Сергей Пономаренко

Я буду любить тебя вечно

Роман

Чудеса не противоречат природе, они противоречат лишь тому, что нам о ней известно.

Блаженный Августин

Я прошел через сансару многих рождений.

Рожденье вновь и вновь - горестно.

Будда

Мы все пришли и все уйдем,

Но в этой жизни есть избранники,

На Голгофу и на Трон.

Из мюзикла «Экватор»

Пролог. Одна из них.

1.

Яркий солнечный свет после полумрака тюремной кареты со слепым окошком заставил Анику невольно зажмуриться. Солнце, багрово-красное, застыло на горизонте, посылая на землю не по-весеннему жаркие лучи. Карета остановилась посредине мощенного камнями двора, окруженного высокой стеной. Раскаленная мостовая, насыщенный жаром воздух с готовностью приняли Анику, надеясь выжать жалкие остатки влаги, сохранившиеся в ее измученном теле после долгого путешествия. После затхлой духоты кареты она с удовольствием вдыхала этот сухой, горячий воздух.

Жандармский поручик, начальник караула, галантно помог девушке сойти на землю.

Со стороны это было нелепое и забавное зрелище - помогать арестантке в ручных и ножных кандалах, сером казенном халате и темном платочке, прикрывавшем коротко остриженные русые волосы. Она была красива, эта арестантка: большие выразительные глаза цвета изумруда на худощавом, бледноватом личике с небольшим чувственным носиком, - все гармонично, пропорционально и к месту.

Увидев протянутую руку жандармского офицера, она несколько замешкалась, но все же приняла помощь. Его учтивость никак не сочеталась с теми унижениями и страданиями, которые довелось ей испытать за время нахождения под следствием в киевской губернской тюрьме. Высокие деревянные ворота тюрьмы с полосатой будкой для караульного стали гранью, отделившей прошлое и, теперь такую далекую, свободу. Весь мир сузился до размеров тюремной камеры, переходов и кабинета следователя.

Караул провел арестантку к приземистой массивной круглой башне с неизменной полосатой будочкой для часового у входа. Скрипнули тяжелые дубовые двери, пропуская её и сопровождающего офицера внутрь. В небольшом внутреннем помещении после яркого дневного света их встретил полумрак и новый караул - фельдфебель и двое солдат. Деревянные стол, лавка, топчан и пять железных дверей с зарешеченными смотровыми окошками вдоль стены - вот и все караульное помещение. Поручик вручил фельдфебелю приказ.

Фельдфебель, уже пожилой мужчина с рыжевато-седыми усами и многочисленными нашивками на рукаве, медленно его изучил, окинул арестантку пронизывающим взглядом и скомандовал:

- В офицерское отделение, в одиночку для смертников.

Сердце Аники сжалось и через мгновение ему стало тесно в груди. Катастрофически не хватало воздуха. Солдат с безразличными сонными глазами на круглом веснушчатом лице несколько раз стукнул в железную дверь в дальнем углу. Через некоторое время в смотровом окошечке появился круглый черный глаз, и послышался грубый недовольный голос:

- Чего еще надо? Соснуть не даете, черти!

Солдатик коротко хохотнул.

- Пассажирка к тебе, Филиппыч! Чтобы не скучал, значит!

Поручик не выдержал и взорвался:

- Обращаться по уставу, команды производить по уставу! Распоясались, сволочи! Фельдфебель, наведите порядок!

Фельдфебель неохотно, с ленцой в голосе отрапортовал:

- Слушаюсь, Вашбродь! - и стукнул солдата в ухо. У того резко мотнулась голова, но выражение глаз не изменилось.

Дверь распахнулась, показался надзиратель - низкого роста, с круглым брюшком, нелепыми кривыми ногами кавалериста, обрюзгшим, полным, неестественно белым лицом в оспинках и большими черными глазами навыкате. Он мгновенно сориентировался в обстановке, вытянулся перед офицером по стойке смирно и рявкнул:

- Ваше благородие! Куда прикажете сопроводить арестантку?

Тот сердито скомандовал:

- В одиночную!

За дверью оказался серый коридор, в конце его снова дверь, и справа, наконец, ее новая обитель, - крошечная камера размером с голубятню и одиноким, привинченным к полу табуретом посредине. Офицер зашел вместе с осужденной в камеру, заполнив собою все пространство. Он был молод, не старше двадцати пяти лет. Его приятное, мужественное лицо оказалось прямо перед ней, он посмотрел ей в глаза с явным сочувствием, и в то же время твердым, официальным тоном произнес:

- Осужденная Мозенз! В соответствии с решением губернского суда - приговор вы знаете, и с учетом того, что срок подачи апелляции истек, а вы так и не соизволили ее подать, вас переводят в одиночную камеру Косого капонира Печерской крепости до исполнения приговора. Согласно принятой процедуре содержания приговоренных к смертной казни, вы будете здесь находиться в ножных и ручных кандалах. В случае задержки исполнения приговора сегодня…

Она непроизвольно вскрикнула:

- О, господи!

- Вам на ночь, до шести часов утра, будет внесен топчан с соломенным тюфяком. Такс. Какие будут просьбы, пожелания? - и добавил более мягким тоном: - Водки хотите?

«Вот и все, - подумала она с горечью, - сегодня мои страдания закончатся». Теплившаяся надежда на чудо избавления от смерти, от тюрьмы, умерла вместе с этими мыслями. Анике стало необыкновенно спокойно, как будто ее все это больше не касалось ни в коей мере. Она только с трудом сглотнула неприятный комок в горле.

- Спасибо, но я не пью… не пила раньше, - голос звучал удивительно спокойно, буднично, как будто отдельно от нее. - Если можно, то воды, холодной воды, жара сегодня невообразимая, сударь. И если вы будете так любезны, распорядитесь подать сюда библию и свечу. Здесь будет темно, когда за вами закроются двери… Большую свечу, пожалуйста, чтобы надолго хватило, - не люблю и боюсь темноты! - Задумавшись, добавила: - Хотя, кто знает, сколько мне суждено здесь всего пробыть…

От безысходности собственных слов Анике стало холодно, и тело охватила дрожь.

«Как страшно ожидать… собственную смерть… за преступления, которые не совершала - ни в мыслях, ни наяву». Срывается и кричит:

- Боже, ты же знаешь, - я не виновна! Открой глаза этим людям! - Успокаивается.

- Извините, нервы.

Поручик сочувственно посмотрел на обреченную - он видел в ней лишь симпатичную девушку, а не подлую отравительницу-убийцу.

- Зря вы от водки отказываетесь, мадемуазель! - его глаза бегали по сторонам, и на лбу выступила испарина. - Конечно, это ваше право, но, поверьте, легче станет…

- Легче будет умирать в неполные двадцать два года, - закончила она за него мысль.- Поверьте, поручик, мужества мне хватит и без водки, только обидно без вины пропасть…

- Поверьте и мне, мадемуазель, - не хотел вас обидеть, и даже наоборот… Видел я многих осужденных, в том числе и смертников. Прости их, грешных! - поручик перекрестился.- Но, что касается вас, подсказывает мне сердце, совсем вы непохожи на убийцу, - и он поспешил сменить тему разговора. - Мадемуазель, смею напомнить, что мы с вами встречались на вечере поэзии в Народном доме. Вы там читали свои поэтические творения.

Их потом напечатали в газете «Курьезе». Стихотворения прекрасные, чувственные, в них много трагизма и даже мистицизма. Я к вам подходил, как благодарный слушатель, даже имел смелость пригласить на ужин в ресторацию «Эрмитаж», но вы восприняли приглашение как шутку, и вскоре с молодым человеком уехали на извозчике. Припоминаете?

Девушка внимательно всмотрелась в жандарма и с легкой иронией тихо сказала:

- Вы были тогда без этого мундира, такой как все. Приятный молодой человек.

- После того вечера я несколько дней был не в себе, все хотел еще вас увидеть… Тот молодой человек… У вас с ним был роман? Его звали, если не ошибаюсь, Михаил?

- Какая разница, сударь, как его звали, и был ли у меня с ним роман в той жизни, которая осталась за стенами этой башни, - с легким раздражением ответила девушка. - Но если вам будет угодно знать, то он умер. Не вынес позора и лжи. Вскоре я последую за ним, и не без вашей помощи, - и она с чувством продекламировала четверостишие:

Я буду любить тебя вечно,

Мы будем с тобою всегда.

Что жизнь?.. Ведь она быстротечна…

Душа - не умрет никогда!

- Мадемуазель Аника, я верю в вашу невиновность… - он замолк, не находя слов для продолжения.

Почему тогда я здесь, а не на воле? Почему вы готовите мне гибель, хотя верите в мою невиновность? - голос ее срывался от возмущения и обиды.

Это решает суд, верха, но ни в коем случае не я! Мое дело выполнять приказы, а не рассуждать. Да-с! - безапелляционно заявил он, разведя руками, и вновь смягчился. - Может, все-таки водки изволите…

Вы - чудовище! - Аника прервала его, ярость стучала в ее висках. - Другие хоть уверены в моей виновности и видят во мне убийцу, а вы, сочувствуя и сострадая, веря в мою невиновность, спокойно сопровождаете на виселицу! Так приказало начальство! Хорошенькая отговорка для подлецов!

Лицо офицера залила краска стыда, не в силах найти нужных слов, он непроизвольно открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба.

Как ваше имя, поручик? - злость покинула Анику так же внезапно, как и пришла.

Андрей, Андрей Андреевич Щеглов, - растерялся он.

- Господин Щеглов, желаю вам здравствовать долгие годы и иметь много детей, но абсолютно не похожих на вас! Желаю вашим, еще не рожденным детям, жить не подобно моллюскам, ограниченным раковиной приказов начальства свыше, а иметь свое разумение и действовать по совести! Я вас больше не задерживаю, если у вас ко мне больше ничего нет!

При случае помолитесь в церкви о безвинно убиенной, и не без вашего участия, Анике Мозенз! - тут она расплакалась навзрыд, до боли в груди. - Идите же, я хочу побыть одна, - еле смогла промолвить она сквозь слезы.

- Я сейчас распоряжусь - вам принесут библию и свечу, - сказал офицер в стенку, козырнул и вышел из камеры. Заскрежетал ключ в двери, и голос поручика слабо донеся до Аники. - Надзиратель! Принеси барышне воду, Библию и свечу, да побольше, не огарок какой-то. Ты понял?! Мухой, давай!

Через мгновение тюремную камеру окутала густая тишина одиночества. Обрывки мыслей водили хоровод в молодой головушке, не позволяя ни на чем сосредоточиться. Рыдания перешли во всхлипывания, закончились небольшим насморком и воспаленными глазами. Вновь заскрежетал ключ в дверях, и в камеру вошел надзиратель.

- Все как вы просили, барышня - Библия и свеча. Большая Библия и большая свеча!

А от меня лично - соломенный тюфячок. Хотя, это против правил. Да бог с ними, с этими правилами! Не сидеть же вам, барышня, все время, как свеча, посреди камеры на табурете. А так, можете отдохнуть, соснуть часок, - лежа-то сподручнее! Вот здесь я его расположу, удобно будет. Силы вам сегодня ой как понадобятся! - ирония сквозила в его голосе. - Наконец-то все угомонились. В этом крыле тюрьмы мы остались вдвоем, я и ты, барышня, - голос его стал приобретать зловещие интонации. - Но это не надолго, не слишком надолго.

Часа на три-четыре, не больше. А теперь расскажу, что произойдет по окончании этого времени, - он засмеялся - зло, ехидно. - К тебе, барышня, зайдут в гости на огонек большой свечи: начальник тюрьмы, духовник, врач, дежурный офицер и конвой. Начальник тюрьмы предъявит письменный приказ генерал-губернатора сопроводить тебя в Лысогорский форт для исполнения приговора. Духовник вытрет тебе то ли слезы, то ли сопли, а офицер скомандует караулу взять под белы ручки и в кандалах сопроводить в черную карету для развозки смертников. Там приготовлена такая махонькая-махонькая клетушка, что даже ты согнешься в ней в три погибели, чтобы поместиться. Тебя будет сопровождать почетный конвой из девяти казаков. А как же, важная персона, чай не каждый день висельников возят! В форте снова под белы ручки отведут на один из бастионов, где тебя ожидает большой сюрприз - деревянная виселица с добротной, хорошо намыленной, пеньковой веревкой. Комендант форта зачитает приговор суда и начнется подготовка к казни.

Что ж вы так побледнели, барышня? Ведь это пока только слова, а ведь вскоре вам предстоит все это прочувствовать, и непосредственно собственной шейкой. Мой вам совет, барышня, облегчите перед казнью не только душу, но и тело. Вон параша стоит. Ха-ха. Бывают такие курьезы… ха-ха… может и медвежья болезнь приключиться. Ха-ха. Ведь неприлично будет, барышня! Да-с!

Так вот, снимут с тебя кандалы, барышня, чтобы поменять на кожаный ремешок - он не лучше, подлецы затянут его так, что белы рученьки-ноженьки посинеют. Но сама понимаешь, не надолго. Возведут на деревянный помост под виселицу, наденут на голову черный мешок, а на шею пеньковый галстучек, чтобы, значит, шейку не простудила. Ха-ха. А шейка такая тоненькая, барская шейка… И синенькая жилочка на ней так и бьется, как синичка в клеточке. Тук-тук-тук.

Повезет тебе, барышня, если, когда лючок откроется, и ты полетишь вниз, шейка твоя сломается, и мучениям конец… А может, и не сломаться, вишь, какая ты вся худенькая, легонькая, не за что и потрогать.

Завороженная его рассказом, Аника не сразу почувствовала его руки, жадно ощупывающие ее тело. Брезгливо сбросила их с себя.

- Ты не балуй, барышня - строго проговорил он. - Я тебе дело рассказываю, а ты по рукам бьешь! А грудки у тебя даром что маленькие, зато такие востренькие, как гвоздики.

Так вот, барышня, если у тебя шейка не хрустнет, то будешь задыхаться, задыхаться, а докторишка будет свою трубу поганую к груди прикладывать и докладывать, что не кончилась ты еще. Язык покажешь всем, но не такой маленький и остренький, а толстый и синий.

Глазенки твои вылезут из орбит, а там, дай тебе Бог, и кончишься…

Но это еще не все. Вытряхнут тебя из твоего халата, а под ним ничего нет, я знаю, и засунут в дырявый мешок. Ха-ха. А солдатики будут смеяться и обсуждать твои женские прелести. Бывшие прелести…

Отнесут тебя в сторонку и где-то закопают, как шелудивую собаку - без имени, без креста.

А гутарю с тобой, барышня, по такой причине - ведь ты девица? Не красней, это дело поправить можно и необходимо, - стал слюняво причмокивать губами, - а то так и сойдешь в могилу, не познав мужика! Ведь это дело есть главное в жизни, а ты его не прочувствуешь! Будешь ли ты ходить по райским кущам или кипеть в смоле, мне неведомо, но вот этого дела ты там не познаешь! От него тебе будет только польза, может и веселей пойдешь на смерть.

Ты носом не крути, не строй из себя ангела! Пока по хорошему предлагаю… Ведь если бы я просто хотел, то кто мне помешает?! Мы одни здесь! Так что можешь пручаться или не пручаться, голосить или не голосить, я сейчас для тебя господин, что захочу, то и сделаю!

Он так облапил девушку своими руками, не давая подняться с табурета, что у нее перехватило дыхание. Смердящим ртом стал тыкаться в плотно сжатые губы. Вдруг резко рванул ее с табурета и поволок на тюфяк. Косынка спала с русой головы, хлипкие застежки халата отлетели, и обнажилось плечико, что еще больше распалило его животную страсть.

Крики о помощи потонули в стенах камеры.

- Давай кричи, громче кричи, девка! Зови на подмогу солдатиков, они чай не дураки, не откажутся! Станут за мной в очередь к твоему телу! - возбужденно шептал он. - Четверо нас будет к тебе, значит, пока все пройдем - первый снова захочет, а за ним второй и так дальше! Вот такая карусель будет! Бесконечная карусель! Ты должна меня просить-молить, чтобы я двери не открыл солдатикам, а не звать их на подмогу!

Бросив ее на тюфяк, он навалился на хрупкое молодое тело. Его руки деловито задрали на ней халат, бесстыдно и властно ощупывали ее тело. От него исходила безжалостная сила вседозволенности и безнаказанности. Анику стали покидать силы. Почувствовав дрожь слабости в ее руках, он запутал цепи ручных кандалов, и силой свел обе ее руки в одну свою, а освободившейся рукой стал шарить у себя в брюках. Его кривые, мерзкие ноги разжали ноги девушки, он плотно вдавился в ее живот. Она пыталась сбросить его тело с себя, но безрезультатно. Надзиратель перестал шарить в брюках, и что-то скользкое и мерзкое коснулось низа ее живота. Аника резко дернулась, и ей удалось немного сдвинуть его.

- Ах ты, подлая отравительница! Кабацкая девка! Не нравится? Ты у меня сейчас запоешь от восторга! - в бешенстве освободившейся рукой он наносил ей хлесткие удары по лицу. Она ошеломленно затихла и прекратила сопротивление.

- Поцелуйте меня, - через силу прошептала Аника.

- Чего-чего? - оторопел он.

- Поцелуйте меня, - ведь вы у меня будете первый! - повторила она и подставила губы для поцелуя.

- Давно бы так, барышня! - одобрительно бросил он, окутав ее гнилостным дыханием.

Усмехнулся, ослабил хватку руки, мертво держащей ее руки, и впился в губы. Аника ответила, широко открыла рот и прикусила ему губу, - он завопил, не отпуская ее. Чувствуя соленый привкус крови, она все сильнее стискивала зубы. Он в бешенстве стал вырываться и что-то мычать. Наконец она с сожалением отпустила губу и тут же резко двумя руками ударила его в грудь, сбросила с себя и вскочила, поправляя халат.

Тесная камера не давала возможности разойтись, и они стояли, закипая от ярости, друг против друга. По его лицу струилась кровь, но он, бешено вращая глазами, вновь стал приближаться.

- Ах ты, зараза! Кусаться! Да я тебя сейчас на отбивную отобью! - он злобно шипел, подступая с кулаками.

- Успокойтесь, подождите немного, я должна вам кое-что сказать. Минутку спокойно постойте, куда я в камере денусь, тем более с кандалами на руках и ногах?! Присядьте на табурет, а потом можете делать, что захотите! - в конце все-таки «бросила собаке кость».

Надзиратель недоверчиво посмотрел на нее, минутку подумал и опустился на табурет.

- Гутарь, но не долго, и без твоих фокусов! А то… - он угрожающе показал кулак.

Аника говорила спокойным, ровным голосом, сама себе удивляясь.

- Вы, конечно, меня сильнее, и силой добьетесь своего, но учтите три вещи. Добровольно я не дамся, исцарапаю вам лицо сколько смогу. Кое-какие следы уже имеются. Объясняться придется и на службе, и дома. Это во-первых.

Молчать я не буду. Начальник тюрьмы не останется в стороне от этого безобразия, тем более, кое-что уже запечатлено на вашем лице, а будет еще больше. Надеюсь, назначат служебное расследование, - написать бумагу у меня займет немного времени. Это во-вторых.

Самое главное, - ее голос стал хрипеть от ярости, - я вас, всю вашу семью после своей смерти не оставлю! Буду приходить по ночам пить кровушку! Ради этого готова отдать душу дьяволу, стать ведьмой с Лысой горы! Чего смотрите? Ведь знаете, за какие дела мне присудили виселицу? Думайте, решайте, а я еще добавлю.

Неожиданно для себя, она ударила его кандалами по голове. Надзиратель упал с табурета и на четвереньках попятился к двери. Потом поднялся на ноги и оттолкнул от себя девушку, в ярости наступающую на него.

- Пошла прочь, ведьма! Не могла по-нормальному сказать, так биться! Губу вот искалечила. Когда пеньковый галстук наденут тебе на шейку, и на нем закачаешься, еще вспомнишь меня! Да поздно будет! - закричал он, открывая дверь. - Если что надумаешь, - стучи в двери! Спокойного ожидания смерти! - бросил он на прощание слова, словно камни, и закрыл дверь.

Аника, горько торжествуя, засмеялась. Сейчас она победила зло, но, в итоге, зло победит ее…

«Сколько у меня осталось времени, отведенного для жизни - час, два, три? - печально подумала она. - Что за это время можно сделать и что нужно? Разве что воспоминания - преданные друзья - помогут провести оставшееся время.

Сколько у человека жизней? В двадцать один год их у меня - две. Одна из них - счастливое детство в Херсоне, сухой ветер причерноморских степей, бескрайние плавни низовьев Днепра, любящие родители, трагическая смерть отца, переезд в златоверхий, торжественный Киев к дяде Людвигу, брату отца. Его семья, так радушно и гостеприимно принявшая меня.

Марья Ивановна, тетя Маша, жена дяди, - беспокойное любящее сердце, скрывающееся за внешней сухостью и педантичностью. Дядя Людвиг добродушно подсмеивался над ее педантичностью:

«Я слишком стал русским, и, чтобы хоть немного почувствовать себя немцем и не забыть традиционно присущие нам качества, я женился на тебе!»

Дочери-близнецы, мои кузины, на три года младше меня - так похожи внешне и так не схожи характерами: хохотушка-болтушка Марта, с постоянным лукавым блеском глаз и острым язычком, и задумчивая, немногословная Ольга, обожающая музыку Вагнера и трагические спектакли театра Соловцова. Может, она предчувствовала трагический конец своей жизни?! Упокой, Господи, их невинные души! Пока жива, буду денно и нощно молиться за них.

Учеба в Екатерининской женской гимназии, затем в женском университете святой Ольги, который так и не удалось окончить… Уже было пошито выпускное платье, которое так и не довелось надеть.

Прогулки по шумному, помпезному Крещатику, строгой, торжественной Владимирской улице, тенистым аллеям Бибиковского бульвара, вычурному Печерску с его причудливой архитектурой. Сколько жарких споров вызывали архитектура дома-замка барона Штейнгеля и караимская кенаса на Большой Подвальной, дом с химерами архитектора Городецкого! Как мы с подружками любовались росписями Васнецова, Врубеля, Пимоненко во Владимирском кафедральном соборе, канонической строгостью древних фресок Михайловского Златоверхого и Софиевского соборов!

А загадочность и отрешенность от мирской жизни подземных церквей Печерской Лавры при трепетном свете свечей!

Бесчисленные парки Киева! Я любила гулять в парках, как бы купаясь в веселой зелени весны, лета или в печально-торжественном золоте осени. Сколько верст пешком мы прошли вдвоем с Мишей по аллеям Царского, Николаевского парков, Шато де Флер, по саду Купеческого собрания! А какой озорной набег мы совершили на закрытый для посторонних парк «Кинь грусть»!

Пешие походы в Предмостную слободку по Николаевскому цепному мосту, лодочные поездки на Труханов остров. Плеск весел в темной днепровской воде неразрывно связан с традиционными ужинами в ресторанах «Босфор», «Аквариум», прогулками по парку, причудливому зимнему саду «Эрмитажа» и весельем русской оперетки. Какие наполовину шутливые планы мы строили: устроить свадебный лодочный кортеж и обвенчаться на этом острове в Елизаветинской церкви.

Бедный Миша! Упокой, Господи, твою душу! Смертью ты уже искупил свой грех, и я молю небеса, чтобы они смилостивились над тобой! За свою судьбу я тебя простила, а у н и х ты сам попросишь прощения на небесах!

Вторая жизнь началась вместе с болезнью и неожиданной смертью Ольги, а затем и Марты. Их похороны прошли так быстро, одни за другими, что, казалось, это были одни похороны. Дальнейший калейдоскоп событий подхватил меня, как бурный поток листочек, и понес в ужасающую действительность, совсем не считаясь с моими желаниями.

Самоубийство тети Маши, снова похороны, странная болезнь дяди и, наконец, следствие. Облик следователя, господина Брюквина, являлся мне во сне и наяву. Обрюзгший, с холодными серыми глазками-ледышками за очками в тонкой золоченой проволоке-оправе, в потертом синем сюртуке, вечно несвежей рубашке, с таким же несвежим дыханием, сидящий за поцарапанным письменным столом, покрытым зеленым сукном, он безжалостно взял мою жизнь, мою честь, мое имя и растоптал своими грубыми ботинками, покрыв меня позором коварства и вероломства, как отравительницу своих родных и благодетелей.

Я отравительница!? Я вероломно убила-отравила своих кузин, Марту и Олю?! Я инсценировала самоубийство тети Маши?! Я отравила своего родного дядю Людвига, который заменил мне отца!?

Я не убийца, это он убийца, тройной убийца! Это он довел до самоубийства перед судом мою мать, отчаявшуюся из-за позора и всеобщего презрения. Это он вынудил Мишу покончить с собой и узаконил на суде мою вину в убийстве. Гореть вам, господин Брюквин, в геенне огненной тысячи лет! Взываю о мщении вам! Так пусть исполнится то, что сказано в Писании в отношении таких, как он:

Пусть забудет его утроба матери,

Пусть лакомятся им черви,

Пусть не останется о нем память.*

______________________

* Иов, XXIV, 20

А я понесу крест на собственную Голгофу безропотно, безвинно и искуплю своей мученической смертью Мишины грехи».

И вновь ей на ум пришли строчки четверостишия, которые недавно прочитала жандарму, только сейчас она изменила вторую строку:

Я буду любить тебя вечно,

И смерть я приму за тебя.

Что жизнь? Ведь она быстротечна…

Душа - не умрет никогда!

«Круглый деревянный павильон с панорамой «Голгофа» возле Александровского католического костела, куда я ходила гимназисткой в сопровождении классной дамы, затем студенткой. Как завороженная, смотрела на сожженный безжалостным солнцем неземной ландшафт Лысой Горы - Голгофы, на мизерные фигурки людей, пришедших, в основном, из любопытства, а может даже возрадоваться чужому горю.

Мизерные, по сравнению с титанической сущностью происходящего события, не понимающие, в силу скудости своих умишек, какое историческое событие, действо происходит перед их глазами. Смотрела, стараясь проникнуть в сущность казнящих, казнимых и любопытствующих. Были и небезразличные, но их было мало, совсем, как в наше равнодушное время.

Три жалкие человеческие фигурки, распростертые на крестах, казалось, ничем не отличались друг от друга. Искупительная жертва за все человечество одного из них - Сына Божьего… Я не могу принести искупительную жертву во имя всего человечества, как Иисус, но во имя одного, которого уже нет, я принесу. Во имя спасения твоей души, Миша! Смилостивься над ним и надо мной, Господи!».

Аника стала на колени и начала молиться. Стоять на каменном полу было больно, холодно, и вскоре ее тело стала бить мелкая дрожь. Помолившись, она взобралась на соломенный тюфяк с ногами, пытаясь согреться, закуталась поплотнее в арестантский халат, и прикрыла глаза. Нет ничего хуже ожидания, но что может быть ужаснее ожидания смерти? Ей не верилось, что завтра ее уже не будет. Встанет солнце, освещая сонный город, который постепенно будет наполняться жителями. Первыми выйдут на улицу дворники, молочники и булочники, затем потянутся мастеровые, рабочие, по бесконечной Александровской улице тронется в первый маршрут трамвай, соединявший Печерск и Подол, начнут открываться лавки, магазины, распахнут свои двери училища и гимназии. Будущие выпускницы 1913 го1 да женского университета святой Ольги, пользуясь свободным временем, вместо подготовки к выпускным экзаменам разбредутся кто куда: в синематограф на фильм с участием божественного Валентино, к модисткам - добавлять последние штрихи к бальному наряду, или в кондитерскую - посудачить о делах насущных. Возможно, темой их разговора будет и она, бывшая их подружка, а теперь смертница, отравительница, заклейменная презрением за то, что не соврешала. Неужели ее жизнь, через несколько часов прервется?

Она вспомнила прошлогодние рождественские гадания, которые она со своими кузинами устроила поздней ночью. Тогда, уединившись втроем в темной комнате, где перед большим зеркалом горела единственная свеча, устроили гадания на зеркале. Первой гадала тихая, вечно печальная Ольга, мистик по натуре, увлекающаяся спиритическими сеансами, ночами пишущая непонятные по содержанию стихи. «Суженый-ряженый», - прошептала она слова заговора. У нее ничего не вышло, а затем гадали кузины, по очереди, но также безуспешно. Они ничего не увидели в зеркале, и вечно смешливая Марта уже стала на этот счет острословить, когда Ольга вдруг побледнела и встревожено воскликнула:

- Кто закрыл дверь в комнату? Ведь когда мы вошли, она оставалась открытой, я специально проверяла!

Аника и Марта переглянулись, но не вспомнили, чтобы кто-нибудь из них закрывал за собой дверь.

- Мы все скоро умрем! - испуганно воскликнула Ольга. - Это нам знак - у нас нет будущего!

Их жутко испугали эти слова, но Марта, насилу улыбаясь, высказала предположение, что в этом виновен сквозняк, с чем все поспешно согласились, хотя прекрасно знали, что окно в комнате было не только плотно закрыто, но еще и завешено темной тканью, как требовал ритуал гадания.

«Как странно и страшно это теперь вспоминать! Даже мне - смертнице! Ведь и в самом деле, не много времени прошло с тех пор, как мои кузины умерли, а теперь настал мой черед! - дрожь пробежала по ее телу. - Если прав этот отвратительный, мерзкий тип, пытавшийся снасильничать, то меня ждет погребение без православного обряда. Тело проглотит земля, и не останется никакого следа от моего пребывания на земле. Вроде, как и не жила… Мечты стать знаменитой поэтессой умрут вместе со мной. Мое единственное опубликованное стихотворение в бульварной газете «Курьезе», лишь ненадолго переживет меня и, в конце концов, послужит какой-нибудь служанке для растопки печи.

Я упокоюсь на Лысой горе, по преданиям служащую прибежищем ведьм и местом черного шабаша. Почему я грозилась стать ведьмой и приходить по ночам пить кровь у этого непотребного человека и у его семьи? Что надоумило меня на это? Вряд ли, что только желание напугать этого негодяя. - она провела дрожащей рукой по побледневшему лицу. - Неужели возможна подобная метаморфоза со мной, с моей душой? Если это так, то это наказание будет пострашнее смерти».

Послышался скрежет открываемой двери. Сердце Аники оборвалось в бездну, ноги стали ватными.

- Неужели пришли за мной, так скоро?! Господи, как я хочу жить! - она зашептала слова молитвы.

Искривленное страхом, бледное лицо надзирателя.

- Барышня! К вам господин Брюквин, следователь, - шепотом: - Не погубите, барышня. Христа ради, не из-за себя, а ради своих малолетних деток прошу вас.

«Дрожащий от ужаса студенистый кусок мирской плоти, недавно провозглашавший себя моим господином! - с омерзением подумала она. - Неужели я так же буду трястись в свой последний час?! Господи, дай мне силы!»

С приходом господина Брюквина камеру, перебивая тюремный, наполнил запах несвежего белья и гнили. Надзиратель поспешно покинул камеру.

- Так-с, барышня, готовитесь к дальнейшему путешествию!? - насмешливо проговорил Брюквин. - Похвально, на лице ни слезинки, ни кровинки. Нервишки у вас… просто чудо. Ах да, я забыл на мгновение, с кем имею дело, ведь это было непросто - своих родных, благоде…

- Что вам нужно? - резко перебила Аника. - Следствие закончено, решение суда, с вашей помощью, вынесено, меня ожидает виселица через несколько часов. Пришли упиваться триумфом? Здесь нет благодарных зрителей, мое мнение о вас вы знаете. А может, - ну, это просто невозможно, - у вас проснулась совесть, и вы пришли, чтобы раскаяться в фальсификации доказательств моей вины? Тогда, господин Брюквин, соизвольте подождать, а я попрошу вызвать моего адвоката, - не удержалась она от иронии.

- Шутить изволите, барышня, - глазки его весело поблескивали за стеклышками очков.

Своим обликом он напоминал крысу, хорошо отобедавшую в амбаре. - Да-с, редкое самообладание у вас. Юмор с веревкой на шее - это юмор висельников. Ха-ха. Какой каламбур!

Нет, я к вам по неотложному делу. От результатов нашего разговора зависит ваша жизнь, или, может, вы ею теперь совсем не дорожите, милая барышня? По крайней мере, у вас появился шанс отсрочить казнь, а может даже отделаться лишь каторгой! - он победоносно посмотрел на маленькую арестантку, проверяя, какое впечатление на нее произвели его слова.

- Для начала небольшой с ю р п р и з! Вы знаете, оказывается, существует очень тесная связь нашего мира с потусторонним, и, бывает, мертвые возвращаются в наш мир из загробного живыми. Да-с, представьте себе - живыми! Особенно те, кому не дают покоя лавры Данте с его похождениями в аду. Да-с! Ну, не буду вас больше томить, оказывается ваш друг, господин Шиповский, Михаил Александрович - живой, живехонький! - всем своим видом следователь выражал восторг.

- Как, Миша - живой? Неужели его спасли? Где он?! - Аника без сил опустилось на табурет. У нее радостно забилось сердце - произошло чудо! Видно ее молитвы, произносимые денно и нощно, дошли до Бога!

- Ах, барышня-барышня. Это не чудесное воскрешение, ни, тем более, спасение на водах! Все гораздо проще - господин Шиповский, ваш Миша - инсценировал самоубийство!

Свои вещички бросил на берегу Днепра, а сам дал деру! - Брюквин укоризненно покачал головой, и Анике показалось, что он перевоплотился в фарфорового китайского мандарина с маминого комода. - Я имею достаточно доказательств того, что он жив и скрывается. Ваш Миша, выставил вас единственным виновником драмы семьи Мозенз, подвел вас под виселицу, навлек на вас позор, способствовал смерти матери, а сам скрылся, как трус! Довольно неплохо проводит время - карты, вино, девочки… Ведь, согласитесь, - это не благородно с его стороны, барышня?! - следователь излучал океан сочувствия, и от этого ей захотелось в пустыню.- Конечно, я могу подать на него в розыск, и его, рано или поздно, сыщут. Он не иголка в стоге сена. Беда в том, что мне это н е в ы г о д н о! - следователь снял очки и протер стекла грязным платком. - Да-с. Невыгодно! Надо объявить розыск, опять открыть уже закрытое дело, Вы же понимаете, как на это посмотрит начальство, ведь у меня сроки на ведение дел, тем более, вновь придется копаться в грязи, выискивать доказательства, а их против него - нет! Просто домыслы, предположения… Хлопотно будет все начинать сначала, ой как хлопотно! - он сделал многозначительную паузу. - Но я вам симпатизирую! Вы мне не верите, вижу по вашим глазам, - не верите! Однако я вам, правда, очень симпатизирую и даже переживаю! Не смейтесь, даже ночами не сплю. Да-с.

Другое дело, - он весь подобрался и просверлил ее своими выпуклыми блеклыми глазками, - если вы напишите раскаяние, собственноручно признаете свою вину… но только в соучастии! Главный вдохновитель и исполнитель чудовищного замысла - господин Шиповский! Ваши показания против него и моя информация, что он, голубчик, жив, приведут к отсрочке приговора и отправке дела на дорасследование. Следствие представит вас только соучастницей, я вам это твердо обещаю, и вместо виселицы - несколько лет тюрьмы. Когда вы выйдете, будете еще молодой и красивой!

Времени у нас совсем мало, вот бумага, чернила и перо. Стола нет? Не беда. Подложите эту книгу. Ах, это Библия! Пойдет и она - достаточно большая. Даже в какой-то мере символично! Давайте, пишите, не задерживайтесь.

Аника сидела, ошеломленная сообщением господина Брюквина.

«Миша жив?! Поэтому не нашли его тело, а только одежду на берегу Днепра! - растерянно подумала она. - Он жив и, возможно, является истинным виновником смерти моих родных?! Почему я думаю, что он является убийцей? Только по той причине, что этот мерзкий тип Брюквин внушил мне, что Миша покончил с собой вследствие угрызений совести и страха перед наказанием. А если он просто испугался? Он такой слабый, не верится, что он мог решиться на такое…

А как же моя искупительная жертва за предполагаемые грехи упокоившегося Миши, ведь он, оказывается, жив?! Ради чего или кого я должна нести свой крест на Голгофу?

Так что же, мне покаяться в преступлениях, к которым не имела ни малейшего отношения, и взвалить вину на Мишу, может, тоже невиновного человека?! Ведь мне предлагается сделка: спасти свое тело, загубив душу, - или взойти на Лысую гору, пожертвовав телом ради спасения души. Этот Брюквин - дьявол!»

- Я вас не понимаю, господин Брюквин! Вы мне предлагаете - оболгать другого человека ради спасения собственной жизни? - Аника старалась говорить спокойно и твердо, но голос предательски дрожал. Мираж спасения от виселицы мелькнул перед ней!

- Не капризничайте, барышня! Это ваш последний шанс уйти от виселицы, или так хочется поболтаться на веревочке? - Брюквин почувствовал внутреннее состояние девушки. - Пренеприятное это зрелище, можете мне поверить. Не тратьте драгоценное время, - оно работает против вас! Вы ведь не совершали всех этих злодеяний, а кто другой их мог совершить, кроме Шиповского?! Кому это было выгодно? Его мотив - получить в награду за свои злодеяния красивую девушку с богатым приданным! Мне известно, что он запутался в карточных долгах, а их надо платить. Да-с.

Он воспользовался вашей наивностью и глупостью. Да-с, барышня, именно глупостью! Это ваша глупость, а не благородство выгораживает его и тянет вас на виселицу. Сейчас в этой игре на кон поставлена ваша жизнь, другой больше не будет у вас! Подумайте своей чудной головонькой: вам, значит, виселица, а ему все удовольствия жизни и безнаказанность за свои преступления? Пишите, барышня, пишите и не злите больше меня, а то я передумаю. Зачем мне эти хлопоты?! - и он страдальчески вскинул глаза на серый потолок камеры.

- Господин Брюквин! Только что вы сами признали меня невиновной в совершении этих чудовищных убийств. Когда вы были искренни - в суде, когда с вашей подачи на меня вылили море помоев и нелепых обвинений, или сейчас, разыгрывая сочувствие и принуждая меня написать поклеп на близкого человека?

Я не убивала своих родных, я не хочу умирать на виселице, я люблю жизнь и понимаю, что другой у меня не будет, но никогда не пойду на оговор другого человека.

Не знаю, кто убил моих родных. Если Миша, то пусть суд определит его вину и покарает на основе настоящих доказательств, а не выдуманных!

Он скрылся? Да, он не герой, он слабый человек, но наговаривать на него я не стану!

Если вы поможете мне избежать виселицы до выяснения всех обстоятельств, - буду вам благодарна всю оставшуюся жизнь! Вы ведь знаете, что я невиновна! Неужели ваша совесть сможет смириться с заведомым убийством невиновного человека?!

Брюквин состроил ехидную улыбку и покачал головой.

Смеетесь надо мной? Какой же вы тогда слуга закона и справедливости? Вы тогда преступник и подлец, сами подлежите наказанию, если не земного суда, то небесного!

Открылась дверь камеры, снова бледное лицо и умоляющие о пощаде глаза надзирателя:

- Прошу прощения… Господин следователь! Прибыл начальник тюрьмы и конвой для этапирования осужденной в Лысогорский форт.

Оставьте свои высокие призывы на будущее, если оно у вас будет! Не теряйте времени, - ваша жизнь отсчитывает последние минуты, - Брюквин был холоден и деловит.

Сердце Аники оборвалось в пропасть. - В последний раз спрашиваю: вы будете писать и спасетесь от виселицы или не будете и тогда сегодня же умрете на ней? Да или нет? - Брюквин говорил крайне раздраженным тоном.

Нет, я не могу оболгать человека, - эти слова вырвались сами собой, хотя внутри нее все кричало: «Да! Все, что угодно, но только не смерть!»

Брюквин иронически усмехнулся.

Вы сами сделали выбор, барышня, и вините только себя. Надзиратель! Осужденная Мозенз в вашем распоряжении для этапирования на место казни. Прощайте, барышня! Если когда и свидимся, то, думаю, вы тогда будете более покладистой!

«Странные слова на прощание. Он надеется еще увидеться со мной?! - в отчаянии подумала Аника. - Где и как? Куда же он пошел, ведь он знает, что я невиновна! Он должен остановить казнь! Я хочу жить, дышать, любить и быть любимой! Я не хочу умирать! Помоги мне, Господи!»

Виселица была установлена на западном бастионе форта. Стояла глухая ночь, и небо купалось в звездах - будущими обиталищами бессмертных душ, покинувших бренную оболочку. Казнь была обставлена просто и буднично. Даже когда на голову накинули черный мешок, Анику не покидало ощущение, что это театральное представление, не верилось, что через мгновение она - молодая, красивая, девственно чистая, - навсегда исчезнет из этого мира. Будут расти деревья, стоять дома, город будет жить своей обычной жизнью - только ее не будет.

Неожиданно она вспомнила рассказы преподавателя истории, большого почитателя египетской старины, о Долине Мертвых, о последних убежищах почивших фараонов - тайных усыпальницах, гробницах, скрытых в глубине громадных пирамид. Внутри погребальных камер гробниц всегда присутствовала надпись: «Вспомни мое имя, и я обрету вторую жизнь». Теперь, стоя на пороге, отделявшем жизнь от смерти, она стала про себя повторять эти слова вместо молитвы.

«Вспомни мое имя, и я обрету вторую жизнь!»

Пол провалился под ногами. Пронзительная, мучительная боль, парализовавшая тело, длилась вечность. Веревкой раздавлена гортань, легкие готовы лопнуть от отсутствия воздуха. Голова начинает расти и превращается в новенький кожаный мяч, в который усердно накачивают темную красную жидкость. Надетые железные обручи не дают расти бедной головушке. Их прибивают множеством гвоздей, и каждый удар отдается нестерпимой болью.

Сердце сжато в кузнечных тисках, которые неумолимо сжимаются, а оно все не дается, извиваясь с отчаянием обреченного и, вдруг, превращается в стеклянный флакон, который разлетается на мелкие осколки под усилиями проклятых тисков. Лопается мяч, не справившись с тесными обручами, и она летит в темный длинный туннель, из которого не видно выхода.

Врач убрал стетоскоп и констатировал:

- Наконец отмучилась, бедолага. Больше пяти минут - подобные случаи редкостны, даже уникальны. Все-таки, это ужасное зрелище, господа! Особенно, когда такая юная… Дас. Занесите в протокол - смерть наступила в пять минут после полуночи.

У жандармского поручика, начальника конвоя для сопровождения смертницы, с хорошим послужным списком, подозрительно блестели от влаги глаза. Он решил напиться той ночью до поросячьего визга. Поручик станет проделывать это с завидным упорством и в последующие ночи, ибо сон покинет его, но облегчения он не будет получать. Некий женский образ, со временем все больше теряющий черты конкретного человека, станет преследовать его в снах, и даже наяву. Пьяным он будет врываться в бордели, выискивая проституток с коротко остриженными волосами, на коленях просить у них прощения и щедро наделять деньгами. У «жриц любви» с улицы красных фонарей даже возникнет мода стричься очень коротко.

2.

- Господин унтер-офицер! Рядовой Прохоренко третьей пулеметной роты гарнизонной службы принял пост № 5, - хмуро отрапортовал курносый низкорослый солдатик в длинной шинели, которая, полами мела землю.

- Что ты, братец, невесел, нос свой на плечо повесил?! - с издевкой спросил высокий статный разводящий, и два сопровождавших его солдата угодливо скривились в ехидных улыбочках. - Мертвяка испужался, што ли? Так они дохлые, ни на што не пригодные. Тем более баба, да еще молодая. Чего молчишь?!

- Никак нет, господин унтер-офицер! Не испугался я, а захворал, - постарался бодро ответить солдатик, но это ему плохо удалось.

- Завтра караул сдашь и пойдешь к лекарю. Он тебе клистир и касторку пропишет, неделю из сортира не будешь вылезать, - все трое расхохотались, один зло, а двое подобострастно. - А если снова, как в прошлый раз, зря тревогу подымешь, то тебе уже никакой лекарь не поможет, я уж постараюсь, - все снова заржали, а унтер сунул кулак под нос солдатику.

- Вспомни наставления гарнизонной службы, которые гласят: на шорохи, шумы всякие внимания не обращать, ибо все это происки ветра, а службу нести зорко и бдительно.

- Слушаюсь, господин унтер-офицер! - безнадежным голосом согласился солдатик.

- Неси службу, служивый! - рассмеялся унтер-офицер, и два голоса подчиненных присоединились к нему эхом. Три фигуры превратились в тени и исчезли в ночной темноте.

Полная луна периодически пряталась в темных тучах, проглотивших звезды без следа.

Стояла напряженная тишина, иногда нарушаемая неподдающимися объяснению звуками ночи. Страх заполонил душу маленького солдатика, всего год, как призванного на службу из глухомани Полтавской губернии.

Он вспомнил, как обрадовался, когда узнал, что для прохождения воинской службы направлен в большой город. Но вскоре радость сменилось страхом, так как он попал в Лысогорский форт, расположенный на проклятой горе, с давних пор бывшей обиталищем нечистой силы. Вся эта нечисть в дневное, светлое время дремала, но с наступлением темноты выходила на охоту за христианскими душами, поэтому он боялся ходить в караул в ночное время. А тут ему еще подвезло попасть на пятый пост, где прошлой ночью случилось что-то непонятное и страшное, в результате чего караульного Ворсунова направили в карцер, а сегодня отвезли на освидетельствование в шпиталь. Поползли слухи, что тот тронулся умом от встречи с призраком повешенной.

Солдатик, держа винтовку с примкнутым штыком и шепча спасительные молитвы, осторожно продвигался вперед. От расположенных на валу светильников внизу было мало света, поэтому ему приходилось вовсю напрягать зрение, с трудом сдерживая страх и стук барабанящего сердца в груди. Пятый пост располагался с наружной стороны вала, предписывалось патрулирование вдоль него. Маршрут был протяженный и пролегал возле Западного бастиона, на котором не далее, как три ночи тому назад была совершена казнь отравительницы.

С каждым шагом ужас все больше и больше овладевал им, нашептывая всякие несуразности. Винтовка в руках больше не казалось ему грозным боевым оружием, несущим смерть, а виделась чем-то наподобие шутовской хлопушки, некогда купленной на деревенской ярмарке. Обливаясь потом в отнюдь не теплую ночь, он не выдержал, приблизился к выходу из потерны №2, закрытой мощными железными воротами, и на кирпичной кладке нацарапал штыком: «Спаси меня, Господи. Никодим. 1913 год».

Легче от этой надписи не стало, но в голову пришла мысль, что эти несколько слов переживут его на многие и многие годы. Было странно, что вот он стоит сейчас, молодой, здоровый, полный сил и жажды жизни, а эти еле видные кривые каракули долговечнее его.

Его рука машинально залезла в голенище сапога, вытащила припрятанный кисет, полный душистого и злого самосада. «Весточка из дома», - подумал он. Злой, как командир его отделения, унтер-офицер Сиротенко. Вспомнив об унтер-офицере, он вспомнил и о наказании, которому был подвергнут зимой за то, что, стоя в строю на морозе, сунул для отогрева руки в карман шинелки. Теперь его карманы были полны песку - по два фунта в каждом - и намертво зашиты. Наказание было бессрочным, пока унтер не сменит гнев на милость.

Солдатик скрутил самокрутку, и вскоре с удовольствием вдыхал вонючий дым, осторожно прикрывая рукой тлеющий огонек. Это было крайне рискованно с его стороны, так как за курение на посту полагалось пятнадцать суток карцера. Но Судьба была милостива к нему и не наслала проверяющих. Курение успокоило нервы и вселило некоторую бодрость.

Он спрятал окурок в кисет и возвратил все на место, за голенище. Теперь он шел бодрее и уже не так боялся, хотя вот-вот должен будет пройти под западным бастионом, на котором по-прежнему стояла зловещая виселица.

Знал также, что отравительницу, казненную три ночи тому назад, закопали в ту же ночь, возле старого дуба, пережившего строительство крепости. Он сам участвовал в копке могилы, но не в самом захоронении. Среди солдат ходило поверье, что висельники, казненные в крепости, на протяжении сорока дней и ночей шалят, делая разные пакости живым, и в это время нужно ухо держать востро. Оно и понятно, ведь по христианскому обычаю обязательно хоронят до заката солнца, а вот казненных - тайно, ночью, и могилу не опечатывают.

Перед самим бастионом бодрое настроение покинуло его, шаг стал уже, движения медленнее, и далее он шел на цыпочках, словно боясь напугать кого-то шумом своего передвижения. А может, этим он хотел скрыть свое присутствие здесь? Где-то в сторонке треснула ветка, будто на нее кто-то наступил, и ужас вновь овладел солдатиком.

«Свят, Свят! Пронеси нечистую силу мимо, не дай лицезреть их лик ужасный! - прошептал он, наставляя винтовку, ходором ходившую в руках. Вслух крикнул дрожащим голосом и совсем не по уставу. - Эй, кто там? Выходи, а то шпульну из винта! - а в ответ тишина. - Показалось! - вздохнул он с облегчением, но тут что-то невидимкой прошло мимо, обдав могильным холодом.

«Под тонким слоем землицы оказалась лессовая порода, копать было легко, не утомительно, но яму выкопали неглубокую, совсем не по-людски. Собаки могут поозорничать», - к чему-то вспомнился ему процесс подготовки могилы для отравительницы.

Вновь что-то невидимкою прошло рядом, и мороз пробежал по коже. Винтовка выпала из рук, почти без шума приземлившись на мягкую почву. Ему показалось, что он находится не на караульной тропе, а совсем в другой стороне, возле еле заметного холмика свежей земли. Голос и ноги предали его - он не мог ни кричать, ни бежать прочь от этого страшного места. Внутри головы зазвучал чужой голос, он принадлежал женщине:

«Темно мне здесь. Душно, тесно. Жестко спать». Солдатик почувствовал, как от ужаса у него на голове зашевелились, поднимаясь, волосы.

- Эй, дядя! Дядя! Дай закурить, Христом Богом прошу! Не пожадничай, а то прокляну! - услышал он сзади девичий голос и, пересилив себя, все-таки повернулся. Перед ним стояла простоволосая девушка с длинными всклокоченными волосами, одетая в лохмотья, напоминавшими солдату мешок, в котором должны были похоронить повешенную.

- Ты ведь мне должен! Ты помнишь, дядя?! - и она рассмеялась ужасным трескучим смехом, безумно сверкая темными глазами. Солдатик дрожащей рукой залез за голенище, достал кисет, бросил в привидение и бросился бежать.

«Прочь отсюда! Куда подальше, только не сюда! Схоронюся среди людей, авось не найдут. А там подамся к каламашникам* строить железку. Прочь и подальше отсюда. До следующей смены почти два часа, авось не хватятся раньше. Пока пошлют караул на поиски - пройдет время. А там, дай Бог, повезет, и найду пристанище, - решил он, давая ходу, карабкаясь изо рва наверх, искусно обходя посты, сбегая вниз с проклятой горы, навстречу играющему разными огнями городу.

_________________________

*Каламашники - артельщики, сезонные рабочие, с весны до осени вывозившие землю с выравнивавшихся под стройку участков и засыпавших ею яры.

У самого подножия горы, недалеко от устья реки Лыбидь, ему преградило дорогу плотное облако, сотканное из ночного тумана, но было в нем нечто странное, необычное, внушающее дурные предчувствия. Прохоренко, шепча про себя молитву во спасение души, с разбегу исчез в нем. Облако, словно этого и ожидало, поднялось и исчезло в ночном небе, унеся в себе солдатика.

На следующий день, ближе к обеду, лег на стол генерал-губернатора раппорт от командира Печерской крепости, в котором тот докладывал следующее:

«Этим утром в окрестностях Лысогорского форта была задержана юродивая Дарья, фамилия и сословие неизвестны, ранее находившаяся по причине невменяемости в богадельне для юродивых. Каким то образом ей удалось обойти караулы, и обитать поблизости от охраняемого форта. Есть предположение, что юродивая Дарья в ночное время нагоняла страхи на посты, принимавшие ее за призрак недавно повешенной отравительницы Мозенз. В результате чего один солдат тронулся умом, а другой подался в бега, бросив пост. Поиски беглеца продолжаются. Виновные за недостаточную бдительность по охране важного военного объекта наказаны».

А через несколько часов комендант Печерской крепости полковник Никольский получил телеграфную депешу, в которой говорилось следующее:

«В Таврической губернии, возле села Лысая гора, задержана некая странная личность в военном обмундировании, назвавшаяся рядовым Лысогорского гарнизона Прохоренко Никодимом. Сия личность находится в невменяемом состоянии и бормочет что-то о бесах. При нем были обнаружены: вечное перо, пишущее странными сухими чернилами, которые не требуется промокать, зажигалка, работающая не на керосине, а, предположительно, на газе, и несколько цветных пакетиков неизвестного предназначения. Предполагаю, что сии невиданные штучки иностранного производства. Сам Прохоренко утверждает, что сии предметы получил от бесов в женском обличии, которые разрушили Лысогорский форт, а его занесли сюда неизвестным путем. Приметы Прохоренко следующие…»

Полковник удивился чрезвычайно, так как переданные приметы сходились с описанием беглого солдата. Но как за столь короткий срок он смог преодолеть триста верст?! Не иначе, здесь без чертовщины не обошлось! Полковник вызвал адъютанта и продиктовал ответную депешу:

- Задержанную личность, выдающую себя за рядового Прохоренко, под конвоем направить в Киевский гарнизон для выяснения личности.

Часть 1. Лысая гора.

Звери бегут только при виде опасности и убежав от нее, не испытывают страха. Нас же мучает и будущее и прошедшее. Из многих благ многие нам вредят: так память возвращает нас к пережитым мукам страха, а предвидение предвосхищает муки будущие.

Сенека

1.1.

К утру самочувствие у Ольги резко ухудшилось и, хотя она решилась воспользоваться направлением и лечь в больницу, но не верила, что там могут ей помочь. - Традиционная медицина еще не придумала лекарств от порчи, чем же они там меня будут лечить? - в том, что это изуроченье, у нее не было сомнений.

- Только, кто наслал? Сестренка дурака Василия, мстя за его гибель? Безусловно, она к этому причастна, но сама на это не способна. Для этого нужны знания магии, опыт и еще то, что дается от рождения. К чьей помощи она прибегла? Узнать бы это и тогда найти защиту от изуроченья не будет большой проблемой. Ничего - обязательно узнаю!

Нахождение в больнице Ольге требовалось, чтобы выждать время и посмотреть, как будут развиваться события после ее ночной поездки в Ольшанку. Уж слишком большую она вызвала там кутерьму, чтобы быть спокойной.

Ее донимало ощущение постороннего предмета во рту, воображение представляло его в виде белого накрахмаленного воротничка от школьной формы, почему-то оказавшегося там. Она ощупывала языком внутреннюю поверхность рта, и желала материализации этого предмета, чтобы иметь возможность от него избавиться. Во рту постоянно пересыхало, несмотря на обилие употребляемой минеральной воды. У нее кружилась голова, мучила тошнота, появились рези в глазах, словно в них попал песок. Даже передвижение по квартире ей давалось с трудом, ослабевшие мышцы ног, спины дрожали мелкой противной дрожью.

Подготовив вещи для больницы, Ольга собралась вызвать такси. Только она протянула руку к телефону, как он неожиданно ожил звонком. Хотя она интуитивно понимала, что от него ничего хорошего ждать не следует, рука предательски подняла трубку.

- Костюк Ольга Викторовна? - казенный тон не оставлял сомнений в серьезности намерений звонящего.

- Да, это я, - безжизненным голосом согласилась она, кляня себя за то, что ответила.

- Ольга Викторовна, у вас имеется дом в селе Ольшанка?

- Это дом моей матери…Она умерла, и теперь я владелица.

- Вы часто ездите в это село?

- Не очень.

- Когда вы в последний раз там были?

- Уже точно не помню. Это очень важно?

- Как вам сказать. Я следователь Нечипоренко Вадим Георгиевич из областной прокуратуры. Мне необходимо с вами побеседовать. Как вы смотрите на то, чтобы через часик быть у меня?

- Я больна. Ложусь сегодня в стационар больницы ученых. Поэтому извините, сегодня я не могу. Вам придется подождать, пока я выпишусь из больницы, или самому навестить меня там.

- Ольга Викторовна, вы ведь еще не легли в больницу и находитесь дома.

- Я уже выхожу из дому.

- Ольга Викторовна, в ваших интересах побеседовать со мной до больницы, иначе у меня создастся мнение, что вы что-то скрываете.

- Ничего я не скрываю! А что, собственно, произошло?

- Придете - узнаете. Я вас жду, Ольга Викторовна.

- Хорошо, я сейчас приеду. Сами убедитесь, что я очень больна.

- Спасибо, Ольга Викторовна. Обещаю, что не это не надолго. Я выпишу вам пропуск.

Комната номер 205. Приезжайте.

- Хорошо. Приеду, - и повесила трубку.

«Ч-черт дернул поднять трубку, так некстати! - разозлилась Ольга на себя. - Такси отменяется, возьму свою машину. Потом оставлю ее на территории больницы - Маргарита Львовна поможет уладить этот вопрос. Ехать надо, хотя бы для того, чтобы понимать ситуацию и узнать, что у него есть против меня. Софья будет молчать о нашей встрече - не в ее интересах, чтобы содержание нашего разговора стало известно. Скорее всего, встреча со следователем вызвана тем, что я хозяйка дома, где все это произошло. Или есть свидетели, видевшие меня ночью в Ольшанке?! - тревожное ощущение того, что она где-то допустила ошибку, еще больше усугубляло болезненное состояние Ольги, и она решила:

- Ничего подписывать не буду, в случае чего, инсценирую обморок. Самочувствие такое, что и притворяться не надо. - Посмотрела на себя в зеркало. - Вид неважнецкий, как говорится, краше в гроб кладут. Впрочем, это как раз и на руку». - Ей под руку попалось неоконченное письмо к Глебу, начатое вчера.

«Любимый Глеб! Мне очень не хватает тебя, а тебе, надеюсь, меня. По-моему, мы оба в прошлом наделали очень много ошибок, и за свои я у тебя прошу прощения…Лучший судья - время. Твое отсутствие - это пустота в моей жизни, пустота желаний. При наших встречах в «зоне» (рука дрожит, когда я пишу это ненавистное слово), я пыталась рассказать о своих чувствах, но ты отгораживался от меня, словно ежик шипами. Милый, добрый ежик, но слишком доверчивый… Мне кажется, кто-то незаметно вклинивается между нами, умело строя интригу, пытаясь разбить все то, что нас связывало все эти годы.

Сегодня я ложусь в больницу, мне очень плохо, а еще хуже то, что меня гложут дурные предчувствия, что мы можем больше не увидеться. Обещай: если со мной что-нибудь случится, то похоронишь меня в Ольшанке, возле мамы». - Ольга в раздражении скомкала письмо и бросила на пол. - Все не то. Тон приторно-заупокойный. Пишу, словно прощальное письмо, как будто я сдалась, потерпела поражение. Возможно, я проиграла эту битву, но до конца войны еще далеко. Какая-то девчонка вздумала со мной тягаться, а я тут нюни распустила. Галке повезло, что до сих пор ей удавалось оставаться в тени, но теперь «маски сброшены, господа!». Тут Ольге пришла в голову новая мысль, она подняла листок и дописала: «Помни, что бы ни случилось, я буду любить тебя вечно! И никогда тебя не покину: ни в этом, ни в другом мире!»

- Это можно посчитать и признанием в любви, и скрытой угрозой, - криво усмехнулась она. Поколдовала над трюмо, открыла потайной ящичек и вложила в него листок бумаги. - Глупо и кощунственно написала о себе. Ладно, пусть полежит это письмо до моего выхода из больницы, а там решу, что с ним делать».

Ольга посмотрела на себя в зеркало. Увиденное, ее расстроило. Еще недавно молодая, крайне привлекательная тридцатилетняя женщина, притягивающая к себе взгляды мужчин зеленью выразительных глаз, свежестью кожи и копной отливающих медью волос, сейчас постарела на добрый десяток лет. Волосы и кожа приобрели тусклый, нездоровый цвет, под глазами просматривались черные круги, словно синяки.

Ей вспомнилось, как Степан, смеясь, рассказывал, что прокуратура и больница - идут рука об руку, как причина и следствие. Если у бизнесмена возникают серьезные проблемы с прокуратурой, то он, первым делом, старается затянуть следствие, кочуя по больницам, прикрываясь всевозможными справками о состоянии здоровья, пока адвокат ищет выход из ситуации. Может это ее ожидает в ближайшем будущем…

«Будущее - это то, чего у тебя уже нет! - в голове явственно прозвучал голос покойной матери Ульяны, обдав холодом смерти ее тело.

«Ты не права, старая колдунья! - вступила в спор Ольга. - Пока я жива, у меня есть будущее».

«Пока…» - пронеслось эхом, но Ольга прекратила спор с собой, взяла сумку и пошла на выход из квартиры.

Ольга медленно спустилась по лестнице. Слабость, вялость во всем теле, легкое головокружение вызывали желание вернуться домой и лечь в постель, но она пересилила себя и вышла во двор.

Свежесть осеннего утра взбодрила ее. Она обвела взглядом двор, словно впервые увидела его. Небольшой клочок асфальта, сжатый со всех сторон домами, гаражом и мусорником. Перед домом напротив узкая полоска земли, огражденная деревянным заборчиком, возле него скамейка, где любили греться на солнышке пенсионеры.

Возле нее обычно ставил свой «лексус» Степан, и там же он принял смерть от руки Василия. Сейчас там стоит ее автомобиль. Она прошлась по тому месту, где некогда были мелом обрисованы контуры его мертвого тела, и ничего не почувствовала. Обычный кусок старого асфальта и ничто не напоминало о тех трагических событиях.

Что думал Степан, перед тем, как его душа покинула этот мир? Вспоминал прошлое, детство, маму, а может ее, Ольгу? Скорее всего, нет. Пуля принесла боль, вытеснившую из сознания все. Боль, шок, небытие, из которого нет возврата.

Тут Ольга спохватилась, вспомнила, что забыла в квартире мобильный телефон. Возвращаться было плохой приметой, перед разговором со следователем. Но без мобильного, она останется без связи. Получался замкнутый круг: вернуться - плохая примета, не вернуться - а если надо будет принимать экстренные меры после разговора со следователем?

Например, искать адвоката?

Возвращаясь, Ольга размышляла о коварстве Судьбы. В «Мастере и Маргарите», дьявол лишь дал возможность Берлиозу оказаться в месте и во время, неблагоприятное для него.

Выйди Берлиоз на пять минут раньше или позже из парка, то ничего с ним не случилось бы - в одном случае трамвай не доехал, в другом - проехал бы тот переход через трамвайные пути. Бывает в жизни человека, несколько минут играют очень важную роль, однозначно отвечая на гамлетовский вопрос: быть или не быть? Опаздывая на транспорт или куда-либо, человек еще не знает, это ему наказание за нерасторопность или наоборот, подаренное счастье, отведшее беду. Опоздавшие на печальноизвестный «Титаник» чувствовали себя в тот момент «несчастливцами», но остались живыми, а те, кому невероятным образом «посчастливилось» в последний момент уехать на теплоходе-красавце, в награду обрели смерть. Не опоздай одни, то другие остались бы в живых. И таких случаев - пруд пруди. Выходит, что жизнь людей предопределены Судьбой и Случаем, и они лишь статисты. Опоздание одних имело такую же вескую причину, как и желание других, уехать именно этим рейсом.

Возвращение домой, а значит потеря некоторого времени, может заставить мою жизнь пойти совсем по-другому сценарию, и это будет мне в пользу или наоборот? Или «Аннушка уже пролила масло» и по иному уже не может быть?

Вернувшись в квартиру, Ольга взяла мобильный телефон и поспешила на выход. В коридоре глянула в большое зеркало, отразившее ее в полный рост и осталась недовольна своим болезненным видом. Она подмигнула грустному отражению - мол, не теряй надежды, пока я есть, то жива надежда. Ей в голову пришла мысль, вот было здорово, если бы зеркало сберегала наши отражения в архиве подобно компьютеру, чтобы при желании можно было посмотреть на себя в тот или иной жизненный промежуток. Возможно, так и есть, и наука об этом скажет свое слово в будущем - Зазеркалье существует, только еще не пришло время Алисы.

Выехав на улицу и оказавшись в потоке машин, Ольга пожалела, что сама за рулем.

Головная все больше усиливалась, глаза слезились, из-за чего окружающее виделось словно в тумане. Прошедший мокрый снег превратился в грязь, густо облепившую днища автомобилей и вылетая из под колес противной жижей, забрызгивая окна.

Наступил полдень - час пик. Перегруженная дорога, то и дело огрызалась сигналами нервных, матерящиеся водителей, пытающиеся протиснуться в невероятно узкие места, словно их автомобили были резиновые, и могли по их желанию сжиматься, и никому, и ни в чем не уступать. Беспорядка добавляли отключенные семафоры и издерганные регулировщики на перекрестках, снующие во всех направлениях, словно муравьи, пешеходы, усвоившие глупую аксиому, что они всегда правы. Забыв, что автомобили из металла, а они, увы, - нет.

За Бессарабской площадью, на бульваре Леси Украинки, стало свободнее, количество машин уменьшилось, «тянучка» закончилась, дав автомобилям возможность почувствовать скорость, а не дергаться в бесконечном потоке. Дорога пошла на подъем. Ольга, заметив на перекрестке мигающий желтый свет светофора, утопила педаль газа, пытаясь проскочить до того, как загорится красный свет. Когда она уже выезжала на перекресток, слева показался быстро едущий микроавтобус, перегородивший ей дорогу. Повидимому, он тоже начал движение на желтый, не дожлавшись пока для него включится разрешающий зеленый. Ольга резко нажала на тормоз и свернула вправо, обходя его спереди. На мокром асфальте ее занесло, развернуло и бросило на осветительный бетонный столб, стоящий на углу, на тротуаре.

Страшный удар пришелся по водительской дверце. Тысячи звезд вспыхнули у нее перед глазами вместе с рассыпающимся лобовым стеклом. Она услышала, как с противным звуком, стал рваться металл. Боли она не почувствовала, даже когда двигатель, ломая ей ноги, вошел в салон, неожиданно ставший крошечным, плотно сжавшим ее тело железными объятиями.

Она лишь услышала, как кто-то вдалеке с ней разговаривает. «Я нахожусь здесь, а разговариваю где-то вдали?» - удивилась она, и ее сознание померкло.

1.2.

Галя, невысокая девчушка с волосами цвета вороньего крыла, непримечательной, тусклой внешности, с темными, невыразительными глазами и угловатой фигурой, всего год как переехала из села Ольшанка в Киев и училась в педагогическом институте. Она облегченно вздохнула, выходя из трамвая. Больница скорой помощи располагалась на левом берегу Днепра и, чтобы до нее добраться, ей пришлось проехать почти половину города. По крайней мере, ей так показалась. Поездка для нее была не из приятных, так как из-за беременности ее мучил токсикоз. Борясь с тошнотой, она уже несколько раз собиралась выйти из трамвая, но в последний момент, силой воли перебаривала нездоровье.

Галю одолевали тревожные мысли в отношении Ольги. Помогая Глебу, она вступив в борьбу с ней. До этого времени, ей удавалось наносить удары, находясь в тени, ловко маневрируя, подставляя под ответные удары других. Но это не могло долго продолжаться. Зная хитрость и коварство Ольги, находясь в положении, Галя порой задавала сама себе вопрос:

«Стоило ли все это затевать?» Но назад пути уже не было.

Пока все складывалось удачно. Гале удалось похитить у Ольги книгу заклинаний черной магии, лишив ту самого опасного оружия. Ей удалось медленно травить Ольгу, вызвав у нее тяжелое заболевание, которое та посчитала изуроченьем. Однако тяжелые предчувствия не покидали Галю - Ольга слишком опасный противник и может нанести ответный удар.

Поэтому, она старалась держать ее в поле зрения, следя за ней, в ущерб занятиям в институте.

Утром, простояв полтора часа возле Ольгиного дома, Галя замерзла до невозможности, и это лишь для того, чтобы увидеть, как Ольга с большой дорожной сумкой села в свой автомобиль и уехала. «Она собирается сбежать?» - встревожилась Галя и не стала возвращаться на занятия в институт. Отогревшись в ближайшем кафе за чашкой чая, выждав час, Галя позвонила к Ольге на работу. Мысленно строила разные предположения, но только не то, что услышала. Встревоженный женский голос ей сообщил, что Ольги нет, с ней случилось несчастье - она попала в аварию, и теперь находится в больнице скорой помощи в тяжелом состоянии.

Известие вначале обрадовало Галю, а затем заставило встревожиться. «А если это лишь обманый ход Ольги? Может она хочет взять тайм-аут после событий в Ольшанке, пересидеть в больнице пока там уляжется, и подготовить ответный удар по мне?» - эта мысль погнала ее в больницу скорой помощи, чтобы самой разобраться на месте.

Больница скорой помощи напомнило ей громадный человеческий муравейник. Потоки людей сновали по бесконечному количеству переходов здания больницы, разделяясь и вновь соединяясь, редея, расходясь по многочисленным комнатам и вновь пополняясь за счет вновь прибывающих человеческих особей. Опасения, что будет сложно проникнуть в здание больницы, оказались беспочвенными, а белый халат, который Галя взяла на всякий случай, оказался невостребованным. Даже охранник, дежуривший в громадном вестибюле больницы, казался бутафорией. Гораздо сложнее оказалось получить информацию о самой Ольге, но и это, в конечном итоге, ей удалось.

Ольга лежала в реанимации, и, если верить полученным сведениям, пребывала в критическом состоянии, между небом и землей. Почувствовав очередные позывы тошноты, Галя скрылась в туалете, затем, обессиленная, в раздумье прислонилась к прохладной стенке покрашенного холодной синей краской коридора.

«Поход сюда дал удовлетворительные результаты. Спокойнее будет, если я сама увижу состояние Ольги, а не знать о нем с чужих слов. Надо проникнуть в реанимацию, чтобы убедиться в этом самой».

Галя решительно зашла в первую попавшуюся больничную палату. В ней находилось восемь коек, все были заняты тяжелобольными, - спертый воздух, насыщенный человеческим отчаянием, болью и остановившимся временем. У окна лежал в беспамятстве молоденький паренек, лет шестнадцати и, похоже, бредил. Рядом с ним сидела осунувшаяся полная женщина с воспаленными красными глазами. Она периодически смачивала ему губы влажной ватой.

- Извините за беспокойство, - обратилась к ней Галя, - можно я здесь оставлю верхнюю одежду, а то к подружке после операции не пускают. Я здесь халатик надену, может, и прошмыгну к ней? - Женщина молча кивнула головой в знак согласия. Галя быстро переоделась и перекинула пальто через спинку кровати.

- Это ваш сын? - спросила она у женщины. Та, по-прежнему молча, кивнула.

- Ой, а что это с ним приключилось? - Галя спросила, просто чтобы спросить.

- Играл он. Играл с товарищами, вот и доигрался, - тихо ответила женщина и заплакала.

Галя не стала ждать продолжения и вышла из палаты. Теперь она могла сойти за студентку-практикантку, одну из множества снующих здесь, или за младший медицинский персонал.

Вскоре она увидела светящуюся табличку «Реанимационное отделение» и под ней грозное предупреждение: «Посторонним вход воспрещен», но смело открыла дверь. Здесь было гораздо спокойнее, чем в коридоре.

«Палат здесь немало, так что Ольгу будет не так просто найти, - подумала Галя направившись к первой попавшейся двери, как вдруг та неожиданно, прямо перед, ней распахнулась, и на нее налетел высокий молодой мужчина в костюме цвета морской волны. Галя вскрикнула «Ой!» и отлетела к стенке. От столкновения с головы мужчины слетела шапочка.

- Что ты здесь делаешь!? - разозлился мужчина, не спеша наклоняться за шапочкой и сверля девушку черными глазищами.

- Я здесь на практике, и тут узнала, что сестра… двоюродная, попала сюда. Хотела узнать, что да как, чтобы тетке сообщить, а то та очень волнуется, - сбивчиво рассказывала Галя и, наклонившись, сама подняла с пола шапочку, стряхнула с нее несуществующую пыль и подала мужчине.

- На каком курсе ты учишься? - мужчина посмотрел на нее с недоверием.

- На первом, - Галя боялась назвать более старший курс, - а вдруг этому верзиле придет в голову задать каверзные вопросы на медицинскую тему.

- Ты мне мозги не пудри, - строго произнес мужчина. - Практику проходят после третьего курса. Из тебя медичка, как из меня балерина.

Галя, представив этого крупного мужчину в одеянии балерины, несмотря на тревожную обстановку, прыснула со смеху.

- Ой, извините! - сразу спохватилась она. - Я вот представила…

- Приключения ищешь? - резко прервал ее мужчина, но сбавил тон и миролюбиво добавил: - Давай на выход, быстро-быстро.

- Я про двоюродную сестру правду сказала. Ее зовут Оля Костюк, - сегодня к вам поступила.

- Ну, и что с того? Давай на выход, у меня нет времени тобой заниматься!

- Мне отказывать нельзя - я беременна, иначе у вас все пойдет шиворот-навыворот! - бросилась Галя в атаку.

- А у тебя справка есть, что ты беременная? - сощурил глаза мужчина.

- Нет. Но я… - растерялась Галя.

- Пошли на гинекологическое кресло, поглядим, что у тебя там! - хищно сощурился мужчина, повернулся и подал знак, чтобы она шла за ним. Галя покорно поплелась следом.

Через три шага он обернулся, посмотрел на нее и улыбнулся.

- Ладно, считай, что ты меня достала. Что тебе нужно?

- Одним глазком взглянуть на Олю.

- Твоя сестренка в критическом состоянии, все время находится без сознания. Если честно, удивительно, что она до сих пор жива. Если это можно назвать жизнью - она в коме. Растительная жизнь, - вздохнул он.

- Одним глазиком, - жалобно попросила Галя.

- Ладно, пошли за мной.

Ольга с забинтованной головой, мертвенно бледная, неподвижно лежала опутанная проводами. На экране прибора бежала зеленая изломанная линия, информирующая о том, что у нее по-прежнему бьется сердце, хотя и очень слабо. Галя вдруг почувствовала жалость к ней, хотя до этого предприняла массу усилий, чтобы ее изничтожить. Она подошла поближе и дотронулась до ее руки, ощутив лишь холод и безжизненность.

Внезапно Ольга открыла глаза, пронзив взглядом Галю, словно она до этого притворялась и поджидала ее. Ее рука ожив, крепко схватила Галину руку, и ту словно ударило током.

- Теперь ты одна из нас! - прохрипела Ольга. - Будь ты проклята!

- Невероятно! - за спиной Гали вскрикнул мужчина, она обернулась и увидела его выпученные от удивления глаза. Когда она вновь посмотрела на Ольгу, та лежала неподвижно и больше не сжимала ее руку. Запиликал прибор, и по экрану побежала прямая зеленая линия.

- Вон отсюда! - крикнул мужчина Гале, а в коридор: - Реанимация в третью!

В палату вбежали две медсестры, а Галя пошла прочь. Она знала, что медицина уже бессильна вдохнуть жизнь в мертвое тело Ольги, ибо та сделала свой выбор, назначив ее своей преемницей. И это была не награда, а наказание и месть! Галя шла по коридору, сквозь человеческую сутолоку, не обращая внимания ни на кого, не чувствуя в себе никаких изменениий. Она переоделась в палате, где не оказалось женщины, которую она попросила присмотреть за вещами, и вышла на улицу.

- До-об-рая де-вуш-ка! Подай на пропитание! - кто-то гнусаво зашепелявил за спиной и дернул за сумочку. Галя раздраженно обернулась.

- От этих нищих нет никакого житья! Они уже не просят, а требуют! - и в ужасе застыла, проглотив все гневные слова, которые была готова сказать. Прямо на нее смотрела сама смерть - мертвенно бледная, со сморщенным, лишенным растительности черепом и черными впадинами глаз.

«Это Ульяна! Мертвец из могилы! Пришла мстить за Ольгу!» - заметалась мысль, лишая сил для сопротивления. Веселый ребячий смех вернул ее к действительности. Двое долговязых старшеклассников с сумками, явно по пути из школы, чуть ли не катались со смеха от ее испуга. Третий, одетый в маску мертвеца, напротив, продолжал играть роль.

- Де-вуш-ка! - гнусавил он, - если нет денег, то полюби меня! - и сделал движение, словно пытался обнять ее. Галя брезгливо отшатнулась.

- А ну, пошли отсюда! - послышался визгливый женский голос, - в «бой» вступила толстая женщина средних лет. - Нашли себе развлечение, людей пугать!

Галя вспомнила, что у этой женщины в палате она оставила пальто, когда шла на свидание с Ольгой.

- Спасибо! - благодарно улыбнулась Галя. - Вы снова помогли мне. Я так испугалась!

- Больше надо бояться живых, чем мертвых, - с легкой одышкой произнесла женщина. Видно, излишний вес доставлял ей достаточно хлопот. - Попридумывали кучу новых праздников, а некоторые, такой, как завтра, совсем непотребные. С мертвецами, чтобы испугать, а по христианскому календарю это День всех святых, чтобы ушедших в Иной мир поминать. А мы все по-заграничному, словно своих нет. Вот мальцы и изгаляются, гадости творят. Фильмов насмотрелись, игр всяких по компьютеру, - и без всякого перехода поинтересовалась: - А как твоя подружка, которую навещала?

- Нормально. Умерла она, - автоматически ответила Галя, и женщина в ужасе отшатнулась от нее. - Свят, свят! - только и произнесла она, и сразу словно растворилась.

Галя продолжила свой путь к метро. Ее вновь начало подташнивать.

«Завтра Хэллоуин! Ольга умерла накануне праздника мертвецов, и теперь сама принадлежит им. По преданиям, умерев, душа колдуна или ведьмы не спешит оставить землю, старается в последний раз сотворить лихо живым. Смерть Ульяны* послужила началом целого ряда смертей людей, в той или иной мере связанных с ней. И моего брата Василия забрала проклятая ведьма! - на глаза Гали навернулись слезы, но она взяла себя в руки. - Ольга не Ульяна, и не известно, чего больше в этих суевериях - выдумки или правды. Та женщина права: мертвые не могут помешать жить нам живым, если им в этом не помогут живые».

__________________________

*Эти события описаны в романе «Седьмая свеча».

С этими мыслями Галя забралась в переполненный трамвай, - ей предстояло проехать три остановки до метро. На следующей остановке «Рынок» в вагон набилось еще больше народу, она стояла, сжатая со всех сторон, не в силах шелохнуться. Когда на следующей остановке, возле метро, основная масса людей покинула вагон, она полезла в сумочку, чтобы купить билет у кондуктора, и тут обнаружила, что лишилась кошелька. Силы ее покинули, слезы хлынули рекой, и она чуть не лишилась чувств. Ей повезло, - рядом стоящий мужчина, заметив ее состояние, попросил паренька освободить место, и помог ей присесть. Когда она проплакалась и объяснила, что у нее украли кошелек, он купил ей билет, несмотря на ехидные реплики кондуктора, что она «знает таких артисток!»

Через две остановки мужчина вышел, а кондукторша, подобрев, сообщила, что за день на этом отрезке маршрута лишаются кошелька великое множество ротозеев. «Не надо ловить гав!» - дала ценный совет она и пошла, заниматься своим делом.

«Неприятности начинаются!» - решила Галя, бездумно наблюдая за окном проплывают ландшафты серых домов Старой Дарницы.

- Здорово мы эту девчонку напугали, - наверное, она даже в штанишки наделала!

Сейчас холодно - долго сохнуть будут, - и Антон расхохотался. Ему вторили его товарищи Максим и Роман. Затем он вновь надвинул маску на лицо и скомандовал:

- Айда искать новую жертву! - Роман набрался храбрости и в очередной раз попытался отпроситься с «мероприятия», но Вовка был неумолим. В глубине души Роман осуждал выходки приятеля, но боялся об этом открыто заявить, так как знал, что «наградой» будут насмешки, а, возможно, даже исключение из их компании.

Роман Перепелица был единственным ребенком у родителей, и они приложили максимум стараний, чтобы сделать из него маменькиного сынка, а он - не меньше усилий, чтобы этого не допустить. Он был застенчив, даже робок, поэтому его путь в компанию Антона, признанного неформального классного лидера, был долог и тернист.

«Потерять уважение приятелей из-за того, что, в силу своего старомодного воспитания, я что-то не так воспринимаю», - и он последовал за приятелями. «Свободу» Роман обрел через полтора часа, когда Антону надоело дурачиться, и, созвонившись с Ленкой из параллельного класса, он распустил компанию возле Дворца спорта. Роман сел на на троллейбус, решив ехать домой, но, вскоре поменял планы и вышел на остановке «Музей Косой Капонир». Дело было в том, что Роман собирался в будущем стать историком. Для этого он решил обойти все музеи, а их в столице хватало.

Музей располагался в круглой крепостной башне, к которой вел мостик через ров. Роман с интересом осматривал снаружи фортификационные сооружения, крепостные орудия, а затем пристроился к группе посетителей с экскурсоводом - выхоленным мужчиной лет сорока с ухоженной короткой бородкой, в очках с изящной металлической оправой желтого цвета. Он хорошо владел предметом, вставлял в свой рассказ интересные курьезные случаи и анекдоты того времени. Роман узнал, что эта башня - Косой капонир - была построена, как одно из укреплений Печерской крепости, но ни разу так и не выполнила свои прямые функции, а использовалась как тюрьма для военных и осужденных на казнь. Среди экспонатов демонстрировались ножные и ручные кандалы, в которых пребывали заключенные, и даже черная карета, на которой осужденных отвозили на место казни в Лысогорский форт. В заключение экскурсовод сообщил, что ни одна женщина так и не переступила порог этой зловещей башни, так что ее по праву можно назвать - Мужской. Тут же с ним в спор вступил один из экскурсантов, и до этого, то и дело вставляющий свои «пять копеек». Он утверждал, что, по крайней мере, одна женщина, точнее девушка, находилась здесь перед казнью в Лысогорском форте.

Экскурсовод покраснел, разволновался и заявил, что этого не было, и чтобы это утверждать, надо предварительно ознакомиться с архивами, а в них этого нет.

Въедливый экскурсант, даже внешне выглядел антиподом экскуросоводу - лысый, маленький, толстенький, в стареньком, невзрачном пальто и неряшливо закрученном вокруг шеи пятнистым шарфом. Он тут же парировал, что архив по заключенным и казненным не дошел до наших дней в полном объеме, а вот ему довелось читать газетную заметку 1912 года, где говорилось о казни девушки-отравительницы. Между ними разгорелся жаркий спор, народ стал расходиться, но Роман остался, ожидая, кто из них докажет свою правоту.

- Имя! Имя! - кричал взъерошенный экскурсовод, потерявший внешний лоск. - История состоит из фактов, а не из базарных слухов!

Лысый экскурсант иронично улыбался этому натиску, сообщив, что сейчас вспомнит и скажет. Если бы не шум, поднятый экскурсоводом, то давно бы сказал. Пока только помнит, что фамилия у нее была нерусская.

Вдруг Роман почувствовал легкое головокружение, и, он услышал девичий голос:

«Вспомни мое имя, и я обрету вторую жизнь!». Он оглянулся, но не увидел никого, кто это мог бы сказать. В зале кроме двух увлеченно спорящих и его самого больше никого не было.

«Пора домой! - испугался он. - Это от переутомления». Из книжек он знал: если в голове звучат чужие голоса, это не к добру. До сих пор, ничего подобного с ним не случалось.

5.

- А я тебе говорю, - все во власти случая! - воскликнула Анжела по прозвищу «Косичка» и для убедительности отхлебнула пиво прямо из бутылки.

- Не-а, все случаи запланированы свыше, как все в нашей жизни. Сколько не рыпайся, а конец тебя не обойдет! - хохотнула проститутка «Соня-Червончик», вкладывая свой смысл в эту фразу. По настоящему ее звали не Соня, а Лариса, и кличка не так давно у неё была - «Скунс», омерзительное вообще прозвище. Но в прошлом году она широко отпраздновала десятилетие своей профессиональной деятельности, в результате чего за ней укрепилась новое прозвище «Червончик».

- Вот ты говоришь, умер у тебя муж - случай, приехала из глухого райцентра сюда в поисках работы - второй случай, познакомилась с ребятами, которые научили делать «бабки» глотая на шару коктейли в барах - третий случай, подставила их, и выперли тебя из бара на большую дорогу - это какой у нас по счету случай? Да ладно, не напрягайся! - Соня в свою очередь глотнуда из бутылки и расстроилась, поняв, что она пустая. - Да ни фига, это не случай! Ты блядь по призванию и это на тебе отпечатано! Была законной блядью, потом ресторанной, а сейчас плечевой! Вот и вся твоя жизнь, а случай только в том, кто тебя в данный момент трахает!

Меня тягали, кому не лень, по кустам и кладбищам с тринадцати лет, в четырнадцать я задумалась, в пятнадцать вышла на Большую окружную дорогу, а сейчас здесь - тут спокойнее, и клиентура сносная. Я своей работы не стыжусь - это лучше, чем горбатится за швейной машинкой от зари до зари, а потом месяцами выпрашивать свою кровно заработанную зарплату, от которой можно только с голоду опухнуть! - Соня перевела дух, ее переполняли эмоции, и тут ей в голову стукнула шальная мысль.

- Эй, паря! - окликнула она проходящего мимо молодого парня с дипломатом, пялищего глаза на их длинные стройные ноги, затянутые в ажурные чулки и свободные взору почти до самых ягодиц из-за сбившихся коротких юбчонок. Парень вздрогнул, вспотел и, несмотря на то, что только что нёсся с видом сверхзанятого человека, подошел к ним.

- Парень, кого ты хочешь трахнуть, меня или ее? - деловито поинтересовалась Соня.

- Тридцать - трахнуться, двадцать - минет, для студентов скидка двадцать процентов! - она с удовольствием наблюдала, как лицо вихрастого мальчишки приобретает помидорный цвет.

- Деньги есть? Нет? Тогда можно по любви, только жениться придётся, зато все удовольствия будут бесплатно! Что, не хочешь жениться, миленький?! Тогда чего стоишь, как столб!? Мотай отсюда к ядреной матери! Козел вонючий!

Парень вздрогнул и продолжил путь, но уже не так быстро, то и дело оборачиваясь на странных девушек.

Разбитные двадцатипятилетние девицы сидели на облезшей зеленой скамейке, одной из десятка подобных, на безымянном бульварчике, протянувшимся до Голосеевской площади, вдоль улицы 40-летия Октября. Анжела всего неполный месяц, как попала работать на этот участок и сразу сдружилась с Соней.

Работа «плечевой» - дорожной проститутки, по сравнению с ресторанной, чревата экстремальными ситуациями при меньших заработках. Рестораная протитутка имеет прикрытие, да и работа происходит в комфортных условиях. В случае чего, клиента не сложно вычислить. «Плечевая» же находится один на один с клиентом в уединенном месте и полностью зависит от того, что взбредет тому в голову. В начале года произошла серия убийств дорожных проституток на Большой окружной дороге и, хотя убийц поймали, никто не был уверен, что это не повторится вновь. Поэтому «плечевая» должна быть хорошим психологом - от этого зависит ее здоровье и сама жизнь.

Соня, как обладающая большим опытом и стажем, взяла на себя роль наставницы Анжелы в освоении специфики этой работы. Они часто договаривались встретиться до работы, чтобы распить пару-тройку бутылок пива и «обсосать» какую-либо тему.

- Сонька, ты это зря! Вот у меня вчера чуть не произошел этот самый - случай! - мечтательно зажмурилась Анжела. - Возвращаюсь утром с хорошего бодуна, - той ночью праздновали у Ляльки её день рождения. Ты её не знаешь - она вместе со мной протирала сиденья в баре «Флоренция». Я напилась до чертиков, и тогда мне хочется ездить, ездить и ездить. Полночи я гоняла, черт знает где, а утром оказалась возле Печерского моста без гроша в кармане. Сумочка моя у Ляльки осталась, там косметика и все прочее, а деньги дома. Я сейчас снимаю «хату» на Добром шляхе, тут неподалеку. Стою, голосую, но никакая блядь не хочет везти без денег. Объясняю им, что, как доедем, вынесу из дома без обмана, - не хотят! Жлобы этакие! Пока один дядька не остановился - лет сорока пяти, сам черный, а глаза, - Анжела отпила еще немного пива и смачно вытерла губы тыльной стороной ладони, - добрые-добрые. Все равно со мной дошел до дверей квартиры - боялся, что «кину» его. Получив деньжата, повеселел, и даже отвез к Ляльке за сумочкой. По дороге мы перетерли о жизни.

Он разводной, имеет однокомнатную квартиру, верующий - не пьет, не курит. Остановились, - я взяла себе пива, его угостила кофе. Поболтали. Так хорошо баки забивает, так с ним легко на душе - аж жуть. Сумку забрала, и поехала с ним в Музей архитектуры под открытым небом. Это он сам предложил. Первый раз побывала там за три года, что я здесь околачиваюсь.

Красиво там, аж жуть, хатки соломенные, ветряки, старушки древние смотрят, чтобы руками не трогали их экспосрацию. Мужик ко мне не приставал и телефон оставил. Пару деньков подожду, а там перезвоню. Вот тебе и случай! - она победно глянула на Соню.

- Это еще не случай. Все равно залезет под юбку, а потом выкинет вон, знаю я этих мужиков! - укол зависти кольнул сердце Сони, но она постаралась не подать вида. - Пойдем, что ли, работать, а то от этих разговоров водки хочется.

- Не рано, еще совсем светло?- засомневалась Анжела.

- Раньше начнем, обильно кончим, - без настроения кинула Сонька. - Пока дойдем, уже и стемнеет. Еще и сходить надо в клозет, мочевой пузырь лопается.

Их рабочее место находилось между мостом над железной дорогой и перенасыщенной отходами речкой-вонючкой Лыбидь, и кондитерской фабрикой. Кондитерка разбавляла запахом карамели автомобильный смог над Московской площадью. Только они заняли место и привычно приготовились к долгому ожиданию, как возле них остановился длинный зеленый «форд» семидесятых годов. «Салон хороший, большой, это не какие-то там «жигули», а тем более «москвич», - деловито прикинула Соня.

- Девчата, куда надо ехать?! - игриво крикнул в открытое окошко водитель, хмурый вид которого не вязался с веселым тоном вопроса.

- Мы уже приехали, а поедем, если есть что-то в кармане и в штанах, - взяла на себя переговоры Соня.

- Сколько? - деловито спросил весь «прикинутый» в кожу водитель, поглаживая по темному короткому «ёжику» головы.

- Сорок и тридцать, - чуть накинула для торга Соня.

- Идет, только я не местный. Где можно по-быстрому управиться в течение получаса? - впервые он поднял на Соню темные, без выражения, глаза.

«Черт, опять не посмотрела на номера машины, иногородний - держи ухо востро!» - чертыхнулась про себя она.

- Самое ближнее, это на Лысуху! - ответила без раздумий.

- Это где ведьмы водятся?! - криво усмехнулся водитель. - Кого же из вас выбрать?

Одной мало, двух много?! - раздумывал он.

- Не боись, парниша. Обслуживание по высшему классу! Забудешь все на свете! - озорно хохотнула Соня. Анжела, потупив взгляд, в сторонке играла роль скромняги, на любителя. Водитель оценивающе осмотрел их.

Обе чуть выше среднего роста, стройные. Соня - медноволосая, Анжела - обесцвеченная блондинка, обе с толстым слоем косметики на лицах, в почти одинаковых осенних ансамблях темных тонов (короткие курточки и юбочки, тесно облегающие джемпера; вещи отличались только кроем и цветом). У Анжелы - простоватое, крупное, округлое крестьянское лицо с замаскированными веснушками, короткая стрижка и замечательно большой бюст, а у Сони - чуть раскосые, очень выразительные глаза на худощавом продолговатом лице, небольшой чувственный носик и чудесные густые волосы, собранные в ракушку, а, в остальном была - не очень. Водитель усмехнулся и показал пальцем.

6.

Узкая асфальтированная дорога плавно ложилась под колеса автомобиля, закручиваясь в крутой серпантин. По обе стороны тянулись густые заросли еще зеленых кустов и деревьев, похожие на лес.

«Дорога узкая, и, если что, не удастся разминуться со встречной машиной», - боязливо подумал Игорь. Словно в подтверждение его мыслей, из-за поворота выскочила длинная темная иномарка, сердито блеснула фарами и мгновенно проскочила мимо. Игорь облегченно вздохнул. Вадим, поймав в зеркале отражение его лица, криво улыбнулся и пренебрежительно подумал: «Село и люди!». Рядом сидела светловолосая Юлька и невозмутимо жевала жевательную резинку, полностью доверяя искусству водителя. Она была довольно высокой и излишне худощавой, с миловидным кукольным личиком. Глянув в салонное зеркало, Юлька нахмурилась - недавно приобретенная модная прическа ей не шла, и было жаль, что так поглупому рассталась с чудными длинными волосами.

Из-под расстегнутого плаща выглядывала короткая полосатая юбчонка не скрывающая обозрению длинные ножки в темных просвечивающихся чулках. Это зрелище действовало на Вадима завораживающе. Ему то и дело хотелось положить на них руку и крепко-крепко сжать, почувствовать их тепло. Но пока за спиной таращил испуганные глазки Игорь, брат Юльки, делать этого было нельзя.

Вадим тяжело вздохнул, но, вспомнив, как несколько мгновений до этого совсем по другой причине вздыхал Игорь, рассмеялся. «Причины разные, а реакция одинаковая», - весело подумал он.

Юлька взглянула на него недоуменно: «Чего это он ржет ни с того, ни сего? Парень он, конечно, прикинутый, с машиной, да уж слишком самоуверенный. Если он думает меня поразить своими «колесами», то глубоко ошибается».

Серпантин закончился, и автомобиль выехал к длинному кирпичному забору грязносерого цвета. За ним виднелись приземистые кирпичные постройки и стройные мачты высоченных антенн. Дорога разветвлялась на две. Одну, сворачиающую налево, наглухо перегораживал старенький шлагбаум, а вторая шла прямо, вдоль забора, по ней они и поехали.

Вскоре забор оборвался, и автомобиль оказался на открытом пространстве, с одной стороны ограниченном густым частоколом деревьев, с другой пузырились небольшие холмики, поросшими кустарниками и жидкими, в осеннем убранстве, деревьями.

Асфальт перешел в бетонку, окончившуюся грунтовой дорогой. Дорога увлекла автомобиль вниз, затем снова погнала вверх, снова вниз и снова вверх. Вадим, не щадя ходовую, смело гнал «ланос» по ухабам, не сбавляя скорости. Больше всего доставалось Игорю. На заднем сиденье его мотало во все стороны. Чертыхаясь сквозь зубы, он старался не прикусить язык при особенно удачном попадании колеса в ямку.

Вадим крикнул Игорю, не оборачиваясь, так как дорога требовала пристального внимания: «Шеф, не обижайся, но у меня задние амортизаторы не держат. Надеюсь, ты не заболеешь морской болезнью прямо в салоне. Если что - кричи, окошки на задних дверцах тоже не открываются!»

Юлька, вовсю улыбалась, энергично жуя «жвачку», уже потерявшую фруктовый привкус, - от нее было пресно во рту. Быстрая езда по ухабам ее увлекала, как катанье на горках, хотя ее сердечко замирало, когда на дороге появлялись большие глубокие рытвины, в которые, казалось, вот-вот залетит грохочуще-скрипяще-визжащая машина. Бесшабашность Вадима ей понравилась, она не терпела зануд и скуку. Но пускай не задается, фраер!

Дорога, закончив петлять между холмами, выбралась на равнинную местность, с одной стороны ограниченную длинным высоким холмом с геометрически правильными склонами, густо поросшими деревьями. Справа круто обрывалась вниз лысой проплешиной склона горы, открывая вид на распластавшийся внизу промышленный район. Среди громадных труб заводских цехов в лучах заходящего солнца блестела удивительно прямая серебристая ленточка. Было непонятно, что это блестит, - водная гладь или мокрая автомобильная трасса?

Зато на самом горизонте, почти сливаясь с небом, виднелась поверхность могучей реки, щедро приправленная рассыпанными по ее аквамариновому лону зелеными островками.

- Ведь это Днепр! Правда, Вадим? - не удержалась Юлька.

- Конечно, Юлька! - подтвердил Вадим и подумал: «Очень удивился бы, если бы здесь оказался Дунай, Темза или Миссисипи».

Съехав на обочину, Вадим остановил машину. Потянувшись, он хрустнул позвонками одеревеневшего позвоночника.

«Беспардонный до ужаса! - больше восхищаясь, чем осуждая, подумала Юлька и, поправив задравшуюся юбку, выбралась из машины. Два года тому назад она окончила школу и сразу поступила в пединститут, недавно превратившийся в университет. ВУЗ традиционно считалось девчачьим, и несколько парней, случайно оказавшиеся на курсе, были аморфноинфантильными, и ее не привлекали, как и она их.

Вадим, товарищ по работе ее старшего брата Игоря, выгодно отличался от них. Высокий брюнет спортивного сложения, с правильными чертами лица, он мог бы считаться красавцем, если бы не побитое оспинками лицо и невероятно медно-рыжие глаза, которые вносили дисгармонию в его облик. Сегодня, оказавшись по делам у Игоря дома, он сразу положил на нее глаз, и предложил прокатиться на машине. Поездка на Лысую гору послужила как бы продолжением их разговора о явлениях странных и непонятных, имеющих место в жизни.

Все началось с книжки с диковинным названием «Молот ведьм», взятой у подружки Зинки от нечего делать. Книга была нудная и непонятная, но когда Вадим, лишь взглянув на название книжки, безапелляционно заявил, что это чушь, Юлька сразу бросилась в бой, чтобы доказать обратное. Игорь занял позицию третейского судьи, хотя спорящие не обращали на него ни малейшего внимания.

С ведьм спор перешел на вурдалаков, вампиров, оборотней и прочую темную погань.

Вадим в качестве доказательства, ссылался на статьи в газетах, журналах, и даже требовал обратиться к здравомыслию, а Юлька - на литературные персонажи Стокера, Мериме, Гоголя, Кинга и апеллировала к чувствам ребят. В конце концов, спорщики вспомнили, что сегодня праздник, - Хэллоуин, и решили, что неплохо было бы пощекотать нервы в подходящем месте и развеять сомнения на ведьминой горе.

Выбрав целью поездки Лысую гору, Вадим втайне мечтал под любым предлогом избавиться от Игоря и остаться с Юлькой наедине. Юлька жаждала общения и восхищения своей особой. Игорь хотел убить время, и ему было все равно, куда и зачем.

Кроваво-багровое солнце быстро клонилось к горизонту, утомившись за короткий осенний день, и мечтая поскорее передать свои обязанности. Легкий ветерок и осеннее солнце высушило почву, не оставило даже воспоминания от выпавшего вчера мокрого снега.

Слабые солнечные лучи в последний раз скользнули по желто-красно-бурой листве, чудом оставшейся на деревьях после недавних заморозков и исчезли. Сразу воздух сгустился, в ожидании подкрадывающихся сумерек, окрасил все в серый цвет. У троицы одновременно проскользнула одна и та же мысль: «Что они забыли на этой мрачной горе, в предверии скорой темноты?»

- Завтра будет ветер, осадки, но вряд ли пойдет снег, - Вадим первым нарушил повисшее молчание.

- Красное солнце еще ничего не значит, на следующую неделю обещают теплую погоду. Бабье лето, - возразила Юлька.

- На бабье лето паутина отлетает, и это бывает в сентябре, а сейчас на пороге стоит ноябрь. Это незапланированные теплые денечки, - поправил ее Игорь.

- Скоро совсем стемнеет, если хотите что-нибудь увидеть, то пойдем быстрее, - вмешался Вадим. Так как он здесь был не один раз, то решил взять на себя роль гида.

- Я на каблуках, поэтому, мальчики, не спешите, - предупредила Юлька.

- Ты знала, что идешь не на дискотеку, поэтому пеняй на себя, - неожиданно для себя окрысился Игорь.

- Вообще-то смотреть почти нечего, просто пройдемся, сколько успеем до темноты. - успокоил Вадим. - Насытимся здесь ведьминым духом.

- Если его почувствуем сквозь «францию» Юльки! - продолжал наступать на сестру Игорь, чувствуя непонятное раздражение.

- Как раз не «франция», а «италия» - «Черутти», - для особо непонятливых и ограниченных. В наше время культурному человеку необходимо разбираться не только в искусстве, музыке, но и в запахах, которые могут не только привлекать, но и отпугивать, -Юлька гордо вскинула голову - а также…

- Журнал «Натали» со временем сделает из тебя человека, если ты не будешь воспринимать его слишком серьезно, - грубо прервал ее Игорь. - И мамины духи необязательно трогать, чтобы потом ходить, распушив павлиний хвост и отравляя окружающую атмосферу позаимствованной «культурой». Лучше дождись, когда тебе подарят, или сама на них заработай!

Юлька вспыхнула. Игорек, родной брат, обидел ее перед посторонним! Что здесь такого, что она пользуется мамиными духами?! Своими неразумными речами он подчеркнул отсутствие у нее поклонников! Выходит, она - невостребованная пигалица, хорохорившаяся перед этими случайными «штанами» в задрыпанных «жигулях»?! И это ее родной, старший брат?!

Настроение было бесповоротно испорчено. Пока она готовила смертельно-ядовитую фразу, способную низвергнуть Игорька в тартарары, Вадим, миролюбиво произнес:

- Ну, что вы, как дети, - он увлек их на дорогу, ведущую к деревьям, издалека выглядивишими, как лес.

Чтобы сгладить возникшую напряженность между братом и сестрой, Вадим вернулся к причине их поездки на Лысую гору.

- Празднование Хэллоуина основано на легенде о мертвеце, вернувшемся в свое тело, - начал он свой рассказ. - День поминовения всех усопших, или День всех святых, - 1 ноября, вобрал в себя множество языческих обрядов. С давних времен люди боялись, противились возвращению мертвых в мир живых, отсюда у них возникло желание их умилостивить. Поэтому большинство погребальных обрядов направлено на то, чтобы покойник не вернулся.

- Ты, я вижу, большой знаток по этой части, - недовольно хмыкнул Игорь.

- Вадим, ты веришь в загробную жизнь? - холодея от своего вопроса, поинтересовалась Юлька.

- Не помню, кто сказал, что после смерти такая же фигня, только еще дурнее, но с ним я солидарен. - ободряюще улыбнулся Вадим.

- А в реинкарнацию душ веришь? - продолжала допытываться Юлька.

- Если реинкарнация существует, то это значит, что я, ты, Игорь, уже жили раньше, возможно даже знали друг друга, хотя это не обязательно. Но ни ты, ни я, ни Игорь в нынешней ипостаси ничего не знаем о прошлой жизни, и это нам не мешает жить. Что с того, если наука позволит установить, что в прошлой жизни ты была Екатериной Великой, а Игорь, например, Малютой Скуратовым при дворе Ивана Грозного, а я - Берией? От этого ничего не прибавится, и не убавится от нас. Ни заслуг, ни прегрешений. То были совершено иные личности, чем мы. Даже если душа имеет возможность, каждый раз возрождаться в новом теле, то это будут разные люди, не имеющие ничего общего собой. Ведь как определить, когда МЫ будем больше МЫ: в прошлой, нынешней или будущей жизни?

- Но ведь может, наша прошлая жизнь проходила по схожему сценарию. Как в фильме про Свифта, - глубокомысленно заметила Юлька. - Там полицейский с ужасом узнает, что он прожил множество жизней, но везде оставался рядовым полицейским в маленьком городке.

- Не исключено, что ты была вертихвосткой и в прошлой жизни, - вмешался Игорь.

Юлька обидчиво поджала губы, но промолчала. Игорь указал рукой на темнеющее небо и предложил:

- Время работает против нас. Может, прибавим шагу, если хотим здесь что-нибудь увидеть?

- Устроим диспут после прогулки, - согласился Вадим.

Компания ускорила шаг, и вскоре оказались под сенью деревьев. Это был настоящий дикий лес, удивительным образом сохранившийся здесь. Кроны высоких деревьев скрыли небо и тут же сгустились сумерки, посеяв страх и неуверенность в душах оказавшихся здесь людей. Лес, в остатках осенне-абстрактного одеяния, встретил пугающей тишиной и сырым запахом увядания. Совсем недавно мир был наполнен множеством звуков, идущих от города, обнимавшего подножие горы, и вдруг неожиданно наступившая тишина, непроизвольно заставила общаться шепотом.

Опавшая листва легким шелестом обозначала их путь. Вадим поразился, насколько враждебно-незнакомой стала окружающая местность. Здесь он был несколько раз днем в выходные дни - на «шашлыках», и всегда удивлялся, сколько здесь веселящихся компаний, собачников и праздно шатающихся парочек. А сейчас они были совершенно одни. Тишина леса вселяла тревогу, грозя встречей с непознаным.

Юлька еще не отошла от безмерной подлости старшего брата, и мысленно перебирала планы мести, но пока ничего стоящего не приходило на ум. Разве что выпросить у Зинки имитацию мухи и, уловив момент, бросить ему в стакан с молоком? Представила большую, жирную, зеленую муху, но почему-то живую, с противно шевелящимся хоботком, грязными лапками, и ее чуть было не стошнило. Достала на ходу пачку жевательной резинки, сама взяла пластиночку и угостила ребят.

«Пусть Игорька замучают угрызения совести от его низости и моего великодушия», - решила она. На душе стало легче, но мрачный лес все больше внушал ей тревогу.

Игорь шел как сомнамбула, безропотно следуя за Вадимом. Он узнавал местность - здесь он бывал, и не раз, но только во сне! Предчувствие чего-то пугающе тревожного обволокло его, удерживая в полусонном состоянии. Они шли вдоль склона высокого холма с геометрически правильными, круто-отвесными склонами, чтобы быть природными, когда вдруг что-то шумно завозилось на его вершине.

- Что это? - недовольно спросила Юлька, строго поджав губы, словно уличила своих спутников в глупой выходке.

- Собаки или парочки балуются, прощаясь с дневным светом, - предположил Вадим.

- Что же они там делают? - машинально спросил Игорь, витая мыслями далеко отсюда.

- Вопрос не ЧТО они делают, а КАК создают столько шума! - Вадим этим разрядил обстановку. Вдвоем с Юлькой они стали фантазировать на тему трясущихся в экстазе деревьев и потеющих от вожделения кустов, общаясь языком недомолвок.

- Вот и нора ведьм! - Вадим прервал обсуждение животрепещущей темы и указал на вход в подземный коридор, прорезающий холм, облицованный желтым кирпичом, над которым виднелся номер «6».

В конце длинного темного коридора виднелось темно-синее оконце - выход, охраняемый искривленными темными щупальцами голых деревьев.

- Мы сюда войдем?! - Юлька уже тоном заданного вопроса дала понять невозможность этого действия.

- Мы туда не пойдем! - в тон ей согласился Вадим.

- Уже совсем стемнело, давайте идти обратно к машине! - предложил Игорь.

- Мрак ночи укрыл толстым мохнатым покрывалом грешную землю и людишек, сделавших ее таковой. Из потайных нор и узких щелей выползала всякая нечисть, радуясь полнолунию и горя желанием сотворить зло путникам, застигнутых ночью в дороге. Время собирать разбросанные камни, время копить сокровенные желания, время склеивать плевела, неразумно порванные! - страшным противным голосом затянул Вадим, и у самого по спине пробежал мороз.

- Перестань немедленно! - сорвалась в крик Юлька и поддержала брата: - Уже совсем стемнело, возвращаемся!

Услышав в голосе Юльки страх, Вадим обрадовался. Выпятив грудь, он расправил плечи и ощутил, как наливаются силой его мыцы - защитника перепуганных девчонок.

Хотя они двинулись в обратную сторону, шум на гребне холма продолжал их преследовать, заставив идти в два раза быстрее и молча. Невидимый шум дал поживу разгулявшейся фантазии Юли, но и Вадим уже не чувствовал себя уверено. На одного Игоря, попрежнему пребывающего в заторможенном состоянии он никак не влиял.

Высоко в небе купалась в набегающих тучах полная луна. Она освещала дорогу, по которой компания несостоящихся исследователей, спешила назад, проклиная в глубине души поход на Лысую гору в столь неподходящее время.

Впереди возник силуэт быстро приближающегося навстречу человека. Это был крепыш невысокого роста, в темном, сливающегося с ночью костюме, и таком же галстуке. В глаза бросилась непропорцианально большая голова, со скошенным лбом, оттопыренными ушами-лопухами, тяжелой, бульдожьей челюстью и смещенными к большому мясистому носу пронзительными антрацитовыми глазами. Лунный свет подчеркивал неестественную бледность лица. Это был урод, возможно, даже смешной при свете дня, но не в столь пустынном месте и мраке наступившей ночи.

Двум крепким парням и бесшабашной, как она себя считала, девчонке, стало страшно от его мерзлого взгляда. Он шел прямо на них, словно танк. Было заметно, что он ощущал себя хозяином этих мест. Ребята и Юлька, не сговариваясь, посторонились, пропуская его.

Злой взгляд, как лезвие бритвы, полоснул каждого из них.

После этого, они еще быстрее пошли к машине, проклиная про себя бесконечный лес.

Юлька не удержалась и оглянулась назад, чтобы увидеть, как его силуэт растворился в темноте ночи, направляясь туда, откуда они только что ушли.

«Он похож на Булгаковского Азазелло. Надеюсь, что только внешне», - решила Юлька, но вслух ничего не сказала, чтобы не привлечь словами неприятности.

Наконец, лес закончился, и они вышли на открытое пространство. В полсотне шагов от них виднелся замерший автомобиль Вадима. Здесь было светлее - лунный свет щедро серебрил траву, дорогу, редкие деревья. Далеко внизу раскинулась драгоценная россыпь электрических огней вечернего города. Юльке даже показалось, что легче стало дышаться. Вадим, негромко чертыхаясь, возился с замком двери «Ланоса» - не срабатывал на открытие центральный замок.. Юлька обернулась и с опаской посмотрела в сторону леса, из которого они только что вышли и, тут же вскрикнула от изумления и ужаса. Тот странный человек, повстречалвшийся им на пути, вышел из леса и быстрым шагом направялся к ним!

Вадиму удалось разблокировать двери и в мгновение ока они оказались в салоне автомобиля, который завелся с пол-оборота ключа. Дав задний ход, Вадим развернулся на скорости, не хуже, чем показывают в американских боевиках, и погнал вперед.

Тут Юлька расхохоталась до слез. Смех, вначале истерический, перешел в язвительный. Вадим от удивления сбросил газ. Игорь отрешенно сидел на заднем сиденье, ни на что не реагируя. Юлька, судорожно хватала ртом воздух, сквозь смех:

- Ребята… ха-ха… а вы трусишки… ха-ха… испугались страшной картинки в темной комнате… ха-ха.. двое здоровенных лбов, каждый в два раза больше, чем этот урод… ха-ха… может, он заблудился и хотел спросить, как пройти на выход, или который час?… Ха-ха… или как пройти в библиотеку?.. Ха-ха…

Эти слова задели Вадима за живое, и он остановил автомобиль.

