Кресли Коул

Демон из тьмы

Глава 1

Равнина демонов, Обливион, город Пепла.

Год 192, за летоисчислением Мёртвых.

- Мы идем на смерть или еще хуже?

Мальком Слейн взглянул на своего лучшего друга, Принца Каллена Справедливого, надеясь, что лучший ответ рассеет мрачное предчуствие в глазах Каллена

Когда стражники - вампиры тащили их вглубь своей крепости, у Малькольма возникло подозрение, что скорее всего они умрут еще до рассвета.

- Слухи, вероятно, ложны, - солгал он, намереваясь оказать новое сопротивление, когда дюжина гвардейцев отправит их вниз в полет по каменным ступеням. Но его оковы были магическими; Мальком был не в состоянии телепортироваться или освободится от них.

В основании лестницы находилась подземная камера с богато украшенным троном, стоящим на возвышении. Хотя пол представлял собой утоптанную землю, на стенах висели богатые шелка и гобелены. Помещение украшали редкий хрусталь и зеркала.

Мальком сразу же принялся тщательно изучать каждый дюйм вокруг них, планируя сбежать. Впереди пара рабов - демонов ветра - стояла около недавно вырытой могилы. Еще больше охранников выстроились вдоль стен с мечами наперевес. Позади них колдун в черных одеждах работал за столом, уставленным всякими бутылочками и пузыречками.

Боги, пусть слухи окажутся неправдой...то, что говорили о Скарбе - было просто омерзительно.

Каллен прошептал:

- Ты видишь какой-нибудь выход из всего этого?

Обычно Мальком видел. Он считал, что несомненно выход всегда есть, даже из самого сложного положения.

- Пока нет.

Охранники толкнули Каллена и Малькома на колени перед могилой.

- Ронах заплатит за это, как только я освобожусь, - проскрежетал Каллен. Оружейник Ронах был закаленным воином, самым сильным демоном после Малькома. Когда-то он был любимым командующим Каллена.

- Этот предатель не доживет до следующей ночи.

Именно Ронах сдал Малькома вампирам. Вполне достаточно, чтобы умереть. Но без несокрушимой обороны Малькома крепость Каллена пала только через неделю. Всеми любимый принц Тротана был захвачен в плен.

Ослепленный ненавистью к Малькому - раб превратился в комадира - Ронах невольно обрек Каллена и всех в Тронате на погибель.

Мальком уже спланировал свою собственную месть. И поскольку он не был ни благороден, ни добр как Каллен, его возмездие будет намного более ужастным, чем принц может себе представить.

Вампир без предупреждения переместился в комнату, телепортировавшись прямо на трон. Одетый в дорогие шелковые одежды, мужчина был бледным, его кожа была не тронута палящим солнцем Обливиона. Его глаза были полностью красными, лицо искажено безумием.

Вайсрой.

Когда вампиры завоевали Обливион и превратили его в колонию, они отправили сюда Вайсроя, их самого злобного лидера, сделав его правителем этих земель.

- Ах, мои двое новых заключенных,- сказал он на старо-английском.

Хотя Мальком и Каллен оба свободно владели этим языком, они отказывались говорить на чем бы то ни было, кроме родного им языка демонов - даже несмотря на то, что за использование этого языка сейчас грозила смертная казнь.

Вампир потер узкий, чисто выбритый подбородок.

- В конце концов, вы оба попали в плен.

Мальком и принц были лидерами повстанцев, и покончить с ними означало сломить сопротивление. Главы вампиров искали их неустанно.

Когда Вайсрой щелкнул пальцами, двое рабов вышли из комнаты, вернувшись несколько мгновений спустя с мальчиком-демоном, который был без сознания. Он был вампирской собственностью, своеобразным напитком для вампира, доставляемым к неспешной трапезе.

Мальком начал потеть. Он еще туже натянул сдерживающие его оковы, но не смог освободиться прежде, чем мальчик оказался в руках у вампира, после чего он склонился над его шеей. От этого зрелища ярость шипами вонзилась в Малькома. Эти сосущие звуки...

Он обнажил свои клыки, переполненный воспоминаниями о своем собственном детстве в качестве кровавого раба. Единственным его утешением было то, что этот мальчик находился без сознания, роскошь, которой сам он никогда не удостаивался. При этом кровь у Малькома никогда не брали из шеи, чтобы не было видно следов на коже - и его держали не только из-за крови.

- Спокойно, Мальком, - прошептал Каллен на языке демонов. - Держи себя в руках.

Сколько раз Каллен уже говорил эти слова? Принц не в первый раз помогал мне остаться в здравом уме.

Вайсрой скинул мальчика с возвышения на землю, словно мусор, после чего промокнул свои губы свежим носовым платком.

- Я признаюсь, вы оба меня очаровали. - Его красные глаза горели любопытством.

- Дружба между всеми любимой королевской особой и его свирепым сторожевым псом.

Само его высочество и ... - Он махнул рукой в сторону Малькома.

Никто не был более озадачен их дружбой, чем сам Мальком. Каллен был наследным принцем Демонархии Тротан, он правил уже сотни лет и был полон мудрости.

Мальком был неграмотным тридцатилетним сыном шлюхи, воспитанный как вампирский раб - и был полон гнева.

Все же как-то он и Каллен стали товарищами по оружию, братьями по выбору, если не по крови. Каллен говорил, что он видит что-то в Малькоме, какое-то врожденное благородство.

Словно он знал, как сильно Мальком хотел быть благородным.

- Нищий, невежественная сирота, - произнес Вайсрой. - Сын демонской шлюхи, которая продавала своё тело. - С насмешкой он добавил, - Пока она не смогла продать одного из своего потомства.

Мальком не мог отрицать ничего из этого.

- Как легко ты поднялся в этой жизни, когда должен был быть не лучше вонючих отходов в переулке.

- Пусть Мальком и не является благородным человеком по крови, - сказал Каллен, - Но он заслужил свое благородство делом.

Каллен всё ещё защищает меня.

Вайсрой, казалось, был удивлен.

- Я не могу представить себе никого, кто бы был в еще более худшем положении, чем вы, но всё же вам хватило безрассудства оказать нам сопротивление, зная, что вас ждет смерть. Удивительно, ты был так близко к тому, чтобы одержать победу в битве за свой мир, демон.

Мальком едва ли мог понять это. Хотя он одержал победу в многочисленных сражениях, он и представить себе не мог, что его враги были на грани капитуляции. Мальком никогда не знал Обливиона без ходячих мертвецов - вампиров - здесь.

За десятки лет до его рождения они прибыли сюда из чужеродных земель, населенных десятками тысяч родов бессмертных и смертных, обосновавшись здесь по одной простой причине.

Кровь.

Когда вампиры насытились кровью Тротана, это сделало их сильнее, чем когда-либо, они стали исцеляться от травм еще быстрее. В конечном итоге, кровь стала валютой в Обливионе.

- Так близко, - продолжил Вайсрой. - Но в конце концов, воспитание даст о себе знать. - Вампир переместился, встав рядом с ними. - Ты можешь одеть на себя роскошные одежды воина.

Он протянул руку, чтобы сорвать богатый плащ с Малькома.

- Но ты можешь только скрыть то, кем ты являешься на самом деле. Уверен, что под этими наручники на запястьях, я найду шрамы от укусов.

Снова Малькому нечего было возразить. Он обычно носил серебряные манжеты, чтобы скрыть эти позорение отметины.

Не было надобности держать детали его прошлого в секрете. Все демоны в Эше знали, как Мальком зарабатывал свой хлеб будучи маленьким мальчиком, как он ел отбросы и когда, как только подрос, стал слишком старым на вкус повелителей вампиров.

Но знать это так хорошо для вампира...

- Неважно, кем ты кажется, демон - ты все еще ничто.

- Не слушай его, Мальком, - сказал Каллен. - Ты хороший человек, сильный лидер.

- Которого предали при первой же возможности? - сказал вампир.

Банда во главе с влиятельным и лживым Ронахом обманула Малькома. Прежде чем он смог переместиться или атаковать, он был пойман в железную сетку, и на него посыпались удары.

- Ты поднялся очень высоко за такое короткое время. Но я сломаю тебя еще раз.

Мальком поднял голову, оказавшись лицом к лицу с Вайсроем.

- Сломаешь меня?

- Когда-то твоим хозяином был вампир, ты был у него в подчинении. Тебя снова это ждет.

- Именно поэтому мы до сих пор живы? По мне, так сэкономь своё время и убей меня сейчас.

Этот вампир не мог сделать ничего хуже того, через что Мальком прошел в детстве, будучи рабом вампира. Мальком посмотрел на мальчика-демона, лежащего без сознания в грязи. Ничего.

- Не всё не так просто, - сказал Вайсрой. - С нами никогда не будет так.

Он подал какой-то сигнал колдуну, стоящему в задней части камеры?

- Ты уничтожил так много моих солдат, что я решил создать больше, начиная с вас двоих, самых сильных из вашего рода. Вы изменитесь и превратитесь в такого, как я.

Слухи...Говорили, что предводители вампиров разработали некий обряд по превращению Тротанцев в Скарб - вампиров-демонов, которые жаждали крови себе подобных. Демон и вампир как единое целое, нет ничего омерзительнее.

Вайсрой вытащил свой меч из ножен на его бедре.

- Ты будешь пить мою кровь, и это откроет твои вены для совершения ритуала. Твоя смерть будет катализатором. - Он пробежался кончиком пальца по краю своего меча, а тем временем колдун, находящийся в тени, начал монотонно что-то повторять, приводя в действие зловещее проклятие.

С каждым словом от колдуна исходила неведомая мощь, наполняя комнату чарами запрещенной черной магии. Казалось, что какая-то невидимая сила окружала тело Малькома, проникая в него.

Еще больше охранников окружили их, крепко держа цепи, сковывавшие Малькома и Каллена. Один из самых крупных вампиров уперся коленом в позвоночник Каллена, заставляя его откинуть голову назад, пока другой пытался разжать его зубы.

- Нет, нет! - Взревел Мальком, отчаянно пытаясь вывернуться.

Вайсрой сделал надрез на своём запястье.

- Это мой тебе подарок. Жажда. Я собираюсь сделать так, что кровь будет звенеть у тебя в ушах, заставлю тебя обедать плотью демона каждый день целую вечность.

Он сунул истекающую кровью рану к насильно открытому рту Каллена.

- Ты станешь таким же как мы, и будешь верен только мне. Сейчас это начнется.

- Не пей это, Каллен! - взревел Мальком, но они заставили его проглотить это.

Затем они накинулись на Малькома, нанося ему удары до тех пор, пока он не стал слишком слаб, чтобы сопротивляться.

Густая отвратительная кровь Вайсроя тоже начала стекать вниз по его горлу.

Потом вампир поднял свой меч. Мальком как мог сражался с цепями, но силы покидали его, ни он, ни Каллен не могли освободиться.

Каллен встретился взглядом с Малькомом на одно мучительное мгновение - как раз перед тем как меч Вайсроя вонзился в шею Каллена, его тело рухнуло назад, голова упала в могилу. Полные ужаса, невидящие глаза пристально смотрели вверх на Малькома. Брови принца были всё еще приподняты, зубы крепко стиснуты.

Мальком широко открыл рот от ужаса, не веря тому, что произошло, пока воспоминания о проведенных вместе годах мелькали в его голове.

Эти двое демонов прошли вместе через бесчисленные сражения и одержали больше побед, чем поражений. Множество раз Мальком спасал жизнь Каллена; сотни раз Каллен хвалил его, поддерживал и помогал стать лучше.

- Ты бесстрашный воин, уже не тот, кем был раньше, ты выше своего прошлого.

- Без сомнения, у тебя достаточно интеллекта, чтобы научиться читать! Кто, дьявол, убедил тебя в обратном?

- Ты сильнее и быстрее остальных, твоё желание жить сильнее чем у всех, кого я знаю. Ты видишь то, что другие не в состоянии увидеть. Уникальность - это своего рода благородство, не так ли, брат?

Постепенно Мальком начал забывать о темных пятнах в своем прошлом. Он посмел мечтать о лучшей жизни.

Сейчас Каллен был мертв. Мальком взревел с бессильной яростью, его глаза увлажнились от горечи потери. Каллен. Мертв.

Или еще хуже.

Колдун разбросал по телу Каллена черный порошок, покрыв его темным слоем пыли.

- Нет! - выкрикнул в ответ Мальком. - Оставьте его в покое!

Колдун стал еще усерднее что-то повторять, его сила стала ощутимее.

От удивления губы Малькомы раскрылись. Тело Каллена было безжизненным, но с каждым словом колдуна оно начинало дергаться, двигаясь по земле.

И вовсе не в предсмертных судорогах. Оно корчилось от просыпающейся в нем жизни. Его обезглавленное тело вновь стало качать кровь.

Вайсрой снова щелкнул пальцами, подзывая рабов-демонов. Как только эта парочка спихнула тело Каллена в могилу, колдун разбросал еще больше того порошка повсюду. Чтобы тело Каллена соединилось с головой?

Когда из глубины могилы повалил дым, Вайсрой поднял свой окровавленный меч.

- Теперь твоя очередь, Слейн. И я обещаю тебе, воскрешение из мертвых - если оно конечно случится - будет самой легкой частью. Если ты выживешь, я сломаю тебя.

Мальком молча молися о настоящей смерти, умоляя богов, которые никогда не отвечали даже на самые его отчаянные просьбы. Пожалуйста, не дайте мне воскреснуть; Меч просвистел в воздухе. Он почувствовал легкий укол лезвия.

А потом пустота.

Несмотря на молитвы Малькома, он и Каллен оба воскресли две ночи спустя, проснувшись, они оказались в настоящем кошмаре, глубоко под землей в полной темноте. Когда они дюйм за дюймом прорыли сквозь землю и грязь себе путь на поверхность, их бросили в темные камеры подземелья Вайсроя.

Они не задохнулись, когда воскресли из мертвых, потому что теперь им не надо было дышать. И их сердца больше не бились.

Ходячие мертвецы. Вампиры. Я один из них.

Нет! Мальком до сих пор не мог смириться со своей судьбой, он был полон решимости яростно сражаться с ней. Даже когда понял, насколько сильно он изменился.

Хотя на нем уже не были надеты наручники, мешающие ему перемещаться, больше у него такой способности не было. Малькому казалось, что по липкой коже всего его тела ползали тысячи пауков. Его верхние клыки удлинились и заострились, болезненно пульсируя. Даже при слабом свете открыть ставшие чувствительными глаза, было настоящей мукой.

Его слух стал другим, более острым. Теперь он мог слышать насекомых, копошащихся глубоко в земле под ним.

С того момента, как он очнулся в могиле, его захлестнула растущая с каждым мгновением жажда крови. Он был в замешательстве и очень мучился.

То же случилось и с Калленом. Не мигая, ввалившимися глазами он смотрел на грязные стены камеры.

- Мы будем бороться за нашу свободу, - заверил его Мальком, - а потом вернемся домой.

- Мы Скарб. Брат, демоны никогда не примут нас.

Скорее всего, он был прав. Эти двое были даже хуже, чем вампиры. Они были оскверненными демонами, будучи проклятыми они вынуждены были питаться себе подобными. Они были монстрами из легенд, которых все боялись.

- Нет смысла продолжать борьбу, - прохрипел Каллен.

- Смысл есть всегда. - Как много раз Мальком сам был вынужден убеждать себя в этом. - Если ничего не остается, ты можешь жить ради мести. - Сам он не успокоится, пока не совершится возмездие.

Он убьет колдуна, который бормотал свои проклятия за их спинами, охранников, которые держали их, и этого кровожадного Вайсроя, чье больное воображение послужило причиной, по которой они стали такими.

А потом он вернется, чтобы уничтожить Ронаха.

Те, кто предавал Малькома, делали это только однажды.

И когда со всем этим будет покончено, он найдет способ способ избавиться от вампирской сущности, освободив свои вены от крови Вайсроя и вновь стать тем, кем он был.

Или он встретит рассвет. Мальком нахмурился. Но убьет ли это Скарба?

- Жить ради мести? - сказал Каллен. - Скажи мне, будет ли этого достаточно?

Как ответить на этот вопрос, когда собственные мечты Малькому казались настолько смешными сейчас?

Он хотел иметь свой дом, из которого никто и никогда не сможет его выгнать. Хотел наслаждаться едой и питьем. Но больше всего он давно в глубине души хотел быть таким же уважаемым человеком как Каллен - дворянином как он - в жилах которого текла благородная кровь, не то, что у него.

Единственной радостью Малькома было то, что никто больше не знал и не узнает, как сильно он хотел быть человеком знатного происхождения.

- Тогда живи ради своей женщины, - посоветовал он Каллену. - Она примет тебя и таким. Должна принять.

- Это то, к чему ты стремишься, Мальком? Найти ту единственную, которая предназначена тебе судьбой?

- Нет, я не жду этого. - Для чего ему его собственная женщина? Он не нуждался в потомстве, чтобы продолжить линию своего рода, или в сыновьях, которые бы работали с ним на шахте.

- Нет? Тогда почему ты никогда не овладевал демоницами из лагеря?

Мальком отвел взгляд. Он никогда не знал женщины. Тех, кто следовал за их армией, можно было бы получить за определенную цену, но Мальком никогда не пользовался их услугами. Не зависимо от того, как велика была его потребность, не зависимо от того, как сильно его сжигало любопытство, он физически не мог этого сделать.

Они пахли другими мужчинами, напоминая ему о его детстве. Ничто не гасило его похоть так, как запашок семени.

Так что, он выкинул женщин из головы. Как будучи маленьким мальчиком, он приучил себя не мечтать о еде. Он использовал те же методы, чтобы удержаться от фантазий о контакте с женщиной.

Наконец, Мальком ответил:

- Потому что война война стала для меня всем...

Вайсрой переместился в их камеру, его глаза загорелись от удовольствия.

- Моя копия, - сказал он.

Вампир вовсе не был в шоке от того, что ритуал сработал - его переполняла гордость. Так сколько таких же демонов-вампиров они уже создали здесь?

- И это только начало. Вы чувствуете Жажду? Это священно для нас, точно также как смерть.

Его взгляд сначала остановился на Каллене, потом на Малькоме.

- Только тот кто убьет - или утолит свою Жажду - выйдет из этой камеры живым.

Как только Мальком приготовился атаковать, Вайсрой исчез.

Когда они осознали положение, в котором оказались, Мальком, обретя дар речи, сказал:

- Мы не будем сражаться друг с другом.

Они оба знали, что когда он сказал сражаться, то имел в виду - пить или убивать.

- Я не буду сражаться с собственным братом.

Но если кто-то и должен быть освобожден, то Каллен. Он во всем лучше него.

- Я тоже, - пообещал Каллен.

- Мы не будем, - повторил Мальком, интересно, кого он сейчас стремился убедить - Каллена или себя.

Три недели спустя...

Мальком, пошатываясь, стоял перед тюремными решетками, расходуя драгоценную энергию только для того , чтобы остаться на ногах, до сих пор неспособный лечь и признать себя побежденным

День за днем проходили без еды, воды, или - помоги им Боги Тьмы - без крови.

Жажда усиливалась ежечасно, а клыки пульсировали так, что он молча рыдал от боли. Как-то он поймал себя на том, что

уставился на шею Каллена, его кожа словно дразнила его.

Время от времени, Мальком ловил взгляд Каллена на своей собственной шее.

Никогда он не испытывал голода подобно этому. Вчера вечером Мальком ждал пока Каллен впадет в лихорадочное забытье. Тогда он погрузил пульсирующие клыки в собственную руку, всасывая и чувствуя отвращение к тому, каким богатым он нашел этот вкус. Как восхитительно, как мучительно удовольствие...

Бесконечные дни проходили, их тела увядали, но не могли умереть. Нет дела должного быть сделанным, нет сражений и борьбы, лишь воспоминания Малькома, надоедливо кружащие в его голове.

Для кого-то жизнь имела огромное значение, но он начал сомневаться в этом. Так ли важна эта жизнь?

Жизнь означала новые предательства.

Первое предательство в его жизни совершила его же собственная мать. Когда ему было шесть, он жаловался и капризничал, прося есть, он даже чуть не потерял сознание от голода. Она ругала его из-за того, что ему всегда мало, а потом продала его вампиру, который накормит его всем, чем он захочет, если он будет "послушным и ласковым" мальчиком.

Его второе предательство? Тот же самый вампир выгнал его вон в четырнадцать, считая, что Мальком слишком стар, чтобы возбуждать в нем жажду.

Назад на самое дно, назад к голоду. Но несмотря на все трудности, Мальком рос и становился всё сильнее и сильнее, пока наконец он не стал готов отомстить своему хозяину. Мальком всегда был наблюдателен, и он отмечал каждый элемент в охранной системе защиты дома вампира. Ему не составило никакого труда проникнуть внутрь дома, вывести из строя охранников и убить своего хозяина, который мучил его всё детство и унижал его человеческую сущность.

И как же ему стало хорошо после этого, было просто замечательно убить одного из них, и он стал охотиться на вампиров снова и снова.

Вскоре, рассказы о его подвигах дошли до ушей Каллена. Принц пригласил его в свою крепость, после чего несколько месяцев убеждал Малькома присоединиться к их восстанию и даже возглавить его.

В конце концов, Малькома, воспитанного улицей и получившего там своё признание, пригласил на обед сам принц Каллен, он обещал ему богатства и новую хорошую одежду - только за то, что Мальком будет рисковать своей жизнью, которая его и так ничуть не заботила. Долгое время стыд следовал за ним повсюду, но наконец-то он вытащил себя с самого дна.

Он знал, его люди не любили его, но он думал, что каждый раз, спасая их никчемные жизни, он заслуживал их уважение.

Несколько недель назад, когда он заметил напряжение среди своих людей, он отчитал себя за то, что обращает слишком много внимания на поведение других, говоря себе, что должен слушать Каллена и перестать ждать предательства на каждом шагу. И не имеет значения, сколько раз я уже сталкивался с этим.

- Что сейчас происходит в твоей голове, Мальком? - спросил Каллен через камеру, его голос был очень слаб. - Твоё лицо выглядит очень угрожающе.

- Мои мысли темны.

- Как и мои. Я боюсь, наш конец близок.

- Никакого конца. - Малько встал перед ним. - Только когда я так решу.

Печальная улыбка появилась на исхудавшем лице Каллена.

- Непреклонен как и всегда. - Пошатываясь, он поднялся и медленно подошел к Малькому. - Для себя я решил, что так больше не может продолжаться. - От волнения его глаза потемнели. - Обними меня, мой друг. - Он обхватил Малькома руками.

Его собственные руки безвольно висели по бокам, Мальком в замешательстве разглядывал потолок. Меня никогда так раньше не обнимали. Прикосновение означало использование.

Могло ли быть по другому? Или я слишком груб, чтобы понять это? Мальком нерешительно обнял Каллена в ответ. Не так уж и плохо.

Когда он почувствовал губы Каллена на своей шее, Мальком нахмурился. Каллен всегда любил женщин, каждую ночь он развлекался с новой демоницей. Так что это значит? Ты просто невежественен во всем, что касается чувств...

Губы Каллена приоткрылись.

Он собирался пить. Осознав это, Малько начал потеть, его глаза забегали, желание жить проснулось в нём с небывалой силой. Но если он действительно верен принцу, он должен пожертвовать собой ради него, ради короны. Сколько Каллен сделал для него? Он научил его контролировать свой гнев, управлять им.

Он дал Малькому цель в жизни. Если не стать благородным по крови, то заслужиить благородство делом...Но на него нахлынули воспоминания, тот грязный вампир, который использовал его много лет. То, как он пил из него в темноте...как кожа хозяина Малькома нагревалась от тепла его собсвенной кожи...

Нет, нет! - Не делай этого, Каллен. - Голос Малькома был хриплым. - Не предавай нашу дружбу. - Не предавай меня.

- Я сожалею, - сказал он, в его голосе звучала победа. - У меня нет выбора.

Каллен был для него олицетворением добра. Хотя Мальком и поклялся, что больше никогда не позволит себя укусить, он каким-то образом заставил себя остаться на месте, когда принц вцепился пальцами в его спину, прижимая его еще ближе.

Последняя жертва для моего друга? Смогу ли я контролировать своё желание жить?

Или свирепый сторожевой пес принца всё таки набросится на него?

Когда челюсти Малькома сжались и каждый мускул в его теле напрягся, Каллен прохрипел:

- Спокойно, Мальком.

А потом погрузил свои клыки в шею Малькома, издав жалкий стон удовольствия, когда начал сосать. И этот звук был таким знакомым, тело Каллена задрожало точно также, как когда-то тело его хозяина.

Прохладная кожа Каллена начала нагреваться от тепла Малькома.

Предательство. Гнев вспыхнул в нем с небывалой силой, и он закричал. Не могу контролировать это.

Схватив Каллена за плечи, Мальком толкнул его назад. Он посмотрел вниз на принца и понял, что для него это был конец.

- Прости меня, брат...

Но те, кто предают меня, делают это только однажды.

Глава 2

Лагерь для интернированных бессмертных.

Наши дни.

Когда Кэрроу Грей очнулась после того, как её похитили неделю назад, она почувствовала сильнейшую головную боль, сухость во рту, и обнаружила металлический ошейник у себя на шее.

Всё это только ухудшало её и так незавидное положение.

Похоже сегодня ночью я окажусь на самом дне, думала она, пока надзиратель Фегли - неудачник без яиц, не расстающийся с полицейской дубинкой - тащил её вниз по коридору мимо камер навстречу смерти.

- Ведьме скоро конец, - глумился лидер кентавров, когда Кэрроу проходила рядом с их камерой. Он, как и любое другое существо Лора, находящееся в заточении здесь - в зверинце для бессмертных, подозревал, что её вот-вот прикончат.

- Закрой свой поганый рот, мистер Эд, - сказала она,за что Фегли резко дернул её за ошейник. Впиваясь взглядом в смертного, она пыталась справиться с наручниками.

- Как только я верну назад свою силу, Фегли, я прокляну тебя, ты станешь помешан на онанизме, и если физически ты уже будешь не в силах удовлетворять себя, все твои мысли будут только об этом, ты будешь желать этого всем сердцем.

- Да я буду просто счастливчиком, если тебе это удастся. - Он снова дернул за ремешок на её шее - смертные называли его ошейником. Он загадочным образом лишал её всех способностей и ослаблял физически. Все виды бессмертных здесь так или иначе были ограничены в своих силах и способностях, что делало их управляемыми, даже для таких смертных как Фегли.

- Кроме того, ведьма, с чего это ты так уверена, что сможешь сделаешь это по завершении следующего часа?

Если эти люди надумали меня казнить, я ооочень разозлюсь. Хотя, к сожалению, тут уж как карта ляжет. Как минимум, её должны пытать или ставить над ней эксперименты.

Черт, возможно тогда она могла бы узнать, почему кто-то пошел на риск, похитив её.

Кэрроу была редкой ведьмой, обладавшей силой трех каст, но она была далеко не так могущественна, как её лучшая подруга Марикета Долгожданная. Хотя она была вне себя от радости, что Мари не похитили, всё же Кэрроу не понимала, почему именно она была выбрана мишенью.

Что бы сделала Рипли? Когда Кэрроу попадала в переплет, она часто думала о том, как бы поступила Эллен Рипли, легендарная главная героиня фильма Чужой и трёх его продолжений.

Рипли изучила бы своего врага, оценила всё, что её окружает, и свои возможности, использовала бы свой острый ум, чтобы повергнуть противников и сбежать, бросая атомные бомбы по своему следу.

Изучить врага. Из того, что Кэрроу слышала от других заключенных, это место было под контролем Порядка, таинственной лиги смертных солдат и ученых во главе с магистром по имени Деклан Чейз, также известного как Блэйдмэн, и его доверенным лицом - этой сучкой доктором Диксон.

Соседка Кэрроу по камере, чародейка, сказала ей, что Порядок стремится к уничтожению всех бессмертных выродков.

Что меня окружает? Дьявольски сконструированная тюрьма с камерами, сделанными так, что с трёх сторон была сталь толщиной в фут, а передняя часть представляла собой небьющееся стекло в два фута толщиной. В каждой камере было четыре койки с туалетом и раковиной, позади располагался экран - никакого уединения. Порядок записывал каждое их действие на камеры, установленные под потолком.

Это заключение не было похоже ни на что, что она когда-либо знала - а она знала больше чем двухразовая кормешка и койка. Кэрроу не могла насладиться простым душем или сменить одежду. Она все еще была одета в шмотки для клуба: короткий топ, черную кожаную мини-юбку и высокие сапоги до бедер.

Каждый новый день не приносил ничего, кроме дерьмовой еды и полной беспросветности.

Наряду с экспериментами над бессмертными, некоторые из них были её друзьями.

Возможности? У Кэрроу было ноль целых ноль десятых возможностей. Несмотря на то, что обычно она легко могла очаровывать охранников тюрьмы, у этих смертных солдатов как будто был иммунитет к ней. За исключением Фегли, который, казалось, почему-то был на неё сильно обижен, словно в прошлом у них что-то было.

Хотя каждый шаг возможно приближал её к собственной гибели, она отметила столько всего, сколько смогла, твердо решив сбежать. Но всё же следовавшие одна за другой укрепленные перегородки коридора затушили всё её вспыхнувшие надежды.

Планировка здания представляла собой лабиринт, коридоры были напичканы видеокамерами и до отказа набитыми камерами с заключенными. Ликаны, Валькирии, и благородные феи - все в некотором роде союзники - были вперемешку с evil Invidia, падшими вампирами и демонами огня.

В одной камере заразные упыри грызлись друг с другом, сдирая с себя желтую кожу. В другой суккубы чахли от сексуального голода.

Порядок заманил в ловушку больше существ, чем можно было назвать, многие из которых пользовались дурной славой и были смертельно опасны.

Как например жестокий оборотень Уилльям МакРив. Ликаны были одними из самых сильных существ Лора, но с этим металлическим ошейником на шее, Уилльям не мог выпустить зверя внутри него.

Забавляясь, надзиратель постучал по стеклу своей дубинкой. Доведенный своим пленом до бешенства, Уилльям ринулся вперед, ударив головой в стекло, рассекая себе скальп до самого черепа прямо на её глазах. Поверхность осталась целой и невредимой, в то время как кровь заливала его напряженное лицо.

В соседней камере стоял огромный берсеркер, дикий мужчина-воин, которого Кэрроу видела в окрестностях Нового Орлеана. Он выглядел так, словно был на грани безумия.

Кэрроу сглотнула, увидев его соседку по камере - Фурия, с фиолетовыми глазами и обнаженными клыками. Фурии были женщинами-мстителями, живое воплощение ярости. И это была редкая Архифурия, с иссиня черными смертоносными крыльями.

Порядок действовал не очень осмотрительно, это точно. Некоторые из находящихся здесь существ имели скверную репутацию. Как например вампир Лотрэйн, Враг Древних, с его белыми волосами и устрашающе зловещими горящими глазами. Всякий раз, когда охранники, накачав его успокоительным, тащили обратно в камеру, его светло-красные глаза, обещали боль тем, кто посмел дотронуться до него.

- Давай шагай, ведьма, - сказал Фегли. - Или я познакомлю тебя с Билли.

- Он бы мне наверно понравился, я слышала, что он гораздо остроумнее тебя. - Она стиснула зубы, когда он снова толкнул её.

Как только они добрались до главного входа в тюремное помещение, она увидела длинный ответвляющийся коридор, полный офисов и лабораторий. Молча Фегли потащил её в дальнюю комнату, которая больше походила на современный кабинет. Не лаборатория? Никаких электродов и медицинских пил?

Среднестатистическая брюнетка сидела за рабочим столом. У неё словно на лбу было написано - Я сучка, об этом говорил и её деловой взгляд из-за неэлегантных очков. Должно быть доктор Диксон.

Позади неё, у окна, стоял выокий темноволосый мужчина. Он вглядывался в неспокойную ночь, смутно виден был только его профиль.

Кэрроу выглянула наружу, пытаясь получить хоть какое-то представление об их местонахождении, но окно заливал дождь. Заключенные перешептывались о том, что здание находится на гигантском острове, на расстоянии в тысячи миль от земли в любом направлении. Естественно.

- Освободи ей руки, - сказал высокий мужчина, не оборачиваясь. Хотя он сказал всего лишь три слова, Кэрроу узнала голос Деклана Чейза - этот низкий, ненавистный тон с слабым намеком на ирландский акцент.

Фегли снял с неё наручники точно также, как и защелкнул их на ней - с помощью отпечатка большого пальца - после чего он вышел через скрытую панелью дверь в боковой стене.

Всё в этом месте, включая и её ошейник, запиралось большим пальцем его правой руки. Это значит, что Кэрроу должа вырубить Фегли. Какая прелесть. Она этого будет ждать с нетерпением.

- Я помню тебя, Блэйдмэн,- сказала она Чейзу. - Да, с того момента, когда ты и твои люди оглушили меня ударом электрического тока.

Эти ублюдки внесли залог за Кэрроу, когда её последний раз поймали - обвинение в нарушение общественного порядка - с городостью заработанное обвинение! - и потом подстерегали её в засаде снаружи Орлеанского Исправительного Округа. Когда она отправилась домой, они повалили её на землю в темном углу городского квартала, оглушили электрошокером, заткнули ей рот и натянули ей на голову черный пакет.

- Предполагалось, что тот капюшон внушит мне страх или что?

Похоже, это сработало.

Не снизойдя до ответа, Чейз на мгновение повернулся в её сторону, но он все ещё на смотрел прямо на неё, а скорее сквозь неё. Его черные как смоль волосы были прямыми и длинными. Глубокие борозды покрывали одну сторону его лица, она подозревала ,что это были шрамы. Его глаза, по крайней мере один из них, который она видела, были серыми.

Он был одет во всё темное с гловы до пят, скрывая все открытые участки кожи на своём теле с помощью кожаных перчаток и высокого воротника на куртке. По всем внешним признакам он казался холодным, как лёд, даже его аура, казалось, кричала - Я неуравновешенный!

Это был мужчина, который снова и снова уводил подругу Кэрроу Реджин Лучезарную из её камеры, чтобы подвергнуть бедняжку пыткам. Всякий раз, когда он причинял Реджин боль, снаружи ударяла молния Валькирии, сопровождаемая вспышками света от её лучезарной энергии.

Он причинял ей много боли.

- Так что, Чейз, тебя заводит пытать женщин? - В этом был какой-то тошнотворный смысл, такой холодный мужчина зациклен на обычно жизнерадостной Реджин, с её сияющей красотой и жаждой жизни.

Кэрроу думала, что видела, как он презрительно скривил губы, словно это утверждение имело для него особое значение.

- Женщин? Всё это время я пытал только одну женщину.

- И что, теперь ты решил встречаться с Реджин Лучезарной?

Краем глаза Кэрроу увидела, как Диксон, нахмурившись, смотрит на Чейза, как будто она тоже подозревала некий неподобающий интерес Чейза к Реджин. Ах вот оно что - Диксон похоже страдала от безответной любви к Блэйдмэну.

Кэрроу предполагала, что некоторые могли считатать его вполне привлекательным для садиста, но его наполовину скрытое лицо напоминало бледную, омертвевшую маску.

Всего хорошего вам, чокнутые недомерки. Tommy-used-to-work-on-the-docks и удачи.

Чейз лишь пожал плечами, отвернувшись обратно к окну. Но напряжение в плечах было столь очевидно, что ей стало интересно, как ему удается держать спину такой прямой.

- Да, вы использовали драгоценные камни, чтобы поймать Валькирию, очень умно, - сказала Кэрроу. - Но её сестры придут за ней. И если уж на то пошло, вам правда не стоило злить Дом Ведьм. Ковены найдут вашу маленькую тюрьму. И они нагрянут сюда.

Хотя её голос звучал уверенно, она начинала подозревать, что остров каким-то образом был скрыт. К этому моменту Марикета должно быть уже знала, что её похители, и раз её могущественная подруга до сих пор не вычислила её местонахождение с помощью магического кристалла - или не нашла прорицателя, чтобы выяснить, где она - тогда это место не может быть найдено.

-Да неужели, в самом деле? - его тон был самодовольным, слишком самодовольным. - Тогда я добавлю их к моей коллекции.

- Коллекции?

Диксон поспешно сказала:

- Магистр Чейз только делает то, что должен. Все мы должны. Всякий раз, когда бессмертные начинают что-то замышлять, мы встаем на охрану мира, как мы это делали на протяжении веков.

- Замышлять?

Диксон кивнула. - Вы собираетесь уничтожить человечество и захватить землю.

Рот Кэрроу открылся, она не верила своим ушам.

- Так вот к чему всё это? Боги мои, это же так смешно! Хотите расскажу вам секрет? Нет никакого плана убить вас всех, потому что вы даже не заслуживаете нашего внимания!

Тьфу - фанатичные смертные! Иногда она их так ненавидела.

- Мы знаем, что грядет война между нами, - настаивала Диксон. - Если ваш вид не остановить, вы уничтожите всех нас.

Кэрроу искоса взглянула на неё.

- У меня созрела идея. Особенно подходит для таких смертных как ты. Не доходит, о чем я? Смертные фанатики являются бОльшими монстрами, чем любой из Лора.

- Большие, чем Либитины?

Либитины частенько заставляли мужчин заниматься самокастрированием или умирать - ну так, для забавы.

- Или, может быть, Неоптеры? - продолжила Диксон.

Насекомоподобные гуманоиды, настоящие ожившие кошмары. При упоминании о последних, Чейз еще больше напрягся, мышцы его челюсти приобери отчетливое очертание. Интересно.

Внимательно следя за его реакцией, Кэрроу медленно сказала:

- Нет, тут я с вами согласна, Неоптеры те еще извращенцы. Они не убивают свою добычу; они держат её в неволе, мучая час за часом.

Капелька пота выступила на верхней губе Чейза? Если эти существа поймали и удерживали этого мужчину...Ну, Кэрроу знала, что, смеясь и хихикая, они делали с кожей их жертв, от этих мыслей её желудок чуть не вывернуло наизнанку.

Так вот почему Чейз так усердно скрывал своё тело? Как он смог остаться в здравом уме после такого? И остался ли?

Заключенные постоянно судачили об этом человеке; похоже, он ненавидел, когда к нему прикасались, однажды он ударил санитара, который совершил ошибку, задев его плечом.

Это объяснило бы перчатки.

Она почти испытала толику жалости к нему, пока он не проскрежетал:

- И ведьма полагает, что она лучше их.

И ведьма разговариает с сумашедшим.

- О'кей, вы двое явно далеки от конструктивного обсуждения, ну давайте хотя бы попробуем. Почему вы схватили меня?

Диксон ответила:

- Наша цель состоит не только в том, чтобы изучить тебя, но и скрыть твоё существование. Большинство бессмертных действуют скрыто и осторожно. Ты же выставляешь напоказ свои способности прямо перед людьми.

Ковен Кэрроу неоднакратно отчитывал её за это. Но, как она часто утверждала в ответ на обвинения, она никогда не использовала свою силу в непосредственной близости от трезвых смертных.

- Так зачем вы привели меня сюда сегодня вечером?

- Ты поможешь нам схватить вампира-демона, мужчину по имени Мальком Слейн.

Ух. Двадцать раз нет.

- Вемон? Вы и правда думаете, что они существуют? - невинно спросила она. Существование вемонов считали невозможным, "истинный миф" - привет, оксюморон? - пока один из них не обнаружил своё присутствие в Новом Орлеане в прошлом году.

Невообразимо сильный, он одержал победу над несколькими ожесточенными Валькириями, которые выжили по чистой случайности. Могущественному королю Ликанов с трудом удалось его одолеть, и только потому что он угрожал подруге оборотня.

- Они большая редкость, но у нас есть сведения о его существовании, - сказала Диксон. - Ты найдешь этого мужчину, после чего приведешь его к нам.

- Вы хотите, чтобы я пошла и уговорила этого несчастного болвана умереть?

- Мы не намерены убивать его, - сказала она. - Мы хотим найти его слабое место...

- И каким образом его удалось создать, да?

Диксон поняла свою ошибку.

- Все аномальные существа Лора представляют для нас интерес.

Аномальные. Как это было мягко сказано.

- Он живет в Обливионе, в адской равнине демонов.

Равнины демонов не были параллельными мирами, но это были незвисимые, скрытые территории с их собственными климатами, культурами и демонархиями. По большей части их общество состояло из старомодных феодалов. Не совсем очаги развития технологий - или, скажем, свобод женщин.

- Я слышала об этом месте, - сказала Кэрроу.

Эти пустоши когда-то использовались как тюрьма для преступников Лора, прежде Обливион был родиной Демонархии Тротан. До того как вампиры свергли правящую там королевскую династию.

- Мы смогли собрать информацию о месте твоего назначения, используя захваченных демонов Тротана.

Кэрроу подняла брови.

- Вы пытали их, чтобы они рассказали вам всё?

- Они добровольно поведали нам все в деталях, с удовольствием. Его поливают грязью среди его же собственного вида, он своего рода чудовищный призрак. Ты такая же как он, не лучше. Он неграмотный, грязный грубиян. Его психика немного повреждена.

- Вы с этим пижоном еще можете говорить о ком-то 'у него немного повреждена психика'? - при слове пижон Кэрроу ткнула пальцем в сторону Чейза. Напряжение в его плечах и шее возросло, если конечно такое было возможно.

- Знаешь, Дикс, ты никогда меня на это не уговоришь.

Диксон поджала губы.

- Чтобы добиться успеха, ты точно должна знать, чему ты противостоишь.

- Почему я?

- Ты из касты ведьм, и ты привлекательна. Мужчины на той равнине, возможно, никогда не видели такой женщины, как ты.

- На той равнине? Милая, да в целой вселенной нет такой красотки как я, и уж точно в этой комнате.

- Мы так же знаем и о твоём прошлом, - отрезала Диксон, теряя терпение. - За все свои сорок девять лет жизни ты регулярно совершаешь очень смелые поступки, которые к тому же очень глупы. Эта задача идеально для тебя подходит.

Аргументов у неё не нашлось. И ведь она осмелела только когда стала полностью бессмертной, двадцать три года назад.

- Почему вы просто не можете пойти и сами его поймать?

- Он живет уединенно, в глубоких горных шахтах, и он заблокировал несколько проходов ловушками, потому что беспощадно охраняет свои владения. Если мы не можем вытащить его оттуда, мы можем сделать так, что он сам выйдет.

Она же при этом будет играть роль Далилы? Я так не думаю.

- Я конечно очень ценю ваше приглашение помочь вам с поисками вемона, но боюсь, что мне придется ответить - П.В.С.Р.Н. (пошли вы со своей разведкой и наблюдением)

Чейз бросил через плечо:

- Это твоё окончательное решение?

- Да. Даже если бы я и хотела вам помочь, то я в этом не специалист, я привыкла сражаться на передовой. - Она была предводителем среди своих, возглавляя армию магов и заклинателей.

- Так что если вы затеяли какой-нибудь городской мятеж, то мы можем поговорить. Но о том, чтобы тащиться в горы на этой адской равнине, не может быть и речи. - Кэрроу ненавидела оставаться на открытом воздухе, если не считать пляжи Мексиканского залива.

Чейз сказал:

- Мы предполагали, что ты примешь ошибочное решение.

Его зрачки расширились?

- Но у меня есть кое-что, что заставит тебя передумать. - Он подошел к внутренней панели на стене, нажав кнопку рядом с ней.

Скрытая панелью дверь открылась еще раз, и вошел Фегли, его руки были заняты - он держал маленькую девочку, которая была без сознания и безвольно лежала у него на руках. Копна длинных черных волос закрывала её лицо. На ней была темная футболка, лосины и крошечная черная балетная пачка, на ножках - миниатюрные военные ботинки.

У Кэрроу появилось дурное предчувствие. Пусть это будет не Руби. Кэрроу посмотрела на Чейза.

- Вы берете в плен детей? - Сколько маленьких девочек одевается также?

Фегли усмехнулся:

- Когда одна из них замучила до смерти двадцать солдат? - Потом он швырнул девочку Кэрроу.

Она бросилась вперед, чтобы поймать её, бросив на мужчину убийственный взгляд, прежде чем посмотреть вниз. Пусть это будет не она.

Кэрроу шумно вздохнула. Руби. Семилетняя девочка из её собственного ковена, связанная с ней кровными узами.

- Где её мать? - Аманда, воин касты ведьм, никогда бы не оставила свою маленькую девочку. - Отвечай же мне, ты придурок!

Фегли ехидно сказал:

- Она лишилась своей головы.

Аманда мертва?

- Я уже придумала, как прикончить тебя, - выдавила из себя Кэрроу. - Но теперь я сделаю это медленно.

Фегли лишь пожал плечами и поплелся обратно, заставляя Кэрроу стиснуть зубы с досады. Раньше она могла бы прикосновением руки поразить его электрическим током, могла бы отплатить ему, превратив его в пыль.

Пытаясь взять себя в руки, она переключила своё внимание на ребенка, ласково проведя рукой по её лицу.

- Руби, просыпайся!

Ничего.

Диксон сказала:

- Ей только что дали успокоительное.

Кэрроу ближе прижала к себе девочку. Её дыхание и сердцебиение были не ровными.

- Руби, сладкая, открой глазки.

Из всех маленьких ведьм, которых они могли схватить...

Внутри их ковена существовало разделение на социальные группы по возрасту - танды. Руби принадлежала к группе маленьких ведьм, или "банде", как они себя называли, банда не в смысле шайка кровожадных безумцев, а скорее сборище маленьких негодников, но это было мило.

Кэрроу и Марикета часто брали их с собой в магазины со сладостями, позволяя им набрать лакомств, прежде чем отпустить их бегать по ковену. Позвонив в звонок, они бросали сладости на пороге, после чего убегали сломя голову, хохоча всю дорогу.

Кэрроу и Марикета - Кроу и Кетл, как они их прозвали - были любимыми "тетушками" банды. Руби же была тайной любимицей Кэрроу. Как она могла ей не быть? Руби была бесстрашная и жизнерадостная, очаровательная маленькая девочка, одетая как балерина-панк.

Диксон нахмурилась.

- Она могла бы сойти за твою собственную дочь.

Как многие в ковене, Кэрроу и Руби были связаны родственными узами, хотя более близкими, чем обычно. Девочка была её двоюродной кузиной, и она принадлежала к тем же трем кастам, что и Кэрроу, обладая при этом силой касты воинов. Точно так же как я.

Моргнув, Руби открыла свои зеленые глазки.

- Кроу?

- Я здесь, дорогая. - Когда у Руби на глазах выступили слезы, Кэрроу почувствовала острую боль, словно ей в сердце вонзили нож.

- Я нашла тебя.

Тело Руби напряглось, она прижалась к Кэрроу вплотную. Глаза стали дикими, она закричала:

- Мамочка с-сказала мне не убивать их! Н-но когда они причинили ей боль, это... это произошло само собой. - Она начала задыхаться, её дыхание стало неглубоким.

- Тсс, теперь ты в порядке. Просто дыши спокойно.

Когда Руби была чрезмерно возбуждена, она начинала учащенно дышать, иногда даже теряла сознание.

- Всё в порядке, теперь всё будет хорошо, - солгала Кэрроу, укачивая её. - Просто дыши.

- Они воткнули меч ей в шею! - Её грудь вздымалась от нехватки воздуха. - Я видела, как она...ум-мерла. Она мертва...

Руби снова обмякла, её голова упала назад. Она потеряла сознание.

- Руби! О, Боги.

Аманда на самом деле мертва? И отец Руби был убит мерзавцами колдунами еще до того, как она появилась на свет.

Сирота.

В ковене не уделяли особого внимания таким вещам, как приемные родители и опекунство. Бессмертные не были в активном состоянии войны, поэтому им не приходило в голову беспокоиться о том, что их дети останутся сиротами. Но если Аманда уходила на войну, она надеялась, что ближайшие кровные родственники в ковене позаботятся о её дочери.

И это была Кэрроу, самая безнадежная оторва в Доме. Бедняжка Руби.

Хотя с Кэрроу её же собственные родители обошлись очень жестоко, она сделает всё, что от неё потребуется. Она посмотрела вниз на мертвенно-белое личико девочки с каким-то новым чувством, теперь она её семья и их ждет общее будущее.

Кэрроу обладала уникальным и довольно необычным талантом - способностью чувствовать, когда кто-то другой навсегда становился частью её жизни, она знала, что их судьбы в конечном итоге переплетутся.

В этот момент Кэрроу почувствовала, что она больше не одинокая ведьма.

Но она не могла и сама то выбраться из этой чертовой дыры, тем более вытащить отсюда ребенка.

- Услуга за услугу, - сказал Чейз. - Ты помогаешь нам в достижении нашей цели, и вы двое оказываетесь на свободе.

Хотя он был очень напряжен, голос его звучал монотонно, с едва различимым акцентом.

- Иначе, она умрет.

Кэрроу вздрогнула. Наклонившись поближе к Руби, она прошептала рядом с её волосами:

- Скоро я заберу тебя домой, малышка. - Она повернулась к Чейзу. - Я смогу использовать свои способности?

- Твой ошейник будет отключен на время задания, - сказал он.

Впрочем, Кэрроу не была в состоянии колдовать даже без её ошейника. Она нуждалась в хорошей компании и смехе, чтобы подпитывать свои заклинания. Здесь она совсем выдохлась, и была так же бесполезна, как пустой бочонок.

- Ты отправляешься завтра утром и пробудешь и Обливионе шесть дней. - Диксон продолжила несмотря на фырканье Кэрроу, - Вечером я помогу тебе собраться. Тебе будет разрешено принять душ, и мы предоставим тебе досье на твою цель.

- Почти неделя в аду? И как по вашему я доберусь до этого Обливиона?

Диксон ответила:

- Твоя сокамерница, чародейка Меланте, Королева Убеждения, может создавать порталы.

Это так. Ланте могла открывать порталы в любом месте.

- Мы временно отключим её ошейник - под пристальным вниманием спецназа. И конечно, мы будем держать Руби здесь, чтобы удостовериться, что все идет согласно нашим планам.

Ей в голову пришла идея.

- Я хочу, чтобы Ланте и Реджин тоже отпустили.

Доктор покачала головой.

- Это невозможно.

Если они и правда освободят Кэрроу, то она вернется за ними двумя как можно скорее.

- Я хочу слово Порядка, что меня и Руби выпустят на свободу.

Женщина сказала:

- У тебя оно есть.

- Мне не нужно твоё, - сказала Кэрроу, усмехаясь. - Я хочу его слово.

Чейз повернулся к ней еще раз. Немного поколебавшись, он кивнул.

- Тогда по рукам, - сказала Кэрроу.

Он прищурился, как если бы она сейчас что-то доказала.

- И никаких сомнений в том, что один из твоего вида может предать тебя?

- Демон не один из моего вида, - отрезала Кэрроу. - Ты говоришь это так, словно мы какие-то животные.

Не взглянув ни на неё, ни на девочку в её руках, он вышел из комнаты, холодно бросив на ходу:

- Потому что вы и есть животные.

Глава 3

- Она не вернется, да? - прошептала Руби Кэрроу, которая держала её, укачивая на нижней койке. Она проснулась только пару часов назад и сразу заплакала.

- Аманда ушла к Гекате, дорогая.

- Мы можем вернуть её?

- Нет. Ты знаешь, что это запрещено.

Время от времени Кэрроу забывала о магической силе, находящейся в маленьком дрожащем теле Руби. Девочка превосходила способностями даже Марикету, пока та недавно не обрела всё своё могущество.

По-видимому, в последний раз, когда Руби бросила заклинание, она замучила и убила двадцать человек.

- Не уходи завтра, Кроу.

Кэрроу объяснила, что она присоединится к охоте на демона. В обмен эти смертные освободили бы их.

- Я не хочу уезжать, но у меня просто нет выбора. Эй, в некотором смысле, это - только наемная миссия. Я пойду и чуть-чуть поколдую, и что-то получу взамен.

Девочка поняла бы такую договоренность. Ведьмы были наемницами, привыкшими с раннего возраста продавать свое волшебство.

- И чародейка хорошо позаботится о тебе.

С верхней койки, Ланте издала притворный стервозный выдох.

Ранее, сдержанным:

- Ну, хорошо, - она согласилась присматривать за Руби.

Кэрроу подозревала, что на самом деле Ланте любит детей, но держала этот факт в секрете, защищая ее репутацию злой чародейки.

В конце концов она была печально известной Королевой Убеждения, чародейкой, которая могла заставить других независимо от их желания делать всё, что она приказывала. Звание "королевы" означало, что в этой области она была самой одаренной во всем Лоре.

Хотя Соркеры и ведьмы имели общих предков, многие из их класса принадлежали Правусу, альянсу злых фракций, который воевал с Вертас, относительно хорошим союзом, с которым сотрудничала Кэрроу.

Перед союзом, грубо говоря, с Вертас, Ланте и ее сестра сражались на стороне Правуса.

Тем не менее, Кэрроу чувствовала определенное доверие к Ланте. Она обычно здраво оценивала людей, и неделя проведенная вместе с Ланте в ограниченном пространстве камеры приравнивалась к целой жизни.

Они играли в крестики-нолики на запотевших стальных стенах, болтали о горячем парне известном как Король Ридстром, демон-зять Ланте, и сочувствовали друг другу по поводу отсутствия у обеих мужчин, и та и другая сейчас страстно желали секса.

У Кэрроу были любовники - больше чем пара, меньше, чем горстка - и одна ночь на Бурбон-стрит могла добавить зарубок на ее кровати. Но у нее были свои причины для ее нынешней паузы в сексуальной жизни...

- Что произойдет, когда ты освободишь нас? - спросила Руби.

Как же девочка верила в нее.

- Я собираюсь позаботиться о тебе лично. Ты будешь жить со мной.

"Контрольный список в уме, пункт восемьдесят: найти для нас какое-нибудь новое жилье".

Ведьмы с детьми не могли жить в Андуане. Кэрроу почувствовала острую боль от мысли отказаться от ее стиля жизни в женском землячестве- и ее обожаемого люкса с отдельным санузлом, - но когда она посмотрела на заплаканное личико Руби, легко решила, что это не имеет значения.

- Мы купим жилье рядом с Андуаном, таким образом, ты все же сможешь пойти и записаться там в школу. Я буду упаковывать обед "остатки пиццы" в пакет для тебя каждое утро.

Ланте недоверчиво хмыкнула сверху.

- Да буду. И когда ты станешь достаточно взрослой, я научу тебя всему что надо знать об улице, которую называют Бурбон-стрит.

Руби зевнула, её припухшие веки смыкались.

- Я слышала, как какие-то ведьмы говорили о тебе пару недель назад. Они сказали, что ты - безбашенная.

Теперь с верхней койки раздалось хихиканье.

- Безбашенная?

Как верно.

- Может быть и так. Но я не собираюсь продолжать в том же духе.

"Ну и как ощущения от изменений, детка?"

- Ты будешь держать мою руку, пока я не засну? И останешься здесь, пока я не проснусь?

- Да, обещаю.

Возможно причина того, что она никогда не справлялась с обязанностями в личной жизни, состояла в том, что у нее никогда не было практики? Кэрроу возглавляла армии - но никогда никто не зависел исключительно от нее.

Через минуту Руби заснула, ее лицо расслабилось, лоб разгладился. Кэрроу подождала некоторое время, и устроилась в постели, чтобы перепроверить свое снаряжение и начать изучать досье.

Когда Лантe соскользнула вниз со своей койки, Кэрроу отметила еще раз, что колдунья выглядит безупречно, не показывает никаких признаков стресса, волнения или хотя бы хмурости после недельного заточения. Ланте носила типичную одежду Чародеек: металлическое бюстье и сетчастую юбку, скрепленные полосками кожи.

Ее темные волосы были заплетены в массу косичек в стиле дикая чародейка. Единственными недостающими вещами, были ее металлические перчатки - со встроенными когтями - и полумаска, которая обычно украшала ее лицо.

Кэрроу нашла интересным то, что смертные оставили большинству своих заключенных их собственную одежду. Она сама все еще носила свои драгоценности и клубные шмотки.

- Они собираются надуть тебя, - сказала Ланте.

Подозревала ли Кэрроу, что Чейз не сдержит обещание? Конечно. Но она также знала, что должна действовать так, словно верит, что он освободит ее и Руби. Что значат для них две ведьмы? И что еще более важно, был ли у Кэрроу другой выбор?

- Я не знаю это наверняка, - сказала она, извлекая содержимое пакета, который вручила ей Диксон ранее.

Сразу Кэрроу требовалось зайти на склад военного магазина, принадлежащий объекту, для собственной экипировки. Хотя Порядок, должно быть, имел первоклассное боевое снаряжение для солдат, занимающихся захватами, но универсального пакета для ведьмы-соблазнительницы Кэрроу, у них не было.

Таким образом, после нескольких гигиенических процедур необходимых для ее задания, - и ее первого душа за неделю, в то время как ее одежда была подвергнута химчистке - она была готова.

- В любом случае, ведьма, я думаю, что ты тратишь свое время.

- Смотри, я могу не верить, что они сдержат свое слово и освободят нас, - сказала Кэрроу.

- Но я на сто процентов уверенна, что они сдержат обещание убить ее.

Ланте вздохнула, глядя на Руби.

- Ну что ж, давай посмотрим это досье.

Они сидели на полу, спиной к стене. Бок о бок. Кэрроу открыла папку на первой странице, где кратко излагалось задание для нее и ее команды.

- Я до сих пор не могу поверить, что они посылают тебя в Обливион.

Ланте вздрогнула.

- Брось, это единственное место, где можно найти свеженьких вемонов в это время года.

Обливион был одной из адских равнин, место с такими ограниченными ресурсами, что только суровые демоны могли там выжить. В данном случае, не хватало воды. Дождей там не было и несколько резервуаров с водой находились под землей.

Согласно досье, культура Tротана была хаотическим соединением рабства, насилия, и жестокости - с такими же ожесточенными представителями. Все же в их обществе глубоко укоренилась классовая система.

Кэрроу сжала губы. Она не была большой поклонницей классового неравенства в любой форме - образовательного или социального. Сама она происходила из "благородного" семейства, но скрывала эту пикантную подробность о себе. И это не понравилось моей родне и они изгнали меня.

Когда Кэрроу перевернула страницу на резюме Мальком Слейна, ее "цели", Ланте сказала:

- Вемон, самое опасное существо Ллора, был создан из демона-тротана, одного из самых варварского вида бессмертных?

Хотя Кэрроу знавала демонов. Они были вежливыми, привлекательными и горячими, но она никогда не встречала тротанцев/тротанов.

- И ты идешь в ад, чтобы заполучить его? Это походит на "Побег из Нью-Йорка", разве что ты доставляешь злодея.

- Змей Плисскен, к Вашим услугам, - сказала Кэрроу, когда начала просматривать информацию о Слэйне, удобно оформленную в виде маркированного списка.

Описание: глаза светло-голубые. Мускулатура хорошо развитая. Рост: более шести с половиной футов. Черные рога, изогнутые назад чуть выше ушей. Особые приметы: большая, витая татуировка на его правом боку, пирсинг характерный демонам.

Происхождение: родился более четырехсот лет назад, мать проститутка-демоница. Отец неизвестен.

Кэрроу ощутила вспышку жалости к нему. Жизнь в Обливионе была достаточно тяжелой, и у него точно не было хорошего старта.

Возглавлял восстание против вампиров-захватчиков до своего пленения. Превращен в Скарба - вампира-демона. Во время побега из крепости вампиров он обезглавил Каллена Справедливого, демона-принца Тротана, а также Вайсроя, эмиссара вампиров.

Кэрроу нахмурилась.

- Почему Слейн, убивший двух потенциальных лидеров, не взял под свой контроль демонархию?

Ланте сказала:

- Я воспринимаю это как неспособность извлечь выгоду.

Изгнан из Тротана более трех веков назад. Сообщников не имеет. В браке не состоит. В текущей деятельности преобладают: защита своей территории, водной шахты в Обливионе. Специальные навыки: прошел боевую подготовку, повышенная выживаемость, опыт командования войсками.

- Не состоит в браке? - сказала Кэрроу, - их вид женится?

Многие породы демонов не делали этого, особенно если у их вида была одна предопределённая пара.

- По крайней мере, тебе не придется беспокоиться о конкуренции.

- Если у него в этой шахте нет демонского гарема. Маленькая сладенькая дырочка или две под землей? - сказала Кэрроу, подняв брови на следующем абзаце.

Язык: язык демонов, немного Латынь. Были отдельные сообщения о его способности говорить по-английски, но это не подтверждено.

- И как, предполагается, я буду с ним общаться? - Знание Кэрроу языка демонов было довольно скудным. Она знала в основном проклятия и как заказать ликер.

- Язык любви? - предложила Ланте.

- Проверь его психологический профиль. - Легко впадает в состояние ярости, реагирует с отмеченной жестокостью. Сильный и территориальный...

- Психологический профиль? Разве это не то, что они делают с серийными убийцами?

Кэрроу кивнула.

- Диксон говорит, он своего рода Тротанское чудовище.

- В таком случае, скажи мне, они отключат твой ошейник на время миссии?

- Отключат.

Это очень поможет мне, если люди в этом аду несчастны. Принимая во внимание, что волшебство Марикеты было основано на адреналине, собственно Кэрроу питалась эмоциями, а именно счастьем. Шумный кутеж толпы был подобен изысканному банкету для ее сил.

- Тогда ты запросто сможешь использовать на нем любовное заклинание, - сказала Ланте.

- Со мной это не сработает. - Многие знали, что Кэрроу зарабатывала на жизнь, продавая любовные заклинания - но не все знали, что она продавала их людям, чтобы те использовали их на себе. Например, когда у парня была милая и добрая девушка, но он испытывал искушение изменить ей, он заказывал специальное заклинание от Кэрроу Грей.

- Скорее всего, у меня не хватит сил для магии и колдовства.

- Путешествие по Обливиону без магии, ведьма? Я предполагаю, что защищаться ты будешь только с помощью своей грубой силы?

Черные маги и Чародеи были физически самыми слабыми в Ллоре.

- И что на счет вемона? - продолжила Ланте, - если тебе не удастся заманить его к порталу, он сможет держать тебя в аду как своё маленькое домашнее животное.

- У меня были отношения и похуже, - безразлично ответила Кэрроу.

Они засмеялись. Юмор висельника.

После того, как они просмотрели все страницы, Ланте подвела итоги по Малькому Слейну:

- Опасный, коварный демон, персона нон грата среди своего же вида. Пристально глядя на Кэрроу, она с любопытством спросила:

- Ты действительно возьмешься за это?

- Я всё отлично запомнила, - ответила она уверенно. Кэрроу всегда следовала своим инстинктам и добивалась успеха. Может быть не всегда так, как хотелось, но в конце концов это срабатывало.

- Но если по какой-то причине я не - она посмотрела на Руби - ты позаботишься о том, чтобы она вернулась в Дом Ведьм?

Ланте сказала:

- Я сделаю это. Только постарайся, чтобы до этого не дошло...

Внезапный рев разнеся эхом по камере.

- Я предполагаю, что он тоже не любит кукурузный хлеба, - язвительно заметила Кэрроу.

Когда они услышали звуки драки и громкий свист, Ланте вскочила на ноги.

- Врекенер.

Врекенеры были жестокими, демоническими "ангелами", с крыльями, рогами и клыками.

Вскоре после этого, охранники потащили хромого, крылатого мужчину мимо их камеры. Он не отрывал взгляда от Ланте, его глаза пугали, из под губ оскалились клыки. Его покрытые шрамами крылья были связаны. Он сказал только одно слово, когда они проходили.

- Скоро ...

Ланте дрожала.

- Я так понимаю, что вы двое знакомы? - спросила Кэрроу.

- Поверишь ли ты, что Тронос и я были друзьями детства?

Кэрроу подняла брови.

- Не хотела бы я увидеть твоих врагов детства.

- Сволочь, вероятно, позволил себя поймать, только чтобы подобраться ко мне поближе.

- Не хочешь рассказать мне об этом?

- Возможно однажды. Пока, давай сосредоточимся на твоем грозном/зловещем мужчине.

Кэрроу вздохнула, становясь серьезной.

- Я могла бы не делать этого.

Вместо того, чтобы согласиться, Ланте сказала:

- Это вряд ли.

Пустоши, Обливион

Год 601, Востановление Тротана

Они скоро придут, чтобы убить меня, думал Мальком, проверяя напряжение на одной из своих ловушек.

Замаскировав своё хитроумное изобретение, он поднялся на открытую ветру обзорную площадку своей горы, пристально глядя на Лес Кости и огромную пустыню за ним - пустыню, выженную солнцем, которую он никогда не сможет пересечь снова. Его вампирская сущность сделала это невозможным.

Далеко отсюда, в городе Эш, ярким пламенем горели жертвенные костры. Жители города делали всё больше жертвоприношений своим темным богам, желая чтобы те поскорее прикончили Малькома. Его считали изворотливым убийцей, сбежавшим от правосудия, отвратительным мерзавцем.

Все верно.

Больше всего на свете они хотели принести самого Малькома в жертву на погребальном костре. Особенно теперь, когда они так отчаянно нуждались в воде. А под его контролем была каждая капля.

Скоро они придут за ним; их запасы были на исходе. У них не было выбора, кроме как пересечь пустыню, которая ограждала их от Малькома.

Хотя он мог путешествовать по своей покрытой пылью горе в туманном дневном свете, пустыня и город были лишены ветра и тени. Он не мог пересечь это пространство и вернуться обратно за одну ночь. Единственный раз, когда ему это удалось - он бежал от толпы тротанцев больше трёхсот лет назад - и чуть не погиб.

На протяжении веков ни одна из его попыток не увенчалась успехом. каждый раз он так ослабевал к середине пути, что не мог продолжать идти, а уж тем более сражаться с его сильмыми и могучими противниками.

Так что он отрезал жителям Эша доступ к воде, чтобы они сами подошли ближе, зная, что возглавлять их будет Ронах Оружейник - демон, который который принял на себя командование после того, как лидер вампиров бежал с этой равнины.

Предатель, который теперь жил в роскошной крепости Вайсроя.

Я устранил все препятствия на его пути. Каллен и, в конечном итоге, Вайсрой оба пали из-за меня.

Мальком презирал вампиров, но они по крайней мере вели себя соотвественно их природе. А оружейник и его люди? Мальком помнил их фальшивые привествия, как раз перед тем, как они напали на него, тем самым обрекая своего принца на гибель.

Каллена, моего единственного друга.

При воспоминании о его смерти, Малькома охватила глубокая скорбь с привкусом горечи. Такая же сильная, как в тот день, когда я убил его.

Когда ветер усилился, предвещая сумерки, у Малькома вырвалось низкое проклятие. Они никогда не придут в темное время суток.

Теперь впереди у него была длинная ночь в одиночестве. Вся его жизнь состояла из таких ночей.

Он отвернулся, направляясь в сторону своего логова глубоко в шахтах - где он будет ждать, один, в тишине, уставившись на влажные стены. В недрах горы время шло медленно, и его уединение давило на него.

Мальком утешал себя тем, что, так или иначе, его жалкое существование вот-вот закончится.

Глава 4

- Ты не можешь поехать, милая, - сказала Кэрроу сердитой семилетке, сидящей на койке перед ней. - Обливион не место для детей.

Где-то между прошлым вечером и сегодняшним утром Руби решила, что не хочет расставаться с Кэрроу.

За всю ночь Кэрроу не сомкнула глаз, желая быть рядом, если она вдруг проснется, соскучившись по своей мамочке. Кэрроу вымоталась, хотя знала, что должна быть полна сил для выполнения её миссии, но нужды Руби были для неё важнее собственных, разобраться в том, как так получилось, она еще не была готова.

Как-то девочка сонно пробормотала:

- Мамочка?

Сдержав слезы, Кэрроу сказала:

- Всё хорошо, малышка. Спи.

Но как только сегодня утром Руби проснулась, она начала, не переставая, капризничать. Ну, по крайней мере, она хотя бы не падала в обморок.

- Почему ты должна уезжать сегодня утром? - потребовала ответа Руби.

- Чем скорее я уеду, тем скорее я смогу вернуться. А теперь, доктор Диксон посидит с тобой, пока Ланте не вернется, хорошо?

Руби скрестила свои маленькие ручки на груди, вздернув подбородок.

- Ты не оставишь меня здесь. Или я придумаю такое заклинание, которое заставит тебя пахнуть как задница. Навсегда.

Брови Кэрроу поползли вверх.

- Руби, как грубо, так нельзя.

Думаю, именно я тот человек, который научил её говорить "пахнуть как задница".

- Так или иначе, ты не можешь колдовать. Помнишь, что я говорила про ошейник?

Из-за спины Кэрроу Ланте тихо сказала:

- Ты должна быть тверже с этим ребенком.

Кэрроу проворчала через плечо:

- Да ладно, подумай о том, через что она прошла.

И у Кэрроу не было никакой возможности утешить её и взбодрить, ни один из её старых приемов не сработал.

До того, как Руби начала плакать, Кэрроу удавалось решить все вопросы, руководствуясь стратегическими принципами стимулирования потребительского интереса. Всего то - оплатить поездку в Дисней для неё и компании её друзей, купить обезьянку, робота, хафпайп для катания на коньках...Да раз плюнуть.

Ланте подняла её на смех.

- Я потеряла своих родителей, когда была не намного старше её.

Забавно, я тоже, подумала Кэрроу. Но она прогнала прочь те воспоминания. Она не может позволить себе такую роскошь, как погрязнуть в прошлом. Когда она посмотрела вниз на Руби, её вновь пронзило это незнакомое чувство, теперь она несет за неё ответственность. Кто-то, зависящий исключительно от неё.

- Ты ведь будешь хорошо себя вести и слушаться мисс Ланте, да?

- Мисс Ланте? - повторила Чародейка, её голубые глаза опасно сверкнули. - Почему бы тебе просто не купить мне минивэн, запихнуть меня в джинсы для мамочек, превратив меня в отвратительное посмешище?

Кэрроу пожала плечами.

- Я обязательно этим займусь, как только мы выберемся отсюда, договорились?

Чародейка играла одной из своих черных косичек.

- Нянька Меланте, тариф по сотне за час.

- Запиши это на мой счет.

Вниз по коридору раздались шаги. Это за мной. Руби тоже их услышала; она соскочила с койки, бросившись в ноги Кэрроу.

Кэрроу поймала её, заключив девочку в объятия. Руби вцепилась в неё своими маленькими ручками, когда она прижалась к шее Кэрроу, по её лицу катились слезы. Кэрроу уставилась в потолок, изо всех сил стараясь не разрыдаться вместе с ней.

- Обещай что ты вернешься, - всхлипнула Руби

Её слова прозвучали невнятно, даже как-то по детски. "Обещай" вышло как "обешай". Кэрроу знала немало о воспитании детей, но она не думала, что в свете сложившихся обстоятельств отказаться дать подобное обещание будет хорошей идеей.

Кэрроу ослабила объятия Руби, чтобы посмотреть ей в глаза.

- Я клянусь Лором, что вернусь за тобой. Ты ведь веришь мне?

Легкий кивок.

Фегли, доктор Диксон и группа охранников зашли внутрь, открыв стеклянную дверь камеры. Женщина потянулась к Руби, но Кэрроу обняла её еще крепче.

- Если с ней что-нибудь случится, ты ответишь за это головой. - Она послала доктору предупреждающий грозный взгляд, зная, что её зрачки будут сверкать. Глаза Кэрроу не меняли свой цвет в зависимости от её эмоций. Они изменяли яркость, сверкая как звезды. Прямо сейчас её глаза буквально сияли, и это сводило смертных с ума.

Диксон уставилась на неё, рассеянно ответив:

- К-как мы и договаривались...

Десять минут спустя, Кэрроу сидела в военном хаммере, одном из пяти в конвое, возглавляемом Фегли. Как только грузовик, подпрыгивая на ухабистой дороге, выехал за пределы здания, Кэрроу уставилась в залитое дождем окно, всё еще в смятении, вспоминая крики Руби, когда она уходила. Как я уже могу так по ней скучать, словно вместе с ней осталось моё сердце?

Устроив себе внутреннюю встряску, Кэрроу заставила себя переключиться на изучение окрестностей.

Извилистая дорога проходила через влажный лес с густорастущими елями. Лишайник и мох покрывали упавшие стволы деревьев и всё неподвижное, заставляя всё вокруг казаться размытым, все острые углы были сглажены буйством зелени. Окружающая местность была похожа на что-то, что могло быть где-то на Тихоокеанском Северо-западе.

Или в Тасмании.

Пора сузить круг вариантов, Кэрроу.

Пейзаж был определенно прибрежным, что придавало правдоподобности последним слухам, согласно которым Порядок напичкал окружающие моря приманкой для рыб, желая привлечь белых акул, чтобы ни один бессмертный гарантированно не смог сбежать по воде...

По мере того, как её глаза отмечали все географические подробности, она пыталась мысленно подготовиться к своей миссии, размышляя обо всем, что узнала из досье.

Её терзало любопытство на счет Малькома Слейна. Что случилось, когда он превратился в Скарба? Стал ли он ходящим мертвецом или его демоническая сущность осталась доминирующей? Он был один все эти годы?

Предполагал ли Порядок, что она будет заниматься с ним сексом чтобы, заманить его в ловушку?

Кэрроу не могла вспомнить, когда последний раз заводила любовника. Она бы делала это чаще, но она знала, что секс не обязательно делал всех мужчин счастливыми. Он заставлял их расслабиться, почувствовать себя хорошо, но далеко не всегда испытывать радость.Секс мог быть жестким, опасным, благодаря сексу они гордились собой. Некоторым мужчинам необходимы проверки, другим оправдания, но большинство хотело покорить оторву Кэрроу.

Если она знала, что не все её потребности окажутся удовлетворенными, она не ввязывалась во всё это.

Теперь она не может себе позволить роскоши быть привередливой.

Наконец, конвой припарковался вблизи огромной поляны, окруженной пятью одинаковыми валунами. Выбравшись из грузовика, Кэрроу ощутила силу и святость этого места.

Затем она подняла голову вверх на встречу падающему дождю, который уже намочил её кожаные сапоги и юбку, напоминая Кэрроу, как сильно она ненавидит лесную глушь. Для неё "свежий воздух" был таким же оксюмороном как и "правдивый миф".

Вчера вечером Диксон предложила Кэрроу военные ботинки вместо её собственных - её двухтысячи-долларовых, из отборной кожи, сапог до бедер.

- Вы хотите, чтобы я пошла туда в образе чаровницы или воина? - раздраженно спросила Кэрроу. - Определись, смертная. Лично я думаю, что у меня куда больше шансов в образе чаровницы. И трахни-меня сапоги неотъемлемая часть этого образа.

Кэрроу посмотрела вниз, на грязь, прилипшую к её подошвам. Ну, что ж. Она скорее умрет, чем признается, что смертный был прав.

Навлекая собственную погибель, Фегли из другого хаммера дернул Ланте за ошейник, толкая её на поляну. Его нескончаемая жестокость убедила Кэрроу в том, что Фегли никто иной как кожаный мешок с дерьмом. Она решила, что он неуверенный в себе мужчина, который ненавидит женщин.

Эта должность давала ему власть над женщинами, которой бы у него никогда не было в другой жизни.

Наслаждайся, пока можешь. Я доберусь до тебя, это всего лишь вопрос времени. Как только Кэрроу заберет Руби в Андуан, она вернутся сюда и надерет всем им задницы.

- Принимайся за дело, - отдал Фегли приказ Ланте. - У тебя есть две минуты. Попробуй что-нибудь выкинуть и снайперы пробьют тебе череп.

С убийственным взглядом чародейка подняла руки. Скоро из её ладоней полился искрящийся голубой свет. Ее напряженное лицо застыло, когда она создавала портал размером с дверь, черный вихрь словно пронзил разреженный воздух.

Cтиснув зубы, Ланте сказала:

- Будь осторожна там, ведьма.

- Буду. - Она взвалила на плечо своё снаряжение, готовясь шагнуть в портал.

- Позаботься о моей маленькой девочке, пока я не вернусь.

Моей маленькой девочке. Как только Кэрроу произнесла эти слова, она поняла, что это правда. Руби была её. И всегда будет.

- Я позабочусь о ней, - сказала Ланте, отведя взгляд.

Чародейка и правда не думала, что Кэрроу вернется?

Прежде чем она успела спросить об этом Ланте, прямо перед ней нарисовался Фегли.

- У тебя есть шесть дней, чтобы заполучить цель и вернуться к порталу. Субботней ночью, ведьма, не позднее полуночи, по местному времени Обливиона. Твой ошейник будет активирован за час до этого. Если ты явишься без Слейна, мы захлопнем дверь прямо у тебя перед носом. И последнее, не называй его по имени, иначе он поймет, что ты шпионка. Ясно?

- Яснее не куда, идиот. Что-то еще?

Фегли ухмыльнулся.

- Да, и если демон узнает, что ты задумала, он оторвет твою голову и посадит ее на кол .

Все еще ошарашенную Кэрроу мужчина схватил за плечо.

- Иди к черту, ведьма. Буквально.

А потом он толкнул её в пропасть.

Пустоши, Обливион

Никаких признаков Ронаха. День подходил к концу, и теперь еще одна бесконечная ночь маячила на горизонте.

Мальком перестал ходить взад-вперед, вновь и вновь пристально вглядываясь в пустыню вдали. У него было чувство, что что-то важное вот-вот должно произойти, предчувствие, что его судьба изменится - в его случае это обычно означало предчувствие смерти.

- Покажись мне, оружейник! - взревел он.

Только ветер ему ответил. Со вздохом уныния Мальком побрел назад в свою берлогу, по пути наконец-то поймав птицу себе на обед. Он снова вынужден был признать, что запасы дичи истощались. Хотя он обладал неимоверной скоростью, ему становилось все труднее прокормить себя здесь.

Щелчок. Шея птицы треснула в кулаке Малькома, и даже при оглушающем свисте ветра он услышал этот звук. Легким рывком он отсоединил голову от тела, затем поднял истекающую кровью шею над своим ртом, чтобы насытить его вампирскую сущность, нуждающуюся в крови. И обратно в его дом, где он приготовит мясо, чтобы накормить демона внутри...

Он опустил руку, его уши подергивались. Обладая повышенной чувствительностью, он ощутил, как на короткое время открылся портал, нарушив тишину равнины ниже его каменного дома. Прямо перед лесом находился круг из пяти валунов, указывая местоположение пресловутого портала.

Мальком поднялся, намереваясь разведать обстановку, ему пришлось напрячься, чтобы рассмотреть очертания круга. Ничего. Даже спустя всё это время он всё еще забывал, что больше не может телепортироваться. Начиная с того момента, как стал Скарбом.

Неважно. Он был очень быстр и мог добраться до леса за несколько минут.

Открытие портала означало одно их двух.

Либо еще больше смертных было послано на пустоши, чтобы убить его. Если бы он когда-то научился смеяться, то сейчас бы он точно рассмеялся. Всякий раз, когда они вторгались на его территорию, он расчленял каждого солдата, который посмел вступить на его гору, складывая искореженные части тела у закрытого входа для демонстрации собственной жестокости.

Когда солдаты умоляли его о пощади, то, выкрикивая свои молитвы, они всегда использовали староанглийский, язык вампиров, что предрешало их судьбу.

Хотя Малькому был знаком этот язык, он уже давно не понимал его, не разговаривая на нём веками - но услышав его, он приходил в ярость.

Второй вариант? Портал открыли, чтобы избавиться от преступников Лора, сосланных сюда в наказание.

Если так, то они никогда не узнают, что их ждет еще один суд. Он усмехнулся, зная, какое это ужасное зрелище. Мой суд.

