Илона Волынская, Кирилл Кащеев

Расследование online

Игры «CleanAge» не существует.

Любое сходство с известными MMROPG – многопользовательскими ролевыми сетевыми играми – является случайным, любое различие – намеренным.

Герои пользуются программным обеспечением несколько более продвинутым, нежели существующее ныне.

Хотя пройдет год-два – и оно может показаться безнадежно устаревшим.

http//1.безумный_клиент_из_зазеркалья.com

– Меня убили! – прокричал он, врываясь в офис.

Распахнутая дверь вырвалась у него из рук, как норовистая лошадь у неумелого седока, с грохотом врезалась в стену, оттолкнулась и стремительно понеслась обратно. Гипсокартонная стена задрожала. Солидного вида диплом, забранный в темную рамку, качнулся туда-сюда и вертикально соскользнул на пол. Несколько мгновений сохранял хрупкое равновесие, как бы раздумывая. Сквозь треснувшее стекло можно было различить: «Лицензия… проведение охранных и разыскных работ. Детективное агентство «Белый гусь»…» И когда мелькнула надежда, что рамка так и останется стоять, она грохнулась плашмя. Зазвенело разбитое стекло.

Дверь захлопнулась неожиданно тихо. Лишь звонко и как-то издевательски чмокнула резиновая прокладка.

Высокий бородач восковой статуей застыл за офисным столом, широким, как дорога с двусторонним движением. Дорогой темный пиджак обтягивал могучие плечи, стильные очки с затемненными стеклами, закрывающие половину лица, придавали всему облику несомненную интеллектуальность и некоторую загадочность. Впечатление портили только раздутые, будто у хомяка, щеки. Быстро-быстро шевеля челюстями, бородач торопливо жевал. Могуче глотнул – аж шея раздулась – и вороватым движением спровадил в ящик стола надкусанный бутерброд с остро пахнущей салями. Проникнувшись серьезностью момента, кондиционер над столом захрюкал от усердия, втягивая предательский запах. Позади занимающего всю боковую стену зеркального стекла раздалось странное шевеление – шарканье и тихий рокот откатывающихся офисных стульев, как будто там кто-то стремительно разбегался по местам…

Бородач судорожно поправил что-то в ухе – на краткий миг раздался характерный гудящий звук, как бывает, когда включают микрофон.

Но нежданный посетитель не видел и не слышал ничего. Запустив все десять пальцев в торчащую, словно щетина половой щетки, шевелюру, он раскачивался на месте, безумно выпученными глазами глядя в пустоту. Его губы судорожно подергивались, точно плясали безумный танец. Время от времени с них срывался хриплый, задушенный стон:

– Убили! Совсем! – и вдруг, словно наконец осознав этот жуткий факт, он запрокинул голову к потолку и дико заорал, потрясая обеими руками: – Меня убили! Убили меня!

Бородач поглядел на посетителя настороженно – его напряженность была так велика, что просачивалась даже сквозь затемненные очки. Делано спокойным и слегка заискивающим тоном, каким обычно говорят с собаками в чужих дворах и родителями, собирающимися устроить своему чаду большой разбор полетов, поинтересовался:

– Вы предполагаете, вас собираются убить, и хотите, чтобы наше агентство вас защитило?

– Нет! – снова заорал посетитель – падать со стен было уже нечему, но лежащая на полу лицензия в рамочке аж подпрыгнула. – Думаете, у меня не было защиты? Да с тем, что у меня было, я стал практически неуязвимым! А меня все равно убили! – голос его сорвался на визг, он метнулся к столу и попытался ухватить сидящего за лацканы пиджака. Дотянутся не смог – теперь понятно, зачем в офисе такой широченный стол, – и бессильно простерся на столешнице, широко раскинув руки и глухо бормоча: – Убили! Навсегда! Навсегда!

– Э-э… А разве можно убить на время? – на всякий случай откатываясь назад на своем стуле, пробормотал бородач.

Посетитель поднял от столешницы мокрое лицо и сквозь слезы поглядел на бородача, как на полного недоумка.

– Конечно! Обычно я через пару минут воскресаю! – сказал он.

Бородач отъехал еще дальше и беспомощно покосился из-под очков в зеркальное стекло.

На самом деле это было очень хитрое стекло (Сева, специалист по экономическим преступлениям и по совместительству главный финансист агентства, непременно бы добавил: «И очень дорогое!»). Обычный человек такое увидит разве что в детективных сериалах: с одной стороны зеркало, а с другой – прозрачное окно, позволяющее детективам наблюдать за подозреваемыми. Но сидящих по другую сторону стекла ребят обычными никто бы не назвал. Нечасто встречается пятерка ребят, которые становятся самыми известными и высокооплачиваемыми частными детективами в городе с парой миллионов жителей. Правда, слава доставалась не им, а восседающему в офисе мускулистому бородачу по прозвищу Салям (мужской род от его любимой колбасы салями), которого все считали владельцем «Белого гуся».

Рыжеволосая Мурка, главная боевая сила агентства, чемпионка Европы по рукопашному бою, иногда думала, что это несправедливо. Они ведут расследования, порой по-настоящему рискуют жизнью, а уж ворочать мозгами приходится так, что даже у Вадьки, тайного шефа их агентства и компьютерного гения, серое вещество вскипает! А когда наконец добиваются результата… восхищенные клиенты прыгают вокруг Саляма, жмут ему руки и взахлеб вопят, как он крут и умен. Настоящим же сыщикам приходится делать вид, что они просто так себе детишки, случайно мимо проходили. Хотя на самом деле Салям – вроде робота, которым пятерка сыщиков управляет через спрятанный у него за ухом микрофон. Кисонька, Муркина сестра-близнец, мастер по бою с оружием, иностранным языкам и закадриванию парней, обычно соглашалась – да, слегка обидно. Но что ж поделаешь, если в мире, где доминируют взрослые, даже самым продвинутым детям приходится скрываться под маской (Кисонька любила изъясняться с вычурной элегантностью). Так же, как одеваться, причесываться и краситься. Сева обычно добавлял, что пока весь доход от агентства идет им, на славу ему наплевать. Соглашалась с Муркой только Катька, младшая Вадькина сестра, и тут же предлагала «уволить Саляма на фиг, а вместо него найти тупого задохлика, чтоб всем и каждому стало понятно, что такой придурок ну никак не может быть великим сыщиком!»

На что Кисонька обычно с молчаливым удивлением приподнимала идеальную бровь, а злобный Севка немедленно объявлял, что с поисками «такого придурка» придется подождать, пока сама Катька подрастет. Еще два компаньона агентства – боевой белый гусь со сложным именем Евлампий Харлампиевич и лондонский партнер, известный ребятам только по нику «Большой Босс», – своего мнения не высказывали. Евлампию Харлампиевичу славы хватало – его гордый ширококлювый профиль красовался на всех бланках и даже на печати агентства. А от зарубежного партнера пятерка сыщиков тоже шифровалась, старательно делая вид, что они вполне взрослые. К счастью, ни на телефонных переговорах, ни на видеоконференциях тот не настаивал. Компаньонов это порой беспокоило – особенно Кисоньку. Ей казалось, что Большой Босс скрывается от них точно так же, как и они от него.

В рабочей комнате агентства Катька ткнула пальцем в стекло, за которым отчетливо был виден офис с перепуганным Салямом и посетителем, мерно и монотонно бьющимся головой об стол, и встревоженно пробормотала:

– Надо быстро оттуда Саляма вытащить – с вампиром даже он не справится!

Спящий в корзинке Евлампий Харлампиевич вытянул длинную шею, одним глазом поглядел сквозь стекло – и угрожающе зашипел.

– Какой еще вампир? – выдавил Вадька.

– Ну этот… – снова ткнула пальцем Катька. – Неуязвимый, воскресает – точно вам говорю, вампир!

В этот момент посетитель в офисе поднял голову. Прямо в стекло уставились мрачные, обведенные синими тенями глаза. Словно никогда не видевшая солнца кожа туго обтягивала выступающие скулы. Слишком длинные черные волосы падали вдоль бескровных щек, пальцы с давно не стриженными ногтями нервно сжимались и разжимались, будто стискивая чье-то горло. Вадька нервно покосился за окно – на улице царили плотные синие сумерки, плавно перетекающие в не потревоженную битыми фонарями тьму. Вполне вампирское время!

– На что хочешь спорю, что с той стороны он в зеркале не отражается! – авторитетно объявила Катька и деловито принялась вытаскивать из стаканчика на столе карандаши. – Никто не знает – карандаши из осины делают? Вместо кольев сойдут?

– Мои подточить надо, – пробормотала Мурка.

– Просто офигительно! – сквозь зубы процедил Севка. – Сейчас мы все дружно ворвемся в офис и истыкаем клиента карандашами!

– Точно! – кровожадно согласилась Катька и, заметив странное выражение на лице Севы, поторопилась успокоить: – Ты, Севка, не волнуйся, новые покупать не придется! Когда он рассыплется в прах, мы эти подберем!

– Ага, – точно в трансе, кивнул Сева. – А прах соберем пылесосом… Положи точилку, Баффи недоделанная! – заорал он так, что Салям в офисе дернулся и, болезненно морщась, прижал ладонью спрятанный за ухом микрофон. – Втыкать карандаши в клиента – плохо для бизнеса! А вы что ее слушаете? – накинулся он на остальных. – Не знаете, что Катьке вечно то вампиры, то зомби, то бегающие скелеты мерещатся?

– Бегающий скелет был на самом деле[1], – пробормотала Кисонька, небрежно, будто она так, в пальцах покрутить взяла, бросая карандаш обратно в стаканчик.

– Тот скелет у нас расследование не заказывал, – неумолимо отрезал Сева.

– Этот пока тоже, – буркнул Вадька. – В смысле, не скелет, а вампир. То есть не вампир, а… Ну, в общем… – Он досадливо отмахнулся и щелкнул переключателем на своем рабочем столе, соединяясь с Салямом.

– А чего вы от нас-то хотите, господин покойничек? – в офисе поинтересовался Салям. – Мы ж все-таки не похоронное бюро!

В рабочей комнате Сева, не одобрявший шуток над клиентами, сердито нахмурился.

– Мести! – совершенно по-волчьи взвыл посетитель, и глаза его вспыхнули бешеным огнем. – Я хочу, чтобы вы нашли моих убийц и страшно им отомстили!

– Тоже всех поубивали? – в голосе Саляма звучали ехидные Вадькины интонации.

– Да! – возопил посетитель и принялся метаться по офису. – Я хочу, чтоб вы убили их всех – совсем, навсегда! И еще их друзей! И друзей их друзей! Разрушили их дома! Разметали в пыль их города…

– Он что думает – у нас тут местный филиал «Аль-Каиды»? – теперь даже Севка возмутился. – Салям – переодетый Усама бен Ладен?

– Если сумеете еще и меня воскресить, будет совсем здорово! – неожиданно успокаиваясь, добавил посетитель.

– Нет, он думает, что Салям – переодетый Господь Бог, – фыркнула Кисонька.

– Это не клиент, – вздохнул Сева, – и даже не вампир. Это просто псих. Надо сказать Саляму, чтоб гнал его отсюда. – Сева уже потянулся к микрофону, когда посетитель вдруг плюхнулся в кресло, тяжело перевел дух, вытер пот со лба и почти нормальным тоном сказал:

– Я сейчас вам все объясню! Со всеми подробностями!

– Вот только не надо нас так страшно пугать, – пробормотал Вадька.

Http//2.великий_темный_властелин/смерть_вонючки.gov

Великий Темный Властелин (для краткости – ВТВ, почти как ВДВ, но только еще круче) сошел на равнины Ангобара. Плащ, струящийся с его широких плеч, был плащом Истинной Тьмы, придающим владельцу поистине неимоверные силы. В могучих руках он сжимал один из трех великих и нетиражируемых мечей Вечной Ночи, что способны рубить и железо, и камень, и лучи света. Его исполненное мощи тело облекали доспехи Непроницаемого Мрака, не поддающиеся ни стали, ни огню, ни смертоносным заклятьям. А венчала все великолепие широкополая шляпа с черными перьями, самая модная в этом сезоне.

По доспехам ВТВ пробегали колючие сиреневые искры от наложенных на него защитных заклятий-бафов. Равнина содрогалась от шагов Властелина, приближающегося к «зоне обитания». Сегодня ему угодно охотиться на монстров-мобов! Обычно на обитающих здесь чудовищ ходили «пачками», никак не меньше семи человек, по крайней мере с одним хилером. Но с тем, что есть у Властелина, не нужны спутники, эти жалкие ничтожества, только и знающие, как хвастать подвигами и безо всякого на то права хватать лучшую добычу! Ему нужен кровавый бой, безумие схватки и упоение своей мощью, он желал один, до самого последнего глотка, испить все величие победы! Ну и, конечно, подобрать весь, до последнего предмета, опавший с монстра дроп. Говорят, именно у здешнего моба хранится знаменитый Шлем Тумана, позволяющий его владельцу на целых 120 секунд становиться невидимым, и Властелин желал его. Потому как шляпа, конечно, стильно, но крутой шлем все-таки лучше, а купить его ну никак не получалось – ни в магазине, ни у дилеров.

Впереди проступили четко прорисованные на фоне неистово голубого неба черные скалы. Моба не было видно, но Властелин точно знал, что он там: «зона агрессии» приближалась, и в ушах ВТВ зарокотал предостерегающий рев. Монстр чуял неумолимо надвигающуюся погибель. Властелин вскинул меч, салютуя небесам… когда у самой границы аггро-зоны вдруг засек компанию мелких, толком даже не одетых чуваков, нагло чешущих прямо к облюбованному ВТВ мобу!

ВТВ прыгнул вперед. Пояс Полета подбросил его вверх, позволяя двигаться длинными парящими скачками. Еще мгновение – и Властелин обрушился прямо на голову низкорослому гному, ударом стальных сапог вбивая того в землю. Гном исчез в короткой вспышке. Карающий меч ВТВ описал широкую дугу – двое тонкокостных светлых эльфов точно переломились под ударом клинка Вечной Ночи и пропали. Извилистый разряд ударил в нагрудную пластину, но непроницаемо-мрачный доспех легко поглотил удар, а вырвавшийся из шипов на наручьях пучок молний скрестился на бросившем заклятие маге. В ушах Властелина прозвучал короткий, полный ярости и боли вопль – и маг сгинул, оставив после себя лишь черный круг выгоревшей золы. Очень ВТВ нравились эти круги, которые после них остаются! Разряд из второго наручья испепелил растерянного целителя, так и не успевшего применить свою спасительную магию к сотоварищам.

Рыча от ярости, двое воинов, орк и человек, атаковали с двух сторон, пока второй маг на расстоянии стрелял фаерболами. Шары огня, не причиняя вреда, скатывались по доспехам. Властелин принял на меч удар громадной алебарды. Клинок Вечной Ночи рассек толстое железное древко и по рукоять погрузился в грудь орка. Фонтан ярко-зеленой крови расплескался окрест. Краткий миг – и обвисший на клинке орк испарился. Властелин развернулся в изящном пируэте и снес воину-человеку голову. Последний уцелевший маг попятился… Вырвавшаяся из ладони ВТВ Игла Холода пробила его насквозь, мгновенно разметав в кровоточащие ошметки.

Напряженно следя за секундомером, Властелин остановился на самой границе зоны обитания монстра – израсходованным заклятьям нужно время для восстановления! Золотистые циферки секунд мелькали, стремительно сменяя друг друга… Позади зловеще затрепетал воздух… Из воронок распахнувшихся телепортов, размахивая оружием и яростно вопя, хлынули только что убитые враги! Но в тот же миг ВТВ сиганул через границу аггро-зоны. За спиной у него вспыхнула сплошная стена огня, отрезая зону схватки от разочарованно воющих конкурентов и оставляя его один на один с мобом.

К тому уже мчались похожие на ожившие крепостные башни охранники, воздевая огромные, как фонарные столбы, мечи. Следом топал сам монстр. ВТВ кивнул одобрительно – моб был хорош. Отблескивающие сталью когти, толстый, но гибкий хвост со скорпионьим жалом на конце, закрученные штопорами рога и истекающие ядовитой слюной клыки. Конечно, не самый крупный, так называемый эпический босс, на которых ходят целым кланом по сто человек, эльфов, гномов и прочей братии. Но все же этот моб своими размерами превосходил Властелина вдвое. Вместе с охранниками – совершенно недостижимая для одиночки добыча! Храбрец будет убит мгновенно – на жуткой морде монстра, казалось, проступила торжествующая ухмылка.

Для одиночки? Как же, как же… Властелин тоже ухмыльнулся, упиваясь своим умом и воистину темным коварством, лихо прищелкнул… и по обе стороны от него из воздуха соткались два «танка» – изящных, вооруженных длинными гибкими мечами, с прозрачными крыльями, трепещущими за спиной. «Танки» ринулись к охранникам, ударили и тут же стремительно бросились наутек, оттягивая тех на себя. Тупые охранники мгновенно бросили своего хозяина и ринулись в погоню.

– Я не один, ты не одна, в мире людей, в мире машин… – фальшиво заорал ВТВ, бросаясь в открывшийся проход. – Мой телефон – 9-1-1![2] – Клинок Вечной Ночи ударил по лапе монстра. Фонтаном брызнула черная кровь.

Моб взревел, яростно клацая зубами, его громадная дубина обрушилась на противника. Но Властелина на прежнем месте уже не было – парящим прыжком он переметнулся за спину монстру. Удар мечом заставил моба стремительно развернуться. Властелин затанцевал вокруг чудовища, то и дело подлетая в воздух и обрушивая удары на спину, лапы, голову и грудь. Потоки черной крови из бесчисленных ран длинными нитями стекали на землю. Моб еще уворачивался от заклятий Огня, но уже то и дело оступался, а Властелин порхал вокруг него, то разя клинком, то осыпая зарядами молний. С каждой секундой враг слабел!

Властелин издал торжествующий крик – еще немного, и Шлем будет принадлежать ему!

Равнина Ангобара содрогнулась под топотом тяжелых лап. Над изломанными вершинами скал вдруг поднялись две пары крутых рогов. Скалы глухо зашипели, точно испаряясь, и исчезли в яркой вспышке. На ВТВ с безумным ревом ринулись еще два моба.

Властелин в отчаянии метнулся назад.

Никто из тех, кто рассказывал ему про Шлем Тумана, не предупреждал, что этот моб существует «в связке» и может вызвать «соседей» по зонам! Ну эльфы ушастые, гады ползучие! Вот он выберется – и до них доберется!

Но пока что до него добрались мобы – Властелин отбил рушащийся на него топор, окутанный черным пламенем… Из глаз второго монстра вырвались тонкие огненные лучи – и скрестились на отступающем Властелине!

Маленькая человеческая фигурка исчезла в пламени…

//

… – Ну вот, – в офисе «Белого гуся» вздохнул посетитель, – я подождал обычные пару минут, думал, сейчас, как всегда, материализуюсь в «Хеароте» – это зал нашего клана так называется, – пояснил он. – Но я не вернулся, понимаете! Я исчез! Совсем! Навсегда!

В рабочей комнате царило молчание. Наконец Катька нерешительно пробормотала:

– Так он это… Из какого-нибудь параллельного мира, наверное? Как в фэнтези? Надо же, настоящий Великий Темный Властелин!

– Вонючий Тараканий Выползень, вот он кто! – вдруг ненавидяще прошипел Вадька. – Во всяком случае, так его у нас называют!

– У вас – это где? – осторожно осведомился Сева.

– Ну, там, где мы тусуемся, – в «Клизме»! – рявкнул Вадька. – Я его в жизни-то никогда не видел, вот и не узнал сразу! Мало того, что он поганый манчкин, жует и жует, скоро лопнет! Так ведь он еще и полная крыса – опавшие с убитых вещи подбирает! И на ганкерстве его несколько раз ловили, и на кил-стиле, а уж что он багоюзер, все знают! Я так давно подозревал, что он еще и читер, а теперь просто уверен! Иначе откуда бы у него те два «танка» взялись? Не иначе как боты! – И он обвел всю компанию торжествующим взглядом.

В рабочей комнате «Белого гуся» висела странная тишина, точно все перепугались насмерть.

– Отдельные слова я понимаю, – наконец сказала Кисонька, – Манчкин – «жевун» по-английски. Народ такой. Из «Волшебника страны Оз».

– А «крыса» – это крыса. По-русски. Животное, – прокомментировал Сева.

– Я! Я! – тряся поднятой рукой, как на уроке, выпалила Катька. – Я тоже одно слово знаю! Боты – это ботинки! По-старинному! А что, теперь из них танки делают?

– Ну, в клизме, наверное, делают, – страдальчески пробормотала Мурка. Перед глазами у нее стояло жуткое видение – печальный Вадька внутри громадной клизмы на загадочном языке беседует с тусующимися вокруг вонючими тараканами, крысами и ботинками на гусеничном ходу и с орудийными дулами вместо шнурков.

– Вчера еще все было в порядке! – глядя на друга перепуганными глазищами, всхлипнула она. – Ты, Вадька, главное, не волнуйся… Может, тебе просто отдохнуть надо…

– А может, он от Катьки заразился? – зловещим тоном предположил Сева. – Та тоже всюду вампиров видит!

– Чего сразу Катька! – возмутилась Катька.

– Эй, меня кто-нибудь слышит? – размахивая руками над головой, точно вся остальная компания была очень далеко от него, вдруг завопил Вадька. – Вы что идиотов из себя строите? «Клизмы» не знаете?

– Знаем, – немедленно кивнула Катька. – Такая резиновая, с носиком. Мама ее тебе ставила, когда ты пирогом с вишней объелся!

Вадька немедленно покраснел, воровато стрельнул глазами на Мурку и пробормотал:

– Ну какие-то вы неграмотные! «Клизма» – это «CleanAge», вторая версия!

На лице у Кисоньки мелькнуло понимание – вместе с изрядной долей облегчения:

– Ты имеешь в виду – сетевая игра?

– Ну да! – кивнул Вадька. – Офигительная ролевка! Куча возможностей, элементы гонок и шутеров. Недавно появилась, но в нее уже полно народу играет, говорят, она скоро даже знаменитую «Линейку» задвинет! Надеюсь, все понимают, что я об игре «LineAge» говорю, а не о пластмаске с делениями? – грозно глядя на Катьку, вопросил он.

Катька аккуратно закрыла рот и несколько раз энергично кивнула – да-да, все понятно, а как же!

– Я и не знал, что ты играешь, – пожал плечами Сева.

– А что мне, целыми днями только учиться и за преступниками гоняться? – возмутился Вадька. – Так и сдуреть недолго!

– Значит, вот этого… – Катька в очередной раз потыкала пальцем в двустороннее зеркало, в котором был виден посетитель, скорчившийся в безутешном горе, – убили в игре?

– Ну да – его «аватар», персонажа, которого он создал! – Физиономия у Вадьки расплылась в издевательски-довольной ухмылке. – Так ему и надо, Великой Вонючке, давно напрашивался! Я даже догадываюсь, кто его подставил, наверняка, темный эльф Шамриэль! Наплел про Шлем Тумана, а что любое нападение на того моба[3] вызывает двух других – не сказал! Зато теперь можно доказать, что Вонючка читерит – обманывает с помощью дополнительного программного обеспечения! – тоже не слишком понятно объяснил Вадька. – Пусть только появится в игре – мы его так забаним! – Вадька предвкушающе потер руки. – Забьем, как мамонта, и администратору сервера сдадим!

– Насколько я понимаю, этот ваш… Вонючка явился к нам именно потому, что больше не сможет появиться в игре, – напомнила Кисонька. – Его персонажа убили совсем.

– Так не бывает, – усмехнулся Вадька и вдруг нахмурился. – То есть бывает, конечно, но не тогда, когда в игре убили, а когда… если простыми словами…

– Да уж, пожалуйста, гений ты наш! – буркнула успокоившаяся насчет Вадькиного психического здоровья Мурка. – Без всяких ботов!

– Персонаж можно убить, как любую программу! – кивнул Вадька. – Например, пароль с логином украсть – и делай что хочешь! Еще персонаж может быть уничтожен администратором сервера – обычно за недозволенные приемчики. Боты такой читерский прием и есть – что-то вроде… программ-роботов, вот! Которые действуют вместо игрока-человека. Правда, раньше «танками» всегда игроки работали, «танк» соображать должен, тактику менять. Но в принципе, если охотиться на не слишком крутых мобов, можно попробовать сделать программный «танк». Хотя это что-то новенькое… – Он увидел полное отупение на лице сестры, хмыкнул и снизошел до пояснений: – Чтоб убить сильного монстра, кто-то должен отвлечь на себя его охрану – есть такая специализация у игроков, «танки» как раз этим и занимаются. А наш Вонючка пошел на монстра один, чтоб ни с кем дропом не делиться. «Танки» рядом с ним появились, только когда «зона сражения» для других игроков закрылась! Значит, это не живые игроки, а боты! А использовать боты запрещено!

– Поня-ятно, – задумчиво кивнул Сева. – Ладно, поговори с этим Вонючкой…

– Я?! – заорал Вадька, подскакивая на стуле так, что с носа у него чуть очки не свалились. – Чтоб я вел расследование для этого… – Губы его презрительно скривились. – Не знаю, кто его персонажа стер, но все только счастливы будут, если Вонючка из игры пропадет! Он меня самого один раз ганкернул[4]! И Камень Долголетия с моего тела забрал, который мечу вечную заточку дает! А когда я ожил – не вернул, крыса[5] поганая! А Шамриэля кил-стилнул[6] – тот моба уже почти забил, а Вонючка подскочил, один удар нанес, и убийство на его счет пошло!

– Вадька, ау! – Сева помахал растопыренной пятерней у компаньона перед глазами. – Ты сейчас не в виртуале, а в реале! Ты – частный детектив, он – клиент, а мы не разбираем, нравятся нам клиенты или нет!

На физиономии Вадьки отразилась борьба – лютая. Как будто за стеклами его очков прятались сразу двое – и каждый тянул в свою сторону.

Вопрос разрешила Кисонька:

– Насколько я понимаю, стереть чужой персонаж – тоже читерство.

Вадька тяжко вздохнул и пробормотал:

– А я еще не верил, что преступнику можно сочувствовать больше, чем жертве! – потянулся к микрофону и недовольно спросил: – Вы администратору сервера жаловались?

Посетитель судорожно вздрогнул, будто вопрос пробудил его от кошмарного сна, и горестно кивнул:

– А как же! Обещали проверить-найти-разобраться и затихарились – я им пишу, а они молчат или ерундой отговариваются…

– Так, может, администрация ваш персонаж и стерла? – насмешливо предположил Вадька и тихо добавил: – Давно пора.

В офисе посетитель поглядел на Саляма широко распахнутыми глазами и возмущенно вопросил:

– За что?

– Нет, я его сейчас сам убью! – приподнимаясь из-за стола в рабочей комнате, рявкнул Вадька.

Катька и Сева повисли на нем одновременно:

– Его уже убили, Вадька!

– Я его в реале убью! – Вадька еще мгновение побарахтался, наконец, плюхнулся обратно на стул и процедил сквозь стиснутые зубы: – Ладно! – И уже в микрофон: – В компьютерных клубах давно играли? Или, может, вам на «мыло» письмо пришло с предложением сообщить ваш логин и пароль для установки вам читерского программного обеспечения? – тон у Вадьки стал откровенно издевательским.

И те же издевательские нотки прозвучали в голосе повторяющего его слова Саляма. Посетитель поглядел на бородача исподлобья:

– Никому я свой логин и пароль не сообщал, ни-ко-му! И про считывающие пароль устройства в клубах я тоже знаю! Что я вам, лох какой, в клубах играть? Свой комп есть! Это все другие игроки! – в голосе его звучала смесь жалобы и лютой злобы. – Я самый крутой, вот они и завидуют! Только и знают, что гадить! Прикиньте – идем мы, допустим, кого-нибудь «паровозом» давить…

В рабочей комнате остальные сыщики поглядели на Вадьку.

– Группа для убийства сильного моба, – торопливо пояснил тот.

– Ну задавили… – продолжал посетитель. – С него дроп посыпался, спрашивается, кому должны самые крутые вещи достаться? По-моему – самому сильному игроку! – он выпятил грудь, явно давая понять, кто этот самый сильный. – Так не-ет! Их случайным методом на всех раскидывают, кому что упало! И еще говорят, так справедливо, все моба мочат, все должны иметь шанс! Пусть сперва столько денег в своего персонажа вбухают, сколько я, а потом про шансы говорят!

На лице у Севки отразилось потрясение:

– Он что, средства в своего персонажа вкладывает?

Вадька коротко кивнул:

– Говорю же – жевун[7] он! Потом объясню…

– Все бабло на фиг! – продолжал разоряться посетитель. – И даже пожаловаться некому, потому как бабки я платил реальные, вещи все виртуальные, а исчезновение виртуальных вещей в реале пропажей не считается!

Вадька невольно кивнул – правда.

– Вот я к вам и пришел! – выпалил посетитель. – Мне про вас в чате парень один рассказал, Лешка, вы, вроде, у них в банке расследование проводили…[8] Говорит, вы очень крутой – вот и найдите, кто со мной такое сделал! Да еще перед самым LAN-party![9]

– Что такое LAN-party? – немедленно заинтересовалась Кисонька.

Обозленный Вадька слегка оживился:

– А, это сейчас самое крутое событие, вся местная «Клизма» трясется и булькает! Их раньше только за границей проводили, у нас не было, дорого очень, – продолжал Вадька. – Но, говорят, разработчики игры спонсируют, для распространения на нашей территории. Такая специальная вечеринка для геймеров. Игроки собираются вместе в одной локальной сети и играют на глазах друг у друга! Там же едят, пьют, на больших пати иногда даже ночуют! Администрация сервера мероприятия готовит – поединки игроков, штурм замка или там атака на эпического босса, в смысле, на большого игрового монстра! – Глаза у Вадьки загорелись.

И точно так же блестели глаза у их посетителя:

– Представляете, самая первая такая игра – у нас в городе! Все из штанов выпрыгивают, чтоб туда попасть – приглашают только лучших! Из крутых кланов![10] – Возбуждение погасло и посетитель почти провыл: – Меня бы обязательно пригласили, а теперь все пропало! Мне же совершенно не в ком пойти!

– А я ему сочувствую, – сказала Кисонька. – Если б меня перед классной вечеринкой так обломали… – Она выразительно передернула плечами.

– Я уверен – меня специально стерли, чтоб туда не пустить! – продолжал разоряться посетитель.

Вадька угрюмо кивнул – вполне может быть.

– Пусть тот, кто это сделал, тоже сдохнет! – Губы посетителя растянулись в мстительной ухмылке. – Насовсем! Плачу любые деньги!

– Надеюсь, он имеет в виду виртуальную смерть, – пробормотала Кисонька.

– Любые деньги, – повторил Сева и умоляюще поглядел на Вадьку.

– А что я буду делать, если его «убийцей» окажется кто-то из моих друзей? – с сомнением покачал головой тот. – Хотя… Может, персонаж совсем не стерли, а скачали себе копию данных? Может, уговорю вернуть Вонючке его Властелина… – Он еще поколебался и наконец скомандовал в микрофон: – Салям, скажи ему – ты попробуешь. Пусть даст тебе логин и пароль и откроет доступ к своему компьютеру – проверю, не осталось ли там каких следов.

http//3.реальные_деньги_виртуального_мира.org

– Что-то я насчет денег не понял, – требовательно глядя на Вадьку, вопросил Сева. В голосе его звучало искреннее возмущение. – Что я, в компьютерные игры не играл? Никаких денег там не требовалось. Разве что за электричество, – немного подумав, добавил он.

– Ты с дисков играл, – рассеяно бросил Вадька, одновременно входя в сеть, а оттуда ныряя в доверчиво распахнутые глубины компьютера нового клиента: – Там ты всегда самый главный персонаж. А в сетевых одновременно куча народу участвует. Чтобы там стать пусть не главным, но хотя бы просто крутым, очень сильно постараться надо.

Сева продолжал буравить глазами Вадькин затылок, явно не считая объяснение достаточным.

Катька сочувственно хмыкнула: для Севы не понимать хоть что-нибудь насчет денег – все равно, что для Вадьки… вдруг забыть С++. Напрочь.

– Наверное, играть дорого? – неуверенно предположила она.

– Если на официальных off-серверах, то да, они за время игры деньги берут, – откликнулся Вадька, – А если free-сервера, там бесплатно.

– И зачем тогда это хозяевам серверов? – быстро спросил Сева.

Вадька даже от экрана оторвался и внимательно поглядел на компаньона. Все-таки у кого к чему талант. Во всем, что касается денег, Севка враз сечет!

– Торгуют они, – буркнул Вадька и немедленно ощутил вопросительные взгляды остальных. Ладно, придется объяснить подробнее – для малограмотных. Он ухмыльнулся с явным превосходством. Приятно, когда знаешь больше остальных. Об игре, например. Или о том, как партнеров избавили от Вонючки. Он был абсолютно убежден, что знает, как, и даже примерно догадывался – кто. Вадька запустил программу, ориентированную, скажем так, на обнаружение следов определенного рода вмешательства. Красный маркер заскользил по спискам файлов, отмечая уже проверенные. – Надо же, сколько у Вонючки тут всякого ценного, – пробормотал он. – На сервере говорят, у него папа богатый. Но уж точно не сам зарабатывает – больно легко тратит. Как раз на то, чем торгуют хозяева серверов, – предупреждая Севин вопрос, ответил Вадька. – В сетевые ролевки полно народу играет, в «Линейку», например, по всему миру – миллионы. Но они ж не всей кучей играют – штатовские эльфы, китайские гномы, парочка орков-людоедов из ЮАР… Кто-то закупает у разработчиков и ставит сервер, и там у него набирается две или пять тысяч человек… Самые лучшие – это off-серверы, на них не бывает багов… ну, ошибок или сбоев программы, читерства тоже. Но играть там дорого – даже у самых спокойных игроков уходит не меньше 100 долларов в месяц, а есть ведь те, которые день и ночь шпилят.

– Пять тысяч игроков, да по 100 баксов каждый, или больше… – пробормотал Сева.

– А есть серверы вроде того, на котором и я, и Вонючка играем. – продолжал Вадька. – Они стоят дешевле, качество хуже, сбои в программе бывают, но на них бесплатно.

– Если этот Вонючка богатенький, чего не играет на платных, раз те лучше? – спросила Катька.

– А потому, что никто в игре не хочет быть лохом, каждая Вонючка хочет быть круче Облачного хребта – это горы такие, там в пещерах драконы живут, – пояснил Вадька.

– В жизни вообще-то тоже так, – пробормотала Мурка. – Только без драконов.

– Но игроки все разные, – продолжал Вадька, – у кого-то полно свободного времени, он играет часами, а кто-то занят, может себе позволить не больше получаса, кто-то умеет тактику поединков строить и кучу добычи собирает, а кого-то бьют все время. Вонючка, например, совершенно тупой, если бы не бижа… ну, бижутерия… волшебные вещи, артефакты, которыми он обвешан! – наконец подобрал понятые слова Вадька. – Его бы каждый нуб, в смысле, новичок, бил. Но у него меч +30 к силе, плащ +50 к здоровью, доспехи +70 в защите.

– Ты говоришь, он такой убогий, так откуда у него это все взялось? – резонно поинтересовалась Мурка.

– Говорю же – купил! На off-серверах торговля практически запрещена – нужен тебе предмет, найди его в игре. Разве что между игроками иногда. Например, если ты по профессии маг, а тебе попался среди добычи меч, так ты его можешь перепродать воинам через официальных дилеров.

– Ага, спорим, на этом администрация тоже наваривает, – кивнул Сева.

– Еще недвижимость можно покупать – ну там, дома… Говорят, один австралиец остров купил за 20 тысяч евро.

– Нарисованный остров? За 20 тонн? – хрипло переспросил Сева.

– По большому счету, евро – тоже нарисованные, – сказала Кисонька.

– Но они… они… Они не так нарисованные! – гневно возопил Сева.

– Графика лучше? – невозмутимо поинтересовалась Кисонька.

– Но… Сервер же может накрыться! – ахнул Сева. – И что тогда будет с твоим островом? Тебе его как-то вернут?

– Если ты реальный остров купил, а его цунами снесло – тебе его вернут? – огрызнулся Вадька. – Я, кстати, слышал, в городе недавно два крупных сервера «Клизмы» накрылись. Вроде бы их глючить начало… – Вадька на мгновение задумался, хмуря брови. – Ладно, не о том сейчас… Слушайте дальше. На свободных серверах не обязательно искать артефакты в игре – ты можешь просто купить их у администрации за реальные деньги. Они с этого и живут. Честно говоря, на свободных серверах за деньги что угодно можно – хоть уровень свой повысить, хоть запрещенного бота завести, чтоб он вместо тебя скучные задания выполнял.

– Тогда администрация должна этого Вонючку любить-обожать, – заключила Катька.

– Не все так просто, – покачал головой Вадька, – один Вонючка им бизнес не сделает. Чтобы сервер окупился и приносил доход, народу должно быть много. Участников много, когда играть на сервере интересно. Никто из игроков не возражает, если администрация продает всякие красивые, но бесполезные в игре предметы – ну там, клевые шляпы или платья для балов…

– Балы? – моментально оживилась Кисонька.

– Еще какие! Ни в одной игре такого раньше не было, – подтвердил Вадька. – Но кому понравится, если он корячится, поднимаясь с уровня на уровень, а такой Вонючка раз – и перескочил. Или ты три раза погибал, пока крутой артефакт добыл, а у Вонючки раз – и копия! Так что стоит администрации стать сильно до денег жадной, она тут же начинает терять игроков, и сервер разоряется. А Вонючка в последнее время стал серьезной проблемой, – задумчиво добавил Вадька. – Из-за него уже в администрацию столько протестов поступило. Он дрался в ПвП[11] – в поединке «Игрок против Игрока» – с персонажем на несколько уровней выше, а убить его не смогли, значит, он себя внешними программами усилил! Игроки требовали его забанить, а администрация никак не решалась.

– Ну да, кто же банит курицу, которая несет золотые яйца, – кивнул Сева.

– Курицу, которая несет золотые яйца, забанить никак нельзя, она часть программы, – фыркнул Вадька. – Она у клана Алгонда в замке живет, мы как раз думаем ее отбить – даже пара недель владения курицей здорово пополняют счет клана. А что касается Вонючки… Если администрация послушает игроков и его забанит, он сперва развоняется на всю сеть, а потом на другой сервер уйдет – сейчас-то его вложенные в персонаж деньги держат. Если не тронут – игроки уходить начнут.

– И ты думаешь, они его просто тихонько прихлопнули? – оживилась Катька.

– Ну да, не стали официально удалять из базы данных, а прикинулись пробегающими мимо хакерами и подсадили программу-«червь», а та стерла Властелина, – кивнул Вадька. – Немножко сложно, но можно.

– Угу, а если Вонючка про них не догадается и останется на сервере, можно будет его новому персонажу заново амуницию продавать, – кивнул Сева.

Вадька поглядел на компаньона с любопытством – такая возможность ему в голову не приходила. Что ж, еще одно подтверждение его теории.

– Скорее всего останется, – кивнул Вадька. – Новый персонаж создавать, конечно, морока, но главная проблема – вступить в клан. Без клана в ролевке много не навоюешь, а клан должен согласиться тебя принять. А на нашем сервере Вонючка уже в клане.

– Странно, – пожала плечами Кисонька. – Если он всем так не нравится…

– Ну, со всеми его прибамбасами он все-таки сильный игрок. – Физиономия у Вадьки стала виноватой. – А наш клан Теней и так не из самых топовых. Есть, правда, еще одна возможность. – торопливо добавил он, – до Властелина мог добраться кто-то из наших же, клановых, фармщиков или крафтеров[12]. Любой из них мог продать что-то Вонючке, а к товару прицепить программу-«троян» для определения пароля. Но тогда бы Вонючка нашел своего Властелина живым-здоровым, просто голым, как нуб! На фига им стирать персонаж? Другое дело – все вещи с него поснимать! За его прибамбасы можно очень немаленькие деньги огрести!

– Немаленькие, это, например, сколько? – деловито уточнил Сева.

– Точно не знаю, – пожал плечами Вадька, не отрывая глаз от экрана. Программа заканчивала работу, и вот-вот должен быть результат. – Но недавно в «Линейке» хорошо прокачанного персонажа продали за 100 тысяч евро.

– За сколько? – Физиономия у Севы стала совсем ошалевшей, но Вадька уже не обращал на него внимания.

На экране мелькали последние проценты проверенных программ в компьютере Вонючки. Еще немного, и он найдет если не самого «чужака», то хотя бы затертые следы его пребывания, а дальше просто. Определить, на какую виртуальную вещь был подсажен предательский «троян» – а уж найти хозяина не составит труда. Из динамиков раздался короткий писк – программа докладывала о завершении поиска.

– Прикольно, – сказал Вадька совершенно спокойно и холодно – таким холодным бывает лезвие остро заточенного ножа. – Никаких «червей», никаких «троянов». Ничего нет, все чисто.

Компаньоны дружно уставились в монитор Вадькиного компьютера, словно рассчитывали углядеть загадку где-то там, позади экрана.

– Может, этот Вонючка сам себя стер? – после некоторого раздумья предположила Катька. – Чтобы… чтобы… Не знаю зачем! – созналась она. – Или вот, еще лучше – Властелина убил сетевой разум, зародившийся в глубинах Интернета!

– Властелина убил хороший программист, которого просто так не возьмешь, – ровным тоном сказал Вадька. Подгадать стирание персонажа именно к тому моменту, когда того убили в игре – это надо уметь! И еще – хотеть поиздеваться.

– Придется еще поработать, – стараясь не выдать своего разочарования, сказал шеф агентства.

Но все равно – долго он с этим делом не провозится. Ведь в той области, где на сей раз совершено преступление, для него нет тайн.

http//4.штурм_подземелий_смерти.net

– Готовность! – предостерегающе прокричал Клан-Мастер, взмывая над толпой.

Впрочем, судя по организованности действий, толпой собравшихся внизу существ называть не следовало. Хилеры[13] аккуратно распределились между воинами, чтобы в любой момент прийти на помощь раненым. Бишоп, способный восстановить здоровье всей атакующей группы, отступил назад, в тыл. Овер-лорд торжественно поднял руки, накладывая бафы[14] сразу на всех, а обычные баферы[15] пробежались между рядами, усиливая кому силу, кому скорость. Они тоже пойдут рядом с воинами, готовые в любую минуту наложить нужный баф. А вот плотная молчаливая компания гномов отодвинулась в сторону – никто не знает, когда понадобится проломить стену, а может, и прорыть подкоп, потому гномы должны быть под рукой у командующего сражением Клан-Мастера.

– Приветствую Князя! Как жизнь? – спросил Шамриэль, возникая рядом. – Говорят, ты новый меч себе добыл?

– Откуда знаешь? Я ж никому его еще не показывал! – Князь вытянул меч перед собой.

– Тц-тц-тц, – восхищенно поцокал темный эльф. – Хорош, собака! А еще говорят, ты свой дом в городе продаешь?

– Не могут об этом говорить! Я об этом только сегодня днем подумал… после разговора одного… – неохотно добавил Князь и повторил: – Вот откуда ты все знаешь, а, Шамриэль?

– Я эльф, Перворожденный, мы живем долго! За три сотни лет, мой мальчик, можно и научиться читать мысли потомков обезьян! – величественно обронил темный.

