem svārkiem parādījās kājiņa.

Lūk, par ko domāja ieslēgtā Nikolā. Tas tiesa, ka policijas leitnanta kunga aģenti bija bīstami ļaudis, tiesa, ka cietums, kur sievietes nobeidzās kaunpilnā gūstā, nebija salīdzināms ar Sentkloda ielas efemēro un krāšņo ieslodzījumu. Taču sievietei ir tiesības uz kaprīzēm — kāda gan jēga būt sievietei, ja dažreiz nevar pakurnēt par labklājību un to kaut domās apmainīt pret citu, kaut arī bēdīgāku likteni.

Un turklāt tam, kas garlaikojas, viss drīz vien rādās tumšās krāsās. Nožēlojusi savu brīvību, Nikola sāka nožēlot Bosīru.

Jātzīst, ka nekas nav mainījies sieviešu dabā kopš tā laika, kad Jūdejas meitas kāzu priekšvakarā gāja kalnos apraudāt savu jaunību.

Nu mēs esam tikuši līdz bēdu un uzbudinājuma dienai, kad Olīva, atrauta no sabiedrības jau divas nedēļas, bija iegrimusi garlaicības purvā.

Pilnīgi nogurusi, nedrīkstēdama rādīties pie logiem, ne ārā iziet, viņa sāka zaudēt apetīti, bet garīgais bads viņu mocīja biežāk, jo retāks kļuva fiziskais bads.

Tādā satraukuma brīdī viņa piedzīvoja šai dienā negaidītu Kaliostro apmeklējumu.

Viņš ienāca — kā parasti — pa pils mazajiem vārtiņiem, un piedauzīja pie Olīvas dzīvokļa slēģiem no nesen pagalmā iekārtotā dārziņa.

Četri sitieni pēc noteiktiem starpbrīžiem bija viņu norunātais signāls, lai jaunā sieviete atvilktu aizbīdņus, ko viņa uzskatīja par pienācīgu prasīt kā drošību starp viņu un ar atslēgām apgādāto apmeklētāju.

Olīva domāja, ka piesardzība ir noderīga, lai saglabātu tikumību, ko dažos gadījumos viņa juta kā lieku nastu.

Pēc Kaliostro dotā signāla viņa attaisīja aizbīdņus ar tādu ašumu, kas liecināja par viņas slāpēm pēc sarunas biedra.

Kustīga kā Parīzes grizete, viņa metās cēlajam cietumsargam pretī, lai glaimotu, un aizkaitinātā, aizsmakušā, aprautā balsī iesaucās:

—   Monsicur, man ir garlaicīgi, ņemiet vērā!

Kaliostro viņu uzlūkoja, viegli šūpodams galvu.

—            Jums ir garlaicīgi, — viņš tcica, aizvērdams durvis, — cik žēl, mans dārgais bērns! Tā ir nejauka slimība.

—   Man šeit nepatīk. Es mirstu.

—   Patiesi!

—   Jā, es esmu uz izmisuma robežas.

—            Nu, lūk, kā! — teica grāfs, mierinādams viņu it kā mierinātu šuneli,— ja jūs nejūtaties labi manā mājā, nedusmojaties uz mani. Saglabājiet savu naidu pret policijas leitnanta kungu, tas ir jūsu ienaidnieks.

—           Jūs mani kaitināt ar savu vienaldzību, monsicur, — teica Olīva. — Man labāk patīk naids, nekā tāds maigums. Jūs vienmēr pūlaties mani nomierināt, un tas mani dara traku aiz niknuma.

—           Atzīstaties, jaunkundz, ka jūs esat netaisna, — Kaliostro atbildēja, apsēzdamies tālu no viņas, ar cienības vai vienaldzības izteiksmi, kas viņam tik ļoti padevās Olīvas klātbūtnē.

—            Jums viegli runāt, — viņa teica, — jūs ejat, nākat, dzīvojat; jūsu dzīvi veido liels daudzums baudu, kuras jūs pats izvēlaties; es veģetēju telpā, kurā esat mani norobežojis; es nedzīvoju, es trīcu dusmās.

Monsicur, cs brīdinu, ka jūsu klātbūtne man neder, jo tā, protams, neaizkavēs mani nomirt šeit!

—   Nomirt? — smaidīdams grāfs pārjautāja. — Ko nu jūs runājat.

—           Es saku, ka jūs pret mani izturaties ļoti slikti, jūs aizmirstat, ka es kādu mīlu dziļi un kaislīgi!

—  Monsicur Bosīru?

—           Jā, Bosīru. Es mīlu viņu. Man šķiet, es nekad to no jums neslēpu. Jūs taču nebijāt iedomājies, ka aizmirsīšu manu dārgo Bosīru?

—     - Es tā itin nemaz nedomāju un pūlējos vaiga sviedros, lai dabūtu ziņas, un tās arī atnesu.

—  Ai! — tcica Olīva.

—   Monsicur Bosīrs, — Kaliostro turpināja, — ir jauks zēns.

—   Nudien! — Olīva tcica, kas nesaprata, ko ar to grib teikt grāfs.

—  Jauns un skaists.

—   Vai ne?

—  Karstasinīgs.

—           Uguns… Drusciņ parupjš, no mana viedokļa. Bet… kas mīl, tas arī sāpina.

—           Jūs runājat zelta vārdus. Jums ir tikpat daudz sirds kā prāta, un prāta — cik skaistuma. To zinādams, interesēdamies par katru mīlu virs zemes, — tā ir tāda mana dīvainība, — es domāju jūs savienot ar monsicur Bosīru.

—            Tā jūs nedomājāt pirms mēneša, — piespiesti smaidīdama teica Olīva.

—            Klausieties, mana dārgais bērns, katrs laipns cilvēks, redzēdams skaistu personu, pūlas tai patikt, ja ir brīvs, kāds esmu cs. Tomēr jūs taču atzīsit, ka neapgrūtināju jūs ar savas mīlas izrādīšanu.

—           Tas tiesa, — tādā pat tonī atbildēja Olīva, — lielākais ceturtdaļu stundas.

—          Tas bija gluži dabīgi, ka es neuzmācos, redzēdams, cik jūs ļoti mīlat monsicur Bosīru.

—   O! ncizsmejiet mani.

—  Nē, goda vārds! Jūs tik ļoti pretojāties.

—           O! vai nē? — iesaucās Olīva, kurai ļoti glaimoja tas, ka tiek runāts par viņas nepieejamību. — Jā, atzīstaties, ka cs esmu pretojusies.

—  Tas bija jūsu mīlas dēļ, — flegmātiski teica Kaliostro.

—            Bet no jūsu puses, — atteica Olīva, — arī nebija nekādas neatlaidības.

—           Es neesmu tik vecs, neglīts, nc arī muļķis, lai izturētu atraidījumus vai iespējamās neveiksmes, jaunkundz. Jūs vienmēr dotu priekšroku Bosīra kungam, es to jutu un tāpēc atteicos.

—            O, nē! — tcica koķete, — nē! Jauka palīdzība, ko jūs man piedāvājāt, tiesība paņemt zem rokas, apmeklējumi, godīga lakstošanās ap mani, vai tās nav cerību paliekas?

Un teikdama šos vārdus, neuzticīgā ar savām ilgi slinkojošām acīm dedzināja apmeklētāju, kas bija iekļuvis lamatās.

—           Man jāatzīst, — Kaliostro atbildēja, — jūsu asredzībai nekas nevar tikt noslēpts.

Un viņš izlikās, it kā nolaistu plakstus, lai netiktu aprīts no liesmām, kuras izstaroja Olīvas acis.

—           Atgriezīsimies pie Bosīra, — viņa tcica, grāfa nckustības aizkaitināta,- ko viņš dara, kur viņš ir, mans dārgais draugs?

Tad Kaliostro, kautri viņu uzlūkodams, sacīja:

—   Es tcicu, ka gribēju jūs savienot ar viņu, — viņš turpināja.

—            Nē, jūs to neteicāt, — nievājoši viņa čukstēja, — bet ja jūs to sakāt, tad tā ir. Turpiniet! Kāpēc jūs viņu neatvedāt, tas būtu labdarīgi. Viņš savās jūtās ir brīvs.

—           Tāmdēļ, — atbildēja Kaliostro, nebrīnīdamies par šo ironiju, — ka monsicur Bosīrs, tāpat kā jūs, ir ļoti viltīgs, un arī ir sapinies ar policiju.

—            Arī! — nobālēdama iesaucās Olīva, jo šoreiz viņa saklausīja patiesību.

—   Arī! — pieklājīgi atkārtoja Kaliostro.

—   Ko viņš ir izdarījis? — jaunā sieviete stostījās.

Par jauku pārgalvību, bezgala asprātīgu viltību, tā es saucu šo nerātnību. Bet rupjie ļaudis, piemēram, monsicur Krons, jūs zināt, cik viņš ir jokus nesaprotošs, šis monsicur Krons to sauc par zādzību.

—   Par zādzību! — pārbijusics iesaucās Olīva, — ak, Dievs!

—           Tā bija neatkārtojama zādzība, tiešām; tā pierāda, cik šim nabaga Bosīram ir laba gaume.

—   Kungs… kungs… viņš ir apcietināts?

—   Nē, bet viņu tur aizdomās.

—   Jūs zvērat, ka viņš nav apcietināts un ka viņam nedraud briesmas?

—            Es varu zvērēt, ka viņš nav apcietināts; bet kas attiecas uz otru punktu, tad nevaru galvot. Jūs taču saprotat, dārgais bērns, ja kādu tur aizdomās, tam seko, vai vismaz meklē. Un ja viņš parādīsies savā izskatā, savā augumā, ar visām labi pazīstamajām īpašībām, monsicur Bosīra kungam tūliņ uz pēdām būs spiegi. Iedomājaties, kas par ķērienu būs monsicur Kronām. Viņš jūs ķers pie monsicur Bosīra un monsicur Bosīru — pie jums.

—           O! jā, jā, viņam jāslēpjas! Nabaga zēns! Arī cs slēpšos. Palīdziet man aizbēgt no Francijas, monsicur. Izdariet man šo pakalpojumu; jo šeit redzat, ieslēgta, cs slāpstu un nevarēšu pretoties kārei izdarīt kādu neprātību.

—   Ko jūs saucat par neprātību, mana dārgā jaunkundze?

—   Bet… parādīties ļaudīs, iziet svaigā gaisā.

—            Nepārspīlējiet, mana labā draudzene; jūs jau esat gluži bāla, un beidzot saslimsit. Tad monsicur Bosīrs jūs vairs nemīlēs. Nē, staigājiet svaigā gaisā, cik patīk! Ieprieciniet sevi, apskatīdama garāmgājēju sejas.

—           Nu! — iesaucās Olīva, — lūk, jūs esat saskaities, un gribat atstāt arī mani. Varbūt cs jūs apgrūtinu.

—    Mani? Jūs esat jukusi! Kāpēc lai jūs mani apgrūtinātu? — viņš teica ar ledainu nopietnību.

—    Tāmdēļ, ka… vīrietis, kam patīk kāda sieviete, tāds ievērojams augstmanis, tik skaists vīrietis kā jūs drīkst dusmoties, pat just riebumu, ja tāda trakule kā es viņu atgrūž. O! neatstājiet mani, nepazudiniet mani, neienīstiet mani, monsieur!

Un jaunā sieviete, tikpat pārbijusics, cik koķetēdama, aplika roku Kaliostro ap kaklu.

—     Nabaga maziņā! — tas tcica, uzspiezdams Olīvas pierei šķīstu skūpstu, — kā viņa baidās. Nedomājiet par mani tik slikti, manu meitiņ! Jums draudēja briesmas, es jums pakalpoju; man bija nodomi attiecībā uz jums, bet cs atteicos, tas arī ir viss. Man nav par ko dusmoties, tāpat kā jums nav jāpateicas. Es rīkojos sevis dēļ, jūs rīkojāties sevis dēļ, mēs esam vienlīdzīgi.

—   O! monsicur, cik jūs esat labsirdīgs, cik augstsirdīgs cilvēks!

Un Olīva uzlika abas rokas uz Kaliostro plccicm.

Bet tas, uzlūkodams viņu ar parasto mieru, teica:

—   Nu, redzat, Olīva, tagad jūs piedāvājat man savu mīlu, es…

—   Nu! — viņa teica, gluži nosarkusi.

—   Jūs piedāvājat savu skaistumu, bet cs noraidu, jo mīlu spēj iedvest tikai patiesas, tīras un no katra savtīguma brīvas jūtas. Jūs domājat, ka man ir savs aprēķins un nokļuvāt manā verdzībā. Jūs gribējāt mani atalgot par pakalpojumiem; bet cs domāju, ka te darbojas vairāk pateicība nekā jūtas, vairāk bailes nekā mīla: labāķ atstāsim visu tā, kā ir. Tā es izpildīšu jūsu vēlēšanos. Es nāku pretī jūsu smalkjūtībai.

Olīva nolaida gar sāniem savas skaistās rokas un nokaunināta, pazemota atsprāga no Kaliostro. Negaidītā grāfa augstsirdība viņu bija galīgi samulsinājusi.

—   Tā, — teica grāfs, — Tā, dārgā Olīva, tas ir norunāts: jūs paturēsit mani kā draugu, un uzticēsities man. Jūs izmantosit manu māju, manu maku un ietekmi, un…

—   Un atzīšos, — teica Olīva, — ka pasaulē ir daudz krietnāki cilvēki par tiem, kurus es līdz šim pazinu.

Un viņa teica šos vārdus tik apburoši un tik cienīgi, ka ielauzās kādreizējā Balzāmo dzelzs dvēselē.

„Katra sieviete ir laba," viņš domāja, „ja pieskaras viņas sirds jūtīgākajai stigai."

Un tuvodamies Nikolai, viņš tcica:

—   Sākot ar šovakaru jūs apdzīvosit pils augšējo stāvu. Tas ir trīsistabu dzīvoklis, izvietots kā novērotava pār bulvāri un Senkloda ielu. Logi iziet uz Menilmontānu un Belvilu. Tur jūs var ieraudzīt kaimiņi. Tie ir miermīlīgi cilvēki, nebīstieties. Krietni ļaudis bez sakariem, bez aizdomām pret jums. Neslēpjaties no viņiem, tomēr īpaši neizrādieties, un it sevišķi nekad nerādāties garāmgājējiem, jo Sentkloda ielu dažreiz apmeklē monsicur Krona aģenti. Tur vismaz jums būs saule.

Olīva priccigi sasita rokas.

—   Vai jūs gribat, lai es aizvedu jūs turp? — Kaliostro jautāja.

—   Šovakar?

—   Nu, bez šaubām, šovakar. Vai tas jūs mulsina?

Olīva dziļdomīgi un ilgi uzlūkoja Kaliostro. Neskaidra cerība zagās viņas sirdī, vai pareizāk — viņas tukšajā un samaitātajā galviņā.

—   Ejam, — viņa teica.

Grāfs priekšnamā paņēma lukturi, pats atvēra vairākas durvis, un rāpdamies pa kāpnēm, Olīvas pavadīts, nokļuva trešajā stāvā, tai dzīvoklī, ko bija viņai ierādījis. Viņa atrada dzīvokli pilnīgi iekārtotu, ar puķēm izrotātu, gluži apdzīvojamu. •

—   Varētu domāt, ka mani šeit gaidīja, — viņa iesaucās.

—            Nevis jūs, bet mani, — teica grāfs, — jo es mīlu skatu no šā flīģeļa, un bieži te guļu. Olīvas skatiens pieņēma rudu un zibsnīgu krāsu, kāda dažreiz plēsonīgi spulgo kaķu acu zīlītēs. Uz lūpām viņai radās kāds vārds, Kaliostro to apsteidza:

—            Šeit jums nekā netrūks; jūsu istabmeita ieradīsies pēc stundas ceturkšņa. Ar labvakaru, jaunkundze!

Un viņš pazuda, iepriekš dziļi palocījies, ko pavadīja patīkams smaids. Nabaga cietumniece, būdama bez spēka, sagrauta, atkrita sēdus uz pilnīgi saklātas gultas, kas gaidīja elegantā nišā.

—           Es galīgi nesaprotu, kas notiek ar mani, — viņa čukstēja, ar acīm sekodama cilvēkam, kuru viņa patiesi nespēja saprast.

XXIV

NOVĒROTAVA

Kad bija aizgājusi istabmeita, ko viņai atsūtīja Kaliostro, Olīva apgūlās. Viņa gulēja maz, dažādās domas, kas radās pēc sarunas ar grāfu, sagādāja tikai skaudrus sapņus un miegainu nemieru. Bagātība un miers, kas nomaina nabadzību un briesmu sajūtas, nekad nesola ilgu laimi.

Olīva žēloja Bosīru un apbrīnoja grāfu, ko nesaprata, lai gan vairs nedomāja, ka viņš ir kautrīgs, un neturēja aizdomās, ka viņš ir nejūtīgs. Ja viņas miegu iztraucētu kāds silfs, Olīva ļoti nobītos, jo parketa visniecīgākā čīkstēšana lika viņai nodrebēt, kā īstai romāna varonei, kas guļ Ziemeļu tornī.

Līdz ar ausmu aizbēga bailes, kurām piemita zināms skaistums… Mēs, nebaidīdamies radīt aizdomas monsicur Bosīram, varam neslēpt, ka

Nikolā neiedomājās pilnīgas drošības stundu bez neliela koķeta īgnuma. Šādas jūtu nianses spēj fiksēt tikai Vato ota, aprakstīt tikai Marivo vai Krebijona (dēla) spalva.

Vēl dienā viņa atļāvās pagulēt, kaisli baudīdama, kā spožajā istabā iesūcās uzlecošās saules purpura stari, un skatīdamās, kā putni laidelējās uz loga mazās terases, kur viņu spārni ar burvīgu čaboņu skāra rožu krūmu lapas un Spānijas jasmīnu ziedus.

Un vēlu, ļoti vēlu viņa piecēlās, kad divas vai trīs maiga miega stundas bija uzgūlušās plakstiņiem, kad ielas trokšņu un samtainā snaudas stinguma iemidzināta, viņa jutās pietiekami stipra, lai pakustētos un izrautos no dīkā pamiruma.

Tad viņa apstaigāja jaunā dzīvokļa visus kaktus, kur pat nesaprotamais silfs, tāds nepraša, nevarēja atrast lūku, lai apietu, spārnus vicinādams, apkārt gultai, un tomēr tai laikā, pateicoties grāfam Gabalī, silfi nebija zaudējuši savu nevainīgo reputāciju.

Olīvu pārsteidza viņas mitekļa greznums līdzās negaidītai vienkāršībai. Šī sievietes istabas iakārta sākumā bija piederējusi kādam vīrietim. Tur bija viss, kas liek mīlēt dzīvi; it sevišķi gaisma un svaigs gaiss, kas pat cietumus pārvērstu dārzos, ja kādreiz tajos iespiestos tāda gaisma un gaiss.

Mēs noteikti aprakstītu to bērnišķīgo, tas ir, pilnīgo prieku, ar kādu Olīva izskrēja uz terases un apgūlās uz plātnēm starp puķēm un sūnām, kā zalktis, kas izlien no ligzdas, ja vien nevajadzētu katru reizi aprakstīt viņas pārsteigumu, kad katrs nākamais solis viņai atklāja jaunu krāšņumu.

Vispirms apgūlusies, kā mēs teicām, lai nebūtu redzama no ārpuses, viņa caur balkona margām aplūkoja bulvāri, koku galotnes, Popcnkūra kvartāla namus un skursteņus, kas izverda dūmu okeānu, kura nelīdzenie viļņi plūda pa labi no viņas.

Saules applūdināta, klausīdamās pa bulvāri ļoti reti ripojošo kariešu troksnī, viņa tā gulēja ļoti laimīga divas stundas. Viņa brokastīs dzēra šokolādi, ko pagatavoja istabene, un izlasīja avīzi, pirms iedomājās palūkoties uz ielu.

Tas bija bīstams prieks.

Monsieur Krona okšķeri — suņi cilvēku izskatā, — kas medī, degunu pacēluši gaisā, varēja viņu ieraudzīt. Kāda drausmīga atmošanās pēc tik saldiem sapņiem!

Bet līmeniskais stāvoklis nevarēja ilgt bezgalīgi, lai cik labs tas arī bija. Nikolā pacēlās uz elkoņa.

Un tad viņa ieraudzīja Menilmontānas lazdas, milzīgos kapsētas kokus, visādu krāsu namu mirādes, kas pacēlās otrā pusē pakalnam no Šaronas līdz Šomona uzkalniņiem, dārzu puduros, vai uz klinšu ģipšainām malām, starp viršiem un dadžiem.

Šur un tur uz ceļiem, kas viļņoja ap kalniņiem kā šauras sloksnes, uz vīna dārzu taciņām, uz baltiem lielceļiem, iezīmējās dzīvās būtnes — zemnieki, kas rikšoja jāšus uz ēzeļiem, pār ravējamo lauku noliekušies bērni, vīnkopji, kas atsedza vīnogu ķekarus saulei. Šīs lauku ainas aizrāva Nikolā, kas vienmēr skuma pēc skaistā Tavernī ciemata, kopš bija to atstājusi ļoti iekārotās Parīzes dēļ.

Tomēr beidzot viņa atrāva skatienu no laukiem, un tā kā bija ieņēmusi starp puķēm ērtu un drošu stāvokli, tā kā zināja, ka var skatīties, neriskēdama, ka tiks ieraudzīta, viņa no kalniem — skatienu pievērsa ielejai, no tālā apvāršņa — iepretī esošajām mājām.

Visur, tas ir, trīs namos Olīva redzēja aizvērtus vai ne visai pievilcīgus logus. Te trijos stāvos, kurus apdzīvoja veci rantjē, ārpusē izkāra būrīšus putniem vai iekšpusē baroja kaķus; tur četros stāvos, kuru galvenais iemītnieks overnietis, liekas viens, cik varēja redzēt, bet pārējie īrnieki, bija aizbraukuši prom uz vasarnīcu. Beidzot, drusciņ pa kreisi, trešajā namā, bija redzami dzelteni zīda aizkari, puķes, un it kā lai sagādātu ērtības, blakus logam mīksts krēsls, likās gaidīja sapņotāju, kas mitinājās šajā istabā.

Olīvai šķita, ka istabas dziļumā, kur nciespiedās saules stari, rimti klīda kāda tumša ēna.

Ar to viņa apmierināja savu ziņkāri un paslēpās vēl labāk nekā līdz šim un, pasaukusi istabeni, uzsāka ar viņu sarunu, lai dažādotu vientulības prieku dzīvas un it sevišķi runājošas radības sabiedrībā.

Bet, pretēji visām ieražām, istabene bija atturīga. Viņa bija ar mieru izskaidrot savai pavēlniecci, kur atrodas Belvils, Šarona un Pcrlašēza. Viņa pateica Svētā Ambrozija un Svētā Laura baznīcu nosaukumus; viņa parādīja bulvāra izliekumu un tā novirzīšanos uz Sēnas labo krastu; bet kad skanēja jautājums par kaimiņiem, istabenei nebija ko teikt: viņa tos pazina tikpat maz, kā viņas pavēlniece.

Gaiši krēslainā dzīvokļa ar dzeltena zīda aizkariem atrašanās vieta Olīvai palika noslēpums. Viņa nekā neuzzināja par klejojošo ēnu, nekā — par krēslu.

Tā Olīva nekā iepriekš neuzzināja par saviem kaimiņiem, taču viņai vismaz palika cerība iepazīties personīgi. Viņa atlaida mājās pārāk neziņkārīgo istabeni, lai bez lieciniekiem pamēģinātu paātrināt šo iepazīšanos.

Un izdevība drīz vien radās. Kaimiņi atpūtušies pēc maltītes, sāka virināt durvis un ģērbties pastaigai pa Karaļa laukumu vai Zaļo aleju.

Olīva viņus saskatīja. Tic bija seši, ļoti dažādi, kā pienākas ļaudīm, kas par savu dzīvesvietu izvēlējušies Sentkloda ielu.

Dienas daļu Olīva pavadīja, novērodama viņu rīcību un pētīdama viņu paražas. Viņi visi Olīvai pagāja garām, atskaitot uztraukto ēnu, kas, nerādīdama savu seju, apsēdās krēslā pie loga un iegrima pārdomās, visu laiku pat nepakustēdamās.

Tā bija sieviete. Savu galvu viņa uzticēja istabenei, kas pusotras stundas laikā uzcēla uz galvvidus un deniņiem vienu no tām Babilonas celtnēm, kur ietilpa metāli un stādi, un kurā būtu arī dzīvnieki, ja būtu iejaucies Leonārs, un ja tā laikmeta sieviete būtu piekritusi sev uz galvas uztaisīt Noasa šķirstu ar visiem tā iemītniekiem.

Pēc tam sasukāta, nopūderēta, gluži balta no rotām un mežģīnēm, sieviete atkal iekārtojās krēslā, apkraudama sprandu ar diezgan cietiem spilveniem, lai šī miesas daļa izturētu līdzsvaru, un ļāva matu monumentam palikt neaizskartam, lai kā arī svārstītos pamats, uz kura bija būvēta šī celtne.

Šī nekustīgā sieviete atgādināja uz postamenta sastingušos Indijas dievus: viņai, pārdomās iegrimušai, sejā dzīvas šķita, tikai acis, kas cieši vērās tālumā. Tikai tās, pakļaudamās viņas domām un vēlmēm, kalpoja gan kā sargi, gan kā labi kalpi, izpildot visu, ko vēlas elks.

Olīva ievēroja, cik skaista bija šī sieviete ar tādu sasukājumu. Cik smalka un apgarota kāja, ko viņa bija uzlikusi uz loga malas un šūpoja, mazā, rožainā atlasa kurpītē. Viņa apbrīnoja nezināmās dāmas apaļīgās rokas, viņas kuplās krūtis, kas pacēla korseti un peņuāru.

Bet vairāk par visu viņu pārsteidza kaimiņienes dziļās pārdomas. Viņa prātoja par kaut kādu neredzamu un neskaidru mērķi, kas, acīmredzot, viņu bija pārņēmis tik ļoti, ka tā bija gluži sastingusi un vajadzēja lielu gribasspēku, lai saglabātu šādu sastingumu.

Sieviete, ko mēs pazinām un ko Olīva nepazina, nedomāja, ka viņu kāds varētu novērot. Logi, kas atradās iepretī viņas logiem, līdz šim nebija atvērti. Kaliostro kunga pils, neskatoties uz puķēm, kuras atrada Nikolā, un putniem, kurus viņa redzēja laidelējamies, nevienam nebija atklājusi savus noslēpumus, un atskaitot krāsotājus, kas to atjaunoja, neviena dzīva dvēsele nebija rādījusies pie logiem.

Lai izskaidrotu šo pretrunu, it kā Kaliostro būtu apdzīvojis augšējo stāvu, pietiks ar vienu vārdu. Vakarā grāfs bija licis sagatavot šo dzīvokli Olīvai, tā kā jau tajos būtu dzīvojis pats. Viņš, tā sakot, bija melojis pats sev, un viņa pavēle tika precīzi izpildīta.

Bet dāma ar skaisto sasukājumu sēdēja, iegrimusi domās; Olīva iedomājās, ka šī skaistā būtne sapņoja par mīlu, kuras ceļā bija radušies šķēršļi.

Skaistums, vientulība, jaunība un garlaicība — cik daudz saišu, lai viena otrai pieķertos divas dvēseles, kuras, pateicoties likteņa noslēpumainajām, nepārvaramajām un neizprotamajām kombinācijām, varbūt meklēja viena otru.

Kopš Olīva ieraudzīja vientuļo domātāju, viņa no tās nevarēja atraut acis.

Kaut kāda dvēseliska skaidrība bija šajā sievietes tieksmē satikt, iepazīt otru sievieti. Šādas smalkas jūtas daudz biežāk nekā mums šķiet ir raksturīgas tām nelaimīgajam būtnēm, kas dzīvē visbiežāk kalpo savas miesas dzinulim.

Garīgās paradīzes nabaga trimdinieccs skumst pēc pazaudētajiem dārziem un smaidošajiem eņģeļiem, kas slēpjas mistiskā paēnā.

Skaistajā vientulē Olīva, liekas, redzēja savas dvēseles māsu. Viņa izgudroja romānu, kas līdzīgs viņas romānam, kā naiva meitene iedomādamās, ka nevarēja būt skaista, eleganta un dzīvot neievērota Sentkloda ielā, neglabājot savā sirdī nekādu nopietnu satraukumu.

Kad Olīva bija apkalusi savu romantisko pasaku ar varu un dimantu, viņa, kā visas sapņotājas dvēseles ļāva pacelt savu izdomu burvībai; viņa ieguva spārnus, lai lidinātos telpā pretī savai draudzenei, kurai savā nepacietībā viņa arī izaudzēja spārnus, kas līdzīgi viņas spārniem.

Bet dāma uz postamenta nekustējās, viņa, liekas, snauda savā sēdeklī. Bija pagājušas divas stundas, un viņa nebija pakustējusies ne par mata tiesu.

Olīva izmisa. Viņa nebūtu spērusi ceturtdaļu soļa pretī Adonisam vai Bosīram, kā darīja nepazīstamās labā.

Zaudējusi spēkus, un pāriedama no maiguma uz naidu, viņa desmit reizes atvēra un aizcirta logu, desmit reizes viņa sabaidīja putnus lapotnē, un telegrafēja tik kompromitējošām kustībām, ka vistrulākais monsicur Krona vīrs, ja tam gadītos iet pa bulvāri vai Senkloda ielu, būtu pamanījis un papūlējies tos izdibināt.

Beidzot Nikolā izdevās sevi pārliecināt, ka dāma ar skaistajām lokām būs redzējusi visas viņas kustības, sapratusi viņas signālus, bet viņu nicināja, un varbūt bija lepna vai arī idiote. Idiote! ar tik smalkām, tik gudrām acīm, tik kustīgu kāju, tik nemierīgu roku! Neiespējami!

Lepna, jā; lepna, kāda šai laikmetā varēja būt augstākās muižniecības dāma attieksmē pret parastu pilsētnieci.

Olīva, atklādama jaunās sievietes sejā visas aristokrātijas pazīmes, nolēma, ka tā ir augstprātīga un neaizkustināma dāma.

Viņa atteicās no sava nodoma.

Un, apburošās dusmās pagriezdama muguru, viņa atdevās saulei, šoreiz rietošai saulei, lai atgrieztos puķu sabiedrībā, pie līdzjūtīgajām draudzenēm, kuras, tikpat cēlas, tikpat elegantas, tikpat nopūderētas, koķetas, kā augstdzimušas dāmas, ļauj tomēr sev pieskarties, ieelpot, un sniedz smaržīgu, svaigu un satraucošu skūpstu — kā draudzības un mīlestības apliecinājumu.

Nikolā nedomāja, ka šī šķietamā augstprātc bija Žanna Valuā, grāfiene Lamota, kas kopš vakardienas meklēja kādu atrisinājumu.

Tā mērķis — aizkavēt redzēties Marijai Antuanetei un kardinālam Roānam.

Bet vēl svarīgākas intereses prasīja, lai kardināls, tikdamies ar karalieni cilvēkos, bet dažkārt arī aci pret aci, butu stingri pārliecināts, ka turpina ar viņu tikties, un, apmierinādamies ar to, nepieprasītu īstas tikšanās.

Tik nopietnās pārdomas ir jo pilnīgs izskaidrojums jaukās sievietes rūpēm, kuru dēļ viņa nepakustējās divu ārkārtīgi garu stundu laikā.

Ja Nikolā būtu par to visu zinājusi, viņa nebūtu no dusmām iebēgusi puķēs.

Bet tur novietodamās, nebūtu nogrūdusi no balkona puķu podu, kas ar briesmīgu troksni nokrita uz tukšās ielas.

Izbijusies Olīva ātri paskatījās, kādu postu varēja būt nodarījusi.

Domās dziļi nogrimusī dāma no trokšņa it kā pamodās, redzēja podu uz bruģa un viņas acis pacēlās no ielas līdz pils terasei.

Viņa ieraudzīja Olīvu.

Un viņu ieraudzīdama, mežonīgi, šausmīgi iekliedzās. Līdz ar šo kliedzienu viņas ledainais un stingais ķermenis strauji sakustējās.

Olīvas un dāmas skatieni beidzot satikās un, apmainoties ar mēmiem jautājumiem, caururba viena otru.

Vispirms Žanna iesaucās:

—   Karaliene!

Tad pēkšņi, sakrustodama rokas un saraukdama uzacis, nedrīkstēdama kustēties aiz bailēm, lai neaizbēgtu savādā parādība, viņa čukstēja:

—   O! es meklēju līdzekli, lūk, kur tas ir!

Šajā mirklī Olīva izdzirda troksni aiz muguras un aši pagriezās.

Istabā bija grāfs, viņš bija vērojis iepazīšanās ainu.

—   Viņas ir redzējušās! — viņš teica.

Olīva strauji atstāja balkonu.

XXV

DIVAS KAIMINIENES

Sākot ar to brīdi, kad abas sievietes bija redzējušas viena otru, Olīva, savas kaimiņienes piemīlības apburta, neizlikās vairs, ka to neievēro; un, uzmanīgi grozīdamās puķu vidū, uz smaidiem, kurus veltīja viņai, viņa atbildēja ar smaidiem.

Viņu apciemodams, Kaliostro nekavējās ieteikt ievērot vislielāko uzmanību.

— It sevišķi, — viņš teica, — nesaejaties ar kaimiņiem.

Šie vārdi kā kļūmīgi krusas graudi uzkrita Olīvai uz galvas. Viņa jau bija izsapņojusies, cik patīkami jutīsies, sveicinādama un mādama kaimiņienei.

Nesaieties ar kaimiņiem, nozīmēja pagriezt muguru šai burvīgajai sievietei, kuras acis bija tik mirdzošas un laipnas, ik kustība tik eleganta, tas nozīmēja atteikties no sarunām par šo un to un skaisto laiku, beidzot, tas nozīmēja saraut attiecības ar draudzeni. Jo Olīvas iedoma bija gājusi tik tālu, ka Žanna viņai šķila kaut kas ievērojams un dārgs.

Liekulīgi savam aizstāvim viņa atbildēja, ka sargāsies būt nepaklausīga un neuzsāks nekādus sakarus ar kaimiņiem. Bet tiklīdz viņš aizgāja, viņa iekārtojās uz balkona tā, lai piesaslītu kaimiņienes uzmanību.

Tā, jādomā, nevēlējās neko vairāk, jo pēc pirmajiem tuvināšanās soļiem, viņa atbildēja ar sveicieniem un ar pirkstu galiem sūtītiem gaisa skūpstiem.

Olīva šiem mīļiem sveicieniem atbildēja, cik tik labi vien varēja.

Viņa ievēroja, ka nepazīstamā vairs neatiet no loga; tā vienmēr izmanījās pateikt vai nu ardievas, kad aizgāja, vai arī labdienu, kad viņa atgriezās. Viņa, liekas, koncentrēja visu savas sirds maigumu uz Olīvas balkonu.

Tādam stāvoklim bija jāseko tuvināšanās mēģinājumam.

Tas arī notika.

Divas dienas vēlāk, apmeklēdams Olīvu, Kaliostro sūdzējās par kādu vizīti, kurā bija ieradusies kāda nepazīstama persona.

—   Kā? — mazliet nosarkdama, tcica Olīva.

—      Jā, — grāfs atbildēja, —^ bija ieradusies kāda ļoti skaista, jauna, eleganta dāma un runājusi ar sulaini, kas bija atvēris durvis pēc viņas ļoti neatlaidīgās zvanīšanas. Šim cilvēkam viņa prasījusi, kas esot jaunā dāma, kura apdzīvojot trešā stāva flīģeli, jūsu dzīvokli, mana dārgā. Protams, šī sieviete napārprotami norādīja uz jums. Viņa gribēja jūs satikt. Tātad viņa jūs pazīst, tātad viņai ir kaut kādi nodomi attiecībā uz jums; tātad jūs esat atklāta? Uzmanieties, policijai ir sievietes spiegi, tāpat kā aģenti vīrieši, un cs brīdinu, ja monsicur Krons man prasīs, es nevarēšu atteikties jūs izdot.

Olīva, tūliņ pazinusi kaimiņieni, bija bezgalīgi sajūsmināta, un, nolēmusi pateikties visiem līdzekļiem, nosprieda nekā neizpaust grāfam.

—   Jūs nebaidāties? — tcica Kaliostro.

—   Mani neviens nav redzējis, — atbildēja Nikolā.

—   Tātad tā nebijāt jūs, ko gribēja redzēt?

—   Es nedomāju.

—   Tomēr, lai uzminētu, ka šai flīģelī ir sieviete… Ai, uzmanieties, uzmanieties!

—   Ak, grāfa kungs, — teica Olīva, — no kā gan man baidīties? Ja mani ir redzējuši, kam cs neticu, mani vairs neredzēs, un ja mani ieraudzīs vēlreiz, tad tikai no tālienes, jo māja ir nepieejama, vai ne?

—  Nepieejama, pareizi teikts, — grāfs atbildēja, — jo vajag rāpties ne tikai pāri mūrim, kas nav tik viegli, bet vēl jāatver mājas ieejas vārtus ar tādu pat atslēgu kā manējā, kas ir ļoti grūti tāpēc, ka es nešķiros no tās…

Un pēc šiem vārdiem viņš parādīja atslēgu, kas viņam noderēja, lai ieetu pa vārtiņiem.

— Bet, — viņš turpināja, — Tā kā man nav intereses jūs pazaudēt, atslēgu es nedošu nevienam; un tā kā jums nav nekāda labuma krist monsieur Krona rokās, jūs nejausit nevienam rāpties pār mūri. Nu tā, dārgais bērns, jūs esat brīdināta, rīkojaties tā, kā jums tīk.

Olīva sāka vētraini pārliecināt grāfu par savu saprātīgumu un steidzās viņu izvadīt, kas nemaz netiepās palikt.

Otrā dienā sešos no rīta viņa jau bija uz balkona, ieelpodama svaigo gaisu no kaimiņu pakalniem un mezdama ziņkārīgu skatienu uz savas laipnās draudzenes aizvērtajiem logiem.

Tā, parasti pamozdamās tikai ap vienpadsmitiem, parādījās tiklīdz uz balkona iznāca Olīva. Varētu gandrīz vai sacīt, ka aiz aizkariem viņa būtu gaidījusi mirkli, kad varētu satikties.

Abas sievietes sasveicinājās, un Žanna, izliekdamās pa logu, apskatījās, vai kāds neklausās.

Neviens nebija redzams. Ne tikai iela, bet arī namu logi bija tukši.

Tad viņa salika abas rokas uz mutes kā ruporu, un, trīcošā, griezīgā balsī, kas atgādināja klusu kliedzienu, bet bija dzirdams tālāk par to, teica Olīvai:

—   Es gribēju jūs apciemot.

—   Klusu! — šausmās atkāpdamās, Olīva atbildēja.

Un viņa uzlika pirkstu uz lūpām.

Žanna savukārt, ienira aiz ai^ariem, domādama, ka tuvumā kāds noklausās; bet gandrīz vai tūdaļ viņa parādījās, Nikolā smaida uzmundrināta.

—   Tātad jūs nevar satikt? — viņa atsāka.

—   Diemžēl.

—  Uzgaidiet, — atbildēja Žanna. — Vai var sūtīt jums vēstules?

—   O, nē! — iesaucās pārbiedētā Olīva.

Žanna dažus mirkļus domāja.

Pateikdamās par viņas maigajām rūpēm, Olīva aizsūtīja viņai brīnišķu skūpstu, uz ko Žanna atbildēja divkārši; pēc tam, aizvērusi logu, izgāja.

Olīva nodomāja, ka draudzene atradusi kādu jaunu paņēmienu, jo viņas pēdējā skatienā iemirdzējās kāda doma.

Divas stundas vēlāk Žanna tiešām atgriezās; saule bija pašā karstumā; ielas smalkais bruģis kvēloja kā Spānijas smiltis.

Olīva redzēja savu kaimiņieni parādamies pie loga ar arbalctu. Žanna smaidīdama deva zīmi Olīvai paiet sāņus.

Tā paklausīja, smiedamās tāpat kā draudzene, un paslēpās aiz slēģa.

Žanna, rūpīgi mērķēdama, izšāva svina lodīti, kura, diemžēl, atsitās pret balkona dzelzs stieni un nokrita uz ielas.

Vīlusies Olīva iekliedzās. Niknumā paraustījusi plecus, Žanna kādu brīdi meklēja ar acīm izšauto lodīti, tad uz dažām minūtēm nozuda.

Pārliekusies Olīva nolūkojās lejā no balkona; kaut kāds lupatlasis pagāja garām, meklēdams pa kreisi un pa labi. Vai tas pamanīja vai nepamanīja lodīti notekā? Olīva nekā neuzzināja. Viņa paslēpās, lai neieraudzītu viņu pašu.

Otrais Žannas mēģinājums bija veiksmīgāks.

Viņas arbalets uzticīgi iesvieda pāri balkonam Nikolā istabā otru lodīti, kurai apkārt bija aptīta vēstulīte:

„Jūs mani valdzināt, daiļā dāma. Jūs esat apburoša un es jūs iemīlēju pirmo reizi ieraudzīdama. Tātad jūs esat cietumniece? Vai jūs zināt, ka cs velti pūlējos jūs apmeklēt? Vai burvis, kas jūs neizlaiž no acīm, Jaus kādreiz tikt jūsu tuvumā, lai pateiktu, kādas, simpātijas es izjūtu pret vīriešu tirānijas nabaga upuri?

Kā redzat, mans nodoms ir pakalpot manām draudzenēm. Vai jūs gribat būt mana draudzene? Liekas, jūs nevarat iziet, bet jūs varat rakstīt, bez šaubām, un tā kā es izeju, kad gribu, nogaidiet, kamēr paeju zem balkona un nomet iet atbildi.

Ja gadās, ka arbalets kļūst bīstams un to atklāj, pieņemsim kādu vieglāku sazināšanās līdzekli. Nolaidiet no balkona novakarē kamola diegu; picspraužiet tur savu vēstuli, cs piespraudīšu pie tā savējo, ko jūs*pacelsit, palikdama neredzama.

Apdomājiet, ja jūsu acis nemelo, cs ceru uz draudzības drusciņu, ko jūs man iedvesāt, un par abām mēs uzvarēsim visu pasauli.

Jūsu draudzene.

P.S. Vai jūs redzējāt, kas pacēla pirmo vēstuli?"

Žanna neparakstījās, viņa pat bija pilnīgi mainījusi savu rokrakstu.

Šo vēstulīti saņemdama, Olīva nodrebēja priekā. Viņa atbildēja ar sekojošām rindām:

„Es jūs mīlu, tāpat kā jūs mani. Tiešām, es esmu vīrieša ļaunprātības upuris. Bet tas, kas mani te tur, ir mans aizstāvis, un nevis tirāns. Viņš slepeni mani apmeklē reizi dienā. Es izskaidrošu jums visu vēlāk. Man patīk labāk ar diegu uzvilkta vēstulīte, nekā izšauta ar stopu.

Diemžēl es nevaru iziet: mani tur ieslēgtu, bet tas ir manis pašas labā. O! cik daudz cs jums varētu pastāstīt, ja kādreiz būtu laime runāt'ar jums. Ir tik daudz sīkumu, kurus nevar aprakstīt!

Jūsu pirmo vēstuli varēja pacelt vienīgi riebīgais lupatlasis, kas pagāja garām, bet šie ļaudis neprot lasīt, un svins viņiem ir tikai svins.

Jūsu draudzene Olīva Leģē"

Olīva parakstījās jo cītīgi.

Viņa pamāja grāfienei notīt diegu, tad, sagaidījusi vakaru, viņa ļāva kamolam notīties līdz ielai.

Zanna nokāpa lejā, saķēra diegu un paņēma vēstulīti, ko Olīva sajuta no diega kustībām, un atgriezās mājā, lai izlasītu.

Pusstundu vēlāk laimīgajam diegam Zanna piesēja vēstulīti, kas saturēja šādus vārdus:

„Vicnmēr iegūst to, ko vēlas. Jūs pārāk stingri neapsargā, jo vienmēr redzu jūs vienu. Tātad jūs varētu brīvi pieņemt ciemiņus un, vēl jo vairāk, iziet 110 mājas. Kā tiek aizslēgta jūsu māja? Ar atslēgu? Kam ir šī atslēga? Cilvēkam, kas jūs apciemo, vai nc? Vai šo atslēgu viņš sargā tā, ka nevarat slepus paņemt vai dabūt tās nospiedumu? Tas nav tādēļ, lai darītu Jaunu; bet gan tādēļ, Jai sagādātu jums dažas stundas brīvības, un patīkamas pastaigas draudzenei zem rokas, kas jūs mierinās nelaimē un sniegs vairāk nekā zaudējāt. Un ja jūs noteikti tā gribēsit, tad iegūsim pilnīgu brīvību. Mēs pārrunāsim to visos sīkumos, tiklīdz varēsim satikties."

Olīva ar acīm aprija šo vēstuli. Viņa juta, kā brīvības priekšnojautās kaist vaigi, bet ilgās pēc aizliegtā augļa sirds pārplūst sajūsmā.

Viņa bija ievērojusi: katru reizi, kad grāfs ienāca pie viņas, atnesdams grāmatu vai kādu nieciņu, savu mazo slepeno luķturi viņš nolika uz darbgalda un atslēgu uz tā.

Olīva jau laikus pagatavoja gabalu mīksta vaska un jau pirmajā Kaliostro apmeklējuma dienā noņēma atslēgas nospiedumu.

Viņš nc reizes nepagrieza pat galvu; kamēr viņa pagatavoja nospiedumu," viņš uz balkona aplūkoja nesen ziedējušās puķes.

Tiklīdz grāfs aizgāja, Olīva no balkona nolaida kastītē atslēgas nospiedumu, ko Zanna saņēma kopā ar mazu vēstulīti.

Un otrā dienā ap pusdienlaiku, neparastais un ātrais līdzeklis — stops, kas, salīdzinājumā ar sazināšanos pa diegu, bija tas pats, kas telegrāfs salīdzinājumā ar ziņnesi uz zirga, izsvieda šādu vēstulīti:

„Mana visudārgā, šovakar ap pulkstens vienpadsmitiem, kad būs aizgājis jūsu greizsirdis, jūs nokāpsit lejā, atvilksiet aizbīdņus, un atrādīsities tās rokās, kas sevi sauc par jūsu mīļo draudzeni."

Olīva priekā nodrebēja vairāk nekā no vismaigākajām Zilbēra vēstulēm pirmās mīlas un pirmās satikšanās pavasarī.

Pulkstens vienpadsmitos viņa nokāpa lejā, neievērojusi grāfa uzvedībā nekā aizdomīga. Lejā viņa satika Zannu, kas viņu maigi apskāva, lika iekāpt uz bulvāra piebrauktajā karietē, un gluži apstulbusi, dreboša un apskurbusi divas stundas pastaigājās ar draudzeni. Pa šo laiku abas draudzenes nemitīgi apmainījās skūpstiem, noslēpumiem, nākotnes iecerēm.

Zanna pirmā deva Olīvai padomu atgriezties, lai neradītu aizdomas viņas aizstāvim. Viņa uzzināja, ka šis aizstāvis bija Kaliostro. Viņa baidījās no šā cilvēka ģēnija, un savu plānu drošību redzēja tikai visdziļākā noslēpumainībā.

Olīva viņai atklāja sirdi: par Bosīru un par policiju. Zanna uzdeva sevi par augstdzimušu meiteni, kas ģimenei nezinot dzīvo kopā ar mīļāko.

Viena zināja visu, otra nezināja nekā; tāda bija šo divu sieviešu zvērinātā draudzība.

Sākot ar šo dienu viņām nebija vajadzīgs vairs stops, ne arī diegs. Zannai bija atslēga. Viņa lika Olīvai iznākt, kad pašai to gribējās satikt.

Izmeklētas vakariņas, slepenas pastaigas, tāda bija ēsma, uz kuras vienmēr uzķērās Olīva.

—    Vai Kaliostro nekā nav atklājis? — nobažījusies reizēm jautāja Zanna.

—   Viņš, tiešām, ja izstāstītu viņam, negribētu ticēt, — Olīva atbildēja. Pēc astoņām dienām šīs nakts pārgalvības bija kļuvušas par paradumu,

par nepieciešamību un vēl vairāk — par baudu. Pēc astoņām dienām Žannas vārds uz Olīvas lūpām bija biežāk nekā Žilbēra vai Bosīra vārds.

XXVI

SATIKŠANĀS

Tiklīdz monsicur Šarnī ieradās savā muižā un pēc pirmajām vizītēm ieslēdzās istabā, doktors viņam pavēlēja vairs nevienu nepieņemt un neatstāt dzīvokli. Šī pavēle bija izpildīta ar tādu stingrību, ka neviens kantona iedzīvotājs vairs neredzēja jūras kaujas varoni, kurš bija sacēlis tādu troksni visā Francijā un kuru visas jaunās meitenes pūlējās redzēt, jo Šarnī bija izdaudzināts drošsirdis un izslavināts skaistulis.

Tomēr Šarnī miesīgi nebija tik slims, kā runāja. Viņam bija slima tikai sirds un galva, bet cik slima, lai žēlīgais Dievs! Skaudras, nemitīgas, nežēlīgas atmiņu sāpes dedzināja, nožēla — plosīja dvēseli.

Mīlestība ir nostalģija, taču mīlētājs neraud par pamesto dzimteni, bet gan par zaudēto paradīzi, tomēr, lai kā mēs glaimojam dzejai, nākas atzīt, ka mīļotā sieviete nav tik bezmiesīga būtne kā eņģeļi paradīzē.

Monsicur Šarnī neizturēja pat trīs dienas. Redzēdams, ka neiespējamība laupīja vienreizīgumu un tālums iznīcināja sapņus, saniknots viņš izplatīja pa visu kantonu baumas par ārsta priekšrakstu, par kuru mēs stāstījām; tad uzticējis vārtu uzraudzību pārbaudītam kalpam, naktī Olivjē aizjāja no sava nama uz ļoti rātna un ļoti ātra zirga muguras. Astoņas stundas vēlāk viņš bija Versaļā, un ar sava kambarsulaiņa starpniecību noīrēja mazu māju aiz parka.

Pamesta pēc galma medību pārziņa traģiskās nāves, kas tur bija pārgriezis sev rīkli, šī māja apbrīnojami noderēja Šarnī, kurš gribēja tur paslēpties labāk nekā savā muižā.

Tā bija pieklājīgi mēbelēta, ar divām durvīm, vienas uz tukšo ielu, otras uz parka apaļo aleju. Un pa dienvidu logiem Šarnī varēja nolaisties Šarmila alejā, jo logi, kurus sedza vīnkoku zariem un efejām apvītie slēģi, patiesībā bija tādas kā durvis tā pirmā stāva līmenī, kas it kā pacelts virs zemes, lai nevienam neienāktu prātā nolēkt karaliskajā parkā.

Šis laucinicciskums, toreiz jau ļoti reti sastopams, bija medību pārzinim dāvātā privilēģiju, lai viņš varētu uzraudzīt Viņa Majestātes briežus un fazānus.

Tikai redzot rosmīgā zaļuma ieskautos logus, acu priekšā nostājās vidējā logā uz elkoņiem atbalstījies grūtsirdīgais medību pārzinis, kas rudens vakarā sērīgi vēro briežumātes, kas ar tievajām kājām čaukstinā- damas nokritušās lapas, spēlējas koku ēnā rietošās rudens saules mānīgajos staros.

Vairāk par visu Šarnī patika vientulība. Vai tas bija saistīts ar viņa mīlestību uz dabu? Drīz mēs to uzzināsim.

Tiklīdz atbrauca, tā viss tika labi noslēgts un, sulainis nomierināja apkaimes godbijīgo ziņkāri, Šarnī, visu aizmirsts un visus aizmirsdams, sāka to dzīvi, kuru iedomājoties vien nodrebētu ikviens, kas savā dzīvē ir mīlējis vai dzirdējis runājam par mīlu.

Un nepilnās divās nedēļās viņš zināja visas pils un sargu parašas; viņš zināja stundas, kādā putni atlido nodzerties dīķī un kādās atskrien briedis, piesardzīgi izstiepdams purnu. Viņš zināja labākos klusuma mirkļus, tas ir, karalienes vai viņas dāmu pastaigas brīžus, kad jau parādās nakts patruļas; tātad no tālienes viņš dzīvoja ar tiem, kas mita šai Trianona templī, kuram tika veltīta viņa neprātīgā pielūgsme.

Tā kā gadalaiks bija skaists, bet klusās un smaržīgās naktis ļāva vairāk brīvības acīm un neskaidro sapņu dvēselei, viņš tās pavadīja zem jasmīniem pie loga, klausīdamies tālīnos trokšņus, kas nāca no pils, un pa caurumiem lapotnē sekoja gaismas rotaļai, kas turpinājās līdz gulētiešanas stundai.

Drīz logs viņu neapmierināja. Viņš atradās pārāk tālu no trokšņiem un gaismas. Sārnī izlēca no mājas lejā uz mauriņa, būdams pārliecināts, ka šai stundā nesastaps ne suņus, ne sargus, un meklēdams saldo, bīstamo baudu, aizgāja līdz krūmu malai, līdz robežai, kas šķir tumšo ēnu no spožās mēness gaismas, un no turienes sekoja tēliem, kas tumši vai blāvi kustējās aiz karalienes guļamistabas baltajiem aizkariem.

Tā, viņai nezinot, tas redzēja viņu katru dienu.

No ceturtdaljūdzes attāluma viņš pazina karalieni, kad tā, staigādama ar savām dāmām vai ar kādu draugu muižnieku, rotaļājās ar ķīniešu saulessargu, kas aizklāja plato, ar puķēm greznoto cepuri.

Neviens solis, neviena poza nevarēja viņu piemānīt. Viņš zināja no galvas visus karalienes tērpus, un starp lapām pamanīja zaļo, kuplo kleitu ar melnām muarē lentām, kam viņa lika viļņoties ar savas miesas nevainīgi pavedinošajām kustībām.

Un kad parādība zuda, kad vakars, aizdzīdams no dārza staigātājus, ļāva viņam aplūkot dievinātās ēnas pēdējo ņirboņu līdz pat peristila statujām, Šarnī atgriezās pie sava loga, lūkojās no tālienes pa spraugu starp augstajiem kokiem, raudzījās karalienes logu rūtīs mirdzošajā gaismā, tad redzēja kā šī gaisma izdziest un pēc tam dzīvoja tikai no atmiņām un cerībām, kā dienā bija dzīvojis no apceres un apbrīnas.

Kādu vakaru, kad viņš bija atgriezies mājās divas stundas pēc tam, kad ar atvadu skatieniem bija atvadījies no izgaistošās ēnas, kad zvaigznes sāka izsēt baltās pērles uz efeju lapām, Šarnī gatavojās atstāt logu un apgulties, kad atslēgas troksnis iečirkstējās viņam ausīs; viņš atgriezās savā novērotavā un klausījās.

Jau bija vēls, attālāko Versaļas baznīcu zvani vēl vēstīja par pusnakts stundu un, Šarnī brīnījās, dzirdēdams troksni, pie kura nebija pieradis.

Šī atslēgas skrapstoņa nāca no parka mazajiem vārtiņiem, kas atradās apmēram divdesmit piecus soļus no Šarnī mājas un tika atvērti tikai lielo medību dienās — samedīto putnu grozu ienešanai.

Šarnī ievēroja, ka tic, kas atvēra vārtiņus, nerunāja; viņi aizšāva aizbīdņus un iegāja alejā, kura aizlocījās viņa mājas logu priekšā.

Krūmi un nokārušies vīnogu ķekari pietiekami aizslēpa slēģus un sienas, lai garāmgājēji tos nepamanītu.

Starp citu, tic, kas tur gāja, nolaida galvu un pasteidzināja gaitu. Ēnā Šarnī viņus saskatīja pavisam neskaidri. Tikai pēc plīvojošo sieviešu svārku švīkstoņas viņš saprata, ka tās ir divas sievietes, kuru zīda mētelīši aizķērās zālē un zaros.

Iegriezdamās platā alejā pretī Olivjē logiem, sievietes apņēma mēness staru vaiņags, un Olivjē priecīgā pārsteigumā tikko neiekliedzās, pazīdams Marijas Antuanctes augumu un matu sasukājumu, kā arī viņas sejas apgaismoto apakšdaļu, neskatoties uz tumšo cepures apmalas ēnu. Rokā viņa turēja skaistu rozi.

Ar drebošu sirdi Šarnī no loga ieslīdēja parkā. Viņš skrēja pa zāli, lai nesaceltu troksni, slēpdamies aiz lielākiem kokiem un ar acīm sekodams abām sievietēm, kuru gaita palēninājās ar katru soli.

Ko darīt? Karalienei bija draudzene; viņai nedraudēja nekādas briesmas. O! ja viņa būtu bijusi viena, viņš būtu gatavs uz visu, lai pienāktu viņai klāt un, ceļos nemetics, teiktu: „Es jūs mīlu!" O! ja viņai draudētu kādas briesmas, viņš upurētu savu dzīvi, lai izglābtu viņas bezgala dārgo dzīvību.

Kamēr viņš tā domāja, sapņodams tūkstoš maigas neprātības, abas dāmas pēkšņi apstājās; viena, mazākā, tcica dažus klusus vārdus savai draudzenei un to atstāja vienu.

Karaliene palika stāvam; otru dāmu redzēja steidzamies uz kādu mērķi, uz kādu, to Šarnī vēl nevarēja uzminēt. Karaliene, berzdama smiltis ar kājiņu, atslējās ar muguru pret koku un ietinās mētelī; apsegdama galvu ar kapuci, kas mirkli agrāk platās zīda krokās viļņoja uz pleciem.

Redzēdams viņu vienu un sapņainu, Šarnī sakustējās it kā lai ietu un nokristu viņas priekšā ccļos.

Bet viņš pārdomāja — abus šķīra vismaz trīsdesmit soļu attālums; pirms pagūs noiet šos trīsdesmit soļus, viņa to ieraudzīs un, nepazīdama, izbīsies; tad sāks kliegt vai bēgt; uz šiem kliedzieniem piesteigsies vispirms viņas draudzene, tad daži sargi; tad, pārmeklēs parku, un atklās vismaz uzbāzīgo drosminieku, varbūt, arī viņa patvērumu, un ar to uz visiem laikiem pienāks gals noslēpumam, laimei un mīlai.

Viņš prata savaldīties un darīja labi, jo tiklīdz viņš apspieda šo nepārvaramo trauksmi, parādījās karalienes draudzenē, kas nenāca viena.

Divi soļi aiz viņas Šarnī redzēja soļojam skaista auguma vīrieti, ieslēptu platā cepurē un iegrimušu milzīgā mētelī.

Šis vīrietis, kura izskats monsicur Šarnī lika drebēt naidā un greizsirdībā, negāja kā uzvarētājs. Ļodzīdamies, vilkdams kājas kā bailēs, viņš, liekas, gāja taustīdamies, it kā par vadoni, viņam nebūtu karalienes draudzene un pati karaliene, balta un taisna negaidītu zem koka.

Tiklīdz viņš pamanīja Mariju Antuaneti, drebēšana, ko ievēroja Šarnī, tikai pastiprinājās. Nepazīstamais norāva cepuri un, tā sakot, slaucīja zemi ar to. Viņš turpināja virzīties uz priekšu. Šarnī redzēja viņu ieejam koku ēnā; viņš sveicināja, dziļi palocīdamies vairākas reizes.

Tomēr Šarnī izbrīns pārvērtās dziļā pārsteigumā, drīz pārgāja citā un citādi sāpīgā saviļņojumā. Ko karaliene gribēja darīt parkā tik vēlā stundā? Ko gribēja darīt šis vīrietis? Kāpēc šis cilvēks bija gaidījis, slēpies? Kāpēc karaliene aizsūtīja pēc viņa savu draudzeni un pie viņa negāja pati?

Šarnī tik tikko nezaudēja prātu. Tomēr viņš atcerējās, ka karaliene paslepus nodarbojas ar politiku, ka viņa bieži mezglo intrigas, kuros piedalās vācu galmi, pret kuriem karalis bija naidīgs un bargi noliedza tiem ierasties galmā.

Šis noslēpumainais kavalieris varbūt bija kurjers no Šēnbrunnas vai Berlīnes, kaut kāds muižnieks, slepenas ziņas atnesējs, tas vācu tēls, kādus Ludviķis XVI negribēja redzēt Versaļā, kopš imperators Jozefs II bija apsolījies ierasties Francijā, lai pasniegtu savam svainim, Visu Kristīgo karalim, filozofijas un politikas mācību.

Šī doma, gluži kā ledus komprese, ko ārsts uzliek drudža sakarsētai pierei, atvēsināja nabaga Olivjē, atgrieza viņam saprātu un nomierināja pirmā ārprāta dusmas. Karaliene, starp citu, izturējās pieklājīgi un pat ar cienību.

Draudzene, apstājusies triju soļu atstatumā, būdama nemierīga, uzmanīga sargātāja kā Vato gleznu biedrenes, ar savu līdzjūtīgo bažīgumu iztraucēja monsicur Šarnī gluži nevainīgās domas. Ir tikpat bīstami būt pārsteigtai kādas politiskas satikšanās reizē, cik apkaunojoši būt pārsteigtam mīlētāju salikšanās vietā. Un nekas tik ļoti neatgādina iemīlējušos vīrieti, kā sazvērnieks. Abi ir ietinušies mētelī, abiem tāda pat piesardzība, tāda pat nedrošība kājās.

Šarnī nebija pietiekami laika, lai padziļinātai šīs pārdomas; favorīte satrūkās un pārtrauca sarunu. Kavalieris sakustējās, it kā lai nokristu pie kājām. Bez šaubām, bija skaidrs, ka audience beidzas.

Šarnī pazuda aiz resnā koka. Katrā ziņā, šķirdamies, kāds no viņiem ies tam garām. Nu vajadzēja aizturēt elpu, lūgt debess un zemes rūķus vai silfus noklusināt visas skaņas uz zemes un debesīs.

Šai brīdī viņam likās, ka gar karalienes mēteli noslīdēja gaišs priekšmets; muižnieks aši noliecās, tad ar cienīgi godbijīgu kustību piecēlās un aizbēga, jo būtu neiespējami citādi apzīmēt viņa žiglo aiziešanu.

Bet karalienes draudzene viņu apturēja ar klusu kliedzienu, un, kad viņš bija apstājies, pusbalsī izmeta vārdu:

—   Uzgaidiet!

Tas bija ļoti paklausīgs kavalieris, jo viņš apstājās tai pašā acumirklī un gaidīja.

Tad Šarnī redzēja abas sievietes roku rokā paejam garām divu soļu atstatumā no viņa paslēptuves; karalienes kleitas sakustinātais gaiss lika viļņoties mauriņa stiebriem gandrīz vai zem Šarnī kājām. Viņš juta smaržas, kuras dievināja pie karalienes: dzelzszāles maisījums ar rezēdu; tas bija divkāršs apskurbums viņa jutekļiem un atmiņai.

Sievietes pagāja garām un pazuda.

Tad, dažas minūtes vēlāk, nāca nepazīstamais, par kuru jaunais cilvēks nebija domājis, kamēr karaliene nogāja ceļu līdz vārtiņiem. Tas kaislā ārprātā skūpstīja svaigo, iesmaržoto rozi, kas droši vien bija tā pati, kuras skaistumu ievēroja Šarnī, kad karaliene iegāja parkā, un ko nupat viņš bija redzējis izkrītam karalienei no rokām.

Roze, skūpsts uz rozes! Vai te varēja būt runa sūtni un valsts noslēpumiem?!

Šarnī tik tikko nezaudēja prātu. Viņš gatavojās mesties virsū šim vīrietim un izraut ziedu, kad parādījās karalienes pavadone un sauca:

—   Nāciet, monsicur!

Šarnī saprata, ka tas ir kāds asins princis, un atbalstījās pret koku, lai nenokristu zemē bez samaņas.

Nepazīstamais metās uz to pusi, no kurienes nāca balss, un pazuda kopā ar dāmu.

XXVII

KARALIENES ROKA

Kad, briesmīgā sitiena gluži satriekts, Šarnī atgriezās mājās, viņam nebija spēka pretoties jaunai nelaimei, kas viņu piemeklēja.

Tā Dieva prāts bija atvedis viņu uz Versaļu un devis viņam izmeklētu paslēptuvi, vienīgi tādēļ, lai pakalpotu viņa greizsirdībai un uzvestu uz pēdām noziegumam, kuru izdarīja karaliene par spīti laulības pienākumam, karaliskai cienībai un mīlas uzticībai.

Tur nebija šaubu — parkā pieņemtais vīrietis bija jauns mīļākais.

Šarnī velti pūlējās kārtējā nakts drudža laikā un izmisuma ārprātā pārliecināt sevi, ka vīrietis, kas saņēma rozi, bija kāds sūtnis, un roze — tikai slepenas vienošanās ķīla, kurai jāatvieto pārāk kompromitējošā vēstule.

Nekas nepalīdzēja pārvarēt aizdomas. Nelaimīgajam Olivjē atlika tikai aizdomāties par savu uzvešanos un prasīt, kāpēc tādā nelaimē viņš bija palicis pilnīgi bezpalīdzīgs.

Nekas nebija vieglāk, kā, mazliet pārdomājot, saprast instinktu, kurš bija radījis šo pasivitāti.

Grūtākajos dzīves krīzes brīžos cilvēks nevilšus cenšas darboties: saprātīgi domājošam cilvēkam instinktīvie centieni ir pieraduma un apdomātas rīcības savienojums, kas rodas ļoti ātri un īstajā laikā.

Ja Šarnī neko nedarīja, tad tāpēc, ka valdnieces darīšanas neattiecās uz viņu; tāpēc, ka, izrādīdams ziņkāri, Šarnī nodotu pats viņu. Bet ja mēs gribam kādu pieķert nodevībā, tad nav cilvēka cienīgi tāpat atbildēt ar nodevību.

Ja viņš nekā nedarīja, tad tāpēc, ka, uzbrukdams ar karalisko uzticību pagodinātam cilvēkam, viņš riskētu iekulties riebīgā, nepieklājīgā ķildā; sava veida lamatās, ko karaliene nekad nepiedotu.

Beidzot, vārds „monsicur", ko beigās izmeta līdzjūtīgā draudzene, bija it kā glābējs brīdinājums, lai gan drusku nokavēts, kas izglābtu Šarnī, atvērdams acis vislielākā niknuma brīdī. Kas būtu noticis, ja, pacēlis zobenu pret šo cilvēku, viņš sadzirdētu to saucam par monsicurl Un kādu svarīgumu iegūtu pārkāpums, kas izdarīts pret tik augstu personu?

Tādas bija domas, kuras pārņēma Šarnī visu nakti un nākamās dienas pirmo pusi. Tiklīdz pulkstenis nosita pusdienu, viss iepriekš notikušais viņam vairs nebija nekas. Atlika tikai drudžaini gaidīt nakti, kad varbūt parādīsies citi atmaskojumi.

Ar kādu nemieru Šarnī novietojās pie loga, kas kļuva par viņa dzīves vienīgo mitekli, un kas iezīmēja viņa dzīves nepārvarāmās robežas. Paslēpies zem vīnkoku zariem, aiz slēģos izurbtiem caurumiem, jo viņš baidījās ļaut manīt, ka māja ir apdzīvota, viņš sastinga ozolu un zaļumu rāmī, atgādinot kādu no vecvecām portrejām, kas vecajās pilīs, paslēpušās aiz drapērijām, ar labvēlīgām rūpēm vaibstos seko savu pēcnācēju dzīvei.

Pienāca vakars, atnesdams mūsu dedzīgajam sargātājam drūmas vēlēšanās un ārprātīgas domas.

Parastiem trokšņiem, likās, bija jauna jēga. Tālumā viņš pamanīja karalieni, kas pārgāja pāri norai ar dažām lāpām, kuras nesa viņai pa priekšu. Karalienes gaita viņam likās lēnīga, nedroša, it kā to ietekmētu nakts satraukumi,

Pamazām nodzisa visas dienesta ugunis; klusais parks piepildījās ar klusumu un svaigumu. Vai nevar iedomāties, ka puķes un koki, kas nogurst, plaukdami pa dienu, lai patiktu acīm un glāstītu garāmgājējus, pa nakti, kad neviens tos neredz un aizskar, strādā, lai atgūtu svaigumu, smaržas un lokanību? Jo tiešām koki un stādi pa nakti guļ — tāpat kā mēs.

Šarnī bija labi ielāgojis karalienes satikšanās stundu. Nosita pusnakti.

Šarnī sirds krūtīs tik tikko nesalūza. Viņš piespieda krūtis pie loga margām, lai apslāpētu pukstus, kas kļuva pārāk spēcīgi un skaļi. Tūliņ, viņš sev tcica, atvērsies vārtiņi, nočirkstēs aizbīdņi.

Taču nekas netraucēja parka mieru.

Tad Šarnī brīnījās, kāpēc viņš pirmoreiz iedomājies, ka tie paši notikumi risināsies divas dienas pēc kārtas. Šai mīlai, ja tā tiešām bija mīlestība, nevar būt nekādu priekšrakstu, un ja mīlētāji neizturēs bez tikšanās pat divas dienas, tad tāda uzstājība no viņu puses būs neprāts.

„Kad noslēpums ir līdzās saprātam," Šarnī domāja, „tad draud briesmas. Jā, diezin vai karaliene uzdrošināsies vēlreiz pieļaut tādu neuzmanību."

Pēkšņi iečīkstējās aizbīdņi un vārtiņi atvērās.

Nāves bālums pārņēma Olivjē vaigus, kad viņš pamanīja abas sievietes iepriekšējās nakts apģērbā.

— Vai tiešām viņa būs iemīlējusies! — viņš čukstēja.

Abas sievietes gāja to pašu ceļu kā vakar, un pagāja steidzīgā gaitā garām Šarnī logiem.

Tāpat kā vakar viņš nolēca lejā, kad viņas bija pietiekami tālu, lai nedzirdētu; un slēpdamies aiz katra lielāka koka, zvērēja būt prātīgs, stiprs, bezkaislīgs; neaizmirst, ka viņš ir apakšnieks, bet viņa — karaliene; ka viņš ir vīrietis, tas ir, ar pienākumu izrādīt cieņu; ka viņa ir sieviete, tas ir, ar tiesībām prasīt ievērot cieņu.

Un tā kā viņš neuzticējās savam ugunīgajam eksplozīvajam raksturam, tad savu zobenu iesvieda malvas krūmos, kas auga apkārt kastaņkokam.

Pa to laiku abas dāmas bija nonākušas tai pašā vietā, kur vakar.

Tāpat kā vakar Šarnī pazina karalieni, un viņa atkal ietina galvu kapucē, kamēr pakalpīgā draudzene aizgāja uzmeklēt paslēptuvē nepazīstamo, ko uzrunāja ar monsicur.

Kur bija šī paslēptuve? Lūk, to sev jautāja Šarnī. Virzienā, kurā devās sirdsdraudzene, bija gan Apollona peldētavas zāle, aizsegta augstām vīksnām un marmora kolonnu ēnām, bet kā tur varēja paslēpties svešais? Pa kurieni viņš tur iekļuva?

Šarnī atcerējās, ka tai parka pusē bija mazi vārtiņi, līdzīgi tiem, kurus atvēra dāmas, iedamas uz satikšanos. Nepazīstamajam katrā ziņā bija šo vārtiņu atslēga. Pa tiem viņš ieslīdēja līdz Apollona peldētavas pajumtei, un tur gaidīja, kamēr viņu nāca meklēt.

Tāda bija noruna; tad, pēc tikšanās ar karalieni, monsicur devās projām pa tiem pašiem vārtiņiem.

Pēc dažām minūtēm Šarnī pamanīja mēteli un cepuri, ko bija ievērojis vakar.

Šoreiz nepazīstamais negāja pie karalienes ar to pašu godbijīgo atturību: neuzdrīkstēdamies skriet, viņš gāja lieliem soļiem; bet, soļodams ātrāk, viņš skrietu.

Atbalstījusies pie resnā koka, karaliene apsēdās uz mēteļa, ko jaunais Relī izplēta viņai, kamēr modrā draudzene sargāja, kā vakar, iemīlējies augstmanis, nomezdamies ceļos, sāka runāt kaislīgi un strauji.

Melanholijas pārņemta, karaliene nolaida galvu. Šarnī nedzirdēja kavaliera vārdus, bet vārdu tonis bija poēzijas un mīlas caurstrāvots Katru uzrunu varēja iztulkot kā svelmainu atzīšanos mīlestībā.

