Барбара Макмаон

Птица должна летать!

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Прощайте! Будьте счастливы! — крикнула Сара Симпсон вслед празднично украшенной свадебной машине с гремящим шлейфом из консервных банок. Сердца и фигурки ангелов, поздравительные надписи на стеклах машины, разноцветные ленты, развевающиеся на ветру, — все говорило о состоявшемся торжестве.

Когда машина скрылась из виду, Сара ощутила внезапно нахлынувшую тоску. Все произошло слишком быстро. Джимми, полтора года отслуживший по контракту солдатом в Европе, приехал на месяц в Соединенные Штаты, а неделю назад сообщил, что женится на Эмбер. И вот теперь все свершилось. Дочери Сары предстояло построить собственную семью.

Свадьба была скромной, собрались только близкие друзья и родственники. Один из друзей Эмбер подошел к Саре и, обняв ее, поздравил с замечательной свадьбой. Женщина кивнула ему в ответ, но тоска не покидала ее.

— И все-таки они еще дети, — произнесла стоявшая за ее спиной Вирджиния Вудворт. Обе матери испытывали схожие чувства.

— Да, совсем дети. Моей только девятнадцать, — отозвалась Сара, пытаясь не поддаваться эмоциям. Сама она вышла замуж в восемнадцать лет, и брак оказался неудачным.

Сара поежилась от холода. Сквозь облака светило солнце, но в феврале на озере Тахо температура всегда ниже нуля. Снежное одеяло накрыло горы — рай для горнолыжников и любимое место отдыха молодоженов.

— А моему двадцать один. Когда отслужит, появятся деньги на учебу в колледже, — немного растерянно произнесла Вирджиния и накинула на себя пальто.

Джимми был ее единственным ребенком. Он начал встречаться с Эмбер еще в школе, и хотя отношения их не всегда отличались гладкостью, а мальчику, по мнению Сары, не хватало честолюбия, она не стала пытаться повлиять на выбор дочери.

Хотя Эмбер и огорчил тот факт, что Джимми, окончив школу раньше ее, сразу отправился служить в армию и их надолго разделил океан, она сохранила ему верность.

Их брак — ошибка? Сара не могла ответить себе на этот вопрос. Она знала немало пар, которые, рано поженившись, впоследствии отмечали золотую свадьбу. Но все-таки жаль, что молодые не подождали хотя бы год, прежде чем принять такое ответственное решение.

Эмбер второй год училась в колледже, и Сару не покидала надежда, что ее дочь благополучно окончит его, а не поедет вслед за мужем в Германию. Она знала: они обсуждали это и договорились, что Эмбер все-таки закончит учебный год.

Сара, как и ее дочь, рано вышла замуж, и муж бросил ее, когда девочке было всего три месяца. Оставшись без работы, без образования, без мужа, без поддержки родителей, которые отвернулись от нее, когда она вышла замуж против их воли, Сара отчаянно сражалась с превратностями судьбы. Горький жизненный опыт радикально изменил ее отношение к жизни, она слишком быстро повзрослела. Особенно тяжелыми выдались первые несколько лет.

Сара улыбнулась Вирджинии.

— Я скучаю по тем временам, когда наши дети были маленькими и еще такими послушными.

— Я тоже. Честно говоря, меня очень волнует, как сложатся их отношения. Все произошло так быстро.

— Меня утешает, что они молоды и любят друг друга уже несколько лет, — сказала Сара. Ей было в чем обвинить Джимми, но она не хотела портить отношения со сватьей.

— Оставь эти разговоры, Вирджиния, — Джеймс Вудворт присоединился к ним. — Наш сын знает, что делает. Вы — в город, Сара?

Сара никогда не чувствовала себя уютно в его обществе, несмотря на то что он всегда вел себя по отношению к ней достаточно дружелюбно. В собственной семье Джеймс слыл деспотом, и Саре оставалось лишь надеяться, что Джимми не пошел в отца. Ее Эмбер не потерпит командного тона мужа.

— Я останусь здесь ненадолго. Взяла неделю отпуска.

Близился апрель, значит, скоро в ее бухгалтерии наступит горячая пора. Самое время насладиться небольшим затишьем перед бурей!

Распрощавшись с Вудвортами, Сара осталась одна. Все гости разъехались.

— Лучше сразу смириться с одиночеством, — тихо сказала она себе. Все птенцы когда-нибудь покидают родительское гнездо. Но нет худа без добра! Ведь впервые за девятнадцать лет она ощутила пьянящее чувство свободы. Можно забыть, что нужно рано вставать и заниматься хозяйством. Можно поехать куда угодно и делать что угодно! Например, съесть целую коробку шоколадных конфет, не беспокоясь, что тем самым она покажет дочери дурной пример. Мечты поехать на Пиренейский полуостров или на Аляску, посмотреть на айсберги, махнуть на Миссисипи или даже полететь в Париж — теперь все вполне реально!

Но в ближайшую неделю она собиралась вкусить все прелести отдыха на всемирно известном курорте: казино, экстравагантные шоу и, конечно, величественная гладь озера Тахо.

Жаль, что она не умеет кататься на лыжах! Казалось, добрую половину всех посетителей отеля составляют спортивно сложенные люди в ярких цветных горнолыжных костюмах.

Ей, правда, уже тридцать восемь, но какая разница, ведь она чувствует себя легкомысленной школьницей. Птица должна летать! А она слишком долго жила без ощущения полета. Пришла пора расправить крылья.

Но вначале следует заняться собственной внешностью. Ей хотелось выглядеть сногсшибательно.

Сара быстрым шагом направилась через казино к лифтам, мельком оглядев людей, толпившихся в огромном пространстве холла. Слева от нее трещали игральные автоматы, справа стояли большие столы, окруженные людьми, увлеченно играющими в кости. Сара никогда не играла в азартные игры. Слишком тяжело доставались ей деньги, чтобы тратить их впустую.

Заглядевшись на играющих, она неожиданно столкнулась с кем-то. О ужас, целая горсть монет со звоном разлетелась и рассыпалась по полу.

— Простите, мне очень жаль, — с досадой воскликнула она, едва взглянув на мужчину, с которым столкнулась, и нагнулась за монетами.

— Ничего страшного, — его слова прозвучали медленно и протяжно. Он присел на корточки, взял из ее рук собранные монеты и принялся собирать оставшиеся.

— Обычно я не такая неловкая, — сказала она, протягивая ему еще несколько монет.

— Вроде бы все, — наконец произнес он, встал и подал ей руку.

Сара подняла на него глаза, и у нее перехватило дыхание. Сердце на мгновение замерло, а затем бешено заколотилось. Чувствуя, что краснеет, Сара попыталась вдохнуть побольше воздуха.

На мужчине были элегантные темные брюки и синяя рубашка с расстегнутой верхней пуговицей. Он выглядел просто великолепно.

— Кажется, вы куда-то торопитесь, — сказал он, медленно отпуская ее руку. — Вы прекрасно выглядите.

— Я только что со свадьбы, — улыбнулась она. Мужчина бросил быстрый взгляд на ее левую руку и посмотрел ей прямо в глаза.

— Свадьба не ваша, как я понимаю.

— Нет. Моей дочери.

— Никогда бы не сказал, что у вас может быть замужняя дочь.

Неужели он с ней заигрывает? Как давно — целую вечность! — она ни с кем не флиртовала. Интересно, помнит ли она, как это делается?

— Я вышла замуж, будучи еще совсем ребенком, — сказала Сара, игриво улыбнувшись.

— Вы случайно не из Кентукки? Я слышал, что жители горных районов некоторых штатов могут жениться в двенадцать лет.

Она рассмеялась. Да, он явно флиртовал с ней. И это прекрасно!

— Что ж, должна сообщить вам, что моя дочь тоже рано вышла замуж.

— Я так и знал, ей двенадцать, — сказал он.

— О нет! Девятнадцать.

Он опять взял ее за руку и отвел в сторону, чтобы освободить проход другим людям.

— У вас есть еще дети?

— Нет, у меня только дочь.

— И нет мужа, — уверенно заявил мужчина. Наверняка он сделал этот вывод из-за отсутствия кольца на ее пальце. — Вы не поужинаете со мной сегодня?

— Что? — Неужели он приглашал ее на свидание? Они ведь совсем незнакомы.

— Есть примета: шальные деньги необходимо как можно быстрее прокутить. А то потом везти не будет.

Сара заглянула в его пластиковую коробочку с выигрышем, она была заполнена лишь наполовину.

— Вы профессиональный игрок, не так ли?

— Черт возьми, вы меня раскусили. И поверьте, я готов потратить на ужин большую сумму, чем находится в этой коробке.

Сара была заинтригована. Но не она ли пообещала себе недавно, что отпразднует приобретение независимости в гордом одиночестве? И чувство собственного достоинства взяло верх.

— Я, право, не знаю. — Она пожала плечами.

— Ну что вы, соглашайтесь. Это будет забавно. И за ужином мы сможем поближе узнать друг друга. Не хочу упустить шанс познакомиться с вами. Просто ужин, и все. Знаете что, а давайте вместе сыграем на эти деньги, может быть, вы принесете мне удачу.

— Извините, но мне надо спешить, я записана в массажный кабинет.

— О, вы из тех женщин, которым нравятся прикосновения. Вы любите массаж с теплым маслом? — его слова прозвучали на редкость проникновенно. — Понимаю, вам необходимо расслабиться. Хорошо, договорились, я буду ждать вас здесь в семь часов. Только не опаздывайте, пожалуйста.

— Я не сказала вам, что согласна.

— У вас другие планы на вечер? — Он слегка коснулся пальцами ее губ. — Я не приму никаких оправданий. Жду вас в семь.

Когда мужчина ушел, она долго не могла сдвинуться с места. Что за чертовщина! Его мимолетное прикосновение заставило ее замереть от жаркой волны, окатившей все тело с головы до ног. Несколько мгновений она наблюдала за тем, как ее новый знакомый проходил сквозь ряды игральных автоматов, затем потеряла его из виду.

Когда сознание Сары прояснилось, она осторожно направилась к лифтам, боясь снова натолкнуться на кого-нибудь.

Мужчина даже не назвал своего имени. И что теперь ей делать? Согласиться провести вечер с совершенно незнакомым человеком? Впервые за долгое время Сару охватило предчувствие необычайных перемен в ее жизни. Она вновь ощутила себя юной. А что, если взять да и явиться на свидание? Кажется, она действительно заинтересовала этого красавца.

Мэтт Такер уходил, не оборачиваясь, хотя искушение оглянуться было чрезвычайно велико. Кто она, эта очаровательная женщина, явно смущенная всей этой обстановкой в казино? Совершенно, очевидно, она здесь не завсегдатай. Он тоже крайне редко развлекается подобным образом — так, иногда, просто для того, чтобы убить время.

Он приехал на озеро Тахо со своим другом Дексом расслабиться и покататься на лыжах. Вчера они много катались, и сегодня он решил остаться в отеле. В его отсутствие в офисе за две недели накопилось много дел, и он хотел разобраться с ними с помощью Интернета, чтобы потом, вернувшись домой, не сидеть в кабинете днями и ночами.

Интересно, присоединится ли к нему незнакомка за ужином? Из их разговора стало ясно, что женщина не замужем, но вдруг она уже с кем-то встречается или кем-то увлечена? Он поймал себя на том, что ищет ее глазами. Странно! Это ведь обычное случайное знакомство. Ничего особенного. Ну и что с того, что ее темно-синие пронзительные глаза напомнили ему Эгейское море после сильного шторма, а кожа цвета персика была так восхитительно нежна? Складки платья нежно струились по идеальным очертаниям ее тела. Ему понравилось в ней все — ее смех, ее горящие глаза, все…

Мэтт обменял монеты на фишки и, засунув их в карман, направился к игральным автоматам. Провести вечер с привлекательной женщиной, несомненно, лучше, нежели выслушивать рассказы Декса о том, как замечательно тот провел время.

Интересно, а его новая знакомая катается на лыжах? Может ли женщина, у которой есть ребенок, позволить себе такое удовольствие? Нет, разумеется, сейчас ее дочь уже взрослая и живет самостоятельно. Но ведь долгие годы воспитывать одной, без мужа, дочь… разве тут найдешь время для отдыха? Мэтт, конечно, не поверил в то, что она вышла замуж в девятнадцать лет: это делало ее старше, но в любом случае она явно не выглядела на свои годы. Впрочем, возраст не имел никакого значения. Он просто хотел насладиться ее обществом, не завязывая серьезных отношений. Это будет просто ужин без завтрашнего дня.

И Мэтт отправился играть. Через несколько часов станет ясно, появится ли снова эта таинственная незнакомка.

День продолжался, и Сара забыла о своих утренних волнениях по поводу Эмбер и Джимми. Ее мысли были целиком и полностью заняты незнакомцем из казино. До чего хорош собой: высокий, стройный, темноволосый, с прекрасной фигурой и к тому же такой спокойный, уравновешенный.

Только вряд ли у них что-нибудь получится. После рождения Эмбер и ухода Билла свидания случались у нее крайне редко. Все ее навыки флирта канули в небытие, а все нарастающая нерешительность мешала ей строить серьезные отношения с мужчинами.

Бывший муж Сары был ее самым близким человеком еще со школы. Безумно влюбленные друг в друга, они верили, что, несмотря на сопротивление родителей Сары, их союз будет долгим и счастливым. Увы. К сожалению, родители отвернулись от собственной дочери. Даже после рождения внучки они держали дистанцию.

Пять лет назад она узнала, что родители переехали в Аризону. Сара не общалась с ними вот уже около двадцати лет. Непонятно, как так можно относиться к собственной дочери? Сама Сара, чтобы помочь Эмбер, готова была в лепешку расшибиться, хотя далеко не всегда одобряла ее поведение. А для чего же еще нужна семья, как не для того, чтобы оказывать поддержку друг другу, когда наступают трудные времена? Ведь это не менее, а может быть, и более важно, чем делиться своими радостями.

Тем временем Сара наслаждалась приятными ощущениями от массажа. Комната с приглушенным светом и спокойной музыкой, мягкие, скользящие движения массажиста — все располагало к полному расслаблению. Будь ее воля, она бы ходила на массаж значительно чаще.

В половине седьмого Сара все еще не решила, стоит ли ей идти на ужин с тем мужчиной или нет. Не опасно ли это? Но с другой стороны, они же будут в ресторане отеля, где полным-полно людей, так что ничего страшного. Но она никогда бы не села, например, в машину к незнакомому мужчине и не пошла бы к нему домой. Они просто поужинают и поболтают немного, в этом абсолютно нет ничего предосудительного. Разве не обидно ужинать одной в номере, ведь после массажа она чувствует себя, как никогда, хорошо. Нарядившись в соблазнительное легкое платье цвета морской волны, надев туфли на высоких каблуках, она и внешне преобразилась. Из зеркала на нее смотрела полная жизни женщина, предвкушающая чудесные сюрпризы.

Да! Она сделает это!

Ровно в семь Сара вышла из лифта. Ее охватило невероятное смущение. Короткое обтягивающее платье будто выставляло напоказ ее тело. Модельная стрижка и профессионально сделанный макияж были настолько ей непривычны, что она боялась показаться нелепой. Такое ощущение, будто все смотрят только на нее!

Сара уже собралась кинуться обратно к лифту, но тут появился он, невероятно притягательный в строгом темном костюме с белоснежной рубашкой и темным галстуком. Мужчина сразу узнал ее, несмотря на перемены во внешности, и кивком дал ей понять, что ему понравился ее новый облик.

— Мэттью Такер, — представился он, протягивая руку.

— Сара Симпсон, — ответила она.

— Я заказал столик в ресторане "Звездное сияние", — сказал он. — Там можно и поужинать, и потанцевать. Что вы думаете об этом?

— Ну что ж, прекрасная идея! — Все ее страхи тотчас улетучились. Он явно не собирался увозить ее куда-либо. И даже оказавшись в затруднительном положении, она всегда сможет вернуться к себе в номер. А если все пройдет замечательно, то этот вечер положит начало ее новой жизни.

— Итак, расскажите мне, кто же такая Сара Симпсон? — начал разговор Мэтт, когда они заняли места за столиком возле окна на самом последнем этаже отеля, откуда открывался потрясающий вид на озеро. За окном уже стемнело, и только огни города и небольших домиков, разбросанных по побережью, разгоняли тьму. Облака полностью закрывали звездное небо, и в окнах отражался лишь свет ламп ресторана.

Небольшой оркестр играл негромкую приятную музыку, под которую сразу захотелось потанцевать.

Сара посмотрела на своего визави и задумалась: что же рассказать ему из своей скучной жизни? Судя по его дорогой одежде, ему будет совершенно неинтересно слушать о том, как трудно ей было одновременно учиться в колледже, зарабатывать на жизнь и воспитывать дочь. Одинокий мужчина его возраста ничего не знает о беспорядке, царящем в доме, когда девочка достигает подросткового возраста, и о том, как она злится, что никогда не знала своего отца.

Собственная жизнь вполне устраивала Сару, но делиться с кем-то своими переживаниями скучно!

Ей хотелось забыть о том, что она — мать, чья дочь только сегодня вышла замуж, и напустить на себя как можно больше таинственности.

— Короткую историю моей жизни? — произнесла она с таким видом, как будто собиралась поведать нечто из ряда вон выходящее.

— Ну, почему короткую, у нас впереди целый вечер, а я умею слушать.

Сара придвинулась к нему ближе.

— Хорошо, только обещайте сдерживать свое любопытство.

— Любопытство? — спросил он, удивившись ее словам.

— Я не хочу, чтобы вы сразу раскрыли меня.

— Даю вам слово.

— Вы знаете, я что-то вроде детектива: вытягиваю из людей определенного рода информацию, подчас секретную, чтобы потом в зависимости от обстоятельств подать ее в нужном свете.

Сара откинулась назад, довольная собой. Что интересного в бухгалтерских документах, в счетах, кредитах и отчетах? А ей хотелось выглядеть загадочной на протяжении всего вечера.

— Да, ничего не скажешь, кратко и познавательно, — проговорил Мэтт.

Она кивнула.

— А теперь вы расскажите о себе.

— Если столь же коротко, то пожалуйста: я помогаю людям хранить свои тайны.

— Что? Не поняла.

— Безопасность. Наверное, ничего, кроме скуки, это у вас не вызовет, тем не менее это так. Моя компания разрабатывает и устанавливает различные охранные устройства: от обычных средств сигнализации до сложных программ для защиты компьютеров. Я специалист по компьютерным технологиям.

— Вы работаете с компьютерами? — Сара не могла в это поверить. Неужели такой крепкий, атлетично сложенный мужчина проводит весь день, уставившись в монитор?

— Ну, на самом деле я один из совладельцев компании. Компьютеры — это просто моя специализация. Вы разочарованы?

Мэтт так боялся разочаровать ее! Ведь у нее жизнь наверняка гораздо увлекательней.

— О, вовсе нет. Я нахожу ваше занятие очень даже интересным. Вы работаете здесь?

— Нет, мой главный офис расположен в Сан-Франциско, но мне приходится много путешествовать, а сейчас я в отпуске. Только что вернулся из Москвы.

— Из Москвы? — удивилась она.

— Вы когда-нибудь бывали там?

Сара отрицательно помотала головой.

— Ни разу.

— Скажите, а вы где живете?

— В Сан-Франциско.

— Какое совпадение!

— А что вы делали в Москве? — Сара подумала о том, что поскольку он живет в Сан-Франциско, то вполне возможно, они смогут и продлить их отношения.

— Мы помогали одной фирме установить компьютерную защиту, а перед этим в Брюсселе мы устанавливали программу для Евросоюза.

— А до этого? — ей явно нравилось то, что его работа позволяет путешествовать по всему миру. Это как раз то, о чем она сама мечтала. Увидеть другую культуру, посетить местные достопримечательности, попробовать, наконец, национальную кухню…

— Гонконг. Люди интересные, но их слишком много.

Сара не могла оторвать глаз от своего собеседника. Он говорил о путешествиях как о повседневных вещах, например о том, что купил сегодня в супермаркете.

— Вы объехали весь мир?

Он кивнул.

Официант принес тарелки с едой и спросил, нужно ли им еще что-нибудь. Когда он удалился, Сара с завистью посмотрела на Мэтта.

— Мне очень хочется куда-нибудь поехать. Я как раз сегодня думала об этом, ведь Эмбер замужем и я теперь не привязана к дому и вольна делать что угодно.

— Путешествия — это ваше единственное желание? — спросил он тихо.

Сару бросило в жар, когда она увидела его вопросительные глаза. Пришлось сделать вид, что она сильно увлечена едой в тарелке, и не отвечать. Слава богу, он не умеет читать мысли!

— Эй, приятель, а я думаю, куда это ты исчез? — Высокий мужчина с густыми светлыми волосами остановился возле их столика, очевидно обращая свои слова Мэтту, но полными любопытства глазами оглядывая Сару. — У меня сегодня свободный вечер, и я надеялся, что ты пригласишь меня поужинать.

— Как ты понимаешь, у меня сегодня другие планы, — отозвался Мэтт.

— И меня в этих планах нет?

— Нет. Но я могу тебя представить даме, если ты пообещаешь немедленно убраться, — сказал он своему другу.

— Но я мог бы к вам присоединиться, — предложил парень, лукаво поглядывая на свободный стул рядом со столиком.

— Сара, этот несносный тип — мой партнер по фирме, Декстер Брэдокс. Декс, позволь мне представить Сару Симпсон. И, Декстер, заруби себе на носу: ты не сможешь к нам присоединиться.

— Мы приехали сюда кататься на лыжах, и первое, что ты сделал, — это завалил меня работой, а теперь я нахожу тебя в компании самой красивой женщины на озере Тахо. Разве это честно? — спросил Декс.

Сара улыбнулась, отвечая на комплимент. Она понимала, что они просто подшучивают друг над другом, но ей все равно было приятно ощущать на себе внимание двух очень привлекательных, успешных людей. Раньше она никогда не оказывалась в подобной ситуации. Друзья поболтали еще минуту-другую, и Декс ушел.

— Может, стоило пригласить его к нам за столик? — спросила Сара.

— Нет, я хочу, чтобы этот вечер был только наш. Пусть найдет себе другую компанию.

Итак, Мэтт не желал делить ее общество с кем-либо, она стала его женщиной, по крайней мере, на этот вечер.

Они обсудили достоинства еды и обстановки ресторана.

— Так как мы живем в одном городе, может, вы мне расскажете, где работаете, или это так и останется в тайне?

— Я живу рядом с районом Форт-Мэйсон, оттуда можно быстро добраться до Монтгомери-стрит, где и расположен мой офис. Летом я иногда хожу на работу пешком. Это полезно.

— Да мы практически соседи, я живу в районе Марина.

Она согласно кивнула, подумав про себя, что маленькие квартирки Форт-Мэйсона не имеют ничего общего с огромными домами в респектабельном районе Марина.

— А кто присматривает за вашим домом, пока вы в отъезде? — она уже закончила с ужином и теперь гадала, останутся ли они здесь, или он предложит ей куда-нибудь пойти.

— Почту мне в основном присылают на работу, и мой секретарь прекрасно справляется с ней. У меня нет ни домашних животных, ни растений, ничего, что требует постоянного присмотра. Не хотите ли потанцевать? — внезапно предложил он, заметив несколько танцующих пар в глубине зала.

Сара очень давно не танцевала. К тому же она хотела заказать себе шоколадный десерт, который она приметила на одном из столиков, как только они вошли в ресторан. Но искушение оказалось сильнее страха, а про десерт уж и говорить нечего. Ей, безусловно, льстило внимание Мэтта, ведь он, несомненно, был самым привлекательным мужчиной в зале, недаром многие женщины засматривались на него.

Они прошли на танцевальную площадку, и он обнял ее. Музыка располагала к объятиям.

Сара чувствовала себя чуть ли не на королевском балу. Они двигались так легко и слаженно, будто уже много лет танцевали друг с другом. Мэтт нежно обнимал ее, что вселяло в ее душу непривычное чувство полной безопасности. Она всегда считала себя сильной женщиной, и ей было странно, но удивительно приятно ощущать собственную слабость в крепких объятиях партнера.

— Когда вы возвращаетесь в Сан-Франциско? — спросил он.

— Через несколько дней. В выходные мне хотелось бы отдохнуть здесь.

— Проведите их со мной.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Сара немного отклонилась назад, так, чтобы видеть его глаза.

— Провести выходные с вами? Здесь, в отеле?

— Я остаюсь, вы тоже остаетесь. Почему бы не провести время вместе? Вы могли бы рассказать мне побольше о своей работе и о том, куда бы вы хотели отправиться путешествовать. Вы катаетесь на лыжах? Мы могли бы вместе покататься или сходить в казино.

— Нет, я не играю в азартные игры и не катаюсь на лыжах. Завтра я собиралась прогуляться к озеру, почитать что-нибудь, может, снова посетить массажный кабинет.

— Прошу вас, измените свои планы.

Сара не сомневалась ни секунды. Ведь она жаждала разнообразных впечатлений и приключений уже два десятка лет, а что лучше может скрасить ее выходные, чем компания интересного мужчины?

И будучи совершенно свободной, она не могла упустить такой шанс.

— Я с радостью приму ваше предложение. Только с одним условием: вы расскажете о ваших поездках, это поможет мне выбрать страну для путешествия. А я, что смогу, расскажу вам о своей работе.

Она была бесконечно свободна и счастлива.

Какое наслаждение — прикасаться к изящному телу Сары! Эта очаровательная женщина не была похожа ни на одну из его прежних подруг и знакомых, она не пыталась поразить его своим образованием или достижениями в жизни, не хвасталась комплиментами, услышанными от других мужчин. Мэтт не чувствовал необходимости ораторствовать, блистать остроумием и завоевывать ее. С ней так легко и весело, в отличие от тех женщин, которые постоянно требовали всего его внимания, времени и денег. Все было настолько прекрасно, что Мэтт невольно засомневался. А вдруг эта чудесная реальность обманчива? Вдруг эта женщина лишь имитирует необычайный интерес к его жизни? А ведь они могли бы отправиться вместе куда-нибудь, посетить его излюбленные места. Казалось, она по-настоящему была очарована идеей отправиться в Париж, Рим или Афины. У нее, он был готов поклясться, загорались глаза, когда она слушала о суете и столпотворении Гонконга. Неожиданно для себя он мысленно представил ее в постели.

И тут оркестр перестал играть.

— Уже становится поздно, — сказала Сара, возвращаясь к столику. — Если мы собираемся рано встать, нам необходимо выспаться.

— Вы рано ложитесь? — на момент он предположил, что они завершат этот прекрасный вечер у него в номере. Но что-то остановило его. Сара была особенной женщиной. И ему не хотелось рисковать, торопя события. Впереди еще несколько дней. К тому же ожидание близости придает ощущениям еще большую страстность.