«Девчонка права! Испугались в темноте какого-то урода! Тряпки мы, а не мужчины! А ведь я в армии служил. Что на меня нашло, заставило испугаться плюгавенького человечка?!» - Вадиму захотелось вернуться и разобраться с уродом-страшилкой. Он глянул в боковое зеркало, но не увидел того, видно страшилка не стал гнаться за их автомобилем.

«Дурная ночь! Глупая ночь! Видно здесь сама местность действует на психику! Надо убираться отсюда!»

В голове Игоря по прежнему царил хаос - мысли, воспоминания, но ничто не задерживалось в сознании, пролетая мимо, оставляя лишь слабенькую рябь чего-то смутно знакомого. Ехидные слова Юльки долетали до сознания, словно сквозь вату. «Что она молотит?

Она соображает, в чем нас упрекает?!» - подумал он и неожиданно высказался:

- Нам не помогли бы закрытые окна и двери машины. Заткнув тряпкой выхлопную трубу автомобиля, он обездвижил бы автомобиль, затем палкой или кирпичом разбил бы стекла, и добрался бы до нас.

- Что мог сделать нам этот урод, даже если бы все произошло, как ты грузишь?! - Юлька ехидно рассмеялась и повторила.- Что мог он, нам троим сделать?! Вы не мужчины, а тряпки!

- Мы правильно сделали, уехав с того места! - упрямо повторил Игорь.

- Нет, неправильно! - закричала во весь голос Юлька, подумав: «тоже мне старшой называется». - Я сейчас это докажу. Пройду в одиночку пешком до того места и обратно, а вы, трусы, сидите здесь и дрожите до моего прихода! - и она попыталась открыть дверь.

- Сиди и не рыпайся, шмаркачка! Суповой набор с воображением! - разозлился не на шутку Игорь, перегнулся через сиденье, не давая сестре открыть дверь. Но Юлька с неимоверными усилиями открыла дверь, и буквально вывалилась наружу. Игорь ринулся за ней, Вадим за ними.

Пощечина обожгла щеку Игоря, и он, не помня себя от гнева, залепил тяжелую оплеуху сестре. Та, как подкошенная, упала на траву, испуская фонтан слез и всхлипывая. Вадим обхватил руками туловище Игоря, не давая тому в слепой ярости добраться до извивающейся в рыданиях Юльки.

- Ты что, с ума сошел! - раздраженно крикнул он Игорю. - Она же твоя сестра! - тот стал постепенно приходить в себя.

«Что со мной происходит? Почему я ударил сестру, ведь никогда раньше и пальцем не трогал? Откуда эта непонятная злость, переполнившая меня до предела? Почему меня покинул разум?» - пронеслось в голове Игоря, от нахлынувшего бессилия и внутренней опустошенности его руки задрожали, словно у алкоголика.

По мере того, как Игорь успокаивался, переходя в заторможенное состояние, рыдания Юльки переросли в истерику. Она сидела в перепачканном светлом плаще прямо на холодной земле и заходилась в рыданиях, тело била лихорадочно-истерическая дрожь. Вадим, бросив Игоря, попытался успокоить ее. Прекратив плакать, Юлька твердо заявила:

- Не поеду с ним в одной машине. Езжайте, я доберусь домой сама!

Резко отбросила руку Игоря, подошедшего, чтобы помириться.

- Я тебе этого никогда не прощу! Я тебя ненавижу! Уезжайте, я хочу побыть сама! - и она вновь зарыдала.

Потратив еще четверть часа на попытки примирения, Игорь убедился в их тщетности.

- Наверное, есть еще другой путь, кроме того, по которому мы приехали? - спросил он у Вадима.

- Да, если идти по этой грунтовке до начала бетонки, а там повернуть налево, к деревьям, то выйдешь к лестнице, по которой можно спуститься вниз. А там уже недалеко - можно пройти пешком к автовокзалу или на троллейбусную остановку на проспекте Науки. - оживился Вадим. Он понял задумку Игоря, и у него быстро-быстро забилось сердце от сладкого предчувствия…

- Я пойду пешком! - громко произнес Игорь и, не услышав возражений ни со стороны сестры, ни со стороны друга, тяжко вздохнул. Желания идти по незнакомой местности ночью у него не было, но делать было нечего - сам виноват. Он подошел к Юльке, уже только всхлипывающей.

- Я пойду пешком. - повторил он ей. - А ты садись и езжай с Вадимом домой!

Только прямо домой, и не ищи приключений на этой горе!

- Проваливай! - вежливо напутствовала его в дорогу сестра. Игорь, было, вскинулся, но промолчал. Подошел к Вадиму.

- Отвези ее домой и не иди у нее на поводу ее фантазий. Ведь она еще сопливая девчонка! - громко сказал он, так, чтобы та услышала. Юлька на это зло поджала губы, так что верхняя превратилась в узкую ниточку.

- Не задерживайтесь, сразу езжайте, - добавил Игорь потише. Развернулся, и зашагал по грунтовой дороге, освещенной только лунным светом.

Игорь шел медленно, постоянно оборачиваясь туда, где остались и исчезли в темноте: сестра, Вадим и автомобиль. Наконец послышался нарастающий шум мотора, выросли два слепящих круга, по мере приближения, увеличивающиеся в размерах. Игорь остановился и стал у края обочины. Автомобиль пронесся мимо, слабо просигналив, прощаясь, и превратился в быстро уменьшающиеся две красные точки. Игорь вздохнул и уже знергичнее пошел по дороге следом за автомобилем. Вдруг красные точки свернули направо и превратились в длинный желтый луч. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце.

Игорь прекрасно помнил, что, выезжая на эту дорогу, они слева круто обогнули бетонный забор, и поэтому, возвращаясь назад, автомобиль должен был свернуть вправо и сразу исчезнуть из поля зрения за крутым поворотом и забором! Этого не произошло, выходит автомобиль свернул раньше, еще до поворота, ведущего вниз с горы! Шум двигателя стих и погасли фары. Игорь ощутил как у него заколотилось сердце и перехватило дыхание в беспокойстве за сестру.

- Вадим - сволочь! Юлька - дура, соплячка, возомнившая невесть что! - Игорь бросился бежать вперед, пытаясь определить место, где автомобиль свернул с дороги.

7.

Вадим сделал музыку тише, и с чувством произнес:

- Чудная ночь! - и, как бы случайно, положил руку на колено Юльки.

Он почувствовал, как напряглись мышцы ее ноги, но никаких попыток сбросить руку она не сделала. Решение пришло сразу, и Вадим больше не раздумывал. Игорь остался далеко позади, и домой доберется минимум часа через полтора-два, а дальний свет фар выхватил на примятой траве автомобильный след, уходящий в сторону от дороги, к холмам. Притормозив, Вадим резко свернул и поехал по этому следу. Скорость из-за бездорожья, то и дело попадающих кочек, упала до минимума, «ланос» качало, как щепку во время шторма, заставляя дребезжать всем, чем только можно.

- Мы правильно едем, что-то этой дороги я не помню?! - забеспокоилась Юлька, пытаясь что-нибудь рассмотреть в боковое окошко.

- Надеюсь, что правильно. В любом случае, здесь все дороги ведут на выезд! - успокоил, обманув Вадим. Машина медленно ползла без дороги, вдоль тропинки и глубокого оврага, среди редких деревьев.

- Мы здесь не проезжали! - уверенно воскликнула Юлька, и в это время свет фар осветил тропинку, проскользнувшую мимо двух молодых дубков и покатившуюся дальше, но автомобиль там проехать не мог. Автомобиль, скрипнув тормозами, остановился.

- Ничего, сейчас сориентируемся на местности и найдем правильную дорогу на выезд! - бодро произнес Вадим и положил левую руку Юльке на плечо, а правая, скользнув словно уж, оказалась на ее талии. Она не успела сообразить, как на это отреагировать, а Вадим уже привлек ее к себе и губами прижался к ее холодным, плотно сжатым губам.

Юлька, решив построить из себя ушлую девчонку, отвечала на поцелуи, решив про себя, что досчитает до двадцати, а потом скомандует: «На сегодня хватит», - и они поедут вниз с этой злосчастной горы. Пока весь любовный опыт Юльки состоял из нескольких поцелуев и осторожных объятий с парочкой ребят из параллельного класса. До сих пор ей всегда удавалось холодно-командным голосом ставить на место слишком разгоряченных ребят.

Из советов умудренных опытом подруг она знала, что, когда слова не помогают, то нужно схватить парня за шевелюру, сильно тряхнуть, - и сразу все становится на свои места.

В свои девятнадцать лет Юлька, считала себя незаслуженно обойденной вниманием со стороны ребят. В школе за ней закрепился имидж излишне тощей и холодной в общении девицы, поэтому ей вечерами не надоедали по домашнему телефону. Не стояла очередь страждущих, чтобы повести ее на дискотеку, и приходилось ходить туда с подругами. В институте ситуация не поменялась - здесь количественно преобладал девичий контингент и с ребятами была напряженка. Когда же доводилось знакомиться с интересными ребятами, то почему-то те сразу интересовывались ее подружками. Может быть, дело в том, что у нее подружки были более разбитные и казались доступнее?

«Друзей среди подруг нет, а есть только соперницы. Они хороши только для того, чтобы убить время», - этот вывод для себя Юлька сделала давно.

Вадим больно кусал ей губы, горячо дышал прямо в рот, и чуть было зубами не схватил за язык, но это было почти приятно. Но, когда он одновременно одной рукой полез под блузку, а другой под юбку, она твердо скомандовала:

- Нет! Хватит!

Ее слова не произвели на него ни малейшего впечатления, и секретный прием тоже не помог - рука только скользнула по коротко остриженным волосам, словно погладила его.

Тогда она стала бороться по-серьезному, напрягая все силы, но противник попался очень умелый. Во время борьбы он ухитрился расстегнуть все пуговицы на блузке, юбке, а также поддерживающий юбку поясок. В ходе дальнейшей борьбы был расстегнут лифчик.

Выглянувшие небольшие молочно-белые груди резко контрастировали с загоревшим телом.

Вадим впился ртом в соски грудей, стал яростно сосать, и небывалая волна возбуждения захлестнула ее. Почувствовав, что сопротивление Юльки начало ослабевать, Вадим попытался стащить колготки, что ему понемногу удавалось.

- Бум! - автомобиль потряс сильнейший удар по крыше, от которого тот затрясся.

Вадим отпустил Юльку, и, тяжело дыша, откинулся на водительском кресле. Он был еще возбужден, но воспоминания о странном уроде и страхах Игоря, заставили его быть осторожнвм и разобраться, что снаружи происходит. Запотевшие стекла автомобиля, не давади ничего увидеть, но покидать салон и выходить в пугающую темноту ему не хотелось.

Достав тряпку, Вадим, внутренне напрягшись, стал осторожно протирать их изнутри, боясь натолкнуться взглядом на нечто враждебное и страшное. Но машину плотно окутывала непроницаемая темнота.

- Что это было? - дрожа голосом, спросила Юлька, одновременно приводя в порядок одежду.

- Может, ветка с дерева упала на крышу? - неуверенно предположил Вадим.

- А может, - метеорит или кусочек Луны отвалился и на нас свалился?! - съехидничала Юлька, застегивая блузку и ругая себя, за то, что оказалась в столь пустынном месте с остолопом, который даже ухаживать нормально не может, а сразу лезет под юбку. - Давай, трогай скорее отсюда, мне не нравится здешняя обстановочка! Да и поведение некоторых оставляет желать лучшего. Как на него отреагирует братик, когда я ему все подробно расскажу?! - в ее голосе прозвучали мстительные нотки.

- Зачем рассказывать? - Вадим на мгновение даже забыл о напугавшем шуме. - Игорь может неправильно понять!

- Он поймет правильно, - ведь ты меня собирался изнасиловать, Вадик-хлопчик?! - разозлилась Юлька. - Говорить о том, что ты, как настоящий мужчина, обязан на мне жениться, будем потом, в более спокойной обстановке, а пока поехали отсюда, да побыстрее!

- Так ничего не было! - испугался Вадим страшного слова «жениться». - Просто немного пообнимались!

- Нет, было! Какой-то дегенерат чем-то грюкнул по крыше твоей паршивой машины, и вместо того, чтобы сматываться отсюда, ты ведешь идиотские разговоры! - Юлька с ненавистью посмотрела на него. Ей не верилось, что она могла чуть не отдаться этому остолопу.

- Заведи, наконец, свою треклятую машину, и поехали! - злость и страх ее рвались наружу.

Автомобиль сразу завелся, и свет фар рассеющий впереди тьму не обнаружил ничего странного и угрожающего. Вадим вспомнив пророчества Игоря о тряпке в выхлопной трубе, вздохнул с облегчением. Шум работающего двигателя улучшил настроение Юльки, - она занялась собой, приводя себя в порядок.

Разворачивать машину в темноте, на этом узком участке, где с одной стороны мешают деревья, а с другой - глубокий овраг, было рискованно. Вадим начал осторожно сдавать задним ходом. Вдруг колесо куда-то провалилось, и двигатель заглох. Вадим чертыхнулся, завел двигатель и попытался выехать. Двигатель ревел во всю мощь, но вытянуть машину не мог. Вадим раскачивал автомобиль, включая то переднюю, то заднюю скорость, но все было напрасно.

Ночная темнота пугала, но надо было понять, куда попало колесо и каким образом его освободить, и Вадиму пришлось выйти из автомобиля. Он первим делом достал из багажника и вооружился монтировкой, и это добавило ему уверенности. Осмотр показал, что автомобиль передним колесом провалился в небольшую, но глубокую яму. Чертыхаясь, Вадимдостал домкрат и тут понял, что даже подставить его не сможет, - автомобиль сидел днищем на земле и домкрат здесь был бесполезным. Он попробовал руками подкопать, но пальцы лишь царапали твердую землю. Могла помочь лопата, но ее у него не было. Вручную приоднять автомобиль, чтобы освободить колесо было нереально. Требовалась помощь.

Притихшая Юлька сидела в кабине, мысленно проклиная эту гору, прогулку, Вадима, Игоря. Вадим вернулся в кабину, и закурил, что было против его правил. Юлька, забившись в угол, молча наблюдала за ним, понимая, что их неприятности только начинаются..

- У нас есть два пути, - наконец изрек Вадим. - Сидеть и ждать рассвет в машине, а затем идти звать кого-нибудь на помощь, или тоже самое проделать сразу, не откладывая.

Юльке не хотелось покидать машину, вдруг сделавшуюся такой уютной, но, вспомнив урода и недавний страшный удар, она уже не чувствовало себя защищеной.

«Лишь бы выбраться отсюда к цивилизации, людям, свету. А там, на такси или на общественном транспорте я доберусь домой. Вадик пусть сам думает, как вытащить отсюда свой драндулет. Ведь по его прихоти мы оказались в столь дурацком положении».

- Будем идти! - решилась она.

Только они успели отойти от машины на пару десятов шагов, как темная туча поглотила тусклую луну, и все погрузилось в непроглядную тьму.

- Мне страшно, - прошептала Юлька и крепко сжала руку Вадима. - Давай вернемся к машине.

«Сказать проще, чем сделать. Ничего не вижу. Вроде шли по тропинке, но сейчас я в этом не уверен. Куда идти?» - но вслух он согласился:

- Конечно, идем обратно!

Ничего, не видя в темноте, Вадим двигался наобум, оберегая рукой глаза от веток деревьев, на которые то и дело натыкались, другую, словно клешнями, сжимала Юлька. Казалось, что все окружающее пространство непонятным образом заполнилось невидимыми деревьями и путающимися под ногами кустами. То небольшое расстояние на которое они отошли от автомобиля, на обратном пути удивительным образом увеличилось и они никак не могли найти автомобиль. Нервы у Юльки напряглись до предела, и она внутренне ожидала, что обязательно должно произойти что-то ужасное. Ничего не видя, она следовала за Вадимом, повинуясь его руке и чутко прислушиваясь к ночным звукам. Вдруг Вадим заорал диким голосом: «А-а-а!», с силой вырвал руку из ладони Юльки и исчез. Не выдержав очередного испытания, Юлька, в свою очередь, завопила от ужаса, и бросилась сломя голову бежать вперед. Тут земля подалась под ее ногами, и она, ломая кусты, покатилась по крутому склону вниз.

Падение переросло в скольжение, и когда оно прекратилось, Юлька так и осталась лежать на земле, распластанная, с вытянутыми вперед руками. Бесшумно поплакав, она собраалась с силами и поднялась. Колготки порвались, болели ободранные до крови коленки.

Ей хотелось ругаться, чертыхаться, кого-то винить в том, что она оказалась здесь, в таком виде, особенно брата-изменщика, бросившего ее ночью. Ее чуть не изнасиловал Вадим, а теперь ей угрожает какая-то неведомая, а из-за этого, еще более ужаная опасность, а братик, наверняка, уже спустился с этой чертовой горы и о ней не беспокоится..

О судьбе Вадима ей не хотела даже думать, после его страшного крика. Не было сомнений, что с ним произошло что-то страшное. Жив ли он? Рискнуть, и позвать его? По ее спине пробежал холодок. Не призовет ли она этим на себя то страшное и ужасное, находящееся здесь? Тот урод, так похож на киношного вампира! Но происходящее не кино и все тут по настоящему. По коже побежали мурашки, ей стало очень холодно, и зубы начали отбивать дробь. «Попасть уроду в руки?! Бр-р, ужас какой!» - Юлька напряженно вслушилась в тишину, и она была обманчивая. Где-то вверху треснула сухая ветка.

- Это Вадим?! Если это он, то почему меня не зовет?

Ей послышались приглушенные человеческие голоса, и они доносились не сверху, откуда она свалилась, а где-то в стороне. «Откуда ночью здесь могут оказаться люди? Что им здесь надо? Их надо бояться или они могут помочь?» Ей послышался смех. «Зло и такой смех - несовместимы», - решила Юлька. Удивительно, но страха она больше не ощущала.

Вместо него она почувствовала, что сильно продрогла и плащ совсем не греет.

«Полцарства за стаканчик горячего чая! С лимоном желательно! Но видно никому не нужно полцарства!» - она стала осторожно продвигаться на голоса. Идти было нетрудно: дно оврага поросло лишь травой и не было так темно, как наверху среди деревьев. Она слышала человеческую речь, по мере приближения становившуюся все громче, но по-прежнему неразборчивой. Затем снова смех. Голоса слышались рядом, но никого не было видно! Она обратила внимание, что они звучали необычно глухо и доносились, словно из под земли. Ей вспомнились рассказы о мертвецах, восстающих из могил ночью и весело коротающих время, охотясь за живыми! Она горько пожалела, что на шее нет крестика, а лежит он в шкатулке с бижутерией.

«Бежать отсюда, пока мертвецы не почуяли меня!» - дрожала всем телом Юлька от холода и страха.

Туча зазевалась и выпустила бледную луну, подарившую свет уснувшей земле. Стало светлее, и она увидела, что человеческая речь доносится из большого овального отверстия в склоне оврага. Заглянув внутрь, она увидела туннель, в котором горел костер. Туннель был похож на тот, который показывал Вадим. «Ведьмина нора» - вспомнила она его слова, но там весело возились и послышался девичий смех. Юлька набралась смелости и вступила внутрь подземелья, осторожно двигаясь к костру.

8.

Страшная боль от хлестнувшей по глазам ветки заставила Вадима завопить нечеловеческим голосом, вырвать у Юльки руку, и лишь дотронувшись до лица, он убедился, что глаза целы! Прижав руки к глазам, Вадим присел на корточки и облокотился спиной на невидимое дерево. Боль не утихала, а окружающая темнота не давала убедиться, что с глазами все в порядке..

Рядом заорала Юлька, и видимо столкнувшись с чем-то страшным, бросилась бежать прочь, но нечто ужасное повергло ее на землю и с шумом поволокло вниз. Наступила тишина. Была Юлька, и нет ее. Вадим почувствовал, что кровь заледенела в жилах. О том, чтобы помочь Юльке, он даже не помышлял. Ведь тишина убедительно говорила, что ей уже ничем не поможешь, а обозначь он себя голосом, то сам станет жертвой этого чудища! В том, что это нечто ужасное он не сомневался - ведь оно расправилось с Юлькой за считанные секунды, что она дажеи пикнуть не успела. На память ему пришли триллеры «Чужие», «Бездна», «Живые мертвецы» и другие фильмы, названия которых он не помнил. Зато хорошо помнил их содержание, леденящее кровь. Сдерживая дыхание, чтобы не выдать свое местонахождение, Вадим оставался бесконечно долго в том положении, в котором его застал крик Юльки. Ему очень хотелось помочиться, но он сдерживался, понимая, что этим может выдать себя.

Вадим услышал правее себя шум и глухие удары, от которых еще больше съежился, не зная как ему поступить: бежать или по-прежнему затаиться? Второе было предпочтительнне, ведь Юльке бегство не помогло.

Когда выглянула луна, Вадим обнаружил, что сидит на корточках в нескольких шагах от собственного автомобиля, а почти голая Юлька чем-то бьет по боковому стеклу, сверкая белыми ягодицами. «Юлька живая?! Выходит, я зря боялся? Но что с ней?!»

- Совсем сдурела! - разозлился Вадим, поднявшись, направился к ней. Молча схватил за плечо и предотвратил очередной удар. Только тут разглядел, что это не Юлька! Весьма привлекательная ведьмочка, одетая лишь в тесно обтягивающий небольшие груди короткий джемперочек. И все! Ее тело оказалось холодным и неживым, как у мертвеца! Вадим почувствовал, что сейчас потеряет сознание от ужаса.

- Давай ключи от машины! - деловито, но почему-то дрожащим голосом потребовала ведьма. Вадим молча протянул ключи. Она завозилась с дверью.

- Можно, я… - попросил ее Вадим, не в силах до конца сформулировать свою просьбу, но, чувствуя, что уже не в силах и сдерживать рвущуюся наружу мочу.

- Валяй! - милостиво согласилась ведьма, не дождавшись продолжения фразы. - Но будь рядом, возможно, ты мне понадобишься!

Вадим послушно повернулся к ней спиной, расстегнул зипер и прошил ближайший куст энергичной струей. Облегчение долго не наступало, но конечные ощущения были близки к экстазу. Ведьма тем временем не только залезла в машину на водительское место, но уже и завела двигатель!

- Эй, послушай, как тебя там! Если ты закончил, то подскажи, как включается печка, а то я что-то не разберусь! - крикнула она в открытую дверь, перекричав гул мотора. Вадим нагнулся в салон и непослушным пальцем нажал клавишу на приборной доске. Засветился красный огонек, и заработал вентилятор.

- Чего стоишь, как столб, садись рядом! - приказала ведьма.

«На Хоме Бруте ведьма скакала по долинам и по взгорьям, - вспомнил Вадим «Вий»

Гоголя.

- Есть что выпить, а то я никак не согреюсь? - скрежеща зубами, поинтересовалась ведьма.

«И холод могил не согреть никаким огнем», - откуда-то ему вспомнилось и ушло.

- Разве ведьмы употребляют? - брякнул он и с силой сжал веки, испугавшись собственной глупости. «Идиот, я назвал ее ведьмой, и этим, может быть, обидел, как если бы черного назвал нигером!»

- Ведьмы, хм, все употребляют! А в такую погоду - что-нибудь покрепче! - разъяснила ведьма. Вадим взял ключи от багажника и принес бутылку водки.

- Стаканов нет. - пояснил он извиняющим тоном.

- Ничего, и так пойдет. Поухаживайте за дамой… дамой-ведьмой, ведьмой-дамой, - она вернула ему бутылку, чтобы он ее открыл. Затем сделала один глоток, второй и закашлялась. Протянула бутылку ему.

- Теперь ты… Как тебя зовут? Вадим? Очень приятно. Ведьма. Вот и познакомились.

Бутылка несколько раз переходила из рук в руки, и обстановка стала выше температуры, выдаваемой автомобильной печкой. Ведьма оказалась очень юморной и смешливой. Знала массу анекдотов, но, как и положено ведьме, очень сальных. Вадим тоже отошел и все чаще поглядывал на два соблазнительных бугорка с твердыми вершинами, скрытые под темным тонким джемпером. Ну а о том, что находилось у нее ниже руля, и было скрыто только темнотой, Вадим старался и не думать. В бутылке осталось меньше половины, и ведьма предложила-приказала выпить на брудершафт. Вадим зажмурился, крепко сжал губы и покорился, внутренне содрогаясь предстоящему мертвенно-холодному прикосновению.

Губы у ведьмы оказались большими, влажными и очень горячими. Она быстро сломила сопротивление губ Вадима и забросила его руки на свои плечи. Почувствовав под своими руками горячую женскую плоть, Вадим ожил, и совершил небольшую экскурсию по ее телу.

Совершенные открытия его восхитили, - тело было упругим, горячим, с нежной липнущей обволакивающей кожей, все такое зовущее. А эти два пружинящих молочных колобка с твердыми наконечниками, буквально выпрыгнувшие из-под джемпера, могли принадлежать не простой земной женщине, а только ведьме!

Ведьма необычайно быстро лишила его пиджака, рубашки, майки, расстегнула пояс и зипер брюк, остальное снял он сам. Вадим откинул сиденья, и она проворно оказалась на нем… Тут Вадим почувствовал, что не готов. Его самый главный орган был не готов к встрече с лоном ведьмы. Предал его! Он почувствовал страх, - ведьма может обидеться, а еще хуже - разозлиться. Почувствовав тряпично-падающую безвольность, ведьма слегка рассмеялась нежно-ободряющим голоском и, неизвестно откуда, нашла множество ласковых слов, при этом гладя, лаская-заглатывая его и слегка покусывая зубками. Эти заклинания сотворили чудо, и он воспрял, налившись железом желания и устремившись ввысь.

Машина только жалобно стонала и приседала от их любовно-акробатического этюда, словно ее больше не держали колеса. Главенствующую роль в этом дуэте играла ведьма, но весьма тактично, не ущемляя самолюбия мужчины. То, оседлав его сверху, заставляла невольно вспомнить того же Хому Брута, то, вдруг оказавшись внизу, старалась полностью вдавить в себя, то откидывалась набок, зажав его руки на своих грудях и склеив уста обоих единым поцелуем, пока не откидывалась назад, получив очередной оргазм. Позы, движения сменяли друг друга, постепенно доводя Вадима до изнеможения-извержения, затем ведьмочка вновь начинала читать волшебные заклинания, и все опять оживало.

8.

Игорь, сойдя с грунтовой дороги, решил сократить путь и пошел напрямик. Сразу стало тяжелее идти, но ему удалось выйти на тропинку, извивающуюся словно змея. Тревога за сестру вывела его из стопорного состояния:.

«Вот тебе и сослуживец Вадим! Можно сказать, почти близкий друг. И эта, шпингалетка, тоже хороша! У нее ветер в голове гуляет, распустила хвост. словно павлиниха!», - возмущался он.

Тропинка резко свернула направо, устремилась вверх и закружила среди деревьев.

Злость на приятеля и сестру ушла, и вернулось состояние отрешенности, перешедшее в безмятежность. Ему было безразлично, куда и зачем он идет. Лишенный внешних раздражителей и оставшись сам с собой, он ощутил некую раздвоенность. Он шел по тропинке, и, в тоже время, казалось, наблюдал за собой со стороны. Подобное состояние иногда навещало его, но крайне редко.

Он не любил солнце, загар вызывал у него отвращение. И этому были причины. В детсве, когда ему было тринадцать лет, он со своим другом, соседом по школьной парте, Борей Лутошкиным, забрался в глубь Труханова острова, на Бабье озеро. Целью их экспедиции была проверка рассказа Сашки Острого, признанного в классе вруна и фантазера, о том, что в этом озере женщины и девушки купаются голышом, поэтому они так и названы, а представителям мужской стати туда вход запрещен. А запретный плод сладок вдвойне.

Была середина знойного лета, и Игорь нехотя тащился неизвестно куда, неизвестно зачем. Нельзя было отказать другу, так как, это было равносильно признанию в трусости. Пока До озера добирались по местности заросшим низкорослым кустарником, и Игорь изнывал от слепящего жаркого солнца, обжигающего даже сквозь рубашку и штаны. Зато берег озера, густо зарос кустарниками и деревьями, помог им спастись от испепеляющего солнца. Рассказ Сашки, как и следовало ожидать, оказался враньем. По берегу озера были небольшие песчаные пляжи, переполненные людьми всех возрастов, обоих полов, и никто там не купался голышом!

Боря, как настоящий исследователь, предложил обойти озеро вокруг, чтобы не осталось никаких сомнений. Когда они проходили по густо заросшему и безлюдному противоположному берегу, Сашка вдруг замер, как гончая, увидевшая дичь. Из воды выходили две абсолютно голые девушки! Навстречу им вышла нетвердой походкой еще одна девушка, стащила с себя купальник и плюхнулась голой в воду. Друзья присели за скрывавшим их кустом.

«Ну що, друзи мои, пидглядаетэ за дивчатамы? Нэ соромно?!» - услышали они за спиной и, обернувшись, увидели хмурые пьяные лица двух здоровенных ребят. Парень, задавший вопрос, обдал их водочным перегаром и скривил ехидно губы, второй - повыше, потолще, с большими губами-лаптями на круглом лице - просто молча въехал по уху сначала одному, потом второму.

Ударив их несколько раз, парни поволокли их прямо через кусты на поляну, где праздновала разношерстная веселая компания. Пьяная компания с удовольствием принялась обсуждать различные меры наказания для этих извращенцев. Взлохмаченная девчонка в просвечивающем платье, надетом прямо на голое мокрое тело, слегка заикаясь, предложила:

«Они подглядывали за на-ами, а те-еперь мы бу-удем подглядывать за ни-ими!»

Предложение было принято: с них содрали одежду и привязали голышом к деревьям.

Компания продолжала веселиться еще несколько часов, лишь обращая внимание на них внимание, чтобы в очередной раз поиздеваться, - плевали, били, дергали за разные места, но это оказалось только прелюдией. На обратном пути их провели голыми через все песчаные пляжи, переполненные народом, громко комментируя их появление, - объявляя, что ведут извращенцев. Помогали им идти тумаками и пинками. Никто из отдыхающих на пляже даже не пробовал за них заступиться! Мучения закончились только тогда, когда вышли на главную аллею Труханова острова - кто-то из компании здраво заметил, что встреча с милицией при подобных обстоятельствах нежелательна. Их отпустили, пообещав, что в следующий раз они так легко не отделаются.

Стыд от пережитых унижений, многочасовое нахождение под палящим солнцем и последствия жестоких побоев надломили психику обоих подростков. Они замкнулись в себе, общая тайна не сблизила их, а, наоборот, разобщила. Они стали избегать друг друга, и вскоре Боря перевелся в другую школу. Игорь стал сторониться приятелей, заменив живое общение книгой, реальный мир - фантазией.

Он возненавидел солнце, яркий солнечный свет, отсиживаясь в солнечные дни в полутемной, душной комнате. У него нарушился сон, и он часами ворочался ночью, не в силах заснуть, приходя в школу с единственным желанием лечь спать. Но даже когда он прогуливал уроки, чтобы выспаться, сон к нему не шел. Родители занервничали, забеспокоились, в ход пошли всевозможные лекарства, снотворные, и тогда он впервые попробовал психотропные препараты. Вскоре он увлекся «колесами», сон вернулся к нему, но это были не прежние сны детства. Когда он впоследствии случайно увидел сюрреалистические картины Сальвадора Дали, он поразился тому, как они похожи на его сны.

Родители спохватились, и, после многодневного, дорогостоящего лечения он уже не тянулся к «колесам», но сны остались прежними. Но его постоянно сопровождала слабость в теле, быстрая утомляемость, мучила депрессии. Диагноз врачей - лейкоз, белокровие - был страшным приговором и спасением от армии. Кроме лекарств, его пичкали всевозможными соками, витаминами, травами, но ничего не помогало, пока одна бабка, к которой обратились отчаявшиеся родители, не предложила попробовать ему свежую кровь.

Первый литр крови, купленный нелегально на бойне мясокомбината, он выпил, едва преодолев отвращение, специально перед этим перечитав рассказ Джека Лондона «Любовь к жизни», и, к своему удивлению, сразу почувствовал облегчение.

Вскоре Игорь поступил учиться на вечернее отделение института пищевой промышленности и специально пошел работать на мясокомбинат. Окончив институт, он продолжал работать на мясокомбинате в плановом отделе, оставаясь частым гостем на бойне.

Оказавшись среди ночи в одиночестве в столь пустынном месте, как Лысая гора, он почувствовал, что совсем не боится. Окружавшая холмистая местность, деревья с голыми черными ветвями в призрачном свете луны напомнили ему его сны. Он уверовался, что ночная прохлада, шелест осенней сухой травы, хруст упавших веток, - это дишь его сон.

И стал воспринимать он все по иному, ощущая себя частью происходящего, нетерпеливо ожидая последующие события, без сомнения, должные последовать. Он забыл о Юльке и Вадиме, и упивался необычными ощущениями, нахлынувшими на него.

Грязно-желтое, кругло-щербатое блюдце луны на фоне темных тяжелых туч привораживало его взгляд. Ему захотелось, изойтись диким воем, излив в нем новые эмоции. Луна смотрела вниз, придав ему силы и необычную остроту ощущениям.

Он почувствовал, что воздух, насыщен множеством тончайших запахов. Каждое дерево, куст, ветка пахли своим, присущим только им запахом, как каждый человек, при всей общей схожести с другими, индивидуален и своеобразен. Нахлынувшие ощущения были новыми, и в тоже время жили в нем изначально, а сейчас чудом открылись, как обнаруженная потайная дверца. Игорь не пытался анализировать свое состояние, чувства, он жил ими, радуясь, необычному восприятию окружающего мира. Ему было хорошо, как никогда ранее в прожитой жизни.

Вдруг он щутил опасность - враждебный запах Чужого! За ним скрытно наблюдали, его рассматривали, за ним охотились. Невидимый враг хорошо замаскировался, ни малейшим звуком не выдал своего присутствиия, лишь только запах предал его. Противный запах агрессии, скрывая за ней трусость. Враг напрасно надеялся, что темнота - союзник, неожиданность - победа, страх - оружие. Это был слабый враг, прячущий под страшной личиной трусость, бессилие, ущербность. Он мог быть сильным только перед слабыми, завороженными собственным страхом существами, до этих пор попадавшимися ему. Запах подсказал, что им был тот урод, но теперь он не боялся, а жаждал встречи с ним.

Запах шел импульсами, то усиливаясь, то слабея. Урод раздумывал, нападать или нет, что-то его настораживало. Урод жил тем, что только пугал, отыгрываясь за обиды и унижения дня, как безобидная букашка, имеющая ядовито-угрожающую окраску. Урод ночью получал от страха жалких людишек, пленников дневного света, удовольствие сродни оргазму.

Сейчас он совершил ошибку, пытаясь напугать Сына Тьмы.

Сын Тьмы решил подыграть уроду, показав своим поведением страх. Урод клюнул на приманку, выполз из-за куста, за которым прятался, торжествующе вопя и строя страшные гримасы. Ближе, ближе - есть! Резкий прыжок в сторону - и паникующая жертва меняется местами с хищником. Кто есть дичь, а кто охотник?

Подмятый урод завопил от ужаса, вопли перешли во всхлипы, похожие на рыдания.

Его сопротивление мгновенно подавлено. Зубы мягко вошли в гортань, теплая соленая жидкость переполнила рот, мешает дышать. Приходится часто-часто глотать, все тело дрожит от возбуждения, от непрерывного потока вливающейся жизненной силы, от бессилия поверженной жертвы, отдающей драгоценную жидкость жизни. Ещё, ещё!

Жертва ещё трепещет, словно пойманная рыбешка выброшенная на берег; и он, не в силах сдержать себя от переполнявших ощущений, вырывает зубами адамово яблоко - в награду - целый водопад теплого соленного блаженства. Урча от удовольствия, он оттягивает жертву подальше в кусты, чтобы никто не смог испортить удовольствие роскошного банкета в чудную ночь.

Луна на беззвездном небосклоне ободряюще улыбнулась и скрылась за набежавшую темную тучку, чтобы не мешать его торжеству.

9.

Юлька, вступила в пространство освещаемое отблесками костра, и стала видимой.

Своим появлением она посеяла панику среди подростков - двух девочек и двух ребят лет четырнадцати-пятнадцати. Тинэйджеры расположились на темной толстой подстилке у большого костра из толстых поленьев. Стуча зубами от холода, Юлька непринужденно спросила:

- Можно, я погреюсь возле костра? - и этим разрядила обстановку.

Напряженность исчезла, вновь вернулось веселое перешептывание и уверенный говор ломающихся мальчишеских басов. Ребята уже крутились возле нежданной гостьи.

- Да ты совсем замерзла, пацанка! - прохрипел курносый веснушчатый предводитель. Юлька жалобно кивнула, протягивая заиндевевшие ладошки почти в костер.

- Бухло вышло в расход, долбанешь косячок - быстрей согреешься! - подытожил предводитель и протянул самокрутку. Юлька передернула плечами. Девчонка с очень коротким ежиком на голове крикнула предводителю:

- Ты что, не кумекаешь, что телка не тянет. Задуй ей паровоз!

Кучерявый предводитель улыбнулся детской улыбочкой, раскурил самокрутку, потом повернул горящим концом к себе и начал раздувать огонек.

- Давай, тяни пас, - вдыхай дым. Для тебя старается! - разъяснила коротко стриженная девчонка. Юлька послушно приблизила лицо к самокрутке и задохнулась вначале от сладковато-травянистого, затем дерущего гортань вкуса конопляного дыма, потом дело пошло веселей, и в самом деле, стало теплее. У нее закружилась голова. Юлька присела на подстилку, при ближайшем рассмотрении оказавшейся грубыми одеялами. Вдруг ощутила громкое биение собственного сердца. Оно вдруг разрослось в груди до невиданных размеров и с каждым ударом грозило вырваться наружу. Упругие ребра еле сдерживали непослушное сердце. Происходило удивительное: достаточно было ей подумать о любом внутреннем органе, как сразу начинала его ощущать, словно держала в руках. Ей стало страшно от понимания полного контроля над ними. Казалось, что достаточно подумать об остановке какогонибудь органе, как это мгновенно исполнится, приведя к неминуемаой смерти. Она почувствовала себя полным властелином своего тела, и, в тоже время, его палачом.

Внезапно отяжелев, Юлька закрыв глаза, опрокинулась на спину.

Невиданный аромат оглушил ее симфонией запахов. Открыв глаза, она увидела перед собой плывущую по воздуху металлическую кружку - источающую этот аромат. Догадалась - это чай. Чужие губы обожгло кипятком, но почему больно ей? Удивительно сложный вкус соответствовал ошеломляющему запаху. Вкус содержал множество оттенков, составляющих единое целое. Неожиданно стала подкатываться тошнота, и дикая боль задолбила в виски. Бесконечное падение вверх. Неужели мир перевернулся?

По еле заметной тропинке поднималась группа людей, одетых в грубую, плотную одежду темно-коричневого цвета, - кафтаны, шапки а-ля казачек тех же тонов, некоторые были в кольчугах и вооружены мечами и копьями. Двое рослых воинов, идущих во главе группы, держали под руки обессиленную светловолосую девушку в одной серо-белой полотняной рубашке до пят, с запекшейся кровью на лице и безумным взглядом.

Юлька не узнавала местность - с горизонта исчезли высотные постройки города, а вокруг раскинулось бескрайнее море зеленого леса. Сколько ни смотрела, не могла найти золотые купола Лавры - они пропали!

Девушка еле передвигала ноги, и воины ее волокли. Вся ее фигура выражала отчаяние.

Недалеко от себя, Юлька увидела грубую рубленную деревянную скульптуру-колоду, чертами лица смахивающую на лица каменных баб, установленных в ботаническом саду. Хотя нет, черты у баб расплывчатые, безликие, а у этой просматривалась беспредельная жестокость и властность. Юлька подошла поближе, чтобы как следует ее рассмотреть.

- Хорс - древнее кровожадное божество Киевской Руси, - пояснил незаметно возникший слева полноватый господин, одетый в коричневую, в крупную полоску тройку и благоухающий одеколоном «Русский лес».

Нудным голосом экскурсовода, которому все надоело, продолжил:

- У его подножия совершались жертвоприношения, иногда даже человеческие, а так - все больше домашнюю птицу били.

Слегка округлое или опухшее лицо пятидесятилетнего мужчины выражало сплошное добродушие, подбородок прикрывала чеховская бородка, а темные с поволокой глаза - очки с толстыми стеклами без оправы.

«Наверное, у него по детски беззащитное лицо, когда он без очков», - почему-то подумала Юлька.

- У современных историков укоренилось мнение, что Хорс, занимая в пантеоне князя Владимира место рядом с Перуном* и Даждьбогом** - небесными божествами, являющимися прообразами солнца, грома, молнии, - относится к солярным божествам, то есть связанным с солнцем. Я, как явное, но очень компетентное, меньшинство, придерживаюсь мнения, что он был связан с луной.

_____________________________

*Перун - славянский Бог грозы, связывался с военной функцией и считался покровителем военной дружины и ее предводителя (князя).

**Даждьбог - восточнославянское божество, наделял и распределял богатства, имущество, блага.

Да вы бы и сами увидели, если бы попали сюда в прошлое полнолуние, как совершаются культовые обряды при поклонении этому божеству. Кстати, жертвоприношение ему также совершают во время полнолуния. Да-с, - он указал рукой на странную группу людей, приближающуюся к ним. - Бедная девочка, она пострадала из-за любви и поклонения этому божеству. Деревянному идолу. Но она не виновата. Она лишь придерживалась веры своих родителей, а те - своих предков, - мужчина горестно покачал головой в черной семитской шляпе, и длинные тонкие пейсы-косички над ушами только усилили впечатление от его слов.

- Что же она сделала? - напряженно спросила Юлька, так как люди, издавая непонятные возгласы, достигли деревянного идола. Ей было жаль видеть молодую девчонку, наверно ее ровесницу, в столь плачевном состоянии. - Или ее хотят… принести в жертву? - Юльку пронзила страшная догадка.

- Нет, не хотят, и она ничего не сделала, кроме того, что была замечена в поклонении этому божеству, а сегодня день святого Власия*, - мужчина сладко зевнул и тряхнул головой в старой буденовке с выцветшей звездой. Запахло лошадиным потом.

_____________________________

*Святой Власий - покровитель скота в христианскую эпоху, произошел от древнего славянского божества Велеса - «скотского бога», бога богатства.

- Понимаете, сударушка моя, дикие времена - дикие нравы, совсем как в наше время.

Всегда была зависть, подлость, невежество, корысть и безразличие. Культ луны у божества Хорса предполагает оборотничество, - он протянул руку, быстро перебирая пальцами, как будто играл на пианино. - Это вы слышали - вовкулаки, оборотни. Это, сами понимаете, теория, а практика жизни - родители с кем-то побили горшки, она отказала в сексуальных домогательствах кому-то из мира власть предержащих, сосед возжелал их корову и ларь старых тряпок. А тут мор напал на домашнюю скотину. Мрет проклятая, и непонятно - то ли обожралась, то ли не дожрала? А по поверью, если в день святого Власия зарыть в землю девственницу, заподозренную в злых умыслах, то можно прогнать «коровью смерть».

Тут пускается слушок, что завелся двоедушник - существо, способное совмещать две души, человеческую и демоническую. А кто из нас не является двоедушником и не несет два начала? Прославленный Юнг вообще предполагал, что человеческое Эго-Я состоит из множества разнообразных личностей, блуждающих в темноте бессознательного.

Кто, еще вчера проповедовавший коммунизм и взрывающий церкви, сегодня не самый заядлый капиталист и большой приверженец церковных обрядов? История не раз демонстрировала, что рабы, поменявшись местами со своими господами, становились еще большими тиранами. Им ведь невдомек, что самый роскошный храм, возведенный на древнем святом месте, не искупит крови, пролитой при его строительстве, и не заменит построения храма в собственной душе. У каждого должен быть свой храм, но не каждый его имеет…

По преданиям, ведьма-двоедушница днем ведет себя, как обычный человек. А ночью, засыпая непробудным сном, выходит из тела и бродит в ином обличье - в образе кошки, собаки, летучей мыши, кочерги. Во, как накручено, и никакое алиби не поможет! - мужчина заразительно рассмеялся, и на голове у него появилась потертая, простреленная фуражка, а на плечах - кожаная куртка, запахло душистыми папиросами и железной волей. - Ееможно, разбудить ночью, поменяв положение головы и ног. Милая моя, так кто же не проснется, если его за ноги ночью будут тягать?! - он вытер пот со лба. - Удар судьбы выпал на эту бедолажку, заподозренную в том, что она ведьма-двоедушница, потому что исповедует запрещенную веру своих предков, и родители что-то не поделили, и она отказала, и сосед хочет!

В вырытую глубокую яму столкнули рыдающую девушку со связанными руками и стали засыпать землей. Юлька, не помня себя, бросилась на выручку. Господин экскурсовод в черном кимоно и с такого же цвета повязкой на голове (на ней было написано белыми буквами «Мы не позволим!») обхватил ее поперек туловища, не пуская, не забыв потными ладошками облапить ее груди. Запахло ритуальными палочками и сырой рыбой.

- Пустите! По какому праву! Я призову к ответу по всей строгости закона! Я не допущу этого и того! - негромко визжала Юлька, делая вид, что хочет освободиться. Ну, освободилась бы она, и что дальше?

На месте ямы вырос шевелящийся холмик. Толпа дружно заработала: одни подбрасывали землю, другие месили ее ногами. Вскоре все было хорошо утрамбовано, и только пятно свежей земли указывало на место казни. Юлька рыдала на казенной груди крупного чиновника с депутатским значком, с толстой золотой цепью поверх блестящего галстука. Пахло коньяком «Хенеcси» и крупными взятками.

- Знаешь ли, Юлька, что, зарыв в землю эту простую безымянную труженицу, они выкопали для себя Страх? С этого времени начинается история причисления этого ничем не примечательного холма к местам нехорошим, нечистым. Существует поверье, что душа двоедушника, конечно не лучшая ее половина, становится упырем, который живет то в могиле, то в зарослях, то под водой, а тут как раз протекает прекрасная, пока не загаженная, река Лыбедь. Такой упырь пьет кровь, вызывает болезни, падёж скота. Понимаешь, Юлька, этой жертвой они своих коров не спасли! Этот холм, под названием Лысая гора, станет пристанищем всякой нечисти, будет вызывать кривотолки во все времена.

- А кто вы такой? - спохватилась Юлька.

- Я - режиссер. Человеческая жизнь - это пьеса. Каждая пьеса предполагает сюжет, для этого есть сценарист, работающий в тесном контакте с человеком, для которого пишется пьеса. Есть действующие лица и исполнители. Не всегда исполнители соответствуют действующим лицам, но хуже всего, когда статисты вдруг становятся действующими лицам. Целых шесть лет жили вместе двое молодых людей, она думала, что он действующее лицо, пока бабка-ворожка не погадала ей. Нет, говорит, милая, рядом с тобой человека - статист он.

Выгнала она статиста и зажила одна. Счастливо и одиноко жила.

А режиссер для чего? Смотрит, - пьеса слишком гладко пошла, без поворотов, всяких там коллизий, неожиданных ходов - одним словом, рутина рутиной. Тут я и вмешиваюсь, а то по накатанному, предсказуемому жизненному пути, неинтересно идти.

Ты скуку не любишь? Прекрасно! Как честный человек, предлагаю тебе пожить со мной шесть месяцев гражданским браком! - на голове у него залихватски сидела бескозырка, дул соленый морской бриз. - Не хочешь, а зря! Зря, говорю, счастья своего не видишь.

Как пройдешь мимо него, обратно захочешь вернуться, а там только шкурки от счастья остались. На, поешь банан, шкурки только не выбрасывай, - сгодятся!

Банан был большой и желтый, прекрасно пахнул. Юлька почувствовала, что голодна, распанахала шкурки и вонзила зубки в нежную плоть банана…

10.

Рядовой Прохоренко, выбежав из тумана, в растерянности остановился. Он не узнал местность. Прямо перед ним простиралась широкая дорога, по которой с бешеной скоростью неслись механические экипажи невиданных конструкций, а конных совсем не было. За дорогой виднелись производственные корпуса громадного завода. Ему довелось несколько раз бывать в городе, но подобного он не встречал. Особенно производили впечатление своей формой и скоростью механические экипажи. С левой стороны на расстоянии с версту горело множество электрических огней, но их свет был слишком ярким и чужим. Справа, вдалеке, тоже виднелись огни, но из-за дальности они были похожи на светлячков. Невдалеке он заметил чудный мост, перекинутый через дорогу, которого он никогда не видел. А вот позади него стоял темный лес, покрывавший высокую гору, - вид, отдаленно напоминавший что-то весьма знакомое.

- Господи! Куда я попал? - взмолился солдатик небу. - Я хочу обратно в форт! Готов нести опостылевшую караульную службу, получать наряды от унтер-офицера Сиротенко, но только прочь из этого незнакомого, враждебного места!

Почему это место показалось ему враждебным, он не смог бы ничем объяснить, но, по его пониманию, оно не могло быть другим! Гора за его спиной отдаленно напоминало Лысую гору, на которой был расположен форт, но на его склонах отсутствоали экспланада*, вместо этого они поросли деревьями поросли деревьями!

______________________________

*Эспланада - широкое открытое пространство перед крепостью. Чтобы затруднить нападение на крепость, пространство перед ней оставляли открытым, вырубая все деревья и запрещая строить дома.

Невдалеке солдатик заметил одинокую женскую фигуру, безучастно стоявшую возле дороги. Ее беспрестанно ослепляли светом фар проносившиеся механические экипажи. Набравшись храбрости, путаясь в полах длинной шинели, он подошел к ней на слабеющих, ватных ногах.

- Барышня! - дрожащим голосом произнес он. - Мил-барышня! Простите великодушно, а где здесь расположен Лысогорский форт? Что-то я местности совсем не узнаю, не могу понять, в какую сторону идтить мне надо? Мне срочно туда попасть надо, пока начальство не спохватилось, в розыск на меня не подало! Сделайте мне милость!

- Служивый, ты что, обкурился? - хохотнула девица. - Меня за дуру принимаешь?

Думаешь, что я книжек никогда не читала и не знаю, что форт обозначает крепость? Лысая гора - вон она, а крепости там нет. Одни развалины. Может, развлечься хочешь? - спросила с надеждой Анжела, ибо это была она. «Сонька, как уехала, так больше и не показывалась, видно попалась фартовому», - подумала она. Ей за это время удалось обслужить только одного клиента за половину суммы, так как он был страшный скупердяй. Уже целый час она одиноко мерзла на ветру и мерзла.

- Как развалины, барышня? - воскликнул солдатик с испугом. - Ведь я только оттуда, не прошло и четверти часа, как покинул пост! Вы что-то путаете, барышня?! - и трижды перекрестился.

Тут ему пришло в голову, что может это и не барышня вовсе, а бес, принявший бабий образ, и кругом только наваждение. Солдатик стал громко читать молитву и крестить воздух во все стороны, ожидая, что все это исчезнет и вернется прежний облик. Но бесовские картины не исчезали, и он впал в панику. А девица с интересом следила за его манипуляциями.

Неподдельный ужас застыл на его лице.

- Слышь, служивый, а обмундирование у тебя странное, словно из кино, - произнесла она с интересом. - А, поняла - снимает скрытая камера? Вот приколисты! Где они спрятались?! По телеку, будут показывать? Хочу посмотреть, и девкам скажу. Вот умора будет!

- Барышня! Святым крестом заклинаю, как мне отсюда выбраться?! - дрожащим голосом, чуть не плача, спросил солдатик.

- Все-все. Хватит. Думаешь меня «развести»? Не на ту напал.

В этот момент остановился «БМВ», и вниз поползло боковое стекло.

- Подожди минутку, здесь скрытая камера снимает! - сообщила Анжела, окно сразу стало закрываться, и автомобиль резко сорвался с места.

- Вот бляди! Из-за вас клиента упустила! Мотай отсюда! - разозлилась Анжела.

- Барышня, не гневись только, а ты сама перекрестится, можешь? - спросил, леденея от страха, солдатик. Анжела хотела его послать куда подальше, но потом сжалилась и перекрестилась.

- Слав-те Господи! Не нечистая сила ты! - обрадовался солдатик. - Но как мне отсюда выбраться, барышня? Мне непременно надо в форт, Лысогорский.

- Похоже, ты псих. Может историк какой-то, от книжек тронулся умом, хотя морда у тебя самая простецкая, - задумчиво произнесла Анжела. - Зато наряд киношный, словно собрался штурмовать Зимний дворец.

- Барышня, не веди со мной такие речи. Боязно, - взмолился солдатик и подумал:

«Мало, что неизвестно куда попал, так и барышня оказалась революционеркой. А это сродни нечистой силе», - и снова перекрестился, словно это должно было помочь в новой беде.

Анжела, предполагая, что это розыгрыш, шутливо похлопала солдатика по карманам и заметила неприродную их тяжесть.

- Что ты там прячешь, не золото ли? - рассмеялась она.

- Не-а, барышня. Песок там. По два фунта, согласно приказанию унтер-офицера Сиротенко. Наказание такое, барышня, - угрюмо сообщил он.

- Ладно. Дури, если охота, - она достала из сумочки сигареты, зажигалку и закурила.

Солдатик с изумлением уставился на нее.

- А дымок от табачку замечательный, - мечтательно произнес он. - Если бы была ваша воля меня угостить табачком, барышня, я бы не отказался. Свой кисет-то я потерял. - Она дала ему сигарету, зажигалку. Он стал неловко вертеть зажигалку в руках, не имея возможности добыть из нее огонь. Анжела помогла ему.

Тут она подумала: «Может, солдатик и не разыгрывает ее, а есть тем, кем представляется». Она любила кино, пересмотрела массу фильмов, в том числе фантастических, с перемещениями во времени. Она открыла сумочку, показала ему шариковую ручку, вызвав изумление, а презервативы в импортной упаковке он даже попробовал на зуб. Тогда она подарила этому пришельцу из прошлого сигареты, зажигалку и пачку презервативов. Вскоре он рассказал о своей тяжелой жизни и о том, как попал сюда. Сердце у нее было жалостливое, и она решила его подбодрить по-своему.

Отвела его в гущу деревьев, по дороге сообщив, что хочет его ублажить, снять напряжение. Солдатик застеснялся, но отказываться не стал. Она вручила ему еще пакетик презервативов, объяснила, как ими пользоваться, повернулась к нему спиной, приспустила колготки и трусики. Не дождавшись от него действий, обернулась и с удивлением обнаружила, что солдатик исчез. Минут десять покричала, зовя его, но не дождалась. Затем разозлилась, и пошла на свой «пост». Вскоре ее подхватил клиент на автомобиле, и они поехали искать укромное местечко. На Лысуху он не захотел ехать.

11.

Автомобиль находился посреди бескрайнего озера, и от громадной массы воды было холодно и сыро. Непроницаемая коричнево-маслянистая водная гладь была гладко-ледяной и тяжелой. Вадим оглядел далекий горизонт, но нигде не было видно признаков суши.

- Вот влип, так влип, - подумал Вадим, но, увидев обнаженную молочно-белую спину ведьмы, спящей на соседнем сиденье, успокоился. Ведьма спала на боку, отвернувшись от него. Он нежно провел рукой по спине, упруго-податливым ягодицам. Он обнял ее за плечи и поправил волосы, спадающие на лицо. Ведьма, как будто этого ждала, повернулась к нему, заключив в крепкие объятия, притянула к себе для поцелуя. Вадим с ужасом увидел ее лицо с морщинистой кожей древней старухи и широко раскрытым бескровный ртом показывающим редкие гнилостно-желтые зубы. Запахло кладбищем и уборной. Вадим испуганно закричал и проснулся.

Начало светать. Было холодно и сыро, но машина по-прежнему находилась на Лысой горе. Рядом на сиденье, в его куртке свернулась клубочком девушка. Ее била мелкая дрожь от утреннего холода, хотя автомобильная печка работала на полную мощь. Ее длинные голые ноги покрылись от холода гусиной кожей. Простецкое лицо с размазанной тушью под глазами, длинные рыжие крашеные волосы с медным оттенком, - она была совсем непохожа на ведьму, с которой он провел эту ночь. Но, слава богу, и на старуху из его сна тоже!

- Ты кто? - удивился Вадим.

- Я Со…нет, Лариса.

- Сонет - твоя фамилия?

- Нет, я - Лариса, а ты Вадим, так ночью представился, - девушка говорила очень тихо.

- А что ты делала ночью голой на этой горе? - вновь поинтересовался Вадим, вспомнив ее неожиданное появление.

- Я…я…я… - и слезы заглушили голос девушки.

***

В салоне «форда» громко играла музыка. Соня села на переднее сиденье, не позаботившись поправить юбку, которая сразу сбилась чуть ли не под мышки, открыв обозрению черные трусики, одетые поверх колготок. Она искоса глянула на водителя, - проверить, какое произвела впечатление, но он был занят маневрированием среди потока машин.

- Куда будем ехать? - не глядя на нее, спросил он.

- Развернемся на Лыбидской, поедем обратнотном направлении, а там я покажу, - бодро скомандовала Соня, и положила свою ладонь на его ногу, возле паха.

«Клиента надо настраивать, как скрипку перед концертом. Иначе может произойти большой облом», - частенько делилась она своими секретами с подругами по профессии.

Следуя указаниям Сони, через десять минут «форд» бежал по грунтовой дороге на Лысой горе. Соне неоднократно приходилось здесь обслуживать нетерпеливых клиентов, хотя само это место ей не нравилось.

- Ку-ку! - послышалось за ее спиной, и на заднем сиденье вырос здоровенный лысоватый мужчина лет пятидесяти. Соня поразилась, - как этот здоровяк смог укрыться сзади?

И зачем? Дурные предчувствия кольнули сердце.

- За двоих двойной тариф! - быстро сказала она.

- Все будет, дай только срок! - весело пробасил за спиной здоровяк, и бесцеремонно ощупал под джемпером ее груди. Водитель хмуро молчал. Вскоре, определив подходящее место, он остановился, открыл дверцу машины, сделал громче музыку. Они приказали ей под музыку раздеться догола, при этом не сильно торопиться. Сначала ее поимел здоровяк, потом хмурый водитель. Напоили ее водкой, и выпили сами. Хмурый водитель пил наравне со всеми. Потом снова по очереди потрахали ее. Когда совсем стемнело, они собрались уезжать.

Требование Сони расплатиться, их рассмешило, а когда она стала угрожать им, то разозлило.

Они уже сами содрали с нее одежду, надавали пинков, и столкнули в овраг. Когда она выбралась, машины уже не было, как одежды, и сумочки. Нашла только джемпер, чудом оставшийся незамеченным. Как голой добраться домой - она не представляла себе, но в такую холодину на горе делать было нечего. Она стала пробираться к спуску с горы, не зная, как в таком виде показаться в людном месте. Увидев огни машины, заворачивающей в темноте к деревьям, она обрадовалась. Она надеядась, что это Анжела с клиентом.

Идти в темноте по земле, где было полно сухих сучков, колючек и прочих колющережущих гадостей, ранящих босые ноги, было сплошной пыткой. Пока она добралась до автомобиля, ступни ее ног были сплошь покрыты кровоточащими ссадинами, ранками, ко всему прибила камнем большой палец левой ноги. Ей хотелось выплакаться перед подругой.

Прислушавшись к шуму, доносящемуся из машины, и поняв, что среди двоих, возившихся за запотевшими стеклами, Анжелы нет, Соня обезумела. Повинуясь чувству нахлынувшей злобы ко всему миру, к тем подонкам, которые поиздевались над ней, ей захотелось что-нибудь сделать придуркам, шуршащим одеждой в теплой машине. Найдя на земле толстую ветку, она со всей силы стукнула по крыше автомобиля. И сразу отбежала всторону, боясь расплаты со стороны водителя автомобиля. Тут же она пожалела о своем поступке, ведь теперь у водителя этого автомобиля не попросишь о помощи. Парочку она спугнула и те уехали, но на ее счастье - недалеко.

Лариса-Соня прикрыла глаза и, улыбнувшись, как ей показалось, обворожительно, бледными устами, таинственно произнесла:

- Потом расскажу, пока не время. Думаю у нас еще будет такая возможность! Ты отвезешь меня домой?

Вадим вздохнул и кивнул головой.

12.

Холод пронизывал до самых косточек. Костер совсем погас. Тинейджеры еще спали, тесно сжавшись в один клубок, грея друг друга теплом своих тел. На выходе из туннеля хмурился рассвет. Юлька осторожно, чтобы не разбудить ребят, встала и покинула туннель, на ходу поправляя прическу и томясь сердцем от ожидаемого справедливого гнева родителей и Игорька. Ей было очень плохо, во рту гадко, сильно болела-кружилась голова, тело казалось разбитым.

- Какие идиоты получают кайф от косячка марихуаны? - зло подумала она, мысленно давая клятву больше эту гадость никогда не пробовать. Нашла пологий подъем и выбралась из оврага. Машину нашла сразу. Внутри расположился Вадим с полуголой крашеной девицей в его куртке.

«Ну и дела!» - подумала она и презрительно сжала губы. Из утреннего тумана выросла фигура Игорька, они оторопело посмотрели друг на друга. Растерзанный вид Юльки, большое пятно грязи на светлом плаще спереди и торчащие из порванных колготок голые коленки наводили на серьезные раздумья. Но и вид Игоря был не менее настораживающим, - одежда была целой, но сгустки запекшейся крови покрывали лицо и были заметны на куртке.

- Что со мной? - Вадим повторил вопрос сестры. - Да ничего. Заблудился, упал, разбил нос, перепачкался кровью. Вот и все. Не думаешь ли ты, что я здесь взял на себя роль вампира и пил кровь из влюбленных парочек?

Несмотря на свое болезненное состояние, Юлька рассмеялась, представив брата в роли вампира, ей вторил Игорек, у него было великолепное настроение, которое не могли испортить даже глупые вопросы сестры. Вдруг он резко оборвал смех.

- Ответь правду, где ты была, и почему у тебя такой вид? - в свою очередь зпоинтересовался он, и она виновато опустила глаза.

Общими усилиями переднее колесо вытолкнули из ямы, и автомобиль весело заурчал, уезжая со злополучной горы, увозя четырех пассажиров.

13.

Галя съежилась под пронизывающим осенним ветром, но мужественно несла добровольную вахту возле траурного зала городского кладбища. С минуты на минуту должен был подойти автобус с телом Ольги, чтобы та могла отправиться в свое последнее путешествие, откуда нет возврата. Галя все эти дни вызванивала на работу к Ольге, пока не узнала о месте и времени ее похорон. Она узнала обо всем маршруте автобуса с телом Ольги из морга, и решила ожидать его в конечном пункте - в крематории. Автобус уже очень сильно задерживался, и люди, приехавшие сюда для прощания, нервно топтались на месте, с тоской посматривали на принесенные цветы, словно только те их здесь удерживали, мешая вернуться в городскую сутолоку. Чтобы не замерзнуть, она то и дело заходила в траурный зал крематория.

Траурный зал работал, как конвейер: в него то и дело вносили тела упокоившихся, над ними произносились прощальные речи, то профессиональные возвышенные, то нескладухи- экспромты, но слова редко звучали от души. Народ приходил и уходил, словно в зале возникали приливы-отливы.

Отдавая дань времени, каждого покойника отпевал поп с рыжей жидкой бороденкой и веселыми, лукавыми глазами. В промежутках между службами он изредка появлялся, обычно атакуемый родственниками-распорядителями покойника с какими-то дополнительными пожеланиями, но при этом, отбиваясь от них, еще успевал «ощупывать» взглядом всех достойных внимания молодых женщин. По Гале он скользнул безразличным взглядом, но она не обиделась.

После трех часов ритм поступлений покойников замедлился, и вскоре наступила тишина. Все это усилило внутреннюю тревогу Гали:

- Что могло случиться по пути следования автобуса?

Стали сгущаться сумерки. Поп, судя по тому, что переоделся в короткую черную рясу, из-под которой виднелись добротные черные брюки и модные туфли, в последний раз появился в траурном зале. Он стал о чем-то шептаться с распорядительницей зала - высокой, статной, по-своему красивой женщиной, которая стала хихикать, сменив на лице маску вечной скорби на веселое выражение.

«Похоже, что святой отец отсюда направит свои стопы не в келью для молитвы, а в более интересное место, - неприязненно подумала Галя. - Ему, видно, невтерпеж сбросить с себя церковные атрибуты и раствориться среди мирян. Сельские похороны создают атмосферу таинства перехода человека в иной мир, где время уже не властно. А городских похоронах не обходятся без суеты и формальностей».

В этот момент в траурный зал буквально влетел полный мужчина маленького роста в ратиновом пальто и зимней пыжиковой шапке. Он стал что-то бурно доказывать священику и распорядительнице, помогая себе активной жестикуляцией. Зал стал наполняться людьми, и сердце у Гали тревожно забилось в ожидании.

- Я вам говорю, что у меня все оплачено и прошу исполнять свои обязанности! А мы еще должны оценить их качество исполнения! - закричал полный человечек хорошо поставленным голосом, снял в возбуждении шапку и стал ею обмахиваться, словно изнывал от жары. Галя поспешила протиснуться к ним. Лицо мужчины было ей знакомо - это был бывший любовник Ольги, неоднократно посещавший ее дома.

- Хорошо, сын мой! - сдался священник, поеживаясь от любопытных взглядов людей, окруживших их кольцом. - Но это не по-христиански, отпевать и хоронить после заката солнца. Совсем не по-христиански!

- Вы, гражданин, главное не волнуйтесь. Раз оплачено, то обслужим по высшему разряду. - распорядительница, вновь одела на лицо маску глубочайшей скорби. - Кто у нас покойник?

- Ольга, - мужчина закашлялся. - Ольга Викторовна Костюк. - Сердце у Гали оборвалось, и на глаза непроизвольно навернулись слезы. «Неужели мне ее жаль? Мертвый враг - уже не враг. Пожалеть его - не воскресить».

Женщина сверилась со списком.

- Есть такая. Вы опоздали на два часа.

- Технические неполадки, - нервно дернулся полный мужчина.

- Вы - родственник покойной?

- Нет. Я руководитель… заместитель директора института, где она работала. У нее здесь нет родственников. Недавно она похоронила мать, муж находится в тюрьме, детей нет.

Институт взял на себя организацию похорон.

- Вы будете выступать с прощальным словом? Как вас представить?

- Варава Иван Степанович..

- Хорошо, записала. Дайте основные хронологические данные покойницы, кто ее родители, где росла, училась, работала.

Галя обернулась и увидела, что на постаменте из черного гранита установлен гроб. С легкой дрожью в теле она подошла к нему. Ольга лежала в гробу как живая, во всем блеске своей красоты - умелый макияж сделал свое дело. Бледное лицо освежал легкий искусственный румянец и горящие алые губы. Только зелень глаз скрывалась под плотно сжатыми веками с длинными ресницами. Она была одета в деловой серый костюм, четко обрисовывавший фигуру, и очень симпатичные лакированные туфельки. Галя почувствовала жалость.

Нет, не к покойнице, которая своей красотой, вновь бросила ей вызов.

«Да, я умерла и в этом ты меня победила. Но ты никогда не станешь такой, как я, особенно внешне!» - красноречиво говорил ее вид. И жалость Гали относилась к красивым вещам, которые исчезнут вместе с покойницей в сырой земле. Вспомнились последние слова Мани перед смертью, когда та предрекала ей судьбу деревенской старой девы. Перед глазами мелькнуло видение: презрительное лицо Мани, словесно выплескивающее на нее словесный яд и желчь, затем ее лицо стало кривиться от испуга, физической боли, застыв неподвижной маской, лишь кровь вытекала из раны в животе. Вновь Галя ощутила смертельную обиду, гнев, холодную тяжесть рукоятки кинжала, неожиданно легко проникнувшего в человеческую плоть, испуг, ужас, невыполнимое желание повернуть все назад. Жалость пришла гораздо позже и сразу безвозвратно ушла.

«Маня, ты была не права. Не родись красивой, а родись счастливой - мудро гласит пословица. А я счастлива и судьба на моей стороне. Не важно: случай или мои усилия помогли избавиться от Ольги, и теперь я ее наследница. Все, чем владела Ольга, теперь станет моим, даже ее муж Глеб. Природа обделила меня красотой? Ничего, красивые вещи и косметика скроют этот недостаток. А теперь прочь отсюда. Жаль, что беременность не дает возможности отметить мой триумф - подправить вином плохое настроение».

- Смотри, как Иван Степанович старается, - услышала она рядом разговор и прислушалась, - как будто самого дорогого человека хоронит. А ведь Ольга была женой его самого заклятого соперника, Глеба Леонидовича. Если бы тот в тюрьму не попал за убийство, то не долго бы «царствовал» Иван Степанович на своей должности. И не известно, убивал ли Глеб Леонидович ту женщину. Мирный он человек, и на убийцу не похож.

- На Чикатило тоже никто бы не подумал, что он убийца, - возразила другая женщина, но уточнила, - хотя на Глеба я подумала бы в последнюю очередь.

- Убивал, не убивал, - это не наша компентенция. Главное, что после того, как Глеб попал в тюрьму, отношения у Варавы и Ольги значительно улучшились, можно сказать, они максимально сблизились.

- Да что вы здесь такое говорите, у гроба покойницы! - вмешалась в разговор третья женщина. - Как вам не стыдно!

- Галя, неужели это ты? - услышала Галя, обернулась и с удивлением увидела бабу Марусю из села Ольшанка. Рядом с ней заметила еще нескольких односельчан. Галина сдержанно поздоровалась с ними.

- Галя, ты теперь совсем городская стала! - одобрительно сказала баба Маруся, оценив внешний вид девушки и пожаловалась. - Вот незадача! Как только узнали, что с Олечкой приключилось, мы собрались и приехали сюда. - Маруся вытерла платочком слезящие глаза - Решили забрать Олечку и похоронить на родине, в Ольшанке, рядом с Ульяной, а этот плешивый, - она указала пальцем на Иван Степановича, который как раз произносил прощальную речь, - не отдает. Говорит, что здесь ей место. А мне председатель автобус дал и подмогу, чтобы Олечку сопроводить домой. А плешивый не дает! Сжигать ее надумал!

Нельзя ее здесь хоронить, да и время уже позднее. - Маруся с досадой махнула рукой. - Пошли, Галочка, вместе попросим его. Авось сдастся плешивый черт!

Галя послушно поплелась за бабой Марусей. Иван Степанович после речи вновь обмахивался шапкой, словно веером.

- Что, соколик, притомился? Может одумался и отдашь тело Олечки, чтобы захоронить его на ее родине, в Ольшанке? - ласково спросила баба Маруся.

- Гражданка, не несите ересь! - маленький человек аж покраснел от возмущения. - Институт взял на себя организацию похорон гражданки Костюк, и доведет все до конца. А вы здесь не мельтешите. Приехали прощаться, - значит, прощайтесь! А меня больше дурацкими вопросами не отвлекайте! - и он отвернулся. Баба Маруся печально вздохнула. В это время рыжий поп начал отпевать покойную. Баба Маруся достала из кошелки несколько свечек, перетянутых шпагатом.

- Галя, возьми себе свечку. Никого из родных Олечки здесь нет, так хоть мы ее помянем. Жаль, певчих с собой не взяла! Пойду раздам свечи нашим односельчанам, для Олечки мы здесь самые близкие, - и она исчезла в толпе.

- Иван Степанович, возьмите свечу и прочитайте про себя «Отче наш»! - услышал Варава голос рядом с собой, и с удивлением уставился на худощавую темноволосую девушку, протягивающую ему горящую свечку. Что-то в ней было необычное, скорее всего большие черные пустые глаза, ничего не выражающие.

- Зачем это?

Девушка приблизила свое лицо к нему и прошептала.

- Вы ведь любили ее, и были любимы! Я это знаю, как и то, что той ночью в Ольшанке она была не одна, а вместе с вами. - Иван Степанович почувствовал леденящий ужас, сковавший холодом его тело. Он вспомнил ту страшную ночь, когда поддался просьбе Ольги и отвез ее в Ольшанку. Как она прибежала перепуганная, рассказав, что кого-то ранила в том селе, одного или двух человек. Как переживал, боялся встречи с милиций, огласки его отношений с Ольгой. А теперь эта девчушка заявляет, что знает об этом!

Иван Степанович послушно взял свечу и начал едва слышно читать молитву «Отче наш», хорошо знакомую ему по деревенскому детству. И отрешился от всего окружающего, словно этим мог помочь любимой женщине, лежащей в гробу на холодном каменном постаменте. Любил ли он ее? На этот вопрос он не мог ответить при ее жизни, но после того, как безвозвратно потерял, то понял - да, любил! Неприятности, которых он опасался после злополучной поездки в Ольшанку, были ничто, по сравнению с тем, что ее больше нет. Воспоминания об Ольге захлестнули его, у него возникло чувство того, что вместе с ее смертью он потерял самое важное в жизни.

Когда он пришел в себя, странной девушки рядом не было, так же, как и свечи, которую недавно держал в руках, ощущая, как горячий воск стекает по пальцам. Остались лишь следы воска и ощущение, знакомое ему по далекому детству, словно он украдкой выплакался.

- Не девушка, а наваждение! - прошептал Иван Степанович и непроизвольно перекрестился. Сегодняшний день был богат всевозможными задержками, срывами, из-за чего они так сильно и опоздали. В морге не могли найти тело Ольги, хотя санитар помнил, что подготовил его и уложил в гроб. Потом выяснилось, что его по ошибке погрузили на другой автобус, а разобрались, только когда собрались выставить гроб для прощания возле дома. Ее тело перепутали с телом пожилого мужчины. Иван Степанович представил себе лицо вдовы, когда подняли крышку гроба, и обнаружили вместо тела горячо любимого супруга молодую женщину. Неожиданно для себя, он громко, весело хихикнул, спохватился и покраснел.

Распорядительница скомандовала:

- А теперь родственники, друзья, знакомые могут в последний раз попрощаться с Ольгой Викторовной.

Галя дождалась своей очереди, подошла к гробу, склонила голову, в последний раз взглянула на Ольгу, и похолодела от ужаса. Покойница открыла глаза и насмешливо посмотрела на нее. Галю парализовало от ужаса, ее тело оледенело и она зажмурилась. Когда открыла глаза, то все было как обычно. Покойница лежала с плотно закрытыми веками, и лишь на лице немного поплыл грим. Окружающие люди вели себя, как обычно, послышалось сдержанное рыдание, - это Нюра, бывшая одноклассница Ольги, приехавшая вместе с бабой Марусей, не смогла себя сдержать.

«Неужели ЭТО никто не заметил?!» - Галя не могла прийти в себя от увиденного.

А Ивану Степановичу показалась, что покойница ободряюще улыбнулась ему, и он решил на ночь выпить снотворного, чтобы не приснились кошмары. Галя решила не сопровождать гроб до могилы, а поскорее возвратиться домой, чтобы ей еще что-нибудь не померещилось. На выходе из траурного зала ее задержала баба Маруся.

- Галюся, а свечку ты положила в гроб? - тревожно спросила старушка.

- Да. Как и положено, в ноги. Что-то случилось? - автоматически переспросила Галя, хотя на самом деле хотела как можно скорее оттуда уйти. Очень сильно болела голова, стало подташнивать.

- Я раздала семь свечей, а в ногах обнаружила только шесть. Ошибиться я не могла.

Нет седьмой свечи! - с тревогой в голосе пояснила баба Маруся. - На похоронах Ульяны также не досчитались свечи, и сколько смертей после этого последовало…

- Свою я положила, баба Маруся. Извините, но я себя плохо чувствую, похоже, заболела. До свидания. Буду в Ольшанке, обязательно забегу.

И Галя заспешила прочь, уже не слыша ничего, что ей говорила старушка. А та сетовала, что уже сгустились сумерки, и поп не будет присутствовать при захоронении Ольги, а, значит, не опечатает могилу. Она-то землицы наберет и отвезет отцу Никодиму для опечатывания, но не знает, когда будет возможность передать эту землицу обратно на могилу.

По дороге домой Галя не выдержала и заехала на квартиру, где до недавнего времени проживала Ольга, и куда должен был вернуться из заключения Глеб, и не один, а вместе с ней, Галей. Выходка была крайне безрассудная и опасная, так как она могла попасться на глаза соседям, и у тех возник бы закономерный вопрос - окуда у нее ключи? Но все сошло с рук.

Галя переходила из комнаты в комнату и рисовала в воображении, какую мебель поменяет, а что оставит. Квартира, в которую она еще совсем недавно тайно проникала ночью, дрожа от страха, в которой, казалось, даже стены источали враждебность, вдруг превратилась в заботливо убранную, уютную квартирку, манящую покоем. Галя чувствовала себя здесь полноправной хозяйкой. Не беда, что придется подождать еще месяц, а то и два, пока Глеб вернется из заключения, и официально приведет ее сюда.

В комнате, служившей Ольге магической лабораторией, Галя решила сделать спальню, а в той, которая была ранее спальней, оборудовать детскую. В спальне висело зеркало в массивной бронзовой оправе, завешеное черной материей. Галя сбросила материю на пол и посмотрела на себя.

- Не такая уж я и дурнушка! - решила Галя, окинув себя взглядом. В последнее время она стала много внимания уделять своей внешности, и это дало результаты. С растительностью на лице и прыщами было покончено.

«Одеться бы покрасивее, стрижечку модную, а не эти трудно причесываемые космы, макияж умело наложить, походочку выработать неспешную, как у моделей. Для всего этого нужны деньги, а их пока нет. Ничего, Глеб вернется, жизнь наладится, - умиротворенно подумала Галя. - Маня, Ольга - теперь это далекое прошлое, которое следует вычеркнуть из памяти». Галя всматривалась в зеркало, пытаясь силой воображения представить себя «прикинутой».

Ее отражение в зеркале зарябило, и вместо себя она увидела Ольгу, одетую в серый костюм, с тусклыми изумрудами открытых неживых глаз, в которых читалось: «Смерть!»

Не помня себя от ужаса, Галя выскочила из квартиры, в мгновенье ока промчалась по лестнице, и оказалась на улице, без сил, с бешено колотящимся сердцем. Она не могла вспомнить, захлопнула ли за собой дверь, но ни за что на свете не могла себя заставить вернуться к двери зловещей квартиры. Теперь она представлялась не уютным семейным гнездышком, а хитрой западней.

Пережитый ужас сотворил у нее в голове кавардак, ей хотелось немедленно бежать, неважно куда, лишь бы подальше.

«Ольга и с того света не даст мне покоя!» - пугала ее мысль, сводя на нет все предпринятые усилия, когда она должня была бы справлять триумф победительницы.

- Это лишь игра воображения. Я переутомилась и мне нужен покой. - шептала непослушными губами Галя, и сама не верила себе. Чтобы успокоиться, Галя решила зайти в ближайшее кафе .

14.

В кафе Галя увидела двух однокурсниц, Зину и Юлю, беседущих за кофе, и решила к ним присоединиться. Однокурсницы встретили ее появление сдержанно, не особо охотно, но и без возражений. Вскоре, их разговор, прерванный ее появлением, возобновился.

Зинка ткнула окурок сигареты в тарелку, служившую пепельницей.

- Хоть ты, Юлька, и большая выдумщица - это говорю тебе открыто и с одобрением, но бывает, и говоришь правду. Это я к твоему недавнему рассказу про Хеллоуин на Лысухе.

Вчера в метро читаю газету, - бац, статья про Лысую гору. В ней высказывается предположение, что на Лысой горе происходят аномальные процессы, которые могут повлиять на психику человека, и в воображении возникает то, что хранится глубоко в подсознании. Такая себе наведенная галлюцинация, при которой человек входит в образ, таящийся в глубине его психики, и вызывает образы-фантомы из воображения. Представляешь, как здорово, - имеется желание встретиться с Витькой с третьего курса, ну, этим, капитаном факультетской команды КВН. Приходишь ночью на гору и там его находишь.

В уставе караульной службы этой крепости значилось, что часовым не следует бояться ночью странных шорохов и разных звуков, потому что это проделки ветра. Ни в одном гарнизоне этого в уставе не было, а в этой крепости было. Значит, дыма без огня не бывает?!

Ты, случаем, там привидений не видела?! - Юлька не успела ответить, как Зинка заявила:

- Юлька, закрой рот и отдыхай. Слушай дальше. Еду в метро. Не одна, а с девчонкой с медицинского, Инкой-очкаричкой, сушенной, как вобла. Я ее давно вопросиком озадачила - можно ли вампиризмом заболеть? Ну, слушай дальше, - она снова решительно пресекла попытку подруги что-то сказать. - Постоянно тебе хочется меня перебить! Я - лектор, ты - аудитория, а лектор требует внимания. Вобщем, слушай и молчи. - Юлька покорилась, зная по опыту, что предпринимать что-либо бесполезно. - Инка пересмотрела все существующие медицинские справочники, консультировалась у профессора на кафедре и узнала, что такого заболевания в природе не существует! Возможность такого заболевания обсуждается триста лет, а самого заболевания нет! Проблема есть, а заболевания нет! Так что, тот урод, которого вы встретили на Лысухе, не был вампиром. - и, неожиданно закончила. - Вспомнишь о собаке, возьми палку!

- Ты к чему? - удивилась Юлька.

- Не о чем, а о ком. Смотри, к нам подруливает Инка, да и смотри, с каким парнем, - пояснила Зинка, и они обе стали «есть» глазами спутника Инки - высокого черноволосого парня приятной наружности, в короткой куртке-«косухе». Светка, тонкая и изящная, аж засветилась от удовольствия продемонстрировать своего кавалера подружкам, которые сдвинулись, чтобы освободить место новоприбывшим. Галя оказалась на самом неудобном месте, зажатая стульями в углу, у самой стенки. Она молча пила сок, но разговор Юли и Зины о Лысой горе ее заинтересовал, и она решила, что обязательно ее посетит.

- Всеволод, учится физ-мате! - гордо представила Инка своего кавалера.

- Сева, - хихикнула Зина.

Всеволод, был явно «не от мира сего», считая, что интересно ему, интересует всех. Он сразу обрушил на девчонок лекцию про природу времени:

- Существует две противоположные концепции времени: субстанциальная и реляционная, - с жаром начал он. - Первая несостоятельна, так как предполагает непознаваемость времени. Вторая более гибкая, но очень объемная, так как имеет массу направлений и течений. В ней различается динамическая и статическая концепции. Например, сторонники статической концепции предполагают, что во Вселенной одновременно существуют настоящее, прошлое и будущее. Это утверждение имеет давнюю историю и берет свое начало от вед. Но, если вдуматься, она приводит к крайнему фатализму и предопределению всех происходящих событий. Мне представляется, что нельзя знать, что будет в будущем, а можно только предугадать. Предсказания Нострадамуса лишены конкретики, а их толкователи ищут в них только то, что хотят найти.

Я лично придерживаюсь реляционно-динамической гипотезы локально-когерентного времени. Физическое время - это проявление и отражение энергетического состояния материи в гравитационном поле. Природа времени двулика, поскольку зависит от двух различных проявлений во Вселенной, но она и двуедина, поскольку в каждой материальной системе и гравитация, и внутренняя энергия взаимно влияют друг на друга.

- Очень интересно и познавательно, - с легкой иронией вставила Юлька, демонстративно прикрыла зевок ладонью.

- Отсюда следуют, - физик был подобен несущемуся на перегоне поезду, которого ничто не могло остановить, кроме динамита под рельсами, - основные свойства времени: любая материальная система обладает собственным временем, но так же излучает и поглощает псевдопотоки времени.

Псевдопотоки времени под воздействием определенных условий могут концентрироваться, например, в виде газоподобных подсистем, образуя неустойчивые равновесные структуры, так называемые облака времени, способные существовать со своим временем, отличным от времени системы.

Тут Зинка взмолилась:

- Это, конечно, страшно интересно, но уж очень спать хочется. Может, по мороженному?

Физик с сожалением посмотрел на девчонок, но на провокацию не поддался. Может, из-за отсутствия денег, или из-за присущей ему вредности, он стал говорить более понятным языком.

- Есть ряд свидетельств о том, что люди неожиданно оказывались заброшенными из прошлого в будущее. Так, в 1912 году в железнодорожном экспрессе неожиданно появился человек с кнутом в руках. Он растерянно произнес: «Я Пимп Дрейк, возница из Четнема. Где я?». Вскоре он исчез, оставив после себя треуголку и кнут. Скотланд-Ярд провел расследование и установил, что сто пятьдесят лет тому назад в Четнеме скончался человек с таким именем, занимающийся извозом. В конце жизни он начал рассказывать небылицы об огненном чудовище, передвигающемся по металлическим рейкам. Другой пример, уже в 1992 году. Круизное судно, на борту которого находилось сорок человек, попало в жесточайший шторм и послало сигнал помощи - «SOS». Когда прибыли спасатели, то судно не обнаружили и занимались его поисками несколько дней. Посчитали его погибшим. Ровно через три года, в том самом месте, перед находившимися там рыбаками возникло судно, которое подавало сигналы: «SOS» отменяется, буря внезапно прекратилась!» Когда на его борт поднялись спасатели, то увидели картину всеобщего веселья, празднование окончание бури. По их часам прошло два часа, а не три года. Экипаж судна вспоминал, как во время шторма они попали в образование в виде плотного тумана. Можно привести еще много примеров таких феноменов. Очевидцы описывают это облако в виде плотной, белого цвета субстанции, вызывающей своим видом ужас, непонятно почему, - физик перевел дыхание, наблюдая, какое впечатление произвел его рассказ.

- А вы танцевать любите? - бросилась в бой неугомонная Зина, вцепилась в локоть парня и, не дожидаясь ответа, воскликнула: - Да не поверю!

- А вы, каких девушек любите? - поддержала атаку Юлька, введя парня в краску.

Инка почувствовала неладное и попыталась увести парня от этих двух «хищниц», но не тут-то было. Подружки вцепились в несчастного бедолагу, применив весь арсенал обольщения, и он забыл о физике, проблемах времени, тем более, об Инке, дал твердое обещание пойти с ними вечером на дискотеку.

Галя, наблюдая за однокурсницами, охмуряющими парня, с презрением подумала, насколько те далеки от реальной жизни, и как мелки их желания. Несмотря на то, что была с ними одного возраста, она чувствовала себя более опытной, умудренной жизнью женщиной.

Однако, для нее не было секретом, что однокурсницы, считают ее деревенщиной.

«Да, совсем недавно стала жить в городе, но я далеко не простушка, Мог ли кто из них пройти через те испытания, которые выпали мне и выйти победителем? Ольга, унаследовала силу своей матери - ведьмы Ульяны, была вооружена знанием черной магии и то не смогла мне противостоять. Ее колдовству я противопоставила свой ум, смелость и решительность».

Гале вспомнилось, как в порыве гнева она зарезала любовницу брата - Маню, и, казалось, ее жизнь была окончена - впереди ждала тюрьма, крушение далекоидущих планов.

Но она сумела найти выход - свалила убийство на Глеба, а затем выступила его спасительницей от злого умысла Ольги и тюремных нар. Сумела продумать и провести хитроумную комбинацию с отравлением Ольги тетраэтилсвинцом под видом изуроченья, в итоге приведшего к ее гибели. Пройдет совсем немного времени, вернется из тюрьмы реабилитированный Глеб и возьмет ее в жены, у них родится ребенок, которого она носит под сердцем.

Пусть это не его ребенок, но он должен будет его любить - ведь она подарила ему взамен жизнь и свободу!

«Кто бы из вас пойти на такое? - Галя искоса глянул на подружек, увлечено болтающих о пустяках. - Только бы обделались, и на этом бы все закончилось. Личность - это я, а у вас лишь смазливые мордашки, да и только. Как стали бы вы относиться ко мне, если все узнали? Без сомнения - стали бы бояться, чрезвычайно бояться! Но о моей второй жизни не суждено никому узнать. Со временем и я забуду о ней, стремясь ничем не отличаться от вас.

Надеюсь, что галлюцинации потревожившие меня, лишь результат нервного переутомления, и со временем перестанут меня тревожить.

Зина и Юлька, сломили сопротивление будущего физика, внушив ему, что он мечтает этим вечером повести их на недавно открывшуюся дискотеку в студенческом городке, и направились с ним к выходу. Инка не смирилась с поражением, последовала за ними, на ходу вполголоса высказав Гале свое мнение на их счет.

- Вот стервы!

В переполненном кафе было тепло, уютно, хотя и очень шумно. Галя, чувствуя, что не совсем оправилась от пережитого стресса, решила здесь еще немного побыть. Освободившиеся места мгновенно заняли две нагловатого вида барышни, чем-то похожие друг на друга, несмотря на различие в одежде и внешности.

15.

- Соня, подруга, что с тобой происходит? Тебя словно подменили после злоключений на Лысухе! - Анжела озабоченно посмотрела на нее. На этот раз, в связи с погодными условиями, подружки решили немного отдохнуть от работы, «пошляться» по центру, посидеть в кафе. - Может, ты втюрилась в того охламона, который тебя принял за ведьму с Лысой Горы?

- Парниша он, конечно, неплохой, но дело не в этом… Может отчасти в этом, но не так, как ты думаешь, - начала путано объяснять Соня, но, не найдя нужных слов, сдалась.

- Тошно мне все это… Всякая мразь пользуется мной, словно туалетной бумагой.

- Сонька, ты ли это?! Что, с тобой до этого раза подобных случаев не было? Все были такие хорошенькими, премиленькими пай-мальчиками? Да забудь тех пидеров, выбрось их из головы!

- Было и похлеще, но, видно, это стало последней каплей, переполнила она мою чашу терпения. На следующий день, ты знаешь, я никуда не пошла. Валялась в постели, телек смотрела, старалась все из головы выбросить. Так, фильм чудный посмотрела, названия не помню. Знаю, что старый, и там Олег Янковский играет. Весь фильм молчит. Раньше бы и пяти минут такое не смотрела, на музыку бы переключила, а тут задело. Там один момент есть: полицейский сторожит одного недотепу, который может в прошлое смотреть, да на свою голову возьми и спроси…

- Недотепа может в прошлое смотреть? - усомнилась Анжела.

- На вид он недотепа, а так - парень что надо, - пояснила Соня. - Так вот, полицейский спрашивает: «Кем я был в прошлой жизни?», а тот парень возьми да брякни: «таким же полицейским, и стоял на том же посту. В позапрошлой, и во всех предыдущих жизнях тоже».

- А полицейский, наверное, его сразу дубинкой! - с улыбкой предположила Анжела.

- Нет, чуть с ума не сошел, - серьезно ответила Соня. - Теперь ты меня понимаешь?

- Нет, а что я должна понимать? - удивилась Анжела.

- Я не хочу во всех последующих жизнях быть проституткой. Для этого надо изменить эту жизнь.

- А будут ли последующие жизни? - усмехнулась Анжела.

- Будут, обязательно будут, - твердо сказала Соня. - Я даже в церковь ходила.

- А что здесь такого, я тоже хожу, иногда,- ухмыльнулась Анжела.

- Нет, не просто так, а по серьезному, исповедоваться. Даже на душе легче стало, - строго сказала Соня.

- Ты смотри, а я до этого не додумалась. Надо будет и самой сходить, - с уважением сказала Анжела. - Может, в следующий раз меня прихватишь?

- Сходи, сходи, - с усмешкой сказала Соня. - У меня много вопросов было, так святой отец предложил на них ответить вечером у меня дома.

- Ну, а ты? - заинтересовалась Анжела.

- Дала адрес. Вечером он пришел, водку с собой принес, на многие вопросы ответил, особенно о рае и аде изгалялся. Когда он под юбку ко мне полез, сказала таксу. Он обиделся и ушел. Но он сам не все знает: рай и ад находятся здесь, на земле, присутствуют в нашей жизни. Он прав в том, что попасть в рай или ад - зависит только от нас. Я уже много натерпелась в аду, пора менять обстановку. А реинкарнация - возрождение после смерти - существует. Бывает, сон какой приснится, словно кусочек жизни, так поневоле задумаешься: это не из прошлой ли жизни воспоминания?

- Чудная, ты, Сонька! Понавыдумаешь такое… - и Анжела развела руками, показывая объемы фантазии подруги. - Давай, еще выпьем! Я пойду принесу. - И она пошла по направлению к стойке бара. Галя, невольная свидетельница их разговора, допила сок из фужера и иронично улыбнулась.

- Что улыбаешься, подруга?! Может, я что-то не то говорю? - Соня зло уставилась на черноволосую девчонку, сидевшую за их столиком, ей показалось, что та насмехается на ее откровениями.. - У тебя все хорошо, и ты знаешь, что с тобой будет через пять минцт, через месяц, через год? О тебе маменька с папенькой заботятся, нос утирают, штанишки стирают!? Давай поспорим, что ты ничего не знаешь о своем будущем?!

Галя молча встала из-за стола, намереваясь уйти, но естественные позывы заставили ее вначале зайти в туалет. Анжела вернулась к столу с новой порцией спиртного.

- Ты посиди, а я сейчас вернусь - надо с одной чистюлей разобраться! - сказала ей Соня и направилась в туалет.

- Вот дура, на пять копеек выпила, а шуму может наделать на червонец! - укоризненно покачала головой Анжела, но за подругой не пошла.

Когда Галя открыла дверь, чтобы выйти из туалетной комнаты, на пороге возникла недавняя соседка по столику. Она грубо толкнула Галю в грудь и закрыла за собой дверь на защелку.

- Пять минут прошло, подруга! - зло сощурилась Соня. - Я твоя Судьба! - За эти дни накопившаяся в ней отрицательная энергия настоятельно требовала выход. Чистенькая пай-девочка подслушившая их разговор, как нельзя лучше для этого подходила. Хотелось ее унизить, заставить ползать на коленях, просить о пощаде, чтобы она ощутила хоть малую толику тех унижений, что за эти годы пришлось прочувствовать самой Соне. О возможных последствиях, она не думала, горя желанием это осуществить. Для униженного нет лучшей награды, чем увидеть унижения других.

Галя не чувствовала страха перед этой подпившей девчонкой. Что-что, а за себя она постоять умеет!

Предвкушая развлечение, Соня неспеша подходила к черноволосой девчонке, растягивая этим удовольствие, готовясь ее сбить с ног. Та спокойно стояла, ничем не показывая страх или волнение. Взгляд Сони скользнул по лицу девчонки и замер, неожиданно прочитав в черных, немигающих глазах короткое слово: «Смерть!» - и ей стало страшно. У нее было ощущение того, что она чуть не наступила на смертельно опасную змею.

- Извини, подруга! Подвыпила я! - неожиданно для себя произнесла Соня, вернулась к двери и открыла ее. Странная девчонка спокойно проследовала на выход, заставив Соню посторониться, отступить в сторону.

.- Меня зовут Соня, а тебя как? - Девчонка Соню пугала и одновременно восхищала.

- Мы с тобой обязательно встретимся. Тогда узнаешь, - не оборачиваясь, ответила та.

«Что это: грозное предупреждение или предсказание?» - так и не поняла Соня. Она вернулась к Анжеле, но настроение было окончательно испорчено и новая порция коньяка его не улучшила.

16.

Дверь в массивных металлических воротах дрогнула, открылась и пропустила сгорбленную фигуру мужчины в сером пальто, со стриженым ежиком волос, без шапки. Это был Глеб.

Глеб вышел под пронизывающий ветер, и в первый момент даже не почувствовал его ледяного дыхания. Он свободен! Здесь, в зоне, он познал цену времени. Этот год заключения заставил его сжаться, подобно пружине, и теперь он был уверен, что этого завода ему хватит на много лет, он сможет отделять в жизни важное от второстепенного или вообще ненужного.

Впереди, навстречу ему, шла Галя, девушка, которая спасла его, вдохнула в него жизнь, не позволила погибнуть в «зоне» и вернула ему честное имя. Да, она не красавица, но это также означает, что она не будет путаться с его знакомыми, друзьями, а он, наконец, сможет дописать свою докторскую диссертацию, написать массу монографий, заявить свое имя в большой науке. При этом она чертовски молода, младше его на четырнадцать лет.

Он выполнит обещание и женится на ней, а она родит ему ребенка, мальчика или девочку, все равно, но уже от него. У него будет двое детей, продолжателей его рода, который чуть было не прервался на нем.

Они обнялись.

Поезд будет только в пять часов вечера, - прошептала она, - я сняла номер в гостинице, чтобы не мерзнуть на улице. Возьми и обмотай голову, - она сняла шерстяной шарф с головы, и протянула ему.

- Зачем?

Холодно, а тебе с твоей прической должно быть во много раз холоднее.

- Не надо.

- Обязательно надо, иначе ты можешь менингит заработать. Будешь у меня шейхом! - И, она повязала ему на голову шарф, словно арабский тюрбан. Они весело рассмеялись, и Глеб поймал себя на мысли, что так весело он смеялся очень давно, еще в позапрошлой жизни. А теперь начинается новая жизнь, и хорошо, что она так весело начинается.

- Хорошо, - и он почувствовал, какое это всеобъемлющее слово, как много оно означает. - Хорошо, - повторил он, наслаждаясь им.

- Завтра Новый год. Миллениум. Встреча нового тысячелетия. Ты не возражаешь, если мы его встретим у тебя?

- Да, конечно! Будет прекрасно встретить его в домашней обстановке.

- Мы сможем сходить пешком на Крещатик, посмотреть фейерверк, мост, связывающий тысячелетия, празднично украшенную елку. В газетах пишут, что она самая высокая в Европе.

- Да, так и будет. Мы будем гулять по Крещатику. Я соскучился по оживленным улицам, толпам людей, улыбающимся лицам.

- А когда мы заберем мои вещи из квартиры, которую я снимаю?

- Мы это сможем сделать еще до празднования Нового года, сразу по приезду. -Глеб помолчав, несмело спросил. - Ты знаешь, где похоронили Ольгу?

- На новом кладбище, в Боярке. Я была на похоронах. Если захочешь, то вместе съездим на ее могилу.

- Да, я захочу, но после. Ты можешь мне рассказать, что с ней произошло? Я знаю лишь в общих словах, - Галя встретила его изучающий и чего-то опасающийся взгляд.

Она его поняла. Ему нужна успокоительная ложь, и он ее получит. А она в награду - его. Спокойно выдержав его взгляд, она рассказала:

- Увлечения магией истощили нервную систему Ольги, ведь чтобы общаться с темными потусторонними силами, надо иметь очень крепкую психику. Возможно, я в какой-то мере спровоцировала у нее нервный срыв, когда, воспользовавшись твоими ключами от квартиры, забрала у нее книгу о магии.

Но другого выхода у нас, - она сделала ударение на этом слове, - не было. Ты же помнишь, что магией она чуть не убила тебя, и если бы не баба Аныся не сняла с тебя порчу…

- Я благодарен тебе, что ты привезла ее ко мне, спасла мне жизнь…

- Однажды вечером, Ольга вооружившись травматическим пистолетом поехала в Ольшанку. Многое в истории того вечера запутано и непонятно до сих пор. Каким-то образом она заманила в дом покойной матери попадью Софью, жену отца Никодима. О чем у них шла беседа - неизвестно.

Я продала свой дом, который находился напротив Ольгиного. Новый владелец, Федор, увидев в окне свет, и, зная, что в нем никто не живет, решил, что туда забрались воры, и, когда Ольга выходила, бросился на нее. Она выстрелила в него из пистолета и повредила челюсть.

Федор потом две недели лежал в больнице, ничего не мог говорить, да и сейчас у него речь не совсем разборчивая. Матушка Софья, воспользовавшись моментом, попыталась убежать, но тут Ольга выстрелила второй раз, и попала Софье в голову. Живой осталась, но от этой травмы она умом тронулась. Отец Никодим забрал ее домой. Надолго ли у нее «поехала крыша» или навсегда, - неизвестно, покажет время. После всего этого Ольга вернулась домой. Утром ей позвонил следователь и пригласил к себе для беседы. На то время, оба потерпевшие не могли дать показания, и Ольгу пригласили, как хозяйку дома, где все это произошло.

Когда ехала к следователю, то попала в аварию. В больнице скончалась от полученных травм. Вот и все.

- Галя, ответь, только честно, - ты… мы не имеем к этому никакого отношения?

- Нет. Ее гибель была случайностью. - твердо сказала Галя, и Глеб вздохнул с облегчением.

- Я так и думал, А где книга магии, которую ты взяла у Ольги?

- Я ее уничтожила,- обманула Галя. Она не питала иллюзий в отношении Глеба: он не любит ее и неизвестно, как поведет себя в будущем. Сейчас он еще находится под впечатлением того, что она помогла ибавиться от изуроченья Ольги и вызволила из тюрьмы. Но хорошее очень быстро забывается и недаром есть пословица: «делай людям добро и бросай его в воду».

В книге должнен был быть приворот любимого. «Если любви нет, то ее можно внушить, и никто от этого не пострадает»,- решила она, надеясь с помощью книги магии совершить задуманное.

Обнявшись и весело разговаривая, они пошли к гостинице, где решили скоротать недолгие часы, которые остались до поезда.

17.

Центр ролевого тренинга находился в здании бывшего детского садика. В коридорах было многолюдно, в основном преобладала молодежь, хотя, хватало и тех, кому за сорок.

Соня в нерешительности остановилась, не зная куда идти, но тут к ней на помощь поспешила миловидная молодая женщина лет тридцати пяти.

- Меня зовут Ванда, - сразу сообщила она и располагающе улыбнулась.

- Со… - хотела представиться «Червончик», но спохватилась и назвалась по паспорту, - Лариса. Я по рекламе в газете.

- Прекрасно, - вновь улыбнулась женщина. - Пройдемте со мной, - я проведу собеседование, а затем выдам анкету. - Она открыла ближайшую дверь и завела Соню в комнату. Там находилось двое ребят и девушка, они о чем-то ожесточенно спорили. Ванда улыбнулась и попросила:

- Мне сейчас необходимо провести собеседование и… - она не закончила фразы, лишь вновь мягко улыбнулась. Спорившая троица мгновенно поднялась и переместилась в коридор.

- Присаживайтесь, - предложила Ванда, указывая на стул.

Соня чувствуя внутри некую несвойственную ей робость, неловко устроилась на предложенном месте. Собственное состояние ей не понравилось, и она достала пачку сигарет.

- Здесь не курят, - мягко сказала Ванда. - И во время всего тренинга у вас не будет возможности курить сигареты, после - пожалуйста.

- Давай, подруга, на «ты», - раздраженно сказала Соня, но сигареты спрятала. - А то твое «выканье» вызывает чувство, что я кому-то что-то должна.

- Хорошо, - согласилась Ванда. - Как я понимаю, ты никогда не сталкивалась с ролевым тренингом. Так вот, основная цель ролевого тренинга - это формирование у членов группы устойчивого навыка достижения успеха в жизни, реализация глубинных потребностей. Тренинг является инструментом для достижения успеха, реализации своих скрытых возможностей, в любой сфере жизни. Он состоит из трех курсов, каждый из которых дополняет другой, и переходит на более высокий уровень. Итог - ты будешь запрограммирована на успех, вооружена соответствующим инструментарием, находящемся в тебе самой.

Первый этап - это открытие и познание себя, своих возможностей, целей, способов их достижения, ограничивающих и поддерживающих установок, влияния прошлого опыта и систем воспитания. Это формирование новых установок и принятие личной ответственности за достижение успеха в жизни. Тебе надо будет ОСОЗНАТЬ самой, что надо достичь УСПЕХА, как бы парадоксально это не звучало. Мы, в основном, ДУМАЕМ о том, как бы нам улучшить свою жизнь. Но ДУМАТЬ и ОСОЗНАТЬ - это разные вещи. ОСОЗНАТЬ - это значит поставить перед собой цель и мобилизовать все свои возможности.

Практически все психологические проблемы возникают у людей из-за субъективной невозможности вырваться из цепей привычных стереотипов поведения. У человека в любой ситуации должно иметься не менее трех возможностей выбора, иначе он становится рабом одной-единственной программы.

Если вы поняли порядок шагов, из которых состоит процесс, то вы можете поменять этот порядок, изменить содержание шагов, ввести новый шаг или изъять один из существующих, - Ванда прервалась, и в очередной раз улыбнулась. - Я думаю, этого будет достаточно, остальное ты узнаешь на тренинге, но для начала заполни анкету, в которой определи для себя четкие и конкретные результаты во всех областях жизни. Перед тем, как ты займешься анкетой, можешь ответить на вопрос: что ты ожидаешь получить от тренинга? - Ванда с интересом уставилась на Ларису.

- Распрощаться с прошлым, обрести себя новую, - незамедлительно ответила та.

- Это называется - трансформация личности, фактически обретение нового «Я». Это - реально!

Дома Соня рассмотрела анкету и поразилась обилию вопросов. Вопрос «Запишите все ваши цели, желания и мечты. Включите в список и по-настоящему крупные цели, и мелкие желания, не имеющие большого значения» требовал, в итоге, два десятка ответов.

«Мечтать никто не запрещает, - решила она для себя, - а если мечта и является целью, то это тоже неплохо, пускай какой бы она ни была фантастической. Поэтому под номером один поставим мечту-цель, - хочу стать актрисой. А почему бы и нет?»

Часть 2. Дороги, которые выбираем.

Единственный способ определить границы возможного - выйти за эти границы.

Артур Кларк

Когда в Поднебесной узнали, что красота - это красота, появилось и уродство.

Когда узнали, что добро - это добро, появилось и зло.

Лао-Цзы

2.1.

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Глеб вернулся. Галя переехала к нему жить, и вскоре они узаконили свои отношения брачными узами, несмотря на слабую попытку Глеба не устраивать торжество до истечения года со дня смерти Ольги. По обоюдному согласию, свадьбы, как таковой, удовлетворились росписью в загсе. Но в глубине души Галя затаила мечту - когда все нормализуется, обвенчаться с Глебом в церкви, пригласив широкий круг гостей.

Несмотря на то, что Глеба оправдали, и он подлежал восстановлению на прежней работе, его приняли обратно в институт, мотивируя отсутствием вакантной должности. За этими кознями стоял Иван Степанович Варава, всесильный заместитель директора по науке, фактически руководитель института. Глеб, вместо того, чтобы бороться, опустил руки и сдался.

- Не хотят восстанавливать - не надо. Найду себе другое место работы. А связываться с судами не буду, они и так у меня в печенках сидят.

Как Глебу не хотелось, но ему пришлось заехать на штрафную площадку ГАИ, где находился разбитый «БМВ». К его удивлению, авария, унесшая жизнь Ольги, не превратила автомобиль в груду металла, и в руках опытного автомеханика автомобиль обрел бы шанс на восстановление. Но Глеб ни за какие сокровища мира не согласился бы вновь сесть за руль этого «монстра», отнявшего жизнь у Ольги. Можно было автомобиль отремонтировать, а затем продать, но Глеб вынес свой приговор «убийце» - продал за бесценок на разборку. Вырученных денег после оплаты стоянки на штрафплощадке едва хватило на ржавые десятилетние «жигули», единственное достоинство которых заключалось в том, что они были «на ходу». Время от времени Глеб выезжал на заработки, «грачевал», но «жигули» были чрезвычайно прожорливые и постоянно требовали масла и ремонта, поэтому заработки были никакие и особенно не сказывались на семейном бюджете, хотя давали ему немного карманных денег. С другой стороны, «грачевание» позволило ему расширить практический опыт психолога наблюдениями за людьми, распознаванием их скрытых мотиваций. Гале не нравились эти поездки Глеба, в итоге не приносящие денег в дом, ни надежды на будущее. Ее уговоры воспользоваться его законным правом на восстановление на прежней работе через суд не помогли. Глеб «отмахивался» от ее советов, и сам не предпринимал никаких серьезных действий. Галя поняла, что ее мечта, воплотившись, в реальности имеет иной вид, чем она задумала, и Глеб оказался не тем призом, на который она рассчитывала после стольких усилий, трудов и опасностей. Но она не захотела смириться с существующим положением и записалась на прием к Вараве, всячески препятствующему восстановлению на прежней работе Глеба.

Она мужественно высидела два часа в приемной, но к всесильному заместителю директора института попала. Варава ее сразу узнал, - у него испуганно забегали глазки, но это длилось мгновение, и он вновь овладел собой.

- Что вам нужно?!

- Мы с вами встречались на похоронах Ольги Костюк. - начала Галя, но ее прервали.

- Не помню! Хотя, нет, припоминаю. Наглую инсинуацию, ложь! Если вы пришли с тем же, то попрошу оставить мой кабинет, у меня есть более важные дела, чем общаться с шантажисткой. Или, может, мне милицию вызвать? - маленький толстый человечек аж раскраснелся от справедливого негодования.

Галя посмотрела ему прямо в глаза. Взгляд был холодным, ничего не выражающим.

«Он - властелин-чиновник в своем кабинете-крепости, всесильный монарх, не признающий никаких разумных доводов. Он весь состоит из своего «Я», обратно пропорционального его росту, с претензиями и амбициями самодура, - подумала Галя. - Надо вытащить его из привычного кабинета, - тогда он превратится в беззащитного моллюска без раковины, или отставить в сторону разумные доводы. Такие, как он понимают лишь доводы силы»

- Вспомните квартирку на Богдана Хмельницкого, где вы не раз бывали, - Галя пристально посмотрела на него черными глазищами, от ее взгляда Ивану Степановичу стало неуютно, даже в собственном кресле.

- Я никогда там не бывал, - запротестовал он, и почувствовал, что голос у него стал слабым и жалким.

- В той квартирке, в самом конце коридора, с левой стороны, была небольшая комнатка, - не спеша, четко выговаривая слова, продолжаила Галя, не обращая внимания на возражения толстячка, с каждым словом словно расплывающегося в кресле. - В ней, ваша любовница, проводила магические заклинания, другими словами, колдовала.

- Чушь, - сопротивлялся толстячок, потея от непонятного ужаса и от воспоминаний о том, как он случайно попал в ту комнату.

- Нет, не чушь. И, хотя Ольги уже нет на этом свете, но есть кое-что, что может вас в этом убедить. Не знаю, обратили ли вы на похоронах внимание, что во время прощания с Ольгой я что-то положила ей в ноги?

- Не припоминаю, но допустим.

- Свечу, над которой вы читали молитву, а потом отдали мне, помните?

- Возможно, что-то смутно припоминаю.

- Так вот, свечу эту я оставила себе, а в гроб к Ольге положила вашу фотографию.

- Где вы могли ее взять? - недоверчиво спросил маленький человечек, неожиданно вспотев от нахлынувшего страха.

- Я многое унаследовала от Ольги, даже ее мужа. А фотография была в той маленькой комнатке, в которой Ольга занималась магией.

- Как вы могли попасть к ней в квартиру?.