Karaliene nekā neatbildēja. Tomēr nepazīstamais turpināja runāt ar divkāršu kaismi, un reizēm bēdu sagrauztajam Šarnī likās, ka kāds vārds, ko ietver citi daiļskanīgie vārdi, atskanēs skaidri, un tad viņš nomirs no niknuma un greizsirdības. Bet nekā, vārdus nevarēja atšķirt. Brīdī, kad balss sāka skanēt skaidrāk, sirdsdraudzenes zīmīga kustība piespieda kaislīgo runātāju pazemināt savu elēģiju toni.

Karaliene ietiepīgi klusēja.

Viņas sarunas biedrs, izdvesdams lūgšanu pēc lūgšanas, ko Šarnī uzminēja pēc viņa trīsošās balss un tās modulācijām, atbildes vietā saņēma tikai klusu, maigu līdzjūtību, ar ko diezin vai varēja samierināties tas, kas tik vētraini dod vaļu kaislei.

Pēkšņi karaliene ļāva pasprukt dažiem vārdiem. Tā vismaz šķita Šarnī. Viņa pateica ļoti apslāpētus, ļoti neskaidrus vārdus, jo vienīgi nepazīstamais varēja tos dzirdēt; bet tiklīdz viņš bija tos dzirdējis, tā lielā saviļņojumā iesaucās tā, ka kļuva dzirdams:

— Pateicos, o, pateicos, mana mīļā Majestāte! Tātad līdz rītdienai.

Karaliene vēl vairāk apslēpa jau tā labi noslēpto seju.

Šarnī juta, kā ledaini sviedri, nāves sviedri, ar smagām lāsēm lēnām plūda pār deniņiem.

Nepazīstamais ieraudzīja karalienes abas rokas, kas pastiepās pret viņu. Viņš tās satvēra savējās, uzspiezdams tik ilgu un maigu skūpstu, ka Šarnī, kamēr tas ilga, izbaudīja visas mokošās ciešanas.

Pēc tam karaliene aši piecēlās un satvēra biedrenes roku.

Abas strauji devās projām, paiedamas Šarnī tuvu garām, tāpat kā vakar.

Nepazīstamais aizgāja uz otru pusi, un Šarnī, kas nespēja atstāt vietu, kur viņu bija pieķēdējis neizsakāmo sāpju nespēks, Šarnī neskaidri saklausīja divu vienlaikus aiztaisītu vārtu troksni.

Mēs nemēģināsim attēlot stāvokli, kādā nokļuva Šarnī pēc šausmīgā atklājuma.

Nakts pagāja niknā skraidīšanā pa parku, pa alejām, kuriem viņš izmisumā pārmeta noziedzīgo līdzdalību.

Dažas stundas būdams gluži traks, Šarnī atguva saprātu tikai akli uzgrūzdamics zobenam, ko bija aizmetis, lai nerastos kārdinājums to likt lietā.

Zobens traucēja viņam pārvietoties, un tas uzreiz atsauca spēka un cienības sajūtu. Cilvēks, kas jūt zobenu rokā, ja viņš vēl ir traks, var ar šo zobenu tikai nodurt sevi vai apvainotāju; viņam vairs nav tiesību būt vājam vai baidīties.

Šarnī atgriezās tas, kas viņam bija vienmēr — veselais saprāts un fiziskais spēks. Viņš pārtrauca neprātīgo skraidīšanu, pārtrauca skriet virsū kokiem, un klusi soļoja pa aleju, uz kuras vēl bija samanāmas abu sieviešu un nepazīstamā atstātās pēdas.

Viņš tuvojās vietai, kur bija sēdējusi karaliene. Samīdītās sūnas atklāja Šarnī viņa nelaimi un cita laimi! Tai vietā, lai vaidētu, lai par jaunu liktu sirdī kvēlot naidam, Olivjē sāka pārdomāt par šīs apslēptās mīlas būtību un tā cilvēka īpašībām, kas to iedvesa.

Viņš ar vēsu uzmanību izpētīja augstmaņa pēdas, it kā pārbaudītu plēsīga zvērus soļus. Viņš pazina vārtus aiz Apollona peldētavas. Uzkāpdams uz mūra viņš redzēja zirga pēdas un izmīdītu zāli.

—    Viņš ienāca caur šejieni! Viņš atnāca nevis no Versaļas, bet gan no Parīzes, — domāja Olivjē. — Viņš atnāca viens, un rīt viņš atgriezīsies, jo viņš tcica: „Līdz rītdienai." Līdz rītdienai norišu klusēdams asaras, kas plūst no acīm, nē — asinis, kas straumēm plūst no sirds. Rīt būs manas dzīves pēdējā diena, vai arī cs esmu gļēvulis un nekad neesmu mīlējis.

—   Diezgan, diezgan, — viņš tcica, viegli dauzīdams pie sirds, kā jātnieks pa sava rikšotāja kaklu, — diezgan, mieru un izturību, jo pārbaudījums vēl nav galā.

To teicis, viņš uzmeta pēdējo skatienu sev apkārt, un novērsa acis no pils, kur baidījās ieraudzīt neuzticīgās karalienes apgaismotos logus; jo tas atkal nozīmētu melus, kauna traipu vairāk.

Tiešām, vai apgaismotais logs neapzīmē neapdzīvoto istabu? Un kāpēc gan melot, kad ir tiesības uz negodu un neķītrību, kad palicis tik neliels atstatums starp slepeno kaunu un publisko skandālu?

Karalienes logs bija apgaismots.

—    Viņa grib, lai visi ticētu, ka ir mājās, kad pati skraida pa parku mīļākā pavadībā! — Tiešām, viņai vairs nav ne kauna, ne goda, — teica Šarnī, ar rūgtu ironiju. — Karaliene mums parāda godu tā izlikdamās. Tiesa, varbūt viņa baidās sakaitināt vīru.

Un Šarnī iecirzdams nagus delnās, stingriem soļiem devās mājās.

— Viņi tcica: „Līdz rītdienai!" — viņš piebilda, pārkāpis pāri balkonam. — Jā, līdz rītdienai!., visiem, jo rit uz satikšanos mēs būsim četri, madamcl

XXVIII

SIEVIETE UN KARALIENE

Otrā diena atnesa tos pašus satraucošos notikumus. Vārti atvērās tieši pusnaktī. Parādījās abas sievietes.

Tā bija kā arābu pasaka, kur centīgie gari noteiktās stundās paklausīja talismanam.

Šarnī bija izšķīries: šovakar viņš gribēja uzzināt, kas ir tā laimīgā persona, ķurai tiek veltīta karalienes uzmanība.

Uzticīgs savām paražām, lai gan tās nebija iesakņojušās, viņš soļoja, slēpdamies aiz krūmiem. Bet nonācis tai vielā, kur jau divas dienas notika mīļāko satikšanās, viņš nevienu neatrada.

Karalienes draudzene veda Viņas Majestāti uz Apollona peldētavu.

Gluži jaunas ciešanas satrieca Šarnī. Savā nevainīgajā godprātībā, viņš nebija iedomājies, ka noziegums varēja aiziet tik tālu.

Smaidīdama un sačukstēdamās ar draudzeni, karaliene soļoja uz tumšo patversmi, kur uz sliekšņa atplestām rokām viņu gaidīja nepazīstamais muižnieks.

Viņa iegāja, tāpat pastiepdama rokas. Dzelzs restes aizvērās aiz viņiem.

Līdzzinātāja palika ārpusē. Viņa balstījās uz pussabrukušu kolonnu, kuru apvija lapas.

Šarnī bija slikti aprēķinājis savus spēkus. Tie nevarēja izturēt tādu triecienu. Tai brīdī, kad niknumā viņš gribēja mesties karalienes uzticības personai virsū, lai to atmaskotu, pazītu, apvainotu un varbūt pat nožņaugtu, asins straume pieplūda deniņos, kaklā un viņš dusmās gandrīz vai noslāpa.

Viņš nokrita zālē izdvesdams klusu nopūtu, kura uz mirkli satrauca savedēju, kas bija palikusi pie Apollona peldētavas durvīm.

Iekšējais asinsizplūdums, ko radīja ievainojuma atvēršanās, viņu slāpēja.

Šarnī pamodināja aukstumā rasa, zemes mitrums un paša sāpju asā sajūta.

Streipuļodams viņš piecēlās, pazina apkārtni, savu stāvokli, atcerējās un meklēja.

Favorīte bija pazudusi, nebija dzirdams nekāds troksnis. Pulkstenis, kas Versaļā nosita divi, viņam paziņoja, ka ģībonis bijis diezgan ilgs.

Nebija šaubu, briesmīgā parādība bija pazudusi: karalienei, mīļākajam, apkalpotājai pietika laika aizbēgt.

Šarnī par to varēja pārliecināties pāri mūrim aplūkodams svaigās jātnieka pēdas.

Šīs pēdas un daži nolauzti zari Apollona peldētavas apkārtnē, bija vienīgie pierādījumi, kurus ieguva nabaga Šarnī.

Visu nakti viņš murgoja. No rīta viņš nebija nomierinājies.

Bāls kā nāve, novecojies par desmit gadiem, viņš pasauca kambarsulaini, lika sevi apģērbt tumšā samtā, kā tērpjas bagātie pilsoņi.

Drūms, mēms, apspiezdams visas sāpes, viņš devās uz Trianonas pili tai brīdī, kad tika mainīta sardze, tas ir, ap pulkstens desmitiem.

Karaliene izgāja no kapličas, kur bija noklausījusies mesi.

Viņai garāmejot, godbijīgi noliecās galvas un zobeni.

Šarnī manīja dažas dusmās nosarkušas sievietes, redzot karalieni tik skaistu.

Tiešām — karaliene bija ļoti glīta, ar skaistiem, uz deniņiem sasukātiem matiem. Smalkiem sejas vaibstiem, smaidošu muti, nogurušām, bet maigā gaismā mirdzošām acīm.

Pēkšņi viņa galā pamanīja Šarnī. Viņa nosarka un pārsteigumā klusi iekliedzās.

Šarnī nenolieca galvu. Viņš turpināja aplūkot karalieni, kas viņa skatienā saskatīja jaunu nelaimi.

Viņa pienāca tam klāt.

—            Es domāju, ka jūs esat savā muižā, — viņa skarbi tcica, — monsicur Šarnī.

—          Esmu atgriezies, madamc, — viņš tcica ašā un gandrīz vai nelaipnā tonī.

Pārsteigta Marija Antuancte apstājās: viņai nekad nepagāja garām neviena nianse.

Pēc vārdu un skatienu gandrīz vai naidīgās apmaiņas, viņa pagriezās uz sieviešu pusi.

—   Labdien, grāfien, — draudzīgi viņa teica Lamota kundzei.

Un familiāri pamirkšķināja tai ar aci.

Šarnī nodrebēja. Viņš ieskatījās uzmanīgāk.

Žanna, šā ciešā skatiena uztraukta, pagrieza galvu. Šarnī viņu vēroja ar neprātīga cilvēka neatlaidību, kamēr viņa vēlreiz parādīja seju. Pēc tam Šarnī apgāja viņai apkārt, pētīdams viņas gaitu.

Sveicinādama pa kreisi un labi, karaliene tomēr vēroja abu izdarības.

„Vai tiešām viņš būtu zaudējis galvu? " viņa domāja. „Nabaga zēns!"

Un viņa atgriezās pie Šarnī.

—   Kā jūs jūtaties, monsieur Šarnī? — glāsmainā balsī viņa teica.

—   Paldies Dievam, ļoti labi, madame, bet ne tik labi kā Jūsu Majestāte…

Un viņš palocījās, karalieni sabaidīdams vairāk nekā pārsteigdams.

—           Tur ir kaut kas, — nodomāja uzmanīgā Žanna, kas no abiem nenolaida acis.

—   Kur jus dzīvojat pašreiz? — karaliene atsāka.

—   Versaļā, madamc, — teica Olivjē.

—   Cik ilgi?

—           Trīs naktis, — jaunais cilvēks atbildēja, šos vārdus uzsvērdams ar skatienu, žestu un balsi.

Uz karalieni tas neatstāja nekādu iespaidu; Zanna nodrebēja.

—           Vai jums nav kaut kas man sakāms? — karaliene jautāja Šarnī ar eņģeļa maigumu.

—           O! madamc, — tas atbildēja, — man būtu daudz kas sakāms Jūsu Majestātei.

—   Nāciet! — pēkšņi viņa teica.

—   "Uzmanīsim," — domāja Žanna.

Lieliem soļiem karaliene devās uz savu dzīvokli. Ikviens viņai sekoja tikpat veikli kā viņa. Lamota kundzei sevišķi zīmīgs likās tas, ka Marija Antuanete, lai izbēgtu no aizdomām, ka grib palikt vienatnē ar savu sarunas biedru, lika iet līdzi dažiem galminiekiem.

Šo personu vidū ieslīdēja arī Žanna.

Karaliene ienāca dzīvoklī, atlaida Mizerī kundzi un visus apkalpotājus.

Bija maigs, apmācies laiks, saule nespiedās caur mākoņiem, bet izstrāvoja siltumu un gaismu caur baltzilo plīvuru, kas aizklāja debesis.

Karaliene atvēra logu, kas izgāja uz mazo terasi; viņa nosēdās pie vēstulēm apkrautā sekretera. Viņa gaidīja.

Personas, kas bija tai sekojušas, saprata viņas vēlēšanos palikt vienai, un pamazām aizgāja.

Dusmu plosīts Sārnī nepacietībā burzīja rokās cepuri.

—           Runājiet! runājiet! — karaliene teica, — monsicur, jūs izskatāties ļoti satraukts.

—            Kā lai es iesāku? — tcica Šarnī, domādams skaļi, — kā cs uzdrīkstēšos apsūdzēt godu, apsūdzēt ticību, apsūdzēt augstību?

—           Ko jūs teicāt? — iesaucās Marija Antuanete, aši pagriezdamās un ar acīm nozibsnīdama.

—            Un tomēr cs teikšu tikai par to, ko esmu redzējis! — turpināja Šarnī.

Karaliene piecēlās.

—           Monsicur, — viņa dzedri teica, — ir ļoti agrs, lai es domātu, ka esat iereibis; un tomēr jūs izturaties kā nepieklājas muižniekam, ja viņš ir skaidrā prātā.

Viņa gaidīja, ka šis nievīgais izteikums Šarnī iznīcinās, taču viņš pat nepaķustējās un teica:

—            Tiešām, kas ir karaliene? Sieviete. Un kas esmu cs? Ne tikai pavalstnieks, bet arī vīrietis.

—   Monsicurl

—           Madame, nedusmojieties par to, ko jums teikšu, citādi tas mūs abus novedīs līdz ārprātam. Tad izvēlaties: kādu no abām, karalieni vai sievieti, šis dievinātājs, lai apsūdz negodīgumā un neuzticībā!?

— Monsicur Šarnī, — nobālēdama un iedama pie jaunā cilvēka, iesaucās karaliene, — ja jūs neaiziesit, cs likšu maniem sargiem jūs padzīt.

—      Pirms tikšu padzīts, cs pateikšu, kāpēc jūs esat necienīga karaliene un sieviete bez goda, — niknumā apreibis iesaucās Šarnī. — Jau trīs naktis es jums sekoju parkā.

Tā vietā, lai satrūktos no briesmīgā sitiena, kā viņš cerēja, karaliene pacēla galvu un pienāca viņam klāt:

—       Monsicur Šarnī, — saņemdama viņa roku, karaliene teica, — jūsu stāvoklis manī rada žēlumu; uzmanieties, jūsu acis deg, jūsu rokas dreb, vaigi ir bāli, asinis saplūst sirdī. Jūs esat slims? Vai jūs gribat, lai es pasaucu ļaudis?

—       Es esmu redzējis! redzējis! — viņš dzedri atkārtoja, — redzēju, ka jūs devāt tam vīrietim rozi; redzēju, ka viņš skūpstīja jums rokas; redzēju, ka jūs iegājāt ar viņu Apollona peldētavā.

Karaliene uzlika roku uz pieres, it kā pārliecinādamās, vai ir nomodā.

—       Klausieties, — viņa teica, apsēdieties, — jo jūs pakritīsit, ja es jūs nesaturēšu; apsēžaties, cs jums saku!

Šarnī tiešām atkrita krēslā, karaliene apsēdās viņam blakus uz taburetes; tad, turēdama viņa abas rokas un skatīdamās dvēseles dziļumos, viņa teica:

—       Nomierinieties, — viņa teica, — nomieriniet sirdi un galvu, atkārtojiet, ko nupat teicāt.

—   O! vai jūs gribat mani nogalināt! — nelaimīgais murmināja.

—   Ļaujiet jums jautāt! Kad jūs atgriezāties no muižas?

—   Pirms divām nedēļām.

—   Kur jūs dzīvojat?

—   Medību inspektora mājā, ko es noīrēju ar nolūku?

—   Ai! jā, pašnāvnieka māja, parka galā?

Šarnī apstiprināja ar mājienu.

—   Jūs runājat par kādu personu, ko redzējāt kopā ar mani?

—   Es vispirms runāju, ka esmu redzējis jūs.

—   Kur?

—   Parkā.

—   Kādā stundā? Kādā dienā?

—   Pusnaktī, pirmoreiz — otrdien.

—   Jūs redzējāt mani?

—   Tāpat kā tagad redzu, un redzēju arī to, kas jūs pavadīja.

—   Kādu, kas mani pavadīja? Vai jūs pazītu to personu?

—      Nupat man likās, ka cs viņu redzēju šeit; bet neuzdrīkstos apgalvot. Vienīgi augums ir līdzīgs; bet kad izdara noziegumu, seju taču paslēpj.

—       Labi! — mierīgi teica karaliene, — manu draudzeni jūs nepazināt, bet mani…

—   O! madame, jūs esmu redzējis… Rau… vai tad es neredzu jūs?

Viņa dusmīgi piesita kāju.

—            Un… šis pavadonis, — viņa tcica, — kam pasniedzu rozi… jūs taču redzējāt, ka pasniedzu viņam rozi.

—   Jā, es nevarēju viņam izsekot.

—   Tomēr jūs viņu pazītu?

—   Viņu uzrunā par monsicur; tas ir viss, ko cs zinu.

Apvaldītā niknumā karaliene iesita pa pieri.

—            Turpiniet, — viņa tcica, — otrdien pasniedzu rozi… un trešdien, vakar?..

—            Vakar jūs ar šo cilvēku pusotru stundu pavadījāt Apollona alā, kur jūsu biedrene jūs atstāja vienus.

Karaliene strauji piecēlās.

—            Un… jūs… esat mani redzējis? — viņa teica, stiepdama katru vārdu.

Šarnī zvērestam pacēla roku pret debesīm.

—   O!.. — savukārt saniknojusies, karaliene izmeta, — viņš zvēr!

Šarnī svinīgi atkārtoja savu apsūdzošo kustību.

—           Mani? mani! — sizdama pie krūtīm, karaliene tcica, — mani jūs esat redzējis?

—            Jā, jūs! Otrdien jums bija zaļa kleita ar zelta muarē strīpām; trešdien — kleita ar lielām, zilām un rūsganām vītnēm. Vakar bija kleita sausu lapu krāsā, kuru bijāt apģērbusi, kad cs pirmoreiz jums skūpstīju roku! Tā bijāt jūs, noteikti jūs! Es mirstu aiz sāpēm un kauna, jums teikdams: manas dzīvības, mana goda, mana Dieva vārdā! tā bijāt jūs, madamc; tā bijāt jūs!

Karaliene lieliem soļiem sāka staigāt pa terasi, nerūpēdamās, ka savu savādo satraukumu ļauj redzēt skatītājiem, kas apakšā viņu gandrīz vai aprija ar acīm.

—            Ja es zvērētu, — viņa teica, — ja es tāpat zvērētu mana dēla, mana Dieva vārdā!.. Jo mans Dievs tāpat kā jums!.. Nē, viņš man netic!.. Viņš man neticēs!

Šarnī nolaida galvu.

—            Neprātīgais! — karaliene piebilda, spēcīgi kratīdama viņam roku; un viņa to ievilka no terases savā istabā. — Tā taču ir ļoti reta bauda apsūdzēt nevainīgu, neaptraipītu sievieti. Ir nu gan gandarījums — laupīt godu karalienei… Bet vai tu tici, ja es tev saku, ka tā neesmu cs, ko tu redzēji? Vai tu tici, ja cs zvēru Kristus vārdā, ka pēc pulkstens četriem pēcpusdienā neesmu izgājusi jau trīs dienas? Vai tu gribi, lai lieku pierādīt manām sievietēm un karalim, kas mani šeit redzēja, ka nevarēju būt citur? Nē… nē… viņš man netic! viņš netje!

—   Es redzēju, — dzedri atkārtoja Šarnī.

—           O! — pēkšņi iesaucās karaliene, — cs zinu, cs zinu! vai šī riebīgā apmelošana jau nebija man mesta sejā? Vai nav mani redzējuši operas ballē, kur es novedu neizpratnē visu galmu? Vai mani nav redzējuši pie Mesmēra ekstāzes stāvoklī, šausminot ziņkārīgos un priekameitas? Jūs, kas cīnījāties manis dēļ, jūs taču to zināt ļoti labi!

—      Madamc, toreiz cs cīnījos, jo neticēju. Šodien cs cīnītos tāpēc, ka ticu.

Karaliene pacēla pret debesīm izmisumā sastingušās rokas, divas karstas asaras noritēja pār vaigiem uz krūtīm!

—      Mans Dievs! — viņa tcica, — dodiet man kādu domu, kas mani glābtu. O, mans Dievs! Es negribu, ka mani nicinātu!

Šī vienkāršā un stingrā lūgšana Šarnī aizkustināja līdz sirds dziļumiem. Viņš aizslēpa acis ar abām rokām.

Karaliene brīdi klusēja, tad pārdomājusi, viņa teica:

—       Monsicur, jūs esat man parādā par šo apvainojumu. Lūk, ko es no jums prasu: trīs naktis pēc kārtas jūs mani redzējāt parkā kāda vīrieša sabiedrībā. Jūs tomēr zinājāt, ka līdzība jau ir ļaunprātīgi izmantota; kaut kādai sievietei, nezinu kādai, ir kaut kas kopējs sejā un gaitā ar mani, nelaimīgo karalieni. Bet tā kā jūs labāk gribat ticēt, ka tā biju es, kas skraidīja pa naktīm; tā kā jūs sakāt, ka tā esmu es, tad atgriezieties parkā tai pašā stundā kopā ar mani. Ja tā biju es, ko redzējāt vakar, katrā ziņā jūs mani nerēdzēsit vairs šodien, jo cs būšu jums blakus. Ja tā ir kāda cita, kāpēc mēs to lai nerēdzētu abi? Un ja mēs ieraugām… Ai, monsicur, vai gan jūs nožēlotu tās ciešanas, kādas man sagādājāt?

Šarnī ar abām rokām spiezdams sirdi, čukstēja:

—      Jūs esat pārāk laba pret mani, madamc. Es esmu pelnījis nāvi: neiznīciniet mani ar savu labsirdību.

—       O, es jūs iznīcināšu ar pierādījumiem, — teica karaliene. — Nevienam ne vārda! Šovakar, pulkstens desmitos, gaidiet viens pie vilku ķērāja mājas vārtiem to, ko būšu nolēmusi, lai jūs pārliecinātu. Ejiet, monsicur, un glabājiet noslēpumu.

Šarnī dziļi palocījās un, neteikdams ne vārda, izgāja ārā.

Kamēr viņš šķērsoja otru salonu, Žanna ne uz mirkli nenolaida no viņa acis, būdama gatava pēc pirmā aicinājuma steigties pie Viņas Majestātes kopā ar visiem galminiekiem.

XXIX

SIEVIETE UN DĒMONS

Žanna pamanīja Šarnī uztraukumu, karalienes uzmanīgo izturēšanos pret viņu un to neatlaidību, ar kādu abi tiecās izskaidroties.

Sievietei ar Žannas apķērību tas bija vairāk nekā pietiekami, lai uzminētu daudzas lietas; mums nav jāizskaidro tas, ko visi lasītāji jau sapratuši.

Pēc Kaliostro nokārtotās tikšanās starp Lamota kundzi un Olīvu, pēdējo triju nakšu komēdija var palikt bez izskaidrojumiem.

Atgriezusies pie karalienes, Zanna klausījās un novēroja; Marijas Antuanctcs sejā viņa gribēja atklāt to, par ko viņu turēja aizdomās.

Bet pēdējā laikā karaliene bija pieradusi neuzticēties visiem cilvēkiem. Viņa neizrādīja nekā. Žanna tātad bija spiesta apmierināties ar minējumiem.

Vienam no sulaiņiem viņa bija pavēlējusi sekot Šarnī. Sulainis atgriezās, paziņodams, ka grāfa kungs pazudis kādā mājā parka galā, pie vīksnu birzs.

Nekādu šaubu, domāja Žanna, šis cilvēks ir iemīlējies karalienē, viņš ir visu redzējis.

Viņa dzirdēja, ko Mizcrī kundzei tcica karaliene:

—          Es jūtos nevesela, mana mīļā Mizcrī, un šovakar apgulšos pulkstens astoņos.

Bet kad krietnā dāma kaut ko iebilda, karaliene attrauca:

—  Es nevienu nepieņemšu.

—            Tas ir diezgan skaidrs, — Žanna sev tcica, — tikai muļķis to nesaprastu.

Nomocīdamās ar uztraukumu, ko viņai sagādāja tikšanās ar Šarnī, karaliene nekavējās tūliņ atlaist visu svītu.

Pirmo reizi kopš ieiešanas galmā Žanna bija ar sevi apmierināta.

—            Kārtis ir sajauktas, — viņa teica, — Tagad tik prom uz Parīzi! Laiks izārdīt to, ko esmu uzcēlusi.

Un viņa tūliņ aizbrauca no Versaļas.

Aizvesta mājās, Scnkloda ielā, viņa atrada krāšņu sudraba servīzi, ko kardināls bija piesūtījis tieši šorīt.

Uzmetusi vienaldzīgu skatienu dāvanai, starp citu, ļoti dārgai, viņa palūkojās uz Olīvas logiem, kuri vēl bija aizvērti. Nogurusi, bez šaubām, Olīva gulēja: šodien bija ļoti karsts.

Žanna lika sevi aizvest pie kardināla, ko sastapa priekā un augstprātībā starojošu, uzpūtušos lepnu; apsēdies pie greznā rakstāmgalda, Būlas meistardarba, nenoguris viņš saplēsa un alkal rakstīja kādu vēstuli, kuru vienmēr vienādi aizsāka un nekad nepabeidza.

Pēc kambarsulaiņa paziņojuma, kardināls iesaucās:

—  Dārgā grāfien!

Un metās tai pretī.

Žanna pieņēma skūpstus, ar kuriem prelāts apklāja viņas rokas. Viņa iekārtojās ērtāk, lai pēc iespējas labāk izturētu gaidāmo sarunu.

Monsicur iesāka ar atzinības apliecinājumiem, kuriem netrūka daiļrunīgas sirsnības.

Žanna viņu pārtrauca.

—           Vai jūs zināt, — viņa tcica, — ka jūs esat smalkjūtības paraugs un ka cs jums pateicos?

—  Par ko?

—         Tas nav par daiļo dāvanu, kuru šorīt man likāt nodot; bet par piesardzību, ka neaizsūtījāt man to uz Versaļu. Tiešām, tas ir smalkjūtīgi. Jūsu sirdij ir svešs švītīgums, tā ir cēla.

—  Ja runā par smalkjūtību, tad tikai par jūsējo, — atbildēja kardināls.

—          Jūs neesat laimīgs cilvēks vien, — teica Žanna, — jūs esat gavilējošs debesu iemītnieks.

—         Es to atzīstu, paša laime mani baida: tā mani mulsina; pārējo cilvēku dzīve man liekas neizturama. Es atceros pagānu pasaku par savas gaismas nenogurdināmo Jupiteru.

Žanna smaidīja.

—   Jūs nākat no Versaļas? — viņš kāri tcica.

—   Jā.

—   Vai jūs… redzējāt viņu?

—   Es atstāju viņu.

—   Vai viņa neteica nekā?

—   Ai! ko jūs gribētu, lai viņa sacītu?

—   Piedodiet: tas nav dēļ ziņkārības, cs ar pūlēm valdos.

—   Neprasiet man nekā.

—   O! grāfien!

—   Es jums saku — nē!

—   Jūs redzot, gandrīz vai var domāt, ka atnesāt sliktas ziņas.

—   Monsicur, nelieciet man runāt!

—   Grāfien! grāfien!..

Un kardināls nobālēja.

—          Pārāk liela laime, — viņš tcica, — kas atgādina Fortūnas ratu traukšanos augstāko punktu; tiklīdz beidzas augšuplidojums, tūdaļ sākas kritiens. Bet nesaudzējiet mani, ja ir kāda nelaime; nekā tamlīdzīga nav… vai nc?

—        Tieši otrādi, monsicur, cs to sauktu par ļoti lielu laimi, — Žanna atbildēja.

—   To… ko tad?., ko jūs gribat sacīt?.. Kas ir šī laime?

—   Ka jūs neesat atklāts, — sausi tcica Žanna.

—         OL — Un viņš sāka smaidīt. — Ar divu siržu gudrību un jūsu prātu mēs bijām piesardzīgi un visu paredzējām.

—         Prāts un divas sirdis, monsicur, nekavēja kādām acīm noskatīties cauri lapotnei.

—   Mūs ir redzējuši! — pārbijies iesaucās monsicur Roāns.

—   Man ir iemesls tā domāt.

—         Un… ja redzējuši, tad arī mūs ir pazinuši? — O! monsicur, tā nedomājiet: ja būtu pazinuši, ja noslēpums būtu kāda rokās, Žanna Valuā jau būtu pasaules galā, un jums, jums atliktu vienīgi mirt.

—        Tas tiesa. Grāfien, šī visa nepateikšana līdz galam mani dedzina kā kvēlojošas ogles. Mūs redzējuši? labi! Bet redzēja, kā cilvēki pastaigājas parkā. Vai tas nav atļauts?

—   Vaicājiet karalim.

—  Karalis zina?

—  Ja karalis zinātu, jūs būtu Bastīlijā, bet cs patversmē.

—           Kas pats sargājas, to ari Dievs sargā! Es atbraucu pie jums, lai pateiktu: ncizaicinicl Dievu vēlreiz!

—  Ko? — iesaucās kardināls, — ko nozīmē jūsu vārdi, dārgā grāfien?

—   Vai nesaprotat?

—  Man ir bail.

—  Man arī būs bail, ja jūs mani nenomicrināsit.

—  Kas man jādara?

—  Nav vairs jāiet uz Versaļu.

Kardināls palēcās.

—  Dienas laikā? — smaidīdams viņš vaicāja.

—   Vispirms dienas laikā un pēc tam arī naktī!

Monsicur Roāns nodrebēja un atlaida grāfienes roku.

—           Neiespējami, — viņš teica. — Tagad pienākusi mana kārta jums atklāti pajautāt, — viņa atbildēja. — Man liekas, jūs teicāt, «neiespējami". Kāpēc neiespējami?

—  Tāpēc, ka manā sirdī deg tāda mīla, kas nomirs vienīgi līdz ar mani.

—           Es to jūtu, — viņa ironiski pārtrauca. — Un tāpēc jūs stīvējaties, lai atgrieztos parkā, jo tas nozīmē drīzāk kaut ko sasniegt. Jā, ja jūs tur atgriežaties, jūsu mīla nomirs līdz ar jums, ar vienu cirtienu.

—          Kādas šausmas jūs man mēģināt iedvest, grāfien! Jūs vakar bijāt tik droša!

—            Man ir dzīvnieka drosme. Es nebaidos nekā, kamēr nedraud briesmas.

—           Un man ir manas cilts senču drosme. Es jūtos laimīgs tikai briesmu tuvumā.

—  Ļoti jauki! Atļaujiet jums vienīgi teikt…

—            Ne vārda, grāfien, — iesaucās iemīlējies prelāts, upuri ir nesti, kauliņi — mesti; kaut arī nāve, bet cs mīlu! Es braukšu uz Versaļu.

—  Gluži viens? — grāfiene jautāja.

—  Jūs mani pametīsit? — pārmetošā balsī iesaucās Roāns.

—  Es vispirms.

—  Bet vai viņa atnāks?

—  Jūs maldāties, viņa nenāks.

—            Vai jūs nācāt to paziņot viņas uzdevumā? — drebēdams teica kardināls.

—  Šo triecienu cs centos mīkstināt jau pusstundu.

—  Viņa negrib mani redzēt?

—  Nekad, un cs esmu viņai to ieteikusi.

—           Kundze, — tcica prelāts pārmetošā balsī, — jūs esat nežēlīga: jūs labi zināt, man jūtīga ir sirds, kurā ietriecat dunci.

—            Ļaut pazust divām neprātīgām radībām bez padoma būtu vēl ļaunāk, monsicur. Es tikai dodu padomu, to izmantos tas, kas gribēs.

—   Grāfien, grāfien, labāk jau mirt.

—  Tā ir jūsu darīšana, un tas nav grūti izdarāms.

—           Ja mirt, tad mirt, — drūmā balsī tcica kardināls. — Man labāk patīk ļaundara gals. Lai svētīta ir elle, ja cs tur satikšu manu līdzzinātāju!

—           Svētais prclāt, jūs zaimojat! — grāfiene tcica. — Pavalstnick, jūs gāžat no troņa karalieni! vīrieti, jūs pazudināt sievieti!

Kardināls satvēra grāfienes roku, un runādams kā pa murgiem, iesaucās:

—  Atzīstatics, ka viņa tā neteica, ka viņa mani ncatgrūdīs!

—  Es runāju viņas vārdā.

—   Viņa prasa tikšanās laiku pārtraukt?

—  Domājiet kā gribat, bet ievērojiet viņas pavēli.

—           Parks nav vienīgā vieta, kur var redzēties; — ir tūkstošiem drošāku vietu. Galu galā karaliene ir braukusi arī pie jums!

—           Monsicur, ne vārda vairāk; cs nesu sevī jūsu noslēpuma nāvīgo smagumu. Es nejūtos stipra nest šo nastu ilgāk. Ko neizdarīs jūsu nepieklājība, nejaušība, ienaidnieka nelabvēlība, to izdarīs sirdsapziņas pārmetumi. Redziet, man liekas, viņa ir spējīga izmisuma brīdī atzīties karalim.

—           Labais Dievs! vai tas maz iespējams! — iesaucās monsicur Roāns, — Vai viņa to izdarīs?

—  Ja jūs viņu tagad ieraudzītu, jums kļūtu viņas žēl.

Kardināls strauji piecēlās.

—  Kas jādara? — viņš tcica.

—  Nomieriniet viņu ar klusuciešanu.

—   Viņa domās, ka esmu viņu aizmirsis.

Žanna paraustīja plecus.

—  Viņa apvainos mani par gļēvuli.

—  Par gļēvuli, ka glābjat viņu? Nekad!

—   Vai sieviete piedod, tam, kas pats atteicies no laimes viņu redzēt?

—   Nespriediet par viņu tā, kā par mani!

—            Es zinu viņas spēku un gara lielumu. Es viņu mīlu viņas drosmīguma un cēlās sirds dēļ. Viņa taču var paļauties uz mani tāpat, kā es paļaujos uz viņu. Vēl pēdējoreiz man viņa jāredz; viņai ir jāuzzina visas manas domas, un ko viņa nolems, mani uzklausījusi, es izpildīšu kā svētu solījumu.

Žanna piecēlās.

—           Kā vēlaties, — viņa tcica. — Ejiet! tikai jūs iesit viens! Šodien atgriezdamās, parka atslēgu iemetu Sēnā. Tātad iekļūstiet Versaļā kā

protat, kamēr cs ai/braukšu uz Šveici vai Holandi. Jo tālāk, jo drošāk, ka mani neskars bumbas sprādziens.

—      Grāfien, jūs mani atstāsit, jūs pametīsit mani! Ak, Dievs, bet ar ko cs runāšu par viņu?

Šeit Zanna atminējās Moljēra lugas skatus: nekad neprātīgais Valēns nedeva piemērotākas atbildes viltīgajai Dorīnai.

—       Vai jums nav parka un atbalss tajā, — tcica Zanna, — jūs tiem varat atkārtot viņas vārdu.

—      Grāfien, apžēlojieties! Es esmu izmisis, — prelāts tcica ar neviltotu dedzību.

—        Nu, labi! — atbildēja Zanna ar ķirurga brutālo enerģiju, kas nolēmis noņemt kādu locekli. — Ja jūs esat izmisis, monsicur Roān, izmetiet no galvas bērnišķīgos murgus, kas ir bīstamāki kā pulveris, mēris vai nāve! Ja šai sievietei jūsu dzīvē tik liela nozīme,.saudzējiet viņu, nevis pazudiniet, un ja jūsos vēl mīt labestība un pateicība, neraujiet postā tos, kas jums draudzības vārdā pakalpoja. Es nemēdzu rotaļāties ar uguni. Vai jūs zvērat, ka nespersit nevienu soli, lai redzētu karalieni? Saprotiet, vienīgi redzēt, par sarunāšanos neieminēsimies vismaz divas nedēļas no šīs dienas? Vai jūs zvērat? Tad cs palieku un vēl varēšu jums pakalpot. Vai esat nolēmis spītēt visam, lai pārkāptu manu un viņas aizliegumu? Ja es par to uzzināšu, pēc desmit minūtēm manis šeit nebūs. Un jūs glābieties, kā vien varat!

—       Tas ir briesmīgi, — kardināls murmināja, — kritiens ir iznīcinošs; nokrist pēc tādas laimes! O, es nomiršu!

—       Diezgan taču, — Žanna noņurdēja viņam pie auss, — tātad jūs mīlat tikai patmīlības dēļ.

—   Šodien cs mīlu, tāpēc ka mīlu, — kardināls atbildēja.

—       Tad nāksies ciest, — teica Zanna, — tur neko nevar darīt. Klausieties, monsicur, izlemiet: vai man paliki?! Vai arī dodos ccļā uz Lozannu?

—      Palieciet, grāfien, bet sameklējiet sāpju mierinātāju. Brūce ir pārāk sāpīga.

—   Vai jūs zvērat man klausīt?

—   Roāna vārds!

—       Labi, man jau ir mierinātājs. Es noliedzu jums satikšanos, bet neaizliedzu vēstules.

—       Tiešām! — Šīs cerības uzmundrināts, nelaimīgais iesaucās. — Es varēšu viņai rakstīt?

—   Mēģiniet.

—   Un… viņa man atbildēs?

—   Es mēģināšu.

Kardināls kāriem skūpstiem noklāja Zannas roku. Un sauca viņu par sargeņģeli.

Un jādomā, ka šai mirklī dēmons smējās Zannas sirdī.

XXX

NAKTS

Bija pulkstens četri vakarā, kad tai pašā dienā pie parka robežas aiz Apollona peldētavas apstājās kāds jātnieks.

Tas jāja soļos izpriecas pastaigā; viņš bija domīgs un skaists kā Ipollts, viņa roka ļāva pavadai brīvi gulēt uz rikšotāja kakla.

Viņš piestāja vietā, kur trīs naktis pēc kārtas savu zirgu bija atstājis monsieur Roāns.

Tur zeme bija pakaviem izmīdīta, un apgrauzti krūmi apkārt ozolam, pie kura stumbra tika piesiets zirgs.

Jātnieks nokāpa zemē.

—   Lūk, izpostītā vieta, — viņš tcica.

Tad viņš pienāca pie mūra.

—           Lūk, sturmēšanas pēdas; lūk, nesen atvērti vārti. Tā jau cs domāju. Tas kas ir karojis ar indiāņiem prērijās, gan jau tiks galā ar cilvēku un zirgu un pēdu atpazīšanu. Tātad Šarnī kungs ir atgriezies jau pirms divām nedēļām; Šie ir tie vārti, kurus izvēlējās Šarnī kungs, lai ieietu Versaļā.

Un teikdams šos vārdus, jātnieks nopūtās tik smagi, it kā ar šo nopūtu izrautos viņa dvēsele.

—            Atstāsim laimi tam, kas nāk mūsu vietā, — tas murmināja, aplūkodams citu pēc citas izteiksmīgās pēdas uz mauriņa un sienas. — Ko Dievs dod vieniem, to atsaka citiem. Tas nav velti, ka Dievs dala laimīgos un nelaimīgos. Lai svētīta viņa griba! Tomēr ir vajadzīgs kaut kāds pierādījums. Par kādu cenu, ar kādiem līdzekļiem to iegūt? O! nekas nav vienkāršāks. Krūmos, nakts laikā cilvēku nevar atklāt un no šīs paslēptuves viņš redzēs tos, kas nāk. Šovakar cs paslēpšos krūmos.

Jātnieks saņēma zirga pavadu, lēnām uzkāpa sedlos, un nepaātrinādams un nestcidzinādams zirga gaitu, pazuda aiz sētas stūra.

Kas attiecas uz Šarnī, tad, paklausīdams karalienes pavēlēm, viņš ieslēdzās savā istabā, gaidīdams no viņas ziņu.

Nāca nakts, nekas nerādījās. Šarnī, tai vietā, lai lūkotos pa logu, kurš izgāja uz parku, lūkojās tai pašā istabā pa logu, kurš izgāja uz ielas pusi. Karaliene bija teikusi: pie vilku dzinēja mājas durvīm; bet logs šai flīģelī bija apakšējā stāva durvis. Galvenais bija tas, ka varēja redzēt visus, kas nāca garām.

Viņš klausījās dziļā naktī, katru minūti cerēdams sadzirdēt zirga aulēkšus vai ziņneša steidzīgos soļus.

Nosita pusvienpadsmit. Nekā. Karaliene bija izjokojusi Šarnī. Viņa bija piekāpusies pirmā pārsteiguma radītajam satraukumam. Sakaunējusies, viņa bija solījusi to, ko nespēja izpildīt; un šausmas iedomāties, viņa varējusi dot vārdu, zinādama, ka solījumu nepildīs.

Šarnī, būdams aizdomu pilns, kā visi, stipri iemīlējušies, jau pārmeta sev lētticību.

—           Kā es varēju, — viņš iesaucās, pats visu redzējis, ticēt meliem un upurēt pārliecību un noteiktību, pakļauties muļķīgai cerībai?

Ar niknumu viņš bēra uz galvas pārmetumus vēl un vēlreiz, kad cita loga rūtīs iemesto smilšu troksnis pievērsa viņa uzmanību un lika skriet uz parka pusi.

Tur, lejā, zem parka vīksnām, platā melnā mētelī, viņš ieraudzīja sievietes stāvu, kas vērsa pret viņu bālo un uztraukto seju.

Viņš nespēja aizturēt prieka un reizē nožēlu pilnu kliedzienu. Sieviete, kas viņu gaidīja un kas viņu sauca, bija karaliene.

Vienā lēcienā viņš atradās blakus Marijai Antuanctci.

—            Ai! arī jūs te, monsieur? Cik laimīgi? — klusā balsī teica karaliene. — Kāpēc jūs kavējāties?

—           Jūs! madamcl.. jūs! Vai tas ir iespējams? — palocīdamies atbildēja Šarnī.

—   Vai tā jūs mani gaidījāt?

—  Es gaidīju no ielas puses, madamc.

—            Kāpēc gan vajadzētu iet pa ielu, kad daudz vieglāk ir šķērsot parku?

—           Es neuzdrīkstējos cerēt jūs ieraudzīt, madamc, — tcica Šarnī ar kaislīgu pateicību balsī.

Viņa to pārtrauca.

—  Nestāvēsim šeit, — vina teica, — te ir gaišs. Vai jums ir zobens?

—  Jā.

—  Labi!., pa kurieni, jūs sakāt, ienāca ļaudis, kurus jūs redzējāt?

—  Pa šiem vārtiņiem.

—  Un kurā stundā?

—  Pusnaktī, katru reizi.

—           Nav nekāda iemesla, lai viņi šonakt nenāktu atkal. Jūs neesat teicis nevienam?

—  It nevienam.

—  Ieiesim birzē un gaidīsim!

—   O, jūsu augstība…

Karaliene gāja pa priekšu, un diezgan ašiem soļiem dziļāk parkā.

—           Jūs taču saprotat, — viņa pēkšņi tcica, it kā lai aizsteigtos Šarnī domām priekšā, — ka neesmu sev sagādājusi gandarījumu, stāstīdama par šo lietu policijas priekšniekam. Tiklīdz es sūdzējos, monsieur Kronām vajadzēja jau palīdzēt pirmajā reizē. Ja radība, kas piesavinājusies līdzību, piesavinās manu vārdu un vēl nav apcietināta, ja šis noslēpums vēl nav noskaidrots, tad jūs saprotat, ka tam ir divi iemesli: vai monsieur Krona nespējība, — tā tas arī ir, — vai arī viņš saudzē manus ienaidniekus. Jo grūti noticēt, ka pie manis, manā parkā atļautos necienīgo komēdiju, kuru jūs man aprakstījāt, nebūdami droši par tiešu atbalstu vai klusu līdzdalību. Lūk, kāpēc vainīgie man liekas diezgan bīstami un cs pati uzņemos to atmaskošanas pūliņus. Ko jūs domājat?

—        Es izlūdzu Jūsu Majestātei atļauju neteikt nc vārda. Es esmu izmisis; man nav nekādu aizdomu pret jums, bet bailes ir saglabājušās.

—        Jūs vismaz esat godīgs, — tcica karaliene, — jūs protat pateikt atklāti to, ko domājat; tas ir nopelns, kas dažreiz var ievainot nevainīgo, ja jūs savās domās par viņiem kļūdāties: bet tāds ievainojums aizdzīst.

—   O, madamc, jau pulkstens vienpadsmit; cs trīcu.

—       Pārliecinieties, vai šeit kāds nav, — tcica karaliene, lai uz īsu brīdi attālinātu savu pavadoni.

Šarnī paklausīja. Viņš izskrēja krūmus līdz pat sētai.

—   Neviena, — atgriezdamies viņš tcica.

—  Kur notika scēna, par kuru jūs stāstījāt?

—       Madamc, šai pašā mirklī, kad atgriezos no parka pārmeklēšanas, sirds man šausmīgi sažņaudzās. Es jūs pamanīju tai pašā vietā, kur redzēju pēdējās naktīs… Francijas viltus karalieni.

—       Šeit — iesaucās karaliene, ar riebumu aiziedama no vietas, kur bija stāvējusi.

—   Zem šī kastaņkoka, jā, madamel

—  Tad nepaliksim šeit. Ja viņi te nākuši, viņi šurp arī atgriezīsies.

Šarnī sekoja karalienei uz citu aleju. Viņa sirds dauzījās tik spēcīgi, ka

viņš baidījās nesadzirdēt vārtu troksni.

Klusa un lepna viņa gaidīja, kad parādīsies viņas nevainīguma dzīvais pierādījums.

Nosita pusnakti. Vārti neatvērās.

Pagāja pusstunda. Pa šo laiku Marija Antuancte vairāk kā desmit reizes jautāja Šarnī, vai krāpnieki uz katru satikšanos ir bijuši noteikti vienā un tai pašā laikā.

Versaļas Svētā Ludviķa baznīcā nosita trīs ceturkšņus pēc pusnakts.

Karaliene nepacietībā piesita ar kāju.

—      Jūs redzēsit, ka šodien viņi nenāks, — viņa tcica, jo, tādas nelaimes notiek tikai ar mani.

Un pēc šiem vārdiem viņa uzlūkoja Šarnī, it kā lai meklētu ķildu, ja pamanītu viņa acīs kaut mazāko uzvaras vai izsmiekla pazīmi.

Bet, nobālēdams, jo atgriezās viņa aizdomas, viņš kļuva aizvien nopietnāks un grūtsirdīgāks, un viņa seja šai brīdī katrā ziņā atspoguļoja gaišo mocekļa un eņģeļa pacietību.

Karaliene paņēma viņu zem rokas un aizveda līdz kastaņkokam, zem kura viņi bija apstājušies pirmoreiz.

—  Jūs sakāt, — viņa čukstēja, — ka redzējāt šai vietā.

—  Šeit, madamc.

—  Šeit sieviete sniedza rozi vīrietim.

—  Jā, jūsu augstība.

Un karaliene bija tik vāja, tik nogurusi no ilgās uzturēšanās miklajā parkā, ka atslējās pret koka stumbru un nolaida galvu uz krūtīm.

Viņas kājas nemanāmi ļodzījās; Šarnī nepadeva viņai roku, un karaliene bezspēkā atlaidās zālē.

Viņš palika nekustīgs un drūms.

Karaliene uzlika abas rokas uz sejas, un Šarnī neredzēja nevienu asaru aizslīdam starp viņas garajiem un baltajiem pirkstiem.

Pēkšņi, galvu paceldama, viņa teica:

—   Monsieur, jums taisnība: cs esmu nosodīta. Es biju apsolījusies pierādīt šodien, ka jūs mani apmelojāt: Dievs to negrib, cs padodos viņa gribas priekšā.

—   Madamc… — Šarnī murmināja.

—    Es darīju to, — viņa turpināja, — ko neviena sieviete nebūtu darījusis manā vietā. Nemaz nerunājot par karalienēm. O, kungs, kas ir karaliene, ja viņa nevar valdīt pār savu sirdi? Kas ir karaliene, ja viņa neiegūst pat viena godīga cilvēka cieņu? Klausieties, monsicur, palīdziet man vismaz piecelties, lai cs varētu aiziet; neniciniet mani, nepasniegdams man roku.

Kā neprātīgais Šarnī metās viņas priekšā ccļos.

—   Madamc, — viņš tcica, sizdams pieri pret zemi, — ja es nebūtu nelaimīgais, kas jūs mīl, jūs man piedotu, vai nc?

—   Jūs ! — iesaucās karaliene, rūgti smiedamās, — jūs mani mīlat un uzskatāt par negodīgu!..

—   O… madamcl

—   Jūs!., kam vajadzēja saglabāt piemiņu, jūs mani apsūdzat, ka esmu sniegusi kādam citam vīrietim puķi, skūpstu, manu mīlu… Monsicur, nemelojiet, jūs mani nemīlat!

—   Madamc, tur bija iemīlējušās karalienes rēgs. Tāpat tur, kur tagad stāvu es, bija mīļākā rēgs. Izraujiet manu sirdi, jo šie divi elles tēli dzīvo manā sirdī un plosa to!

Viņa paņēma tā roku un pievilka ar dedzīgu kustību.

—    Jūs redzējāt… jūs dzirdējāt… Vai jūs esat pārliecināts, ka tā noteikti biju es, vai nc? — apslāpētā balsī viņa tcica… — Nu labi! ja šai pašā vietā, zem tā paša kastaņkoka apsēdusies, pozā, kādā es biju apsēdusies toreiz, un jūs man pie kājām, kā tas cits, ja nu cs spiežu roku jums, ja pievelku to pie savām krūtīm, ja saņemu jūs savās rokās un saku es, kas esot šos vārdus teikusi citam, sacīšu jums: „Monsicur, Šarnī, es esmu mīlējusi, mīlu un mīlēšu vienu cilvēku un šis cilvēks esat jūs!" Ak, Dievs!.. Ak, Dievs!.. Vai ar to pietiktu, lai jūs pārliecinātu, ka nav negodīga tā, kam sirdī līdz ar ķeizarienes asinīm kvēlo mīlas dievišķā uguns?

Šarnī ievaidējās tā, kā ievaidas mirstošs cilvēks. Karaliene viņu bija apreibinājusi ar savu elpu; viņš izbaudīja katru viņas vārdu, viņas rokas

dedzināja viņa plecu; viņas krūtis dedzināja viņa sirdi, viņa lūpas kvēloja…

—        Ļaujiet man pateikties Dievam, — viņš čukstēja. — O, ja es nedomātu par Dievu, es domātu par jums vien!

Viņa lēnām piecēlās, pievērsdama viņam asaru apmiglotas acis.

—   Es jums ziedošu savu dzīvību, — satriekts viņš tcica.

Kādu brīdi viņa klusēja, nemitēdamās viņu aplūkot.

—       Dodiet man roku, — viņa tcica, — un vediet mani visur, kur gājuši tie citi. Vispirms šeit, — šeit, kur tika iedota roze…

Un viņa izvilka no apmetņa vēl silto rozi, ko bija karsējusi viņas krūtīs kvēlojošā uguns.

—   Ņemiet, — viņa teica.

Viņš ieelpoja zieda smaržu, un spieda to pie krūtīm.

—   Vai šeit, — viņa atsāka, — cita sniedza skūpstam roku?

—        Abas rokas! — ļodzīdamies un apreibis teica Šarnī tai brīdī, kad viņa sejai pieskārās karalienes tveicīgās rokas.

—        Lūk, šķīstītā vieta, — teica karaliene, apburoši smaidīdama. — Tālāk, šķiet, viņi gāja uz Apollona peldētavu?

Šarnī apstājās apstulbis, pusmiris, it kā no debesīm viņam uz galvas būtu nokritis akmens.

— Tā ir vieta, — jautri tcica karaliene, — kur es vienmēr ieeju tikai dienas laikā. Apskatīsim kopā vārtus, pa kuriem aizbēga šis karalienes mīļākais.

Priecīga, viegla, atbalstījusies uz laimīgākā cilvēka rokas, kādu jebkad Dievs ir svētījis, gandrīz vai skriešus viņa šķērsoja pļaviņas, kuras atdalīja žogu no alejas. Tā viņi pienāca pie vārtiem, aiz kuriem bija redzami zirga pakavu nospiedumi.

—   Tas ir tur, ārpusē, — teica Šarnī.

—       Man ir visas atslēgas, — atbildēja karaliene. — Atveriet, monsieur, Šarnī; pārliecināsimies paši.

Viņi izgāja un noliecās, lai redzētu: mēness iznira no mākoņiem, it kā lai palīdzētu izpētīt.

Gaišais stars maigi pieskārās karalienes skaistajai sejai. Viņa atbalstījās uz Šarnī rokas, klausīdamās un aplūkodama apkaimes krūmus.

Kad viņa bija pārliecinājusies, ka viss ir mierīgi, viņa lika muižniekam atgriezties atpakaļ, pievilkdama viņu ar maigu, bet valdonīgu kustību.

Vārtiņi pēc viņiem aizvērās.

Pulkstenis nosita divi.

—   Ardievu, — viņa teica. — Atgriezieties mājās! Līdz rītam.

Viņa spieda tam roku, un, neteikdama vairāk ne vārda, strauji attālinājās pa vīksnu aleju pils virzienā.

Viņpus vārtiem, kurus viņi aiztaisīja, no krūmiem piecēlās kāds cilvēks un pazuda ceļmalas kokos.

Aiziedams, šis cilvēks aiznesa līdzi karalienes noslēpumu.

XXXI

ATVADAS

Otrā dienā smaidoša un skaista karaliene izgāja, lai dotos uz mesi.

Sargiem bija pavēlēts pielaist pie viņas visus cilvēkus. Bija svētdiena, un Viņas Majestāte pamozdamās bija teikusi:

—   Cik jauks diena; šodien ir prieks dzivot.

Viņa, liekas, ieelpoja ar daudz lielāku prieku nekā parasti iemīļoto puķu smaržas; viņa daudz devīgāk izdalīja dāvanas un žēloja; viņa vairāk steidzās atklāt savu dvēseli Dievam.

Mesi viņa noklausījās nepakustējusies. Nekad viņa nebija liekusi tik zemu savu majestātisko lepno galvu.

Kamēr viņa dedzīgi lūdzās, pūlis sapulcējās, kā citām svētdienām, uz ceļa no dzīvokļa līdz kapličai, un pat kāpņu pakāpienus bija pārpildījuši kavalieri un galma dāmas.

Pēdējo vidū mirdzēja pieticīgi, bet eleganti ģērbusies Lamota kundze.

Un muižnieku izveidotās divkāršās ierindās, labajā pusē bija redzams monsicur Šarnī, ko draugi apsveica ar izveseļošanos, atgriešanos, un it sevišķi par priecīgo seju.

Labvēlība kā smalka smarža izplatās gaisā ar tādu vieglumu, ka ilgi pirms kvēpināmā trauka atvēršanas lietpratēji jau ir pazinuši, noskaidrojuši un novērtējusi smaržvielu. Olivjē bija karalienes draugs tikai sešas stundas, bet jau ikviens gribēja kļūt par Olivjē draugu.

Kamēr viņš pieņēma laimes vēlējumus ar patiesi laimīga cilvēka labsirdīgo izskatu un kamēr rindas kreisā puse pārgāja uz labo, lai apliecinātu viņam cieņu un draudzību, Olivjē būdams spiests pārlaist skatienu pūlim, kas klīda viņam apkārt, pamanīja iepretī gluži vienu kādu tēlu, kura drūmais bālums un nekustiba pārsteidza viņu.

Viņš pazina Filipu Tavernī, iežņaugtu uniformā un roku uz zobena spala.

Kopš Filipa pieklājības vizītēm sava pretinieka priekšistabā pēc divkaujas, jo doktors Luī Šarnī bija parakstījis pilnīgu vientulību, starp abiem sāncenšiem nebija nekādu sakaru.

Ieraudzīdams Filipu, kas viņu uzlūkoja mierīgi — bez labvēlības un draudiem, Šarnī iesāka ar sveicienu, uz ko Filips viņam no tālienes atbildēja.

Tad, pabīdīdams ar roku pūlīti, kas to ielenca, Olivjē teica:

—   Piedodiet, kungi; bet atļaujiet man izpildīt pieklājības pienākumus.

Viņš gāja tieši pie Filipa, kas nepakustējās.

—       Monsicur Tavernī, — viņš tcica, sveicinādams ar lielāku laipnību, kā pirmoreiz, — man jāpateicas par līdzjūtību, kādu jūs izrādījāt pret manu veselību, bet ierados tikai vakar.

Filips nosarka un, uzlūkojis viņu, nolaida acis.

—       Es būšu pagodināts, — Šarnī turpināja, — apmeklēt jūs rītdien, un ccru, ka nebūsit saglabājis veco ienaidu.

—   Nebūt ne, monsicur, — atbildēja Filips.

Šarnī gatavojās izstiept roku, lai Filips tajā ieliktu savējo, kad bungas ziņoja par karalienes ierašanos.

—        Lūk, karaliene, monsicur, — lēnām teica Filips, neatbildējis uz Šarnī draudzīgo žestu.

Un viņš pabeidza šo frāzi drīzāk ar melanholisku nekā ar dzedru pieskaņu.

Mazliet pārsteigtais Šarnī steidzās piebiedroties saviem draugiem pa labi.

Filips palika savā pusē, it kā viņš stāvētu postenī.

Karaliene tuvojās, daudziem viņa uzsmaidīja, no citiem pieņēma vai lika pieņemt lūgumus un pamanījusi no tālienes Šarnī, ncizlaizdama viņu no acīm, ar pārdrošo drosmi, kādu veltīja draugiem, un ko ienaidnieki apzīmēja par nepieklājību, skaļā balsī tcica:

—   Lūdziet, kungi, šodien cs neko nevarēšu noraidīt.

Šo maģisko vārdu uzsvars un nozīme iespiedās līdz Šarnī sirds dziļumiem. No prieka viņš nodrebēja, tā bija viņa pateicība karalienei.

Pēkšņi viņu no saldās, bet bīstamās apceres, izrāva soļu troksnis un svešas balss skaņa.

Soļi skanēja pa kreisi plātnēm, uztrauktā, bet nopietnā balss ierunājās;

—   Madamcl..

Karaliene pamanīja Filipu; viņa nevarēja apslēpt pirmo pārsteiguma saviļņojumu, redzēdama, ka atrodas starp diviem vīriem, par kuriem viņa varbūt sev pārmeta, ka vienu mīlēja par daudz un nepietiekami otru.

—       Jūs, monsicur Tavernī! — atgūdamās viņa teica. — Vai jums kaut kas jautājams? Runājiet!

—       Desmit minūtes audiences, kad Jūsu Majestātei būs brīvs laiks, — palocīdamies tcica Filips.

—        Šai pašā acumirklī, monsicur, — atbildēja karaliene, uzmezdama apslēptu skatienu Šarnī, par kuru pati negribēdama bijās, redzēdama tik tuvu agrākos pretiniekus, — sekojiet man!

Un viņa sāka soļot ātrāk, dzirdēdama Filipa soļus aiz sevis. Šarnī palika savā vietā.

Pa ceļam viņa turpināja pieņemt vēstules, lūgumus un sūdzības, deva dažas pavēles un atgriezās savā istabā.

Stundas ceturksni vēlāk Filips tika ievests bibliotēkā, kur Viņas Majestāte mēdza pieņemt svētdienās.

—        Ak, moņsicur Tavernī, nāciet iekšā, — viņa teica bezrūpīgā tonī, — nāciet un skatieties labvēlīgāk uz mani. Man jāatzīstas, ik reizi, kad Tavernī ģimenes locekļi vēlas runāt ar mani, mani pārņem nemiers. Jūsu parādīšanās ir posta vēstnesis. Nomieriniet mani drīzāk, monsieur Tavernī, aplieciniet, ka neesat atnesis nevienu sliktu ziņu.

Filips pēc šā ievada kļuva vēl bālāks nekā sarunas laikā ar Šarnī, un redzēdams, cik maz labvēlības ielika savos vārdos karaliene, apmierinājās ar vārdiem:

—           Madamc, man ir gods apgalvot Jūsu Majestātei, ka šoreiz cs atnācu tikai ar labām ziņām.

—   Ak, tātad tā ir kāda ziņa! — teica karaliene.

—   Diemžēl, jā.

—           Ak, Dievs! — viņa jautri atbildēja, kas Filipu darīja tik nelaimīgu, — jūs teicāt: diemžēl! Ak, es nožēlojamā! teiktu spāniete. Monsicur Tavernī tcica, diemžēl.

—           Madamc, — Filips nopietni atsāka, — divi vārdi pilnīgi nomierinās Jūsu Majestāti, ka viņas cēlā piere nekad neaptumšosies, tuvojoties kādam no Tavernī Mczonrūžu ģimenes. Sākot no šodienas, madame, pēdējais no šīs ģimenes, kam Jūsu Majestātei labpatikās veltīt mazliet labvēlības, pazudīs, lai nekad neatgrieztos Francijas galmā.

Pēkšņi zaudēdama māksloti priecīgo izskatu, kuru bija pieņēmusi kā līdzekli pret gaidāmo šīs satikšanās uztraukumu, karaliene iesaucās:

—   Jūs aizejat!

—  Jā, jūsu augstība.

—   Arī jūs!

Filips palocījās.

—            Manai māsai, madamc, jau ar nožēlu sirdī bija jāatstāj Jūsu Majestāte, — viņš tcica, — cs esmu nevajadzīgs karalienes dienestā, un tāpēc aizeju.

Karaliene apsēdās. Viņai prātā iešāvās satraucoša doma: Andrē taču no viņas uz mūžu atvadījās otrajā dienā pēc tikšanās pie Luī, tad monsicur Šarnī pirmo reizi bija izrādīta Marijas Antuanctcs labvēlība.

—   Savādi! — viņa domīgi čukstēja, un nepiebilda ne vārda.

Filips stāvēja kā marmora statuja, gaidīdams atlaišanas mājienu.

Pēkšņi atmozdamās no lctarģijas, karaliene tcica:

—   Kurp jūs dosities?

—   Es gribu pavadīt Lapcrūza kungu, — Filips tcica.

—   Lapcrūza kungs pašreiz atrodas Ņūfaundlcndā.

—   Esmu visu sagatavojis, lai pievienotos viņam.

—   Jūs zināt, ka viņam pareģo drausmīgu galu.

—           Drausmīgu? Nezinu, — Filips tcica, — bet ātru gan, to es esmu dzirdējis.

—   Un jūs braucat?

Viņš pasmaidīja.

—   Tieši tāpēc gribu pievienoties Laperūzam, — viņš tcica.

Karaliene atkal iegrimusi mulsā klusēšanā.

Filips atkal godbijīgi gaidīja.

Marijas Antuanctcs cēlais un drosmīgais raksturs pamodās pārdrošāks nekā jelkad agrāk.

Viņa piecēlās, pienāca pie jaunā cilvēka, un, sakrustodama sniegbaltās rokas uz krūtīm, teica:

—   Kāpēc jūs aizbraucat?

—   Tāpēc, ka mani ļoti vilina ceļojumi, — viņš lēni atbildēja.

—           Bet jūs jau vienreiz apbraucāt apkārt pasaulei, — karaliene atsāka uz brīdi šā varonīgā miera apmānīta.

—            Jauno Pasauli, jā, madamc, — turpināja Filips, — bet nekad neesmu apbraucis Jauno un Veco Pasauli kopā.

Saskaitusies karaliene pamāja un atkārtoja to, ko bija teikusi Andrē.

—           Tērauda sirdis šiem Tavernī. Jūs esat briesmīgi ļaudis, jūs un jūsu māsa, tādi draugi, kurus beidzot ienīst.

Jūs aizbraucat, nevis lai ceļotu, no tā jūs esat noguris, bet gan lai atstātu mani. Jūsu māsu aicināja reliģijā, kā viņa tcica, bet viņa zem pelniem slēpj ugunīgu sirdi. Galu galā viņa gribēja aiziet, un viņa ir aizgājusi. Lai dod Dievs viņai laimi! Jūs varējāt būt laimīgs, bet jūs aizejat tāpat. Es taču nupat tcicu, ka Tavernī ģimene man nes nelaimi!

—           Apžēlojaties, madamc, ja Jūsu Majestātei labpatiktu labāk ieskatīties mūsu sirdīs, viņa tur redzētu tikai bezgalīgu uzticību.

—            Klausieties! — dusmās iesaucās karaliene, — jūs esat kvēkers, māsa-filozofe, divas neizturamas būtnes. Viņa iedomājas pasauli kā paradīzi, kur ierasties var tikai svētie; jūs uzskatāt pasauli par elli, kur dzīvo tikai velni. Un abi jūs aizbēgat no sabiedrības: viens, tāpēc, ka atrod to, ko nemeklē; otrs, tāpēc, ka neatrod to, ko meklē. — Vai man nav taisnība? Ai, dārgais monsicur Tavernī, ļaujiet cilvēkiem būt nepilnīgiem, neprasiet karaliskajām ģimenēm, lai tās būtu daudz pilnīgākas nekā visi pārējie mirstīgie, esiet iecietīgs vai, pareizāk sakot, neesiet egoists!

Šos vārdus viņa uzsvēra ar sevišķu kaislību. Filipam bija priekšrocība.

—           Madamc, — viņš tcica, — kad egoisms palīdz dievināt, tas kļūst par tikumu.

Viņa nosarka.

—           Es zinu tikai to, — viņa tcica, — ka mīlēju Andrē, un viņa mani pameta. Es cienīju jūs, un jūs mani pametat. Tas ir pazemojoši, ka jāredz, kā divas tik pilnīgas būtnes (cs nejokoju, monsicur) atstāj manu māju.

—           Nekas nevar pazemot tik dižu personu, kā jūs, madamc, — dzedri teica Tavernī, — kauns neaizsniedz augstas pieres, kāda ir arī jūsējā.

—           Es velti mēģināju uzminēt, — karaliene turpināja, — kas varēja jūs aizskart.

—   Nekas nav mani aizskāris, madamc, — steidzīgi atsāka Filips.

—           Jūsu dienesta pakāpe bija apstiprināta; jūsu karjera sekmīgi virzās uz augšu; cs jūs ievēroju…

—   Atkārtoju, Jūsu Majestāte: mani neapmierina dzīve galmā.

—   Un ja es lūgtu jums palikt… ja cs jums pavēlētu…

—   Diemžēl es esmu spiests Jūsu Majestātes piedāvājumu noraidīt.

Trešo reizi karaliene iegrima klusēšanā, viņai tā bija kaut kas līdzīgs

noguruša paukotāja īsam atpūtas brīdim pirms jauna uzbrukuma.

Un atkal šo mieru pārtrauca pēkšņs uzliesmojums.

—   Varbūt kāds jums galmā nepatīk? Jūs taču vairieties no cilvēkiem.

—   Man patīk viss.

—           Man likās, ka jums ir sliktas attiecības ar… muižnieku… monsicur Šarnī… ko ievainojāt divkaujā, — piesardzīgi tcica karaliene, pakāpeniski atdzīvodamās. Un tā kā tas ir ļoti vienkārši, ka bēg no cilvēkiem, kurus nemīl, tad, icradzījis monsicur Šarnī, jūs vēlējāties atstāt galmu.

Filips neatbildēja.

Karaliene, līdz pat galam neizpratusi šo godprātīgo un drosmīgo cilvēku, domāja, ka te darīšana ar parastu greizsirdību. Tāpēc viņa turpināja runāt bez aplinkiem.

—           Jūs zināt, — viņa piebilda, — monsicur Šarnī ir atgriezies tikai šodien. Es saku „šodicn", un šodien jūs prasāt, lai es jūs atlaižu? Filips nobālēja kā nāve. Viņu aizskāra, viņu mīdīja kājām, viņš izturēja. — Madamc, — viņš teica, — tas tiesa, vienīgi šodien es uzzināju par monsicur Šarnī atgriešanos; tikai cs uzzināju daudz agrāk, nekā domā Jūsu Majestāte, jo es sastapu monsicur Šarnī ap pulksten diviem no rīta pie parka vārtiem, Apollona peldētavas tuvumā. Tagad savukārt nobālēja karaliene; nevainojamā pieklājība, kuru Filips saglabāja pat naida uzliesmojuma brīdī, izraisīja viņā drebuļus un vienlaikus arī sajūsmu. Viņa neizteiksmīgā balsī nočukstēja:

—   Ejiet, monsicur, es jūs vairs neaizturu.

Filips sveicināja pēdējo reizi un lēniem soļiem izgāja arā. Satriektā karaliene atkrita krēslā, teikdama:

—   Ak, Francija, krietno siržu zeme!

XXXII

KARDINĀLA GREIZSIRDĪBA

Pa to laiku kardināls pārdzīvoja trīs naktis, kas krasi atšķīrās no tām, par kurām viņš nepārstāja sapņot un atcerēties.

Nevienas ziņas, neviena cerības vēsts. Nāves klusums pēc mīlas kaislības uztraukuma bija kā pagraba tumsa pēc spilgtās saules gaismas.

Sākumā kardināls loloja cerību, ka viņa mīļākā, lai gan karaliene, vispirms kā sieviete gribēs uzzināt par viņa kaisles spēku un uzzināt, vai viņš pēc pārbaudījumiem nav atsalis.

Kārdinājums kas ir pilnīgi dabīgs vīrietim un kas rada jaunus mocošus satraukumus, kurus nācās pārdzīvot arī kardinālam Roānam.

Tiešām, nevienu neredzēdams nākam un dzirdēdams tikai klusumu, kā saka monsicur Dclilā, nelaimīgais iedomājās, ka šis pārbaudījums ir neizdevīgs viņam pašam. No turienes radās skumjas, šausmas un nemiers, ko nevar pat iedomāties, ja nav izcietis šīs nervu slimības, kad katra šķiedra, kas beidzas smadzenēs, pārvēršas ugunīgā čūskā, kura sagriežas vai izstiepjas neatkarīgi no mūsu gribas.

Nemiers kardinālam kļuva nepanesams: dienas laikā vismaz desmit reizes viņš aizsūtīja kādu uz Lamota kundzes dzīvokli un desmit reizes uz Versaļu.

Desmitais ziņnesis beidzot atveda Zannu, kas tur uzraudzīja Šarnī un karalieni, un iekšēji gavilēja par kardināla nepacietību, kurai viņa drīz varēs pateikties par sava pasākuma sekmēm.

Viņu ieraudzīdams, kardināls iekarsa.

—    Kā, — viņš iesaucās, — un jūs dzīvojat gluži mierīgi!? Jūs zināt par manām mocībām un, saukdamās par manu draudzeni, ļaujat šīm mocībām mani nogalināt.

—   Ai, monsicur, — Žanna atbildēja, — pacietību, lūdzu! Tas ko cs darīju Versaļā, tālu no jums, ir derīgāks, nekā tas, ko jūs darījāt, gaidīdams mani.

—   Tomēr nevajadzēja būt tik cietsirdīgai, — tcica Viņa Ekselence, ko nomierināja cerība dabūt jaunākās ziņas. — Labi, ko tur runā, ko dara?

—   Atšķirtība ir sāpīga nelaime ikvienam — vai to cicš Parīzē, vai arī Versaļā.

—   Tas mani sajūsmina, cs pateicos jums, bet…

—   Bet?..

—   Pierādījumus!

—     Ak, žēlīgais Dievs! — iesaucās Žanna, — ko jūs runājat, monsicurl Kādus pierādījumus! Kas tas par vārdu? Pierādījumus!.. Vai jūs esat pie pilna prāta, monsicur, prasīdams sievietei pierādījumus par viņas kļūdām.