— У меня сегодня был напряженный день, — ответила она.

Мэтт расплатился по счету и проводил Сару к лифту. Возле двери номера у него возникло огромное желание напроситься в гости. Но, как настоящий джентльмен, он сумел сдержать себя.

— Ну что ж, увидимся за завтраком? — как можно более небрежно предложил он.

— Прекрасно! Встретимся у лифта?

— Договорились.

Мэтт наклонился и нежно поцеловал Сару. Теплота и нежность ее губ заставили засомневаться его, а есть ли смысл откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. К тому же ему показалось, что женщина ответила на его поцелуй.

Но вот Сара отступила назад, открывая дверь своего номера…

— Еще раз спасибо за прекрасный вечер! — произнесла она и захлопнула дверь перед самым его носом.

Обескураженный, Мэтт отступил назад и глубоко вздохнул, чтобы как-то снять напряжение. Неужели он просчитался?

Хотя еще не было полуночи, он немедленно отправился спать, чтобы скорее наступило утро, — другого способа поторопить события не придумаешь!

— Боже мой! О боже! — она чуть не закричала от восторга. Он поцеловал ее! Последний раз ее целовал семь лет назад Джек Реннер, но это щенячье приветствие и поцелуем-то нельзя было назвать. А Мэтт Такер целовался как бог. Сара чувствовала, что у нее подгибаются колени и блаженная улыбка не сходит с лица. Она оттолкнулась от двери и принялась кружиться по комнате. Какой фантастический вечер! И особенно его концовка. От мыслей о предстоящей неделе счастья у Сары закружилась голова.

Следующий день, проведенный с Мэттом, показался Саре лучшим днем в ее жизни. За завтраком он долго уговаривал ее пойти на лыжную прогулку. Но она отказалась наотрез, решив, что лучше действительно пройтись вдоль берега. Вставать на лыжи в первый же день, чтобы такой профессионал, как Мэтт, наблюдал за ее неловкими движениями, — верх глупости! Нельзя добровольно становиться посмешищем.

— Хорошо! — согласился он. — Я катаюсь много лет. К тому же я уже провел за этим занятием целых два дня. Да и горы будут здесь и завтра, и через год. Давайте нальем в термос кофе и отправимся на прогулку.

Возле кромки воды снег почти растаял, и они брели по песку. Дул сильный ветер, но солнце, теплые куртки и замечательное настроение сделали этот день теплее. А разве могло быть настроение другим, когда вокруг такая красота: безоблачное голубое небо, снег на вершинах гор, играющий на солнце искрами тысяч брильянтов, и пушистые заснеженные хвойные деревья…

Отыскав подходящее место с лавочкой, они сели, чтобы выпить горячего кофе. Гонимые сильным ветром волны бились о берег, создавая мягкое музыкальное сопровождение их разговору. Сара была пьяна от счастья и пыталась запечатлеть у себя в памяти каждую деталь этого дня.

— Расскажите мне о Москве, — попросила она, сделав глоток кофе.

— Теперь ваша очередь рассказывать.

— Ведь вы хорошо знаете Сан-Франциско, — проговорила она.

— Да, Сан-Франциско я знаю хорошо, но вас я не знаю. Мне необходимо знать хотя бы что-то из вашей жизни.

— Хорошо, только сначала вы расскажите о Москве, — сказала она, умирая от желания услышать увлекательный рассказ о его путешествиях, о нем самом.

— Упрямства вам не занимать, — прокомментировал он ее просьбу и начал рассказывать.

Когда он закончил, она нахмурилась.

— На вашем месте я бы посетила музеи, прошлась бы по Красной площади, купила бы какие-нибудь сувениры. А ваш маршрут ограничивался местом вашей работы и отелем, где вы жили. Скучно.

— Это мой четвертый визит в Москву. Кроме того, там очень холодные зимы, которые не позволяют медленно прогуливаться по городу. Там очень холодно, и, в конце концов, у меня было много работы.

Их глаза встретились, он смотрел на нее так, словно пытался разгадать какую-то тайну. Время как будто остановилось, и она увидела в глубине его глаз невероятное волнение.

О чем же они говорили? Ах да, о холодной погоде. В ее мечтах о путешествиях всегда было лето.

— Расскажите мне, как вы справлялись с языковым барьером. Или вы говорите по-русски? — спросила она в надежде, что он будет говорить сегодня весь день. Сара была очарована его голосом, выражением глаз, тем, как он вглядывался в нее. Раньше она никогда не чувствовала к себе столь пристального внимания.

— Я не говорю по-русски, но знаю несколько европейских языков. В России мне пришлось нанять переводчика — одного старичка, который очень любил напыщенную поэзию о славе прежних дней империи.

Мэтт принялся рассказывать разные забавные истории, случившиеся с ним в Москве. Он так красочно и реалистично описывал русскую зиму, что Саре показалось, будто она уже много раз бывала в Москве. И ей захотелось поехать с ним куда-нибудь.

Они допили кофе и уже были готовы отправиться дальше, так как сидеть долго на одном месте стало слишком холодно, но тут Мэтт спросил ее, взяв за руку:

— Ну а теперь я заслужил право услышать рассказ о вас и о вашей интересной работе?

Сара посмотрела на их сомкнутые руки и рассмеялась.

— Мне очень жаль разочаровывать вас, Мэтт, но она не такая уж интересная. — Напрасно она представилась тем, кем на самом деле не являлась. Как он теперь отнесется к правде? Не станет ли презирать ее за это?

— Вы ведь вытягиваете из людей скрытую информацию? Нечто вроде детектива, не так ли?

— Можно сказать и так. В действительности я бухгалтер. Я делаю ревизии бухгалтерского учета и работаю с налогами разных компаний. Для постороннего глаза не очень интересное занятие, но мне нравится.

— Вы говорите так, будто защищаетесь. Если вам наскучит ваша работа, вы всегда сможете заняться чем-нибудь еще.

По крайней мере он не был раздражен тем фактом, что она водила его за нос.

Ей действительно нравилось работать с цифрами. В отличие от людей, цифры всегда вселяли в нее чувство безопасности.

Они шли все дальше и дальше. Большая часть домов, стоящих вдоль берега, были закрыты на зиму. Возле пристани, где громоздились накрытые тентом от снега лодки, они свернули на главную улицу, поближе к магазинам и сувенирным лавкам. Перекусив в кафе, Сара и Мэтт отправились обратно в отель.

— Я буду ждать вас в семь, — сказал Мэтт уже возле лифта. — Вы не прочь опять поужинать в "Звездном сиянии" или попробуем что-нибудь новое?

— Удивите меня, — улыбнулась она, забирая у него пакеты с покупками. За этот день Сара не раз ощущала его прикосновения и уже должна была привыкнуть к ним: он держал ее за руку, клал руку на плечо. Но даже самое легкое прикосновение к нему вселяло в нее трепет.

— Итак, увидимся в семь, — кивнул Мэтт и, наклонившись к ее лицу, слегка коснулся губами ее губ. Этот легкий поцелуй Сара почувствовала всем своим телом. Ошеломленная, она шагнула в лифт, и двери разделили их.

Несмотря на то что Сара старалась контролировать ситуацию, в ее фантазиях отношения с Мэттом зашли гораздо дальше, чем наяву. Она уже думала о том, как они строят совместную жизнь, и представляла себя в подвенечном платье. Ей еще так много надо было успеть сделать в этой жизни. Ведь после того, как Билл бросил ее, она полностью посвятила себя Эмбер.

Поднявшись в номер, Сара бросила пакеты на кровать и быстро спустилась обратно вниз, к магазинам, где собиралась купить себе новый выходной наряд. Она выбрала платье темно-зеленого цвета, а к нему и золотое ожерелье. Полная решимости, она вернулась к себе в номер, приняла душ, уложила волосы, оделась и приготовилась к предстоящей встрече. Ее волнение усиливалось с каждой минутой ожидания. Прошло всего два часа с тех пор, как они расстались, а она уже безумно скучала по нему. Удивительно, как легко и естественно могут сойтись два разных человека. В их разговоре не было ни одной неловкой паузы. Как они держались за руки, как танцевали, как целовались… Сара больше не могла ждать! Она полностью растворилась в своем новом знакомом за эти дни.

Сара проснулась в среду рано утром с тяжелым чувством: наступил последний день ее отпуска. Сегодня придется собрать вещи и отправиться домой, назад в будни. О боже, как ей хотелось продлить идиллию последних дней на озере! Она осталась лежать в постели, уютно закутавшись в одеяло и вспоминая каждую минуту, проведенную с Мэттом. Каждое мгновение представлялось ей особенным. Похоже, она влюбилась. Полное сумасшествие! Он был моложе ее на несколько лет, но ни разу не напомнил ей об этом. Ей казалось, что это мужчина ее жизни. Его поцелуи становились все более долгими и страстными. Но каждый раз в какой-то момент он сдерживал себя. Она лишь надеялась на то, что его сердце бьется так же, как ее, и что он тоже страдает после того, как перед ним захлопывались двери в рай. Но он даже не спросил номера ее телефона. Неужели эта встреча останется для него просто приятным воспоминанием?

Сара оделась и начала собираться. Она выписалась из отеля в одиннадцать, но могла оставаться в номере до вечера. Может быть, Мэтт попросит ее поехать с ним? Хорошо бы, конечно, знать, приехал ли он на своей машине или вместе с Дексом. Забавно, она знает почти все о его поездке в Москву, но понятия не имеет о таких элементарных вещах. Она спустилась вниз и сразу увидела Мэтта. Он ждал ее? Его улыбка опять заставила ее сердце бешено заколотиться. Вдруг эта встреча окажется последней? Этот вопрос сводил ее с ума.

— Я думаю, сначала мы вкусно позавтракаем, а потом будем целый день гулять, — предложил он, и ее рука снова оказалась в его руке.

— Звучит замечательно! — Впрочем, чем бы они ни занимались, все всегда было замечательным.

— Вы уверены, что все еще не хотите попробовать встать на лыжи? — спросил он.

Это был ее последний шанс. А поскольку они уже осмотрели все достопримечательности в округе, почему бы и нет?

— Хорошо. Я сдаюсь.

Он крепко сжал ее руку.

— Я уверен, вы придете в восторг, к тому же я отличный учитель.

Но во время завтрака у него внезапно зазвонил телефон. Она стала невольной свидетельницей его разговора, и ее сердце почти остановилось. Катание на лыжах отменялось.

— Очень жаль, Сара, но мне придется оставить вас, — сказал Мэтт, повесив трубку.

— Непредвиденные обстоятельства, я поняла это из вашего разговора, — произнесла она спокойно. — Вам необходимо уехать прямо сейчас?

— У меня еще есть немного времени, но потом мне надо будет позвонить Дексу. Если я смогу его поймать до того, как он отправится на склоны кататься, то он довезет меня до Рено, где мне уже заказан билет на самолет.

Сара с трудом доедала свой завтрак. Теперь ее любимые блинчики просто застревали у нее в горле. Осталось всего несколько минут перед окончательным расставанием. Его последняя фраза громким эхом звучала у нее в голове.

Закончив завтракать, они поспешили в отель. Она уже чувствовала нарастающую дистанцию между ними. Несмотря на то что Мэтт все еще держал ее за руку, он был полностью поглощен предстоящими важными делами и его внимание не было больше сконцентрировано исключительно на ней.

Сара понимала: их прощание неминуемо — и с покорностью ждала его. Декс встретил их в холле.

— Они подтвердили твой рейс в Денвер в двенадцать пятнадцать. Ты сделаешь пересадку в Бостоне, а оттуда вылетишь в Амстердам. Твой паспорт при тебе, верно?

— И ноутбук тоже. Вообще-то у меня мало одежды, но я куплю что-нибудь в Амстердаме. Ладно, пойду наверх собираться. Ты не мог бы захватить мой чемодан?

— Конечно, — Декс взглянул на часы. — Нам надо поторопиться, чтобы успеть к вылету.

— Дай мне пару минут, хорошо? — спросил Мэтт. Он довел Сару до лифта и нажал кнопку.

— Вам не нужно провожать меня до номера, Мэтт, у вас мало времени, надо собираться, мы можем попрощаться и здесь. Спасибо вам за все, — она старалась придать голосу уверенности, хотя едва сдерживала слезы. Они больше не будут говорить о будущем, не будут давать никаких обещаний, они снова врозь.

Он крепко прижал ее к себе.

— Вы необыкновенная женщина, Сара. В следующий раз, когда я возьму отпуск, давайте проведем его вместе. — Они поцеловались так, будто были одни во всем мире.

Приехал лифт.

— Идите же, собирайтесь и не опаздывайте, обещайте мне посетить хотя бы самые важные достопримечательности Амстердама, — сказала Сара, когда дверь лифта открылась. Она нежно оттолкнула от себя Мэтта, двери закрылись… и ее отпуск закончился.

Проклятье! — думал Мэтт по дороге в свой номер. Он просто не мог в это поверить. Что за невезение! Почему именно сейчас эта злосчастная программа дала сбой? Теперь необходимо как можно быстрее устранить неполадку в системе, чтобы подтвердить высокую репутацию компании. Мэтт и Декс основали ее семь лет назад, и, несмотря на то что вначале идея казалась безумной, фирма разрослась до солидных размеров. И для всех, кто сейчас работал на них, было очень важно, чтобы компания продолжала пользоваться авторитетом. На нем лежала большая ответственность. Однако сейчас ему бы так хотелось переложить ее на кого-нибудь другого.

Он бы многое отдал, лишь бы остаться с Сарой!

Мэтт вошел в свой номер и принялся сердито упаковывать вещи. Откуда у него такое желание остаться? Ведь он всегда любил ездить из страны в страну. Еще много лет назад, когда жил вместе с дядей Фрэнком, он решил, что никогда не упустит возможности увидеть весь мир и что никогда не будет оглядываться назад.

Именно так Мэтт всегда и поступал. Наслаждаясь каждой новой поездкой, он с легким сердцем забывал минувшие дни. Ведь жизнь в дороге намного интереснее рутинного времяпрепровождения от девяти до пяти в офисе. Ему вовсе не хотелось стать на старости лет брюзгой, наподобие дяди Фрэнка. Связанный работой по рукам и ногам, вечно всем недовольный, дядя Фрэнк никогда не скрывал своего отвращения к жизни.

В восемнадцать лет, поступив в колледж, Мэтт решил, что пойдет другой дорогой. И сделал это. Он объездил все самые крупные города планеты, отдыхал на самых знаменитых и экзотичных курортах мира.

Но на этот раз его энтузиазм почему-то угас. И вместо поездки он предпочел бы остаться с Сарой.

Как же хорошо с ней! Единственное, о чем он жалел, так это о том, что ночи они проводили отдельно. Ее жизнерадостность, веселость заставили его по-новому оценить многие вещи. Эти несколько дней пролетели как одно мгновение.

О нет! Внезапно он понял, что даже не знает номера ее телефона в Сан-Франциско! Что, если его не окажется в телефонном справочнике? Он схватил мобильный и позвонил ей в номер. Никто не снял трубку. Может, она осталась внизу поговорить с Декстером? Если нет, то он попросит Декса взять ее номер, когда тот вернется из аэропорта, это лучшее, что он мог сделать.

Через три четверти часа они уже были в аэропорту.

— Не забудь взять у нее номер, скажи ей, что я обязательно позвоню, как только вернусь в Сан-Франциско.

— Послушай, друг, ты повторяешь это в сотый раз. Я уже просто не смогу забыть об этом. Я все сделаю как надо, проверь свою почту, когда доберешься до Амстердама. Если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал бы, что эта симпатичная леди вскружила тебе голову, — сказал Декс. Он помахал на прощание и уехал.

Мэтт долго смотрел ему вслед, думая о Саре. Без сомнения, он влюбился!

Саре не было смысла задерживаться в отеле. Пора возвращаться домой. В багажнике ее машины лежали свадебные подарки для Эмбер. Дети обещали вернуться на этой неделе. Что она должна отвечать, когда они спросят о ее отдыхе на озере? Что она встретила самого потрясающего человека в мире? И влюбилась, как девчонка… О, мы провели потрясающие четыре дня вместе, а потом он улетел в Амстердам. У красивой истории должен быть совсем другой конец. Например: это были первые четыре дня нашей долгой совместной жизни! Но он даже не заикнулся об этом.

Лучше ничего не говорить. Хватит того, что она навсегда сохранит в сердце воспоминания о проведенных днях. Тем более, что у этой истории счастливого конца быть не может. Он ведь даже не спросил номера ее телефона! А еще утверждал, что мечтает провести с ней следующий отпуск!

Эх, поменьше надо верить этим мужчинам!

Вернувшись домой, Сара поняла, что должна внести какие-нибудь изменения в свою жизнь. Жизнь не должна состоять только из одной работы. Надо накопить побольше денег и тогда можно будет снова отдохнуть. Сара несколько раз заходила в туристические агентства, чтобы взять буклеты и брошюры о путешествиях по экзотическим маршрутам. Она собиралась купить себе тур на следующий отпуск, которого уже с нетерпением ждала.

Из-за большого количества работы Саре оставалось только планировать свою поездку, ее мечта могла свершиться не раньше конца апреля.

Эмбер зашла к ней в субботу вечером, Джимми был занят на службе. Будучи, по ее словам, счастливой женой, дочка все же была немного недовольна некоторыми обстоятельствами.

— Представляешь, он до сих пор живет в военной части! Это же самая настоящая тюрьма. Мы даже не знаем, куда его снова распределят! Он возвращается в Германию через две недели. Если его распределят куда-нибудь на базу в Штатах, то я смогу поступить в какой-нибудь ближайший к базе колледж. Но мне скоро уже нужно будет оформлять документы, чтобы успеть сделать все до осени, — жаловалась Эмбер.

— Не волнуйся, ты всегда сможешь подать документы. У тебя же особые обстоятельства. Просто это надо сделать до начала семестра. — Саре не нравилась идея с переходом в другой колледж, но это лучшее, что она могла сказать дочери, чтобы хоть как-то поддержать ее. По крайней мере та не летела с мужем в Германию, что уже хорошо.

— Чем ты занималась после нашего отъезда? Ходила на массаж, как собиралась? — спросила Эмбер, продолжая делать салат к спагетти.

— Да, ходила.

— Ну и как, понравилось?

— Очень.

— Мне нравится твоя новая стрижка. Ты знаешь, мам, не обижайся, но тебе следует найти себе кого-нибудь. Почему бы не выйти замуж и не начать новую жизнь?

— Ты никогда не мешала мне жить так, как я хотела, моя жизнь меня вполне устраивает, — твердо ответила Сара. Ей теперь никто не нужен. Никто… кроме Мэтта.

— Но ведь я вышла замуж, у меня теперь своя квартира. А после распределения Джимми я и вовсе уеду, и ты останешься совсем одна, — продолжала настаивать на своем Эмбер.

— У меня много друзей, я не останусь одна. — Еще у нее много планов, но она не хотела ими ни с кем делиться. Ей нравилось мечтать о том, как изменится ее жизнь.

— Я знаю, но это же совсем другое, — покачала головой Эмбер.

Она права, грустно подумала про себя Сара. Эти четыре дня дали ей возможность почувствовать себя частью некоего единого целого. Они с Мэттом были просто неразделимы. И ей нравилось составлять ему пару.

Безусловно, ей придется поискать кого-нибудь, с кем можно было бы разделить судьбу. Но только не сейчас, ведь должно пройти время, прежде чем она перестанет сравнивать всех с Мэттом.

— Ну, посмотрим! Сейчас не самое подходящее время. У меня уйма работы, ты же знаешь. — Следовало ли рассказывать дочери о Мэтте или о том парне с работы, который недавно пригласил ее на ужин?

— Я понимаю, мама, но к концу апреля ведь все уже изменится. Тебе пора поспешить. Подумай об этом.

* * *

Проблема заключалась в том, что Сара не могла не думать о Мэтте. Эти четыре дня казались ей волшебным сном, и она никак не хотела просыпаться. Воспоминания о длительных прогулках по побережью, поцелуях, бесконечных и таких сладких беседах все время крутились в ее голове. Но прошла неделя, другая… и Сара поняла, что пора просыпаться. Мэтт уже давно вернулся в Сан-Франциско. Неужели он даже не вспоминает о ней больше? Или быстро нашел ей замену? Она отыскала номера телефонов его компании в справочнике. Нужно ли объяснять, почему ее можно было теперь часто видеть проходящей мимо его офиса? Сара оборачивалась на каждого мужчину с темными волосами, в надежде увидеть его.

В среду вечером она попросила своего секретаря заказать ей сэндвич на ужин: у нее скопилось огромное количество работы, а дома ее никто не ждал. Удобнее перекусить на рабочем месте и остаться еще на несколько часов. Сара откинулась на спинку своего кресла, чтобы дать плечам отдохнуть, и долго смотрела на плакат с руинами Парфенона в Греции, который недавно повесила над своим столом. Чем заниматься налогами, она с удовольствием сейчас медленно прогуливалась бы между этими величественными руинами. Рядом на стене висел другой повешенный ею постер, где было изображено глубокое синее море с огромными дрейфующими льдинами — Аляска.

Резкий звонок телефона вернул ее к реальности.

— Вы хотя бы примерно представляете, сколько в Сан-Франциско людей с фамилией Симпсон? — зазвучал в трубке знакомый голос.

— Мэтт?! — ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Я забыл взять номер вашего телефона. Вас уже не было, когда Декс вернулся в отель. Я начал свои поиски сразу, как только вернулся из Амстердама домой. И мне удалось найти вашу дочь, она-то и дала ваш номер. О господи, я так соскучился!

Сара не могла вымолвить ни слова. Мэтт! Она же потеряла всякую надежду услышать его голос!

— Вы вернулись только сейчас? Я думала, вы давно уже здесь.

— Нет, проблем оказалось больше, чем я думал. Из Амстердама мне пришлось отправиться в Антверпен. Но сейчас я вернулся и умираю как хочу видеть вас. Поужинайте со мной. Я буду у вас через десять минут.

— Но сейчас только половина шестого, немного рановато для ужина, — медленно произнесла она. Большая стопка бумаг на ее столе не исчезнет просто так. Но впервые в жизни ей было все равно, что станет с ее работой. Она не могла отказать Мэтту поужинать с ней. — Я ничего не рассказывала Эмбер о вас. — Интересно, о чем подумала Эмбер, когда незнакомый мужчина вдруг стал расспрашивать о ее матери?

— Она вела себя очень осторожно и дала мне только ваш рабочий номер. Так, разумеется, безопаснее, чем давать домашний, которого у меня, кстати, до сих пор нет. Я уверен, что дочь сейчас позвонит вам и спросит, правильно ли она поступила.

Поправив машинально волосы, Сара продиктовала ему номер своего домашнего телефона.

— Но я не успею переодеться к ужину.

— Мне абсолютно все равно, во что и как вы одеты. Даже если вы сейчас не одеты совсем, я буду у вас через десять минут, — и он сразу повесил трубку, избежав каких-либо возражений.

Сара радостно рассмеялась. Он был здесь и хотел ее видеть! Она как на крыльях вылетела из офиса. На ее плечи больше не давили никакие обязанности. Как все может измениться за один лишь миг! Как прекрасно это чувство полной свободы!

Сара сообщила Стейси, что отказывается от сэндвича, и ринулась в туалет поправить макияж. Ей хотелось одеться в какое-нибудь сногсшибательное сексуальное платье, чтобы он смотрел сегодня только на нее. Но у нее не было времени забежать домой и переодеться. Ровно через девять минут Сара стояла на крыльце здания. Час пик, и дорога забита машинами. Она уже стала гадать, на сколько он опоздает, но тут кто-то просигналил и низкая спортивная машина подъехала к тротуару. Из нее вышел…

— Мэтт!

— Сара!

Такой же неотразимый, как всегда. Как же она истомилась по его поцелуям! И все эти ужасные дни, прожитые в томительном ожидании и сомнениях, разом исчезли.

— Я привез вам кое-что из Амстердама, — сказал он, наклонился к ней и нежно поцеловал ее губы. — Садитесь, пока меня не оштрафовали за неправильную парковку.

Она уселась на мягкое кожаное сиденье, чувствуя себя стеснительным подростком.

— Вы не припарковались, а просто на секунду остановились.

— Звучит вполне убедительно, — улыбнулся Мэтт, занимая место водителя. — Где мы поужинаем? — спросил он, когда они отъехали.

— Где угодно!

— Я знаю отличный итальянский ресторанчик на площади Колумба, — сказал он.

— Обожаю итальянскую кухню, — кивнула она. — Расскажите, как прошла ваша поездка?

— Сначала я исправил все ошибки, это что касается деловой стороны моего путешествия.

— А есть и другая сторона?

— Я не привык думать в этом направлении, но на сей раз очень сожалел, что вас не было со мной рядом. Вам бы невероятно понравилось. Каждый вечер мы бы с вами ужинали в разных ресторанах, катались бы по реке. Потрясающие магазины, старинные дома, памятники, фонтаны. Мы бы бродили среди всего этого великолепия, и вам бы не захотелось возвращаться домой.

— Эх, хотя бы на один денек вырваться с работы… — вздохнула она.

Через некоторое время они уже сидели в небольшой беседке и вдыхали дразнящие запахи итальянской кухни.

— Что вы делали, пока меня не было? — спросил Мэтт, когда их заказ был подан.

— Работала. Один вечер я провела, ужиная с Эмбер и Джимми. А в основном я была сильно загружена работой. Ничего интересного по сравнению с Нидерландами.

— Да, но у меня тоже оставалось мало времени на развлечения, я тоже в основном вкалывал, — возразил он.

— Вы надолго вернулись? — осторожно спросила она.

— Я должен заехать в офис и подтвердить необходимость моей следующей командировки. Но в Сан-Франциско я еще пробуду несколько дней.

— А когда же вы вернулись? — Неужели он даже не заезжал к себе в офис?

— Около часа назад. Я позвонил вам по дороге из аэропорта. Так как я знал время прилета, то попросил приятеля подогнать мне машину.

Сара не могла поверить своим ушам. Неужели он настолько хотел ее видеть? И тут ее посетила другая мысль.

— Вы, наверное, страшно устали?

— Я отдохну после ужина. Я действительно хотел видеть вас.

— Мы можем есть быстрее, — предложила она. Было заметно, что он чем-то смущен.

— Я привез вам кое-что из Амстердама, — он огляделся вокруг, а потом посмотрел на нее.

Она вспомнила, что он уже упоминал об этом раньше. Как трогательно, он думал о ней в разлуке. Ей уже много лет никто не делал подарки, кроме Эмбер.