Глава 5

Кэрроу тяжело приземлилась на груду старых скелетов, воздух вышибло из легких, а пористые кости под ней превратились в пыль.

Она лежала в течении драгоценных секунд, испытывая паническое чувство удушья. Ожидание...

Когда ее легкие заработали, она вдохнула и закашлялась. Несмотря на порывистый ветер, воздух раздражал.

Заставив себя подняться, она ударом ноги убрала со своего пути несколько бедренных костей и осмотрелась. Итак, это ад.

Все на пустоши соответствовало лежащим вокруг валунам. Такого она и представить не могла. Над ней господствовало/довлело коричневое небо, в котором клубились пыль и дым. Позади нее скалистая пустыня простиралась к горизонту. Пылающие камни, у которых, казалось, ядра из лавы, усеивали землю.

Слева и справа от нее глубокие пропасти рассекали землю как шрамы, перья сернистого дыма вились оттуда. Перед нею стояло что-то напоминающее лес, но деревья окаменели, цвет соответствовал обожженным костям, устилающим землю вокруг. Ничего зеленого не росло здесь. Все было лишь чередованием коричневого, грязного-белого, или пеплом.

На расстоянии многих миль, за лесом, возвышалась одинокая гора с тремя различимыми пиками.

Его гора. Ее цель.

К несчастью, каждый сантиметр этого места казался заселенным. Дюны в пустыне перемещались/сотрясались от роющихся существ, похожих на гигантских сороконожек. Еще один опасный момент.

По обе стороны, пропасти кишели невидимыми скребущимися существами. И даже сквозь ветер, она слышала, что лес полон жизни - не самая приятная ситуация в адской равнине.

Так как она должна пройти через существ, чтобы достичь горы?

Хотя слова Фегли заставили ее призадуматься - он отрежет твою голову и насадит/закинет ее на вершину пика - у нее не было другого выбора, кроме как пытаться найти Слейна. Поиск его может занять все шесть дней.

Из тех, соседних ущелий, начали выползать вверх темные фигуры. Упыри?

Только бы не они! Упыри были подобны зомби, бессмысленно бродящие патогены, повернутые на увеличении их числа. Зараженные через укусы и царапины, они нуждались в инфицировании других.

Окружают? Песок с монстрами-сороконожками за ней; жуткий, обитаемый лес впереди, упыри по бокам.

Когда они начали подбираться/подкрадываться ближе, у нее не осталось выбора, кроме как побежать прямо к темному лесу, оглядываясь назад.

Упыри были стойкими, способными преследовать добычу десятки миль в том же темпе. А сила и выносливость Кэрроу были лучше, чем человеческие, но не такие как у валькирий или фурий. Так как оторваться/избавиться от них ... ?

Упыри притормозили, что также заставило задуматься. В самом деле, только ведьма вошла в лес, они остановились. Миновав линию деревьев, она обернулась. Упыри настороженно/опасливо рыскали на самом краю. Что-то в лесу их пугало.

Но рано или поздно, они пойдут за ней. Решив, что ничего не может быть хуже, чем толпа зомби наступающая ей на пятки, Кэрроу углубилась в лес.

Выбирая путь между скалами и каменными стволами деревьев, она, когда могла, увеличила скорость. Ее легкие пылали, ее мышцы гудели...

Как раз когда ей начало казаться, что безопасное расстояние достигнуто, она обнаружила множество фигур, двигающихся на фоне деревьев. Новая угроза. Многочисленные глаза светились из тени, существа окружали ее. Это были самцы наделенные сознанием - она ощущала их эмоции.

И преобладающей была жажда.

Когда они приблизились, вынуждая ее остановиться, она разглядела по меньшей мере дюжину из них различного вида и размера. Они все были человекоподобные, но у каждого были рога и полный набор верхних и нижних клыков. Что означало демонов.

Она кружила на месте, восстанавливая сбившееся дыхание, чтобы заговорить. Интересно, они понимают английский язык. Она осознавала, что туземцы вероятно, не понимают.

Но прежде, чем она могла сказать, хоть слово, самый маленький махнул копьем в ее сторону. Он мигал глазами так быстро, что Кэрроу мрачно задавалась вопросом, не видел ли он мир как старый добрый фильм.

- Она - одна из смертных, Асмодел? - спросил он на английском языке. Не туземцы. Скорее всего, сосланные преступники.

Как и другие, он был одет в изодранную одежду, указывающую, что они пробыли здесь некоторое время.

Самый большой, этот Асмодел, сказал:

- Пахнет как бессмертная.

Тыльной стороной руки он резко смахнул ручеек тягучей слюни, текущий из его рта.

- Я не встречал женщин в пустошах. Никогда.

Здесь никогда не было женщин? Что таким образом ужесточались меры пребывания здесь сосланных преступников? Красота. Стараясь не падать духом, она сказала:

- Я бессмертная, влиятельный член Дома ведьм.

Но она с трудом держалась на ногах, была грязной и оборванной. Мало похожей на могущественную ведьму.

Демон с зеленой кожей спросил:

- Тогда почему ты не уничтожила нас?

Даже с деактивированным ошейником, прямо сейчас она была ведьмой без своих сил. Нуждающейся в небольшом счастье, парни.

- Превосходная идея, демон.

Держись вызывающе/изворачивайся, Кэрроу.

- Хотя, если ты позволишь мне пройти, я могла бы сохранить вам жизни. В противном случае, я обдумываю варианты, превратить ли ваши внутренности в гнездо гадюк или стереть ваши кости в порошок.

Не впечатленные/не проникнувшись, они не обращая на нее никакого внимания, спорили между собой. Намерение банды было понятным, даже прежде, чем маленький произнес:

- Я буду первым.

- Первым в ад ты будешь, Снитти, - сказал Асмодел.

Кэрроу вздрогнула. У нее не было способа защититься и она была окружена и не могла сбежать. Держаться вызывающе! Угрожающе подняв ладони, она сказала:

- Тогда ты не оставил мне выбора. Сдавайтесь теперь, или ...

Снити раскусил ее блеф, весело сдернул с нее рюкзак, царапая ей плечи.

- Эй!

Когда он начал рыться в нем, обыскивая ее вещи, Кэрроу отрезала:

- Иди Йода обыщи вещи кого-то другого, мудак.

Он игнорировал ее, с ликованием распределяя запасы. Все слопали/умяли, прежде чем он с радостным возгласом поднял ее флягу!

Но его возбуждение угасло, когда Снитти втянул воздух.

- Он идет.

В низком голосе звучал страх - и трепет.

- Хотя мы не нарушали его территорию.

Итак что это значит?

У зеленого демона забегали глаза:

- Сейчас же уходим!

Асмодел шагнул ближе к Кэрроу.

- Я никуда не пойду без этой женщины. Слюна быстрее/сильнее закапала с его губ.

- Она будет стоить своего веса в воде! Даже использованная.

- Ты бы рискнул с ним? - сказал Снитти.

Видимо да, потому что Асмодел схватил ее за руку. Она лягнула его в ногу, но он даже не обратил внимание на это. Как она не боролась, он потащил ее за собой в глубь леса.

- Прекрати сопротивляться! - приказал он, - ты будешь нашей наложницей... или ужином зверя. И он уже близко/приближается.

Что в аду могло напугать такую банду демонов, как это? Поскольку все они ринулись в рощу из окаменевших молодых деревьев, один впереди другого. Деревца росли так близко, что двигаться приходилось подобно дыму в кукурузном поле. Хорошее укрытие.

Но демонам становилось все сложнее, они тащили оружие и припадали к земле. Асмодел вытащил из-за пояса деревянную палицу. Снитти понюхал воздух и снова захныкал, подняв копье.

Зеленый демон достал охотничий нож и пробормотал:

- Он преследует нас.

Демона волновало, что его преследуют?

Ее глаза расширились, когда она услышала булькающий вопль позади них. Она прекратила любое сопротивление и побежала со всеми. Время от времени она оглядывалась, как и все теряя мужество.

Затем, прямо на их пути, они натолкнулись на одного из демонов, убежавших вперед - только что обезглавленного. Его тело еще стояло на коленях.

Когда труп рухнул, Асмодел усмехнулся:

- Нет, зверь играет с нами.

Крик другого демона раздался сзади. Они едва сделали десяток шагов в противоположную сторону, когда что-то вроде бумеранга пронеслось в воздухе над головой. Кровь лилась из него.

Зверь метнул оторванную ногу, как фрисби, на землю перед ними.

Около искореженной/изуродованной ноги валялись пара демонов, одно тело на другом. Их головы были отделены от тел - но не мечем, а когтями.

- Одним ударом убрал двоих, - сглотнул громко Асмодел, толкая ее перед собой, выискивая способы спасения.

Что-то обезглавило двоих бессмертных одним ударом? Тогда кто оторвал ногу другого?

- Нет, там должно быть больше одного, - сказала она. Существа умирали во всех направлениях, звучал хор криков.

- Один, - отрезал Асмодел, - он!

Звуками резни отозвалось эхо через деревья, треск ломающихся костей и, несомненно, раздирание/кромсание плоти. Она начала дрожать, слишком тяжело бежать вдвоем, постоянно натыкаясь друг на друга.

Асмодел быстро бросил ее, увеличивая свои шансы при беге/спринте через саженцы.

Немногие оставшиеся демоны последовали его примеру, рассеялись в различных направлениях. Она держалась Асмодела, самого большого, в то время как все остальные вокруг кричали.

Тогда она притормозила, недоверчиво прищурившись/вглядываясь в дым. Впереди, что-то вроде тени схватило Асмодела с ошеломляющей скоростью. Выглядело все так, словно какая-то невидимая сила подняла его. Как бы то ни было тело демона разорвало в воздухе - конечности отделены, кровь орошала землю.

Он не успел даже закричать.

Тень исчезла. Наступила тишина. Услышать можно было только шум ветра. Все убиты? Или они скрылись?

Что это?

Кэрроу крутилась вокруг, оглядываясь. Она дернулась от раздавшегося рядом звука. Споткнувшись о безногое, обезглавленное туловище, она упала возле лужи запекшейся крови и внутренностей.

Снитти. Она узнала копье, все еще сжатое в его руках.

Задыхаясь от подступившей желчи, ведьма отползла от останков на участок окаменевшего валежника.

Ее первый импульс? Забиться, спрятаться. Какой смысл бежать? Смерть ждет в любом направлении.

Потом ей стало стыдно. Еще юной, Кэрроу посвятили в наемники Дома Ведьм и она была лидером их прославляемого воинского класса. Она смело посмотрит в лицо этому животному - даже если это последнее, что она сделает.

- Покажись, трус!

Сразу, деревья по направлению к ней зашевелились. Монстр двигался/шел. Прежде, это было беззвучно. Теперь он ломился к ней.

Он играл с нею также.

Будь проклята Кэрроу, если она собиралась сидеть здесь, беспомощная, как некое жертвоприношение Кинг-Конгу. Впервые в ее жизни, от нее кто-то зависел. Она будет бороться.

И если она не может противостоять его силе, то может использовать другие таланты. Она могла быть коварной ... вводить в заблуждение/лгать.

Она вырвала копье Снитти из его скрюченных пальцев. Сейчас ты увидишь, что произошло, если бы Фэй Рей была ведьмой!

Как только она спрятала оружие в кустах позади себя, нападавший пробился/проломился к поляне.

Кэрроу подняла голову. И... задохнулась.

Существо было почти семь футов в высоту и покрыто кровью. Большие рога изгибались поверх ушей к спине. Он ощерился/оскалился показывая верхние и нижние клыки. Еще один демон.

И, боги, какой он был большой. Его широкая грудь и мускулистые руки защищала кольчуга, под металлической рубахой перекатывались силой мускулы. Он был одет в кожаные штаны, и они тоже были забрызганы алым. Его длинные волосы запуталась вокруг этих рогов и свисали на грязное лицо. Щеки укрыты щетиной.

Конечно, это не мог быть ... он. Ее цель. И никаких признаков вампиризма. Пожалуйста, пусть это будет не он.

Когда их глаза встретились, она ахнула. Его радужные оболочки были светло-голубыми, как описано в деле. Резко неуравновешенный? Яростно территориальный? Подтверждаю.

Голубой цвет вспыхнул, мгновенно становясь темнее, обычно это признак жажды или гнева в демоне. Ни то, ни другое не предвещало ничего хорошего для нее.

Подобно тому, как она изучила его внешность, его пристальный взгляд, скользил по ее телу, опустился к юбке, и обнаженным бедрам. Сразу, его рога выпрямились и вспыхнули/засветились, оповещая, что она ему понравилась.

Когда он поднял лицо, его глаза сузились, как будто с узнаванием. Он сжал руки в мясистые кулаки, потом разжал, выпуская когти из пальцев. Снова и снова он сжимал кулаки, втягивая и выпуская когти, как будто он отпускал что-то, чего он долго придерживался.

Его член твердел - это невозможно было не заметить. Когда он втягивал короткими вдохами воздух, хватаясь за грудь, возникло смешное подозрение, что она поразила его.

Этот демон выглядел так будто ходил по краю пропасти под названием похоть. Кэрроу знала, что он был в этой пустыне на протяжении веков, без женщин. Сексуально озабоченный как Асмодел.

И если она не постигнет/разгадает/найдет путь к нему, на этот раз он должен привести к ее побед. Его неуклюжее тело вздымается/клониться над ней.

- Я-я прошу не бейте меня, - сказала она, изучая его лицо. Его суровое выражение не изменилось, он не понимал ее слов. Итак английский отпадает. Родной язык Тротана? Проверим. Его единственной реакцией была постоянно растущая эрекция.

Как только она начала подозревать, что не дождется общения, он хлопнул кулаком по груди, потом указал на нее, пророкотав что-то вроде "Ара". Его голос был груб, как будто его тянули по гравию.

Когда он шагнул ближе, она заметила татуировку, внушительную, которая выглядела как черное пламя лижущее его бок - его правый бок.

Геката помоги ей, это цель Кэрроу, Мальком Слейн. И Орден крайне ошибался. Там бы его никак не уговорили.

Изменение планов. Она не собиралась вести его к порталу. Она потащит туда его бесчувственное тело. После того как нанесет ему множественные ранения...

Но чтобы ее план сработал, ей нужно было чтобы он напал, набросился на нее. Мысленно настраивая себя, она поманила его пальцем.

Его глаза на мгновение расширились, но он не ускорил приближение.

Черт возьми, точно Слейн! Прибейте меня!

Глава 6

Мальком никогда не был так удивлен за свою долгую жизнь.

На пути вниз с горы, он ощутил изящный аромат этой женщины и осознал то, что она была для него - женщиной, на которую он никогда не мог и надеяться для себя.

Его рога горели, чресла напряглись от желания обладать ей, он прыгнул вниз с высоты, прорываясь к ней через костяной лес. Но как только он приблизился к ней, он учуял еще и демонов, окруживших её. Пока он убивал их, его сердце начало биться, воздух наполнил его легкие, впервые за долгие столетия.

Вот она. Его. Судьба дала ему чужеземную женщину с волосами как ночь и изумрудно-зелеными глазами. Ее кожа была безупречной, бледной как у вампира, хотя у нее не было клыков. Она была бессмертной, но он не знал, кем именно.

И ее аромат. Она пахла так, как он всегда представлял, должна пахнуть женщина. Не как те бесчувственные, демонессы с ввалившимися глазами, что пропахли мужчинами, которые использовали их.

Теперь причины по которым у Малькома никогда не было женщины уже не волновали его. Эта женщина была прекрасна, ее аромат дразнил его, и она была его.

Что он мог предложить женщине? Этот вопрос больше не имел значения. Я потребую то, что принадлежит мне.

Она манила его, узнав в нём своего мужчину. Она ищет то, что я должен дать ей.

Но сейчас он был в бешенстве от только что состоявшегося сражения, изо всех сил цепляясь за остатки самоконтроля. Демон внутри него, стремящийся утолить жажду и взять это прекрасное создание, боролся с вампиром, жаждущим выпить её до конца. Он почти физически ощущал, как его клыки погружаются в сливочную плоть ее обнаженного бедра.

Она облизнула губы и чуть расслабила обнаженные ноги, позволив ему увидеть кусочек темно-розовой шелковистой плоти между её ног.

Мысль ускользнула. Он взревел и прыгнул за ней.

Перед тем как он оказался поверх неё, его пронзила острая боль. В недоумении он посмотрел вниз на свой бок. Она резко просунула копьё между ними, которое скользнув под его кольчугу, угодило ему между ребер. Её глаза были полны жестокости, когда она погрузила его глубже в плоть Малькома.

Это обман. В нём закипела ярость. Он терял контроль. Ей нужно бежать от него.

- Котха, - выдавил он сквозь стиснутые зубы. Беги.

Он даже не заметил копьё, и не почувствовал боли, пока она не воткнула его поглубже ему в бок.

Он продолжал смотреть на неё голодным взглядом. Его желание ее было настолько сильно, что она прекрасно его ощущала, от чего у Кэрроу закружилась голова.

Его когти вонзались в ладони, пока из них не полилась кровь, он пристально посмотрел на её лицо, потом на свою рану и вновь на неё. Он буквально сверлил её взглядом, когда снова проскрежетал:

- Котха.

- Я-я не знаю языка демонов.

Ах, боги, только несколько фраз! Что он говорит ей?

Он запрокинул голову и проревел:

- Котха!

Широко раскрыв глаза, она выронила копье и вскочила на ноги. Пытаясь скрыться от него, она забежала в глубь леса. Теперь она была абсолютно уверена, что этот мужчина насадит её голову на кол.

Через несколько мгновений, она услышала его шаги позади себя и бросила взгляд через плечо, от увиденного у неё перехватило дыхание. Он менялся. Сквозь клубы пыли, она заметила, что его верхние клыки стали длиннее и заострились.

Клыки вампира. Вампира-демона. И, похоже, он был безумен.

Она взбиралась верх по склону, огибая покрытые лавой валуны, страх придавал ей скорости. Его сила была невероятной. Он мог сломать её как спичку. Она вспотела, соль разъедала ей глаза, Кэрроу попыталась вытереть лицо о предплечье -

Внезапно он оказался на тропинке прямо перед ней. С криком она развернулась и бросилась бежать по примыкающей тропинке. Повернув, она поняла, что эта тропа заканчивается на узком выступе, нависающем прямо над огненным ущельем.

Тупик.

Когда он подошел ближе, она отступила на обрушающийся выступ, рискуя упасть, что могло убить ее. Мои силы, боги, я нуждаюсь в своих силах....

Присев на корточки, он пододвинулся к ней, казалось он испытывал боль, но не от раны копьем. Даже раненый, он был тверд как камень.

Не так она планировала свою миссию! Не пойманной в ловушку на вершине скалы над сверкающей пропастью. Не смотрящей в черные глаза демонического злодея с острыми как бритва клыками....

И очевидным желанием размножаться с нею.

Когда он тенью переместился ближе, его узловатые мышцы неосознано сократильсь от боли, и она отсутпила еще дальше. Внизу были только скалы. Керроу увидела дым, как пена вырывающийся из их глубин. Сможет ли она спрыгнуть, чтобы сбежать от него?

Никто никогда не узнает, где она встретила свой конец.

Когда он сунул руку в штаны, чтобы поудобнее пристроить свой член, его вздутая головка показалась чуть ниже талии. От удивления её рот раскрылся.

Его эрегированный член заметно пульсировал, на кончике выступила небольшая капелька. Он рассеянно провел ладонью по своей оголенной головке, после чего замер. Медленно повернув руку, он увидел своё семя, блестящее на его ладони.

Когда, оторвав взгляд от своей ладони, он вновь посмотрел на неё, выглядел он так, словно решимости добраться до неё у него прибавилось, его глаза цвета оникса горели желанием. И в ту секунду ей всё стало ясно.

Он был настроен решительно. И он совершенно точно никогда не видел своего семени до этой ночи.

Ах, великая Геката, она была его подругой.

Хотя мужчина-демон мог испытывать оргазмы, он не мог излить семя, пока не найдет свою подругу. Он не мог понять этого, не овладев ей сначала. Один намек на семя, и демон верил в то, что это его подруга.

Точно так же дела обстояли с Невестой вампира. Одинокий мужчина-вампир не мог вдохнуть воздух в свои легкие, у него не билось сердце и он не испытывал сексуального влечения до тех пор, пока не встретит свою женщину и не выпьет её крови.

Неудивительно, что он оказался сбит с толку своим дыханием. Он ударил кулаком по груди, над сердцем.

Потому-что она заставила его биться.

Порядок знал, что это произойдет? Что она будет его Невестой и подругой? Как они могли знать? Это казалось невозможным. Тогда почему же она чувствует себя надутой?

- Алтон, ара, - скомандовал он.

Ее знание демонского языка было ничтожным, но она думала, что он приказывал, чтобы его женщина подчинилась?

- Только когда ты успокоишься!

-Алтон!

Она замотала головой, показывая, что прыгнет, свешивая ногу над пропастью.

С ревом он метнулся в сторону, в отчаянии ударив по валуну. Он раскололся надое словно яйцо.

Его сила. Он мог переломать ей кости одним прикосновением.

Она слышала рассказы о вампирах, преследовавших своих женщин. Их невозможно было остановить. И она знала, что некоторые виды демонов могли быть настолько одержимы желанием размножаться, что это сводило их с ума. Даже если они знали, что это желание приведет их к неминуемой погибели, то все равно не могли сопротивляться этому.

Сейчас он определенно был на грани безумия.

Прыгнет она? Или позволит этому животному овладеть собой? Хотя тот кайф, которой он испытает, завершив половой акт, вполне может сойти за счастье, это придаст ей сил и она сможет сбежать от него, но демон мог просто разорвать её своим размером. Будет ли она в сознании, чтобы подпитать свои силы, используя его?

Он вновь сократил расстояние между ними, и она снова свесила ногу с края обрыва.

Внешний слой скалы под её ногами дал трещину.

Новый Орлеан, Луизиана

Вал-Холл, особняк Валькирий

- Никс, я не уйду, пока не получу ту информацию, которую ты обещала, - сказала Марикета Долгожданная сумасшедшей прорицательнице, кружащейся в танце по комнате. - Так что давай начнем с начала.

Никс Всезнающая, больше известная как Чокнутая Никс, воскликнула:

- Давай начнем с конца! Знаешь, это скоро случится.- Она кружила по комнате, её длинные черные косы летели за ней следом, напоминая лопасти вертолета. Она была похожа на пьяную супермодель, стоящую на взлетно-посадочной полосе, а не на трехтысячелетнюю Валькирию оракула. Её футболка в стиле бэйби-долл гласила "Лови момент".

Около дюжины Валькирий собрались вместе с ними в большой комнате, внимательно наблюдая за происходящим - они были заинтересованы в поисках, организованных Марикеттой, также желая найти Кэрроу. Одна из них тоже была похищена в нескольких милях от того места, где схватили Кэрроу.

Так много похищенных. Мириады существ из всех уголков Лора пропали без вести, в том числе и другие ведьмы, одной из которых было всего семь лет. По слухам они был захвачены членами неизвестной группировки, и никого из них не удалось найти. Дом Ведьм, предсказатели, могущественные Чародеи, никто не мог найти своих.

Вздохнув, чтобы успокоиться и набраться терпения, Мари сказала:

- Ты должна была что-то видеть.

Сердито глянув на неё через плечо, Никс сказала:

- Дожна? Я? - И вновь закружилась.

- Никс, прекрати!

Прорицательница замедлила свои круговые движения и наконец остановилась, послав Мари обиженный взгляд. После чего плюхнулась в кресло.

Вытянуть из прорицательницы информацию порой было довольно сложно. Точнее так было всегда. И Мари слышала, что Никс последние две недели не была в здравом уме и твердой памяти. Но Мари должна была попытаться - она была вне себя от беспокойства о своей лучшей подруге.

Чтобы найти Кэрроу, Мари использовала все силы, которые смогла привлечь без риска магической обратной реакции. Она обратилась за помощью к всем тридцати семи ковенам ведьм, чтобы те отыскали Кэрроу с помощью магического кристалла. Но даже такое количество талантливых ведьм-поисковиков не смогли найти и следа Кэрроу. Единственное, что все они могли сказать, так это то, что она в серьезной опасности.

Спасибо за ценный совет, сучки.

Так Мари отправилась к самому известному оракулу в Лоре. Её подруге Валькирии.

- Мне позвонили и сказали, что у тебя есть информация. Никс? Валькирия!

- Ммм? - Она медленно подняла взгляд. - Тогда расскажи мне о Кэрроу что-то такое, чего никто не знает.

Тесты? Мари почувствовала, как её сердце упало. Никс любила играть людьми. Тихим голосом она сказала:

- Я думала, мы были друзьями.

Золотистые глаза Никс игриво сверкнули.

- Ты действительно моя любимая из Ведьм.

- Тогда зачем ты заставляешь меня выполнять твои приказания, как и всех других?

- Не приказы - след.

- Что?

- Ты раскрываешь мне секрет Кэрроу и это будет для меня как след для ищейки. Мне нужно то, что укажет мне правильное направление.

То, что никто не знает? С чего бы начать?

Хотя Кэрроу была дочерью Бахуса - не буквально - и взбалмошной проказницей, она также была страшно умна. Никто из её родни никогда не видел эту её сторону. Еще она была довольно экстравагантна? Да, но это был лишь способ, её целью было выглядеть безумной. Она не устраивала скандалов просто так.

Главный секрет Кэрроу, который она охраняла сильнее всего? Её родители не отвечали на её звонки и это разбивало ей сердце, каждый день.

Они не звонили ей в течение многих лет. Мари как-то вломилось в комнату к Кэрроу и увидела её рыдающей из-за этого.

Мари обвела взглядом всех присутствующих Валькирий, ей было очень неудобно раскрывать секреты частной жизни Кэрроу. Все эти женщины думали, что у её лучшей подруги была завидная жизнь - друзья, деньги, вечеринки.

Только Мари и их наставница, Элианна, знали, какая боль терзала Кэрроу. Девочка-праздник, ведьма, на лице которой всегда была улыбка, редко была действительно счастлива.

- Очень хорошо, Валькирия. Источником силы Кэрроу являются эмоции. Она намеренно подпитывается счастьем и радостью, но она не может, ох, создавать их сама. Ей всегда приходится думать о том, где найти больше положительных эмоций. Как кто-то на диете всегда думает о еде.

Никс прищурилась, уставившись в потолок.

- Кэрроу находится в той среде, которую она ненавидит больше всего.

- Лес? - выкрикнула Мари. - Она не может выдержать и нахождения на улице!

- И все же личные предпочтения редко фигурируют в моих видениях, моя любимая Ведьма.

- Скажи мне, Никс, почему её держат там? Кто её похитил? Случалось ли что-то подобное прежде? - Никс было около трех тысяч лет. Она видела многое.

- Кого-то из Лора уже похищали подобным образом?

- Да, - ответила прорицательница, шепотом добавив, - Порядок.

- Они заботятся о ней?

- Нет.

- Скажи мне, кто они такие! - Нет ответа. - Они военные?

Прищурившись, Никс взглянула на Мари.

- Дай определение военных.

- Ну знаешь, солдаты, армия, и так далее.

Никс вновь прищурилась.

- Дай определение армии.

- По крайней мере, скажите мне, смертные ли они!

- Дай определение...

- Замолчи, Никс! - Она в отчаянии схватилась за лоб, после чего пристально посмотрела на предсказательницу.

- Я не могу смириться с мыслью о том, что Кэрроу далеко от ковена.

Что если она сейчас где-то одна одинешенька? Так как детсво Кэрроу не было счастливым, это наложило на неё отпечаток, она не могла справиться с чем-то в одиночку.

Прорицательница захихикала.

- Ах, Никс всего лишь играет. Порядок, также они известны как Жулики, Заговорщики, Коллекционеры и Смертные Которые Ходят На Двух Ногах, ну последнее прозвище я придумала сама.

- Чего они хотят?

- Они хотят смерти всем выродкам. Забавно. Лично я не чувствую себя выродком. Разве что - le freak, c'est chic? Она пожала плечами. - Ради справедливости, следует сказать, что они активизируются, когда бессмертные совершают что-то противозаконное."

- О нет, есть только одна вещь, которую Кэрроу ненавидит больше всего, это быть наказанной за преступление, которое она не совершала.

К счастью, это не часто случалось, потому как большинство совершенных Кэрроу правонарушений оставались безнаказанными. Её последнее преступление? Кража лошади полицейского, чтобы поехать в Пэт О'Брайен. Оправдание Кэрроу? Она нуждалась в соучастнике.

Однажды Мари спросила Кэрроу, почему она с так легко вступает в противоречие с законом - нарушение общественного порядка, пьянство, вандализм и так далее. В конце концов, Кэрроу могла прибегать к своей силе и не попадая в тюрьму.

- Это для того, чтобы отомстить твоим родителям?

Кэрроу ответила:

- По началу так и было. Теперь это просто традиция.

Когда Никс ничего не сказала, Мари продолжила расспросы.

- Бессмертные ничего не замышляют, ведь так, Валькирия?

- Действительно? - Она нахмурилась. - Мне нужно проверить свои входящие сообщения. Но я абсолютно уверена, что мы собирались, но только немножко. Как промышленность загрязняющая окружающую среду, или взрослый забирающий конфетку у ребенка. Те кто ездит по левой стороне дороги и мужчины носящие кожаные куртки.

Мари уставилась на остальных Валькирий. Не все из них выглядели удивленными. Парочка вздернула подбородки.

- Вы все такие же сумасшедшие как и Никс?

Хотя мало кто в Лоре осмеливался перечить ей, если кто-то и решался, то это были её сводные сестры.

Никс продолжила:

- Видения о Порядке стали приходить мне в голову несколько лет назад, когда они переоценили силы своей армии и выступили против нас. Даже с их технологиями, все они были убиты. Они говорили, что никогда не смирятся с нашим существованием. Поэтому теперь они изучают нас, чтобы найти слабые места. На самом деле, я не могу их ни в чем винить. Если бы люди были для нас чем-то неизведанным, то мы, вероятно, тоже бы подвергли их вивисекции.

Вивисекции? Мари сглотнула. Проведение хирургических операций над живым существом. Её голос дрожал, когда она спросила:

- Как мне добраться до Кэрроу? - Когда Никс лишь пожала плечами, Мари поклялась:

- Я пойду к зеркалу, Никс.

Мари была предсказательницей. Она могла проходить сквозь зеркала, могла коснуться их, чтобы сконцентрировать свои силы, и могла заглянуть в них, чтобы разгадать тайны. С последним пунктом была небольшая проблема. Хотя она могла обратиться к зеркалу и узнать местоположение Кэрроу за считанные секунды, Мари, скорее всего впадет в в мистическую кому, и возможно навсегда.

Бровь Никс удивленно изогнулась.

- И что на это скажет гиперопекающий тебя твой муж Ликан? Если он прознает про твои намерения, он отшлепает тебя.

На самом деле Бауэн придет в ярость, если оборотень учует хоть одно дуновение. Он никогда не допустит этого - хотя Ликан начал опасаться, что один из них попал в сети людей, похитивших Кэрроу.

- Ну поскольку мы друзья, я могу предложить свои услуги и по старой дружбе выпороть тебя. - Никс сказала это в шутку, но при этом она потирала свой лоб, словно у неё разболелась голова.

Мари изучала выражение её лица, заметив, что Никс выглядит усталой.

- Я не стану обращаться к зеркалу, если ты дашь мне какую-то информацию, которую я смогу использовать.

Вдруг Никс стала очень напряженной. Когда её янтарные глаза стали светиться, остальные Валькирии подались вперед в ожидании какого бы то ни было предвидения - или озарения - которое Никс вот-вот должна была обнародовать.

- Они находятся на острове, еще неизвестном нашему роду, - сказала она. – Его нельзя увидеть ни с корабля, ни с самолета, он не нанесен ни на одну карту. Чтобы найти его, вы должны искать что-то другое. Чтобы добраться до него, вы должны отыскать ключ.

Загадки сейчас?

- Ключ? Что это? - потребовала Мари.

- Кто.

- Что?

- Где? Почему? Когда?

- Никс!

- Ключ - это кто, а не что.

- Тогда, кто это? - спросила Мари. О, боги, пожалуйста, скажи мне.

- Не помню, - ответила она после бормотания Мари, - Я помню, что он - бессмертный мужчина. Наполненный злом. Одержимый чем-то столь же неосязаемым как дым. Найдете его, попадете на остров.

Она поднялась.

- Мне еще многое надо сделать, молодая Марикета. И я ничего больше не могу тебе сказать, потому что я ничего иного не знаю.

Глядя на потолок, она постучала когтем по своему подбородку.

- Ох, ооох, за исключением факта, что Кэрроу должна скоро умереть!"

Глава 7

Мальком прыгнул вперед, хватая женщину за лодыжки, когда та полетела вниз с выступа. Она закричала, и продолжала кричать, даже когда он бросил ее в безопасное место.

Кэрроу приземлилась на живот, цепляясь за песок, чтобы убежать от него, но он крепко обхватил ее стройные ноги. Она боролась, но шансов победить у нее не было.

Почему она сопротивляется ему? Это приводило его в замешательство. Почему она не может признать меня, я же признал ее?

Ее запах был настолько женственным, что сводил его с ума. Похоть завладела им, когда он окинул взглядом ее спину, узкую талию, округлые бедра. Ее тело просит мужчину. При мысли об оплодотворении этой женщины, его рога выпрямились еще больше, член пульсировал в его узких штанах.

Но она удивила его ударом каблука, который пришелся по его рту и рассек губу.

Нет, не пробуй кровь ...

Против его воли, язык скользнул по губе. Одно жаркое прикосновение сделало его еще более сумасшедшим. Все его инстинкты вампира вырвались наружу. Его вновь бьющееся сердце стучало, его грудь вздымалась при дыхании.

Инстинктивное стремление посеять свое семя - семя, которое взойдет в ней - было подавляющим. Он сделает это для своей женщины. Но пока он не окажется в ней, это не произойдет. Пульсирующее давление превращалось в боль.

Не могу бороться с этим!

Когда она снова пнула его, он скользнул между ее бедер, обхватив ее запястья за спиной одной рукой. Когда она отбивалась, ее юбка собралась на бедрах, открывая ... такой вид, который ему никогда прежде не доводилось лицезреть.

На ней не было белья. На его месте была тонкая полоска из блестящего шелка, опоясывающая её бедра и пролегающая между полушариями её красивой попки.

Изумленный, он созерцал это видение, его тело дрожало и член вот-вот мог взорваться.

Она все еще сопротивлялась под ним. И какая-то часть его хотела отпустить ее, чтобы не делать того, что он, казалось, вынужден был сделать.

Чтобы не использовать её так же, как когда-то использовали его.

Но ее сопротивление подстрекало вампира в нем, хотелось повязать ее, отчаянно заставляло его испить из нее. Его демонический инстинкт кричал ему изнутри, чтобы он отметил ее шею и заявил на неё свои права.

Обе сущности приказывали ему впиться в ее шею.

Когда она в пылу борьбы прижалась к нему, грива её волос запуталась за его кисть, обнажив шею. Под странным ошейником, что она носила, кожа была бледной и гладкой, готовая принять его пульсирующие клыки.

Никогда еще он никого не кусал. Вспомнив об этом, он ощутил, как ярость обожгла его нутро. Незабываемая ярость. С какой жесткостью Вайсрой пытался заставить его пить.

Теперь Mальком знал, что давно умерший вампир победил. Потому что не было ничего, что остановило бы это.

Боль, безумие. Он прохрипел на демонском:

- Прости меня.

Он упал на нее,наклонив голову к ее шее. И вонзил клыки в ее кожу цвета сливок.

- Ум-м ...

Он застонал от ее вкуса и зажмурился. Ее насыщенная кровь стремительно потекла ему в рот, даже прежде, чем он начал сосать из неё.

Эйфория разгоралась в нем с каждой обжигающей каплей.

Вскоре давление в его члене невозможно было игнорировать. Неспособный контролировать себя, он пристроился сзади нее. Напряжение, безумие ... такое огромное гребаное удовольствие. От одного спонтанного толчка, он облегченно взревел, глуша вопли в ее коже. Он толкался сзади неё снова и снова, пока давление в наконец не отступило.

Измотанный и оглушенный, он рухнул на нее, неохотно прервав укус. Хотя он не изверг семени, оргазм был ошеломляющий. И ее жгучая кровь продолжала танцевать в его жилах. Он испытал сокрушительное удовлетворение, заставившее его стонать.

Это было только начало. Наконец, он познает женщину. Вскоре его член погрузится в ее тайную плоть, спуская его семя глубоко внутрь ее влажных глубин. От этой мысли он сразу отвердел.

Прежде он был так взбешен, что не в состоянии был ждать. Теперь он будет действовать медленно.

Когда он собрался сказать ей так много, она под ним снова начала бороться. Мальком облегчил свою хватку, чтобы женщина могла повернуться к нему лицом. Она смотрела на него с ненавистью, ее ярко зеленые глаза сверкали.

А она все еще не понимает, что была его женщиной? Он схватил ее руку и притянул её ладонь к своей груди, к тому месту, где было его сердце, которое лишь она одна смогла возвратить к жизни.

- Minde jart.

Но она закричала от боли. Только тогда он понял, что сломал ей в борьбе запястье.

Он отпрянул от нее. Она была бессмертной - он это чувствовал. Но она не демоница, а теперь он причинил ей боль своей неестественной силой.

Ты просто отвратителен, шептал ему разум.

Она встала пошатываясь, глядя на него, как смотрели в Тротане - с отвращением.

Когда она начала отступать, он сказал:

-Alton, ara.

Ну же, женщина. Но она не говорила на демонском.

Черт побери, здесь было небезопасно для нее . В этом мире существовали тысячи различных опасностей, тварей, и к тому же толпы других бродячих демонов. Он провел рукой по лицу, затем попытался говорить на латыни.

Низким голосом она ответила на английском. Он слышал ее речь ранее, но не понимал, что она говорила на языке проклятом в этом месте. Язык, который я учил еще мальчиком по воле моего хозяина, назойливого бормотавшего в мое ухо....

Еще Вайсрой пытался вынудить Малькома говорить. Отчаянно желавший иметь меньше общего с вампирами, Мальком заставил себя забыть тот язык навсегда.

Как бы Вайсрою пришлось по вкусу, что женщина Малькома говорит на нем!

- Alton! - Он еще раз приказал ей подойти к нему.

Удивительно, но она задрала подбородок и подняла здоровую руку в непристойном жесте.

Он понял это. Распутные женщины часто происходили из низших классов. Она даже могла быть рабыней, учитывая ошейник на шее и ее провокационную одежду.

Но все остальное в ней указывало на благородное происхождение. С первого взгляда было видно, что ее платье довольно необычное, а ее замысловатые сапоги из отличной кожи. На руке - большое, украшенное драгоценными камнями кольцо, в проколотых ушах тоже украшения. Он знал, что она носила шелк, один из самых ценных товаров в Обливионе.

Она снова заговорила, резко. Хотя он не понимал слов, но различал тон. Она только что отдала ему приказ. Определенно не рабыня.

Если она знатного происхождения, то думает что может приказывать ему? Демон побуждал завладеть своей парой, прижать её к себе.

Он смутно понимал, что она начала тяжело дышать. Ее зеленые радужки вдруг замерцали точечками света, как будто лучи исходили из глаз. Ее облик был полон агрессии, пухлые губы оскалились, демонстрируя небольшие белые зубы. Но когда она заговорила, то словно замурлыкала, эти звуки навсегда останутся в его памяти.

Он узнал речь вампиров, также он заметил свет, пылающий в ее ладони.

После того, как демон-вампир выпил ее и использовал ее тело в качестве своей игрушки, он на кратчайшее мгновение испытал чистое удовлетворение. И Кэрроу ухватилась за это, питая свою силу.

Теперь она проявлялась потрескивающей энергией в здоровой руке. Ее не было достаточно много ... но она сумеет обойтись!

- Если бы ты знал какая неделя у меня была, мерзавец!

Кэрроу бомбардировала его лазерными лучами, которые взрывались, соприкасаясь с ним. Ошеломленного демона отбросило к скале, камни рушились вокруг него.

- Это за то, что ты укусил меня, неандерталец.

Ее никогда не кусали прежде. Он украл ее сущность - и, возможно, гораздо больше. Сколько понадобится времени, чтобы оценить общий ущерб?

- Держи свои грязные клыки при себе!

Она сделала еще один выстрел и еще, пока он не упал на колени, покачиваясь от боли.

- Это за сломанное запястье.

Она не была достаточно сильна, чтобы убить его, но мучить его было лучшим из всего, что она могла сделать в ответ. И все же, как-то она заставила себя остановиться, оставляя достаточно энергии для маскировочного заклинания.

Удивительно, что Слейн упал, но не отключился. Он был в сознании, его массивное тело дрожало. Демон потянулся к ней, и она, отведя ногу, заехала заостренным носком сапога ему по яйцам.

Его придушенный рев был восхитителен.

Затем она сделала себя невидимой. Для него она все равно что исчезла. Он не видел её, не слышал, не ощущал её запаха. Она не оставила за собой и следа.

Замаскировавшись, и прижав сломанное запястье, она поспешила прочь так быстро, насколько могла передвигаться в этом странном месте. Примерно двадцать минут спустя после ее побега, когда она огибала другую скалу, объявился он, одержимый идеей найти её, его темные, как оникс, глаза горели яростью.

Как он нашел ее так быстро? Эти чары должны были совершенно сбить его с толку. Да и его рана все еще кровоточила, чего, казалось, он совсем не замечал

Когда он ломился через лес в одном направлении, она побежала в другую сторону, чтобы быть как можно дальше от его логова в горе

Она заставляла себя бежать вперед, пока его рев разочарования не стих в наступающей ночи. Когда коричневатое небо потемнело до черноты, ветер усилился, завывая, температура резко понизилась.

Должно быть, когда на острове было утро, в Обливионе был поздний вечер. Неудивительно, что они хотели захватить вамона у портала в полночь - они надеялись схватить его в полдень там, насколько это было возможно

Когда из-за поднявшейся пыли было уже не разобрать дорогу, она нашла отвесную скалу, чтобы укрыться от морозной ночи.

Съежившись под укрытием, ослабев от потери крови и жажды она посмотрела на свои синяки и разбитое тело. Кэрроу могла исцелится, но скрывающие её чары рассеются.

Вокруг неё было множество звуков, уклон был наполнен жизнью, которая пробуждалась с наступлением ночи. Ведьма потерла пальцами напряженную шею. Если чары спадут, она окажется в их власти. Или в ЕГО.

Нет, никакого исцеления, неважно насколько сильной была боль. И никаких других заклинаний, несмотря на то, что у нее не было с собой ни питьевой воды, ни еды, ни одеяла.

Теперь она бы убила ради одежды и экипировки, над которым посмеялась прежде. Когда Диксон собрала для неё пакет с портативным набором разнообразных инструментов, мощным фонариком, двенадцатью парами носков, готовыми сухими пайками и аптечкой со всем необходимым для оказания первой помощи, Кэрроу повела себя как самонадеянная дурочка. - Хоть я и вынуждена маскироваться, Диксон, но я же бессмертная, помнишь? Если только не отрезать мне голову. И зачем, скажи на милость, двенадцать пар носков? Шерсть для них столь ценна? Вы столь глупы, люди.

Кэрроу вглядывалась в темноту. Хоть какая-то помощь в виде шерстяных носков ей бы очень пригодилась прямо сейчас.

Одинокая ведьма вдали от своего Ковена. Раненая. Без друзей, которые могли бы оказать поддержку.

Стиснув зубы, девушка решила, что справится и сама, не нужна ей никакая поддержка. Она должна продолжать бороться за свою жизнь - ради Руби.

Как только Кэрроу подумала об этом, часть её засомневалась, как долго она сможет это выдержать?

Прежде чем, наконец, задремать, ее глаза резко открылись. Она внезапно вспомнила, что означало слово "cotha".

Ранее, демон сказал ей ...беги.

Глава 8

Не смотря на повреждения, Малькольм пару часов искал свою женщину, после того как она внезапно исчезла.

Он не мог определить её местонахождение, не мог учуять её, но все же он чувствовал, что она до сих пор была на его горе. Это означало, что она не вернулась туда, откуда пришла - в портал, с помощью которого избавлялись от бессмертных.

Напрашивался вопрос: Кто в здравом уме, мог с готовностью отпустить такую женщину как она ?

Когда ему предстоит, преодолев страдания, сражаться с целой армией, чтобы обладать ею?

В прошлом он не имел с женщинами ничего общего, не видя никакого удовольствия в обязаности защищать одну из них. Но сейчас, мысль о том, что такое создание как она - самое хрупкое из всех, что он когда либо видел - принадлежало ему, зажглась в его сознании, меняя все.

Она моя. Так что, нужно удержать ее. Наконец-то его судьба будет в его руках, и её тоже, он женится на женщине, принадлежащей ему, и будет ей хорошим мужем

Если у него и были сомнения на счет того, подойдут ли они друг другу, он сразу же отбросил их, напоминая себе, что он был самым сильным мужчиной на этой равнине, а она была самой красивой женщиной.

Она принадлежала ему.

Демон чуствовал, что женщина находилась на его територии. И ему нужно будет использовать силу, что бы защитить ее и себя.

Но как, если он не найдет ее. Малькольм следил за кучкой упырей, которые все еще разыскивали женщину, а также за глубокими следами смертельного Готоха. Пустоши просто кишели этими отвратильными существами, которых даже ему было трудно уничтожить.

Он должен найти ее...

На самом деле, здесь было бесчисленное множество смертельно опасных монстров, для которых это была обычная среда обитания, или же их сюда сослали, размножаясь, они заполонили всю равнину, что делало эти земли опасными даже для бессмертного.

При всей ее силе, ей стоило беспокоиться.

Мальком потер грудь, все еще пораженный молниеносной силой, которую она проявила. Ее удар ему по яйцам едва ли можно было назвать слабым.

Кто она такая? Все существа, о которых он когда-либо слышал, были сослан в Обливион из мифических равнин - мест, невероятные слухи о которых, не могли быть правдой.

Она может быть обычной феей, которая умеет контролировать молнии и использовать маскировочные чары. Но ее ушки были заостренными. Женщина могла быть колдуньей или ведьмой. Он сомневался в достоверности последнего варианта. Мальком слышал, что ведьмы были беззубыми старухами с черными сердцами, безжалостными наемницами, продающими свои заклинания тому, кто больше заплатит.

Кроме того, если она обладала такой силой, то почему не вырубила тех демонов, что поймали ее в лесу?

Демон начал подозревать, что у нее не было сил- в момент когда он кончил, она высосала их из него - как суккуб.

С ее красотой, она безусловно может быть одной из них. Если она суккуб, то может ослабеть снова, если только другой обитающий здесь демон не поможет ей с "питанием". Их были десятки, а то и больше, они не пересекали границ его территории и были такими же беглецами, как он.

Другой мужчина прикоснется к тому, что принадлежит ему. Эта мысль привела его в ярость и он побежал еще быстрее. Никто не должен познать ее совершенное тело.

И она была совершенством. Боги, она была само блаженство. Блестящие зеленые глаза. Изящные изгибы. Нежная белая кожа, такая же мягкая как шелк, что она носила. Вспомнив её вкус, он содрогнулся от наслаждения.

Ее кровь как вино.

Эти дикие мысли чуть не заставили совершить преступление этой ночью. Он пил из источника. Он был вампиром телом и душой- и поэтому, он никогда не сможет повернуть назад. Малкольм знал, что никогда не будет удовлетворен, если не будет впиватся в эту мягкую кожу каждую ночь.

Часть его обвиняла в этом ее, заставившую его потерять контроль. В конце концов, он никогда никого не кусал до нее. Даже когда Вайсрой предлагал, пытаясь сломать его.

Годы голодных пыток.

Пока тело Малкольма не превратилось в оболочку.

Он постарался подавить эти воспоминания, заполняя мысли ее образом. Пока не вспомнил, что в зеленых глазах стояли слезы- или они сужались от отвращения. Даже если его женщина и не поняла слов, зато поняла его намерения. Но его пара не ответила ему взаимностью.

Может быть его двойная природа затуманила ей разум, притупляя ее чувства к нему. Возможно его пара не смогла узнать в нем того демона которым он когда-то был.

Она сражалась с ним.Что в свою очередь привело к перелому ее руки. И теперь он смутно помнил, что не просто куснул ее шею.

Малкольм впился в ее кожу.

Он причинил ей боль, самому дорогому, что у него было- женщине которую он должен защищать.

Не опустошать.

Он нокогда не мог представить, что обе части его существа, как демоническая так и вампирская, встанут на первый план. Если бы он не потерял контроль и не наброислся на нее....

Он понял почему она сбежала. Похоже она не узнала в нем свою пару, она не видела разницы между ним и теми демонами, от которых он ее спас. Но Малкольм не был такм как они.

Как-нибуть он должен убедить ее, что она его женщина, его собственность, так что он возьмет лиш то, что уже принадлежит ему.

Но как он обьяснит ей все это, если даже не говорит на ее языке... Когда ночь пошла на убыль, Малкольм остановился. Окинув взглядом всю пустошь вокруг, сквозь пыльный ветер, понял, что не сможет найти ее до рассвета. И решил. что сделал все возможное, что обеспечить ее безопасность.

Сделаль то, что он умеет лучше всего.

Когде он почуствует упырей, то нападет на них со всей, кипевшей в нем, яростью.

Утром Керроу разбудил громкий рев. Она резко дернула головой испугавшись, что вамон вернулся, но шум уже прекратился.

Наверное это ее пустой живот.

Она протерла глаза от песка, но все равно не могла увидеть ничего вокруг.Ветер стих, но песчаная дымка еще осталась.

Боги, она была еще более уставшей, чем когда ложилась. Всю ночь она дремала, иногда проваливалась в тревожный сон о Руби, которая ожидала их возвращения домой. Керроу была на грани - упыри вопили всю ночь, эти звуки бросали ее в дрожь. затем ближе к рассвету, звуки внезапно ... прекратились.

Живот Керроу громко заурчал, напоминая ей, что никто из ее банды не принесет каши сегодняшним утром - и что она не ела уже больше недели. Ее жажда было намного сильней, рот был сухой, словно туда насыпали пыль.

Она встала гримасничая от боли, каждый мускул протестовал. После первого шага, волдыри на ногах готовы были лопнуть. Ее исцеленные запьястья болели, а дым жег глаза и нос.

Стараясь не обращать внимание на боль, она вышла не имея не мальйшей идеи куда идти. Ей нужно было только найти еду и воду. Она узнала, что была неподалеку от затопленых шахт, которые охранялись Слейном.

Она должна было попытатся. У девушки не было ни капли во рту, стех пор как много часов назад, она бежала по этой пустынной земле. Достаточно плохие условтия для любого существа, в особенности для Керроу, которая родилась в городке возле бухты, известном своим влажным климатом.

За каждым поворотом подстерегал влажний бриз из залива, брызги волн, или влажный зной.

Керроу очень хотела взять Руби и пойти в город! Вернутся в свой прекрасный Ковен, наполненный друзьями, шутками и весельем.

Большую часть своего детства, Керроу было хорошо в одиночестве. Ее мать и отец совершенно не интересовались ею,их отношение было небрежным. А ее игрушки были отражением мавзолея- как и особняка, где "скромным" слугам было запрещено разговаривать с девочкой.

А потом родители отдали ее в ковен Андуан, который стал ее настоящим домом, где она познакомилась с любимой наставницей Елианной и конечно же с Мари- место где Керроу узнала, что такое сестринство ведьм, которые защищают и берегут друг друга. Она отчаяно скучала по ним, особенно по Мари.

Хотя Мари и была столь могущественной, чем кто бы то ни был из Ведьм-она не могла применять свою силу без зеркала, которое направляло ее. Еденственной проблемой было то, что глядя в зеркало она могла сама загипнотизировать себя, не в силах оторвать от него взгляда.

Керроу дала ей кличку Поломка- зеркала обломки.

В последний раз когда такое случилось, Мари згипнотизировала себя так глубоко, что ее муж ликан еле оторвал ее от зеркала. Очевидно это было опасно, изнурительно и слишком сильно затягивало.

Если на данный момент Мари не отправилась за кавалерией, то она ничем не сможет помочь, без зеркала. И если это так и было, то Керроу надеялась, что помощи не будет.

Ничего не делай глупая Поломка(Глич).

Стоп... опять этот звук? Не ее живот? Тонкие волоски на ее затылки встали дыбом. Она осмотрелась вокруг, но все равно ничего не видела дальше чем на пару футов. Нужно продолжать двигатся.

Ее силы, также как и ее чары были на исходе, что значило, что она не сможет оставатся невидимой. Судя по тому, что она слышала, звери уже сейчас могли ее начти. Как следовательно и упыри.

Будет ли вампир-демон искат ее в течении дня, лил тусклого солнечного света хватит, что б удержать его в тени?

Она посмотрела на коричневое туманное небо и не почуствовала никакого тепла.

Только она облизала потрескавшиеся губы, как в животе снова заурчало. Вода, еда. Боги она ненавидела открытые места! Это словно находится в аду- да и все это изначально находилось в аду. Причудливые растения росли здесь в изобилии, окаменевшие конечно. В этом месте не могла расти никакая зелень.

Продолжай двигатся Керроу. Сначала одна израненая нога, потом вторая. Она обнаружила скалу и потоптавшись некоторое время, решила, что нападение из засады может быть только с трех сторон.

После часа блуждания по скалам и "охоты", она пришла к выводу, что здесь не было "Биг галпс"(магазина прохладительных напитков) или больших ягод, которые можно сорвать, стейков растущих на деревьях или спелого мороженого.

Офигеть.

Находясь в полу-бредовом состоянии она пробормотала "Неенавижу это место"

Во всем виноват Слейн. Он должен был сходить с ума по ней, а он заставил ее бежать, жажда и каждый волдырь на ее ногах - это все было его виной.Диксон был прав, когда прибивал его гвоздями: грубый, грязный, сумасшедший. Презираю эту ослиную задницу.

Горожанка Керроу никогда не должна была находится в подобном месте, разве только из-за него.

Она подняла руки, чтобы распутать волосы и вытащить застрявший в них прутик.

Черт, черт, черт.

Девушка заметила, что кольца болтались на ее неуклюжих пальцах. Диетическая каша, которой кормили в Порядке, уменьшила на размер ее достойную восхищения фигуру. Посмотрев на свои кольца с изумрудами, она со вздохом опустила руки.

Родители Керроу подарили их ей на двенадцатый день рождения, как раз перед тем как спихнуть ее в Андуан.

Ее отец приходил однажды, год спустя, чтобы отправить ее в коледж. А уходя рассеяно погладил ее по голове и сказал, "Присылай отчеты об успеваимости, и мы продолжим высылать деньги"

В момент отчаянья- так как в коледже мало чему можна было радоватся в конце учебного года- она отправила родителям, не отчет об успеваимости, а письмо. В котором написала:"Если вы нашли время, чтобы прочитать это, тогда засуньте ваши деньги в жопу, да и вообще катитесь к чертовой матери."

Следующий чек пришел без каких либо задержек.

Никогда не буду относится к Руби так, как они ко мне. Вспомнив причину, по которой она находилась здесь, Керроу постаралась придумать план, чтобы выйти из игры.

С тех пор, как демон был в безконтрольной ярости, она не могла даже приблизится к нему, не говоря уже о том, что б поговорить. План Порядка-ведьма в виде приманки приведет вамона к порталу- теперь казался смешным.

Она прищурилась. Знали ли эти смертные, что она была парой Слейна? Но как? Если только и них есть какой-нибуть оракл ил кто-то из бессмертных настучал.

Может именно поэтому они выбрали Керроу для этой ловушки. Или нет, если они случайно наткнулись на нее и решили схватить. Вытащив ее из окружной тюрьмы..

Если в Порядке об этом знали, то естественно им нельзя доверять.

Тем не менее нужно это сделать при условии, что ее отпустят. И опять же: что еще за две ведьмы, которые им помогают? К тому же Керроу не имела не малейшего понятия, где находился их остров. В Порядке вряд ли подозревали, что она может привести к обьекту кого угодно.

Потому, что она не могла.

С другой стороны Марикета...

В любом случае этот план нужно подкорректировать. Они были идиотами, если думали, что Слейна можно контролировать. В Порядке не представляют насколько он силен - будучи бессмертной, даже она была поражена.

Керроу дотронулась пальцами до шеи, где почти зажил след от укуса. Малколм Слейн полностью погрузился в процес, когда пил ее кровь. От этого могли возникнуть некоторые последствия, но еще слишком рано об этом думать.

Это значило, что демон был даже более опасен, чем она могла себе представить.

Мальколм оторвал голову последнему упырю, который уже направлялся к своей жертве.

В течении ночи он убил семерых упырей. И по прежнему никаких ее признаков. Желание пометить ее никуда не делось, но появилось что-то еще -какое-то незнакомое чувство- давило на него. Он сходил с ума зная, что она где-то поблизости, но он не мог найти ее следов, и не чуствовал ее запаха.

За время поиска, он нашел все ее вещи. Ее еда, контейнер с водой, и сумка валялись среди трупов кучки демонов. Он собрал все имущество своей женщины, думая о странной трубке с едой, которые она упаковала в чудные коробочки и бутылочки. Демон нес все это, включая питьевую воду на случай если найдет ее.

Посмотрев на емкость с водой он подумал, что на женщине должна сказатся долгая нехватка влаги.Головокружение, бред.Страдание от жажды. А у Малкольма было много воды.

Демон отдал бы что угодно, что бы вернуть прошлую ночь. Он постарался бы не напугать ее бесконтрольным убийством тех демонов.

Малкольм сказал себе, что не стал бы пить ее кровь, но память тут же напомнила ему об удовольствии, и понял, что это было бы ложью.

Ее запах.

Наконец-то! Четыре часа он не мог почуствовать ее, но сейчас направился в ее сторну.

При приближении Малкольм замедлился. Лучше не выказывать своего присутствия, а то женщина может опять стать невидимой или подорвать силой из ладоней.

Поэтому он поднялся на скалу, чтобы следовать за женщиной сверху. Увидев ее, его накрыла волна облегчения. Но демон не спускал с нее глаз, беспокоясь о том, чтобы его пара не попала в одну из его многочисленных ловушек или в лапы какого-то животного. Малкольм следовал на некотором растоянии за своим загадочным маленьким суккубом.

Постоянно наблюдая он в тоже сремя наслаждался этим. Демон мог часами следить за сменой выражений на ее лице.И хотя не понимал ее бормотания, но узнал этот тон. Она больше не боялась- она была раздосадована; сначала пинала камни, а потом похоже проклинала их.

Даже столь явно уставшая, она была прекрасна. Удовольствие разлилось в его груди, когда его взгляд охватывал ее черты. Длинные ресницы, высокие изящные скулы,и полные губы.

Прежде чем встретить ее, он никогда не понимал почему мужичны часто размышляли о том как должны выглядеть их женщины, цвет их волос, и какие у них должны быть глаза. Выглядело так, словно мужчина должен заботится о красоте своей жены больше, чем о хорошей лошади! Теперь Малкольм имел некоторый опыт и гордился, что его женщина была темноволосой красавицей.

Хотя мог себе представить, как суженая подходила ему -усталый и закаленный демон лишенный всего -она была его противоположность во многих отношениях.

У нее не было клыков или когтей, и ее кожа выглядела так, словно она никогда не выходила на сонце.И в то же время он, сын шлюхи, верил, что она благородного происхождения.

Однако на шее у женщины был ошейник, как у раба. При мысли о том, как он берет ее подобным образом его член напрягся. Представив себе как он, потратив столько богатства, сколько потребуется для ее защиты, берет ее в свое логово, что бы насладится ею.

В прошлом силой воли он воздерживался от подобных отношений. Теперь же, когда была возможность пометить ее, ничто не могло удержать его. Демон хотел использовать ее тело для себя, узнать ее женские формы.

Изучив ее полностью, он мог бы узнать как доставить наслаждение своей женщине. Малкольм даже не представлял, где он хотел бы к ней прикоснутся. Он никогда не знал женского тела, а еще меньше он знал о сексе.

Он должен верить, что найдет ключик к ее желаниям. Еще в юности он узнал, что у каждого человека был свой ключ. Чувствительны ли уши его женщины? Ее шея? Он представлял как откидывает гриву ее волос, и прикасается губами к ее затылку. Задрожит ли она если прикоснутся руками к ее грудям?

Ее дыхание было прерывистым, хромота усилилась. неважно благородного происхождения или рабыня, она явно не привыкла к этому суровуму месту. Женщина потерла напряженные мышцы шеи. По крайне мере ее запьястье исцелилось.

Наконец, она зоковыляла к заканемевшему пню, и присела. С ужасом посмотрела на свои сапоги. Осторожно сняв первый, девушка прикусила нижнью губу, что бы удержатся от крика.

Короткие черные носки приклеились к волдырям. Затем она сняла второй ботинок, демон поморщился за нее, но она не здала ни звука. Его женщина была решительна и сильна, хотя и не телом.

Когда она скрутила свои длинные волосы в узел, он увидел слабый след от укуса. Прошлой ночью она говорила с насмешкой, как вампир прежде чем ударила светом в его грудь. Если это то, что она в нем увидела, то возможно она ненавидела их также как и он.

Похоже женщина больше разозлилась от его укуса, чем от его толчков от желания кончить. Демон понимал ее отвращение. Его кровь пили тысячи раз. Но это никогда не было легко.

Однако невозможно не насладится ее шеей теперь снова, когда он понял какое это блаженство. Он прищурился. Давать и брать. Годами от него брали кровь.Шрамы доказывали это - Я должен! Ее кровь будет небольшой платой за ее защиту. Малкольм не знал за какие пригрешения ее сослали в эти адские пустоши; он знал, что женщине чертовски повезло попасть в хорошие руки, которые защитят его пару, учитывая ее хрупкость и нестабильную силу.

Возможно ей необходим толчок, чтобы напомнить насколько она нуждалась в нем.

Глава 9

Сразу после того, как Кэрроу кое-как надела сапоги на свои опухшие, стертые в кровь ноги, она заметила двигающееся пятно в дыме около нее и услышала удар. Что-то приземлилось на расстоянии несколько футов, и замерло.

Ну что теперь? Раздраженно вздохнув, она наклонилась.

Незрячие глаза уставились на нее. Она попятилась, споткнувшись, упала на пень. Неподалеку лежала голова одного из упырей, его горло было перерезано, слизь все еще сочилась из порванных артерий.

Она внимательно посмотрела вверх, щурясь от исходящих испарений и обнаружила крупную фигуру на скале, прямо над ней. Демон.

Зачем он это сделал? Это что у него такой извращенный способ предупреждения?

Это привело ее в ярость, подавляя любой оставшийся перед ним страх.

- Да что с тобой такое? - Она вскочила, почувствовав, как последние целые волдыри лопнули. С меня хватит!

Она была истощенна и разбита, в висках зарождалась пульсирующая боль. Было такое чувство, будто ноги кто-то облил кислотой. На шее отчаянно зудел заживающий след от укуса.

- Эта слизь попала на мои сапоги! Отвратительный демон!

Последние двадцать четыре часа были худшими в ее жизни. И он пытается угрожать ей?

- Ты думаешь, что отрубленная голова испугает меня? Ты считаешь, что это заставит признать тебя? Обратить внимание?

Она схватила камень с земли, размером с софтбольный мяч, и швырнула в его сторону. Послышалось ворчание.

- Меня преследовали и прежде, ты мудак! Некоторые из них действительно были сумасшедшими, даже слишком. Один из них задушил кошку Мари, оставив ее на крыльце в Андуане. Мари пыталась воскресить бедное животное, но все же его пришлось похоронить на Кладбище домашних животных, и при этом Мари всхлипывала:

- Тигра вернулся ... не таким.

Чтобы Мари почувствовала себя лучше, Кэрроу прокляла ненормального - он влюбился в кактус.

Когда я верну свои силы, демон...

Эта мысль заставила ее задуматься. С чего это она ожидает, что силы вернуться к ней здесь? Все были так же несчастны, как и она. Черт, трах с долбаным вемоном был ее лучшей надеждой получить энергию.

Нет, она еще не была готовой принять "требование" Слэйна. Должен быть другой способ спасти Руби.

Кэрроу прислушалась к себе и ничего не услышала.

- Независимо от того, что ты собираешься сделать, сделай - это - сейчас же!

Опять же, никакого ответа. Пока она была крайне уязвима, может не стоит раздражать мифического мерзавца.

Она вздрогнула, когда он опустился перед ней на колени, напротив головы. Она напряглась ожидая нападения, но он только смотрел на нее, спокойно рассматривая.

Глаза у него были голубые, а не черные от ярости. Вместо безумия, как в прошлую ночь, в них светился интеллект, животная хитрость, что заставляло ее держаться на стороже.

Он не собирается нападать? Может ли ей так повезти? Она судорожно вздохнула. Может быть, он просто под воздействием от вида пущенной крови?

Имея возможность рассмотреть его получше, она принялась внимательно изучать его внешность. Часть его волос была заплетена в косички, точно так, как делали воины в старину, но остальные висели спутанными прядями, закрывая большую часть его лица. На его волосах и рожках было столько песка, что ей даже не удалось определить их цвет. Она решила, что и те и другие были темного цвета.

На его щеках было что-то вроде полос для маскировки, это напомнило ей камуфляж, который использовали для специальных операций парни из военных отрядов. Может быть поэтому ночью вемона было так трудно разглядеть?

Его челюсть и подбородок были покрыты щетиной, непонятно было, предполагалась тут борода или нет. Ей было жаль, что она не могла увидеть его чисто выбритое лицо - ну или хоть просто чистое. Его нос был кривоват, вероятно от раннего перелома, который не сросся правильно. Это делало его похожим на профессионального боксера.

Сам по себе её взгляд опустился к его рту, очертания его губ были резкими, выступали едва заметные клыки. По какой-то причине его клыки заставили Кэрроу подумать о знакомых ей женщинах, которым нравилось, когда их кусали.

Ну в целом Слейн не так уж и отвратителен, подумала она, но он не был горячей штучкой, во всех смыслах. Если не брать в расчет его тела. Снова её взгляд опустился. Она неохотно признала, что сложен он был великолепно.

В то время как его бедра были узкими, его плечи были широкими, настоящая угроза дверных проемов. Его точеный торс был просто шедевром, бугристые мышцы, яркая черная татуировка, красующаяся на его боку. Изношенная кожа штанов подчеркивала его крепкие бедра, темные кожаные манжеты окружали его мускулистые предплечья и запястья.

Она заметила, что его кольчуга была порвана в нескольких местах, а грудь под ней - в порезах - а еще, что его левый сосок украшает серебряный пирсинг. Удивительно, но она нашла, что это делает её грязного демона...сексуальным. Вообще всё в нем - от шеи и ниже - было сексуально.

Её дыхание участилось, когда она встретилась с ним взглядом, не выдержав, она опустила голову. Его глаза действительно были завораживающего оттенка голубого.

Как раз когда она готова была признать, что в нём еще одну вещь можно назвать почти красивой, он сунул ей оторванную голову, которая скатилась к её ногам.

- Это, это же...С ума сойти. Ты чокнутая демонская задница...- Она замолчала, вытягивая шею, кода он встал во весь свой рост, возвышаясь над ней.

Демон протянул свою руку, ладонью вверх, и проскрежетал:

- Minde ara, alton.

Она обдумала его слова. Пойдем со мной, моя женщина. Ах, Геката, он нуждался в своей женщине, в своей паре, чтобы пометить ее. Девушка сглотнула. Демон уже считал ее своей собственностью. Воин, подобный ему, в таком месте...явно не будет разводить болтовню, а просто возьмет то, что хочет.

- Посмеешь тронуть меня еще раз, я так врежу по твоим бесценным шарам, что прошлая ночь покажется тебе сказкой.

Его пристальный взгляд был прикован к её лицу, но в его глазах не было восхищения. Он смотрел на неё так, словно ожидал, что же еще она теперь выкинет.

Но этого на её лице он точно не сможет прочесть...потому что она сама не знала, что будет делать. Идеи одна за другой всплывали в её голове, но после тщательного анализа все решения были отвергнуты.

Был ли демон её лучшим шансом на то, что она вместе с Руби смогут вернуться домой?

Он был жестоким во всех отношениях. Он бросил ту долбаную голову прямо в неё. Он укусил ее, после чего до сыта напился её крови.

Сможет ли Кэрроу сдаться на волю его милости, позволив ему заявить о своих правах на неё? Прежде ночью он, терзаемый муками агонии, сломал ей запястье за считанные секунды.

Сама мысль о том, что её тело, обнаженное и беззащитное, будет предоставлено в его распоряжение, заставила Кэрроу содрогнуться в ознобе. Ознобе страха. Только страха.

Должен быть какой-то другой способ спасти Руби, без того, чтобы это отвратительное чудовище покалечило её.

Когда он начал ходить вокруг неё кругами, она повернулась, чтобы держать его в поле зрения.

Думай, Кэрроу! Должен быть какой-то другой вариант кроме Слейна. У неё уже состоялось короткое знакомство с другими жителями этой равнины - может они окажутся соседями получше? Возможно даже не такими враждебными, как шайка Асмодела? Она была на этой адской равнине со знанием о запланированном открытии портала - может она сумеет заставить некоторых демонов присоединяться к ней.

Она могла сказать им, "Богатства и новые земли могут стать вашими. Их в изобилии продают за городом. Вы мечтали о лучшей жизни с вашим собственным задним двором?"

Порядок хотел, чтобы она вернулась к порталу с вемоном на буксире? Тогда она могла бы показаться с армией демонов-грабителей, решительно настроенных на новую жизнь в раю. При хорошем раскладе мы могли бы захватить портал!

Если и было что-то, что Кэрроу делала лучше всего, то это создание беспорядков. Она бы нашла способ на время отделаться от этого ненормального и дала бы себе денек на поиски других демонов.

Теряя терпение, он вновь протянул руку.

- Alton, ara!

- Пойдем, женщина? - Она скрестила руки на груди. - Ты ждешь, что я пойду с тобой, после того, как ты впился в мою шею своим укусом? Я что, должна просто забыть, что ты чуть не поимел меня?

Она знала, что он не мог понять её слов, но было так хорошо выпустить пар и высказать ему всё.

- Помнишь, что пока ты - она изобразила его хриплый стон, который он издал, испытав оргазм. - Я в это время - она захныкала, прижав руку к груди.

- Понимаешь меня?

Блеск в его голубых глазах сказал, что возможно он понимает.

- Просто держись от меня подальше! - Ей удалось создать слабое свечение в ладонях.

Он зарычал в ответ.

- Я не боюсь тебя, демон. - Она расправила плечи и подняла подбородок.

Рычание прекратилось, он лишь нахмурился, опешив от её реакции.

Ничья. Тогда он возобновил игру, представив её вниманию новый приз, за который ей придется побороться.

Ее походную бутылку. Он снял с плеча сумку и протянул ей, со взглядом полным расчетливости.

- Отдай.- Вместо этого он открутил крышку и сделал глоток. Она бросилась вперед.

- Это мое, демон. - Девушка сделала попытку выхватить бутылку, но он поднял ее вверх, над головой.

- Верни обратно!

Он опустил чуть ниже, и Кэрроу подпрыгнула, но безрезультатно.

- Ну, и ладно! Что тебе надо от меня?

Прежде чем она отступила, он обхватил ладонью её затылок и прижал бутылку к её губам. Очевидно, он хотел поить ее из своих рук.

Кэрроу не доверяла демону, и он ей не нравился. Он был грубым, возможно жестоким убийцей. Ей очень хотелось сказать, куда он может засунуть это сумку, но она очень нуждалась в ее содержимом.

Человек может умереть через три дня без воды в закрытом помещении. Кэрроу же была в аду больше чем один день, преимущественно бегая, и это сказывалось на ней.

- Ну хорошо. - Она приоткрыла губы, и он поднес открытую флягу. Потекла вода, горячая с металлическим привкусом. Она никогда не пробовала ничего столь вкусного.

Напившись, Кэрроу почувствовала как жидкость растекается по ее телу, эффект был такой сильный и быстрый, словно она оказалась под кайфом от наркотиков. Ее глаза закрылись.

Спустя секунду, головная боль уменьшилась и судороги ослабли.

Демон убрал флягу, что бы женщина могла перевести дыхание.

- Как хорошо,- пробормотала она.

Он поспешно прижал флягу к ее губам. Девушка подняла на него глаза, видя как он уставился, его взгляд обволакивал. Это наверно было вызвано жадностью, с которой она пила воду.

Но Кэрроу не беспокоилась об этом. Капли стекали по ее подбородку, спускались по шее и вниз по груди. Не важно.

Что это с ней? Кэрроу заигрывала с демоном, находясь во власти его прихоти. Он мог укусить ее в любой момент. Я должна следить за этим.

Внезапно Мальком отодвинул флягу, его взгляд был прикован к её влажному топику. Его глаза засветились греховным блеском....а затем он вылил остатки воды на часть топика, оставшуюся сухой. Она отскочила, вырвавшись из его рук, с трудом переводя дыхание.

- Прекрати!

Столь пустая трата воды в этом месте, наверное, выглядела странно и дико. Она не смогла сдержать дрожь и ее соски напряглись под его пристальным взглядом.

Он зарычал, испуская странные волны удовольствия. Благоговение. Изумление.

- Ara, minde jart, - наконец произнес демон хриплым голосом, ударив кулаком по груди.

- Женщина, моего... сердца? - Он опять пытался объяснить ей, что она его пара.Так он думал, что это единственная причина, по которой она не покорилась?

- Да, я знаю, что "твоя", но я ведьма. И это значит, что не могу чувствовать того же на счет тебя.

- Судьба не заставляет ведьм любить людей, которые их ненавидят, - покровительственно изрекла Кэрроу. - Черт, и почему я объясняю это тебе?.- Но тут ей в голову пришла мысль, если он таким бесчеловечным и чокнутым, то почему он пытается убедить ее, а не просто заставить силой? Почему просто не привязать веревку к ее ошейнику и потащить?

Если это был дьявольски жестокий план, в котором один играет роль раба, а другой хозяина, то что если она нашла единственного демона, который хочет завоевать ее?

Что ж. Впервые, с тех пор как женщина оказалась в этом мире, она не чувствовала, что смерть за углом.

Огромное существо пронеслось по воздуху и приземлилось в футе от них. Кэрроу с ужасом взглянула на это.

Паучьи глаза, дряблая серая кожа и полный набор клыков, который оно продемонстрировало, зевнув. Из его панциря торчало восемь длинных конечностей, которые были в два раза длиннее тела. Вся остальная часть бугристой кожи была покрыта паразитами, которые питались его кровью, высасывая ее из наростов.

Усики-антенны этого существа были также длинны, как и его непонятные конечности, и двигались как кнуты, с такой скоростью, что рябило в глазах.

Одна из антенн промелькнула у ее лица. Прежде чем Кэрроу шевельнулась, демон повалил ее на землю, толкнув в грудь. И пока она силилась сделать глоток воздуха, напал на "это" .

Демон так громко зарычал, что боль пронзила ее уши. Его крепкое тело приготовилось к атаке, а мышцы напряглись под кольчугой. Он был ловким, его клыки заострились, а рога выпрямились.

Когда она наконец смогла нормально дышать, он напал на гигантского зверя, маневрируя так, чтобы увести его подальше от нее. Девушка снова поразилась его силе и скорости. Неудивительно, что Порядок хотел заполучить его. Демон был самым могущественным самцом из когда-либо встречавшихся ей.

Стоп... почему он не перенесется? Куча демонов и почти все вампиры могли телепортироваться, почему же он не подбежит к ней и не переместит их.

Бросив взгляд через плечо, Слейн увидел, как одна из конечностей оказалась на земле близко к ней, и выражение его лица стало диким. Глаза потемнели, из голубых превратившись в черные.

Это плохо, для монстра.... и для нее тоже.

"Это" перешло в наступление с поразительной быстротой. Кэрроу никогда не видела и не слышала, ни о ком похожем на этого неизвестного монстра. Демон уже продемонстрировал свою силу, перебив вчера ночью банду упырей, но мог ли он уничтожить столь быстрое и громадное чудовище как это?

Она не собиралась оставаться здесь, чтобы проверить это.

Все еще задыхаясь, она поднялась на ноги и быстро побежала - от них обоих. Практически ничего не видя из-за дыма и неуклюжая от страха, она пыталась игнорировать боль в груди.

Мысли путались, вызывая панику. Нужно бежать! Он ей что, ребра сломал? Да что это за создание такое? Голова как у паука, а тело как у богомола. Непонятный панцирь же указывал на млекопитающих.

Существуют ли еще такие монстры?

Местность становилась скалистой. Возле больших закаменевших деревьев росли низкие кустарники. Интересно Кэрроу от них уже оторвалась?

Ее сердце упало куда-то в область желудка, когда ее ноги внезапно оторвались от земли. Девушка закричала, движение тут же прекратилось, и она смогла наконец понять, что же это было.

Этого не может быть, это...

Почувствовав, как пеньковая веревка охватила ее правою лодыжку, Кэрроу поняла, что попала в ловушку, и теперь раскачивалась на веревке вися вниз головой на ветке дерева. Волосы свободно развевались, а ее юбка поднялась до талии.

Пыльный ветер целовал ее голою задницу.

- Это была последняя капля! - Она кричала, пока кровь не прилила к голове. Это наверное была одна из печально известных ловушек Слейна.

- Ух! - Ненавижу его.

Всюду вокруг валялись кости. Демон что, оставлял своих жертв просто здесь гнить? Подняв голову, чтобы оценить ущерб, она похолодела. Веревка охватывавшая лодыжку, была измазана запекшейся кровью.

Нужно как-то освободится. Если ухватиться за веревку, то можно снять некоторое давление с лодыжки, и вытащить ее. Веревка её спасение, изгибаясь она постаралась дотянутся...

- Чудненько, - сказала, женщина наматывая веревку на руку.

Со вистом она вернулась в то же положение. Что за черт? Ублюдок чем-то измазал веревку. Эта демоническая вампирская сволочь. Если она не сможет ухватится за веревку, то как же тогда сбежит. Очевидно он это предусмотрел.

Она так и висела, вяло покачиваясь и проклиная этого ублюдка, Малькома Слейна, пока не почувствовала, как кольцо скользит по ее пальцу.

- О, нет!

Но кольцо уже упало, размазанный на руках жир помог этому.

- Твою мать! - Она услышала шум. Чтобы посмотреть, что там такое, она убрала волосы с глаз сальными руками.

Ее кольцо упало на голову второго монстра. Это существо находилось внизу, прямо под ней, уставившись на неё и открыв свой широкий рот, его тело начало готовится к нападению.

Глава 10

Усики исполосовали Малькому всё тело; он в очередной раз увернулся и напал на монстра. Теперь его женщина-суккуб может им гордиться. Это будет его подарок ей, так он доказывал, что может защитить свою пару и их потомство.

Нанеся мощный удар, он оглянулся. Видела ли она это? Смотрела ли.. Ее нет? Глупая женщина! Зачем убегать, когда Готохи охотились парами? Демон ускорил череду ударов.

Нужно отшлепать ее за это!

Зверь приблизился и кончик антенны щелкнул у его лица.

- Демон! - послышался её крик неподалеку. А затем раздался рев второго Готоха. Это было сигналом к трапезе, а значит добыча уже поймана.

Хотя Мальком еще не убил первого, все равно бросился в ту сторону, откуда донесся крик. Зная, что зверь последует за ним, и понимая, что придется бороться сразу с двумя.

Боги, как теперь бы помогло перемещение. Даже с его скоростью, он мог не успеть вовремя. Сжав кулаки, демон побежал... быстрее, быстрее.

Его вновь бьющееся сердце грохотало так, как никогда раньше, даже когда он еще был живым. Сознание помутилось, взгляд затуманился.