—   Es neprasu dokumentus prāvai, grāfien; cs prasu mīlas ķīlu.

—    Man šķiet, — viņa tcica, iepriekš ironiski aplūkojusi Viņa Ekselenci, — jūs topat ļoti prasīgs, un pat aizmāršīgs.

—   O, es zinu, ko jūs teiksit, — cs zinu, ka man vajadzēja sevi uzskatīt par ļoti apmierinātu, ļoti pagodinātu; bet, grāfien, iedomājaties sevi manā vietā. Vai jūs samierinātos, ja jūs atgrūztu, pēc tādas liekuļotas labvēlības izrādīšanas?

—   Jūs teicāt, man liekas, «liekuļotas labvēlības"? — Zanna izsmejoši pārjautāja.

—           O, skaidrs, ka jūs mani varat sakaut, grāfien; skaidrs, ka nekas man nedod tiesības sūdzēties; bet cs tomēr sūdzos…

—           Tad, monsicur, cs nevaru būt atbildīga par jūsu neapmierinātību, ja ir tikai mazsvarīgi iemesli vai arī tādu nav nemaz.

—   Grāfien, jūs pret mani esat nežēlīga!

—  Monsicur, cs atkārtoju jūsu vārdus. Jūs pats uzsākāt šo strīdu.

—          Tā vietā, lai pārmestu par maniem ārprāta murgiem, izsakiet to, ko domājat jūs; tā vietā, lai mani mocītu, palīdziet man!

—  Es nevaru jums palīdzēt! Tur nav ko darīt!

—  Jūs nezināt, ko darīt? — tcica kardināls, uzsvērdams katru vārdu.

—  Nezinu.

—            Labi, grāfien, — dedzīgi tcica monsicur Roāns, — citi varbūt pasaka to, ko nesakāt jūs.

—          Ak, monsicur, jūs sākat dusmoties, un mēs vairs ncsapratīsim viens otru. Jūsu Eksclcncc piedos, ka cs tam pievēršu uzmanību.

—           Sāku dusmoties, jā… Jūsu ļaunās kaprīzes mani noveda tik tālu, grāfien.

—  Un jūs nedomājat, ka esmu jūs nodevusi?

—          O, nemaz! Ja jūs man vairs nepalīdzat, tad tāpēc, ka nevarat citādi, cs to redzu ļoti labi.

—  Jūs saprotat mani pareizi; kāpēc tad apsūdzat?

—  Tāpēc, ka jums vajag teikt man visu patiesību.

—   Patiesību! Ko zināju, to jums pateicu.

—           Jūs man nepateicāt, ka karaliene ir neuzticīga, ka viņa ir koķete, ka viņa liek cilvēkiem sevi dievināt un pēc tam grūž izmisumā.

Pārsteigtā Zanna viņu uzlūkoja.

—           Izskaidrojieties, — viņa tcica, drebēdama nevis aiz bailēm, bet gan prieka.

Tiešām, kardināla greizsirdībā viņa pamanīja izeju, kuru apstākļi viņai varbūt nebūtu sagādājuši, lai izkļūtu no grūtā stāvokļa.

—            Atzīstieties, — turpināja kardināls, kas vairs nevaldīja pār savu kaislību, — atzīstieties, lūdzu, ka viņa negrib mani vairs redzēt!

—  Es tā nesaku, monsicur.

—           Atzīstieties, ja viņa neatgrūž mani pilnīgi labprātīgi, ko es vēl ceru, uz kādu laiku; viņa izvairās no manis, lai neuztrauktu kādu citu mīļāko, kam mana pastāvīgā klātbūtne modinātu aizdomas.

—           Ai, monsicurl — iesaucās Zanna tik brīnišķīgi medainā tonī, ka varēja radīt vēl lielākas aizdomas.

—           Uzklausat mani, — atsāka monsicur Roāns, — pēdējo reizi, kad redzēju Viņas Majestāti, man likās, ka cs dzirdēju soļus krūmājā.

—  Muļķības!

—  Un es izteikšu jums visas aizdomas.

—            Nesakiet ne vārda vairāk, monsicur, jūs apvainojat karalieni; pieļausim, ka viņai par nelaimi, vajadzēs baidīties no sava bijušā mīļākā sekošanas, bet tam es neticu, — vai tiešām jūs būsit tik netaisns, ka pārmetlsit viņai pagātnes maldus, no kuriem viņa atteikusies jūsu dēļ?

—       Pagātne! pagātne! Lūk, liels vārds, kurš sabrūk, ja šī pagātne vēl turpinās tagadnē, un draud pārvērsties nākotnē.

—       Fui, monsicur, jūs ar mani runājat kā ar starpnieku, ko apvaino par kādu negodīgu darījumu. Jūsu aizdomas, monsicur, ir tik aizvainojošas karalienei, ka beidzot aizvaino arī mani.

—  Tad pierādiet, grāfien…

—        Ai, monsicur, ja jūs atkārtojat šo vārdu, cs to uzskatīšu kā apvainojumu man.

—   Galu galā!., vai viņa mani mazliet mīl?

—       Bet tas ir ļoti vienkārši, monsicur, — Zanna atbildēja, rādīdama kardinālam galdu un visu, ko vajadzēja rakstīšanai. — Uzrakstiet un prasiet viņai pašai!

Kardināls sajūsmā satvēra Zannas roku:

—  Jūs nodosit viņai šo vēstuli? — viņš vaicāja.

—  Ja cs nenodošu, kas cits to uzņemsies?

—  Un… jūs apsolāt atbildi?

—  Ja nebūs atbildes, kā jūs zināsit, vai viņa mīl jūs?

—   O! jauki, tagad cs mīlu jūs, grāfien!

—   Vai nav tiesa, — viņa tcica ar savu viltīgo smaidu.

Viņš apsēdās, paņēma spalvu un iesāka vēstuli. Monsicur Roānam bija daiļrunīga spalva — vēstule viegli uzrakstāma; tomēr viņš saplēsa divas lapas, pirms bija apmierināts.

—  Ja tā turpināsit, — tcica Zanna, — jūs nebeigsit nekad.

—      Redzat, grāfien, cs baidos sava maiguma; tas plūst pret manu gribu; tas varbūt nogurdinās karalieni.

—       Ak, — ironiski teica Zanna, — ja jūs uzrakstīsit kā politiķis, viņa jums atbildēs ar diplomāta vēstuli.

—       Jums taisnība, un jums ir īstas sievietes sirds un prāts. Klausieties, grāfien, kāpēc lai mums būtu noslēpums pret jums, kad jūs zināt mūsējo?

Viņa pasmaidīja.

—  Tiesa, — viņa tcica, — jums ir maz kas slēpjams no manis.

—      Lasiet man pār plecu, lasiet tikpat ātri, kā es rakstīšu, ja iespējams: mana sirds liesmo, mana spalva sadedzinās papīru.

Viņš tiešām ķērās pie darba: uzrakstīja tik versmainu un neprātīgu vēstuli, kas pilna ar mīlas pārmetumiem un kompromitējošiem aplie- cinājumie, ka Žanna, kas sekoja viņa domai līdz parakstam, teica sev: "Viņš uzrakstīja to, ko cs neuzdrīkstētos viņam diktēt."

Kardināls pārlasīja un teica Žannai:

—  Vai tā ir labi?

—       Ja viņa jūs mīl, — atbildēja nodevēja, — jūs to redzēsit rīt; tagad esat mierīgs.

—  Līdz rītam, jā.

— Vairāk cs neprasu, monsicur.

Viņa paņēma aizzīmogoto vēstuli, ļāva pēc monsicur vēlēšanās sevi apkampt un noskūpstīt uz abiem plakstiem, un pret vakaru atgriezās mājās.

Tur, noģērbusies un atsvaidzinājusies, viņa sāka domāt.

Stāvoklis bija tāds, kādu viņa bija iedomājusies sākumā.

Vēl divi soļi un viņa sasniegs mērķi.

Kuru no abiem derēja izvēlēties par vairogu: karalieni vai kardinālu?

Šī kardināla vēstule neļaus viņam apsūdzēt Lamota kundzi, kad viņa agri vai vēlu piespiedis viņu samaksāt par kaklarotu pienācīgu summu.

Pieņemot, ka kardināls un karaliene redzēsies, lai izskaidrotos, kā viņi uzdrošināsies pazudināt Lamota kundzi, tik apkaunojoša noslēpuma glabātāju!?

Karaliene necels troksni un noticēs kardināla naidam pret viņu; kardināls ticēs karalienes koķetēšanai; bet izskaidrošanās, ja būs, notiks aiz slēgtām durvīm, un vienīgi aizdomās turētā Lamota kundze izceļos, realizējot glītu, pusotru miljonu lielu summu.

Kardināls gluži labi zinās, ka dimantus ir paņēmusi Zanna, ari karaliene to uzminēs; bet kāpēc gan sacelt trauksmi, ja tas tik cieši saistīts ar parku un Apollona peldētavu?

Vienīgi vienas vēstules pietrūka, lai izveidotu šo aizsardzības sistēmu. Kardinālam bija laba spalva, viņš vēl uzrakstīs septiņas astoņas reizes.

Kas attiecas uz karalieni, kas var zināt, vai šai pašā brīdī viņa nekala ar monsicur Šarnī ieročus pret Žannu Lamotu.

Sliktākajā gadījumā visi šie uztraukumi un viltīgie gājieni piespiedīs grāfieni bēgt. Zanna jau laikus gatavoja atkāpšanās ceļu.

Vispirms, kad iestāsies maksājuma termiņš, zeltkaļi par to paziņos. Karaliene dosies tieši pie monsicur Roāna. Kā?

Ar Žannas starpniecību, tas bija neizbēgami. Žanna brīdinās kardinālu un lūgs samaksāt. Ja viņš noraidīs, sekos draudi publicēt vēstules; viņš maksās.

Maksājums izdarīts: briesmas garām. Publiska skandāla iespējamība saglabājas, tāpēc līdz galam vajadzēs izmantot visas intrigas iespējas. Te var iegūt, ko vien sirds vēlas. Karalienes un Baznīcas prinča gods par pusotru miljonu, tas bija pārāk lēti; Žanna domāja, ka par to varētu dabūt trīs miljonus, ja tik gribētu.

Kāpēc Žanna bija tik droša par savas intrigas laimīgu iznākumu?

Viena iemesla dēļ — kardināls bija pārliecināts, ka Versaļas birzīs trīs naktis pēc kārtas viņš ir redzējis karalieni, — un nekāda vara pasaulē kardinālam nepierādītu, ka viņš maldās. Bija tikai viens pierādījums — dzīvs, neapgāžams, taču Žanna to likvidēs.

Nonākusi pie šā pārdomu punkta, viņa piegāja pie loga un uz balkona ieraudzīja Olīvu — gluži nemierīgu un ziņkāres pārņemtu.

«Noslēpums pieder mums abām," domāja Zanna, maigi sveicinādama savu līdzzinātāju.

Grāfiene pamāja Olīvai ar norunātu zīmi, lai šovakar viņa nokāpj lejā.

Saņēmusi šo oficiālo uzaicinājusi, Olīva ļoti priecīga atgriezās istabā; Zanna atkal iegrima pārdomās.

Likvidēt rīkus, kad tie vairs nav noderīgi, tāda ir visu intrigantu paraža. Tikai lielākai daļai tas neizdodas, vai nu tāpēc, ka lauzdami rīkus, liek tiem ievaidēties, kas nodod noslēpumus, vai arī salauž nepilnīgi un tic var kalpot citiem.

Zanna domāja, ka mazā Olīva pārāk mīl dzīvi un neļaus sevi salauzt neievaidēdamās.

Bija nepieciešams viņai izdomāt divas pasaciņas — vienu, lai viņa uzdrošinātos bēgt, un otru, lai viņai pašai ļoti gribētos bēgt.

Lai gan Olīva bija ļoti sajūsmināta par savas jaunās draudzenes sabiedrību, viņas sajūsma bija tikai daļēja, tas ir, tikai caur sava cietuma rūtīm lūkodamās, viņa uzskatīja to par brīnišķīgu. Bet sirsnīgā Nikolā neslēpa savai draudzenei, ka viņa labāk mīlētu pastaigas gaišā dienas laikā, galu galā visus brīvās dzīves vilinājumus nekā nakts pastaigas ar fiktīvo karalisko varenību.

Kaut kas no dzīves bija Zanna, viņas glāsti un sirsnīgā draudzība; reālā dzīve bija nauda un Bosīrs.

Zanna, kas bija izstudējusi šo teoriju, apņēmās to likt lietā pirmajā izdevīgajā gadījumā.

īsi sakot, grāfiene nolēma, ka viņas un Nikolā sarunas mērķis — bez pēdām iznīcināt pierādījumus par noziedzīgajām blēdībām Versaļas parkā.

Uznāca nakts, Olīva nokāpa lejā. Zanna viņu gaidīja pie durvīm.

Viņas abas pa Sentkloda ielu aizgāja līdz tukšajam bulvārim un iekāpa karietē, kura ripoja lēnām, lai vieglāk būtu sarunāties, pa apļveida ceļu, kas ved uz Vcnsēnu.

Nikolā bija pārģērbusies vienkāršā kleitā un uzmetusi uz galvas platu kapuci. Zanna bija saģērbusies kā grizete, — neviens viņas nevarēja pazīt. Starp citu, lai to izdarītu, būtu jāieskatās karietē, un vienīgi policijai bija tādas tiesības. Bet policijai nebija nekādu aizdomu.

Starp citu, šī kariete nebija vienkārša, jo uz durvīm bija Valuā ģerboņi, godājamie sargi, kuriem nekāda aģenta varmācība neuzdrīkstētos uzspiest pavēles.

Olīva noklāja skūpstiem Zannu, kas viņai atlīdzināja divtik.

—     O, kā es garlaikojos, — iesaucās Olīva, — cs jūs meklēju, es jūs piesaucu.

—     Bija neiespējami, mana mīļā, apmeklēt jūs, jo tad mēs abas, es un jūs, nokļūtu lielās briesmās.

—   Kā tā? — izbrīnījusies vaicāja Nikolā.

—   Šausmīgās briesmās, mana mazā, un no tā cs vēl tagad drebu.

—   O! izstāstiet par to drīzāk!

—   Jūs zināt, ka tc jums ir ļoti garlaicīgi.

—  Jā, diemžēl!

—   Un lai izklaidētos, jūs vēlējāties aiziet.

—   Un jūs tik draudzīgi palīdzējāt.

—            Tāpat jūs zināt, ko es stāstīju par virsnieku, mazliet traku, bet patīkamu, kas iemīlējies karalienē, kurai jūs esat mazliet līdzīga.

—   Jā, zinu.

—           Es muļķīgi liku jums priekšā nevainīgu izpriecu uzjautrināties par šo nabaga zēnu, un izjokot viņu, liekot tam ticēt, it kā karaliene justu kādu vājību pret viņu.

—   Diemžēl! — nopūtās Olīva.

—           Es jums neatgādināšu divas pirmās pastaigas naktī, Versaļas dārzā, kuras mēs atradāmies jukuša sabiedrībā.

Olīva nopūtās vēlreiz.

—          Par šīm divām naktīm, kad jūs spēlējāt savu lomu tik labi, ka mūsu mīļākais uzņēma to visu ļoti nopietni.

—           Tas varbūt bija slikti, — klusu tcica Olīva, — jo tiešām mēs viņu krāpām, un viņš to nav pelnījis; tas ir ļoti burvīgs kavalieris.

—   Vai nc?

—   O, jā!

—          Bet uzgaidiet, tā vēl nav visa musu vaina. Iedevusi viņam rozi, ļāvusi saukt sevi par majestāti, devusi skūpstam rokas, tās ir tikai nerātnības… Bet… mana mazā Olīva, izrādās, ka tas nav viss.

Olīva nosarka tik stipri, ka Žanna katrā ziņā pamanītu, ja nebūtu bijusi tumša nakts. Tas tiesa, gudra sieviete būdama, viņa aplūkoja ceļu un nevis savu draudzeni.

—   Kā… — šļupstēja Nikolā. — Kāpēc… nav viss?

—   Bija trešā satikšanās, — tcica Žanna.

—  Jā, — vilcinādamās tcica Olīva, — jūs to zināt, jo bijāt klāt.

—             Atvainojiet, mīļā draudzene, kā vienmēr, cs stāvēju atstatu novērodama vai izlikdamās, ka novēroju, lai piešķirtu vairāk patiesības jūsu spēlei. Es taču neesmu ne redzējusi, nc dzirdējusi, kas notika šai alā. Es zinu tikai to, ko jūs man stāstījāt. Atgriezdamās, jūs stāstījāt, ka esat staigājuši, tērzējuši, kā turpinājāt rozes un roku skūpstīšanas rotaļu. Es ticu, ko man saka, mazā, dārgā.

—   Labi.., bet… — drebēdama tcica Olīva.

—          Nu, mana mīļā, mūsu neprātis lielās un stāsta vairāk, nekā šķietamā karaliene viņam atļāvusi.

—   Kā tā?

—           Izrādās, ka apskurbis un, būdams neprātīgs, viņš lielījies, ka dabūjis no karalienes neapstrīdamus savstarpējās mīlas pierādījumus. Sis nelaimīgais tiešām ir muļķis.

—   Ak, Dievs! Ak, Dievs! — čukstēja Olīva.

—   Viņš ir muļķis, tāpēc ka melo, vai nav tiesa? — teica Žanna.

—   Kairā ziņā… — stostījās Olīva.

—        Jūs taču nebūtu, mana mīļā, pakļāvusi sevi tādām briesmām, nesakot man par to nc vārda.

Olīva nodrebēja no galvas līdz kājām.

—       Kā tas iespējams, — turpināja nežēlīgā draudzene, — ka jūs, mīlēdama Bosīru, būdama mana draudzene un grāfa Kaliostro apsargājamā, kura pakalpojumus tik noteikti noraidāt, kaprīzes dēļ dotu šim neprātim tiesības… lielīties? Nē, viņš ir zaudējis prātu, par to es esmu pārliecināta.

—        Galu galā, — iesaucās Nikolā, — klausieties, kur tad īsti mums draud briesmas.

—        Tūliņ. Mums būs darīšana ar neprāti, tas ir, ar cilvēku, kas nekā nebaidās un nevienu netaupa. Kamēr runa bija par rozi un skūpstu, — nav nekā briesmīga; karalienei ir rozes dārzā un viņai ir rokas, ar kurām var darīt, ko grib. Bet ja tas tiesa, ko runā par trešo satikšanos… Ai, Mīļais bērns, man nav miera, kopš šī doma mani nomoka.

Olīvai no bailēm sāka klabēt zobi.

—   Kas tad notiks, ja tā ir taisnība, mana labā? — viņa jautāja.

—   Vispirms atklāsies, ka neesat karaliene, vismaz, cik cs zinu.

—   Nē, neesmu karaliene!

—        Un ļaunprātīgi piesavinājusies Viņas Majestātes godu, lai izdarītu tādu… vieglprātību…

—   Nu?

—        To sauc par Majestātes apvainošanu. Bet tāda apsūdzība cilvēku var aizvest ļoti tālu.

Olīva ar rokām aizklāja seju.

—       Bet tā kā jūs neizdarījāt to, ar ko viņš lielās, — turpināja Zanna, — tad tiksit galā, pierādīdama, ka viņš melo. Divus iepriekšējos vieglprātīgos soļus sodīs ar diviem līdz četriem gadiem cietumā un izraidīšanu.

—   Cietums, izraidīšana! — izbijusies iesaucās Olīva.

—        Tas nav novēršami; bet cs tomēr speršu piesardzības soļus un paslēpšos.

—   Arī jūs uztraucaties par sevi?

—       Un kā vēl! Vai šis neprātis par mani ziņos nekavējoties! Ai, mana nabaga Olīva, šī nerātnība mums maksās dārgi!

Olīva sāka raudāt.

—       Bet cs, — viņa tcica, — nevienu mirkli es nevaru būt mierīga! O, negantais gars! O, dēmons! Redzat, cs esmu apsēsta. Pēc šīs nelaimes man nāks vēl citas.

—   Nezaudējiet drosmi, pūlaties tikai izvairīties no trokšņa.

—  O, es ieslēgšos pie mana labdara. Kā būtu, ja es viņam visā atzītos?

—       Ko jūs iedomājaties! Atzīties cilvēkam, kas jūs rūpīgi lolo, slēpdams savu mīlu; cilvēkam, kas gaida tikai vienu vārdu, lai sāktu jūs dievināt, un viņam atzīties, ka uzvcdātics neuzmanīgi ar kādu citu. Es saku "neuzmanīgi," ievērojiet to; kas zina, ko iedomāsies viņš.

—  Ak, Dievs, jums taisnība!

—            Vēl vairāk: par to izplatīsies baumas, tiks ierosināta izmeklēšana tiesā, tā modinās šaubas jūsu labdarī. Un kas var galvot, ka viņš neizdos jūs, lai iegūtu labvēlību galmā?

—   O!

—  Pieņemsim, ka viņš gluži vienkārši jūs padzīs, ko jūs tad darīsit?

—  Tad es esmu pazudusi!

—           Un kas notiks ar Bosīru, ja viņš to uzzinās? — lēni teica Žanna, novērodama, kādu iespaidu atstās pēdējie vārdi.

Olīva sāka griezties uz vietas un ar vienu rāvienu izjauca savu sarežģīto matu sasukājumu.

—           Viņš nositīs mani. O, nē, — viņa čukstēja, — es nogalināšu pali sevi.

Tad, pagriezusies pret Žannu, izmisusi viņa jautāja:

—  Jūs mani nevarat glābt, jo jūs pati esat briesmās?

—           Pikardijā man ir mazs zemes stūrītis, ferma, — Žanna atbildēja. — Ja varētu nemanīti aizsniegt šo patvērumu, kamēr nav sācies troksnis, tad varbūt paliktu kāda cerība?

—  Bet šis bezprātis? Viņš pazīs jūs un atradīs visur.

—           O! kad jūs aizbrauksit, paslēpsities un jūs vairs nevarēs atrast, tad cs vairs nebaidīšos no šā neprāša. Es skali viņam teikšu: „Jūs esat neprātis, ja izklāstāt tādas lietas. Pierādiet! To viņš nevarēs izdarīt. Tad klusi es viņam teikšu: jūs esat nelietis!

—  Es aizbraukšu, kad un kā jūs gribat, — tcica Olīva.

—  Es domāju, tas būs gudri darīts, — atbildēja Žanna.

—  Vai nevajadzētu aizbraukt tūliņ?

—            Nē. Uzgaidiet, kamēr cs visu sekmīgi nokārtoju. Slēpjaties un nerādāties, pat man ne. Mainiet pat savu izskatu!

—  Jā, jā, paļaujieties uz mani.

—  Un tagad atgriezīsimies mājās: mums nav vairs par ko runāt.

—  Jā, atgriezīsimies. Cik ilgi jums vajadzēs sagatavoties?

—            Es nezinu. Bet ievērojiet tikai vienu: no šodienas līdz jūsu aizbraukšanai, es vairs nerādīšos pie loga. Bet ja mani tur icraudzīsit, tad tikai tai dienā, kad dositics ceļā, un jums jābūt gatavai.

—   O, pateicos, mana mīļā.

Viņas lēnām atgriezās Sentkloda ielā. Olīva neuzdrošinājās uzrunāt Žannu, bet Žanna bija pārāk dziļi iegrimusi domās, lai vēl runātu ar Olīvu.

Piebraukušas pie mājas, viņas apskāvās; Olīva pazemīgi lūdza Žannai piedošanu par visām nelaimēm, kādas sagādāja viņas vieglprātība.

—            Es esmu sieviete, — atbildēja Lamota kundze, pakaļdarīdama latīņu dzejnieka vārdiem, — un nekas sievišķīgs man nav svešs!

XXXIII

BĒGŠANA

Olīva pildīja solījumu.

Zanna izdarīja visu, ko bija solījusi.

Otrā dienā Nikolā pilnīgi sāka slēpties visur un no visiem, un neviens pat nevarētu iedomāties, ka viņa dzīvo Sentkloda ielā.

Aizslēpusies aiz aizkariem un priekškariem, viņa vēl aizslēģoja logus, neskatoties uz saules stariem, kas tos priecīgi apspīdēja.

Zanna, no savas puses zinādama, ka rītdien vajadzēja maksāt pirmos piecsimt tūkstošus livru, pamatīgi sagatavojās tam mirklim, kad sprāgs bumba.

Šis šausmīgais mirklis bija viņas rūpju pēdējais mērķis.

Aizbēgt bija viegli, bet viņa gudri aprēķināja, ka tad viņu nepārprotami apsūdzēs.

Palikt un gaidīt kā duclantci, zem ienaidnieka sitiena, palikt, lai kristu vai cerēt nogalināt savu ienaidnieku — tāds bija grāfienes lēmums.

Lūk, kāpēc otrā dienā pēc satikšanās ar Olīvu ap pulkstens diviem viņa parādījās pie loga, lai norādītu viltus karalienei, ka ir laiks sagatavoties vakarā aizbraukt.

Nav iespējams aprakstīt Olīvas prieku un bailes. Nepieciešamība bēgt nozīmēja briesmas; iespēja aizbēgt nozīmēja labklājību.

Viņa aizsūtīja Zannai izteiksmīgu gaisa skūpstu, bet tad sagatavojās, mazā sainītī ielikdama dažas sava labdara dārglietas.

Padevusi signālu, Zanna pazuda, lai sameklētu karieti, kurai uzticēt dārgo Nikolā jaunkundzes likteni.

Un tas bija viss, — viss, ko varētu pamanīt ziņkārīgais novērotājs no abu draudzeņu parasti tik raksturīgām saprašanās zīmēm.

Nolaisti aizkari, aizvērti logi, līdz vēlai vakara stundai šad un tad bija redzams kāds gaismas stariņš. Tad kaut kādi noslēpumaini trokšņi, kam sekoja dziļš klusums un tumsa.

Svētā Paula baznīcas tornī pulkstenis nosita vienpadsmit, un upes vējš atvēla skumji vienmuļas skaņas pat līdz Sentkloda ielai, kad Zanna iebrauca ielā ar trim spēcīgiem pasta karietē iejūgtiem zirgiem.

Uz karietes sēdekļa mētelī ietinies cilvēks pasta puisim rādīja virzienu

Zanna parāva viņu aiz mēteļa stūra, likdama apstāties Ruā-Dorē ielas stūrī.

Vīrietis nokāpa zemē un uzrunāja grāfieni.

— Lai kariete paliek šeit, mīļais monsicur Reto, — tcica Zanna, — ar pusstundu pietiks. Es atvedīšu kādu personu, kura iekāps karietē un kura jums jāaizved, cik ātri vien var, uz manu māju Amjcnā. Es maksāju dubulti.

—   Jā, grāfien.

—           Tur jūs viņu nodosit manam rentniekam Fontēnam, kurš zina, kas ar viņu jādara.

—   Jā, madamc.

—   Es piemirsu uzprasīt… vai jūs esat apbruņots, dārgais Reto?

—   Jā, madamc.

—  Šo dāmu apdraud kāds neprātis… Varbūt jūs gribēs apturēt ceļā…

—   Kas tad man jādara?

—   Jūs nogalināsit to, kas kavēs jūsu gaitu!

—   Jā, madamc.

—           Jūs man prasījāt divdesmit luidorus, par klusēšanu, cs jums došu simtu un samaksāšu ceļu uz Londonu, kur pēc trim nedēļām jūs sagaidīsit mani.

—   Jā, madamc.

—          Te ir simts luidoru. Es jūs bez šaubām vairs neredzēšu, jo gudrākais no jūsu puses būtu sasniegt Scntvalcrī, un no turienes doties tieši uz Angliju.

—   Paļaujieties uz mani!

—   Tas jūsu paša labā.

—           Tas mūsu abu labā, — skūpstīdams grāfienes roku, tcica monsicur Reto. — Tātad cs gaidu.

—   Un cs tūliņ atvedīšu dāmu.

Reto apsēdās karietē Žannas vietā. Bet grāfiene ātriem soļiem sasniedza Sentkloda ielu un uzkāpa augšā savā mītnē.

Visi šai lētticīgajā kvartālā gulēja. Aizdedzinājusi sveci, Žanna pacēla to pār balkonu, kas bija signāls Olīvai, ka laiks nokāpt.

—           Viņa ir piesardzīga, — nodomāja grāfiene, redzēdama, ka logs ir tumšs.

Žanna ar sveci pamāja trīs reizes.

Nekā. Bet viņa, liekas, sadzirdēja it kā nopūtu vai „jā", nedzirdami izdvestu gaisā no loga lapotnes.

„Viņa acīmredzot nokāps pa tumsu," nodomāja Žanna, „tas ir vēl labāk."'

Un viņa pati nokāpa uz ielas.

Bet durvis neatvērās. Bez šaubām, Olīva kāpa pa trepēm, apkrāvusies ar smagiem saiņiem un somām.

—            Muļķītc, — nikni tcica grāfiene, — cik daudz var zaudēt laiku lupatu dēļ.

Viss bija klusu. Žanna pienāca pie pretējās mājas durvīm.

Nekā. Viņa klausījās, piespiedusi ausi ar dzelzs naglām apsistajām durvīm.

Tā pagāja stundas ceturksnis.

Zanna spēra dažus soļus līdz bulvārim, lai apskatītu, vai logi ir apgaismoti.

Viņai likās, ka aiz divkāršiem aizkariem un lapotnes telpā mirgo vāja gaisma.

—           Ak, Dievs, ko viņa dara, nožēlojamā?! Viņa varbūt nav redzējusi §ignālu. Nezaudēsim galvu! Atgriezīsimies. — Un tiešām viņa uzkāpa atkal savā dzīvokli un atkārtoja signālus ar svecēm.

Tie palika bez atbildes.

—            Laikam, — nodomāja Žanna, niknumā burzīdama aproces, — netikle ir saslimusi un nevar pakustēties. O, bet vienalga, dzīvai vai mirušai, viņai šovakar jāaizbrauc.

Un kā vajāta lauvene, viņa aši noskrēja pa kāpnēm lejā. Rokā viņa turēja atslēgu, kura tik daudzas reizes bija Olīvai gādājusi nakts brīvību.

Tai bridi, kad viņa gatavojās bāzt atslēgu, Žanna pēkšņi sāka šaubīties.

—  Bet ja augšā pie viņas kāds ir? — domāja grāfiene.

—           Nevar būt! Ja tomēr būs, cs dzirdēšu balsis un pagūšu nokāpt. Bet ja es satikšu kādu uz kāpnēm…

Un pēc šīs bīstamās iedomas, viņa tik tikko neatmeta savu nodomu.

Bet zirgu pakavu mīņāšanās troksnis uz skanīgā bruģa lika viņai pieņemt galīgo lēmumu.

—           Bez briesmām, — viņa teica, — nekas nenotiek. Bet pārdrošniekam briesmas ir nieks.

Viņa pagrieza smago atslēgu un durvis atvērās.

Viņa zināja istabu izvietojumu, Žanna to bija ielāgojusi, vakaros gaidīdama Olīvu.

Ne mazākā trokšņa, nc gaismas, it nevienas dzīvas dvēseles.

Tā viņa nokļuva Nikolā dzīvokļa priekštelpā.

Tur zem durvīm varēja redzēt gaišu svītru; aiz durvīm dzirdēja steidzīgu soļu troksni.

Aizturēdama elpu, Žanna klausījās. Neviens nerunāja. Tātad Olīva bija viena, viņa staigāja, bez šaubām kravājās. Tātad viņa nebija slima, bet vienkārši aizkavējusies.

Žanna klusām piesita pie durvīm.

—   Olīva! Olīva; mana mazā draudzene!..

Pa paklāju tuvojās soļi.

—  Atveriet! Atveriet! — nepacietīgi iesaucās Žanna.

Durvis atvērās, gaismas straume applūdināja Žannu, viņa stāvēja pretī kādam vīrietim, kas rokās turēja trīsžuburu svečturi. Viņa briesmīgi iekliedzās un paslēpa seju.

—   Olīva! — šis cilvēks teica, — vai tā esi tu?

Un lēnām viņš pacēla grāfienes apmetni.

—            Grāfiene Lamota, — viņš savukārt iesaucās, apbrīnojami dabīgā pārsteigumā.

—           Monsieur Kaliostro, — čukstēja Žanna, grīļodamās un tik tikko nezaudēdama samaņu.

No visām briesmām, kādas iedomājās Žanna, šī nekad viņai nebija ienākusi prātā. Pēc pirmā acu uzmetiena, liekas, tur nebija nekā briesmīga, bet mazliet pārdomājot un redzot šā savādā cilvēka dziļo noslēpumainību, briesmas likās drausmīgas.

Žanna vairs nevaldīja pār sevi; viņa atkāpās un,šķiet, vēlējās mesties pa kāpnēm lejā.

Kaliostro, laipni pasniedzis roku, lūdza apsēsties.

—           Kam man jāpateicas par jūsu apmeklējumu, madamcl — mierīgā balsī viņš jautāja.

—           Monsicur, — intrigante stostījās, nespēdama novērst acis no grāfa, — cs atnācu… cs meklēju…

—          Atļaujiet, kundze, pasaukt savus ļaudis, lai viņus sodītu par nevīžību un rupjību, ka atstājuši tik augstas kārtas sievieti vienu un nav pavadījuši līdz manām durvīm.

Žanna drebēja. Viņa ar mājienu apturēja grāfu.

—          Jums laikam patrāpījās tas nelietis vācietis, mans vārtu sargs, — tas nesatricināmi turpināja, — tas mūžīgi ir piedzēries. Viņš nebūs jūs pazinis. Vārtus viņš būs atvēris, nekā nerunādams, un pēc tam alkal iemidzis.

—           Nerājiet viņu, monsicur, — kļūdama mazliet drošāka, tcica Žanna, kas nenojauta lamatas.

—   Viņš taču atvēra jums durvis?

—   Man liekas, jā… — Bet jūs apsolījāt viņu nerāt.

—            Savu vārdu cs turēšu, — smaidīdams tcica grāfs. — Tikai tagad, grāfien, varbūt jūs papūlētos paskaidrot sīkāk.

Redzēdama, ka viņu netur aizdomās, it kā pati atvērusi durvis, Žanna varēja melot par sava apmeklējuma nolūkiem. Viņa nekavējās to darīt.

—           Es nācu, — viņa tcica ļoti ātri, — aprunāties, monsicur grāf, par dažām baumām, kas klīst apkārt.

—   Kādas baumas?

—           Ncstcidzinict mani, lūdzu, — viņa klīrīgi teica, — mans jautājums ir mazliet kutelīgs.

„Mcklē! Es jau atradu!" domāja Kaliostro.

—            Jūs esat Viņa Eminences monsicur kardināla Roāna draugs, — tcica Žanna.

„Ahā, nav slikti," nodomāja Kaliostro, „cj līdz tā diega galam, kuru cs turu rokā, bet tālāk cs tevi nelaidīšu."

—           Tiešām, grāfien, esmu draudzīgās attiecībās ar Viņa Eminenci, — viņš teica.

—   Un es atnācu, — turpināja Zanna, — uzzināt no jums…

—   Par! — tcica Kaliostro ar izsmieklu.

—           Es jums jau tcicu, ka mans jautājums ir kutelīgs, neizmantojiet to! Jums ir zināms, ka monsicur Roāns ir man drusku pieķēries, un cs gribētu zināt, līdz kādai pakāpei… Galu galā, kā tautā runā, jūs lasāt pat prāta un sirds dziļumos.

—       Vēl mazliet skaidrības, grāfien, — Kaliostro tcica, — lai cs labāk varētu lasīt jūsu sirds un prāta tumsā.

—      Runā, ka Viņa Eminence mīl citu; ka viņa Eminence iemīlējis kādu augstu dāmu… Pat runā…

Pie šiem vārdiem Kaliostro vērsa uz Žannu tik asu skatu, ka viņa tik tikko nepaģība.

—       Grāfien, — viņš teica, — tiešām cs lasu sirdīs; bet lai pareizi lasītu, man ir vajadzīgs palīgs. Papūlaties atbildēt uz šādiem jautājumiem: — Kāpēc jūs nācāt maklēt mani šeit, ja cs tc nedzīvoju?

Žanna nodrebēja. — Kā jūs iekļuvāt šeit, ja šai pils daļā nav nc piedzērušā šveicara, nc sulaiņu. Un ja nenācāt meklēt mani, ko tad jūs meklējāt?

—       Jūs neatbildat? — viņš tcica trīcošajai grāfienei, — tad cs jums palīdzēšu. Jūs iegājāt ar atslēgu, ko cs jūtu jūsu kabatā; lūk, tā. Jūs nācāt meklēt jauno sievieti, kuru vienkāršas labsirdības dēļ slēpu šeit.

Žanna sagrīļojās kā ar saknēm izrauts koks.

—       Un… ja tā ir? — viņa klusu tcica, — vai tas ir noziegums? Vai nav atļauts vienai sievietei apmeklēt otru? Pasauciet viņu, un viņa pateiks, vai mūsu draudzība…

—        Grāfien, — Kaliostro viņu pārtrauca, — jūs man to sakāt, zinādama, ka viņas vairs nav šeit.

—        Viņas vairs nav šeit!.. — pārbiedēta iesaucās Žanna, — Olīvas vairs nav šeit?

—       O! — teica Kaliostro, — varbūt jūs nezināt, ka viņa aizbraukusi, kad pati palīdzējāt bēgt?

—      Bēgt? Es! — iesaucās Žanna, atgūdama cerību. — Viņa ir aizvesta un jūs apsūdzat mani?

—        Vēl vairāk, cs esmu pārliecināts, ka esat sarīkojusi viņas nolaupīšanu.

—   Pierādiet, — nekaunīgi tcica grāfiene.

Kaliostro paņēma kādu papīru no galda un parādīja:

„Monsicur un augstsirdīgais labdari," bija rakstīts Kaliostro

adresētajā vēstulē, „p iedod iet, ka cs jūs atstāju; bet vairāk par visu cs mīlu Bosīru; viņš ieradās, mani aizved, cs viņam sekoju. Ardievu! Saņemiet manas pateicības apliecinājumus."

—       Bosīrs!.. sastingdama tcica Žanna. — Bosjrs!.. Bet viņš nezināja Olīvas adresi.

—       O, jā, grāfien, — atbildēja Kaliostro, rādīdams viņai otru papīru, kuru izvilka no kabatas.

—       Lūk, šo papīru cs pacēlu uz kāpnēm, šodien iedams uz manu ikdienas satikšanos. Šī vēstule, acīmredzot, izkritusi no monsicur Bosīra kabatas.

Drebēdama grāfiene izlasīja:

„Monsicur Bosīrs Olīvas jaunkundzi atradīs Sentkloda ielā, uz bulvāra stūra, no kurienes arī aizvedīs viņu. To ieteic viņam sirsnīgā draudzene. Nekavējaties!"

—   O, — tcica Lamota kurtdzc, saburzīdama papīru.

—  Nu, viņš to ir aizvedis, — dzestri tcica Kaliostro.

—  Bet kas uzrakstīja šo vēstuli?

—  Acīmredzot, jūs, Olīvas sirsnīgā draudzene.

—            Bet kā viņš iekļuva šeit? — iesaucās Zanna, nikni uzlūkodama nejūtīgo sarunas biedru.

—   Vai ar jūsu atslēgu nevar šeit iekļūt?

—  Bet ja tā ir pie manis, tā nevarēja būt Bosīram.

—           Ja ir viena atslēga, tad var būt arī otra, — atbildēja Kaliostro, lūkodamies viņai sejā.

—           Jums visur ir pierādījumi, — lēnām atbildēja grāfiene, — kamēr man ir tikai aizdomas.

—            O, man arī lādas ir, — tcica Kaliostro, — kuras ir labākas par jūsējām, grāfien.

Un teicis šos vārdus, viņš grāfieni atlaida ar nemanāmu kustību.

Viņa sāka kāpt lejup; bet uz kāpnēm, kas pirms brīža, kad viņa kāpa augšā, bija tumšas un it kā pamestas, tagad redzēja neskaitāmu daudzumu sveču un Kaliostro sulaiņu, kuru priekšā grāfs skaļi tcica desmit lāgiem:

—   Grāfiene Lamota.

Viņa izgāja, elsdama naidā un atriebības alkās.

XXXIV

VĒSTULE UN KVĪTS

Nākamajā dienā bija pēdējais maksājuma pagarinājuma termiņš, ko juvelieriem Bēmeram un Bosāndžam noteica pati karaliene.

Tā kā Viņas Majestātes vēstule ieteica, viņi gaidīja, ka piecsimt tūkstošus livru viņiem piesūtīs.

Lai arī cik bagāti veikalnieki nebūtu, bet piecsimt tūkstoši livru ienākums ir ļoti svarīga lieta, tāpēc kompanjoni laikus uzrakstīja kvīti visskaistākajā rokrakstā, kādā vien aizpilda dokumentus par naudas saņemšanu.

Bet kvīts bija uzrakstīta veltīgi: neviens nenāca to apmainīt pret piecsimt tūkstošiem livru.

Nakts juvelieriem pagāja šausmīgi, gandrīz neticamās ziņas gaidās. Varbūt karalienei bija kādas īpašas domas. Viņai bija jāslēpj; viņas sūtnis varbūt ieradīsies pēc pusnakts.

Nākamās dienas ausma izgaisināja Bēmcra un Bosāndža cerības. Bosāndžs nolēma doties uz Versaļu kopā ar Bēmeru, kurš ielīda karietes stūrī.

Bēmcrs prasīja, lai viņu aizved pie karalienes. Viņam atbildēja, ka tas nav iespējams, ja viņam nav ielūguma vēstules.

Pārsteigts un uztraucies, viņš sāka uzstājīgi prasīt. Un tā kā viņš pazina ļaudis, tā kā prata pa labi un kreisi izdāļāt lētākus akmentiņus, tad radās palīgi, kas papūlējās, lai viņš nostātos Viņas Majestātes ccļā, kad viņa atgriezās no pastaigas pa Trianonu.

Tiešām, vēl trīsēdama no satikšanās ar Šarnī, kam nebija kļuvusi par mīļāko, bet gan par tuvu cilvēku, Marija Antuancte nāca ar priecīgu sirdi, kad pēkšņi pamanīja apbēdināto un godbijīgo Bēmcra seju.

Karaliene viņam uzsmaidīja, ko viņš uzskatīja par labu zīmi un pasteidzās lūgt audienci, ko karaliene viņam arī apsolīja pēc pulkstens diviem, tas ir, pēc pusdienām. Viņš aiznesa šo priecīgo ziņu Bosāndžam, kas gaidīja karietē, un, slimodams ar smaganu iekaisumu, negribēja rādīt karalienei nepatīkamu seju.

—           Nav nekādu šaubu, — viņi runāja savā starpā, iztirzādami Marijas Antuanetcs niecīgāko kustību, sīkāko vārdiņu, — nav nekādu šaubu, ka Viņas Majestātei atvilknē ir nauda, ko viņa nevarēja piesūtīt vakar; viņa tcica pulkstens divos, tāpēc, ka divos viņa būs viena.

Un, kā pazīstamās fabulas tēli, viņi sev jautāja, vai naudu viņi saņems banknotēs, zeltā vai sudrabā.

Pulkstenis nosita divi, juvelieris bija savā postenī. To ieveda Viņas Majestātes buduārā.

—            Kas jums uz sirds, Bēmer? — karaliene teica, tiklīdz bija viņu pamanījusi. — Vai jūs gribat atkal runāt par dārgakmeņiem? Jums neveicas ar mani.

Bēmers iedomājās, ka kāds ir paslēpies apartamentos un karaliene baidās, ka viņus sadzirdēs.

Un pieņēmis saprātīgu izskatu, apkārt skatīdamies, viņš atbildēja:

—  Jā, madamc.

—           Ko jūs tā skatāties? — pārsteigta vaicāja karaliene. — Vai jums ir kāds noslēpums izpaužams?

Šādas izlikšanās samulsināts, viņš nekā neatbildēja.

—           Zinu jūsu noslēpumus — kā vienmēr — pārdot kādu dārgakmeni, — karaliene turpināja, — kaut kādu retumu? O, nebaidieties: mūs neviens nedzird!

—   Tādā gadījumā… — murmināja Bēmcrs.

—   Nu, ko?

—  Tad cs varu teikt Jūsu Majestātei…

—   Bet sakiet ātrāk, dārgais Bēmer!

Godbijīgi smaidīdams, juvelieris pienāca tuvāk.

—           Man jāsaka Jūsu Majestātei, ka vakar mūs aizmirsāt, — viņš teica, godbijīgi smaidīdams un rādīdams mazliet dzeltenos zobus.

—  Aizmirsu, ko?! — pārsteigta vaicāja karaliene.

—   Ka vakar… bija termiņš…

—   Termiņš!.. Kāds termiņš?..

—           O, piedodiet, Jūsu Majestāte, ja cs atļaujos… Es zinu labi, ka tā ir nepieklājība. Varbūt karaliene nav sagatavojusies… Tā būtu liela nelaime, bet galu galā…

—           Klausieties Bēmer, — iesaucās karaliene, cs nesaprotu nc vārda, ko jūs man sakāt. Izskaidrojiet taču, mans dārgais!

—           Jūsu Majestāte būs piemirsusi. Tas arī nav nekas sevišķs, ar tādām darīšanām.

—   Piemirsusi ko? Vēl viena mikla!

—           Vakar bija pirmais maksājuma termiņš par kaklarotu, — apmulsis teica Bēmcrs.

—  Tātad jūs pārdevāt kaklarotu? — karaliene pārjautāja.

—            Nu… — Bēmcrs tcica, apstulbis lūkodamies karalienē, — man, liekas, — jā.

—           Un tic, kam pārdevāt, jums nav samaksājuši, mans nabaga Bēmer? Šiem ļaudīm jādara tā, kā darīju es: nespējot nopirkt kaklarotu, viņiem tā jāatdod un jums jāatstāj iemaksa.

—            Ko?… — stostījās juvelieris, grīļodamies kā pēc pērkona spēriena, — ko Jūsu Majestāte grib teikt?

—            Es saku, nabaga Bēmer, ja desmit pircēji atdos jums kaklarotu tāpat kā es, atstādami divsimt tūkstošu livru iemaksas, tas jums sagādātu divus miljonus un klāt vēl kaklarotu.

—           Kā… — iesaucās Bēmcrs nosvīzdams, — Jūsu Majestāte saka, ka atdevusi man kaklarotu?

—            Kādu komēdiju jūs te spēlējat? — stingri uzprasīja karaliene. — Vai tiešām šai nolādētajai kaklarotai ir lemts mūžīgi sajaukt kādam prātu.

—          Bet man likās, Jūsu Majestāte tcica, ka it kā atdevusi man kaklarotu atpakaļ? — pie visām miesām drebēdams, jautāja Bēmers.

Sakrustojusi rokas, karaliene uzlūkoja Bēmeru.

—           Par laimi, — viņš teica, — man ir ar ko atsvaidzināt jūsu atmiņu. Jūs esat ļoti aizmāršīgs, monsicur Bēmer, lai neteiktu vairāk!

Viņa piegāja pie sekretera un izvilka salocītu papīrīti. To izlasījusi, viņa lēnām pasniedza lapiņu nelaimīgajam Bēmeram.

—           Man liekas, te ir skaidri uzrakstīts. — Un viņa apsēdās, lai labāk varētu novērot juvelieri, kamēr tas lasīja.

Viņa seja sākumā pauda pilnīgu neticību, bet tad pamazām tajā parādījās šausmīgas izbailes.

—       Nu, — tcica karaliene, — vai jūs pazīstat šo kvīti, kas apliecina pilnīgi noteikti, ka saņēmāt kaklarotu atpakaļ? Bet, varbūt jūs piemirsāt, ka jūs sauc par Bēmeru?

—       Bet, madamc, — reizē niknuma pilnā un sažņaugtā balsī teica Bēmcrs, — šo kvīti neesmu parakstījis cs.

Karaliene atkāpās, iznīcinādama šo cilvēku ar savu acu zibeņiem.

—   Jūs noliedzat!

—      Pilnīgi… Lai atņem man brīvību un dzīvību, bet nekad es neesmu saņēmis kaklarotu un nekad neesmu parakstījis šo kvīti. Un ja te būtu klucis un bende klāt, cs vēl atkārtotu: Jūsu Majestāte, šī kvīts nav mana.

—      Tātad, cienījamais monsicur, — tcica karaliene viegli nobālēdama,- es esmu nozagusi šo kaklarotu; tātad jūsu kaklarota ir pie manis?

Bēmcrs parakņājās portfelī un izvilka vēstuli, kuru viņš savukārt pasniedza karalienei…

—       Tā es nedomāju, madamc, — cienīgā, bet uztrauktā balsī viņš tcica, — es nedomāju, ka Viņas Majestāte būtu rakstījusi šo atzinību, ja gribētu atdod man kaklarotu.

—       Bet, — iesaucās karaliene, — kas tā par skrandu?! Es nekad neesmu to rakstījusi! Vai tas ir mans rokraksts?

—   Tas ir parakstīts, — saskaities tcica Bēmcrs.

—        Francijas Marija Antuanete… Jūs esat traks! Vai cs esmu francūziete? Vai cs neesmu Austrijas erchercogiene? Vai tas nav muļķīgi, ka es būtu kaut ko tamlīdzīgu rakstījusi?! Tā ir pārāk rupja viltība, monsicur Bēmer! Vācieties ārā, to jūs varat nodot saviem viltotājiem!

—      Maniem viltotājiem, — čukstēja juvelieris, kas tik tikko nezaudēja samaņu, dzirdēdams šos vārdus. — Jūsu Majestāte tur mani aizdomās?

—       Jūs turējāt aizdomās mani, Mariju Antuancti, — lepni teica karaliene.

—      Bet šī vēstule, — iebilda Bēmcrs, norādīdams uz papīru, kuru viņa vēl turēja rokās.

—       Un kvīts, — viņa atbildēja, — rādīdama viņam papīru, ko tas nebija izlaidis no rokām.

Bēmcrs atbalstījās uz krēsla; parkets virpuļoja viņam zem kājām. Viņš strauji elpoja, un apoplcksijas purpurkrāsu nomainīja zilganais ģīboņa bālums.

—      Atdodiet man kvīti, — tcica karaliene, — un ņemiet atpakaļ savu vēstuli ar Francijas Marijas Antuanctcs parakstu! Jebkurš skrīveris jums pateiks, ko tā ir vērta.

Un izrāvusi viņam no rokām kvīti, viņa svieda tam vēstuli un pagriezusies iegāja blakusistabā, atstādama nelaimīgo tādā stāvoklī, ka viņš pat nespēja domāt un, neievērodams etiķeti, atkrita krēslā.

Tomēr pēc dažām minūtēm viņš atguvās un pa galvu, pa kaklu metās ārā no dzīvokļa pie Bosāndža, izstāstīdams tam notikumu, ka tas viņu sākumā noturēja par jukušu.

Bet viņš to vairākkārt izstāstīja tik labi un tā dievojās, ka Bosāndžs sāka plēst parūku, bet Bēmcrs savus paša matus. Garāmgājējiem, kas iemeta acis karietē, tas bija reizē bēdīgs un jocīgs skats.

Tomēr pavadīt visu dienu karietē nav iespējams. Un izplēšot matus vai parūku, uzduras galvaskausam, un zem galvaskausa vajag būt smadzenēm, tad abi juvelieri nāca pie domas apvienoties, lai ielauztu karalienes durvis un iegūtu no viņas kaut ko līdzīgu paskaidrojumam.

Nožēlojamā stāvoklī viņi devās uz pili, kur sastapa kādu karalienes virsnieku, kas aicināja abus iekšā. Lai lasītājs iedomājas prieku, ar kādu viņi steidzās pakļauties.

Viņi bez vilcināšanās tika ievesti pie karalienes.

XXXV

KARALIS ES NEVARU BŪT PAR PRINCI —NEVĒLOS, ES ESMU ROĀNS

Karaliene, liekas, nepacietīgi gaidīja, tiklīdz viņa pamanīja juvelierus, tā dzīvi iesaucās:

—            Ā, lūk, Bosāndža kungs! Jūs atvedāt sev pastiprinājumu, Bēmer? Jo labāk!

Bēmers nekā nerunāja, bet viņš daudz domāja. Līdzīgos gadījumos vislabākais ir pāriet uz žestiem: Bēmers metās Marijai Antuanetci pie kājām.

Žests bija izteiksmīgs.

Bosāndžs darīja tāpat kā viņa kompanjons.

—            Kungi, — tcica karaliene, — tagad cs esmu mierīga, un vairs nedusmošos. Turklāt man radās doma, kura mainīja manas jūtas pret jums. Nav nekādu šaubu, ka mēs, jūs un es, esam izmuļķoti kaut kādu noslēpumainu apstākļu dēļ… kas man vairs nav noslēpums.

—           Ak, madamcl — iesaucās Bēmcrs, šo karalienes vārdu iedrošināts, — jūs vairs neturat mani aizdomās… ka cs esmu… O, cik riebīgs vārds — viltotājs!..

—            Un man arī ir nepatīkami dzirdēt šo vārdu, lūdzu ticēt, tāpat kā jums to izteikt, — tcica karaliene. — Nē, cs jūs vairs neturu aizdomās.

—   Vai Jūsu Majestātei tomēr ir kādas aizdomas?

—  Atbildiet uz maniem jautājumiem! Jūs sakāt, ka dimantu jums nav?

83 — 16 -

—   Mums to nav, — reizē atbildēja abi juvelieri.

—           Jums katrā ziņā nav svarīgi zināt, kam es tos nodevu. Vai jūs esat redzējuši… grāfieni Lamotu?

—   Kā tad, madamc, mēs viņu redzējām…

—   Un viņa nav jums aizvedusi nekā… no manis?

—            Nē, madame. Grāfienes kundze mums teica tikai vienu vārdu: „Uzgaidiet!"

—   Bet kas jums nodeva vēstuli?

—            Vēstuli? — atbildēja Bēmcrs. — To kas bija Jūsu Majestātes rokās, mums nakts laikā atnesa kāds ziņnesis.

Un viņš parādīja uz viltoto vēstuli.

—            Ak, labi, — teica karaliene. — Jūs redzat, nevar apgalvot, ka tā nākusi tieši no manis.

Viņa pazvanīja, ienāca sulainis.

—            Sakiet, lai ataicina grāfieni Lamota kundzi! — mierīgi pavēlēja karaliene.

—           Un, — tāpat nesatricināmi viņa turpināja, — jūs neesat redzējušies nc ar vienu, jūs neesat redzējuši monsicur Roānu?

—   Kā tad, madamc, kardināls bija ieradies apjautāties…

—            Ļoti labi! — atbildēja karaliene, — mums nav jāiet tālāk. No tā mirkļa, kopš šai lietā iejaukts kardināls monsicur Roāns, jums nav ko zaudēt cerības. Es sāku saprast: Lamota kundze, teikdama jums: „Uzgaidict!" gribēja… Nē, cs nesaprotu nekā un nekā negribu saprast… Dodieties tieši pie kardināla un pastāstiet viņam, ko teicāt man; pasteidzieties, un picbilstict, ka zinu visu!

Šīs cerības liesmiņas uzmundrināti, juvelieri saskatījās mazliet drošāk.

Vienīgi Bosāndžs, kas gribēja iemest savu vārdu, uzdrošinājās ļoti klusu teikt:

—  Tomēr karalienes rokās bija viltota kvīts, un viltošana ir noziegums.

Marija Antuanete sarauca uzacis.

—            Tiesa, — viņa teica, — ja jūs nesaņēmāt kaklarotu, šis raksts ir viltojums. Bet lai konstatētu viltojumu, nepieciešams nostādīt jūs pretī personai, kurai uzdevu aiznest jums dimantus.

—            Kad to vēlēsies, Jūsu Majestāte, — iesaucās Bosāndžs, — mēs esam godīgi tirgotāji un nebaidāmies no atklātības.

—            Tad meklējiet skaidrību pie monsieur kardināla, vienīgi viņš var noskaidrot šo lietu.

—   Un Jūsu Majestāte atļaus atvest atbildi? — jautāja Bēmcrs.

—           Es visu uzzināšu pirms jums, — tcica karaliene, — es jūs izglābšu no grūtībām. Ejiet!

Viņa tos atlaida. Kad juvelieri bija aizbraukuši, karalieni pārņēma nemiers, un viņa sūtīja vienu kurjeru pēc otra pie Lamota kundzes.

Mēs neiedziļināsimies karalienes pārdomās un aizdomās, tieši otrādi, mēs viņu atstāsim, lai kopā ar juvelieriem trauktos pretī kārotajai patiesībai.

Kardināls bija mājās un ar neaprakstāmām dusmām lasīja mazu vēstulīti, ko it kā no Versaļas bija atsūtījusi Lamota kundze. Vēstule bija barga un laupīja kardinālam visas cerības: tā pavēlēja nekā vairs nedomāt un aizliedza parādīties Versaļā, atsaukdamās uz godprātību, lai neatjaunotu attiecības, kuras kļuvušas neiespējamas.

Pārlasīdams šos vārdus, princis lēkāja kā uz oglēm; viņš burtoja vārdu pēc vārda; viņš, likās, prasīja papīram iemeslu, kas pamudināja uzrakstīt tik nežēlīgus vārdus.

—   Koķeta — kaprīza un neuzticīga! — izmisumā viņš iesaucās. — O, cs atriebšos!

Viņš savāca kopā visus nožēlojamos sīkumus, kuri atvieglo mīlas sāpju mocītās sirdis, bet neizārstē mīlu.

—   Lūk, viņa man uzrakstīja četras vēstules un visas netaisnīgas, citu par citu bargāku. Viņa rotaļājas ar mani! Tie ir tādi pazemojumi, kurus cs nepiedošu, ja viņa kaprīzes dēļ mani atstums vēlreiz.

Un nelaimīgais apmāna upuris ar drudžainu cerību pārlasīja visas vēstules.

Pēdējā bija cietsirdības meistardarbs, nabaga kardināla sirds bija saplosīta, un tomēr viņš mīlēja tik stipri, ka vienlaikus juta sāpes un baudu, lasīdams un pārlasīdams aukstās bezkaunības, kas atsūtītas, pēc Lamota kundzes vārdiem, no Versaļas.

Šai brīdī juvelieri ieradās viņa pilī.

Kardināls bija ļoti pārsteigts par neatlaidīgo vēlēšanos viņu redzēt. Trīs reizes viņš aizdzina kambarsulaini, kas tomēr atnāca ceturto reizi, teikdams, ka Bēmcrs un Bosāndžs ir ar mieru aiziet tikai tad, ja viņus piespiedīs ar varu.

—   Ko tas nozīmē? — brīnījās kardināls. — Pasauciet viņus!

Viņi ienāca. Abu uztrauktās sejas liecināja, cik nežēlīgu cīņu viņiem bija jāiztur gan fiziski, gan garīgi. Ja viņi uzvarēja vienā kaujā, nelaimīgi tika sakauti otrā. Nekad Baznīcas prinča priekšā nebija stāvējuši uztrauktāki cilvēki.

—   Un kas tā par varmācību, juvelieru kungi? Vai te kāds jums ir kaut ko parādā? — iekliedzās kardināls, viņus ieraudzīdams.

Tāds tonis lika šausmās nodrebēt abiem kompanjoniem.

—    Vai tik neatkārtosies tie paši skati? — teica Bēmcrs, caur pieri lūkodamies uz savu biedru.

—    O, nē, nē! — pēdējais atbildēja, sakārtodams parūku ar ļoti kareivisku rokas kustību, — cs esmu sagatavojies visiem uzbrukumiem.

Un viņš paspēra gandrīz vai draudīgu soli, kamēr Bēmcrs, kā jau gudrākais, palika iepakaļ.

Kardināls domāja, ka viņi ir traki, un skaidri to pateica.

—   Monsicur, — tcica izmisušais Bēmcrs, pārtraukdams katru balsienu ar nopūtu, — esat taisnīgs, esat žēlsirdīgs! Aiztaupiet mums dusmas, un ncliccict izrādīt nccicnību pret lielāko un slavenāko princi!

—    Kungi, neesat ārprātīgi, tad jūs izsviedīs pa logu, — tcica kardināls,— ja jūs esat traki, tad jūs gluži vienkārši izvedīs ārā. Izvēlaties!

—   Monsicur, — mēs neesam ārprātīgi, mēs esam apzagti.

—           Bet kas man par daļu, — atsāka monsicur Roāns. — Es neesmu policijas priekšnieks.

—            Bet kaklarota bija jūsu rokās, monsicur, — šņukstēdams tcica Bēmcrs. — Jums tas būs jāpliccina tiesā, monsicur…

—   Man bija kaklarota? — tcica princis. — Tātad tā ir nozagta!

—   Jā, monsicur.

—           Nu labi! Ko saka karaliene? — iesaucās kardināls, ieinteresēdamies par šo lietu.

—   Karaliene mūs atsūtīja pie jums.

—            Tas ir ļoti patīkami no Viņas Majestātes puses. Bet ko cs varu darīt, mani mīļie?

—   Jūs varat visu, monsicur-, jūs varat pateikt, kas ar to notika.

—   Es?

—   Bez šaubām.

—           Bet, dārgais monsicur Bēmer, tā jūs varētu runāt ar mani tad, ja es piederētu zagļu bandai, kas paņēma karalienes kaklarotu.

—   Šo kaklarotu nenozaga no karalienes.

—   Bet no kā? Ak, Dievs!

—   Karaliene saka, ka tā nebija viņas īpašumā.

—           Kā, viņa noliedz! — stomīdamies tcica kardināls. — Jums taču ir viņas paraksts.

—   Karaliene apgalvo, ka paraksts ir viltots.

—            Pietiek taču! — iesaucās kardināls. — Jūs gluži vienkārši esiet zaudējuši saprašanu.

—            Vai tas tiesa, ka viltots? — Bēmcrs apvaicājās Bosāndžam, kas atbildēja, trīsreiz pamādams ar galvu.

—            Karaliene nenoliedza, — tcica kardināls, — tāpēc, ka pie viņas, kāds jau bija, kad jūs runājāt.

—   Neviena, monsicur, bet tas nav viss.

—   Kas tad vēl?

—           Karaliene nc tikai uzstāj, ka paraksts ir viltots; viņa parādīja mūsu kvīti, kura apliecina, ka mēs kaklarotu dabūjām atpakaļ īpašumā.

—   Jūsu kvīti, — tcica kardināls. — Un kvīts?

Viltota, tāpat kā pirmā, kardināla kungs, jūs to ļoti labi zināt.

—   Viltota… abas viltotas… Un jūs sakāt, ka cs labi zinu?

—            Noteikti, ja jūs atbraucāt apstiprināt to, ko mums tcica Lamota kundze. Jo jūs zinājāt labi, ka mēs pārdevām kaklarotu un ka tā bija karalienes rokās.

—           Tās, — tcica kardināls, pārvilkdams ar roku pierei, — man šķiet, ir ļoti nopietnas lietas. Mazliet aprunāsimies!

—  Jā, monsicur.

—           Vispirms — kaklarotas pirkums, ko cs izdarīju uz Viņas Majestātes rēķina, par ko iemaksāju divsimt piecdesmit tūkstošus livru.

—  Tas tiesa, monsicur.

—            Pēc tam pirkumu apliecināja ar karalienes parakstu, uz viņas noteikumiem; vismaz tā jūs man teicāt.

—           Ar viņas parakstu… Jūs sakāt, ka tas ir karalienes paraksts, vai ne, monsicurl

—  Parādiet man!

—  Lūk!

Juvelieri izvilka vēstuli no kabatas portfeļa. Kardināls paskatījās tanī…

—            Tiešām, — viņš iesaucās… jūs esat kā bērni… Francijas Marija Antuancte… Vai tad karaliene nav Austrijas nama meita? Jūs esat apzagti: rokraksts un paraksts ir viltoti!

—           Tad, — ārkārtīgi satraukti iesaucās juvelieri, — Lamota kundzei ir jāzina zaglis un viltotājs?

Šā apgalvojuma patiesīgums pārsteidza kardinālu.

—   Pasauksim Lamota kundzi, — uztraukts viņš teica.

Un viņš pazvanīja, kā bija to jau darījusi karaliene.

Kardināla ļaudis metās meklēt Zannu, kuras kariete nevarēja būt tālu. Pa to laiku Bēmcrs un Bosāndžs, pieķērušies karalienes solījumam kā slīcēji pie salmiņa, nemitīgi atkārtoja:

—  Kur ir kaklarota? Kur ir kaklarota?

—            Jūs mani padarīsit kurlu, — dusmīgi tcica kardināls. — Vai es varu zināt, kur ir kaklarota? Es pats to nodevu karalienei, vairāk cs nekā nezinu.

—  Kaklarota! Kaklarota! — atkārtoja abi tirgotāji.

—            Kungi, tas neattiecas uz mani, — pacietību zaudējis, atkārtoja kardināls, gatavs izmest abus kreditorus pa durvīm.

—            Grāfiene Lamota mūs ir pazudinājusi! — kliedza Bēmcrs un Bosāndžs, aizsmakuši no izmisuma. — Lamota kundzei ir tāds godīgums, ka es noliedzu viņu turēt aizdomās, ja negribat tikt sodīti ar nāvi manā pilī.

—           Galu galā taču ir kāds vainīgs, — tcica Bēmcrs raudulīgā tonī. — Viltojumi taču ir kādu roku darbs?

—  Es taču neesmu to izdarījis, — lepni teica monsicur Roāns.

—  Nekādā ziņā, monsicur, to mēs negribam teikt.

—  Un ko tad jūs no manis gribat?

—  Paskaidrojumus, monsicur, Dieva vārdā!

—  Uzgaidiet, kamēr cs pats kaut ko uzzināšu.

—           Bet, monsicur, ko atbildēt karalienei, jo Viņas Majestāte arī mūs rāj?

—  Un ko viņa saka?

—   Viņa apgalvo — kaklarota ir pie jums vai Lamota kundzes.

—  Labi, — teica kardināls, nobālēdams aiz kauna un dusmām, — pasakiet karalienei… Nē, nesakiet nekā! Pietiek tāpat skandāla. Bet rītu… klausieties, rītu cs turēšu dievkalpojumu Versaļas kapcllā; atnāciet, jūs redzēsit, ka piegājis pie karalienes, cs uzprasīšu, vai kaklarota ir viņas īpašumā. Tad jūs dzirdēsit, ko viņa atbildēs; ja viņa liegsies, skatoties man acis, tad, kungi, es esmu Roāns un cs maksāšu!

Un pēc šiem, ar tādu dižumu izteiktiem vārdiem, ka to uz papīra pat nevar izteikt, princis atlaida abus kompanjonus, kas aizgāja atmuguriski un viens otru ar elkoņiem grūstīdami.

—  Līdz rītdienai, — stostījās Bēmcrs, — vai ne, monsicurl — Rīt, pulkstens vienpadsmitos, Versaļas kapcllā, — atbildēja kardināls.

XXXVI

CĪNa AR RAPIERIEM UN DIPLOMĀTIJA »

Otrā dienā pulkstens desmitos no rīta Versaļā iebrauca kariete ar monsicur Brctcila ģērboņiem. Tic lasītāji, kas atceras notikumus ar Balzāmo un Zilbēru, nebūs piemirsuši, kāpēc monsicur Roāna sāncensis un personīgais ienaidnieks Brctcils kopš ilga laika meklēja izdevību, lai dotu savam ienaidniekam nāvīgu triecienu.

Diplomātija ir pārāka par cīņu ar rapieriem tai ziņā, ka diplomāti, ja ir vajadzīgs, var gaidīt piecpadsmit gadus, lai izkombinētu cirtienu un darītu to, cik iespējams nāvīgu, kamēr cīņā ar rapieriem jācērt slikti vai labi, bet tūliņ.

Monsicur Brctcils bija izlūdzies audienci karalim stundu iepriekš, un atrada Viņa Majestāti nodarbojoties ar tualeti pirms meses.

—  Jauks laiks, — priecīgi teica Ludviķis XVI, tiklīdz diplomāts iegāja viņa kabinetā, — tieši Debesbraukšanas dienas laiks: skatieties, debesīs neviena mākonīša!

—  Esmu ļoti apbēdināts, augstība, ka nāku aptumšot jūsu mieru, — atbildēja ministrs.

—  Ko jūs runājat! — iesaucās karalis, saraukdams pieri. — Lūk, -kā slikti sākas diena! kas noticis?

—   Man grūti izstāstīt, jo pēc pirmā acu uzmetiena tā nav manas ministrijas darīšana. Tā ir kāda zādzība, kas attiecas uz policiju.

—             Zādzība! — teica karalis. — Jūs esat zīmogglabātājs, un zagļi vienmēr beigās sastopas ar tiesu. Tiesa attiecas uz zimogglabātāja kungu; jūs tas esat, runājiet!

—            Tā, jūsu augstība, lūk, kāda lieta: vai Jūsu Majestāte dzirdēja runājam par kādu dimanta kaklarotu?

—   Par monsicur Bēmera kaklarotu?

—   Jā, augstība.

—   Kuru atteicās nopirkt karaliene?

—   Tieši tā.

—            Kas man deva iespēju iegūt kuģi „Sifrēns", — karalis teica, berzēdams rokas.

—           Nu labi! augstība, — tcica barons Brctcils, nejūtīgs pret ļaunumu, ko gatavojās izdarīt, — ši kaklarota ir nozagta.

—            A, jo ļaunāk, jo ļaunāk, — tcica karalis. — Tic bija dārgi; bet dimantus var viegli pazīt. Tos sadalīt nozīmētu krietni vien samazināt iegūtā vērtību. Dimantus atstās kopā un policija tos atradīs.

—           Augstība, — pārtrauca barons Brctcils, — tā nav parasta zādzība. Par to klīst dažādas baumas.

—   Baumas? Ko jūs gribat teikt?

—   Runā, ka kaklarotu karaliene paturējusi sev.

—            Kā paturēja? Viņa manā klātbūtnē atteicās no tās, pat virsū nepaskatījusies. Tās ir muļķības, baron! Karaliene nepaturēja sev kaklarotu.

—            Augstība, cs neizteicos pareizi, mēlneši lieto smagākus izteicienus. Apmelotāji tik maz rēķinās ar šīs pasaules varenajiem, ka vārdi, kurus viņi izvēlas, ir pārāk apvainojoši karaliskajām ausīm. Vārds „paturēja"…

—           Tas tā ir, monsicur Brctcil, — smaidīdams tcica karalis, — bet cs domāju, ka nerunā, it kā karaliene nozagusi dimanta kaklarotu.

—            Augstība, — steidzīgi atbildēja barons Brctcils, — runā, ka viņa paslcpus atjaunojusi darījumu, no kura atteicās jūsu klātbūtnē. Man nav jāsaka Jūsu Majestātei, cik cs esmu uzticīgs viņam, un jūs ticēsit, ka nicinu šīs nekrietnās baumas, it kā juvelieri saņēmuši no Viņas Majestātes karalienes kvīti, kur teikts, ka viņa patur kaklarotu.

Karalis nobālēja.

—            Daudz ko runā, bet tas mani pārsteidz vairāk par visu, — viņš iesaucās. — Karaliene no manis slepšus būtu pirkusi kaklarotu. Par šādu pirkumu es viņai nebūtu pārmetis. Karaliene ir sieviete, bet kaklarota ir brīnišķa. Paldies Dievam, karaliene varētu izdot pusotru miljonu par dārglietām, ja tā gribētu. Es viņu uzteiktu. Tikai viņa darīja slikti, noklusēdama savu vēlēšanos. Tā nav vis karaļa, bet gan vīra darīšana. Vīrs var sarāt sievu, ja grib un ja var: es neļaušu nevienam iejaukties šai lietā, turklāt vēl trīt mēles.

Barons palocījās karaļa cēlo un stingro vārdu priekšā. Bet Ludviķis XVI tikai vārdos bija stiprs. Pēc brīža viņš kļuva svārstīgs un nemierīgs.

—           Un ko jūs runājāt par zādzību?.. Jūs teicāt par zādzību, vai ne? Ja tc būtu zādzība, kaklarota nevarētu būt pie karalienes. Būsim loģiski.

—           Es izbijos no Jūsu Majestātes dusmām un nepaguvu pabeigt, — tcica barons.

—   O, manas dusmas… kas attiecas uz tām, baron…

Un labsirdīgais karalis sāka skaļi smieties.

—            Nu, turpiniet, un izstāstiet man visu! Varat pat teikt, ka viņa pārdeva kaklarotu žīdam. Nabaga sieviete, viņai bieži vajag naudu, un cs nc vienmēr dodu.

—           Tieši to cs gribēju teikt Jūsu Majestātei. Pirms diviem mēnešiem karaliene prasīja ar monsicur Kalona starpniecību piecsimt tūkstošu livru, un Jūsu Majestāte atteicās parakstīt.