— Подарок?

— Нечто вроде того, — он залез к себе в карман и вытащил оттуда маленькую бархатную коробочку.

Сара пристально смотрела на нее, и у нее перехватило дыхание. Это, несомненно, была коробочка для кольца, но не мог же он купить ей кольцо!

Когда он открыл коробочку, ее ослепило сияние великолепного брильянта.

— Ты выйдешь за меня замуж, Сара?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Выйти замуж?! — прошептала, не веря своим ушам, Сара. Она медленно отвела взгляд от кольца и посмотрела на Мэтта.

— Я надеялся, что ты скучаешь по мне так же, как я по тебе. Ведь нам было хорошо вместе на озере. Подумай, как замечательно мы проживем вместе нашу жизнь. Мы же идеально подходим друг другу. У нас совпадают все желания и образ мыслей одинаковый. Бросай работу, и поехали со мной, куда бы я ни отправился. Я могу организовать дополнительные дни в моих командировках, чтобы у нас было побольше времени. На следующей неделе я еду в Лондон. Давай проведем там наш медовый месяц.

Мэтт впервые в своей жизни делал женщине подобное предложение.

Он увидел в Саре женщину, с которой смог бы провести всю жизнь. С ней было легко и весело, и его неудержимо влекло к ней физически. Он мог бы зарабатывать для них двоих, а она сопровождала бы его в поездках.

Сара молчала, не зная, что ответить. Она знала Мэтта чуть больше недели. В сущности, он был для нее незнакомым человеком. Ну разве можно так выходить замуж?

И все же она искренне восторгалась каждым мгновением, проведенным в его обществе. Все ее фантазии свидетельствовали о том, что она искренне любит его.

На несколько секунд она задумалась: чего же она на самом деле хочет? Ведь то, что он предлагал, было ее мечтой. Неужели она всю жизнь проведет, работая бухгалтером? Почему бы не использовать этот шанс, так неожиданно предоставленный ей судьбой? Ведь Мэтт мог бы сделать ее по-настоящему счастливой.

Тянулись минуты, и лицо Мэтта становилось все мрачнее.

— Ладно, забудь об этом, — сказал он, захлопывая коробочку. — Неудачная идея!

— О нет, вовсе нет. Ты просто застал меня врасплох, но, знаешь, я, пожалуй, отвечу "да"! — Сара была на седьмом небе от счастья.

Мэтт быстро поднялся с места, притянул ее к себе и поцеловал так, как не делал этого никогда. К ним заспешил официант, и Мэтт воскликнул:

— Шампанского, пожалуйста, эта женщина только что согласилась выйти за меня замуж!

Он сел, взял руку Сары и надел ей кольцо на палец.

— Еще час назад я даже не была уверена, что ты вообще позвонишь мне, — задумчиво произнесла Сара, разглядывая свое сокровище. Она сказала "да"…

— Ты должна была знать, что я найду тебя, где бы ты ни находилась. Ты слишком дорога мне, чтобы я дал тебе вот так исчезнуть из моей жизни. — Он нежно поглаживал ее пальцы. — Я понимаю, все это слишком неожиданно и с трудом укладывается в голове, но я хочу, Сара, скорее сделать тебя своей женой, мне просто страшно снова потерять тебя из виду.

Сара вдруг подумала, что надо обязательно будет позвонить тому парню с работы, который пригласил ее на свидание, и отказать ему во встрече. Как она могла только предположить, что кто-то способен заменить Мэтта?

— Я никогда не говорил подобные вещи ни одной женщине. И никогда никому не делал предложения. Я вообще никогда не думал об этом. Но абсолютно уверен: мы будем счастливы вместе. Весь мир будет принадлежать нам. Ты можешь составить список, куда бы ты хотела поехать, и мы вместе туда отправимся. Нас ничего не держит, кроме нашей любви друг к другу.

— Звучит прекрасно. Сначала я выбираю Лондон. Хотя нет, может, Париж? А как насчет Сиднея?

— Со временем мы доберемся и туда, — он целовал ее пальцы, нежно сжимая их.

— Ты никогда не думал о женитьбе, почему? Любая женщина хотела бы разделить с тобой жизнь! — Сара посмотрела на него, все еще не веря, что только что согласилась выйти за него. Ее горький предыдущий опыт заставил ее сомневаться, захочет ли она вообще когда-нибудь выходить замуж.

— Мало кто из мужчин всерьез задумывается о свадьбе.

Официант принес шампанское и разлил по бокалам.

— За мою будущую жену! — торжественно произнес Мэтт, поднимая бокал.

Жена! О боже! Это слово вселило в нее панику. Она снова станет женой. Доверить свое будущее человеку, которого она знает всего несколько недель, — это же безумие!

— За нас, — неуверенно проговорила Сара, чокаясь с Мэттом.

С Биллом они были знакомы с самого детства, но он оказался совсем другим человеком, нежели она думала. Вот тебе и опыт! Просто некоторые мужчины постоянны, а другие нет.

— На следующей неделе — Лондон. Кто знает, что будет дальше.

— А ты серьезно по поводу Лондона? — поинтересовалась она.

— Безусловно. Ведь у тебя есть загранпаспорт, не так ли?

Она отрицательно помотала головой. До сих пор он просто не был ей нужен.

— Не волнуйся, мы все уладим. Ты хочешь провести церемонию в церкви или в мэрии?

— Я думаю, в церкви. И мне еще раз надо будет взять отпуск.

— Проще и лучше уволиться с работы. Приготовься расправить крылья. Вернемся из Лондона, сядем и решим, куда лететь дальше. Я постараюсь устроить командировку туда, куда ты сама захочешь. Наша фирма расширяется, так что это нетрудно будет сделать.

— Я хотела бы увидеть всю Европу, а затем Австралию и новую Зеландию, — протянула Сара, и глаза ее горели, как у ребенка, ожидающего подарков на Рождество. Сбывалась мечта всей ее жизни! Кто бы мог подумать, что она снова выйдет замуж? — А где мы будем жить? Моя квартира не такая уж просторная, — вдруг испугалась она. В квартире оставались еще и вещи Эмбер. Эмбер — ей нужно немедленно все рассказать ей. Как дочь к этому отнесется?

— Мы приобретем новое жилье. Моя квартира тоже небольшая. Подыщем что-нибудь, что понравится нам обоим, и будем жить вместе, — сказал Мэтт.

— Мне нужно позвонить Эмбер. Она наверняка захочет увидеть тебя.

— Я никогда не представлял себя в роли отца. Хорошо, что она уже выросла и вышла замуж. Может, завтра мы все вместе поужинаем?

— Я позвоню ей из дома. — Сара надеялась, что Мэтт понравится дочери. А что, если нет? Такого не должно было случиться. Впрочем, как Мэтт может не понравиться?

Ужин был уже на столе, а они все продолжали обсуждать свою поездку в Лондон и возможность приготовиться к свадьбе в столь короткое время.

— Я не могу поверить, что мы это делаем.

— Ты сомневаешься?

— Ни на секунду!

Мэтт проводил ее до подъезда дома, и Сара пригласила его подняться.

— Ты же знаешь, как я этого хочу, любимая, но я на ногах уже двадцать четыре часа, мне необходимо выспаться. Я позвоню тебе завтра днем, и мы решим, куда пригласить Эмбер и Джимми.

Придя домой, Сара тут же набрала номер Эмбер.

— Привет, мам, я весь день не могла найти тебя. Тебе звонил мужчина на работу? Я дала ему твой номер, но не знаю, правильно ли сделала.

— Ты сделала все как нельзя лучше. Его зовут Мэтт Такер.

— Я никогда раньше не слышала о нем. Вы что, вместе работаете? Хотя нет, конечно, тогда бы он точно знал твой номер. Кто он, мама?

— Сегодня вечером, Эмбер, он предложил мне руку и сердце, и я согласилась, значит, он мой жених.

Трубка замолчала.

— Эмбер! Ты меня слышишь?

Может, ей стоило вначале подготовить Эмбер? Но сейчас ей хотелось забраться на крышу самого высокого здания в городе и кричать во весь голос, что Мэтт Такер решил на ней жениться, поэтому она не смогла сдержаться.

— Ты сказала — жених?

— Да, Эмбер, именно так я и сказала. Мы запланировали свадьбу на следующей неделе. Медовый месяц мы проведем в Лондоне.

— На следующей неделе?! Мама, но я даже ни разу не видела его. Почему вы так торопитесь? Почему нельзя подождать? То есть я хотела сказать… ты что, беременна? — Эмбер говорила очень взволнованно.

— Нет, я не беременна. У меня же есть ты. Я познакомилась с ним на озере Тахо сразу после твоей свадьбы. Мы провели несколько незабываемых дней и поняли сегодня вечером, что всегда должны быть вместе.

— Итак, вы все решили, я так понимаю. Неужели ты не могла ну хотя бы вначале обручиться с ним, что ли.

— Да, но вы с Джимми тоже не захотели долго ждать.

— Но я же не только что с ним познакомилась! — Разумеется, весомый аргумент, но мнение Сары, казалось, уже невозможно было никак изменить.

— Я знаю. Мэтт и я приглашаем тебя и Джимми завтра поужинать с нами. Там вы и познакомитесь поближе.

— Я не знаю, сможет ли Джимми прийти, он сейчас в части и обычно работает допоздна. Но я определенно буду. Кстати, может, я сейчас приеду? Он ведь у тебя?

— Нет, его здесь нет. Он только что вернулся из Амстердама, сутки не спал, и ему нужно отдохнуть. Но завтра ты его увидишь.

— Договорились. Но, ей-богу, мама, как это на тебя не похоже!

Сара улыбнулась и положила трубку.

Неделя пролетела как один день. Сара и Мэтт проводили вместе все свободное время. Она задыхалась от его поцелуев и растворялась в его объятьях. Но он по-прежнему продолжал бороться со своим желанием овладеть ею, провожая ее до квартиры, не решаясь войти внутрь, в страхе окончательно потерять контроль над собой. Сара была очень польщена этим уважением к ней, но каждый раз сама изнывала от желания. Но впереди у них много дней и ночей, полных блаженства, они решили заняться любовью только после свадьбы.

Наступил четверг, утро было прохладным и чистым. Безоблачное небо, яркое солнце и легкий бриз, освежающий улицы города, — лучше погоды для проведения свадебной церемонии и придумать нельзя.

Для свадебного наряда Сара выбрала кремовое платье и прозрачную шляпу. Несмотря на возражения начальника, она взяла отпуск, утаив от него намерение уволиться.

Церемония прошла гладко. Декс взял на себя обязанности шафера, а Эмбер — подружки невесты. Откровенно говоря, она не была в особом восторге от их идеи пожениться, но с теплотой приняла Мэтта в их семью.

После официальной части состоялся небольшой прием. Приглашенных собралось немного, около дюжины с каждой стороны. Легкий обед завершал свадебный торт.

Во время приема Мэтт и Сара оказались разделены. Сара общалась со своими друзьями и коллегами по работе, много смеялась, следя за тем, чтобы никто не заскучал.

Наконец она отыскала глазами Мэтта — он разговаривал с Дексом — и подошла к нему, ожидая, когда тот обернется и заметит ее.

— Трудно поверить, что такой известный Казанова восточного побережья вдруг решил жениться, — услышала она слова Декса.

Сара улыбнулась. Так вот, значит, какая репутация была у ее мужа!

— Почему нет? Сара идеально подходит мне. Эта женщина не похожа на занудную жену, думающую только о доме и детях. Она обожает путешествовать, как и я. Это не будет похоже на обычный брак.

— И никаких детей в планах?

— Это самое замечательное, что будет в нашей семье. У нее взрослая дочь, и ей больше не нужна поддержка матери. И давай взглянем фактам в лицо, ты когда-нибудь смог бы представить меня в роли отца? — спросил Мэтт.

— Не загадывай на будущее, друг, ведь свадьба тоже не входила в твои планы, а сейчас ты стоишь здесь.

Этот разговор озадачил Сару. Мэтт рассказывал, что его вырастил дядя. Почему его страшила даже сама мысль завести ребенка?

Тут Мэтт обернулся и увидел ее.

— А, милая супруга! Декс только что признался мне, как сильно нам завидует.

Декс поднял бокал.

— Желаю вам обоим долгой и счастливой совместной жизни!

— Спасибо Декс, я думаю, мы будем часто видеться с тобой, ведь вы с Мэттом — лучшие друзья. Ты всегда будешь желанным гостем в нашем доме, — сказала Сара, прижавшись к плечу Мэтта.

— Мама, вам надо еще успеть разрезать свадебный торт, ваш самолет улетает меньше чем через четыре часа, — присоединилась к ним Эмбер.

Когда они отправились разрезать торт, Сара решила для себя, что позже она обязательно спросит Мэтта об его разговоре с Дексом.

Настало время бросать букет невесты. Сара бросила его прямо в руки ее лучшей подруги, с которой вместе работала. Мэри Эллен соблазнительно улыбнулась, и ее взгляд остановился на Дексе. Кто знает, возможно, лучшему другу Мэтта тоже вскоре предстояло пойти к алтарю?

Через полчаса Мэтт напомнил Саре, что им пора собираться. Она отыскала Эмбер и Джимми. Дочь крепко обняла ее.

— Будь счастлива, мама, — сказала она.

— Берегите ее, сэр, — сказал Джимми Мэтту.

— Я уверена, что мы будет так же счастливы, как и вы, — ответила ему Сара.

— По крайней мере, ты и твой муж сделаете все, чтобы жить вместе. А мой Джимми до сих пор считает своим домом военные казармы.

— Эмбер, ведь все это временно, — возразил ей Джимми.

— Милая, Джимми скоро закончит службу, и вы сможете свить свое уютное гнездышко, — принялась успокаивать дочку Сара.

— Ладно, не переживай за нас, мама, у нас все будет хорошо. Желаю тебе хорошо провести время в Лондоне.

Оставив всю праздничную суету позади, Мэтт и Сара отправились к машине. Все вещи были упакованы еще до церемонии. Впереди их ждала новая совместная жизнь.

Ранним утром они прилетели в Лондон. Мэтт сразу отвез Сару в отель, чтобы немедленно заняться с ней любовью. Секс был просто волшебным, она никогда в жизни не испытывала ничего подобного. У нее оставались лишь самые смутные воспоминания о ее бывшем муже, с которым она не ощущала и капли такого наслаждения и счастья. Сколько одиноких лет она провела в ожидании этой безумной страсти, которой теперь отдавалась без остатка. На следующее утро, едва открыв глаза, она с удовольствием стала вспоминать каждое мгновение этой ночи. Вчера наконец они в полной мере стали единым целым.

Мэтт еще спал, и Сара нежно обняла его в предвкушении будущего блаженства. Он тотчас открыл глаза, прижал ее к себе и принялся страстно целовать.

Дни в Лондоне пролетели быстро. Сначала Сара расстраивалась из-за того, что медовый месяц был совмещен с командировкой Мэтта, но он уверил ее, что все свободное от работы время он проведет исключительно с ней. Когда он был занят переговорами, Сара осматривала достопримечательности Лондона с гидом, которого предложил ей секретарь местной фирмы.

В остальное же время Сара наслаждалась обществом своего мужа. Вместе с Мэттом они гуляли по аристократической части Лондона, катались на лошадях по Гайд-парку, ходили по музеям, в том числе, разумеется, осмотрели коллекцию королевских драгоценностей в Тауэре.

— Я могла бы здесь поселиться, — сказала как-то Сара, когда они прогуливались по знаменитому универмагу "Хэрродс". — Мне нравится Лондон.

— И, учти, мы далеко не все осмотрели здесь. В следующий раз мы могли бы больше посвятить времени городу, — ответил Мэтт. — Я, признаться, даже подумывал о том, чтобы переехать сюда на несколько лет.

— Мне так хочется увидеть Стоунхендж. Мы действительно могли бы пожить здесь? Я хочу увидеть абсолютно все.

— Ты забыла о Шотландии и Уэльсе.

— Ты, вне всяких сомнений, мужчина, который знает, как доставить женщине удовольствие.

— Я надеюсь, ты имеешь в виду не только наши путешествия, — игриво произнес он, нежно проведя пальцем по ее шее.

— Нет, не только путешествия, — ответила она, вспоминая о том, что происходило между ними вчерашней ночью. Неужели жизнь может быть еще прекраснее? Все волнения, связанные с воспитанием ребенка, мысли о том, где жить и как достать деньги хотя бы на самое необходимое, — все осталось в прошлом. Стойко сражаясь с невзгодами, она наконец заслужила свою главную награду. Это были Мэтт и Лондон. — Ты хочешь вздремнуть? — спросила она, соблазнительно улыбаясь.

— А тебе хочется спать? — он тоже улыбнулся ей в ответ, отчего ее сердце забилось быстрее.

— Вообще-то не очень, — она посмотрела ему в глаза и увидела в них искру желания.

— Ты знаешь, мне тоже спать совсем не хочется, но что-то мне подсказывает, что было бы прекрасно сейчас очутиться на нашей большой кровати.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Когда они приземлились в международном аэропорту Сан-Франциско, шел дождь. Таможенный осмотр много времени не занял, и вскоре они уже неслись по городу в спортивной машине Мэтта.

Сара почти спала. Она уже двадцать часов была на ногах и не могла дождаться, когда они наконец доберутся до постели. И как Мэтт пару недель назад выдержал такой долгий перелет из Амстердама?

— Куда мы едем? — спросила она.

— Домой, конечно, — он покосился на нее.

— Ко мне домой или к тебе?

— Сегодня у меня, но, если ты хочешь, можем и к тебе.

— У меня маленькая кровать, — сказала она. Забавно, они были женаты уже неделю, но еще ни разу не были друг у друга дома.

— А у меня огромная. Нам придется ютиться пока у меня или у тебя, пока не отыщем что-нибудь подходящее.

Да, перспектива поселиться у нее была менее привлекательна. Хотя у нее было две спальни, ее квартира была совсем крошечной. Но самым весомым аргументом была маленькая кровать, они с Мэттом на ней просто не поместятся.

Через полчаса Мэтт заехал в гараж, располагавшийся внизу его дома. Сара уже почти заснула и с трудом вышла из машины, мечтая как можно быстрее добраться до постели. Они молча поднялись на его этаж. Мэтт открыл дверь, взял Сару на руки и перенес через порог, как невесту.

— Очень мило! — рассмеялась Сара.

— Добро пожаловать домой, миссис Такер! — произнес он, поставил жену на ноги и поцеловал.

Усталость мгновенно исчезла, и она пылко ответила на его поцелуй, обнимая за шею.

На следующее утро Сара проснулась первая. Она уютно утроилась рядом с мужем и стала думать о том, сколько всего удивительного произошло за последний месяц. Ей до сих пор не верилось, что теперь она замужем. Жаль, что их неделя в Лондоне пролетела так быстро. Сегодня ей предстоит вернуться на работу. И ее ждет масса дел. Стейси не могла справиться одна со всеми делами. Саре придется поддерживать свою репутацию незаменимого сотрудника фирмы.

Спальня была обустроена в строгом, можно сказать спартанском стиле: только кровать, шкаф с одеждой и тумба с лампой. Будет ли Мэтт возражать, когда они переедут в свою квартиру, если она захочет обустроить дом немного уютнее. На стенах явно не хватало картин. На окнах не было штор, впрочем, из них открывался потрясающий вид на гавань и на мост "Золотые Ворота", на который она всегда могла смотреть часами. Ей хотелось надеяться, что из окон их новой квартиры тоже будет открываться такой же замечательный вид.

— Давай представим, что мы не вернулись вчера вечером, — сказал тихо Мэтт.

Сара посмотрела на него.

— И?

— И останемся здесь на весь день. — Он пододвинулся к ней ближе, поцеловал и начал ласкать ее тело, как ласкал всю эту неделю. Когда его ласки сделались более настойчивыми, она тихо рассмеялась.

— Я бы с удовольствием, но у меня накопилось много работы.

— Не сомневался, что ты так скажешь, — вздохнул он, но ласкать ее не перестал.

— У нас есть еще время до девяти.

— И мы еще многое успеем сделать, — отозвался он, продолжая ее страстно целовать.

— Нам надо найти кухню попросторнее этой, — заявил Мэтт позже, когда они готовили завтрак на маленькой кухне. Сара нашла только рогалики и сыр в холодильнике. Мэтт приготовил кофе.

— Где бы ты хотел жить? — спросила она его.

— В этом же районе, только в квартире побольше, пока мы не решим переехать жить в Лондон. Я спрошу управляющего, есть ли свободные большие квартиры в этом доме.

— А если нет?

Ей нравилась идея пожить в Лондоне, но она попросила Мэтта повременить с переездом, чтобы уладить дела здесь и обсудить все с Эмбер.

— Тогда нам придется переместиться еще куда-нибудь. А у тебя есть какие-нибудь предложения по этому поводу?

— А мы можем позволить себе остаться в этом районе с финансовой точки зрения? — ей всегда нравилось бродить по этим улицам, где открывался вид на океан. Снять квартиру или дом здесь чрезвычайно дорого.

Мэтт озадаченно посмотрел на нее.

— Сара, у меня достаточно денег, чтобы купить нам квартиру, где бы ты ни захотела.

— Понятно.

Они никогда не обсуждали финансовую сторону дела. На самом деле они очень многое просто не успели обсудить.

— Я поговорю с управляющим, мы все уладим. Я хочу как можно быстрее найти походящее место, чтобы мы смогли жить вместе. Это ужасно — иметь две маленькие квартиры в разных районах.

Когда брала неделю отпуска, Сара не думала, что работы накопится так много. Она никогда еще в жизни не была так загружена.

— А, Сара, — ее начальник, мистер Пепович, показался в дверном проеме ее кабинета.

Сара улыбнулась ему.

— Здравствуйте, сэр. Я смотрю, вы прекрасно справлялись тут без меня.

— Вовсе нет, Сара. Я даже попросил вашего помощника найти вас и привлечь к работе как можно быстрее. Вероятно, вы этого не знали, но скажу вам честно, в нашей фирме больше нет бухгалтеров, которым я мог бы доверять так же, как вам, — он взглянул на большие стопки папок на столе у Сары. — Надеюсь, вы сами понимаете, какой вы ценный сотрудник, — его лицо озарилось широкой улыбкой. — Я очень рад, что вы наконец вернулись.

— Спасибо вам. Я тоже очень рада вернуться, сэр.

Сара вызвала Стейси, и они вдвоем начали разбирать накопившиеся за неделю бумаги. Несколько раз в течение дня Сара мысленно переносилась в Лондон. Эта неделя счастья казалась ей сегодня удивительным сном. Сейчас ее реальностью опять стали бесконечные кипы бухгалтерских документов.

В шесть часов вечера она все еще сидела за рабочим столом, когда в ее офисе зазвонил телефон.

— Мама, я не знала, что ты уже вернулась. Я оставила тебе на телефоне несколько сообщений, ты их не получала? — это была Эмбер.

— Здравствуй, родная. Я еще не заходила домой — в нашу квартиру, я имею в виду. Мы прилетели вчера вечером и остановились у Мэтта.

— Было слишком поздно, чтобы звонить? — спросила Эмбер. — Вы прилетели ночью?

Вот так, они прилетели не ночью, но все мысли о Эмбер растворились в поцелуях Мэтта. Как же объяснить это дочери?

— Извини, Эмбер, не беспокойся, мы добрались домой без приключений. Как у тебя дела?

— Прекрасно, а вы хорошо провели время? — спросила Эмбер.

— Да, Лондон просто волшебный город! — Сара искренне наслаждалась каждым моментом, проведенным с Мэттом.

Мысли о нем согрели ее душу. К черту эту работу! Сара отбросила в сторону папку с бумагами — ничего с ними не сделается, подождут до завтра. Закончит разговор с Эмбер и пойдет домой.

— Не хотите вместе с нами поужинать? — спросила Эмбер.

— Что-нибудь случилось? — забеспокоилась Сара.

— Нет, мама, все в порядке, — Эмбер рассмеялась, — я просто хочу узнать подробнее, как прошел ваш медовый месяц в Лондоне. Конечно, у тебя сейчас мало времени. Я понимаю.

— Пообедаем вместе завтра, — решительно сказала Сара, сделав заметку о встрече у себя в календаре. Она помнила, что в пятницу у Эмбер нет занятий. — Хорошо, встретимся в половине одиннадцатого в кафе "Пеликан" на Монтгомери-стрит и обо всем поговорим.

— Отлично, передай привет моему новому папочке!

Сара улыбнулась, прозвучало это нелепо. Она почти представила лицо Мэтта, если бы Эмбер начала называть его папой. Он ведь сказал, что не видит себя в роли отца. И она тоже не могла представить его играющим с детьми в мяч или идущим на родительское собрание в школу.

Мэтт стоял возле окна и смотрел на гавань. Было уже почти темно, далеко за шесть. Где, черт возьми, Сара? Он пытался позвонить в офис, но никто не брал трубку, коммутатор уже не работал к тому времени. Но если Сара и дальше будет допоздна засиживаться на работе, ей надо купить сотовый телефон, чтобы он в любой момент мог узнать, где она. И ей необходимо понимать, что она теперь замужем и о ней беспокоятся, если ее долго нет дома.

Им надо много еще уладить в их отношениях. У нее тьма работы, она сама говорила об этом. А ему хотелось, чтобы она всегда была рядом с ним.

Первое, о чем он поговорит с ней сегодня, — это об ее увольнении с работы.

Минут через двадцать Мэтт услышал, как открывается входная дверь. Наконец-то это тяжелое ожидание закончилось. Он резко повернулся, быстро пересек комнату, вышел в холл и увидел свою жену.

Боже, до чего она красива! У него даже перехватило дыхание.

Женщина улыбнулась и шагнула в его объятья.

— Я думал, ты уже никогда не вернешься домой, — сказал Мэтт минутой позже, когда Сара освободилась от пальто и бросила свой тяжелый портфель на кресло.

— У меня еще масса работы. Но я так хотела к тебе, что все бросила и примчалась.

Он поймал ее за руку и поцеловал ладонь. Ему никогда даже в голову раньше не могло прийти, что он способен так скучать по женщине! Он чувствовал себя одиноким в ее отсутствие.

— В доме совсем нет еды, так что нам придется пойти куда-нибудь поужинать.

— Ты всегда ужинаешь где-нибудь? — спросила она, скидывая туфли.

— Да, таков мой образ жизни.

— Что ж, теперь у тебя есть жена, которая любит сама готовить, так что нам не придется все время ужинать в ресторанах. Мне нужно лишь переодеться, прежде чем мы что-нибудь решим, — сказала она, направляясь в спальню.

Ну, если ей все равно придется раздеваться… Мэтт отправился следом за ней.

