Фэнтези Лара

Тайна огня

Лара Фэнтези Тайна Огня

Глава 1 Земля с той стороны

В глубинах Мироздания по начертанному Создателем пути плыл хрупкий хрустальный шар. Планету окружало прозрачно-голубое ожерелье атмосферы. Она висела на золотой ветке  Мирового дерева Жизни и служила защитным щитом для своей сестры-близнеца.

Светлые, отражая атаки Темных, поддерживали на  ней порядок. Пять королевств  составляли единое целое. Самое могущественное пятое королевство возглавляла Великая Царица Елизавета, потомок древних Мудрецов. Она правила строго, но справедливо. Ее восьмилетняя дочь Анна была  красивой, умной и подвижной девочкой. Светлые кудряшки, обрамляя  нежное личико, придавали  ей сходство с ангелочком.

Алехандр и Саныч, два неразлучных друга,  любимцы  царицы и ее дочери. Их дружба началась с детства. Завершив обучение в школе Мудрецов, они как лучшие оказались в касте Мудрецов. Принцесса не отходила от Алехандра. Он заменил ей  погибшего отца. Мудрец всей душой обожал ангелочка и баловал ее.

По мере того, как она  взрослела, он все больше и больше посвящал  ее в свои тайные знания. Она была способной ученицей и с нетерпением ждала своего совершеннолетия. В этом возрасте принцесс принимают в касту Посвященных. Эта каста отмечена еле заметным знаком на лбу.

Однажды,  Алехандр подарил ей  белого  коня. Покрытый чешуей, конь одним взмахом шикарных  крыльев взмывал высоко в небо. Все свое свободное время принцесса посвящала  ему.В дорожном костюме она великолепно смотрелась в седле.

Алехандр с другом слыли заядлыми холостяками. Они самозабвенно занимались любимой наукой.Однако Мудрец все больше и больше любовался  Анной. Он чувствовал, что  влюбляется в эту необыкновенную девушку.

Однажды, на уроке тайных  знаний Анна  спросила:

-Алехандр, когда  вы мне покажите другие миры?

-Как только я научу коней проходить временные тоннели, я покажу Вам  миры, принцесса.

-И я увижу планету-близнеца? Я увижу Землю с той стороны?- восторженно спросила Анна.

-Да, конечно.

-Ура! Моя мечта сбудется! - лучезарно улыбаясь,  воскликнула  Анна.

Сверкнув  зелеными глазами, Алехандр довольно улыбнулся.

-Алехандр! Тогда мы сможем побывать и в мире темных? – осторожно спросила Анна.

-Нет! Ни в коем случае!  Выбросьте  это из своей умной и красивой головки! Это очень   опасно! – резко и сердито ответил Алехандр.

-Ну не сердитесь! Вам не идет сердиться. Я же пошутила, – смущенно проговорила Анна.

Она знала, что имеет большое влияние на учителя. Он не мог ей ни в чем отказать. Алехандр, успокоившись, погрозил Анне пальцем. Оба рассмеялись.

После этого разговора Алехандр ускорил научные изыскания путешествий  во временных тоннелях на чудо–лошадях. Наконец настал тот день, когда он вместе с Санычем справился с этой задачей.

Ярким солнечным утром Елизавета, Саныч и Анна стояли на резном белом балконе. Он был  вырезан из бивней  огромных древних животных. Здесь, в зазеркалье Земли, они еще сохранились. Там они давно уже были реликтами.

Послышался шелест крыльев.Над балконом появился великолепный черный конь с седоком. Чешуйчатый серебряный костюм Алехандра дополнял обличье коня. Поприветствовав, присутствующих на балконе, Алехандр взмахнул рукой. Появилась радужная воронка.  Молодой Мудрец, направив коня, прыгнул  в нее. Воронка  исчезла. Восхищенная Анна захлопала в ладоши.

-А это не опасно? – тревожно спросила Елизавета.

-Нет, счетчик времени работает двусторонне, - успокаивал Саныч.

-К Темным его случайно не занесет? – не успокаивалась царица.

-Счетчик времени  настроен только на Светлые миры. Червь там не властен. Заразу можно подхватить только  в Темных мирах, - продолжал успокаивать Саныч.

-Как знать, как знать, - проговорила Елизавета. Тревога не покидала ее глаз.

Вдруг, развернувшаяся радужная воронка выпустила  Алехандра с  конем.

-Получилось! - радостно  воскликнул Алехандр.

-Алехандр! Следующий раз возьмете меня с собой? – спросила Анна, показывая на воронку.

-Если  Ее Величество Елизавета разрешит нам, -  проговорил  Алехандр, отключая воронку счетчиком времени.

-Ваше Величество! Вы разрешите? Саныч сказал, что это не опасно! – воскликнула Анна.

-Когда в день  совершеннолетия, Вы принцесса Анна, искупавшись в Огне Знаний, получите могучую защиту и знак Посвященных, вот тогда я разрешу, - строго заявила  царица.

-Ого! Долго ждать! – надув румяные щечки, воскликнула Анна.

-Получается, что так, - спокойно, но твердо ответила ей мать.

Анна, расплакавшись, убежала. Елизавета и Саныч, покинув балкон, вошли в просторный  зал.

-Вы ее слишком балуете! –  сказала царица, укоризненно смотря на входящего Алехандра.

Мудрец только развел руками. Улыбаясь, он грациозно поклонился царице.

-Пижон, - бросила Елизавета, пряча улыбку в губах.

Она была неравнодушна к нему.  Ей нравился его авантюрный характер. Но Алехандр был всего лишь другом. Лучшим, но другом. Елизавета, видя его влюбленность к Анне, лелеяла мечту в свое время выдать дочь замуж за него. Он был бы надежной защитой и опорой для дочери и королевства.

Время летело быстро. До совершеннолетия оставалось немного. Анна с нетерпением ждала того момента, когда она, искупавшись в Огне Знаний, получит защиту и сможет с Алехандром отправиться на Землю с той стороны. Представив себе, как они вдвоем с Алехандром парят над  Землей с той стороны, Анна покраснела. Ее сердце часто, часто забилось. К принцессе  пришла ее первая любовь. Девичьи мечты унесли ее  в  розовые дали. Она задремала, но вдруг  к ней пришла неожиданная мысль: «А что если  мне сначала  самой побывать в том мире? Быстро, туда и обратно. Это будет сюрпризом для Алехандра». Эта опасная мысль не покидала Анну. Она весь день ходила сама не своя, роняя вещи и отвечая невпопад.

-Анна! Да что с тобой! Ты меня совсем не слушаешь! – не выдержала Елизавета.

-Сама не знаю. С утра голова болит, - пожаловалась Анна.

-Иди к себе отдохни. Не надо так переживать. В Посвящении нет ничего страшного. Наоборот! Ты получишь защиту  и силу, - наставляла ее мать.

Анна ушла  к себе. До середины ночи она не смогла уснуть и, наконец, не выдержав, решительно встала. Она, одев дорожный костюм, исчезла, появившись в лаборатории Алехандра. Осмотревшись, Анна нашла защитный  аэрозоль и счетчик времени. Она опять исчезла, появившись уже  в конюшне. Лошади, почуяв ее, забеспокоились. Орлик замычал.

-Тихо ты! Выдашь меня! – поругала его Анна.

Обрызгав аэрозолем себя и  Орлика,  Анна оседлала коня. Она посмотрела на счетчик времени: «Странно! На сенсорном управлении счетчика появилась новая красная кнопка! Алехандр ничего мне об этом не говорил! Наверное, его новая разработка. Светлая голова, вернусь, спрошу его об этом. А пока нажму на черную. Как интересно!»

Она, вдохнув побольше воздуха, нажала на черную кнопку. Цветная воронка времени появилась перед Анной. Кони дружно заржали. Анна уверенно направила коня в воронку. Ее закружило, завертело и мягко вытолкнуло. Орлик, расправив крылья, полетел в ночном небе над небольшим южным городом Земли с той стороны.

Город погрузился в сон, и только редкие прохожие шли по его пустым улицам. Один из них, подняв голову вверх, увидел всадницу на необычном  коне.

-Тьфу ты! Напился дурак, теперь мерещится всякое, - проговорил он и, покачиваясь, поспешил домой.

Переводчик в ушах Анны перевел ей его слова. Она, тихо рассмеявшись, поднялась высоко в небо. Ночное небо сверкало  алмазной россыпью звезд. Луна, казалось,  удивленно смотрела на нее. А там, далеко, плескалось море. Анна любила море и направила Орлика туда. Перед ней открылось бесконечное морское пространство. Тяжелые волны перекатывали  свои мышцы. Увидев вдали огни маяка, принцесса полетела к нему. Освещая залив, маяк возвышался на высокой скале. В заливе, слегка покачиваясь, стояли на рейде корабли. Берег мерцал огнями, как светлячок.

-Эта Земля меня всегда притягивала. Она также прекрасна, как и моя! – восхищенно прошептала Анна.

-Ладно, на первый раз достаточно. Следующий раз я здесь задержусь подольше вместе с Алехандром, - проговорила Анна, нажимая на черную кнопку возврата.

Глава 2 Роковая ошибка

Алехандр проснулся от шума в конюшне. Сердце тревожно сжалось. Он вскочил с постели и, одевшись, переместился в  лабораторию. Увидев, что аэрозоль и счетчик времени исчезли, Алехандр, захватив из сейфа, запасные,  переместился в конюшню.  В конюшне на полу валялся пустой флакон аэрозоля. Орлика в стойле не было. Алехандр растерянно смотрел перед собой. Вдруг появилась воронка времени и оттуда на Орлике выпрыгнула довольная Анна. Увидев Алехандра, Анна,  испугавшись, нажала красную кнопку. Счетчик времени выпал из ее руки. Появилась красная воронка, которая моментально засосала  Анну с Орликом.

- Нет! Анна! Нет! – закричал с горя Алехандр.

Он, мгновенно обрызгав себя и своего вороного коня аэрозолем, вскочил в седло,  нажимая красную кнопку. Снова появилась красная воронка. Огромная сила  всосала его в нее.

Алехандр выскочил из воронки в серую атмосферу мрачной планеты. Везде внизу виднелось болото из странной  жижи. Люди-монстры в оковах заполняли  огромные чаны  смердящей жидкостью. К ним подлетали серые диски, забирали чаны и исчезали. Заметив Алехандра, диски окружили его плотным кольцом. Он попытался стать невидимым, но вмешалась чужая  сила. Алехандру пришлось лететь за ними. Полет оказался недолгим. Внизу показался небольшой островок суши, на котором, раскинув  хищные крылья, расположился мрачный замок. Алехандр, распугав  крылатую тварь,  вместе с дисками опустился на его крышу. Он соскочил с коня, его тут же подхватили под руки, неизвестно откуда взявшиеся монстры с противными рожами. Отважный конь попытался защитить своего хозяина. Алехандр что-то сказал ему и тот успокоился.

Алехандра провели в большой подвальный зал. В середине зала, с заломленными назад руками, стояла напуганная Анна. Ее рот был залеплен. Вокруг стояли твари из потустороннего  мира. Из всего этого сборища выделялись два экземпляра. Один походил на погребного слизняка, а другой на бесформенную кляксу.

- Анна! Не бойтесь! Я здесь! – ринувшись к Анне, прокричал Алехандр.

Но его остановила нечисть. Своими цепкими клешнями   они держали его мертвой хваткой.

- Ты спасешь ее! – раздался загробный змеиный голос из колодца в конце зала.

- Ты спасешь ее, если согласишься  надеть эту цепь с кулоном, - продолжил голос.

Из колодца,  цепь с голубым кулоном, вылетев,  приземлилась у ног Алехандра. Кулон, сверкая гранями  неизвестного  камня,  постоянно менял цвет, от темно-голубого, до светло-голубого. Смотреть на него было тяжело. Алехандр  замер. Анна, выпучив разгневанные глаза, мычала и  всем своим видом призывала Алехандра этого не делать.

- Если не выполнишь  условия, потеряешь ее, - сказал противным голосом Слизняк.

-Тебя и ее отправят добывать серое вещество в болото, где вы постепенно потеряете человеческий облик, – загремела, булькая Клякса.

- Мне надо подумать, - сказал Алехандр, надеясь потянуть время и что-нибудь придумать.

- Нет! – загремел голос из колодца. - Даю тебе пять кусков времени!

Клякса  поставила около Алехандра что-то похожее на песочные часы. Вместо песка в них находилось все тоже серое вещество. Оно быстро уменьшалось, падая в другую половину сосуда.  Алехандр понял, что проиграл. Он медленно наклонился и, взяв кулон,  внимательно посмотрел на него. Чем дольше он смотрел на него, тем больше чувствовал для себя опасность, исходящую от камня. Но он не мог рисковать  жизнью Анны. Уж очень сильно он любил ее. Миг подумав, он решительно  надел на себя цепь с опасным кулоном. Анна упала без чувств.

-  Молодец! Сделал доброе дело, спас девушку, - издевательски  булькала Клякса.

Слизняк подал знак страже. Монстры  развязали руки Анне и отпустили Алехандра. Он, бросившись к Анне, осторожно взял ее на руки.  На крыше замка к ним  подвели   коней. Умный конь Алехандра опустился  перед ним. Алехандр осторожно сел на него вместе с Анной и, взяв под узды  Орлика, нажал на кнопку  счетчика времени.

Они появились из красной воронки в конюшне, где уже было полно народу. Елизавета, стоя на коленях в одной сорочке, молилась. Саныч рассматривал два пустых аэрозоля. Мудрецы, собравшись кружком, тихо обсуждали происшедшее.

- Что с Анной? Где вы были? Я доверяла вам, Алехандр! – гневно воскликнула  царица, поднявшись с колен.

Алехандр осторожно положил на сено  Анну. Она все еще не приходила в чувство.

- Она скоро придет в себя. Бедная девочка  получила большой стресс, - печально проговорил Алехандр. -  Я,  услышав шум в конюшне, понял, что Анна  собралась  с помощью счетчика времени  на Землю с той стороны. Когда я очутился в конюшне, она уже возвращалась, но, увидев меня и испугавшись, нечаянно нажала на красную кнопку.

- О, Создатель! Спаси нас! Анна не знала, что мы с Алехандром доработали пульт счетчика времени, добавив к нему красную кнопку, позволяющую выйти в Темные миры. Мы хотели запустить туда антивирус, - охая от горя, закричал Саныч.

-  Идиоты! Что же вы наделали! – возмутилась Елизавета. - Алехандр! Как же вы  спасли  Анну?

Алехандр поведал грустную историю о  своем визите в Темный мир.

- Этот проклятый кулон, плата за спасение Анны. Я не могу его снять!- сокрушался Алехандр.

- Ничего Алехандр! Мы поколдуем над ним и снимем его с тебя, - успокаивал его  Саныч.

- Простите меня Алехандр! Горе затмило мои глаза. Вы  рисковали  собою ради спасения Анны. Спасибо! – успокоившись, проговорила царица.

Но Анна не приходила в себя. Пульс был все слабее и слабее. Все попытки лучших врачевателей привести ее в чувство, были тщетны.

- Принцессе поможет только камень Огня! Надо положить ее на него, - предложил Саныч.

- Это рискованно. Шестнадцать ей еще не исполнилось, - тихо сказала Елизавета

- До своего дня рождения она  может не дожить, - печально ответил на замечание Елизаветы Саныч.

-Тогда,  искупавшись в Огне Знаний раньше времени, она рискует не иметь детей! – заметил один из Мудрецов.

- Из двух зол выбирают меньшее, - твердо заявил  Алехандр.

Он, с большой нежностью взяв на руки безжизненное тело Анны, исчез. За ним последовали остальные. Они оказались на большой  лесной поляне, в центре которой из-под земли высоко в небо бил мощный столб необыкновенного огня. У его основания лежал большой плоский камень. Это был  Огонь Знаний. Мудрецы, во главе с Санычом, окружили Огонь кольцом и, молясь Создателю, медленно завели хоровод. Царица стала на колени перед Огнем в молитвенной позе. Чем ближе подходил к огню Алехандр, тем труднее он переносил жар Огня. Такого с ним раньше не было. Он всегда мог спокойно, не ощущая никакого жара, входить в Огонь Знаний. Алехандр посмотрел на кулон. Он горел холодным потусторонним голубым огнем. И чем ближе он подходил к огню, тем  ярче он разгорался, а жар от Огня становился невыносимым. Алехандр понял, кулон не даст ему войти в Огонь.

- Саныч! -  позвал друга Алехандр. - Возьми у меня Анну! Кулон не пускает меня к Огню! Огонь жжет меня! Я так хотел очиститься в Огне от Темного мира! – сокрушался Алехандр, передавая Анну  Санычу.

-Мы обязательно снимем его с тебя! – заверил его друг.

Саныч, подходя  к Огню, положил  Анну  на  камень. Огонь, подхватив, закружил ее. Темные сполохи, появляясь из ее тела,  исчезали. Анна долго находилась в Огне. Ее аура, все светлея и светлея, наконец, загорелась  ярким огнем. Принцесса, открыв глаза, улыбнулась. Послышался  всеобщий вздох облегчения. Все вознесли благодарственные молитвы Создателю.

Алехандр стоял в стороне. По его суровому лицу текли слезы. Он радовался за Анну, но в то же время был сильно огорчен, что не смог быть  вместе с ней. Однако, его не покидала надежда когда-нибудь стать мужем Анны.

Огонь, опустив Анну, осторожно вытолкнул ее из себя. Принцесса вышла из Огня обновленной и счастливой. На ее лбу красовался аккуратный шрам Посвященных. Елизавета, Саныч и другие налетели на нее, обнимая и целуя.

- С посвящением Вас принцесса! – сказал Саныч, улыбаясь.

- Поздравляю, дочка! Теперь ты владеешь защитой и силой,-  со слезами на глазах от счастья, воскликнула Елизавета.

- Спасибо вам всем! Я виновата перед вами! Простите меня! – повинилась Анна, поклонившись всем. - Но, прежде всего я виновата перед своим дорогим учителем! – поискав глазами в толпе Алехандра, громко заявила  Анна. - Где Алехандр? Я не вижу его среди вас? Вы сняли с него этот проклятый кулон? Он очень опасен! Если его не снять с Алехандра, то он постепенно превратится в Темного! Это кулон самого Червя!

В толпе послышался гул. И тут она увидела его, стоящего в стороне, подальше от Огня. Он, слушая ее,  в бешенстве дергал кулон, стараясь снять его с себя. Анна подошла к Алехандру.

- Успокойтесь, Алехандр! Не надо так! Простите меня неразумную! Вы попали в беду из-за меня. Не отчаивайтесь! Мы найдем способ снять его с вас! – так, взяв руки Алехандра в свои и, нежно, с любовью поглаживая их, успокаивала  Анна.

Это подействовало и успокоило Алехандра.

Алехандр днями и ночами вместе с Санычем просиживал в своей лаборатории. Они искали способ избавиться от кулона. Провели массу исследований и экспериментов, сделали много открытий, но снять кулон так и не смогли.

- Знаешь, Алехандр! Здесь действует сложный закон тонкого мира, - предположил Саныч.

-Да! Но мне от этого не легче!- сердито  воскликнул Алехандр.

Его характер испортился с тех пор, когда появился мистический кулон. Из веселого добряка, он превратился в нервного и всем недовольного человека. Он резко осунулся. С ним трудно стало разговаривать. Он, от всех отвернувшись, замкнулся в себе.

- Нет! Так дальше дело не пойдет! Посмотри на себя! На кого ты стал похож! – возмутился Саныч.

- Если я тебе не нравлюсь, зачем со мной общаешься? – обозлился Алехандр.

- Не кипятись, Алехандр! Не будем ругаться! Почему ты перестал общаться с Елизаветой и  Анной? Они  переживают за тебя! Бедная Анна вся извелась, чувствуя свою вину. Разве ты не видишь, что она в тебя влюблена! – грустно улыбаясь, проговорил Саныч.

-Саныч! Ты мой друг. Ты же знаешь, я ищу способ избавления от этого рокового кулона! Я очень люблю Анну, но я не могу подходить к ней с кулоном, я просто не имею на это право. Я должен снять его с себя! Сейчас это моя цель! И я больше ничего не вижу и ничего не хочу! – возбужденно кричал Алехандр.

- Ты стал заложником своей цели, а не  кулона. Смирись. И живи,  как раньше. Не обращай внимания на кулон. Представь, что у тебя, его нет. Откройся людям, не замыкайся в себе. Может, Творец тебе специально послал такое испытание. Я верю, что ты, успокоившись и приняв волю Творца, справишься с этим испытанием! – предположил Саныч.

Алехандр внимательно его слушал.

- Саныч!  Дружище! А ведь ты прав! На все сто процентов прав! –  оживившись, весело проговорил  Алехандр. - Все,  хватит здесь коптеть! Пошли на воздух прогуляемся!

Они, обнявшись и весело переговариваясь, вошли в конюшню, вывели  крылатых друзей и взмыли в небо.

Анна, стоя на балконе, наблюдала за ними.

- Анна! Что ты интересного увидела? – спросила Елизавета, подходя к ней.

- Удивительно! Я первый раз с того момента, как кулон оказался у Алехандра, вижу его таким веселым,- ответила Анна,- а ведь кулон он не снял. Я видела его на нем. Они с Санычем оседлали коней и улетели.

- Наверное, Саныч убедил Алехандра не обращать внимания на кулон. Придет время и Господь снимет его с него,- предположила Елизавета.

- А ждать долго?- со слезами на глазах спросила Анна.

- Анна, признайся, ты влюблена?- строго спросила Елизавета.

- Да мама! Я его очень люблю! И сколько нужно, столько и буду его ждать! – горячо ответила Анна.

- Бедная моя девочка! Бедный Алехандр! На вашу долю выпало большое испытание! – с печалью в голосе  проговорила царица, обнимая дочь.

А Саныч с Алехандром , хорошо отдохнувшие, возвращались с прогулки. Они были в прекрасном настроении, шутили и смеялись.

Елизавета и Анна спустились в цветущий парк. Анна села на свои любимые качели, а Елизавета на резную скамью около качелей. В руках у нее было рукоделие. Она вышивала.

Увидев их, Алехандр и Саныч, подошли к ним.

- Доброе утро Ваше Величество! Доброе утро принцесса Анна! – поздоровались они, склонившись в реверансе.

- Доброе утро! – ответили им  Елизавета с Анной.

- По всей видимости, сегодня будет отличный денек, - сказал Саныч, подмигнув  Елизавете.

- Да утро выдалось замечательным. А вы, я вижу, уже совершили утреннюю прогулку? – спросила Елизавета Алехандра.

Алехандр подошел к качелям. Улыбнувшись  Анне, он стал тихо их раскачивать.

-Мы  решили  проветрить мозги,-  не отводя от Анны своих влюбленных глаз, ответил Алехандр.

- Саныч! Вы обещали  мне показать свое изобретение, - всплеснула руками Елизавета.

- Да Ваше Величество, пройдемте, - ответил, улыбаясь Саныч.

Царица с Санычем оставили Анну и Алехандра одних.

- Простите принцесса, что я в последнее время так мало уделял Вам внимания, - краснея, как мальчик, проговорил Алехандр.

-Я прощаю! Но больше не отдаляйтесь от меня, - кокетливо произнесла Анна.

- Вы же знаете причину! Но с этого дня я буду жить прежней жизнью. Когда-нибудь я избавлюсь от злого рока!- уверенно  проговорил  Алехандр.

- Я горячо в это верю и постоянно молюсь за вас,- прошептала  Анна, нежно глядя на него.

Алехандр продолжал обучать  принцессу. Они посетили  многие Светлые миры. Их постоянно видели вместе. Они были неразлучны, но продолжали скрывать свои чувства. Приближалось совершеннолетие   Анны.

Елизавета  в глубоком раздумье ожидала этого дня. Она видела растущую любовь между Анной и Алехандром. «Алехандру так и не удалось снять злосчастный кулон. Пока он весел и хорошо держится. Но как только Анне исполнится  шестнадцать  лет, он откроется ей в любви и попросит у меня ее руку. Что мне делать? Я очень уважаю Алехандра, но как в такой ситуации я могу отдать ему свою дочь? Мы не знаем действие кулона. А вдруг  Алехандр постепенно превратится в Темного? Представить себе Анну женой Темного? Нет! Это выше моих сил! Да и рисковать  планетой ради Анны я не вправе. Если он станет  Темным и использует свои знания, то он легко впустит сюда  армаду нечисти. Цветущая планета превратится в зловонную яму нечистот! Нет! Я не могу этого допустить! Я отдам Анну Алехандру, только в том случае, если он будет без кулона!»– так решила царица Елизавета.