—  Tas taisnība.

—           Nu, augstība, un šī nauda, tā runā, bija vajadzīga, lai nomaksātu pirmo trešdaļu maksājuma par kaklarotu.

—           Nu un? — tcica karalis, pamazām icintcrēsēdamics, kā tas notiek, kad šaubīgs notikums pamazām kļūst ticams.

—            Te arī sākās notikums, augstība, par kuru cenšos pastāstīt Jūsu Majestātei.

—           Kā, jūs sakāt, ka te tikai sākas notikums? Ak, Dievs, kas tas ir! iesaucās karalis, izrādīdams savu apjukumu baronam, kas ar šo brīdi ieguva priekšrocības.

—  Augstība stāsta: karaliene ir griezusies pie kāda, lai dabūtu naudu.

—  Pie kā? Pie žīda, vai nc?

—  Nē, nc pie žīda.

—          Ak, Dievs! Cik savādi jūs to sakāt, Brcteil. Nu gan cs uzminēju; tā ir kāda ārzemju intriga: karaliene prasīja naudu brālim, ģimenei? Tc ir iejaukta Austrija.

Ir jau zināms, cik jūtīgs bija karalis pret to visu, kas nāca no Vīnes.

—  Tas būtu labākais, — atbildēja monsicur Brctcils.

—  Kā labākais? Bet kam tad karaliene prasīja naudu?

—  Es neuzdrošinos, jūsu augstība…

—           Jūs mani pārsteidzat, monsicur, — tcica karalis, paceldams galvu un pieņemdams karalisku toni: — Runājiet, lūdzu, un nosauciet naudas aizdevēju!

—  Monsicur Roāns, jūsu augstība!

—            Bet jūs nenosarkstat, minēdams monsicur Roānu. Viņš ir noplukušākais cilvēks visā valstī.

—  Augstība… — tcica monsicur Brctcils, nolaizdams acis.

—           Lūk, tas man nepatīk, — piebilda karalis; — jums tūliņ jāizskaidro, zīmogglabātāja kungs.

—         Nē, nekādā ziņā, ja tikai mani nepiespiedis teikt vārdu, kas var kompromitēt karaļa un manas pavēlnieces godu.

Karalis sarauca uzacis.

—        Mēs nolaidāmies ļoti zemu, monsicur Brctcil, — viņš teica, — šis policijas ziņojums piesātināts ar kloākas izgarojumiem, no kurienes tas ir nācis.

—        Katra neslava, augstība, izplata nāvīgus izgarojumus un, lūk, kāpēc karaļiem ir jātīra gaiss, ja viņi negrib, lai viņu gods tiktu aptraipīts uz troņa.

—        Monsicur Roāns, bet kur tc vismaz kaut kas atbilst patiesībai?.. — čukstēja karalis. — Un kardināls ļauj to runāt?..

—        Jūsu Majestāte pārliecināsies, ka monsicur Roāns veda sarunas ar juvelieriem Bēmeru un Bosānžu un ka viņš nokārtoja pirkšanu un norunāja maksāšanas noteikumus.

—         Ak tā! — iesaucās karalis, būdams gluži uztraukts dusmās un greizsirdībā.

—         To pierādīs vienkārša nopratināšana. Es par to galvoju, Jūsu Majestātei.

—   Jūs sakāt, ka galvojat?

—   Pilnīgi, augstība, uz manu atbildību.

Karalis sāka staigāt pa kabinetu.

—         Kādas šausmīgas lietas, — viņš atkārtoja. — Bet tomēr cs tc nesaskatu zādzību.

—         Augstība, juvelieri apgalvo, ka ir saņēmuši karalienes parakstītu kvīti, un kaklarotai vajag būt pie viņas.

—        Ak! — iesaucās karalis cerību uzliesmojumā, — jūs redzat, Brctcil, viņa taču noliedz.

—        Ak, augstība, vai cs kādreiz esmu teicis Jūsu Majestātei, ka šaubos par karalienes nevainību? Vai Jūsu Majestāte neredz, ka cs cienu un mīlu karalieni, godīgāko no sievietēm!

—   Tātad jūs apsūdzat tikai monsicur Roānu…

—   Augstība, to rāda pazīmes…

—   Smaga apsūdzība, baron.

—         Tā noskaidrosies izmeklēšanā, bet izmeklēšana ir nepieciešama. Iedomājaties pats, augstība: karaliene teic, ka viņai nav kaklarotas; juvelieri apgalvo, ka to pārdevuši karalienei, bet kaklarotas nav. Tautā ir izteikts vārds „zādzība" reizē ar Roāna un svēto karalienes vārdu.

—         Tas tiesa, tas tiesa, — apjucis tcica karalis, — jums taisnība, Brctcil; šī lieta tūliņ pat ir jānoskaidro.

—   Katrā ziņā, augstība.

—        Ak, Dievs, kas tur iet pa galeriju? Vai tas nav monsicur Roāns, kas dodas uz kapcllu?

—           Vēl ne, augstība; Roāns nevar doties uz kapellu. Vēl nav pulkstens vienpadsmit, un turklāt monsicur Roāns būs ģērbies virspriestera tērpā, jo viņš šodien noturēs dievkalpojumu. Tur neiet viņš. Jūsu Majestātes rīcībā vēl ir pusstunda.

—   Ko mums darīt? Pasaukt viņu? Runāt ar viņu?

—           Nē, augstība; atļaujiet dot man padomu Jūsu Majestātei. Neizpaudiet lietu, neaprunājies ar Viņas Majestāti karalieni.

—  Jā, — teica karalis, — viņa teiks man taisnību.

—  Bez šaubām.

—            Nu, baron, apsēdieties un izstāstiet man visus faktus, ar visiem izskaidrojumiem.

—  Sīks izklāsts ir šai portfelī, ar visiem pierādījumiem.

—           Tad pie darba, tikai uzgaidiet, kamēr aiztaisīšu kabineta durvis; šodien man ir divas audiences, bet es tās atlikšu.

Karalis nodeva pavēles, un apsēzdamies pēdējo reizi paskatījās pa logu.

Breteils piecēlās, pienāca pie loga un aiz aizkariem pamanīja monsicur Roānu plašā kardināla un arhibīskapa tērpā. Tas devās uz istabām, kuras viņam bija paredzētas gadījumam, kad tika noturēts dievkalpojums Versaļā.

—  Beidzot viņš ir ieradies! — iesaucās karalis.

—            Jo labāk, — teica monsieur Breteils, — izskaidrojums būs pilnīgāks.

Un viņš sāka sniegt ziņas karalim ar tāda cilvēka centību, kas grib otru pazudināt.

Pekles māksla bija apvienojusi viņa portfelī visu, kas varēja apvainot kardinālu. Karalis redzēja gan, kā krājās cits pēc cita pierādījumi, par monsicur Roāna vainu, bet izmisa, neredzēdams nevienu pierādījumu par karalienes nevainību.

Jau stundas ceturksni viņš ncpacictīgi cieta šīs mocības, kad blakus galerijā pēkšņi atskanēja kliedzieni.

—           Kas noticis? — jautāja karalis, kam nervi bija uztraukti monsieur Breteila atklājuma dēļ.

Ienāca virsnieks.

—           Augstība, Viņas Majestāte karaliene lūdz Jūsu Majestāti ienākt pie viņas.

—  Kaut kādas ziņas, — nobālēdams tcica karalis.

—  Varbūt, — teica Breteils.

—           Es aizeju pie karalienes! — iesaucās karalis. — Uzgaidiet mani šeit, monsieur Brctcil!

—  Labi, mēs tuvojamies atrisinājumam, — murmināja zīmogglabātājs.

XXXVII

MUIŽNIEKS, KARDINĀLS UN

KARALIENE

Tai stundā, kad monsicur Brctcils iegāja pie karaļa, bālais un uztrauktais monsicur Šarnī atnāca izprasīt audienci karalienei.

Marija Antuancte ģērbās; pa buduāra logu, kurš izgāja uz terasi, viņa redzēja Šarnī, kas uzstāja, lai viņu ievestu pie karalienes.

Viņa pavēlēja Šarnī ielaist, pirms viņš paguva izteikt savu prasību.

Viņa piekāpās savas sirds prasībām: ar cēlu lepnumu viņa domāja, ka tādai tīrai un šķīstai mīlai, kā viņējā, ir tiesības ienākt katrā laikā pat karalieņu pilīs.

Šarnī ienāca, drebēdams pieskārās rokai, ko viņam pasniedza karaliene, un apslāpētā balsī tcica:

—   Ai, madamc, kāda nelaime!

—   Tiešām, kas jums kait? — viņa iesaucās, nobālēdama savukārt.

—           Madamc, vai varat iedomāties, ko cs dabūju zināt? Vai jūs zināt, ko runā? Vai jūs zināt to, ko varbūt zina karalis, vai zinās jau rīt?

Viņa nodrebēja, iedomādamās šķīstās baudas nakti, kad ienaidnieka vai greizsirža acis varēja būt redzējušas viņu Versaļas parkā ar Šarnī.

—           Sakiet visu, cs esmu stipra, — viņa atbildēja, uzlikdama roku uz krūtīm.

—            Runā, madamc, ka jūs esat nopirkusi Bēmcra un Bosāndža kaklarotu.

—   Es to atdevu viņiem, — viņa ātri tcica.

—            Klausieties, stāsta, ka jūs tikai izlikālics atdodam kaklarotu; bet jūs cerējāt nomaksāt, tikai karalis jūs aizkavēja, atsacīdamies parakstīt Kalona lēsi, un tad jūs griezāties pēc naudas pie kādas personas… pie jūsu mīļākā.

—           Pie jums! — iesaucās karaliene ar skaistām uzticības jūtām. — Pie jums; ai, ļaujiet viņiem runāt, ko tic vēlas. Mīļākā nosaukums viņiem ir tikpat labs vārds, kā mums ir svēts jaukais drauga nosaukums.

Spēcīgās daiļrunības apmulsināts, kādu izstaro patiesa mīla, Šarnī apklusa.

Bet brīdis līdz viņa atbildei pavairoja karalienes nemieru. Viņa iesaucās:

—           Par ko jūs runājat, monsicur Šarnī? Apmelojumu valodu cs nekādi nevaru saprast. Vai jūs to saprotat?

—   Madamc, papūlaties būt uzmanīgāka, jo šis apstāklis ir ļoti nopietns. Vakar cs aizgāju ar tēvoci, monsicur Sifrēnu, pie galma juvelieriem Bēmcra un Bosāndža. Mans tēvocis atveda Indijas dimantus. Viņš gribēja likt tos novērtēt. Juvelieri izstāstīja apriņķa tiesnesim šausmīgas baumas, ko izplata Jūsu Majestātes ienaidnieki. Madamc, cs esmu izmisis; sakiet, ka jūs nopirkāt kaklarotu, bet nevarējāt samaksāt. Neļaujiet man domāt, ka par jums samaksās monsicur Roāns.

—  Monsicur Roāns! — iesaucās karaliene.

—   Jā, monsicur Roāns, kuru uzskata par karalienes mīļāko un no kura viņa aizņemas naudu. Tas pats, ko viens nelaimīgais, vārdā monsicur~Š'dmī, redzēja Versaļas parkā smaidošu karalienei, nometušos viņas priekšā, skūpstot viņai rokas. Tas…

—   Monsicur, — iesaucās Marija Antuanete, — ja jūs man neticat, stāvēdams aci pret aci, tad jūs mani nemīlat.

—   O! — iebilda jaunais cilvēks, — tās ir lielas briesmas. Es nenāku prasīt jums atklātību vai drosmi, cs lūdzu pakalpojumu.

—   Un vispirms, — tcica karaliene, — par kādām briesmām ir runa, lūdzu?

—    Tās nepamana tikai neprātīgais. Atbildēdams un maksādams par karalieni, kardināls karalieni grūž postā. Es nerunāju par sāpēm, kādas jāizcieš monsicur Šarnī par jūsu uzticību monsicur Roānam. Nē! No tādām sāpēm mirst, bet nesūdzas.

—  Jūs esat traks! — dusmīgi tcica Marija Antuanete.

—   Es neesmu traks, bet jūs esat nelaimīga, jūs esat pazudusi. Es pats redzēju jūs parkā… Es neesmu vīlies. Šodien atklājās šausmīgā patiesība… Monsicur Roāns varbūt dižojas…

Karaliene satvēra Šarnī roku.

—    Traks! Traks! — viņa atkārtoja neizsakāmās skumjās. — Ticiet ļaunprātībām, neiespējamām parādībām! Bet, Dieva vārdā, neticiet, ka esmu vainīga pie visa! Vainīga! Šis vārds mani dedzina, kad iedomājos par jums… Vainīga… Kad iedomājos par jums, cs lūdzu Dievu piedot man tikai šo domu vien, kura manās acīs ir noziegums. O, monsicur Šarnī, ja jūs negribat pazudināt mani šodien un nogalināt rīt, nesakiet, ka šaubāties par mani, vai arī bēdziet projām, lai nedzirdētu kritiena troksni manas nāves brīdī.

Sāpēs Olivjē žņaudzīja rokas un tcica:

—  Uzklausiet mani, ja gribat, lai cs jums izdaru patiesu pakalpojumu!

—    Jūsu, kas nežēlīguma ziņā pārspēj manus ienaidniekus, pakalpojumu… — iesaucās karaliene. — Viņi tikai apvaino mani, bet jūs turat aizdomās. Pakalpojumu no cilvēka, kas mani nicina?.. Nē, monsicur, nekad!

Olivjē pienāca klāt un paņēma savās rokās karalienes roku.

—           Jūs redzēsit, — viņš tcica, — cs neesmu tāds cilvēks, kas vaid un raud; laiks ir dārgs. Šovakar varbūt būs par vēlu izdarīt to, kas ir jādara. Vai jūs gribat izglābt mani no izmisuma, pati izglābdamās no negoda?..

—   Monsicurl..

—           O, cs netaupīšu vārdus, kad nāve acu priekšā. Ja jūs neuzklausīsit mani, šovakar mēs abi būsim miruši: jūs — aiz kauna, es aiz bēdām — redzēdams jūs mirušu. Dosimies virsū ienaidniekam, madame, kā karā. Pretī briesmām! pretī nāvei! Dosimies kopā, es kā vienkāršs kareivis, nezināms, bet drošsirdīgs, jūs to redzēsit; jūs — kā pavēlniccc. Ja jūs kritīsit, nu, jūs nebūsit viena. Madamc, uzlūkojiet mani kā savu brāli!.. Jums ir vajadzīga nauda… lai samaksātu par kaklarotu?..

—   Man?

—   Neliedzieties!

—   Es jums zvēru…

—   Nesakiet, ka jums nav kaklarotas.

—   Es zvēru…

—   Nezvēriet, ja jūs gribat, lai cs vēl mīlu jūs.

—   Olivjē!

—            Jums ir tikai viens līdzeklis glābt savu godu un manu mīlu. Kaklarota maksā miljonu un sešsimt tūkstošu livru, un jūs jau samaksājāt divsimt piecdesmit tūkstošu livru. Tc ir pusotrs miljons, lūdzu pieņemiet!

—   Ko tas nozīmē?

—   Neprasiet! Ņemiet un maksājiet!

—           Jūs pārdevāt savus īpašumus manis dē|! Olivjē, jūs izputinājāt sevi manis dēļ! Jūs esat krietns un cēls, un cs nekaulēšos ar atzīšanos mīlā. Olivjē, cs jūs mīlu!

—   Ņemiet!

—   Nē; bet es jūs mīlu!

—           Tātad samaksās monsicur Roāns? Apdomājiet, madame, no jūsu puses tā vairs nav augstsirdība, bet nežēlība… Jūs pieņemat no kardināla…

—            Diezgan, monsicur Šarnī! Es esmu karaliene, un jā, cs dāvāju maniem pavalstniekiem mīlu un mantu, bet no viņiem nepieņemu nekad.

—   Ko jūs domājat darīt?

—            Uzvcdīšos tā, kā jūs ieteiksit. Ko pēc jūsu ieskatiem domā monsicur Roāns?

—   Viņš domā, ka jūs esat viņa mīļākā.

—   Olivjē jūs esat rupjš…

—   Es runāju tā, kā runā nāves priekšā.

—   Un ko domā juvelieri?

—   Ka samaksās monsicur Roāns, ja karaliene nespēj maksāt.

—   Ko par kaklarotas lietu domā sabiedrība?

—          Ka tā ir pie jums, ka jūs to paslēpāt, ka jūs atzīsit to vienīgi tad, kad par to samaksās vai nu kardināls aiz mīlestības pret jums, vai karalis aiz bailēm no skandāla.

—        Labi. Un jūs Šarnī, cs jautāju jums, lūkodamās acīs: „Ko jūs domājat par skatiem, kurus redzējāt Versaļas parkā? "

—        Man liekas, madamc, jums jāpierāda sava nevainība, — enerģiski atbildēja godīgais muižnieks.

Karaliene noslaucīja sviedrus, kuri plūda viņai pār pieri.

—        Princis Luijs, kardināls Roāns, Francijas virspriesteris! — gaitenī kliedza kāds durvju sargs.

—   Viņš! — čukstējs Šarnī.

—   Lūk, jūsu vēlēšanās piepildās, — tcica karaliene.

—   Jūs pieņemsit viņu?

—   Es pati liku viņu pasaukt.

—   Bet, cs…

—   Ieejiet manā buduārā, un atstājiet durvis pusviru, lai labāk dzirdētu.

—   Madamcl

—   Ejiet, ātrāk, lūk, nāk kardināls!

Viņa iegrūda Šarnī istabā, ko bija tam norādījusi, pievēra durvis un lika ievest kardinālu.

Uz istabas sliekšņa parādījās monsicur Roāns. Viņš bija mirdzošajā dievkalpojuma tērpā. Aiz viņa zināmā attālumā sekoja liels skaits pavadoņu, kuru tērpi mirdzēja tāpat kā viņu pavēlniekam.

Noliekušos cilvēku vidū svinību uzvalkos varēja manīt mazliet apjukušus Bēmeru un Bosāndžu.

Luijs Roāns bija nopietns, pat skumjš. Viņš bija mierīgs kā drošsirdīgs cilvēks, kas dodas cīņā, un nemanāmi draudīgs kā priesteris, kam ir tiesības piedot.

Karaliene norādīja uz tabureti; kardināls palika slāvam.

—       Madamc, — viņš tcica, palocījās, acīmredzami drebēdams, — man būtu sakāmas vairākas svarīgas lietas Jūsu Majestātei, kas, liekas mēģina izvairīties no manas klātbūtnes.

—        Kas, es! — pārjautāja karaliene. — Bet vai tad cs izvairos, kardināla kungs, ka pati jūs uzaicināju.

Kardināls uzmeta skatienu buduāram.

—        Vai cs ar Jūsu Majestāti esmu viens? — viņš klusu teica, — vai varu runāt pilnīgi brīvi?

—        Pilnīgi brīvi, monsicur kardināl, neierobežojiet sevi, mēs esam vieni.

Un viņa runāja tik stingrā balsī tādēļ, lai blakus istabā paslēptais muižnieks varētu dzirdēt viņas vārdus. Viņa ar lepnumu priecājās par savu drosmi un noteiktību, ko dzirdēs monsicur Šarnī, kas, bez šaubām, uzmanīgi klausījās.

Kardināls izšķīrās. Viņš pievirzīja tabureti tuvāk karalienes krēslam, lai pēc iespējas tālāk atrastos no pusatvērtajām durvīm.

—  Kāda piesardzība, — teica karaliene, pūlēdamās izskatīties priecīga.

—  Tas tāpēc… — teica kardināls.

—  Tas tāpēc?.. — atkārtoja karaliene.

—   Vai karalis nenāks? — jautāja monsieur Roāns.

—           Nebaidāties taču nc no karaļa, nc arī kāda cita, — ātri atbildēja Marija Antuancte.

—   O, cs baidos tikai no jums, — satrauktā balsī tcica kardināls.

—           Tad jo labāk, nebaidieties! Es jums nemaz neesmu bīstama. Sakiet īsos vārdos, bet skaļā un skaidrā balsī. Es mīlu atklātību. Un ja jūs taupīsit mani, es domāšu, ka jūs vairs neesat godavīrs. Lūdzu bez žestiem. Man stāstīja, ka jums ir sūdzība pret mani. Runājiet, es mīlu karu, un nebaidos nekā. Jūs arī neesat no bailīgajiem, cs zinu. Tad ko jūs man pārmetat?

Kardināls nopūtās un piecēlās, it kā lai brīvāk ieelpotu istabas gaisu. Beidzot sevi savaldījis, viņš iesāka.

XXXVIII

IZSKAIDROŠANĀS

Mēs jau teicām, karaliene un kardināls beidzot sēdēja aci pret aci. Kabinetā paslēpies Šarnī varēja dzirdēt vismazāko runātāju vārdu. Un kā no vienas, tā otras puses tik nepacietīgi gaidītā izskaidrošanās beidzot pienāca.

—           Madame, — palocīdamies teica kardināls, — vai jūs zināt, ko runā sakarā ar jūsu kaklarotu?

—  Nē, monsicur, cs nezinu, un man būtu patīkami uzzināt to no jums.

—           Kāpēc Jūsu Majestāte ierobežoja mani sazināties ar viņu tikai ar starpnieku palīdzību? Kāpēc viņa nepasaka man skaidri, ja viņai ir iemesli mani ienīst?

—            Es nesaprotu, ko jūs gribat teikt, monsicur, un man nav iemesla jūs ienīst. Bet tas nav mūsu sarunas priekšmets, man šķiet. Papūlieties taču pastāstīt man par šo nelaimīgo kaklarotu, un vispirms, kur ir Lamota kundze?!

—  To es gribēju jautāt Jūsu Majestātei.

—            Atvainojiet, ja kāds varēja zināt, kur ir Lamota kundze, tad tikai jūs, man tā rādās.

—  Es? Un kāpēc?

—     O, tc nav vieta uzklausīt jūsu atzīšanos, kardināla kungs. Man jārunā ar Lamota kundzi, cs liku viņu pasaukt, desmitiem reižu meklēju viņu mājās: viņa neatbildēja tāpat kā Jūsu Majestātei.

—   Nu, tad atstāsim grāfieni un runāsim par mums.

—   O, nē madamc, runāsim vispirms par viņu, jo daži Jūsu Majestātes vārdi radīja man šaubas. Man liekas, ka Jūsu Majestāte man pārmeta uzticību grāfienei.

—   Es vēl neesmu jums pārmetuši it nc ko, monsicur, pacietieties!

—   O, madamc, lādas aizdomas man izskaidrotu jūsu dvēseles jutību, un tad cs saprastu jūsu neizskaidrojamo bardzību pret mani.

—   Lūk, te cs jūs galīgi nesaprotu, — teica karaliene; — jūs runājat tik tumši, ka mēs sapinamies arvien vairāk un vairāk, tāpēc es prasu izskaidrošanos. Pie lietas, drīzāk pie lietas!

—   Madamc, — iesaucās kardināls, lauzīdams rokas un tuvodamies karalienei, — atļaujiet neizvairīties no sarunas: vēl divi vārdi par šo lietu un mēs sapratīsimies.

—    Tiešām, monsicur, jūs runājat tādu valodu, kuru cs nesaprotu: runāsim lūdzu, franciski! Kur ir kaklarota, kuru cs atdevu juvelieriem?

—   Jūs atdevāt kaklarotu! — iesaucās monsicur Roāns.

—   Jā, ko jūs izdarījāt ar to?

—   Es nezinu, madamc.

—    Redziet, te ir gauži vienkārša lieta. Kaklarotu cs nodevu Lamota kundzei, lai to nodotu juvelieriem. Juvelieri saka, ka viņi to nav dabūjuši. Manās rokās ir kvīts, kas pierāda pretējo. Juvelieri saka, ka tā ir viltota. Lamota kundze ar vienu vārdu varētu izskaidrot visu. Viņas nav, nu, labi! Ļaujiet man izteikt dažus secinājumus tumšo faktu vietā. Lamota kundze gribāja nodot kaklarotu. Bet tā kā jūsu mānija, bez šaubām labvēlīga, bija, lai cs nopirktu kaklarotu, ko jūs man atnesāt, piedāvādamies samaksāt par mani…

—    Ko Jūsu Majestāte noteikti noraidīja, — nopūzdamies tcica kardināls.

—   Nu, labi! jā. Jūs ietiepāties, lai kaklarota piederētu man, un nebūsit to nodevis juvelieriem, lai atdotu man kādā izdevīgā gadījumā. Lamota kundze, kas zināja manu nespēju maksāt un manu negrozāmo lēmumu nepaturēt kaklarotu bez naudas, būs sazvērējusies centībā un šodien baidās manu dusmu un nerādās. Vai nav tā? Vai es uzminēju, sakiet?! Es jums pārmetu vieglprātību, nepaklausību manām tiešajām pavēlēm, jūs tiksiet cauri ar rājienu, un visam beigas. Vēl vairāk, cs apsolu piedot Lamota kundzei, lai tikai viņa iziet ārā no savas alas. Bet Dieva dēļ, skaidrību, jo es negribu, lai pār mani gulstas kāda ēna; dzirdiet, cs negribu!

Karaliene izteica šos vārdus strauji, un tik bargi uzsvēra, ka kardināls neuzdrīkstējās, ne arī varēja viņu pārtraukt. Bet tiklīdz viņa bija beigusi, apslāpēdams nopūtu, viņš tcica:

—           Madamc, es atbildēšu uz visiem jūsu piedāvājumiem. Nē, cs neietiepos, domādams ka jums vajadzīga kaklarota, jo biju pārliecināts, ka tā ir jūsu rokās. Nē, ar Lamota kundzi par kaklarotu cs neesmu sazvērējies. Nē, man nav tās, tāpat kā nav juvelieriem, un pēc jūsu vārdiem, nav arī jums.

—            Tas nevar būt! — pārsteigta iesaucās karaliene. — Kaklarotas jums nav?

—   Nē, madamc.

—   Un jūs nedevāt padomu Lamota kundzei paliki ārpus tā visa?

—  Nē, madamc.

—   Un jūs neslēpjat viņu?

—   Nē, madamc.

—  Jūs nezināt, kas ar viņu ir nolicis?

—  Tāpat kā jūs, madamc.

—  Kā tad jūs izskaidrosit lo, kas ir noticis?

—           Madamc, cs esmu spiests atzīties, ka nekā tc nesaprotu. Turklāt tā nav pirmā reize, kad man jāsūdzas karalienei, ka neesmu saprasts.

—   Kad tad? Es neatceros.

—  Esiet laipna, madamc, un papūlieties atcerēties manas vēstules!

—  Jūsu vēstules! — pārsteigta teica karaliene. — Jūs man rakstījāt?

—   Pārāk reti, madamc, salīdzinot ar to, kas notiek manā sirdī.

Karaliene piecēlās.

—           Man liekas, — viņa tcica, — ka mēs kļūdāmies abi. Drīzāk beigsim šos jokus. Ko jūs runājat par vēstulēm? Kādas vēstules, un kas jums ir uz sirds vai sirdī, cs nesaprotu, kā jūs to teicāt.

—            Ak, Dievs, madamc, varbūt cs pārāk skaļi izsaku manas sirds noslēpumus.

—           Kādus noslēpumus! Vai jūs esat pie pilnas saprašanas, monsicur kardināl?

—  Madamcl

—           O, neizvairieties! Jūs runājat kā cilvēks, kas grib izlikt man lamatas vai sapīt liecinieku priekšā.

—           Madamc, es zvēru, ka nekā neesmu teicis… Vai tiešām tc kāds noklausās?

—            Nē, monsicur, tūkstošreiz nē, nav neviena. Izskaidrojaties, bet pilnīgi, un pierādiet, ka esat pie pilna prāta!

—            Ak, kāpēc te nav Lamota kundzes, mūsu draudzenes. Viņa palīdzētu atmodināt Jūsu Majestātes atmiņu, ja ncatmodinātu mūsu mīlu.

—            Mūsu draudzene? Mūsu mīla? Mana atmiņa? Es esmu kā no mākoņiem nokritusi.

—           Ak, madame, atbrīvojiet mani no tā, — tcica kardināls, karalienes skarbās sejas uzbudināts. — Jums ir pilnīga brīvība mīlēt, bet neapvainojiet!

—        Ak, Dievs! — nobālēdama iesaucās karaliene, — ak, Dievs… Ko šis cilvēks te runā?

—        Ļoti labi! — turpināja monsicur Roāns, kas atdzīvojās jo vairāk, jo vairāk mutuļoja viņa naids, — ļoti labi! Madamc, man liekas, es biju pietiekami kluss un atturīgs, lai jūs mani nemocītu. Es pārmetu jums tikai vieglprātību. Bet cs to darīju nepareizi, atkārtodamies. Man vajadzēja zināt, kad karaliene saka: „Es vairs negribu!" Tas ir tikpat neapstrīdams likums, kā tad, ja sieviete saka: „Es gribu!"

Karaliene mežonīgi iekliedzās un satvēra kardinālu aiz cakotās piedurknes.

—       Sakiet drīzāk, — drebošā balsī viņa tcica. — Es tcicu: „Es negribu vairs, un es tcicu: "Es gribu." Kam es tcicu vienu un kam teicu otru?

—   Bet man.

—  Jums?

—  Jūs aizmirsāt vienu, es atceros otru.

—  Jūs esat nelietis, monsicur Roān, jūs esat melis.

—   Es!

—  Jūs esat gļēvulis, jūs apmelojat sievieti!

—  Es!

—  Jūs esat nodevējs, jūs apvainojat karalieni!

—   Un jūs esat sieviete bez sirds! Karaliene bez ticības!

—  Nožēlojamais!

—  Pamazām jūs likāt sevi ārprātīgi iemīlēt. Jūs ļāvāt man ccrēt.

—  Cerēt! Ak, Dievs! Vai es esmu ārprātīga? Vai viņš ir neģēlis?

—        Vai es kādreiz uzdrošinātos prasīt no jums nakts satikšanās, kuras jūs man dāvājāt?

Karaliene niknumā iekliedzās, uz to kabinetā atbildēja smaga nopūta.

—        Vai, — turpināja monsicur Roāns, — vai cs uzdrošinātos atnākt viens uz Versaļas parku, ja jūs nebūtu atsūtījusi pēc manis Lamota kundzi?

—  Ak, Dievs!

—         Vai es uzdrošinātos nozagt atslēgu, ar kuru atslēgt vārtus no zvērnīcas puses?

—  Ak, Dievs!

—        Vai es uzdrošinātos prasīt jums šo rozi? Dievināto, nolādēto rozi, kura izkalta no maniem svelmainajiem skūpstiem!

—  Ak, Dievs!

—       Vai es spiedu jūs atnākt otrajā dienā un ļaut skūpstam rokas, kuru smarža nemitīgi aprij manas smadzenes un dara mani traku. Jūs darāt pareizi, man to pārmezdama.

—   O, diezgan, diezgan!

—            Un, beidzot, vai cs uzdrošinātos kādreiz sapņot pat ārkārtīgākā lepnumā, sapņot par trešo nakti ar skaidrajām debesīm, ar saldkairo klusumu un noziedzīgo mīlu!

—           Monsicur, monsicurl — kliedza karaliene, atkāpdamās kardināla priekšā, — jūs zaimojat!

—            Mans Dievs! — atbildēja kardināls, paceldams acis pret debesīm. — Tu zini, ka šīs sievietes mīlas dēļ cs atdotu visu mantu, brīvību, dzīvi!

—           Monsicur Roān, ja jūs to visu nenoliedzat, jums tūliņ jāsaka, ka gribat pazudināt mani, ka esat izgudrojis šīs briesmas, ka nakts laikā neesat nācis uz Versaļu…

—   Es esmu nācis, — lepni atbildēja kardināls.

—  Jūs mirsiet, ja turpināsit tā runāt.

—   Roāns nemelo. Es nācu uz parku!

—           Monsicur Roān, monsicur Roān, Dieva vārdā, sakiet, ka neesat mani redzējis parkā…

—           Es nomiršu, ja vajadzēs, kā nupat jūs man draudējāt, bet parkā, kurp mani atveda Lamota kundze es redzēju tikai jūs.

—            Vēlreiz, — nobālēdama un drebēdama iesaucās karaliene, — vai jūs atteiksities?

—   Nē!

—  Otrreiz, sakiet, ka jūs visu izdomājāt, celdams man šo neslavu!

—   Nē!

—           Pēdējo reizi, monsicur Roān, atzīstatics, ka varbūt jūs pašu varēja maldināt, ka tas viss ir meli, kaut kas neiespējams, neizskaidrojams, cs nezinu, kas; bet atzīstatics, ka neesmu vainīga, cik vien var būt?

—   Nē!

Karaliene piecēlās drausmīga un svinīga.

—            Jums būs darīšana ar karaļa tiesu, — viņa tcica, — ja jūs atsakāties no Dieva tiesas.

Nekā neteikdams, kardināls palocījās.

Karaliene pazvanīja tik spēcīgi, ka vienlaikus iekšā ienāca vairākas galma dāmas.

—            Lūdzu pateikt Viņa Majestātei, — viņa tcica, slaucīdama lūpas, — lai viņš pagodina mani ar ierašanos šajā istabā.

Kāds virsnieks aizgāja, lai izpildītu pavēli. Būdams gatavs uz visu, kardināls bezbailīgi gaidīja istabas stūrī.

Desmit reizes Marija Antuanete pienāca pie buduāra durvīm, bet neiegāja tajā; likās, ka zaudējusi prātu, viņa to ik reizi atguva pie šīm durvīm.

Nepagāja nc desmit minūtes pēc šā drausmīgā skata, kad uz sliekšņa parādījās karalis.

Galminieku pūļa dziļumā vēl vienmēr bija redzamas Bēmcra un Bosāndža apjukušās sejas, kuri nojauta negaisu.

XXXIX

APCIETINĀŠANA

Tiklīdz karalis parādījās uz sliekšņa, karaliene ārkārtīgi strauji viņu uzrunāja:

—           Augstība, — viņa teica, — kardināls monsicur Roāns runā ļoti neticamas lietas, palūdziet viņam tās atkārtot!

No šiem negaidītajiem vārdiem, no šīs pēkšņās uzrunas kardināls nobālēja. Tiešām stāvoklis bija tik savāds, ka prelāts beidzot nekā nesaprata. Vai viņš, šķietamais mīļākais, godbijīgais pavalstnieks, varēja atkārtot savam karalim, izskaidrot Marijas Antuanctcs vīram, kādas tiesības viņam bija uz karalieni un sievu?

Bet pagriezdamies pret kardinālu, kas bija iegrimis savās pārdomās, karalis tcica:

—           Sakarā ar kaklarotu, vai nc, jums ir sakāmas neticamas lietas, un man tikpat neticamas ir jāuzklausās? Runājiet taču, cs klausos.

Kardināls tūliņ izšķīrās: no divām grūtībām viņš izvēlējās mazāko; no diviem uzbrukumiem viņš izturēs to, kas sagādās mazāku ļaunumu karaļa un karalienes godam. Un ja neapdomīgi viņu grūdis otrajās briesmās, nu labi, viņš izies no tām kā drošsirdīgs karavīrs un nevainojams bruņinieks.

—  Jā, sakarā ar kaklarotu, augstība, — viņš šļupstēja.

—  Bet jūs taču nopirkāt šo kaklarotu?

—  Augstība…

—  Jā vai nē?

Kardināls paskatījās uz karalieni un neatbildēja.

—           Jā vai nē? — viņa atkārtoja. — Patiesību, monsicur, patiesību; cita nekā no jums neprasa.

Monsicur Roāns novērsās, bet nekā neatbildēja.

—           Ja monsicur Roāns negrib atbildēt, atbildiet jūs, madamc, — teica karalis. — Šai lietā jums kaut kas jāzina. Vai jūs nopirkāt šo kaklarotu, jā vai nē?

—  Nē! — atbildēja karaliene ar uzsvaru.

Monsicur Roāns nodrebēja.

—           Lūk, karalienes vārds! — svinīgi iesaucās karalis. — Uzmanieties, monsicur kardināl!

Pār Roāna lūpām pārslīdēja nievājošs smaids.

—  Jūs nerunājat? — vaicāja karalis.

—  Par ko mani apvaino, augstība?

—          Juvelieri apgalvo, ka pārdevuši kaklarotu vai nu jums, vai karalienei. Viņi uzrāda Viņas Majestātes kvīti.

— Kvīts ir viltota! — tcica karaliene.

—       Juvelieri apgalvo, — karalis turpināja, — ka atskaitot karalieni, tie garantēti ar jūsu solījumiem, monsicur kardināl.

—        Es neatsakos maksāt, augstība, — teica monsicur Roāns. — Tā laikam ir patiesība, ja karaliene to nenoliedz.

Un otrs skatiens, nievājošāks nekā pirmais, noslēdza teikumu un viņa domu.

Karaliene nodrebēja. Kardināla nievas viņu neaizvainoja, tāpēc ka viņa tās nebija pelnījusi — bet tā varēja būt godīga cilvēka atriebība. Viņai kļuva bail.

—       Monsicur kardināl, — atsāka karalis, — šai lietā tomēr ir kāds viltojums, kas skar Francijas karalienes parakstu.

—        Un ir otrs viltojums, — iesaucās karaliene, — ko var pierakstīt kādam dižciltīgam muižniekam, it kā juvelieri saņēmuši kaklarotu atpakaļ.

—        Karalienei ir tiesības pierakstīt man abus viltojumus; jo tas, kas atļāvās vienu viltojumu, varēja atļauties arī divus, kāda tur starpība?

Dusmās karaliene tik tikko nesāka kliegt, bet karalis ar mājienu viņu apturēja.

—        Uzmanieties, — viņš vēlreiz tcica kardinālam, — jūs pasliktināt savu stāvokli. Es jums saku: „Attaisnojictics!", bet jūs gribat sevi apsūdzēt.

Kardināls brīdi pārdomāja; tad, it kā sabrukdams zem apmelojumu smaguma, kas nožņaudza viņa godu, tas teica:

—   Man nav iespējams attaisnoties.

—       Monsicur, ir ļaudis kas apgalvo: kaklarota viņiem ir nozagta. Piekrizdams samaksāt, jūs atzīstat sevi par vainīgu.

—   Kas tam ticēs? — ar augstprātīgu nicinājumu tcica kardināls.

—   Monsicur, jūs domājat, ka neticēs; labi, redzēsit — tomēr ticēs.

Un dusmu trīsas pārklāja parasti mierīgo karaļa seju…

—        Augstība, — kardināls atsāka, — cs nezinu, ko runāju un ko darīju; cs varu apgalvot tikai to, ka man nav kaklarotas, ka dimanti ir kāda cita varā, kam vajadzētu sevi nosaukt. Bet tas to negrib un tāpēc spiež mani teikt šos Svēto Rakstu vārdus: „Ļaunums atgriežas pie tā, kas to izdarījis."

Pēc šiem vārdiem karaliene sakustējās, it kā gribētu paņemt karaļa roku. Karalis viņai tcica:

—       Tc strīds ir starp viņu un jums, madamc. Pēdējo reizi jautāju, vai kaklarota jums ir?

—       Nē! zvēru pie manas mātes goda un mana dēla dzīvības! — karaliene atbildēja.

Ļoti priecīgs par šiem vārdiem, karalis pagriezās pret kardinālu:

—       Tad, monsicur, jums būs darīšana ar tiesu; ja tikai jūs nelūgsit manu žēlsirdību.

—       Karaļa žēlsirdība ir vajadzīga vainīgajiem, — atbildēja kardināls, — es atzīstu par labāku cilvēku tiesu.

—  Jūs nekā negribat atzīt?

—   Man nav nekā ko teikt.

—           Bet galu galā, monsicurl — iesaucās karaliene, — jūsu klusuciešana liek uz spēles manu godu.

Kardināls klusēja.

—           Nu, labi! Es gan neklusēšu, — turpināja karaliene, — šis klusums mani dedzina, tas liecina par augstsirdību, kuru cs nevēlos. Ziniet, augstība, kardināla noziegums nav tikai kaklarotas pārdošana vai zādzība.

Monsicur Roāns pacēla galvu un nobālēja.

—   Kas vēl? — nemierīgi jautāja karalis.

—   Madamcl.. — pārbijies čukstēja kardināls.

—            O, nekādi iemesli, nekādas bailes un vājības nepiespiedīs mani klusēt; man ir iemesli, kas spiedīs mani kliegt par savu nevainību visas sabiedrības priekšā.

. — Jūsu nevainību! — teica karalis. — Ai, madamc, kas būs tik pārdrošs vai gļēvs, lai piespiestu Jūsu Majestāti izteikt šo vārdu.

—   Es ļoti lūdzu, madamc, — teica kardināls.

—            Ak, jūs jau drebat. Es taču uzminēju pareizi: jūsu sazvērestības nemīl gaismu! Bet man patīk skaidrība. Augstība, uzaiciniet kardināla kungu izstāstīt to, ko viņš man nupat šeit tcica.

- Madamcl — tcica monsicur Roāns, — madamcl Uzmanieties, jūs pārkāpjat visas robežas!

—            Ko? — lepni teica karalis. — Kas tā runā ar karalieni? Man liekas, ka tas neesmu cs?

—           Gluži pareizi, augstība, — tcica Marija Antuancte. — Monsicur kardināls tā uzrunā karalieni, jo viņš domā, ka viņam ir tiesības.

—  Jūs, godātais monsicur, — nobālēdams murmināja karalis.

—   Viņš, — nicinoši iesaucās karaliene, — Viņš!

—           Monsicur kardinālam ir pierādījumi? — atsāka karalis, pasperdams soli uz prinča pusi.

—           Monsicur Roānam ir vēstules, kā viņš pats saka! — tcica karaliene.

—   Parādiet! — uzstāja karalis.

—   Vēstules! — dedzīgi sauca karaliene. — Šīs vēstules!

Kardināls pārvilka roku pār sviedru atvēsināto pieri, un, likās, prasīja Dievam, kā viņš varēja iemiesot radībā tik daudz bezkaunības un neuzticības. Bet viņš klusēja.

—           O, tas nav viss, — karaliene turpināja, pamazām sadūšodamās no savas augstsirdības, — kardināls dabūja satikšanos.

—   Madamcl apžēlojaties! — tcica karalis.

—   Apkaunietics, — piebilda kardināls.

—           Beidzot, monsicur, — atsāka karaliene, — ja jūs neesat nicināmākais no cilvēkiem, ja jums vēl ir kaut kas svēts. Pagādājiet pierādījumus, kādi jums ir!

Monsieur Roāns lēnām pacēla galvu un atbildēja:

—   Nē, madame, man nav pierādījumu.

—          Jums neizdosies pievienot šo noziegumu citiem, — turpināja karaliene, — Jūs nekrausit negodu pēc negoda man virsū. Jums bija palīgs, līdzzinātāja, liecinieks: nosauciet to!

—   Kas tā ir? — iesaucās karalis.

—   Lamota kundze, — teica karaliene.

—           Ai, — teica karalis, gavilēdams, ka viņa aizspriedumi pret Zannu ir attaisnojušies. — Nu, labi! Ko vairāk, lai aizsūta pēc šīs sievietes, mēs viņu nopratināsim.

—           O, tā gan! — iesaucās karaliene, — bet viņa ir pazudusi. Uzprasiet šim monsieur, ko viņš ir izdarījis ar viņu. Viņš bija ļoti ieinteresēts, lai viņa nozustu no skatuves.

—           Varbūt viņai lika pazust tic, kam tas vairāk vajadzīgs nekā man, — atbildēja kardināls. — Tāpēc arī viņu neatradīs.

—           Bet, monsieur, ja jūs esat nevainīgs, — nikni teica karaliene, — tad palīdziet mums atrast vainīgos!

Bet uzmetis pēdējo skatienu, kardināls Roāns pagrieza muguru un sakrustoja rokas.

—           Monsicur, jums būs jādodas uz Bastīliju! — teica aizvainotais karalis.

Kardināls palocījās, tad stingrā balsī tcica:

—            Šai tērpā? Virspriestera drēbēs? Galma priekšā? Apdomājiet, augstība, tas ir briesmīgs skandāls. Tas padarīs vēl smagākas ciešanas tai būtnei, pār kuras galvu gāzīsies visu nosodījums.

—   Es tā gribu, — tcica uztrauktais karalis.

—          Augstība, prelātam jūs liekat priekšlaikus ciest netaisnīgas sāpes, un spīdzināšana pirms apsūdzības izvirzīšanas nav likumīga.

—           Tā tam ir jānotiek, — atbildēja karalis, atvērdams istabas durvis un ar acīm meklēdams kādu, kam nodot pavēles.

Monsicur Breteils bija tc. Pēc karalienes eksaltācijas, karaļa uztraukuma un kardināla izturēšanās, viņš saprata, ka ienaidnieks ir kritis.

Karalis vēl nebija beidzis klusām izteikt pavēli, kad zīmogglabātājs, uzņemdamics sargkapteiņa pienākumus, iesaucās dimdošā balsī, kura aizskanēja pat līdz galerijas galam.

—   Apcietināt monsicur kardinālu!

Monsicur Roāns nodrebēja. Čuksti zem spraišļiem, galminieku saviļņojums, pēkšņa galma gvardes ierašanās, radīja drūmas priekšnojautas.

Karalienei garām kardināls pagāja nesveicinājis viņu, kas lika vārīties lepnās princeses asinīm. Iedams garām karalim, viņš pazemīgi palocījās, bet blakus monsicur Brctcilam pieņēma tik veikli nospēlētu līdzcietības izteiksmi, ka barons nodomāja, ka nav pietiekami atriebies.

Kāds sardzes virsnieks bikli pienāca pie kardināla un it kā izlūdzās no monsicur Roāna atļauju izpildīt saņemto pavēli.

—  Jā, — tcica monsicur Roāns, — jā, tieši cs esmu apcietināts.

—            Jūs aizvedīsit monsicur Roānu uz viņa apartamentiem un nogaidīsit, ko nolemšu meses laikā, — tcica karalis, valdot nāves klusumam. »

Karalis palika vienatnē ar karalieni pie atvērtām durvīm, kamēr kardināls lēnām aizgāja pa galeriju ar cepuri rokā, sardzes virsniekam soļojot pa priekšu.

—           Madamc, — tcica karalis, smagi elsodams, jo viņš tikai ar lielām pūlēm bija savaldījies, — vai jūs zināt, ka tas beigsies ar atklātu tiesu, tas ir ar skandālu, kas laupīs godu vainīgajiem.

—           Pateicos! — iesaucās karaliene, sajūsmā spiezdama karalim roku.— Jūs izvēlējāties vienīgo līdzekli, kas mani attaisnos.

—  Jūs man pateicaties?

—   Ar visu sirdi. Jūs rīkojaties kā karalis! Ticiet man kā karalienei!

—            Labi, — atbildēja karalis, spēcīga prieks pārņemts. — Mēs vēl izdibināsim visas šīs nekrietnības. Kad reiz mēs samīsim čūsku, mēs dzīvosim mierīgi, cs ceru.

Viņš noskūpstīja karalieni uz pieres un atgriezās savā istabā.

Pa to laiku galerijas galā monsicur Roāns satika pusnoģībušus vienu otra rokās Bēmeru un Bosāndžu.

Mazliet tālāk kardināls pamanīja savu ziņnesi, kas, apjucis no šīs nelaimes, meklēja monsicur skatienu.

—           Monsicur, — kardināls teica virsniekam, kas viņu pavadīja, — visi būs uztraukti, ja cs ncalgriezīšos no Versaļas. Vai nevaru paziņot uz mājām, ka esmu apcietināts?

—           O, jā, monsicur, kamēr neviens neredz, dariet to, — teica jaunais virsnieks.

Kardināls pateicās. Tad, uzrunājis vācu valodā ziņnesi, viņš uzrakstīja dažus vārdus uz svētkalpojumu grāmatas lapas.

Un iedams pēc virsnieka, kas skatījās, lai prelāts netiktu pārsteigts, kardināls saritināja lapu un nometa to zemē.

—   Es esmu gatavs sekot jums! — viņš tcica virsniekam.

Tad viņi abi aizgāja.

Ziņnesis pakampa papīrīti kā ērglis laupījumu, izmetās no pils, uzlēca zirgā un joņoja uz Parīzi.

Pa logu virs kāpnēm, pa kurām kardināls nokāpa ar savu pavadoni, viņš redzēja to aulēkšojam pa tīrumu.

—           Viņa grib mani pazudināt, — viņš murmināja pie sevis, — bet cs viņu glābju! Tā es rīkojos jūsu dēļ, mans karali; Tevis dēļ, mans Dievs, mums kas pavēli piedot apvainojumus. Es tavā vārdā piedodu citiem… Piedod tu man!..

XL

PROTOKOLI

Tiklīdz laimīgais karalis ienāca savā kabinetā un parakstīja pavēli aizvest monsicur Roānu uz Bastīliju, tā parādījās Provansas grāfs. Viņš ienāca kabinetā, dodams monsicur Bretcilam zīmes, kuras tas nevarēja saprast, par spīti savai cienībai un labai gribai.

Bet tās nebija domātas zīmogglabātājam, princis tās deva ar nolūku pievērst karaļa uzmanību, kas, rakstīdams pavēli, ik pa brīdim ieskatījās spogulī.

Beidzot viņš sasniedza mērķi: karalis pamanīja zīmes, un, atlaidis monsicur Brctcilu, tcica brālim:

—   Kāpēc jūs devāt zīmes Bretcilam?

—   O, augstība…

—   Sasteigtie žesti un jūsu bažīgais izskats taču kaut ko nozīmē?

—   Bez šaubām, bet…

—   Jūs varat nerunāt, brāli, — tcica aizskartais karalis.

—            Augstība, cs nupat uzzināju par kardināla monsicur Roāna apcietināšanu.

—           Nu, labi! Kāpēc šī ziņa jūs tā uztrauca? Vai monsicur Roāns jums neliekas vainīgs? Vai es darīju nepareizi, aizlikdams šīs zemes vareno?

—           Nepareizi? Nē, brāli, jūs darījāt pareizi. Tas nav tas, ko cs gribu teikt.

—            Mani ļoti pārstciglu, monsicur Provansas grāf, ja jūs aizstāvētu cilvēku, kas grib laupīt godu karalienei. Es nupat apmeklēju karalieni, un viņas viena vārda pielika…

—           O, augstība, jūs labi zināt, ka cs negribu apsūdzēt karalieni. Viņas Majestātei… manai māsai nav uzticīgāka drauga par mani. Tieši otrādi, cik reizes nav gadījies viņu aizstāvēt un, tas nav pārmetums, pat nestrīdos ar jums.

—   Tiešām, brāli, tātad viņu bieži apsūdz?

—           Es esmu nelaimīgs, augstība; katrs mans vārds jums nav pa prātam. Es gribu teikt, ka karaliene pati neticētu, ja cs apšaubītu viņas nevainību.

—            Tad jūs, tāpat kā cs, būsit apmierināts par pazemojumiem, kādus lieku izciest kardinālam, par prāvu, kas sekos, par skandālu, kas izbeigs visus apmelojumus, kurus neuzdrīkstētos izteikt pat pret vienkāršu galma djimu un kurus neviens neuzdrīkstētos atkārtot, jo karaliene, kā saka, stāv pāri šim maziskumam?

—           Jā, augstība, cs pilnīgi piekrītu Jūsu Majestātes rīcībai, un cs saku, kaklarotas lietā viss ir tā, kā vajag.

—   Un kā vēl! — atbildēja karalis. — Skaidrāk vairs nevajag. Vai nebūs redzams, ka monsicur Roāns, noslēgdams savā vārdā dimantu pirkumu, kurus viņa noraidīja, un atļaudams runāt, ka dimantus paņēmusi karaliene, sevi cildina, it kā būtu ļoti draudzīgs karalienei. Tas ir briesmīgi! Un viņa saka: ko domās cilvēki, ja noskaidrosies, ka viņa šajā slepenajā darījumā bijusi uz vienu roku ar kardinālu?

—  Augstība…

—  Un vai jūs nezināt, brāli, ka apmelojumi nekad neapstājas pusceļā. Monsicur Roāna vieglprātība sagādā nepatikšanas karalienei, bet runas par šim vicglprātībām laupa viņai godu.

—   O, jā, brāli, jā, cs atkārtoju, jums taisnība runājot par kaklarotas lietu.

—  Nu, labi! — pārsteigts tcica karalis, — vai vēl ir kāda cita lieta?

—  Bet, augstība… karaliene būs jums teikusi…

—  Teikusi… ko tādu?

—   Augstība, jūs mani mulsināt. Nevar būt, ka nc reizi karaliene nav jums teikusi…

—  Ko tādu? ko?

—  Augstība…

—  Ai, par monsicur Roāna dižošanos, par šo šķietamo sarakstīšanos?

—  Nē, augstība, nē.

—    Par ko tad? Par satikšanos, kādu karaliene dāvāja monsicur Roānam sakarā ar kaklarotas lietu…

—  Nē, augstība, arī tas nc.

—  Es zinu tikai to, — atsāka karalis, — ka pilnīgi uzticos karalienei, ko viņa pelna ar sava rakstura cēlumu. Viņas Majestātei bija viegli nesacīt nekā par notiekošo. Viņai bija viegli samaksāt vai likt samaksāt citiem; bet karaliene, ātri pārtraukdama noslēpumus, kuri izvērtās par skandālu, man pierādīja, ka viņa griezās pie manis agrāk nekā pie atklātības. Tātad karaliene griezās pie manis, tas nozīmē, ka viņa uzticēja man rūpēties par viņas goda atriebšanu. Viņa izvēlējās mani par biktstēvu, par tiesnesi, tātad man viņa ir pateikusi visu.

—  Nu, labi! — atbildēja Provansas grāfs, vairāk ncsamulsdams, jo juta, ka šobrīd karaļa pārliecība nebija tik stingra, kā viņš gribēja izrādīt, — jūs sākat apšaubīt manu draudzību, manu cienību pret karalieni, manu māsu. Ja jūs turpināsit ar tādu aizdomibu, es neteikšu nekā, baidīdamies, ka mani var uzskatīt par ienaidnieku un apsūdzētāju, kad es cenšos tikai aizstāvēt. Un tomēr, cik jūs esat neloģisks. Karalienes atzīšanās jums ļāva attaisnot manu māsu. Kāpēc jūs negribat, lai jums pastāstu par vēl kaut ko, lai pierādītu mūsu karalienes nevainību?

—  Jūs vienmēr, brāli, iesākat, — teica neomulīgi karalis, — aplinkus, tāpēc cs nekā nesaprotu.

—   Runātāja paņēmiens, pārliekā dedzība, augstība. Lūdzu atvainot mani, tas ir manas izglītības trūkums. Mani samaitāja Cicerons.

—           Brāli, Ciccrons likai tad ir neskaidrs, kad aizstāv netaisnu lietu. Jūs stāvat par godīgu lietu, tāpēc, Dieva dēļ, runājiet skaidrāk!

—   Ja jūs kritizējat manu runas veidu, jūs spiežat mani klusēt.

—            Nu, dusmīgais, irritabile genus rlictorum, kas skaišas par niekiem, — iesaucās karalis, nesaprazdams Provansas grāfa nerātnību. — Pie lietas, advokāt, pie lietas! Ko jūs zināt vēl, izņemot to, ko man tcica karaliene?

—     Ak, Dievs, augstība, visu un neko. Noskaidrosim vispirms to, ko jums tcica karaliene.

—   Karaliene man tcica, ka viņai nav kaklarotas.

—   Labi.

—   Viņa tcica, ka nav parakstījusi kvīti juvelieriem.

—   Tāiāk.

—            Viņa tcica, ka visas attiecības ar monsicur Roānu ir viņas ienaidnieku izdomāta nepatiesība.

—   Ļoti labi, augstība!

—           Beidzot viņa tcica, ka nekad nav ļāvusi monsicur Roānam tiesības iedomāties, it kā viņš būtu viņai kaut kas vairāk nekā pavalstnieks vai nepazīstams cilvēks.

—   Ak!… viņa tā tcica.

—            Un tonī, kurš nepieļāva nekādas pretrunas, jo kardināls nekā neatbildēja.

—            Tādā gadījuma, augstība, monsicur Roāns, nekā neatbildēdams, sevi atzina par meli, un ar šo noliegumu attaisno citas baumas par priekšrocībām, kādas karaliene piešķir dažām personām.

—   Ak, Dievs, kas vēl? — izmisis teica karalis.

—           Tikai vienas vienīgas nejēdzības, kā tūliņ redzēsit. No tā brīža, kad pierādīts, ka monsicur Roāns nav pastaigājies ar karalieni…

—            Kā! — iesaucās karalis, — vai runā, ka viņš ir pastaigājies ar karalieni…

—             Pretējo pierādījusi pati karaliene un monsicur Roāns — ar neatbildēšanu, bet jūs taču saprotat, no tā brīža, kad pierādīts, ir jāpēta, — jo ļaunums tur nav apstājies — ar ko tad karaliene ir pastaigājusies nakts laikā Versaļas parkā?

—   Nakts laikā, Versaļas parkā! karaliene!

—   Un ar ko viņa tur pastaigājās, — dzestri turpināja Provansas grāfs.

—   Ar ko? — čukstēja karalis.

—           Bez šaubām! Vai tad visu skatieni nav vērsti uz karalienes darbiem? Vai tad naktī, kad ncapžilbina saules un Majestātes karaliskais spožums, novērotāju acis nekļūst redzīgākas?!

—   Brāli, jūs runājat zemiski, picsargictics!

—            Augstība, cs atkārtoju, un atkārtoju ar tādām dusmām, ka piespiedīšu Jūsu Majestāti, cs esmu pārliecināts, izdibināt patiesību!

—    Kā! vai tad klīst baumas, ka mūsu karaliene pastaigājusies nakts laikā, sabiedrībā… Versaļas parkā!

—  Nc sabiedrībā, augstība, bet divatā. O, ja runātu, ka tikai sabiedrībā, nebūtu vērts piegriezt vērību.

Pēkšņi karalis iedegās:

—   Jūs man pierādīsit, ko teicāt, un tāpēc nosauciet, kas to teica!

—   O, tas ir viegli, ļoti viegli, — atbildēja monsicur Provansas grāfs. — Ir četras liecības: pirmā ir no mana medību pārziņa, kas redzējis karalieni divas dienas, vai pareizāk — divas naktis pēc kārtas izejam no Versaļas parka caur Vilku bedres vārtiem. Lūk, dokuments, tas ir viņa parakstīts. Izlasiet.

Trīcēdams karalis paņēma papīra lapu, izlasīja un atdeva brālim.

—    Jūs redzēsiet vēl savādāku dokumentu; tas ir no Trianonas naktssarga. Viņš raksta, ka nakts bija skaista, un tikai laikam kāda malumednieka šāviens atskanējis Satorī mežā. Bet parkā viss bijis mierīgi, atskaitot dienu, kad Viņas Majestāte, karaliene pastaigājās ar kādu muižnieku zem rokas. Skatieties, protokols ir uzrakstīts ļoti skaidri.

Karalis atkal izlasīja, nodrebēja un nolaida rokas gar sāniem.

—   Trešais, — nesatricināmi turpināja Provansas grāfs, — ir Austrumu vārtu durvju sarga ziņojums. Šis cilvēks redzējis un pazinis karalieni tai brīdī, kad viņa izgājusi pa Vilku bedres vārtiem. Viņš raksta, kā bija ģērbusies karaliene. Skatieties, augstība, viņš raksta, ka no tālienes viņš nevarējis pazīt muižnieku, ko atstāja Viņas Majestāte. Tā uzrakstīts, bet pēc stājas un gaitas to uzskata par virsnieku. Šis protokols ir parakstīts. Viņš piebilst par savādu lietu, proti, nevarot būt nekādu šaubu, ka tā bijusi karaliene, jo Viņas Majestāti pavadījusi Lamota kundze, karalienes draudzene.

—    Karalienes draudzene! — iesaucās karalis. — Jā, tc tā ir rakstīts: «Karalienes draudzene".

—    Nedusmojieties uz šo krietno kalpotāju, augstība. Viņam var pārmest tikai pārmērīgu centību. Viņam pavēl sargāt — viņš sargā; uzmanīt, viņš uzmana.

—   Pēdējais, — turpināja Provansas grāfs, — man liekas skaidrāks par visiem. Tas ir atslēgu meistara ziņojums, kam uzdots pārbaudīt, vai visi vārti noslēgti pēc vakara zvana. Šis cilvēks, Jūsu Majestāte viņu pazīst, apliecina, ka redzējis karalieni ieejam ar kādu muižnieku Apollona peldētavā.

Bāls un dusmās gandrīz vai noslāpdams, karalis izrāva papīru no grāfa rokām un izlasīja.

Provansas grāfs pa to laiku turpināja:

—   Tas tiesa, ka Lamota kundze bija tepat dažu soļu attālumā, un šai zālē karaliene palika tikai apmēram stundu.

—   Bet muižnieka vārds? — iesaucās karalis.

—    Augstība, tas nav nosaukts ziņojumos, tāpēc Viņa Majestātei jāpapūlas pārlasīt pēdējo liecību. Tā ir no mežsarga, kas uzglūnēja aiz iežoga blakus Apollona peldētavai.

—  Nākamās dienas datums, — tcica karalis.

—  Jā, augstība, un viņš redzēja izejam karalieni no parka pa mazajiem vārtiņiem un skatāmies visapkārt. Viņa gāja zem rokas ar monsicur Šarnī!

—   Monsicur Šarnī! — iesaucās karalis, no dusmām un kauna gandrīz vai zaudēdams galvu. — Labi… Uzgaidiet mani šeit, grāf, beidzot mēs izdibināsim patiesību.

XLI

PĒDĒJAIS APVAINOJUMS

Tai brīdī, kad karalis atstāja karalienes istabu, viņa ieskrēja buduārā, kur monsicur Šarnī visu bija dzirdējis.

Viņa atvēra durvis, pēc tam atgriezās un aizslēdza dzīvokļa durvis. Tad, atkritusi krēslā, it kā būtu pārāk nespēcīga izturēt tādus sitienus, klusi gaidīja, ko nolems monsicur Šarnī, viņas bargākais tiesnesis.

Viņai nenācās ilgi gaidīt: grāfs iznāca no buduāra bēdīgāks un bālāks nekā jelkad.

—   Nu? — viņa tcica.

—   Madamc, — viņš atbildēja, — jūs redzat, ka viss saceļas pret mūsu draudzību. Agrāk jūs aizvainoja tas, ka cs ticēju jūsu vainai, tagad jūs aizvainos publisks nosodījums. Pēc šodienas skandāla nc man, nc jums vairs nebūs atpūtas un miera. Vēl vairāk saniknoti, ieraugot pirmo ievainojumu, ienaidnieki uzbruks jums, lai dzertu asinis kā mušas no ievainotās gazclcs…

—   Jūs ilgi meklējāt, — skumji teica karaliene, — atbilstošus vārdus un nevarējāt atrast.

—   Man liekas, ka cs nekad neesmu sagādājis Jūsu Majestātei iemeslu šaubīties par manu atklātību, — atbildēja Šarnī, — ja reizēm tā izlauzās ar pārāk lielu nežēlību, lūdzu man piedot.

—   Tātad, — teica uztrauktā karaliene, — jums nepietiek ar visu, ko izdarīju — ,ar šo troksni, šo bīstamo ķildu ar vienu no lielākajiem karalistes vīriem, ar naida pieteikšanu Baznīcai, ar manas labās slavas nodošanu parlamenta kaislībām. Es nemaz nerunāju par satricināto karaļa uzticību uz visiem laikiem. Tas viss jums nerūp, vai nc?.. Karalis! tas taču — tikai laulātais draugs!

Un viņa pasmaidīja ar tik sāpīgu rūgtumu, ka acīs izspiedās asaras.

—            O, — iesaucās Šarnī, — jūs esat viskrietnākā, visaugstsirdīgākā sieviete. Ja es neatbildēju jums tūliņ, kā prasa mana sirds, tad tikai tāpēc, ka jūtos daudz niecīgāks, un neuzdrošinos nopulgot jūsu krietno sirdi, prasīdams tanī sev vietu.

—   Monsieur Šarnī, jūs uzskatāt mani par vainīgu.

—   Madamcl..

—   Monsicur Šarnī, jūs noticējāt kardināla vārdiem.

—   Madamel..

—           Monsicur Šarnī, cs jūs uzaicinu pateikt, kādu iespaidu uz jums atstāja monsicur Roāna izturēšanās.

—            Man jāsaka, madamc, viņš nav neprātīgais, kā pārmetāt, nc ar nespēcīgais, kā varētu domāt; tas ir pārliecināts cilvēks. Cilvēks, kas jūs mīlēja un mīl. Bet šai brīdī viņš ir kļūdas upuris, kas to iegrūdis postā, un jūs…

—   Mani?

—   Jūs, madamc, neizbēgamā negodā.

—   Ak, Dievs!

—            Manā priekšā rādās draudošais spoks, riebīgā sieviete Lamota kundze, kas ir pazudusi tad, kad viņas liecība varēja dot mums mieru, godu un bezrūpību nākotnē. Šī sieviete ir jūsu ļaunais ģēnijs, viņa ir valsts nelaime. Šī sieviete, kurai jūs neapdomīgi uzticējāt savus noslēpumus, un, varbūt, par nelaimi, sirsnīgu pieķeršanos…

—           Kādi gan man var būt noslēpumi? Ak, monsicur, cs jūs lūdzu, — iesaucās karaliene.

—           Madamc, kardināls jums teica diezgan skaidri un diezgan skaidri pierādīja, ka par kaklarotas pirkšanu jūs norunājāt.

—           Ak… jūs atkal atgriežaties pie tā, monsicur Šarnī, — nosarkdama tcica karaliene.

—            Piedodiet, piedodiet, jūs redzat ļoti labi, ka cs neesmu tik augstsirdīgs kā jūs, jūs redzat, ka neesmu cienīgs zināt jūsu domas. Es gribu nomierināt, bet tikai sadusmoju jūs.

—            Atļauju, monsicur, — tcica karaliene, atgūdama lepnumu un iedegdamās dusmās, — kā domā karalis, tā var domāt arī visi; cs būšu tikpat saprotama draugiem, kā manam vīram. Man liekas, ka vīrietis nevar mīlēt sievieti, ja viņš neciena to. Es nerunāju par jums, viņa strauji piebilda, — cs neesmu sieviete, cs esmu karaliene: jūs man neesat vīrietis, jūs esat mans tiesnesis.

Šarnī palocījās tik zemu, ka Marija Antuancte juta pilnīgu gandarījumu un uzticīgā pavalstnieka pazemību.

—            Es biju ieteikusi jums palikt savā muižā; tas bija gudrs padoms. Tālu no galma, kuram, atļaujiet sacīt, neatbilst jūsu paražas, taisnprātība un piedzīvojumu trūkums, jūs labāk izprastu personas, kas spēlē lomas uz skatuves. Ir jāsaglabā optiskās ilūzijas, monsicur Šarnī: pūļa priekšā

jāuzliek smiņķis. Kā karaliene būdama, ļoti žēlsirdīga, es nerūpējos uzturēt karalienes žilbinošo prestižu pret tiem, kas mani mīlēja. Ak, monsicur Šarnī, mirdzums, kas apņem karalienes kroni, pierei atņem kautrīgumu, maigumu, gudrību, un it sevišķi nocietina sirdi. Karaliene valda pār visiem: kāpēc viņai likt sevi mīlēt?

—   Es nevaru izteikt, madamc, — atbildēja Šarnī, — cik sāpīga man Viņas Majestātes bardzība. Es varēju aizmirst, ka jūs — mana karaliene, bet esiet taisnīga, cs nekad neaizmiršu, ka jūs esat viscienījamākā sieviete un…

—    Nerunājiet tālāk, cs nelūdzos dāvanas. Jā, cs tcicu, jums vajag doties projām. Kaut kas man saka, ka jūs iejauks lai lietā.

—   Madamc, tas nevar būt.

—    Jūs sakāt — nevar būt! Ak, iedomājaties to varu, kas mēnešiem ilgi rotaļājas ar manu godu un dzīvību. Vai jūs neteicāt, ka monsicur Roāns ir pārliecināts, ka viņš tā darbojas kādas kļūdas dēļ, kurā viņu ievilka. Tic, kas viņam iedveš šādu pārliecību, monsicur grāf, kas izsauc tamlīdzīgas kļūdīšanās, ir diezgan spēcīgi, lai pierādītu, ka jūs esat nepaklausīgs pavalstnieks karalim un ka draudzība ar jums mani kompromitē. Visi, kas veikli izgudro melus, veikli atklāj patiesību! Nezaudējiet laiku, briesmas ir ļoti nopietnas; aizbrauciet uz savu muižu, bēdziet no skandāla, kas sekos prāvai; cs negribu ieraut jūs savā liktenī, es negribu, lai jūs samaitājat savu karjeru. Bet cs, paldies Dievam, esmu tīra un stipra, manā dzīvē nav neviena traipa. Ja vajadzēs, es varēšu atvērt krūtis, lai parādītu ienaidniekiem manas sirds skaidrību, es pretošos. Bet jums tas nozīmētu izpostīšanu, apmelošanu un varbūt pat cietumu. Ņemiet šo cēli piedāvāto naudu, esiet pārliecināts, ka cs esmu ievērojusi jūsu augstsirdīgās dvēseles mazāko kustību; jūsu aizdomas nav mani aizvainojušas un ciešanas nav atstājušas nejūtīgu. Aizbrauciet, cs atkārtoju, un sameklējiet citur ticību, cerību, laimi, ko Francijas karaliene jums nevar sniegt. Kamēr Parīze uzzinās par kardināla apcietināšanu, kamēr sasauks parlamentu, kamēr savāks liecības, es domāju, paies divas nedēļas. Aizbrauciet! Jūsu tēvocim ir divi kuģi — viens Šērburgā, otrs Nantē, izvēlaties, bet tikai attālinieties no manis. Es nesu nelaimi — attālinieties no manis! Man šajā dzīvē bija tikai viens dārgums, tagad, kad es to esmu zaudējusi, cs iešu bojā.

Teikdama šos vārdus, karaliene strauji piecēlās un, liekas, atlaida Šarnī, izbeidzot audienci.

Viņš pienāca pie viņas tikpat godbijīgi un strauji.

—    Jūsu Majestāte, — uztrauktā balsī viņš teica, — atgādināja man par maniem pienākumiem. Bet briesmas nav manā muižā, ne arī ārpus Francijas, tās ir Versaļā, kur jūs tur aizdomās, Parīzē, kur jūs tiesās. Ir svarīgi, madamc, iznīcināt visas aizdomas, lai spriedums būtu attaisnojums, un tā kā jums nav uzticamāka liecinieka un sparīgāka atbalsta, cs palikšu. Madamc, visi, kas zina kaut cik patiesību, to pateiks. Bet vai mums būs laime atrast drosmīgus cilvēkus, kas stāsies aci pret aci ar ienaidniekiem. Lai viņi dreb nevainīgās karalienes godības priekšā, un kāda, labāka cilvēka nekā viņi, drosmes priekšā. Jā, cs palieku, un ticiet, Jūsu Majestātei nav jāslēpj ilgāk no manis savas domas; esiet pārliecināta, ka es nebēgšu, ka cs nekā nebaidos, un ja viņa negrib mani redzēt, nav vajadzīgs sūtīt mani projām. O, madame, sirdis saprotas no tāluma, tieksmes no tālienes ir vēl karstākas nekā tuvumā. Jūs gribat, lai cs aizbraucu jūsu un manis dēļ: ncbaidatics nekā; būdams tuvumā, lai jums palīdzētu vai jūs aizstāvētu, cs būšu pietiekami tālu, lai jūs neapvainotu un nekaitētu jums. Jūs taču mani neredzējāt vai nc, kad astoņas dienas es dzīvoju simts asis no jums, izlūkodams katru jūsu kustību, skaitīdams jūsu soļus, dzīvodams jūsu dzīvi? Nu, labi, tas pats būs arī šoreiz, jo cs nevaru izpildīt jūsu gribu, cs nevaru aizbraukt! Starp citu, vai tas jums tik svarīgi!.. Vai jūs domāsit par mani?

Karaliene attālinājās no jaunā cilvēka.

—    Kā vēlaties, — viņa tcica, — bet jūs mani sapratāt, jūs nedrīkstat šaubīties par maniem vārdiem. Es neesmu koķete, monsicur Šarnī, cs esmu karaliene un cs saku, ko domāju, un domāju, ko saku. Kādreiz cs jūs izvēlējos starp daudziem. Es nezinu, kas vilka manu sirdi pie jums. Es slāpu pēc stipras un dzidras draudzības, to cs jums pierādīju, vai ne? Šodien nav vairs tas pats, cs nedomāju vairs tā, kā domāju. Jūsu dvēsele nav vairs radniecīga manējai. Es jums saku vaļsirdīgi: saudzēsim viens otru!