- Я навещала ее мужа, Глеба, в «зоне», и он мне передал ключи от квартиры.- Галя попыталась состроить милую улыбку, но получилась гримаса.

- Допустим, что вам в руки попала моя фотография, хотя это полный бред. Зачем вам нужно было с ней что-то делать? - завуалировано спросил Иван Степанович, еще больше холодея от страха, не в силах вымолвить слово «гроб».

- Свеча, над которой близкий человек произнес молитву в то время, как душа покойного еще не покинула этот мир, является прекрасным атрибутом для заклинаний черной магии. Ну, а фотография, над которой произведен магический обряд, подброшенная в гроб к покойнику, - это очень страшное изуроченье, от которого нет спасенья. Бывает человек начинает ни с того, ни сего сохнуть, болеть, и никакие врачи не могут помочь ему. Вроде бы и Ольга мучилась какой-то непонятной болезнью.

У маленького человечка в голове зашевелились какие-то обрывки воспоминаний, которые начинали выстраиваться в логическую схему, и на смену страху пришло подозрение.

- Накануне гибели, Ольга прошла обследование в клинике, и сдала анализы. Она готовилась лечь в туда на лечение. У Ольги были симптомы отравления промышленным ядом, - он наблюдал за странной посетительницей. С одной стороны - сопливая девчонка, а с другой - страшный немигающий взгляд черных глаз, ничего не выражающих. - как у мертвеца, - провел он аналогию, и холодный пот потек по спине.

- Где она могла подвергнуться воздействию промышленных ядов? В стенах вашего института? - насмешливо поинтересовалась Галя..

- Чего вы хотите? - охрипшим голосом спросил Варава. Вся эта магическая возня с его фотографией его сильно напугала. Вдруг это правда? Ему вспомнилось далекое детство, как боялись в селе бабу-повитуху Евдоху, называя ее за глаза ведьмой и колдуньей, всерьез считая, что она может заклинаниями навлечь на человека смерть.

- Восстановления Глеба в институте, - тут Галя почувствовала, что приступ тошноты, подступил к горлу, еще немного, и она вырвет прямо на приставной столик в кабинете этого бюрократа. Чтобы не опозориться, она резко вскочила и бросилась вон из кабинета, мечтая добежать до туалета. Токсикоз протекал очень тяжело, и такие приступы случались с ней по нескольку раз в день. В последнее время она очень сдала физически. Она и раньше не блистала красотой, а сейчас осунулась, пожелтела, да еще и эти постоянные черные круги под глазами. Галя еле успела добежать до туалета.

Приводя себя в порядок перед зеркалом, она пожалела, что не смогла довести разговор с Варавой до конца. Возвращаться обратно в кабинет ей было не с руки, чувствовала себя крайне плохо, ощущая во рту крайне неприятный запах-вкус перегнивших листьев. Галя прополоскала рот, обмыла лицо, освободившись от остатков косметики, Видение покойницы в зеркале после похорон, вызвала у нее панический страх перед всеми зеркалами, но без них женщине невозможно прожить - надо же как-то наносить косметику на лицо. С тех пор она старалась смотреть в зеркало только, когда есть кто-нибудь рядом. Или в крайнем случае используя для этого маленькое, в пудренице. Почему тогда с ней такое произошло? Она не могла найти этому объяснение, разве что это был обман, галлюцинации, возникшие вследствие истощения нервной системы.

Но сейчас с собой у нее пудреницы не было, а посмотреть на себя, перед тем как выйти на улицу, надо было. Она попробовала расчесаться вслепую, - щетка путалась в волосах, и вдруг легко пошла. Она взглянула на щетку - в ней застрял клок волос. Волосы она стала терять давно, врач объяснил, что возможно это следствие беременности, при которой организм женщины истощается, ему требуется больше витаминов. Но чтобы так сильно - это было уже ненормально. Галя не удержалась и посмотрела в зеркало, - оно было слегка запотевшим от пара поднимавшимся от горячей воды, текшей из крана. Она ясно различила себя, и у нее отлегло от сердца.

«Все хорошо у меня, очень хорошо и будет еще лучше, - она произнесла про себя эти слова, словно заклинание на успех, на улыбку судьбы. - Глеб устроится на работу, и будет зарабатывать кучу денег, я рожу малыша, окончу институт. А Ольги нет, она мертва, похоронена в Боярке, и скоро исчезнет из моей памяти, как и все, что было с ней связано, словно дурной сон. Ее нет, а я есть!»

Галя попыталась закрыть кран, но он провернулся, и струя горячей воды усилилась, расплескивая брызги на нее. Зеркало стало запотевать, скрывая ее отражение. Галя решила больше не соревноваться с краном, лишь протерла зеркало платочком, чтобы подкрасить губы. Из под ее руки с платочком, на нее хмуро, в упор смотрела Ольга. Галя уронила платочек и выскочила прочь. Она молча сбежала по лестнице вниз. Попыталась остановить такси, взмахнула рукой и, потеряв сознание, упала на мостовую. Последнее, что она услышала, - это ворвавшийся в голову шум голосов множества людей, и хорошо знакомый женский:

«Мне скучно без тебя, Галя!»

2.2.

Глеб любил ездить по ночному городу, который в это время словно сбрасывал агрессивность дня, бесконечные «пробки», прихорашиваясь гирляндами огней, словно фальшивыми драгоценностями. Настроение у него было хорошее - ночь только начиналась, а он уже неплохо заработал. Конечно, выгоднее всего остановиться возле «урожайного» места и там ожидать клиента и попусту не тратить бензин. Но обычно все такие места уже «застолблены», «куплены», «кришованы» и можно нарваться на разборку, грозившую пробитыми шинами и разбитым лобовым стеклом. Поэтому, ему приходилось почти все время кататься, внимательно высматривая по сторонам потенциальных клиентов.

Ночью город оставлял дневную нервозность, сутолоку, поспешность, деловитость, надевая на себя обманчивую маску спокойствия,. Свернув с улицы Братиславской на Броварское шоссе в направлении правого берега, возле парка, Глеб заметил группу разодетых девушек и несколько стоящих возле них автомобилей. «Ночные бабочки» на работе, здесь у них постоянное место. Держатся так, словно гордятся своей работой, блистая фальшивой блестящей мишурой облачения-привлечения.

«А может, в самом деле гордятся, учитывая заработки за ночь? Наверное, не чета моим», - Глеб усмехнулся, вспомнив, как вначале своей работы частным «извозчиком» остановился возле прилично одетой женщины лет тридцати пяти, предлагая ее подвезти, и остолбенел, когда она, вся какая-то рафинированная, хорошо поставленным, красивым голосом, правильно строя предложения, словно учительница на уроке, сообщила, что находится на работе, и, если он не против ее услуг, то может составить ему приятную компанию. Он невнятно пробормотал, что тоже находится на работе, и поехал дальше.

Потом часто задавался вопросом, что ее, в прошлом явно интеллигентную женщину, заставляет торговать своим телом на улице? Пока не поставил аналогичный вопрос себе, - а что, собственно, меня, кандидата наук, в прошлом преуспевающего ученого, выгнало на улицу? Неужели стечение неблагоприятных обстоятельств обусловило такой резкий поворот в жизни, из которого нет выхода? А может, это лампочка над «exit» перегорела, а я вместо того, чтобы искать выход в потемках, сижу на стуле в темном зале и уповаю на то, что ктонибудь ее починит, и этим даст мне возможность перейти на более достойное место?

Автомобиль выехал на мост «Метро» и Глеб снизил скорость, подъезжая к зоне отдыха «Гидропарк», высматривая в темноте возможных клиентов. Впереди мужчина в светлом пальто махнул рукой. Медленно идущий сзади автомобиль, видно с аналогичной целью, попытался его обогнать, но Глеб увеличил скорость и остановился возле мужчины. Это был молодой темноволосый мужчина приятной наружности в светлом, явно дорогом плаще, в вырезе которого виднелся белый шарфик и белый галстук на фоне черной рубашки. В салоне запахло мужским одеколоном, явно не дешевым.

- Мне надо на Чоколовку, - с легким акцентом произнес он. Пассажир оказался словоохотливым, за короткое время сообщил, что приехал из Турции, здесь у него бизнес, осуществляет оптовые поставки одежды, сейчас направляется к друзьям, тоже туркам, которые держат магазин сантехники в районе Чоколовки, а потом ему надо будет поехать домой на Теремки.

- Поздноватое время для работы магазина, что-то не видно внутри людей, - заметил Глеб, когда они остановились возле витрины магазина с дежурным освещением.

- Они внутри, в подсобном помещении, - улыбаясь, сообщил он и достал из портмоне сто долларов. - Меня зовут Анвар, а это тебе залог, чтобы не уехал. Мне надо десятьпятнадцать минут. Приедем на Теремки, по-царски расплачусь и еще сделаю презент. Турецкие сладости - рахат-лукум, твоя жена любит? Не знаешь? Они ей очень понравятся, пальчики оближет. У тебя есть двести гривен? Мне надо друзьям дать, а то у меня с собой есть только доллары. Ты не волнуйся, у меня в квартире гривны есть. Посидим, турецкую музыку послушаем, кофе заварю, настоящий турецкий кофе. Сегодня, считай, твоя работа закончилась, ты хороший человек, тебе надо отдыхать. Сколько ты зарабатываешь за ночь? Сто гривен? Я дам тебе сто гривен, и будем вместе отдыхать, пить кофе, музыку слушать.

- У меня с собой есть только шестьдесят, - Глеб достал из кармана деньги, прибавил к заработанным двадцатку, хранящуюся в правах на всякий случай.

- Хорошо, пусть будет шестьдесят, - согласился Анвар, взял деньги и пошел в арку между домами, ведущую к черному ходу в магазин. Глеб остался в машине, слушал музыку из старенькой автомагнитолы «Гродно». Через двадцать минут его начали одолевать сомнения, он вышел из машины, прошел к черному ходу. Над дверью горела красная лампочка, сигнализирующая, что объект под охраной и внутри никого не может быть. Он достал из кармана «сотку», оставленную Анваром и убедился, что это фальшивка, притом очень грубая.

- Как мальчика провели, психолог гребаный. Специалист высокого класса! Мудак, а не специалист! - ругнул он себя, чувствуя, как им овладевает апатия. - Все заработанные деньги коту под хвост! Нет даже на заправку! - мысль о том, что надо дозаправить автомобиль бензином, чтобы продолжить ночную работу, вызвали новый всплеск самобичевания.

Чтобы успокоиться, Глеб откинулся в кресле, закрыл глаза и неожиданно заснул. Проснулся от того, что промелькнула мысль, уколовшая, словно «шило». «Анвар подъехал к этому магазину, уже имея в заранее легенду, прекрасно знал это место, не исключено, что он живет где-то рядом. Не помешает пройтись, осмотреться. Ведь Анвар рассчитывал на то, когда водитель поймет, что его одурачили, ему не останется ничего другого, как уехать прочь, смирившись с потерей.

Глеб решительно вышел из автомобиля и отправился на поиски.

К своему удивлению, Анвара он обнаружил на соседней улице в небольшом ночном кафе в компании двух девушек. Тот уже успел переодеться в кожаную куртку и джинсы. У Анвара глаза разбежались в стороны, но потом он взял себя в руки.

- Дорогой, я выходил, а тебя не оказалось. Нехорошо так подводить человека, я на тебя надеялся, - заулыбался он. - Я тебе большие деньги дал, а ты сбежал.

- Надеюсь, ты понял, что я не такой дурак, как тебе вначале показалось. Для начала верни деньги, пока я не вызвал милицию, - хмуро произнес Глеб нависая над наглецом - А что ты ей скажешь? - нагло улыбнулся Анвар.

- Что-нибудь скажу, и в подтверждение дам фальшивую сотку долларов, а на ней твои отпечатки. Ты можешь по- серьезному залететь.

- Это еще доказать надо, - хмыкнул Анвар, но когда Глеб уселся за столик, и непринужденно прошелся тюремным сленгом, тот посчитал, что доводы убедительные и вернул деньги.

- С тебя еще десятка, я тебя сюда довез, - сказал Глеб, пересчитав деньги.

- Это мне за работу, - улыбчивый Анвар развел руками. - Я тебя, лоха, развел, за это мне причитается бесплатный проезд. Ты меня нашел, - я тебе деньги вернул. Мы с тобой квиты.

Глеб подумал, что не драться же с ним и вернулся в автомобиль.

Начинался рассвет, когда Глеб решил сделать последний «кружок» через Левый берег.

Тощая невысокая фигура с длинным прямоугольным футляром в руке взмахнула рукой, и Глеб резко взял вправо, подрезав шедший позади него микроавтобус. Тот резко заскрипел тормозами, ругнулся звуковым сигналом и пронесся мимо.

- «Чирик» на массив, - «грач» просунул голову с взъерошенными волосами в кабину автомобиля. Глеб вздохнул: «маловато», - но это был конец работы, поэтому нельзя привередничать. Ночь, вопреки ожиданиям, оказалась «неурожайной» - после «турка» попалось всего два клиента. «Грач» оказался разговорчивым компанейским молодым парнем, двадцати пяти лет отроду, музыкантом ресторана «Разгуляйка». От него веяло детской непосредственностью, даже наивностью. Он простодушно сообщил, что любит музыку, вино, женщин и не любит просить что-либо, поэтому часто остается без заработанных на музыке денег. Вот и сейчас хозяева ресторана задолжали ему уже за два месяца, но он перебивается на чаевых, ночь была удачная, и он неплохо заработал, поэтому может себе позволить прокатиться на машине домой. Хотя понятие «домой» очень условное - после недавнего развода он остался без квартиры, и проживает у товарища-музыканта, пока тот на заработках заграницей.

Глебу он понравился, и он охотно поддерживал беседу. Попутчика звали Денисом, и вскоре он предложил:.

- Хочешь, я тебе сыграю? - он извлек из футляра синтезатор, подключил его через прикуриватель. Композиция, которую сыграл Денис, включала в себя попурри от «Let it be»,

«Yellow river», до более современных «Ameno», «Sempire D’amor». Закончив композицию, Денис сделал паузу, потом салон наполнился строгой, слегка холодной музыкой, в то же время очень знакомой, будящей воспоминания детства, вызывающей в сердце щемящую боль по прошедшим годам жизни. На вопрос Глеба музыкант пояснил:

- «Лунная соната», в моей обработке.

Глеб вдруг почувствовал сожаление от того, что этот чудный человек с чудесной музыкой должен покинуть его. Ему давно не было так легко на душе, как от общения с этим, по сути незнакомым парнем. Хотелось бесконечно долго ехать под его музыку этого парня. Денис вдруг прекратил играть и виновато произнес:

- Я слишком увлекся, и мы проехали нужный поворот, - придется возвращаться назад.

- Ничего страшного, - ответил Глеб, хотя теперь ему предстояло сделать крюк в пять лишних километров, чтобы найти разворот на скоростной магистрали и вновь вернуться на исходную.

- Я здесь совсем недавно живу, - товарищ уехал всего четыре дня тому назад, - смутился Денис. - Полгода, как я развелся с женой, оставил ей квартиру, и теперь не имею постоянного места жительства, ночую, где придется. Мои «старики», когда я женился, разменяли свою квартиру на две однокомнатные, при этом им досталась совсем крохотная. Както я рискнул, прожил у них неделю, и после этого меня совсем не тянет повторить этот эксперимент. Они любят меня, хотят добра, но у нас разное отношение к действительности. Они все воспринимают слишком просто и прямолинейно. Однажды мне пришлось две недели ночевать в ванной у знакомых, но это было спокойнее и лучше, чем слушать родительские наставления. Они никак не могут смириться с тем, что я спрятал диплом инженера, стал музыкантом и перебиваюсь случайными заработками, что при разводе с женой я не стал делить квартиру, имущество, а взял лишь личные вещи и этот синтезатор.

Во время «ванной» эпопеи, я играл в другом ресторане, и возвращался заполночь. Набирал горячую водув ванную и ложился спать, чувствуя себя Ихтиандром, повелителем океана. Среди ночи вода остывала, и, я ее обновлял, чтобы не замерзнуть. Ты никогда не проводил ночь в ванной? Зря, рекомендую попробовать, полная расслабуха.

Сейчас мне повезло - товарищ с женой уехали по приглашению в Германию, оставили меня присматривать за их жильем. Правда, они уже на днях должны вернуться, - Денис говорил просто, словно делился с другом, и в тоне рассказа не чувствовалось ни напускной бравады, - вон мол я какой, ни сожаления о жизни, которую он теперь вел.

«А дальше как собираешься жить, когда приедут знакомые, и вопрос жилья снова станет актуальным?» - хотелось спросить Глебу, но он сдержал себя, так как догадывался, что у Дениса ответа на этот вопрос нет.

Наконец искомый дом был найден, и музыкант протянул Глебу два «червонца».

- Вот, возьмите. Извините за беспокойство из-за моей рассеянности, - музыкант вновь перешел на «вы». - Это компенсирует затраченное время и дополнительно пройденный километраж.

- Не жалко тебе, - ведь это все деньги, которые ты заработал за ночь? - поинтересовался Глеб, с интересом наблюдая за музыкантом.

- Не в них счастье, и не от них горе. Все это зависит только от нас. Мы сетуем на отсутствие денег, на враждебность судьбы, а все это сами производим своими действиями или их отсутствием. Каждый строит себе кумира по своему желанию - деньги, религия, положение в обществе, должность, женщины, вино, наркотики. Одни хотят любить, другие - чтобы их любили, третьи любят спокойствие, а я - люблю музыку, - и перед тем, как захлопнуть за собой дверь, неловко промямлил: - Если вы не были бы за рулем, то я предложил бы составить компанию на бутылочку вина - таковая припасена у меня дома.

Глеб почувствовал непонятную симпатию к этому неожиданному попутчику, от которого веяло спокойствием при всех его житейских неурядицах, чего ему самому так не хватало.

«Сейчас я распрощаюсь с ним, через час забуду о встрече, а вот где найти успокоение для души? Может сама Судьба в образе этого парня сулит мне новый поворот в жизни?» - подумал Глеб и неожиданно для себя произнес:

- Я принимаю приглашение, но хочу внести и свою долю, а автомобиль, надеюсь, никуда не убежит.

Через три часа была выпита бутылка вина, а также «пропиты» два червонца Дениса, которые тот не захотел забирать обратно, несмотря на уговоры Глеба. Темы их разговоров были разнообразны, единственное, чего они в них не касались - это политики и денег. Говорили о культуре, искусстве, музыке, истории, литературе. Глеб вспомнил, что в детстве и в юношеские годы немного увлекался живописью, чувствовал цвет, даже нарисовал пару неплохих пейзажей акварелью, но отдавал предпочтение пастели и портрету. Он выуживал из памяти информацию, стараясь посвятить Дениса в суть различия школ импрессионизма и экспрессионизма, в философию сюрреализма Сальвадора Дали и кубизма Пикассо. Денис, в свою очередь, рассказывал о различных направлениях в музыке, курьезах и трагичности судьбы многих великих музыкантов, способных посоревноваться в этом с Моцартом.

В квартире у Дениса оказался альт-саксофон, на котором тот неплохо играл. Вскоре новоиспеченные подвыпившие друзья решили, что Глебу будет неплохо выучиться играть на саксофоне, тогда они смогут составить музыкальный коллектив и вместе играть по ресторанам. Денис сразу дал первый урок Глебу.

- Не надувай щеки, словно жаба - воздух в инструмент должен идти из легких, сильно, но без напряжения. Не кусай сильно мундштук, это не шоколадка.

Вскоре Глеб с удивлением почувствовал, что уже может извлекать из саксофона гамму, пускай не совсем чисто, но все же…

- Слух у тебя есть, а постоянные тренировки при максимуме внутреннего желания сделают из тебя музыканта. Заберешь с собой инструмент и тренируйся до изнеможения по тем заданиям, что я тебе буду давать. Для начала освоишь «Ку-ка-ре-ку», это совсем просто, - вещал Денис, почувствовав в себе незаурядные педагогические наклонности.

Вскоре им стало тесно в четырех стенах и они, взяв саксофон, перенесли свои занятия на природу, в парковую зону, больше похожую на лес, предварительно отоварившись вином в «Гастрономчике». Когда стемнело, Денису пора было ехать на работу, он поменял саксофон на синтезатор, и взял с собой Глеба в ресторан «Разгуляйка».

- Мой компаньон, и неплохой саксофонист, возможно потомки его будут сравнивать с бесподобным Бадом Фриманом, - слегка заплетающим языком представил он Глеба хозяину. Тот загорелся идеей.

- А, что? Можно будет попробовать. Народ сюда ходит солидный, не особенно скачет под «Семь сорок». Можно немного разбавить твой репертуар джазом. Это надо как следует обдумать.

- Думайте-думайте! Глеб как раз будет занят месяц, а то и полтора, - и Денис подмигнул Глебу. - Человек он очень серьезный и привык зарплату получать вовремя, а не эпизодически, как подаяние, - сделал Денис намек на задолженность хозяина. Тот намек понял, но никак не отреагировал.

2.3.

Галя пришла в себя на больничной койке. Кроме нее в палате находились еще три молодые женщины. Одна из них стояла лицом к окну, приложив к стеклу лист бумаги, на котором было что-то написано. Свет, падающий из окна, делал полупрозрачной ночную рубашку в горошек, в которую она была одета, обрисовывая некрасивый плоский зад и фигуру без таллии, с выпирающим животом. Две другие женщины, тоже с большими животами, сидели на кровати и о чем-то вполголоса беседовали. Лица их расплывались, смысл слов не доходил до сознания Гали, и она села на кровати, свесив ноги, намереваясь встать, но низ живота обожгло огнем.

- Смотри, сомнамбуле не лежится, опять потянуло на подвиги, - услышала она голос и осознала, что теперь со слухом все в порядке и зрение нормализовалось. Говорившая молодая женщина, лет двадцати пяти, со слегка расплывшимся лицом, встала и осторожно, неспеша, подошла к ней, видно с намерением обратно уложить в постель. Галя пристально посмотрела ей в глаза, и та непроизвольно вздрогнула.

- Ой! Похоже, наша соседка совсем очнулась! - повернувшись, сообщила она второй женщине, продолжавшей безразлично сидеть на кровати. Затем обратилась к Гале:

- Ну, как ты? В порядке?

Какие-то смутные воспоминания роились в голове у Гали, не желая приобретать черты реальных событий. Незнакомые лица, голоса, обрывки фраз и растревоженная боль внизу живота.

- Может, тебе врача вызвать? Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась третья женщина, закончившая манипуляции возле окна и подошла к ним.

- Где я? - недоумевала Галя. - Как я сюда попала?

- Тебя «скорая» привезла, у тебя начались схватки прямо на улице. Ты вот только очухалась, а ведь пошли уже вторые сутки, как ты здесь, - пояснила первая женщина. - Давай знакомиться. Меня зовут Валя. А тебя Оля? Да? - Тело Гали дернулось, как от электрического тока.

- Нет, меня зовут Галя, - хрипло ответила она. - А почему вдруг решили, что я Оля?

- Ты в бреду несколько раз повторила ясно и четко: «Меня зовут Ольга», - разъяснила вторая женщина. - Поэтому мы так поняли… А меня - Маша. У дверей расположилась Владислава.

- У меня есть язык, чтобы самой представиться, - ядовито бросила Владислава. - Я в переводчиках не нуждаюсь.

- Такая молодая, а язва ужасная. Как ее только муж терпит?! - спросила в пространство, ни к кому не обращаясь, Маша. Похоже, она была самая старшая в палате, лет тридцати пяти, никак не меньше. Владислава зашипела и бросилась в словесную перепалку. Галя, не обращая внимания на их дуэль, взяла за руку Валю и усадила рядом с собой на кровать.

- Я много в бреду говорила? - спросила она тревожно.

- Трудно сказать, много или мало. Все вспоминала каких-то женщин, называла имена:

Ульяна, Маня, Софья, похоже и все. Мы-то не сильно к этому прислушивались. Да, вот только несколько раз произнесла, без связи с остальным: «тетраэтилсвинец». Ой! - вскрикнула она и схватилась за живот. - Похоже, что скоро… Молю Бога, только бы не ночью, днем как-то спокойнее. У меня это первый раз, - пояснила она. Галя инстинктивно погладила свой животик, но он был совсем не такой, как раньше, округлый, плотный «арбузик». Теперь он «опал», и она нащупала складки «лишней» кожи. Страшное подозрение кольнуло сердце и она побледнела. Валя уловила ее жест и нежно погладила по плечу.

- В жизни все случается… У тебя был выкидыш… Хорошо, что не «кесарево» или внематочная беременность. У тебя там все в порядке, так что готовься к новым свершениям, - еще народишь кучу ребятишек, - попробовала она успокоить девчушку со странным взглядом черных глаз. Непонятно, что они в себе таят: плохое или хорошее? «Только бы не нарваться на сглаз», - подумала Валя, и незаметно скрестила три пальца правой руки, как учила в детстве бабушка.

Галя, к своему удивлению, быстро успокоилась и даже получила в душе некоторое облегчение. Шесть месяцев тому назад, когда она почувствовала себя беременной, и, понимая, что никогда так и не узнает, кто отец зарождающейся новой жизни, ни на минуту не допускала мысли об аборте. Сейчас, потеряв ребенка, она не почувствовала особого сожаления, а даже наоборот, в голове появилась крамольная мысль: «Может, это даже к лучшему. Теперь рожу ребенка Глебу и будет нормальная семья». Почувствовав приступ тошноты, она встала и, пошатываясь, направилась к двери, намереваясь пойти в туалет. По дороге ее окликнула Владислава, разгоряченная перепалкой с Машей.

- Эй, подруга! У тебя кровь брали - анализы неважнецкие. В твоих интересах, пока ты здесь, и тебя еще не турнули отсюда, сдай все анализы. Мочу и все прочее. Давай, рули к медсестре, она тебе все организует.

Дежурная медсестра подтвердила, что взятые анализы крови оставляют желать лучшего. Похоже, в ее организме происходит сильная интоксикация, не связанная с недавней беременностью, но что именно не смогли определить. Потребуются клинические исследования, возможно, ей из этой больницы придется перейти в другую, специализированную.

От медсестры Галя перезвонила Глебу. Тот не сразу поднял трубку, но когда услышал ее голос, он сильно обрадовался. Сообщил, что с ног сбился в ее поисках, перезвонил, куда только можно, разве что не добрался до ее родного села Ольшанки. Гале было радостно слышать, что Глеб волновался о ней, но она также поняла, что тот сейчас очень пьян. Похоже, что тюрьма его сильно подкосила, и он никак не может войти в прежний ритм жизни. Галя сообщила адрес больницы и продиктовала список вещей, необходимые ей. Под конец разговора Глеб поделился новостью:

- Вчера позвонили из института и попросили срочно прийти в отдел кадров по вопросу восстановления на работу. Я туда пришел, и мне предлагают должность младшего научного сотрудника. Мол, моя должность начальника отдела занята, вакантной должности старшего научного сотрудника тоже нет, - словом бери, что дают, пока добренькие.

Сердце у Гали радостно трепыхнулось. «Испугался Варава-толстячок. Потрепыхался, попыжился, и испугался. Все-таки разговор с ним не прошел впустую. Ничего, теперь Глебу только устроиться туда, а там он сам займет достойное место под солнцем», - радостно подумала она.

- Выслушал я кадровичку, Валентину Семеновну, а у той глаза бегают то туда, то сюда. Ясно стало, унизить меня хочет Варава, чтобы я в мэ-нэ-эсах побегал мальчонкой, в ножки ему поклонился, свою докторскую на полку положил. Наглядный поучительный пример для других. Словом, я отказался от должности, попросил, чтобы они больше не беспокоили меня.

Сердце у Гали оборвалось, и ее захлестнула злость. «Неужели он не понимает, что это не его Поражение, а моя Победа, и это только Начало! Когда нет сил ломиться в закрытую дверь, то можно просочиться через замочную скважину, хотя это займет время и множество усилий!»

- Глеб, завтра… нет, сегодня, ты вернешься в институт и скажешь, что передумал и принимаешь предложение, - категорическим тоном приказала Галя.

- Я уже принял решение, - хмуро ответил Глеб. - В институт я не вернусь ни завтра, ни потом. По крайней мере, на этих условиях.

- Глеб! Ты должен это сделать, потому что… - взвилась Галя.

- Я уже никому ничего не должен. Все долги заплачены! - резко прервал ее Глеб. Галя прикусила губу от злости. «Прозрачный намек на то, что он выполнил наше соглашение и женился на мне за то, что я вытащила его из тюрьмы. Похоже, мне это придется выслушать еще ни один раз на протяжении нашей совместной жизни. Я думала, что вытащила золотую рыбку и все будет прекрасно, а она оказалась колючим ершом, колющим руки.

- У тебя есть альтернатива? - Галя старалась успокоиться и взять себя в руки. - Нам надо на что-то жить, есть, одеваться, платить за квартиру. Кстати, за нее уже несколько месяцев не плачено. Еще с тех пор, - неопределенно уточнила она, не называя имя Ольги, которая не отличалась пунктуальностью в коммунальных платежах. Ее имя было для них табу.

- Я открою частную практику: психоаналитик, врачеватель людских душ, словом, то, что разрабатывал, как теоретик, ученый, буду внедрять, как практик. Не волнуйся, голодной не останешься. Как и твой будущий ребенок, - в голосе Глеба звучала неприкрытая ирония, непонятно было, он шутит или говорит серьезно.

- Ребенка не будет, - сухо сообщила Галя. - Я не так много ем, и, думаю, что смогу параллельно с учебой подрабатывать. Глеб, я тебя прошу - вернись в институт, пусть даже младшим научным сотрудником. Это не долго продлится, я тебе обещаю решить эту проблему.

- Нет, так нет, - неопределенно сказал Глеб, непонятно к чему относя эти слова. - Только ты запомни, что в нашей семье, - он сделал ударение на последнем слове, - решать, что, да как, буду я. А я уже тебе свое решение озвучил и другого - не будет. У тебя все?

- Все, так все, - ответила Галя, не давая злости выплеснуться через показное равнодушие слов, и повесила трубку. Этот разговор забрал у нее все силы, и она, пошатываясь, вернулась в палату, боясь упасть по дороге. Размышления были грустные: Глеб не скрывал, что она ему безразлична, и основа их отношений: не любовь, а сделка. Он даже не поинтересовался, почему она потеряла ребенка, так как ему это безразлично. Может, и искал он ее в тайной надежде найти в морге, чтобы избавиться от их соглашения.

Он не любит ее и не скрывает это. Понятно, ведь это был не его ребенок, возможно, он даже радуется, что так случилось. За то недолгое время, что они живут вместе, это была их первая конфронтация. Но спокойствие их предыдущих отношений было штилем перед бурей, а эта стычка - их предвестник. Что их объединяет? Практически ничего. Постель? Проблематично, похоже, что он все больше «остывает» к ней. Общие интересы, - но какие? Похоже, только благодарность за то, что вытащила его из тюрьмы и спасла ему жизнь. Но разве этого мало!?

В палате Галя заметила, что Маша постоянно что-то записывает в толстую тетрадку.

Пристала к ней с вопросами, и та разооткровеничилась - записывает все самое важное в своей жизни, чтобы в конце года пролистать и понять, насколько она вела полноценную жизнь:

- Бывает, проходят целые недели, и нет для записей ни одного хоть мало-мальского события, словно и не живешь вообще. Дышишь, пьешь, ешь, справляешь сексуальные потребности, ходишь на работу, а все серо и буднично. Словно один никак не заканчивающийся серый день. А бывает, словно окунаешься в водоворот событий, и тогда чувствуешь, что по-настоящему ЖИВЕШЬ! К тому же, эти записи очень полезны - я сюда же записываю все лекарства, которые принимаю. Хочешь, я тебе тоже дам тетрадку для записей, только она очень тонкая? - Галя согласно кивнула головой.

Ночью она проснулась и почувствовала, что сон безвозвратно убежал. Взяла тетрадку, ручку и вышла в коридор. За столиком, ярко освещенным настольной лампой, положив голову на сложенные руки, спала дежурная медсестра. Прошла мимо нее и подошла к столу для пеленания новорожденных, стоявшему возле окна. Сквозь окно заглядывала громадная, апельсиново-пятнистая щербатая луна. Полнолуние подарило дивный свет, освещавший не хуже, чем электрический светильник. Открыла тетрадь и облокотилась на стол.

«С чего начать? - задумалась она. - Для чего, для кого, я собираюсь писать? О чем?»

«Мой дневник - это разговор наедине с собой и то, что ты его прочел - случайность, как и все, что в этом мире происходит».

«Теперь самое трудное - его начать. А начну его с точки отсчета, которая у каждого человека своя. У меня она тоже есть, но еще я ее не определила… Что принять за нее?

Смерть Ольги? Сделку с Глебом? Или сегодняшнюю ночь?»

«Прошлого нет. Есть только настоящее и будущее. И все. Меня той уже нет, можно смело сказать - умерла. Такова жизнь… А раз я живу, то я другая. Такова жизнь…

Мир, который вижу, окутан паутиной лжи, вражды, недоверия. Паук может превратиться в красивую синюю бабочку? Видела такую в коллекции, приколотую булавкой, неживую. Их там было много…

Ностальгия - это желание вернуть то, чего мы никогда не имели.

Счастье?

Приторно-избитое слово-понятие.

Счастье?

Скользкое, как прибрежные камни, как та же волна, - пенясь, обволакивает и мгновенно убегает обратно.

Счастье?

Свободный полет белой чайки в небе и теплый ветер навстречу…»

Прочитала написанное. Слова - знакомо-чужие: то ли где-то их когда-то вычитала, и они прятались в уголках подсознания, а сейчас пришли на ум, то ли их выстрадала, и они теперь - ее собственное творчество. Важно ли, что это: пиар или творчество? Главное, что они теперь с ней. Двойственность вещей, событий, людей. Галя закрыла тетрадку. Спать, - писать не хотелось. Хотелось лишь любоваться вечной луной, подсматривающей в окно.

«Завтра буду настаивать на выписке - Глеба нельзя оставлять без присмотра».

Утром Галя перезвонила Глебу и сухо сообщила, что ее выписывают, но так как она очень слаба, желательно, чтобы он заехал за ней на автомобиле. Этим она поломала планы Глеба, предполагавшему провести этот день с Денисом, аналогично предыдущему. Возвращение Гали напомнило о финансовых проблемах, постепенно приобретавшие катастрофический характер. Ему пришлось с удвоенной энергией взяться «грачевать», чтобы хоть поддерживать семейный бюджет, но и Галя выполнила обещание, устроившись уборщицей в парикмахерскую.

Через несколько дней Глебу приснился сон, в котором он вместе с Денисом стоял в блестящем костюме на ярко освещенной сцене, и легко играл на саксофоне, а в темноте затих невидимый зал. Проснувшись, он посчитал сон предзнаменованием, предстоящих изменений в жизни и утро начал с посещения Дениса, но не застал того в квартире и оставил ему записку в дверях. Дениса не оказалось и в ресторане «Разгуляево», где уже играл другой музыкант. Вновь посетив квартиру, Глеб обнаружил свою записку нетронутой - исчез человек, и все.

Вскоре в квартиру, где ранее проживал Денис, вернулись хозяева, но и они не знали, куда тот подевался. Это их нисколько не удивило, так как они привыкли к его чудачествам, - он часто внезапно появлялся и, также исчезал. Глеб сожалел об исчезновении Дениса, такого непосредственного и искреннего человечка, жившего сегодняшним днем, словно бабочка-однодневка. Но тут на негообрушилось новое испытание, - застучал двигатель в «жигуленке», денег на ремонт не было, и он остался без единственного источника заработка. Последния события ввели Глеба в глубочайшую депрессию.

2.4.

Тренинг начинался в семь утра и продолжался почти до полуночи. Группа состояла из четырнадцати человек без гендерного различия, разного возраста и социального статуса. В первый раз, увидев разнородность состава группы, Соня только усмехнулась и пожалела о потраченных деньгах. «Всем нам обещают успех и процветание по окончании курса тренинга, но мы абсолютно разные и имеем различные цели. Это то же самое, что смешивая в одном стакане различные напитки, не зная какие они на вкус в отдельности, в итоге можно получить лишь бурду». Вначале участники группы держались настороженно, приглядываясь друг к другу. Проводившая при приеме собеседование, Ванда, оказалась их тренером.

- Есть хорошая пословица, - на бога надейся, а сам не плошай, - начала Ванда свой урок, - поэтому надо запомнить: успех заложен в нас самих, и моя с вами цель - освободить его от «оков», дать возможность ему вырваться на волю. Моя задача - вооружить вас инструментарием, ваша - уметь им воспользоваться. С этого момента мы с вами одна команда. Успешная деятельность команды основывается на степени доверия ее членов друг к другу, на их взаимодействии. Это доверие не может быть внешним, оно должно исходить изнутри к каждому члену команды, к тому, чем мы занимаемся. Сейчас мы с вами изучим простейшее упражнение. Подойдите поближе.

Ванда непринужденно взобралась на стул, развернулась вокруг своей оси и вдруг, откинувшись на спину, начала падать. Ее еле успели подхватить, спасти от удара о деревянный пол. Соню аж передернуло, представив, что было бы, если ребята оказались менее расторопными. Но Ванда, весело смеясь, вновь взобралась на стул и тут же повторила падение на спину. На этот раз ее поймали более организованно и ловко. Теперь она предложила каждому ученику последовать ее примеру, и при этом улыбаться. Возле стула образовалась очередь желающих. Вначале испытуемые улыбались напряженно, но после нескольких падений уже смеялись по-настоящему. Как-то так оказалось, что все упражнения, тесты вызывали улыбку, создавали хорошее настроение, отсекая проблемы повседневности. Масса информации, новых впечатлений к вечеру переполнили ее, так что, проснувшись ранним утром, она помнила о событиях предыдущего дня очень смутно. Валяться в постели - в прошлом это было ее любимым занятием, - было некогда, предстояло выполнить домашнее задание. А оно было непростым. Надо было прийти на занятие в образе, противоположном повседневному. В голове роилось несколько вариантов, она, усмехнувшись, остановилась на одном, как ей показалось, самом оригинальном, и вызвала по телефону такси.

К удивлению, таксист спокойно отнесся к ее облику: без макияжа, с непричесанными волосами, в пальто наизнанку, под которым джинсы и блузка, также были одеты наизнанку.

Она вовсю улыбалась, представив, какой фурор вызовет ее вид в группе. Но таксист ей все же испортил настроение, предложив:

- Детка, я вижу, ты провела бурную ночь, не желаешь ли провести не менее бурное утро у меня на квартире? Потом доставлю, куда скажешь, на шару! Ты не бойся, твои услуги я оплачу!

Соне захотелось заплакать - вроде и вырядилась, как не в себе, а таксист сразу признал в ней проститутку.

- Почему ты считаешь, что мне можно делать подобные предложения? Одежда? Печать на лбу? Или что-то другое!?

- Глаза! - рассмеялся таксист. - Взгляд, а в нем ожидание, как у бездомной собаки.

Их выражение никакой одеждой не скроешь. Я таких, как ты, видел и перевидел. Телефон есть? В тебе есть что-то такое, что влечет. Хотя выглядишь как чучело, но чувствуется, что ухоженная. Я таких люблю.

- Дурак ты, таксист! - улыбнулась Соня, а у самой кошки скребли по сердцу. - артистка я. Вхожу в образ, поэтому и выгляжу так. Плохой ты психолог. Мне вон у того здания останови.

- С тебя десятка, артистка погорелого театра! - ухмыльнулся таксист, останавливая автомобиль. - Передумаешь, - звони! Вот тебе визитка, - и он сунул на прощание прямоугольный кусочек картона. - Зовут меня Вася, диспетчер не перепутает, других нет.

- Прощай, таксист-Вася! - Соня легко выскочила из машины и упругим шагом направилась ко входу, демонстративно выбросив визитку в урну. Таксист не до конца испортил ей настроение, но подпортил основательно, хотя и помог сделать выводы для себя - входя в образ мало поменять внешность, надо измениться и внутренне. Но худшее ожидало ее впереди. Оказывается, из их группы прийти в одежде наизнанку догадались аж пять человек, а одна девица поверх джинсов напялила белые трусики. Не прошло и двадцати минут, как Соня забыла о своих невзгодах, поддавшись энергетике занятия. Поздним вечером, возвращаясь домой, она ломала голову над новым заданием - что ей надо надеть, сделать, чтобы на занятиях в ней увидели пожарника?

22.

Галя, в оранжевом халате, низко наклонив голову, подметала щеткой в мужском зале парикмахерской. Здесь одновременно работали шесть мастеров, в основном мужчины. Работа была не тяжелая, но чувствовала себя Галя мерзопакостно, потому что мастера и клиенты были разные. Одни ее просто не замечали, словно она пустое место, а другие пытались отыграться на ней за плохое настроение, возможно, испортив его дома или по дороге сюда. Впрочем, в одном они были похожи: и те и другие относились к ней свысока, словно она была человеком более низкого сорта, чем они сами. Возможно, полтора года тому назад, когда только приехала в столицу деревенской девчонкой, она этого просто не заметила, не обратила бы внимания, но сейчас, когда учится в педагогическом университете, живет в квартире, расположенной в центре города, имеет мужа-кандидата, «без пяти минут» доктора наук, такое отношение ее больно задевало. Она верила, что пройдет не так много времени, и она займет место, подобающее ей, гораздо выше, чем эти парикмахеришки, или большая часть их клиентов.

«Но для этого должно пройти время. Возможно, даже очень много времени, - подумала она, вздохнув. - А пока приходится подметать за клиентами их волосы. И думать, думать, витать в облаках, чтобы не сойти с ума от размышлений о том, что все предыдущие усилия были предприняты зря».

Вспомнила грустный анекдот: Кавказ, Мекка долгожителей, кладбище. Усталые, безразличные ко всему экскурсанты, рассматривают могилы упокоившихся. На некоторых имеются фотографии престарелых людей, но тут они с удивлением читают, что один из этих старцев прожил 10 лет, другой семь лет, третий пятнадцать. На удивленные вопросы экскурсовод ответил, что в этом крае определяется время жизни не по количеству прожитых лет, а по тому, сколько в ней было счастливого времени. Тут один из спрашивающих, ненадолго задумавшись, с горечью подытожил: «Тогда на моей могиле надо будет написать - умер, не родившись».

«Эта несмешная шутка наводит на жуткие размышления - выходит, что здесь я трачу самое драгоценное, из того, что имею - собственную жизнь. Пустое времяпрепровождение за несколько бумажек, лишь помогающих влачить жалкое существование, но не решить ни одной из имеющихся проблем, - Галя яростно заработала щеткой вокруг кресла, словно пыталась протереть дырку в полу, но потом чуть успокоилась и пощадила щетку.

«Как люди проводят в заточении десятки лет? - ее мысли приняли другой оборот. - А впрочем, все объяснимо. Сложно не объяснять, а прочувствовать ЭТО. Скорее всего, дело в том, что они ТАМ принимают жизнь такой, как она есть, и не стараются ее подстроить под себя, а сами подстраиваются под нее. Они там ЖИВУТ, а не ожидают, когда закончится срок заключения. Моя жизнь в Ольшанке тоже была сродни заточению, но я ее воспринимала, как ЖИЗНЬ, и не представляла другой. Выходит, для того, чтобы здесь время не было попусту потрачено, я должна найти какой-то смысл в моем нахождении здесь, в этой долбанной парикмахерской. По-прежнему просто выполнять свою работу и витать в облаках, пока какойнибудь грубиян и хам не опустит резко на землю? - неожиданно ей в голову пришла интересненькая мысль. - Помнится, слышала, что в магии есть очень много наговоров, порч, где составляющим ритуалов являются личные вещи, кровь, волосы, даже обрезки ногтей людей, против которых это направлено. А тут беспечные клиенты, не тревожась за свою безопасность, разбрасывают волосы, где попало. А что, если попробовать, поупражняться, посмотреть, что из этого выйдет? Ведь я не дура, поняла тогда, в больнице, почему умирающая Ольга схватила меня за руку. Таким образом она передала мне свою силу, в свое время полученную от Ульяны. Недаром существует поверье, что ведьма не может умереть, пока не передаст свою силу преемнику, а до тех пор будет мучаться в адских муках на смертном одре».

Идея Галю очень захватила и она, подметая возле кресла, где только что стригся рыжий краснолицый мужчина с гримасой недовольства на лице, наклонилась, подхватила с пола пучок волос, положила их в карман халата и продолжила работу. Сердце танцевало в груди нервную лезгинку, и она боялась с кем-нибудь встретиться глазами, словно это могло ее выдать. Все ожидала страшный вопрос: «Что ты там подняла с пола? Зачем тебе эти волосы?

Для чего?» На всякий случай приготовила несколько версий, но никто на это не обратил внимания, и ей стали смешны ее страхи, она наполнилась презрением к ничего не подозревающим окружающим ее людям.

Поздним вечером, после ужина, сославшись на то, что ей надо будет подготовится к занятиям, уединилась в комнате и достала Книгу заклинаний, похищенную у Ольги. За все прошедшее время это было в первый раз. Книга была старинной, неизвестно, сколько поколений магов пользовались ею и дополняли ее. Листы плотные, словно из пергамента или кожи. Кожи?! Чьей кожи?! Ей вдруг стало страшно, в голове теснились всевозможные страшилки, слухи, когда-то вычитанные или услышанные в Ольшанке, где это дело любили «смаковать» по вечерам всезнающие старушки до появления «гусиной кожи» у слушателей.

Через полчаса Галя убедилась, что так просто, с наскока, в этой книге не разберешься.

В ней было много каббалистических знаков, о смысле которых можно было только гадать. О существовании Книги заклинаний она узнала от бабы Аныси, помогавшей ей бороться с магией Ольги. Она тогда рассказала, что у матери Ольги, Ульяны, была такая книга, благодаря которой она могла на время приписать к ней дух недавно умершего человека, и вызвать его при помощи заклинаний и определенных магических действий. Поэтому в борьбе с Ольгой Галя постаралась лишить ее этого страшного оружия. Но сейчас, владея этой Книгой, поняла, что вряд ли сможет самостоятельно в ней разобраться. Это было бы похоже на то, как в средние века военные мужи того времени смогли бы воспользоваться современным танком.

Галя вздохнула разочарованно. Выходит, эта книга, раритет, в неумелых руках - бесполезная вещь. Продолжала упрямо листать книгу, и вдруг абракадабра непонятных знаков превратилась в кириллицу, правда, в старинную, дореволюционную, с буквой ять, но все равно можно было прочитать содержание. Вскоре она поняла, что эта Книга делится на две части.

В первой, по всей видимости, хранились сведения, как приписать и вызвать духов, а в другой - различные заклинания, магические формулы, в которых кое-что можно было понять.

Вскоре нашла то, что ей подходило, и зловеще, как ей показалась, улыбнулась. Вслух прочла формулу, подожгла волосы, - комнату наполнила невообразимая вонь, - и пошла спать.

Заклинание было на вызывание определенного лица.

На следующий день, первый раз за все время работы в парикмахерской, она едва дождалась начала работы, чтобы проверить результаты заклинания. Но краснолицый мужчина так и не появился в парикмахерской, проигнорировав ее магические усилия. Ночью она повторила заклинание, но вновь безрезультатно. И так продолжалось несколько ночей подряд.

Другая бы на ее месте махнула на это рукой, согласившись с ехидным внутренним голосом, который небезосновательно резюмировал: «Ты можешь это продолжать до тех пор, пока у него не отрастут волосы, и не появится необходимость снова постричься. Тогда ты будешь «на коне»! Галя поняла лишь то, что она неправильно делает, что-то не учитывает, недопонимает.

Выбрав день, она прогуляла две последние пары в университете, и забралась в историческую библиотеку. Ей удалось по каталогам разыскать литературу по черной магии, кабалистике и сделать заказ из книгохранилища. Теперь она пользовалась любой возможностью, чтобы «покорпеть» над этой литературой, завела тетрадку, в которую конспектировала все, что представляло для нее интерес. Перед сном она каждый раз открывала Книгу заклинаний, и с радостью убеждалась, что теперь ей кое-что становится понятным. Она сделала для себя выводы, которыми решила руководствоваться в магической деятельности:

- Из заговора ни одно слово не может быть выкинуто и ни одно к нему прибавлено, каждое имеет свое значение, иначе заговор не подействует.

- Магическая формула не подействует, если ты хоть на долю процента в ней сомневаешься.

- Весь инвентарь для магических действий должен быть специально подготовлен, в нем не должно быть случайных вещей.

Чем больше она изучала доставшуюся Книгу заклинаний, тем более трепетное чувство она у нее вызывала. Заговоры, заклинания, привороты, описанные в ней, были предназначены для воздействия на человека, управления им при помощи слов (вербально) с использованием определенного ритуального процесса и атрибутики.

«Если это так, то это дает мне власть над людьми», - с замиранием сердца подумала она. Был в этой книге раздел, который включал вещи совершенно фантастические, не поддающиеся здравой логике, - в нем описывалось, как повернуть время вспять, вызывая духов земли, и погрузиться в прошлую жизнь. В самом начале этого раздела порыжевшими чернилами было начертано грозное предупреждение: «Хорошо подумай, перед тем как использовать Это, потому что, может, этим знанием ты уничтожишь свою настоящую жизнь, свое Я, станешь Другим. Погружаясь в прошлое, ты становишься уязвим для блуждающих, неприкаянных душ, которые, в силу каких-либо причин, не могут покинуть этот мир. Но если ты готов даже умереть, но удовлетворить свое любопытство, то сделай Это, но не жди от этого добра».

Значительную часть раздела занимали различные подготовительные упражнения, и, чем больше Галя вникала в них, тем больше они казались ей похожими на что-то очень знакомое. Наконец она догадалась, что это было очень похоже на аутогенную тренировку, с дальнейшим приведением себя в каталептическое состояние. Несмотря на грозное предупреждение, Галя начала последовательно изучать эти упражнения, чтобы в какой-то момент полностью осуществить данный магический ритуал. «Для того чтобы управлять другими, надо научиться управлять собой, своим телом, уметь его обманывать, вызывать в себе требуемое состояние души, - поняла она. - Вызывать в своем теле чувство тяжести, тепла, холода и выполнять простейшие упражнения на самовнушение она научилась в течение нескольких часов, и удивилась своим способностям. Дальше пошли упражнения посложнее, которые постепенно дали ей возможность вызывать у себя состояния каталепсии, и со временем она обрела внутренее спокойствие и силу.

23.

- Мое почтение, уважаемый Вадим Георгиевич! Я заместитель директора института, в котором работала до своей смерти Костюк Ольга Викторовна, - маленький, в прошлом полненький человечек сидел за громадным столом, перед ним стояла чашечка свежезаваренного кофе со сливками. Он сделал маленький глоток, равный паузе, достаточной, чтобы собеседник на том конце провода оценил значимость занимаемого им поста. - Насколько мне известно, вы вели дело о ее возможной причастности к некоторым, м-м-м, противоправным действиям, которые имели место в селе Ольшанка, - за время, прошедшее после встречи с Галей он буквально высох, издергался, мотаясь по врачам, которые определяли у него различные заболевания, кормили дорогостоящими патентованными лекарствами, но лучше он себя не чувствовал.

- Я вел это уголовное дело, но оно закрыто в связи со смертью гражданки Костюк.

Ряд потерпевших дали показания против нее, подтвердили, что именно она нанесла им увечья в ту ночь. У вас есть дополнительные сведения? - в голосе звучало безразличие к личности собеседника и желание поскорее от него избавиться.

- Да, есть. Перед своей гибелью Ольга Викторовна сдала анализы, намереваясь лечь в больницу. Результаты этих анализов сейчас находятся у меня. Они показали наличие значительной дозы токсичных веществ, которые не могли естественным путем попасть в ее организм. Она была отравлена, - теперь он, уловив настроение собеседника, в конце поменял тон на просительный, при этом потел и краснел, разговаривая по телефону.

- Согласно заключению судмедэкспертизы, она скончалась от множественных ранений, полученных во время ДТП, - словно отмахиваясь от надоедливой мухи, ответил голос в трубке.

- Так-то оно так, но она была отравлена, - упрямо заявил Иван Степанович.

- Уголовное дело было возбуждено по факту получения двумя гражданами села Ольшанки тяжелых физических травм, нанесенных огнестрельным оружием. В связи со смертью главной подозреваемой, против которой, я повторюсь, имеются показания потерпевших, оно было прекращено. О причине смерти гражданки Костюк, я снова повторюсь, имеется заключение судмедэкспертизы. Поэтому вопрос исчерпан. Если вы с чем-то не согласны, например, с причинами смерти гражданки Костюк, то можете направить свое заявление в прокуратуру. Вот если отравление послужило причиной ее смерти, то это было бы другое дело. Для эксгумации требуются веские причины. Вы имеете доказательства того, что концентрация токсичных веществ в организме была в угрожающих для жизни размерах?

- Да, и приведшая к расстройству ее здоровья. И я знаю, кто это сделал! - выпалил Иван Степанович.

- Виновного определяет суд на основании проведенного следствия. У прокуратуры нет весомых причин, чтобы, постфактум, возбуждать новое уголовное дело… Извините, но у меня есть более предметные и неотложные дела, свою точку зрения я высказал. Всего хорошего. Прощайте, - и он повесил трубку.

Иван Степанович еще некоторое время слушал короткие гудки в телефонной трубке, потом с раздражением бросил ее на аппарат. После того, как взбаламошеная дура пыталась его шантажировать, он, будучи здравомыслящим человеком, дал распоряжение начальнику отдела кадров связаться с Глебом и предложить ему место младшего научного сотрудника.

Но тот категорически отказался, и тогда сердце Иван Степановича сжалось от плохих предчувствий.

Вскоре ему приснился сон, что он ночью бредет по кладбищу, подходит к разрытой могиле, на дне которой виднеется гроб. Находит лесенку, спускается вниз и отрывает крышку гроба. В гробу лежит Ольга, у нее бледное лицо и пунцовые губы. Внезапно она открывает глаза и садится. Он цепенеет со страха. Она достает из-под изголовья его фотографию и говорит: «Мне мало ее, мне нужен ты. Я тебя давно жду. Поцелуй меня». Он в ужасе хочет выбраться из могилы, но не может - лесенка исчезла, в страхе отворачивается. Он слышит капризный голосок Ольги: «Я соскучилась по тебе, обними меня, как прежде обнимал», - обернувшись, видит как к нему тянутся ее руки, все больше удлиняясь, а она сама отдаляется. Иван Степанович в ужасе закричал и разбудил супругу. Он был в поту, сердце пронзала острая боль и вырывалось из груди. Жена испугалась и вызвала «скорую помощь». Ему сделали успокоительный укол и он провалился в беспамятство.

На следующий день сон повторился и Ольга пообещала, что «будет чаще его навещать». Боясь вновь увидеть этот сон, Иван Степанович каждую ночь оглушал себя сильными снотворными, проваливаясь в тяжелый сон без сновидений. Но мысли об Ольге, его фотографии в гробу преследовали его и днем. Он стал ездить по старушкам-шептухам, чтобы те сняли изуроченье, но, узнав, каким образом ему «сделано», они в один голос отказывались, мол, снять это заклятие можно лишь отняв фотографию у покойника, или - понизив голос до шепота, - если колдунья сама преставится. От таких советов у Ивана Степановича леденело внутри, и он доставал валидол.

Разговор со следователем дал понять Иван Степановичу, что если он хочет остаться жив, то должен рассчитывать только на свои силы.

24.

Глеб мрачно посмотрел в окно. За окном торжествовала зима, периодически подправляя свой снежный покров. Слабость, охватившая его, словно магнитом, тянула в кровать, маня ложным уютом и теплым одеялом. Хотелось укутаться с головой и раствориться в мире грез, даруемых сном. Ему каждую ночь снились сны, полные событий, которых так не хватало в жизни. Он видел незнакомые города, местности, людей, существующих в реальной жизни, и совсем чужих. Вначале он пытался анализировать сны, вычленяя, раскладывая, взвешивая, сопоставляя, используя современный инструментарий, который не так далеко ушел от того, который подарил миру полубольной - полугений, австрийский еврей Зигмунд Фрейд.

«Смысл психоанализа как раз в том, чтобы самосознание пришло к больному изнутри, чтобы переживание было изжито», - гениально заметил Стефан Цвейг, рисуя литературный портрет Зигмунда Фрейда. «А есть смысл в том, чтобы копаться в «кармашках» своего подсознания, изыскивать и изживать переживания?» - как-то задал себе вопрос Глеб, и не смог найти ответ. Потом сделал для себя простейший вывод: психоанализ - удел богатых чудаков. Когда человеку угрожают внешние факторы: проблематичность поддержания физического существования из-за отсутствия денег, ограниченность общения вследствие определенного социального статуса и т.п., то тогда не до поисков в «сумерках сознания». Недаром психическим заболеваниям, переживаниям больше подвержены люди среднего и выше среднего достатка, представители интеллигенции, которые никак не могут ответить себе на вопрос «Что делать?» А когда перед человеком возникает дилемма: потратить свои скудные средства на кусок хлеба или на поиски виртуальных «переживаний», он не колеблется и, не раздумывая, выбирает первое. Поэтому, собственно, в таком случае дилемма и не возникает.

Оценивая свое положение, Глеб видел неутешительную картину. Безработица была подобно зловонному болоту, все сильнее затягивала в себя, лишая надежд на будущее и уважения знакомых. Лакмусовая бумажка - отношение соседей. Еще недавно он был для них Глебом Леонидовичем, для старушек-старожилок - Глебушкой, для близких и хорошо знакомых - Глебом. Теперь при встрече, они, в лучшем случае, кивнут головой на его приветствие и бегом-бегом от него, как от чумного.

«Что я сделал для того, чтобы перебороть неблагоприятные обстоятельства? Ничего, - задумался он, лежа утром на кровати. - В институт не устроился из-за гордости, а как же: не так давно без пяти минут доктор наук должен работать мэ-нэ-эсом. Месяц тому назад, когда Галя лежала в больнице после выкидыша, я заявил, что открою практику психоаналитика, но даже не удосужился узнать, как это делается, и что для этого требуется. Перед Галей каждое утро разыгрываю спектакль: с озабоченным видом выхожу из дома до того, как она должна уйти, и бесцельно брожу по улицам, высматривая из укромных мест, ожидая, когда она появится из парадного. Затем возвращаюсь домой, отключаю телефон и ложусь спать. В полвторого вновь сбегаю из дома, так как Галя может после института зайти домой перед тем, как идти на работу. Это время провожу на Владимирской горке, бездумно вышагивая по аллеям, разглядывая прохожих. В три часа дня возвращаюсь домой, так как Галя в это время должна находиться на рабочем месте в парикмахерской, и вновь ложусь спать, надеясь сновидениями скрасить реальное существование.

Вечером, прихожу к Гале в парикмахерскую, и ухожу от расспросов, как прошел день.

Получаю от нее деньги на продукты - кроме зарплаты ей каждый парикмахер доплачивает по две гривны в день за то, чтобы возле его рабочего места всегда было чисто, и за другие разные мелкие услуги. Скупившись, иду домой и готовлю ужин. После одиннадцати вечера приходит уставшая Галя, ужинает, готовится к занятиям на следующий день, а я смотрю телевизор. Поздней ночью иногда занимаемся сексом. Именно голым сексом, я не называю это «заниматься любовью». По моим понятиям, любовью можно заниматься только с любимым человеком, а это только секс. А секс, он как аппетит - он есть или его нет, а бывает, что он и есть, но хочется чего-то другого. Иногда темнота скрадывает все недостатки, тесно сближая на широкой кровати, но это происходит все реже. Бывает, в отдельные моменты кажется, что подо мной стонет в изнеможении от страсти и желаний Ольга. Как будто время повернуло вспять, и вернулось то счастливое время, когда у меня было все хорошо: зеленоглазая красавица жена, перспективная, интересная работа, преодолевающая последние дюймы докторская диссертация, верный, надежный друг Степан. Приходит утро, и я вспоминаю, что ничего этого уже нет. Что тогда нарушило хрупкое равновесие моего счастья?»

Глеб вышел из дома и пешком пошел по направлению к месту работы жены. Он любил район, в котором вырос, любил за то, что все время здесь ощущался ритм большого города, его пульсация, словно именно тут находился перекресток ауры тысячелетней истории и нового времени. Перемены, происходящие в жизни целой нации, динамичнее и нагляднее всего проходили здесь. Куда мы идем после «победного» шествия через социализм к коммунизму, а затем к капитализму? Политологи всех мастей твердят, что надо сделать ВОТ ЭТО, тогда мы, может, получим ЭТО, или ТО, а, скорее всего, не зная ЧТО. Не заметив, поглощенные челночным бизнесом 90-х годов, мы перешагнули через период стихийного капитализма и первоначального накопления капитала. Новое тысячелетие характеризуется созданием монополий и финансовых кланов, другими словами - монополистическим капитализмом. Совсем, как по учебнику политэкономии. Раздумывая над реалиями движения целой нации, по Владимирской шел человек, который не мог определиться со своим жизненным путем.

- Заключенный номер 2043, на прогулке, и без конвоя?! - над его ухом гаркнул чейто бас. Опешив, Глеб обернулся. Перед ним стоял худощавый мужчина, хорошо одетый, с ежиком коротко остриженных волос. Глеб сразу его вспомнил - сосед по нарам, вот только имя никак не мог вспомнить. Они там не общались и не дружили. Да и понятие дружбы там чисто условное, оно означало принадлежность к тому или другому тюремному сословию.

Первый год - это «малолетка», потом «ситцевый» - определяющий, куда дальше примкнешь: к «мужикам», «приблатненым», «шнырям» или к нечисти - «чертям».

- Что, братан, не признал? Вишь, загордился, думаешь: баланда, вертухаи, хозяин, мужики, суки, черти, все в прошлом? Нет, это как печать в паспорт - на всю жизнь. Я вот всего три дня, как откинулся - через два года, семь месяцев и одиннадцать дней. Ладно, - он хлопнул Глеба по плечу, - Пошли, братан, накатим по маленькой. А там видно будет.

Первым желанием Глеба было вежливо отказаться, но потом решил, - Галя все равно раньше одиннадцати вечера не освободится, так что в запасе есть время. «Может, водка, мужская беседа, - это как раз та психотерапия мне необходимая? Это чужой человек, вряд ли его еще когда-нибудь встречу, так что можно валить чистосердечную правду-матку без оглядки. А собеседник мне сейчас нужен. Ой, как нужен!» - подумал Глеб, устремляясь за бывшим сотоварищем по «зоне», все пытаясь вспомнить, как того зовут.

Домой он попал в третьем часу ночи мертвецки пьяным после чехарды забегаловок, кафе, ресторанов. Первую часть вечера еще кое-как помнил, но потом все было смутно и расплывчато. Утром проснулся совершенно разбитым, с головной болью и чувством вины перед Галей. Ее уже не было. В сковородке его ожидал традиционный завтрак: яичница с салом и жареная картошка. Набрал горячей воды в ванную и залез в нее. Постепенно самочувствие нормализовалось. Припомнил детали вечера, и сразу обожгли слова Коли, знакомого по «зоне», которые тот сказал на его «откровения».

- Ты, братан, похоже, сидишь на шее у своей «телки», это не по-мужски. Ты же не баба в штанах, а мужик. Не можешь заработать, так укради, но что-то сделай, а не прячься за ее юбку.

Глеб стал оправдываться, рассказывать, что хочет открыть свою практику, но, чтобы зарегистрироваться, снять офис, и многое другое - требуются деньги, а их у него нет.

- Но если ты будешь по-прежнему сидеть дома, они у тебя не появятся, - резонно заметил приятель, наливая по очередной рюмке водки. - Вот тебе две сотки, знаю что мало, но больше дать не могу. Пусти их в дело. Не получится у тебя - вот тебе телефон «чмары», она мне передаст, что ты звонил. Пристрою тебя к делу, но работа специфическая, «жаренным» пахнет, - и Коля хитро подмигнул левым глазом. - Будешь в кодле «наперсточника», завлекать простофиль. Работа непыльная, интеллигентная, денежная, но связанная с командировками, - он достал две «сотки», на салфетке написал телефон и все это придвинул Глебу. Тот был уже изрядно пьян и сразу сунул к себе в карман, лишь проблеяв:

- С возвратом беру!

- Конечно, братан! С возвратом, и с процентами в виде «стопарика», - и Коля снова разлил по рюмкам водку.

Глеб вспомнил это, вылез из ванной, и в кармане куртки обнаружил две новенькие «сотки» и смятую салфетку, на которой было написано «Колюня Пыж» и телефон.

- Неужели я так низко пал, что мне остается только работать на «наперсточника»? - подумал он.

В чем заключалась эта работа, он имел представление - когда-то, в Симферополе, сам пал жертвой такого спектакля и ловкости рук. Решительно выбросил салфетку в унитаз и спустил воду. «Судьба сведет нас еще, - тогда верну ему долг. Нет, - он не обеднеет», - решил он. Сел за компьютер, и через десять минут подготовил объявление в газету. Еще час потратил на то, чтобы определиться, в какой газете напечатать объявление, и где находится редакция. Хождение по редакциям и оформление заказов заняло более четырех часов, но домой Глеб вернулся очень довольный. Просуммировав затраченное время, посчитал это своим первым рабочим днем. Теперь оставалось лишь ждать пятницы, - этот день Глеб определил для выхода объявления. Для себя он даже составил примерный психологический портрет своего потенциального клиента. Это будет женщина, по возрасту уже за пятьдесят, или около того, жена бывшего среднего чиновника, а теперь преуспевающего бизнесмена, в ней будет перемешано высокомерие с элементами хамства, ограниченность кругозора с твердым убеждением, что весь мир обязан крутится вокруг нее, и скрытая ранимость, и проблемы поисков возможной соперницы, которая хочет увести мужа.

Вечером, после работы, Галя с решительным видом сказала Глебу:

- Нам надо поговорить - в ней накопилось много неприятных для него тем, а вчерашнее позднее появление его в пьяном состоянии было последней каплей в ее чашу терпения. Ее бесило то, что она, не пройдя до конца курс лечения, выписалась из больницы раньше времени, а теперь они живут только на ее заработки и стипендию. Ей приходится совмещать учебу с работой в парикмахерской, жертвовать своим здоровьем, а этот дармоед еще успевает пьянствовать с дружками, хорошо, хоть в покое оставил ненавистный саксофон, теперь пылящийся под кроватью.

- Хорошо, - почти весело сказал он, - но только вначале прочти это. - он сунул ей лист бумаги.

- Практикующий психолог - психоаналитик, кандидат наук, стажировка в США, Германии, оказывает помощь в лечении психических заболеваний, неврозов, вредных привычек, а также, научным путем, в снятии заговоров, заклятий, изурочений. Запись только предварительная, по телефону З52-46-72. Прием пациентов проводится по улице Богдана Хмельницкого, 70. Что это? - хмуро поинтересоваласьГаля.

- Моя работа. Завтра пятница, утром выйдет газета с этим объявлением, и я буду уже не безработный.

- Думаешь, кто-нибудь откликнется? - недоверчиво спросила Галя. - Потом, с каких пор ты стал специалистом по магии, чтобы снимать заговоры, заклятия и тому подобное?

- Я психолог высочайшего класса. Неужели я не смогу сделать то, что делает неграмотная деревенская старушка, а именно: заставить пациента поверить в собственные силы и в то, что ему ничто не угрожает?

- Хоть ты такой хороший специалист, - со скрытой издевкой сказала Галя, - но спасла тебя от изурочения неграмотная бабка Аныся. Кстати, надо будет ее как-то навестить.

- У меня тогда был психологический надлом, я нуждался в помощи извне. Кроме того, ты забываешь, что у меня теща была ведьмой, первая жена тоже была… специалистом по магии, считай, что я кое-чему у них научился, - шутливо закончил Глеб.

- А если у тебя будут трудности, то тебе поможет вторая жена! - холодно рассмеялась Галя. Она особенно не поверила в эту затею, но, в любом случае, это лучше, чем бездействие.

- Спасибо, - не обратив внимания на иронию, согласился Глеб, почувствовав, что в этот раз скандала удалось избежать. - По крайней мере, книга заклинаний, которую, как ты утверждала, ты уничтожила, цела и невредима, - он укоризненно посмотрел на Галю. - Я ее случайно обнаружил в тайничке на антресоли.

- Я… как то… - замялась Галя, не находя, что ответить.

- Впрочем, я на тебя не сержусь, - помог ей Глеб, - возможно, она еще пригодится, хотя я ее просмотрел и ничего не понял, - там сплошная тарабарщина.

- Не знаю, что там книга, но поужинать не помешает, я голодна, как волк, - выдавила подобие улыбки Галя.

- Скорее всего, как волчица, - поправил ее Глеб.

25.

Наконец, Галя решила, что готова повторить попытку заклинания. На этот раз она выбрала тучного рыжеволосого мужчину с массивным золотым перстнем на руке, которого мысленно окрестила «боров». После позднего ужина для видимости разложила в своей комнате учебники, и с нетерпением стала ждать, когда Глеб отправится спать. Но тот, как никогда, все не шел, мялся, вызывая у Гали раздражение.

- Ты бы не мог меня оставить одну, видишь, я готовлюсь к зачету? - сухо поинтересовалась она у него, еле сдерживая себя, чтобы не «взорваться». Ее злила апатия, бездеятельность Глеба, его примитивные уловки создания видимости деятельности, которые она давно распознала и пока, до определенного момента, терпела.

- По-моему, в нашей совместной жизни что-то не так происходит. Похоже, что у каждого из нас своя жизнь, в которой нет места другому. Нас изредка объединяет общая постель.

А больше - квартира, в которой можно спрятаться каждому в свою комнату, объединяя, она одновременно нас и разъединяет, - миролюбиво начал Глеб.

- И убивает, - неожиданно произнесла Галя, и сама не поняла, для чего и что именно сказала. Вновь почувствовала тошноту, позывы которой участились в последнее время. С каждым днем самочувствие все ухудшалось, слезились глаза, на подушке стала постоянно находить клоки волос. Все чаще ей вспоминалась покойная Ольга, с которой она сама тогда сыграла злую «шутку», пробираясь тайком в квартиру и добавляя в ее любимый напиток «пепси-колу» тетраэтилсвинец, отвлекая внимание подброшенными безобидными сушеными лягушками и прочими атрибутами черной магии. Она всмотрелась в лицо Глеба, у того тоже был явно нездоровый вид, с черными кругами вокруг провалившихся глаз, тусклым цветом светлых волос. «А что, если Ольга имеет самое непосредственное отношение к нашему нездоровью? - в очередной раз мысленно задала себе вопрос Галя. - Магия отпадает, - ее чары рушатся со смертью мага. Где скрыта ловушка - в ее одежде, которую, соблазнившись красивыми вещами, перешив, оставила себе? В квартире, где они проживают? Почему я поступила так неосторожно, не проверив, доверчиво «заглотнув» наследство, оставшееся от Ольги, которое, может, в итоге оказаться смертельной приманкой? Еще в роддоме определили, что мой организм отравлен, а я, не доведя дело до конца, поспешила на волю, чтобы нянчиться с этим великовозрастным оболтусом».

- Глеб, давай продадим эту квартиру, купим в другом районе, и у нас еще останется куча денег, - предложила Галя. - Это будет решением многих вопросов.

- Это квартира моих родителей, и я ее не продам, - сухо ответил Глеб, неприязненно посмотрев на эту зачуханную провинциалку с поистине акульим аппетитом. В нем в очередной раз стало нарастать раздражение, вызванное этой неказистой девчонкой, так бесцеремонно вторгшейся в его жизнь, и теперь диктовавшей ему свои правила. Да, она помогла ему выбраться из заключения, и восстановить его доброе имя, но не из добрых побуждений, а, по сути, шантажируя и покупая его. Что касается того, что Ольга пыталась убить его при помощи магии, это еще, как говорится, «бабушка надвое сказала». Он был тогда больным, осужденным за чужое преступление, вырванным из привычной жизни, и брошенным на самое дно, без всякой веры в будущее. Он ей тогда поверил, потому что это давало надежду. А надежда, как известно, исцеляет, именно она, а не неграмотная деревенская старуха с примитивными фокусами, которыми его «купила». А Ольга… Да, она изменяла ему со Степаном, но каждый человек может раз оступиться, не устояла и она… Зато как трогательно она заботилась о нем в заключении, нанимала адвокатов, передавала передачи, приезжала к нему. А он поверил этой деревенской авантюристке, которая, ко всему, хотела ему навязать чужого ребенка, и только случай не дал этому свершиться.

Ольга, Ольга… Зеленоглазая красавица, которой больше нет. Сейчас, когда ее нет ни рядом с ним, ни вообще на белом свете, он болезненно ощущал ее отсутствие. Она была той силой, которая заставляла по его жилам бежать кровь, к чему-то стремится, ощущать ритм жизни, бежать к вершинам. А сейчас он поражен депрессией, апатией ко всему, если бы была возможность, то не покидал бы теплую постель сутками. Возможно, он болен, но эта болезнь имеет психические корни и одно название - ТОСКА ПО ПРОШЛОМУ, КОТОРОЕ УЖЕ НЕ ВЕРНЕШЬ!

- Не хочешь - не надо, - поняв его состояние, кротко согласилась Галя. - Ты здесь хозяин, и тебе решать, - этим предотвратила вулкан гневных слов, который был готов выплеснуться на нее в случае возражения.

Она вновь зародила в нем сомнения: кто она - чудесный спаситель, вдохнувший в него жизнь, когда она из него истекала последними каплями, или хладнокровная авантюристка, использующая его для решения личных проблем?

- Похоже, у нас разговор не получится, - холодно подытожил Глеб. - Я иду спать, завтра поговорим.

- Да, дорогой, - фальшиво улыбнулась Галя. Эта киношная фраза исказила лицо Глеба гримасой, но он молча вышел.

- Спи, спи, дорогой! Пусть тебе приснятся прекрасные сны и ты, наконец, поймешь, что мужчина, - это не тот, который носит штаны, а тот, который приносит в дом деньги.

Спи, дорогой! Сладко спи! Если ты можешь заснуть, отдохни от безделья, которое никак не окончится! - промурлыкала себе под нос Галя, стараясь прийти в себя после недавнего разговора. - Ты посмотри, ему надо со мной поговорить о наших отношениях! Не мне с ним о его паразитическом образе жизни, а ему со мной!

Потом решила перестать себя заводить, расслабленно устроилась в кресле, прикрыла глаза, изгнав из головы все мысли. Сон стал незаметно подкрадываться к ней, стремясь захватить в свои объятия, но она не поддалась искушению и резко открыла глаза, отогнав его.

Сбросила тапочки, неслышно прошла по коридору в ванную, слегка открыла кран и смочила глаза. Возвращаясь, заглянула в комнату Глеба, - тот спал, обняв подушку.

В своей комнате отдернула занавески на окне, и в комнату заглянула ущербная, серповидно-платиновая луна. Она закрыла глаза, протянула руки к владычице ночи и вполголоса произнесла: «Фагот, жги сердце, тело, душу, кровь, дух, разум огнем, небо, землю - радугой, Марсом, Меркурием, Венерой, Юпитером, Феппе, Элера во имя всех дьяволов. Фагот, завладей, жги сердце, тело, душу, кровь, дух, разум до тех пор, пока Он не явится исполнять все мои желания и приказания. Иди молнией, пеплом, бурею, ворочай его, чтобы он не мог ни спать, ни на месте стоять, не мог ничего делать, ни есть, ни пить, ни речку перейти, ни верхом на лошадь сесть, ни с мужчиной, ни с женщиной, ни с девушкой говорить, до тех пор, пока не явится исполнять все мои желания и приказания». Подожгла пучок волосинок и повторила заклинание.

На следующий день она не удивилась, когда в парикмахерскую вошел толстый, потный мужчина со встревоженным лицом и начал испуганными глазами шарить по закоулкам, а потом подошел к ней.

- Вы не находили вчера вечером… - спросил он, чуть заикаясь и краснея, - когда убирали, золотой перстень. Такой большой, с тремя фионитами посредине… Я вас отблагодарю, если поможете его отыскать. - Галя сразу сориентировалась: если она вчера при уборке «прошляпила» перстень, то его должна была найти уборщица дневной смены, а это значит, что он пропал безвозвратно. Впрочем, оставался еще последний шанс… Ведь не может результатами ее заклинания воспользоваться другой человек, если только это не дурное совпадение.

- Попробуйте посмотреть у себя по карманам, может он где-нибудь там завалялся, - посоветовала она.

- Да я уже везде посмотрел, - безнадежно махнул рукой опечаленный «боров». - Да и привычки у меня нет его в карман прятать. Соскочил он с пальца, - есть такая у меня дурная привычка все время его проворачивать. Вот и докрутился, - но, повинуясь Галиным словам, все-таки еще раз решил проверить, и сразу наткнулся на него во внутреннем кармане пиджака.

- Вот чудеса такие! Не мог он там оказаться, а оказался! - обрадовано заявил он и деловито добавил: - Что с меня причитается? Как-никак, ты меня освободила от переживаний.

- Шампанское! - гордо заявила Галя, и вечером отнесла его домой, несмотря на все попытки персонала «раскрутить» ее на бутылку. Там ее ждал радостный Глеб, - днем он принял первого пациента, и тот остался доволен.

- Жизнь налаживается! - провозгласил Глеб и чокнулся шампанским с Галей. Она отпила глоток и согнулась от боли, рези в желудке. Затем ее стошнило, буквально вывернуло «наизнанку» в туалете и, обессилевшую, швырнуло на холодный кафельный пол. Испуганный Глеб вызвал «скорую помощь», которая забрала ее в больницу.

- Сожги ее вещи! Это она мстит мне! - потрескавшимися, пересохшими губами произнесла она на прощание.

А через день приехала комиссия из санэпидемстанции, проверила помещение и обнаружила в большом количестве следы ртути. Это был прощальный привет от Ольги, результат ее стараний в злополучное утро, ставшее для нее последним в жизни..

В экстренном порядке им предоставили отселенческую квартиру в районе проспекта Науки, пока будет проходить демеркуризация их квартиры.

26.

«Купила лотерейный билет - не угадала ни одной цифры. Лотерея - надежда слабых и нищих, государство у нас гуманное - если не может накормить нищих, оно щедро, два раза в неделю, дарит им надежду, взамен на их деньги», - записала Галя в дневник и в раздражении откинулась в кресле. «Почему у меня все не так, как у людей? Кажется, вот уже поймала птицу-счастье за хвост, а она вот-вот вырвется и оставит меня только с никчемными перышками. Вышла замуж за кандидата наук, ученого, а он оказывается безработным, и к этой жизни неприспособленным; пожила в большой квартире в самом центре города, а тут оказывается, что пол в ней отравлен шариками ртути. Чуть Богу душу не отдала! И где эта змея подколодная Ольга ухитрилась ее достать в таком количестве? На время демеркуризации квартиры они получили временное жилье на улице Феодосийской, а тут дом на Богдана Хмельницкого пошел под реконструкцию с перепланировкой. Бросилась узнавать, что да как, и выяснилось, что приватизация квартиры была не до конца проведена, есть юридические закорючки, из-за которых проблематично вернуться обратно в центр, в прежнюю квартиру.

Говорила же этому остолопу Глебу, что надо продать его «центровую» квартиру и купить жилье попроще, получили бы солидную доплату. А теперь и жилье попроще, и денег нет. Чтобы «отбить» квартиру назад, надо нанять хорошего адвоката, а это большие деньги, которых нет и негде взять. Глеб перебивается заработками на редких клиентах, возможно со временем дело пойдет веселее, но это время, которого совсем нет. А тут еще при переезде, пока я была в больнице, Глеб нашел мой дневник, и что-то ему в нем так не понравилось, что он его сжег. А еще говорят, что рукописи не горят! Еле сдержала себя, чтобы не устроить скандал, но какой с него толк? Дело ведь все равно сделано.

Единственная радость, что овладение Книгой заклинаний идет очень успешно. Правда, часто приходится копаться в пыльных фолиантах в исторической библиотеке, искать вспомогательную литературу, чтобы разобраться в каббалистических знаках и терминах, но это не в тягость. Кое-что нашла в Книге заклинаний крайне любопытное». Встала, достала из сумочки Книгу и открыла, где была заложена закладка.

«Тот, кто постигнет это, тот сможет заглянуть в прошлую жизнь, - в «надцатый» раз прочитала она, и в очередной раз задумалась. - Как это понять? В какую прошлую жизнь?

Обратно в Ольшанку? Вернуться во вчера? А зачем это надо? Или имеется в виду другое?

Впрочем, значительная часть работы уже проделана, очень помогла в расшифровке каббалистических знаков книга Папюса. Регулярные посещения исторической библиотеки дали свои положительные результаты, библиотекари относятся ко мне дружелюбно, даже разрешают некоторую литературу брать домой. Это позволяет более плодотворно трудится. Глеб как-то обнаружил, с какой литературой я работаю, и очень разозлился. Лучше бы занялся своими волосами, а то еще немного, и он из блондина превратится в плешивого. Внешне он сильно сдал, постарел, выглядит старше своих лет.

Я ему ничего по этому поводу не говорю, но делаю выводы, которые ставлю для себя в ранг законов:

- Ненакрашеной не выходи на улицу, не броди по квартире. Для всех создавай некий Образ, и его постоянно придерживайся. Для разных людей он может быть разным.

- Косметика и мода созданы для того, чтобы хоть немного уравнять шансы с теми, кого природа одарила красотой. Это только в книжках герои ищут идеал в виде ненакрашенной, скромной, не от мира сего, женщины. В жизни все удовлетворяются ПРИЗЕМЛЕННЫМ И РАЦИОНАЛЬНЫМ.

- Много косметики не бывает, надо ее лишь правильно распределить по лицу. Это как боевая раскраска, которая призвана привлечь ВНИМАНИЕ, а это уже половина дела.

- Никогда не спеши, от этого портится походка. Мужчина - это как рыба, которую можно обмануть искусственной приманкой, если она будет ПРАВИЛЬНО ДВИГАТЬСЯ.

- Женятся не на внешности, а на человеке, поэтому умей подыгрывать партнеру. Это не значит, что я собираюсь разводится с Глебом, но ПУТИ ГОСПОДНИ НЕИСПОВЕДИМЫ.

- И самое главное: если ты НРАВИШЬСЯ чужим мужчинам, то будешь нравиться и своему. Рано или поздно твой мужчина к тебе охладеет, если будет читать безразличие по отношению к тебе, в глазах приятелей и знакомых. И последнее:

- Замуж выходят за мужчину, а не за друга».

Правила - правилами, но тяжелее всего их не принять, а исполнять, - это Галя понимала, и поэтому воздвигла их в ранг законов, которые нельзя нарушать. Приработки Глеба несколько улучшили их финансовое положение, поэтому она вновь занялась внешностью, полностью изменив свой имидж. За основу решила взять образ главной героини из фильма «Эльвира - повелительница тьмы». Сделала химию своим подросшим, черным как смоль волосам, не пожалела краски, чтобы оттенить глаза, которые стали казаться еще больше, чем были, стала предпочитать жирную красную помаду. Из гардероба предпочитала, в основном, ловко подогнанный по фигуре черный брючной костюм, или такую же черную, короткую юбку, а к ней темные чулки. Красавицей она не стала, но при встрече люди невольно стали обращать внимание на ее бледное лицо с едва заметным розовым румянцем, громадными черными глазищами и кровавыми губами. Ее триумфом стало то, что парикмахер Борис, признанный ловелас, с улыбкой предложил после окончания работы прокатиться по вечернему городу. Она с нескрываемым презрением отказалась, приняв для себя еще одно правило: «Не размениваться на шавок!»

27.

- Вы никогда не были ночью на кладбище? Не слушали там тишину? Так вот, тишины на кладбище нет, как и в любом другом месте на земле. Летом стрекочут кузнечики, если рядом есть вода, - устраивают концерт лягушки, шелестят листья деревьев; зимой от малейшего дуновения ветра стучат о стволы деревьев и трещат от мороза обледенелые ветки; осенью веселится ветер и шуршат опавшие листья, которые обозначают шумом даже пробегающего котика, и, если вы в это время там окажетесь, то тоже явитесь источником звука. И самое главное: иногда вы услышите сквозь призрачную тишину звуки, которые никак не сможете распознать. Ваше учащенное дыхание, сердцебиение, обостренное восприятие звуков, услужливая память и разыгравшееся воображение не дадут вам почувствовать себя одиноким. Хотя, что вам ночью делать на кладбище? Может, вы ищете уединения?

Его там тоже нет. Кладбище, как и любое другое место, имеет своих постоянных обитателей. Нет, это не духи усопших людей, блуждающие в ночной тишине в надежде развлечься вашим испугом. Все гораздо проще, - это бездомные бомжи. Есть бомжи, живущие на свалках, в подъездах, канализациях, подвалах, но есть и обитающие на кладбищах. На старых кладбищах они облюбовывают для круглогодичного базирования старинные склепы, предпочитая обитать на нижних этажах, - там более постоянная температура. Поговорите с ними, и, если сможете их разговорить, то вы увидите, что они одновременно и материалисты, и идеалисты, циники и мистики. А по-другому нельзя ужиться им, пока живым, рядом с уже мертвыми. Кладбище их кормит, дает тему для разговоров, является их газетами, радио и телевидением. Иногда им везет, - получается выполнять поручения, за которые щедро платят. По их понятиям.

Этой ночью троим из кладбищенских повезло. Их наняли на ночную работу. Задача стояла непростая - аккуратно вскрыть могилу, гроб, и вынуть оттуда некоторые вещи, а потом снова привести могилу в порядок. Сложность задачи для них заключалась в том, что надо было копать мерзлую землю. И только.

Чиж, в прошлом Чижов Андрей, сорокапятилетний тихий алкоголик, в незапамятные времена изгнанный из семьи до того, как успел пропить последние вещи, родом из близ расположенного села, был мужчинкой тщедушного сложения, злым на язык. Второго звали Антипов - это была его настоящая фамилия, и он по-другому запрещал себя называть. Бывший военнослужащий, прапорщик, пятидесяти двух лет от роду, дважды женатый и столько же раз разведенный, в результате размена двухкомнатной квартиры на однокомнатную и дом в селе, остался совсем без жилплощади и денег. Многоходовая операция жуликам удалась и благодаря тому, что Антипов был выпить не дурак. А известно, что дуракам только в сказке и везет. Пенсия у него была совсем маленькая, потому что, похоже, в армии у него случилась не совсем красивая история, которую он упорно замалчивал. Возможно, пенсии ему и хватило бы на койку в каком-то общежитии, из тех, которые еще не приватизированы, но он был, сами понимаете, не дурак.

Третьим был Колька, двадцатипятилетний парнишка из села в Тернопольской области, фантазер и пьяница, косивший от армии, поддавшись в бега. Он с нетерпением ожидал, когда ему исполнится двадцать семь лет, чтобы вернуться в родное село с рассказами о том, как его украли инопланетяне и в каких галактиках он побывал. Он периодически подрабатывал грузчиком на столичных рынках, иногда ему даже удавалось помогать рыть могилы штатным кладбищенским копальщикам, попасть на денежную работу к которым было пределом его мечтаний. Колька имел относительно приличный вид, и пока благополучно избегал привода в милицию. На него-то случайно и вышел заказчик, а остальных Колька уже сам привлек.

Мартовская ночь была морозной, но без ветра. Усыпанное звездами небо обещало, что мороз продлится и на следующий день. Держаки лопат прилипали к ладоням, земля была крепкая, словно скала, и не копалась, а мелко крошилась под острыми лезвиями лопат. Колька, как более опытный, хоть и самый младший по возрасту, раздобыл ломик и одну пару рукавиц. Ломик по очереди переходил из рук в руки, а рукавицы он узурпировал, зажилил для единоличного употребления. Слабосильный Чиж, имеющий антипатию к любому виду деятельности, больше делал вид, чем в самом деле помогал сотоварищам, пока не получил по шее от Антипова, который пообещал, что в следующий раз это сделает ломиком, а не рукой.

Зная вспыльчивый характер соседа, который не разбрасывал обещания попусту, Чиж сбросил с себя обычную сонливость, и заработал, как, может, никогда в жизни не работал. А может, этому способствовала пустынная местность, расположенные кругом могилы, и то, что в голову Чижа сами собой полезли «черные» мысли: «Яму-то они все равно выкопают, и какая разница, что будут лежать в ней потом два тела, или одно?! - Эти мысли способствовали его творческому энтузиазму перед грозным Антиповым.

Так как им не требовалось вынимать сам гроб из могилы, а также, чтобы уменьшить объем работы, они лишь сняли надгробную плиту и сделали подкоп под небольшой памятник из мраморной крошки. Теперь им приходилось по очереди, по одному, залазить во все углубляющееся отверстие, чтобы более интенсивно работать, по пятнадцать минут, под строгим контролем Антипова. При таком ритме работы им уже было не холодно, так что даже Колька пожертвовал «на общество» свои брезентовые рукавицы. Через два часа он дошли до гроба, и стали работать более аккуратно, освобождая от земли крышку, словно боялись потревожить покойника. Наконец и с этим было покончено. Они с облегчением вздохнули, работа их вымотала. И тут они столкнулись с проблемой, которую ранее не учли. Крышка гроба была заколочена гвоздями. Чтобы их вытащить, надо было или иметь гвоздодер, или раскопать по периметру гроба, чтобы иметь возможность поддеть крышку, или вытащить гроб наружу. Гвоздодера не было, а второе и третье требовало таких титанических усилий, на которые у них вряд ли нашлись бы силы. Тогда Антипов принял решение. Он схватил ломик и соскочил в могилу.

- Колька, давай свети сюда! - крикнул он. Вскоре оттуда послышались звуки, погнавшие мороз по спине.

«Хр-рясь, хр-рясь». Чиж начал неистово крестится, невнятно бормоча слова молитвы.

Колька и себе пару раз перекрестился, только теперь фонариком, на мгновенье осветил надпись на памятнике и прочитал.

- Там баба, - сказал он вполголоса Чижу, а тот только ускорил манипуляции руками, как будто пол покойника играл сейчас какую-нибудь роль.

- Что вы, б-ди, там размечтались! - послышалось из могилы голос Антипова. - Давай помогай! - и он стал выбрасывать наружу обломки крышки гроба. Когда с ней было покончено, Антипов скомандовал:

- Чиж, лезь сюда, будем вместе искать! - Чиж испуганно вздрогнул, но живой Антипов был страшнее всех мертвых мертвецов и он, дрожа, полез вниз.

- Задание ты знаешь: найти какие-то свечки, фотку и все посторонние вещи, которые могут оказаться в гробу. Ты смотри в ногах, а я в изголовье, поделим гроб пополам, - захихикал Антипов, но смех был нервный, и Чиж понял, что тот тоже боится. Он довольно быстро обнаружил свечки, обрывки веревок. Ему приглянулись туфли покойницы, но он не решился их взять.

- Есть! - услышал довольный смешок Антипова. Тот обнаружил на руке покойницы обручальное кольцо и попытался снять. Потом достал из кармана кусочек мыла и крикнул Кольке: - Снежку брось! - Мыло помогло, и кольцо исчезло в кармане Антипова. Больше ничего ценного он не нашел, снимать одежду с покойницы его тоже не прельщало.

- Фотки нет! - произнес он удрученно. - Хозяин может заартачится с бабками. У тебя там не было фотки?

- Не-а! Здесь пусто, остальное я все выбрал! - сообщил Чиж, мечтая поскорее выбраться из этого страшного места.

- Посмотрю в последний раз! - сообщил Антипов, присел на корточки и втиснулся под земляной свод. - На фонарик, посвети, так мне будет сподручнее! - скомандовал он Чижу. Тот взял фонарик и стал светить из-за спины. Покойница, возможно, при жизни была привлекательная, но сейчас по всему ее лицу расползлись отвратительные темно-бурые пятна, повязка с челюсти соскочила, оголились белые зубы. Казалось, что она сейчас зарычит на непрошеных визитеров. Антипов сдвинул ее голову в сторону, и рылся под изголовьем.

Тут у Чижа остановилось сердце, и он застыл, будто в параличе. ОН УВИДЕЛ, КАК У ПОКОЙНИЦЫ ЧУТЬ ПРИОТКРЫЛСЯ ЛЕВЫЙ ГЛАЗ!

- Ни хрена здесь нету! - зарычал Антипов и тут свод земли медленно подался вниз.

Чиж еле успел отпрянуть, но Антипова поглотила земля, виднелись только ноги по колено.

Памятник сполз с землей вниз и остановился на уровне лица Чижа. Тот автоматично осветил его. Прямо на него с керамической фотографии смотрело лицо красивой смеющейся женщины с распущенными волосами. Взгляд его скользнул вниз, на ноги Антипова и он увидел, что они отбивают в воздухе чечетку. Вверху что-то шумело, не сразу до его сознания дошло, что это кричит Колька.

- Что ты стоишь! Помоги ему!

Ноги дернулись еще пару раз и затихли. Чиж с помощью Кольки выбрался наружу.

- Пошли отсюда! - сказал он Кольке.

Тот, не сводя взгляда с могилы, прошептал:

- А как же он?!

- Его уже нет. Остались мы с тобой. Закапывать тоже не будем, видишь памятник внизу, мы его не вытащим наверх, да и привести в прежний вид могилу не сможем. Давай заберем две лопаты, чтобы подумали, что он рылся один. Пошли.

Колька послушно поплелся следом, все оглядываясь назад, словно ожидая, что Антипов все же выберется из ловушки, и их догонит.

Заказчик грелся в «жигулях», слушал музыку. Ему было страшно находиться здесь, возле кладбища, зная, что в это время по его поручению оскверняют могилу женщины, которую при жизни он очень любил.

- Ольга, прости меня! На это меня вынудили крайние обстоятельства. Прости меня, а они мне ответят, за нас обоих ответят. Я тебе это обещаю! - шептал он время от времени, и слезы катились по его щекам. Когда он увидел две тени, приближающиеся к нему, то взял себя в руки.

- Почему так долго? Принесли? - спросил он.

- Вот свечки, веревки, а фотки в гробе не было, - произнес Чиж, передавая все Ивану Степановичу, а Колька задохнулся от боли, получив локтем в ребра, когда собрался поведать о трагической участи Антипова.

- Врете! - уверенно сказал Иван Степанович. - Наверное, часика два покурили, анекдоты потравили, меня за лоха приняли.

- Можем все вместе вернуться, на могилку посмотреть, поймете, копались мы там или нет. Пойдем, хозяин!

Идти ночью на кладбище в компании подозрительных личностей, тем более на потревоженную могилу Ольги, Ивану Степановичу никак не хотелось.

- Вы правду говорите?! - на всякий случай еще раз строго спросил он.

- Истинный крест! - поклялся Чиж, а Колька перекрестился.

- Ладно. Получите четыреста пятьдесят, как договаривались, - сказал он, и отдал деньги Чижу. Тот их взял, пересчитал и спокойно спросил:

- Хозяин, а почему не спрашиваешь, где третий?

- А где третий? - послушно переспросил Иван Степанович, а сердце у него уже замерло в предчувствии беды. И Чиж рассказал о произошедшей трагедии, закончив словами:

- Хозяин, надобно добавить на смерть товарища. Мы очень его любили, теперь панихиду будем справлять. Да и местоположение надо будет менять, здесь не будем больше показываться, а то по милициям затаскают.

Трясущимися руками Иван Степанович сунул им несколько купюр и сорвался с места, как будто таким образом мог убежать от беды. Он пришел в себя только когда подъехал к дому. Потом долго стоял во дворе, раздумывая над произошедшим.

«Выйти милиции на меня не так просто, разве кто-нибудь из этих умников записал номер автомобиля. А для общего успокоения надо в отпуск пойти, как раз в профкоме путевка есть на минеральные воды в Закарпатье. И так еле ноги волочу. А там как получится, - подумал он, потом переключился на Галю. - Ведь какая сволочь, взяла меня на понт, мол, твоя фотография в гробу, и теперь иссохнешь до смерти. - Потом вспомнил и пересчитал свечки. Их было шесть, одной не хватало. - Возможно, она не во всем брала меня на «пушку», - подумал он, и его захлестнула волна ненависти к этой небольшой черноволосой девушке, а заодно и к Глебу, в который раз встающего у него на пути.

***

- Эту ночку перекантуемся, а завтра будем менять дислокацию, - сказал Чиж по пути «домой». - Колька, знаешь, о чем я жалею?

- О чем? - хмуро спросил Колька, размышляя, что, если попадет в милицию, то вместо армии может загреметь на «нары» за то, что находится в «бегах» и за осквернение могилы. А там, в ментовке, паровозом могут понавешивать все, что угодно.

- Антипов колечко снял с руки покойницы и в карман сунул вместо того, чтобы мне передать. Сейчас бы оно нам сгодилось, а ему уже не к чему, - поделился Чиж невеселыми мыслями. Колька только со злости сплюнул на дорогу.

28.

Когда он открыл глаза, было уже за полночь. В комнате электрический свет не горел, но было достаточно светло от лунного света, проникающего через окно. Ночное зимнее небо было чистым, усеянным бесконечным множеством звезд.

«Завтра будет мороз, и не будет осадков», - подумал Мужчина. Не было ни малейшего желания включать свет, напротив, одна только мысль об этом вызывала раздражение.

Прошел в гостиную - там оказалась Женщина. Сидела, нахохлившись, в кресле, уставившись в пространство. С тех пор, как бросила курить, вместе с вредной привычкой она, казалось, потеряла и хорошее настроение.

- Какие планы на сегодняшний вечер? - вопрос прозвучал неконкретно.

- Оттянуться, - резко бросила Женщина.

- С кем? - ехидно поинтересовался Мужчина.

- Не хами, - злобно ответила Женщина.

- Не хамлю, а любопытствую. Интересно, меня ты в этом списке хоть подразумеваешь?

- У тебя остается время от твоей длинноногой «вешалки»? Или она освободила тебя от себя?

- С тобой невозможно нормально разговаривать! - «закипел» Мужчина. - Видит Бог, я этот вечер хотел провести с тобой, в кругу семьи!

- Невозможно сделать то, чего уже не существует в природе. Семьи у нас нет - она умерла и не поддается реанимации. А вопрос - была ли она вообще раньше - относится к философским. Ты сам захотел, чтобы у каждого была своя жизнь - теперь пожинай «плоды». Мы с тобой, как два туфля одной пары - разные и одинаковые одновременно, терпим друг друга в силу необходимости, понимая, что если один придет в негодность, то выкинут и второй.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Мы были слишком повязаны общей схемой работы, бизнесом, компаньонами, чтобы могли просто так разойтись. Уход в сторону одного из нас привел бы к сбою этой цепочки, и в дальнейшем грозил бы поломкой всей «машины», которую мы отлаживали не один год.

- Кофе хочешь? Или что ни будь покрепче, чтобы разогнать твою хандру? - Миролюбиво предложил Мужчина.

- Ничего не хочу. Хотя… скажи откровенно, с этой «вешалкой» с подиума у тебя серьезно было, аль нет?

- А с тем футболистом, непризнанным Пеле, как тебе, хорошо, аль нет? - передразнил ее, копируя интонацию.

- С ним хорошо, а вот без него плохо, - иронично ответила Женщина, но, видно подумав, что слишком перегибает палку, добавила: - Он человек с юмором, умеет поднимать настроение, вам надо было познакомиться, думаю, что вы могли бы подружиться. Хотя, это уже невозможно.

- И слава Богу! Спасибо, у меня друзей хватает, - продолжал злиться Мужчина.

- Ошибаешься, у тебя, в основном, были собутыльники, которые имели разные причины составить тебе компанию: одним нужен был ты, другие были необходимы тебе. А вот для души… - ее резко прервали.

- Для души я найду! - Мужчина не скрывал своей злости, он хотел с ней по хорошему, а она снова портит все. - Я думаю съездить в казино. Ты хочешь мне составить компанию? - спросил ее, надеясь на отрицательный ответ.

- Может, я и хотела бы, но уже поздно. Слишком поздно… - задумчиво, со значением ответила Женщина.

- Как хочешь, а я поеду, - решительно сказал Мужчина.

- Хозяин-барин, если он, конечно, хозяин, - иронично заметила Женщина, - только не забудь побриться, чтобы не испугать своим видом публику.

Мужчина потрогал подбородок, - он был гладким на ощупь, - но послушно подошел к большому зеркалу, чтобы определиться с тем, что ей не понравилось в его облике.

Зеркало было большое, в полный человеческий рост, в тяжелом литье-обрамлении под старину. В нем отражалась почти половина громадной гостиной с белой итальянской мебелью, но не было его самого. Ее тоже не было видно - кресло, в котором она сидела мгновение тому назад, было, а самой ее не было. У него сразу заболела, закружилась голова, заслезились глаза.

Словно издалека донесся иронический голос:

- Теперь ты убедился, что тебя в приличное общество не пустят? - и тут Мужчина вспомнил ВСЕ.

- Когда ты это поняла? - глухо спросил ее.

- Давно. У меня есть привычка поправлять прическу, когда вижу зеркало.

- Что ты еще знаешь, что прошло мимо моего внимания?

- Сегодняшнее число. Прошло уже три года с того вечера.

- Ты уверена?

- Абсолютно, как и то, что за это время мы с тобой неоднократно встречались в этой гостиной, и каждый раз разыгрывали ссору.

- Каким образом ты это знаешь, если я не помню этого?

- Это зеркало, точнее его рама, с секретом, - женщина подошла к нему и без особых усилий выдвинула, словно пенал, целый фрагмент литья, изображающий листья на венке. С обратной стороны это был полый ящичек, сантиметров двадцать в длину. В нем находился листок бумаги с записями. - О существовании этого ящичка я знала с момента покупки, но тебе ничего не говорила, использовала как тайничок.

- От меня? - обиделся Мужчина.

- Ты не был любопытным, чтобы рыться в моих вещах. Здесь я хранила свои побрякушки, поэтому считай, что опасалась возможных воров. Теперь прочти эти записи. Это написала я.

Он нервно оттолкнул ее руку с несколькими листками бумаги.

- Выходит, мы не существуем?! Нас нет, но в то же время мы находимся в некоем загробном мире, который ограничен нашей квартирой? Какой маразм! - разозлился Мужчина, но теперь его злость была бесполезна. Женщина ехидно улыбнулась и произнесла:

- В этом ты прав, но где мы: в аду, раю, чистилище? Если верить монаху-философу из прошлого, считающего, что «мир не больше, чем комплекс моих ощущений», то я попрежнему существую. Главное не «как», главное «что». А что нас ожидает через час, два?

Неужели мы просто развеемся вместе с утренней дымкой? Сможет ли мир вновь возродиться с нами?

Мы периодически появляемся, ссоримся, при помощи зеркала узнаем, что нас на самом деле нет, я читаю найденные в тайнике предыдущие записи, которые всякий раз остаются неоконченными, - объясняет она и вновь прячет листки в тайник. - Ты, кстати, в прошлый раз выдвинул теорию, что мы в настоящее время проходим некое чистилище, и нам уготовано Провидением долгие века сориться друг с другом в наказание, что не сумели оценить прелести той жизни, а погрязли в пустяках и дрязгах. Мы этого наказания не должны были заметить, если бы не странная случайность с зеркалом. А если это была не совсем случайность?

- Кто теперь является хозяином нашей квартиры? - спросил Мужчина. - Детей у нас не было, ты никак не хотела прерывать свое участие в бизнесе, оставив это на потом, которого, как оказалось, у нас не было.

- Опять я виновата! - разозлилась Женщина. - А своей вины ты здесь не замечаешь? Я много чего могу по этому поводу сказать!

- Ладно, не начинай, - миролюбиво произнес Мужчина.

- В том, что у нас не было детей, ты был виноват, а не я. Знаю причину - чем ты переболел и от кого заразился. Борис Николаевич мне все рассказал!

- Вот старый пердун! - вновь разозлился Мужчина. - Не дай Бог, он мне попадется…

- Не попадется. А я дура была - тебе верила! А у меня мог быть ребенок, только тогда не знала о тебе всей правды, и сделала аборт. Надо было оставить, раз ты такой у нас стерильный!

- Не придумывай, дура!

- Не веришь? Помнишь Гошу, твоего дружка закадычного? Первый раз было на теплоходе, когда ты валялся в каюте в стельку пьяный, а потом пошло и поехало!

- Ну, стерва! - Мужчина закричал страшным голосом, замахнулся на нее массивной пепельницей, и Глеб проснулся.

Сон с трудом улетучился из сознания, и Глеб не сразу начал воспринимать действительность. За окном по-прежнему была ночь. Он находился в своей квартире. Рядом на постели слегка посапывала худощавая черноволосая девушка. Ее зовут Галя, она купила его в обмен на свободу. Она спала обнаженной, но не будила в нем никаких чувств. Вчера вечером он попытался с ней заняться сексом, но ничего не получилось. Даже в темноте ее гладкое, нежное девичье тело не возбуждало в нем никаких желаний. Они вместе уже более трех месяцев, но нормальные интимные отношения длились лишь короткое время. Потом он стал охладевать к ней, постепенно интимные отношения для него стали вроде обязанности.

Что это? Рано наступившая импотенция или что-то другое? Почему на улице, в общении, он видит женщин, которых ХОЧЕТ, с которыми, он знает, все ПОЛУЧИТСЯ, а с ней не получается? Почему, когда ему снятся эротические сны, происходит эякуляция, словно у зеленого юноши в пору полового созревания. Такого с ним не было даже в «зоне» при длительном воздержании. Как профессионал-психолог, он понимал, что эта половая слабость имеет психическую основу и скрыта в его мозгах, в подсознании. Приснившийся сон тоже берет начало в неблагоприятной обстановке, которая его окружает. Приснившаяся неизвестная женщина - это ведь прототип Гали, только через определенный промежуток времени, в будущем. Их сейчас ничего вместе не связывает - ни духовное, ни физическое. Только их договор, словно прошла купля-продажа его души, но она этому противится.

Галя словно почувствовала, что он не спит и думает о ней. Прижалась к нему, слегка приоткрыла глаза, ее руки начали хозяйничать по его телу. Он еле удержался, чтобы брезгливо не оттолкнуть их.

«Как можно ничего не замечать? Неужели она способна видеть лишь свои проблемы?

Как же она достала меня своими желаниями любви. Когда она пытается меня ласкать, я уже не в силах сдерживать раздражение. Иногда спрашиваю себя: почему мне противны ее ласки? Почему бы не прекратить все это?» - не оставляли его мысли.

Ее руки все же добились определенного эффекта, и она взобралась на него, в позе всадницы, но через несколько минут поняла бесполезность своих усилий.

- Не волнуйся, - скоро у тебя все получится. Все будет хорошо, - шепнула она, прижалась к его телу, замерла во сне.

«Она пытается меня лечить? Лечить мое тело, душу? Я не знаю, есть ли она у меня.

Двойственность, с которой надо мириться, - противное слово! Она - онанистка, мастурбирует своей душой и жаждет овладеть моей!» - Глеб постарался успокоиться и заснуть. Но глупые мысли мешали спать. Так он лежал без сна, пока за окном не начало сереть, занимался рассвет.

- Чего ему еще не хватает? - лежа у него на груди, размышляла Галя. - Если бы не я, то он бы сгинул на «зоне» или опустился здесь на самое дно. Я его ангел-хранитель, хотя он и не достоин меня. Его холодность в сексе… Неужели он и с Ольгой был такой холодный, и поэтому она ему везде наставляла «рога»? Я не такая, и вылечу его при помощи магии. Он будет любить меня вечно!

Странный сон не хотел покидать память и оставлял гнетущее впечатление, предчувствие беды. Глеб прислушался к тишине, и вновь ему на память пришло зеркало из сна. Похожее зеркало висит в другой комнате, оно переехало сюда из старой родительской квартиры.

Оно вполне походило на то, из только что приснившегося сна. Это зеркало с незапамятных времен висело в гостиной, воспоминания о нем уходили прочными корнями в память детства. Он помнил, что по всему периметру рамы шел выпуклый орнамент, сюжеты которого, по всей видимости, взяты из античной мифологии, так как изображения напоминали сатиров, кентавров и располневших богинь.

Сон был очень реалистичный, словно он в нем прикоснулся к чужой жизни. «А может, это так и есть? - закралась в голову сумасбродная мысль. - А ведь это просто проверить.

Достаточно найти в зеркале тайничок, о существовании которого он до этого не подозревал».

Страха перед ночной темнотой не было, но вставать, чтобы проверить приснившийся сон, особенно не хотелось. Все же минут через десять любопытство пересилило лень, заставив вылезти из-под теплого одеяла. Прохлада, царившая в комнате, заставила съежится, и он чуть было не вернулся обратно в постель. Пересилив себя, с нетерпением набросил халат и отправился в другую комнату. Щелкнул выключателем, и яркий электрический свет заставил в первое мгновение зажмуриться, а потом погнал слезы из глаз. Перед зеркалом стояла потухшая свеча черного цвета, и Глеб решил, что исследовать зеркало при трепещущем огоньке свечи будет интереснее. Он зажег свечу и погасил свет.

Неожиданно страх прошелся ледяным ознобом по спине, так что он даже потянулся к выключателю, чтобы включить верхний свет, но потом все же передумал. Теперь он получал наслаждение от притока адреналина в крови, пускай даже источником был страх перед чемто непонятным и таинственным. Он был даже уверен, что, в темноте заглянув со свечой в это зеркало, он увидит нечто таинственное за своей спиной.

Всю жизнь сталкиваясь с рациональным, живя по законам разума, а не веры, он сейчас хотел соприкоснуться с чем-то непонятным, неподдающимся объяснению, иррациональным.

С тем, с чем ему довелось впервые столкнуться в селе Ольшанка, на родине Ольги, после чего его жизнь пошла кувырком. Сейчас, когда он безвозвратно потерял все, чем дорожил: любимую жену, друга, положение в обществе, интересную работу, а получил навязанное сомнение в ценностях прошлого, апатию, бессонницу, партнера по кровати, он хотел получить толчок извне, который, возможно, хоть и не вернет, но как-то нормализует его жизнь.

Чуда не произошло, в отражении зеркала Глеб увидел только самого себя, ужасно бледного, с расширенными от страха зрачками глаз и всколоченными волосами.

«Сейчас сам спокойно сойду за привидение», - невесело подумал он, и занялся исследованием рамы зеркала. Во сне женщина легким движением сдвинула часть рамы с левой стороны, словно пенал, там оказался маленький тайничок. При колеблющемся свете свечи рама зеркала выглядела привлекающе-таинственной, и как-то по-другому. Сейчас, внимательно изучая выпуклый орнамент из разнообразных человеческих и звероподобных ликов, он пришел к выводу, что это изображены божества различных религий и верований. Одни божества были ему знакомы, другие нет. Вот по центру, на самом верху зеркала, расположился человек с головой собаки, не иначе, как древнеегипетское божество Анубис, покровитель мертвых. По правую от него сторону расположилось божество с мерзкой физиономией, похоже, Мара из буддийской мифологии, а за ней десять злых ликов, представляющих страсти человеческие: желание, ненависть, сомнение и тому подобное. А вот это незнакомое божество расположилось на груди спящего человека и словно душит его. Во всех этих непохожих друг на друга божествах присутствовало что-то общее, связывающее их.