На День рождения принцессы Анны  собралось много народа. Здесь присутствовали представители четырех королевств. Короли и королевы. Их отпрыски принцы и принцессы. Все со своей свитой по очереди подходили к принцессе Анны, поздравляя, дарили богатые подарки.

Анна сидела на троне рядом с матерью. В царских нарядах она выглядела великолепно.  Она грациозно, с достоинством принимала поздравления и подарки. Аристократизм был у нее в крови.

Алехандр не сводил с нее влюбленных глаз. Он любовался ею.

- Она истинная царица! Она  будет моей женой! – шептал Алехандр

Он подарил ей необыкновенное ожерелье из золота и драгоценных камней. Оно постоянно меняло свою форму. Камни, как живые, перемещаясь, складывались в разные рисунки. Анна была в этом ожерелье. Все восхищались его красотой и необычностью.

- Ах, какое на Вас восхитительное ожерелье!- удивлялась  королева близ лежащего королевства – Я нигде раньше такого не видела! Оно  подчеркивает Вашу красоту!

- Спасибо за добрые слова, - грациозно поклонилась Анна, - мне оно тоже очень нравится. А подарил мне его наш знаменитый Мудрец Алехандр,- Анна показала на недалеко стоящего, Алехандра.

Алехандр, увидев, что к нему прикованы взгляды многих гостей,  поклонившись, подошел к Анне.

- Алехандр! Будьте любезны, расскажите, как вы достигли таких высот в технологии создания такого чуда!- спросил один из  высокопоставленных  гостей.

- Дорогие гости! Я потратил немало времени, создавая его. Но,  к совершеннолетию принцессы, к счастью успел, - скромно ответил Алехандр.

Гости, показывая свою симпатию к знаменитому Мудрецу, дружно захлопали в ладоши.

Праздник удался на славу. Гости веселились три дня.

- Где Анна? – тревожно спросила Елизавета Саныча

- Была где-то здесь. Не мешайте ей веселиться. Анне исполнилось шестнадцать, она стала взрослой. Перестаньте ее опекать. Она уже не маленькая девочка! – высказал  Елизавете Саныч.

- Да! Но она осталась моей дочерью и мое беспокойство не должно выглядеть странным! – ответила царица, поставив Саныча на место.

А тем временем Анна с Алехандром находились в прекрасном виртуальном мирке. Его также создал Алехандр. Это был еще один подарок.

- Анна! Вам  нравится здесь?- нежно спросил Алехандр.

- Да! Конечно! Вы продолжаете меня удивлять! Сначала волшебное ожерелье, теперь этот изумительный мир! – восхищенно ответила Анна.

- Цветы, кустарники  и деревья у меня получились сразу. А вот над птицами и животными пришлось поработать,- весело сказал Алехандр

- Спасибо, Алехандр! Вы очень внимательны ко мне,- тихо, смущаясь, проговорила Анна.

- Анна! Я готов весь мир бросить к  Вашим ногам! Я так давно  люблю Вас! Я долго ждал  Вашего  совершеннолетия, чтобы открыться Вам!- страстно выпалил признание Алехандр.

Он, взяв руки Анны в свои горячие ладони, начал их нежно  целовать. От  неожиданно нахлынувших чувств, принцесса разволновалась. Ее сердце готово было выскочить. Она задыхалась от любви к Алехандру. Он осторожно прижал ее к своему сердцу. Их губы, приблизившись, слились  в долгом, страстном поцелуе.

- Вот вы где!– раздался голос Саныча. - Извините за беспокойство, но царица ищет вас! – предупредил Саныч влюбленных.

Уловив сердитый взгляд Алехандра, Саныч, виновато опустив глаза, смешно развел руками.

Они, оказавшись  вовремя в  саду дворца, выбрав скамейку, сели на нее. Саныч, рассказывая смешные истории, всех веселил.

- Анна! Алехандр! Где вы были? – подходя к ним, сердито спросила Елизавета.

- Ваше Величество! Да здесь они были! Я нашел их здесь,- ответил за них Саныч, опуская свои  невинные глаза. Алехандр благодарно посмотрел на него.

- Да, мама! Здесь мы были. Что Вы так беспокоитесь? – обиженно спросила Анна.

- Да там, там гости стали расходиться. Пойдемте, их проводим! –  успокоившись, проговорила Елизавета.

- Спасибо, друг!- благодарно прошептал Алехандр  Санычу

Все, поднявшись  со скамейки, направились за царицей.

Саныч, улыбнувшись, дружелюбно похлопал Алехандра по плечу.

Гости торжества, действительно засобирались. Елизавета с Анной проводили их с помпой. Счастливые и уставшие,  все отправились отдыхать в свои покои.

-Саныч! Я так люблю ее! Сегодня я, наконец-то, признался Анне в любви!- открылся другу Алехандр

Они попивали вино, сидя в креслах около камина.

- Видел я, как вы целовались,- ехидно протянул Саныч.-  здорово ты придумал с  виртуальным мирком! Поделись с другом технологией!

-Я хотел приятно удивить Анну  и ничего более! Поверь мне!- прокричал Алехандр.

-Да верю, верю! Ты слишком любишь Анну, чтобы обидеть ее. Но будь осторожен, Елизавета мудрая женщина, ее не обманешь, она все видит, – предупредил Саныч.

- Саныч! Я больше так не могу! Когда я сниму этот кулон? Если бы не он, я бы уже сейчас смог бы попросить у Елизаветы руки ее дочери! – обхватив голову руками, сокрушенно проговорил Алехандр.

- Терпи друг! Терпи! И тебе воздастся! – тихо сказал Саныч. - Я понимаю, тебе сейчас не позавидуешь.

Алехандр, подбросив полено в огонь, задумался.

- Как ты думаешь! Если я рискну и сейчас попрошу у Елизаветы руку Анны! Она мне откажет? – спросил Алехандр.

- Елизавета одна воспитала свою дочь и очень ее любит. Она желает только счастья Анне. Ты ей, по моим наблюдениям, тоже очень нравишься, и она наверняка догадывается о ваших чувствах. Но она, кроме матери, еще и царица и должна заботиться о безопасности своих подданных. Я думаю, она не будет рисковать и, извини друг, откажет тебе, - грустно ответил Саныч.

Алехандр слушал его, опустив голову. А когда поднял ее, то Саныч увидел слезы, заполнившие его глаза.

- А я попробую! Если мне откажут, то я уйду и вернусь без кулона. Я не хочу больше сам мучиться и мучить Анну! Пойми меня! – горестно прокричал Алехандр.

- Держись, друг! Это все, что я могу тебе посоветовать. А на счет уехать. От себя не уедешь, - успокаивал друга Саныч.

- Может быть, проникнуть к Темным и там найти средство? Клин клином вышибается! – с надеждой спросил Алехандр.

- Ты что? Не смей! Как тебе такое в голову могло прийти! Выбрось  глупую мысль! Они только этого и ждут! Как ты не понимаешь? Твоя психика сейчас слаба и ранима. Попав во вражескую среду, ты, не имея защиту и обиженный на весь белый свет, сможешь сломаться и превратиться в Темного! – горячо и возбужденно проговорил Саныч.

- Ладно, Саныч! Не горячись. Я устал. Пойдем спать. Утро вечера мудренее.

Глава 3 Видения

Алехандр исчез. Его искали везде. Саныч прочесал все виртуальные мирки. Но его нигде не было. Исчез  и его красавец вороной конь. Исчезли и счетчики времени.

- Саныч! Он что-нибудь вам  говорил, ну, может, намекал, что хочет уйти? – плача, допытывалась Анна.

- Я плохой друг! Я не смог его отговорить! Анна, он говорил, что  очень любит Вас, и хотел бы видеть Вас своей женой. Но он также понимал, что с кулоном это невозможно. Елизавета Вас ему не отдаст. А находиться дальше с Вами  рядом было выше его сил. Вот он и решил уйти. Но куда? Я был везде, где можно было быть. Но нигде его не нашел. Даже его следа,- сокрушался Саныч.

-Но где-то же он должен быть?– всхлипывая, спросила Анна.

- Думаю, что случилось самое страшное! Он решил клин клином выбить и отправился к Темным! Счетчики времени исчезли, - горестно ответил  Саныч.

Анна вздрогнула от такого предположения.

В дверь  вбежал один из Мудрецов. Увидев Анну, он склонился в поклоне.

- Извините принцесса, поступила  информация, - сказал Мудрец.

-Говорите! – приказала Анна

-Есть свидетели, которые видели Алехандра на его коне. Он прыгнул в красную воронку.

Анна, ахнув, упала в обморок. Саныч, склонившись над ней, стал приводить ее в чувство.

Елизавета, узнав о поступке Алехандра, подняла на ноги всю службу безопасности, всех Мудрецов.

-Мы не знаем, что там может случиться с Алехандром. Каким он выйдет оттуда,- тревожно говорила Елизавета. - Я, Царица Елизавета, властью данной мне Творцом, приказываю укрепить все наши границы. Армия должна быть в постоянной боевой готовности. Службе безопасности работать круглосуточно! Во все королевства разослать сообщение с  данной тревожной информацией. Сейчас нам как никогда необходима консолидация всех Светлых Сил планеты. Алехандр может быстро оттуда появиться, а может пройти немало лет. Но каким он появится, мы не знаем. Приказываю всему гражданскому населению проявлять бдительность и сообщать властям о всех подозрительных случаях, - приказала царица, - береженого Бог бережет. И еще сегодня же провести военный совет!

В тронном  зале  срочно собрались все высшие чины Королевства. У всех были озабоченные  лица. Верховный  военный совет проходил всю ночь, до самого утра. На нем принимались важные решения. И только утром все собравшиеся разошлись. Остались Елизавета и Мудрецы

-Как чувствует себя Анна? – устало спросил Саныч. Он очень беспокоился, о ее здоровье.

- Плохо. Врачеватели работают с ней. Но пока безуспешно. Она в глубокой депрессии. Время лечит. Будем надеяться на лучшее, - ответила Елизавета.

- Я могу пройти к Темным  и поискать там Алехандра, - тихо предложил Саныч.

-Но у нас нет счетчиков времени! Он их забрал! – печально ответила  царица.

-Есть древний, забытый способ прохождения в Темные миры, - сказал Саныч.

-Да! Есть! Но он забирает многие годы жизни. Древние Мудрецы владели большими знаниями,- проговорил самый старый Мудрец, - ты, Саныч, сможешь отыскать проход в Темный мир. Ты не станешь Темным, нет. У тебя, в отличие от Алехандра, есть защита. Но ты состаришься.

-Я не стану Темным! Это главное! Об остальном можно не беспокоиться. Ради спасения друга я на все готов! – воскликнул  Саныч.

Елизавета, подойдя к Санычу, обняла его.

-Дорогой друг! Благородный Саныч! Делайте то, что подсказывает ваше сердце!

Елизавета медленно, усталой походкой вышла из Тронного  зала. Мудрецы  цепочкой потянулись к выходу. Остался один Саныч.

-Я найду тебя, Алехандр! – исчезая, проговорил он.

Глубоко под землей, под Огнем знаний, находилась пещера. Здесь Мудрецы хранили святые  мощи умерших собратьев. Здесь они собирались для святых молитв. И здесь находилась большая библиотека древних рукописей. Саныч, забросив все, все время  проводил среди древних книг. Он уже проштудировал гору книг. Нашел описание древнего оружия. Оно, в свое время, было размещено в разных мирах. Но нигде не было даже намека о проходе к Темным. В Светлые миры, пожалуйста. Да и сам Саныч сможет сделать счетчик времени с проходом в Светлые миры. А вот проход в Темные миры без гениального Алехандра,  ему не осилить. Алехандр, разработав красную кнопку на счетчике времени, открыл своеобразный ящик Пандоры.

Саныч дочитывал очередную книгу. Его красные, от большого объема прочитанных книг, глаза слезились и слипались. Иероглифы поплыли. Его сознание, не выдержав,  впало в дремотное состояние. Стена напротив начала таять. Появилась звездная система с той стороны. Саныч увидел Марс. Там разворачивалась грандиозная звездная битва. Марс плотным кольцом окружили серые диски и большие корабли. На поверхности планеты была видна система пирамид. Около пирамид стоял прозрачный аппарат, напоминающий большую сороконожку. Он был пуст. Из пирамиды в пирамиду перебегали три девушки и один молодой человек. Постепенно, одна за другой, пирамиды раскрылись, выпустив  по золотому лучу. Затем, лучи, объединившись  в один мощный поток золотого света, ударили высоко в космос и, разливаясь, обхватили планету кольцом. Все диски  и корабли, обстреливающие бегающих молодых людей, исчезли.

Видение прекратилось и началось новое.

Царица Елизавета, вместе с монахинями, стоит на коленях и молится в своей любимой пирамиде. Вдруг появился Алехандр. Он  напоминал  черного ворона. Его голубой кулон сверкал на черной рубахе. На лбу защитный шрам  Светлого Мудреца исчез. Глаза горели потусторонним светом. Он, вытащив из ножен  кинжал  и  подкравшись к Елизавете, ударил ее кинжалом в спину. Царица обмякнув,  упала бездыханная на пол. Монахини вскочили и с ужасом смотрят на Алехандра. Он подходит к телу Елизаветы, вытаскивает кинжал, хладнокровно вытирает его об одежду царицы и исчезает.

Второе видение закончилось. И опять началось новое.

На камне Огня Знаний лежит младенец. Девочка. Она мертва. Огонь, подхватывая ее неживое тельце, оживляет ребенка. Она смеется и исчезает. Около камня, опаленный Огнем Знаний, лежит Алехандр. Видно, что жизнь его покидает. Он  что-то шепчет. Его лицо светлеет, на лбу постепенно проявляется защитный шрам Мудреца. Кулон на черной рубахе тухнет и тут же  падает на землю. Вдруг Саныч увидел самого себя, подходящего к мертвому телу друга и забирающего его кулон.

Саныч, очнувшись,  оглянулся. Раздался  тихий голос: «Имеющий глаза, да увидит. Имеющий уши, да услышит»

Саныч, пошатываясь, вышел из пещеры. Он понял, что ему показали будущее. Вмешиваться в него он не имеет права. От  беспомощности он был  мрачнее тучи. Но в то же время, увиденное вселяло надежду на победу Светлых Сил и спасение души Алехандра.

Алехандр забрал с собой все счетчики времени, тем самым,  обезопасив себя от вмешательства Саныча.  Он задумал  проникнуть в Темный мир и там найти средство избавления от кулона.

Выскочил он все в той же  серой атмосфере мрачной планеты. Его тут же окружили диски. Охранники привели его в незнакомый зал серого дворца.

- Долго же ты думал! Ну, давай знакомиться. Как тебя зовут? – спросил его молодой  мужчина в черной рубахе и с таким же кулоном, как у него.

- Алехандр, - спокойно ответил он.

Его уже не держали охранники. Он свободно стоял перед этим незнакомцем, который чем-то был похож на него.

- А ты кто? – спросил Алехандр

- Я, Наместник, также как и ты, был рожден в  Светлом Мире. Моим отцом был Мудрец. Мне было три года, когда меня украли. Там у меня остался старший брат. Я мечтаю его когда-нибудь увидеть.

Алехандр, внимательно слушая его, все больше понимал, что перед ним его давно пропавший младший брат.

- Похоже, твоя мечта сбылась, - печально проговорил Алехандр.

- Не понял! Ты хочешь сказать, что ты мой брат? – спросил пораженный Наместник.

- Да. Ты действительно, мой, давно пропавший, братишка. И мне очень жаль, что мы оказались по разные стороны, - с горечью в голосе ответил Алехандр.

Наместник стоял, открыв рот от удивления. Он подошел к Алехандру. Они долго глядели друг на друга глаза в глаза. Потом крепко обнялись.

Сидя, за богато накрытым столом, они пили за встречу и рассказывали о своих мирах. Алехандр в восторженных тонах убеждал  брата о праведной силе своего  мира. Наместник мрачно его слушал.

-Брат! Ты поможешь мне снять кулон? Я понимаю, волею судеб, мы оказались в разных мирах. Но ты же мужчина! Пойми меня! Не жить мне без Анны! – попросил  Алехандр обретенного брата.

- Я предлагаю тебе заключить со мной соглашение. Ты год живешь здесь со мной. Наблюдаешь, сравниваешь. Если через год ты все же решишь снять кулон, то я тебе помогу, -  предложил Наместник.

Алехандр покачал головой.

-Всего лишь год я прошу тебя побыть со мной. Я так давно хотел этого. Здесь не с кем толком поговорить!- продолжал уговаривать Наместник.

- Хорошо,- подумав, согласился Алехандр.

Они скрепили соглашение дружеским рукопожатием.

Прошло немало времени после этого разговора. Алехандр везде сопровождал брата. Он стал свидетелем многих битв и сражений. Темные  поглощали все больше и больше Светлых  Миров. Алехандр убедился, что его брат жестокий и властный монстр. Его возвращение в Светлый Мир невозможно. Однажды он увидел, как наместник превратился в гарпию. На Алехандра это превращение произвело тягостное впечатление. Он как мог, влияя на брата, помогал обездоленным. Алехандр везде и всюду искал способы избавления от кулона. Он так скучал по Анне, что несколько раз хотел воспользоваться счетчиком времени для возврата в свой мир, чтобы хоть глазком увидеть Анну. Но он  постоянно чувствовал за собой слежку и понимал, что его счетчиком могут воспользоваться для прохода в его мир целой армии нечисти. Наместник уже как-то раз просил его показать ему счетчик. На что он ответил ему, что потерял его.

- Как же ты собираешься вернуться туда? – подозрительно спросил он Алехандра.

- Я думаю, у вас найдется проход для одного человека? Ведь как-то же украли тебя? – вопросом на вопрос ответил Алехандр.

-Ты прав. Найдется. Но только для одного. Но мы воспользуемся другим, пусть медленным, но верным способом проникновения в  Светлые Миры. Червь запустил вирус  в ветки  Мирового  Дерева. Они сохнут, иссякает  источник Огня Знаний, и  Светлые Миры постепенно превращаются в Темные. Чувствуешь, какая сила и мощь за нами! Мы превратим все творение Творца в  Мир Червя!

Будем властвовать над всеми! Червь очень силен!

Будь с нами, Алехандр! Будь нашим, брат! Тебе будет дана огромная власть! Там ты изгой, чужой среди своих, никому не нужен! Ты завоюешь свою планету, силой возьмешь власть и женишься на Анне! Женщины уважают силу. Посмотри на меня. Я долго не церемонился с летунами. Завоевал их планету и силой взял в жены их принцессу. Подумай, брат! – возбужденно прокричал  Наместник.

Алехандр  погрузился в глубокую задумчивость.

Их разговор был подслушан Санычем. Он воспользовался древним способом проникновения в этот мир. Нет, он не хотел вмешиваться в будущее и менять его. Он пришел сюда за информацией и получил ее. Обо всем увиденном и услышанном, Саныч, вернувшись в свой мир, доложил  Елизавете.

- Ну что же! Пусть все будет, как будет. На все воля Создателя! Ему виднее! Я спокойно приму  Его волю, - выслушав Саныча, мужественно сказала царица.

- Да, роли расписаны! Нам остается только их сыграть! – грустно проговорил Саныч.

- Плохо то, что от вируса ветки Жизни сохнут. Нам необходимо срочно продолжить работы над антивирусным проектом! Червь  распространяется через вирусы, принимающие разные формы. Кулон  на Алехандре тоже своеобразный  вирус. Червь для распространения вирусов использует  и ветки и людей! Необходимо перекрыть ему доступ в Светлые миры во всех направлениях и всеми доступными средствами! – приказала царица

- Будем работать! Много работать! -  в поклоне сказал Саныч.

Саныч вышел из покоев царицы. Его поджидала Анна.

- Саныч! Дорогой! Извините, но я невзначай слышала ваш разговор. Скажите, вы его видели? Какой он?  Каким он вам показался?

-  Алехандр осунулся. Вид у него очень усталый. Как вы уже слышали, он встретил там своего, давно похищенного, младшего брата и у них состязание, кто кого перетянет на свою сторону. Попав в свой мир,  вирус кулона активировался и сильно воздействует на Алехандра. Он, в глубоких раздумьях, -  с болью в голосе, ответил Саныч.

- Так вытащите  его оттуда пока не поздно! – крикнула Анна

- В том то и дело, что уже поздно, Анна! Простите! – не выдержав боли, прокричал Саныч.

Он быстрым шагом скрылся за дверью.

-Тогда я тоже сыграю свою роль до конца, - прошептала Анна.

- Как твой брат? – спросило Наместника существо похожее на Кляксу.

- В раздумье, -  поклонившись, ответил  Наместник.

- Год уже на исходе, - сердито заметила Клякса.

- Не беспокойтесь! Скоро он будет нашим! Кулон знает свое дело! – успокоил его Наместник.

- Если так, то его планета наша! Нельзя упускать такую возможность! Начинай его постепенно вовлекать в наши планы. Начни с мелких поручений. Он войдет во вкус и постепенно созреет для более важных дел. Почувствует силу власти. Думаю, она ему понравиться, - смеясь, приказала Клякса.

- Слушаюсь, - поклонившись, ответил Наместник.

Наместник, выйдя из сырого зала  замка, направился к себе. Войдя в свою крепость, он увидел,  унылого, Алехандра.

- Что-то ты совсем скис. И что мне с тобой делать,- озабоченно проговорил Наместник, - не хочешь ли сделать мне небольшое одолжение?

-Взорвать одну из планет? – зло пошутил Алехандр.

- Ну, зачем ты так? – обиделся Наместник.

-Говори! Не обижайся! От безделья  я скоро совсем свихнусь! -  проговорил  Алехандр.

- Тогда слушай. В моем предложении не будет для тебя ничего страшного, - взбодрившись, начал Наместник.

Он объяснил Алехандру, что от него требуется. Алехандр нехотя отправился выполнять его поручение.

Так поручение за поручением, Алехандр постепенно втягивался в жизнь Темных. Просьбы становились все сложнее и сложнее. Алехандр заполнял душевную пустоту, проснувшимся  азартом. У него появился властный голос. Его действия становились все жестче и жестче. Алехандр, к большой радости Наместника, перерождался на глазах. Время шло. Год, данный Алехандру Наместником для раздумий,  завершился.

Однажды, после выполнения очередного задания, Алехандр отдыхал с бокалом вина около камина. Он глубоко ушел в свои мысли и не заметил, как в соседнее кресло перед камином  опустился Наместник.

- Все прошло гладко, и я хочу в очередной раз поблагодарить тебя за успех, - проговорил Наместник

Алехандр, вздрогнув от неожиданности,  молча, кивнул.

-Алехандр! А ведь год уже прошел. Ты свободен, - тихо, с грустью  напомнил Наместник.

Алехандр замер. Он попытался снять кулон. И это ему удалось. Алехандр, ошарашено посмотрев на кулон в руке, немного подумав, одел его снова.

Наместник внимательно следил за действиями брата. Когда, тот снова надел  кулон, то с облегчением  вздохнул. Иначе, ему бы пришлось убить брата, а этого ой как  ему не хотелось. Несмотря на его жестокость, он успел полюбить старшего брата.

- Я решил! Я остаюсь с тобой! – с металлом в голосе, твердо сказал Алехандр.

Они, чокнувшись бокалами и выпив вино, еще долго просидели, обнявшись, около камина. Угли в камине, на миг вспыхнувшие, опять стали мерно потрескивать.

На этом перерождение Алехандра  завершилось. Он стал Темным. Шрам на лбу, указывающий на принадлежность к касте Мудрецов, исчез.

Глава 4 Возвращение

Беда пришла неожиданно. Гонец с депешей появился в зале. Всем своим видом он показывал крайнюю возбужденность. Военный совет во главе с Елизаветой, проходивший в это время, замер. Несмотря на то, что уже прошло много лет с тех пор, как  исчез Алехандр, Елизавета постоянно была на чеку, и очень требовательно относилась к своим подчиненным в плане безопасности.

- Ваше Величество! Депеша!- прокричал встревоженный гонец.

Елизавета быстро пробежала глазами по сообщению Короля  крайнего королевства. Ее лицо потемнело.

- Началось! Алехандр,  называясь теперь Императором, использовал счетчики времени для вторжения  нечисти в наш мир. Ведутся ожесточенные бои в крайних землях. Император, используя коварную тактику, побеждает по всем направлениям! – прочитала Елизавета, тяжело опустившись на престол.

Наступила тишина. Затем задвигались кресла. Каждый из присутствующих, быстро отдавая честь царице, быстро удалялся. Они знали, что делать.

В опустевшем  зале остались только царица с Санычем. Вбежала Анна.

- Что случилось? – тревожно спросила она.