—    Labi, madamc, — pārtrauca Šarnī, — cs nekad neticēju, ka jūs būtu izvēlējusies mani, nekad neticētu. Ak, madamc, es nemaz nepieļauju domu jūs zaudēt. Madamc, cs esmu apskurbis aiz greizsirdības un bailēm. Madamc, cs neizcietīšu, ka jūs atņemsit man savu sirdi: tā pieder man, jūs man to dāvājāt, un to atņems tikai ar manu dzīvību. Esiet sieviete, esiet laba, neizmantojiet manu vājību, jo nupat jūs pārmetāt man šaubas, un tagad iznīcināt ar savām!

—   Sievietes sirds — bērna sirds, — viņa tcica. — Jūs gribat, lai cs paļaujos uz jums!.. Esam gan mēs aizstāvji viens otram! Jūs esat vājš, jā, tā ir, bet cs esmu vājāka par jums.

—    Es jūs nemīlētu, — viņš čukstēja, — ja jūs būtu citādāka nekā esat.

—   Kā! — viņa teica ātri un kaislīgi, — nolādētā karaliene, pakritusi karaliene, sieviete, ko tiesās parlaments, ko nosodīs sabiedrības doma, ko padzīs varbūt pat viņas vīrs, šī sieviete rod sirdi, kas viņu mīl!

—  Kalps, kas viņu dievina un piedāvā savas sirds asinis par vienu viņas asaru!

—   Šī sieviete, — iesaucās karaliene, — ir svētīta, viņa ir lepna, viņa ir pirmā starp sievietēm, laimīgāka par visām.

Sī sieviete ir pārāk laimīga, monsicur Šarnī. Es nesaprotu, kā viņa varēja gausties. Piedodiet viņai to!

Šarnī nokrita Marijai Antuanetci pie kājām un skūpstīja tās mīlas aizgrābtībā.

Sai brīdī slepenā gaiteņa durvis atvērās un uz sliekšņa kā pērkona apdullināts apstājās drebošais karalis.

Cilvēku, ko apsūdzēja Provansas grāfs, viņš pārsteidza pie Marijas Antuanetes kājām.

XLII

PRECĪBU PIEDĀVĀJUMS

Karaliene un Šarnī paskatījās viens otrā ar tādu baiļu pilnu skatienu, ka cietsirdīgākais ienaidnieks šai brīdī apžēlotos par viņiem.

Šarnī lēnām piecēlās un ar dziļu cieņu sveicināja karali.

Bija redzams, kā zem žabo cakām spēcīgi dauzījās Ludviķa XVI sirds.

—  Ak, — dobjā balsī viņš tcica, — monsicur Šarnī!

Grāfs atbildēja ar jaunu palocīšanos.

Karaliene juta, ka viņa nespēj runāt, ka viņa ir pazudusi.

Karalis turpināja:

—           Monsicur Šarnī, — viņš tcica ar neticamu piespiešanos, — ļoti maz ir goda muižniekam, ko pieķer zādzībā nozieguma vietā.

—   Zādzībā! — čukstēja Šarnī.

—           Zādzībā! — atkārtoja karaliene, kurai likās, ka viņa vēl dzird savās ausīs drausmīgos apvainojumus par kaklarotu, un kurai likās, ka grāfs tiks aptraipīts tāpat.

—           Jā, — turpināja karalis, — nomesties ceļos cita sievas priekšā ir zādzība. Un kad sieviete ir karaliene, tad to sauc par augstības apvainojumu. Es likšu manam zīmogglabātājam pateikt to jums, monsicur Šarnī.

Grāfs gribēja runāt: viņš gribēja apliecināt savu nevainību, bet augstsirdīgā karaliene nevarēja paciest, ka apsūdzēja nekrietnībā cilvēku, ko viņa mīlēja un devās viņam palīgā.

—            Augstība, — viņa ātri tcica, — man liekas, ka jums ir ļaunas aizdomas un nelabvēlīgas domas. Es jums paziņoju: šīs aizdomas, šie aizspriedumi ir nepareizi! Es redzu, ka es neļaušu viņu apsūdzēt neaizsargātu.

Aiz uztraukuma karaliene apstājās, izbijusies, ka viņai nu vajadzēja melot, un apmulsa, nezinādama ko samelot.

Bet šī vilcināšanās, kas likās riebīga lepnam karalienes prātam, bija gluži vienkārši sievietes glābiņš. Tais briesmīgajos brīžos, kad nokļūst

briesmās pārsteigto gods un dzīvība, pietiek vienas iegūtās minūtes, lai glābtu, tāpat kā pietiek vienas nokavētas sekundes, lai pazudinātu.

Vienīgi instinktīvi karaliene izmantoja šo vilcināšanos. Viņa pēkšņi apklusināja karaļa aizdomas, aizmaldināja viņa domas un nomierināja grāfu. Šīm izšķīrējām minūtēm ir aši spārni, kuri aizvilina tik tālu greizsirža pārliecību, ka tā neatgriežas gandrīz vai nekad, ja tikai skauģu aizstāvis, dēmons, to alkal neatnes uz saviem spārniem.

—   Bet sakiet, madamc, — atbildēja Ludviķis XVI, pāriedams no karaļa lomas aizvainotā vīra lomā. — Vai es neredzēju monsicur Šarnī nometušos ccļos jūsu priekšā? Bet, lai nomestos ccļos, vajag…

—    Vajag, augstība, — bargi tcica karaliene, — lai Francijas karalienes pavalstnieks lūgtu žēlastību. Tas, man liekas, galmā ir diezgan parasts gadījums.

—   Viņš prasīja jums žēlastību! — iesaucās karalis.

—  Jā, žēlastību, kuru cs nespēju dāvāt, — turpināja karaliene. — Ja būtu citādi, monsicur Šarnī kungs nebūtu uzstājies, cs zvēru, un cs viņu ātri pieceltu, būdama priecīga izpildīt tā muižnieka vēlēšanos, kuru sevišķi cienu.

Šarnī atvilka elpu. Karaļa skatiens kļuva nenoteikts, no sejas pamazām nozuda neparastie draudi, kurus radīja pārsteigums.

Šai laikā Marija Antuanete drudžaini meklēja izeju, bet viņu smacēja domas, ka jāmelo, un izmisums, ka nevar izdomāt ticamus melus.

A.tzīdamās, ka nespēj dāvāt grāfam žēlsirdību, ko tas lūdz, viņa cerēja saistīt karaļa ziņkārību. Viņa cerēja, ka noklaušināšana ar to arī beigsies. Viņa maldījās. Jebkura cita sieviete būtu izveicīgāka, izrādīdama lielāku lokanību, bet melot tā cilvēka klātbūtnē, ko mīlēja, viņai bija drausmīgas mocības. Parādīties komēdiju viltības nožēlojamajā un neīstajā gaismā, nozīmēja pārspēt visas liekulības, visas viltības, visas parka intrigas, ar to neķītrībai piemērotu atrisinājumu. Tas nozīmēja gandrīz vai atzīties par vainīgu: tas bija ļaunāk nekā nāve.

Viņa vēl vilcinājās. Viņa atdotu dzīvību, ja Šarnī izgudrotu kaut kādus melus; bet lojālais muižnieks, bezbailīgais bruņinieks to nevarēja, viņš par to pat nedomāja. Aiz smalkjūtības viņš ļoti baidījās pat izrādīt, ka gatavs aizstāvēt karalienes godu.

Marija Antuanete gaidīja jautājumu, kas brieda karalim uz lūpām, un beidzot tas atskanēja.

—       Labi, madamc, sakiet kādu žēlastību velti izlūdzās monsicur Šarnī, kas viņu spieda nomesties jūsu priekšā ceļos?

Un it kā lai mīkstinātu aizdomīgā jautājuma rupjību, karalis piebilda:

—     Es būšu varbūt laimīgāks nekā jūs, madamc, un monsicur Šarnī nevajadzēs nomesties manā priekšā ccļos.

—  Augstība, cs jau tcicu, ka monsicur Šarnī prasa neiespējamo.

—   Tad ko, vismaz pasakiet?

„Ko var prasīt, nometies ceļos?.." domāja karaliene. „Ko var lūgt no manis, ko cs nevarētu izpildīt? Kas tas ir? Kas?"

—   Es gaidu, — karalis tcica.

—   Augstība, bet… monsicur Šarnī lūgums ir ģimenes noslēpums.

—           Karalim nav noslēpumu; viņš ir valsts saimnieks un ģimenes tēvs, kas ieinteresēts par visu pavalstnieku, savu bērnu, godu un drošību. Pat tad, — iebilda Ludviķis XVI ar bargu cienību, — ja samaitātie bērni aizskar sava tēva godu un drošību.

Karaliene nodrebēja no šiem pēdējiem draudiem.

—           Monsicur Šarnī, — viņa iesaucās, apjukusi, ar drebošām rokām, — monsicur Šarnī gribēja dabūt no manis…

—   Ko? madamcl

—   Atļauju precēties.

—            Patiesi! — iesaucās karalis, vispirms nomierinājies. Bet atkal greizsirdīgā nemiera pārņemts, neievērodams, kā cicta nabaga sieva, ka izteikusi šos vārdus, un cik bāls bija Šarnī par karalienes ciešanām, viņš tcica:

—            Nu, labi, kāpēc tad ir neiespējami apprecēties ar monsicur Šarnī? Vai viņš nepieder pie slavenās muižniecības? Vai viņš nav bagāts? Vai nav drošsirdīgs un skaists? Tiešām, lai viņu noraidītu, sievietei vajag būt princeses asinīm vai precētai. Tikai šie divi iemesli var radīt šķēršļus. Tad sakiet, madamc, sievietes vārdu, ko gribētu precēt monsicur Šarnī, un ja viņa nav precējusies vai princese, galvoju, ka novērsīšu grūtības tikai tādēļ, lai jums patiktu.

Arvien pieaugošo briesmu un melu sapīta, karaliene ar piespiešanos atsāka.

—           Nē, augstība, nē; ir grūtības, kuras jūs nevarat uzvarēt. Par tādām mēs runājām.

—           Vēl viens iemesls vairāk, lai cs zinātu, kas karalim nav pa spēkam, — pārtrauca Ludviķis XVI, apspiezdams dusmas.

Šarnī paskatījās uz karalieni, viņa, liekas, tik tikko turējās kājās. Viņš būtu paspēris soli tuvāk viņai, bet karalis viņu apturēja ar savu bezdarbību. Ar kādām tiesībām viņš, kas viņai nebija nekas, piedāvātu roku vai atbalstu šai sievietei, ko karalis un vīrs atstāja.

„Ir taču kāds spēks," viņa sev jautāja, „pār kuru karalim nav varas? Ak, Dievs, vēl kādu domu, vēl kādu palīdzību!"

Pēkšņi viņai iemirdzējās doma.

—           Ak, — viņa čukstēja, — pats Dievs man sūta palīdzību. To, kas pieder Dievam, nevar atņemt karalis.

Tad, galvu paceldama, viņa beidzot tcica karalim:

—   Augstība, tā, ko gribētu apprecēt monsieur Šarnī, dzīvo klosterī.

—           Ak, — iesaucās karalis, — tas gan ir iemesls; tiešām grūti atņemt Dievam viņa īpašumu, lai to nodotu cilvēkiem. Bet savādi, ka monsicur

Šarnī pārņēma tāda pēkšņa mīla: nekas man nav tcieis par to nc vārda, pat nc viņa tēvocis, kas no manis var dabūt visu. Kāda ir tā sieviete, ko jūs mīlat, monsicur Šarnī? Sakiet, lūdzu!

Karaliene sajuta durošas sāpes. Viņai būs jādzird kāds vārds no Olivjē mutes; viņai būs jāizcieš šo melu mokas. Un ko var zināt, vai Šarnī neatklās kādreizējās mīlas vārdu, pagātnes asiņojošo atmiņu, vai mīlas pušķojošo neskaidro nākotnes cerību. Lai nedabūtu drausmīgo triecienu, Marija Antuancte pasteidzās. Viņa pēkšņi iesaucās:

—           Bet, augstība, jūs taču pazīstat to, ko bildina monsicur Šarnī, tā… Andrē Tavernī.

Šarnī iekliedzās un aizslēpa seju ar abām rokām.

Karaliene uzlika roku uz krūtīm un atkrita krēslā gandrīz bez samaņas.

—            Tavernī jaunkundzi! — karalis atkārtoja, — Tavernī jaunkundzi, kas aizgājusi uz Sentdenī?

—  Jā, augstība, — gandrīz vai nedzirdami izrunāja karaliene.

—   Bet viņa vēl nav devusi solījumu, cik cs zinu?

—   Bet viņai ir jādod.

—            Mēs par to norunāsim, — tcica karalis. — Tomēr, — viņš piebilda ar pēdējiem neuzticības dīgļiem, — kāpēc viņa gribēja kļūt par mūķeni?

—            Viņa ir nabadzīga, — teica Marija Antuancte. — Jūs padarījāt bagātu tikai viņas tēvu, — viņa skarbi piebilda.

Karaliene nodrebēja un uzmeta jaunajam cilvēkam lūdzošu skatienu, it kā aicinādama viņu atsacīties.

Šarnī cieši uzlūkoja Mariju Antuancli un neatbildēja.

—            Labi! — teica karalis, kas klusuciešanu saprata kā godbijīgu piekrišanu. — Un Tavernī jaunkundze noteikti mīl monsicur Šarnī? Es došu Tavernī jaunkundzei pūrā 500 000 livru, kuras agrāk noraidīju jums pie Kalona kunga. Pateicieties karalienei, monsicur Šarnī, ka viņa bija ar mieru pastāstīt man šo lielu, un nodrošināt jūsu dzīves laimi.

Šarnī paspēra soli un priekšu un palocījās kā bāla statuja, kuru brīnumainā veidā uz kādu mirkli būtu atdzīvinājis Dievs.

—            O, tas ir to vērts, lai nomestos ccļos vēlreiz, — karalis tcica ar vieglu rupja izsmiekla nokrāsu, kura ļoti bieži mīkstināja viņa senču tradicionālo toni.

Karaliene notrīsēja un neapzinīgi izstiepa jaunajam cilvēkam abas rokas. Viņš nometās ccļos viņas priekšā un uzspieda skaistajām, vēsajām rokām skūpstu, ar kuru gribēja izpaust savu dvēseli.

—           Iesim, — tcica karalis, — ļausim tagad madamc rūpēties par jūsu lietām; nāciet, monsicur, nāciet!

Un viņš ļoti ātri aizgāja pa priekšu, tā kā Šarnī uz sliekšņa varēja pagriezties un ieraudzīt mūžīgo ardievu neizteicamās sāpes, kuras viņam sūtīja karalienes acis.

Durvis starp viņiem aizvērās kā nevainīgās mīlas nepārvaramais šķērslis.

XLIII

SENTDENĪ ABATIJA

Karaliene palika viena un izmisusi. Tik daudz sitienus viņa dabūja uzreiz, ka nezināja, kurš sāpēja visasāk.

Pavadījusi apmēram stundu šaubu un nospiestības stāvoklī, viņa sev tcica, ka laiks meklēt izeju. Karalis, lepns par acīmredzami gūto uzvaru, pasteigsies izplatīt baumas. Varēja gadīties, ka šīs baumas tiek ārpusē uzņemtas tā, ka visa krāpšanas svētība būs zaudēta.

Šī krāpšana — ak, vai! — kā karaliene to nožēloja, kā viņa gribētu atgūt izsprukušos vārdus, kā viņa gribētu atņemt, šķietamo laimi, pat Andrē, kas to varbūt atraidīs.

Tiešām, šeit uzradās jaunas grūtības. Andrē vārds glāba karaļa priekšā. Bet kas varēja galvot, par šo kaprīzo, neatkarīgo, stipro prātu, ko sauca par Tavernī jaunkudzi? Kas varēja paļauties, ka šī lepnā persona upurēs savu dzīvību, savu nākotni par labu karalienei, ko dažas dienas agrāk viņa bija atstājusi kā icnaidniccc?

Un kas notiks pēc tam? Andrē atraidīs, tas bija ticams, un izmelotā celtne sabruks. Karaliene būs viduvēja intrigante, Šarnī — zemisks mīļākais, melis, un apmelošana kļūs par ncapstrīdāmu pierādījumu laulības pārkāpšanai.

Marija Antuancte juta, kā viņas domas jūk, viņa nolaida versmojošo seju roķās un gaidīja.

Kam uzticēties? Kas ir karalienes draudzene? Lambāla kundze? O, skaidrais prāts, vēss un nelokāms prāts! Kāpēc samulsināt viņas jaunavīgo domu? Bet visas šīs galma dāmas, kas gribēdamas izdabāt, glaimo visiem, kam veicas, un kas uz pasaules visvairāk baidās no visniecīgākās nežēlastības, tās, droši vien, būs priecīgas pārmācīt savu karalieni, ja tai būs nepieciešama viņu palīdzība.

Atlika tikai Tavernī jaunkundze. Viņai bija dimantskaidra sirds, kuras šķautnes spēj griezt stiklu, un kuras neuzvaramā stingrība un dziļā skaidrība viena varēja just līdzi karalienes lielajām sāpēm.

Tātad Marija Antuanete uzmeklēs Andrē. Viņa izklāstīs tai savu nelaimi un lūgs upurēt sevi. Andrē, bez šaubām noraidīs, jo viņa nav tā, kas ļaujas ietekmēties; bet pamazām, lūguma mīkstināta, viņa nevarēs atteikt; un kad pirmais karstums būs pārgājis, karalis, būdams apmierināts ar abu, līgavas un līgavaiņa acīmredzamo piekrišanu, tomēr aizmirsīs… Nu, tad visu nokārtos ceļojums. Aizbraukdami uz kādu laiku, kamēr apmelošanas hidra būs pieēdusies, Andrē un Šarnī varēs pateikt, ka panākuši vienošanos, un tad neviens neuzminēs, ka šīs precības bija tikai spēle.

Tā Tavernī jaunkundzes brīvība nebūs cietusi, un Šarnī brīvība tāpat nebūs saistīta. Un karalienei nebūs briesmīgo sirdsapziņas pārmetumu, ka upurējusi divas būtnes sava goda glābšanai; vīra un bērnu gods nebūs aizskarts. Viņa to nodos neaptraipītu nākamajai Francijas karalienei.

Tādas bija viņas pārdomas.

Tā viņa cerēja samierināt pieklājības likumu un savas intereses. Tādu briesmu klātbūtnē vajadzēja visu pārdomāt ar stingru loģiku. Un vajadzēja labi apbruņoties pret tik grūti sakaujamo prclnicku, kā, piemēram, Tavernī jankundzi, kad viņa klausīja augstprātībai un nevis sirdij.

Sagatavojusies ceļam, Marija Antuancte nolēma aizbraukt. Viņa gribēja brīdināt Šarnī, lai viņš nespertu kādu nepareizu soli, bet doma, ka viņai katrā ziņā seko spiegi, un visu tādā brīdī iztulkos ļauni, karalieni atturēja. Un viņa bija pietiekami pārbaudījusi Olivjē veselīgo saprātu, padevību un noteiktību, lai būtu pārliecināta, ka viņš pieņems visu, ko viņa uzskatīs par derīgu.

Pienāca pulkstens trīs; parādes pusdienas, priekšā stādīšanās, vizītes. Karaliene visus pieņēma ar gaišu seju un draudzīgi, kas tomēr nemazināja viņas labi pazīstamo lepnumu. Marija Antuanete nostājās visu priekšā, satrieca ienaidniekus, apreibināja draugus; vienaldzīgos pārvērta centīgajos, un centīgos — entuziastos; un bija tik skaista un diža, ka karalis visu priekšā viņu apsveica.

Bet kad viss beidzās, izdzēsusi no sejas mākslotos smaidus, atgriezusies pie savām atmiņām, tas ir, sāpēm, viena, gluži viena pasaulē, viņa nomainīja tualeti, uzlika pelēko cepuri ar zilām lentām un puķēm, pelēko zīda kleitu, iekāpa karietē, un, bez sargiem, tikai ar vienu dāmu, lika sevi aizvest uz Sentdenī.

Tā bija stunda, kad mūķenes, atgriezušās savās cellēs no ēdamistabas trokšņa, iegāja pārdomu klusumā, kam seko lūgšana pirms miega.

Karaliene lika pieņemamajā istabā pasaukt Andrē Tavernī.

Tā, ccļos nometusies un ietinusies baltā kokvilnas kleitā, lūkojās caur logu aiz liepām uzlēcošajā mēnesī un šai nakts poēzijā rada vielu kaislīgām, dedzīgām lūgšanām, kuras raidīja Dievam, lai atvieglinātu dvēseli.

Labprātīgajā prombūtnē viņa lieliem malkiem dzēra neārstējamās sāpes. Sīs mokas pazīst tikai spēcīgākās dvēseles; tās ir reizē pašmocības un bauda. Ar skumjām tā atgādina visas parastās sāpes. Bet tā beidzas saldkairē, ko var izjust vienīgi tic, kas prot upurēt laimi lepnumam.

Andrē labprātīgi atstāja galmu, labprātīgi sarāva saites ar visu, kas varēja uzturēt viņas mīlu. Lepna kā Klcopatra, viņa pat nevarēja paciest domu, ka Šarnī varētu domāt par kādu citu sievieti, kaut tā būtu arī karaliene.

Viņai nebija gandrīz nekādu pierādījumu par šo karsto mīlestību pret kādu citu. Protams, greizsirdīgā Andrē no šī pierādījuma izlobīja pārliecību, kas var likt asiņot sirdij. Bet vai viņa nebija redzējusi Šarnī paejam gluži vienaldzīgi viņai garām? Un vai viņai nebija aizdomas, ka karaliene pieņēma, nevainīgi, bez šaubām, bet tomēr pieņēma Šarnī dievinājumus?

Kāpēc pēc tam palikt Versaļā? Lai izlūgtos komplimentus? Lai uzlasītu smaidus? Lai laiku pa laikam saņemtu viņa rokas piedāvājumu, tikko pieskaroties ar pirkstu galiem, kad pastaigās karaliene viņai palienēs Šarnī laipnību, būdama spiesta uz laiku atteikties no viņa tuvības?

Nē, Andrē stoieisms nepieļāva izrādīt pazemojošu vājumu, nepieļāva kompromisus. Labāk ar mīlu un aizvainoto lepnumu klosterī, nekā dzīvē ar mīlu un priekšrocībām citai.

—    Nekad! Nekad! — atkārtoja lepnā Andrē. — Ko cs mīlu neredzēdama, kas priekš manis tikai mākonis, attēls, tikai atmiņas, tas nekad mani neapvaino, vienmēr viņš smaida, smaida tikai man!

Lūk, kāpēc viņa pavadīja tik daudz sāpīgu, bet mierīgu nakšu; lūk, kāpēc, bija laimīga raudādama, kad jutās vāja, nolādēdama, kad uztraucās, Andrē atzina par labāku labprātīgu prombūtni, kura saglabāja viņas mīlestību un cieņu, bet atņēma iespēju redzēt cilvēku, ko ienīda, būdama spiesta mīlēt.

Un, starp citu, skaidrās mīlas mēmajā apcerē, vientulīgo sapņu dievišķajā aizrautībā drūmajai Andrē bija vairāk dzīves nekā mirdzošajos Versaļas svētkos, nepieciešamībā locīties savu sānccšu priekšā, bailēs neļaut pasprukt sirdī ieslēgtam noslēpumam.

Mēs jau teicām, ka Svētā Ludviķa dienas vakarā karaliene atnāca uz Sentdenī pie Andrē, un atrada viņu aizsapņojušos.

Tiešām, Andrē teica, ka atbraukusi karaliene, ka klostera priekšniece viņu pieņēmusi lielajā viesu istabā, un Viņas Majestāte pēc parastiem pieklājības vārdiem prasījusi, vai nevarot runāt ar Tavernī jaunkundzi.

Savāda lieta! Andrē ar mīlas novājināto sirdi vairāk nevajadzēja, lai steigtos pretī smaržām, kuras nāca no Versaļas, — Vēl vakar nolādētās smaržas, bet mīļas, par cik tās zuda tālumā, mīļas kā viss, kas izgaro un aizmirstas, dārgas kā mīla.

—   Karaliene! — čukstēja Andrē. — Karaliene atrodas Sentdenī! Viņa sauc mani!

—   Ātrāk, steidzieties! — viņai tcica.

Viņa tiešām steidzās; uz pleciem viņa uzmeta garo mūķeņu apmetni, apjoza vilnas joslu ap plīvojošo kleitu, un, pat nepaskatījusies mazajā spogulī, sekoja klostera vārtu sardzei, kas bija atnākusi pēc viņas.

Bet, paspērusi desmit soļus, viņa jutās pazemota, ka sajutusi tik lielu prieku.

—   Kāpēc, — viņa tcica, — nodrebēja mana sirds? Kāda daļa Andrē Tavernī, ja Francijas karaliene apmeklē Sentdenī klosteri? Vai es jūtu

lepnumu? Karaliene nav ieradusies manis dēļ. Vai tā ir laime? Bet cs vairs nemīlu karalieni.

Diezgan! Mieru, ļaunā mūķene, kas nepieder ne Dievam, nc pasaulei; pūlies piederēt vismaz sev!

Tā rāja sevi Andrē, nokāpdama pa platajām kāpnēm un, atguvusi pašsavaldīšanos, nodzēsa no sejas pārejošo steigas sārtumu, un palēnināja kustību ātrumu. Bet, lai to panāktu, pēdējos sešus kāpienus viņa kāpa ilgāk nekā pirmos trīsdesmit.

Kad viņa iegāja svinību viesistabā, kuru apgaismoja kroņlukturu un garo sveču mirdzums dažu māsu sažņaugtajās rokās, Andrē bija auksta un bāla.

Kad viņa izdzirda savu vārdu, ko nosauca vārtu sardze, kas viņu atveda, kad ieraudzīja Mariju Antuancti apsēdušos klostera priekšnieces krēslā, kamēr viņai blakus noliecās un drūzmējās ievērojamākās mūķenes, Andrē sajuta trīsas, kuras uz dažiem mirkļiem apturēja viņas gaitu.

—            Ak, nāciet, jaunkundz, cs gribu parunāties ar jums, — karaliene teica, viegli pasmaidīdama.

Andrē pienāca un nolieca galvu.

—            Jūs atļausit, kundze, — teica karaliene, pagriezdamās pret priekšnieci.

Tā zemu palocījās, un, mūķeņu pavadīta, atstāja viesistabu.

Karaliene palika viena ar Andrē, kuras sirds sita tik skaļi, ka to varētu dzirdēt, ja nebijis vccā pulksteņa vēzekļa gurdais troksnis.

XLIV

NEDZĪVĀ SIRDS

Karaliene uzsāka sarunu — tā prasīja etiķete.

—           Lūk, kur jūs, jaunkundz, — viņa teica ar smalku smaidu. — Zināt, ir dīvaini jūs redzēt mūķenes tērpā.

Andrē nekā neatbildēja.

—            Redzēt seno draudzeni, — karaliene turpināja, — jau zudušu pasaulei, kad mēs vēl dzīvojam, tas ir tas pats, kas paklausīt no kapa nākošajai nežēlīgajai pamācībai. Vai jūs neesat ar mani vienās domās?

—           Madame, — Andrē atbildēja, — kas atļausies dot padomus Jūsu Majestātei. Pat nāve brīdinās karalieni tikai tai dienā, kad paņems viņu. Tiešām, kādēļ lai viņa darītu citādi.

—   Kāpēc?

—   Tāpēc, madamc, ka karalienei ir lemts pēc savas izcelšanās neciest neizbēgamos trūkumus. Kas var darīt patīkamu dzīvi, tas viņai ir; kas var izdaiļot dzīves gaitu, to karaliene paņem no citiem.

Karaliene no pārsteiguma sakustējās.

—    Tās ir karalienes tiesības, — pasteidzās piebilst Andrē. — Citi viņai ir tikai pavalstnieku kopums, kuru manta, gods un dzīvība pieder valdniekam. Dzīve, gods un labklājība, morālā vai materiālā, tātad arī ir karalieņu īpašums.

—   Šīs doktrīnas mani pārsteidz, — lēnām tcica Marija Antuanete. — Valdnieci jūs zīmējat kā kaut kādu pasaku cilvēkēdāju, kas aprij vienkāršo pilsoņu mantu un laimi. Vai tiešām cs esmu tāda sieviete? Vai tiešām nopietni jums bija ko sūdzēties par mani, kad bijāt galmā?

—    Jūsu Majestātei labpatikās uzstādīt šo pašu jautājumu, kad cs atstāju viņu, — Andrē atbildēja. — Es atbildēju tāpat kā šodien: „Nē, madamcl"

—   Bet ļoti bieži, — atsāka karaliene, — mūs aizskar apvainojums, kas nav nācis no mums. Vai cs esmu izpostījusi kādu no jums un tātad pelnījusi šos skarbos vārdus, kurus jūs man sakāt? Andrē, vientulība, ko jūs izvēlējāties, ir patvērums pret visām pasaules ļaunajām kaislībām. Dievs tur māca lēnību, pieticību, apvainojumu aizmiršanu, tikumus, kuriem pats ir paraugs. Vai tiešām, apmeklējot Jēzus Kristus māsu, man jāsaņem barga seja un naidīgus vārdus? Vai, ierodoties kā draudzenei, man jāsatiek pārmetumi vai nesamierināmās icnaidnicces aizplīvurotais īgnums?

Andrē pacēla acis, būdama šā mierīguma pārsteigta, pie kura Marija Antuancte nebija pieradinājusi savus kalpotājus. Viņa bija augstprātīga un barga, ja viņai pretojās.

Mežonīgā vientule Andrē bija dziļi aizkustināta par to, ka bez naida karaliene uzklausīja viņu, parādīdama pacietības un draudzīgas līdzcietības brīnumu.

—    Majestātei labi zināms, — viņa klusu tcica, — ka Tavernī nevar būt viņas ienaidnieki.

—   Es saprotu, — atbildēja karaliene. — Jūs nevarat piedot, ka biju pārāk vēsa pret jūsu brāli, un varbūt viņš mani apsūdz kā vieglprātīgu un pat kaprīzu?

—   Mans brālis ir pārāk godbijīgs pavalstnieks, lai apsūdzētu karalieni, — atbildēja Andrē, pūlēdamās saglabāt stingrību.

Karaliene ļoti labi redzēja, ka kļūs aizdomīga, palielinādama medus devu, lai pielabinātu cerberu. Tāpēc viņa mainīja taktiku.

—    Tomēr, — viņa teica, — nākdama uz Sentdenī runāt ar priekšnieci, es gribēju redzēt jūs un apliecināt, ka palieku jūsu draudzene.

Andrē sajuta šo niansi; viņa baidījās, ka ir apvainojusi to, kas viņu apmīļoja. Vēl vairāk viņa baidījās, ka būs parādījusi vienmēr gaišredzīgajai sievietes acij savu sāpīgo brūci.

—           Jūsu Majestātes vēlēšanās man ir liels pagodinājums un sagādā lielu prieku, — viņa skumji tcica.

—           Nerunājiet tā, Andrē, — karaliene atbildēja, spiezdama viņai roku.— Jūs plosāt man sirdi. Lai runā, ka nožēlojamai karalienei ir draudzene, ka viņa var paļauties uz kādu sirdi, ka var lūkoties ar uzticību tik daiļās acīs kā jūsējās, nebaidīdamās manīt šo acu dziļumā savtību vai atriebību. Jā, jā, Andrē, apskaudiet karalienes, citu labklājības, goda un dzīvības pavēlnicces! O, jā, viņas ir karalienes, viņām pieder tautu zelts un asinis. Bet sirdis? Tās viņas nevar paņemt, tās jāgaida, kamēr dāvās.

—            Es apgalvoju, madamc, — tcica Andrē šīs karstās uzrunas satricināta, — ka mīlēju Jūsu Majestāti, kā nekad nevarēšu mīlēt šai pasaulē.

Un teikusi šos vārdus viņa nosarka un nolaida acis.

—            Jūs… mīlējāt… mani! — iesaucās karaliene, — tātad jūs mani vairs nemīlat?

—   O, madamcl

—           Es jums nekā neprasu, Andrē… Lai nolādēts klosteris, kas tik ātri izdzēš atmiņas dažās sirdīs!

—   Neapsūdziet manu sirdi, — steidzīgi tcica Andrē, — tā ir mirusi.

—           Jūsu sirds ir mirusi! Jaunā, skaistā Andrē, jūs sakāt, ka jūsu sirds mirusi! Ak, ncrotaļājalics ar šiem drūmajiem vārdiem. Kas saglabājis tādu smaidu, tādu skaistumu, tam sirds nav mirusi; Andrē, nerunājiet tā!

—           Es atkārtoju, madamc, nekā man nav nc galmā, nc pasaulē. Šeit es dzīvoju kā zāle, kā stāds, tc man ir prieki, kurus tikai es viena saprotu. Lūk, kāpēc, ieraudzījusi jūs mirdzošu un valdniccisku, cs, biklā un neievērojamā mūķene, nevarēju saprast jūs; manas acis apžilbināja jūsu spožums. Lūdzu piedodiet: aizmirst pasaules tukšo godkāri nav liels grēks. Mans biktstēvs mani par to svēta katru dienu; madame, neesiet bargāka par viņu!

—   Kā jums patīk klosterī? — vaicāja karaliene.

—   Es laimīga pieņemu vientuļo dzīvi.

—   Vai tiešām nekas nav palicis, kas jums atgādina pasaules priekus?

—   Nekas.

„Ak, Dievs!" — bažīgi nodomāja karaliene, „vai tiešām cs cietīšu neveiksmi?"

Un aukstas trīsas pārskrēja pa viņas dzīslām.

„Pamēģināsim viņu kārdināt," viņa sev teica, „ja šis līdzeklis neizdodas, ķeršos pie lūgšanās. O, lūgties, lai pieņemtu Šarnī. kungu. Ak, debess žēlastība, cik es esmu nelaimīga!"

—            Andrē, — atsāka Marija Antuanete, savaldīdama saviļņojumu, — jūs izteicāt savu neapmierinātību tādos vārdos, ka tas atņem man katru cerību, kāda man bija šurpbraucot.

—  Kādu cerību, madamcl

—           Nerunāsim vairs, ja jūs esat cieši izlēmusi… Ak, vai! Tā bija man prieka ēna, nu tā zudusi. Bet vai tagad nav viss manim ēna!? Ak, nedomāsim par to!

—           Bet, madamc, paskaidrojiet man tāpēc vien, ka tas jums sagādās apmierinājumu…

—   Priekš kam. Jūs taču esat atteikusies no pasaules, vai ne?

—  Jā, madamc.

—   Gluži labprātīgi?

—   O, pilnīgi pēc savas vēlēšanās.

—   Un jūs esat apmierināta ar to, ko izdarījāt?

—   Vairāk kā jebkad.

—           Jūs taču saprotat, ka tādā gadījumā man lieki runāt. Dievs mans liecinieks, ka cs gribēju uz kādu bridi darīt jūs laimīgu.

—  Mani?

—          Jā, jūs, nepateicīgo, kas mani apvainoja. Bet pašreiz jūs izjūtat citus priekus, un jūs pazīstat labāk savas tieksmes un aicinājumu. Es atsakos…

—   Bet, madamc, galu galā pasakiet, par ko ir runa.

—   O, tas ir gluži vienkārši, cs gribēju jūs aizvest atpakaļ uz galmu.

—            O! — iesaucās Andrē ar rūgtuma pilnu smaidu, — atgriezties galmā? Ak, Dievs! Nē, nekad! Kaut arī nāktos nepaklausīt Jūsu Majestātei.

Karaliene notrīsēja. Viņas sirdi pārpildīja neizsakāmas sāpes. Viņa kā varens kuģis uzskrēja granīta klintij.

—  Jūs atsakāties? — viņa čukstēja.

Un lai Andrē neredzētu viņas uztraukumu, paslēpa seju rokās.

Redzēdama, ka Marija Antuanete cieš, Andrē piegāja pie viņas un nokrita ccļos; viņa it kā cerēja, ka šāda goddevība mazinās sāpes, ko sagādājusi karalienei, aizvainodama viņas draudzību vai lepnumu.

—           Klausieties, — viņa tcica, — ko jūs galmā darītu ar mani, skumjo, niecīgo, nabadzīgo, nolādēto, no kuras visi izvairās, jo cs, nožēlojamā, neprotu iedvest sievietēm parasto sāncenses nemieru, vīriešiem parastās dzimuma dažādības simpātijas… Ak, madamc un dārgā pavēlniccc, atstājiet mūķeni, ko kā pārāk nepilnīgu nav pieņēmis pat Dievs, kas pieņem visus, arī miesā un garā slimus. Atstājiet mani bēdām, vientulībai, atstājiet mani!

—            Ak, — tcica karaliene, paceldama acis, — stāvoklis, kādu cs gribēju piedāvāt, iznīcinātu visus pazemojumus, par kuriem jūs sūdzaties! Precības, kādas jūs gaida, padarītu jūs par vienu no Francijas lepnākām dāmām.

—  Precības! — pārsteigta stostījās Andrē.

—  Jūs noraidāt, — teica karaliene, arvien vairāk zaudēdama drosmi.

—   O, jā! Es noraidu, cs noraidu!

—   Andrē… — viņa Icica.

—   Es noraidu, madamc, cs noraidu!

Tad Marija Antuanete ar sažņaugtu sirdi gatavojās iesākt lūgties. Tai bridi, kad viņa piecēlās, dreboša, apjukusi, nevarēdama atrast īstos vārdus, iejaucās Andrē.

—       Madamc, — viņa teica, satverdama karalieni aiz svārkiem, jo domāja, ka viņa grib aizbraukt, — rādiet man laipnību un nosauciet cilvēku, kas mani pieņemtu par savu dzīves draugu; es cictu dzīvē tik daudz pazemojumus, ka šā augstsirdīgā cilvēka vārds…

Un viņa sāpīgi pasmaidīja.

—       Būs balzāms, — viņa atsāka, — ko ar šo brīdi cs likšu uz visiem mana lepnuma ievainojumiem.

Karaliene sāka šaubīties, bet viņai bija jāiztur līdz galam.

—   Monsicur Šarnī, — viņa teica vienaldzīgā, skumjā balsī.

—       Monsicur Šarnī! — iesaucās Andrē briesmīgā saviļņojumā. — Monsicur Olivjē Šarnī!

—       Monsicur Olivjē, jā, — tcica karaliene, izbrīnā uzlūkodama jauno meiteni.

—       Monsicur Sifrēna māsasdēls? — Andrē turpināja, bet viņas vaigi kļuva sārti un acis mirdzēja kā zvaigznes.

—       Monsicur Sifrēna māsasdēls, — atbildēja Marija Antuancte, arvien vairāk ievērodama Andrē vaibstos radušos pārvērtību.

—  Tad jūs mani gribat izprecināt monsicur Olivjē, sakiet, madamc?!

—   Jā, viņam.

—   Un… viņš piekrīt?

—   Viņš jūs bildina.

—        O! Es pieņemu, cs pieņemu! — tcica Andrē, neprātīga un sajūsmā. — Tātad viņš mani mīl!.., Viņš mīl mani tāpat, kā cs mīlu viņu!

Karaliene atkāpās, drebēdama un dobji ievaidēdamās; satriekta viņa atkrita krēslā, kamēr neprātīgā Andrē skūpstīja viņai ceļus, svārkus un asarām apslacīja rokas, un noklāja tās ar dedzīgiem skūpstiem.

—        Kad mēs brauksim? — beidzot viņa tcica, kad no apslāpētiem sajūsmas saucieniem un nopūlām varēja pāriet uz vārdiem.

—        Nāciet, — čukstēja karaliene, kas juta, ka dzīvība viņu atstāj, un gribēja glābt savu godu pirms nāves.

Viņa piecēlās un atbalstījās pret Andrē, kuras karstās lūpas meklēja viņas ledainos vaigus. Un kamēr jaunā meitene gatavojās aizbraukšanai, nelaimīgā valdniece, kurai piederēja trīsdesmit miljonu pavalstnieku dzīvība un gods, rūgti šņukstēdama, tcica:

—        Ak, Dievs!.. Vai nav diezgan ciešanu vienai sirdij? Tomēr cs pateicos tev, Dievs! — viņa piebilda. — Jo tu glāb manu bērnu godu, tu dod man tiesības nomirt zem karaliskā mēteļa.

XLV

KĀPĒC BARONS TAVERNĪ SĀKA UZBAROTIES?

Kamēr karaliene Sentdenī klosterī izšķīra Tavernī jaunkundzes likteni, Filips, kura sirds vai plīsa no tā, ko bija uzzinājis un ko pats atklājis, steidzīgi gatavojās aizbraukšanai.

Kareivim, kas pieradis pie ceļojumiem, nevajag daudz laika, lai sagatavotu ceļa somas un uzģērbtu ceļa mēteli. Bet Filipam bija svarīgāki iemesli nekā jebkuram citam, lai drīzāk attālinātos no Versaļas: viņš negribēja pieredzēt iespējamo un neatvairāmo karalienes, savas vienīgās kaislības negodu.

Tāpēc dedzīgāk nekā jelkad viņš apsedloja zirgus, pielādēja ieročus, iekrāva ceļa somās visnepieciešamāko, lai dzīvotu parasto dzīvi. Kad viss bija gatavs, viņš lika brīdināt monsicur Tavernī tēvu, ka vēlas ar viņu runāt.

Mazais vecītis atgriezās no Versaļas, veikli lipinādams ar savām trauslajām kājām, kuras balstīja viņa apaļo vēderiņu. Nu jau trīs vai četrus mēnešus barons uzbarojās, kas viņam piešķīra viegli saprotamu lepnumu, jo pilnīgu brangumu viņš uzskatīja par apmierinātības pazīmi.

Un tā monsicur Tavernī pilnīgā apmierinātība liecināja par daudz ko.

Tātad barons ļoti priecīgs atgriezās no pastaigas pilī. Vakarā viņš piedalījās sarunās par dienas skandāliem. Viņš smaidīja par monsicur Brctcilu, tas nicināja monsicur Roānu, monsicur Subisas, un Gemcnē nicināja monsicur Brctcilu, Provansas grāfs nicināja karalieni, monsicur Artuā nicināja Provansas grāfu, simts personas nicināja simts citas un nevienu. Viņš savāca sīkas tenkas un apsmieklu. Kad grozs bija pilns, viņš laimīgs atgriezās mājās.

Uzzinājis no sulaiņa, ka dēls vēlas ar viņu runāt, negaidīdams Filipa apmeklējumu, viņš pārgāja pāri kāpņu laukumam, lai uzmeklētu aizbraucēju.

Viņš bez pieteikšanas ienāca nekārtīgā istabā, kā tas ir vienmēr pirms aizbraukšanas.

Filips negaidīja jūtelību no tēva, kad tas uzzinās par viņa apņemšanos, bet vēl vairāk viņš negaidīja vienaldzību. Tiešām, Andrē jau atstāja tēva māju, viņam bija viena būtne mazāk ko mocīt; barons sajuta tukšumu, un kad šo tukšumu papildinātu pēdējā mocekļa prombūtne, barons sāktu gausties, kaut tikai patmīlas dēļ, ķā bērni, kuriem atņem viņu suni vai putnu.

Bet Filips ļoti brīnījās, dzirdēdams, kā barons iesaucas, gavilējoši smiedamies:

—   O, aizbrauc, viņš aizbrauc!..

Filips apstājās un apstulbis uzlūkoja tčvu.

—           Es biju pārliecināts, — turpināja barons, — cs pat biju saderējis. Labi nospēlēts, Filip, labi…

—           Ko jūs teicāt, monsicurl — sacīja jaunais cilvēks. — Kas ir labi nospēlēts?

Vecītis iedziedājās, lēkādams uz vienas kājas un ar abām rokām turēdams vēderu.

Tai pašā laikā viņš mirkšķināja Filipam, lai tas atlaiž savu kambarsulaini.

Filips to saprata un paklausīja. Barons izgrūda Šampanjī ārā un aiztaisīja durvis aiz viņa. Tad, atgriezdamies pie dēla, klusā balsī tcica:

—  Brīnišķīgi! Brīnišķīgi!

—            Jūs mani tā slavējat, monsicur, — vēsi atbildēja Filips, — pats nemaz nezinot, ar ko esmu to izpelnījies…

—  Ai! ai!.. — mēdīdamies tcica vecītis.

—   Varbūt šo jautrību izsauc mana aizbraukšana, kas atbrīvo jūs?

—            Oho! — smiedamies citā tonī tcica vecais barons. — Nu, neizliecies manā priekšā, tas velti, tu zini labi, ka mani nepiekrāpsi… Ai, ai!

Filips sakrustoja rokas, jautādams sev, vai vecis nav palicis traks.

—  Kā nepiekrāpšu?.. — viņš teica.

—            Ar savu aizbraukšanu. Nudien, vai tu domā, ka cs ticu tavai aizbraukšanai?

—  Jūs neticat?

—           Šampanjī tc vairs nav, cs tev atkārtoju. Neizliecies vairs! starp citu, atzīstu, tev nav citas izejas, un tu to pieņēmi, tas labi.

—  Kungs, jūs mani ļoti pārsteidzat… v

—           Jā, tas ir pārsteidzoši, ka cs uzminēju. Bet ko lai dara, Filip, par mani nav ziņkārīgāka cilvēka, un tāpēc cs cenšos uzzināt. Nav laimīgāka cilvēka par mani, kad cs kaut ko uzožu. Tātad cs atklāju, ka tu tikai izliecies, it kā aizbrauktu, un tevi apsveicu.

—  Es izliekos? — iesaucās saintriģēts Filips.

Vecītis pienāca tuvāk, pieskārās jaunā cilvēka krūtīm ar kaulainiem pirkstiem, un ļoti noslēpumaini tcica:

—           Goda vārds, esmu pārliecināts, ka viss atklāsies, ja tu to nedarīsi. Tu esi atjēdzies laikā. Rītu jau būtu par vēlu. Steidzies, mans bērns, steidzies!

—           Monsicur, — ledainā balsī tcica Filips, — cs apliecinu, ka nesaprotu nc vārda, it neviena, ko jūs man sakāt.

—           Kur tu paslēpsi savus zirgus? — turpināja vecītis, neatbildēdams tieši. — Tev ir ļoti ievērojama ķēve; uzmanies, lai viņu neierauga, citādi neticēs, ka tu tur… Jā, kur tu izliecies aizbraucam?

—  Es aizbraucu uz Tavernī Mczonrūžu!

—  Labi… ļoti labi… Tu izliecies aizbraucam uz Mczonrūžu… Neviens neko neuzzinās… O, bet ļoti jauki… Tomēr, esat prātīgs; uz jums abiem mērķē daudzas acis.

—  Uz mums abiem! Par ko jūs runājat?

—   Viņa ir nevaldāma, — turpināja vecītis, — viņai ir kaislības, kas spēj pazudināt visu. Uzmanies! Esi prātīgāks nekā viņa…

—   Ak, bet tiešām, — apslāpētās dusmās iesaucās Filips, — cs saprotu, ka jūs ņirgājaties par mani. Tas ir nežēlīgi, cs galvoju. Tas nav labi, redzēdams, ka cs esmu bēdu sagrauzts un satracināts, jūs mani piespiežat aizmirst dēla godbijību un cicņu.

—   Ak, jā, cicņu! Es tevi atbrīvoju no tās. Tu esi diezgan pieaudzis, ka vari nokārtot savas lietas, un tu tās veic tik labi, ka modini manī cicņu pret sevi. Nu, labi, atstāj man savu adresi, kur cs varēšu tev aizsūtīt ziņu, ja gadīsies kāda steidzīga vajadzība.

—  Uz Tavernī, monsicur, — teica Filips, domādams, ka vccis beidzot atguvis veselo saprātu.

—   Jā, tu runā jauki… Uz Tavernī, astoņpadsmit jūdzes. Un tu iedomājies, ka cs priecāšos par velti nobendēt zirgus ccļā uz Tavernī, ja man jānodod tev kāds steidzīgs, svarīgs padoms? Pietiek, es taču neprasu pateikt savas parka mājas adresi, tāpēc ka turp varētu sekot mani sūtņi vai pazīt mani sulaiņi, bet izvēlies kādu trešo adresi, ceturtdaļstundas attālumā. Tev taču ir velnišķīga izdoma. Ja kāds savas mīlas dēļ rīkojas tā, kā tu dari, tas ir spējīgs cilvēks.

—   Māja parkā, mīla, izdoma? Kungs, mēs uzdodam mīklas, tikai atminējumu jūs paturat sev.

—  Es nepazīstu par tevi gudrāku un apdomīgāku! — saīdzis tcica tēvs.— Es nepazīstu nevienu, kura atturība būtu apvainojošāka. Var gandrīz vai iedomāties, ka tu baidies, ka cs tevi nenododu? Tas būtu savādi!

—  Monsicurl — izmisis teica Filips.

—  Tas labi! Paturi savus noslēpumus; paturi savas senās, Vilku bedrēs noīrētās mājas noslēpumu.

—   Es noīrēju māju Vilku bedrēs?

—  Paturi nakts pastaigu noslēpumu ar divām apburošām draudzenēm.

—  Es… esmu pastaigājies, — nobālēdams čukstēja Filips.

—  Paturi reibinošo skūpstu noslēpumu, kā medu starp puķēm un rasu.

—  Monsicurl — iebrēcās Filips, no niknās greizsirdības apskurbis, — vai jūs klusēsit?!

—  Labi, es vēlreiz saku — cs zinu visu, ko tu esi darījis. Tu domāji, ka nezinu? Pie joda! Tam vajadzēja radīt uzticību pret mani. Tava tuvība ar karalieni, tava rīkošanās, gājieni uz Apollona peldētavu, ak, Dievs, tā

taču ir mūsu dzīve un visu mūsu liktenis. Nebaidies taču no manis, Filip… Uzticies man!

—   Jūs mani šausmināt! — iesaucās Filips, paslēpdams seju rokās.

Tiešām, nelaimīgais Filips sajuta šausmas pret cilvēku, kas atklāja viņa

rētas, un, nebūdams mierā, ka atsedzis, tās uzplēsa un padziļināja kā ārprātīgs. Viņš sajuta šausmas pret cilvēku, kas viņam pierakstīja cita laimi, un, domādams apmīļot, nežēlīgi spīdzināja ar sāncenša laimi.

Ko uzzināja tēvs, ko viņš uzminēja, ko ļaunprātīgie pierakstīja monsicur Roānam, bet labāk informētie — Šarnī, to barons attiecināja uz savu dēlu. Viņam likās, ka karaliene mīlēja Filipu un pamazām bīdīja viņu uz visaugstāko pakāpi galmā. Lūk, tā nu bija apmierinātība, kas jau dažas nedēļas lika uzbaroties monsicur Tavernī vēderam.

Kad Filips atklāja jauno negoda muklāju, viņš nodrebēja, redzēdams, ka viņu tajā grūda vienīgā būtne, kuras pienākums bija kopīgi darboties viņa goda labā. Bet trieciens bija tik spēcīgs, ka viņš apjuka, kamēr barons runāja vēl dedzīgāk.

—       Redzi, — viņš turpināja, — tu veici lielu lietu, tu esi nomaldinājis visus; šovakar piecdesmit cilvēku man tcica: tas ir Roāns. Simts man tcica: tas ir Šarnī. Divi simti tcica: tas ir Roāns un Šarnī. Bet neviens, klausies labi, neteica: tas ir Tavernī. Atkārtoju, tu esi izdarījis lielu darbu, tā ka nezinu, kā lai apsveicu tevi. Starp citu, jums abiem tas dara godu: viņai, — jo izvēlējās tevi; tev tāpēc, ka mācēji patikt.

Tai brīdī, kad, pēdējās runas saniknots, Filips ar naida pilnu skatienu, šo negaisa priekšvēstnesi, uzlūkoja nežēlīgo veci, pils pagalmā nodārdēja karietes troksnis, un kaut kāds nemiers, kaut kāda ļoti savāda šurpu turpu skraidīšana, pievērsa Filipa uzmanību.

Kļuva dzirdama Šampanī balss:

—   Jaunkundze! Tā ir jaunkundze.

Un vairākas balsis atkārtoja:

—   Jaunkundze!..

—   Kā, jaunkundze? — teica Tavernī. — Kāda jaunkundze tur ir?

—      Mana māsa! — čukstēja Filips, sajuzdams pārsteigumu, kad pazina Andrē, kas, durvju sarga lāpas apgaismota, izkāpa no karietes.

—   Tava māsa! — atkārtoja vecis. — Andrē? Vai tas var būt?

Un Šampanī, ierazdamies, lai apstiprinātu Filipa vārdus, tcica viņiem:

—       Monsicur, jūsu māsas jaunkundze ir buduārā blakus lielajai zālei; viņa gaida kungu sarunai.

—   Tad iesim pie viņas, — iesaucās barons.

—       Viņa vēlas runāt ar mani, — tcica Filips, palocīdamies vecim, — ļaujiet man iet pirmajam!

Tai pašā brīdī pagalmā trokšņaini iedrāzās otrā kariete.

—            Pie joda! Nāk vel! — ņurdēja barons. - Šis ir piedzīvojumu vakars.

—   Grāfs Olivjē Šarnī! — sauca durvju sarga balss sulaiņiem.

—            Ievediet grāfa kungu salonā, — Filips tcica Šampanī, — viņu pieņems barona kungs. Es iešu buduārā aprunāties ar māsu.

Divi cilvēki lēnām nokāpa pa kāpnēm.

—   Kāpēc tc ieradās grāfs? — jautāja sev Filips.

—   Kāpēc tc ieradās Andrē? — domāja barons.

XLVI

TĒVS UN LĪGAVA

Salons bija nama priekšējā daļā, apakšstāvā. Pa kreisi bija buduārs ar izeju uz kāpnēm, kas veda uz Andrē dzīvokli.

Pa labi — mazais salons, caur kuru varēja ieiet lielajā.

Filips pirmais ienāca buduārā, kur viņu gaidīja māsa. Jau vestibilā viņš paātrināja gaitu, lai drīzāk būtu dārgās mīlules rokās. Tiklīdz viņš atvēra buduāra divkāršās durvis, Andrē metās viņam ap kaklu un apskāva viņu ar tik priecīgu izskatu, kādu jau ilgi nebija pieredzējis drūmais mīlētājs un brālis.

—            Žēlīgais Dievs, kas tevi atveda šurp? — jaunais cilvēks jautāja Andrē.

—   Laime, ļoti liela laime, brāli!

—   Un tu ieradies, lai to man paziņotu?

—           Es ierados uz visiem laikiem! — iesaucās Andrē laimes aizrautībā, tāpēc viņas izsauciens noskanēja pa visu māju.

—            Klusāk, māsiņ, klusāk, — teica Filips, — šā nama apšuvumi ir atradinājušies no prieka, un jo vairāk, blakus salonā ir vai arī ieradīsies kāda persona, kas tevi dzirdēs.

—   Kas tad? — jautāja Andrē.

—   Klausies, — atbildēja Filips.

—            Grāfs monsicur Šarnī! — paziņoja sulainis, ievezdams Olivjē no mazā salona lielajā.

—           Viņš! viņš! — iesaucās Andrē, vēl vairāk ar skūpstiem apbērdama brāli. — O, es zinu, kāpēc viņš ieradās šeit.

—   Tu zini?

—       Klausies! Es lo zinu tikpat labi, kā redzu, ka mana tualete nav kārtībā un ka paredzu brīdi, kad savukārt man vajadzēs ienākt salonā, lai savām ausīm dzirdētu, ko teiks monsicur Šarnī…

—   Tu runā nopietni, dārgā Andrē?

—       Klausies, klausies, Filip, un ļauj man ieiet dzīvoklī. Karaliene mani atveda par agru, cs nomainīšu klostera apģērbu pret… pret līgavas tērpu.

Un pēc šiem vārdiem, kurus viņa tcica Filipam ļoti klusu pavadīdama ar skūpstu, Andrē, viegla un strauja, pazuda uz kāpnēm, kas veda uz viņas istabām.

Filips palika viens un pielika ausi pie durvīm, kuras savienoja buduāru ar salonu. Viņš klausījās.

Grāfs Šarnī bija ienācis. Lieliem soļiem viņš lēnām staigāja pa plašo parketu un, likās, drīzāk domāja nekā gaidīja.

Tēvs monsicur Tavernī savukārt ienāca un sveicināja grāfu, lai gan ar piespiestu, tomēr izmeklētu laipnību.

—        Kam, — beidzot viņš tcica, — esmu parādā godu par šo neparedzēto apmeklējumu, monsicur grāf? Katrā ziņā, esat pārliecināts, tas sagādā man prieku.

—       Kā redzat, monsicur, esmu atnācis ar oficiālu apmeklējumu, un lūdzu atvainot, ka neesmu atvedis manu tēvoci, monsicur Sifrēnu, kā man bija jādara.

—        Nekas, — stostījās barons, — cs jums piedodu, mans dārgais monsicur Šarnī.

—       Tas ir nepieciešams, cs zinu, tam lūgumam, ko gatavojos jums izteikt.

—   Lūgumu? — tcica barons.

—       Man ir tas gods, — uztrauktā balsī atsāka Šarnī, — lūgt jūsu meitas Andrē Tavernī jaunkundzes roku.

Barons krēslā palēcās. Viņš atvēra mirdzošās acis, kuras, liekas, aprija ikvienu vārdu, kuru izteica Šarnī.

—   Manu meitu… — viņš murmināja, — jūs bildināt Andrē?

—      Jā, monsicur baron, vismaz, ja Tavernī jaunkundze nejūt riebumu pret šo savienību.

„Ak tā!" domāja sirmgalvis, „Filipa sekmes ir tik mirdzošas, ka viens no viņa sāncenšiem grib tās izmantot, apprecēdams viņa māsu? Nudien, tas nav slikti izdomāts, monsicur Šarnī."

Un balsī, viņš tcica smaidīdams:

—      Jūsu piedāvājums dara tik lielu godu mūsu namam, monsieur grāf, ka no manas puses cs piekrītu ar vislielāko prieku. Bet tā kā cs gribu, lai jūs aiznestu no šejienes pilnīgu piekrišanu, cs brīdināšu meitu.

—       Monsicur, — dzestri pārtrauca grāfs, — man liekas, tās būs veltas pūles. Karaliene bija tik laipna, apprasīdamās par lo Tavernī jaunkundzei, un jūsu meitas jaunkundzes atbilde bija man labvēlīga.

—   Ak! — tcica barons, arvien vairāk brīnīdamies, — tad karaliene…

—   Jā, monsicur, papūlējās aizbraukt uz Sentdenī abatiju.

Barons piecēlās.

—            Tad man tikai atliek, monsicur grāf, — viņš teica, — iepazīstināt jūs ar Tavernī jaunkundzes stāvokli. Augšā man ir viņas mātes atstātā mantojuma dokumenti. Jūs neapprecēsit bagātu meiteni, monsicur grāf. Un, pirms pabeigt…

—           Tas velti, monsicur baron, — sausi tcica Šarnī. — Es esmu bagāts par diviem, un Tavernī jaunkundze nav tā sieviete, par kuru tirgojas. Tieši otrādi, monsicur baron, cs no savas puses gribu pastāstīt par savu īpašumu stāvokli.

Tiklīdz viņš izteica šos vārdus, atvērās buduār i durvis un parādījās Filips — bāls, apjucis, vienu roku aiz vestes, otru krampjaini sažņaugtu.

Šarnī viņu svinīgi sveicināja. Filips paklanījās tikpat goddevīgi.

—           Monsicur, — tcica Filips, — manam tēvam bija taisnība, piedāvājot sarunas par ģimenes rēķiniem; mums abiem ir jādod jums paskaidrojumi. Kamēr barona kungs uzkāps savā istabā pēc papīriem, par kuriem viņš runāja, man būs tas gods izskaidroties ar jums sīkāk.

Un Filips ar nelokāmu autoritāti skatienā atlaida baronu, kas, paredzēdams kaut kādus šķēršļus, nclabprātīgi izgāja.

Filips pavadīja baronu līdz mazā salona izejas durvīm, lai būtu drošs, ka šī telpa paliks tukša. Tāpat viņš ielūkojās buduārā, un pārliecinājies, ka nedzirdēs neviens, izņemot to, pie kā viņš vērsās, sakrustojis rokas uz krūtīm,tas skatījās grāfam Šarnī acīs:

—   Monsicur Šarnī, kā jūs uzdrošinājāties bildināt manu māsu.

Olivjē atkāpās un nosarka.

—            Vai tādēļ, lai labāk apslēptu savu mīlu ar sievieti, pēc kuras jūs dzenājaties un kura jūs mīl? Vai arī tādēļ, lai citi, redzēdami jūs precējušos, nevarētu teikt, ka jums ir mīļākā?

—   Monsicur, tiešām, — tcica pazemotais Šarnī sagrīļodamies.

—            Vai tāpēc, — piebilda Filips, — ka kļuvis vīrs sievietei, kura būs tuvu jūsu mīļākajai, jums būs vieglāk savu dievināmo redzēt?

—   Monsicur, jūs pārkāpjat visas robežas!

—            Varbūt, un tam cs vairāk ticu, — turpināja Filips, tuvodamies Šarnī. — Tāpēc, ka, kļuvis par jūsu svaini, cs neatklāšu, ko zinu par jūsu nesenajiem sakariem?

—            Ko jūs zināt! — iesaucās izbiedētais Šarnī. — Uzmanieties! Uzmanieties!

—           Jā, — iekaisdams tcica Filips, — jūsu noīrētā Vilku bedres māja; noslēpumainās pastaigas Versaļas parkā… naktī. Roku spiedieni. Nopūtas. Un it sevišķi maigie skatieni pie parka vārtiņiem.

—    Monsicur, Dieva vārdā! Monsicur, jūs nekā nezināt. Sakiet, ka jūs nekā nezināt!

—    Es nekā nezinu! — iesaucās Filips ar kodīgu ironiju. — Kā cs nezinu nekā, kad biju paslēpies krūmos aiz vārtiem pie Apollona peldētavas, kad jūs izgājāt, sniegdams roku karalienei.

Šarnī paspēra divus soļus kā nāvīgi ievainotais, kas meklē atbalstu.

Filips viņu uzlūkoja ar naidīgu klusuciešanu. Lai viņš cicš, šis sāncensis, kaut vai acumirklīgās mokās izpērk tās neaizmirstamās svētlaimes brīžus, kurus viņam nevarēja piedot Filips.

Šarnī atguvās no satricinājuma.

—   Nu, labi! — viņš teica Filipam, — pat pēc tā, ko jūs man teicāt, cs lūdzu Tavernī jaunkundzes roku. Ja cs būtu tikai gļēvs aprēķinātājs, kā jūs nupat domājāt, ja cs apprecētos sevis dēļ, es būtu tik nožēlojams, ka baidītos no cilvēka, kas zina manu un karalienes noslēpumu. Bet, monsicur, ir jāglābj karaliene, tas ir nepieciešami.

—   Kādas briesmas draud karalienei, — tcica Filips, — vai tamdēļ, ka Tavernī redzēja, kā viņa spieda monsicur Šarnī roku un pacēla pret debesīm no laimes miklās acis? Vai karaliene ir pazudusi tāpēc, ka cs zinu, ka viņa mīl jūs? O, tas nav iemesls, monsicur, lai cs upurētu māsu. Es nepieļaušu šo upuri.

—   Monsicur, — atbildēja Olivjē, — vai jūs zināt, kāpēc karaliene būs pazudusi, ja nenotiks šīs precības? Tāpēc, ka šorīt, kad apcietināja monsicur Roānu, karalis mani pārsteidza uz ccļicm pie karalienes kājām.

—   Ak, Dievs!

—   Un uz greizsirdīgā karaļa jautājumu karaliene atbildēja, ka cs esmu nometies ccļos, lai izlūgtos jūsu māsas roku. Lūk, kāpēc karaliene ir pazudusi, ja cs neapprecēšu jūsu māsu. Tagad jūs saprotat?

Divkāršs troksnis pārtrauca Olivjē vārdus: kliedziens un nopūta. Viņi aizsteidzās abi: viens uz buduāru, otrs uz mazo salonu.

Olivjē steidzās uz nopūtas pusi: buduārā viņš redzēja Andrē Tavernī tērpušos baltā līgavas tērpā. Viņa bija dzirdējusi visu un tāpēc zaudējusi samaņu.

Filips steidzās uz kliedzienu mazajā salonā. Viņš ieraudzīja barona Tavernī līķi, kam atklājums par karalieni, kas mīl Šarnī, sadragāja drupās visas cerības.

Triekas ķerts viņš izlaida pēdējo dvašu.

Kaliostro pareģojums piepildījās.

Filips saprata visu, pat šīs nāves kaunu; viņš klusi atstāja līķi un atgriezās salonā pie Šarnī, kas, drebēdams un neuzdrošinādamies pieskarties, aplūkoja auksto un nejūtīgo jauno, skaisto meiteni.

Vaļējās durvis ļāva redzēt paralēli, simetriski guļošos ķermeņus, vietā, kur viņus pārsteidza necilvēcīgā vēsts.

Filips ar asarām acis un sāpošu sirdi saņēma drosmi pateikt monsicur Šarnī:

—   Barons monsicur Tavernī ir miris. Pēc viņa cs esmu ģimenes galva. Ja Tavernī jaunkundze izturēs, cs ļaušu jums viņu apprecēt.

Ar šausmām Šarnī paskatījās uz barona līķi un ar izmisumu uz Andrē. Filips abām rokām plēsa matus, un raidīja pret debesīm vaimanas, kuras uz mūžīgā troņa aizkustinātu Dieva sirdi.

—     Grāf Šarnī, — viņš teica, kad vētra tā krūtīs bija rimusi, — cs pieņemu šo priekšlikumu māsas vārdā, kas mani nedzird: viņa upurēs savu laimi karalienei, un cs varbūt kādu dienu būšu laimīgs upurēt viņai savu dzīvību. Sveiki, monsicur Šarnī, sveiki, mans svaini!

Un palocīdamies Olivjē, kas nezināja, kā aiziet, nepaejot garām upuriem, Filips pacēla Andrē, sildīdams viņu rokās un tā dodams ceļu grāfam, kas izgāja caur buduāru.

XLVII

PĒC PŪKA — ODZE

t

Mums ir laiks atgriezties pie tām mūsu stāsta personām, kuras nepieciešamība un intriga, kā arī vēsturiskā patiesība nolikusi otrajā plānā.

Olīva, pēc Žannas aprēķina, gatavojās bēgt, kad Bosīrs, brīdināts ar anonīmu ziņu, Bosīrs, kas alka pēc Nikolā atgūšanas, tika atvests pie viņas un aiznesa viņu no Kaliostro, kamēr Reto Vilets velti nogaidījās Ruādorē ielas galā.

Lai atrastu laimīgos mīlētājus, kuru atklāšana bija tik svarīga monsicur Kronām, Lamota kundze, kas jutās piekrāpta, laida darbā visus aģentus.

Viņai bija labāk saglabāt pašai savu noslēpumu, nekā laist pie pārvaldīšanas citus, un labākai lietas nokārtošanai bija ncpiccicšams, lai Nikolā nebūtu atrodama.

Nav iespējams attēlot sāpes, kādas viņa izcieta, kad atgriezdamies viņas sūtņi cits pēc cita ziņoja, ka meklējumi bijuši veltīgi.

Savukārt savā paslēptuvē viņa no karalienes saņēma pavēli pēc pavēles ierasties Versaļā un atbildēt par savu rīcību kaklarotas lietā.

Naktī viņa aizplīvurojusies aizbrauca uz Barsirobu, kur viņai bija pagaidu miteklis. Iebraukusi pa apkārtceļiem un nepamanīta, viņa izmantoja laiku, apskatīdama savu stāvokli patiesā gaismā.

Tā viņa ieguva divas trīs dienas, pilnīgu vientulību. Viņa jāva sev atvilkt elpu, lai alkal uzkrātu spēku un neļautu sagraut uz viņas meliem balstīto celtni.

Šai ncizdibinājamai sievietei divas dienas elpas atvilkšanai nozīmēja cīņu, kurā viņai vajadzēja savaldīt savu garu un ķermeni, lai sird'sapziņa, šis varenais ierocis, nekad nevērstos pret noziedznieci, lai asinis paklausīgi tecētu pa dzīslām, nelikdamas nosarkt nokauninātajai vai sabiedētajai intrigantei.

Karaliene un karalis, kas viņu meklēja, uzzināja par viņas iekārtošanos Barsirobā tajā brīdī, kad viņa jau bija sagatavojusies cīņai. Viņi aizsūtīja ziņnesi, kas viņu atvestu. Grāfiene jau zināja par kardināla apcietināšanu.

Ikvienu citu šis spēcīgais uzbrukums būtu satriecis, bet Žannai nebija ko zaudēt. Kas gan bija brīvība līdzās dzīves vai nāves jautājumam, kurš uzmācās katru dienu!

Uzzinājusi par kardināla apcietināšanu un troksni, kādu sacēla Marija Antuancte, viņa ar vēsu galvu secināja:

—   Karaliene ir sadedzinājusi tillu; viņai nav iespējams atgriezties pie bijušā. Atsacīdamās izlīgt ar kardinālu un maksāt juvelieriem, viņa riskē ar visu. Tas pierāda, ka viņa domā izlikt bez manis, un nenojauš, kādi spēki ir manā rīcībā.

Lūk, kādas bija bruņas, kuras apģērba Žanna, kad pēkšņi viņas priekšā parādījās kāds cilvēks un paziņoja, ka lam uzdots aizvest viņu uz galmu.

Ziņnesis, kam bija uzdots aizvest viņu uz galmu, gribēja viņu ievest tieši pie karaļa; bet Žanna ar viņai piemītošo izveicību teica:

—   Monsicur, jūs mīlat karalieni, vai nc?

—   Vai jūs šaubāties par to, grāfienes kundze? — atbildēja vēstnesis.

—    Labi, padevīgās mīlas un godbijības vārdā, kādu jūs jūtat pret karalieni, lūdzu aizvest mani vispirms pie karalienes.

Virsnieks gribēja iebilst.

—   Jūs droši vien zināt labāk par mani, par ko ir runa, — atbildēja grāfiene. — Tāpēc jūs sapratīsit, ka slepena saruna ar karalieni man ir nepieciešama.

Vēstnesis, kas svēti ticēja visām baumām, kuras maitāja Versaļas gaisu jau vairākus mēnešus, iedomājās, ka tiešām izdarīs pakalpojumu karalienei, ievezdams Lamota kundzi pie viņas, pirms uzkāpt pie karaļa.

Iedomājaties, kas bija jāizcieš karalienes godam un lepnumam, viņas jūtīgajai sirdsapziņai, kad parādījās Žanna — šis elles izdzimums, kuru viņa vēl nebija iepazinusi līdz galam, lai gan nojauta, ka viņas dzīvē šai sievietei ir bijusi viszemiskākā loma.

Vai varat iedomāties Mariju Antuancli, vēl ncnomicrinājušos mīlestības atraitni, kura neizturēja draudošā skandāla priekšā; vai varat iedomāties netaisnīga apvainojuma, kuru viņa nevarēja apgāzt, iznīcināto Mariju

Antuaneli, kad, pēc tik daudz ciešanām, viņa gatavojās uzlikt kāju uz galvas čūskai, kura viņai bija iedzēlusi?

Vislielākā nicināšana, vāji apvaldītās dusmas, sievietes naids pret sievieti, neizsakāma pārākuma apziņa — tādi bija pretnieču ieroči. Karaliene iesāka, vispirms pasaukdama-divas galmadāmas. Viņas prctiniccc ienāca ar trulu skatienu, cicši sakniebusi lūpas, sirdī auklēdama noslēpumus, prātā pārlikdama daudzus plānus un iedvesmodamās no sava izmisuma. Pamanījusi abas sievietes, Lamota kundze paziņoja:

—   Ak, liccinicccs, nu tās drīz vien aizraidīs.

—           Ak, beidzot jūs esat šeit, — iesaucās karaliene, — galu galā jūs atrada!

Zanna palocījās otrreiz.

—   Tātad jūs slēpāties? — nepacietīgi vaicāja karaliene.

—           Nē, madame, — atbildēja Žanna klusi un dobji, it kā saviļņojums, ko radīja karaliskā Majestāte, būtu ietekmējis parasto skanīgumu, — cs nemaz neslēpos, un ja es slēptos, mani nebūtu atraduši.

—   Tomēr jūs bijāt aizbēgusi! Sauksim to, kā jums patīk.

—   Tas ir, es biju atstājusi Parīzi, jā, madamc.

—   Bez manas atļaujas?