Некоторое время спустя они вошли в небольшой китайский ресторанчик на Ломбрад-стрит.

— Мне надо заехать к себе домой, чтобы захватить кое-что из одежды и проверить автоответчик, — попросила Сара за ужином.

— Хорошо, — Мэтту нравилось, что она живет именно у него и спит на его кровати, но в любой момент может заехать к себе, если это необходимо.

— Нам также надо заехать в супермаркет и купить еды, — добавила она.

— Сегодня? — спросил он.

— А что ты собираешься есть на завтрак, если мы ничего не купим?

— Мы могли бы пойти куда-нибудь.

— Ты что, миллионер?

Так как они мало говорили о деньгах, Мэтт подозревал, что Сара даже не представляет, насколько он богат. Его компания была действительно огромной. Только за первые пять лет Мэтт, Декс и Тони заработали несколько десятков миллионов. Даже если он сейчас бросит дело, ему хватит, чтобы безбедно жить до конца своих дней.

Мэтт взял Сару за руку.

— Сара, не волнуйся, мне хватит денег, чтобы покрыть абсолютно все наши расходы. Мы можем тратиться на рестораны хоть каждый день. Если нам придет в голову нанять повара, мы тоже сможем это сделать. Если ты хочешь готовить сама, не возражаю, но только если ты действительно этого хочешь.

Она долго и пристально смотрела на него.

— Я не уверена, что до конца тебя понимаю, — наконец сказала она, — на протяжении долгого времени я считала каждую копейку, сводила концы с концами. Это было невероятно трудно, когда Эмбер была маленькая. Мы жили в ужасном районе, у меня не хватало денег даже на игрушки, а иногда мне приходилось доводить Эмбер до школы пешком, а потом уже идти на работу, потому что мы не могли себе позволить лишний раз проехаться на автобусе.

— Теперь у тебя нет подобных проблем, — негромко произнес Мэтт.

— Да, теперь нет, теперь я неплохо зарабатываю, но я все еще слежу за тем, как я трачу деньги.

— Я имел в виду, что теперь у тебя не будет таких проблем, потому что ты моя жена, — сказал он. — И знай, ты всегда можешь без проблем бросить работу.

— Бросить работу? — повторила она его слова.

Он кивнул.

— Мы говорили об этом, помнишь? Ты можешь уехать со мной.

— Я помню.

— Мне кажется, ты хочешь возразить. Я прав? Итак, я помню, но… — Мэтту не понравился ее упрямый взгляд и то, что она высвободила свою руку.

— Но не сейчас, — ответила она и снова принялась за ужин.

— Почему не сейчас? У меня скоро как раз будет командировка. Еще пока никто не знает куда, но ты ведь наверняка захочешь поехать со мной, верно?

— Да, если я смогу опять взять отпуск.

— Если ты сможешь взять отпуск! Сара, бросай свою проклятую работу, и поехали со мной.

— Ты еще не знаешь точно, когда ты поедешь, кроме того, я не могу оставить фирму прямо сейчас, в самый сезон работы, — она говорила вполне убедительно, но ему явно не нравилось то, что она говорит.

— Они найдут другого бухгалтера.

— Мой начальник сказал мне сегодня, что я незаменима.

— Он, несомненно, прав насчет тебя, твой начальник, но он должен был оценить тебя по достоинству гораздо раньше.

— Может, мое отсутствие помогло ему взглянуть на меня с другой стороны? — предположила она, улыбаясь. — Ешь, Мэтт, мы можем обсудить это позже. Нам надо еще посетить супермаркет, не забудь.

Мэтт молча доедал ужин, внимательным взглядом изучая свою жену. Этот разговор получился не таким, каким он представлял себе. Он думал, что она обрадуется тому, что ей больше не придется зарабатывать деньги, с легкостью бросит работу и начнет строить планы о будущей поездке.

Вместо этого она повела себя так, будто у нее не было никаких оснований оставлять работу. Но ведь раньше она утверждала, что мечтает путешествовать.

Женщины… Никогда до конца не понять их. Как объяснить эту непредсказуемую женскую логику?

У Сары совсем пропал аппетит, ей казалось, что она жует картон. Она пыталась казаться веселой, но сама пребывала в панике. Как она может бросить то, чего с таким трудом добивалась почти всю свою жизнь? Она вложила в свою работу столько сил.

А что будет, если Мэтт бросит ее?

Эта мысль поразила Сару. Она остановила взгляд на своей тарелке и вдруг ясно вспомнила, как Билл уходил от нее и она осталась одна с Эмбер. Она опять ощутила страх, который не покидал ее долгие годы: страх остаться без средств к существованию.

Как она могла подумать, что Мэтт вдруг оставит ее? Обстоятельства теперь совсем другие. Он ведь не был простым молодым парнем, который только что окончил школу, а взрослым человеком, который знает, что делает. И у нее уже совсем другой статус в жизни.

Но все же потребность чувствовать себя защищенной оказалась гораздо сильнее, чем она думала. Одно дело — просто знать, что он богат, а другое дело — зависеть от его денег. А что, если он бросит ее?

— Все, я наелась, — сказала Сара, отодвинув от себя почти полную тарелку.

То ослепительное счастье, которое окружало ее последние недели, вдруг потускнело. Впервые за все это время она посмотрела на сложившуюся ситуацию со стороны и поняла, что она сделала. Она вышла замуж за человека, которого едва знает. Пока все идет хорошо, но что произойдет, когда что-нибудь пойдет не так, не по плану? Как они будут справляться с трудностями и проблемами, вместе или врозь?

Стоило ли рисковать своей безопасностью, своей уверенностью в себе и собственных силах ради человека, которого едва знает?

Нет, она любит Мэтта. Однако наблюдая, как он рассчитывается за ужин, она вдруг осознала, что он ни разу не сказал ей, что любит ее.

Сара тут же укорила себя за свои мысли. Что за глупости, Мэтт любит ее, и он доказывал ей это постоянно самыми различными способами.

— Куда мы поедем: сначала к тебе или в супермаркет? — спросил он, открывая перед ней дверцу машины.

— Сначала ко мне. Посмотрим, что можем взять оттуда, тогда в супермаркете я уже буду точно знать, что нам нужно купить. А потом вернемся к тебе домой.

— К нам домой, — проворчал Мэтт.

— О, прости, — извинилась она.

Им понадобится время, чтобы приспособиться друг к другу. И чем скорее они начнут жить вместе, тем легче это будет сделать.

На следующий день Сара обнаружила, что у нее накопилось такое количество работы, что ей, скорее всего, придется остаться ночевать в офисе.

Несмотря на занятость, она нашла время для того, чтобы встретиться с Эмбер за обедом. Прошла неделя и один день после их с Мэттом свадьбы, а Сара уже очень соскучилась по дочери, раньше они никогда не расставались так надолго. Мысль о том, чтобы переехать в Лондон, уже не казалась ей столь чудесной. Жить так далеко от Эмбер! Ох, не следует им торопиться с переездом в Лондон.

Сара пришла в кафе пораньше и заняла столик в глубине зала. Заметив дочь, она помахала ей рукой, встала и, когда та подошла, крепко обняла ее.

— Как я рада тебя видеть, милая, — сказала Сара, поправляя светлые волосы дочери, растрепавшиеся от ветра.

— Я тоже соскучилась по тебе, мама. Ого, ты выглядишь лет на десять моложе. Замужество явно пошло тебе на пользу, ты просто очаровательна.

— С Мэттом это нетрудно, — заметила Сара, присаживаясь за столик.

Когда Эмбер заняла место напротив, Сара внимательно посмотрела на нее.

— Зато ты выглядишь усталой, Эмбер.

— Есть немного, семестр заканчивается, и я усиленно занимаюсь.

— Как у вас с Джимми дела? — улыбнулась Сара, когда принесли их заказ.

— Нормально, правда, не совсем так, как я ожидала, — ответила дочь, не отрывая глаз от меню.

— Нормально?! И это все? — Сару не устраивал такой ответ, она ожидала подробного рассказа. Она никогда бы не отозвалась так о ее жизни с Мэттом — нормально. Несмотря на то что вчера вечером они немного разошлись во взглядах, она просто купалась в счастье и уже скучала по нему. Прошлая ночь была просто фантастической. Занимаясь любовью, они забыли обо всех недоразумениях. Сара посмотрела на часы, до встречи с Мэттом оставалось еще шесть часов.

— На самом деле я просто не чувствую себя замужней женщиной. Джимми все время проводит в части. Он остается со мной на выходные, а потом уезжает на всю неделю, объясняя это тем, что ему трудно очень рано вставать и добираться до службы каждый день. — Эмбер сделала небольшой глоток воды, посмотрела вокруг и добавила: — Я думала, что моя жизнь станет сплошным праздником. А вместо этого я опять сижу одна и занимаюсь целыми днями. Джимми все время на службе, к тому же он возвращается на следующей неделе в Германию.

— Все будет по-другому, когда вы начнете жить вместе, — сказала Сара, удивляясь, почему Джимми перед отъездом в Европу не стремится проводить все свободное время с женой, ведь их разлука будет длиться целых шесть месяцев.

— Я знаю, мама. Когда он получит распределение в Штатах, я надеюсь, что мы поселимся где-нибудь подальше от Калифорнии, — сказала Эмбер.

— Что? — Сара знала, что Джимми, возможно, получит распределение вне штата Калифорния, и не хотела даже думать о том, что Эмбер будет жить так далеко от нее, но слова дочери удивили ее.

— Вирджиния просто сводит меня с ума, она ведет себя так, как будто я не умею готовить и вообще ничего не умею делать. Она постоянно твердит о том, что Джимми безумно нравится ее стряпня. Конечно, ведь он почти даже не пробовал то, что я готовлю, его никогда нет дома.

— Но он же ее единственный сын, она просто очень рада, что он ненадолго вернулся домой, и старается ради него, — спокойно ответила Сара.

Еда была уже на столе, и они приступили к обеду.

— Итак, расскажи мне теперь о своем медовом месяце.

— Это была просто потрясающая неделя. Мы видели Биг-Бен и слышали бой часов, ездили в Вестминстерское аббатство. Ты представляешь, там хоронят прямо на тропинках возле церкви! Я каталась на двухэтажном автобусе и…

— Мама я хотела услышать подробности о вас с Мэттом, а не о том, какие достопримечательности вы посетили в Лондоне, — перебила ее Эмбер.

— Вряд ли я смогу подобрать подходящие слова, чтобы описать, как все замечательно. Боже, я, оказывается, понятия не имела, чего мне так не хватало все эти годы. Если бы я знала, то начала бы ходить на свидания, когда тебе еще и года не было.

— Вряд ли бы тебе встретился такой мужчина, как Мэтт Такер, — сухо произнесла Эмбер. — Мне кажется, он просто один такой.

— Я думаю, ты абсолютно права, — согласилась Сара. При одной только мысли о нем ее сердце начинало трепетать, а тело требовало любви.

Сара пришла домой в шесть часов вечера, переоделась и приготовила ужин. К семи часам Мэтта все еще не было, и она начала беспокоиться. Когда еще через час дверь распахнулась и он появился, она вздохнула с облегчением.

— Я испугалась, что ты потерялся! — Ей так нестерпимо хотелось его обнять.

— Тяжелый день… — Он заключил ее в объятья и поцеловал. — Что это за чудесный запах? Нет, ты так не пахнешь.

— Ничего особенного. Просто спагетти с фрикадельками, лук, хлеб и немного салата. На выходные надо забить твой холодильник продуктами. Наш холодильник, — быстро поправила она себя.

Он снял и бросил пиджак на диван.

— Нет, сладкая. Нас не будет дома на выходные. Собирай чемоданы, мы едем в Париж!

— Мэтт! Париж! — Ее самая заветная мечта — пройтись по старым парижским улочкам, посидеть на берегу Сены, подняться на Эйфелеву башню и увидеть город с высоты. — Я не могу, — тихо промолвила она через несколько секунд.

— Что значит — не можешь? Ты же хотела увидеть Париж?

— Да, я очень хочу, но мне не дадут сейчас отпуск.

— Так брось эту проклятую работу!

— Но это моя карьера, — с гордостью сказала она. — Я же не прошу тебя уйти с работы.

— Моя работа приносит мне такие деньги, что тебе просто трудно представить их количество. Мне раньше казалось, что ты хочешь сбросить оковы бухгалтерских бумаг, освободиться от своих дебетов с кредитами и ездить куда угодно и когда угодно.

— Пойми, я и правда этого хочу, но уйти с работы для меня слишком сложно…

— Независимость — это очень дорогая вещь. Я восхищаюсь всем, что ты сделала в своей жизни. Но позволь наконец себе пожить так, как ты этого хочешь, как ты этого достойна. Поехали со мной, — он почти умолял ее.

Искушение было сильным, но сомнения еще сильнее. Она догадывалась, что у них рано или поздно состоится разговор на тему ее ухода с работы, но воспринимала этот уход скорее как мечту, чем как реальную возможность. А вдруг что-нибудь случится и ей опять придется самой себя обеспечивать? У нее сейчас хорошая работа, хороший стаж, уважение со стороны начальства и замечательные коллеги. Не так-то легко все это бросить и улететь в Париж.

— Я не могу, Мэтт.

— Ты не можешь или не хочешь?

— Будь рассудительным, мне пришлось столько трудиться, чтобы стать тем, кем я сейчас являюсь. Нельзя вот так взять и закрыть глаза на все это.

— Но мы ведь планировали вместе объездить весь мир. Ты говорила, что мечтаешь об этом, — его голос дрожал.

— Я и сейчас хочу этого, Мэтт. Я могу позже взять еще отпуск, когда кончится апрель.

— Так значит, ты променяешь цветущий Париж на свой душный офис?

— Я уверена, что ты не в последний раз едешь в Париж, — сказала она, пытаясь держать себя в руках и соглашаться с тем, что он говорит. — Неужели ты не можешь посмотреть на ситуацию моими глазами?

— Нет, — ответил он. — Деньги для меня не проблема. Ты сказала, что хочешь путешествовать, так в чем же дело? У тебя нет необходимости делать карьеру, ну разве что, может, профессионального путешественника. И тебе больше нет смысла проводить весь день на работе, заполняя налоговые декларации за других людей.

На кухне запищал таймер, сообщая, что спагетти готовы. Сара побежала на кухню, довольная тем, что можно отвлечься от этого тяжелого разговора. Как она могла объяснить ему, что ей необходимо самой зарабатывать деньги, чтобы не жить в вечном страхе: а вдруг он бросит ее, как бросил первый муж? Мучительные воспоминания о тяжелом прошлом не оставляли ее.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Мэтт еще раз попытался убедить Сару за ужином в необходимости поехать с ним, но, когда она в очередной раз отказалась, он сдался.

— Мне действительно очень жаль, — сказала она еще раз.

— Забудь об этом. Ты права, Париж действительно еще долго будет стоять на своем месте. Я попросил одного из секретарей подготовить нам список свободных квартир в нашем районе. Ты хочешь пройтись сегодня вечером?

— Да, — она готова была сделать все что угодно, лишь бы как-то смягчить атмосферу разочарования, которая повисла в воздухе. Сара разрывалась между чувством долга и желанием все бросить и уехать. Что произошло с ней? Почему она вдруг сделалась такой осторожной? Может, она просто обманывала себя?

Как только посуда была вымыта и убрана, Сара присела на диван рядом с Мэттом, и они вместе принялась изучать список квартир.

Сара не могла не заметить, насколько дорогими они были. Но она прикусила язык и не сказала ни слова. Мэтт ясно дал ей понять, что он может многое себе позволить и что Сара не должна делать из этого проблему. Как бы там ни было, сумма, которую им предстояло тратить каждый месяц, просто изумляла ее.

— Мы можем осмотреть эти квартиры утром, — предложил Мэтт, указывая на те, которые они отметили как наиболее подходящие.

— Тогда нам надо рано встать, — предложила Сара.

— Хорошая идея. А это значит, что нам надо скорее лечь в постель, верно? — ответил он, нежно обнимая ее, что пробудило в ней уже знакомое волнение.

На следующее утро они позавтракали в небольшом кафе недалеко от дома, где выпекались необычайно вкусные круассаны. Был выходной день, и Саре не хотелось выходить из дома, но приходилось делать все по расписанию, ведь днем Мэтт улетал в Париж. Они закончили с завтраком и отправились осматривать первую по списку квартиру. Квартира находилась в очень удобном месте, но вид из окон был довольно неприглядным, что не понравилось Саре. Мэтт поблагодарил управляющего, и они отправились дальше. Ближе к полудню он начал поглядывать на часы.

— У нас осталось мало времени? — взволновано спросила она. В ней снова проснулось желание уехать с ним, не отпускать его одного.

— Давай быстренько осмотрим последнюю квартиру и поедем собираться. Мой самолет улетает в шесть.

— Может, мы тогда сразу же пойдем домой? Я не хочу больше ничего смотреть сегодня. Не ожидала, что будет так трудно найти что-нибудь, что нас обоих устроит. Я, помню, была так счастлива, когда получила свою собственную квартиру, и даже не задумывалась, нравится ли мне она или нет. Жаль, что мы не можем просто купить квартиру, соседнюю с твоей, и сломать стену.

— Мы найдем что-нибудь обязательно. Ведь это только первый день. Ты можешь сама рассмотреть остальные варианты, пока меня не будет. И если тебе что-нибудь понравится, мы сходим туда вместе, когда я вернусь.

Она согласилась, все еще чувствуя глубокое разочарование от его внезапного отъезда, ведь они только недавно вернулись из Лондона. Ей следовало ожидать этого, ведь Мэтт говорил ей, что иногда у него нет даже времени переодеться, перед тем как уехать в очередную командировку. Она сама стала свидетелем этого на озере Тахо.

Казалось, что его совсем не удручал такой бешеный ритм жизни, и ей было интересно, сможет ли она привыкнуть к таким быстро изменяющимся обстоятельствам. Но с другой стороны, ее вполне устраивала рутина и постоянство в ее жизни, работе и привычках. Неужели все желания освободиться от этого оказались обманчивыми? Может, она не уже не та смелая, стремящаяся к новым горизонтам женщина, которой она почувствовала себя тогда, когда встретила Мэтта?

Вскоре он уехал. Сара сидела в пустой комнате, думая о том, как ей провести остаток выходных. Ей не хотелось идти осматривать дальше квартиры без мужа, не было желания пройтись по магазинам. Она могла бы уехать к себе домой, где ей всегда было чем заняться.

Внезапно в квартиру позвонили. Открыв дверь, Сара увидела перед собой молодую блондинку с пышным бюстом, обтянутым темно-синей блузкой.

— Привет, Мэтт дома? — спросила женщина.

— Нет, он сейчас летит в Париж.

— Счастливчик! Он всегда едет в какое-нибудь потрясающее место, верно? А ты его последняя?

— Последняя?!

— Ну девушка, я имею в виду. Меня зовут Лесли Уайт. Я встречалась с ним несколько месяцев назад. Мне кажется, я оставила у него мою любимую губную помаду. Я не могу нигде ее найти и вспомнила, что последний раз пользовалась ею здесь.

— Я ее нигде не видела, — Сара ошарашенно уставилась на нее.

Лесли слегка наклонила голову.

— Может быть, она в ванной или на тумбочке возле кровати? Я могла бы быстренько посмотреть сама.

— Проходите, — Сара отступила в сторону, пропуская нежданную гостью, и закрыла дверь. Она наблюдала, как Лесли прошла в ванную, а затем проследовала в спальню. Было очевидно, что Лесли хорошо ориентируется в расположении комнат.

От одной мысли, что эта девушка и Мэтт были близки, в Саре неожиданно проснулась ревность. Лесли была молода, красива и элегантна, ее легкие движения были преисполнены уверенности. На минуту Сара представила их вместе и нахмурилась. Это все было в прошлом, сказала она себе, в настоящий момент Мэтт — ее муж.

— И здесь нет, — серьезно заявила Лесли, бросив быстрый взгляд на Сару. — Вы здесь живете? Я заметила некоторые женские вещи в ванной. Мэтт обычно не пользуется бритвами розового цвета.

— Мы с Мэттом женаты. — Наверное, ей следовало сообщить об этом ее гостье в самом начале.

— Женаты? С Мэттом? Не может быть. Я в это не верю! — Удивление на лице Лесли было почти смешным.

— Уже целую неделю, с четверга, — сказала Сара, махнув рукой. Прямо перед носом Лесли блеснуло обручальное кольцо, которое доказывало правоту сделанного заявления. Молодая женщина несколько мгновений стояла явно ошеломленная новостью, широко открыв свои выразительные глаза.

— Не думала, что этот день когда-нибудь настанет. Если бы знала, что он способен на такое, я бы старалась сильнее. Ты молодец, что первая его подхватила.

— Я его не подхватывала.

— Никогда не думала, что он способен на такие продолжительные отношения, которые заканчиваются свадьбой. Он ведь всегда в пути, так сказать. Но нам было весело вместе. Черт возьми, где же моя помада? Они больше не выпускают такой цвет, а он мне так идет. — Девушка скрестила руки на груди и осмотрелась вокруг.

— Если она попадется мне на глаза, я непременно сообщу вам, — спокойно ответила Сара, стараясь не представлять эту девицу рядом с Мэттом.

Ведь он выбрал в жены ее, а не Лесли или кого-нибудь еще.

Но было нестерпимо больно сравнить себя с этой красивой, стильно одетой молодой женщиной.

— Конечно. Передайте Мэтту мои поздравления от меня, хорошо? — Лесли направилась к входной двери. — Он знает, где найти меня, если вдруг моя помада найдется.

Она ушла, оставив Сару стоять в оцепенении. Вспомнив, тот самый случайно услышанный разговор на их свадьбе, когда Декс тоже выражал свое удивление по поводу того, что Мэтт женился, Сара на мгновение почувствовала себя уникальной, раз он остановил свой выбор именно на ней. Но теперь она не знала, как прореагирует в следующий раз, когда столкнется с кем-нибудь еще из его прошлого.

Чем же она привлекла к себе Мэтта, что он смог решиться предложить ей руку и сердце? Естественно, здесь сыграла некоторую роль ее привлекательность. И еще он всегда говорил, что хочет иметь близкого человека, с которым можно было бы легко поехать куда угодно.

Значит, она не оправдала его надежд, отказавшись поехать с ним в Париж, подвела его. Но так трудно бросить все, что было и остается для нее таким родным и близким.

Уставшая от подобных мыслей, она схватила пиджак и отправилась в свою квартиру, которая служила ей надежным убежищем на протяжении последних девяти лет.

Сара осталась ночевать у себя, где все было так знакомо, и когда стала засыпать, ей вдруг показалось, что последний месяц — это всего лишь сон и когда она проснется, то вернется к старой, привычной жизни.

Утром она начала упаковывать вещи, чтобы отвезти их к Мэтту. К полудню ее квартира была почти пустой, книги, картины, одежда, различные безделушки — все было упаковано в коробки.

Сара загрузила барахло в машину и поехала назад, в квартиру Мэтта. В новой общей квартире непременно должна быть комната для гостей, чтобы Джимми и Эмбер могли останавливаться у них. Мэтт вроде тоже одобрил эту идею. Он только покачал головой и еще раз высказал свое удивление по поводу того, что Сара может быть матерью такой взрослой дочери. В ответ она дразнила его, называя папой, и смеялась над его обескураженным видом.

— Никогда не представлял себя папой, — сердито говорил он.

— А кем ты представлял себя в детстве? — спрашивала она.

— Одноглазым пиратом по большей части или шерифом какого-нибудь города на Диком Западе. До тех пор, пока не увлекся компьютерами и они не захватили всю мою жизнь.

Вернувшись к Мэтту, Сара обнаружила, что на автоответчике есть сообщения. Она нажала кнопку и услышала решительный голос Мэтта.

— Сара! — он сделал паузу в две секунды. — Где ты? Я уже в отеле. — Он начал диктовать длинный номер телефона. Сара быстро схватила блокнот и ручку и начала записывать.

Проклятье! Она даже не подумала о том, что Мэтт может позвонить ей, когда доберется до места. Он, наверное, беспокоился, где она. Подсчитав разницу во времени, она поняла, что в Париже уже далеко за полночь, слишком поздно, чтобы звонить сегодня.

Сара еще раз прослушала автоответчик, чтобы насладиться звуками родного голоса, по которому так соскучилась.

На следующий день она звонила ему, но не могла застать его в отеле. Наверное, он сильно занят работой, думала она утром за чашкой кофе, в Париже это время был полдень.

Ее ежечасные тщетные попытки дозвониться до него в течение дня сильно расстроили ее. Вернувшись домой, не обращая внимания на разницу во времени, она еще раз набрала номер. Она хотела поговорить с ним!

— Слушаю! — в трубке раздался его сонный голос.

— Извини, что пропустила твой звонок вчера, — она почувствовала удивительное облегчение, села в глубокое кресло, закрыла глаза, представляя его рядом с собой.

— Привет, Сара. Я получил все твои сообщения, пытался позвонить, но мне сказали, что ты на какой-то встрече.

— Мне не передали, что ты звонил. Как ты? Извини, что разбудила тебя.

Я невероятно скучаю по тебе! — вертелось у нее в голове.

— Ничего страшного, я даже рад. Жаль, что ты не поехала, в марте погода здесь просто удивительная. Город полон живых цветов, и очень мало туристов в это время года.

— И мне жаль. В Сан-Франциско тоже замечательная погода, а на следующей неделе и вовсе обещают потепление, в этом году будет ранняя весна.

— Я должен закончить все дела к четвергу, а потом поеду домой. Давай наймем яхту на выходные, если погода позволит!

— Это было бы здорово.

— Где ты вчера была, когда я звонил?

— Я собирала вещи у себя дома. Нужно еще перевезти вещи Эмбер, но до этого надо точно знать, куда и когда мы вместе переедем.

— Ты ходила смотреть другие квартиры?

— Нет, мне кажется, что правильнее было бы сделать это вместе с тобой.

— Если у нас получится с яхтой в субботу, то воскресенье мы можем посвятить осмотру квартир.

— Хорошо. Я так скучаю по тебе, Мэтт, — сказала она, чувствуя в самой глубине своего сердца настолько страстное желание увидеть его, что даже испугалась. Он так быстро стал неотъемлемой частью ее жизни. Она не привыкла настолько сильно привязываться к кому-либо.

— Я тоже по тебе скучаю, милая моя. В следующий раз подумай о том, что можно сделать, чтобы ты поехала со мной. Здесь так много мест, которые я хочу показать тебе. Ты просто влюбишься в Париж.

— Я обязательно увижу все это.

— Только после того, как закончишь разбираться с налогами, — сухо произнес он.

Она улыбнулась. Может он наконец понял ее?