«Женщина с прижатым к губам пальцем, - вспомнил он, - это древнеримская богиня Ангерона, ее связывали с манами, таинственными силами, утешением в горе». От небольшого усилия фрагмент рамы, изображающий женщину с прижатым к губам пальцем, отошел в сторону, открыв углубление, где оказался помятый листок бумаги. Хотя Глеб что-то похожее ожидал, но все равно на мгновение обомлел. Затем усмехнулся: «Возможно, это символично - открыл этот тайник и нашел утешение? Или наоборот?» - даже при неверном свете свечи он узнал красивый, твердый почерк Ольги. У него вздрогнуло сердце - весточка от покойника! Сразу стал жадно читать.

«Любимый Глеб! Мне очень не хватает тебя, а тебе, надеюсь, меня. По-моему, мы оба в прошлом наделали много ошибок, и за свои я у тебя прошу прощения…Лучший судья - время, и твое отсутствие - это пустота в моей жизни, пустота желаний. При наших встречах (рука дрожит, когда я пишу это ненавистное слово «в зоне»), я пыталась рассказать о своих чувствах, но ты отгораживался от меня шипами, словно ежик. Милый, добрый ежик, но слишком доверчивый… Мне кажется, кто-то незаметно вклинивается между нами, умело строя интригу, пытаясь разбить все то, что нас связывало эти годы. Сегодня я ложусь в больницу, мне очень плохо, а что еще хуже - меня гложат дурные предчувствия, что, несмотря на то, что ты скоро вернешься домой, мы, может, больше не увидимся. Обещай, если со мной что-нибудь случится, то похорони в Ольшанке, возле мамы. Потому что я здесь не смогу спокойно лежать, слишком суетно. И помни, чтобы не случилось, я буду любить тебя вечно».

Стиль письма никак не вязался с образом Ольги, не любящей признавать свои ошибки, в лучшем случае предпочитающей промолчать. Его можно посчитать письмом-прощением, письмом-завещанием. А если это так, то почему она предчувствовала, что с ней должно было что-то произойти?! А может быть, это была не случайная смерть, и она сознательно направила автомобиль в столб, покорившись неблагоприятным обстоятельствам, которые давили на нее? Но, похоже, письмо не закончено. Сейчас можно только гадать, что она хотела сказать этим письмом.

Тут у Глеба от ужаса волосы встали дыбом - он стоял со свечой перед зеркалом, и увидел, как какой-то темный силуэт прошелся за его спиной. Дрожащей рукой он включил верхний свет в комнате, затем несколько минут приходил в себя. Последовательно обошел всю квартиру, но никого, кроме спящей Гали, не обнаружил. Лег в постель и неожиданно быстро заснул.

Утром, проснувшись, почувствовал себя бодрым и здоровым, чего уже давно не было.

Мысль работала четко, логично, легко анализируя видения ночи. Поэтому первым же делом пошел проверять наличие тайника в зеркале. Обнаружив его и в нем записку, пришел в еще лучшее расположение духа, изгнав прочь сомнения в ночных страхах.

Ночной сон объяснялся просто: существующая ситуация-проживание с человеком, к которому, мягко говоря, безразличен, в плане общения, секса, совместных интересов, а значит, общих планов на жизнь - создавала внутреннюю напряженность и сигнализировала о зреющем конфликте. От безразличия один шаг до постоянного раздражения даже от одного присутствия партнера, а дальше - ненависть, прямая конфронтация, которая ничем хорошим не может завершиться.

Поэтому, похоже, во сне он видел самого себя и Галю, достигших определенных материальных благ, но от этого не ставших ближе друг к другу. Каждый жил отдельной от другого жизнью, соприкосновение этих жизней привело к крайне тяжелой конфликтной ситуации.

Несмотря на то, что Галя спешила в институт, Глеб решил затронуть эту тему за завтраком, так как боялся, что до вечера его решимость может испариться.

- Галя, - сказал он, и отложил в сторону надкушенный бутерброд с вареной колбасой, - мы с тобой живем уже длительное время, но до сих пор остаемся чужими людьми, несмотря на общую постель. - и он мысленно продолжил: «Которая больше разъединяет, чем объединяет».

- Не сгущай краски. Дело в том, что у тебя проблемы с работой, а у меня заботы об институте и вечерней работе. Поэтому совсем мало общаемся. Думаю, скоро все наладится, - раздраженно ответила Галя, демонстративно посмотрела на часы и подумала: «В запасе десять минут. Интересно, чего это он вдруг завелся с утра? Странный он какой-то стал в последнее время. И слова вылетают из него вместе с брызгами слюны», - и брезгливо отодвинула от него тарелку с брынзой.

- Мне неприятно с тобой заниматься сексом, - вдруг выпалил Глеб, покраснел, и постарался сгладить грубость. - Точнее, я не получаю удовольствия.

- Это я заметила, - хладнокровно ответила Галя, но внутри у нее началась буря. - Может тебе обратиться к сексопатологу, урологу? Возможно, у тебя проблемы с простатой?

- Нет, дело в тебе, - твердо сказал Глеб и отвел глаза в сторону. «Какой у нее неприятный взгляд», - подумал он, - Точнее, в наших отношениях. Ты мне безразлична, как и я тебе.

- Я об этом тебе говорила? - внешне невозмутимо поинтересовалась Галя.

- Нет, но мне так кажется.

- Кажутся только черти, и то изредка. Понимаю, к чему ты ведешь, но, помнится, у нас был договор.

- Наш договор я выполнил: женился на тебе, но подумай сама, стоит ли нам его продолжать? Ведь мы чужие друг другу! Глупее причины, чтобы жить под одной крышей мужчине и женщине не найти.

- Извини, но я должна идти. Если хочешь, разговор продолжим вечером, - предложила она. Вечером Глеб встретил ее хмуро, но эту тему не затрагивал. На следующий день Галя записала в своем новом дневнике:

«В наших отношениях ничего не изменилось, только вежливость стала еще более вежливой. Его спокойствие почти убивает, но со временем я научусь у него спокойствию. У нас продолжается странная любовь.

Что, без сомнения, люблю, то это правильный лунный круг в легкой дымке, - таинственный, неразгаданный властелин души и тьмы. Реальность… Мы живем каждый в своем мире и, пока мы тела, мы счастливы, - выбираем сами.

Что же есть реальность? Сухая пустыня, лишенная эмоций, чувств, желаний.

Черная, бездонная пропасть.

Магия учит заменять удовольствия физической любви наслаждениями более высокими и прочными, а потому менее обманчивыми, являющимися утехами мысли.

Человек, находящий удовольствия в физической любви, под конец ощущает разочарование и апатию. Магия включает в себя опыты созерцания и развитие воли. Магия - это лекарство от любви и от лишних привязанностей.

29.

Через Ольшанку шли только проходящие рейсовые автобусы, и Глеб чуть было не проехал село, так как здесь остановка была только по требованию, а он в первый раз добирался сюда общественным транспортом. Вышел уже на выезде из села, и назад пришлось возвращаться почти полчаса, это время для него бесконечно растянулось. Мартовский морозец щипал за уши, идти было скользко по узкой утрамбованной снегом дорожке.

Прошло более двух лет, как он был здесь, а, кажется, ничего не изменилось. Как будто здесь остановилось время. С правой стороны по-прежнему стоял недостроенный с советских времен магазинчик, по утрам сюда приезжал фургончик, развозящий хлеб, и здесь образовывалась очередь. Здесь же останавливался молоковоз, скупающий молоко, и жителям села было удобно сдать молоко и тут же на эти деньги отовариться хлебом. Сейчас здесь не было ни души, лишь по трассе проносились спешащие автомобили, и где-то в глубине села побрехивали собаки, сигнализирующие, что село, несмотря на свою нелюдимость, обитаемо. Мимо долгостроя, вправо, вглубь села, шла насыпная дорога, вся в глубоких рытвинах от грузовых автомобилей. Глеб свернул на нее, она была знакомая и незнакомая. Сколько раз он по ней проезжал на автомобиле, а вот пешком приходится идти в первый раз. Он вспомнил, что на повороте, где улочка круто сворачивает, находилась громадная круглогодичная лужа, которую никак не объедешь, в прежние времена доставляющая ему массу хлопот. Лужа попрежнему находилась на своем месте, только была покрыта предательски тонкой коркой льда. Глеб попался в ее ловушку и, провалившись, промочил ботинок на левой ноге. Бессильно чертыхнулся, но и только, это все равно ничего не меняло в его планах.

Вчера утром Глебу перезвонили из горотдела милиции и категорическим тоном приказали немедленно прийти. У него внутри все оборвалось, в голове стали роиться самые темные и невероятные предположения, но год, проведенный в «зоне», приучил к безропотному послушанию указаниям человека с погонами. Правда оказалась невероятнее всех предположений. Там ему сообщили, что могилу его бывшей жены раскопали, ограбили, при этом погиб один из грабителей. Затем поинтересовались, что могло быть ценного у покойницы в гробу. Глеб, в свою очередь, разъяснил, что во время похорон он отсутствовал в городе, поэтому ничего по этому поводу сообщить не может. Он не стал уточнять, где в это время находился. Ему показали кольцо, найденное у погибшего грабителя, и он опознал его, как когда-то подаренное Ольге на свадьбу. Его положили в маленький целлофановый кулечек и приобщили к делу.

Из милиции Глеб сразу поехал на кладбище, к своему стыду, в первый раз. До этого он никак не мог себя заставить сюда приехать, чтобы увидеть ЕЕ МОГИЛУ. Увиденное произвело на него удручающее впечатление: развороченная могила с провалившимся вглубь памятником, на дне ямы виднеется раскрытый гроб, прикрытый кусками старой фанеры и наполовину засыпанный землей. «ТАМ, ПОД ФАНЕРОЙ НАХОДИТСЯ ЕЕ ТЕЛО!» - он почувствовал, как у него закружилась голова, и чуть было не потерял сознание. Нашел рабочих кладбища, и договорился, чтобы они поставили новую крышку на гроб и навели порядок. По дороге домой он вспомнил недавно найденное предсмертное письмо Ольги, в котором она словно предчувствовала свою гибель, и завещала похоронить ее в родном селе Ольшанка.

Глеб почувствовал, как цепь таинственных событий, на первый взгляд не связанных друг с другом, выстраиваются в логическую цепочку, пытаясь захватить его. Вначале был сон, благодаря которому он узнал о тайнике и нашел последнее неоконченное письмо Ольги, в котором она просит похоронить ее в Ольшанке, затем грабители раскапывают могилу, словно она сама подает ему знак - выполни мою последнюю просьбу.

«Я выполню ее! - мысленно пообещал он на кладбище, и поэтому сегодня предпринял вояж в Ольшанку.

Сейчас, находясь в Ольшанке, приступил к выполнению намеченного плана. В первую очередь зашел на кладбище, присмотреть место упокоения для Ольги. Могилы были укрыты плотным снежным покровом и лишь кое-где виднелись следы бродячих собак. Глеб еле нашел могилу Ульяны, матери Ольги, не удержался, навестил и могилу Мани. Вытащил припасенную четвертушку водки и помянул их, прямо из горлышка. Полупустую бутылку оставил на могиле Ульяны. За это время перед ее могилой выросло два ряда новых могил, а третий только начался. Удовлетворенный, прямо через снежное поле вышел к дому священника. Тот по-прежнему проживал в двухэтажном коттедже на четыре семьи.

Отец Никодим оказался дома и «гонял чаи». Увидев Глеба на пороге квартиры, он опешил, но затем спохватился и предложил войти.

- Софьюшка! Матушка! Принеси гостю чаю! - крикнул в сторону кухни. Глеб присел за стол в гостиной, и с любопытством оглянулся. Ничего здесь не изменилось: все те же слоники, один другого меньше, на серванте, кобальтовая рыбка-графин в окружении маленьких рыбок-рюмочек за стеклянной дверцей соседствовала с хрустальными ладьями, цветной ковер на стенке. Все здесь было, как тогда, когда приходил звать отца Никодима отпевать мать Ольги.

Глеб почувствовал себя неуютно, - Софья оказалась дома. В прошлом пряталась тайна, к которой были причастны Софья и Ольга. Ведь была же причина, по которой Софья поздней ночью оказалась в доме покойной Ульяны, и из-за чего в нее стреляла Ольга?

Галя ему рассказала, что Софья после той ночи сильно заболела, находилась на излечении в психиатрической больнице, и следователь не смог от нее добиться объяснения событий той ночи по причине невменяемости. Выходит, раз она находится дома, то уже здорова и, возможно, расскажет правду о тех событиях.

- Какими судьбами у нас оказались в столь неподходящее для поездок время? - ласково спросил отец Никодим.

- Последнюю волю Оли хочу исполнить - похоронить ее на кладбище рядом с матерью. Вот приехал обсудить, как это лучше сделать. На кладбище ходил - место присмотрел, - ответил Глеб, с нетерпением ожидая, когда Софья зайдет в комнату.

- Ну, если на это была воля покойницы, то никто ничего чинить против этого не будет. Мир ее праху! - и он перекрестился, потом колюче взглянул на Глеба. - А я подумал, грешным делом, что приехали допрос матушке устраивать. Так нездоровится ей попрежнему. Все молчит и только Богу молится. Видно, покойница ее насмерть напугала, разум забрала. Ничего, даст Бог - выздоровеет. Помоги, Господи, сердешной Софьюшке! - и он снова перекрестился.

В это время в комнату вошла Софья, одетая во все черное, неся на подносе чистую чашку. Она стала как будто меньше, похудела, лицо чистое, глаза опущены вниз, не видно, что в них. Глеб поздоровался, она не ответила, молча поставила перед ним чашку с блюдцем, налила туда заварки из кобальтового чайничка, кипятка из блестящего самовара, и сама уселась в сторонке.

«Это что же, ей потребовалось столько времени, чтобы принести мне чашку? Или, может, она подслушивала на кухне наш разговор, пытаясь узнать цель моего прихода? Если это так, то она не такая уже и невменяемая,» - подумал Глеб.

- Отведайте чайку, Глеб Леонидович. Самоварчик у нас не электрический, а на дровишках, поэтому и вкус отменный. Вон, в вазочке, варенье вишневое из лутовки. А я предпочитаю в прикусочку с сахарком, рафинадиком, побаловаться, - отец Никодим предложил угоститься, и показал пример, смачно захрустев сахарком, громко потягивая из большой чашки.

«Ему бы чаек похлебать из блюдечка, и будет полная чайная идиллия начала прошлого века», - с раздражением подумал Глеб.

- Как здоровье? Не жалуетесь? Пришлось вам испить чашу горькую, безневинно в тюрьме почти год промучиться. Жалко. Очень жалко, - не дал повиснуть тишине над столом отец Никодим.

- Здоровье мое хорошее, не успели загробить. А то, что по ошибке осудили, то это уже дело прошлое. Разобрались, приговор отменили, жизнь налаживается. Матушка Софья, а как ваше здоровье? - обратился Глеб к женщине в черном, сидевшей неподвижно с опущенной головой. Та никак не прореагировала на поставленный вопрос.

- Матушка, может пойдешь к себе, отдохнешь маленько? - в свою очередь обратился к ней с вопросом отец Никодим, с таким же успехом, как к каменной статуе. Он молча развел руками, мол, и со мной она постоянно молчит.

- После смерти Ольги Викторовны вы так сами и живете? - продолжил беседу священник.

- К сожа… Нет, я недавно женился, - ответил Глеб и покраснел, заметив, как отец Никодим укоризненно слегка закачал головой, мол, негоже, еще и года не прошло по смерти жены, а ты уже в дом привел другую. А вслух священник спросил:

- Кто же будет ваша избранница? Тоже наукой занимается, как и вы?

- Учится она, - ответил после короткой паузы раздумья Глеб. - Вы ее знаете, она из Ольшанки. Галя, по соседству с покойной тещей жила, вместе с братом Василием.

У отца Никодима от удивления выпала из рук чашка, и чай расплескался по столу.

Женились на Гале, чей брат убил Маню, из-за которого вы попали в тюрьму? - все же переспросил отец Никодим, одновременно пытаясь руками не дать расползтись бедствию по столу. Глеб мысленно добавил: «Список можно продолжить: ее брат убил любовника моей жены; она спасла меня от тюрьмы, и я, в благодарность, скоропостижно женился на той, у которой, как говорится, «ни кожи, ни рожи». Тут появилась Софья, которая незаметно успела сбегать на кухню и принести тряпку, которой восстановила лад на столе.

Минут через пять Глеб стал прощаться, отец Никодим провел его к двери, и напоследок, его перекрестил. Выйдя из дома, Глеб остановился в раздумье: идти напрямик через снежную пустыню и кладбище или обойти кругом по наезженной дороге. Сзади мелькнула тень. Глеб резко обернулся. Перед ним стояла Софья, по-прежнему опустив глаза. Она негромко сказала: «Берегитесь! Она дьяволица и погубит вас! Да пребудет с вами Христос!» - и быстро исчезла в доме. Глеб вздохнул и пошел к бабе Марусе, главному устроителю похорон на селе, напрямик, через кладбище.

Назад, в город, он возвращался усталый, но довольный тем, что удалось все сделать.

Баба Маруся с охотой откликнулась на его идею перезахоронить Ольгу на сельском кладбище, обсудила с ним организацию похорон.

- Говорила я плешивому, чтобы отдал он тело Олечки, ан нет, не послушался. А теперь покой ее нарушили. Ничего, упокоится она здесь, на родной сторонке, будет спать спокойно.

Гале передавай поклон, что-то она совсем забыла родное село, не навещает нас, - сказала она на прощанье. Глеб по дороге домой решил пока не говорить Гале о своей поездке в Ольшанку и принятом решении.

30.

Галя продолжала по-прежнему работать в парикмахерской. Теперь она нашла «смысл» своей работы в возможности экспериментировать над посторонними людьми, проверять на них воздействия магических формул и заклинаний. Она уже не чувствовала дискомфорта от своего положения, от того, что на нее не обращают внимания, наоборот, это давало ценную информацию о клиентах. Наблюдательная от природы, она заметила, что порой женщины,

«отдаваясь» в руки парикмахера, ведут себя так, словно употребили «сыворотку правды», выговариваясь до изнеможенья, даже выдавая интимные тайны. Мужчины вели себя более сдержано, хотя некоторые их представители по болтливости не уступали женщинам. А если мастером была девушка, да еще симпатичная, то флиртовали напропалую, назначали свидания, но при появлении жены строили из себя «невинных ягнят». Поэтому у Гали накапливалось достаточно информации, чтобы проводить более сложные магические эксперименты по сравнению со «случайным» возвращением клиентов в парикмахерскую на следующий день.

Каждый раз, прибирая щеткой волосы возле очередной «жертвы», она про себя усмехалась:

«Судьбу делают люди, и я одна из них».

Дни складывались в месяцы, и Галя все более совершенствовалась в овладении секретами черной магии. Она переходила к практическим опытам с все более и более сложными магическими формулам, продолжая незаметно экспериментировать над окружающими людьми. Ее не интересовало, как это в дальнейшем отразится на жизни «подопытных», главное было - убедиться в своем все более растущем мастерстве. Но более всего ее захватывала мысль испытать могущество книги в проведении эксперимента над самой собой, несмотря на имеющееся предостережение, попробовать вторгнуться в свою прошлую жизнь.

Она уже не лежала часами без сна в ожидании, когда Глеб крепко уснет, и она сможет беспрепятственно заниматься магией. Теперь магия была ее помощницей, помогая своими рецептами и дурманящими напитками наводить на Глеба тяжелый сон. Правда, после такого сна он жаловался по утрам на головные боли, но это были лишь небольшие издержки.

Этой ночью она, наконец, решилась реализовать свое желание - испробовать магическую формулу из книги заклинаний для погружения в прошлую жизнь. Три зажженные черные свечи наполнили небольшую, с плотно закрытыми окнами и дверьми, комнату, тяжелым запахом, от которого сразу стала кружиться голова. Она сидела в кресле посреди магического круга, обозначенного темным шнуром, Предварительный обряд был совершен, оставалось лишь множество раз повторить магическую формулу, и ни на секунду не усомниться, что это должно будет произойти.

***

Галя пришла в себя на полу, ее тошнило, тело сотрясали судороги. Недавние образы, события, люди теснились в голове, но это было не как просмотр фильма, - она находилась там, жила, и ничего в ней не было от ее сегодняшней.

«А что здесь удивительного? - задала она себе вопрос. - Ведь если вдуматься, то мы каждое утро просыпаемся Другими, только эти изменения для нас проходят незаметно. Лишь встретив старого знакомого через значительный промежуток времени, мы удивляемся его словам: «Как ты изменился!» - но это относится не только к внешности, но и к твоему внутреннему Я. Время лечит, время изменяет, время убивает».

В квартире было тихо, Глеб еле слышно посапывал в своей комнате, не предполагая, чем она только что занималась и что пережила. Она открыла дневник и записала свои мысли.

«Смерть - это переход из одного мира в другой, и есть лишь смена образа физической оболочки. Все миры существуют параллельно, и их бесчисленное множество. События не исчезают в никуда, они находятся в другом мире. Поэтому путешествие в прошлое - это только переход в соответствующий мир. Существуя физически в определенном мире, ты иногда видишь сны, которые, к твоему удивлению, бывает, сбываются в будущем, через годы, десятки лет. Но когда они исполняются, они в твоем сознании проходят легким облачком, пытаясь пробудить память, но ты не уверен, снились ли они в прошлом в самом деле. Другое дело, когда ты их записываешь, ведешь дневники. Тогда до нас доходит информация о вещих снах. Настоящее, прошлое и будущее существуют одновременно, и это схоже с кинозалом, в котором ты просматриваешь фильм. Фильм-жизнь идет помимо твоей воли, и ты не знаешь, где находится кнопка стоп-кадра, или перемотка назад-вперед, поэтому ты в нем участвуешь до конца сеанса-жизни. После него ты только переходишь в другой зал, где вновь начинается сеанс фильма-жизни с твоим участием. Но ты уже в другой роли и Другой, и также не знаешь сценария, хотя фильм уже смонтирован. Душа - это лишь некоторая субстанция, форма бытия, которая позволяет переходить из зала в зал, в ней твое настоящее Я, эйдос Платона, это Артист, играющий отведенную ему роль. Поэтому существуют провидцы, ясновидящие, которые могут кратковременно перейти в другой зал и мельком взглянуть на экран. Единственное, что им недоступно - попасть в конец своего фильма, и узнать окончание, так как персонаж на экране не может самостоятельно нажать на кнопку телевизора, по которому его показывают.»

31.

«Люди начинают безудержно любоваться природой, когда свободны и счастливы, и еще, когда наоборот», - записала Галя в дневник, но тут в комнату вошел Глеб, и она быстро захлопнула тетрадку. Это ее движение не прошло мимо его внимания.

- У тебя от меня есть тайны? - иронично спросил он и кивнул на тетрадку.

- Похоже, что мы живем каждый своей жизнью, неудивительно, что у нас есть, что скрывать друг от друга. Не правда ли? - с такой же иронией ответила она.

- Тебе виднее, - неопределенно ответил он. - Интересно, а чего тебе хочется, точнее, к чему ты стремишься?

- А тебе непонятно? - ирония ее не покидала. - Хочу твоей любви, к ней и стремлюсь. Можно надеяться? - Он задал ей глупый вопрос, возможно из-за этого ее что-то изнутри подстрекало быть ядовитой.

- Надо быть поосторожнее с желаниями, - Глеб посмотрел на нее долгим выразительным взглядом. Прозрачно синим. Пронизывающим холодом рассудка. - Желания имеют свойства исполняться, но, к счастью, не всегда.

- Ты до сих пор любишь Ольгу? Но она мертва! ЕЕ нет на белом свете, и ею угощаются черви! - Галя брызгала словами. - Ее нет, а я есть! Живая, и твоя жена! А если ты так ее любишь, то почему даже не удосужился за все это время побывать у нее на могиле?

- Давай не будем копаться в Развалинах Моей Души, - размашисто-обреченно отрезал он. - Все, что можно сказать, - уже было сказано раньше. Все ошибки, которые можно было совершить, - уже совершены. Жаль, что ничего нельзя исправить, ничего нельзя изменить. Галя раздраженно выскочила из комнаты, хлопнув дверью.

Ночью Галя, просмотрев записи по приворотам и внушению любви, задумалась: «Да, я уже достигла того уровня мастерства в магии, чтобы внушить Глебу любовь к себе. Я могу начать подготовку к магическому обряду хоть сегодня. Но будет ли это любовь? Заставить, привязать его к себе смогу, получив в итоге эрзац вместо чувств». Решительно открыла дневник и записала:

«Я думала при помощи магии заставить Глеба полюбить меня, но нужно ли мне это? Лишние привязанности, пускай даже только с его стороны, - это лишние проблемы, но уже Мои. Он не достоин меня! Если он захочет расстаться, то я не буду его удерживать!»

32.

Глеб и Галя медленно поднимались вверх по Андреевскому спуску. Это был один из их редких совместных выходов в город, «в люди». Дни у нее были загружены до предела: учеба-работа, в редкие перерывы - библиотека. А Глеб по-прежнему был более свободен, - клиентов у него было маловато, хотя оптимизма прибавилось. Отношения между ними были ровные, но только из-за того, что каждый старался избегать конфликтов, накапливая их в себе до удобного случая. Хотя они жили вместе уже почти полгода, их нельзя было назвать близкими людьми. Каждый жил собственной жизнью, не спеша туда приглашать другого. Но в это последнее воскресенье мая, когда проснувшееся солнце заставило сильнее бежать кровь по жилам, заточать себя в четырех стенах квартиры было равносильно преступлению, и никакие объяснения, такие, как подготовка к экзаменам, не могли служить достаточным для этого основанием, Галя, несмотря на слабое сопротивление Глеба, вытащила его на прогулку. Они, как никогда были единодушны, направившись на Андреевский узвоз, ежегодное празднование дня города.

В этот день, кажется, что все население города устремляется сюда, чтобы пройтись по брусчатой (смерть каблукам!), извилистой улочке, соединяющей Подол и Верхний Город, прицениться к творениям доморощенных, и не только, мастеров: картинам, лепке, другим художественным творениям. Или просто потолкаться в толпе, послушать доморощенных бардов, посмотреть шествие средневековых ряженых, «поболеть» на рыцарском турнире.

Самое главное, в таком времяпрепровождении человек подчиняется праздничному настроению, отодвигая терзающие проблемы на задний план. Чтобы не потеряться в толпе, они крепко держались за руки, и слабая девичья рука вызвала у Глеба ощущение своей силы, значимости, покровительства, как у человека не только старшего по возрасту, но и много повидавшего на своем веку.

- Вот мы сейчас идем по историческому месту, а что ты про него знаешь? - хитро прищурился Глеб, рассматривая спутницу. «Впрочем, она стала ничего, совсем не похожа на ту угловатую, в прыщах, девчонку, которую он знал по случайным встречам в Ольшанке. Работает над собой, с ней уже не стыдно пройтись, и встретить знакомых, - подумал он.

- Андреевская церковь - раз, Булгаков - два, замок Ричарда - три, художественные мастерские - четыре, - начала перечислять по пальцам Галя.

- Молодец, все правильно, но мы немного глубже и дальше. - Глеб покровительственно улыбнулся. - Видишь, там, на противоположной стороне, расположен «Музей одной улицы», где много расскажут об этой уникальном месте, связавшем с незапамятных времен Нижний и Верхний город. Вот только об одном периоде в истории этой улицы умолчат. Когда в ХIХ столетии началось строительство Печерской крепости, то с Крестов* сюда перевели официальные лупанарии, попросту говоря, публичные дома. Вскоре практически возле каждого дома горел красный фонарь, информируя о том, что здесь торгуют продажной любовью. А самый роскошный бордель планировалось воздвигнуть у подножия Андреевской церкви. Все, как положено: сверху - обитель Бога, снизу - утехи Сатаны.

____________________________

* Кресты - местность между отрогами Кловского оврага и Московской улицей (ныне улицы Гайцана и Царика). С начала Х1Х в. известна как самое крупное поселение «непотребных девок» (проституток). Просуществовало почти до сороковых годов ХIХ века.

В те времена здесь разгорались целые баталии между двумя враждующими группировками: офицерами, юнкерами, прозванными «милитерами» и гражданскими лицами, студентами, чиновниками, объединенных названием «штафирки». Следует отметить, что среди «штафирок» доминирующую роль играли студенты. Обе группировки претендовали на безраздельное господство в публичных домах Андреевского спуска. Никто не хотел уступать ни одного притона без боя. Схватки продолжались чуть ли не под каждым красным фонарем.

После многолетней борьбы студенты все-таки одержали победу. Если случалось, что какогонибудь зарвавшегося юнца выбрасывали из публичного дома или трактира сомнительной репутации, он тут же мчался к вождям своей корпорации с заявлением об «оскорблении чести студента». Приговор над провинившимся злачным местом был скорый - студенты, вооружаясь чем попало, громили его, бывало даже поджигали.

Это безобразие продолжалось до тех пор, пока один очень высокопоставленный чиновник не скончался прямо в объятиях жрицы любви, и тогда разразился громкий скандал. По повелению тогдашнего генерал-губернатора были закрыты все гнезда разврата в центре города, и перенесены на окраины. Тогда случился курьез - жители Ямской улицы заявили чиновникам губернского правления о готовности отдать свои усадьбы изгоняемым из центра публичным домам, рассчитывая разжиться на высокой арендной плате. Вскоре Ямская преобразилась до неузнаваемости, похорошела, приукрасилась, приобрела нарядный вид, будто здесь действительно царил вечный праздник. И так продолжалось до первой русской революции, которая вместе с либеральными законами вновь дала возможность публичным домам появится в центре. С тех пор судьба Ямы была предрешена - она не выдержала конкуренции.

- Несмотря на рассказанные тобой страсти, эта улица по-прежнему сохранилась как частичка старинного Киева, но не того, о котором ты только что рассказал. Попадая сюда, словно переносишься в прошлое, чувствуешь какое-то успокоение, желание никуда не спешить из этих мест, - тихо заметила Галя, энергично массируя виски. Рассказ Глеба вызвал воспоминания о глупой попытке окунуться в прошлую жизнь, вместе с ними пришла головная боль. Но познания Глеба в истории города ее несколько поразили, раньше она за ним такого не замечала, и поэтому добавила с иронией: - Я не знала, что ты такой знаток истории публичных домов.

- Не только того, что касается домов терпимости, - Глеб пропустил выпад мимо ушей, горя желанием блеснуть эрудицией. - А всего, что касается этой исторической местности. Андреевский спуск некоторые историки олицетворяют с легендарным Боричевым спуском. Он с давних времен связывал Верхний и Нижний город, по нему шли свататься к княгине Ольге древлянские послы, по нему отправился в свой последний путь с языческого капища деревянный бог Перун. Если мы пройдем немного дальше, то с левой стороны увидим чугунную лестницу, ведущую на склон Замковой горы, это тоже Лысая гора, одна из борющихся за звание истинного пристанища ведьм.

- Да, я знаю, - кивнула Галя. Головная боль внезапно прошла, как и появилась. - По крайней мере, слышала.

- Не хочешь подняться наверх? - предложил он.

- Если честно, то уже поднималась - в прошлом году, с девчонками. Там наверху стоит металлический крест, обвитый цветными лентами. Знаю, что ступеньки этой лестницы -сущие ловушки для тонких каблуков, - рассмеялась Галя, и, заметив промелькнувшую на лице Глеба тень неудовольствия, сразу согласилась: - Впрочем, сейчас можно подняться - я в подходящей обуви.

Крутая чугунная лестница потребовала изрядных усилий при подъеме, особенно там, где отсутствовали ступеньки, видимо выломанные собирателями металла.

- Крест установлен в память о погибших под Прутами студентов, но похоронены они были в другом месте. - сообщил Глеб, слегка задыхаясь после подъема по крутым ступенькам. - Кстати, впервые празднования первого мая проводились именно здесь. Только тогда праздновали не день трудящихся, а первый светский праздник старого Киева, учрежденный Киево-Могилянской академией в ХVII cтолетии, как своеобразный день студента. Так продолжалось, пока здесь не заложили городское кладбище, в дальнейшее известное, как кладбище Фроловского монастыря. А что касается первого мая, то в следующем столетии в этот день стали проводить общегородские народные гуляния, и переместились они на Шулявку.

Там все было как положено - гуляли целые сутки, люди напивались до мертвецкого состояния, происходили ритуальные кулачные бои. В ХIХ столетии это был уже праздник благотворительности, все происходило чинно-благородно, и только в конце столетия он превратился в праздник трудящихся. Кстати, первые тайные праздники-сходки пролетарского первомая проходили на Черторое, еще одной киевской Лысой горе, имеющей дурную славу, - так, разговаривая, они достигли вершины горы. Здесь тоже было немало людей, прогуливающихся и любующихся сверху на открывшуюся панораму соседних киевских холмов, а внизу, по улице, плыл сплошной поток разноцветной людской реки. По предложению Глеба они повернули направо. Дорога пошла круто вниз, заставив их крепко держаться друг за друга, а потом карабкаться наверх по довольно крутому склону. Там закончилась открытая местность, и начался заросший участок леса.

- Идем, покажу старое монастырское кладбище, - предложил Глеб, и увлек в ее повесеннему редкую чащу леса. Особого желания у Гали не было, но она молча покорилась. От кладбища мало что осталось: валялись редкие надгробные плиты, сиротливо скучал разоренный пустой склеп в окружении нескольких ржавых оград, посредине которых стояли покосившиеся металлические кресты.

Глеб отошел в сторону и подозвал ее.

- Подойди сюда - посмотри на чудо природы, - и продекламировал напыщенным тоном: - Нужна ли кладбищенская ограда? Те кто по ту ее сторону, выйти не могут: а те, кто по эту, вовсе туда не хотят.

Галя подошла и увидела, что непонятным образом выросшее дерево включило в себя часть металлической секции.

- Этого не может быть. Не может железо оказаться внутри дерева, - растерянно сказала она. - Растущее дерево должно было сдвинуть железную оградку в сторону, но не включить в себя.

Стала внимательно осматривать эту диковинку. Но, чем больше она смотрела на ржавую дряхлую ограду, тем больше убеждалась в правоте слов Глеба. Ее внимание с курьеза природы переключилось на личность почившего под этим могильным холмиком. Без особого труда она прочитала надпись на кресте: «Варвара Першикова, род. 1880 -ум. 1946 г.» И тут у нее вдруг неожиданно закружилось перед глазами, стали стучать молоточки в висках.

Какие-то обрывки воспоминаний, незнакомые чужие лица, брызжущие слюной, с вонючим дыханием, запах лошадиного пота, сладковатый запах лампад и ладана.

- Что с тобой? Тебе плохо? - забеспокоился Глеб, увидев, как Галя прикрыла глаза и страшно побледнела. Он крепко взял ее под руку, боясь, что она в следующее мгновение упадет в обморок.

- Нет… или да… Боюсь, что я догадываюсь, кто покоится под этим крестом, - произнесла Галя слегка дрожащим голосом и открыла глаза.

- Кто же? - удивленно спросил Глеб.

- Я очень устала и хочу домой, - попросилась она, а сама подумала, - Неужели?! Неужели прошлое находится так близко от нас?

33.

Лариса подошла к парадному по указанному адресу, но остановилась в нерешительности. Прошло чуть больше полугода после событий на Лысой горе, но за этот период она постаралась многое изменить в своей жизни. К изумлению подруг она постепенно «завязала» с проституцией, прошла три ступени тренинга, параллельно окончила курсы по изучению компьютера. Ушли в прошлое ее прозвища Соня и Червончик .

Долгое время она не могла найти работу, потом удалось месяц подменять девушку на компьютерном наборе в солидной организации, ее трудолюбие было отмечено, и ее записали в резерв, на случай, если появится вакантное место. Она сочинила для себя новую биографию, и отсутствие трудового стажа объясняла замужеством за крайне ревнивым грузином, изолировавшим ее в четырех стенах своего дома. Затем его трагическая гибель в автокатастрофе, и не неприятие ее родственниками мужа, буквально изгнавшие ее из дома, где она прожила долгие годы… Легенду она периодически дополняла все более новыми «подробностями» из прошлой жизни и уже сама в нее верила.

Вечерами много читала, достала кассету со старым фильмом «Моя прекрасная леди» и за это время просмотрела ее добрый десяток раз. Стала следить за своей речью, манерами.

Попав пару раз в глупое положение, взяла за правило - лучше лишний раз промолчать, чем сморозить глупость. Все было бы ничего, вот только ее сбережения подошли к концу, а постоянной работы все не было. Другая проблема не дававшая ей покоя, - это ощущение раздвоения личности. Ее стала мучить навязчивая идея, что ее новая биография является правдой, настолько она вжилась в образ. Несколько раз приходила в себя в автобусе, на котором собиралась ехать, чтобы навестить могилу мужа (по ее версии он был иногородний). Или начинала рыскать по записным книжкам, разыскивая адреса родственников покойного мужа, чтобы поздравить с каким-то праздником, и лишь после долгих поисков приходила в себя, осознав, что они - плод ее воображения. В последнее время подобные случаи стали с ней происходить все чаще.

Это начало ее сильно пугать, поэтому сейчас она по объявлению в газете шла на прием к психотерапевту, чтобы с ним проконсультироваться. Она какое-то время постояла в нерешительности возле парадного дома, указанного в объявлении, но, все-таки решившись, поднялась на третий этаж и позвонила в дверь.

Ей открыла бледная девушка с громадной копной черных волос и алыми губами. Но самым поразительным были глаза, подведенные жирной черной краской, и сами черные, как беспросветная ночь, точнее выражение глаз - они ничего не выражали, как тушь, разлитая на бумаге. Девушка, не задавая вопросов, молча кивнула, приглашая войти. Лариса следовала за ней, и ей стало казаться, что она эту девушку уже где-то видела. Девушка устроилась в кресле, Лариса - напротив, на стуле.

- Ты хотела знать, как меня зовут? Галя. Видишь, мы опять встретились, я оказалась права, - с усмешкой сказала девушка. - Какие у тебя проблемы?

Тут Лариса ее вспомнила - кафе, назревающая ссора, туалет. Внешне девушка изменилась в лучшую сторону.

- Я шла по объявлению к психоаналитику, Глебу Леонидовичу. Надеюсь, это не ты? - не удержалась и съязвила Лариса.

- Нет, не я. Это мой муж, - ровно ответила Галя, - Его сейчас нет дома, и будет нескоро. Сегодня он занимается перезахоронением тела своей жены, везет его из города в село.

Выдумал, что это последняя воля покойной, - улыбнулась холодной улыбкой. - Думаю, что я могу тебе больше помочь, чем он. Для начала, как тебя зовут?

- Лариса. Я бывшая проститутка по прозвищу Соня Червончик. Продолжим разговор?! - с вызовом произнесла Лариса, без спроса вытянула из сумочки сигареты и закурила.

Ей захотелось чем-нибудь задеть эту «ледышку», внешне неподвластную эмоциям.

- Разговор предполагает быть интересным, - все так же ровно ответила Галя. - Ты пока этого не знаешь, но наши судьбы повязаны, и, помогая тебе сейчас, возможно, я помогу себе в недалеком будущем. Наш образ жизни, профессия, и даже имена, - это не более, чем одежда, которую мы надеваем при необходимости. К ней привыкаешь, она удобна, порой стараешься не замечать, что вырос из нее, или она в некоторых местах протерлась. Просто мы по натуре архаичны, да и не любим делать то, что требует значительных усилий. Проще не смотреть в зеркало.

- Это можно понять так, что ты собираешься меня лечить?! - с вызовом спросила Лариса. - Я шла сюда на консультацию к дипломированному специалисту, а не к сопливой девчонке, и я не больна.

- Консультации дает мой муж. А я тебя беру в подруги.

- Подругам много платят? - с усмешкой спросила Лариса. - За все, что берешь, надо платить.

- Не волнуйся, нам обоим хватит, - холодно ответила Галя, внимательно наблюдая за сидящей напротив девушкой, и размышляя: «Сама судьба послала ее мне. Пора реализовывать тот багаж знаний магии, который накопила за это время. Пусть он небольшой, главное, что у меня уже получается. Сейчас требуются помощники, единомышленники, так как в одиночку задуманное невозможно совершить. Не век же работать уборщицей в парикмахерской!

Она подходящая кандидатура - изгой общества, а честолюбия - полный вагон.

Жизнь в большей мере подлежит закономерностям, чем случайностям. Впрочем, случайность, - это есть нарушение закономерности. Ее приход и встреча со мной - это закономерность. А если она уйдет, и, все же, исчезнет из моей жизни - это будет случайностью.

Она напряжена, надо снять это напряжение и задержать ее здесь», - Галя постаралась улыбнуться помягче и предложила:

- Тебе стоит дождаться прихода моего мужа и ты останешься довольна - он классный специалист. Пока суть да дело, развлечемся женскими разговорами и выпьем вина, - она достала из бара, вмонтированного в стенку, начатую бутылку «Кагора». - Не возражаешь?

Лариса согласно кивнула:

- А почему бы и нет, раз уже я здесь?

За разговорами она постепенно «оттаяла», инициатива в разговоре принадлежала сугубо ей, Галя лишь время от времени направляла тему в нужное ей русло. Лариса, построившая в воображении иллюзорный мир, историями из которого пичкала любопытствующих окружающих, и даже сама верила им, этой девчушке с черными глазами рассказывала только правду. Она даже не предполагала, что эта черноволосая девушка не только ее слушает, но постепенно овладевает ее волей при помощи так называемой цыганской (мгновенной) магии.

Секрет ее состоит в том, что надо самому настроиться в унисон дыханию и словам говорящего, что вызывает доверие на уровне подсознания. Затем, уже используя секреты физиогномики, найти подходящую тему, заговорить, то есть напустить туману, и склонить к необходимому действию. Подвергнувшиеся такому магическому внушению люди рассказывали, что на них как будто нашло наваждение, минутное помрачнение сознания, под воздействием которого снимали с себя серьги, кольца, отдавали деньги. Единственный выход для лиц повышенной гипнабельности - просто не вступать в разговоры. Эти упражнения не один час Галя отрабатывала в парикмахерской с клиентами, которые об этом и не догадывались. Сейчас Ларисе была исключительно хорошо: ее слушают, ее понимают, ей хотят помочь. Постепенно ее речь становилась более несвязной, алогичной. Тут она опять вспомнила фильм, где полицейскому рассказывают, что во всех прошлых жизнях он был полицейским и стоял на одном и том же посту.

- А я этого не хочу, - и Лариса неожиданно всплакнула. - Я хочу стать артисткой.

- Ты будешь артисткой! - уверенно пообещала Галя и подумала: «Артисткой в моем собственном театре, который с этого момента я создам», - и громко скомандовала: - Закрой глаза! - Соня послушно выполнила команду. - Твои веки слипаются, ты чувствуешь тяжесть в теле, которое словно наливается свинцом.

***

- Варенька! На выход! Твой муж пришел! - властный голос экономки прорвался сквозь закрытую дверь и оторвал от грез. Не так давно ушел завсегдатай, толстый лавочник Никодим Полуектович, вытирая вспотевшую лысину. За сегодня это уже третий, а вечер только начинается. Поэтому она воспользовалась временной передышкой и прилегла на кровать. Только прикрыла глаза, как глупые мечты оторвали от действительности и унесли отсюда далеко-далеко. Тем больнее было вновь очутится здесь, среди опостылевшей и давно знакомой обстановки плюшевой комнатушки.

«Сколько времени меня не было: пять минут, десять, полчаса? Экономка уже предупреждала, что если не буду торопиться возвращаться в залу, она доложит об этом хозяйке для наложения штрафа».

- Минуточку, Маргарита Мефодиевна! Только припудрю носик! Уже спешу!

Поспешно встаю, привожу себя в порядок и гляжусь в зеркало. Под глазами темные круги, возраст дает себя знать, все-таки уже тридцать два годка промелькнуло. А ведь кажется совсем недавно было шестнадцать лет, и безумная любовь к Ваське-коммивояжеру, в итоге закончившаяся желтым билетом* и первым публичным домом в Яме**. По сравнению с нравами, царившими в Яме, здешняя жизнь и обхождение значительно лучше, хотя все равно грязь. Сколько времени удастся продержаться, и так здесь самая старая? Годков трое-пятеро, а потом? Если не удастся приткнуться где-нибудь экономкой, то стремительное скатывание вниз, до «фиалочных заведений»***, а там больше возможности заболеть дурной болезнью, от которой пока Бог миловал.

____________________________

* Желтый билет - документ, заменяющий паспорт, дающий право на проживание проститутки. Выдавался в полиции взамен отобранных документов. Изъявившие желание оставить свое занятие, сдавали желтый билет и обратно получали свои документы или вид на жительство.

** Яма - жаргонное название Ямской улицы, где с конца ХIХ ст. до начала ХХ ст. были сконцентрированы публичные дома.

*** Фиалочные заведения, или минерашки - небольшие нелегальные публичные дома, действующие под видом балаганов, торгующих квасом, мелких лавочек и магазинов. Обслуживали самую непритязательную публику.

Я повернулась к углу, где собран мой личный иконостас, и неистово перекрестилась.

Скорбные глаза «Варвары-Великомученицы», моей покровительницы, обещали поддержку.

В общем зале за мраморным столиком расположился Андрей Андреевич, как обычно, вдребезги пьяный, с недавних пор постоянный завсегдатай нашего заведения и мой «муж».

Красивый молодой человек, но, видно в его в жизни недавно произошла трагедия, наложившая на его душу тяжкий камень, который он пытался утопить водкой и продажной любовью.

Его выбор остановился на мне, как я поняла впоследствии, лишь по причине того, что я была вынуждена из-за некоторых обстоятельств коротко остричь волосы. Обычно он ангажировал меня на целую ночь. Ему в большей степени нужно было не мое тело, а тот некий образ, который он себе внушил, и с моей помощью материализовывал. Бывало, он сползал с кровати, становился на колени, качался из стороны в сторону, так и не произнеся ни слова. Иногда он называл меня чужим, чудным именем, и от него несло смертью. Но, что бы там ни было, его постоянство в отношении меня внушало надежду, что, возможно, возьмет на содержание.

Я вежливо поздоровалась с ним и присела на краешек стула. Те сотни, тысячи людей, которые за все это время прошли через меня, научили без слов понимать, чего они хотят.

Кому нравилось развязное поведение, когда садишься на колени, шепчешь на ушко всякие пошлости, тесно прижимаешься, стараясь передать жар своего ложного желания. А для этого молодого человека я должна быть самой скромностью. Я на мгновение опустила веки, затем искоса бросила на него жаждущий взгляд, и снова их скромно опустила. Как всегда, это сработало. Он заказал шоколад и ликер для меня, для себя, на правах постоянного завсегдатая, взял коньяк. Вскоре мы поднялись в мою комнату. Я старалась, как могла, и мне удалось его «завести» до той грани, когда человеком командует только удовлетворение желания, вытеснив все прочие мысли.

В конце искренне сказала ему:

- Ах, как сейчас хорошо было, лучше уже невозможно. Такого со мной никогда не было, - здесь я немного преувеличила.

- Наверное, это ты всем говоришь, - чуть помедлив, грустно ответил лежащий рядом заметно протрезвевший мужчина.

- За все время, которое мы провели вместе, я хоть раз такое говорила? - бросилась я в атаку.

- Такого нет, похожее - да, - возразил он.

- Поверьте, это я сказала от души, а не как клиенту, - и не выдержала, сорвалась. - А впрочем, что вам до моей души… Ведь обнимая меня, вы обнимали не меня, а только тело и свое воображение.

- Возможно, ты говоришь искренне, - задумчиво произнес он, но я разозлилась и стала молча одеваться. Он, видно, почувствовав мое состояние, попытался разговорить меня, но я отвечала односложно, словно пытаясь сбросить с себя какую-то обузу.

- Тебе здесь не нравится? - задал он самый глупый вопрос в мире.

- А здесь может нравиться? - разозлилась я по-серьезному. - Там, внизу, дожидаются меня жирные, тощие, старые, юнцы, отцы семейств и люди со странностями, всякими отклонениями, и всех их надо удовлетворить, чтобы они и в следующий раз зашли попользоваться моим телом.

- Так почему ты отсюда не уходишь? - недоуменно спросил он.

- Не ухожу, потому что некуда! Куда я пойду? Где я смогу устроиться с таким прошлым и настоящим?

- Ты нуждаешься в помощи? - судя по его голосу, он, похоже, даже обрадовался.

- Да, мне требуется помощь, да разве только Всевышнего, - я простерла руки вверх.

- Господи, забери меня отсюда к себе на небо, вырви из этой грязи, больше сил нет терпеть!

Все невмоготу. Господи! Я тебя прошу-ууу!

- Я тебе помогу, - сказал он. - Заберу отсюда.

- Возьмете на содержание? - обрадовано спросила я. - Не обманете?! Помнится, вы мне уже обещали это три недели тому назад.

- Завтра возьму на содержание, как тебе обещал, - подтвердил он. - Слово офицера.

Потом видно будет. Сколько тебе лет?

- Двадцать пять, - солгала я.

- Я думал, ты старше. Впрочем, это неважно, - сказал он и пошел к выходу.

Когда мы начали спускаться по лестнице, в зале наметилась заварушка, которую быстро прекратила сама мадам Лятушинская. Андрей Андреевич заказал мне цветы, вызвав этим скрытый смех и зубоскальство девушек, находившихся в зале.

Андрей Андреевич выпил еще коньяку, погрустнел, стал на удивление рано собираться и прощаться.

- А когда вы скажете мадам? - спросила я.

- Что именно должен сказать? - поинтересовался он вопросом на вопрос.

- То, что берете меня на содержание, - напомнила ему.

- Ах, это. Завтра. Обязательно завтра. Прощай, хотя, может я еще ночью и вернусь, - и он скрылся за дверьми.

А у меня вместо радостного ожидания завтра сердце стиснулось в тревоге, ощущая, что скоро должно произойти неприятное, страшное в своей неисправимости. Я взяла цветы, утопила в них лицо, намереваясь отнести их в свою комнату. Розы пахли свежестью и тонкий аромат, пробивался через табачную атмосферу залы. В зале заметила Настеньку и подошла к ней. Она здесь моя единственная подруга, и между нами нет никаких тайн. Она значительно моложе меня, светловолоса, с тяжелой длинной косой, довольно привлекательна, но порой не может сдержать свой язычок, за что ей постоянно попадает.

- Меня берут на содержание, - делюсь с ней новостью. Она бросается мне на шею и нежно целует.

- Варенька! Я так рада. Ты давно заслужила это. Это тот молодой господин, который только что вышел отсюда? - я с довольным видом киваю. - Очень красивый господин, - говорит она и добавляет: - Только ушел отсюда с очень расстроенным видом. Что у него приключилось? Мне не хочется на эту тему говорить, на мое счастье к нам подходит хозяйка.

Чудесные, светящиеся любопытством, голубенькие глаза Настеньки гаснут, и она присаживается к ближайшему столику. В последнее время она стала очень бояться хозяйки, опасаясь вызвать у той даже малейшее недовольство.

- Завтра к вам подойдет Андрей Андреевич. Они хотят взять меня на содержание, - не удержалась я.

- Между тем, что хотят сделать и делают, существует пропасть, - философски произнесла мадам. Несмотря на свою грозную внешность, она была неплохой женщиной, более терпимой, чем та мадам, у которой я проработала долгие годы в Яме. - Тебя добивался Иван, из студентов. Чуть скандал не учинил, - сообщила она. - Я его нагнала, и теперь тебя ожидает новый клиент, тоже, видно, из студентов. Сегодня ты нарасхват. Подойди к тому столику.

- Я занесу цветы, - попросилась я.

- Успеешь попасть в свою комнату, - усмехнулась мадам. - Клиент ждет - не дождется составить тебе компанию.

Я, с цветами в руках, подошла к указанному столику. За столом, несмотря на множество тарелок, сидели двое. Один отдыхал мордой в тарелке с холодцом. Второй, молодой симпатичный парень с очень холодными серыми глазами, внимательно наблюдал за мной.

- Меня зовут Михаил, - сообщил он.

- Меня Варя. Можете угостить шоколадом и лафитом.

- Это потом. Я слишком застоялся в ожидании, - усмехнулся он. - Пойдем в твою комнату.

Я повернулась и стала молча подниматься по лестнице. Этот молодой мужчина меня чем-то пугал, что-то нехорошее скрывалось за его приятной внешностью.

***

Лариса открыла глаза, в комнате царил полумрак. Напротив нее сидела черноволосая девушка.

- Ты что, в вино подсыпала снотворное? - еле слышно прошептала Лариса.

- Просыпайся, - улыбнулась Галя. - Пора возвращаться в настоящее. Какое сегодня число, месяц, год?

- 10 июня 2000 года.

- Правильно. Как меня зовут?

- Настя. - Сказала Соня и сразу поняла, что сморозила глупость.

- Неправильный ответ. Попробуем еще.

- Галя.

- Правильный ответ. Как самочувствие?

- В порядке. Только голова немного побаливает.

- Как погружение? Как тебе твоя прошла жизнь?

- Да, - помедлив, Лариса добавила: - Впрочем, я там ничего хорошего не увидела.

Снова оказалась проституткой и просилась на содержание. Один офицер пообещал, но не знаю, выполнил это, или нет. Скорее всего обманул - подлец!

- Почему, ты назвала меня Настей?

- Не знаю. Просто в той жизни у меня была подруга Настя, но ты на нее внешне ни капельки не похожа.

- Но, тем не менее, это была я. Внешность, тело - лишь временные оболочки, а душа вечна и постоянна.

- Ты - Настя?!

- Сейчас я Галя, а тогда была Настей, и мы были близкими подругами.

- Нормально, подруга! Вот это да! В той жизни ты была тоже проституткой, как и я.

Так почему в нынешней жизни я опять, а ты нет?

- Пути Господни неисповедимы, но, наверное, в той жизни ты не все сделала, чтобы переродиться в этой.

- Как это понять?

- Не буду тебе забивать голову, как это трактуют многие восточные учения. Говоря современным языком, конфликт прошлой жизни должен повторять себя, жизнь за жизнью, пока не будет разрешен. Впрочем, я теперь думаю, что у нас будет достаточно времени, чтобы пообщаться на данную тему. Ты видишь, я нужна тебе, но и я нуждаюсь в тебе, потому что наши судьбы связаны.

- Слишком мудрено, но, как ни странно, подруга, я тебе верю. Мне вот только интересно, как в дальнейшем сложилась моя жизнь там. Ты можешь мне это рассказать?

- Ничего хорошего дальше в ней не было. Офицер застрелился с перепою, и тебе не удалось пойти на содержание. Через некоторое время ты заболела дурной болезнью, но тебя вылечили. Маргарита Мефодиевна вскоре открыла свое заведение и тебя взяла экономкой.

Ты стала очень набожной, и вскоре променяла место экономки на послушницу при женском Фроловском монастыре. Но тебе так и не удалось постричься в монахини. Находясь при монастыре, пережила революцию, гражданскую, отечественную войну. Недавно я была на Замковой горе и видела любопытную могилку…

- Ты предполагаешь… - Лариса споткнулась на слове, не желая дальше продолжать.

- Имя сходится, - кратко ответила Галя.

- А как у тебя сложилась та жизнь? - спросила Соня.

- Меня вскоре взяли на содержание. Один следователь. Влюбился страшно - оно и понятно, седина в волосы - бес в ребро. Мы с ним прожили первую мировую, революцию и дальше. К кому он только не примыкал… Он пообещал мне вечную жизнь и молодость. Во время войны сотрудничал с немцами, служил в полиции, так его после освобождения города повесили. Находясь в камере и понимая, что выкрутиться не удастся, он клянчил у НКВД, чтобы его повесили на Лысой горе, все надеялся воскреснуть, так как на этот счет существует предание. Впрочем, его и повесили на Лысой горе, только не на той, на которую просился, - слишком долго пришлось бы с ним возиться, а на Левом берегу, - тут она весело рассмеялась, подмигнула левым глазом подруге и продолжила.

- Он очень боялся смерти, отсюда и его увлечение магией, как возможностью продления собственной жизни. Работа в контрразведке у Деникина открыла перед ним громадные возможности собрать массу материала по этой теме - допрос с пристрастием, и человек все выкладывает, как на духу. Свои исследования он продолжил, последовательно работая в ЧК, НКВД, немецкой полиции. Через его руки прошла масса «странных» людишек - юродивых, шаманов, деревенских врачевателей, представителей различных религиозных культов. Был даже представитель загадочной религии Вуду, жрец-бокор, приехавший с далеких Карибов.

Один из ее ритуалов представлял собой воскрешение из мертвых.

- Эта тема постоянно муссируется в ночном кинозале ужастиков, - с улыбкой фыркнула собеседница.

- Брюквин взял с меня клятву, что когда окажется в затруднительных обстоятельствах, то я буду обязана ему помочь. Он понимал, что, рано или поздно, «споткнется» и ему потребуется помощь извне. Поэтому тем, что он узнавал, делился и со мной. Культ Вуду с оживлением мертвецов во многом связан с иллюзиями, со страшным спектаклем. Это не значит, что оживляются настоящие мертвецы. На самом деле жрецы-бокоры Вуду подсыпают человеку в еду снадобье, от которого тот впадает в состояние, похожее на смерть. После похорон, ночью, они приходят на кладбище и похищают тело.

Один из его фантастических планов состоял в том, чтобы я передала ему в место заточения подготовленное снадобье Вуду. Но я не выполнила его просьбу. Испугалась. Позже, после смерти, он неоднократно приходил ко мне во сне, грозился страшными проклятиями.

Я сделала большую глупость, заглянув в прошлую жизнь, как и ты сейчас. Теперь он преследует меня во сне и в этой жизни. Впрочем, я, кажется, нашла выход. Одним из компонентов снадобья Вуду является тетродотоксин, разрушающий нервную систему, который в сочетании с другими компонентами подавляет волю человека, воздействует на рассудок, повышает его внушаемость, дает возможность «поселить» в человеке лже-личность. В медицине это называется раздвоением сознания, деперсонализацией личности. Я воскрешу его в чужом теле и этим выполню обещание.

- Положа руку на сердце, Галя, - ведь мы с тобой когда-то были подружками, в прошлой жизни, ответь на чистоту, что ты затеваешь?

- Ты была мне больше, чем подружка - ты была мне в той жизни наставницей, учительницей, советчицей. Ведь когда с тобой познакомилась, я была наивной сельской девушкой, приехавшей за счастьем в большой город и на свою беду решившей напиться «минерашки». Будет желание еще раз побывать в прошлом, и ты вспомнишь бабу Клаву, которая обкатывала юных девушек, давала им путевку в жизнь, подталкивая на путь проституции. И ты, и я прошли через нее. Толстая грузная баба с багровым лицом и постоянно «подшофе».

- Грязи мне хватало и в этой жизни, так что вряд ли у меня возникнет подобное желание, но ты не ответила на вопрос. Мне тебе его повторить?

- Это тот вопрос, на который мы вместе должны найти ответ, и это займет, поверь мне, очень много времени: месяцы, годы. Вопросы и ответы от нас не убегут. А пока предлагаю выпить за нас, за наше будущее содружество, - Галя разлила вино по фужерам. - За нашу встречу в нынешней жизни, - подруги чокнулись и выпили.

Часть 3. Призраки прошлого.

Чтобы напугать человека, достаточно в его привычную картину мира добавить всего лишь «один мазок», но в корне отличающийся от того, что он видел до этого. Причем желательно, чтобы эта деталь не могла бы быть объяснена при помощи логики и разума. В этом случае забастовка разума тут же откроет шлюзы потоку эмоций.

«Психология страха» Ю.Щербатых

1.

Апрельским днем 2002 года студент-второкурсник исторического факультета Роман Перепелица, одновременно угощаясь мятным чаем с вареньем и следя за солнечным зайчиком, украдкой пробравшимся в комнату и скользящим по общежитовскому покрывалу, прибитому на стенку вместо ковра, мысленно воскликнул: «Эврика!» Дело было не в том, что он открыл новый закон, случайно незамеченный предыдущими поколениями вундеркиндов, а сейчас внезапно открывшийся ему. Все было прозаически просто.

Вот уже полгода он встречался с прехорошенькой девчоночкой по имени Маринка.

Обычно первой любовью переболевают в школьные годы, но Роман по натуре был очень стеснительным, а тут еще прыщики, отголосок переходного возраста, никак не хотели покидать его лицо. Выпитые литры пивных дрожжей никак не отражались ни на конституции тела, ни на чистоте лица. Был он невысокого роста, черноволос, заурядной внешности и ничем не примечательных физических данных. Он комплексовал в общении с девчонками, которые ему нравились, и мог лишь играть с ними в анонимную молчанку по телефону, а по ночам изливался в творчестве, собственноручно сочиняя адресные стихи. Неудивительно, что своим героем он избрал Сирано де Бержерака, сочувствуя его героической и трагической доле. Сторонясь шумных компаний, он отдавался учебе и стихам. Если учеба у него продвигалась успешно, то несколько робких попыток опубликовать стихи в периодике окончились безрезультатно. Конец его почти монашескому образу жизни положило случайное знакомство в студенческой библиотеке. Миловидная девчушка вначале взяла у него взаймы шариковую ручку, а затем и его самого на весь вечер. Пожалуй, это был самый счастливый вечер в его жизни. С Маринкой было легко, просто и весело. Рядом с ней он был чрезвычайно остроумен, силен, находчив, смел, и, самое главное, забывал о своих прыщах на лице. Вскоре он вообще забыл об этом комплексе, а через некоторое время с удивлением увидел, что прыщи стали потихоньку покидать его лицо. С Маринкой он виделся каждый день, их встречи проходили под девизом: «Долой скуку!». Они ходили в кино, на концерты, на молодежные «тусовки», дискотеки, просто гуляли по городу. Понятное дело, «карманных денег», выделяемых родителями, стало катастрофически не хватать.

Тогда Роман «записался на курсы углубленного изучения английского языка», но и эти деньги быстро закончились. Поэтому Роман по дороге в общежитие, где проживала Маринка, имея плачевный баланс денежных средств, точнее не имея их вообще, ломал голову над тем, как разнообразить их встречу, сделать ее не менее интересной, чем предыдущие.

Решение пришло за чашкой традиционного чая, которым его угощала Маринка. Но еще сильнее на него действовал ее лучистый восторженный взгляд, которым она одаривала его, и от которого он становился сильнее, мудрее, счастливее. И когда в его голове прозвучало: «Эврика!», вслух он сказал:

- Маринка, город, в котором мы живем, - это не только улицы, дома, всевозможные заведения, одни красивее, другие попроще, самое главное - это сама история. Жить в нем и не знать его истории - это то же самое, что быть здесь проездом - мелькнуло в окошке и исчезло. К сожалению, даже я сам, родившийся здесь, будущий специалистисторик, не все знаю, и не везде бывал. Я предлагаю открыть город, который мы не знаем.

Ты не против этого предложения?

О’кей! С чего начнем? - весело подхватила Маринка, в очередной раз бросив на Романа восторженно-влюбленный взгляд.

- Сегодня будем знакомиться с тем, что у нас, можно сказать, под боком находится.

При этом никуда не надо ехать. Лысая гора! Прибежище нечистых сил по соседству с этим общежитием. Слабонервных и несовершеннолетних с собой не брать! У вас с возрастом и нервами все в порядке? - сладостно прошептал Роман и, взяв руку Маринки, прижал ее к сердцу.

- Сами вы черти! Когда, наконец, отвалите отсюда, в любом направлении, только бы побыстрее!? - взмолилась соседка по комнате Валя. - У меня завтра зачет.

- Я надену кроссовки, там будет явное бездорожье, - сообщила Маринка, пропустив реплику Вали мимо ушей. - А в состав нечистой силы кто входит?

- Ведьмы, колдуны, черти и прочая нечисть, - сообщил Роман.

- Ничего такого на горе нет, я там пару раз была на шашлыках. Просто природа, - проинформировала Валя и поинтересовалась. - Кроссовки - это надолго?

- Это насколько нужно будет! - отрезала Маринка и начала не спеша краситься.

***

На Лысой горе было тихо и спокойно, городской шум сюда еле доносился. Капризное весеннее небо, грозившее с утра разрешиться то ли дождем, то ли запоздавшим мокрым снегом, не выполнило свою угрозу и неожиданно дало возможность выглянуть солнышку, периодически неплотно прикрывая его грязной тучкой. Роман с Маринкой бегом поднялись по крутой деревянной лестнице на самый верх, и остановились, пытаясь отдышаться.

- Ты здесь до этого был? - тихо спросила Маринка.

- Нет, - тоже шепотом ответил Роман. - Хотя по истории знаю, что в этом районе находилось легендарное Бусово поле. Его связывают с именем предводителя союза славянских племен Буса, Божа, который вместе в восьмидесятью другими вождями был здесь распят во время знаменитого похода гуннов, опустошившего Европу. Возможно, мы стоим как раз на этом месте.

Они попытались было представить себе эту трагическую картину, но кругом все выглядело так обыденно, просто и мирно, что сила их воображения забастовала, возвратив к действительности. Поэтому Роман поднапряг свою память, и вновь вернулся к истории.

Лысая гора в буквальном значении этого слова - это гора, вершина которой не занята лесом. Таких гор в Киеве и его пригороде насчитывалось немало, поскольку в домашних печах сжигалось множество дров, а вершины гор считались хорошим местом для садов, полей и огородов.

Но гор, с которыми история связывает шабаши нечистой силы, имелось четыре: гора Юрковица, Замковая гора, гора на Черторое у Вигуровщины, и гора над устьем Лыбеди, возле Девич-горы, где мы сейчас находимся.

Такие горы в Германии называют «брокены» - места сборищ ведьм на свои шабаши.

В европейских странах таких мест насчитывается несколько, ну а все славянские Лысые горы, связанные с нечистой силой, находятся в Киеве.

Впрочем, людская молва раздула из огородного пугала черта. Ведь сборища «ведьм», в основном, были всего лишь профессиональными собраниями врачевателей того времени - знахарок-ведуний, которые не имели в городе своего цеха.

Однако вскоре гора разочаровала Романа и Маринку, - на ней не было ничего загадочного. Вершина ее была плоская, заросшая кустарниками, деревьями, и терялась вдали, что говорило о ее значительной протяженности. В том месте, где они находились, один склон, полностью поросший деревьями, выходил на Столичное шоссе, Теличку, а другой, голый после зимы, с небольшими темными пролежнями - на Стратегическое шоссе.

А куда тянется гора, и как далеко, они решили выяснить сами, и вскоре вышли на извилистую грунтовую дорогу. Она была довольно широкая, и исчезала, как им показалось, вдали, за горизонтом. От этого гора казалась необъятной, без начала и конца. Несмотря на то, что дорога была вся в рытвинах, буграх, ямках, на ней виднелись множественные следы протекторов шин легковых автомобилей. Слева виднелись антенны военного хозяйства, не так давно безраздельно властвующего на этой горе, а сейчас прятавшегося за длинным кирпичным забором. Когда забор закончился, метрах в трехстах от дороги открылся голый после зимы лесок, бесконечно тянувшийся вдоль нее. Дорога круто пошла вверх. Когда они поднялись и случайно оглянулись назад, то невольно замерли, зачарованные открывшейся с горы чудной панорамой города.

Хорошо был виден Печерск, с его золочеными куполами Лавры, невдалеке от него теснились башни современных высотных построек Липок, вдали, почти на горизонте, в призрачной дымке облаков чуть угадывался старый город - Гора с гордыми шпилями древней Софии. У самого подножия горы, за скоростным шоссе, раскинулся промышленный район Телички, весь покрытый трубами, затянутый смогом, из которого вырисовывалась свинцовая лента Днепра, изрезанная островами, а в нее вонзалась спицей некогда могучая река Лыбидь.

Обменявшись восторженными фразами, они продолжили путь.

Дорога ныряла вниз, затем карабкалась вверх, снова вниз-вверх и, казалось, не было видно ей конца. Слева от дороги они заметили чудное дерево. Оно было не очень высокое, метра четыре-пять, но голое, совсем без коры, с небольшим редким частоколом острых обрубков, в прошлом ветвей.

- Мне, кажется, идем целую вечность, - пожаловалась Маринка. - И кроссовки жмут. Надеюсь на сочувствие!

- Смотри, козы! - вдруг радостно завопил Роман, словно обнаружил доисторического динозавра. А это был всего лишь дед с двумя козами - одна черная, другая белая. Дед стоял, козы тоже стояли, словно привязанные, видимо недоумевая, зачем их сюда пригнали, когда освободившаяся от снега земля была голой и неуютной.

- В этом парадоксы Киева, - напыщенно провозгласил Роман, - где островки природы, почти дикой, как здесь, и окультуренной, как в других местах, сводят воедино дыхание большого индустриального города и отголоски села. Ведь если задуматься, всего в нескольких сотнях метров внизу бушует жизнь большого города, стоят многоэтажные здания, мчатся тысячи автомобилей, а здесь тишина и дед с козами, - объяснил он свой восторг, но, не дождавшись поддержки от Маринки, которая хмуро рассматривала свои кроссовки, решил переключиться на деда и направился к нему. Маринка, вздохнув, засеменила следом.

- Привет, дед! Козы молоко дают? - Роман дружелюбно раскрыл рот в белозубой улыбке со свежей пломбой.

- Кому дают, а кого бодают! - хмуро прищурился дед - А один все-таки козел…

- Кто козел, дед!? Козел-то кто? - Роман притворно обиделся и стал шутливо напирать на деда, но тот ни капельки не испугался. - Мы являемся студентами-исследователями сих диких краев. Коз видели только на картинках, а козьего молока никогда не пробовали.

Мы жертвы урбанизации, а молоко, говорят, у коз сладкое. Дашь попробовать?

- Козел не ты, - не без ехидства заметил дед, ни капельки не смущаясь, - а вот он, точнее, не козел, а цап Люцифер, - и дед показал на черно-смоляного, с густой жесткой шерстью, длинными рогами и злыми глазами козла.

- А вот эта козочка Чернушка, молоко фабрика, - ласково заметил он. - Домой приду - подою, но ее молока не советовал бы вам пить. Это будет молоко с Лысой горы.

Колдовское это место, нехорошее, разные травы здесь растут, кабы чего с вами не вышло.

Дед говорил вроде доброжелательно, но змеилась у него на губах ехидная улыбка, да и черные глаза смотрели пусто, без выражения. Да и не дед он был, быть может, а просто опустившийся мужчина среднего возраста с густой проседью в бороде. Засаленный пиджак неопределенного цвета, такие же, пузырящиеся на коленях штаны, несвежая косоворотка когда-то белого цвета, потертые китайские кеды с веревочками вместо шнурков, сам небольшого роста, щупловатый, а говорит с издевкой, важно, протяжно, как человек, знающий себе цену.

Веселья у Романа поубавилось, неприятно стало, но он продолжал держать марку перед Маринкой, которая судорожно вцепилась в его руку.

- Наверное, вы этим молоком цветы поливаете, раз его пить нельзя. Хорошо растут цветы-то? - продемонстрировал Роман уровень знаний историка по технологии выращивания цветов.

- Не-а! Не поливаю молоком цветы. Мочой поливаю, а молоко я пью, но мне можно, - дед ответил невозмутимо, но с прежней ехидной улыбочкой. - Мне пить его можно, даже полезно. Меченный я, и здесь всю жизнь прожил, - и он показал кисть левой руки, на которой не хватало двух пальцев.

Молодой парочке, конечно, в с е сразу стало ясно и понятно: почему, если не хватает пальцев, можно пить молоко с Лысухи, а если все на месте, то нельзя.

- Дед, а почему эту гору Лысой называют? Ведь здесь деревьев целый лес? - полюбопытствовал Роман.

- Было время, и не было столько деревьев, меньше было. Шабаши ведьмы здесь справляли в первую ночь мая, на Иванка Купалу, на Коляду. Опасно в такое время здесь было появляться, особенно если сердце раненное, можно без него остаться, а то и совсем сгинуть. Да мало ли чудес и таинств происходило в те времена! Казнили здесь раньше. По разному казнили в древние времена: князя здесь между двух берез напряженных привязали и отпустили. Из двух половинок тела душа вылетела и до сих пор мается, горемычная, к какой половинке пристать, а в полнолуние человеческий облик приобретает, - зло творит. Здесь и повешением казнили в царские времена, поэтому корень мандрагоры цветет, попадается и плакун-трава - царь всем травам.

Более ста лет тому назад, уж точно и не припомню когда, крепость здесь построили: мощную, с земляными валами, пушками. Потом из крепости этой тюрьму сделали, казни разные совершали. Когда царского министра в Киеве порешили*, то тут того студентика, который смертоубийство совершил, и повесили. Хотя вешали и до него, и после него здесь немало. А деревья здесь посадили военные, уж не припомню, то ли после гражданской, то ли после отечественной, с германцем. Маскировались, значит. Склады здесь были знатные, колючая проволока, военная тайна. Сейчас по-другому, кругом - друзья. Военных убрали, проволоку убрали, склады опустошили, а целый город под землей оставили. Ну, и правильно сделали. Плохо здесь было военным, солдаты, бывало, пропадали, да и офицеры тоже, но реже. Плохое здесь место, ведьманское.

_________________________

*Убийца премьер-министра Ф.А. Столыпина студент Д.Богров был повешен в Лысогорском форте в 1911 г.

- А что это за корень мандрагоры? Не слышали раньше.

- Мандрагора, по нашему - «переступень», корешок такой, вырастает из семени висельника, стало быть, на том месте, где его повесили или захоронили. Но не всегда и не скоро - порядка девяносто годков должно пройти. Корешок такой, весь спутанный, человечка напоминает, особенно его нижнюю часть, светится ночью. Только в одну ночь и светится, аккурат в первую ночь мая. В плохих руках зло творит, в хороших - добро делает, помогает и сердцу успокоится, и в разных делах помогает, - продолжал разглагольствовать дед. - А упустишь его, - может сам в человечка превратиться, своей жизнью зажить, только потом исчезнет неожиданно. Как поведет себя - один черт и знает. Корешок этот не просто выкопать, - без собаки не обойтись.

- Зачем нужна собака? Вместо лопаты, что ли? - вел Роман допрос.

- Пошуткуй, хлопец, пошуткуй. Только, когда этот корень выкапывают, он звуки производит, страшные звуки, стоны, не очень слышные, - глаза его злобно сверкнули, и рот растянулся в зловещей улыбочке. - Этими звуками он душу живую в себя забирает, кровь забирает, вот для этого собака и нужна. Душу, кровь забрал корень - собака сдохла. Нет собаки - твоя душа, кровь в расход пойдут, сам издохнешь, - со злорадством добавил он.

Был особый дар у этого старичка - он рассказывал так, что кровь в жилах стыла. Маринка давно затихла и так в руку Романа вцепилась, что он подумал: «Синяков не миновать!»

Начинало сереть перед сумерками, и местность стала приобретать довольно зловещий вид. Но все равно ему было интересно слушать старичка.

- Слышь дед, а что такое раненое сердце? - допекал он своими вопросами деда.

Дед пристально посмотрел на Романа, потом перевел взгляд на Маринку, потом снова на парня.

- А это, милок мой, тебе и предстоит узнать, - зловеще-сладким голосом проговорил он. - А когда узнаешь, то приходи в полнолуние, а лучше в первую ночь мая или на Иванка Купала. Пройдись через дыру в этом земляном валу. Дыр много, но только одна из них в ту ночь будет правильная. Не волнуйся, найдешь, - сердце приведет! А сейчас вы исследуете - вот дыры и поисследуйте! Недалече вам осталось пройти. Может, чего и найдете, - безнадежным тоном проговорил он. - Только исследовать сейчас - пустое времяпрепровождение, в полнолуние надо… А мы пойдем доиться, молочко пить, ящик смотреть.

Дед развернулся и, не прощаясь, пошел с черным цапом Люцифером и белой козочкой Чернушкой по дороге, по которой они пришли.

Особого желания идти дальше после балачок деда не было. Однако чтобы не упасть в глазах Маринки, Роман настоял на продолжении похода. Вскоре дорога резко свернула влево, и они углубились в настоящий лес. Слева виднелся холм, безгранично длинный, метров тридцать по высоте, уж очень правильной формы, явно искусственного происхождения. Наверное, это и был земляной вал, о котором говорил дед. Шли уже минут пятнадцать, но не видно было ничего и никого.

Вал казался бесконечным. Дыру, а точнее туннель, они увидели метров через триста.

Этот туннель представлял собой прямоугольное отверстие в холме, высотой метра три и шириной метра три с половиной, облицованный обожженным кирпичом, - явное наследие военных. Они сошли с дороги и подошли к нему. Для этого пришлось пройти метров тридцать.

Почва мягко пружинила и поддавалась под их весом. Было неприятное ощущение, что идешь по чему-то живому и мягкому.

Темнело довольно быстро, особенно здесь, под кронами деревьев, еще не обретших лиственный наряд. Над туннелем была выложена кирпичом большая цифра «2». Проход был сквозной и тянулся, на первый взгляд, метров на семьдесят. Маринка испугалась и не захотела заходить вовнутрь, испуганно вцепившись в рукав его куртки. А Роман заупрямился и решил все же пойти один. Сделал несколько шагов внутрь, и темнота охватила его. Он не видел, что его окружает справа, слева, под ногами. Видел только тусклое отверстие далеко впереди и внизу, с картинкой, напоминающей заставки к фильмам ужасов. Там виднелся мрачный, таинственный, безлиственный лес с черными голыми сучками-ветвями, мало похожий на лес с этой стороны. Ему стало жутко, и он вернулся.

- Ну его к бесу. Под ногами всякой дряни навалено, все время спотыкаешься. Без фонарика здесь делать нечего, - сообщил он, стараясь не показать свой страх. Кирпичные стены были испещрены следами новоявленных Геростратов, старающихся увековечить себя, где только можно: от кабинок общественных уборных до археологических памятников. Сквозь бесчисленные имена побывавших здесь Тань, Мань, Саш, Нюр, которые клялись в вечной любви, их внимание привлекли трещинки надписи, сделанной на старорусском, с буквой ять:

«Спаси меня, Господи. Никодим. 1913». На мгновение закружилась голова, и Роман представил себе солдата-караульного в дореволюционной форме, вздрагивающего от ночных шорохов, и осторожно выцарапывающего эту надпись, призванную оградить его от злых сил, хозяев этой горы. Помогла ли ему эта надпись в первую мировую войну и, вслед за ней начавшуюся, кровавую «гражданскую разборку»?

Не договариваясь, они быстро пошли назад, стараясь побыстрее покинуть Лысую гору.

Успели спуститься до того, как стало совсем темно. Назад, на милую детскую площадку, прибежище безденежных студентов!

Когда Роман добрался домой, то почувствовал себя очень плохо, у него поднялась температура, начался жар. Родители использовали весь арсенал имеющихся у них знаний и лекарств, но самочувствие Романа не улучшалось. Тогда они вызвали «скорую помощь», которая отвезла его в больницу с диагнозом «воспаление легких».

2.

У впереди идущей девушки глаза были, словно у кошки, - так она хорошо ориентировалась в темноте, окутавшей все плотным непроницаемым плащом. Следовавший за ней маленький мужчина все время спотыкался, страх все больше заползал ему в душу. Он уже проклинал свою затею и то, что оказался в этом странном месте в столь неурочное время.

Тоннель кончился и они вышли на площадку, залитую лунным светом. Девушка закинула голову, протянула руку в направлении ночного светила и радостно воскликнула:

- Полнолуние! Посмотри, какая она притягательно-красивая, и как манит к себе! Самое подходящее время для энвольтования*!

__________________________

* Энвольтование - «черный» магический обряд с целью причинения вреда кому-либо.

Мужчинка набрался решимости и заявил:

- Лариса! Давайте вернемся назад. Я передумал. Извините, что так получилось!

Девушка, не оборачиваясь, холодно произнесла:

- Если хочешь, можешь возвращаться. Самостоятельно. Я пока не собираюсь это делать, - и с иронией: - Счастливого пути. Надеюсь, тебе удастся благополучно добраться домой. Маленький мужчинка съежился от ужаса, представив, какой долгий путь ему предстоит проделать назад одному, ночью.

- Пожалуй, я пойду с тобой, - пошел мужчинка на попятную. - Мы же там недолго пробудем? - спросил он жалобным голосом и не дождался ответа.

Дальше они шли молча. Одна - поглощенная своими мыслями, другой - дрожащий от страха. Они углубились в мрачный лес, который в ночной темноте казался бесконечным и дремучим. Затем вновь вышли на открытую местность, сжатую со всех сторон обступившими холмами. Подошли к темному узкому отверстию у подножия холма, и мужчина догадался, что это и есть конечный пункт их маршрута, но облегчения он от этого не почувствовал, а наоборот, тревожное чувство усилилось.

Девушка достала из кармана небольшой фонарик и зажгла его.

- Лариса, почему вы молчали, что у вас есть такая прелесть?! - обрадовался мужчинка. - И до сих пор его не зажигали?

- Мы пришли, - проигнорировала вопросы девушка. - Тебя ждут. Ты помнишь все, чему я учила?

- Да, конечно, - поспешно ответил мужчинка. - Хотите, я все расскажу?

- Не надо. Здесь есть тот, кто будет выслушивать твои ответы, - отрезала девушка.

- Теперь молчи, и следуй за мной очень осторожно. - И они медленно вошли в туннель.

Через пару десятков шагов девушка остановилась, взяла мужчинку за дрожащую руку и сказала: - Посмотри вниз. - Слабенький луч фонарика осветил большое отверстие, не менее метра в диаметре, чернеющее в земле. Она за руку притянула его к самому краю и заставила посмотреть вниз. Луч фонарика не смог пробить темноту до самого дна.

- Колодец, - пояснила она. - Глубина сорок метров. Держись поближе к стенке. Если туда упадешь, тебе никто не поможет. - И смело, стала продвигаться вперед, за ней - маленький мужчинка, на слабеющих ногах, а черная бездна просто притягивала к себе, словно магнит. Когда черная яма осталась позади, мужчинка вздохнул с облегчением и только тут заметил, что темнота здесь немного рассеялась. От отверстия в потолке и падающего через него лунного света, - понял он. Тут фонарик погас, и мужчинку вновь ослепила темнота.

- Откуда ты пришел? - раздался низкий голос, который с одинаковым успехом мог принадлежать и женщине, и мужчине.

- С севера, с места величайшей темноты, - ответил он заученную фразу.

- Куда идешь ты?

- Я иду на восток в поисках света!

- Какой пропуск ты должен принести?

- Совершенную силу и совершенную волю.

- Ты сначала должна быть очищен и освящен! Кто поручится за тебя?!

- Мой Эшу- проводник моей души!

- Замби Ошала, приблизьтесь к северу и получите от меня поручительство смертью и благословение Земли! - зрение у мужчинки восстановилось, и он стал различать смутные тени впереди себя, больше похожие на бестелесные образы, чем на людей. В это время впереди неожиданно загорелся свет, и он увидел три черные свечи, горящие возле алтаря.

- Перекресток открыт! Подойди ближе! - услышала он голос. Призрачный свет свечей не давал возможности различить фигуру, стоящую впереди, в одеянии, схожем на хитон, и понять, кто с ним разговаривает. Фигура наклонилась, нарисовала белым порошком вокруг алтаря большой треугольник, и знаком показала, чтобы мужчинка вступил в него. Тот молча повиновался. В руках этого существа неопределенного пола он увидел чашу с темной жидкостью, похожей на кровь, из которой оно стало окроплять треугольник с севера, по часовой стрелке. Мужчинка почувствовал тошноту и легкое головокружение, но вскоре различил запах разбрызгиваемой жидкости, схожий с запахом сухого вина.

Замби, Рэй, Эшу, Дас,

Сети, Сети Энкрузильядаш,

Да Капа Прета, Окобуру,

Эгуны!!!

Произнося заклинание, эта особь знаком показала, чтобы мужчинка повторял за ней каждое слово. Затем взяла большое металлическое блюдо и поставила у подножия алтаря.

Словно ниоткуда в руках у существа стали появляться цветастые матерчатые мешочки, из которых она высыпала содержимое на поднос. Мужчинка вспомнил, как, готовя к обряду, ему рассказали, что в смешиваемый состав входят опилки ясеня и кладбищенская пыль.

Сидящая на корточках фигура, перемешивая состав длинной палочкой с нарисованной по всей ее длине спиралью черного цвета, начала нараспев произносить заклинание.

Е трабаджар апра муэртэ

Глеб!!!

Е трабаджар пара муэртэ

Глеб!!!

Затем эта особь высыпала содержимое подноса на деревянную доску с нарисованной на ней пятиконечной звездой, заключенной в круг, и стала время от времени подбрасывать туда кусочки воска, все тщательно перемешивая, и периодически повторяя:

Е трабаджар пара муэртэ

Глеб!!!

Эта процедура затянулась на долгие часы, но мужчинка, стоящий перед алтарем, уже никуда не спешил, находясь в трансе. Когда после перемешивания смесь приобрела структуру пластилина, особа в хитоне очень умело слепила мужскую фигуру с характерными признаками пола и протянула руку. Мужчинка, очнувшись, достал из кармана курточки маленькую фотографию, на котором было видно только лицо, Фото заменило лицо куклы.

В руки мужчинки вложили нож темного цвета, и он раскалил его кончик над огнем свечки. Затем написал на спине восковой фигурки:

Глеб. Кабае Ааазе Хит Фил мелтат!!!

Побрызгал на фигурку красным вином из чаши и прочел заклинание по бумажке, которую ему только что вложили в руку.

Намбре Эшу,

Крир дэ вела, е лламар ту

Глеб!!!

Ту Глеб!!!

Взял фигурку в правую руку и медленно выдул на нее весь воздух из легких.

Написал ножом в воздухе над ней имя Глеб, перекрестил и обвел круг по часовой стрелке. Затем, громко выкрикнул имя Глеб, поочередно становясь лицом ко всем четырем сторонам света, и произнося заклинание:

Эстэ но мио мано,

Куиэн хасер эстэ

Куиэн, ай Эйшу!!!

Позади него произошло волнение воздуха, и его обдало ледяным холодом. Холодея от страха, - ни за какие сокровища мира он не согласился бы обернуться, - он стал читать следующее заклинание:

Аратор, лапидатор, омтатор,

Сомниатор, субаерфор, инквуатор,

Сигнатор, судатор, комбастор,

Пугнатор, дуктор, седуктор,

Сомостор, вос омнес,

Министра одэй эт дестрактаонес

Эт сераторе, дискордэ,

Эт къюнд либитэр опера

Фиситис эт трактибус, кьюд нат носе!!!

Аше!!!

В руке у него оказалась длинная ритуальная игла, которой он пронзил голову куклы и, почувствовав, как силы покидают его, тихо, почти в бессознательном состоянии, опустился на землю. Все, что происходило потом, уплыло из его сознания, он пришел в себя только тогда, когда вышел из туннеля.

Начинался рассвет, и окружающая местность приобрела мирный вид, словно с темнотой ночи ушли прочь все страхи. Мужчинка почувствовал, что прижимает к груди какойто предмет. Это была восковая фигурка высотой сантиметров пятнадцать, обернутая в бумагу с написанными на ней чудными словами. Он достал из кармана куртки специально приготовленный кулек и спрятал в нем куклу.

- Все прошло чудесно, - произнесла его спутница, мило улыбаясь, - но желательно достать его волосы, ногти, словом, органику, чтобы ускорить действия заклятия, иначе все это может растянуться на долгое время - на месяц, а то и больше. - Взглянув на еще не пришедшего в себя после пережитых ночных событий мужчинку, добавила: - Пожалуй, этим я займусь сама. Ты помнишь, что тебе предстоит сегодня сделать?

- В полночь положить куклу на послание и прочитать заклинание, - послушно ответил мужчинка.

- Все правильно, - похвалила его девушка и, лукаво стрельнув глазками, спросила:

- Вот только ответь - для чего тебе это надо?

- Он мой враг, - строго сказал мужчинка, постепенно приходя в себя. - А подробности, по моему, вам знать необязательно. Вы же мне тоже так и не ответили, как узнали, что мне это надо и что я захочу во всем этом участвовать, притом далеко не бесплатно.

- Вы правы, - согласилась девушка, переходя на «вы» - Это нас не касается. Понятно, что каждый, кто обращается к нам, хочет реализовать самые заветные желания, и чтобы ему за это ничего не было, - и она рассмеялась.

- А хоть бы и так! - согласился Иван Степанович Варава. Если бы ему сказали еще месяц тому назад, что будет заниматься подобными глупостями, то ни за что бы не поверил.

Хотя более двух лет тому назад ему уже пришлось принимать необычные меры по спасению собственной жизни, вскрыв могилу Ольги, и в итоге убедиться, что стал жертвой ловкой мистификации. На этот раз ему самому пришлось обратиться к помощи магии и, не только из чувства мести (он уже стал забывать о существовании Глеба), а по причинам более прозаическим и, тем самым, более существенным.

Дорога назад показалась ему втрое короче.

3.

Субботним днем тридцатого апреля того же года желтый экскурсионный автобус «Икарус» съехал с Обуховского шоссе, остановился перед желтыми металлическими воротами и протяжно просигналил. Ворота вздрогнули, словно от неожиданности, и автоматически разъехались в стороны. Автобус въехал на территорию, проехал мимо небольшого ухоженного пруда с одинокой каменной фигурой женщины в полулежащем положении посредине и остановился на верхней площадке. Экскурсовод объявил в микрофон:

- Мы подъехали к мужскому монастырю, филиалу Голосеевского скита, на территории которого расположен старинный пещерный монастырь ХI-го века. Прошу выйти из автобуса. Экскурсанты дружно потянулись на выход. Юлька ловко спрыгнула с подножки автобуса, не воспользовавшись протянутой рукой какого-то мужчины. Она чувствовала себя чужой в собравшемся коллективе, впрочем, это так и было. Автобус был заказан администрацией мясокомбината для своих сотрудников, и сюда она попала по случаю, в связи с тем, что ее брат Игорь вчера вечером перезвонил к ней на работу и, сославшись на неотложные дела, предложил поехать ей вместо себя. Конкретных планов на выходные дни у нее не было, и она приняла это приглашение.

Автобус был полупустой, так как многие из записавшихся на экскурсию не пришли, и Юлька имела возможность сидеть возле окна, а место рядом с ней пустовало. Это имело свои положительные и отрицательные стороны. Положительным было то, что никто не отвлекал, и была возможность внимательно выслушать лекцию. А плохо было то, что она чувствовала себя одинокой, не было никого, с кем по ходу экскурсии можно было поделиться впечатлениями. «Если бы я знала, что здесь будет столько свободных мест, то прихватила бы с собой какую-нибудь подружку, и сейчас не скучала бы в одиночестве», - с горечью констатировала она.

Коллектив в автобусе разделился на компании, в которых все хорошо знали друг друга, весело обменивались репликами, а некоторые даже успели по ходу дела раскупорить бутылочку вина, а может и не одну. Юлька была по натуре человеком компанейским, легко сходящимся с людьми, тем более теперь это должно было стать ее профессиональным качеством, - она прошла собеседование и вскоре будет зачислена журналисткой в редакцию газеты, которая только создается. Но она и не любила насильно навязывать свое общество.

Группировки в автобусе не замечали ее одиночества, видно не набрав подходящий градус, а она гордо изучала город, уткнувшись в окно автобуса.

- Перед вами православная церковь Пресвятой Богородицы. Начато строительство в 1902 году, закончено через пять лет, - продолжила экскурсию худощавая женщина средних лет, со слегка одутловатым лицом, видно после недавно перенесенной болезни, рукой показывая на приземистую, массивную церковь, всю обнесенную частоколом лесов для проведения фасадных работ. - В настоящее время, здесь располагается филиал Голосеевского скита, мужской монастырь, который лишь недавно сюда переехал. Поэтому, как видите, проводятся работы по реставрации, возвращению ему прежнего облика. Длительное время здание принадлежало больнице МВД, которая находится чуть выше. Мужской монастырь небольшой, всего двадцать пять человек. Рядом находится древний пещерный монастырь, почти ровесник Киево-Печерской лавры. По преданиям, сподвижник святого Антония, основателя лавры, святой Феодосий часто уединялся в этих пещерах на многодневные молитвы. Я сейчас зайду в церковь за сопровождающим, а вы можете пока осмотреться, и ознакомится с системой церковных прудов-каскадов. Вон там внизу находится источник с целебной водой.

Только прошу недолго, далеко не уходите, я скоро буду, - и она зашла в дверь, расположенную в торце здания.

Юлька последовала примеру многих экскурсантов, спустилась вниз, где из каменной стены лилась тонкой струйкой вода. Постояла в очереди и подставила под нее ладошки - вода была ледяная, но приятно освежала рот, ее хотелось пить и пить. Экскурсовод вернулась с мужчиной лет тридцати пяти, с большой окладистой бородой, в которой много было седых волос. Одет он был в довольно поношенную, темных тонов пиджачную пару.

- Послушник Сергий будет нашим проводником, - объявила она. Мужчина ловко и быстро прошел по каменной тропинке наверх и остановился возле коричневых металлических дверей в стене из дикого камня. Открыл двери внушительного вида ключом и при входе вручил каждому свечку.

- Основателем пещерного монастыря был святой Феодосий, - сказал мужчина и перекрестился. - Если вы бывали в Киево-Печерской лавре, то наверняка слышали о нем. Пещерный монастырь полностью рукотворный и расположен в пещерах, находящихся в четырех уровнях. Общая протяженность пещеры составляет около четырехсот метров. Длительное время, после закрытия монастыря, пещеры были бесхозные, поэтому многие подземные ходы повреждены и требуют ремонта. Мы с вами будем проходить только по второму уровню, который открыт для посещений, - мужчина начал быстро спускаться вниз, в темноту.

Пещера была узкая, люди могли двигаться лишь друг за другом. Слабый огонек свечки мало что позволял увидеть, да и проводник, видно, спешил, потому что двигался очень быстро.

Юлька замыкала группу.

- Пещеры оборудованы системой вентиляции. Монахи, жили здесь в подземных кельях, полностью отрешались от белого света и больше на поверхность не выходили. Они проводили дни и ночи в молитвах за спасение человечества, тут они жили и умирали. Их хоронили здесь же, по греческому обычаю, принятому в Афонском монастыре, - доносился до нее из темноты слабый голос проводника. - Вначале их хоронили на кладбище, а через три года выкапывали, и кости складывали в специальных камерах локуллах, криптах, костницах, над которыми расположены небольшие ниши, кимитарии, для черепов. Некоторые из них в дальнейшем становились мироточащими. Вот перед вами как раз одна из усыпальниц. Желательно близко не подходить, а то те, кто одержим бесом, могут проявиться. Я не раз видел, как люди начинали здесь мяукать, гавкать, кричать.

Через несколько шагов Юлька вышла к боковой пещере, в самом конце которой было несколько продолговатых ям, полных мелких и крупных костей. Над ними расположились полукругом, в шесть рядов, небольшие ниши, в некоторых из них виднелись черепа.

Юлька специально вошла в пещеру, подошла к останкам и даже задержалась здесь.

«Ничего со мной не происходит, я даже страха не чувствую», - подумала она, созерцая кости, выдерживая время, и тут, видно от неосторожного движения, огонек свечки погас. Остановившись, она отстала от группы, и на нее навалилась непроницаемая тьма, тишина тревожного одиночества. И тут у нее сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а по спине повеяло ледяным холодом. Ей стало казаться, что души умерших, чьи останки она безрассудно потревожила своим присутстсвием, невидимо окружили ее в молчаливом осуждении.

«Пока молчат, а если…» - пронзила ее мысль, и она вскрикнула, выскочила прочь из пещеры, свернула направо и бросилась бежать в полной темноте, спотыкаясь и пачкая одежду. Иногда ее руки проваливались в пустоту, и она понимала, что это новое боковое ответвление, но по наитию двигалась только вперед. Услышав впереди глухие голоса, она выкрикнула в отчаянии:

- Подождите! - и она увидела мерцающие огоньки.. Ее встретили с шуточками, но она еще долго не могла успокоиться. Послушник продолжил прерванный ее появлением рассказ.

- А вот в этих кельях, с узкими, словно бойница окошками, находились затворники.

Они заживо замуровывали себя в кельях, через эти окошки им подавали только воду и просвиры для поддержания бренной плоти.

Юлька в этот раз не стала заходить в келью для осмотра, благоразумно держась в середине группы. Вскоре они вышли наружу.

Двигаясь вслепую, она изрядно испачкала одежду о лессовые стенки, но одна сердобольная женщина помогла ей привести себя в порядок. Юльке было стыдно за свой страх, особенно из-за того, что это заметили другие. Ей стало казаться, что все вокруг над ней насмехаются исподтишка над ее трусостью. Слова экскурсовода почти не пробивались к ее сознанию из-за подавленного состояния, и она не могла дождаться того момента, когда вновь окажется в автобусе.

Вскоре автобус тронулся.

- Сейчас мы с вами посетим гору планеристов, конечный пункт нашей экскурсии. Потом мы, по вашему желанию, заедем в одно живописное место на пикничок, - сообщила экскурсовод под радостные выкрики экскурсантов и отключилась. Автобус промчался по трассе, проехал синий указатель «Село Кренычи», возле путепровода свернул направо и запетлял по серпантину. На одном из поворотов он взял вправо, съехал на грунтовую дорогу, разбитую, словно после бомбежки и осторожно стал продвигаться вперед, трясясь, как в лихорадке. Однако это продолжалось недолго, и вскоре он остановился у подножия горы. Здесь же расположилось с десяток легковых автомобилей.

- Смотри, летит! Вот здорово! -закричал кто-то, и высоко вверху Юлька увидела, как под раскинувшимися крыльями дельтоплана парит в воздухе человек, словно птица.

- Нам надо подняться на гору пешком, кому не позволяет здоровье или нет желания, могут остаться внизу, - сообщила экскурсовод, и группа гуськом потянулась в гору по едва заметной тропе. Юлька довольно легко преодолела крутой подъем, и одной из первых взобралась на вершину. Точнее, это был, скорее всего, длинный горный гребень. Ее стал обдувать холодный ветер, и она застегнула куртку, чтобы не простудиться, разгоряченная после подъема. Далеко внизу она увидела скоростную трассу, по которой мчались автомобили. На горе было довольно людно, все занимались своим делом, не обращая ни на кого внимание.

Одни готовили дельтапланы к полету, другие разворачивали парапланы, чтобы затем поймать ветер, наполнить им купол, взлететь в небо, и планируя, отправится в невообразимую даль, которая все же имеет границы.

Юлька отошла от группы, окружившей экскурсовода, которая что-то им оживленно рассказывала.

«Здесь не слушать надо, а разуть глаза! Авось, что-то интересное найду, на будущее, для газеты», - подумала она, подойдя к ближайшему дельтапланеристу, который возился со своим аппаратом. К своему удивлению, она увидела совсем молодого парнишку, одетого в чуть великоватый для него красный комбинезон и теплую шапочку. Он поднял голову, открыл для нее свое худощавое мальчишечье лицо, оценивающе посмотрел на нее и серьезно сказал:

- Шляются здесь всякие посторонние, потом дельтапланы пропадают, а им нет до этого никакого дела, - и через паузу, в течение которой растерявшая Юлька не смогла найти, что ответить на такой выпад, сообщил. - Меня зовут Петя. А тебя как?

- Посторонняя, - вздернув кверху носик, овладевшая собой Юлька бросилась в атаку. - Гражданин, предъявите ваш билетик для контроля! Прыгают тут всякие, безбилетные, а потом гору приходится ремонтировать!

- Тетя контролер, отпустите, пожалуйста, я больше не буду, - заблеял парнишка, изображая смущение. - В последний раз разрешите прыгнуть без билетика!

- Не говори такого - в последний раз, - посерьезнев, сказала Юлька. - Слова, мысли имеют свойство материализоваться. - Улыбнулась и представилась. - А меня зовут Юлька. Страшно летать на таких крыльях?

- В первый раз было страшно, а сейчас получаю огромное удовольствие, хотя и адреналина хватает каждый раз. Ветер в полете союзник и враг.

- А это сложно, вот так прыгнуть и полететь? - спросила Юлька.

- Чтобы прыгнуть, надо иметь смелость, а чтобы управлять дельтапланом, надо иметь умение, - важно сказал парнишка.

- Ну вот все-таки, трудно управлять им во время полета или нет? - все допытывалась Юлька. У парнишки на лице промелькнула ехидная улыбка.

- Не особенно, в зависимости от того, какая роза ветров. Сегодня пока она благоприятствует. Но, чтобы самостоятельно полететь, надо с полгодика потренироваться. Никак ты хочешь прокатиться на дельтаплане? - он не скрывал издевки. - Многие хотят, но вот когда доходит до дела, в последний момент трусят.

- Я не струшу. А вот ты не дашь прокатиться.

- Почему? Проинструктирую и возьму с собой, в обмен на шестьдесят гривен. Здесь такая такса.

- Извини, но у меня нет таких денег, - опечалилась Юлька. - Только двадцать. Ладно, прощай, пойду посмотрю, как люди летают. - И она повернулась, чтобы уйти, а ему стало ее жаль.

- Да ладно, постой. Я же сюда хожу не деньги зарабатывать, а получать удовольствие в полете. Это я так неудачно пошутил, - остановил ее Петя. - На моем дельтаплане можем полететь вдвоем, он оборудован соответствующей подвеской. Я ждал товарища, но вижу, что он сильно опаздывает. Единственное условие - поможешь дельтаплан снова оттарабанить сюда, на гору, а то одному очень тяжело.

- Спасибо, ты такой добрый! - обрадовалась Юлька. - Конечно, помогу!

- Раз испытав полет, твои глаза навечно будут устремлены в небо. Однажды там побывав, на всю жизнь ты обречен тосковать, - с пафосом произнес Петя. - Ты знаешь, кто это сказал?

- Нет, - призналась Юлька. - Но, по видимому, тот, кому довелось испытать полет.

- Леонардо да Винчи. Не знаю, довелось ли ему летать на изобретенном им аппарате, но тот здорово смахивал на дельтаплан.

Тут Юлька увидела, что ее группа собирается спускаться с горы, подошла к ним и сообщила, что останется здесь, так как хочет испытать себя в полете. К ее удивлению вся группа, в которой она до сих пор чувствовала себя чужой, решила задержаться, чтобы оказать моральную поддержку, а возможно и понаблюдать, как девушка, которая недавно испугалась темноты, вдруг собирается полететь по воздуху. Инструктаж занял у Пети полчаса. За это время погода резко испортилась, порывы ветра усилились. По Пете было видно, что он уже сожалел, что пообещал взять с собой в полет незнакомую девчонку, но она посмотрела на него такими умоляющими глазами, что он сдался. Он опоясал Юльку страховочными ремнями. Несмотря на то, что она храбрилась, но чем больше дело продвигалось к полету, тем больше ей становилось страшно. Гора теперь ей казалась очень большой, разбег с горки слишком коротким, а обрыв, с которого им предстояло совершить прыжок, чрезвычайно крутым и высоким. Если бы рядом не толпилась ее группа, возможно, она пошла бы на попятную, но прослыть трусихой, пускай даже перед совсем незнакомыми людьми, с которыми больше никогда не доведется встретиться, ей не хотелось. В ней словно поселились два человека: один хорохорился, и, умирая со страху, все же желал лететь, а второй не стеснялся страха, предлагал побыстрее спустится с горы, плюнув на мнение окружающих людей. Юлька все же взяла себя в руки и решилась лететь, тем более, вдвоем. Они поднялись на небольшую возвышенность на гребне горы, разбег с которой должен был отправить их в полет.

Дельтаплан тяжело надавил ей на плечи, непроизвольно выдав ей ассоциацию: дельтаплан - их крест, горка с которой предстоит взлететь - Голгофа, пространство - это вечность. Петя спросил:

- Готова? Она молча кивнула головой, и они начали бег вниз. Она, зажмурив глаза, бежала в одной связке с ним. Небольшая горка заставила ускорить бег, и дельтаплан не казался уже таким тяжелым. Ей показалось, что ноги словно зажили самостоятельной жизнью, и больше ей не принадлежат, находясь в стремительном, бесстрашном беге, даже когда она увидела стремительно приближающийся обрыв. Юлька зажмурилась со страху и тут почувствовала, что ее ноги больше не касаются земли. Ее душа стремительно начала перемещаться в область пяток, явно сигнализируя, что внутренние органы тоже туда вскоре подтянутся, у нее перехватило дыхание. Она подала свое тело вперед, перенеся центр тяжести, и в горизонтальном положении повисла на подвеске. Когда открыла глаза, ей лучше не стало - они плыли высоко над землей, а внизу виднелись очерченные квадратики огородов, и она почувствовала себя уязвимой от любых дуновений ветра, совсем беззащитной на этих ненадежных крыльях, которые раскачивались из стороны в сторону, словно при сильном волнении. То ли от страха, то ли от холодного ветра ее тело покрылось гусиной кожей и стало дрожать мелкой дрожью. Петя повернул к ней голову, весело подмигнул и крикнул, словно она совсем глухая:

- Страшно?!

- Нет, красиво! - дрожащими губами выкрикнула ему в ответ. Постепенно она успокоилась, и необъяснимое чувство эйфории захлестнуло ее тело, парящее в воздухе, словно освободившееся от земного притяжения. Внезапно под собой она увидела пролетавшую птицу с серыми крыльями, и это было здорово, парить над ней, подобно ей. Все, что ей попадалось на глаза - было прекрасно. Страх отступил назад, уступив место счастью, нахлынувшему на нее. Мозг выдавал только одно: «Как здорово - лететь!». Дельтаплан, поймав встречный поток, повернул и полетел вдоль горной гряды.

Вдруг налетевший боковой порыв ветра понес их в сторону отвесной стенки, несмотря, как ей показалось, на безуспешные попытки Пети управлять дельтапланом. Она взвизгнула со страху и вцепилась в Петю, теперь и в самом деле парализовав все его действия, нарушив балансировку аппарата. Выйдя из воздушного потока, аппарат начал быстро терять высоту, стремительно приближаясь к горе. Удар в отвесную стенку пришелся на левое крыло, которое мгновенно деформировалось, и они камнем рухнули с десятиметровой высоты и покатились дальше по крутому склону вниз. Все это произошло так быстро, что Юлька не успела ничего подумать до того, как болевой шок от треснувших ребер изгнал из нее память.

- 37 -

Роман жадно вдыхал весенний, чуть влажный воздух, радуясь теплу и обретенной свободе. Затянувшаяся зима забрала у весны март и первую половину апреля. Две недели тому назад, когда он попал в больницу с правосторонним воспалением легких, весна только начинала робко заявлять свои права. Тогда на улицах еще лежали безобразные кучи грязного тающего снега, было промозгло-сыро, и люди, спешащие по своим делам, казались серыми и печальными. Зато сегодня, в последний день апреля и первый день свободы от больничной палаты, весна безраздельно властвовала повсюду. Вокруг все цвело, теплый воздух в больничном парке был напоен ароматом расцветающего, растущего, зовущего вдаль. Даже люди, совсем недавно сменившие зимние тяжелые доспехи на легкие плащи и куртки, казалось, поменяли не только одежду, но и выражения лиц на более улыбчивые и беззаботные.

Неожиданной свободе Роман был обязан своему лечащему врачу Василию Ивановичу, когда тот, бережно пряча бутылку коньяка, - очередной дар родителей, в карман своего белого халата, куда помещалось все, небрежно сказал, что для быстрейшей реабилитации после воспаления легких необходимы небольшие порции свежего воздуха и прогулки по больничному парку. Тогда Роман, пряча в своих глазах блеск свободы и далеко идущие планы, устало, безразличным тоном, акцентировал внимание родителей на этих рекомендациях, и, наконец, сегодня получил одежду (путь к свободе!) под обещание выходить не больше двух раз в день по сорок минут, и не дальше больничного парка, закутавшись по самые уши в пушистый шерстяной шарф, - противное напоминание бесконечной зимы.

Роман строил из себя паиньку и, отходив положенные сорок минут в сопровождении любящих родителей, послушно вернулся в палату. С нетерпением дождавшись шести часов вечера, на всякий случай сделал контрольный звонок родителям, с которыми договорился встретиться в больнице в два часа следующего дня, и обрел, наконец, долгожданную свободу.

Конечной целью своего бегства из больницы в этот субботний день он выбрал посещение Маринки в общежитии, где та проживала.

Несмотря на то, что за время, проведенное в больнице, он здорово ослабел от постельного режима, уколов антибиотиков, сварливых санитарок и словоохотливых соседей по палате, он сейчас стремительно бежал, летел к своей Маринке. На самом деле, конечно, это был прозаические трамвай, метро, троллейбус с бесконечностью ожидания на остановках и катастрофической медлительностью во время движения. Он представлял себе, как она поразится, увидев его, ведь не далее, как позавчера, во время ее посещения, сообщил, что валяться в больнице придется, в лучшем случае, до 9-го мая.

Наконец заторможенный троллейбус, предпоследний вид транспорта в путешествии, неохотно выплюнул его с толпой других пассажиров. Теперь все зависело от скорости передвижения последнего и основного вида транспорта - его ног. Он почти бегом преодолел Стратегичку*, завернул на Феодосийскую и вскоре стоял перед общежитием, где проживала Маринка. Решив не портить себе нервы разговорами с вахтерами - все равно бесполезно, и себе дороже, воспользовался «афганской тропой» - обходным путем мимо вахтеров.

__________________________

* Улица Стратегическое шоссе

Подпрыгнув (роста совсем немного не хватило), он ухватился за металлическую решетку окна первого этажа, сделал несколько судорожных движений вверх, сопровождаемых оглушительным грохотом, который, казалось, должен был поднять на ноги вся и всех, но только не проживающих в общежитии - они и не к такому привыкли. Вот и водосточная труба, она немного скользит под дрожащими руками, но и она преодолена. Правой рукой ухватился за балконное ограждение, немного усилий, и он наверху. Балконные двери гостеприимно смотрят на него пустыми проемами без стекол. Длительная война студентов и коменданта за существование этого пути закончилась победой студентов. Только прибитые к полу громадными гвоздями бесполезные балконные двери остались напоминанием прошлых баталий.

Роман переступил через порог и устремился к лестнице. Эхо болезни, слабость, проявила себя на пятом этаже. Пришлось ему снизить темп, и не спеша подняться на седьмой этаж. Перед ним оказались чуть ободранные, слегка обрисованные белые двери, на которых карандашом запечатлен номер 707, - за ними проживала Маринка. Он немного постоял, чтобы успокоить дыхание. За дверью размеренно скрипела кровать, и работал телевизор.

- Валяется, телек смотрит, а кто к сессии будет готовиться?! - с нежностью подумал Роман и постучал. Скрип на мгновение утих, возникла тревожная пауза, которую прервал стук, снова пауза и долгий скрип, в несколько этапов.