– Ага, еще до того, как они приходят нам, обезьянам, в головы, – буркнул Князь.

– Привет, парни! – Леди Мьюриалла спланировала сверху, с вызывающей восхищение точностью вписавшись между собеседниками.

– Здравствуй, здравствуй, радость моя! Это ж сколько мы тебя не видели – месяца три? Совсем нас забросила! – вскричал Шамриэль, приобняв обтянутый сверкающей серебристой кольчугой тонкий стан.

– Убери руку, темный, не то отрублю! – сказала светлая эльфийка, отступая на шаг. Зеленые миндалевидные глаза блеснули гневной искоркой, остроконечные ушки дернулись, шевеля копну волос цвета багряных осенних листьев.

– Какая ты суровая, Леди, – укоризненно вздохнул Шамриэль. – Нет, чтоб, как другие девушки, обнять, поцеловать старого друга…

– Я разрешаю старому другу идти впереди меня, – холодно сообщила Леди. – Давайте, как обычно, парни – вы впереди, а я вас прикрываю сверху, – добытые в квесте по подземельям черных колдунов радужные крылья затрепетали за спиной у эльфийки, поднимая ее в воздух. Знаменитый Лук Молний возник у нее в руках.

– Па-ашли! – громыхнул Мастер, влетая в пещеру.

– Да куда ж он первый-то… – досадливо фыркнул Князь, но рассуждать уже было некогда – разгоняясь все сильнее, партия хлынула в зловещий мрачный зев.

Вокруг на краткий миг потемнело… Над головой Князя сомкнулись высокие своды, озаренные лишь слабым мерцанием драгоценных камней. Разноцветные пятна света скользили по стенам, выхватывая ветвящиеся во все стороны проходы.

Из-за передних рядов выбрался Разведчик со своим комбатом – длинноносым, похожим сразу и на собаку, и на крысу «нюхером». Князь невольно вздохнул – ему всегда хотелось приручить дружественного «зверя», только не «нюхера»-поисковика, а какого-нибудь боевого. Но в игре они ему пока не попадались, а покупать он считал неспортивным.

Водя по камням заостренным носом со щетинистыми усами, «нюхер» сунулся в один проход, во второй… На третьем требовательно пискнул, как компьютер при перезагрузке, и рванулся вперед.

– Она там! – прогремел голос Мастера – впрочем, гремел он только в ушах бойцов, оставаясь неслышным для врага. – Первая группа – вперед, вторая – по параллельному!

Перед глазами бойцов возникла переданная Разведчиками карта подземелья. Впрочем, даже на нее полагаться нельзя, подземелье имело свойство меняться. Вместе с первой группой Князь и Шамриэль кинулись за «нюхером». Крылья Леди Мьюриаллы трепетали над ними. Сердце колотилось в горле – в узком проходе они были очень удобной мишенью.

– Банг! – стрела сорвалась с лука Леди. Раздался короткий скрипучий вопль.

Противно вереща и суча черными щетинистыми лапами, на стреле корчился пришпиленный к стене здоровенный паук. С его судорожно дергающихся жвал падали черные капли яда.

– Молодец, девочка! – крикнул Шамриэль. – Чем позже старая Паучиха узнает, что мы здесь, тем лучше!

– Беги уже, мальчик! – неприязненно протянула Леди.

Поговаривали, что она лет на двести старше Шамриэля, но с этими вечно юными эльфами разве разберешь!

Их группа вырвалась из прохода в огромный скальный зал со сверкающими колоннами сталактитов. Князь схватился за меч… и тут же отпустил рукоять. Из соседнего лаза один за другим, как бесшумные тени, выныривали члены второй группы. Сам зал был совершенно пуст.

– Не нравится мне это! – для всех гаркнул Шамриэль. – Она должна была уже нас засечь!

И в тот же миг сталактиты начали падать, точно подрубленные деревья. Молочно-белая колонна рухнула прямо на идущего впереди воина-орка. Маги мгновенно вскинули над головами группы силовые щиты.

– Ничего, воскреснет – догонит, – пробормотал Шамриэль, проскакивая мимо оставшейся от орка лужи зеленой крови. Силовые щиты угрожающе скрипели, навалившиеся на них колонны покачивались, норовя вот-вот продавить заклятье своей тяжестью. Над головами пронеслась Леди Мьюриалла – стрела с ее лука усвистала в единственный проход. Громадный огненный пузырь вздулся из темноты и с сухим треском лопнул. Шквал огня закрутил хрупкое тело эльфийки. Судорожно дергая обожженными крыльями, она падала на камни. Сорвавшийся с руки хилера шар серебристого света окутал Леди. Она извернулась у самой земли и на совершенно целых крыльях снова ринулась к проходу, салютуя целителю луком. Вторая стрела канула во мглу – огня больше не было.

– Можно! – крикнула Леди, и вся партия нырнула в проход.

– Лаз широкий, всего один, огонь уже был, значит, сейчас будет или ветер, или вода, – деловито сообщил Шамриэль.

– Вода! – заорали сзади.

За их спинами, закупоривая проход вставала сверкающе-изумрудная стена. Пенные струи, как атакующие монстры, ринулись на них.

– А что я говорил! – успел крикнуть Шамриэль.

Круто спикировав вниз, Леди ухватила его и Князя за пояса и, легко работая крыльями, вздернула над водой.

– Ого, классный баф! – прокомментировал Шамриэль. Вот уж кто органически не мог молчать!

– Увеличивает грузоподъемность, – согласилась Леди, волоча их вдоль прохода.

Внизу под ними плыли остальные – кто на щитах, кто на заклятьях. Князь поморщился – не пройдено еще и половины пути, а количество заклятий уже здорово уменьшилось, да и здоровье тех, кто очутился в воде, стремительно ухудшается. Хилеры поправят, но неизвестно, что ждет дальше. Впереди слышался шум…

Оседлав поток и громко вопя, вся их партия, как сор из забитой водосточной трубы, рухнула в круглое, точно тарелка, озеро. Леди Мьюриалла опустила своих спутников на скалистый бережок и, ныряя в воздухе, как стрекоза, понеслась вылавливать из воды гномов. Князь в который раз восхитился ее сообразительностью. Пещера с озером была совершенно замкнутой, значит, следующий приказ понятен.

И действительно, через мгновение Клан-Мастер уже орал:

– Гномы – проход!

Негромко переговариваясь, коротышки принялись обстукивать кирками стены. Выбирающиеся из озера участники группы выстраивались вдоль узенького – одному встать – бережка. Лапы слишком крупных орков полоскались в воде. И вдруг, точно по щелчку выключателя, озеро стало подниматься.

– Эй, мелкие, нельзя ли побыстрее! – крикнул Шамриэль, когда вода достигла его колен.

– Умеешь лучше – делай сам! – огрызнулся старейшина гномов Двалин.

– Спокойно, темный, – скомандовала парящая над озером Леди.

– Тебе хорошо говорить, – пробормотал эльф. Вода уже плескалась у его плеч, достигая подбородка.

И в это мгновение гномы ударили кирками в стену – все вместе в одну точку. В этом был особый талант подземных кузнецов – не просто пробивать, а находить скрытые в скалах проходы. Кусок камня вывалился наружу, открывая неровную дыру. Члены группы стремительно ринулись прочь из пещеры с озером. Высокая вода так и осталась за их спинами.

Они вывалились в непроницаемо темный зал – и предусмотрительно замерли, вслушиваясь и вглядываясь во тьму.

– Нужен свет! – отрывисто скомандовал Клан-Мастер, но прежде чем маги успели выполнить команду, десятки, сотни парных огоньков вспыхнули в непроглядном мраке. Зашуршали тысячи лап – и подданные Королевы Пауков черными рядами хлынули на них.

– Руби! – закричал Клан-Мастер.

Маги ударили фаерболами с обеих рук. Оружие воинов поднималось и опускалось, рубя хрусткие черные тела, снося щетинистые лапы, отсекая ядовитые жвала… Лучники побросали бесполезные сейчас луки и взялись за мечи – лишь Леди Мьюриалла продолжала стрелять. От каждой пущенной ею стрелы-молнии раскатывался круг огня, выжигая проплешину в паучьем воинстве. Впрочем, меч самого Князя работал не хуже, волоча за собой шлейф пламени. Прикрывающий его сбоку Шамриэль рубил пытающихся прорваться к Князю пауков. Рядом с хриплым криком рухнул воин – пауки облепили его шевелящейся мерзкой кучей и тут же опали. Тело исчезло в короткой вспышке.

– Сверху! – завопила Леди.

На толстых, как канаты, нитях паутины с потолка пещеры спускались новые враги. Всего трое, но какие огромные! Мохнатые лапы обхватили мага, стиснули – и тот мгновенно исчез. Но тут же монстру в бок впилась стрела Леди.

– Джамп! – крикнул Шамриэль.

Описав вокруг себя дугу мечом, Князь разбежался, вскочил темному эльфу на плечи, перекувыркнулся в воздухе – и кончиком меча вспорол брюхо еще одному монстру. Фаерболы магов довершили дело. Третьего уже рубили алебардами.

Огонь и ветер ударили в громадные железные ворота с изображениями пауков. Те медленно распахнулись, и партия ворвалась в тронный зал.

Гигантская, наверное, в десять человеческих ростов Королева Пауков медленно и неотвратимо сползла со сложенного из черепов трона.

– Здоровые – вперед! Хилеры, подлечите остальных… – скомандовал Клан-Мастер.

Бишоп воздел руки, стараясь накрыть как можно больше народу… И тут мир мигнул. Раз, другой… Половины партии не было. Из гномов осталась едва ли парочка. Бишоп исчез. Несколько оставшихся хилеров еще пытались наложить целительные заклятья… Но Паучиха уже совсем близко – Князь видел ее гигантские жвалы и полные рубинового огня глаза.

– Это сбой! Сбой! – закричал Князь. – Все вон из игры! Перезагружаемся!

– Нет! – рявкнул Клан-Мастер. – Мы еще можем справиться! Врассыпную!

Остатки партии метнулись по залу, и в этот миг Паучиха прыгнула. Князь увидел взметнувшееся над ним темное брюхо – и удар гигантской паучьей лапы швырнул его на камень. «Бишоп еще мог бы мне помочь», – мелькнула мысль. Но Бишопа рядом не было. Князь провалился во тьму.

Перед глазами у него прояснилось. Факелы на стенах озаряли трепещущим светом каменный зал, украшенный знаменами и оленьими головами. Из-за этих голов клан-холл Теней и прозвали «Хеаротом» – «Оленьим залом», как в «Беовульфе». Гулко шагая по каменным плитам, Князь направился к стоящему в глубине зала высокому деревянному креслу, одним щелчком блокируя зал от появления рядовых членов. Пусть на площади воскресают! Клан Теней был, наверное, единственным, кто имел такую опцию в своем клановом зале. Теперь здесь не появятся лишние люди. А также орки, эльфы и гномы.

Князь послал зов.

http//5.тьма_над_равнинами_ангобара.com

Князь не успел еще усесться в кресло, как в соседнем материализовался гном Двалин. Потом возникла Леди Мьюриалла, и наконец, в кресле по центру явился длиннорукий орк. Старейшины и Клан-Мастер Теней были в сборе.

– Ну да, да – вся партия погибла! – оскалив орочьи клыки, проревел Мастер и исподлобья недобро покосился на тощего долговязого человека в соседнем кресле. – Ты был прав, Князь, ты это хочешь услышать?

– Слишком часто стали происходить подобные сбои, – старательно не обращая внимания на неприязненный тон главы клана Теней, сказал Князь. – Вы знаете, что Вонюч… я хотел сказать, Великого Властелина кто-то стер? Совсем?

– Да ну? – скрипуче восхитился гном. – Откуда знаешь?

– Наверняка от Шамриэля, от кого же еще, – неодобрительно буркнула Леди. – Вот кто небось от восторга скачет…

– И напрасно, – нахмурился Клан-Мастер. – Клан Теней и так не топовый! Властелин хотя бы был крут. И играл постоянно – по пять-шесть часов on-line, не то что некоторые, месяцами не появляются! – Он покосился на Леди Мьюриаллу.

Но ответил ему Князь:

– Мы тут что, норму в забое отрабатываем? – буркнул он. – Все вроде для удовольствия собрались.

Князь был одним из немногих, кто мог вот так одернуть главу клана. В игре он появился разве что на пару недель позже самого Мастера и вместе с Леди и Двалином был одним из тех, с кого начинался клан Теней. Да и вообще, Князь был в авторитете – возглавляемые им партии всегда возвращались с богатой добычей, и сам персонаж прокачан дальше некуда. Мастер подозревал, что и в реале Князь весьма крут – нужные ему вещи он предпочитал добывать в игре, но если выпадал случай купить что-то стоящее, вроде этого его Огненного Меча, выкладывал живые деньги не задумываясь. За что Клан-Мастер не любил его вдвое больше.

– Замок у нас клан Загизен отбил, значит, налогов с крепостей и мастерских до следующей осады не будет, – буркнул он. – Налоги с рейдов тоже – глядеть не на что. Сокровищница, между прочим, полупустая. Предметов в хранилище клана сдают – раз-два и обчелся. Потому что в других кланах сперва смотрят, кого берут – и уровень, и экипировку, и настоящее имя спрашивают, и в реале регулярно с ним встречаются! И если человек никакой пользы не приносит, ему можно это в лицо сказать!

– В этом отличие нашего клана! – жестко отчеканила Леди. – Кодекс Теней обещает игрокам полную анонимность – мы не встречаемся в реале, не называем имен, не спрашиваем возраст, не рассказываем, кто где работает, не используем возникшие в виртуале связи для своей реальной карьеры. У нас могут играть хоть министры, хоть банкиры, да хоть бандиты…

– А играют в основном малолетки! В виртуале крутых изображают! – фигура орка в кресле судорожно задергалась, будто где-то, невесть где, стоящий за ним реальный игрок стукнул мышкой об стол, а в голосе послышалось шипение, точно Клан-Мастер с трудом удержался от строго запрещенной в чате ругани. – В результате нас бьют! Потому что в клане нет сильных игроков!

– Совсем нет? – голос эльфийки стал нежным-нежным, мурлыкающим-мурлыкающим, и Клан-Мастер понял, что погорячился.

Все знали, что светлая эльфийка вспыльчива, как дракон, а кровожадна, как… как темная! А ее личный рейтинг, заработанный на ПвП – поединках игроков один на один, – чрезвычайно высок.

– Не надо сразу вспоминать о дуэльном кодексе, Леди! – одновременно извиняющимся, но и раздраженным тоном – вот еще, извиняться приходится! – пробормотал Мастер. Но подворачиваться под меч Мьюриаллы ему сейчас никак нельзя. – Только внутриклановых дуэлей нам сейчас и не хватает! Я с тобой драться не буду!

– Боишься, что-нибудь отрублю? – усмехнулась эльфийка.

– Боюсь, что-нибудь отнимешь! – рявкнул Мастер. – Я не могу сейчас боевые очки или очки жизни тратить, у меня и без того ничего не осталось! – и тут он понял, что опять сказал лишнее.

– Что значит – ничего не осталось? – напряженно спросила Леди.

– Не хочу об этом говорить, – буркнул орк.

– Нет уж, Мастер, договаривай! – дребезжащим старческим голоском откликнулся обычно молчаливый гном. – Сам насчет общеклановой пользы шумел. Чудится мне, дела творятся нехорошие, для всего клана опасные.

Нет, ну все сегодня против него! Орк повздыхал, подергался в кресле, точно умащиваясь поудобнее:

– Договаривай, договаривай… Думаете, приятно сознаваться, что тебя раздели, как лоха в подворотне?

– Подробнее, – подаваясь вперед, потребовал Князь.

– А вот до подробностей и раздели! – взорвался орк. – Захожу два дня назад к себе и вижу такой орочий стриптиз – стою я, голый, как нуб, и заначка моя с артефактами тоже полностью вычищена! Все сперли, гады: доспехи, шлем, секиру, все Камни Долголетия, все перстни с заклятьями, да просто – все! Не знаю, как они пароль подобрали – сами понимаете, он у меня не 1-2-3-4-5… И даже не день рождения жены…

– А когда день рождения у твоей жены, Мастер? – неожиданно поинтересовался Князь.

– Какая разница? – удивленно буркнул Мастер.

– Да это я так… – задумчиво пробормотал Князь.

– Я прикупил по-быстрому кой-чего, – так и не дождавшись объяснений, продолжал Мастер, – доспехи там, топор – но все не то, конечно, у меня-то вещи штучные были, редкие, от самого начала игры собирал. Одно Заклятье Большого Грома чего стоило!

– Погоди! Мы что же, в пещеру к Паучихе без Большого Грома лезли? – гневно топорща бороду, вопросил Двалин.

– Я надеялся найти там что-нибудь не хуже! – отрезал Мастер.

Конечно, на лицах старейшин ничего написано не было – кроме того, что там нарисовано изначально, – но по воцарившемуся в чате молчанию Мастер понял, что им недовольны. Сильно недовольны. Ну есть у этих людей совесть? Он между прочим год кланом руководит, чего никто другой делать не хочет, бывает, по десять часов из сети не выходит – а имеет с этого только головную боль и скандалы с женой! Никто никогда ему лишний дроп за просто так не скидывал! Да и что он за Клан-Мастер – без единого артефакта!

– Что администрация говорит? – пробормотал Князь, явно стараясь разрядить напряжение.

– А что они могут сказать? – буркнул орк. – Пытаются все стрелки на меня перевести, мол, я сам свой логин и пароль случайно сдал – не в виртуале, так в реале. Может, я во сне разговариваю!

Князь помолчал и выдал:

– Клан-Мастер, теперь еще Властелин, плюс сегодняшняя атака…

– Думаешь, не случайный сбой? – процедила Леди Мьюриалла.

– Случайный сбой, который прихлопнул половину «пачки», включая Бишопа – хе-хе-хе! – сухо заперхал гном. – А тот крафтер? Ну, неделю назад…

Леди Мьюриалла дернулась в своем кресле, и Князь поспешно пояснил:

– Одного из наших клан-крафтеров, гнома, обвинили, что он вроде бы багом программы торговли пользуется – оплату берет за несколько предметов, а игроку пересылает только один. Крафтер клялся, что ни при чем, отправлял все как положено, а откуда сбой, понятия не имеет, но мы ему тогда не поверили и проголосовали забанить. Администрация согласилась…

– И забанили? – дрогнувшим голосом спросила Леди.

Гном горестно вздохнул. Все помолчали.

– Я сейчас думаю – может, крафтер и невиновен был, – двалин, наконец, решился произнести вслух то, о чем думал каждый.

– Мы ни в коем случае не должны об этом распространяться, – пробормотал Мастер. – Подобная ошибка может серьезно подорвать авторитет Совета клана.

– Мы что, правительство? – возмутилась Леди. – Ошиблись – надо извиниться, вдруг у администратора в базе данных резервная копия сохранилась!

– Надо тщательно разобраться, – вмешался Князь, и Мастер впервые был ему за это благодарен. – А то сперва забанили, теперь извинимся, а потом окажется, что крафтер все-таки виноват. Снова банить будем?

– Разобраться надо, – кивнул Двалин, – может, хакеры безобразят, а может… – и он снова озвучил общие страхи, – сервер сыплется.

– Шамриэль говорил, в городе закрылись два сервера «Клизмы», – напряженным голосом сказала Леди.

– А откуда, по-твоему, этот проклятый Загизен взялся, который наш замок отобрал? – кивнул Мастер. – К нам на сервер всем кланом перебрались. Крутые ребята, за неделю персонажи прокачали, теперь расширяются, – в голосе орка послышалось восхищение. – И дружные – каждую субботу вместе на природу, пиво, шашлычки! Они потому именно городские серверы и выбирают, чтоб в реале поблизости друг от друга быть. Хотя один в Крыму живет, так они летом к нему на шару ездят, сборняки устраивают!

– Ну и ты поезжай! – недовольно буркнул Князь. – Ты ж у них в клане твинка[16] завел…

– И кто это тебе сказал? – возмутился орк. – Дай угадаю – Шамриэль, верно?

Что б они еще понимали! Нельзя иметь двух одинаково сильных персонажей, на это не хватит ни времени, ни денег. Он мог, конечно, бросить своего орка из Теней и все силы перекинуть на прижившегося в Загизен элегантного темного эльфа, похожего на поганца Шамриэля. Но… Для загизенцев много значил реал – не только пиво и шашлычки, но и кто кем работает, какой дом, машина, жена, дети. Все как в жизни, но в жизни Клан-Мастер ничем особым похвастаться не мог. И покровительственное похлопывание по плечу, которым загизенцы встретили обыкновенного новичка, ему совсем не понравилось. Вот если бы он возглавил Загизен, тогда отношение к нему мгновенно поменялось бы, но на это надеяться не приходилось. Или все-таки вынудить клан Теней выйти из тени? Не может быть, чтоб тот же Князь или Леди, такие крутые в виртуале, в жизни были никем! А с серьезными друзьями и серьезные вопросы решать можно – бизнес там, работа хорошая…

– Персонажи-то ладно, заново прокачаем. А имущество наше, а бизнес здешний? – пробормотал гном. – Одна моя мастерская мне стоила… Дорого стоила, короче! Вовремя ты, Князь, подсуетился дом продавать, – с подковыркой произнес он.

– Да не продаю я дом, это все Шамриэль… – вскинулся Князь и тут же осекся. – Ты на что намекаешь? – после паузы угрожающе протянул он. – Что я к этим делам причастен?

– Каким – этим? – осведомился гном, и в голосе его было столько невинного удивления, хоть на развес продавай.

– Крафтер, которого забанили, – он какой был? Ну там аккаунт, экспа, эквип[17]? – гася начинающуюся ссору, торопливо спросила Леди.

Мастер задумался.

– Отличный крафтер был, – с некоторым даже недоумением, словно только сейчас поняв это, протянул он. – Мирный персонаж, конечно, но вещи делал – офигительные, стильные такие.

– Угу, офигительные. Наш Мастер ими с другими кланами приторговывал, – буркнул гном.

Спрашивать, откуда знает, глупо. Мастер почувствовал острое желание оторвать темному эльфу Шамриэлю… язык не получится, так хоть микрофон!

– Получается, пострадали только серьезные игроки, с хорошим аккаунтом и эквипом, – подвела итог Леди и выжидательно замолчала.

Остальные посмотрели друг на друга, вспомнили, сколько виртуального золота лежит на их счетах, сколько стоят крылья Леди, Молот Тора, засунутый за пояс Двалина, Перстень Контроля на пальце у Князя – и всем стало неуютно.

– А вы не думаете, парни, что дело в LAN-party? – продолжала рассуждать Леди.

– При чем тут эта вечеринка? Как помешались все на ней! – небрежно хмыкнул Князь.

– Ну-у, вдруг сильные игроки мешают кому-то получить приглашение, – протянула Леди.

– Из «теневиков» пока никого и не приглашали, – резонно возразил Двалин.

– И вам не обидно? – возмутился Клан-Мастер. – Мы вполне заслуживаем там быть, во всяком случае некоторые из нас! А не приглашают нас именно потому, что никогда не видят в реале! Боятся – вдруг мы моральные уроды какие!

– Не приглашают – и не надо, – с искренней небрежностью отмахнулся Двалин. – Нам свои проблемы решать надо. Пусть каждый поспрашивает – не случалось ли еще с кем происшествий вроде стертого персонажа, украденного имущества или странных сбоев.

– Рынок и дилеры – там могут всплыть пропавшие артефакты Властелина или Мастера, – предложила Леди.

– А еще проследить, не начал ли кто вдруг резко избавляться от своего имущества на сервере, – многозначительно добавил Князь.

– Да ладно, не сердись, Князь, я на самом-то деле ничего такого не имел в виду, так ляпнул, – смущенно забормотал гном.

– Но мысль хорошая, – вмешалась Леди. – Послушайте, поспрашивайте. Только не у Шамриэля.

Старейшины клана поднялись – встреча была окончена.

– У меня такое чувство, что надо торопиться, – вдруг сказала Леди. – Мы ведь не хотим, чтобы наш сервер, наши равнины Ангобара исчезли так же, как и равнины Загизена?

– Как величественно! Фэнтези перечитала, дорогуша? – хмыкнул гном, исчезая из зала.

В углу экрана Князя появился значок – Мастер вызывал на закрытый разговор.

– Э-э… Ты ведь не станешь рассказывать Шамриэлю, что с меня последние трусы сняли? – наконец после долгого молчания и сопения выдавил Мастер.

– Орки носят трусы? – удивился Князь и тут же успокаивающим тоном произнес: – Не волнуйся, конечно, не стану! – и злорадно добавил: – Но Шамриэль-то все равно узнает!

//

Дом спал. Дом был наполнен тихим сопением и вздохами и приглушенным, каким-то тоже ночным и сонным, перестуком часов. Лишь тихо гудел кулер компьютера, яркими, как праздник, красками мерцала на экране картинка освещенного факелами зала, кликала мышка и тихо шуршали в наушниках голоса.

http//6.следы_ведут_в_виртуал.com

– Ох и страсти кипят в этом вашем виртуале! – хмыкнула Мурка.

Сыщики снова сидели в рабочей комнате «Белого гуся». Школьные сумки были грудой свалены в углу, в зеркале на стене сосредоточенно чавкал бутербродом Салям.

– А эта Леди Мьюриалла – она красивая? – жадно спросила Кисонька.

– Какую нарисовали – такая и есть, – неодобрительно буркнул Вадька.

– Ах, Вадим, ты ничего не понимаешь в прекрасном! – вздохнула Кисонька, мечтательно возводя к пластиковому потолку глаза. – Эльфийка-воительница с радужными крыльями! В этом есть стиль!

– Может, займемся не стилем, а расследованием? – еще больше разозлился Вадька. – Вы хоть поняли, что Вонючка…

– Наш клиент, – строго поправил Сева.

– Наш вонючий клиент, – согласился Вадька, – не единственный, у кого проблемы на сервере?

– Классно! – обрадовался Сева, который все боялся, что Вадька откажется вести расследование. – Теперь ты решишь общую проблему – а он за это заплатит. Только нормальными деньгами, а не виртуальными!

– Я когда-то за счет «Линейки» всю коммуналку платил – за газ, за свет, за телефон… – рассеяно обронил Вадька. – Ну, продавал таким, вроде Вонючки, всякое ценное по Web-money, а потом через банк проводил.

– Слушай, Вадька! – вдруг обрадовалась Катька. – У меня от игры в «Монополию» денежки остались – разноцветные такие! Если нарисованные вещи можно продавать за настоящие деньги, может, их тоже где-нибудь поменяют на настоящие?

– А может, где-нибудь глупых сестер меняют на умных? – огрызнулся Вадька.

– Не наезжай на нее! – неожиданно вступился за малую Сева.

Больше всего этому удивилась сама Катька. Она поглядела на Севу изумленно, губы ее дрогнули, будто она хотела по привычке сказануть белобрысому какую-нибудь гадость… но промолчала, уставившись в пол.

– По мне, менять игровые штучки на настоящие деньги – это так же неправильно, как… как… когда мой самый младший брательник у меня две бумажки по сто долларов утянул и в детском садике на карточку с человеком-пауком поменял! Потому что человек-паук – крутой, а кто такой этот зеленый длинноволосый дядька на сотне – никто не знает! – пробурчал Сева, и выражение лица у него было крайне неодобрительным.

– Ой, ну хватит! – нетерпеливо отмахнулась Мурка. – Лучше давайте подумаем, что у нас из этой ситуации на сервере вырисовывается? Кто на игроков наезжает?

– А на игроков ли? – задумчиво пробормотал Вадька. – Если бы всех остальных просто обобрали, как Клан-Мастера, – тогда без вопросов, все ясно! Нашелся умелец, ломает пароли, изымает все вещи, потом перепродает.

– А если попалят? Если хозяин свою вещь опознает? – заинтересовалась Мурка.

– Мурка, эта вещь – вир-ту-аль-ная-я! – теряя терпение, процедил Вадька. – Она не изнашивается, на ней нет бирочек и знакомого пятна от кетчупа тоже! По большому счету – это картинка, которую создает администратор сервера! Их может быть сколько угодно! Даже вещи, которые считаются уникальными, – это просто те, которые редко выбрасывают в игру! Не потому, что не могут, а потому, что так договорились! Ну и как ты докажешь, что это – твое? Можно только догадываться и попытаться что-то выяснить у продавца. Мы, конечно, попробуем, но сомневаюсь я, что дело в простом грабеже, очень уж по-разному народ потрошили. Клан-Мастера просто ограбили. Вонючку, наверное, тоже ограбили – и персонаж стерли. Зато с тем гномом-крафтером целая интрига, как в историческом кино! Подставили так, чтоб собственный клан потребовал его забанить, – это уметь надо!

– А может, на самом деле все никак не связано? – предположила Кисонька. – Мастера просто ограбили, господина Вонючку стерли за недостойное поведение, а крафтер действительно обманывал?

– Срыв рейда, – двумя словами возразил Вадька. – Половину партии выкинули off-line, а малым составом и без Бишопа против Паучихи никаких шансов. – Он немного подумал и растерянно добавил: – Хотя все равно чушь полная! Никакого смысла! Если бы кто другой хотел на Паучиху в тот же день пойти – они б нас у входа в пещеру поджидали и поединки устроили. Тоже, кстати, развлечение неслабое. – Глаза у Вадьки на мгновение вспыхнули – аж стекла очков забликовали. – А вообще-то эти пещеры каждую неделю заново открываются, и Паучиха «воскресает» – иди себе, воюй. Зачем кому-то срывать самый обычный рейд… ну пусть не совсем обычный, пусть крупный, но такие каждую неделю проходят. Зачем вообще нападать на клан? На него и так каждую субботу нападают…

– Почему каждую субботу? – опешила от такой четкости Мурка.

– Потому что в воскресенье не надо рано вставать, – пожал плечами Вадька. Терпеливо пояснил: – Для диких офлайновых неандертальцев поясняю – администрация сервера самые масштабные события, вроде штурма замка, обычно назначает на субботу, чтоб можно было играть спокойно. Один клан замок обороняет, второй нападает. Кто победил – получает замок на неделю. Ну и все доходы…

– От чего доходы? – Сева моментально оживился.

– Торговля, организация рейдов, мастерские крафтеров, налоги с игроков и с ближайшего города, – начал деловито перечислять Вадька.

Глаза у Севы выпучились.

– Господи! – простонал он. – И здесь от налогов никуда не денешься!

– Еженедельные и ежемесячные. Подчиненные замку крепости так вообще каждые шесть часов платят, – подтвердил Вадька. – Лорд замка, который управляет всем хозяйством и командует обороной, собирает налоги с членов клана. Со всего заработанного, проданного, найденного, добытого и так далее… – и с задумчивой улыбкой добавил: – Муторное дело – быть лордом, уже не развлечение, а, считай, работа. Я когда до «Белого гуся» лордом замка работал, за один штурм примерно долларов 800 заколачивал.

– Сколько? – выдохнул Сева и застыл, что-то внутренне подсчитывая, а потом переваривая получившиеся цифры. – А еще говоришь, зачем на клан нападать! – наконец взорвался он. – Кто-то не хочет возиться с этими вашими игрушками, со штурмами вашими, а просто накатал крутую программу, чтоб все замки под себя подгрести и бабло получать…

– С кого? – перебил расходившегося Севку Вадька. – Да поймите вы! Один, ну два человека, особенно если им на работу ходить не надо, вот как мне до «Белого гуся», еще могут получать от игры какие-то деньги! За перепродажу найденных вещей, за управление замком, еще за что… Но большинство-то просто играет! Для кайфа! Как думаешь, что будет, если, как ты говоришь, крутой программист захватит власть над всеми замками, всех монстров переловит, всю добычу под себя подгребет и начнет ею торговать?

– Остальные перестанут играть, – немедленно сообразила Мурка.

– Не перестанут, а просто перейдут на другой сервер, – поправил ее Вадька.

– А два сервера закрылось, – напомнила Кисонька.

– Вот и я думаю, что это больше всего напоминает атаку на сервер, – кивнул Вадька. – Но опять встает вопрос – зачем?

– Но ты же сам говорил что-то такое… – напомнила Мурка. – Чем больше народу играет, тем больше доход у администратора, вот и выгодно, чтоб серверов-конкурентов в городе осталось поменьше.

Вадька в сомнении покачал головой:

– Конечно, какой-то смысл в этом есть… Но на самом деле не так уж оно и выгодно – конкурентов уничтожать. Может, кто-то и перейдет на другой городской сервер… А кто-то отправится на сервер где-нибудь… не знаю… в Москве, в Сибири, в Казахстане… Даже в Лондоне, если по-английски хорошо общается. – Он покосился на Кисоньку.

Лицо у рыжей стало задумчивым-задумчивым, а на губах запорхала мечтательная полуулыбка. Наверняка она думала об их загадочном английском компаньоне.

– И общается, и общается – спасу нет, – пробурчал мгновенно помрачневший Сева, которому контакты Кисоньки с англичанином были как кость в горле.

А увидев, как помрачнел Сева, тут же нахмурилась и Катька. Взяла Евлампия Харлампиевича на руки и зарылась лицом в перья, ревниво зыркая поверх крыла то на Севу, то на Кисоньку. Мурка с Вадькой переглянулись и тяжко вздохнули – всякие писатели рассказывали про любовные треугольники. Не сталкивались они с настоящим любовным четырехугольником! В котором каждая сторона глядит в свою сторону: Катька – на Севу, Сева – на Кисоньку, Кисонька на Большого Босса (которого она, кстати, никогда не видела, но заочно считала первым красавцем Британии и гением почище Вадьки), а куда глядит Большой Босс, не знал никто. Вадька иногда жалел, что его младшая сестрица уже доросла до всяких любовей! Или как правильно – любвей? Любила б себе, как раньше, гуся Евлампия Харлампиевича, плюшевую белку Маньку и мороженое – никто б и горя не знал!

– Пока ты уделаешь одних конкурентов, появятся другие, – спеша прервать напряженное молчание, влез Вадька. – К тому же при переходе с сервера на сервер клан всегда теряет не только артефакты, но и до половины членов, так что не так уж много народу на самом деле прибавится. Сервер мог сам посыпаться – купили дешевку, вот он и засбоил. А может… – он задумался и медленно закончил, – вообще никакого преступления нет? Я к чему – «Клизма» же не «Линейка», которая уже столько лет живет! У нас «Клизма» появилась – ну вот когда мы с вами познакомились, – напомнил он близняшкам. – А в ранних версиях игры часто бывают скрытые недоработки. Может, вся игра сыплется?

– Это как раз проще всего выяснить! Надо связаться с Большим Боссом – он наверняка знает, как дела с игрой на серверах Европы, – важно объявила Кисонька. В последнее время она была уверена, что Босс знает все.

– Мы что, будем по всему миру игровое пространство обследовать? – буркнул Сева. – Я считаю, первым делом надо с закрывшимися серверами разобраться. Узнать, как у них было, прежде чем их закрыли. Пусть Вадька залезет в Сеть…

– Ну да, выпью синюю таблетку и окажусь в «Матрице», – буркнул Вадька. – А в вентилятор мне, случайно, залезть не надо? Или в настольную лампу? Я не могу найти давно отключенный сервер! Зато можно поговорить с кем-нибудь из клана Загизен, и они вам расскажут!

– Точно! – энергично кивнула Мурка. – Спроси!

– Я не могу. Они у нас замок отобрали, в эту субботу мы его обратно воевать идем. Решат, что шпионю, – он поглядел на огорчившихся компаньонов и добавил: – Но вот вы вполне можете сделать это. А я пока напишу Большому Боссу.

– При чем тут мы? – осторожно спросила Мурка. – Ты же можешь создать себе другой персонаж, правда? И пусть он законтачит с этими… засеранцами.

– Загизенцами, – буркнул Вадька.

Но Мурка только небрежно отмахнулась – неважно:

– Ты же умеешь играть, у тебя лучше получится…

Вадька покачал головой:

– Я умею играть, но я не умею играть двумя персонажами сразу! А мой основной должен быть в клане Теней – пока что все неприятности именно там происходят. Чего вы стремаетесь? Это же просто игра!

– Ага, в которую надо кучу бабок вбухать, – неуверенно возразил Сева.

– Во-первых, клиент оплачивает расходы, – напомнил Вадька, – а во-вторых, многие и не вбухивают. Леди Мьюриалла, например, ни одного предмета не покупала. И Клан-Мастер тоже. Так что давайте, – он кивнул на компьютеры, – придумывайте себе ник, регистрируйтесь на сервере и рисуйте каждый свой персонаж. Заодно разберетесь хоть, как играют, все равно расследование пока только через виртуал идет.

Остальные сыщики поглядели на компьютеры на своих столах. С неуверенностью. Точно боялись, что на них сейчас оттуда кто-нибудь выскочит.

– Можно попробовать… – наконец нерешительно кивнула Катька и потянулась к мышке. – Давай адрес, куда заходить?

– Слушай, Вадька… – устраиваясь возле своего компа, сказала Мурка, – а ты-то в этом клане Теней – кто? Кто твой персонаж?

Ответом ей было молчание. Мурка обернулась и увидела только Вадькин затылок. Мальчишка сидел, уставившись в экран, и яростно щелкал мышью. Выражение его спины было предельно сосредоточенным – я занят, я ужасно занят и ничего не слышу! Мурка еще немного подождала, но, так и не получив ответа, пожала плечами и вернулась к загружающейся на экран роскошной картинке с замком, драконами и вооруженными эльфами.

http//7.кто_есть_кто/кто_был_кем.ru

– И что теперь? – растерялась Кисонька, разглядывая открывшееся перед ней окошко.

– Ты мальчик или девочка? – не оборачиваясь, бросил Вадька.

Кисонька подняла ладошки, покрутила перед собой, блеснув маникюром, потом оценила всю себя до кончиков стильных сапожек на тонкой шпильке и наконец твердо заключила:

– Девочка.

Вадька хмыкнул:

– Ну, как хочешь – тебе решать. Орк, гном, человек или эльф?

Кисонька уже хотела твердо заявить о своей принадлежности к человеческой расе… и задумалась. Она рассеяно щелкнула мышью, выбирая пол – женский. Нет, мальчиком она становиться точно не собирается! А вот эльфийкой… Она зажмурилась на минутку, представляя себя как в фэнтези – чуть раскосые миндалевидные глаза, остроконечные ушки, идеальная фигура Перворожденной. Решено – она будет эльфийкой!

И чуть не замурлыкала от восторга, когда перед ней на экране закрутились несколько пока еще совершенно безликих фигур – на выбор.

– Теперь надо подобрать глаза, волосы… – начал пояснять Вадька.

– Я поняла! Поняла! – нетерпеливо воскликнула Кисонька и принялась азартно щелкать мышкой. Остальные переглянулись – и столпились у Кисоньки за спиной. Вадька хмыкнул и отвернулся к экрану – и почему люди так боятся начинать что-то новое? Даже если им это ничего не будет стоить!

Он набрал пароль Большого Босса.

«Hello, Vad’ka! I am here»[18], – как всегда немедленно, откликнулся Босс.

Вот уникум – всегда он «here»! Похоже, даже спит на клавиатуре!

Вадька на всякий случай подключил словарь – английскому в их лицее информационных технологий придавалось большое значение, но все-таки их ориентировали на программирование.

«Do you play clyster?»[19] – наконец соорудил он.

Окошко чата некоторое время сияло девственной белизной – словно бы собеседник ошалело молчал.

«No, – наконец проступили буквы. – Only Teddy Bear»[20]. И смайлик.

Вадька растерянно откинулся от клавиатуры. При чем тут Teddy Bear? Большой Босс играет в Teddy Bear Factory? Тупую игруху, где разноцветных мишек на конвейере собирают? Но она же не сетевая! Вадька подумал и решил спросить еще раз:

«I ask do you play CleanAge?»

«Of course, I do, – немедленно откликнулся Босс. – But what about clyster[21]?

Вадька смущенно хихикнул – ну и дурак же он! То и дело заглядывая в словарь, он застучал по клавиатуре:

«Извини. У нас так «CleanAge» называют. Ты можешь узнать, нет ли на разных серверах игры сбоев?» – продолжая делать вставки из словаря, Вадька начал объяснять особенности их нового дела.

«Понял. Жди, я быстро», – отпечатал Большой Босс, и окошко опустело – он вышел из чата.

Вадька развернулся на стуле – он так и рассчитывал, что Большой Босс в материале.

– Все! Я сделала! – вскричала Кисонька, с торжеством глядя в экран своего компа. Вадька лениво поднялся и, позевывая – все-таки хоть иногда надо спать! – глянул ей через ее плечо на застывшую на экране фигурку.

И подавился зевком.

– Это что? – наконец выдавил он.

– Это я! – торжествующе объявила Кисонька.

– Кто б сомневался! – фыркнул он. – У нее рыжие волосы, как у тебя, у нее зеленые глаза, как у тебя, у нее даже фигура спортивная, как у тебя! Да она же один в один… – он на мгновение замялся и закончил: – Один в один ты! Ну и Мурка, конечно! – Он покосился на Кисонькину близняшку. Мурка только недоуменно пожала плечами. Похоже, она тоже была уверена, что Кисонька, с ее страстью к переодеваниям, сейчас изменит все – цвет волос, ширину талии, разрез глаз… А эльфийка отличалась от Кисоньки, пожалуй, только торчащими над рыжими волосами острыми лисьими ушками.

Вадька покосился на светящееся над фигуркой окошко. О господи боже! В окошке красовался новый ник Кисоньки. «Дама Киттиэлла» – комбинация из ее прозвища и настоящего имени, ну и конечно же – Дама. Не просто так.

Катастрофа! Вадька торопливо собирался с мыслями, пытаясь объяснить и одновременно не нарваться Кисоньке на язычок. А заодно и на кулачок.

– Понимаешь, виртуал чем прикольный – ты можешь в нем быть не тем, кто на самом деле. А тем, кем ты хотел быть… Или тем, кем ты немножко есть, но у тебя нет времени делать такое в реале… Или кем ты точно никогда не будешь… – начал он и вдруг покраснел и уже почти себе под нос пробормотал: – Ну… как в реале ты не очень… ну, драчливый… А там великий воин, – пряча глаза, закончил он.

В рабочей комнате воцарилось молчание. Вадька принялся нервно перекладывать бумажки на столе, старательно не глядя на остальных.

– Но я никогда не хотела быть кем-то еще! Кроме того, кто я есть! – объявила Кисонька, гордо откидывая рыжую, как огонь, голову. – По-моему, у меня самая оригинальная, интересная и запоминающаяся наружность!

– А внутренность? – немедленно влезла Катька, но Кисонька ее проигнорировала.

– Давай ты сделаешь себе точно такую же эльфийку – только темную! – с энтузиазмом предложила она своей близняшке. – И будем мы эльфы-близнецы! По-моему, очень красиво! Катька может тоже стать эльфом, ну, или человеком, а Севка… Севка, конечно, будет гномом!

– Вот поэтому вокруг нее столько парней и крутится. Она и сама себе нравится, и другим тоже. – Над самым ухом у Вадьки вдруг послышался напряженный шепот. Он обернулся.

Вытянувшись и высоко задрав голову, вся как натянутая струна, Мурка глядела на сестру – и пальцы у нее были стиснуты в кулаки.

– А я… Знаешь, Кисонька, меня совершенно не прикалывает быть эльфом-близнецом, – решительно объявила она. – И я хочу попробовать стать кем-нибудь на меня непохожим! – И она решительно повернулась к своему компьютеру.