—           Es baidījos, ka Jūsu Majestāte nedos man mazu atvaļinājumu, kāds man bija vajadzīgs, lai nokārtotu darīšanas Barsirobā; tur cs biju sešas dienas, kad Jūsu Majestāte atsūtīja pēc manis. Starp citu, jāsaka, cs nedomāju, ka esmu tik nepiccicšama Jūsu Majestātei, ka man vajadzētu viņu brīdināt, lai aizbrauktu uz astoņām dienām.

—           Jums taisnība, grāfien: kāpēc jums baidīties, ka saņemsit atteikumu? Kādu atvaļinājumu jūs varat man prasīt? Kādu atvaļinājumu es jums varu piešķirt? Vai jūs tc ieņemat kādu amatu?

Pēdējos vārdos bija ļoti daudz nicinājuma. Zanna bija ievainota, bet zināmu laiku to neizrādīja.

—           Madamc, — viņa pazemīgi tcica, — cs nepildu amatu galmā, tas tiesa; bet Jūsu Majestāte pagodināja mani ar tik dārgu uzticību, ka aiz pateicības es sevi uzskatīju vairāk saistītu pie viņas, kā citi — pienākuma dēļ.

Zanna ilgi nevarēja attapties, un atradusi vārdu uzticība, to uzsvēra.

—            Uzticību? — atkārtoja karaliene, ar vēl lielāku nicinājumu nekā pirmoreiz. — Tūliņ mēs to nokārtosim! Vai jūs redzējāt karali?

—   Nē, madamc.

—   Jūs redzēsit viņu.

Zanna palocījās.

—   Tas būs man liels gods, — viņa tcica.

Karaliene pūlējās mazliet nomierināties, lai labāk saglabātu savu pārsvaru turpmākajā sarunā.

Žanna izmantoja šo vilcināšanos.

—            Ak, Dievs! madamc, — viņa tcica, — cik bargi Jūsu Majestāte izturas pret mani. Es visa trīcu.

—            Tas vēl nav viss, — asi tcica karaliene, — vai jūs zināt, ka monsicur Roāns ir Bastīlijā?

—   Man to tcica.

—  Jūs taču nojaušat, par ko?

Žanna cicši uzlūkoja karalieni, un pagriezdamās pret sievietēm, kuru klātbūtne, liekas, viņu traucēja, atbildēja:

—   Madamc, cs nezinu.

—   Jūs tomēr atceraties, ka jūs man stāstījāt par kādu kaklarotu, vai

nc?

—   Par dimanta kaklarotu; jā, madamc.

—           Un kardināla uzdevumā likāt priekšā līgumu, lai samaksātu par šo kaklarotu?

—   Tas tiesa, madamc.

—   Es piekritu vai noraidīju šo līgumu?

—  Jūsu Majestāte noraidīja.

—   Ak! — izdvesa patīkami pārsteigtā karaliene.

—            Viņas Majestāte pat iemaksāja juvelieriem divsimtpiccdcsmit tūsktošus livru, — piebilda Žanna.

—   Labi… un pēc tam?

—           Pēc tam, nevarēdama samaksāt, jo monsicur Kalons atteica naudu, Viņas Majestāte aizsūtīja rotu kārbiņu juvelierim Bēmeram un Bosāndžam.

—   Ar ko aizsūtīja?

—   Ar mani.

—   Un ko jūs izdarījāt?

—            Es, — lēnām tcica Žanna, juzdama vārdu smagumu, kurus gatavojās teikt, — dimantus nodevu monsicur kardinālam.

—           Monsicur kardinālam! — iesaucās karaliene. — Un kāpēc, lūdzu, viņam, tai vietā, lai nodotu juvelieriem?

—           Tāpēc, madamc, ka monsicur Roāns bija ieinteresēts šai lietā, kas patika Jūsu Majestātei, un cs viņu aizvainotu, nedodama izdevību viņam pašam to pabeigt.

—   Bet kā jūs dabūjāt kvīti no juvelieriem?

—   Monsicur Roāns man iedeva šo kvīti.

—  Bet vēstuli, ko jūs nodevāt, kā runā, juvelieriem ar manu parakstu?

—   Monsicur Roāns mani lūdza to nodot.

—            Tātad tas ir monsicur Roāns, kas iejaucās visur un visās lietās! — iesaucās karaliene.

—            Es nesaprotu, ko domā Jūsu Majestāte, — izklaidīgi tcica Žanna, — pat to nc, kur iejaucās monsicur Roāns.

—   Es saku, ka jūsu atsūtītā vai nodotā juvelieru kvīts ir viltota!

—  Viltota! — naivi brīnījās Žanna. — O, madamcl

—            Es saku, ka arī šķietamā vēstule par kaklarotas pieņemšanu ar manu parakstu ir viltojums.

—          O! — iesaucās Žanna, šķietami vēl vairāk izbrīnījusies nekā pirmajā reizē.

—            Beidzot, es saku, — turpināja karaliene, — ka vajadzēs jūs konfrontēt ar monsicur Roānu, lai noskaidrotu šo lietu.

—           Konfrontēt! — tcica Žanna. — Bet, madamc, kāda vajadzība mani konfrontēt ar kardināla kungu?

—   Viņš pats to prasa.

—  Viņš?

—   Viņš jūs meklēja visur.

—   Bet, madamc, tas nevar būt.

—   Viņš gribēja jums pierādīt, ka jūs piekrāpāt viņu.

—   O, jā, madamc, cs arī prasu konfrontāciju.

—  Esiet pārliecināta — tā notiks. Tātad jūs nezināt, kur ir kaklarota"

—  Kā lai cs to zinātu?

—   Un jūs noliedzat, ka palīdzējāt kardinālam zināmās intrigās?..

—           Jūsu Majestātei ir pilnīgas tiesības izrādīt man nežēlastību, bet apvainot — nekad. Es esmu no Valuā cilts, madamc.

—            Kardināla kungs karaļa priekšā uzturēja apsūdzību par ļaunprātīgiem meliem, kurus cer pamatot ar nopietniem pierādījumiem.

—  Es nesaprotu.

—  Kardināls liecināja, ka ir rakstījis man.

Žanna lūkojās karalienei acīs un neatbildēja.

—  Jūs klausāties? — vaicāja karaliene.

—  Jā, klausos, Jūsu Majestāte.

—  Un ko jūs atbildēsit?

Es atbildēšu, kad mani būs konfrontējuši ar kardinālu.

—  Ja zināt patiesību, tad palīdziet mums.

—           Patiesība ir tā, madamc, ka Jūsu Majestāte mani moka un apvaino bez iemesla.

—  Tā nav atbilde.

—  Šeit cs tomēr jums neko citu neteikšu.

Un Žanna vēlreiz paskatījās uz abām galmadāmām.

Karaliene saprata, bet nepiekāpās. Ziņkārība viņu nevarēja tā aizraut, lai neievērotu cilvēka cicņu. Žannas līdz galam nepateiktajā, visā viņas uzvedībā — gan pazemīgā, gan vienlaikus izaicinošā — bija samanāma pārliecība, drošības sajūta, kas raksturīga tiem, kuri zina noslēpumu. Šo noslēpumu karaliene varbūt var nopirki ar laipnību?

Karaliene to atmeta kā viņas necienīgu līdzekli.

—           Monsicur Roānu ielika Bastīlijā, tāpēc ka viņš atļāvās daudz runāt — teica Marija Antuancte, — picsargictics, grāfien, lai jūs nepārsteigtu tāds pat liktenis, tāpēc apņemieties klusēt!

Žanna iespieda nagus delnās, bet pasmaidīja.

—           Ko dod sods tam, kam ir tīra sirdsapziņa? — viņa vaicāja, — vai Bastīlija pārliecinās mani, ka esmu vainīga noziegumā, ko neesmu izdarījusi.

Saskaitusies karaliene uzlūkoja Žannu.

—   Vai jūs runāsit? — viņa teica.

—   Es varu teikt tikai jums.

—   Man? Labi, vai tagad jūs runājat ar mani?

—  Jūs neklausāties mani viena.

—           Ā, lūk, kur mēs tikām, — iesaucās karaliene. — Jūs vēlaties aiz slēgtām durvīm! Jūs baidāties atklātas atzīšanās skandāla, bet mani iedzināt kaunā, pievēršot sabiedrības aizdomas.

Žanna saslējās.

—            Nerunāsim vairs par to, — viņa teica. — Visu, ko darīju, cs darīju jūsu dēļ.

—   Kāda nekaunība!

—            Es godbijīgi panesu manas karalienes apvainojumus, — teica Žanna nenosarkdama.

—   Šovakar jūs gulēsit Bastīlijā, grāfiene Lamota.

—           Lai notiek! Bet pirms apgulties, pēc paraduma cs lūgšu Dievu, lai Viņš pasargā Jūsu Majestātes laimi un godu, — atbildēja apvainotā.

Saniknotā karaliene piecēlās un iegāja blakusistabā, spēcīgi aizsizdama durvis.

—   Uzvarējusi pūķi, — viņa tcica, — cs iznīcināšu odzi!

„Viņas spēli cs zinu no galvas," domāja Žanna, „man liekas, ka cs svinēšu uzvaru."

XLVIII

MONSIEUR BOSĪRU, KURŠ CERĒJA NOMEDĪT ZAĶI, PAŠU NOĶER

MONSIEUR KRONA AĢENTI

»

Lamota kundzi ielika cietumā, kā to vēlējās karaliene.

Karalim, kas instinktīvi ienīda šo sievieti, neviena kompensācija nebija patīkamāka. Kaklarotas lietas izmeklēšanā palīdzēja gan izputināto tirgotāju uzcītība, jo viņi cerēja kaut ko atgūt, gan apsūdzēto niknums, kuri par visām varītēm gribēja attaisnoties, gan cienījamie vecie tiesneši,

kuru rokās bija karalienes dziviba un gods, nemaz nerunājot par to, ka šeit bija iejaukta gan patmīlība, gan azarts.

Visa Francija pacēla balsi. Pēc šīs balss noskaņas karaliene varēja pazīt savus piekritējus un ienaidniekus.

Tiklīdz viņš bija ielikts cietumā, monsicur Roāns neatlaidīgi prasīja konfrontāciju ar Lamota kundzi. Šis apmierinājums viņam tika sagādāts. Bastīlijā princis dzīvoja kā lielskungs — paša noīrētajā atsevišķajā namā. Atskaitot brīvību, viņam bija atļauts viss bez izņēmuma.

Sākumā izmeklēšana notika ļoti uzmanīgi — aiz cienības pret apsūdzēto personu tituliem. Visi brīnījās, ka Roāns varēja būt apvainots zādzībā. Arī Bastīlijāls virsnieki un gubernators apliecināja kardinālam pienācīgo godu un cieņu. Viņiem tas nebija apsūdzētais, bet cilvēks, kas kritis nežēlastībā.

Cita lieta bija, kad sabiedrībā izplatījās bauumas, it kā monsicur Roāns ir galma intrigu upuris. Simpātijas pret princi pārgāja entuziasmā.

Un monsicur Roāns, viens no augstākajiem muižniekiem Francijā, nesaprata, ka tauta mīlēja viņu vienīgi tāpēc, ka viņu vajāja vēl augstāki muižnieki, monsicur Roāns, pēdējais despotisma upuris, tiešām bija pirmais Francijas revolucionārs.

Viņu sarunu ar Lamota kundzi iezīmēja vērā ņemams atgadījums. Grāfienei, kurai ļāva klusiņām izteikt vārdus, kas attiecās uz karalieni, izdevās pačukstēt kardinālam:

— Lieciet izraidīt visus pārējos, un cs došu paskaidrojumus, kurus jūs prasāt.

Tad monsicur Roāns vēlējās palikt viens un noklaušināt grāfieni tā, lai citi nedzird.

To viņam atteica, bet ļāva viņa advokātam sarunāties ar grāfieni.

Kas attiecas uz kaklarotu, viņa atbildēja, ka nezinot, kas ar to noticis, bet varot būt, ka to atdevuši.

Kad advokāts novaidējās, būdams pārsteigts par šīs sievietes nekaunību, viņa jautāja, vai pakalpojumi, kurus viņa sniegusi karalienei un kardinālam, nav vērti miljonu?

Advokāts atkārtoja šos vārdus kardinālam, pēc kā tas nobālēja, nolaida galvu un saprata, ka iekļuvis elles putnu ķērāja lamatās.

Viņš jau domāja izbeigt šo lietu, kuras radītais troksnis zudināja karalieni, bet viņa ienaidnieki un draugi mudināja nepārtraukt cīņu.

Viņam iebilda, ka viņa gods ir likts uz spēles, ka runa ir par zādzību un, ka bez parlamenta lēmuma nevainība netiks pierādīta.

Bet lai pierādītu nevainību, vajadzēja pierādīt kardināla sakarus ar karalieni, tātad pierādīt viņas noziegumu.

Uz šo ieskatu Žanna atbildēja, ka nekad neapvainotu karalieni, ne arī kardinālu; bet ja gribot padarīt viņu atbildīgu par kaklarotu, viņa darīšot, ko nav gribējusi, proti, pierādīšot, ka karaliene un kardināls ir ieinteresēti viņu melīgi apvainot.

Kad šos vārdus paziņoja kardinālam, princis izrādīja pilnīgu nicināšanu pret sievieti, kas gribēja viņu nodot tāda veidā. Viņš piebilda, ka zināmā mērā saprotot Žannas uzvedību, bet galīgi nesaprotot karalieni.

Šie vārdi, paziņoti Marijai Antuanctci un atbilstoši izskaidroti, sakaitināja viņu un noveda līdz trakumam. Viņa gribēja, lai par neskaidrībām tiktu sarīkota īpaša nopratināšana. Tad parādījās apmelojumi par katru nakts satikšanos, ko visi baumotāji un apmelotāji izplatīja jo plaši.

Tad nelaimīgā karaliene jutās apdraudēta. Karalienes cilvēku priekšā Žanna apgalvoja, ka nesaprotot, par ko esot runa; bet pretī kardināla ļaudīm viņa nebija tik izturēta, un vienmēr atkārtoja: — Lai liek man mieru, citādi cs runāšu.

Noklusēšana un savaldīšanās viņu padarīja it kā par varoni un izmeklēšanu sarežģīja tik ļoti, ka drošsirdīgākie aklu pētnieki nodrebēja, pāršķirstīdami dokumentus, un neviens izmeklēšanas tiesnesis neuzdrīkstējās turpināt grāfienes nopratināšanu.

Vai kardināls bija vājāks un vaļsirdīgāks? Vai viņš atklāja kādam draugam savas mīlas noslēpumu? Tas nav zināms; tam nevar ticēt, jo princim bija krietna, uzticīga sirds. Bet lai arī cik godprātīga bija viņa klusuciešana, baumas par tikšanās reizēm ar karalieni izplatījās. Visu, ko tcica Provansas grāfs, visu, ko zināja vai redzēja Šarnī un Filips, visi noslēpumi, saprotamie tikai pretendentam, karaļa brālim, vai sāncenšiem, kā, piemēram, Filipam un Šarnī, viss aprunātās un tomēr tīrās mīlestības noslēpums izgaroja kā smarža, un, izkusis zemiskā atmosfērā, zaudēja pirmatnējo mirdzošo nokrāsu.

Protams, ka dedzīgus aizstāvjus karaliene atrada un monsicur Roāns — kaismīgus cīņas biedrus.

Neviens vairs neuzdeva jautājumu: Vai karaliene nozaga dimantu kaklarotu, vai nc?

Jautājums pats par sevi jau nozīmēja negodu. Bet ar to vien nepietika. Visi lauzīja galvas par kaut ko citu: vai tik karaliene neatbalsta zagli, kurš picvācis kaklarotu, jo šis zaglis ir uzzinājis viņas noziedzīgās mīlestības noslēpumu?

Lūk, kā Lamota kundzei bija izdevies karalienei uzgrūst vēl smagāku nastu. Tāpēc karalienei nācās izvēlēties ceļu, kas neglābjami veda pretim negodam.

Viņa nepadevās, viņa nolēma cīnīties; karalis viņu atbalstīja.

Arī ministri viņu atbalstīja visiem spēkiem. Karaliene atcerējās, ka monsicur Roāns bija godīgs cilvēks, kas nav spējīgs apzināti pazudināt sievieti.

Viņa atcerējās, cik viņš dedzīgi zvērēja, ko viņam bija nozīmējušas tikšanās Versaļā.

Viņa saprata, ka kardināls nebija tiešs viņas ienaidnieks, un ka viņam, tāpat kā viņai, bija tikai goda aizstāvēšanas jautājums.

No tā brīža visas izmeklētāju pūles vērsās pret grāfieni, un visi centīgi meklēja pazudušās kaklarotas pēdas.

Piekritusi publiskai tiesas prāvai par neuzticību laulībā, karaliene izvirzīja iznīcinošu apsūdzību Žannai par zādzību un krāpšanu.

Viss liecināja pret Žannu: viņas pagātne, agrākā nabadzība, savādā pacelšanās; muižniecība nepieņēma nejaušo princesi, tauta no viņas atteicās: tauta instinktīvi ienīst avantūristus, tā nepiedod viņiem pat veiksmi.

Žanna pamanīja, ka iet nepareizu ceļu. Viņa redzēja: karaliene, izturēdama apsūdzību, nepiekāpdamās bailēm par baumām, pārliecināja kardinālu sekot viņai. Bija skaidrs - agri vai vēlu abas nevainīgās personas beidzot sapratīsies un gūs virsroku. Bet ja tās arī kritīs, tad tas būs tik drausmīgs kritiens, ka aizraus sev līdzi nabaga mazo Valuā, nozagtā miljona princesi, kura viņai pat nebija pie rokas, lai piekukuļotu tiesnešus.

Tāds bija stāvoklis, kad nāca jauns nolikums, kas būtiski mainīja situāciju.

Monsicur Bosīrs un Olīva bagāti un laimīgi dzīvoja savās lauku mājas. Kādu dienu šis kungs, atstājis jaunkundzi dzīvoklī, aizgāja medībās un nokļuva divu aģentu sabiedrībā, kurus monsicur Krons izkaisīja pa visu Franciju, lai drīzāk atrisinātu šo intrigu.

Abi mīlētāji nezināja, kas nolika Parīzē; viņi domāja tikai par sevi. Olīvas jaunkundze uzbarojās kā zebiekste klētī, un monsicur Bosīrs laimē pazaudēja nemierīgo uzmanību un acīgumu.

Kā jau teicām, Bosīrs šai dienā izgāja nomedīt zaķi. Bet viņš atrada irbju baru, kura dēļ šķērsoja ceļu. Lūk, meklēdams pavisam citu, nc to, kas bija jāmeklē, viņš uzgāja to, ko nemeklēja.

Arī aģenti meklēja Olīvu, bet atrada Bosīru. Tādi ir parastie medību niķi.

Viens no okšķeriem bija gudrs cilvēks. Kad viņš pazina Bosīru, nevis rupji viņu apcietināja, kas nenestu nekādu labumu, bet lika priekšā savam biedram šādu plānu:

— Bosīrs medī; tātad viņš ir diezgan brīvs un pietiekami bagāts; kabatā viņam var būt pieci vai seši luidori, bet, iespējams, ka dzīvoklī viņam ir divi vai trīs simti luidoru. Ļausim viņam atgriezties dzīvoklī: iekļūsim tur iekšā un liksim viņam sevi izpirkt. Par Bosīru, nogādātu Parīzē, mums izmaksās simt livru, kā par katru parastu ieguvumu; un turklāt mūs sarās, ka pieblīvējam cietumu ar tādām nenozīmīgām personām. Labāk darīsim tā, lai no viņa noķeršanas mēs paši gūtu lielāku labumu.

Viņi sāka medīt irbes un zaķus tāpat kā monsicur Bosīrs, un rīdīdami suņus virsū zaķiem un skriedami lucernā pēc irbēm, viņi neatstāja šo vīru ne uz mirkli.

Redzēdams svešniekus, kas iejaucās viņa medībās, Bosīrs vispirms bija ļoti pārsteigts, bet tad ļoti saskaitās. Viņš bija kļuvis skaudīgs par medījumu, kā ikviens sīkais muižnieks; bet jaunas iepazīšanās viņš tāpat baidījās. Tai vietā, lai pats izprašņātu nejaušos pavadoņus, viņš devās tiešī pie sarga, ko pamanīja līdzenumā, un uzdeva viņam uzprasīt šiem kungiem, ar kādām tiesībām viņi medī uz šās zemes.

Sargs atbildēja, ka nepazīstot šos kungus un piebilda, ka gribējis pārtraukt medības, ko arī darījis, bet abi svešnieki atbildējuši, ka medī kopā ar savu draugu. Un viņi norādīja uz Bosīru.

Sargs tos atveda pie viņa, neievērodams nepatiku, ko šī konfrontācija radīja mednieka kungam.

—     Monsicur Lēnvil, — viņš teica, — šie kungi apgalvo, ka medī kopā ar jums.

—   Ar mani! — sakaitināts iesaucās Bosīrs, — tas gan ir joks!

—     Skat, — klusu viņam tcica viens aģents, — tātad jūs sauc arī par monsicur Lēnvilu, mans dārgais Bosīr?

Bosīrs nodrebēja, jo šai apgabalā bija tik labi noslēpis savu vārdu.

Apmulsis viņš aplūkoja aģentu, bet pēc tam viņa biedru: viņš it kā neskaidri pazina šīs sejas, un beidzot, lai nepasliktinātu apstākļus, atlaida sargu, uzņcmdamics pats atbildību par šo kungu medībām.

—   Tātad jūs pazīstat viņus? — tcica sargs.

—   Jā, mēs sākam pazīt cits citu, — atbildēja aģents.

Tad Bosīrs palika divu mednieku klātbūtnē, ļoti apjucis, nezinādams, kā runāt, lai sevi nckompromitētu.

Piedāvājat mums brokastis, Bosīr, pie sevis, — tcica izveicīgais aģents.

—   Pie manis! Bet… iesaucās Bosīrs.

—   Jūs taču nebūsit nelaipns, Bosīr.

Bosīrs bija pazaudējis galvu; viņu drīzāk aizveda, nekā viņš pats veda.

Aģenti, tiklīdz pamanīja mazo mājiņu, kā cilvēki ar gaumi, sāka slavēt tās daiļumu, stāvokli, kokus tai apkārt un ainavu. Un tiešām — Bosīrs bija izvēlējies burvīgu vietu, kur savīt savai mīlai ligzdu.

Tā bija mežaina ieleja ar upīti; māja bija uzcelta uz austrumu nogāzes. Sargbūda, kas atgādināja zvanu torni, derēja Bosīram kā novērotava, no kurienes, dzīves apnikuma dienās, kad novīta rožainie sapņi un ikvienā pār arklu nolīkušā zemniekā saskatīja policistu; viņš aplūkoja laukus.

Tikai no vienas puses šis miteklis bija redzams, no otras tas pazuda kokos un pakalnēs.

—   Cik jauki slēpties tur iekšā! — ar sajūsmu tcica aģents.

Bosīrs nodrebēja no šā joka, un pirmais iegāja savā mājā, pagalma suņu riešanas pavadīts.

XLIX

BALODĪŠI TIEK IELIKTI BŪRĪ

Pa pagalma vārtiem Bosīrs iegāja ar nolūku: viņš gribēja sacelt lielāku troksni, lai brīdinātu Olīvu būt piesardzīgai. Nezinādams par kaklarotas lietu, Bosīrs zināja diezgan daudz par Operas balli un Mesmēra banketu, lai baidītos rādīt Olīvu nepazīstamajiem.

Viņš darīja prātīgi: jaunā sieviete, kas mazajā salonā uz dīvāna lasīja vieglus romānus, izdzirda suņu riešanu, paskatījās pagalmā un ieraudzīja Bosīru kaut kādu cilvēku pavadībā. Tas viņu aizkavēja skriet viņam pretī, kā parasti viņa mēdza darīt.

Par nelaimi šie balodīši bija vanagu nagos. Vajadzēja padot brokastis, un neveikls sulainis, — lauku ļaudis nav tik apķērīgi kā galvaspilsētā, divas trīs reizes uzprasīja, vai nevajagot pieteikt to kundzei.

Šis vārds lika sacelt ausis okšķeriem. Viņi laipni izzoboja Bosīru par apslēpto dāmu, kuras sabiedrība vientulim esot visas labklājības, kādu sagādā vientulība un nauda, izpušķojums. ;

Bosīrs ļāva pasmieties, bet Olīvu nerādīja.

Tika pasniegta lepna maltīte, kurai aģenti izrādīja godu. Dzēra daudz un bieži uzsauca veselības klāt neesošajai dāmai.

Pie deserta, kad galvas bija iesilušas, policijas kungi sprieda, ka būtu necilvēcīgi turpināt viesmīlīgā saimnieka mocīšanu. Viņi veikli novirzīja sarunu, cik jauki esot krietnām dvēselēm satikt vccas paziņas.

Pēc tam Bosīrs, atkorķēdams liķiera pudeli, jautāja nepazīstamajiem, kādā vietā un apstākļos viņi varēja būt satikušies.

— Mēs bijām, — atbildēja viens no viņiem, — draudzīgi ar vienu jūsu kompanjonu, tai lietiņā, ko jūs pastrādājāt ar vairāku draudziņu līdzdalību — Portugāles sūtniecības lietā.

Bosīrs nobālēja. Kad pieskaras līdzīgām lietām, vienmēr jūt auklu kakla saites vietā.

—      Ak, tiešām, — viņš tcica, uztraukumā drebēdams, — un jūs icradātics apjautāties par savu draugu…

—   Patiesi jauka ideja, — policijas ierēdnis tcica savam draugam, — tāds ievads ir godīgāks. Prasīt izmaksu klāt neesošam draugam, tas nav nekas netikumīgs.

—     Jo vairāk, tā mums atstāj tiesības uz pārējo, — tikumīgā draugs atbildēja ar dzēlīgi saldenu smaidu, kas lika Bosīram nodrebēt no galvas līdz kājām.

—  Tātad?.. — viņš atsāka.

—    Tātad, dārgais monsicur Bosīr, mums būtu patīkami, ja jūs atdotu vienam no mums mūsu drauga daļu. Desmit tūkstošus livru, cs domāju.

—   Vismaz, jo par procentiem runa neiet, — teica stingrais biedrs.

—     Kungi, — atbildēja Bosīrs, ietiepīgās prasības nospiests, — lauku mājās netur desmit tūkstošus livru.

—    Tas saprotams, monsicur, un mēs prasām tikai iespējamo. Cik jūs varat dot tūliņ?

—  Man ir piecdesmit vai sešdesmit luidoru, nc vairāk.

—  Nu, sākumam mēs tos paņemsim un pateiksimies par jūsu laipnību.

—    Ā, — domāja Bosīrs, sajūsmināts par viņu piekāpību, „viņi ir gluži mierīgi. Pamēģināšu, vai viņi nebaidīsies no manis tāpat, kā es no viņiem."

Un viņš sāka pārdomāt, ka šiem kungiem nav izdevīgi skaļi atklāt viņa līdzzinātājus, jo viņiem provinces likumīgās varas priekšā tā būtu slikta rekomendācija. Bosīrs nolēma, ka šie cilvēki apmierināsies un saglabās absolūtu klusumu.

Savā neprātīgajā uzticībā viņš gāja tālu, un nožēloja, ka nav piedāvājis tikai trīsdesmit luidorus sešdesmit luidoru vietā; bet viņš nosolījās tūliņ pēc naudas izmaksas no viņiem atbrīvoties.

Viņš domāja, neņemdams vērā savu viesu domas; bet viņi bija tepat un baudīja svētlaimīgo apmierinātību, kādu sagādā patīkama gremošana. Pašreiz viņi bija labi, jo visu laiku būt ļauniem ir nogurdinoši.

—       Cik lielisks draugs šis Bosīrs, — teica viens no viņiem. — Sešdesmit luidorus ir ļoti patīkami saņemt.

—     Tūliņ cs jums tos iedošu, — iesaucās saimnieks, izbijies no savu ciemiņu piedzērušās familiaritātes.

—  Nav ko steigties, — runāja abi draugi.

—      Jā, jā, mana sirdsapziņa nebūs mierīga, kamēr nesamaksāšu. Cilvēki ir vai nu smalkjūtīgi vai bezkaunīgi.

Un viņš gribēja tos atstāt, lai sameklētu naudu.

Bet šiem kungiem bija slepenpolicistu paražas, iesakņojušās paražas, kuras grūti atmest, ja vienreiz tās ieņēmis. Šie kungi nekā nevarēja šķirties no laupījuma, ja tas bija reiz ticis viņu rokās. Tā krietns medību suns neizlaiž ievainoto irbi, kamēr to nenodod medniekam.

Krietns slepenpolicists ir tas, kas dabūjis ieguvumu, neizlaiž to no pirkstiem un acīm. Viņš ļoti labi zina, cik niķīgs liktenis medniekam, un cik bieži ko cicši netur, to vairs neredz nekad.

Tā arī tagad, apbrīnojami saskanīgi viņi sāka kliegt:

—  Monsicur Bosīr! dārgais Bosīr!

Un saķēra viņu aiz zaļā svārka stērbelēm.

—  Kas ir? — jautāja Bosīrs.

—            Lūdzu, neatstājiet mūs, — viņi tcica, laipni spiezdami viņu apsēsties.

—  Bet kā lai cs iedodu jums naudu, ja jūs neļaujat man aiziet?

—  Mēs jūs pavadīsim, — viņi atbildēja ar nāvīgu maigumu.

—          Bet tā taču… manas sievas istaba, — atbildēja Bosīrs. Viņš domāja, ka ar to šis strīds būs izsmelts, bet slepenpolicistiem tā bija tikai dzirkstele pulverī.

Viņu apslēptā neapmierinātība, — slepenpolicists vienmēr ir neapmierināts — ieguva veidu, saturu, attaisnojumu.

—  Tiešām! — sauca pirmais aģents, — kāpēc jūs slēpjat savu sievu?

—  Jā. Vai mēs neesam cienīgi viņai parādīties? — tcica otrais.

—           Ja jūs saprastu, ko darām jūsu dēļ, jūs būtu godīgāks, — atsāka pirmais.

—  Un dotu mums visu, ko mēs prasām, — pārdroši piebilda otrais.

—  Bet… jūs it kā pavēlat, kungi, — tcica Bosīrs.

—  Mēs gribam redzēt tavu sievu, — atbildēja slepenpolicisti.

—            Un cs brīdinu, ka izmetīšu jūs pa durvīm, — kliedza Bosīrs, domādams, ka viņi ir iereibuši.

Viņi atbildēja ar smiekliem, kuriem vajadzēja padarīt viņu prātīgāku. Viņš to neievēroja un ietiepās.

—  Tagad, viņš teica, — jūs nedabūsit pat naudu un — aizvāksities!

Viņi smējās vēl negantāk kā pirmajā reizē.

—           Tagad es saprotu, — dusmās drebēdams, apslāpētā balsī viņš teica,— jūs ceļat troksni un runājat skaļi ar nolūku. Bet ja jūs izpļāpāsit, jūs pazudināsit arī sevi.

Viņi turpināja smieties; joks viņiem likās lielisks. Tā bija viņu vienīgā atbilde.

Bosīrs cerēja viņus iebaidīt ar spēku un metās uz kāpnēm, nevis kā cilvēks, kas dodas pēc luidoriem, bet kā satrakotais, kas skrien pēc ieroča. Slepenpolicisti piecēlās no galda, un, saskaņā ar savu principu devās pēc Bosīra, pēc kura viņi izstiepa lielās rokas.

Tas iekliedzās, durvis atvērās un uz pirmā stāva istabas sliekšņa parādījās izbiedēta, satraukta sieviete.

Viņu ieraudzīdami, aģenti palaida Bosīru un iekliedzās tāpat, bet uzvaras priekā un mežonīgā sajūsmā.

Viņi pazina to, kura tik ļoti atgādināja Francijas karalieni.

Bosīrs, kas brīdi iedomājās, ka viņus atbruņoja sievietes parādīšanās, drīzi vien un nežēlīgi vīlās savās cerībās.

Viens no aģentiem pienāca pie Olīvas, un nc visai laipnā tonī, nemaz neņemot vērā viņas līdzību ar karalieni, tcica:

—   Un tā, cs jūs apcietinu.

—  Apcietināt! — sauca Bosīrs, — un kāpēc?

—        Tāpēc, ka monsicur Krons mums ir pavēlējis, — atbildēja otrais aģents. — Un mēs esam monsicur Krona dienestā.

Zibens, iesperdams starp abiem mīlētājiem, nebūtu viņus tā pārbiedējis, kā šīs paziņojums.

—   Lūk, ko nozīmē, monsicur Bosīr, nebūt laipnam.

Šim aģentam trūka loģikas, un viņa biedrs to tūdaļ pamanīja:

—        Tu maldies, Legrinē, ja Bosīrs būtu bijis laipns, viņš būtu parādījis kundzi, un mēs vienalga viņu saņemtu.

Bosīrs saķēra rokās kaistošo galvu. Viņš pat nedomāja, ka viņa divi kalpotāji, vīrs un sieva, kāpņu apakšā noklausījās savādo sarunu, kas norisinājās kāpienu vidū.

Viņam atausa doma. Tā viņu tūliņ padarīja spēcīgu, tāpēc viņš pasmaidīja:

—   Jūs nācāt, lai apcietinātu mani? — viņš vaicāja aģentiem.

—   Nē, tas bija gluži nejauši, — viņi naivi atbildēja.

—         Vienalga, jūs varējāt mani apcietināt, bet par sešdesmit luidoriem jūs mani atstājāt brīvībā.

—   O! nē; mūsu nodoms bija prasīt vēl sešdesmit.

—        Un par šiem simtdivdesmit luidoriem mēs atstāsim jūs brīvībā, — piebilda otrs aģents.

—   Bet kundzi? — drebēdams tcica Bosīrs.

—   Kundze maksā divsimt luidoru, vai ne? — pasteidzās Bosīrs.

Aģenti sāka šausmīgi smieties, un šoreiz Bosīrs saprata.

—         Trīs simti… — viņš tcica, — četri simti… tūkstoš luidoru! bet atstājiet viņu brīvībā.

Bosīra acis dzirkstīja, kamēr viņš runāja.

—         Jūs neatbildat, — viņš teica, — jūs zināt, ka man ir nauda un gribat, lai maksāju. Tas ir ļoti pareizi. Es došu jums divus tūkstošus livru, četrdesmit astoņus tūkstošus livru, bagātību jums abiem, tikai atstājiet viņu brīvībā.

—   Tātad tu ļoti mīli šo sievieti? — jautāja slepenpolicists.

Tagad bija Bosīra kārta smieties, un šie ironiskie smiekli bija tik drausmīgi, tic tik labi izrādīja izmisušo mīlu, kas plosīja šo savītušo sirdi, ka abi slepenpolicisti nobijās un nolēma spert piesardzības soļus, lai izvairītos no izmisuma izlaušanās, ko lasīja Bosīra apjukušās acīs.

Viņi izņēma no kabatas pa pistolei un, pielikuši viņam pie krūtīm, tcica:

—        Pat par simts tūkstošiem mēs neatdosim tev šo sievieti. Monsicur Roāns mums samaksās par viņu piecsimt tūkstošus livru, un karaliene — miljonu.

Bosīrs pacēla acis pret debesīm ar tādu izteiksmi, kura aizkustinātu katru mežonīgu zvēru, bet tikai nc slepenpolicistu.

—       Dosimies projām, — tcica viens aģents. — Jums tc vajag būt kaut kādai karietei; liccict iejūgt kundzes dēļ, viņai tas vajadzīgs.

—        Un tā kā mēs esam lāga zēni, — atsāka otrs, — mēs to neizmantosim. Formas dēļ aizvedīsim arī jūs. Bet ccļā mēs pagriezīsim acis sāņus, jūs nolēksit no karietes bukas, un mēs to pamanīsim tikai tad, kad būsit tūkstoš soļus priekšā. Vai tas labs plāns, ko?

Bosīrs tikai atbildēja:

—   Kur ies viņa, tur iešu arī cs! Nekad šai dzīvē cs viņu neatstāšu.

—   O! nc arī citā, — piebilda Olīva, šausmās sastingusi.

—        Labi! jo labāk, — tcica aģents, — jo vairāk cietumnieku piegādā monsicur Kronām, jo vairāk viņš priecājas.

Stundas ceturksni vēlāk Bosīra kariete izbrauca no mājas, aizvezdama divus sagūstītos mīlētājus un viņu apsargātājus.

L

KARALIENES BIBLIOTĒKA

Var saprast, kādu iespaidu uz monsicur Kronu atstāja šis ķēriens.

Aģenti saprotams nesaņēma miljonu, kā cerēja, bet ir pamats domāt, ka viņi bija apmierināti.

Kas attiecas uz policijas leitnantu, tad, apmierinātībā saberzējis rokas, viņš karietē devās uz Versaļu, kurai sekoja otra, cieši aiztaisīta un ar piekaramo atslēgu noslēgta kariete.

Tas bija otrajā dienā, kad aģenti Nikolā bija nodevuši policijas priekšnieka rokās.

Monsicur Krons lika iebraukt karietes Trianonā, izkāpa no tās, kuru ieņēma pats, un otru atstāja sava pirmā palīga apsardzībā.

Viņu pieņēma karaliene, kurai jau agrāk viņš bija izprasījis audienci Trianonā.

Karaliene, kas jau mēnesi uzmanīja visas no policijas pienākošās ziņas, tūliņ uzklausīja ministra prasību. Jau no rīta viņa ieradās savā mazajā paviljonā, turklāt nelielas svītas pavadībā, jo bija nepieciešamība ievērot dziļu slepenību.

Tiklīdz monsicur Kronu ieveda pie viņas, pēc tā starojošā izskata viņa saprata, ka ziņas ir labas.

Nabaga sieviete! Jau diezgan ilgi sev apkārt viņa redzēja tikai drūmas un atturīgas sejas.

Priecīgi puksti, pirmie pēc trīsdesmit nāvīgajām dienām, saviļņoja ar tik daudzām sāpīgām jūtām aizēnoto sirdi.

Noskūpstījis viņas roku, ierēdnis tcica:

—           Madamc, vai Viņas Majestātei Trianonā ir kāda zāle, kur, palikdama neredzēta, varētu redzēt visu, kas notiek?

—           Manā bibliotēkā, — atbildēja karaliene, — ēdamsalonā aiz sienas skapjiem cs izveidoju šķirbas, un dažreiz, azaidu ieturēdama, cs izklaidējos ar Lambālas kundzi vai Tavernī jaunkundzi, kad tā bija pie manis, novērodama abata Vcrmona komisko vaibstīšanos, kad viņš uzdūrās kādam pamfletam, kur gāja runa par viņu.

—           Ļoti labi, madamc, — atbildēja monsicur Krons. — Apakšā man ir kariete, kuru cs gribētu ievest pilī, lai neviens, izņemot Jūsu Majestāti, neredzētu, kas tur iekšā.

—           Nekas nav izdarāms vieglāk, — atbildēja karaliene. — Kur ir jūsu kariete?

—   Pirmajā pagalmā, madamc.

Karaliene pazvanīja, kāds ienāca uzklausīt pavēles.

—           Ievediet karieti, kuru norādīs monsicur Krons, — viņa teica, — lielajā vestibilā, un aiztaisiet abas durvis tā, lai kļūtu tumšs, un neviens A irms manis neredzētu to, ko atveda monsieur Krons.

Pavēle tika izpildīta. Galmā karalienes kaprīzes prata cienīt lābāk nekā pavēles. Kariete iebrauca zem spraišļiem blakus sardzes miteklim, un pasažieri izsēdināja tumšā gaitenī.

—          Tagad, madamc, — tcica monsicur Krons, — papūlaties ienākt ar mani palaunaga salonā, un pavēliet, lai ielaiž manu palīgu ar to, ko tas atvedīs, bibliotēkas istabā.

Desmit minūtes vēlāk drebošā karaliene gaidīja aiz plauktiem.

Viņa redzēja bibliotēkā ienākam kādu aizplīvurotu stāvu, ko atsedza monsieur Krona palīgs. To ieraudzījusi, karaliene izbīlī iekliedzās. Tā bija Olīva, tērpusies visiemīļotākajā Marijas Antuanetcs ģērbā.

Viņai mugurā bija zaļā kleita ar platām, melnām muarē lentām, augstais matu sasukājums, ko cienīja karaliene, gredzeni tādi pat kā viņai; zaļās satīna kurpes ar milzīgiem papēžiem; tā bija pati Marija Antuanete, tikai bez karaliskajām asinīm, kuras atvietoja plebejiskais šķidrums — monsieur Bosīra saldkaircs dzinulis.

Karaliene sevi redzēja ačgārnajā spogulī, viņa ar acīm aprija šo parādību.

—           Ko teiks Jūsu Majestāte par šo līdzību? —> tcica monsicur Krons, gavilēdams par iespaidu, ko viņš radīja.

—            Es saku… monsicur… — apjukusi stostījās karaliene. „Ak, Olivjē," viņa domāja, „kāpēc jūs neesat šeit?"

—   Ko jūs sakāt, Jūsu Majestāte?

—   Nekā, monsicur, nekā, ja tikai karalis būtu pārliecināts.

—   Un ja redzētu monsicur Provansas grāfs, vai ne, madamcl

—   O, pateicos, monsicur Kron, pateicos. Ko darīs ar šo sievieti?

—    Vai šai sievietei pieraksta visu, kas noticis? — jautāja monsicur Krons.

—   Jūsu rokās, bez šaubām, ir sazvērestības pavedieni?

—   Gandrīz, madamc.

—   Un monsicur Roāns?

—   Monsicur Roāns vēl nekā nezina.

—           O! — tcica karaliene, paslēpdama seju rokās, — šī sieviete, tagad redzu, ir ievedusi maldos kardinālu!

—           Lai, madamc, bet ja monsicur Roānam tā ir maldīšanās, tad citam tas ir noziegums!

—            Uzmeklējiet viņu, monsicurl Jūsu rokās ir Francijas karaļnama gods.

—            Un ticiet, madamc, tas ir labās rokās, — atbildēja monsicur Krons.

—   Un prāva? — tcica karaliene.

—            Tā tiek gatavota. Neviens neatzīstas; bet cs gaidu tikai izdevīgu brīdi, lai uzrādītu šo pierādījumu, kas jums ir jūsu bibliotēkā.

—   Un Lamota kundze?

—           Viņa nezina, ka esmu atradis šo meiteni, un apvaino Kaliostro, it kā tas novedis kardinālu tik tālu, ka tas zaudējis prātu.

—   Un monsicur Kaliostro?

—           Monsicur Kaliostro, ko cs liku nopratināt, apsolīja mani šorīt apmeklēt.

—  Tas ir bīstams cilvēks.

—           Tas būs mums noderīgs cilvēks. Tādas odzes kā Lamota kundzes aizkaitināts, viņš savāks indi un dos mums pretindi.

—   Jūs cerat visus atmaskot?

—   Esmu pārliecināts.

—   Kā? O, sakiet man visu, kas var mani nomierināt!

—            Lūk, pierādījumi, madamc: Lamota kundze dzīvoja Sentkloda ielā…

—   Es zinu, zinu, — nosarkdama tcica karaliene.

—  Jā, Jūsu Majestāte pagodināja šo sievieti ar labdarību.

—  Viņa man labi atmaksāja, vai nc! Tātad viņa dzīvoja Sentkloda ielā.

—   Un monsieur Kaliostro dzīvo tieši iepretī.

—   Un jūs domājat?..

—  Ja bija noslēpums vienam kaimiņam, šis noslēpums ir zināms abiem.

—            Bet piedodiet, madamc, drīz būs laiks, kad cs gaidu monsicur Kaliostro, un nekādā ziņā cs negribētu nokavēt šo izskaidrošanos…

—   Ejiet, ejiet, un vēlreiz nešaubāties par manu pateicību.

—      Beidzot taču, — ar asarām acīs viņa iesaucās, kad monsicur Krons bija aizbraucis, — beidzot sākas mana attaisnošana. Drīz es redzēšu manu uzvaru visu sejās. Tikai vienīgā drauga sejā, kam es gribu pierādīt, ka esmu nevainīga, cs to neredzēšu!

Pa to laiku monsicur Krons traucās uz Parīzi un atgriezās mājās, kur viņu gaidīja monsicur Kaliostro.

Kopš vakardienas tas zināja visu. Viņš gāja pie Bosīra, kura patvērumu tas zināja, lai pamudinātu Bosīru atstāt Franciju, kad uz ceļa viņš to ieraudzīja sēžam ratos starp diviem aģentiem. Olīva bija paslēpusies aizmugurē, nokaunējusies un noraudājusies.

Bosīrs ieraudzīja grāfu, kas pabrauca garām pasta ratos; viņš to pazina. Doma, ka šis noslēpumainais un varenais kungs varēs būt viņam noderīgs, mainīja viņa nodomu nekad neatstāt Olīvu.

Viņš atgādināja aģentiem priekšlikumu, ko tic izteica par viņa izmukšanu. Aģenti pieņēma simt luidorus un atlaida viņu par spīti Nikolā asarām.

Tomēr, apskaudams savu mīļāko, Bosīrs viņai iečukstēja:

—   Ceri! Es pūlēšos tevi glābt.

Un lieliem soļiem viņš devās pa to ccļu, kur brauca Kaliostro.

Katram gadījumam tas apstājās; viņam vairs nevajadzēja meklēt Bosīru, jo to atveda policisti. Viņam nu vajadzēja sagaidīt Bosīru, ccrot, ka tas kaut kādā veidā spēs līdz viņam nokļūt.

Tātad, pusstundu Kaliostro gaidīja ceļa līkumā, kad beidzot ieraudzīja ierodamies bālu, aizelsušos, pusnedzīvu nelaimīgo Olīvas mīlētāju.

Ieraudzījis apstādināto karieti, Bosīrs priekā iekliedzās kā slīkonis, kas saķer dēli.

—       Kas noticis, mans bērns? — vaicāja grāfs, palīdzēdams viņam iekāpt karietē.

Bosīrs izstāstīja bēdīgo nolikumu, ko Kaliostro klusēdams noklausījās.

—  Viņa ir pazudusi, — beidzot viņš teica.

—  Kā tā? — iesaucās Bosīrs.

Kaliostro viņam pastāstīja, ko zināja par Sentkloda ielas un Versaļas intrigu.

Bosīrs tik tikko nezaudēja samaņu.

—       Glābiet viņu, glābiet, — viņš tcica, nokrizdams ccļos karietē, — es jums atdošu viņu, ja jūs vēl mīlat!

—       Draugs, — atbildēja Kaliostro, — jūs maldāties, nekad neesmu mīlējis Olīvas jaunkundzi. Man nebija cita mērķa, kā tikai atraut Olīvu no izvirtīgās dzīves, kurā jūs likāt viņai ņemt dalību.

—   Bet… — pārsteigts tcica Bosīrs.

—       Jūs brīnāties? Tad ziniet, ka esmu kādas tikumības atjaunošanas biedrības vecākais, kuras mērķis atraut netikumam tos, kas var dot

izveseļošanās cerības. Es izārstētu Olīvu, atņemdams jums, lūk, kāpēc cs atņēmu viņu jums! Lai viņa saka, vai kādreiz ir dzirdējusi no manas mutes kādu mīlināšanās vārdu; lai viņa saka, vai mani pakalpojumi vienmēr nav bijuši nesavtīgi!

—   Tad vēl jo vairāk jums jāglābj viņa. Glābiet viņu!

—   Labprāt mēģināšu; bet tas būs atkarīgs no jums, Bosīr.

—   Prasiet no manis dzīvību!

—      Es neprasīšu tik daudz. Atgriezieties Parīzē ar mani, un, ja izpildīsit uz mata manus norādījumus, varbūt mēs glābsim jūsu mīļāko. Es izvirzu tikai vienu noteikumu.

—   Kādu, monsicurl

—   To pateikšu, kad būsim atgriezušies pie manis Parīzē.

—   O, cs piekrītu; tikai ieraudzīt viņu alkal!

—   Tieši to cs domāju; pēc divām stundām jūs viņu redzēsit.

—   Un cs apskaušu viņu?

—   Es ceru; vēl vairāk, jūs pateiksit viņai to, ko cs teikšu jums.

Kaliostro kopā ar Bosīru uzsāka ceļu uz Parīzi.

Divas stundas vēlāk, tas bija vakarā, viņi panāca karieti.

Stundu vēlāk par piecdesmit luidoriem Bosīrs no abiem aģentiem nopirka tiesības apskaut Nikolā un iečukstēt vīnai grāfa ieteikumu.

Aģenti apbrīnoja šo kaislīgo mīlu, viņi cerēja dabūt vēl piecdesmit luidorus, pirms nokļūs Parīzē.

Bet Bosīrs vairs neparādījās, un Kaliostro kariete strauji viņu aizveda uz Parīzi, kur gatavojās tik daudz nolikumu.

Lūk, ko bija nepieciešams pastāstīt lasītājam, pirms rādīt monsicur Kaliostro sarunājamies ar monsicur Kronu.

Tagad mēs varam viņu ievest policijas priekšnieka kabinetā…

LI

POLICIJAS PRIEKŠNIEKA KABINETS

Monsicur Krons zināja par Kaliostro visu, ko izveicīgs policijas priekšnieks var zināt par Francijā dzīvojošo cilvēku. Un tas ir daudz. Viņš zināja visus tā agrākos vārdus, visus alķīmiķa, magnētisma un pareģošanas noslēpumus; tā pretenzijas uz visvarenību un nemirstību: viņš to uzskatīja par plaša vēriena krāpnieku.

Monsicur Krons bija ļoti gudrs, viņš smalki pazina visas savas iespējas, viņam bija laba slava galmā, būdams vienaldzīgs pret godu, kas

nebija savienojami ar viņa pašlepnumu; cilvēks, kas nebija ar mieru dancot pēc citu stabules.

Kaliostro viņam nevarēja piedāvāt vēl siltos luidorus no hermētiskās krāsns, kā monsicur Roānam. Kaliostro viņam nevarēja piedraudēt ar pistoles stobru, kā Balzāmo Sartlnam. Balzāmo vairs nebija policijas priekšniekam jāatprasa Lorcnsa, bet Kaliostro bija par daudz ko jāatbild Kronām.

Lūk, kāpēc, negaidīdams notikumu risinājumu, grāfs uzskatīja par pienākumu lūgt audienci ierēdnim.

Monsicur Krons izprata sava stāvokļa priekšrocības un gatavojās tās izmantot. Kaliostro saprata sava stāvokļa grūtības un sagatavojās izkļūt no tām.

Šai atklātā šaha partijā bija likme, par kuru nezināja viens no spēlētājiem, un, jāatzīst, ka šis spēlētājs bija monsicur Krons.

Kā jau teicām, Kaliostro viņš pazina tikai kā krāpnieku, viņš galīgi to nezināja kā adeptu. Uz akmeņiem, kurus filozofija izsēja monarhijas ccļā, daudzi paklupa tāpēc, ka tos nepamanīja.

No Kaliostro monsicur Krons gaidīja atklājumus par kaklarotu un Lamota kundzes darbību. Te viņa aprēķins nebija pareizs. Bet galu galā viņam bija tiesības nopratināt un ieslodzīt, tc izpaudās viņa pārākums.

Viņš saņēma grāfu, kā cilvēks, kas apzinās savu svarīgumu, bet grib būt laipns pret ikvienu, pat savādnieku.

Kaliostro uzmanījās. Viņš gribēja izlikties tikai aristokrāts, vienīgā vājība, ko viņš ļāva citiem manīt.

—       Monsicur, — viņam tcica policijas priekšnieks, — jūs man prasījāt audienci. Es ierados no Versaļas tieši šajā nolūkā, lai izpildītu jūsu vēlēšanos.

—       Monsicur, es domāju, ka jums būs interesanti izjautāt mani par notiekošo, un kā cilvēks, kas atzīst jūsu nopelnus un pienākumu svarīgumu, cs ierados pie jums.

—      Izjautāt jūs? — teica ierēdnis, izlikdamies pārsteigts, — bet par ko un kāpēc?

—       Monsicur, — noteikti atbildēja Kaliostro, — jūs ļoti nodarbina Lamota kundze un kaklarotas pazušana.

—       Un jūs to esat atradis? — jautāja monsicur Krons gandrīz vai ar izsmieklu. '

—       Nē, — nopietni teica grāfs. — Bet ja neesmu atradis kaklarotu, es vismaz zinu, ka Lamota kundze dzīvoja Sentkloda ielā.

—   Iepretī jums, es arī to zinu, — teica ierēdnis.

—       Tad jūs zināt, monsicur, ko darīja Lamota kundze… Nerunāsim vairs.

—       Bet tieši otrādi, — vienaldzīgā tonī tcica monsicur Krons, — parunāsimies gan.

—        O, tam bija nozīme tikai sakarā ar mazo Olīvu, — teica Kaliostro.— Bet ja jūs zināt visu par Lamota kundzi, man nav ko jums paziņot.

Izdzirdis Olīvas vārdu, monsicur Krons nodrebēja.

—   Ko jūs runājāt par Olīvu, — viņš jautāja. — Kas ir tā Olīva?

—        Jūs nezināt? Ai, monsicur, tā ir dīvainība, par ko cs būtu priecīgs jums pastāstīt. Iedomājaties ļoti skaistu meiteni, iznesīgu… ar zilām acīm, pilnīgi ovālu seju. Ziniet, tāds skaistums, kas mazliet atgādina Viņas Majestāti karalieni.

—   Ai, ai! — teica monsicur Krons, — un?

—        Nu, šī meitene dzīvoja slikti, man bija žēl. Kādreiz viņa kalpoja manam vecam draugam, monsicur Tavernī.

—   Baronam, kas nesen miris?

—        Uz mata, tam kas miris. Starp citu, viņa bija piederējusi kādam zinātniekam, ko jūs nepazīstat, policijas priekšnieka kungs, un… Bet cs stāstu jums ābcci, un manu, ka sāku jūs apgrūtināt…

—   Monsicur, gluži otrādi, papūlieties turpināt! Olīva, jūs teicāt?..

—        Dzīvoja slikti, kā man bija gods to sacīt. Viņa cieta gandrīz vai postu ar kaut kādu blēdi, kas viņu apzaga un sita; viens no parastākiem medījumiem, blēdis, ko jūs nepazīstat…

—         Pazīstamais Bosīrs, varbūt? — tcica ierēdnis, būdams laimīgs, ka var izrādīties labi informēts.

—         Ak, jūs pazīstat viņu, tas ir pārsteidzoši, — brīnīdamies teica Kaliostro. — Ļoti jauki! Jūs esat vēl lielāks pareģis nekā cs. Un tā kādu dienu, kad viņš sasita un apzaga šo meiteni vairāk nekā parasti, viņa atbēga pie manis un lūdza manu aizsardzību. Es esmu labsirdīgs, cs viņas rīcībā nodevu kādu stūri flīģelī, manā pilī…

—   Pie jums!.. Viņa dzīvoja pie jums? — pārsteigts iesaucās ierēdnis.

—      Bez šaubām, — atbildēja Kaliostro, savukārt izlikdamies pārsteigts. — Kāpēc lai cs nepaslēptu viņu, cs taču esmu vecpuisis?

Un viņš sāka smieties ar tik dedzīgu labsirdību, ka monsicur Krons neko nenojauta par lamatām.

—       Pie jums? — viņš pārjautāja. — Tad tāpēc mani aģenti tik ilgi viņu nevarēja atrast.

—        Kā tā? — tcica Kaliostro. — Šo mazo meklēja? Vai tad viņa ir izdarījusi kaut ko tādu, ko cs nezinu?..

—   Nē, monsicur, nē! Turpiniet, lūdzu!

—   Ak, Dievs, cs jau beidzu. Es viņu novietoju pie sevis, tas ir viss.

—        Bet nē, monsicur, tas nav viss, jo nupat Olīvas vārdu jūs saistījāt ar Lamota kundzes vārdu?

—   Ak, tikai kā kaimiņienes, — tcica Kaliostro.

—        Ir cita lieta, grāf… Jūs velti neteicāt, ka Lamota kundze un Olīvas jaunkundze bija kaimiņienes.

—  Jā, bet tam ir sakars ar apstākļiem, kurus būtu veltigi jums stāstīt, Karalistes pirmajam ierēdnim nemēdz klāstīt bezdarbīgā rantjē neprātīgās iedomas.

—   Jūs mani ieinteresējāt, monsieur, un vairāk nekā jūs domājat; jo Olīvu, kuru jūs bijāt nometinājis pie sevis, es atradu provincē?

—   Jūs viņu atradāt?..

—   Ar Bosīra kungu…

—   Ak tā! Un cs šaubījos! — iesaucās Kaliostro. — Viņa bija ar Bosīru? Jauki, ļoti jauki! Lamota kundze ir gandarīta.

—   Kā! Ko jūs gribat teikt? — vaicāja monsicur Krons.

—   Tāpēc, ka kādu laiku cs turēju aizdomās Lamota kundzi, tagad pilnīgi un galīgi dodu viņai gandarījumu.

—   Turējāt aizdomās! Par ko?

—   Labais Dievs! Un jūs pacietīgi klausāties šīs tenkas? Nu, labi! Tad ziniet, ka tai brīdī, kad es cerēju izlabot Olīvu, atgriezt viņu pie darba un godīgās dzīves, — cs nodarbojos ar morāli, monsicur, — tai brīdī kāds viņu nolaupīja.

—   Kāds nolaupīja! No jums?

—   No manis.

—   Savādi!

—  Vai nc? Un cs būtu sevi nolādējis, apgalvodams, ka tā bija Lamota kundze. Lūk, kur noved pasauli tiesāšana!

Monsicur Krons pienāca pie Kaliostro.

—   Redzēsim, — viņš tcica, — izsakictics, lūdzu, noteiktāk.

—   O, monsicur, tagad, kad jūs atradāt Olīvu ar Bosīru, nekas mani nepiespiedīs vainu novelt uz Lamota kundzi, nc viņas pastāvīgā apmeklēšana, nc zīmes, nc sarakstīšanās.

—   Ar Olīvu?

—   Nu, jā!

—   Vai Lamota kundze un Olīva sazinājās?

—   Ļoti labi.

—   Viņas redzējās?

—   Lamota kundze bija atradusi līdzekli, kā Olīva varēja iziet katru nakti.

—   Katru nakti? Vai jūs esat pārliecināts?

—   Kā tik var būt cilvēks, kas ir redzējis un dzirdējis.

—   Monsicur, jūs stāstāt tādas lietas, par katru tādu vārdu es samaksātu tūkstoš livru! Kāda laime, ka jūs pats taisāt zeltu!

—   Es vairs netaisu, monsicur, tas iznāca pārāk dārgi.

—   Bet jūs taču esat Viņa Eminences kardināla Roāna draugs?

—   Es domāju gan.

—           Tad jums jāzina, cik pamatīgi viņa skandalozajā lietā ir iejaukta šīs intrigu iemiesojums, ko sauc par Lamota kundzi?

—   Nē! Es negribu to zināt!

—            Bet jūs varbūt zināt par Olīvas un Lamota kundzes pastaigu sekām?

—           Monsicur, ir daudz lietu, kuras prātīgam cilvēkam jācenšas nezināt, — pamācīgi atbildēja Kaliostro.

—            Es pagodināšos uzprasīt tikai vienu lietu, — ātri teica monsicur Krons. — Vai jums ir pierādījumi, ka Lamota kundze sazinājās ar Olīvu?

—   Simtiem.

—   Kādi?

—           Lamotas kundzes vēstules, kuras viņa izšāva Olīvai ar stopu, ko bez šaubām atradīs viņas dzīvoklī. Vairākas vēstules, aptītas ap svina gabaliem, neaizsniedza mērķi. Tās nokrita uz ielas, un mani ļaudis vai cs vairākas no tām pacēlām.

—   Monsicur, jūs tās piegādāsit tiesai?

—            O, monsicur, tās ir tik nevainīgas, ka cs neuzdrošinātos un necerētu nopelnīt ar to pat Lamota kundzes pārmetumus.

—   Un… līdzdalības, satikšanās pierādījumi?

—   Tūkstošiem.

—   Es jums lūdzu tikai vienu.

—           Labākais. Izrādās, ka Lamota kundzei bija iespējams ienākt manā mājā apmeklēt Olīvu, jo cs tur redzēju viņu pats: lai dienā, kad pazuda jaunā sieviete.

—   Tai pat dienā?

—   Visi mani ļaudis tāpat viņu redzēja.

—   Ak!., un kāpēc viņa nāca, ja Olīva bija pazudusi?

—           Tieši to cs sev prasīju un nevarēju izskaidrot. Es redzēju izkāpjam Lamota kundzi no pasta karietes, kura gaidīja Ruādorē ielā. Mani ļaudis redzēja šo karieti stāvam ļoti ilgi, un cs domāju, atzīstos, ka Lamota kundze gribēja aizvest līdzi Olīvu!

—   Un jūs netraucējāt?

—           Kāpēc gan? Tā ir likteņa aplaimota dāma, šī Lamota kundze. Viņa ir pieņemta galmā. Kāpēc lai es aizkavētu atbrīvot mani no Olīvas? Es būtu darījis nepareizi, jūs redzat, jo man viņu nolaupīja, lai pazudinātu atkal.

—           Tā, — teica monsicur Krons, iegrimdams dziļās pārdomās, — Olīvas jaunkundze bija pie jums?

—  Jā, monsicur.

—            Tā, Olīvas jaunkundze un Lamota kundze pazinās, satikās un kopīgi izgāja?

—   Jā, monsieur.

—    Tā, Lamota kundze bija redzēta pie jums Olīvas nolaupīšanas dienā?

—   Jā, monsicur.

—     Tā, jūs domājat, ka grāfiene ļoti gribēja piesaistīt sevim šo meiteni?

—   Ko lai citu domā?

—    Bet ko teica Lamota kundze, kad viņa vairs neatrada Olīvu pie jums?

—   Man izlikās, viņa bija apjukusi.

—   Jūs domājat, ka viņu nolaupīja Bosīrs.

—   Tā es domāju vienīgi tāpēc, ka jūs teicāt, ka tiešām viņš aizveda, citādi man nebūtu nekādu aizdomu. Šis cilvēks nezināja par Olīvas dzīvokli. Kas varēja viņam to paziņot?

—   Olīva pati.

—    Es nedomāju. Citādi viņa aizbēgtu pie viņa no manis un nevis tiktu aizvesta pie viņa. Lūdzu ticēt, ka viņš nebūtu iekļuvis pie manis, ja Lamota kundze nebūtu iedevusi atslēgu.

—   Viņai bija atslēga?

—   Par to var nešaubīties.

—    Lūdzu, kādā dienā viņu nolaupīja? — tcica monsicur Krons, pēkšņi apgaismots ar Kaliostro izveicīgi pasniegto lāpu.

—    Jā, monsicur, tur es ncmaldlšos, tas bija tieši Svētā Ludviķa dienas priekšvakarā.

—     Tā ir! — iesaucās policijas priekšnieks, — tā ir! Jūs valstij izdarījāt, monsicur, ievērojamu pakalpojumu.

—   Esmu priecīgs par to, monsieur.

—   Un jums pateiksies kā pienākas.

—   Es to darīju aiz sirdsapziņas, — teica grāfs.

Monsieur Krons palocījās.

—      "Vai varu cerēt, ka tiks apstiprināti šie pierādījumi, par kuriem mēs runājām? — viņš tcica.

—   Esmu gatavs paklausīt tiesai katrā gadījumā.

—     Nu, labi, monsicur, es izmantošu jūsu teiktos vārdus; uz redzēšanos.

Un viņš atlaida Kaliostro, kas iziedams teica:

—   Ak, grāfien! Ak, odze! Tu gribēji mani apsūdzēt! Man liekas, tu esi iedzēlusi tērauda asmenim. Sargi zobus!

LII

NOPRATINĀŠANA

Kamēr monsicur Krons sarunājās ar Kaliostro, monsicur Brctcils karaļa uzdevumā ieradās Bastīlijā, lai noklaušinātu monsicur Roānu.

Satikšanās starp šiem diviem ienaidniekiem bija gaidāma vētraina. Monsicur Breteils pazina monsicur Roāna lepnumu: viņš bija tam atriebies diezgan briesmīgi, lai tagad izturētos ar pieklājīgām manierēm. Viņš bija vairāk nekā laipns. Monsicur Roāns atteicās atbildēt.

Zīmogglabātājs uzstāja, bet monsicur Roāns paziņoja, ka pakļausies soļiem, kādus pieņems parlaments un tiesneši.

Bretcilam bija jāpiekāpjas apsūdzētā nesatricināmās gribas priekšā.

Viņš lika pasaukt Lamota kundzi, kas nodarbojās ar lūgumrakstu sacerēšanu un izsūtīšanu, viņa centīgi paklausīja.

Monsicur Breteils noteikti izskaidroja viņas stāvokli, ko tā zināja labāk kā neviens cits. Tā atbildēja, ka viņai ir savas nevainības pierādījumi un ka minēs tos, kad būs vajadzība. Monsicur Breteils iebilda, ka nekas nav steidzamāks.

Viņa izstāstīja pašsacerēto pasaciņu; tās bija gluži tās pašas insinuācijas pret visiem, tic paši apgalvojumi, ka viņai pārmestie viltojumi nākuši nezin no kurienes.

Bez tam viņa paziņoja: tā kā drīzumā ar šo lietu jāsāk nodarboties parlamentam, Breteils no viņas neuzzināšot nc pušplēsta patiesības vārda; tas notikšot tikai Viņa Eminences klātbūtnē un pēc tam, kad viņa būšot dzirdējusi kardināla apvainojumus.

Tad monsicur Brctcils paziņoja, ka kardināls visu vainu veļ virsū viņai.

—   Visu? — jautāja Žanna, — pat zādzību?

—   Pat zādzību.

—            Papūlaties pateikt kardināla kungam, — vēsi tcica Žanna, — ka cs viņu uzaicinu ilgāk neturēties pie šīs sliktās aizstāvēšanās sistēmas.

Un tas bija viss. Bet monsicur Breteils nebija apmierināts. Viņam bija vajadzīgi kādi intīmāki sīkumi. Viņam vajadzēja, pēc viņa loģikas, noskaidrot iemeslus, kas noveda kardinālu līdz tādām neprātībām pret karalieni, un karalieni — līdz tādām dusmām pret kardinālu.

Viņam vajadzēja noskaidrot visus Provansas grāfa savāktos protokolus, par kuriem sabiedrībā klīda baumas.

Zīmogglabātājs bija gudrs vīrs, viņš prata ietekmēt sievietes prātu; viņš solīja Lamota kundzei visu, ja tikai viņa kādu noteikti apsūdzēs.

—     Uzmanieties, — viņš teica, — nekā nerunādama, jūs apsūdzat karalieni! Ja jūs stūrgalvīgi tā turēsities, picsargictics, jūs notiesās par Viņas Majestātes apvainošanu. Tas ir kauns, tās ir karātavas.

—     Es neapsūdzu karalieni, — teica Zanna, — bet kāpēc apsūdz mani?

—    Tad apsūdziet kādu, — nelokāmi tcica Brctcils, — tas vienīgais līdzeklis tikt brīvībā pašai!

Viņa noslēdzās gudrā klusuciešanā, un zimogglabātāja un viņas pirmā satikšanās palika bez panākumiem.

Pa to laiku izplatījās baumas, ka uzpeldējuši pierādījumi, un ka dimanti tikuši pārdoti Anglijā, kur monsicur Vcržāna aģenti apcietinājuši monsicur Reto.

Pirmais trieciens, kas bija jāiztur Žannai, bija šausmīgs. Konfrontēta ar Reto, kuru uzskatīja par savu sabiedroto līdz nāvei, ar šausmām viņa dzirdēja to pazemīgi atzīstamies, ka viņš esot viltotājs, ka uzrakstījis kvīti par dimantiem un karalienes vēstuli, viltodams reizē juvelieru un Viņas Majestātes parakstus.

Jautāts, kāda iemesla dēļ izdarījis šos noziegumus, viņš atbildēja, ka pēc Lamota kundzes pieprasījuma.

Apjukusi un saniknota, viņa visu noliedza, viņa aizstāvējās kā lauvene; viņa apgalvoja, ka nekad nav redzējusi, nc arī pazinusi monsicur Reto Vilctu.

Bet te atkal viņa dabūja divus skarbus triecienus: viņu iznicināja divas liecības.

Pirmā bija fiakra ormaņa liecība, kuru uzmeklēja monsicur Krons un kurš paziņoja, ka Reto vedis aprādītā dienā un stundā pa Monmartra ielu tādā modē ģērbušos dāmu.

Nepaliek vairs nekādu šaubu, ka noslēpumainā dāma, kuru ormanis iesēdināja karietē Marē kvartālā, bija tieši Lamota kundze, dzīvojoša Sentkloda ielā.

Un, kas attiecas uz draudzību, kāda bijusi starp šiem diviem līdzzinātājiem, kā to var noliegt, kad liecinieks apgalvoja, ka redzējis Svētā Ludviķa dienas priekšvakarā uz pasta karietes sēdekļa, no kuras izkāpa Lamota kundze, monsicur Reto Vilctu, ko varēja pazīt pēc viņa bālās un nemierīgās sejas.

Šis liecinieks bija viens no galvenajiem monsicur Kaliostro kalpotājiem.

Šis vārds lika satrūkties Žannai un viņa aizmirsa jebkuru piesardzību. Viņa izgāza apsūdzības pret Kaliostro, paziņodama, ka tas ar savām burvestībām apstulbojis kardināla Roāna prātu, kuram iedvesa noziedzīgas domas pret karalisko majestāti.

Tas bija pirmais ķēdes posms apsūdzībā par laulības pārkāpšanu.

Roāna kungs aizstāvējās, aizstāvēdams Kaliostro. Viņš visu noliedza tik ietiepīgi, ka izmisusī Žanna pirmo reizi izteica apsūdzību pret kardināla neprātīgo mīlu pret karalieni.

Monsieur Kaliostro tūliņ pieprasīja, lai viņu arestē, un lai viņš varētu atbildēt par savu nevainību visu priekšā. Apsūdzētāji un tiesneši iedegās, kā tas notiek vienmēr, kad tiek sajustas patiesības pirmās vēsmas, bet sabiedriskā doma tūliņ nostājās kardināla un Kaliostro pusē pret karalieni.

Tad šī nelaimīgā Marija Antuancte, lai jautu saprast, kāpēc viņa ar tādu ietiepību pieprasa prāvas turpināšanu, lika publicēt karalim iesniegtos ziņojumus par nakts pastaigām, un, pasaukdama monsieur Kronu, tcica publiski paskaidrot, ko viņš zināja.

Veikli aprēķinātais sitiens trāpīja Žannai un tik tikko neiznīcināja viņu.

Priekšsēdis visu izmeklētāju klātbūtnē uzaicināja monsicur Roānu paskaidrot, ko viņš zinot par pastaigām Versaļas dārzos.

Kardināls atbildēja, ka neprotot melot, un kā liecinieci nosauca Lamota kundzi.

Tā noliedza, ka kādreiz būtu bijušas pastaigas ar viņas ziņu vai piekrišanu.

Viņa nosauca par melīgiem visus protokolus un ziņojumus, kuri liecināja, it kā viņa būtu parādījusies dārzos karalienes vai kardināla sabiedrībā.

Šis paziņojums attaisnoja Mariju Antuancti, ja būtu iespējams ticēt viltošanā vai zādzībā apsūdzētai sievietei. Bet attaisnojums, nākdams no šīs puses, likās tikai laipnība, un karaliene nepiekristu tādam attaisnojumam.

Tad, kad Žanna kliedza visstiprāk, ka nekad nakts laikā neesot parādījusies Versaļas dārzos, un nekad neesot redzējusi vai zinājusi par lietām, kas attiecas uz karalieni un kardinālu, tai brīdī parādījās Olīva, dzīvā liecība, kas lika grozīt sabiedrības viedokli un sagrāva visu grāfienes sakrauto melu celtni.

Kā viņu neapraka tās drupas? Kā varēja gadīties, ka viņa piecēlās vēl naidīgāka un briesmīgāka? Šo parādību mēs neizskaidrosim ar viņas gribasspēku, mēs to izskaidrosim ar kļūmīgo ietekmi, kuru viņa atstāja uz karalieni.

Olīvu konfrontēja ar kardinālu. Kāds drausmīgs sitiens! Monsicur Roāns beidzot saprata, ka ar viņu izspēlējuši nekrietnu joku! Šis cilvēks, smalkjūtīgs un ar cēlām kaislībām, atklāja, ka avantūristc, biedrojusies ar krāpnieci, tas viņu noveda tik tālu, ka viņš sāka atklāti nicināt Francijas karalieni, sievieti, ko mīlēja un kas nebija vainīga!