— Верно. Ах да, к тебе тут кое-кто заходил, — вспомнила она о Лесли. — Одна женщина искала у тебя свою губную помаду, предполагая, что оставила ее здесь.

Мэтт молчал.

Сара пожалела о том, что сказала.

— Ее зовут Лесли Уайт.

— Извини, что она побеспокоила тебя. Я не думаю, что она что-либо оставляла в моей квартире, — отрешенно сказал он, его голос уже не звучал так тепло и проникновенно.

— Мы не нашли никакой помады, но я пообещала ей, что если найдется, то сообщу ей. Она ответила, что ты знаешь, если что, как ее найти.

— Лесли работает в одной компании, которая была нашим заказчиком. Какое-то время мы встречались, но тебе не стоит о ней волноваться.

Мэтту не обязательно знать, что она ревнует!

— Удачной тебе дороги домой, приезжай скорее, — поспешила сказать она, чтобы поменять тему.

— Завтра я позвоню тебе примерно в это же время.

— Нет, ведь для тебя это так поздно.

— Но мы же не можем разговаривать, когда ты на работе, а я не доживу до четверга, если не услышу твой голос.

Проклятье! Ей надо было уехать с ним, думала она, повесив трубку. Мэтт никогда не бросит ее, ей просто нужно в это поверить.

Однако прошлое не давало ей покоя. А вдруг Мэтт тоже проснется как-нибудь утром с ужасной мыслью — что же я наделал? — а потом возьмет и бросит все.

Весь четверг перед приездом Мэтта Сара провела в волнении. Она едва могла сконцентрироваться на работе, постоянно посматривала на часы и подсчитывала, сколько времени осталось до их встречи.

Неожиданно за дверью ее кабинета раздались какие-то странные звуки. Она оторвала взгляд от бумаг и увидела в дверях своего мужа.

— Мэтт! — она вскочила из-за стола.

— Я сказал Стейси, что ты будешь рада, если я отвлеку тебя от работы, — воскликнул он, подхватил ее на руки и поцеловал. Пространство вокруг тотчас изменилось, для нее больше не существовало ее офиса. Был только Мэтт, этот страстный поцелуй, его крепкое тело, его сильные руки, обнимающие ее так, словно он никогда не хотел отпускать ее. — Я не знаю, сколько еще таких поездок без тебя я смогу вынести, — сказал он несколькими минутами позже, неохотно прерывая долгий поцелуй.

Сара обняла его за шею, боясь упасть от головокружения. Она почувствовала его всеобъемлющую силу власти над ее душой и телом. У нее не было сил сопротивляться ему более. Решение было принято после нескольких дней раздумий в одиночестве. Заявление об уходе будет написано, когда закончится аврал. Чувствуя себя благодарной фирме, за то, что та предоставила ей возможность стать тем, кем она сейчас являлась, она не могла бросить их в самое тяжелое время. Но желание разделить свою жизнь с Мэттом было сильнее.

— Я боялся, что эта разлука будет длиться вечно, я так рад тебя видеть. — Он опять поцеловал ее. — Ты можешь сейчас уйти?

— Да, только возьму сумочку. — Она даже не убрала бумаги со стола, просто схватила сумку и направилась к двери.

— Я вернусь завтра утром, — бросила она Стейси.

— Хорошо вам повеселиться, — ухмыльнулась ее секретарша.

— Я приехала на автобусе, так что у меня нет проблем с машиной, — сказала Сара в лифте.

— Хочешь пойти куда-нибудь поужинать? — спросил Мэтт, не отпуская ее руки. — Я готов быстро перекусить, а потом отправиться домой спать.

— Здорово! Мне очень нравится твой план, — ответила она, сжимая его пальцы и думая о том, как он отнесется к предложению пропустить ужин и немедленно отправиться домой.

Мэтт договорился с Тони, своим партнером по фирме, что возьмет у него яхту в субботу. Утром Сара проснулась с мыслью о предстоящей морской прогулке. Она много раз представляла, как они ловко рассекают волны залива на быстроходной яхте. Несмотря на солнечную погоду, несвойственную для этого времени года, она оделась тепло: на воде могло быть гораздо прохладнее.

Когда они добрались до пристани, Сара увидела роскошную яхту с высокой мачтой. Судно было просторным, но им могли управлять двое.

Осмотрев внутренние помещения, где все было оборудовано для длительного проживания, Сара поднялась на палубу к Мэтту, который занимался изучением морских карт. Она чувствовала небольшое недомогание от легкого покачивания яхты на волнах, но старалась не обращать на это внимания. Это было еще одно увлекательное приключение.

— Нам разве нужно следовать определенному маршруту? Я думала, что глубина бухты везде одинакова, неужели мы можем сесть на мель? — спросила она, заглядывая ему через плечо в навигационную карту, на которой извилистыми линиями были обозначены многочисленные маршруты.

Он повернулся к ней, положил руку ей на плечо и притянул ее ближе к себе.

— Да, во многих местах бухты действительно мелко, и если мы не будем знать, куда идем, то можем задеть дно. Я думаю, мы дойдем до Саусалито и пообедаем там. Если хочешь, мы могли бы выйти из бухты чуть ниже "Золотых Ворот".

Сара посмотрела вдаль и увидела заповедный остров, называемый островом Ангела, который встретится им на пути, может, они даже увидят оленей прямо с яхты.

— Замечательно! Что мы должны делать?

Мэтт дал ей подробные инструкции, и вскоре все было готово к отплытию.

Яхта отплыла от берега, и Сара присела рядом с Мэттом, наслаждаясь ветром, развевающим ее волосы, и стараясь не обращать внимания на легкую тошноту. Но когда они отошли дальше от берега и направились по направлению к острову, ей сделалось намного хуже.

Вскоре она уже ничего не могла делать, но старалась держаться.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Мэтт, взглянув на нее.

— Все пройдет, — ответила она, глубоко вдыхая свежий морской воздух. Ей не хотелось быть плохим моряком. Ведь Мэтт так любил выходить в море, а она хотела, чтобы они все делали вместе. Ей просто необходимо почувствовать себя лучше.

— Ты плохо выглядишь.

— О боже, — едва вымолвила она, ринулась в небольшую туалетную комнату на яхте и лишилась сегодняшнего завтрака. Она прополоскала рот, держась руками за небольшую раковину, и посмотрела на себя в зеркало, вид у нее был просто ужасный.

— Сара!

Она обернулась и увидела Мэтта.

— У тебя морская болезнь?

— Думаю, да. Что ты здесь делаешь? Ты ведь должен управлять яхтой. — Пред ней сразу предстала картина, как они врезаются во что-нибудь.

— Я бросил якорь. Мы постоим на дрейфе немного, но поблизости нет места, куда можно причалить. Я и не думал, что у тебя может быть морская болезнь. Пойду посмотрю, может, у Тони есть какие-нибудь лекарства.

— Это мой первый выход в море, я тоже не думала, что мой организм так среагирует на это. Но мне скоро должно стать лучше, — жалобно проговорила она. Ей было невероятно стыдно за свою внезапно возникшую проблему, ведь этот день обещал быть таким счастливым.

— Хочешь, мы вернемся?

Сара в отчаянии покачала головой.

— Нет, скоро все пройдет, давай отправимся в Саусалито. Мы можем купить там что-нибудь от морской болезни.

Вскоре яхта опять набрала скорость, направляясь к причудливому, красочному городку Саусалито. Сара стояла на палубе и всматривалась в горизонт. Это хоть немного облегчало ее ужасное состояние.

Когда они высадились на берег, она сделала еще один глубокий вздох в надежде, что ее тошнота пройдет. Через несколько минут ей стало значительно лучше.

— Здесь недалеко есть суши-бар, где мы могли бы поесть.

Мысль о рыбе опять взволновала ее желудок.

— Нет, давай немного попозже, когда я окончательно приду в себя и смогу спокойно хотя бы смотреть на рыбу. Сейчас я бы не отказалась от тарелки супа.

— Здесь много ресторанов, мы найдем что-нибудь подходящее.

Они долго бродили по маленькому городку, внимательно вчитываясь в меню открытых ресторанчиков. Сара то и дело оборачивалась и смотрела на линию горизонта в сторону Сан-Франциско. Ей стало значительно лучше, но она с ужасом думала о дороге обратно. Невероятное разочарование! Может, она просто не готова к приключениям, о которых грезила, думала Сара, надеясь, что не слишком сильно огорчила Мэтта.

Мэтт взял ее за руку и повел вверх по улице Бриджвей. Ему было досадно оттого, что Сара не могла в полной мере насладиться морской прогулкой. Тони редко пользовался лодкой, с тех пор как женился. Сестра его жены была в инвалидной коляске, и они редко путешествовали. Тони разрешил ему и Дексу брать яхту в любое время. Мэтт планировал совершить с Сарой более длительную поездку, может быть, в Монтерей или в Форт-Брагг. Но если Сару так беспокоила небольшая качка залива, то вряд ли она перенесет огромные волны Тихого океана.

Они остановились возле небольшого ресторанчика.

— У них есть суп и сэндвичи. Давай зайдем? — предложил он.

— Я хочу поесть на террасе. — Она кивнула ему в ответ и улыбнулась.

Мэтт никак не мог понять, действительно ли жене лучше, или она просто пытается выглядеть хорошо.

Он остановил ее перед входом в ресторан и бережно обнял за плечи.

— Если тебе все еще нехорошо, я могу попросить Декса или Тони или еще кого-нибудь приехать и забрать яхту. Нет необходимости возвращаться обратно на ней.

— Вообще-то мне уже гораздо лучше. Прости меня, что я оказалась такой тряпкой. Никогда бы не подумала, что мне будет так плохо.

— Может, тебе просто нужно время, чтобы привыкнуть.

— Да, я полагаю, мне действительно необходимо привыкнуть.

Его опять поразило, насколько очаровательной она была, когда посмотрела на него своими темными глазами, полными сожаления и любви.

— Ничего страшного. Если ты не привыкнешь, мы можем попробовать что-нибудь еще. — Он не был уверен в своих словах, ведь он просто обожал кататься на яхте, планировал даже обзавестись своей собственной.

— Давай поедим и посмотрим на мое самочувствие.

После обеда Сара заявила, что чувствует себя превосходно. Они прошлись по магазинам. Мэтт купил мороженое, и они присели в небольшом парке, чтобы насладиться видом гавани и виднеющегося вдали Сан-Франциско.

Саре нравилось абсолютно все, с тех пор как они вышли на берег. Обычно Мэтт не задерживался долго в таких туристических местах, но теперь он смотрел на все это глазами жены.

Городок был чистым, уютным, благоухающим ароматом множества цветов. И погода выдалась идеальная: солнце, с моря дул легкий фриз. Мэтт расслабился. Еще два месяца назад ему и в голову не могло прийти, что он женится и будет вот так проводить дни, практически ничего не делая.

— Ты готов идти? — спросила Сара, комкая свой носовой платок.

— Хочешь, я позвоню кому-нибудь, чтобы отогнали нашу яхту?

— Нет, я снова готова покорять моря-океаны! Вперед, капитан, наш корабль ждет нас!

Мэтт почувствовал облегчение, когда увидел, что Сара наслаждается обратной дорогой. Ветер был несильный, и она даже попросилась постоять у штурвала. Он стоял рядом с ней, но не для того, чтобы помогать ей рулить, а просто ему надо было постоянно ощущать, что она здесь, рядом. Он знал ее совсем недолго, а ему казалось, будто она была с ним всегда. Рядом с ней все становилось другим.

Мэтт смотрел, как приближается город. Завтра они опять отправятся на поиски квартиры. Сара все равно чувствовала себя в гостях у Мэтта и продолжала путаться в местоимениях. Однако он понимал: им обоим надо привыкнуть к мысли, что они женаты.

— Это просто потрясающе! — воскликнула Сара, когда увидела, как быстро они приближаются к пристани. — Что мы делаем теперь? Врезаемся на всей скорости в пристань?

— Мы уберем паруса и заведем мотор, — сказал Мэтт и тотчас приступил к делу. Все наладилось. Сара чувствовала себя прекрасно, а значит, теперь они могут выходить в море еще и еще, пока не закончится лето.

Когда они пришвартовались, она обняла его за шею.

— Это было здорово! Мы можем вскоре повторить нашу прогулку?

Мэтт схватил Сару на руки и закружил ее.

— Да, пока яхта не понадобится Тони. В следующие выходные мы можем совершить более длительное путешествие.

— Ух ты, мы можем выйти в океан? Давай, сначала исследуем весь залив, я не хочу упустить такую возможность.

Он посмотрел на нее. Ее щеки порозовели от солнца и ветра, а глаза сверкали. Он всегда хотел видеть ее такой счастливой.

На следующий день они нашли великолепную квартиру с огромной гостиной и большой кухней, где хватало места для них обоих. Квартира находилась всего в двух кварталах от дома Мэтта и с подходящим видом из окна. Она была уже освобождена жильцами, и они договорились переехать в конце месяца.

— У нас в запасе всего три недели. В следующие выходные мне придется разбираться с вещами Эмбер, надеюсь, она будет свободна.

— Ты можешь смело прибавить еще месяца два. Нам не обязательно торопиться, мы можем постепенно вывозить твои вещи.

— Да, действительно. Я так счастлива, что теперь у нас будет своя собственная квартира. На новом месте нас не будут посещать воспоминания о прошлой жизни, например о твоих предыдущих девушках.

— Ты так говоришь, словно я устраивал здесь дикие оргии.

— Так оно и было?

Он покачал головой.

— Прости мою глупость, — промолвила она, подходя к окну. — После визита Лесли, признаться, я почувствовала себя скверно. А теперь не могу дождаться нашего переезда.

Он подошел к ней и встал рядом, не зная, что ответить на ее слова. Он не мог отрицать, что Лесли жила здесь некоторое время с ним, впрочем, как и некоторые другие женщины.

— Это все в прошлом, сладкая моя. Если это делает тебя несчастной, мы можем пожить у тебя до переезда.

Она прижалась к нему.

— Нет, со мной все в порядке. Я просто рада, что мы переезжаем. Тебе ведь не придется уезжать куда-нибудь? Я не хочу делать все одна.

— Уверяю тебя, что останусь здесь с тобой.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Во вторник после полудня Сара чуть было не уснула на работе. Несколько дней, посвященных укладыванию вещей, сильно ее измотали. Вместе с Мэттом они не спали допоздна, а потом еще долго занимались любовью. И завал бухгалтерских бумаг, столько, что и не осилишь! Однако ей не хотелось просить помощи из-за боязни разочаровать своего начальника, тем более после того, как тот так высоко оценил ее.

Она встала из-за стола и прошлась по кабинету, чтобы как-то взбодриться. Может, чашка горячего кофе поможет ей? Она не могла даже сфокусироваться на цифрах.

В этот момент зазвонил телефон, и она подняла трубку. Если ей не поможет кофе, то она просто закроет свою дверь и вздремнет немного, это уж точно должно помочь.

— Сара Такер, — представилась она.

— Мне нравится, как теперь звучит твоя фамилия, — сказал Мэтт.

— Мне тоже. Что-то случилось? — он редко звонил ей на работу.

— Ничего ужасного. Просто маленькая неприятность.

— О нет, только не еще одна поездка!

— Стокгольм. Но всего лишь на пару дней.

— Но ты же сказал, что будешь здесь во время нашего переезда.

— Я сдержу свое обещание и обязательно приеду. И даже беру для этого одного из представителей компании с собой. Как только пойму, что он справится без меня, я тут же вернусь домой. Скорее всего, это займет не больше двух-трех дней.

Что могла ответить Сара? Ведь это его работа. И все было известно с самого начала.

Стокгольм…

Она взглянула на огромные кипы документов на ее столе. Может, ей следует прямо сейчас распрощаться со всем этим и уехать с мужем в Европу?

— Сара! Мне так жаль.

— Не стоит извиняться, Мэтт, но мне тоже очень хочется поехать.

— Попроси отпуск, — принялся искушать он ее.

— Не сейчас, Мэтт. Не могу. Но напишу заявление об уходе раньше, чем собиралась это сделать.

— Превосходно, так и сделай. Мы поселимся на новом месте и будем готовы вместе поехать в командировку.

— Я надеюсь, в Париж.

— Посмотрим, смогу ли я это устроить.

— Ты ведь останешься поужинать со мной?

— Да, мы улетаем завтра утром. Я заранее сообщил тебе, чтобы у тебя было время свыкнуться с этой новостью.

— Ты так говоришь, словно я брюзга какая-то.

— Да, я расчетлив. Таким образом, у тебя есть время до вечера позлиться на меня, а к ночи ты остынешь и опять полюбишь меня.

Она рассмеялась.

— Тебе повезет, если я смогу не заснуть, пока ты пакуешь свои чемоданы. Я сегодня такая сонная, что едва держусь на ногах.

— Мы раньше ляжем, я тебе обещаю.

Разговор с Мэттом помог ей проснуться, и она с новыми силами принялась за работу. Чем скорее она закончит, тем раньше отправится к домой. После ужина позвонила Эмбер.

— Привет, дорогая, — поздоровалась Сара с дочерью.

— Мама, Джимми уезжает завтра утром.

— Так скоро? Я думала, он еще останется ненадолго.

— Я тоже так думала, но теперь его вызывают куда-то.

— Он сейчас с тобой?

— Нет, он в части. Мы уже попрощались с ним. Я себя чувствую как в западне. Еще немного, и я завою от тоски.

— У тебя есть все основания расстраиваться, это действительно не слишком справедливо. Но он ведь вернется домой через несколько месяцев, и вы будете жить вместе, как мы с Мэттом.

— Вы нашли квартиру? О, рассказывай скорее, — спросила Эмбер заинтересовано.

Следующие несколько минут Сара расписывала в подробностях их будущее с Мэттом жилище.

— Я думала, что ты будешь с ним путешествовать, мама. А ты была пока только в Лондоне. Скажи ему, чтобы он взял меня, если ты не можешь.

— А как же твои занятия? — строго спросила Сара.

— Я же шучу, мама. Сессия начнется через две недели. Но я бы с удовольствием посетила Стокгольм, Париж и всякое такое.

— Хорошо, я дам ему знать об этом. Хочешь, поужинаем вместе как-нибудь, пока наши мужчины в отъезде?

— Конечно, пойдем объедаться пиццей.

Спустя пару дней Сара поняла, что ее что-то беспокоит. Она явно плохо себя чувствовала. Несмотря на то, что старалась много отдыхать по ночам, она постоянно чувствовала усталость. Когда Стейси забежала к ней в кабинет по какому-то вопросу, она серьезно посмотрела на Сару.

— С тобой все в порядке? Ты выглядишь как драная кошка, — Стейси никогда не стеснялась в выражениях.

— Да уж, ты умеешь приободрить человека. Но я в самом деле отвратительно себя чувствую. Наверное, мне надо пойти домой, — сказала Сара, откидываясь на спинку кресла. Она боялась, что если сейчас закроет глаза, то сможет проснуться только примерно через месяц.

— Да, конечно, и не забудь заглянуть в аптеку по дороге, — добавила Стейси.

— Ты думаешь, мне надо купить что-нибудь от гриппа?

— Я думаю, что тебе нужно купить тест на беременность.

Сара с ужасом уставилась на нее, и у нее лихорадочно заколотилось сердце.

— Это невозможно. Мы предохранялись.

— Да, но один процент из ста все же дает шанс детям появиться на свет. Может, у тебя, конечно, и грипп, но в любом случае тебе надо убедиться в этом, — посоветовала Стейси.

Сара как будто вросла в свое кресло. Этого не может быть. Ведь у нее уже есть Эмбер.

Мэтт не хотел иметь детей, быть привязанным к дому. Его вполне устраивал бешеный ритм его жизни, и поездки в разные страны почти каждую неделю были для него естественны. Ему нравилось ходить под парусом, заниматься горнолыжным спортом и бог знает чем еще.

О нет, она не могла забеременеть! Еще раз пройти через все это в ее возрасте, и именно в то время, когда весь мир находился у ее ног. Они же мечтали вместе переехать в Лондон и никак не думали заводить ребенка. Ей хотелось теперь, когда она столько душевных и физических сил потратила на Эмбер, просто жить для самой себя, а не для еще одного ребенка.

Ошеломленная предположением Стейси, она схватила свою сумочку и направилась домой, планируя по пути забежать в аптеку. Ей необходимо знать правду. Но вдруг тест окажется положительным?

Стараясь не впадать в панику, она помчалась домой и сделала тест… Затаив дыхание, ждала результата.

Положительный.

Ей стало плохо.

Она не хотела рожать еще одного ребенка.

Что скажет Мэтт?

Билл довольно одобрительно отнесся к новости о предстоящем рождении ребенка, но бросил ее всего через несколько месяцев после рождения Эмбер.

Как поступит в этой ситуации Мэтт? Он был раздражен уже тем, что Сара оттягивала время ухода с работы, и вдруг такое?

Еще одной проблемой было то, что она не посмеет теперь уйти с работы. Что, если ей опять придется вернуть себе статус мамы-одиночки? Тогда ей будет нужен постоянный доход и уверенность, что она сможет одна содержать себя и ребенка.

Сара металась по маленькой ванной комнате, и мысли, одна печальней другой, проносились в ее голове.

Она должна сказать Мэтту, но как?

Что делать дальше? Остаться на работе? Или, может, ездить по миру с Мэттом до тех пор, пока ее беременность не станет заметна? А потом?

А удобно ли будет жить с ребенком в новой квартире?

И она расплакалась от отчаяния и безысходности. Все ее грандиозные планы на будущее разом рухнули. Она не знала ответа ни на один из этих вопросов.

Впервые за все время знакомства с Мэттом она не хотела его видеть и наделась, что он задержится в Стокгольме как можно дольше. Не то чтобы ситуация могла измениться к этому времени, но у нее прибавилось тогда бы времени придумать способ объяснить ему, как все изменилось в их жизни.

Неужели он бросит ее? Или попросит уйти из своей холостяцкой квартиры?

Намочив свой носовой платок в холодной воде, Сара вышла из ванной и положила его себе на заплаканные глаза. Ребенок должен быть радостным долгожданным событием. А вместо этого она дрожала от страха.

Сара вспомнила, как испугалась, когда поняла, что у нее появится Эмбер. Она была так молода и в свои восемнадцать лет тоже многого хотела от жизни.

И вот годы спустя ситуация повторилась: она опять некстати забеременела.

Раздался звонок в дверь.

Сара решила не обращать на него внимания, но звонок повторился.

— Мама!

Это была Эмбер.

Сара медленно поднялась с кровати и, еле передвигая босыми ногами, с трудом добралась до двери. Предполагалось, что они вместе пойдут есть пиццу.

Она открыла дверь.

— Привет, мам! — бодро произнесла Эмбер и прошла внутрь. — Что случилось?

— Проходи, — Сара поняла, что сейчас опять расплачется. Взглянув на дочь, она вдруг осознала: ребенок внутри нее не должен чувствовать, что никто не хочет, чтобы он появился на свет. Даже несмотря на то, что сейчас — самое неподходящее время для его появления на свет.

— Мама, у тебя плохие новости? Что-то случилось с Мэттом? — Эмбер заботливо положила руку ей на плечо.

Сара закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

— Нет, Мэтт в порядке. И я тоже. У меня нет плохих новостей. Скорее это можно назвать хорошими новостями, — она заставила себя улыбнуться.

— Рассказывай.

— У меня будет ребенок.

Эмбер застыла на месте.

— Не может быть, — сказала она.

Сара нервно рассмеялась.

— Да уж, но тест на беременность говорит обратное.

— Но как можно забеременеть в твоем возрасте!

— Я не старая, — гордо возразила Сара.

— Прости… Разумеется, я хотела сказать… что вы же с Мэттом собираетесь путешествовать, а не заводить детей.

— Да, мы собираемся, точнее, собирались, — Сара отошла от двери. — Хочешь чашечку кофе?

— Не думаю, что тебе можно пить кофе в твоем положении.

— Одна чашка мне не повредит.

— Когда ты узнала? Что Мэтт думает по этому поводу?

— Я узнала всего полчаса назад, Мэтт не в курсе дела.

Ее охватывал дикий ужас при мысли, что ей придется рассказать ему об этом. Интересно, как долго она сможет скрывать от него свое положение? Но Сара не хотела, чтобы он бросал ее сейчас, ей нужны были его нежные объятия, руки, обворожительная улыбка. Ей необходимо было чувствовать себя желанной. Как представить жизнь без всего этого?

— Ничего себе, — у Эмбер просто не нашлось других слов.

— Я не хочу никуда идти. Может, поедим здесь?

— Поразительно, моя мама ждет ребенка. У меня будет маленький братик или сестренка. Я всегда хотела этого, но уже давно перестала надеяться.

— Что ж, вот теперь ты дождалась, — проговорила Сара. Она никогда не предполагала, что Эмбер не хватает брата или сестры.

— Знаешь, мама, я думаю, что это просто замечательная новость, — сказала Эмбер и крепко обняла ее.

Сара нашла в этих объятиях утешение и поддержку, которые так нужны любой женщине, оказавшейся в ее ситуации. При этой мысли у нее опять потекли слезы.

— Ну что ты, мама, не надо грустить. У тебя еще нет желания съесть чего-нибудь особенное? Давай закажем пиццу с солеными огурчиками или мороженого, если хочешь.

Сара тихо рассмеялась, освободившись от объятий Эмбер.

— Нет, ничего такого мне пока не хочется, давай закажем что-нибудь обычное.

Мэтт выхватил свой чемодан из вереницы крутящегося по кругу багажа и направился к своей машине.

Три дня командировки растянулись на неделю, усталость давила на плечи, и ужасно хотелось поскорее вернуться домой. Из-за разницы во времени и напряженного графика работы ему не удавалось часто звонить Саре.

И он соскучился.

Покидая аэропорт, Мэтт принял твердое решение заставить ее уволиться, чтобы в следующую поездку они отправились вместе. Он, безусловно, восхищался ее преданностью фирме, но не видел серьезных причин, по которым ее увольнение не могло произойти на пару недель раньше.

Почему она не в силах поверить в него? Может, ему стоило вести себя немного по-другому? Наверное, ему надо более открыто поговорить о финансах, тогда ей будет легче распрощаться со своей работой.

Тем не менее он уже думал о том, чтобы какое-то время пожить в Сан-Франциско. Поработать в офисе с новыми людьми, которых они недавно наняли, проверить еще раз обучающие программы, чтобы убедиться, что они достаточно хороши. Новый сотрудник, который сопровождал его везде в Стокгольме, оказался довольно шустрым и квалифицированным, но чувствовалась некая неуверенность, когда они подписывали контракты. Это была его первая загранкомандировка, и он сильно волновался.