– И меня в гномы не тянет, – пробормотал Сева, тихонько отодвигаясь на свое место.

– Вадька, скажи им! – потребовала Кисонька.

– Какая разница, – рассеянно бросил Вадька, – «Клизма» – это не WarCraft, где разделение по расам, тут все кланы смешанные – и эльф, и гномы, и люди…

На самом деле ему было безумно интересно, кем станет персонаж Мурки. И одновременно он чувствовал себя немного неловко – возможностей для создания оригинального персонажа «Клизма» давала море, а потому и… слишком много рассказывала о тайных мечтах создателя. Вадька часто думал: члены клана Теней – это как раз те, кто ни в какую не хочет, чтоб их виртуального персонажа сравнивали с ними, живыми и реальными.

Монитор тихонько пискнул. Вадька торопливо переключился на сообщение Большого Босса. Вот сейчас они или закроют дело – не им бороться с недоработками программы, – или будут точно знать, что все упирается в их городской сервер.

«Я проверил свой сервер и связался с друзьями, которые играют на немецком, канадском, французском и израильском. Везде все нормально, никаких заметных сбоев», – как всегда очень четко и по делу, сообщил Босс.

Вадька покивал сам себе – что ж, так расследование и ведется. Копим информацию, выдвигаем версии, проверяем, отбрасываем – пока не останется та единственная, которая соответствует всем фактам.

«Значит, все крутится вокруг нашего городского сервера, хотя мы пока не понимаем, в чем дело, – отписался он. – Ребята попробуют через игру внедриться в другие кланы и расспросить в чатах».

Окошко ответа некоторое время оставалось пустым, но Вадька терпеливо ждал – он уже научился чувствовать те моменты, когда их импортный компаньон погружался в раздумья. Результаты обычно бывали, как говорила Кисонька, «парадоксальными». Сидя в своем Лондоне, Босс не раз умудрялся давать совершенно новое направление расследованию, которое они вели здесь, в их родном городе. Черными муравьями в окошке чата побежали буквы…

«Кисонька тоже играет?»

Нда-а… Насчет парадоксальности – это да. Это точно. Кажется, и новое направление в расследовании им тоже обеспечено. Кисонько-Боссовое. То-то Севка озвереет! Вадька стрельнул глазами на белобрысого, сосредоточенно комбинирующего на экране свой будущий персонаж – аж язык от натуги высунул. А-а, ладно, сам захотел Вонючку в клиенты – пусть теперь расхлебывает! И Вадька отстучал: «Играет».

И снова молчание – пустое белое окошко.

«Какая она?» – наконец спросил Босс.

Поверх своего монитора Вадька воровато покосился на Кисоньку – сказать – не сказать? Непонятно, что из этого выйдет… Нет, ну намекал же он ей… Вадька почувствовал, как у него голова идет кругом в попытках просчитать возможные последствия – для расследования, для агентства, для Кисоньки, для Босса… И понял, что надо просто плюнуть! Вот как будет – так будет! И честно написал:

«Рыжая, зеленоглазая… – это верно и для самой Кисоньки, и для ее персонажа. – Подумал и добавил: – Светлая эльфийка».

Окошко опустело – Босс отключился.

– Кажется, я все, – что-то еще подправляя напоследок, неуверенно пробормотала Мурка.

– И я! – отозвалась Катька, но сестра Вадьку не интересовала – позабыв обо всем, он рванул к Муркиному монитору. И вновь застыл, разглядывая аватар, созданный рыжей мастерицей боевых искусств.

Мурка сделала себя гномкой! Маленькой, меньше нормального человеческого роста, слегка полноватой девчонкой. С совсем детским, как у всех гномок, почти младенческим личиком. Ничего от яркой, как костер, Муркиной внешности, мордаха самая простецкая – вздернутый нос с парой конопушек, невыразительные глазки, серые мышастые волосы. И звали гномку простенько – Vlada.

– Мурка, зачем? – пережив первое потрясение, пробормотал Вадька. – В «Клизме» игрок любой расы может стать кем угодно, только у гномов – ограничения. В «Линейке» они вообще были спойлерами, добывали полезные ископаемые, или крафтерами-ремесленниками. В «Клизме» им еще клириками можно становиться – и все! Не воины, не маги…

– Да? Как интересно. А что, мне даже нравится – мирный персонаж, – безмятежно объявила Мурка, явно не собираясь ничего менять.

Вадька только головой покачал – а он-то думал, что понимает рыжую!

Выбор Севы его не удивил – белобрысый стал поджарым мужиком с угольно-черными глазами и волосами и хитрым острым лицом. Таких в классе Воров – каждый первый. Подходящий класс для Севки, когда его персонаж прокачается. Мудрить с ником белобрысый не стал, так и оставшись «Севой».

Вадька перевел взгляд на монитор Катьки – и чуть не сел на пол! Нет, он все-таки ничего не понимает в девчонках!

Катька стала орком!

Громадный зеленокожий гигант с длинными, до колен, лапами был на диво клыкаст и волосат. Вдоль хребта тянулась полоса жесткой черной шерсти, а лысую голову венчал роскошный панковский гребень! Звали орка… Котей.

– Катька-а… – задушенно протянул Сева, – ты сдурела – это ж мужик! Смена реальности – еще не повод для смены пола!

– И никакой не мужик! – немедленно возмутилась мелкая. – Это – дядька! – И презрительно добавила: – Понимать надо!

– Эй-эй! – вскинулся Вадька. – Ты этот детский сад брось – дядьки-тетьки! Запомните все! – Он выразительно помахал пальцем, привлекая внимание остальных компаньонов. – Ваша задача – законтачить с загизенцами и выяснить у них обстоятельства гибели их предыдущего сервера! Лучше всего, конечно, чтоб кто-то из вас вошел в их клан. Только, кроме клана Теней, все остальные обязательно спрашивают настоящее имя, кем работаешь, а главное – возраст! Моложе двадцати лет не принимают.

Компаньоны уставились на Вадьку.

– Я не совсем поняла, – после недолгой паузы процедила Кисонька. В голосе у нее пока еще тихо, но уже вполне отчетливо громыхнула гроза. – Вроде бы это… – она потыкала пальцем в монитор со своей рыжей эльфийкой, – игра! Вроде бы как раз детям положено играть! И что же получается? Всякие именно что дядьки-тетьки, – презрительно скривилась она, – захватывают полную власть и не пускают нас?

– Как-то мне виртуал все больше напоминает реальную жизнь, – соглашаясь с сестрой, кивнула Мурка и покосилась на зеркало, в котором был виден их официальный офис и Салям – их официальное «лицо».

– Мы расследование ведем или боремся за равенство в реале и виртуале? – с усталым вздохом переспросил Вадька. – По-моему, вы просто боитесь заходить.

– Ничего мы не боимся, не убьют же нас там, – с неловким смешком пробормотала Мурка.

Вадька поглядел на нее с иронией, в лучшем Кисонькином стиле поставив брови домиком поверх очков. Но ничего не сказал, лишь молча ткнул пальцем в иконку с изображением ворот на экране.

Остальные компаньоны переглянулись, дружно выдохнули, натянули наушники c микрофонами, чувствуя себя космонавтами перед стартом… и кликнули мышками. Ворота Великого Ангобара медленно распахнулись перед пришельцами.

http//8.первый_уровень/охота_на_кроликов_и_волков.edu

На лазурно-голубом небе ярко светило золотистое солнышко. Изящные цветы с вычурными венчиками мелодично позвякивали, покачивались в изумрудной траве, и пестрые бабочки, тоже похожие на цветы, только летающие, порхали над полянкой. Прозрачнокрылая стрекоза с глазами цвета сапфира медленно опустилась на нежно-розовый лепесток. Крошечный пушистый зверек, вроде плюшевого зайчонка, тер беленькими лапками черный носик, умильно поглядывая на пришельцев. Вдалеке тянулась зелено-коричневая полоса роскошного тенистого бора. Слышно было, как заливаются трелями невидимые пока птицы.

– Уродство какое! – яростно процедила рыжеволосая эльфийка.

Они стояли рядом, по пояс в изумрудной траве – эльфийка, человек, орк и гномка. Впрочем, гномке трава доставала почти до макушки, зато орк свободно оглядывал всю полянку с высоты гигантского роста.

– И долго нам в этой гадости ходить? – Эльфийка гневно тряхнула рукавом… полосатой пижамы. Остальные трое были облачены в точно такие же. – Это что – издевательство? – тыча в висящие мешком пижамные штаны, требовательно вопросила рыжая эльфийка Дама Киттиэлла.

– Это не издевательство, это нубский шмот, – насмешливо прошелестел из-за спины знакомый голос. – Будете ходить в нем, пока вы нубы, новички.

– И сколько нам быть нубами?

– Пока не прокачаете персонаж до двадцатого уровня, – сообщил голос. – Сейчас вы в «песочнице», считайте, на самом первом уровне. Продвинутые игроки здесь не появляются, только нубы…

«…И возможно, где-то здесь уже бегает в поисках Кисоньки Большой Босс», – в реале подумал Вадька.

– …Ваша задача найти себе камень, палку, что угодно – и набить «кроликов».

– Вот этих? Но они же прикольные! – разглядывая пушистое существо, возмутилась гномка Влада.

– Чтоб избавиться от этой пижамы, я хоть кого замочу – не помилую, – процедила эльфийка и принялась шарить в траве в поисках оружия. Походка у нее была неуклюжая, спотыкающаяся, изящная фигурка дергалась и болталась, как робот в старых фильмах.

– А что потом? – присоединяясь к поискам, спросила гномка.

– Каждый «кролик» пойдет вам на счет, – торопливо пояснил голос. – Набьете достаточно – получите оружие, и можно идти в лес на волка. Но учтите, в лесу уже могут быть продвинутые игроки. Они там на «нюхеров», гончих ада и бронированных тигров охотятся. Если такого зверя победить, с него ошейник спадает, и ты его можешь в любой момент вызвать – он становится твоим комбатом, зверем-спутником. Очень ценное приобретение.

– Это мне нравится, – проревел орк Котя.

– Нравится ей! Это тебе не твой гусь, ты для начала хотя бы с обычными волками и медведями справься! – рявкнул голос. – Продвинутым игрокам запрещено убивать нубов, но если кто-то обнаружит, что ты на его зверя нацелилась, – прихлопнет в один момент, и будешь заново через лес переться! Короче, как только в окошке появится, что вы прокачались до двадцатого уровня, можете идти в город. Кто-нибудь из загизенцев обязательно там будет, познакомитесь и расспросите об их предыдущем сервере – новички всегда кучу вопросов задают, это никого не удивляет…

Возможно, он бы и еще что-то говорил, но тут эльфийка вдруг резко выпрямилась – и в «кролика» полетел серый булыжник. Послышалось звучное «плюх» – «кролик» продолжал умываться как ни в чем не бывало.

– Что-о?! Я же целилась! – возопила Дама Киттиэлла.

– В лоб надо, между ушами, – пробормотал голос.

На выпуклом лобешнике кролика тут же возникло перекрестье курсора – и полетел второй камень. Бамс! Хлоп! «Кролик» исчез в облачке сиреневого дыма – а там, где он сидел, со звоном упала золотая монета.

– Подбирай! Подбирай! – азартно заорал голос.

Все еще неуклюже эльфийка поковыляла за добычей.

У гномки дела шли из рук вон плохо – она слепо тыкалась туда-сюда, время от времени принимаясь маршировать на месте.

– Да вон же палка лежит, хватай и вперед! – прошелестел голос.

Из-под листвы действительно торчал краешек палки.

Вооружившись кто чем, четверка наконец побрела по полянке. «Кролики» больше не подставлялись, как тот, первый, – они таились среди травы и пускались наутек, стоило их обнаружить. Зычно гикнув, зеленокожий орк ринулся в погоню – бам! бам! бам! – найденная им дубинка звучно колотила о землю, то и дело промахиваясь по вертлявому созданию. Хлоп – попал! Облачко дыма – и снова звон монеты.

– А прикольно! – засмеялся верткий остролицый мужичок с привычным именем Сева, гоняясь за своим кроликом. С азартными воплями персонажи принялись носиться по поляне…

В рабочей комнате Вадька топтался за спиной у Мурки. Особого «захода» нубов нынче не было – четверка шухарила по полянке свободно, без конкурентов. Видно, потому, что середина дня, да еще и буднего. Лишь один раз пробежал незнакомый персонаж, умело отвешивая удары дубинкой: бац – кролик, бац – кролик! Похоже, опытный игрок, сменивший сервер. Вадька нервно дернулся, но незнакомец проскочил мимо и деловито скрылся за краем экрана. Вряд ли то был Большой Босс – он бы наверняка к рыжей эльфийке полез, знакомиться. А может, Вадьке и вовсе почудилось, и англичанин даже не собирался появляться на русскоязычном сервере…

– …А-ах! – крошечный, меньше обычного крольчонок с ярко-розовой шерсткой вдруг выскочил на тропу прямо перед гномкой. Гномка вскинула палку и прыгнула.

– Осторо… – закричал голос за спиной, но было поздно.

Палка с хрустом ударила розовому крольчонку в лоб… а навстречу раззявилась жуткая, больше, чем сам кролик, пасть с зубами в три ряда. Яростно рыча, розовый кролик вгрызся в палку и в одно мгновение перекусил ее пополам.

Гномка неуклюже метнулась назад – не удержалась на ногах, упала. Оружия у нее больше не было. Милый розовый кролик одним скачком оказался рядом, черная пасть распахнулась еще шире, так что казалось, заглотит гномку целиком.

– Да что ж ты… – завопил голос и…

Движения гномки мгновенно стали уверенными – словно из обычного нуба она вдруг превратилась в опытную, прошедшую и пещеры, и драконов воительницу. Кубарем откатилась в сторону. Поворот с прыжком – и гномка уже на ногах. Бросок, словно она собралась удавить жуткого кролика голыми руками. В последнее мгновение гномка точно нырнула – и клыкастая пасть с розовыми ушками в длинном прыжке пронеслась у нее над головой. А пока кролик разворачивался, в руках у гномки уже была палка.

В рабочей комнате Мурка попыталась выдернуть ладонь, намертво, как начинка в сэндвиче, зажатую между Вадькиными пальцами и мышкой. Но Вадька лишь лихо закрутил мышку по столу.

Гномка метнулась в сторону, пропуская розовую ушастую смерть мимо себя… и огрела кролика палкой по загривку.

– Бейте его, все! – заверещала она. – Катька, заходи сзади!

Громадный орк обрушил пудовый кулак на спину кролику – едва не промахнувшись по мелкой мишени. Эльфийка и человек принялись неуклюже колотить с боков.

– Эй, друг друга не бейте, у вас здоровье падает! – в рабочей комнате завопил Вадька… и в тот же миг на мониторе зубастый кролик наконец лопнул, истаяв облаком ядовито-розового дыма. Зазвенев, под ноги персонажей обрушилась целая россыпь золотых монет. В окошечках счета замелькали цифры.

– Предупредить, что тут такое водится, ты никак не мог? – заставив Даму Киттиэллу многозначительно помахать палкой, поинтересовалась Кисонька.

– Особенность «Клизмы», – пожал плечами Вадька, – опасность есть всюду, даже в «песочнице»! Да что там, и в городе случаются нашествия…

– А можно нам заранее узнавать об этих опасностях? – ехидно поинтересовалась Кисонька.

– Да что я, могу все помнить – я этот уровень год назад проходил! – под возмущенными взглядами компаньонов, отвернувшихся от экранов, возопил Вадька. – Ну ладно, ладно, не так их тут и много. Во-первых, кролики-убийцы…

Похожий на жабий язык, длинный побег вылетел из цветочных зарослей и обернулся вокруг ног Дамы Киттиэллы. Эльфийку перевернуло, вздернуло в воздух – и роскошный фиолетовый цветок с ярко-синими прожилками на лепестках принялся, чавкая и давясь, как Салям, заглатывать добычу. Сева огрел цветок по стеблю, орк вцепился лапами в венчик, рванул… Вместе с потоком золота эльфийка свалилась на тропу.

– Это было во-вторых… – смущенно пробормотал Вадька, – зато вы уже можете в лес идти! – радостно завопил он, тыча пальцами в распахнувшиеся в углу экрана окошечки, в которых висели топор, копье и рогатина. – Выбирайте оружие – и вперед!

Отложив разборки на потом, компаньоны защелкали мышками – в руках у персонажей появилось выбранное оружие, зато счет моментально уменьшился.

– Ничего, еще наберете, – утешил Вадька. – В принципе, пока вы нубы, можете на полянку возвращаться – на «кроликах» счет пополнять. А в лесу грибы собирать. Те, что светятся, дают здоровье.

– Мы не играем, а расследование ведем, на клиентские деньги, между прочим, – фыркнул Сева. – Надо быстрее пробиваться в город, – но подхватить растущий на опушке гриб все-таки не забыл.

Экран потемнел – густая, почти непроницаемая сень сомкнулась над головами. От коры четко, каждой складочкой прорисованных стволов веяло недвусмысленной угрозой. На полянке ясно слышался доносящийся из ветвей птичий щебет, но здесь птицы молчали, лишь – хруп-хруп-хруп – шуршал в наушниках толстый хвойный ковер под ногами.

Чаща раздвинулась, и громадный, почти с орка ростом, волк молча ринулся на эльфийку.

Повинуясь резкому движению мышки, Дама Киттиэлла неуклюже шарахнулась в сторону, ударилась о дерево, получила упавшей шишкой по голове – шкала здоровья резко поползла вниз.

– Большой сильно, с маленьких надо начинать, с маленьких! – прыгая за спиной у игроков, завопил Вадька. – Бегите! Выйдите из его зоны аггро, он отвяжется! Бегите!

Орк и человек дисциплинированно повернулись и бросились прочь. Зато гномка рванула на помощь эльфийке! Рогатина неумело ширнула волка в лапу. Нашла куда бить! С глухим рыком волк развернулся к новому врагу – удар тяжелого, как дубина, хвоста походя швырнул оглушенную эльфийку оземь. Непрерывно рыча, волк принялся наседать на гномку – беспорядочные удары рогатины не могли причинить ему особого вреда. Вторая рогатина попыталась прижать его к земле, на спину обрушился топор – орк и человек вернулись.

– Куда приперлись? Ну, убили бы ее, и что такого? – заорал Вадька.

– Большое спасибо за заботу, Ваденька, – склочным тоном бросила Мурка, не переставая отчаянно щелкать мышью.

Волк ухватил пастью рогатину гномки, малышка отлетела в сторону, но оружия не выпустила.

Вадька едва не ляпнул в запале, что он вообще-то эльфийку имел в виду, но вовремя спохватился.

– Через пару минут бы воскресла, – пробормотал он.

Топор человека соскользнул по толстой шкуре, мощным рывком волк вырвался из-под рогатины орка. В этот момент очухавшаяся эльфийка не нашла ничего лучшего, как ширнуть копьем волку в зад!

Да это его только разъярит!

– Тормозы вы реальные! – взвился Вадька. – Это вам не на чемпионатах морды бить! – И снова выдрал мышку из рук Мурки.

Двигаясь легко, как опытный боец, гномка взвилась на ноги. Перехватила рогатину двумя руками и пронеслась мимо волка, вертя ее, как пропеллер. Зверь заметался, кажется, не зная, кого атаковать первым. А гномка разбежалась – и, сделав кульбит, прыгнула орку на плечи и метким ударом пришпилила волка рогатиной к земле.

– Вторую, живо! – рявкнула она.

Орк неумело навалился вырывающемуся волку на бок.

– Копьем в глаз, топором промеж ушей! – вопила гномка.

Эльфийка ткнула волка в глаз, промахнулась, ударила снова, попала – рывки зверя стали слабее. Она била снова и снова… Рядом, хекая, как лесоруб, Сева молотил волка топором по черепу. Наконец послышался звук, как будто мяч сдулся, и волк осел, оставшись лежать на земле распластанной шкурой.

– Класс! – отпуская рогатину, выдохнула гномка. – За такую шкуру в городе немаленькие деньги дают! Оружие купим, артефакты…

– Слушай, Вадька, – в рабочей комнате сказала Мурка. – А может, ты возьмешь эту гномку и сам ее поведешь, а?

Вадька смущенно отпустил мышку.

– Так я ничего… Вы же говорили, что надо скорее в город попасть…

– Заметь, не я говорила! – с достоинством объявила Мурка. Вытащила из стола салфетку и демонстративно обтерла мокрую от пота мышь.

Держа рогатину на плече, гномка двинулась через лес. Вадька знал, что это невозможно, но тем не менее готов был поклясться, что и в походке, и в гордо выпрямленной спине пухленькой малышки появилось нечто невыносимо Муркино. Остальные потянулись следом – настороженно озирающаяся эльфийка, человек Сева с топором на изготовку. Последним, возвышаясь над остальными на голову, топал орк Катька. То есть Котька.

– Это я говорил! – в рабочей комнате напомнил Сева. – Насчет того, что поскорее бы… Тут, конечно, прикольно, по свободе с кайфом поиграть можно, но сейчас-то у нас дело! Сколько нам еще это… прокачиваться, Вадька?

– Ну-у… – Вадька замялся. – Если всю сегодняшнюю ночь… И завтра день… И… Короче, к субботе, к штурму замка, как раз успеете. А перед штурмом и знакомиться легче – кланы наемников из новичков набирают. А чего вы на меня так смотрите?

Компаньоны смотрели. Их персонажи на экране стояли, лишь легким подергиванием выдавая готовность маршировать дальше.

– Вадька, ты шизанулся со своей игрухой? – наконец очень спокойно осведомилась Мурка.

– Она имеет в виду… – еще спокойнее перевела Кисонька, – что нам надо ходить в школу, делать уроки и хотя бы иногда спать! Мы не можем день и ночь за волками гоняться! Ты сам сколько времени до двадцатого уровня шел?

– Недели… недели три… – пробормотал Вадька. – Но мне тоже в школу ходить надо было… уроки…

Кисонька иронически приподняла брови – Вадька сбился и замолчал. Вид у него был несчастный.

– Да ну ее, эту школу! – вскинулась Катька. – Я бы лучше еще парочку волчков завалила или мишку какого затерроризировала!

– Молчи уже, террористка! «Маша и медведь» отдыхают! – рявкнул старший брат. – Только попробуй школу пропустить, я этот сервер сам хакну и орка твоего сотру на фиг!

Катька обиженно надула губы.

– Тогда сделай что-нибудь! – рассудительно предложил Сева. – В игре мы немножко разобрались, совсем темными выглядеть не будем, а ты нас как-нибудь побыстрее продвинь! Может, ботов запусти, как у нашего клиента. Пока мы уроки-школа-поспать, они нам волков набьют и вообще в люди выведут! А также в эльфы и прочие гномы…

– Но это… нечестно! – со священным ужасом честного геймера выдохнул Вадька. – Чем я тогда буду отличаться от Вонючки?

– Тем, что он – клиент, а ты – детектив, который ведет расследование, – резонно отметил Сева.

– Разве что ради расследования, – длинно вздохнув, согласился Вадька.

– Я знал, что на тебя можно положиться! – не дослушав, торжественно провозгласил Сева и быстренько вскочил. – Ладно, классно поиграли, но теперь мне бежать надо!

– Все пойдем, – засобирались близняшки, спокойно отключаясь от игры.

Одна только Катька смотрела на них несчастными глазами – и таким же жалким и потерянным, как щенок, казался ее огромный орк, оставшийся один в опустевшем лесу.

– А я еще с Вадькой посижу, – пробормотала малая.

– Нет, вот ты точно чеши отсюда, – устало скомандовал Вадька. – Евлампий Харлампиевич, проводи! – рявкнул он, увидев, что сестра уже открывает рот, собираясь осыпать его целым градом возражений.

Белый гусь неторопливо выбрался из корзинки, ухватил хозяйку клювом за штанину и поволок к выходу.

– Все против меня! – вздохнула Катька.

– Приеду, уроки проверю! – вслед ей крикнул Вадька и полез в ящик стола за дисками.

Как уважающий себя геймер, читерскими программами он не пользовался. Ну, допустим, приобретешь ты способность видеть сквозь стены, ну обыграешь противника – и что? Все равно будет мучить мысль, что он лучший игрок, чем ты, – ему-то читерство без надобности. А уж если он тебя обыграет – от комплекса неполноценности вообще сдохнуть можно!

Но, как у всякого уважающего себя хакера, у него этих читерских программ был полон стол – для WarCraft, для «Линейки», некоторые для «Клизмы» он сам писал. Правда, лучших ботов, чем те, которые он нашел на компе у Вонючки, Вадька еще не встречал. Интересно, кто разработчик – хорошо соображает, аж завидно!

Вадька хмыкнул снова. А прикольно было бы… Он решительно сунул диск в дисковод. В голове смутно ходили-бродили мысли – пока не приближаясь, четко не показываясь. Но уверенность, что сделать ребятам ботов именно с Вонючкиной программы и впрямь будет прикольно, становилась все сильней.

//

Дом спал. Выключив телевизор, давно улеглась мама, Катька сопела в своей комнате, только Евлампий Харлампиевич поднял голову над корзинкой, когда Вадька тихонько заглянул в дверь. Переступая красными лапами, гусь выбрался на пол, встряхнулся – совершенно бесшумно, как ни одна другая птица – и пошел за Вадькой. Вадьке гусь был без надобности, да и особо нежных взаимоотношений с Катькиным домашним любимцем у него не сложилось, но… если рядом ни близняшек, ни Севы, пусть хоть гусь.

– Понимаешь, хочу проверить, как там наши боты, – включая комп, пояснил он Евлампию Харлампиевичу.

Боты были никак. То есть совсем.

Вадька наскоро обшарил Волчий лес, разыскивая эльфийку, человека, гномку и орка. Пара орков и впрямь нашлись и даже попытались поболтать, а значит, ни один из них не был ботом. Боты, даже самые продвинутые, трепливостью не отличались.

Холодея от дурного предчувствия, Вадька один за другим начал вводить пароли ребят. И чуть не взвыл, любуясь на пустые окошки. Персонажи исчезли.

http//9.вадька_атакует_сервер.com

– Но ты же проверял программы с его компа! И сказал, что никаких следов этих… как их… «червей»! – напомнила Мурка. – Которые другие программы выедают!

– Дурак потому что, – с каким-то сонным равнодушием бросил Вадька. – Я искал «червя», прикрепленного к программе. А эта программа для создания ботов и есть «червь». Ты делаешь себе бота – и тем самым запускаешь отсчет. Проходит немного времени – и привет, персонаж, пишите письма. В администрацию сервера.

– Ничего ты не дурак, – запротестовала Мурка. – Зато мы теперь знаем, как нашего клиента стерли. Выяснить, откуда он получил эту программу, – и дело закрыто!

Вадька снова покачал головой.

– Не могу я отследить, откуда этот «червь» приполз! Хотя все логично – если уж парень смог сделать такую программу, так подчистить за собой, чтоб не нашли, ему вообще не фокус!

– Почему, если появляется что-то крутое, обязательно думают, будто это парень сделал? А если девушка? – передернула плечами Кисонька и тут же добавила: – Не можешь отследить программу – просто спроси у клиента!

– Думаешь, скажет? – засомневался Вадька. – Все-таки читерство… За такое реально схлопотать можно. В смысле, в реале, а не в виртуале. Наверное, потому он у нас, в клане Теней, и шарится – чтоб не нашли.

– Ну он же не знает, что ты тоже из Теней. Если хочет, чтоб его обидчика нашли, – скажет, – логично предположил Сева. – А кстати, кто ты в клане Теней?

– Да я… Так… Ну… – забормотал Вадька, пряча глаза, и торопливо потянулся к телефону. – Я позвоню клиенту…

– Вадька, ты что, от нас тоже шифруешься? – с веселым удивлением спросила Мурка, тут же вспомнив, как один раз Вадька уже не ответил на этот вопрос. – Совсем со своими Тенями сдурел?

– А по-моему, это вы сдурели! – неожиданно бросила молчавшая до сих пор Катька. – Вы что, не поняли? – она обвиняюще ткнула пальцем в Вадьку. – Это он убил наших ребят! Подставил! Котю моего… зелененького… – и Катька душераздирающе всхлипнула.

– Катька, ты чего? – изумилась Мурка. – Жалко, конечно, – голос ее звучал неискренне, похоже, она не слишком сожалела о потере своей гномки, – но Вадька при чем? Он же расследование вел!

– Плевать мне на расследование! – заливаясь слезами в три ручья, взвилась Катька. – Он всегда так! Если мне что-то нравится, обязательно изничтожить надо! Он и Евлампия Харлампиевича не уважал!

– Так это когда было! – опасливо косясь на гуся, пробормотала Мурка. – А с тех пор они того… как говорится, крыло к крылу… Клюв к носу.

– Но было же! – продолжала реветь Катька. – И игрушками моими он кидался! И пирожное один раз съел! И… и Котю… Орка… А-а-а! – рот у нее расползся от рева.

– Да ничего с твоим Котей не случилось! – сорвался из-за стола Вадька. – Так я и знал, так и знал, что кто-нибудь из вас на меня наедет! – Он лихорадочно защелкал мышью на Катькином компе. – На, смотри, вот он, твой Котя! Вся ваша компания! Я, прежде чем ботов делать, их всех на дисках сохранил! А потом еще целую ночь по лесу гонял, чтоб уровень каждому приличный подогнать! А то еще скажете, что вы до леса дошли, а теперь заново надо!

– Ничего себе! – ахнул Сева, быстренько открывая свой персонаж. – Так ты ж его до пятнадцатого уровня довел!

– Ну и на фига такие подвиги? – теперь уже возмутилась Мурка. – Ты сегодня хоть спал?

– Спал, – снимая очки и потирая красные глаза, сказал Вадька и, поймав недоверчивый Муркин взгляд, несколько раз кивнул: – Правда, спал! – и уже тихо-тихо признался: – В школе, на литературе!

– Вадька! – тут уже возмутилась Кисонька. – Как тебе не стыдно! Ты ж в литературе неуч, как я в компьютерных играх!

– А чего такого? Мы как раз сны Веры Павловны изучаем![22] Считай, практическое занятие провел, – отбрил Вадька. – Ну так я звоню клиенту?

– Звони, конечно, – кивнул Сева.

Вадька включил модулятор голоса – без этого прибора сыщикам агентства и все телефонные разговоры пришлось бы вести через Саляма. Кстати, надо будет и Катьке такой поставить, а то кто ж поверит, что она – орк! С ее-то писклявым голосишкой!

– Да? – голос Вонючки в трубке был таким уверенным, таким вальяжным – прям настоящий Великий Темный Властелин. А на самом деле – Вонючка!

– Вас беспокоит детективное агентство «Белый гусь»… – начал Вадька.

– Вы нашли того гада, что меня прикончил? – мгновенно растеряв всю вальяжность, затарахтел клиент. – И что вы с ним сделали? Стерли на фиг? Вирус пустили? Весь его комп «уронили»? Учтите, плачу только за месть!

– Следствие ведется, – с сухой официальностью бросил Вадька. – Нам необходимо прояснить один вопрос…

Сева напротив начал яростно корчить рожи и размахивать руками – мол, ты с клиентом помягче, подипломатичней…

Вот еще, с каждым Вонючкой церемониться!

– Вы в прошлый раз так и не сказали, у кого приобрели читерское программное обеспечение, – рубанул Вадька и в лучших традициях спецназа пролаял: – Имя? Адрес? Пароль?

В трубке некоторое время царило молчание, а потом послышался неуверенный голос:

– Я не понял – если вы на меня сейчас работаете, чего на меня же и наезжаете?

В рабочей комнате Сева только молча развел руками – дескать, прав!

– Я вам говорил – нету у меня читерских программ!

Вадька вздохнул – во человек! Сам пустил в свой компьютер, точно знает, что у него там все облазили и нашли, – и продолжает утверждать, что чист и невинен, как пятиклашка на первом уроке информатики!

– Я про ваши боты говорю, – устало вздохнул он.

– Ах, про боты! – возрадовался клиент и тут же обиженно пробубнил: – С чего ж они читерские? Я их у администрации сервера заказал! А что проплачено – то законно!

– Да, – слабым голосом откликнулся Вадька, – конечно. Вы совершенно правы, – и тихо положил трубку на рычаг.

– А чему ты удивляешься? – в свою очередь удивилась Мурка. – Ты ж сам думал, что это администрация сервера Вонючку тихонько прихлопнула, чтоб скандала не было!

– И как нам теперь – весь сервер мочить? – несчастным тоном ответил Вадька. – Ты же слышала – он отомстить хочет!

– Котю не отдам! – накрывая собой клавиатуру, будто это могло остановить уничтожение сервера, испуганно сказала Катька.

Рабочая комната «Белого гуся» погрузилась в мрачное молчание. Даже Сева пригорюнился.

– Действительно, не здорово получается, – пробормотал он. – Все, что сперли у клиента, – вещи виртуальные, а сервер – вполне реальный, если мы его грохнем, отвечать придется тоже – реально! Вадька! – вдруг выпалил он. – А кто они вообще такие – эти администраторы сервера?

– Ну-у… Люди, – несколько неуверенно протянул Вадька, – Полковник, Молчуня и Робби – я их только по никам знаю!

– Так, может, стоит с ними поближе познакомиться? Заодно выяснить, как выполнить пожелания клиента насчет мести без больших жертв и разрушений? Вдруг это кто-то один по личной инициативе постарался… Или еще как… – предположил Сева.

– Ну найду я их в реале… – начал Вадька. В принципе не бывает, чтоб в виртуале не оставалось следов реала. Например, если покупаешь в интернет-магазине, покупку-то тебе не на «мыло» скидывают, а на вполне материальный порог квартиры приносят! – Что потом? Подкараулим и будем долго бить по почкам, пока они не расскажут, кто как и зачем Вонючку уделал?

– Да запросто! – ударяя кулаком в ладонь, кивнула Мурка. – Зато потом ничего с их сервером делать не придется, считай, уже отомстили!

– Мурка! – укоризненно протянула Кисонька. – Тебя если послушать… Так это тебе надо было орком становиться!

Катька встрепенулась и неожиданно выдвинула дельное предложение:

– А ты не мог бы их как-нибудь… виртуально бить по почкам? Ты же все-таки хакер! – и выжидательно уставилась на брата.

Вадька некоторое время посидел, молча обдумывая предложение – во всяком случае, это лучше, чем грохнуть родной сервер по требованию человека, которого ты и сам грохнул бы с удовольствием! Просто потому, что ты детектив, а он твой клиент, который всегда прав, какой бы сволочью ни был.

– Ладно, – кивнул Вадька. – Посмотрю… А вы пока все-таки персонажи до конца прокачайте и до города дойдите.

– Конечно, Вадька! – счастливо пропела Катька, зато Мурка удивилась:

– Зачем? Мы ведь уже, считай, разобрались с делом!

– Лучше подстраховаться, – уклончиво пробормотал Вадька. – Сколько раз уже бывало – думаем, что все закончилось, а тут самые проблемы и начинаются!

– Все-таки умный у меня брат! – восторженно выдала Катька и добавила: – Иногда. Очень редко. Но бывает.

– Когда еще удастся поиграть за деньги клиента и с чувством, что ты работаешь, – согласился Сева, кивнула и Кисонька, лишь Мурка еще колебалась – похоже, прошлая игра не сильно ее впечатлила. Вадька поманил ее к себе и, пока остальные подключались, торопливо зашептал в ухо:

– Тут такое дело… Кажется мне, на сервере Большой Босс ошивается. Кисоньку ищет.

– Да ну? Ты его видел? А Кисонька знает? – аж подпрыгнула на месте рыжая.

– Тише ты! – зашипел Вадька, косясь на Кисоньку. – Не знает. Я и сам толком не знаю. Но когда я ваших аватаров через лес вел, я кое-что нашел. Точнее, не нашел. Тайники с золотом и оружием все выпотрошены. Самые опасные – и самые дорогие – монстры уже убиты. Так бывает, когда опытный игрок новый персонаж прокачивает – новички ищут, а он просто знает, где что припрятано.

– Если это Босс – чего он к нам не подходит? – засомневалась Мурка.

– А я знаю?! – вскинулся Вадька. – Но ты на всякий случай присматривай там…

– Ладно, – кивнула Мурка, – присмотрю, – и направилась к компьютеру. Глаза ее горели новым азартом.

Вадька глубоко, облегченно вздохнул и, воровато поглядев на остальных компаньонов, повернул свой монитор так, чтоб никто заглянуть не мог. Меньше всего ему хотелось, чтоб они видели, как он с администраторами сервера будет разговаривать.

«Приветствую, рад, чем могу?» – на приглашение в закрытом от других посетителей канале откликнулся сервер.

Значит, на дежурстве Робби – для того, что он задумал, не самый плохой вариант. Кажется, Робби всерьез заинтересовался, кто скрывается за Вадькиным персонажем, а потому норовил затянуть разговор подольше. Обычно Вадька общение обрывал – кто его знает, этого Робби, не хватало, чтоб систему «Белого гуся» хакнули. Но сейчас это Вадьке только на руку. Он забегал пальцами по клавиатуре, пытаясь делать два дела одновременно.

«Жалоба администрации», – очень официально сообщил он.

Робби откликнулся в своем стиле – бурным потоком слов:

«Как, зачем, на что? Поединков мало? Осады замков редко? Балы плохи? Мобы обнаглели? Ты только скажи – всех противников в ряд построим, а замки, наоборот, снесем! И мобов за рога приведем! Что захотим – то и сделаем!»

«Даже ботов игрокам?» – невинно поинтересовался Вадька.

Воцарилось недолгое молчание, потом последовал сухой ответ:

«Мы не делаем ботов игрокам».

Ага, это уже не Робби, это Молчуня, тот всегда краток.

«А Вонюч… пардон, Великий Темный Властелин сказал, ему сделали. За деньги».

«Соврал», – все так же коротко ответил Молчуня.

«Их видели. Вонючка так уверен в себе, что ни от кого не скрывается», – уперся Вадька.

«Ну и где теперь тот Вонючка?» – меланхолично заметил Робби.

Вадька моментально насторожился.

«Так это все-таки вы его стерли?» – конечно, если бы он разговаривал с подозреваемым в офисе, вот так задавать вопросы в лоб не стал бы. Но сейчас у него совсем другая цель. Он прикрыл глаза – когда он пользовался этими программами, ему всегда рисовалась одна картинка. Акулы. Рыбы-мечи. Изящные и смертоносные, несущиеся в светящемся, фосфоресцирующем потоке информации, приближающиеся все ближе, ближе… Есть контакт!

«Мы никого не стирали. Мы не продавали ботов. Администрация сервера заботится исключительно о том, чтоб игра была интересной и комфортной».

«Ага-ага, – съехидничал Вадька, – и нашего Клан-Мастера догола не раздевали, и сбоев у вас нет…»

«Знаешь, что? Скажу тебе со всей армейской прямотой, катись-ка ты отсюда!»

Ого, да сегодня все трое на месте – поскольку вот это уже Полковник. Свой тон Полковник называл армейской прямотой, но у Мурки для такого имеется свое определение – борзость густопсовая.

«Ты, конечно, у нас из старейшин, но начнешь с администрацией нарываться, так сервер и без тебя стоять будет!»

«Обидели. Напрасно. Стоять, говорите, будет? А посмотрим», – пригрозил Вадька. Несколько запоздало пригрозил, потому что смотреть там уже не на что: все он высмотрел.

Его рыбы-мечи пробились к самой сердцевине сервера, пробуравливаясь все дальше и дальше, они неслись по сверкающим потокам, одним своим появлением закручивая те в спирали, оставляя после себя водовороты и запруды; они вгрызались в информационные блоки, шинкуя их мелко-мелко, как Вадькина мама капусту! Рыбешки-охранники отчаянно суетились, кинувшись навстречу атакующим. Поздно! Акулы распахнули зубастые пасти и принялись заглатывать всю мелочь, не считая. Рыбы-меч нанизывали их на свои мечи – как мушкетер на шпагу! Охранники кинулись бежать, виляя раздвоенными хвостами и обрушивая за собой заслонки защиты, но атакующие хищники пробивали в программном обеспечении бреши, куда могла бы войти танковая армия. Вадька засмеялся, разглядывая стекающуюся к нему информацию.

«Ну и как самочувствие?» – издевательски поинтересовался он.

«Ты… Да ты… Да я тебя… … …»

«Полковник, заткнись! – тут же истерично выступил Робби. – Сколько раз говорилось, чтоб не хамил «теневикам» – никто ж не знает, кто они такие! Чего ты хочешь? – это уже Вадьке. – Вечер пятницы, на сервере полно народу, если его сейчас заглючит…» – он не закончил, но и так все понятно.

«Игроки пока ничего не чувствуют, – успокоил его Вадька. И правда, зачем ему людям кайф ломать, тем более и ребята играют? – Я хочу получить ответ на свой вопрос!»

«Да ответили мы, ответили! – продолжал биться в истерике Робби. – Не делали мы ботов, равнинами Ангобара клянусь! Ну у тебя же сейчас доступ ко всей нашей информации! Проверь».

«Вы могли отправить с другого адреса», – парировал Вадька. Информацию сервера он просмотреть не успел, но ведь и правда мог. Значит, скорее всего Робби не врет – следов отправки замаскированного под бота «червя» он не найдет. Облом.

«Чего ты еще от нас хочешь – чтоб мы сами на себя наговорили? – буйствовал Робби. – Ну что за жизнь, что за люди! Только все налаживаться стало, народ на сервере появился, нормальные бабки пошли – мы ведь даже затраченных на сервер денег еще отбить не успели! – и на тебе! Какая-то сволочь ботов от нашего имени продает – а бабки, между прочим, себе берет! Игроков обчищает, теперь еще каналы связи отрубать повадилась…»

«Какая сволочь?» – осторожно вклинился в этот монолог Вадька.

«Большая!» – отрезал Молчуня.

«Такая же, как ты! – снова влез Полковник. – Точно так же управление сервером перехватывает – и давай… Э! Я понял! Так ведь это ты и есть, кто ж еще! Да мы тебя… …!»

«Полковник, заглохни! Не обижайся, он не то хотел сказать…»

«Нет, то! – снова выскочил неукротимый Полковник. – В реале найду – ноги выдерну!»

«Найдет он, как же! Откуда ты сам нашелся на нашу голову, хакер недоделанный! Слушай, раз это ты на нашем сервере шухаришь – баги хотя бы из замков убери, а? – опять обратился к Вадьке Робби. – Завтра суббота, осады пойдут, а мы их вычистить не успеваем! Ну пожалуйста!»

«Какие баги?» – совсем обалдевая от неожиданного развития событий, откликнулся Вадька.

«Что, скажешь, стены в тронных залах, через которые насквозь ходить можно, не твоя работа?! – завопил Робби и тут же снова начал лебезить: – Мы же давно знакомы, ты ж с нами уже год, разве ж мы тебя когда обижали? Ну хочешь, мы тебе золотишка на аккаунт подкинем или оружие какое крутое нарисуем – все за счет заведения! Только отпусти ты нас, дай дышать, работать нормально дай! Ну скажи, чего ты на самом деле от нас хочешь? Не издевайся!»

«Ничего я не хочу! – угрюмо буркнул Вадька. – И я вас не держу – показалось вам. Глюки. – И он мгновенно отсоединился. Его рыбы-меч, его хищные серебристые акулы четко, как на параде, развернулись и ринулись прочь, оставляя за собой взбаламученный, но целый и невредимый сервер.

Вернуться он всегда сможет, какую бы защиту ни поставили – на каждый газ есть свой противогаз. Но ситуацию следовало обдумать.