Что за безумие? Чувство, которое давило на него, стало сильнее. Когда он узнал эти ощущения, его глаза сузились.

Это был страх. За нее. Так давно он не чувствовал его, потому не сразу узнал.

Страх был знаком только тому, кому было что терять. Наконец-то, и ему тоже. И, дьявол возьми того, кто посмеет отнять ее у него.

Его клыки заострились еще сильнее, та же бессмысленная ярость, что и прошлой ночью, охватила его.

Раскачивая веревку, Кэрроу подтягивалась вверх, пытаясь удержатся, чтобы тварь не могла до нее допрыгнуть.

- Демон! - снова закричала она. Когда существо запустило свои лапы в ее волосы, она добавила:

- Тащи сюда свою задницу!

Слейн ворвался на поляну. Нахмурившись, он заорал на нее на демонском языке и бросился на зверя.

- Сзади! -закричала Кэрроу, когда первый монстр догнал его.

Он дрался с двумя сразу, стараясь держать их подальше от нее.

Когда он боролся с ними, Кэрроу беспомощно раскачивалась у него над головой, похожая на маятник.

Второе существо попыталось допрыгнуть до нее, но демон оттолкнул его, продолжая драться с первым.

Одним щелчком антенна, проникнув в щель кольчуги демона, полоснула того по груди. Хлынувшая кровь вызвала у вамона яростный рев. В следующий раз демон схватил усик и, исполузуя силу, попытался пригнуть голову существа к земле. Чтобы убить эту тварь, он словно за поводок подтянул её поближе и обнажил когти. Брызги крови полетели во все стороны. Существо было повержено.

С одним разобрались. Но пока Слейн боролся с одним, второе начало ползти по дереву, точно паук, пытаясь добраться до неё.

- Демон! Посмотри вверх!

Он сразу же бросился на монстра, оттаскивая тварь подальше от нее. Слейн боролся с существом на земле, уворачиваясь от антенн, чтоб они не наделали еще больше дыр в его теле. У твари был полный рот зубов, но демон был слишком быстр и силен.

С отвратительным хрустом он открутил голову второму. Разобравшись с обоими, он оттащил туловища существ подальше.

Теперь, когда драка закончилась, он больше не орал на нее и не ругал ее; просто молчал, подойдя сзади к окаменевшему дереву, что напугало Кэрроу еще больше. Она нервно подтянула юбку, прикрыв задницу, продолжая следить за ним.

Ослабив веревку, демон понемногу отпускал ее. Когда Кэрроу оказалась на земле, он подошел с вревкой в руках, и девушка заметила, что вамон опять охвачен безумием, которое вызвала битва. А его четко обрисованый член, оттопыривал штаны.

Демон поднял ее с земли, приведя в сидячее положение, достаточное, чтобы уменьшить давлении на лодышку. Когда он подошел ближе, Керроу услышала, как его сердцебиение убыстряется, дыхание становится более прерывистым, чем во время драки. Клыки вамона удлинились.Он собирался укусить ее. Снова.

"Демон, нет!". Керроу пыталась отодвинутся, но он просто наступил на веревку. "Ублюдок!".Когда ее ладони наткнулись на камень, она бросила его, целясь в рога."Убирайся!"

Через кровь передавались воспоминания.Чем больше он пил, тем больше видел. Он мог узнать ее план о предательстве. Тогда демон оторвет ей голову и наденет на пику. "Не кусай меня", предупредила Керроу.

Черные от жажды глаза сфокусировались на точке где бился пульс, потом он опустился на колени.

"Вампир, не делай этого!". Он зарычал.

"Что? Тебе не нравится, когда тебя называют вампиром. Тогда не веди себя как один из них!"

Хотя девушка и боролась с ним, демон обхватил ее, прижав ее руки к бокам, и накрыл своим телом. Его ерекция была как стальной стержень, когда он двигался на ней.

Керроу начала сопротивлятся, выгнувшись дугой и впившись ногтями в его кожу под кольчугой, едва не царапая до крови."Будь ты проклят, прекрати немедленно!"

Свободной рукой демон отодвинул ее волосы. А когда он наклонился, что бы прижатся к шее над ошейником, она... задрожала?

Прежде чем она смогла проанализировать свои ощущения, демон застонал и впился в нее зубами. Он исторгал блаженные стоны в ее шею, а Керроу дрожа в замешательстве, закричала. Хотя в этот раз это было не больно.

Малкольм наслаждался богатсвом вкуса ее крови, тепло охватывало его, проникая через горло.. Задрожав, он прижал ее еще ближе.

Ее зпах насыщал каждый дюйм его тела, питая его нужду. Жгучая и сладкая... Его член налился и запульсировал.

Такая сладкая...

Демон застонал, когда во время укуса пришло освобождение. Снова и снова, сухие спазмы охватывали его, пока глаза не закатились.

Бессмысленное безумие начало отступать, оставляя ему чувство завершенности, и удовольствия, которое он никогда не знал до нее.

Когда давление наконец утихло, его клыки втянулись. Все еще дыша ей в шею, демон почувствовал дрожь женщины под ним.

Ее голова была откинута назад, губы приоткрыты. Могла ли она.. могла ли она наслаждатся его укусом?

Когда женщина сердито пихнула его в израненую грудь, он с вздохом поднялся. Очевидно, совсем не могла.

Гладя прямо перед собой, она со злобой окинула волосу с лица, на ее щекан оставались жирные разводы от веревки. А ее нижняя губа дрожала?

Могла ли женщина выдержать все тоже что и она, не проронив ни единой слезинки? От его ладони на ее груди образовался большой синяк. Она выглядела очень усталой, а его укус ослабил ее еще больше. Теперь лицо женщины побледнело..

Малькольм, наверное, взял слишком много. В следующий раз, он не будет пить столько,только несколько глотков. Нужно контролировать себя.

Конечно она сейчас заплачет. Проклятие, женщина не должна плакать из-за него.

Демон мечтал притянуть ее в свои обьятия и утешить. Он был спрашивал о всех ее проблемах, а она бы тихо кивала возле его шеи. Эта женщина многое могла предложить.

Но Малкольм не знал, как попросить об этом.

Или мог... ? Он когда-то говорил на ее языке, но знания были очень глубоко похоронены. Демон не смог вспомнить, без того, что бы не всплыли воспоминания о пытках и о детстве. Уже прошли века, когда он говорил на том языке.

Сглотнув, он сосредоточился глядя на ее прекрасное лицо, пытаясь вызвать в памяти слова на языке, который асоциировался с пытками и страданиями. Как сказать ей, что он не хотел обидеть ее? Что хотел бы видеть ее в безопасности своего дома?

Что он будет старатся не причинять ей боль снова?

Когда она застыла, закрыв глаза и сжав кулаки, он понял, что это женщина не находится на грани рыданий.

Она была готова напасть.

И демон подозревал, что она стала более сильной чем прошлой ночью. Когда женщина открыла блестящие от гнева глаза, он заметил, что в их глубине вспыхивали яркие звезды.

Славная женщина. И не капли страха.

Когда она подняла светящиеся ладони, он выдохнул и напрягся готовясь, что его пара его продырявит...

Глава 11

Укус Слейна не был столь ужасен. И это привело ее в ярость.

К счастью, теперь Кэрроу могла направить свой гнев, так как впитала его удовольствие словно через соломинку. Мощь! Это давало ей быструю подзарядку энергией. Теперь ведьма была даже сильнее.

"Тебе не стоило снова этого делать". Стала ли она теперь такой же как Ново-Орлеанские шлюхи, разрешающие пить свою кровь?

Эти шлюхи были поводом для насмешек, со стороны Керроу.

Направив волну одной рукой, она заставила веревку развязатся, что позволило ей встать. Другой волной по воздуху , как магнит, притянула свое пропавшее кольцо. Когда оно выскользнуло, Керроу одарила демона жестокой улыбкой. "Double, double toil and

trouble,"(раз, два жестокий труд- и беда тут как тут) пропела она. "Куда ты хочешь получить на сей раз?"

Он сказал что-то на демоническом языке строгим тоном, и это прозвучало как приказ. Кэрроу это не понравилось, она сама привыкла отдавать приказы.

Тогда она пальнула в него, бросая заряды через поляну. Слейн поднялся и с разочарованием посмотрел на нее.

"А ты думал я должна реагировать по- другому?" Она бросила еще заряд. " Я же предупреждала, держать свои клыки при себе?"

Когда он зарычал на нее, разочарование исказило его грубые черты и она заорала,"Тогда относить ко мне иначе, болван. Все очень просто."

На третий бросок, он напряг мышцы, почти с гордостью принимая удар в грудь. Потом сузил глаза и посмотрел, ухмыльнувшись, на ее шею, как бы говоря - это того стоило, милашка.

Ее глаза расширились. "Ух, я тебя прикончу,"поклялась она. ""Ты даже не представляешь как!" Используя остатки силы она запустила еще один снаряд и услышала, как что-то хрустнуло. Может его ребра? Или ключица?

Тем не менее он все еще стоял! А Керроу опустошила себя - больше никаких чар, заклятия невидимости или снарядов- и зачем?

Скрежеща зуба, он протянул ей руку. И с трудом произнес, "Дом"

Шокированая тем, что он знает хоть слово по - английски, все же сказала, "Идти домой с тобой? Это вряд ли". Но ее любопытство было сильнее. "Так, ты знаешь английский".

Он нахмурился.

"Эх, скорее нет."

Тем не мене он все еще пытался обьяснится с ней. Махнув рукой, указывая на окресности, а потом провел пальцем по шее.

"Ты пытаешся сказать, что здесь опасно? О небо! А как насчет тебя? Ты дважды меня укусил, сломал руку и ушиб ребро - и все в течении суток!" Снова вспомнив об этом, ее снова обуял гнев. "С чего бы мне добровольно, куда-то с тобой идти?"

С очевидным раздражением, он хлопнул в ладони - показывая ей заткнутся?

С яростью в голосе она выпалила, "Ты только что на меня шикнул?" Он снова приложил палец к губам и сделал круговой жест ладонью вокруг рта.

"Ты это сделал! Ты, долбаный мудак, посмел на меня шикнуть? Словам можно научиться, демон..." Она прервалась на полуслове, когда рядом в кустах, что -то заскреблось. Указав в том направлении, она спросила, "Черт побери, что там?"

Демон сердито зыркнул, словно уже обяснял это.

"Еще какая-то хрень хочет убить меня? Так пахучие монстры и демон-насильник - это еще не вся компания". Но пока она говорила, то вспомнила, что демон спас ее от неивестных монстров и шайки Асмодела.

С трудом Керроу признала, что не продержалась бы и дня без него -и, вероятно, не выжила бы даже в первую ночь без магического заклинания укрытия. Девушка вспомнила, что он говорил ей бежать, перед тем, как напал на нее в первый раз. Демон пытался ее защитить.

Хотя, может, он просто любил поохотится.

Возможно он потерял контроль в пылу сражения? Может это не Кэрроу подтолкнула его к этому прошлой ночью и сегодня, а драка с теми демонами, а потом нападение тех, неизвестных тварей.

Скребущиеся звуки усилились, в этот раз добавились еще и сосущие звуки- откуда-то сверху. Все, что она здесь слышала, крики и завывания в ночи, но никогда не слышала подобных звуков с неба.

"Alton, ara." Демон протянул ей руку.

Что бы сделала Рипли(героиня "Чужих")? Она бы решила, что лучше принять помощь, от известных монстров чем от неизвестных. Запасная пушка - это запасная пушка, не важно кто ее предлагает.

Керроу все еще сомневалась, рассеяно проведя по следу от укуса демона. Потом спросила себя: что более опасно чем Малкольм Слейн кусающий и утвердающий свои права на нее?

Ответ: Все-остальное-в-этом-мире

Вопрос закрыт.

У нее две цели. Остаться в живых и спасти Руби. И он нужен Кэрроу в обоих случаях. Но девушка понимала, что такой самец как он, будет ожидать секса от женщины под его защитой. Она должна управлять им, ублажить его с помощью секса. Приняв решение, она проигнорировала возникшие дрожь и волнение от этой мысли.

- Дом, - повторил демон снова.

Я попытаюсь объяснить несколько основных правил. - Не кусаться. - Она указала на свою шею, а потом на его клыки и решительно помахала головой.

- Кусаться...нельзя.

Он одарил ее недоверчивым взглядом, точно поняв ее мысль - и это ему не понравилось. Чем же питаются демоны Спати. Оправдывает ли он это? Почему не спорит? Керроу знала, что он наслаждался ее кровью, но было ли это столь важным для него, чтобы так легко сдатся?

Она двумя пальцами сделала знак "мир"(V) и ткнув себе в шею покачала головой.

- Не кусаться, демон.

Он вытянул руки показывая, что дает ей что-то.

Положив ладонь на голову, она мимикой показала, что укус сделал ее ошалевшей, и у нее разболелась голова.

Его губы сжались. Потом, демон осторожно взглянул вверх и присел, нарисовав в грязи три круга и линию между ними. После этого указал на нечетко видневшееся сонце.

"Так. Я поняла. Утро, полдень и сумерки. Сегодня? ". Он показал два пальца.

"Два дня? Без укусов? Я так не играю, демон." Она показала восемь пальцев.

С предупреждающим рычанием, он показал пьять.

Прекрасно. Когда женщина кивнула, он положил руку на грудь и выражением лица показал боль. Демон только-что поклялся, что не будет кусать ее. Хотя, очевидно, это было большой уступкой с его строны. Могла ли Керроу доверится ему в этом? В этой ситуации она должна доверять демону, и верить, что он не будет кусать ее.

Ее следующее условие было простым. "Никакого секса".

Не поняв, он пожал плечами и жестом поторопил ее.

Как сказать "секс"? Как показать его жестами? "Ну, что ж прекрасно, ты действительно хочеш чтоб я тебе это показала руками?" Она сделала жест "Ок" одной рукой, а потом указательный палец другой просунула сквозь отверстие.

Его глаза расширились, и он выразительно кивнул.

Пока она не показала это снова повторяя, "Секс нельзя. НЕЛЬЗЯ"

Демон зарычал, и снова стукнул кулаком по груди.

"Да, я знаю, что я... твоя. Но ты слишком сильный". Она напрягла мышцы руки, показала на свой бицепс, а потом на него.

"Fortis?" сказал он.

"Латынь?" Я профан в латыни. Керроу запоминила парочку заклинаний чтобы повеселится.

Она часто повторяла придуманое по приколу -Керроуикус часто пьяникус или Горячая-попикус в моих жадных ручкус.

Подумав, все таки решила, что "fortis" значит сильный. Наверное. "Ты"-показала на него-"ты fortis...maximus?"(пер. с лат."fortis"-сильный, "maximus"- величайший, огромнейший)

Он задрал подбородок и высокомерно кивнул, словно говоря : скажи мне то, чего я не знаю.

Женщина подняла ветку,и указала не себя говоря "Я". А затем сломала прутик.

Демон опять кивнул,что согласен с ней, и Керроу про себя отметила промелькнувшую в глазах хитринку.

"Итак, секс нельзя."

Прежде чем она смогла вытащить у него это обещание, сверху послышался рев. "Вот, черт." И сглотнув бочком двинулась к демону. "Валим отсюда!"

Глава 12

Этот поход самый поучительный за всю мою жизнь, думала Керроу, по пути к горе.

Например, она узнала как высоко, в насмешке могут поднятся измазаные брови демона - когда Керроу отказалась дать ему нести ее, неважно на сколько быстрее они бы убегали. И к ней, наконец, пришло понимание, как важны были эти отрубленые головы.

Быстро собрав головы монстров, он нанизал их на веревку- Керроу надеялась, что ей больше никогда не предстоит увидеть подобного зрелища- и перекинул их через плечо. Время от времени предлагая свой улов ей.

"Нет, нет, у меня уже дома есть парочка таких," высказалась женщина. "Я могу их потерять."То есть раньше, брошеная в нее голова упыря, скатившаяся ей на ноги была подарком в его понимании? Своеобразная дюжина красных роз версии вамона, предназначеная не для устрашения, а для демонстрации интереса и намерений?

На пути к "дому" в большинстве случаев демон указывал куда нужно ступать, в обход его скрытых ловушек. Керроу использовала это время, что бы переварить всю полученую информацию, и ее гнев немного поостыл.

Ведьма была одной из тех вспыльчивых людей, которые потом чесали башку в раздумьях: и чего я так разозлился? Да, он укусил ее, два раза, и оба вопреки ее желаниям, но девушка была очень благодарна за спасение своей жизни. Она не знала другого такого мужчины, который бы так легко победил тех двух непонятных тварей и освободил ее без единой царапины.

Керроу никогда не видела подобного монстра, да и никогда не слышала о таком, во всем Лоре. Когда она выдала вопрс, о том что это было, самым простым выводом было: человекосвиномедведь. И какая-то серая смесь, что бы соеденить все это, а не создать - как вамона.

Если скрестить демона и вампира, то их потомство будет уникальным, но полностью гармоничным, так же как если соеденить лабрадора и пуделя. И, вуаля, Лабрадудель! А вамон, был создан так, словно верхнюю часть взяли в лаборатории и присоеденили к нижней части пуделя.

Иными словами, неправильно.

Может быть поэтому Слейн не мог перемещаться. В обеих видах, как у демонов так и у вампиров это способность была врожденной, вампиры с легкостью перемещались, тогда как демоны дылжны были тренироватся и учится этому. Возможно потому, что две части его природы пытались сделать одно и то же разными путями.

Она зыркнула на него, из под покрытой песком, челки."Так по этому ты не можешь перемещатся?"спросила девушка. " А вамон, который тероризировал Новый Орлеан, мог. Может ты просто не можеш понять как?". Он нахмурился посмотрев на нее. "Спорим, что раньше ты перемещался. Наверне полный отстой не уметь этого делать теперь."

Теперь, когда похоже она были вне опасности, по каким-то причинам Керроу захотелось поговорить с ним. Хотя она знала, что демон не понимал ее, все же задавала вопросы, в голос предполагая ответы на них. А также сделала пару замечаний об окружающем пейзаже, и о плохой погоде.

Иногда он пожимал плечами, не выказывая никакого интереса.

"Мне стоило бы называть тебя Волейболист Уилсон. Ты понимаешь ровно столько же, как и Уилсон, и так же мало реагируешь. Что говоришь?" Она прижала руку к уху, как если бы демон что-то сказал "Ах, да, да ты прав, Уилсон был более чистым."

Она не знала, почему ей так понравилось говорить со Слейном -ее грязным, клыкастым защитником -, но все так и было."Когда я вернусь..." Она замолчала.

Потому как демон бросил вопросительный взгляд через плечо, она вздохнула. "Ну, что ж, можно поменятся. Со мной. Прямо сечас, если бы ковен Андуан был бы Лодкой Любви, то я бы оказалась между ленивой курицей Джули и барменом Исааком."

Керроу была сильно привязана к городу, ей нравилось раскрывать все пороки Нового Орлеана, сеять веселье, и черпать в нем силы.

"Теперь все изменится." Она больше не будет тратить силу на разные глупости, типа лучшей стоянки для авто или попытки контролировать чей-то разум.

В ее тоне появились нотки волнения, и девушка сказала, "Думаю, после этого я буду готова воспитывать ребенка. Если бы все продолжалось как раньше, когда случилось это, то наверное я бы уклонилась от своих обьязаностей." Так же как ее родители поступили с ней. "Но после этого приключения, все остальное будет проще простого. Даже воспитание плохо контролируемого семилетнего убийцы."

Девон выглядел немного взвинченым, словно болтовня Керроу беспокоила его. Это не может правдой. Она не Керроу "греческая пискля". Ей всегда говорили что ее голос звучит так, словно она забавлялась в спальне.

Он указал не нее и спросил, "Demonish?"

"Говорю ли я, на Демоническом?"

Мужчина кивнул.

"Да, немного", ответила девушка, и произнесла парочку слов, прося налить ей демонское пойло, напиток котрый изготовливал их вид.

Тело вамона тут же напряглось, и он пробежал рукой по одному из свох рогов. А взгляд устремился на ее губы.

Его реакция была настолько поразительной, и Керроу внезапно поняла, что друзья- демоны из бара, научили ее более откровенному чем "Налейте, пожалуйста, еще пива?"

С сильным акцентом на демонском, она только что спросила "Можна ли мне завалить тебя, если ты не против?"

Еще как не против!

Посмотрев на него с раздражением, женщина показала, что не имела ввиду ничего такого. Кто -то научил ее не правильным словам.

Но теперь Малкольм не мог ни о чем думать, кроме как о своей плоти между ее сочных губ. Вспомнив с какой жадностью, она пила воду, и представив то же самое но с его членом. Теперь, он знал на что это будет похоже...

Это было самое лучшее из всего что она сказала.

Женщина скрестила руки и снова начала обьяснять извиняющим тоном.

Малкольм вздохнул, игнорируя боль от, сломаного ею ранее, ребра. Ему не нравилось, что она говорила, но нравилось когда она говорила.

Звук ее голоса был столь чертовски соблазнительным, особенно как он столько времени пробыл один. Каждое произнесенное слово было знакомым, даже с ее странным акцентом, но столько лет спустя, у него не возникало никаких ассоциаций, кроме как ужасные воспоминания о Вайсрое.

Пытки Малкольма начались три недели спустя после его смерти. Вампир освободил его из тюрьмы после того как Малкольм убил Каллена, но только для того, что бы сломать его самому.

Вайсрой хотел сделать Малкольма больше вампиром чем демоном, что бы он присоеденился к Орде. Вамон был ценным активоми, после стольких Скарб ритулов, и они не могли его уничтожить.

По крайней мере не полностю.

Он пытался заставить Малкольма забыть демонический язык, и говорить только на вампирском. Каждый раз, когда демон отказывался, они отрезали ему язык. Тогда он плевал в них кровью, за это с него сдирали кожу до костей.

Теперь, что бы общатся с ней Малкольму нужно возродить знание этого языка, тревожа воспоминания. И он знал, что заплатит за это ночными кошмарами.

С шумом выдохнув, он взглянул на женщину. И споткнувшись в ночи, снова поразился ее красоте.

Она посмотрела на него, розовый румянец стелился по ее изящным скулам. Заправив волосы за ухо, она пробормотала что-то вопросительно взглянув.

Насколько сильно демон хотел знать, что она говорила?

Чертовски сильно...

Керроу как раз размышляла над тем фактом, что демон оказался совсем другим, чем она себе представляла, когда они дошли до входа в шахту.

Былаеще еще одна его черта - ужасная, варварская черта.

У самого входа, располагались десятки пик, на которые были нанизаны головы. Как на каком-то ужасном заборе! Их не может быть так много.

Вамон насобирал разнообразные виды существ - демоны, упыри, и те неизвестные твари. Так вот, что он с ними делал. Теперь понятно почему его боялись другие демоны.

А Фегли, оказывается не врал. Насколько рисковано было идти в логово этого демона. Если у Слейна появятся ее воспоминания...

Задумчиво посмотрев на след от ловушки, она глянула в ветряную темноту ночи. Все-таки Слейн предпочтительнее.

Когда Керроу оглянулась, демон выдавил, "Дом."

Гордо взглянув, сделав паузу, что бы дать ей время полюбоватся на весь этот "пейзаж". Большое насекомое вылезло из истекающей слизью ноздри на одной из голов. Да уж, красота.

Демон посмотрел так словно ожидал, когда же она начнет восхищатся его колекцией.

"Ух, мне нравится то, что ты сделал. Твое произведение не имеет себе равных." Задержав взгляд, добавила. "Я это имею ввиду."

Он непонимающе нахмурился, затем повел ее ко входу. Перед тем как переступить порог, демон остановился. Прижав руку к груди, он сказал "Малкольм."

Девушка, моргнув, уставилась на него. Знакомство? Действительно? "Хорошо, тогда я Керроу."

Поклонившись, он повторил "Кар-роу", и впустил ее.

Демон хотел, что бы она представилась, прежде чем ввести ее в свой дом? Нужно добавить еще один пункт к его харктеру.

Внутри шахты воздух был спокойным, влажным, как в Новом Орлеане, и чистым по сравнению с пылью снаружи. Повсюду были раставлены светящиеся лавовые камни, показывая дорогу, хотя не то что бы он в них нуждался, с легкостью блуждая в темноте.

Вдоль стен вились каменные каналы, через определенный интервал собираясь в небольшие заводи, на засыпаном песком полу, валялись разбитые емкости и старые графины. Там, где вода просачиваясь из стен, попадала на горящие камни, образовывался пар.

Так это знаменитые водяные шахты Обливиона, с водой в выемках, это выглядело как текущее по венам золото.

Ведя ее вглубь, дойдя до места, где от основного коридора ответвялись другие тунели, они вошли в тот, где свечение было ярче всего. Дойдя до конца, Керроу поняла, что это и было его логово.

Логово демона. Он действительно жил в пещере. И хотел, чтоб и она тоже.

Внутри были собраны эти красивые камни, нагревая помещение как батареи и полностью освещая его. На земле она увидела соломенный тюфяк, и выложеную камнями от огня, ямку, над которой, похоже готовили. Ел ли он мясо так часто, как пил кровь?

Над самой ямкой в потолке была трещина в которую, наверное и выходил дым. Среди прочего хлама, валявшегося на земле, находились обрывки веревок, цепи и ножи, вероятно для тех ловушек, на которые он указывал по дороге сюда. И всюду были разбросаны большие кости.

Вдоль одной стены, тянулись вязанки дров. С другой, разбросаные части солдатских штурмовых наборов, многие из них были покрыты засохшей кровью. Их было десятки.Так кости были дополнительным сувениром?

Анализируя ее поведение, и следя за реакцией лица, он посмотрел, на комплекты и уже открыл рот собираясь что-то обьяснить. Но потом передумал, и закрыл обратно.

Когда она безразлично пожала плечами, хотя женщине было явно не наплевать на убитых смертных, вамон подвел ее к убогому ложу, и пошел набрать дров для огня.

Демон продемонстрировал задатки вежливости представившись. Теперь же он показывал свое гостеприимство. Да, он имел склонность часто рычать на нее, а так же обнажать свои клыки, но она продолжала думать о той брошеной голове.

Теперь, Керроу знала, что то был дорогой подарок, поэтому заключила, что этот жестокий демон сделал попытку... ухаживать за ней.

Если бы она могла лучше понять его. Языковой барьер был проблемой. Ну, по крайней мере Слейн знал хотя бы одно слово на английском. Может быть он больше понимал? Нужно это узнать.

Когда демон вернулся с дровами и нагнувшись сбросил их в яму, девушка беспомощно разглядывала его тело. Узкие кожаные штаны красиво обрисовывали мускулы ног и узкие бедра. Его длинные пальцы заканчивались черными заточеными когтями.

Бестрым движением вамон зажег огонь, скульптырные мышцы его торса двигались под кольчугой, что заставляло интригующе изгибатся витую татуировку.

Это тело слишком, слишком большое.

Но, Боги, остальная часть - эта пакля, вместо волос и краска- были просто ужасны. Эти жирные мотки косичек свешивались на его лицо как крысиней хвосты. И что за ужасающая борода на его лице? Она бы убила, за то, что бы посмотреть, что под ней скрывается.

Вскорее огонь запылал, и девушка придвинулась ближе, чтобы понежится в тепле, почуствовав растущую тяжесть. Демон выдохнул, глаза его потемнели глядя на нее, и внезапно она почуствова сильный толчок мощи, словно грузовик Мака, ударил в нее. Вамон был счастлив просто глядя на нее.

Неужели, столь малая толика его удовольсвия, так сильно заряжала ее?

Он был самым сильным существом в Лоре, а его вид самым злобным. Все в нем было огромным. Ведьма полагала, что он даст ей очень много енергии.

Керроу предположила, что секс с нею сделает его очень довольным.

Демон превратится из непредсказуемого, дикого, собирателя голов и костей, в сексуально голодную, счастливую батарейку.

Она сглотнула. Все что нужно, это просто подключить его.

Глава 13

Моя женщина у меня дома. Больше Малкольм не будет коротать здесь ночи в одиночестве. Теперь у него есть пара и компаньйон.

Когда она наклонилась ближе к огню, свет замерцал в ее исиня-черных волосах, пламя отражалось в зеленых страстных глазах. И демон был не в силах оторвать взгляда.

Наконец его женщина была с ним. Чтобы оберегать и пометить ее как свою пару.

Желание защищать ее взывало к самому существу Малкольма. Возникла мысль добыть еду для нее. Демон представил, как она бы выразила благодарность своим телом... или ртом.

Глаза остановились на ее полных губах, и Малкольм подавил стон, вспомнив, что женщина сказала на демонском языке. Мужчина представил ее голой, стоящей перед ним на коленях и просящей еще. В своих условиях ранее она ничего не говорила, о его губах на ее теле, или о своих, делающих тоже самое.

Малкольм никогда не получал удовольствия от ласк его члена. Неважно сколько было попыток, подумал он мрачно, его мышцы напряглись прежде чем отступило застаревшее чувство обиды.

Демон всегда хотел узнать каково это - его интересовало, что такого замечательно в акте, вызывающего дрожь в коленях мужчины, и заставляющего желать этого снова и снова.

Может, он смог бы уговорить женщину, удовлетворить его любопытство раз и навсегда?

А возможно она позволит больше этой ночью? Да, она не предусмотрела этого, но из-за страха навредить, демон ее не трогал. Естественно,он не давал клятвы насчет этого, потому что как только Малкольм докажет, что его прикосновение не причинит ей боли, он собирался попробовать ее тело.

Но демон поклялся не пить ее крови, и он постарается сдержать свое слово, по крайней мере пока не сможет обьяснить Керроу, что это значит для него, и почему она не может отказывать Малкольму.

По дороге сюда он понял, что с этой женщиной, жажда управляет им.

Это чувство соединения. Укусив ее в шею, он никогда не испытывал такой близости с другим существом на протяжении всей своей жизни.

Но, действительно ли, у нее болела голова, когда он пил ее кровь? Вспомнив юность, он попытался припомнить свои ощущения...

Пока что, он был вынужден пить кровь животных, даже этой ночью. Хотя он пил кровь женщины, еще больше демон потерял защищая ее.

Из ее живота послышалось урчание. Напомнив ему, что женщина должно быть голодна. Поднявшись на ноги, Малкольм пообещал вернутся и приготовить для нее угощение в виде пернатой птицы.

Демон поднял указательный палец, говоря ей, что бы Керроу оставалась здесь. Она будет в безопасности в его логове. Все животные инстинктивно избегали этого места. А его враги, как Ронах, не могли перемещаться. Даже если бы стражник выучил потерянный за прошедшие годы навык, то все равно не мог телепортироватся в водяную шахту, в место где никогда не был.

Когда она не ответила, Малкольм нахмурился и снова поднял палец.

Закатив глаза, она жестом показала на огонь, словно говоря: как я оставлю это.

Преисполнившись новой целью, он отправился в ночь, быстро охотясь, полный решимости накормить ее. Полчаса спустя он остановился у небольшого скпления ручейков, с целью пополнить запасы воды. Как всегда, Малкольму было не просто рядом с водой. Он начинал потеть, возле всего, что больше лужи, с тех пор как был еще маленьким.

В первые за века, он заставил себя встать на колени, чтобы посмотреть на свое отражение. Хотелось узнать, каким она его видела, он взглянул в низ.

У него были рога и клыки, у нее нет. Кожа женщины была гладкой и чистой, а его лицо было грязным, и покрытым щетиной. Одежда же была грубой и оборваной.

И то, что можна увидеть, было противно.

Малкольм не умел ни читать, ни считать, и был рожден среди отбросов. Я был рабом, которого жестоко использовали...

И я убил единственного друга, которого имел. С мрачным выражением, он ударил кулаком по воде, рассеивая свое отражение.

Пока его не было, Керроу сняля ботинки и носки, что бы исцелить заклинанием свои израненые ноги, благодаря любезности демона. Подлечив кожу, она пошевелила пальцами и зарылась ими в мелкий песок.

И у нее еще остались силы. Если демон будет достаточно счастлив, Керроу могла бы наколдовать и что-нибуть посильнее, может даже на три бала из пьяти по шкале Ведьм. Одно уже мелькнуло в мыслях.

Присполнившись решимости сохранить, хоть каплю енергии про запас, Керроу позволила себе исцелить что-нибуть одно - либо укус на шее, синяк на груди, или запьястье. Последнее исцелилось само по себе, да и след от укуса был не так плох, как первый. В этот раз он прокусил ее кожу чисто, без разрывов.

Словно демону от этого лучше. Керроу вздрогнула вспомнив, как это было. Всплеск боли, а потом теплое удовольствие.

Девушка посмотрела вниз, на свою грудь, где четко просмотривался отпечаток огромной руки демона. Расцветка пробегала от одного плеча к другому. Да уж, синяк так синяк.

Еще одно заклинание, и синяк исчез.

Вскоре, Слейн вернулся с полной флягой воды и двумя мертвыми птицами, непонятной породы. Они выглядели, как что-то среднее между курицей и фазаном.

Демон посмотрел на ее босые ноги и его глаза расширились, а потом он попытался всучить этих "кур" ей.

"Что ты думаешь, я буду делать с этим?" она пожала плечами, не меняя выражения лица.

Вамон снова попытался сказать ей что-то, своим низким голосом, на Демонском, на этот раз используя ее имя. Она чуствовала себя, как собака из мультика слушающая хозяина:"Бла-бла-бла Керроу бла-бла."

"Делай, что хочешь." И указала на воду.

Наконец-то, демон протянул ей флягу. Когда Керроу пила, но оторвал голову птице, так легко словно выдернул пробку из вина. Потом поднял тельце и выпил кровь, а девушка выплюнула воду, и ее вырвало.

С угрюмым видом глядя на ее реакцию, он взял тушки и вышел, вернувшись с уже выпотрошеными, обскубаными и дважды вымытыми фазокурами.

Керроу отвернулась, когда Слейн бросил их в огонь. Но как только тушки начали поджариватся, она не могла отвести глаз. Не смотря на то, что девушка была голодна и мясо так вкусно пахло, ведьма не знала, сможет ли есть это.

Керроу не была вегетарианкой в любом смысле слова. Но если бы Слейн не протянул ей тех птиц, пока они были живы, то они бы стали ее домашними питомцами. Часть ее уже оплакивала Клак Клака и Чентиклира.

Но несмотря на это, рот Кэрроу наполнился слюной, живот громко урчал. Демон улыбнулся, его выражение лица говорило: спорим, что ты рада, что пришла со мной.

"А ты крути, крути демон. А то еще чуть больше удовольствия с твоей стороны, и я сотру эту улыбочку с твоей грязной морды."

Когда птицы были сьедены, она потопала босиком к солдатским комплектам и начала выбирать все, что могло улушить ее пребывание в этом темном аду.

На каждом пакете, была табличка с именем, но вместо обычных сержант или рядовой класа такого-то, написано просто офицер, как обычно бывает у охраны. У офицера Гостверсона был универсальный нож и даже туалетные принадлежности. Если я брошу это в дурную башку демона, он поймет намек?

Офицер Линдт не имел при себе шоколада, но зато у него была фляга. Открыв крышку, Керроу понюхала содержимое. Должно быть это был Джек Дениелс (прим. Jack Daniel's-сорт виски).

В больших пакетах был спальный мешок и смена одежды: черные футболки, камуфляжные штаны, носки. Спальник Керроу опробоует прямо сегодняшней ночью. Что может быть лучше чем спать имея крышу над головой и находясь в тепле с полным животом?Это если не вдаватся в мелкие детали. Шикарно.

Как только она отдохнет и рассмотрит свое положение с разных сторон, можно будет решить, как освободить Руби, а также всех друзей и союзников.

Керроу взглянула на демона интересуясь, устал ли он также как и она. Спит ли вамон столько же, как и другие бессмертные? Поймав взгляд голубах глаз на напряженном лице, девушка поняла, что демон уставился на нее.

"Бьюсь об заклад, что ты не спал прошлой ночью, бегая за мной. И вот она я."

Ответом было пожатие плечами.

Развернувшись, Кэрроу решила осмотреться. Значит это здесь я пробуду некоторое время. Ну, похоже это место защищено от непогоды. Тем временем пока демон радуется ее присутствию, она могла бы вытянуть немного силы, по крайней мере достаточно, чтобы держать его в узде.

Слейн определенно нуждался в женской руке. Это я так, сама с собой. Со вздохом Керроу начала прибиратся. Демон не пытался остановить, что в принципе хорошо, так как девушка не имела желания снова спорить, тем более жестами.

Вместо этого он с интересом посматривал как женщина, скрестив пальцы, начала складывать кости животных, как дрова, а затем подняв на руки понесла их в основной коридор.

Потом собрала все мотки веревок, кучу цепей и вместе с ножами свалила в пустой угол. Закончив, девушка повернулась к убогому ложу, на котором сидел Малкольм. "Кыш, демон" сказала Керроу, прогоняя его рукой. Похоже это позабавило его, но тем не менее вамон поднялся.

Взяв за уголок изношеное покрывало, подняла его с презрением и бросила в тот же угол.

Заменив ткань на новый спальнымй мешок, девушка сказала "Теперь можеш садится."

Но когда Керроу растелила еще один спальник з другой стороны костра, наконец-то решил высказатся. Саркатически усмехнувшись, демон соеденил вместе два пальца, как бы говоря: ты можеш приготовить два тюфяка если хочешь, но мы будем использовать только один.

Игнорируя его, женщина продолжила раскдадывать спальник, но демон бросился вперед, поразив ее своей скорость. Керроу споткнулась и свалилась на спину бемпомощно взмахнув руками, а ее кольцо полетело в огонь. "Мое кольцо!"

Демон перевел взгляд с костра на нее, приподняв бровь.

Кольцо было единственной вещью оставшейся от ее родителей. Едениственный подарок, полученый лично от них. сложив руки на груди, Керроу с болью посмотрела на костер.

Нагнувшись, демон сунул руку в костер, и разворошил головешки, чтобы достать кольцо. Вытащив, вамон протянул его девушке, а зетем отдернул руку в последнюю секунду, дуя на кольцо,чтобы охладить.

Как может быть,что существо украсившее свой дом отрезаными головами, оказывается таким... заботливым?

Протянув ей кольцо опять, девушка выдохнула с облегчением и надела его на палец. Но заметив его обожженную руку, заорала "Ты чекнутый неандерталец!".Чтобы непередумать, Керроу опустилась рядом с ним на колени, м взяла его руку в свою.

Малкольм просто обалдел. Он не чувствовал боли, только удовольствие от ее прикосновение. После стольких лет одиночества...

Наслаждайся этим, Слейн, пока можешь.

Женщина говорила своим грудным голосом, но он не понимал ее. Тем не менее, демон подозревал, что такое ее поведение было сродни любви. Слейн жаждал большего. Как это получить?

Вамон пытался впомнить все, что он знал о женщинах, чтобы определить как делать ее спокойной и ласковой постоянно.

Его знания были ....ограничены.

Демон едва знал свою мать. Шлюха, которая призирала само его существование, а затем продала мальчика в рабство, что в конечном итоге было еще хуже. Вряд ли она была хорошим примером. В годы, когда Малкольм был рабом для кормления, он вообще радко видел женщин, да и то на растоянии. В четырнадцать лет Малкольм столкнулся с юной демонессой благородного происхождения. Роясь в мусоре в поисках еды и умоляя ее о капле воды, а она только громко смеялась.

Демон явно ничего не знал о женщинах.

В раздумьях Малколм рассеяно убрал нависшую прядку над ее щекой. Прикосновение было нежным и женщина взглянула с удивлением, может быть даже ...с надеждой. Опять же демон удвился, как быстро на женском лице отображались чувства, сменяя друг друга. Их так легко было прочесть. Вдруг вамон понял - все что ему нужно, это научится у нее, как сделать Кэрроу счастливой

Я ровным счетом ничего не знаю о женщинах.Взяв хрупкие женские ручки в свои, демон притянул ее ближе. Она меня всему научит.

Что это со мной? Кэрроу не знала, что заставило ее подойти к Слейну, а тем более дотронутся до него.Когда девушка попыталась забрать руку, он ее сильно стиснул. "Пусти! Ты опять делаешь мне больно!" Кэрроу дернулась назад, освободившись из его захвата.

Его глаза заметались, ум быстро работал. А затем к ее ужасу, демон сунул другую руку в огонь.

"Что ты делаешь?" закричала Кэрроу, бросившись вперед и оттаскивая его руку.

Демон задрал подбородок, и протянул обожженную руку девушке.

С победным выдохом, он взял ее ладонь и положил поверх своей. "Ты обжег себе руку только для того, чтобы я прикоснулась к тебе?" искреннее сострадание разцвело в груди пышным цветом. Бедненький, после стольких веков одиночества, он так изголодался по прикосновениям, что вредит себе еще больше.

Вдруг вспомнилось...

В ее памяти возник непрошеный епизод, о ее восьмом дне рождения, который родители отмечали еще с вечера.Веселое собрание нарядных гостей, проводилось на террасе, под, тянущимися вдоль веток дуба , мерцающим светом фонарей.

Кэрроу же, не была приглашена.

Вспомнилась та дрожь отчаяния, когда девочка чувствовала, что погибает без их внимания. Сбежав от няни, ребенок решил прыгнуть на пони через забор, на проклятую террасу. Ее не беспокоило, что Кэрроу может разбится - либо это, либо родители наконец вспомнят о ее существованиии. Девочка отчаянно дрожа, желала обратить на себя их внимание.

Свалившись с седла, она получила перелом руки и трещину в черепе, в придачу ко всем своим нещастьям. Очнувшись, Кэрроу узнала, что родители уехали на все лето, оставив ее на попечении новых, более строгих нянь.

Воспоминания детства пробудили в ведьме мысли о той сильной нужде. Иногда она все еще просыпалась с зияющей пустотой в груди и болью в сердце.

И что удивительно, мысли о будущем с Руби, были единственным, что спасало от этой пустоты

"Ara?" прохрипел демон.

"Что?" Он опять изучал ее. "Я в порядке." Несмотря на то, что они не говорили на одном языке, Кэрроу казалось, что Слейн понимал ее на много лучше, чем кто-либо другой, просто следя за выражением ее лица, и как бы "слушая" ее.

Демон снова показал палец, а затем поднялся на ноги и отошел от огня. Вернувшись, в его руках была сумка Кэрроу.Малколм наверное собрал все ее вещи прошлой ночью.

Демон дао его девушке, как если бы знал, что ей нрусно и хотел развеселить ее.

"Мне очень приятно, демон. Спасибо." Он действительно хотел угодить ей. Это значило, что Кэрроу сможет им управлять.

Я собираюсь привести вамона к порталу, и теперь знаю как.

Глава 14

Давать и брать.

Мальком дал женщине убежище,в котором она расположилась, а также демон обеспечил их, только что сьеденой, пищей.

Обычно он просто стягивал мясо и рвал его руками. Но для своей женщины демон нарезал кусочки, которые она ела кинжалом. Однако потом, все же уговорил Кэрроу есть с ножа, что девушка и сделала кусая тушку своими маленьками белыми зубками. Вид которых, заставил член отвердеть и налится жарким теплом...

Давать и брать. Теперь Малком хотель взять, что-нибуть в замен.

Демон привык ограничивать себя всю его жизнь, но не мог отказать себе в желании коснутся ее тела.

Я хочу впервые почувствовать грудь женщины, и услышать ее крики в своих ушах.

Малком никогда не попадал в подобную ситуацию, обычно он либо голодал, либо терпел боль, ил же находился по угрозой и того и другого. Демон еще никогда добровольно не был с женщиной.Теперь же, он хотел знать, на что похоже это желание - и удержать его.

Ранее, женщина показала жестами, что прошлой ночью это причинило ей боль, тогда как он получил одно наслаждение. Дважды демон нашел освобождение в ее руках, а она не получила ничего взамен. Демон почувствовал, что его шея пылает.

Почему же, тогда Кэрроу осталась?

Зевнув, женщина сладко потянулась, подняв над головой тонкие руки и топ четко обрисовал ее груди. Боги, как дьявольски сильно демон желал увидеть ее тело. Его любопытство было понятно. Малком никогда не встречал женщин подобных ей.

И я единственный, кто будет наслаждатся ее телом до конца своей жизни.

Он бросил взгляд на загадочную тень, под короткой юбкой женщины. Какая она там? Будучи юным, идея соеденится с женщиной, проникнув между ее ног, казалась ему невыносимой. Демон знал, что внутри она влажная, но будет ли она жаркой? Мягкой?

Малком впомнил фразу,которую несколько лет назад произнес один демон вояка, "Единственная разница между кулаком и женщиной, в том, что после процеса рука не будет считать, что ты ей что-то должен ."

Вамон посмотрел вниз, на руки вспомнив, когда последний раз удовлетворял себя . Неужели с ней будет еще лучше?

Любопытство. Возможность. Столько вопросов, которые он не смог бы решить сам. Если Малком докажет женщине, что не сделает ей больно, возможно сможет, наконец, получить свои ответы.

"Кэр-роу."

"Да?" Лениво взглянув на демона, и наконец чуствуя себя расслабленой впервые за прошедшие дни. Демон напоил ее свежей водой и накормил сочным мясом. Ранее, когда Малком кормил ее с ножа, девушка поняла, что он делал это так словно считал ее ценным призом или типа того. Кэрроу переспросила, "Нет тарелки? Нет облома на приеме, да?" подумав, что он должно быть шутит.

Но тем не менее, девушка сьела каждый предложеный кусочек.

Кэрроу уже бы дрыхнула, эсли бы не семифунтовый демон, уставившийся тяжелым взглядом.

"Секс,"сказал он. По английски.

"Что ты сказал?"Ведьма просто выпала. Они ж вроде все решили по поводу этого. Хотя демон ничего не обещал на этот счет.

"Секс" повторил вамон. Ударив кулаком в грудь, он сказал, "Nolo fortis."

Слово "nolo" она знала, постоянно повторяя "nolo contendere" если не хотела признавать законных обвинений в свой адрес. Демон пытался сказать, что не сделает ей больно.

Во-первых: да, Кэрроу собиралась сыграть на его доверии и предать демона. А во-вторых: даже если ведьма поверит, что Малком не обидит ее, онав се равно не могла заниматся с ним сексом. Не учитывая того факта, что девушка могла забеременеть от вамона, близость с ним намного осложнила бы ее задачу. Кэрроу покачала головой. "Секс нельзя."

Малком взмахнул руками в нетерпеливом жесте- это еще почему?

Итак, эму нужен ответ. Хм, а как показать предательство? Поняв, что жестами ничего не получится, она села на зеслю и расчистила от песка небольшую площадку. Пальцем нарисовала три вершины его горы, а потом добавила дверь. На последнем рисунке изобразила хижину и сказала "Minde дом."

Демон резко кивнул.

Указав на него, потом на себя, двигала пальцами от горы через дверь к хижине.

Малком понимающе кивнул, а затем быстро показал на нее и себя, соеденив их ладони и переплетя пальцы.

"Вместе? Да, мы пойдем вместе." Значит он последует за ней сквозь портал. Теперь следующая проблемка. "До тех пор секс нельзя"

Демон нахмурился.

Кэрроу показала на нарисованую хижину. "Секс. Здесь."

Она хотела уйти отсюда с ним, через портал к себе домой.

Малком знал, что были и другие места, некотрые, по слухам, райские. В детстстве он слышал сказки о бескрайнем голубом небе. Пища растущая прямо на земле, которую можно просто брать. Нет необходимости охотится и ловить.

Говорили, что бесценная вода падает прямо с неба и никто не знает в ней нужды.

Но став старше, он понял, что все путники из портала говорили разные истории. Некоторые рассказывали, что поля были золотыми, а другие, что зелеными. Одни говорили, что "океаны" были голубыми, а другие - серыми.

Он был уверен в одном. Нет места хуже этого. Пойдет ли Малком с ней? Без колебаний. Там у нее могут быть родители, братья, сестры или друзья. А у него никого.

На песке женщина нарисовала символ, обозначающий день и подняла пять пальцев.

Она хочет сказать, чтодо тех пор Малком не сможет обладать ею? Больше половины недели? В неверии он показал пят пальцев, и женщина усмехнулась. "Да, демон."

Малком узнал слово, ему нравилось когда женщина называла его так. Но совсем не нравились ее условия.

Вамон спросил женщину на демоническом, почему он может взять ее только там, но она только пожала плечами, и Малком снова поразился, как же мало он о ней знает. Демон даже н знал, кто она, а еще меньше ее привычки.

Возможно Кэрроу нуждалась в обязательной церемонии, чтобы сделать демона мужем. Хотя женитьба в ее культуре может быть не столь проста, как в его. В которой нужно сказать только несколько слов...

Будет ли ее желание столь сильно, как его, к концу недели? Поведет ли его в нетерпении, за руку, в свою в свой дом, или кровать?

Познакомит ли женщина Малкома со своей семьей? Столь закаленные воины мало ценились в ее спокойном мире. Хотя, возможно ее народ будет благодарен демону за спание жизни женщины.

Мечтаешь о будущем, Слейн? Теперь он знал. Он больше не будет боятся. Хотя раньше это было невозможно. Каждый раз, когда демон пытался мечтать - даже будучи ребенком- его надежды безжалосно разрушались.

Когда мать продала его в рабство, Малком по глупости думал, что будет принят в новой семье.И хотя мальчик ненавидел хозяина за то, что тот с ним делал, все же чувствовал себя преданным, когда вампир вышвырнул его на улицу.

Но Малком заставил их всех заплатить, включая стражей, приведших его к Вайсрою, как и его самого, их лидера. Все они были мертвы. Исклучая Ронаса.

Вспомнив об этом, Малком понял, что пока не может покинуть Обливион. Разве что Ронас нападет раньше. В противном случае он останется безнаказаным, а Малком не любил оставлять должников.

Этот ублюдок задолжал демону за его лучшего друга, Каллена. Малком не винил того, за случившееся в тюрьме. Вамон обвинял стражника, который создал такие условия.

Так же, как обвинял и себя.

Мог ли он отказатся от мести? Тем более, если ждал так долго?

Малком посмотрел на Кэрроу. Разве демон не ждал бы ее так жедолго, даже если бы не понял этого?

Она была ожившей мечтой. Женщина была реальной и осязаемой, фантазией обретшей плоть. Демон боялся, что проведя ночь внутри ее тела, откажется от мести без колебаний.

Есть лишь один путь узнать это...

Ну что ж, начало положено. Какое же решение принял демон?

Когда Кэрроу снова попыталась развернуть второй спальник, он нахмурился.

"Секс нельзя"", сказал он на ломаном английском. "Кусать нельзя." Подняв в отчаянии руку, он словно говорил: это все, что мне осталось?

Хороший вопрос, подумала она опустившись на свою новую кровать. Демон накормил ее, дал ее крышу над головой и защиту. Учитывая, что он воспитывался в феодальном мире, вамон действительно согласился на ее условия, хотя Кэрроу и знала, какое это неспокойное место.

Нужны некоторые изменения. "Хорошо" Если она удовлетворит его, то сможет подпитатся силой. Кэрроу отвела глаза и протянула руку. "Кому-нибуть, нужно крепкое пожатие?"

Никакого движения. Прекрасно. Она что, это тоже должна обьяснить жестами? Повернувшись Кэрроу решила "просветить" его.

Демон сузил глаза, взглянув с отвращением. Словно она только что, упала в его глазах.

И Кэрроу - безбашеная, шальная девченка без запретов- смутилась. Потом впомнила с кем же она говорит. "Ты смеешь так смотреть, когда дважды на меня кончил? Может это тебе бы стоило устыдится!"

"Кэрроу," предупреждающе сказал он.

Да, он обидел и вывел ее из себя, но девушка не верила, что демон сделал это со зла -хотя это так выглядело. Он кричал, чтобы отгородится.

Значит, это Кэрроу была здесь злодеем. Это у нее были плохие намерение. Ведьма планировала сделать ему больно настолько хуже, чем он когда- либо смог сделать ей.

Не думай об этом, думай о Руби.

Щелкнув пальцами в рубашку Кэрроу, демон приказал снять ее. Когда она просто уставилась, демон ударил кулаком по раскрытой ладони.

Ты смотри, а он не теряется.

Однако идея опоцелуе или больше, когда он был настолько грязный, была ей противна. "Ты не виноват. Это я и моя неспособность запрыгивать на грязных чуваков." Не говоря уже о грязи на ней. Во время поедания фазокуриц, она вытерала жир стекающий на подбородок, тыльной стороной руки.

У Кэрроу были все данные необходимые, чтобы заставить демона пищать. Просто она нуждалась в ванной и пятидесяти литрах чистой воды. "Что ж, есть ли здесь место, где можна освежится?"

Глава 15

Женщина хотела ... помыться. Малком запомнил это слово только потому, что оно было ему противно.

В юности, будучи рабом хозяина, другие рабы мыли его, и они держали его под водой до тех пор, пока он не начинал давиться и сплевывать. Он всегда кричал во время мытья, также как и во всех других ситуациях, когда за дело брался хозяин.

Мальком никогда не забудет тяжесть не понятной ему жидкости над головой, или жжение щелочного мыла в глазах, словно туда попадал огонь.

До сегодняшнего дня он никогда не погружался в воду.

Женщина жестами показала, что хочет вымыть руки."Мытся?"

Еще одна черта, которая была привычна для вампиров.

Это что, еще одно из ее условий? Может тогда женщина согласится сделать больше, чем холодно предложитьему руку? Она хотела дать ему освобождение, но отказывала в желании почуствовать ее тело - это возмутило его.

Даже если бы его член напрягся от желания оказатся в ее нежной ладони.

"Вода? Чтобы помытся?" Теперь она показывала струи льющиеся на голову.

Ах да, она же из богатой семьи, очень богатой. Демон был уверен в этом также как в том, что сам провел большу часть жизни без каких либо благ. Он не сомневался, что она благородных кровей, или даже королевских.

Здесь, за графин воды можно купить раба, а она хотела использовать целую бочку.

Но теперь у него было много воды, и демон мог потакать ее прихоти. Кивнув он показал женщине следовать за ним, ее глаза загорелись, и Кэрроу быстро собрала вещи.

Схватив свою кирку, он повел ее к низкому углублению, которое было окружено кусками креплений. В старину, перекрытие в десять фунтов, дало трещины в некоторых местах, что послужило стоком для воды в пруд.

Он встал на опорную стену, и поднял кирку над головой. После пары ударов по перекрытию, теплая вода забила ключем и потекла в пруд.

Она расплакалась от восхищения, когда уровень воды начал подниматся, и демон гордо задрал подбородок.

"Еще", прошептала она по английски. В мольбе сложив руки.

Хотя заводь полностью наполнилась, разве он мог отказать, когда женщина так мило просила? Демона тревожила близость к воде, но мысль о том, что она полностью обнажится на его глазах,заставила сорвать кольчугу и разбить перекрытие.

О, Геката, как слажено двигаются мышцы.

Его голая спина, влажная кожа, а когда она махал киркой, мышцы так красиво изгибались.

Когда капля пота потекла вдоль спины, ей хотелось проследовать этот путь пальцем.Впервые, Кэрроу захотела его коснутся.

Привлекала ли ее столь грубая сила?

Возможно. Но она просто была рада находится радом с ним прямо сейчас. Кэрроу знала, что такое количество воды было сравнимо с полной ванной золота дома. Однако, заводь была прекрасна, большая и продолговатой формы, по середине глубиной по пояс, когда полностью заполнена.

Из пробитой верхушки скалы, стекали потоки воды, что было похоже на мягкие струи душа.

Положив кирку, демон оглянулся и она прикусила нижнюю губу. Встретившесь с ним взглядом, Кэрроу поняла, что ее глаза заитересовано поблескивают.

В свою очередь, ведьма видела гордость в глазах Малкома, но в сонове ее лежало беспокойство. Может из-за такого расточительстьва?

С поверхности пруда поднималась пара, приковав к себе ее внимание. Замочив кончики пальцев, Кэрроу нашла температуру идеальной для пинятия ванны. "Спасибо, Малком. Но теперь мне нужно уединение." Девушка показала жестом, чтобы демон удалился. "Вернешся, когда будет твоя очередь."

В ответ, он скрестил руки на груди и хмыкнул.

"Никуда не уйдеш, да? Что ж, прекрасно." Кэрроу была не из стеснительных. И с легкостью могла подтвердить, что восемь тысяч людей видели ее голой. YouTube рулит, и видео все еще в топе.

Пожав плечами, Кэрроу села на скалу возле воды, вытаскивая туалетные принадежности из портативной сумки. Как и ожидалось, она нуждалась в них больше чем в долбаном фонарике. Глупые маленьке смертные, но шутки в сторону - ведьма собирается делать, то что ей нравится.

Когда воды стало больше девушка вытащила зубную щетку и пасту. Взглянув на тюбик она сказала. "Он был полон, когда я уходила. Демон, ты хавал мою зубную пасту?" Видя, что он старательно смотрит бессмысленным взглядом, Кэрроу вздохнула. "Ты ел мою зубную пасту?Ну, хоть половину оставил и на том спасибо." Выдавив немного на щетку она начала чистить зубы, пока демон с интересом на это посматривал.

Это настолько вызвало его любопытство, что девушка предложила и ему почистить зубы. "Чистить, чистить, чистить?" Удивительно, но он казалось... заитересовался.

Девушка показала демону жестом, сесть рядом. Когда тот покачал головой, она сложила ладони у груди. Пожалуйста.

С ворчанием в голосе он пробормотал что-то на демоническом, но все же нерешительно придвинулся к самой кромке воды.

"Пойдем, почистим твои зубы". Чтобы продемонстрировать, она указала на свою шею, и широко улыбнулась. "Давай же, демон. Обнажишь свои клыки? Это не должно быть для тебя непривычным."

Как только Малком сделал это, Кэрроу осторжно прижала щетку к его зубам, давая ему возможность привыкнуть к ощущениям. Видя, что он не кусает и не рычит, девушка стала больее настойчиво чистить его зубы.

У демона были на удивление белые зубы. В некотором смысле его клыки были даже сексуальными. Это потому, что второй укус не был тебе не приятен. Но Кэрроу приказала молчать, своему внутреннему голосу.

"Вот так, демон. Я закончила."

Он сглотнул.

"Ты что, проглотил это? Гадость!" Демон нахмурился услышав ее тон. "Ты словно большой ребенок. Больше не будем это делать пока не научишся сплевывать". Девушка цокнула языком. "Что ж, зубы теперь чистые, зато остальная часть покрыта коркой грязи. Волосы полностью закрывают твое лицо. Интересно позволиш ли ты мне их отрезать? А может даже побрить тебя? Или будеш рычать и клацать зубами?"

Осторожно подняв прядь свалявшихся волос, Кэрроу сделала движение пальцами, словно отрезая."Можна мне их отрезать? "Девушка ожидала, что встретит сопротивление, полагая, что длинные волосы были своеобразной визиткой демонов-воинов его вида. Но после некотоых колебаний, Малком кивнул. Ну что ж, елси нет причины, чтобы оставлять их, то почему же не сделать это?

Потому, что он мужик? Из всех кого она знала, нет не одной женщины, или девушки, которыая не согласилась бы стащитть мужскую задницу , расположившуюся перед телеком в раскладном кресле, в домашних старых шортах и врямя от времени почесывающий свой пивной живот.

Сейчас этот мужчина дал добро на екстримальный тюнинг, чтобы выпустить в мир новую версию демона. Не пытаясь скрыт волнение в своем голосе, Кэрроу сказала, "Сейчай вернусь", и броислась к солдатским сумкам. Схватив, первую попавшуюся футболку, чтобы использовать в качестве полотенца, расческу, одноразовый станок и кусок мыла. Также она нашла небольшие ножницы и универсальный нож.

Когда она вернудась, демон отдвигался от воды с беспокойством в глазах.

Кэрроу снова села, раскладывая свои инструменты, а потом похлопала ладонью по камню, приглашая демона присаживатся.

Он несколько колебался, но все же присоеденился к ней.

"Ну, что ж, демон. Шаг первый: волосы. Итак, начнем". К тому времне, как девушка закончила распелетать колтуны, он почти дрожал. Понимая, что это сложно для демона, она осторожно отодвинулась. Беспокойство в глазах демона подсказало ей, что он позволил Кэрроу больше, чем кому-либо.

Ведьма чувстсвовала себя так, словно вытягивала колючку из лапы льва.

Хотя наверное Малкому было больно, когда она пытылась продратся расческой сквозь его спутанные космы, он неразу не поморщился и не издал ни звука. Откровенно говоря, демон вырос в ее глазах.

Тяжелый взгляд вамона постоянно останавливался на ее груди. И в нем отражалось все, что он хотел бы с ними делать. По-видимому, ему нравилась грудь так же, как и всем мужикам.

"Глаза щас отвалятся, демон" сказала она.

В ответ получила, полузадушеный рык.

Признавая свое поражение в распутывании некоторых узлов, она просто начела отрезать самые худшие из них. Потом подрезала волосы, оставив длину чуть ниже ошейника, конечно если бы он носил таковой.

Но когда девушка обстригала вокруг рогов, он с силой сжал камень, на котором сидел. Кэрроу знала насколько чувствительны были рога демонов, а эти начали распрямлятся. Его шея покраснела и вамон начал потеть.

Случайно коснувшись расческой одного из них, девушка услышала треск камны, под его руками. Кэрроу беспокойно взгялнула на осколки и на его ерекцию. "Малком?"

Демон кивнул. "Все в порядке"

Ведьма осторожно начала снова. Закончив обрезать волось вокруг лица, девушка отступила, чтобы взглянуть получше. "Улучшения бросаются в глаза."Да, его лицо все еще было в разводах камуфляжной раскраски, и покрыто щетиной, но она уже могла увидеть намек на скрытые под этим привлекательные черты.

Люботство просто убивало ее. Как далеко демон позволит ей зайти? "Ну, а теперь остальное." Порвав одну из футболок на тряпки, одну из которых, намылила. "Это мыло. Твой новый лучший друг."

Когда девушка положила мыльную тряпку демону на лоб, он закрыл глаза, наслаждаясь даже таким мимолетным прикосновением. Смыв тольстый слой грязи, обнаружилась гладкая загорелая кожа. Кто бы мог подумать? Брови были светлокоричневые с золотистым отливом.

Небо помоги ей, этот Хрюша, похоже, был блондином...

Вымыла его щеки, когда-то сламаный нос и намылила бороду. Кэрроу никогда еще не брила кого-то - ну, за исключением бровей, но это шалости - все равно она не сделает хуже, чем уже есть.

Ведьма нервно провела бритвой вдоль худой щеки. После пятого движения, она пробормотала, "Чувствую себя каким-то долбаным Пигмалионом." Все что открывалось взору под исчезающим слоем краски и бороды.... было великолепным.

Как только девушка закончила вытирать лицо, ее рот открылся. Мой Бог, как же он горяч.

У демона были широкие скулы, под которыми темнели щеки. Упругие губы, нижняя полнее верхней. Крепкая челюсть,придававшая ему мужественный вид, и упрямый подбородок с ямочкой посередине. По его строению было понятно, что демон хорош, но черт возьми, чтоб настолько...Даже его боьшой нос, с горбинкой, гармонировал вместе со всеми чертами разом.

"Демон?" Он не смотрел на нее, и девушка подумала, что он затаил дыхание.

Малком хотел, чтобы она нашла его привлекательным и беспокоился об этом. Это делало его таким обычным, даже уязвимым, что в свою очередь смягчило ее.

Пржде чем одуматся, она погладила его щеку. С нескрываемым восхищением, Кэрроу прошептала, "Я не знаю, что это за проверка, но ты прошел ее чокнутый большой парень."

Демон поднял взгляд. Некоторое время они просто разглядывали друг друга. Неужели внешность для нее столь важно, что полностью открыв свое лицо, он стал ей более симпатичен?

Ну, что ж, по карйнер мере это не больно.

Тем не менее, ее заинтриговало его спокойствие и стойкость, а также влюбленность четко просматривающаяся в его голубых глазах. Они больше не темнели от ярости или от жажды крови. Демон доверял ей, и она обьязана ответить тем же.

Именно в этот момент ручеек мыльной воды попал в его глаз. Но взгяд вамона не отрывался от ее лица, он даже не моргнул.

"Ох, демон! Сейчас." Она прижала сухую ткань к глазу. "Извини за это."

Она чуть не пропустила, как его рука уже была на попути к ее груди, но заметив это она отстранилась. "Нетушки, мы тебя только на половину обработали. "

Кэрроу понимала, что играет в опасную игру. Сегодня вечером она планировала немного "выпустить его пар"- показать ему, что демон выиграл от их сделки. Она была готова сыграть на его "дудочке", но у ведьмы было припасено только то, что находилось в ее дамской сумочке. Сможет ли он держать себя в узде?

Если нет, то девушка верила, что ей хватит силы ударить его заклятием електрошока. По крайней мере, она так надеялась.

В любом случае демон должен быть чистым. С тех пор как Кэрроу решила остатся вместе с ним, она должна привести его в порядок, также как и его логово. Девушка определенно нацелилась вымыть каждый дюйм его большого тела, напевая "Мойка машин", тем временем начиная мылить с "шин" и закончить "решеткой".

Все хорошенько продумав, она росстегнула юбку, позволив ей упасть к ногам. Оставшись одетой только в топ, лифчик и стринги, Кэрроу вошла в воду по колено.

Затем повернулась к нему, Малком стоял как громом пораженный и обводил рукой губы.

Когда она улыбнувшись поманила его, демон оглянулся посмотрев сначала за одно плечо, а потом за другое. Затем поднял палец и указал на себя, гордо задрав свой подбородок с ямочкой.

И Кэрроу решила- просто буду наслаждатся моментом.

Глава 16

Мальком был просто ошеломлен видом её безупречной дерзкой задницы, которую она только что продемонстрировала ему как бы невзначай.

Награда за его терпение? Ранее, распутав его волосы, она прибывала в приподнятом настроении от перспективы побрить и подстричь его. В то время как ему было не по себе от всего этого.

Спустя всё это время находиться с кем-то рядом было для него нак непривычно, а уж тем более с этой женщиной, которая так легко свела на нет его самоконтроль своей грудью, покащивающейся прямо перед его глазами.

Кроме того, вода была всего в нескольких дюймах от него.

Все же он боролся сам с собой, пытаясь взять себя в руки, потому что её задача по какой-то причине была для неё очень важна.

Она лишь добавила ему проблем, подарив возможность полюбоваться на её задницу.

Теперь он жаждал прикоснуться к полушариям её попки, но она скрылась в воде. Оттуда она жестами показала, что помет и его тоже. Он не мог пойти на это. Но вы только посмотрите, как он был вознагражден за то, что шел у неё на поводу до сих пор! Она сняла с себя одежду и даже предложила вымыть его.

Чувствовать её руки на себе. И воду тоже.

Он будет пахнуть как ненавистные ему вампиры. Но она хотела всего лишь сделать его лучше. Чтобы быть рядом с ней, сможет ли он войти в заводь, которая становилась всё глубже и глубже?

Ему придется раздеться. Когда он снимет свои манжеты, она увидит шрамы от укусов и скорее всего узнает в них метки кровного раба. От этого ему стало еще больше не по себе.

Уже не говоря о том, чтобы полностью обнажиться. Одно дело, когда другие мужщины увидят его голым. Но женщина? Мальком полагал, что за все эти годы одна или две женщины должно быть видели его наготу - но он никогда не знал этого наверняка, и уж конечно добровольно он не выставлял на показ своё тело.

Похоже ей понравилось то, как выглядит его лицо, она смотела на него с нескрываемым одобрением, чему он очень удивился. Может быть и его тело покажется ей привлекательным.

Разденеся ли она совсем? Покажет ли ему свою грудь, к которой ему так хотелось прикоснуться языком? Избавится ли от шелкового треугольничка, скрывающего её женственность?

Он показал на её топ, после чего сделал несколько быстрых движений пальцами.

Затаив дыхание, она с улыбкой медленно приподнялась над водой, дразня его, показав розовый влажный кусочек шелка, прилипший к её изгибам. Эта веревочка больше показывала, чем скрывала.

Его рот в изумлении открылся. Боги просто решили развлечься, дав Малькому столь прекрасную женщину.

Или может быть она его заслуженная награда...?

На одно короткое незабываемое мгновение он почувствовал себя самым счастливым из мужчин.

Когда Кэрроу сняла с себя топик. Пристальный взгляд демона прожигал её насквозь, столь же ощутимый как прикосновение. Он сдвинул брови, словно мучаясь от боли, и издал низкое рычание, рассеянно погладив свой принимающий четкие очертная член.

Схватив шампунь и мыло, она снова позвала его, поманив указательным пальцем. Но он стал ходить взад и вперед по краю заводи. Теперь она могла видеть выражение его лица более отчетливо и разглядела капельки пота, выступившие над его верхней губой. Её осенило. Он боялся зайти в воду.

Ну его фобия была объяснима. Когда у него была возможность научиться плавать или привыкнуть к большому количеству воды?

- Ну и ладно, я буду наслаждаться этим в одиночестве.

В одном нижнем белье она добралась до ценрта заводи, где глубина была побольше, и погрузилась в воду целиком. Из мытья волос Кэрроу устроила целое шоу, постанывая то тут то там, словно универсальный шапмунь военных доставлял ей такое же огромное удовольствие, что и бутылочка Herbal Essences.

Он принялся расхаживать еще энергичнее.

Как только она распутала свои свалявшиеся волосы, Кэрроу побрела к одному из стекающих вниз ручейков, чтобы смыть с волос шампунь. Когда она подставила своё лицо под струи падающей воды и провела руками по животу и бедрам, девушка почувствовала бушевавший в нём вихрь эмоций. Одной из которых был...трепет.

Он смотрел на нее так, как мог бы смотреть на последний в своей жизни восход солнца.

Наконец, он подошел к краю заводи. Она охотно встретила его там, схватив за руку, чтобы стянуть с него один из кожаных манжетов. Но в его глазах вновь появилось то настороженное выражение. Она снова подумала о колючке в лапе льва.

- Доверься мне, демон.

Но он не мог доверять ей. В конце концов, она собирается предать его. Не думай об этом, просто наслаждаться этим мгновением.

Сняв с него второй манжет, она нахмурилась. Кожа на его запястьях исполосована шрамами от укусов. Укусов вампира.

У тех, кто принадлежал Лору, шрамы могли появиться только до достижения полного бессмертия в период полового созревания. И Кэрроу знала, что эти больные вампиры Орды получали наслаждение от крови детей и совсем юных подростков, считая её более сладкой.

Слейн в детстве был кровавым рабом?

Она провела указательным палецем по следам на его запястье. Он не смог посмотреть ей в глаза, и она всё поняла. Они держали беднягу некоторое время, используя его кровь, до того, как он стал достаточно взрослым. Неудивительно, что Мальком был жестоким.

Так вот почему он вел с ней переговоры, когда, наверно, любой другой мужчина на всей этой равнине не стал бы этого делать? Поскольку он знал, каково это - быть бесправным?

В этот момент она возненавидела всех вампиров, а особенно тех, что причинили ему боль, и Кэрроу почувствовала симпатию к тому мальчику, которым он когда-то был.

Должно быть он заметил последнее в выражении её лица, потому что без слов, гордый демон повернулся, чтобы уйти.

Но она не хотела, чтобы он уходил.

- Мальком, вернись. Пожалуйста.

Он замедлил свой шаг и, наконец, повернулся. С тем же полным расчетливости взглядом он жестом указал на её лифчик.

- Ты не вернешься, пока я это не сниму? Тогда зуб за зуб, как говорится. - Она подняла брови, устремив взгляд на его штаны.

Он протянул руку к кожаным завязкам его штанов, сидящих низко на талии. его кадык нервно подпрыгнул, когда он начал их расшнуровывать их. Похоже он нервничает? Этот головорез, этот дикий и беспощадный демон был скромником? Закончив с завязками, он заколебался.

Она вспомнила, как тряслись его руки, когда он потянулся к её груди. Может у него не было большого опыта с женщинами или с тех пор как он уложил одну из них прошло много времени. Видимо с женщинами на этих пустошах вообще было тяжко -

Демон отпустил свои штаны и они упали на землю. Его напряженный член целиком оказался на свободе, и она с шумом выдохнула. О. Мой. Бог.

Кэрроу почувствовала то же самое, когда первый раз увидела пенис в живую. Головокружение. И она знала, что теперь она всегда будет сравнивать всех остальных с ним.

Демоны-мужчины были известны тем, что обычно украшали пирсингом свои интимные места, и этот не был исключением. Кроме того, из-за невероятной длины его члена на нем поместилось аж четыре прокола - сексуальная дорожка из четырех штанг для пирсинга пролегала от основания до кончика его необъятного достоинства.

Но его размер. Избегать с ним сексуального контакта было очень мудрой идеей.

- Я думаю твой файл слишком велик для получения доступа к моему компьютеру, большой парень, - рассеянно пробормотала она.

Та татуировка на его боку тянулась вниз, к внутренней стороне его бедра, украшая замысловатым узором его интимные места. Кто-то с большой любовью расписал его тело чернилами.

Она почувствовала неожиданную вспышку ревности к тем женщинам, которые видели его татуировку. Обводили ли они дрожащими пальцами контуры его тату?

Кэрроу хотелось обвести её своим языком.

И эти греховно великолепные тело и лицо были сокрыты от всего мира. Мальком Слейн может и был демоном нон грата, но также он был алмазом среди камней, тем, кого она с таким нетерпением мечтала почувствовать под своими руками. Она ощутила такую жажду и восторг, как если бы она выдаила все возможности из этой шахты и вдруг наткнулась на основную водоносную жилу.

Когда она смогла поднять взгляд, она обнаружила, что глаза его мерцали, исследуя её лицо, наблюдая за ней, пытаясь понять её реакцию. Он как-то проделывал эти свои штучки со "слушанием", вероятно понимая её лучше любого другого мужчины, говорящего на одном с ней языке.

И снова он сглотнул. Очевидно, Слейну было важно как она воспринимет его. Смущала ли его собственная нагота из-за её близости? Демонические культуры специфически проявляли себя в сфере секса, включая в себя как и торговлю рабами для сексуальных забав, так и крайне консервативные взгляды на свою пару. В любом случае ей хотелось, чтобы он чувствовал себя комфортно.

Она бросила на него восхищённый взгляд.

- Мальком...большой, - сказала она грудным голосом. Его эрекция запульсировала, а линия губ слегка расслабилась.

Она играла в опасные игры.

- Никакого секса? - Он потеряет над собой контроль, когда они займутся сексом - она была уверена в этом. Точнее, если они займутся сексом. И вероятность того, что его накроет демоническое, вампирское безумие - а он был великолепнейшим самцом, из всех кого она когда-либо видела - пробуждала в ней желание сжать посильнее бедра.

Он зарычал, но в конце концов всё же кивнул.

Решив оставить свои стринги в качестве козыря в возможно будущих переговорах, она расстегнула лифчик и бросила его к стене.

- Тогда иди же ко мне -

Он уже шёл к ней.

Глава 17

Не смотри на воду, не отводи взгляд от нее. Мальком стиснул зубы,стараясь не думать о том, что это неестественно чувствовать, как непонятная жидкость плотно охватывает ноги. Нет, смотри только на прекрасную женскую грудь.

Боги, они были столь бледным и полными, увенчаные бледно-розовыми сосками, которые становились тугими прямо на глазах. Демон стискивал и разжимал кулаки, думая о том как обхватит эти груди и сожмет тугие вершинки...

Член вемона болезненно напрягся, когда он шагнул к девушке. Остановившись перед нею, он поднял взгляд пытаясь встретится с глазами Кэрроу. В ее знойных глазах под отяжелевшими веками, вспыхивали скорки.

Девушка была охвачена желанием. Это значило, что она хотело того, что он вряд ли смог бы ей дать.

Соблазнение. Я не знаю как это делается. Захочет ли девушка поцелуя? Это было запрещено среди демонов Тротан.

Кээроу наверное думала, что у Малькома были сотни женщин, что считалось нормальным для демонов его вида. Девушка вероятно полагала, что он знает как доставить женщине удовольствие.

Он почти ничего не знал о ее теле, не говоря уже о каких либо навыках. Пока по одной из ее высоких грудей, не стекла вниз, большая капля воды, все его опясения тут же померкли. Как же хочется к ним прикоснутся...

Но как только демон потянулся к ней, женщина отступила, качая головой. Нет, он только прикоснется -

"Мальком, пожалуйста."

Демон колебался. Девушка хотела что-то от него. Ты уже получил свою долю удовольстивия, теперь ее очередь. Вемон кивнул, следуя за Кэрроу поближе к водопаду. Он даже не понял, что она сделала, пока вода не достигла пупка.

Демон напрягся, когда девушка передвинулась к нему за спину, двигая куском ткани по шее, и заду в неторопливой ласке. Его руки были следующим, что девушка помыла, ведя рукой вниз к его пальцам и когтям.

Когда Кэрроу провела кончиками пальцев по шрамам на его запястьях, Мальком вспомнил о ее реакции, когда девушка сняла манжеты. О да, она знала, что эти рубцы обозначали. Демон видел жалость в ее глазах. Он стыдился этого. Потому, что шрамы показывали, каким унизительным образом Мальком был использован.

Как же тогда девушка отреагирует, когда увидит остальное?

Когда Кэрроу проводила мыльной тканью, по тех частях тела до которых могла достать, Мальком решил, что это купание значительно отличается от тех, которые он помнил. Не было ни боли, ни ужаса от удушений. Он был на краю, но полон мыслями о ней: демона интересовало, к какой следующей части его тела она прикоснется, и как это будет.

Девушка обняла демона руками, чтобы помыть его грудь, и ее обнаженные полушария прижались к спине Малькома, вызывая головокружительное удовольствие. Чувствовать, как эти розовые соски касаются его кожи, заставило член болезненно пульсировать, и демона охватило желание кончить в воду, что бы снять это напряжение.

Кончики ее пальцев пробежались по проколытым соскам Малькома. "О, Кэрроу..." Но как только демон собрался взять ее ладони в свои, девушка поднялась и стала мыть его волосы, царапая коготками кожу.

По непонятной причине это очень раслабляло, настолько что приходилось прикладывать определенные усилия, чтобы держать голову поднятой. Но как только руки Кэрроу прошлись по его рогам, плоть Малькома запульсировала с невероятной силой.

Как долго демон сможет выдерживать это растущее напряжение? Не прийди он раньше, наверное не смог бы сопротивлятся этому.

Но если Мальком прикоснется к девушке, он может причинить ей боль, и это бы только усилило ее страх перед тем как демон пометит ее.

И вемон никогда бы не узнал, что Кэрроу сделает дальше.

Удерживая эту мысль, он позволил ей вести, подчинившись ей, когда она уговаривала его поднять руки, уперев ладони о скалу, чтобы вода могла стекать по его голове.

Она опустилась на колени позади него, потом взяла в руки ткань и прикоснулась к ступням, затем перешла к икрам, ее намерения были очевидны. Прикоснётся ли она к его члену? Обхватит ли его своими горячими руками в мыльной пене? Когда её грудь тёрлась о его ноги, его когти глубоко вгрызались в камень рядом с головой.

Эта поза напоминала ему в том, как его пороли - и о худшем. Но пытки, которые он познал прежде ему просто пришлось пережить. Теперь же ему пришлось отказаться то того, о чём он мечтал больше всего на свете.

Каждое её прикосновение заставляло его его член мучительно напрягаться, каждое касание было стольже мучительно для него как и удар кнутом.

Его семя подступало, намекая, что изольётся даже против его воли. И вместе с этим, его инстинкт демона разгорелся в нём с новой силой. У него разыгралось воображение при мысли о том, что он бросит её на землю. И сцепив её руки за головой, погрузит свой член ей между ног. Он представил себе, как удерживая её запястья за её спиной, оближет её плоть словно животное ...