Šīs parādības iespaids uz monsicur Roānu būtu, pēc mūsu domām, dramatiskākais un svarīgākais šīs lietas skals, ja, mēs no vēstures avotiem nezinātu, cik daudz dubļu, asiņu un šausmu atklājās vēlāk.

Kad monsicur Roāns ieraudzīja Olīvu, šo ielas karalieni, un atcerējās rozi, roku spiedienus un Apollona peldētavu, viņš nobālēja, un mirtu

Marijai Antuanclci pie kājām, ja būtu viņu ieraudzījis šai brīdī blakus krāpniecei.

Cik lūgumu pēc piedošanas, cik sirdsapziņas pārmetumu izlauzās no viņa dvēseles, lai ar asarām nomazgātu beidzamo troņa kāpienu, kur kādu dienu viņš izgāza nicinājumu — nožēlā par atraidīto mīlu.

Pat šis mierinājums bija liegts; viņš nevarēja atzīt Olīvas identitāti neatzīdamics, ka mīlēja īsto karalieni, bet atzīt savu kļūdīšanos nozīmēja tādu pašu apsūdzību, kauna traipu. Viņš ļāva Žannai visu noliegt. Viņš klusēja.

Un kad monsicur Breteils ar monsicur Kronu gribēja izspiest no Žannas plašākus paskaidrojumus, viņa tcica:

— Labākais līdzeklis, kā pierādīt, ka nekad karaliene nav pastaigājusies nakts laikā parkā, ir parādīt sievieti, kas līdzīga karalienei un kas apgalvo, ka bijusi parkā. Viņa ir mūsu acu priekšā. Tas viss.

Šim nekrietnajam mājienam bija sekmes. Patiesība vēlreiz tika apšaubīta.

Bet tā kā Olīva vaļsirdīgā uztraukumā izstāstīja visus sīkumus un sagādāja pierādījumus, tā kā viņa nekā neizlaida un lika viņai ticēt vairāk nekā grāfienei, Žanna spēra izmisuma pilnu soli: viņa atzinās.

Viņa atzinās, ka veda kardinālu uz Versaļu, jo Viņa Eminence katrā ziņā gribēja redzēt karalieni un apliecināt viņai savu godbijīgo mīlu. Viņa atzinās, tāpēc, ka juta sev aiz muguras veselu partiju, ko zaudēs, ja iestigs noliegšanā. Viņa atzinās tāpēc, ka, apsūdzēdama karalieni, viņa ieguva par palīgiem visus karalienes ienaidniekus, un tādu bija daudz.

Tad desmito reizi šai ellišķīgajā prāvā lomas mainījās: kardinālam bija piekrāptā upura loma, Olīvai — dumjas un nekaunīgas prostitūtes loma, Žannai — intrigantes loma, jo labāku viņa nevarēja izvēlēties.

Bet lai šis riebīgais plāns izdotos, karalienei bija vajadzīga arī kāda loma; viņai piešķīra karaliskajai cienībai vispretīgāko, neģēlīgāko, nepatīkamāko — aušīgas koķetes, grizetes lomu, kas nodarbojas ar izmuļķošanu. Marija Antuanete kļuva par tādu kā Dorimenu, kas sazvērējusies ar Frozīnu pret Žurdēnu — kardinālu.

Žanna paskaidroja,, ka šīs pastaigas notika ar Marijas Antuanctes ziņu, kas, paslēpusies aiz vīksnas, smējās līdz zemei locīdamās par iemīlējušos Roāna kaislīgajām runām.

Lūk, ko izvēlējās kā pēdīgo glābiņu zagle, kas nezināja, kur noslēpt zādzību.

Karaliene padevās pēdējam apvainojumam, jo nevarēja pierādīt tā nepareizību. Viņa nevarēja tāpēc, ka nokļuvusi bezizejas stāvoklī, Žanna paziņoja, ka publicēšot monsicur Roāna karalienei rakstītās mīlas vēstules, un viņai tiešām bija šīs neprātīgās kaisles versmainās vēstules.

Viņa to nevarēja, jo Olīvas jaunkundzei, kas apgalvoja, ka Versaļas dārzā viņu ievedusi Žanna, nebija pierādījumu, vai aiz vīksnām kāds klausījās vai arī ne.

Beidzot karaliene nevarēja pierādīt savu nevainību tāpēc, ka daudzi cilvēki bija ieinteresēti uzskatīt šos melus par patiesību.

LIII

PĒDĒJĀ CERĪBA IR ZAUDĒTA

Tā nu Žanna bija izdarījusi visu, lai patiesību izdibināt kļūtu neiespējami.

Ar desmitiem uzticamu cilvēku liecībām, neapšaubāmi pieķerta dimantu zādzībā, Žanna negribēja kļūt par vienkāršu zagli. Viņai vajadzēja apkaunot sev līdzās vēl kādu. Viņa pārliecināja sevi, ka grāfienes Lamotas noziegums ir sīkums salīdzinājumā ar Versaļas skandālu, un ja viņu, tas ir, Žannu iesēdinās cietumā, tad no tā visvairāk cietīs karaliene.

Viņas aprēķins tātad neizdevās. Karaliene, atklāti atļaudama veikt izmeklēšanu par abiem jautājumiem, un kardināls, kas tika pakļauts nopratināšanai, tiesai un skandālam, atņēma icnaidniccei nevainības oreolu, ko viņa pūlējās apzeltīt ar savu liekulīgo atturību.

Bet, savāda lieta, pēc sabiedrības domām, tā bija prāva, kurā neviens nebija nevainīgs, pat tic nē, kurus attaisnoja tiesa.

Pēc neskaitāmām konfrontācijām, kad kardināls bija pastāvīgi mierīgs un laipns, pat pret Žannu, bet Žanna izrādījās neganta un kaitīga visiem, sabiedrības spriedums visumā un tiesnešu atsevišķi, bija izveidojies negrozāms.

Jaunas nejaušības nebija paredzamas, visi atmaskojumi bija izsmelti. Žanna pamanīja, ka viņa nebija atstājusi nekādu ietekmi uz tiesnešiem.

Cietuma kameras klusumā viņa galīgi aprēķināja savus spēkus un cerības.

Visi, kas bija apkārt vai kalpoja monsicur Bretcilam, Žannai ieteica saudzēt karalieni un bez žēlastības apsūdzēt kardinālu.

Visi, kas grozījās ap kardinālu, — varenā ģimene, partejiskie tiesneši populārā lietā, bagātā garīdzniecība, ieteica Lamota kundzei teikt patiesību, atsegt galma intrigas, un sacelt tādu troksni, ka kronētās galvas šausmās sagrieztos.

Šī partija mēģināja iebaidīt Žannu; tā viņai pierādīja to, ko viņa pati labi zināja: tiesneša vairākums ir noskaņots pret kardinālu, ka cīņā viņa salūzis par velti, un piebilda, ka viņai, jau puslīdz pazudušai, varbūt labāk derēja ļaut sevi notiesāt par dimantu lietu, nekā kustināt majestātes apvainošanas noziegumu, feodālo likumkrājumu dziļumos nogulušās asiņainās dūņas, kuras nekad nepacēlās prāvas virspusē, nepaceldamas līdzi arī nāvi.

Šī partija, liekas, bija droša par uzvaru. Tā arī bija. Tautas entuziasms izpaudās par labu kardinālam. Vīrieši apbrīnoja viņa pacietību, sievietes — viņa savaldību. Vīrieši skaitās, ka viņu zemiski piekrāpa; sievietes negribēja tam ticēt. Liclum lielais vairums dzīvo Olīvu ar līdzību karalienei un atzīšanos nemaz neņēma vērā, bet, ja arī viņa pastāvēja, tad karaliene to tīši bija izgudrojusi, lai sevi attaisnotu.

Zanna to visu pārdomāja. Pat advokāti to atstāja, tiesneši neslēpa savu riebumu; roānicši spēcīgi uzbruka; sabiedriskā doma nievāja. Viņa izšķīrās dot pēdīgo triecienu, lai uztrauktu tiesnešus, sabaidītu kardināla draugus un palielinātu sabiedrības naidu pret Mariju Antuancti.

Lūk, ko Žanna izdomāja.

Galmam liks noprast, ka ilgu laiku ir saudzējusi karalieni, bet, ja viņu piespiedīs pie sienas, Žanna izšķirsies par atmaskošanu.

Kas attiecas uz kardinālu, vajadzēja viņam likt ticēt, ka viņa klusēja tikai pakaļdarinādama viņa smalkjūtībai; bet no tā laika, kad viņš runās, šā parauga iedrošināta, arī viņa runās, un ka abi reizē viņi atklās patiesību un pierādīs savu nevainību.

Patiesībā pie šāda plāna viņa pieturējās jau no paša sākuma. Bet jāsaka — ikvienu veco ēdienu var atsvaidzināt ar jaunām pielikām. Un, lūk, ko izdomāja grāfiene, lai atsvaidzinātu savas divas kara viltības.

Viņa uzrakstīja karalienei vēstuli, kuras izteiksme vien liecina par tās raksturu un vērienu:

„Jūsu Augstība

Neskatoties uz manu grūto un smago stāvokli, cs līdz šim vēl nc reizi neesmu žēlojusies. Visas viltības, kuras lika lietā, lai izdabūtu atzīšanos no manis, palīdzēja tikai nostiprināt apņemšanos nekad nenostādīt nepatīkamā stāvoklī manu valdnieci.

Tomēr, lai cik pārliecināta cs ari esmu, ka mana pastāvība un klusuciešana atvieglos iespējas izkļūt no grūtībām, kādās es esmu, atzīstos, ka verga ģimene (tā karaliene sauca kardinālu dienās, kad viņu vidū valdīja saprašanās) man sagādā bailes, ka kļūšu viņu upuris.

Ilgais icslodzījums, nebeidzamās konfrontācijas, kauns un izmisums redzēt sevi apsūdzētu noziegumā, kad esmu gluži nevainīga, novājinājušas manu drosmi, un cs drebu, ka mana neatlaidība sabruks no šiem daudzajiem triecieniem.

Ar vienu vienīgu vārdu Jūsu Majestāte var darīt galu nelaimīgai lietai ar monsicur Brctcila starpniecību, kas spēj ministra (karaļa) acīs pagriezt to tā, kā viņš pats izdomās, nekādā ziņā nekaitēdams Jums, madame. Bailes, ka būšu spiesta visu atklāt, izsauc soli, kuru speru šodien, pārliecināta, ka madamc ievēros iemeslus un dos pavēles, lai atbrīvotu mani no grūtā stāvokja.

Ar visdziļāko cicņu, madamc, ļoti pazemīgā un paklausīgā kalpone

Grāfiene Valuā Lamota."

Kā redzams, Zanna bija izrēķinājusi visu.

Vai šī vēstule sasniegs karalieni un izbiedēs viņu ar stūrgalvību, ko tā izpauž pēc tik daudziem pārbaudījumiem, un tad, cīņas nogurusi, karaliene nolems atbrīvot Zannu, jo cietums un izmeklēšana nav nekā panākuši.

Vai, kas ticamāks, un ko pierāda vēstules beigas, Zanna necerēja nekā no vēstules, un to viegli pierādīt: iejaukusies izmeklēšanā, karaliene nevarēja nekā apturēt, nenosodīdama sevi. Acīmredzot, Zanna nemaz necerēja, ka viņas vēstule tiks nodota karalienei.

Viņa zināja, ka visa sardze bija uzticīga Bastīlijas pārvaldniekam, monsicur Bretcilam. Viņa zināja, ka visi Francijā no kaklarotas lietas radīja gluži politisku spekulāciju, kas nebija nolicis kopš monsieur Mopū parlamenta laikiem. Bija skaidrs, ka ziņnesis, kam viņa nodos šo vēstuli, ja nenodos to pārvaldniekam, paturēs sev vai nodos tiem tiesnešiem, kas pieder pie viņa partijas. Beidzot viņa sagatavoja visas lietas, lai vēstule, krizdama kāda rokās, iesētu tai naida, neuzticības un nccicnības raugu pret karalieni.

Tai pat laikā, kad Žanna rakstīja vēstuli Marijai Antuanctci, viņa sacerēja otru — kardinālam.

„Es nevaru saprast, monsicur, kāpēc Jūs ietiepīgi nerunājat skaidri. Man liekas, ka Jūs nekā labāka nevarat darīt, kā dāvāt neaprobežotu uzticību mūsu tiesnešiem; mūsu liktenis no tā kļūtu laimīgāks. Kas attiecas uz mani, esmu nolēmusi klusēt, ja Jūs nepalīdzēsit. Bet kāpēc Jūs nerunājat? Izskaidrojiet visus noslēpumainos apstākļus, un cs zvēru, ka apstiprināšu visu, ko būsit izteicis; pārdomājiet labi, Jūsu Eminence, ja cs uzņemšos runāt pirmā, un Jūs neatzīsiet, ko būšu teikusi, cs esmu pazudusi, un es neizbēgšu no tās būtnes atriebības, kas grib mūs upurēt.

Bet Jums nav ko baidīties no manis; Jums ir zināma mana uzticība. Ja gadītos, ka viņa būtu nepielūdzama, Jūsu liktenis vienmēr būs tāds pats kā manējais; es upurēšu visu, lai izrautu Jūs no viņas naida, vai arī mūs abus sagaida nežēlastība.

P.S. Es tikai uzrakstīju viņai vēstuli, kura, cs ceru, piespiedīs viņu izšķirties — ja neteikt patiesību, tad vismaz negāzt pār mūsu galvām tik smagus apvainojumus, jo mčs sev varam pārmest tikai vienu noziegumu — kļūdīšanos vai klusēšanu."

Šo blēdīgo vēstuli viņa nodeva kardinālam pēdējās konfrontācijas laikā Bastīlijas pieņemamajā istabā. Bija redzams, ka kardināls nosarka, nobālēja un nodrebēja par šādu pārdrošibu. Viņš tūdaļ izgāja, lai atgūtos.

Kas attiecas uz vēstuli karalienei, tai pašā acumirklī grāfiene to nodeva abatam Lckēlam, Bastīlijas priesterim, kas pavadīja kardinālu pieņemamajā istabā un bija uzticīgs Roānam.

—    Kungs, — viņa tcica, — nododams šo sūtījumu, jūs varat mainīt Viņa Eminences un manu likteni. Iepazīstieties ar tās saturu. Jūsu pienākums prasa jums klusēt. Jūs pārliecināsities, ka es klauvēju pie vienīgajām durvīm, kur mēs, kardināla kungs un cs, varam lūgt palīdzību.

Priesteris atteicās.

—   No garīdzniekiem jūs redzat tikai mani, — viņš atbildēja. — Viņas atbildēja. — Viņas

Majestāte domās, ka rakstījāt pēc mana padoma un ka man esat atzinusics visā man; cs nevaru piekrist sevi pazudināt."

—    Nu, labi! — tcica Zanna, zaudēdama cerības par savas viltības sekmīgu izdošanos, bet gribēdama piespiest kardinālu ar iebaidīšanu, — sakiet monsicur Roānam, ka savas nevainības pierādīšanai man paliek tikai viens līdzeklis, tas ir, ļaut izlasīt vēstules, kuras viņš rakstīja karalienei. Man pretīgi izmantot šo līdzekli, bet mūsu kopīgā labuma dēļ es izšķiršos par šādu soli.

Redzēdama priesteri šo draudu sabaidītu, pēdīgo reizi viņa pūlējās ielikt tam rokās drausmīgo vēstuli karalienei.

„Ja viņš paņem vēstuli," viņa sev tcica, „cs esmu glābta; jo tad visu priekšā cs viņam prasīšu, ko viņš ir izdarījis un vai viņš nodevis vēstuli karalienei un prasījis atbildi; ja nenodos, tad karaliene ir pazudusi, roāniešu vilcināšanās būs pierādījusi viņas noziegumu un manu nevainību."

Bet tiklīdz abats paņēma vēstuli rokās, tā viņš to atdeva, it kā būtu apdedzinājies.

—    Ievērojiet, — teica Zanna, nobālēdama dusmās, — jums nedraud nekādas briesmas, jo vēstuli karalienei es paslēpu aploksnē, kas adresēta Mizerī kundzei.

—    Jo vairāk, — iesaucās abats, —'' par noslēpumu zinās divas personas. Karalienei būs divkāršs iemesls uz mani ļaunoties. Nē, nē, es atsakos.

Un viņš atgrūda grāfienes roku.

— ' Ievērojiet, — viņa tcica, — jūs spiežat mani izmantot monsicur Roāna vēstules.

—   Labi, — atbildēja abats, — izmantojiet, kundze!

— Bet, — atsāka Žanna, niknumā drebēdama, — cs jums paziņoju, ka pierādījums par slepenu sarakstīšanos ar Viņas Majestāti liks krist uz ešafota kardināla galvai. Tagad jūs varat teikt: „Labi!", es esmu jūs brīdinājusi.

Šai brīdī atvērās durvis, un uz sliekšņa parādījās dižens un sadusmots kardināls:

— Lai krīt Roāna galva uz ešafota, — viņš atbildēja, — tā nebūs pirmā reize, kad Bastīlija redzēs šādu skatu. Bet ja tā, cs paziņoju, ka bez nožēlas kāpšu uz ešafota, uz kura ripos mana galva, ja tikai redzēšu to, kā jūs, zagli un viltotāju, apzīmogos ar kauna zīmi! Nāciet, abat, nāciet!

Pēc šiem iznīcinošajiem vārdiem viņš pagrieza muguru Žannai, un, iziedams kopā ar priesteri, atstāja satrakotu un izmisušu nelaimīgu radību, kas nevarēja pakustēties, ncicgrimdama arvien vairāk nāvīgajā muklājā, kurš drīz vien saklausies virs viņas galvas.

LIV

MAZULĪŠA BOSĪRA KRISTĪBAS

Lamota kundze kļūdījās visos aprēķinos. Kaliostro ncpicvīlās nevienā.

Tiklīdz Kaliostro nokļuva Bastīlijā, viņš pamanīja, ka beidzot ir iegansts atklāti strādāt pie monarhijas graušanas, kuru tik ilgus gadus viņš bija postījis ar iluminismu un okultismu.

Pārliecināts, ka viņu nekur neapsūdzēs un ka lieta tuvojas savam atrisinājumam, kas ir labvēlīgākais viņa plāniem, viņš svēti izpildīja solījumu, kuru bija devis visai pasaulei.

Viņš vāca materiālus slavenai vēstulei no Londonas, kura, parādīdamās mēnesi vēlāk pēc brīža, kuru šeit aprakstām, bija pirmais mūrlauža trieciens pret vccās Bastīlijas sienām, pirmais revolūcijas uzbrukums, pirmais jūtamais grūdiens, kas gāja pa priekšu 1789.gada 14.jūlija satricinājumam.

Šai vēstulē, kur Kaliostro, iznīcinājis karali, karalieni, kardinālu un sabiedrības spekulantus, iznīcināja monsicur Brctcilu, kas bija ministru tirānijas iemiesojums, mūsu atmaskotājs izteicās tā:

„Jā, arī brīvs būdams, es atkārtoju to, ko tcicu gūstā, — nav nozieguma, kas nebūtu izpirkts ar sešu mēnešu ieslodzījumu Bastīlijā.

Kāds man jautāja, vai cs kādreiz atgriezīšos Francijā? Katrā ziņā, — cs atbildēju, — ja tikai Bastīlija būs kļuvusi par publisku pastaigu vietu. Lai Dievs dod! Jums, francūžiem, ir viss, lai būtu laimīgi: auglīga zeme, maigs klimats, krietnas sirdis, brīnišķa jautrība, talants un grācija visās lietās; jums nav līdzīgu mākslā būt patīkamiem, citas mākslas jums nav pie kā mācīties, jums trūkst tikai viens, mani labie draugi, tikai vienas mazas lietas: pārliecības, ka mierīgi varat gulēt savā gultā, ja esat pilnīgi nevainīgi."

Kaliostro tāpat turēja vārdu, ko bija devis Olīvai. Viņa, savukārt, bija reliģiozi uzticīga. Viņai nepaspruka neviens vārds, kas varētu nodarīt sliktu viņas aizstāvim. Viņas atzīšanās bija kaitīga tikai Lamota kundzei, un skaidri un neapstrīdami stāstīja par savu nevainīgo piedalīšanos, pēc viņas domām, nepazīstamā muižnieka izjokošanā, par kuru viņai bija teikuši tikai to, ka viņu sauc Luijs.

Pa to laiku, kas gūstekņiem pagāja ieslodzījumā un nopratināšanā, Olīva nebija redzējusi mīļo Bosīru, bet tas tomēr nebija viņu gluži atstājis, un, kā būs redzams, viņai bija no sava mīļākā atmiņas, kādu vēlējās Didona, kad sapņodama runāja: „Ak, ja man būtu ļauts redzēt mazo Askāniju rotaļājamies klēpī!"

1786.gada maija mēnesi, Scntantuāna ielā, uz Svētā Pāvila baznīcas galvenās ieejas kāpieniem, kāds cilvēks stāvēja ubagu vidū. Viņš bija nemierīgs, satraukti elpoja un lūkojās Bastīlijas virzienā, nevarēdams no tās atraut acis.

Viņam blakus pienāca kāds cilvēks ar garu bārdu, viens no Kaliostro vācu kalpotājiem, ko Balzāmo izmantoja kā kambarkungu noslēpumainajās pieņemšanās vecajā Sentkloda ielas namā.

Šis cilvēks apturēja Bosīra nepacietīgo straujumu un klusi tcica:

—   Uzgaidiet, uzgaidiet, viņi nāks!

—   Ak! — nemierīgais cilvēks iesaucās. — Tas esat jūs!

Un tā kā „viņi nāks", liekas neapmierināja nemierīgo cilvēku, kas turpināja žestikulēt vairāk nekā vajadzīgs, vācietis viņam tcica pie auss:

—   Monsicur Bosīr, jūs sacelsit tādu troksni, ka jūs ieraudzīs policija… Mans kungs jums solīja ziņas, cs tās atnesu.

—   Stāstiet! Stāstiet, draugs!

—   Klusāk! Māte un bērns jūtas labi.

—   O! o! — iesaucās Bosīrs prieka aizrautībā, ko grūti aprakstīt. — Viņa ir dzemdējusi! Viņa ir glābta!

—   Jā, monsicur; bet paej iet pie malas, lūdzu!

—   Dzemdējusi meiteni?

—   Nē, monsicur, puisēnu.

—    Jo labāk! O! draugs, cik esmu laimīgs, cik laimīgs! Pateicaties kungam; sakiet, ka mana dzīve, ka viss, kas man ir, ir viņa rīcībā…

—   Jā, monsicur Bosīr, jā, cs to pateikšu viņam, kad redzēšu.

—   Draugs, ko jūs nupat runājāt… Bet ņemiet taču tos divus luidorus.

—   Monsicur, cs pieņemu tikai no mana pavēlnieka.

—   Ak, piedodiet, cs negribēju jūs apvainot.

—   Es tam ticu. Bet ko jūs man teicāt?..

—            Ak, cs jums prasīju, kāpēc nupat jūs iesaucāties: viņi nāks? Kas nāks, lūdzu?

—            Es domāju Bastīlijas ķirurgu un Šopēna kundzi, vecmāti, kas palīdzēja Olīvai dzemdībās.

—   Viņi nāks šurp? Kāpēc?

—   Lai nokristītu bērnu.

—            Tad es redzēšu savu bērnu! — iesaucās Bosīrs, palēkdamies kā krampju slimnieks. — Jūs sakāt, ka redzēšu Olīvas dēlu! Šeit, tūliņ?

—          Šeit un tūliņ; bet, lūdzu, nomierināties. Citādi divi'vai trīs monsicur Krona aģenti, kuri, es domāju, paslēpušies ubagotāju skrandās, jūs ievēros un uzminēs, ka sazinājāties ar Bastīlijas cietumnieku. Jūs pazudināsit sevi un kaitēsit manam kungam.

—            O! — iesaucās Bosīrs, cienības un pateicības aizrautībā. — Es drīzāk miršu, kā izteikšu kādu balsienu, kas var kaitēt manam labdarim. Es noslāpšu, ja vajadzīgs, bet cs neteikšu nekā. Viņi nenāk!..

—   Pacietību.

Bosīrs pienāca klāt vācietim.

—            Vai viņa ir kaut drusku laimīga? — viņš jautāja, sažņaugdams rokas.

—   Pilnīgi laimīga, — otrs atbildēja. — O, lūk, fiakrs.

—   Jā, jā.

—   Apstājās…

—   Kaut kas balts, cakas.

—   Bērna autiņi.

—   Ak, Dievs!

Un Bosīrs bija spiests atbalstīties pret kolonnu, lai nepakristu, kad ieraudzīja izkāpjam no fiakra vecmāti, ķirurgu un kādu Bastīlijas sargu, kas izpildīja liecinieka pienākumus.

Šiem trim cilvēkiem garāmejot, nabagi sakustējās un žēlā balsī sāka gausties.

Tad bija redzams savāds skats: kamēr krusttēvs un krustmāte ar elkoņiem grūstīja šos nožēlojamos, kāds svcšnieks izdalīja naudas gabalus, raudādams aiz prieka.

Kad mazā svīta iegāja baznīcā, Bosīrs, mazliet pagaidījis, iegāja pēc viņiem un kopā ar priesteriem un ziņkārīgajiem meklēja labāku vietu sakristejā, kur norisinājās kristīšanas sakraments.

Pazīdams vccmāli un ķirurgu, kas jau vairākas reizes meklēja viņa pakalpojumus līdzīgos gadījumos, smaidīgais priesteris viņus draudzigi sveicināja.

Bosīrs sveicināja un arī uzsmaidīja priesterim.

Tad sakristejas durvis aizvērās, un, paņemdams spalvu, priesteris sāka ierakstīt savos sarakstos svētās frāzes, kas liecina par kristībām.

Kad viņš prasīja bērna vārdu un priekšvārdu, ķirurgs atbildēja:

—  Zēns, tas ir viss, ko cs zinu.

Četru cilvēku smieklu troksnis sekoja šiem vārdiem, kas nelikās pietiekami cienīgi Bosīram.

—           Tomēr viņam vajag kādu vārdu, kaut tas būtu svētā vārds, — piebilda priesteris.

—  Jā, jaunkundze vēlējās, lai viņu nosauktu par Tusēnu.*

—           Jauki, tad visi svētie ir viņā, — smiedamies par savu vārdu rotaļu, priesteris atbildēja, un alkal sakristeju pārņēma jautrība.

Bosīrs sāka zaudēt pacietību, bet vācieša gudrā ietekme viņu vēl saturēja. Viņš savaldījās.

—           Nu, labi! — teica priesteris, — ar šādu priekšvārdu, un visiem svētiem kā patroniem, var iztikt arī bez tēva. Rakstīsim: „Šodien mums uzrādīja vīriešu dzimuma bērnu, dzimušu vakar, Bastīlijā, Nikolā Olīvas Leģē un… nezināma tēva dēlu."

Saniknots Bosīrs metās blakus priesterim, un spēcīgi saturēja viņa roku:

—            Tusēnam ir tēvs, — viņš iesaucās, — tāpat kā māte! Viņam ir maigs tēvs, kas nenoliegs savas asinis. Lūdzu rakstiet, ka Tusēns, dzemdēts vakar no Nikolā Olīvas Lcgē jaunkundzes ir Žana Batista Tusēna Bosīra dēls, kas tc ir klāt.

Vai varat iedomāties priestera, krustmātes un krusttēva apstulbumu!? Spalva izkrita priesterim no rokām, bērns tik tikko neizkrita vecmātei no rokām.

Bosīrs viņu satvēra savējās, un, pārklādams aizrautīgiem skūpstiem, uz nabaga maziņā pieres uzspieda pirmo kristību, pēc Dieva kristības vissvētāko tēva asaru kristību.

Klātesošie, lai arī pieraduši pie dramatiskiem skatiem un vispārējo tā laikmeta voltēriešu skepticismu, bija aizkustināti. Vienīgi priesteris saglabāja aukstasinību un šaubījās par tēvu, varbūt viņš bija sakaitināts, ka jāatsāk par jaunu rakstīšana.

Bet Bosīrs uzminēja grūtības: viņš ielika kristāmajā traukā trīs zelta luidorus, kuri apliecināja viņa tēva tiesības un dicvticību labāk nekā asaras.

Tusēns — visi svētie.

Priesteris palocījās, saņēma septiņdesmit divus livrus un nosvītroja divas frāzes, kuras zobodamies bija ierakstījis savā grāmatā.

—            Tikai, — viņš teica, — Bastīlijas ārsta un Šopēna kundzes paziņojums ir formāls, tāpēc jūs papūlēsities uzrakstīt pats un apliecināt, ka uzdodat sevi par bērna tēvu.

—           Es par to parakstīšos ar savām asinīm, — iesaucās Bosīrs, prieka pārņemts.

Un sajūsmā viņš satvēra spalvu.

—            Piesargictics, — klusu viņam tcica cietumsargs Gions, kas nebija aizmirsis savu kārtīgā cilvēka lomu. — Es domāju, ka jūsu vārdam dažās vietās nav laba slava. To bīstami ierakstīt sabiedriskas iestādes sarakstos, ar datumu, kas pierāda jūsu klātbūtni un sazināšanos ar apsūdzēto.

—           Pateicos par padomu, — lepni atbildēja Bosīrs, — tas liecina par godīgu cilvēku un ir divu zelta luidoru vērts, kuru cs jums dodu; bet noliegt savas sievas dēlu…

—   Viņa ir jūsu sieva? — iesaucās ārsts.

—   Likumīga sieva? — iesaucās priesteris.

—           Lai dod Dievs viņai brīvību, — teica Bosīrs, priekā drebēdams, — un jau rītu Nikolā Lcgē būs uzvārds Bosīrs, tāpat kā viņas dēlam un man!

—           Bet tagad jūs riskējat, — atkārtoja Gions, — man liekas, ka jūs meklē.

—   Es jūs nenodošu, — tcica ārsts.

—   Es arī nc, — tcica vecmāte.

—   Un es tāpat, — bilda priesteris.

—           Un ja arī mani nodotu, — turpināja Bosīrs, mocekļa sajūsmā, — par prieku atzīt savu dēlu cs izcietīšu arī sodu uz riteņa.

—            Ja viņu sodīs ar riteni, — monsicur Gions klusu teica vecmātei, jo jutās aizkaitināts, ka viņu tik asi atgrūda, — tas nebūs tāpēc, ka viņš atzina sevi par mazā Tusēna tēvu.

Un pēc šīs asprātības, kas lika pasmaidīt Šopēna kundzei, tēvs ķērās pie jaunā Bosīra ierakstīšanas kristību grāmatā.

Bosīrs savu paziņojumu ierakstīja krāšņā izteiksmē, bet mazliet daudzvārdīgāki, kādi ir visi ziņojumi par varoņdarbiem, kas padara augstprātīgu autoru.

Viņš pārlasīja, pielika punktu, parakstījās un lūdza parakstīties četras klātesošās personas.

Tad, pārlasījis un pārbaudījis atkal, viņš apskāva pienācīgi nokrustīto dēlu, iebāza autiņos sauju luidoru, uzkāra bērnam kaklā mātei domāto gredzenu, dzemdētājai domāto dāvanu, un, lepns kā Kscnofonts slavenās atkāpšanās laikā, atvēra sakristejas durvis, nolēmis neizmantot nc mazāko

viltību, lai izmuktu no spiegiem, ja tie būtu tādi nezvēri un gribētu noķert viņu šajā nozīmīgajā dienā.

Ubagu pūlītis nebija atstājis baznīcu. Ja Bosīrs būtu ciešāk tos aplūkojis, viņu starpā varbūt pazītu slaveno aģentu, viņa nelaimes vaininieku, bet viņam nebija laika skatīties apkārt. Jaunu dāvanu izdalīšanu pavadīja: „Lai Dievs jums palīdz!" Un laimīgais tēvs izgāja no Svētā Pāvila baznīcas kā savas draudzes nabago cienīts, lutināts, svētīts un apglaimots aristokrāts.

Kas attiecas uz kristību lieciniekiem, arī viņi iznāca ārā un iesēdās fiakrā, būdami ļoti apmierināti ar šo piedzīvojumu.

Bosīrs viņus novēroja no Scntkatrīnas ielas stūra, redzēja visus iekāpjam karietē, aizsūtīja divus vai trīs trīsošus skūpstus dēlam, un kad viņa sirds bija pietiekami pārplūdusi ar jūtām, kad fiakrs pazuda no acīm, viņš domāja, ka nevajag kārdināt ne Dievu, nc policiju un sasniedza savu patvēruma vietu, par kuru zināja tikai viņš, Kaliostro un monsicur Krons.

Lieta bija tā, ka arī monsicur Krons ievēroja Kaliostro doto vārdu un netraucēja Bosīru.

Kad bērns atgriezās Bastīlijā un Šopēna kundze Olīvai izstāstīja daudzos pārsteidzošos notikumus, viņa, uzmaukdama Bosīra gredzenu lielajā pirkstā, sāka raudāt, un, apskāvusi bērnu, kam jau meklēja zīdītāju, teica:

— Nē, kādreiz monsicur Zilbērs, Ruso skolnieks, man tcica, ka ikvienai kārtīgai mātei jāzīda pašai savi bērni, un cs pati zīdīšu dēlu; cs gribu būt vismaz laba māte.

LV

UZ APSŪDZĒTO SOLA

Pēc ilgas izmeklēšanas beidzot pienāca diena, kad galvenais prokurors iesniedza apsūdzību un uzaicināja parlamenta tiesu paziņot spriedumu.

Apsūdzētie, izņemot monsicur Roānu, bija pārvesti uz Konsjcržcrī, lai būtu tuvāk tiesas zālei, kuru atvēra katru rītu pulkstens septiņos.

Apsūdzēto izturēšanās priekšsēža Aligra vadītās tiesas priekšā bija tāda pat kā izmeklēšanas laikā.

Olīva — vaļsirdīga un kautra; Kaliostro — mierīgs, pārākuma un dažreiz mistiskā mirdzuma izstarotājs, ko viņam patika izrādīt.

Reto — nokaunējies, pazemojās un vienmēr raudāja.

Zanna — nekaunīga, ar spīdošām acīm, vienmēr draudīga un ļauna.

Kardināls — vienkāršs, domīgs, nespēka pārņemts.

Žanna ātri bija pieradusi Konsjcržcrī un ar salkano piemīlību un sīkiem noslēpumiem ieguva Tiesu pils cietuma sarga sievas, viņas vīra un dēla labvēlību.

Tā viņa padarīja savu dzīvi patīkamāku un sazināšanos — vieglāku. Pērtiķim vienmēr vajag vairāk telpas nekā sunim, intrigantam vairāk nekā mierīgam prātam.

Tiesas debates nesagādāja nekā jauna Francijai. Tā bija tā pati kaklarota, ko pārdroši nozaga viena vai otra no apsūdzētajām personām, kas apsūdzēja cita citu.

Izšķirt, kura no abām ir zaglis, bija visas prāvas saturs.

Ļaunais gars, kas ir pārņēmis frančus vienmēr un kas viņus bija pārņēmis it sevišķi tais laikos — krišana galējībās, no patiesās prāvas radīja vēl vienu citu.

Tai vajadzēja izdibināt, vai karalienei bija iemesls apcietināt kardinālu un apsūdzēt viņu nekaunīgā nepieklājībā.

Tam, kas interesējās par politiku Francijā, šī papildus izmeklēšana bija lietas galvenā jēga. Vai monsicur Roānam bija pamats teikt karalienei to, ko viņš tcica, un rīkoties viņas vārdā, kā to bija darījis? Vai viņš bija Marijas Antuanctcs slepenais aģents, kas atkrita, tiklīdz lieta sacēla troksni?

Ar vienu vārdu sakot, vai apvainotais kardināls šai nejaušajā lietā darbojās apzinīgi, kā favorīts, ar karalieni plecu pie pleca?

Ja viņš darbojās saskaņā ar karalienes gribu, tad viņa bija vainīga par visām lai arī nevainīgām attiecībām, kuras viņa noliedza, bet kuras pēc Lamota kundzes mājieniem esot pastāvējušas. Un beigu beigās, vai nežēlīgā sabiedriskā doma atzīs par nevainīgu tādu draudzību, kuru ir jāslēpj gan no vīra, gan no ministriem, gan no pavalstniekicm.Tāda bija prāva, ko galvenais prokurors virzīja uz beigām, uz nosodīšanu.

Galvenais prokurors lūdza vārdu.

Viņš bija ierocis galma rokās, viņš runāja noķengātā karaliskā goda vārdā, viņš aizstāvēja monarhijas neaizskaramības mūžīgo principu.

Galvenais prokurors iesāka runu par konkrētiem apsūdzētajiem, runājot par otro, it kā blakusprāvu, viņš uzbruka kardinālam. Viņš nepieļāva, ka bēdīgi slavenās kaklarotas lietā karaliene varētu uzņemties uz sevi kādu vainu. Bet ja viņa būtu bijusi kaut mazliet vainīga, tam tomēr vajadzēja krist uz prelāta galvas.

Tātad viņš nelokāmi pieprasīja:

Reto notiesāt uz galerām;

Zannu Lamotu notiesāt ar kauna zīmi, pērienu un mūža cietumu;

Kaliostro attaisnot;

Olīvu izsūtīt; ,

Roānu piespiest atzīties apvainojošā nekaunībā pret Viņas Majestāti, bet pēc šādas atzīšanās viņam būtu jāaiziet no galma un viņam atņemtu visus amatus un titulus.

Šī apsūdzības runa radīja nenoteiktību parlamentā un šausmas apsūdzētajos. Karaļa griba tur izpaudās tik spēcīgi, ka šie karaļa prokurora slēdzieni būtu pārspēti ar tiesnešu ccntibu un cienību pret godājamo troņa neaizskaramības principu, ja būtu dzīvojuši gadusimteņa ceturksni iepriekš, pat tad, kad parlamenti bija iesākuši nokratīt jūgu un atprasīt savas priekšrocības.

Bet tagad tikai četrpadsmit padomnieki pieņēma galvenā prokurora ieskatu pilnīgi. Balsis dalījās.

Sākās pēdējā nopratināšana, kas bija gandrīz vai lieka formalitāte tādiem apsūdzētajiem, jo tās mērķis bija dzirdēt atzīšanos pirms sprieduma, kamēr saniknotie pretinieki, kas tik ilgi cīnījās, nedomāja nc par mieru, ne par pamieru. Abi nc tik daudz prasīja sevis attaisnošanu, cik pretinieka notiesāšanu.

Tad bija paradums, ka apsūdzētie tiesnešu priekšā sēdēja uz maza koka soliņa — niecīga, zema, apkaunojoša sēdekļa, par kuru it kā klājās notiesāto kaunpilnā ēna, kuri no šejienes taisnā ceļā nokļuva uz ešafota.

Tur apsēdās viltotājs Reto Vilets, kas, raudādams un pazemīgi lūgdams prasīja piedošanu.

Viņš paziņoja to, kas jau ir zināms, ka vainīgs viltošanā un noziedzīgā sadarbībā ar Žannu Lamotu. Viņa nožēla, viņa sirdsapziņas pārmetumi jau spēja iežēlināt pat tiesnešus.

Bet Reto nevienam neinteresēja; viņš nebija nekas vairāk kā blēdis. Atlaists no tiesas, viņš raudādams sasniedza savu kameru Konsjcržcrī.

Pēc viņa zāles durvīs tiesas izpildītāja pavadībā parādījās Lamota kundze.

Viņa bija ģērbusies apmetnī virs smalkā batista krekla, galvu sedza aube bez lentām; balts šķidrauts pārklāja seju; mati nebija pūderēti. Viņas izskats atstāja dzīvu iespaidu uz sapulci.

Viņai bija jāiztur pirmais no pazemojumiem, kādi viņu vēl gaidīja: viņai lika ienākt pa mazajām kāpnēm — kā parastajam noziedzniekam.

Zāles smacīgums, sarunu troksnis, ziņkāro kaklu staipīšana, sākumā viņu apstulbināja; viņas acis brīdi mirkšķinājās, it kā lai ar skatienu aptvertu visu zāli.

Tad rakstvedis, kas paņēma viņu pie rokas, diezgan ātri aizveda Žannu pusapļa vidū līdz apsūdzēto soliņam, kādus sauc par picrcsvictām, kad paceļ uz ešafota.

Ieraudzījusi šo apkaunojošo sēdekli, kuru paredzēja viņai, Žanna, kas lepni saucās par Valuā un savās rokās turēja Francijas karalienes likteni, Žanna Lamota nobālēja un pameta saniknotu skatienu apkārt, it kā lai

iebaidītu tiesnešus, kas atļāvās šo apvainojumu. Bet sastapdama visu acīs nepiekāpību un ziņkāri žēlsirdības vietā, viņa apspieda niknās dusmas, un cenzdamās neizrādīt, ka viņai ļimst kājas, apsēdās.

Jau nopratināšanā bija manāms, ka viņa atbild ļoti nenoteikti, kas karalienes pretiniekiem deva priekšrocības savu ieskatu aizstāvēšanā. Viņa" skaidri un gaiši izteicās tikai par savu nevainību, un piespieda priekšsēdi uzdot jautājumu par vēstulēm, kuras kardināls sūtījis karalienei un karaliene rakstījusi kardinālam.

Visa čūskas inde izplūda atbildē uz šo jautājumu.

Žanna iesāka ar apliecinājumiem, ka nevēloties kaitēt karalienei; viņa piebilda, ka neviens labāk par kardinālu nevarot atbildēt uz šo jautājumu.

— Uzaiciniet viņu, — tā tcica, — pārādīt šīs vēstules vai norakstus, lai dabūtu lasāmvielu un apmierinātu ziņkāri. Kas attiecas uz mani, cs nevarēšu apgalvot, vai tās ir kardināla vēstules karalienei, vai karalienes — kardinālam. Man tās liekas pārāk vaļīgas un draudzīgas no valdnieces un pārāk necienīgas no pavalstnieka puses.

Dziļš, drausmīgs klusums, kāds valdīja pēc šā uzbrukuma, pierādīja Žannai, ka viņa iedvesa šausmas ienaidniekiem, bailes piekritējiem un šaubas bezpartejiskiem tiesnešiem. Solu viņa atstāja saldā cerībā, ka kardināls apsēdīsies turpat, kur viņa. Ar šo atriebību viņai pietiktu. Bet kas notika ar viņu, kad, atgriezusies, lai pēdējo reizi aplūkotu negoda sēdekli, uz kura viņa gribēja redzēt apsēžamies Roānu, sēdekli viņa vairs neredzēja: pēc galma pavēles tiesas sulaiņi to noslēpa un atvietoja ar krēslu.

Nikns brēciens izlauzās viņai no krūtīm; viņa metās ārā no zāles un ārprātā kodīja rokas.

Sākās viņas mocības. Lēnām zālē ienāca kardināls. Viņš tikko bija izkāpis no karietes; viņam atvēra parādes durvis.

Divi tiesas izpildītāji un rakstveži viņu pavadīja; Bastīlijas pārvaldnieks soļoja viņam blakus.

Viņam ienākot, tiesas zālē bija dzirdama ilga līdzjūtības un cieņas pilna sačukstēšanās. Tai atbildēja skaļas gaviles ārpusē. Tā bija tauta, kas sveica apsūdzēto un aizstāvēja viņu tiesas priekšā.

Princis Luijs bija bāls un ļoti uztraukts. Ģērbies garā svinību tērpā, viņš uzlūkoja tiesnešus godbijīgi un labvēlīgi, pārliecinādams sevi par viņu taisnīgumu un it kā aicinādams viņus pieņemt pamatotu spriedumu.

Kardinālam parādīja krēslu. Princis baidījās pacelt acis pret zāli, un pats tiesas priekšsēdis teica tam dažus uzmundrinošus vārdus. Savukārt tiesneši viņu lūdza apsēsties ar tādu labvēlību, kura vēl palielināja apsūdzētā bālumu un uztraukumu.

Kad viņš sāka runāt, viņa trīcošā balss, kuru pārtrauca nopūtas, viņa apjukušās acis un pazemīgā izturēšanās, dziļi aizkustināja auditorijas

līdzjūtību. Viņš lēni izvēlējās vārdus, nevis minēdams pierādījumus, bet gan attaisnojumu savai rīcībai, viņš nevis apcerēja notikušo, bet gan lūdzās, bet kad princis, šis daiļrunīgais orators, pēkšņi aprāvās pusvārdā un apklusa, šis dvēseles spēku izsīkums, šķiet, uz tiesnešiem atstāja daudz labvēlīgāku iespaidu nekā aizstāvības runa un jebkuri argumenti.

Pēc tam parādījās Olīva: nabaga meitenei atkal ienesa apsūdzēto solu. Daudzi nodrebēja redzēdami dzīvo karalienes attēlu uz apkaunojošā sēdekļa, uz kura vēl nesen bija sēdējusi Žanna Lamota. Šis Francijas karalienes Marijas Antuanetcs rēgs uz zagļu un viltotāju sola sabiedēja viskarstākos monarhijas vajātājus. Bet šis skats daudzus pievilināja — kā asiņu smaka tīģeri.

Bet visi runāja, ka nabaga Olīva atstājusi kancelejā savu bērnu, ko zīdīja, un kad atvērās durvis, monsicur Bosīra dēls brēca pēc mātes žēlastības.

Pēc Olīvas parādījās Kaliostro, nevainīgākais no visiem. Viņam pat neteica apsēsties, lai gan krēsls bija palicis blakus solam.

Tiesa baidījās no Kaliostro aizstāvēšanās runas. Pavirša noklaušināšana, ko aprāva priekšsēdis d'Aligrē, apmierināja formalitātes prasības.

Tad tiesa paziņoja, ka debates beigušās, un sākās apspriede. Pūlis lēnām izklīda pa ielām un krastmalām. Visi bija nolēmuši atgriezties vakarā un noklausīties spriedumu, kas tikšot nolasīts, kā ziņoja, visai drīz.

LVI

ABATS UN RESTES

Pēc debatēm, nopratināšanas trokšņa un lielajiem uztraukumiem uz apsūdzēto sola, visus apsūdzētos ievietoja Konsjcržcrī.

Ari pūlis, kā teicām, vakarā sastājās klusās, kaut gan kustīgās grupiņās uz Pils laukuma, lai noklausītos spriedumu, tiklīdz tas tiks pasludināts.

Savāda lieta! Lielus noslēpumus Parīzē pūlis uzzina pirms tie parādās atklātībā.

Pūlis tātad gaidīja, baudīdams lakricas un anīsa sulu, kuru klejojošie pārdevēji tirgoja zem pirmā Ponosanžona tilta loka.

Bija karsts. Jūnija mākoņi smagi vēlās cits pār citu kā biezu dūmu vāli. Pie apvāršņa laiku pa laikam plaiksnījās rūsa.

Kamēr kardināls, kam bija atļauts pastaigāties pa terasēm ,kuras apņem torņus, sarunājās ar Kaliostro par viņu savstarpējās aizstāvības varbūtējo panākumu; kamēr Olīva mazajā ccllītē mīlināja un rokās šūpoja mazo bērnu; kamēr Reto savā miteklī, zobus ar nagu kužinādams, domās skaitīja Krona apsolīto naudu un salīdzināja to ar ieslodzījuma mēnešiem, kurus viņam solīja parlaments, — tieši šajā laikā, atgriezusies cietuma sarga Hūbcra kundzes istabā, Žanna pūlējās izklaidēt uztraukto prātu ar skaņām un sīkām kustībām.

Šī istaba ar augstajiem griestiem bija plaša zāle un izklāta ar akmens plātnēm kā galerija; liels smailarkas logs izgāja uz piekrasti. Loga mazās rombveida rūtis aizturēja lielāko gaismas daļu, un it kā lai aizbaidītu brīvību no šīs istabas, kur mita brīvi cilvēki, no ārpuses piekaltās restes divkāršoja krēslainību ar dzclzslieņu krustojumiem un svina tīkliņiem, kuri ierāmēja katru stikla rombu.

Starp citu, gaisma, ko izsijāja caur šo divkāršo sietu, ncapžilbināja cietumnieku acis. Tai nebija vairs nekā no brīvās saules lepnā starojuma, tā nespēja apvainot tos, kas nevarēja iziet ārā. Laika ritumā, kas visu izlīdzina un samierina cilvēku ar Dievu; it visā, pat tajā ļaunumā, kuru nodara cilvēks, parādās saskaņa, kas atvieglo pāreju no bēdām uz smaidu.

Pēc ieslodzīšanas Konsjcržcrī Lamota kundze šai zālē dzīvoja visu dienu cietuma sarga sievas, viņas dēla un vīra sabiedrībā. Mēs jau teicām, ka viņai bija izveicīgs prāts un valdzinošas manieres. Šiem ļaudīm viņa lika sevi iemīlēt; viņa atrada iespēju pierādīt viņiem, ka karaliene ir liela nozicdzniccc. Jānāk dienai, kad šai pašā zālē cita cietuma vārtsardzc iežēlosies par nelaimēm, kas piemeklējušas citu nevainīgu cietumnieci, un sajūsmināsies par viņas pacietību un labestību. Un šī cietumniece būs karaliene!

Lamota kundze cietuma sarga un viņa tuvinieku sabiedrībā aizmirsa — pēc viņas pašas vārdiem — drūmās domas un ar jautrību atmaksāja par laipnību, ko viņai izrādīja. Šai, tiesas slēgšanas dienā, atgriezdamās pie labsirdīgajiem cilvēkiem, viņa tos atrada noraizējušos un samulsušus.

Šī nianse viltīgajai sievietei nepalika nepamanīta. Viņa pieķērās vismazākajai cerībai un uztraucās par niecīgākajām briesmām. Velti viņa pūlējās izzināt patiesību no Hūbcra kundzes, bet viņa un tās tuvinieki aprobežojās ar vispārējiem izteicieniem.

Šai dienā, stūrī pie kamīna, Zanna pamanīja abatu — nepastāvīgo mājas galda viesi. Tas bija agrākais Provansas grāfa audzinātāja sekretārs; pēc izskata vienkāršs, izsmējējs ar mēru, galma pazinējs, kas, ilgu laiku pazudis no Hūbcra kundzes mājas, pēc Lamota kundzes ierašanās Konsjcržcrī bija kļuvis čakls tās apmeklētājs.

Tur bija vēl divi vai trīs Tiesu pils vecākie rakstveži; viņi ļoti ilgi skatījās un Lamota kundzi un maz runāja.

Viņa jautri pārtrauca klusumu.

—        Esmu pārliecināta, — viņa tcica, — ka augšā sarunas rit dzīvāk, nekā pie mums.

Tik tikko sadzirdama piekrišana, kas paspruka cietuma sargam un viņa sievai, bija vienīgā atbilde uz šo izaicinājumu.

—       Augšā? — vaicāja abats, izlikdamies par nezinātāju. — Kur tas ir, grāfienes kundze?

—   Zālē, kur apspriežas tiesneši, — atbildēja Žanna.

—   O, jā, pareizi, — teica abats.

Un atkal iestājās klusmus.

—         Es domāju, ka mana izturēšanās šodien atstāja labu iespaidu. To jūs jau zināt, vai ne?

—  Nu, jā, kundze, — bailīgi tcica cietuma sargs.

Nu viņš piecēlās, it kā lai pārtrauktu sarunu.

—       Jūsu domas, abata kungs? — atsāka Žanna. — Vai manā lietā nav radusies skaidrība? Atccrietics — pret mani nebija neviena pierādījuma.

—       Tas tiesa, kundze, — tcica abats. — Tāpēc jūs varat uz daudz ko cerēt.

—   Vai ne? — viņa iesaucās.

—  Tomēr, — piebilda abats, — iedomājieties, ka karalis…

—   Nu, labi! Ko darīs karalis? — strauji iejautājas Žanna.

—   O, kundze, karalis var negribēt, ka attaisno.

—  Tad viņš liks notiesāt Viņa Eminenci Roānu, tas ir iespējams.

—  Tas tiešām ir grūti, — atbildēja no visām pusēm.

—       Un tā, steidzās iebilst Žanna, — šai lietā manas intereses sakrīt ar kardināla Roāna interesēm.

—         Nē, nē, — atsāka abats, — jūs maldāties, kundze, viens apsūdzētais tiks attaisnots… Es domāju, ka tā būsit jūs, cs pat ceru. Bet tikai viens. Karalim vajadzīgs vainīgais, citādi — kas gan notiks ar karalieni?

—       Tas tiesa, — dobjā balsī tcica Žanna, aizskarta, ka tiek apstrīdēta pat cerība. — Karalim ir vajadzīgs vainīgais. Nu, labi, bet tam Viņa Eminence noder tikpat labi kā es.

Pēc šiem vārdiem iestājās drausmīgs klusums.

Abats to pārtrauca pirmais.

—        Kundze, — viņš tcica, — karalis nav atriebīgs, un, nomierinājis savas dusmas, viņš nedomās par pagājušo.

—        Bet ko jūs saucat par nomierinātām dusmām? — ironiski vaicāja Žanna. — Nerons dusmojās savādāk un Tits atkal savādāk.

—  Kāda… notiesāšana, — steidzīgi tcica abats, — tas ir gandarījums.

—        Kāda!.. — iesaucās Žanna, — monsicur, lūk, briesmīgs vārds… Tas ir pārāk vispārīgs… Kāda — tas nozīmē — jebkura!

—    O, cs runāju tikai par ieslodzīšanu klosterī, — dzestri atbildēja abats, — pēc izplatītajām baumām, attiecībā uz jums, šo domu karalis pieņemtu vislabāk.

Zanna uzlūkoja šo cilvēku ar šausmām, kurām drīz vien sekoja nežēlīgi naida uzplūdi.

—   Ieslodzīšana klosterī! — viņa iesaucās, — tas ir lēna, sīku pazemojumu pilna, mokoša nāve, kas no viņa puses izrādīsies kā žēlsirdība!.. Ieslodzīšana in pace, vai ne? Bada, aukstuma, pārmācību mocības. Nē, nevainīgam upurim pietiek mocību, kauna, nelaimes, kad vainīgā ir varena, brīva un godāta! Tūlītēju nāvi, bet nāvi, kuru es izvēlēšos pati, kā brīva pavēlniccc, lai sodītu sevi, ka piedzimu šai nekrietnajā pasaulē.

Un neklausīdamās nc ierunās, nc lūgumos, neļaudamās sevi apturēt, atgrūzdama cietuma sargu, apgāzdama abatu, atbīdīdama Hūbera kundzi, viņa steidzās pie trauku skapja, lai uzmeklētu nazi.

Visi trīs nostājās viņai ccļā; grāfiene metās uz pretējo pusi kā pantera, kuru iztraucējuši mednieki un kura nav nobijusies, un māksloti pārspīlētā izmisumā iekliedzās, ieskriedama kabinetā līdzās zālei; tur viņa paķēra milzīgu fajansa vāzi, kurā auga vārgulīgs rožu krūms, un ar to vairākas reizes iesita sev pa galvu.

Vāze saplīsa, kāds gabals palika satracinātās fūrijas rokā; asinis plūda pa viņas pieri. Cietuma sarga kundze raudādama metās to apskatīt. Viņu apsēdināja krēslā un apslacīja ar etiķi un smaržūdeņiem. Pēc briesmīgiem krampjiem viņa zaudēja samaņu.

Kad viņa atmodās, abats domāja, ka viņai nepietiek gaisa.

—    Klausieties! — viņš tcica. — Šīs restes nelaiž cauri gaismu un gaisu. Vai nevar atvērt logu un jaut uzelpot šai nabaga sievietei?

Tad, visu aizmirsdama, Hūbcra kundze pieskrēja pie skapja blakus kamīnam un izņēma atslēgu, kas noderēja rcstu atvēršanai, un tūliņ gaiss straumēm ieplūda dzīvoklī.

—    Ak, — teica abats, — cs nezināju, ka šīs restes var attaisīt ar atslēgas palīdzību. Ak, Dievs, kāpēc tāda piesardzība?

—   Tā pavēlēts! — atbildēja cietuma sarga kundze.

—   Jā, cs saprotu, — piebilda abats ar zīmīgu nolūku, — šis logs ir tikai septiņas pēdas no zemes un iziet uz piekrasti. Ja cietumniekiem gadītos izmukt no Konsjcržcrī iekšienes, iziedami caur jūsu zāli, viņi iegūtu brīvību, nesatikuši nc slēdzēju, ne sargu.

—   Tā ir, — teica cietuma sarga kundze.

Zagšus vērodams grāfieni, viņš pamanīja, ka tā visu dzirdēja, saprata un pat nodrebēja, un izpratusi abata vārdus, pacēla acis pret skapi, kas bija aiztaisīts tikai ar vara rokturi, kur cietuma sarga sieva ieslēdza šo rcstu atslēgu.

Ar to viņam pietika. Viņa klātbūtne vairs nebija vajadzīga. Viņš atvadījās.

Tomēr, atgriezdamies kā aktieris uz skatuves, kas izgājis nelaikā, viņš teica:

—            Cik daudz cilvēku uz laukuma! Visi ir tik uzbudināti un pūlis tik ietiepīgi drūzmējas pils pusē, ka piekrastē neredz nevienu.

Cietuma sargs izliecās ārā pa logu.

—  Tas tiesa, — viņš teica.

—            Vai tikai nedomā, — turpināja abats, izlikdamies, it kā Lamota kundze nedzird viņa vārdus, bet viņa dzirdēja ļoti labi, — vai tikai nedomā, ka spriedumu pasludinās naktī? Vai ne?

—            Es neticu, — tcica cietuma sargs, — ka to pasludinās pirms rītausmas.

—           Nu, labi! — piebilda abats, — papūlieties iedot atpūtu šai nabaga Lamota kundzei. Pēc tik daudz satricinājumiem viņai ir vajadzīgs miers.

—           Mēs iesim uz savu istabu, — tcica krietnais cietuma sargs sievai, — un atstāsim kundzi šeit krēslā, ja viņa negribēs apgulties gultā.

Paceldamās, Zanna sastapa abata skatienu, kas lūkojās pēc viņas atbildes. Zanna izlikās iemicgam.

Tad abats pazuda, un cietuma sargs un viņa sieva aizgāja, iepriekš klusām aiztaisījuši restes un atslēgu nolikuši savā vietā.

Tiklīdz viņa bija viena, Žanna atvēra acis.

„Abats man ictcic bēgt," viņa domāja. „Vai var skaidrāk norādīt, ka vajag bēgt un kā to izdarīt. Viņš piedraudēja ar sodu pirms sprieduma, tas ir draugs, kas grib, lai es iegūstu brīvību, tas nevar būt cictsirdis, kas mani apvaino.

Lai aizbēgtu, man ir tikai viens solis; es atveru skapi, tad restes, un tieku uz tukšās piekrastes.

Tukša, jā!.. Neviena, pat mēness slēpjas aiz mākoņiem.

Aizbēgt!.. Brīvība, laime atrast savas bagātības… laime atdarīt ienaidniekiem visu ļaunumu, ko viņi nodarījuši man."

Viņa metās pie skapja un satvēra atslēgu. Tad tuvojās restes atslēg- caurumam.

Pēkšņi uz tilta tumšo margu svītras viņai likās, ka redz tumšu apveidu, kas pāršķēla vienmuļo ainavu.

„Tur ēnā ir kāds cilvēks," viņa pie sevis teica, „Varbūt abats; viņš uzmana manu izmukšanu; viņš gaida, lai sniegtu man palīdzību. Jā, bet, ja tās ir lamatas… ja, nokāpjot uz piekrastes, mani satvers, pārsteigs bēgšanas vietā?.. Bēgšana nozīmē atzīšanos noziegumā, vai vismaz atzīties, ka man ir bail. Kas bēg, tam nav tīra sirdsapziņa… No kurienes nāk šis cilvēks?.. Viņš, liekas, ir sakaros ar Provansas grāfu… Bet kas man var

galvot, ka viņš nav karalienes vai Roāna sūtnis?.. Cik dārgi maksās mans nepareizais solis… Jā, kāds tur glūn…

Aizbēgt dažas stundas pirms sprieduma! Vai to nevarēja agrāk, ja patiesi gribēja man palīdzēt? Ak, Dievs, vai mani ienaidnieki jau nav uzzinājuši par manu attaisnošanu tiesnešu padomē? Kas var zināt, vai negrib izsargāt karalieni no šā briesmīgā sitiena ar manas vainas pierādījumu vai atzīšanos. Bēgšana būtu pierādījums un atzīšanās. Es palikšu."

Ar šo brīdi Zanna palika svētā pārliecībā, ka izmukusi no lamatām. Viņa pasmaidīja, pacēla viltīgo un pārdrošo galvu, un mierīgi atlika restes atslēgu mazajā skapī blakus kamīnam.

Tad, apsēzdamās krēslā starp gaismu un logu, no tālienes, izlikdamās aizmigusi, novēroja cilvēka ēnu, kas glūnēja, un beidzot, bez šaubām gaidīšanas nogurdināta, piecēlās un pazuda ar pirmajiem ausmas stariem, pustrijos no rīta, kad acis jau izšķīra ūdeni un krastu.

LVII

SPRIEDUMS

Rītā, kad atdzimst trokšņi, kad Parīze atgūst dzīvību un iesaista jaunu ķēdes locekli mūsu dzīves ķēdē, grāfiene cerēja, ka ziņa par viņas attaisnošanu pēkšņi ielauzīsies cietumā ar draugu gavilēm un laimes vēlējumiem.

Vai viņai bija draugi? Diemžēl — nē! Nekad bagātība un uzticība nepalika bez pavadoņiem, un tomēr Zanna bija kļuvusi bagāta un varena; viņa pieņēma un deva, neiegūdama pat nekrietnu draugu, kas otrā dienā atstāj nelaimē to, kam vakar glaimoja.

Bet tagad, pēc gaidāmās uzvaras, Zannai būs piekritēji, būs pielūdzēji, būs skauģi.

Viņa velti gaidīja steidzīgu cilvēku straumi priecīgām sejām ielaužamies cietuma sarga Hūbcra istabā.

Un no pārliecinātās, mazkustīgās personas, kas mierīgi gaida cietuma sargu pie sevis, Zanna mazpamazām nonāca pārmērīgā uzbudinājumā. Tāda bija viņas rakstura iezīme.

Un tā kā vienmēr nevar izlikties, viņa nemaz nepūlējās slēpt no sargiem savu nemieru.

Viņai nebija atļauts iziet apjautāties, bet viņa izbāza galvu caur vēdlodziņu un bažīgi klausījās kaimiņu laukuma troksni, kurš, izlauzies cauri Svētā Ludviķa vccās pils sienu biezumam, pārvērtās neskaidrā dūkoņā.

Tad Zanna izdzirda nevis troksni, bet īstu aplausu, kliedzienu un kāju dipoņas rīboņu, tik pārsteidzošu, ka sabijās, jo viņa nedomāja, ka tādas simpātijas apliecinātu viņai.

Šie trokšņainie kliedzieni un aplausi atkārtojās divas reizes un pēc tiem sekoja citāda veida troksnis.

Viņai likās, ka tas nozīmēja piekrišanu, bet vēsu piekrišanu.

Garāmgājēji piekrastē parādījās aizvien biežāk, acīmredzot, pūlīši laukumā izklīda uz visām debess pusēm.

—           Ievērojama diena kardinālam! — tcica tāds kā prokurora rakstvedis, uzlēkdams uz bruģa pie margām.

Un viņš iemeta upē akmeni ar lādu jaunā parīzieša izveicību, kas daudz laika veltījis vingrinājumiem šai mākslā.

—            Kardināls! — atkārtoja Zanna. — Tātad ir ziņas, ka kardināls attaisnots?

Kodīga sviedru lāse nopilēja Zannai no pieres.

Viņa steidzīgi atgriezās zālē.

—           Kundze, kundze, — viņa jautāja Hūbcra sievai, — cs dzirdu: ka tas beidzies laimīgi kardinālam? Kas ir beidzies laimīgi, lūdzu?

—   Es nezinu, — tā atbildēja.

Zanna paskatījās viņai acīs.

—  Uzprasiet vīram, lūdzu, — viņa piebilda.

Cietuma sarga sieva aiz laipnības paklausīja, un Hūbcrs no āra atbildēja:

—  Es nezinu!

Nepacietīgā, aizskartā Zanna brīdi apstājās istabas vidū.

—            Ko tad gribēja teikt šie garāmgājēji, — viņa teica, — tādos pravietojumos nemēdz kļūdīties? Viņi runāja par prāvu, katrā ziņā.

—           Varbūt, — teica labsirdīgais Hūbcrs, — viņi runāja, ka monsicur Roānam būs laimīga diena, ja viņu attaisnos, vairāk nekā.

—           Jūs domājat, ka viņu attaisnos? — iesaucās Žanna, sažņaugdama pirkstus.

—  Tā var notikt.

—  Un es?..

—   O, jūs, kundze… jūs — tāpat kā viņu; kāpēc gan nc?

—  Savāda hipotēze! — čukstēja Žanna.

Un viņa atgriezās pie rūtīm.

—        Veltīgi, kundze, jūs uztraucaties, jo jums ir grūti saprotams, kas notiek ārā, — viņai tcica cietuma sargs. — Palieciet mierīga, gaidīdama, kamēr jūsu advokāts vai monsicur Frcmens nolasīs…

—   Spriedumu?.. Nē, nē!

Un viņa klausījās.

Garām gāja kāda sieviete un viņas draudzenes. Svētku micēs, lieliem puķu pušķiem rokās. Rožu smarža kā brīnišķīgs mierinājums aizsniedza Žannu, kas ieelpoja visu no apakšas.

—        Viņam būs mans puķu pušķis, — šī sieviete sauca, — un daudzi, daudzi citi. O, ja cs varētu, es apskautu viņu!

—   Un es arī, — tcica otra draudzene.

—   Un cs gribu, lai viņš apskauj mani, — tcica trešā.

—   Par ko viņas runā? — domāja Žanna.

—        Viņš ir skaists vīrietis, tev patika nepāries, — tcica pēdējā no draudzenēm.

Un viņas aizgāja tālāk.

—       Atkal kardināls! Vienmēr viņš! — čukstēja Žanna, — viņš ir attaisnots!

Un viņa izteica šos vārdus ar tādu izmisumu un noteiktību, ka cietuma sargi, nolēmuši nedot iemeslu tādam negaisam kā vakar, vienlaikus viņai tcica:

—        Ai, kundze, kāpēc jūs negribat, lai nabaga cietumnieks būtu attaisnots un brīvs.

Žanna saprata pārmetumu , bet it sevišķi viņa saprata saimnieku pārvērtību un, negribēdama zaudēt viņu simpātijas, teica:

— O, jūs mani pareizi nesapratāt. Diemžēl jūs mani uzskatiet par tik skaudīgu un ļaunu, it kā es vēlētos ļaunu maniem nelaimes biedriem. Ak, Dievs, lai taču attaisno kardinālu, lai! Bet lai es drīzāk zinātu… Ticiet, draugi, mani lādu dara ncpacictība.

Hūbcrs un sieva uzlūkoja viens otru, it kā lai apsvērtu tā svarīgumu, ko gatavojās teikt.

Mežonīgais spīdums Žannas acīs, kas izšāvās par spīti viņas gribai, tomēr neļāva to izdarīt, kad abi Hūbcri bija jau izlēmuši pateikt.

—  Jūs man nekā neteiksit? — viņa iesaucās, pamanīdama savu kļūdu.

—   Mēs nekā nezinām, — viņi atbildēja pavisam klusi.

Šai brīdī kāds izsauca Hūbcru ārā no dzīvokļa. Cietumsarga sieva, palikusi viena ar Žannu, pūlējās viņu izklaidēt; tas bija veltīgi; visas gūsteknes sajūtas un prāts pievērsās ārpuses trokšņiem, ko viņa uztvēra ar drudžainu desmitkārtīgi palielinātu jūtību.

Nevarēdama aizkavēt skatīties vai klausīties, cietumsarga sieva samierinājās.

Pēkšņi uz laukuma sākās skaļš troksnis un sākās liela kustība. Pūlis atplūda līdz tiltam, piepildīdams to it kā ar vienu balsi līdz piekrastei, kliegdams un vienu un to pašu atkārtodams, ka Zanna nodrebēja savā novērčtavā.

Kliedzieni nemitējās; tic apsveica slēgto karieti, kuras zirgi vairāk pūļa nekā ormaņa rokas saturēti, soļoja maziem solīšiem. Pamazām saspiezdamās un sažņaugdamās, drūzma gandrīz vai nesa uz pleciem un rokām zirgus un karieti ar diviem cilvēkiem, kas sēdēja karietē.

Gaišajos saules staros, puķu birumā, zem lapu jumola, kura tūkstoš zaru rokas vēdināja pār viņu galvām, grāfiene pazina divus vīriešus, kurus apsveica pūlis.

Viens — bāls no laimes, satrūcies no savas popularitātes, bija nopietns, apstulbis, nedrošs. Sievietes kāpa uz riteņu lokiem, ķērās viņam pie rokām, lai pārklātu tās ar skūpstiem, un cīkstējās savā starpā par pieskaršanos viņa aproču cakām, apbērdamas mīluli ar vissvaigākajām un izmeklētākajām puķēm.

Citas, laimīgākās, bija uzkāpušas uz karietes pakaļdaļas pie sulaiņiem; tad, nemanāmi atbīdīdamas šķēršļus, kuri šķīra no elka, viņas uzspieda godbijīgu un jūteklīgu skūpstu uz dievinātās personas pieres un pēc tam deva vietu citām laimīgajām. Šis dievinātais cilvēks bija kardināls Roāns.

Viņa biedrs, dzīvīgs, priecīgs un starojošs, tika sagaidīts ne tik dedzigi, bet patiesībā arī viņu gaidīja ļoti glaimojoši apsveikumi. Puķes un skūpstus kompensēja sveicieni; sievietes vijās ap kardinālu, bet vīrieši sauca: „Lai dzīvo Kaliostro!"

Vispārējā sajūsma bija tik liela, ka veselu pusstundu kariete nevarēja tikt pāri tiltam, un Zanna šo triumfu redzēja no viena gala līdz otram, turklāt visos sīkumos.

Šā sabiedrības prieka izpausme pret karalienes upuriem, jo tā viņus sauca, uz brīdi iepriecināja Žannu.

Bet tūliņ viņa teica:

— Viņi jau ir brīvi!? Viņiem visas formalitātes jau nokārtotas, bet cs vēl nekā nezinu. Kāpēc man nekā nesaka?

Viņu pārņēma drebuļi.

Sev blakus viņa juta Hūbcra kundzi, kas klusi un uzmanīgi uz visu noskatījās, droši vien visu saprata, bet tomēr nekā nepaskaidroja.

Žanna gribēja pieprasīt ncpiccicšamos paskaidrojumus, kad atkal troksnis uz tilta pievērsa viņas uzmanību.

Tagad savukārt pa tilta slīpumu rāpās cilvēku ielenktais fiakrs.

Fiakrā Žanna pazina Olīvu, kas smaidīja un rādīja tautai savu bērnu. Tātad Olīva aizbrauca brīva, un apreibusi no prieka par mazliet vaļīgām asprātībām un skūpstiem, kurus cilvēki sūtīja svaigai un kārdinošai

sievietei. Tiesa, nereti tie bija rupji glaimi, ko sūtīja pūlis, tās bija pēdējās kardinālam veltīto mirdzošo svētku paliekas, bet Olīvas jaunkundzei tas bija vairāk nekā pietiekami.

Tilta vidū gaidīja pasta kariete. Tur, aiz kāda drauga, slēpās Bosīrs, kas uzdrīkstējās pievienoties publikas līksmošanai. Viņš pamāja Olīvai, kas izkāpa no fiakra, kliedzienu pavadīta. Tic mazliet jau pārvērtās izsmieklā. Bet kas ir izsmiekls dažiem aktieriem, kuriem draud puvušu olu krusa un padzīšana no teātra?!

Izkāpusi no fiakra, Olīva iekrita Bosīra rokās, kas, gandrīz vai noslāpēdams savās skavās, neatlaida viņu veselu jūdzi, un, slacīdams asarām un noklādams skūpstiem, viņš ļāva Olīvai uzelpot tikai Sentdenī, kur pārmainīja zirgus, neraizēdamies par policiju, kas viņiem nepiegrieza nekādu vērību.

Redzēdama šos brīvos, laimīgos, svinīgi uzņemtos cilvēkus, Zanna pa to laiku jautāja sev, kāpēc tikai viņa nesaņēma nekādu ziņu.

—           Bet es! — viņa iesaucās. — Kādas cietsirdīgas viltības dēļ nezinu par spriedumu, kas attiecas uz mani?

—           Nomierinieties, kundze, — ienākdams teica Hūbcrs, — nomierinieties!

—            Tas nav iespējams, ka jūs nekā nezinātu, — atbildēja Zanna. — Jūs zināt, jūs zināt! Pastāstiet man!