Вадька пощелкал мышью и невольно поморщился – хакнутая база данных сервера оказалась огромной. Изучать корневой каталог было просто наслаждением – Робби и компания оказались настоящими аккуратистами, все у них расфасовано по отдельным папочкам – на каждого игрока, на ландшафтный дизайн, на экипировку… Вадька поглядел на каталог внимательно и пробежался по нему еще раз. Наскоро заглянул в папки, показавшиеся ему подходящими. Подумал и запустил поисковик. Раз, второй… По ключевым словам, по возможному расширению файла, по времени создания… Но кой-чего явно не хватало. Он заколебался – возможно, это вовсе не относится к делу… Но с другой стороны, сам Вонючка говорил… Он еще подумал – и снова вошел в контакт с админами.

«Чего тебе еще?» – мрачно ответствовал Полковник.

«А где в вашей базе данных информация про LAN-party?» – нахально поинтересовался Вадька.

Некоторое время в чате царило глубокое, просто потрясенное молчание.

«Анекдот знаешь? Что такое сверхнаглость: сбросить старушку с четвертого этажа, а потом сбежать вниз и спросить – бабушка, вы не ушиблись? Так ты еще наглее – спереть чужую базу данных и по нахалке спрашивать, где там чего лежит!»

«Я могу не спрашивать, – невозмутимо сообщил Вадька, – а просто вернуться и снова у вас пошарить».

«Да чтоб тебе ежиками с…ть!» – от всей души пожелал Полковник.

Вадька аж на стуле отъехал от экрана, переваривая потрясающее пожелание. А Полковник все продолжал бушевать по ту сторону монитора:

«Что вы привязались к нам с этим прибацанным LAN-party! Откуда вообще слух взялся? Вы представляете, сколько такая гулянка стоит – одни только кабеля провести… Отвянь от нас – не планировали мы никакое LAN-party! Никогда!»

«Но, говорят, спонсоры…» – начал ошарашенный Вадька.

«С тобой, может, и говорят, а с нами – нет!» – отрезал Полковник и отключился.

Вадька задумчиво покрутился на стуле. Конечно, админы могли разыграть спектакль – чтоб убедить неожиданно оказавшегося таким опасным игрока, что они не имеют отношения к творящимся на сервере безобразиям. Но Вадьке казалось, что и страх Робби, и ярость Полковника, и молчаливая тревога Молчуни были искренними. Получается так: приходит кто-то и перехватывает управление сервером прямо из рук владельцев. А что, такой уровень хакера вполне сочетается с программой, позволяющей делать лучших из виденных Вадькой ботов и одновременно выгрызать информацию из компа наивного покупателя. Теперь, после Вадькиного визита, админы думают, что это он, но Вадька-то точно знает, что это не так!

И еще LAN-party! LAN-party, из-за которого вот уже неделю лихорадит весь сервер, ради приглашения на которое лучшие игроки готовы друг другу глотки перервать – недаром Вонючка подозревал, что его персонаж стерли именно из-за LAN-party! LAN-party, ради которого даже самые большие скандалисты, вроде Шамриэля, предельно вежливы с админами. LAN-party, о котором все трепались в игровом чате, но никто не удосужился спросить админов. А они утверждают, что ничего подобного не готовят! И Вадька не видел причин, зачем бы им врать и делать вид, что ничего не знают о событии, способном сделать сервер популярным на всем русскоязычном пространстве на долгие времена. Чтоб только посмотреть потом отчет о первом LAN-party, сколько народу поналезет – и сколько останется на сервере в надежде на второе!

Хотя, если ты не понимаешь, зачем тебе лгут, это еще не значит, что тебе говорят правду…

Баги! Вот о чем следует задуматься в первую очередь! Похоже, неизвестный хакер изгрыз программное обеспечение сервера, как вломившаяся на сырзавод мышь – головку свеженького голландского. Сделать стены проницаемыми – как раз перед субботой, на которую назначаются штурмы. А ведь Вадькин родной клан Теней тоже собирается штурмовать замок.

Как все запутано! Надо с ребятами посоветоваться… Или сперва в игру сходить, поглядеть, что там делается, последние сплетни послушать – может, о том, что в замках сквозь стенки ходить можно, уже весь сервер треплется?

Вадька выглянул поверх монитора, посмотрел на ребят – все четверо почти влезли в свои экраны, только затылки торчат. Ладно, сперва он тихонько разведает, как они там… Еще один настороженный взгляд через реал – и Вадька аккуратно десантировал свой аватар в Волчий лес.

В лесу друзей не было.

http//10.самая_прекрасная_леди_ангобара.com

Здесь глухо и сумрачно. Под плотно сомкнутыми, словно чешуя дракона, кронами деревьев клубилась угрожающая мгла, из которой время от времени, казалось, проглядывали жуткие, искаженные злобой хари – появлялись и исчезали, чтобы вновь возникнуть перед испуганными путниками. Но сквозь просветы между толстыми бугристыми стволами пробивались конусы ослепительного света, и в этих конусах, сплетаясь в причудливые хороводы, радостно танцевали пылинки – а если приглядеться, можно увидеть, что вовсе не пылинки, а крохотные крылатые существа. Тяжелые лапы сумрачных елей раздвинулись, и Волчий лес с его бесценными сокровищами и мрачными, всегда готовыми к атаке чудищами остался позади.

Впереди расстилалась залитая солнечным светом равнина, настолько праздничная, что у любого, кто глядел на нее, мгновенно улучшалось настроение. Квадратики полей – желтые, зеленые и нежно-голубые – казались приветственными флагами. Над резными ульями пасеки кружились неспешные, будто китайские мудрецы, пчелы. Вдалеке, весело подскакивая, катила украшенная цветами телега, запряженная забавной пузатой лошадкой.

А дальше, на изумрудно-зеленых холмах, вырастал город, могучий, как самая крутая из крепостей, и уютный, точно пряничный домик. По извилистой, фигурной, как изысканное произведение искусства, булыжной дороге к городу шагали четверо. Крохотная гномка с рогатиной на плече, изящная рыжеволосая эльфийка, путающаяся в нелепых пижамных штанах, громадный орк и худощавый темноволосый человек с острым, как у ласки, лицом. У ног человека грациозно стлался громадный бронированный тигр.

– Не понимаю, Севка, как ты сумел его захапать! – обиженным, совершенно девчоночьим тоном проревел орк.

– Да я и сам не понимаю! – оправдывался человек – похоже, его самого пугало неожиданное приобретение. – Вывалился на какую-то поляну, а там мужик вот эту зверюгу копьем гвоздит. У зверюги уже индикатор жизни весь красный и у мужика тоже. Я хотел мимо пройти, а тут тигр лапой ка-ак даст! Мужик – хлоп, и нету! А тигр ко мне разворачивается, видно, я в его зону аггро попал. Ну я его топориком и тюкнул – прямо в красную точку на башке! Мне и пишут: «Бронированный тигр Р-1118 становится комбатом Сева». Я его Рысей назвал… – слегка смущенно добавил человек.

– Ну почему тебе вечно везет? – чуть не всхлипывая, пробурчал орк.

– Не завидуй, Катька… то есть Котька, – примирительно сказала гномка. – У тебя другой добычи полно.

– Ага, а я зверушку хотела-а… – проныл орк, именуя себя в женском роде.

Дорога уползла назад, и гигантская, уходящая под небеса городская стена надвинулась на них, точно притянутая невидимой веревкой. На громадных, в четыре орочьих роста воротах, сколоченных из цельных дубовых бревен, алым пламенем вспыхнули письмена:

«Приветствуем вас, новички, в славном городе Ангобаре! Здесь вам предстоит выбрать, кем вы станете в дальнейшем, а потому ступайте по светящейся линии к Храму Судьбы!»

И ниже, совсем простыми буквами: «Покидая Храм, обратитесь к Проводник за дальнейшей информацией».

– Ну что, заходим? – неуверенно хмыкнула эльфийка, нажимая на засов.

Раздался характерный скрип, который слышал каждый, кто хоть раз смотрел фэнтези или историческое кино. Створки ворот начали медленно приоткрываться. Сперва между ними возникла узкая светящаяся щель… Она расширялась все больше, больше… четверку накрыло словно световым ковром… и многоголосый гомон хлынул им в уши.

– …паршиво с золотом, взяла задание «Поиск рая»…

– …прикупить два Камня Души, хочу в рукоять меча встроить…

– …еще двух хилеров для рейда на драконов…

Эльфийка, гномка, человек и орк невольно придвинулись ближе друг к другу, затравленно озираясь по сторонам.

– Привет новичкам! – бросила идущая им навстречу девушка в одеянии алого щелка. Темноволосую головку венчали заверченные крутыми спиралями лаково-черные рога, между которыми клубился багровый огненный шар.

– Поналезли тут, а сервер не резиновый, – прошмыгивая у ног орка, хмыкнул скрюченный горбатый карлик со свисающими до самой мостовой руками. Увенчанные неслабыми когтями пальцы украшали перстни со сверкающими камнями.

Мощенная булыжником улица казалась пестрым ручьем – навстречу, болтая, смеясь, о чем-то договариваясь, шли люди и орки, ковыляли вперевалочку низкорослые гномы, с плавной величественностью скользили эльфы в светлых и темных одеяниях и, пробиваясь сквозь толпу, шмыгали вовсе уж непонятные существа.

Четверка сгрудилась еще плотнее.

– Думаю, нам лучше как можно скорее двигаться к Храму, – пробормотала рыжеволосая эльфийка.

Они шли вдоль невысоких разноцветных средневековых домов с вычурными вывесками в виде причудливо закрученных кренделей, остроносых башмаков, скрещенных мечей… Иногда попадались совсем другие здания – то дворец с колоннами, то миниатюрный замок, то деревянный домик, похожий на лесную избушку волшебницы, то увитый зеленью каменный грот. Точно сперва создавалась вся улица целиком, а иные здания воткнули потом. На одной кузнечной мастерской красовалась вывеска «Продается» и имейл внизу. Извилистая улочка вильнула раз, другой и выкатилась на площадь, упираясь в высокие ступени Храма, увенчанного изображением трех старух с прялкой и веретеном, в которых Дама Киттиэлла узнала Мойр, древнегреческих богинь судьбы.

«Войди же в Храм Судьбы и реши, кем станешь ты на равнинах Ангобара!» – гласила выписанная золотыми буквами надпись по фронтону.

Уводящая вверх серая каменная лестница казалась бесконечной.

– Ты только глянь на эту нубку – надо же, рыжая эльфочка! – вдруг загоготал громкий мужской голос, в котором звучало откровенное издевательство.

Дама Киттиэлла вскинулась. Навстречу их группе неспешно двигались двое – похожий на Катьку, то есть на Котьку, орк в тускло мерцающем черном доспехе и жизнерадостный красноносый толстяк в чем-то вроде монашеского одеяния. Над головой толстяка, точно привязанное, плыло такое же кругленькое и пузатое солнышко.

– Небось тоже в воительницы подастся, – гулко, как в бочку, ухнул толстяк, и оба откровенно расхохотались.

– Не поняла? – Дама Киттиэлла остановилась, оскорбленно глядя им вслед, но парочка даже не обернулась.

– Кажется, Вадька говорил, что здесь можно вызывать на дуэли, – недобро процедила эльфийка.

– Брось! – примирительно сказала гномка. – Давай по порядку – сперва в Храм!

– Наверняка они в реале не парни, а девчонки – просто завидуют! – наконец фыркнула Дама и вслед за своей низкорослой спутницей ступила на каменную лестницу.

На нее ринулась дышащая багровым пламенем чернота, на сей раз беззвучно распахнулись кованые двери с изображениями кривляющихся демонов и парящих в небесах драконов – и… под грохот фанфар над крохотной фигуркой каждого персонажа выросла огромная мраморная плита… с кнопками и надписями – «Воин», «Маг», «Клирик», «Авантюрист», «Ремесленник».

Рыжеволосая эльфийка замерла, задрав голову и изучая плиту. Выбор был уже сделан, но… насмешливый гогот тех двоих все еще стоял у нее в ушах. «Тоже в воительницы подастся». Тоже… Почему тоже? Почему они смеялись? На что намекали? Эльфийка заколебалась. Ремесленник? Но ей совсем не интересно создавать вещи, она предпочитала эти вещи носить. Клирик? Всю игру накладывать исцеляющие, защищающие и усиливающие заклятья на тех, кто пойдет геройствовать? Ни за что! Авантюрист, а попросту говоря – Вор? Вскрывать замки, проникать в сокровищницы, а заодно торговать и обменивать? Это уже повеселее, но все равно не для нее. Вора пусть Севка выбирает. Маг… Конечно, маг – это круто! Пыхать огнем, замораживать, развеивать ветром – как в «Последнем повелителе стихий». Дама на мгновение заколебалась… и тут же представила себя в серебряной (в талию) броне и изящном, как шляпка, крылатом шлеме на рыжих волосах, с мечом на усыпанном самоцветами поясе… Да разве стала бы она самой популярной девчонкой в школе, в секции рукопашного боя и еще на три квартала от их с Муркой дома, если бы обращала внимание на всякие перешептывания и подколки! Она будет кем захочет, хоть в реале, хоть в виртуале!

Эльфийка вскинула руку – и луч света вырвался из ее ладони, упершись в кнопку с надписью «Воин». Кнопка налилась красным и полыхнула пламенем. Фанфары запели высоко-высоко, и в радужном свечении над головой, медленно вращаясь, закружился меч. В ореоле поплыл вниз – и лег в благоговейно подставленные ладони. Фанфары ударили вновь, и огненные письмена расчертили мраморную стену:

«Прими же, воитель/воительница, сей славный меч в знак избранной тобой судьбы, и пусть осенит тебя крыло славы!»

И чуть ниже простыми буквами:

«С вашего аккаунта отчислено десять золотых».

Вокруг опять сгустилась темнота – и эльфийка вновь очутилась на ступеньках Храма Судьбы. Меч висел у нее на поясе. Дама недоуменно захлопала глазами – выходит, из всех друзей она по-настоящему хорошо знала только Севу, потому что на поясе у белобрысого… хотя нет, тут он был черноволосым… и впрямь оказалась отмычка Вора. Зато орк Катька-Котька сжимал дубинку орочьего шамана. Но больше всех Даму потрясла собственная сестра! Мурка, в реальности чемпионка и мастер спорта, боец и стрелок, Мурка, чья бесшабашная агрессивность порой пугала собственную семью и друзей, мало того что выбрала себе в персонажи толстенькую гномиху, так теперь еще и вырядилась в серую рясу! Гномка стала Клириком!

Кисонька даже на краткий миг оторвалась от монитора и бросила на сестру короткий взгляд через реал – и тут же заметила, что так сделали все. Но Мурка продолжала разглядывать свой персонаж на экране – на губах у нее бродила отрешенная улыбка.

– Теперь в нашей компании только Ремесленника не хватает! – слегка принужденным голосом пробормотала Дама Киттиэлла, горделиво поправляя меч. – Хотя, может быть, Вадька…

Не сговариваясь, компаньоны «Белого гуся» снова вынырнули из-за экранов и дружно поглядели на отгородившегося от них монитором Вадьку.

– Вадь… – негромко позвала его Катька.

Из-за монитора слышалось лишь негромкое бормотание в микрофон и яростное щелканье мышки.

– Не мешай ему, он сервер штурмует, – с некоторой даже почтительностью в голосе сообщил Сева.

– Я должна немедленно поменять эту кошмарную пижаму на что-нибудь приличное! – вскричала Дама Киттиэлла и вприпрыжку рванулась к восседающей у ступеней огромной каменной птице, над которой плавала надпись «Проводник».

Неподвижные глаза птицы вспыхнули, клюв открылся, и каркающий механический голос зачастил:

– Уважаемый игрок! Администрация сервера поздравляет тебя с достижением двадцатого уровня и приобретением класса! Отныне ты получаешь возможность участвовать во всех рейдах, штурмах и миссиях, а также становиться членом групп, кланов и альянсов! Однако для того, чтобы действовать на равных с опытными игроками и развиваться самому, тебе следует обзавестись экипировкой. Добытые тобой в «песочнице» и Волчьем лесу вещи ты можешь сдать на склад сервера за соответствующее вознаграждение. Администрация также предлагает посетить наш торговый центр, в котором ты сможешь найти все необходимое твоему классу, лучшего качества и по самым доступным ценам. «CleanAge» – первая сетевая многопользовательская ролевая игра, в которой созданы подобные центры. Наш девиз: «Заиграем каждого!»

И птица хрипло запела:

«Магу дадим посох, воину – клинок, целителю – спутника, чтоб не был одинок…»

– Блин горелый, как на реальный телик похоже-то! – отшатываясь, пробормотала гномка.

Зато эльфийка упоенно прошептала:

– Торговый центр! Если у них еще и распродажи бывают…

Каменная птица откашлялась и провозгласила:

– Сегодня и только сегодня! Распродажа Костей Элементаля, Чешуи Призрака, Клыков Птицы Рок и Водорослевой Росы! Скидки от 30 до 50 процентов! Каждому десятому покупателю – запасная жизнь в подарок!

– Бежим! – скатываясь по ступеням, завопила эльфийка.

– Зачем тебе роса с водорослей? – с трудом догоняя ее на своих коротеньких ножках, спросила гномка.

– Не знаю, но если она хорошо смотрится и на нее приличная скидка… – не сбавляя шаг, начала эльфийка.

Выскочивший наперерез человек, чем-то неуловимо похожий на нынешнего Севу – такой же смуглый и остролицый, с такой же отмычкой на поясе, – остановил ее стремительный бег.

– Эй, новички! – окликнул он. – Волчьи шкуры есть? Даю по три золотых за каждую! Это больше, чем на складе сервера! Сколько всего накупить сможете! – сладко прижмурился он. – От шмотья своего избавитесь, – он презрительно прикоснулся к рукаву эльфийкиной пижамы.

Эльфийка напряженно задергалась, тоже разглядывая ненавистную пижаму, и уже хотела ответить, но из-за спины у нее вынырнул Сева:

– Может, мы и новички, но ты всерьез думаешь, что мы цен не знаем?

– Так бы сразу и говорили, что в вашей группе Вор есть, – пробормотал человек, поглядел на Севу, на бронированного тигра у его ноги и уже с гораздо большим уважением в голосе предложил: – Продай комбата! Как Вор Вору – хорошую цену дам!

– Посмотрим, – неопределенно пробормотал Сева, тоже оглядывая замершего у ноги зверя. – Я твой ник запомнил, – прозвучало это одновременно обещанием и… немножко угрозой.

– И правда, все как в жизни, – пробормотал Сева, когда они двинулись дальше.

Громадное здание, похожее отчасти на слепленный из шоколада и крема торт, а отчасти – на современный торговый центр из стекла и бетона, накрыло их своей тенью. Но Сева торопливо нырнул в невысокий домик, похожий на склад из фильмов про Дикий Запад, и тут же вынырнул обратно, злобно пыхтя.

– Вот гад, по три золотых за волчью шкуру предлагал! – явно в адрес недавнего торговца выругался он. – На складе сервера они по пять! А за большого волка сорок! Значит, так, – деловито объявил он. – Я пока пробегусь по окрестностям, сориентируюсь – не исключено, что эти… – он указал на склад, – тоже ниже рыночной цены дают.

– В нубском шмоте? В пижаме? – в ужасе воскликнула эльфийка.

А орк добавил вполне по делу:

– Будут с тобой как с новичком обращаться.

– Ничего, мне этот уважения прибавит, – кивая на своего тигра, заявил Сева, но, поглядев на поникшую эльфийку, сжалился. – Ладно, можете пока идти выбирать. Я разберусь и с вами свяжусь, перекинете свою добычу, куда скажу.

Радостно взвизгнув и больше не обращая на Севу внимания, Дама кинулась к ажурным дверям входа.

– Голову там не теряйте! – встревоженно заорал ей вслед Сева. – Берите только то, что нужно!

Распахнувшаяся заставка походила на древнегреческий храм – и одновренно на холл реального торгового центра. Вокруг смыкались стройные беломраморные колонны. Журчал фонтан, извергая разноцветные струи в широкий бассейн. Но вода в бассейне оставалась лазурно-голубой, как в рекламных буклетах турфирм. Гибко изгибая раздвоенные рыбьи хвосты и распуская по лазурной воде ярко-зеленые волосы, перевитые нитями жемчуга, в бассейне плавали русалки. Поперек груди у каждой было написано: «Продавец-консультант».

Дама Киттиэлла робко приблизилась к бассейну. Лазурные воды бурно вскипели кружевной пеной, русалка хлестнула хвостом, всплывая навстречу эльфийке во всем своем великолепии. Ее действительно коралловые уста разошлись в улыбке, сверкающей, как блики солнца в волнах, блеснули впрямь перламутровые зубки, и голосом, похожим на шелест моря в погожий день, она зачастила:

– Приветствую уважаемого покупателя/покупательницу! Благодарим за то, что выбрали наш торговый центр! Назовите вашу расу и класс…

– Эльфийка, воительница! – нетерпеливо воскликнула Дама Киттиэлла.

– Орк, шаман! – сорвавшимся от волнения голосом выпалил орк.

– Гномка, клирик! – с достоинством представилась гномка.

– Прошу следовать за мной, – словно бы всем сказала русалка, и после мгновенного затемнения эльфийка обнаружила себя между рядами полок. Судя по тому, что друзей тут не было, каждый проследовал в свою сторону. Но Дама тут же позабыла обо всем! Перед ней были: полки с сапожками и полки со шляпами, полки с мечами, ножами, алебардами, копьями и луками, полки с кольчугами и латами, полки с кожаными куртками и полки со шлемами… Эльфийка дернулась, пытаясь разглядеть поближе…

С короткой радостной вспышкой обувная полка точно развернулась – и, медленно вращаясь, демонстрируя себя со всех сторон, перед ней поплыли сапожки самых разных цветов и фасонов: высоченные, до бедра и пониже, до колена, на широких и, наоборот, тонких каблучках, со шнуровкой, с ремешками, с заклепками… Дама Киттиэлла тихо, блаженно застонала… Это было… Это было… О, это был действительно счастливый день, когда их нынешний клиент с воплями вломился в офис «Белого гуся»!

Эльфийка ринулась примерять.

Конечно, она помнила предупреждение Севы – брать только нужное! И кинулась к доспехам. Ей совершенно необходимы вот эти латы – похожие на набор тоненьких кожаных ремешков с металлическими бляшками. Непонятно, правда, что и от чего они способны защитить, но смотрится – закачаешься! Если еще взять к ним сапоги с раструбами и диадему, украшенную самоцветами… И вот эту серебристую кольчугу – она та-ак облегает фигуру! И к ней пояс, усыпанный бриллиантами! Изумрудную длинную юбку с разрезом до бедра и черный корсаж – самый наряд для воительницы! Меч в руках (а на руках перчатки без пальцев!), закрывающие ноги стальные поножи роскошно смотрятся в разрезе юбки… А еще кружевную рубашку, лосины в обтяжку, колет коричневой кожи и шляпу с желто-зелеными перьями! Или с черно-зелеными?

– Великолепный выбор! – прошелестел голос невидимой русалки. – В точно такой же шляпе Леди Мьюриалла ходила на дракона – настоящий хит сезона!

– Кто? – Дама Киттиэлла дернулась, и, если бы здесь шляпу можно было уронить – уронила бы обязательно. Головной убор благополучно скакнул обратно на полку.

– Леди Мьюриалла! – радостно повторила русалка. – Ее образ самый популярный на сервере…

Дама Киттиэлла растерялась. Она никогда, то есть никогда-никогда и ни за что не хотела ни на кого походить! Ее подружки то под Памелу Андерсон красились, то под Кэтрин Зету-Джонс одевались, то под Анджелину Джоли татуировки делали! Да у Джонс щеки, как у хомяка, у Джоли – ножки, как у козы рожки, а Андерсон, наоборот, молокозавод на подставках! Зато Дама Киттиэлла, в реале – Кисонька, всегда оставалась собой – рыжим нахальным зеленоглазым дивом! Хоть в кимоно, хоть в джинсах, хоть в вечернем платье! Именно ее шмотки всегда были самыми оригинальным, а прически самыми необычными – ни у кого таких нет, ни в школе, ни в Голливуде! Глупые девчонки еще удивлялись, почему парни первым делом реагировали на нее! И вдруг здесь, в виртуале, в мире неограниченных возможностей ей говорят, что ее шляпа – как у какой-то там Леди? Нет, та эльфийка, конечно, крута, Вадька рассказывал, но Дама Киттиэлла быстро докажет, что она круче! Шляпу она брать не будет – длинные рыжие волосы красивее! Лучше колчан – раз сумочек к доспехам не положено – ну и лук к нему, конечно…

– Так, я обо всем договорился! – ворвался в ее раздумья голос Севы. – Тут и рынок есть, и биржа, аукционы бывают – нет, народ, мне здесь нравится! Наши шкурки… в смысле, не наши, а волчьи… я клану Загизен загнал. У них пока запасов мало, так они самую лучшую цену дают – по семь за штуку! А еще они тут, на площади, наемников из внеклановых игроков набирают – для защиты замка! – Сева сделал паузу, давая остальным возможность вспомнить, что в их задачу входит именно знакомство с загизенцами. – Хватайте приличное снаряжение, денег хватит… – и вдруг он осекся. А потом от дикого вопля содрогнулся чат. – Кисонька! То есть… Дама Киттиэлла! Ты что делаешь?! Ты на счет свой смотрела? Тут же раз в десять больше, чем мы все вместе заработали! А ну быстро положи все обратно!

Словно очнувшись от завораживающего сна, эльфийка медленно подняла голову…

Нет, это Кисонька у монитора точно очнулась – от того, что ее яростно трясли за плечи. Она захлопала глазами… над ней возвышался разъяренный Сева. Реальный, не виртуальный. И орал:

– Ты что за шопинг тут устроила? Да в эти шмотки полк солдат одеть можно!

Кисонька представила себе полк солдат – в черных шелковых корсажах и юбках с разрезами. И в сапожках по бедра! Да Севка вовсе с ума сошел – полк солдат обойдется! Это все ее! Она поглядела на свою эльфийку – и поняла, что ни с единой тряпочкой не расстанется! Ни за что!

– У нас же, кажется, есть счет на Web-money? – отчеканила она.

Сева аж отшатнулся:

– Ты… Ты хочешь потратить настоящие деньги на… нарисованные шмотки?

– Какая разница – нарисованные или пошитые? Зато красивые, – благоговейно протянула Кисонька.

Сева открыл рот, собираясь разразиться возмущенной тирадой… и закрыл. Захлопнул так громко, что аж гул пошел.

– Хочешь это все купить? – с каким-то злобным восторгом процедил он. – Да пожалуйста! Да никаких проблем! Сейчас только переведу наши заработанные деньги в игрушечные – и покупай! Твоя доля – трать на что хочешь!

– Вот именно! – слегка растерянно пробормотала Кисонька. Она уже приготовилась к долгому сражению, собираясь отстаивать свое реальное женское и виртуальное эльфийское право на сапожки, юбки, кольчужки и прочее – и тут Севка вдруг так легко сдался!

На всякий случай она покосилась на остальных ребят. Невидимый из-за монитора Вадька, похоже, даже не слышал Севкиных воплей. И остальные тоже изображали, что очень-очень сосредоточены – наверное, если бы Мурка с Катькой могли залезть внутрь мониторов и забаррикадироваться с той стороны, они бы так и сделали!

– Еще кому не хватает? Давайте, пока я в системе, – все с той же восторженной злобностью предложил Сева.

– Нет, Севочка! Нам достаточно, – испуганным дуэтом пробормотали Мурка с Катькой, невольно сжимаясь и чуть не носами упираясь в экраны.

– Счастье-то какое! Тогда пошевеливайтесь, иначе без нас все замки возьмут! – рявкнул он, щелкая мышью.

Дама Киттиэлла покачала головой – ей стало слегка неловко. Наверное, и впрямь некрасиво – все укладываются в заработанную в лесу сумму, она одна как принцесса… Но почему она должна здесь, в виртуале, поступать как все, если она всегда поступала, как она! Хочешь чего-то добиться – не обращай внимания, что говорят другие! Она, правда, еще не знала, чего хочет добиться здесь, в виртуале, но делать это надо хорошо одетой!

В душе все равно грызлось и копошилось неприятное недовольство собой. Отказаться от уже выбранных вещей она не в состоянии… Так и быть – она не станет брать новый меч! Пока. Все равно надо присмотреться, с опытными бойцами посоветоваться. Чувствуя, как совесть потихоньку успокаивается, Дама стала прикидывать, что ей надеть сейчас. Натянуть сразу самую эффектную шмотку было бы большой стратегической ошибкой – тогда все переодевания пойдут на спад образа, а не на усиление. Для первого выхода нужно что-то простое, но элегантное…

Черноволосый жилистый мужчина, над головой которого плавала надпись «Сева», стоял на ступенях торгового центра. Фигура неподвижна, но почему-то создается впечатление, что она мечется взад-вперед, нервно размахивая руками. Наверное, из-за такого же нервного бормотания:

– Двести самых натуральных евро с нашего самого натурального счета на Web-money! Или счет все-таки виртуальный? Счет виртуальный, но деньги-то реальные? Или нет? – в голосе Севы звучало отчаяние.

Из сверкающих дверей тихонько выскользнула маленькая гномка в рясе Клирика и громадный орк. Судя по всему, больше всего орку хотелось сейчас куда-нибудь деть свой рост и стать не больше гномки.

– Мы совсем немного купили, Севочка, правда-правда, – с совершенно девчоночьими интонациями проревел орк. – Она вот амулет, помогающий усиливать целительные заклятья, – орк потыкал в золотой медальон на груди гномки, – и Браслет Защиты, а я доспехи! – орк ткнул в кожаную куртку, расшитую металлическими пластинами, – и еще новый шаманский посох взяла… взял…

– Чем тебе старый не угодил? – буркнул Сева.

– Ой, оказывается, те, которые в Храме выдают, на самом деле ни на что не годятся! – обрадовавшись, что гроза, кажется, миновала, зачастил орк, неуклюже перетаптываясь рядом с человеком, – в них запас маны, в смысле, колдовской силы, совсем никакой! Я купила, то есть купил… не самый навороченный, среднего уровня, но его потом можно будет поменять с доплатой. И еще заклятья огня и льда! У меня еще три золотых осталось!

Сева мрачно молчал, и орк льстиво добавил, разглядывая его новый черный камзол и намотанный на запястье, как браслет, ошейник вызова комбата:

– А ты клево смотришься! Только отмычку надо поменять, твоя половину здешних замков не открывает.

– Я знаю, – буркнул Сева. – Если запишемся наемниками к загизенцам, они на время осады свое оборудование дают. Сейчас вот нашу прекрасную эльфийку дождемся и пойдем, – злобно процедил он.

В уголке его экрана замелькал значок – приглашение в приватный чат.

«Ну что ты так расстраиваешься, Сева? – Рядом возникла зеленая клыкастая физиономия орка. – Ты Кисоньку не знаешь – она всегда такая!»

Некоторое время царило молчание…

«И всегда будет такой? – уныло откликнулся Сева. – В виртуале, и в реале, и сейчас, и когда мы совсем вырастем, верно?»

«Кисонька – крутая девчонка. И очень стильная», – нейтрально откликнулся орк.

«Точно! – ответ Севы, казалось, источал горечь. – Красивая, умная, спортсменка, по-английски говорит, парни за ней табунами ходят…»

Словно в подтверждение его слов, из темноты прохода послышался звонкий стук стальных подошв – дзонг-дзонг-дзонг! – и из дверей явился Кисонькин аватар – Дама Киттиэлла во всей красе эльфийки-воительницы! Чешуйчатое серебро кольчуги сверкало, как речная рябь на солнце, бриллианты на стягивающем тонкий стан поясе разбрызгивали лучики света, рыжие волосы волнами ниспадали на плечи.

Она горделиво замерла наверху лестницы, позволяя полюбоваться собой.

Сева решительно вздохнул – и пробежался пальцами по клавишам.

«Только я иногда думаю – не слишком ли много всего этого для меня?» – вспыхнуло в окошке перед орком.

В офисе у монитора Сева осторожно повернул голову и покосился на Катьку. Но девчонка на него даже не глянула, она казалась целиком погруженной в события на экране. Лишь на губах у нее играла оч-чень странная улыбочка. Как будто орк только что дракона слопал. Живьем.

– Ну, мы идем? – бросила красавица эльфийка и, не дожидаясь ответа, двинулась вниз по ступеням – похожий на крыло бабочки пурпурный плащ вился за плечами.

Воздух у нее за спиной засветился – и на высоких ступенях возник темный эльф, изящный красавец с белыми, как снег, волосами, длинными прядями разметавшимися по плечам угольно-черных доспехов.

– Приветствую тебя, свет Перворожденных! Так и знал, что штурм ты не пропустишь! – вскричал темный, опуская руку Даме Киттиэлле на плечо.

Взвихрив пурпурный плащ, Дама стремительно обернулась.

Темный эльф некоторое время разглядывал ее меч, кольчугу, рыжие волосы, остроконечные ушки, миндалевидные зеленые глаза, плавающий над головой ник… и вдруг захохотал, да так гулко, что в наушниках отдалось эхо.

– Эй, друзья! – вдруг гаркнул он. – Вы только посмотрите на эту девочку-клона! Под нашу несравненную Леди косит!

– Гляди, Бишоп, все как ты говорил – эта нубка и впрямь воительницей заделалась! – насмешливо ухнул возникший внизу ступеней орк в черном доспехе. Рядом с ним по-прежнему топтался толстячок в рясе и с солнцем над головой, и еще присоединился третий – долговязый человек в колете цвета стали и со светящимся мечом на поясе.

– Не смейся над девочкой, Клан-Мастер! – примирительно сказал толстяк Бишоп. – Она новичок, вот и копирует популярный образ…

– Не будем смеяться над девочкой – даже если в реале она бабушка! – издевательски согласился Клан-Мастер, скаля орочьи клыки. – Будем смеяться над Шамриэлем, который не в состоянии отличить нашу достославную Мьюриаллу от очередной фанатки!

– Чего это не в состоянии? – обиделся темный эльф. – Я как ближе присмотрелся – сразу понял! И мордочка у этой не дотягивает, и фигурка, и у волос не тот оттенок! – тыча в Даму Киттиэллу пальцем, как если бы та была каменной статуей, перечислял он. – Кольчугу в стиле Леди напялила, а меч-то, меч! Дешевка, которую в Храме выдают! – и он снова оскорбительно засмеялся.

Дама Киттиэлла поняла, что сейчас будет одно из двух: или она заплачет… Но нарисованные персонажи плакать не могут! Значит, остается зарубить наглеца на месте, пусть даже, как предупреждал Вадька, ее накажут за убийство в городе!

– А я вот нашу Леди и на расстоянии узнаю! – самодовольно объявил Клан-Мастер, задирая голову к небесам.

– Конечно – по крыльям любой орк узнает! – возмутился Шамриэль, тоже глядя вверх.

Танцуя на фоне ярко-голубого неба, будто бабочка в полете, в вышине неслась тоненькая фигурка на радужных крыльях. Она все приближалась, приближалась… И, складывая крылья за спиной, на ступени легко приземлилась рыжеволосая эльфийка в серебристой кольчуге.

Леди Мьюриалла, свет Перворожденных, достославная и несравненная, победительница дракона и старейшина клана Теней, оглядела собравшихся и настороженно поинтересовалась:

– Что тут у вас происходит?

Даме Киттиэлле, недавней нубке, едва прокачавшейся до двадцатого уровня, хотелось завыть. Ей было сейчас хуже, чем подружке Свете, которая явилась на party-на-хате в прикиде, как у хозяйки дома! И даже хуже, чем подружке Люсе, которая пошла с парнем в театр в золотистых брючках и топе – а там занавеси на окнах оказались из точно такой же ткани! Леди Мьюриалла один в один походила на Даму Киттиэллу! Нет! Все наоборот! Это ее Дама Киттиэлла была всего лишь копией, клоном здешней рыжеволосой воительницы! Причем плохим: мордочка подкачала, фигурка не та, и меч – как она могла лохануться с мечом, она, мастер спорта по ката с оружием!

Но это… невозможно! Это ее всегда копируют! Ей подражают! Не наоборот! Это все просто не-ре-аль-но! Потом вспомнила, что она и впрямь в виртуале – и стиснула зубы, чтоб не завизжать от отчаяния!

Она ненавидела Вадьку! Проклятый очкарик, ходил вокруг да около, бормотал ерунду, что в виртуале можно стать кем-то другим! Сказал бы прямо, что здесь уже есть одна рыжая эльфийка в крутом прикиде!

– Зацени, Леди, – указывая на оцепеневшую от унижения Даму Киттиэллу, гоготал Шамриэль. – Еще одна поклонница под тебя работает!

Леди Мьюриалла медленно повернулась и устремила на свою копию туманный, загадочный, как вода над омутом, взгляд зеленых миндалевидных глаз, точно как в японских мультиках. Они были невероятно похожи, но почему-то казалось, что и лицо у Леди тоньше, и глаза глубже, и стан изящней, и даже волосы богаче переливаются от огненной рыжины до темно-красной меди. Дама понимала, что творец рыжеволосой эльфийки просто лучше владел набором для создания персонажей – но это совершенно не утешало!

– Красивая девушка, – наконец пробормотала Леди Мьюриалла, и в ее глубоком грудном голосе вдруг прозвучало странное смущение и, кажется, даже страх.

– Еще бы – как в зеркало смотришься! – не унимался Шамриэль.

– Мы собрались замок штурмовать или издеваться над новичками? – с неожиданной злостью в голосе рявкнула – не хуже орка! – Леди. – Князь, ты идешь? – обратилась она к до сих пор молчавшему человеку с сияющим мечом.

– Не сердись, о несравненная! – влез Шамриэль. – Мы пойдем с тобой даже на штурм ада! – и он галантно подал ей руку.

Но Леди высокомерно проигнорировала его жест.

– Иногда я спрашиваю себя – почему ты играешь в клане Теней, Шамриэль? – вопросила она. – И нахожу только один ответ – в жизни ты учишься в детской цирковой студии! На клоуна! И выступаешь на новогодних утренниках! Меня проводит Князь, – она круто повернулась спиной, взяла под руку молчаливого спутника – и удалилась. Остальным только и оставалось тащиться следом, что они и сделали – и орк, и темный эльф, и толстяк.

А Дама Киттиэлла осталась с пониманием, что рыжая Леди поистине великолепна. И от того выть хотелось еще сильнее. Все молчали, и она молчала, шагая вслед за Севой к месту сбора загизенцев.

Ей надо хотя бы переодеться! Надеть любой другой костюм вместо этой кольчуги! Вот только запишутся…

– Новички? В наемники хотите? – переспросил их высокий человек в алом камзоле, Мастер клана Загизен. – Берите снаряжение. Клану нужны люди, если хорошо проявите себя в битве – предложим присоединиться. Кто в вашей партии? Так, целитель, прекрасно, Вор, тоже хорошо, орк-шаман, и… о господи, еще одна! – при виде Дамы Киттиэллы в его голосе проступила усталая и насмешливая покорность.

Дама оглядела площадь, где собирался Клан Загизен. По булыжной мостовой бродили, стояли и сидели с десяток рыжеволосых эльфиек! В доспехах из ремешков и стальных бляшек, в кожаных колетах и шляпах с перьями, в юбках с разрезами и черных топах…

Да лучше б она свою эльфийку в джинсы одела! А сейчас еще Севка поинтересуется, на что она выкинула двести евро – чтоб стать как все?

Но Сева молчал – каменно. И это было хуже любых разговоров. А орк и гномка старались на нее не глядеть.

Кисонька подняла голову от монитора. В реале Катька и Мурка тоже старательно смотрели в сторону.

Кисонька поняла: если ее сейчас кто-нибудь милосердно убьет в виртуале – она будет от души благодарна!

http//11.начинайте_мочить.gov

Кутаясь в пурпурный плащ, Дама Киттиэлла стояла на воротной башне замка. Неистовый ветер рвал подол одеяния маленькой гномки, но, кажется, вовсе не тревожил гигантского орка. Худощавый Вор в черном глядел сквозь бойницу на расстилающийся у подножия замка изумрудный луг.

– Графика, конечно, классная… 3D-эффект, – пробормотал Сева.

Воротная башня и замок меньше всего походили на обычные замки из реала – камни и кирпич, толстые стены и полуосыпавшиеся зубцы. Этот замок был соткан из сверкающего стального кружева, перевитого тончайшими стеклянными трубочками молочно-белого цвета – внутри время от времени проскакивали радужные сполохи. Казалось, замок парит над холмами, готовый вот-вот взмыть в небеса и медленно поплыть среди облаков. Вокруг прихотливой змеей вился защитный ров. Вода бурлила, то и дело закручиваясь в водовороты, и тогда в хлопьях белой пены мимолетно, всего на миг, проглядывал женский лик – полный зловещей красоты и угрозы.

Замок наполнился низким, протяжным гулом, точно был огромным органом, откликающимся на усилие невидимого музыканта, – и голос Алого Камзола, Клан-Мастера Загизен стал слышен каждому из защитников:

– Напоминаю всем – да-да, господа ветераны, это не только для нубов, но и для вас тоже, и нечего рожи кривить!

– Мы уже не нубы, – обиженно пробормотал орк Котя.

– Да ладно тебе, парень! – маячавший рядом точно такой же зеленокожий гигант снисходительно хлопнул Котю по плечу. – Вот прокачаешься хотя бы до сорокового левела, поймешь, что был на самом деле не больше, чем нубом!

– Я тебе не парень, – едва слышным шепотом буркнул не впечатленный этим замечанием Котя и добавил еще тише: – И вообще не парень.

Но это неосторожное замечание растаяло в гулком голосе Алого Камзола:

– Старым мемберам клана напоминаю, что нынешняя защита замка отличается от тех, к которым они привыкли! Обычно мы не принимаем добровольцев ниже сорокового уровня, но сейчас у нас есть даже «двадцатки» – после перехода на здешний сервер людей мало, приходится брать, кто есть!

– Зачем было тогда со старого сервера уходить? – вроде как еще обиженный буркнул Котя.

Его сосед-орк оскалил клыки в ухмылке:

– Считай, беженцы мы! На старом сервере такое началось, как будто нас в историю нашего мира закинуло! Ну, читал, небось, когда задания для квестов получал – Гибельные Века, богиня-Творительница разгневалась на расу титанов и принялась крушить мир. И сотрясалась твердь, рушились горы, пересыхали реки, и тьма накрыла солнце и звезды! И умирали эльфы в лесах, гномы – в горах, а люди – повсеместно… – напевно произнес он. – Людям, как всегда, больше всех не повезло.

– А орки? – невольно заинтересовался Котя.

– А наших так просто не возьмешь! – отрезал сосед. – У нас на сервере тоже вроде того было, только с поправкой на программное обеспечение – то коннект прямо во время рейда оборвется, то половина игровой территории вдруг становится недоступной, а то вообще последние результаты в базе данных не сохраняются. Багов развелось – не игра, а чистый сюр! Короче, драпанули оттуда всем кланом, и правильно сделали – мы тут раньше всех устроиться успеем. Наш старый сервер вроде вовсе закрылся, скоро сюда еще народ подтянется.

– А почему… – орк Котя хотел спросить, почему именно сюда, но не успел.

– Кто там треплется – думаете, лучше меня стратегию сможете рассказать? – гневно загремел Алый Камзол, и говорливый сосед моментально заткнулся.