Когда её руки поднялись выше колен, он заскрежетал зубами и вбил один из своих рогов в камень. Боль притупила удовольствие, давая ему ещё несколько бесценных секунд.

Неделю назад, если бы кто-то сказал Кэрроу, что она будет поклоняться обнажённому телу дикого вемона, стоя на коленях перед ним, она бы рассмеялась.

Но поклонение было именно тем, чем она занималась, очарованная каждым его дюймом.

Сначала она действовала методически. Но затем замедлила свои движения, не способная не оценить совершенство его мужского тела - ямочки на его стальной заднице, перевитые венами мышцы, резкие линии его великолепного пресса. А его грудь была создана для того,чтобы женщины впивались в неё ногтями.

Его загарелую кожу покрывали золотисто-светлые волосы на груди, руках и ногах. Их след вёл от пупка к чуть более тёмным волосам его паха.

Его член торчал между бёдрами, словно жезл, яички налились и молили о ласке.

Кэрроу не могла вспомнить чтобы кто-то смог вызывать в ней подобное желание. Этот демон был груб и неотёсан - и заставлял её внутренности плавиться.

К тому времени как она достигла верхней части бёдер, его тело дрожало. Она решила, что он затаил дыхание. Вместо того, чтобы дотронуться до него выше, она встала и стала намыливать нижнюю часть его спины и задницу, его мышцы напряглись под кончиками её пальцев. Он выдохнул от разочарования.

Прикусив губу, она начала обрабатывать нижнюю часть его торса. Его живот напрягался, когда она проводила по нему тканью, ведомая дорожкой его золотистых волосиков. И снова приблизившись к его паху, она остановилась.

Опасная игра. Его низкие стоны вырывались почти постоянно. Он посмотрел через плечо на неё сверху вниз. Его глаза снова почернели, сверкая подобно ониксу.

Он был на грани оргазма. Если он потеряет контроль, то сможет поранить её снова, пара быстрых движений и с демоном будет покончено. Пришло время "помыть" между ног.

Нежно целуя его спину, она протянула руку, чтобы сзади аккуратно помыть его тяжёлые яички. Он беспокойно дёрнулся. Неужели ни одна женщина не трогала его там? Или это просто было очень давно? Она чувствовала грусть при мысли о его вынужденной вековой ссылке.

Сегодня вечером она доставит ему удовольствие, которого он никогда раньше не знал. Напомнить тебе кое о чём, Кэрроу?

Откинув дурные мысли, она обвилась одной рукой вокруг его талии, в поисках его стержня. Она обернула пальцы вокруг него настолько нежно насколько могла и подавила стон от вида пирсинга под её ладонью.

От её первого движения он снова дёрнулся, расставляя ноги пошире. Затем замер. Напряжение сковало его, а его эрекция опала.

Что-то было не так, его эмоции хаотично росли. Она даже почуяла ... ярость?

И так словно она освободила его от его обещания, он обернулся, вынуждая её выпустить его и хватая её за больное запястье.

- Демон, ты мне снова чуть не сломал... - Слова где-то застряли, когда она увидела его лицо.

Выражение его лица было жутким, клыки заострились. Он зарычал на неё.

Когда она на шаг отступила, в глазах его промелькнула боль, он устало покачал головой, словно выходя из транса.

Отлично, но у меня всё ещё проблемы. Она повернулась и двинула в противоположную от бассейна сторону -

Он обвил её талию, привлекая к себе.

- Ара ... Кэрроу, нет, - отрывисто прохрипел он. Он зарылся лицом в её волосы, вдыхая её запах. Его эрекция снова пришла в полную боевую готовность, головка упёрлась ей в задницу.

- Отпусти меня! - Чем больше она боролась, тем больше тёрлась о его кончик. - Не говори потом, что я тебя не предупреждала. - Она наполнила своё тело энергией, ударив в него электрическим током.

- Кэрроу! - взревел он, вынужденный отпустить её.

Но не успела она сделать и двух шагов, как он схватил её снова.

- Ты должно быть ловишь кайф от боли. Однако, я - нет. - Она ударила его снова с ещё большей силой. - Хотела бы я видеть выражение твоего лица ... - Она поняла, что он просто терпел, отказываясь выпустить её, и потому она увеличила мощность до максимума. Его лоб упал на её плечо, когда его затрясло от боли, но он не отпустил её.

Вскоре она выдохлась, лишившись силы, а он всё стоял. В следующий раз когда я решу причинить ему боль, я соберу сил побольше, поклялась она себе. Ей захотелось отделать его как следует.

Он повернул её к себе, пока они не встретились лицом к лицу, их груди соприкоснулись, его рука подхватила её за задницу.

- Отпусти меня сейчас же! - всё ещё кричала она.

После некоторых колебаний он позволил её телу медленно сползти вдоль своего собственного.

Соприкосновение их влажной кожи, медленное скольжение, звук их дыхания ...

Против воли, она почувствовала всплеск желания. И она знала, что он мог бы сам сообщить ей об этом. Он глубоко вдохнул, его ноздри затрепетали. И тогда он зашипел сквозь рваное дыхание, как будто её запах был слишком сильным, чтобы ему сопротивляться. Его пенис пульсировал между их телами.

Когда её соски скользили по его груди, один из них прошёл прямо по его пирсингу. Он в очередной раз вздрогнул. К тому времени как он поставил её на ноги, он медленно покачивал бёдрами.

Его челюсть сжалась так, что проступили мышцы, он зажмурился - в тот же момент, когда она распахнула свои.

- О, боги! Ты собираешься кончить? - Ранее, когда она работала руками, он не смог сохранить эрекцию. А сейчас он готов взорваться? - Я не понимаю тебя, демон. Чёрт! Просто отпусти меня.

Его трясущиеся ладони легли ей на плечи, он поставил её на ноги. Обретя некоторый контроль над собой, он отпустил её и открыл глаза. Всё, что он увидел в её глазах, заставило его опустить свой взгляд сначала на её запястье, а затем на след от его укуса.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, закрыл, очевидно он хотел сказать ей что-то. Объяснить, почему он причинил ей боль - опять?

Её достало это "мыслеобщение". Кэрроу терпеть не могла грязных парней, также как и ущербных. Она повернулась и пошла прочь.

Резкими движениями, его женщина надела одну из огромных футболок из пакета и понеслась прочь.

Один. Снова. Мальком ударил кулакам о стену, чтобы не закричать от разочарования. Неужели мне суждено быть одному?

Он отдал бы всё что угодно за возможность поговорить с ней. Он хотел сказать ей, что готов заново выучить её язык и воздерживаться пока от секса и укусов. Он был даже готов отказаться от своей мести.

Всё это сделал бы для неё, но он нуждался в ней и в новых воспоминаниях, которые заглушили бы боль прошлого...

Так много вещей этой ночью взывали к Малькому из его прошлого - вода, запах мыла, ладонь обхватывающая его сзади. Её прикосновение было мягким, полностью отличавшимся от того, что он помнил. Но даже то, как она управлялась с ним, напомнило ему о хозяине.

Мальком ухватился за лоб, пытаясь избавиться от своих мыслей о прошлом, осознавая, что ему необходимо владеть собой в отношениях между ним и его женщиной. Он хотел вести её.

Проблема была в том, что он не знал как.

Если бы у него было больше времени с ей, несколько часов, чтобы узнать её, он смог бы вернуться к тому месту, где он потерял контроль. И тогда эта ночь могла бы стать той, о которой он вспоминал всю свою будущую жизнь, думая о сексе.

Он шагнул за ней, готовясь прикоснуться к её нежной коже.

Это не конец.

Когда она поспешила прочь, она отказывалась думать о том, что все краски сошли с лица демона. Отказалась думать об этом - и всё.

Некоторые внутренние терзания прорвались наружу. Учитывая, что он был рабом, она могла вообразить себе характер его пыток. Особенно, принимая во внимание его реакцию на её прикосновения.

Кэрроу действительно переживала за него, но она же должна защищать себя. К счастью, она всё решила. Так почему же я оглядываясь назад?

Будет только хуже, если она вернётся. Чтобы быть покусанной и побитой? Всего несколько часов назад, её грудь выглядела так, словно в неё ударило мячом. И да, он оттолкнул её, чтобы защитить, но это было ещё одним примером того, как плохо он себя контролировал.

Вообще не контролировал. Как если бы он был собакой, то был бы злобной дворняжкой в загоне, готовый проситься на любого. Тогда почему же она испытывает к нему такое влечение?

К такому дикому и потерянному мужчине. Оглянулась снова, на этот раз губы дрожали. Глаза вперёд, тряпка.

Чёрт возьми, она по-прежнему была крайне возбуждена. Прошли недели с тех пор, как она испытывала удовлетворение от оргазма. Она шагала по пещере без лифчика с ноющей грудью, её соски стали гиперчувствительными. Каждый шаг был агонией для её пылающего тела.

Как ни странно, она уже почти забыла о своём больном запястье -

Без предупреждения он схватил её, перекинув через бедро и устроив у себя под мышкой, после чего потащил Кэрроу назад к заводи.

- Поставь меня на место, демон! Сейчас же!

Вместо этого он понес её обратно в воду, поставив на ноги под одним из ниспадающих потоков воды. Как только она начала фыркать, он свободной рукой разорвал надетую на ней свободную футболку.

- Так вот какова твоя блестящая идея? - Удивительно, но она ни капельки не боялась его и даже ударила своим кулаком ему в грудь.

- Так ты решил вернуть моё расположение, идиот?

Не обращая никакого внимания на её бесполезные удары, он терпеливо поднял вверх палец. Его мерцающие глаза вновь стали голубыми.

- Так, минуточку? Ладно, проехали.

Под его непреклонным взглядом, она сказала:

- Послушай, извини за всё, что только что произошло, я, очевидно, причинила тебе боль. Но пойми, я тебе не тряпичная кукла и не девочка для битья и не кто-то в этом роде -

Она искоса взглянула на его руку.

- Ммм, а где твои когти?

Он откусил их. Интересно, как далеко он собрался зайти со своими прикосновениями?

Он наклонился, чтобы стащить с неё стринги.

Возмутилась ли Кэрроу? Вздернув подбородок, она сказала:

- Они останутся на мне, не сниму.

Для Слейна это оказалось не проблемой; он легко приподнял её и снял стринги сам, отбросив их к её лифчику.

Затем он взял одну из тряпок и намылил её мылом, на его лице читалась твердая решительность.

- Я-я не давала своего согласия на -

Он прижал кусок материи к её груди, мягко протирая её кожу. Против своей воли, она была крайне заинтригована таким неожиданным поворотом событий. Удивительно, но она почувствовала, что расслабляется.

Одной рукой он, не спеша, омывал её, другой - придерживал её за плечо, его теплая ладонь согревала её кожу. Легкими движениями он большим пальцем руки массажировал её напряженные мышцы.

Когда она застонала, он расценил это как признак её полной и безоговорочной капитуляции, потому что в этот момент от него исходили волны мужского удовлетворения - вновь подпитывая её силы.

Ткань была моментально забыта, как только его пальцы заскользили по её щеке, подбородку, по всей длине её шеи и ниже.

Он проявлял небывалую решительность и твердость в охоте, сражениях и защищая её. Сейчас он был крайне осторожен, проводя руками по линии её плеч, его глаза следили за каждым движением. Никогда ни один мужчина не смотрел на неё так, как он - словно она была лучшим творением во всем мире.

Он погладил подушечками пальцев её ключицу так нежно, что она была просто поражена его мягкостью. Он был убийцей, суровым воином, и она уже успела увидеть то, что он был способен.

Он шептал ей что-то на Демонском языке. Она не понимала слов, но уловила в его тоне изумление. Первый раз в своей жизни Кэрроу чувствовала, что к ней относятся как к сокровищу. И, Боги, какое же это было пьянящее чувство. Пожалуй, я могу быстро подсесть на это.

Он чуть сместился от её ключицы, поглаживая её своим указательным пальцем всё ниже и ниже...Как только он приблизился к её соску, она задрожала в ожидании его прикосновения, он испустил полный трепета вздох, кружа вокруг самого пика.

Она прикусила губу. Нет, дотронься до меня там, демон!

Вместо этого он снова взял ткань и начал омывать её грудь, похоже он решил сначала вымыть её, так же, как и она это делала с ним.

Но когда она, выгнув спину, прошептала:

- Пожалуйста, демон, - он со стоном позволил ткани скользнуть по груди Кэрроу, прямо по её до боли напрягшимся соскам.

Она вскрикнула, почувствовав еще один его всплеск удовлетворения, исходящая от него сила перетекала к ней, усиливая её магические способности.

Прикрыв от удовольствия глаза, она с трудом соображала, решая, исцелить ли ей своё запястье или использовать силу, чтобы заставить демона отпустить её?

Под складками ткани, его коварный большой палец коснулся её соска.

- Ох, Мальком, да.

Её запястье? Как новенькое.

Глава 18

Твердо настроенный вымыть всё её тело, Мальком каким-то образом заставил себя убрать руки от её груди.

Он будет ухаживать за ней столько же, сколько и она за ним. Даже если ему на время придется забыть о своем распухшем члене и не обращать внимания на её грудь, которую она предлагала ему поласкать.

Когда она выгнула спину...её грудь так просила его внимания.

Итак он перешёл от её груди к плечу, омывая её и массажируя кончиками пальцев. Другой её руке было уделено такое же внимание. Он остановился, взяв в свои обе её руки, очарованный тем, какими маленькими и хрупкими они были, по сравнению с его собственными руками.

Всё в ней было воистину совершенным. Стройные ноги, округлая попка и тонюсенькая талия. Он восхищался каждым сантиметром её сливочной кожи, каждым изгибом.

Он изучал её и, по некоторым причинам, она позволила ему это.

Среди всех своих открытий, он заметил, что у неё не было волос на ногах или под мышками. Помимо её гривы длинных волос и интригующего треугольничка между ног, её тело было абсолютно гладким.

Он влюбился в её мягкую и нежную кожу, в её тело, которое так отличалось от его.

Затем он перешёл к спине. Он повернул её, перекинув её волосы вперед через плечо. Он мечтал прикоснуться губами к её волосам, но боялся, что снова напугает её после всех своих укусов.

Вместо этого, он гладил её тканью и своими голыми руками круговыми движениями, начиная от шеи и заканчивая её попкой, словно ухаживал за сокровищем.

Он повернул её обратно лицом к себе, положив одну ладонь на её шикарное бедро, удерживая её, и провёл тканью от колен. Она задрожала под его рукой.

- Не останавливай меня, Кэрроу, - говорил он ей на Демоническом, его голос охрип. - Я не причиню тебе боли.

Демон, безусловно, был весьма внимателен, вымыв каждый сантиметр её тела от пупка и ... ниже. Он даже скользнул рукой между её ягодиц, заставив её забеспокоиться, но просто продолжил своё занятие.

Теперь он готов был перейти к её лону, мучительно дюйм за дюймом приближаясь к нему, и хрипло что-то шепча. Она дрожала, затаив дыхание и ожидая его "омывания" там.

Но он не прикоснулся к ней там - он обхватил её своими горячими, мозолистыми руками.

- Ох!

Дрожа от удовольствия, он прохрипел: "Сайф ара". Нежная женщина.

Одну руку он прижал к её бедру, помогая ей стоять на ногах, в то время как его большой палец начал исследовать кусочек её женственности, чуть щекоча её осторожными движениями. Его член возбужденно пульсировал между его узких бедер, пирсинг поблескивал на его тугой плоти.

Вскоре, она уже не могла понять, как ему удавалось так долго контролировать себя, пока она мыла его. Она уже была на грани, желая ощутить его рот на её собственном, когда она кончит.

- Поцелуй меня.

- Поооцеллуй?

Воспользовавшись моментом, она встала на цыпочки и, удерживая его лицо обеими руками, прижалась своими губами к его рту.

Он замер, явно не зная, что ему делать.

- Я опять сделала что-то не то? - спросила она у его губ, их дыхание смешалось. Его глаза были всё еще открыты, в них застыло смущение. Черт возьми, я же всего лишь сделала ему подсказку, позволив управлять ситуацией.

- Я слишком поторопилась. Прости.

Она начала отодвигаться от него, опасаясь, что он пустит в ход кулаки.

- Это больше не повторится...

Но тут словно выстрел прогремел, он обхватил своей свободной ладонью её затылок, резко притягивая к себе, пока их губы не встретились.

Теперь её глаза широко распахнулись от удивления, но как только его веки опустились, она сделала то же самое и закрыла глаза. Она слегка коснулась его рта своим, потом опять. Всё это время он не спеша ласкал её интимное место.

Легкие, мимолетные поцелуи, нежные прикосновения её языка сводили его с ума. Когда она выгнула спину, он почувствовал себя мужчиной, который только что попал на небеса.

Он снова была на грани, проведя языком по линии, разделяющей его губы. Как только его рот приоткрылся, её язычок скользнул внутрь на встречу его языку. Он застонал от неожиданности.

Вначале он был нерешительным, но потом быстро освоился. Вскоре его язык сплетался с её, стоны девушки смешались с его рычанием, в то время как пальцы демона продолжали свою игру.

Он осторожно нажал у самого входа в её лоно. Как только его палец вошел внутрь, она задохнулась от невероятно приятного ощущения полноты внутри. Но он отдернул руку, прервав поцелуй.

- Что? Почему ты остановился?

Он изучал выражение её лица. Демон боялся сделать ей больно?

- Ох, нет, ты не причинил мне боль. - Она взяла Малькома за руку и поцеловала его ладонь, после чего осторожно вернула его руку обратно - между своих ног.

- Вот так, Мальком. Знаешь, это так хорошо...

Когда его палец вернулся к её сокровенному местечку, он погрузил его еще глубже. Стенки её влагалища туго обхватили его палец и его глаза широко раскрылись с застывшим в них изумлением. Она практически ощущала то чувство удивления, которое он испытывал.

И она знала. Он никогда не испытывал ничего подобного с женщиной. Какая-то затуманенная часть её мозга подсказывала ей, что он был девственником, по крайней что касается женщин.

- Ах, Кэрроу.

Чем глубже он погружал свой палец, тем сильнее нижняя часть его ладони прижималась к её клитору.

Она начала раскачиваться на его руке.

- Так хорошо, демон, так хорошо.

Кэрроу была всё ближе...и ближе...

- Еще несколько секунд.

Но он убрал свой палец, наклонившись вперед чтобы прохрипеть ей на ухо:

- Секс.

Его напряженный член тесно прижимался к её животу, настойчиво пульсируя. Он сжал его в кулаке, как если бы собирался его куда-то пристроить.

- Мальком, нет!

- Да! Нужно.

- Нет!

Не разрушай всё это, пожалуйста, не разрушай.

- Демон, пожалуйста.

Когда она уже была готова уйти, он сказал:

- Поцелуй, - и обхватил своими руками её грудь.

Она прерывисто вздохнула.

- Только п-поцелуй?

В ответ на это, он потер ее сосок между пальцев и облизал губы.

Кэрроу посмотрела на его рот и с трудом сдержала стон.

Мальком всегда думал, что женщины гораздо больше могут контролировать своё тело, могут сдерживать свои порывы. В сравнении с ними мужчины больше походили на животных.

Боги всемогущие. Моя женщина дрожит от неистового желания получить удовлетворение.

И уж конечно он попытается дать ей это удовлетворение!

Она была влажной, и значит, она нуждалась в нём, желала почувствовать его плоть внутри себя. Когда его член затвердел, готовый взять её, лоно девушки наполнилось влагой желания, чтобы принять его.

Он и его ara (женщина) оба были на пределе.

Всё же Мальком согласился с условиями Кэрроу, поэтому он будет уважать её желания. Тем не менее, инстинкт демона призывал дать удовлетворение его женщине. Он намеревался с помощью своего рта вознести её на вершину блаженства, покрывая поцелуями всё её тело.

Он начал с мягких полушарий её груди. Спускаясь к ним, он пробежался языком по всей длине её шеи, уткнувшись носом в ошейник пытаясь поцеловать место, где остался след от укуса. Как только его клыки заострились, он заметил, как девушка внезапно напряглась. Она боялась его очередного укуса.

Так что он поспешил вернуться к её груди, смахнув языком с её кожи упавшие сверху капельки влаги. Со стоном он взял в рот её сосок, чуть посасывая его, глаза демона закрылись от удовольствия, как только он прикоснулся кончиком языка к вершинке её груди.

Когда она низко застонала и прижала его рот к своей груди, он приказал себе, спокойно Слейн, спокойно! Держи себя в руках...

О да, его женщине нравится это так же сильно, как и ему. Мальком будет использовать любой шанс чтобы прикоснуться к этой соблазнительной части её тела. Она обхватила свою вторую грудь, прижав к его рту, желая, чтобы демон уделил и ей такое же внимание.

Посасывая её грудь, он наслаждался ароматом её женственности, погружая палец всё глубже и глубже. Передвинувшись к этой, не менее соблазнительной, части её тела, он поцеловал небольшой треугольничек шелковистых черных завитков. Её плоский живот судорожно опустился, как только он приник к ней там губами.

Прежде, когда он прикоснулся к ней внутри, она была мокрая, словно вода, но скользкая, словно крем. Нуждаясь в в том, чтобы ощутить её вкус, он опустился на колени между ее ног. Она позволила ему перекинуть своё колено через его плечо, ничуть не смущаясь. Когда он увидел её интимное местечко, он понял почему - она была само совершенство.

Долгое время он просто смотрел на неё, очарованный её розовой плотью, блестящими складками. Ему хотелось сказать ей, как же она прекрасна, но он не мог, от чего вновь ощутил отчаяние.

Когда он принялся ласкать её там, она задрожала от прикосновений его пальцев. Он посмотрела на неё.

- Поцелуй?

Глава 19

О да, поцелуй!

Демон опустился перед ней на колени в воду, как грешный бог мужественности. Его рога распрямились и стали длиннее, их темные кончики вспыхивали возле затылка. Густые, темно-русые волосы были пронизаны золотистыми прядями, словно смягчая суровые черты.Тело, казалась, стало больше, тугие мышцы четко обрисовывались под кожей.

Ее мускулистый защитник был украшен татуировками, пирсингом и словно источал грех.

Пронзительный взгляд не отрывался от ее плоти, пока Кэрроу не застонала.

-Мальком, поцелуй.

Он облизнул губы с животным выражением страсти, что заставило девушку вздрогнуть. Хотя Кэрроу была убеждена, что демон никогда не пробовал женщину таким образом, он быстро учился и уже находился на правильном пути. Ведьма чувствовала его дыхание, упругие губы приблизились к ее плоти.

Ощутив первое прикосновение демона, Кэрроу затаила дыхание. Он точно никогда не делал этого. Хотелось ли ему...

- Кэрроу!,- хрипло рыкнул Мальком, опустившись бедрами в воду. Потом переместившись напротив девушки , демон со стоном начал жадно ласкать языком нежные складочки.

-Да, Мальком! Еще..

Кэрроу знала, что демонам -мужчинам нравилось, когда партнерши берут их за рога. Но когда девушка ухватилась за них, вемон яростно дернул головой, оттолкнув ее руки. Зловещий взгляд заставил Кэрроу с трудом зглотнуть.

-Извини, демон.

Взглянув на сердитое лицо, Кэрроу прикусила нижнюю губу и начала ласкать свою грудь. О, Геката, она с уверенностью могла сказать, что демону это очень нравилось.

Смягчившись, вемон придвинулся обратно. Когда его язык скользнул по пульсирующему клитору, Кэрроу простонала, что полностью успокоило демона.

-О да, еще. Продолжай!

Ее спина выгнулась дугой, когда Мальком во вторай раз приблизил ее к грани. Волны накрывали ее одна за другой.

-О, да!. -закричала девушка, полностью отдавшись блаженству,и двигая бедрами на встречу его губам.

Его палец входил внутрь в едином ритме с движениями губ, заставляя ее безсознательно бормотать.

- В тебе есть скрытые таланты, демон. Как же мне хорошо, так ...

Ее голова откинулась назад. Напряжение все росло и силилось, срутилось тугими кольцами накапливаясь в ее теле.

Возникло чувство словно его палец исследует нечто удивительное, так же как и его упругий язык.

-Alton, ara,-прошептал демон. Пойдем, женщина. Но сейчас эта фраза имела совсем другой смысл. Это был приказ опасного самца, который ожидал полного подчинения.

Мальком планировал насладиться восхитительным сексом, пока не прикоснулся губами к ее плоти.

Женщина была столь желанна и так туго охватывала его палец и язык, что это лишало демона последних крупиц контроля.

Держись Слейн! Он боялся опозорится перед девушкой снова.

Бутон, венчавший женскую плоть, был столь чувствителен -прикасаясь к нему языком Мальком сжал ее груди, что вызвало у нее громкие стоны. Демон подводил ее к грани снова и снова, всматриваясь в лицо девушки.

Подняв на него взгялад своих блестящих глаз, она с трудом задышала, когда демон ввел палец глубоко в ее расщелину.

Мужду ласками, он сказал:

-Alton, Кэрроу!

Видеть как женщина подходит к вершине, твоя женщина... ощущать это на вкус.

Внезапно, она дернулась, ее тело охватили спазмы и девушка начала двигатся в одном ритме с его языком. Кэрроу закричала

-Мальком!

У демона вырвался отчаянный стон, когда он почувствовал, как ее плоть туго охватывала его палец снова и снова, словно втягивая глубже. И Мальком попробовал ее оргазм, смаковал ее екстаз, ворча с гордостью и удовольствием.

-О да, демон!

Я сделал это для своей женщины. Она была так прекрасна, ее тело удивляло его.

Эта девушка словно создана только для одного меня.

Пока Кэрроу не оттолкнула его голову, несмотря на то, что язык демона все еще омывал ее лоно. Против своего желания он получил свой приз.

Когда он остановился, прижав ее тело к стене, его член уперся в нее. Он и вообразить не мог себе, что это может причинять такую боль.

- Секс, ара! - От воды, стекающей по его разгоряченной коже, он возбудился еще сильнее.

- Нн..нет, Мальком, - произнесла она между вздохами.

Почему я не могу сделать ее своей? Он доставил ей много удовольствия. Мальком хотел обхватить ее грудь сзади, удерживая в своих объятьях, пока он будет глубоко погружать в нее свой член, туда, где он попробовал ее женственность на вкус.

Кэрроу прильнула ртом к его груди, ее язык начал облизывать его проколотый пирсингом сосок.

Его зрачки расширились. Ответит ли она ему взаимностью? Когда ее губы пустились вниз, его сердце забилось так быстро, что Малькольм знал, что она слышит его удары.

Наконец-то! Узнать, каково же это...

Он развернулся к стене в поисках опоры. Ухватившись за ошейник Кэрроу, он направил ее голову вниз, к своим бедрам.

- Поцелуй, - потребовал он на английском. Она покорно прижалась к отростку ниже его пупка, обхватив его своими губами.

- Сделай это для меня, - велел он ей на демоническом языке. Он направил свой член к ее рту. - Обхвати его своими сладкими губами.

Подняв голову вверх, Кэрроу наблюдала за его реакцией, в то время как ее язык облизывал головку его члена.

Потеряв всякий контроль, она еще сильнее прижалась к нему, оргазм был уже близок. Вемон перестал вращать бедрами, сделал глубокий вдох, чтобы держать себя в руках. Кэрроу возобновила свои ласки языком.

Его член начал пульсировать, он уже был готов излить свое семя. Мальком сдержал стон, когда она слизнула капли его спермы. Охрипшим голосом он признался:

- Я хочу, чтобы мы повторяли это каждый день, каждую ночь. - Он пристально посмотрел в ее пленительные зеленые глаза.

Такая необычная, но такая прекрасная женщина. Она была для него подарком, сокровищем.

- Ты принадлежишь мне. - Он никогда не разлучится с этим прекрасным созданием.

Когда Малькольм запустил пальцы в ее волосы, она обхватила рукой его плоть, приближая ее к своим губам.

Боги, Кэрроу хотела попробовать его на вкус, она начала ласкать его член, обводя его головку своим языком.

С тела вемона стекали капли воды, в то время как ее язык порхал вокруг его головки, а пальцы ласкали плоть. Глаза его закатились от удовольствия.

Не могу больше сдерживаться…так долго терпеть…

Вемон гордился тем, что благодаря ему она испытала такое удовольствие – она ощущала его мужское довольство собой. Его гордость была так же сильна, как и его удивление.

Кроме того, она ощущала его страдания. Ее бедный вемон еле сдерживался, чтобы не кончить, его эрегированный член пульсировал под ее языком.

Но несмотря на это, она не могла устоять перед желанием подразнить его, чтобы убедиться – он никогда не забудет свой первый опыт. По его реакции она поняла, что такого удовольствия ему еще никто не доставлял.

Она опустилась, чтобы смочить водой его плоть, капли покрыли все места прокола пирсингом. Выражение его лица выражало страдание, его рука опустилась на ее голову, другая крепко держала ее затылок, возвращая ее голову назад.

- Еще. Будь хорошей девочкой. - Он просит ее не дразнить его?

- Да, Мальком, я буду хорошей девочкой, - пообещала она, возобновляя свои ласки. Но он устремился вперед, принявшись вращать бедрами. Он сейчас кончит мне в руку...

Когда она обхватила головку члена своими губами, он еле устоял на месте от удовольствия. Его брови сошлись вместе, словно ему было больно. Находясь в плену ее рта и рук, вемон издал беспомощный стон, словно он вот-вот кончит.

Спазмы прошли по его мощному телу, он задергался.

- Еще, Кэрроу, - закричал он, подняв голову вверх, его мышцы перекатывались, представляя собой изумительное зрелище.

Он хотел большего? Она была беспощадна: сосала, ласкала, облизывала.

Он кричал, пока не сел голос. Затем он вновь прислонился к стене, стаскивая Кэрроу с себя. Его оргазм достиг своего пика, она жадно глотала его семя.

Еще долгое время после этого он пребывал в состоянии эйфории, собственнически прижимая ее голову к своим бедрам, словно она все еще ласкала его плоть.

Но затем он опустил свои ладони, чтобы обхватить ими ее лицо, и Кэрроу обнаружила другую эмоцию. Чистую, ничем неприкрытую жестокость.

Он смотрел на нее не с выражением лица мужчины, который был благодарен своей судьбе, а так, словно был готов разорвать на куски любого, кто попытается изменить его жизнь.

Глава 20

Поздно ночью, когда он держал спящую девушку в своих объятьях, Малькольм вновь поклялся себе, что никогда не отпустит ее. До тех пор, пока он дышит.

Задумывался ли он о том, чем же она была так хороша? Она доставила ему такое удовольствие, о котором он не смел мечтать. Он столько раз кончил благодаря ей, что в какой-то момент подумал, что может потерять сознание.

В свою очередь, он довел ее до такого оргазма, что она откинула голову от нахлынувших эмоций и закричала.

Он верил, что она была так же поражена испытанным удовольствием, как и он. Если она хотя бы на половину была так же рада случившемуся...

Хоть он все еще и хотел ее , она умоляла об отдыхе. После предыдущей бессонной ночи и его сегодняшнего боя, ему, вероятно, надо было присоединиться к ней.

Но Малькольм знал, что он будет страдать от ночных кошмаров. И он боялся, что она исчезнет до его пробуждения.

Так что на данный момент он наслаждался тем, что произошло между ними - тем, как она дрожала, ее дыханием на его влажной коже, ее смелым языком и пухлыми губами.

Он жаждал целовать ее рот снова и ее женскую плоть. Боги, ее плоть! Если раньше он был зациклен на ее груди, то теперь его одержимость была разделена. Ее плоть так жадно обхватывала его пальцы. Через пять дней, она будет так же сжимать его член...

При этой мысли его энтузиазм угас. Пять дней. Многое может произойти за эти дни.

Опять строишь планы, Слейн? Он глупо мечтал о новом будущем. Будут ли эти мечты разрушены как и все остальные?

Вместо того, чтобы наслаждаться своим состоянием, Мальком был почти болен. Его желудок сжался в узел от тревоги, когда он посмотрел на ее лицо. Ее пухлые губки были приоткрыты, темные ресницы полумесяцем лежали на ее порозовевших щеках. Такая красота причиняла ему боль.

Так приятно находится рядом с ней.

Он даже не знал кто она такая, а тем более почему пришла в Обливион. Он полагал, что она была изгнана на эту равнину. Так почему она была так уверена, что сможет просто вернуться назад через портал?

Его разрывало на части. Одна его половина с подозрением отнеслась к появлению девушки. Ведь она, возможно, была здесь с какой-то целью.

Или же предназначенная ему женщина была доставлена сюда рукой самой судьбы.

Да, судьба. Потому что другая его часть верила, что она была наградой за все его тяготы. Брать и давать.

Он испытал некоторое удовлетворение. И он будет стараться, чтобы так было всегда. Сегодня его женщина доверчиво заснула в его руках, потому что он зарекомендовал себя.

Даже больше, ради девушки он решил отказатся от своей мести. Демон поклялся никогда не оставлять ее. Значит нужно было выбрать либо одно, либо другое.

Мальком выбрал Кэрроу, зная в глубине души, что всегда будет выбирать ее...

За время этой ночи он понял несколько вещей на счет неё. Например? Она не была девственницей. Она была слишком уверенной, слишком смелой. Конечно его опыт был ограничен, но он никогда не слышал о девственнице, которая бы направляла палец своего потенциального любовника глубоко внутрь себя.

Когда она обхватила его... Он подавил стон, желая оказаться внутри ее. Что вернуло его мысли к ее условиям.

Он не осуждал ее за то, что она не девственница. Кто он такой, чтобы судить? Но почему он не может овладеть ей, когда другие могли? Почему она не сделала все от нее зависящее, чтобы обеспечить себе его защиту?

Может она почувствовала как нечиста была его кровь или все еще боялась, что он может причинить ей боль. Или было что-то большее? Может быть она хотела выйти замуж, прежде чем он заявит свои права на нее, или нуждалась в разрешении от старшего или лидера, чтобы принять мужчину. Как еще она могла отказать ему в воде?

О чем еще он думал? Эти слухи о небесных землях, где воздух сладок а земля отказывается от пищи - они должны существовать. Его нежная женщина пришла из мира изобилия.

Его мысли потемнели. Что если он последует в ее мир, а она оставит его, узнав о его прошлом? Со временем он вспомнит или переучит английский, и затем он должен будет рассказать ей.

Как бы он объяснил, что с ним случилось? Мальком был кровавым рабом, и он убил короля. Он был опозорен, изгнан своим собственным народом.

Даже если она примет его, ее люди могут не дать ей одобрение которого она ждала, тем более, что он войдет в ее общество бедняком. Эта гора была его единственной территорией, если он покинет ее, у него не будет земли, чтобы поделиться с ней, не будет земли на которой они могли бы вырастить свое потомство.

Потомство. Он никогда раньше об этом не задмывался. В прошлом, даже если бы у него была женщина, демон не мог зачать с ней, пока его истинная пара не сломает печать.

Теперь он мог оплодотворить ее. Он был уверен, что он сможет защитить ее и семью намного лучше, чем это сделали его родители.

Но каких детей я могу дать Кэрроу? Маленьких отвратительных грязнокровок.

Он стал гладить ее шелковые волосы. что несколько успокаивало его. Ее длинная грива была очищена от песка и высохла глянцевыми волнами. Ему нравился черный как смоль цвет, нравилось смотреть на них на ее бледном плече или пропускать их сквозь пальцы

В конце концов его веки отяжелели. Но боясь, что она исчезнет, пока он спит, он потянулся к ее ошейнику. Вцепившись в него, он наконец провалился в беспокойный сон.

Сны его прошлого всплыли на поверхность. Так долго Мальком сдержал эти кошмары. Теперь они нахлынули на него.

Воспоминания о том дне, когда его мать продала его хозяину вампиру, словно он вновь переживал это. Он был так взволнован, веря, что будет принят в другую семью. Он думал, что будет пользоваться нескончаемой пищей, водой и теплом в ночи.

Мальком никогда не забудет то, что он чувствовал, когда понял, что у него не будет новой семьи. Рассвет полный ужаса, когда он услышал крики. Он видел других мальчиков своего возраста, подвергавшихся унижению и насилию, его молодой ум понимал, они собираются делать со мной то же самое..

Вслед за этими сценами пришли сны о Вайсрое, который пытал Малькома священной Жаждой. Но всякий раз когда вампиры приводили демонов рабов для его питья, Мальком испытывал отвращение и его клыки втягивались. Неважно насколько сильно он хотел их крови.

Я не буду кормиться моим собственным видом. Я не вампир!

Каждую ночь Малькольм переносил множество мучений. Его кожа сдиралась с тела колючими металлическими кнутами или пронзалась его собственными сломанными костями.

Его ярость из-за смерти Каллена сделала его сильным. Никогда Мальком не позволит себе забыть, что он был вынужден убить своего единственного друга.

Потом он вспомнил тот момент, когда Вайсрой привел Малькому для кормления очередного раба - но он был не такой как все, кого он предлагал ему раньше, этот представлял собой бОльшую ценность. Вампир думал, что Мальком слишком слаб и не представляет никакой угрозы, его онемевшее тело не способно оказать сопротивление. Он ошибся по всем пунктам.

Туманная ночь, полная криков, брызги крови, летящие на стены.

Еще одна сцена. Малькому снилась плачущая девушка, расчесывающая свои черные волосы перед зеркалом. Он увидел ее отражение как будто через ее собственные зеленые глаза.

Кэрроу? Должно быть она тут еще совсем ребенок. Даже среди своих мечтаний и воспоминаний, он безошибочно мог сказать, что это было одно из её воспоминаний, полученных им вместе с её кровью. Некоторые из вампиров обладали такой способностью. Одним из них был Вайсрой. И именно его кровь сделала из Малькома того, кем он был сейчас.

Я свидетель ее прошлого.

Кто-то позвонил в колокольчик, позвав:

- Леди Кэрроу.

Леди означает благородство. Он подозревал, что она была знатного происхождения.

Когда снова раздался звонок, эта совсем еще юная Кэрроу вытерла свои слезы тыльной стороной ладони. Он чувствовал, что она была несчастна и слишком подавлена для своих лет, но он не знал, почему.

- Ладно, ладно, - сказала она, вытирая глаза, размышляя в этот момент о том, на самом ли деле её прозвали пообедать с ними?

Хотя она говорила и думала на английском, он понимал каждое слово.

Она вышла из этой комнаты, зайдя в другую, что была даже больше, чем эта, и уж тем более гораздо больше любого жилища в городе Эш. Её спальня? Задрапированные шелка украшали окна и покрывали её кровать, этой ткани хватило бы, чтобы сделать сотни шикарных одежд. Казалось, что все шелка мира находились в этой комнате.

Она была богата. Так как же она могла быть столь несчастна?

Из её комнаты слуги проводили её вниз, в освещенный теплым мягким светом банкетный зал. Обеденный стол простирался почти во всю длину просторного зала и был уставлен едой. От блюд поднимался жар, этой еды должно было хватить на целый год. Одетые в униформу слуги выстроились вдоль стены.

На одном конце стола сидели мужчина и женщина. Кэрроу обратилась к ним ничего не выражающим голосом, - Мама. Отец. - И поплелась к другому концу стола.

Женщина наклонила голову, её многочисленные драгоценности заиграли в отблесках света.

- Кэрроу. - Но она не взглянула на свою дочь. Малькому стало интересно, была ли она слепой.

Её отец был чисто выбрит, его волосы были коротко подстрижены и гладко причесаны. Их одежда выглядела довольно странно на его взгляд, но они явно были одеты дорого и со вкусом.

Таким был её народ и такой была её жизнь. Мальком был поражен тем, насколько всё вокруг было чисто и богато. Кругом сияло начищенное серебро, кристаллы хрустальной люстры на потолке преломляли падающий свет. Всюду чистота и изобилие.

На мне были лохмотья, тело покрыто грязью, небритое лицо. Неудивительно, что она захотела вымыть его. Даже во сне он испытал острый приступ стыда и смущения...

Слуги с рвением бросались удовлетворять любые их нужды, они помогли Кэрроу сесть и принялись её обслуживать. Она не ела, просто размазывая еду по тарелке. Её желудок болезненно сжался, и ей становилось хуже с каждой минутой, что её родители говорили друг с другом полным надменности тоном, напрочь игнорируя её.

- Мама, Отец, - внезапно сказала она, - Я хочу с вами кое-что обсудить.

Теперь Мальком начал понимать её слова, его прежние знания старо английского дали о себе знать С каждой минутой он вспоминал всё больше и больше.

- Я хочу поехать в Андуан.

Даже не взглянув на Кэрроу, её отец ответил:

- Мы не будем обсуждать это с тобой еще раз. Ты не можешь отправиться в школу заклинаний, потому что у тебя еще нет достаточной силы. Кроме того, эта школа для простолюдинов.

Школа заклинаний? Его женщина была ведьмой, колдуньей. и это означало то, что даже судьба и отметила её как его женщину, она вовсе не обязательно почувствует что-то к нему в ответ.

- Тогда я сбегу с пиратом, - сказала Кэрроу. Они не ответили. - Я собираюсь прыгнуть с моста и лишить вас единственного наследника. Ведь вы именно поэтому держите меня здесь? В качестве наследника? Я не думаю, что есть другая причина...

Отец Кэрроу щелкнул пальцами, и две одинаково одетых женщины подхватили её под руки.

Пока они тащили её, она кричала своим родителям:

- Посмотрите на меня, посмотрите на меня, посмотрите! Что с вами такое? - Её голос прервался рыданиями, она сказала, - Ч-что со мной не так?

Мальком проснулся, он был очень взволнован, чувствуя себя так, словно упустил что-то важное.

Он хотел выяснить, как они могли к ней так относиться. Она была раздавлена, внутри у неё была пустота. Мою подругу игнорировали, причиняли ей боль.

Перекатившись на спину, он притянул её спящую к себе, и она со вздохом свернулась клубочком рядом с ним. Он крепко прижал её к своей груди, её тело так идеально дополняло его собственное.

У него не было семьи. Её семья не считала её достойной. Тогда они станут семьей друг для друга.

Никогда не разлучусь с ней. Хриплым голосом он сказал ей:

- Кэрроу моя.

Долгое время он не понимал, что произнес эти слова на её языке.

Глава 21

Д-о-м. Демон кропотливо выводил буквы палочкой на песке.

- Очень хорошо, Мальком. - Он заворчал в ответ на её похвалу, но она точно знала, что ему это нравится.

Три ночи назад он взял в руки эту палочку и, поковыряв ею в песке, отдал ей, сказав:

- Кэрроу.

Так начались его уроки. Сидя рядом с огнем, он научился писать её имя, и она научила его писать его собственное. Этим утром они работали над словами "дом" и "еда".

Кэрроу провела эти последние несколько дней с ним в его шахте, накормленная, обласканная, защищенная и "обладающая всеми полномочиями" по части его удовлетворения.

Хотя в то первое утро она проснулась с тяжелым чувством вины. Демон подарил ей самую сексуальную ночь в ее жизни - даже несмотря на то, что секса у них не было - и смотрел на нее с тем же самым удивлением.

Она думала, что он и представить себе не мог такого. Обмануть напавшего на неё сумасшедшего вемона будет довольно легко. Предать этого нежного, великолепного любовника...

На ломаном английском он проскрежетал:

- Добр утр.

- Доброе утро?

Он бросил на нее покровительственный взгляд, словно говоря:

- Ну да, я так и сказал.

Из секретного досье Кэрроу вспомнила, что он говорит на английском.

- Ты намного лучше знаешь мой язык, так зачем притворяться, а?

А что, если она сможет объяснить демону, почему находится здесь, или даже попросит его помощи? Осмелится ли она рискнуть?

- Ты когда-то знал английский? Тогда мы должны разговаривать как можно больше. - Как в фильме "Танцующий с волками", они будут постоянно ходить-и-разговаривать. - Тебе бы хотелось поговорить?

Он ничего не понял. Тогда она стала говорить медленнее, изучая его реакцию. Ей удалось увидеть, что некоторые слова и фразы ему были знакомы, он узнавал что-то, но этого было недостаточно, чтобы нормально общаться.

Все же с каждым часом он вспоминал всё больше. Он начал неуверенно и сбивчиво говорить с явным Демоническим акцентом.

Он знал "пожалуйста", "спасибо", "голодна/устала/хочешь пить?" . Он мог понять примерно одно-два слова, произнесенных по слогам. Когда она рассказала ему, кто она такая, он даже понял слово "ведьма".

Он также мог спросить о ее потребности в близости (по крайней мере, так он это формулировал). Она же отказалась учить его слову "сексуально возбужденный". Ну конечно, на тот момент она уже столько раз сообщила ему, что находится на грани оргазма, что он был вполне в состоянии сам сказать это по-английски.

Они ладили между собой, но не могли говорить достаточно свободно для того, чтобы прощупать почву и понять, как он отнесется к её затруднительному положению.

Было одно заклинание, которым она воспользоваться, но для этого потребуется много сил и тонна мастерства, так что этот вариант рассматривался как "третий из пяти". Даже со всей силой, что она могла получить от него, у неё не будет достаточно мощи. Ей нужна была как минимум веселящаяся толпа, иначе у Кэрроу ничего не получится.

Так что она использовала приобретенную с помощью демона силу, чтобы сделать своё тело покрепче из-за его постоянного - и такого желанного - внимания.

За исключением пары моментов в самом начале, так сказать камней преткновения, демон любил прикасаться и любил, когда к нему прикасались. Почему-то это заставило её подумать о Деклане Чейзе с его отвращением к прикосновениям. Обоих мужчин видимо что-то мучало, но всё же Мальком жаждал физической любви.

В плане секса Мальком до мозга костей был лидером, доминирующим демоном, но кроме этого он был совсем неопытным. Что делало сложившуюся ситуацию еще более забавной.

Тем не менее, он подарил ей множество умопомрачительных оргазмов и невероятное наслаждение. Чем большее удовольствие она испытывала, тем сильнее было его удовлетворение, что в свою очередь делало её еще сильнее.

И все в ней, казалось, делало его счастливым.

Его реакция на нее была настолько сильной и эмоциональной, что он стал буквально гигантской батарейкой для Кэрроу.

Кормить её из рук? Это делало его счастливым. Просыпаться рядом с ней? Он всегда выглядел немного удивленным, когда, открывая глаза, видел её рядом. Но потом он расслаблялся и на его лице появлялось это его самодовольное выражение, радость и счастье Малькома накрывали её с головой, словно теплое одеяло.

Смотреть, как она купается? Это приводило его в восторг.

И он каждый раз присоединялся к ней. Любые его оставшиеся сомнения по поводу нахождения в воде пропали. Он любил купать ее точно так же, как и она его, Мальком все еще изучал её тело, любопытство то и дело загоралось в его глазах. Она позволяла ему свободно исследовать своё тело, радуясь, чтобы может дать ему хотя бы это.

Ночью, когда они лежали вместе на его подстилке - вторая так и не потребовалась - он притягивал ее к себе, обволакивая девушку теплом своих рук, прижимая ее к своей груди. Первые две ночи он спал, сжимая в руке её ошейник. Но теперь он наконец-то начал признавать то, что она никуда не собирается уходить. По крайней мере пока, шептал ей рассудок.

Все эти дни они питались птицами, похожими на смесь курицы и фазана, иногда терпкими очень твердыми ягодами. Только вчера она научила его пользоваться салфеткой и пластиковыми приборами, которые нашла в рюкзаках. Ну вот, теперь мы на правильном пути, думала она. До того момента, как он снова выпил кровь из шеи пойманной птицы. Она вздохнула. Ну ладно. Рим не за день построили.

В одной из сумок она нашла одежду для него - черные военные ботинки, подошедшие ему по размеру, камуфляжные штаны, едва прикрывшие его лодыжки, и черную футболку, которая натянулась на его мускулистой груди. Судя по всему, этот Хостофферссон был довольно крупным ублюдком.

Мальком выглядел просто потрясающе в одежде стиля милитари. С его золотистыми волосами, заплетенными в косички как у древних воинов, с его твердо очерченными губами и точеными чертами лица он заставил её сердце громко стучать. Она подумала, что ей придется отгонять от него остальных ведьм.

Сейчас она смотрела, как он пишет Ф - о...

Она что, на самом деле думает о том, чтобы остаться с ним? Будто он захочет быть с ней после её предательства. В любом случае, в её жизни нет места для него.

Он был точно слон в посудной лавке, а её жизнь и так уже кардинально изменилась из-за Руби.

Эй, после того, что она увидела в Обливионе, условия на базе Ордена, вероятно, не будут таким уж большим шоком для него. А если она станет постоянно себе об этом говорить, может когда-нибудь сама себе поверит?

Он посмотрел на неё так, словно почувствовал, что она задумалась о чем-то серьезном, Кэрроу сглотнула.

Она уже начала желать его всего - целиком, фантазировать о том, как будет заниматься с ним любовью. Но две вещи удерживали её. Она может забеременеть от него, и еще он может причинить ей боль, возможно даже снова укусить её.

Он работал над собой и учился себя контролировать, Мальком делал такие успехи, что она больше не боялась, когда его глаза становились черными, теперь она понимала, что это связано с его желанием. Спокойный голубой, переходящий в злобный черный.

Но сможет ли он сохранить самообладание, когда они займутся сексом?

Чтобы просто жить вместе с таким силачом, как он, ей постоянно приходилось соблюдать осторожность, и она использовала магию, чтобы уменьшить риск случайной травмы. Однако, в момент их "воссоединения" она окажется целиком в его власти и должна будет полностью довериться ему, не беспокоясь о том, что Мальком причинит ей боль. Она не знала, сможет ли отважиться на такое.

И, конечно, проблема его укусов было еще актуальна. Она не пока думала, что он видит во сне её воспоминания, по крайней мере он этого до сих пор никак не показал - ни словами, ни мимикой. Тем не менее каждый раз, когда он пил её кровь, вероятность того, что он увидит её прошлое, увеличивалась.

Для неё единственным выходом было рассказать ему о том, в какой положении она находится. Но Кэрроу боялась, что он неправильно её поймет. И опять потеряет над собой контроль.

Она знала, что ему хотелось пить из неё. Кэрроу не раз ловила его взгляд на своей шее, но это был не голодный взгляд, а скорее полный тоски.

Однажды ночью она проснулась и увидела, как он расхаживает по пещере взад-вперед, то и дело проводя рукой по губам. Она притворилась спящей, продолжив глубоко дышать, из под прикрытых век она увидела, как его взгляд сначала метнулся к ней, потом вверх - к потолку, словно он пытался понять, как ему быть. Еще раз взглянув на неё, он поднял руку ко рту, вонзив клыки в своё запястье и издав глухой стон у самой кожи. Он представлял, что это была её плоть?

Он укусил себя, чтобы сдержать данное ей обещание.

Как долго можно сдерживать жажду, подобную этой?

Смогу ли я продержаться еще одну ночь и не нарушить свою клятву?

Мальком нуждался в том, чтобы пить из неё, не потому что он жаждал её крови или "свеженькой плоти на обед", а потому что с каждым часом она всё больше от него отдалялась.

Она ускользала от него.

Даже когда она позволяла ему наслаждаться её телом, она часто казалась какой-то отстраненной, скрывая от него свои мысли. Чем больше она это делала, тем чаще он смотрел на её шею, страстно желая ощутить ту связь между ними, что так поразила его.

Им овладело беспокойство, демон не мог больше заставлять себя концентрироваться на буквах. Он отложил палочку. Она смотрела в огонь и даже не заметила этого.

Да, Мальком, черт возьми, привык за свою жизнь к потерям, но все же он знал, что не сможет жить дальше, если потеряет её. Больше не заботиться о ней и не защищать её? Одна лишь мысль об этом, и из глубин его души стал подниматься гнев.

Если бы только он мог с ней свободно общаться. Но чем больше он вспоминал её язык, тем чаще его посещали ночные кошмары со сценами из его детства и перенесенных пыток.

Тем не менее он заставлял себя вспоминать, нуждаясь в том, чтобы понять её. Время от времени, как раз перед тем, как он довел её до оргазма, она что-то шептала ему на ухо. О чем же она ему говорила, когда её голос звучал почти грустно? Всё это сводило его с ума.

И он хотел спросить ее, почему она показывала ему свою привязанность. Было ли это потому что он мог защитить ее? Его уверенность, что она просто хотела защиты сильного мужчины заставляла его желать ее еще больше.

До тех пор, пока они не смогут общаться, он решил узнать как можно больше о ней. Проводить время с ведьмой было чудесно.. и необычно.

Она, похоже, была помешана на чистоте, моя их столовые приборы с помощью магии и постоянно стирая их одежду.

Каждое утро и вечер ведьма использовала голубую палочку и терла ею зубы. А также крепко целовала его, когда демон делал тоже самое. Вкус был резким, но приятным, да и чистить было хорошо, словно кто-то ласкал его рот.

Глотать он перестал, когда после второй попытки,девушка скривила нос и пробормотала:

- Фу.

И каждый день, она учила его писать. Проживи он хоть сотни, если не тысячи, лет демон постоянно впоминал , как Каллен однажды сказал ему:

- Конечно, ты достаточно умен, чтобы читать! Кто, к дьяволу, убедил тебя, что может быть иначе?

И хотя Мальком многого не знал, но он пытался. Когда Кэрроу хвалила его старания или смотрела с восхищением, в его уме возникали обрывки воспоминаний о событиях, которые случились очень- очень давно, тогда демон еще мог гордится. Он командовал армией демонов - Мальком очень хорошо умел это делать.

Я изничтожил в битвах практически всех вампиров в этой стране.

В конце концов, Мальком собственноручно убил Вайсроя настолько жестоко, что последователи вампира в ужасе бежали из Обливиона.

Несмотря на это, Тротанцы желали смерти Малькома. Хотя теперь, он дал им повод...

Несмотря на то,что кошмары вернулись и терзали его с удвоенной силой, иногда их подавляли воспоминания из детства Кэрроу. В каждом она была внутри какого-то здания, играя с копией дома. Год за годом, девочка была одинока и несчастна.

Так же как и он. Казалось, судьба соеденила его с женщиной, котороя идеально ему подходила.

Не слишком ли она идеальна?

Он безжалостно подавил сомнения.

Потому что он не только желал ведьму. Демон нуждался в ней.

Всякий раз, когда они целовались или прикасались к друг другу, мысли о прошлом с легкостью отступали. Все в его женщине заставляло его твердеть и гореть от лихорадки в тот же момент.

Теперь он узнавал запах ее возбуждения, смотрел в ее блестящие глаза, когда ее одолевало желание, или когда она прикусывала нижнюю губу, в то время как в её головке блуждали грешные мысли.

От ее жарких стонов в груди все обрывалось.

Она становилась неистовой, когда он облизывал ее губы или ее сладкую плоть. Он любил с жадностью глубоко приникать языком, пробуждая ее ото сна.

Ведьма доставила больше сексуального наслаждения за столь короткий период времени, чем он получил за все столетия разом. Ее поцелуй... он заставлял его чувствовать себя настолько близким, что это было почти так же приятно, как прикасаться к ее шее.

Тем не менее, Мальком перестал требовать секса с ней. Теперь он хотел сначала соеденится, потому что, что-то новое возникло между ними, и это пугало.

Плодить таких же ублюдков как он.

Иногда, он больше презирал своего отца, за то что он бросил своего беззащитного сына, чем свою мать, которая его продала.

Мальком никогда не рискнул бы, чтобы то же самое произошло с его собственным потомством. Он хотел жениться на Кэрроу при первой же возможности...

- Демон, - пробормотала она наконец, обращаясь к нему. - Портал следующей ночью?

Портал. Он знал это слово. Она использовала его достаточно часто.

- Следующей ночью, - согласился он. Она хотела к себе домой и объяснила, что они отправятся завтра ровно в полночь.

Как же узнать, что она делает здесь, в Обливионе, или почему она настолько уверена, что портал будет открыт, чтобы она вернулась обратно?

Нет. Все что он знал это только то, что он пойдет с ней. Пока этого было достаточно.

Глава 22

До их отправления оставалось шестнадцать часов. И Кэрроу сочувствовала демону, которого собиралась предать.

Вчера, в момент отчаяния, она попыталась объяснить Малькому свою ситуацию, попросить у него помощи - даже несмотря на то, что он не понимал слов смертный, шантаж, похищение или дочь. В конце концов она нарисовала фигурку Кэрроу, которая держала за руку фигурку маленькой девочки, затем прижала руки к сердцу.

Он подумал, она хочет ребенка. Когда она решительно дала понять, что это не то, чего ей хотелось, он казалось обиделся, натянул ботинки и отправился на охоту.

Сейчас, этим утром, она не могла сосредоточиться на уроке, напрягая мозги в поисках альтернативы, дабы не обманывать его. Может, она должна была в свой второй день здесь отправиться на поиски других демонов, которые помогли бы ей.

Но в то время Мальком был так жесток, так непонятен для нее. Предать его ничего бы для нее не значило. Она представить себе не могла, что когда-нибудь будет беспокоиться о нем.

Как бы поступила Рипли? Определенно она спасла бы девочку сироту с острова.

Смотри в лицо фактам, Кэрроу. Даже если бы она имела возможность общаться с Малькомом, раскрытие заговора могло снизить шансы затащить его в портал. Он может заартачиться. В конце концов, она знала его всего лишь большую часть недели.

Она пришла к выводу, что полное разоблачение было бы непозволительным риском.

И даже, если бы у нее была уверенность, что он сделает это, она никогда не сможет передать все опасности, подстерегающие его. Он вошел бы в этот портал либо в полном неведении, либо в частичном.

Кэрроу схватилась за голову. Для женщины, которая не привыкла чувствовать вину за свои действия или страха за кого-то, кто зависел от нее, она чувствовала себя разбитой. Правильно ли я поступаю? Обычно находясь под давлением, люди могли поговорить с кем-нибудь, друзьями либо семьей, которые помогли бы им сделать правильный выбор.

Кэрроу же бродила вслепую - на неизведанной территории.

- Ара?

Она подняла голову.

- А? На чем мы остановились?

Но выражение его лица стало серьезным, урок позабыт. Сцепив пальцы, он произнес:

- Мы связаны.

- Связаны?

Он схватил кусок веревки, завязывая его.

- А, ты имеешь в виду связаны?

Он кивнул, затем начертил на песке.

Символ бесконечности?

- Умный демон, откуда ты знаешь об этом...?

Он уставился на нее с вопросом в глазах.

- Связаны навсегда? - каким-то образом она встретилась с его взглядом и соврала, - Да, демон. Связаны навсегда.

Словно для того, чтобы она почувствовала себя еще более виноватой, он обхватил ее руками, прижимая лицом к своей широкой груди. Глухим голосом он произнес:

- Кэрроу Малькома.

Ей хотелось рыдать.

- Да?

- Да, - ответила она, желая, чтобы все могло быть так просто между ними. Демон встречает девушку. Девушка может влюбиться в демона.

Но тогда, если бы не все то вероломство, в которое ее вовлекли, она никогда не попала сюда, никогда не узнала его.

Он положил подбородок ей на макушку, а ее руку прижал к своему сердцу. Оно билось под ее ладонью.

Я заставила его биться. Может судьба была права, соединив их. Каким-то образом, когда они были вдвоем, гнев Малькома смягчался. Она принесла ему счастье. Хотя бы на время.

Она не знала, будет ли он когда-либо снова нежным после этой полуночи.

Она отодвинулась, вглядываясь в его лицо. Что, если бы между ними все было просто, хотя бы на несколько часов. Провести одно утро, наслаждаясь друг другом – целиком – не думая о будущем.

В сексе он был таким любопытным, и таким терпеливым с ней, что ей хотелось, чтобы он получил этот опыт. Но предлагая ему себя, ей необходимо верить, что он не причинит ей вреда.

Доверяю ли я ему? Могу ли? Она сглотнула

- Мальком, я хочу, чтобы ты любил меня.

Он пожал плечами.

- Секс, демон.

Его тело напряглось. Резкий кивок.

- Нежно? Ты сможешь не навредить мне? – о, Геката, неужели она действительно собирается сделать это?

- Да, - он поднял ее на руки, неся к тюфяку, - Я не наврежу тебе.

Он опустил ее, присоединяясь. Затем нахмурил брови, словно только что вспомнил о чем-то. Он колебался?

- Ты моя, ара. Скажи это.

На тот момент так и было.

- Я твоя.

Словно приняв решение, он снял рубашку, обнажая загорелую, гладкую кожу груди. Затем склонился над ней. Она заглянула в синие глаза, и все сомнения исчезли. Демон не хочет навредить мне.

Он наклонился, накрывая ее рот своим. Ей нравилось, как он целовал ее сейчас. Он был агрессивен, точно зная, как свести ее с ума. Сильные движения, дразнящие полизывания, которые заставляли ее тело гореть.

Когда их дыхание смешалось, она выдохнула ему в губы:

- Твоя.

Она хочет, чтобы я заявил на нее права. Грудь Малькома переполнилась от чувств, мысли были заняты тем, как доставить ей удовольствие так, что это привяжет ее к нему.

- Связаны навсегда, - сказала она ему. И боги, он хотел верить в это.

Тогда почему он продолжает чувствовать, что она ускользает?

Когда он опустился на нее, важность этого момента ударила по нему, словно молотком. Но у него не было слов, чтобы выразить, что она дает ему – и как долго он этого ждал.

Как долго он ждал ее.

Он не знал, как спросить у нее, почему его сердце словно замирает каждый раз, когда он смотрит в ее лицо. Нет возможности сказать, что значило бы для него существо внутри нее, доверие, которое он окажет, когда отдаст свое семя. Я могу зачать ребенка внутри нее этой ночью.

- Ведьма, - проскрежетал он. Он поцеловал ее ладонь, затем снова приложил к своему сердцу, как если бы она могла почувствовать, какой тяжелой была его грудь. Это собственническое чувство, что заполнило его. С этими ощущениями и не покидающим… смущенным волнением.

Она не могла его понять, а он не знал что делать.

- Мальком, выдохнула она, начиная смотреть беспокойно, - Т-ты должен быть нежным.

- Не… хочу навредить тебе.

- Чем больше я хочу, тем меньше это навредит мне.

Значит он не войдет, пока не заставит ее просить об этом.

Лежа в колыбели ее бедер, он снял с нее топ, обнажая груди. Он никогда ими не насытится. Он наклонился, чтобы поцеловать эту нежную, предлагаемую плоть, зная, как сильно она желала этого.

Как только губы сомкнулись вокруг одного из сосков, клыки заострились. Пометь ее, приказывал инстинкт, всеми способами. В то время, как язык кружил вокруг вершинки, он почувствовал горячий толчок. Капля крови попала на язык.

Он приподнялся, глаза были прикованы к красной полоске, прямо над затвердевшим соском. На обнаженной сливочной груди.

Он никогда не чувствовал себя так близко к своей женщине, как когда кусал ее. Несомненно, она тоже это почувствует, теперь, когда она не боится, когда хочет, чтобы он предъявил на нее свои претензии.

Должен сделать ее своей.

Она замотала головой, словно говоря не кусать, но он оборвал ее, прося на демоническом, не отказывать ему в этом.

Никогда не отказывай нам в этом.

Когда он наклонился, она все еще качала головой, толкая его в грудь.

- Но ты моя! - произнес он по-английски, - Почувствуй это.

Соединение.

Останься со мной , ведьма! С криком, он погрузил клыки в одну из пышных грудей.

Его глаза закрылись в экстазе, даже прежде, чем он начал пить из нее. Когда он стал лизать ее соски, одновременно кормясь, она напряглась под ним и вскрикнула.

Он заставил себя открыть глаза, сгорая от беспокойства. Но затем он увидел, что ее голова и руки откинуты назад, рот приоткрыт.

Осознав, что она кончает, он отчаянно застонал, начав сосать сильнее, накрывая вторую грудь ладонью и пощипывая ее кончик.

То, как ее тело отозвалось на его укус… безумие. Она выгнула спину и корчилась закричав, когда дошла до высшей точки, подгоняя его собственное освобождение.

Его мошонка напряглась в готовности. Заяви свои претензии. Член нестерпимо увеличился. Вонзи его.

Зарычав у ее груди, он потянулся к штанам. Слишком поздно. Прежде чем он даже смог подумать о том, чтобы войти в нее, он кончил в них.

Он провел языком по ее соску, чувствуя, как удовольствие выворачивает его наизнанку, так сильно, что он вздрагивал снова и снова.

С финальным прерывающимся стоном, он рухнул на нее сверху, завершая укус нежным поцелуем.

- Ах, ара, ты чувствовала это!

Глава 23

- Ты ублюдок! - Кэрроу прижала ладонь к груди, раскрасневшись от негодования. - Ты же обещал больше не кусать меня! Тебе что, вообще плевать на то, что хочу я?

Демон ошеломленно уставился на неё, пока она билась в истерике. Она не могла отдышаться. У него по-прежнему оставалось время, чтобы увидеть её воспоминания - в отрыве от контекста - время, чтобы передумать идти к порталу, тем самым обрекая Руби на погибель.

- Пусти меня! - Она толкнула его, пытаясь освободиться от его веса. - Я доверяла тебе.

- Кэрроу, я хотел...

- Я знаю, чего ты хотел. - Она предложила ему себя, и вместо того, чтобы заняться с ней любовью, он предпочел украсть её кровь.

Это так задело её. Она тут же почувствовала себя оскверненной и ненужной.

- Слезь с меня! - Когда он этого не сделал, её охватила ярость. Она отбросила его к стене, чувствуя себя сильнее, чем когда бы то ни было. И это он дал ей силы. Ей стало интересно - что, черт возьми, такого произошло, когда он укусил её?

Облако пыли поднялось в том месте, где он приземлился. Она услышала, как что-то хруснуло?

Кода пыль осела, она ахнула от ужаса. Она швырнула его об острый край скалы. Его кожа была покрыта глубокими порезами, он был весь в крови. Вдобавок ко всему, одно его плечо было вывихнуто, а правая рука, похоже, сломана.

Её охватило чувство вины и сочувствие к демону, она поднялась на ноги, желая посмотреть ему в глаза.

- Мальком, я... - Но она замолчала, когда по её груди потекла кровь, какая из соска. Несмотря на все свои травмы, он не сводил глаз с её соска, провожая взглядом каждую капельку крови.

Она зажала ранки от клыков, её сожаление тут же испарилось, уступив место сомнению. Так он предпочитает мою кровь моему телу?

- Просто... убирайся!

Он виновато взглянул на неё, в его голубых глазах отражалась тоска. Но кроме того, демон казался еще разочарованным.

Не имеет значения, как он себя чувствовал. Этот укус мог привести к её гибели, к гибели Руби. Руби, которая лишенная материнской заботы, сидит сейчас в камере и думает, вернется Кэрроу или нет.

- Вон!

Расстроенно зарычав, он захромал в сторону выхода и покинул пещеру. Насколько сильно она его травмировала?

После того, как он ушел, она уставилась на выход. Пока она жива, она никогда не забудет выражения его лица. Это разочарование в его глазах, оно просто съедало её.

Это привело её в замешательство. Она помылась, оделась и принялась расхаживать взад-вперед. Он причинил ей боль, поэтому она ответила ему тем же. Всё так и должно быть. И всё же, он совсем запутал её.

У нее было ощущение, что он ожидал от неё чего-то конкретного - но она не знала, чего. Всё, что она знала, она его только что отшила.

Взволнованная, она подошла к рюкзаку Линдта за той бутылью с Джеком Дэниэльсом, интересно, его еще можно пить? Конечно. Виски есть виски, в конце концов.

Уставившись на бутылку, Кэрроу задалась вопросом, как же она докатилась до такого? Её потенциальным любовником был не контролирующий себя демон, обезумевший от жажды крови, ей вот-вот придется предать его, чего делать ей совсем не хотелось, и еще от неё зависит жизнь маленькой девочки, которую Кэрроу должна спасти.

Вне всякого сомнения, она понимала, что Руби перевернет всю её жизнь с ног на голову. И всё же, она безумно по ней скучала и не могла дождаться, когда же они будут жить вместе...

Если она сейчас напьется, то это вряд ли поможет. Но ведь это и не принесет большого вреда? Кэрроу подняла бутыль и выпила содержимое залпом, смакуя обжигающий вкус виски.

Что ей делать с Мальком? Кроме отдать его в руки беспощадных смертных, которые ждут не дождутся начать ставить над ним эксперименты.

Между ними всё было так сложно. Почему Кэрроу не могла найти себе такого же парня, как Марикета? Её муж, Бауэн МакРив, обожал её и постоянно баловал. Он был невероятно красивым вервольфом, да к тому же еще остроумным и веселым.

Кэрроу была подругой демона, который балдел от крови возможно даже больше, чем от занятий любовью с ней. Который не мог обсудить с ней последние новости или пользоваться столовым серебром, и только недавно узнал о правилах гигиены.

Мари как-то упомянула, что Бауэн не любит смотреть фильмы, которые нравятся ей.

Что на счет мужчины Кэрроу? Он вообще не знал, что такое кино.

Она не могла не завидовать Мари. Их обеих когда-то оставили их собственные родители. Как оказалось, родители Мари бросили её, чтобы сражаться со злом и сделать этот мир лучше для их любимой дочки.

родители Кэрроу предпочитали играть в гольф в каком-нибудь благоухающем райском местечке.

Мари заслужила всё, что преподнесла ей судьба. Но я тоже заслуживаю любящих родителей и хорошего парня, черт возьми!

Где, черт возьми, Мальком? Время шло, и он был единственным ключом к их с Руби свободе. Это единственная причина, по которой мне не все равно, где он.

Ублюдок укусил её! Снова. Он присосался к её груди, как студент к бутылке пива Natty Lite. Он нарушил данную ей клятву.

Тем не менее, ей хватило силы духа обвинить его в этом, особенно когда она была на грани того, чтобы навсегда уничтожить его способность доверять ей.

Всё было так чертовски сложно...

К концу бутылки, Кэрроу пришла к выводу, что теперь она достаточно пьяна - и он определенно должен был уже вернуться. Посчитав, что ей определенно хватит сил поджарить монстра Х в случае необходимости, она решила отправиться за ним. Кэрроу прихватила фонарик и спустилась в главную шахту.

Как только она добралась до выхода, ветер ударил ей в лицо, словно отвесив пощечину, Кэрроу заворчала:

- Как же я ненавижу это место!

Она уже готова была заявить, что ненавидит и его тоже, но остановилась. Она не ненавидела его за то, что он сделал.

Теперь, когда она была достаточно пьяна, многие вещи ей виделись в ином свете. Она не была уверена, что он предпочел взять её кровь вместо того, чтобы заняться с ней любовью. Кэрроу подозревала, что его укус мог быть попыткой стать ближе, может, это было что-то интимное для вемона. Такое возможно?

Вздыхая, она сказала сама себе, ткнув себя пальцев в грудь:

- По правде говоря, именно сейчас демон должен заниматься со мной любовью.

Он был очень потрясен её реакцией, явно ожидая, что она почувствует нечто другое в момент его укуса. И так бы оно и было, если бы она не думала о том, что ей вот-вот придется его предать - Кэрроу бы просто приняла то удовольствие, что он ей дарил.

Как же чертовски всё сложно...

- Мальком, - позвала она, идя по его следу. - Где ты? - Нет ответа. С его обостренными чувствами, он бы услышал её даже сквозь завывающий ветер. - Демон, вернись!

Наконец она разглядела большие отпечатки его ступней, и увидела, что следы его сопровождались кровавой дорожкой. На неё нахлынуло чувство вины. Она пошла вниз по заминированной дорожке, пытаясь припомнить, где находятся ловушки, что он ей показал.

Но все его хитроумные ловушки оказалось легко найти. Потому что все они сработали.

Демоны. Только теперь они были изрядно покалечены и мертвы. Нападение? В досье говорилось, что Мальком защищал своё логово с помощью ловушек. Возможно это была попытка захватить шахту. Или, возможно, Тротанцы пришли сюда чтобы схватить сбежавшего убийцу их принца?

Дальше, вниз по горе, она заметила следы борьбы. Деревья были вырваны с корнем. Должно быть для этого потребовалась немалая сила, такая как у Малькома.

Еще больше демонов набросилось на него? Она держала пари, что теперь они об этом очень сожалели. Возможно, Малькома не было, потому что он прятал от неё их свежие тела. Кто мог сравниться с её мужчиной?

Она обследовала все следы, что были разбросаны по поляне. Она снова разглядела следы Малькома, но теперь Кэрроу заметила еще и множество более легких отпечатков ботинок. Еще больше демонов?

С десятком ожигающих глотков Джека Дэниэльса в её животе, она была убеждена, что с помощью своего аналитического склада ума по следам восстановит всю картину произошедших событий. Кэрроу была настоящей Сакагавеаей. Хотя она так и не научилась искусству слежки.

Не слишком глубокие отпечатки означают, что кто-то делал выпады, верно? Таких следов было множество. Они все кружили и кружили. Но она могла бы поклясться, что в конце концов всё выглядело так, будто Мальком просто шел, прихрамывая, окруженный более мелкими демонами. Потом следы попросту исчезали.

Что за черт? Неужели он позволил банде демонов телепортировать себя отсюда? Даже если он был ослаблен отчаянным сопротивлением, никто не смог бы выследить его, не пожелай он этого.

Ей необходимо было знать, что случилось, поэтому она добавила недостающих магических сил, чтобы поддержать заклятие трезвости - самое нелюбимое из всех ей известных. Сразу же после этого она бросила заклятие видения, пробормотав:

- Увидеть, что здесь было. Увидеть Малькома.

События стали прокручиваться перед её глазами, словно она смотрела шоу по телевизору с плохим приемом сигнала. Мальком был весь в поту, как если бы он несколько раз поднялся на гору бегом и спустился с неё, но он, казалось, возвращался в направлении пещеры.

Хотя с момента его ухода прошло немало времени он все еще выглядел совершенно убитым, ударяясь рогами о встречные деревья. Он до сих пор хромал, его раненная рука повисла под странным углом, по всему его телу была засохшая кровь.

Еще один укол вины. Она никогда не собиралась причинять ему такую боль.

Её глаза расширялись, по мере того, как она видела больше. Еще демоны притаились в засаде, поджидая его. Мальком был так изранен и находился в таком смятении, что не заметил их...

До тех пор, пока не менее двадцати демонов не окружили его. На самом крупном из них были великолепные доспехи и он был почти так же огромен, как Мальком. Остальные называли его Ронах. Судя по выражению лица, Мальком его презирал.

Они явились сюда из-за Малькома, для того, чтобы схватить его. Если Мальком был в бегах беглым, не явился ли этот до зубов вооруженный демон, чтобы арестовать его?

С ненавистью, кипящей в его ставших темными глазах, Мальком произнес что-то низким, полным злобы и жестокости, голосом.

Когда Ронах ответил насмешкой, Мальком кинулся на него, впечатав демона в дерево.

Но доспехи Ронаха выдержали атаку. И в отличие от Малькома, он и некоторые его люди могли перемещаться. Даже с той скоростью, которой обладал Мальком, он не мог сопротивляться такому количеству противников, в то время как они исчезали и появлялись снова, нанося ему всё новые и новые раны.

Не могу на это смотреть... Не могу смотреть...

После нескольких неудачных попыток, они набросили на него металлическую сеть, но демоны не могли его переместить, пока он так отчаянно сопротивлялся.

Как долго он еще сможет продолжать бороться? Он слабел - и сам ясно это понимал. Но Мальком все еще сражался с ними и мог бы скоро вырваться. Вдруг он замер. Его органы чувств были развиты лучше, чем у других. И он услышал, как Кэрроу зовет его, подходя все ближе.

Он пытался оценить ситуацию, его мозг лихорадочно работал. Её рот открылся от удивления, когда он прекратил сражаться. Он принял решение, намереваясь сдаться в плен.

Перед тем как они переместили его, он еще дважды взревел, чтобы заглушить ее пьяные возгласы. Затем они исчезли.

О, боги, нет.

Если Малькома схватили за то убийство, его скорее всего доставили в ближайший город. Она поспешно вскарабкалась на гору, чтобы с более удобной позиции рассмотреть город.

Вдалеке она увидела скопище строений, вздымающихся к горизонту. Если бы ветры дули сильнее, она бы их ни за что не разглядела.

Наверняка за цареубийство полагалась смерть. Ей нужно идти за ним. Даже не принимая во внимание тот факт, что она чувствовала себя чертовски виноватой за то, что ранила и обидела его, Мальком был ей нужен, чтобы освободиться самой и освободить Руби.

Итак, она собиралась пойти и спасти его только лишь для того, чтобы предать?

Ты действительно так равнодушна, Кэрроу? Не равнодушна, нет, но от нее зависела жизнь маленькой девочки.

Часть ее кричала: "Малькому я тоже нужна". В этот момент она дала себе обещание. Если Чейз сдержит слово, тогда она вернется за Малькомом.

- Клянусь Гекатой, я не успокоюсь, пока не освобожу его.

Кэрроу все сделает правильно. Просто для этого может потребоваться время...

Дав себе обещание, она сосредоточилась на более актуальной проблеме - засранце по имени Ронах.

Заклятие трезвости, которое она произнесла, обеспечивало тот вид отрезвления, который наступает по прошествии времени. А это означало, что сейчас Кэрроу мучило похмелье. А это в свою очередь означало...

Сегодня демоны умрут!

Как до них добраться? Между нею и городом была чертовски широкая пустыня. Ей придется потратить достаточно энергии для того, чтобы сделаться непобедимой. Ах да, и еще для того, чтобы пересечь пустыню.

Да, она использовала силу, чтобы подкрепить свое тело с Малькомом - и еще бльше энергии она затратила, чтобы напасть на него сегодня. Поэтому после долгой дороги у нее в запасе не оказалось бы достаточно сил, чтобы противостоять целому городу демонов.

Ей понадобится больше сил. И все будет зависеть от одной вещи.

Лучше бы Мальком Слэйн был рад ее видеть.

Глава 24

- Теперь ты прошел полный круг, Слейн, - произнес Ронах из-за двери темницы Малькома, той, в которой они с Калленом были заперты много лет тому назад, - И даже после всех этих веков, ты ничто.

Прищурив заплывшие кровью, распухшие глаза, Мальком схватился за тюремную решетку, гнев внутри требовал выхода. Ранее оружейник приказал охранникам избить его, но отказался встретиться с Малкомом один на один – даже несмотря на то, что теперь Ронах мог перемещаться.

- А ты все такой же трус, который всегда боялся меня.

Ронах пожал плечами и от этого движения загремели искусно выкованные доспехи.

- Твои насмешки ничего для меня не значат, поскольку мы оба знаем, что я выиграл. А ты, Скарб, всегда будешь проигрывать. Это может занять тысячи лет, но ты всегда потерпишь неудачу.

Никогда еще Мальком не жаждал убийства так, как сейчас. Потому что все сказанное Ронахом было правдой.

Я хотел жить с Кэрроу. И все.

Несмотря на мысли о разлуке со своей женщиной, которые сводили с ума – а он поклялся никогда с нею не расставаться – у него было одно утешение. Ронах ее не найдет. Значит выиграл я. К тому времени, как оружейник и его люди закончат пытать Малькома и вернутся в горы, чтобы начать работы, она уже давно уйдет.

Мальком так взбесил ее, что не было ни единого шанса, что она попытается последовать за ним. Как будто до укуса такой шанс был. Она сможет самостоятельно добраться до портала и уйти без него этой ночью. С силой, продемонстрированной сегодня, она будет в безопасности.

Мне бы хотелось увидеть ее мир. Чтобы его показала мне она.

Будет ли она гадать, что с ним стало?

Не важно. Он умрет здесь, а она будет в безопасности, вдали от этих демонов.