Анна уже не была той несмышленой девочкой. Она повзрослела за эти годы. Но в свои двадцать восемь была похожа на только что расцветший бутон прекрасной розы. Только глаза выдавали ее возраст. В них навсегда поселилась печаль. Многие достойные мужи предлагали ей свое сердце. Но, к большому сожалению Елизаветы, Анна всем отказала. Ее сердце принадлежало одному единственному мужчине и несмотря ни на что, она продолжала его ждать.

-Случилось, -  строго заявила  Елизавета, - кулон взял верх над Алехандром.  Он впустил в наш мир огромную армию Темных и возглавил ее. Твой Алехандр, мужчина, которого ты так любишь и ждешь, умер. На его месте появился  жестокий и беспощадный монстр, именуемый себя Императором. Его цель превратить наш Светлый мир, в Темный.

- Да, Анна! Мой несчастный друг умер, - с сожалением в голосе, сокрушаясь, проговорил Саныч.

- Саныч! Устройте  мне встречу с ним! – попросила Анна.

Елизавета,  подскочила, как ужаленная.

- Анна! Принцесса Анна! Я обращаюсь к Вам не как  ваша  мать, а как  царица к своей подданной! Опомнитесь  Анна! Перестаньте  думать только о себе! Не будьте  эгоисткой! Подумайте  о других!  Подумайте  о Королевстве! Подумайте  о  планете! Алехандр умер! Он выбрал другой путь. Путь, ведущий в никуда! С кем  Вы просите   встречи? С монстром? С чудовищем? О чем  Вы  будете  с ним говорить? У чудовищ нет сердца! Их ничем нельзя разжалобить! – прокричала царица на одном дыхании.

Схватившись за сердце, она тяжело опустилась на трон.

- Мама! Мамочка! Простите  меня! Вам  плохо? Саныч скорей врача!

Врач быстро появился. Осмотрев Елизавету, он накапал ей сердечные капли, прописав постельный режим и покой. Елизавета сопротивлялась такому режиму, но со своим строгим врачом ей было бесполезно спорить.

Император продолжал свое победоносное шествие по планете.  В ожесточенных схватках он  завоевывал  все больше и больше земель. Постепенно он окружил  владения Елизаветы. Император  искал встречи с Анной. Но проход к ней был заблокирован Светлыми. Тогда он стал искать встречи с Санычем. Проход к нему также был заблокирован, но голосовая связь еще существовала.

Однажды в лаборатории, Саныч, склонившись над очень древним фолиантом,  рассматривал  изображенный в  нем причудливый аппарат. Чертеж от времени местами стерся. Но информация была интересной. Вдруг раздался  голос.

- Саныч! Саныч ты слышишь меня?

Саныч не сразу узнал в этом голосе голос Алехандра. Из спокойного, с шутливыми интонациями, он превратился во властный и нервозный.

-Да, Алехандр! Я слышу тебя! – спокойно ответил Саныч.

- Я не Алехандр! Я Император! – громогласно заявил бывший друг.

- Я не знаю Императора! – парировал Саныч.

-Ладно, не придирайся! Хотя мы теперь принадлежим разным мирам, но я все-таки помню нашу дружбу,- смягчился голос Алехандра.

-Что тебе нужно?- сердито спросил Саныч.

-Я хочу увидеть Анну! Устрой нам встречу! – попросил Император.

- Оставь ее в покое! Будь мужиком!- ответил Саныч.

- Не лезь! Не твое дело! Мне надо поговорить с Анной! – повысил голос Император.

- Ну что же! Убедись сам! Анна не хочет иметь ничего общего с Императором! Пожалуйста, я дам тебе такую возможность! Завтра, рано утром, я буду ждать тебя около поляны Огня! – ехидно проговорил Саныч, заблокировав и голосовую связь.

У Саныча испортилось настроение от этого разговора. Он, убрал рукописи, направился в покои Елизаветы.

Царица отдыхала. Ее здоровье было сильно подорвано.

- Ваше Величество! Извините! – тихо сказал Саныч, входя в ее покои.

- Я слушаю  вас,- отложив документы, ответила Елизавета.

-Я только что разговаривал с Императором. В лаборатории, я изучал один очень интересный, древний чертеж аппарата, как вдруг услышал  знакомый, но  в то же время чужой голос. Император нашел голосовой проход в лабораторию. Не беспокойтесь, поговорив, я тут же заблокировал его,- доложил Саныч.

-Я догадываюсь, кто ему нужен! К сожалению, он все еще любит Анну! – заключила Елизавета.

-Вы правы Ваше Величество! Он просил меня устроить ему встречу с Анной! – вздыхая, подтвердил  Саныч.

- Что вы ему ответили? – спросила царица.

-Извините, но я взял на себя смелость и назначил ему встречу на завтрашнее утро, около поляны Огня, – ответил смущенный Саныч.

-Ну что же. Наверное, вы правы. Я много думала над этим и пришла к выводу, что такая встреча будет полезной для Анны. Она лично убедится в перерождение Алехандра и успокоится. Скажи ей об этом! Только прими все меры безопасности! Будь осторожен! Император коварен и хитер! – приказала царица.

-Слушаюсь Ваше Величество! – поклонившись, Саныч  вышел из покоев царицы.

Он  всю ночь провел в подготовке этой встречи. Анна, узнав о ней, разволновавшись, все-таки смогла взять себя в руки и к утру уже была готова к долгожданной встрече.

Раннее утро было холодным. Анна, накинув на голову капюшон легкого плаща, стояла около края поляны Огня. Ее непослушные светлые кудри выбивались из-под капюшона. Она дрожала, как осина. То ли от холода, то ли от сильных переживаний.

Около поляны проявилась красная воронка. Из нее, нетвердой походкой, вышел Император. Это был совершенно чужой, усталый человек. Эта встреча давалась ему нелегко. Но в то же время, перед Анной стоял властный и жесткий человек. Его черный плащ, развеваясь на ветру, хлопал полами будто крыльями, придавая своему хозяину сходство с вороном. Глубокие морщины и многочисленные шрамы испортили красивое лицо Алехандра. И только в его глазах, где-то там далеко, Анна разглядела что-то, напоминающее ее любимого Алехандра. Они, молча стоя друг против друга, смотрели глаза в глаза. Их разделяла огромная пропасть между двумя мирами.

За спиной Императора, на еловой лапе, тихо сидел большой филин.  Хлопая огромными глазами, он внимательно следил за  Императором.

- Я приветствую тебя Анна! Любовь моя, как долго я ждал этой встречи! – с нежностью в голосе проговорил  Император. - Ты еще красивее, ласточка моя!

-Мне очень тяжело приветствовать Императора, а не своего любимого Алехандра, которого я так долго ждала, - грустно ответила на приветствие Анна.

-Я, наделенный огромной силой и властью, не нравлюсь тебе? – возмущенно удивился  Император.

- Нет, Император! Ты мне не нравишься! Я люблю другого человека, Алехандра! – резко ответила Анна.

-Глупая женщина! Ты не понимаешь своего счастья! Тебе придется полюбить Императора! Не противься! Ты все равно будешь моей!- сказав так, Император,  схватив Анну за руку, потащил ее к красной воронке.

Она, закричав, стала отбиваться. Тихо сидевший на еловой лапе филин, поднявшись  с нее,  подлетев  к Императору и нависнув над ним, мощными когтями вцепился  в его спину.  От внезапной боли, бросив  руку Анны, Император молниеносно  превратившись в ворона,  выскользнул из- под когтей филина.

Анна отошла  вглубь поляны, поближе к Огню Знаний. Филин, подлетев к ней, обернулся Санычем. Ворон сел на землю  уже Императором. Бывшие друзья долго смотрели друг на друга. Император с ненавистью, Саныч с сожалением. Он понял, что окончательно потерял своего друга.

-Все!  Встреча закончилась! Уходи! – твердо, но без злости, сказал Саныч.

-Я уйду! Но вы все равно подчинитесь мне!- зло выкрикнул  Император.

Он исчез в красной воронке. Саныч, приняв все меры безопасности, заблокировал этот проход.

Через некоторое время  Саныч был на приеме у царицы.

-Как прошла встреча? – спросила Елизавета.

Саныч подробно все ей рассказал.

-Бедная девочка! Она получила страшный удар! - охала и ахала бедная мать.- Теперь она окончательно убедилась в смерти Алехандра. Она будет долго отходить от этого удара.

-Как прошла встреча? – прозвучал еще раз этот вопрос, но уже в устах Наместника.

Резко вошедший в зал крепости Алехандр, в бешенстве поддел ногой стул. В своем полете стул, разбив  стекло окна,  вылетел из него. Разбитое стекло со звоном  осыпалось на пол. Император, немного успокоившись, тяжело плюхнулся на другой стул. Наместник, склонившийся над какой-то схемой, подняв голову,  удивленно посмотрел на  своего брата.

-Ого! Видно плохо! Ладно, успокойся и подойди ко мне, - успокаивал Наместник,- видишь эту древнюю схему? Это схема подземной системы пещер твоей планеты. Смотри, пещеры переходят друг в друга, образуя своеобразный тоннель. Он выходит около какого-то сооружения.

-Так это же пирамида царицы Елизаветы! – обрадовался Алехандр. - Уверен, выход заблокирован Светлыми. Мои счетчики во владениях Елизаветы не действуют. Видно постарались Мудрецы. Мой бывший друг устроил мне встречу, открыв один проход. Но он сразу же его заблокировал и больше  у меня такой возможности не будет, - с сожалением рассуждал Император.

-Да! Но меня выкрали с помощью этого прохода! Пройти может только один. Моим похитителем был сильный маг. Он смог выкрасть меня и вместе со мной пройти через этот проход. За это он поплатился жизнью, - поведал Наместник.

-Я согласен! Только так мы сможем сломить их. Там я смогу разблокировать Светлые проходы и впустить армию. Анна будет моей, -  в запале проговорил Император.

-Тогда слушай! Я думаю, у тебя получится! – заключил Наместник.

Армия Императора подошла вплотную к границам королевства Елизаветы. Она окружила его кольцом. Королевство оказалось в блокаде. Так, вражеская армия, не предпринимая никаких крупных военных действий, кроме мелких вылазок, простояла  некоторое время около границы.

- Почему они не нападают? – спросила Елизавета.

-Они чего-то ждут, - задумчиво ответил Саныч.

Их разговор проходил в пирамиде. Монахине стояли на коленях и молились. Воздух в пирамиде всегда был чист. Чувствовался запах ладана. Свечи, мерно треща, создавали атмосферу спокойствия  и мира.

-Не беспокойтесь, Ваше Величество! Пирамида охвачена тройной защитой, -  успокаивал Саныч.

-На все воля Создателя! И я подчиняюсь его Святой воле! – спокойно проговорила царица, становясь на колени рядом с монахинями.

Саныч, поклонившись, направился к выходу.

-Саныч! Спасите  мою внучку! – выходя, услышал   удивленный Саныч.

У него было тяжелое предчувствие. В последнее время он не отходил от Елизаветы. Перед глазами постоянно стояла сцена убийства царицы. Он принял все возможные и невозможные меры предосторожности. И все равно на его душе не было спокойствия. Он решил еще раз изучить древнюю систему пещер.

Прошло уже полчаса, как Елизавета присоединилась к молящимся монахиням. Около пирамиды, из-под земли, вылез маленький земляной червяк. Он стал расти прямо на глазах и из него, как из куколки, вылез, пошатываясь, Император. Его глаза горели потусторонним светом. Лицо сморщилось, как у древнего старца. Он, тихо войдя в пирамиду и  оглядевшись,  вытащил кинжал. Подкравшись к  молящейся царице, Император  нанес ей удар в спину. Монахине,  с криками вскочив, с ужасом уставились на  него.  Елизавета обмякнув,  бездыханной упала на пол. Император,  хладнокровно вытащив  кинжал из тела царицы, вытер его об царские одежды и вложил в ножны. Затем он быстро покинул пирамиду.

Саныч, сидя над документами, изучал их. Вдруг его сердце сжалось от сильной боли.  Почувствовав беду и бросив все,  он побежал к пирамиде. Увидев выходящего  из пирамиды Императора, Саныч понял все. Моментально исчезнув, он появился около Анны.

-Анна! Случилось ужасное! Это чудовище, коварным способом проникнув в пирамиду, убило твою мать! Он уже здесь! Собирайтесь! Я давно приготовил для  Вас  убежище! – кричал появившейся  Саныч.

Анна охнула. Ее лицо потемнело.

-Нет! – вдруг резко сказала она. - Я остаюсь. Он не посмеет сделать мне плохо. Здесь я смогу помочь своему народу. Я смогу смягчить его правление и облегчить тяжелую долю  людей, - спокойно и твердо проговорила Анна.

-Это окончательное решение? – удивленно, но с уважением спросил Саныч.

-Да! А пока мы дадим бой! – приказала Анна.

Послышался шум битвы около дворца.

-Поздно! Они уже здесь! Темные уже здесь! Слышите? Это голос Императора! Он ищет Вас!- прокричал Саныч.

- Саныч! Спасите и укройте  всех  кого сможете! Я верю, настанет время, и мы скинем  Червя, очистим от  нее не только нашу планету, но и поможем другим! Держите   со мной связь! – горячо прошептала Анна.

После исчезновения Саныча она осталась одна.

Анна приготовилась к встрече с Императором. Она, облачившись в царскую одежду, села в тронном  зале на трон матери, положив руки на подлокотники в виде львиных голов. Послышались быстрые шаги, открылись золотые створки царских дверей, и появился  Император. Увидев Анну,  сидящую на троне в царской  одежде, он резко остановился.

-Анна! Моя царица Анна! – страстно воскликнул  Император.

Не спуская с Анны своих восторженных глаз, император  медленно  подходил  к ней.

Вдруг в зал вбежал молодой мужчина очень похожий на Императора. Увидев Анну, он также резко остановился.

-Император! Это она? Твоя Анна? – восхищенно спросил он.

-Да, Наместник! Познакомься! Моя  царица Анна! – гордо  ответил Император.

Наместник наклонился в поклоне.

Анна с достоинством сидела на троне. Видя, как мужчины приближаются к ней, она вдруг резко нажала на львиную голову. Из них вырвался огненный луч. Он ударил около их  ног.

-Ого! – удивился Наместник.

-Уйди! Мне надо с ней поговорить! – приказал брату Император.

-Желаю удачи! – ухмыляясь, проговорил Наместник.

Он, подчинившись приказу брата,  покинул зал. Наступило молчание, которое нарушила Анна.

-Император! Я буду вашей женой! Но с условием! Я сама буду править своим народом! Ты не будешь трогать его! Иначе, я сожгу себя!- с вызовом сказала Анна.

-Хорошо! Я согласен с твоим условием! Но в разумных пределах! – согласился Император.

Поднявшись к трону и взяв руку Анны, он надел на ее палец  обручальное кольцо необычной красоты. Затем император нежно поцеловал руку Анны. Их союз свершился.

Император сдержал свое слово и ни разу за пять лет их совместной жизни не нарушил его. Анна была разумной женщиной и вела себя очень осторожно, за что Император был ей очень благодарен. Он обожал ее и всячески баловал. По сути, Анна сама управляла своим  народом, оберегая его, как могла от  Темных. Она добилась от Императора  не переделывать тронный зал, а свои покои заблокировала. Император большую часть времени проводил в отсутствии. Он продолжал помогать Темным, завоевывать миры. Но Анна не сидела, сложа руки. Она постоянно контактировала с Мудрецами. Часто участвовала в молебнах Мудрецов в их пещере. Принимала активное участие в подготовке  борьбы с Темными.

Свою мать, Елизавету, Анна похоронила со всеми подобающими в таких случаях  почестями  в ее любимой пирамиде, там, где она была убита Императором. С тех пор он даже близко не подходил к пирамиде. Проход из пещер в пирамиду дался ему очень тяжело. Он чуть не погиб, приняв личину червя. Она почти полностью его поглотила. Императору пришлось приложить все свои силы, чтобы снять ее. Он вышел из нее старцем. Он не хотел убивать Елизавету. Но сняв личину, он долго находился под ее влиянием. Император не владел собой, убивая  царицу. Позже, поняв, что он сделал, был в ужасе. Он причинил сильную боль Анне, убив ее мать. Анна была для него потеряна.  Нет, оболочка Анны была с ним, но ее душа?  Она была далеко от него. В последнее время его все чаще раздирали противоречия. После каждого своего отсутствия он становился все мрачнее и мрачнее. Чувствуя, что силы его постепенно покидают, Император сильно переживал, что у них с Анной так долго нет детей, нет наследника.

Анна двояко относилась к своей бездетности. С одной стороны она переживала, а с другой, в ее ситуации, так даже и лучше. Она боялась, что Император воспитает их ребенка в духе Темных. Муж очень быстро превращался в дряхлого старика. Темная сила, поглотившая его, убивала не только душу, но и тело. Анна часто вспоминала подслушанный  доклад Саныча  Елизавете о своих видениях в библиотеке Мудрецов. И со страхом думала, не ее ли еще не родившуюся дочь, оживил Император?

Однажды это все-таки случилось. Она со страхом и радостью обнаружила, что беременна. Она была женщиной и глубоко в душе хотела ребенка. Анна решила рожать.

Император, узнав об этом, чуть с ума не сошел от радости. Он окружил Анну такой заботой, которая позволила ей легко в ее возрасте  вынашивать ребенка. Срок приближался.

Анна хотела поговорить с мужем о приближающихся родах. Она подошла к дверям библиотеки и случайно услышала разговор мужа с его братом.

-Так что, когда Анна родит, отдашь ребенка нам – сказал Наместник.

-Нет! Я не могу! Тем самым  я  убью Анну! Я сам смогу воспитать своего ребенка,- разволновался Император.

-Это приказ! Думаешь, мне хотелось отдавать им своего ребенка! Я также любил  свою жену! Но я подчинился приказу!-  проговорил Наместник.

Дальше Анна не стала слушать. Она, схватившись за сердце, побежала к себе. Там она, взяв  с собой все необходимое, исчезнув, появилась в пещере Мудрецов.

-Анна! Что случилось?- бросился к ней Саныч.

-Саныч! Они собираются забрать у меня моего ребенка, когда он родится! Я не могу им этого позволить! Что мне делать? – захлебываясь  слезами, спросила Анна.

-Рожать здесь! Я его спрячу от них!- твердо заявил Саныч.

От тяжелых волнений, Анна раньше срока родила хорошенькую девочку. Мама и дочка, благодаря заботам Мудрецов, чувствовали себя хорошо. Анна была благодарна им. Но пришло время прятать малышку.

.

-Ваше Величество! Не переживайте так сильно! Я спрячу малышку там, где ее не будут искать! Я спрячу ее на Земле с той стороны,- сказал Анне Саныч.

Анна подошла к подвесной люльке. В ней сладко спала ее дочь, ее ангелочек. Анна с материнской нежностью погладила дочь по головке.

-Саныч! Что я скажу  Императору?- с грустью спросила Анна.

-Я уже думал об этом. Скажите, что роды были тяжелыми, и ребенок родился мертвым,- дал совет Саныч.

-А если он захочет убедиться в этом?- взволнованно спросила Анна.

-Я и об этом подумал. Я устрою так, что Вашу дочь поменяют  местами  с умершей девочкой. И прослежу, чтобы она воспитывалась в достойной семье. А когда придет время, верну ее Вам,  Ваше Величество. Вашу дочь ожидает великое будущее, ее ждут большие свершения. В своем видении я видел очень красивую девушку, похожую на Вашу мать, царицу Елизавету. Я уверен, она  Ваша дочь! – спокойно ответил Саныч.

- Что же будет с  бедным умершим ребенком? – обеспокоено спросила Анна.

- Положим его в саркофаг рядом с саркофагом Елизаветы,- ответил Саныч.

-Император захочет оживить ребенка и отнесет его к Огню Знаний, - оживилась Анна.

- Верно!  У меня есть на примете один виртуальный мирок. Там я спрячу ожившую девочку, - согласился Саныч.

-Саныч! Алехандр, спасая якобы, свою дочь и жертвуя ради нее своей жизнью, спасет свою душу!-  радостно вскрикнула Анна.

Она все еще любила  Алехандра.

-Саныч! Я с вами отправлюсь на Землю с той стороны! Силы ко мне уже вернулись, - попросила Анна.

-Хорошо. Уже пора! Собирайте  дочь! – сказал Саныч.

Анна, предчувствуя долгую разлуку с дочерью, расплакалась.

Через некоторое время  она была готова. Ее ждали сани запряженные тройкой крылатых, чешуйчатых коней.

Глава 5 Искупление

Февраль выдался снежным. Снега было так много, что казалось, весь маленький городок превратился во владение Снежной Королевы. Вот сейчас промчатся ее сани, вдруг остановятся и заберут напуганного мальчугана.

А снег, в хороводе снежинок, все сыпался и сыпался. Короткий, зимний день быстро заканчивался. Мороз крепчал. К небольшому зданию подъехали бесшумные сани, запряженные тройкой необычных лошадей. Похоже на них были чешуйчатые латы. Из них вышла женщина в дорогих мехах. Меховая шапка закрывала брови, а высоко поднятый воротник скрывал лицо. Виднелись только встревоженные глаза. Ее манера держаться выдавала в ней важную персону. Она прижимала к своей груди небольшой меховой кулек. В ее глазах отразилась внутренняя борьба. Но через миг они уже светились решимостью. В куле кто-то шевелился и кряхтел. Это был ребенок. Женщина, открыв куль, поцеловала его. Немного побаюкав, она положила меховой куль на порог перед дверью здания. Затем позвонила.

Любовь Ивановна за весь день не присела. Навалилось много работы. Казалось, роженицы в этот день сговорились. Они все поступали и поступали. Все правильно, ведь сегодня двадцать третье февраля, вот они и стараются преподнести своим муженькам подарок. Детки рождались как на подбор, крепенькие и здоровые. Настроение у медперсонала было праздничное. Все улыбались и шутили. Так продолжалось до полуночи. В полночь родилась очень слабенькая девочка. Роды проходили трудно, но мать спасли. А вот ребенок… Он скорей всего не выживет. Роженицу звали Верой. Она была приятельницей Любовь Ивановны. От тяжелых мыслей Любовь Ивановне захотелось подышать свежим воздухом. Она направилась к выходу. Тут же раздался требовательный звонок с улицы. Любовь Ивановна подумала: « Еще одна роженица». Она открыла входную дверь. На пороге лежал меховой куль. Любовь Ивановна наклонилась и, взяв куль, быстро вернулась в помещение. Немного подумав, она понесла его в свой кабинет. Развернув куль, она обнаружила в нем хорошенькую девочку. Она спала. Любовь Ивановна, тихо закрыв за собой дверь, направилась к инкубатору. Там находился всего лишь один больной ребенок, тоже девочка. И она была мертва. По щекам Любовь Ивановны побежали слезы. Она долгое время проработала акушеркой, многое повидала, но так и не смогла привыкнуть к виду смерти. Вдруг она почувствовала какой-то шум в голове. Вся комната наполнилась туманом и дальше, что произошло с ней, она уже не помнила. А произошло вот что: Любовь Ивановна, действуя как под гипнозом, поменяла девочек местами. Она сняла с шейки подкидыша цепочку с необычным перстнем и одела ее на шейку мертвого ребенка. Перстень был необычной красоты с изображением льва. Умершую девочку, Любовь Ивановна завернув в меховые пелена, под покровом ночи унесла.

Утром зазвонил будильник. Семья стала просыпаться. Любовь Ивановна проснулась с тяжелой головой. Она подумала: «Почему так болит голова? Ах. Да! Вера! Бедная Вера! Ее девочка, наверное, уже мертва! Как жалко! Хорошо, что до пенсии остался месяц. Я так устала».

В роддоме Любовь Ивановну встретили восторженными криками.

-Любовь Ивановна! Любовь Ивановна! Свершилось чудо! Дочка вашей знакомой выжила! С ней совершенно все в порядке! Она такая хорошенькая! И мамочка быстро идет на поправку! Истинное чудо!

-Боже праведный! – обрадовалась Любовь Ивановна.- Как я рада за Верочку! Я хорошо знала ее мать. Знаю ее мужа. Хорошая дружная семья. Они сумеют дать достойное воспитание своей дочурке.

-Где ты была так долго? Я искал тебя! Опять у своих Мудрецов? – гремел Император на Анну.

-Да, ты прав. Ты был занят, а мне стало плохо. Я испугалась и за помощью обратилась к Мудрецам,- тихо проговорила заплаканная Анна.

- Что случилось? Где наш ребенок? – не увидев у Анны живота, вскрикнул Император.

- Наша дочь родилась мертвой! Я не сумела ее спасти!- закричала Анна.