- Наверное, спала, и я ее разбудил, - подумал он. Через вечность Маринка осторожно открыла дверь. Она была в помятом тонком халатике, через который виднелось розовое голое тело, с растрепанными волосами и испуганными глазами. Роман отстранил ее и влетел в комнату с диким радостным криком.

- Всем стоять! Руки за голову! Проверка документов! - радостный в самом начале крик в конце перешел почти в шепот. Вместо соседки по комнате Вали обнаружился коренастый мужчина кавказкой национальности средних лет. Он крепенько сидел на стуле, в расстегнутой на груди рубашке, через которую виднелась чаща черных волос, слегка подернутых сединой. На столе стояли: неполная бутылка шампанского, коньяк, фрукты, зелень, открытая коробка конфет и два граненых стакана.

- Э-э-э. Каа-кие документы? Слюшай друг, ты кто такой? - мужчина говорил с сильным акцентом. - Влетел, накричал, нарычал. Э-э-э. Что ты себе позволяешь?! Садись, выпей, - и он налил в один из стаканов коньяк, - узнай как дела, что нового в стране и на полях, а потом задавай вопросы.

Роман стоял остолбеневший и молчал, впрочем, он просто не знал, что в таких случаях надо говорить. Маринка пришла в себя первой. Она просто сказала:

- Познакомьтесь, это Роман… Роман мой друг, он только что из больницы, - тут она указала на мужчину, - а это Вазген… тоже мой друг, он очень мне помог…

- Э-э, это совсем другое дело. Садись, джан, выпьем, поговорим. Такой молодой, а уже врач! - он протянул руку, не вставая со стула, Роман автоматически ее пожал и тут же демонстративно вытер ладонь о свои брюки.

- Очень приятно, - все же по инерции, растерянно произнес Роман. Хотя, что здесь приятного, проклятая культура опять выперлась, где не надо. Тьфу на него! - Я не врач, а больной, поэтому лежал в больнице, - почему-то посчитал необходимым пояснить кавказцу.

- Э-э. Такой молодой, а уже больной. Пльохо, очень пльохо. Съешь этой зелени, тархун называется, и этот гранат - все пройдет. Никогда болеть не будешь, никакая болезнь к тебе не подойдет. Возьми этот сыр, настоящий овечий, соленый, как сама жизнь, и у тебя прибавятся силы. Выпей коньяку, и жизнь заиграет в тебе, и не будешь ты таким бледным и худым, - он говорил доброжелательно, но как с ребенком, с оттенком внутреннего превосходства.

В какое-то мгновение Роману стало казаться, что он спит, и все это ему снится.

«Очень плохой сон, и он мне совсем не нравится!» - подумал он. Реальность кричала ему в лицо, и он задохнулся от боли в сердце. Уязвленное самолюбие заявило о необходимости немедленно уйти, и его бросило в потливую дрожь, но рассудок требовал неоспоримых фактов, предлагал спокойно разобраться, а сердце просто ныло, искало компромисс. Отодвинув всех оппонентов, на передний план вышла злость.

«Да, я бледный, худой после полумесячного нахождения в больнице, да и в жизни не похож на Ван-Дамма и Сталлоне. Я всего на три сантиметра выше Маринки, но мне только 19 лет, и я могу до 25 лет вырасти, еще как вырасти, могу нарастить себе такую мускулатуру!

Но дело не в этом. Эх, Маринка! Ведь я тебя так люблю!» - мысленно произнес речь Роман и вдруг выкрикнул, запинаясь, к своему ужасу даже заикаясь, чтобы «кацо» выметался из этой комнаты вон, иначе… И тут он закашлялся.

Вазген продолжал улыбаться, сидя на стуле, противно так улыбаться, как улыбаются только подлецы. Он вопросительно посмотрел на Маринку.

- Э-э, Марина. Ты пригласила меня к себе в гости. Я твой гость, а у нас гость - это святое. Какое право имеет этот сопляк, влетевший без всякого приглашения, командовать у тебя? Маринка м о л ч а л а.

Роман, почувствовав, что вновь обрел нормальный голос, выкрикнул:

- На каком базаре торгуешь гвоздикой, кацо?

Глаза у кавказца сузились, но он спокойно ответил, все также сидя на стуле:

- Э-э! Что ты все время кричишь, э-э-э, Рома. Не поговорил, не узнал человека, а уже плюешься!

- Это вы,… ты со всеми традиционно знакомишься через постель, кацо-генацвале!? - Роман указал на смятую, наспех прикрытую кровать Маринки. - Я тебя не знал и знать не хочу, кацо! Эх, Маринка, Маринка…, - продолжил свою речь Роман, и повернулся к девушке. Но тут Маринка заплакала и выскочила из комнаты прочь.

Роману в голову стукнула кровь, и, уже ничего не соображая, он бросился на продолжающего спокойно улыбаться Вазгена. За свою жизнь он ни разу не дрался: один раз его, правда, били на улице, но это дракой не назовешь. Кавказец вскочил и, легко увернувшись, оказался у него за спиной. Ужасная боль пронзила печень, и Роман рухнул на колени. Вазген с участием произнес:

- Э-э. Не надо на колени, друг - это лишнее. Может, ты хочешь поцеловать мне ботинок или что-либо другое? - издевательски захохотал он. Роман резко вскочил и попал головой ему в живот. Тот отлетел к стенке. Роман схватил бутылку со стола, размахнулся, целя ему в голову, но в это мгновение страшная боль от удара левой пронзила солнечное сплетение. Парнишка согнулся и только успел увидеть летящее колено навстречу лицу. Страшная боль, слабо хрустнувшая переносица, боль закрыла глаза. Еще удар, и красная карусель закружилась быстро-быстро, поплыли белые мухи. «Неужели снова пошел снег?» - подумал Роман и потерял сознание.

Пришел в себя в темноте, на полу возле балконной двери. Все лицо разбито, кровоточил нос, нижняя губа. Соленый привкус крови чувствовался во рту. В голове шумело, перед глазами все кружилось и переворачивалось. Почувствовал тошноту, предвестницу приближающей рвоты, но не успел подняться и добежать до туалета, как его вырвало. Послышался тревожный голос Маринки: «Роман, где ты?»

Представил себе, как она находит его в таком состоянии, лежащего в блевотине собственного производства, через силу поднялся, добрался до лестницы. Света на лестничной площадке не было сто лет. Когда уже находился на этаж ниже, снова услышал нежно зовущий голос Маринки: «Роман! Где ты, отзовись! Роман!». Чуть было не отозвался, но потом передумал.

«У меня все-таки есть характер. Да и вид неважнецкий», - подумал он. Когда стало немного лучше, зашел в один из жилых блоков, умылся над пожелтевшей треснутой раковиной и спустился вниз. Прошел мимо пораженной его видом вахтерши, небрежно бросив на ходу: «Мои документы можете оставить себе на вечную память. Они мне больше не потребуются!»

Вышел с тоскою в душе, невидимая нить продолжала крепко связывать его с этим местом, и он не в силах был ее разорвать.

Пошел быстрым, на сколько это было можно, шагом, прочь от общежития. В голове теснились мысли, образы, слова, воспоминания, но все заслонял образ Маринки. Одновременно чувствовал горечь унижения и потерю чего-то очень важного для себя, тревожную тоску сердца и такое ощущение, как будто прикоснулся к чему-то грязному, гадкому.

Вспоминал глаза Маринки во время последней встречи, такие ясные, лучистые, искрящиеся любовью к нему, и ту растрепанную Маринку в помятом халате, которая м о л ч а л а, с которой расстался всего несколько минут тому назад.

38.

Идти Роману было некуда. Боль душевная, равно как и физическая, смешалась в нем с обидой, ревностью и самоуничижением. Неплохой получился коктейль, только чересчур горький, хмельной для него, и Роман решил его разбавить. Вернулся на проспект Науки, где в киоске взял коньяк «Десна». Затем по Феодосийской вышел на детскую площадку, на которой они не раз сиживали вечерами с Маринкой, когда он ее провожал. Чуда не произошло - в бутылке оказалось обычное фальшивое пойло, лишь с легкой имитацией под коньяк.

Фальшь окружала его вокруг - в любви, дружбе, магазинах, прессе, на радио, телевидении.

Его послушный интеллект в утешение вынес на гора бессмертный афоризм Ларошфуко:

«Друзья мне не надоедают никогда, друзья мне изменяют иногда, а недруги мне просто надоели, их постоянство - сущая беда!»

Но Роман не поддался утешениям интеллекта и, в свою очередь, огорчил его: «Раньше надо было не мозги забивать всякой литературной дрянью и сентенциями, а бицепсы и трицепсы качать, чтобы сейчас не ходить с разбитой мордой». Интеллект обиделся и спрятался.

Сделав большой глоток той дряни, которая находилась в руках, он выкрикнул: «Меняю стерву на хорошего врага». Голос, тонкий и жалобный, одиноко проблеял это в окружающую пустоту и смолк. Несмотря на то, что никто не ответил на это предложение, ему стало стыдно за «стерву», относящуюся к Маринке, - он густо покраснел. По крайней мере, так ему показалось.

На душе было противно и хотелось совершить что-нибудь безрассудное, головокружительное, противоречащее логике и рассудку. Вновь вернуться в общежитие и «разобраться» с кацо? А если все повторится, и его вновь вышвырнут за двери?! По всей видимости, это был не самый лучший вариант безрассудства и отнюдь не храбрость - вновь подвергнуться побоям. Тогда что бы такое совершить?!

Роман в отчаянии всматривался в темноту, которая скрывала общежитие, где проживала изменщица Маринка. Боль в сердце усилилась, было такое ощущение, что в него воткнули гвоздь, стрелу, кинжал, одним словом - ранили. Ранили прямо в сердце. Раненое сердце…

Роман вдруг вспомнил, что уже слышал это выражение - раненое сердце. Где, когда и в связи с чем?! Интеллект - отходчивый парень, все же вернулся, и не сам, а приволок за компанию в о с п о м и н а н и я: Лысая гора, дед с козами, майская ночь, которая лечит раненое сердце.

Нахлынувшие воспоминания немного отвлекли от сердца боль. Роман пришел в себя, обнаружил, что по-прежнему сидит на детской площадке, совсем один, а в бутылке осталось меньше половины.

«Хоть этот коньяк и фальшивка, но он здорово бьет в голову! - с одобрением подумал он. Теперь знал и без деда, что такое раненое сердце. Взглянул на циферблат часов - девять часов сорок пять минут вечера тридцатого апреля, - через два часа начнется первая майская ночь. Роман знал, где проведет эту ночь или, по крайней мере, часть ночи - вперед, наверх, на Лысую гору!

Про себя Роман решил: «Если дед обманул, и никаких приключений не будет этой ночью, то вернется днем, выдерет у деда бороду, спилит рога у черного цапа и напьется Чернушкиного молока».

39.

Прошло довольно много времени, пока Роман взобрался на Лысую гору. На этот раз он не стал подниматься по лестнице, а пошел напрямик, карабкаясь по крутому склону, цепляясь одеждой за колючие кустарники. Полная луна тихо ныряла в пестрых, с рыжеватым оттенком, ночных облаках, освещая все вокруг обманчивым светом. Тишина казалась вязкой и неприятной. Он специально закашлялся, чтобы спугнуть тишину. Как бы ему в поддержку донеся звук поезда, проходящего вдалеке, и он ободрился.

Несмотря на темноту, Роман узнал ту самую дорогу, по которой не так давно гулял с Маринкой, но теперь он был совсем один, притом весь перепачканный грязью из-за ночного подъема по крутому склону. «Эх, Маринка, Маринка…»

В нем проснулась злость на всех и вся - на вероломную Маринку, на испачканную одежду, на сырую скользкую землю, а, больше всего, на собственную дурость, заставившую притащиться сюда ночью. Тут, кстати, вспомнил о своей твердой, просто несгибаемой воле и перестал корить себя.

Вдохнул полной грудью ночной воздух, закашлялся уже по настоящему, выпятил грудь, распрямил плечи и ощутил себя готовым к предстоящим приключениям. Все его снаряжение состояло из двух коробок спичек и зажигалки, добытых в коммерческом ларьке.

Здравый смысл, а может, и трусость гнали его вниз с этой горы. И тут здравый смысл спросонок выдал очередную порцию - «не знаешь броду, не ходи по воду». Роман цыкнул на него, и тот на время затих.

Метрах в пятидесяти от дороги высилось тонкое дерево-столб, отражающее свет луны полированной плешью отсутствующей коры, и от этого безжизненно светящееся. Роман сошел с дороги и подошел к нему. Это было то самое дерево, на которое они с Маринкой обратили внимание во время своей прогулки. Только сейчас на самой его вершине виднелись три привязанные куска материи - по краям темного цвета, а посредине - белого. Роман только подивился чьему-то чудачеству - желанию увековечить себя, даже таким способом. Заметив тропинку, уходившую вверх на небольшой холм, к деревьям, пошел по ней. Тропинка, взобравшись на холм, круто бросилась вниз, в густую темноту оврага. Оттуда пахло сыростью, плесенью, ужасом ночи и неизвестности. Немного поколебавшись, чуть дольше вечности, все же начал осторожно спускаться, тщетно пытаясь осветить себе путь слабым язычком пламени зажигалки.

Было довольно скользко. Неверное движение - и Роман заскользил вниз по склону оврага, тщетно пытаясь за что-нибудь зацепиться. Овраг, судя по тому, сколько времени он скользил, пока не упал на дно, был очень глубоким, может, даже метров двадцать. Внизу было совсем темно, деревья, растущие здесь, как будто образовывали своими кронами что-то вроде защитного экрана лунному свету. Роман приподнялся с земли, тупо соображая, зачем ему все это надо. Затем вспомнил Маринку, и боль захлестнула его сердце. Подъем на Лысую гору и спуск в этот овраг на собственном заду привели его внешний вид в такое состояние… короче, в столь поздний час - до первого милицейского патруля. Притом, назад для него пути не было - больница закрыта, а к родителям появиться в таком виде - значит довести их до инфаркта. Он стал пробираться к противоположной стене оврага.

Дно оврага напоминало русло высохшей реки, и было довольно широким. Другая сторона оврага его совсем не порадовала, - настолько была крута, что взобраться по ней наверх не представлялось никакой возможности. Он продолжал тупо идти вдоль этой стены, освещая путь только огоньком зажигалки. Вдруг огонек заметался и в одно мгновение погас. Роман почувствовал дуновение ветерка. Продвинувшись, нащупал кирпичную кладку, и вскоре его рука провалилась в пустоту. Осторожно посветив, понял, что вышел к одному из туннелей-проходов. Вязкая темнота обступила его кругом, выхода из туннеля не было видно. Но делать было нечего, он нашел, что искал, и вошел в него.

Дорога в проходе круто подымалась вверх. Было совсем тихо, если не считать шороха сухих прошлогодних листьев, катившихся при его движении вниз, создавая ощущение, что за ним кто-то идет. В первое мгновение он даже не понял, что это за шум, и остановился, настороженно вслушиваясь в тишину, с сердцем, выскакивающим из груди от страха. Привычно кашлянул, - спугнул тишину, умерил панический стук сердца в груди и призвал на помощь здравый смысл. Тот сделал «потягушеньки» и не очень убедительным тоном начал уговаривать, что никаких маньяков, вурдалаков, упырей и прочей нечисти в ближайшее время не предвидится. «А не в ближайшее время?» - тут Роман занервничал, запырхал, забормотал что-то несуразное. Спасла положение и Романа от паники злость, а точнее воспоминания недавних унижений. «Эх, Маринка, Маринка…»

В его жилах забурлил адреналин, разбавленный коньяком, мышцы налились силой. Он даже немного пожалел, что сейчас здесь нет этого «кацо» Вазгена. Сейчас бы ему показал, где раки зимуют! Воображаемые картинки, что бы он сейчас сделал с этим «кацо», отвлекли его от страшилок ночи.

С каждым шагом по туннелю у него зрела уверенность в своей дурости, но также и в том, что ничего не должно и не может случиться, а воспоминаниями этой ночи станет только выпачканная одежда. Даже решил придумать что-нибудь позаковыристей для друзейтоварищей об этой ночи на Лысой горе, чтобы они прочувствовали прелесть ночного путешествия. Погрузившись в грезы воображаемых приключений, непроизвольно увеличил скорость передвижения, за что и поплатился. С разбегу правая нога ударилась о какую-то преграду, током боль пронзила ее, но, продолжая по инерции движение вперед, другой ногой он наткнулся на ту же преграду, и рухнул через нее вниз головой. От сильного удара головой о что-то твердое в глазах вспыхнули искры, обратившись в праздничный фейерверк, трансформировавшийся в знакомую красную карусель, которая превратилась в ветряную мельницу и, быстро вращаясь, унесла его в темноту бессознательности.

40.

Роман очнулся от сильного холода, пронизывающего все тело до костей. Это было неудивительно, так как он был абсолютно голый! Он сидел, прислонившись к какой-то стене, покрытой мохнатым ковром, спадающим на землю.

С удивлением обнаружил, что каждую руку удерживает тонкая упругая веревка. Когда попытался приподняться, то руки оказались растянутыми веревками в противоположные стороны. Стоять абсолютно голым, с разведенными руками было не очень приятно, и он снова присел. То, что принимал за стену, оказалось большой каменной стелой, а ковер - вонючей, жестко-мохнатой шкурой. Стела, естественно вместе с ним, находилась посредине площадки, покрытой каменными плитами, с трех сторон горели большие костры. И Роман был не один!

Метрах в десяти от него метались то ли в сумасшедшем хороводе, то ли выполняя бессмысленные телодвижения, которые с натяжкой можно было назвать танцем, полтора десятка фигур в длинных хламидах, покрывавших их с головой. Они прыгали, скакали в полной тишине, под неслышную человеческому уху музыку, как сонм привидений, не обращая ни на кого внимания, тем более, на такого жалкого зрителя, как Роман. Он дрожал от холода и старался не задумываться о возможных последствиях его воздействия после еще не полностью вылеченного воспаления легких и нахождения здесь в таком «легком» виде. А еще больше - от непонятности происходящего и ужасных предположений о своей участи.

Вдруг раздался звон колокола, и густой мужской бас зарокотал:

- Именем вашего Господина Люцифера, Астарота, Самаэля, Сатанайла заклинаем Вас явиться на наше торжество - Аваддон, Асмодей, Апполон, Молох, Азазель, Велиал, Вельзевул, Баал-Зебуба.

Хоровод рассыпался, и фигуры выстроились в две шеренги, между которыми появилось существо, украшенное двумя рогами, ведшее за собой большого козла. Раздались ликующие крики: «Шомхэм-фореш! Слава сатане! Слава сатане! Слава!»

Зловещее существо с рогами и козлом приблизилось к Роману. Сердце у того, упало глубоко, гораздо ниже пяток, и его, несмотря на то, что изрядно промерз, прошиб холодный пот. Но существо, не обратив никакого внимания на Романа, усадило на шкуру, расстеленную у его ног, своего козла и резко вскинуло правую руку. Крики смолкли. Бесполые существа, окружающие их полукругом, вдруг в одно мгновение сбросили свои плащи и предстали юношами и девушками в нарядах Адама и Евы. Две девушки отделились от них и приблизились к Роману. Он чуть не вскрикнул от удивления. Несмотря на темноту, одну из них он узнал.

Это была Лара со второго этажа общежития. Она не была студенткой, - работала в какой-то лаборатории, и всякими правдами или неправдами проживала в общежитии.

Рогатое существо снова резко вскинула руку, как пистолет, и указала на одну из девушек. Колокол умолк. Тогда девушка приблизилась к Рогатому. Неожиданно тот низко склонился перед девушкой и произвел четыре перекрестных поцелуя в ноги, колени, грудь, губы.

Затем снова склонился в низком поклоне перед ней, встал на колени и произвел долгий поцелуй в низ живота. Затем поднялся, вновь вскинул правую руку и выкрикнул:

- Госпожа Пасифая! Алая ведьма!

Его крик подхватили окружающие:

- Пасифая! Пасифая! Алая ведьма Пасифая! Невеста Люцифера!

Рогатый вскинул вверх обе руки, в одной из них был нож, по форме больше похожий на древний кинжал из исторических фильмов. Он начал громко заклинать:

- О, Вельзевул - владыка тьмы и демонов, Велиал - дух вероломства, Асмодей - ангел-истребитель, Во-Аель - дух призраков, Баал-Зебуба - повелитель мух, о превысшие демоны ночи, творцы зла, слуги князя тьмы, заклинаю вас снизойти на этот атаме, который изготовлен и принадлежит силам зла. Я заклинаю вас именем зла и тьмы, вечности и движения, творения, происшедшего из ничтожества, чтобы ничего не было в моем обладании, кроме порочности и зла.

Тем временем девушка приблизилась к козлу, встала на колени и начала его гладить, ласкать. Точнее, это было больше похоже на какой-то сексуальный массаж. Роман так увлекся созерцанием этого массажа, что на миг забыл, где находился. В чувство его привел жалобный скулеж собаки, резко оборвавшийся предсмертным хрипом.

Рогатый, не сбрасывая хламиды, в почетном сопровождении Ларисы приблизился к девушке, забавлявшейся с козлом, и вытянул над ней руки с чем-то непонятным. Роман присмотрелся. Это был несчастный мертвый щенок. Рогатый при помощи атаме, (Роман вспомнил, как называется этот нож), отделил ему голову и начал поливать девушку кровью. Вокруг закричали:

- Алая ведьма! Алая ведьма! Пасифая! Пасифая! Свадьба Сатаны и Алой ведьмы Пасифаи! Свадьба!

Рогатый закончил поливать девушку кровью несчастного щенка и передал его тельце Ларисе, которая слила оставшуюся кровь в большую металлическую чашу. Голову щенка Рогатый водрузил на длинный тонкий металлический прут, который воткнул в землю. Рядом стояла Лара с чашей в руках. Парни и девушки выстроились в длинную очередь перед ними.

Рогатый опускал руку в чашу и рисовал какие-то знаки на лицах девушек и ребят. Они целовали руку Рогатому и освобождали место следующему. Вскоре очередь закончилась. Девушки и ребята окружили полукольцом Рогатого, Лару, девушку с козлом, и Романа, привязанного к стеле. Они стали вначале громким шепотом, затем все громче и громче выкрикивать:

- Гайа-аа! Гайа-аа! Гайа-аа! Эко, эко Азарак, эко, эко Зомелак! Бачабе лача бачабе! Ламак ках ачабаче! Гайа-аа!Гайа-аа!

Истерические крики разбудили тишину и вызвали у Романа нервную дрожь. Его колотило, и он не знал - это от холода или от окружающей истерии. Некоторые персонажи ритуального действа попадали на землю и стали биться в конвульсиях. Наконец Рогатый простер свою руку, и в мгновение все смолкло. Он выкрикнул:

- Хозяин готов принять Алую ведьму! Пасифая готова принять в себя Хозяина! Слава Хозяину и Алой ведьме Пасифае!

Усилиями девушки козел был приведен в боевое, возбужденное состояние и она легла под него, засунув что-то, похожее на длинный обрубок, себе между ног. По-видимому, это была не совсем приятная процедура, потому что она вскрикнула от боли. По козлу было видно, что ему это было не в первой, и он продолжил дело, начатое девушкой, забираясь в нее все глубже и глубже.

Два парня придерживали извивавшуюся девушку, которая не переставала громко стонать от боли. Стоны перешли в крики. Тогда приблизился Рогатый и что-то влил в рот обезумевшей от боли девушке. Вскоре крики стихли, и девушка уже безучастно отдавалась козлу, который все больше входил в раж. Наконец козел, издав звук похожий на икоту, кончил.

Ребята подняли под руки обессилевшую девушку. Она слабо помахала рукой. Рогатый закричал: «Алая ведьма Пасифая приветствует гостей! Начинается Шабаш! Начинается Шабаш!»

Рогатый приблизился к Роману и, освободив от веревок, ткнул ему в лицо кружку с какой-то жидкостью.

- Если хочешь жить, то выпей. Иначе…

Голос был угрожающий, зловещий и удивительно знакомый. На руке Рогатого не хватало двух пальцев. Ему сразу вспомнился старик с козлом Люцифером и козочкой Чернушкой. Но делать было нечего, и Роман через силу глотнул отвратительную жидкость из кружки, надеясь на легкую смерть. Старик не отрывал кружку от его рта до тех пор, пока он не выпил все. Как ни странно, его даже не стошнило, как предполагал вначале. Тело стало удивительно легким, и только веревки, связывавшие руки, не давали ему взлететь.

«Наконец, я познал счастье!» - молча кричал Роман, и губы его кривились в улыбке.

Лавина счастья переполняла его, в нем вспыхнула безмерная благодарность к человеку, или, скорее, к божеству, которое его им одарило. Он начал лепетать что-то невразумительное, стараясь жалкими фразами описать свою благодарность Рогатому. Тот внимательно выслушал его.

- Он выслушал меня! Он принял меня! - Роман с благодарностью поцеловал протянутую руку, на которой не хватало двух пальцев. Рогатый был милостив к нему и подал знак божественной Ларе приблизиться! Она стала умело осыпать его тело жаркими поцелуями, и в Романе мгновенно вспыхнуло желание. Стало тяжело дышать, кровь застила глаза. Она умело играла с его телом, словно музыкант-виртуоз. Нет, она была сама человек-оркестр! Ее набухшие страстью соски, манящий плоский животик с небольшой, кокетливо - завораживающей полоской темных волос, сверкающие неудовлетворенностью желаний изумрудные глаза, вездесуще-обволакивающие руки влили в его кровь неудержимый огонь! А ее бархатистая, нежная кожа! Гибкая, как дикая кошка и такая же непредсказуемая, она танцевала вокруг него танец любви, то прижимаясь трепещущим телом, обдавая жаром страсти, облизывая вездесущим язычком его плечи, грудь, живот, глаза, шею, вонзаясь в раковины ушей, заставляя этим холодеть кожу, то снова ускользая из его объятий, оставляя лишь ощущение своего прикосновения. Эта игра-танец поглотила Романа, и он таял от ее прикосновений, словно свеча, был послушным инструментом в ее умелых руках. Не было ничего, что бы он ни выполнил по ее требованию в эти мгновения - любые славные подвиги и самые гнусные, ужасные преступления! Он бы пожертвовал всем и всеми, тем, что у него есть и чего нет, только чтобы обладать ею!

Роман еще услышал крики: «Шабаш! Шабаш!», когда дал волю желанию, поглотившему его всего без остатка. Крепко обняв, не давая ни малейшей возможности освободиться, ловя губами ее сочные, чуть солоноватые губы, он на мгновение застыл. Внезапно, тяжело обвиснув, она заставила его потерять равновесие, и они повалились на шкуру. Инициатива вновь перешла к ней. Она оседлала его, словно всадница, и ее жаркое лоно жадно приняло его. Она звонко, по девичьи кричала, стонала от безудержной страсти, и этим еще больше распаляла его. Ее упругие груди покрылись мелкими бисеринками пота, соски затвердели, и он жадно хватал их ртом, для этого силой пригибая Лару к себе. Он мял губами ее соски, слегка покусывая, пытаясь полностью вобрать груди своим ртом. Она кричала, визжала, царапалась до крови и хотела вобрать его целиком, до невозможного. Потом, когда все кончилось, страсть не ушла.

Лара оказалась необыкновенной! Она не могла быть обыкновенной, потому что была ведьмой! Она сама рассказала ему об этом, и о том, что его могут принять в слуги Хозяина!

Роман был счастлив! Она многое объяснила ему. Их хозяин - Сатана! Несколько раз в год он принимал образ большого черного козла, выбирал невесту, которую по традиции нарекали Пасифаей, принимал жертвы и участвовал в черной мессе.

Выразителем воли Хозяина был Учитель, Пастор, Отец, Великий жрец, он носил головной убор, украшенный рогами, показывающий его приближенность к Хозяину. Наградой за верное служение Хозяину может быть вечная жизнь на этом свете. Ее уже получил Учитель, который живет невообразимо долго. Бушевавшее вокруг веселье не дало Ларе завершить рассказ и подхватило их.

Вокруг мелькали счастливые лица слуг Хозяина, и Романа охватило гордое чувство единства с ними.

- Я буду с вами, буду среди вас! Я заслужу это! - в радостном экстазе кричал Роман.

Он танцевал, смеялся, кричал от переполнявшего его счастья. Лары рядом с ним уже не было, но это не было бедой! В нем вновь пробудилось желание, и, подхватив первую подвернувшуюся ведьмочку, он предался всепоглощающей страсти. Он не чувствовал усталости, и только одно неиссякаемое желание руководило им.

Вдруг раздался звон колокола, звучавший так долго, что, казалось, нервы не выдержат и лопнут. Все девушки и парни похватали лежащие на плитах хламиды, облачились в них и выстроились, образовав круг, в центре которого находился Хозяин в образе черного козла, Алая ведьма Пасифая и Учитель. Роман подхватил лежавшую на плите шикарную шкуру, набросил ее на себя, встал в круг. Учитель, отыскав его, окинул всепроникающим, мудрым взглядом и приказал выйти в центр. Он робко повиновался. Подчиняясь его жестам, сбросил шкуру и опустился перед ним на колени.

- Готов ли ты вступить в ряды адептов Хозяина - князя тьмы? Готов ли ты приобщится к таинствам зла, и стать одним из нас? Готов ли ты к посвящению? - сурово вопрошал Учитель, и каждый раз на утвердительный ответ Романа его спину обжигал удар хлыста Алой ведьмы. Он стоял на коленях, и, несмотря на жгучую боль от ударов, внутренне ликовал. Вдруг почувствовал на плече чью-то горячую ладошку. Это была Лара. Она вручила ему в руки свиток и посветила фонариком. Роман начал громко читать клятву:

- Господин и Владыка! Признаю вас за своего бога и обещаю следовать вам, покуда живу и от сей поры отрекаюсь от всех других. Обещаю служить вам, причинять сколь можно зла и привлекать к совершению зла всех, кого возможно, отрекаюсь от крещения, даю вам власть над моим телом, душой и жизнью, как будто получил ее от вас, и навеки вам раб, не имея намерения в том раскаиваться. На этом клянусь своей жизнью и душой. А если нарушу эту клятву, то пусть мое тело познает гнев атаме на алтаре нашего Господина.

Учитель, он же Великий жрец, приблизился к нему и сказал:

- Прежде, чем я коснусь тебя ключом Соломона, - он помахал тростью странной формы, больше похожей на тощую арфу без струн, - и закончу посвящение, ты должен пройти испытание Мандрагорой, которая этой ночью должна расцвести, - приобщиться к таинству, волшебству и злу. Тогда ты будешь одним из нас.

По его знаку круг распался, и образовалась колонна. Роман вновь подхватил шкуру и присоединился к ним.

Колонна двинулась. Во главе шагал Учитель, он же Пастор, читая что-то речитативом, в руках он держал библию. Слова были знакомые, но непонятные. Лара, которая шла рядом с Романом, разъяснила, что библию Учитель читает задом наперед. Роман восхитился невообразимой мудрости Учителя. За ними шла Алая ведьма, по-прежнему обнаженная и державшая в одной руке царственный повод Люцифера, а другой тащила за собой упиравшегося, все время скулившего, щенка. Когда речитатив на минуту смолкал, все они хором кричали:

«Мандрагора! Мандрагора! Мандрагора!» И снова шел речитатив, и паузы по-прежнему заполнялись многократными звонко-торжествующими возгласами: «Мандрагора!»

Роман не знал, что все это означает, но чувствовал в происходящем что-то очень важное. Учитель знает, Учитель нас ведет. Его переполняло чувство гордости от единения с окружающими людьми, нет, не людьми, а чем-то более важным и значимым, чем все, что было до сих пор в его жизни.

Шли они очень долго, но за Учителем готовы были идти хоть на край света, нет, на самый край вечной тьмы! Они прошли туннель, долго шли по дороге и углубились в настоящий лес. Было совсем не холодно, и радость переполняла их души! Впереди заблестел какойто огонек. Учитель прервал речитатив и воскликнул:

- Мандрагора! Свершилось!

Они остановились. Учитель жестом подозвал Романа, вручил поводок скулящего щенка, и они подошли к дереву. Это был громадный дуб, в два обхвата, возраст которого, наверное, исчислялся столетиями. Шагах в десяти от него блистал огонек, который, казалось, шел из самой земли. Холодный, безжизненный свет неона. Учитель передал ему щенка и приказал выкопать светящийся корень, который, как теперь Роман знал, назывался мандрагора.

Строго указал принести корень только лишь после того, как щенок сдохнет. Какие-то смутные воспоминания зашевелились у него в голове, но он их быстро отогнал.

Учитель, перед тем как уйти, еще раз строго напутствовал его:

- Корень будет живой, и не вздумай принести его, пока собака не сдохнет или, еще хуже, выпустить его из рук! Ты пока еще не один из нас, но ты дал клятву, и твое тело уже принадлежит нам… смотри не выпускай его из рук, не давай принять образ!» - и вернулся к замершей колонне. Роману показалось, что их дружественные взгляды согревают тело и душу, дают новый прилив сил в этом, как он понял, нелегком испытании.

- Я не подведу Учителя, и вскоре вновь буду среди вас! - громко выкрикнул Роман.

Он сделал все, как велел Учитель. Вбил металлический прут возле светящегося корня, привязал к нему собаку и стал осторожно выкапывать чудесный корень. Неожиданно корень запел. Звуков, в обычном понимании, он не услышал. Странная мелодия просто вливалась в тело, как вино из сосуда, проникая во все клеточки организма, обволакивая разум приятной мягкой волной безмятежности, и неожиданный удар тока зашевелил волосы на голове, и холодный ветерок пробежал по спине. Щенок громко жалобно заскулил, моля о жизни. Роман вытащил корень из земли. Щенок смолк. Роман оглянулся. Щенок лежал на земле, агония в последний раз пробежала по его телу, и он затих. Потрогал его, - он удивительно быстро остывал. Корень был в руке. Это был небольшой спутанный корешок, по виду похожий на человечка. Вдруг он погас в руке. И тут Роман почувствовал его пульсацию. Корень был живой! В одно мгновение он постиг в с е: Учитель - обманщик и лжец, и недостоин корня мандрагоры!

Бросился в кусты, мало беспокоясь о том, что шкура свалилась, и он остался совершенно голым. Рогатый со своими слугами бросился вслед за ним. Роман убегал, ныряя среди колючих, лишенных листьев кустарников, не разбирая дороги, пока ноги не провалилась в пустоту. Он рухнул в преисподнюю, ударился головой, и последней мыслью перед тем, как он потерял сознание, было - не выпустить из рук волшебный корень мандрагоры…

41.

Удивительным образом беспамятство перешло в приятный сон. Приснилась девушка с распущенными русыми волосами, одетая в легкий белый хитон. Роман гулял с ней по бескрайнему полю, полному белых ромашек. С ней было легко и приятно - у него уже не р а н е н о е сердце. Они берутся за руки и взлетают. Рассматривают город с высоты птичьего полета, опускаются ниже. Видит, как они пролетают возле общежития, где живет Маринка. Делает знак девушке, чтобы подлететь поближе. Она сердится, не хочет, но Роман настаивает на своем. Они подлетают к окну Маринки. В темноте ничего не видно, только слышен предательский скрип кровати. Роману смешно и ни капельки не грустно. Громко стучит в окошко, скрип прекращается. Видит бледные, испуганные пятна лиц, прильнувших к окошку. Ему смешно, весело смеется, нет - он громко хохочет! Девушка подхватывает его смех, и они резко пикируют вниз, на землю.

В этот момент Роман очнулся или проснулся, - сразу не понял. Скулы сводит так, как будто он недавно смеялся. Лежит полностью одетый в с в о ю одежду на какой-то шкуре. Рядом горит небольшой костер, над ним склонилась девушка. Трудно рассмотреть ее лицо в сумрачном свете отблесков костра, но ему кажется, что именно ее он видел во сне, даже несмотря на то, что у нее были черные волосы, а не русые. Он спрашивает, едва дыша, чтобы не спугнуть это видение:

- Кто Вы? Как я сюда попал?

Девушка рассмеялась легким приятным смехом.

- Извольте, я - журналист! Работаю в газете «Курьезе», и, в силу специфики работы, заключающейся в охоте за чем-то необычным, нахожусь в первую майскую ночь на Лысой горе вместе с Гошей, нашим фотокорреспондентом. Здесь мы проводили наблюдения за проведением черной мессы, шабаша одной из сект сатанистов. Представьте наше удивление, когда мы увидели, что они принесли на место проведения шабаша ваше бесчувственное тело, раздели и водрузили возле камня. У нас даже зародились нехорошие мысли о человеческом жертвоприношении, хотя до сих пор они удовлетворялись только собаками. Хотела даже бежать, дать знать в милицию, но Гоша убедил, что ничего плохого не произойдет, а я продолжала очень переживать за вас, - тут она снова весело рассмеялась, - пока вы не стали одним из главных действующих лиц…

Роман вспомнил некоторые детали этой ночи и очень сильно покраснел. Чертовски неудобно, что все его похождения с Ларой и другими ведьмочками наблюдала эта девушка.

- Мне очень стыдно за события, в которых участвовал, - он еле выдавил из себя непослушные слова, - и которые вы наблюдали… но меня заставили выпить какую-то гадость, и после этого я собой не управлял, а находился вроде как в опьянении или дурмане.

Девушка спокойно разъяснила:

- Сатанисты часто во время шабашей употребляют различные наркотические вещества, наверное, на вас испробовали одно из них.

В нем всколыхнулись недавние события этой ночи, и на какое-то время он отключился от действительности.

- Алло! Начинающий историк, вы меня слышите? Вы еще здесь присутствуете? - очень мелодично рассмеялась она.

«Как, ей известно, что я студент исторического факультета? От кого?» - подумал Роман. Словно прочитав мысли, девушка сказала:

- Пока находились в беспамятстве, очень многое о вас узнала, - мило улыбнулась и продолжила. - Вы были в бреду более разговорчивым, чем в настоящее время. И уже не представляете для меня загадку! - шутливо помахала пальчиком перед его лицом. - Из ваших не всегда связных речей узнала, что вы студент-историк, и на Лысую гору вас понесла не профессиональная любознательность, а личная драма. Эта Марина хоть хорошенькая?! - она вновь мило улыбнулась. - Стоило подвергать из-за нее себя этим злоключениям? Они могли неизвестно как для вас, закончиться. Ведь сегодня на Лысой горе должны были расцвести д в а корня мандрагоры, а у сатанистов была лишь о д н а собака на этот случай! Как вы думаете, кто мог оказаться в роли второй собаки?! - снова рассмеялась мелодичным, завораживающим смехом. - Ваше счастье, что об этом не знал главарь этой шайки сатанистов - он бы приберег с о б а к у для второго корня… - Улыбка сквозила в ее словах, скрадывая зловещий смысл фраз. В Романе проснулось любопытство.

- Все же, что такое корень мандрагоры и куда он делся, ведь помню, крепко держал его в руке? Как я здесь очутился, и где вы взяли мою одежду? - Роман почти кричал, боль пульсировала в висках.

Девушка помедлила и начала говорить нарочито спокойным голосом, как человек, которому есть что скрывать, поэтому обдумывающий каждое свое слово.

- Начну с конца, - наконец решилась она, - Когда вас раздели сатанисты, мы заприметили, куда они положили одежду. Собственно, на вас натолкнулись случайно, когда следовали по пятам за сатанистами. Во время бегства вы, оступившись, провалились в яму, которых здесь очень много. Сатанисты пронеслись мимо, и вас не заметили. Гоша, по велению судьбы, для вас счастливому, тоже случайно упал в эту яму, и вы своим телом смягчили его падение, поэтому обошлось без таких последствий, как у вас. Мы перенесли вас в потерну, в которой в данный момент находимся, развели костер, чтобы обогреть. Вы были холодным, совсем, как лед. Гоша сейчас продолжает наблюдать за действиями сатанистов, а я присматриваю за вами.

Что же касается корня мандрагоры, то вкратце расскажу историю Лысой горы. Так вот, на Лысой горе находились одно из наиболее древних поселений людей, которые в дальнейшем и способствовали, в той или иной мере, зарождению Киева. Когда человеку разонравилось это место, он населил его разными суевериями, легендами и страшилками.

Кстати, знаете, откуда происходят горы и холмы по библейским сказаниям? В одно прекрасное время, или не очень прекрасное, Бог велел сатане, плавающему гоголем по Генисаретскому озеру, которое в те времена представляло собой безбрежный океан, нырнуть на дно и достать землю. Не мог ослушаться сатана и трижды нырял за землей на дно озера, но часть земли утаивал от Бога во рту. На то он и сатана, чтобы делать не так, как велят, даже если велит Бог. Эта проделка сыграла с ним злую шутку! Бог начинает экспериментировать с землей, которую достал сатана, и она растет, - образовывается суша. Земля также растет во рту сатаны! Тот, конечно, испугался и выплевывает землю изо рта. Вот из нее и образовываются холмы и горы. Поэтому все холмы и горы - личное произведение сатаны, его непосредственное детище! - она весело смеется. - Неудивительно, что Лысая гора, одно из детищ дьявола, имеет дурную славу. Длительное время Лысая гора пустовала, пока в конце 19го века здесь построили Лысогорский форт, одно из укреплений Киевской крепости. Уникальное сооружение, сделанное из камня и земли. Пожалуй, аналога ему в Европе нет. Сейчас мы находимся в одной из потерн, - так называются эти туннели в земляном валу, окружавшем крепость. Они были предназначены для боевых вылазок осажденного гарнизона.

Высота валов двадцать метров - шестиэтажный дом. Сколько времени прошло, а валы эти сохранились, и в каком состоянии! Это заслуга строителей тех лет. Сам форт был разрушен во время таинственного взрыва пороховых складов в мае 1918 года.

Однако здесь была не только крепость, но и место, где приводились в исполнение смертные приговоры. Трупы закапывали, не обозначая место захоронения и не указывая имени казненного. Здесь был казнен и убийца Столыпина. Извините за подробности, тем более из моих уст, но медики давно заметили, что у казненных часто происходит семяизвержение в момент смерти, особенно у повешенных. Бытует поверье, что корень мандрагоры вырастает из поллюций повешенных, через определенный промежуток времени. Сам корень мандрагоры, или «свечки дьявола», или «цветка ведьмы», так ее еще называют, наделяется совершенно волшебными свойствами. Само название его обозначает: знак редкого, необычного. По преданиям, он может лишить человека красоты, рассудка, околдовать, причинить вред, и в тоже время сделать человека неуязвимым, отвести от него беду, помочь обрести ему душевное спокойствие.

Он обладает совершенно фантастичным, в отличие от других волшебных корней и растений, свойством. Бытует поверье, что этот корень, если его выпустить из рук до наступления рассвета, может принять образ человека. А так как корни бывают женскими или мужскими, то, соответственно, превратится в мужчину или в женщину. В зависимости от того, какой человек выкопал этот корень, эти образы могут быть добрыми или злыми… Этот образ-фантом с рассветом исчезнет, чтобы вновь возникнуть на следующую ночь, и так три первые ночи мая… Всего три ночи… Многое зависит от того, кто сумеет этот корень выкопать, - девушка задумалась, замолчала и после длительной паузы продолжила.

- По всей видимости, вы пали жертвой мистификации ловкого шарлатана, руководителя секты сатанистов. Кстати, прелюбопытная личность! Мистика и зло - его призвание.

Наше нестабильное время подготовило для него почву, и он привлек молодежь. Можно сказать, самородок - проповедует смесь разных направлений. Еще древние греки предупреждали: «много знания уму не научит» - так это как раз о нем. У него в голове все смешалось.

Он объединил культ Алой ведьмы с легендой о Пасифае. Вы, конечно, ее знаете, но я вкратце напомню, - она лукаво усмехнулась. - Пасифая - супруга легендарного Критского царя Миноса и дочь Гелиоса. Все началось с того, что ее отец донес Гефесту об измене его жены - Афродиты. Эта Афродита, как богиня, не могла оставить подобный проступок без наказания. И она наказала не Гелиоса, а его дочь Пасифаю. Она возбудила в ней страсть к быку. В результате этой страсти родился Минотавр, чудовище - наполовину бык, наполовину человек. Его впоследствии заключили в лабиринт. Так что у Пасифаи козла и близко не было! А он все объединил и смешал. - Она смолкла, задумавшись, и продолжила:

- По всей видимости, он разыграл представление с выкапыванием корня, смазанного флуоресцентным веществом, которое светилось. Сама собака была отравлена рассчитанной дозой яда, который действует через определенное время, но до конца довести этот спектакль не дали вы своим бегством. Сейчас они рыщут по всей Лысой горе, разыскивая вас, и если найдут, то вам, как и нам, не поздоровится.

- Но я держал в руках этот корень, - упорствовал Роман, - в земле он светился, а в руке погас. Я почувствовал, что он ж и в о й, и именно он помог мне сбросить с себя дурман наркотика… Подтолкнул на действия, на которые в обычной обстановке я вряд ли смог бы самостоятельно решиться.

Роман вопросительно взглянул, но у нее видно не было желания продолжать диспут на эту тему. Помолчала, а когда пауза стала совсем невыносимой, сказала недовольным голосом:

- Ну, знаете, у Дэвида Копперфильда фокусы гораздо похлеще этих, но он не провозглашает себя официально волшебником… - она вновь на мгновение замолчала, и добавила:

- А впрочем, расскажу вам еще одну историю, связанную с Лысой горой. Журналист не только носится, как оглашенный, в поисках информации, не только роется в грязном белье, но и работает в библиотеках и архивах.

Ее звали Анна Мозенз. Друзья и близкие называли Аника. Она была из семьи обрусевших немцев, но очень бедных. После смерти отца ее взял к себе в семью дядя, брат покойного отца. Она поступила в университет, вскоре у нее появился жених, приятный молодой человек, но также без средств и перспективы. Можете представить себе брак бесприданницыиждивенки и человека без будущего, - девушка горько усмехнулась. - Вдруг заболевают с небольшим интервалом обе дядины дочери-близнецы, почти ровесницы Аники, и вскоре друг за другом уходят в могилу. Мать от горя кончает жизнь самоубийством, по крайней мере, тогда так решили. Заболевает дядя, душеприказчики подготовили завещание, в котором практически в с е состояние он завещает своей племяннице - Анике. Его здоровье ухудшается с каждым днем. Однажды домашний врач берет для консультации с собой своего коллегу. Тот ставит неожиданный диагноз - отравление мышьяком. Вмешивается полиция, проводят эксгумацию трупов обеих дочерей - такое же заключение: отравление мышьяком.

Много странных моментов есть и в смерти матери, возникает подозрение, - не помог ли ей кто-нибудь в этом. Подозрение падает на Анику. Ее заключают в тюрьму. Она в ужасе, не может понять, как ее могут подозревать, - ведь это была ее семья, ее сестры, ее родной дядя. А как она любила его жену! Следствие приходит к выводу, что у нее должен быть сообщник. Подозрение падает на ее жениха, от ареста его спасает смерть, - он кончает жизнь самоубийством. По крайней мере, обнаруживают некоторые детали одежды на берегу Днепра, тела не находят. Розыск вывел на бродяг, польстившихся на его одежду. Они помнят, что было письмо, но его так и не нашли. Превратности судьбы. Начинается процесс. Не выдержав душевных мук и унижений от окружающих, кончает жизнь самоубийством ее мать.

Аника сломлена, подавлена, но не признает себя виновной. Приговор суда - виновна, смерть через повешение. Она гордо отказывается от апелляции. «Я не виновна, чтобы просить о снисхождении», - заявляет она своему адвокату. Целый год провела в застенках Киевской губернской тюрьмы и была казнена на следующий год после казни убийцы Столыпина. До самых последних минут жизни твердо заявляла о своей невиновности…

Немного пофантазируем: может, все эти отравления было не ее рук дело, и она о них просто не знала? Возможно, только ее жених являлся причиной всех этих смертей?

Тогда предположим, что, боясь ареста, он покончил с собой и оставил покаянное письмо, в котором снимал вину с Аники, и только злой рок не дал этому письму дойти по назначению!

Хотя, возможно, он вовсе и не покончил с собой, а, инсценировав самоубийство, длительное время скрывался в дальних краях, а повторить свое покаяние не давал страх за свою жизнь - узнают, что он жив, разыщут и по-настоящему казнят!

Тогда он пронес воспоминания о невинно загубленных им душах через всю жизнь, вздрагивая во сне, когда они снились и взывали о мщении! А может, это мщение и свершилось в годы гражданской междоусобицы, руками солдат, безразлично какой армии и какого флага, когда его, визжащего и трясущегося за свою никчемную жизнь, тянули к стенке, чтобы расстрелять!

Возможно, тогда, осознав, что спасения нет, он слезно просил, чтобы его покаянное письмо о загубленных душах и опороченном имени любимой куда-нибудь передали. Но куда, и кто будет этим заниматься? И снова его покаяние не дошло по назначению, а в бесстрастных судебных делах давних лет значится Анна Мозенз, отравительница двух своих двоюродных сестер, дяди, его жены, казненная в Лысогорском форте на Лысой горе, где, по преданию, через много лет может зацвести легендарная мандрагора. А, может быть, был еще кто-то другой? - Она замолчала и вдруг резким, хриплым голосом, неожиданно перейдя на ты, скомандовала:

- Сказки можно и в другом месте рассказывать. Если ты можешь сам идти, то идем, и как можно быстрее. В любой момент здесь могут показаться сатанисты, и эта встреча сулит мало приятного!

Воспоминания о сатанистах заставили Романа быстро подняться… Он чувствовал себя вполне сносно для человека, терявшего три раза сознание в течении нескольких часов, но, в целом, ему было очень плохо: болела голова и подташнивало.

Они поспешили к выходу из туннеля, и в это время у противоположного выхода раздался вопль ярости.

- Они здесь! Уходят!

Они сбежали по наклонному полу прохода вниз, и оказались в уже известном ему темном овраге. Помня о крутых стенах оврага, Роман устремился вдоль него. Девушка бежала где-то рядом, не производя никакого шума, словно тень. Сзади доносился треск кустов, проклятия и угрозы расправы над ними при поимке. Роман обезумел от страха и прибавил ходу.

Наконец произошло то, чего подсознательно предполагал и боялся - в темноте с разбегу налетел на дерево, и свет померк в глазах. Он привычно окунулся в небытие четвертый раз, теперь с тоскливым ощущением возможности не вернуться из него. Откуда-то издалека, но словно и в нем, раздался грустный голос девушки: «Она была невиновна, эта Аника Мозенз.

Знай это, и если бы она могла бы чувствовать, ей от этого было бы легче…».

Очнулся снова в потерне. Болела голова, грудь, живот и тошнило. Роман закашлялся, боль сотрясала легкие, не было никаких сил вздохнуть. От сильного кашля его вырвало. Уже светало, но было еще довольно темно, так как снаружи моросил дождь. Воспоминания этой ночи снова нахлынули на него, и он был безмерно рад, что живой и, вроде, относительно здоровый, хотя и не очень. Сильно болела голова, что было совсем не удивительно после всех пережитых перипетий. Он теперь понимал боксеров, кикбоксеров, каратистов, очень им сочувствовал, потому что его могли понять только они. Их отправляют с ринга в сопровождении врачей после одного удачного нокаута, а за эту ночь ему их довелось перенести четыре!

Роман с уважением пощупал голову, которой все это довелось выдержать. Приподнялся и, чувствуя легкое головокружение, пошатываясь, пошел вверх, к серому пятну выхода.

События прошлой ночи казались абсолютно нереальными. На выходе из потерны остановился. Его начали одолевать сомнения, он не помнил, как он снова оказался в потерне, когда погоня сатанистов преследовала их буквально по пятам, неужели они вновь не заметили его, когда он ударился о дерево? Судя по пожеланиям, которые они изрыгали, так просто его бы не оставили в покое.

Куда исчезли девушка и Гоша, которого он так и не видел? А был ли Гоша на самом деле? Могла бы девушка одна ночью прийти на Лысую гору? Может, это был сон после небытия, и он, ударившись головой в потерне, пролежал всю ночь в беспамятстве, одолеваемый всякими видениями? Откуда тогда он получил столько новой информации, и, наконец, откуда знает это новое слово - потерна (которое еще вчера не знал), а не проход, туннель?

А история девушки, безвинно казненной в Лысогорском форте? Может, вся эта информация - только фантазия его больного воображения?

Он стоял у входа из потерны. Перед ним расстилалась большая площадка, покрытая плитами. Посредине возвышалась каменная глыба-стела. При утреннем свете, пусть даже хмуром, все выглядело прозаически, не было ничего зловещего. На стеле была выбита надпись, говорившая о том, что она воздвигнута в честь 1500-летия со дня основания Киева в 1982 году. Не было ничего таинственного в этом обычном памятном знаке. Разве что на нем кто-то белой краской нанес три цифры 666 - «число зверя». Не было вокруг ни останков бедного щенка, ни следов крови. Возле камня не было ничего, за что можно было привязать веревки, которыми ночью были связаны его руки. Он обследовал площадку, - не было ни следов тех трех больших костров, которые горели треугольником ночью, ни остатков магического круга вокруг стелы. После тщательного обследования он не нашел никаких следов шабаша сатанистов. Только изрядно промок под дождиком. Единственная реальность - камень и площадка - были из ночных галлюцинаций! Может, он ходил ночью, как сомнамбула, находясь в горячечном бреду от полученных ударов судьбы?

Вернулся в потерну. Обнаружил только ржавую металлическую трубу, за которую, теоретически, мог зацепиться, а головой мог стукнуться о любой кусок бетона или камня, в изобилии валявшихся на полу. Спустился вниз по потерне и стал возвращаться тем же путем, которым пришел. Когда проходил мимо голого дерева, на его верхушке уже ничего не висело. Это была еще одна странность, которую заметил по пути назад. Зачем специально ночью или ранним утром снимать куски материи, которые висели на высоте минимум три метра над землей, на голом, почти без сучков, дереве!?

Возле детской площадки, наконец, вспомнил о Маринке, как о чем то давно забытом и пройденном. Маринка и все, что с ней было связано, канули в Лету, оказавшись за закрытой дверью прошлого, которую открыть не было ни желания, ни сил. Даже стали казаться смешным переживания, заставившие его вчера ночью полезть на Лысую гору. Гораздо больше волновали воспоминания о той необыкновенной девушке-журналисте и события ночи. Кто эта девушка - призрак из ночного бреда или обыкновенный человек? Как ее зовут, где ее можно найти?

Роман увидел киоск с прессой и подошел. Судя по округлившимся глазам киоскерши, он не производил впечатления покупателя свежей прессы, и даже наоборот. Глаза у нее еще больше округлились, когда он попросил номер газеты «Курьезе». Наверное, она не покрутила красноречиво пальцем у своего виска только потому, что не могла угадать его возможных ответных действий. Ведь психи бывают разные. На повторную просьбу сообщила, что такая газета в Киеве не издается, и вообще о ней никогда не слышала и никогда ее не получала. На настойчивые многократные расспросы, где, по ее мнению, она может издаваться, нервно ответила - только на страшных Соломоновых островах, и пригрозила позвать милицию.

Роман вышел к остановке троллейбуса. Утро было в самом разгаре, толпы жаждущих уехать штурмовали редкие троллейбусы. Его обогнала девушка с длинными рыжими волосами, в светлом плаще. Ее кулек зацепился за него и выпал из рук. Роман наклонился, поднял его и протянул девушке. Она дико вскрикнула и буквально вырвала кулек из его рук. Мгновенно вклинилась в толпу, яростно работая руками. Это была Лара, ведьма из ночного бреда.

Роман рванулся за ней, но не успел. Неимоверными усилиями она протиснулась в троллейбус, двери лениво закрылись, и он величаво тронулся с остановки, унося Лару и все не заданные ей вопросы.

Роман стоял остолбеневший, и рой мыслей крутился в голове. Неужели…?!

Вновь поднялся на Лысую гору в надежде встретить зловещего пастуха с козами, но вскоре осознал тщетность попыток и спустился вниз.

Роман не смог найти беспалого старика с его козами, который ночью привиделся ему главарем секты сатанистов, а может, и не привиделся? Он не догнал Лару и вновь остался в неведении относительно ночных событий. Где правда, а где бред?! Почему она испугалась, увидев его, и убежала? Ведь он далеко не урод и не маньяк, и раньше, при случайных встречах с ним, она не боялась? Они даже обменивались вежливыми, ничего не значащими фразами. Неужели фантасмагория ночных событий имеет реальную основу?!

«Я верю в невозможное, иначе все, что случилось со мной - это горячечный бред!

Плод болезненного воображения! Призрак больного подсознания! Я желаю встретить ту девушку-журналистку, и если верны мои фантастические предположения, то знаю даже место, где ее можно будет найти! Поэтому сегодня ночью вновь буду на Лысой горе!

Наступивший день принес сплошные неудачи и хлопоты. Разыскав комнату, где жила Лара, с удивлением узнал, что она недавно отсюда переселилась и нового адреса не оставила.

Узнать ее место работы также не удалось, - его никто не знал! Продолжался ночной бред - жила здесь на протяжении года девушка по имени Лариса, общалась, дружила с девчонками и ребятами, а толком о ней никто ничего сказать не мог. А может, не хотел?! - с этими мыслями Роман возвратился в больницу.

Итогом его розысков было только то, что он пропустил утренний обход дежурного врача и появился в больнице в двенадцатом часу дня. Был грандиозный скандал! Единственная удача состояла лишь в том, что он успел вернуться до того, как вызвонили его родителей.

Пришлось хлебнуть целую бадью оскорблений и унижений, но конфликт удалось погасить.

Однако, на всякий случай, встретил родителей возле больницы, и целых два часа прошагал с ними по парку, но в больницу не допустил.

После их ухода вновь помчался в общежитие, обошел улицы вокруг Лысой горы, вымок до нитки под моросящим мелким дождиком, но ни Лару, ни деда с козами не обнаружил.

У него сильно болела голова, подташнивало, глаза воспалились, и, по всей видимости, снова начала подниматься температура, сил на продолжение поисков не было никаких, поэтому, с сожалением, отменил план посещения ночью Лысой горы и вернулся в больницу.

Когда Роман вернулся, начался озноб - предвестник высокой температуры. Боясь вызвать неудовольствие больничного персонала, разозленного его отсутствием на утреннем обходе, не стал обращаться к дежурному врачу, а просто лег и укрылся с головой, чтобы согреться. Высокая температура вызвала состояние, близкое к бреду, - обрывки слов, фраз, событий, реальных и нереальных, теснились в воспаленной голове, и вскоре он провалился в тревожный сон.

42.

Ранний телефонный звонок заставил Глеба вскочить с кровати и поспешить к телефону - а вдруг это клиент? Но, как только поднял трубку, и «алокнул», в ней заспешили сигналы отбоя. Глеб чертыхнулся, постоял пять минут, но, не дождавшись повторного звонка, вернулся на кровать. Посмотрел на часы, - до запланированного подъема оставалось целых сорок минут. Сон не хотел возвращаться, и после пятнадцатиминутных бесплодных ворочаний на кровати Глеб нашел в себе силы подняться. Затем вспомнил, что недалее, как три дня тому назад, дал себе зарок по утрам заниматься «легкой» зарядкой. Процедура предстояла изнуряюще - мучительная, так как для поддержания формы определил себе целый комплекс упражнений. Пятьдесят отжиманий от пола, сто приседаний, пятьдесят качков для пресса, пребольно уперев ноги в ребра батареи.

«Вроде и не пьяный был, чтобы придумать для себя подобные мучения, - недовольно подумал Глеб, рассматривая себя в зеркале в полный рост. - Бицепсы, трицепсы вроде еще нормально просматриваются. Мышцы живота стали подплывать, потеряв былую рельефность, но ведь уже давно за тридцать, - успокоил себя.

«Мои года - мое богатство, - полезли в голову слова известного в прошлом киношлягера, и Глеб сразу разозлился. - Полная дуристика! Прошедшие года - богатство! Глупость какая! Ведь прошлое - ничто! Имеет ценность только настоящее. Предаются ностальгии лишь полные кретины, ничего не добившиеся в жизни. Важно только будущее и настоящее. Особенно настоящее, и оно у меня вновь стало неплохо просматриваться».

В прошлом осталось то, что не хочется вспоминать: безденежье, тюрьма, Галя. С ней он, на удивление, безболезненно расстался полгода тому назад, и разменял квартиру на две однокомнатные. Хотя сейчас и проживает в крохотной гостинке, но зато сам, один. А от одиночества он не страдает. Слава Богу, сейчас у него есть солидная частная практика, постоянные клиенты, а значит, неплохие заработки. И вниманием женского пола он не обижен.

Ему стали все чаще названивать коллеги по старой работе, сообщив, что произошла смена директора института. Новый руководитель объявил в институте о замещении всех должностей начальников отделов и лабораторий на конкурсной основе. На прошлой неделе, ему по телефону передали негласное пожелание нового директора института, тот предлагал ему поучаствовать в конкурсе, видя в нем наиболее подходящую и перспективную кандидатуру на заведующего лабораторией. Это предложение застало Глеба врасплох: с одной стороны, он сейчас материально устроен, благодаря частной практике, даже вернулся к написанию докторской диссертации, а с другой, вернуться к научной деятельности было очень заманчиво.

Да и для докторской диссертации ему требовалось пополнить объем печатных работ, заявить о себе после долгого молчания, а для этого очень кстати была бы работа в институте. Ко всему, доброжелатели потихоньку нашептали на ухо: Варавой новый директор крайне недоволен, поэтому возможно его продвижение и по служебной лестнице, на должность заместителя по науке. И это было очень заманчиво, не только в плане должности, но и для удовлетворения задетого самолюбия. Ведь не так давно маленький диктатор Варава, словно подачку, предлагал ему должность младшего научного сотрудника. И Глеб решился подать документы для участия в конкурсе.

Прошлой ночью он почти не спал, работал над статьей в журнал «Вопросы психологии», которая должна стать трамплином для издания монографии на эту же тему. Поэтому ранний звонок, разбудивший его, был совсем некстати.

«Зарядка пока подождет, вначале необходимо на свежую голову просмотреть статью», - решил Глеб, с тоскою глядя на коврик, который сам же и расстелил для занятий физкультурой.

Ночные бдения не прошли даром, - написанное претерпело лишь парочку небольших исправлений, оставалось сделать еще немного усилий будущим вечером, и статья будет полностью готова. По натуре Глеб был «совой», и самые толковые мысли ему обычно приходили в ночное время, поэтому он отложил статью в сторону. Он со вздохом подошел к коврику, понимая, что себя нельзя обманывать, и сегодня без физзарядки не обойтись.

Новый телефонный звонок застал его на тринадцатом отжимании. Мгновенно вскочив на ноги, помчался к телефону, словно там было спасение от этих мучений, которые сам себе придумал.

- Говорите! - прокричал он в трубку, в которой раздавались всевозможные шумы, скрипы, хрипы. Как не странно, через эту какофонию прорвался женский голос, который он сразу узнал. Это была школьная староста Маруся, сокращенно звавшаяся Мусей.

- Глеб, ты поросенок! - закричала Муся в трубку, - Почему ты до сих пор дома?

Ты что, уже и склеротиком стал!?

- А где же я должен быть? - раздраженно спросил он.

- Я так и знала, что ты все забудешь! Две недели тому назад я тебя предупреждала, и ты обещал! Какое сегодня число?

- Бедняжка, ты потеряла календарь и теперь просишь окружающих разделить твое горе? Если это тебе поможет, то сегодня второе июля, - зевая, сообщил он.

- А что ты мне обещал, помнишь? - продолжала допрос неугомонная Муся.

- Я готов выполнить все, что обещал, за исключением того, чтобы на тебе жениться! - мрачно пообещал он.

- Идет, - весело согласилась Муся. - По голосу я чувствую, что ты не одет, поэтому приобрети подобающее обличье и дуй поскорее сюда.

- Это куда же? - поинтересовался он.

- На кудыкину гору! - разозлилась она. - Двойной юбилей сегодня у нас. Пятнадцать лет тому назад мы окончили школу, которой сегодня исполняется пятьдесят лет. Не придешь - зарежу, - мрачно пообещала она. - В твоем распоряжении максимум час. Пока. Буду звонить остальным придуркам с короткой памятью. Почему я должна за всех все помнить?! - тоскливо спросила она.

- У тебя ведь тоже должны быть в жизни маленькие радости, когда ты чувствуешь себя умнее других, - брякнул Глеб и бросил трубку. Муся, мужикоподобная девица громадного роста, обладательница хамских манер, зычного голоса и непреложных истин, при общении постоянно раздражала его. В школе она была старостой класса, ей пророчествовали карьеру руководителя крупного предприятия, но дальше частного предпринимателя, владельца двух микроскопических киосков возле метро «Берестейской», она не смогла подняться. Само собой, она не преуспела и в личной жизни, хотя ребенка все же родила. Несмотря на прошествие стольких лет после окончания школы, у нее остался школьный синдром: она помнила дни рождения всех учителей, хотя сам он даже позабывал имена многих из них, постоянно была в курсе событий жизни одноклассников и терроризировала их всевозможными встречами. Общение с ней не доставляло радости Глебу, но предоставлялась возможность быть в курсе событий жизни бывшей одноклассницы Светки, которая когда-то с ним не совсем красиво себя повела, и он долгие годы жаждал сатисфакции. Это выражалось в передаче дозированной информации о своих достижениях и редких, нейтральных встречах. Затем он длительное время не общался с одноклассниками: то ему было не до того из-за докторской и из-за Ольги, то он не мог вследствие нахождения в местах не столь отдаленных, то он не хотел из-за своего бедственного положения. А теперь ситуация поменялась в корне: он был вновь на «коне», и было чем похвастаться, он снова свободен от брачных уз и часто коротает вечера в одиночестве.

Перспектива провести сегодняшний день в кругу бывших одноклассников особенно его не радовала, но возможность сравнить свои и чужие достижения, почувствовать перед большинством свое превосходство, бьющую от них скрытую зависть, утереть нос Светке, делала вероятным его участие в этой встрече.

Светка, натуральная блондинка с длинными волосами и плоской грудью, к окончанию школы ставшая мастером спорта по художественной гимнастике, была его тайной любовью с третьего класса. Она отличалась яркой внешностью, красотой, прекрасной пропорциональной фигурой и непостоянством. В девятом классе, наладив с ней дружеско-любовные отношения, он все потерял во время своей болезни на зимних каникулах. Его место прочно занял Федя-баскетболист из выпускного класса. Тогда, обидевшись на всех и вся, Глеб записался в секцию «шотокан-до» и увлекся индийской философией.

На школьном выпускном вечере, бороздя днепровские воды на теплоходе «Андрей Малышко», стоя на корме и кутаясь от ночной прохлады в его пиджак, неожиданно Светка сама призналась ему в любви, взяв с него слово, что после поступления в ВУЗ, они будут каждый вечер проводить вместе. Через две недели она уехала поступать в Харьковский мединститут, где работала ее дальняя родня, и сразу прервала с ним все контакты. Он несколько раз писал ей, приглашал телеграммой на телефонные переговоры, но всякий раз наталкивался на ее безразличие. Так у него появилась цель в жизни - «утереть ей нос», чтобы она пожалела, что прошла мимо такого парня, как он. Хотя с тех пор прошло столько времени, но, как говорится «пепел Клааса стучал в его сердце». Когда была жива Ольга, он жаждал удобного случая, чтобы продемонстрировать Светке свою красавицу жену, но случай, к сожалению, так и не представился. Затем была Галя, которой, с ее внешностью было далеко до Светки, поэтому он никому ее не показывал.

Что бы там ни было, но сегодняшняя школьная встреча давала шанс на «законных» основаниях проигнорировать утренний изнуряющий комплекс физических упражнений.

Глеб стал быстро одеваться, чтобы поскорее выйти из дома, пока какой-нибудь рациональный внутренний голос не сбил с пути и не вернул на спортивный коврик. До двенадцати дня у него сегодня было свободное время, а затем ожидалась встреча с новым пациентом.

43.

Начало июля выдалось на удивление дождливым, холодным, и Роман, бывало, целыми днями валялся на диване, смотрел до одури видеофильмы. Лишь перед приходом с работы родителей он сбегал из квартиры и бесцельно ходил по улицам, никогда не намечая конкретный маршрут, болезненно чувствуя свое одиночество, ранимость и желание в реальности встретить девушку-журналистку из тех ночных событий.

Маринку он больше не видел, а, впрочем, и не имел желания видеть. Нельзя было сказать, что в нем говорило уязвленное самолюбие или обида, - нет, просто она выпала из его жизни, как образ случайного прохожего. Он попросту о ней забыл.

Из-за ночной вылазки на Лысую гору Роман «продлил» свое пребывание в больнице на три недели. В дополнение к перенесенной ранее пневмонии, он получил сильнейший бронхит и сотрясение мозга средней тяжести. Последнее было наихудшим, так как он длительное время не мог читать, страдая от сильнейших головных болей, и, в итоге, завалил сессию.

Воспоминания о событиях той ночи то, поддаваясь течению времени, блекли, и казались нереальными, то вдруг вспыхивали с новой силой, приводя его в крайне нервное, неуравновешенное состояние, что вызывало сильную тревогу у родителей. Роман все чаще впадал в депрессивное состояние, чувствуя апатию к любому виду деятельности. По настоянию встревоженных родителей он обратился в районную поликлинику, но там успокоили, заявив, что подобное состояние возникает довольно часто после перенесенного тяжелого заболевания, и порекомендовали по месту учебы взять академический отпуск для поправки здоровья, но Роман категорически отверг это предложение. Ему выписали кучу дорогостоящих лекарств, которые он послушно принимал, но они принесли не спокойствие, а апатию. Неугомонные родители достали ему путевку в специализированный санаторий по легочным заболеваниям, находящийся в Крыму, а пока он попросту убивал время в преддверии предстоящего отдыха.

В его представлении события той ночи могли быть одновременно и реальными, и нереальными, или полностью игрой болезненного воображения после полученного сотрясения мозга. Но он больше не делал попыток вновь посетить Лысую гору, чтобы получить там ответ на свои вопросы, что-то удерживало его от этого. А может, это было только болезненное состояние тела и души? Поверить же, что происходящее с ним, настолько явно фантастическое, было правдой, он не мог и стал побаиваться за свой рассудок. Тем более, что друзья, услышав от него о приключениях на Лысой горе, стали над ним подшучивать. Вначале он обиделся, начал их сторониться, а потом стал все больше склоняться к мысли, что все это ему пригрезилось.

Однажды, в один из вечеров, под влиянием чувств и отсутствием кого-либо, с кем бы мог откровенно поговорить о происшедших с ним событиях, он описал их на бумаге, получилось что-то вроде дневника. Это стало для него откровением и ошибкой. Откровением было то, что родители потихоньку роются в его вещах, пытаясь докопаться до причины болезненного состояния, а ошибкой - то, что они обнаружили эти записи. Прочитанное их всполошило, они подвергли его перекрестному допросу, который он не выдержал и подтвердил, что все написанное происходило с ним, то ли в воображении, то ли на самом деле. Они пришли в ужас и решили его показать психотерапевту, но, чтобы информация об этом не попала к знакомым, они решили обратиться к частному специалисту, по объявлению в газете. Их внимание привлекло объявление частного психоаналитика, отец предварительно сходил к нему, пообщался, заодно немного расспросив пациентов в очереди. Впечатление от этого похода осталось самое благоприятное. Роман, скрепя сердце, подчинился воле родителей.

44.

Возле металлической ограды, охраняющей приземистое трехэтажное здание школы, скопилось множество автомобилей всевозможных марок, и Глебу пришлось попотеть, чтобы втиснуться между серым «фордом-скорпионсом» и новеньким блестящим красным «рено».

Хотя ржавые «жигули» он успел сменить на почти «свежую» девятку цвета «мокрый асфальт», но не выдерживала сравнения с рядом стоящими автомобилями. Он вздохнул, вспомнил свой бывший «БМВ», утраченный вместе с Ольгой. Дал себе клятву, что будет денно и нощно трудится, но на следующий год все же приобретет нормальную иномарку. Он придерживался креда: «хороший автомобиль - новый автомобиль». Но пока не мог себе позволить приобрести новую иномарку, а «бэушные» десятилетние автомобили считал рухлядью, а покупку таких машин - напрасно потраченными деньгами.

Возле ступенек школы играл духовой оркестр. Каждого подходившего выпускника фиксировали в списке, снабжали памятным значком и информацией в каком классе будет собираться данный выпуск. В целом, царила праздничная атмосфера, вызывающая ностальгию и аналогию с шумными празднованиями 1-го мая в застойные времена.

Две рыжеволосые девчонки-девятиклассницы с важным видом провели анкетирование, и ему стало вдвойне приятно, когда после его небрежного ответа - психоаналитик, кандидат наук, они подтянулись и с уважением на него посмотрели.

В классе собралось чуть больше трети выпускников, и Муся метала «гром и молнии», рисовала красочные картины, что она сделает с теми, кто проигнорировал эту встречу.

Глеб, сидя за партой, затосковал. Он никак не мог настроить себя на ностальгические воспоминания, ведь, как-никак, он в этих стенах провел целых десять лет жизни. А с сидящими в классе ребятами у него когда-то были очень близкие отношения, общие тайны, устремления, совместное прошлое.

Теперь же он видел в окружающих только чужих людей, с которыми надо пробыть какое-то время и расстаться, не чувствуя необходимости поддерживать какие-либо отношения.

Не считая Муси, пришло только семь «девчонок», у которых отпрыски учились уже в старших классах, Светки среди них не было, и это было очень плохо. Все это грозило обернуться пустым времяпрепровождением, зря потраченным временем, чего Глеб крайне не любил. На работу идти было рано, возвращаться домой было поздно.

Выполнив свою программу, - посюсюкать с бывшим классным руководителем, которая в те далекие школьные годы выпила из него немало крови, немного пообщаться с физичкой, химичкой, математичкой, с которыми были более теплые отношения, - собрался потихоньку «слинять» до начала праздничного концерта, так как уже поджимало время. Его планам не суждено было сбыться, и нарушила их снова Муся.

Громогласно заявив, что такая встреча всухую не проходит, потребовала с каждого по «двадцатке» на вечер, а из числа наиболее «прикинутых», куда включила и его, и того больше. Он стал было сопротивляться, но Муся, прижав его своей могучей грудью к стенке, вполголоса сказала:

- Светка звонила - пообещала, что тоже будет на «сабантуе». Кстати, она недавно развелась со своим «генералом», и ты вроде свободен. Давай, гони денежку на угощеньице, - добавила она сладким голосом бабы Яги, объевшейся пирожными.

В замешательстве Глеб вытащил из портмоне пятьдесят гривен, которые тут же исчезли в огромной лапе Муси. Она презрительно проигнорировала его желание получить сдачу, повернулась спиной, бросив через плечо:

- На паперти подают, а здесь только берут!

Когда, минут через десять, он пришел в сознание, смирился с потерей денег и решил повторить попытку бегства, Муся вновь взяла его в оборот.

- Глеб, сейчас можешь сваливать, - милостиво разрешила она, - но к семи часам подъедешь по этому адресу, - и сунула в руку бумажку. - Праздновать встречу будем у Короткова - он сейчас главврач в оздоровительном комплексе. К семи все разойдутся, и мы сможем там вволю погулять и пошалить. У него там имеется даже сауна и бильярд. С нами будут «бэшники» и «вэшники» - всего человек двадцать-двадцать пять. Повторяю, Светка тоже будет - я не обманываю. Придешь? - и направила на него свой бычий взгляд.

- Не знаю. Как сложатся обстоятельства, - сухо ответил он.

- Ну и дурак! - разозлилась она, - Светка просила тебе передать, что будет обязательно. Я тебе передала?! Да?! А теперь топай своей дорогой и знай, что, если тебя не будет на вечеринке, то я не умру от тоски, - и она повернулась к нему спиной.

На выходе из школы Глеб чуть было не выбросил бумагу с адресом в мусорное ведро, но потом все же передумал, и поехал на прием в психоневрологический диспансер, где арендовал кабинет для приема пациентов.

45.

- Любопытная история, - Глеб вежливо кивнул головой, отдавая дань рассказчику, его экспрессии и эмоциональности. Врач импонировал Роману своей внешностью, спокойствием сильного человека. Уже то, что он внимательно выслушал историю Романа, ни разу не перебив повествование, располагало к себе.

- Уверен на все «сто», что это в самом деле происходило со мной, что это не игры больного воображения, как думают родители и все прочие, - Роман упрямо наклонил голову, готовясь броситься в бой, услышав возражения. Оставаясь сам на сам, он обычно сомневался в реальности тех событий, но если кто-то из посвященных в это высказывал сомнения, то с пеной у рта доказывал обратное.

- Я к прочим не отношусь, - улыбнулся Глеб. - Пока я ничего сверх вероятного и фантастического не услышал. Ночку провели на горе, пользующейся дурной славой. Побыли «в гостях» у сатанистов, развлеклись на шабаше. Познакомились со взбалмошной журналисткой, ищущей на свою голову приключения. А, в итоге, получили сотрясение мозга средней тяжести и повторную пневмонию. Поэтому только сочувствую, но, извини, ничему не удивляюсь.

- А корень мандрагоры, вырастающий из семени висельника? - ехидно улыбнулся Роман.

- То, что ты держал в руках, было неизвестно что, и неизвестно из чего выросло. Мандрагорой его обозвал вожак сатанистов, а то, что это было на самом деле, даже предположить не могу. Словом, примитивный фокус, а механизм его, по-моему, доходчиво разъяснила журналистка. А все ощущения - это последствия приема солидной дозы психотропного препарата, которым вначале тебя попотчевали.

- Хорошо, а если я вам скажу, что та девушка, которая мне помогла, была вовсе не журналистка? - Романа раздражало показное равнодушие врача, то, что он даже не обратил внимания на то, что поменялся местами со своим оппонентом: если раньше он доказывал реальность произошедших с ним событий, то теперь - их исключительность и фантастичность.

- Ее настоящая профессия не играет большой роли, - усмехнулся Глеб.

- Дело не в ее профессии, - раздраженно ответил Роман. - Не обнаружив среди столичных газет газеты с названием «Курьезе», я засел в исторической библиотеке. Меня заинтересовала история девушки, которая была повешена в Лысогорском форте в 1913 году. Роясь в архивных материалах того времени, я нигде не нашел упоминания о данном факте. За время своего существования в Лысогорском форте было произведено около трехсот казней, но то были одни мужчины. Также выяснил, что в то время издавалась газета «Курьезе», которая просуществовала до начала 1917 года.

- Что ты этим хочешь сказать? - вновь лучезарно улыбнулся психотерапевт.

- Мне удалось устроиться на четверть ставки в историческую библиотеку, чтобы получить доступ к хранилищам. Я начал искать, и моя настойчивость была вознаграждена - нашел подшивку газеты «Курьезе», а там обнаружил небольшое стихотворение, напечатанное в 1911 году и подписанное «А.Мозенз». Продолжал искать и в подшивке старых газет «Киевские ведомости» за 1912-1913 годы, нашел упоминание о громком деле двадцатилетней отравительницы Анны Мозенз, обвиняющейся в смерти своего дяди, его жены и двух кузин. Упоминался следователь по фамилии Брюквин, ведший это дело. А также нашел сообщение о том, что Анна Мозенз была казнена в ночь на 1-ое мая 1913 года.

- Ничего удивительного, значит, журналистке эта газета попалась гораздо раньше, чем тебе, - пожал плечами психотерапевт.

- Это невозможно! К этим газетам никто не касался лет двадцать! А если судить по толщине слоя пыли, то гораздо больше. Библиотека - очень формализованная организация, она ведет строгий учет движения своих изданий. Я проверял, - эти газеты были давно не востребованы!

- Возможно, эти газеты есть в хранилище другой библиотеки, где более популярны.

А, может, она случайно их нашла на чердаке у своей бабушки. И потом, нет гарантии, что вы правильно запомнили название газеты, где она работает, - реально оценил ситуацию Глеб.

- На следующую ночь после посещения Лысой горы мне приснился странный сон, из которого я узнал фамилию следователя - Брюквин, который вел дело этой несчастной девушки. А это было задолго до того, как я обнаружил стопку старых газет в хранилище библиотеки.

- Бывает, мы увлечены какой-то идеей, и подсознательно строим цепочку доказательств, подтверждая ее право на жизнь. Лже-идеи увлекают нас в мир иллюзий, и мы готовы искусственно создавать подтверждения их реальности, подтасовывая конечный результат, к которому мы изначально стремимся, - Глеб сделал паузу и внимательно посмотрел на пациента. - Я думаю, у тебя есть своя теория о тех событиях, действующих лицах? - Роман согласно кивнул головой.

- А я думаю, что та девушка, с которой я встретился на Лысой горе, и есть корень мандрагоры, который обрел на некоторое время осязаемый образ. Одним словом, фантом Аники Мозенз, казненной в 1913 году! - Роман посмотрел на психотерапевта, ожидая его реакции на подобное заявление.

- Возможно, - к его удивлению, психотерапевт не стал возражать против сумасбродной идеи. - Но все призраки-фантомы имеют свойство развеиваться с утренним туманом.

Был - и сплыл фантом. Забудьте и живите своей жизнью. Закончите учебу, получите диплом и сделаете свой вклад в открытия исторической науки.

- Это не совсем так. Мне был сон-откровение. Хотите, вам его прочту? Он меня так потряс, что я утром, сразу его записал по свежим воспоминаниям.

- С удовольствием вас выслушаю, - согласился Глеб, про себя делая выводы. Случай был явно запущенный. По всей видимости, по классификации психопатий пациент относится к эмотивно-лабильному типу*, у него развились навязчивые представления, которые прогрессируют.

___________________________

*Лица этого типа отличаются крайней изменчивостью и непостоянством настроения, богатством и полиформизмом эмоциональных оттенков, отражающих содержание конкретных ситуаций, они тяжело реагируют на психические травмы. Вне колебаний настроения это открытые, веселые люди, способные к глубоким привязанностям и сопереживаниям.

***

Глубокая серая ночь. В грязном беззвездном небе светит одинокая кругло-желтая луна, периодически стыдливо прячущаяся за полноватыми тучами. Больно моросит осколками льдинок предательский дождик, возможный предвестник скорого снега. Повышенная влажность ночного воздуха, перепад температур создали ядовито-тяжелый туман, стелющийся ковром по траве. Возле входа в потерну №6 стоит мрачная фигура в странном головном уборе с большими рогами, напоминающая своим видом скорпиона с поднятым над головой хвостом, и такая же грозно-опасная. Ночной владыка этих мест.

Неслышно скользя поверх травы, словно плывя на волнах густого тумана, тонкая, стройная девушка в легком развевающемся светлом платьице приблизилась к страшной рогатой фигуре. Рогатый не видит ее, погруженный в мрачные думы. Лунный свет освещает лицо девушки - это журналистка из моего ночного бреда. Ее личико, тогда такое нежное и доброе, сейчас жестко очерчено и выражает решительность, глаза сверкают от ярости, а небольшой ротик с пухленькими губками искривлен в зловещей улыбке. Длинные, густые русые волосы теребит ветерок приближающегося, но еще далекого утра.

Доброй первой майской ночи, господин Брюквин! Со свиданьицем! - в голосе девушки звучит явная издевка. Фигура от неожиданности вздрагивает и сразу теряет надменный вид. Сейчас видно, что это мужчина маленького роста, хилого телосложения, лет пятидесяти, в нелепой клоунской шапке с рогами и длинном неудобном плаще красного цвета. Шут на призрачной сцене театра ночи.

Ты кто такая? Что ты городишь, какой Брюквин? - мужчина тщетно старается продемонстрировать невозмутимость и спокойствие, но голос предательски дрожит.

Что это вы, господин Брюквин, открещиваетесь от своего имени? Или за ним много чего водится? Уж позвольте так же полюбопытствовать вашими секретами чудесного активного долголетия!? Ведь когда мы последний раз встречались, вы были по возрасту зрелым мужчиной, коллежским асессором, следователем губернской прокуратуры по уголовным делам. Девяносто годков прошло, а вы не изменились ни внешне, ни внутренне - все такой же гадкий, подлый двурушник! - ее ротик скривила презрительная гримаса. - Сектой теперь ведаете сатанинской?! - проникновенно спросила она. - Оно понятно, двух зайцев за один раз убиваете - постоянный приток молодых девушек для удовольствия, а, главное, коллективными усилиями корень мандрагоры проще сыскать! А корень мандрагоры вам нужен, ой как нужен, и обязательно каждый год! Для продления активной жизни, ведь так, господин Брюквин?! Вам давно уже далеко за сто лет, а так выглядите! Да вы не дрожите так, ведь уже весна и скоро будет совсем тепло! - голос ее сделался вкрадчиводеликатным. - Секретик ваш знаю и откуда он, тоже - натолкнулись на него, когда в контрразведке у Деникина работали по специальности: помогали отправлять людей в места совсем отдаленные, без обратного билета. К генералу Духонину - так у вас это называлось? А тут старец попался, а ля Гришка Распутин, от всех болезней лечил… совокуплением.

Очередь к нему стояла громадная, но он справлялся. Тут вы и узнаете, что этому старцу около ста двадцати лет - он и сам не знает, сколько ему точно! А сколько жизненной энергии! Применив все возможные и невозможные меры, превратив его в инвалида, вы все-таки узнали секрет эликсира долголетия, основным компонентом которого является корень мандрагоры.

Вскоре старца также отправили к генералу Духонину! Облюбовали себе местечко на Лысой горе, полицейский архив разыскали, а там все есть, - кого и когда казнили, начали собирать каждый год урожай корня мандрагоры! У Деникина в контрразведке работали, у Петлюры на этом же поприще - запахло жареным, поменяли имя, судьбу и стали… чекистом.

В тридцатые годы хорошо проявили себя во время репрессий, вот только не удалось вам внедрить процедуру повешения - не та система, не те масштабы. Повешение много подготовительной работы требует, получается индивидуальная работа, а не поток, вал.

Молодой советской республике требовалось грандиозность и масштабы, некогда панькаться с отдельными личностями. А вам необходимо, чтобы через повешение, чтобы готовить материалец для будущих корней мандрагоры, для своего бессмертия!

Падение Ежова с «Олимпа» вызвало волны, под которыми оказались многие бывшие хозяева судеб и бытия людей. Запахло жареным, и снова вы вовремя успели поменять обличье. Даже к уголовному миру примыкали, затем, при оккупации, служили в полиции. Бывший следователь и чекист!

Ведь без него, корня мандрагоры, вы давно бы сгнили в сырой земле, а не играли бы с молодыми девчонками и мальчишками в сатанинские игры, не организовывали бы сексуальные оргии. Днем мирный старичок, козочек пасет, а ночью шабаши устраивает! Секту организовали, процедуру принятия эликсира соединили с черной мессой! Чтобы с кровью, мистически!

В вас погиб великий драматический артист, ваше призвание - театральные подмостки, а не лицедейство в жизни! Ближайшим помощника время от времени подбрасываете фактики из своей памяти-биографии, которые может знать только очевидец тех событий, которые не прочтешь в книжках, и они смотрят на вас, как на бога, нет, как на сатану!

Вы меня с кем-то путаете, - мужчина обрел спокойствие обреченного, которому нечего терять, и который борется до последнего. - Наплели здесь, бог знает что! Если есть вам что сказать, то говорите и уходите. Вы мне не интересны! У меня мало времени, чтобы его на вас тратить!

Здесь вы сказали правду господин Брюквин, - засмеялась девушка. - Времени у вас совсем нет, точнее только сорок дней, как у покойника… Не удалась сегодняшняя ночь, не добыли корня мандрагоры. Теперь расскажу, что вас ожидает на протяжении этих сорока дней. Прогрессирующая старость!

При этом тело будет увядать быстрее всего. Еще будут одолевать желания, а тело уже не сможет! Боль в теле будет преследовать тебя днем и ночью, в ясную и дождливую погоду. Хуже этой всепроникающей боли будет только запах гниения собственного тела.

Маленькие белые червячки будут копошиться в теле, размножаясь и питаясь гнилой плотью. Будешь гнить живьем, и все это видеть и чувствовать! Когда, на сороковой день, придет смерть, встретишь ее, как избавление!

Ты кто? Я тебя знаю? Откуда ты все это можешь знать? - хрипло «прогавкал» Брюквин.

Не узнал, господин следователь?! - кокетливо сказала девушка, - Ведь я та, которую ты, девяносто лет тому назад, без вины послал на виселицу. Вспомнил, господин следователь, - отвратительная отравительница своих родных и благодетелей?!

Ты Анна Мозенз? Не может быть, - ведь тебя тогда повесили, и, наверное, уж косточек не осталось. А тут ты, как и тогда - молодая, красивая…

Может, господин Брюквин! Ведь предупреждал старец, - не опускай корень мандрагоры на землю до наступления рассвета, а то войдет он в образ и заживет своей жизнью! она в восторге закружилась на месте, длинные волосы развеялись по ветру. - Даже волосы как прежде, до того, как их остригли после суда. Почему этот парень не отдал вам корень? Не знаете и не догадываетесь?! Сами ведь вы боялись его выкапывать - кабы чего не вышло, вдруг корень заберет кровь и жизнь не собаки, а того, кто выкапывает.

Давайте вернемся обратно, на девяносто лет назад. Жандармский поручик, командир конвоя, который сопроводил меня в последний путь на виселицу. Помните? Прекрасный молодой человек с хорошей репутацией, только вот игра судьбы заставила его быть жандармом. Так вот, когда меня казнили, - как странно это выговаривать, - девушка горько усмехнулась, - невиновного человека, девушку, будущую мать не родившихся детей, то он духовно сломался, запил и вскоре закусил напиток совести свинцом из своего револьвера. Осадок того, что был причастен к гибели невиновного человека, остался в его душе, а она - бессмертна!

Понятие реинкарнации душ вам, надеюсь, знакомо? Реинкарнация - это вечный путь души от умирания до возрождения в другом теле. Душа его возродилась уже в это время, в облике того юноши, которого ты чуть не вовлек в свою секту. Теперь его зовут Роман. Когда он выкопал корень, то его душа узнала мою, и он меня спас, как не смог спасти в той, прошлой жизни. А я спасла его от преследования твоей шайки. Ты ведь знаешь, что по преданию нельзя выпускать цветущий корень мандрагоры из рук до рассвета, иначе он может принять образ. Вот так я обрела вторую жизнь.

Те несколько часов, которые остались до рассвета, когда образ развеется, и я исчезну, уже навсегда, проведу в городе, в котором когда-то жила, любила, была любима и умерла. Но моей душе уготовлено уже место в теле девушки, которая лежит в тяжелом состоянии в больнице.

С рассветом я обрету ее тело, и девушка выздоровеет. Они познакомятся, Роман и эта девушка. Между ними вспыхнет любовь, как пожар. Он будет ее ласково называть - моя Аника! Аника-воин! Это имя он возьмет из своего странного сна. Прощай, господин Брюквин! Медленной тебе смерти! Я не буду больше тратить на тебя драгоценное время, господин Брюквин. Мне хочется так многое увидеть и вспомнить в этом городе!

***

Роман обессилено замолчал. Глеб вежливо подытожил: «Фрейд, Юнг были бы в восторге от этого сна, но при этом убедили бы тебя, что это лишь отражение в аллегорической форме реальных событий, проблем, имеющих место в твоей жизни. Мы можем проанализировать его по современным методикам и…

- Никакая это не аллегория! - взорвался Роман. - Девушка, следующая в цепи реинкарнаций Аники Мозенз, существует, и я должен ее найти! - Психотерапевт посмотрел на часы и слегка скривился.

- Хорошо. Ищи. Придешь послезавтра в пятнадцать часов. Ты свободен, пригласи родителей, они уже заждались. Пока, прощай!

- Особенно, я ничем вас не обрадую, - не ожидая расспросов, сразу сказал им Глеб.

- Девятнадцать лет, возраст, когда все чувства обострены до невозможности, а тут еще сердечная драма, заставившая потащиться ночью черт знает куда, и, в итоге, заработать сотрясение мозга. Возможно, что не все события, о которых он рассказывал, игра его воображения, некоторые, по-видимому, все же, имели место. Однако, когда он начинает говорить о вещах совершенно фантастических… У него явно просматривается симптом метафизической интоксикации, что характерно для его возраста, но на фоне навязчивых представлений, в комплексе, может привести к неприятным последствиям и заболеваниям. Психическое заболевание, если вовремя не принять меры, может привести к возникновению целого «букета» заболеваний. Требуется сложное медикаментозное лечение в стационаре. Выписать направление?

- Глеб Леонидович, нам сказали, что вы применяете не совсем традиционные способы лечения, - осторожно начала женщина. - Это наш единственный сын, а навязчивые идеи преследуют его уже почти месяц. Пожалуйста, помогите нам!

- Лекарствами только здоровье гробить, - как бы подтверждая их слова, буркнул мужчина. - Плюс еще лежать в психушке.

- Метод не новый, но специфический. - глаза у психотерапевта довольно блеснули.

- Не во всех случаях его применишь, но в данном случае можно попробовать. Хотя, предупреждаю, метод довольно дорогостоящий, приходится привлекать массу ассистентов.

- Мы заплатим! Ведь это невозможно, - Роман носится с этими фантасмагориями длительное время, и мы ничем не можем убедить его в обратном. - Оживилась женщина. - Сколько это будет стоить?

***

Когда Глеб вышел из поликлиники, небо, хмурившееся с утра, забарабанило крупными каплями дождя по асфальту, словно ему подали условный знак.

- Еще этого не хватало! - расстроился Глеб, вспомнив, что зонтика не взял. Возвращаться домой не было желания, тем более, вызванивать кого-либо из знакомых женщин, помогающих после развода скрашивать одиночество. Хотелось новизны впечатлений, вновь и вновь чувствовать азарт охотника, загоняющего дичь. Охотника, который при неосторожном поведении мог сам превратиться в дичь для женщин-хищниц, которых он тоже достаточно повидал на своем веку.

«А почему бы, в самом деле, не отправиться на вечеринку? Может быть, меня там ожидает судьба в виде длинноногой выпускницы позапрошлогоднего выпуска? Или, может, по дороге попадется застенчивая девушка с застывшей тоской в глазах, краснеющая под пристальным взглядом?» Глебу нравились такие неиспорченные девушки с одиночеством в глазах. Их было непросто «взять», но, сдавшись, они обрушивали на него водопад чувств, и были готовы самоотверженно исполнять все его прихоти. Насладившись властью над ними, он, как правило без объяснений, бросал их, нередко представляя, как они, разрываясь между остатками гордости и желанием позвонить, найти его, сидят возле враждебно-молчаливого телефона, кривясь от боли в сердце, уставившись невидящими глазами в книгу, из которой им не суждено прочитать ни строчки. Возможно, этим он непроизвольно мстил за свои предыдущие неудачные браки.

45.

Несмотря на опасения Глеба, вечеринка удалась на славу. Муся не ударила в грязь лицом, и вместе с помощницами накрыла прекрасный стол, а через три рюмки воцарилась непринужденная веселая обстановка. Светки все не было, и вниманием Глеба овладела сидящая напротив рыжеволосая молодая женщина в тесно обтягивающем платье. В ее облике было что-то знакомое и, в то же время, незнакомое. То, что она не училась с ним в одном классе, он мог поклясться. Маловероятно было и то, что она училась в параллельных классах - он не мог бы не заметить такую яркую девчонку. Вполне возможно, что она из младших выпусков, а на эту вечеринку затесалась случайно. Да и выглядит она значительно моложе «девчонок» нашего возраста, - сделал он для себя вывод. Молодая женщина заметила пристальное внимание с его стороны и отреагировала на это легкой улыбкой, в которой, как показалось Глебу, мелькнуло презрение. Так это было или нет, но Глеб был очень себялюбивым мужчиной, знающим себе цену, поэтому решил ответить ей безразличием. Тем более, что целью сегодняшнего вечера должна стать Светка, которая до сих пор никак не могла доехать со своей работы. Но, как Глеб ни старался, его взор все время останавливался на этой незнакомой рыжеволосой. А когда заиграла музыка, и пошли быстрые танцы, в которые сразу включилась эта женщина, он уже был ею загипнотизирован, как и большинство собравшихся мужчин. Ее тело было исключительно гибким, играющим через тонкое платье множеством соблазнительных возвышенностей, оно обещало блаженство тому, кто сможет им обладать. А когда в танце короткое платье поднялось выше, чем следовало, и мелькнула молочная белизна ее тела над кружевной резинкой чулка, Глеб вместе с горячим толчком в груди почувствовал нестерпимое желание обладать этой женщиной сегодня, сейчас. Мять в своих объятиях ее роскошное тело, довести ее до экстаза, когда безудержными вздохами она обозначит вершину своего падения в пропасть желания.

Вскоре Глеб капитулировал, сбросил с себя маску гордеца, которому, по его понятиям, все женщины должны были поклоняться. В этот вечер он стал ее неразлучным партнером в танцах, оттеснив всех претендентов, подобострастно подстраиваясь под ее темп. Танцы следовали друг за другом, подобно водопаду. Гвоздем программы, конечно, была «Макарена», взошедшая на пик популярности, но и «Кукуджамбо» «Мистера Президента» не оставляла равнодушными танцующих, а за ними и «Кептен Джек», и многие другие. Незнакомка все время доминировала над ним, а он был с этим согласен, лишь бы быть с нею рядом. Она, казалось, не чувствовала усталости от быстрой музыки, но и он, напрягая все силы, неотступно следовал за ней. Его глаза ловили каждый ее жест, движение, наделяя их только ему понятным значением. Теперь он не отводил взгляда, когда их взоры случайно соприкасались, а, наоборот, все время хотел этого. Он был так увлечен, что мимо его внимания прошел незамеченным приход Светки. Зато от той не скрылось то, что у нее появилась опасная соперница, которая уже украла ее возможную добычу, до этого безраздельно принадлежащую ей.

Когда бешеный ритм «рэпа» сменился медленными танцами, Глеб, тесно прижимаясь к разгоряченному телу незнакомки, получил возможность спросить у той, как ее зовут. В ответ раздался ироничный смех, в котором, как ему вновь показалось, промелькнуло презрение.

- Так и знала, Глеб, что ты меня не узнаешь, - успокоившись, объяснила незнакомка.

- А я твоя бывшая одноклассница, и мы вместе проучились долгих шесть лет. Просто ты меня тогда совсем не замечал, я была для тебя пустым местом. А вот ты почти совсем не изменился, разве что возмужал, а точнее поправился, - и она игриво похлопала его по слегка наметившемуся животику. - Надеюсь, теперь ты вспомнил, как меня зовут? Глеб, к своему удивлению, перебрав в памяти всех одноклассниц, все равно не смог вспомнить ее фамилию, имя.

- Алина Шалаева, - торжествующе произнесла «незнакомка». Глеб смотрел на нее, и все равно не мог поверить, что та худая, невзрачная, болезненная девчонка, отличающаяся в классе молчаливостью и неприметностью, смогла так ярко расцвести, заставить увлечься собой, больше не видеть никого и ничего в этот вечер.

- Ты потрясно выглядишь, Алина, - сказал он и споткнулся на ее имени - оно совсем ей не шло. В классе ее называли просто Лина.

- Ли, - называй меня так, как зовут друзья, - улыбнулась она, словно прочитав его мысли. - Это еще хуже, - подумал он, и, промолчав, решил называть ее по-школьному - Линой.

- А чем ты занимаешься, Глеб? - спросила она и тут же предложила: - Давай присядем, поболтаем, отдохнем, а то у меня совсем голова закружилась от танцев.

- Охотно, и с удовольствием, - согласился Глеб. Они уютно устроились в углу комнаты, и словно отгородились ото всех, даже от Светки, которая, сидя в начале стола, вела какую-то беседу с Мусей, то и дело бросая в их сторону ядовито-испепеляющие взгляды. Глеб рассказал Лине о своей жизни, не скрывая того, что в результате ошибки год провел в тюрьме, был реабилитирован, начал все сначала, почти с нуля и о том, чего сумел достичь, не забыл упомянуть и о двух неудачных браках. Его рассказ был прерван поднявшейся суматохой. Их одноклассник, Стас Сорокин, толстый и безобразный, напившись до поросячьего визга, что было для него характерно, захотел принять вертикальное положение, поднявшись из-за стола, но потерял равновесие и, пока нашел успокоение на полу, снес несколько танцующих пар. Увлекшись рассказом о собственной жизни, Глеб, так непозволительно прерванный, не сдерживая раздражения, высказался:

- Вот пьянь подзаборная! Не надо было его приглашать сюда - ведь было ясно, чем это закончится! Будет пить до тех пор, пока не наблюет в сортире, и это будет не худшее, что он может совершить.

Лина внимательно на него посмотрела и мудрено произнесла:

- Он еще не осознал своего предназначения, кармы, не может слышать себя, и в этом его беда. Впрочем, как и у многих на этой вечеринке.

- Его предназначение, как и многих других из этой категории, - это напиться до отключки, - не сдержался от ехидной улыбочки Глеб, - до потери сознания, до той грани, которая разделяет человека и животное.

- Возможно, обстоятельства в жизни так повернулись, а он не смог их перебороть изза своей слабости, и пошел по простейшему пути - уходу от действительности. Но этим он своих проблем не разрешил, а они, вновь и вновь, продолжают становиться у него на пути, - все также мудрствовала Лина.

- Человек сам создает обстоятельства, поэтому должен самостоятельно расхлебывать ту кашу, которую ранее заварил. Сдобрил кашу дерьмом - значит, лопай и дерьмо! - раздраженно бросил Глеб.

- Это все так, - согласилась Лина. - Но не суди, и не судим будешь. Судьба - капризная барышня, и неизвестно, каким боком повернется к тебе через пять минут.

- Я этого не боюсь. Судьбу, Провидение придумали люди, чтобы скрыть свою слабость перед превратностями жизни. А я видел «дно», и оно меня не тянет. Я уже твердо иду по своей дороге, с которой теперь меня трудно спихнуть.

- Дай Бог, чтобы все так и было. А если ты предполагаешь одно, а звезды говорят другое? Возможно, ты сейчас стоишь на распутье, которого не замечаешь, и оно может тебя завести черт знает куда!? Кстати, ты уверен, что это именно твоя дорога, по которой должен пройти, и в этом твое предназначение? Возможно, что это ложный путь, и надо будет вновь возвращаться на развилку, которую ты не заметил?

- Не имею ни малейших сомнений в правильности выбранного направления, как и в том, что должно будет совершиться в ближайшем будущем, - твердо сказал Глеб, а про себя подумал: - Этим вечером я тебя трахну, несмотря на все твои мудрствования, а утром забуду, верну прошлому.

- Ты веришь в сны? В пророческие сны? - на устах Лины мелькнула ироническая улыбка.

- Трудно ответить однозначно. Я твердо стою на материалистических позициях, хотя, в студенческие годы зачитывался работами Фрейда и Юнга на эту тему. Как может во сне быть предугаданным событие, которое еще не произошло? Другое дело, если человек обдумывает какую-то проблему, и ночью, когда его тело спит, мозг продолжает работать в этом направлении, - тогда не исключено, что во сне он увидит ее решение. Но разве это пророческий сон? Это сам человек напряг свой умственный потенциал и получил в результате «конфетку», пускай даже и во сне. Сны сигнализируют и помогают решать, подключив потенциал подсознательного, проблемы прошлого и настоящего, которые в какой-то мере могут быть связаны с будущими событиями.

- Все сны пророческие, - запротестовала Лина. - Наш мозг - это мощный компьютер на дороге жизни, он каждую секунду оценивает ситуацию, в которой мы находимся, но человек под давлением внешних раздражителей: работы, дома, семьи, всевозможных увлечений, не может услышать, увидеть эти сигналы. И только во сне подсознание прокладывает дорогу в сознание. И мы видим сны, в которых, иногда в аллегорической форме, нам советуют и нас предупреждают. Сон - это дисплей нашего подсознания. Недаром древние вначале толковали сны, а потом совершали ответственные поступки, которые одних приводили на вершину власти, а других низвергали в пропасть.

- Вот что касается вторых, низвергнутых, почему им сны не помогли? - усмехнулся Глеб. - Они не захотели прислушаться к правильному толкованиям снов, поэтому потерпели фиаско, - серьезно ответила Лина.

- Мне представилась картина седой древности: сходятся на битву два войска, а в ночь перед сражением их полководцы видят сны. Наутро, согласно толкованиям снов, один признает себя побежденным, а другой становится победителем. Что-то я не слышал о таких битвах, - усмехнулся Глеб.

- Да, верно, такого не происходило. Это все равно, как если ты мчишься на сумасшедшей скорости на автомобиле и впереди замечаешь мост, в котором один пролет разрушен, а внизу глубоченная пропасть. Тормоза тебе уже не помогут - слишком поздно. А выпрыгнуть из автомобиля на такой скорости, - если не погибнешь, то наверняка останешься инвалидом. Остается одно - увеличить скорость и все же попытаться перелететь через разрушенный пролет, но и это, в конце концов, не удается, потому что Судьба уже предрешена.

- Печальная, фатальная перспектива, поэтому сны лучше не толковать, - рассмеялся Глеб, и постарался изменить тему разговора. - Я о себе рассказал, а чем ты занимаешься?

Ведь я не слышал о тебе с момента окончания школы.

- Моя жизнь была полна неожиданных поворотов судьбы, а сейчас я - практикующий парапсихолог. Так что мы с тобой, в некотором роде, коллеги. Лечу людям тело и душу.

Второе приходится делать чаще, потому что душа наиболее уязвима, а всякие неврозы - лишь производное от деформации души, - ответила Лина.

- В моем представлении профессионала, специалиста по психическим заболеваниям, все экстрасенсы, парапсихологи - шарлатаны, - брякнул Глеб, но опомнился, хотя и подумал: «Похоже, что она немного чокнутая. Надо с ней, держать ухо востро! Кандидат в мои пациенты». Дипломатично добавил вслух: - но про тебя я такого не думаю. А выглядишь ты просто прекрасно!

- Спасибо, что не добавил: хоть и больна. Благодарю за откровенность, но я не обижаюсь. В каждой профессии есть что-то от шарлатанства, поэтому моя - не исключение, - лукаво улыбнулась Лина.

- Извини, но, как ни странно, мне как-то не приходилось сталкиваться с людьми твоей профессии. Разве что видел какие-то фантастические кинофильмы и Кашпировского по телевизору, - и, не удержавшись, съехидничал: - А ты можешь, как он, избавлять людей от энуреза и расправлять стрелки на брюках?

- Это не совсем так, а точнее совсем не так. Люди моей профессии почти не имеют ничего общего с тем, чем занимается Кашпировский и ему подобные. Что такое парапсихология, ты не мог не слышать, так что можешь не кокетничать своим незнанием. Я лишь открою тебе пять постулатов, которыми мы руководствуемся:

- одно и то же явление, невидимое для окружающих, видят несколько человек одновременно, но не всегда воспринимают его адекватно происходящему;

- события происходят на глазах у всех, но не всегда вписываются в рамки обычного здравого смысла;

- события предсказываются и осуществляются в будущем в указанное время,

- человек воспринимает все, что его окружает, посредством энергетических потоков, волн разной длины, воздействующих на наши чувства и регистрируемых ими.

Когда я рассказала, что являюсь практикующим парапсихологом, то ты мысленно причислил меня к «чокнутым», к потенциальным своим «клиентам», и лишь моя фигура, от которой у тебя вот-вот начнется слюноотделение, не дала тебе сказать это вслух.

- Ты права, касаться только твоей фигуры и моего слюноотделения, но с остальным я не согласен, - притворно запротестовал Глеб.

- Так вот, - не обратив внимания на его слова, продолжила Лина, - известный тебе психоаналитик Адлер построил интересную схему возникновения творческих способностей у человека. Он считал, что болезнь делает личность ущербной, и, чтобы скомпенсировать этот недостаток, она создает гипертрофированное творческое приспособление (комплекс неполноценности). Поэтому гениальность часто соседствует с какими-либо отклонениями от физической нормы, например, с заболеванием истерией. А болезни бывают разные, например, Любовь, с большой буквы, - это тоже заболевание.

- При этом у человека поднимается температура, пора ставить горчичники, но аспирин не помогает, - пошутил Глеб. - Я знаком с работами Адлера.

- Температура, в некоторых случаях, может в самом деле подниматься, - согласилась Лина.

- Знаем, в каких случаях, - хмыкнул Глеб.

- Для лечения от заболевания, называемого любовью, горчичники не требуются, - продолжила она. - При этом заболевании присутствуют все симптомы нездоровья: неадекватное восприятие своего объекта любви, эйфорическое или подавленное состояние, потеря аппетита, сна.

- Интересно услышать из уст женщины, что любовь - это болезнь, - усмехнулся Глеб.

- Ты слышишь в моих словах, лишь то, что хочешь слышать, - улыбнулась Лина. - Любовь существует с самого начала возникновения мира, и начинается в неживой природе: притяжение и отталкивание, симпатия и антипатия. Сама по себе любовь алогична, то есть не подчиняется рассудку и логике. На принципе любви и веры построены все мировые религии.

Любовь начинается, когда любят двое. В процессе жизни личность набирается опыта, обжигается о свои собственные ошибки, покрывается ранами и рубцами, и начинает недоверчиво относится к окружающим людям, автоматически ставя стену отчуждения между собой и другими. Каждая любовь в обычных условиях проходит несколько этапов.

Первый этап - вихрь чувств без рассуждений, полное доверие друг другу, постоянное присутствие рядом любимого человека. Здесь же возникает желание постоянно контролировать любимое существо, подмечаются все мелочи, мимо которых спокойно проходит тот же человек в обычной ситуации. Именно поэтому влюбленный не защищен и легко раним.

Ревность - это промежуточный переход на следующий этап любви - любви-жертвы.

Чувства обострены до предела, подмеченные мелочи сигнализируют, кричат о присутствии Другого или Другой. Не все могут пересилить себя и перейти на следующий этап. Этот переход характерен множеством расставаний, имеющих настоящие или мнимые причины.

Обычно на любовь-жертву чаще всего способны женщины. Повторю чужие слова - у женщины кроме любви нет ничего, мужчина имеет еще идею. Таким образом, в любви человек постоянно мечется между эгоизмом и альтруизмом, между всепрощением и ревностью.

Любовь заставляет человека страдать и, в то же время, очищает его, сбрасывая с него кору отчужденности, наработанную в процессе жизни, делая его чутким и восприимчивым к страданиям других людей. Вот поэтому через Любовь с большой буквы человек автоматически приобретает парапсихологические способности: чувствует любимого человека на расстоянии, видит вещие сны.

Существуют разные виды любви. Например, любовь-эгоизм. Человек воспринимает другого, как свою собственность, пытается навязать ему самого себя, вплоть до мелочей.

Вполне естественно, что второй начинает отчаянно сопротивляться. И вот здесь необходимо умение терпеть и отходить в сторону, так как эгоизм построен на голом себялюбии. Любовь невозможна без уважения друг друга. Прежде всего, в человеке нужно видеть свободную личность, а не объект обладания. Именно тогда возникает чувство благодарности и еще большее раскрытие себя для другого.