Но для Мэтта такая жизнь давно стала рутиной. Только Сара могла привнести в его жизнь свежую струю и разнообразить его поездки.

Он открыл дверь своей квартиры и остановился на мгновение, услышав звуки приятной музыки. С кухни доносился искушающий запах, Сара готовила нечто особенное. Его усталость как рукой сняло.

— Сара!

— Мэтт! — Она выбежала из кухни с сияющей улыбкой на устах. — Ты дома! Как же я рада тебя видеть!

Приветственный поцелуй обещал многое. Мэтт провел рукой по мягким локонам Сары и крепче прижал жену к себе, наслаждаясь чуть сладким запахом ее тела.

— Я думала, ты позвонишь мне из аэропорта, — произнесла она, с восторгом смотря ему в глаза.

— Телефонные звонки ничто по сравнению с тем, что я вижу и слышу наяву, — сказал он, прикасаясь к ее губам.

— Ужин будет готов через двадцать минут. Я не знала, задержат твой рейс или нет.

— Что у нас на ужин? Пахнет потрясающе.

— Телячьи котлетки. Ты любишь?

— Я еще не знаю мяса, которое бы я не любил.

Она рассмеялась и взяла его за руку, как будто хотела удостовериться, что он действительно здесь, рядом с ней.

— Я уверена, что ты пробовал такие мясные блюда, о которых я даже не слышала.

— Да, это недалеко от истины.

— Ты, наверное, падаешь от усталости? — Сара засуетилась вокруг плиты. Мэтт сел за стол и стал наблюдать за ней, любуясь женственностью ее движений.

— …дома не надолго? — Он не расслышал начала ее фразы.

— Я же обещал тебе, что приеду и мы начнем перевозить вещи.

На секунду она отстранилась от него, как-то странно посмотрев вдаль.

— Это хорошо, — кивнула она и занялась картошкой в духовке.

— Ты закончила упаковывать вещи?

— Еще нет, вещей очень много.

Мэтт сделал еще один глоток кофе, чтобы взбодриться, пытаясь уловить какое-то изменение, произошедшее в Саре. Он точно не мог сказать, что именно, но она по какой-то причине избегала его взгляда.

— Ты подала заявление об уходе? — поинтересовался Мэтт.

Жена повернулась к нему спиной, и он почувствовал, как она напряглась.

— Нет еще.

— Когда же, Сара? — спросил он. Придется надавить на нее!

Ему хотелось решить все раз и навсегда.

— Я же говорила, что не могу бросить фирму в самый разгар сезона.

— Уже конец марта, до шестнадцатого апреля осталось совсем немного. Я не вижу причины, по которой ты не могла бы сделать это чуть раньше. Или же она есть? — Он был полон решимости.

— Сейчас это слишком сложно будет сделать.

— Просто напиши заявление, которое ты собиралась написать, и подай его.

Ей нечего было ответить. Мэтт разозлился.

— Такое впечатление, что ты даже не собираешься этого делать.

— Нет, я хочу этого.

— Что значит — ты хочешь этого? Ты сказала мне, что уйдешь с работы и мы будем путешествовать. Но пока я так и продолжаю ездить в одиночестве.

Мэтт начал сомневаться в искренности ее слов. У него никогда не было столь серьезных продолжительных отношений с женщинами. И Сара так отличалась от всех тех, с кем он встречался раньше. Может, за ее желанием путешествовать скрывалась какая-то другая цель?

— Давай поужинаем, — сказала она, расставляя тарелки на столе.

— Я хочу получить ответ немедленно.

— Я же сказала тебе, что сейчас это слишком сложно. Мы можем обсудить это позже, если ты так настаиваешь.

— Нет, именно сейчас! — он поднялся и встал напротив. — Что с тобой происходит? Я думал, что тебе понравилось в Лондоне. Что ты скрываешь? Ты не хочешь оставлять Эмбер одну? Что тебя сдерживает? У меня достаточно денег, чтобы содержать нас, если тебя беспокоит денежный вопрос.

— Не в этом дело, Мэтт. Я верю тебе. Но все же я должна чем-то заниматься, чтобы у меня тоже были деньги.

— Сладкая моя! — Он нежно обнял ее за плечи. — Ты никогда не будешь бедной. Мы найдем тебе какое-нибудь занятие, если ты захочешь работать. Я просто хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Я не могу жить без тебя. И хочу подарить тебе весь мир. Мы поедем в Непал, мы совершим путешествие по Нилу, мы покорим все горы, моря и океаны.

Услышав это, она не смогла сдержать слез.

— Сара? Что происходит? — Мэтт не мог понять, что привело ее в такое состояние.

Ее руки крепко сжали его тело.

— Я очень хочу совершить путешествие по Нилу и с удовольствием отправилась бы покорять с тобой любые горы. Но я не уверена, что готова к таким испытаниям.

— О чем ты говоришь?

Она еще сильнее прижалась к нему.

— Я беременна, — произнесла она сквозь слезы.

Сара беременна?! Он не мог представить себе этого даже в своих самых диких фантазиях. Они же предохранялись! Мэтт убеждал ее принимать противозачаточные таблетки, но они абсолютно каждый раз пользовались презервативами.

— Как?! — спросил он, ошеломленный новостью. Все планы и мечты рухнули разом.

— Я не знаю, может, порвался презерватив? Может, какой-то из них был бракованным, — она все еще отказывалась смотреть на него.

Мэтт взял ее за руки и немного отодвинул ее от себя, ему надо было видеть ее лицо.

— Сара, посмотри на меня, — строго приказал он. — Когда ты узнала? Ты уверена в своих словах?

Она пожала плечами и подняла на него глаза, полные слез и отчаяния.

— Я сделала тест в прошлый четверг, и он дал положительный результат.

— О боже, — вздохнул Мэтт, отпустил ее и вышел из кухни в гостиную. Некоторое время он расхаживал по комнате, пытаясь отрицать очевидное. Он не мог быть отцом. До того как он встретил Сару, в его планы не входила даже женитьба. Как Мэтт ни пытался напрячь свое воображение, ему не удавалось представить себя в роли домовитого хозяина с кучей ребятишек, играющих в саду возле уютного домика. Смысл его жизни заключался в путешествиях, новых маршрутах, приключениях, постоянно меняющихся городах и странах.

Да, вот тебе и новое, черт возьми, приключение!

— Ты ведь не хотел иметь ребенка, не правда ли? — спросила Сара из дверного проема.

— Я никогда не планировал становиться отцом, если ты это имеешь в виду. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

— Я думаю, из тебя бы вышел замечательный папа.

— Почему ты так считаешь?

— Ты умный, образованный, честный человек.

— Я ничего не знаю о детях.

— Как и остальные родители. Все просто делают то, что могут сделать.

— Мне надо ко всему этому привыкнуть, — опять повторил Мэтт.

На кухне звякнул таймер.

— Ты хочешь поужинать? — спросила Сара.

Есть ему сейчас совсем не хотелось, несмотря на то что он был очень голодным, когда вернулся домой. Но надо было как-то набираться сил!

— Давай поедим, — согласился он и пошел на кухню, не смея даже взглянуть на жену. В его в голове до сих пор не укладывалось, как такое могло случиться.

— Когда он должен родиться? — спросил он, закончив ужинать.

— Я точно не знаю, возможно, в конце ноября, — ответила Сара.

Мэтт заметил, что она почти не притронулась к еде.

— Ешь, Сара, теперь тебе надо есть за двоих.

Слезы опять покатились по щекам Сары. Только не это! Мэтт больше не хотел видеть ее слезы.

— Мы справимся с этим, — произнес он, чтобы как-то успокоить ее.

— В нашей новой квартире можно жить с детьми? — спросила она.

— Понятия не имею. Надо позвонить и выяснить это. Мы не обсуждали с управляющим эту тему.

— Мы вообще никогда не обсуждали эту тему, — пробормотала Сара, нервно скомкав салфетку на столе. Она развернулась и быстро пошла в спальню.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Закончив убирать со стола, Мэтт решил серьезно поговорить с Сарой. Разговор обещал быть тяжелым, но им необходимо решить, что делать дальше.

Сара находилась в ванной. Некоторое время он бессмысленно мерил шагами комнату, потом прилег на кровать отдохнуть, на несколько минут. День выдался слишком нервным. Сначала заключительная работа в Стокгольме, потом долгий утомительный перелет и наконец ошеломляющие новости от Сары окончательно вымотали его. Едва он коснулся подушки, как тут же заснул.

Когда Сара вышла из ванны и вошла в гостиную, Мэтт безмятежно спал. Сердце ее дрогнуло. Он был так изможден дорогой из Европы в Калифорнию! Она сняла с него обувь и заботливо укрыла пледом. Потом выключила везде свет и легла спать. Да, возращение мужа домой оказалось совсем нерадостным.

Проснувшись, Мэтт некоторое время лежал, пытаясь сообразить, где он находится. Повернув голову, он увидел подушку, на которой недавно спала его жена. На часах было почти девять. Сара, очевидно, уже ушла. Мэтт поднялся и пошел в ванную.

К полудню Мэтт собрал свои бумаги и отправился на работу. Пообедал вместе с партнерами по фирме, затем вернулся с Дексом к себе в офис.

— Тебе нужна помощь с переездом? — поинтересовался Декс, когда они переступили порог офиса.

— Вполне возможно. У тебя еще есть тот небольшой грузовичок?

— Да, и мы можем нанять несколько сильных ребят для тяжелых вещей.

Мэтт кивнул и подошел к окну.

— О чем ты думаешь? — спросил Декс, прислонившись к дверному проему. — Весь день ты выглядишь сильно озадаченным. Что произошло в Стокгольме? Как держал себя Дэвис?

Мэтт покачал головой. Он медленно повернулся и посмотрел на своего старого друга.

— Скоро я стану папой.

— Что?! — Декс отпрянул. — Ты шутишь!

— Сара призналась мне вчера.

— Но я думал, что вы… — он замолчал.

— Да, я тоже так думал. Что мне теперь делать, Декс?

— А что ты хотел бы сделать? — спросил Декс осторожно.

— Я хочу вместе с женой улететь в Париж, затем в Рим, потом в Гонконг. Ты можешь представить меня меняющим подгузники или сидящим на детской площадке?

— Да уж, садик с качелями и большая семейная машина, — улыбнулся Декс.

— Рад, что находишь это забавным, — проворчал Мэтт. — Ладно, уходи отсюда, мне надо работать.

— Эй, ведь не все так плохо. Миллионы мужчин так и живут.

— Я в этот миллион явно не вписываюсь.

Когда Декс ушел, он встал и опять подошел к окну. Он мог думать только р вчерашнем разговоре с Сарой.

В отчаянии Мэтт ушел с работы домой, чтобы дождаться Сару дома. Им нужно было многое обсудить.

* * *

Сара весь день пыталась сдерживать себя на работе, чтобы не кричать на коллег. Она была крайне разочарована реакцией Мэтта. Где-то в глубине души ее не покидала надежда, что он будет хоть немного счастлив тому, что она ждет от него ребенка. Вчера разговор на эту тему так и не состоялся. И теперь Мэтт вполне может бросить ее.

В конце рабочего дня в ее кабинет вошла Стейси, закрыла за собой дверь и села в кресло напротив Сары.

— Так, Сара, рассказывай. Что случилось? — спросила она.

— Ничего, — ответила Сара, ей казалось, что в течение дня она вполне сносно играла роль счастливого человека.

— Ты дважды спрашивала у меня папки, которые уже лежат у тебя на столе. Раньше такого никогда не было. Ты весь день ходишь сама не своя и до сих пор не отправила бумаги мистеру Пеповичу, который давно ждет, чтобы подписать их.

— Ты была права, Стейси, я беременна.

— Ого, ты нарушишь все планы фирмы. Мистер Пепович будет крайне разочарован твоим уходом. Когда ты собираешься ему об этом сказать?

Сара пожала плечами. С недавнего времени она уже ни в чем не была уверена.

— Что с тобой?

— А что ты имеешь в виду?

— Ты счастлива или расстроена, разочарована или как?

— Счастлива, конечно.

— А он?

— Для него это большой сюрприз.

— Я думаю, и для тебя тоже. Это означает, что теперь он будет чаще бывать дома?

— Я не знаю. Он только что вернулся из Стокгольма. У нас не было времени все подробно обсудить.

— Ты себя хорошо чувствуешь? Никаких проблем, верно?

— Да, никаких проблем, а почему они должны быть?

— Не в обиду тебе будет сказано, но ты ведь уже не молоденькая девочка.

— Но я и не какая-нибудь там старуха, — сердито отозвалась Сара.

Ей стало интересно: ее подруги также с недоверием отнесутся к ее беременности? Ведь Эмбер тоже думала, что ей нельзя иметь детей в ее возрасте.

Впрочем, все это не важно, важно только то, что скажет Мэтт.

Мэтт был уже дома, когда Сара вернулась. Как только она переступила порог, мгновенно оказалась в объятиях Мэтта.

— Я скучал по тебе. Сегодня был просто бесконечно длинный день, — сказал он и поцеловал ее.

Она с восторгом растворилась в его объятиях.

— Поужинаем? — спросила она, еле дыша после долгого поцелуя.

— Позже, — сказал он, поднял ее на руки, чтобы отнести в спальню.

— Мэтт, ты в порядке? — спросила Сара с любопытством.

— Я поздно встал, выспался и немного переварил вчерашние новости. Я в полном порядке. Мы поговорим позже, а сейчас я хочу тебя, мне необходимо немедленно заняться с тобой любовью, — его пальцы ловко расстегнули ее блузку.

На следующее утро каждый из них очень торопился на работу. Пообещав друг другу пораньше прийти домой, они распрощались после того, как Мэтт подбросил Сару до ее офиса. Они оба оттягивали тяжелый разговор, но сегодня вечером договорились выделить для него время.

На ужин Мэтт принес несколько коробочек из китайского ресторана. Он знал, что Сара любит китайскую кухню, к тому же не хотел, чтобы она отвлекалась на приготовление ужина и уборку посуды.

Сара вернулась домой почти сразу после Мэтта. Хороший знак, подумал он, раз они оба пришли вовремя.

— О, китайская кухня, превосходно. Я умираю с голоду. Дай мне быстро переодеться, и я присоединюсь к тебе, — сказала она, нежно поцеловав его.

Мэтт обдумывал, пойти ли ему вслед за ней в спальню, но решил, что не стоит. У них еще будет время заняться любовью позже, надеялся он.

Она быстро вернулась, на ней были легкие джинсы и желтый пуловер. Босиком она прошла в кухню и бросила голодный взгляд на еду, разогретую в микроволновке.

— Запах очень соблазнительный, — сказала она, доставая тарелки.

Вскоре они уже сидели за небольшим столом и ели.

— Как у тебя дела на работе? — спросил Мэтт, думая о том, можно ли сейчас начать тему ее увольнения.

— Завал работы, — Сара взглянула на него, улыбнулась и опять принялась за еду. — А как насчет твоей фирмы? Наверное, Декс и Тони очень рады твоему возвращению?

— Они и без меня неплохо справляются, но вообще-то да, они рады, что я ненадолго в городе. Декс предложил помощь с переездом. У него есть фургон, и он наймет несколько ребят, — сказал Мэтт, меняя тему разговора. — Или, если хочешь, можно нанять профессиональных грузчиков.

— Ты выяснил вопрос о возможности переезда в нашу квартиру? — Сара внимательно посмотрела на него.

— Я звонил сегодня управляющему. Никаких проблем с детьми там не будет. Это значит, что гостиную теперь можно превратить в детскую. Но у нас теперь не будет комнаты для гостей.

Мэтт внимательно смотрел, как она вертит в руках свой стакан с водой. Время серьезного разговора настало.

— Сара, ты действительно хочешь этого?

— Что ты имеешь в виду? — их глаза встретились.

— Я не смогу стать хорошим отцом. У меня нет никакого опыта. У меня даже друзей нет таких.

— И что ты хочешь, чтобы я сделала? — Сара была поражена его словами.

— Понятия не имею, я даже не знаю, с чего начать.

Сара сидела не шелохнувшись. Она смотрела в глаза Мэтта так, словно пыталась что-то увидеть в его взгляде.

— Никто не имеет подобного опыта, пока сам не станет родителем, — медленно произнесла она.

— Но у большинства людей хотя бы были родители. Меня же вырастил дядя Фрэнк. И если его можно назвать идеальным папой, то этот мир точно в опасности.

— Ты говорил мне о нем. И он, должно быть, делал что-то очень правильное, раз ты вырос таким замечательным человеком. И я ему благодарна за это.

Мэтт пожал плечами, до сего момента он всегда считал, что все, чего он добился, — это исключительно его заслуга, а дядино воспитание здесь совершенно ни при чем.

— Фрэнк был убежденным холостяком. Родители моей мамы не захотели воспитывать ребенка после ее смерти. Родители моего отца были в разводе. Дед жил на Восточном побережье, а бабушка снова вышла замуж.

— Извини, но я не могу вернуть этого ребенка обратно в магазин или деть куда-нибудь, — проговорила Сара со злостью. — Знаешь, я тоже не пляшу от радости. Мне казалось, что я уже вырастила своего ребенка. Но это произошло. И я испытываю невероятную жалость по отношению к этому будущему ребенку, которого не хотят его собственные родители!

Сара бросила скомканную салфетку в свою тарелку, резко вскочила с места и бросилась в спальню.

Мэтт услышал, как она плачет, но он не мог пошевелиться. Да, какая несправедливость по отношению к будущему ребенку! Сара права, пути назад уже нет. До конца своих дней он теперь будет отцом.

И он никогда, ни на одну секунду не позволит этому ребенку сомневаться в том, что он был желанным. Придется смириться с ситуацией.

Через несколько минут Мэтт постучал в дверь, и этот звук почти разорвал сердце Сары. Ведь это был его дом, он не должен стучать, чтобы войти в собственную спальню.

— Да!

Он открыл дверь и заглянул внутрь, держа в руках сотовый телефон.

— Тони и Декс собираются в выходные совершить прогулку на яхте. Погода потрясающая. Мы приглашены.

Одна лишь мысль о качающемся на волнах судне заставила Сару почувствовать тошноту.

— Я не могу, — быстро ответила она. — Эмбер и я собираемся упаковывать вещи. Хотя почему бы тебе не поехать?

Несколько секунд он колебался.

— Ты уверена в этом?

— Абсолютно, — сказала она, не открывая глаз. Это была ложь, ей совершенно не хотелось, чтобы Мэтт отправился веселиться без нее. И она надеялась, что он откажется от приглашения.

— Тогда ладно, — отозвался Мэтт и поднес трубку ко рту: — Сара не может, но я могу. В котором часу?

Он вышел, продолжая разговаривать по телефону. Сара вспыхнула гневом, хотя сама была виновата в случившемся. Почему ее так разозлило это? Да потому что хотела быть центром его вселенной! Чистейшей воды эгоизм!

Сара поднялась и направилась в ванную. Вскоре, умыв лицо и сделав макияж, она присоединилась к Мэтту.

— Так во сколько вы завтра едете? — спросила она.

— В восемь. А когда ты встречаешься с Эмбер? — Он поднял подушку, лежащую рядом с ним, как бы приглашая жену сесть рядом.

— Я думаю, точно после десяти. Ты вернешься домой к ужину? — Сара присела рядом в надежде, что он обнимет ее.

Мэтт словно прочитал ее мысли и обнял ее за плечи.

— Да, буду дома около четырех. Ты приготовишь ужин или мне принести что-нибудь из ресторана?

— Я могла бы потушить мясо, пока мы с Эмбер будем возиться с вещами. А ты не приедешь к нам? Тогда мне не придется тащить его сюда.

— Договорились!

К тому времени, когда подъехал Мэтт, возле входа скопилось немало мешков с ненужными вещами. Картины и книги были бережно упакованы. И со своими любимыми горшочками для выпечки Сара расстаться не решилась: прежде чем их выбросить, ей нужно было убедиться в том, что на кухне у Мэтта есть все необходимое.

Сара старалась быть идеальной женой. Легко поддерживала разговор за ужином, много шутила. Эмбер тоже была в хорошем настроении и рассказывала смешные случаи из жизни студентов колледжа. Мэтт поведал им о своих самых экзотических путешествиях. Вечер прошел в приятной, ненавязчивой атмосфере.

Перед уходом Мэтт прошелся по квартире, оглядывая ее.

— Чтобы упаковать оставшиеся вещи, мы наймем кого-нибудь. Тебе нужно беречь силы, — обратился он к Саре.

— Я в полном порядке.

— Может, и так, но завтра мы останемся дома и будем весь день отдыхать.

Сара ласково улыбнулась. Последний раз, когда они оставались дома целый день, они все время провели в постели, занимаясь любовью, отдохнуть им точно не удалось.

Тем не менее Мэтт имел в виду именно то, что сказал. В воскресенье он принес ей завтрак в постель и оставил ее одну, сказав, что ему надо почитать газету. Когда Сара встала и оделась, он уговорил ее сесть на диван и посмотреть телевизор, хотя она упорно сопротивлялась этому.

— Я хочу провести время с тобой, а не с телевизором, — сказала она, заглядывая ему в глаза, отрывая его от разгадывания кроссворда в газете.

— Но я здесь, с тобой рядом. Хочешь, возьмем видео на прокат? Мы можем вместе посмотреть.

— Ты хочешь посмотреть что-нибудь определенное?

— Да нет. А чем бы ты хотела заняться?

— Я бы сейчас пошла погулять. Апрель самое хорошее время для прогулок по улицам Сан-Франциско. Пока не настала пора туманов. Давай пойдем в парк? — предложила она.

— Ты уверена, что не хочешь просто отдохнуть? Последнее время ты слишком много работала. Такая нагрузка не может повредить ребенку?

Эмбер спросила вчера тайком у мамы, знает ли Мэтт о ее положении. За весь вечер они ни разу не завели разговор об этом. Но сейчас Саре не понравилось, что Мэтт забеспокоился о ребенке. Ведь беременность — это не болезнь. И ей хотелось весело провести время со своим мужем.

— Я вполне достаточно отдыхаю, — ответила она.

— Так ты не хочешь просто поваляться в постели и вздремнуть? — спросил он.

Сара вспомнила, как он задавал ей тот же вопрос в Лондоне, чтобы скорее затащить ее в номер и овладеть ею. Может, ей действительно следует отложить прогулку и заняться более важными делами, например провести весь день в его объятиях?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Прошло еще несколько дней. Сара не заводила с Мэттом разговоров о своей беременности. Он тоже никогда не упоминал об этом. В их квартире словно поселился слон, присутствие которого они старались не замечать. Как долго это могло продолжаться?

Напряжение нарастало. Сара уже совсем привыкла к мысли о предстоящем чуде рождения. Ей хотелось говорить об этом, строить планы, выбирать детскую кроватку, думать, как назвать малыша… список этих приятных дел можно было продолжать бесконечно.

Но Сара не выражала своих мыслей вслух при Мэтте. В основном они обсуждали переезд, работу и никогда не говорили больше о путешествиях. Неужели он решил ее бросить? Страх каждый раз сжимал тисками ее сердце, когда она думала о будущем.

В среду после полудня Мэтт позвонил ей на работу. Когда она услышала его голос, то сразу поняла, что его ждет еще одна командировка и он звонит, чтобы поставить ее перед фактом.

— Сара!

— Да? Что случилось?

— Завтра мне придется уехать ненадолго.

— Куда? — у нее перехватило дыхание. Как долго продлится это "ненадолго"?

— Лас-Вегас. Возникли проблемы с охранной системой одного из казино. Я не могу точно определить серьезность проблемы, но, скорее всего, меня не будет день-два.

— Я всегда хотела съездить в Лас-Вегас, — медленно произнесла она.

— Так поехали со мной.

— Хорошо, я поеду, — ответила она, шокируя даже себя своим ответом.

— Ты правда поедешь? — с удивлением спросил он. — Мы сможем вернуться только в пятницу вечером.

— Или мы могли бы остаться там на выходные, посетить какие-нибудь шоу и сходить поплавать вместе. Ведь в Лас-Вегасе всегда жарко?

— Я забронирую для нас места в самолете и в отеле. Увидимся за ужином.

Мэтт сразу повесил трубку, чтобы она вдруг не передумала.

Сара едва перевела дыхание. Теперь пути назад нет. Что скажет на это мистер Пепович? Он, скорее всего, разозлится. Ну и что? Ведь фирма не разорится, если она возьмет два дня выходных. Она, конечно, могла бы взять работу с собой, но в их фирме не было так принято. На следующей неделе она будет задерживаться допоздна. Осталась только одна неделя до дня подачи налогов. У нее еще была возможность закончить работу в срок. Кто с этим может поспорить?

Зато в выходные она сможет каждую секунду посвятить своему мужу, наслаждаясь всеми возможными развлечениями, какие только есть в Лас-Вегасе.

Все надежды Сары на прекрасный отдых оправдались. Они остановились в одном из самых дорогих отелей, вместе плавали в огромном бассейне, питались одними деликатесами и занимались любовью на роскошной кровати королевских размеров.

Эти четыре дня заставили Сару забыть обо всем, что беспокоило ее в последнее время, и наслаждаться всеми прелестями замужней жизни. Но реальность напомнила о себе в понедельник, когда рано утром она проснулась, чтобы пойти на работу.

— Сегодня я задержусь, — сказала она Мэтту, когда его машина подъехала к офису.

— Надолго?

— Прилично. Не жди меня.

Он схватил ее за руку, когда Сара вылезала из машины.

— Что значит — не ждать тебя? Ты же не можешь работать так поздно. Я жду тебя в шесть, в семь, но не позже.

— Но у меня очень много работы. Ведь я должна отработать те часы, которые пропустила на этой неделе. Нужно успеть все сделать.

— Ты собираешься отработать шестнадцать часов, задерживаясь каждый вечер на четыре часа?

— Мне придется это сделать. Я пообещала мистеру Пеповичу, что к пятнице все будет сделано.

— Я не хочу, чтобы ты так много работала, ведь тебе надо больше отдыхать.

— Мне надо сдержать слово и закончить работу вовремя.

— Тебе нужно больше отдыхать, — твердил Мэтт.

— Я очень ценю твою заботу, Мэтт, но я сама знаю, что мне сейчас нужно.

— А как же я?

— Мы будем видеться после работы, — сказала она, с силой вырвала свою руку и закрыла дверцу.

Придя в свой кабинет, Сара немедленно приступила к работе. Чем раньше она начнет, тем раньше закончит.

* * *

Всю неделю повторялась одна и та же сцена — уставшая, она приходила домой после десяти, Мэтт заключал ее в объятия, и через десять минут она уже спала. Так продолжалось до четверга. И наконец она закончила! С чувством собственного достоинства она заполнила последний документ и отправила его на подпись. Она закончила на целый день раньше! Сара изнемогала от усталости, мечтая просто выспаться. Завтра работы ожидалось совсем немного, а затем начнутся долгожданные беззаботные выходные. На следующей неделе она попросит мистера Пеповича о долгосрочном отпуске.