-Что ты говоришь Анна! Моя наследница мертва? Это был мой последний шанс! А ты его у меня отняла! Уйди с глаз долой! Я так тебя любил!- заорал Император.

Анна, тяжело поднявшись, направилась к выходу.

-Постой! Где она? – остановил Анну Император.

-Ты найдешь ее в пирамиде моей матери,- тихо ответила Анна.

За Анной закрылась дверь. Императору показалось, что за ней ушла вся его жизнь. Он был очень стар, и духом, и телом. Он, грузно опустившись в кресло, замер, закрыв глаза. Судьба очередной раз нанесла ему удар. Он был самым болезненным.

Пирамида стояла среди Белых озер, над которыми всегда простирался туман. Поэтому она казалась висячей в воздухе. Вокруг никого не было. Император шел один. Шаги ему давались нелегко. Он знал, что встреча будет не из легких. Внутри пирамиды было свежо, пахло маслами. Слышались приглушенные слова молитв. Монахини не обращали никакого внимания на Императора. Он давно оставил их в покое. Но каждая встреча с ними приводила его, умевшего держать себя в руках, в трепет. Хотя и не было уже давно царицы Елизаветы, но эти живые тени напоминали о ней.

Она была властной женщиной, жестко, но справедливо правящей своим владением. Ее боялись, но уважали. Многие Королевства были вынуждены подчиниться его силе, но ее он так и не смог сломить. Пришлось прибегнуть к запретному.

Недалеко от алтаря, на золотых ножках в виде львиных лап, стоял золотой саркофаг. Даже после смерти чувствовалась сила, исходящая от бездыханного тела царицы. Рядом стоял маленький саркофаг. Грозное лицо Императора исказилось от навалившегося горя. Он осторожно открыл саркофаг. В особой среде саркофага, позволяющей телу сохраняться, находилось тельце младенца, его маленькой дочурки. Как не справедливо!

Император нежно, с большой осторожностью взял тельце и завернул его в пелена, направился к выходу. Спиной он чувствовал тяжелые взгляды монахинь, посылавшие ему проклятия.

Наступила быстрая южная ночь. Звезды алмазами смотрели с неба. Дул легкий ветерок. Воздух наполнился густым цветочным запахом. Крупные ночные бабочки в лунном свете порхали от цветка к цветку. Ощущению блаженства мешало чувство страха и тревоги. Оно все сильнее и сильнее сковывало Императора. Он ускорил шаг, надо было успеть к рассвету.

Лес стоял стеной, преграждая ему путь. Император тяжело, но упорно продвигался к намеченной цели. Он шел по хорошо знакомой, освященной двумя лунами, тропе. Лес жил своей ночной жизнью. Совсем близко ухнул филин. Послышались взмахи могучих крыльев. Филин, пролетев совсем близко, приземлился на тропу. Император замедлил шаг. На месте филина стоял Саныч.

-Что надо? – спросил Император.

-Ты хорошо подумал? – вопросом на вопрос спросил Саныч.

-Да! – ответил Император.

- Ступай, исполни предначертанное!- воскликнул Саныч, взлетев филином.

-И на этом спасибо,- проворчал Император, ускоряя шаги.

Через некоторое время он вышел на поляну. Она переливалась в оранжевом свете. По центру поляны, далеко в небо, бил ключом огромный столб Огня Знаний. У основания этого необыкновенного Огня лежал большой валун. В эти места простые смертные не заходили. Их не пускала Сила. Только Посвященные могли прикоснуться к живительному Огню Знаний.

Император, набрав полную грудь воздуха, бросился к камню. Каждый шаг, который приближал его к Огню, давался ему с большим трудом. Но мысль об оживлении дочери придавала ему сил. Он долго преодолевал небольшое расстояние к Огню. Подойдя к валуну и, развернув пелена, Император осторожно положил неживое тельце младенца на камень. За это он поплатился жизнью. Огонь, обжигая Императора, отторгнул его. Он успел увидеть, как тело девочки поднялось и омылось цветными сполохами. Цвета менялись, от темных до ярко светлых. Вдруг послышался детский плач. Плач перешел в смех, детский звонкий смех. Вскоре все стихло. Гаснувшим сознанием Император увидел проявляющееся лицо царицы Елизаветы. Она с торжественной улыбкой смотрела на него.

-Елизавета! Прости меня, - прошептал Алехандр.

Лицо Елизаветы смягчилось, и она кивнула.

-Анна! Любовь моя! Я так люблю тебя! – это были последние слова Алехандра.

На его лбу вновь проявился шрам.

- Какая хорошенькая!- умилялся новоиспеченный отец. - Вер! Как назовем-то?

-А ты как хочешь?- улыбнулась жена, держа в руках крохотное существо.

-Мне всегда нравилось имя Василиса. А что, как в сказке Василиса Премудрая,- протянул довольный Николай, - да и похожа она на царевну!

Жена вздрогнула и задумалась.

-Хорошо! Василиса, так Василиса! – согласилась Вера.

-И звучит красиво! Василиса Николаевна!- не унимался муж.

Вера после сложнейших родов, на удивление врачей, поправилась очень быстро. Когда она вместе с дочкой выписывалась, то провожали их всем роддомом. Вера вся светилась от счастья.

Вера с Николаем были обычной семьей. Они работали в СМУ. Вера бухгалтером, а Николай мастером. Жили они не богато, но дружно, любили и уважали друг друга. Детей у них долго не было. Вера очень переживала и когда забеременела, то не верила своему счастью. «Я тщательно выполняла все рекомендации врачей. И вдруг на тебе, ребенок родился полумертвым! Я также оказалась на грани смерти! И каким-то чудом мы обе выжили. Из роддома выписались совершенно здоровыми!»- такие невеселые мысли обуревали молодую женщину, когда она пеленала Василису. Волосы непослушно упали на глаза. Вера, убрав их, прогнала тягостные мысли. Улыбнувшись дочурке, она подумала: «Мы живы и здоровы! А это, главное!»

Глава 6 Морока

Прошли годы. Василиса выросла,  превратившись  в роскошную красавицу.

- Василиска! Посмотри, у тебя порвалось платье! Сумасшедшая! Я не могу угнаться за тобой! Постой! – кричала невысокая симпатичная девушка.

-Да скорей же! Они уже близко! Догоняют нас!- отвечала ей статная высокая девушка.

-Я больше не могу! Пусть догоняют!- прокричала Лиза.

Еле дыша, она, остановившись, села на траву. Василиса  села рядом с подругой.

- Ну, влипли! Зачем мы согласились с ними  идти на речку? – откашливаясь, спросила  Лиза.

-Кто же знал, что они окажутся придурками! С виду казались нормальными, даже вежливыми.

Подруги замолчали. Вскоре они услышали звуки погони. На поляну выскочили два парня. Они были похожи на двух разъяренных бычков.

-Ну, девочки! Что же вы так! Мы к вам со всей душой, а вы? Как дикие какие-то!  Нехорошо! Вы не оправдали  наших  надежд!-  воскликнул чернявый парень.

-Вас надо за это наказать!- вторил ему басом другой,  приземистый и невзрачный.

Их глаза светились похотливым светом.

Подруги поднявшись, стали спинами друг к другу.

-Вы нас так просто не возьмете,- твердо проговорила Василиса.

-Ой, напугала! Как мы испугались! – продолжали кривляться парни.

Они медленно, кругами приближались к подругам. Но, когда парни подошли совсем близко , произошло непонятное!

Василиса в порыве гнева выставила вперед руки с растопыренными  пальцами. Из них вырвались яркие пучки света, которые тут же ударив по парням, с силой  разбросали  их в разные стороны.

-Теперь они долго будут приходить в себя, -  торжествующе проговорила Василиса.

-Подруга! Что это было?- удивленно спросила Лида.

-Не знаю, - ответила ей Василиса, посмотрев на  затянувшееся серыми, тяжелыми тучами небо,- наверное, разновидность шаровой молнии.

-Побежали! Сейчас как польет! – прокричала Лида, с испугом и  уважением посмотрев на подругу.

Но дождь их все-таки намочил. Они ворвались в квартиру  до нитки промокшие.

-Батюшки! Да вы же заболеете! Мигом в ванную!- приказала  Василисина мама, Вера Михайловна.- Я пока согрею чайку. В духовке у меня поспевает  пирог. Слышите запах?

-Не волнуйся, мама! Мы не заболеем! Дождь-то летний, теплый!- крикнула Василиса из ванной.

-Не волнуйтесь, Вера Михайловна! Мы сейчас согреемся под душем и попьем горячего чайку  с вашим великолепным пирогом. Никакая простуда нас не возьмет!- вторила ей Лида.

-Дай Бог! Дай Бог!- причитала Вера Михайловна, расставляя чашки с блюдцами на столе и вытаскивая подоспевший пирог из духовки.

-Ай, мама! Какой запах! Ты просто у меня кудесница!- проговорила Василиса, первой выходя из ванной.

-Садись скорей! Пей чай и ешь пирог,- сказала Вера Михайловна, разрезая ароматный пирог.

-Да! Один запах чего стоит! Одним им можно наесться!- протянула Лида, выходя из ванной и вдыхая в себя запах пирога.

- Не подлизывайтесь! Ешьте!- улыбнулась Вера Михайловна, разливая чай по чашкам.- Вы лучше скажите мне, а ваши кавалеры тоже промокли до нитки?

Лида, поперхнувшись чаем,  закашляла.

-Не знаем. Мы не ходили с ними на речку,- соврала Василиса.

-Где же вы тогда были? – озабоченно спросила Вера Михайловна.

-Да так, гуляли. В кино ходили,- соврала  Лида.

-Ну, ладно. Вы здесь согревайтесь, а я пойду к соседке. Обещала ей принести кусок пирога, - забирая кусок пирога, проговорила Вера Михайловна.

Когда за  ней  закрылась  дверь, девочки еще налили себе чай и взяли по куску пирога.

-Почему ты ей не рассказала?- давясь куском,  прервала молчание Лида.

-А зачем лишний раз расстраивать?- ответила Василиса, отпивая чай из чашки.

-Василиса! Поделись! Что это было? Про молнию можешь не говорить!- спросила подруга.

-Но кроме молнии у меня нет объяснений!- возмутилась Василиса.

-Может быть, ты обладаешь экстрасенсорными способностями и не знаешь об этом? – не унималась Лида.

-Может быть,- согласилась Василиса.

-Что-то в тебе есть! Я давно замечала за тобой одну особенность. Все, в конце концов, происходит, как ты задумываешь, - заключила Лида.

-Не выдумывай! Это совпадение! Давай лучше фильм посмотрим,- предложила Василиса.

-Слишком много совпадений,- ворчала Лида, удобнее усаживаясь перед экраном.

Подруги дружили давно, с детского сада. В школе сидели за одной партой и вместе закончили ее с золотой медалью. Вместе поступили на журфак. Окончив первый курс, они решили отметить отличную сдачу экзаменов отдыхом на пляже. Отдохнули! Психи все испортили. Но ничего. Скоро им предстоит поездка на Урал, к Лидиной бабушке. Они почти каждый год ездили туда. И сейчас, с нетерпением ждали эту поездку.

Лидина бабушка жила в своем домике, недалеко от леса. Дом утопал в цветах. Везде было ухоженно и чисто. Рабочий поселок стоял на берегу реки. Рядом начинался большой лиственный лес, куда девушки любили ходить за грибами и ягодами.

Наконец, наступил долгожданный день, когда подруги отправились на Урал.

-Бабушка, дорогая, любимая! – запричитали девушки, выходя из поезда на платформу.

-Красавицы мои, сладкие ягодки! Приехали! Не забыли  меня! – вторила им  старушка.

По ее сморщенному лицу потекли слезы, а в глазах светились искорки радости.

Они, крепко обнявшись, заворковали.

-Пойдемте скорей! Я к вашему приезду баньку истопила. Картошечку сварила, огурчики, помидорчики. Медку на пасеке взяла. Сейчас блинчиков нажарю, - засуетилась бабуля.

-Ой, все, больше не могу, Елена Алексеевна. Объелась!- блаженно проговорив, Василиса откинулась на спинку стула.

-Я тоже. Все было очень вкусно! Бабуля, спасибо!

Девочки одновременно чмокнули бабулю в обе щеки.

-А теперь отдыхать! На ваш любимый сеновал, бегом марш!- приказала Елена Алексеевна.

Девушки  долго болтали о том, о сем, пока их не сморил сон.

Василисе опять приснился  странный сон. Две женщины, окруженные туманом, внимательно смотрели на нее. На них была царская одежда. Одна из них постарше и построже. Обе очень красивы. Они всегда просто стояли  и просто смотрели.

-Василиса! Просыпайся! Уже солнце стоит высоко! – потягиваясь, залепетала Лида.

-Они опять мне приснились! Кто они и что им надо? – недовольно спросила Василиса.

-Да, ладно. Забудь! Нам сегодня предстоит поход за грибами. Я так люблю их собирать!-  счастливо улыбаясь, проговорила  Лида.

-Ты права! Не буду забивать себе голову! Мало ли что может присниться. Мигом умываемся, завтракаем и в лес!- оживилась Василиса.

Подруги  уже долго ходили по лесу и насобирали много грибов.

-Смотри, какая там поляна! Белые друг на друге сидят!- восхищенно указывала Лида.

-Пошли, посмотрим,- устало ответила Василиса, - но я не вижу здесь ничего, кроме мухоморов!- возмущалась удивленная Василиса.

-Странно! Почудилось что ли? А вон там, точно белые!- не унималась Лида.

-Лида! Тебе не кажется, что мы и так набрали много грибов? Хватит, пошли обратно пока не заблудились!- рассердилась на подругу Василиса.

-Ну, давай еще! Там точно белые!- умоляла Лида.

-Что с тобой поделаешь? Когда дело доходит до белых грибов, ты с ума сходишь! Хорошо, пошли! Но это в последний раз! – согласилась Василиса.

-Ладно, ладно, - проговорила Лида.

Так они переходили от поляны к поляне, пока не забрели в самую гущу леса.

-Ну, вот! Теперь мы точно заблудились!- сокрушалась Василиса.

-Не переживай! Сейчас найдем тропинку! Смотри, вот она! А ты переживала, - указывала Лида на узкую, не известно откуда взявшуюся,  тропинку.

-Фух! Пошли, - облегченно вздохнула Василиса.

Заблудившиеся подруги, выйдя  на широкую дорогу, остановились в нерешительности.

-Откуда здесь такая дорога? Странно, она начинается у наших ног и стелется далеко вперед?- прервала молчание Василиса.

-У-ух, - прокричал большой филин,  сидевший на сосновой  ветке.

-О! Какой красавец!- восхищенно сказала Лида.

Филин, хлопнув глазами и сорвавшись с ветки, полетел вдоль дороги, как бы приглашая подруг за собой.

-Смотри! Он зовет нас за собой!- прокричала Лида.

-Нет! Мы туда не пойдем! Свернем вон на ту тропинку и пойдем по ней, - смеясь, ответила Василиса, - ты начиталась слишком много сказок.

Лида послушно поплелась за подругой. Они шли по тропе довольно долго, но вышли опять на то же место, к  широкой дороге, которая простиралась  вдаль, прямая, как стрела.

-Это морока. Кто-то заставляет нас идти по этой дороге,- запыхавшись, прокомментировала Лида.

-У-ух!- раздалось вблизи.

Филин сидел на своей ветке и сердито  на них смотрел.

-Нет!- топнула ногой Василиса.

Она, взяв за руку опешившую Лиду,  потащила ее к видневшейся тропинке.

Но вышли они снова на то же самое место. Девушки очень устали.

-У-ух! У-ух! У-уууух!- прокричал все тот же филин.

-Ах, старый знакомый! Давно не виделись!- съехидничала  Василиса. – Ну,  хорошо, хорошо. Показывай дорогу!

Филин полетел вдоль дороги.

-Пошли за ним. Уже вечереет!- предложила Василиса.

Они, отдышавшись, пошли по дороге.

-Василиса! Я боюсь! – прошептала  Лида.

-Не бойся, я с тобой!- успокаивала Василиса подругу.

Как ни странно, девушкам пришлось  идти недолго. Дорога, как внезапно началась, так внезапно и закончилась. Перед девушками предстала деревенька с ухоженными домиками.  Но, ни на чистых улицах, ни во дворах, ни одной души.

-У-ух! – прервал тишину филин.

Он сидел на ветке раскидистого дерева во дворе одного из домов.

Девушки, подойдя  к калитке этого дома,  постучали.

-Ах, гости дорогие! Проходите! Мы вас давно уже ждем! – проговорила темноволосая красавица, вышедшая на порог дома.

Девушки переглянулись.

-Значит, филин работает на вас? Это он привел нас  к вам,- заметила Василиса, - как же называется ваша деревенька?

-Лукоморье. А филин, мой друг,- отвечая на вопрос, девушка провела их в дом.

Они сразу поняли, что попали в дом к знахарке. Везде висели пучки разнотравья. Воздух опьянял их запахом.

-Добро пожаловать, гостюшки дорогие!- заскрипел старческий голос.

В углу, недалеко от печи, сидела старуха за прялкой и пряла пряжу. На вид ей было лет двести, не меньше. Однако, голос  звучал приятно, хотя и был скрипучим.

-Извините, но я должна доделать свою работу. Дина похлопочет. Вы, наверное, устали с дороги и проголодались?- спросила старуха.

-Да! Мы заблудились, собирая грибы,- осторожно ответила Лида.

-Наш лес такой! В нем легко заблудиться,- подала голос Дина, хлопоча над столом,- присаживайтесь, чем богаты, тем и рады,- пригласила она девушек за стол.

Подруги, садясь за стол, заметили на  пальце  Дины необычный перстень - печатку в виде львиной головы.

-Дина! Извините за любопытство. Что за шрам у вас на лбу?- спросила Лида.

-В детстве веткой зацепило,- уклончиво ответила девушка.

-Но, почему деревня ваша пустая? Никого не видно!- спросила Василиса, оторвавшись от еды.

-Так никого, кроме нас, здесь и нет, все давно уж перебрались в город,- ответила Дина, вытаскивая пирожки из печи. - Вот, угощайтесь. Пирожки вышли на славу!- предложила Дина.

Ароматный запах заполнил  весь дом.

-Люблю с грибами,- сказала  Лида, откусывая кусок.

-Вы говорите, что давно люди покинули свои дома, а кажется, только сейчас, - продолжила допрос Василиса.

-Это только кажется. В жизни многое кажется,- сердито  заскрипела старуха.

Желание задавать вопросы у девушек сразу же отпало. Их стало клонить ко сну.

-Я сейчас вам постелю,- предложила Дина.

Она засуетилась около широкой кровати.

-Утром приедет Саныч. Он привозит нам продукты. Я думаю, он поможет вам добраться до дома.

Девушки, слушая воркованье Дины, заснули крепким сном.

Проснулись они от шума. Во дворе гудел мужской голос.

-Диночка! Получай продукты! Я привез вам все, что вы заказывали. Вот крупы, мука, сахар и многое другое.

-Ой! Спасибо, Саныч, вы нас всегда выручаете!- прозвучал голос Дины.

-А, где же старуха?- спросил Саныч.

-В лес пошла. А у нас гости! Девушки из «Рабочего поселка» заблудились. Так Филя к нам их привел,- рассказала Дина.

-Молодец, Филя!- порадовался Саныч.

-Вы их отвезете до ближайшей деревни?- попросила Дина.

-Конечно! Только быстро! У меня еще много работы,- поторопил Саныч.

-Хорошо! Они сейчас будут готовы!- заверила девушка.

За разговором  Саныч с Диной разгрузили телегу.

Проснувшиеся подруги, слыша этот разговор, быстро собрались в дорогу.

-Доброе утро, Дина! Мы  готовы к дороге. Спасибо вам за все!- сказала Василиса, входившей Дине.

-Какие вы молодцы! Саныч довезет вас до ближайшей деревни. Сейчас я соберу вам в дорогу еды. Да, не забудьте свои грибы!- суетливо проговорила Дина.

Девушки вышли во двор.

-Саныч! Познакомьтесь! Мои гости, Василиса и Лида,- представила девушек Дина.

-Доброе утро, девочки! Присаживайтесь, я вас  мигом домчу!- весело сказал  шустрый, невысокого роста, мужичок.

Девушки  уселись на телегу. Лошади тронулись по знакомой дороге.

-Василиса! Ты заметила, у Саныча такой же  вертикальный шрам на лбу, как и у Дины? Что это значит? То же  в детстве веткой зацепило!- прошептала Лида.

-Не знаю,- шепотом  ответила Василиса.

Так, тихо переговариваясь, ехали они долго. Дорога подруг притомила,  они задремали.

-Ну, вот, мои хорошие, мы и приехали,- сказал Саныч.

Девушки, очнувшись от дремоты,  огляделись.

-Где мы? – спросила Василиса.

-В деревне «Петушки»- ответил Саныч,- вон видите, автобус стоит. Он довезет вас до «Рабочего поселка»

Девушки соскочили с телеги.

-Спасибо, Саныч!- хором прозвучала благодарность.

-Счастливого пути!-  уже отъехав, прокричал Саныч.

Его телега скрылась за поворотом.

Василиса с Лидой подошли к автобусу.

-До «Рабочего поселка» довезете?- звонко спросила Лида водителя.

-Садитесь. Путь не близкий,- не поворачиваясь, ответил водитель.

Подруги, приготавливаясь к долгой дороге, расселись поудобнее. Автобус тронулся в путь.

-Ты заметила, эта деревня тоже пуста? В автобусе мы одни. Что-то тут не так,- прошептала Лида.

-Знаешь, я устала удивляться. Хочу лишь одного, быстрее увидеть твою бабулю,- так же шепотом ответила  Лиде Василиса.

Девушки прижались друг к другу и опять уснули. Проснулись они, уже въезжая в « Рабочий поселок» Поблагодарив водителя, подруги вышли из автобуса. В ответ водитель, не поворачиваясь, что-то буркнул.

-Странный тип,- прокомментировала его поведение Лида.

-Не забивай голову! Пошли! Надо быстрее успокоить твою бабулю,- торопила Василиса подругу,  с удивлением обнаружив исчезновение автобуса.

Глава 7 Василиса

-Что-то вы девоньки быстро по грибы сходили! О-о, полные корзины грибов принесли! Когда же вы успели! Или на волшебную поляну забрели?- встретила их Алексеевна вопросами.

-Елена Алексеевна! Вы издеваетесь, да? Мы думали, вы весь поселок на ноги подняли! Нас ищете!- надулась Василиса.

-А ну  заходите в дом! Рассказывайте, что  с вами случилось! – приказала Алексеевна.

Выслушав рассказ девушек, Алексеевна задумалась.

-Девочки! Вы отсутствовали ровно час. Деревень с такими названиями  в нашей округе нет. Вы, по всей вероятности, уснули на солнечной поляне и видели сон. Так бывает.

Василиса и Лида с удивлением смотрели друг на друга.

-В наших местах ходит легенда. Будто есть в лесу место, откуда можно попасть в другой мир, в некую загадочную деревеньку. В ней путника встречает девушка со старухой. Они кормят, укладывают спать, а утром  увозит некий шустрый мужичок. Ваша история очень похожа на  эту легенду.

-Напрашивается вывод. Эта деревенька находится вне времени,- задумчиво проговорила Василиса.

-Сказки все это!- возразила Алексеевна.

-В каждой сказке есть доля истины,- ответила Лида.

- И побывали мы в ней неспроста,- продолжила Василиса.

-Так, хватит! Фантазерки! Марш   грибы чистить!-  рассердилась Елена Алексеевна.

Когда подруги послушно вышли во двор, Алексеевна, став на колени под образами,  стала  усердно молиться.

Девушки  принялись за грибы. Чистя их и переговариваясь, они почти убедили себя в том, что их приключение  им приснилось. Вдруг на дне корзины Василиса заметила что-то блестящее. Она, протянув руку, вытащила из корзины золотой перстень-печатку с львиной головой. Девушки со страхом переглянулись. Василиса, быстрым движением спрятав его, поднесла палец ко рту.

-Т-с-с!

Лида, глотнув ртом воздух, от неожиданности  развела руками.

-Т-с-с! – повторила жест Василиса, - никому не говори, нам никто не поверит. Все равно нам никто не поверит.

Лида смогла в знак согласия лишь кивнуть головой.

Подруги две недели прожили в гостях у Елены Алексеевне. Они купались, загорали, помогали по хозяйству, но в лес больше не ходили. Боялись.

-Ваше Величество! Осмелюсь доложить?- склонился дворецкий в почтенном поклоне.

Его длинная остроконечная белая борода коснулась стеклянного пола, играющего цветными сполохами.