Глебу уже начала надоедать эта пустая болтовня. Его больше интересовало тело, а не душа, интеллектуальные или иные подобные способности рядом сидящей женщины. У него не возникало сомнений, что намечающаяся интрижка с этой женщиной может продлиться не дольше первого постельного случая. И этот момент настанет не далее, как сегодня, вечеромночью, - Глеб в этом был твердо уверен. Как и в том, что, когда она почувствует себя просто женщиной, дрожа в неистовой страсти в его объятиях, то из ее головы вылетит весь этот бред, связанный с парапсихологией и прочими бредовыми идеями. А он, отключившись, получит отличную психологическую разрядку, и завтра напишет новую статью. Затем пройдет немного времени, и все поглотит прошлое, возможно, только раз, в компании друзей за кружкой пива, он скажет: «Женщина-парапсихолог в постели ничем не отличается от других женщин».

- Глеб, хочешь я исследую твою ауру? - вкрадчиво предложила Лина.

- А что для этого надо? Расстегнуть молнию на своей душе? - улыбнулся Глеб.

- Ничего. Мы лишь уединимся на несколько минут, - заговорщицки сообщила Лина.

- Меня это вполне устраивает, - радостно согласился Глеб. - А где?

- Раз Коротков главврач, то у него должен быть кабинет. А раз нам накрыли стол в ординаторской, то его кабинет свободен. Тебе стоит лишь убедить его дать тебе ключи на несколько минут. Вот и все, - кротко сообщила Лина.

- Вообще, я с ним не поддерживаю близких отношений, а тут - трах-бах, дай ключи от кабинета, - заколебался Глеб.

- Иди-иди, - заулыбалась Лина. - Завтра точно тебе не даст, морщась от головной боли, и выпадов санитарок, приводящих помещение после сегодняшнего пиршества, а сегодня даст. Посмотри на него, это все тот же Вовик-Бовик, с блаженной улыбкой после принятых «пятьсот на грудь». «Повернутый» на пиве, водке и сауне, как когда-то на спорте. Подходи, не бойся. Я думаю, это и в твоих интересах, - она заговорщицки подмигнула левым глазом и вышла из комнаты.

Все получилось, как и предсказала Лина. Володя Коротков, когда он подошел к нему с этой просьбой, вдруг проникся к нему глубокой симпатией, горячо обнял, заслюнявил щеку и стал предаваться далеким воспоминаниям, как когда-то они вместе входили в сборную школы по гандболу, и чуть было не заняли третье место по городу. После ряда настойчивых попыток Володя, наконец, понял, что от него требуется, провел к кабинету, открыл его, отдал ключ, приложил указательный палец к губам, что означало полную тайну, попробовал подмигнуть правым глазом, но при этом чуть было не закрыл оба, и удалился по коридору пошатывающейся походочкой.

Глеб зашел в кабинет и осмотрелся. Комната была большая, одну треть ее занимал громадный полированный стол из красного дерева. Возле него стояло вертящееся черное кресло и, с левой стороны, одежный трехсекционный шкаф, посредине которого находилось зеркало в полный рост.

- Yes! - услышал он за спиной радостный возглас, обернулся и увидел Лину, которая держала в руках цветное полотенце. К его неудовольствию, она за это время успела переодеться, сменила платье на темную полупрозрачную блузку, застегивающуюся под самое горло, но с короткими рукавами, и черные брюки.

- Здесь есть зеркало! - пояснила она свой возглас. - Вначале кое-что покажу для наглядности, чтобы ты понял - то, что буду делать в дальнейшем достаточно серьезно, хотя и не так зрелищно, и требует спокойствия, - и она оттолкнула руки Глеба, когда тот захотел ее обнять.

Она уселась на один из шести стульев, стоящих у противоположной стены.

- Лови! - крикнула она и бросила ему полотенце. Глеб подхватил его, и недоуменно на него уставился.

- Посмотри на него повнимательнее, нет ли на нем ничего постороннего, не отличается ли оно от других полотенец? - спросила она.

- Полотенце, как полотенце, - осмотрев его, сказал Глеб и подошел с ним к Лине. У нее были зеленые глаза, сейчас они застыли, превратились в ледышки. Ему вдруг стало не по себе, холодок пробежал по спине, - он понял, кого она напоминает. Она была очень похожа на Ольгу, особенно этот холодный взгляд, очень ему знакомый по прошлому, когда та собиралась его отчитать за какой-то проступок.

- Посмотри на мои руки - в них ничего нет? - спросила Лина. Руки ее были обнажены до плеч, и его глаза, скользнув по ним, остановилась на грудях, которые призывно круглились сквозь полупрозрачную блузку. Он захотел стряхнуть наваждение, и вновь протянул к ней руки. Но предупреждающий холод зеленых льдинок вместо глаз остановил его, заставил застыть на месте.

- Отойди на два шага назад и не мешай мне, - приказала она. Глеб поспешно выполнил указание. Лина свернула полотенце в трубочку и на конце завязала узел.

- Это «голова», - сказала она. Придерживая двумя руками за «голову» опустила край полотенца на пол и отпустила руки. Кукла безвольно упала на пол. Она вновь подняла ее и повторила попытку. Глеб посмотрел на ее лицо. У нее глаза были закрыты, а от лица отхлынула кровь, и оно стало ужасно бледным. Внезапно она открыла глаза, которые как два зеленных прожектора уставились на «голову» куклы. И Глеб увидел, как безвольно свисавшее полотенце вдруг приобрело упругость живого тела, и он уже не удивился, когда она убрала руки, а кукла продолжала стоять вертикально, без поддержки. Кукла стала слегка подпрыгивать и при этом передвигаться вправо, затем влево, словно танцуя странный танец. Все это время Лина прятала руки за спину, словно они ей мешали. Вдруг «кукла» вновь безвольной тряпкой упала на пол. Лина, с закрытыми глазами, бессильно откинулась на спинку стула. Прошло минута, ее лицо стало розоветь, и она открыла глаза.

- Ну как? - спросила она. - Теперь веришь мне?

- Здорово, - сказал Глеб, не зная как теперь себя вести: восхищаться увиденным, или вновь начать приставать? Показанный фокус на него не произвел особого впечатления. В том, что это был фокус, он не сомневался и постарался его разгадать. «Она спрятала руки за спину, тем самым специально направила мое внимание на них, отвлекая от главного, - размышлял он, - вопрос только, от чего. Полотенце стояло, - внутрь его ухитрилась вставить спицу? Но оно, кроме того, подпрыгивало, а это требовало внешних усилий. Вот если…» - догадка заставила быстро подойти к ней и прежде, чем она успела воспротивиться, провести руками по ее брюкам.

- Есть! - торжествующе сказал он, демонстрируя обрывок тонкой нитки. - Ты ее закрепила на уровне колен на брюках, для этого тебе пришлось переодеться в брюки, короткое платье для этого не подходило. Тонкая черная нитка в натянутом состоянии при электрическом свете практически незаметна, «голова» куклы просто навешивается на нее, а движениями коленей передаются ей импульсы движения вверх-вниз, отсюда впечатление, что она подпрыгивает. Просто, и со вкусом. У меня вот только возник вопрос: для тебя это было так важно, что ради этого ты специально переоделась, чтобы я поверил, что ты обладаешь способностями телекинеза, перемещением предметов на расстоянии? - он иронично посмотрел на нее. - Это может подействовать только на профанов, но не на меня.

- Молодец, - улыбнулась Лиина. - Это была только проверка наблюдательности.

Сейчас продемонстрирую кое-что посложнее, уже не фокус.

- Ты страдаешь от отсутствия зрителей, и для этого я тебе понадобился? - Глеб снисходительно улыбнулся. - Тебе обязательно надо меня чем-нибудь поразить? Для этого у тебя есть кое-что другое, не примитивные фокусы. - И он вновь протянул к ней руки, чтобы обнять, но она их мягко отвела.

- Возьми стул, поставь напротив зеркала и сядь на него.

- В последний раз, - пробурчал он. - Мне уже скучно.

- Хорошо, больше тебя не буду напрягать. Ты слышал что-нибудь о двуликом Янусе?

- Помню только то, что это из греческой мифологии, вроде он олицетворял два лика одного человека.

- Этого достаточно. Так вот, человек в спокойном состоянии представляет собой энергетический шар. Внутри шара находится человек и его двойник в перевернутом виде, лицом назад. В двойнике заложена программа прошлого опыта, будущих целей и задач. Теперь попытаемся вызвать твоего двойника. Посмотри в зеркало рассеянным взглядом. Почувствуй перспективу отраженной в зеркале комнаты, ее глубину и себя в ней. Постепенно ты должен видеть только себя и ничего больше в зеркале. Не смотри целенаправленно к какую-то точку, а смотри рассеянно, и вскоре увидишь себя словно в дымке, - по мере того, как говорила Лина, веки у него становились все тяжелее, и ему было трудно не закрыть их совсем. Потом его отражение в зеркале стало плыть, расплываться, и тут он увидел, что человек, сидящий напротив - не он, хотя имеет такое же лицо, костюм. Цвет двойника стал сгущаться, приближаться к черному, но это совсем не значило, что перед ним сидел негр.

Физиономия незнакомца оскалилась улыбкой, словно он был благодарен за знакомство. От ужаса у Глеба волосы встали дыбом, но тут изображение пошло рябью и когда вернулось, то это уже был он сам, с выпученными, как рака, глазами и мертвенно бледным лицом. За спиной стояла Лина, и поглаживала его голову со вздыбившимися волосами. Лицо у нее было серьезным, участливым.

- Ничем, Глеб я тебя не порадую. Кто-то занялся тобой всерьез. Ожидают тебя впереди громадные неприятности. Чтобы мне помочь тебе, потребуется много времени, но завтра я должна улететь на очень важную встречу, и не знаю, когда вернусь.

- Полетишь не иначе, как на метле?! - хрипло вставил Глеб, подумав: «Ее зеленые лживые глаза полны крокодильего участия»,

- В трюке с зеркалом ты использовала гипноз, и вполне талантливо, видимо у тебя в этой области задатки все же имеются. Ты знаешь, в силу своей специальности я также пользуюсь приемами внушения, суггестии, но мне до тебя далеко. Чтобы так, с ходу, навеять мне красочные картинки-иллюзии! Ведь так?

- Какая разница, увидел ли ты в зеркале своего двойника или был использован гипноз? Главное, чтобы ты был осторожен - впереди тебя ожидают неприятности, и их надо суметь пережить до моего приезда, - лицо у Лины сморщилось от яркого электрического света, и тут Глеб увидел, что это порядком уставшая тридцатилетняя женщина, у которой, возможно, не все дома. «Связался с сумасшедшей, это все водка виновата, - подумал он про себя, - а теперь, после этого шоу, трезв как стеклышко, хоть садись за руль. Домой, поскорее домой», - разозлился он на себя и молча направился к выходу из кабинета.

- Ты что не побудешь со мной еще немного времени? Ведь этот вечер может быть наш, только для нас двоих, - вкрадчиво, как кошечка, промурлыкала Лина, призывно глядя на него, в ее глазах отражалось желание.

- Потом, когда приедешь… как-нибудь, - бросил на ходу Глеб, стараясь не встретиться с ней взглядом: «Может быть, а может и не быть. Этих шуточек с зеркалом хватит.

Талантливая барышня, с ходу у меня вызвала иллюзию, без всякой подготовки. Неизвестно, что у этой сумасшедшей на уме! Пусть сексом занимается с чертями в преисподней. Ведьма!»

- Ты меня обязательно найди! - только и успела крикнуть ему вдогонку Лина.

В коридоре ему дорогу преградила Светка с воинственно горящими глазами.

- Что же это ты, мой дорогой, с девками по кабинетам шастаешь, словно мартовский кот? Я, как дура, ради него притащилась на эту задрипанную вечеринку, а он имеет наглость у меня прямо на глазах амуры строить?

- Это Лина мне ауру проверяла.

- Это не Лина, а шалава с тобой по углам зажималась, на столе трахалась! Что, не так?! Ненавижу вас, мужиков, все вы проститутки! Подонок! Я как дура…

- Светка, потом поговорим, а для скандалов и муж дома есть. Тьфу, запамятовал, - уже нет, - Глеб доверительно положил ей руку на плечо. - Успокойся, пообвыкнешь какнибудь, а если кто-нибудь нужен будет, то Муся к твоим услугам - она все стерпит. Предполагаю даже, что она тебя любит, не просто, как подругу.

- Идиот! Гомик! - заорала Светка, стараясь поцарапать ему лицо, так что пришлось ее оттолкнуть. На самом выходе он то же самое проделал с мертвецки пьяным Вовкой Коротковым, лезшим целоваться. Да так неудачно, что тот растянулся на полу. Потом, уже на улице, вспомнил о ключах, вернулся и положил их в карман посапывающему на полу мирным сном Вовке, который воспринял свое падение, как должное.

На улице, съежившись то ли от холода, то ли от нервов, подумал, что надо было Вовку убрать с пола, ведь тот может простудиться, но возвращаться не стал.

- Вечеринка удалась, - подумал он с иронией, трясясь в вагоне метро.

46.

Настроение на этот вечер было испорчено. По дороге домой Глеб зашел в супермаркет, купил бутылку водки - ему захотелось напиться и забыться. Это было против правил, установленных им же, после того, как он решил покончить с прежней жизнью и всем тем, что с ней было связано. Но сейчас на него как будто нашло какое-то наваждение, и он делал совсем не то, что обычно ему диктовал здравый смысл. Весь путь от перрона метро домой он вел внутренний диалог с собой о своей покупке и прошедшем школьном вечере. В какой-то момент он даже чуть было не решил вернуться обратно на вечеринку, повиниться перед Светкой и забрать ее к себе на квартиру. Но он этого не сделал, хорошо зная характер Светки.

«Какие планы по продолжению сегодняшнего вечера? - задал себе вопрос. - Напиться, забыться, а завтра будет другой день, отделенный от сегодняшнего вечностью, а этот вскоре из моей памяти исчезнет без следа».

Когда захлопнул за собой входные двери квартиры, успокоился и запрятал принесенную бутылку водки в бар.

«Неужели я такой слабый, что нуждаюсь в воздействии алкоголя в стрессовой ситуации? Ведь все это даже не неприятности, а лишь только мои ощущения, которые должны уйти прочь под натиском ежедневных проблем. Ведь воздействует в основном не столько само событие, сколько сопутствующие отрицательные ощущения, эмоции, чувства.

Идиотские мысли! Пора взять себя в руки, написать статью в журнал, начать вплотную заниматься новым пациентом, как обещал его родителям. У парнишки была личная драма, из-за которой он полез ночью на Лысую гору, лечить раненое сердце. Хотя сердце он вылечил, но свою психику повредил, так что этот способ оставляет желать лучшего. Но этим я займусь завтра, а сегодня надо закончить статью».

Он решительно сел за письменный стол, заваленный книгами, бумагами и положил перед собой стопку чистых листов. Вдохновения не было, лишь нарастало раздражение. Случайно задел авторучку, и она упала, закатилась под стол. Он не стал ее искать, а открыл ящик стола, чтобы достать другую. Там был такой же беспорядок, как и на столе. Ручку он нашел, но, когда открыл колпачок, то испачкал руки чернилами - традиционно пользовался наливными, чернильными авторучками, не признавал шариковые. Раздраженно схватил из ящика первый попавший листок бумаги и вытер об него руки. Лишь потом обратил внимание, что на листке что-то написано женским почерком. Это оказалось предсмертное письмо Ольги, найденное им в тайнике. Нервно подхватился, пошел на кухню, выбросил его в мусорное ведро, помыл руки и вернулся за стол. Зазвонил телефон, он схватил трубку, она откликнулась всевозможными шумами, но, в итоге, проигнорировала его голос и вскоре зазвучали сигналы отбоя. Неожиданно ему вспомнился очерк из какой-то газетенки, где в рубрике «очевидное-невероятное» описывалось, как в одной семье умер отец семейства, но это не помешало ему несколько раз позвонить по телефону, пока его дочка сдавала экзамены в вуз.

Он представил себе лицо дочки, беседующей с папой-покойником, и нервно захихикал, - «напишут же такое!» - и попытался сосредоточиться на статье.

Прошло несколько часов, стопка бумаги перед ним растаяла, но статья не была дописана. Точнее, получился набор жалких фраз, за которыми стояла пустота. В ярости скомкал исписанные листы, вновь отправился на кухню и выбросил их в мусорное ведро. Легче не стало.

Неожиданно погасла лампочка, и все погрузилось в густую темноту. Сразу зазвучал телефонный звонок. Он поднял трубку спаренного аппарата, установленного на кухне, услышал всевозможные шумы, писки и пробивающийся сигнал на соединение.

- Говорите! - прокричал в трубку Глеб. - Что за дурные шутки! - на этот раз на другом конце провода не положили трубку, а отозвались тихим, хорошо знакомым смехом, еле пробивающимся через треск помех телефонной линии, от которого у него волосы встали дыбом.

- Ты не соскучился по мне, Глеб? А я по тебе очень! - услышал он, холодея от страха, и связь прервалась, в трубке установилась полная тишина, исчезли даже гудки. Лишь только сейчас Глеб вдруг осознал, что за окном стоит глубокая ночь, а он сидит в темноте на кухне. А для того, чтобы дойти до комнаты, где горит настольная лампа, надо миновать темный коридор. По спине поползла ледяная дрожь, от предчувствия, что сейчас должно что-то произойти.

Полночь - время астрала, привидений, блужданий не успокоившихся душ. Возможно ли, что душа Ольги, мятущаяся при жизни, успокоится после смерти? Его словно жгли ее заключительные слова.

Ему стало очень страшно, он даже побоялся поднять глаза, весь охваченный леденящим ужасом. Стало казаться, что сейчас он может увидеть нечто такое, чего сможет не выдержать сердце, бешено бьющееся в груди. Вспомнил, что не так давно выбросил письмо умершей женщины в мусорное ведро, и от этого ему стало еще страшнее. Зажмурив глаза, словно это должно было ему помочь, наклонился над ведром, копаясь в нем, перепачкал руки чем то липким, противным, пока, все же, не нашел испачканный чернилами листок бумаги.

Крепко прижимая его к груди, как индугельцию на спасение души, все также с закрытыми глазами, медленным шагом направился в комнату, где его ожидал свет, жизнь, оставляя позади мрак ночи и смерть. Этот десяток шагов до комнаты показался ему вечностью.

Его все время не покидало ощущение, что за ним следят чужие недобрые глаза. Холодные, бесстрастные, какие могут быть только у мертвеца.

Лишь нащупав рукой стол, и, чувствуя на расстоянии тепло от лампочки накаливания, рискнул открыть глаза. Он обрадовался этому свету, поблагодарил себя за то, что не пользуется холодным светом неона. Постепенно стало спадать напряжение, уходить нервная дрожь.

Не довольствуясь светом настольной лампочки, включил верхний свет. Шторы на окне были открыты, в темном небе зловеще зависла полная луна, словно подглядывая за ним. Глеб поспешно закрыл шторы.

Успокоившись, он поразился страху, который всего несколько минут тому назад полностью, безраздельно властвовал над ним. Ведь до этого он никогда не боялся темноты, одиночества, а теперь, на мгновение оставшись в темноте, впал в панику. Он с ненавистью посмотрел на перепачканный листок бумаги, который до сих пор прижимал к груди, но идти на кухню, чтобы вновь отправить его в мусорное ведро, не решился, а наоборот, стыдливо спрятал его в ящик стола.

К своему удивлению отметил, что страх перед темнотой еще не полностью покинул его, и, кроме того, стали мучить навязчивые мысли. Казалось, что и здесь должен обязательно погаснуть свет, покрыв все липким покрывалом темноты и ужаса. Не в силах справиться с этими навязчивыми мыслями, он на всякий случай зажег толстую витую свечу, которую иногда использовал для создания интимного настроения, ужиная вдвоем с очередной пассией.

Глеб постарался успокоиться, взять себя в руки, вспомнив, как его уже подобным образом пытались испугать, используя технические средства, сейчас же шутники оказались менее изобретательными, использовав для этого всего лишь телефон.

«Все, Ольги давно нет, - подумал он с печалью и с не меньшей злостью. - Она должна полностью уйти из моей жизни, памяти. Нет возврата прошлому, даже в воспоминаниях, - разозлился он на себя. - Это только происки недругов, которые хотят меня запугать.

«Сейчас ему уже не казалось, что голос, который он недавно слышал, был голосом покойной жены. Попробовал себя продиагностировать с учетом появившихся страхов, навязчивых идей. Результат ему не понравился, и он стал гнать из головы все мысли. Расстелив постель, решил не гасить свет, чтобы им вновь не овладели какие-нибудь фобии. Его диван находился напротив журнального столика и висящего над ним здоровенного, почти в полный рост, зеркала. Не в силах справиться с одолевавшими его страхами, он и на журнальный столик поставил зажженную свечу. На случай того, если здесь погаснет электрический свет.

Он лежал на левом боку, и свеча, отражаясь в зеркале, успокаивала нервы. Ему вспомнился эксперимент с зеркальным двойником, который провела с ним Лина, и как он испугался. Не смешно ли, увидеть самого себя в зеркале и испугаться?

Не смешно. Страшно. Потому это было не его, а чужое изображение. Смотреть в зеркало и видеть не себя. А может, это был он сам, только в истинном обличьи?! Сейчас он сам поставил свечу возле зеркала, а может это Судьба его руками поставила ее туда? Указывает огнем свечи всевозможным призракам путь из Зазеркалья? А почему всевозможным? Нет, конкретному, точнее конкретной, - в белом балахоне до пят, с распущенными волосами…

Спать не хотелось. Поэтому он все же встал, достал из бара бутылку водки, открыл ее и налил себе половину пузатого фужера, затем решительно долил до краев. Двигаясь по комнате, старался не смотреть в зеркало, понимая, что его разгоряченное воображение может сыграть с ним злую шутку.

Провизия находилась на кухне в холодильнике, но не было ни малейшего желания туда возвращаться, а в баре нашлась лишь пустая коробка из под «Ассорти». Решил выпить водку залпом, но она была теплая и противная, поэтому больше половины не смог опрокинуть в себя. Затем вновь забрался в постель, сосредоточив внимание на трепещущем, словно живом, огоньке свечи. Огонек завораживал, успокаивал. «А может, это водка начала действовать», - подумал он и, наконец, заснул.

Утром ему стали смешны страхи, одолевавшие ночью. Поднял телефонную трубку, но она мертво молчала. Ясно было только одно, - его хотят запугать, и это явно не потусторонние силы, а живые реальные люди. «Кто именно, станет ясно, когда будет известна причина», - подумал он. С работы перезвонил на телефонную станцию и там узнал, что вчера, в полдень, ему отключили телефон за злостную неуплату. «Выходит, вечером ко мне никто не мог звонить», - подумал он, и мурашки страха пробежали по спине.

Мысль о том, кто это над ним постарался так «подшутить», не давала ему покоя. Изо всех возможных авторов подобной «шутки» он поставил на первое место Галю, хотя считал, что расстались они полюбовно, и зла на него она не должна была иметь. Галя продолжала учиться в институте, работу в парикмахерской бросила, за счет чего жила, ему было неизвестно, главное, что она его до сих пор не донимала ни денежными, ни любыми другими вопросами.

Вечером он собирался заехать к ней домой, чтобы «выяснить отношения», но тут к нему на работу позвонила Лина.

- Извини, что вчера так испугала, - сказала она насмешливо. - Я не знала, что ты такой слабонервный.

- Ты меня неправильно поняла, - начал выкручиваться Глеб. - Немного больше выпил, чем следовало, да и домой надо было поспешить, статью требовалось закончить.

- Если так, то хорошо. Зря я переживала, - не меняя насмешливого тона, согласилась она. - Хотя, может и не зря. Я ведь тебе говорила, что ты попал под поток чужой отрицательной энергии, который может принести тебе большие неприятности? Возможно, это еще не сильно проявляется, но вскоре ты можешь это прочувствовать, лишь бы поздно не было.

- Вчера поздно ночью были какие-то странные звонки, - осторожно сказал Глеб.

- Странные? Что ты под этим подразумеваешь?

- Женский голос назвался именем покойной супруги, - это можно было бы посчитать «неудачным» розыгрышем, если бы не оказалось, что телефон не мог работать из-за того, что был отключен за неуплату.

- Это не розыгрыш, это гораздо серьезнее, - сказала Лина, - и корни этого находятся гораздо дальше, чем ты даже это предполагаешь.

- Интересно, где же? - чуть иронично спросил Глеб.

- Возможно, даже в прошлой жизни, - ответила Лина. Глеб еле сдержал себя, чтобы не съязвить.

- Что же ты предлагаешь? - спросил он, уже почти не скрывая иронии.

- Приходи ко мне в следующий понедельник, и я помогу тебе. - Глеб заколебался, и она это почувствовала, рассмеялась и спросила с ехидцей: - Может, ты меня боишься?

- Не говори глупости, - разозлился он. - Просто подумал, что ты сможешь мне помочь в другом. У меня есть пациент, пару месяцев тому назад с ним произошли некоторые события, которые отразились на его психическом состоянии. Я несколько раз пытался применить к нему гипноз, чтобы выяснить, что с ним на самом деле тогда произошло, но, похоже, у него установлены в памяти «замки» на те события, а это создает трудности при лечении. Он пережил сильные галлюцинации, и не ясен механизм их возникновения: он заложен в нем, или был навеян извне. А ты, как я понял по-вчерашнему, незаурядный гипнотизер.

- Проблем нет, если это в моих силах, то помогу. Можешь прийти вместе с ним, - и Лина продиктовала адрес.

47.

Утро было хмурое, впрочем, как и все предыдущие. Окно Юлькиной комнаты выходило на глухую кирпичную стену нежилого здания, которое закрывало небо, солнце и создавало, вне зависимости от времени года, ощущение приближающейся непогоды со всевозможными осадками и серостью дня.

Юлька уже проснулась, но продолжала лежать. Самочувствие было отвратительное: болела голова, ребра от травмы, полученной весной по собственной глупости при полете на дельтаплане, понятно, - это на перемену погоды, но еще хуже было на душе - вчерашний вечер, так неплохо начавшийся, закончился совсем скверно.

Вчерашние события и сон, приснившийся им в унисон. Она напряглась, стараясь припомнить его, но все было напрасно - сон безвозвратно улетел в ее подсознание. Единственное, что припомнила, - то, что снились голые мужчины, но все было без эротики и порнографии, - она знала точно, что это к неприятностям.

«Хочешь узнать, как ты провела вечер, посмотри на себя утром», - пришло ей на ум.

По привычке включила дистанционным пультом телевизор, чтобы узнать последние события в мире и, сделав невероятное усилие, отважно поднялась.

«Половина девятого утра, а я спокойна, нетороплива, словно и не собираюсь идти на работу. С такими темпами сборов явно приду позже редактора, заработаю нагоняй от него, этим испорчу себе настроение до вечера, а потом вряд ли лучше будет. Все из-за вчерашнего вечера, полоумного парнишки, да и я дура… - подумала она. - Чашечка кофе - и мир покажется совсем в другом свете»,- сглотнула слюну и пошла на кухню. Чайничек «Бош» с готовностью заглотнул порцию холодной воды. Молотый кофе закончился, ничего, пойдет и «Нескафе». Аромат от кофе навеял воспоминания о вчерашнем вечере.

Все началось с того, как Виткер притащила на работу здоровенную бутылку белого вермута в честь первого полугодия своей свадьбы. Она, конечно, по жизни и по паспорту зовется Витой, а это прозвище - мой эксклюзив. Она, в отместку, называет меня Юлой. Виткер - моя бывшая одноклассница, благодаря ей я попала работать в редакцию газеты, можно сказать с момента ее создания, около двух месяцев тому назад, как только вышла из больницы. В обед Виткер собрала тесный кружок и объявила девичник, поделившись важной информацией, что, уехавший с утра редактор, сегодня уже не появится.

«А какой же девичник бывает без мужчин? Да никакой. Поэтому в наш квинтет холостячек (за исключением Виткера), были допущены с бутылкой «Черносмородиновой» водки Борис и Антон. Оба женатики. Ну, кто-то должен разливать напитки по стаканам, нарезать хлеб и говорить сальные пошлости за столом! С этим ребята, всегда отлично справлялись.

Непринужденно начав в обед, наша компашка достигла пика веселья к четырем часам дня, а затем решили попить кофе в «Энее», кафе для творческих работников. Для страховки оставили на месте мужиков-женатиков догоняться пивом, а сами, весело щебеча каждый о своем, покинули «родные» стены.

Кофе был неплохим, а красное вино «Каберне» еще лучше, и очень кстати. Окружающий интерьер, оформленный сценами из «Энеиды» Котляревского и тяжелой деревянной мебелью, способствовал непринужденной обстановке, а парочка потерто-лысоватых завсегдатаев из Союза писателей подбросила новые темы для разговора. Ведь проще и веселее обсудить кого-либо, чем его понять.

На выходе из кафе потеряли двух подружек, и остались в составе основного ядра - Виткер, Ксана и я. Виткер совсем развезло, и она стала плакаться на судьбу и дурную женскую долю.

«Почему приходиться любить одних, а выходить замуж за тех, кто «позовет» - вопрошала она, глядя красными, воспаленными глазами, - то ли от вина, то ли от стоящих в них слез. Я знала, что не так давно у нее был затянувшийся, годичный роман, который в декабре прошлого года подошел к своему пику и должен был чем-то окончиться - свадьбой или размолвкой. Герой романа - Андрей, из начинающих, но перспективных молодых бизнесменов, предложил отложить этот разговор лет на пять, на будущее. Виткер поставила ультиматум, а он перестал звонить, тогда она вышла замуж за Василия Галушку.

Рядовой сотрудник министерства внешнеэкономических связей, Вася Галушка мог, конечно, в далеком будущем занять достойное положение, но этого было ой, как долго ждать. А пока Виткер нервничала, когда знакомые интересовались именем и фамилией ее мужа и, как сговорившись, обидно, кулинарно шутили, прыскали усмешечками, услышав фамилию. Предчувствуя эти насмешки, она после регистрации брака оставила девичью фамилию, но прозвище Галушиха уже призрачно маячило в стенах учреждения. Но это было не все. Вася был ей абсолютно безразличен, и это безразличие грозило в дальнейшем перерасти в тихую ненависть. Образ Андрея, наоборот, за эти полгода в ее представлении все больше идеализировался, и все мучительнее чувствовалась пустота, образовавшаяся с его уходом.

Она уже все больше склонялась к мысли, что тогда неправильно поступила, - может, ей стоило все-таки подождать, и не спешить с замужеством?

«Виткер - моя одногодка и уже замужем, а у меня никого серьезного нет. Может, я жду сказочного принца, чтобы у него все было прекрасно и этого было много? Нет, я не меркантильна, просто жду человека, с которым бы мне в самом деле было хорошо, а не ищу в мужчинах запасной плацдарм, чтобы не засидеться в девках. Поэтому сейчас одна. Пока одна. Мне понятны душевные переживания Виткер, но как бы там не было, она уже свой выбор сделала. Хотя, мне все равно ее жаль. Дурит девка, пока жареный петух не клюнул. Будем ее спасать!» - решила я тогда.

- Девчата, этот вечер наш, и он пока не окончен! - объявила я. - Забудьте, что, возможно, кого-то из вас кто-то будет ждать дома или под часами. Сегодняшний вечер только наш! Умный, любящий человек поймет и простит, а других нам не надо. Притом, - я сделала многозначительную паузу, - совсем необязательно все ему рассказывать. Сейчас мы пойдем в одно недорогое музыкальное заведение и здорово повеселимся. Кто не с нами, тот против нас. Вы со мной?!

- «Да-а! - радостно завопила Виткер, а черноглазая Ксана согласно кивнула головой.

Весело болтая в предчувствии приключений, мы дошли до бара «Ковбой», расположенного в Пассаже.

В баре зажигательно играла музыка кантри. Музыканты выкладываются на все «сто», не оставляя никого из посетителей равнодушными, будь-то лихо отплясывающий каждый танец плешивец, забывший дома ковбойскую шляпу, или просто укромно-скромно-случайно сюда попавший командировочный, не набравший еще нужную алкогольную кондицию, и тихо наблюдающий за происходящим, сидя за столиком.

Зато мы были в кондиции, что надо: кричали, визжали, танцевали, одним словом у нас была своя компашка и всем было просто здорово от этого вечера, казалось, что больше никого и ничего не надо.

Мужчины, если вы видите возле стойки бара или в другом месте двух и более громко и весело щебечущих подружек, что-то увлеченно рассказывающих друг другу, не верьте, что им больше никто не нужен - это лишь одна из многочисленных форм активного знакомства. Цветы привлекают пчел для перекрестного опыления своим ярким окрасом и запахом, так и мы для этого используем косметику, духи и громкий жизнерадостный смех. По тому, как смеется женщина, можно сразу определить, замужем она или нет, и что у нее на душе.

Яркий, задиристый смех - да, я не замужем и не прочь познакомиться; тихий, выдержанный - у каждой женщины должна быть своя тайна, не проходи мимо, попробуй ее раскрыть; громогласный, с легкими истерическими нотами - да, я замужем, и довольно давно, и в этом нет ничего хорошего, но об этом я никому не расскажу; громкий, строго направленный на собеседника противоположного пола - замужем, но это еще ничего не значит.

Наш задиристый смех и боевая раскраска нервировали самцов, сидящих за близстоящими столиками, заставляя ерзать на стульях, но они все были при деле. Их подружки пронзали нас испепеляющими взглядами и, в свою очередь, начинали хорохориться, стараясь отвлечь внимание от нас, но нам чужого не надо. Бывают моменты, что и своего некуда деть, так его много.

Под действием вина расскрасневшая Виткер периодически смеялась беззаботным смехом недавно окольцованной жены, у которой пока все в порядке, и есть с кем достойно завершить сегодняшний вечер. Ксана смеялась более напряженно, почти не поворачивая головы, ощупывая зал своими глазищами, словно локаторами-провокаторами. Цель найдена, и наши молчаливые оценки сходятся. Третий столик у окна. Их, как и нас - трое. Возраст в интервале тридцать-тридцать пять. Похоже, что «деловые», работают в какой-то солидной фирме или в банке. Официант только что убрал пустую бутылку с их стола и поставил новую, - значит, с деловыми беседами у них покончено, будут переходить к более вольным темам. Мы с Ксаной периодически, словно невзначай, бросали туда энергетические взгляды, Виткер пока держалась. Атака подействовала, от стола поднялись двое, подошли к нам и пригласили потанцевать. Третий, за их спиной, сам себе налил полную рюмку - мое сердце не без оснований почуяло, что он еще испортит нам праздник.

Пригласившим нас ребятам мы «сделали» удивленные глазки, словно нам это показалось очень странным: сидели себе тесной девичьей компанией, никого не трогали, нам было так хорошо, а тут вот… Но паузу не задержали, и согласились - ну, разве можно отказать таким милым ребятам?! Виткер начала нервно ерзать на стуле и обращать взор на «бесхозного» третьего, оставшегося за столом, но тот уже наливал себе «по новой».

Чувствуется, они заранее устроили «рокировку», и мне достался старший, более полный, более молчаливый тип. Не люблю, когда за меня решают, но вечер еще не закончился.

Я задавала тон в темпе искрометного «кантри», а партнер явно отставал, раздувал щеки от одышки, и явно мечтал вернуться за столик. В мыслях я дала ему прозвище - «Столоначальник». Иногда искоса поглядывала в сторону Виткер - ее партнер крутился, вертелся, как «джига», вскидывая кверху свои длиннющие ходули. У него длинный острый нос, продолговатое худощавое лицо - ну, словом, мой любимый типаж.

После трех танцев подряд, которые мой кавалер мужественно выдержал, не проронив ни слова жалобы, «Остроносый», как честный мужчина, пригласил нас за свой столик. Мы категорически отказались, мол, не привыкли менять так запросто столики, и все прочее, но выдвинули контрпредложение - мол, если хотите, то переходите за наш.

Виткер потухла, и демонстративно зевала, словно от недостатка воздуха. Остроносый оказался Аркадием, мой партнер Сергеем, тихий алкоголик за их столиком - Димой. Через пять минут за нашим столиком между Аркашей и Ксаной завязался оживленный диалог с шутками и прибаутками, а остальные только присутствовали при этом: я, вся в «боевой раскраске», готовая в любой момент «опрокинуть» их пустой треп (неужели Аркадий не видит, какая Ксана недалекая?); Сергей и Дима, молчаливо накачивающиеся табачным дымом и водкой, которую дальновидно перенесли на наш столик; Виткер, с окончательно свернутыми скулами от постоянного зевания.

В тот момент, когда я начала грандиозную «атаку», которая должна была разбить их пустословие и заявить о моем присутствии, Аркаша пригласил Ксану танцевать. Я искоса посмотрела на Сергея, но тот уже подхватил заданную мной тему, и теперь оживленно обсуждал ее с Виткер, которая, вдоволь назевавшись, уже никуда не спешила. Дима пока сохранял крайне неустойчивое положение «сидя за столом», грозя в ближайшем будущем закрепить его еще одной точкой опоры - «носом в тарелку». Я наблюдала за танцующими парами - из ребят явно выделялся Аркаша, который словно растворился в танце, изящно играя всем телом вокруг «клуши» Ксаны, которая неуклюже топталась на месте. Этот парниша меня «завел» игрой своего тела и я уже «выползала» из-за стола, чтобы к ним присоединиться, как вдруг музыка закончилась.

Они подошли к нашему столику и заявили, что будут уже «двигать отсюда». Обстановка была ясна: Ксана живет со старой теткой, мужененавистницей, значит, у Аркадия есть «жилплощадь» (своя, друга, родственника, безразлично кого), куда он хочет ее отводить. Сегодня я ненавидела Ксану, уведшую такого парня у меня из-под носа, а завтра мы с ней снова будем подругами. Тотчас поднялись Виткер и Сергей, - тоже собирались в путь - оказывается, им даже по дороге! Молодцы подружки - собирались оставить меня здесь с уже ничего не соображающим от выпитого Димой! Я громко запротестовала против этого «подарка Судьбы» и, не удержавшись, пару раз попыталась встретиться взглядом с Аркашей. Он, как и внимательная Ксана, его соответствующим образом истолковали и, каждый по своей причине, начали нервничать. Но я поняла, что это запоздалый вызов, и покорно смирилась, затаив в душе на будущее небольшой «БУЛЫЖНИЧЕК» для Ксаны.

Конфликт вокруг Димы утрясся - мы все вместе вышли на Крещатик и «забросили» его в первое остановившееся такси. Аркаша и Ксана пошли «на метро».

«И что мне в нем понравилось? Даже имя у него несерьезное - Аркаша!» - успокаивала я себя. Мне достался «частник» на белой «восьмерке», Сергей и Виткер остались ждать следующую машину.

В салоне громко играла музыка, водитель, молодой белобрысый парень, чуть старше двадцати лет, на мое пожелание поехать «на берег счастья», коротко отозвался:

- Понятно! - и мы тронулись. Теперь мне самой стало интересно, где, по его мнению, находится «берег счастья»? Вскоре он сделал музыку потише - мы оживленно болтали о музыкальных новинках. Парень не дурак - вкус у него есть. Заговорившись, я удивленно спросила, когда мы остановились:

- Ой, куда мы приехали?

- Куда ты и просила, - весело ответил он, - мы уже пять минут, как были на «ты», - к берегу счастья.

Кафе называлось «Фортуна», а по его утверждениям счастье и фортуна, - это одно и то же, так как оба переменчивы к людям. Во мне возник дух противоречия, и я его выплеснула наружу, но парень не сдался и достойно парирует, как и положено «без пяти минут» выпускнику филологического факультета университета. К моему удивлению, его зовут Аркадием! Это же надо быть такому совпадению!

Зал в кафе небольшой, но весь в табачных облаках, отчего народу кажется больше, чем есть на самом деле. Мы устраиваемся за столиком возле окна. Несмотря на мои возражения, он заказывает мне «отверточку» - водку с апельсиновым соком - и мелко нарезанный лимон с сахаром. Контингент и музыка (магнитофон) здесь совсем другие, более молодежные,

«продвинутые». Мы энергично танцуем под техноритмы «LaBouch», зажигательные «BackStreet-Boys», прилипаем друг к другу под спокойные композиции «Take-That», «Skorpions».

«Он неплохо двигается», - думаю я, и через мгновение он приближает свое улыбающееся лицо ко мне и говорит:

- А ты клево танцуешь! И вообще, ты девка что надо!

Я хохочу и признаюсь, что недавно именно так подумала о нем. Он ловит губами мою шею, губы, и я не сопротивляюсь.

Мной за этот вечер уже очень много выпито, я то и дело уединяюсь в туалете. Он один предназначен и для «Мэ», и для «Жо». Собственно, это две комнаты, в одной находится умывальник, а в другой - все остальное, и, главное, здесь довольно чисто. Я забегаю туда в очередной раз, и тут за спиной возникает этот парнишка, Аркадий. Он закрывает дверь на защелку и заключает меня в объятия, прилипает к губам. Еле вырвавшись, шепчу:

- Ну, наверное же, не здесь!

- А где, скажешь - в машине? У тебя? Кстати, у тебя есть «хата»?

- Нет, - вру я, изменяя своей маленькой квартирке этими словами. - Я имею в виду, в следующий раз. Мы что-нибудь придумаем…

- Все вы так говорите, - потом, - слегка раздраженно отвечает он и снова крепко прижимается ко мне. От выпитого кружится голова, замедлена реакция и до меня «все» доходит, когда я уже наполовину обнажена. Он находится за моей спиной и пытается пригнуть к умывальнику.

- Отстань немедленно! - зло шепчу я. - Я сейчас буду кричать!

Он мгновенно рукой закрывает мне рот. Я с силой отчаянья локтем бью назад, и, похоже, попадаю ему в лицо. Его рука соскакивает с моего рта, но мне уже не хочется кричать - я сгибаю ногу и носком туфли попадаю ему в промежность. Теперь уже ему приходится гасить в себе крик боли. Он стоит, страшно бледный, возле стенки и держится за свои «достопримечательности».

- С-сука! - выдавливает он из себя.

- Пошел вон, подонок! - заявляю ему, и поправляю одежду. - Если ты отсюда не скроешься до счета три, то у тебя будут неприятности!

- Какие? - интересуется он, сверля меня похотливым взглядом, наверное, обдумывая новую атаку.

- В милиции узнаешь! Кстати, друзья, которые посадили меня в твой автомобиль, наверняка записали его номер. - Он молча выскакивает вон, и я закрываю за ним дверь.

К моему удивлению, он по-прежнему сидит за нашим столиком и встречает меня, словно ничего не произошло.

- Ну, извини! Крыша поехала - ты такая аппетитная!

- Зато ты недоделанный! - кричу ему в ухмыляющуюся рожу и выхожу из кафе. Я останавливаю такси, поднимаю голову, вижу ехидно ухмыляющуюся луну, и машу ей кулаком.

Воспоминания заканчиваются вместе с чашечкой кофе. Теперь нужно поспешить на работу.

48.

Когда Роман вошел в кабинет, Глеб по его взъерошенному виду понял - что-то у него стряслось, но не стал сразу расспрашивать. Тот молча положил перед психотерапевтом пестрящую броскими красками газету, которую сразу, уже только по внешнему виду можно было отнести к «бульварной» прессе. На ее глянцевой обложке, над головой полураздетого, багровых тонов, невероятного размера толстяка, нежно обнимающего улыбающуюся красотку, было написано название - «Курьезе».

- Эта газета стала выходить лишь c 20-го мая этого года, а те события, о которых я рассказывал произошли в ночь на 1-е мая. Как теперь объяснить, что со мной была на горе журналистка еще несуществующей газеты? - торжествующе спросил он Глеба.

- В этом нет ничего удивительного. Газеты не создаются в течение одного дня, так же, как и их коллектив. Возможно, газета только создавалось, а коллектив уже работал над ее первым номером, тем более, по названию можно понять, что эта газета довольно специфическая, - улыбнулся Глеб. Роман так и застыл, но по его напряженной позе можно было догадаться, что в следующее мгновение он развернется и уйдет, тогда «мостик» доверия, который установился после последних бесед, будет нарушен. Поэтому Глеб продолжил мысль: - Но это ничего еще не доказывает. Наверное, следует подъехать в редакцию и узнать, работает ли там журналистка, которая встретилась тебе на Лысой горе. А может, ты там уже был?

- Роман отрицательно завертел головой.

- Отлично, - Глеб посмотрел на часы. Время приближалось к обеду, до следующего пациента оставалось еще более двух часов. - Предлагаю съездить туда вдвоем, а адрес узнаем из газеты.

Редакция находилась в тихом, уютном уголке Печерска, на улице Лютеранской. Этот старинный уголок древнего города дышал спокойствием и уединением. Могучие каштаны, посаженные в незапамятные времена, являлись словно гарантом того, что эти места неподвластны времени и стихийным катаклизмам. Даже немногочисленные прохожие шли размеренной походкой, столь непохожей на суетливую толчею, присущую Крещатику и прилегающим к нему улицам.

Около двухсот лет тому назад улица, выросшая на месте Крещатого яра, сыграла объединительную роль для трех городских центров, последовательно занимающих доминирующее положение, каждый на определенном промежутке более чем полуторатысячелетней истории города.

Гора - с древним Софиевским собором, и памятью о расцвете и упадке Киевской Руси. Ремесленно-торговый Подол - с не сохранившейся деревянной Киевской крепостью, следами польско-литовского владычества на Замковой горе, с исчезнувшем в пожаре и из памяти горожан зданием магистрата, с сохранившимися, как анахронизм, символами Магдебургского права, некогда презентованными городу, с восстановленным уродливым Самсоном, раздирающим пасть льву, ежась под струями фонтана. Аристократический Печерск - претендующий на исключительную роль в управлении, политике, и, в зависимости от обстоятельств, разыгрывавший, словно карту, Киево-Печерскую лавру, провозглашая ее то историческим музеем, то религиозным центром, а сам втихомолку освобождавшийся от остатков Печерской крепости, словно военное прошлое могло бросить на него тень, с отреставрированными, наверное, в назидание потомкам, казематами крепости-тюрьмы Косой капонир.

Лютеранская улица, как одно из связующих звеньев между Крещатиком и Печерском, не в пример своему важному собрату, сохранила множество старинных построек. Пока искали место расположения редакции, Роман успел показать сохранившееся здание лютеранской кирхи, построенной в виде небольшой, строгой базилики и рассказать о нем. Обратил внимание на трехэтажный жилой дом архаичной архитектуры, в прошлом знаменитую Сулимовку, которая после постройки в начале ХIХ века несколько десятилетий пустовала, тогда ходили слухи, что там проживает нечистая сила, пока вдова владельца не пожертвовала это здание городскому благотворительному фонду, «изгнавшему» нечисть, заселив дом страждущими.

Прошли они возле известного особняка, который носил название «Дом вдовы, которая плачет». Роман не удержался и рассказал романтическую историю, связанную с этим зданием, указал на маскарон с прекрасным женским лицом, по которому во время дождя катятся горошины слез. Потом затих, истощился и признался, что это всего-навсего легенда, а правда гораздо прозаичнее и суше.

Найти по номеру дома местоположение редакции оказалось непростым делом, и, только призвав на помощь кстати появившуюся молодую маму с розовощеким мальчуганом, по ее указаниям спустились в, казалось, необитаемый подвал со следами на века затянувшегося ремонта. Но за угрюмой металлической дверью оказалось вполне приличное помещениекоридорчик. С левой стороны привлекла внимание приоткрытая дверь с табличкой «Приемная». На месте, где должна была восседать сверхулыбчивая или неприступно-холодная секретарша (два наиболее распространенных типа представителей этой профессии!), трудился за компьютером хмуро-сосредоточенный парень, с прической «а ля блондинистая болонка».

Судя по доносящемуся музыкально-стреляюще-вербальному сопровождению, дела у него шли не блестяще, и он никак не мог попасть на следующий уровень игры. Не отрывая глаз от монитора, играя на клавиатуре бесконечно однообразный «собачий вальс», парень мгновенно отреагировал на вошедших в комнату:

- Главного нет. Если принесли материалы, то положите в синюю папку на столе. Если за гонораром, то перезвоните на следующей неделе, а лучше - в начале следующего месяца.

Роман вспотел, но выдавил из себя:

- Мы бы хотели поговорить с кем-нибудь из журналистов. Желательно, с женщиной.

Парень с досадой прикусил губу - из компьютера донеслась вольная интерпретация похоронного марша, уведомляющая, что количество его «жизней» закончилось, а искомый уровень не достигнут. С обреченным видом труженика, занимающегося неблагодарным «сизифовым» трудом, он бодро защелкал клавишами, вызвав музыкальное сопровождение начала игры, и лишь после этого спросил-сообщил: - Вы что, феминисты? Я журналист, но если вам требуется только женщина-журналист, то искомый объект вы найдете в редакционной комнате. Последняя дверь в конце коридора.

- Мы еще вернемся, - доверительно пообещал Глеб.

- Неужели вы так быстро поменяете ориентацию? - искренне удивился парень, не отрывая глаз от монитора. Судя по его искривленным чертам лица, положение дел на военном фронте не менялось в лучшую сторону.

В конце коридора оказалось две двери. Одна, с табличкой «М/Ж» была сразу отвергнута без исследования, а вторая, без таблички, скрипнув, позволила им попасть в очень большую комнату, почти зал. По старой традиции советских учреждений она была до половины оббита ламинированной плитой, а на потолке нервно мигали неонки дневного света. В самом углу комнаты, под небольшим зарешеченным окошечком, находившимся возле самого потолка, сидела худощавая девица с длинными, прямыми, светло-русыми волосами и что-то сосредоточено писала. Она подняла голову, окинув вошедших отрешенным взглядом человека с «далеко блуждающими мыслями» и недовольно сказала:

- Аномально все, - и добавила: - Слишком долго добирались. Мы должны «Переселение землян на Венеру» втиснуть в полторы тысячи знаков, и времени у нас не больше часа. Не успеем - пойдет другой материал.

- Вы меня не узнаете? - покраснев, спросил слегка дрожащим голосом Роман. Глеб по выражению его лица понял, что им повезло на все «сто» - парень в приемной оказался абсолютно прав, и направил их по верному адресу.

- Извините, - быстро сориентировалась девица, - обозналась. Это не вы на прошлой неделе приносили материал по «феномену блуждающих могил»?

- Нет, это не он, - встрял Глеб, когда пауза затянулась. - Он студент исторического факультета. Где-то два месяца тому назад вы случайно встретились, когда готовили материал о сатанистах.

Девушка послушно изобразила на лице мысль, сморщив лоб и приподняв правую бровь.

- У меня такой материал не проходил, хотя идея интересная, - равнодушно ответила она и, опустив бровь, добавила глубокомысленно: - Если у вас есть материал на эту тему, можно им позаниматься. Говорите конкретно, что у вас, ко мне с минуты на минуту придут авторы, и для ваших загадок не будет времени.

- Просто не верится, что обыкновенный случай помог мне вас найти, - немного заикаясь, произнес Роман, «поедая» глазами молодую девушку, сидящую за столом. На вид ей было лет двадцать, может, двадцать два, - простое, с немного выдающимися скулами лицо, светло-серые глаза, словом, ничем не примечательная внешность, так что Глеб даже почувствовал легкое разочарование. Такая романтичная история и такая проза за столом! Хотя нет, за ее неброской внешностью чувствовалась неординарная личность.

- Не помню, чтобы я имела причины от вас скрываться, - насмешливо ответила девица. - Я поклонников не отталкиваю, а коллекционирую, словно бабочек, но ваше лицо мне не знакомо. Вы хотите попасть в мою коллекцию? - Роман растерялся, и пауза затянулась.

- Ночь на 1-е мая, на Лысой горе. Вспомнили? - Глеб взял на себя функцию толмача, так как у Романа, кроме столбняка, видно еще и язык отнялся.

Девушка с интересом посмотрела на Романа.

- К сожалению, вы меня с кем-то путаете, - произнесла она ироничным тоном и продолжила: - 1-е мая и последующие две недели я провела в больнице в результате полета с горы, но не с Лысой, а с Планерской. - Присмотрелась к странным посетителям. - А вас я не знаю.

- Все сходится, точно так, как я увидел во сне. Первого мая Вы должны были лежать в больнице, - вполголоса пробормотал Роман.

- Молодые люди, я вас не понимаю, - ядовито заметила девушка. - То интересуетесь, была ли я ночью на Лысой горе первого мая, а узнав, что в это время я была в больнице, радуетесь, будто так и должно было быть.

- В какой больнице вы лежали? - спросил Роман.

- Вы хотите меня навестить? Но я давно выписалась и сижу за этим столом - неужели не заметно? - ядовито спросила журналистка.

- Я тогда тоже лежал в больнице, и хотел бы знать… - смутился Роман.

- Возможно, мы с вами лежали в одной больнице, допустим это, - перебила она его, - так сказать на брудершафт, через стенку. Ну, и что с того?

- Да так просто, - замялся Роман, не понимая, почему его так агрессивно воспринимают, - Имя Аника Мозенз вам ничего не говорит? Она была казнена в 1913 году в Лысогорском форте.

- Аника Мозенз? Увы, ничем не могу помочь. Это имя мне ничего не говорит, и потом, событие слишком удалено от наших дней, чтобы меня заинтересовало, как журналиста.

У меня другой профиль: скандальные новости, необъяснимые явления, курьезы и удивительные случаи, - быстро ответила она, надеясь отделаться от странных посетителей.

Роман пребывал в замешательстве, хотя был почти уверен, что именно ее видел тогда на Лысой горе, но она отказывалась это признать, объясняя, что в это время лежала в больнице. Впрочем, хорошо рассмотреть ее он тогда не мог, так как единственным источником света было пламя небольшого костра. Она все время оставалась в полумраке, помнится только, у нее были, похоже, темные волосы, а у этой светлые. Возможно, он объединил образ девушки, которая пригрезилась, и той, которая была с ним в потерне, у них тоже был различный цвет волос. Но именно эта девушка, он был в этом уверен, присутствовала в его снах. А может, так и было на самом деле?! И его самые фантастические предположения получили здесь реальное доказательство. Он почувствовал, как его бросило в пот, стало очень жарко, в голове понеслась чехарда мыслей.

- Помнится, вы мне про корень мандрагоры рассказывали, что он вырастает из семени висельника, - пробормотал он некстати.

- Молодой человек, уймитесь! Вы что, с Павловской больницы сбежали? Может, мне «скорую» вызвать или милицию? Еще раз повторяю. Я вас не знаю, и в первый раз вижу, - похоже начала злиться журналистка.

- Все, все - никуда не надо звонить! - вмешался Глеб, увидев, что девушка решительно подняла телефонную трубку. - Я беру над ним шефство, а вы видите, что я абсолютно здоров. - Он не стал рассказывать ей, что является психотерапевтом этого парнишки.

История болезни Романа его все больше заинтересовывала.

- Кофе хотите? Напротив есть неплохой кафетерий, хочу вас угостить, - предложил он.

- Никуда я отсюда не пойду, - решительно ответила она, подозрительно рассматривая посетителей. - И кафешки напротив нет, надо идти почти до самой Институтской.

- Конечно, кофе можно выпить и здесь, - скромно предложил Глеб, выразительно посмотрев на банку кофе, стоящую на краю стола, и несильно толкнул Романа кулаком в ребра, увидев, как тот пытается что-то сказать.

- Понятно, что вы нахалы, - миролюбиво ответила журналистка, - но кофе, так и быть, угощу. Только заранее предупреждаю: кофе отвратительный, купленный на базаре, грубая подделка. Хотя, пока от него никто не умирал. И воду придется вам принести из мужского туалета. До него ближе, чем до женского.

- Судя по табличке, эти услуги объединены в одной комнате, - вспомнил и уточнил Глеб, но, натолкнувшись на жесткий взгляд журналистки, ретировался.

- Давайте тару, Роман принесет, - и сунул в руки опешившему парню пустую литровую банку.

- Он у вас малахольный? - спросила журналистка, когда за Романом закрылась дверь.

- Вроде нет, просто заочно влюбленный в вас неразделенной любовью. Вы ведь не замужем? Так ответьте ему взаимностью! - пошутил Глеб.

- Я его первый раз в жизни вижу, но если вы так настаиваете… - поддержала шутку девушка, состроив невинное личико и часто заморгав глазками, изображая «паиньку».

- Очень прошу Вас, не отталкивайте его. По крайней мере, сразу, - уже серьезно сказал Глеб. - Влюбленные - это как больные, - И сразу вспомнил рассуждения Алины на этот счет.

- А если вы мне больше нравитесь чем он, то как мне поступить? - весело спросила девушка.

- Отдаться зову сердца, - серьезно ответил Глеб. Девушка легко поддерживала разговор и этим, несмотря на первое впечатление, ему понравилась. От нее как бы исходила аура доброжелательности и доброты, этим она его привлекла. Несмотря на чудачества визитеров, она их не выгнала, и даже согласилась напоить кофе. Глеб почувствовал к ней влечение, но не такое, какое он до сих пор испытывал к женщинам - на одну ночь, это было что-то большее, претендующее на определенное место в его жизни.

- Я об этом подумаю, - по-прежнему шутливо ответила девушка.

- Извините, а как вас зовут? - спросил Глеб. - Меня, например, Глеб.

- Очень приятно. А меня - Юлия, можно просто Юлька.

- Мне также очень приятно, - кивнул головой Глеб.

Открылась дверь, и Роман занес воду в комнату. Глеб встал, театрально развел руками и торжественно сообщил парню: - Прошу познакомиться - Юлия, имя производное от греческого Иулия, что означает пушистая, волнистая.

- Не такая уж я и пушистая, - рассмеялась Юлька, - очень часто бываю ершистой!

Роман пока ходил за водой, успокоился, и постепенно взял инициативу в разговоре в свои руки. Вскоре, за кофе, рассказал свою историю - похождения на Лысой горе, и назвал причину, по которой они пришли сюда.

- Так ты считаешь, что я, точнее, в меня вселился дух той девушки, Аники Мозенз? - Юлька прыснула со смеху. Роман покраснел, смешался,

- Это не совсем так… Хотя и не исключено… На Востоке существует философская система перерождения одного и того же человека - цепочка реинкарнаций.

Считается, что каждый человек, точнее душа, астральное тело, находится в потустороннем мире определенное количество времени, зависящее от того, как он жил здесь, на земле. Люди, ведущие разгульную, беспутную жизнь, и кроме этого, ничего не видящие в жизни, попадая в то пространство, постоянно притягиваются своими неосуществленными желаниями назад, на землю.

Журналистка улыбнулась и многозначительно сказала:

- Ну и ну!

- Для таких людей в любой исторической эпохе всегда существуют условия для реализации их низменных желаний, так как структура эпох их не интересует, - скороговоркой рассказывал Роман, словно боялся, что его могут прервать. - По закону Кармы каждый человек должен полностью реализовать все свои желания, цели и надежды. Люди с низменными желаниями очень быстро возвращаются назад, попадая в момент зачатия, как невидимая форма, реализуемая будущим человеком. Тоже самое касается людей, которые, в силу обстоятельств кратковременности своего пребывания на земле, не смогли пройти предначертанный путь. Аника прожила слишком короткую и трагическую жизнь.

- Все это мудрено и очень умозрительно, - совсем, как те статьи, которыми мы потчуем читателей, - улыбнулась девушка. - Ну, даже если это так, то что из этого следует?

- Если следовать логике, то Роман считает, что ему предначертано принести счастье новой ипостаси Аники Мозенз в этой жизни, дать успокоиться ее душе, - объяснил Глеб, в то время как Роман снова приобрел цвет вареной свеклы.

Это можно считать предложением руки и сердца? - рассмеялась девушка. - Более оригинального и быстрого сватанья, наверное, еще не было. А если он ошибается - вдруг дух Аники Мозенз вселился в другое тело? - лукаво спросила она, и иронично добавила: - Мне не хочется быть в роли брошенной жены. Какой же тогда выход?

Тут дверь в комнату открылась и в нее вошел худющий, бледный юноша, с лихорадочным блеском в глазах.

- А вот и автор, которого я жду, - сказала она и заторопилась. - Вот мой телефон, если что, перезвоните мне. Извините, но мне надо работать, вы и так много времени забрали у меня. Всего хорошего. - Глебу и Роману ничего не оставалось, как уйти.

Через час Юлька освободилась, в глубине души поражаясь фантасмагории, бреду больного воображения, содержащихся в материале, принесенном автором для печати. Это похлеще, чем истории, которыми ее пытались грузить чудаковатые визитеры. Вздохнув, она начала править этот материал, в глубине души надеясь в будущем перейти в более солидную газету.

49.

На Глеба встреча с девушкой произвела громадное впечатление. В ней было что-то такое, что завораживало, притягивало. В жизни Глеба было немало женщин, которые появлялись и исчезали, но до сих пор только Ольга оставила глубокий след в его душе. Внешне девушка была почти антиподом Ольги, - у той яркая внешность сразу бросалась в глаза и привораживала взгляд, а эта притягивала к себе некой внутренней привлекательностью, простотой, открытостью и спокойствием. Даже то недолгое общение вызвало у Глеба ощущение, что этой девушке свойственна доброта, честность, верность в отношениях. Он почувствовал даже некоторую ревность к Роману, который шел рядом и, похоже, строил планы продолжить с ней отношения. Вдруг Роман погрустнел и печально сказал:

- Есть одно несовпадение. Как мне пригрезилось в потерне, на Лысой горе, у той журналистки были черные волосы, а у этой светлые, хотя внешне вроде похожи. Как это объяснить?

Глеб с раздражением посмотрел на парня, затем на часы.

- Никак. Верить или не верить - все от тебя зависит. Придешь ко мне на прием, тогда подробно побеседуем, а пока извини, очень спешу на работу.

Он резко развернулся и пошел в противоположную сторону. Через несколько шагов стал себя ругать за срыв, и анализировать, из-за чего он произошел. С некоторым удивлением понял, что видит в Романе не пациента, а соперника. «Неужели мимолетное знакомство на меня так подействовало? - с удивлением подумал он. - Впрочем, что с того, даже если это и так? И почему бы не попробовать поближе познакомиться с этой девушкой? Я принял обязательства лечить этого паренька, но не принимал из-за него монашеский обет и, в моральном отношении, совершенно свободен», - принял он решение. Он окликнул Романа, который удивленно продолжал стоять на месте, не понимая причин раздражения психоаналитика, вернулся к нему, посоветовал тому в спокойной обстановке осмыслить сегодняшнюю встречу с журналисткой, провести пару деньков в домашней обстановке, ни с кем не встречаться, а завтра прийти к нему на прием, чтобы совместно обсудить эту ситуацию.

Как только Глеб зашел в кабинет, сразу поспешил к телефону и набрал номер редакции.

- Юлька, это вы? - обрадовался он, услышав голос девушки. - Извините, что так сразу звоню, но дело в том, что хотел вас предостеречь. Я не мог всего рассказать, когда мы были втроем, сами понимаете. Дело в том, что Роман серьезно психически болен, а я не его приятель, как, может, вы подумали, а психоаналитик. Лечу его.

На том конце повисло молчание, видно девушка собиралась с мыслями, и он поспешил продолжить.

- Нам обязательно надо сегодня встретиться, продолжить разговор не по телефону.

Как, вы вечером свободны?

- Особых планов не было. Впрочем, а почему бы и нет?

- Я заеду за вами на работу. Когда вам будет удобно?

- В полшестого вечера вас устроит?

- Вполне. Заранее предупреждаю с меня: не только разговор, но и ужин, так что желательно к этому времени вам проголодаться.

- Непременно постараюсь в этом вам угодить, - рассмеялась журналистка.

К своему удивлению, он почувствовал некое внутреннее волнение, трепетное ожидание предстоящей встречи, чего уже давно не переживал. Словно снова превратился в неопытного паренька, который в первый раз идет на свидание с девушкой. По-быстрому отпустил запланированных пациентов, освободился уже к четырем часам, и сразу подвергся пытке временем, которое, издеваясь, лениво передвигало стрелки.

А лучшее средство поставить время на место, - это себя чем-нибудь занять. Попробовал вернуться к статье, но мысли блуждали далеко от научной стези. Чтобы успокоиться, принял горячую ванную, но не помогло. Побрился, хотя обычно это делал только по утрам, и не помнил за собой подобного. Запах одеколона, которым он обычно душился, в этот раз ему не понравился, и он прикинул, хватит ли ему времени, чтобы съездить и купить что-нибудь получше. Взглянув на часы, вздрогнул от внезапно пронзившей мысли: «Надо погладить костюм!» Почему надо идти на это свидание именно в костюме, Глеб не задумывался, весь захваченный этой идеей.

Утюг приложил максимум усилий, чтобы замаскироваться, ничем не выдавая свое присутствие в кухонном шкафу среди кастрюль, это ему не помогло, но он все же украл массу времени. Глажка тоже заняла уйму времени, а в результате получилась вторая стрелка на брюках, когда на часах уже было без десяти минут пять. Остальное уже прошло мимо его сознания: он метался, спешил, исправлял, ронял, в сердцах футболил оказавшиеся на пути вещи, искал ключи от квартиры, проклинал ленивый лифт, бежал пешком по лестнице, не поздоровался с соседкой с первого этажа, возле автомобиля узнал, что забыл ключи от него в квартире, второй раз не поздоровался с соседкой, пешком взлетел на свой этаж, еле попал ключом в скважину, всего лишь слегка погнув ключ, но открыл двери, не обнаружил ключи от машины в квартире, но обнаружил их у себя в заднем кармане брюк, сбежал вниз, в третий раз не поздоровался с соседкой, чуть не получил разрыв сердца в пробке, но в пять тридцать припарковался возле редакции.

Юлька вышла из редакции всего с пятиминутным опозданием, и это ему понравилось.

Увидев в зеркале себя взъерошенным, сумел кое-как привести волосы в порядок при помощи слюны и ладони, и поспешил ей навстречу. К ней вышел из автомобиля уже полностью спокойный, уверенный в себе мужчина. Приветливо распахнув перед ней дверцу автомобиля, про себя отметил, что уже давно не делал этого перед женщинами. По пути он много говорил обо всем, нервно выплескивая информацию, а в это время мысленно обдумывал план сегодняшнего вечера.

Автомобиль поставил во дворе Молодежного театра, здесь место было спокойное, и, в случае чего, он сможет здесь простоять и до утра. Спустившись вниз по Прорезной, они повернули по Пушкинской и вскоре подошли к кафе «Каверна-клуб». Кафе было своеобразное, все в символике идолов шестидесятых-семидесятых годов прошлого столетия - группы «Биттлз». Фотографии молодых патлатых битлов в зените славы весели вперемешку со всевозможными досками-электрогитарами, создающими определенный колорит. Здесь была «живая» музыка в исполнении трио молодых заросших ребят, хотя один из них был явно в парике. Их репертуар состоял из аранжировок классических произведений «Биттлз», вперемешку с явно собственными творениями. Глеб озвучил ремарку, что эти ребята больше похожи не на «Биттлз», а на канувший в небытие бит-квартет «Секрет». Юлька слегка сморщила лобик, передернула плечами, и многозначительно промолчала, и Глеб понял, что это ей ни о чем не говорит. Он начал рассказывать, забираясь в дебри прошлого и, почувствовав, что это ей неинтересно, закончил:

- Руководителем этого бит-квартета был Николай Фоменко на заре своей звездной славы..

- Оказывается, Фоменко был еще и музыкантом, - удивилась Юлька, на этот раз она, сморщив носик, бросила плутоватый взгляд, а Глебу вдруг захотелось ее поцеловать. Желание было невыносимым, и, чтобы себя сдержать, он «утонул» в меню. Тогда Юлька очень смешно рассказала анекдот на кулинарную тему. Глеб вынырнул из-за меню и, в свою очередь, рассказал анекдот о Поплавском и его любимом блюде из бычьих яиц. Подошел официант, они сделали заказ, но при этом рассказали еще по паре анекдотов на тему названий блюд из меню.

Зал стал наполняться посетителями, стало тесно и очень уютно, а несколько пар уже раскрепощались под рок-н-ролл. Ритмы «Леди Мадонна» выгнали их из-за столика и бросили в толпу танцующих. Они много танцевали, возвращались к столику, пили пиво, - другой напиток просто не вписывался в царящую атмосферу. Они уже давно были на «ты», Юлька окрестила его Лобо, объяснив, что имя Глеб слишком официально. На душе у них было легко и приятно, и это был тот день в их жизни, который внезапно окрашивает все вокруг радостными красками и запоминается на многие годы. Во время одного из музыкальных перерывов Глеб, наблюдая за ней, вспомнил, как совсем недавно танцевал на встрече выпускников с Алиной, находясь от той в бешеном восторге, - Лина завораживала, вызывая желание обладать ею, удовлетворяя свою похоть. Но сейчас было другое, - в Юльке все было желанно: разговор, простое, но завораживающее движение плеч, лукавый взгляд, линия бедра, слегка сморщенный лобик, когда одна бровь стремится стать выше другой, смешливо надутые губки, теплота слов, особенно, когда она называла его Лобо, все, что принадлежало ей и не могло принадлежать никому другому. Он заставил себя вспомнить Ольгу, но ее образ неожиданно померк, заслоненный Юлькой, хотя, если по правде, рыжеволосая, зеленоглазая бывшая жена внешне была гораздо эффектнее этой девушки. Образ прошлого промелькнул в сознании и исчез, окончательно уступив место настоящему.

Из кафе они вышли за полночь. Глеб остановил такси и довез Юльку до ее дома. Он не делал никаких попыток напроситься на чай, чтобы не нарушить очарование прошедшего вечера. Они договорились встретиться на следующий день. Юлька по свойски чмокнула его в щечку, как будто это у них было заведено испокон веков, подошла к подъезду, обернулась, махнула рукой на прощанье и исчезла в темном проеме двери. Глеб подумал, что надо было бы ее довести до дверей, но не сдвинулся с места, словно мог повиноваться только ее голосу, в то же время он тревожно вслушивался в тишину, готовый сорваться при малейшем постороннем звуке. Он слышал, как она звенела ключами, открывая двери, затаил дыхание и вздохнул только тогда, когда дверь захлопнулась. Вскоре, на первом этаже зажегся свет, и за плотными занавесями мелькнула легкая тень. Занавески на окнах дрогнули, или ему только показалось?

- Будем здесь ночевать, или все же поедем!? - вернул его на землю нервный таксист.

Глеб вздохнул и поехал домой. «С этого дня, точнее вечера, у меня должна начаться новая жизнь, а Ольга, Галя, зона, вся чертовщина прошлого пусть канут в Лету!» Приехав домой он первым делом выдернул телефон из розетки, бросил его в шкаф и сверху придавил подушкой.

Днем ему перезвонила Юлька и сконфуженным тоном сообщила, что редактор ее назначил ответственной за выпуск нового номера газеты, и ей придется находиться в типографии до позднего вечера, пока выпуск не наберут, а она его не вычитает перед печатью, поэтому сегодня вечером встретиться они не смогут. Глеб в тот вечер не находил себе места.

Следующим утром он позвонил ей, и они снова встретились. Вечер провели в полюбившемся кафе-клубе на Пушкинской, он был повторением предыдущего. Прощаясь возле парадного, Юлька сообщила, что ей все время названивает Роман, и просится встретиться вечером.

- Как мне быть с ним? - спросила она.

- Никак. У тебя просто не будет свободных вечеров, потому что на них я уже подал заявку. На все, без исключения. Какое будет решение по этой заявке? - Глеб напрягся в ожидании ответа.

- Заявка уже рассмотрена и удовлетворена полностью, - улыбнувшись, ответила Юлька. - Тогда до завтра. Спокойной ночи. - На мгновение застыла, потом быстро поцеловала в щеку и скрылась за дверьми.

«Какой я болван, надо было ее обнять и поцеловать на прощание, а я застыл, как чурбан!» - мысленно выругал себя Глеб, усаживаясь в такси.

50.

Глеб специально пришел к Лине на два часа раньше, чем назначил Роману. Она жила одна в миниатюрной двухкомнатной квартире, расположенной в «хрущовке». В небольшой гостиной находилась старая допотопная «стенка» с почти пустыми полками за стеклянными дверцами, круглый стол с массивной пепельницей из зеленного стекла, на стенке висел тусклый ковер. Одно из кресел, оббитое гобеленом, с ободранными подлокотниками навевало мысли о тайно проживающем здесь коте, в другом, новеньком кожаном кресле в данный момент удобно устроился Глеб. Обстановка квартиры никак не вязалась с обликом живущей здесь молодой женщины, любящей красиво и со вкусом одеваться. Создавалось ощущение, что здесь одновременно находились два антипода: квартира и ее хозяйка.

Глеб рассказал Лине о своем пациенте Романе, о тех злоключениях, которые тот пережил на Лысой горе и странной идее, которая владеет им, но еще больше удивляло то, что многое из того, что тот рассказал, находило реальное воплощение.

- Всему, что происходит в этом мире, всегда есть логическое объяснение, в которое не вписывается магия, какого бы цвета она не была. Я несколько раз пытался подвести Романа, погрузив его в гипноз, к той майской ночи, чтобы он мог рассказать правду. Но мне это не удалось, у него в подсознании присутствует «замок», что сигнализирует о том, что он был подвержен сильному внушению. Вполне возможно, что в ту ночь это и произошло. Гипнотизер из меня, видно, слабенький, поэтому вижу возможность помощи от тебя в снятии имеющихся у него ограничений, чтобы узнать правду о той ночи.

- Возможно, ты прав, - улыбнулась Лина. - Мне тоже кажется, что в событиях, которые с этим парнем произошли, присутствует некая мистификация. Ведь не всегда то, что лежит на поверхности, можно однозначно трактовать.

Я тебе скажу одну вещь, только ты сразу не принимай ее в штыки. Многие проблемы, которые нам мешают, имеют корни не просто в прошлом, а в прошлой жизни.

- Я не верю в прошлую жизнь, - категорически заявил Глеб.

- Мы же договорились, - мягко сказала Лина и положила свою руку на его. Глеб, скрепя сердце, решил себя сдерживать. Лина улыбнулась и продолжила.

- По учениям Востока, время субъективно и представляет собой постоянно текущий поток событий, непосредственным образом связанных друг с другом. Мысли человека следуют друг за другом беспрерывной вереницей, не только на сознательном уровне, но и на бессознательном. Течение их практически неконтролируемо. Для вторжения в «святая святых» человека, мир бессознательного, прибегают к помощи гипноза, одним из условий которого является сосредоточение на монотонном шуме. В этом состоянии каждый звук похож на предыдущий и последующий. Теряется ощущение новизны, и мозг автоматически отключается от внешнего мира и уходит в глубь себя. Человек перестает воспринимать себя, как отдельную личность, и распадается на множество существ вне себя и, при определенных условиях, может увидеть свое прошлое воплощение.

Человек живет в настоящем мире, опираясь на прошлый опыт и прогнозируя то, что ему предстоит сделать в ближайшем и отдаленном будущем. Настоящий мир - волосок, отделяющий прошлое от настоящего. Сказанное слово уже ушло в прошлое, а невысказанная мысль уже находится в будущем. Мостиком между прошлым и настоящим является родовая память, которая находится на бессознательном уровне за «семью замками», которые требуется «вскрыть», чтобы узнать прошлое. Вот таким «ключиком» и есть гипнотическая регрессия.

Доктор Раймонд Моуди уже длительное время занимается этой проблемой, он разработал методику гипнотической регрессии. Его книга «Жизнь после жизни» стала бестселлером и переведена на многие языки. Свои собственные ощущения он так передал словами: «Регрессии не похожи ни на сны, ни на грезы. Они несут ощущения чего-то знакомого. Я как будто вспоминал их, но никак не выдумывал». На протяжении двух лет он экспериментировал с десятками студентов-психологов и с их помощью выделил признаки, которые, так или иначе, характеризуют гипнотическую регрессию погружений в прошлые жизни:

- образы прошлых жизней зрительные;

- испытуемый всегда отождествляет себя с одним из персонажей;

- переживаемые во время регрессии эмоции реальны;

- опыт прошлого часто отражает события текущей жизни;

- регрессии развиваются по смыслу, а не в хронологическом порядке. Думаю, этого достаточно. В то же время доктор Моуди не исключает, что регрессии в прошлые жизни - это фантазии нашего мозга, которыми он заполняет фазу отдыха, когда гипнотизер отключает реципиента от проблем, связанных с реальной жизнью. В его экспериментах отмечается связь регрессий в прошлое с конфликтами в реальной жизни.

- Следовательно, чтобы уладить конфликты в этой жизни необходимо погрузиться в прошлые? - еле сдерживая смех, прохрипел Глеб. - Ты можешь так запросто погрузить меня в прошлую жизнь?!

- Возможно, если ты захочешь, - безразличным голосом сказала Лина. - Звонок с того света твоей покойной жены вполне мог иметь место. Связь с потусторонним миром может осуществляться любым способом, главное то, что ее духом кто-то пытается управлять.

«Эта женщина - сумасшедшая, сдвинутая на почве парапсихологии! - подумал он, - Все же интересно, какая она в постели?» - а вслух произнес: - Что это означает?

- Ничего особенного, разве то, что она обретается в этом мире, в астральной оболочке, - ответила «шизанутая» и криво улыбнулась. - Если в образе астрала, то это ничего хорошего тебе не предвещает. Возможно, она будет тебя навещать в ночное время, нарушая твой душевный покой, вызывая ужас перед темнотой и одиночеством. Это может быть в виде ночных галлюцинаций или сновидений. В мифологии многих народов имеется божество, которое приходит в ночных сновидениях и душит спящего. Можно только предполагать, что не всегда этот спящий человек мог проснуться на этом свете.

Глеб сразу вспомнил видения в зеркале в своей квартире, и холодок пробежал у него по коже. «А может, Лина сама, неизвестно для каких целей, пытается на меня нагнать страху?» - неожиданно подумал он. Усилием воли он постарался переключить свои мысли на что-то другое. А на чем, проще и быстрее всего мужчине сосредоточиться? Конечно, на сексе.

«Я возьму ее прямо здесь и сейчас, - твердо решил про себя Глеб, поднимаясь с кресла. - Интересно, что она «запоет» в моих объятиях, куда денется вся ее парапсихология и иная чертовщина вместе с астралами, привидениями, духами?»

Лиина, видно, угадала его намерения, завлекающе улыбнулась и предложила:

- Давай не будем слишком спешить, - удовольствие этого не терпит. А выпить по рюмочке «Сан-Рафаэля» нам не помешает. Это вино, изготовленное по старинным рецептам, очень популярное в начале прошлого века, - тогда врачи предписывали употреблять его, как общеукрепляющее лекарство. Оно по вкусу напоминает къянти, но готова спорить, ты такого еще никогда не пробовал. Производится в ограниченных количествах в связи со сложной технологией, и купить его очень проблематично. Мне оно по случаю досталось.

- Тебе не жаль расходовать такую драгоценность? - улыбаясь, спросил Глеб, довольный, что удалось перевести разговор в другое русло, подальше от мистики.

- Я не коллекционер, а потребитель. Вино в самом деле исключительное. Минуточку терпения. Пойду принесу бокалы для вина. А пока создадим интимную обстановку. Она достала из ящика серванта три свечи черного цвета, установила их треугольником на журнальном столике рядом с Глебом и зажгла. По комнате распространился неприятный запах, совсем непохожий на запах стеариновых свечей. Глеб поморщился и спросил:

- Из какой гадости они сделаны? Может, обойдемся без них?

- Извини, других нет, - сокрушенно произнесла Лина, - хотя, возможно, на кухне и завалялся какой-нибудь огарок обычной свечи. Я быстренько схожу за ней. Не скучай.

Глеб сделал глоток из бокала с густым напитком бордового цвета, и удобно устроился в кресле. Вкус у вина в самом деле был отменный. Лина, проходя мимо него, наложила свои руки ему на лоб. Они приятно холодили в душной комнате, и он от удовольствия прикрыл глаза.

***

Блеклая луна на пустынном ночном небосводе пытается все время спрятаться от посторонних глаз. Как не странно, но мои намерения такие же. Неужели я чего-то боюсь?

Осматриваюсь по сторонам. Я нахожусь на зеленой высокой возвышенности, сверху распростерлась крона громадного, в три обхвата дуба. А передо мной! Господи Всевышний!

Раскинулась разноцветная гирлянда огней. Газовые фонари светят тускло, хотя и рассеивают тьму, но, в то же время, придают ей туманный привкус. Издали такие фонари похожи на еле тлеющие фитильки. А здесь море электрических огней!

Через десяток шагов оказываюсь на краю обрыва. Странно, но эта незнакомая местность, на первый взгляд, кажется очень даже знакомой. Но только почему меня пробирает холодная дрожь, пронизывает мертвецким холодом? Боже всевышний! Теперь я понимаю, где сейчас нахожусь! Мне хорошо известно это дерево, хотя, когда я его видел в последний раз, оно было намного меньше. Я знаю, что в четырех шагах от него должен находиться небольшой холмик свежей земли, старательно укрытый дерном, чтобы скрыть его от посторонних глаз. Сверху на нем должны лежать несколько фиалок. Они еще не должны привять, потому что я их только сегодня на него положил. Это могила, а мои цветы - это попытка прощения у мертвеца. Это неправда!

Сон в одно мгновение покинул меня, заставив вернуться в действительность. В комнате было еще темно, я приподнялся и сел на кровати. Потянулся, и достал из под подушки серебряные часы-луковицу. На них было без пятнадцати пять. Ругнулся сквозь зубы, - было очень рано для меня вернувшегося в три часа ночи из казино, и обычно не покидавшему эту комнату до начала темноты.

- Дурацкий сон! - я достал из под кровати начатую бутылку водки, налил себе полный стакан, выпил одним махом и вновь нырнул в постель, закутавшись одеялом с головой, ожидая, когда алкоголь начнет действовать. Безгранично долго потянулось время, допил водку, но заснуть так и не удалось, и я раздраженно поднялся, решив заняться чтением.

За окном предупреждающе задребезжал проезжающий по узкоколейке трамвай и, в унисон ему, задрожали оконные стекла. Отбросив вчерашний выпуск «Киевлянина» на покрытый скатертью стол и я выглянул в окно. Просто так, чтобы отвлечься. Ночной сон преследует меня, не хочет исчезнуть, как и бесконечное множество сновидений до него. Может, это не сон вовсе, а совесть сообщает о своем присутствии?! Гоню мысли из головы, стараясь отключиться от прошлого.

Жаркий май сменился дождливым июнем, и на улице, несмотря на то, что было всего четыре часа пополудни, пасмурно и хмуро. Остановка трамвая находится почти напротив моего окна и незащищена от непогоды. Столпившийся люд бурно отреагировал на неостановившийся трамвай и нечленораздельные выкрики кондуктора о том, что вагон перегружен.

Из толпы послышалось улюлюканье, этим народ попроще выразил свое отношение к указу генерал-губернатора о том, что в вагоне трамвая одновременно должно находиться не более двадцати пассажиров. Двое босоногих мальчишек бросились догонять вагон, несмотря на грозивший им увесистый кулак черноусого кондуктора.

Барышня в нарядном платье, в капоре, под голубым шелковым зонтиком, и кавалер, в узких клетчатых брюках, отделились от толпы, гордо прошествовав вперед в слепой надежде поймать извозчика. Я иронично улыбнулся их наивным желаниям найти извозчика возле Триумфальных ворот*.

__________________________

* Триумфальные ворота - сооружение, воздвигнутое в честь встречи нового царя Александра Павловича и царицы Марии Александровны. В описываемое время от них сохранилось только название. Ныне это место расположено возле Воздухофлотсокого моста.

Народ здесь живет бедный, лихачами не балуется, поэтому извозчики пролетают мимо, без остановки, не хуже проехавшего трамвая. До дачного поселка отсюда будет шесть-семь верст, столько же до центральных улиц - далековато идти пешком. Богом забытый край, сверхдешевые меблированные комнаты, таких не сыщешь даже в Латинском квартале*, все для удобства скрывающегося здесь от полиции беглеца. Единственная связь с городом - электрическое детище предпринимателя Хойнацкого, которое, наполнив брюхо, на обратном пути из Святошино также следует без остановки. Я уже привык к дальним вечерним терренкурам, когда, лишь пройдя пару верст, находил какой-то транспорт, чтобы добраться до нужного места.

__________________________

* Латинский квартал - район небольших трехэтажных домиков и дешевых квартир, где селились студенты киевского университета. Включал в себя улицы: Нижнюю Владимирскую, Большую Васильковскую, Жилянскую, Тарасовскую, Никольско-Ботаническую, Панькавскую, Жандармскую (ныне Саксаганского).

Настроение было приподнятое - ночью меня посетила неслыханная удача в карточной игре на Демеевке. Полученный выигрыш воспринял, как компенсацию за все страдания-переживания последних месяцев. Карты были моим Роком, сыграв зловещую роль в том, что я очутился здесь, скрываясь от дневного света, шумных мест, полиции, чтобы не быть опознанным. Но вчера они же подарили надежду начать новую жизнь.

Теперь я богач, пускай не Терещенко аль Морозов, но тридцать тысяч - это отличный стартовый капитал. А оборотить деньгия сумею, в противовес тем, кому достались деньги в наследство без всяких усилий с их стороны. Теперь я не буду прожигать деньги игрой в карты, рулетку, тратиться на женщин, шляться по трактирам. Такой выигрыш приходит только раз в жизни, и теперь главное, - его не потерять! Жаль только, что этот выигрыш не пришел раньше, до начала трагических событий. Может быть, и жизнь сложилась бы по-другому, и Аника была бы жива, но, что сделано, то сделано… И нечего терзать себя невозможностью вернуть прошлое! - озлился я на себя, и вернулся к созерцанию газеты. Когда в голову лезут неприятные мысли, их нужно не допускать при помощи чтения каких-нибудь глупостей.

«Поздравь, дружище, я влюблен! -

«В кого? Ужель опять в брюнетку?» -

«О нет!» - «В блондинку?» -

«Нет» - «Пардон. Так значит, в рыжую кокетку?» -

«Ах, нет! Ты мелешь, как дурак!» -

«Да кто ж она: Маруся, Лиза?» -

«Да нет же! Нет - она табак,

Табак Иосифа Эгиза!

Звать «Конкуренцией» ее,

Она весьма ароматична,

Два сорок фунт, совсем «мое».

Приятно, вкусно и практично.

А девы к черту… Девы яд.

Ведь через них теперь я нищий,

Я их вовек не видеть рад» -

«Ты прав поистине, дружище!»

Я швырнул газету на пол и нервно рассмеялся. Глупейшая реклама табака Эгиза задела меня за живое. «Любовь, табак. Табак - вернее. Мое дело - табак! Что толку в этих деньгах, если я не имею имени, а значит не смогу в полном желании и возможности ими воспользоваться! Ведь я - мертвец! Не знаю, поверили ли в мою смерть? Может, в это время по следу уже идут дюжие приставы, чтобы наказать меня смертью настоящей! Вчерашний карточный выигрыш - гримаса судьбы, перед тем, как отобрать все, в том числе и жизнь!»

Словно в подтверждение мыслей, в это время в дверь требовательно постучали. Внутри все оборвалось, и я затаился, обливаясь потом, сдерживая рвущееся наружу дыхание. «Господи, не забирай мою жизнь - ведь я еще не жил!» - беззвучно прошептал пересохшими губами. Стук повторился, усилился и из-за двери донесся насмешливый голос Параски, девки, находящейся в услужении у хозяйки дома.

- Господин студент! Господин студент! К вам барышня соизволили прийти! Немедленно открывайте дверь - ведь вы там находитесь, еще на улицу не выходили! Не бойтесь, они не кусаются!

«Какая барышня?! -пугаюсь я в догадках - Я никого не звал, никто не знает и не должен знать, где я нахожусь! Откуда Параска знает, что я бывший студент?! Это хитромудрая ловушка, подстроенная полицией, чтобы выманить меня из комнаты!»

- Барышня, не волнуйтесь - они там за дверью прячутся! - объясняла Параска пустоте. - Странные очень: по виду студент, только целый день сидят в комнате, носа не высовывают, а к ночи пропадают неизвестно где. Сегодня соизволили только под утро и прийти. А сейчас, видите, даже дверь не отпирают! Пойду скажу хозяйке - пусть околоточного позовет, пашпорт у студента проверит!

«Дверь хлипкая - натиска не выдержит! -раздумываю в нервном напряжении. - Наверное, и под окно шпика поставили, - осторожно выглянул в окно - ничего подозрительного не увидел. - А может, правду девка говорит?!» - подумал я и крикнул хриплым голосом, со страху имитируя мужика-простолюдина с перепоя:

- Погодь минутку! Одеваюся я, а то в споднем!

- Что я вам говорила, барышня? Прячутся они! - торжественно заявила Параска невидимому собеседнику за дверью, который, однако, до сих пор ни одним словом или шумом не обнаружил свое присутствие.

Я открыл дверь. За ней оказался следователь Брюквин с улыбкой на все лицо, которая никак не вязалась с его гнусной личностью. Брюквин сунул девке рубль и одобрительно произнес:

- Молодец - заслужила! Настоящая артистка! - и, обратясь ко мне- Добрый день, господин Шиповский! Разрешите войти? - сдвинул немного опешившего меня в сторону и вошел в комнату. Презрительным взором окинул убогое жилище и сказал: - Стало быть, так и живете, господин Шиповский? А совесть вас не мучает? А если тревожит, то когда: утром, днем, вечером, аль ночью?

- Не понимаю вас, - пробормотал я, никак еще не ориентируясь в ситуации. Если со следователем пришли полицейские, то было бы понятно, а тут, выходит, он один? Какая цель его визита?!

- С какой стати… - попробовал возмутиться я, но был прерван улыбчивым следователем.

- Вы абсолютно правы в своем негодовании! Кстати, как вам удалось не утонуть? Ваши вещички остались на берегу, а вы, значит, в исподнем, творя срам прохожим, тайком по кущам и сюда?

А может, вы все задумали заранее, и, не прячась, словно зверь лесной, а на извозчике сюда скрылись?! Отчего прятались здесь, знать о себе не подавали? От следствия скрывались?!

- Я не прятался. Сейчас все объясню, только присядьте, дайте мне с мыслями собраться, - шепчу из-за внезапно пропавшего голоса, лихорадочно придумываю версию. Кляня себя, что столько времени было в запасе, а до такого простого не додумался!

- А подружку вашу повесили. На Лысой горе, в форте. Сегодня аккурат сорок дней будет, как преставилась. Представьте себе - даже слезинки не проронила перед смертью.

Закоренелая отравительница! - с улыбкой произнес Брюквин.

- Да не убивала она! - Вырвалось у меня, и тут же я испуганно умолкаю.

- Говорите, говорите! - обрадовался Брюквин. - Кто же тогда проклятый отравитель, несчастной семьи Мозенз? Уж не вы ли?

- Богом клянусь! Не я! - испуганно завопил я и затрясся от страха.

- Так кто же?! - улыбнулся, еще более противно, чем до этого, следователь. - Невинную девушку повесили, а правосудие не восторжествовало. Непорядок это! Собирайтесь, поедем в участок, будем по-новому следствие проводить. Теперь главный обвиняемый вы, господин Шиповский! И без разных чудачеств - у меня в кармане заряженный револьвер, а им, уж поверьте мне, умею неплохо пользоваться!

Я повалился на колени, стараясь схватить и поцеловать руку следователя, при этом вопя во все горло:

- Не виноват я! Истинный Бог - не виноват я! Готов даже землю есть в подтверждении этого!

- Да не кричите вы так! - Брюквин отодрал свою руку от уст плакавшего мужчины.

- Всполошите весь дом. Сядьте, успокойтесь и расскажите все по порядку.

- Что рассказывать? - сквозь всхлипывания произнес я.

- А то, что в этом доме служила горничной Варвара Спиридоновна, собирающаяся в скором времени уйти на покой, по выслуге лет. Но в том году в доме Мозенз случилась кража - украли столовое серебро. Кто - неизвестно, но кража произошла по халатности горничной - забыла на ночь запереть окно. Хозяева, уважаемые Мозенз, страшно расшумелись и заставили эту Варвару Спиридоновну полностью возместить стоимость пропажи, возможно даже с лихвой. Словом, осталась наша Спиридоновна без единой копейки, все пошло прахом, что откладывала на черный день, да еще осталась должна полгода бесплатно служить этим хозяевам. А потом ее ожидал только Дом призрения. В то время и у вас пошли дела из рук вон плохо. Страстишка у вас есть скверная, в картишки перебрасываться любите. Проигрались крупно, а долги отдавать надо.

Поэтому змей искуситель в образе вас, господин Шиповский, стал нашептывать престарелой прислуге, над которой навис ужас Дома призрения, что вот если бы госпожой в этом доме была Аника, то она бы так жестоко не поступила, а наоборот. Говорили вы иносказательно, но эта женщина вас прекрасно поняла, а вы ее. В недомолвки стали играть. Когда она попросила достать яду, то вы, без всякого сомнения, приносите ей мышьяку.

- Она попросила, чтобы потравить крыс в подвале! -истерично кричу я, задыхаясь, словно уже веревка сдавила мне шею. - Если бы я знал, для чего, то…

- Все вы прекрасно знали, что, и для чего. Главное, что чужими ручками, свои можно не пачкать. Ведь вы мне на допросе не сообщили, что достали мышьяку для Варвары Спиридоновны, а ведь этим могли спасти мадемуазель Анику.

- Я не думал… не предполагал, -ною со страху.

- Все вы думали и предполагали, сударь. А не сообщили - забоялись, что привлекут Вас, как соучастника. В этом вы были правы - обязательно привлекли бы!

«Им все известно? Что ж, так даже лучше!» - подумал я, и мгновенно успокоился.

Мне стало чрезвычайно стыдно своего поведения, когда ползал на коленях перед этим господином. Терять было больше нечего - впереди меня ожидали тюремные нары и неизвестность. Наказание всегда страшно не только само по себе, а ожиданием и невозможностью его миновать. Деньги есть, их достаточно, чтобы заиметь лучшего адвоката, который спасет от виселицы. Впрочем, почему виселица? Ведь сам следователь признавал, что исполнителем была только старая горничная, а сам он был не больше, чем соучастником. Дай Бог, может, и каторги удастся миновать!

- Вы все знаете - честь вам и хвала, -хладнокровно говорю этому господину и смотрю ему прямо в глаза. - Я готов следовать за Вами на участок, но по дороге я бы попросил вашего соизволения заехать к нотариусу и адвокату.

- Желаете распорядиться вчерашним карточным выигрышем, и на него купить себе жизнь? - ехидно улыбнулся Брюквин. - Эту историю доподлинно знаю только я. Имею же письменные свидетельства Варвары Спиридоновны, где она указывает на Вас, как на главного инициатора и организатора отравлений. Она же, мучимая совестью, не в пример вам, - он укоризненно посмотрел на Михаила, - неделю, как удавилась в уборной лыбедской богадельни. Поэтому вы даже каторгой не отделаетесь - виселица и только виселица! Разве вы не хотите встретить на небе свою возлюбленную? У вас не пропало желание ехать в участок?

- Что вы хотите от меня? - я чувствую, что начался торг.

- Самую малость: в обмен на вашу драгоценную жизнь - тридцать тысяч рублей наличными.

- Но это все, что я вчера выиграл! - возмущаюсь я . - Может быть…

- Никаких может быть. Тридцать тысяч - и вы получаете в обмен жизнь и свободу.

Надеюсь, мне не стоит предупреждать, что в случае, если кому-нибудь станет известно о содержании нашего разговора, вы потеряете гораздо больше, чем я?

- Согласен, - глухо соглашаюсь и достаю из-под кровати сверток с деньгами, которые этим утром не один раз пересчитывал, не веря своему счастью.

- Хорошо. Положите их на стол, а сами сядьте на кровать. Туда, подальше отодвиньтесь, - холодно сказал Брюквин и достал из кармана револьвер. - Еще раз предупреждаю - резкое движение, и я стреляю. Не испытывайте судьбу - в последнее время вы ее достаточно искушали. - Он с удовольствием пересчитал купюры и сунул их во внутренний карман, отчего сюртук стал некрасиво топорщиться. Встал, спрятал револьвер в карман.

- Ну что ж. Благодарю вас, а вы меня. Сделка состоялась. Да-с. Всего хорошего. Рекомендую не идти за мной следом, а то я бываю очень нервный. Вы меня хорошо понимаете?

Вот и прекрасно. Честь имею, надеюсь, наши дороги больше не пересекутся, - с этими словами Брюквин исчез за дверью.

Несмотря на потерю денег, я почувствовал облегчение, словно Брюквин снял камень лежащий у меня на душе.

«Да, я потерял деньги, но зато обрел свободу», - подумал я и пересчитал деньги, которые у меня остались. Сто тринадцать рублей в ассигнациях. Меня покоробило то, что в этом числе присутствует и число тринадцать, но потом решительным жестом поделил деньги на три кучки. «Пятьдесят оставлю «дома», двадцать три возьму, чтобы достойно отметить первый день свободы, когда не нужно вздрагивать от каждого пристального взгляда или проходящего мимо полицейского, а сорок возьму на игру. Теперь можно не шататься по тайным притонам Демеевки, а пойти в солидное заведение, и там вновь попытать счастья», - подумал я и решил незамедлительно это исполнить.

Через пятнадцать минут мне удалось перехватить извозчика, усаживаясь в коляску, я небрежно бросил:

- На Эспланадную, к мадам Лятушинской.

Я решил сегодня не искушать судьбу картами, зная на горьком опыте, что фортуна оборачивается лицом не слишком часто, а больше задом, поэтому намерился навестить известный публичный дом, где надеялся встретить знакомых по университету.

Как я и предполагал, в зале встретил своих бывших однокурсников по университету:

Яна Стальского и Ивана Матушевского, были в их компании еще два отдаленно знакомых «техника»*, которые, заметив его приход, замахали руками: то ли приглашая за стол, то ли отгоняя от себя наваждение. Судя по глазам Яна, тот вошел в самую последнюю степень опьянения, в которой, сколько бы дальше не пил, хуже не становится. Не в лучшем состоянии находился и Иван. Это не помешало им вспомнить, что я вроде как бы и умер, но не испугаться появлению «живого мертвеца». Я пробрался к их столу и шутливо продекламировал:

__________________________

* «Техник» - студент Киевского политехнического института.

- Dum vixi, bibi libenter. Bibite voz qui vivitis*.

__________________________

* (лат). Жил покуда, пил я вволю. Пейте, кто остался жив.

За столом на мгновение воцарилась тишина, насколько это было возможно при бурном веселье за другими столами и вовсю наяривающем на пианино тапере. Ян побледнел, Иван стал бороться с тошнотой, которая грозила вырваться блевотиной прямо на стол, «техники» с круглыми от ужаса глазами неистово, бесконечно крестились.

- Сударь, - услышал я пьяный блеющий голос и заметил пятого участника пирушки, в стареньком чиновничьем мундирчике на громадном жирном теле, который поднял рюмку и пытался приподняться, чтобы поприветствовать подошедшего. - Я ничего не понял из вашей тарабарщины, но готов признать, что это золотые слова. Прошу за это выпить. Да-с! - воскликнул он, опрокинул рюмку, и через мгновенье зарылся носом в тарелку с холодцом, стоящую перед ним. Раздался могучий храп, предвестник глубокого сна, и холодец при каждом носо-ротозвучании стал разбрызгиваться в разные стороны.

- Господа! -Я постарался исправить свою неудачную шутку, воспринятую окружающими всерьез. - Прошу не пугаться - это я, Михаил Шиповский, собственной персоной, здоровый и абсолютно живехонький. Прошу прощения за доставленные неприятные эмоции, с меня штрафная. Истинный крест, я живой, а не восставший мертвец из могилы! - и шутливо перекрестился.

- Миша, ты?! Дай тебя обниму! Друг мой горемычный! - воскликнул первым пришедший в себя Ян, встал, и мы обнялись. Другие также стали вставать, и по очереди лезли обниматься и целоваться с «воскресшим мертвецом».

- Да как же ты сумел спастись? И где ты пропадал? - спросил Ян, заметно трезвея от последних событий. Я заказал всем лафита и рассказал заранее придуманную историю о чудесном спасении рыбаками и горячечном бреду, в котором пролежал много дней и ночей, пока не поправился. Только сегодня прибыл в город и сразу поспешил сюда.

- Господа, а где ваши барышни? - спросил я в свою очередь, когда закончил рассказ, и, кивнув на мирно почивающего в холодце чиновника: - А это что за тип?

- А-а, - отмахнулся Ян, - это тело*. Взяли у «технарей» на сегодняшний вечер. Они здесь начинали кутить, но потом решили перейти в «Шато де флер», остались лишь эти двое. Служащий не то консистории, не то «училищного совета». Иван знает, куда завтра до восьми мы должны доставить это тело.

__________________________

* Чиновник-тело - пьяница, упивающийся на всех вечеринках до беспамятства и предоставляющий своим собутыльникам право носить себя, куда бы они не направлялись в своих странствиях по городу. Походы с «телом» носили ритуальный характер.

А барышень ждем-с. Пока заняты. Хотя, вот, первая уже освободилась! - к нам подошла, кокетливо улыбаясь, пышная блондинка с тяжелыми буклями заколотых волос и заняла место у Яна на коленях.

- Эльза Карловна, можно просто Эльзочка, - томно, с легким акцентом, представилась она. - Пупсик-Янек, - плаксиво-просящим голосом обратилась она к кавалеру, - хочу шампанского. Можно? - и, не дожидаясь согласия, жестко выкрикнула, при этом всякий акцент у нее пропал: - Василий! Шампанского, со льда! - и вновь превратилась в игривую кошечку с фальшивым акцентом. - Ты такой милый, Янек! Такой щедрый! Что ты сегодня подаришь своей фроляйн?!

- Кукиш всем! - прохрипел приподнявшийся со студня чиновник. - Да-с, господа! Кукиш всем! - и вновь занял свое место в тарелке.

- Пфи, какой пьяный человек! Зачем он вам? Прикажи, и Васька вытолкает его в шею. Будет валяться в луже, как свинья, - рассмеялась Эльза и презрительно сморщила носик. - На прошлой неделе к нам приезжали гулять армяне. Очень щедрые господа. Связанные с ювелирным делом. Так вот, у них принято напиваться всем, и только один совсем не пьет, затем развозит всех по домам.

К нашему столу стали подходить барышни и подсаживаться к кавалерам. Рядом с Михаилом пристроилась светловолосая, голубоглазая девчушка, видно недавно сюда попавшая, старавшаяся вести себя, как все барышни, но у нее это получалось неестественно. Она храбро потребовала шампанского и, сразу покраснев, виновато опустила голову, вспомнив о цене.

Я прошептал ей на ухо:

- Хочу водки. Тебе - шампанского, а мне прикажи принести водки.

Девушка, так же шепотом, заспорила:

- Мы приличное заведение, и указов не нарушаем. Водки у нас нет, не подают, не положено. А вы случаем не чиновник по надзору? - простодушно спросила она.

- Я не чиновник по надзору, и очень хочу водки. Сделай милость, организуй это дело!

Эти господа, -я указал на товарищей, - ваши завсегдатаи, и могут за меня поручиться. Да, кстати, как тебя звать, любезнейшая?!

- Настя, - ответила она, и я неожиданно вспомнил изящную, музыкальную девушку, прямую противоположность сидящей рядом, и сразу толпа теней из прошлого, а теперь уже из иного мира, заспешили напомнить о себе. Позади всех их оказалась девушка со строгонаивным лицом, роскошной копной волос, прилежно сколотых заколками, как зажато и ее существо.

- Мне плохо. Водки! - прохрипел я. Девушка испуганно вскочила, подбежала к громадному Василию, что-то зашептала на ухо. Тот, внимательно изучив меня, попеременно обошел взглядом всю компанию, и, видно, принял решение. Он исчез и вскоре появился с пузатым заварным чайником и чашкой.

- С рюмок нельзя, заметят и доложат-с, - прошептал он и добавил: - Соизвольте сразу рассчитаться - вы у нас в первый раз. - я вытащил деньги и щедро набросил на «чай», так что громадный Василий подобрастно склонился в благодарственном поклоне и, пятясь, отошел от столика. Водка обожгла горло, грудь, но оставила трезвой голову.

- Чаи гоняешь? - насмешливо спросил Ян, наклонясько мне. Узнав, какую цену язаплатил за водку, удивленно присвистнул. - Мне бы она вдвое дешевле обошлась! - сообщил он.

- Чего Варька не идет?! - хрипло и злобно спросил Иван, до сих пор остававшийся без пары, и отправляющий в сторонку всех подходивших к нему барышень.

- У них сегодня господин офицер, - сообщила Эльза. - Значит, они целый вечер будут заняты.

- Я хочу Варьку! - упрямством пьяного заявил Иван. - А офицера в морду!

- Он жандарм, - насмешливо сообщила Эльза,

- Жандарма дважды в морду, нет трижды. Они нашего брата студента не уважают! - зло заявил пьяный.

В это время по лестнице, идущей с верхних комнат, где посетители занимались любовью за деньги с барышнями, стала спускаться невысокая девушка с коротко остриженными волосами и утонченным лицом, на щеках у нее горел холерический румянец. Следом за ней шел высокий молодой статный мужчина, вдребезги пьяный.

- Вон Варька-то! - грозно заорал Иван, вставая из-за стола.

В воздухе запахло скандалом и потасовкой. Рыжеволосая Настя испуганно вскрикнула и запричитала:

- О Господи! Свят, свят, пронеси! Неужели здесь снова будет погром, полиция, разбирательство? - вцепилась в рукав моего студенческого мундира: - Сударь! Ради Бога, остановите своего друга, прошу Вас. - Я небрежным движением стряхнул ее руку.

- Мадемуазель Аника, не желаете ли еще шампанского? - слегка пошатывая, обратился мужчина к девушке. - Я вам хочу подарить цветы, ведь мы с вами сорок дней, как знакомы! - крикнул в пространство: - Человек! Цветы, барышне! И не замухрышки какието, а розы! Белые розы! Большой букет!

По моей коже пронесся озноб - сорок дней тому назад была казнена Аника, моя невеста, за вину, которую не совершала. Имя и время, прошедшее с тех пор, полностью совпадают. Эту проститутку Иван называет Варька, а жандармский офицер - Аника. «Что он этим хочет сказать?» - подумал я и в душе поднялась паника.

Иван бросился в атаку на ничего не подозревавшего мужчину, Василий, ставший было на его пути, как пушинка, отлетел в сторону.

«Неминуемое должно свершится! - со страхом подумал я. - Офицер, получив по морде, не иначе, как схватится за револьвер и застрелит Ивана, а может, Провидению будет угодно, чтобы шальная пуля попала в меня, совершив таким образом суд Господний. Спрятаться под столом, заслужить насмешки присутствующих и обмануть судьбу, или ничего не предпринимать, принять все как должное? Может, вчера улыбнулась неслыханная удача в карты, чтобы сегодня все забрать, в том числе и жизнь? Видно, Провидением было предначертано мне появится сегодня именно в этом заведении, и ждать своего приговора». - И я продолжал сидеть, ничего не предпринимая, желая лишь, чтобы все побыстрее закончилось.

И тут, за шаг до офицера, удивленно наблюдавшим за летевшим на него грозным Иваном, свершилось невероятное. Перед ним выросла мужикоподобная женская фигура, которая зычным прокуренным басом ужасающе рявкнула, перекрыв своим голосом весь шум. Звук этого голоса заставил споткнуться и остановить исполнение веселого канкана тщедушного тапера, испуганно замершего на своем стуле, стихнуть пьяные голоса за соседними столиками, наполняющие вместе с табачным дымом атмосферу залы борделя.

- Не позволю! - заполнило весь зал. - Не позволю безобразничать! Марш на место, иначе никогда и ноги здесь вашей не будет! Ишь, чего захотели! У нас приличное заведение!

Езжайте в Яму, и там творите, что хотите, а здесь не позволю! - Это создание толкнуло остановившегося Ивана в грудь, тот сразу сник и пошел на свое место.

Водка снова и снова обжигала горло, и, наконец, в голову пришла щемящая пустота, вытеснив все мысли. Я отказал Насте в ее услугах, твердо заявив, что хочу только Варю, а к этому присовокупив пять рублей. Вскоре вместе с ней поднимаюсь в верхние комнаты и мучаю ее тело, удовлетворяю свое. На ее слезы кричу: «Ты не Аника! Не Аника! Не смей себя так называть!

Через час, с друзьями, также отведавших продажной любви и заплатив за нее по три рубля с каждого, покидаем заведение.

Мы торжественно несли тело упившегося чиновника с перемазанной холодцом физиономией, мирно почивавшего и готового для путешествия на всю эту ночь. Попрежнему моросил мелкий дождь, но нам он был ни по чем. Вскоре они грянули во все горло старинную студенческую песню на мертвой латыни: «Edite, bibite, post mortem nulla voluptas!»*

__________________________

* (лат). Ешьте, пейте, после смерти нет никакого наслаждения!

***

Глеб открыл глаза и облизал пересохшие губы.

- Я что-нибудь говорил вслух? - спросил он.

- Очень много! - обнадежила Алина. - Я все записала на кассету. Завтра ты ее получишь, а себе я сделаю копию.

- Нет. Я возьму ее сейчас. Достаточно, что ты слышала, - с вызовом, жестко заявил Глеб и зло посмотрел ей в глаза. Ее зеленные глаза смеялись, она снова ему кого-то напоми нала. Она вытащила кассету из магнитофона и передала Глебу. - Возьми, мне чужого не надо!

Он схватил кассету и выскочил за дверь. Вечером, дома, успокоившись, он вставил кассету в магнитофон, чтобы прослушать запись. Пленка кассеты шелестела первозданной чистотой, отсутствовали какие-либо звуки. Он упрямо прослушал всю кассету, обе стороны, и убедившись, что там ничего не записано, начал звонить Лине. Трубку никто не брал. Взял машину и поехал к ней домой. За окнами царил мрак отсутствия жизни, и на трезвонящий бесконечно долго дверной звонок никто не откликнулся, только на своих рабочих местах возле глазков застыли любопытные соседи.

Вернувшись домой, Глеб немного успокоился, хотя чувствовал легкое недомогание.

«Спать и только спать, а завтра я снова буду здоровым и сильным», - дал он себе установку перед сном. Но не всегда желания совпадают с обстоятельствами, которые бывают сильнее нас. С трудом забывшись на пару часов полудремотой, насыщенной какими-то событиями, чужими лицами, он проснулся после полуночи с позывами сильнейшей рвоты. И началось. Его стало периодически выворачивать наизнанку, вплоть до желчи. Во рту стояла страшная горечь, из глаз текли слезы, и он боялся покинуть надолго унитаз, который стал его самым необходимым предметом. Когда, отчаявшись, решился вызвать скорую помощь, то обнаружил, что телефонная трубка безмолвствует. Телефон был на блокираторе с соседом с седьмого этажа, и, возможно у того с аппарата трубку сбросила собака, как уже не раз бывало. Но не было сил и желания среди ночи, в таком плачевном состоянии, идти к соседям и объяснять, что они не правы.