Концом костяного копья Ронах поковырял под когтем.

- Даже ты должен признать, что рожден для страданий. Чего я не понимаю, так это почему ты просто не покончил с собой. Сдается, что ты еще больший трус, чем я.

Однажды Каллен спросил его об этой воле к жизни, удивляясь ей, особенно в свете ранних тягот Малькома. Когда этим утром Мальком был доставлен в город, воспоминания о тюремном заключении и детстве навалились на него, пока он сам не начал удивляться тому, что выжил.

Пытки и боль, бесконечное одиночество.

В этой самой камере, он был заперт в ловушке с телом своего лучшего друга в течение нескольких дней. Брат, которого он убил…

Никогда ни о чем он не сожалел так сильно. Еще до своего освобождения, Мальком осознал, что действия Каллена не были предательством, как он думал, принц просто придал рациональное направление происходящему.

Лучшие мужчины выживают, низших приносят в жертву.

За четыреста лет Мальком не достиг ничего. Кален мог добиться много большего.

Но теперь Мальком понимал, если бы не его воля к жизни той ночью, ему никогда не узнать свою ведьму, не оказаться здесь, чтобы спасти ей жизнь.

Он представил Кэрроу, улыбающуюся ему из-за своих черных локонов. Каким-то образом Мальком смог продержаться достаточно долго, чтобы защитить самую изысканную из всех рожденных женщин, доставить ей удовольствие. Я наслаждался ее криками мне на ухо, и оберегал ее до конца.

О, Боги, насколько легче для него было бы пережить свое прошлое, зная, что в будущем будет она, пусть и так недолго.

Той ночью, давным-давно, Мальком не был готов умереть за Каллена, но ради ведьмы…

Я сделаю это с радостью.

Мальком расправил плечи.

- Ты ничего не знаешь о моей жизни, Ронах, - произнес он самодовольно.

- Я знаю, что она подходит к концу, - ответил Ронах, поворачиваясь, чтобы позвать охрану, - Пора.

Пора начинать изнурительный ритуал. Со мной в качестве жертвы. Тем не менее, даже сейчас Мальком жалел только об одном.

Он нарушил клятву, данную Кэрроу.

Он привел ее в ярость. И у него не было слов объяснить, что укусил ее, потому что отдал ей свое сердце. Как никак, это было заявление на нее претензий.

Он хотел от нее что-либо взамен.

Кэрроу осматривала демонический город с отвращением.

На это плоскогорье не задувал ветер, что должно быть хорошо, но воздух пах омерзительно. А без вздымающейся пыли, солнце палило нещадно. На улицах валялись выбеленные кости и рогатые черепа.

Большинство домов превратилась в руины, их кирпичи раскрошились, а дерево потрескалось.

Даже при всей силе оставшейся у Кэрроу магии, пересечение этой ненавистной пустыни заняло у нее несколько мучительных часов. И каждый из них, все больше наполнял ее уверенностью, что демоны захватили Малкома, чтобы казнить.

Я никогда себя не прощу, если опоздаю.

Вниз по главной улице, она заметила толпу, собравшуюся вдалеке. Из последних сил, она укрыла себя чарами так, что казалось, будто ее тело и волосы закутаны в плащ. Под ним украсила себя роскошным шелковым платьем, золотыми украшениями и даже короной.

Если ей придется иметь дело с демонами из классового общества, то необходимо выглядеть богато и быстро отдавать приказы.

В этом мире хозяин/раб, возможно, ей даже придется вести себя так, словно она владела Малькомом. Разве не владелец должен вершить суд над своей собственностью. Возможно она сможет потребовать его освобождения под свою ответственность.

И это говорит цыпочка, проводящая выходные в Исправительном Приходе.

Прикрывшись, она поспешила к толпе. Демоны собрались вокруг окровавленного помоста, сооруженного из камней. В центре находилось что-то, выглядящее как платформа для погребального костра, кроме того, к ней прилагались наручники. На заднем плане виднелись громадные статуи рогатых существ, вероятно представляющие собой демонических богов.

У подножия погребального костра лежали груды почерневших костей, а обугленные руки и ноги гнили в наручниках. Руки сжаты в кулаки, ноги подогнуты.

Тротанцы сжигали жертв заживо. Такую участь они готовят Малькому? Только через мой труп.

У жителей, собравшихся на это жертвоприношение, были такие же бегающие глаза, как у Асмодела, и она ощущала в них извращенное удовольствие при мысли от предстоящей казни.

И это те демоны, которых она некогда хотела найти, чтобы объединиться с ними? Ни в коем случае она не смогла бы доверить будущее свое и Руби этим хренам.

Она чувствовала грязь исходящей от них силы, от их садистский радости. Но сделала усилие, позволяя толпе начать подпитывать себя.

Когда она заметила пол дюжины вооруженных мужчин, ведущих к помосту Малькома, облегчение накрыло ее от того, что затала его живым.

Следом за этим, ярость, направленная на демонов вернулась в десятикратном размере. Мальком был избит, и его тащили прямо на солнце. Свет здесь еще не был достаточно сильным, чтобы убить Малькома сразу, но он был явно истощен, кожа покрылась волдырями.

Она стала пробираться к нему сквозь толпу. Но Тротанцы были огромными и неподвижными.

Шестеро вооруженных мужчин потащили его сквозь толпу безумных демонов, наносивших ему удары костяными копьями. И в конце концов они ожидали, что он сгорит живым?

Мальком должно был знал, какая судьба ему уготована, и тем не менее сдался Ронаху.

Чтобы защитить меня.

Вооруженные люди подвели его к краю помоста, где стояла плаха. Вынуждая преклонить колени рядом, приковали его к камню, скрепив вместе концы древнего на вид замка.

Она прозондировала его. Естественно узы Малькома были магически укреплены. Открыть их можно, но это займет некоторое время.

На лице Малькома было смирение, даже когда стража опустила его голову на плаху и подняла топор.

- Что это за херня? – обратилась она к ближайшей к ней группе демонов.

Они сердито уставились на нее, не понимая. Она нуждалась в новых, переводящих заклинаниях, но для этого требовалось очень много сил…

Топор опустился прежде, чем она смогла отреагировать. Они отрезали один из его рогов.

Несмотря на то, что Малком не издал ни звука, его тело содрогнулось в оковах, в голубых глазах светилась покорность.

Охрана быстро вернула его голову на плаху. Ее живот скрутило, когда они отрезали второй. Она знала, что рога отрастут, но потеря даже одного – что гораздо меньше, чем два – должно быть очень мучительно.

Эти пытки переполнили демонов радостью. Она стиснула зубы, когда грязная сила потекла в нее.

Мальком продолжал смотреть прямо перед собой, врожденная гордость застыла на его лице. Она не чувствовала исходящего от него стыда. Что значило, что либо он не сделал ничего плохого, либо был матерым убийцей.

Кэрроу хотела бы поверить последнему, это сделало бы ее задачу легче. Но не могла. Она смотрела на него там, в цепях, с израненным телом.

Он был много лучше этих людей. Малком благороден.

Если он убил их принца, значит парень сам напросился.

Малком должно быть учуял ее, потому что застыл, звеня цепями. Затем она получила удар чего-то, вроде абсолютной радости.

Она покачнулась и пробормотала:

- Вааааааау.

Однако на смену этой эмоции сразу же пришла беспомощная ярость.

Подарочки - не отдарочки, демон. Она прибавила всплеск чистой, фармацевтически качественной вемонской радости. Восхитительная сила наполнила ее. Этого достаточно для нескольких одновременных заклинаний, а она нуждается в них всех – защитное, языковое и поддерживающее чары. Пока она поспешно творила заклинания, демон, возглавлявший захват Малькома поднялся на эшафот, с ног до головы закованный в броню, за исключением шлема.

От этого Ронаха несло неискренностью вперемешку с тщеславием. И она не думала, что тот когда-либо был более счастлив. Я возьму немного этого – и тогда я уничтожу тебя твоим собственным восторгом.

После того, как неистовые крики толпы утихли, Ронах обратился к ним:

- Бла-бла-бла, МАЛЬКОМ СЛЕЙН бла-бла.

Несмотря на то, что Ронаха она не понимала – пока – она знала, все, что он говорит было неправдой.

Она не помнила, когда в последний раз была в таком бешенстве. Добрый совет тебе, Ронах. Никогда не зли ведьму с похмельем.

Или поплатишься за это головой.

Глава 25

Я надеру ей за это задницу.

Как, черт ее побери, Кэрроу оказалась здесь, преодолев пустыню? Мальком был уверен, что оградил ее от своих врагов.

Он думал, что взгляд больше никогда не упадет на нее, смирился с этим. Ждал, что она вернется домой, без оглядки войдя в портал.

Тогда как для него, почувствовать ее запах снова…

Глупая женщина! Он подавил желание закричать, чтобы она бежала отсюда, он должен вести себя так, словно она его не заботит. Не должен дать Ронаху этот козырь.

Иначе ее используют, чтобы наказать его. Мальком не мог представить более эффективной пытки.

В лучшем случае они заберут ее в рабство. Это была бы удача для нее.

Черт побери, зачем она пришла? Он вытянул голову, чтобы видеть ее лучше, оковы врезались в шею, но его это не беспокоило.

Она укрыла тело и волосы роскошным плащом, и казалось, плыла сквозь толпу, которая начинала расступаться перед нею.

Движения ее были необычными – слишком плавными и в то же время агрессивными. Мальком сглотнул, когда она приблизилась. Ее блестящие ботинки… не касались земли.

Впервые он смог поверить, что она была одной из жутких ведьм из древних сказок, которые варили сердца мужчин и готовили ядовитые зелья – все ради денег.

Когда она проплыла вверх по ступенькам, он прорычал:

- Кэрроу, покинь… это место.

Но его рот слишком пересох, чтобы разговаривать.

Вместо этого, она остановилась рядом с ним. Когда она сбросила плащ, толпа затихла. Он онемел.

На ней была одежда, подобающая императрице, а также крона. Несмотря на то, что солнце обжигало глаза, он не мог оторвать взгляда. Свет отражался от ее блестящих черных волос. Ее бледная кожа светилась среди всей этой грязи.

Зеленые глаза грозно блестели. Она была так красива, но в то же время казалась смертельно опасной.

Малькома охватил благоговейный страх.

- Что дает тебе право делать это? – спросила Кэрроу Ронаха – по демонически.

Теперь она разговаривала на его языке? Или это еще одно заклинание? Сам ее голос звучал по-другому, слова задерживались, словно выходили из ее рта сквозь фильтр.

Ронах захлопнул отвалившуюся челюсть и ответил:

- Какое твое дело, незнакомка? Это то, как мы наказываем преступников в Эше. Особенно таких как он.

- Таких как он, Ронах?

Оружейник нахмурился от того, как небрежно было произнесено его имя, и Малькому стало интересно, откуда она знала демона.

Взяв в себя в руки, Ронах ответил:

- Он обязан нам смертью за десятки преступлений.

Он заявит, что я был шлюхой вампира. Стыд обжигал Малькома, жаля сильнее, чем он когда-либо мог себе представить. Кэрроу будет презирать его. Это будет конец. Я приму это.

- Существуют два убийства, которые он должен искупить и –

- Два убийства? – произнесла она, перебивая.

Ронах все еще был слишком счастлив, говоря ей:

- Он убил нашего принца. А перед этим погубил собственную мать.

Кэрроу подняла брови, глядя на Малькома, но он ничего не отрицал. Давно, приняв на себя командование восстанием Каллена, он отправился в трущобы, в лачугу своей матери. Он хотел, чтобы она видела, кем он стал. Я хотел чтобы она сожалела. Вместо этого та попыталась отравить его.

Какой была бы реакция Кэрроу?

- Чанна? - прохрипел он.

Она наклонила голову, словно пытаясь принят решение на его счет.

Ронах произнес:

- И существует еще много преступлений.

Как только он глубоко вдохнул, чтобы все их перечислить, Кэрроу подняла взгляд – решение принято? – и уставилась на Ронаха.

- Ты зря тратишь мое время. Освободи его немедленно.

- Освободить его? – Ронаху это показалось забавным, – Почему бы тебе не назвать свое имя или не присоединиться к нему?

- Я Кэрроу Грей из ведьм-наемниц, - толпа начала беспокоиться из-за ведьмы среди них, - И я хочу, чтобы Малькома Слейна освободили. Если он и убил кого-то, уверена, у него на то были веские причины.

Теперь отвисла челюсти Малькома. Расправив тонкие плечи, она стояла перед всеми. Из-за него. Кроме Каллена, никто никогда не вставал на его сторону, не заступался на него.

- Освободите его. Сейчас же, - властно приказала она.

Пока Ронах пытался успокоить толпу, она повернулась, поймав взгляд Малькома, и украдкой подмигнула, успокаивая.

Он тряхнул цепями, снова ошеломленный. Несмотря на то, что на его теле было множество ран, он стал напрягаться в оковах. Теперь, когда она была рядом с ним…

Это еще не конец. До тех пор, пока мы не скажем.

Ронах потребовал:

- Какое отношение ты имеешь к нему?

- Он мой мужчина.

Ее? Она заявила перед всеми? Ропот зазвучал в толпе. Они все были потрясены тем, что такая женщина как эта, публично заявляла такое. Я сам в шоке. Если бы Мальком также заявил на нее права здесь, сегодня…

Еще больше усилий. Цепи стали ослабевать.

Ронаф покосился на Малькома.

- Твое сердце бъется, - он повернулся к Кэрроу. Так ты та шлюха, которая вернула его к жизни?

С сиянием в ладони, ее лицо сделалось смертоносным. Ужасающим голосом она произнесла:

- А ты смеешь пытаться забрать ее?

Белый луч выстрелил из ее руки, направленный ему в шею.

Сноп яркого света ударил Ронаха, швыряя его тело в толпу.

Сознавая, что Ронах никогда не освободит его и Мальком не сможет так просто уйти отсюда, Кэрроу отбросила дипломатию.

И послала убивающий выстрел.

В любом случае времени у них не было. Мальком слабел с каждой минутой, проведенной на солнце, с каждой каплей льющейся крови.

Толпа стала надвигаться на эшафот, требуя голову ее и Малькома в жертву огню.

Одну руку она использовала для того, чтобы оттолкнуть этих демонов назад, второй она направила еще больше энергии, работая над замысловатыми узами Малькома.

- Кэрроу, освободи меня, - прохрипел он.

- Я работаю над этим, - вслепую.

- Я защищу тебя.

- Я немного занята, любимый, - пробормотала она, держа толпу кровожадных демонов в страхе и разбираясь с магическим замком одновременно.

В обычной ситуации, она отступила бы назад, чтобы перегруппироваться, но сейчас она не могла оставить Малькома без защиты от этой толпы. Они выглядели так, словно хотели разорвать его на куски.

- Что такого ты сделал этим людям?

- Держал их без воды, - ответил Мальком, - Они умирают от жажды.

- Охххх. Молодец.

Покончив с цепями, она осознала, что не может бороться со всеми этими ревущими демонами. Не мог и Мальком.

Время удивить их. Она начала произносить заклинание… превращающее день в ночь.

Как только наступила темнота, они замерли. Раздались крики:

- Отпустите его!

- Мы все умрем!

- Дайте ему уйти!

Мальком заорал:

- Кэрроу, сзади!

Охрана с дикими глазами атаковала ее со спины. Она взорвала из обжигающими магическими лучами, пробивая отверстия в груди, сваливая их, одного за другим.

Она все еще работала над тем, чтобы освободить Малькома.

- Я почти…

- Кэрроу, слева!

Слишком поздно, ее закрутило. Импульс. Воздух вышел из ее легких и ее тело рухнуло назад, на одного из каменных идолов. Она в недоумении опустила взгляд. Сбоку у нее торчало копье.

Копье Ронаха.

Он переместился на эшафот, доспехи все еще дымились после ее атаки. Железо вокруг шеи спасло его от смертельного удара.

- Ты его сообщница, ведьма! Будешь сожжена в том же костре.

Боль растекалась от раны. Потрясение переросло в ярость.

- Ах, ты, сукин сын!

Мальком пришел в неистовство, заревев в ярости. Клыки обнажились, удлинняясь, чтобы убивать. Он боролся изо всех сил, почти освободившись.

- Мальком, я буду в порядке.

- Тогда освободи меня, Кэрроу. Мне это необходимо.

Остался один засов, скрепляющий вместе все цепи. Вырвав копье, она проскрежетала:

- Заставь его кричать, любимый.

Взмахом руки она удалила последний засов.

Мальком сбросил цепи и занялся Ронахом, обнажая когти и клыки.

- Ты умрешь за то, что причинил ей вред.

Ронах переместился в сторону, Мальком предвосхитил это. Как только Ронах материализовался, он его перехватил.

Оружейник пытался защищаться. Но даже раненый, Мальком был слишком быстрым. Слишком неистовым. Он прижал Ронаха, ударяя голову мужчины о камень.

- А за Каллена, ты умрешь в мучениях! Он был моим братом!

Еще больше охранников появилось, чтобы броситься на защиту своего предводителя. Из последних сил, Кэрроу отбросила их обратно.

Когда Ронах попытался заговорить, что-то прошептал, Малком замедлил атаку. Но то, что сказал оружейник, заставило Малькома зарычать:

- Никогда! – одновременно ударяя кулаком по пластинам на груди Ронаха.

Демон закричал от боли, кровь хлынула фонтаном. Мальком запустил руку, и вынул все еще бьющееся сердце, которое предъявил Ронаху, сжав в бесформенную массу, прямо перед его наполненными ужасом глазами.

Ноги Кэрроу ослабли и она рухнула на колени. Не осталось сил, чтобы вылечить себя. Несмотря на то, что ей нравилось посмотреть на хорошую смертельную месть, как и любой ведьме, им нужно было спешить.

- Мальком, пожалуйста...

Не задумываясь, он оторвал голову Ронаха от шеи. Кинувшись к ней, Мальком рассеянно бросил голову в оторопевшую толпу. Он беспокоится обо мне даже больше, чем о трофее.

- Кэрроу, скажи, что сделать, чтобы помочь тебе?

- Я вылечусь. Но у нас нет времени.

Она теряла кровь, появились головокружение и холод. Осталось всего несколько часов. После этих испытаний, сможет ли он перенести их обоих через эту пустыню? И вовремя?

- Портал… мы должны быть там до полуночи. Или он закроется навсегда.

Кивнув, он подхватил ее на руки.

Но прежде чем покинуть это пыльное место, Мальком стал перед волнующейся толпой демонов и заявил:

- Она моя женщина. Моя, - его голос был удивительно сильным и демоны притихли, - Я заявляю на нее свои права перед всеми.

Еще больше гула и потрясенных вздохов.

Раздраженная, Кэрроу спросила:

- Это было так необходимо?

Ее слова звучали так слабо, пронзительно.

- Необходимо, - он посмотрел вниз на нее, - Жена.

Она нахмурилась. Он назвал ее женой просто так? Несмотря на то, что ее мучило головокружение, ею овладело это ощущение будущего с ним. Общего будущего.

- Мальком, п-пожалуйста, отнеси меня домой, - он крепко прижал ее к груди. Она прошептала возле его шеи, - Ты можешь доставить нас туда?

Как только ее веки закрылись, он прохрипел:

- Прямо сейчас я могу сделать что угодно.

Глава 26

Его ведьма пришла в Эш, чтобы спасти ему жизнь, и поверила в него, даже перед лицом тех обвинений. Теперь она доверила ему доставить себя через пустыню, к порталу, прежде чем он закроется.

Но как долго будет длиться ее колдовская ночь? Когда вернется солнце, оно может застать его посреди палящих дюн.

Он обернулся на город, зная, что никогда не увидит его вновь. Его женщина не принадлежала этому грязному месту. А поскольку он принадлежит ей, значит и он тоже. Не важно, что нужно будет сделать, он найдет способ доставить ее домой.

Я решу ее проблемы…

С этой мыслью он перестал обращать внимание на боль от ран и устремился в пустыню.

В его состоянии пески были адом, и он не раз падал на колени. Существа, населяющие дюны вертелись под ногами. Когда кто-то нападал, Мальком перекидывал Кэрроу через плечо, рассекал когтями и ревел, чтобы напугать зверя. Этого было достаточно, чтобы держать их на расстоянии.

И к тому времени, как искусственная ночь Кэрроу превратилась в настоящую тьму, он увидел пять камней в поле зрения.

Между вздохами, он произнес:

- Кэрроу, мы близко. Очнись.

Она очнулась, оглядываясь в смятении. Она что-то сказала, но слова были по-английски. Ее чары рассеялись, и он не совсем улавливал смысл.

Он сожалел о потере. Слышать ее голос на родном языке…

И он наслаждался свободным общением с ней, несмотря на обстоятельства. Но ее язык возвращался к нему, восстанавливаясь все быстрее и быстрее.

Как только они добрались до круга, он поднял ее рубашку, проверить бок, найдя ее исцеляющейся –

Портал начал открываться так, как она и говорила.

Это было важное время для него. Ронах был мертв, и теперь новая жизнь с его подругой лежала перед ним. Он услышал последние слова оружейника: «Ты всегда будешь терять, даже если убьешь меня сегодня. Очень скоро ты потеряешь ее».

Никогда. Мальком подавил сомнения. Она берет его с собой, в свой мир. Я не всегда проигрываю, Ронах. В конце концов, Мальком выиграет.

Впервые он улыбнулся.

- Он открывается, - произнес Мальком, его голос был взволнованным, - Мы идем вместе.

Прямо перед ними начинал расти и закручиваться черный вихрь.

- О, Мальком, ты сделал это, - непоколебимый демон, которому она только что доверила свою жизнь, каким-то образом доставил их сюда вовремя. С глазами полными слез, она подняла руку, чтобы положить на его щеку, - И ты улыбаешься.

Несмотря на то, что он по-прежнему был в синяках, он никогда не выглядел для нее более красивым. Ветер разметал золотые волосы вокруг мужественного лица. Губы изогнулись, а голубые глаза мерцали над ней.

Несмотря на то, что ее сердце разрывалось на куски, она чувствовала радость, наполняющую его. Но не могла получить никакой силы. Ее магию уже заглушили, торк заработал, как и было обещано.

Если они дважды заставят ее страдать, Кэрроу ответит гневом тысячи фурий.

Она выскользнула из его рук, чтобы стоять самостоятельно. Кажется он не хотел отпускать ее. Ах, Геката, как я могу предать его? Она могла представить явно приближающуюся армию солдат, готовых его обезвредить. Несмотря на то, что они не станут убивать Малькома, это предательство сильно ранит его, возможно непоправимо.

Не имеет значения, сможет ли Кэрроу найти возможность вернуть и освободить его.

Она попыталась ожесточиться, вспоминая, для чего она здесь. Но все, о чем она могла думать, это о его жертве ради нее. Он позволил забрать себя в этот город, даже зная, что его подвергнут пыткам и сожгут заживо.

Ее прекрасный стойкий демон. В порыве, она поднялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Когда она отодвинулась, его улыбка исчезла, и появилось чисто мужское выражение. Он смотрел на нее так, словно она повесила для него луну, и хотел вознаградить ее часами жаркого, безудержного секса.

Он верил, что скоро заявит на нее права. Потому что я пообещала, что он сможет сделать это, как только мы вернемся ко мне домой. Однако вместо удовлетворения инстинктов, раздирающих его изнутри, он вскоре узнает об обмане.

Сосредоточив взгляд на ее лице, он прохрипел:

- Вместе навсегда.

Да, Кэрроу давно обладала этим уникальным и любопытным талантом – способностью определять, когда кто-то другой становился частью ее жизни навсегда.

Только после одной встречи, Кэрроу знала, что Элианна будет ей как мать, а Мари как сестра. Неделю назад Кэрроу смотрела на Руби и видела дочь.

Ранее, когда Мальком смотрел на нее, на свою жену, с такой радостью, Кэрроу признала в Малькоме партнера, любовника.

Мужа.

Борясь со слезами, она кое-как произнесла:

- Да, Мальком, - думай о Руби, семилетней девочке, которой необходима свобода, - Вместе навсегда.

У Малькома была долгая жизнь. Такое уже было, шептал ей разум. Она побрела вперед и пересекла грань. Оказавшись там, она повернулась к нему, встретившись взглядом.

Я вернусь за тобой, Мальком, внутренне пообещала она, поманив его за собой...

Когда Мальком последовал за ведьмой, взяв ее маленькую руку в свою, он снова подумал, я выиграю. Это должна быть для него новая жизнь.

Отбрось прошлое, воспоминания, кошмары.

Портал пенился и чернел, набирая силу. Его сердце бросилось вскач. Он никогда не проходил такое раньше, но следовал за своей женщиной – женой – куда бы она не вела его.

Когда он переступил порог, солнце светило ярко, даже ярче чем в Эше. Несмотря на то, что свет ослеплял его чувствительные глаза и сжигал кожу, он принимал боль, чтобы быть с нею.

Он прищурился, глядя на пейзаж, видя нечеткую вспышку зелени вокруг себя, как стена. Зелень? Запахи атаковали его –

Запах агрессии, врагов. Он замотал головой, толкая Кэрроу за спину. Не могу увидеть…

- Добро пожаловать в ад, Слейн, - произнес какой-то незнакомый мужчина.

Движение вокруг. С горящими глазами, Мальком пытался проанализировать происходящее. Большой бледный человек стоял сзади. Перед ним был маленький вооруженный дубинкой смертный.

Более десятка смертных солдат окружили их, с оружием на изготовке. Они были одеты так же как те, кого он убил за проникновение на его гору.

Теперь они, должно быть, жаждали реванша.

Я подвергаю опасности Кэрроу. Убрать ее. Его взгляд метался, он развернулся к порталу. Возле прохода стояла чародейка с расширившимися глазами, но она уже закрыла выход.

Маленький мужчина спокойно приказал:

- Схватить его.

Мальком ближе притянул Кэрроу.

- Стой за мной.

Но она отодвинулась от него, становясь рядом с колдуньей.

- Что ты делаешь, Кэрроу?

Шепотом она произнесла:

- Мне так жаль, Мальком.

Ее глаза наполнились слезами, которые полились по ее несчастному лицу. На лице была написана мука.

Нет. Его мозг не мог осознать этого, не мог понять…

- П-пожалуйста, просто иди с ними –

- Нет, Кэрроу, - он настаивал, даже когда пришло осознание, которое связало узлом его кишечник. Она заманила его в ловушку, - Чанна?

- У м-меня не было выбора, - произнесла она, но он уже не слушал.

- Не ты, не ты, - он заскрежетал зубами, - Не ты! – заревел он в ярости.

Бросившись к ней, но был взорван какой-то силой. Мышцы свело спазмами, ноги подкосились. А затем последовала боль.

Когда их окружили солдаты, в глазах Малькома был вопрос, неверие и затем мука. Теперь они стали черными, в них светился жуткий гнев.

Кэрроу закричала, когда мужчины открыли по нему огонь дротиками с транквилизатором, винтовки загромыхали.

- Нет, прекратите это.

Ланте оттащила ее назад.

- Ты ничего не можешь для него сделать.

Но дротики едва прокалывали его тугие мышцы, и он быстро сбивал их. Поэтому они открыли огонь из гранатомета, похожий на огнемет, заряженный электричеством.

Он ревел, когда они били его током, но не сдавался. Когда два солдата подобрались слишком близко, он прыгнул вперед, выпустив когти и сократил их почти вдвое, рассекая их оружие и тела.

Тогда стрелки перешли на пули, выпустив заряд, который почти поставил его на колени.

Слезы лились из глаз Кэрроу.

- Нет, пожалуйста, прекратите, - она хотела защитить его в войне против этих людей, которые осмелились причинить Малькому вред. Но она ничего не могла сделать, - Чейз, отзови их, пожалуйста!

Смертный просто смотрел на это, его бледное лицо было бесстрастным.

Ланте прошептала ей:

-Теперь это всего лишь вопрос времени.

Их было слишком много, а Мальком слишком слаб из-за своего заточения в Эше, из-за путешествия по пустыне.

Чтобы сохранить меня. Когда она всхлипнула, он обратил свое внимание на нее.

- Я… заставлю тебя заплатить –

Еще один залп ружей. Он скорчился от боли, кровь лилась из ран и растекалась по земле. Но он все еще дрался, тщетно сражаясь, пока не был ранен так, что не смог больше стоять.

Они быстро сковали его, скрепляя запястья неломающимися наручниками.

С ошейником в руке подошел Фегли и, поставив ботинок Малькому на лицо, прижал его к земле, затянув ошейник на шее демона. После чего он прижал палец к экрану, чтобы заблокировать его.

- Хорошая работа, мальчики, - сказал он охране, - Уведите его.

С ухмылкой, Фегли повернулся к Чейзу.

- Не так стильно, как, скажем, ваш черный мешок на голову, но мы делаем все, что можем.

Солдаты пристегнули Малькома к доске, похожей на каталку с креплениями и погрузили его в один из грузовиков. Прямо перед тем, как дверь закрылась, демон посмотрел на нее с выражением чистой ненависти, его губы двигались, когда он прохрипел что-то на демоническом.

- Мальком, я никогда этого не хотела. У меня не было выбора!

Двери захлопнулись. И затем его увезли.

Фегли повернулся к Кэрроу.

- Ты хочешь, чтобы сняли ошейник? – он пошевелил пальцем правой руки, - Тогда иди к папочке.

Ланте толкнула ее вперед. Оцепенев, Кэрроу подошла к человеку, который продолжал превращать ее жизнь в ад.

- Повернись, ведьма.

После того, что они сделали с Малькомом, она сгорала от желания убить Фегли в тот же момент, как вернуться ее силы, но не могла, пока Руби не окажется в надежном месте.

Когда она повернулась, он схватил ее запястья, закручивая их за спину, одевая на нее наручники. Она стала бороться с его захватом, но слишком поздно.

- Что это такое, черт тебя побери, Фегли? – она повернулась, чтобы посмотреть на Чейза, - Это на то время, пока я не покину остров? Или вы никогда не намеревались позволить нам уйти?

Позади Фегли произнес на ухо:

- Бинго.

Ланте прошипела:

- Ты, грязная свинья, - в то время, как Кэрроу покачнулась на ногах, ошеломленная. Вся эта боль и напрасно.

- Чейз, не делай этого! Ты дал слово.

Пот выступил на верхней губе Чейза. Он отошел, когда мимо него прошел солдат, но ничего не сказал.

Фегли толкнул Кэрроу к одному из двух оставшихся Хаммеров, за ними последовала рассвирепевшая Ланте.

- Может это не в его власти. Может безупречного Чейза поймали с поличными.

Кэрроу задохнулась от полного понимания того, во что она встряла. Я предала Малькома ни за что. Она не может вернуть его и спасти от этих лунатиков.

- Что вы собираетесь с ним сделать?

До этого она даже не позволяла себе думать об этом.

Фегли был слишком счастлив, отвечая ей:

- Вскроем его, чтобы увидеть, как он тикает.

Желчь поднялась у нее в горле, слезы снова навернулись. Она злилась на них так же, как и на себя.

Но затем, в момент прозрения, она осознала, что Фегли не жилец на этом свете. Спокойствие охватило ее. Ровным голосом она сказала ему:

- Тогда я тоже самое сделаю с тобой. Вскрою тебя. Медленно.

Когда он дернул ее ближе, поднимая свою дубинку, Ланте пробормотала:

- Оставь его пока в покое, ведьма. Руби ждет твоего возвращения, спрашивает о тебе.

И теперь я не могу вернуть ее домой, не могу вызволить Малькома.

- Ты будешь просить, чтобы я убила тебя, умолять о собственной смерти, - продолжала Кэрроу, - Со временем ты скажешь, кого любишь, и я смогу тоже вскрыть их. Считай, что это уже сделано. С тем же успехом ты можешь выпотрошить их самостоятельно.

Он замахнулся дубинкой ей в лицо. Земля стремительно обрушилась на нее…

Глава 27

Сознание медленно возвращалось к ней. Спустя кто знает сколько времени Кэрроу проснулась, тут же вспомнив о своей новой травме. Рана на лице до сих пор пульсировала после удара Фегли. За всё это время боль так и не прошла.

С треском открыв глаза, она увидела, что лежит на нижней койке в своей прежней камере, Руби была рядом и смотрела на неё сверху вниз.

- Кроу!

Кэрроу из последних сил обняла девочку.

- Руби, дорогая.

- Я скучала по тебе!

- Я тоже скучала по тебе.

- Что случилось с твоим лицом, Кроу? Почему мы не уходим отсюда? Мы разве не собираемся домой?

С огромным усилием Кэрроу приняла сидячее положение, морщась от боли.

- Они солгали, Руби.

- Солгали?

Зрачки девочки зловеще замерцали.

- Это не значит, что мы останемся здесь навсегда. Мы сбежим, я обещаю тебе. - Кэрроу взглянула поверх головы девочки на койку, расположенную напротив, где сидели двое новеньких - Чародейки. Кэрроу узнала эту парочку, она видела их в файле из Дома Ведьм, файл кажется назывался "злобные Чародейки, которые должны быть уничтожены при первой возможности."

Эмбрейн, Королева Огня, и Порция, Королева Камней, являющиеся напарницами - и по слухам любовницами - на протяжении веков.

Вне всякого сомнения, это были эти двое. Бледно-желтые волосы Порции были коротко подстрижены, с остыми как шипы черными кончиками, что торчали в разные стороны, бросая вызов гравитации. Непокорная грива Эмбрейн была заплетена в стиле диких Чародеек, некоторые из её толстых кос отливали медью, остальные были черными. На металлическом нагруднике Эмбрейн было выгравировано изображение пламени.

Не отрывая от них взгляда, Кэрроу спросила у Ланте:

- Что они здесь делают?

Кроме всего прочего, эти две королевы могли управлять огнем и камнями как никто другой на всей земле. Говорили, что Эмбрейн обладала силой тысячи демонов огня, и могла сама обращаться в пламя. А еще ходили слухи, что Порция могла свернуть горы, буквально. Они использовали их огромные силы не особо разборчиво, устраивая массовую гибель людей.

- Они здесь только два дня, - ответила Ланте, не похоже, чтоб новые соседки ей нравились больше, чем Кэрроу.

- Мы что-то вроде дополнения к уже заключенным здесь сверхъестественным способностям.

- Да, нас взяли в плен смертные, - сказала Эмбрейн. - Как унизительно. - Они захихикали.

Порция добавила:

- Но у нас появилось достаточно времени, чтобы подружиться с маленькой Руби. О чем мы говорили кажется только вчера? Ах, да, о том, что Дом Сучек не может совладать с её силой.

Эмбрейн раскинула руки.

- Руби, давай, садись к тете Эмбрейн на колени. Как ты часто любишь это делать.

Когда пальцы Кэрроу сжали плечо девочки, она сердито посмотрела на неё.

Порция указала на лицо Кэрроу.

- Милый синячок. Он прекрасно подходит к твоей юбке.

Кэрроу послал два убийственных взгляда.

- У меня был тяжелый день. Не стоит со мной шутить.

И встреча с дубинкой Фегли была всего лишь глазурью на испеченным ею торте.

Она предала демона, который не заслуживал этого. То выражение, застывшее в его глазах. Слишком поздно, он не смог противостоять силе их оружия и его схватили.

- Ох, да, Порядок же дважды наколол тебя. - Сказала Порция.

Эбрейн добавила:

- И вовсе не нужно было быть оракулом, чтобы это предвидеть.

Когда наконец Кэрроу забрала Руби и уложила её спать и Чародейки тоже погрузились в сон, Кэрроу и Ланте сели спиной к стене - так же, как прежде - следя за любым движением в камере.

- Как тут Руби? - спросила Кэрроу.

- Каждую ночь она просыпается, до сих пор в недоумении, где она и почему мамочки нет рядом. Как только она всё вспоминает, то начинает плакать. Еще она плакала из-за тебя.

Кэрроу выдохнула.

- Я не знаю, как она выдержит всё это и не сломается.

- Мне пришлось пройти через гораздо худшее в этом же возрасте. Я видела обезглавленные тела своих родителей, видела, как моей сестре перерезали горло. И посмотри, мы обе, Сабина и я, прекрасно со всем этим справились.

- Сабина и прекрасно?

Сабина была самой могущественной Чародейкой Лора, внушающей страх. Она была Королевой Иллюзий и могла заставить видеть свою жертву всё, что пожелает, она легко могла проникнуть в мозг человека и сделать его самые страшные кошмары явью. Её сила была просто огромна, тщеславие тоже было соответствующих размеров.

- Мне понадобится минутка или целое тысячелетие, чтобы как-то это состыковать.

Ланте посмотрела на неё.

- Хочешь мне рассказать, что там произошло?

- Всё началось с атаки упырей, - начала Кэрроу, и, продолжив, рассказала практически всё. Зная, что их разговор записывают, она опустила некоторые интимные подробности, но она позволила себе добавить:

- Ланте, он возможно...тот самый.

- Ты то уж точно для него та самая. Я не могла поверить свои глазам, когда увидела, как он смотрит на тебя.

- После нескольких несчастных случаев, он был очень нежен и щедр со мной. Если что-то угрожало мне, он готов был уничтожить это со злобой, которую ты уже успела увидеть.

- Нежный с тобой и злобный с остальными? Звучит так, словно он идеальный мужчина.

- Он им был.

Внутри той пещеры Мальком был мужественным златовласым богом, и грубым и нежным одновременно, её удовольствие было его целью, он старался угодить ей во всем. За пределами Обливиона он был её защитником, готовым пожертвовать собой ради неё.

Но тот мужчина ушел, его место занял охваченный ненавистью Скарб, который смотрел ан неё так, словно хотел заполучить сердце Кэрроу на блюде.

И который, возможно, убил свою собственную мать. Это любопытный факт не был упомянут в досье. Но все же Кэрроу думала, что если он это сделал, то должно быть демоница сама была в этом виновата.

Ланте изучала её лицо.

- Если прежде он был для тебя самим совершенством, то теперь это не так. Ты должна выкинуть его из головы, должна двигаться дальше. Ты слышала его, он хочет убить тебя. Я хорошо знаю, что это такое - есть некоторые вещи, которые мужчины не могут простить, даже своим подругам.

- Как Тронос?

Ланте пожала плечами.

- Даже если тебе выпадет шанс рассказать демону, почему ты это сделала, он может запросто нанести вред Руби, отомстив и ей тоже. В конце концов, в глубине души он по-прежнему демон из Тротана.

- Ты права. - Кэрроу не подумала об этом. - Он не может о ней узнать.

- Почему ты позволила себе переживать из-за демона, когда знала, чем всё это закончится?

- Это просто случилось. - Она уже была балансировала на краю пропасти, когда он посмотрел на неё сверху вниз и назвал "женой". Гордость, застывшая на его лице, толкнула её в эту пропасть. Кэрроу была женщиной, не привыкшей к тому, чтобы её лелеяли и оберегали, он же заставлял её чувствовать себя желанной каждую минуту, каждого дня.

- Порядок должно быть знал, что ты его подруга, - сказала Ланте. - Я всё больше и больше убеждаюсь в том, что у них есть информатор среди бессмертных, прорицатель, который может управлять ими.

- Я тоже так думаю.

- Здесь находится слишком много представителей Лора, которые как-то связаны между собой, поэтому вряд ли это просто совпадение. Они используют близких и любимых людей как рычаг давления, заставляя нас подчиняться их воле. Даже чтобы схватить наших близких. Это одна из причин того, почему им удалось так быстро забить до отказа эту тюрьму.

- Как ты думаешь, что они сделают с Малькомом? - Спросила Кэрроу.

- Они не убьют его. Как бы сильно Чейзу этого ни хотелось.

- А что имел в виду Фегли, когда говорил, что Чейза поймали на месте преступления?

- Он то и дело пытает Реджин, - сказала Ланте. - Похоже у него какой-то свой больной интерес во всем этом. И еще он теряет поддержку свыше - заключенные перешептываются о том, что Чейз постоянно спорит со своим начальником, этот некто неизвестный хочет изучить нас. Тогда как Чейз хочет только одного - истребить нас.

Кэрроу ущипнула себя за лоб, охваченная беспокойством за Малькома.

Ланте похлопала её по плечу.

- Послушай, что сделано, то сделано. Ты должна сосредоточиться на безопасности и здоровье Руби. И, само собой, на том, чтобы сбежать, тогда ты сможешь убить Фегли.

Кэрроу пообещала:

- Это будет кровавое...

Внезапно рев Малькома эхом разнесся по камере; она вскрикнула.

- Его держат здесь, в этом коридоре, совсем близко!

Мальком очнулся от грохота своего собственного сердца и увидел, что находится в какой-то причудливой камере, а его тело напоминает решето, кругом одни раны. Когда демон понял, что он не в своем мире, не со своей женщиной, полный тоски рев вырвался из его груди.

Его снова предали. Только не она, только не его женщина. Но посмотрев вниз, он увидел на своей шее такой же как у ней ошейник. Ошейник раба.Он сжал его в кулаках, дергая изо всех сил. Ничего. Он ни на дюйм не сдвинулся с места.

Она превратила его в раба, еще раз...

- Я убью тебя, ведьма! - Взревел он. Могла ли она его услышать? Была ли она рядом? Он чувствовал, что была, как в ту самую первую ночь в Обливионе, когда она пряталась от него.

Не имеет значения, где она была; он будет преследовать её, пока существует этот мир, или любой другой.

Пошатываясь, он встал на израненные ноги, с трудом захромав к стеклянной стене, которая преграждала ему путь на свободу. Другие создания самых разных фракций тоже находились в заключении за подобными прозрачными стенами, все они с опаской следили за ним.

Когда он принялся колотить по стеклу кулаками, мужчина, находящийся неподалеку, пробормотал:

- Еще один удар по стеклу, вемон, и ты будешь дышать отравленным воздухом. - В его голосе, казалось, было веселье, а акцент напомнил Малькому вампиров. - Смертные пустят его с потолка камеры.

Смертные - те самые солдаты, что неоднократно приходили в его мир.

Что они хотели от него? Почему они послали Кэрроу в Обливион, чтобы заманить его сюда?

И их ловушка сработала как нельзя лучше. Малькому так хотелось, чтобы всё это было неправдой. Но всё, что произошло между ним и ведьмой за последнюю неделю - лучшую неделю в его жизни - было всего лишь частью очередного предательства.

Когда открывался портал, она вела себя так, будто раскаивалась в том ,что обманывает его, но ничему из того, что она говорила или делала, нельзя верить. Помнится, она так же говорила ему, что они связаны навсегда. И он тупо поверил ей. Когда же он научится? Если кому-то поверишь - будешь страдать.

Мальком был рожден лишь для того, чтобы его наказывали.

Только не она...Он снова взревел, подняв голову к потолку камеры, его глаза стали влажными от нестерпимой боли потери. Я бы вновь пережил все те предательства, чтобы всё изменить и не допустить этого.

Вслед за выворачивающим наизнанку чувством утраты пришла ярость, он нуждался в том, чтобы выместить как-то свой гнев. Ведь кроме всего прочего, Мальком был рожден, чтобы наказывать. Всех, кто его предавал, рано или поздно настигало возмездие.

Кэрроу не будет исключением. Он найдет способ выбраться отсюда, после чего обязательно доберется до неё.

Мальком напал на Каллена, которого он любил как брата. Кэрроу заплатит за своё предательство в тысячу раз дороже.

Те, кто предают меня, делают это только однажды.

Глава 28

Крики эхом отражались от стен камеры - крики пленников, обезумевших от отчаяния и бессильной ярости.

Я скоро к ним присоединюсь, мрачно подумала Кэрроу. Прошла еще почти неделя её пребывания здесь, в ловушке. Сколько еще они будут тут сидеть?

Раньше она никогда не беспокоилась на счет тюрьмы. Потому что всегда знала, что её рано или поздно выпустят. Теперь чувство вины за то, что она сделала с Малькомом, съедало её. Она ничего не слышала о нём или от него уже несколько дней.

И что-то спускалось по трубопроводу. Все её чувства были в состоянии повышенной готовности. Она не могла успокоиться, не могла есть кашу, что давали смертные. Гул от лампочек наверху - столь незаметный для смертных - для Кэрроу начал походить на рой пчел-убийц.

Любой разработанный ею план побега зависел от того, выберется ли она из камеры. Пока что ни одной из них не позволили выйти.

Только две вещи вносили разнообразие в её тоскливое существование: сплетни других заключенных и наблюдение за движением в коридоре. Снова и снова друзей и союзников Кэрроу уводили, возвращались они совсем другими...

Она и Ланте всегда пытались спрятать Руби, скрыть её из виду, заталкивая за металлический экран, но девочка отказывалась слушаться Кэрроу и всегда выглядывала.

Этому ребенку явно не хватает воспитания.

Теперь Кэрроу и Ланте сидели в привычной позе у стены. Была ночь - по крайней мере они так думали - и снаружи бушевала гроза, монотонно барабаня по крыше каплями дождя. Руби пела и прыгала в воображаемые классики, в то время как две другие Чародейки лежали на нижней койке, лицом друг к другу, о чем-то шепчась и хихикая.

Кэрроу посмотрела на эту парочку, она не могла поверить в то, что этих двоих связывает вечная любовь. Серьезные длительные отношения предполагают ряд взаимных обязательств, а она ни разу не видела, чтобы кто-то из Чародеек на такое решился.

Кроме того, если бы это было правдой, Кэрроу бы безумно ревновала. Её глаза увлажнились. У меня могло быть что-то подобное с Малькомом. Провести сотни лет, любя друг друга...

- Кэрроу? - сказала Ланте.

- А? Мне что-то в глаз попало. Так о чем там сегодня судачили заключенные?

Вчера они слышали, как кто-то шептался о том, что Чейз и его начальник бодались друг с другом на тему переполненности тюрьмы. Чейз давил на то, что всех бессмертных нужно уничтожить, а не изучать и использовать в качестве оружия. Но он до сих пор своего так и не добился.

И поговаривали, что Чародеи были следующими в очереди на проведение исследований.

Ланте ответила:

- Похоже, что теперь Порядок инфицирует живых существ, чтобы создать упырей, целые сотни этих тварей. Если эти существа сбегут...

- Если они сбегут? Тогда путь попробуют! Две вещи, которые невозможно держать взаперти? Велоцирапторы и зомби.

Ланте склонила голову ей на плечо.

- Я думаю, для этого будет достаточно хорошенько разозлить одного из них.

Кэрроу знала, что она сама была на грани, особенно с тех пор, как Мальком затих.

По началу, он постоянно орал, даже порой выкрикивая что-то на английском, надо отметить, его словарный запас пополнялся ежечасно. Он колотил по стенам до тех пор, пока всё здание, казалось, на затряслось. Часто он замолкал, но только лишь для того, чтобы начать реветь с еще большей яростью.

Но однажды утром он замолчал. Когда его крики прекратились, Кэрроу стало от этого еще хуже.

В дополнение ко всему, Руби теперь распевала песню американских альтернативщиков They Might Be Giants' "Человек-частица". Снова и снова. Кэрроу научила её этой песне, чтобы раздражать других - но не себя саму. Подняв глаза к потолку, она пробормотала:

- Аманда, я никогда не знала.

- Человек-частица, Человек-частица, делает то, что может частица.

Сквозь стиснутые зубы, она сказала:

- Руби, перестань петь.

Она надулась, устремившись к двухъярусной кровати, которую занимали Чародейки.

- Ты сказала, что мы скоро поедем домой!

Она постоянно напоминала Кэрроу об этом.

Эмбрейн поднялась с кровати и спросила:

- Кэрроу такая сердитая, не так ли?

Кэрроу больше не пыталась оградить Руби от общения с Чародейками. Потому что все они, в конце концов, были в ловушке в камере размером десять на десять футов. Эти двое постоянно кружили вокруг Руби, глядя на неё с интересом, каждый раз наклоняя головы к девочке, словно боялись что-то упустить из сказанного ею.

- Ты слишком резка с ней, - прошептала Ланте.

Кэрроу прошипела в ответ:

- Тебя что, это не напрягает?

- Нет, только тебя.

- Именно ты говорила мне быть с ней потверже.

- Человек-частица, Человек-частица...

Кэрроу вскочила на ноги.

- Руби, черт побери! Я сказала нет.

Ланте оттащила её в противоположную сторону, бормоча:

- Боги, Кэрроу, почему тебе не хватает ума сказать, "У мамочки болит голова! Пойди принеси мамочкин любимый виски!"

Эбрейн закричала:

- Прячьте проволочные вешалки!

Руби спросила:

- Почему надо прятать проволочные вешалки?

Порция похлопала её по голове:

- Я желаю тебе никогда этого не узнать.

- Я же сказала ей не петь, а она все равно продолжает это делать, - Кэрроу выглянула из-за Ланте, чтобы посмотреть на Руби, - просто чтобы досадить мне.

- Конечно, это так, - сказала Ланте. - Не потому что ей всего семь, у неё нет игрушек и ничего, чем бы можно было заняться. Только подумай - главное событие любого нашего дня - тот момент, когда они тащат новых жертв.

Незадолго до этого, они снова повели Реджин. Когда охрана волокла Валькирию мимо камеры Кэрроу, она заметила , что её обычно сияющая кожа была тусклой. Изо рта Валькирии текла кровь.

- Кэрроу... это т-ты? - Она закашлялась, забызгав всё вокруг кровью. - Я не в-вижу.

Кэрроу бросилась к стеклянной перегородке, жестом показав Ланте, чтобы та закрыла Руби глаза.

- Я здесь! - сказала она, сжавшись от вида отпечатка в форме буквы V, который простирался от ошейника Реджин до её желудка. Вивисекция.

- Убей его, ведьма! - голос Реджин звучал так, словно она обезумела, взгляд её невидящих янтарных глаз метался, по лицу лились слезы.

- Проклятый Чейз! Он приказал сделать это. - Кэрроу никогда не видела, чтобы бесстрашная Реджин плакала.

- Он Эйдан Свирепый. С-скажи моим сестрам.

- Эйдан, берсекер?- Кэрроу слышала, как Реджин говорила о нём прежде.

- Эйдан Предатель, - завопила она, когда они потащили её прочь, - Эйдан Осквернитель! - Реджин, обращаясь к охранникам, прокричала:

- Вы, болваны! Вы подчиняетесь такому же, как мы! Вы выполняете приказы одного из нас...

Много столетий назад, Эйдан - один из воинов берсекеров Одина - влюбился в Реджин, одну из любимых дочерей Одина. Эйдан был убит, но продолжал реинкарнировать, разыскивая Реджин в разные жизненные эпохи.

Мог ли Чейз быть Эйданом? И почему Реджин верила в то, что Кэрроу удастся сбежать быстрее её?

Кэрроу выдохнула.

- Ты права, Ланте. Я веду себя как полная идиотка. - Она ущипнула себя за переносицу и, понизив голос, добавила:

- И ко всему прочему в этом здании находится мужчина, который желает мне мучительной смерти.

Ланте усмехнулась.

- А то я не знаю, каково это?

- В один прекрасный день тебе придется рассказать мне, что произошло между тобой и Троносом.

- Что произошло? Как ксати, - сказала она загадочно. Прежде чем Кэрроу успела устроить ей допрос, Ланте продолжила:

- Как-нибудь в другой раз вернемся к этой истории. Сейчас мы заняты предсказанием твоей мучительной смерти. И обсуждением демона, которого они намереваются вывести из камеры.

- Почему ты так решила?

- Смотри, они вдвое увеличили число охранников, и все они столпились в конце коридора. Так что это либо Слейн, либо Лотэр.

Пусть это будет Лотэр.

Кэрроу вцепилась пальцами в Руби.

- Скорее иди за экран.

- Кроу, я хочу посмотреть...

- Сейчас же!

Глава 29

Ведьма в темном помещении, наполненном звуками и яркими вспышками света. На ней обтягивающие кожаные брюки и коротенькая маечка, она вызывающе танцует на столе вместе с рыжеволосой подружкой. Вместе они дразнят толпу мужчин.

Пьяная от выпитого алкоголя, Кэрроу неторопливо начинает расстегивать её топ. Одна пуговка, потом следующая. Толпа неистово свистеть и аплодировать, бросая в неё цветные ожерелья и подгоняя её. Держа края своего расстегнутого топа вместе, она танцует шимми, явно производя фурор среди мужчин.

Когда их оглушительные крики становятся еще громче, она с гордостью демонстрирует им свою грудь, расправив плечи и подняв подбородок.

Мальком рывком сел на койке, проснувшись в неописуемой ярости. Как она могла позволить тем мужчинам с вожделением разглядывать её тело? Зачем дразнила их желания?

Точно так же, как дразнила его!

Он поднялся с койки, принявшись расхаживать по камере. Еще одно воспоминание ведьмы. Хотя они начали приходить к нему каждый раз, когда он засыпал, сцены с полноценным развитием сюжета, вроде этой, были редки - но всегда похожи. Тускло освещенные здания, гремящая музыка, её бесконечные пьянки.

Большую часть времени, были лишь её ощущения или отдельные слова, звучащие в его голове. Ведьма часто повторяла себе "Думай о руби", испытывая чувство острой тоски. Что это означало? По чему она так сильно тосковала? Рубин? Камень?

Он хотел знать, что это, чтобы лишить её этого, сделав это частью своей мести.

- Еще один плохой сон, вемон? - произнес странный мужчина. - Это очень опасно - пить кровь прямо из источника.

Несколько дней назад Мальком выяснил, что этот голос принадлежит тому, кто находится в камере, расположенной по диагонали к его собственной - вампиру, называющему себя Лотэром, у него были бледно-красные глаза, а значит он был падшим - одним из обезумевших вампиров Орды.

Таким же как Вайсрой и его хозяин.

Воодушевленный идеей прикончить этого вампира, Мальком ударил головой в стекло, слишком поздно вспомнив, что его рога были отрублены. Из его головы хлынула кровь. Не важно. Он снова и снова бросался на стекло, пока смертные в очередной раз не вырубили его.

После того, как Мальком очнулся, Лотэр высмеял его:

- Глупец. Ты спишь слишком много для того, кому нужно столькому научиться.

После чего всё повторилось.

Но скоро Мальком решил, что вампир был прав. Он должен многому научиться. Ему нужно найти способ добраться до ведьмы и сбежать вместе с ней. И ему нужно научиться говорить на старо-английском так же хорошо, как он понимал его, чтобы как можно скорее выучить её язык.

Так что он прекратил бороться и стал слушать окружающих его существ, наблюдая за всем, за чем только можно было. Время от времени он различал голос ведьмы. Она определенно была в этом здании.

Так близко...Она позволила познать ему вкус её тела, он знал, какова её кровь на вкус, и ему нужно больше - даже несмотря на то, что он ненавидел её.В то время как он был готов отдать свою жизнь за неё, попал в плен к своему худшему врагу ради неё, она хладнокровно планировала его предать.

Лотэр спросил:

- Что тебе снилось на этот раз?

Мальком подошел к стеклу, теперь он полностью исцелился и еще отчаянней желал прикончить этого вампира, и любого другого. Столь же отчаянно, как и оказаться на свободе.

Лотэр вздохул.

- И ты все еще хочешь убить меня? В то время как я знаю, кто ты - и где ты сможешь найти еще больше таких же, как ты?

Больше таких же как он? Так сколько именно было создано полу-вампиров, полу-демонов?

- Что ты хочешь от меня, пиявка?

Хоть Мальком и говорил запинаясь, но к нему почти вернулось понимание её языка. Когда воспоминания Кэрроу скопились у него в голове, словно став его собственными, в его подсознании словно сложились кусочки головоломки.

- Ты называешь меня пиявкой, когда сам только что очнулся после наполненного кровью сна? Да ты такой же вампир как и я, ничуть не меньше.

- Я не вампир, - проскрежетал он, даже когда в его воображении всплыла обжигающая картина того, как он вонзает клыки в грудь ведьмы. Алые капли...

- Я провел всю свою жизнь, убивая таких как ты.

- Скорее, свою прежнюю жизнь. Но теперь ты другой, ты изменился. И тебе нужна информация, чтобы выжить.

- Информация, которую только ты можешь мне предоставить? - усмехнулся Мальком.

- Совершенно верно. В обмен на твою преданность, как только мы сбежим отсюда.

- Преданность? Последний вампир, который искал моей преданности, плохо кончил, - сказал Мальком.

- Что ты с ним сделал?

- Он жил, чтобы видеть, как его кровь и большая часть его плоти украшают стены. -

Вайсрой молил Малькома о смерти, рыдая кровавыми слезами.

- Смотри, как бы и ты не кончил так же, как он.

- Ты производишь на меня всё большее впечатление. И разжигаешь мой аппетит.

- Я никому не поклянусь в своей преданности.

- И это твоя первая ошибка в нашем мире, Скарб.

Мальком сжал свои кулаки при этих словах.

- Ты ведешь себя так, будто свобода совсем близко.

- Твоя - возможно. Видишь ли, я взял кое-что у кое-кого очень могущественного. Как только вода отступит, она придет за этим. Она высвободит на волю такое адское зло - какое даже я не могу.

Что бы это означало.

- Теперь, когда ты исцелился, смертные начнут изучать тебя. - сказал Лотэр. - Когда ты покинешь эту камеру, у тебя будет шанс сбежать. Конечно, придется испытать немалую боль.

Мальком старался не реагировать на его речи, удивляясь тому, почему вообще в самом начале ответил вампиру.

Потому что он заинтриговал меня своими знаниями о том, кто я.

- Возможно, если бы ты вырвешься на свободу, тебе удастся воссоединиться со своей прелестной ведьмой?

При этих словах, Мальком бросился к стеклянной перегородке.

- Что ты знаешь о ней? Где она?

- Кэрроу Грей близко.

- Где? Черт тебя возьми, скажи мне, как добраться до неё!

- Охранники приближаются. Они собираются забрать либо тебя, либо меня.

Если Малькому удастся выйти из камеры, увидит ли он её? Ему нужно было с ней поговорить, тем более что теперь он владел её языком гораздо свободнее. Сказать ей , что он думал, она больше чем шлюха, какой была его собственная мать. И поставить её в известность, что намерен сделать из неё рабыню, и, заковав её в цепи, жестоко трахать её нежное беззащитное тело.

При мысли об этом он стал твердым как камень.

Теперь он чувствовал облегчение от того, что не взял её прежде. Если бы он заклеймил её в тот последний день, его семя могло бы обретать жизнь внутри неё прямо сейчас. Находясь в этой камере, он бы не смог позаботиться о своем потомстве, которое она носила.

Мысль о том, что внутри неё растет его младенец...

Он ударил кулаком в стену, возненавидя её с новой силой. Как же сильно он по-прежнему хотел этого.

Внезапно он почувствовал запах дыма, которым они усмиряли его, он быстро заполнял воздух камеры.

- Похоже, это за тобой, Скарб.

Наконец Мальком сможет выяснить, почему они пошли на такие жертвы, чтобы схватить его. И сможет начать поиски Кэрроу.

- Берегись Чейза, того, который в перчатках, - посоветовал Лотэр.

- Он значительно быстрее, чем может показаться.

Когда смертные охранники вошли, чтобы сковать за спиной его руки, Мальком едва мог поднять голову или передвигать ногами. Но он не собирался сражаться с ними в любом случае. Он хотел убраться отсюда.

Они повели его вниз по коридору. По пути он смутно отметил еще больше бессмертных, всё новые и новые виды...

Краем глаза он увидел бледную кожу и черные как смоль волосы.

Он повернул голову назад. Ведьма. Она здесь. Такая же заключенная, как и он, она неподвижно стояла в центре камеры.

Хоть он и ослаб, Мальком забился в сдерживающих его цепях. Застав смертных врасплох, он резко дернулся в сторону разделявшего их с ней стекла.

Долю секунды они просто смотрели друг на друга. Даже после всего того, что произошло, он нуждался в ней, яростно желая её.

- Ты солгала мне! Предала меня!

С её лица сошли последние краски, она подошла ближе.

- Мальком, пожалуйста...

- Я приду за тобой! - прорычал он, сражаясь со смертными. - Ты за всё заплатишь!- Он услышал выстрел и напрягся, но было слишком поздно. Яд из попавшего в него дротика уже растекался по его телу .

Он рухнул на спину, не сводя с неё глаз, даже когда его потерял способность видеть.

Мальком очнулся прикованным к железному столу. С его тела смыли засохшую кровь, на нем была новая одежда - солдатские штаны и рубашка, похожая на ту, что он носил прежде.

Незнакомцы - враги - раздели его, пока он был без сознания. Еще одно унижение, за которое ведьма ему заплатит. Он напрягся в сковывающих его цепях, но они не поддались, оказавшись очень крепкими.

Дверь плавно открылась и высокий мужчина, который наблюдал за захватом Малькома, вошел в комнату. Волосы падали ему на лицо и, казалось, так было задумано. Он был во всем черном - на руках перчатки. Чейз.

- Зачем вы поймали меня? - потребовал ответа Мальком, возобновляя попытки освободиться. Он сгорал от желания вернуться и схватить ведьму. Она была здесь, и по какой-то причине тоже находилась в заточении, как и он.

Возможно ей не удалось обмануть и привести очередного мужчину, за которым отправил её хозяин.

- Всему своё время, Слейн. - Пот капельками выступил над верхней губой Чейза, его зрачки были расширены.Мальком учуял душистый сладкий запах, исходящий от Чейза, похоже этот человек принимает какое-то лекарство.

Когда в комнату вошла темноволосая женщина в белом халате, Чейз сказал ей:

- У него уже взяли кровь. Как только возьмете вторую пробу для вашей лаборатории, можете его прикончить.

- Но он приказал...

- Прикончите его! - отрезал Чейз.

Как только женщина, взяв стеклянные трубки, вышла, Мальком спросил:

- Что вы хотите со мной сделать?

- Ты представляешь собой большой интерес. Точнее твоё происхождение.

Мужчина, казалось, был очарован Малькомом и одновременно испытывал к нему отвращение.

- Сегодня ты расскажешь мне всё об этом. А завтра мои врачи осмотрят тебя, чтобы понять, что делает тебя быстрее и сильнее.

- Чтобы вы могли создать еще таких же, как я?

- Чтобы мы могли быть уверены, что твой вид никогда не будет воссоздан. Никем.

В налитых кровью глазах Чейза был такой безумный блеск, каким не обладал даже Вайсрой.

Потому что Вайсрой никогда не презирал демонов, которых он мучил. Он не был настолько озабочен ими.

- Ты же не думаешь, что только мы одни, среди смерных или же среди бессмертных, ищем тебя? - спросил Чейз.

- Известно только четыре представителя твоего вида. Мы должны получить вас всех, хотя бы по той причине, чтобы не допустить создания кем-либо еще чего-то подобного. Тебя было поймать легче других, так как ты не можешь перемещаться.

А другие могли? Было ли это возможным для него?

- Освободите меня. Сразитесь со мной сами.

Хотя смертные казались немощными, он был высок, худощав, но силен.

Чейз проигнорировал его.

- Начнем с самого главного вопроса. Кто тебя создал?

Мальком не дал ответа. Вместо этого он изучал потолок над ним, представляя выражение прекрасного лица ведьмы, когда он будет мучать её, вновь и вновь обладая её телом и вкушая её кровь.

Понизив голос, Чейз скомандовал:

- Отвечай мне.

- Ты не запугаешь меня, - сказал Мальком. - Я много знаю о пытках.

- Тогда я собираюсь расширить твои познания.

Глава 30

Кэрроу всё еще дрожала после того, как увидела несколько часов назад Малькома, они тащили его по коридору, полумертвого, белки его глаз были полностью красными. Из его носа, ушей, рта текла кровь.

Что они с ним сделали? У неё снова навернулись слезы на глаза.

Он рвался на свободу, чтобы добраться до её камеры. Своим севшим, ослабшим голосом, он проскрежетал:

- Связаны навсегда, жена? Это то, для чего я был тебе нужен?

Хоть он и сопротивлялся, охранники довольно легко скрутили демона и поволокли назад, в его камеру.

Как только они скрылись из виду, Эмбер сказала:

- Жена? Ведьма теперь замужем!

Руби естественно выглянула из-за экрана и стала свидетелем произошедшего.

- Кто это был такой?

Эмбер с радостью ей ответила:

- Это твой новый отчим. Или точнее, твой приемный демон.

Порция воскликнула:

- Мои поздравления!

- Кэрроу? - Брови Ланте медленно поползли вверх. - Неужели ты не...

Эмбер засмеялась:

- Да, давай, ведьма, отрицай.

- Это была одна из провозглашающих церемоний демонов, - увильнула Кэрроу.

Ланте расслабилась.

- Тогда это не считается.

Кэрроу снова вспомнила то выражение на лице Малькома, когда он первый раз назвал её "жена". Он смотрел на неё с такой гордостью, неся её на руках, словно она настоящее сокровище.

- Это считается, - сказала она. - Я не отрицаю ни этого - ни его. - Даже если Мальком для неё теперь навсегда потерян.

Ланте ахнула.

Руби в недоумении нахмурилась.

Эмбер засмеялась, а зрение Кэрроу затуманилось.

Малькома пытали, как и Реджин, эти последние дни были наполнены такой тоской, да еще приходится сидеть в одной камере с этими злобными Чародейками...это уже слишком для неё. С душераздирающим воплем Кэрроу бросилась на Эмбер, вмазав ей в нос.

Хлынула кровь, но Эмрер уже пришла в себя и с низким криком нанесла Кэрроу удар в голову. В ушах ведьмы зазвенело. Черт, это Чародейка оказалась довольно быстрой.

- Ведьма, прекрати, не надо! - выкрикнула Ланте.

Слишком поздно. Кэрроу уже обрушила свой кулак на горло Эмбер; в это же время Чародейка ударила Кэрроу в челюсть, провезя рукой по рту и рассекая ей губу.

- Порция, сделай же что нибудь! - сказала Ланте. - Они же пустят нам газ.

- Стойте! - внезапно закричала Руби. - Что-то приближается.

Ланте схватила Кэрроу, дергая её назад. В то время как Порция оттаскивала прочь Эмбер, её глаза пристально осматривали всё вокруг, порой устремляясь к потолку.

- Ребенок прав. Зло летит к нам с порывами встречного ветра.

- Зло летит к нам? - Кэрроу прижала тыльную сторону ладони к своей рассеченной губе. - Правда что ли? Да еще со встречным ветром, не меньше?

- К нам приближается кто-то, настроенный очень враждебно, ведьма, - сказала Порция. - Ты не можешь почувствовать его ярость? Твоя девочка чувствует.

Тогда и Кэрроу тоже почувствовала. Воздух вокруг них гудел. Но от чего?

Вниз по коридору, обеспокоенные упыри истошно выли. Гномы шипели, и копыта кентавра то и дело с грохотом бились о каменный пол.

Раздался полный возмущения крик. Чейз? Может он не доволен тем, что Реджин не удалось окончательно прикончить?

Шторм снаружи набирал силу, дождь барабанил по крыше и даже по стенам.

Эмбер вытерла нос, бормоча:

- Я ненавижу дождь.

Похоже на правду.

Ланте перевела взгляд с Кэрроу на Руби.

- Просто на всякий случай...будь готова бежать.

Кэрроу помогла Руби надеть сапожки, после чего поспешно обулась сама.

Свет мерцал, ощущение приближающейся силы стало еще сильнее.

- КОООООЛЛЛЬЦЦЦЦЦЦООООО! - закричал кто-то.

Ледяной страх пополз вверх по позвоночнику Кэрроу.

- Какого черта тут происходит?

Ланте невнятно произнесла:

- Не знаю.

Свет вновь замерцал, а потом и вовсе погас. Но никакое резервное электроснабжение не сработало. Кромешную темноту не нарушил свет ни одной аварийной лампочки.

Здание было полностью обесточено. А это значит, что не пустят никакой газ, чтобы успокоить заключенных.

Кэрроу вскочила, когда раздалось еще больше криков.

- Я слышу других из нашего вида, - сказала Ланте. - К некоторым из них вернулись их силы Чародеев.

- Тогда почему они не сбегут? - спросила Кэрроу.

- Никто не в силах разбить это стекло, даже без ошейника, - сказала Порция. - В отличие от Эмбер и меня. Я уже чувствую прекрасный монолит гранита в глубинах земли, прямо под нами. Я подниму его, разрывая это здание изнутри. Всё, что я не смогу уничтожить, Эмбер просто сожжет.

Ланте сказала:

- Кэрроу, держи Руби. И покрепче.

- Она у меня. - Кэрроу подхватила девочку на руки.

- КОООООЛЛЛЬЦЦЦЦЦЦООООО! - Что бы это ни было, оно приближалось к ним.

Среди заключенных прошел шепот, они повторяли два слова: "Ла Дорада."

Когда даже эти две злобные Чародейки вдруг стали выглядеть обеспокоенными, Кэрроу спросила:

- Что за Ла Дорада? Кто это?

Ланте ответила:

- Чародейка, Королева Золота - и...Зла.

Значит, она могла управлять темными силами лучше, чем кто бы то ни было.

- Она приходит во время апокалипсиса, - сказала Эмбер. - Я не думала, что он наступит так скоро.

- Мне совершенно нечего надеть,- сострила Порция, но Кэрроу думала, что она просто старается скрыть своё беспокойство.

Две Чародейки, две королевы, с их выдающимися способностями и огромными силами боялись этой Ла Дорады?

- КОООООЛЛЛЬЦЦЦЦЦЦООООО!

Снова разнесся шепот, но теперь добавилось еще одно имя: "Лотэр..."

Ланте сказала:

- Я думаю, она здесь может быть из-за вампира.

Из-за Лотэра, Врага Старейшин?

Порция сказала:

- Перед тем, как попасть в плен, мы слышали, что он украл её кольцо, тем самым разбудив её.

- Ставлю на то, что он сейчас об этом очень жалеет, - сказала Эмбер. Потом она нахмурилась. - Но если у него было её кольцо, тогда как смертные смогли его схватить? Это же Кольцо...

Порция зажала рукой рот Эмбер.

- Она приближается, идет вниз по коридору, всё ближе.

Несколько мгновений спустя, Ла Дорада, прихрамывая, прошла мимо их камеры. Её фигура имела человекоподобные очертания, она выглядела как гниющий, мумифицированный труп, приведенный в чувства - да к тому же пролежавший в воде? Грязная, вонючая марля обматывала большую часть её вымокшего тела, волочась за ней следом. Похоже, её лицо было съедено, и на нём явно не хватало глаз.

Нелепый золотой нагрудник скрывал её грудь, на деформированной голове возвышалась корона. Королева Золота.

Её окружали Вендиго, с их сочащимися ядом клыками. Похоже, она командовала ими.

Только не они. Вендиго были быстрыми, пожирающими плоть зомби, с длинными и острыми как кинжалы когтями и худощавыми, изможденными телами, противоречащими их огромной силе. Только одной вещи Кэрроу боялась больше, чем упырей, и это были Вендиго. И те и другие были той еще заразой - одной царапины Вендиго было достаточно, чтобы превратить даже представителя Лора в им подобного - но упыри были глуповаты, в то время как Вендиго - очень хитрыми.

С каждым шагом, тело Ла Дорады сочилось гноем, осыпая всё вокруг золотыми чешуйками. Тянущаяся за ней марля шелестела из стороны в сторону по каменному полу, оставляя след как от мокрой швабры.

Кэрроу не знала, что представляло собой большее душераздирающее зрелище - Ла Дорада или Вендиго, которые ей явно служили.

- КОООООЛЛЛЬЦЦЦЦЦЦООООО! - в очередной раз закричала она.

- Ты хочешь своё кольцо? - раздался глубокий голос Лотэра. - Тогда иди сюда и забери его, сучка!

Как только Ла Дорада медленно проползла мимо, ошейник Порции упал с её шеи. Как и ошейник Эмбер. Кэрроу, не веря своим глазам, посмотрела в соседние камеры. Все, кто принадлежал Правусу, избавились от ошейников.

- Что происходит, Ланте?

- Она управляет силами зла, поддерживая их. А те ошейники сдерживали бессмертных, стоящих на стороне зла, не давая им вершить темные дела.

Ошейник Ланте остался на месте, как и у Руби, и у Кэрроу.

Порция уже подняла свои светящиеся ладони, её лицо приобрело зловещее выражение, когда она стала управлять какой-то невидимой горной породой в недрах земли.

Пол под ними завибрировал. Прямо за пределами их камеры пол пошел трещинами из-за выросшей из-под земли каменной глыбы.

Эмбер тоже была готова пустить в ход свои силы. Её глаза горели, зрачки вращались, напоминая огоньки. Пламя танцевала у неё над ладонями. Когда она разбила стекло, используя силу теплового удара, Кэрроу кинулась на пол, накрывая Руби своим телом.

Стекло разлетелось на части, упав на них дождем из осколков.

- Эмбер, черт тебя побери!

Под невообразимым давлением от растущей, по воле Порции, скалы, стальные перекрытия здания начали рушиться. Вся структура сооружения сместилась, кругом билось стекло, из-за того, что сдерживающие опоры погнулись.

Всё больше и больше бессмертных было на свободе...

- Кроу, что происходит? - захныкала Руби, лежащая под ней.

- Давай, поднимайся на ножки. - Сколько времени пройдет до того, как рухнет крыша? - Мы должны поскорее сбежать отсюда.

Когда раздались крики охранников, бросающих баллоны с газом в их камеру, Эмбер выпустила потоки огня, направив баллоны обратно в охрану.

Порция повернула голову в сторону мужчин.

- Эти смертные непременно должны попробовать моих камушков. - Она махнула рукой и кусок цемента, валяющийся на полу, полетел прямо в одного из них. Кэрроу закрыла глаза Руби, как раз когда он с силой ракеты ударил мужчину. Его голова раскололась на части, словно арбуз.

Эмбер сказала:

- Порция, хватит выпендриваться! У нас есть дела поважнее. - Она повернулась к Кэрроу. - Во-первых, ведьма, ты заплатишь за то, что ударила меня.

- Если ты сделаешь ей больно, - сказала Руби, глаза её при этом замерцали, - Я сделаю тебе еще больнее. - Кэрроу дернула Руби назад, пряча её за спину.

Почему Эмбер колебалась? Они могла всех их превратить в пепел.

- Оставь их, - сказала Порция.

- Зачинщики бунта направляются к выходу, а я без своей маски и когтей. Мы должны сейчас же найти их.

Эмбер подарила Кэрроу взгляд, обещающий море боли, потом щелкнула пальцами в сторону Ланте.

- Пойдем.

Когда Ланте осталась с Кэрроу, Порция оглянулась через плечо.

- Меланте, ты предательница. Чтоб тебе сгнить на небесах.

Она бросила взгляд куда-то дальше по коридору.

- Вместе со своим ангелом. Он придет за тобой.

Когда они исчезли, Ланте сказала:

- Ну вот и пропала вся сила, которую мы могли бы приберечь. И они правы. Тронос придет за мной. Как и твой... э-э... супруг, как только он достаточно для этого исцелится.

Глаза Руби потемненли.

- Я боюсь, Кроу.

Кэрроу снова прижала девочку к себе.

- Я знаю, но я не позволю, чтобы что-нибудь случилось с тобой.

Когда Руби шмыгнула носом, Кэрроу поймала ее взгляд.

- Посмотри на меня. Я вытащу тебя отсюда - клянусь.

Легко сказать...

В камере царил кромешный ад. Пламя Эмбер полыхало всюду, так как она освободила своих скованных ловушкой Правус-союзников. Бессмертные-мужчины выводили наружу шатающихся женщин.

В нескольких футах от них ликан Уильям сражался с четырьмя стражами. Хотя на нем все еще был ошейник, не позволяющий полностью обратиться, он легко прикончил всех четверых, одному перегрыз горло, других разорвал.

Волос, предводитель кентавров, топтал копытами всех на своем пути, оставляя за собой бесформенные трупы. Суккубы тащили по земле смертных стражей и в ярости насиловали их. Кэрроу закрыла ладонью глаза Руби, но их стоны звенели в воздухе, когда они питались впервые за прошедшие недели.

Ланте сказала:

- Ты знаешь, как только мы выйдем из этой камеры, окажемся в полном дерьме.

- Если нам удастся снять твой ошейник, ты сможешь открыть еще один портал?

Ланте уже говорила ей, что каждый раз после создания портала ей нужно время на восстановление сил. Ее воодушевление угасло.

- Мы просто могли бы выйти отсюда.

- Тогда нам нужно найти Фигли.

И его большой палец.

- Я думаю, что знаю, где он может быть.

Когда главный тюремщик принес сюда Руби сколько уж там ночей назад, он вошел из боковой комнаты, примыкающей к офису Чейза. Возможно, он прячется там сейчас.

- Ты готова? - спросила Кэрроу.

Ланте кивнула, и они ступили в вихрь битвы.

- Я же говорил, мы скоро сбежим, - Лотэр скрипнул зубами.

Когда здание начало ходить ходуном, Малькому как-то удалось сесть, хотя его тело корчилось в агонии. Чейз был прав, Мальком узнал много нового о боли. Но он выдержал пытки Чейза и смеялся над ним, обнажив окровавленные клыки.

- Так или иначе, все будет кончено сегодня ночью, - сказал вампир. Какое бы создание не вторглось сюда, оно явилось за Врагом Древних. В свою очередь, вампир мерно шагал по камере, готовый к бою и насмехающийся над тем существом.

- Я готов покончить с этим, Дорада! Давай встретимся лицом к лицу, старая карга!

Мальком, пошатываясь, поднялся на ноги, земля под ним сотрясалась. Металлические стены начали гнуться. Стекло его камеры более не могло выдерживать это давление. Свобода близка. Он уже стал обдумывать способы, которыми накажет ведьму...

Его ошейник внезапно упал на землю.

Он поднял взгляд. Женщина огромной силы проходила мимо его камеры. Она выглядела как оживший труп, окружала ее стая вендиго. Она избавила меня от ошейника?

Без предупреждения другая женщина, темноволосая колдунья, появилась у камеры Малькома, простирая к нему пылающие ладони. Что за черт...

Она ударила пламенем по стеклу, разбив его, чтобы освободить Малькома. Прежде чем исчезнуть со скоростью, близкой к его собственной, она сказала:

- Иди найди свою жену, демон.

- Я так и сделаю.

Наконец-то Мальком отомстит Кэрроу Грэй. С заплетающимися ногами, наполовину обезумев от пыток, он, прихрамывая, выбрался из камеры.

Хаос. Огонь пожарищ опалил его кожу. Стон искореженного металла звенел в ушах

Стенающие и самозабвенно совокупляющиеся суккубы и кровавые схватки только усугубили безумную ярость Малькома.

С низким ревом он оглянулся на камеру вампира. Прямо напротив нее стояла та мертвая женщина и приказывала своим вендиго напасть на Лотэра. Ее ужасающий лик кривился в усмешке.

Врагу Древних каким-то образом удавалось защищаться, раз за разом отшвыривая неистовующих тварей от своей камеры.

Женщина качнула головой в сторону Малькома, усавившись в его глаза своим единственным глазом.

- Коооооллльььццццоооо?

Мальком медленно покачал головой, потом устремился к камере ведьмы, крикнув через плечо:

- И где теперь твоя верность, вампир?

Глава 31

- Не хочешь рассказать мне о Троносе? – прошептала Кэрроу, неся Руби и ведя Ланте к офису Чейза, - Поскольку мы все убегаем от него?

- Он разбился из-за меня, - тихо произнесла Ланте, - Я «убедила» его прыгнуть с большой высоты. И не пользоваться крыльями.

Прекрасно.

- Парни – как минимум, которые здесь – любят нас, а?

Ланте кивнула.

- Я претендую на Конгениальность.

Когда они добрались до конца коридора, еще больше вендиго поползли по пересекающему его залу. Изголодавшиеся по крови, костям и плоти. Их красные глаза блестели в полумраке, гибкие тела извивались, поступь неровная.