-Да, мой друг. Я слушаю Вас!- ответила, стоявшая около открытого окна, высокая, с гордой осанкой, женщина.

Она была уже не молода, но все еще красива. Ее огромные голубые глаза светились печалью.

-Ваше Величество! Вашей аудиенции просит Мудрец!-  встревожено доложил  дворецкий.

-Проси! Я давно его жду!- приказала  царица.

Дворецкий  поклонившись, вышел за  резную, отделанную золотом дверь.

Царица, отойдя от окна, направилась к трону. Послышался шорох могучих крыльев. Большой филин приземлился прямо на трон.

-Саныч! Шутки в сторону! Я слишком долго ждала тебя!- проворчала  царица.

-Жизнь будет скучна без шуток, - ответил, сидящий на троне, мужичок.

Он был невысокого роста, весь такой живчик. Про таких  говорят: « Вечный мальчишка»

-Ладно! Рассказывай!- махнула  рукой царица.

-Свершилось! Они встретились. Пока все идет по плану,- ответил мужичок.

-Покажи мне ее! Прошу тебя!- взмолилась царица.

-Анна!  Ты же знаешь, мы не можем рисковать! Великое дело мы задумали!- убеждал царицу Саныч

Анна отвернулась, скрывая быстро навернувшиеся слезы. Но, совладав с собой, повернулась к Санычу.

-Как она? Расскажи о ней!- попросила царица.

-Знаешь,  что-то в ней есть от бабки, Елизаветы. Но, божественно красива, как Вы Ваше Величество! О своих способностях лишь догадывается,- коротко поведал Саныч.

-А перстень, она надела его?- озабоченно спросила Анна.

-Не торопи события! Всему свое время!- сердито ответил Саныч. - Ладно, мне пора!

Филин, взмахнув крыльями,  скрылся в окне.

-Спасибо тебе, друг!- прошептала царица.

Василиса долго вертела перстень в руках. Она любовалась им. Затем  примерила его. Он хорошо сел на  средний палец правой руки. Через некоторое время  голова  Василисы закружилась, очнувшись, она увидела себя  парящей в космосе. Мимо важно проплывали огромные галактики. Звезды умирали  и рождались у нее на глазах. Слышалась мощная симфония сфер. Все мироздание пронизывала золотая нить. Но, больше не было сил видеть все это величие, созданное Творцом. Василиса была всего лишь молоденькой девушкой.

Она очнулась на диване. На пальце все еще горел ярким  неземным огнем перстень. Не на шутку  напуганная Василиса хотела снять его. Но, не тут- то было. Постепенно потухая, перстень как будто впился в ее палец.

- Что же я теперь  скажу маме о перстне?- прошептала Василиса. - Ладно, что-нибудь придумаю.

Но ей не пришлось ничего придумывать. Казалось, Вера Михайловна  его не замечала.

-Так, даже лучше!- прошептала Василиса.

Она стала привыкать к необычной находке. Перстень передавал ей силу. Анна чувствовала ее.

С тех пор, как она  с Диной  после отдыха  вернулась домой,  у нее с головы не выходили их приключение в Уральском лесу. С подругой она постоянно обсуждала эту тему. Увлекшись перстнем, Василиса совсем забыла о прогулке  в парке с Диной. Спохватившись, она поспешила в парк. Их город был небольшим, но своим парком славился. Он был чистым и уютным.

Подруги, щебеча и смеясь, дошли до большой аллеи. И вдруг:

-У-Ух!

-Вот это да! Старый знакомый!- воскликнула Лида.

-Это не он! Или он?- растерялась Василиса.

-У-ух!

-Он, он! Ну, что тебе еще надо? Опять куда-то зовешь? Но, здесь парк, а не лес. И тропинок к большой дороге нет, - прокричала разгневанная Лида филину.

Тот только  в ответ моргнул глазами.

-Лида,  ты только посмотри! Три тропинки выходят к широкой, большой аллее! Знакомая схема, не  правда ли?

-Да, верно. Ты предлагаешь опять идти за ним?- испуганно спросила  Лида.

-Думаю нам надо  идти. Но, если ты не хочешь, можешь  оставаться.

-Еще чего! – обиделась подруга.

-Тогда не будем медлить и пойдем,- предложила Василиса.

-У-ух,- подтвердила улетающая птица.

Они, шагнув на аллею, оказались на знакомой, широкой, лесной дороге.

Через некоторое время подруги уже подходили к знакомой деревеньке.

-Вот и деревенька, вот и дом, а вон и сама Дина,- прокомментировала  Лида. Подруги подошли к дому.

-Здравствуй,  Дина! Филин опять позвал нас!- сказала Василиса.

-Здравствуйте девочки! Как хорошо, что вы пришли,- ответила Дина.

Она улыбалась, но вид у нее был встревоженный.

-Что-то случилось?-  поинтересовалась Василиса, входя в дом.

-Случилось, - проскрипела старуха, - наступило время перемен. Я больше не смогу прятать Дину от большого мира. Однажды я нашла ее в листве под могучим дубом. У меня не было детей, и она стала для меня дочерью. С тех пор прошло немало лет. Из малютки выросла  прекрасная девушка, сильная телом и духом. У нее большие способности. Наступило время их реализовывать. Надеюсь, ты Василиса уже поняла, что в этом мире  ничего не происходит просто так. Все взаимосвязано. А ты с Диной связана очень сильно! Я вижу, перстень пришелся тебе по нраву? Носи его!

- Так, это вы положили его в корзину?- спросила удивленная Василиса.

- Перстень твой оберег. Будьте счастливы!- прокричала старуха, вороной вылетая в окно.

Наступила немая сцена. Ее прервал Саныч.

-Эй! Кто-нибудь есть в доме?- спросил он, входя в дом.

-Есть,- промямлила пораженная Лида.

-Что вы застыли? Быстро из дома, если не хотите навечно остаться здесь!- приказал мужичок.

Девушки бегом выскочили из дома, с удивлением обнаружив во дворе вместо телеги, знакомый автобус.

-Не стойте, как вкопанные! Некогда удивляться! Бегом в автобус!- опять приказал Саныч напуганным подругам.

Девушки послушно расселись в автобусе. Саныч завел его и автобус тронулся.

Василиса, посмотрев в окно, увидела таявшуюся на глазах деревеньку. Воздух сгущался, дышать было трудно. Автобус, окруженный пеленой, провалился в цветную воронку. Подруги от всего пережитого лишились чувств.

Очнувшись в парке, Василиса и  Лида посмотрели друг на друга.

-Опять приснилось?- спросила, корчась от головной боли, Лида.

Но Василиса, открыв рот, не успела ничего ответить подруге.

-Ох, девочки. Где это я?- послышался знакомый голос.

Василиса, вздрогнув и повернувшись, увидела Дину. Рот у Василисы открылся еще больше.

-Дина! Ты реально существуешь? – спросила Василиса.

-А, наши приключения, тоже реальность, а не сон?- спросила  Лида.

-Да. Девочки, это так. А вот моя реальность растаяла,- заплакала Дина.

Девушки, мигом окружили  Дину.

-Дина! Наша реальность тоже ничего,- успокаивали они ее.

-Я знаю! Моя бабуля мне рассказывала. Мой мирок был создан искусственно. Он существовал вне времени. К нам из разных времен приходили заблудившиеся, и мы многих спасли. Напротив этой Земли есть еще Земля с другой стороны. Она является отражением этой Земли, как в Зазеркалье,- успокаиваясь, проговорила  Дина.

-Как это напротив?- удивилась  Василиса.

-Вся Вселенная, как крона дерева ветвями, пронизана золотыми  ветками жизни. И на этих ветках  с разных сторон сидят, крепко связанные между собой, два мира близнеца. Они имеют  живые  души, дающие  жизненную энергию всему живому в этих мирах,- продолжила Дина.

Девушки, раскрыв рот, внимательно слушали  Дину.

-Да, Дина! Верно!- сказал,  сидевший недалеко на скамейке, старичок.

-Саныч! – прокричали пораженные подруги.

-Не перебивайте!- прикрикнул Саныч, и  продолжил.- Как у каждого дерева, крона разветвляется от ствола, который направляет жизненные токи в крону. Но поставщик жизненной энергии корень. Крона относится к видимому миру, а ствол с корнем, к тонкому, невидимому миру. Мировое дерево плодоносное. Цель существования мирового дерева, плоды - миры. Таких миров, как эта Земля и ее близнец, очень мало. Они  как жемчужины. И все творение работает на них. Создатель сотворил это Мировое дерево и дал ему законы развития. Но, где-то, произошел сбой. Появился Червь. Он точит плоды и сушит ветки, постепенно уничтожая Мировое дерево.

Притихшие девушки внимательно слушали Саныча.

-Василиса! Я вижу на твоем пальце перстень. Значит, ты все видела и посвящена. Этот перстень не из этого  мира, поэтому он для других невидим. Но он твой по праву. Кстати, ты тоже не из этого мира. Ты дочь Царицы Анны и Императора Алехандра. Твоя Родина  сестра - близнец этой  Земли. Твой отец служил силам зла. Он служил  мировому Червю. Твоя мать  и мы Мудрецы служим законам Создателя.

Когда ты родилась, Император был уже стар. Он хотел видеть тебя своей наследницей. Император хитростью и коварством завладел последним оплотом света на нашей Земле, царством твоей бабки Елизаветы. Ее дочь, твоя мать любила его и надеялась перетянуть его на сторону  Света. Но не вышло. Он убил Елизавету и стал царствовать в нашем мире. Анна, как могла, смягчала его правление. Но золотая ветка  сохла все быстрее и быстрее. Так как наши миры взаимосвязаны, то и здесь  происходят потрясения по всем направлениям. Царица спрятала тебя Василиса, здесь. Она положила тебя на порог роддома. В это время там  умер ребенок. Акушерка, нашедшая тебя на пороге роддома, положила тебя вместо умершего ребенка, а мертвую девочку вынесла и отдала мне. Я ввел акушерку  в особое состояние, но она об этом не помнит. Анна положила эту девочку в саркофаг в пирамиде Елизаветы и сказала мужу о смерти их дочери.

Император был очень зол, но подумав, решился на смертельный риск. В свое время он был одним из нас, был моим другом, был Мудрецом и мог прикасаться к Святому Огню Знаний. Огонь пронизывает  миры, являясь отражением  души Вселенной. Но когда он превратился в служителя  зла,  то без риска для своей жизни, он уже не мог к нему подходить.  Огонь жег его. Чтобы исполнить задуманное и оживить свою дочь, Император взял ребенка из саркофага, отнес его к Огню и, перенося ужасную боль, положил девочку на камень Огня. Огонь сжег его. Но, умирая, Алехандр все же видел, как девочка ожила.

Саныч замолчал. Его глаза светились нездешним огнем.

-Что же случилось с этой девочкой?- прервала молчание Дина.

-Эта девочка, ты Дина! Мы спрятали тебя до поры до времени в искусственном мирке. Искупавшись  в Огне, та стала одной из наших, ты стала Посвященной. Память об этом событии, шрам на твоем лбу. Если ты заметила у меня такой же. Да и перстень  у тебя на пальце  свидетельствует о  твоей принадлежности к  Посвященным, - ответил  Саныч.

- Вера Михайловна, мама Дины?- удивилась Лида

- Верно,-  ответил Саныч,- она потомок царских кровей. Свершилось!  Василиса и Дина  наконец-то вместе! Ваши силы, девочки, удвоились и теперь они достаточны для борьбы с мировым злом.

- А, я? – послышался вопрос.

Его задала обиженная Лида.

- У тебя своя миссия в этой истории. Нелегкая миссия подруги и помощницы. Ты невидимыми нитями связана с Василисой и  Диной,- отвечая, Саныч встал со скамьи.- Пора,  приключения ждут вас! А царица Анна, так вообще заждалась вас. О близких не беспокойтесь! Мы все устроим. Подойдите ко мне!

Девушки послушно подошли к Санычу. Их окружила цветная воронка, и они исчезли.

А  на краю Вселенной, в пустынном и сером зале замка гремел  страшный голос:

- За время моего отсутствия у вас почти ничего не изменилось! Как это возможно? Ветка вся светится жизнью, когда она уже должна засохнуть!- доносился из колодца гробовой голос Червя.

- Мы делаем все возможное и невозможное!- возражало черное существо, похожее на кляксу

-Кто мешает? Какое препятствие?- прогремел Червь.

- Царица Анна. Она принадлежит  касте Посвященных. Убрать ее очень трудно. Это было под силу Императору, но его нет.

- Наследник есть?

- У нее бала дочь, но она умерла. Хотя, Император оживил ее, за что и поплатился жизнью,- ответила Клякса.

-Так, в чем же  дело?- прошипел Червь

-Девочка исчезла. Но мы ищем ее!- промямлила Клякса.

-Иди и найди!- прокричал Червь.

Глава 8 Иной Мир

Василиса,  Лида и Дина оказались около огненного столба,  бьющего далеко в космос.

-  Это и есть Огонь Знаний? Какой огромный и красивый! Восхитительное зрелище! От него исходит такая сила!- восторгались  девушки увиденным великолепием.

- Да. Но он уже не такой, как раньше. Сохнет ветка, иссякает Огонь и плод падает. Вот, что нас ждет, если не помешать Червю в осуществлении его планов. У него очень много прислужников, они везде. Будьте осторожны! Только здесь, около Огня, не распространяется его власть,- проговорил Саныч, обходя столб Огня.

- Анна  сдерживает Червя,- продолжил он, - но ее силы иссякают. Ей нужна наша помощь.  Вот  уже несколько лет Мудрецы проводят испытания антивируса. Работы движутся к завершению. Запустим антивирус в Мировое дерево и очистим мир от Червя, - пророчески заключил Саныч.

Девушки, поняв свою значимость, еще сильнее прижались друг к другу.

Вдали послышался звук сломанной ветки и на поляну вышел необычный конь. Он был весь покрытый чешуей. С его спины соскочила всадница и, сказав ему что-то, быстрым шагом направилась к ним.

-Царица Анна! Твоя мать Василиса!- сказал Саныч.

Женщина была  в дорожном  костюме  для прогулки верхом. Чем ближе она подходила, тем сильнее стучало сердце у Василисы.  Она поняла, что эта женщина из ее снов.

-Василиса! Доченька моя! Как долго я ждала этой встречи! Наконец-то!

-Мама!

С такими словами, мать с дочерью обнялись. У  всех на глазах появились слезы.

-Эй, хорош  сырость разводить!- вытирая глаза, прикрикнул Саныч.

- Мама, познакомься, это  Дина! – представила Дину  Василиса.

-Здравствуй, милая!- поцеловала Анна Дину.

-А это, моя подруга,  Лида - продолжила Василиса.

-Добро пожаловать к нам!- чмокнула Анна и Лиду.

Девушки были смущены и счастливы от знакомства с такой великолепной женщиной.

Саныч свистнул. На поляну выскочили трое чудо - коней

-Садитесь, девочки верхом и закройте глаза. Торопитесь! А вы, Ваше  Высочество оденьте-ка опять на Ваше прекрасное лицо маску печали. Уж слишком оно счастьем светится и может Вас выдать!- прокричал Саныч, превращаясь в филина.

-Вот чудо в перьях!- проворчала Анна.

Она помогла девушкам сесть на коней. Простившись с ними, она скрылась в лесу.

Василиса не успела подумать о матери, как их опять закружило вихрем, и они куда-то провалились.

Объявились подруги в необычном месте, которое было соткано из облачных островков. На них разместились парки, висячие сады и прекрасные строения. Между собой их связывали  мосты, по которым сновали люди.

- Вот здесь, в моем спрятанном вне времени мирке, мы и разрабатываем стратегию и тактику Великой битвы,- стоя на балконе великолепного дворца, знакомил Саныч девушек с необычным городом.

Девушки с большим удивлением рассматривали все вокруг.

-Как  в сказке,- сравнила Лида.

Тем временем, сновавшие туда, сюда люди, увидев Саныча с незнакомками,   постепенно заполнили дворцовую площадь. Вскоре она  заполнилась жителями этого странного  города на облаках.

- Уважаемые жители!- заметив большое скопление на площади людей,  обратился к ним Саныч.- Позвольте представить вам  этих  прекрасных девушек!  Василиса – дочь Анны! Дина – ее земная сводная сестра и Лида – их подруга!

Толпа, одобрительно загудела.

-Мы приложили немало усилий, чтобы эта встреча  состоялась. И вот они здесь, с нами! Свершилось!- звенел голос Саныча.

Жители городка,  от восторга  скандировали: «Виват! Слава трем воительницам!»

Словом их встреча с новой жизнью прошла в теплой дружеской обстановке.

На следующий день после небольшой экскурсии по городу, которую  девушкам провел Саныч, они отдыхали во дворце.

-Вот вам распорядок дня,- сказал Саныч, положив лист бумаги на стол перед подругами.

Дина, взяв его,  села  между  Василисой и Лидой на роскошный диван, инструктированный львиными головами. Гербом этого города было изображение перстня-печатки с львиной головой. Поэтому этот символ присутствовал во всем.

Девушки внимательно читали.

-Я думаю, со спортом вы дружите. Нагрузки будут немалые, и физические, и психологические,- прервав молчание, предупредил Саныч.

-Ого! Да здесь  многие виды спорта! Даже боевые искусства!- воскликнула Лида.

-Это серьезно! Психология двух миров и тонкого мира!- задумчиво заметила Василиса.

-И еще, практические секретные знания!- протянула  Дина.

-Да, девушки. Скучать  вам не придется. Но это необходимо! Вам нужна хорошая подготовка! За дело!

Девушки зашли в просторный спортивный зал. Он  раскинулся на небольшом облачном островке.

-Здравствуйте, Василиса, Дина и Лида! Меня зовут Игнат и я ваш тренер,- поздоровался с девушками высокий, атлетически сложенный, молодой человек.

Его светлые, аккуратно подстриженные волосы подчеркивали мужественное выражение лица

-Какой красавчик!- прошептала Василиса.

-Только бы не оказался занудой,- проворчала  Лида.

-Здравствуйте,  Игнат! Мы готовы к тренировкам,- серьезно ответила на приветствие  Дина.

-Хорошо! Начнем с бега! Идите за мной!-  предложил Игнат, направляясь к выходу.

-А где же мы будем бегать? На островках?- недоуменно поинтересовалась Лида.

-Вот, смотрите, ваша беговая дорожка!- ответил Игнат, показывая на прямую, уходящую вдаль галечную дорогу. Она висела прямо в воздухе.

-Что это? Как по ней бегать? Она выдержит нас? А если упадем?- хором  спросили девушки Игната.

-Ну, во-первых, здесь некуда падать. Можно ходить и по воздуху. Во-вторых, она выдержит и стадо мамонтов, которыми мы с вами, к счастью не являемся. И, в-третьих – за мной!- позвал Игнат девушек, начиная бег.

Подруги, захихикав, дружно побежали за ним. По хорошей прямой дороге бежать было легко.

-Так бегать можно,- прокомментировала, улыбаясь, довольная Лида.

Но, немного пробежав, девушки заметили, что дорога  поднимается в гору. Бежать стало труднее.

-Ну, как? Сейчас легко?- поинтересовался Игнат.

-Нормально! Бежать можно!- откликнулась Василиса.

Пробежав еще с полчаса, они заметили, что дорога опять меняется. Она становилась извилистой, бежавшей в гору дорогой. Девушки засопели, но старались не отставать от Игната. Прошло два часа и подруги уже не бежали, а плелись.

-На сегодня достаточно!- остановился Игнат

Дорога исчезла. Они оказались в спортивном зале. Подруги, тяжело дыша, сели на пол.

-Ну, как, понравилось? А вы, молодцы! Хорошо держались! Спасибо  за компанию!- сказал Игнат, выходя из зала.

-Какая душка!- заметила Лида.

Спортивный урок завершился. Начался урок психологии. Учителем был шустрый старичок. Он весь урок перевоплощался то в одного, то в другого ученого мужа двух миров. Девушки не успевали удивляться, наблюдая, то Платона, то  Пифагора, то Мудрецов этого мира, то странных теней тонкого мира. Они втягивали девушек в дискуссии. Было очень познавательно и интересно. Но от непривычного получения информации подруги уставали.

А вот, уроки секретных знаний, им нравились больше всего. Они впитывали информацию в себя, как губки. Учителем была  строгая женщина средних лет. Ее звали Марией. Она мелкими порциями вкладывала знания  в головы девушек. Они научились мгновенно перемещаться в пространстве, перемещать предметы силой своего духа, создавать живые мыслеформы.

-Теперь смотрите внимательно! Мы  все смешиваем и мысленно представляем, что должно получиться,- продолжала урок Мария.

У Василисы из емкости распускался красивый цветок.

Дина, закрыв глаза, представила гриб. Из емкости  поднялся гриб боровик. У него появились глаза, нос, рот, руки. Он улыбнулся Дине и, сняв рукой грибную шляпу, поклонился в знак приветствия. Дина захлопала в ладоши.

А Василиса, вдруг, покраснела. Ее цветок превратился в лицо Игната.

Лида, заметив, что получилось у Василисы, улыбнулась. Но в ее емкости творилось что-то невообразимое. Появлялись: то филин, то лицо Саныча, показывающее ей язык, то хрюкающая морда, то лицо Марии переходящее в форму заднего места, которое  неприлично портило  воздух.

-Лида! Убери кашу в голове! – сердито прикрикнула  Мария.

-Извините, я не хотела,- ответила испуганная Лида.

Василиса и Дина давились  со  смеха.

На уроках боевого искусства девушки овладевали искусством вести бой в разных ситуациях и в таких его проявлениях, о которых не могли мечтать даже самые именитые земные бойцы. Тренером был все тот же  Игнат.

-Василиса! Показываю еще раз. Стойка номер один. В голове пусто. Наметила удар, наноси его и исчезай, - учил Василису Игнат,- давай еще раз вместе.

Василиса повторяла все его движения. Они вдруг исчезли,  а появляться не спешили.

-Куда это они пропали?- заволновалась Дина.

-Дина, разве ты не заметила, как они пожирают друг друга глазами,- спокойно ответила Лида, делая силовые упражнения.

Тем временем Василиса и Игнат самозабвенно  целовались в цветущем саду.  Неравнодушные друг к другу,  оказавшись в благоухающем саду, они не стали сдерживать своих чувств, слились в долгом поцелуе.

-Нас, наверное, уже ищут,- спохватилась смущенная Василиса.

-Они все поняли, Василиса,- успокаивал ее Игнат, нежно обнимая,- поняли, что я люблю тебя!

-Я  тоже,- тихо сказала Василиса.

В спортивном зале они появились внезапно. Дина с Лидой собирались уже уходить.

-А вот, и наша пропажа объявилась!- воскликнула Лида.

-Да мы никуда и не пропадали. Просто, я потеряла заколку, и мы долго ее искали,- ответила смущенная Василиса.

-Верно! Нам пришлось долго ее искать,- подтвердил  Игнат.

-Да ну?- ехидно спросила Лида. -  Ваши глаза светятся счастьем потому, что вы ее нашли?- продолжала она доставать бедную, раскрасневшуюся Василису.

- Ладно, девочки, пошлите отдыхать,- махнул  рукой  Игнат.

Василиса за спиной  Игната показала Лиде кулак.

Все занятия спортом оказались экзотическими. На велосипедах  девушки катались все по той же беговой дороге, которая постоянно меняла свою форму. В баскетбол они играли  мячом,  который был обшит магнитами. Когда  мяч, казалось,  падал в кольцо, наоборот отскакивал от него. Кольцо также было намагничено, к тому же знак заряда постоянно менялся. Фехтовали они  дубинками. И все остальное было в том же роде.  Девушки сначала сильно уставали от таких необычных  занятий, но постепенно втягиваясь, уже стали привыкать к ним.

Однажды Саныч взял подруг с собой.

-Пойдемте со мной. Вам надо на это посмотреть,- позвал он их.

Они зашли в помещение, похожее на ангар.

-Вот, познакомьтесь с нашим творением! Мы создали живое чудо, которое может находиться, как в материальном мире, так и в тонком мире. Это ваша лошадка, верный друг в ваших путешествиях,- представил  Саныч необычный аппарат.

-Как она работает?- спросила любопытная Василиса.

-Она работает на синтезе  законов материального и тонкого мира. Состоит она из нескольких отсеков. Проходить может сквозь супертвердые, супервязкие, суперхолодные, супергорячие материалы. Сквозь  вакуум и космос. Может перемещаться и в тонком мире,- ответил Саныч.

-Ого!- воскликнули девушки.- Хорошая лошадка. Как вы ее назвали?

-Она ваша, вот и придумайте,- предложил Саныч.

-Она похожа на гусеницу,- протянула Дина.