Вспомнив, что при отравлениях требуется пить много воды, он поставил чайник на огонь, и вскоре выпил слабый чай. Его снова вывернуло. Так Глеб промучился бесконечное количество часов, и, только когда в лежащей рядом радиотрубке раздались гудки, он понял, что настало утро, хозяин повел балованного пса на прогулку, а заодно и поправил трубку.

Скорую помощь вызывать не стал, посчитав, что самое страшное позади, - позывы рвоты прекратились. Вскоре он провалился в глубокий тяжелый сон без сновидений. Проснулся поздним вечером, чувствуя себя полностью разбитым, вялым, не способным ни к какому действию.

Все же достал телефонную книжку и обзвонил по ожившему телефону нескольких клиентов, извинился и сообщил, что заболел, и два дня приема не будет. Пережитые события подавили его волю, не давая однозначного ответа, что же на самом деле с ним произошло?

Если принять за правду то, что ему, похоже, пытаются навязать, тогда он некий Михаил, который в прошлой жизни был изрядным подлецом, и из-за которого невинно погибла девушка. А если привязать сюда бредни Романа, то эта девушка возродилась в новой жизни в образе Юльки, которой он, мягко говоря, симпатизирует. Но при чем здесь прошлая жизнь? Ведь если она даже и существует, то не имеет ни малейшей связи с нынешней жизнью! Решил успокоиться и все обдумать. Время от времени на него что-то находило, и он порывался позвонить Юльке, но в последний момент шел на попятную. Так Глеб пролежал до тех пор, пока не раздался звонок в дверь.

51.

Роман пришел с опозданием на пять минут, и, не увидев возле парадного Глеба, разволновался и побежал наверх, в квартиру. Когда ему дверь открыла Лариса, он обомлел и чуть было не лишился дара говорить. Та, нисколько не удивляясь, обожгла взглядом и предложила войти.

- Наверное… - проблеял он, намереваясь выяснить номер квартиры, - туда ли он попал, хотя перед тем как звонить, его увидел.

- Рома, ты попал, куда нужно, - прервала она его. - Меня предупредили, и я ожидаю тебя. Проходи.

Роман зашел, смущаясь, словно и не разыскивал ее все это время, надеясь найти у нее ответы на вопросы, которые его до сих пор мучили.

- Глеб Леонидович сказал, что здесь проживает его одноклассница Алина, с которой он договорился о встрече. Сюда он пригласил и меня, - промямлил он, осматриваясь по сторонам.

- Глеб звонил, сказал, что будет попозже, - сообщила она. - Придется нам с тобой поскучать, - и выстрелила в него взглядом, от которого тот покраснел, вспомнив ту ночь.

- Лара, хорошо, что я тебя встретил, - забубнил он, пряча глаза. - Я тебя разыскивал, очень долго. Не знаю, с чего начать…

- Не знаешь, не начинай, - прервала его Лариса. - Присаживайся в это кресло, отдохни, пока все соберутся, а тогда поговорим. Вот, выпей вина. - Он послушно сделал глоток и поставил фужер на рядом стоящий столик. Лариса зажгла три черные свечи, стоящие на столике, от них пошел смрад.

- Закрой глаза, - властно сказала она. - Чувствуй себя комфортно, - Роман закрыл глаза.

***

Жара в тот день, как и в предыдущие, стояла небывалая, совсем несвойственная для начала лета. Недавняя снежная зима канула в забвение, словно и не было ее никогда. Молниеносно расправившаяся с ней капризная весна лишь на краткий миг заявила о себе, раньше времени уступив трон лету. Воздух был тяжелый и густой, предупреждающий о надвигающейся грозе, как и куры, самозабвенно ныряющие в пыли. Приближение стихии сеяло раздражение и нервозность в отношениях между людьми, беспричинно вызывая ссоры и подавленное настроение, исподтишка подталкивая к простейшему решению: напиться и забыться.

Наконец бесконечно длинный день пошел на убыль, сгоняя с небосклона раскаленный солнечный диск. Приняв на себя бразды правления, вечер, кроме сумерек, не принес ничего нового, подобно незаметной смене правительств на политическом Олимпе. По-прежнему было жарко, душно - надвигалась гроза.

Весь этот день меня не покидала тревога, периодически принимающая конкретные очертания в виде образа коротко стриженной зеленоглазой девушки, отправившейся в последний путь с Северного бастиона Лысогорского форта. Проявляющиеся наваждения, создавали иллюзию ее близкого присутствия, словно она незримо все время находилась рядом.

Не выдержав этой пытки, отпросился у начальства, чтобы посетить церковь. Моя просьба была крайне негативно встречена, но, в итоге, все же удовлетворена.

Город тысячи церквей, каким был Киев в начале двадцатого века, подавлял своим духовным многообразием, но я, кликнув извозчика, направил свой путь на окраины. Целью моего путешествия был Новый Афон, который включал в себя часть Голосеевского леса, между Китаевской и Голосеевской пустынями. Я был много наслышан об отце Алексии, - чудотворце, лекаре и прозорливце. Знаменитый старец, большую часть своей долгой жизни проживший в лаврских пещерах-кельях, теперь значительную часть времени проводил в скиту Нового Афона. Однако поездка оказалась неудачной, престарелый святой отец занедужил.

Поэтому заехав в Китаевский монастырь, щедро одарил убогих возле входа, поставил свечку за упокой души Аники Мозенз, заказал поминовение, затем проследовал в недавно построенную церковь святого Пантелеймона, возле девичьего монастыря, повторил свои действия.

Когда возвращался в город, на Йосифатову долину уже опустились сумерки.

Поездка не принесла облегчения, и я прибегнул к собственному средству: напиться до умопомрачения - и в бордель. Начав с увеселительных заведений парков «Аркадия», «Тиволи», до ночи, с помощью водки, успел прийти в соответствующее состояние, когда вспомнил, что давно не посещал заведение мадам Лятушинской, а также, почти месяц тому назад данное обещание коротко остриженной проститутке взять ее на содержание. Решил больше не откладывать, этой же ночью договориться обо всем с мадам, но перед этим еще выпить водки. Дальнейшее я помнил смутно, в отдельных картинках, прорывающихся в сознание.

То я в подштанниках стоял на коленях перед какой-то полураздетой барышней и просил у нее прощения, то занимался с ней любовью. Я все время называл ее Аникой, хотя знал, что это не она, но никак не мог вспомнить ее настоящее имя. В перерывах она молча гладила меня по голове и плакала. Кажется, по-настоящему, без притворства. Я щедро с ней расплатился, так и не переговорив с мадам.

Швейцар ловит лихача, и я спешу на Ярославов Вал, по данному кем-то адресу, в дом «спиритов». Успеваю как раз на начало сеанса. Там собралось двенадцать мужчин и женщин, медиум был тринадцатым. Мы образхуем цепь - беремся за руки с рядом сидящими господами и дамами. Я сижу рядом с медиумом, держу его за левую руку, моя нога покоится на его левой туфле. Гаснет свет. Внезапно я чувствую дуновение холодного воздуха, неожиданно в углу начинает играть скрипка. Это удивительно, так как в комнате, кроме присутствующих там господ, никого нет. Дверь закрыта, и ключ от нее находится у тучного господина, сидящего напротив. Скрипка замолкает, и тут же начинает играть в противоположном углу.Я слушу как в бокал стоящий передо мной наливается жидкость. Вдруг кто-то с силой вырывает стул из-под меня и я едва успеваю сохранить равновесие. Видно, то же самое происходит и с соседом слева, так что он заваливается назад, но я не даю ему упасть. Истошно кричит женщина напротив. Зажигается свеча.

Я вижу, что по-прежнему продолжаю держать медиума за руку, но сюртук того лежит на столе, а он остался просто в жилетке и рубашке. Присутствующие обмениваются недоуменными взглядами с соседями. Перед лицом происшедших странных событий крепнет доверие к этому толстенькому, лысому господину с хорошо поставленным голосом - медиуму.

Начинается второе отделение. Посреди стола горит свеча. Медиум по очереди вызывает духов умерших людей, присутствующим требуется только назвать имя и фамилию. Я называю - Аника Мозенз. Перед медиумом циферблат со стрелкой, которая указывает на буквы. Стрелка самопроизвольно медленно вращается, постепенно составляются слова: «Одиноко. Мне отказано в небе. Я жду тебя».

Эти фразы бьют меня тяжелым молотом. Хочу уйти, но, по правилам, это нельзя сделать, пока медиум не подаст знак. Вдруг господин, по желанию которого вызывали очередного духа, начинает истерично смеяться.

- Господа, это надувательство! - объясняет он сквозь слезы от смеха причину своего веселья. - Я назвал имя своего соседа, который живет и здравствует. Более того, у нас с ним напряженные отношения, а этот господин, - он указывает на медиума, - утверждает, что он дух, который очень скучает по мне, по нашей дружбе! Которой никогда не было! Ха-ха.

Кто-то кричит:

- Здесь должны быть потайные дверцы, где прячутся помощники этого прохвоста.

Раздаются крики, кто-то кого-то бьет, истерично кричат дамы. Я вырываюсь из кучи малой и спешу на выход.

Извозчик везет меня в публичный дом. В черном ночном небе повисла луна рогами вниз, а в кармане приятно ощущается рифленая рукоятка револьвера. Я достаю револьвер.

«Этой ночью, как и в предыдущие во сне, она снова придет ко мне! И так будет продолжаться до бесконечности!» - с тоской подумал я и заглянул в черное отверстие ствола. В голову приходя строки и я их громко декламирую:

Служебный револьвер,

Коротко вздрогнет пулей в сердце.

И бравый офицер отправится в Аид!

Кучер оборачивается ко мне:

- Чего изволите, барин?!

- Меня зовут Андрей Андреевич Щеглов! - кричу ему.

- И что с того, барин?! Изволите, чудить?! - И не дождавшись ответа, вновь поворачивается ко мне спиной.

Я закрываю глаза и нажимаю на курок револьвера. Выстрела не слышу, все перекрывает чудовищная боль, раскаленным прутом пронзает сердце и останавливает дыхание. Последнее, что слышу, как зло кричит кучер:

- Да что ж ты, барин так, не по христиански! Мать твою…!

А барин, захлебнувшись кровью, сполз с сиденья, и уже ко всему безучастен, безразличен. Кучеру лишь остается поменять направление и ехать в полицейский участок.

52.

Звонок в дверь заставил Глеба подняться, хотя и c трудом, натянуть на себя махровый халат, и пойти встречать непрошеного гостя. Это был взъерошенный Роман, и, пожалуй, он был тем самым человеком, которого он хотел сейчас меньше всего видеть. В нем все больше назревало раздражение против этого вихрастого паренька, который вновь принес тревогу в его не так давно успокоившуюся жизнь. А еще, по злому року судьбы, был, к тому же, его пациентом, поэтому его так просто не пошлешь к черту, дьяволу, не захлопнешь перед носом дверь. Глеб собрал свои отрицательные эмоции в кучу и запрятал вглубь себя.

- Ты чего так поздно? - все же не смог скрыть своего недовольства Глеб, пряча ладонью искусственный зевок.

- Прошу прощения, но я звонил на работу, а вас там не было целый день. Еле удалось раздобыть ваш домашний адрес.

- Что же такое у тебя стряслось? - с плохо скрытой иронией спросил Глеб, на все сто процентов предполагая услышать в его исполнении жуткую историю прошлой жизни, автором которой была Лина.

- Я видел вашу одноклассницу - это Лариса из моих злоключений на Лысой горе! - без предисловий сообщил Роман.

Болезненное состояние Глеба не дало ему возможности бурно на это отреагировать, он даже не удивился, а сходу отбросил эту версию.

- Не дури. Она моя одноклассница, - затем задумался, демонстративно почесал затылок. - Впрочем, одно другое не исключает, если ты уверен в своих предположениях.

- Абсолютно уверен. Лариса меня тоже узнала, но беседы не вышло. Она меня чем-то опоила. Перед тем, как отключиться, услышал, что в комнату кто-то зашел, и все. Ощущение было, как будто попал в прошлую жизнь, события которой во многом перекликаются с тем, что услышал из уст журналистки на Лысой горе. Пришел себя в каком-то дворе на скамейке, и самочувствие было ужасное. А вы были у нее?

- Она опоила и меня. Настоящая ведьма! - со злостью сказал Глеб. - Думаю, что завтра, все же, буду в норме. Поеду к этой ведьме домой и вытрясу из нее душу. Каждая встреча с ней все время заканчивается какой-нибудь пакостью.

- Не получится. Я был у нее сегодня утром, днем, вечером, перед тем как сюда приехать, но так и не застал. Звонил долго в дверь, но безуспешно. У соседей по площадке узнал, что эта квартира арендуется, но кем именно, не знают. Думаю, что с Алиной теперь будет проблематично увидеться.

- Не унывай. Есть связующее звено в виде Муси, моей соученицы, бывшей школьной старосты. Я сумею к ней «подкатиться» так, чтобы она нам организовала «случайную» встречу с этой «ведьмочкой». Позвоню прямо сейчас, и хоть раз в жизни испорчу Мусе вечер своим звонком, а не как обычно - она мне.

Муся, удивленная поздним звонком Глеба, настороженно отвечала на его расспросы, которые дипломатично затрагивали нейтральные темы, а не ту, которая его сейчас больше всего интересовала. Первая не выдержала Муся и спросила прямо:

- Глеб, чего тебе надо? Давай колись, а то вертишься все вокруг, да около!

- Ты давно видела Шалаеву? - осторожно спросил Глеб, и на том конце провода мгновенно воцарилась тишина.

- Чувствую, что ты, Глеб, окончательно «тронулся умом». Может, ты еще наркотой балуешься, поэтому лезешь с глупыми вопросами? - злобно вскинулась она.

- Не вижу ничего в этом глупого. Я сегодня к ней заходил, но не застал дома. Не могла бы ты…

- Ну, ты, Глеб, псих! - прервала его Муся. - Ты что, не знаешь, что Алина два года, как покоится на городском кладбище в Боярке? На похоронах ты не был по уважительной причине, - она не стала уточнять, что в это время он отбывал наказание в «зоне», - но потом, при встрече, я тебе об этом сообщала, а ты, видно, это пропустил мимо ушей.

- Тогда сообщи, разлюбезная Муся, кто тогда находился на нашей вечеринке, посвященной празднованию выпуска. Та, с которой я танцевал, и которую вы со Светкой испепеляли взглядами?

- Ты имеешь в виду ту шалаву, с которой уединился в кабинете у Бовика? - уточнила Муся. - Да, она назвалась Линой и сообщила, что окончила нашу школу на два выпуска позже. Напросилась, мотивируя тем, что ее одноклассники не пришли, а ей очень от этого грустно, и очень хочет попасть в нашу компанию, и у нее есть дело к нашему Вовику, разлюбезному главврачу. Вот я с дуру и согласилась, не думала, что ты ею увлечешься и наплюешь на Светку. С того вечера я больше ее не видела, - и сообщила не в тему: - А к Светке муж вернулся, но она все равно спрашивает о тебе.

- Оставим Светку в покое. Когда ты мне о смерти Алины Шалаевой сообщила?

- Давно. Вспомни, мы с тобой случайно встретились возле метро «Дворец Спорта», выход на улицу Эспланадная. С тобой еще была девушка, вся в черном. Она все время молчала.

Глебу почему-то сразу вспомнилось веселое заведение на Эспланадной, в котором побывал с помощью лже-Лины в прошлой жизни. «Интересно с кем тогда могла меня видеть Муся?»- и сразу вспомнил, что с ним была Галя, и кровь отхлынула от лица.

- Спасибо, похоже, ты мне очень помогла, - пробубнил он, заканчивая разговор.

- Не за что. А вот женщины тебя, в конечном счете, погубят, - изрекла Муся и повесила трубку.

- Все, собираемся, едем, - Глеб словно забыл о своем плохом самочувствии и начал лихорадочно одеваться.

- Можно полюбопытствовать, куда мы так спешим? - спросил Роман, так ничего и не поняв из телефонного разговора.

- На кладбище, батенька. На кладбище, - обнадеживающе сообщил Глеб. Раздался телефонный звонок, Глеб с раздражением схватил трубку. В ней что-то пикало, шумело, прорывалось зуммером. Все, как в прошлый раз, когда испугался чуть было не до инфаркта.

- Галя! Не действуй мне на нервы! - прорычал он в трубку. - Это я уже проходил.

Галя, я знаю, что это ты. Зачем тебе это надо?

Сквозь эту какофонию звуков прорвался еле слышный женский голос:

- Я скучаю по тебе, Глеб.

- Врешь, не возьмешь! - сквозь зубы процедил Глеб. - Ответный ход за мной!

53.

- Неужели наступил тот момент, когда ты решил, что я тебе нужна? - иронично спросила Галя, увидев на пороге своей квартиры Глеба, в ее глазах не было ни радости, ни удивления.

- Проходил мимо, зашел на огонек свечи. Оказалось, что это ты, - неуклюже пошутил Глеб. - Можно зайти?

- Заходи, - Галя сделала равнодушное движение плечами, мол, «чего уж там».

- Лже-одноклассница Алина - это твоя работа? Что ты этим хочешь мне доказать или сказать? - сразу начал Глеб, присаживаясь на стул.

- Это была глупый розыгрыш, ни к чему хорошему не приведший, - спокойно ответила Галя, не думая отпираться. - Прости.

- Странный розыгрыш, почти шутка. Всем шуткам шутка? - протянул Глеб. - На встрече выпускников появляется некая особа, которая называется именем умершей одноклассницы… Да, кстати, откуда ты узнала, что в этот день был юбилей школы?

- Однажды, когда мы с тобой еще вместе жили, встретили твою бывшую старосту, Мусю, ты так ее называл. Она тебе заранее, еще за год до того, сообщила о предстоящем юбилее. Тогда же она и завела речь о том, что следовало бы проведать могилы безвременно умерших одноклассников: Александра Жука и Алины Шалаевой. Но в тот момент ты встретил знакомого и отошел с ним поговорить, а когда вернулся, то заспешил, как обычно, и быстро с ней распрощался. А я при этом присутствовала, чувствуя себя, не более, чем бутафорией.

- Давай, не начинай, - строго сказал Глеб. - Ты помнишь, из какого цейтнота мне пришлось выкарабкиваться, а тогда как раз дела стали налаживаться, появилась солидная клиентура, и неудивительно, что кое-что прошло мимо моего внимания.

- Я видела в тебе человека, которого любила, и не хотела обременять, а ты во мне видел навязанную вещь, словно довесок к колбасе. За то время, которое вместе прожили, так и не постарался узнать, что у меня на душе, - холодно сказала Галя.

- Ты любила меня?! А я боялся испугаться, увидев в тебе нечто такое, что не должен был знать, - зло сощурился Глеб. - У нас был договор, и я не создавал тебе иных иллюзий, а если ты себе тогда что-то вообразила, то это…

- Мое горе! - спокойно закончила за него Галя.

- Я пришел к тебе не за тем, чтобы разбирать ситуацию, которую мы обсудили полгода тому назад…

- В парке, возле красного корпуса университета. Другого места не нашлось. Домой ты появлялся, только чтобы переночевать, - закончила она за него.

- Пусть будет так. Меня интересует другое, - зачем тебе надо было строить такую сложную комбинацию? Привлекать авантюристку… Да, и кто же она есть на самом деле?

Весной ее звали Лариса, и она участвовала в шабаше ведьм на Лысой горе. Мой пациент узнал ее. Мне она представилась Алиной…

- Ее на самом деле зовут Лариса. Моя хорошая приятельница.

- Ты мне не хочешь объяснить, какие цели вы ставили этим розыгрышем? - спросил Глеб.

- Считай, что это была затянувшаяся первоапрельская шутка.

- Думаю, не только, - ответил Глеб. - Лже-однокласница сообщила, что меня ожидает полоса неудач. Это была угроза или предупреждение? Мне стали ночью мерещиться всякие фантасмагории, какие-то звонки, которые должны были меня убедить, что они из потустороннего мира. И, наконец, весь этот бред с погружением в прошлую жизнь. Что за история, которая началась в начале прошлого века на Лысой горе? Люди, которые меня окружают, оказываются действующими лицами той истории, которая словно имеет продолжение в наше время. Мой пациент Роман по этому сценарию был в прошлой жизни офицером Щегловым, который сопровождал мифическую девушку в форт на казнь, а затем покончил с собой от угрызений совести.

Многие образы, которые я увидел при погружении в прошлую жизнь, можно ассоциировать с моими знакомыми в этой жизни: Муся - мадам Лятушинская, владелица публичного дома, даже одноклассник Стас Сорокин имеет свой аналог в прошлом - «тело» чиновника, который упивается до беспамятства. А сама лже-Лина внешне очень напоминает проститутку, которую встретил в борделе, в моей прошлой жизни. Звали ее Варя.

- Я ничего об этом не знаю, - холодно ответила Галя. - Видно, моя подружка увлекалась, вошла в роль. Артистка!

- Галя, несмотря на все ваши ухищрения, я не поверил в тот бред, который пыталась мне навязать твоя приятельница-артистка лже-Лина, или Лариса, - мне все равно, как ее называть. Она меня одурманила, возможно, наркотиками, а затем ввела в гипнотическое состояние, под воздействием которого внушила всю эту галиматью.

- Прости меня, если я в этом виновата, - иронично ответила Галя. - Но, может, ты сам неправ? Ведь даже у Александра Блока об этом прекрасно сказано:

«Умрешь - начнешь опять сначала,

И повторится все, как встарь:

Ночь, ледяная рябь канала,

Аптека, улица, фонарь».

- Он был поетом-романтиком, весь в потоке чувств и переживаний, сплошные рефлексии.

- Ты слишком рационален и холоден душой, чтобы это понять. Для тебя это бред. Для него - жизнь.

- Главный тормоз находится в самом человеке, в его психике. Эта Лариса - недюжинный гипнотизер и организатор мистических собраний. Весной Роман попал на сборище секты, в которую входила эта Лариса, что серьезно отразилось на его психике. Она явная авантюристка, - брызгал слюной Глеб. - Нет прошлой жизни! Есть только ловкая мистификация, притом не совсем удачная. Что ты ей пообещала, и что она должна была преподнести тебе на блюдечке с голубой каемочкой?

- Ничего я никому не обещала и ничего не ожидала на блюдечке с голубой каемочкой, - холодно возразила Галя. - Считай, что так мы немного развлеклись. Разогнали скуку тебе и себе.

- Не верю, чтобы столько сил было потрачено ни из-за чего, - резко возразил Глеб.

- Оставим этот диспут, где каждый остается при своем мнении. Я к тебе пришел не только за тем, чтобы выяснить отношения. Я тебе уже рассказывал, что у меня есть пациент, молодой парень по имени Роман, в чьем заболевании отчасти виновата твоя подруга. Я хотел бы с ним и с рядом других пациентов провести сеанс групповой психотерапии, что-то вроде психодинамического театра на Лысой горе.

- Я читала о психодраме доктора Морено. Я не ошиблась?! - улыбнулась Галя.

- Что-то в этом духе, только более жестко. К сожалению, у меня не хватает для этого помощников. Если ты готова мне помочь со своей подругой-авантюристкой Ларисой, то ты можешь сделать доброе дело. Не бесплатно, разумеется. Я набросал сценарий сеанса, в нем расписаны все роли. Ознакомься, подумай, через пару дней перезвони мне, мы договоримся о дате проведения и о деньгах, - Глеб вытащил из сумки красную папку, оставил ее на столе и спросил:

- Ты удивлена моим предложением?

- Пожалуй, да, но предложение заманчивое и интересное. Я обсужу его с Ларисой и подумаю, кого можно будет привлечь дополнительно. Считай, что я уже наполовину согласна, за других говорить не стану. Созвонимся. Чай, кофе будешь? Извини, что раньше не предложила.

- Ты меня тоже извини, но после вина, которым меня попотчевала твоя подруга, чтото не тянет в гостях употреблять напитки, пусть даже безвредные. Прощай, жду от тебя весточку, пожалуйста не затягивай с ответом, - и Глеб пошел на выход.

В автомобиле его терпеливо ожидал Роман.

- Вы что-нибудь узнали новое? - нетерпеливо спросил он. Глеб завел двигатель и только тогда ответил.

- Нет. Я просто навестил свою бывшую жену Галю. Тебя куда подвезти?

- Вы же собирались поехать на кладбище? - напомнил Роман.

- А я уже был на нем - на кладбище моего прошлого. А тебя, пожалуй, следует отвезти домой, к родителям, - ответил Глеб. Роман обиженно засопел.

54.

Юлька проснулась и не спешила вставать, пока нежилась в постели, размышляла о том, что не давало ей покоя все эти дни.

«Кто этот Глеб? Что он собой представляет? Знакомы совсем недавно, а такое впечатление, что знаем друг друга вечность. Мне приятно общаться с ним. Он такой интересный и притягивающий. Я даже сама себе не могу объяснить, почему меня так тянет к нему.

Нравится, когда он рассказывает всякую всячину, чтобы это не было. Просто приятно его слушать. Он не скрывает, что два раза был женат, и оба раза неудачно. Первая жена погибла в автомобильной катастрофе. Какой ужас! Вот так, живешь с человеком долгое время, а в какой-то момент его не станет на этом белом свете. Интересно, он их любил? А если не любил, то зачем женился? По-моему, я занимаю себя глупыми вопросами, которые вертятся вокруг одного. Да, это верно. Какая мне разница, какие у него были жены? Тебе не кажется, милая, что ты очень много сегодня думаешь об этом Глебе?

Вчера, на выходные, ездила с друзьями на шашлыки. И с удивлением заметила, что все вресмя думаю о Глебе. Странно, знаю его всего несколько дней, а мне его уже не хватает.

Мне стало грустно. Девчонки и ребята пытались меня развеселить, даже Виткер приняла в этом участие, но мне все время хотелось уединиться. Я ужасно захотелось увидеть Глеба.

Интересно, а он думает, вспоминает обо мне, после нашей последней встречи? Пфи, какие противные слова - «последней встречи»! Я люблю шумные, веселые компании, а сейчас мне нужен только Глеб.

Вернувшись домой, я еле удержалась, чтобы не позвонить ему поздно вечером. Что бы я ему сказала? Что со мной происходит?! В кино и в книжках влюбляются с первого взгляда.

А я? Я же не в кино. Мне ясно одно - я должна быть рядом с ним, пусть даже только в одном пространстве.

Сознание того, что, может быть, минуту назад он шел здесь, где я сейчас иду, и воздух еще сохранил его запах, и я им дышу. От такой мысли я дышу чаще и глубже, как будто пытаюсь поглотить весь воздух в городе, потому что где-то здесь дышит он. Вместе с этими мыслями у меня в голове постоянно звучат слова из песни Земфиры: «…Я задыхаюсь от нежности…» Я действительно, Глеб, задыхаюсь без тебя!

Но я сейчас очень и очень далеко от него. Мне кажется, что я сейчас нахожусь на противоположном конце земного шара, а не в одном с ним городе.

Этой ночью приснился сон, будто я шла на встречу с ним, нет, не шла, а просто летела.

Как и при прошлых встречах, он много говорил - о Романе, о городе, о своих проблемах…

Я слушала и не вникала в смысл его слов, важное было то, что он был рядом. Даже если бы он был немым и ничего не говорил - это не важно. Главное, что он был рядом, и я могла ощущать его присутствие, его запах, который меня так будоражит, его глаза, губы… Эти губы…

Вспомнила, - когда он проводил меня домой, и стоял возле парадного, мне вдруг захотелось, чтобы он меня заключил в свои объятия. При этой мысли меня даже кинуло в жар.

Господи, ведь я хотела так мало - минутного счастья, а потом хоть камни с неба, хоть потоп. Всего один поцелуй. В тот момент он пристально посмотрел на меня, как будто прочитал мои мысли. А может, он действительно их прочитал? Ведь мне девчонки не раз говорили: «Юлька, ты как прочитанная книга, твое настроение у тебя на лице». Наверное, он прочитал мое желание. Нет, не может быть, я никогда не краснею. Неужели я себя выдала? А почему я должна стыдится? Но если он прочитал, то почему он не исполнил мое желание?

Во сне было по-другому: он взял меня нежно за руки и привлек к себе. В этот самый момент я провалилась в какую-то бездну и полетела. А может, я полетела не вниз, а вверх? Я не знаю, куда я полетела, но точно знаю, что все, что было вокруг, исчезло, остались только я и он. Он прижимал меня к себе, будто боялся, что меня кто-то или что-то у него отнимет. Явственно ощутила эти шероховатые, мягкие губы, к которым желала прикоснуться, и у меня закружилась голова. Это был наш первый поцелуй, но к сожалению во сне. Никогда не думала, что потеряюсь, провалюсь, улечу… И это произошло. Я потерялась - во времени, в пространстве, только ловила жадно его губы и боялась, что это закончится, и я перестану наслаждаться и упиваться этим нектаром. Капельки пота тихонько скатывались по спине, то горячие - обжигая, то холодные - будоража. Его и моя дрожь слились воедино и мы уже дрожали в унисон. И я проснулась.

Каждая женщина стремится к любви. Все хотят романтики чувств. Солжет та, которая скажет, что любовь ее не манит и не влечет. А может, любовь здесь не при чем, просто хочется элементарного внимания, немножко романтики, маленькой интриги, флирта. А может, я не люблю, не влюблена, а просто от безысходности увлеклась им?

Не знаю, что со мной, но я хочу его. Хочу чувствовать душой, ощущать руками, лоном, губами - всем телом. Хочу его ласки, грубой и трепетной, нежной и будоражащей, захватывающей и опьяняющей. Я хочу его! Его, такого спокойного и порой молчаливого, скрытного и загадочного. А может меня и тянет к нему из-за этого, что он именно такой?

Ты молчал, и я молчала,

Хотя все в душе кричало.

Я ждала, когда придешь,

За собою позовешь.

Не скрывайся в домик-панцирь,

Душу не держи в цепях,

Не нужны эти оковы,

Когда светятся глаза.

Если он сегодня до обеда мне не перезвонит, то позвоню я», - твердо решила Юлька.

55.

Глеб через силу заставил себя приехать на работу и вскоре об этом пожалел. Настроения работать не было никакого, и не было сил себя заставить. Кое-как отмучил первого пациента, остался полностью собой недоволен. Заглянул в записную книжку и с досадой отметил, что на сегодня записано аж восемь пациентов. «Если я с ними проведу сеансы, как с предыдущим, то растеряю всю клиентуру, - объективно оценил ситуацию Глеб. - Надо будет кому можно перезвонить, сослаться на болезнь и перенести прием, - решил он для себя. - А кому нельзя, то постараться взять себя в руки. Чертова Лина с ее регрессией!» Тут зазвонил телефон, и Глеб поднял трубку. Услышав голос Юльки, растерялся и онемел.

- Я понимаю, что не вовремя: отрываю от работы, от бутерброда, от красавицымедсестры и, возможно, от телевизора, - притворно забубнила она голосом, полным лукавства. - Но Роман сказал, что вы больны, притом не мною, и нуждаетесь в срочной терапии.

Он прав?

- Да, то есть, нет, - растерянно пробормотал Глеб, пытаясь прийти в себя.

- «Да» - это все что я перечисляла, а «нет» - то, что нуждаетесь в срочной терапии? - притворно упавшим голосом, сквозь который слышался еле сдерживаемый смех, уточнила Юлька.

- Я нуждаюсь в срочной терапии под твоим непосредственным руководством, - наконец, сообразил Глеб и поставил стену между тем, что он говорил, и своими мыслями, которые его одолевали. Постарался подстроиться под тон Юльки.- Какие будут ценные указания?

- Самое ценное указание - это его отсутствие, - нравоучительным тоном сообщила Юлька. - Как спасение утопающих - дело рук самих утопающих, так излечение больного есть его добровольная воля. Арсенал лекарств разнообразен: клистир, лейкопластырь, валерьянка, валидол, горчичники или свежий воздух?

- Приятное общество и, желательно, твое, - самопроизвольно вырвалось у Глеба.

Юлька довольно рассмеялась.

- Это можно так понять, что вы меня ангажируете на сегодняшний вечер? - произнесла она тоном светской дамы. - Мне, право, неудобно, у меня создалось впечатление, что это решение было вам навязано… - потом не выдержала тон, рассмеялась и непосредственно сообщила: - Я согласна. Где и когда?

- Как всегда, я заеду за тобой в редакцию, - произнес оттаявший Глеб и перехватил инициативу. - По-моему, с кем-то давно договаривался, что мне не будут «выкать»?!

- Прости! Девичья память. Но не только у меня. Не так давно, помню, поступала заявка на все мои вечера, но последние два вечера я провела в жутком одиночестве, несмотря на соблазнительные предложения, - потом, уже серьезным тоном: - Скажи по-честному, я не нарушаю твоих планов? А то, в самом деле… - в ее голосе звучало раскаяние.

- Никаких. Если бы ты знала, как помогла своим звонком, а то я у же подумал, что ты мне никогда не позвонишь, - огорченно сказал Глеб.

- Ого! По-моему, мы в прошлый раз не сорились, - удивилась Юлька. - Откуда такие дурные мысли?

- Обязательно расскажу тебе, - задумался, и добавил: - Когда-нибудь расскажу.

- Нет! Сегодня вечером! И ничего другого слышать не хочу! - закапризничала она.

- Готовься на сегодняшний вечер, - выложишь все, как на духу. А пока - бай-бай! - и она повесила трубку. Глеб почувствовал, что это общение с Юлькой, а еще больше - ожидание сегодняшнего вечера, вернуло силы, настроение и желание работать. Он вновь почувствовал себя уверенно и спокойно. За работой время пролетело незаметно, когда за последним пациентом закрылась дверь, уже было около пяти вечера. И тут в кабинет зашел Роман.

Глеб незаметно поморщился.

- У нас с тобой назначена встреча на завтра, - официальным тоном сказал Глеб, потом неожиданно для себя произнес. - Хотя, я не вижу необходимости в твоем лечении. - Мысленно добавил: «по крайней мере, у меня».

- Что же вы тогда наговорили Юльке, что я психически больной?! - еле сдерживая себя, спросил Роман.

- Я лишь сказал, что ты находишься под моим наблюдением, а я психоаналитик. Извини, но я спешу. Хочешь, приходи завтра, мы с тобой поговорим на эту тему.

- А я хочу сейчас! Почему Вы не рассказываете, что увидели на сеансе у той ведьмы?

- Роман загородил выход из кабинета, не давая ему выйти. - Наши прошлые жизни в чемто соприкасаются? Вы обязаны мне все рассказать!

- Я никому ничего не должен, тем более тебе. Я готов даже вернуть твоим родителям деньги за лечение. Давай, не делай истерик, дай мне пройти!

Этот мальчишка его все больше раздражал, и он был готов даже доплатить, чтобы только больше не видеть его у себя. Роман не шевельнулся. Глеб, не задумываясь, сгреб его в охапку, молча вытолкал за двери, несмотря на сопротивление, и жестко усадил на стул. Сам повернулся и начал закрывать дверь. Роман вновь подскочил и начал мешать.

- Расскажите мне все, я ведь не отстану! - бормотал он, находясь в невменяемом состоянии. В инструментарии опытного психолога Глеба было много методов успокоить больного, снять психическую активность, но на все это требовалось время. Поэтому он вновь молча сильно оттолкнул Романа, так что тот не удержался и растянулся на полу, а сам быстрым шагом проследовал вниз, к автомобилю. Роман его нагнал, уже возле авто, и вновь стал не давать возможности открыть автомобиль. Здесь было довольно людно, и Глебу не хотелось применять силу, - а вдруг здесь рядом окажется кто-либо из знакомых. В то же время в нем закипало раздражение против этого парня, который хочет вторгнуться в его жизнь.

- Что ты хочешь узнать?! Прошлой жизни нет! Ты был подвергнут целенаправленному воздействию гипноза, который вызвал те картинки, якобы из прошлого! Все это игра твоего воображения! А теперь оставь меня - я спешу!

- Вы говорите неправду! Сегодня мне удалось дозвониться до Ларисы, ну, словом, до этой. Она мне рассказала, что вы Михаил! Это правда?

- Я Глеб Леонидович, и никто другой! - раздраженно сказал Глеб и, видя, что Роман не отходит, уже не обращая внимания на окружающих, оттолкнул того от автомобиля, и успел залезть в кабину.

- Вы не хотите говорить, значит, это правда! - за окошком вновь возник возбужденный Роман, и тут его лицо помертвело от посетившей его мысли, и он стал возбужденно говорить, проглатывая окончания фраз. - А если это так, то я дурак, сам привел вас к Анике, и теперь вы ее погубите! Какой я дурак! Куда так спешите - вы едете к ней?!

- Нет никакой Аники, а если и была, то умерла еще в прошлом столетии. А Юлька к ней никакого отношения не имеет, - раздраженно выкрикнул Глеб, сразу дал на полную задний ход и вскоре выехал на дорогу. Сзади него бежал, размахивая руками, и что-то кричал Роман, быстро уменьшаясь в размерах.

Настроение у Глеба вновь было испорчено. Снова эта Лина-Лариса возникла на его горизонте, пытается через этого мальчишку вмешаться в его жизнь. Похоже, прошлый визит к Гале был ошибкой, да и она до сих пор не перезвонила к нему. Ну и хорошо. Родителям Романа он вернет деньги и откажется от его лечения. Вполне возможно, что это может отразиться на его врачебной практике. Это плохо. Надо возвращаться поскорее в институт, там все более стабильно и перспективно.

Вскоре он подъехал к редакции, где Юлька его уже ожидала.

- Фи, некрасиво бедную девушку заставлять себя ждать! - заявила она вместо приветствия, а затем, разглядев хмурое лицо Глеба, встревожено спросила: - Что случилось?

Если у тебя есть сейчас важные дела, то встречу можем перенести на любой другой день.

- Нет, все дела остались позади, - не согласился Глеб. - Просто еще не вышел из рабочего состояния, дай пару минут - и настроение восстановится, - и он через силу попробовал улыбнуться.

- Не строй ужасные гримасы, - попросила Юлька. - Улыбка должна идти изнутри, быть легкой, лучезарной, - и она ее продемонстрировала, затем поинтересовалась: - Куда мы будем ехать? Хотелось бы на природу, день сегодня неплохой.

- На природу, так на природу, - согласился Глеб. - Поедем в одно удивительное место - на Лысую гору. Ты там бывала?

- Ого-го! - бурно прореагировала Юлька. - Несколько лет тому назад один разочек была, так осталась масса впечатлений. С тех пор меня туда особенно не тянет. Может, поищем другое местечко?

- Я хотел тебе рассказать одну удивительную историю, а она именно там будет к месту, - заупрямился Глеб.

- Хорошо, - согласилась Юлька. - Истории я люблю. Надеюсь, мы с Лысой горы уедем до темноты?

- Это я тебе твердо обещаю, - согласился Глеб. - А по дороге, если не возражаешь, расскажи про свою предыдущую поездку на эту гору. - Юлька нехотя согласилась, рассказала в общих чертах, особенно не вдаваясь в подробности.

Когда они выехали по серпантину на самый верх Лысой горы, то дорогу им перегородил полосатый шлагбаум.

- Это что-то новенькое, - рассмеялась Юлька. - Видно, в любом случае нам не судьба здесь побывать.

Глеб расстроился, это нарушало его планы, да и самому было любопытно взглянуть на эту колдовскую гору, где порой с людьми случаются удивительные события, как, например, с Юлькой и Романом. Тут он заметил, что слева, из небольшого одинокого домика вышел мужчина и направился в их сторону. Глеб достал из кармана пятерку и протянул через открытое окно подошедшему мужчине.

- Мы бы хотели проехаться по горе, ознакомиться с ее достопримечательностями, - сказал он. Мужчина воровато оглянулся по сторонам и открыл шлагбаум.

- Милиция сюда часто наезжает, - сказал он извиняющимся голосом. - Я все время здесь нахожусь, так что отдыхайте спокойно. Просигналите на обратном пути, я вам открою, - сообщил он.

За шлагбаумом дорога разветвлялась на две стороны: влево, - там находился еще один старенький шлагбаум, который был открыт, видно за ненадобностью при наличии первого; и вправо, по бетонным плитам, вдоль кирпичного забора. Юлька сразу скомандовала:

- В прошлый раз мы повернули вправо, так как тот шлагбаум был закрыт, а сейчас сама судьба велит нам повернуть влево.

Они проехали полуразрушенное, как после артобстрела, двухэтажное здание из красного кирпича, с пустыми глазницами окон, лишенных даже столярки. Справа бетонка петляла вдоль длинного холма, и Глеб догадался, что это был крепостной вал. Слева то и дело виднелись отдельные, правильной формы невысокие холмики, по периметру которых земля ушла, показав, что под ними скрываются подземные бетонные сооружения, не имеющие ни входа, ни выхода. Автомобиль переехал через небольшой ров по земляному мостику и метров через триста, справа, открылась большая площадка, частично уложенная бетонными плитами, ограниченная валом с пологим въездом на него и со сквозным туннелем с цифрой 6 над входом. Посредине площадки виднелся каменный обелиск с нанесенными на него белой краской цифрами 666. Глеб сразу вспомнил рассказ Романа и, повернув, подъехал к самому обелиску.

- Это то самое место, о котором рассказывал Роман, - сообщил он. Юлька с любопытством оглядывала местность.

- А мы сюда не добрались, - сообщила она. - В аналогичном туннеле я была. Теперь я уже ориентируюсь. Мы тогда подъехали с противоположной стороны ко рву, на дно которого выходят все эти туннели, которые мы проезжали.

- Потерны. Они называются потерны, - поправил Глеб.

- Я согласна - потерны, - послушно повторила Юлька.

Они въехали по пологому подъему, люнету, прямо на вершину вала, но, проехав метров десять по гребню, остановились, - помешало дерево. Повинуясь Глебу, Юлька вылезла вслед за ним из автомобиля. Падающее на закат красное солнце в последний раз озолотило все вокруг. Смешение трех цветов: свежей зеленой июльской травы крутого склона вала, падающего усталого багрового солнечного диска и цепляющихся за растительность золотых лучей создали чрезвычайно живописную картину, заставив от восхищения забиться их сердца. Глеб сориентировавшись по солнцу и, указав, на квадратную площадку вала, на которой они находились, сказал:

- Здесь раньше располагался Западный бастион Лысогорского форта. Казни преступников проводились именно здесь. Виселица, на которой была казнена Аника Мозенз, находилась где-то рядом с нами, возможно именно на том месте, на котором стоим, - и он немного настороженно взглянул на девушку, словно она могла что-то подобное вспомнить.

- Видно, фантазии Романа тебя достали всерьез, раз ты можешь при такой красоте окружающей природе думать о них, - рассмеялась Юлька. - Даже если это и так, между теми событиями и нами лежит временная пропасть, которая не должна мешать нам, живым. И эту пропасть не перейти, да и зачем, даже если это возможно?

- Ты права, в самом деле, нет необходимости в создании моста между краями этой пропасти, - обрадовался Глеб. - И даже если удалось взглянуть краем глаза на тот край, то зачем переносить эхо тех событий в эту жизнь? Знаешь, Юлька, может, ты даже не подозреваешь, но ты большая умница!

- Я не только об этом знаю, но и кричу об этом на каждом углу, - как бы скромно опустила глаза Юлька, и внезапно громко закричала со всей силы: - Я большая умница! - Глеб вздрогнул, и чуть было не потерял равновесие от неожиданности, стоя на крутом склоне, но она его поддержала. - Служба помощи в самых чрезвычайных ситуациях в жизни, распишитесь в получении услуги, - деловито сообщила она, делая озабоченный вид, словно ища квитанцию. Вид у нее был чрезвычайно лукавый и соблазнительный, так что Глеб мгновенно неловко сгреб ее и поцеловал в губы. Она не ответила, а лишь прикрыла глаза и попросила: - А теперь в глазики. В один, правильно, и во второй, желательно, ушки не забудьте.

Глеб распалился и начал ее жарко целовать, чувствуя через тонкую ткань ее покорное горячее тело. Теперь она отвечала на его поцелуи, губы у нее были чрезвычайно мягкие, податливые, и чуть солоноватые.

- У тебя губы соленые, - сообщил Глеб, на мгновение оторвавшись, чтобы вдохнуть.

- Да, бывает, - согласилась она. - Потому, что я плачу. - И только тут он заметил, как из краешков полузакрытых глаз вытекают небольшие прозрачные капельки, скользя вниз.

- А почему ты плачешь? - тихо спросил Глеб, осторожно целуя глазик, из которого только что скатилась слеза.

- Потому что хорошо, как еще никогда так не было, - так же тихо ответила она. Глеб крепко прижал к себе девушку, словно хотел слиться с ней в одно невиданное существо, у которого два сердца, бьющихся в такт. Ему хотелось так стоять вечность, в груди у него что то разрывалось, стучало; хотелось одновременно кричать и смеяться, а больше всего - сделать что-то хорошее для стоящего рядом человека.

- Хочешь, я на небе повешу луну? - спросил он.

- Лгунишка, она сама вскоре взойдет, - рассмеялась она.

- Неправда. Она не взойдет, если я ее не повешу на звездном небосклоне, - ответил он. - Поверь мне.

- Я тебе верю. Пожалуйста, не задерживай луну, это ее время, - согласилась она.

Начинало смеркаться, и, как он и пообещал, высоко в небе повисла серебряная луна.

Они поспешили к автомобилю, держась за руки, словно дети.

Всегда послушный автомобиль вдруг не хотел заводиться, а воздух все больше сгущался в ночную темень. Борясь с темнотой, Глеб достал переноску, а двигатель чихал, кашлял, но упрямо не заводился. Свечи, зажигание все было в порядке, и бензин тоже никуда не исчез. Юлька вдруг вспомнила ту ночь, когда была здесь с братом, который казался чужим, и его другом, как они встретили уродца, напугавшего их. Она обошла вокруг автомобиля, пока Глеб копошился под капотом.

- Есть! - произнесла она торжествующе, показав грязную тряпку, которую извлекла из выхлопной трубы, и автомобиль сразу завелся.

- Здесь кроме нас был кто-то еще, чьи-то дурацкие шутки! - как ни странно, но она не почувствовала страха.

- Авто готово - поехали, - скомандовал он сухо. Очарование вечера было испорчено чьей-то дурацкой выходкой. - Надеюсь, что это в самом деле только шутка, - про себя пробормотал Глеб, но так, чтобы девушка не услышала. По травяному ковру он вел машину осторожно, в тоскливом предчувствии, что должно что-то произойти.

Они выехали на бетонку и повернули к выходу, но не проехали и ста метров, как дорогу им перегородили несколько лежащих стволов деревьев. За ними виднелись несколько фигур в темных балахонах. Неожиданно темнота немного отступила под светом зажженных факелов, которые кольцом окружили их автомобиль. Юльке стало очень страшно, ее тело стала бить мелкая дрожь.

- Дурацкая иллюминация, - сквозь зубы пробормотал Глеб.

- Что они хотят от нас? - дрожащим голосом спросила Юлька.

- Я думаю, у нас еще будет возможность об этом узнать, - хмуро ответил Глеб.- А пока они хотят, чтобы мы повернули вправо. Смотри, вон ряженное чудо приглашающе размахивает факелом.

- Что ты думаешь делать? - дрожь у Юльки усилилась, она еле сдерживалась, чтобы не зацокотать зубами.

- Думаю последовать приглашению. Иных вариантов пока не вижу, - и он свернул на едва заметную тропинку, ведущую в лесную чащу.

- Ты думаешь, мы это правильно делаем? - спросила она у Глеба, тот только молча пожал плечами, обозначая ответ «а кто его знает». Сквозь боковые стекла в густой темноте ничего не было видно, и, к своему удивлению, Юлька успокоилась. Возможно оттого, что рядом с ней сидел человек, которому она полностью доверяла, несмотря на то, что не так давно его узнала. Вскоре свет фар вырвал из темноты бревно, перегораживающее дорогу, за которым виднелась большая лесная поляна, посредине которой стояли три вкопанных впритык деревянных столба по метру в диаметре, высотой метров пять каждый. Глеб включил дальний свет, чтобы лучше рассмотреть, и теперь стало видно, что на каждом столбе было вырезано изображение какого-то бородатого божества с явно агрессивными наклонностями.

- Языческое капище! - больше по наитию, чем благодаря знанию истории предположил Глеб.

Темная фигура с факелом сделала приглашающий жест выйти им из автомобиля.

- Что уж терять, - разрешила Юлька сомнения Глеба, они вышли из автомобиля и двинулись на середину поляны, где развлекались гимнастическими упражнениями с десяток фигур в длинных хитонах. Когда Глеб с Юлькой подошли к изваяниям, раздался звон колокола и вокруг них образовалось кольцо. Затем кольцо разорвалось, и в разрыве они увидели деревянное кресло, на котором восседала девушка с ярко-алыми губами и ниспадающими на плечи черными как смоль волосами. Она была одета в такой же хитон, как и окружающие ее ребята и девушки. При виде ее Глеб аж присвистнул от удивления.

- Неприлично вслух высказывать восхищение чужой женщиной, - не выдержала и упрекнула его Юлька.

- Ну, это не совсем чужая женщина, - про себя пробормотал Глеб.

- Чтобы я так жила, если это не моя однокурсница Галя! - вдруг громко вырвалось у Юльки, а Глеб вздрогнул, но не успел ничего сказать, так как одна из фигур вдруг приблизилась к ним, схватила Юльку за руку и обратилась к сидящей в кресле черноволосой девушке.

Юлька безуспешно попыталась вырвать руку, но хватка держащего ее была очень крепкой.

- Я пришел сюда добровольно, поэтому могу уйти, когда захочу. Я хочу взять ее с собой, а он останется у тебя. Ведь это то, что тебе было надо? - сказала фигура слегка дрожащим голосом, обозначив мужской пол, голос показался Юльке очень знакомым.

- Не совсем, - черноволосая девушка встала, она была небольшого роста, но в ней чувствовалась внутренняя сила. - Ты пришел не потому, что сам захотел, а потому, что подругому не мог исполнить свои желания. Ты дал знать, что Они встретились, а то, что Они поедут именно сюда, знала Я, и только благодаря Ему, - и она указала на Глеба. - Точнее, благодаря его сценарию.

- Это не совсем так, - возразил Глеб и обернулся к Юльке. - Это моя бывшая жена, Галя. Со мной в последнее время стали происходить странные вещи, и я решил, зная ее любовь к магии, что не обошлось без ее происков. Я попросил ее помощи в организации сеанса групповой психотерапии на Лысой горе, но он предполагался через несколько дней. А то, что буду сегодня с тобой здесь, я не говорил.

- Я с ней была знакома не один год по институту, - на этот раз вполголоса произнесла Юлька. - Серая мышка, тихоня, кто бы мог предполагать, что у нее такие наклонности.

- С моей помощью должен был состояться психодинамический спектакль на Лысой горе согласно твоему сценарию, - продолжила Галя, обращаясь к Глебу. Юльку она словно не замечала, будто ее здесь не было. - Но что делает генерал перед сражением? Предварительно едет осматривать поле битвы. Я была уверена, что ты обязательно будешь здесь в ближайшее время. А сегодня вечером ко мне прибежал Роман, истерично крича, что ты поехал на встречу с Аникой, чтобы ее погубить. Получается, один указал место, а другой время для нашей встречи.

- Я не истерик, - хмуро сказала фигура, по-прежнему держащая Юльку за руку, и, сбросив капюшон, оказалась Романом. - А ты пообещала, что дашь мне возможность забрать ее с этой чертовой горы, - и он указал на Юльку, которая изловчилась и освободила свою руку.

- Ошибаешься, этого я не обещала. Более того, я не могла такого обещать, - ведь это идет вразрез с моими планами! Почти сто лет тому назад произошла драма, возможно одна из многих тысяч, которая, казалось, нашла завершение на этой горе. Сейчас здесь собраны основные фигуранты той истории, имеющие другое физическое воплощение. Глеб, в прошлой жизни Михаил Шиповский, при пассивном участии которого была отравлена семья дяди Аники Мозенз, а сама она безвинно казнена. Жандармский офицер Андрей Щеглов, который сопроводил в последний путь невинную девушку, а затем вначале внушил надежду выбраться со дна проститутке Варе, пообещав взять на содержание, а после в истерическом припадке пустил себе пулю в лоб, - она указала на Романа, который от ее жеста вздрогнул и сгорбился, - но этим не только лишил надежды бедную Варю выбраться из зловонной ямы, в которой она существовала в той жизни, но лишил возможности на первоначальном этапе построить по-другому и эту жизнь. Варя, - одна из фигур сбросила с себя капюшон и оказалась Ларисой, - имеет к тебе претензии уже в этой жизни. Следователь Брюквин сознательно отправил на виселицу невинную девушку, но спас из борделя другую, что положительно отразилось на ее последующей жизни.

Чтобы стало яснее, обратимся к реинкарнации. В буддизме и некоторых других восточных верованиях считается, что каждому человеку предопределенно на протяжении жизни реализовать заложенные желания, цели, надежды. С каждой такой реализацией у него закрываются соответствующие резонансные окошечки в энергетическом теле, и он становится все более свободным от внешнего мира. Чем больше резонансных окон в энергетическом теле человека, тем меньше свободы в действиях и поступках человека. Если человек, в силу обстоятельств, покидает этот мир, например, из-за трагического случая или чего-то подобного, что сократило время его пребывания на земле, то он вскоре возвращается и вновь старается пройти свой путь.

- Ты совсем больна - тебе лечиться надо! - зло выкрикнул Глеб. - А еще лучше тебя изолировать. - Галя вскинула руку, и Глеб поперхнулся словами, закашлялся.

- Для вызова духов из царства мертвых, привязке их к этой книге заклятий, - и она потрясла в воздухе старинной книгой, - мне необходимо замкнуть магическую цепочку прошлого с настоящим, повторить те события, но уже в этой жизни. Михаил, выполняя свои тайные замыслы, чужими руками обрек на смерть свою возлюбленную. Брюквин послал на смерть невинную девушку. Офицер-жандарм явился косвенной причинной ее гибели, но не смог этого перенести. Сейчас здесь собраны все фигуры-образы из прошлого в своей новой ипостаси.

Глеб-Михаил, выполняя свои замыслы, вовлек в опасную игру новую ипостась АникиЮлии, и она находится теперь здесь, в столь неблагоприятное для себя время. Роман - в прошлой жизни сентиментальный офицер-жандарм, помог выйти на нее новой ипостаси Михаила, а нам - на них обоих, и этим практически повторил свою миссию прошлой жизни, уготовив ей путь на свою Голгофу - Лысую гору, - Роман рванулся, но несколько человек, закутанных в хламиды, схватили его и стали крепко держать.

- Я узнал тебя, ведь это ты была со мной на Лысой горе под видом журналистки, вот почему мне не давала покоя мысль о разнице цвета волос той, которая грезилась, и той, которую видел воочию! - выкрикнул Роман.

- Небольшой спектакль, - Галя усмехнулась. - Я знала, что ты рано или поздно появишься на моем пути, для меня было главное, - правильно направить тебя, и вот ты тут, и не сам, а с теми, которые должны быть здесь в это не самое лучшее для них время! - она взмахнула рукой и села обратно в кресло.

Человеческое кольцо вокруг них пришло в движение.

- Гайа-гайа! Слава Черной ведьме! Гайа-гайа! Слава Черной ведьме! - скандировали фигуры, задрапированные в темные хламиды. Галя резко подняла руку вверх, и все умолкли.

- Кстати, Роман. Тот рогатый, который на тебя произвел такое впечатление, это только статист, полоумный дядька, настоящий психический больной, единственным достоинством которого было наличие черного козла для совершения ритуала. Никакой он не Брюквин, да и растущая здесь мандрагора не может подарить бессмертия. Главное достоинство Лысой горы в том, что она - усилитель тайных закутков вашей души, проявитель бессознательного, того, что кроется в вас, - как та бацилла, микроб, ждет своего часа, чтобы проявится наяву. Поэтому человек, попавший сюда в час, когда над землей начинает властвовать луна, особенно в полнолуние, подвержен различным видениям, в обычной жизни скрытым в его подсознании.

- Галя, прекрати молоть чепуху, - холодно и спокойно сказал Глеб. - Если бы я знал, что на твоей психике так отразится чтение той книги, то я бы ее давно сжег! Дай нам уехать, и я тебе обещаю, что наши с тобой дороги больше не пересекутся.

- Это не игры, Глеб. Это гораздо серьезнее. Мне нужно вызвать души, астральные тела Ульяны, Ольги, и тогда я… Впрочем, тебе уже будет все равно. Но все по порядку. Не хватает еще одного действующего лица - Брюквина. Я не буду приглашать на его роль беспалого сумасшедшего, когда есть сама новая ипостась Брюквина, - она сделала приглашающий жест рукой, и с одной фигуры пал капюшон.

- Иван Николаевич! Варава! - изумился Глеб и добавил с иронией: - Здесь, и в таком обществе! - Варава завизжал и, вновь набросив на голову капюшон, попытался скрыться, но его бесцеремонно вытолкали на середину круга.

- А вот и палач - и в прошлом, и теперь, Иван Николаевич Варавва, - Галя с удовольствием просмаковала фамилию, имя, отчество. - Мне пришлось приложить немало трудов, чтобы его заманить сюда на гору. Единственное, что заставило его позабыть о своей осторожности - смертельная ненависть к тебе, Глеб. Один раз он уже приходил сюда, участвовал в обряде вуду на твою погибель, но не помогло - мною для него был просто разыгран спектакль. А сегодня ему было предложено для усиления прошлого заклятия поучаствовать в магическом обряде, который приведет к твоей погибели, Глеб, на все сто процентов, и ты не будешь больше представлять угрозы, как претендент на его кресло, - и добавила с иронией: - Иван Николаевич, не волнуйтесь, обещание, которое дала вам Лариса, мы выполним, но и вы сослужите нам службу! - она села в кресло и продолжила. - Что ж, все действующие лица представлены. Вот только извини, Глеб, твой сценарий сейчас не подойдет, я написала другой. Пока начнем с Ивана Николаевича!

Две темные фигуры крепко обхватили брыкающегося Вараву, не давая ему возможности двигаться, а третья чем-то напоила его из металлической кружки. Его тело обмякло, и он успокоился. Затем то же самое было проделано с Романом.

Когда к Глебу двинулись темные фигуры, он прикрыл свой тыл торчащими из земли деревянными идолами, и занял активную оборону. Пригодилась неплохая физическая форма, в которой он себя поддерживал, а также увлечение в юношестве боевыми искусствами. Пара человек в хламидах уже корчились на траве, пытаясь остановить руками кровь на разбитых лицах, но количественный перевес был на стороне противника. Его держали за руки, туловище, волосы, зажимали нос, пытаясь влить вонючую жидкость в рот, а он, превозмогая боль, удушье, крутил головой, в результате чего жидкость из кружки разлилась по лицу липучей смесью. Тогда принесли до половины наполненную стеклянную бутылку, и стали наливать в кружку новую порцию. Глеб изловчился, сделал невероятное усилие, сдвинув людей, держащих его, и ногой выбил бутылку, которая, падая, попала на камень, и разбилась.

Крик ярости сопроводил этот звук, и Глеб прикрыл глаза, предполагая, что теперь на нем сорвут свою злость хламидники. Послышался раздраженный голос Гали:

- Никаких увечий, синяков. Отнесите его в яму.

Его подхватили на руки и понесли. Наслаждаться путешествием ему долго не пришлось. Вскоре последовал полет и совсем не мягкая посадка, больно отразившаяся на его копчике. Пока отходил от боли, почувствовал, как на голову посыпались какие-то мелкие сучки, деревяшки. Осмотреться не удалось, так как здесь стояла непроглядная темнота. На ощупь определил, что яма округлая и узкая, где-то метр в диаметре. Выход наверху не просматривался, видно был чем-то прикрыт. В самом низу ямы он нащупал какое-то отверстие, лаз. Сейчас его мысли сконцентрировались на том, как выбраться отсюда. Стены ямы были явно из глины. Он стал пальцами царапать глину, и вскоре ему удалось сделать маленькую выемку. Он нащупал ее руками, вставил ногу и, приподнявшись над дном ямы сантиметров на восемьдесят, уперся спиной в противоположную стенку. Положение было крайне неустойчивое, и очень быстро затекали ноги. Поэтому Глеб решил сменить тактику. Упираясь с одной стороны ногами, а с другой спиной, помогая при этом руками, он начал медленно продвигаться вверх. Все это требовало много энергии, и он то и дело останавливался, пытаясь передохнуть, но это была иллюзия отдыха, забирающая силы, так как для того, чтобы удержаться в подобном положении, надо было все время держать тело напряженным. Один раз он чуть было не соскользнул спиной вниз, но удалось рукой затормозить скольжение при помощи небольшой выемки. Все тело болело и требовало отдыха, от постоянного напряжения ноги сводило судорогой, но он не имел права их расслабить, промассажировать одереневшие мышцы, а только, превозмогая боль, поднимался вверх, сантиметр за сантиметром.

Он уже себя не подбадривал мыслью, что надо спасти Юльку из рук ополоумевшей Гали, только цель выбраться наверх заставляла его терпеть все это. Он не знал, насколько высоко поднялся, сколько ему еще предстоит, лишь подчинил все силы и мысли, желанию выбраться из этой ямы наружу. Следующим его состоянием было отупение, с нарастающим вслед за этим безразличием к себе, к Юльке, ко всему окружающему, - лишь бы побыстрее закончились все эти мучения. Поймал себя на мысли, что достаточно на мгновение расслабить тело, и вновь можно ощутить полет вниз, прочь от боли, страданий. В наказание за эту мысль прикусил губу до крови, почувствовал ее солоноватый привкус, и в тот же миг его голова коснулась чего-то твердого. Он осторожно освободил одну руку и обследовал ею край ямы. Отверстие ямы прикрывали лишь несколько небольших срубленных елей. Близость освобождения от муки, треклятой ямы, вызвала еще большую слабость. Уже из последних сил, кое-как расчистив рукой этот завал ветвей, сквозь который заглянула вовнутрь ямы обеспокоенная луна, помогая головой, плечами, ногами, выкинул наружу свое обессиленное тело. Лежать спокойно на траве и чувствовать, как силы понемногу восстанавливаются, было блаженством, но тревожная мысль «Что с Юлькой?» - заставила его подняться.

Он взглянул на часы. Оказывается, его заточение в яме вместе с подъемом продолжалось всего двадцать минут, а показалось, что прошли долгие часы. После непроглядной темноты в яме, луна дарила ему достаточно света, чтобы соориентроваться на местности. Дорога, по которой они приехали, оказалась всего в нескольких десятках метров от ямы.

«Меня несли недолго, значит, эта поляна находиться где-то поблизости», - прислушиваясь, подумал он. Наугад свернул влево, стараясь двигаться бесшумно, держась края дороги и прислушиваясь к тишине. Невдалеке послышались голоса, и он осторожно свернул, ориентируясь на них. Слух его не обманул, и вскоре он был возле поляны. Вокруг деревянных идолов, по кругу, горело пять костров. Юлька стояла, привязанная веревками к идолам. Вокруг нее прыгали в каком-то дикарском танце темные фигуры.

«В лоб, приступом Юльку не освободишь, а только себя погубишь. Бежать в город за помощью было далеко, еще неизвестно, что за это время Гале придет на ум. Оставаться безучастным наблюдателем, надеясь на случай?» - размышлял он. Вдруг ему в голову пришла мысль, которая давала, хоть иллюзорный, но шанс. Он стал медленно передвигаться вдоль поляны, внимательно изучая происходящее на ней. Как он и предполагал, Галя по-прежнему находилась возле деревянного кресла и вела с кем-то беседу, не обращая внимания на дикие танцы своих учеников. Глеб лег на землю и по-пластунски пополз по направлению к ней. Когда находился на расстоянии метров двух, то стал слышать, о чем велась беседа.

- По-моему, Галя, тебя стало заносить, - он узнал голос Ларисы. - Собачки, котики, ну это куда не шло, но чтобы человека принести в жертву?! Ты этим всех нас подвергнешь смертельной опасности. Ты ведь сама всегда была против криминала.

- Лара, мне самой все это не нравится, но, чтобы разбудить темные силы, вызвать духов из потустороннего мира, привязать их к книге, и тем самым с их помощью получить страшную силу, я иду на это, - ответила Галя. - О последствиях не волнуйся. Завтра утром обнаружат труп изнасилованной девушки в посадке возле Столичного шоссе. Приблизительно в это же время недалеко от этого места, гаишники, благодаря звонку бдительных, но анонимных граждан, обнаружат Глеба, в собственном автомобиле, в невменяемом состоянии, в одежде, перепачканной кровью догадываешься кого. В бардачке машины обнаружат пару таблеток амфитамина. На многих вещах несчастной девушки обнаружатся очень четкие отпечатки преступника. Вспомнится старое дело, хоть тогда его и отпустили как невиновного, но в том деле оставались некоторые вопросы, до сих пор не имеющие ответов. Ценю твои сомнения, но я уже приняла решение. Новое снадобье уже готово, и Глеб получит его двойную дозу!

- Галя, одумайся. Если бы я знала, что ты такое задумала, то меня бы здесь не было.

Все это время я с тобой дружила, была верной помощницей, участвовала во всех твоих мероприятиях, ни разу не подвергала сомнениям твои действия. Сейчас я тебе не помощница!

Отпусти девушку, ребят, скажи, что это был розыгрыш, чтобы пощекотать нервы. Ты знаешь, а я с этой девушкой познакомилась давно, еще до нашей с тобой встречи, и как раз здесь, на Лысой горе. Отпусти ее, я тебя очень прошу!

- Знакома ты с ней или не знакома, это не играет сейчас никакой роли. Что с того, что она была моей сокурсницей в институте? Ровно ничего не значит. Ты лучше, Лара, вспомни, чем мне обязана? Ты тогда пришла, находясь на распутье: новая жизнь тебя не принимала, а старая не отпускала. Я помогла тебе обрести себя, многому научила, учась сама. Благодаря мне ты стала использовать людей, как некогда они использовали тебя. Ты научилась манипулировать ими, и сейчас совсем не та Сонька-Червончик. Помнишь то сокровенное, которым ты вскоре после встречи поделилась со мной?

- Не помню. Чем же?

- Желанием стать артисткой. Ты научилась входить в образ другого человека, жить его жизнью, при этом выполняя свои цели. Чем не великая артистка жизни?! У тебя артистам еще надо будет многому поучиться!

- Я не это имела в виду! Играть и притворяться - разные вещи. Впрочем, это не так важно. Главное, свою позицию я тебе высказала. Или ты их отпускаешь, или с этого момента наши дороги расходятся. Выбирай.

- Я тебя не держу, Соня-Червончик, - в голосе у Гали прозвучало ехидство. - Успехов тебе на Большой окружной дороге.

- Я уже не Червончик, и больше ею не буду, ты сама это знаешь, и такими шпильками меня не уколешь. Прощай, - она повернулась и пошла прочь. В это время Глеб уже находился возле деревянного кресла. Он приподнялся и увидел, что книга заклинаний лежит на нем. Но тут Галя обернулась, увидела его, и на мгновение окаменела от удивления. Этого было достаточно, чтобы Глеб вскочил, схватил книгу и бросился прочь. Но не сделал и пяти шагов, как его нога попала в ямку и подвернулась, нестерпимая боль не давала на нее ступить. Сзади послышался торжествующий зловещий хохот Гали, он обернулся. Она и не пыталась за ним бежать, только кривила лицо в зловещих гримасах.

- Взять его! - скомандовала она своим адептам, столпившимся неподалеку. Тогда Глеб изменил направление и, превозмогая боль в подвернутой ноге, направился к ближайшему костру. И в тот момент, когда руки ее адептов уже касались его тела, книга заклинаний вылетела из рук Глеба и приземлилась прямо посредине костра, мгновенно вспыхнув. Галя, издав вопль отчаяния, бросилась к костру, пытаясь ее спасти, но, подбежав, увидела, что книги больше нет, а есть черная головешка, которая через мгновение рассыпалась пеплом.

- Все кончено, Галя, - сказал ей Глеб. - Книги больше нет, а с ней исчезла возможность произвести тот зловещий обряд. Отпусти нас, и мы забудем обо всем, что сегодня происходило здесь.

Но тут Галя, издав вопль раненого зверя, выхватила из-под хламиды ритуальный кинжал атаме и вонзила Глебу в живот. Парализующая боль скорчила его тело и бросила на землю. Он обхватил кинжал рукой, словно это могло помочь ему избавиться от него и задержать жизнь. Он грыз землю, оставшись один на один с болью, которая отмежевала его от всего мира, и постепенно уводила прочь от него. Зрение потеряло четкость, все расплывалось, но тут на мгновение он увидел лицо Юльки, которая склонилась над ним. Возможно, он даже сквозь боль о чем-то спросил ее, потому что она ответила:

- Меня освободила Лариса, подруга Гали, - потом наклонилась к нему и сказала: - Я люблю тебя.

С последними проблесками уходившего сознания он прошептал:

- Я буду любить тебя вечно! - и тьма накрыла его, словно он опять упал в яму.

56.

Глеб, устав от переключений программ, выключил телевизор и вернулся к газетам, но потом отбросил и их. Глаза разболелись от мелкого шрифта, а с ними пришла и головная боль. Похоже, что надо будет заказывать очки, хотя бы для чтения. Эта дурацкое ранение повлияло и на зрение. Трое суток в бреду, а после того, как пришел в себя, еще неделя в реанимации. Четыре недели больничной койки, пускай даже в отдельной палате, очень сильно повлияли на психику.

Вначале думал, когда очнулся и почувствовал себя парализованным, - все, катастрофа. Вновь все потеряно. Кому нужен инвалид, получеловек? Для чего влачить жалкое существование? В голову полезли глупые мысли о самоубийстве, все больше вытесняя надежду на самое дно его «Я». По причинам, непонятным для врачей, которые прятались за мудреные латинские названия, он длительное время был недвижим, оставаясь во власти равнодушных нянек. Первой, а затем и постоянной посетительницей, оказалась Юлька, непонятным образом ее допустили даже в реанимацию. Она приходила, ухаживала за ним, но, когда она собиралась с ним заговорить, он прикрывал глаза, показывая, что не намерен вести беседу, тогда она молча исчезала, чтобы появиться на следующий день. Поскольку он находился в беспомощном состоянии, ее приходы его больше расстраивали, чем радовали.

«Что она может ко мне питать, к инвалиду? Только жалость, а это унижает, вызывает чувство, как будто получаешь подаяние», - такие мысли растравляли душу и отрицательно сказывались на его состоянии. Все чаще он жалел, что не умер тогда на Лысой горе от руки Гали. Затем ему сделали операцию, она была успешной. Начался медленный, трудный процесс выздоровления, увеличилось количество процедур, при которых требовалась посторонняя помощь, и Юлька продолжала проводить в больнице целые дни.

Через неделю после операции он научился сидеть в кровати, поворачиваться без посторонней помощи, а еще через несколько дней впервые поднялся, бережно поддерживаемый Юлькой. Теперь он ставил себе локальные задания, программы-минимум: самостоятельно дойти до умывальника; самому побриться; выйти в коридор; в день пройти двести шагов; триста; четыреста; пятьсот; тысячу. Шлепая взад-вперед по коридору, он заслужил ненависть лежачих больных, и получил прозвище Мересьев, на которое охотно отзывался.

В палату вошла Юлька и стала выкладывать принесенную передачу в тумбочку.

- А это свежие газеты, как ты просил, - она положила их на кровать рядом с ним.

Глеб поморщился.

- Глаза болят. Мелкий шрифт, - пожаловался он.

- Ах, да, - спохватилась она. - Вот, возьми. Не знаю, понравится ли тебе оправа, но стекла -согласно твоему рецепту.

- Отличная оправа! - похвалил он, а про себя подумал, что отдал бы предпочтение металлической, а не этому пластику.

- Глеб, у тебя успешно идут дела на поправку, - начала она осторожно. - И это очень хорошо.

- Что ты этим хочешь сказать? - насторожился Глеб.

- Когда я начала за тобой ухаживать, то ни минуты не сомневалась, что ты выздоровеешь и вернешься к нормальной жизни. Тогда я дала себе слово: как только увижу, что у тебя дела стабильно пойдут на поправку и моя помощь станет ненужной, я просто перестану тебя навещать. Ведь я вижу, что ты едва терпишь мое присутствие, оно тебя раздражает. Вчера врач меня заверил, что еще неделя, и тебя выпишут домой. Поэтому я решила сегодня прийти в последний раз, и молча уйти. Но потом не сдержала свое слово и решила все же сказать тебе «прощай». Будь здоров, и всяческих тебе успехов, - с этими словами она быстро направилась к двери. Глеб резко, очень резко приподнялся, чтобы ей помешать, и боль, как удар электрического тока, вырвала из него стон, заставив опуститься на кровать. Юлька, услышав стон, бросилась к нему и помогла лечь на кровать.

- Ты не права, Юлька. Ты мне очень нужна, - произнес он и крепко сжал ее руку. - Прости меня. Просто эти стены удручающе действуют на меня, а особенно - моя беспомощность. Я бы хотел, чтобы ты вычеркнула из своей памяти меня больного, беспомощного, с «уткой» под кроватью.

- А ты знаешь, я тебя таким ни разу и не видела. Даже тогда, когда ты был недвижим, я видела в тебе очень сильного человека, - она быстро наклонилась и поцеловала его в щеку, но не успела выпрямиться, он ее обнял и притянул к себе ее губы.

В этот момент без стука в палату весело ввалился Роман.

- Похоже, у Вас любовная идиллия. Видно, выздоровление не за горами, - мгновенно оценил он обстановку.

- Возможно, не только это, - многозначительно произнес Глеб, не отпуская руки Юльки.

- Похоже, Миша все-же нашел свою Анику, и в этот раз уже не отпустит, - весело заметил Роман.

- К сожалению, Роман, ты не прав, - произнес Глеб, - Я давно хотел тебе об этом сказать, но как-то не получалось. Вся эта история с Аникой и вокруг нее. Я должен покаяться перед вами, - во многом я виноват, - он опустил голову. - Лариса была лишь яркой приманкой, которая, используя сильное психотропное вещество, одурманивала сознание. Затем вступала в дело Галя и, благодаря своим незаурядным способности в гипнозе, заставляла заработать воображение, и это ей удалось. Это было не погружение в прошлую жизнь, а лишь направленное внушение. На самом деле цель ее была - представить меня, как нынешнее воплощение Михаила, который должен привести к гибели нынешнее воплощение Аники.

- А что касается самой истории с Аникой, то это лишь плод разыгравшегося воображения под влиянием неблагоприятных факторов, и все началось с тебя, Роман, - улыбнувшись добавила Юлька.

- Столько раз по голове получить, - и не такое пригрезится, - добавил Глеб.

- Вы не правы. Аника была реальной личностью, как и ее история, - горячо запротестовал Роман. - Если не верите, то я Вас ознакомлю с газетами того времени из хранилища исторической библиотеки.

- Предлагаю наложить табу на Анику, эту историю и на все, что с ней связано, - твердо сказал Глеб.

- Согласна, - улыбнулась Юлька.

- Подчиняюсь большинству, - хмуро согласился Роман.

- На этом и порешим, - облегченно вздохнула Юлька.

57.

Юлька вышла на улицу и на миг остановилась, ослепленная жарким солнцем.

«Неплохо было бы съездить на пляж в Гидропарк, - подумала она. - Но больница и работа поровну съедают все время, ни на что другое его не оставляя. Надо будет подумать и о себе. Лето проходит, жизнь Глеба вне опасности, вскоре он выпишется, а там неизвестно, как сложатся наши отношения. Сегодня он вроде намекнул на серьезность своих намерений, но у меня самой радости от этого нет - нужно ли мне это? Как бы там ни было, завтра поеду на пляж, и буду там с семи до десяти часов утра, самое полезное солнце, а то прохожу бледнолицей и бледнокожей все лето.

Может, я обманулась, приняв за любовь ЖЕЛАНИЕ ПОЗНАТЬ ЕЕ, а сейчас осталась только благодарность Глебу за спасение? - пытала она себя. - Похоже, все получилось совсем не так, как хотела и представляла в своих мечтах. Возможно, в этом виновато то, что слишком мало мы с ним общались, мало узнали друг друга, слишком много осталось душевных ран?

Рабыней будешь, коль полюбишь,

А королевой, коль любима ты.

Я хочу быть королевой. Я хочу быть любимой. Я хочу… Любить. Я думала, что нашла свою половинку, но почему тогда на душе нет радости? Можно ли любовь заменить благодарностью?»

Рядом с ней остановился серый «опель», и вниз плавно поехало тонированное стекло.

Из глубины салона раздался иронический голос Ларисы:

- Садись, дорогая! Подвезу домой, чай совсем тебя заждалась, выглядывая возле больницы, - Юлька на мгновенье заколебалась, но потом села на заднее сиденье. Автомобиль мягко тронулся с места и бесстрашно вклинился перед «зазевавшимся» «БМВ» в сплошной поток автотранспорта, неизбежный в час пик.

- Не знаю, тебя благодарить или врачей, но Глеб уже полным ходом идет на поправку.

Все те травы я заваривала и давала, как ты учила, - сообщила Юлька.

- Молодец. По крайней мере, ты знаешь, кого не благодарить - Галину, - усмехнулась Соня. - Хотя именно по ее милости я чему-то научилась и что-то могу.

- Ты ее навещаешь? Скоро будет суд?

- Не скоро. Она прошла психиатрическую экспертизу, и ее признали невменяемой.

Теперь она в психушке и, похоже, нескоро оттуда выйдет. Пока идет следствие, к ней не пускают. К тому же, раскопали на Лысой горе какой-то старый труп, ему несколько лет. Он был засунут в какую-то пещерку и прилично сохранился, несмотря на возраст. Думаешь, от чего этот покойничек скончался? Ему перегрызли горло, притом определили, что следы именно человеческих зубов. Так что эту историю пытаются на нее тоже навесить. Следаки вычислили личность покойника - некий Петр Семенихин. Работал дворником, воспитанник детдома, родители - мать пьяница, а отец рецидивист, их лишили родительских прав еще в его далеком детстве. Поэтому его даже никогда не звали по настоящему имени - Петр Семенихин. Не Петя жил на свете, а Фикс. Почему так? Этого никто не знал и не задумывался. Время такое, лучше не думать. Странным человеком был этот Фикс - уродливый внешне, обладавший нехорошим глазом. Думаешь, откуда я это так подробно знаю? Меня тоже таскают по следователям, а один даже на меня глаз положил, от него и узнала.

Что-то в памяти у Юльки промелькнуло: уродец, Лысая гора, чужая кровь на куртке, но она эти глупые мысли отогнала прочь.

- Тебя скоро можно будет поздравить? - Лариса заговорщицки улыбнулась.

- С чем? - не поняла Юлька.

- С тем, что Глеб в третий раз решил жениться, - хохотнула Соня.

- Нет. С чего ты это взяла?

- По твоему похоронному виду, который напускаешь на себя, когда пытаешься что-то осмыслить. А этого не надо делать. Просто живи себе, и все.

- Лариса, я тебе благодарна, что той ночью ты освободила меня, и за Глеба тоже… Он просто мой хороший друг, - Юлька не знала, как дальше продолжить, потом решила завершить все сразу и без оглядки. - Словом, не надо часами меня поджидать возле больницы, или еще где… Мы не можем быть подругами - мы слишком разные. Если тебе, конечно, нужна будет помощь, то я… всегда, чем смогу… Сама понимаешь, у меня своя жизнь, у тебя своя. Извини, но я хочу выйти, немного пройтись пешком.

- Тебя никто не неволит быть моей подругой. Наши встречи - это только случайность, ничего больше. Потом, я думаю, что тебе самой скорее понадобится помощь, чем мне.

Ты не стесняйся, обращайся. Вот тебе моя визитка. Здесь видишь, что написано: белая ведьма, гороскопы, привороты, заговоры, лечение души. Не теряй ее, думаю, что она тебе обязательно пригодится. А я завсегда тебе помогу, от всей души. Приехали, - и она остановила автомобиль.

- Спасибо, - вздохнула с облегчением Юлька и подумала: «Ни за что на свете к тебе не обращусь».

- Да не за что. Мы все же подруги, хоть и совсем разные, - ласково ответила Лариса, а про себя подумала: «Придешь, как миленькая придешь. Тебе только кажется, что все кончилось, а на самом деле все только начинается. Я тебе понадоблюсь. Ой как понадоблюсь! И за все надо будет платить».

- Тебе «Ди перпл» нравится? - спросила Лариса на прощание.

- Не очень, - сказала Юлька, вылезая из автомобиля. - Мне больше нравятся современные группы.

- А мне очень. Пока, - усмехнулась Лариса.

- Прощай.

Лариса сделала музыку тише, достала мобильный телефон и набрала номер. В трубке отозвался уверенный в себе мужской голос.

- Варава слушает.

- Ванюша, ты за мной соскучился?! - промурлыкала Лариса. В трубке возникла тишина, только слышалось тяжелое дыхание.

- Сладкий мой, Ванюша, ты там не умер?

- Сколько раз я тебе говорил… не надо так по телефону, - жалобно проблеял мужской голос.

- А у меня для тебя новость - Глеб скоро выздоровеет! - довольно промурлыкала в трубку.

- Ты же обещала…Ты… - задохнулся мужской голос.

- Обещала и выполняю. Знаешь, что такое неразделенная любовь? Это когда от тоски сердечной на стенку лезут, ни о чем другом думать не могут, тем более о новой работе в твоем институте. Бывает, и о суициде подумывают, но этого нам не надо. Похоже, разлюбила его Юлька, из-за которой он чуть богу душу не отдал. По секрету скажу, не без моей помощи, точнее магии. Мне уж пришлось так поднапрячься, чтобы спрятать эти сильные чувства далеко в ее подсознание… Он тебе не соперник, пока ты, хрюшечка моя ясная, будешь меня любить и баловать. Подумай, какой подарочек ты мне приготовишь за эту радостную весть, - и она, не ожидая ответа, отключилась.

- А я люблю старую музыку, она меня заводит, - сказала она себе, набирая скорость на трассе.

Чертова любовь

Рассказы

…зачем летят живые существа на мертвый пламень идола, который их губит, и какая голова придумала конец для всех историй любви.

В. Леви

«Однажды…»

- Ребята, скажите, правда сегодня чудесный день?! - восторженно воскликнула, даже слегка подпрыгнув на месте, Ленка, белокурая красавица, чья стройная фигурка и озорное личико лишило покоя не одно мальчишечье сердце, не говоря уже о трех сопровождающих ее ребятах. Ей тайно завидовали подруги, но и тянулись к ней, чувствуя в ней лидера.

- Мороз и солнце, день чудесный. Кто против? Воздержался?

Невысокий полноватый парень немедленно поднял руку.

- Вася Сидоркин, ты!? - шутливо рассердилась Ленка. - Уволю из нашей компании!

Что будешь тогда делать, сирота казанская?

- Начну с увлечением грызть гранит науки, пересдам грехи прошлого на пятерки, вытяну на золотую медаль, а там институт, аспирантура, кандидатская, докторская диссертации, и… - замешкался он, с восхищением любуясь личиком Ленки, расцветшим здоровым румянцем, и прикидывая, чтобы этакое сказать о личном, чтобы она поняла, насколько ему небезразлична.

- Очки с толстыми линзами, геморрой, кальсоны, несварение желудка и полное облысение, - немедленно подхватил коренастый парень со значком кандидата в мастера спорта.

Звали его Дима Мельниченко, он серьезно занимался академической греблей и мечтал в обозримом будущем попасть на союзные соревнования. Не удержавшись, добавил: - Ленка таких не любит…

- Кого Ленка любит, она сама определит, - строго сказала Ленка. - Мальчики, в этом году мы заканчиваем школу, поэтому поделитесь своими творческими планами. Дима, давай ты. Куда будешь поступать?

- Летом едем на республику. Попадем в тройку призеров, - получу мастера, тогда физкультурный стопроцентно обеспечен. Хотя меня тянет поступать на биологический в университет или в медицинский. Так, что пока не решил. Но куда-нибудь обязательно поступлю. А там - «спрячь за высоким забором девчонку, выкраду вместе с забором», - пропел он, поедая глазами Ленку.

- Вовка, теперь ты, давай колись, - с интересом спросила Ленка высокого, спортивного сложения блондина с холодными голубыми глазами. В классе он держался «особняком», всегда имея собственное мнение, оставляя себе место независимого лидера. Был он любимцем их классного руководителя, преподавателя математики и тайной, а иногда и явной любовью половины девочек класса. - Куда думаешь направить стопы для приобретения высшего образования?

- Конечно, в политехнический институт на «электронику», - сдержанно ответил он.

- И это все? - разочарованно спросила Ленка.

- Почти. Да, чуть не забыл, - женюсь на тебе, - все так же ровно ответил он, и по его виду нельзя было понять, шутит он или говорит серьезно. Ленка все же решила отнести это к шутке.

- Это можно считать предложением с твоей стороны? - со смехом спросила она, но не успела дождаться ответа, как тут же встрял Дима.

- На Ленке жениться - это то же самое, что броситься, очертя голову, в омут с ледяной водой. Учти, Белобрывцев! - прокомментировал он.

- Хорошего вы обо мне мнения! - весело рассмеялась Ленка. - Я тоже буду откровенной - мальчики, я вас люблю! Но замуж выйду за другого!

- За принца, - состроил огорченную физиономию Димка Мельниченко.

- Пока все принцы заняты, - за космонавта или инопланетянина, - ехидно предположил Сидоркин Вася.

- Вот именно - ПОКА! - гордо встряхнула золотистой копной волос Ленка.

- За меня, - не согласился упрямый Вовка Белобрывцев. - Ленка не менее упрямо фыркнула.

- А я могу за два червонца в Днепре искупаться, - неожиданно вышел с инициативой Димка.

- А я могу за червонец, - быстро сориентировался бережливый Сидоркин, тайно копящий денежки на красавец магнитофон «Юпитер».

- А я за один поцелуй Ленки. По-взрослому, - небрежно предложил Вовик.

- Ленка не согласится, - огорчился неудавшемуся торгу и несостоявшемуся «червонцу» Сидоркин.

- Соглашусь! - вскинулась Ленка.

- По-взрослому, так по-взрослому, - загорелся очередной идеей Димка. - Пять минут не вылезать из воды, время по моим часам.

- Подходит! - хмуро кивнул Вовка, шмыгнул носом и начал раздеваться. Тело у него было еще худощаво-юношеское, но с уже проглядывающимися выпуклыми мышцами рук, ног и рельефным торсом. Компашка с интересом следила за ним, в глубине души не ожидая, что он полезет в ледяную воду. Ждали, что он постарается выкрутится какой-нибудь шуткой.

Но Вовка сунул снятую одежду Сидоркину и, не раздумывая, бросился в воду.

Ледяная вода обожгла тело не хуже кипятка, он яростно заработал руками, пытаясь согреться «кролем», но это не помогло. Попробовал перейти на стиль «дельфин», но окоченевшее тело его уже не слушалось. Вновь перешел на «кроль», но это было только подобие стиля. Вялые взмахи рук совсем не разогревали закоченевшее тело, - холод победил его.

Пришла очередь «брасса», а затем он, уже почти не воспринимая окружающее, только еле бродил по пояс в воде, пытаясь совершать подобия движений пловца.

Димка неумолимо вел отсчет времени, которое вдруг застыло на месте.

- Одна минута пять секунд, - громко считал он, делая интервалы длиной в вечность, - одна минута десять секунд. - У Вовки в груди словно замерзло сердце, любое движение было сопряжено с болью, - одна минута тридцать пять секунд, - слезились глаза, потерялась резкость восприятия, посиневшее тело била крупная дрожь, мыслей не было - только мучительное желание тепла, - две минуты пять секунд, - словно сквозь вату слышал он чужой отсчет и тут ногу свело судорогой. Это было подобно тому, как будто ему стали безжалостно выворачивать ногу, лишая последних сил для сопротивления. От нестерпимой боли он опустился вниз, на колени, и вода стала доставать ему до подбородка. Свинцового цвета вода была маняще близка, и словно затягивала в себя. Но боль на мгновение заставила забыть о холоде, и он невероятным усилием поднялся, и слегка запрыгал на одной ноге, стараясь превозмочь боль.

- Пять минут! Ты что, оглох, Вовка?! Немедленно вылезай! - до его сознания дошел истеричный девичий крик. Он потерял равновесие и вновь плюхнулся в воду, уже на четвереньках волоча за собой предательски непослушную, враждебно отдающую болью ногу.

Кое-как выбрался на берег. Кто-то помог ему подняться и начал чем-то растирать тело, было очень больно. Зрение никак не восстанавливалось, все двоилось и троилось.

- Растирайся сам, - услышал он, - так быстрей согреешься. - В его руку сунули мягкую белую мокрую тряпку. Постепенно Вовка стал приходить в себя, и сразу заработала мысль - надо восстановить кровообращение. Он сделал несколько неуверенных шагов, припадая на больную ногу, затем пошел все энергичнее и, наконец, побежал. Сделав кружок в пару километров по почти пустынному пляжу, дав пищу для разговора заблудившимся парочкам, все же заставил кровь энергичней бежать по сосудам, вернув телу силу, вернулся к Сидоркину за одеждой. Ни на кого не обращая внимания, сбросил мокрые трусы и натянул на слегка подсохшее тело одежду. Стало тепло и уютно.

- Даже насморк пропал! - первым делом констатировал он сам себе, и только тогда стал воспринимать окружающую обстановку. Вроде все было на месте, как и несколько минут назад, когда он отважно бросился в ледяные воды Днепра, за исключением Лены и Димы.

- А где народ? - спросил он у дружелюбно улыбающегося Сидоркина.

- Пошел в кино. Когда ты там чуть было не стал пускать пузыри, Ленка набросилась на Димку, чтобы тот прекратил это безобразие. Тот поставил свой ультиматум, - пригласил в кино. Она согласилась. Пока ты занимался гимнастикой, они благополучно отчалили, оставив меня с одеждой.

- Разве я пробыл в воде не все пять минут? - хмуро спросил Вовка.

- Нет, только три с половиной. Но ты все равно герой, хотя и дурак, - заулыбался Сидоркин.

- Это почему же? - недружелюбно спросил Вовка.

- Ты в мерзлой воде бултыхался, перед ней выпендривался, а Димка раз-два - и в «дамках». За тебя будет целоваться с Ленкой после кино. Вот такая жизнь, Белобрывцев. Позолоти ручку, бархатный!

- Спасибо, профессор за науку, но в кино тебя тянуть не буду. Пойду домой переодеваться.

***

- Лена, иди сюда - здесь все наши! - Елена Федоровна обернулась и увидела небольшую группу бывших одноклассников.

- Со мной будет шесть, - подумала она, подходя поближе. Время наложило свой отпечаток на всех, посеребрило виски, сделало редкими и волосы. Димка, в прошлом спортсмен, округлился, обзавелся солидным брюшком и вторым подбородком. Вася Сидоркин облысел, обзавелся очками с толстыми линзами.

«Впрочем, и я лучше не стала за тридцать лет после окончания школы. Время - безжалостный кредитор, неумолимо взимающий проценты за прожитые годы. За все приходится платить: за горе и радость, за ошибки и достижения, за лишние пирожные и необдуманно сказанное слово», - эти мысли не помешали ей осторожно обходить лужицы от дождика, моросившего с раннего утра. Дождик был косой, а ветер злой и зонтик плохо помогал защититься от их совместных усилий.

Елена Федоровна неуютно чувствовала себя в промокшей кофте и босоножках. Рассматривая состарившиеся лица одноклассников, на которых время оставило свой отпечаток, слушая разговоры, она чувствовала, что, похоже, в их отношениях безвозвратно потеряна та невидимая ниточка, связывающая их в прошлом. И еще она пожалела о том, что пришла сюда, на похороны Володьки Белобрывцева.

«Ничего бы не случилось, если бы я не пришла, - мысленно укоряла она себя. - Может, сослаться на неотложные дела, оставить цветы и удалиться? Хотя дел-то особых нет, некуда спешить, да и не к кому! Возможно, я пришла не только, чтобы попрощаться с одноклассником, а в очередной раз в надежде попробовать что-нибудь изменить в своей судьбе.

Она почувствовала, как кто-то с силой ее обнял и развернул к себе.

- Ленка, ну ты и коровой стала! Хотя и пытаешься держаться! - бесцеремонно басила Надька Фокина, в прошлом ее близкая подружка.

- Сама такая. Наверное, чтобы себя рассмотреть, пользуешься боковыми зеркалами в автомобиле, потому что не помещаешься в салонное, - мгновенно сориентировалась Елена Федоровна, обнимая подругу.

- Девчата, вон Вовку привезли, а вы устроили здесь тарарам, - укоризненно произнес Сидоркин, и указал на серый микроавтобус, который остановился у крематория. Женщины затихли. Провожать Вовку в последний путь пришло совсем мало людей, большую часть из которых составили одноклассники. Вынесли гроб, в котором лежал лысый старик с небольшой чеховской бородкой. Елена Федоровна никак не могла соединить этого старика с тем красавцем, спортсменом, умницей, каким она помнила Володю по школе. Как бы продолжая ее мысли, кто-то рядом сказал:

- Какие данные были у Вовки, а какая голова, сколько олимпиад по математике и физике выигрывал, и такой конец. А все проклятая водка и проблемы в личной жизни. Последние три месяца он не вставал с постели, ноги полностью отказали.

Вся похоронная церемония заняла десять минут, после которой гроб начал медленно опускаться вниз, где его ждало пламя и вечность. Елена Федоровна первой выскочила из здания крематория, в очередной раз ругая себя за то, что сюда пришла.

- Прошу прощения, Вы могли бы мне уделить несколько минут? - послышалось рядом и перед ней возник сухонький старичок в шляпе, по возрасту далеко за шестьдесят, одетый в аккуратный серый костюм-тройку. Он кривил рот в улыбке, показывая ровные протезы и свое радушие. Он не был похож на попрошайку-бомжа, и Елена Федоровна милостиво кивнула головой в знак согласия.

- Меня зовут Иван Дмитриевич, - представился старичок и приподнял шляпу. - А Вас Елена…- и он вопросительно уставился на нее.

- Елена Федоровна.

- Очень приятно. Очень-очень приятно. Просто великолепно, - заискрился кривой улыбкой старичок. - И Вам сорок семь лет?!

- Мой возраст имеет отношение к нашему разговору? - убийственно вежливо спросила Елена Федоровна, еле сдерживая себя, чтобы не сорваться на фразы «А Вам какое дело?

А не пошли бы Вы куда подальше?!»

- Имеет второстепенное значение, но без него не бывает главного, - ухмыльнулся старичок.

- А что же тогда главное? - иронично спросила Елена Федоровна.

- Для нашего разговора главное: счастливы Вы или нет? Хотели бы Вы изменить свою нынешнюю жизнь?

- Хотите предложить руку и сердце? Берегитесь, я как раз взяла передышку после двух предыдущих браков, так что могу и согласиться, - улыбнулась Елена Федоровна, разговор стал ее забавлять.

- Не совсем так, хотя, в общем, все должно быть, как я сказал. Хотели бы Вы изменить свое прошлое?

- Лена, ты скоро? - выкрикнула Надька Фокина. - Мы собираемся ко мне заехать, Вовку помянуть. Можешь взять с собой этого молодого человека, - и она кивнула на старичка.

- Извините, меня ждут, совсем нет времени, - собралась попрощаться со старичком Елена Федоровна.

- Вы заблуждаетесь, так как не знаете природу времени. Мы знаем о четырехмерности пространства, но не знаем обо всей многомерности времени. Хотя уже догадываемся, что оно должно обладать длительностью, скоростью и, главное, - степенью вероятности свершения того или иного события. Как по-вашему, что такое настоящее?

- Извините, но я спешу… - нетерпеливо сказала Елена Федоровна, увидев, что ей машет рукой Надежда.

- Настоящее время - это период, на протяжении которого возможен выбор сценария развития Будущего. А это значит, что сегодняшнее настоящее - это завтрашнее прошлое.

- С вами интересно общаться, но я, пожалуй, пойду, - решительно сказала Елена Федоровна, отстраняя старичка в сторону.

- У вас есть шанс изменить сегодняшнее настоящее… Ну, как хотите! - выкрикнул ей в спину старичок.

- Хоть он и сумасшедший, но чем я рискую? - подумала Елена Федоровна и вернулась к старичку.

- Что я должна сделать для этого? - с легкой иронией спросила она.

- Для начала ответить на вопрос - у вас дети есть?

- К сожалению, нет, - холодно ответила Елена Федоровна, уже жалея, что вернулась.

- Хорошо, - обрадовался старичок и этим уже стал ей неприятен. - Вас зовут друзья на поминки, скажите им, что немного задержитесь. Я вас подвезу.

Надежда Фокина на бумажке написала адрес, где должны будут пройти поминки, и на прощание чмокнула в щечку.

- Слишком не задерживайся, нам надо перетереть все те годы, которые канули в прошлое. Кавалеру привет! - и она кивнула старичку на прощание.

- Мое изобретение поможет вам на какое-то время вернуться в один из дней прошлого, а это дает возможность прожить его по другому. Нам только кажется, что дни скучны и похожи один на другой, каждым из них мы закладываем фундамент своего будущего.

Вспомните один из дней тридцатилетней давности, и у вас будет шанс его прожить подругому, а значит изменить настоящее. Вы проживете в нынешнем прошлом всего один день, здесь это займет минут пять, но вернетесь уже с другим прошлым. Вы можете выиграть, а можете и проиграть. В любом случае это ваш ШАНС что-то изменить в настоящем.

Решаетесь?

- Это слишком мудрено, но я уже осталась - Рубикон позади. Что я должна сделать?

- Почти ничего. Вспомнить один из дней тридцатилетней давности, желательно число, месяц и год. Мысленно задать себе алгоритм, как поступить в том или ином случае, и тогда я отправлю вас в прошлое. Ваш алгоритм поведения должен быть очень простым: что-то сделать или чего-то не сделать, - тогда он реализуется. Остальное зависит от меня. Готовы?

Следуйте за мной, - старичок внезапно стал сух, корректен и важен. Елена Федоровна подошла с ним к автомобилю «нива-тайга». Старичок галантно открыл дверцу.

- Нам надо будет сейчас куда-то ехать? - вдруг с проснувшейся подозрительностью спросила Елена Федоровна.

- Никак нет, разлюбезная барышня. Здесь даже нет сиденья для пассажира. Просто прибор находится в автомобиле. Вам надо только лечь в эту капсулу. Не бойтесь, это совсем не страшно.

Елену Федоровну аж передернуло, когда она увидела темный ящик, занимавший место переднего и заднего сидения. «Словно гроб!» - подумала она, и вдруг осознала, что это сумасбродство может окончиться очень печально для нее. Ей стало страшно. «Конечно, прожит изрядный кусок жизни, но стоит ли так рисковать?» - она заколебалась, и стала вспоминать, оценивать прошлое и настоящее. Два неудачных брака, разводы из-за того, что она не может иметь детей. И сейчас она одна, совсем одна. А все из-за мимолетной глупости в школьные годы. 31 января, - эту дату она запомнила на всю жизнь, в десятом классе, сходила с Димой Мельниченко в кино, на обратном пути очень замерзла и подалась на уговоры - зашла к нему домой. А у того, оказалось, родители уехали кататься на лыжах. Одним чаем не обошлось… Когда почувствовала, что беременна, то испугалась сообщить об этом родителям, а Димка перепугался еще больше. Нашел какого-то врача, а тот… Открылось кровотечение, и «чистили» ее уже в больнице. Только после этого она уже не могла иметь детей. О ее злоключениях узнали родители, был страшный скандал, но Димку она не выдала. Потом слухи поползли по школе. Возможно, судьба дает ей шанс вернуться в тот самый злополучный день и изменить его.

- Я хочу попасть в 31января 1974 года, - твердо заявила она, и, не колеблясь, залезла в ящик, несмотря на то, что ей вдруг показалась, что у старичка улыбка стала зловещей. В ящике было неудобно, и что-то твердое впилось в бок.

- Какой у вас неудобный ящик, - недовольно сказала она. Старичок противно захихикал и сообщил: - Я его называю саркофаг, - и ловко захлопнул крышку. Сразу стало темно, душно, стало не хватать воздуха.

- Этот старик - маньяк! - в голове мелькнула страшная догадка, и она потеряла сознание.

***

С Вовкой Белобрывцевым происходило что-то неладное в ледяной воде. Было похоже, что он с трудом удерживает голову над поверхностью воды, а Димка, как в ничем не бывало, продолжал медленный отсчет времени.

- Три минуты пять секунд.

- Димка, давай заканчивай, это безобразие! - разозлилась она.

- Я могу закончить, но он-то не вылезет из воды. Ты знаешь, какой он упрямый. Три минуты пятнадцать секунд, - улыбнулся Димка.

- Скажи, что пять минут уже прошло, - попросилась она.

- Пойдешь со мной сейчас в кино, скажу. Не пойдешь - просидит Вовчик там все пять минут. Контрольную в понедельник пропустит, - хитро улыбнулся Димка.

«А почему бы и не пойти в кино с Димкой? - подумала она. - Но не так же, не из-за шантажа. Его друг там замерзает, а он мне условия ставит!» - вдруг разозлилась она и решительным жестом вырвала у Димки часы.

- Вовка, вылазь на берег! - заорала она. - Димка тебя надурил, - пять минут уже прошло! Ты выиграл!

Димка от такой наглости оторопел.

- Да я…да ни за что…Вовка мой друг!

Вовка с трудом вышел на берег. Ленка бросилась к нему и стала растирать ладошками окоченевшее тело.

- Что стоите, как оболтусы! - прикрикнула она на ребят. - Давайте, помогайте! - Через пару минут Вовка смог нормально двигаться и побежал. После пробежки Ленка невольно залюбовалась раскрасневшимся, сильным телом парня. Когда тот оделся, она взяла его под руку и тихо произнесла:

- Тут мне Димка подбросил предложение о кино, так я подумала, а почему бы мне не сделать такое же предложение тебе?

- Ленка, ты знаешь - за тобой я в огонь и в воду! - пробормотал оторопевший парень.

- «В воду» я уже видела, а в огонь отменяется. А пока получи награду, - она ловко притянула лицо Вовки к своим губам и быстро поцеловала.

У Димки нервно заходили желваки на лице, а Сидоркин подумал:

- А «червончик» был бы все равно лучше.

***

Старичок остановил автомобиль и открыл крышку саркофага. Елена Федоровна сделала глубокий вдох и открыла глаза.

- Где я? Кто вы? - недоуменно спросила она старичка.

- Вам стало плохо, а я проезжал мимо. Вы мне назвали адрес, вот я и подвез вас, - объяснил старичок. - Извините за неудобства, он не приспособлен к перевозкам пассажиров. Всего вам хорошего: следите за здоровьем - пореже обращайтесь к врачам!

- Спасибо вам, - поблагодарила она, выбралась из автомобиля и тут вспомнила, что не спросила, как звать старичка. Но авто тронулось и вскоре исчезло за поворотом. Елена Федоровна поднялась на лифте на четвертый этаж. Дома никого не оказалось. Сын и дочь еще не возвращались из института, муж тоже был на работе. Она захлопотала по хозяйству.

Вскоре пришел муж и она накормила его ужином.

- Ленка, представляешь, кого я сегодня встретил? Надьку Фокину, твою подружку! - вдруг вспомнил он. - Привет передавала, свой адрес оставила, - он полез в карман и протянул ей желтую бумажку. Она ее взяла и сказала:

- Положу в сумочку, а то где-нибудь затеряется, - она открыла сумочку и там обнаружила такую же желтую бумажку. Машинально раскрыла и вскрикнула от удивления.

- Вова! - позвала она мужа, - смотри, какая фантасмагория. У меня в сумочке оказалась такая же бумажка с адресом Надьки, написанным ею собственноручно. Это твоих рук дело, проказник этакий? - улыбнулась она, и ни на йоту не поверила отговоркам мужа. Потом со смехом рассказала, на каком автомобиле доехала домой, лишь умолчала о странных видениях, приснившихся в этом ящике.

Зазвонил телефон, муж взял трубку и через пару минут с радостным возбуждением сообщил:

- Через месяц я еду на симпозиум в Женеву, - сделал паузу, - и вы, мадам Белобрывцева, меня сопровождаете. Приглашающая сторона согласна оплатить вашу поездку.

Елена Федоровна захлопала в ладошки, потом успокоилась.

- А дети не перевернут здесь все с ног на голову?

- Нет, они уже взрослые, - и он обнял жену. А она вновь вспомнила о странных видениях, пригрезившихся ей - о том, как она присутствует на похоронах Вовки Белобрывцева, своего мужа.

- Надо будет серьезно заняться его здоровьем, а то он полностью отдается работе, себя не жалеет, - подумала она и захлопотала по хозяйству.

***

Старичок остановил «Ниву» в лесопосадке, достал переговорное устройство и сообщил:

- Задание выполнено - Белобрывцев жив, здоров и творит, - и отключился.

Сотрудник спецотдела «А», занимающегося поистине ювелирной работой - внесением корректировок в историю без изменения самого ее хода, был посланцем из будущего.

Ученый Белобрывцев, автор фундаментального открытия в области теоретической физики при жизни был неизвестен, несчастлив, и его открытие пролежало на полках почти век, пока на него случайно не наткнулись далекие потомки. О нем стали писать книги, восхвалять, переписывать его историю жизни набело. Поэтому, когда хронопутешествия стали явью, была поставлена задача отделу «А» подогнать настоящую жизнь ученого Белобрывцева под выдуманную, литературную, с чем безымянный сотрудник успешно справился.

Молчание ягнят

- Меня зовут Феликс Маркович, и я весь внимание, - голос сексопатолога звучал доверительно и располагающе. Это был представительный мужчина лет тридцати пяти, с аккуратно уложенными темными, с легкой проседью, волосами. На его широком мужественном лице была приклеена американская улыбочка на тридцать два белоснежно-искусственных зуба. Серые глаза сквозь хрустальные стеклышки золотой оправы очков излучали внимание и профессионализм, прямо пропорциональный гонорару, который уплатил пациент его уж очень улыбчивой секретарше.

- Вы ведь у меня на приеме в первый раз? - более утвердительно, чем вопросительно произнес врач, когда пауза затянулась. - Так на что или на кого вы жалуетесь? - очень спокойным голосом повторил он свой вопрос, обращенный к пациенту, и улыбка стала еще шире, превысив все допустимые человеческие возможности. Его невероятное спокойствие объяснялось условиями повременной оплаты, - пациент на протяжении сорока минут оплаченного времени приема мог молчать, петь, танцевать, делать все, что угодно, только не хулиганить. Он считал своим кредо в работе не давление на пациента, а помощь советом. Ведь выполнять или не выполнять рекомендации врача - дело сугубо личное, и во многом зависит от собственного отношения к возникшей проблеме.

- Вы не бойтесь, все, что я услышу, обязуюсь держать в тайне, - пытался разговорить пациента врач. - У меня профессия сродни профессии духовника, только со мной человек должен быть еще более искренним и откровенным, иначе не смогу ему помочь.

Общаясь со мной, вы можете не называть своего имени или назвать любое. Меня также не интересует место вашей работы и домашний адрес, так, что вы можете быть со мной предельно откровенным во всех, даже самых интимных вопросах.

Пациент, полный мужчина, пережил возраст Христа минимум пятнадцать лет тому назад. Его малый рост не скрывало даже кресло, в котором он устроился. Мужчина с жидкими темными волосами и перхотью на воротнике темно-синего пиджака лишь судорожно вздохнул. Врач, продолжая доверительно улыбаться, брезгливо подумал: «Можешь так сильно не вздыхать, весь диагноз написан на твоем обрюзгшем лице - неумеренное употребление алкоголя, жиров, углеводов, гиподинамия, пачка сигарет, а то и больше, в день, - все это отразилась на предстательной железе, и теперь у тебя проблемы с женщинами, особенно если они еще темпераментные и моложе тебя».

- Жена…, - с трудом выдавил из себя пациент.

- Вам порекомендовала ко мне обратиться жена? - решил помочь ему врач наводящими вопросами.

- Нет, - встрепенулся пациент. - Мне надо, чтобы вы помогли моей жене…

- Почему же она не пришла вместе с вами? - удивился врач.

- Она к вам постеснялась прийти на прием, она такая впечатлительная и стеснительная. Я здесь тайно от нее, - он снова судорожно вздохнул, - помогите ей… и мне.

«Неплохое начало - становится интересно», - подумал врач, поудобнее устроился в кресле и сказал:

- Продолжайте, и я постараюсь сделать все возможное, чтобы помочь вам… то есть, Вашей жене, хотя, понимаете, лечить пациента на расстоянии, не общаясь с ним… Я не Кашпировский, но даже ему требовалось непосредственное общение при всех его фокусах… пусть даже по телефону… Я слушаю вас.

- Мне сорок восемь лет, и я второй раз женат. Жена значительно моложе меня… на семнадцать лет. Мы живем вместе уже шесть лет, и в последнее время у нас стали все реже и реже проходить… сами понимаете, ну эти… акты… Понимаете? - его голос стал еще более взволнованным. - Я нормальный мужчина и мне это требуется каждый день… хотя бы… по разу. Вначале так и было, но потом по ее инициативе перешли на график через день, потом два раза в неделю, - тут он взмахнул в отчаянии рукой и, смущаясь, запинаясь, продолжил, - теперь доходит до одного-двух раз в месяц… да и то… после настойчивого уговаривания…

А так - все у нас прекрасно, живем душа в душу, очень доверительные отношения, но как наступает вечер… - тут он снова взмахнул рукой, - она превращается в пантеру и агрессивно требует спокойствия и отдыха, как будто я требую что-то невозможное и ужасное…Понимаете, тридцатилетняя женщина и такое… Даже однажды сказала, чтобы я искал удовлетворение своих плотских потребностей на стороне, но только так, чтобы она не знала…- бедняга во время своей исповеди даже вспотел.

- Получает ли она полное удовлетворение и удовольствие во время ваших… актов?!

Бывает ли у неё оргазм? - хищно заблестел очками врач.

- Получает, но не всегда… Я даже последовал ее совету и нашел себе женщину… точнее, двух, - запинаясь, доверительно сообщил врачу пациент, - для разнообразия. Но мне хочется с ней, а не с ними, точнее, - он замялся, - с ней чаще, а с ними реже…

Врач посмотрел на этого уже немолодого человека с уважением, и ему искренне захотелось помочь. Выяснив, посредством вопросов в течение последующего получаса, подробности интимной жизни, врач решил подвести итоги.