– Особое внимание новичкам! – продолжал грохотать глава Загизен. – Каждому выдали по Свитку Здоровья и Эликсиру Восстановления, и еще кой-чего индивидуального по мелочам – стоимость всех предметов будет вычтена из вашей доли добычи.

– Ага, за один спецкорм для комбата слупили как за банкет в ресторане! – проворчал вор Сева. – Если б я знал, что эта тигра лютая постоянно жрать хочет – я б его не брал!

– Только ради богов-Творителей, не бейте по своим – наши помечены знаком щита, а нападающие – меча! Осада длится всего два часа – сделайте, что сможете! – продолжал выступать Алый Камзол. – Теперь внимание основным мемберам клана – в первую очередь, как всегда, бьем по старейшинам, которые флажком помечены! Знаю, что вы все знаете, а лишний раз напомнить не помешает! – в голосе Алого Камзола проявились откровенно занудные нотки. – Опаснее всех Леди Мьюриалла. Если кто помнит, она три месяца назад выиграла Гладиаторские Бои, и у нас, ребята, сильная непруха – как раз по сегодняшний день у нее еще действует статус Героя!

По закрытому чату защитников прокатился задушенный стон.

– Все поняли, что это значит? – теперь в голосе звучало откровенное злорадство. – И своих она будет ускорять, а нас – замедлять, и все тридцать три удовольствия! А уж в атаке, сами понимаете…

Судя по новому стону, все понимали.

– Это не говоря уж о том, что и Шамриэль, и Клан-Мастер, и Князь у них – Аристократы, так что стены ломать будут со всей аристократической дури 75-го левела! Самое лучшее – задержать их еще на подступах, у телепортов. Группа сдерживания – на выход!

Дама Киттиэлла запрокинула голову, разглядывая возвышающийся над всеми центральный донжон замка – там мелькнул алый камзол, и тут же с парапета башни медленно и величественно воспарил черный дракон, неся на себе всадника в алом. У основания замка открылась незаметная дверца – и оттуда многоцветным ручьем хлынули защитники.

– А нападающие через калитку сюда не проберутся? – настороженно поинтересовалась Дама.

– «Властелина Кольца» видела? – буркнула стоящая рядом эльфийка – тоже рыжая и тоже в серебристой кольчуге. – Там Арагорн с гномом рядом с атакующими орками из боковой дверцы вылезают, а никто из нападающих почему-то в ту дверцу не ломится. Так и тут – калитка только для осажденных.

Отряд защитников рассыпался по призамковому лугу, явно группируясь вокруг каких-то точек…

Тяжелый удар колокола накрыл всех, и прямо посреди отряда защитников вспыхнул яркий свет – из распахнувшегося на лугу телепорта хлынули бойцы клана Теней. Поджидающие их загизенцы издали дружный азартный вопль – мечи засверкали на солнце, выкашивая «теневиков» даже раньше, чем те успевали вывалиться из портала. Свет полыхнул снова – загизенцы метнулись навстречу новому телепорту. Голова высунувшегося из светящегося овала «теневика» запрыгала по траве, начисто снесенная мечом загизенца. Из телепорта выпало окровавленное тело.

– Мрак какой! – зачарованно прошептал орк. – Наши их сейчас просто на выходе перережут!

С небес донесся хор скрежещущих голосов, полных злобного торжества.

Чертя уродливыми кожистыми крыльями небо, сверху пикировала четверка совершенно жутких созданий, похожих то ли на гигантских нетопырей, то ли на средних размеров птеродактилей. Каждый из них нес седока: по ветру гордо вились плащи мужчин – алый, черный и цвета тумана – и трепетали вставшие короной огненно-рыжие волосы эльфийки.

– Леди Мью! – восторженно выдохнула соседка Дамы Киттиэллы.

– Она! – подтвердила сама Дама, ненавидяще стискивая зубы.

Седоки бросили своих чудовищных летунов резко вниз – с посоха в руке темного эльфа сорвалось черное облако, окутывая бьющихся у телепорта защитников замка. Меч человека ударил целой россыпью фаерболов.

– Проклятье, это старейшины! Князь, Шамриэль и их Клан-Мастер! – заорал в наушниках голос Алого Камзола. – Не телепортом отправились, просто от города долетели! – неистово работая крыльями, черный дракон уже несся навстречу летунам.

Но те лишь закрутились в виражах, разлетаясь из-под струи пламени, и резко прянули к земле, давая возможность спрыгнуть седокам. Старейшины клана Теней соскочили у самого рва – и в руках мужчин появились флаги.

– Держите их, пока они флаги не поставили! – завопил Алый Камзол, пытаясь совладать с бушующим под ним драконом – оставшиеся без седоков летуны мельтешили у морды гигантского ящера, заставляя его плеваться огнем во все стороны. Клубок всепожирающего драконьего пламени ухнул прямо на бьющихся у телепорта загизенцев.

– Ничего, они в тронном зале реснутся, ну, воскреснут, – слегка потерянно пробормотал сосед-орк.

Но возле телепорта защитников не осталось, и изнутри с торжествующими воплями хлынули нападающие. Из секретной двери выскочил новый отряд загизенцев и, прогрохотав по подъемному мосту, ринулся к выставляющим флаги старейшинам. Вот тогда стало понятным, почему у рыжеволосой эльфийки не было флага. Выхватив меч, она завертелась на месте. За кончиком меча разворачивались ленты золотого пламени, окутывая эльфийку плотным коконом сверкающего огня. А потом кокон лопнул – и навстречу перескочившим ров защитникам ринулся рогатый огнедышащий зверь невероятной красоты и мощи!

– Зверь Героя! – простонал сосед-орк. – Она трансформировалась! Теперь минут десять сможет их так гонять!

Зверь Героя вломился в отряд защитников, вбивая раздавленные тела стальными копытами в луг. Карминово-алые лужи растеклись по изумрудной траве. Несмотря на обморочную высоту башни, все было видно с необыкновенной отчетливостью – Дама Киттиэлла невольно содрогнулась, увидев корчащееся на рогах тело.

Крича что-то неслышное и отмахиваясь мечами от прорвавшихся к ним защитников, орк, темный эльф и человек устанавливали флаги. Снежно-белое полотнище с четко прорисованной серой руной Великой Тени развернулось на ветру. Нападающие бешено заорали. Знакомый толстяк Бишоп воздел руки – и все погибшие на этом лугу воины клана Теней начали материализовываться под сенью первого флага. Вокруг древка немедленно сомкнулось кольцо обнаженных мечей.

А из телепортов все перли и перли воины, тесня защитников. Грохоча копытами, сзади на них накинулся Зверь. На ветру затрепетали второй и третий флаги…

– Они прорвались! Отступаем! Отступаем! – заорал Алый Камзол, пытаясь огнем своего дракона прикрыть пятящихся воинов.

Огрызаясь на бегу, загизенцы рванули через ров к секретной двери. Поддевая рогами бегущих, преображенная Леди Мьюриалла ворвалась вслед за ними на мост. Мост дрогнул и начал медленно подниматься. Вопящие загизенцы кубарем покатились по наклонной – прямо к гостеприимно распахнутой тайной калитке замка. А жалобно ревущий Зверь повис, цепляясь передними копытами за вставший дыбом край моста… Вода во рву взбурлила, пена сгустилась, обрисовывая нахмуренное женское лицо – и прямо под копытами Зверя распахнулась жадная пасть водоворота… Копыта болтались над ним, казалось, еще один рывок поднимающегося моста, и…

Зверь Героя окутался золотым свечением – и вот уже изящная эльфийка стоит, для баланса раскинув руки. Спиной вперед Леди Мьюриалла рухнула с моста в воду. Широкие радужные крылья раскрылись за ее плечами. Сделав кульбит над самым водоворотом, Леди перемахнула ров и понеслась к замку.

Маги Теней бросились к краю рва – с их протянутых рук сорвался призрачно-голубой огонь заклятий… и развернулся надо рвом арками ледяных мостов. Атакующие воины бегом ринулись через ров. Пламя замкового дракона растопило один мост… Катапульта на стене метнула каменное ядро, сметая воинов со второго… Вскипая, поднялась волна – сквозь брызги белой пены вновь мелькнуло нахмуренное женское лицо, – и, выгнувшись, как кошачья спина, вода во рву ударила в третий! Мост осыпан острыми осколками льда. Кричащие люди летят вниз, вертятся в водовороте…

Бишоп Теней упал на колени, вознося молитву – и пропавшие во рву бойцы начали воскресать у флага. Волна покатилась к четвертому, уцелевшему, мосту, но он уже практически опустел – воины Теней прорвались на другую сторону. И с разгона ринулись к воротам, забрасывая крючья.

– Лучники у ворот, приготовиться! – заорал Алый Камзол. До той поры неподвижные стражники-гварды одним слитным движением натянули свои луки… Воины Теней уже карабкались по вычурным, как морозный узор на окнах, завитушкам крепостных ворот.

– Сильно они финтифлюшистые, – неодобрительно пробормотал орк Котя.

– Увидишь, – азартно процедил его сосед.

Раздался громкий щелчок – и вычурный узор бело-голубой изморози ощетинился, как вздыбивший иглы дикобраз, нанизывая атакующих на острия. Гварды привратных башен с механической точностью НПС[23] принялись садить вниз из луков.

– Есть! – победно заорал Алый Камзол, взмывая на своем драконе. Огнедышащий зверь ринулся вниз, намереваясь окончательно зачистить территорию перед воротами… но вдруг глава загизенцев с яростным воплем швырнул дракона через ров. – Там гномы! Гномы! На самом деле они хотят прорваться через стену!

Только теперь все обратили внимание на клан-гнома и его подручных, что под прикрытием воинов торопливо чертили на земле громадные руны. Сноп драконьего пламени ударил в ползающих по земле гномов, но караулящая тройка Клириков мгновенно сомкнула над ними защитный купол. Огонь расплескался по прозрачным стенкам купола – и метнулся в сторону Клириков, уничтожая одного за другим. Но было уже поздно. Края рун сомкнулись между собой, установленные в центре мшистые валуны закурились дымком – сперва серым, едва заметным, он становился гуще, гуще, и из столба черного дыма выступил гигантский каменный голем. Пошатнулся на нетвердых ногах, как только научившийся ходить ребенок, выправился… и зашагал к крепостной стене. Не обращая внимания на неистовство волн, перебрался через ров – громадный кулак с неотвратимой медлительностью ударил во внешнюю стену! Замок содрогнулся.

– Отряды Тангора и Расиэль – к стене! Новички – охраняйте ворота! – скомандовал Алый Камзол, поднимая своего дракона над головой голема. Само творение земли было нечувствительно к драконьему пламени, но стена огня не давала прорваться воинам Теней.

Орудия изрыгали ядра, маги загизенцев бежали по стене к атакующему голему – и напротив неподвижной каменной физиономии создания земли заклубился дымный смерч, из недр которого рвался длинный пронзительный вопль.

– Големы боятся Заклятья Ужаса! – засмеялся орк-сосед.

И впрямь голем шарахнулся назад… но из-за плеч каменного гиганта немедленно вынырнула четверка на летунах и дружно ударила в незаконченный пролом.

– Подземелья Шель, они же Аристократы, они могут ломать стены! – завопил кто-то.

Действие заклятья закончилось, и голем качнулся обратно – от удара гигантского кулака стена посыпалась, открывая неровный пролом… И тут же огонь, ветер и тьма хлестнули по всаднику на драконе, отбрасывая его назад, в замок, выворачивая крылья огнедышащего зверя. Воины Теней ринулись в пролом, а старейшины клана на своих драконах понеслись вдоль стены.

– Он летит сюда! – заорал кто-то, но слишком поздно.

Воздух рассекли черные кожистые крылья – над башней взмыл темный эльф Шамриэль! Луки гвардов ударили единым залпом, стрелами разрывая его на части. Но темный эльф уже спрыгнул на вершину башни. Его черный меч с ходу погрузился в грудь ближайшего воина. Вырвавшаяся из посоха тьма окутала еще двоих.

Маленькая гномка рухнула на колени, сцепив ручки в молитве.

– Молодец, малышка, защищай нас! – гаркнул орк и, вращая над головой меч, ринулся к эльфу. Котя побежал следом.

Спикировавшая сверху Леди Мьюриалла с маху снесла орку голову. Удар эфесом отшвырнул прочь Котю – эльф добил.

Дама Киттиэлла впервые почувствовала, что она боится – до смерти, до икоты боится этого беловолосого красавца! И ненавидит рыжую эльфийку! Так, как не боялась и не ненавидела ни одного соперника на реальном спортивном татами! Дрожащей рукой она потянула меч из ножен…

– А, девочка-клон! – насмешливо выдохнул Шамриэль, отводя меч для удара.

Дама вскинула свой клинок навстречу – только сейчас понимая, какой он неудобный и неуклюжий и как медленно и нелепо она топчется, пытаясь парировать змеиные атаки эльфа. Черный клинок полоснул по руке, заставив зашататься от слабости. Сорвавшийся со сцепленных рук гномки пузырь серебристого света окутал Даму, возвращая здоровье. Но Шамриэль ударил снова.

Между ними промелькнули радужные крылья:

– Оставь ее, Шам, вперед! Князь уже во дворе! – крикнула Леди, бросаясь вниз с башни – во двор замка.

– Куда торопиться, – пробормотал Шамриэль, отбивая меч Дамы ударом жезла – и погружая свой клинок ей в грудь. Эльфийка упала на колени…

Раздался резкий свист, и возникший за спиной у темного эльфа бронированный тигр вцепился ему в плечо. Шамриэль рванулся, выдергивая клинок из груди эльфийки… но налетевший сбоку человек в черном развалил его ударом меча пополам. Эльф исчез.

– Лечи ее, Мур… Влада! Лечи! – закричал Сева, но было уже поздно – на эльфийку со всех сторон навалилась тьма.

Сквозь мрак проступили мерцающие огоньки – и она удивленно завертела головой, разглядывая гигантский зал с высокими стрельчатыми окнами и розетками витражей под потолком.

– Что, первый рес? Никогда раньше не воскресала? – со смехом поинтересовался один из воинов, охраняющий громадный трон с возлежащим на нем камнем, словно созданным из застывшего огня. – Поздравляю! Говорят, один из ваших, новичков, самого Шамриэля завалил?

Но Дама, не отвечая, ринулась прочь из тронного зала, пронеслась извилистыми коридорами и выскочила на двор. Она увидела, как Сева верхом на своем бронированном комбате мечется по двору, атакуя воинов Теней, как рядом широкими скачками несется орк Котя, поливая залпами то холода, то огня, а гномка Влада бормочет уже заплетающимся языком, бросая одно целительное заклятье за другим… Дама кинулась к ним, пристроилась сбоку, полоснула мечом… могучий удар дубины швырнул ее на булыжник. Она просто чувствовала, как жизнь вытекает из нее – и, если б смогла, заплакала бы от ярости и унижения. Ну почему у нее не получается? Ведь в жизни она умеет сражаться!

Последнее, что она слышала, был крик:

– Шамриэль, некромант проклятый, вернулся!

А потом черное облако, накрывающее тела погибших. Лежащие у самой Башни Контроля тела начали раздуваться, раздуваться… и громыхнули, как бомбы! В тот же миг замковая Башня зашаталась, оседая бесполезной грудой камня. Дама поняла, что все – без Башни ни один сюрприз, приготовленный для нападающих, не сработает! И снова рухнула во тьму.

– Как-то ты быстро вернулась, дорогая! – насмешливо сказал воин у трона и заорал: – Закрыть ворота! Все, мальчики-девочки, держим последний рубеж! – ворота тронного зала медленно сомкнулись.

Загизенцы оставили двор, отступая под натиском воинов Теней. Сева верхом на своем комбате нырнул в запутанные внутренние переходы замка. Рядом с ним несся Котя, где-то позади осталась Влада, но он знал, что она догонит – без ее заклятий им долго не продержаться!

Их отряд с ревом вырвался из узких переходов – и насел с тылу на уже рубящихся со стражей тронного зала «теневиков». Запершиеся в «троннике» загизенцы отчаянно палили сквозь «дыры» в воротах, прореживая ряды атакующих. До конца осады оставалось всего пятнадцать минут, а внутри «тронника» забаррикадировалось полно народу – у Загизен еще был шанс отбиться и сохранить замок за собой!

Но тут словно порыв холодного ветра пронесся по коридорам. Сам толком не зная почему, Сева рванул своего комбата прочь из свалки – и обернулся. Сомкнутым строем старейшины Теней, Бишоп и еще какие-то целители неслись к полю битвы. Сева уже вскинул свой меч, но… Тесная группка вдруг вильнула, как капля, обтекающая препятствие, и с разбегу врезалась в стену тронного зала. И… исчезла в этой стене.

Сева ухватил за плечо какого-то эльфа из загизенцев.

– Разве можно пройти в «тронник» сквозь стену? – проорал он.

– Ну ты нуб! Нет, конечно! – рявкнул тот, вырываясь.

– Я-то, может, и нуб, только старейшины Теней уже там! А ну, за мной! – завопил он на весь чат – и направил своего тигра в стену.

Тронный зал возник перед ним – как будто он вошел в дверь. Он увидел, как рыжая Леди Теней одним ударом меча отшвырнула Даму Киттиэллу, как Князь, Шамриэль и еще какие-то воины косят стражу трона, точно обезумевший газонокосильщик траву, а Клан-Мастер Теней прорывается к трону и склоняется над Артефактом Пламени духа, главной святыней и краеугольным камнем замка, ключом к победе… или поражению! И начинает читать над ним молитву владения! А Бишоп и его целители непрерывно бормочут, восстанавливая силы сражающихся.

– Остановите его – до конца осады всего минута! – проскакивая сквозь, казалось бы, монолитную стену, заорал Алый Камзол, а ввалившиеся следом воины Загизен ринулись на помощь соклановикам.

И в тот же миг на спинке трона, как на электронном табло на вокзале, и впрямь замелькали цифры.

60 секунд… 59…

– Я, Клан-Мастер Теней, силой и мужеством, мечом и щитом, оружием и магией… – отчаянно косясь на таймер, зачастил Клан-Мастер. Не ошибиться, только не ошибиться – одно пропущенное или неверное слово заставит начать все сначала – и тогда им точно ничего не светит!

Леди, Князь и Шамриэль встали плечом к плечу, прикрывая Мастера и Бишопа. Их мечи заработали, как одна громадная мельница, выкашивая напирающих загизенцев…

58 секунд… 57…

– …Именем и дозволением богов-Творителей и всех светлых и темных сил Ангобара…

Стрела впилась Мастеру в плечо, но он даже не сбился, продолжая говорить. Бишоп повел ладонью, и стрела истаяла.

Всплески огня и черное пламя некромантии прорезали широкие просеки в рядах загизенцев, но на их место тут же вставали новые бойцы.

– Беру сие владение под руку Клана Теней…

50 секунд… 49…

Князь пошатнулся, невольно отступая на шаг. Упал на одно колено Шамриэль.

– Со всеми его землями, торговлей и ремеслами…

48 секунд… 47…

– И клянусь беречь и защищать его…

Рыжая эльфийка, как две капли воды похожая на Мьюриаллу, пробилась в первые ряды, изо всех сил стараясь дотянутся кончиком меча до лица Леди. Всадник на бронированном тигре атаковал Князя сбоку…

35 секунд… 34…

В этот миг откуда-то, словно с потолка, свалился человек в черных с серебром доспехах. В его внешности было нечто неуловимо азиатское – чуть раскосый разрез глаз, чуть желтоватая кожа, – и это делало его совершенно необычным и непохожим на других. Над собранными в хвост угольно-черными волосами плавала надпись «Prince Kevin».

Удар бронированного кулака пришелся точно в лицо Даме – шлем слетел с нее, а подброшенное в воздух тело врезалось в ряды загизенцев. Принц Кевин швырнул какой-то шар – и бронированный тигр забился в судорогах, сбрасывая седока. Принц взмахнул мечом – и Заклятье Вихря разметало загизенцев по залу, впечатывая в стены. И тут же он подхватил оседающую от слабости Леди Мьюриаллу.

– Порукою в том имя клана и его честь! – прокричал Мастер.

1 секунда… 0…

«Замок переходит под власть клана Теней».

Новый удар колокола оповестил окончание осады.

Замок взорвался радостными воплями «теневиков» и протестами загизенцев. Сквозь шум почти никто не слышал, как Принц Кевин вдруг засмеялся и прокричал по-английски:

– Hi! I looked only for you here but I never thought that you are so amazing, my Lady! You are like a fire! Do you recognize me?[24]

– Нет! – орали двое. Две почти одинаковые рыжеволосые эльфийки – Дама Киттиэлла и Леди Мьюриалла. Орали с завидным ужасом.

Но этот крик потонул в общем вопле. По коридорам точно прошелся вихрь, и… победившие «теневики» исчезли из замка, враз очутившись у его подножия, а проигравшие загизенцы остались!

Несколько долгих минут в чате царило гробовое молчание – а потом он взорвался новой серией воплей:

– Не сохранилась! Вся осада не сохранилась! Не записалась! Гейм-Мастера сюда! Где администрация? Что у них там на сервере делается?

– Ну и правильно не сохранилось! – орали со стен загизенцы. – Вы багом воспользовались! Нечестно! Гейм-Мастер!

– Ну тихо, тихо! – откликнулся словно бы нисходящий с небес голос. – Здесь администрация, здесь! – голос старался звучать по-отечески солидно, но явственно слышалась прорывающаяся нервозность. – Приносим извинения игрокам за неудобства – баг в замке и сбой записи!

– Пусть «теневики» убираются – раз баг! – заорал кто-то из загизенцев.

Снова молчание – казалось, голос думает.

– Клан Загизен также воспользовался багом – но не смог добыть победу, – наконец объявил голос. – Потому замок присуждается клану Теней!

И снова общий ор.

– Нечестно! Неправильно! – вопили загизенцы.

– Реши я по-другому – сейчас бы «теневики» орали, – откликнулся голос на чате. – На всех не угодишь. Следующая осада – через неделю! – И он исчез.

– Странное решение, – досадливо пробормотал Алый Камзол. – Ну да ладно, не последняя осада. А вы неплохо сражались. – Он поглядел на Севу. – Можно подумать о принятии в клан… Если в нашем городе живешь, поехали завтра с нами на пиво – и ты, и орк, и гномка ваша… – Он поглядел на Даму Киттиэллу и вдруг покачал головой. – А ты, извини, нет. Будут над нами «теневики» потом прикалываться, что у нас теперь такая же эльфийка – только без крыльев!

Но Дама Киттиэлла уже почти не слышала последнего оскорбления – она глядела только на рыжеволосую эльфийку, торопливо, почти бегом, мчащуюся к воротам замка… и торопящегося за ней человека в черно-серебряных доспехах.

//

– Одно ясно. – В офисе «Белого гуся» Вадька стянул с себя наушники с микрофоном и отъехал на стуле от монитора. – Хакер, который над сервером измывается, – это кто-то из наших! Из старейшин Теней! Иначе откуда они узнали о баге в замке? Я-то об этом никому не говорил! – И тут же понял, что его никто не слушает. С другой стороны монитора слышались странные звуки. Вадька выглянул поверх экрана…

Кисонька лежала головой на клавиатуре и взахлеб, с подвыванием, рыдала.

http//12.нереально_большое_горе.com

– Он меня не узнал! Он… меня… не… Он… ее! Ее! Ненавижу! Ненавижу! – прокричала Кисонька, кулачками молотя по клавиатуре.

Клавиатура подскочила от удара и задребезжала, прыгая по столу. На мониторе замельтешили судорожно открывающиеся и закрывающиеся окна. У Вадьки создалось совершенно четкое впечатление, что системный блок на каталке заработал колесиками и в ужасе забился под стол.

– Кто – он? Кого – ее? Или все-таки тебя? – озадаченно поинтересовалась Катька.

– В том-то и дело, что не меня! Ее! – Кисонька замотала головой – рыжие, как огонь, волосы перелетали с плеча на плечо, мокрые от слез и горящие от ярости глаза были такими громадными и такими зелеными, будто их… нарисовали.

Катька вдруг поймала себя на мысли, что отсутствие у Кисоньки остреньких, похожих на лопасти вентилятора ушек кажется ей неестественным.

– Ладно, ее! – согласилась Катька. – А кто именно?

– Большой Босс! – рявкнула Кисонька.

– Погоди… При чем тут вообще Большой Босс? – Катька настороженно покосилась на Севу. Обычно при любом упоминании Большого Босса у Севки становилось выражение лица… как у пса, сожравшего хозяйкины колготки! Смесь страдания, ощущения себя идиотом, злости на то, что существует на свете такая гадость… И понимания, что так просто от этого не избавиться! Но сейчас белобрысый был просто задумчив.

Катька поглядела на него еще раз… Она никак не могла решить, кто симпатичнее – настоящий Севка или его чернявый аватар. Да ладно, оба гадюки, и ей на них наплевать, она вообще орк!

– Как это при чем? – тем временем разорялась Кисонька, разбрызгивая слезы со щек. – Рыцарь, Принц Кевин, который помог «теневикам» замок отбить! Ведь это же был Большой Босс! – вопль, вырвавшийся из груди Кисоньки, казалось, исторг из нее всю душу. – Он искал в игре меня! А нашел – ее! Леди Мьюриаллу! Ты что, не видела? Он ее спас!

– Не видела, – призналась Катька. – Меня вообще-то в этот момент немножко убили. Как раз она… Леди Мьюриалла!

– Убила – это ерунда, мелочи! – заорала Кисонька. – По сравнению с тем, что она сделала мне! Это ж какой сволочью надо быть, чтобы понравиться Большому Боссу!

– Тебе не кажется, что ты… немножко не то говоришь… – после недолгой паузы попыталась вмешаться Мурка.

– Кажется? Хотела бы я, чтоб мне показалось! Но мне кажется, что мне совсем не кажется! Что все было на самом деле! Он думает, что она – это я! – И Кисонька принялась биться лбом об клавиатуру.

– Кисонька, прекрати крушить технику в мелкие брызги, она денег стоит!

Перепуганная Мурка ухватила сестру за плечи, а Сева аккуратно изъял клавиатуру из-под очередной лобовой атаки.

– Погоди, погоди! – зачастила Катька. – С чего ты взяла, что это Босс? По-английски говорит? Так, может, он наш, просто выпендривается!

– Это Босс! – снова взвыла Кисонька, на сей раз пытаясь биться лбом о монитор. Севка торопливо ухватил его в охапку и сволок на пол. – Ты же видела, как его зовут – Принц Кевин! И доспехи черные с серебром! Как у персонажа Желязны! Я писала Боссу, что «Хроники Амбера» люблю! – Она рванулась, пытаясь освободиться из Муркиной хватки.

– Кисонька, прекрати! Чтоб побиться головой об системник, тебе под стол залезть придется! – заорал Сева.

– Все равно не сходится! – пытаясь перекричать и его, и Кисонькины вопли, орала Катька. И, не замечая страшных рож, которые корчила ей Мурка, выпалила: – Как он узнал, как ты в игре выглядишь?

И вдруг в рабочей комнате воцарилась полная тишина. Кисонька прекратила биться в истерике. Медленно подняла голову. Поглядела на сестру, так и застывшую с безумно выпученными глазами и предостерегающе оскаленными зубами.

– Так-так-так, – шепотом еще более жутким, чем недавние вопли, протянула та. – И впрямь, откуда он узнал? – Она медленно-медленно приподнялась, стряхивая с плеч враз ослабевшие руки сестры. И вдруг стремительным броском, тем самым, который обычно становился финальным для ее соперников на татами, метнулась к Вадькиному столу и перегнулась через монитор.

За столом никого не было, только испуганно-сиротливо вертелся вокруг своей оси брошенный стул.

Кисонька плюхнулась животом на Вадькин стол – только обтянутые поблескивающими колготками ноги взметнулись. Вадькин монитор отчаянно закачался, Сева с воплем:

– Да что она, всю технику истребить решила! – ринулся спасать его.

Кисонька сделала сальто через столешницу…

Забившийся под стол Вадька хрипло заорал от ужаса, когда прямо перед ним на полусогнутых приземлилось такое… рыжее, оскаленное, страшное… и скрюченные наманикюренные когти нацелились ему в лицо.

– Попался! – как морковку из грядки, Кисонька выдернула Вадьку из-под стола.

Мальчишке казалось, что он кукла в руках безжалостного ребенка. Его крутанули, руку прострелила острая боль, и вот он уже лежит, намертво прижатый щекой к клавиатуре.

– Кисонька, а ты не могла бы чуть-чуть приподнять морду моего брата? – вежливо-вежливо попросила Катька. – Мы и эту клавиатуру тогда уберем, зачем же оборудованию страдать…

– Говори, гад вонючий, крокодил ползучий, откуда Босс знает? – выламывая Вадьке руку и мерно стуча его физиономией об стол, орала Кисонька.

– Отпусти его, ты ему руку сломаешь! – прыгая вокруг сестры, вопила Мурка.

– Я ничего плохого не хотел! Я не думал, что так выйдет! – верещал насмерть перепуганный Вадька.

И только Катька, полностью сохраняя спокойствие, хладнокровно выдернула клавиатуру из-под его носа, когда Кисонька в очередной раз вздернула вверх свою жертву. Сева уставился на нее восхищенно, малая закраснелась и смущенно потупилась, прижимая спасенную клавиатуру к груди.

Евлампий Харлампиевич вытянул шею, оценил происходящее одним черным блестящим глазом, потом другим, неспешно выбрался из корзины, прошлепал к Кисоньке… и ущипнул ее клювом повыше коленки.

Кисонька издала короткий вибрирующий вопль, схватилась за пострадавшую ногу и выпустила Вадьку. Подоспевшая Мурка вцепилась мальчишке в рубашку и поволокла прочь.

– Ты… что… – от боли шипя не хуже гуся, выдавила Кисонька, с укором глядя на Евлампия Харлампиевича.

– Да этот гусь – единственный нормальный человек здесь! – вмешалась Мурка. Близняшки замерли нос к носу, как никогда похожие одна на другую. – Ты совсем сдурела, Кисонька? Или это на тебя так виртуал плохо влияет? Я совершенно не хочу, чтоб ради своего Босса ты угробила моего Вадьку!

– Так он уже твой! – после недолгой паузы протянула Кисонька.

– Ну, может, и не мой… Может, свой собственный… – теперь растерялась Мурка. – Так что теперь его за это? Убивать?

– Не за это! А за то… за то… – Кисонька круто повернулась к Вадьке – аж волосы взвихрились. – Ты разговаривал с Большим Боссом? Говори!

– Да разговаривал, конечно, разговаривал, я с ним часто разговариваю, и ты с ним часто… – нянча руку, забормотал Вадька, но, увидев бешено сузившиеся Кисонькины глаза, перепуганно вскинул ладони. – Ладно-ладно! Сдаюсь! Но я, честное слово, даже не думал! Он ведь ничего такого не сказал – что на наш сервер собирается, или еще что… Просто спросил – как ты выглядишь! Я ему честно и описал, клянусь, больше ничего!

– Но как ты мог не сказать мне про эту самую Леди Мьюриаллу! – Кисонька отчаянно заметалась по рабочей комнате, потом рухнула в кресло и принялась молотить кулачками по подлокотникам. – Что я так на нее похожа!

– Да я просто не знал, как тебе сказать! Чтоб ты на меня не накинулась!

– Я? – Кисонька уставилась на Вадьку в полном изумлении. – С чего ты взял, что я могу на тебя накинуться?

В рабочей комнате вновь воцарилась тишина. Кисонька подняла голову – остальные компаньоны глядели на нее. Вадька и Мурка одинаково осуждающе, а Сева и Катька – даже с любопытством. Как на некое редкостное, неизвестное науке существо.

– Ах да, – сообразила Кисонька и принялась смущенно теребить край юбки. – Я, наверное, должна перед тобой извиниться, Вадик…

– Наверное, должна, – мрачно буркнула Мурка.

– Валяй, – великодушно разрешил Вадька.

– Что – валять? – неуверенно переспросила Кисонька.

– Извиняйся!

Рыжая гневно выпрямилась – похоже, она считала, что предыдущей фразы вполне достаточно.

– Извини меня, пожалуйста, – сухо процедила она. – Я не должна была вытаскивать тебя из-под стола и бить об компьютер! Даже несмотря на то, что из-за тебя я выставила себя полной кретинкой перед всем сервером… – Губы ее снова задрожали. – Эльфочкой-клоном! – И она снова ударилась в слезы.

– Вот Шамриэль, зараза, и надо же было ему… – пробормотал Вадька, неловко поднимаясь и подбираясь ближе к горько плачущей Кисоньке. – Ну что ты, ну не реви, да плевать на этот виртуал, в реале-то ты лучше всех… ну, может, не всех… – он бросил панический взгляд на Мурку, но той, похоже, было все равно – у нее тоже дрожали губы от сочувствия к сестре.

– Ага, а на Босса тоже плевать? – провыла Кисонька.

– Можно и на Босса наплевать, сбросим ему твой плевок на «мыло» или, еще лучше, в реале по почте пошлем, – забормотал Вадька.

– Высохнет, – невозмутимо прокомментировал Сева.

– Кто?

– Плевок…

– Не хочу я на Босса плевать! – продолжала реветь Кисонька.

– А чего хочешь?

– Чтоб он за всякими рыжими не бегал! – Кисонька судорожно всхлипнула и от большого расстройства утерлась собственными волосами. Поглядела на зажатые в кулаке рыжие пряди – и зарыдала еще пуще.

– Но это же проще простого! – возрадовался Вадька. – Надо просто сказать, что Леди Мьюриалла – это вовсе не ты, а ты – это…

– Ни за что! – Кисонька аж подпрыгнула. Глаза у нее моментально высохли, в них теперь горели ужас и ярость. – Мало, что об меня на этом проклятом сервере каждый орк свои грязные задние лапы вытер…

– И ничего они у нас не грязные, – пробормотала Катька, разглядывая при этом свои действительно изрядно задрызганные весенней грязью кроссовки.

– Так ты еще решил меня окончательно уничтожить! Босс думает, что я крутая! Что я самая популярная эльфийка на сервере! А ты хочешь сказать ему, что на самом деле я… какой-то вторичный экземпляр? – сквозь перехваченное горло выдавила Кисонька. – Вот хоть кто-нибудь – только посмейте! – Она обвела компаньонов бешеным взглядом. – Хоть намекнуть ему! Тогда точно убью! Окончательно – здесь флагов нет, реснуться негде!

Даже Мурка невольно попятилась. Она считалась более сильным бойцом, чем сестра, но сейчас даже она не осмелилась бы связываться с Кисонькой. Растерзает ведь, распустит на ниточки, как старый свитер!

– Что ж тогда делать? – вздохнула Катька.

– Не знаю. – Кисонька уткнулась лицом в плотно сцепленные пальцы.

– А Большой Босс Леди Мьюриалле не понравится! – вдруг, точно его осенило, выпалил Вадька. – Точно – с чего он обязательно должен ей нравиться? – заторопился он. – Свалился откуда-то, в ее драку влез, еще и англичанин…

– Ничего ты не понимаешь в девушках, Вадька, – не поднимая лица от сцепленных рук, глухо ответила Кисонька. – Свалился откуда-то в самый критический момент, спас ее и весь захват замка, пусть даже в виртуале, да еще и англичанин… Ни одна нормальная девчонка такого парня ни за что не упустит! Я его, можно сказать, ей преподнесла – на блюдечке! Только не с голубой, а с рыжей каемочкой! – И она яростно дернула себя за волосы.

– А вот увидишь… Не станет она… Я почти уверен… – забормотал Вадька, – но в голосе его не было никакой уверенности.

Кисонька его не слушала – так и сидела, застыв в безутешном молчании.

Мурка махнула рукой, давая понять, чтоб сестру оставили в покое. Ребята вчетвером сгрудились у Вадькиного стола. Только Евлампий Харлампиевич подобрался поближе к Кисоньке, устроился у нее в ногах теплой перьевой подушкой и прижался головой к коленям.

– Ты сервер-то хакнул? – шепотом спросила Мурка.

– Угу, – оживился Вадька – минуту назад он казался расстроенным не меньше, чем Кисонька. – Знаешь, похоже, это не они! Не админы!

– Ура! – тихонько возрадовался Сева. – Тогда, значит, мы можем спокойненько наказать обидчика нашего клиента – и слупить гонорар!

– Если не они – тогда кто? Конкретно? – остужая его радость, логично поинтересовалась Катька.

– А я знаю?! – развел руками Вадька, едва не сшибив многострадальный монитор. – Давайте думать… Что мы имеем? – Он залез за свой компьютер и начал набрасывать схему – остальные столпились у него за спиной.

– У нашего клиента стерли персонаж, – с готовностью подсказал Сева.

Вадька покачал головой:

– Клиент – это единичный случай, просто он к нам обратился.

– Что показывает – не такой уж он идиот… – прокомментировал Сева.

– Но все равно Вонючка, – твердо объявил Вадька. – Сервер изуродован всякими безобразиями! – наконец сформулировал он, чертя на схеме первый кружок. – Вещи тырят, коннект пропадает, баги плодятся в стратегически уязвимых местах, а некоторых Вонючек вообще на фиг стирают.

– Загизенцы сказали, что на их старом сервере все то же самое было, а теперь его вообще закрыли, – вставила Катька.

Вадька немедленно нарисовал второй кружок и соединил его стрелкой с первым:

– Админы утверждают, что они ко всему происходящему отношения не имеют и, в свете информации от клана Загизен, похоже, не врут. – Вадька нарисовал третий кружок, но с первым его соединять не стал, наоборот, перечеркнул. – Не могли ж они на всех городских серверах свистопляску устроить?

– А вдруг тот сервер тоже был их? – сама сомневаясь, пробормотала Мурка.

Вадька озадаченно поскреб в затылке:

– А не жирно им – два сервера держать? Все-таки около пяти тысяч евро каждый… Хотя… Кто их знает – я не в курсе. Сомнительно, однако… – И он заменил зачеркивание на знак вопроса.

– Если админы не врут, то, получается, дурдом в виртуале устраивает неизвестный хакер. – Вадька нарисовал жирную букву «Х». – Возможно, он и обвалил сервер загизенцев.

– А зачем? – поинтересовалась Катька.

– Пока непонятно, – задумчиво поводил мышкой Вадька. – Зато могу предположить, что у него на нашем сайте есть персонаж, и это – кто-то из старейшин Теней. Видели, как они прямо к стене «тронника» ломанулись? Откуда могли знать, что там баг? Если их спросят, они, конечно, что-нибудь вкрутят, мол, случайно заметили. Но на самом деле кто может лучше знать о багах, чем внедривший их хакер?

– Но их же там много было… – пробормотал Сева, вспоминая плотную группку несущихся по коридорам замка старейшин. – Леди, Князь, Клан-Мастер, Шамриэль… Еще Бишоп… И гном… Нет, гном за стеной остался…

– Это не значит, что он не мог рассказать остальным про баги, – покачала головой Мурка. – А кстати, этот Шамриэль, он старейшина или как? Помнишь, ты рассказывал, сразу после того, как наш клиент явился, у вас в клан-зале было собрание старейшин? Без Шамриэля…

– Его давно уже не приглашают, – досадливо ответил Вадька. – Боец отличный, левел, умения, эквип – все при нем, но трепло-о-о… – Мальчишка покрутил головой. – Ему план рейда или осады заранее расскажи – он от щедрой души со всем сервером поделится.

– За имиджем болтуна что угодно спрятать можно, – пробормотал Сева. – Ты знаешь, что я на сервере и биржу, и аукцион нашел? – И, дождавшись Вадькиного кивка, продолжил: – А знаешь, кто там свою виртуальную недвижимость продает? Вовсе не Князь, как этот ваш Шамриэль рассказывал! А гном и… сам Шамриэль!

Вадька ошеломленно уставился на Севу и длинно присвистнул.

– Я даже не знал, что у Шамриэля что-то есть, – пробормотал он.

– Он совладелец вашего торгового центра, – ехидно сообщил Сева. – Выходит, не такое уж и трепло?

– Выходит… – ошалело подтвердил Вадька. – Думаешь, он собирается обвалить сервер и распродает свое добро? Но зачем ему? Он же от торгового центра наверняка доход получает.

– Еще какой, – кивнул Сева и невольно стрельнул глазами в Кисоньку – вспомнил про двести евро.

– Вы совершенную чушь несете! – неожиданно поднимая голову, отчеканила Кисонька. – Неважно, кто и что распродает! Неужели вы не понимаете – это наверняка она! Леди Мьюриалла!

– Ну-у… В принципе… – протянул Сева. – Кстати, а у нее какая-нибудь собственность на сервере есть? Все эти крутые вещи, которыми она обвешана – она хоть что-то покупала или все в игре добыла?

– Никогда! Только в игре, – отчеканил Вадька и даже грудь выпятил, словно гордясь рыжей эльфийкой.

– Значит, если сервер обвалится, она ни одной реальной копейки не потеряет, – заключил Сева. – Есть логика…

Кисонька быстро-быстро закивала – еще как есть…

– А давайте ее сотрем – и ее просто не будет! – с отчаянной надеждой вскричала она. – И клиенту понравится…

Остальные поглядели на нее осуждающе.

– Ну, если, конечно, она и есть Вонючко-убийца, – неохотно пошла на попятный Кисонька. – Только это она, вы даже не сомневайтесь! Такие на что угодно способны!

– У Клан-Мастера тоже сейчас нет никаких виртуальных вещей! – тоном детсадовского ябеды напомнил Вадька.

– Но его же вроде ограбили! Он, того, пострадавший, – удивилась Мурка. – К тому же за клан держится – в другом-то ему Мастером не быть!

– Это точно – он уже у загизенцев попробовал, с эльфом-твинком, – усмехнулся Вадька. – Хотя… С другой стороны… Очень уж он мечтает, чтоб клан Теней вышел из тени. Ну, чтоб у нас все было как у людей – встречи, поездки… В принципе, если сервер посыплется и мы всем кланом тоже, как загизенцы, уйдем на новый, он может попробовать изменить устав и потребовать встреч в реале. Хотя кто согласится?

– Вот именно! – отчеканила Кисонька. – Ты сам рассказывал – он очень хочет попасть на LAN-party! Когда человек – даже если он орк – так хочет на вечеринку, он не станет делать ничего, чтоб эту вечеринку испортить! По себе знаю! Говорю вам – это Леди! – последнее слово прозвучало как самое грязное из ругательств.

Вадька звучно хлопнул себя ладонью по лбу:

– Я ж вам самое прикольное сказать забыл! Админы говорят, что никакого LAN-party они не устраивают! И понятия не имеют, откуда этот слух взялся! Я даже подумал – очередная Шамриэлева сплетня… Но теперь, когда ты говоришь, что Шамриэль совсем не такое трепло, как прикидывается…

– LAN-party не будет? – Кисонька снова нервно заходила по комнате. – Наверное, это к лучшему! Мне туда все равно не попасть, а эта… – судя по ненависти в голосе, речь шла о Леди Мьюриалле, – наверняка пошла бы! И… И… – она снова всхлипнула, – Большого Босса… то есть Принца Кевина с собой прихватила! Проклятье! Если ничего, кроме двух ников – для Сети и для игры – о парне не знаешь, неудивительно, что его у тебя уводит кто попало!

– Леди Мьюриаллу никто, между прочим, на пати еще не звал! – пожал плечами Вадька. – Я же говорил, никого из Теней не приглашали!