Сара позвонила Мэтту на работу, чтобы сообщить ему радостную новость.

— Его нет на работе, — ответила его секретарь.

— А он еще вернется до конца рабочего дня? — спросила она.

— Не думаю. Мне оставить ему сообщение? — спросила женщина.

— Это звонит его жена. Спасибо. Мы встретимся дома.

Интересно, куда это он пропал? Он не говорил, что пойдет куда-то. Или говорил? Они так редко общались последние несколько дней. Но самое главное — у них не было физической близости все это время. Пора наверстывать упущенное.

Однако за эти дни Мэтт сильно отдалился от нее. Он, конечно, был рад ее раннему возвращению домой, но говорил крайне мало.

— Давай начнем упаковывать вещи! — обратилась она к нему в субботу утром.

— У нас достаточно времени, — ответил он, взглянув на нее поверх газеты, которую внимательно читал.

— Что-то не так?

Он отрицательно помотал головой.

У Сары не было сил заниматься домашними делами. Освободившись от большого количества работы, она хотела просто развеяться.

— Давай чем-нибудь займемся.

Он свернул газету и отложил ее на журнальный столик.

— Чем, например?

— Я не знаю, а что ты хочешь делать?

— Полагаю, мы можем сходить в кино.

Сара сморщила нос.

— Мне будет совсем не весело сидеть в темноте и пялиться на актеров, — сказала она.

— Я думал, ты хочешь отдохнуть, ты ведь так устала за эти дни.

Она не была уверена, относятся ли его слова к ее беременности или к ее загруженности на работе, но обе эти темы были закрыты для обсуждения.

В этот момент зазвонил телефон, и Мэтт взял трубку. Сара встала, подошла к окну и окинула бессмысленным взглядом гавань. Ей стало страшно. Да, Мэтт действительно отдалился от нее. Если ему не хотелось никуда идти, то самым правильным сейчас было бы предложить ей остаться на весь день в постели, занимаясь любовью, ведь их медовый месяц только что закончился. Хотя сейчас ей казалось, что это было уже в прошлой жизни. До ребенка.

Она вздохнула, чтобы сдержать подступившие слезы, — неужели она потеряет мужа из-за ребенка?

— Сара!

Она обернулась и посмотрела на него.

— Энни и Тони собираются устроить пикник сегодня и хотят, чтобы мы присоединились. Пойдем?

Она молча кивнула. По крайней мере у нее появилась возможность выбраться из квартиры.

Дом Тони располагался в старой части города. Это был огромный старый особняк, построенный еще в 1906 году, сразу после землетрясения.

Сара уже встречалась с Тони и его женой на своей свадьбе. Тони был близким другом Мэтта, и она надеялась завести дружбу с его женой.

В саду уже расположились несколько пар. Сара заметила Декса, склонившегося над молодой привлекательной женщиной, с которой он без стеснения заигрывал. Сара улыбнулась Мэтту, но тот увлекся разговором с Тони.

— Вы ведь не о работе ведете беседу? — подозрительно спросила она.

— Просто нам надо обсудить пару вопросов, — ответил Мэтт.

— Это их любимая тема для разговора, — рассмеялась Энни. — Пойдем, поздороваешься с моей сестрой. — Она кивнула в сторону очаровательной женщины, сидящей в инвалидной коляске.

— Что принести вам выпить? — спросил Тони.

— Что-нибудь легкое, — ответил Мэтт, обнимая Сару за плечи.

— Ах да, будущая мама, — сказал Тони, он улыбнулся Энни и ушел за лимонадом для Сары.

— Мэтт, рада, что у тебя все получилось. — Блондинка лет двадцати пяти прошла мимо них, улыбаясь Мэтту и вежливо кивнув головой Саре.

— Мэлоди, — произнес Мэтт ее имя.

— Вот твой лимонад, — сказал Тони и протянул ей длинный стакан.

— Эти люди работают с вами? — спросила его Сара.

Тони вручил Мэтту еще один стакан и оглянулся вокруг.

— В основном да. Есть еще несколько соседей, но большинство людей из нашей фирмы. Представь Сару остальным, Энни.

— С удовольствием, пойдем скорей, пока не пришли оставшиеся гости и мне не пришлось их встречать. Ты рада, что у тебя будет малыш?

— Безусловно, я счастлива, — сказала, Сара, пытаясь улыбаться.

— Мы тоже находимся в таком положении, но Тони не хочет пока никому рассказывать, знают только самые близкие друзья и родственники.

— Это будет ваш первенец?

Энни кивнула.

— Позже мы, конечно, объявим всем остальным, но тебе, я считаю, тоже можно знать, как будущей маме.

Несмотря на неформальную обстановку пикника, все разговоры опять свелись к работе. Сара чувствовала себя лишней, когда молодые симпатичные женщины начинали разговаривать о новых компьютерных технологиях и охранных системах.

После разговора с Джулией Сара побродила немного по саду, удивляясь, насколько заботливо за ним ухаживали. На секунду она попыталась представить Мэтта с граблями в руках, но так и не смогла.

— Меня зовут Марго. — Молодая женщина подошла к Саре и встала рядом. — Энни послала меня к вам. Я тоже беременна, и это мой второй ребенок, но я радуюсь ему, как первому.

Сара улыбнулась.

— Я тоже жду второго, но разница между моими детьми будет двадцать лет.

— Как это здорово, что Мэтт оказался способным создать семью. Никогда не думала, что он остепенится, я всегда считала его одиноким волком. Вы уже выбрали имя для малыша?

Сара отрицательно покачала головой.

— А вы?

— Давайте найдем кресла и сядем?

Сара согласилась, радуясь, что хоть кому-то она здесь интересна.

Марго не оставляла ее без внимания целый день. Саре нравилось ее общество, тем более что Мэтт был полностью поглощен разговорами о работе со своими друзьями.

Позже к ним присоединилась Энни с сестрой, разговор сделался еще более веселым и живым. Марго знала, что Энни тоже в положении. Сара немного воспрянула духом, обсуждая будущих малышей, надежды и планы на будущее с женщинами, находящимися в такой же ситуации, как и она.

К семи часам была готова еда, которая показалась всем чрезвычайно вкусной.

Мэтт и Тони колдовали возле гриля, где жарилась вторая порция мяса. Сара решила присоединиться к Мэтту.

— Эй, тебе хорошо здесь? — спросил ее Тони.

— Да, еда просто великолепна.

— Мы тут собираемся завтра прокатиться на яхте. Хотелось бы и тебя с Мэттом увидеть. Обещают ветер нужной силы и отличную погоду.

— Я вряд ли к вам присоединюсь, — отозвалась Сара, вспоминая их морскую прогулку несколько недель назад. — Но я уверена, что Мэтт с радостью согласится.

Она продолжала улыбаться, чтобы ее разочарования никто не заметил. Как же ей хотелось, чтобы он остался с ней завтра дома.

Рано утром в воскресенье Сара проснулась и увидела, что Мэтт уже одет для морской прогулки. Слегка поцеловав ее в щеку, он ушел.

Неужели это начало их конца?

Днем, когда Сара разбирала посуду, ей позвонила Эмбер и заявила, что устала от занятий.

— Хочешь, я приеду помочь тебе? А Мэтт с тобой?

— Нет, он опять катается на яхте с друзьями.

Эмбер приехала почти сразу. Сара перебрала кухонную утварь, рассортировала еду из холодильника и различные специй из шкафчиков.

— Смотри, что у меня есть, — радостно воскликнула Эмбер. — Свежие рогалики, с маком для тебя, с луком для меня, а еще с плавленым сыром!

— Звучит здорово. Я очень голодная.

— Ты теперь должна есть за двоих, — заявила Эмбер, расчистив место на небольшом столе. — У меня всю дорогу слюнки текли. Тебе повезло, что я не остановилась и не съела все по дороге. А где тарелки? Упаковала?

— Только вещи, которые я хочу взять собой.

— А с кем Мэтт отправился на яхте? — спросила Эмбер, когда они присели за тот самый стол, за которым столько лет сидели вместе.

— Он поехал с друзьями по работе. С Дексом и Тони, которому принадлежит яхта.

— На той самой яхте?

Сара молча кивнула, слизывая плавленый сыр с рогалика.

— Только мужчины?

— Не думаю. Я тоже была приглашена, но отказалась. Мне не хочется, чтобы меня тошнило от качки, мне хватает головокружения от моей беременности.

Внезапно ей припомнились слова Декса, обращенные к Мэтту у них на свадьбе, — "Казанова восточного побережья". Нет, конечно, Мэтт дорожит ею. Он не станет флиртовать с другими женщинами. Они ведь так счастливы вместе. Или они были счастливы до того момента, как она забеременела?

— Мам, с тобой все в порядке? У тебя какое-то странное выражение лица, — спросила Эмбер, внимательно смотря на мать.

— Все хорошо, просто задумалась.

Сара задумалась об одиночестве, которое ей предстоит пережить, если Мэтт решит, что их брак — ошибка.

— Я передумала, — неожиданно воскликнула Эмбер, — давай погуляем. Сегодня замечательный день — не жарко, и ветер не холодный. Что скажешь?

Сара огляделась: вокруг царил страшный беспорядок.

— Отличная идея. Оставим все это до следующих выходных.

— Лучше вообще все выкинуть и начать новую жизнь с новыми вещами, — предложила Эмбер.

Мэтт откинулся назад и закрыл глаза. У него никак не укладывалось в голове, что он станет отцом. Мэтт не знал мужчин с детьми, которые бы часто ходили под парусом, лазали по горам или занимались подводным плаванием…

Связан навеки по рукам и ногам. Ну и перспектива!

— Эй, Мэтт, твоя очередь стоять у штурвала, — крикнул ему Тони.

Мэтт открыл глаза, по крайней мере, он мог насладиться сегодняшним днем.

— А что ты собираешься делать? — поинтересовался он у друга.

— Хочу позагорать немного и поговорить с этой прекрасной дамой. — Тони указал на Энни.

— Отлично, поведу яхту к мосту, — ответил ему Мэтт, указывая рукой на "Золотые Ворота", откуда открывался выход в Тихий океан.

— Давай, погода отличная, сильных волн, похоже, не будет.

Тони сел рядом со своей женой. Декс со своей спутницей ушли на нос. Джош Пендар, еще один сотрудник Мэтта, и его девушка находились в кормовой части.

Мэтт жалел, что не остался дома или не взял с собой Сару. Но она бы не согласилась, по крайней мере до тех пор, пока не родится ребенок.

Обычно прогулки на яхте отодвигали все его неприятности и проблемы на второй план. Но сегодня ничего не помогало, мысли о том, что будет, когда родится ребенок, не покидали его. Что ему делать? Он не знал ответа.

— Эй, Мэтт, тебе все еще нужна помощь с переездом через пару недель?

— Отложим этот разговор, я пока еще ничего не решил.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Сара и Эмбер гуляли по парку. Они бродили по дорожкам, любовались видом на океан. Посетив японскую чайную церемонию и сувенирную лавку, они отправились в цветочную оранжерею. Изучать огромное разнообразие цветов было здорово, но Саре больше понравилась выставка бабочек. Может, эта любовь к бабочкам передастся по наследству и ее ребенку и он тоже будет восхищаться ими, думала она.

Ближе к полудню Сара почувствовала усталость. Но возвращаться домой в пустую квартиру не хотелось.

— А давай пообедаем где-нибудь? — предложила Сара.

— Давай. Может, позвоним Мэтту и скажем, где мы, чтобы он присоединился к нам? Или поедем домой?

Сара попыталась позвонить ему на сотовый, но абонент находился вне зоны досягаемости. Позвонив домой, она оставила сообщение на автоответчике, объяснив, где они намереваются пообедать.

— Не думаю, что он придет, — сказала Сара и повесила трубку.

— Все это так странно, не правда ли? — заявила Эмбер по пути на станцию метро. Они решили доехать до Пауэл-стрит, а оттуда недалеко до пристани, где находился выбранный ими ресторан. И до квартиры Мэтта недалеко, пешком можно дойти.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Сара.

— Я говорю, что мы с тобой теперь — две замужние дамы.

— Да, многое изменилось, — сказала Сара.

— Особенно для тебя. Моего Джимми никогда нет рядом. Мы проводим вместе гораздо меньше времени, чем мне хотелось бы. Я говорила тебе, что он уже дважды заявлял мне, что не хочет уходить из армии? Ему, видите ли, нравится такая жизнь.

— Тебе придется всюду следовать за ним.

— Или ему придется отказаться от своих планов. В наше время военный — очень опасная профессия. У него есть возможность уйти со службы в следующем году, почему бы ею не воспользоваться?

— Вам обоим надо серьезно обсудить все это. Конечно, он не примет такого решения, не поговорив с тобой.

— Иногда мне кажется, что я его совсем не знаю. Он так сильно изменился, в школе он был совсем другим.

— Но и ты тоже изменилась. У тебя появилась цель в жизни, которой ты добиваешься: ты хочешь закончить колледж и получить диплом, чтобы у тебя была возможность преподавать. В этом случае переезды не должны стать для тебя непреодолимой трудностью.

— Мам, это ты не можешь сидеть на одном месте и обожаешь новые страны и города, а мне нравится жить в Сан-Франциско. Я не хочу каждые несколько лет упаковывать вещи и переезжать с места на место.

— Расскажи об этом Джимми, он должен знать о всех твоих страхах и сомнениях, — сказала Сара и сама удивилась своим словам. Может, и ей самой следует поделиться с Мэттом своими переживаниями?

— Сара! Это Мэтт. Если ты дома, возьми трубку, — он подождал немного. Может, Сара спит или еще не вернулась из своей квартиры? — Я сейчас у Тони. Мы собираемся ужинать. Как только ты приедешь домой, позвони мне, я приеду за тобой, — он продиктовал номер телефона Тони и повесил трубку.

— Сара приедет? — спросил Тони, кода Мэтт присоединился к ним в гостиной.

— Она не отвечает. Я попытаюсь позвонить ей позже.

Он звонил ей еще дважды, но безрезультатно. Его охватило легкое беспокойство. На город спустились сумерки. Если она вышла пройтись, то должна была уже вернуться.

После ужина он сразу ушел, не то чтобы он сильно за нее беспокоился, ведь она уже взрослая и могла вполне сама о себе позаботиться. Но где же она могла быть так поздно?

* * *

— Все было здорово, мам. Позвони мне, когда снова соберешься упаковывать вещи, — улыбнулась Эмбер. Автобус должен был вот-вот подойти.

— В следующий раз нам уж точно придется заняться вещами. Ведь нам надо когда-нибудь переехать.

— Пока, мама, я люблю тебя, — крикнула девушка уже из автобуса.

До дома оставалось совсем недалеко. Сара невероятно устала, и единственным ее желанием сейчас было лечь скорее в постель и уснуть.

— Тебе нужен сотовый телефон, — услышала она голос Мэтта, как только открыла дверь квартиры.

— Что?

— Я звонил тебе несколько раз, — сказал он. — А когда вернулся домой, услышал твое сообщение на автоответчике. Если бы у тебя был сотовый, то ты могла бы просто позвонить мне.

— Верно. Жаль, что ты не поужинал с нами, — сказала она, снимая куртку.

— Жаль, что ты не поужинала со мной у Тони, мы все поехали к нему после прогулки.

— Хорошо отдохнул сегодня?

Мэтт пожал плечами.

— Нормально, но я отдохнул бы еще лучше, если бы ты была рядом.

Сара почувствовала нежность в его словах, что вызвало у нее улыбку.

— Я просто боялась, что мне опять будет плохо от качки.

— Как дела у Эмбер? — спросил Мэтт.

— Прекрасно. Мы начали собирать вещи, но вместо этого неожиданно решили погулять в парке. Затем мы поели в ресторане на пристани. Эмбер много занималась на этой неделе, и ей хотелось отдохнуть.

— Тебе надо было позвонить мне на сотовый.

— Я пыталась, но ты был вне зоны досягаемости.

— Ты выглядишь очень усталой, — заметил Мэтт.

— Я действительно устала. Думаю, я быстро приму душ и лягу спать.

Мэтт продолжал стоять на другом конце комнаты, он не подошел к ней, не обнял, не поцеловал.

— А я посижу еще немного. Спокойной ночи, — сказал Мэтт и сел за свой компьютер.

Сара попыталась не обращать внимания на душевную боль, вызванную его холодностью, но это оказалось невозможно.

— Мэтт, нам надо поговорить, — сказала она, вспоминая, что недавно посоветовала Эмбер.

— Не сегодня, Сара, — ответил он.

— Ладно, только давай не будем надолго откладывать разговор.

— Хорошо.

На следующее утро Мэтт снова отвез ее на работу.

— Увидимся вечером, — сказал он.

После страстного поцелуя на прощание, который он подарил ей, Сара почувствовала себя намного лучше. В ее планы на сегодня входил разговор со своим начальником по поводу ее длительного отпуска. Но Мэтту она собиралась сказать об этом только за ужином. В Европе сейчас тоже была весна, ей хотелось вернуться в Англию, побывать во Франции, отправиться куда угодно, только бы Мэтт был рядом.

Мистер Пепович явно не обрадовался ее заявлению. Даже грозился уволить ее навсегда. Но, несмотря на угрозу совсем остаться без работы, Сара продолжала настаивать на своем. Она не рассказала ему о своем положении, надеясь, что Стейси тоже будет держать все в секрете.

Получив разрешение уйти в отпуск в конце месяца, Сара вернулась к себе в кабинет. На сегодня у нее было еще одно важное дело — дозвониться до менеджера, с которым они заключали сделку по поводу их новой квартиры, чтобы узнать, можно ли уже перевозить туда вещи. В середине дня опять позвонил Мэтт.

— Сара, мне надо лететь в Брюссель, — сообщил он. — Там возникли проблемы с системой безопасности в одном банковском консорциуме.

— В Брюссель! А надолго?

— На пару дней, не знаю. Я позвоню тебе. Прости, мне надо бежать, чтобы успеть на самолет.

Мэтт повесил трубку.

Сара так хотела обрадовать его за ужином, рассказать ему все, а теперь ей придется ждать его звонка.

Возвратившись пораньше с обеда, она позвонила менеджеру, мистеру Дугласу. Если начать перевозить вещи уже сейчас, это могло бы облегчить их переезд потом.

— У меня до сих пор нет ваших подписей на документах, — ответил ей мужчина, когда Сара представилась и высказала свою просьбу.

— Но все было подписано пару недель назад. Я сама подписала и отдала бумаги Мэтту. Он должен был подписать их и отправить их вам по почте на следующий день.

— Тем не менее у меня их нет. У вас есть копия документов? — спросил мистер Дуглас.

Сара не знала, делал ли Мэтт копии. И не было возможности спросить у него, пока он не позвонит из Брюсселя.

— Я все уточню и перезвоню вам позже.

Безусловно, он должен позвонить ей сегодня вечером, Сара все узнает и позвонит мистеру Дугласу утром.

— На самом деле вам стоит поторопиться с этим, вы же знаете, что не вы одни заинтересованы в этой квартире.

— Дело в том, что мой муж в отъезде. Как только у меня появится возможность с ним связаться, я вам обязательно позвоню, это будет не позднее завтрашнего дня.

Куда же делись подписанные бумаги? Если Мэтт не сделал копии, то сможет ли мистер Дуглас подождать его возвращения? Ей так нравилась эта квартира, что не хотелось терять ее.

Сара ушла домой пораньше, чтобы не пропустить звонок Мэтта. Переодевшись, она решила поискать бумаги на его письменном столе. Тщательно их перебирая, она внезапно наткнулась на оригинал документа, который подписала две недели назад. Вторая подпись отсутствовала. Мэтт просто не подписал его. Какое-то время она не могла сдвинуться с места, удивленная неожиданным открытием. Эти бумаги отдали им на подпись на следующий день после того, как Сара сообщила ему, что она беременна. Мэтт не подписал их.

Она растерянно села на диван и уставилась на документ, словно искала там ответ на все свои вопросы. Почему Мэтт не поставил свою подпись и не отправил бумаги менеджеру?

Мэтт так и не позвонил этим вечером. Сара ждала его звонка до одиннадцати часов, потом легла спать.

Весь следующий день Сара ждала его звонка. В конце концов она позвонила ему на работу, надеясь узнать от его секретаря, где он остановился. Но секретарь смогла найти только номер банка в Брюсселе. К тому времени в Брюсселе была уже ночь.

Проснувшись рано утром, Сара немедленно набрала номер банка и оставила для Мэтта сообщение. Несколько минут спустя он перезвонил ей.

— Сара, что случилось? Я очень занят.

— Я нашла документы на квартиру у тебя на письменном столе. Их нужно отдать мистеру Дугласу немедленно, или он отдаст нашу новую квартиру другим людям. Что происходит, Мэтт?

Как же ей хотелось закричать в трубку от отчаяния. Неужели он считает их брак ошибкой? Неужели он бросит ее и ребенка?

Мэтт тяжело вздохнул.

— Нам нужно поговорить, Сара, но сейчас совсем неподходящее время.

У нее замерло сердце. Она понимала, что им нужно все обсудить, но теперь у нее не было желания слушать его. Почему он не скажет ей, что любит ее и что будет любить ее всю жизнь?

— А когда же настанет это время? Я хотела поговорить с тобой в воскресенье, но ты не захотел, — она старалась сдерживать свои эмоции и говорить спокойно.

— Сейчас у меня совершенно нет свободного времени, так как, повторяю, я очень занят.

— Когда ты собирался сказать мне, что ты не подписал бумаги? Я занималась вещами в полной уверенности, что мы скоро переедем! — она начинала злиться и повысила голос.

— Сара, у меня сейчас нет времени говорить об этом. Я позвоню тебе позже.

— Ты сказал, что позвонишь в понедельник, но так и не позвонил. Когда ты возвращаешься?

— Пока не знаю.

Ей захотелось выплеснуть на него все отчаяние. Почему он поехал в эту командировку? Почему его нет сейчас рядом, когда она так нуждается в нем, в его поддержке, в его любви?

— Я хочу, чтобы ты вселил в меня уверенность, Мэтт, что все будет в порядке!

— Сейчас я ничего не могу обещать тебе, — сказал он и повесил трубку.

Сара со всей силой сжала трубку телефона. Слезы покатились по ее щекам. Он ничего не мог пообещать ей… Она любила его всем сердцем. Она вышла за него замуж, собираясь провести с ним всю оставшуюся жизнь! А он ничего не мог обещать ей…

Несколько дней Сара провела в переживаниях и волнениях. Мэтт так и не позвонил ей. В пятницу она позвонила ему на работу и попросила Декса к телефону.

— Сара, рад тебя слышать, что у тебя случилось? — спросил он.

— Ты знаешь, когда Мэтт должен вернуться из Брюсселя?

— Разве он не дома сейчас? — удивленно спросил Декс.

— Нет, его нет. Он же уехал в Брюссель.

— Да, но он закончил все свои дела еще в среду. Я думал, он давно уже дома и я увижу его завтра на работе. Подожди, я поговорю с его секретарем.

Сара ждала, пока Декс вернется, чтобы сообщить ей нечто ужасное.

— Мне жаль, Сара, но он взял несколько дней выходных, но никто не знает, зачем, — сказал Декс, пребывая в полном недоумении по поводу исчезновения Мэтта.

— Спасибо за информацию, Декс.

И в этот день Мэтт не вернулся домой.

Выходные Сара провела в одиночестве. Она занималась домашними делами и старалась побольше спать. Так время проходило быстрее. Но сон долго не приходил к ней, и она часами ворочалась в постели, пытаясь заснуть. Автоответчик молчал, телефон тоже.

В воскресенье она испекла печенье. Теперь она беспокоилась, что с ним могло произойти нечто ужасное. Конечно, ей бы обязательно сообщили о несчастном случае, но ужасные мысли продолжали крутиться у нее в голове.

Тем не менее Сара уже почти уверилась в том, что Мэтт просто не смог смириться с ее беременностью и решил начать новую жизнь.

Раздался звонок телефона. Сара ринулась к трубке.

— Алло?

— Сара, это Декс. Ты ничего не слышала о Мэтте?

— Нет, — с разочарованием сказала Сара.

— Рано утром я разговаривал с одним из менеджеров банка в Брюсселе. Он сам отвез Мэтта на самолет в среду днем. Соответственно, Мэтт приземлился в Нью-Йорке вечером. Сейчас я выясняю, произошел ли там какой-нибудь несчастный случай или еще что.

— Спасибо, Декс. А мог ли он поехать еще куда-нибудь вместо того, чтобы вернуться домой? Может, он взял себе еще одну командировку?

— Насколько я знаю, нет, мне бы стало известно об этом. Тони тоже включился в поиск. Мы найдем его, Сара.

— Если он, конечно, хочет, чтоб его нашли, — тихо сказала она.

— Что?

— Да нет, ничего. Я очень ценю твою помощь, Декс. Я позвоню тебе, если что-нибудь прояснится.

Сара положила трубку и села в кресло. Она вдруг поняла, что он не мог просто так исчезнуть, бросив друзей, не сказав никому не слова, он был слишком честен для такого поступка. Если бы он захотел бросить ее, то сказал бы ей это прямо в лицо.

В понедельник утром Сара пребывала в страхе и в бешенстве. У Мэтта должны быть действительно весомые объяснения его долгого отсутствия. Она имела все права знать, где он находится и что делает, и явно не заслужила такого обращения с ней. Или он будет держать ее в курсе своих дел, или она разведется с ним!

На работе тоже все шло наперекосяк. Стейси заболела, когда Сара больше всего в ней нуждалась, ведь она начала записывать короткие заметки для других бухгалтеров, которые разделят между собой ее работу. Со Стейси все получилось бы гораздо быстрее.

Внезапно ей пришла в голову мысль, а нужно ли ей теперь уходить с работы? Стоит ли беспокоиться, если они с Мэттом расстанутся? Наоборот, ей надо работать еще больше, чтобы у нее были деньги, ведь, когда она родит ребенка, ей придется некоторое время сидеть дома. Мысли о том, что ей теперь опять придется одной воспитывать малыша, разрывали ее сердце. Сара прекрасно понимала, насколько Эмбер не хватало отцовского внимания. Если бы Билл хотя бы иногда общался с ними и ее родители не отвернулись от нее…

Зазвонил телефон.

— Сара! — раздался голос Декса. — Есть новости о Мэтте. Мы выяснили, что он оставлял для тебя записку у одного нашего сотрудника, но она затерялась в кипе бумаг. Эта девушка сказала, что у него были какие-то срочные дела личного характера. Он попросил ее передать сообщение для тебя, но она просто забыла это сделать.