-Посмотрите, она вся в каких-то усиках и ножках,- воскликнула Лида.

-Тогда назовем ее «Сороконожкой»,- предложила Василиса.

Дина и Лида согласились с Василисой.

-Когда же она будет готова?- спросила  Дина.

-Уже скоро! Вам предстоит познакомиться с ней и подружиться,- задумчиво ответил Саныч.

-Посмотрите девочки! Наш Игнат на все руки мастак,- сказала  Лида, показывая на Игната, выходящего из аппарата.

-Халат ему идет,- заметила Василиса.

Она помахала Игнату рукой. Он подошел к ним.

-Девушки, Игнат не только ваш тренер, но он еще талантливый ученый, ваш инструктор и капитан,- проговорил Саныч, уходя от них.

-Почему ты мне ничего не говорил про «Сороконожку»?- обиженно спросила Василиса.

-Про кого?- не понял Игнат.

-Так мы решили назвать этот чудо-аппарат,- пояснила Дина.

-А! Вообще-то сходство есть. Но, ты Василиса, не обижайся. Так надо было,- сказал Игнат, обнимая Василису.

-Пойдем Дина! Не будем мешать, голубкам ворковать,- предложила Лида.

Захихикав, Лида с Диной пошли дальше знакомиться с содержимым ангара.

Так,  в тренировках и в  обучении работы с «Сороконожкой» проходило время подруг. Они уже многому научились и многое могли.

Однажды, сидя за столом, накрытым  вкуснятиной, девушки обедали. На тренировках они сожгли много килокалорий и проголодались. Изредка переговариваясь, подруги уплетали за обе щеки.

Вдруг раздался набатный звон. В комнату вбежал  Саныч.

-Девушки бросайте все и бегом за мной!- прокричал он.

-Саныч, что случилось? Что это за звон?- дружно спросили взволнованные подруги.

-Они все-таки нашли  нас! Наш  город тает! Как твоя деревенька,  Дина! Быстрее к «Сороконожке»! Она уже готова!  Слава Создателю!- крикнул Саныч исчезая.

Подруги последовали его примеру. Они оказались в ангаре. Вокруг все было, как в тумане.

«Сороконожка» пульсировала, переливаясь всеми цветами радуги. На ее морде проявились глаза с длинными ресницами. Они,  посмотрев на девушек, улыбнулись. Видно, девушки ей понравились. От нее исходила аура света и добра.

Девушки, вбежав в нее, почувствовали движение. Сквозь прозрачные стенки «Сороконожки» чертой промелькнул таявший город. Затем раскинулось звездное небо. Впереди виднелся  столб Огня Знаний. Именно к нему  Игнат  направил аппарат. Приземлившись около Огня, они, расплавляя земную породу, углублялись вниз, пока не оказались в большой пещере. Там движение закончилось.

Их уже ждали. Стояла царица Анна, Саныч и еще одиннадцать Мудрецов.

-Первая остановка,- улыбнулся  Игнат девушкам, вылезая из подобия кресла, очень смахивающего на холодец.

-Нас ждут! – заметила Василиса, освобождаясь из объятий кресла-холодца.

-Это кресло, как живое,- проворчала Лида, освобождаясь от его объятий.

-Оно и есть живое!- подтвердил Игнат.

Экипаж «Сороконожки» выпрыгнул наружу.

-Ну, как впечатление от первой поездки?- встретил их вопросом Саныч.

-С такой лошадкой мы не пропадем!- звонко ответила Василиса, обнимаясь с матерью.

-Приветствую вас, милые мои! За время пребывания в городе  вы возмужали и выглядите  бойцами! Чувствуется школа Саныча.,- целуя по очереди Дину и Лиду, проговорила царица.

-Еще это заслуга нашего тренера, Игната!- гордо заявила  Василиса.

Анна заметила блеск в ее глазах.

-Вы тоже молодцы!- воскликнул  Игнат, влюблено смотря на Василису.

«Ну что же, он хороший парень и они красивая пара»- подумала Анна.

-Да, мы все хорошо потрудились. Но, это, только начало! Впереди большие испытания. Враг, как вы успели убедиться, не дремлет! Расслабляться нам еще рано! Настало время экипажу «Сороконожки» отправиться навстречу своим приключениям, а  мы постараемся здесь им помочь  приблизить  победу,- тяжело вздохнув, проговорил Саныч.

В его глазах была тревога. Саныч подошел к стене.

-Простимся! За этой стеной находится выход к нашей ветке. На ней сидят два наших мира. Именно оттуда бьет ключом Огонь Знаний. Попав туда и обнаружив пораженные участки, вы сможете запустить антивирус, оздоровить ее. Червь не дремлет. У него большая армия. И, возможно, он уже добирается до корней  Мирового дерева. Вам предстоит большая битва! Может быть, вас там ждут друзья из других миров. Надеюсь на это!- напутствовал Саныч.

-Василиса, возьми это,- сказала Анна, протягивая  девушке  кулон из необычного камня.

Он имел каплевидную форму. Холодный на ощупь и светящийся голубым светом.

Василиса, взяв кулон, внимательно его рассмотрела.

-Это кулон  Императора, твоего отца!- сказала царица.

Василиса с испугом посмотрела на мать.

-Не бойся!  У тебя на пальце мощный оберег,- показывая на перстень, успокоила  ее царица,- ты только не надевай кулон на шею! Мне кажется, он пригодится вам.

Василиса осторожно убрала кулон. Все обнялись на прощание.

Экипаж  в «Сороконожке» занял свои места. Она, придя в движение, скользнула сквозь стену. Стена захлопнулась за ними. На ней остался лишь след от расплавленных камней.

-Создатель! Помоги им и нам!- прошептала Анна.

Глава 9 Первое столкновение

-Извините, Ваше Высочество! Посланник  Темных просит вашей аудиенции!- со страхом  прозвучал голос дворецкого.

-Принесла его нечистая!- в гневе ответила Анна.

Она, проводив экипаж «Сороконожки», только что вернулась из пещеры Мудрецов.

Царица, прикоснувшись к перстню оберегу, подошла к трону. Немного подумав, она села,  положив руки на подлокотники в виде львиных голов.

-Проси его, - сказала Анна, приготовившись к встрече.

Створки царской двери  распахнулись, впустив  отвратительное существо. Оно вползло в  тронный зал, испуская из себя  тысячи спор. Они, тут же лопаясь, окружали своего хозяина  дурно пахнущим облаком. Это облако служило  его защитой от света. Сотня щупалец,  вылезая из черного тела, тут же  втягивалось обратно. Не было видно, ни головы, ни ног,  ни рук. Странное существо напоминало кляксу из ученической тетради.

Вдруг из чудища послышался голос. Его было тяжело слушать. Затем поднялись тяжелые веки, обнажив узкие щелки глаз. Глаза испускали огромную силу  злобного огня.

Анна крепче прижала руки к львиным головам.

-Царица Анна! Я уполномочен  предъявить Вам  наш протест! Вы нарушили соглашение между нами. В нем мы пошли на большие уступки. Взамен, Вы не должны были встречаться с Мудрецами! Но, нам стало известно о недавней  вашей встрече с одним из Мудрецов!- утробный голос повысился.

-Меня оклеветали! Я протестую! Я четко соблюдаю соглашение!- возразила Анна.

-Видели, как в ваше окно залетел, а потом вылетел филин,- прогремело из утробы.

Анна рассмеялась.

-Так это же всего птица. Она днем не видит, вот и залетела по ошибке в мое открытое окно,- объяснила царица.

-Верно, но личина филина, любимая личина Мудрецов. Они часто в нее наряжаются,- возразила Клякса.

-Я  настаиваю, что это была всего лишь птица. Докажите, что это не так!- гневно ответила Анна.

-Ладно, оставим этот спор. Анна! А где ваша дочь?- уже спокойнее спросила Клякса.

-Глупый и бестактный вопрос! Вы же знаете, что она  лежит в саркофаге! Как вы смеете тревожить мою память!-  воскликнула Анна, со слезами на глазах.

-А, Вы заглядывали в саркофаг?- продолжал утробный голос.

-Это кощунство!- закричала Анна.

-Где нашли вашего мертвого мужа, Императора?

-Около Огня Знаний,- ответила царица.

-Как Вы думаете, почему он там оказался? Что  Император, наш слуга делал  около смертельно опасного для него Огня Знаний?- ехидно забулькала Клякса.

-Не знаю. В последнее время я с ним не общалась и мне были  неведомы его планы,- успокоившись, ответила Анна.

-Для спасения своей дочери  он решился на отчаянный шаг. Он погиб от вашего Огня, но спас ее! Огонь оживил ее,- не перебивай,- но она исчезла! Проклятые Мудрецы прячут ее в своих нереальных мирах. Но мы найдем ее! Мы будем разрушать их миры один за другим, но найдем ее! Не сомневайся!- опять гремел булькающий голос.

-Это правда! Моя дочь жива? – перебила злобный голос Анна.

-Да, жива! И в ее жилах течет кровь Императора! Есть его гены! Надеюсь, мы сможем перетянуть ее на свою сторону!- произнесла Клякса, исчезая и оставляя за собой облако споров.

Анна протянула руку с перстнем. Из него вырвался живительный луч Огня. Он ударил по  облаку. Оно испарилось.

-Фух! Ну и вонючка!- негодовала Анна, закрыв нос рукой и открывая все окна.

А тем временем отважная «Сороконожка» вместе с экипажем быстро продвигалась внутри золотой Ветки Жизни. По ней струился живительный плазменный поток золотистого Огня. Он окружал «Сороконожку» со всех сторон. Экипаж, купаясь в  нем, и ощущая блаженство, наполнялся его силой. Однако поток заполнял уже не всю Ветку Жизни. Ветвь проходила сквозь скальные породы, сквозь магму.

Внутри «Сороконожки»  царила обстановка мира и спокойствия. Мощная система жизнеобеспечения обеспечивала стабильность. Девушкам понравилось возиться с растениями. Новейшая технология позволяла за несколько часов выращивать кусты  томатов, огурцов, перца, баклажан. Плоды, появляясь в нужном количестве, сбрасывались кустом. Выращивались душистые ягоды и  цвели фруктовые деревья карлики. Василиса отдала предпочтение цветам. «Сороконожку» заполнял их тонкий  приятный запах.

Игнат был занят «Сороконожкой»,  по сути, живым компьютером. Он постоянно составлял новые программы, известные только ему. Его усилия были не напрасны. «Сороконожка» становилась все совершеннее и совершеннее. Девушки, имея хорошую подготовку,  отлично  справлялись.

Они долгое время плыли  внутри Ветки Жизни, купаясь в ее потоке. Ничего необычного не происходило.

Но однажды, занимаясь своими  делами, Игнат впереди  заметил чуждое образование.

-Девчонки! Идите сюда! Посмотрите!-  позвал  он  девушек.

Девушки подбежали к Игнату. Впереди они увидели затемнение.

-По местам!- скомандовал Игнат.

Девушки мгновенно облачились в  защитные костюмы.  Игнат последовал их примеру.

Они подплывали к пятну. Пятно, ощетинившись,  выплюнуло на «Сороконожку» серым дымом. Ответные  плазменные выстрелы по темному пятну сделали свое дело. Пятно на стенке Ветки Жизни исчезло.

-Предлагаю выйти наружу. Необходимо выяснить,  что происходит!- предложил Игнат.

-Давай! Вперед! Мало им не покажется,- согласились девчонки.

«Сороконожка», подошедшая вплотную к стенке, проявилась на ее поверхности. Небольшая команда  увидела  Космос. Он раскинулся перед ними во всей своей красе. Перед ними величественно проплывала Солнечная система.

Девушки смотрели во все глаза. «Сороконожка» завершала наружную чистку  и лечение Ветки Жизни.

-Смотрите! Это же  гигант Юпитер! Настоящий тяжеловес!- восхищалась Лида.

-А вон там, Сатурн со своими кольцами!- воскликнула Дина.

-Красавцы Венера и Марс! Видите?- указывал Игнат.

-Земля! Она похожа на хрупкий хрустальный шарик,- вдруг всхлипнула Василиса.

-А это еще что? Вон там, видите? Движется очень быстро. Земная технология до таких скоростей еще не доросла,- рассуждал Игнат,- девушки, приготовьтесь к сюрпризам! Она  к нам летит!

Далекая звездочка быстро двигалась среди неподвижных звезд. Она становилась все ближе и ярче, приобретая очертания диска.

-Это же летающая тарелка! Впервые вижу! Значит, они действительно существуют?- удивилась Василиса.

-Инопланетяне?- спросила Лида.

-Да. Слуги Червя,- ответил Игнат.

Тарелка, подлетев ближе,  в изумлении застыла. Ее можно было хорошо рассмотреть. Она выглядела классически. Серый диск с огнями по кайме. Слышалось еле слышное жужжание.

-Девушки! Приготовьтесь! С ней шутки плохи! – предупредил Игнат.

Он оказался прав. Тарелка атаковала. Яркий луч  ударил по «Сороконожке». Она,  обидевшись, мгновенно отреагировала. Из  ее глаз вырвались сгустки  золотого пламени. Прилипнув к тарелке, они  испарили ее на мелкие атомы.

-Есть!- воскликнула Василиса.- Интересно, откуда она прилетела?

-Я думаю, что корабль матка должна быть рядом,- рассуждал Игнат,- эти корабли пронизывают всю Вселенную. Слуги Червя имеют разную форму. Но чаще всего форму нескладных серых существ.

-Серые человечки!- воскликнула Лида.

-Да.У них миссия одурманивая людей, их превращение в послушных зомби. Но самое страшное,  они разрушают духовный мир людей, что приводит к их уничтожению. Так постепенно падают сгнившие, проеденные Червем плоды с Мирового дерева,-  проговорил Игнат.

- Откуда взялся этот Червь?- возмущенно спросила  Василиса.

-Он был сотворен светлым духом, но возгордился и был изгнан из мира Света, в мир Тьмы. Он успел соблазнить многих. И теперь у него огромная армия слуг. Когда на Мировом дереве распустился  чудесный плод-первенец, населенный первыми людьми, червь был в бешенстве и поклялся испортить первый плод,- ответил Игнат, внимательно всматриваясь в экраны.

-Первые люди были чисты, как младенцы. Они очень любили своего Творца и могли с ним  духовно общаться. Эта любовь была взаимной. Червю видеть это было невыносимо, и он своим коварством и хитростью принялся  искушать первых людей. Они были, так сказать, еще сыроваты, но уже наделенные свободной волей и правом выбирать. Ну и выбрали на свою и наши головы, вкусили запретный плод, - продолжила  грустную историю Дина.

-Знакомая история. У вас тоже есть такие знания?- спросила Лида.

-Эти знания даны всем населенным мирам. Так вот,- проговорил Игнат,- вкусив запретный плод, первые люди испортили все творение, впустив Червя в наш мир. Плоды распускались и на других ветках, но они уже изначально были подпорчены. Червь поставил перед собой задачу уничтожить творение творца. Превратить Мировое дерево в  дерево абсолютного зла, где будет править только он, а люди превратятся в злобных монстров, - проговорил Игнат.

-Однако, большой аппетит у Червя, не находите? Надо его умерить!- воскликнула Василиса.

-Чтобы посрамить Червя и спасти свое творение, Творец, облекаясь в тело человеческое,  спустился  к людям. Он нес  им  Слово! Учил  их праведной жизни. Но Червь не дремал, он, искушал его всеми земными благами. Но,  понимая, что проигрывает, пустил армию злобных духов в людскую толпу, заражая ее грехом,- колдуя над мониторами, продолжил Игнат.

-Толпа в неистовстве решила распять  Творца на кресте! Но, Творец, ради спасения людей, ради спасения Мирового дерева, принял это решение толпы. Его распяли на кресте. Но это Он распял весь мировой грех на деревянном кресте, тем самым, открыв ворота ада и выпустив души всех томившихся там праведников.  Каждый, кто верит в него и старается жить праведно, спасается и готовится к другой, обновленной вечной жизни,- дополнила Игната Дина.

- Как видите, идет грозная битва за наши с вами души. И мы, воины Творца, победим в этой битве!- повернувшись к девушкам, произнес  Игнат. Его глаза светились пророческим светом.

Девушки притихли.

-Ты сейчас очень похож на Саныча,- заметила Дина.

-Он мой отец,- открылся Игнат.

-Вот это да!- воскликнули подруги.

Глава 10 Победа

-Сэр! Смотрители донесли! Анна встречалась с Мудрецом-филином и еще с тремя девушками. Она заключала их в своих объятиях. Одна из девушек, точно, ее дочь,- докладывал Кляксе Наместник.

Он постарел. Было видно,  возраст  прибавил ему злобы еще больше.  Красивое лицо было искажено.

-О чем они говорили?- спросила Клякса, сидевшая в бассейне, наполненном  вонючей жидкостью.

-Слышимости не было. Они повесили завесу,- оправдывался Наместник.

-Все?- загремела Клякса.

-Все,- тихо ответил Наместник, опустив голову.

-Мало! Плохо работаешь!  Иди и старайся!-  булькнула Клякса.

Из нее вытянулось щупальце. Оно обдало Наместника серой пылью. Скривившись, Наместник  исчез.

-А тебе, что надо?- злобно обратилась Клякса к появившемуся серому человечку с длинными руками.

Он стоял облаченный  в серый плащ. Накинутый капюшон скрывал его лицо.

-У меня для вас новость!- пропел человечек.

-Говори! Не томи! В долгу не останусь,- промямлила Клякса, вылезая из бассейна.

-На вашей Ветке с другой стороны объявилось непонятное создание, похожее на прозрачную гусеницу. Ее экипаж состоит из четырех молодых людей. Трех девушек и одного парня,- поведал человечек.

-Не может быть!- подскочив, взвизгнула Клякса.

-Кстати, они уничтожили темное пятно на Ветке и мой диск, - исчезая, бросил напоследок  Главнокомандующий Серой Флотилии.

-Ну, Анна! Ты, пожалеешь об этом!- прошипела Клякса.

«Одна из трех девушек, ее дочь. Это точно! Мудрецы все-таки сумели создать этот проклятый аппарат.  И дочь Анны там. Они объявились в той Солнечной системе. Проводят чистку Веток Жизни.  Но выходить из своего укрытия, скорей всего не будут. А где бы они вышли из него? На Земле! И точке ясно. Значит необходимо вынудить их спуститься на Землю и выйти из гусеницы. Тогда они наши. Всех, кроме дочери Анны, отправим  в дальние миры добывать серое вещество. А их устройство без экипажа будет бесполезным. Вот и все! Необходимо созвать большой Совет и на нем решить, как провести эту операцию», - так текла и развивалась мысль в черном теле Кляксы.

Большой Совет собрался на самой отвратительной планете.

Она  представляла собой сплошное болото, все из той же, вонючей  жидкости. Рабы добывали ее для хозяев. Они продавали ее во всей Вселенной. Торговля шла бойко, принося баснословные доходы.

В далекие времена планета была цветущим уголком Вселенной. Населяла ее цивилизация, добившаяся невероятных высот во всех направлениях  своей деятельности.  Их корабли   покоряли огромные пространства, открывая все новые и новые миры. Но этого им казалось мало. Они создали корабль способный проникнуть в тонкий мир духов. Это было их роковой ошибкой. В потустороннем мире корабль был заражен Червем. Зараза быстро распространилась по всей планете,  превращая ее в болото. Людей она постепенно перерождала в серых человечков. Этот мир был первым на пути Червя. Такую участь он приготовил всем мирам заселенными людьми.

Здесь  Червь устроил плацдарм для нападений на миры. Здесь заседал  Большой Совет, на котором принимались важные решения. Совет состоял из верноподданных персон разного калибра и представлял собой гремучую смесь всякой нечисти. Во главе Совета сидел представитель самого Червя. Это был скользкий, отвратительный Слизняк.

Он сидел на самой  большой болотистой кочке. Остальные члены Совета сидели на разных по размеру кочках в зависимости от ранга. Вела Совет все та же Клякса.

-Мы собрались здесь, в этом прекрасном болоте, чтобы обсудить одну очень важную для нас новость,- проурчала Клякса, открывая Совет, - нам стало известно, что у нас за спиной, скрытно велась подготовка Мудрецами по созданию некоего живого универсального творения в виде гусеницы. Она ползает по Веткам Жизни, очищает их от вируса, тем самым нанося нам огромный ущерб,- продолжила Клякса.

-О-о-о, о-о-о!- зашумел Совет.

-Да! Это так! Еще нам стало известно, что  членом экипажа этой гусеницы, является дочь Императора!-  проурчала Клякса.

-Как это возможно? Как это случилось?- слышались возмущенные голоса.

-Как говорят земляне, после боя кулаками не машут! Надо думать, как исправить положение,-  нервничая, ответила Клякса на выкрики.

-Ваши предложения?- спросило существо, сильно смахивающее на лешака.

-Необходимо заманить гусеницу на Землю и заставить экипаж выйти из нее. Только в этом случае возможен захват экипажа,- ответила Клякса.

-В таком случае на Земле должно произойти  из ряда вон выходящее происшествие, которое привлекло бы внимание экипажа,- подал голос представитель Червя.

-Верно! Верно!- опять зашумел Совет.

-Может, напасть на Землю?- предложил  Главнокомандующий Серой Флотилией.

-Нет! Мы откроем себя! И многие неверующие уверуют в Творца! Мы потеряем много душ,- отмел предложение представитель Червя.

-Тогда устроить им большой ядерный взрыв!- пропищала тварь, похожая на летучую мышь.

Она сидела на маленькой кочке.

-Глупо! – грозно ответил на предложение Слизняк.

Все зашипели на летучую мышь. Она, съежившись от испуга, слилась с серой кочкой.

-Я предлагаю устроить большой лесной пожар. Экипаж увидит его и захочет помочь,- предложил Лешак.

-Молодец! Отличная идея!  Прошу голосовать!- предложил Слизняк Совету.

Решение было единогласным.

-Принято! На этом объявляю Совет закрытым! Всем, кроме Кляксы, по местам!- приказал Слизняк.

Все исчезли. Остался  Слизняк и Клякса. Слизняк грозно посмотрел на Кляксу. Под его взглядом она вытянулась.

-В том, что случилось, вина лежит на тебе,- прошипел Слизняк.

-Виноват! Недоглядел! Но я все исправлю!- пробурчала Клякса.

-Если не исправишь, пойдешь в небытие!- пригрозил Слизняк и исчез.

Клякса осталась одна. Она, задумавшись, еще недолго посидела на кочке, а затем исчезла.

Экипаж «Сороконожки» был занят работой. Они, чистя Ветку Жизни, и внутри, и снаружи, временами отражали атаки НЛО. На экране красовалась Земля, показывая, барханы пустынь,  океаны и моря, города,  горы и леса.

-Как красива жизнь в различных ее проявлениях,- мечтательно произнесла Василиса.

-Что это?- всполошилась Дина.

В это время экран показывал лесной массив Урала, в центре которого виднелось красное пятно. Оно быстро увеличивалось в размере.

-Увеличь изображение!- прокричала испуганная Лида.

Игнат увеличил изображение.

-Пожар! Лесной пожар!- закричали девушки.

-Службы стараются его потушить, но у них  мало что получается. Огромная площадь охвачена огнем. Это катастрофа!- прокомментировал Игнат.

На экране вертолеты, как пчелы кружились над огнем, сбрасывая тонны воды на него. Но этого было мало.

-Им необходимо помочь!- попросили девушки Игната.

-Подозрительный пожар! Он разгорается слишком быстро!- заметил Игнат.

-Игнат! Надо не раздумывать, а помогать!- обиженно воскликнула Василиса.

Игнат направил «Сороконожку» к Земле. Подлетев к ней на значительное расстояние, она выстрелила пучком тонкого липкого вещества.  Пучок  появился над  лесным массивом и, увеличиваясь в размерах, накрыл всю площадь пожара. Он тут же прекратился. Вертолеты растерянно кружились над пепелищем.

-Ура! – обрадовались девушки.

-Ну, вот и все. Молодец «Сороконожка»,- сказал Игнат, поглаживая пульт управления.

На похвалу «Сороконожка» ответила Игнату цветными переливами.

Лида сидела грустная.

-Ты чего такая?- поинтересовался Игнат.

-Там моя бабуля. Она могла пострадать,- грустно ответила Лида.

Игнат на экране нашел Рабочий поселок. Он не пострадал от пожара.

-А ты, Лида, переживала. Видишь, все нормально!- весело  произнес  Игнат.

Лида, повеселев, опять загрустила.

-Игнат! Давай навестим Елену Алексеевну!- попросила Василиса.

-Это опасно! Мы не должны покидать «Сороконожку»,- возразил Игнат, направляя «Сороконожку» к Ветке Жизни.