- Итак, ваша жена не фригидна и возможны две причины ее холодности в сексуальных отношениях. Первая - у нее могли быть не совсем удачными первые половые контакты. Возможно даже, она перенесла когда-то психологический шок. Вы ведь у нее были не первым? - пациент покраснел, и кивнул. - В последнее время неприятные ассоциации первых половых контактов, вытесненные в подсознание, воздействуя через него, не дают вашей жене расслабиться и получить удовольствие. Для нее каждый ваш контакт, назовем это так, - это танталовы муки - камень над головой шатается, грозя упасть, но не падает, хотя отравляет своей угрозой жизнь. В качестве лекарства здесь лучше использовать эротические, а то и порнографические видеофильмы, журналы, фотографии того же содержания. Вечером острый ужин с сухим вином, и никакого давления, явных приставаний. Вся инициатива должна исходить от нее. Я для подобных случаев разработал свою методику воздействия на пациента на аудиокассетах, которая должна идеально подойти для вашего случая, - врач непроизвольно потер ладошки, словно собираясь согреться. - У вашей жены не нарушен сон, она спит нормально? Вот и прекрасно! - врач снова довольно потер ладошки. - Включаете мою кассету в интервале от часа до трех ночи, - в этот период организм уже отдохнул и будет максимально впитывать информацию извне в подсознание. Может, вы помните, в конце 60-ых в начале 70-ых годов, было модно изучение иностранных языков во сне? - пациент кивнул, и врач продолжил. - На кассете записаны некоторые сюжеты, которые должны повысить сексуальность вашей жены, - тут он рассмеялся. - Только не переборщите, а то вдруг ее сексуальные потребности станут выше ваших возможностей. Кассеты приобретете у моей секретарши, с ней и рассчитаетесь за них.

- Вы говорили, что может быть и другая причина? - нерешительно напомнил пациент.

- Да, другая, - задумчиво произнес врач, - хорошо, что напомнили. Другая состоит в том, только не обижайтесь ради бога и не принимайте близко к сердцу… Это не катастрофа, - он сделал многозначительную паузу. - А что, если вы ее больше не интересуете, как мужчина? Все-таки значительная возрастная разница, делающаяся все заметнее с годами. Тогда возможно, что у нее есть кто-то другой, - пристально вглядываясь в пациента немигающими, немного выпуклыми глазами, которые вдруг увеличились, продолжил врач бесстрастным голосом.

- Возрастная разница, затем господин случай, и у нее появляется возможность сравнения… с выводами не в вашу пользу. Сами понимаете, - запретный плод сладок и обостряет чувственность, плюс привкус авантюризма щекочет нервы… Что с вами? Вам плохо?

По лицу пациента вдруг разлилась смертельная бледность, и он стал выглядеть старше своих лет. Лицо его окаменело, и эта окаменелость предвещала глубокий обморок. Врач на мгновение поразился происшедшей перемене, но вовремя взял ситуацию под контроль, заставив понюхать его нашатырный спирт и принять четыре таблетки валерианы.

- Надеюсь, вы не Отелло, - шутливо заметил он пациенту, - и, тем более, не будете убивать топором своего соперника. Напоминаю, это все только в теории. Так сказать, предположения.

Хотя ваше оплаченное время уже истекло, дам вам бесплатный совет использования методов наказания более цивилизованных, но, в тоже время, более действенных, чем у Отелло. В детстве мой отец наказал собаку следующим образом, - накоротко привязал ее к столбу во дворе и не отпускал ее длительное время, так что ей, бедолаге, пришлось справлять свою нужду прямо возле столба, где она стояла. Это на нее гораздо сильнее подействовало, чем если бы он просто ее побил.

В студенческие годы мне с ребятами пришлось наказать одного нахала подобным образом. Использовав хлороформ, мы усыпили его, затем спринцовкой ввели ему в прямую кишку раствор со слабительным и оставили в аудитории, где вскоре должна была начаться лекция. Представьте его ужас, - когда он пришел себя, то оказался на всеобщем обозрении, а штаны были полны испражнений. А этот запах, которым он, извините за выражение, провонял всю аудиторию… Больше мы его не видели, и хотя он вскоре покинул институт, но не ушел от позора… Ему пришлось уехать из нашего города. Так что слабительное очень сильное оружие, если его правильно использовать.

Пациент поднялся и в первый раз с любопытством огляделся.

- Вы что, здесь и живете?

- Да, я здесь проживаю и работаю. Это переоборудованная четырехкомнатная квартира - в холле приемная, в этой комнате кабинет, дальше по коридору гостиная и спальня.

Очень удобно - пациенты могут круглосуточно получать у меня консультации, конечно, расценки в вечернее время гораздо выше.

- Это не привносит неудобства в вашу личную жизнь? - удивился маленький человечек.

- Практически нет. Я фанат своей профессии, кроме того, разведен и живу один, - Феликс Маркович улыбнулся и тут же спохватился. - Извините, но у меня на это время назначено другому пациенту.

- Да-да! Простите меня, что вас задержал. До свидания! - нервно заторопился пациент.

- Не забудьте приобрести кассеты у секретаря, - убедительным тоном напомнил врач.

- Да-да. Спасибо, до свидания, - пациент пытался дрожащими руками открыть двери в противоположную сторону. Феликс Маркович величаво выплыл из-за стола, упругим шагом тренированного человека подошел к двери и распахнул ее.

- Прошу вас… - сказал он, даря на прощание свою замечательную улыбочку.

- Ах, извините, извините меня, - сказал неловкий толстый человечек и зацепился за несуществующий порог, но врач не дал ему опробовать мягкость ковролина, ловко придержав за локоть. Улыбчивая секретарша в одно мгновение оказалась возле них и приняла как эстафету этого неуклюжего человечка.

- Пациент желает приобрести кассеты первого уровня для женщин! - выдал ей задание врач и быстро скрылся в кабинете с очередным клиентом.

***

Петр Филиппович, так звали пациента, с нетерпением дождался вечера. За ужином усердно угощал жену припасенной бутылочкой грузинского вина «Цинандали». Для себя самостоятельно заварил три чашки крепчайшего черного кофе, чтобы не уснуть, и, сославшись на неотложные дела, занялся в другой комнате чтением беллетристики, однако никак не мог сосредоточиться на содержании прочитанного. Ровно в час ночи взял магнитофон, поставил его на туалетный столик возле спящей жены и негромко включил.

Приятный мужской баритон вещал с аудиокассеты:

- Раскаленное медное солнце зависло над головой, бесстыдно рассматривая и ощупывая твое обнаженное тело горячими лучами-щупальцами. Ты лежишь посередине песчаного островка, затерявшегося в безбрежном океане. Лазурные волны океана почти застыли в полуденной дреме, лишь изредка лениво накатывают на пологий берег острова. Близость океана не приносит ожидаемой прохлады, и ты изнываешь от густого знойного воздуха, плотного и горячего, как тело мужчины в постели.

Этот маленький островок совсем мал, полностью безлюден и пустынен. Лишь кокосовая пальма, одинокая, как и ты, под напором ветерка ритмично машет ветвями вверх-вниз, вверх-вниз, невольно ассоциируясь со сценами любви. Словно насмехается над тобой.

Твое разгоряченное тело становится все более и более чувственным. На смену расслабленному состоянию покоя приходит неудовлетворенный жар страсти.

Приятное возбуждение пронизывает все тело. Нетерпеливо дрожа, увеличиваются и становятся упругими груди, набухают от желания соски. Твоя рука, вначале нежно поглаживающая грудь, начинает ее жадно и нетерпеливо мять. Это нежно-грубые мужские движения - прелюдии любовной игры. Соски грудей, вначале упруго сопротивляясь, наконец, сдаются и выдают несколько капель молочка. Ты медленно, смакуя, слизываешь их язычком - оно чуть сладковатое. Рука скользит по животику, до самого его шелковистого низа, ощупывает влажные и горячие губы, клитор.

Возбуждение нарастает толчками - такими резкими, упругими, которыми входили в твое тело мужчины, заставляя забыть в эти моменты все на свете, гася твой огонь страсти горячими извержениями семени. Ты этого хочешь сейчас, немедленно, на этом пустынном острове…

Петр Филиппович, чувствуя бешеное возбуждение и жар горячего тела спящей жены, только удрученно вздохнул. Согласно прилагаемой к кассетам инструкции, он не должен проявлять первым инициативу, иначе сеанс психотерапии пройдет впустую.

Вместо сердца у него в груди бился громадный молот, который с каждым ударом заставлял Его расти. Повернувшись на бок, стал считать баранов, но каждый баран имел его обличье и не хотел подвергаться счету. Петр Филиппович поняв, что этой ночью ему уснуть не удастся, с ненавистью продолжал слушать противный баритон, повествующий о встрече на этом, как бы пустынном, острове, с длинноногой смуглой аборигенкой, о сексуальных играх, которые затеяла она с его женой, о чудом спасшемся на этом острове моряке с затонувшей яхты («не безлюдный остров, а просто проходной двор», - зло подумал Петр Филиппович), который от всех переживаний, выпавших на его долю, потерял мужскую потенцию, и что индианка с его женой делали, чтобы восстановить ее… А до рассвета было еще очень далеко.

Утром, так и не дождавшись прилива страсти у жены (ее поведение ничем не отличалось от обычного), отбыл как бы на работу, но туда не поехал, а устроился в автомобиле возле дома с радиоудлинителем, настроенным на домашний телефонный номер.

Долго ждать ему не пришлось, вскоре он услышал, как жена кому-то звонит. Бешеным усилием воли погасил желание сразу схватить трубку, в уме сосчитал до тридцати и включил, под сумасшедший стук сердца, трубку.

- Сегодня исключительный случай, - услышал он задыхающийся от страсти голос жены, - мне всю ночь снились эротические кошмары и я ничем не могу заниматься, а только думаю о тебе и о нем… Мне будет даже достаточно твоего обеденного перерыва, если я раньше не сойду с ума от желания… Никогда раньше не просила, но сегодня ты крайне необходим мне… Отставь свою работу ради нашей встречи, - сегодня ты должен принадлежать мне!

- Ладно, что поделаешь с тобой! Будь у меня к двум часам, постараюсь до этого времени разгрести эти авгиевы конюшни работы, удовлетворить проблемы своих пациентов, - ведь тебе тоже надо помочь! Это, чувствую, будет исключительный случай! - ответил довольный мужской баритон, и улыбнулся в трубку. Петр Филиппович, с ненавистью сжимая трубку, вдруг ясно представил себе эту американскую, на тридцать два молочно-белых зуба, такую знакомую улыбочку.

- Да, это будет исключительный случай, дорогой, мой эсклюзив! - нервно рассмеялась жена. - До скорой встречи, дорогой!

Петр Филиппович так и остался сидеть с поднятой трубкой, в которой слышались гудки. Он узнал мужской голос, - это был сладострастный голос с кассеты, который мешал ему спать целую ночь. Это был голос сексопатолога!

***

Телефон зазвонил, как только штекер вошел в розетку. Работать совсем не хотелось, но полуторачасовой перерыв закончился, и надо было продолжить прием пациентов. Положительно настроив себя, Феликс Маркович алокнул в поднятую телефонную трубку.

Встревоженный мужской голос разорвался словесным потоком:

- Наконец я к вам дозвонился. Уже целых два часа пытаюсь вас найти, но безрезультатно. Звоню по телефону, - не отвечаете, двери никто не открывает. Мне необходима ваша помощь. Я рядом с вами нахожусь, примите меня… пожалуйста!

- Во время обеденного отдыха я полностью отключаюсь от внешнего мира, - удивленно пояснил Феликс Маркович. - Но, извините, кто вы? Мы с вами уже встречались?! Вы были у меня на приеме?

- Да, да! - трубка нервно кричала. - Не далее, как вчера, я приобрел у вас кассеты.

Мне необходима ваша экстренная помощь при возникших обстоятельствах!

Феликс Маркович незаметно вздохнул, вспомнил маленького, толстенького, неуклюжего человечка и стал уточнять.

- Какие именно обстоятельства? Вы можете рассказать подробнее?

- Примите меня… пожалуйста… как по скорой… - умолял голос в трубке, - это… исключительные обстоятельства… по телефону не могу, только при встрече…

Феликс Маркович снова вздохнул, посмотрел на часы и сдался.

- Хотя у меня уже назначено на это время, но, видно, придётся вас принять вне очереди. Двадцатипроцентная надбавка за экстренность вас не испугает? - деловито добавил он.

- Нет, не испугает! - вопила трубка - Меня уже ничего не пугает. Я буду у вас через две минуты.

Феликс Маркович почувствовал мимолетное легкое беспокойство, которое сразу исчезло, - ведь этому пациенту он даже никаких лекарств не назначал, только кассеты.

Вчерашнего нерешительного пациента нельзя было узнать. Он излучал бешеную энергию и неприличную напористость. Не ожидая вопросов, Петр Филиппович поставил на стол небольшой картонный ящичек и быстро сказал:

- Вы были правы, во втором случае, - ее холодность объясняется наличием другого мужчины. Кассеты здесь не помогут!

- Вы в этом абсолютно уверены? - переспросил Феликс Маркович, то ли соболезнуя этому пациенту, то ли отказываясь верить в недееспособность своих кассет.

- Да, и имею неопровержимые доказательства! - твердо ответил Петр Филиппович.

- Тогда чем же я смогу вам помочь? - искренне удивился Феликс Маркович.

Петр Филиппович широко улыбнулся, демонстрируя свои не самые лучшие зубы, и ответил:

- Вы мне можете помочь, и только вы! Я вам сейчас все объясню и заплачу… хорошо заплачу, - ответил он. - Вот только вначале взгляните на это… и открыл ящичек. Под крышкой находился пласт ваты, скрывавший его содержимое.

Феликс Маркович вопросительно посмотрел на Петра Филипповича. Тот с нескрываемым ужасом смотрел на ящичек. У Феликса Марковича тревожно екнуло сердце.

- Вы сами посмотрите на это, - тихо повторил Петр Филиппович, не отрывая взгляд от этого, вроде обычного, картонного ящичка.

Феликс Маркович, про себя взвесив все «за» и «против», повинуясь простому человеческому любопытству, приподнялся над столом и протянул руку к ящичку. Под ватой оказалась полная двухлитровая клизма и две кассеты. Недоумевая, вопросительно взглянул на странного толстячка, как вдруг тот молниеносно перехватил его руку и резко дернул вперед.

Феликс Маркович потерял равновесие и распластался на столе, больно ударившись подбородком о его край. В воздухе запахло хлороформом, и до того, как Феликс Маркович смог что-то сказать, его лицо закрыла маска. Через мгновение он погрузился в глубокий обморок.

Когда через полчаса торжествующий Петр Филиппович покидал кабинет, в приемной уже ожидало четверо пациентов, в том числе две женщины. Он опередил своей гнилозубой улыбочкой улыбчивую секретаршу и торжественно произнес:

- Уважаемый Феликс Маркович приглашает всех пациентов пройти к нему в кабинет, - он хочет кое-что всем продемонстрировать!

Феликс Маркович пришел в себя от нашатырного спирта. Пациенты толпились возле него. Он возлежал на кушетке. В воздухе пахло нашатырем и чем-то очень неприятным, скорее даже воняло. Феликс Маркович почувствовал, что брюки неприятно скользко прилипли к ногам, которые чем-то обмазаны, вплоть до ступней. Вдруг дикие позывы заставили желудок выдать очередную порцию горячей каши прямо в брюки. Он бессильно закрыл глаза, мечтая больше не просыпаться в подобном кошмаре.

Петр Филиппович покинул кабинет врача лишь наполовину удовлетворенным. Он осмотрел гостиную и спальню, но там не нашел изменщицу-жену. Может, она незаметно выскочила в тот момент, когда он с остервенением названивал этому врачу-развратнику? Большая двуспальная кровать была застелена и лишь слегка примята - ничто не указывало, что на ней в течении полутора часов предавались дикой страсти «под шелест пальм», и он заскрежетал зубами от злости.

Этажом ниже его внимание привлекла блестящая табличка на двери. На ней значилось:

«Практикующий частный врач-стоматолог Грищенко И.И.» «Еще один практикующий врачразвратник. Просто не дом, а бордель!» - только успел подумать Петр Филиппович, как двери приоткрылись, и из них выскользнула его жена. Ее лицо, до того, как она увидела его, излучало счастье и спокойствие, и было исключительно прекрасным, - у него защемило сердце. Она, увидев его, на мгновение растерялась, но, взяв в себя в руки, вновь закрылась беззаботной улыбочкой.

- Что ты здесь делаешь, папик!? - радостно спросила она без всякого напряжения в голосе.

- А ты что здесь делаешь? - еле дыша, ответил вопросом на ее вопрос, чувствуя, как ноги становятся ватными.

- Я здесь привожу в порядок свои зубки, папик! - радостно сообщила она. - Тебе тоже не мешает заняться своими клыками, - она сделала большие глаза, такие, по ее мнению, были у Красной Шапочки.

- А что ты здесь делаешь, старый шалун?! - она игриво подмигнула ему и, не слушая ответа, взяла под руку, как свою собственность. Не вникая в его бормотание, энергично и грозно продолжила: - Тебя ожидает бо-о-льшая неприятность!

У него оборвалось сердце. Неужели все? Неужели у него не будет больше этой щебетухи-жены? Ведь он все это выдумал, все это плод его больной фантазии - на самом деле его красавица-жена была у стоматолога, лечила свои зубки! А он пошел на поводу у этого сексопатолога и поддался внушению! Поделом этому сексопатологу, пусть теперь отмывает свои штаны и репутацию!

Выдержав паузу, милая женушка выпалила.

- Нам надо сделать ремонт, больше в этом свинюшнике жить невозможно, и пора поменять мебель. Я просмотрела проспектики и нашла великолепную обстановочку, но для этого нам надо немного перепланировать квартирку. Пора нам жить, как люди живут!

И она поволокла его, как в давние времена жрецы тащили агнца на заклание, к выходу из парадного. Он шел безропотно, радуясь настоящему, ни о чем не думая, ни на что не надеясь, полностью покоряясь судьбе, которая вышагивала рядом на своих здоровенных каблучищах и была на целую голову выше его.

Любовь до гроба

Поезд замедлил ход? и вскоре за окном замелькали станционные строения, окрашенные в удивительно веселые тона. Осень должна будет начаться только через три дня, а пока ничем не проявлялась в пышных, блекло-зеленных нарядах деревьев. Солнышко, позолотив все вокруг, навевало глубокое спокойствие и дремоту.

Мишаня, удивляясь себе, не чувствовал былого щемящего чувства расставания с родными краями. Пройдет еще совсем немного времени, и они пересекут границу между ныне суверенными государствами, разделившую многовековое единое целое. Здесь он родился и вырос, а там теперь проживает и работает. Живет среди таких же, как и здесь, людей, одолеваемых похожими заботами и проблемами, главная из которых - выживание - очень проста в понимании, и сложна в выполнении.

Мишаня понимал, что неизвестно, когда теперь сможет себе позволить приехать проведать родителей. Неуклонный рост цен на товары, продукты, проезд, впрямую связанный с ростом курса американского доллара, и, практически, замораживание заработной платы, делало любое планирование поездки утопическим, не хуже фантазий Герберта Уеллса.

- В общем так, милый! Ребеночка я тебе подарила, а о его пропитании ты должен сам позаботиться. До-о-рога предстоит длинная и скучная. Просчитай все случаи жизни в пути! - протяжно и певуче напутствовала его женушка, из саратовских. Шесть лет тому назад, родив ему белобрысого мальчишку, она посчитала, что теперь он перед ней в неоплатном долгу, и стала понемногу набирать в весе. Теперь, глядя на ее очень представительную фигуру и короткую стрижку, Мишаня понемногу стал забывать тот далекий образ с тоненьким девичьим станом, восточным разрезом глаз, дерзким разлетом бровей и душистым морем темных волос, пахнущих полевыми травами. Мишаня жену очень любил и в новом обличье, хотя в душе боялся себе представить, что она приобретет чересчур пышные формы тещи.

Поезд остановился. Народ бодро проталкивался к выходу, чтобы за десятиминутную остановку в станционном буфете, в борьбе, толчее и ругани вознаградить себя сомнительной сладкой водой, умершей колбасой и пирожками не-хочу-знать-с-чем.

- Земеля, ты с четвертого купе, вроде так?! - проводник был предельно вежлив, хотя и пьян. - Эта телеграмма тебе ни о чем не говорит?!

Мишаня, в душе сетуя на задержку, быстро просмотрел текст телеграммы, раз, другой.

Взгляд поплыл раньше, чем он осознал содержание. Рванулся навстречу людскому потоку, назад в купе.

Дорога обратно, в родительский дом, промелькнула, словно в тумане. Весть о смерти отца отключила у него в голове сознательную часть и включила бессознательную чертовщину. Эта часть его - ругалась, чего-то добивалась, платила, проявляя чудеса настойчивости и хамства, в обычной жизни ему не присущие, в результате чего он с семьей оказался дома через шесть часов после получения известия, с перекомпостированными назад билетами. Дорога на расхлябанной машине частного извозчика получилась вдвое быстрее поезда, и забрала почти все оставшиеся деньги.

«Я обещал привезти отцу селедку!» - вдруг оглушило воспоминание, наконец включая сознание. Еще вчера, прощаясь, как теперь оказалось, навсегда, отец что-то быстро, горячо, невразумительно забормотал, подергивая и покачивая головой. Мишаня его не понял, и только мать, его переводчик последние четырнадцать лет, после того, как отца разбил паралич, почти полностью отняв речь, перевела.

- Хочет, чтобы, когда будешь ехать в следующий раз, привез ему селедку в жестяных банках, океаническую.

Он тогда только пожал плечами, честно рассказав матери о своем незавидном финансовом положении и что приезд возможен в уж слишком отдаленном будущем. Мать тяжко вздохнула и горько сказала:

- Батько и я стали совсем слабые, неровен час, помрем. Как же ты, горе луковое, к нам доберешься, чтобы проводить в последний путь?

- Уж как-нибудь доберусь! - грубо брякнул Мишаня, неизвестно чему раздражаясь, одновременно у него заболело сердце от собственной черствости, захотелось сказать что-то ласковое, успокоить мать, но не смог пересилить себя. А теперь он вернулся, и отцу селедка уже не нужна, как и все на этом свете.

Отец лежал в горнице на столе, одетый во все чистое, с бумажной лентой, опоясывающей лоб, испещренной непонятными письменами, наверное, молитвой, должной помочь вхождению в царство небесное. Лицо было спокойным, умиротворенным, но каким-то почерневшим от неведомой хвори, и даже жирные зеленные мухи своим ползанием по лицу, губам не беспокоили его. Мишаня первым же делом согнал их подвернувшейся под руку газетой, пожелтевшей от времени и пестревшей неумирающими обещаниями всех благ в отдаленном будущем, при условии, если ты все свои силы даром отдашь сегодня.

Мухи лениво взлетали и вновь садились, словно понимая, что бить их не будут, не спеша выбирали очередной плацдарм и момент для посадки. Мишаня наклонился и поцеловал бумажную ленточку, неслышно произнеся только для них двоих: «Прости, отец!» Мертвенный холод лба обжег губы сквозь бумагу.

- Ой горе, ой лышенько! Да почему ты покинул белый свет, на кого оставил жинку, деток, внучонка такого ладного! - профессионально-слезливым голосом причитала за спиной соседка Маруся.

- Где мать? - спросил у нее Мишаня.

- Плохо стало матери, ведь только подумать, целую ночь с покойником провести в доме! Сосед, дядько Иван, утром, проходя мимо, увидел ее лежащей на крыльце без памяти.

Вызвали дохтура. Внесли ее в хату, а там побачилы твоего батька, а у него лицо, словно синькой брызнули, и язык закушен. Тут Настька пришла, фельдшерица значит. Говорит, надо в амбулаторию вести, капельницу ставить. Значит, твоей матери. Пошли к Кольке, упросили, значит, чтобы на своей легковушке отвез. Он, значит, и отвез. Там Настька всех выставила за двери, и сама стала возле нее пораться. Успокоительные там, снотворные всякие. Маты и заснула. А я сюды. С Дарьей и теткой Улитой обмыла батька, в одежонку чистую обрядила - маты всегда держала напоготове, вот и сгодилось.

- Спасибо Вам, тетя Маруся. Бог все видит и Вам поможет, а я перед вами в долгу, - Мишаня сглотнул слюну и чуть не поперхнулся, с трудом удержав кашель.

- В каком долгу, Мишко, - замахала руками тетка Маруся. - Ты лучше в амбулаторию сходи, свидетельство о смерти выпиши. Потом в контору сходи, там в коморе мясо, птицу, ну, что требуется, выпиши. Там дядько Серафим в курсе, что надо. Не первый раз. А гроб уже лагодять. Жарко сейчас, завтра и похоронить надо. Вишь, как у батька лицо почорнило. Взымку можно и на третий день, а сейчас нельзя, разве только с моргу.

Сейчас певчие придут, возле батька будуть спиваты. Люды будуть прыходить, прощатыся. Маты пид вечир Колька привезет, обещал, значит. А ты иди, займайся справамы. Я сама у хати попораюсь. Жинка твоя з дытем хай у меня побудуть, переночують.

- Спасибо, тетя Маруся.

- Ни за шо, иды с Богом!

К матери Мишаню не пустили, она спала после укола. Врача тоже не было, - вторые сутки в соседнем селе гостевал на свадьбе. Настасия Ивановна, сорокалетняя тетка в цветастом сарафане, который, казалось, должен треснуть, когда она двигается, тяжело вздохнула.

- Я понимаю, Мишаня, что тебе свидетельство требуется. Без него и похоронить, и в конторе помощь получить нельзя. Только, понимаешь, подписывать свидетельство о смерти должен врач, - я не имею права. А он… - сделала паузу и зло вздохнула, - у нас молодой и холостой. Я уже за ним посылала - не нашли его на свадьбе. Утром был, а потом пропал.

Может, где отлеживается, опохмеляется, а может какую молодичку охмуряет, как он говорит, - стрессы с себя снимает. Должен появиться.

- Настасия Ивановна, тетя Настя. Завтра утром похороны, а сегодня нужно в конторе вопросы решить, продукты выписать. Уже полдня прошло, а я этой бумаги не имею. Ведь как я с поезда сошел, то ни минуты не терял, чтобы побыстрей сюда добраться. А тут бюрократия. А если этот врач неделю здесь не появиться, то значит покойник должен его ждать?

- Он это может, - снова глубоко вздохнула Настасия Ивановна, верхние пуговицы сарафана чудом выдержали и не оторвались под таким могучим напором. - Панщину здесь отбывает, пока тепленькое местечко не найдет. Как специалист - дрянь, и как человек тоже… Ладно, возьму грех на душу, подпишусь вместо него. Только вот, что писать? Парализованный твой отец был после инсульта, четырнадцать лет инвалид первой группы, так вот, от этого не умирают. До своего шестидесятилетия год не дотянул. Нужна причина, поражающая внутренние органы - ишемическая болезнь сердца, саркома там, рак, цирроз печени. Вот отчего он помер? - Настасия Ивановна строго посмотрела сквозь стеклышки стареньких очков.

- Может, сердечная недостаточность? - предположил Мишаня, покопавшись в памяти. Настасия Ивановна хмыкнула.

- Ладно, погодь немного. Сейчас что-нибудь придумаем.

Она достала толстый журнал, полистала его, нашла подходящую запись, вновь вздохнула, переписала ее и, наконец, выписала свидетельство о смерти. Мишаня схватил его, не читая, и поспешил в контору, одолеваемый организационными хлопотами.

***

Теплая вода обволакивала тело и несла по течению. Было приятно лежать в мягких объятиях, ничего не делать, полностью ей доверившись. Чистая, прозрачная вода открывала на своем дне мохнато-зеленный ковер шевелящихся водорослей.

- Иванна! Иванна! - это кричал Роман, стоя на заросшем кустарником и невысокими деревьями берегу. - Иванна! Берегись! Опасность!

Впереди оказался водоворот, зловеще поблескивая стальным цветом водяных мускулов и зияя ненасытной глоткой-воронкой. Откуда он взялся здесь, на этой тихой речке, где прошла вся ее жизнь? Ужас сковал движения, а водоворот все ближе. Вдруг могучая рука Романа выхватила ее из готового принять в смертельные объятия водоворота, и помогла добраться до берега. Блаженное чувство твердой земли и тепла тела любящего тебя человека.

Чудесный сон убежал и оставил наедине с реальностью. Романа больше нет, как и давно нет его чудесной силы, способной уберечь от опасности. Все было в той далекой молодости, мелькнувшей как сон и оставившей туманные воспоминания событий, которые, вроде как, проходили не с ней. Ее недолгое первое замужество за Василием, - сосватали родители, о любви и не спрашивали. Привезли в это село, в хату, где, кроме родителей, жили еще два брата, старший - с семьей и ребенком. Три месяца прожили вместе, и уехал Василий на Донбасс, в шахты - деньги добывать, чтобы свой дом строить. Пять человек уехали из села, среди них два брата - Василий и самый младший - Роман. Через четыре месяца вернулся только Роман, весь почерневший от горя. Под обвалом погибла вся бригада - Василий и три односельчанина. Каким образом он один остался жив, так он никому и не рассказал, даже ей.

Разные разговоры ходили, родственники погибших в полголоса пускали угрозы в его адрес.

Всех он сторонился, только не ее. Вскоре раскрыл ей свое сердце. Она была в ужасе. Брат ее погибшего мужа, после смерти которого не прошло и двух месяцев! Притом, он младше ее на три года, а только сердце часто-часто стучало в груди, и душа ныла, хотела любви, жарких объятий, сумасшествия желаний.

Через два месяца арестовали его и отвезли под стражей в Киев. От него отказались все, даже родители. Раз арестовали, значит есть за что, а если он еще повинен в смерти родного брата Василия, то… Она ушла пешком в Киев, без денег, без знакомых, с одной надеждой на добрых людей. Ей повезло, устроилась уборщицей в школу. Через восемь месяцев его выпустили за недостатком доказательств. Немного пожив в городе, они вернулись в село.

Против них ополчилось все село, она плакала, а Роман упрямился.

- Я здесь родился и уеду только тогда, когда сам захочу, а не спасаясь от кого-либо. За мной вины и крови нет! - он победил через несколько тяжелых и трудных лет, и с их существованием в селе смирились.

Хотя не было за всю прошедшую жизнь годов легких и безоблачных! Особенно последние четырнадцать лет, после инсульта у Романа. Видно дала себя знать та физическая или психическая травма на шахте, сидение под следствием в киевской Лукьяновской тюрьме.

Шесть месяцев в больнице, потом дома. Он стал как ребенок, нет, он стал полным инвалидом. Кормила с ложки, ухаживала, убирала, не было ни одной ночи, чтобы она не встала присмотреть за ним. Чуть легче стало, когда ушла на пенсию, - не надо было ходить на работу в поле. Потом перестройка в стране, в жизни, пенсию стали давать изредка, как премию.

Их сынок вырос, остепенился, а теперь оказался иностранцем - живет и работает в России.

А силы у нее не те, и сама она тает, чувствует, что косая придет за ней вскорости. И на кого она должна была оставить своего немощного Романа, если он, не дай бог, переживет ее?

Сердце сжалось, и она стала задыхаться, вспомнив прошлую ночь. Она пришла к Роману и рассказала ему всю правду, и то, что она задумала. Он согласно молчал, и только глаза у него стали слезиться, или ей только показалось? А может, у нее самой появились слезы на глазах?

Она его поцеловала в губы, они были сухие, потрескавшиеся. Взяла подушку, накрыла ему лицо и легла на него. Он слегка захрипел, конвульсии пошли по телу, и ушел легко, совсем как новорожденный котенок. Она долго лежала на нем, чувствуя, что тепло постепенно покидает его. Рассветало. Убрала подушку, перекрестилась и, тяжело опираясь на палку, вышла на улицу. Вдруг земля ушла из-под ног, и глаза застелил туман, - она потеряла сознание.

Теперь, лежа на больничной койке, умиротворенная, думала - хорошо, что Мишаня успел так быстро вернуться на похороны. Теперь у них все будет, как у людей. Романа похоронят с попом, поминки справят отличные. Маруся выполнит все ее указания. Сегодня вечером она вернется домой и проверит готовность к завтрашним похоронам. А на кладбище, рядом с могилой Романа приготовят и для нее место, сердце чувствует - оно не будет долго пустовать.

Коля Бумбакин и его любовь

- Любовь - это не больше, чем сексуальное влечение, овеянное романтикой, сентиментами, и осознанное в той мере, в какой этого хотят партнеры по любви, - безапелляционно заявил Коля Бумбакин своему закадычному другу по студенческой скамье Осе Цикавому в ответ на признание того в безумной любви к Алене Музыченко.

- Безрассудства в любви делают только безответственные и не могущие управлять своими эмоциями и волей люди, одним словом хлюпики, - Коля говорил весомо и рассудительно, как человек, которому есть чем поделиться из своего опыта. Он полагал, что богатый опыт общения с женским полом дает право на безапелляционную экспертную оценку в этом щекотливом вопросе, тем более Ося Цикавый был его давним и закадычным другом.

Высокий, худощавый, с накачанными мышцами рук и груди, и, самое главное, с голубыми, очень выразительными глазами на фоне буйной шевелюры темных волос, Коля Бумбакин умел производить неотразимое впечатление на женщин, и они не обходили его своим вниманием. Будучи от природы очень коммуникабельным, он мог познакомиться с совсем юными девушками и замужними женщинами в любом месте и в любое время, - во время перемены между занятиями в институте, в общественном транспорте, в столовой, даже спеша на свидание с очередной девушкой или возвращаясь с него. Он мог пойти с девушкой в кинотеатр, провести ее домой, а после этого спешить к другой, у которой в это время нет дома родителей или муж в командировке. Он умел заводить разговор с понравившейся девушкой, которая могла быть в данный момент не одна, одним лишь взглядом своих глаз и, уловив момент, обменивался телефонами или договаривался о встрече. Он знакомился с женщинами, добивался их, а если у них были красивые подруги, тогда и их, и подруг подруг. Проблем, с кем провести вечер, у него не существовало.

Его никогда не интересовало, как и с кем они проводят свое время, когда он исчезал с их горизонта. Он смотрел на каждый новый роман, как на продолжение предыдущего, изначально кратковременного. Себя, однако, он считал постоянным, - менялись только женщины.

- Все женщины в натуре одинаковые, хотя и отличаются цветом волос, длинной ног и размером бюста, но это не существенные различия. Существенным различием для них является количество ребер дьявола, которые могут принести проблемы и огорчения мужчинам.

Прикидываясь божьими агнцами, они порабощают мужчин и делают из них баранов, - Коля помогал себе активной жестикуляцией и бросал красноречивые взгляды в подтверждение своих слов. - Нет плохих невест, однако, сколько на свете плохих жен. А что касается ребер дьявола…

И тут Коля рассказал старинную русскую сказку из сборника Афанасьева о том, как, по счастливому совпадению, один черт попал в долговую зависимость к молодому и очень положительному парню. Под чутким чертовым руководством этот парень после нескольких попыток смог отыскать невесту всего с одним ребром дьявола - в жизни меньше не бывает.

Но черту и этого показалось мало, он смоделировал экстремальную бытовую обстановочку - парень с дарами огорода отправляется якобы в командировочку на базар, с возвращением в самый неожиданный момент.

Развязка традиционная - оно выскакивает в окно прямо в объятия черта. Сам понимаешь, чего после этого может хотеться. Под давлением компромата, который оказался в руках у черта, она позволила удалить то единственное ребро дьявола, а парень, так и не узнав всех перипетий судьбы, приобрел идеальную жену.

Резюмируя свою речь, Коля признал, из своего опыта, что одно-два ребра дьявола не должны слишком отравлять жизнь мужчине, с этим можно смириться, но не больше. Призвал Осю подходить к выбору женщины, как спутницы в жизни, по-житейски прагматично.

- Слишком темпераментная женщина или слишком красивая будет подругой твоих друзей и знакомых - это ревность; слишком умная и интеллектуальная - домашнее хозяйство, кухня безропотно и навсегда лягут на твои плечи; слишком глупая и простая - скука в доме, - вещал он голосом Дельфийского оракула.

- Страсть приходит и уходит, а кушать хочется всегда, - Коля пересыпал свою речь сентенциями, как лузгой от семечек, обращаясь к своему другу Оси.

- Необходимо искать жену, в первую очередь, - друга жизни, - поучал Коля Осю, помогая себе руками и несвежим дыханием после пельменей в столовой, - в которой все это заложено, но в небольших количествах. В больших количествах ты всегда найдешь на стороне и там же на стороне их оставишь со своими проблемами, а домой будешь возвращаться, как в тихую гавань для подготовки к дальнейшему плаванию. Думаешь, безумная любовь Ромео и Джульетты продолжалась бы до бесконечности, если бы они остались живы и поженились? Со временем он гонялся бы за горничными и заезжими сеньорами, она грызла бы его за пропавшую молодость и, при случае, платила бы той же монетой.

Затем Коля констатировал, что он является для Оси тем самым заботливым другом или чертом из сказки, и не позволит, чтобы его друг Ося попал в руки чертовки с великим множеством ребер дьявола. Последние слова относились к Алене Музыченко, к давней (с третьего курса!), не всегда безответной любви Оси.

- Хорошо, давай посмотрим трезвыми глазами и объективно оценим ее, как друга для совместной жизни, - горячился Коля. - Она симпатичная, и даже очень, с этим никто спорить не будет. Ноги стройные, но слишком голенастые, как у бройлера, не умеет выгодно подать себя в одежде. Вы оба не имеете отдельной квартиры для самостоятельного семейного проживания и достаточной материальной основы.

Я вижу самое большое зло у Алены в том, что она девочка «слишком характерная», с большим апломбом, не говоря о том, что не умеет готовить, имеет ленцу в характере и сексуальную озабоченность в облике - вобщем, совсем не приспособлена к семейной жизни.

Шарм в ней есть, но уж слишком сексуальный. Не исключено, что будет не прочь гульнуть «налево», видел, какие бесики играют у нее в глазах? Ты будешь ею подавлен, превратишься в мужчинохозяйку на кухне, а так как ты будешь бояться оставлять ее надолго одну, это отразится на твоей карьере, и итог будет плачевный: ты заслужишь постоянное прозвище «неудачник», она «вытрет» о тебя ноги, наставит «рога» с более удачливым, и при малейшей выгодной возможности тебя покинет.

Ося ничего не слушал и нес бред о сумасшедшей любви, бессонных ночах, постоянном ее лучезарном образе перед глазами, отсутствии аппетита. Коля понял, что здесь одним «медикаментозным» лечением не обойтись, необходимы крайние меры - хирургическое вмешательство, и он решил пожертвовать собой, но спасти друга. Он два дня, очень настойчиво, не сводил с Алены глаз, и она это заметила. Коля даже прекратил флиртовать с Викой Кораблевой, с которой у него намечался роман, что отрицательно отразилось на Викином настроении. Алена это тоже заметила и оценила. Тогда, решив, что артподготовка прошла успешно, поймал Алену в университетском коридоре и затянул в Октябрьский дворец на зонгоперу «Орфей и Эвридика».

Вечером он был в ударе, - рассказывал анекдоты, может не очень смешные, но очень смешно. Масса историй, слухов и пикантных подробностей из жизни артистов обрушилась на Алену. Постепенно главным действующим лицом своих историй стал он сам, попадая в самые неожиданные ситуации, притом исключительно в комические, с дерзкими поворотами по ходу сюжета. Алена вспоминала свои курьезные случаи из жизни, и вскоре Коля с удивлением заметил, что общение с Аленой доставляет ему большое удовольствие.

Родители были в отпуске, квартира находилась в его полном распоряжении, и Алена, не возражая, но и не давая своего согласия, незаметно оказалась в квартире у Коли для дегустации кофе по эксклюзивному рецепту - с чесноком. В самый разгар кофепития, или, скорее, после его окончания, когда Коля уже думал приступить к намеченному коварному плану, пришел в гости Ося. Алена скрылась в спальне, а Ося завел свою старую песню о любви до гроба, отсутствии аппетита, и о том, что он завтра пойдет к Алене делать предложение. Одно мгновение Коля захотел распахнуть дверь спальни и представить Алену взору Оси. Но, оценив обстановку, понял, что этим он ничего не добьется. Ведь Алена зашла к нему на чашечку кофе по его приглашению, что здесь такого? Объяснимо, почему прячется в другой комнате, - не захотела встретить здесь Осю, застеснялась, мало ли что. Для Оси в его состоянии это не будет достаточным аргументом. Поэтому он приложил максимум усилий для быстрейшего выпроваживания Оси и осуществления своего хитроумного плана.

Прошло немногим меньше часа после ухода Оси, и план был реализован в полном объеме - два ярких засоса на шее и один на видном месте груди были достаточными доказательствами - лекарствами для спасения Оси и приведения его в нормальное состояние. Так считал Коля. Однако жизнь внесла свои коррективы - оказалось, что шея и грудь - крайне эрогенные зоны у Алены, а Коля оказался не камень, а мужчина, и дело зашло дальше, чем он предполагал. Вскоре Алена перезвонила бабушке и сказала, что останется ночевать у подруги. Коля уже не думал об Осе, дружбе, предательстве, вероломстве, - все эти мысли выгнал прочь. С ним была Алена, и он хотел ее!

Летняя ночь, покрыв все своим темным пологом, не принесла прохлады через открытый балкон. Жар страсти и душная ночь сплели их тела в едином порыве единения. Они как бы хотели раствориться друг в друге, не отодвигаясь даже во время коротких промежутков между любовными актами, а, наоборот, еще больше прижимаясь, словно боясь друг друга потерять.

Алена, тая в его крепких и, в тоже время, нежных объятиях, шептала, кричала, стонала слова любви и безумства. Коля почувствовал, что все это не так, как было у него до сих пор; раньше было просто желание как можно быстрее удовлетворить свою страсть и бежать дальше. Сейчас рядом с ним лежала любящая его женщина. Любовью светилась она, ее тело, ее слова. Коля всей своей сущностью понял, что это не просто слова в порыве страсти, он их слышал достаточно, а крик души. Он сам, неожиданно для себя, почувствовал к ней необыкновенную нежность.

Насытив первый голод страсти, они с удивлением поняли, что спать совсем не хочется, и отправились глубокой ночью гулять по темным улицам. Они прошли бесконечную Красноармейскую улицу, прошли по умиротворенному Крещатику, поднялись к Святому Владимиру. Они гуляли темными аллеями парка, почти не разговаривая и крепко держась друг за друга. Поймав одинокого авточастника, они вернулись домой к Коле и снова предались жарким объятиям любви, забывшись сном на короткие часы, лишь перед рассветом следующего дня. В институт они попали только на вторую пару.

На Осю было страшно смотреть. Аленино платье не могло закрыть, а только подчеркивало, красноватые пятна страсти на ее шее, но ее это совсем не смущало. Она вся как бы светилась счастьем, в противоположность бедному Осе. На занятиях присутствовало только тело Оси, выражавшее крайнюю горечь и безнадежность жизни. Коле было очень жаль Осю, жаль Алену, жаль себя.

Для Коли также не прошла бесследно ночь с Аленой. Он был покорен и поражен ею.

Женщин у Коли было до этого много, однако он не мог вспомнить тот фейерверк нежности и страсти, который продемонстрировала ему Алена. Он понял, что и она им серьезно увлечена.

Ося никак не реагировал на различные «разносолы» Коли, пытавшегося его отвлечь от тяжких дум. Он только хмыкал и односложно, скорее всего, автоматически, отвечал. Две фразы он произнес в течение этого дня с интервалом между ними в час. «Как она могла, она же знает, как я ее люблю» и «Я ей этого никогда не прощу, между нами все кончено».

После занятий Коля затянул Осю к своей подружке Алле, тридцатилетней женщине, обладательнице двухкомнатной квартиры и двенадцатилетней дочки Леры. У Аллы сложились очень трезвые взгляды на жизнь после того, как ее второй муж, еврей по матери, два года тому назад уехал на землю обетованную, и не спешил их туда вызывать. Коля в двух словах обрисовал Алле ситуацию с Осей, попросил быть с ним поласковей и вскоре, вспомнив о неотложных делах, сбежал с твердым обещанием прийти через час, что, конечно, он и не думал выполнять. А возле дома его ждал сюрприз в виде Алены, которая «случайно» здесь проезжала и зашла «посоветоваться». Она снова осталась у него до утра. Ночь была насыщена одновременно страстью и нежностью. Они ловили желания друг друга, и любовь витала над их ложем. Утро подарило субботу и свободный от занятий день. Алена вновь позвонила домой, и Коля после этого отключил телефон и звонок на двери. Они вышли из квартиры только поздно вечером и вновь гуляли по городу. Алена снова звонила домой, врала, выкручивалась, и все равно осталась у Коли. Наступившее воскресенье они провели в глубине Труханова острова, где не требовались купальники. Вечером он проводил ее домой, и она всю дорогу щебетала просто так, ни о чем, временами внимательно заглядывая ему в глаза. Коля был мрачен и беспокоен, он понимал, что поступил подло по отношению к Осе, своему другу, и к Алене, которая была теперь ему небезразлична. Алена, так и не расшевелив Колю своими разговорами, словно почувствовала что-то, и замолчала сама. Они молча подошли к ее дому, тогда она спросила его:

- Это у нас серьезно?

Так как он был порядочным человеком, то ответил честно и кратко:

- Нет!

Она поменяла вопрос:

- Это у нас надолго?

Он честно ответил:

- Нет!

Она помедлила и вновь спросила:

- Зачем тебе это было нужно? Ведь я встречалась с Осей, и он тебе друг. Ты всегда мне очень нравился, и я встречалась с Осей, чтобы быть к тебе поближе, чтобы ты обратил, наконец, на меня внимание, я думала о тебе… Неужели ты не понимаешь, что это была не минутная слабость, а исполнение моих желаний, снов, мыслей, неужели ты не понимаешь, что я люблю тебя? - она почти кричала. - Для меня это не просто слова. Я почувствовала себя с тобой по настоящему счастливой. Ты мне нужен - твой ум, сила, рассудительность, твое тело. Мы будем прекрасной парой, и я тебе нарожаю красивых и здоровых детей. Не хочу потерять тебя сейчас, когда, наконец, обрела…

У Коли в груди бились непонятные для него чувства, сердце рвалось на части, но он взял себя в руки, и молча покачал головой. Она сникла, задумалась на мгновение и тихо спросила его безжизненным голосом:

- Я призналась тебе в своих чувствах. Это может что-нибудь изменить в наших теперешних или будущих отношениях?

- Нет, - Коля был краток и жесток. Она молча развернулась и зашла в парадное.

Рано утром появился лихорадочно-возбужденный Ося. Он с порога заявил, что был не прав, и отнесся к Алене слишком предубежденно. Пятна на шее ничего не доказывают, и потом, он ее любит. Она просто не знает, что он хочет на ней жениться, и по молодостиглупости делает мелкие шалости, о которых он и знать не желает.

Он хочет и должен быть вместе с ней всегда, - это убережет ее от всяких глупостей.

Самое главное - им вместе очень хорошо! Он попросил Колю переговорить с Аленой, чтобы та забыла все эти грубости, которые он сгоряча наговорил по телефону. Он просит у нее прощения и хочет, чтобы все было по-прежнему. Попросил Колю, чтобы тот рассказал Алене о его чувствах и планах быть вместе.

- Коля, ведь ты мне ближайший друг, и кому, как не тебе нужно переговорить с ней.

Кто лучше тебя справится, ведь она всегда тебе симпатизировала, - кричал Ося. Коля наотрез отказал своему другу Осе Цикавому, и тот ушел, хлопнув дверью. Между ними появилась натянутость.

Вскоре доброжелатели рассказали Осе, что видели весело отдыхающими на «диком пляже» Труханова острова Колю Бумбакина и Алену Музыченко в то время, когда Ося от душевной боли лез на стенку. Появилась трещина в их отношениях. На лекциях Ося уже не садился рядом с Колей. Вскоре Ося сам подошел к Коле и сказал:

- Алена мне все рассказала. Это правда?

- Я не знаю, что она тебе рассказала, чтобы говорить, правда или нет.

- Не юли. Правда ли то, что те следы были делом твоих рук, точнее губ, а еще точнее -клыков? Правда, что ты прекрасно развлекался с ней, дурил ей голову, а это ты умеешь, когда я сходил с ума? Правда, что ты, как последняя сволочь, притворяясь моим другом, наплевал мне в душу и насмеялся над моими чувствами?

Коля попытался втолковать, что он в первую очередь думал об Осе, чтобы тот не попал в ловушку к хитрым и развратным женщинам, поэтому он прибегнул к этому не совсем удачному плану.

Ося не кричал, не лез в драку и даже не плевался. Он спокойно выслушал скомканные фразы оправданий Коли.

- Тебе воздастся тем же и по тому же месту, - сказал он и просто посмотрел ему прямо в глаза. Затем он ушел, ушел навсегда из жизни Коли.

Прошло много лет. Коля незаметно для себя превратился в Николая Ивановича. Он уже длительное время работал в министерстве. Должность занимал не большую и не маленькую, как специалиста, его ценили, поэтому различные перетрубации, лихорадившие госучреждения в период перестройки и после нее, его сильно не коснулись. Он женился и имел двоих детей. Жену выбрал такую, какую хотел - в ней было всего понемногу, и ничего много.

Также он остался постоянным и в отношениях с женщинами. Их у него по-прежнему было много, гораздо больше, чем времени и денег. В тесном кругу друзей он называл себя «гедонистом», приверженцем эпикурейского учения, проповедовавшим смысл жизни в удовольствиях, а лучшие удовольствия - чувственные.

Однажды приятель, не меньший любитель женщин, пригласил его к нему на дачу составить компанию, многозначительно заметив, что его подружка возьмет подружку для него.

Приятель преследовал меркантильные интересы - использовать Николая Ивановича и его личный автомобиль в качестве средства своевременной доставки его домой к ревнивой супруге. Поездка складывалась вначале не слишком удачно: на даче оказалось отключенным электричество, и пиршество продолжалось при слабом свете фонарика, так что Николай Иванович только и рассмотрел, что у его новой, очень молодой знакомой, длинные светлые волосы. Узнал, что она студентка третьего курса филологического факультета КГУ. Вначале новая знакомая по имени Лина ершилась, пыталась показать характер, но затем спиртное оказало свое действие. Когда приятель со своей подружкой удалился «для экскурсии» на второй этаж, особых проблем с Линой у Николая Ивановича не возникло. Все было, как обычно. Подобных поездок у Николая Ивановича было великое множество, и ничто не предвещало беду. Он завез домой сначала приятеля, затем его подружку, потом вместе с Линой заехали в парк, где снова занимались поспешной любовью. Он привез ее в общежитие глубокой ночью, и она ему сообщила, что встречается с одним парнем из общежития, но осторожно появляться можно.

На следующий день Николай Иванович появился в общежитии больше из любопытства рассмотреть Лину при свете, чем от особого желания. Проблем с женщинами у него попрежнему не было, и он больше предпочитал молодых, замужних, благо таких рядом находилось великое множество. Внешне Лина на него не произвела особого впечатления - на лицо симпатичная, но фигура слишком тонкая и худая, а ноги голенастые. Однако, незаметно для себя, он стал все больше и больше времени проводить с Линой. Из-за отсутствия времени и внимания с его стороны стало сокращаться количество других женщин. Однажды он понял, что никто кроме Лины ему не нужно. Этот первый сигнал не насторожил его, - он подумал, что время все рассудит. С женой он не думал разводиться, детей любил, а Лина совсем не подходила под его требования к жене. Ему показалось, что тогда, в тот вечер, она легла с ним спать, даже толком не рассмотрев внешне, и не узнав внутренне. На его месте мог быть любой другой, - так он подумал, и сердце сжалось от боли. Николай Иванович почувствовал незнакомые до этого времени первые уколы ревности.

Вскоре он стал проводить все время, которое мог себе позволить, и даже не мог, с Линой. Постепенно возненавидел выходные дни и, особенно, праздники, когда не мог с ней встречаться. Он перестал ходить в отпуск, не мог заниматься с полной отдачей, как раньше, работой, стал увиливать от командировок. Чувство бешеной ревности поселилось в нем и отравляло его жизнь. Он возненавидел пьянки, потому что, выпив чрезмерную дозу спиртного, она начинала флиртовать с его друзьями, а он видел только ее и хотел, чтобы и она видела только его. Периодически он сталкивался со случаями ее измены с его друзьями, знакомыми. Она плакала, просила прощения, а он уходил, чтобы вновь вернуться.

Дома он все время думал о ней, ее образ преследовал его. Он стал меньше работать, что отразилось на его материальном положении и на репутации специалиста.

Прошли годы, Лина закончила институт, работала по специальности учительницей.

Они снимали комнату в «малосемейке»; пока она проверяла школьные тетрадки, он возился на кухне, готовил. Ему нравилось сделать ей что-нибудь приятное. Фактически Николай Иванович возвращался домой поздно вечером, чтобы провести только ночь в семье.

Лина мечтала о ребенке и нормальной семье, а его здравый смысл говорил, что он не сможет содержать две семьи, не нанося им ущерба.

- Почему ты решил пожертвовать мной, моей жизнью, моими не родившимися еще детьми? - веско спросила она его. Он не смог ничего ответить, и их отношения дали трещину. А вскоре в малосемейке с его Линой поселился другой. Николай Иванович обиделся и порвал все отношения с Линой. Склонный к полноте, Николай Иванович стал терять в весе, потерял аппетит, сон, цвет кожи приобрел желтоватый оттенок. Он стал выглядеть старше своих лет. Дни складывались в недели, недели в месяцы, а облегчение не приходило. Ее образ никак не хотел его покидать, прочно поселившись внутри его, и преследуя всюду: на улице, в транспорте, на работе, дома, днем и ночью. Видение вело себя неэтично, постоянно спорило с ним, злорадствовало при неудачах и игнорировало редкие везения. Образ как бы все время говорил ему, что вот если бы я была рядом, все было бы по-другому, гораздо лучше.

Николай Иванович стал по-другому смотреть на любовные переживания киношных и литературных персонажей, поверив, что их безумства - не только плод воображения авторов. В «надцатый» раз смотря фильм «Клеопатра», тот момент, когда Антоний бросает свой флот на поражение и бросается вслед за Клеопатрой, Николай Иванович прочувствовал его переживания и эмоции.

Николай Иванович не выдержал. С большим букетом нежных роз попытался вновь ворваться в жизнь Лины. Она смотрела на него с сочувствием, жалостью и удивлялась, как могла столько лет с ним прожить. Перед ней стоял полноватый мужчина с одутловатым лицом, синими мешками под близорукими выцветшими глазами, с седыми висками, и, к тому же, вор. Да, он вор, забрал ее молодые годы и теперь она его ненавидела.

«Коля, - кричали ее глаза, - ты пришел слишком поздно и ты мне уже не нужен».

А он тихо млел от счастья, что снова ее видит. Он перешел свой Рубикон. Он уйдет к ней, они снова будут вместе, будут строить новую жизнь, поженятся и будут жить в открытую. Он смотрел на нее восторженно-глуповатыми глазами, полными любви.

- Я пришел… я хочу, - начал он сбивчиво, волнуясь, - я делаю тебе предложение, хочу, чтобы ты была со мной…

- Во-первых, как я поняла, ты развелся, - она говорила спокойно и веско, как всегда, когда спрашивала ученика у доски, - раз пришел делать мне предложение выйти за тебя замуж.

- Нет, - он сильно волновался, как ученик, который много учил дома, а в классе не может рассказать выученное, - но это только вопрос времени…

- Это не важно, - она прервала его, - во-вторых, ты в своем разговоре очень часто употребляешь слово-паразит - «Я». Я хочу, я считаю, я могу, я не могу. Ты по-прежнему привык все решать за других?!

- Нет, но я думал… - он стоял, как провинившийся школьник.

- Это не важно, - снова она прервала его. - Важнее то, что ты мне не нужен, и самое главное - безразличен!

Она почти кричала, от ее спокойствия не осталось ни следа.

- Одним словом, ты пройденный этап в моей жизни, ведь дважды нельзя войти в одну и ту же реку, помнишь, ведь ты учил меня афоризмам великих мертвых греков?

- Лина, ты ведь не вышла замуж за своего сожителя? Вспомни, как мы любили друг друга, мечтали о совместном будущем, и теперь я здесь, предлагаю, чтобы наши мечты воплотились в жизнь?! - он говорил тихо и безнадежно, но в глубине души все же надеясь.

- Нет, я не вышла за него замуж, - она сделала паузу и загрустила, - по крайней мере, пока. Вообще, это не твое дело, - посмотрела на него печальным взглядом и ушла навсегда из его жизни, подобно закадычному другу Осе Цикавому и несостоявшейся любви Алёны Музыченко. От бывших однокурсников он знал, что Ося с Алёной все-таки поженились и имеют уже взрослых детей. Коля знал, где они живут, и часто проходил мимо их дома в слепой надежде встретить на улице то, что потерял в далекой юности.

Был месяц март, деревья наливались соком, и весна вступала в свое владение природой и душами людей. Николай Иванович брел по улице, зябко передергивая плечами, с надеждой всматриваясь в лица идущих навстречу людей, надеясь найти и обрести что-то давно потерянное.

День святого Валентина, или Страсти по Цвейгу

- Я вас внимательно слушаю, - ледяным голосом буркнул в телефонную трубку Дан, готовя плацдарм для следующего действия, в зависимости от персоны звонившего: а) в раздражении бросить трубку, если это хороший знакомый, б) если это новая знакомая или деловой партнер, попросить в следующий раз звонить после десяти часов утра.

- Доброе утро, - отозвалась трубка мелодичным голосом молодой женщины, сразу не поддающимся идентификации. - Даниила можно попросить к телефону?

- Конечно можно, несмотря на то, что он работал над статьей почти до самого утра, - тянул время Дан, все-таки пытаясь вспомнить, кому принадлежит этот голос, - точно не брюнетке, с которой познакомился вчера в Трубе, и не шатенке, из-за которой проехал три лишние станции в метро позавчера. Видно, из более ранних знакомств, но не очень близких, иначе память не подвела бы.

- Извините, пожалуйста, - смутился голос, - я позвоню попозже.

- Нет, нет! Не надо позже, - спохватился Дан. - Это я самый и есть. Просто спросонья неудачно шучу. Только не называйте меня этим длинным именем, для знакомых и друзей я просто Дан или Даню. Ночью срочно готовил статью для газеты «Зеркало недели». Мой ответ премьеру.

Ведь что это - правительство реформаторов - на словах, а на деле - кующих для нас экономические оковы. Президент должен это знать, - перевел дыхание Дан, задумавшись, полностью ли пересказать уже готовую статью или ограничиться только аннотацией.

- Здравствуйте… Дан. Это звонит Наташа, подруга Валентины. В позапрошлом году, осенью, вы вместе заезжали ко мне в гости домой, на Троещину.

Дан сморщился. Он вспомнил. Ему было неприятно это вспоминать, как листать старые журналы. Он жил только сегодняшним и завтрашним днем. Прошлое - это балласт, не дающий набрать необходимую скорость в стремнине сегодняшнего дня. Теперь, когда он подошел на своем жизненном пути к заветной цели, за которой ему открываются манящие дали, все же случаются неприятные казусы, вроде этого звонка, привязывающие к прошлому.

С Валей той зимой они расстались полюбовно, все точки над «i» расставлены. Она вроде все правильно поняла и согласилась. По крайней мере, с тех пор не давала о себе знать.

Впрочем, почему так сразу пессимистически, ведь он помнит и эту шикарную блондинку Наташу, с умопомрачительной фигурой. Она, помнится, разводная, и он тогда ей презентовал свою визитку. Возможно, этот звонок - ее собственная инициатива?

- Мне надо выполнить поручение Вали, передать вам кое-что, - развеяла она надежды Дана. - Мы сможем с вами увидеться сегодня?

- У меня сегодня крайне напряженный день, впрочем, как всегда, - и вспомнив длинные стройные ноги Наташи, добавил, - разве что вечером, после семи.

- Подходит, - согласилась она, - а где?

- Метро «Левобережная», на перроне, у последнего вагона, как ехать из центра.

- Договорились. До встречи.

- До вечера.

***

Он сразу узнал Наташу, несмотря на то, что с момента их знакомства прошло более полутора лет. Белая копна рассыпавших волос чудесно гармонировало с ее чуть смуглым лицом, задорно вздернутым носиком. Дан вручил ей желтую розу.

- Это вам. В связи с возобновлением знакомства.

- Спасибо. Мне как-то неловко. У нас вроде бы деловая встреча.

- Дела и работа занимают половину жизни, еще треть тратим на сон - остается ерунда. Поэтому надо объединять дела и приятное. А что может быть лучше, чем подарить красивой девушке розу?

- Еще раз спасибо. Вот этот пакет Валя просила передать, - она протянула толстый конверт. Он небрежно спрятал его во внутренний карман куртки.

- У меня есть предложение зайти ко мне на чашечку кофе, я здесь неподалеку живу, на Русановской набережной, с видом на Днепр. Я покажу вам кое-что любопытное, но пока это секрет.

- Спасибо, но я спешу. В следующий раз. Я вам обязательно перезвоню. До свидания, спасибо за розу, - она вскочила в ближайший вагон электрички, двери захлопнулись, и она помахала опешившему Дану на прощание. Он не ответил, демонстрируя свою обиду.

***

Дан вытащил из кармана толстый конверт и внимательно осмотрел его. Хорошо запечатан, и, для страховки, по линиям приклеивания стоят подписи, как стражи от чужого любопытства. Ничего приятного в нем его не ожидало. Вскрыть его - значит приобщиться к тем проблемам, который он несет, а зачем они ему? Одиннадцать лет тому назад, в двадцатипятилетнем возрасте, после серии шумных скандалов он развелся с женой, вычеркнув серьезные, долгосрочные отношения с женщинами из своей жизни. С тех пор сохраняет безмятежность духа, и, как опытный капитан, заметив тучку на небосклоне, стремится сразу укрыться в тихой бухте. Даже отношения с прежней женой стали идеальными. За это время она успела поменять уже третьего мужа, а он по-прежнему по выходным дням обедает у нее, и приносит вещи на постирушку. Это превратилось даже в своебразную традицию. Общается с подросшим сыном. Зато, когда у нее возникают житейские проблемы, как, например, недавно с покупкой новой квартиры, он ей оказывает посильную помощь. Несмотря на то, что это ее проблемы, и, по сути, его не затрагивают, он может помочь, или уйти в сторону. Дело добровольное. Хотя, в основном, ей требуется совет, материально она устроена. Но она бывает такая нерасторопная, а он всегда сконцентрирован и безжалостно логичен. Она его за это очень ценит.

А здесь другое. Он знает, что содержимое этого конверта хочет повлиять на него, на его жизнь. Впрочем, в нем может содержаться просьба решить мелкие бытовые проблемы, а он, как порядочный мужчина, возможно, поможет. В пределах разумного.

Прочитать его или сразу отправить в урну - вот в чем вопрос? Сейчас он один, и никто не помешает ему заключить с самим собой маленькое соглашение - он прочитает послание, но оставляет за собой право, в случае чего, считать, что ничего не читал. Он раскрыл конверт и из него выпало множество отдельных листочков бумаги, исписанных мелким почерком. Ему сразу бросился в глаза эпиграф, написанный красным фломастером: «Любовь - жизнь, если она не смерть. В. Гюго».

«Да, здесь целое повествование», - недовольно подумал он и углубился в чтение.

***

- Однажды к нам на работу зашел молодой мужчина. Он случайно познакомился с Наташей в театре - она страшная театралка, а сейчас учил плаванию и гимнастике ее малыша. Он ей не очень импонировал, но, в то же время, она не хотела терять нужного знакомства и поэтому пригласила меня выйти на улицу вместе с ними. В скверике мы нашли лавочку в тенечке, Наташа пошла купить какой-нибудь воды. Я осталась наедине с этим мужчиной. Он начал рассказывать о своем недавнем путешествии на Красное море и без подготовки спросил, чего больше всего я хочу в жизни.

Не задумываясь, отвечаю:

- Ребенка!

Недоуменно и разочарованно смотрит на меня:

- Молодая, здоровая женщина, в чем проблема? Наташа говорила, вроде как замужем?- Я согласно кивнула головой, и он продолжил атаку: - Когда его родишь?

Тут подходит Наташа с пепси-колой и он вводит ее в курс нашей беседы, требуя, чтобы я ответила на поставленный вопрос.

- В двухтысячном году, - отвечаю.

- Для этого тебе надо уже в этом году забеременеть, - деловито открыла мне «истину» Наташа. Мы выпили воды и попрощались, пожелав друг другу удачи. Боже мой, как они легко рассуждали!

Ребенок должен быть зачат в любви, в существование которой я давно перестала верить, и ни один мужчина в моей жизни не предлагал родить ему ребенка. Тогда я этому разговору не придала значения, вскоре забыв, а через месяц мы познакомились с тобой в метро.

Все было прозаически и не предвещало больших перемен в моей жизни. И заледенелая скамейка в парке на Владимирской горке была впереди.

Теперь вернусь к более ранним событиям в моей жизни.

«Погружаюсь» туда, где меня давно нет. Четыре года сумасшедшей, неземной волны счастья замужества врезались в скалу непонимания и рассыпались на тысячи брызг. Как он может любить меня и ненавидеть нашего еще не родившегося ребенка?

Полгода кошмара, замкнутость разрывает бесповоротный приговор врача:

ВПР(врожденный порок развития на генетическом уровне). Пытаюсь спорить с врачом: - Может, это ошибка?

Ее уязвленное профессиональное самолюбие кричит: - Ты хочешь родить урода? Выписывает направление на искусственные роды. Срочно.

Дома рыдаю на плече у мужа, он, как всегда, был прав, а я его не послушалась раньше - вот теперь может-быть-хоть-что-то-пойму?

Хождение по врачам и больницам были моими хождениями по мукам, человеческому бессердечию. Ребенок, которого я любила. В одно мгновение превратился в чудовище. Два месяца - за это время можно свихнуться. Совсем перестала есть, чтобы хоть как-то замедлить развитие другой жизни. Все это время муж не отходил от меня ни на миг, отпрашивался с работы, бегал со мной по врачам - снова единственный в мире родной человек.

До Нового года - два дня. Завтра я смогу выписаться из больницы. На улице настоящая зима со снегом и морозом - сильным и здоровым. Смогу окунуться в мир, где люди не задумываются, что творится за заборами многочисленных больниц.

Не надо будет затыкать уши, чтобы не слышать душераздирающие истории о брошенных бесплодных женах, у них бы в голове не уложилось, начни я им рассказывать, что муж, который приходит ко мне каждый день, успокаивает меня: что мы будем жить друг для друга, до самой старости, что мое здоровье дороже, и что он не хочет жить «как все живут», ему нужна только я, он не хочет меня терять, бесконечный поток слов, энергии заставляют меня поверить, что Я не та женщина, которой нужно рожать детей. Даю зарок - НИКОГДА!

Одно событие разделило жизнь на две части. Сейчас она стала бесцельной, пустой - домашняя хозяйка, у которой не будет детей…

Устроиться на работу? Во всем привыкла полагаться на мужа, самостоятельности ноль, практики нет после института, как всегда помощь приходит от мужа. Он устраивает меня на работу в небольшую коммерческую фирму. Для меня это целое событие. Начинаю открывать мир, каков он есть, пора вылезать из пробирки.

Дорога на работу вела через парк. Утро, летний ливень. Маленький зонтик едва защищает от дождя, но закрывает видимость перед собой. Натыкаюсь взглядом на пару огромных кроссовок, приподнимаю зонтик - передо мной большое животное в спортивном костюме, и вдруг оно уже жадно раздирает мои губы своими губами, легко поднимает меня на руки вместе с зонтиком и медленно несет в глубь парка, вокруг ни души, пытаюсь вырваться, а он спокойно замечает: «Мне же тяжело тебя нести».

Выбирает удобное место, ставит меня, онемевшую от страха, на землю. Там же на траву ставит раскрытый зонтик, сумочку и принимается целовать, ощупывать, раздевать. Немое сознание ничего не может сделать с телом, предательски поддавшимся под грубыми ласками этого животного с огромным членом в презервативе. Я испытываю оргазм одновременно с этим животным за считанные минуты.

А как же муж? Что теперь будет, ведь за пять лет совместной жизни я ему ни разу не изменила, всегда знала, как избежать щекотливой ситуации, интуитивно, а тут…

После того, как я дала зарок, что никогда не буду иметь детей, у меня самой безвозвратно исчезло влечение к мужу. Я его люблю, как брата, маму, отца, - в одном лице, (возникают в воображении образы евнухов. Евнух - это я). А секс с ним… Единственная успокаивающая мысль - он никогда в меня не кончает, сам панически боится моей беременности. Мы перестали быть одним целым, у меня уже не было желания доставлять радость ему, а что такое возбуждение, я успела уже забыть, постепенно превратилась в классическую деревяшку из анекдотов. А он не переставал надеяться, что это у меня пройдет.

Он превратился в утешительную «жилетку», которой я без утайки рассказывала обо всем, что творится в моей душе. Он всегда внимательно выслушивал меня, мог пожалеть. утешить, дать совет, а так как он всегда рядом - любая мелочь возводилась в ранг проблемы. Итог - я разучилась принимать решения, даже колготки и лак для ногтей не могла выбрать без его помощи.

О том, что он теперь манипулирует моими желаниями, взглядами на жизнь, я тогда не догадывалась. Он сам покупал мне одежду, создавал мой имидж вопреки моему внутреннему состоянию, а если я не могла выйти на улицу в облегающих кожаных шортах и в туфлях на высокой шпильке, он умело приводил меня в состояние уверенности при помощи комплиментов.

Мужчины стали оборачиваться в мою сторону. Мужу это нравилось, его фантазии развивались. Мысль о свободном сексе (сексе, отдельном от любви, сексе, не затрагивающем сердец) стала частой темой наших с ним разговоров при свечах.

Он хотел, чтобы я стала сексбомбой; о себе говорил, что ему не интересен секс просто как механический процесс, и что ему радость в сексе могу принести только я.

Я не раскованная, страстная, горячая. Почему-то такое явное противоречие я не заметила, мозги разучились думать самостоятельно.

Я перестала отводить глаза от смелых взглядов самцов. Несколько таких столкновений взглядов, несколько коротких фраз - урок получен, и знакомство на улице стало простым и легким, ни к чему не обязывающим. Я оказалась хорошей ученицей, но страсть к наблюдению за тем, что происходит внутри человека, с которым общаюсь, пусть даже короткое время, осталась со мной, может потому я не сразу заметила, что это не то, что нужно мне. Я стала изучать мужчин, ведь мне нужен был не столько секс с ними, а было интересно, зачем они это делают.

Вот, что я узнала о мужчинах:

- все они любят и дорожат своими женами, детьми, в этом они, как дети, беззащитны;

- при себе у них всегда наготове парочка презервативов;

- они всегда после секса отвезут тебя, куда ты укажешь;

- они восхищаются твоей сексапильностью, но не более того;

- они обращают внимание на твою чистоплотность, но их не интересует, что у тебя внутри;

- эти встречи никогда не перерастают в романтические отношения;

- все одно и то же;

- кроме оргазма, я ничего не чувствую;

- надоело все это;

- это нужно моему мужу… Опять становлюсь деревянной.

Снова плачусь в любимую «жилетку» о том, что все мужчины мне стали неинтересны, секс ради секса приводит к стрессам, опустошению, пониманию бесцельности существования. Надеюсь, муж мне подскажет, что делать дальше, и все будет хорошо.

- Не хочешь - не делай этого, будем жить, как раньше жили, - изрекает моя любимая «жилетка». Теперь ему было приятно, что мне никто не нужен, но он не знал, что и он мне безразличен. Мои попытки признаться, что уже не люблю его, он игнорировал до тех пор, пока я не стала биться в истерике: «ненавижу, не хочу больше видеть тебя…»

К истерике он отнесся, как врач - «под холодный душ». Я поняла, что мне не докричаться к нему - почему он не слышит? Тогда пришло понимание, что «мои желания» мне навязывают. Разобраться в себе смогу только я сама, а понять, чего же на самом деле хочу, еще предстояло. Своей верной «жилетке» я перестала доверять, и отныне все переживания остались запертыми под надежным замком.

Не знаю, почему я тебе тогда перезвонила. Знакомство в метро ни к чему не обязывало. Наспех записанный телефон на клочке бумаги, - своего я не дала. Почему я позвонила? Не знаю, может уже тогда интуитивно почувствовала нечто особенное в тебе? Для меня это осталось загадкой, но я не жалею об этом. Наши нерегулярные встречи, никого и ни к чему не обязывающие, заняли неделю. Ты много шутил, много рассказывал, с тобой было очень интересно, и ты не делал никаких попыток затащить в свою холостяцкую «берлогу», как ты называл свою квартиру. Мы ходили по картинным галереям Андреевского спуска, музеям Печерской Лавры, и ты не делал никакой попытки даже поцеловать меня при расставаниях.

Запах свечи, огонек свечи, которую держишь в руках, заставляет скорее сосредоточиться на нематериальном мире. Святые пещеры очищают, умиротворяют, успокаивают.

Вдруг замечаешь, что начинаешь молиться, сначала осторожно, затем - полностью отрешившись от этого мира. Здесь отгораживаешься от проблем, доверяешь себя высшей силе…

Проблемы не уходят, но появляются свежие силы, идеи - как их решить или, может быть, не стоит какую-то неудачу принимать близко к сердцу, а сконцентрироваться на чем-то другом, менее важном. Когда уходишь с территории Лавры, требуется время адаптироваться к окружающей обстановке, можно сравнить свое состояние с выздоровлением.

А ты? Показалось, что тень скептицизма промелькнула на твоем лице. Неужели ты не почувствовал, что есть Сила добрая? Может, эту Силу ты ощущаешь в себе? Отбрасываешь возможность надеяться на что-то свыше…

В тот вечер шел дождь, и предложение зайти к тебе домой на чашку чая выглядело невинно, но я уже тогда тебя страстно хотела. Когда это между нами произошло, то я потеряла счет времени.

Домой я вернулась значительно позже обычного. Муж ни о чем не беспокоился, наверное, приготовил небольшую лекцию о том, что моя «идиотская» работа переходит уже все границы. Но когда он открыл двери и увидел меня - никакой лекции не было, он не ожидал ЭТОГО, все прочитал в моих глазах, да и я вся пропахла тобой.

Только сказал, что если бы хотя бы мог такое предположить, то было бы не так больно.

Я закрылась в ванной, не знаю, сколько времени провела там. Мужу объяснила свое поведение: будто сделала это для блага наших с ним сексуальных отношений, которые его давно стали беспокоить. Бросила ему в лицо, что бесконечно долго занималась сексом с первым встречным мужчиной потому, что он просто красивый, и я решила проверить, могу ли хотеть другого мужчину.

Пол-ночи он не давал мне спать, говорил, что ему может стать противно прикасаться ко мне, если я буду трахаться с кем попало, а потом грубо изнасиловал меня. Я стала сухой и холодной, высиживала на работе до девяти часов вечера, к радости директора, все ждала твоего звонка. Теперь у тебя был мой номер телефона, но ты не звонил.

Муж сначала ругался, а потом стал приходить за мной на работу, чтобы проводить домой. Под видом усталости я стала закрываться в ванной до самой ночи. Однажды вечером, когда я, действительно уставшая, свалилась на кровать, он сказал, что на мне чужой запах. Я ничего не ответила. Все осталось по-прежнему в нашей семейной жизни, только муж, чувствуя что-то плохое, ни о чем уже не спрашивал.

Я, наконец, дождалась твоего звонка, и мы стали часто встречаться. Днем, под вечер, - благо твоя работа тебе это позволяла. Директор, видя, что со мной что-то творится, безропотно отпускал меня на те два-три часа, которые ты дарил мне.

Когда мы познакомились с тобой, я незаметно перешагнула рамки, не придала этому значения. Касалось это только меня. Сейчас муж занялся воспитанием моей сознательности, нахождением болевых точек. У него это очень хорошо получалось. Все, что он говорил было ПРАВИЛЬНО, нельзя не согласиться, но логическая цепочка правильных суждений приводит к абсурду. Значит, где-то есть ошибка…

Моя роль - роль обвиняемой. Чем раньше осознаю свою вину, тем легче будет приговор. «Ошибка», которую я совершила, говорит «о полной неспособности нести ответственность за свои поступки и видение жизни. Мое мнение - больное, и требует вмешательства трезвого ума». Но я это уже проходила: быть марионеткой не хочу, поэтому внутренне сопротивляюсь ему.

Ты не звонишь мне целую неделю. Я схожу с ума от неизвестности. Наконец не выдерживаю и звоню сама. Зачем я позвонила тебе? Да, я услышала твой голос, но ты на работе и не можешь говорить свободно, в какую глупую ситуацию я поставила себя этим звонком, но я услышала тебя. Ты сказал безразличным тоном, что был в командировке и сегодня только приехал. Тебе, наверное, нравится знать, что я волнуюсь, жду. Как хочется поймать твой взгляд, который мне не под силу разгадать. Как я хочу, чтобы ты испытывал хотя бы часть волнений и тревог, которые переживаю я при звуке телефонного звонка, надеясь, что он от тебя. Ты немного старше, и мне кажется, что ты все воспринимаешь по-другому и мне этого не дано понять, пока… Поэтому мои мучения будут только радовать тебя, а я буду принимать все: светиться от счастья, находясь рядом с тобой и чахнуть, когда тебя рядом нет.

Такое чувство, что я не могу чувствовать страх, что это значит - мне нечего терять?

Или все, что имею, потеряло свое значение? Я иногда ловлю себя на том, что скучаю по тебе.

Моя чувственная память позволяет мне ощущать тебя, когда тебя рядом нет, но все равно хочу тебя реального.

Я живу в придуманном мире, но это как наркотик - перестаю ощущать то, что на самом деле происходит вокруг.

Так хорошо и спокойно с тобой, когда-нибудь я решусь спросить у тебя о том, о чем не должна спрашивать, ведь так замечательно сейчас знать, что ты где-то есть, но не знать, где.

Манящее желание перешагнуть черту и одновременно - спокойно ждать и плыть по течению. Я разучилась страдать. Это странно и жутко. Просто не осталось времени для самокопания, не хочу дойти до самой своей сути и увидеть, что я - ничто.

Вспоминаю по деталям тот день. Чувствовалось - не объяснить - что-то необыкновенное в этом дне. Мы должны были встретиться с тобой вечером. С работы я освободилась рано, поэтому пошла домой. Муж оказался дома - пару часов до твоего звонка я стояла перед выбором: во что бы то ни стало встретиться с тобой, или смириться и отказаться от встречи. Вдруг мужу позвонила Наташа, и выяснилось, что он ждет ее вечером. У него появилась бредовая идея, что мои метания - это от неполноценности парной семьи. Треугольник, вот более законченная фигура, в его представлении, не зная, что он уже создан без его участия. Он хотел, чтобы одну из вершин этого треугольного союза заняла Наташа. Она моя подруга и, вообще, эффектная женщина. С этой целью он усиленно и, наверное, небезуспешно, «обрабатывает» ее, даже не интересуясь, как я отношусь к этому.

Звонок Наташи превратился в обстоятельство, которое в одно мгновение научило меня маленькой лжи, даже не лжи - просто умолчать… И вот, когда позвонил ты, я все-таки смогла договориться с тобой, где мы встретимся. Муж был занят своими мыслями и ничего не заметил, или не захотел замечать. Наша встреча должна была состояться в этот день.

За пару дней до этого в каком-то журнале я увидела рекламу противозачаточного средства «фарматекс», обнаружила его с легкостью в аптеке и прочитала инструкцию. Мысль, что мне не случайно попался на глаза журнал с рекламой, не давал покоя. В тот день я простояла у витрины аптеки минут десять, не зная, на что решиться. Как просто купить таблетки, но я ведь снова хочу ребенка! Смогу ли потом решиться отказаться от таблеток? Судьба дарит шанс и сейчас он в моих руках. Жалеть потом, что сама отказалась от того, чего так хотела? Больше я не останавливалась возле аптек.

В тот вечер в порыве страсти ты разорвал на мне трусики. Ты еще спросил, когда у меня должны быть месячные, отвечая на твой вопрос, было какое-то предчувствие, что их уже не будет…

Выходные дни напоминают о раздвоенности жизни, бесполезные вставки, время для бесконечных размышлений, время - не то, чтобы опомниться… время, чтобы еще сильнее хотеть встречи. Ты вычеркиваешь меня из своей жизни, а я должна вычеркивать тебя из своей. Завтра снова выходной день - я не могу надеяться, что ты позвонишь. Лишь бы ты позвонил, пусть бы ты нес полную чушь, но я бы знала, что ты тоже не можешь…

Ты слишком мужчина, чтобы чего-то не мочь. Даже если ты не позвонишь, я себя начну успокаивать, что ты звонил, когда меня не было дома (специально не буду сидеть целый день дома).

Кажущаяся любовь - туманное счастье. Мы были вместе - вечность была мгновением, как незаметно рассеялся туман. Наши с тобой отношения вышли на утонченноистощенный уровень, не допускающий таких простых вопросов: как ты? Чем занимаешься?

Не допускающий простых встреч, которых у нас за день масса с другими людьми, только не друг с другом. Жду, когда болезненное думание о тебе перейдет в агонию, за которой откроется пустота одиночества.

Я начала тебя ревновать. Твой голос не выдает то, что ты чувствуешь. Чувствуешь ли ты что-нибудь? Просто рядом с тобой я забываю о том, что уже взрослая женщина. Я говорю тебе, что не хочу терять голову и сама же бросаюсь в омут с головой. Ревновать тебя бессмысленно, ведь ты не принадлежишь мне, даже когда мы вместе. Твой взгляд ускользает, едва коснувшись моего взгляда, мне достается твое тело, сильное тело мужчины, в котором я растворяюсь.

Каждая наша встреча может быть последней, и каждый раз не знаю, встретимся ли мы когда-нибудь еще. Вот и сейчас ты не позвонил мне. Все свои эмоции удерживаю внутри, или уже не способна пережить их? В том, что происходило в моей жизни, некого винить, ведь никто не может заставить другого совершить безнравственный поступок? И в твоем очерствлении виновата только я.

Ты что же, видишь во мне только «телку» и ничего больше? Зачем я думаю так много о тебе, нафантазировала, унеслась куда-то высоко, но жизнь - другая.

Ты где-то есть и этого достаточно. Надо только перестать ждать твоего звонка и снова утонуть в работе, а любовь - ее, наверное, просто нет! И если ты не позвонишь сегодня, значит, так оно и есть. Зачем ты тогда подошел ко мне? Никогда не узнаю твой ответ на этот вопрос. Какое это теперь имеет значение?

Приснилось, что ты переносишь меня на руках через реку.

Когда долго тебя не вижу, прихожу к мысли, что для того, чтобы быть с тобой, не обязательно физически находиться рядом. Получается, что живу иллюзиями, но это не разрушает реальность. Ведь если нет стремлений к невозможному, - нет страданий. Принимать все, как есть - не то же, что смирение.

Что происходит между нами? Понимаю, что не должна ничего хотеть в отношениях с тобой. «Мне нравится все, как есть!» - говорю себе, хотя, это и неправда. Хочу общаться с тобой больше, чем есть у меня на это времени, от этой фразы воротит, хотя она лишь означает, что у меня нет личного времени, а когда сама себе разрешаю забыть обо всем, то понимаю, что у тебя свой мир, круг общения, работа… и что тебе абсолютно не хочется обо всем этом забывать. Заставляю себя мириться с мыслью, что наши с тобой встречи надо согласовывать, рассчитывать - от этого можно сойти с ума. Слишком много времени думаю о тебе.

Ты вытесняешь собой все и всех, но это мой выбор, и я остаюсь одна со своими фантазиями, а в реальной жизни меня уже нет. Где ты? Я хочу быть с тобой.

Приснился странный сон. Я нахожусь в магазине, почему-то очень надо купить конфеты. Стою у прилавка, небольшая очередь, потом отхожу от очереди и начинаю снимать одежду. Очень много деталей, поэтому медленно, туго. Одежду аккуратно складываю на какомто выступе. Голой себя не ощущаю. Подхожу к прилавку, а продавцы куда-то подевались.

Только рядом стоят две девушки, из очереди. Оказывается, уже восемь часов вечера. Магазин закрыт. За прилавком появляется мужчина. Я думаю, что он продавец, подхожу, чтобы купить конфеты. Оказывается - он актер театра и играет роль. Девушки пытаются его уговорить продать им конфеты, но безуспешно. Тогда я ухожу к своей одежде и очень медленно одеваюсь. В голове мысль, что одежда слишком медленно одевается, и она вся черная, а на колготках дыра. К чему бы, этот сон?

Начну с того момента, как почувствовала, что жду ребенка. Ребенка от тебя! Думала, что ты обязательно догадаешься и сам спросишь… Я восприняла это как подарок судьбы с того самого момента, как ты спросил - хочу ли я от тебя ребенка? И сейчас говорю тебе об этом только потому, что не могу поделиться ни с кем этой радостью. Тебя же это ни к чему не обязывает.

Своему мужу я сказала об этом первому, надеясь, что он меня бросит и оставит в покое, но он сразу же вернулся, не спрашивая, хочу я этого или нет. Он решил, что я в нем нуждаюсь!?

Семь лет, пока мы обсуждали тему рождения ребенка, он либо говорил, что не хочет иметь детей вообще, либо уговаривал меня, что сейчас не время, или нет средств растить ребенка. Вот когда я сказала, что жду ребенка, он, зная, что это никак не может быть его ребенок, решается перевернуть свою жизнь - он хочет заботится об этом ребенке, говорит, что будет любить этого ребенка. Я не верю в то, что он говорит, а когда мое безразличие выводит его из себя, он упрекает меня лишь тем, что я «доигралась». Еще больше выводит его из себя то, что я вины не ощущаю, ни капли вины. Он не понимает, что я этого хотела, что это был осознанный шаг. Он считает, что это не более, чем эгоизм… Ощущение собственной ненужности, он заставляет делать меня все, лишь бы доказать обратное… Только зачем?

А затем была та мерзлая скамейка в парке и ты, совсем чужой. Ты сомневаешься в том, что это твой ребенок? А чьим он мог быть, как не твоим? Твои горькие слова, я их не хочу доверять бумаге, но они смертельно ранили мою душу. Ты ушел, не оборачиваясь…

Может быть, ты встретился на моем пути только для того, чтобы у меня родился ребенок, и мне нужно начинать забывать тебя? Перестать думать о тебе?

Можешь не переживать, вешаться я не стану. У меня сейчас слишком много времени для воспоминаний, часто уношусь в тот день, когда мы с тобой первый раз занимались любовью. Всего лишь нужно запретить себе подобные воспоминания.

Таких, как ты, женщины не бросают, тебе до тошноты опостылела их любовь (все одно и то же!). Скука. Всю жизнь ты стремишься полюбить сам, но каждая новая женщина все более опустошает твою душу, и вот ты уже уверен, что вечной любви не бывает, но что-то заставляет тебя искать по-прежнему хотя бы вспышку любви, найти, сказать себе: - Да, я люблю!

Ты когда-нибудь мечтал дойти до горизонта? Представь - ты уже там. Что чувствуешь? Восторг?

Ты представил, что ты на горизонте, переживаешь то, что никто (ты в этом уверен!) никогда не сможет чувствовать. Это твой горизонт, твоя жизнь! Ты счастлив. Но включи рассудок - до горизонта никому никогда не дойти, все это сила воображения, и счастья нет.

Ты с отвращением разглядываешь то, что считал своим горизонтом (одну секунду назад). И взгляд ищет свободы и устремляется в новую даль, силой воли заставляешь забыть постигшее твою душу разочарование. Вместо сердца уже работает искусственный механизм, работает безотказно. Ты снова идешь к горизонту. Ты снова там, но искусственное сердце не может ничего чувствовать, и ты ждешь одного - разрушения. Ты ждешь пощечины от мечты, и ты хочешь очнуться, вернуться или идти дальше. Бежать…

Все, на что ты надеешься - встретить женщину, которая разобьет твое искусственное сердце вдребезги! Ты так ненавидишь эту искусственную машину, что предвкушаешь, как она будет уничтожена безжалостным дьяволом. Но дьяволу нужно живое сердце, на то он и дьявол.

И последней, разрушившей все мечты ее достичь. Твоя Душа полностью во власти искусственного аппарата, который навечно и надежно занял место Сердца, которое осталось у первого твоего горизонта.

Обман - рано или поздно, и к этому надо быть готовым, - бывает раскрыт. Иллюзии рушатся. Иллюзия - самообман.

В компенсацию за наши с тобой невстречи ты мне снишься каждую ночь. Сегодня ночью мы гуляли с тобой по парку, с нами была наша дочка, такая маленькая и смешная.

Муж признался, что мой ребенок ему чужой, и не нужен.

- Сделай так, чтобы он не родился.

- Если бы это был твой ребенок, ты бы просил меня от него избавиться?

- Нет.

- А теперь вспомни, что он мой.

- Но ведь мы можем быть счастливы только вдвоем! - кричит он в бешенстве.

- Где нет места для троих, там нет места и для двоих, - возражаю ему.

Два смертельных врага оказались в одной клетке. Есть только два выхода: перерезать друг другу глотки или продолжать жить вместе. Красивый нож мужа возле моей шеи, он любуется ножом, большой палец поглаживает сверкающее лезвие, чего-то ждет, наверное, моего страха, что-то бессвязно бормочет…

Мое помутневшее сознание говорит: «Сейчас, наконец, все закончится, ты не умела жить, ты узнаешь, что такое смерть. Ты не будешь принадлежать ему - это будет твоя месть. Как он ненавидит тебя сейчас… Сила ненависти равна силе смертельно раненой любви, но ведь я беременна…»

Мысль о неродившемся ребенке возвращает сознание, смотрю на нож, медленно беру его в руку. Муж бессильно опускает нож. Что было дальше, не помню…

- Ты знаешь, о чем я думаю теперь по ночам?

- ?

- О мести. Ты довела меня до того, что я думаю об убийстве. Сначала я убью эту тварь, которая встала между нами. То зло, что ты причинила мне, тебе вернется сторицей. Как я переживал за тебя, когда ты задерживалась на полчаса - ты будешь в сто раз сильнее переживать за своего ребенка. Ты искалечила жизнь мне и будущему ребенку.

Этот маленький человечек ни в чем не виноват - виновата ты - в том, что ему, может, придется воспитываться в детдоме, - тяжелый взгляд мужа из-под густых бровей, и я ему сейчас верю.

Я уже стала толстой и некрасивой. Ходила на УЗИ. У кабинета собралась очередь из будущих мам и отцов. Молодая пара - она, готова принимать заботу о себе, он - старается предупредить каждое ее желание.

Другая пара - девушка 23-ех лет, ее мужу - 57 лет (возраст я подсмотрела в карточке). Она красива своей молодостью, уверенно указывает мужу, где ему следует подождать.

Он нелеп в повиновении и трогателен.

Женщина на последнем месяце беременности со своим отцом - спокойствие и гармония.

Красивый высокий мужчина лет тридцати пяти, с ним его жена, слегка заметен животик. Мужчина заводит карточку в регистратуре. Она сидит и ждет.

Я дожидаюсь своей очереди одна, без отца своего ребенка. А ты - ты рядом со мной, даже когда физически отсутствуешь, а еще ты - во мне…

Мне приснился странный сон. Мы с тобой поднимаемся по темной лестнице. Останавливаемся. Странные видения - вижу сразу две себя, совершенно отдельно. Чувствую, что переживает одна, что другая. Одна любит, ни о чем не задумываясь, задыхается от любви, целует тебя, другая все это видит, думает, анализирует, ревнует к первой. Потом мы втроем спускаемся по той же лестнице, оказываемся в какой-то комнате. Чувствую, как у первой сердце разрывается от любви и ты уже одно целое с ней, ты утоляешь ее жажду, и тебе очень хорошо. Вторая видит вас на кровати, ее тело возбуждено, она хочет тебя, но это уже невозможно. Просыпаюсь от неудовлетворенного желания, но с ожившим сердцем.

Не знаю, смогу ли дать тебе прочитать то, о чем здесь написала, но, скорее всего, когда человек пишет, это уже означает, что он хочет, чтобы это прочитали. Вот и я хочу, чтобы ты это знал. Я могу показаться наивной, надеюсь, что это не так. Не летаю в облаках, просто хочу, чтобы у моего ребенка был отец - настоящий мужчина, и невозможного хочу - чтобы моего ребенка воспитывал настоящий отец.

Ты слишком красив, может этого достаточно, чтобы захотеть от тебя ребенка, но я испытываю влечения не ко всем красивым мужчинам, значит, есть что-то еще, и если я решилась довериться инстинкту, то рассуждения нужно оставить. Моя философия - законы, которые придумали люди, могут быть ошибочными, неправильными, а природа ошибается редко. Я не знаю, чего ты на самом деле хочешь, но очень надеюсь, что ты ничего не сделаешь против своей воли. Хочу, чтобы ты был счастлив, как и мой долгожданный ребенок. Надеюсь, что прогноз врача оказался верным и это будет девочка, а если мальчуган, то тоже прекрасно!

***

Был все тот же перрон. Наташа его уже ожидала. Он протянул ей розу:

- По установившейся традиции, это вам. А этот букет передайте Вале. Сегодня день святого Валентина. Валентине в день Валентина, - он из-за спины вытащил букет желтых роз.

- Вали больше нет. Она умерла, через неделю после родов, от заражения крови, - из глаз Наташи покатились горошины слез.

- А ребенок? - вдруг потерял связь с реальностью Дан. «Этого не может быть, так как не должно случиться», - стучит мысль в голове, или это стук вагонов на стыках рельс?

- Ребенок жив. Девочка. Назвали Валентиной. Я теперь у нее мама. Сейчас за ней присматривает Гриша - ее отец, пока я здесь встречаюсь с вами. Он в ней души не чает.

- Сколько ей?

- Уже три месяца. Взрослеет не по дням, а по часам. Головку хорошо держит. Глазки очень умные, очень похожа на Валентину.

- Этот пакет, который вы мне передали от Валентины…

- Она мне отдала, когда ее отвозили в роддом, как чувствовала, сердешная. Просила передать вам в случае чего… Так оно и случилось. Я раньше не могла, слишком хлопотно было. У меня же сын школьник, в этом году в первый класс пошел. Гриша ему теперь вместо отца. Он детей очень любит. Живем мы все вместе у Гриши. Скоро собираемся объединить наши квартиры, а то немного тесновато.

- Я могу посмотреть… девочку?

- Нет, зачем это вам? Я просьбу Валентины выполнила, пакет в целости передала, все рассказала. Мне уже пора, дел невпроворот. Спасибо за цветы.

- А, где похоронили… Валентину?

- В Боярке, на новом кладбище.

- Я бы хотел ее навестить, как ее там найти?

- Я завтра вам перезвоню и скажу точно, какой участок, а то оно очень большое. Мы все по памяти туда ездим. Ухаживаем за могилкой. Мне, честно, пора, спасибо за цветы, - она легко вскочила в вагон электрички, и двери за ней захлопнулись. Дан стоял на платформе и смотрел вслед уходящей электричке, уносящей от него прошлое несостоявшегося будущего. Где-то вдалеке, за рассыпавшейся гирляндой далеких электрических огней, в детской кроватке спала его Валентина, которой не суждено об этом узнать.

Я боюсь

Сон убежал от меня давно, вместе со звоном ненавистного будильника, но я продолжала лежать, очень умело маскируясь под спящую. Ночь прошла ужасно, впрочем, как и все ночи, когда у меня оставался Бодя. Ужасней этих ночей были только те, когда Бодя не оставался, и в голову лезли разные глупые мысли. Иногда я плакала, не люблю плакать, но плачу.

Одиночество, что может быть ужасней? Оно наваливается на тебя, в основном после работы, в общественном транспорте, при возвращении домой, в выходные дни, праздники, а особенно во время бессонницы. Тогда я плачу от бессилия вернуть прошлое, вернуть слова, брошенные сгоряча, поступки сделанные по глупости, вернуть тех, которые прошли через мою жизнь, и которых надо было не отпускать.

Прошлое, мое прошлое - оно в прошлом! Настоящее находится рядом на моей узкой кровати, давно не спит и глубоко обиженно сопит. Хитренький. Знает, что мне надо хорошо выспаться - тогда я добрая и хорошая, а выспаться могу, только раскинувшись на всю кровать. Боже, есть же у людей двуспальные кровати, по которым можно ездить на велосипеде!

Я давно предлагала купить большой раскладной диван, но Бодя против. Мол, мы (а точнее я!) живем здесь временно, вот поженимся, обретем определенный «угол для жизни», вот тогда все и купим. Все вместе и за один раз! Не говорит только, за какие деньги, если за его «регулярную зарплату» - то никогда. А за свои я и сейчас могу купить. Диван. Не очень дорого. Да, жениться он не спешит, а мне уже скоро 26 лет, и мы целых два года вместе. Два года над пропастью, в буквальном смысле, если учесть ширину нашей кровати. Точнее моей.

Приходится делиться.

Бодя, в миру Богдан, - мой одногодок, единственный сын своей мамы и большой «телок». Большой «телок» - это не значит, что он крупный, как буйвол, и энергичный, как бык.

Скорее наоборот, если в буквальном смысле. Это просто значит, что он ходит за своей мамой, как «телок», впрочем, как и его папа. Ух, эта мама, эта мама! Если я когда-нибудь и у д о с у ж у с ь, то все равно не буду называть ее мамой. Она диктатор, узурпатор, тиран; думает, что существует только одно мнение, и это ее собственное! Мы с ней раза два виделись и составили друг о друге объективное мнение, притом окончательное. Она видит во мне лишь сотрясателя того мира, который она строила десятилетиями. ЕЕ мира! Поэтому я мучаюсь на этой узкой кровати, а не сплю на двуспальной в одной из комнат их трехкомнатной квартиры.

Почему я должна мучиться, прижатая к стенке, которая холодит даже через ковер, ее сынком, когда в их квартире есть место не только для троих, но и для четверых (конечно, это я), и даже больше (не будем забегать вперед)!? Я с усилием перевернулась на спину, и это было моей ошибкой. Бодины руки, как по команде, поползли по моему телу, и он придвинулся еще ближе ко мне, практически навалился, обдавая жаром своего тела.

- Бодя, отодвинься. Мне очень жарко. Убери руки, мне больно и неприятно, - я старалась говорить сонным, холодным голосом. Не люблю фамильярностей. Я единоличница, что мое - то мое. Если это тело мое, то им только я распоряжаюсь, самостоятельно, когда и как хочу. Если ты, Бодя, пока не мой, то все равно обязан играть по моим правилам - хочешь ты или не хочешь! Ведь я ничем тебе не обязана!

Конечно, весь этот монолог я произнесла про себя. Мужчины не должны знать, что мы думаем о них, иначе в управлении ими может что-то сломаться.

Его руки на мгновение замерли, а затем продолжили экскурсию по моему телу. Почему мужчины отождествляют нас с коровами и начинают дергать за груди, особенно тогда, когда должны начаться месячные, и они набухли?

Я прорычала, не открывая глаз:

- Дай мне, наконец, выспаться! Ради бога, отодвинься, мне очень жарко и неприятно!

- Бодя, обиженно-просящим голосом, затянул свою обычную песню.

- Танюшенька! Цветочек мой сладенький! - (бр-рр, какие кулинарные сравнения, ненавижу кухню). - Пора вставать, солнышко. Будильничек давно пропел побудку. Будешь опять очень спешить на работу, и мы ничего не успеем… - (Фу-ты, слова какие-то сладенько-приторные, но вообще приятно, когда тебя просят), - вчера у тебя животик болел и голова тоже. Обещала утром…

- Спешишь? Ну и вставай! Быстро вставай! Я из-за тебя снова не выспалась, - «завожу» себя, пытаясь сбросить его с кровати, но, вспомнив о сегодняшних планах, передумываю.

- Животик болит у меня по твоей милости. К врачу сегодня надо идти, а у тебя одно на уме! Ты пойдешь со мной вечером к гинекологу или нет? Только не крути, а отвечай прямо, - я на него очень вопросительно посмотрела, но Бодя отвел глаза. Он стал, как обычно, что-то мямлить и ходить вокруг да около, из чего я поняла, что пойду к гинекологу одна. Хотела снова столкнуть его с кровати и отправить к маме. Но воспоминания о его маме и своем решении не делать необдуманных поступков изменили мои намерения. Я сжалилась. Повернулась к нему лицом и дала поцеловать. Он тяжело задышал и снова навалился на меня.

Шепнула ему:

- Давай, но только быстро. Я опаздываю на работу, - про себя подумала: «Делаю это ради твоей мамы, Бодя»…

Особого удовольствия от секса я не получила, не люблю ничего делать в спешке. Тем более, голова была забита разными мыслями, и не я смогла расслабиться. Неожиданно пришла еще одна мысль: «У Боди должна быть такая жена, как его мама, и я подхожу для этой роли по всем параметрам. Поэтому у нас такая «любовь» с его мамой. Одноименные полюса магнитов отталкиваются. Не правда ли, дорогая мамочка?!»

На работе первую сигарету выкурила после второй чашки кофе, часов в одиннадцать.

Год тому назад руководство нашей организации, пообещав сделать нашу жизнь красивой, выполнило свое обещание по-своему. Мы по наивности думали, что красивая жизнь наступает от определенного размера собственной зарплаты, но глубоко ошибались. Просто они сделали «евроремонт» в нашем подвальчике, отгрохали шикарные туалеты и заморозили зарплату. Нину, злую на язык, склочного борца за справедливость, они уволили после второй попытки уяснить темпы общего удорожания жизни при неизменной зарплате. Зато мы обрели «посиделки» - шикарный тамбур для курения в туалете. Правда, там негде и не на чем сидеть, но это все равно «посиделки». Здесь собирался цвет женского общества нашей организации для обсуждения злободневных вопросов.

- Татьяна, не дури ни себе, ни другим голову. Береги свои деньги и здоровье от этих врачей, - Тоня, а за глаза Мурка, выпустила вместе со словами клубы вонючего дыма. У нее талант покупать самые вонючие сигареты в мире.

- Найди себе мужика, выйди замуж, не по любви, а по расчету, занимайся нормальной половой жизнью, но не на полу, а в нормальных бытовых условиях. Не держи его на голодном пайке - ни в еде, ни в сексе, тогда он ничего не будет искать на стороне. Родишь вначале одного ребеночка, а там как бог даст, - Тоня-Мурка, ширококостная барышня лет сорока с небольшим, владелица нескладной фигуры, не сложившейся личной жизни, мужикоподобных повадок, была нашим «хозяйственником» и обладала самыми прямолинейными и безапелляционными суждениями.

- Тоня правильно говорит. Надо пока предохраняться и никаких гормональных, - фигуру испортишь, - внесла свою лепту в разговор Вика, красивая 20-летняя барышня, ответственная за рекламу, любительница посидеть вечерком где-нибудь в ресторане, кафе, казино, все равно с кем и для чего, постоянно опаздывающая на работу, но очень ценимая руководством за постоянную готовность выполнить неординарные задания интимного характера, направленные на процветание организации.

- Но к гинекологу надо идти. Гинеколог и стоматолог - это неразлейвода, их надо посещать ежемесячно. У меня есть на примете такой, с вишневым «Ауди-80», правда у него ревнивая жена, и работает она вместе с ним медсестрой, стерва! Я ему позвоню, а он выход найдет!

- Ну-у, Вика! Ты даешь! - эти слова Светули, сказанные без всякого тайного подтекста, прозвучали так многозначительно, что вызвали у нас бурю смеха. Светуля, серая мышка, отличающаяся очень правильным поведением, свившая себе добротное семейное гнездышко с дорожным строителем намного старше ее, доброта и совесть нашей компании - смутилась.

- Я не это хотела сказать… - растерялась Светуля.

- А что именно ты хотела сказать?! - напирала на нее весело смеющаяся Вика. - Колись, Светка!

- Девчонки, Анюте надо пойти к нормальному гинекологу, а не к тому, которого ты предлагаешь, Вика, - быстро-быстро заговорила Светуля.

Новый взрыв смеха, и неунывающая Вика спросила ее почти серьезно:

- А ты, Света, что, уже проверяла?

- У Танечки есть парень, кажется неплохой, очень симпатичный, - продолжала спешить Светуля, - и дай Бог им совместного счастья. Ей просто надо разобраться в своем организме, вылечиться, чтобы нарожать здоровых детей, - на том женский совет и порешил.

Во время работы я позвонила по объявлениям и выбрала лечащего врача одной из больниц. Договорилась на три часа дня, и я пошла отпрашиваться с работы к главному бухгалтеру. Главный был не в духе, и в отместку на просьбу задумался, как бы и мне чемнибудь, насолить.

- Татьяна, я слышал, что тебе не совсем нравится работа с клиентами, на кассе, - недовольно бросил он в качестве пролога.

«Понятно, в нашем девичнике завелись стукачи. Интересно, кто: прямолинейная Тоня, вечно хорохорившаяся Вита или молчаливая Светуля?» - подумала я и вклинилась:

- Это не совсем так, просто некоторая часть из них, откровенно говоря, бывают очень нервными после посещения торгового отдела. Поэтому…

- Поэтому, - в свою очередь прервал он меня, - у тебя есть возможность поработать на самостоятельном участке. То, что ты давно хотела, если судить по твоим высказываниям.

- Он вкратце обрисовал мои новые обязанности, которые у меня не вызвали восторга. Спорить с ним бесполезно, только зря переводить время. Впрочем, это, в самом деле, то, к чему я давно стремилась - работа на кассе не способствует росту профессионализма у бухгалтера.

Только плохо, что это совсем не отразится на зарплате, но существенно повлияет на мое время, грозя захватить и субботы. Хотя, возможно, это будет одним из кирпичиков в фундаменте мною строящегося трамплина для перехода на более солидную должность.

После посещения главного бухгалтера я сразу перезвонила Боде, чтобы услышать, как он занят неотложными делами, и поэтому не сможет меня сопровождать.

- Надеюсь, эти дела не помешают тебе выпить традиционную кружку пива в кругу друзей? - обозлено прорычала в ответ, и бросила трубку.

Как я не спешила, но все равно опоздала, и пришла только в начале пятого. Гинеколог оказался мужчиной среднего роста, лет сорока, с длинным орлиным носом и темными близорукими глазами за тонкой металлической оправой очков. Он как раз собирался уходить в родильное отделение принимать роды. На мои извинения и нескладное «в следующий раз», он рассказал пошлый докторский анекдот и категорически заявил, чтобы я его дождалась.

Хотел рассказать еще один анекдот, но медсестра его насильно утащила. Часа через полтора, когда мое терпение полностью исчерпалось, он появился в сопровождении еще одного мужчины в белом халате. Вначале он пролетел мимо меня, но потом, круто развернувшись, подскочил, извинился и затащил в свой кабинет.

Мужчины быстренько накрыли на стол, украсив его бутылками коньяка и шампанского. Мои отказы не помогли, и я была привлечена к пиршеству. Когда шампанского совсем не осталось, а в бутылке с коньяком была только половина, послышался громкий стук в дверь.

Это медсестра снова требовала Олега Павловича, так звали гинеколога, в родильное отделение. Несмотря на громкий стук в дверь, они хладнокровно допили коньяк и приказали мне ждать в кабинете, а сами убыли.

Через час Олег Павлович появился, уже один. Из кармана халата он вновь вытащил бутылку коньяка, и мы немного выпили. Приятный хмель обволок мое тело, мне было легко и весело. Олег, так он приказал себя называть, оказался неутомимым рассказчиком анекдотов.

Вдруг он вспомнил о своих обязанностях в отношении меня, резко отбросив все возражения фразой, что ему надо кормить семью. Я разделась и легла на гинекологическое кресло. Вначале было все как обычно, он задавал вопросы, я отвечала. Но затем его пальцы нащупали матку и начали ее активно массировать. Он небрежно бросил, что это крайне необходимо для ее стимуляции. Я молча покорилась. Меня начало охватывать желание, постепенно овладевшее всем телом до дрожи. Это были пальцы виртуоза, заставившие кровь бешено бежать по венам, замирать и вновь колотиться сердце. Безудержное желание наполнило меня, и я не удивилась, когда он, не отнимая руки, расстегнул брюки. Я жадно потянулась к нему…

Он стоит и спокойно обмывается под краном, повернувшись ко мне боком, так, что я могу наблюдать все детали проводимого им процесса. Лицо его спокойно и безмятежно. А меня колотит гнилая лихорадка. Когда он кончил, до меня, наконец, все дошло, и я резко оттолкнула его ногами. Он не удивился, а просто пошел мыться. Лихорадочная дрожь бьет тело, как холодные горошины града по листьям тополя, мысли путаются и скачут. Мне хочется только одного - прочь отсюда, прочь из этого кабинета, где меня просто использовали, как одноразовый шприц или еще что-нибудь одноразовое.

Я чувствую грязь на всем теле, внутри себя, во рту. Вскакиваю и лечу к умывальнику, резко отталкиваю его и начинаю бешено полоскать рот. Он начинает гладить мою попочку.

Резко оборачиваюсь к нему и выпускаю воду изо рта прямо ему в лицо. Он, понимаете, даже растерялся! Дать ему пощечину? Я не в силах. Лишь бы побыстрее отсюда убежать. Кое-как привожу себя в порядок и выскакиваю из кабинета. Бегу по пустому коридору. Быстрей, на улицу. Прочь отсюда, где меня изнасиловали, хитро и умело. На улице останавливаю такси и мчусь домой. Боди еще нет. Рыдаю, кричу, мое тело по-прежнему сотрясает дрожь. Надо раздеться и принять душ, но не могу. Падаю на кровать, плачу, горю мщением, обидой, перебираю самые страшные кары, молю о помощи. Вновь вскакиваю, мчусь в ванную, чищу зубы, срываю одежду, принимаю контрастный душ. Мне противно, вдруг сильно затошнило и я начинаю рвать, очень сильно, до желчи.

Бодя появился через два часа, немного «подшофе». Мой вид его пугает, и он трезвеет на глазах.

- Что произошло? Ты заболела? Тебя обидели? - я плачу, рыдаю, ничего не могу ему объяснить. Наконец, меня прорывает.

- Мне плохо без тебя. Я так не могу. Мы должны быть с тобой вместе, тогда я буду сильной!

Постепенно успокаиваюсь и засыпаю в его сильных объятиях. Мне хорошо, и кровать уже не кажется такой узкой.

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

05.05.2011

Content

Сергей Пономаренко
Я буду любить тебя вечно

Пролог. Одна из них. 1.

2.

Часть 1. Лысая гора.

1.1.

1.2.

5.

6.

7.

8.

8.

9.

10.

11.

12.

13.

14.

15.

16.

17.

Часть 2. Дороги, которые выбираем.

2.1.

2.2.

2.3.

2.4.

22.

23.

24.

25.

26.

27.

28.

29.

30.

31.

32.

33.

Часть 3. Призраки прошлого.

1.

2.

3.

- 37 -

38.

39.

40.

41.

42.

43.

44.

45.

45.

46.

47.

48.

49.

50.

51.

52.

53.

54.

55.

56.

57.

Чертова любовь Рассказы

«Однажды…»

Молчание ягнят

Любовь до гроба

Коля Бумбакин и его любовь

День святого Валентина, или Страсти по Цвейгу

Я боюсь