– Ничего – эта прорвется! – злобно заверила Кисонька.

– Ну что за человек – из любых фактов у нее всегда следуют или шмотки, или мальчики! – раздраженно проворчала Мурка. – Наверное, если о конце света объявят, ты первым делом подумаешь, не помешает ли он твоему очередному свиданию! А во-вторых – что одеть по такому случаю! Ау, мы тут вроде как расследование ведем! Вы что, не понимаете, как это странно? Кто-то, невесть кто, пускает слух о престижном LAN-party, причем такой, что весь сервер верит и ждет! И одновременно кто-то устраивает сбои на сервере! То есть это делают два разных человека? Или все тот же хакер – но тогда зачем ему придумывать LAN-party? Из общей вредности? Он маньяк – потирая когтистые лапы, с гнусным хихиканьем гадит окружающим?

Вадька подумал, подумал и сообщил:

– Мало у нас информации!

– Какой ценный вывод! – восхитилась Мурка. – И где мы будем ее добывать?

Все помолчали.

– Меня загизенцы завтра на пиво пригласили, – вспомнил Сева.

– Поезжай, – выдал Вадька. – Все равно других вариантов нет. Вдруг узнаешь чего. Там с ними теперь и эльф, который твинк нашего Клан-Мастера, тусуется… Тьфу! Я хотел сказать, сам Клан-Мастер, в реале…

– Вадька, ты сдурел? – поинтересовалась Мурка. – Как Севка туда поедет, если ты сам говорил – загизенцы только взрослых берут!

– А так – машину возьмет и поедет, – невозмутимо сообщил Вадька, – у нас ведь не только в виртуале, но и в реале аватар имеется, – и он указал на зеркальное окно, в котором был виден офис и сидящий за столом Салям.

http//13.«стрелка»_в_лесу.com

– Нам вчера родители чуть головы не пооткусывали, – мрачно сказала Мурка. – Выясняли, где мы всю субботу шлялись.

– И что вы? – мгновенно встревожился Вадька. Одним из постоянных страхов совладельцев «Белого гуся» были родители, которые в любой момент могут узнать, что их чада – совладельцы известного детективного агентства и вовсю раскручивают всякие, порой и опасные, криминальные дела! Существовала, правда, и своеобразная страховка – Кисонька это именовала взрослой психологией. Дети – детективы: кто в такое поверит? Но им все равно приходилось быть осторожными – у родителей, особенно у хороших, случаются минуты озарения. И всегда так не вовремя!

– А что я могла? – пожала плечами Мурка. – Наша главная мастерица по фигурному запудриванию мозгов изволила в глубокой меланхолии пребывать, – она кивнула на Кисоньку.

Та, похоже, и осталась – там, в меланхолии. Глаза у нее были красные и обведены синими тенями – не теми, которые из косметички, а теми, которые от бессонной ночи и долгого рева. И что-то еще в облике Кисоньки непривычное… Вадька долго глядел на нее – и вдруг понял! Сумочка – не в тон к куртке и сапожкам! Ой-ой-ой! Для тех, кто знал Кисоньку, это показатель, что дело совсем плохо. Вадька скуксился, будто ему в рот целый лимон запихали. Нет, надо что-то предпринимать! Не годится же, чтоб человек пропадал из-за… Фактически, из-за пары компьютерных анимашек! Вадька почувствовал себя виноватым.

– Вот я и сказала чистую правду, – не замечая его переживаний, выдала Мурка. И после небольшой паузы, когда остальные детективы «Гуся» испуганно притихли, закончила: – Что мы целый день вместе с вами в «Клизму» шпарили!

– И как? – неожиданно хмуро спросила Катька.

– Прокатило, – кивнула Мурка. – Мама, правда, была против, говорила, вредно и пользы никакой! – Мурка остановилась, видно, понимая, что эта уникальная фраза нуждается в разъяснении. – Она имела в виду, что для здоровья вредно – глаза там, нервы, а пользы для жизни – никакой. Но папа сказал, что лучше мы сейчас наиграемся. Если начнем от сидения у компьютера лишний вес набирать или чемпионаты проигрывать, так сами быстро все игрушки отставим.

– Везет вам, – еще более хмуро сказала Катька. – А у нас не прокатило. Мама сказала, что Вадька может делать, что хочет, потому что учится хорошо и еще подрабатывает, а я должна глупости бросить, потому что учусь плохо, и вообще, лучше пусть я по дому помогаю! А я на самом деле подрабатываю тоже, просто мама об этом не знает, мы говорим, что это все Вадька, через Интернет! Вечно он в шоколаде, а я – в пролете!

– Нет, ну что за гнилые наезды! – разозлился Вадька. – Тебя кто от генеральной уборки отмазал, а? Не буду в следующий раз! А училась бы хорошо, у мамы к тебе и претензий бы не было – несложно, на самом-то деле! Но это, конечно, у кого есть мозги. А у кого их от рождения дефицит…

– Хватит тебе, – неожиданно оборвал его Сева. – Все у нее есть, просто она младшая, вот ты на нее и наезжаешь!

– Ты-то чего вдруг ее защищаешь? – изумился Вадька.

– А она мне вчера в бою спину прикрывала! – ухмыльнулся Сева.

Под устремленными на нее взглядами Катька сперва засмущалась, заерзала, потом гордо вздернула нос и сладеньким голоском хорошей девочки (которая время от времени бывает клыкастым орком) протянула:

– А у тебя, Сева, неприятностей не было?

– Да какие неприятности, вы ж моего отца знаете, – отмахнулся Сева. – Нет, он хороший! Просто, как наша бабушка говорит, с таким отцом в советские времена нормально было, когда и профсоюзные путевки в пансионаты, и бесплатное питание в школе для многодетных…

Все дружно вздохнули – Севкину ситуацию они знали. После смерти мамы его отец растерялся, очутившись в нынешнем сложном мире с тремя сыновьями на руках. И как-то вышло, что главным стал оборотистый Сева. При его самостоятельном характере, может, и неплохо, но иногда он и сам чувствовал, что в неполные четырнадцать лет быть главой семьи из четырех человек – это некоторый перебор. А куда денешься?

– Так что меня скорее спросят не где я был, а где деньги, – закончил Сева.

– Мне пришлось слово маме дать, что мы не играть идем, – вздохнула Катька. – А мы точно играть не будем? – жалобно взмолилась она.

– Ну ты же обещала, – зловредно усмехнулся Вадька. – Поэтому сегодня у нас суперквест в реале! Разведчик Салям у загизенцев. По идее он уже подъезжать должен, можем загружаться. В смысле, подключаться.

И Вадька принялся щелкать тумблерами, подключаясь к камерам и микрофонам, спрятанным у Саляма в темных очках, пряжке ремня, заклепках куртки. Этот «удаленный доступ» они практиковали не впервые, а потому действовали с четкостью хорошо отлаженного механизма.

На экранах вспыхнула картинка – зарябила, подергалась и устоялась. Стали отчетливо видны руки Саляма на руле, кусок лобового стекла и мелькающий за окном пейзаж. Подключились они вовремя, Салям как раз аккуратно заруливал на стоянку у пригородной турбазы.

– А я вам говорила, что надо солидную машину брать, – укоризненно вздохнула молчавшая до сих пор Кисонька.

Кисонька переживала, что недавно появившийся у агентства автомобиль был всего лишь серенькой «Шкодой», выкупленной из банковского конфиската. На что Сева воинственно заявлял, что на ярко-розовом «Феррари» очень трудно незаметно следить за подозреваемыми.

На стоянке толпились «Мазды», «Тойоты», «Форд», парочка «мерсов», так что «Шкода» Саляма среди них смотрелась весьма скромно.

– Ничего, вон даже один битый «жигуль» есть, и никто ему в нос не тычет, – буркнул в ответ Сева.

– Кому – «жигулю»? – фыркнула Кисонька. – А вот хозяин, неизвестно, как себя чувствует!

Салям выбрался из машины, огляделся и, раздвигая кусты, двинулся по узенькой тропке к речному берегу.

– Не ходи туда, сынок, ой, не ходи, – за гранью обзора камеры вдруг прошелестел старческий голосок, и похожая на высохшую птичью лапку рука ухватила Саляма за запястье и втянула в кусты.

Салям стремительно повернулся… Весь экран заняло изображение сухонькой, как старая ветка, сгорбленной старушонки в платочке и… со здоровенной, размером почти с нее, берданкой.

– Тихо, сынок, как есть тихо будь! – Старушка прижала к губам кривенький палец. – Иди за мной! – прошелестела она, исчезая в кустах.

В рабочей комнате «Белого гуся» сыщики переглянулись… дружно пожали плечами и решили пока не вмешиваться. Казалось, безлистные ранней весной ветки хлещут прямо по обратной стороне монитора, оставляя мокрые разводы – Салям продирался за старушкой. Сквозь редкий заслон кустов стали слышны голоса, замелькал огонек костра, клубящийся серый дымок поднимался аккуратным столбиком, прежде чем расползтись по округе.

– Шашлыками пахнет, – пробормотал Салям – то ли себе, то ли засевшему в офисе начальству.

– Тихо же, сказала! – шикнула старушка, изо всех сил вцепляясь в него костлявой лапкой и заставляя присесть на корточки. – Слушай, сынок! – ее шепот, усиленный колонками, громом разнесся по рабочей комнате. Аж Харли проснулся. – Неладное чтой-то деется, ох, неладное! Лихие люди собрались, лихое дело замыслили! – И она предостерегающе подняла палец.

Из-за кустов и впрямь слышался голос, уверенно излагающий:

– Заснеженные Равнины открылись совсем недавно, так что там много чего. На прохождение, правда, всего 35 минут, а кто не успел – до свиданья! И для начала надо Ледяной Лабиринт пройти. Но зато в конце все по-богатому – мочим охранников и спокойно грабим сокровищницу! Там такие уники есть!

– А оружие какое? – спросил кто-то.

– Слышал?! – толкая Саляма локтем в бок, прошептала бабка. – Они давненько такое говорят – то убить кого, то пограбить, а то и вовсе захватить, заложников, наверное! Разбойники это, как есть грабители, террористы!

– Так что вы, бабушка, хотите, чтоб я ментов вызвал? – невозмутимо поинтересовался Салям.

– Та не… – Бабка вдруг растянула губы в смущенной улыбке, озаренной тусклым блесков железных зубов. – Я того… Ты тож из ихней банды, верно? Так, может, и меня к себе возьмете? А то скучно сторожихой работать, опять же и пенсия маленькая.

Пока сыщики «Белого гуся» переваривали интересное предложение, кусты напротив бабкиного укрытия раздвинулись, и в образовавшийся проем высунулась круглая, как мяч, голова с короткой, ежиком, стрижкой, надутыми, как у колобка, щеками и маленькими глазками.

– Вы тут чего? – разглядывая сидящего на корточках Саляма и опирающуюся на берданку бабку, поинтересовалась «голова».

– Черт, влипли! – в рабочей комнате взвыл Вадька. – Проклятая бабка! Вот что теперь говорить?

– Главное, не суетиться, спокойно, – процедила Кисонька, выхватывая у него микрофон.

– Бабушка с вами в рейд просится, – медленно вставая, невозмутимо сообщил Салям. – За сокровищами.

– Не сомневайся, милок, не подведу! – немедленно влезла бабка. – И оружие у меня имеется! – она потрясла берданкой. – И родичи в Хабаровском крае – остановиться будет где! Вы ж в Сибири грабить-то собираетесь – на этих, на заснеженных равнинах…

– У вас же бойцов не хватает – вот бабушка, – повторяя за Кисонькой, предложил Салям.

«Голова» некоторое время недоуменно глядела то на него, то на бабку, потом сдавленно хрюкнула, собрала губы в гузку, чтоб не расхохотаться.

– Бойцы нам точно нужны, – продолжая похрюкивать, выдавил человек. – Когда на подходах к Лабиринту будем с хобото-медведями драться, бабку с берданкой в первый ряд поставим!

– Да откуда ж у медведей хоботы? – округлила глаза бабка.

– А они там, в Сибири, в древние времена с мамонтами спарились, – через Саляма спокойно заявила Кисонька. – Сперва хоботами жертвы засасывают, потом зубами рвут.

– Ох ты, Господи! – перекрестилась бабка. – А без чудищ пограбить – никак?

– Извини, бабуля, без чудищ – только по соседям пройтись, да и то на всякое напороться можно, – посочувствовал «голова». – Так что надумаешь – приходи. У нас, кстати, и медицинское обслуживание отличное – хилёры! – И, прихватив Саляма за рукав, потащил за собой.

Задумчиво качая головой, бабка некоторое время еще постояла, прижимая к груди верную берданку, потом мотнула седыми патлами:

– Не будут хорошие врачи так-то называться! – и решительно потрусила прочь.

На бережку над рекой компания вокруг костра корчилась от смеха.

«Голова», у которого оказалось такое же круглое туловище, толстыми пальцами вытер слезы с глаз:

– Ну, мужик, приколол! Где ты ее только нашел, эту бабку!

– В кустах сидела. Я – «Вор Сева». А по жизни – Салям. Частный предприниматель. – С детективным агентством решено было пока не светиться.

– Ну, а я Клан-Мастер Загизен, – кивнул «голова».

Ага, это, стало быть, Алый Камзол, сообразили участники вчерашней осады. Судя по его ярко-красной куртке и торчащей на стоянке помидорной «Мазде», страсть к алому у него не только в виртуале.

– Это вот Толик, наш Бишоп. – Бишопом оказался худенький, застенчивый паренек-студент. – Вася, клановый гном, – гном Вася больше всего напоминал ходячий шкаф и возглавлял службу охраны какой-то фирмы. – Манька-эльфийка, Мурат Рашидович – Паладин Света, Артурчик – орк… – Вадька на всякий случай включил запись, Салям по ту сторону камеры кивал во все стороны и пожимал руки. Кто-то уже сунул ему шашлык. – А это вот… – представляющий членов клана Алый Камзол вдруг замешкался, точно забыв, как звать следующего человека. Человек и впрямь был какой-то… Вроде молодой еще, и одет нормально, но… Если присмотреться – а Кисонька присмотрелась моментально! – то одет он был проще остальных, и кроссовки на ногах оказались здорово потертые. На губах играла вымученная улыбка, которая появляется у людей, когда они оказываются совсем не в своей, не очень понятной компании, но во что бы то ни стало хотят понравиться!

– Гена, – тихо подсказал Бишоп-Толик.

– Точно! – радостно вскричал Алый Камзол. – Эльф! Темный! Он с нами недавно!

– Спорю на что хочешь, это и есть владелец старых «Жигулей», – метнула на Севу торжествующий взгляд Кисонька – похоже, азарт расследования хоть ненадолго отвлек ее от личной виртуальной трагедии.

– Спорю на что хочешь, это – наш Клан-Мастер! – влез Вадька.

– А это его жена, – указывая на совсем серенькую, еще более незаметную, чем муж, женщину, начал Алый Камзол. – Она… она… – Похоже, имени женщины не помнил решительно никто, и Алый Камзол промямлил: – Тоже эльфийка, кажется…

– Меня зовут Рита. Я не играю, – тихонько прошелестела женщина.

– Ага, она не умеет! – со смешком выдавил тот, кого Вадька знал как Клан-Мастера Теней, явно предлагая остальным посмеяться над безграмотной супругой.

Рита перевела на него усталый взгляд – и уткнулась в свой стакан. У истекающего шашлычным дымом костра воцарилось краткое молчание.

– Это хорошо, что ты выбрался! – переминаясь у огня, словно притаптывая неловкую паузу, включился Алый Камзол. – В реале пообщаешься – сразу понятно, адекватный человек, можно в клан звать! Как ты с бабкой-то… – и он снова захихикал. – А мы как раз стратегию обсуждали! До следующей осады неделя, надо в рейды походить, экспу всем повысить, Маньку с Муратом до Аристократов бы подкачать, чтоб стены было кому ломать… Я думаю, так – пойдем тоже через стену. «Теневики» нас, конечно, у пролома ждать будут, поэтому сразу лезть не станем, соберемся бойцов 80 – 100, и тогда уже вторгаемся. Потом делимся на две группы – одна на нижние внутренние ворота, другая – на защитников стены…

– Погоди, погоди, – выхватывая у Кисоньки микрофон, зачастил Вадька. – Откуда у вас… у нас… сто человек возьмется?

– Ха, так ты ж еще не знаешь! – от восторга Алый Камзол хлопнул себя ладонями по толстым ляжкам. – Мы с кланом Диких Псов договорились, вместе двинем!

– Против двоих мы не продержимся, надо будет тоже с кем-то… С Королевской Династией или Сталкерами… – забормотал Вадька.

– Мы тут расследование ведем или информацию про стратегию загизенцев добываем? Может, ты, наконец, их старым сервером поинтересуешься?

По другую сторону камеры Салям задумчиво кивал, слушая стратегию – сок шашлыка с шипением капал в золу.

– Все это хорошо… Если, конечно, опять какого сбоя не будет, – наконец небрежно проронил он.

– О-о-о! – Салям чуть не уронил шашлык в костер – такой дружный полустон-полувопль вырвался у загизенцев. Алый Камзол затряс стриженой головой. – Сбои – это да, натуральное гадство! Мы, главное, на старом сервере от этого фигели просто, сюда перебрались в полной уверенности, что ничего такого не будет – и снова-здорово!

Вадька вдруг почувствовал: внутри у него все сжимается – придавит, отпустит, точно мягкой лапой, – как всегда, когда вдруг, среди простого разговора, всплывало нечто, нечто…

– А почему вы думали, что здесь – ничего? – сквозь шашлык прочавкал Салям. – Обычный free-сервер, не off…

– Как – почему? – удивился Алый Камзол. – Так ведь это ваш, ну то есть нынешний наш общий сервер, перекупил наш старый! И вроде бы не только его, вообще все местные, по городу. Во всяком случае, так в чате трепались. Мы думали, раз покупают, так и поддерживать нормально будут.

В рабочей комнате, у монитора, Вадька откинулся на спинку так резко, что его стул отъехал и шарахнулся об стену.

– Админы, гады! Надули все-таки! Белыми и пушистыми прикинулись, а сами! – потирая затылок и одновременно подгребая обеими ногами обратно к компьютеру, завопил он. – Городские серверы хакнули!

– Не поняла! – мотнула головой Мурка, и впрямь не понимая, что привело Вадьку в такой ажиотаж. – Зачем им было портить жизнь на других серверах?

– Да именно для этого! Чтоб потом купить по дешевке! – вскричал Сева, а Вадька энергично закивал:

– На серверах с багами, с плохим коннектом никто играть не хочет, все уходят. Сервер начинает разоряться, и его можно приобрести по сходной цене – а дальше делай что хочешь. Хоть закрывай, хоть, наоборот, заново запускай, но доходы уже – тебе! – прорычал Вадька, торопливо перекатываясь на стуле к другому компьютеру. – Ну ничего, сейчас они у меня попляшут! Сейчас я им устрою!

– Погоди, Вадька, – вмешалась Катька. – А зачем они тогда на своем же собственном сервере такое откалывают? Ну, баги, плохой коннект…

Вскинутые над клавиатурой руки Вадьки замерли в воздухе. Да, это, конечно, прокол в его стройной теории. Вечно малая все испортит! В школе бы такой умной была!

– Сейчас и разберемся, – сквозь зубы процедил он.

– А с Салямом что делать? Не может же он просто встать и уйти – дескать, спасибо, до свиданья, я уже все выяснил…

– Да пусть шашлыков поест, – отмахнулся Вадька, пробегая пальцами по клавишам. – Если получится, с нашим Клан-Мастером пообщайтесь – вдруг всплывет что-то насчет бага в замке! Или с женой его… Хотя она не играет… – раздаваемые Вадькой указания слились в невнятное бормотание – он уже отправился на охоту за информацией.

Остальные сыщики переглянулись, дружно пожали плечами и уставились на монитор, решив без особой надобности не вмешиваться – и правда, пока никаких задач нет, пусть Салям наслаждается шашлыками, должны же и у него быть праздники. А там и Вадька чего нароет…

Вадька не рыл – по проторенной дорожке кавалерийским наскоком он вломился на сервер. Успев, правда, мимолетно удивиться легкомыслию админов – даже новых защитных программ не поставили!

«Ну все, конец вам! Сейчас сами ежиками это самое будете! – отстучал он. – Наговорили мне тут, какие вы бедные жертвы, обижают вас злые хакеры, а тем временем чужие сервера скупаете!»

Последовало недолгое молчание…

«Опять ты… Ничего не поняли – ни насчет серверов, ни насчет ежиков», – наконец откликнулся Робби.

«Я понял насчет ежиков», – влез Полковник.

«Хватит лапшу вешать! – взвился Вадька. – А ну колитесь, быстро, а не то я вам все базы данных на фиг постираю!»

«А стирай, – вдруг откликнулся Робби. – П-прачка… Нам-то что, это больше не наш сервер!»

Распалившийся Вадька хотел уже и правда пройтись по их базам данных – вот исчезнет кусок территории, например, Заснеженные Равнины, куда загизенцы собираются – будут знать! Потом до него дошло:

«То есть как – не ваш?»

«А так! Явились к нам, вот как ты, говорят – или мы сервер продадим, и хоть те деньги, что вложили, вернем, или такое начнется, что все игроки драпанут – тогда если полкопейки получим, так будет большое нам счастье! Мы решили, что деваться некуда – и продали. Последние дни работаем».

– Так я вам и поверил! – хмыкнул Вадька и потребовал:

«Покажите перевод денег!» – если и правда сервер купили – он сможет отследить покупателей хоть через офшорные зоны, а Севка разберется с документами.

«Какой перевод, мы ж не сталелитейный завод продаем! – возмутился Робби. – Пришла тетка – не старая, не молодая, никакая, с ней два амбала, оставили нам пачку баксов, погрузили сервер в раздолбанную «Газель» – и увезли!»

«А я надеялся на учебу в Штатах собрать! – вдруг влез непривычно тихий и печальный Полковник. – Мне фонд один половину оплачивает, а вторую надо самому. Вот мы и думали, заработаем… Слышь, если это ты нас – будь человеком, доплати еще хоть сколько! Мы ж не только деньги в сервер вложили – а работа, а время, сколько я одних лекций пропустил!»

«Ты что – студент?» – не нашел ничего лучшего спросить окончательно ошарашенный Вадька.

«Думаешь, и впрямь Полковник? – и смайлик. – Биологический факультет, первый курс. Эх, будь среди нас хоть один настоящий компьютерщик, нас бы так легко не взяли! Так как насчет моей просьбы?»

«Перестань, Полковник. Не унижайся! Вроде как грабитель у тебя кошелек отнял, а ты у него на трамвай выпрашиваешь», – пожалуй, это была самая долгая речь, которую выдал третий из админов, Молчуня.

«Это не я отнял», – только и смог ответить Вадька и отключился.

На соседнем экране разговор со стратегии рейдов плавно переполз на игру вообще, а потом уже на реал – Алый Камзол долго и с чувством описывал ту самую «Мазду», что осталась на стоянке, оказалось, новую. Потом Бишоп-Толик начал сбивчиво извиняться, что на следующей неделе его не будет, он уезжает, и оказалось, что Манька-эльфийка уезжает тоже, и все тихонько захихикали, а деликатный Мурат Рашидович немедленно начал шумно советоваться – покупать ему дом или квартиру. Улыбка, точно приклеенная к губам Гены – эльфа клана Загизен и Мастера клана Теней, – стала вовсе вымученной. Его жена Рита поглядела на него, резко встала и пошла к реке.

– Пусть Салям хоть с ней поговорит, а то все жует и жует, – пробормотала Катька.

Сева согласно кивнул и схватился за мышку, точно намереваясь передвинуть Саляма, как персонаж в игре. Потом сдавленно хихикнул и прошептал в микрофон:

– Салям, иди за ней!

Салям сожалеюще поглядел на недоеденный шашлык, потом быстро, в пару укусов, доработал его до конца и пошлепал к воде.

Рита сидела в развилке между корнями старого дерева и в подползающих сумерках казалась еще более серой и незаметной, чем у костра. Салям остановился неподалеку, глядя на реку и прислушиваясь к ленивому лаю собак в прячущемся за деревьями поселке. Сыщики «Белого гуся» отлично понимали: если его не трогать, он так век простоит.

– Ну? – требовательно сказал Сева, оглядываясь на девчонок. – Скажите ему что-нибудь…

– А почему мы? – окрысилась Катька.

– Потому что вы – девчонки, а это – тетка, вам с ней и разговаривать!

Логика в этом утверждении была. Кисонька немного подумала и не изобрела никакой другой завязки к разговору, кроме как: «Красиво».

– Красиво, – покорно повторил Салям.

Рита обернулась к нему.

– Разве вы не видели мест покрасивее? – насмешливо поинтересовалась она. – Море Зари, что за Облачными горами? Или Океан Безмолвия?

Кисонька занервничала – Вадька занят, не хочется его отвлекать… Ладно, дадим нейтральный ответ:

– Я слишком недавно играю, чтоб знать все зоны.

Тут Мурка выдернула у Кисоньки микрофон и торопливо пробормотала:

– К тому же мне в реале больше нравится – запахи, например…

И Салям уже по собственной инициативе добавил:

– Шашлыком пахнет, – явно сожалея, что не может вернуться к костру и добавить к запаху еще и вкус.

– Молчи, Салям, ты и так уже пять штук умолотил, как из голодного края! – взвыл Сева.

– Тихо, ее глушишь! – немедленно наехала на него Катька.

– Если так любите реал – зачем играете? – вдруг с какой-то неистовой силой спросила Рита. – Я понимаю, дети – детям положено. Понимаю, пришел человек с работы – залез в игру, зарезал пару мобов, ему полегчало! Но когда ни работы, ни денег, ничего… Скажите, вот у вас есть деньги? – неожиданно спросила она.

Дома Саляма ждала выданная вчера зарплата, а в кармане благополучно лежала сумма «на представительские расходы», и он с чистой совестью утвердительно кивнул.

– Вам в жизни, в реальной жизни, на все хватает? – продолжала допытываться Рита.

Потребности у Саляма были простые – любимая салями в холодильнике и спортзал по воскресеньям. Когда он начал работать в «Белом гусе», появилось даже то, без чего раньше прекрасно обходился, – дорогие костюмы, вечеринки, теперь вот машина. Так что Салям пробормотал:

– Даже слишком…

– Хорошо вам, – без всякой зависти, просто с грустью, вздохнула Рита. – А мой муж, представляете… Говорит: «У нас нет, случайно, лишних пятидесяти евро? А то там в торговом центре Шляпу Робин Гуда продают…» Я тогда не понимала еще ничего и сдуру ему: «Шляпа у тебя нормальная, у тебя ботинки каши просят…» А он на меня посмотрел, как на полную идиотку… – она то ли всхлипнула, то ли засмеялась. – Оказывается, это он в игре шляпу купить хочет! Это на нее и еще там на что-то – на Свиток Желания, кажется – надо пятьдесят евро! Которых у нас нет – ни случайно, ни нарочно! Ну ладно, тебе плевать на меня – хотя у меня тоже есть желания! Но ведь сам же как черт-те кто… – Она помолчала и уже совсем другим, тусклым голосом добавила: – Хорошо, что детей нет. Пришлось бы оправдываться – нет, ребенок, мы не купим тебе мяч, папа купил себе меч! Шляпу он все-таки купил – и откуда только деньги взялись! А впрочем, даже если так появляются – тут же все в проклятую «Клизму» засасывает! Зачем я вам это рассказываю? – вдруг, точно приходя в себя, спросила она.

– Наверное, потому, что я совершенно чужой человек, – вслед за Муркой рассудительно повторил Салям.

– Все равно нехорошо. – Она торопливо поднялась. – Вы с ним теперь в одном клане, будете встречаться… в «Клизме», – едко добавила она. – Пойду к костру – мы ведь с самой свадьбы в первый раз куда-то выбрались. Хотя я все равно ничего не понимаю в разговорах про стратегию рейдов, – извиняющимся тоном добавила она.

– Разве ваш муж вам ничего не рассказывает? – заторопилась прячущаяся за «аватаром Салям» Мурка, – какие-нибудь хитрости… Достижения? Или, наоборот, сбои?

Ну не спросишь же – не рассказывал ли вам муж, как в замках баги создал!

– Нет, – отрезала Рита. Теперь ей действительно хотелось уйти. – Вы же слышали – я не разбираюсь в играх! – И она двинулась прочь.

В рабочей комнате воцарилась невеселая тишина.

– Геймер, – наконец заключила Мурка. – Света белого не видит, только компьютерный, серебристый. Может, и правы родители, когда по поводу игр так стремаются?

– Мер-рзавец! – рыкнула Кисонька. – Если для него, кроме виртуала, ничего нет, так и женился бы в виртуале, а не живую женщину мучил! Я один день в этой игре провела – ни единого порядочного человека! А уж эльфы все до одного подлые!

– Хватит вам возмущаться, а то самое главное пропустите! – шикнул на них Сева. – Вы заметили, что эта самая жена Рита сказала? Клан-Мастер, муж ее, вроде убогий, а деньги у него бывают, и, судя по всему, – немалые!

– Ага, и все на игру уходят, как же! – отъезжая от своего компьютера, вдруг выдал Вадька. – Неплохое прикрытие для того, кто хочет подгрести под себя все городские сервера!

http//14.волшебный_бал/опять_провал.gov

Кисонька сорвала микрофон с наушниками, откинулась на спинку стула и, не вставая, исполнила нечто вроде танца радостного людоеда, отловившего в джунглях начиненного гамбургерами туриста из Нью-Йорка. Больше всего ей хотелось вскинуть руки и оглушительно расхохотаться на манер суперзлодея из комиксов: «Ах-ха-ха-ха!», но если услышит мама… Это будет похуже совместной атаки Спайдермена и черепашек-ниндзя! Поэтому рыжая злорадствовала втихую, чтоб не разбудить родителей – попрыгала на стуле и еще заставила рыжеволосую фигурку на экране пару раз сделать стойку на руках.

Вот еще подлость, явно спланированная врагами всего продвинутого человечества – взрослыми! Почему все самые крутые события в «Клизме» всегда назначаются на ночь? Когда родители объявляют: «А теперь спать без разговоров, завтра в школу!» И еще караулят, чтоб ты в темпе, не затягивая, курсировала между ванной и спальней, и проверяют, погашен ли свет! Это сговор! Взрослые игроки просто боятся конкуренции, вот и заключили тайное соглашение с админами и родителями.

Сейчас Кисонька в очередной раз оценила – как хорошо, что отец много зарабатывает и они живут в громадной двухэтажной квартире. И что в комнате у каждой из близняшек стоит навороченный компьютер, свет от которого вряд ли заметен из родительской спальни в другом конце коридора. Кисонька на всякий случай настороженно прислушалась – все тихо. Остается только надеяться, что мама в бесшумных тапках не подкрадется и не распахнет дверь в решающий момент. Потому что сегодня все встанет на свои места, и случится это без глядящих из-за спины ребят!

Первый шаг она уже сделала. Кисонька снова бесшумно изобразила танец дикарей с копьями над связанным, как сосиска, туристом. У-ах-ха! Теперь у нее есть оружие против Леди Мьюриаллы – убийственное. Оно уничтожит подлую эльфийку гораздо лучше, в смысле, мучительнее и позорнее, чем если бы ее просто стерли хакеры! И добыть-то его оказалось проще, чем в «песочнице» кролика пристукнуть: немножко логики и короткие переговоры с админами – те обозлились, что сервер увели, и готовы выболтать что угодно и кому угодно! А Вадька еще голову ломал, как выяснить, кто из старейшин Теней – неведомый хакер! Вечно он все усложняет.

Но Кисонька не будет пускать свое сокрушительное оружие в ход, о нет, не сейчас! Во-первых, потому, что до утра все равно некому рассказывать, а во-вторых, это было бы в корне неправильно! Она никогда не понимала любимого приема рыдательно-страдательных сериалов, где главная злодейка так стремится убить удачливую соперницу! Они что, и впрямь не понимают – убитая соперница становится непобедимой! Даже если ты займешь ее место, все вокруг, да и ты сама, будут вспоминать – а вот она бы оделась не так… поступила иначе… повела бы себя добрее, умнее, отважнее… Нее-ет, соперницу надо подавить, морально обскакать, затмить и поставить на место – желательно, в самый дальний и темный угол с сороконожками и пауками, а потом уж для полноты картины можно и убить – чтоб она из этого угла не вылезла никогда! Крылья заразе оборвать, уши острые повыдергивать, волосенки рыжие по одному повыщипать, чтоб знала, дрянь лупоглазая, как чужих Принцев уводить!

Кисонька хрипло выдохнула – мышка в потной ладони была стиснута так, что хрупкая пластмасса угрожающе потрескивала в хватке мастера спорта по ката с оружием. Можно, конечно, послушаться совета Мурки – принять факт, что на сервере уже существует одна рыжая зеленоглазая Леди, и уничтожить свою Даму. Создать новый оригинальный персонаж и в нем попытаться привлечь внимание Большого Босса, тьфу ты, здесь он Принц Кевин… Вот уж невидимка со многими именами! Но Кисонька решительно не согласна. В конце концов, рыжие волосы, зеленые глаза, спортивная фигурка – это ее собственная, родная внешность, всегда беспроигрышно действовавшая на парней! Почему она должна уступить какой-то неизвестной девке – наверняка в реале толстой и прыщавой! Ничего, ничего… Были уже те, кто думал, будто может обойти Кисоньку – и где они все? Там, где скоро будет эльфийская Леди! Справлялась с сильно умными в реале – справится и в виртуале!

Следующий шаг состоится здесь и сейчас – она должна стать крутой! Научиться сражаться в виртуале не хуже, чем в реале, и приодеться по классу А, чтоб та паршивая рыжая эльфифа не смогла затмить ее чудненькую, милую рыжую эльфочку!

Дама Киттиэлла направилась прямо к собирающейся у Обелиска Героев «пачке». Народ стоял – не шибко двигался, но все равно создавалось впечатление, что мечутся по площади.

– Помните, общее дело делаем, сходим на крутого босса – разбогатеем немерено! – на разрыв, аж в наушниках свербело, орал временный лидер свежесобранной «пачки». – «Лукари» есть? Народ, ну что такое, ну хоть пару лучников… Один? А, ладно… Маги тогда… О, это уже лучше – видали, сколько у нас магов, целых два!

– Зато у нас аж четверо «танков», – почти неслышно прошептала стоящая рядом эльфийка – на счастье, темноволосая. – Правда, они все только 20 левел, но, может, получится? – кажется, больше всего ей хотелось, чтоб ее успокоили и уговорили: да, мол, все получится.

Саму бы кто успокоил! Дама лишь нервно хмыкнула.

– Надо на крупного босса идти, на мелких мобах экспу быстро не прокачаешь, – судорожно подергиваясь, сообщила темноволосая. – Из оружия тоже хотелось бы что-нибудь приличное.

«Не тебе одной», – подумала Дама, невольно кладя руку на эфес обсмеянного Шамриэлем меча. А главное, ей со страшной силой нужны деньги – не реальные, реальные она могла в случае чего у родителей попросить! Здешние золотые!

– Говорят, с этого босса отличный дроп падает, – продолжала нервно болтать темноволосая. – Я бы, конечно, лучше с кланом каким пошла, – понизила голос она, – но они ведь нубов не берут. У тебя тоже первый рейд на босса?

Дама кивнула – если б не первый, разве б она так тряслась?

– И она собралась в него без меня! – насмешливо сообщила гномка в рясе Клирика, возникая рядом.

– Мурка… То есть Влада… Ты откуда тут взялась? – охнула Дама.

– Сижу за компом через стенку от тебя, – невозмутимо бросила гномка. – Так и знала, что ты не выдержишь и сюда попрешься. Должен же кто-то тебя лечить, когда ты там геройствовать начнешь!

– Клирики, бафферы и прочие гномы – все во вторую «пачку»! – ответ Дамы заглушил возникший в наушниках рев. – Слышала, ты, малая, во вторую «пачку», живо, страховать нас будете!

Гномка Влада огляделась, оценивая ситуацию:

– Но у вас в основной – всего один Клирик на восемь человек!

– Вот и нормально! – сурово ответствовал лидер. – Нечего всяким халявщикам на наш дроп целиться! Сказано, во вторую, значит – во вторую!

Гномка выразительно дернулась, точно пожала плечами, гордо вздернула курносый нос и, подметая булыжник полами рясы, направилась ко второй партии.

– Выступаем! – заорал лидер.

И они стройными рядами двинулись к мерцающему овалу телепорта. Впечатление портили почему-то раздававшиеся на чате сервера смешки и брошенное кем-то презрительное:

– Нубская «пачка» – пачка нубов!

Телепорт вспыхнул радужным переливом красок, засиял, как сотня драгоценных камней, – Дама Киттиэлла совершенно отчетливо ощутила, что у нее кружится голова, а в желудке происходит стремительное и непонятное брожение, – и она очутилась между отрогов скалистых гор. Здесь стоял закат – вечный закат – и багровые лучи солнца лежали на антрацитово-черных скалах, как непросохшие потоки крови. Извилистые прочерки золотоносных жил и друзы драгоценных камней пятнали черноту, усиливая ощущение смертельной угрозы. Вокруг громоздились валуны, до жути похожие на оцепеневших людей или животных. Казалось, сейчас пошевелятся и как кинутся!

Один из валунов пошевелился – и медленно повернул в их сторону клыкастую, увенчанную каменными рогами голову.

– Чего встали, бейте его! – срываясь на визг, заорал лидер.

Стоящий рядом с Кисонькой маг аж пискнул с перепугу – и длинная струя огня по высокой красивой дуге ударила в каменный лоб монстра. Босс развернулся… Эльфийка прыгнула в сторону, увидев падающий рядом гигантский каменный кулак. Ретивый маг коротко чвякнул – то, что от него осталось, брызгами разлетелось вокруг. Крупные мультяшные капли крови перемешались с лучами заката. Дама схватилась за меч и ринулась в атаку. Босс шагнул навстречу – густое темно-коричневое облако сорвалось с каменных ладоней. Даме показалось, ее макнули в густой кисель – каждое движение давалось с невыносимым трудом, она словно увязала. Здоровье стремительно летело вниз, сила, скорость – все таяло в коричневом облаке. А каменный босс уже надвигался – неторопливо, отлично зная, что его жертвы никуда не денутся.

Серебристая волна омыла ее с ног до головы – и в последний миг она метнулась в сторону. Остальные ее товарищи мгновенно погибли, стоптанные громадными каменными подошвами. Обернувшись, Дама увидела коленопреклоненную гномку с молитвенно сложенными руками.

– Спасибо! – крикнула она.

– Лечитесь на здоровье, – хмыкнула гномка. – Эй, он прется!

Каменный босс надвигался прямо на Даму.

– Идиоты! Куда лезете! – орал в чате лидер. – «Танк» вытягивает босса на себя! Первым босса атакует «танк»!

– А который из нас? – не двигаясь с места, поинтересовался один из четырех «танков» – эльф.

– Раньше надо было решать! – бешено заорал лидер и тут же осекся, вспомнив, что решать надо было ему.

Если бы не приходилось со всех ног улепетывать от каменного истукана, Дама непременно бы вмешалась. Даже она уже знала, что лучшие «танки» – хумансы, человеки. Но лидер принял решение.

– Ты давай, – тыкая пальцем в говорившего с ним эльфа, скомандовал он.

«Танк» метнулся вперед и швырнул в босса Заклятье Ненависти.

– Оббаффте его! – запоздало сообразил лидер, давая команду бафферам.

– Куда его баффить, если он уже в деле! – огрызнулся баффер.

Но «танк» и без усиливающих заклятий оказался очень даже герой – каменная громада босса замерла в какой-то паре сантиметров от вжавшейся в скалы рыжей эльфийки… и медленно развернулась на новый раздражитель. Дама испустила шумный вздох:

– Уф! – и попыталась ударить босса с тылу – в конце концов, у нее тоже есть магия воителей!

Магия воителей действовала на каменное чучело с той же эффективностью, что голубиный помет на памятники.

– Лечите «танк», лечите! У него скоро мана кончится! – орал лидер.

– Да лечу я, лечу! – ругнулся непрерывно кладущий заклятия на «танка» хилер. – У меня у самого скоро мана кончится!

И кончилась. Хилер заверещал и дернулся в бега, пытаясь выйти из схватки и восстановиться. Босс моментально переключился на стремительно улепетывающую мишень – в два прыжка он догнал хилера. На то, чтобы прикончить, ушел всего один удар – второй достал истощившегося «танка».

– Клирики! Вторая «пачка»! Лечите всех! – завопил лидер.

– Как на босса собирались – так мы халявщики, а теперь так лечите! – дружно разворчались в чате Клирики, ринулись в свалку и судорожно забегали, пытаясь накрыть заклятьями всех ослабевших.

Похоже, каменный босс решил, что попал в специальный игровой рай для особо заслуженных мобов. Столько совершенно беззащитной добычи бегает и орет под ногами!

Через мгновение зона поединка выглядела так: впереди, визжа и подпрыгивая, мчались Клирики. За ними с рычанием гнался босс – периодически кто-то из Клириков запутывался в полах рясы и падал, босс догонял его и с хрустом затаптывал. А за боссом с невероятным упорством гонялась… троица уцелевших «танков». И почему-то никто из них не соображал задействовать «агрешн» и вызвать босса на себя. Вся компания имеющихся в наличии бафферов с удобством устроилась на скалах и меланхолично наблюдала за побоищем.

– А баффить вы никого не собираетесь? – подскакивая к ним, гневно вопросила Дама – никаких усиливающих или защитных заклятий на членах «пачки» не осталось, испускаемый мобом коричневый туман ободрал все.

– У нас какое условие похода было? «Дроп – нашедшему», – лениво напомнил один из бафферов. – Мы, значит, вас оббаффивай, ману трать, а вы тем временем будете добычу с босса подбирать? А не фиг ли вам с салом?

– Гляди! – дергая рыжую эльфийку за руку, сказала гномка – она единственная из Клириков не поддалась общему безумию, как привязанная держась возле Дамы Киттиэллы, одаривая заклятьями только тех, кто проносился мимо.

Дама обернулась – у зоны поединка опять замерцал телепорт и… да чтоб ей дисконнектиться и никогда больше в жизни не подсоединиться! Из телепорта вышла другая рыжая эльфийка! Леди Мьюриалла! Вместо серебристой кольчуги на ней красовался черно-белый вычурный доспех, усыпанный драгоценными камнями. Дама Киттиэлла слыхала про эти доспехи – Броня Света и Тьмы, каждый камень не просто украшение, а мощнейший артефакт. Ни в каком магазине такие не купишь, можно добыть только в сложнейшем квесте Света и Тьмы!

Следом за Леди из телепорта ломанулись знакомые персонажи – Шамриэль, пузатенький Бишоп, орк Клан-Мастер, Князь, незнакомый эльф с двумя изогнутыми клинками в руках, еще народ из клана Теней. И… последним из телепорта выпрыгнул человек с неуловимо азиатским лицом, в черно-серебристых доспехах и с собранными в хвост темными волосами! Принц Кевин! Большой Босс!

И стоял он сейчас плечом к плечу с рыжей стервой Мьюриаллой, у самой границы зоны поединков, разглядывая учиняемое каменным боссом побоище!

– I am afraid we are very late, chaps![25] – услышала Дама голос своего Принца и схватилась за грудь. Иначе ее виртуальное сердце просто разорвалось бы на части прежде, чем до нее доберется каменный монстр!