Ланте и Кэрроу прижались к стене, Кэрроу прислонила лицо Руби к плечу.

Пока существа принюхивались к воздуху, сердце Кэрроу колотилось. Мы не сможем убежать от них. Прошла секунда… другая… один сделал шаг в их направлении –

Крик раздался из другого коридора, и вениго поскакали на звук.

Слишком близко. И они могут не оказаться такими удачливыми в следующий раз. С этой мыслью Кэрроу устремилась в противоположном направлении, к соседнему помещению, предназначенному под офисы и лаборатории. Бойня в этом месте была даже хуже, чем у них. Мертвые люди лежали повсюду.

Здесь властвовали три стихии: бой, секс и… кормление. Все еще вздымающиеся скалы изгибали пол. Все пространство было неустойчивым.

Наконец они невредимыми добрались до офиса. Дверь взломана и теперь висела на петлях. Не обращая внимание на беспокойство, Кэрроу осторожно вошла внутрь. Пусто.

Сквозь окно она увидела еще одну бурную ночь, еще неистовее, чем та, на которую Чейз наблюдал двумя неделями ранее.

В глубине офиса, панельная дверь уже была приоткрыта. Они проскользнули внутрь.

Пространство выглядело как складское помещение, со сложенными ящиками и металлическими стеллажами у стен. Потолок начинал рушиться, некоторые стропила обвалились, их концы пронзили пол. Они сразу же услышали мужской плач, раздававшийся сзади.

Они спустились по небольшой лесенке, затем последовали на звук, обнаружив Фегли в ловушке, ему почти оторвало правую руку, захваченную одним из тех огромных стропил. Пулемет лежал в нескольких дюймах от его другой руки.

- Так близко, и все же так далеко. Я сама не смогла бы придумать пытки лучше. Ну ладно, она могла. Но это уже сделано. Она двинула в морду ботинком, - Ой, кажется он не хочет идти к папочке, - произнесла Кэрроу, передразнивая его. когда она отбросила оружие ногой, он закричал сильнее.

Прямо за ними Ланте выдохнула:

- Посмотри на это место. Это все наши вещи.

Вокруг них было оружие и личные вещи заключенных. Кнуты и рогатые головные уборы, кожаные вьюки кентавров, оружие всех видов.

Несмотря на то, что многие полки были в беспорядке, как если бы кто-то – или что-то – уже их разграбил, Ланте смогла найти свои вещи.

- Мои перчатки! Моя прекрасная маска, - она поспешно натянула перчатки с когтями на концах и ярко-синюю маску.

Когда из щелей в пробитом потолке стал валить дым, Кэрроу сказала:

- Огонь приближается, - она могла почувствовать отвратительный запах горящей плоти, - Давайте поспешим.

Ланте поспешила к Фегли. Она опустилась на колени, дернув его пришпиленную руку, одновременно уклоняясь от жалких шлепков другой.

- Даже если мы нагнемся, его палец не достанет до ошейника, а левый не сработает.

- Хех. Что тогда? – спросила Кэрроу, - Если мы не можем добраться до пальца, тогда палец может прийти к нам, - она начала выбирать лезвие, - Черт, сделаем это его рукой.

Тело Фегли напряглось.

- Нет, не делайте этого.

- Эй, ты пригласил нас на вечеринку, смертный, - произнесла Ланте, ловя нож, который Кэрроу бросила ей, - Это выглядит так, будто бы борешься с плохими существами. Ты должен был знать, что не сможешь удержать нас.

- М-мы делали это на протяжении веков. Это ошибка Чейза! Кольцо – он не должен был прикасаться к нему!

Кэрроу нахмурилась.

- Кольцо Ла Дорада?

Глаза Фегли выглядели пустыми, словно он не понимал, где находился.

- Если бы он не коснулся… он обрек всех нас.

- Ты обречен, смертный, - произнесла Ланте задумчивым голосом, - Мы просто собираемся отрезать руку, но те вендиго, снаружи, разломают тебе кости ног и высосут можжичок, пока ты будешь на это смотреть.

Когда Ланте издала сосущий звук, словно Доктор Лектор, Фегли захныкал.

Кэрроу восприняла это как намек убрать Руби, говоря через плечо:

- Сделай это хорошо, Ланте.

Поскольку я не могу.

Ланте кивнула, зная, чего стоило Кэрроу отказаться.

Руби сказала:

- Мы уходим? Я хочу видеть, как его будут резать.

Ох, дружище.

- Я тоже, милая. Но мы должны быть бдительными.

Когда Кэрроу направлялась к выходу из комнаты, она могла слышать, как Ланте говорила:

- Либетина вскроет тебя по кусочкам и опустошит твои собственные яички. А если инвидия найдет тебя? Ты проживешь достаточно долго, чтобы увидеть, как одна из них одевается в твою кожу.

Как только Кэрроу добралась до двери из офиса, Фегли закричал.

Кэрроу выглянула. В дальнем конце коридора она смогла разглядеть Малькома, хромающего сквозь резню и выглядящего безумным. Несмотря на то, что тело его было избито, он устранял любое существо на своем пути.

Он напомнил ей ночь, когда она впервые его увидела, когда он напал на всех тех демонов. Но теперь она могла быть очевидцем того, как он действует в этой бойне.

В ту ночь он причинил ей боль не намеренно. Теперь он этого хотел.

Постой… ошейник Малькома отсутствует? Она спотыкаясь бросилась в комнату, прислонившись к стене. О, боги. Освобожденное зло?

Нет. Она отказывалась верить в то, что он был злом. Тем не менее, она осозналава, что любая притянутая за уши надежда пообщаться с ним, исчезла этой ночью.

Откажется ли она от него? Конечно нет. Но прямо сейчас она должна сосредоточиться на том, как вытащить Руби из рушащегося здания и зоны военных действий.

- Ведьма, мне нужна кое-какая помощь с этой застежкой, - позвала Ланте.

Кэрроу бросилась к ней.

- Нам нужно торопиться.

Чародейке было неудобно прижимать окровавленную мужскую руку к задней части ошейника.

- Я не могу захватить его палец, чтобы прижать.

Фегли оставался в сознании, наблюдая за всем с ошалевшим выражением.

Кэрроу поставила Руби и потянулась за рукой.

Ланте бросила ее. Очертания сверкающего металла появилось между ней и Кэрроу.

- Ах-ах, не так быстро! – торжественно произнесла Эмбрейн, поднимая руку, которую только что поймала.

- Откуда, черт побери, ты взялась? – рявкнула Кэрроу.

Чародейка была быстрой и до того, как с нее сняли торк. Теперь же ее скорость просто потрясала.

- Я быстра, как пламя, ведьма. И я сохраню это.

Порция бродила рядом с ней, надевая собственную маску и перчатки.

- Нам нравится неравенство, со всем вашим бессилием. Эмбрейн, принеси в жертву надзирателя.

Эмбрейн направила пылающую руку на Фегли.

Кэрроу прикрыла глаза Руби, в то время, как мужские расширились. Он кричал, когда колдунья сжигала его до тла.

- Помни, что мы тебе говорили, Руби.

Бросив последний стремительный взгляд на девочку, они исчезли.

- Что они говорили тебе? – потребовала Кэрроу, оттаскивая ее от дымящейся кучи на другую сторону комнаты.

- Что я могу быть как они, - она потерла глаза от золы, - Я только должна убить колдунью, чтобы стать ею.

- Ты никого не будешь убивать, - раздраженно произнесла Кэрроу, - Во-первых, ты слишком молода. А во-вторых, никто не заплатит тебе за удар. Мы поговорим об этом, когда вернемся домой, - она едва остановила себя, чтобы не сказать «юная леди».

- Туда ушел большой палец нашего плана, - Ланте пробормотала проклятие, - Похоже нам придется пробивать себе выход отсюда, - она залезла в ящик с оружием, вынимая меч, - Хорошо, что я ловко управляюсь с одним из них.

- У меня тоже все не слишком запущено, - в том, чтобы дружить с такими легендарными фехтовальщицами, как Регина, есть свои преимущества. Оглядевшись в поисках хорошего оружия для себя, Кэрроу подцепила короткий меч и ножны, обвязав последние вокруг талии. Затем она остановилась, - Подожди, Ланте. Посмотри на дым вдоль дальней стены. Его сдувает ветром.

- Думаешь это другое помещение?

- Может быть, - они поспешили, толкая выступ и обнаруживая еще одну панель. Кэрроу провела кончиком меча вдоль границы, пользуясь им как рычагом, чтобы расширить трещину. Ланте подключила свои металлические когти, и вместе они с трудом ее открыли.

Порыв свежего влажного воздуха ударил им в лицо, развевая волосы. Тоннель перед ними спускался вниз.

- Должно быть это запасной выход, - сказала Ланте, - Возможно он проходит весь путь к берегу.

Кэрроу изучила пространство.

- Но земля все еще дрожит. Где меньший риск, в тоннеле, или схватке наверху? – риск, что Мальком снаружи?

- Мне нравится шанс в тоннеле, - произнесла Ланте, - И врекенеры ненавидят все тесное и подземное.

Даже несмотря на то, что Мальком угрожал ей, Кэрроу обнаружила, что ей тяжело оставить его позади, она все время оборачивалась через плечо. Я найду его снова. Однажды она доставит Руби в безопасное место.

- Значит давайте сделаем это. Быстро, - она подняла девочку на руки, - Ты готова, малыш? – когда Руби покосилась на ее губы, она нацепила улыбку, - Это очень хорошо, что с тобой Ланте и я, потому что твоя банда никогда не поверит в то, какие приключения ты пережила.

Ланте добавила:

- Конечно же, их загрызет зависть.

- Итак, вот мы идем, детишки, - на входе, Кэрроу тесно прижала Руби, положив, для защиты, ладони ей на голову, - На счет три. Раз, два, три!

Они пустились бежать, Ланте следом.

Временами на них сыпалась пыль, но Кэрроу низко опустила подбородок и двигала ногами.

- Воздух становиться свежее! – сказала она назад, - Почти на месте!

Новое землетрясение заставило ее запнуться, уклоняясь вправо.

- Этот было так близко –

Ланте закричала, оглашая эхом проход.

Кэрроу затормозила, торопясь обратно к последнему углу, за который они заворачивали. Врекенер. Его кулак обхватил лодыжку Ланте, затаскивая ее обратно в дым. Чародейка дико пиналась, сопротивляясь медленному продвижению Троноса, ее руки в перчатках зарывались в грязь. Меч лежал вне досягаемости.

- Отпусти ее, Тронос!

Его искривленные крылья угрожающе раскрылись, простираясь на всю ширину тоннеля. Ошейника на нем не было.

Кэрроу опустила Руби, толкая ее назад, за подпорку потолка.

- Оставайся там! – приказала она через плечо, бросаясь на помощь Ланте.

Но прежде, чем Кэрроу смогла добраться до колдуньи, врекенер выпустил ей в лицо одно из этих когтистых крыльев, отбрасывая назад, на задницу. Она снова поднялась, вытаскивая свой новый меч.

Когда он ударил еще раз, Кэрроу нырнула, проскользнув под крыло. Она воткнула лезвие в уязвимую кожу там.

Хлынула кровь, он взревел от боли, выпуская лодыжку Ланте, чтобы вынуть меч.

Кэрроу схватила Ланте за руку, поднимая ее. Но прежде, чем Ланте смогла подняться на ноги, Тронос отбросил меч, и сжал свою окровавленную руку вокруг ее ноги снова.

Он рванул чародейку назад, но Кэрроу вцепилась мертвой хваткой в ее руку.

Когда загрохотало следующее землятресение, Ланте закричала:

- Спасай Руби!

- Я спасу вас обеих!

С оглушительным стуком камни начали падать с потолка, заполняя пространство между Кэрроу и Руби.

- Кроу! – закричала девочка, - Где ты?

Кэрроу повернула голову через плечо. Она едва слышала Руби.

- Я иду!

Когда она снова повернулась, Ланте отдернула ее руку.

- Спасай свою девочку! Я буду в порядке!

Дым сгущался, камни сыпались вокруг них.

- Кроу, поторопись!

- Мне так жаль, Ланте, - прошептала она, когда врекенер утащил ее подругу в темноту.

Расстроенная, Кэрроу побежала обратно к камням, которые отделяли ее от Руби, начиная отчаянно копать.

- Я здесь, детка. Только держись!

Несмотря на то, что она могла убрать камни поменьше, валуны не двигались с места. Она вгрызалась в них без всякой пользы. Вспомнив о своем коротком мече, она бросилась за ним, возвращаясь, чтобы подсунуть лезвие под большой камень. Ничего.

Сквозь узкую щель внизу Руби смогла просунуть руку.

Кэрроу упала на колени, чтобы схватить ее.

- Не бросай меня, Кроу!

- Никогда! Ты слышишь меня? Но мне необходимо разрешение уйти, чтобы я могла найти что-то подлиннее, что послужит рычагом, который освободит эти камни, - вроде трубы или копья, - Я сразу же вернусь.

- Нееет! – закричала Руби, хватаясь за руку Кэрроу, вонзая в нее свои маленькие ногти.

Подавив слезы, Кэрроу заставила себя освободиться, даже несмотря на то, что Руби кричала:

- Нет, Кэрроу, нет, нет, нет! – у нее снова началась гипервентиляция, - Пожалуйста, пожалуйста, не оставляй меня. Я буду хорошей, я не с-стану больше петь...

- Только дыши, детка. Я сразу же вернусь!

- Кроу, пожалуйста, - рыдала она, в то время, как ее маленькая рука слепо хватала пустоту.

Заставляя себя подняться, Кэрроу вытерла глаза.

- Я вернусь за тобой, обещаю.

Рука Руби обмякла и она замолчала.

- О, Руби, нет! – Кэрроу в ужасе схватилаь за грудь, зная, что ничего не могла для нее сделать.

Ты не можешь дотянуться до нее, есть только один способ помочь… В голове стало пусто, каким-то образом она попятилась в сторону складского помещения.

Кэрроу неслась вперед, бегая быстрее, чем когда-либо, размахивая руками для скорости, одновременно маневрируя в тоннеле.

Глава 32

Среди тысяч разных запахов Мальком наконец уловил тот, который принадлежал Кэрроу, и последовал за ним вниз по длинному коридору в облицованную деревянными панелями комнату. Он услышал движение в соседней камере и прокрался внутрь.

Ведьма была там.

Скрипя зубами, она вцепилась в перила лестницы и дергала их изо всех сил, помогая себе всем телом.

Он легко мог бы вытащить их одной рукой. Что она собралась делать с этой железякой?

Он тихо начал подкрадываться к ней. Еще ближе...Резко выкинув руки, Мальком схватил её.

- Ты думала, я не найду тебя? - Поймав её в ловушку своих рук, он прижал ведьму к себе.

- Нет, нет! - закричала она, забившись в его руках.

- Заткнись! - взревел он, теряя контроль. Жажда крови захватила его, битва кипела повсюду, раздавались стоны.

Бессмысленное кровавое побоище...

- Мальком, ты должен меня отпустить! - Она билась в истерике, крича из последних сил, отбиваясь от него, пока не сделала больно самой себе.

- Ты дала клятву, - проскрежетал он между вдохами, - которую и не собиралась сдержать. - Одну руку он прижал к её груди, напряженный член Малькома терся о её попку. Задрать её юбку и, прижав её к стене, взять то, что принадлежит ему.

- Но ты сдержишь, ведьма.

- Т-ты не понимаешь, мне нужно об-братно в туннель...

- Ты - лгунья! - Он намотал ее волосы на кулак. - Ничего мне не говори.

Наконец его месть свершится бы. Когда он прижал её грудью к стене, он увидел, как пульсирует жилка на её шее, он уже учуял ее кровь. Как? Не имеет значения. Наклонив голову Кэрроу в сторону, отодвинул её ошейник. Жажда крови... он не может больше бороться с этим.

Со стоном он погрузил свои клыки глубоко в ее плоть. Тут же он почувствовал ту самую связь между ними. Моя. Моя женщина. С каждым глотком сила наполняла его, раны исцелялись.

Но безумный стук её сердца сделал его еще более неистовым. Он укусил её еще сильнее и начал сосать более жадно.

Пока он не почувствовал, что она рыдает.

Он застыл на месте. Она плакала - он чувствовал, как вздрагивает её тело под его клыками. Она уже доказала, что не станет плакать ни от страха, ни от боли. Даже когда Ронах вонзил в неё своё копьё, она всего то разозлилась. Но теперь ведьма почему-то плакала.

Ошеломленный, он медленно вытащил свои клыки из шеи Кэрроу и повернул её к себе лицом.

- От-тпусти меня! Она попыталась оттолкнуть от себя его лицо, но кончики её пальцев были изранены до крови. От того, что она копала? - О, Боги, ты должен вернуть меня об-братно в туннель!

Что было для неё так важно? Он не позволит ей заполучить то, чего она хочет, что бы это ни было, он безжалостно лишит её всего. Мальком только начал мстить. Он приподнял её еще немного, обхватывая рукой за ноги и прижимая её к своей груди.

Но тут она прошептала:

- П-пожалуйста, Мальком, - и прижалась мокрым лицом к его груди, обвив руками шею демона.

Он ненавидел её за это, она словно хотела быть ближе к нему, напоминая ему о том, что он потерял.

- Верни меня обратно в этот туннель. Помоги мне...

Он пойдет туда, чтобы разрушить всё, чем она так чертовски дорожит. Уничтожить это, как она уничтожила все его мечты.

Когда он шагнул в темноту туннеля, она облегченно всхлипнула.

- Спасибо, спасибо, - шептала Кэрроу снова и снова.

Недолго ты будешь благодарить меня, ведьма. Он прошел еще глубже, пока не натолкнулся на каменную преграду. Мальком почувствовал запах крови, покрывавшей острые выступающие края некоторых камней. Это была кровь Кэрроу.

Между камней виднелась крошечная протянутая детская ручка, походившая на руку его женщины - такая же мягкая, бледная и без когтей. Такая слабая.

Беззащитная.

Он был настолько потрясен, что, когда Кэрроу снова стала вырываться, он отпустил её.

Она бросилась к этой ручке и сжала её в своей собственной, вновь заплакав.

- Руби, держись, малышка!

Руби. Он вспомнил свои сны. Думай о Руби.

В одно мгновение он всё понял. Эти смертные держали в плену её ребенка, заставляя Кэрроу выполнять их волю. Она пыталась рассказать ему всё о своей девочке, плакала, когда ей пришлось его предать.

Но у неё не было выбора.

Горькая ненависть, с которой он боролся, начала подниматься в нем.

Это не конец.

Она повернулась к нему с залитым слезами лицом.

- Мальком, пожалуйста, помоги нам.

Она вернется ко мне, и я позабочусь обо всех её проблемах...

Над ней неясно вырисовывался силуэт демона, он кипел от негодования, мускулы были напряжены. Секунду назад он, казалось, прибывал на грани безумия, как настоящий падший вампир. Сейчас же Мальком озадаченно нахмурил брови.

- Она всего лишь маленькая девочка, ей еще нет и восьми, - шептала Кэрроу.

- Я не могу освободить ее. Ты мне нужен, чтобы ее спасти.

Его глаза цвета оникса сверкнули.

- Пожалуйста, Мальком, пожалуйста.

Услышав это, он набросился на камни так, как будто это был враг. Он рыл когтями до тех пор, пока его пальцы тоже не начали кровоточить.

Еще один камнепад сотряс туннель.

- Быстрей, демон!

Вскоре он пробил отверстие в преграде из камней, достаточное, чтобы Кэрроу могла вытащить Руби. Без сознания? Она приложила ухо к груди Руби, потом к ее рту. Ее дыхание и сердцебиение были в норме! Кэрроу проверила ее голову в поисках ушибов или ран, но ничего не нашла.

- О, боги, она всего лишь в обмороке. С ней все будет в порядке.

Кэрроу взглянула на Малькома как на героя, каковым он и был, со всей благодарностью, которую чувствовала.

- Теперь ты понимаешь, правда?

Он кивнул.

Свободной рукой, она обхватила его затылок, притянула к себе его голову, чтобы подарить ему соленый поцелуй.

- Мне очень жаль. - Сказала она у его губ.

Когда он отстранился, его взгляд буравил ее насквозь.

Мы закончим то, что начали.

И она вовсе не была против.

Еще один взрыв сотряс здание. Он оценивающе взглянул на потолок:

- Здесь небезопасно. - Прежде, чем она успела моргнуть, он поднял ее меч с земли и вложил в ножны на поясе. - Мы должны уйти.

Прижав Руби к груди, она сказала:

- Я иду за тобой.

Он обнял ее за плечи, и поспешил вывести из туннеля.

Снова попав в лабиринт коридоров главного здания, Кэрроу принялась везде искать Ланте и Реджин, то и дело зовя их, но ей никто не отвечал. Кроме того, она надеялась увидеть Эмбер, с рукой Фегли.

Вокруг был хаос, даже еще хуже, чем раньше. Пламя Эмбер взмывалось до самого потолка. Смертные ученые кричали, они пошли на корм существам Лора, упыри уже заразили большую их часть. Солдаты атаковали Малькома - почти целая армия - но он перебил их всех, защищая Кэрроу и Руби.

Когда они проходили мимо PX, Кэрроу заметила двух женщин-фей, она видела их возле Нового Орлеана один или два раза. Одна из них была высокой и пластичной, другая - пониже и попышнее. Парочка только-только закончила собирать рюкзак, до верху набив его припасами.

Вспомнив своё пребывание в Обливионе, Кэрроу остановилась. Она знала, каким дождливым был этот остров, а она поклялась, что никогда снова не окажется в подобной ситуации неподготовленной. А ведь тогда со мной еще не было маленького ребенка.

Уже не было времени, чтобы собрать свою собственную поклажу, и все припасы уже были по большей части выбраны. Когда Мальком обернулся, она быстро сказала ему:

- Нам нужен этот рюкзак.

Он повернулся к ним лицом, произнеся на английском, с ярко выраженным акцентом:

- Ваш рюкзак. Дайте мне его.

- Ни за что! - сказала высокая женщина. - Иди ты к черту... - Она замолкла, когда Мальком зарычал и обнажил свои клыки. - Конечно, конечно, - поспешила исправиться она, протянув ему рюкзак. - Забирайте всё.

Кэрроу похлопала его по плечу.

- Еще нам нужен свитер, что на одной из них, и непромокаемая куртка второй.

Он щелкнул пальцами.

- Это крайне подло с твоей стороны, ведьма, - сказала та, что пониже, снимая с себя свитер. - Мы ведь вроде как союзники.

- Извини, но у меня ребенок и я должна о нем позаботиться.

Мальком положил одежду в рюкзак, после чего закрепил его на спине и снова обнял Кэрроу за плечи.

Я могу привыкнуть к тому, что демон рядом.

В следующем коридоре Керроу увидела слизистый след Ла Дорады, тянущийся в одну сторону и дала Малкольму знак двигатся в противоположную.

Наконец, она увидела выход - в наружной стене зиял провал.

Но она колебалась, пристально вглядываясь в коридоры, в надежде увидеть своих подруг. Кэрроу одинаково волновалась за обеих - и за истерзанную Реджин, и за похищенную Ланте.

- Ланте? - прокричала она в который раз - Реджин?

Но никакого ответа не последовало. В коридоре эхом отдавались только звуки приближающегося сражения.

Голос Молкольма прогрохотал из-за ее спины.

- Мы должны подальше от сюда забрать твою девочку. Один ..."

А ведь он мог убить ее.

Керроу двинулась к выходу.

- Ты прав, пошли.

Снаружи была ветреная ночь, во всю бушевало Воцарение в миниатюре. И все, кто был на их стороне в этом сражении, были обременены ошейниками.

Но почему Малкольм был свободен от ошейника? Он никоим образом не был воплощением зла.

Как только они вышли, демон был изумлен тем, что начал замерзать.

Он никогда прежде не видел дождь.

- Малкольм, все хорошо. - Конечно же, он должен был бы испытать потрясение увидев такое впервые. Когда она положила руку ему на спину, он дрожал, то и дело моргая.

- Ты привыкнешь, демон. Но мы должны немедленно уйти.

Земля около здания уходила куда-то в вниз. В надежде добраться до берега, она указала вниз.

- Нам туда.

Они спускались по коварной местности. Опавшие еловые иглы скрывали острые скалы. Поваленные деревья преграждали им путь. Запах разлагающейся плоти усиливался с каждым шагом.

Как только они оказались на некотором расстоянии, звуки человеческих криков и лай упырей заставили их взгляды вновь вернуться к бывшей тюрьме.

Цементные блоки кружили в воздухе, словно торнадо, каменная масса всё росла и росла. Работа Порции. Пламя Эмбер взмылось вверх, шипя от встречи с проливным дождем.

На заднем фоне сверкнула молния, подчеркивая аномальность происходящего.

Кэрроу услышала чьи-то женские крики.

- Давайте сделаем это! Повеселимся как следует, плевать на последствия!

Это была Реджин? Или она просто выдавала желаемое за действительное?

- Я собираюсь смазать его жиром прямо сейчас!

Кэрроу не могла быть уверена.

В любом случае, помогите Боги Деклану Чейзу, если Реджин поймает его.

Кэрроу прищурилась, она готова была поклясться, что глаза обманули её, когда она увидела женщину в кепке, спешащую присоединиться к сражению. Конечно это не могла быть...Никс?

Еще одна часть внешней стены рухнула. От туда как волной хлынули разнообразные создания: кентавры, кобольды, приведения. Словно муравьи, кишащие в муравейнике, сотни упырей вырвались наружу.

- Ах, Геката, нет, - прошептала она, как только увидела сколько их там было. - Мы должны оказаться как можно дальше от них, - сказала она Малькому. - Давай потороп...

Земля разверзлась у неё под ногами; за долю секунды она успела бросить ему Руби.

Он поймал обмякшее тело девочки, одновременно пытаясь схватить и Кэрроу, но она уже ускользнула от него вниз, в темноту.

- Позаботься о ней! - кричала она, падая в кромешной темноте.

Он едва удержался от того, чтобы прыгнуть вслед за Кэрроу. Ведь теперь у него на руках была крошечная девочка.

Она доверила мне свою малышку? Он должен добраться до Кэрроу, не причинив вреда ребенку.

Если он подскользнется, если сожмет её слишком сильно...В отличие от Кэрроу, девочка не восстановится за пару дней, если он переломает ей кости.

Прижав крошку к груди, Мальком направился вслед за Кэрроу, прорываясь через лес с такой скоростью, на какую только был способен,перепрыгивая со скалы на скалу, чтобы иметь устойчивую опору.

Он никогда прежде не держал ребенка, а она была такой хрупкой. Он должен позаботиться о её безопасности. Она была потомством ведьмы и Кэрроу любила девочку, из-за неё пошла на предательство.

Лил дождь, сверкала молния. Он чувствовал, как гром гремит уже у него в животе. Капли дождя приводили его в замешательство, нарушая спокойствие, его зрение стало размытым из-за стены воды.

Он вертел головой, пытаясь услышать Кэрроу. Он потерял её запах среди этого хаоса различных запахов живой природы, окружавшей его. Здесь всё было живым. А значит представляло потенциальную угрозу.

Когда он бежал, Мальком бросил взгляд на бледное личико девочки, вспомнив как сильно ведьма нуждалась в ней. Думай о Руби...Кэрроу не хотела предавать его. Она только хотела вернуть назад своего ребенка.

Теперь она доверила мне такое сокровище.

Когда он поднял голову вверх, то остановился как вкопанный, испустив полный изумления вздох. Перед ним была вода, всюду, куда бы ни упал его взор. Они были на утесе, который возвышался над тем, что должно быть называлось океаном.

Не время любоваться этим чудом. Нужно добраться до неё.

В этот момент малышка проснулась и начала ерзать у него на руках. Глаза Малькома расширились от ужаса.

Какого черта мне теперь делать?

Полет Кэрроу закончился ее приземлением лицом прямо в лужу грязи. Отирая её куски с лица, она встала на ноги, не представляя куда идти.

Она осмотрелась, чтобы выяснить своё местонахождение. Кругом одни деревья, её окружал густой лес. Сквозь бурю она едва могла разобрать звуки всё еще бушующего сражения.

Как далеко она пролетела? Должна ли она взбираться в гору, ожидая, что Мальком будет спускаться за ней вниз? Звать его было рискованно - другие существа могли услышать её - но всё же она использовала свой шанс.

- Мальком?

Завывающий ветер приглушил её голос.

Кэрроу охватило беспокойство. Сможет ли демон позаботиться о Руби, не причинив ей случайного вреда?

- Мальком!- На этот раз она услышала движение в кустах. Вблизи зашелестел высоченный папоротник. - Демон?

В зарослях папоротника засветились желтые глаза. Упыри. Они выскочили из своего укрытия, начав к ней медленно подкрадываться.

- Как же меня это всё достало, черт возьми, - пробормотала, бросившись бежать через лес, сломя голову. Упыри преследовали её, прорываясь сквозь густую чащу.

Вскоре ей уже казалось, что она преодолела почти милю. Насколько большим был этот проклятый остров?

Она заметила сломанные деревья, которые показались ей знакомыми. Потом она узнала скалу. Я что, бегаю по кругу? Сукин ты сын! Она вернулась туда, откуда начала.

Она выбрала противоположное направление и принялась бежать. Когда сквозь бурю она услышала шум волн, то поспешила прямо на этот звук.

Как только она уловила соленый запах морского воздуха, ветка хлестнула её по лицу, заливая глаза водой.

Когда зрение прояснилось, она судорожно вздохнула, стараясь за что-нибудь ухватиться и вращая руками назад, её заносило и она летела прямо на край обрыва.

Она остановилась как раз вовремя, куски грязи полетели вниз с обрыва. Они приземлились, пролетев несколько сотен метров, и штормовые волны тут же унесли их.

Скалы! Никакого полого пляжа, никакого причала с лодкой. А преследовавшие её упыри приближались. Кэрроу посмотрела вниз, бросив взгляд на подножье скалы. Волны разбивались о выступ утеса, прежде чем океан успевал засосать их назад.

Она оказалась в ловушке. Придется выбирать. Если бы у неё было время подготовиться к прыжку и выполнить его идеально, она могла бы попасть в одну из тех надвигающихся волн. Может даже не сломала бы себе ноги, шею...

И тогда бы её выбросило в море. Прыжок и возможная смерть или её ждет конец намного хуже. Что бы сделала Рипли?

Когда Кэрроу заметила окружающие её светящиеся желтые глаза упырей, она шепотом помолилась Гекате, а затем шагнула в пустоту.

Глава 33

Я знаю, где они! - Марикета резко села на кровати, очнувшись от прерывистого, опустошающего сна.

- Ааa? - сонно пробормотал Бауэн возле нее. - Что случилось?

- Произошел выброс силы! Энергия Лора. - Она сорвалась с кровати. - Я могу найти Кэрроу!

В течение многих дней Мари ломала голову, в отчаянье пытаясь найти способ спасти жизнь лучшей подруге. Она все это время преследовала Никс, в надежде получить хоть какую-нибудь дополнительную информацию, пока предсказательница просто не исчезла.

Сейчас же Мари чувствовала, где именно произошел выброс энергии. Поймав в кармане свое зеркальце, что было всегда при ней, она сконцентрировалась на космическом волнении энергии, которое она, казалось, ощущала даже в собственных костях. Как не сформировавшаяся мысль, точка выброса мелькала перед ней в пространстве.

Бауэн следом за ней поднялся с кровати.

- Полегче с этим, малышка, - сказал он предостерегающе. - Ты ведь не будешь спрашивать у зеркала об этом.

Она покачала головой, неистово чертя круги большим пальцем на стекле, загружая местоположение выброса в зеркало прежде, чем оно навсегда от нее ускользнет.

Почти... почти... определила! Она присела с облегчением.

- Что-то происходит в Лоре. Что-то масштабное. С таким большим количеством грубой силы это может быть только невероятное скопление бессмертных. Это должен быть остров Порядка.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что Никс сказала, что я могу определить местонахождение острова, только ища что-то другое. Иными словами, сегодня я нашла энергию вместо места. - Она обняла его. - Это именно оно, Бауэн!

- Так, что мы теперь будем делать? Когда я отправляюсь?

- Таак... - Мари скрестила ноги. - Правда, я точно не знаю, как соотнести координаты из зеркала с картой или какой-то другой системой координат. - Но она могла вовремя непродолжительного сеанса связи с зеркалом выяснить, как переместить их непосредственно туда.

Хорошо, да, она, как предполагалось, не пристально взглянула непосредственно на зеркало, учитывая риск снова упасть в транс.

Но задать вопрос оказалось не так просто, это был довольно сложный вопрос. И чем пристальней был взгляд, тем яснее казалось...

- Пресвятая, не смей даже думать об этом, Мари. - Бауэн хмурясь смотрел на неё сверху вниз. - Я не допущу, что бы ты рисковала собой.

Хотя Мари и могла использовать зеркала в качестве концентрирующих её энергию инструментов - или, скажем, в качестве приспособления для сохранения космических координат - она не могла использовать изначальную силу, скрытую в них. И этого было достаточно, что бы заставить ее рвать на себе волосы.

Она пристально взглянула на него, позволяя ему увидеть, как она расстроена.

- Кэрроу моя лучшая подруга, она мне как сестра. И она не единственная ведьма, которую похитили. - Аманду и Руби, родственников Кэрроу, тоже никто не мог найти. - Бауэн, я не могу просто сидеть здесь, ничего не делая. Никс предсказала смерть Кэрроу!

- И она, возможно, также предсказала, что Бауэн сразу же будет очарован соблазнительной рыжей ведьмой. Но этому не бывать. Я разобью каждое проклятое зеркало в этом месте и привяжу тебя к кровати.

Он точно все еще раздражался из-за прошлого раза, когда она вошла в транс перед зеркалом. Бауэн тогда встал между ею и зеркалом, спасая ее, но теперь он злился всякий раз, когда она даже только намекала, что могла бы обратится с вопросом к одному из них.

И только потому, что она в таком состоянии могла случайно наделать в нем дыр одним своим взглядом.

- Если я не могу перенести нас, то кто сможет? - спросила Мари. - Нам нужен тот, кто основываясь на моих ощущениях из сна может проследить путь к месту в пространстве не как к координатам на местности, а как к очагу всплеска силы, и открыть туда портал, рискуя быть захваченным смертными садистами помешанными на вивисекции.

- Милая, мы найдем способ. Мы обязательно найдем в Лоре кого-нибудь достаточно сумасшедшего даже для этого. Мы не будем знать покоя пока не отыщем способ туда попасть.

Мари нахмурилась. Сумасшедший? Ей не хватало воздуха, ответ просто поражал ее. Она знала кого-то, кто мог подойти. Он был бессмертным, наполненным злом, и был одержимым чем-то неосязаемым как дым.

Сумасшедший.

- Ах, Геката, я знаю, кто ключ!

У Малкольма не было ни времени ни слов, чтобы успокоить девочку.

- Отпусти меня! - закричала она.

Он поставил ее на ноги, и выпрямился удерживая ее за плечо.

Она смотрела на него открыв рот поражаясь его ростом и габаритами.

С криком она пнула его голень. Или нет.

Он проворчал, приседая перед нею.

- Прекрати, девочка!

Но она пинала снова, выкрикивая слова, которые он не понимал. Но он разобрал одно, которое повторялось снова и снова - "Кроу".

- Кэрроу?

Она прекратила пинать его ногу.

- Кроу. Кэрроу. - Взгляд ее глаз был жестоким. Зеленых глаз, как у ведьмы.

- Что ты с ней сделал? Ты сделал ей больно? - И снова удар по голени.

- Нет, не делал - проговорил он медленно на английском языке. - Но она...

- Ты Малкольм! Демон, которого она захватила.

Он нахмурился.

- Кэрроу моя. - Он ударил себя кулаком по груди у сердца. - Она... моя жена.

- Не обязательно говорить так медленно. Я не ребенок знаешь ли. - На его ошеломленный взгляд она ответила - Тогда где Ланте?

- Я ее не знаю. Я должен найти Кэрроу. Мы должны сейчас же отправляться."

Она скрестила руки на груди.

- Я не пойду с Тобой. Ты на нее орал. И сказал, что собираешься заставить ее расплатится.

Он не мог этого отрицать.

- Так и было. До тебя.

- Я не знаю, почему, но она тосковала по тебе.

Тосковала по мне?

- Она упала, Руби. Ей могут сделать больно.

Глаза девочки расширились. Она развернулась на пятках и рванула прочь от него.

С рычанием он поймал ее за полу рубашки.

- Ты должна остаться со мной.

- Я иду ее спасать.

Он стремительно подхватил ее, прижимая к себе выше бедра.

- Как - и - я, - произнес он раздельно.

- Ладно, я пойду с тобой. Но если ты попытаешься сделать ей больно - я тебя убью.

- Понял, малышка.

Вдруг среди окружающих его запахов он снова уловил дразнящий аромат Кэрроу. И сразу же учуял упырей. Прямо под ними? Он пристально вгляделся в пространство за выступом.

И потерял способность дышать.

Первый шаг был ужасающим, еще хуже было само падение. Падение... падение...

Когда Кэрроу влетела в воду, сковывающий холод вырвал воздух из ее легких. Отчаянно гребя вверх, она прорвалась к поверхности и вдохнула чтобы с криком выдохнуть.

Волна, которая смягчила ей падение теперь уносила ее от земли.

Она услышала рев Малкольма?

"Живи, Кэрроу!" Звучало в ее уме. "Ты нужна Руби." Она начала слабо грести, но только чтобы удержаться на поверхности воды. Соленая вода обожгла ее израненные пальцы раньше чем те окоченели от холода. Ее зубы стучали, ее тело стало вялым. Противостоять течению было безполезно.

Ее выбросит в открытое море? Если остров действительно находится за тысячу миль от земли, то прежде чем ее найдут, она будет дрейфовать на протяжении многих дней? Месяцев?

Как бессмертная, она не могла умереть от этого. Но акулы - это совсем другой вопрос. Не позволяй себе верить тем слухам.

Она услышала движение позади себя. Ах, боги, нет! Упыри прыгнули вслед за ней и были захвачены тем же течение что и она.

Поскольку всех их несло вдоль берега, они вопили неуклюже гребя и безрезультатно барахтаясь в воде.

И вот они снова ее заметили. Они были настолько глупы и агрессивны, что даже не подумали обезопасить себя прежде, чем снова ее атаковать.

Поверхность воды вокруг нее и упырей, которые так или иначе приближались к ней, вскипала от дождя. Большинство из них уже протягивало к ней свои когти.

Она ответила ударом на удар, и как раз вовремя. "Живи, Кэрроу!" Другой удар сотряс ею, и еще одно попадание...

Гребень скользнул мимо нее. Через секунду - еще один. Слухи были... верны?

Вот акулы уже кишат вокруг них. Самый крупный упырь исчез у нее на глазах утянутый в пучину. Неужели и под Кэрроу была одна из акул наблюдающая за ее ногами?

Удерживая лицо над водой она вынудила себя застыть. Когда акула ударила ее, Кэрроу задушила крик, все еще держась на плаву.

Ее план действовал - она просо качалась на волне, в то время как позади нее, лихорадочно барахтающиеся упыри один за другим пропадали в глубине. И хоть она все еще видела берег, она не могла рисковать и плыть к нему.

В то время как дождь заливал ее лицо и вокруг была опасность, пронзающий холод налил ее веки тяжестью. Плавание... истощало.

И ей уже больше не было холодно, только хотелось уснуть. Гипотермия. Она проиграла сражение со своими закрывающимися глазами.

Закрить их только на мгновение.

Малкольм видел ее шаг с утеса, видел, что вода подбросила ее тело как гигантский кулак. Его сердце упало, когда упыри последовали за ней.

И Малкольм не мог следовать за ними, не с ее ребенком.

С трудом удерживая малышку, он побежал вдоль более или мене надежной тропы ведущей прямо к воде.

Он бежал и молился...

- Скорее, демон!

Достигнув основания склона у волн, он удобнее перехватил ребенка и побежал вдоль кромки води высматривая ее.

Большие волны разбивались об утесы с оглушительным грохотом, водовороты и волны вздымались как сердитые привидения. Он не мог ее разглядеть.

- Вон она! Между волн. - Указала малышка. - Ты должен плыть за ней, Малкольм!

Не умею плавать. Но когда он увидел неподвижную в воде Кэрроу, он бросился в ледяную пучину...

Исчезла какая либо опора. На перегонки со своим сердце, он греб, чтобы оставаться на поверхности, судорожно хватая воздух и захлёбываясь горькой водой. Не могу дышать...

На него нахлынуло головокружение и его зрение помутилось. Он с трудом мотнул головой. И это повторилось. Но все же он приближался к Кэрроу.

Он ощутил ее волосы так же ясно, как и увидел призрачный гребень, что рассекал воду. Он поймал ведьму, и удерживая ее, свободной рукой отчаянно пытался удержать их на поверхности. Но как вернутся к суше?

Другой гребень поднялся из воды и исчез. Эти существа окружали их, а значит это были хищники. А это в свою очередь подразумевало клыки или когти, или и то и другое вместе.

Он потряс ее.

- Кэрроу, очнись! - Она не дышит? - Ведьма?

Одна из тварей появившись под ними ударила его с силой Готоха. Другая сманеврировав почти выбила из его рук Кэрроу прежде чем он перехватил ее перед собой.

И снова тварь пнула их под водой. Ноги Молкольма на миг ощутили опору. Идя против всех его инстинктов, он позволял себе полностью погрузится в воду. Снова ощутив опору он оттолкнулся от нее со всей своей силой в направлении мелководья. Он оттаскивал ее сквозь пенящиеся волны подальше от тех тварей.

Вернувшись на землю, он упал с нею на колени и опустил голову к ее груди.

- Кэрроу! - Она все еще не дышала. Сердце не билось. - Нет, нет! - Она не могла умереть.

Но она была мертва. Он знал это, видел - мог ощутить, что она ушла.

Только ведь Кэрроу бессмертна, значит она должна возродится. Ведь правда? И что я знаю о ведьмах? Он не мог с уверенностью сказать, что ее вид мог возрождаться.

- Кэрроу, проснись! - Ее посиневшие губы на пепельном лице были приоткрыты. След его укуса отчетливо выделялся на ее шее. - Сейчас же очнись, ведьма! - Я не могу потерять ее снова.

Он потряс ее за плечи пока ее голова бессильно не откинулась назад.

- Дыши! - взревел он. Вода сочилась с ее рта. - Вернись, ara! - Он притянул ее к себе устроив ее голову у себя на груди, нежно поглаживая убрал ее мокрые волосы с ее лица. - Кэрроу, я тебя умоляю...

Малышка с криком набросилась на его руку.

- Вдохни воздух ей в рот, Малкольм!"

Он правильно ее понял? В отчаянье он прижался своими губами к ее холодному рту и выдохнул.

Глава 34

Как только воздух проник в её легкие, выталкивая холодную воду, темнота тут же отступила. Её легкие настолько наполнились воздухом, что Кэрроу начала задыхаться...

Она открыла глаза. Рот Малькома был прижат к её рту? Она оттолкнула его от себя и, согнувшись по палам, стала выплевывать морскую воду.

Как только он начал растирать ей спину своей огромной рукой, она захрипела, скорчившись на каменистом пляже. В глазах был песок, зубы стучали от холода, когда она пыталась вздохнуть. Но всё же она была жива.

- Р-руби? Г-где она?

Руби бросилась в объятия Кэрроу. Девочка была в сознании и с ней было всё хорошо.

- Ты в порядке, Кроу?

Кэрроу крепко обняла её, задрожав с облегчением. Через плечо девочки она встретилась взглядом с Малькомом.

- Мальком, ты уберег её. - Произнесла она одними губами, - Спасибо.

Он отвел взгляд, чувствуя себя неловко от её слов благодарности. Затем он внезапно напрягся, его глаза почернели, а клыки удлинились.

Оставшиеся в живых упыри выбрались на берег и приближались к ним.

Мальком встал во весь рост и заревел на них так, что вскоре её уши пронзила боль.

Удивительно, но они, съежившись, стремительно бросились обратно в сторону волн. Он вспомнила, что упыри в Обливионе тоже боялись его. Никогда в своей жизни Кэрроу не встречала бессмертного, который бы мог напугать их.

Монстр, которого боялись сами монстры.

Она и Руби обе уставились на него. Руби громко прошептала:

- Он отпугнул их, Кроу.

- Я-я видела, милая.

Руби дрожала и промокла насквозь. Хотя Кэрроу с трудом могла себе представить, что встанет на ноги, она знала, что должна это сделать. Им необходимо продолжать двигаться. У меня есть маленькая девочка и я обязана её защитить.

Но куда её отвести? Кэрроу вытерла лицо о предплечье и, прищурившись, сквозь проливной дождь стала рассматривать окрестности. Каменистый пляж был частью небольшой бухты. Бухту окружал лес. На заднем плане возвышались горные вершины.

- Ей нужно какое-то укрытие и огонь, - сказала Кэрроу Малькому. - Иначе она замерзнет. Ты поможешь нам снова?

Он резко кивнул.

Как и всегда, всё, что было связано с ведьмой, приводило Малькома в смятение.

Она попросила отвести их в безопасное место, но он ничего не знал об этих землях. По привычке он стал искать место повыше, протаскав их за собой больше часа.

Он наконец взглянул на её. Она гладила мокрые волосы девочки, шепча ей что-то на ушко и пытаясь упокоить малышку. Девочка была словно миниатюра Кэрроу, её уменьшенная копия, deela.

Хотя он предложил понести её и девочку, Кэрроу настояла на том, чтобы самой держать её, говоря, что иначе она испугается.

Испугается? Ему самому было до сих пор страшно, от того что он увидел, как безжизненно лежит Кэрроу с невероятно бледным лицом. Её сердце всё ещё было у неё в груди. Но она не дышала, пока он не заставил её вздохнуть.

Это меньшее, что он мог сделать, ведь именно она первая сделала это же для него.

Ранее, когда он понял, что Кэрроу не хотела предавать его, ему так чертовски полегчало. Его гнев был подобен петле на шее, которая наконец ослабла.

Но теперь, когда он смог побороть свою ненависть, демон задавался вопросом, способен ли он снова доверять ей. Хоть он и понимал, почему она это сделала, но факт оставался фактом, её действия чуть не привели к его гибели. Из-за этого злоба снова начала подниматься внутри него.

Капля воды упала ему на лицо. Это место, куда она его привела, было для него чужим миром, полным зелени и воды. Истории оказались правдой. Но даже когда вокруг него было столько чудес, демон не мог оторвать взгляда от ведьмы.

Она выглядела измученной, но, натянув на лицо улыбку, о чем-то болтала с девочкой.

- Думаешь твоя компания поверит, что тут были акулы?

Акулы. Те мощные зверюги в воде. Он спросил Кэрроу, существовали ли столь же сильные существа на суше, а она ответила, что одних лишь Лореанцев в клетках стоит считать таковыми. Когда она добавила, что по силе он превосходит любого из них, он только молча кивнул в знак согласия.

Он мог защитить двеух ведьм от любого из этих существ - если только эти существа не объединятся.

Девочка прошептала на ухо Кэрроу:

- Почему он не умеет плавать? Все же умеют.

Кэрроу споткнулась, понимая, что он может услышать шепот даже на расстоянии мили, не говоря уж о трех футах.

- Ну, он родом из мест, где очень мало воды. Так что и учиться не нужно.

Девочка зевнула, и тема была закрыта.

- Мы сейчас пойдем домой?

- Мы сделаем все возможное, чтобы вернуться домой. Я тебе обещаю.

Домой. Вернуться к отцу ребенка? Еще раньше его неприятно поразило то, что у Кэрроу был мужчина, отец ее дочери.

Одно дело знать, что она была с другим мужчиной, и совсем другое - видеть это постоянное напоминание, что другой оставил в ней свое семя. Это было уже слишком.

Ревность обожгла Малькома, его когти так глубоко вонзились в ладони, что выступила кровь. Он желал бы ненавидеть это свидетельство успеха другого.

Но не мог. Ребенок так напоминал ему, какой могла быть Кэрроу в детстве.

Я спас их лишь для того, чтобы вернуть другому мужчине? Тому, кто прежде не защитил их от Порядка? Тому, кто подарил Кэрроу ребенка, которого она так обожает?

Мужчина наверняка захочет вернуть их.

Клыки Малькома заострились. Этот человек умрет.

Как только ошеломляющий холод воды отпустил, избитое тело Кэрроу и израненные кончики пальцев повергли ее в агонию. Ее промокшие ботинки были гирями на ее ногах, а те были подобны желе. Однако, Кэрроу несла Руби, пытаясь не отставать от Малькома.

Малышка начала дремать на ее плече, иногда просыпаясь, чтобы потом снова уснуть.

Где-то там все еще продолжались бои и столкновения со вспышками света и грохотом взрывов, и земля все еще вздрагивала у них под ногами. Совсем недалеко бегом или вскачь пронеслась какая-то группа Лореанцев, вероятно мародеров.

Среди них не было ни одного из союзников ведьм.

Воздух вокруг них был свежим, их обволакивал туман. Но атмосфера между Кэрроу и Малькомом была напряженной. Что он думает обо всем этом?

Напряженные мышцы его плеч четко вырисовывались под черной футболкой. Она еще раньше заметила, что он был одет в новую одежду, и его рога почти отросли. А еще раны демона затянулись.

Красивый , мужественный мужчина.

Он напомнил ей о её обещании заняться с ним сексом. Он бы хотел этого сегодня?

Кэрроу знала, что она и демон не смогут просто вернутся к тому, на чем остановились. Но она надеялась, что, как только он поймет, почему ей пришлось предать его, его гнев пройдет.

Этот гнев, который, казалось, был похоронен глубоко, теперь кипел прямо под поверхностью.

Руби наконец уснула и оставалась в одной позе. Ее руки обмякли, лицо расслабилось, когда она прижалась к плечу Кэрроу.

Кэрроу подождала несколько минут, затем прошептала:

- Еще раз спасибо, Мальком.

Наконец, он проговорил на грубом английском:

- Ты должна была сказать мне.

- Как? Кроме того, я не знала, как ты отреагируешь. Если бы ты отказался...

-Ты знала, что я чувствовал. К тебе. Наверно, я всё сделал бы тогда для тебя.

Чувствовал. Тогда. Прошедшее время.

- Я вовсе не собиралась причинять тебе боль, но на кону была жизнь Руби. Есть вещи, которыми просто невозможно рисковать. Впрочем, если это еще имеет значение, они обещали отпустить нас.Она взглянула ему в глаза:

- И я поклялась вернуться за тобой.

- И я должен поверить этому? - Он выглядел так, будто очень желал того.

- Веришь или нет, а я бы не остановилась, пока не освободила тебя.

Он отвел взгляд.

- Почему те смертные так хотели меня захватить?

- Я думаю, потому что среди существ Лора ты уникален.

- А их цель?

- Они желают развязать войну с нашим видом, истребить всех бессмертных. Я очень мало знаю о них. Меня захватили только три недели назад.

- Ты сказала ребенку, что постараешься отвести ее домой. Где это?

- Одно местечко в Новом Орлеане. Которое, должно быть, очень далеко от этого острова.

- Остров, - задумчиво повторил он.

- Повсюду вокруг вода. Какое расстояние по воде нужно преодолеть?

- В тысячи раз большее, чем твоя гора.

Он недоверчиво взглянул на нее.

- Это правда... - Услышав шум, похожий на тот, что издает взлетающий самолет, она пристально взглянула ввысь, приставив руку ко лбу, чтобы оградить свои глаза от дождя. Она заметила самолетные опоры, и ее сердце упало. Вот он - путь домой...

Крылатые демоны напали на самолет прямо в воздухе. Десятки их, все члены Правуса, порвали фюзеляж. Самолет резко снизился, терпя крушение, и превратился в огненный шар.

- Что ж, вот он наш путь к отступлению. - Она закусила губу. Они непременно должны сбежать отсюда.

Хоть она и чувствовала себя безопаснее рядом с Малькомом, но вокруг все еще было полно угроз. Он мог победить сразу несколько противников, но все же не дюжину демонов, особенно с учетом того, что они могли перемещаться. Другими словами, сейчас они были в такой же опасности как тогда, когда они были взаперти.

И Порядок несомненно направит сюда подкрепление. Если верить словам Фегли, эта организация смертных была более продвинутой, чем она себе представляла. Они не собирались просто так отдать свой остров.

Что может быть хуже, чем все это? Ла Дорада могла быть все еще здесь. Кэрроу рассеянно пробормотала:

- Мы должны выбраться отсюда.

- Разве кто-нибудь из твоих не придет за тобой?

- Может быть. Если они смогут найти нас здесь. Я думаю, что здание, возможно даже весь остров, были скрыты, - сказала она. - Но при таком сильном выбросе силы и активности такого числа бессмертных в одном месте, ковен ведьм, возможно, сможет точно определить наше местоположение.

- Почему на тебе и малышке все еще эти ошейники?

- Наши не открылись. Освободились только существа из наших врагов. Каждый, кто нес в себе зло. По некоторым причинам и ты тоже. Возможно, потому что ты - вемон. Я точно не знаю.

- То есть, ты убеждена, что я не зло?

-Да. Так и есть.

Он прищурился.

-У тебя был ошейник в Обливионе. Почему ты могла использовать магию?

-Они отключили его, на время пока я была там.

- Конечно, они сделали,- сказал он вскипая.

- Малкольм, все же, я хочу, чтоб ты знал...

Он поднял руку, останавливая ее, и сказал, вдохнув:

- Я чувствую запах готовящейся пищи.

Кэрроу внезапно проголодалась.

- Пойдем. - Он последовал за ароматом, ведя их к основанию горы, которая была гораздо ближе к воде, чем они до этого спускались.

Скоро они вдали увидели свет. Древняя лачуга ютилась на лесистом мысу, укрытая среди деревьев. Дым вился из изогнутого каменного дымохода.

Это могло быть частью комплекса Порядка? Некоторая вспомогательная структура?

Сквозь запачканное окно она смогла различить внутри движение теней. Казалось, в жилище находилось три существа.

- Жди меня здесь. - Мальком прокрался внутрь. Пока Кэрроу в изумлении просто стояла и смотрела, он выселил жителей - двоих существ, похожих на перевертышей, и нимфу. Он вышвырнул перевертышей из хижины, а нимфа сама выскочила наружу вслед за ними и бросилась бежать.

Все трое были обнажены и вероятно были чем-то очень заняты до того, как их прервали. Хотя Мальком скорее всего и успел полюбоваться голой нимфой, но похоже это зрелище его не заинтересовало, поскольку он стоял на крытой веранде, жестом приглашая Кэрроу присоединиться к нему.

Поспешив в столь желанное для неё убежище, она снова подумала, что может привыкнуть к присутствию демона.

Построенная из кедра хижина была древней, с заржавевшими металлическими инструментами и щипцами, свисающими с потолка крытой веранды. Гарпун висел над низким дверным проемом. Коттедж китобоев?

Внутри все было простое, как в прошлом веке, и покрыто паутиной. Перед каменным камином лежал изъеденный молью коврик. Повсюду была разбросана одежда предыдущих жителей. Жарящийся заяц шипел на огне. Кэрроу предположила, что они решили немного разнообразить скучное ожидание обеда.

- Мальком? Куда он пошел?

Она нашла его в маленькой задней комнате, примыкающей к главной. Там было пыльное кресло-качалка и две спартанские кровати без матрасов, стоящие у противоположных стен. Вместо деревянных планок на рамы была натянута веревочная сеть.

Мальком для нее уже расстелил одеяло на одной из них, чтобы устроить Руби. И поставил открытый рюкзак у противоположной стены.

Она повернулась, чтобы поблагодарить его, но он уже ушел. - Ладно, - сказала она, вздохнув, и положила Руби. Девочка до сих пор дрожала. Нужно снять с неё мокрую одежду.

Кэрроу только закончила одевать на неё короткий мешковатый свитер феи, как Руби проснулась.

- Где мы? - Она осмотрелась, слегка нахмурившись.

Придав своему голосу энтузиазма, Кэрроу сказала:

- Наша собственная хижина в лесу. Прямо на пляже. - Она стерла пыль со спинки кресла-качалки, повесив туда сушиться одежду Руби. - Мы здесь в безопасности, словно котята.

- А где демон?

- Он просто остался на улице.

Похоже, это успокоило её.

- Ты голодна, милая?

- Просто очень устала. Ты останешься здесь, пока я буду спать?

Кэрроу хотела только одного - свернуться калачиком рядом с Руби и пролежать в отключке пару дней. Но она заставила себя улыбнуться.

- Конечно останусь, - сказала она, снимая свои промокшие ботинки и чулки. - И я не покину эту хижину до тех пор, пока ты не проснешься.

- Я рада, что ты вернулась за мной в туннель. - Руби протянула ей свою ручку.

Кэрроу взяла её в свою собственную руку.

- Руби. Конечно я вернулась.

Страх, который Кэрроу испытала в ту ночь, был хуже всего, что ей уже пришлось пережить. Оставить Руби одну в том опаснейшем месте?

Самое сложное их всех принятых ею решений.

Когда Кэрроу тогда убежала, она думала, что то же самое сделали бы любые родители. Иногда приходится принимать решения потенциально опасные для ребенка, жизнью которого они дорожат больше всего на свете. Даже если очень страшно решиться на такой поступок .

- Но не забывай, демон помог нам.

- Мне он не нравится, - громко прошептала Руби. - Он не умеет плавать и говорит очень медленно и странно.

Да, он разговаривал медленно, но Кэрроу считала его Демонский акцент необыкновенно сексуальным.

- По началу он мне тоже не нравился. Дай ему шанс. Помни, он спас наши с тобой жизни.

- Он правда женился на тебе?

- Он упоминал об этом?

Когда Руби кивнула, она ответила:

- Это сложно, милая. Кроме того, даже если мы и были женаты, то он не захочет, чтобы так дальше оставалось.

- Но если вы поженились, то Эмбер права. Он мой приемный демон, и мне придется жить и с ним тоже. - Она надулась, что было вполне понятно, учитывая все обстоятельства.

Конечно Руби была озабочена своим будущим. Так много вопросов, на которые у меня нет ответов.

- Как на счет этого - ты знаешь, что дом на углу, в нижней части Андуана, единственный, который не могут продать из-за постоянного шума и дыма от находящегося рядом ковена?

- Ууу-гуу. Там есть большие деревья.

Кэрроу давно присматривала его, потому что там был бассейн и она устала тайком вместе с десятком ведьм наведываться в Новый Орлеан в резиденцию Короля Ридстрома, где тоже был бассейн. Кроме того, последний раз он их застукал и чуть не убил.

- Я куплю его, и это будет наш собственный мини клуб с водными аттракционами. - Еще он был удобно расположен, всего в нескольких домах от усадьбы Марикетты и Бауэна. - Ты сможешь украсить свою комнату, как пожелаешь.

- А как же демон? - подозрительно спросила Руби.

- Мы могли бы приглашать его в гости. - Но примет ли он приглашение Кэрроу? Сейчас он смотрел на неё так, словно он не мог вынести и одного её вида. - Мы могли бы научить его смотреть фильмы.

Рот Руби открылся от изумления.

- Он не знает, что такое кино?

Покачивая головой, Кэрроу сказала:

- Он, наверно, никогда не пробовал мороженого.

Руби, казалось, серьезно задумалась на счет всего этого, но скоро её веки медленно закрылись.

Пока Кэрроу смотрела, как девочка засыпает, её собственные веки отяжелели. Она снова подумала о том, как сильно ей хочется присоединиться к Руби и поспать. Или лежать на твердой груди Малькома и слушать, как громко бьется его сердце у неё под ухом. Кэрроу почти застонала от перспективы снова оказаться с ним рядом.

Но она должна кое-что уладить с ним этой ночью. Им нужен план. А еще мне нужно объяснить демону, что я никогда не хотела причинить ему боль...

- Она спит? - сказал он, стоя у неё за спиной.

Кэрроу подпрыгнула.

- Как ты смог подобраться так тихо? Ладно, не бери в голову. Да. Она совсем вымоталась.

- Я принесу еще дров для костра.

- Ты потом вернешься сюда? Мальком, это не может подождать? - Она осторожно извлекла свою руку из под Руби, поднявшись и встав перед ним. - Нам нужно поговорить.

Он пожал плечами и, повернувшись, направился в другую комнату. Она последовала за ним.

- Сядь. - Он указал на камень у очага. Когда она опустилась рядом с огнем, он взял украденный нож и отрезал кусок мяса от зайца. - Ешь.

По какой-то причине, как и Руби, она была не голодна.

- Я в порядке. Ты можешь забрать это себе.

Он посмотрел на след от укуса на её шее.

- Тебе это нужнее, чем мне.

Она наклонилась вперед, чтобы кусать мясо прямо с его ножа, но он просто отдал его ей. Дни кормления из рук, похоже, закончились.

Он снова встал и принялся ходить туда-обратно по комнате. Глядя куда-то вправо от неё, он сердито сказал:

- Где её отец, Кэрроу?

Глава 35

- Ее отец? - Ведьма протерла свой лоб. - Он мертв. Я полагаю, что он умер до того, как Руби родилась.

- Ты полагаешь?

Она даже не знает, где был отец девочки?

Ее глаза расширились.

- Ой, подожди. Мальком, я должна тебе кое-что сказать. Хотя Руби и связана со мной, но я не ее мать.

Он напрягся.

- Еще одна ложь?

- Я никогда не говорила, что она моя дочь. Но это не имеет значения, она - сирота. И я теперь опекаю ее. И что еще важнее, я люблю эту маленькую девочку как собственного ребенка.

- Что с ее матерью?

- Она умерла три недели назад, была убитая Порядком.

- У тебя есть еще дети?

Ее брови сошлись.

- Нет.

- Мужчина? С которым ты связана?

Она встала, встретив его прямой взгляд.

- Это зависит от кое-чего.

- От чего?

- От того, насколько ты зол на меня. - Плавным движением она незаметно приблизилась к нему.

Он ненавидел то, как она все еще легко могла его взволновать. Он пересек оставшееся между ними расстояние. Обхватив ее затылок, он пристально вглядывался в лицо Кэрроу, которое околдовало его, глаза, которые часто мерещились ему. Охрипшим голосом он спросил:

- Что ты хочешь от меня?

- Я хочу получить твое прощение. - Ее дыхание было прерывистым, румянец окрасил ее высокие скулы.

- Оно у тебя есть. Я понимаю, почему ты так сделала.

- Тогда я хочу получить шанс вернуть назад твое доверие.

Это не так легко сделать. Он отпустил ее, отворачиваясь, чтобы посмотреть в окно. Пальцами, он проследил за стекающей снаружи струей воды. Удивительно. Повсюду вода, и стекла даже в таком скромном строении.

- Я думал, что-то было. Между нами. Оказалось это не так. Теперь я не знаю.

- Я беспокоюсь о тебе. Это не изменилось, - произнесла она. - Во всяком случае мои чувства стали сильнее.

- Насколько это было… по-настоящему?

Он знал, она поняла истинную суть вопроса, когда ответила:

- Мальком, я никогда не испытывала большего удовольствия с другим мужчиной.

Как сильно ему хотелось поверить ей. Но он был неопытен, а она могла симулировать удовольствие так, что он никогда бы не узнал. Она может врать прямо сейчас.

- Чего ты хочешь от меня? – спросила она.

- Ты моя женщина. Судьба привязала тебя ко мне. Поэтому мне необходимо защищать тебя.

- И заявить на меня свои права?

Вожделение охватило его, и он мгновенно стал твердым.

- Или пить из меня?

Он со свистом выпустил воздух, мозг сфокусировался на том последнем дне, который они провели в шахте. В его памяти притупилось воспоминание, как она выглядела – только что после оргазма, с малиновыми каплями, медленно скользящими близь соска. Метка от его укуса была как клеймо на ее плоти.

- И ты позволишь взять твою кровь? Когда прежде это было под запретом? – он попытался вспомнить, какой она была на вкус сегодня ночью, но перед ним был только туман.

- Теперь я понимаю, почему ты это сделал, - она была совсем рядом, - Это чтобы чувствовать себя ближе ко мне, не так ли? Я никогда не отвергну тебя так снова.

Никогда не отвергну их…

- Мальком, я отдам все, чтобы стать ближе к тебе. Ты мне нужен. - Когда она положила ладонь ему на спину,а затем прижалась к нему щекой, он застыл, - Разве ты не нуждаешься во мне?

Она хотела его. Хотела, чтобы он наконец овладел ею. Тогда почему у него такое дурное предчувствие? Откуда эта злость?

Не обращай внимания. Погрузись в ее тело. Но она снова могла его обмануть, так же легко, как и прежде. Только на этот раз, если он заявит свои права на нее, она может носить его дитя.

Скорее у него никогда не будет ребенка, чем он будет один в этом мире, уязвимый, без него, который будет охранять, делая все для этого. Он не станет таким, как его собственный отец, который оставил его на прихоть шлюхи, для купли-продажи.

Несмотря на то, что он мог понять, почему Кэрроу так поступила, он не мог просто забыть боль последней недели, недоверие последних четырех веков.

- Я провел эти дни, ненавидя тебя. Представлял, как делаю с тобой разные вещи…

- Которые заставят слезть мою шкуру? – закончила она.

Он повернулся к ней лицом.

- Да, - он предвкушал их прямо тогда, когда упал ошейник.

- Как бы ты поступил в моей ситуации?

- Также. Но только не стал ожидать прощения. Не рассчитывал бы на доверие, - сказал он, думая о другом вопросе, который хотел задать ей, - Почему ты пришла в Эш? Собиралась спасти меня от Тротанцев, только чтобы передать смертным?

- Нет. Не важно зачем я пришла за тобой. Я чувствовала себя ужасно от того, что тебе причиняли боль...

- И все же ты решила сделать мне еще хуже? – он запустил руку в волосы, все еще не привыкнув к своим регенерировавшим рогам, - Заешь, что сказал оружейник прямо перед тем, как я убил его? Он сказал, что я тебя потеряю.

- Ты меня не потерял, Мальком. Я здесь.

Он выдохнул.

- И я устал, ведьма. Иди, позаботься о своем молодняке и оставь меня в покое.

Она отклонила голову, будто ее ударили.

- Очень хорошо. Но я верну твое доверие. Даже если это будет последнее, что я сделаю, - она вернулась обратно в комнату. Он слышал, как натянулись веревки, когда она присоединилась на кровати к девочке.

Долгие мгновения он смотрел на дождь в окне, ожидая, когда она заснет. Как обычно, его глаза жаждали видеть ее.

Услышав, что ее дыхание стало глубоким и размеренным, он вернулся, посмотреть на них спящих. Руки Кэрроу крепко обнимали малышку.

Ведьма сделает – сделала – все, чтобы защитить этого ребенка.

Будучи в возрасте Руби, он бы убил кого угодно, чтобы вызвать интерес к своему благополучию – а тем более за обещание защищать его – вне зависимости от последствий.

Я бы думал, что она ангел.

Если бы Кэрроу была бессердечной женщиной, как он думал, она бы никогда не взялась за эту миссию, чтобы заманить сюда Малькома.

Может еще не все кончено.

Узел в кишках оставался. А может быть ты дурак.

В месте, похожем заброшенный город, ведьма и ее армия лицом к лицу с ордой кентавров, огненных демонов и инвидий.

Она уверена в своих возможностях, зная, что они одержат победу – или канут в истории.

- Ждите моего сигнала, - приказывает она через плечо, в то время, как сама выходит вперед. Несмотря на огни, горящие в ночи, и взрывы вокруг, она идет. Она ведает страх, но продолжает встречаться с ним лицом к лицу.

Безрассудная ведьма. Даже во сне, Мальком покрылся испариной, сердце ускорилось из-за нее.

В своих руках она сдерживала концентрированную магию. Она искрилась, но освежала ее, приятно давила на ладонь.

- Сейчас! – закричала она, выбрасывая магию. И дуга яркого света из ее руки устремилась к строению вдалеке. В мгновение ока, взрывная волна превратила дом в камни.

Но враги сосредоточились на ней. Огненные демоны переместились, собираясь вокруг нее, их десятки, с огнем наготове. Прежде, чем она смогла отреагировать, они ударили, огонь полетел в нее...

Мальком очнулся, подскочив прямо со своего места у входной двери.

Он пробежал рукой по лицу, глядя наружу, в штормовую ночь. Это был только сон. И очевидно, что она выздоровела. Тогда отчего он был полон мрачных предчувствий на ее счет?

Он сам был очевидцем этого сражения, приветствуя ее воспоминания. Кроме кошмаров о своем прошлом, он видел сны, испытывая необходимость больше узнать о ней.

Вместе с последним вкусом ее крови, он был награжден новыми воспоминаниями, десятками сцен. В частности тем сражением.

Он прислонился к двери, собирая в кучу то, что он усвоил. Кэрроу была командующей Викка, возглавляя целый контингент ведьм. На войне она была безрассудной и победоносной.

Полная сил, она могла выпустить из своих рук бомбу, разрушившую дом.

И это та жизнь, которую она хочет вернуть?

Жизнь, которую он не может с ней разделить.

Он бросил взгляд в направлении Кэрроу. Так близко. Но одиночество давило на него, сильнее, чем в любую из ночей в той проклятой шахте.

Потому что теперь я знаю, что теряю…

Глава 36

- Кроу, ты не спишь?

- Почему дети всегда спрашивают это, когда на самом деле знают, что это не так? - Она с трудом открыла свои мутные глаза. - Нет. Уже не сплю.

- Я хочу есть. А тот демон ушел и я не могу его заставить принести мне что-нибудь.

- Руби, он не собака. - Она поднялась с натянутой на кровати сетки, вздрогнув от приступа боли, охватившей всё её тело. Пол, похоже, собирался заморозить её босые ноги и не было никакого соблазнительного аромата кофе, способного уговорить её вылезти из кровати. Тем не менее, она поднялась. Сейчас у меня есть больше, чем я могла мечтать.

Кэрроу всегда яростно защищала её ковен, готовая в любой момент выступить на линии фронта в каком бы то ни было споре или конфликте. Но присматривать за Руби это совсем другое, теперь ей просто необходимо всё делать правильно. Потому что девочка целиком и полностью зависит от меня.

- Мальком был здесь, когда ты проснулась?

- Не-а.

- Ох. Ну ладно, давай посмотрим, что мы тут сможем найти. - Она порылась в сумке фей, найдя только пару энергетических батончиков и несколько пачек энергетического геля.

Опять же, не было ни многофункциональных инструментов, ни какого-либо вида оружия. Но она нашла шампунь и много мыло. Похоже, феи были настолько же глупы, что и она, собирая вещи.

Кэрроу подняла вверх свою находку.

- Ты хочешь хрустящий шоколадный энергетический батончик или немного энергетического геля? - Возможно она и была обеспокоена тем ,что у них закончилась еда, но Кэрроу знала, Мальком поймает еще.

- Батончик.

Пока Руби ела шоколадный батончик, Кэрроу выглянула в окно, в надежде увидеть снаружи Малькома. Сюрприз - всё ещё шел дождь!

Листья папоротника поднялись вверх, словно деревья, вытянувшись во весь её рост. Лишайник, казалось, покрывал почти каждый дюйм скалы, сражаясь с грибами за право господства.

С расстояния, овеваемое ветром, на берегу все казалось четким. Но здесь, в пределах рощи, туман подчинил пейзаж себе и приглушил цвета и контуры.

Она поняла, что сегодня в этой местности Малкольм может не бояться солнца, и он спокойно мог выйти на улицу под таким прикрытием. И лес внутри был столь же плотным прикрытием. Так, как далеко он мог бы уйти? Размышляла она исследуя комнатку.

Первое что она заметила? Это были не ядовитые пауки и многоножки заполнившие пространство между стропилами. Надежное укрытие притягивает насекомых.

Единственный шкаф, внутри которого был моток веревки, несколько спасательных жилетов, и куча разлагающихся одеял. На дне его было ведро и такая, как в старые времена, деревянная ванна.

На камбузе она обнаружила древнюю плиту, пару ржавых консервных банок и набор разношерстных горшков и сковородок. В одном из ящиков нашлись бечевка, свертки ткани, гребешок из китового уса и покрытая плесенью колода карт.

Еше одна прогулка к окну, еще один ищущий взгляд. Малькома все нет.

Кэрроу нужно поговорить с демоном, чтобы обсудить с ним её новый план. Она считала, что они должны укрепить своё убежище, после чего он сможет пойти и поискать способ выбраться с этого острова, ну или найти союзников, лодку, оторванную руку Фегли, да хоть что-нибудь в конце концов.

Она подозревала, что Ланте была всё еще здесь. Хоть Тронос и мог летать, но он вряд ли бы смог преодолеть тысячу миль с пассажиром на борту, особенно с переломанными крыльями, будучи ослабленным и разбитым. Если Мальком спасет Ланте, то вместе они смогли бы найти руку Фегли.

Или все и вместе? Точно. Но у Кэрроу точно не было никаких вариантов, чтобы выбирать из них...

Он всё еще не вернулся. Ей нужно чем-то заняться, чтобы перестать думать о нём.

Она натянула веревки рядом с огнем и, взяв прищепки, развесила одежду Руби сушиться.

На это ушло десять минут. И чем теперь заняться? Её взгляд упал на Руби, прыгающую за ползущей по полу сороконожкой.

- Тебе нужна ванна, детка.

Ценой титанических усилий, шепча про себя проклятия, методом проб и ошибок Кэрроу натаскала воды из корыта снаружи и поставила её на огонь. Нагрев достаточное количество, она наполнила ей деревянную кадку.

- На мой взгляд, совсем неплохо, - сказал Кэрроу, когда она начала мыть волосы Руби с шампунем отобранным у фей. - Мы как бы в небольшом скаутском доме на Прериях, даже. Точно как пионеры кроме, нов отличии от них мы не носим шляпы, правильно? - Руби ели улыбнулась.

Спасибо и на том. Первая улыбка, которую она видела у Руби с начала их испытаний.

- Ты только посмотри. Я почти забыла, что у тебя ямочки на щечках. - Кэрроу подняла ее предплечье на уровень ее бровей. - Повернись, давай тебя ополоснем и все.

После ванны, вымыта, и одета с расчесанными волосами, как только Руби наелась, Кэрроу поставила себе зачет по предмету - как быть мамой. Но кроме этого она также чувствовала тревогу, из-за долгого отсутствия Малкольма.

- Что теперь будем делать? - спросила Руби.

- Может прогуляемся на пляж?

- Там идет дождь.

- Нет проблем. - Кэрроу помогла ей облачится в ветровку высокой феи, но она утонула в ней, а та походила на пончо. Подвернув рукава Кэрроу сказала, - А ну, покажи, как кружится пончо. Кто кружится в пончо?

- Я! - Руби уперлась рукой в бедро и встряхнула волосами. Восхитительно.

- Давай, пошли, - сказала она, взяв Руби за руку, как только они вышли наружу и оказались в густом тумане. Об одну сторону мыса бились волны, другая была совершенно гладкой. Они направились на наветренный берег.

Пляж Кэрроу показался жутким, должно быть он был давно заброшен. Китовые ус выгибался гигантской дугой, вырастая из скалистой поверхности, а водоросли с рваными краями лежали у самой кромки воды.

Кэрроу привыкла к пляжам Мексиканского залива, наполненных солнцем и весельем, а иногда и пьяными нудистами. Это место не для меня. Она чувствовала себя здесь как лайка-маламут, выброшенная в пустыне.

Словно прочитав её мысли, Руби сказала:

- Я хочу домой.

- Я тоже. Я собираюсь поговорить об этом с демоном, как только он вернется. - Она посмотрела вокруг. Прошло уже несколько часов, но по-прежнему никаких признаков Малькома. Может быть, он просто бросил их? Послал к черту Кэрроу вместе с её ребенком? И плевать на то, что без него они не смогут себя защитить?

- А что мы теперь будем делать?

- Я не знаю, милая.

Или, может быть, его подстерегла стайка нимф? И сейчас они наслаждались телами друг друга под дождем? Его великолепное влажное тело, полное силы, извивающееся в приступе страсти...

- Я придумаю что-нибудь, пока мы будем болтать, - солгала она.

- А что, если он не вернется? - спросила Руби.

Тогда он точно пропали, окончательно и бесповоротно. Кэрроу могла бы попытаться найти Реджин или Ланте, но тогда ей пришлось бы взять Руби с собой в горы. Или, что еще хуже, оставить её здесь. А что если я уже никогда не смогу за ней вернуться?

- Я не знаю. Тогда нам, скорее всего, не позавидуешь.

Прошлой ночью Кэрроу уже было думала, что могла бы привыкнуть к тому, что демон постоянно рядом и помогает им. Тенерь же ее приводило в неистовство то, насколько они стали зависимы от него. Уже наверное в тысячный раз она сжала свое ожерелье. Ей нужны были магические силы прямо сейчас!

- Я должна быть с ним милой?

- Тебе бы следовало получше к нему относиться, потому что он хороший парень.

Кэрроу вздохнула. Он и правда был замечательным, великодушным и гордым демоном. Она знала это настолько хорошо, что не верила, будто он способен бросить их или оставить без защиты, пока обхаживает нимф. Что, в свою очередь, означало... он мог быть ранен.

- Может быть, он в уже в хижине и ждет нас.

Демона не было в хижине. Теперь её беспокойство достигло наивысшей точки.

Только она отдала Руби последний энергетический батончик, чтобы та подкрепилась, и с тревогой подумала о том, что ей придется идти на рыбалку, как дверь распахнулась. Он был цел и невредим! Она вскочила на ноги, бросаясь к нему.

Он бросил взгляд через плечо на Кэрроу и повернулся к ней, нахмурившись.

- Что?

Ты жив и здоров.

- Я волновалась. Куда ты ходил?

Она уставилась на него, пытаясь вникнуть в то, что он говорит. С ним всё в порядке. Он с нами.

- Искал место получше. - Он насквозь промок, но уже не выглядел таким мрачным, губы его не были сжаты в тонкую линию.

Кэрроу наклонила голову. Я думаю, ему тут нравится. Хвала богине за это.

Пройдя как можно дальше от неё, он положил свои находки - веревки и лопату. После чего демон тряхнул волосами, как животное, от чего Руби захихикала, размазав вокруг рта шоколадную крошку.

Он что, едва улыбнулся, прежде чем лицо его опять приняло суровое выражение?

- Вы останетесь здесь, - сказал он. - Тут наиболее безопасно.

- Хорошо, раз ты так думаешь.

- Но другие могут прийти. Я поставлю ловушки, которые заблокируют эту часть острова.

- Полуостров, - рассеянно поправила Кэрроу, после чего пожалела об этом. - Эээ, это полуостров, часть суши.

- Ты собираешься делать ловушки? - Спросила Руби, широко распахнув глаза. - Можно мне посмотреть?

- Дорогая, я уверена, что он будет очень занят.

- Ребенок может пойти со мной.

- Ей не следует идти, Мальком. Это может быть опасно.

Он сердито посмотрел на неё.

- Я никогда не позволю причинить ей вред.

- Я знаю. - Она безоговорочно доверяла ему, особенно после того, как Мальком вернул ей девочку целой и невредимой прошлой ночью, что само по себе чудо. - Я просто...

- Мы вернемся через час или около того. - Он жестом подозвал Руби, которая побежала к нему так быстро, что едва не забыла свою куртку.

Кэрроу не пригласили? Маленькую леди отослали назад на ферму? Типун тебе на язык. Она выдавила из себя улыбку, от чего он вновь нахмурился.

В дверях Мальком остановился и спросил через плечо:

- Тебе что-нибудь нужно?

Ты. Снова быть любимой тобой.

- Нет, пока ничего, всё в порядке.