Надувшись, девушки сидели тихо.

Игнат, через некоторое время раздумий, резко развернул «Сороконожку» к Земле.

Василиса громко чмокнула Игната.

-Спасибо,- сказали девушки.

Подлетая к  Земле, «Сороконожка» вскоре  приземлилась на большую лесную поляну. Вокруг торчали  обгоревшие головешки. Уже вечерело. Экипаж, выйдя из «Сороконожки», направился к поселку. Если бы не защитные костюмы, они бы задохнулись. Гарью невозможно было дышать. Команда, выйдя из леса, убедилась, что поселок не пострадал. Универсальные очки, приблизив изображение дома, предоставили Лиде возможность увидеть на пороге дома свою бабулю.  Она, приложив ладонь ко лбу, всматривалась в лес. Как будто бы чувствовала свою внучку.

-Бабуля моя!- воскликнула Лида.- Слава Создателю, с ней все хорошо! Она чувствует меня! Она вышла меня встречать!

-Как хорошо! Наверняка у нее там пирог поспевает. Я даже отсюда чувствую его запах,- размечталась Василиса.

За спинами послышалось  еле слышное жужжание. Это был серый диск.

-Помечтали и хватит! Назад! К «Сороконожке»! Это ловушка! Я так и знал!- прокричал Игнат, прикрывая девушек.

Из тарелки выскочил зеленый луч. Он заключил молодых людей в свои липкие объятия. Двигаться было почти невозможно. Игнат глазами показал на  перстень-печатку. Девушки поняли знак. Им пришлось применить большое усилие, чтобы одновременно с Игнатом выставить вперед руки с перстнями оберегами. Мощный общий золотой поток света,  разорвав в клочья зеленый луч, растворил тарелку. Но тут на них  набросилась  местная  нечистая сила.

Игнат с девушками, приняв боевую стойку, приготовились к  бою. Бойцы работали руками и ногами. Им пришлось несладко. Бой был неравный. Трое, против полчищ нечистой силы.

-Их слишком много! Нам не справиться! Исчезаем!- прокричал Игнат.

-Рады, да не можем! Какая-то сила держит!- прокричали в ответ девушки.

-Ничего. Как только почувствуете хоть малейшую их слабину, тут же исчезайте!- прокричал еще раз Игнат.

-А ты?- озабоченно спросила Василиса.- Без тебя не уйдем.

-Не глупи! Я за вами! Я справлюсь!- уверенно крикнул Игнат.

Такая возможность скоро была им предоставлена. Они исчезли. Вскоре  Игнат последовал их примеру.

«Сороконожка» встретив их радостными переливами, быстро стартовала.

На обратной  невидимой стороне Луны, в ее глубинах, находилась база Серой Флотилии. Здесь были сосредоточены большие ее силы.

На экране Главнокомандующий наблюдал изрядно побитую морду Лешака.

-Наш план провалился! Они сбежали!- мямлил Лешак.

-Идиот!-  зло прошептал серый человечек.

Через некоторое время человечек направил  армаду НЛО на поиски «Сороконожки».

Экипаж «Сороконожки» выдержал первую проверку боем. Они, проголодавшись от вынужденных физических упражнений, дружно уплетали  за столом  вкусно пахнущую еду.

-У меня созрел великолепный план! Раз нас уже открыли и охотятся за нами, приготовим и мы им ловушку, скажем, на Марсе!- предложил раскрасневшийся от боя Игнат.

-Почему на Марсе?- спросила Василиса, отпивая глоток ароматного кофе.

-На Марсе  есть пирамиды, построенные нашими предками, для защиты Земли с этой стороны.

-Но, они об этом наверняка знают!- возразили Дина.

-Возможно. Но, чтобы захватить нас, они на все пойдут!- возразил Игнат.

«Сороконожка» направилась к Марсу, вяло отстреливаясь, по пути. Она изображала неполадки в системе и была похожа на подбитого зверя, который ищет убежище для зализывания ран.

Команда совершила посадку около системы пирамид. Сверху они складывались в изображение лица, смотрящего в космос. НЛО, обстреливая, окружили их со всех сторон. Но их лучи, ударяясь об некую преграду, окружавшую систему пирамид, таяли в ней. К Марсу, на помощь НЛО подлетел огромный корабль-матка. Он ударил всей своей мощью. Но защитный пояс выдержал удар.

Экипаж «Сороконожки», выскочив из нее, забежал в ближайшую пирамиду.

К Марсу все подлетали и подлетали корабли-матки. Они окружили Марс плотным кольцом.

-Все! Мышки в мышеловке! Долго им  не продержаться,- потирая свои трехпалые руки, воскликнул Главнокомандующий.

Вся его свита выглядела довольной.

Игнат огляделся в пирамиде. В центре, сверкая мерцающими огнями,  стоял большой круглый стол. Молодой человек, подойдя  к столу,  наклонился. Он внимательно изучал его.

Девушки также осматривались в пирамиде. Внутри разливался мягкий свет. Дышалось легко. Пирамида, сложенная из  прочного материала, и внутри, и снаружи была покрыта золотым слоем. Непонятные письмена  блестели   белым металлом, похожим на серебро. По углам пирамиды стояли золотые фигуры львов с раскрытой пастью.

Игнат подозвал девушек к себе.

- Я разобрался в схеме, но нужна ваша помощь. Смотрите, я вам объясню,- сказал Игнат.

Он  познакомил их со схемой  действий.

-А сейчас, я попробую сделать вот так, - сказал Игнат, колдуя над столом, - посмотрим, что  произойдет. Если  эффект будет такой, который нам нужен, тогда каждая из вас пробежится по пирамидам, активизируя их схемы.

- Начинаю! Отойдите в сторону! – воскликнул Игнат.

Он, активизировав схему, отошел в сторону.

Из пасти львов вырвались золотые лучи. Объединившись над столом, они ударили мощным столбом вверх. Пирамида раскрывшись, выпустила этот  поток золотой энергии в небо.  Как ошпаренные, НЛО разлетелись.

-Есть! Получилось!- обрадовались все, побежав  к другим пирамидам.

Они перебегали из пирамиды в пирамиду, активизируя их схемы. Мощные потоки живительной энергии поднимались вверх.

НЛО заметались. Корабли-матки ударили по пирамидам все разом. Защитный пояс дрогнул.

Когда из последней пирамиды вырвался мощный поток, то произошло чудо. Все потоки, объединившись в один гигантский живительный поток, ударили  стрелой  в космос, опоясав Марс живительной энергией. Эта энергия разметала и уничтожила все корабли-матки и НЛО.

Успокоившись от восторга победы,  отважный экипаж «Сороконожки» отправился навстречу следующим приключениям.

-Царица Анна! Я, уполномочен  заявить протест от имени Верховного Совета Червя. Мы недовольны Вами,- заявил Наместник, стоя около Трона, на котором сидела Анна.

-В чем я еще провинилась?- спросила Анна, сделав невинные глаза.

-Вас  заметили около Огня Знаний в компании  Мудреца и трех девушек!- повысил голос  Наместник.

-Вы не имеете права кричать на меня!- поставила Анна Наместника на место. - Около Огня я встречалась с дальними родственниками по их просьбе. Ничего криминального нет в том, что у родственников появились  проблемы личного порядка, которые они не хотели разглашать. Поэтому они попросили о встрече около Огня,- отчеканила Анна.

-Анна! Мы знаем, что одна из девушек, Ваша дочь. Кроме того, мы так же знаем, что она член экипажа так называемой гусеницы, которая сейчас ползает по Ветки Жизни. Что Вы на это скажите?- гневно воскликнул Наместник.

-Я скажу, что пусть ваш Червь,  и вся его армия катится в тартарары вместе со своим договором,- спокойно произнесла  Анна, поднимаясь с трона,- еще я скажу, что разрываю этот договор с вами и объявляю вам войну. Да, и еще, у вас неверные сведения насчет нашего универсального аппарата. Его зовут не гусеницей, а «Сороконожкой»!

Анна с силой нажала на одну из  львиных голов. Тонкий луч золотого огня ударил по изумленному Наместнику. Он кубарем выкатился из тронного зала.

-Она объявила нам войну?-  удивляясь, спросила Клякса.- Какая наглость! Она объявила нам войну? Нет! Это мы объявляем ей войну!- угрожающе проурчала Клякса, вытаращив свои глаза - щелки.

Клякса, ползая туда, сюда и оставляя за собой черный след, не могла успокоиться.

-Наместник! Собери огромную армию! Не жалей средств! Проси все, что хочешь! Правда, в разумных пределах. Сейчас на карту поставлено само наше существование! Иди!  Действуй быстро и четко!- успокоившись, дала указания Клякса.

Глава 11 Встреча

Герои праздновали первую большую победу.  Они сидели за столом. Чувствовалась праздничная атмосфера.

-Я думал, что мы не успеем! Защитный пояс мог уже не выдержать такого мощного натиска Темных,- сетовал Игнат.

-Но мы успели! У нас все получилось,- радовалась  Лида.

-Игнат! Ты молодец! Здорово им устроил ловушку!- хвалила Игната Василиса.

-Вот придурки, попались в нее! Хотели нас заманить в свою ловушку, а сами попались. Ха-Ха-Ха,- смеялась довольная Дина.

-Надо же, они поверили, что подбили нас! Мы изображали раненого зверя, а они поверили и, очень обрадовались!- смеялись друзья.

Но будни продолжались. «Сороконожка» ползала с Ветки на Ветку, приводя их в порядок. Она, используя временные тоннели, забралась уже довольно далеко от своего мира.    Однажды,  экипаж заметил на одной из Веток Жизни  планеты – близнецы. Над ними, поглощая их атмосферы, кружилась серая пелена.

-Нам необходимо отправиться туда. Планеты сидят на прогнившей ветке и кричат «СОС»,- предложил Игнат.

Через некоторое время они оказались внутри  больной Ветки Жизни. Чистить ее пришлось долго, отбиваясь от яростных атак серых существ.

-Фух! Кажется, справились. Теперь, пробиваемся к планете. Наверняка мы выйдем около   Огня Знаний. Там должны быть местные жители,- устало проговорила Дина.

«Сороконожка» поползла к планете и вскоре  оказалась в пещере. Пещера выглядела обычной. В ней раздавался монотонный гул.  Источником гула были, стоявшие  на коленях и читавшие молитву, монахи. В золотых плащах с накинутыми на головах капюшонами, они смотрелись великолепно! Появление «Сороконожки» из каменных глыб, вызвало эффект разорвавшийся бомбы. Монахи,  вскочив с колен, в радостном экстазе воздели руки вверх. Послышалась хвалебная молитва.

Друзья вышли из «Сороконожки». Их окружили. Капюшоны упали на плечи и перед экипажем предстали красивые белокурые люди с голубыми глазами. Они были очень высокими.

Вперед вышел старик с длинной бородой и мудрыми глазами. Он, жестом поприветствовав их, заговорил:

-Приветствуем наших спасителей!- перевели незаметные в ушах переводчики. - Мы давно Вас ждали и рады Вам!

Игнат, выйдя  вперед и повторив приветственный жест,  сказал:

-Спасибо за теплую  встречу! Мы так же очень рады Вам! Мы прибыли к Вам на помощь из далекого мира. Вы не одиноки в своих бедах. Но скоро, очень скоро придет победа!

-Мы боремся с силами зла! Но силы неравные. Наша цивилизация очень молода. Наш Великий Огонь гаснет,- сокрушался старик.

-Мы очистили источник вашего Огня,- ответил Игнат.

-Отлично, пойдемте наверх и посмотрим!-  воскликнул старик.

Толпа монахов, радостно перешептываясь, поднялась наверх. «Сороконожка», как по маслу пройдя сквозь твердую породу, появилась около Огня, вокруг которого, как вокруг Новогодней Елки, кружился хоровод. Огонь Знаний бил  мощным ключом вверх. Монахи, выйдя из пещеры,  влились во всеобщий радостный экстаз.

-Теперь мы им больше не нужны! Дальше они будут действовать сами. Источник вдохновения мы им дали,- сказал Игнат, поворачивая «Сороконожку» к пещере.

-А планета близнец?- спросила Лида.

-Там так же забил мощный ключ Огня. На то она и близнец,- ответила Дина.

Уставший экипаж, с чувством выполненного долга, сладко уснул.

Их следующие дни текли тихо и рамеренно.

-Что-то у нас подозрительно тихо. И серость нас не беспокоит, не нападают на нас, как комары, - задумался Игнат.

-Без них даже скучно! – подтвердила Василиса.

-А может это затишье перед бурей? – забеспокоилась Дина.

-Ну, вас! Накличете беду! – возмутилась Лида.

Они ещё долго занимались своей рутиной.

Весть о подвигах «Сороконожки» распространялась по всей Вселенной. На каждой живой планете существовала каста Посвящённых. Они черпали информацию из Огня Знаний. Эта информация давала надежду и вселяла боевой дух всем, кто был неравнодушен к судьбе своей планеты и к судьбе всего творения Создателя. Во всех мирах светлые силы, сплачивая свои ряды, крепли. Отважный экипаж «Сороконожки» во многих мирах оживил потухающий Огонь Знаний.

А тем временем в стане врага происходил разбор полетов:

-Огромная военная база была уничтожена на Марсе экипажем этой проклятой гусеницы. Они переходят от Ветки к Ветке. Чистят их. Заходят на планеты и зажигают с новой силой их потухающие Огни. Везде на планетах Светлые силы поднимаются на борьбу! Вот к чему привело ваше никчёмное руководство! Вы провалили отличный план по захвату экипажа на Земле, - извиваясь, гремел Слизняк.

Он, приблизившись к Кляксе, повис над ней.

-Виноват! Я всё исправлю. У меня есть отличный план. Если у меня и сейчас ничего не получится, можете отправлять меня в небытие!- закричала Клякса, превращаясь в точку.

Слизняк, услышав о новом плане, сбавил давление. Клякса приняла свою форму.

-Говори! Если мне понравится твой план, я оставлю тебя!- пообещал Слизняк.

Клякса  поведала о своем новом плане.

Послушав Кляксу, Слизняк задумался.

-Говоришь «Сороконожка», а не гусеница? Хорошо иди, исполняй задуманное! И молись Червю, чтобы получилось!

«Сороконожка», продвигаясь внутри очень толстой, загрязнённой Ветки и очистив её изнутри, выбралась наружу.

-А мы здесь не одни! – удивился Игнат.

-О-па-на! Саныч предупреждал о возможной встрече! – воскликнула Дина.

Недалеко от них стоял аппарат,  вяло отстреливающийся от НЛО.

«Сороконожка» пришла ему на помощь. Закончив с разгромом НЛО, экипаж увидел, выходившего из поврежденного аппарата молодого человека. Он  перебежками  приближался к ним.

-А он ничего!- протянула Лида.

-Открой ему,- попросила Дина.

«Сороконожка» впустила парня к себе.

-Спасибо за помощь! Я думал, что мне конец! Вы меня спасли, - запыхавшись, проговорил молодой человек  на непонятном языке.

Незаметные переводчики в ушах тут же перевели.

-Не за что! Мы поступили так, как должны были поступить,- ответил Игнат.

Видно у парня тоже был переводчик. Он понял Игната.

-Марк,- представился молодой человек,- я из планеты Лия. Она находится недалеко отсюда. Наши  Мудрецы узнали о вас и послали меня на помощь к вам. Но получилось наоборот. Не я, а вы мне помогли,- развёл руками Марк.

-Я Игнат. А это Василиса, Диана и Лидия,- представил всех Игнат.

-Ты очень смелый человек, раз рискнул в одиночестве путешествовать,- похвалил его Игнат.

-Так получилось. Произошло всё очень быстро,- ответил Марк.

Он, сняв свой защитный костюм, предстал перед ними. Это был высокий, хорошо сложенный, с повадками гибкого зверя, молодой человек. Чёрные волнистые волосы сзади были схвачены в длинный хвост. Густые брови домиком окружали бархатистые карие глаза. Прямой нос и мужественный подбородок, завершали его потрет. Его цепкие глаза, внимательно рассматривавшие  девушек, остановились на Диане.

-У тебя очень красивые члены экипажа! - заметил Марк.                                                                                                                                                                                    -А на твоей планете  все страшные?- сузив глаза, спросила Лида.

-Нет, но красивых и отважных я вижу впервые!- бросил комплимент Марк.

Марк пришёлся экипажу по вкусу. Он быстро сдружился со всеми. Он отличался веселым нравом. Шутки так и сыпались с него. Он помогал Игнату, показывая недюжинные знания. Но больше всего внимания Марк уделял Дине. Пожирая её глазами, он приводил Дину в смущение.

Однажды Ветка Жизни привела их к ядру большой планеты. Жидкое ядро, в бешеном танце, окружали  плазменные хлопья.

-Непонятно! Ветка закончилась в ядре,- заметил Игнат, просыпаясь.

-Здесь, наверное, всё только начинается,- отозвался Марк, вылезая из постельного кокона.

-Обычно на Ветках Жизни сидят планеты - близнецы, заселенные жизнью. Ветвь подходит довольно близко к поверхностям планет, давая жизнь Огню Знаний. Здесь этого не наблюдается,- рассуждала Дина.

-Значит, Марк прав!  Здесь все только начинается. Пока Ветвь пробилась только к ядру,- продолжила их рассуждения Василиса.

-Верно. Планета приготовляется к рождению жизни. Мы очистили ее. Теперь она будет пробиваться дальше, к поверхности и  зажжет новый Огонь Жизни! Наверное, это будет восхитительным зрелищем!-  предположила Дина.

-Мы с вами являемся свидетелями  и невольными помощниками  великого таинства зарождения жизни, драгоценной жемчужины - плода на Мировом Дереве!- торжественно объявил Игнат.

-Какая сила! Какое величие!- восхищались девушки.

-Не понимаю, как можно, заразив вирусом разложения, стремиться уничтожить  это величие. Но жизнь возьмет свое! Она справится с вирусом и расцветет во всем своем великолепии!- гневно произнесла  Лида.

-Думаю, Червь знает об этом и старается укусить больнее, как шавка слона, - предположила Дина.

Ее глаза горели ярким огнем.

Марк молча, восхищенно смотрел на Дину.

-Тогда, может быть, выйдем на поверхность планеты и посмотрим? Судьба дает нам такой редкий шанс! Грех им не воспользоваться!- предложил Марк, с трудом отрывая взгляд от Дины.

Все согласились с предложением Марка. Игнат направил «Сороконожку» к поверхности планеты.

Они, выйдя из ядра, попали в космическое пространство, в котором перед ними предстала величественная картина микрокосмоса. Вокруг ядра вращались девять планет, разные по  размерам. Большие и маленькие, с кольцами и без, со спутниками и без них. Молодые люди, раскрыв рты, с удивлением рассматривали их.

-Поразительно! Внутри планеты, Солнечная система!- удивился Игнат.

-Ядро выступает в роли Солнца!- воскликнула Василиса.

-Весь мир - большая матрешка,- протянула Лида.

-Наше Солнце, тоже чье-то ядро? И так до бесконечности, в одну и другую сторону!- продолжила Дина.

-Мир оказывается сложнее, чем мы его представляем и Мировое Дерево имеет массу проявлений. Воистину развитие Творения невозможно остановить!- заключил Игнат.

Они еще долго наблюдали за планетами, звездами и рукавами микрогалактик, которые торжественно проплывали мимо них  в  медленном космическом танце.

Дальше начался газообразный слой. Его друзья  прошли быстро.

«Сороконожка» вошла в следующий пояс. Он представлял собой вязкое пространство.  В нем то появлялись, то исчезали непонятные видения. Слышалось подобие тяжелых вздохов. Было ощущение, что кто-то очень большой ворочается.

-У меня мурашки бегут по спине!- пожаловалась Лида.

-Нас окружает  тягостная атмосфера,- согласился  Игнат.

Ощущалось давление на мозги. В головах послышался шум. Через мгновение он вдруг перешел в чудную музыку. Затем послышался шепот, постепенно переходящий в тихий и спокойный голос.

-Приветствую Вас, друзья мои! Я живая душа этой планеты, Мать природы. Я еще очень молода. Творец вложил в меня программу развития, но оно затормозилось. Очистив мою Ветку Жизни, вы помогли мне. Теперь жизненная энергия вливается в меня, давая мне огромную силу для развития. Спасибо вам!

Голос замолчал.

-Что это было? Вы слышали голос?- спросил Марк.

-Да. Сама душа планеты беседовала с нами. Воистину чудо!- находясь под впечатлением, ответил Игнат.

Девушки удивленно всматривались в пространство.

Вдруг экипаж почувствовал толчок. Это была растущая Ветвь Жизни. Подталкиваемая  ею, «Сороконожка», пройдя  плазменно-магматический пояс, затем твердый  скальный пояс,   выскочила одновременно с молодым Огнем Знаний на поверхность  планеты. Новорожденный Огонь Знаний ударил мощным потоком далеко вверх. Планета предстала перед ними в своей первозданной красоте. На ней уже были  моря, океаны, суша и реки. Все было готово к появлению жизни.

В головах команды опять раздался тихий спокойный голос:

-Я покажу вам, что было раньше и что будет. Смотрите! Вы будите первыми людьми, видевшие  своими глазами, таинство зарождения жизни. Это будет моей благодарностью,- проговорила душа планеты.

Молодые люди, затаив дыхание, приготовились. Но ничего не увидели.

-Пусто, тьма сплошная и ничего не видно,- разочарованно  прошептала  Лида.

-Вы видите первозданное состояние,- прокомментировала душа планеты,- оно было безвидно и пусто, и тьма над бездною. Смотрите дальше, сейчас произойдет главное!

Во тьме все увидели  носившиеся в ней еле различимые сполохи. В них чувствовалась огромная сила.

-Вы видите таинство Духа Творца. Он носится над первозданной материей и животворит ее,- продолжала комментировать  планетная душа.

Все почувствовали толчок. От него тьма пришла  в движение. Вдруг  всех ослепила яркая вспышка. Приняв круглую форму Солнца, свет слепил невыносимо. Затем, свет приглушился, открыв друзьям  магматическую поверхность планеты. Но постепенно магма остыла. Образовался сферический атмосферный слой. А на самой планете происходили грандиозные геологические процессы. Вместе с тем  в атмосфере, охватив сплошным облачным кольцом всю планету, образовались огромные циклоны. Они закрыли планету от Солнца. Были видны немыслимые молнии и слышны немыслимые раскаты грома. Шум стоял нестерпимый. К нему прибавился еще и шум дождя. Он, остужая горячую поверхность планеты, проливался сплошным потоком,  образовывая водный покров планеты. Но вот, сплошной облачный покров стал рассасываться на глазах. На поверхности продолжали происходить стихийные процессы. Из воды появилась суша. Она появлялась все больше и больше, образовывая материки и острова. Вода собралась в моря и океаны. Потекли реки. Мощный поток  света вырвался наружу  и ударил далеко вверх. Это был Огонь Знаний.

-И сказал Бог: да соберется вода, которая под небом, в одно место, и да явится суша. И стало так,- вспомнила Лида.

-А теперь я, одухотворенная Творцом и по Его Творческому замыслу, сама должна извести из себя все заложенное во мне многообразие форм жизни. Начну я с растительной жизни.

-Трава, отовсюду лезет трава!- восхищались молодые люди.

Зеленая трава, покрывая  землю ровным пушистым ковром, появлялась везде. Она была высотой с дерева.

Далее почувствовалось  движение и на глазах изумленной публики  из земли полезли гигантские деревья. Образовались густые первозданные леса.

-Птицы! Смотрите, птицы полетели,- воскликнула Дина.

-А в воде плещется рыба,-  восторгалась Василиса.

Вдруг послышался  громкий рев и из леса выскочил необычный зверь. Потом еще  и еще. И вся эта живность, постоянно совершенствуясь, меняло свои формы. Все менялось очень быстро, как в ускоренном просмотре фильма.

Все. Видения закончились.

-А дальше?- очнулась Лида.

-Хорошего понемножку. Душа планеты и так нам многое показала,- ответила Василиса.

-Лида! Столько информации получили, а тебе все мало?- устало спросил Игнат.

-Согласен. Нам ее обрабатывать и обрабатывать! А сейчас, предлагаю отдохнуть,- предложил Марк.

Направив «Сороконожку» обратно к Ветви Жизни, экипаж уснул крепким сном.

Отважная «Сороконожка», охраняя сон  экипажа, быстро проходила планетные пояса. Подойдя к поясу  Матери природы, она осторожно вошла в него. По всему движению внутри этого пояса, экипажу снился  сон. В нем  прекрасный неземной голос напевал тихую, нежную мелодию.