– Скажи своему англичанину, Мью, чтоб не бренчал нервами, – весело откликнулся Шамриэль. – Сейчас босс нубов в лепехи расшлепает – зона снова откроется, мы войдем и его по-быстрому уделаем!

Ее англичанин! Нет, ну вы слышали – эта наглая тварь уже считает его своим! Дама испытывала острое желание рвануть из зоны поединка и рубить, рубить, рубить проклятую Леди мечом, пока от той не останется груда дымящейся плоти! И плевать, что после этого ее ник станет красным, ей повесят позорную кличку Убийца Игроков и изгонят из всех городов! Лишь бы уничтожить гадину!

Останавливало лишь одно – скорее это Леди ее зарубит, позорно, с одного удара, прямо на глазах у желанного Принца! И ничего той не будет, ведь Дама атаковала первой! Ух, как она эту рыжую ненавидела!

Шамриэлю ответили одновременно и Леди, и Бишоп.

– Недостойно желать смерти ближнему своему – даже если смерть всего лишь виртуальная, а ближний – всего лишь паршивый нуб! – с отеческой укоризной возгласил Бишоп.

– Он не мой англичанин! – с явным раздражением рявкнула Леди.

– Ну да, он просто так на русскоязычный сервер приперся, на английских ему никак не игралось, – фыркнул Шамриэль. – Парень явно за кем-то явился – и, похоже, нашел, кого искал!

– Отвянь, темный! – взвыла Леди. – Мне он триста лет не нужен!

Гадина, еще и выделывается – такой парень, и не нужен!

– Ничего, мы, эльфы, живем долго – триста лет не нужен, на триста первый понадобится! – невозмутимо парировал Шамриэль. – А ну, колись, ты его давно знаешь? На англоязычных серверах играешь? Может, ты вообще в реале в Лондоне живешь – с видом на Темзу? «Come on, come on – поверьте мне, все наши в Лондоне!» – не по-эльфийски фальшивя, пропел он.

– А ты со своим домом с видом на Океан что делаешь? – неуклюже попыталась перевести разговор Леди. – Я его на торгах видела! Имущество распродаешь, Шамриэль?

– Ха, а еще на меня наезжал! – возмутился Князь. – С чего это ты вдруг?

– Да так, деньги понадобились срочно, – неловко пробормотал Шамриэль. – Эй, готовьтесь, вон босс уже последних нубов умачивает!

– Давай-ка отсоединяться, – шепнула гномка Даме. – Пока нас здешний босс не потоптал и твой Большой Босс не заметил…

И в этот момент Принц, он же Большой Босс, повернулся – и Дама Киттиэлла буквально почувствовала, как его взгляд уперся в нее, растерзанную нубку из почти полностью истребленной «пачки», не способную ни толком драться, ни правильно отступить…

В чате послышался легкий смешок – и голос, потрясающий голос, от которого просто все внутри переворачивалось, произнес:

– You are so popular, my Lady, and have so many fans![26]

Леди тоже поглядела – и в чате послышался ее отчетливый стон.

Судорожно стиснув мышку, Кисонька нажала на отсоединение.

Она сидела в своей комнате перед компом, совершенно сухими, отчаянно горящими глазами глядя, как лидер их «нубской пачки» гибнет под ударами каменных кулаков. С тихим шелестом ограждающий зону поединка барьер опал – и клан Теней ринулся в атаку. Кисонька смотрела, как закружился, чертя воздух вокруг себя изогнутыми клинками, странный воин – и похоже, монстр перестал видеть всю «пачку». В чате речитативом загремела песнь-заклинание – и каменный босс начал шататься, точно каждый шаг ему давался с трудом. Окутанный защитными баффами Принц Кевин ринулся на босса, вытягивая его на себя. Стрелы Молний из колчана Леди гвоздили каменного истукана в бок, точно в промежутках между брошенными Принцем Заклятьями Ненависти. Будто они всю жизнь рядом сражались!

Дверь за спиной тихонько скрипнула:

– Это не мама, это я, – тихонько прошелестела Мурка, проскальзывая в спальню к сестре.

«А хоть бы и мама, – равнодушно подумала Кисонька, – плевать. Плевать на скандал, плевать на завтрашнюю школу, плевать на расследование, на все плевать!»

Мурка некоторое время постояла у сестры за спиной, глядя на разворачивающееся на экране сражение – там как раз стрела Леди пробила каменную броню, и Шамриэль ударил в образовавшуюся дыру чем-то из магии воды (некромантия на каменюку не действовала).

– Надо признать – здорово орудует девка! – восхищенно выдохнула Мурка, наблюдая за Леди. – Я так, наверное, никогда не сумею!

– Поэтому и выбрала гномку? – не глядя на сестру, спросила Кисонька.

– Не люблю привлекать внимание – а драк мне и в реале хватает, – передернула плечами близняшка. – Как быть с балом – я понимаю, ты рассчитывала расплатиться за платье из дропа с босса?

– Я должна пойти! – Глаза Кисоньки сделались совершенно несчастными. – Это мой последний шанс уделать эту заразу!

– Ладно, – пробормотала Мурка, бесцеремонно спихивая сестру со стула.

– Что ты делаешь?

– Не видишь – лезу на наш Web-счет! – огрызнулась Мурка. – Меня Вадька научил!

– А Севка что скажет? – дрожа одновременно от восторга и благодарности, простонала Кисонька.

– А Севку пусть Катька успокаивает!

– Почему… Катька? – потерянно спросила Кисонька.

Сестра искоса поглядела на нее и неодобрительно буркнула:

– Ты уж реши, пожалуйста, кто тебе нужен – Большой Босс или Севка, а то нельзя ведь захапать всех парней одновременно.

«Но к этому можно стремиться», – промелькнуло в голове у Кисоньки. Ей, конечно, не жалко Севы, тем более для Катьки… Но… Большой Босс нашел себе Леди Мьюриаллу в виртуале, Сева – Катьку в реале, а что остается ей, Кисоньке? Нехорошая тенденция образовалась!

– Готово! – объявила Мурка и… на экране вспыхнуло платье!

Ее платье, так любовно выбранное в Торговом Центре сервера! Платье, словно сотканное из солнечных лучей и переливов утреннего неба, платье, точно сошедшее со страниц фэнтези! Медленным, любовным движением Кисонька соединила платье со своей эльфийкой – и тихо охнула от восторга, когда рыжие волосы рассыпались по обнаженным плечам. А еще изумрудную диадему, сверкающий драгоценностями пояс и золотые туфельки!

– Ну вот, – удовлетворенно вздохнула Кисонька, разглядывая на экране сверкающую солнечную принцессу с растопыренными пропеллером ушками и зелеными миндалевидными глазами. – Если он и сейчас не обратит на меня внимания… Это… Это будет просто ужасно! – Она даже зажмурилась. Мозг отказывался осмысливать кошмар – Большой Босс, явившийся в игру ради нее и не обращающий на нее внимания, когда она тут, рядом!

– Бедная Леди Мьюриалла! – вдруг хихикнула Мурка.

– Почему вдруг бедная? – напряженно-ненавидящим тоном процедила Кисонька.

– Потому что я тебя знаю с рождения и еще девять месяцев до того, – снова захихикала близняшка. – Когда с тобой происходит ужасное, тебя так и тянет устроить еще больший кошмар кому-нибудь другому! А я сейчас вижу только одну кандидатуру. Так что для собственного спасения ей лучше приволочь тебе Большого Босса, перевязанного ленточкой с бантиком!

– Ему не пойдет бантик, – рассеяно откликнулась Кисонька. Слова сестры одновременно и льстили, и пугали. Да, она, конечно, такая и есть, но… в реале. А в виртуале действовали свои законы, и Кисонька чувствовала, что ее обычная крутизна тускнеет и рассасывается. Впервые в жизни она оказалась… обычной. Ну вот рядовой из рядовых, нет, хуже, последней из последних! Проклятье, да она даже в детском садике последней не была – самый крутой горшок в горошек всегда принадлежал ей!

– Пошли! – сцепив зубы, скомандовала Кисонька.

– Разбежалась! – фыркнула Мурка. – Пригласительные только для прошедших квест Бальная Зала… или пять тысяч здешних золотых за билет! – и она снова полезла на Web-money. – Когда Севка обнаружит, что мы наделали, его придется успокаивать не Катьке, а мне. Табуреткой по голове, иначе он нас порвет. Все, я пошла в свою комнату, сейчас к тебе присоединюсь! – И Мурка неслышно выскользнула за дверь.

Кисонька схватилась за мышку…

Сперва было темно. Потом сквозь тьму пробился свет – один-единственный, слабо трепещущий огонек свечи. Потом где-то далеко-далеко вспыхнул второй – как звезда на ночном небосклоне. Вот проступил третий… Зашептали скрипки – тихо-тихо, так, что и не разобрать, слышишь музыку или она тебе только чудится. Огоньки появлялись один за другим, превращая царящую вокруг тьму в сверкающую южную ночь, густо пересыпанную искрящимися звездами. К скрипкам подключилась флейта, звук стал пронзительней и отчетливей… А потом звезды-огоньки разом полыхнули, сменяясь ослепительным светом, а музыка сорвалась на что-то вроде вальса, под который могли кружиться эльфийки в объятиях грозных орков.

Они и кружились. Дама Киттиэлла стояла в самом центре огромной залы – поддерживающие потолок колонны скрывались во мраке, лишь едва заметно покачивалась над головами гигантская, на тысячи тысяч свечей люстра, похожая на огненный водопад. Крошечный ослик меланхолично бродил по кругу, вертя рукоять громадного вертела, на котором жарилась цельная туша быка – с хвостом, рогами и копытами. От туши никто, естественно, куски не отгрызал, даже орки, но антураж она создавала. На дубовых поставцах возвышались чаши с вином – алым, как кровь, и желтым, как гномское золото. На резной галерее музыканты в средневековых одеяниях наяривали на флейтах и лютнях. Физиономии музыкантов выглядели знакомо – Дама опознала «осредневековленных» Майкла Джексона и Элвиса Пресли, несколько физиономий с «Евровидения». Эффектнее всех выглядел Дима Билан в обличье карлика в колпаке с бубенцами, наяривающего в огромный, выше его роста, барабан. Наверное, специально для русскоязычной версии вставили.

Высокие стрельчатые витражи бросали вокруг многоцветные отсветы, а на мраморных плитах пола медленно отступали, кланялись, приседали в реверансах, снова брались за руки кружащиеся в церемонном танце пары. Величавый темный эльф с человеческой женщиной, орк на пару с тоненькой, как веточка, эльфийкой, человек с крохотной гномкой…

Еще одна, хорошо знакомая, гномка, материализовалась рядом с Дамой.

– Ух ты, круто! – выдохнула Влада, восторженно разглядывая толпу. – А вон платье почти как у тебя! – тыча в тусующихся у столов эльфиек, ляпнула она – и тут же торопливо зажала рот.

Подскочившее было настроение Дамы опять стремительно рухнуло вниз. Ох, идиотина, снова она мыслит в стиле реала, а не виртуала! Могла бы догадаться, что это в жизни платье из солнечных лучей – офигительная экзотика, а здесь – ничего особенного! Мимо прошествовала человеческая женщина в платье, будто из кусочка летнего неба, и эльфийка в наряде, точно сотканном из морской пены. Прямо под носом у Дамы кланялась в танце другая эльфийка в венке из полевых цветов и платье зеленом, как молодая травка – а если приглядеться, то это и была молодая травка. С оборочкой из цветущих розовых бутончиков.

В общем, по всему снова выходило, что выделиться в здешней тусовке ей помогли бы разве что джинсы! Единственное, что отличало ее от остальных, – отсутствие меча на поясе. Все, даже самые разряженные красавицы, явились на бал во всеоружии – в буквальном смысле этого слова. Их роскошные туалеты дополняли мечи с украшенными драгоценностями эфесами, кинжалы в золотых ножнах, кое у кого были даже луки. Дама досадливо покачала головой – опять прокол! Нужно бы ей сообразить, что в здешнем воинственном мире меч к вечернему туалету обязателен, как в реале сумочка!

Она заколебалась – то ли отлучиться и привесить меч, то ли… Меч-то у нее по здешней моде не особенно стильный…

Но в этот момент послышался короткий хлопок телепорта – и в центре зала под люстрой материализовались «теневики», все та же компания – Шамриэль, Клан-Мастер, Бишоп, Князь… Дама почувствовала, что у нее аж сердце зашлось – Принц Кевин с ними, и пламя свечей играло на его доспехах! И конечно же, рыжая дрянь торчала рядом – Леди Мьюриалла!

И никакого особенного платья на ней не было – проклятая эльфийка явилась в тех же доспехах Света и Тьмы, в каких ходила на босса! Дама сразу поняла тонкий расчет мерзавки – это чтоб с черно-серебряной броней Принца гармонировать!

Гости заволновались, стали поворачиваться в сторону вновь прибывших… Прям, такое сокровище явилось! Когда они с гномкой материализовались, никто даже головы не повернул, а тут…

– Привет, Князь! Привет, Шамриэль! Леди! Леди Мьюриалла! Как поход? Как успехи?

– Да порядок, завалили, конечно! – приветствуя знакомых, откликнулся Шамриэль. – Вы бы видели, что там до нас компания нубов выделывала! С ними еще была та эльфа, что под нашу Леди работает!

Интересно, а пыточных камер у них на сервере не предусмотрено? Затащить туда этого длинноухого, а главное – языкатого поганца и… засунуть его же собственный язык ему же… в ухо! Какое счастье, что Большой Босс… Принц Кевин хотя бы не понимает по-русски! Зато все остальные очень даже понимают!

– Они все на меня смотрят! – простонала Дама, закрывая лицо руками.

– Ну ты же любишь, когда на тебя обращают внимание, – пробормотала гномка.

– В первый раз в жизни на меня обращают… такое внимание! – всхлипнула Дама, прислушиваясь к издевательскому голосу темного эльфа, повествующего о деяниях «нубской пачки», – и громовому хохоту на чате.

Невольно она попятилась, пытаясь забиться поглубже в толпу – вот теперь она понимала одноклассниц, которые вместо того, чтобы веселиться на дискотеках, вдруг выскакивают с танцпола в слезах и бегут прятаться в туалет. А здесь и туалета нет!

– Вадька, реальный гад виртуальный, мог бы этого остроухого заткнуть, – со злостью пробурчала рядом Мурка.

– При чем тут Вадька? – сквозь слезы пробормотала Дама.

– Совсем отупела от переживаний? – хмыкнула Мурка. – Вадькин персонаж – один из старейшин клана Теней. Значит, он сейчас тоже тут!

Острый укол любопытства заставил Даму на мгновение забыть о страданиях:

– А кто он – так и не сказал?

– Дождешься от него! – обиженно фыркнула гномка. – Законы клана, полная секретность.

Дама еще раз внимательно поглядела туда, где тусовались «теневики».

– Клан-Мастера мы знаем, Шамриэлем Вадька быть не может… – это прозвучало решительно, и гномка столь же решительно кивнула, соглашаясь. Будь Вадька Шамриэлем, не стал бы он так над Кисонькой издеваться. Над Катькой – пожалуйста, а над Кисонькой – нет. Если, конечно, не собирался переселиться в виртуал навсегда, потому что в реале ему после такого не жить!

– Остаются или гном, или Князь, но я ставлю на Князя! – решительно подвела итог Дама.

– А что, мне нравится! – пробормотала гномка, одобрительно разглядывая худощавого человеческого воина в сером облачении.

– Подойдешь к нему? – с любопытством спросила Дама.

– Нет… Да… Не знаю… Надо сперва с ребятами поздороваться – вон, зовут. – Она кивнула на компанию из нескольких Клириков, гномов-крафтеров и парочки Магов, действительно пытающихся привлечь внимание гномки. К удивлению Дамы, там были не только нубы, но и парочка персонажей 40-го и один даже 50-го левела.

– Хочешь, познакомлю? – предложила гномка, но Дама лишь покачала головой.

– Я все-таки попробую, – сказала она, тоскливо глядя на красавца Принца.

– Ну, как знаешь. Если что – я поблизости, – бросила гномка, вписываясь в толпу. Многие с ней уже здоровались, и она весело кивала в ответ, тряся кудряшками. Может, Мурка и впрямь не любила привлекать к себе внимание, но почему-то никогда без него не оставалась. Где бы она ни появлялась, вокруг неизменно возникала куча приятелей, и хотя, как за Кисонькой, мальчишки табунами не ходили, но самый крутой парень в тусовке неизменно выбирал именно Мурку. Как Ромка Лавров в их группе по рукопашному. Или тот стрелок в охотничьем комплексе. Или… Вадька. Кисонька никогда не говорила об этом вслух, но считала Вадьку по-настоящему крутым. Пусть он и не занимается рукопашным боем, но по сути боец – а когда сражается в своих хакерских битвах, так выглядит просто завораживающе. В начале их знакомства Кисонька очень даже подумывала о Вадьке – но тот выбрал Мурку. Несмотря на ненормальную для девчонки нелюбовь к красивым шмоткам, есть в Мурке что-то эдакое… И, похоже, оно действует и в гномском облике! Интересно, заметит ли ее Князь?

Плотная группа «теневиков» наконец разомкнулась, постепенно растворяясь в толпе, как кусочек льда в бокале сока. Князь разговаривал с гномом в закрытом чате, и почему-то казалось, что разговор складывается совсем непростой. Крепко вцепившись в эфес меча, будто собираясь от кого-то отбиваться, Леди Мьюриалла замерла у поставцов с вином – а Принц Кевин наклонился к ней и что-то шептал на ушко!

– Аргх! – вырвавшееся у Дамы рычание было столь выразительным, что многие из танцующих схватились за оружие и заозирались, отыскивая проникшего на бал агрессивного моба.

Дама Киттиэлла принялась решительно протискиваться сквозь толпу – начхать, кто и как на нее смотрит, она должна услышать, о чем говорят эти двое! В одно мгновение она очутилась за спиной воркующей парочки… и услышала напряженный голос Леди:

– I don’t know what you are talking about! I don’t understand you![27]

Разговорный английский у Леди оказался паршивенький – фразы еще строит нормально, но произношение такое, что уши в трубочку сворачиваются. Тем более у эльфов есть чему сворачиваться!

– I don’t understand you too! – с явным раздражением ответил Босс-Принц, и тут же тон его стал молящим. – I can’t make a mistake, I know that’s you! If you afraid somebody will listen us let’s go to private chat![28]

– Еще чего – никуда я с тобой не пойду! – перепуганно, будто ее тащат не в чат, а в темную подворотню, охнула Леди и опять по-английски добавила: – I don’t go with you anywhere! Veare me alone![29]

И со всех ног ринулась прочь, на полной скорости врубившись в тесную компанию неподалеку. Тут же принялась что-то нервно рассказывать, то и дело взмахивая руками.

Принц Кевин шагнул за ней, потом нерешительно остановился.

Для нее это единственный шанс!

– Леди Мьюриалла – довольно скандальная особа, с ней нелегко разговаривать, – по-английски светским тоном бросила Дама.

Принц обернулся…

Ну же, ну! Хоть ты и нарисованный, но… Пусть сейчас твои темные глаза расширятся, пусть ты посмотришь – и поймешь, что эта самая Леди не единственная рыжая эльфийка в окрестностях!

Точно, конечно, судить нельзя, но ей показалось, что Принц едва скользнул по ней взглядом. И ничего у него, конечно, не расширилось… и ничего он не понял!

– А по-моему, потрясающая! – с энтузиазмом объявил он, как полный баран пялясь на одну только Леди. – Вам она тоже должна нравиться, раз вы копируете ее облик!

«Я облик из зеркала копирую!» – чуть не завопила Дама – и промолчала. После всех насмешек Шамриэля над «эльфочкой-клоном» сознаться, что она – это она… Нет, невозможно, слова в микрофоне застрянут!

– Значит, правду на сервере говорят, что вы здесь девушку ищете? – теребя кружевной рукав, пробормотала она.

– У вас на сервере слухи расходятся быстрей, чем на моем старом, – не отрывая глаз от Леди, буркнул Принц. – Я нашел свою девушку.

– Вы познакомились с ней в Инете, и она вам так понравилась? – не отставала настырная Дама. – Интересно, как можно произвести на парня впечатление, никогда не встречаясь с ним в реале?

– Вам не понять! – похоже, не сознавая, насколько оскорбительна его откровенность, отрезал англичанин. – Я, наверное, глупо выгляжу, но ради таких девушек стоит делать глупости! Мы постоянно общаемся в чатах, там у нее другой ник – «Кисонька». Она умница! Веселая, остроумная, с ней можно говорить о чем угодно – о кино, о книгах, о спорте… С девушками редко можно говорить о спорте, а она сама спортсменка… Путешествовала много. По-английски отлично говорит!

– Как Леди Мьюриалла? – дрожащим от злобы голосом процедила Дама. Невозможно! Он рассказывает ей, какая она классная и как она ему нравится, а смотрит при этом на рыжую стерву, которая и знать его не хочет!

– Она не очень-то хорошо говорит, – неожиданно критично высказался Принц. – По-моему, она меня не совсем понимает…

Ну наконец-то, спасибо всем местным богам-Творителям! Ну догадайся же, догадайся! Если известная тебе Кисонька хорошо говорит по-английски, а Леди – не очень, то, наверное…

– Наверное, у нее письменный английский лучше разговорного, – заключил Принц. – А может… – он вдруг сделал длинную паузу и наконец глухо спросил: – Может, у нее тут парень? Поэтому она и делает вид, что меня не узнает? Скажите… – он в первый раз уставился на Даму в упор, – вы наверняка знаете… Она с кем-нибудь тут, на сервере… встречается?

И замер. Даже в наушниках чувствовалось, как он затаил дыхание – словно сейчас для него решался вопрос жизни и смерти.

И Дама Киттиэлла замерла тоже – для нее точно решался! Отвадить, во что бы то ни стало отвадить его от соперницы!

– Да, встречается! – отчаянно выпалила она и снова замолчала, лихорадочно выбирая между возможными вариантами. Шамриэль? Клан-Мастер? Господи, ну конечно же, Князь! Ведь Князь – наверняка Вадька, надо будет всего лишь попросить его подыграть! Пусть только посмеет отказаться! – С Князем она встречается, уже давно – вы же видите, они во все рейды вместе ходят!

Принц снова уставился на Леди, как раз двинувшуюся в сторону Князя и гнома… Дама услышала в наушниках тихий шепот, сразу выделявшийся среди остальных голосов, ведь шептали по-английски…

– Это невозможно! Она же должна понимать, что я… что она… Нет, я с этим Князем что-нибудь сделаю, пусть у меня даже ник потом станет красным! – И он широким гневным шагом двинулся в сторону Леди.

Дама схватилась за голову – что она натворила! Стало только хуже! Теперь она будет мечтать уничтожить Леди Мьюриаллу, чтобы добиться внимания Принца, а Принц будет охотиться на Князя – чтобы добиться внимания Леди! Которую он принимает за нее!

Дама уже готова была кинуться следом и все рассказать – фиг с ней, с ее гордостью и привычкой всегда быть первой… но тут звуки музыки прервало громкое, слегка хрипловатое пение фанфар. В зал, печатая шаг, один за другим торжественно вступили герольды. Народ вокруг заволновался – похоже, событие не из обычных.

– Слушайте, люди, эльфы, орки и гномы равнин Ангобара! – выступая вперед, провозгласил главный герольд – и фанфары вострубили снова. – Знайте же, что власть во всех королевствах наших равнин ныне переходит… – и уже менее величественным и более деловым тоном добавил: – к другому администратору, который со своей стороны полностью гарантирует, что все возникшие на сервере беспорядки в виде багов, дисконнекта и прочего будут полностью устранены! – голос герольда вновь налился торжественностью. – В ознаменование нового владычества самые лучшие, самые знаменитые и испытанные бойцы не ниже семьдесят пятого левела приглашаются на LAN-party, что состоится одновременно в реале и виртуале, отмечая тем самым их величие и доблесть, а также активное участие в жизни сервера и побуждая иных магов, Воителей и Клириков сражаться еще отважней, дабы принять участие в следующем party, – и уже совсем буднично добавил: – Стоимость каждого приглашения – сто тысяч золотых, о кредите можно договориться с администрацией.

– Сколько? – охнул кто-то, но герольды уже двинулись по залу, неся перед собой свитки со свисающими алыми печатями.

– Только лучшие, только достойнейшие, только самые известные и знаменитые, только те, кто совершал самые опасные рейды и квесты… – продолжал непрерывно вещать главный герольд.

Герольд остановился перед Алым Камзолом, главой клана Загизен – и тот недрогнувшей рукой принял свиток. Другой встал перед человеческой красавицей в роскошных доспехах – и красавица совсем по-детски захлопала в ладоши, понимая, что ее признали самой-самой…

– Маги и Воины, Воры и Клирики! Кто научился вызывать самых страшных големов и класть самые могучие заклятья, кто возвращался с самой обильной добычей, командовал осадами замков, Аристократы, Герои Гладиаторских Боев…

Герольд приблизился к плотно стоящей группе «теневиков». Леди даже протянула руку, готовая принять свиток…

Герольд прошествовал мимо, направляясь к незнакомому паладину. По всей зале раздавались ахи, охи, восторженные крики и стоны разочарования. Герольды разошлись по всему залу, один за другим вручая свитки… К «теневикам» не подходил никто.

– Я не понял? – в голосе Шамриэля звучало неприкрытое бешенство. – Мы в клане Теней что, рыжие какие? Ой, прости, Леди! Я хотел сказать – мы что, недоделанные? У нас Аристократов нет или Героев не хватает? Или заклятья не умеем накладывать? Да я сейчас лично что-нибудь вроде Песка Смерти кину – посмотрим, кто тут отразить сумеет!

– Оставь, Шамриэль, их party, приглашают кого хотят, – пробормотала Леди.

– А по-моему, неприкрытое хамство! – продолжал бушевать Шамриэль.

– Я согласен с темным, – вскинулся Бишоп. – Даже христианское… то есть человеческое… и эльфийское всепрощение не должно заходить так далеко! Это оскорбление всему клану!

– От такого и гном взбесится! – поддакнул клановый гном. Только Князь молчал, лишь головой крутил, подмечая реакцию своих соклановиков.

И тут перед «теневиками» возник герольд. Он странно отличался от остальных. Какой-то был… плохонький. Тусклый. Ни цветного камзола, ни шляпы с длинным узким хвостом, ни туфель с загнутыми чуть ли не до колен носками. И свиток… Наблюдающая за «теневиками» Дама понимала, что это скорее всего невозможно – но свиток выглядел откровенно помятым. И в пятнах. Будто в него рыбу заворачивали.

– Приглашение… – механическим голосом проскрипел герольд. – Администрация готова обговорить скидку на билет – у вас ведь, кажется, материальные трудности, – и протянул свиток… Клан-Мастеру Теней.

Когтистые лапы орка сомкнулись на мятой бумажонке – и орк замер, похоже, в полном ошеломлении. Герольд исчез.

Любопытные взгляды со всех сторон залы сошлись на старейшинах Теней.

– Ты туда, конечно, не пойдешь, – после недолгого молчания процедил Шамриэль.

– Конечно, нет… – ошалело крутя свиток в лапах – так и казалось, сейчас попробует на зуб, – буркнул орк. – А почему, собственно?

– Да потому, что ты глава нашего клана, а нас унизили! – взорвался Шамриэль.

– Конечно, конечно, – как-то суетливо согласился Клан-Мастер. – Но с другой стороны – если я не пойду, party останется без нашего представителя? – Он оглядел каменные лица спутников, явно в поисках сочувствия. – И у меня ведь жена! – точно спохватившись, выпалил он. – Она наверняка захочет…

– Это замечательно, что ты про жену вспомнил, – процедил Князь.

Орк совсем сник…

И в этот момент висящая в центре люстра-водопад вдруг закачалась – из стороны в сторону, как маятник, – волоча за собой шлейф огня от пылающих свечей. И рухнула, разбрызгивая пламя по всему залу. Не теряя головы, словно привычные к такому, народ дружно отхлынул к стенам.

Потолок зала захрустел, как яичная скорлупа. Вниз полетели обломки плит – и в образовавшуюся в потолке дыру просунулись две гигантские когтистые лапы. Чудовищно удлиняясь, точно резиновые, опустились до самого пола, принялись шарить по бальной зале, охотясь на гостей. Те без лишних слов ощетинились оружием – и ринулись в атаку!

– Что это? – вскричала Дама Киттиэлла, в мгновение ока оказываясь рядом с Принцем.

– Да ничего особенного, любимая фишка «CleanAge»! – хмыкнул тот. – Боссы всегда нападают во время балов – а иначе зачем устраивать!

– Ну как же… – потерянно пробормотала Дама. – Общаться, танцевать… Наряды…

– А у вас, я вижу, и оружия нет, – презрительно хмыкнул Принц – и ринулся к Леди Мьюриалле.

Стена бальной залы трещала, разламываясь под ударом гигантской ноги. Леди и Принц плечом к плечу ждали, когда босс сунется в пролом. А у нее, Дамы Киттиэллы, и вправду даже меча не было! Мимо, разбрасывая целительные заклятья, мышкой прошмыгнула гномка Влада – пристроилась точно за спиной вращающего клинком Князя.

И Дама Киттиэлла поняла, что все. Она не может! Она никогда не уходила от схватки в реале, а здесь… просто нервов не хватает! Но рыжую гадину она все-таки уничтожит. Она бросила на Леди Мьюриаллу ненавидящий взгляд – и отсоединилась.

http//15.виртульное_преступление_виртуального_преступника.com

– Ну вот, теперь мне с этим хакером все стало понятно – и почему появились баги, и что за фокусы с LAN-party, – сказал Вадька, но голос его при этом звучал так уныло, как будто все, наоборот, запуталось до невозможности. – Он просто хотел провернуть самую примитивную имущественную аферу – разве что с использованием информационных технологий. И провернул, – еще унылее добавил он.

– Раз провернул, значит, не такая она уже и примитивная, – буркнул Сева. На самом деле он так и не понял, в чем афера, и стыдился ужасно – считалось, что именно он должен заниматься имущественными преступлениями.

К счастью, Вадька начал объяснять, не дожидаясь вопросов:

– Хакер изначально нацелился подгрести под себя городские серверы «Клизмы». Поэтому он планомерно атаковал все серверы помельче, устраивал им веселую жизнь, так что игроки начинали оттуда массово сваливать, а потом выкупал за бесценок. Конечно, Интернет большой, многие игроки просто рассеялись по другим серверам, не связанным с нашим городом, но расчет у хакера был на то, что сплоченные кланы, к тому же привыкшие встречаться в реале, предпочтут перебраться тоже на местный сервер, конкретно – на наш. Он самый большой, продвинутый, а кроме того, хакер умело запустил слух, что именно наш скупает остальные – вот кланы и надеялись, что тут все станет в порядке.

– Но ведь не было! – вскричала Катька. – Тоже баги, и еще игроков грабили! Клиента нашего вообще стерли!

– Если б Вонючка к нам не явился, я б и внимания не обратил, что происходит, – буркнул Вадька. – Поменялась администрация – ну и Подземная Шель с ними, игрокам-то какая разница, лишь бы без проблем. Хакер ведь не для админов нашего сервера – Полковника, Робби и Молчуни – старался, а для себя, любимого! Именно наш сервер он изначально себе присмотрел – тут он сам давно играет, базу себе создал, чтоб потом качать деньги даже там, где прежние админы не догадывались, тут он всех знает… Сперва хакер действовал по старой схеме – начал тревожить сервер багами, дисконнектом, ограблением игроков… И одновременно распускал слухи про LAN-party – у нас это вообще просто, словечко Шамриэлю обронил – и через пять минут весь сервер на ушах.

– Но зачем ему одновременно и гадить на сервере, и создавать замануху для игроков – ну, LAN-party? – удивилась Мурка.

– Да потому, что не хотел он сервер губить, только админов пугнуть как следует! Кстати, поэтому стер именно Вонючку, которого все терпеть не могут, а не кого-то из популярных игроков. И у него все получилось! Админы действительно испугались, что с их сервером станется то же, что и с другими, и они потеряют все свои деньги. Поэтому когда им предложили хотя бы вернуть потраченное и пригрозили: если нет – только хуже будет, они отдали сервер хакеру. А тот теперь развернется! Во-первых, LAN-party. Большой Босс выяснил по своим каналам: хакер давно готовился, провел переговоры с разработчиками игры, и те полностью спонсируют все, как промоакцию.

При упоминании Большого Босса Кисонька нервно вздрогнула.

– Конечно, круто – первое LAN-party на всем русскоязычном интернет-пространстве! – продолжал Вадька. – Одна только прибыль от него полностью покроет покупку сервера! А дальше пойдут деньги от торговли на сервере, да от всего! Наш хакер стал в городе монополистом «Клизмы»! – и Вадька невесело усмехнулся.

– И что, мы так это и оставим? – агрессивно поинтересовалась Катька.

– А кому до этого дело? – пожал плечами Вадька. – Ребят-админов только жалко. Они хоть и старше нас, уже студенты, но все равно, почти такие, как мы. Хотели жить самостоятельно, на учебу заработать…

– Между прочим, у нас есть заказ от нашего клиента – страшно отомстить за уничтожение его персонажа, – напомнил Сева.

– Конечно, можно весь сервер «уронить» – большая бяка нашему хакеру выйдет, – все так же уныло откликнулся Вадька. – Но, во-первых, он же не просто юзер, как предыдущие админы, а нормальный программер, наверняка уже защиты поставил такие, что я месяц ковыряться буду. А во-вторых, мы ведь не только ему, но и еще прорве народу напакостим. Как хотите, а решать чьи-то проблемы, гадя другим, я не хочу! Пусть наш хакер этим занимается!

– А она и занимается! Совершенно в ее характере! – ненавидящим тоном откликнулась Кисонька. – Не понимаю, в чем проблема! Ты же сам, Вадька, говорил: если точно знать, кто хакер, можно разделаться именно с ним!

– И что? Ты узнала, кто? – очень-очень осторожно, точно разговаривая с большим агрессивным псом, спросил Вадька.

– Я не понимаю, почему ты не узнал! – фыркнула Кисонька. – Ведь это же элементарно, Вадик! Я просто связалась с админами и задала им несколько вопросов – и они мне все рассказали! Хакер – Леди Мьюриалла! И вовсе не потому, что она отбивает у меня Большого Босса, – поторопилась добавить Кисонька.

– Разве она отбивает? – пробормотал Вадька.

– Если Босс с ней, значит, да, – отрезала Кисонька, – ты ведь сам сказал: хакер наверняка скрывается среди старейшин клана Теней – потому что только они знали про баг в замке, проход в тронный зал сквозь стенку.

Вадька кивнул:

– Точно. Я тогда активно по всему серверу поспрашивал – нигде больше во время осад такого не было, никто сквозь стену пройти не пытался. Только старейшины Теней. Думаю, хакер никому не рассказывал – просто рванул к стене, и все, остальные за ним.

Теперь кивнул Сева:

– Как я с загизенцами – мы тоже увидели, что сквозь стену ходить можно, и давай в погоню!

– Так вот! – звенящим от злого восторга голосом отчеканила Кисонька. – Админы утверждают: единственная, кто знал про баг в замках, была Леди Мьюриалла! Она, как настоящий хакер, вломилась к ним на сервер и даже ни чуточки не скрывалась! Они решили после осады присудить замок клану Теней, хотя те багом воспользовались, специально, чтоб ее не злить! Леди Мьюриаллу! – И Кисонька торжествующе вскинула голову.

– Да-а… – наконец протянул Сева. – Убедительно, – в голосе его звучала даже нотка уважения. – Надо же, вот так взяла – и раскрутила дело. Вадька, что скажешь?

– Скажу, что хакер – не Леди Мьюриалла, – буркнул Вадька.

– Он просто Кисоньке завидует, – подколола брата Катька. – Что та интернет-расследование лучше его провернула!

– Не понимаю, почему ты так защищаешь эту эльфийку! Эту преступницу! – холодно-угрожающим тоном процедила Кисонька. – Для тебя что, твои нарисованные друзья в игре дороже настоящих живых нас?

– Да не дороже! – простонал Вадька. – Просто Леди Мьюриалла никак не может быть хакером!

– Но почему? – изумленно спросила Мурка.

– Да потому что я – Леди Мьюриалла! Я! Понятно – я! – так, что задрожали стаканчики с ручками на столах, заорал Вадька.

А потом в рабочей комнате «Белого гуся» воцарилась такая тишина, что… Казалось, даже компы дружно залегли и накрылись мышками!

Такая тишина могла разрешиться разве что большой кровью.

Кисонька приподнялась на своем стуле… и упала обратно:

– Так это ты теперь вместо меня с Большим Боссом встречаешься? – заплетающимся языком пролепетала она. В глазах у нее был стылый ужас.

– У вас это что – семейное? – с принужденным смешком выдавил Сева, – Катька – орк, ты – хм… девочка…

– Вы идиоты! – снова заорал Вадька с такой яростью, что остальные даже невольно отъехали подальше на своих стульях. – Какая я тебе девочка? Ни с кем я не встречаюсь! Задолбала со своим Большим Боссом! – проорал он уже персонально Кисоньке. – С любовями вашими дебильными, встречалками кретинскими! Вторые сутки в игру сунуться не могу, он меня там караулит! Морда баранья, глаза в кучку, голос как из сериала – ах, моя Леди, узнайте меня, это же ведь я! – издевательски передразнил Вадька. – Тьфу! На продажу я делал эту эльфийку, понятно? На продажу! Еще год назад!

– Как это – на продажу? – мгновенно заинтересовался Сева.

– Как, как – молча! Помнишь, когда мы познакомились в прошлом сентябре? – Вадька обернулся к Мурке – та смогла лишь судорожно кивнуть, похоже, дар речи к ней еще не вернулся. – Я тебе рассказывал, что в Интернете зарабатываю? На рефератах и поиске информации в наше время много не заработаешь, конкурентов до фига, так что основные бабки от взлома программ и от игр шли. Я в одной только «Линейке» пять персонажей прокачал и продал.

– Почем? – снова влез Сева.

– Не за сто тысяч евро, конечно, – усмехнулся Вадька. – Но баксов по пятьсот с каждого получалось. Ну вот, у нас тогда первый сервер «Клизмы» открылся. Я и подумал, что в «Клизме» столько всякого девчоночьего – балы, шмотки, – наверняка будет выгодно прокачать персонажа-девчонку. Мажористые девочки – они ведь не любят с нуля начинать, чтоб все над ними смеялись. Им подавай сразу крутого персонажа. Вот я и хотел создать нечто особенное – подороже. И как раз с вами познакомился, – он виновато поглядел на Мурку. – И подумал, что такой эльфийки – рыжей, зеленоглазой – еще не было! В ту же ночь я Леди Мьюриаллу и нарисовал.

– Точно! – аж подпрыгнула Катька. – Тебя же на самом деле Аллой зовут! – тыча в Мурку пальцем, как великое открытие провозгласила она. – Мьюри-алла! Мурка, Алла!

– Я в курсе, как меня зовут! – буркнула Мурка. – Она уже немного пришла в себя, но еще не сообразила, как реагировать.

– Ну и начал качать! – продолжал рассказывать Вадька. – Особенно когда у нас на первых порах клиентов не было – делать-то все равно нечего. На сервере народа немного, лезь куда хочешь, никакой конкуренции, вот она такая крутая и получилась. А потом дела у «Белого гуся» пошли, и мне стало не до того! Так, изредка играл для удовольствия – пока Вонючка к нам не пришел. Я с того момента три месяца вообще на сервере не появлялся. Думал персонажа поменять, но нового качать – времени не было, вот и оставил Леди. А пока твой ошалевший Босс на меня наседать не начал, никто не приставал! – Он подумал и добавил: – Разве что Шамриэль, но это не всерьез – он ведь не эльф, а чистое дите!

– Наверное, потому, что ты все время со старейшинами тусовался, вот и не лезли в вашу тесную компанию, – предположила Катька.

– Нет, потому, что у Леди Мьюриаллы репутация! – окрысился Вадька. – Первая дуэлянтка Ангобара! Чуть что – сразу за меч! – и он гордо задрал нос.

– Чего ж ты нам не рассказал? – растерянно пробормотала Мурка.

– Да? – взвился Вадька, – Вы и сейчас из меня извращенца какого-то чуть не сделали! А эта вообще убить хотела! – он ткнул пальцем в Кисоньку.

– Жалко, что не убила… – столь же растерянно пробормотала та. – Евлампий Харлампиевич меня остановил, а напрасно, – она укоризненно поглядела на гуся. Тот вдруг засмущался и спрятал голову под крыло – похоже, и сам решил, что напрасно. – Ты с нас свою эльфийку нарисовал, а мне-то что теперь делать?

– Не знаю, – тоже смущенно буркнул Вадька. – Я не думал… Ну кто ж знал, что так получится! – взмолился он. – Что афера на нашем сервере начнется, что Вонючка придет, а Большой Босс примчится к тебе на свиданку… – и уже тише, совсем себе под нос, добавил: – Что ты себя так сильно любишь – даже в виртуале меняться не захочешь.

– А почему бы мне, собственно, себя не любить? – все-таки услышав, мгновенно ощетинилась Кисонька. – Я что – кривая, косая, недоделанная? Да только благодаря моей внешности твоя эльфийка стала такой популярной!

– Это, между прочим, и моя внешность тоже, – буркнула Мурка.

И в рабочей комнате снова воцарилось молчание – не такое страшное, но тоже неприятное. Раздраженное, недовольное, отдающее близкой ссорой.

– Что же получается? – расстроенно заключила Катька. – Большой Босс влюбился в Кисоньку, а бегает за Вадькой…

– Я тебя сейчас стукну! – пригрозил брат.

– Молчи уже! Крас-савица… – шикнул на него Сева.

– Поручение клиента мы не выполнили, за Темного Властелина не отомстили, неизвестный хакер безнаказанно подгреб себе сервер, – продолжала подводить печальный итог Катька. – И мы даже не знаем, кто из старейшин – треклятый хакер!

– Ну, допустим, это знаем, – пожал плечами Вадька и, видя устремленные на него изумленные взгляды, равнодушно обронил: – Князь. Я его сразу заподозрил, когда он после осады сам вызвался лордом замка отработать. Наверняка ему деньги были нужны – потратился на покупку сервера! Для этого и баг в замке сделал – сразу и сервер встряхнул, и с осадой подстраховался, чтоб загизенцы нас не выбили. Вчера на балу… – он вдруг метнул быстрый взгляд на Кисоньку.

Девчонка мучительно покраснела – только сейчас до нее дошло, что Вадька (Леди Мьюриалла) видел, и как она с рейд-боссом опозорилась, и как на балу за Большим Боссом (Принцем Кевином) бегала! Все, она Вадьку никогда не простит! Всяким отношениям конец! И с Муркой его поссорит! Нет, это подло… Ладно, возвращаемся к первоначальному решению – просто его убьет!

– …Я народ расспрашивал, – продолжал Вадька. – Шамриэль раскололся, что свою половину Торгового Центра он как раз Князю продает – тот обещал рассчитаться после LAN-party. А вторая половина с самого начала Князю принадлежит – они вместе с Шамриэлем Центр основали! И гномову мастерскую тоже Князь покупает. Наш клановый гном там теперь просто крафтить будет, а доход – Князю!

– А что – неплохой бизнес-план, – оценил Сева.