Когда они ушли, она обвела взглядом хижину.

Интересно, смогу ли я поместиться в этой ванне?

Глава 37

Информация. Ему нужна информация и он думал, что девочка сможет дать ему её - хотя он не встречался с детьми столетия, и понятия не имел, как нужно с ними себя вести.

Но насколько это может быть сложно?

Он свернул на тропинку, она старалась идти с ним в ногу, задыхаясь, но продолжала болтать. Она напомнила ему ведьму в Обливионе, когда та разговаривала сама с собой, поднимаясь вместе с ним в его шахту.

А что мне не напоминает о ведьме? Он провел утро в поисках более укромного убежища, все это время Кэрроу не выходила у него из головы, демон уже стал думать, не сойдет ли он от этого с ума.

В своей сырой шахте Мальком часами смотрел на нее, пытаясь понять, о чем она думает, когда ее взгляд смягчается. Он находил, что быть с нею чертовски интересно. Награда.

Теперь то, что он чувствовал к ней, было таким живым, что это пугало.

- Найди место, чтобы сесть, - сказал он девочке, - Я буду рыть здесь.

Было бы хорошо иметь яму-ловушку в этой части.

Если бы не высокая концентрирация бессмертных врагов, он бы рассматривал этот остров, как хорошее место для жизни. Туман скрывал солнце, и даже если оно появлялось, как в день, когда его захватили, Мальком может укрыться под покровом деревьев. Обширный лес вокруг кишел животными, медлительными существами, которые, казалось, напрашивались на то, чтобы их поймали. Многие даже прыгали в воде, дразня его.

Он уже выпил больше крови, чем это было возможно за несколько дней в Обливионе.

Ребенок уселся на корень, который возвышался над землей.

- Почему ты копаешь там?

- Хорошее место для ловушки. Так другие не смогут попасть на… полуостров.

- Почему?

- Любой, кто захочет добраться до дома, должен будет пройти по этому пути, либо еще по одному.

- Почему?

Проигнорировав ее вопрос, он начал копать.

- Итак, расскажи мне о Кэрроу...

- Ты правда не умеешь плавать? Где ты работаешь? Ты выглядишь как пожарный, - ее глаза загорелись, - У пожарных есть глухие собаки, - она вздохнула, - Я хочу собаку.

Она должна перевести дыхание. Мальком пытался поспевать за ее словами, с каждой секундой все больше тревожась.

- Руби, - произнес он, добавляя строгие нотки в свой голос, - Я хочу, чтобы ты ответила на несколько вопросов о Кэрроу. У нее есть мужчина?

- Как бойфренд? У Кроу тонны бойфрендов. Они вечно ошиваются вокруг ковена.

Он сжал ручку лопаты, сдерживаясь, чтобы не превратить ее в пыль. Я насажу их головы на колья.

- Кроу одна из самых красивых ведьм в нашем ковене, - бросив хитрый взгляд, произнесла Руби – Ты тоже думаешь, что она хорошенькая?

- Она, – вне конкуренции, - Довольно привлекательная, - произнес он, - Другие хорошо о ней думают? – или ее ненавидят, как его?

- Ее все любят, потому что она веселая. Все хотят дружить с нею.

Мальком знал, какой веселой она была. Он видел ее, раздевающейся перед сотней мужчин, и был уверен, что каждый из них хотел подружиться с ней.

Он вонзил лопату в землю.

- Как давно ты ее знаешь?

- Я всегда знала Кроу. Она вечно приносит мне всякие штуки, - сказала она, - Но она безбашенная.

- Что это значит? – спросил он, удивленный, когда вода начала сочиться на дне его ямы. Она была здесь повсюду. Мальком начинал любить это место изобилия.

Когда он был молодым, то хотел трех вещей. Дом, который никто и никогда не заставит его покинуть. Так много еды и воды, чтобы он мог всегда ими наслаждаться. Быть благородным и уважаемым как Кален.

Здесь он мог удовлетворить по крайней мере два из этих желаний.

- Это значит, что у нее ничего не было, - сказала девочка, а затем гордо добавила, - До меня.

Мальком начал связывать все воедино. Собственные родители Кэрроу относились к ней так бессердечно, что мысль стать матерью нуждающемуся в этом ребенку затронула ее. Мог ли он ненавидеть ее за это.

Впрочем, может ли Мальком отвернуться от этой девочки? Ей было семь лет. Примерно в этом возрасте у меня не стало матери, в этом возрасте судьба стала наказывать меня.

- Что будет, когда вы вернетесь домой? – спросил он, - Кто будет заботиться о тебе? – когда она нахмурила брови от этого вопроса, он сказал, - Как ты будешь покупать вещи?

- Кэрроу зарабатывает состояние своими заклинаниями.

Состояние. Он знал, что она прибыла из достатка, но не хотел признавать, что она была богата в своем мире – в то время, как он нет.

- Мы собираемся приобрести гнездышко.

- Гнездышко?

Певучим голосом она ответила:

- Дом. Как гнездышко кувшинки. Мы собираемся устраивать вечеринки. Там есть бассейн. Она сказала, что мы можем пригласить тебя.

Пригласить его. Ведьма не собирается жить с ним? На этом острове она будет вынуждена делать это. Здесь он может обеспечить ее. В ее мире, таких гарантий у него не было.

Девочка собрала нескольких насекомых на руке, позволяя им ползать, в то время, как она поднимала руку то так, то этак. Разве не должны маленькие женщины бояться таких существ? Мысленно он вернулся назад, роясь в воспоминаниях, но на ум приходили только молодые демонессы, смеющиеся, когда он ел из их отбросов. От этих воспоминаний унижение опалило его.

Он стал копать усерднее, желая потеряться в своей задаче.

- Ты правда из мира, где нет воды? – спросила она, - Ты скучаешь по нему?

Не поднимая головы, он сказал:

- Там мало воды. И нет, я не скучаю.

- Готова поспорить, ты скучаешь по своим друзьям. Я по своим скучаю.

Он стал рыть еще быстрее.

- У меня нет друзей.

- Что? У тебя должны быть друзья. У тебя нет компании? У меня есть компания ведьм. Мы встречаемся на чердаке. Элианна – она моя няня – говорит, что мы завоюем мир, - она перевела дыхание, затем сказала, - У тебя есть семья?

- Нет. Я никого не оставил позади, - его яма была глубиной ему по грудь, вода достигала лодыжек.

- Нет родителей?

Рассердившись, он перестал копать.

- Нет, Руби, моя мать была убита, а...

- Как и моя, - перебила девочка взволнованно, - Это сделали люди, - она смотрела вдаль, нижняя губа дрожала.

Глаза Малкома расширились, он боялся ее слез больше, чем удара в челюсть.

Когда Руби подавала слезы, вытирая рукавом нос, он почувствовал крайнее облегчение – и невольное уважение к девочке.

- Люди убили и твою маму тоже.

Он вздохнул.

- Нет, ребенок, это случилось давно.

- Его уважение к Руби возросло, когда она прошептала:

- Я накажу людей, которые сделали это.

- Я верю, что однажды ты это сделаешь, - честно сказал он. Но кто может быть уверен, что она готова, чтобы осуществить свою месть, достаточно искусна и сильна, чтобы наказать, не навредив себе? – Но ты не можешь пойти за ними до тех пор, пока не будешь готова и уверена, что победишь.

Она наклонила голову.

- Как я узнаю?

Я могу убедиться в этом. Я могу помочь тебе отомстить.

- Уверен, ковен обучит тебя. Или Кэрроу.

- Знаешь, ты прямо как я. Мы оба потеряли маму, и теперь у нас обоих есть Кэрроу.

Желая сменить тему, он спросил:

- Какие у тебя силы?

- Я как Кроу, те же три касты, что и у нее, - когда он дал ей знак продолжать, она сказала, - Воительница, колдунья и чародейка. Но я ничего не могу делать в этом ошейнике, - она свирепо зыркнула вниз.

Он уже знал, что Кэрроу была колдуньей, только не понимал, чем конкретно она обладала. Он хотел бы поверить, что она заставила его желать ее, но то, что он чувствовал, было слишком всепоглощающим, чтобы быть простым заклинанием.

- Магия Кэрроу словно приходит и уходит, - прошлой ночью она говорила ему, что ее ошейник был отключен в Обливионе. Тогда почему ее магия была так непредсказуема?

- Я предполагаю, - она пожала плечами, - если у нее нет источника силы.

Источник? Силы?

- Я не собираюсь никому говорить об этом.

Кое-как выдавив неуклюжую улыбку, он повернулся к ней.

- Но это же только мне, ребенок.

С подозрением она произнесла:

- Почему ты сказал мне, что вы с Кроу поженились?

Его плечи застыли, притворная улыбка исчезла.

- Это так.

- Я спрашивала ее, так ли это.

Таким равнодушным голосом, каким только мог, он спросил:

- И что она сказала?

- Она сказала, что даже если бы это было так, ты не хочешь быть с нею.

Значит, Кэрроу не отрицала этого. И прошлой ночью, она вела себя так, словно хотела, чтобы он заявил на нее свои права. Когда он попросил оставить его одного, он видел ее разочарование.

Было так легко поверить, что она хочет начать с ним новую жизнь. Легче, чем продолжать верить, что она готова симулировать чувства, в обмен на его защиту.

Звучит знакомо.

- Но я думаю, ты хочешь быть с ней, - сказала Руби, - Ты был расстроен прошлой ночью на пляже, когда ей было плохо.

Расстроен? Он был близок к потере рассудка от беспокойства и муки.

Но с ведьмой было два вопроса. Мальком не мог перенести ее потери; он определенно потеряет ее. Как только она узнает о его прошлом, или вернется домой…

И он не знал, сможет ли поверить еще раз. Это приносило только страдания.

Я делаю это час за часом, отрицая перед самим собой то, что я хочу больше всего.

- Мы говорили о тебе прошлой ночью.

- Правда?

- Да, если ты женился на Кэрроу, и она удочеряет меня, значит ты тоже. Ты мой приемный демон.

- Приемный демон?

- Да, как приемный отец, который демон.

Приемный отец, это разновидность отца? Почему Кэрроу сказала это ребенку? Чтобы оказать на него давление? У нее много мужества, если она надеется, что он обеспечит ее и ее падчерицу. Даже не спросив его.

Малком провел рукой по лицу. Зачем Кэрроу хотела его на эту роль?

О чем тут думать, глупец? Она и ее ребенок, обе были здесь беззащитны.

Когда желудок Руби заурчал, он тут же поднял голову.

- Ты голодна.

Она застенчиво улыбнулась.

- Угу.

Он перевел взгляд со своей наполовину законченной ямы на ребенка, затем вздохнул.

- Что обычно ты ешь? – он сможет вернуться и закончить это позже.

- Я люблю куриные наггетсы в форме динозавра, пиццу, танжело (цитрусовая культура, гибрид танжерина (одного из сортов мандарина) и грейпфрута (или иногда помело) и натуральный сок в пакетах.

Озадаченный, он спросил:

- Эти вещи есть здесь? – она покачала головой, - Мы можем что-нибудь поймать.

Широко распахнув глаза, она вскочила.

- Я люблю ловить. Я ловлю лягушек, пауков и зеленых змей.

- Очень хорошо, - он взял лопату, вибираясь из ямы. Когда он проходил мимо нее, она протянула ему руку.

Он нахмурился.

- Что? Ты поранилась? – Кэрроу оторвет ему голову...

Руби сунула крошечную ручонку в его.

Он с испугом посмотрел вниз, готовый отстраниться. Почему ребенок сделал это? Не понимаю.

Она смотрела на него.

- Мы идем?

Несмотря на то, что он чувствовал намек на дискомфорт в груди, он сказал:

- Мы идем, дила, - и оставил ее руку в своей.

Кэрроу задумалась в деревянной лохани, и не только потому, что боялась получить занозы везде, где не надо.

Ранее, она еще раз попыталась избавиться от торка, на этот раз при помощи приспособления из веревки и жгута. Она чуть не задохнулась, но обруч не сдвинулся с места. С горьким проклятием она признала, что придется обходиться без магии, пока не вернется домой.

Теперь она сидела, прижав колени к груди, намыливая голову и размышляя, как вернуть обратно благосклонность демона. Она привыкла пользоваться хорошим отношением. Она не разгуливала по округе, накрывая перчатками обездоленных котят, или спасая монахинь от ядерной зимы, но она старалась поступать правильно. Конечно, демон смягчился к ней, когда осознал, что она действовала по необходимости.

Несмотря на то, что он все еще сердился на нее, она знала, что он переживает. Она вспоминала его реакцию на пляже, едва слыша как он просит ее очнуться. Только одна мысль об этом заставляла пальцы на ногах подгибаться.

Но у нее не было времени, чтобы все само собой образовалось. Сегодня она осознала две вещи. Во-первых, это бессильное, зависимое от мужчины состояние угнетало больше, чем пребывание на «свежем воздухе». Во-вторых, ей необходимо, чтобы демон твердо стал на их сторону – теперь – чтобы они могли покинуть это место так скоро, как это только возможно.

Среди всех прочих угроз, Ла Дорада все еще может быть здесь, а с ней дрессированные вендиго.

Когда Кэрроу была маленькой, эти существа снились ей в кошмарных снах. Они были изголодавшимися, пожирающими все живое на своем пути, смертных или бессмертных, с бешенством нападая на них. А хуже, чем быть съеденным заживо, это присоединиться к их числу. Единственный укус или царапина и через несколько дней…

Кэрроу верила, что Мальком мог защищать их с Руби некоторое время, но как долго это будет продолжаться, пока зараженные жители Ллора не захватят весь остров?

Она поливала водой голову, приступив к полосканию волос, представляя, что будет с ними тремя, когда они вернутся в Новый Орлеан. На что будет похожа жизнь Малькома? Она знала, что в конце концов у него появится работа. С его силой, скоростью и способностью к исцелению, он бы пользовался таким спросом как наемник, что это даже забавно.

Примут ли его другие демоны, живущие там, как своего? Ведьмы бы приняли, в конце концов. Мари и Элианна будут обожать его, как только услышат, что он неоднократно спасал жизнь Кэрроу и Руби...

Раздался крик Руби.

Кэрроу выскочила из лохани, пена стекала по ее лицу, когда она слепо бросилась из хижины вниз по ступенькам. Снаружи, за шумом накрапывающего дождя, она услышала еще один крик.

- Руби, - она последовала за звуком сквозь лес, к спокойной стороне мыса, крича, - Ты где? – кости царапали ее голые ноги. – Руби! Ответь мне… - Кэрроу замерла, увидев их, напряжение спало, как только до нее дошел смысл сцены.

На пляже, Руби визжала и смеялась, уворачиваясь от рыбы, трепещущей возле ее ног.

Мальком был без рубашки, по колено в воде, с легкостью ловя ее руками и выбрасывая на берег. И Кэрроу могла поклясться, у него была охотничья ухмылка, пока не пришла она.

Кэрроу пробежалась рукой по глазам, отступая за куст по пояс. Второй рукой она прикрыла грудь.

- Ты испугала меня.

- Мы рыбачим, Кроу!

А я чуть не получила сердечный приступ, Руби.

- Это хорошо, милая.

Ее раздражение исчезло, когда она осознала, что это был первый настоящий смех Руби, с тех пор, как умерла ее мать.

Кэрроу посмотрела на Малькома, желая снова его поблагодарить, но его горячий взгляд лишил ее воздуха. Руби казалось не замечала – или не беспокоилась – что Кэрроу была голой.

Но Мальком…

В то время, как он поспешно попятился глубже в воду, его глаза мерцали черным, рот приоткрылся. И боги, она отреагировала. Его загорелая кожа была влажной, литые мышцы торса изгибались при движении, татуировка обвивала тело. Я следовала вдоль нее своим ртом.

Как только она смогла поднять взгляд вверх, его лицо заставило ее захотеть вздохнуть. Его светлая щетина, эти точеные черты лица, грешный рот. Но когда она закусила нижнюю губу, он оторвал взгляд, нахмурившись.

О, хорошо, Рим не за один день строился, подумала она оживившись, с восторгом отмечая, что его интерес был заметен, как никогда. Он определенно все еще хотел ее.

- Рыба, - назвала она. Когда она шествовала обратно в хижину, то почувствовала. Как его глаза вернулись к ней, прожигая как клеймо.

Глава 38

Ведьма стояла обнаженная, выставляя свое тело на всеобщее обозрение. Лицо раскраснелось от ванны. Локоны черных волос прилипли к мягкой коже. А кустарник, за которым она пряталась, больше открывал, чем скрывал…

Если бы Мальком смог выбросить из головы этот образ, он бы подумал, что эта ночь была приятной, даже расслабляющей.

После того, как он и ведьмы съели рыбу, он сидел перед огнем, наблюдая, как Кэрроу с Руби играли на ковре в карты в игру, которая называется блэкджек. Ставками были ракушки. То ли Кэрроу позволяла ребенку выиграть, то ли она действительно была плохим игроком.

Они предлагали ему присоединиться к ним, но даже если бы он захотел, то не смог бы прочесть символы.

Таким образом, раздумывая над сегодняшним днем, он осознал, что тот не был плохим. Девочка была веселой и оказалась приятной компанией. Этот остров был раем, наполненный всеми вещами, необходимыми для выживания, и даже процветания. Воздух был чистым, вода, отражающая облачное небо, сладкой.

А это значит, он не может ненавидеть ведьму за то, где оказался. Что касается ее обмана… это другое дело.

И он все еще хотел ее, еще больше, чем прежде. Дьявол, намного больше.

Сейчас он рассматривал выражение ее лица, видел блики в блестящих волосах. Он скучал по прикосновениям к ней, скучал по тому, как брал бы ее шею. Или грудь. Скучал просто по тому, как она спала рядом...

- Итак, вы двое были заняты сегодня, - сказала она.

Руби ответила:

- Мы поставили ловушки, и теперь никто не сможет попасть сюда. А завтра мы повесим горшки, которые наделают много шума, если кто-то подберется слишком близко к нашей тер`тории.

Услышав это, Кэрроу усмехнулась в его направлении, словно хотела поделиться с ним своим весельем.

- Полуостров изолирован, - сказал он с каменным выражением лица. Подготовка к нападению была для него нормой. Отдых с кем-то как сейчас, слыша их смех, был неведомым. - Ты должна быть в безопасности. - И если бы что-нибудь приблизилось по воздуху, то он услышал бы шум крыльев на расстоянии в милю.

- Тогда, Мальком, у меня есть возможность попросить тебя, - сказала Кэрроу, беря другую карту. - Ты нужен мне, чтобы найти способ выбраться с этого острова.

Она говорила о том, чтобы доставить их домой. Мальком знал, её дом не сможет превзойти это место обилием пищи, тут повсюду была еда. Он даже ночью легко мог достать пропитание прямо из воды.

- Что я знаю об этом месте, ведьма? Это не мой мир.

- Ты мог бы выйти и поискать кого-нибудь из наших союзников, или может быть лодку. Вдруг неподалеку есть еще один остров - этот может быть всего лишь одним из цепи островов. И как ты сказал, мы будем в безопасности здесь, пока ты не вернешься.

- Я обдумаю это. - Он никогда не станет об этом думать.

Девочка спросила:

- Почему ты не можешь просто перенести нас отсюда? Демоны могут перемещаться, ведь так?

- Я мог, давным-давно. Но у меня больше нет этой способности.

- Почему?

- Потому что на самом деле я больше не демон.

- Тогда что же ты?

- Руби, я уверена, что он не хочет об этом говорить, - сказала Кэрроу с растущим беспокойством.

Ведьма чуть было не записала Малькома в защитники девочки, но не хотела открывать ребенку то, кем он был. Она стыдилась?

Его прежний гнев закипел в душе с новой силой, тот гнев, что он чувствовал, будучи превращенным в нечто отвратительное против своей воли. В нечто, что он ненавидел больше всего.

Кэрроу вела себя так, словно она могла принять то, кто он, но в то же время она не хотела, чтобы другие знали это.

- Я стал Скарбом, - сказал он.

- Что это значит?

Что-то, чего не должно быть. Ни настоящий демон, ни настоящий вампир.

- Вампир-демон.

- В-вампир? - Глаза Руби расширились. - Ты пьешь кровь?

- Да, - сказал он. - Я пил кровь Кэрроу раньше.

Руби перевела взгляд своих изумленных глаз на Кэрроу, которая выглядела так, словно хотела задушить его.

- Это больно, Кроу?

- Да, ведьма, это больно?

Она посмотрела на него, взгляд её блестящих глаз был полон решительности, потом она повернулась к девочке.

- Нет, милая. Это всё равно что обниматься. Так мы с Малькомом хотели быть ближе друг к другу.

Она снова повернулась к нему.

- Не так ли, демон?

Его рот открылся от удивления.

- На самом деле, я могла бы сделать это и дать себя укусить хоть сейчас.

Женщина, я бы убил за то, чтобы еще раз насладиться твоим вкусом!

Их взгляды встретились.

- Почему ты мне не сказала? - Потребовала ответа Руби. - Я не должна разговаривать с вампирами. За исключением тех, что женаты на Валькириях.

Прошло несколько тяжелых мгновений, прежде чем Кэрроу смогла отвести свой взгляд и ответить Руби.

- Потому что я не была уверена в том, захочет ли Мальком, чтобы ты знала.Кроме того, он не вампир.

- Он не вампир?

Я не вампир?

- Нет. Ты помнишь, как Питера Паркера укусил паук и у него появилась суперсила? - Девочка кивнула. - Но он ведь не стал пауком, правильно?

- Конечно нет!

Кто такой Питер Паркер?

- Мальком получил свою суперсилу от вампира, но он по-прежнему демон, - сказала с уверенностью Кэрроу.

- Ооооххх, так теперь он вроде супердемона.

Кэрроу, глядя на него, произнесла:

- Он воплощение легенды, милая.

Мальком сидел на месте, пытаясь справиться с собственным напряжением, и переварить слова Кэрроу. Она действительно именно так видела его сущность? Ни больше ни меньше?

Давным-давно, сидя в той камере вместе c Калленом, Мальком поклялся найти способ снова стать демоном, избавившись от природы вампира. В Обливионе он даже подумывал о том, чтобы попросить ведьму помочь ему. Теперь я не знаю...

- Так ты дашь мне отыграться и вернуть мои ракушки? - спросила она девочку.

- Но я хочу поиграть с Малькомом, - ответила Руби, надув губы.

Он и Кэрроу обменялись взглядами. Скажет ли она девочке, что он не может прочесть символы?

- Возможно там, откуда он пришел, не было карт. Может, ему лучше присоединиться...

- Ко мне! - Руби прыгнула к нему, разбросав все свои карты, и схватила его за руку. - Ты можешь быть в моей команде. - Она тащила его, пока он наконец не сдался и не присоединился к ним на полу.

Кэрроу выглядела удивленной. - Ну хорошо. Цель игры состоит в том, чтобы набрать двадцать одно очко, но не больше.

- Карты с людьми стоят десять очков. - Руби показала карту с изображенным на ней мужчиной в короне.

Кэрроу сказала:

- Тузы могут быть одно очко или одиннадцать.

Руби показала ему карту, которая выглядела также, как все остальные.

- Это туз. На нём написана буква А.

Чтение и шифрование. Его расслабленное состояние разом сошло на нет.

- Руби, раз уж у тебя вынужденные школьные каникулы, почему бы тебе не посчитать всё самой? Спроси Малькома, не против ли он.

- Можно, Мальком?

Он хрипло ответил:

- Как пожелаешь...

Следующий час пролетел в словно тумане чисел, но порой было даже забавно. К игре добавились новые правила, что сделало её еще более интересной. Очень скоро он научился различать тузов и даже выучил несколько символов, обозначающих цифры - это было не так сложно сделать, когда Руби, разложив карты, считала их очки на пальцах.

В один момент девочка закричала:

- Двадцать одно!

Он нахмурился, глядя на карты в их руках.

- Что это значит?

Между приступами смеха, она сказала:

- Я не знаю!

Но в конце концов, он и Руби выиграли больше, чем потеряли, и Кэрроу осталась без её ракушек.

- Вы двое просто беспощадны. Но я хочу получить реванш в ближайшее время. - Она повернулась к нему, поймав на себе его взгляд, прежде чем Мальком успел отвести глаза. Более мягко она добавила:

- Это было весело.

Удивительно, вот как это было.

Хотя энергия Руби начала понемногу иссякать, она сказала:

- Мы можем дать тебе еще ракушек.

Она зачерпнула целую горсть, торжественно предлагая их Кэрроу.

- Нет. Пора спать.

Девочка принялась жаловаться, но поднялась на ноги.

- Спокойной ночи, Мальком.

Она наклонилась и поцеловала его в щеку, после чего поплелась в сторону Кэрроу.

- И тебе, дила, - резко ответил он, недовольный радостной улыбкой Кэрроу.

- Давай, детка, пойдем. - она повела Руби укладываться спать и, обернувшись через плечо, сказала ему:

- Я вернусь через минуту.

После чего Кэрроу закусила нижнюю губу так, как это сводило его с ума.

Боги, он желал её, он всё еще жаждал обладать ею, но взять её сейчас было бы крайне опрометчиво. Он не может поступить так же, как его отец.

Тогда держись от неё подальше.

В ответ на просьбу Руби, Кэрроу пообещала держать её за руку, пока та не уснет, заверяя её, что она и Мальком будут рядом, если она проснется.

Естественно, пока Кэрроу умирала от желания вернуться к Малькому, девочка без умолку болтала о том, как провела день с демоном. Похоже, для Руби он уже успел стать настоящим героем.

И не для неё одной. Когда он освободил Руби из того каменного завала...никто другой не смог бы этого сделать.

Как только Руби наконец задремала, Кэрроу выскользнула из комнаты, её сердце стучало как сумасшедшее.

Он ушел.

Ранее, у огня, он так смотрел на неё - темным, полным голода взглядом. Она не знала, было ли это приглашением.

Предположив, что всё таки было, она отправилась искать его, надев свитер, свою кожаную юбку и обернувшись шерстяным одеялом. Она нашла его на спокойной стороне утеса, глубоко в воде, где он прежде ловил рыбу.

- Что ты делаешь?

От его дыхания шел пар из-за холодной воды.

- Учусь плавать.

- Я могла бы научить тебя.

Она расстелила одеяло, сев на него, чтобы подождать, пока он закончит.

- Да, я это знаю. - Похоже, он уже приобрел неплохие навыки и плавал вполне уверенно, делая широкие гребки. В конце концов, он направился к берегу.

Она как раз собиралась спросить, не холодно ли ему, когда он вышел из воды, обнаженный и как никогда прекрасный. Её рот раскрылся. Нет, ему не было холодно.

Когда он направился в её сторону, делая широкие шаги своими длинными ногами, она чуть не взвыла от желания. Капельки воды стекали по его торсу, повторяя очертания выступающих мышц, прежде чем достичь его мускулистых, узких бедер... и того, что было между ними. Он напрягся под её пристальным взглядом, увеличиваясь в размере.

По его воле она привыкла часами наслаждаться его телом, даря и ему наслаждение. А теперь ей пришлось провести без него целую неделю. Ей нужно было как-то снять напряжение - но кроме этого она просто хотела снова побыть с ним рядом.

- Чего ты хочешь, ведьма?

- Поговорить с тобой. Ты подумал о моём плане?

Он потянулся за своей одеждой.

- Я же сказал, что всё обдумаю.

- Посмотри на меня. - Он замотал головой. - Нет? Ты не мог отвести от меня глаз сегодня ночью.

Наконец он повернулся к ней.

- По твоей вине мы оказались в этой ситуации. Я просто пытаюсь справиться со всем этим.

- Не разговаривая со мной и не прикасаясь ко мне?

Он засунул свои ноги в штаны и со свистом выдохнул, натянув их на свою эрекцию.

Она поднялась, подойдя к нему поближе.

- Я знаю, что до сих пор не безразлична тебе. Когда я чуть не утонула, ты волновался обо мне. И испытал облегчение, когда я пришла в себя.

- Я не хотел, чтобы моя женщина погибла, нет.

И освоил сарказм!

Она прикоснулась к его руке, но он отдернул её.

- Что мне сделать, чтобы вернуть твоё доверие?

- Оставь меня, чтобы я мог подумать обо всем в одиночестве.

- Хорошо. Если это действительно то, чего ты хочешь. Я думала, тебе нужно больше, из-за того, как ты смотрел на меня.

- И что, если мне нужно больше? Что бы ты предложила мне, жена?

- Секс. Я бы предложила тебе заняться сексом.

Он горько рассмеялся.

- Это всё, чтобы сдержать данную прежде клятву.

- Да, это правда.

- Если ты так жаждешь этого сейчас, почему не дала мне пометить тебя в Обливионе?

-Я не сплю с кем попало, Мальком. Поначалу ты не мог себя контролировать, временами пугая меня. А когда я предложила тебе себя, т-ты укусил меня за грудь!

- За что я уже дорого заплатил.

- Да, это так. Но факт остается фактом, я предложила тебе себя, потому что у меня были к тебе чувства. Это действительно так.

Тоном, похожим на насмешку, он сказал:

- Ты была настолько уверена во мне в Обливионе? Когда знала, что нам не суждено в будущем быть вместе?

- Я сама выбрала свой путь и была в нем уверена. Я доверилась своим инстинктам. А они кричали мне, что ты тот единственный мужчина, который мне предназначен.

- Довольно милая история от лживой ведьмы.

- Мальком, я знаю, потребуется время, чтобы ты снова стал доверять мне. Но еще я знаю, что когда-нибудь это обязательно случится. Возможно мы могли бы дарить друг другу наслаждение, пока это еще не произошло? Я прошу тебя заняться со мной любовью.

- И я продолжу защищать тебя? Ты предлагаешь себя демону, чтобы использовать его. Всё так же, как раньше. Ничего не изменилось.

- Я предлагаю себя, потому что хочу тебя, очень хочу. - Она взяла его руку, и поцеловав его мозолистую ладонь, провела его рукой по своей груди, животу...- Прикоснись ко мне. Посмотри, как сильно я хочу тебя.

Казалось, по своей собственной воли, его рука продолжала спускаться вниз. Добравшись до подола её кожаной юбки, он заколебался.

Кэрроу думала ,что не дышала, пока его рука не исчезла у неё под юбкой. Она задрожала, как только его ладонь поползла вверх по её бедру.

Когда его пальцы добрались до её влажных складок, его брови сошлись вместе, он послал ей такой взгляд, в котором была и ярость и обожание.

Такой дикий и потерянный мужчина.

- Я скучала по твоим прикосновениям, Мальком. По твоим поцелуям, - выдохнула она. Кэрроу была такая влажная, какой он её прежде никогда не ощущал, женщина дрожала от желания.

Его ноздри раздувались, стремясь вобрать в себя дразнящий аромат её женственности.

- Будь ты проклята, ведьма, - сказал он с придыханием, не в силах остановить свои пальцы, ласкающие её гладкую плоть. Его член напрягся еще сильнее, как только он почувствовал её влажное тепло.

Она прислонилась к нему, положив ладонь ему на грудь. У его кожи она прошептала:

- Ты поцелуешь меня?

После чего лизнула его проколотый сосок.

Он вздрогнул, крепко прижав рукой её голову к своей груди.

- Еще, - судорожно прохрипел он, в то время как его пальцы продолжали ласкать её между бедер.

Легкие прикосновения её язычка сводили его с ума, он уже не мог стоять на подгибающихся ногах.

- Ты хочешь мой поцелуй? - Он отпустил её. - Тогда иди ко мне.

Она встала на цыпочки, потянувшись к нему, но когда Кэрроу облизнула свои пухлые губы, он ничего не мог с собой поделать и наклонился к ней, чтобы встретить её на полпути. Мальком застонал, ощутив вкус её губ, по которым он так скучал все те длинные дни и ночи в своей камере.

Он мог обмануть сам себя, позволив себе поверить, что они на самом деле вместе, что у них не было такого прошлого. Да, он мог представить, что между ними ничего нет, кроме безумного желания обладать друг другом. Поцелуй Малькома стал жестче, его язык яростно терзал её.

Она начала стонать, вбирая еще глубже в себя его пальцы. Когда он понял, что она вот-вот кончит, демон оторвался от её губ и убрал руку.

По правде говоря, между ними действительно ничего не было, кроме желания. Ни связывающих уз, ни доверия, ни будущего.

Она повисла на нём, прижавшись распухшими от поцелуев губами к его груди.

- Я хочу тебя, - прошептала Кэрроу. - Пожалуйста, займись со мной любовью.

Он уставился на растущие выше деревья, начал моросить мягкий дождь, падая каплями на её лицо. Похоть словно вцепилась в него когтями - но как он может заняться с ней этим, если не доверяет ей?

Я должен быть уверен, что моё потомство будет желанным и о нём позаботятся.

Прежде он думал о том, что может взять её, не сделав ей при этом ребенка. Но для этого может потребоваться больше контроля, чем у него есть. Тогда он не должен её кусать. Иначе он точно взорвется внутри неё.

Так что, всё решено? Он возьмет её этой ночью?

Раньше, от мысли о том, чтобы обладать ею, его грудь до такой степени переполняли эмоции, что становилось просто невыносимо. Теперь он чувствовал пустоту внутри.

Просто получай удовольствие, как сделал бы любой другой мужчина.

Наконец, он узнает, каково это - желать и обладать.

Он опустил взгляд, когда она начала ласкать свою грудь. Его живот напрягся, когда она слегка потянула одним ногтем его штаны, вдоль дорожки волос, ведущий от пупка вниз. Его член напрягся от её прикосновения, головка члена натянула ткань.

- О, Мальком. - Она тяжело вздохнула. - Останови меня, если не хочешь, чтобы я прикосалась к тебе, любила. Иначе ...

Остановить её? Он хотел засунуть её прохладную руку себе в штаны, заставить её ласкать свой горячий жезл и успокоить ноющие яички.

Когда подушечка её пальца коснулась чувствительного кончика, он застонал, зная что практически повержен. Она начала нежно массировать головку, вдоль уздечки, пока капля семени не показалась для нее.

Повержен.

Схватив её запястье, он вытащил её ладонь, а затем взял её на руки. Он отнёс её к одеялу, опустил и сорвал с неё одежду.

Как только она предстала перед ним обнаженной, он присел рядом на корточки, выпустив сдерживаемое дыхание. Мальком смотрел на неё, пораженный её красотой, чувствуя, что словно пьянеет от этого зрелища.

Туман ласкал её безупречную кожу. Её сливочные груди тяжело поднимались и опускались в такт её вдохам, соски затвердели, словно моля об ударах его языка.

Её веки отяжелели, а глаза источали желание.

- Мальком, пожалуйста, не остановливайся. - Она свела свои бёдра вместе, в её теле росла нужда.

- Ара, я никогда...Я не знаю...

- Ты можешь сказать мне всё, что угодно.

- Я никогда этого не делал и...- Он хотел сделать всё правильно. Не причинить ей боль, а доставить удовольствие...

Согнув колени, она без слов развела ноги, обнажив влажные завитки, скрывающие её женственность.

Рычание вырвалось из его груди. Сдернув с себя штаны, он сказал ей на Демоническом:

- Я повержен, женщина. - Обнаженный, он опустился на колени рядом с ней. - Я должен взять тебя этой ночью, иначе я просто умру от желания.

Глава 39

Мальком прохрипел что-то, но она не смогла разобрать его слов. Но что бы это ни значило, она знала, эти слова говорили о его чувствах, а значит есть надежда на то, что она не потеряла его навсегда.

Как только он встал перед ней на колени, она снова отметила его сходство с мужественным богом. Он был сплошь одни мускулы. Его загибающиеся назад рога уже почти отросли и потемнели.

Влажные светлые волосы падали ему на лицо, голубые глаза, мерцая, приобретали насыщенный оттенок черного.

Но всё же, когда её глаза опустились в след за дорожкой золотистых волос вниз к члену Малькома, его размер на мгновение заставил её колебаться. Если он не будет осторожен, то определенно причинит ей боль.

Доверься ему, ты же этого хотела.

Когда он лег рядом с ней, она наклонилась, чтобы погладить его.

Он помрачнел и, посмотрев на неё, покачал головой. На английском Мальком прохрипел:

- Больше никаких прикосновений, ведьма, иначе я кончу тебе прямо в руку.

После чего, заведя ей руки за голову, соединил её запястья. Свободной рукой он собирался проникнуть в неё, откусывая когти с двух пальцев.

Она задрожала в ожидании, её плоть сжалась при мысли о его пальцах внутри неё.

- Тогда прикоснись ко мне, демон, - прошептала она, позволив своим коленям разойтись широко в стороны.

Со стоном, он властно накрыл её плоть своей грубой ладонью, введя в неё указательный палец.

- Да! - Она с радостью ответила на его настойчивое проникновение, чувствуя, что задыхается от переполнявших её эмоций.

Он опустил голову, прижавшись к её груди, горячий язык ласкал один из её сосков. Лицо его приняло напряженное выражение, когда губы демона сомкнулись вокруг розовой вершинки, про себя он бессмысленно бормотал о том, какая же она сладкая...как же он мечтал ощутить её запах.

К тому времени, как он добавил еще один палец, она была уже на грани.

- Скажи мне, что ты готова. - Прежде чем перейти к её второму соску, он прохрипел, - Я хочу...сделать тебя своей. - Резко войдя в неё двумя пальцами, он прошептал, - Да, черт возьми, тебе нравится это. - Еще один резкий толчок. От его слов она возбудилась еще больше, и он не мог не почувствовать этого. - Моя женщина такая влажная, так жаждет освобождения.

- Да, я готова. -В её голосе было такое же отчаяние, что и в душе. - Пожалуйста, демон...

Переместившись, он встал между её ног, его загорелая кожа сияла влажным блеском из-за дождя, на кончике члена выступила капля смазки. Глаза демона стали абсолютно черными, точно оникс, и горели желанием.

Он просто великолепен. И он будет моим.

Взяв свою восставшую плоть в кулак, он уперся налившейся головкой прямо у её входа.

- Скажи, что ты хочешь меня, ведьма.

- Я хочу тебя, Мальком. - Простонала она, когда он немного протолкнул вперед головку своего члена. - Я никогда не испытывала такого желания, как сейчас.

Когда Мальком посмотрел вниз, туда, где их тела готовы были соединиться, он сглотнул, возбуждение и беспокойство бушевали внутри него.

- Наконец-то это произойдет.

Наконец-то моя жена станет по-настоящему моей.

- Да, да, - прошептала она, её бедра импульсивно дернулись ему на встречу.

С каждым движением, её плоть соприкасалась с головкой его члена, давая ему почувствовать вкус удовольствия, которое он может испытать, погрузившись в неё. Он хотел быть глубоко внутри неё, чтобы её влажное тепло охватило весь его напряженный член.

- Только не торопись, пожалуйста, легче.

Капли дождя скопились на её белоснежной коже, когда они соединились, стекая ручейком вниз, он начал медленно продвигаться вперед, издавая стоны от ощущения её тепла вокруг своего члена. Когда головка полностью погрузилась в неё, он посмотрел на их соединенные тела. Потеряв способность дышать, он не спеша погружался в её тугую плоть. После столь долгого ожидания...

- Медленно, демон. - Извиваясь всем телом, она вцепилась в плечи Малькома, словно пытаясь удержать его, и приподняла бедра, чтобы облегчить проникновение. - Пожалуйста.

Медленно. Интересно как. Трясущимися руками он сжал её бедра, разводя ноги еще шире. Мальком с большим усердием медленно двигался всё глубже и глубже. Его член уже начал болезненно пульсировать, а ведь он еще и на половину не был внутри неё.

Он никак не мог отвести взгляд от их соединенных тел. Нет, он не подходит ей и никогда не подойдет, её тело слишком нежное, оно не предназначено для такого как он. Боль и отчаяние охватили его.

- Ведьма, я не могу... - Но её глаза, под полуприкрытыми веками всё еще были полны желания. - Я не...- Что у неё спросить? Ему с трудом удавалось формулировать мысли, не говоря уже о словах. - Я не делаю тебе больно?

- Нет, Мальком. - Она отрицательно затрясла головой, наполнив воздух вокруг тонким ароматом своих волос, от чего он чуть не потерял остатки своего самоконтроля.

Правда? Если её ничего не беспокоит, то он может расслабиться. Кэрроу лучше его знает о таких вещах.

- Я чувствую себя просто прекрасно, - добавила она прикусив нижнюю губу.

О боги, женщина, надеюсь что да.

Приняв решиние, он начал двится вперед. Демона бросило в пот, когда он погрузился в нее, проиникая все глубже

- Демон, ты почти... .Она ахнула, когда он проник так глубоко, насколько позволяло ее тело, обхватив его плоть словно в теплой перчатке.

- Да, так! Она выгнула спину, и ее плоть скользнула по его члену.

Глаза демона закатились.

- Кэрроу! Голова Малькома закружилась от удовольствия, и он прохрипел:

- Никогда не чувствовал ничего лучше. -Он хотел наслаждатся, упиваясь этим соединением, но истинкт повелевал им, заставляя двигатся. Он поднял бедра и сделал первый толчек. Рев блаженства вырвался из груди мужчины и его спина прогнулась.

Еще один выпад.

Боже Всемогущий. Он никогда не жил до этого момента.

Смотря на девушку сверху, вамон прерывистом шепотом не демоническом говорил ей насколько она нежная, совершенная.

Это был Рай.

Вытянувшись на ней девон двигался все глубже, нуждаясь в этом все сильнее.

Хорошо, теперь ей было больно.

- Полегче демон.- Казалось он ее не слышал. Сначала это было так хорошо, но его плоть все увеличивалась. Кэрроу была насажена на его длину, чувствуя пульсирующую плоть внутри.

- Пожалуйста, ты... ты не мог бы мне дать несколько секунд?

Словно очнувшись, он окинул ее недоверчивым взглядом, но продолжал двигатся.

Сопротивлятся инстинкту было мучительно. Он сжал зубы, желваки зоходили под кожей лица. Напржение охватило все тело,шея натянута как тятива, мышцы рук вздулись буграми.

-Тебе больно,- проскрежетал он, акцент стал более выраженным чем она когда либо слышала.

- Да, немного. Мне нужно к тебе приспособится.

Пот бисером собралася на лбу и на груди.

- Что ... я могу сделать?

- Поцелуешь меня здесь еще раз? Она, словно приглашая, приподняла грудь.

Между его бровями пролегла складка, словно его только что поразила молния.

С отчаянным стоном, он обнял ее грудь своими большими ладонями, а одна из вершинок оказалась между его губ. Его жадный рот сосал, пока она не забилась словно в агонии.

Она снова выгнула спину. - Еще, демон!

Он передвинулся к второй груди, продолжая мять первую, пощипывая сосок, оставляя его влажным и ноющим..

Через некоторое время она тяжело задышала, чувствуя страстное желание от пулсирующей длинны внутри.

- Мальком, сейчас,- взмолилась она двигая бедрами, чтобы подтолкнуть его.

- Я готова.

В ответ демон начал размеренные толчки.

Наслаждение пронзило все ее тело.

- О да!,- никакой боли. Только восторг.

- Еще...

Еще один сильный толчек.

Ничто не смущало ее, Кэрроу обратила внимание как идеально он терся о ее клитор с каждым ударом. Как его влажные бедра скользили между ее чувствительными бедрами.

Он заполнял ее так глубоко, будто был частью ее. Словно они единое целое.

- Не смогу снова остановится, ведьма,- прорычав он отпустив ее сосок.

Когда его бедра двинулись назад, она закричала:

- Делай что угодно, но только не останавливайся!

Теперь его женщина хотела, чтобы он продолжал.

Держа свои чувства под контролем и полный решимости почувствовать как она кончит, Мальком продолжил.

Он двигался внутри нее, снова и снова, пока не ухватил вожделенный ритм.

- Выпей меня,- простонала она, когда их тела соприкаснулись.

Он приподнялся на выпрямленных руках.

- Что ты сказала?

От этого движения, его член скользнул глубже, заставив затрепетать ее грудь. Напряженные пики которой все еще были влажными от его языка. Правильно ли он ее расслышал?

- Возьми мою шею...

- Не могу.

Уже сейчас он сомневался, что сможет сдержаться, что бы не прийти к финалу первым.

Тем более, если ее кровь будет течь по его венам.

Она замотала головой.

- Попробуй кровь из моей груди, как ты делал это раньше.

- Молчи Кэрроу!- прошипел он, несмотряна на то, что его взгяд не отрывался от этой мягкой, щедрой плоти. Так легко прокусить эту бледную кожу. Испить, чтобы доставить ей удовольствие.

Каково было бы чувствовать клыки, как и член внутри ее тела, туго охваченых ее нежной кожей?

Он с трудом отдернул голову, изо всех сил стараясь удержатся и не попробовать ее на вкус. Ее хриплые становились все громче, ногти впились в его спину, прижимая его ближе. Она была на краю, и демон решил дать ей больше. Иди ко мне, ведьма...

С силой двигаясь между ее ног, все глубже погружаясь в ее влажный жар, демон обхватил ее затылок, приподнимая голову.

- Я не могу отказатся от тебя . Но никогда и не отпущу.

Иди ко мне!

- Демон...,- напряженная гримаса сменилась выражением экстаза, ее глаза засияли как звезды.

- О, ты хочешь меня пометить .. Она откинула голову назад и закричала:

- Мальком! Да, да!

Он почувствовал сжатие ее плоти, когда она достигла вершины, обхватывая его член так, как он часто мечтал.

Но это было намного лучше, чем в его фантазииях. Ее запах, ее стоны, как ее тело двигалось под ним. Погружатся в ее влажный жар во время оргазма...

- Боги, Кэрроу!- закричал демон. Он был на грани взрыва, печать семени наконец-то будет сломана, он сможет освободится. Четыре сотни лет он ждал этого, чтобы кончить и излить свое семя.

Когда напряжение стало так велико, что он едва мог двигатся внутри нее, и он был на краю освобождения ближе чем когда либо в своей жизни, его мозг прошептал: ничего, кроме жажды.

Глава 40

- Ч-что? - Кэрроу не понимала. - Что ты сделал?

Мальком вышел из неё?

Нависая над ней, он кончил ей на живот, прокричав её имя. Она чувствовала себя так, словно он ударил её по лицу. Он даже не сломал свою демонскую печать, испустив внутри неё своё семя.

Теперь он рухнул на неё, его сердце стучало словно барабан, а бедра до сих пор слабо покачивались.

Радуйся Кэрроу. Тебе сейчас не нужен ребенок. Так почему она чувствует, что вот-вот разрыдается?

- Хорошо, теперь ты можешь встать с меня.

Он, казалось, с трудом поднял голову, чуть улыбаясь одними уголками губ.

- Я не знаю, могу ли двигаться, ара.

Его полуулыбка грозила стать её погибелью. Он выглядел словно мальчишка, лицо приобрело расслабленное выражение, глаза стали глубокого синего оттенка.

- По крайней мере, не раньше, чем я возьму тебя еще раз. - Лежа поверх неё, он начал снова набирать силу и твердеть.

- Слезь с меня.

Её тон заставил его нахмуриться, он приподнялся на локтях.

- Я сделал тебе больно?

Да, сделал, но вовсе не так, как он думал. Она с трудом начала протискиваться, стараясь выбраться из под него.

- Чанна, что? Я сделал что-то...не так?

- Просто дай мне секунду, Мальком. - Она не могла до конца осознать произошедшее. Лучший секс за всю её жизнь, самая сильная эмоциональная связь, которую она когда-либо чувствовала, и он предал её чувства. Почему он это сделал? Как он вообще мог так поступить?

Он показался ей таким потерянным, как раз перед тем как кончил.

Но тогда это значит, что он не доверял ей. И, возможно, в глубине души даже ненавидел её. А может и то и другое.

Всё что она знала, он бросил вызов своему демонскому инстинкту, отказав себе в удовольствии, чтобы быть уверенным, что она не забеременеет и не будет носить его ребенка.

Хоть он и поклялся никогда не оставлять её, никогда не бросать её, ему могла быть ненавистна каждая минута, проведенная с ней.

- Почему ты не смотришь на меня? - спросил он, когда она начала одеваться. - Ты злишься из -за того, как я закончил? В этом есть что-то неправильное для твоего вида?

- Я просто не ожидала от тебя этого.

- Я знаю. Это было почти слишком хорошо, чтобы заставить себя оторваться.

Она пробормотала, - Вторая пощечина за ночь, - после чего добавила, - Но всё же ты нашел в себе силы.

- Ты расстроилась из-за этого? Я не знал, что ты хотела ребенка.

Одевшись, она повернулась к нему.

- Я не хотела. Я не хочу! - Кэрроу откинула влажные волосы со лба. - Я не обязательно должна хотеть ребенка, но я думала, что ты должен сломать лежащую на тебе печать, повиноваться своим инстинктам и всё такое. Раз я твоя пара.

- Эти инстинкты... сильно давили на меня, - скзал он таким тоном, словно его посетило открытие столетия.

- Я слишком потрясен, чтобы это отрицать.

- Если те потребности были так велики, то и причины, заставившие тебя выйти, должны быть столь же значительны. Слушай, я понимаю, почему ты это сделал. Если бы я забеременела, то, случись мне на тебя разозлиться, ты бы нигогда не узнал, где твой "ах, какой необходимый" наследник.

Некоторые её слова заставили его нахмуриться, но потом он, казалось, понял смыл сказанного ею.

- Наследник чего, Кэрроу? - отрезал он. - Я оставил всё, что у меня было, из-за тебя! - Справившись со своими эмоциями, он сказал, - Я говорю о том, как будут относиться к моему ребенку.

- Что? - Третья пощечина за ночь. - Ты думаешь, я бы стала плохо обращаться со своим собственным ребенком?

- Как ты сказала, есть некоторые вещи, которыми ты не можешь рисковать. Я должен быть там, чтобы защитить своё потомство.

- От кого?

- От всех и от всего, - сказал он. - У Руби нет родителей и она вынуждена полагаться на судьбу - а в данный момент на мою добрую волю.

- Твою что? Добрую волю? - Ей хотелось сбежать от него. К сожалению, она не была настолько глупа, чтобы сделать это. Не было никакой возможности послать его подальше и уйти от него, не тогда, когда с ней Руби. Мальком был прав - они должны оставаться с большим сильным парнем как можно дольше - столько, сколько он им позволит.

Независимо от того, что он только что заставил её чувствовать себя грязной попрошайкой, не способной без него и шагу ступить. Я хочу назад свою силу!

- Ты знаешь, что это правда. Я бы не хотел, чтобы мои собственные дети были так уязвимы.

- Ты забыл - у Руби есть я.

- Ты думаешь, я смогу об этом когда-нибудь забыть, ведьма?

Кэрроу слышала о любви, способной преодолеть все преграды. Но еще она знала, что есть некоторые вещи, с которыми любящие пары не могли справиться, начав всё с начала.

Она начала бояться, что они с Малькомом не смогут пройти через всё это и быть вместе.

Он снова стал натягивать на себя штаны.

- Ты сердишься на меня, хотя знаешь, что не права.

- Ты обращаешься со мной так, словно я какая-то злобная сучка, которая готова скрыться с твоим ребенком. Я не такая. На самом деле я не так уж и плоха.

Она знала, он прожил тяжелую жизнь, знала, что ему пришлось столкнуться с такими трудностями, которые она и представить себе не могла. Кэрроу могла понять, что ему не просто довериться кому-то. Но я не знаю, что с этим делать!

- Есть вероятность, что ты когда-нибудь увидишь моё прошлое и поймешь, что я была вынуждена это сделать? Или ты всегда будешь думать, что я грязная лгунья?

- Что бы ты сделала, если бы моё семя получило жизнь внутри тебя?

- Я бы не стала забирать у тебя твоего же ребенка.

Как будто она могла. Мальком теперь был в их жизни, и это всё меняло. Хорошо это или плохо, он был на этой равнине и он никогда бы не расстался с ней по собственной воле.

Может быть он прав, и им нужно держать дистанцию друг с другом. Их отношения скорее всего обречены.

Так почему же она чувствовала, что уверена в нем, как ни в ком другом? Муж, от этого слова её сердце до сих пор было готово кричать.

- Ты сказала, что хотела близких отношений со мной еще в Обливионе, хотела, чтобы я взял тебя, - прохрипел он. - Ты могла забеременеть тогда. Или ты не думала об этом?

- Думала.

- И?

- И я думала, что моя жизнь и так уже кардинально изменилась с появлением Руби. Из-за этой девочки я испытывала такое чувство удовлетворения, какого никогда не знала прежде. Так почему с появлением еще одного ребенка не произошло бы то же самое?

- Это все ради твоего же блага. Как бы ты растила моего ребенка, пока я был бы заточен в той темнице?

- Я знаю, ты мне не веришь, но я поклялась богине Гекате, что вернусь за тобой. Я пообещала, что не остановлюсь, пока не освобожу тебя. Я не знаю, что мне сделать, чтобы убедить тебя в этом.

Казалось, ему отчаянно хотелось бы ей верить. Затем выражение его лица снова стало замкнутым.

- Я задала тебе вопрос и хочу услышать на него ответ, - сказала она. - Да или нет. Ты когда-нибудь сможешь увидеть прошлое, увидеть, на что меня вынудили пойти? Потому что я начинаю подозревать, что ты всегда будешь ненавидеть меня, и всегда будешь думать, что я предала тебя.

- И что бы ты стала делать, случись это? Так или иначе, от моего ответа на этот вопрос ничего не изменится.

Он опять уклонился от ответа на её вопрос. нервничая, она потирала лоб.

- Тогда что же нам теперь делать?

- До этого всё было так, как ты того хотела, теперь мы будем делать то, что скажу я, - он произнес это тоном, холодным словно иней. - Я собираюсь защищать тебя. И девочка, находящаяся на твоем попечении, тоже будет под моей защитой. Но не жди от меня большего.

Рот Кэрроу открылся. Когда он сказал ей всё это, её сердце разбилось на части, как и его собственное. А может быть даже хуже. Она тихо спросила:

- Для тебя этого будет достаточно?

- Этого должно быть достаточно для меня, так же как и для тебя. Я обычно убиваю тех, кто предает меня. Считай, что тебе повезло.

Глава 41

Я принимаю свои удары, размышляла Кэрроу, уставившись в потолок над своей кроватью. В то время как Руби сопела на другой кровати, она вспоминала прошлые три дня на острове.

Мальком был так добр к девочке, но он был равнодушным к Кэрроу, почти не разговаривал с ней, с трудом смотря на нее. Он отказался спать внутри, предпочитая ночевать под открытым небом между частью песчаного полуострова и хижиной. Ей нравилось думать, что он делал это исключительно, чтобы защитить их, а не для того, что бы держаться на расстоянии от Кэрроу.

С Руби он был само терпение и доброта. И девочка была просто очарована её "приемным демоном". По всей видимости она объяснила ему значение этого выражения - и он ничуть не возражал против своего нового титула.

Руби было весело с ним, она повсюду следовала за демоном, и он, казалось, не возражал. Несколько раз в день Кэрроу видела, как огромный демон шел заниматься очередным делом, а маленькая ведьма, запыхаясь, бежала следом, стараясь поспевать за его широкими шагами. Он учил девочку завязывать специальные узлы, вместе они рыбачили и ходили за ягодами.

Кэрроу могла сказать, что ему даже нравилось, когда Руби распевала песню "Человек частица". Но это и не удивительно. Он долгое время был один, и звук детского пения не мог не радовать его, независимо от мелодии.

Вчера вечером руби попросила Малькома подержать её за руку перед сном. Кэрроу остановилось в дверях, наблюдая за тем, как он терпеливо ждал, пока Руби заснет. Он хрипло сказа ей:

- Хороших снов, дила.

Что на демоническом означало - кукла.

С каждой секундой, что он стоял у кроватки Руби, Кэрроу всё больше убеждалась, что для неё он тот самый, единственный...

Иногда Руби рассказывала ей о том, чем они занимались.

- Я учу его читать, - заявила он вчера важным голосом. - Потому что я читаю намноооого лучше его.

- Ты ведь не сказала ему об этом, правда?

- Только дважды.

Руби постоянно давила на Кэрроу с их возвращением домой, напоминая ей несколько раз в день об этом.

- Ты обещала, что отвезешь меня домой.

- Я знаю малышка, но это не просто.

- Я скучаю по своим друзьям. Я скучаю по Элианне.

Элианна была наставницей Кэрроу и заменила ей мать, она была на половину бессмертной, женщина старела, но не могла умереть. Старая ведьма всегда носила фартук с карманами полными таинственных порошков для заклинаний, каждый раз, когда Кэрроу обнимала её, девушку окутывал магический аромат этих порошков. До сих пор у Кэрроу эти запахи ассоциировались с теплыми объятиями и безусловной любовью.

- Я тоже скучаю по Элианне. И по Марикете. Но мы скоро увидимся с ними.

В свою очередь, Кэрроу давила на Малькома, чтобы тот помог им выбраться с этого острова, но он продолжал игнорировать её. Она думала, он боится, что она оставит его, как только они вернутся домой...Когда на самом деле, если бы он относился к ней хотя бы в половину того, как в шахте, она бы прилипла к нему точно эпоксидная смола.

Но она не думала, что это произойдет. После того, как они в первый раз занимались любовью, Кэрроу проснулась, чувствуя удовлетворение во всем теле, но в сердце её по-прежнему была боль. Ей было на столько обидно и больно, что она не стала больше искать его внимания.

Но прошлой ночью, когда она лежала без сна, слушая, как снаружу бушует шторм, он появился в дверях, освещаемый вспышками молнии, и сказал:

- Пойдем.

Она скучала по нему до боли, и не нашла в себе сил отказать ему. Взволнованная, она вышла за ним на улицу. Снаружи шел дождь, он взял её под деревом, сначала сзади, а потом усадил её себе на колени. После этого он потеряла счет тому, сколько раз они занимались любовью, но каждый раз, он прилагал все усилия чтобы не кончить в неё - и не укусить её.

Этим утром, когда Кэрроу с трудом открыла глаза от изнеможения, она была приятно удивлена, тем что Мальком рано-рано зашел в хижину, поднял Руби и увел её - как если бы хотел дать Кэрроу поспать подольше.

Такой заботливый жест, так поступают настоящие мужья. Но позже, когда она поблагодарила его, он холодно ответил, что сделал это вовсе не для неё.

Ну да, она получила свою долю пинков, напевая про себя "Tub - thumping" (песня Chumbawamba, судя по смыслу, о том, что получив пинок от судьбы, надо бы снова подняться), придержав язык и нацепив улыбку. Меня сбили с ног, но я снова поднимаюсь.

Она первая начала влюбляться в него, из-за того что чувствовала, как о ней заботятся, оберегают её. Теперь это пренебрежение с его стороны просто убивало её, постоянно напоминая Кэрроу о её детстве.

Когда она была маленькой, то думала, что если будет вести себя хорошо и заставит своих родителей гордиться ею, то они наконец смягчатся по отношению к ней и полюбят Кэрроу. Сейчас она начала понимать, что они никогда не полюбили бы её.

Но полюбит ли Мальком?

Всё же его поведение позволило ей понять кое-что. Она скверно поступила с ним, и если относясь к ней подобным образом какое-то время, он сможет простить её и забыть о её предательстве, она готова потерпеть.

Но несмотря на это, она не могла найти причин, которые заставили бы её вынести отношение родителей. Она посмотрела на своё кольцо с изумрудом, единственное, что связывало её с ними. Что если она только что признала своё поражение? Конец всем её надеждам?

После чего Кэрроу задалась вопросом, а вдруг Мальком никогда не сможет забыть о её предательстве?

Это будет проблемой, подумала она, поднимаясь с кровати, чтобы отыскать его.

Потому что Кэрроу уже успела влюбиться в Малькома Слейна.

Две ведьмы заставили Малькома переосмыслить всё, что он до этого знал. Для демона в его возрасте это был не совсем приятный процесс.

Через какое-то время его дни превратились в своего рода рутину. Днем он рыбачил и проверял расставленные по периметру ловушки вместе с Руби, ходившей за ним по пятам. После этого девочка учила его писать слова на песке. По ночам он видел сны.

Воспоминания Кэрроу начали вытеснять его собственные кошмары из прошлого. И не все её воспоминания были полны одиночества или рисовали перед ним картины её бесконечных кутежей или войн.

Он всё больше и больше узнавал то, какой была её жизнь - он видел автомобили, огромные мосты и лодки, по величине похожие на горы. Он видел её дом, поместье под названием Андуан, о которым она говорила своим родителям. Там было много других ведьм и это место окружали необычные существа.

Но еще Малькома начали терзать ночные кошмары о его поездке с Кэрроу к ней домой. Как только они добирались до места, она шептала, "Мне так жаль, Мальком". Или, в другой версии кошмара, она не извинилась, а смеялась над ним, в точности как те демонессы, когда будучи маленьким мальчиком он умирал с голоду.

Кэрроу призналась, что она хочет разделить с ним будущее, она мечтала об этом даже до того, как они шагнули в тот портал. Может ты и хочешь этого, ведьма, но все мои мечты остались там, за дверью того портала. Он заботился о ней, готов был на все ради неё, слепо последовав за ней. И с ним случилось самое худшее из того, что могло произойти...

Он услышал, как Кэрроу приближается к нему.

- Почему ты никогда не остаешься внутри, вместе с нами? - спросила она, стоя у него за спиной.

Он пожал плечами.

- Не возражаешь, если я сяду?

Сядет. Будет говорить со мной. Скажет что-нибудь, что ослабит моё недоверие. Мальком не хотел чувствовать всё это, но несколько дней с ней не могли стереть из его памяти четыреста лет страданий. Старые страхи оказалось не так то легко победить.

Чувствуя, что она уже готова уйти, он хрипло сказал:

- Садись.

Она села рядом с ним на песок.

- Мне нужно знать, когда ты планируешь отправиться вглубь острова на поиски.

Он не планировал. Потому что Мальком не собирался возвращать её в её прежний дом. Если он и пойдет на "поиски", то вернется со словами, что нет никакой возможности покинуть этот остров.

Это место было раем. Впервые за всю свою долгую жизнь он был абсолютно доволен всем, что у него было.

Хотя он не по собственной воле оказался на этом острове, он предпочел бы остаться здесь, расширив территории их владений, может даже построил бы более просторное жилище, в котором бы можно было укрыться, запасясь едой и водой.

Море полно еды. Рыбачить для его женщины и их ребенка было для него удовольствием.

Но что еще более важно, это место было без пронзительных криков и слепящего света, которыми был полон её дом. И без войн.

- Почему ты так хочешь вернуться? - спросил он ее. - Разве здесь так плохо?

- Я должна вернуться домой. Там моя жизнь.

- Ты моя женщина. Твоя жизнь со мной.

- Тогда давай проведем наши жизни вместе. В Новом Орлеане, - весело сказала она. - Мальком, ты будешь счастлив там вместе с нами. Но тебе придется научиться доверять мне.

Просто прими её предложение, настаивала какая-то его часть. Если она снова предаст его, он переживет это. Но потом он вспомнил, как она выглядела, когда, улыбаясь, смотрела на Руби, собирая вместе с девочкой ракушки.

Нет. Нет, я не смогу.

Если он позволит себе влюбиться в Кэрроу, а она снова покинет его, он не сможет жить с этим. Поэтому поверив ей, он доверит ей всю его жизнь.

Теперь ситуация была еще сложнее. Он привык заботиться о маленькой девочке, находящейся на попечении ведьмы. Если Кэрроу оставит его, она заберет с собой ребенка.

Что было недопустимо. Он уже решил, что если Кэрроу может удочерить Руби, то и он тоже может это сделать. Если девочка нуждается в матери, которая будет любить её, то она нуждается и в отце, способном защитить её.

Отец. Его новое предназначение и новое имя для него. Теперь он не будет ублюдком, рабом и убийцей, это новое имя для него вытеснит все эти прозвища. Теперь он не просто сын шлюхи...

Когда он не ответил, она спросила:

- А как же Руби? Её друзья и школа остались дома.

- Девочка приспособится. Так же, как я должен был сделать это снова и снова.

- Я хочу большего для неё. Я думала, что и ты тоже.

- Скажи мне, как я могу поверить тебе и снова пойти за тобой в новый мир? Когда я сделал это последний раз, для меня всё закончилось не очень уж хорошо.

- Но тебе ведь сейчас лучше здесь, не так ли?

- Да же если и так, то я заслужил своё счастье, - сказал он, вспомнив своё пребывание в тюрьме и пытки Чейза. А вспомнив то отвращение, с которым относился к нему Чейз, Мальком сказал:

- Примут ли люди в твоем мире меня таким, какой я есть?

Она отвела взгляд.

- Твой вид...считается не очень дружелюбным, есть те, кто будут считать тебя врагом только из-за того, кто ты. Но мы не узнаем, смогут ли они взглянуть на тебя по-другому, пока не попробуем.

- Возможно, твой дом не может быть лучше этого места.

Слепящий свет, звуки, её поведение...

- Может он и не лучше, но он другой. Там мы живем в ковене, и Руби нужно многому научиться у остальных ведьм. Мальком, она может быть опасна, когда вырастет. Чародейки проявляли к ней интерес, меня это тревожит, - сказала она. - И у меня дурное предчувствие на счет этого места. Как будто что-то приближается. Смертные вернутся сюда, их будет еще больше. И опасность, подстерегающая нас на этом острове, гораздо сильнее чем всё, что может ожидать нас дома.

- Ах, у тебя предчувствие. Да неужели?

- Ты что, не поверишь ни чему, из того, что я говорю? - Она раскраснелась сот злости на него. - Если ты думаешь, что я буду врать об опасности, угрожающей нам, то я начинаю задаваться вопросом, а сможем ли мы вообще когда-нибудь вернуться отсюда?

- Довольно удобно. Это твоё предчувствие.

- Ла Дорада до сих пор может быть где-то здесь. Ты помнишь её? Та ужасная женщина, что волочилась по тюремным коридорам, сея хаос?

- Я не волнуюсь на счет неё. Фактически, она меня освободила. Она - не повод для беспокойства.

Кэрроу подозрительно прищурилась.

- Ты, кажется, совершенно убежден, что этот остров лучше моего дома. Ты видел во сне мои воспоминания?

- Да, - ответил он без всякого стыда.

От потрясения рот Кэрроу открылся, но она быстро совладала с собой.

- Что ты видел?

Тебя, танцующую на столах.

- Я видел мельком кое-что из твоего мира. Машины и прочие технические новинки. Достаточно для того, чтобы я предпочел остаться здесь.

- Ты видел что-то из моей жизни?

Почему бы не сказать ей?

- Я видел твои войны. Видел, как ты безрассудно бросалась в бой.

- Там не так уж много войн, Мальком.

- Я видел тебя, раздевающуюся перед незнакомцами.

Она и не думала смущаться по этому поводу.

- Ты видел меня с другим мужчиной?

Малькома очень пугала такая перспектива.

- Нет, не видел. Но я видел чертовски достаточно. Почему ты так ведешь себя?

Она невинно пожала плечами.

- Тому много причин. Я была одна, у меня не было ни перед кем обязательств, и это было здорово. Я не стесняюсь, наша культура такова, что люди любят веселиться и любят свободу. Плюс ко всему, так я подпитываю свою силу.

Теперь была его очередь испытать шок.

- Это источник твоей силы?

Она кивнула.

- Счастье. Веселье. Они дают мне силы. - Кэрроу склонила голову, оценивающе глядя на него своими зелеными глазами. - Мальком, я не собираюсь извиняться за это и за всё, что я делала.

Когда он стал еще более угрюмым, она сказала:

- Тебе почти четыре сотни лет. Мне же нет еще и пятидесяти. Так что не осуждай меня за то, что я веселилась, когда была молода и свободна. И не осуждай меня за то, что скрывала, откуда я черпаю свои силы.

Не осуждать её? Да кто он, черт возьми, такой, чтобы осуждать кого бы то ни было?

- Ты намерена продолжать вести себя так же?

- Только неделю перед Пепельной Средой. - Когда он нахмурился, она объяснила, - Это общегородской праздник. Повсюду веселье и дикий кутеж. И я надеюсь, что ты пойдешь туда со мной. - Она осторожно придвинулась к нему поближе. - Если ты видел мои воспоминания, то будет справедливо, если я узнаю о твоих. - Она провела кончиками пальцев по шрамам на его запястьях.

Когда он отпрянул, она убрала руку.

- Ты никогда не научишься доверять мне, да? - Её лицо было полно печали. - И это всё не потому, что ты считаешь этот остров лучшим местом для жизни - ты просто боишься, что я снова предам тебя, как только мы вернемся? Ты и не думал идти на поиски, не так ли? И ты вовсе не собираешься помогать нам выбраться с этого острова?

- Нет. Не собираюсь.

Она задохнулась от возмущения.

- Ты что, ждешь, что я буду вечно носить этот ошейник? Жить беспомощной и уязвимой без всякой магии? Я - ведьма, Мальком!

- Уязвимой? Ты под моей защитой - я обещал тебе. И кроме того, здесь ты в гораздо меньшей опасности, чем там, в своем мире, среди войн.

- Ты когда-нибудь оставишь в прошлом свой гнев?

Он пожал плечами.

- Черт побери, демон, скажи мне. Ты будешь когда-нибудь доверять мне снова?

- Я не знаю.

- Просто ответь мне! - крикнула она. - Да или нет?

Старые страхи одержали верх.

- Нет.

Слегка коснувшись лба рукой, она сказала:

- Ты собираешься продолжать держать меня на расстоянии? И дальше быть со мной таким же холодным? Ты поступаешь со мной так же, как мои родители. - Она горько усмехнулась. - Ну у тебя хотя бы есть для этого основание.

Так вот как она видела его поведение? Оно напоминало ей холодное высокомерие её родителей? Его первым желанием было всё отрицать, нет, он не такой как они. Но разве он не был с ней холоден?

Утебя хотя бы есть для этого основание...Он относился к ней так же, как они...Как он мог, когда собственными глазами видел, что делало с ней их пренебрежение?

Что же теперь творилось в её душе из-за его пренебрежения?

Ведь в том, как она с ним поступила, не было её вины, сама она не сделала бы ему ничего плохого. Она только хотела защитить невинного ребенка, маленькую девочку, которую он так хотел назвать своей дочерью.

- Ты боишься, что я брошу тебя, вернувшись домой, но мы не можем сидеть здесь в ловушке из-за твоих страхов, - сказала она. - Ты никогда не думал, что я могу уйти от тебя, находясь на этом острове?

Он напрягся и обнажил свои клыки.

- Попробуй, ведьма. Я всегда приду за тобой. За вами обеими. Ничто не остановит меня!

Она спрятала лицо в ладонях.

- Да что со мной не так? - Он едва слышал её шепот. - Почему я влюбляюсь в тех, кто не может полюбить меня в ответ.

- Любовь? - он сплюнул. - Ты хочешь этого от меня?

Его сердце, казалось, остановилось.

Может быть ему стоит ей рассказать? Он должен покончить со всем этим, даже если и боится её реакции. В конце концов, она всё равно оставит меня. И я не буду заботиться о её чувствах, рассказываю свою историю, потому что она уже предала моё доверие.

Кэрроу подняла голову. Безжизненным тоном она сказала, - Да, Мальком, я хочу, чтобы ты любил меня.

- Ты ничего не знаешь обо мне! Но узнаешь. - Он откроет свое грязное прошлое, не жалея подробностей, так что бы она могла понять мужчину за которым замужем. - Сегодня вечером ты узнаешь все.

Глава 42

Ты узнаешь все. ... Выражение его лица было жестоким, как будто он собирался причинить ей боль тем, о чем хотел рассказать.

Но ей уже было больно. Он верил, что их отношения вращались вокруг его прошлого и того, как это прошлое повлияло на него. Вместо этого, следовало бы построить их общее будущее как на его прошлом, так и на ее. Ну а поскольку ему было сложно доверять ей, она, в свою очередь, испытывала трудности с подчинением, с тем, что ее игнорировали, ей отказывали.

- Тогда скажи мне, Мальком. Я хочу знать.

Хотя его поведение было отчужденным, его глаза мерцали черным, противореча его спокойствию. В этот момент она поняла, что он никогда никому не говорил то, что собирался доверить ей.

- Моя мать была шлюха, - начал он. - Я понятия не имею, кто мой отец.

Кэрроу уже знала это. Она думала сказать ему, но решила услышать это от него.

- Продолжай, пожалуйста.

- Когда я был мальчиком, она продала меня мастеру вампиров, который использовал меня для питания кровью. - Посмотрев прямо на нее, он добавил - И для... секса.

Ах, Геката, так вот, почему он убил свою мать?

- Она знала, что этот вампир сделает со мной. И, тем не менее, она сделала меня его рабом. - Обнажая клыки, Мальком сказал, - И хозяин неоднократно насиловал своих рабов.

- Мальком, я...

- Дай мне закончить, - рявкнул он.

- Извини, продолжай.

- Но этого было недостаточно для вампира. Он делился мной со своими больными друзьями. Ему нравилось унижать меня, чтобы я сам себя стыдился перед ними. Временами, я ненавидел себя даже больше, чем я ненавидел его.

Сердце Кэрроу разрывалось из-за демона. Она подозревала, что он подвергался насилию, но не представляла себе в какой степени.

- Я делал все, что вампир хотел от меня, - сказал он ей. - Я был его шлюхой, и временами, он верил, что я желал его. Если я чувствовал боль, я игнорировал её. Если я чувствовал отвращение, я знал как скрыть его.

Выражение его лица стало еще более обеспокоенным, его глаза стали теперь полностью черными, как будто он вновь переживал те страдания. Кэрроу хотела обнять его, но она знала, что он сейчас не примет поддержки от нее.

- Никогда хозяин не видел насколько я презирал его. И, тем не менее, он, в конце концов, выгнал меня голодать на улицу. Я был ошеломлен, не мог понять, что я сделал не так. Прошло много лет, прежде чем я осознал, что стал слишком высоким и большим, чтобы доставлять ему удовольствие.

- Ч-что случилось потом?

- Я исцелился, я выжил. Как-то мое тело стало даже крепче. Но мой разум никогда не был здоровым. Я знал, что должен был убить его. - Он начал говорить монотонным голосом, как будто читал журнал событий. Но она могла чувствовать боль, которую он так глубоко похоронил. - Последней вещью, которую мастер видел в своей жизни, было мое лицо. После этого я убил много вампиров. Я не любил делать ничего больше. Вскоре принц Каллен услышал обо мне. Мы стали друзьями.

Бормоча, Мальком добавил:

- Я не мог поверить, что он хотел быть моим другом. У меня никогда не одного не было прежде. Или с тех пор.

Не плачь за него - он возненавидит тебя за это.

Подождите, они были друзьями? Кэрроу, боялась услышать больше, зная окончание этой истории из досье: Мальком просто убил Каллена.

- Каллен знал о моем низком происхождении и что я был рабом. Но это не имело значение для него. Он был первым человеком, которому было не плевать жив ли я или умер. В течение многих лет мы боролись с вампирами, рядом как братья, пока мы не были захвачены из-за предателя - Оружейника Ронаха.

Ронах? Тогда он умер слишком быстро.

- Лидер вампиров, Вайсрой, превратил Каллена и меня в мерзость. Скарб. Затем он заключил нас в тюрьму без еды - или крови. Он сказал нам, что только один из нас когда-нибудь покинет эту клетку. Тот, кто утолит свою жажду, или тот, кто убьет.

Ненависть к тем давно умершим вампирам кипела внутри Кэрроу. Как много Мальком страдал от их рук.

- Каллен был не столь сильным, как я, не смог голодать. Он нуждался в крови больше, чем я. Я должен был понять это тогда, должен был дать ему то, в чем он нуждался. Я никогда не сожалел о чем-то больше, чем о том, что я сделал в тюрьме той ночью.

- Он пытался пить из тебя?

Таким образом, принц уступил жажде крови и обратился против человека, который уважал его, который любил его. И Мальком думал, что он не прав.

- Конечно, он пытался пить из меня! Мы были обезумевшими от жажды. Каллен был моим лучшим другом, и я уничтожил его.

- Мальком, он не оставил тебе выбора.

- Всегда есть выбор.

- Ты только что сказал, что вы обезумели от жажды.

- Я не пил из него, ведьма - я убил его, потому что я думал, что он предал нашу дружбу. Я никогда не пил не из кого до тебя.

Никогда до меня? Он сопротивлялся так долго?

- Как ты сбежал от Вайсроя?

- Он хотел, чтобы я стал верным Орде, стал больше вампиром чем демоном. Он пытался заставить меня пить из демонов. Я сопротивлялся в течение многих лет, выдерживал его мучения. Но однажды ночью, он преподнес мне шею мальчика демона, который был такого же возраста, как и я, когда я впервые отдал кровь. Я мог ощутить страх ребенка, мог учуять его, и это чувство было настолько знакомым. Гнев, такой, который я прежде не знал, поднялся во мне, и я уступил ему. Я вырвался на свободу, убив того вампира.

Мучения? В течение многих лет? И затем она передала Малькома Чейзу для более....

- Последней появилась Кэрроу Грей, - сказал он мягко, голосом, полным угрозы, - ведьма столь же красивая, сколь и лживая. Она заставила меня заботиться о ней, затем обманула меня, заманивая меня в ловушку, еще раз в рабство.

Ах, боги, он считает, что она не лучше, чем другие.

- Любой, кто хоть раз предал меня заплатил своей жизнью. Голыми руками, я убил хозяина, Вайсроя, Каллена и Ронаха.

- А твоя мать?

- Когда я вырос, я посетил ее лачугу, чтобы показать ей, чего я сам добился, чтобы заставить ее пожалеть. Когда она подала мне отравленный напиток, я заставил ее закончить чашу.

Сердце Кэрроу упало, когда она узнала, что Мальком вернулся, чтобы увидеть ту демоницу. Он все еще искал любовь матери, даже если он не понимал это ни тогда, ни сейчас. И его мать ответила на его тоску смертельным ядом.

Мальком не правильно истолковал ее молчание.

- Это не меньше, чем она заслужила! Сейчас все они мертвы, кроме тебя.

- Т-ты хотел убить меня?

Его пристальный взгляд задержался на ней.

- Я думал об этом. Если бы ты не была предназначена мне судьбой, я бы сделал это.

Сейчас она понимала его гораздо лучше. Его реакцию во время ванны в Обливионе. Почему он не хотел оплодотворить ее.

Как он мог доверить Кэрроу своего ребенка, когда его оставили родители, и с ним обходились жестоко снова и снова? Его собственная мать продала его в качестве раба и попыталась убить его. Почему он должен ожидать другого от Кэрроу?

Кэрроу никогда прежде не знала столь же мало доверяющего другим существа, как Мальком. А она предала его, мужчину, чей характер был закален предательством.

Она взглянула на его запястья. Там на внутренней стороне были глубокие шрамы. И я снова вскрыла их.

- И что теперь ведьма думает о своем муже?

Глава 43

Мальком приготовился увидеть её отвращение, хотя осознавал, что ему должно быть наплевать, что она думает. Она обманула его.

Но всё же демон жалел о том, что рассказал ей всё, наблюдая за тем, как она пытается подобрать слова. Он не сможет принять её отвращение, он просто не вынесет этого.

- Я очень ценю то доверие, которое ты мне оказал, рассказав о своём прошлом, - наконец сказала она. - Это многое объясняет. Но никак не влияет на мои чувства к тебе.

Он резко выдохнул, не осознавая, что до этого сдерживал дыхание. Но потом его гнев разгорелся с новой силой.

- Как ты можешь так говорить? - отрезал он. - Твои слова - ложь, ты снова врешь мне. Как ты можешь не чувствовать отвращения ко мне после всего?

- Но это так. Я чувствую лишь боль от того, что тебе пришлось пережить, мне бы очень хотелось облегчить твои страдания, но мои чувства к тебе ни сколько не изменились.