—  Kundze…

—  Ja jūs esat cietsirdis, pasakiet man, jūs taču redzat, ka cs ciešu!

—            Kundze, mums, zemākiem cietuma kalpotājiem ir aizliegts atklāt spriedumu, kurus nolasīt pienākas tiesas rakstvežiem.

—           Bet tad spriedums ir šausmīgs, ja jūs neuzdrīkstaties! — iesaucās Zanna niknā aizrautībā, kas sabiedēja cietumsargu un atgādināja vakardienas notikumus.

—  Nē, — viņš teica, — lūdzu, nomierinieties!

—  Tad runājiet!

—   Vai jūs būsit pacietīga un nenodosit mani?

—   Es jums apsolu, cs jums zvēru, runājiet!

—  Labi! Monsicur kardināls ir attaisnots.

—  Es to zinu.

—  Monsicur Kaliostro ir atzīts par nevainīgu.

—   Zinu! Zinu!

—  Reto Valcts notiesāts…

Zanna nodrebēja.

—  Uz galerām!

—  Un es? — viņa sauca, niknumā mīņādamās.

—  Pacietību, kundze, pacietību. Vai tā jūs solījāt?

—  Es esmu pacietīga; runājiet… Es?

—    Izsūtīšana, — klusā balsī teica cietuma sargs, novērsdams sāņus acis.

Priecīgs spīdums iemirdzējās grāfienes acīs, kas izdzisa tikpat ātri kā parādījās.

Tad, skaļi iekliegdamās, viņa izlikās, ka zaudējusi samaņu, un atkrita saimnieka rokās.

—   Kas būtu noticis, — klusi, sievai pie auss, teica Hūbcrs, — ja cs būtu teicis patiesību?

«Izsūtīšana," domāja Zanna, tēlodama nervu lēkmi, „tas nozīmē brīvību, bagātību, atriebību — visu, par ko es sapņoju… Es uzvarēju!"

LVIII

SPRIEDUMA IZPILDĪŠANA

Žanna turpināja gaidīt, kad nāks rakstvedis, kā solīja cietuma sargs, nolasīt viņai spriedumu.

Tiešām, atbrīvojusies no šaubu mokām, tikai mazliet sajuzdama sāpes, salīdzinot sevi ar citiem apsūdzētajiem, tas ir, aiz uzpūtības, viņa domāja:

„Kāda nozīme, man, nesaprātīgai sievietei, ka monsieur Roānu uzskata par» nevainīgu?

Vii man uzliek sodu par kādu manu kļūdu? Nē. Ja visi cilvēki mani būtu pienācīgi atzinuši par Valuā, ja man būtu bijusi tāda prinču un hercogu rinda nostādīta tiesnešiem ceļā, kā tas bija monsieur kardinālam, kuri lūdzās ar savu izturēšanos, ar melna krepa šlcpēm pie zobeniem un sēru lentām ap piedurknēm, es nedomāju, ka būtu atteikuši nabaga grāfienei Lamotai, un katrā ziņā, paredzēdami slavenību lūgumu, būtu ietaupījuši Valuā pēcnācējai apsūdzēto sola kaunu.

Bet kāpēc domāt par pagājušo? Tas jau miris. Nu jau beidzies manas dzīves lielākais darbs. Nostādīta divdomīgā stāvoklī sabiedrībā un galmā, kuru varētu sagraut pirmā vēsma no augšas, es nīkuļotu un varbūt atgrieztos sākotnējā nabadzībā, kura bija manas dzīves sāpīgākais brīdis pirmās aizgādnes laikos. Tagad viss ir citādi. Izsūtīta! Es esmu izsūtīta! Tas nozīmē, ka man ir tiesības aizvest līdzi miljonu, dzīvot zem Scviļas vai Agridžento citronkokiem ziemā un Vācijā vai Anglijā vasarā; tas nozīmē, ka nekas nekavēs mani, jaunu, skaistu, slavenu un pilnīgi brīvu pašai izskaidrot prāvu sev par labu, dzīvot, kā vēlēšos, vai nu ar vīru, ja viņu izsūtīs, (bet es zinu, ka viņš ir brīvs), vai ar draugiem, kādus sagādā laime un skaistums."

„Un", turpināja Žanna, nogrimusi kaislīgās domās, „lai man notiesātai, izsūtītai, nabaga pazemotai pēc tam saka, ka neesmu bagātāka par karalieni, vairāk cienīta un nevanīgāka kā viņa. Viņai nebija svarīgi notiesāt mani. Slieka neko lauvai nenozīmē. Viņai bija svarīgi notiesāt monsicur Roānu, bet monsicur Roānu pasludināja par pilnīgi nevainīgu.

Kā viņi tagad rīkosies, lai paziņotu man spriedumu, un izsūtītu no karaļvalsts? Vai viņi atriebsies sievietei, pakļaudami to visstingrākai soda izpildīšanai? Vai mani uzticēs strēlniekiem aizvest līdz robežai? Vai svinīgi teiks: «Nekrietnā, karalis jūs izraida no valsts!" Nē, mani kungi ir labsirdīgi, — smaidīdama viņa tcica, — viņi vairs neļaunojas uz mani. Viņi dusmojas tikai uz Parīzes tautu, kas kliedz zem balkoniem: „Lai dzīvo monsicur Kardināls! Lai dzīvo Kaliostro! Lai dzīvo parlaments!" Lūk, viņu patiesais ienaidnieks — vienkāršā tauta. Jā, tas ir viņu tiešais ienaidnieks, jo es cerēju uz sabiedriskās domas morālo atbalstu un man sekmējās."

Tā domāja Žanna un gatavojās nākotnei. Viņa jau rūpējās par dimantu novietošanu, par iekārtošanos Londonā (bija vasara), kad pēkšņi atmiņā atausa Reto Vilcts.

— Nabaga zēns! — viņa tcica, ļauni smaidīdama, — viņš samaksāja par visiem. Vienmēr taču vajadzēja grēku nožēlošanai kāda niecīga dvēsele filozofiskā nozīmē, un katru reizi, kad rodas tāda nepieciešamība, rodas arī grēkāzis.

Nabaga Reto! Nespēcīgais, nožēlojamais, šodien viņš saņem samaksu par savām satīrām pret karalieni, par savām spalvas intrigām, un Dievs, kas piešķir katram savu likteni, būs gribējis dot viņam dzīvi, pilnu rungas sitieniem^ ar nepastāvīgu laimi, slazdiem un noslēpumiem, un ar beigām uz galerām. Lūk, ko nozīmē viltība bez prāta, ļaunprātība niknuma vietā, ķildība bez tālredzības un spēka. Cik daudz kaitīgu būtņu ir dabā, sākot ar indīgo smidzi līdz skorpionam, vismazāko kukaini, kurš liek baidīties cilvēkam. Visi šie vārguļi grib kaitēt, bet ar viņiem nemēdz cīnīties: viņus samin."

Un ar mierīgu augstprātību Žanna apraka savu līdzvainīgo Reto un nolēma uzzināt, kurā katorgā būs šis nožēlojamais, lai nejauši negadītos tur kāda ceļojuma laikā un nesagādātu pazemojumus nelaimīgajam, rādīdama vecās paziņas laimi. Žannai bija laba sirds.

Viņa priecīgi brokastoja kopā ar cietuma sargiem; viņi bija pilnīgi zaudējuši jautrību un pat nepūlējās slēpt savu grūtsirdību. Šo vēsumu Žanna izskaidroja ar viņas vainas atzīšanu un spriedumu. Viņa par to pateica skaļi. Hūberi atbildēja, ka nekas neesot viņiem tik sāpīgs, kā cilvēka izskats pēc sprieduma pasludināšanas.

Sirds dziļumos Žanna bija tik laimīga, viņai tik grūti bija slēpt prieku, ka izdevība palikt vienai, brīvai ar savām domām, varēja būt tikai patīkama. Viņa nolēma pēc pusdienas prasīt palaist viņu uz savu kameru.

Bet viņa bija ļoti pārsteigta, kad cietuma sargs Hūbers pie deserta ar svinīgu piespiešanos, kāda nebija parasta viņu attiecībās, sāka runāt:

— Kundze, mums ir pavēlēts neturēt cietuma sarga dzīvoklī personas, kuru likteni izlēmis parlaments.

„Labi," domāja Žanna, „viņš uzminēja manu vēlēšanos."

Viņa piecēlās.

—    Es negribētu, — Žanna atbildēja, — lai jūs atļautos pārkāpumu; tas nozīmētu būt nepateicīga par labsirdību, ko jūs izrādījāt man… Es tad nu eju uz kameru.

Viņa paskatījās, lai redzētu savu vārdu iespaidu. Hūbers grozīja pirkstos atslēgu. Cietuma sarga sieva novērsa galvu, it kā lai slēptu saviļņojumu.

—   Bet kur un kad man nolasīs spriedumu? — jautāja grāfiene.

—    Varbūt gaida, kad kundze būs savā kamerā, — steidzīgi tcica Hūbers.

„Skaidrs, ka viņš grib tikt no manis vaļā," domāja Zanna.

Un neskaidra nemiera sajūta lika viņai nodrebēt. Tā gan pagaisa tikpat ātri, cik ātri bija radusies.

Zanna uzkāpa trīs kāpienus, kuri veda no cietuma sarga istabas līdz kancelejas gaitenim.

Redzēdama viņu aizejam, Hūbcra kundze strauji pienāca viņai klāt un paņēma viņas rokas. Tikai tas nebija aiz cienības, īstas draudzības vai jūtības, kura sagādā godu tam, kas izrāda un tam, kam izrāda, bet dziļas līdzjūtības, iežēlas trauksmē. Grāfienei, kas ievēroja visu, tas nepalika nepamanīts.

Šajā reizē iespaids bija tik skaidrs, ka Zanna pati no sevis nespēja noslēpt, cik viņai ir ļoti bail; taču šīs bailes, tāpat kā visas iepriekšējās, neaizkavējās viņas dvēselē, kas līdz malām bija piepildīta ar prieku un cerībām.

Taču Zanna gribēja saņemt paskaidrojumu par šo līdzcietību; viņa atvēra muti un nokāpa divus kāpienus, lai izsacītu noteiktu un stingru jautājumu, uz kuru nevarētu atbildēt ar atrunām, bet jau bija par vēlu. Hūbers paņēma viņu aiz rokas, drīzāk strauji nekā laipni, un atvēra durvis.

Grāfiene nokļuva gaitenī. Tur gaidīja astoņi tiesas zāles strēlnieki. Ko viņi gaidīja? Lūk, ko nodomāja Zanna, tos pamanīdama. Bet cietuma sarga istabas durvis bija jau cict. Strēlnieku priekšā stāvēja viens no parastiem uzraugiem, tas, kurš katru vakaru aizvadīja grāfieni uz viņas kameru.

Šis cilvēks sāka iet pa priekšu Žannai, it kā lai rādītu ccļu.

—            Es atgriežos savā kamerā? — vaicāja grāfiene ar tādu sievietes izteiksmi, kas gribētu izlikties pārliecināta par to, ko saka, bet tomēr šaubās.

—  Jā, kundze, — atbildēja uzraugs.

Žanna pieķērās dzelzs margām un kāpa aiz šā cilvēka. Viņa dzirdēja, kā strēlnieki sačukstējās dažus soļus tālāk, bet nekustējās ne no vietas.

Nomierinājusies, viņa ļāva sevi ieslēgt kamerā un pat mīļi pateicās uzraugam. Tas aizgāja projām.

Tiklīdz Žanna redzēja sevi brīvu un vienu, viņa sāka nevaldāmi priecāties, ko tik ilgi bija slēpusi zem maskas, kura liekulīgi slēpa viņas seju pie cietuma sarga. Šī Konsjcržcrī istaba bija viņas miteklis, krātiņš uz brīdi cilvēku savažotam mežonīgam zvēram, ko Dieva griba atkal palaidīs brīvajā pasaules plašumā.

Kad pienāk nakts, kad neviena skaņa sagūstītajam zvēram neatgādina par viņa sargiem, kad viņa izsmalcinātā oža tuvumā nejūt nekādas smakas, šī nevaldāmā būtne sāk šaudīties pa savu midzeni, pa savu krātiņu. Tad viņa izstaipa locekļus, lai padarītu tos lokanākus lēcienam gaidamajā brīvībā; tad viņai rodas rēcieni, lēcieni vai ekstāze, ko nekad nemana cilvēka acīs.

Ar Žannu tā bija. Bet pēkšņi viņa saklausīja soļus gaitenī; viņa dzirdēja uzrauga atslēgu saišķa žvadzināšanu; viņa dzirdēja, kā viņš grabinājās ap masīvo atslēgas caurumu.

—           Ko viņi grib no manis? — viņa domāja, paccldmās uzmanīga un mēma.

Ienāca uzraugs.

—  Kas ir, Žan? — jautāja Žanna skanīgā un vienaldzīgā balsī.

—   Vai kundze nebūtu tik laipna man sekot? — viņš tcica.

—   Kurp?

—   Lejā, kundze.

—   Kā lejā?

—   Uz kanceleju.

—  Kāpēc, lūdzu?

—   Kundze…

Žanna piegāja pie šī cilvēka, kas vilcinājās, un gaiteņa galā pamanīja strēlniekus, kurus sākumā bija sastapusi lejā.

—           Sakiet galu galā, — uztraukta viņa iesaucās, — ko grib no manis kancelejā?

—  Kundze, monsicur Doijo, jūsu aizstāvis, grib ar jums runāt…

—            Kancelejā? Un kāpēc nevar šeit, jo viņam vairākas reizes bija atļauts ienākt?

—    Kundze, monsicur Doijo ir saņēmis vēstules no Versaļas un grib jūs iepazīstināt ar tām.

Zanna neievēroja, cik neloģiska bija šī atbilde. Viņu pārsteidza viens vienīgs vārds: vēstules no Versaļas, vēstules no galma, bez šaubām, kuras atnesa pats aizstāvis.

„Vai karaliene būtu aizlūgusi par mani pie karaļa pēc sprieduma pasludināšanas? Vai tiešām…", Žanna pie sevis nodomāja.

Bet kāpēc daudz minēt; vai tas bija nepieciešams, kad pēc divām minūtēm varēja uzzināt problēmas atrisinājumu.

Un, starp citu, slēdzējs uzstāja; viņš kratīja atslēgas kā cilvēks, kas, it kā neko nezina, bet instrukcija viņam liek pavēlēt.

—    Uzgaidiet mazliet, — teica Zanna. — Jūs redzat, ka cs biju izģērbusies, lai mazliet atpūstos. Beidzamajās dienās cs ļoti noguru.

—   Es uzgaidīšu, kundze; bet atccrictics, lūdzu, ka Doijo ļoti steidzas.

Žanna aizvēra durvis, uzģērba mazliet svaigāku kleitu, paņēma apmetni

un ātri sakārtoja matus. Šī sagatavošanās aizņēma tikai piecas minūtes. Sirds viņai tcica, ka monsicur Doijo atnesis pavēli tūliņ aizbraukt, un, ka iespējams, viss ir sagatavots, lai viņa varētu nemanāmi un citus neapgrūtinot aizbraukt no Francijas. Tagad, kad spriedums bija pasludināts, karalienei bija jācenšas, cik iespējams mazāk, aizkaitināt icnaidnicci, jo ko var sagaidīt no brīvās panteras, kad tā tik bīstama jau ķēdēs? Laimīgo domu šūpota, Zanna gandrīz vai lidoja pakaļ uzraugam, kas lika viņai nokāpt pa mazajām kāpnēm, pa kurām viņu jau bija veduši tiesas zālē. Bet tai vietā, lai ietu šai zālē, tai vietā, lai pagrieztos pa kreisi, kur bija ieeja kancelejā, cictumuzraugs pagriezās uz durvīm pa labi.

—   Kurp jūs ejat? — jautāja Zanna, — kanceleja ir šeit.

—    Nāciet, kundze, — medainā balsī teica uzraugs, — monsicur Doijo jūs gaida šeit.

Viņš iegāja pa priekšu un ievilka cietumnieci, kas dzirdēja, kā aiz viņas ar troksni aiztaisījās biezo durvju ārpuses aizbīdņi.

Pārsteigta, bet tumsā nevienu neredzēdama, Žanna neuzdrīkstējās jautāt sargam kaut ko vairāk.

Viņa paspēra divus vai trīs soļus un apstājās. Zilgana gaisma piešķīra istabai,, kur viņa atradās, it kā kapenes iekšienes izskatu.

Gaisma iesūcās caur senatnīgo rcstu augšdaļu, no kurienes pār zirnekļu tīkliem un gadusimteņu biezo putekļu kārtu tikai daži stari deva mazliet gaismas.

Zanna pēkšņi sajuta aukstumu; viņa juta cietuma sienu miklumu; zibsnīgajās uzrauga acīs uzminēja kaut ko drausmīgu.

Tomēr viņa redzēja tikai šo cilvēku; vienīgi viņš ar cietumnieci šai brīdī bija četrās cietuma sienās, kuras bija gluži sapelējušas, zaļas padarījis no rāmjiem notccējušais ūdens, jo tās nekad nebija sildījusi saule.

—    Kungs, — viņa tcica, apspiezdama šausmu drebuļus, — ko mēs šeit abi darīsim? Kur ir monsicur Doijo, ko jūs solījāt parādīt?

Uzraugs nekā neatbildēja; viņš pagriezās, it kā lai apskatītu, vai durvis, pa kurām viņi ienāca, bija labi aizvērtas.

Neaprakstāmās šausmās Žanna sekoja šai kustībai. Viņai radās doma, ka nu ir darīšana ar vienu no tiem cietuma uzraugiem, kādus aprakstīja tā laikmeta šausmu romānos, kuri, mežonīgi iemīlējušies cietumniecē un redzēdami, ka laupījums viņiem izbēgs pa būrīša atvērtajām durvīm, tiranizēja skaistās gūsteknes, piedāvādami viņām mīlu apmaiņai pret brīvību.

Žanna bija stipra, viņa nebaidījās no nejaušībām, viņa nebija tikumīga. Viņas iztēle sekmīgi cīnījās pret Krcbijona dēla un Luvē dīvainajiem sofismiem. Viņa piegāja tuvu klāt cietuma uzraugam un smaidīdama tcica:

—    Mans draugs, ko jūs gribat? Vai jūs vēlaties man kaut ko teikt? Cietumniecei, kuru gaida brīvība, laiks ir dārgs. Lai runātu ar mani, jūs izvēlējāties ļoti drūmu vietu.

Cilvēks ar atslēgām viņai neatbildēja tāpēc, ka nesaprata. Viņš apsēdās pie zemās krāsns stūrī un gaidīja.

—   Bet ko mēs šeit darīsim; cs jums vēlreiz vaicāju? — tcica Žanna.

—   Mēs gaidām monsicur Doijo, — atbildēja uzraugs.

Žanna pašūpoja galvu:

—    Jums jāatzīst, — viņa teica, — ka monsicur Doijo ir slikti izvēlējies laiku un vietu, ja grib man paziņot par vēstulēm no Versaļas… Nav iespējams, ka monsicur Doijo liek gaidīt man šeit. Te slēpjas kaut kas cits.

Tiklīdz viņa pateica šos vārdus, tā iepretī atvērās durvis, kuras viņa nebija ievērojusi.

Tas bija vienas no tām slepenajām apaļajām durvīm, īsts koka un dzelzs piemineklis, kas, atvērdamās, atklāj dziļumā tādu kā noslēpumainu apli, kura centrā personas un ainavas parādās, kā burvības atdzīvinātas.

Tiešām, aiz šīm durvīm bija pakāpieni, kuri nozuda vāji apgaismotā, bet vējiem un svaiguma pilnā gaitenī, un viņpus gaitenim vienā vienīgā mirklī, tik ašā kā zibens, Žanna, paceldamās uz pirkstgaliem pamanīja laukumam līdzīgu telpu, un šai telpā vīriešu un sieviešu burzmu ar mirdzošām acīm.

Taču šī it kā vīzija Žannai atklājās tikai uz mirkli, viņa pat nepaguva to apjēgt. Viņas priekšā, daudz tuvāk nekā bija laukums, parādījās trīs cilvēki, uzkāpdami uz augšējā pakāpiena.

Aiz šiem cilvēkiem uz zemākiem pakāpieniem iznira četras bajonetes, baltas un smailas, līdzīgas tām drūmajām svceēm, kurām vajadzēja apgaismot šo skatu.

Bet apaļās durvis aizvērās. Tikai trīs cilvēki iegāja kamerā, kur gaidīja Zanna.

Grāfienes pārsteigumu nomainīja nemiers un panika.

Viņa atkāpās, cenzdamās turēties tuvāk uzraugam, no viņa vēl pirms mirkļa bija baidījusies, bet tagad pie viņa meklēja aizstāvību no nepazīstamajiem vīriem.

Uzraugs piespiedās pie sienas, tā ar savu izturēšanos likdams saprast, ka viņš negrib piedalīties visā notiekošajā un paliks mēms skatītājs izrādē, kas tūdaļ sāksies.

Zannu pasauca, pirms viņai radās doma sākt runāt.

Iesāka jaunākais no trijiem vīriešiem. Viņš bija ģērbies tumšā tērpā. Galvā viņam bija cepure, un rokās viņš valstīja papīra rulli.

Pārējie divi, it kā atdarinādami uzraugu, paslēpās tumšākajā telpas daļā.

— Jūs esat, kundze, — teica nepazīstamais, — Žanna Scntremī de Valuā, Marī Antuana Nikolā, grāfa Lamota laulātā draudzene?

—   Jā, kungs, — atbildēja Žanna.

—   Jūs esat dzimusi Fonetā, 1756.gada 22.jūlijā?

—   Jā, kungs.

—   Jūs dzīvojat Parīzē, Jaunajā Sentžila ielā?

—   Jā, kungs… Bet kāpēc jūs man uzdodat šos jautājumus?

—            Kundze, jūs mani apvainojat, nepazīdama mani; man ir gods būt tiesas sekretāram.

—   Es jūs pazīstu.

—   Tad, kundze, ja jūs mani pazīstat, es varu izpildīt pienākumus?

—   Vienu mirkli, kungs. Lūdzu, kādi ir jūsu pienākumi?

—            Nolasīt jums, kundze, spriedumu, ko pasludināja tiesas sēdē 1786.gada 31.maijā.

Zanna nodrebēja. Viņa palūkojās apkārt ar skumju un neuzticīgu skatienu. Mēs nerakstām bez nolūka vārdu „ncuzticīgu". Žanna nodrebēja instinktīvās sāpēs un sasprindzināja uzmanību: viņas acis kā divas drausmīgas ugunis iedegās kameras tumsā.

—            Jūs esat sekretārs Bretons, — viņa tcica, — bet kas ir tie divi kungi, jūsu pavadoņi?

Rakstvedis gatavojās atbildēt, kad, aizsteigdamies viņa vārdiem priekšā, piesteidzās uzraugs un ausī iečukstēja baiļu vai izteiksmīgās līdzcietības apzīmogotus vārdus:

—   Nesakiet to viņai!

Žanna to dzirdēja. Viņa uzlūkoja abus vīriešus uzmanīgāk. Viņa izbrīnījās, redzēdama viena pelēkos svārkus ar dzelzs pogām un otra ādas vesti un savādo mici. Dīvainais priekšauts, kurš pārklāja pēdējā krūtis, pievērsa Žannas uzmanību. Šis priekšauts, likās, dažās vietās bija izdedzināts un citās aptraipīts asinīm un eļļu.

Viņa atkāpās. Varētu sacīt, ka viņa saliecās, it kā gatavodamās varenam lēcienam.

Pienākdams tuvāk, sekretārs tcica:

—  Kundze, lūdzu nomesties ccļos!

—   Ceļos! — iesaucās Žanna. — Mani, ccļos… mani Valuā!

—  Tāda ir pavēle, kundze, — palocīdamies tcica sekretārs.

—            Bet, kungs, — ar liktenīgu smaidu sejā. iebilda Žanna, — jūs, šķiet, nezināt, tad man jāiemāca jums likumi. Ceļos metas tikai, lai publiski nožēlotu.

—  Nu, kundze, kas būs tālāk?

—            Nu, publiska nožēlošana notiek tikai tad, ja ir piespriests apkaunojošs sods. Izsūtīšana, cik cs zinu, franču likumos nav apkaunojošs sods?

—           Es neesmu teicis, kundze, ka jūs esat notiesāta ar izsūtīšanu, — skumīgi, bet stingri atbildēja sekretārs.

—           Tādā gadījumā, — iesaucās Žanna satrūkdamās, — ko tad man piesprieda?

—          To jūs uzzināsit, klausīdamās spriedumu, un lai to noklausītos, jums vispirms jānometas ccļos.

—  Nekad! Nekad!

—. Kundze, tas ir pirmais priekšraksta punkts.

—  Nekad! Nekad, cs jums saku!

—            Kundze, tc stāv rakstīts, ka notiesāto, ja tas atsakās nomesties ccļos…

—   Nu?

—  Tad, piespiež ar varu.

—  Ar varu! Sievieti?!

—  Sievietei tāpat kā vīrietim jāizrāda cicņa pret karali un tiesu.

—           Un karalienei, vai ne? — nikni iesaucās Žanna, — jo es te ļoti labi saskatu sievietes naidīgo roku.

—          Jūs maldāties, kundze, apsūdzēdama karalieni; Viņas Majestāte nav piedalījusies tiesas sprieduma rediģēšanā. Pietiek, kundze, lūdzu atbrīvojiet mūs no nepieciešamības rīkoties ar varu; uz ceļiem!

—   Nekad! Nekad! Nekad!

Sekretārs satina papīrus, un izvilka no kabatas citu, stipri biezu papīra rulli, paredzēdams to, kas tagad notika.

Un viņš nolasīja galvenā prokurora pavēli sabiedriskai varai piespiest nepaklausīgo apsūdzēto nomesties uz ceļiem, lai dotu gandarījumu taisnajai tiesai.

Žanna iespiedās kameras kaktā, bailēs ar acīm meklēdama sabiedrisko varu, par kādu viņa uzskatīja karavīrus ar bajonetēm uz kāpnēm aiz durvīm.

Bet sekretārs nemaz nelika atvērt durvis; viņš pamāja abiem vīriešiem, par kuriem mēs runājām un kuri mierīgi tuvojās, drukni un nesatricināmi, kā kara mašīnas, kuras sagrauj aplenktā cietokšņa mūra sienas.

Viņi satvēra Žannu zem padusēm un, neievērojot kliedzienus un raudāšanu, aizvilka kameras vidū.

Rakstvedis sēdēja nejūtīgs un gaidīja.

Žanna neievēroja, ka, likdama sevi tā vilkt, viņa bija spiesta it kā nomesties uz ceļiem. Sekretāra teiktais vārds viņai to atklāja.

—   Tā, nu ir labi, — viņš tcica.

Atspere tūliņ saspringa, Žanna palēcās divas pēdas uz augšu, balstoties uz to cilvēku rokām, kuri viņu turēja.

—            Tas ir gluži veltīgi, ka jūs tā kliedzat, — teica sekretārs. — Ārpusē jūs nedzird un turklāt jūs nedzirdēsit spriedumu.

—           Atļaujiet noklausīties stāvus, un cs klausīšos klusējot, — elsodama teica Žanna.

—           Tomēr, ja vainīgais sodīts ar žagariem, — teica sekretārs, — sods ir apkaunojošs un prasa ccļu locīšanu.

—   Žagari! — iebļāvās Žanna. — Žagari! Ak, nelieti!

Un viņas lamas un lāsti kļuva tik skaļi, ka apdullināja cietuma uzraugu, sekretāru, un visi šie cilvēki, pazaudēdami saprātu un savaldību, vēlējās likt spēkam pretim spēku.

Tad viņi metās Žannai virsū un nogāza to gar zemi; bet viņa varonīgi pretojās. Viņi gribēja saliekt viņai kājas ccļos, viņa sasprindzināja muskuļus kā tērauda stiegras.

Viņa karājās gaisā uz šo cilvēku rokām, un kustināja rokas un kājas, izdaļādama viņiem sāpīgus sitienus.

Viņi sadalīja pienākumus: viens turēja kājas kā skrūvspīlēs, otrs saķēra viņu pie plaukstu pamata, tad beidzot uzsauca sekretāram:

—           Turpiniet lasīt spriedumu, kungs, citādi mēs nekad nebeigsim ar šo trako.

—           Es neļaušu lasīt spriedumu, kurš mani nosoda uz negodu, — sauca Žanna, pretodamās ar pārcilvēcīgicm spēkiem. Un, izpildīdama draudus, viņa pārkliedza sekretāra balsi ar tik spiedzīgiem brēcieniem un kliedzieniem, ka pati nedzirdēja nevienu vārdu no tā, ko viņš lasīja.

Beidzis lasīšanu, sekretārs salocīja papīrus un ielika kabatā.

Domādama, ka nu viss ir galā, Žanna apklusa un pūlējās atgūt spēkus, lai atkal pretotos šiem cilvēkiem. Pēc brēcieniem viņa sāka nevaldāmi smieties.

—    Un, — mierīgi turpināja sekretārs nobeigdams ar ierastajiem vārdiem, — spriedums tiks izpildīts publisko sodu laukumā.

—   Atklātības priekšā! — ievaidējās nelaimīgā, — OL

—    Bendes kungs, cs nododu jums šo sievieti, — beidza sekretārs, griezdamies pie cilvēka ādas priekšautā.

—   Kas tad ir šis cilvēks? — tcica Zanna pēdīgā izbaiļu un niknuma lēkmē.

—    Bende! — atbildēja rakstvedis, palocīdamies un sakārtodams aproces.

Tiklīdz rakstvedis izteica šo vārdu, tā abi bendes sagrāba Zannu un aizstiepa viņu uz galeriju, kuru viņa bija pamanījusi. Nav iespējams attēlot viņas pretestību. Sieviete, kas parastā dzīvē ģība no icskrambājuma, veselu stundu izturēja mocības un divu benžu sitienus; kamēr viņu vilka līdz ārējām durvīm, ne uz mirkli neapklusa kliedzieni, no kuriem asinis ssastinga dzīslās.

Viņpus restēm, kur sapulcinātie kareivji saturēja pūli, pēkšņi parādījās nelielais laukums, saukts par Taisnās tiesas pagalmu, ar diviem vai trim tūkstošiem skatītāju, kurus bija pulcinājusi ziņkārība, kopš ešafota sagatavošanas brīža.

Uz apmēram astoņas pēdas augstas platformas pacēlās ar dzelzs gredzeniem apgādāts stabs, virs kura bija uzraksts, ko rakstvedis, bez šaubām, saņemdams attiecīgu pavēli, bija padarījis nesalasāmu.

Šī platforma nebija nožogota, uz tās varēja uzkāpt pa redelēm bez margām. Vienīgais redzamais nožogojums bija strēlnieku bajonetes. Tās noslēdza pieeju kā restes ar mirdzošām smailēm.

Redzēdams atveramies Tiesu pils durvis, iznākam komisārus ar zižļiem, tiesas sekretāru soļojam ar papīriem rokās, pūlis sāka viļņveidīgi kustēties, atgādinādams jūru.

Visur atskanēja kliedzieni, nc visai glaimojoši epiteti notiesātajai, kā arī šur un tur nc visai labvēlīgās piezīmes tiesnešiem.

Zannai bija taisnība: kopš notiesāšanas viņai bija piekritēji. Tic, kas viņu nievāja divus mēnešus iepriekš, viņu bija attaisnojuši, kopš tā nostājās kā karalienes pretiniece.

Bet monsicur Krons bija paredzējis visu. Šīs izrādes pirmās rindas bija aizņēmuši skatītāji, kas bija uzticīgi tiem, kuri maksāja izrādes izdevumus. Blakus plecīgiem aģentiem drūzmējās kardinālam Roānam uzticīgās sievietes. Bija atrasts līdzeklis, kā izlietot karalienes labā pret karalieni saceltās dusmas. Pat tic, kas tik stipri aplaudēja Roāna kungam aiz antipātijām pret Mariju Antuancti, izsvilpa un izsmēja Lamota kundzi, kas bija pietiekami neprātīga, lai tiesā atteiktos no kardināla atbalstīšanas.

Tāpēc iznāca, ka kliedzieni: „Nost Lamotu! O, viltotāja!" viņai parādoties mazajā laukumā, skanēja biežāk un spēcīgāk.

Dažs labs pūlējās izteikt līdzjūtību Žannai un sašutumu par spriedumu, bet tirgussievas tos uzskatīja par kardināla ienaidniekiem, bet aģenti — par karalienes pretiniekiem, un tic dabūja cicst no abu dzimumu skatītājiem, kas alka pēc iespējas vairāk pazemot notiesāto. Žannas spēki bija galā, bet nebija zudis niknums; viņa mitējās kliegt, jo viņas balss pazuda pūļa radītajā troksnī. Bet viņa izmeta dažus vārdus savā skaidrajā, skanīgajā balsī, kā pēc burvju mājiena apklusinādama pūli.

— Vai jūs zināt, kas es esmu? — viņa tcica. — Vai jūs zināt, ka esmu no jūsu karaļu asinīm? Vai jūs zināt, ka mani nogalina kā sāncensi, nevis kā vainīgo; nc tikai kā sāncensi, bet kā līdzzinātāju?

Bet te viņu pārtrauca monsicur Krona gudrāko ierēdņu kliegšana.

Bet viņa bija pamodinājusi, ja ne interesi, tad vismaz ziņkārību; tautas ziņkārība ir slāpes, kuras vajag remdināt. Klusums, ko Žanna ievēroja, pierādīja, ka tauta gribēja viņā klausīties.

—   Jā, — viņa atkārtoja, — līdzzinātāju! Mani soda tāpēc, ka zināju noslēpumus…

—   Uzmanieties! — sekretārs tcica viņai pie auss.

Viņa pagriezās. Bende turēja rokā rīksti.

To ieraudzījusi, Žanna aizmirsa runu, naidu, vēlēšanos valdzināt drūzmu; viņa redzēja vairs tikai negodu, viņu baidīja tikai ciešanas.

—   Žēlastību! Žēlastību! — viņa sauca dvēseli plosošā balsī.

Bezgalīgs izsmiekls pārtrauca viņas lūgumu. Zaudēdama samaņu,

Žanna ieķērās bendēm kājās, pēc tam viņa satvēra bendes roku.

Bet viņš pacēla otru roku, un ļāva mīksti nokrist žagaram uz grāfienes pleciem.

Dīvaini gan — šī sieviete, ko fiziskām sāpēm vajadzēja notriekt gar zemi, iebiedēt, varbūt savaldīt, redzēdama, ka viņu saudzē — saslējās: viņa metās virsū bendes palīgam, viņa mēģināja to apgāzt, lai nomestu no paaugstinājuma uz laukuma. Pēkšņi viņa atkāpās.

Šis cilvēks rokā turēja nokaitētu dzelzi, ko izvilka no kvēlojošām oglēm. Viņš pacēla dzelzi, un nežēlīgais karstums lika Žannai kāpties atpakaļ ar mežonīgu kliedzienu.

—   Kauna zīmogs! — viņa iesaucās. — Kauna zīmogs!

Uz viņas saucienu tauta atbildēja ar drausmīgu kliedzienu.

—   Tā viņai vajag! — rūca trīs tūkstoš mutes.

—    Palīgā! Palīgā! — apjukusi sauca Žanna, pūlēdamās pārraut auklas, ar kurām bija sasietas viņas rokas.

Pa to laiku, nevarēdams attaisīt, bende saplēsa grāfienes kleitu. Ar trīcošu roku noraudams auduma gabalus, viņš pūlējās paņemt karsto dzelzi, ko sniedza palīgs.

Bet Žanna metās palīgam virsū, piespiezdama viņu atkāpties, jo viņš neuzdrošinājās tai pieskarties. Zaudēdams cerību paņemt liktenīgo rīku, bende sāka ausīties, vai pūlī pret viņu nesāksies lāsti. Viņa patmīlība bija aizskarta.

Pūlis šalca, sākdams apbrīnot šīs sievietes stingro aizstāvēšanos; pūlis notrīcēja labi izprotamā nepacietībā; tiesas sekretārs bija nokāpis lejā. Kareivji noskatījās izrādē: nekārtība un sajukums kļuva draudīgi.

—   Pabeidziet! — sauca kāda balss no pūļa pirmās rindas.

Pavēlošo balsi bende bez šaubām pazina: apgāzdams Žannu ar spēcīgu

grūdienu, viņš salieca viņu uz pusēm un ar kreiso roku nolieca galvu uz sāniem.

Viņa tomēr pielēca kājās vēl kvēlojošāka par dzelzi, ar kuru viņai draudēja, un balsī, kas pārspēja laukuma kņadu un neveiklo benžu lādēšanos, iesaucās:

—   Francijas gļēvuļi! Jūs mani neaizstāvat, jūs ļaujat mani mocīt!

—   Klusējiet! — kliedza sekretārs.

—   Klusējiet! — sauca komisārs.

—           Klusēt!.. Ak, labi! — atteica Žanna. — Ko man darīt? Lai bendes dara savu darāmo! jā, es pacietīšu negodu, tā ir mana vaina!

—   Ai! Ai! — sauca pūlis, pārprazdams šīs atzīšanās nozīmi.

—   Klusējiet! — atkārtoja sekretārs.

—           Jā, mana vaina, — turpināja Žanna, nepārtraukti locīdamās ar visu ķermeni, — ja es būtu gribējusi tiesā runāt…

—            Klusējiet! — vienā balsī kliedza tiesas sekretārs, komisārs un bendes.

—           Ja es būtu gribējusi teikt visu, ko zinu par karalieni, jā!… es būtu pakārta. Bet mans gods būtu glābts!

Vairāk viņa nevarēja pateikt, jo aģentu pavadībā uz ešafota uzskrēja komisārs. Policisti aizspieda nelaimīgajai noziedzniecei muti un drebošu, sadauzītu, ar uztūkušu, zilu, asinīm noplūdušu seju, nodeva bendēm. Bende atkal salieca upuri un tai pat laikā satvēra kvēlojošo dzelzi, ko palīgam beidzot izdevās padot.

Bet Žanna izslīdēja no rokas kā odze, kas spieda viņai kaklu; viņa pēdējo reizi uzlēca kājās un, ārprātīgā priekā pagriezdamās, piedāvāja krūtis bendēm, izaicinoši viņā lūkodamās. Tādā kārtā liktenīgais pekles rīks ķēra labo krūti, iespieda dūmīgo un rijīgo vagu dzīvajā miesā, un izrāva upurim, par spīli aizbāztajai mutei, vaidu, kam līdzīga nav nevienā tonī, kādus var atdarināt cilvēka balss.

No sāpēm un kauna Žanna saļima. Viņa bija uzvarēta. Pār viņas lūpām neplūda neviena skaņa, locekļi nekustējās; šoreiz viņa tiešām bija noģībusi.

Pārmetis pār plecu, bende viņu aiznesa, nedrošiem soļiem nokāpdams pa negoda redelēm.

Kas attiecas uz tautu, tā bija mēma, vai nu tāpēc, ka piekrita, vai ari tāpēc, ka bija baiļu nospiesta, tad pa četrām izejām no laukuma tā aizplūda tikai pēc tam, kad redzēja, kā Konsjcržcrī durvis aizvērās aiz Žannas, un kā lēnām gabalu pēc gabala nojauca ešafotu, kad bija pārliecinājusies, ka drausmīgajai drāmai, kuru tai veltīja parlaments, nesekos epilogs.

Aģenti uzmanīja vismazāko skatītāju reakciju. Bet viņi jau pašā sākumā tik atklāti bija izvietojušies pūlī, ka būtu galīgi neprātīgi ar viņiem strīdēties, vēl jo vairāk tāpēc, ka viņu argumenti bija rungas un roku dzelži.

Iebildumi, ja tic radās, bija gļēvi un iekšēji. Pamazām laukums atguva parasto mieru. Tikai tilta galā, kad drūzma bij izklīdusi, divi jauni un neapdomīgi cilvēki, kas aizgāja tāpat kā citi, sarunājās savā starpā:

—    Vai tā bija Lamota kundze, kam bende iededzināja kauna zīmi; vai jūs tam ticat, Maksimiljēn?

—   Tā runā, bet cs neticu… — atbildēja lielākais no runātājiem.

—    Jūs, tātad, domājat, ka tā nebija viņa? — piebilda otrs, mazs cilvēciņš ar blēdīgu seju, apaļām un spīdošām acīm kā nakts putnam,

• īsiem un taukainiem matiem. — Nē, tā nav Lamota kundze, kam iededzināja kauna zīmi? Tirāna piekritēji pataupīja savu līdzvainīgo. Lai notīrītu apvainojumu no Marijas Antuanctcs, viņi atrada Olīvas jaunkundzi, kas atzinās prostitūcijā; viņi būs atraduši arī viltus Lamota kundzi, kas atzinās par viltotāju. Jūs teiksit: viņai uzspieda kauna zīmi. Par komēdiju samaksāts bendēm, samaksāts arī upurim! Tas iznāk dārgāk, vairāk nekā!

Šā cilvēka biedrs klausījās, šūpodams galvu. Viņš smaidīja, nekā neatbildēdams.

—    Ko jūs teiksit, — runāja mazais, blēdīgais cilvēks, — vai jūs nepiekrītat?

—    Tā ir liela lieta piekrist kauna zīmes iededzināšanai krūtīs, — viņš atbildēja. — Komēdija, par kuru jūs runājāt, neliekas man pierādīta. Jūs esat labāks mediķis nekā cs, un jums vajadzēja saost dedzināto miesu. Nepatīkama atmiņa, atzīstos.

—   Naudas lieta, cs teicu: notiesātai samaksā par to, ka tiks iededzināta kauna zīme, par citu lietu, samaksā par trim četrām krāšņām frāzēm un tad aizbāž muti, kad tā gatava atteikties…

—   Nu, nu, — flegmātiski tcica tas, ko sauca par Maksimilēnu, — cs tc vairs nepiekrītu jums, lieta ir pārāk slidena.

—    Hm! — teica otrs. — Tad jūs darīsit kā citi nejēgas; beidzot jūs runāsit, ka redzējāt, kā Lamota kundzei iededzināja kauna zīmi. Nupat jūs izteicāties citādi, jo jūs noteikti man teicāt: „Es neticu, ka kauna zīmi iededzināja Lamota kundzei."

—        Nč, cs vēl neticu, — smaidīdams atsāka jaunais cilvēks, — bet tomēr tā nav viltus krāpniece, par kādu jūs runājāt.

—      Tad, kas viņa ir, sakiet, kas ir tā persona, ko apzīmogoja ar negodu, tur, uz laukuma, Lamota kundzes vietā?

—      Tā ir karaliene! — spalgā balsī jaunais cilvēks tcica savam biedram, un viņš noslēdza šos vārdus ar neatkārtojamu smaidu.

Otrs skaļi, smiedamies un aplaudēdams par šo asprātību, atkāpās, un tad apskatījies apkārt, teica:

—   Ardievu, Robcspjēr.

—   Ardievu, Marat, — atbildēja otrs.

Un viņi aizgāja katrs uz savu pusi.

LIX

KĀZAS

Tai pašā soda izpildīšanas dienā, pusdienas laikā, karalis izgāja no kabineta un atlaida Provansas grāfu ar šādiem bargiem vārdiem:

—       Monsicur, šodien cs piedalīšos kāzu ceremonijā. Nestāstiet man sliktas ziņas. Tā būtu ļauna zīme jaunajam laulātajam pārim, kuru es mīlu un aizstāvu.

Provansas grāfs smaidīdams sarauca uzacis, godbijīgi sveicināja brāli un atgriezās savā dzīvoklī.

Turpinādams ceļu galerijā izklīdušo galminieku vidū, karalis vieniem uzsmaidīja, citus uzlūkoja ar vēsu skatienu, saskaņā ar to, vai bija viņus redzējis labvēlīgus vai kā pretiniekus tai lietā, ko izlēma parlaments.

Tā viņš nonāca līdz kvadrātveidīgam salonam, kur izgreznojusies savu dāmu un augstmaņu vidū, gaidīja karaliene.

Marija Antuanete, bāla zem sārtā smiņķa, ar liekuļotu uzmanību klausījās Lambālas kundzes un monsicur Kalona salkanos jautājumos par viņas veselību.

Bet zagšus viņa bieži lūkojās uz durvīm, it kā meklēdama kādu, ko karsti vēlas redzēt, un novērsdamās, kā nobijusies, ka to ieraudzījusi.

—       Karalis! — iesaucās istabas sulainis. Un izšuvumu, caku un gaismas straumē viņa redzēja ienākam Ludviķi XVI, kura pirmais skatiens no salona sliekšņa bija veltīts viņai.

Marija Antuanete piecēlās un paspēra trīs soļus pretī karalim, kas graciozi noskūpstīja roku.

—   Madamc, šodien jūs esat skaista, brīnišķīgi skaista! — viņš tcica.

Viņa skumji pasmaidīja, un vēlreiz ar neskaidru skatienu pūļa vidū

meklēja nezināmo punktu.

—               Vai mūsu jaunais laulātais pāris nav ieradies? — karalis jautāja. — Pusdienu laiks jau, man šķiet.

—              Sirc, — atbildēja karaliene ar tādu piepūli, ka smiņķis saplaisāja un vietām nokrita, — ir ieradies vienīgi monsicur Šarnī; viņš gaida galerijā, kamēr Jūsu Majestāte pavēlēs ienākt.

—               Šarnī!.. — tcica karalis, neievērodams izteiksmīgu klusumu, kāds sekoja pēc karalienes vārdiem. — Šarnī ir šeit? Lai viņš ienāk, lai ienāk!

Daži galminieki atšķīrās no pūļa, lai ietu pretī monsicur Šarnī.

Karaliene nervozi uzlika roku uz krūtīm un apsēdās, pagriezdama muguru pret durvīm.

—           Tiešām, jau pusdiena, — atkārtoja karalis, — līgavai vajadzēja būt šeit.

Kad karalis izrunāja šos vārdus, salona durvīs parādījās Šarnī; viņš dzirdēja beidzamos vārdus un tūliņ atbildēja:

—            Jūsu Majestāte papūlēsies piedot Tavernī jaunkundzes nejaušo novēlošanos. Pēc tēva nāves viņa nav atstājusi gultu. Šodien viņa piecēlās pirmo reizi, un tagad būtu jau paklausījusi karali, ja nebūtu uznācis ģībonis.

—           Dārgais bērns tik ļoti mīlēja savu tēvu! — skaļi tcica karalis. — Bet tā kā viņa dabū labu vīru, cerēsim, ka viņa nomierināsies.

Karaliene klausījās šo sarunu, vai pareizāk — dzirdēja nepakustējusies. Ja kāds būtu viņu novērojis, kamēr runāja Šarnī, tas manītu, kā asinis viņai aizplūda no galvas, bet sirds mokoši dauzījās krūtīs.

Ievērodams muižniecību un garīdzniecību, kas pārpildīja salonu, karalis pēkšņi pacēla galvu un jautāja:

—           Monsicur Brctcil, vai jūs nodevāt pavēli par grāfa Kaliostro izsūtīšanu?

—   Jā, sirc, — pazemīgi atbildēja ministrs.

Iestājās klusums, kurā varētu dzirdēt pat aizmiguša putna elsošanu.

—           Un šai Lamotai, kas sevi sauc par Valuā, — stingrā balsī turpināja karalis, — šodien iededzina kauna zīmi?

—   Šai pat brīdī, sirc, — atbildēja zīmogglabātājs, — tam ir jānotiek.

Karalienes acis iedzirkstījās. It kā piekrišanas čuksti nošalca salonā.

—            Kardināla kungs būs saskaities, uzzinādams, ka viņa līdzzinātājai iededzina kauna zīmi, — turpināja Ludviķis XVI, ar nežēlīgu stūrgalvību, kāda viņam nebija raksturīga pirms šīs lietas.

Un pēc vārdiem „viņa līdz", kas bija adresēti apsūdzētajam, ko attaisnoja parlaments, pēc vārdiem, kas nonievāja parīziešu elku, pēc vārdiem, kas notiesāja kā zagli un viltotāju Baznīcas galveno princi, vienu no galvenajiem Francijas prinčiem, karalis, it kā aizsūtījis svinīgu izaicinājumu garīdzniecībai, muižniecībai, parlamentam un tautai, lai uzturētu sievas godu, aplaida apkārt dusmās un cienībā mirdzošu skatu, kādu Francijā nebija jutis neviens, kopš Ludviķa XIV acis aizvērās mūžīgā miegā.

Šo atriebību, ko karalis vērsa pret visiem, kas bija sazvērējušies apkaunot monarhiju, nepavadīja nc mazākā piekrišanas šalkoņa, neviens vārds. Tad viņš pienāca pie karalienes, kas dziļas pateicības uzplūdā viņam izstiepa abas rokas.

Šai brīdī galerijas galā parādījās Tavernī jaunkundze, baltā līgavas tērpā un tik bālu seju kā spokam. Viņa gāja zem rokas brālim Filipam Tavernī.

Andrē gāja ātriem soļiem, apjukušu skatienu, elsojot. Viņa nekā neredzēja un nedzirdēja. Brāļa roka viņai piešķīra spēku, drosmi un norādīja virzienu.

Līgavai garāmejot, galminieku pūlis smaidīja. Sievietes nostājās aiz karalienes, vīrieši sakārtojās aiz karaļa.

Turēdams Olīvjē Šarnī aiz rokas, apgabala tiesnesis Sifrēns nāca pretī Andrē un viņas brālim, apsveica viņus un iejuka tuvu draugu un radinieku pūlītī.

Filips turpināja ceļu, ncsaskatīdamies ar Olivjē, un nebrīdinādams ar rokas spiedienu Andrē, lai tā paceltu galvu.

Nonācis karalim pretī, viņš paspieda māsas roku, un viņa kā galvanizēts līķis, atvēra lielās acis un ieraudzīja Ludviķi XVI, kas viņai labsirdigi uzsmaidīja.

Viņa sveicināja, klātesošo čukstu pavadīta, kuri tā apsveica viņas skaistumu.

— Tavernī jaunkundze, — tcica karalis, paņemdams viņas roku, — jums vajadzētu nogaidīt, kamēr beigtos sēras, lai apprecētu Šarnī kungu; varbūt, ja es nebūtu prasījis steidzināt kāzas, jūsu nākamais vīrs būtu jums atļāvis vēl vienu pagarinājuma mēnesi. Jūs ciešat, kā redzams, un tas mani apbēdina. Bet man jānodrošina krietnu muižnieku laime, kas man tik uzticīgi kalpo kā monsicur Šarnī. Ja jūs neapprecētu viņu šodien, cs nebūtu klāt jūsu kāzās, jo rīt aizbraucu ceļojumā ar karalieni. Un tā es priecāšos, parakstīdams jūsu saderināšanos šodien, un noskatīdamies jūsu laulāšanā manā kapelā. Sveiciniet karalieni, un pateicaties viņai, jo Viņas Majestāte bija ļoti laba pret jums!

Un viņš pats pieveda Andrē pie Marijas Antuanetcs.

Tā bija izslējusics. Viņas ceļgali drebēja, rokas bija ledainas. Viņa neuzdrīkstējās piecelties, un vienīgi redzēja kaut ko baltu, kas tuvojās viņai, un palocījās.

Tā bija Andrē kāzu kleitā.

Karalis tūliņ nodeva līgavas roku Filipam, savu pasniedza Marijai Antuanctei un skaļā balsī tcica:

— Uz kapelu, kungi!

Klusēdams pūlis pārgāja aiz abām Majestātēm, lai ieņemtu savas vietas kapelā.

Laulāšana tūliņ iesākās. Nometusies ccļos uz lūgšanu soliņa, galvu paslēpusi rokās, karaliene klausījās. Viņa lūdza ar visu sirdi, visiem spēkiem; viņa raidīja pret debesīm tik karstas lūgšanas, ka lūpu dvaša izžāvēja asaras, kas tecēja pa vaigiem.

Bāls un skaists, juzdams uz sevi visu skatienu smagumu, Šarnī bija mierīgs un drosmīgs, kāds bija uz kuģa liesmu viesulī un angļu kartečas negaisā. Tikai tagad viņš cieta daudz vairāk.

Filips, acis pievērsis māsai, ko redzēja nodrebam un sagrīļojamies, bija gatavs palīdzēt viņai ar vārdu vai draudzīgu un mierinošu kustību.

Bet Andrē sevi nenodeva: viņa stāvēja ar augsti paceltu galvu, ik pa mirklim ieelpodama no ožamās sāls pudelītes, vāja un dreboša kā vaska sveces liesma, bet piespiezdama sevi dzīvot ar gribasspēku.

Viņa negriezās ar lūgšanām pie debesīm, viņa nesolīja nekā nākotnei, viņai nebija uz ko cerēt, nc arī no kā baidīties; viņa bija lieka cilvēkiem, lieka Dievam.

Kad priesteris runāja, kad skanēja svētie zvani, kad viņas klātbūtnē norisinājās dievišķais noslēpums, viņa domāja:

„Vai es esmu kristīga? Vai cs esmu tāda būtne kā citas, radība, kas līdzīga citām? Vai tu mani radīji mīlestībai, tu, ko sauc par bezgalīgo Dievu, visu lietu pavēlnieku? Tev, ko sauc par vistaisnīgo un kas mani nemitīgi sodīja bez vainas! Tevi sauc par miera un mīlestības Dievu, bet kāpēc man jādzīvo nemierā, naidā un asiņainās atriebībās! Kāpēc man jāuzskata par manu nāvīgāko ienaidnieku vienīgais cilvēks, ko es mīlu?"

„Nē", viņa turpināja, „pasaules lietas un Dieva likumi nav domāti man. Katrā ziņā es biju nolādēta pirms dzimšanas, un piedzimstot nolikta ārpus cilvēku likumiem."

Tad, atgriezdamās pie savas sāpīgās pagātnes, viņa čukstēja: — Savādi! Savādi! Man blakus stāv cilvēks, kura vārds vien lika man mirt no laimes. Ja šis cilvēks būtu atnācis prasīt manis dēļ, es būtu spiesta nokrist viņam pie kājām un lūgt piedošanu par manu kādreizējo kļūdu, par tavu kļūdu, Dievs! Un šis cilvēks, ko cs dievināju, būtu droši vien mani atgrūdis. Šodien šis cilvēks apprec mani, un viņš nāks prasīt piedošanu uz ceļiem. Savādi! O, jā, ļoti savādi!

Šai brīdī viņa izdzirda priestera balsi. Viņš teica:

—  Žak Olivjē Šarnī, vai jūs vēlaties par sievu Mariju Andrē Tavernī?

—  Jā, — stingrā balsī atbildēja Olivjē.

—           Un jūs, Marija Andrē Tavernī, vai vēlaties par vīru Zaķu Olivjē Šarnī?

—           Jā! — atbildēja Andrē ar gandrīz vai mežonīgu balss uzsvaru, kas lika nodrebēt karalienei un daudzām sievietēm baznīcā.

Tad Šarnī uzmauca sievai pirkstā gredzenu, un gredzens uzslīdēja tā, ka Andrē nejuta pat roku, kas viņai to piedāvāja.

Karalis tūliņ piecēlās. Mesc bija beigusies. Galerijā galminieki apsveica abus laulātos draugus.

Atpakaļceļā monsicur Sifrēns paņēma savas radinieces roku; Olivjē vārdā viņš tai solīja laimi, ko tā pelnījusi.

Andrē pateicās apgabala tiesnesim, nemaz nekļūdama priecīgāka, un lūdza tēvoci aizvest viņu drīzāk pie karaļa, lai pateiktos viņam, jo jutās nespēcīgāka.

Šajā laikā briesmīgs bālums pārklāja viņas seju.

Šarnī redzēja viņu no tālienes, neuzdrīkstēdamies tuvoties.

Apgabala tiesnesis pārgāja pāri plašajam salonam un pieveda Andrē pie karaļa, kas noskūpstīja viņu uz pieres un tcica:

—            Grāfienes kundze, aizejiet pie karalienes; Viņas Majestāte vēlas pasniegt jums kāzu dāvanu.

Un pēc šiem vārdiem, kuri viņam izlikās ļoti laipni, karalis aizgāja galminieku pavadīts, atstādams jauno līgavu apjukušu un izmisušu Filipa rokās.

—           O! — viņa čukstēja, — tas ir par daudz, par daudz, Filip! Tomēr man likās, ka cs esmu izturējusi diezgan!

—   Drosmi, — klusi teica Filips. — Vēl tikai šis pārbaudījums, mās!

—            Nē, nē, — atbildēja Andrē, — es to nevarēšu. Sievietes spēkiem ir robežas. Varbūt cs izdarīšu, ko no manis prasa. Bet iedomājies, Filip, ja viņa ar mani runās, ja viņa apsveiks mani, cs nomiršu!

—           Nomirsi, mīļā māsa, ja tas būs vajadzīgs, — tcica jaunais cilvēks, — un tad tu būsi laimīgāka par mani, jo es gribētu jau būt miris.

Viņš izteica šos vārdus tik drūmā un sāpīgā balsī, ka Andrē metās uz priekšu un iegāja pie karalienes, it kā viņai būtu iedzēlis ērkšķis.

Olivjē redzēja viņu paejam garām, viņš piespiedās pie sienas, lai palaistu viņu pie karalienes.

Viņš palika salonā kopā ar Filipu, kas nolaida galvu tāpat kā viņa svainis, un gaidīja karalienes un Andrē sarunas iznākumu.

Andrē atrada Mariju Antuancti viņas lielajā kabinetā.

Neievērojot gada laiku — bija jūnijs — karaliene bija likusi iekurt uguni kamīnā; viņa sēdēja krēslā, galvu atpakaļ atgāzusi, acis aizvērusi, rokas sakrustojusi kā nedzīva.

Viņa trīcēja no aukstuma.

Mizerī kundze, kas ieveda Andrē, aizvilka durvju priekškarus, aiztaisīja durvis un izgāja no kabineta.

Drebēdama uztraukumā un dusmās, drebēdama no nespēka, Andrē gaidīja ar nolaistām acīm, kad viņas sirdī icdursics kāds vārds. Viņa gaidīja karalienes balsi, kā notiesātais gaida cirvi, kuram jāatšķeļ galva.

Katrā ziņā, ja Marija Antuancte šai brīdi būtu atvērusi muti, salauztā Andrē nomirtu, pirms pagūtu saprast vai atbildēt.

Pagāja minūte, kas šķita kā gadusimtenis šausmīgās ciešanās, pirms karaliene pakustējās.

Beidzot viņa piecēlās, ar abām rokām atbalstīdamās uz krēsla malām, un paņēma papīru no galda, kurš vairākas reizes izspruka no viņas trīcošajiem pirkstiem.

Tad, soļodama kā ēna, tā kā dzirdēja vienīgi kleitas čaukstēšanu uz paklājiem, viņa pienāca ar izstieptu roku pie Andrē un nodeva papīru, neteikdama nc vārda.

Starp šīm divām sirdīm vārdi bija lieki: karalienei nebija vajadzības modināt Andrē saprašanu; Andrē nevienu mirkli nešaubījās par karalienes dvēseles dižumu.

Ikviena cita iedomātos, ka Marija Antuanete viņai piedāvā kādu bāgātu mantojumu vai zemes īpašumu, vai rakstu par kādu amatu galmā.

Andrē uzminēja, ka papīrs saturēja kaut ko citu. Nepakustēdamās no vietas viņa to paņēma un sāka lasīt.

Karalienes rokas nespēkā atkrita. Viņas acis lēnām pievērsās Andrē. Tā lasīja:

„Andrč, Jūs izglābāt mani. Mans gods pieder Jums, mana dzīvība pieder Jums. Tā goda vārdā, kas Jums maksā tik dārgi, zvēru, ka varat saukt mani par savu māsu. Pamēģiniet, un Jūs redzēsit, ka nenosarkšu.

Es nododu šo vēstuli Jūsu rokās; tā ir manas pateicības ķīla; tas ir mantojums no manis.

Jums ir cēlākā sirds starp visām sirdīm; tā pieņems dāvanu, ko es Jums piesolu.

'Lotringas-Austrijas Marija Antuancte."

Andrē savukārt paskatījās karalienē. Andrē redzēja tās asaru miklās acis, nolaisto galvu, atbildi gaidošu.

Lēnām viņa pārgāja pāri istabai, gandrīz vai izdzisušajā uguni sadedzināja karalienes vēstuli, un, dziļi palocīdamās, neizteikuši neviena balsiena, izgāja no kabineta.

Marija Antuanete paspēra soli, lai viņu aizturētu, vai lai sekotu viņai, bet nelokāmā grāfiene, atstādama durvis vaļā, aizgāja uzmeklēt brāli blakus salonā.

Filips pasauca Šarnī, paņēma viņa roku un ielika Andrē rokā, kamēr uz kabineta sliekšņa, aiz priekškariem, kurus viņa atbīdīja, karaliene noskatījās sāpīgajā ainā.

Šarnī aizgāja kā nāves līgavainis, ko aizved viņa rēgainā līgava; viņš aizgāja atskatīdamies uz bālo Marijas Antuanctes seju. Karaliene nolūkojās, kā viņš lēnām pazuda uz visiem laikiem.

Tā vismaz domāja viņa.

Pie pils vārtiem gaidīja divas ceļojuma karietes. Andrē iekāpa pirmajā. Un Šarnī gatavojās viņai sekot.

—            Kungs, — teica jaunā grāfiene, — jūs brauksit, man liekas, uz Pikardiju.

—  Jā, kundze, — atbildēja Šarnī.

— Un cs aizbraucu turp, kur nomira mana māte, grāfa kungs. Ardievu!

Neatbildēdams Šarnī palocījās. Zirgi aizveda Andrē vienu pašu.

—            Vai jūs palikāt, lai paziņotu, ka esat mans ienaidnieks? — Olivjē jautāja Filipam.

—            Nē, grāfa kungs, — tas atbildēja, — jūs neesat mans ienaidnieks, jo esat mans svainis.

Olivjē pastiepa viņam roku, iekāpa otrajā karietē un aizbrauca.

Palicis viens, kādu brīdi Filips žņaudzīja rokas izmisuma sāpēs un apslāpētā balsī tcica:

—           Ak, Dievs, vai tiem, kas pilda savu pienākumu virs zemes, tu dosi kaut drusciņ prieka debesīs? Prieks, — viņš noskumis tcica, paskatīdamies pēdējo reizi uz pili, — cs runāju par prieku!.. Kāpēc!.. Vienīgi tiem jācer uz otro dzīvi, kas tur sastaps sirdis, kuras viņus mīl. Neviens mani tc nemīlēja; man pat domas par nāvi nesagādā mierinājumu.

Tad viņš uzmeta debesīm skatienu bez rūgtuma, maigu kristīga cilvēka pārmetumu, kam ticība šķobās, un pazuda tāpat kā Andrē un Šarnī negaisa viesulī, kas iznīcināja troni, sadragādams tik daudz cilvēku godu un mīlu.

SATURS

Priekšvārds 3 Prologs

I Vccais aristokrāts un viņa 111āj zinis 7

II Laperūzs 14

Pirmā grāmata

I Divas svešinieces 41

II Kāds dzīvoklis 47

III        Žanna Lamota Valuā 53

IV      Bcls 62 V Versaļas ceļš 67

VI        Pavēle ' 75

VII        Karalienes alkovs 86 VIII Karalienes mazā audience 96

IX Šveiciešu dīķi 105

X Kārdinātā js 111

XI Sifrēns 116

XII Monsieur Šarnī 123

XIII        Karalienes simts luidoru 128

XIV      Meistars Fengrē 132 XV Kardināls Roāns 138

XVI Mesmērs un Scnmartīns 150

XVII         Amfora 156

XVIII      Olīvas jaunkundze 165 XIX Monsicur Bosīrs 171

XX         Zelts 175

XXI         Dārza māj i ņa 179 XXII Opera 190

XXIII         Balle Operā 192

XXIV       Safo 208 XXV Monsieur Bosīra akadēmija 213

XXVI Sūtnis 222

XXVII Bēmcrs un Bosāndžs 226

XXVIII Sūtniecībā 230

XXIX Pirkums 235

XXX Avīžnieka māja 240

XXXI Kā divi draugi top ienaidnieki 249

XXXII Sentžila ielā 255

XXXIII Tavernī seniors 264

XXXIV Provansas grafs kā dzejnieks

XXXV Princese Lambāla

XXXVI Pie karalienes

XXXVII          Alibi

XXXVIII          Monsicur Krons

Otrā grāmata

I        Kārdinātā ja 307

II        Divas godkārības, kuras grib izlikties

par divām mīļām 311

III        Kur zem maskām parādās sejas 316

IV        Kur monsieur Di ko r no galīgi nekā

nesaprot, kas notiek 325

V Sapņi un realitāte 331

VI Kur Olīvas jaunkundze sāk prasīt, ko ar

viņu grib darīt 335

VII Pamestais nams 338

VIII Žanna protežētāja 343

IX Žanna protežē 347

X Karalienes kabatasportfelis 354

XI Kur atkal mēs satopam doktoru Luī 358

XII Aegri somnia 362

XIII        Tiek parādīts, ka uzšķērst sirdi ir

daudz grūtāk nekā pārgriezt vēnu 367

XIV      Murgi 373 XV Izveseļošanās 378

XVI Divas asiņojošas sirdis 383

XVII Finanču ministrs 388

XVIII Atgūtās ilūzijas. Pazaudētais noslēpums 392

XIX Parādnieks un kreditors 398

XX Ģimenes rēķini 402

XXI Marija Antuanete - karaliene,

Žanna Lamota - sieviete 405

XXII Bēmera kvīts un karalienes vēstule 411

XXIII         Ieslodzītā 416

XXIV      Novērot ava 422 XXV Divas kaimiņienes 427

XXVI Satikšanās ' 432

XXVII Karalienes roka 437

XXVIII Sieviete un karaliene 441

XXIX Sieviete un dēmons 446

XXX Nakts 452

269 275 281 291 299

m

XXXI Atvadas 457

XXXII Kardināla greizsirdība 461

XXXIII         Bēgšana 470

XXXIV         Vēstule un kvīts 475 XXXV Karalis es nevaru būt, par princi - nevēlos,

es esmu Roāns 479

XXXVI Cīņa ar rapieriem un diplomātija 484

Muižnieks, kardināls un karaliene 489

Izskaidrošanās 493 XXXIX Apcietināšana 498

XL Protokoli 503

XLI Pēdējais apvainojums 507

XLII Precību piedāvā jums 511

XLIII Sentdcnī abatija 515

XLIV Nedzīvā sirds 518

XLV Kāpēc barons Tavcrnī sāka uzbaroties? 523

XLVI Tēvs un līgava 527

XLVII Pēc pūķa - odze 531

XLVIII Monsieur Bosīru, kurš cerēja nomedīt zaķi,

pašu noķer monsieur Krona aģenti 536

XLIX Balodīši tiek ielikti būrī 541

L Karalienes bibliotēka 545

LI Policijas priekšnieka kabinets 549

LII Nopratināšana 555

LIII Pēdējā cerība ir zaudēta 559

LIV Mazulīša Bosīra kristības 563

LV Uz apsūdzēto sola 568

LVI Abats un restes 572

LVII Spriedums 577

LVIII Sprieduma izpildīšana 582

LIX Kāzas 595

Šis sējums ir sagatavots publicēšanai pēc "Izmeklētu rakstu" devītā un desmitā sējuma.

"Grāmatu draugs", 1938.

Content

Aleksandrs Dimā (tēvs)
Trešais un ceturtais sējums, Kopoti raksti piecpadsmit sējumos
KARALIENES KAKLAROTA

Prologs

I VECAIS ARISTOKRĀTS UN VIŅA MĀJZINIS

II LAPERŪZS

Pirmā gramata

I DIVAS SVEŠINIECES

II KĀDS DZĪVOKLIS

III ŽANNA LAMOTA VALUĀ

IV BELS

V VERSAĻAS CEĻŠ

VI PAVĒLE

VII KARALIENES ALKOVS

VIII KARALIENES MAZĀ AUDIENCE

IX ŠVEICIEŠU DĪķI

X KĀRDINĀTĀJS

XII MONSIEUR ŠARNĪ

XIII KARALIENES SIMTS LUIDORU

XIV MEISTARS FENGRĒ

XV KARDINĀLS ROĀNS

XVI MESMĒRS UN SENMARTĪNS

XVII AMFORA

XVIII OLĪVAS JAUNKUNDZE

XIX MONSIEUR BOSĪRS

XX ZELTS

XXI DĀRZA MĀJIŅA

XXII OPERA

XXIII BALLE OPERĀ

XXIV SAFO

XXV MONSIEUR BOSĪRA AKADĒMIJA

XXVI SŪTNIS

XXVII BĒMERS UN BOSĀNDŽS

XXVIII SŪTNIECĪBĀ

XXIX PIRKUMS

XXX AVĪŽNIEKA MĀJA

XXXI KĀ DIVI DRAUGI TOP IENAIDNIEKI

XXXII SENTŽILA IELĀ

XXXIII TAVERNĪ SENIORS

XXXIV PROVANSAS GRĀFS KĀ DZEJNIEKS

XXXV PRINCESE LAMBĀLA

XXXVI PIE KARALIENES

XXXVII ALIBI

XXXVIII MONSIEUR KRONS

Otrā gramata

I KĀRDINĀTĀJA

ii DIVAS GODKĀRĪBAS, KURAS GRIB IZLIKTIES PAR DIVĀM MĪĻĀM

iii KUR ZEM MASKĀM PARĀDĀS SEJAS

IV KUR MONSIEUR DIKORNO GALĪGI NEKĀ NESAPROT, KAS NOTIEK

V SAPNI UN REALITĀTE

VI KUR OLĪVAS JAUNKUNDZE SĀK PRASĪT, KO AR VĪNU GRIB DARĪT

VII PAMESTAIS NAMS

VIII ŽANNA PROTEŽĒTĀJA

IX ŽANNA PROTEŽĒ

XI MĒS ATKAL SASTOPAM DOKTORU LUĪ

XII AEGRISOMNIA *

XIII TIEK PIERĀDĪTS, KA UZŠĶĒRST SIRDI IR DAUDZ GRŪTĀK NEKA PĀRGRIEZT VĒNU

XIV MURGI

XV IZVESEĻOŠANĀS

XVI DIVAS ASIŅOJOŠAS SIRDIS

XXVII FINANČU MINISTRS

XVIII ATGŪTĀS ILŪZIJAS. PAZAUDĒTAIS NOSLĒPUMS

XIX PARĀDNIEKS UN KREDITORS

XX ĢIMENES RĒĶINI

XXI MARIJA ANTU ANETE — KARALIENE, ŽANNA LAMOTA — SIEVIETE

XXII BĒMERA KVĪTS UN KARALIENES VĒSTULE

XXIII IESLODZĪTĀ

XXIV NOVĒROTAVA

XXV DIVAS KAIMINIENES

XXVI SATIKŠANĀS

XXVII KARALIENES ROKA

XXVIII SIEVIETE UN KARALIENE

XXIX SIEVIETE UN DĒMONS

XXX NAKTS

XXXI ATVADAS

XXXII KARDINĀLA GREIZSIRDĪBA

XXXIII BĒGŠANA

XXXIV VĒSTULE UN KVĪTS

XXXV KARALIS ES NEVARU BŪT PAR PRINCI —NEVĒLOS, ES ESMU ROĀNS

XXXVI CĪNa AR RAPIERIEM UN DIPLOMĀTIJA »

XXXVII MUIŽNIEKS, KARDINĀLS UN KARALIENE

XXXVIII IZSKAIDROŠANĀS

XXXIX APCIETINĀŠANA

XL PROTOKOLI

XLI PĒDĒJAIS APVAINOJUMS

XLII PRECĪBU PIEDĀVĀJUMS

XLIII SENTDENĪ ABATIJA

XLIV NEDZĪVĀ SIRDS

XLV KĀPĒC BARONS TAVERNĪ SĀKA UZBAROTIES?

XLVI TĒVS UN LĪGAVA

XLVII PĒC PŪKA — ODZE

XLVIII MONSIEUR BOSĪRU, KURŠ CERĒJA NOMEDĪT ZAĶI, PAŠU NOĶER MONSIEUR KRONA AĢENTI

XLIX BALODĪŠI TIEK IELIKTI BŪRĪ

L KARALIENES BIBLIOTĒKA

LI POLICIJAS PRIEKŠNIEKA KABINETS

LII NOPRATINĀŠANA

LIII PĒDĒJĀ CERĪBA IR ZAUDĒTA

LIV MAZULĪŠA BOSĪRA KRISTĪBAS

LV UZ APSŪDZĒTO SOLA

LVI ABATS UN RESTES

LVII SPRIEDUMS

LVIII SPRIEDUMA IZPILDĪŠANA

LIX KĀZAS

SATURS