– Самое главное, когда я попытался всех наших старейшин через каналы связи… скажем так, прощупать, – замялся Вадька, – только у Князя оказалась крутая защита – и написана она в том же стиле, что и программы нашего суперхакера!

– Но это же меняет все дело! – подпрыгнула Катька. – Если мы знаем, что хакер – это Князь…

– И что? – перебил ее Вадька. – А мы знаем – кто такой Князь?

Сыщики растерянно переглянулись. Действительно, через виртуал Князя не достанешь – если уж он сумел на целый сервер напасть, то себя как-нибудь защитит! А в реале о нем ничего не известно. Устав и обычаи клана Теней надежно защищают тайну, позволяя и хакеру затаиться в тени, и первой эльфийке сервера быть на самом деле мальчишкой-очкариком…

– Есть, правда, один, совсем крохотный шанс вывести его на чистую воду, – вдруг пробормотал Вадька. – Но для этого слишком много нужно… Во-первых, чтоб рядом с тем местом, где Князь устраивает LAN-party, нашелся хоть какой интернет-клуб. Во-вторых, оборудование. В-третьих, чтоб Вонючка так хотел отомстить за своего Властелина, что оплатил бы все наши расходы, а в-четвертых… – он коротко выдохнул и высказал самое невероятное предположение, – чтоб клан Теней взял да и согласился встретиться в реале!

http//16.атака_на_сервер.com

– Он говорит, что хочет присутствовать и видеть, как мы это сделаем, – прикрывая ладонью телефонную трубку, прошептал Сева – из микрофона слышались агрессивные вопли клиента.

– Ни в коем случае! – тоже прикрывая ладонью микрофон на своих наушниках, прошипел Вадька. – И так нам придется немножко засветиться. Только личного знакомства с Вонючкой для полного счастья не хватает!

– Скажи ему, что у нас подрабатывают правительственные хакеры, и он не должен видеть их лица, иначе на него спецслужбы начнут охотиться – никакой богатый папа не спасет! – предложила Катька.

Сева поглядел на нее, восторженно покрутил головой – надо же такое придумать! – и вернулся к разговору.

– Тогда требует себе запись всех событий с правом выложить ее в Интернет – и он оплатит, хоть штурм Пентагона! – снова зашипел Сева.

Вадька кивнул – ладно, пусть и Вонючка порадуется! – и сорвал наушники:

– Представляете, они придут! И Шамриэль, и клан-гном, и Бишоп, и еще народ обещали привести! Как только узнали про хакера, про захват нашего сервера и про пати! И еще! Они так злы, что Клан-Мастер пошел на пати без нас, что готовы нарушить все правила и встретиться в реале! А еще когда узнали, что я… ну, в смысле, Леди Мьюриалла, тоже согласен… согласна… согласны…

– На твоем месте я как можно реже упоминала бы Леди Мьюриаллу, – помогая Вадьке пристегнуть пояс с инструментами, пробормотала Мурка и, прежде чем он успел ответить, перевела разговор на другое: – Зачем тебе нужно, чтоб они показались в реале?

– Потому что пати – завтра, и устроить за это время каждому еще и удаленный доступ я просто физически не успею! – буркнул Вадька, напяливая на себя куртку работника интернет-сервиса и внимательно следя, как точно такую же куртку и пояс натягивают на Саляма. – Нет, успею все-таки, но только одному.

Мурка подняла голову и посмотрела на него испытующим взглядом.

– А что? – сделал невинную рожу Вадька. – Нам обязательно понадобится опытный «танк» – и надо же как-то закончить этот английский дурдом на нашем сервере!

//

Владелец маленького интернет-клуба с грустью оглядел полупустой зал и снова уставился в окно, на объект, который считал причиной всех своих неудач. Через дорогу, даже днем мигая неоновыми огнями вывески, красовалась роскошная дверь – даже не дверь, ворота, изукрашенные львами, грифонами, единорогами и пиковыми тузами. Раньше здесь находился один из самых дорогих городских игорных домов. После запрета на казино в черте города рулетки и покерные автоматы исчезли, зато вместо них появились компьютеры – и все азартные игры благополучно переместились в виртуал, в реале оставшись на прежнем месте. Правда, небольшой, но очень продвинутый зальчик для любителей «WarCraft», «Линейки», «Клизмы» и прочих невинных радостей тоже организовали. Народ говорил – для прикрытия, а владелец маленького интернет-клуба был уверен, что ему на погибель. Он возрадовался, когда недавно на соседей наехали менты – и сияющая вывеска погасла. Но мерзавцам везет, не то что порядочным людям – неделю назад в бывшем казино замелькали фирменные куртки ребят из интернет-сервиса, покатили бобины кабелей, вывеска зажглась снова, а в окне возникла красочная афиша с персонажами «Клизмы» и надписью: «LAN-party равнин Ангобара. Вход только по пригласительным». Владелец клуба отлично знал, что такое LAN-party – и ему хотелось локти кусать от злости! Ну почему одним все, а другим ничего!

Судя по тому, что рабочие в здании через дорогу суетились вдвое больше обычного, приготовления заканчивались. Да и самих рабочих стало больше – вот этого бородатого здоровяка в темных очках он раньше не видел. Рядом крутился мальчишка лет тринадцати-четырнадцати – может, сын. Папаша небось сторонник раннего приобщения ребенка к делу. На мальчишке тоже красовалась форменная куртка, и оба – здоровый и мелкий – возились у фасада, отыскивая внешние выводы свежеустановленных интернет-кабелей. Владельцу маленького клуба даже показалось, что не взрослый мальчишке, а наоборот – мальчишка взрослому дает указания, но это ерунда, конечно. Место подключения, кажется, они нашли, потому что немедленно присоединили свой кабель. Тут же из-за угла выехала машина с раздвижной платформой для высотных работ, и пара рабочих, тоже в форменных куртках, правда, совсем с другой символикой, принялись по деревьям перебрасывать кабель на другую сторону улицы. На общем фоне суеты машина выглядела вполне нормально – никто на нее и внимания не обращал.

У входа в бывшее казино появились две девчонки – постарше, рыжая, как огонь, и помладше, крепенькая такая, с волосами, заплетенными в десятки тоненьких косичек. Посыльные из пиццерии – на руках у младшей девчонки громоздились коробки с пиццей, зато старшая несла небольшой, но, кажется, совсем не легкий чемоданчик – аж вбок кренилась от тяжести. Открывший дверь мужик сперва здорово удивился при виде пиццы, но потом девчонок все же впустили. Наверное, устроители LAN-party заказали, чтоб рабочие не бегали за едой и управлялись быстрее. Вскоре девчонки вышли – с пустыми руками. Ни коробок, ни, что интереснее, чемоданчика при них не было. Отъехала и машина – небрежно перекинутый по деревьям и фонарным столбам кабель уже качался над дорогой… и его конец тянулся прямо к его родному, собственному интернет-клубу! Что происходит? Владелец медленно поднялся из-за стола… В этот момент загрохотали шаги – в зал ввалились белобрысый мальчишка и еще одна рыжая девочка, одетая, как герцогиня на королевском приеме.

Половина дохода клуба шла от мальчиков-девочек, поэтому владелец автоматически растянул губы в любезной улыбке.

– Сколько? – припечатал мальчишка.

– В час? – уточнил владелец, указывая на свободные компьютеры.

Но белобрысый решительно помотал головой:

– Весь зал на день и вечер. Чтоб вы не пустили сюда ни единого постороннего человека и… не задали больше ни единого вопроса! – и мальчишка вытащил из кармана куртки платиновую карточку Visa.

Владелец клуба аккуратно закрыл рот, помолчал – и назвал сумму. А если соседям какие неприятности выйдут – так им и надо!

//

– Они придут. Раз обещали – непременно, – твердо объявил Вадька. – Я с ними год в рейды хожу – знаю!

– То в вирутале. А в реале могли и передумать, – с тревогой пробормотала Мурка.

Для бывшего казино словно вернулись старые времена – у входа выстроились роскошные машины, а раззолоченный швейцар с поклонами открывал дверь перед гостями. Похоже, лучшими игроками сервера Князь посчитал тех, кто мог заплатить немалую сумму взноса.

Установленные Муркой и Катькой скрытые камеры передавали на экраны компьютерного клуба события в реале, а на других экранах во всей своей зловещей красе раскинулись лавовые поля Ангобара. Надо сказать, что Князь – кто бы он ни был – и в реале, и в виртуале обставил все «по-богатому». По залу сновали официантки с напитками и крохотными бутербродиками на подносах, мельтешили огни цветомузыки, живой оркестр исполнял песни с сервера. Народ знакомился, ахал и охал, узнавая, кто есть кто. Демонстрировали достижения по лучшей раскладке клавиатуры и разгону компьютеров. Сыщики заметили, как из рук в руки уже тихонько передаются диски – наверняка с читерскими программами. На больших настенных экранах, как показы мод, сменялись новые оружие, броня и магическая бижутерия, которые вот-вот должны были стать доступными на сервере. Краем глаза Мурка заметила потрясающе красивого льва – нового ездового комбата. Сама бы от такого не отказалась. Покруче Севкиного бронированного тигра.

То и дело игроки усаживались за смежные компьютеры – и их персонажи сходились в ПвП, поединках один на один или в массовых схватках. Атмосфера постепенно разогревалась перед главным событием вечера. Игроки хвастались нарядами и драгоценностями, затмевающими даже роскошную бижутерию персонажей. Мелькнул сидящий у монитора Клан-Мастер Теней – его орк как раз рубил громадным мечом накачанного, как Шварценеггер, человеческого воина, принадлежащего пузатенькому лысому директору банка. Директор расстраивался, а Клан-Мастер пребывал в восторге. И даже его серенькая жена – Рита – раскраснелась и повеселела. Глаза у нее блестели, и она казалась почти красивой.

– А он, оказывается, не совсем мерзавец, – пробормотала Кисонька, кивая на женщину. – Я этот брючный костюм в одном хорошем бутике видела. Правда, сейчас распродажи, но все равно – приодел жену не хуже других…

– А Князя нет, – не слушая ее, пробормотал Сева.

– Не может он пропустить такое событие – это же его торжество! – упрямо мотнул головой Вадька. – Он всего добился, всех переиграл! Он должен тут быть! Просто он – невидим… – И, не обращая внимания на мгновенно оживившуюся Катьку, добавил: – Потому что сейчас он только в реале! Как начнем – внимательно следите за публикой. Кто-то обязательно всполошится и попытается перехватить обратно власть над сервером – тут-то наш Князь и попадется!

– Даже если не попадется… – пожал плечами Сева. – Испорченное LAN-party – тоже неплохая месть за стертого Властелина. Чтоб выбить гонорар с клиента, хватит.

– Чтобы повернуть их праздник в нашу сторону – люди нужны, а нет никого! – все так же тревожно пробубнила Мурка.

– Дамы и господа! – в зале бывшего казино зазвучал незнакомый мягкий голос. – А теперь – главное событие нашего вечера!

Вадька торопливо зашарил камерой по гостям, но все, казалось, лишь внимательно слушали.

– Рейд! На совершенно нового! Только появившегося в игре! Босса! Инферно-Дьяболо и его Замок Смерти! Прошу, господа!

Завеса кипящей лавы распахнулась, и под шумные аплодисменты над клокочущими лавовыми полями возник зловещий темный замок.

Реальные игроки возбужденно зашумели, рассаживаясь, а их персонажи прямо на глазах у беспомощных детективов «Белого гуся» начали сбиваться в «рейд-пачку».

//

– Ну все – одни мы не справимся, – безнадежно выдохнула Мурка.

Из коридора послышался извиняющийся голос владельца:

– Прошу прощения, но сегодня закрытая игра. Молодежная…

– А я, по-твоему, в молодежь не гожусь, – склочно проскрипел старческий голос, потом раздался новый скрип – как от колесиков – и, лихо руля инвалидной коляской, в клуб вкатил дедок. Лет этак семидесяти пяти. За ним, протестуя, гнались владелец клуба и Салям – догнать не могли.

Дедок резко затормозил у компьютера, поглядел на изображения на экранах, кинул быстрый взгляд за окно – на сверкающий неоновый вход напротив – и расплылся в шкодливой улыбочке, открывая два ряда отлично сделанных зубных протезов. Потом увидел близняшек – и его улыбка стала еще шире.

– Ну и кто из вас Леди Мьюриалла? – вопросил дедок.

– Он, – одновременно указывая на Вадьку, сообщили девчонки.

– С ума сойти, – после недолгой паузы протянул дед. – Куда катится нынешняя молодежь? В эльфы! – ловко руля коляской, он протиснулся к компу. Скрюченные артритные пальцы с неожиданной легкостью пробежались по клавиатуре – и на экране возник образ!

– Шамриэль! – потрясенно глядя на деда, выдохнул Вадька.

– Привет, моя Леди! – грустно усмехнулся дедок.

Снова послышались шаги, и на пороге появился тощий, точно высохший мужичок средних лет – с жиденькой бородой и… в длинной рясе. Непрерывно крестясь, кланяясь и что-то бормоча, протиснулся к компьютеру, слегка поежился под устремленными на него взглядами – и рядом с высоким темным эльфом материализовалась пузатенькая фигура толстяка с солнцем над головой – тоже в рясе.

– Всегда хотел, чтоб мое благословение хоть где-то срабатывало! – смущенно пробормотал клановый Бишоп, теребя тяжелый нагрудный крест. – Хотя, конечно, все это гордыня и суета, – торопливо добавил он.

На пороге появлялись один человек за другим. Их Блад Денсер с двумя мечами оказался владелицей сети модных бутиков, а Сворд Сингер[30] – прыщавым восьмиклассником, уставившимся на близняшек так, что ему явно грозило косоглазие. В клуб прибыла декан Университета, майор ГАИ, продавщица цветочного магазина, студент (того же факультета, что и декан, – друг на друга они старались не смотреть), толстенькая бухгалтерша и обвешанный цепями байкер. А в укромной горной западине неподалеку от лавовых полей, где разворачивалось действие LAN-party, возникали орки, люди, гномы, эльфы…

Потом послышался топот многих шагов стразу – и крепкие парни в черном вдруг быстро распределились вдоль стен клуба и застыли истуканами.

– Нас раскрыли! – в панике завопила Катька. – Это Князь!

– Нет, – умирающим голосом выдохнула Кисонька, глядя на появившегося в дверях плотного мужчину в дорогом костюме. – Вообще-то это наш мэр!

Ни с кем не здороваясь, мэр прошествовал к свободному компьютеру – и на мониторе явился клановый гном.

– Интересно, почему в виртуале он такой мастеровитый, а в реале ни дорог в городе, ни мусор не вывозится? – пробормотал Вадька.

– У меня чрезвычайно мало времени, – глядя только перед собой, в пустоту бросил мэр.

– Сейчас, – пробормотал Вадька. – Еще одного человека подождем…

И он явился, этот человек – рядом с выстроившимися в полной готовности членами клана Теней возник воин в черно-серебряных доспехах со стянутыми в хвост темными волосами.

– Я же обещал один удаленный доступ, – не обращая внимания на ахнувшую Кисоньку, сказал Вадька, бросая руки на клавиатуру.

Рыжая остроухая эльфийка возникла во главе группы. Взмахнула клинком и просто скомандовала:

– Пошли!

– Ladies first![31] – отсалютовал клинком Принц Кевин.

http//17.финальная_битва_добра_с_кем_попало.com

– Саммон? Заклинание вызова? – по-прежнему не глядя на Вадьку, спросил мэр-гном.

– Два, – вскидывая два пальца, точно боясь, что мэр не в курсе, что значит – «два», объявил Вадька.

– Много хочешь, парень, – голос мэра даже в реале стал таким же склочно-скрипучим, как у кланового гнома.

– Хотел бы меньше – взял бы нубов, – буркнул Вадька.

– Вот наглец! – Мэр впервые поглядел на мальчишку – крайне неодобрительно. Его охранники предостерегающе зашевелились.

– Когда ты был эльфочкой с крылышками, а не очкастым пацаненком, слушаться тебя было гораздо легче, – хмыкнул дедок-Шамриэль.

– Так смотрите на экран – и не отвлекайтесь! – с ласковой яростью предложил Вадька.

Только сейчас он начинал понимать, насколько верным было правило Теней – не знакомиться в реале. А ведь теперь, после этой встречи, жизнь в «Тенях» неминуемо изменится, ничто уже не останется как раньше. И Вадька впервые ощутил грусть от понимания: что заканчивается нечто большое и важное. Тем более надо закончить достойно: пусть будет что вспомнить!

– Готовы? – бросил он, косясь на четверку новичков – близняшек, Катьку и Севу. – Не увлекайтесь, ваша задача – просто красиво погибнуть!

– Четверка нубов сможет сдержать опытных игроков? Да ты с ума спрыгнул, парень! – снова разворчался мэр.

Вадька щелкнул по микрофону, подключая модулятор голоса:

– Гном, смотри на монитор и слушайся эльфов! – прошелестел у мэра в наушниках знакомых голосок Леди Мьюриаллы.

Гном на экране крякнул – и принялся чертить руны вызова.

//

Над бурлящей алой поверхностью лавы воспарила непрочная дорога – и сводная «пачка» орков, эльфов и людей, да еще двигающихся в арьергарде гномов настороженно двинулась по ней к вздымающемуся из лавовых волн черному замку Инферно-Дьяболо. Сидящие у своих компьютеров гости LAN-party возбужденно переговаривались. Это круто, круче некуда! Они станут первыми на сервере, кто доберется до совершенно нового эпического босса, сойдутся с ним в схватке и добудут спрятанные в замке сокровища!

– Эй, глядите, а это кто такой? – неожиданно воскликнул возвышающийся над толпой клыкастый орк – Клан-Мастер Теней.

Многие обернулись… На зубчатой вершине багровой скалы, размахивая коротенькими ручками и что-то выкрикивая, скакала крохотная фигурка с топорщащейся бородой.

– Да это же наш клановый гном! – ахнул Клан-Мастер.

В реале стоящая за его плечом у компьютера Рита резко отставила бокал сока и командным тоном, точно старый сержант, рявкнула:

– Как он здесь очутился? Его же не приглашали! У него нет доступа!

– А я откуда знаю… – с удивлением поглядывая на свою обычно тихую жену, пробормотал Клан-Мастер.

И в этот момент из пылающей глубины лавового потока раздался рев. Наброшенная поверх лавы дорожка зашаталась, заставляя бойцов «пачки» с воплями цепляться друг за друга, затрещала, разламываясь… и прямо сквозь нее выросли гигантские острые шипы болотно-зеленого цвета. Опять рев – дорога треснула, как бумажная, ее уцелевшие куски поплыли куда-то вбок, унося на себе тех, кто не рухнул в кипящие огненные потоки. А из пылающего оранжево-алого моря медленно всплыл ящер – громадный, как дом! Его хвост упирался в дальние скалы, его морда с маленькими злобными глазками и тремя рядами зубов нависла над растерявшейся «пачкой».

Из-за скал послышался новый дикий вопль – и на персонажей LAN-party прямо по спине ящера ринулась атакующая орда! В середине, верхом на бронированном тигре, мчался худощавый Вор, за спиной у него сидела гномка-Клирик в длинной рясе, а рядом длинными скачками неслись клыкастый орк-шаман и рыжая эльфийка. И целая толпа ощетинившихся мечами воинов-людей… в одинаковых доспехах и с одинаковыми лицами!

– Кто такие? – в интернет-клубе ошалело вскричал мэр-гном.

– Боты, которых наш дорогой Князь продавал, – захихикал Вадька. – Я его программу немножко переделал…

Орда ботов, направляемая четверкой нубов, яростно сцепилась с бойцами «пачки», и над лавовыми полями вспыхнула отчаянная рубка. А в черно-алых, в цвет лавы, небесах возник летающий корабль под фиолетовыми парусами. Медленно скользя по багровым световым лучам, как по канатам, корабль подплыл к черному замку, и с его борта на гребень стены сыпанули бойцы клана Теней.

– Глядите! – в зале бывшего казино заорал кто-то из гостей LAN-party – его персонаж на мониторе замер в неподвижности. Бронированный тигр с размаху скусил ему голову. Но ничего не замечающий гость продолжал вопить: – «Теневики» вместо нас Инферно-Дьяболо захватывают!

Стены Замка Смерти заколебались, точно оживая – и ожили на самом деле! Каменные морды химер у бойниц вывернулись вверх – и ударили по кораблю хлыстами дымного пламени. Фиолетовые паруса разом вспыхнули, занимаясь огнем, летающий корабль со страшным треском разломился пополам… Но «теневики» уже спрыгивали на гребень стены – лишь парочка замешкавшихся полетели в пылающую лаву.

Отчаянные вопли загремели одновременно в маленьком интернет-клубе и в зале бывшего казино. Стонали «свежепогибшие» члены клана Теней и…

– Я тоже хочу! – на экранах было видно, как в казино возмущается мажористого вида парень. – Я не для того платил такие деньги, чтоб смотреть, как другие так клево гибнут вместо меня! Администратор! Кто здешний администратор?

Клан-Мастер судорожно жал на клавиши – его орк пытался пробиться к воротам замка, но на его пути плечом к плечу стояла тройка бойцов-ботов, а из-за их плеч стрелял заклинаниями орк-шаман.

Жена Клан-Мастера Рита, бледная, как беленая стена, яростно потрясла кулаками.

– Ну кто же ты? Где ты? Покажись? – в интернет-клубе напротив отчаянно бормотал Вадька, и крохотные скрытые камеры по его команде судорожно вращались, пытаясь заглянуть в лицо каждому из гостей.

На стене Замка Смерти эльфийка-лучница с радужными крыльями начала засекаться на бегу, но темноволосый воин подхватил ее и поволок. «Теневики» мчались по гребню стены, вынося все, что кидалось им навстречу – воинов, монстров, мелких драконов и еще каких-то кусачих тварей. Между зубцами бойниц вспыхнул телепортационный кристалл перемещения по Замку Смерти – «теневики» плотной группой нырнули внутрь.

Ад воцарился везде – в Замке Смерти, в компьютерном клубе, в зале бывшего казино через дорогу…

С яростными воплями клан Теней вывалился посреди залитого черным стеклом двора. Ноги персонажей разъезжались, заставляя беспомощно кружить, точно на коньках. И тут, словно отделяясь от мрака стены, навстречу им шагнул гигантский Демон-Привратник. Громадный щит с размаху притиснул Сворд Сингера к стене, размазывая Певца Заклятий по камням тонким слоем кровавой кашицы. Стрела Леди Мьюриаллы вонзилась Привратнику в глаз, пламя огненных заклятий расплавило щит…

Зал клуба заполнило яростное хриплое дыхание – народ орудовал мышками…

На подступах к Замку Смерти сводная «пачка» рвалась к воротам, прорубаясь сквозь механически машущих мечами ботов и их командиров. Заговоренный кинжал пропорол бок Дамы Киттиэллы. Эльфийка пошатнулась – и скатилась со спины гигантского ящера. Ее тело медленно растворялось в потоках лавы.

В компьютерном клубе Кисонька горестно шмыгнула носом, выпуская мышку.

Во дворе Замка Смерти рухнул поверженный Привратник. Его громадное тело, будто лестница, привалилось к стрельчатому окну главной башни.

В клубе Вадька растопырился, точно паук в очках – одной рукой заставляя Леди Мьюриаллу взбежать по плечам Привратника… а другой вращая колесико, управляющее камерами.

– «Теневики» уже внутри! – завопили в зале казино. – Да где же этот администратор?

– Я не понимаю! Я не понимаю, как они прорвались на сервер! – с подлинным отчаянием в голосе вскричала Рита.

– Что ты можешь понимать, дура! – простонал Клан-Мастер. Его орк по рукоять погрузил свой меч в грудь худощавого Вора на тигре. – Ты же в играх ничего не соображаешь!

– Да все я должна понимать, ты… – завизжала женщина. – Потому что я, я, я админ этого сервера! Это мой сервер, моя игра, мое party! Ты, идиот! Я, видите ли, ничего не понимаю в играх! Ты забыл, какой у меня, твоей собственной жены, диплом? Я окончила факультет информационных технологий! Уж как-нибудь я в состоянии разобраться в твоих дурацких игрищах! Да я кучу бабок на этом заработала, пока ты бездельничал и у меня клянчил! Даже не думал, откуда они берутся! Тебя сюда пригласили только потому, что я хотела показать тебе, какой ты никчемный козел! Или ты думаешь, тебе билет в кредит дали, потому что ты игрок такой хороший? Ты теперь мне бабла должен – всю жизнь уборкой квартиры расплачиваться будешь! Да это вообще ты должен быть сейчас в Замке Смерти! Там бы тебя Привратник в лепеху размазал – и одновременно тебя бы из игры стерло! Навсегда! Потому что я так решила! Потому что твоя проклятая игра всю нашу жизнь загубила, ты, убоище, но даже в нее я играю лучше тебя! Да без того, чтоб я всю стратегию не разработала, ты ни одного штурма провести не мог!

– Князь? Ты? – неверящими глазами глядя в красное от ярости лицо собственной жены, пролепетал Клан-Мастер.

– Она? – охнул Вадька. – Она – наш хакер? Ну, сильна тетка! Ха, так получается, не я один в игре пол менял?

– Но… Погоди… Мы же с Князем часто вместе… Не можешь ты быть Князем! – торжествующе заорал Клан-Мастер. – Откуда бы ты в игру заходила? Ты все время дома сидишь!

– С кухни заходила! С ноутбука! – почти на ультразвуке завизжала Рита. – Через стенку от тебя! Ты ж как наушники нацепишь, как в экран втупишься – ничего вокруг себя не видишь! Я могла не то что в «Клизму» – в джаз-банде играть, ты б все равно не заметил!

– Девушка-а! Девушка-а, вы, ка-анечно, нас извините, – манерно растягивая слова, вмешалась блондинка в бриллиантах. – Вы мужу все-е-о дома ска-ажете. А если вы наш а-администра-атор, так мы тоже хотели бы ока-азаться в За-амке. Иначе деньги обратно!

– Да-да, конечно, – приходя в себя, пробормотала Рита. – Я, кажется, понимаю, где они могли подключиться… А ну, за мной! – рявкнула она охранникам казино и, оставив позади ошалело, как сова на свету, хлопающего глазами мужа, ринулась к выходу.

– Как же мне осточертел этот виртуал! Наконец-то реальная драка! – в клубе почти простонала Мурка. – Салям, за мной! – и тоже рванула на улицу. Брошенная посреди потоков лавы, крохотная гномка медленно погружалась в огонь – но Мурку это не волновало!

За ней побежала Катька с Евлампием Харлампиевичем под мышкой – ее орк все равно уже таял, начисто сожженный огненным заклятьем.

– Помогите им, – не оглядываясь, бросил мэр-гном своим охранникам.

Они выскочили все одновременно. На экранах сводная «пачка» гостей LAN-party все-таки вынесла замковые ворота, «теневики» во главе с Леди Мьюриаллой вломились через окно в главную башню – и моментально попали под обстрел лучников. А Рита с охранниками тем временем оказались на улице. Женщина торжествующе вскрикнула – и кинулась прямо к болтающемуся над дорогой проводу. И тут же в нее врезался кто-то гибкий, проворный, сильный… Рита покатилась по тротуару, хрипло выдохнула, впечатавшись лопатками в асфальт… и поняла, что хоть удар был не сильным, но мозги ей отшибло начисто. Надавив коленом на грудь, ее прижимала к земле… Леди Мьюриалла!

Те же рыжие волосы, зеленые глаза… Разве что не такие раскосые… И уши не торчат…

– Бр-р-р! – потрясла головой Рита и рванулась, выкручиваясь из хватки.

Та отпустила неожиданно легко – Рита вскочила… и ее в ногу клюнул гусь.

– Это что такое? – прыгая на одной ноге, завопила она.

– А это у меня комбат такой, – пояснила другая девчонка, помладше, с кучей мелких косичек на голове. – Ездить на нем нельзя, но в драке круче любого бронированного тигра!

– Уберите детей и гусей! – завопила Рита охранникам бывшего казино… но дорогу моментально заступил накачанный мужик в темных очках, с которым она откровенничала «на пиве» с загизенцами.

– Это что – заговор? – едва не плача от злости, выдохнула Рита.

– Заговор Теней! – насмешливо-зловеще провыла реальная девчонка с внешностью Леди Мьюриаллы.

– Я вам покажу заговор! – выкрикнула Рита, бросаясь туда, где видела кабель, грубо примотанный к разъему на стене. – Я сейчас просто кабель перережу!

Мурка и Салям мгновенно перетекли в боевые стойки, готовясь к драке…

– Минуточку! – из интернет-клуба вынырнул охранник мэра, и его вытянутая рука уперлась Рите в грудь. Женщина на мгновение остановилась – а охранник… с размаху навесил на кабель листочек размером А4. Фломастером, крупными буквами там было написано: «Ремонтные работы. Приносим извинения за неудобства» и подпись – «Городская администрация».

– Кабель – собственность мэрии, – сказал охранник, замирая рядом в классической позе: ноги на ширину плеч, сцепленные руки защищают самое дорогое, морда каменная.

– Но это мое помещение! Я его арендовала! – завизжала Рита.

– Кабель на наружной стене, имеем право, – отчеканил охранник. – С жалобами – в мэрию, завтра с девяти до двенадцати.

– Проклятье, откуда мэрия тут взялась? – в ярости завопила Рита.

– Это клан Теней, – тоном истинной эльфийки ответила девчонка с внешностью Леди Мьюриаллы. – Тут кто угодно может оказаться кем угодно. Тебе ли не знать, Князь?

Но Рита уже не слушала – она ринулась обратно в казино… и плюхнулась за первый попавшийся компьютер.

– Ничего, ничего… – бормотала она.

Камера оказалась точно у нее за спиной – было отчетливо видно, как Рита одним махом убрала с экрана темные переходы Замка Смерти с отчаянно сражающимися «теневиками» и пробежала пальцами по клавиатуре.

– Она хочет заблокировать нам доступ на сервер! – завопил в клубе Вадька. – Я должен ее остановить! – и, бросив игровой комп, перекатился к соседнему, тоже забегал пальцами по кнопкам.

В коридорах главной башни мобы-охранники яростно рубились с «теневиками». Два мускулистых гиганта с кабаньими головами притиснули к стене Принца Кевина. Леди Мьюриалла вскинула свой лук… да так и застыла с наложенной на тетиву стрелой.

Кабаноголовый достал Принца алебардой по плечу – кровь хлынула фонтаном, пятная алым черный камень стены, индикатор здоровья тревожно замигал…

В интернет-клубе Кисонька отчаянно вскрикнула – и, одним прыжком подлетев к Вадькиному компу, схватила мышку.

Кабаноголовый уже занес алебарду над головой Принца… Сверкающая Стрела Молний впилась ему в бок и пришпилила к стене. Принц перекатом ушел от удара второго кабаноголового и распорол его мечом снизу вверх – от ног до головы.

А Леди уже пускала стрелу за стрелой, выбивая лучников на галерее.

– Pick up their arrows! – прокричал Принц. – We need them later! We had this boss on my old server![32]

– Ya, my Prince! – крикнула Леди, под сплошным обстрелом кидаясь сгребать падающие сверху стрелы в свой колчан. Принц побежал рядом, ударами меча отбивая нацеленные в нее стрелы. Потом крепко ухватил эльфийку за талию – и они вдвоем сиганули во вновь вспыхнувший кристалл телепорта.

Погруженный во мрак зал распахнулся перед ними – и восседающее за гигантским органом двухголовое чудовище с пылающими алым глазами нажало на педали. Величественный и в то же время жуткий аккорд потряс весь сервер, заставляя вибрировать стены замка.

– Они уже добрались до Инферно-Дьяболо! – начали возмущаться в зале бывшего казино. – Все, накрылся наш рейд!

– Ничего, ничего… – продолжала бормотать Рита. – У меня тут есть баг…

В темном зале Замка Смерти Инферно-Дьяболо эпический босс продолжал играть на своем чудовищном органе. В темных и непроницаемых, как непрозрачное стекло, прямоугольниках развешанных по стенам картин зашевелились кошмарные тени.

– Стреляй по картинам! Стреляй теми стрелами, что подобрала, другие не подействуют! – закричал Принц, метнулся мимо босса – и рубанул по трубе органа.

Бац! – стрела Леди Мьюриаллы вонзилась в картину. Высунувшийся из рамы осьминог забился, пронзенный насквозь, с его щупалец, разъедая каменные плиты пола, капал яд. Бац! – вторая стрела воткнулась в распахнувшуюся прямо с полотна пасть гигантского волка. Бац! – третья швырнула обратно во тьму лезущего из картины зомби.

Орган Инферно-Дьяболо захрипел – и затих. Разъяренный эпический босс воздвигся во весь свой невероятный рост, горой нависая над крохотным человечком – и с грохотом ринулся за Принцем.

Из кристалла телепорта вырвались остальные «теневики». Заклятье Бишопа накрыло Принца восстанавливающим пологом, парочка магов принялась гвоздить Инферно с разных боков.

Один из магов упал – срубленная голова покатилась по плитам пола. Выступивший из стены Князь опустил окровавленный меч…

– За мной! – прокричал он.

Через колеблющуюся, как вода, каменную стену лезли участники LAN-party.

– Не выйдет за ним… за ней… – пропыхтел Вадька. – Зря я, что ли, неделю в ее программах копаюсь!

Стена заколебалась еще сильнее – и снова начала смыкаться, восстанавливая монолитность. Мелькнула перекошенная клыкастая физиономия какого-то орка – и ход закрылся. Князь остался в зале один – и тут же удар Инферно-Дьяболо швырнул его прямо к ногам Принца.

– Прикончи его! – на чистейшем английском завопила Леди Мьюриалла.

– Но… мне сказали, это твой бойфренд! – растерялся Принц.

В компьютерном клубе «рулящая» Леди Мьюриаллой Кисонька едва не подавилась микрофоном – это же она сама в облике Дамы вкрутила байку Принцу!

– Считай, мы с ним расстались! – после секундного замешательства прокричала Леди.

Принц, недолго думая, замахнулся… Князь откатился, вскочил, мечи скрестились. Два воина понеслись по залу, звеня клинками. Удар, парирование, удар…

– Ничего себе, как он комбо делает! – мимолетно глянув на монитор, восхитился в клубе Вадька. – Ну, серию ударов…

Принц и правда рубился, сливая удары в единую связку, не давая противнику ударить в ответ. Разворот – полоснуть мечом – прыжок следом за отпрянувшим Князем – удар ногами в грудь – и тут же мечом по запястью.

Клинок Князя упал на камни. Князь рванулся назад – но меч Принца уже падал на него сверху, разваливая его на две половинки.

– Леди больше не желает вас знать! – процедил Принц, наблюдая за медленно тающей фигурой.

И тут же обернулся к истрепанному «теневиками» Инферно. Леди Мьюриалла наложила отобранную у лучников замка стрелу на свой лук. Вжикнул распоротый воздух, и стрела вонзилась в горло Инферно. Принц разбежался… и прыгнул, взмывая в высоком сальто. На лету по-кошачьи извернулся в воздухе – и его меч с чавкающим звуком вошел между сочленениями доспехов монстра. Точно в сердце.

Принц приземлился на рухнувшее тело чудовища. Ликующие крики «теневиков» взвились над сервером.

– Ты был великолепен, мой Принц! – взбегая по ноге гиганта, вскричала Леди. И тихо-тихо добавила: – мой Большая Босс!

– Так что ж ты меня раньше не узнавала? – со смесью радости и раздражения заорал англичанин.

Кисонька в зале интернет-клуба снова растерялась. Хорошо, что на нарисованном личике эльфийки ничего не отражается. Хорошо, что в английском языке тоже есть свое «ну-у».

– Well… – протянула Кисонька. – О! Я хотела сперва проверить, какой ты! И теперь точно знаю – ты лучший!

Даже если Принц и собирался обидеться на «проверку», то когда его на весь сервер признали лучшим…

Леди кивнула… а в интернет-клубе Кисонька первая потянулась к кнопке «kiss». А может, и не первая… Над телом поверженного эпического босса темноволосый человек и рыжая остроухая эльфийка слились в поцелуе.

– Красиво, – неожиданно вздохнул мэр-гном. – Отличный финал! – одобрительно кивнул Кисоньке, покосился на Вадьку. – Ну, дальше вы без меня – приятно было поиграть! – и стремительно вышел. За ним сыпанули охранники.

– Она его узнала, он ее узнал! – в помещении бывшего казино бурлила яростью Рита. – Мой муж со мной год играл – и то узнать не мог! Вы испоганили мне мероприятие!

– Вот именно! – влезла блондинка. – Деньги обратно!

– Ничего не отдам! – окрысилась Рита. – Участвовали? Участвовали! Одних бутербродов сколько слопали!

– Я бутерброды не ем, я фигуру берегу! – возмутилась блондинка.

– Знать ничего не знаю! По-моему, все отлично получилось! – отпираясь от собственных недавних слов, отрезала Рита. – Я еще выложу запись в Интернет…

– Запись мы обещали клиенту! – в интернет-клубе встревожился наблюдающий за ней с помощью камеры Сева.

– И вообще, как-то мне стало ее совсем не жалко… – процедила вернувшаяся Катька.

– Нельзя решать свои проблемы, гадя другим, – повторил Вадька свои недавние слова – и постучал по клавишам.

Эта фраза вспыхнула на всех компьютерах в бывшем зале казино. А потом они дружно загудели – и тело босса, Замок Смерти и вообще равнины Ангобара исчезли с экранов.

– Вы что сделали? – завопила Рита, судорожно щелкая клавишами.

«Забрали базу данных сервера, – любезно сообщила новая надпись. – Рассчитайтесь по-честному с Полковником и компанией, с админами других серверов, которых вы ограбили, – вернем».

– Но… У меня нет таких денег! – судорожно вертя головой в поисках камер, закричала Рита.

«Тогда отчисляйте им процент», – со зловредной покладистостью согласилась надпись.

– А со мной что будет? – робко поинтересовался Клан-Мастер.

«С женой решайте – нам все равно, – отписался Вадька, немного подумал и добавил: – Но в клане Теней больше не появляйтесь – оба! Сделайте новых аватаров, но постарайтесь, чтоб мы вас не узнали – забаним!»

– Наверное, мне теперь не скоро захочется играть. Наигрался – во! – проводя ребром ладони по горлу, пробормотал Вадька, поднимаясь.

– Тогда отдай мне свою Леди Мьюриаллу! – потребовала Кисонька – на губах у нее порхала мечтательная улыбка. – Раз ты ее все равно на продажу делал…

– Конечно! – вскричал Вадька, радуясь, что их ссора вроде закончилась. – Тем более скоро в «CleanAge» – конкурс красоты, надо послать свою фотку с логотипом игры…

– Здоровенной клизмой в руках! – съехидничал дедок. – И получишь звание – самая шикарная клизма года!

– Молчите, Шамриэль! – взвилась Кисонька, грозно тыча в деда пальцем. – Вот только посмейте натрепать Принцу Кевину, что раньше Леди Мьюриаллой был Вадька, а не я…

– Все равно растреплет – чтоб Шамриэль да не растрепал! – хмыкнула подошедшая сзади Мурка. – Единственная твоя надежда – что он не знает английского! – насмешливо глядя на деда, припечатала она.

Возбужденно переговариваясь, народ потянулся к выходу.

– Ребята, мы в кафе, отмечать, вы с нами? – на радостях обнимая собственного студента за плечи, крикнул декан. – Дедуля, идете?

– Идем, идем, – решая сразу за себя и за Вадьку, откликнулся дед-Шамриэль. Хитро покосился через плечо на мальчишку и шепотом поинтересовался: – А ты случайно не знаешь каких-нибудь хороших курсов английского?

Примечания

1

См. повесть И. Волынской и К. Кащеева «Шоу одинокого скелета» (издательство «Эксмо»).

2

Песня из репертуара группы «Океан Эльзы».

3

Mob – игровой монстр. Нападая на мобов, персонажи увеличивают свой опыт, а также собирают выпавшую с моба добычу (drop, дроп) – различные полезные в игре вещи.

4

Ganker – игрок, атакующий заведомо более слабого персонажа или персонажа, занятого боем с монстром.

5

Игрок, подбирающий ценные для игры вещи персонажей других игроков, когда те исчезают из игры в момент виртуальной гибели.

6

Kill Steal – перехватывание победы над мобом, которому уже нанес значительные повреждения другой игрок.

7

Munchkin (Жевун) – игрок, целью игры которого является создание максимально мощного персонажа.

8

См. повесть И. Волынской и К. Кащеева «Пять лимонов на мороженое» (издательство «Эксмо»).

9

От local area network, локальная сеть.

10

Объединения игроков в игре.

11

PvP – Player versus Player.

12

Фармщики – добывают предметы в игре для перепродажи другим игрокам, крафтеры – изготовляют предметы для перепродажи другим игрокам.

13

Healer – целители, восстанавливают потерянное здоровье персонажей, Бишоп (Bishop) – самый крутой из хилеров.

14

Buff – заклинание, увеличивающее параметры персонажа.

15

Buffer – персонаж, который накладывает бафы.

16

Twink – вторичный, не основной персонаж в игре, которым игрок пользуется время от времени.

17

Счет, опыт, экипировка.

18

Привет, Вадька! Я здесь».

19

Ты играешь в «Клизму»?

20

Нет. Только с плюшевым мишкой.

21

Я спрашиваю, играешь ли ты в CleanAge? Конечно. А при чем тут клизма?

22

Роман Н.Г. Чернышевского «Что делать?».

23

NPC – сокр. Non-Player Character. Персонаж, управляемый не игроком, а компьютером.

24

Привет! Я искал здесь только тебя, но даже не думал, что ты такая потрясающая, моя Леди! Ты как костер! Узнаешь меня? (англ.)

25

Боюсь, мы опоздали, ребята! (англ.)

26

Вы так популярны, моя Леди, и у вас столько фанов! (англ.)

27

Я не знаю, о чем вы говорите! Я вас не понимаю! (англ.)

28

Я тебя тоже не понимаю! Я не мог ошибиться, я знаю, что это ты! Если ты боишься, что кто-то нас услышит, пошли в приватный чат! (англ.)

29

Никуда я с тобой не пойду! Оставь меня в покое! (англ.)

30

Blood Dancer – Танцор Крови, танцует защитные и атакующие заклятья, Sword Singer – Певец Меча, поет аналогичные заклятья.

31

Леди вперед! (Фраза, которую говорят англичане, вежливо пропуская женщину в дверь.)

32

Подбирай их стрелы! Они понадобятся нам позже! У нас был этот босс на моем старом сервере! (англ.)

Content

Илона Волынская, Кирилл Кащеев
Расследование online

http//1.безумный_клиент_из_зазеркалья.com

Http//2.великий_темный_властелин/смерть_вонючки.gov

http//3.реальные_деньги_виртуального_мира.org

http//4.штурм_подземелий_смерти.net

http//5.тьма_над_равнинами_ангобара.com

http//6.следы_ведут_в_виртуал.com

http//7.кто_есть_кто/кто_был_кем.ru

http//8.первый_уровень/охота_на_кроликов_и_волков.edu

http//9.вадька_атакует_сервер.com

http//10.самая_прекрасная_леди_ангобара.com

http//11.начинайте_мочить.gov

http//12.нереально_большое_горе.com

http//13.«стрелка»_в_лесу.com

http//14.волшебный_бал/опять_провал.gov

http//15.виртульное_преступление_виртуального_преступника.com

http//16.атака_на_сервер.com

http//17.финальная_битва_добра_с_кем_попало.com

Примечания