Может она не поняла, как это было ужасно. Какими низкими и бесчестными были мои поступки.

- Я копался в мусорных отбросах, чтобы найти поесть. Я убил своего лучшего друга, единственного человека, который хорошо ко мне относился за всю мою жизнь. - Он продолжил хриплым голосом, - Когда хозяин насиловал меня, я делал вид, что наслаждаюсь каждой секундой происходящего и страстно желаю всего, что бы ни сделал он или его друзья.

Но она не отвела взгляд, когда услышала это, её глаза увлажнились.

- Мне так жаль, что я не могла вытащить тебя оттуда, не могла спасти тебя от него.

Мальком вскочил на ноги.

- Да что с тобой такое, женщина? - Он нервно провел рукой по лицу. - Нет, постой, я знаю. Ты ведешь себя со мной так же, как я когда-то со своим хозяином. Изображаешь любовь, чтобы получить защиту, не показывая своего отвращения ко мне.

- Я ничего не изображаю, демон! Ты был ребенком! Ты делал всё, чтобы выжить. И слава Богам, что делал. Ты вырос и превратился в самого благородного и храброго человека из всех, что я знаю. Из-за твоей силы и воли к жизни ты оказался здесь, чтобы спасти меня и невинную маленькую девочку от верной смерти.

Благородного? Мальком покачал головой, отрицая её слова.

- Ты говорила ,что смертные хотели заполучить меня, Скарба, потому что я уникален. Возможно, если бы не я, то тебя с Руби и не схватили бы.

- Может быть я была пешкой, но думаю, что Руби они хотели заполучить в любом случае. Так или иначе, они всё равно поймали бы её. И если не ты, она бы умерла той ночью. Почему ты не помнишь о таких своих поступках, как этот? - Она посмотрела на небо, а потом её взгляд снова вернулся к нему. В глазах её застыла решимость. - Я сожалею, что тебе причинили боль, но я вовсе не сожалею, что меня послали за тобой. Сама мысль о том, что я никогда бы не узнала тебя, причиняет мне невероятную боль.

Он сжал кулаки. Эта мысль причиняет боль и мне тоже. Что же ему сделать, чтобы избавиться от своих сомнений, закручивающих его кишки в тугой узел?

Я не хочу так дальше, не могу больше сомневаться...

Когда он не ответил, она поднялась.

- Мальком, я ухожу. Но есть кое-что, о чем ты должен знать. - Она дождалась, когда он встретиться с ней взглядом, и сказала, - Если, говоря мне все эти вещи, ты надеялся настроить меня против себя, то у тебя ничего не вышло. Всё, через что ты прошел, только усилило мои чувства к тебе.

Это для меня ничего не значит! Вытащив на поверхность все эти воспоминания со дна своей памяти, он чувствовал боль и пустоту внутри. Ему хотелось и ей сделать больно, сорвать с неё эту маску беспокойства и сочувствия. Я никогда не поверю ведьме снова.

Как только она повернулась и направилась в сторону хижины, он ловким движением руки схватил её за лодыжку и опрокинул на песок.

- Это еще не всё, жена.

Она повернулась, оказавшись к нему лицом. Вместо возмущения или беспокойства, он увидел ярость в её глазах.

- Хорошо, потому что я никогда не оставлю тебя в покое, Мальком.

Она провела рукой по его лицу, нежно приложив ладонь к щеке. Её взгляд становился мягче, когда она смотрела на него снизу вверх.

Каждый раз, когда она так на него смотрела, его гнев возрастал.

- Единственная причина, по которой ты готова пустить в свою постель такого, как я, - он завел её руки за голову, крепко сжав запястья одной своей рукой, - в том, что ты будешь уязвима без моей защиты и ты знаешь это. - Он признал это точно так же, как когда-то признал своё неприглядное отражение в заводи. - А когда ты окажешься в безопасности у себя дома, я больше не буду тебе нужен.

- Это всё не правда.

- Докажи это, - сказал он, его голос звучал жестоко. - Почему, такая женщина как ты, привлекательная, знатного происхождения, - он разорвал её рубашку и бесцеремонно сжал обнаженную грудь, - хочет лечь в постель с таким мужчиной как я.

- Мальком, я хочу лечь с тобой, потому что безумно желаю тебя.

В ответ на это, он прохрипел ей прямо на ухо:

- Ты действительно желаешь, чтобы незаконнорожденный сын шлюхи оказался между твоих разведенных бедер? - Сорвав собственную рубашку, он задрал её юбку до талии, оголив нежную плоть. - Ты бы на моём месте не была подозрительной? - Стянув штаны до колен, он накрыл её тело своим.

- Я желаю тебя. И всегда буду желать.

Когда он поместил свой член прямо у входа в её влагалище, Кэрроу начала задыхаться, становясь влажной для него, что только усилило его ярость.

- Тебе нравится, когда тебя трахает Скарб? - Он намотал её волосы на кулак. - Смотри на меня! Не отводи взгляд! Скажи мне, что ты такого видишь, чего другие не могут?

- Я вижу своего мужа.

С воплем, полным разочарования, он вошел в неё одним резким мощным толчком. Хотя мысли в голове Малькома беспорядочно метались, удовольствие просто сотрясло его. Он откинул голову назад, сдерживая вырывающийся стон.

Она чуть на задохнулась от такого резкого вторжения, жадно ловя ртом воздух. Но потом прошептала:

- Я люблю тебя.

Он замер, уставившись на неё сверху вниз.

- Что ты сказала?

Тело демона было так напряжено, что напоминало готовую взорваться бомбу, но она повторила своё признание:

- Я люблю тебя, Мальком.

- Замолчи! - Он вошел в неё с такой силой, что её зубы чуть не стукнулись друг о друга.

- Но это так.

- Прекрати, не говори этого, - скомандовал он, двигая своими бедрами и направляя свой член глубоко внутрь её. Он смотрел на неё так, словно ненавидел её и хотел наказать за то, что она любит его - но несмотря на это, она чувствовала, как он истосковался по ней.

- Ты пытаешься причинить мне боль?

Он дрожал, нависая над ней.

- Даже если и так, то это всего лишь на всего то, чего ты заслуживаешь.

Его мерцающие глаза наполнились такой болью, какой она никогда прежде не видела. Затем его взгляд переместился к её шее.

- Если я укушу тебя, будешь ли ты по-прежнему говорить, что любишь меня?

Да, всегда.

- Попробуй и увидишь.

- Может быть ты снова кончишь для меня. Так ли это, ведьма?

Но вместо того, чтобы укусить её в шею, он встал на колени, отпустив её руки. Широко расставив свои пальцы, он обхватил полушария её попки и, сжав её, приподнял немного, чтобы войти еще глубже.

Сидя между её разведенных ног, он продолжил свои мощные движения, входя в неё словно поршень, его напряженные мускулы выступали под гладкой, блестящей от пота кожей. Она попыталась приподнять бедра, чтобы встретить его решительный толчок, но он был слишком силен.

Это невыносимое трение...его полный удовольствия грозный рык...она чувствовала, как её заполняет тепло...

От одного вида его стремительно двигающегося тела она уже готова была кончить. Её руки потянулись к нему, лаская его мужественную грудь и опускаясь ниже - к твердому словно камень торсу.

С каждым взмахом её бедер, с каждым его неистовым проникновением, напряжение внутри неё нарастало, пока её лоно не начало пульсировать.

- Демон! - закричала она, отчаянно нуждаясь в освобождении. Её голова металась из стороны в сторону, давление внутри стало просто невыносимо, она была на грани.

Наконец, удовольствие захватило её. Сжигающее до тла. Безграничное.

- О, боги! Мальком, да! - Её спина выгнулась, ногти глубоко впились в его бедра, желая получить еще больше, еще глубже ощутить его внутри.

- Я чувствую тебя, - с трудом произнес он сквозь крепко сжатые зубы. - Чувствую, как ты сжимаешься вокруг меня. - В самую последнюю минуту, когда она уже была уверена, что Мальком останется у неё внутри, он сделал резкое движение бедрами назад, выходя из неё.

С мучительным криком он толкался своим членом ей в живот, содрогаясь в последних конвульсиях.

Когда обессиленный он рухнул на неё, она смотрела поверх плеча Малькома в туманное небо, слезы катились по её лицу, ей было больно из-за него и больно за него.

Он прошептал ей на ухо:

- И это еще не всё, жена.

Когда Кэрроу проснулась перед рассветом, туман словно кокон окутывал её и Малькома. Последний раз она, когда она проверяла Руби, шел дождь. Теперь вокруг всё было тихо и спокойно.

Мальком по-прежнему крепко спал, что было неудивительно. Он исчерпал свои силы за последние несколько часов безудержного - и она надеялась, примирительного - секса.

Тем не менее, он ни разу не причинил ей боль.

В самом конце ночи он перевернулся на бок, заключив Кэрроу в объятия, и крепко прижал её к себе. Его тело всё еще вздрагивало, голос был сонным, он хрипло сказал ей:

- Ведьма держит мою жизнь в своих руках. Ара, я буду жить или умру за тебя.

Сейчас, чуть приподнявшись, она смотрела на него сверху вниз. Четко очерченные брови, зрачки беспокойно метались под закрытыми веками. Его впалые щеки покрылись светлой щетиной.

Такой красивый. Её дикий, потерянный мужчина. Как мог этот демон, познавший столько боли и стыда, быть таким благородным человеком, полным доброты?

Она нежно провела пальцами по его лицу, повторяя сказанные им слова:

- Кэрроу Малькома.

Чтобы быть в своей постели, когда проснется Руби, она нехотя освободилась из кольца его рук, услышав в ответ слабое рычание, хоть он и не проснулся.

Одевшись в лохмотья, оставшиеся от её одежды, она направилась в хижину, размышляя над тайнами, которые он ей открыл, рассказав обо всём, что с ним произошло.

раньше она задавалась вопросом, что лучше - когда тебя ненавидят и оскорбляют или когда тобой пренебрегают и отказываются от тебя. По крайней мере, тогда она, возможно, понимала, почему ее родители не любили ее.

Но услышав историю Малькома, она осознала, как же ей повезло, по сравнению с ним. Она смогла найти новую семью - мать, сестру, дочь.

А теперь и мужа.

Кэрроу потеряла из-за него голову. Она восхищалась им, любила и уважала его.

Она чувствовала, что в их взаимоотношениях наступил новый этап и самое плохое осталось позади. Он открылся ей, рассказав все свои тайны. Это должно сблизить их. И теперь она была уверена, что он сможет простить ей предательство.

Но сможет ли он справиться со всем остальным, перешагнуть через четыре века ожидания, которое заканчивалось предательством, не разбив сначала ее сердца?

Когда он проснется, она скажет ему, что положение дел изменилось. Она не потерпит, чтобы он говорил ей такие жестокие слова, или чтобы он обращал их к себе. Он ее муж и будь она проклята, если позволит хоть кому-то говорить о нем такое, даже если это будет сам Мальком.

Далее, она собиралась показать ему, что он - нечто большее, чем просто его прошлое. Верила ли Кэрроу, что любовь достойной женщины исцелит все его раны? Сможет противостоять годам унижений?

Нет. Но любовь хорошей женщины, новообретенная дочь, уважение и благодарность ковена ведьм, окончательное приятие сообществом бессмертных - определенно, все это не повредило бы.

Она собиралась бороться с его сомнениями, применив весь арсенал доступных ей средств, чтобы отправить в задницу те сомнения. Если он считал, что его прошлое сильнее их общего будущего, зачит никогда прежде не видел ведьму, реально одержимую проблемой спасения своего демонами провозглашенного брака.

Вдохновленная своим решением, она потерла кольцо большим пальцем.

Ну а я больше, чем мое прошлое? Она была готова развеять его сомнения, но как насчет своих собственных?

Хотя кольцо уже не было таким свободным, как раньше, всё же Кэрроу чувствовала, что оно почему-то не подходит ей. Она сняла его, сжав в кулаке, и свернула в сторону пляжа.

Встав над ревущей пучиной прибоя, она разжала кулак и посмотрела на кольцо.

И Кэрроу это сделала.

Это решение она приняла давно, но, неизменно, по прошествии времени, пыталась наладить контакт с родителями. Всю жизнь она была привязана к этому прклятому кольцу, к этим несбыточным надеждам.

Решено. И она швырнула кольцо в волны.

И сразу же поняла, что испытывает искушение броситься в воду и найти его. И остановила себя. Заливаясь слезами, она подняла лицо к моросящему дождю. Прощай.

Повернувшись на каблуках, она направилась обратно к хижине. С каждым шагом она удалялась от своего прошлого и чувствовала себя все легче, как будто тяжкий груз, словно лежавший у нее на груди, исчезал. Страстное желание, насущные трудности, отчаяние - все отступало на второй план.

Она вздохнула,чувствуя, что наконец-то за столь долгое время может дышать свободно.

В спальне она повыше подтянула одеяло Руби, наклонившись поцеловать ее в лоб. Я позабочусь о тебе, Руби. И всегда буду заботиться.

Кэрроу пронзило удовлетворение, яркая вспышка, словно волной прошедшая сквозь ее тело. Хотя и приглушенная ожерельем Кэрроу, она все равно явственно ощущалась.

Это от меня?

С неистовым смехом она взобралась на соседнюю кровать. Всю жизнь она ждала такого ответа. Кэрроу всегда знала, что может питать свои силы счастьем других. Но она никогда не осознавала, что это могут быть и ее собственные эмоции - потому что никогда не была по-настоящему счастлива до сих пор.

До того момента, когда отпустила свое прошлое и приветствовала будущее.

Она с удивлением взглянула на отштукатуренный потолок - он казался совсем другим, не таким, как до ее ухода. Это потому, что я сама изменилась.

И тогда она улыбнулась и все еще улыбалась, засыпая.

Но вскоре она резко села на кровати, так же, как Руби в то же мгновение.

Ты чувствуешь это, Кэрроу? - пробормотала девочка. Что-то плохое приближается.

Глава 44

- Что ты хочешь от меня, Марикетта? - спросил Конрад Рос, входя со своей женой в главный зал Андуана.

Как только Мари удалось их найти - что само по себе было подвигом - она попросила влюбленную парочку прийти, чтобы встретиться с ней и Бауэном.

- Мне нужна помощь, - сказала она, рассматривая высокого вампира с красными глазами.

Конрад был одним из бессмертных, носящих в себе невероятное зло - будучи вампиром, он вместе с чужой кровью получил несчетное множество воспоминаний, не самых лучших - а еще он был одержим Наоми, его призрачной Невестой. Которая была столь же не осязаема, что и дым.

К счастью, Конрад был многим обязан Мари. Балерина Наоми, которая теперь стала подругой Мари, была жива только благодаря ей.

- Тогда говори, - сказал Конрад, в его голосе был ярко выраженный эстонский акцент.

- Ну, с чего бы начать, - сказала Мари, - ты знаешь, что много кто из Лора был похищен этой странной организацией смертных, называемой Порядком? Моя лучшая подруга Кэрроу среди них. Но я смогла определить место, где Порядок держит своих узников.

Хотя Мари была в состоянии ощутить небывалое волнение сил Лора, она не могла найти подтверждение своим догадками у других ведьм. Кроме того, Никс куда-то провалилась, от неё тоже не было никаких вестей.

По меркам Лора, найденная Мари мистическая точка на карте, была ничто иное как пустая догадка.

Она чувствовала себя как отважный сейсмолог, которые засек вспышку небывалой силы, но не смог никого заставить поверить в то, что это свидетельство чего-то масштабного.

- Какое это имеет ко мне отношение? - спросил Конрад.

Бауэн сказал:

- Нам нужен кто-то, чтобы телепортировать меня к Кэрроу.

- Нас, - поправила Мари. - Телепортировать нас к Кэрроу.

Сжав её плечи, Бауэн раздраженно сказал:

- Черт возьми, девочка! Мы уже говорили об этом.

И они снова готовы были начать свой бесконечный спор. Для Бауэна важнее всего на свете было защитить её.

- И я никогда не допущу...

- Как ты нашла их? - Мягко, но в то же время строго, прервала их Наоми, французский акцент придавал особую окраску её словам.

Мари сказала:

- Я зафиксировала вспышку бессмертной энергии в некотором месте и смогла загрузить соответствующие ему координаты в зеркало. И, о чудо, - мне определенно удалось раскрыть, где это, было такое чувство, что в Лоре началась долбаная мировая война.

Конрад и Наоми оба молчали. Наконец, Мари сказала:

- Ты знаешь, что мы перед тобой в огромном долгу.

Не прошло еще и года с того момента, как Конрад принес к Мари умирающую Наоми. Она рисковала всем ради спасения Наоми. Мари пришлось привлечь невиданной для неё силы магию, чтобы превратить девушку в фантом. Фантомы были бессмертны и могли трансформироваться по своему желанию в материальную или нематериальную форму.

- Но это похоже на самоубийство, - продолжила Наоми. - Если ему и удастся каким-то образом найти место выплеска бессмертной энергии, о которой ты говоришь, то вдруг оно окажется посреди океана или в залитой солнцем пустыне?

- Я твердо верю в то, что это на острове.

Конрад спросил:

- А не может кто-нибудь сначала слетать туда, используя полученные тобой координаты?

- Никс сказала, что это место невозможно заметить с самолета, - Мари подстраховалась, потому как, само собой, не было никаких координат. Но это едва помогло ей, когда она пыталась доказать свою теорию остальным бессмертным.

- Вампир, нам нужен кто-то, чтобы доставить нас туда, - вкрадчиво произнес Бауэн, - чтобы мы смогли найти этот остров, твердо стоя на ногах.

Мари добавила:

- Конрад, это должен быть ты.

- Как он узнает, куда телепортироваться? - спросила Наоми.

Мари старательно отводила взгляд, вытаскивая из кармана небольшое зеркальце. До этой недели она никогда не творила такое количество магии одним лишь маленьким зеркалом.

- Мне удалось напасть на энергетический след, это что-то вроде портала, вся информация о направлении в зеркале. Я верю, что если ты посмотришь в зеркало, оно сработает как своеобразный мистический GPS-навигатор и поможет тебе телепортироваться в нужное место. - Надо будет это запатентовать, если всё сработает. - Вполне возможно, что ты сможешь переместиться прямо на остров.

Конрад сжал маленькую ручку Наоми.

- Если со мной что-нибудь случиться, кто позаботиться о моей Невесте?

Мари ненавидела то, что ей приходиться на него давить, но речь шла о жизни Кэрроу.

- Конрад, если бы не я, то у тебя сейчас не было бы Невесты.

Вампир посмотрел вниз на Наоми таким всепоглощающим чувственным взглядом, что даже Мари вздохнула.

- Я сделаю то, о чем ты просишь, ведьма. - Не успела Мари облегченно расслабиться, как он добавил, - Но я пойду один. Я так смогу переместиться гораздо быстрее. И дальше.

Бауэн покачал головой.

- Мы точно не знает, куда ты переместишься и что это окажется за место. Ты хоть немного слышал о том, что собой представляет война в Лоре? По крайней мере, тебе придется столкнуться со смертными, которые будут там во всеоружии.

- Один, - повторил вампир.

- Но как Кэрроу узнает, что ты не причинишь ей вреда? - спросила его Наоми. - У тебя же красные глаза.

Конрад действительно был падшим вампиром, его глаза были залиты кровью от того, что слишком много своих жертв он выпил до смерти. Но благодаря Наоми и упорству своих трех братьев Росов он устоял и не перешагнул за край пропасти.

Мари сказала:

- Я могла бы сказать ему то, что знает только Кэрроу. И показать ему фото, чтобы он узнал её.

- Ты уверен, mon grand? - спросила Наоми.

Он кивнул, просто сказав ей:

- Марикета это заслужила.

- Хорошо. - Танцовщица встала на цыпочки, потянувшись к нему и запустив пальцы в его густые черные волосы. - Тогда верни Кэрроу назад. И возвращайся домой целый и невредимый ради меня.

- Я вернусь вместе с ней. - сказал он Наоми. После чего повернулся к Марикете. - Я слишком многим обязан Мари и всегда буду перед ней в долгу.

Мальком проснулся поздно, утренний туман окутал его веки и он с трудом сумел открыть глаза. К нему во сне только что пришло одно из воспоминаний Кэрроу, прежде он ничего подобного не видел.

Мальком видел себя, закованного в цепи и выставленного на посмешище перед жителями города Эш, и Кэрроу. Она смотрела на него и думала, что он замечательный и благородный человек.

Он сел, уставившись в густой серый туман, пораженный до глубины души поведением Кэрроу. Когда-то он и сам хотел быть благородным, каким она его видела. Однако, это невозможно, он не сможет, но чтобы его женщина считала его таковым?

Этого было бы достаточно для меня.

Но тут его сердце упало. Она думала так до прошлой ночи, когда он доказал, что был кем угодно, но вовсе не благородным человеком.

Почему он не может остановиться и перестать наказывать её? Он что собрался выместить на ней всю свою боль, столетия одиночества и страданий?

Он откинулся на спину, закрыв лицо рукой. Все те вещи, что он сказал ей, все те, что сделал...Он открыл ей тайны, о которых никогда и никому не говорил - даже Каллену. А потом он взял её, в грязи, как обыкновенную шлюху.

Угрызения совести терзали его настолько сильно, что ему даже физически стало больно. Найти Кэрроу. Извиниться. Сделать так, чтобы она поняла. Со всеми этими мыслями он поднялся и оделся, спеша к ней.

Когда он добрался до хижины, туман рассеялся и появилось солнце, первый раз с того момента, как они сбежали. И тут же он почувствовал сжижение на тех участках кожи, что не были прикрыты одеждой.

Прикрыв чувствительные глаза, он увидел. что дверь была открыта. Внутри метались две ведьмы. Собирали вещи?

Его сердце рухнуло куда-то в желудок. Кэрроу покидала его? Он слишком много ей рассказал. Я обнажил душу, но, конечно, она сочла это недостаточным.

Он впал в панику при мысли о том, что может потерять семью, которую только что нашел. Как хотелось бы ему взять назад свои неосторожные слова или поступки. Итак, ты наконец оттлкнул ее, Слэйн.

Он поднялся вверх по ступеням лестницы. Не смотри на меня так, как смотрели другие, channa. Он не сможет вынести подобного с её стороны, не сможет жить с тем с фактом, что сам её оттолкнул.

Тем временем, она одела свои сапоги и взяла меч. Судя по звуками, Руби сновала в задней комнате. Они на самом деле собирались уйти от него.

Он с трудом поднял руку к глазам и проглотил желание сказать что-нибудь, потому что не доверял своему голосу. Тогда Кэрроу заметила его в дверном проеме.

Он даже не вдыхал, боясь...

- Вот ты где. - Она подбежала к нему и встала на цыпочки, чтобы поцеловать.

Как только ее губы коснулись его, он застонал от облегчения, дергая ее на себя. Он сжал свои вокруг нее и набросился на ее рот.

Она вздыхала, отвечая так сладко.

Пока они не услышали шум, идущий сзади.

Кэрроу отстранилась с робкой улыбкой. Потом она крикнула: - тебе нужна помощь, Руби?

Она с раздражением , ответила: -Я сказала вам что справлюсь.

Сгорбившись и раздражаясь от необходимости такого напряжения, девочка вытащила поклажу. Она подволокла ее к ногам Малькома, потом выпрямилась, потирая поясницу. Ее лицо раскраснелось от усилия.

- Я собрала это для тебя!

- Тогда мне... - он прочистил горло.

- Тогда мне придется ехать?

Руби нахмурилась, переводя взгляд на Кэрроу, потом снова на него.

- Да, капитан Очевидность.

- Замечательная работа, детка. Теперь пойди захвати парочку счастливых ракушек в дорогу.

Как только девочка вышла, Кэрроу скривилась:

- Где-то тут должна быть еще дохлая рыба, на случай, если ты голоден.

Как только паника улеглась, его ярость возросла.

- И куда, по твоему, ты собираешься? По плану, который ты выложила, предполагалось, что искать буду я.

- У меня предчувствие, что надвигается что-то ужасное. Не знаю, когда или как, случится ли это через несколько часов или дней. Но мы должны уйти. Мы будем скрываться от солнца в тени деревьев и можем продолжать путь ночью, но времени у нас не остается.

Когда он не ответил, она добавила:

- Слушай, если не веришь мне, можешь спросить Руби...

- Я пойду с вами.

- Правда?

Теперь он видел, что у него нет другого выхода. Как она и сказала прошлой ночью, ведьме не было необходимости ждать возвращения домой, чтобы бросить его. Она легко могла бы сделать это прямо здесь.

А он не мог вечно держать в плену ее и малышку.

Глаза Кэрроу засветились.

- Так т-ты доверяешь мне?

Мальком не доверял. Он наконец осознал, что не способен на доверие - по крайней мере, испытывая недостаток в неопровержимых доказательствах, которые никогда не сможет получить. Но алтернативой отъезда с ней была бы вероятность ее потерять, поэтому он выбрал меньшее из двух зол. Он сделает этот шаг в неизвестность.

- Я хочу, чтобы вы с Руби вернулись доиой, и хочу вернуться с вами.

- Ты будешь так счастлив с нами! Я обещаю.

Пока она радовалась, он томился дурными предчувствиями. Ему была дарована слишком прекрасная и замечательная женщина. Он никогда не мог бы поверить, что такая, как она, когда-нибудь на самом деле может полюбить такого, как он. Судьба иногда весьма жестоко шутит...

Тут раздался лязгающий звук. Горшки задребезжали, ударяясь друг и друга. Глаза Кэрроу расширились. Мальком выпустил клыки.

-Руби! - закричала она, поспешно выбегая наружу.

Глава 45

Когда Кэрроу побежала за Руби, Мальком бросился к перешейку, отделяющему их полуостров от остальной части суши, и затаился в ожидании врага.

Едва она успела добраться до Руби, которая была на пляже, и подхватить девочку на руки, как ужасные существа заполонили их убежище, хищное клацанье клыков было свидетельством их голода.

Вендиго. С их острыми словно кинжалы когтями и изможденными телами, в разорванной в клочья одежде. Исходивший от них тошнотворный смрад уже наполнил окружающий воздух.

Их были десятки. Гораздо больше, чем привела с собой Ла Дорада. И они явно разворотили все ловушки Малькома. Как их могло быть так много?

Ответ пришел к ней, как только раздался рев Малькома, набросившегося на них с захватывающей дух свирепостью.

Они инфицировали других, увеличивая тем самым своё число.

Чтобы удержать монстров подальше от Кэрроу и Руби, Мальком встретил их под лучами солнца. Интересно, он знает, что они заразны?

- Не дай им прикоснуться к тебе, Мальком!

Одна царапина или укус...

- Помоги ему, Кроу! - Глаза Руби мерцали, в то время как она отчаянно пыталась сорвать с себя ошейник. - Мы должны помочь ему!

Хотя он боролся с Вендиго со всей жестокостью - перерезая их шеи и одновременной уклоняясь от их когтей - солнце делало своё дело. Вскоре он оказался окружен.

Я не могу позволить им добраться сюда, не могу рисковать Руби. - Оставайся здесь! - Скомандовала Кэрроу, обнажая свой меч.

Один из монстров, с сочащимися ядом клыками, повернул голову в их сторону. Вприпрыжку, словно животное, он ринулся вперед, стремительно сокращая расстояние между ними. Двадцать футов, десять...

Когда он набросился на Кэрроу, она ловко увернулась и нырнула ему за спину. Одним движением меча она обезглавила его, но остальные Вендиго тоже направлялись к ней.

- Нет! - Взревел Мальком. - Нет, сюда! - Он пытался спровоцировать их и подставить себя под удар, защитив Кэрроу, но половина монстров все же направилась в её сторону.

- Руби, держись позади меня! Если у меня будут проблемы, сразу же беги на спокойную сторону пляжа и залезай в воду. Ты меня слышишь? - Кэрроу оглянулась, когда девочка не ответила. Руби стояла с отвисшей челюстью.

За спиной Кэрроу внезапно появился вампир - один из тех, с красными глазами. Пребывая в состоянии шока, Кэрроу дрожащими руками подняла меч. Но когда она уже готова была размахнуться, то поняла ,что он кажется ей знакомым. Но она не могла быть уверена, потому что вампир прикрывал лицо, прячась от солнца.

- Марикета послала меня чтобы вернуть тебя. Я Конрад Рос, - прохрипел он, в то время как его кожа начала покрываться пузырями. - Я часами искал этот остров. - Похоже на правду, он вспотел, весь был в грязи, словно преодолел расстояние не в одну милю. - Мне рассказать тебе о плавании Марди Граса, который ты угнала?

- О, Геката, это на самом деле правда.

- Кто он, Кроу?

- Его прислала Мари!

Клыки вампира удлинились, взгляд метался. Он зашипел от боли, когда еще больше пузырей выступило на его опаленной солнцем коже.

- Я не могу...больше оставаться здесь, ведьма. И монстры совсем близко.

- Мы не можем уйти отсюда без того демона! Кэрроу указала на Малькома, но он был в самой гуще сражения, они едва могли разглядеть его. - Просто перенеси его к нам, вампир! Пожалуйста. - Когда он отрицательно покачал головой, теряя остатки самообладания, Кэрроу закричала, - Мальком!

- Демон, сюда! - кричала Руби.

Всё больше Вендиго приближались к ним, Кэрроу подняла свой окровавленный меч, оглядываясь через плечо. - Вампир, забери девочку к Мари. И если можешь, пришли нам подмогу.

Он снова покачал головой. - Я должен вернуться вместе с тобой. - Конрад крепко обхватил талию Кэрроу, другой рукой подняв Руби.

В этот момент Мальком повернулся и увидел их. Его глаза расширились от ужаса, и он отчаянно взревел:

- Нет, нет! - Он пытался пробиться к ним, но был окружен.

- Мальком!- обе и она, и Руби закричали.

Кэрроу потянулась к нему, но Конрад крепко держал её. Когда он попытался переместиться, она помешала ему. - Мальком, сюда, быстрее!

Кожа вампира задымилась, а потом вспыхнула жарким пламенем.

Марикета огляделась, окидывая взглядом толпу, собравшуюся в приемном зале Андуана - собрание фракций от фей до валькирий, от ликанов до нимф и еще много других народов.Здесь были представители практически всех видов Вертас.

Спусти три часа после того, как Мари отправила Конрада на поиски Кэрроу, все присутствующие существа уже узнали об этом. Новости распространялись со сверхестественной скоростью. Теперь каждый из тех, кто считал, что его друзья или члены семьи были похищены, телепортировался, перенесся через портал или как-то иначе оказался здесь.

Сборище напоминало ей встречу Супер Друзей, разве что вместо Зала Справедливости они находились в Андуане в окружении старинных декоративных диванчиков, алтарей вместо столов, огромных очагов и еще большей сцены для исполнения караоке. Предметы интерьера совершенно не соответствовали друг другу, за исключением принадлежащих ковену четырех столов для профессионального покера... ну, и котлов для розыгрыша.

Это был первый случай за столетия, когда этот зал использовался для чего-то кроме девичников.

Дюжины существ подпирали стены или же неподвижно сидели на антикварных диванах. Одна пара примостилась на динамике.

Учитывая количество разношерстных созданий, теснившихся здесь - некоторые присоединились только потому, что находились в родстве с другими, более многочисленными фракциями - Мари была приятно удивлена поведением собравшихся. По крайней мере, пока было высказано только несколько требований отвалить или заткнуться.

Конечно же, она приняла меры, на случай осложнений.

- Сколько еще пройдет времени, прежде, чем вампир вернется, ведьма? - спросила Сабина, королева Иллюзий, излучая надменность каждым своим дюймом, от алой маски и искусно сработанной короны до перчаток с когтями. Ее муж Ридстром - один из давних друзей Мари - с видом собственника положил широкую ладонь на ее бедро.

Собравшиеся замолкли, стараясь услышать ответ Мари, все сморели на нее. Среди них был кузен Бауэна, Гаррет, и его жена Люсия Лучница, оба казались изможденными. Мари знала, что они неустанно искали по всему миру Реджин. Гаррет также был здесь потому, что пропал его кузен Уильям.

Мист Желанная и несколько других валькирий, сидевших на диванчиках, тоже ждали новостей о Реджин Лучезарной.

Демоны, ликаны, валькирии... все они надеялись, что магия Мари... как бы... сработает. После долгих лет неудач у нее развился страх сцены. Это же одна из причин, по которой ее прозвали Долгожданной.

- Ну... уже скоро, - ответила Мари, хотя понятия не имела, сколько времени на это потребуется. Она-то думала, что к этому моменту вампир уже вернется. А не отправила ли я Конрада на самоубийственное задание?

Она взглянула на беспокойно вышагивающую Наоми, которая меняла форму от милого и оживленного материального воплощения до бледного эфирного состояния фантома.

Неужели Мари только что сделала ее вдовой?

Бауэн почувствовал ее нервозность и в защитном жесте обвил рукой ее плечи.

- Не беспокойся, ведьмочка. Это сработает.

Прошло еще несколько минут. Ропот слышался все сильнее.

- Сколько еще времени это займет?

- Откуда нам знать, что магия ведьмы сработает?

Королева Отражений не могла даже взглянуть в зеркало.

- Где же Никс? Ей следует быть здесь...

Бауэн повернулся к толпе.

- Еще одно слово и те, кто раскроют рты, вылетят отсюда задницами вперед. Вы здесь только потому, что Марикета этого желает.

Мари бросила на него внимательный взгляд. Боги, мне нравится этот волк. Он был Хранителем Ключа для ее Стража Врат Зуул (см. "Охотники за привидениями"). Она не могла бы представить лучшего парня для себя...

- Подождите! - Мари выпрямилась.

- Я чувствую какое-то возмущение.

Воздух начал рассеиваться.

- Что-то приближается.

- Я чувствую запах гари, - пробормотал Бауэн.

- Что бы это ни было, оно прибудет с пылу, с жару.

Глава 46

Красноглазый вампир удерживал Кэрроу и Руби.

Кэрроу изо всех сил пыталась освободиться, в то время, как ее протянутые пальцы пытались достичь Малькома.

Руби крутилась крича ему.

Хотя кожа вампира загорелась, тем не менее он даже не думал освобождать их.

Мальком пытался прорваться сквозь толпу Вендиго, попутно уклоняясь от их атак. Как только эти жуткие создания принялись своих же павших собратьев, их натиск немного ослаб. Мальком крутил головой во все стороны, ища выход из кишащего вокруг него роя монстров.

- Мальком, скорее! - выкрикнула Кэрроу.

Отчаяние душило его, он стоял, сжимая кулаки, не в силах добраться до неё. Боги, как бы ему сейчас пригодилась способность перемещаться.

Тогда вспоминай, как это делается! Никакого отчаяния, никакого бешенства, он изо всех сил старался вспомнить то, что не мог воскресить в своей памяти не одно столетие.

Вспоминай, Слейн...

Каждый мускул в его теле напрягся. Добраться до неё. Он почувствовал резкое головокружение. Мальком был в замешательстве. Я уже чувствовал это. В одно мгновение он понял, что испытал то же ощущение, когда бросился к Кэрроу, спасая её от нападения Готаха. И когда он каким-то образом добрался до неё в воде, оказавшись посреди стаи акул.

Оба раза, когда Мальком оказывался рядом с Кэрроу, он был в состоянии паники. Вспоминай сейчас же - или потеряешь её. С душераздирающим воплем он вновь весь напрягся.

Вендиго всё плотнее обступали его со всех сторон.

Должен...добраться до неё.

Тогда пришло это незабываемое ощущение, словно он плывет. И он начал исчезать! Нет, это было всего лишь колебание. Сфокусировавшись на прекрасном лице Кэрроу, он предпринял еще одну попытку.

Не может быть.

Он исчез. Не время благодарить богов, сначала снова появиться, его когти уже наготове, он готов был убить за Кэрроу...

Но их уже не было. Вампир переместил Кэрроу и Руби, он мог телепортировать их куда угодно. Ноги Малькома подкосились.

Моя семья у вампира. Эта мысль повторялась в его воспаленном сознании. Ему нужно было найти способ увести их отсюда. Ведь Кэрроу предупреждала его много раз.

Теперь же его эгоизм стоил ему всего.

Безумие подступало, угрожая поглотить его. Сохраняй рассудок, Слэйн. Вампир не убьет Кэрроу и Руби, он мог бы сделать это сразу. Он просто похитил их с какой-то целью.

Что означало, что у Малькома будет время найти их.

Но как? Как выбратся с этого чертова острова!

Я могу перенестись. Хотя вампиры или демоны могли перемещатся только в места, которые видели или помнили.

Но разве он не помнит ее жизнь? Он мог попасть на ту землю, по ее воспоминаниям,хотя бы попробовать поискать. Когда я найду вампира... он будет молить о смерти

Малькком проследил верхушки гор видневшихся в отдалении, и переместился туда от двигавшихся на встречу Вендиго.

Ему нужно было выиграть время, чтобы вспомнить место, в котором он никогда не был.

Тем временем вампир транспортировал Кэрроу и Руби в Андуан и бесцеремонно их там сбросил - его кожа почти полностью обгорела.

Пока она и Руби пытались откашлятся от дыма, он не обращая внимания на боль, просканировал толпу бесмертных своими красными глазами.

- Наоми!- рявкнул он. Фантом вскрикнула и подбежала, сбивая на нем пламя.

Очевидно безразличный к повреждениям,явно был выносливый, он прошептал:

- Koeri, ты нужна мне!

Неоми сглотнула, выглядя при этом частично испуганной, частично взволнованой.

- Конечно же, mon coeur.- Он схватил ее за руки и впился клыками в ее шею. А затем они исчезли.

- Подожди, нет,- закричала Кэрроу.- Куда он делся? Нужно, чтоб он вернул меня обратно!

- Вернул обратно?- сказала Мари.- О чем ты говоришь? Я еле тебя вытащила.

- Кроу, он в беде! - слезы текли по лицу Руби. - Мы должны помочь Малькому!

- Кто такой этот Мальком, Руби? - спросила Мари. - Что у тебя на шее? Кэрроу, что это на твоем мече?

Это была коричневая кровь Вендиго.

- Нет времени на обьяснения! Куда делся вампир? Нужно найти его.

Мари покачала головой.

- У Конрада особый вид помешательства. Он будет не в себе еще несколько дней.

Обращаясь к Руби она сказала:

- Ей детка, почему бы тебе не пойти с Елианной и не умытся?

Елианна быстро приблизилась, но Руби бросилась прочь.

- Я пойду только после Малькома!- выговорила с трудом сглотнув.

У девочки была истерика, да и с Кэрроу было не све в порядке. Она бросила свой мечь и присев, обхватила плечи Руби.

- Ты знаешь, что я дважды возвращалась за тобой? Я найду Малькома. Клянусь, что приведу его домой.

- Идем, милая,- сказала Елианна протягивая руку.

Лицо Руби покрылось краской, ее грудь вздымалась, глаза блестели. Она опять была на пределе.

- Я хочу, чтобы он был здесь СЕЙЧАС! Ее крики были просто оглушительны.

- Сейчас, сейчас, сейчас!

- Что за ребенок,- пробормотала Елианна, приложив ладонь ко лбу Руби. Девочка сразу же упала без сознания и старая ведьма взяла ее на руки.

- Чуточку магического Бенадрила еще никому не вредило,- сказала она поднимаясь наверх. Повернувшись через плечо, дабавила:

- Руби проснется через пару часов. К тому времени я предлагаю вам найти того, кого она хочет.

Кэрроу осмотрела знакомые лица в комнате, видя кучу ведьм, нимф, парочку ,благородных фей, Валькирий, ликанов и много других. Затем она увидела Короля Ридстрома и его приятелей демонов. Он мог телепортироватся!

- Ридстром, мне нужно чтобы ты перенес меня обратно на остров. Туда, где я только что была.

Мари сказала:

- Кэрроу, я могу только указать Ридстрому где находится остров, и это если он сможет последовать столь расплывчатому направлению. Я не могу дать твое точное местонахождение. Очевидно, что с того места куда я его послала, Конрад потратил более трех часов, чтобы найти тебя.

Даже с тем ограниченным знанием острова, которым располагала Кэрроу, она не могла превзойти в скорости перемещающегося вампира. У нее более трех часов, чтобы добраться до Малькома...

Значит, надо начинать поиски прямо сейчас!

- Мари, давай направление - Ридстром переместит меня. И уберите эту штуку с моей шеи!

Королева-чародейка Ридстрома, Сабрина, требовательно спросила:

- Ланте тоже там?

- Да! - ответила Кэрроу, - Где-то там.

В ответ на вопосительный взгляд Ридстрома, она поспешно объяснила:

- Мы разделились. Уверена, мы найдем ее через день - другой. Это если отправимся прямо сейчас!

Повернувшись к Марикете, она огрызнулась:

- Мари, ошейник - мне нужно от него избавиться. Он сковывает мои силы.

- Я работаю над этим! - сказала Мари, потирая большим пальцем карманное зеркальце, и старательно глядя в сторону.

- Черт, Кэрроу, тут серьезное дело.

Ридстром скрестил на груди загорелые руки.

- Итак, если ты не была постоянно с Ланте, ты даже не сможешь сказать наверняка, что она до сих пор на этом острове.

Нет времени, чтобы убедить его, рассказать всё про Троноса... Кэрроу не могла отдышатся, чувствуя, что ей не хватает воздуха, как и Руби.

- Что ж, пойдем когда Марикетта разгадает ее местонахождение,- решил Ридстром.

- Это будет гарантией, что мы не потерям время зря.

Типичная логика Ридстрома.

- Нет, мать твою! Сейчас! Если что- нибудь случилось с Малькомом... Она схватилась за грудь, подумав о Малькоме среди всех этих существ.

- Мы уходим прямо в эту чертову минуту!

Сабина вскочила на ноги, ее гнев заставлял комнату содрогатся.

- Ты не посмела только- что, вот так обратится к моему мужу.

- Посмела. И ты заставиш его помочь, ели хочеш снова увидеть свою сестру!

- Теперь ты мне угрожаешь? Сабина прищурила под маской свои глаза.

- Да я вышибу тебе мозги. Она подняла свои светящиеся ладони, готовлясь к атаке.

- Ты не думаешь, что Мари связала любое магическое воздействие в собственном ковене?- бастрый взгляд на Мари.

- Ведь ты же зделала это Поломка(Glitch)?

Расширив глаза, Мари кивнула.

- Помимо этого и твоего нового ошейника, единственное, что вы можете тут устроить - это кошачья драка.

Мальком высокомерно думал, что может защитить их от любой угрозы.

А теперь вампир, один из самых ненавистных врагов Малькома, украл его семью прямо на у него на глазах.

Я всегда буду проигрывать.

Нет, он не мог. Только не в этот раз.

Сконцентрируйся. Он закрыл глаза, вытаскивая её воспоминания из своих снов. Так, в ту жуткую таверну, пульсирующую от криков и визгов, ему не надо. Андуан. Ему необходимо рассказать её ковену о том, что Кэрроу в беде. Ему нужна их помощь в поисках вампира, которого он скоро разорвет на куски.

Сосредоточься, Слейн. Мальком почувствовал, что вновь перемещается. Не имея ни малейшего понятия о том, где окажется, он расслабился и позволил себе закончить перемещение.

Он появился в новом для себя месте. Была ночь. А здесь тепло, хотя луна довольно высоко.

Перед ним был вытянутый по форме дом с мерцающим в темноте синим бассейном и рощей деревьев. Он покачал головой, поразительно, но кажется его перемещение сработало. Это и есть Андуан?

Он нахмурился. Этот дом был пуст. Не было ни света внутри, ни запаха еды, ни признака движения. Всё это не было похоже на Андуан из воспоминаний Кэрроу.

Как её найти?

Пусто. Ветер шумел в кронах деревьев, моросил слабый дождь. Неподалеку вспыхнула молния, стремительно приближаясь...

Раздался женский крик. Это Кэрроу!

Он переместился через рощу в этом направлении, исчезнув и вновь появившись. Каждый раз он материализовался всё ближе к ней. Вскоре он оказался в том самом доме, где была она.

Вспышки молний освещали дом со всех сторон. Во время затишья он смог различить в темноте внушительное здание, окруженное черным забором. Вновь ударила молний и он увидел ветхое строение, окруженное со всех сторон животными. Тут были и змеи, и насекомые, и рептилии всех цветов и размеров.

Мальком подошел ближе. Маленькие черные животные - кошки - обступили его и принялись тереться о ноги демона.

Он смог различить внутри запах Кэрроу и малышки среди десятков запахов других существ. Мальком не чувствовал того вампира, но там было полно других бессмертных.

Теперь он четко слышал голос Кэрроу. В её голосе не было страха, ведьма была в ярости и с кем-то ругалась. Ей ничего не угрожало?

Он переместился внутрь, собираясь забрать её и Руби из отсюда, когда услышал: -...если ты хочешь, чтобы твоя жена осталась цела и невредима, ты вернешь меня обратно на остров!"

Глава 47

Когда в толпе внезапно воцарилась тишина, Кэрроу отвлеклась от захватывающей - лишенной силы бессмертных - драки с Сабиной. Бессмертные, словно под напором волны, отступили от нее.

Вот именно, я не шучу!

- Ридстром, черт тебя дери, просто перенеси меня на остров!

- Ридстром, не вмешивайся,- отрезала Сабина, быстрым ударом врезав Кэрроу по почкам. Даже со связанными силами, Сабина была той еще драчуньей . Но Кэрроу билась за мужчину, которого любила.

Еще один удар по почкам Кэрроу.

- Сука,- прошипела она, впечатав локоть в её торс. И, вот так повезло, попала в солнечное сплетение!

У Сабины перехватило дыхание. Кэрроу воспользовалась возможностью, чтобы поднырнуть за своим мечом и, схватив чародейку сзади, приставила его к шее Сабины.

- Кровь Вендиго покрывает этот меч.

Рот Ридстрома открылся, а глаза резко почернели.

- Просто... просто успокойся ведьма. - Он поднял руки и придвинулся ближе. - Подумай о том, что ты делаешь. Неужели ты пожертвуешь нашим союзом?

- Да неужели вы все не понимаете? Я пожертвую всем!- Выкрикнула Кэрроу. - Ридстром, что бы ты сделал ради этой женщины прямо сейчас?

- Нет ничего, - прохрипел он,- ничего, чего бы я ни сделал ради неё. Я перенесу тебя.

Странным тоном Мари прошептала:

- Так этот Мальком... - он действительно такой большой?

- Он - это Мальком Слейн, мой муж. И то, насколько он огромен, не будет иметь значения если я не попаду на этот проклятый остров вовремя, чтобы спасти его от орды Вендиго!

Без предупреждения на Кэрроу нахлынула волна непередаваемой радости, в тот же момент она услышала мужской голос:

- Муж?

Оглянувшись через плечо, Кэрроу выдала

- Да, это то что я...

Мальком. Он вышел из тени прямо позади неё. Как только он ступил в полосу света, ее сердце загрохотало где-то в горле.

- Как ты... кто перенес тебя сюда?

- Я сам перенесся, ведьма, - хрипло сказал он.

Кэрроу чуть было не бросилась к нему, но вспомнила, что её меч всё еще направлен на чародейку.

- Извини меня за это, Сабина. Но он мой мужчина, и думаю, ты сделала бы то же самое для Ридстрома.

Кэрроу отпустила ее, отбросив меч прочь.

- Мир. Или я не стану помогать тебе найти сестру.

Сабина обернулась, злобно поджав губы.

- Я требую матч-реванш, когда мы обе будем обладать нашей силой.

- Ты шутишь? - сказала Кэрроу с издевкой. - Да ты бы уничтожила меня.

Единственное, что было сильнее чем силы Сабины - это ее тщеславие. Она пригладила свои рыжые волосы, явно успокоившись, и наконец, сказала:

- Ладно, мир.

После этого, Кэрроу побежала к Малькому, он встретил её на полпути, раскрыв объятия, и крепко прижал к груди.

Обхватив лицо Малькома, она оставляла влажные поцелуи на его лбу, щеках, губах

- У тебя нет царапин или укусов? Потому, что мне придется держать тебя взаперти, пока не найду лекарство.

- Меня не поцарапали. Я успел перенестись от них.

- Но как? Как ты нашел меня здесь?

- Я вспомнил, как переноситься, и последовал за твоими воспоминаниями. Я же говорил тебе, что приду за тобой. И за Руби. - Он оглядел комнату. - А где малышка?

- Она на верху, ждет когда я приведу тебя обратно,- сказала Кэрроу сухо.- Ты как раз прибыл на встречу с моими союзниками. Я только что вежливо их уговаривала вернуть меня назад на остров.

- Ты... ты назвала меня мужем. Перед всеми. Его голубые глаза потемнели.

Ох, как же сильно этот демон хотел ей верить.

- Потому, что так и есть. И всегда будет,- она встала на цыпочки и обхватила ладонями его лицо.

- Я была не в себе Мальком. Выжила из ума, но все равно хотела вернуть тебя.

Еще одна такая же волна радости ударила в нее.

- Я больше не буду в тебе сомневаться, ara.

- А я больше не дам тебе повода для сомнения. Но предупреждаю, с этой минуты я больше не спущу с тебя глаз. - Когда уголки его губ приподнялись в легкой улыбке, она сказала, - Я люблю тебя.- А потом показала насколько сильно, прижавшись к нему губами в отчаянном, перехватывающем дыхание поцелуе.

Но вдруг он напрягся, и отодвинул ее. Потом со скоростью выстрела задвинул себе за спину.

Появился вампир. Николай Рос - один из братьев Конрада Роса и муж Мист Желанной.

Без предупреждения Мальком атаковал, набросившись на Николая.

- Мальком, постой! - Но он уже напал на ничего не подозревающего вампира, бросив того на землю с такой силой и скоростью, которые мало кто из присутствующих когда-либо видел.

Гаррет МакРив сказал:

- Ад и пламя, кто он?

Ридстром сказал только одно слово:

- Вамон.

- Здесь? - проревел Гаррет.- Рядом с моей женщиной! - И он бросился на Малькома. А вслед за ним и Ридстром.

- Нет, он со мной! - Закричала Кэрроу. - Остановитесь!

С обнаженными в грозном оскале клыками и когтями, Мальком боролся со всеми ними, отражая атаки.

Николай, наконец обретя опору, снова кинулся на Малькома, пытаясь его повалить. Ридстром, демон ярости, еще не перевоплотился до конца. Когда Мальком оказался лицом к лицу с Гарретом, Ликан ошеломленно пробормотал:

- Что за черт? - А потом ввязался обратно в драку, на ходу обращаясь в вервольфа.

Три разных вида, и все на ее мужчину.

- От-пустите его!- Никакого ответа.- Он никому не хочет навредить.

Мальком выбрал как раз этот момент, чтобы поднять в недоумении брови. Я не хочу? И полоснул когтями. Боги, как же он силен. Послышался неверящий шепот.

Люсия Охотница сказала:

- Ведьма, ты что не понимаешь ЧТО он такое?- И валькирия направила на него свой лук.- Я уже сталкивалась с его видом. И еле унесла свою задницу.

Сабина сказала:

- Даже если бы я и могла прекратить это, я лишена своей силы. Так что позвольте мальчикам разобраться самим.

Мист подняла меч и шагнула вперед, чтобы покончить с этим.

Кэрроу посмотрела в широко открытые глаза Марикеты:

- Он мой муж, Глич. Помоги мне, пожалуйста.

- Ты уверена на счет... вамона?

- Никогда не была более уверена, чем сейчас.

Мари кивнула.

- Но мы должны наверстать упущенное сегодня вечером, хорошо? - И взмахом руки, она отбросила четверых мужчин в разные стороны, припечатав их к стенам.

Бросив через плечо "спасибо", Кэрроу поспешила туда, где Мальком снова поднимался но ноги.

- Мальком, подожди! Я же сказала, что они мои союзники.

- Ты в союзе с вампирами.

- Красноглазый, которого ты видел раньше, был послан, чтобы спасти меня,- сказала она.- Ты только что напал на его брата, Николая.

- Кровосос рисковал своей жизнью, чтобы спасти ваши?

- Да. Он наш союзник, ему можно доверять.

- А остальные?

Кэрроу оглядела других бессмертных, стараясь увидеть их его глазами. Мари и Бауэн, оба уставились на них с вемоном. Люсия с ее запыхавшимся мужем Гарретом. И сдерживаемый своей женой, Мист, братец Рос, рвущийся снова в бой. Ридстром, Сабина и многие другие.

Кэрроу пожала плечами

- Я бы сражалась бок о бок со всеми ними.

Он выдохнул.

- Очень хорошо. - Расправив плечи, он встал лицом к своим недавним противникам.- Ну что ж я... приношу свои извинения. Я не желаю войны с союзниками моей жены.

Кэрроу знала, насколько тяжело ему было извиниться, особенно перед вампиром. К счастью, все трое не... проявили желания убивать его именно в этот момент.

Пытаясь обьяснить его нападение, она сказала:

- Здесь постоянно все дерутся.Так что ты тут к месту.

- Если нам не следует убивать вамона,- сказал Ридстром,- тогда ты могла бы предупредить нас об этом заранее.

Кэрроу взглянула на Малькома и, глупо улыбаясь, сказала:

- Я понятия не имела, что он здесь появится.

- Ну, что ж, тогда все в порядке? - Спросила Мари, окинув взглядом толпу. - Тогда, может быть, разберемся, что же все-таки случилось на острове, пока я пытаюсь снять этот не снимаемый ошейник?

- Ты в порядке? - Спросила Кэрроу у Малькома.- Может тебе нужно передохнуть?

Он отрицательно качнул головой, расправив плечи.

Тогда Кэрроу рассказала все, что произошло, начав с того, как её поймали и своего тюремного заключения, и закончив их бегством из-за появления Ла Дорады.

С чего это Люсия и Гаррет обменялись беспокойными взглядами при упоминании Королевы Зла?

Как только Кэрроу закончила, Люсия спросила:

- Ты видела там Реджин?

- Да, и я надеюсь, что она освободилась.

Люсия отодвинула от Гаррета и сказала:

- Что ты имеешь ввиду, говоря, я надеюсь? Разве вы были не вместе?

- Я ничего не говорила об этом. Мои силы были на нуле.- Она указала на свой ошейник, говоря:

- Я ношу это не ради украшения. Пойми Люсия, я понимаю, что вы волнуетесь, но Реджин была жива.- Тут Кэрроу вспомнила:

- Она хотела чтобы вы знали- Эйдан тоже был там. Она просила меня проклянуть его. Он причинил ей боль. И не раз.

- Эйдан? О боги!

Сабина спросила:

- А что относительно моей сестры?

Кэрроу ответила

- Врекен по имени Тронос забрал ее.

- Что? - Дом опять задрожал.-Тронос? Тогда Ланте точно все еще на том проклятом острове. Я выверну наизнанку мозги этого Врекена, покажу эму такие кошмары, от которых он никогда не сможет оправится.- Потом пробормотала:"Так же, как сдела с его отцом."

Ридстром, успокаивал Сабину

- Cwena, ведьма сможет определить где Ланте в своем магическом кристале.

- А что с Уильямом?-потребовал Гаррет. Повернувшись к Боуэну, он добавил

- Это тоже твой кузен. Поэтому попроси свою жену найти в первую очередь его.

Люсия сказала:

- Я искала реджин по всему миру несколько недель. Марикета должна найти ее первой.

Поднялся целый хор голосов бессмертных- всех кто хотел найти своих близких.

Когда Мари закрыла уши руками, Кэрроу громко свиснула, вызвав молчание.- Она не может определить точное местонахождение каждого. Это может занять недели. Даже вы, ребята, столько не напрягаетесь. Она развернула к Мари:

- Но ты могла бы найти с десяток, правда?

- Я могу сказать, кто находится на острове. Но, не где именно.

Кэрроу продолжила

- И даже если она могла бы обнаружить одного или двух, попятка спасти их может быть очень опасной с момента как вы туда попадете. Правусы подчинили все их силы. Даже у Вертасов. Да и Ла Дорада все еще где-то там. Плюс ко всему люди все еще пытаются вернуть себе эту тюрьму.

-Так ты предлагаешь нам начать войну,-сказал Гаретт, выгладевший так словно, эта мысль очень его захватила.

- А где же Никс?- спросила Люсия.- Должны же мы получить какое-то предсказание, прежде чем что-нибудь планировать?

Кэрроу покачала головой.

- Есть вероятность, что я видела ее на острове. Не уверена, но думаю, что это была она.

Гаррет потребовал от толлпы

- Кто будеш штурмовать это место с Ликанами?

Кэрроу улыбнулась, она явно настроились убивать.

- А как вы туда попадете, оборотень? Остров покрыт каким- то магическим щитом

- Никс сказала мне, что его не видно с лодки или самальота.

Сабина махнула своими наперстаками с когтями в сторону Малькома.

- Это... может указать нам. Я заплачу ему, его весом в золоте.

Мальком сделал шаг вперед.

- Я пойду, и перенесу туда людей. И не нужно мне твое золото.

Шепотом, Кэрроу сказала:

- Эээм, демон, мы здесь наемники.- Она оттащила его в глубь комнаты.- Если хочешь присоединиться к семейному бизнесу, то должен заставить их платить за это.

Понизив голос, он ответил:

- Это единственный способ заставить их принять меня.

А Кэрроу знала, как он хотел, чтобы его признали своим.

- Я думаю ты будешь удивлен, большой парень. Но пока что, давай сосредоточимся на обустройстве желища, а потом уже поработаем над твоим принятием, идет?

Когда он не хотя кивнул головой, Кэрроу повернулась к остальным и повысила голос.

- Мари будет смотреть в магический кристал сегодня вечером, Мальком подготовится к масовой телепортации, а я нарисую карту острова. Также постараемся связатся с Конрадом и увидим если у него что-нибуть, что мы сможем использовать. А потом составим план битвы и выступим на рассвете.

Мари добавила

- Внимание всем, кто хочет на остров - у меня есть несколько вариантов оплаты.

Кэрроу кивнула.

- Ну что ж, затвра утром мы идем на войну.

Мальком напрягся.

- Мы? проворчал он, перенося ее на воздух.

Ведьма моргнула. Она думала, что сможет остановить его прежде они перенесутся.

- Мальком, если идешь ты, то и я тоже. Вспомни, я когда-либо раньше позволяла тебе драться за меня? - Он открыл рот собираясь возразить, но она добавила:

- Если ты будешь счастлив, у меня будет достаточно силы, чтобы помогать тебе, так же как и ты мне.- как только все уляжется, она обьяснит ему, что обнаружила прямую связь между его счастьем и своей силой- она будет грозной Ведьмой.

- Чтож, мне остается только привести тебя в екстаз.

- Ведьма, ты уже это сделала.- Он привлек ее к себе, уткнувшись подбородком в ее макушку. - Когда я услышал ЧТО ты говорила там, у всех на глазах?

- Мальком, я бы умерла за тебя. Ты веришь в это? Поверишь ли ты в меня еще раз?

Уткнувшись в ее волосы, он пробормотал

- Прямо сейчас, я могу сделать что угодно.

Глава 48

Хотя Малькому и Кэрроу еще было, что обсудить с толпой бессмертных этажом ниже, он не мог успокоиться, не увидев Руби своими собственными глазами. Кэрроу сказала ему:

- Она так волновалась за тебя, что подняла жуткий крик. Я и конечно знала, что ты произвел на неё впечатление, но Элианне пришлось дать ей успокоительное, чтобы утихомирить её.

Так что они отправились в комнату Кэрроу проверить, как там девочка. По дороге он рассматривал новые странные вещи, попадавшиеся ему на глаза. Конечно, воспоминания Кэрроу подготовили его к её миру, но он до сих пор чувствовал недоумение, смотря по сторонам. У Малькома аж руки чесались посмотреть и потрогать всё, что было ему незнакомо.

Только они прошли через дверной проем, ведущий в просторные апартаменты, как ошейник свалился с шеи Кэрроу.

- Ах, Мари, спасибо тебе, - прошептала она, пнув ненавистную железку.

Он мог чувствовать магию, текущую сквозь тело Кэрроу, теперь уже непрерывно - точно так же, как чувствовал, что всё в этом ковене пропитано волшебством.

Магия окружала его. Но это было не так уж и неприятно, как он себе представлял.

Она запрокинула голову, массируя свой затылок.

- Боги, как же здорово избавиться от этого.

Он впился взглядом в её шею. Едва касаясь, Мальком провел пальцами по белоснежной коже. Их взгляды встретились.

- Кроу, это ты? - сонно спросила Руби из кровати.

Закусив нижнюю губу, Кэрроу вздохнула и направилась к малышке.

- Это я, милая. - Она села рядом с девочкой.

- Ты вернула Малькома обратно?

Он подошел ближе, расположившись рядом с Кэрроу.

- Я здесь, дила.

Лицо Руби тут же осветила улыбка.

- Кроу, ты поклялась, что приведешь его домой! - Она бросилась Малькому на шею, прижимая его к себе изо всех сил.

Через плечо девочки Мальком встретился глазами с Кэрроу. Она обещала её новой дочери вернуть его домой, Кэрроу была готова начать войну со своими же союзниками, только бы добраться до него.

Ранее, с каждым словом Кэрроу, его челюсть опускалась всё ниже и ниже. Он хотел получить доказательство её любви, быть в ней уверен. Теперь её чувства - и его место в её мире - были очевидны.

Что-то сжалось в его груди, даже узел, который стягивал его кишки, исчез.

- Вообще-то, он сам вернулся, - сказала Кэрроу. - Теперь он может перемещаться.

Руби отодвинулась от него и, прищурив глаза, спросила:

- Но он останется?

Кэрроу тоже посмотрела на него.

Он ответил:

- С этого момента, я остаюсь с вами двумя - моей женой и нашей малышкой. И так будет всегда.

Руби рассмеялась, вновь заключив его в объятия, в то время как глаза Кэрроу наполнились слезами.

- По другому и быть не могло, демон.

Он только что связал свою жизнь с ними, сказал своей жене и приемной дочери, что он теперь всегда будет с ними, защищая и оберегая их до конца своих дней

Тем не менее, он не чувствовал никаких опасений по поводу своего будущего, только томительное предвкушение. Мечтать, не опасаясь...

Кэрроу взяла его за руку, потом повернулась к Руби и сказала:

- Эй, твоя банда внизу. Они скучали по тебе. Я думала устроить ночную вечеринку с пиццей, если конечно ты не слишком устала...

- Они здесь? - Руби вскочила с кровати. - Я должна показать им Малькома!

Показать меня им? Она...гордится мной.

- Ну, тогда мы не должны заставлять их ждать, - сказала Кэрроу. - Пойди к Мари, чтобы она сняла с тебя этот ошейник. Если ты не хочешь ходить с ним до тех пор, пока тебе не исполнится восемнадцать, потому что я то совсем не против.

- Кроу!

- Ну ладно, ладно. Эй, пока я не забыла, пока ты будешь завтра в школе заклинаний, мы с Малькомом в качестве наемников посетим одно мероприятие. Но к обеду мы вернемся.

- Ок. А можно на обед будут куриные динозавры?

- Я уверена, что Мальком захочет их попробовать. - Она улыбнулась ему. - Ему так нравились его фазокурицы.

- Мне нравится эта кровать, - сказал Мальком Кэрроу, в его голосе слышалось довольное урчание.

Кэрроу посмотрела на него, стоя у одного из своих шкафов. Пока она подбирала себе одежду и снаряжение для предстоящей работенки, он валялся на кровати, подложив руки под голову, легкая простыня накрывала его тело. Его ноги дотянулись почти до самого конца её калифорнийской королевской кровати.

Как он может выглядеть столь правильно, будучи окружен её вещами? Особенно когда мужчины обычно не появлялись в Андуане, а уж тем более гигантские демоны, такие как тот, что сейчас лежит на её кровати.

Несколько часов, после ухода всех бессмертных из Андуана, он изучал все её вещи, что были в комнате - сантехнику, кондиционер, телевизор и множество других приборов.

А еще он был "показан" друзьям Руби. Кэрроу никогда не забудет его реакцию, когда Руби с гордостью представила его как своего приемного демона. Сначала он удивился, но это его очень тронуло. Точно так же как, когда она объявила его своим мужем.

Позже он признался:

- Меня редко когда представляли, используя слово "мой". Это так приятно.

Друзья Руби уставились на него округлившимися от удивления глазами, но в конце концов они привыкли к нему. Когда они узнали, что он никогда до этого не ел пиццу, то все, затаив дыхание, ждали - понравится ему или нет.Кэрроу подумала, что он немного преувеличил свою реакцию, чтобы доставить им удовольствие, и за это она любила его еще больше.

Теперь ночная вечеринка на чердаке была в самом разгаре, из караоке гремела музыка, дети заливались смехом.

Мальком улыбался, казалось, он наслаждается всем этим шумом. Так долго он был один...

- Что еще тебе нравится? - спросила она, решив во что бы то ни стало сделать его счастливым в её мире.

- Душ.

Её бровь изогнулась, когда она окинула его насмешливым взглядом.

- Тебе нравилось то, что мы делали друг с другом в душе.

Но согласно её планам, что это была только закуска к основному блюду. Под скромным одеянием на ней было самое развратное белье, из всего что было у неё.

- Это правда, - сказал он, бесстыдно улыбаясь. Она любила его улыбку. Этим вечером он часто улыбался, поначалу неловко, но потом, набравшись опыта, осмелел.

- Это то место, где ты хотела бы жить? - спросил он.

- Ну вообще-то я положила глаз на дом, стоящий вниз по улице. - Она торопливо складывала одежду на завтра. Кэрроу решила собраться с вечера, потому что как только она окажется с ним в этой кровати, то не покинет её до самого их отъезда ранним утром.

- Там есть бассейн.

- Думаю, я поначалу переместился именно туда. Должно быть я видел этот дом в твоих воспоминаниях.

После чего он серьезно добавил:

- Я хочу купить его для моей семьи.

- Малыш, если ты вернешь Ланте Сабине, - она хлопнула в ладоши, потирая их друг о друга, - тогда это всё будет нашим.

Он снова расслабился.

-Демоны ярости довольно неплохие парни.

Когда Мари и Элианна поймали таки Кэрроу, демоны, подстерегавшие Малькома, наконец получили его в своё полное распоряжение.

- И о чем ты так долго с ними разговаривал?

- Король Ридстром хочет, чтобы я сражался на его стороне во время грядущего Приращения.

- Ты сказал, во сколько ему это обойдется?

Мальком кивнул.

- Король заметил, что у меня умная - и очень любящая - жена. Я был горд это слышать.

Она пригладила свои волосы.

- Я стараюсь. Знаешь, ты похоже сделаешь целое состояние в качестве наемника. Охрана людей, сражения...

- А о чем ты говорила со своими подружками?

- О том, что мы с тобой собираемся стать родителями Руби. - Элианна с Мари абсолютно их поддержали в их стремлении стать для девочки новой семьей, пообещав помогать всем, чем могут.

Потом все трое разрыдались, подняв перед этим по бокалу за Аманду.Эта была лишь скромная дань её памяти, устроить надлежащие проводы для неё пока не было возможности. Кэрроу молча поблагодарила свою кузину за такого замечательного ребенка.

- Еще я сказала им, как я тебя обожаю, - сказала Кэрроу.

- Это взаимно.

- Ах да, еще о том, что в постели то просто фантастичен.

Он нахмурился в ответ на это, пока не понял, что она говорит абсолютно серьезно. Тогда, скромно пожав плечами, он ответил:

- И это тоже взаимно.

- Мы уже получили два свадебных подарка. Элианна поместила в нашу комнату мистический поглотитель шума, чтоб никто не услышал, как мы тут с тобой занимаемся грешным делом.

Он удивленно изогнул брови, его эрекция уже приподняла простынь, приходя в боевую готовность.

- Еще она наколдовала тебе новый гардероб. - Кэрроу открыла второй шкаф, чтобы показать Малькому его новую одежду.В ответ на его изумленный взгляд, она сказала:

- Тебе все подойдет. Эли просто гений во всем этом. - Рассеянно поправив черную шелковую ленту, повязанную на её запястье, Кэрроу сказала, - И Марикета тоже сделала нам подарок. Что-то очень ценное. Но это сюрприз.

Ей было интересно, как он отреагирует на этот подарок. Скоро я это узнаю.

- Кстати, как только все уляжется, мы устроим свадебное торжество здесь, в ковене.

Может Кэрроу и было больно от того, что её биологические родители не смогут присутствовать на празднике, но, к счастью, вся её семья будет тут. Мари, Элианна, Руби и Мальком.

- Мне нравятся ведьмы.

- Потому что все они шептались о том, как ты великолепен, а ты мог слышать каждое их слово, - сказала она, закончив собирать вещи. Кэрроу заметила, как покраснела его шея, он выглядел смущенным.

- Меня интересует только одна ведьма. Иди ко мне, ara.

Она неторопливо подошла к кровати.

- Тебе нравится моя кровать, душ и мой ковен. Но как тебе понравится вот это? - Она позволила своей одежде упасть к её ногам, демонстрируя плотно прилегающие черные подвязки, чулки в сеточку, черное шелковое бюстье и подходящие к нему стринги.

Он судорожно сглотнул, его брови поползли вверх.

- Боги всемогущие, женщина. - С невероятной скоростью он изменил положение, свесив ноги с кровати, и оказался рядом с Кэрроу, обхватил её за талию.

Она вскрикнула от удовольствия, когда он усадил её к себе на колени.

С явным наслаждением, он провел пальцем по кружевному краю корсажа.

- Мне очень это нравится.

- Хочешь узнать, что Мари подарила нам? - Она подняла запястье, показывая ему ленту. - На неё наложено заклинание контрацепции. Очень желанный и нужный подарок.

Когда он нахмурился. она наклонилась вперед, шепча ему на ухо:

- Ты можешь кончить прямо в меня, и я не забеременею после этого.

- Но я хочу...

Она прервала его быстрым поцелуем.

- Давай сначала поживем в новом доме вместе с Руби. Чтобы она привыкла к нам.

Кэрроу знала, что им придется столкнуться с трудностями, и ровным их путь не будет. Она не думала, что маленькая девочка полностью осознавала, что ее мамы больше нет.

Когда она заметила, что Мальком еще колеблется, то сказала:

- Руби нуждается во всем нашем внимании. А у нас масса времени. Ну, учитывая, что мы собираемся жить вечно и все такое...

Он сдался.

- Очень хорошо. Мы пришли к согласию. По крайней мере пока.

- Ну, тогда давай посмотрим, работает ли эта ленточка, - промурлыкала она ему на ухо, заставив пульсировать от возбуждения его член.

- Тебе не придется сдерживаться сегодня ночью, Мальком. Теперь я сильнее, и хочу все, что у тебя есть.

- А я хочу отдать все это тебе, жена.

Он приподнял согнутым пальцем ее подбородок, привлекая для поцелуя. Он нежно коснулся губ Кэрроу, дразня её языком. Затем стал настойчивее, углубив поцелуй, пощипывая через шелк лифчика ее соски, пока она не начала извиваться, потираясь о его эрекцию.

-Раздвинь ноги, - прошептал он ей в губы.

Когда она повиновалась, он лениво погладил ее через трусики.

- Они влажные.

- Тогда ты должен снять их с меня...

Раздался треск рвущейся ткани. Она задрожала, когда он разорвал на ней белье.

Пальцы Малькома вернулись к прежнему занятию, он прикрыл от удовольствия глаза, когда почувствовал её жар и влагу. Удовлетворение прошло сквозь него словно удар молнии и она почувствовала это.

- Ох, демон! Я тоже этого хочу. Хочу всего тебя. Сейчас же.

- Мне нужно убедиться, что ты готова, - хрипло ответил он. Откусив коготь, он он ввел указательный палец между её влажными складками. Он погрузился в неё еще глубже, одновременно лаская большим пальцем её набухший клитор.

Со стоном удовольствия, она обхватила его за плечи и откинулась назад, позволяя своим коленям еще шире разойтись в стороны.

Он медленно проникал в неё и мягко ласкал круговыми движениями клитор. Снова и снова. Мальком смотрел на свои пальцы, на то, как они играют с ней, раскрывая нежные складки, потирая чувствительный бугорок. Снизу его член упирался ей в попку.

- Демон, - прошептала она, находясь уже близко к вершине наслаждения. - Я почти...

Он тут же остановился, убрав свои пальцы. Кэрроу ахнула от разочарования.

- Оседлай меня, - приказал он, взяв в рот свой палец, покрытый её соками. Ощутив её вкус, он вздрогнул от невероятного наслаждения.

Дрожа всем телом, Кэрроу переместилась на его коленях так, что оказалась с ним лицом к лицу.

Как только она расположилась над его членом, Мальком сжал его свободной рукой, шепча ей на ушко:

- Иди ко мне. Позволь мне проникнуть в твою сладкую плоть.

- Мальком, - выдохнула она, медленно опускаясь. Когда головка его члена нашла её горячий вход и погрузилась внутрь, он зарычал, разрывая чаши бюстье, чтобы добраться до её груди. Облизывая один сосок, второй он перекатывал между своих влажных пальцев.

Она не могла больше сдерживаться.

- О, Боги! - Ей хватило и кончика его члена внутри, чтобы оказаться на грани. Чувствуя, как оргазм охватывает всё её тело, она стала медленно скользить по его плоти, опускаясь еще ниже. Ей хотелось, откинув голову назад, закричать от удовольствия, но он удержал её, оторвавшись от её груди, чтобы встретиться с ней взглядом. Его ладони обхватили лицо Кэрроу.

Капельки пота выступили у него на лбу. Стиснув зубы, он заставлял её смотреть ему в глаза, когда она дюйм за дюймом опускалась на его невероятный член, крича от острого наслаждения.

Его пульсирующая плоть внутри...Девушку накрыло теплой волной всепоглощающего оргазма.

Она чувствовала себя совершенной открытой перед ним, когда, кончая, не сводила с него глаз. Этот акт был таким обжигающе интимным - и еще более возбуждающим.

Спазмы наконец перестали сотрясать её, но, когда его плоть начала пульсировать глубоко в ее теле, она вновь оказалась на грани.

Положив ладони на ее бедра, он прохрипел

- Я с тобой еще не закончил. - А потом опустил ее вниз одновременно поднимая свои бедра вверх, посылая ее на еще одну головокружительную вершину...

В этот раз Мальком позволил ей откинуть голову, когда она достигла кульминации, упиваясь ее наслаждением, тем, как ее тело сдалось на волю нахлынувшего чувства. Ее длинные волосы щекотали его бедра, а когда она выкрикивала его имя ее бледное горло судорожно вздрагивало.

Шея была полностью обнажена для него, и без ошейника. Его пульсирующие клыки ныли от желания впиться в эту плоть так же сильно, как и его член. Но он никогда больше не попробует ее кровь без разрешения.

Когда она взглянула на него снова, прерывисто дыша, и раскрыв красные губы, ее глаза блестели как звезды, сияя от наслаждения.

Он схватил ее палец и потянул его в рот, чтобы прижать клыком. Держа кровоточащий палец между ними, он прошептал:

- Выбор за тобой, ara.

Они оба уставились на выступившую каплю крови, которая скользнула вниз.

- Но я хочу тебя всего, целиком,- задыхаясь сказала она. - Каждую часть тебя. Проследив за его взглядом, она провела кровоточащим пальцем по шее, словно притягивая его. - Мне нужен твой укус также сильно, как и тебе.

- Ведьма!- прорычал он, развернув её. Все еще находясь глубоко внутри, он положил ее на кровать и оказался сверху, приподнявшись на вытянутых руках.

Когда его бедра начали свое движени между ее ног, он посмотрел на нее вниз. Три недели назад, он бы подумал, что это лихорадочный бред - самая потрясающая женщина, которую он когда-либо видел, предлагала ему свою шею, в то время как он двигался внутри ее жаркого тела.

- Ты слишком прекрасна, чтобы быть настоящей, channa.

- Испей из меня, Мальком. Попробуй меня. Делай все, что хочешь.

Боги, неужели она действительно принадлежит ему? Женщина, которая принимает его таким, какой он есть? Он передвинул ее так, чтобы шея находилась в изгибе локтя, повернув голову девушки так , чтобы она упиралась в его передпллечье. Нагнувшись, он лизнул кровь из ее шеи, клыки заострились сильнее чем когда -либо раньше. И с рычанием демон впился в нежную кожу между плечем и шеей.

Ее тело напряглось, когда он начал сосать.

- Мальком! Это... о, боги, демон...- Она обхватила голову Малькома и притянула к своей шее, прижимая его рот еще ближе.

Она тоже чувствовала это.

Эта близость, связь, которую он не мог себе представить, становилась еще сильне, когда он был внутри женского тела. Ее сущность бегущая по его жилам, и его плоть погружающаяся между ее ног, все это заставило его бороться, чтобы сразу же не излиться.

Напрягшись поверх нее и все быстрее погружаясь в тугую плоть, он почувствовал как наслаждение пронзило его до костей. Наконец понять, каково это, почувствовать это вместе с ней.

Наконец-то Слейн! Это действительно происходит...

- Мальком, я уже близко!- Он скорее почувстовал ее слова, чем услышал их.- Демон!- закричала Кэрроу, и ее накрыла волна оргазма.

Сжатия ее плоти лишили его остатков воли. Сейчас он наполнит ее своим семенем, ему казалось, что ее тело словно затягивает его член, будто нуждаясь в этом.

Слишком сильное напряжение... он вот-вот взорвется. Демон отпустил ее шею, его спина выгнулась и семя вырвалось из глубин тела.

- Кончи внутри меня,- тяжыло дыша сказала она.- Мне нужно почувствовать это. Отдай мне всего себя.

Ее слова послали его на вершину.

- Не могу больше сдерживатся... ох, не могу больше!- Безсильный, чтобы остановить это, он впечатал свое тело между ее бедер, проникая глубже чем когда-либо раньше, пока не накрыла... ослепительная волна...

Он освободился.

- Кэрроу! -заревел он, когда ударила первая струя семени. Еще и еще, его член был глубоко внутри ее тела. Пульсация... екстаз...

Когда его движения ускорились, заполняя ее лоно, она закричала

Я чуствую это внутри. Мальком, столь сильный жар... словно выжигает изнутри.

Ее колени раздвинулись шире, ладони сжались в кулаки и она кончила снова.

Как только напряжение покинуло ее тело, он застонал, опустошенный до последней капли. Долгие минути они просто лежали, востанавливая дыхание. Он едва формулировал свои мысли - связь была слишком полной, а наслаждение столь иссушающим. Я чувствую себя почти онемевшим.

- Демон.-прошептала она, ошеломленным голосом.

- Я даже не представлял,- пробормотал он.- Такого наслаждения, я никогда не чувствовал.

Он был связан, то чего он хотел больше всего в жизни. Его женщина. И он чувствовал себя таким... цельным.

И снова в его груди забурлили спутанные эмоции, словно просясь наружу. Раньше он не понимал, что это, и не мог объяснить ей.

А теперь да. Он приподнялся и посмотрел на нее. Задвинув темную прядь за ухо добавил

- Я люблю тебя, Кэрроу.

- Мальком, я так сильно люблю тебя.- Ее глаза заблестели.- И всегда буду.

Взглянув на свою жену, он увидел любовь, светившуюся в ее глазах, любовь, которую не передать словами. Ему нужны были доказательства, что ж, не было никаких сомнений в том, что он их видел.

Он чувстовал себя так, словно это в другой жизни ему сказали, что он никогда не победит.

Сердце Малькома разрывалось от переполнявших его эмоций. Чувство реальности вернулось к нему. Я победил. И каким-то образом я выиграл её.

Впереди у него было их общее с Кэрроу будущее. Мечты сбываются, нужно просто не бояться мечтать.

Content

Кресли Коул
Демон из тьмы

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48