— И это все? Всего лишь какие-то дела личного характера?

— Да, именно так он и сказал.

Декс колебался некоторое время.

— Я не знаю, что он имел в виду, сказав, что у него дела личного характера. Извини, что заставили тебя волноваться.

— По крайней мере мы теперь знаем, что он жив и здоров.

— Он все равно должен был сам позвонить тебе.

— Наверное, у него не нашлось на это времени. — Сара не захотела говорить с Дексом о проблемах, возникших в их отношениях, хотя он и был близком другом Мэтта.

— Если он позвонит, я немедленно тебе сообщу.

Итак, Мэтт, по крайней мере, пытался сообщить ей о том, куда он едет. Но где же он находится, если не может даже воспользоваться своим телефоном? Нет, он все же должен был позвонить ей.

Все волнения вылились в злость. Как он мог так поступить с ней, заставить волноваться, тем более в ее положении?

Сара быстро пообедала, затем раздала папки с записками, которые составляла утром. Ее стол заметно опустел.

Около трех раздался звонок.

Эмбер.

— Мама! — Судя по голосу, дочь плакала.

— Да, дорогая, что случилось? Ты провалила экзамены?

— Мама, ты можешь приехать? Джимми умер.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Дорога была сильно загружена, такси ехало медленно, а Сара стремилась оказаться у Эмбер как можно быстрее. В такой тяжелый для дочери момент ей надо быть рядом с ней.

Джимми мертв… Как такое могло случиться? Двадцать один год. Вся жизнь впереди! Эмбер, наверное, просто в отчаянии.

Наконец Сара подъехала к дому дочери, заплатила таксисту и выскочила из машины.

Эмбер открыла дверь вся в слезах. Сара едва заметила, как двое мужчин поднялись со своих мест, когда увидели ее. Она обняла крепко свою дочь и почувствовала, что сейчас тоже заплачет.

— Как это случилось? — спросила Сара у Эмбер, которая рыдала у нее на плече.

— Его убили, — она еще сильнее заплакала.

— Миссис, — обратился к ней один из мужчин. Сара посмотрела на человека в военной форме.

— Мне жаль, что нам приходится сообщать вам эту трагическую новость, — сказал он.

— Как это произошло? — спросила она у них, не отпуская Эмбер.

— Взвод Вудворта был направлен в зону боевых действий. Он и еще три члена его команды погибли, когда в их автомобиль попал снаряд. Его тело отправили домой. Оно будет здесь через два дня.

Мужчина протянул им конверт.

— Но он служил в Германии. Насколько я знаю, там нет боевых действий, — оказала Сара, удивляясь его словам.

— Нет, мисс, он не был в Германии. Его взвод был направлен в зону конфликта, и как только они прибыли, началась атака со стороны противника, — ответил военный, опять протягивая конверт. — Это вся информация, которой мы обладаем на данный момент. В конверте страховка, время прибытия тела, информация о том, с кем связаться по поводу похорон.

Сара взяла конверт, утирая рукой слезы.

— У вас еще есть к нам вопросы?

Вопросы? Их было миллион и больше! Почему Джимми умер? Как это произошло? Что теперь Эмбер будет делать всю оставшуюся жизнь? Кто послал его в зону боевых действий? Как все это могло случиться? Сердце ее разрывалось от переживаний за дочь. Ведь она была замужем за Джимми всего три месяца!

Но человеку в военной форме нечего было ответить.

— Нет. У меня нет к вам вопросов.

— Примите наши искренние соболезнования, — сухо произнес он.

Когда мужчины ушли, Сара вместе Эмбер села на диван.

— О боже, мама, я не могу в это поверить. Он никогда больше не вернется домой. Мы больше не сможем жить вместе, купить дом. Я бы обязательно поехала за ним хоть на край света, если бы он только был жив! — Эмбер плакала, крепко обняв мать.

— Я знаю, милая моя, все знаю, — она не понимала, как они смогут пережить эту трагедию. Жаль, что Мэтта сейчас не было рядом. Ей, как никогда, нужна была его поддержка.

— Надо позвонить его родителям. Мне сообщили, как его ближайшей родственнице. Они должны знать. Бедная Вирджиния. Она любит его до безумия. Любила… — с трудом сквозь слезы сказала Эмбер.

Сара сама должна была поговорить с ними. Эмбер сейчас не в таком состоянии. Господи, есть ли на свете большее горе, чем потерять своего ребенка? Джимми был единственным сыном Вирджинии и Джеймса. Для них это будет просто катастрофа. Сара инстинктивно положила свою руку себе на живот.

— Я позвоню ей сейчас, она должна знать, — сказала она.

Эмбер дала ей номер телефона.

Воспоминания нахлынули на девушку — она вспомнила, как Джимми приходил к ней каждый день после школы, как они ссорились, а потом мирились, как им было хорошо вместе и как она скучала, когда он уезжал. Он был слишком молод, чтобы умереть. Она была слишком молода, чтобы стать вдовой.

Трубку взяла Вирджиния. Сара позвала к телефону Джеймса, но его не оказалось дома. Сара сказала, что у нее есть какие-то дела к нему по работе, не желая сообщать Вирджинии трагическую новость, когда та была дома одна, и попросила перезвонить ей, как только Джеймс вернется домой.

Затем ей пришла в голову мысль приготовить сладкий горячий чай для себя и дочери, чтобы хоть как-то справиться с шоковым состоянием.

Эмбер перестала плакать и взяла чай.

— Я не знаю, что мне делать.

— Все будем делать помаленечку. Джеймс и Вирджиния наверняка захотят участвовать в организации похорон, так что мы дождемся их звонка, и я все расскажу Джеймсу.

— Я разговаривала с Джимми на прошлой неделе. Он говорил мне, что их посылают куда-то на несколько недель, но не сказал, что это так опасно.

— Он, вероятно, просто не хотел волновать тебя, — предположила Сара.

— Мне было еще обидно, что он не спросил меня о том, как я сдаю экзамены. — Эмбер опять начала всхлипывать.

— Эмбер, твой муж был человеком, хорошо выполняющим свою работу. Для него это было важно. Но он всегда любил тебя. Ты не должна забывать об этом.

— Мы так мало поговорили.

— Если бы он знал, что у него больше не будет возможности позвонить тебе, то я уверена, этот разговор измерялся бы часами, а не минутами, — нежно сказала Сара.

— Возможно. Я не знаю теперь, как жить дальше. Мы ведь редко виделись с ним, он все время был на базе, мы провели всего несколько ночей вместе, мы не ходили в магазин и не гуляли вместе, как муж и жена. Мы планировали сделать это, когда он вернется. А теперь ничего этого не будет.

— Я понимаю, Эмбер, мне так жаль. — Сара было готова сделать все что угодно, чтобы хоть как-то утешить свою дочь.

Эмбер встала и начала метаться по комнате, продолжая стенать. Внезапно ее рука осторожно легла ей на живот, и она остановилась.

Сара пристально посмотрела на нее.

— О боже, Эмбер, ты беременна?

* * *

Мэтт открыл дверь квартиры. Он был невероятно измотан и озабочен тем, что ему придется объяснять свое долгое отсутствие — нелегкое дело, но у него не было выбора.

— Сара!

Тишина в ответ. Жены не было дома.

Мэтт пытался звонить ей на работу из аэропорта, но ему сказали, что ее нет.

Он отнес чемоданы в спальню, еще не теряя надежды найти Сару мирно спящей на кровати. Увы…

Мэтт быстро принял душ, переоделся и вернулся в гостиную. Он походил по комнате, но все напрасно — никакой записки от Сары нигде не было. Естественно, она ведь не знает, что он вернулся. И ей даже не передали сообщение, оставленное им перед тем, как он отправился навестить Самбо.

Декс уже извинялся дюжину раз, но это не исправит ситуацию. Даже представить сложно, что Сара могла подумать о его внезапном исчезновении.

Если бы Самбо не жил в горах штата Виргиния, то Мэтт смог бы позвонить со своего сотового. К тому же в той местности прошла большая гроза, из-за которой отключились все телефонные линии, а дороги размыло сильными ливнями. Пришлось Мэтту ждать, пока не устранят все неполадки, и не только ждать, но и помогать расчищать дороги.

Все это время он не сомневался, что Сара знает, что с ним все в порядке. Разве он мог догадаться, что она сходила с ума от волнения, когда в течение целой недели ничего не знала о его местонахождении.

— И где же она сейчас? — спросил он у самого себя, снова набирая ее рабочий номер телефона.

Опять не повезло, никто не знал, где она.

Мэтт набрал телефон Декса, но тот не разговаривал с Сарой с самого утра.

Тогда он попробовал позвонить Эмбер, но наткнулся на автоответчик.

На столе он нашел бумаги на квартиру. Ему надо было объяснить Саре, что он запаниковал, когда узнал о ребенке, испугавшись предстоящей ответственности, что это не так просто привыкнуть к мысли об отцовстве.

Он опять набрал номер Эмбер и оставил сообщение на автоответчике.

Больше он ничего не мог сделать. Вряд ли Сара стала бы опять упаковывать вещи, после того как нашла неподписанные бумаги, значит, на ее бывшей квартире ее не было. Он смотрел на телефон, словно хотел своим взглядом заставить его зазвонить.

Ожидание убивало его. Он перекусил, сварил себе крепкого кофе, чтобы снять усталость. Около семи он опять позвонил Эмбер и опять безрезультатно. Вдруг его осенила догадка: вдруг она бросила его и просто переехала на свою старую квартиру? Мэтт вылетел из дома и на всех парах помчался туда. Подъехав, он увидел свет в ее окнах, но припарковаться сразу не удалось. Он хотел бросить машину прямо на дороге, но все-таки нашел место через два дома и чуть ли не бегом вернулся.

Дверь открыла Сара, вся в слезах, она явно не ожидала его увидеть. Удивление Мэтта было не меньшим.

— Сара, что случилось?

Она выглядела просто ужасно. Слезы смыли ее макияж, волосы были небрежно завязаны сзади. Он никогда не видел ее в таком состоянии.

— Мэтт, что ты здесь делаешь?

— Я приехал за тобой.

— О, Мэтт, Джимми погиб, — она опять не сдержала слез.

Войдя в квартиру, он ласково обнял ее.

— Боже мой, Сара. Когда это случилось? Если бы я знал, я бы немедленно прилетел к тебе.

— Хорошо, что ты вообще прилетел. Мы узнали сегодня днем. Это так ужасно, — она прильнула к нему.

Мэтт поднял ее на руки, отнес на диван и посадил к себе на колени.

— Расскажи, как это произошло.

— Эмбер наконец уснула. Мы пришли домой, потому что…. — она посмотрела на него глазами, полными тоски и отчаяния.

— Потому что это ваш дом, твой и Эмбер. А домашний уют — это именно то, что ей сейчас нужно, — договорил вместо нее он, и вдруг сам осознал, что его квартира никогда не была для нее домом и никогда не станет.

Сара кивнула в ответ.

— Я не знала, что ты вернулся.

— Я приехал сегодня днем, но так и не дозвонился до тебя.

— Эмбер позвонила мне около трех. Я сразу побежала к ней, мы не захотели там оставаться. Джеймс и Вирджиния убиты горем. Мне пришлось им позвонить, Эмбер сообщили первой. Представляю, какой это для них удар. Боже, как это ужасно — потерять ребенка. Как Вирджиния сможет это выдержать, не знаю.

— Так как же это произошло?

Сара начала бессвязно рассказывать ему, что случилось. Мэтт так и не понял, что конкретно и где все произошло, но это было и не важно. Главное, что молодой человек погиб. И его приемная дочь стала вдовой в девятнадцать лет. Родители потеряли своего единственного сына. Его жена мучилась от страданий, что могло повредить здоровью и матери, и ребенка. И его не было рядом, когда она больше всего в нем нуждалась!

Сара поднялась, чтобы пойти еще раз умыться.

Чувствуя себя подавленным, он поднялся, пошел на кухню и, обнаружив грязную посуду, принялся мыть ее. Через мгновение вошла Сара.

— Не стоит, я и сама могла бы вымыть, — удивленно заметила она.

— Ничего, мне не трудно. Сядь и поговори со мной. Вы уже решили что-нибудь по поводу похорон?

Она взглянула на него и внезапно разозлилась.

— Где ты был? Я с ума сходила от безысходности целую неделю. Наш последний разговор, конечно, нельзя назвать приятным, но я никак не думала, что после него ты вообще звонить мне не будешь.

— Я бы обязательно тебе позвонил, — спокойно ответил Мэтт.

— Да? Когда? Как ты смеешь так вот запросто появляться, как будто выходил на пять минут в магазин?

— Мне нужно было многое обдумать. Я хотел…

— Мама! — в дверях появилась Эмбер. — Здравствуй, Мэтт. Полагаю, мама тебе уже все рассказала.

— Мне очень жаль, Эмбер, — сказал он, удивляясь тому, как Эмбер из девятнадцатилетней, жизнерадостной девушки превратилась вдруг в старого, изможденного жизнью человека. Красные от слез глаза и тяжелая походка делали ее похожей на восьмидесятилетнюю старуху.

— Да, все ужасно… — она прошла и села рядом с мамой.

— Ты не смогла заснуть?

Эмбер помотала головой.

— Хочешь, я разогрею тебе что-нибудь поесть? — предложил Мэтт.

Он не имел никакого представления, как утешить этих двух страдающих женщин, но ему надо было обязательно что-нибудь придумать.

Эмбер опять помотала головой.

— Я ничего не хочу, просто хочу побыть рядом с мамой.

Сара осторожным движением провела рукой по ее щеке.

— Тебе станет легче со временем, Эмбер. Я знаю, тебе сейчас в это трудно поверить, но станет легче, я обещаю.

— Мне так тяжело.

Мэтт почувствовал себя лишним. Перед ним была настоящая семья, членом которой он не являлся. Он просто был человеком со стороны, который женился на Саре. Все начало рушиться в их отношениях еще в самом начале.

Он закончил убираться на кухне, стараясь не обращать внимания на коробки, стоящие возле стены. Сара готовилась к переезду, а он не смог даже поставить подпись на договоре.

— Хотите, пойдем в другую комнату? Мне кажется, нам там будет удобнее.

В гостиной они обе сели вместе на диван, прижавшись друг к другу. На секунду Мэтт увидел в Эмбер маленькую девочку, которая полностью доверяет своей матери, единственному близкому для нее человеку.

Мэтт вспомнил дядю, который тоже воспитывал его один, но так и не научил быть частью семьи.

Он чувствовал себя так, словно это был для него экзамен. Если сдаст его, то сможет найти свое место в их жизни. А если нет, то вернется обратно к своему прежнему холостяцкому житью. Но этот вариант его совсем не устраивал, потому что он уже не мог жить без Сары.

— Тебе не обязательно оставаться, Мэтт, — сказала она, откидываясь назад и закрывая глаза. — С нами все будет в порядке.

— Сара, ты моя жена, и поэтому я останусь здесь.

Наверное, она хотела, чтобы он ушел.

— О, тогда у меня есть прекрасная возможность задать тебе снова этот вопрос. Где ты был?

Мэтт посмотрел на Эмбер, она смотрела на него, но казалось, она совсем его не видит.

— У меня появилась срочная работа, — сказал он, сидя на стуле напротив них. У него не было желания разговаривать об этом при Эмбер. Но он останется, по крайней мере, до тех пор, пока у них не состоится серьезный разговор.

— И там совсем не было телефонов? — спросила Сара.

— Да, можно и так сказать. Я уехал повидать старого друга. К сожалению, сотовой связи там нет. И разыгралась жуткая гроза, из-за которой во всем городе вырубился свет и телефонные линии. Я думал, тебе передали мое сообщение.

— Нет, не передали.

— Теперь я в курсе.

— Ты не подписал бумаги на квартиру.

— Да, не подписал.

— Может, мне оставить вас наедине? — спросила Эмбер.

— Нет, — возразила Сара.

— Хорошо, может, это и к лучшему, — отозвался Мэтт.

Сара сердито взглянула на него.

— Она только что потеряла мужа, может, сейчас я потеряю своего.

— О чем ты говоришь? — Мэтт чувствовал себя невероятно глупо.

— Я знаю, что ты не хочешь этого ребенка. Ты много раз говорил мне об этом.

— Я ни разу не говорил тебе такого!

— Ты говорил, что…

— Я действительно не представляю себя в роли отца, но до этого я не представлял себя мужем. Ты сумела изменить мою жизненную философию. А теперь у нас будет ребенок.

— Да! И, конечно, ты бесконечно счастлив, — усмехнулась она.

— Вообще-то мои ощущения по этому поводу нельзя охарактеризовать именно так. Я скорее невероятно испуган, как бы глупо это ни звучало.

— Ты боишься иметь детей?

Мэтт кивнул.

— Я понятия не имею, как стать хорошим папой.

— Ты должен просто всегда быть рядом с ребенком, — вмешалась в разговор Эмбер.

— Когда ребенок рождается на свет, он ничего не знает и всегда принимает тех, кто рядом, как самых лучших родителей на свете. И люди не сразу становятся хорошими родителями, это требует терпения и времени. Я была очень напугана, когда родилась Эмбер. Черт, да я и сейчас не знаю порой, что делать и как себя вести, посмотри на сегодняшнюю ситуацию. Но я ни за что, никогда не оставлю ее.

— Ты замечательная мама, — сказала Эмбер и обняла ее. Затем она обратилась к Мэтту: — По крайней мере у вашего малыша будет отец. Просто люби его, и все будет в порядке.

— Я постараюсь запомнить твой совет, — произнес Мэтт, слегка наклонив голову. Если бы Эмбер не было сейчас рядом, он бы отнес Сару в постель и нашел бы способ заставить ее хоть немного забыть о горе. Его мучила мысль, что он тоже стал в какой-то мере причиной ее состояния.

Сара пристально смотрела на него, изучая его реакцию на ее слова.

— У меня было достаточно времени, чтобы все обдумать. Я рассмотрел все изменения, которые внесет в нашу жизнь ребенок. И теперь я готов столкнуться с этим лицом к лицу.

— И когда ты это понял?

— Когда гостил у своего друга Самбо, а у него жена и трое детей.

— Кто такой Самбо? И почему у него такое странное имя?

— Это Сэм Бонд. Он, Декс и я учились вместе в колледже, потом он вернулся обратно в Виргинию, женился, теперь у него две девочки и один мальчик, прекрасная семья. Мне нужно было время, Сара. Я никогда не был окружен детьми в своей жизни. У меня даже друзей таких нет, у которых были бы дети. Сэм, конечно, исключение, но он живет за три тысячи миль отсюда. Ты же знаешь мое окружение. Ты думаешь, что я всегда мечтал иметь ребенка?

— Я думаю, что ты станешь прекрасным отцом, — сказала Сара с нежностью.

— Ты так думаешь? — Мэтт удивился ее словам.

— Да, я так думаю. Именно такого отца я всегда хотела иметь для своего ребенка.

— Я тоже так думаю, — сказала Эмбер.

— Вы обе так считаете? — его неожиданно обрадовали ее слова.

— Ты будешь также замечательным дедушкой, — добавила Эмбер.

Мэтт смотрел на нее широко раскрытыми от удивления глазами.

— О нет, Эмбер, ты тоже беременна?

Только теперь ранее сказанные ею слова наполнились смыслом. У ее ребенка никогда не будет родного отца.

— Я так и не успела рассказать об этом Джимми. Ты и мама первыми узнали об этом.

Сара улыбнулась.

— Да… Стать одновременно отцом и дедушкой. Вот на это то ты точно не рассчитывал. — Ее глаза опять наполнились слезами. — Если ты, конечно, останешься с нами, то так и будет.

— Что ты такое говоришь? Конечно, я останусь. Мне просто нужно было осознать изменения в моей жизни. Я поговорил с Дексом и Тони сегодня днем. У меня не будет никаких командировок на протяжении этого года. Я займусь ребенком.

— Никаких путешествий? В них же вся твоя жизнь!

— Нет, в них была вся моя жизнь.

— Я думала, что ты не подписал бумаги, потому что хочешь переехать в Лондон.

— Я не подписал бумаги, потому что думал, что нам будет необходима квартира больше этой, чтобы там была еще комната для нашей дочери и ее мужа. Теперь же я думаю, что нам понадобится целый особняк, чтобы нашей большой семье было где разместиться.

— Нашей семье?

— Тебе, мне, Эмбер и обоим малышам. Ты ведь хочешь, чтобы Эмбер жила с нами?

Сара посмотрела на Эмбер.

— И, правда, где же еще?

— Когда мы закончим все дела с похоронами, я вернусь в колледж, чтобы закончить учебу в этом году. Кто знает, может, мне удастся устроиться там на работу. Но я не смогу жить с вами, — тихо произнесла Эмбер.

— Но мы будем счастливы, если ты с малышом поселишься у нас, — сказал Мэтт.

Сара подтвердила его слова улыбкой. Господи, как он жаждал увидеть счастливую улыбку на ее устах. Он готов был все сделать для этого. Она улыбалась почти так же, как улыбалась тогда, когда выходила за него замуж.

Эмбер посмотрела на них обоих и встала.

— Мне пора спать. Спасибо тебе, Мэтт, что ты здесь, с нами.

Девушка ушла, и Сара продолжила разговор:

— Ты молодец, что предложил ей жить с нами.

— Я действительно хочу этого.

— Твое предложение очень удивило меня.

— Почему?

— Мне казалось, что ты решил уйти от меня, — пробормотала она.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Сара посмотрела Мэтту прямо в глаза, ей хотелось понять, насколько он искренне говорит. Да, очевидно, она оказалась не права.

— Твои последние действия заставили меня думать именно так, — защищалась она.

Он встал и подошел к ней.

— Я никогда не говорил тебе, что не хочу ребенка.

— Но ты так сильно изменился после того, как я рассказала тебе, что беременна.

— Я был зол на тебя за то, что ты не хочешь уходить с работы и сопровождать меня в моих поездках.

— А я боялась, что ты бросишь меня и я останусь без денег, без дома, без работы.

— Все, о чем ты думала, не имеет никакого смысла, я никогда не собирался бросать тебя. Сколько раз я говорил тебе, что никогда не поступлю так, как твой первый муж. Неужели ты не понимаешь, насколько дорога мне?

Она молча помотала головой.

— Поверь наконец, Сара, что я никогда не брошу тебя. Ни ребенок, ни работа никогда не разделят нас.

— Слишком поздно!

— О чем ты?

— Слишком поздно для меня уходить с работы и путешествовать с тобой.

— Почему?

— Через некоторое время я стану размером с кита и смогу лишь сделать несколько шагов до ванной комнаты и обратно. Мне даже будет трудно завязывать самостоятельно шнурки, а уж о поездке в Европу не может быть и речи.

— И что? — Мэтт сел рядом и положил ей руку на плечо. — Мы будем думать об этом, когда действительно придет время. А ты знаешь, что Сэм со своей беременной женой, со всеми детьми каждый год ходят в горы?

— Что?

— Я многое узнал за эти дни, проведенные в горах. Беременные женщины могут делать все, что делают остальные, в том числе и совершать длительные поездки за границу. Но я уже сказал Дексу и Тони, что целый год не буду ездить в командировки. Да, я люблю путешествовать, но не хочу оставлять тебя надолго одну. Мне хочется быть рядом с тобой, когда он родится. Может, когда-нибудь мы снова будем готовы путешествовать. Но даже если мы никогда не уедем из Сан-Франциско, я все равно буду счастлив с тобой. В Стокгольме и в Брюсселе я понял, что меня не радуют эти поездки, если тебя нет со мной.

— Я попросила длительный отпуск на работе и собиралась сказать тебе об этом в тот день, когда ты внезапно улетел в Брюссель. И теперь я могу уехать с тобой, — ее сердце вновь наполнилось любовью к нему.

Мэтт прижал ее к себе и прикоснулся губами к ее пальцам.

— Итак, мы будем путешествовать некоторое время, а потом, ближе к дате рождения малыша, вернемся к нашим планам о переезде в Лондон. Подумай, каким великим путешественником он будет, когда подрастет.

— Он? — Сара поймала его на слове.

— А может, она. Или они.

— Они?!

— Мы же не хотим, чтобы наш малыш рос в одиночестве, правда? Я рос один, ты одна, Эмбер тоже. Всем наверняка хотелось братика или сестренку.

— Ты хочешь еще детей? — Сара посмотрела на Мэтта удивленными глазами.

— В первую очередь я хочу тебя. А потом почему бы и нет? Я хочу большую многодетную семью. Мы купим большой дом или квартиру.

— Ты это серьезно?

— Абсолютно. Ты — самое дорогое, что есть в моей жизни. Я сделаю для тебя все, Сара. И мне хочется, чтобы ты верила в это.

Он поцеловал ее, вложив в поцелуй все свое стремление доказать ей, что он говорит правду.

— Ты знаешь, я, пожалуй, попробую тебе поверить, — улыбнулась она ему.

— Дай мне шанс доказать тебе свою любовь. Поверь мне.

— Я верю.

— Может, наша жизнь сложится по-другому, чем мы думали пару месяцев назад, но это не значит, что она окажется хуже, — воскликнул он.

— Я так хотела быть свободной, независимой. Увидеть весь мир. Изучать разные языки.

— У тебя еще есть возможность сделать это. Все в наших руках. Любовь — это свобода, так что ты теперь свободная птица. А птица должна летать. Вместе мы справимся. Вместе мы семья.

— Я люблю тебя, Мэтт.

— Я люблю тебя, Сара.

— Правда?

Он нахмурил брови.

— Чем ты так удивлена?

— Ты никогда не говорил мне этого раньше, — она развернулась к нему и нежно обняла ладонями его лицо. — Скажи мне это еще раз, посмотри мне в глаза и скажи.

— Я люблю тебя, Сара Такер, — его слова прозвучали торжественно, он опять поцеловал ее и прижался к ней. — Как ты могла сомневаться в этом?

— Я не сомневалась, пока ты не отдалился от меня.

— Прости меня, пожалуйста, но мне стало страшно. Отец — это звучит так ново для меня. Но в самолете я прочитал книгу о том, как надо воспитывать детей, и теперь ничего не боюсь. Хочешь, спроси меня что-нибудь. Ну, например, как меняют подгузники.

Сара радостно рассмеялась.

— Значит, все будет хорошо?

— Все будет лучше, чем хорошо. А теперь мне хочется заняться с тобой любовью. Я люблю тебя, Сара, тебя и нашего будущего малыша.

Сара улыбнулась ему в ответ так же, как улыбалась в день их свадьбы.

Content

Барбара Макмаон
Птица должна летать!

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