-Будьте счастливы!- пожелала  спящему экипажу, Мать природа

Глава 12 Ловушка

Будни «Сороконожки» продолжались. Она   уже проделала большую работу. Яростные атаки  Темных на экипаж не прекращались. Но «Сороконожка»  с блеском их отбивала. Однажды, по пути своего следования, экипаж  заметил  впереди сплошную черноту. Такого они еще не видели.

-Ого! Сколько грязи!- заметила Василиса.

-Да. Нам предстоит много  поработать,- согласился с ней Игнат.

Они, вплотную продвинулись к черноте. Из нее  тут же вылетели сотни серых дисков.

-Заволновались! Чувствуют свой конец!- язвительно проговорила Лида.

Марк сидел, задумавшись.

С огромным усилием, немного очистив прогнившую Ветку, «Сороконожка» поднялась на поверхность  планеты.

-Какая разительная разница между тем зарождающимся миром и  этим умирающим,- печально удивилась  Василиса.

-Болото! Вся планета – сплошное болото!- возмущались Дина с Лидой.

-Да. Пейзаж не для слабонервных! И в страшном сне такое не приснится!- поражался Игнат.

В глубине планеты  проурчало. На ее поверхность вырвался  столб Огня Знаний.

Все НЛО кинулись врассыпную. В атмосфере почувствовалось напряжение.

-Надо уходить! Огонь сейчас разорвет планету. Она будет уничтожена! Прогнивший плод  должен  упасть!- прокричал Игнат.

«Сороконожка», успев зайти в Ветку Жизни, удалилась от опасной планеты на значительное расстояние. Она стала свидетельницей взрыва космического масштаба. Черные планеты-близнецы разорвало на мелкие куски. Огонь Знаний проглотив их, исчез.

-Видно спасать уже было нечего,- прокомментировал  Игнат.

Ему никто не ответил. Все притихли. Говорить не хотелось.

Экипаж «Сороконожки» еще долго обсуждал случившееся с черными планетами близнецами.

Вскоре команда   увидела впереди тонкую Ветку Жизни с двумя маленькими планетами - близнецами. Они теряли свою чистоту. Серая пелена кружилась над ними.

-Мы дошли до моего дома. Там что-то случилось! Мне необходимо быть там!- забеспокоился Марк.

-Мы поможем тебе и не оставим твою планету в беде! - заверил Марка Игнат.

Парни за время совместных приключений сдружились и хорошо понимали друг друга.

Экипаж, поднявшись на поверхность планеты Лия, замер. Ни в пещере, ни около Огня Знаний никого не было.

-Где же Мудрецы? - обеспокоенно спросила Дина.

-Друзья!- обратился  Марк. – Спасибо за дружбу, но я не могу вами рисковать. У вас очень важная миссия! Я пойду один!

Марк засобирался.

-Погоди, Марк! Так дело не пойдет! Я пойду с тобой!  Девушки останутся здесь. Они будут поддерживать с нами связь,- быстро проговорил Игнат.

Девушки бурно выразили свое несогласие.

- Нет! Мы тоже с вами!- дружно воскликнули подруги.

-Это приказ, который не обсуждается!- прикрикнул на них Игнат. - У нас  есть серый диск, в свое время захваченный у Темных. Мы полетим на нем. Они примут нас за своих. Некоторое время продержимся. Если с нами оборвется связь и нас не будет три дня, вы девчонки должны будете отсюда убраться и продолжить миссию. Надеюсь, этого не случится,- заключил Игнат.

Василиса и Дина, подбежав к ребятам, обняли их. Игнат и Марк их крепко поцеловали.

-Дина! Знай! Я люблю тебя!- тихо прошептал  на ушко Дины Марк.

-Я тоже!-  со слезами на глазах, тихо ответила Дина.

Парни, попрощавшись с девушками, сели в диск и улетели. На экране девушки проследили за их полетом над лесом, затем над огромным болотом. Вскоре связь оборвалась. Подруги долго, обеспокоенно смотрели на пустой экран. Но связь не возобновлялась.  Так, в томительном ожидании, прошли три назначенных Игнатом дня. Игнат и Марк не объявились.

-Как в воду канули!- громко, напугав притихших Василису и Дину, сказала Лида.

-Все! Не могу больше ждать! Идем к ним на помощь!- воскликнула ожившая Дина.

-Они попали в беду! Их надо выручать!- вторила ей Лида.

Василиса сидела, обхватив голову. Подняв ее, она  тихо проговорила:

-Мы не можем. Завалим всю нашу миссию!

-О чем ты говоришь?- возмущенно спросила Лида.

-Но, с другой стороны,- начав рассуждать,  оживилась Василиса,-  если мы бросим своих в беде,  как мы сможем выполнить нашу миссию? Чем тогда мы будем лучше  Темных!

Василиса, блеснув глазами, вскочила.

-Решено! Мы идем на помощь  Игнату и Марку!- твердо заявила она.

Девушки от радости обняли подругу. Затем они дружно  взялись разрабатывать план действий.

- Оставим здесь, в «Сороконожке», свои виртуальные копии. Вложим в них программы разнообразных действий. Пусть Темные думают, что мы здесь,- предложила Дина.

-Правильно, Дина! Молодец!- похвалили  подруги.

-А мы, тем самым, незаметно спустимся под землю,- сказала  Василиса.

-И тихо под землей будем двигаться,- весело закончила мысль Василисы  Лида.

Сказано, сделано. Виртуальные копии получились на славу. Они выглядели,  двигались, разговаривали, как настоящие. Подруги, сев в спускаемый аппарат, спустились под землю. Они медленно  передвигались в скальных породах. Экран показывал лес, который вскоре сменился отвратительным болотом. Оно раскинулось на  огромной площади.

-И здесь болото!- возмутилась Василиса, наблюдая за изображением на экране.

Проходя под болотом, они вдруг неожиданно обнаружили поляну. На ней  в одиночестве стоял  их диск. Вокруг никого не было. Немного в стороне возвышался замок-крепость. Его серые стены имели мрачный вид. Мрачность  добавляли  статуи огромных серых гарпий, расставленных на крыше   жуткого  замка. Вдруг они, оживая и хлопая отвратительными рваными крыльями, поднялись вверх, над крышей замка.

-Жуткое зрелище!- прокомментировала увиденное Лида.

-Видно, это местные аборигены - стражи,- предположила Василиса.

Их аппарат, подойдя  под замок, остановился. Девушки сканером сканировали подземные помещения. Там была тюрьма, в которой томились бедные узники. Их было много.

-Какой ужас!- гневно топнув ногой,  воскликнула Дина.

Сканер поднялся выше, сканируя маленькие комнаты. В них стояли клетки. В них подруги увидели местных Мудрецов.

-Вот почему никого не было около Огня Знаний. Все Мудрецы здесь! Их, как зверей, держат в клетках! – возмутилась Василиса.

Мудрецов было двенадцать. Они стояли  в застывших позах. Их сзади заломленные руки были схвачены своеобразными цветными обручами. В клетках клубился серый дым.

-Круто с ними обошлись!- заметила Лида.

-Потому что уж очень они их боятся! Ну, что  подруги, поможем им? Ведь это же Мудрецы! Наверняка один из них отец Марка!- предложила Дина.

-Не торопи события, Дина! Пока мы только наблюдаем и собираем информацию для решительного броска,- спокойно, возясь со сканером, ответила Василиса.

Дальше сканер показал богато убранные комнаты и большие залы. В одном из залов девушки увидели  Марка и рослого в возрасте мужчину. Его некогда красивое лицо искажала злоба. Марк был очень похож на этого мужчину. Они вели оживленную беседу. Марк   в беседе с мужчиной, горячо ему возражал:

-Отец! Ты не прав! Сила на их стороне! Я сам видел, во что они превращают миры. Посмотри! Даже наша планета, родной дом  и тот скоро превратится в сплошное болото!- возражал отцу  Марк. - Ты же Наместник и должен был знать об этом! Ты мне  врал! Хотел, чтобы я тоже, как ты превратился в монстра? Не получится! Все это время я был слепым котенком! Но теперь, когда я своими глазами видел  величие Творца и силу жизни, не получится! Дочь Анны ты не получишь! Три дня уже прошли и они улетели.

-Да, как ты смеешь!- замахнувшись на сына, крикнул взбешенный Наместник.

Но Марк отбил удар. Удивленный наместник, немного успокоившись, сел в кресло.

-Ладно, потом поговорим. Сейчас ты устал и должен отдохнуть,- отрешенно проговорил он.

Наместник встал. Внимательно посмотрев на сына, вышел из зала. Марк, также покинул зал, отправившись  в  спальню. Он прилег на большую кровать и вскоре забылся тревожным сном.

Девушки все слышали. Сканер не только показывал картинку, но и передавал звуки.

-Наместник его отец?- тупо спросила  Лида.

-Наместник был родным братом моего отца.  Саныч рассказывал, что его еще маленьким украли  Темные и воспитали на свой манер. Постойте,- всполошилась Василиса,- так он мой дядюшка? Какой кошмар!- возмутилась она.

-Предатель!- сузив глаза, прошептала  растерянная Дина. - Он, подстава! Предал нас и  нашу любовь, - громко зарыдала  Дина.

-Брось. Выброси его из головы! Он не стоит тебя!- утешала подругу Лида.

-Постойте! Ведь  из их разговора стало ясно, что Марк, упрекая отца в обмане, принял нашу сторону. Он защищал нас! Дина, ты дуреха! Надо наоборот радоваться, что с нашей помощью один из Темных перешел на сторону Светлых!- упрекала  зареванную Дину Василиса.

-Да, но мы не знаем точно Темный Марк или Светлый,- сквозь слезы возразила Дина.

-Я думаю, скоро  у нас такая возможность появится. Но я, почему-то верю Марку,- заключила Василиса.

Тем самым экран сканера  показывал комнату, в которой сидел в застывшей позе Игнат. Комната также была вся наполнена серым дымом.

-Игнат!  Мы идем на помощь! Потерпи немножко!- прокричала теперь уже заплаканная Василиса.

Лида посмотрев, то на одну зареванную подругу, то на другую, махнула рукой.

-Ну, вас! Развели здесь сырость! Возьмите себя в руки! В таком состоянии вы не сможете им помочь, возмущенно прикрикнула на зареванных подруг  Лида. Лидин окрик подействовал на Василису и Дину. Немного успокоившись, они перестали плакать.

Вскоре их аппарат,  исчез, появившись в комнате, где сидел обездвиженный Игнат. Мощные золотые лучи освободили Игната из серого плена. Он, очнувшись, увидел девушек в аппарате. Улыбнувшись, он заскочил к ним. Девушки бросились его обнимать.

-Ну. Тихо, тихо. Так вы меня задушите. Я тоже очень рад вас видеть. Однако вы не выполнили мой приказ!- строго глянув на Василису, сказал Игнат.

-Да ну тебя с твоим приказом! Мы же  монстры, оставлять своих в беде?- возмущенно проговорила Лида.

-А Мудрецы?- вспомнила Дина.

Игнат непонимающе глянул на  Дину.

Василиса вкратце рассказала Игнату все, что они видели на  сканере. Он был поражен этим рассказом. Игнат думал, что Марк также находится в плену у Темных.

-Они устроили неплохую ловушку нам. А роль наживки блестяще сыграл Марк, но если он действительно перешел на нашу  сторону, тогда нам плюс. Так что, Дина, не переживай! Еще не все потеряно,- утешил Игнат  притихшую Дину.

Аппарат спустился к клеткам, в которых томились Мудрецы.  Заряд золотых лучей, быстро справившись с серым дымом, клетками и обручами, сковавших руки Мудрецов, выпустил их на свободу. Мудрецы,  поблагодарив отважную команду, быстро исчезли. А экипаж «Сороконожки» кинулся освобождать остальных узников тюрьмы. Вскоре тюрьма оказалась пустой. Все стражники испарились в золотых лучах аппарата.

Проделав большую работу, друзья подготовились  к броску к Огню Знаний. Вдруг Дина выскочила из аппарата.

-Дина! Ты что? Не дури!- прокричала Василиса.

-Простите! Но я пойду к нему! Я должна с ним поговорить!- прокричала Дина, поднимаясь  по ступеням вверх.

-Сумасшедшая! Ты попадешься!- крикнула ей  Лида.

-Это любовь,- вздохнул Игнат, нежно смотря на Василису.

-Да ну вас, со своей любовью,- сердито проворчала Лида.

-Я посмотрю, как ты запоешь, когда встретишь свою любовь,- защищая Дину, сказала Василиса.

-Девочки, хватит пререкаться!- посоветовал Игнат.

Он, включив экран, стал наблюдать.  Дина поднималась вверх к богатым залам. На ее счастье она никого не встретила. Девушки также прильнули к экрану. Через некоторое время Дина, бродя по пустынным залам, наконец-то  нашла комнату Марка. Он, увидев ее, вскочил с кровати.

-Предатель!- послышался гневный Динин голос.- Как ты мог предать нашу любовь! Дина набросилась с кулаками на Марка. Он схватил ее в свои объятия.

-Дина! Погоди! Выслушай меня!- воскликнул Марк.

Дина, вырвавшись из его объятий, залепила ему звонкую пощечину.

-Ух! Круто! Даже в ушах  зазвенело!- засмеялся Игнат.

-Молодец, Дина!- похвалила подругу  довольная Лида.

Василиса только улыбнулась.

А тем самым на экране  продолжались разборки.

-Да выслушай же ты меня наконец-то,- выходил из себя Марк,- я не предавал вас и тем более тебя! Да, я сын, к сожалению не Мудреца, а Наместника. Моей задачей было заманить вас сюда. Но я долго был с вами. Я  много видел и сравнивал. У меня открылись глаза, и я понял, что нахожусь не на той стороне! Я уже там, в «Сороконожке» принял решение служить вместе с вами Создателю. Когда мы подошли к моей планете, стало ясно, что ее необходимо спасать. Я также понял, что все двенадцать Мудрецов находятся в плену, и принял решение, воспользовавшись родством с отцом, освободить их! Я не хотел вами рисковать и, вспомни, я отказывался от вашей помощи! Но случилось все иначе. Игнат, как истинный друг, не захотел оставлять меня одного. Темные вскоре нас засекли. Я назвал пароль, но он оказался уже устаревшим, а новый я не знал. Пароли постоянно меняются. Нас,  захватив в плен, развели в разные стороны. Ты можешь мне не верить! Но умоляю тебя, уходи скорее, ты рискуешь!- отчеканил каждое слово Марк.

Дина, от переполненных чувств, как рыба, выброшенная на берег, хватала ртом воздух. Она не  успела ответить Марку, так как пол под ней, неожиданно открывшись,  проглотил ее.

-Дина! Любимая! Прости! Я вытащу тебя оттуда, клянусь!- в бешенстве орал  Марк.

Он кинулся к двери, но она  захлопнулась у него перед носом. Бросился к окну, но вместо него оказалась стена. Марк, как сумасшедший колотил по этой стене.

- Такое трудно искренне сыграть,- прокомментировал Игнат.

-А вдруг эта сцена, ловушка для нас? Мы не должны больше рисковать!- строго сказала Лида.

Игнат сканером долго искал Дину. Ушло много времени, пока наконец-то он не нашел ее.

-Вы поглядите, куда они ее спрятали! Как царевну заточили в башню,-  с возмущением заметила Василиса.

Башню охраняли все те же отвратительные гарпии. В небольшой комнате, в кресле сидела оцепеневшая  Дина.  Ее голову обручем охватила живая черная змея. В комнате, кроме Дины, находились Наместник с Кляксой.

-Так, птичка попалась в клетку! Что-то обруч неплотно оделся,- оценивающе проговорила радостная Клякса.

-Не придирайтесь. Все нормально,- обиженно ответил на замечание Наместник.

-Ладно. А ты уверен, что это она?- осторожно поинтересовалась Клякса.

-Конечно! Посмотрите на ее лоб. Видите шрам Огня Знаний? Несомненно, это она!- заверил Кляксу Наместник.

-Смотри! Головой отвечаешь! Если это она, тогда считай их гусен…, тьфу, «Сороконожке» конец!  Змеиный обруч активизирует в ней гены  Императора, ее темную  часть. Она постепенно охватит ее всю. Затем мы отпустим ее. Дадим даже спасти ее! Таким образом, мы покончим  со Светлыми,- облегченно вздохнула Клякса.

-Отличный план,- захлопывая дверь в комнату, похвалил Наместник.

Они ушли, оставив бедную, обездвиженную Дину  в жутком положении одну.

-Придурки! Я дочь Анны, а не Дина! Быстрее туда! Надо снять с нее эту зловещую змеюку - обруч! Фу! Какая гадость! – возмущалась Василиса.

Их аппарат буквально ворвался в комнату, где сидела Дина. Друзья кинулись спасать  ее. Василиса никак не могла справиться с обручем. Он шипел на нее. Тогда она догадалась использовать кулон, который ей дала Анна. Она быстро приложила  его  к змее. Послышался щелчок, из кулона вылетело небольшое облако, оно  быстро увеличилось в размере. Кулон, поглотив змеиный обруч,  исчез.

В облаке появилось изображение  немолодой, но очень красивой женщины в царской одежде. Василисе, появившаяся в облаке женщина, была знакома по ее загадочному сну. Женщина, улыбнувшись Василисе, проговорила тихим усталым голосом:

-Спасибо, Василиса! Ты освободила мою душу из плена. Император в свое время, убив меня, заточил ее в кулон. Он должен был спасти именно тебя. Темные ошиблись, Но теперь они знают точно, что ты дочь Анны. Будь осторожна! Милая Василиса, я так тебя люблю! Помни меня, твою бабку царицу Елизавету.

Облик женщины постепенно таял вместе с облаком.

-Ну, вот. Познакомилась со своей бабушкой, знаменитой царицей Елизаветой. Ты  удивительно на нее похожа!- нежно обняв растроганную Василису, проговорил Игнат.

-Великолепная женщина! Настоящая царица!-  с восхищением воскликнула Лида.

А в это время Дина, очнувшись, вертела удивленно головой.

-Где я? Что со мной произошло?  Ничего не помню. В голове такой шум стоит,- озадаченно спросила Дина.

-Некогда Дина, потом,- ответила Лида, помогая ей войти в аппарат.

Они направились к «Сороконожке». Девушки помогли Дине вспомнить все, что приключилось с ней за последнее время. Она загрустила.

-Не грусти, Дина, - сказал Игнат,  коснувшись ее руки,- если Марк действительно тебя любит, а я думаю, что именно так, то  он сделает все, чтобы оказаться с тобой. Мы подождем  его три дня. Если он придет к нам и не побоится войти в Огонь Знаний, значит он наш.

- Дина, поверь нам, все будет тип топ!- поддерживали ее Василиса с Лидой.

Друзья быстро вернулись к «Сороконожке». Внутри двигались виртуальные  Василиса с Лидой.

- Не понял! Ну, вы девчонки даете! Здорово придумали! Молодцы!- удивлялся Игнат их изобретательности.

Прошло два дня. Экипаж  наметил дальнейший план действий. Дина, теряя  с каждым истекшим днем, надежду встречи с Марком, опять загрустила. По истечении третьего дня  друзья  засобирались в дорогу. Вдруг на небосклоне появился  знакомый серый диск. Его со всех сторон, злобно шипя, окружили гарпии. Диск отстреливался от них.

-Марк! Ему нужна наша помощь!- воскликнула обрадованная Дина.

Игнат прицелившись, выстрелил золотым лучом по гарпиям. Они исчезли.

Диск приземлился около «Сороконожки». Оттуда выскочил  встревоженный Марк. Увидев среди команды Дину, он  улыбнулся ей.

-Капитан! Принимай аппарат! -  хлопнув ладонью по диску, крикнул  довольный Марк.

Команда  внимательно  наблюдала за ним. Марк, немного постояв, вдруг резко, скрестив руки  и закрыв глаза, шагнул в Огонь Знаний. Огонь  поглотил его. Темные сполохи исходили из него со всех сторон. Они, светлея, в конце концов, слились с Огнем. Затем, Огонь тихонько вытолкнул Марка. Он еще с минуту, блаженно постояв, открыл глаза.

Дина, обрадовавшись, рванула из «Сороконожки» к Марку. За ней последовали остальные члены экипажа. Дина повисла на шее Марка, на лбу которого теперь тоже красовался шрам Огня.

-С возвращением! – сказал Игнат, крепко обнимая Марка.

За ним последовали девушки, которые весело расцеловали Марка.

-Дина! Я была права! – радостно воскликнула Василиса,

- Ребята,  мы рады за вас!- крикнула Лида.

Василиса направилась к Огню.

Игнат догнал ее. Они, обнявшись, вместе вошли в Огонь. Вокруг них засверкали кольца. Нежно обхватив, они  подняли их высоко, высоко. Марк, Дина и Лида с восторгом наблюдали за ними.

Василиса с Игнатом вышли из Огня с переполненными чувствами. Их лица светились счастьем.

-Огонь вас повенчал!- восхищенно воскликнула Лида.

Глава 13 Эльф

Дружная компания молодых людей продолжила свой путь. Проходя его, они заметили, что Ветки Жизни становились все толще и толще. Наконец, они уперлись в самую толстую вертикальную Ветку. Она светилась ярким золотым огнем. Золотые сполохи уходили далеко в пространство.

-Что это?- удивлялись девушки.

-На Ветку не похоже,- сказал  Игнат.

-На Ветку нет, а вот на ствол да!- предположил Марк.

«Сороконожка» медленно продвигалась по стволу Мирового Дерева. Жизненная энергия текла мощным потоком. Такого они еще не видели. Экипаж, купаясь в нем и  наполняясь силой, блаженствовал.

Через некоторое время они подошли к размытой преграде. Она походила на  вращающуюся золотую воронку. «Сороконожка», осторожно войдя в нее, оказалась в тоннеле, сиявшем нестерпимым  светом. Она была в тоннеле не одна. В нем наблюдалось оживленное двустороннее движение.

Огненные  молодые люди с могучими крыльями, держа в руках людские души, плыли в том же направлении, что и «Сороконожка», а именно вглубь ствола, опускаясь к корням Мирового Дерева. А навстречу им, поднимаясь к кроне Дерева, поднимались ангелы, держа в руках души младенцев. Ангелы лучезарно улыбались.

-Ангелы! Мы на небе! - испуганно прошептала Лида.

Притихший экипаж наблюдал грандиозную картину: появилось могучее существо с огненным мечом. Оно, подплыв к одному из ангелов и взяв дрожащую душу человека со стрекозиными крыльями за спиной, направилось  к «Сороконожке».

-Он плывет к нам?- переполошилась Дина.

«Сороконожка», упершись в неведомую преграду, остановила свой ход.

-Дальше вам еще рано, возвращайтесь! И возьмите с собой эту душу, ей тоже еще рано,- раздался громовой голос.

Это был  Архангел. Он, протянув огненные руки в «Сороконожку», положил душу на колени Лиды, застывшей от страха.

Душа молодого человека, ростом с ребенка, улыбалась ошеломленной Лиде. Неожиданно, все исчезло. «Сороконожка», поменяв направление, вышла из ствола. Лида с изумлением  смотрела на свои пустые колени.

-А где же твой эльф?- смеясь, спросила Василиса.

-Не знаю,- растерянно ответила Лида.

Она, своим потерянно-растерянным видом рассмешила ребят. Они дружно рассмеялись. Лида, сердито посмотрев на покатывающихся со смеху друзей, не выдержав их заразительного смеха, также рассмеялась.

-Душа, этого милого красавца эльфа, уже  вернулась к хозяину. Он, долго будет помнить свой необычный сон и прекрасную девушку в нем,- подтрунивал Лиду Марк.

Тем временем им по пути встретились  планеты-близнецы с яркими аурами.

-Какой необычно светлый мир!- восторгались девушки. - Вот бы посмотреть на него изнутри!

Игнат, кивнув головой в знак согласия, направил «Сороконожку» к одной из планет. Она вышла к Огню Знаний. На планету спускались вечерние сумерки. Их торжественно встретили местные Мудрецы в неизменных золотых плащах. Вокруг Огня кружился хоровод. В небе грохотал залп салюта.

-Мы приветствуем Вас, наши герои! Ваша слава бежит впереди вас! У нас сегодня двойной праздник. Вы нас почтили своим посещением и к моему любимому сыну, чудесным образом, вернулась жизнь! Мы просим вас принять участие в нашем скромном празднике жизни,- произнес речь старый Мудрец. К нему подошел молодой Мудрец.

-Познакомьтесь! Мой сын Юлий!

Молодой человек склонился в поклоне, показав сзади сложенные стрекозиные крылья.

Экипаж «Сороконожки» с удивлением узнал в молодом человеке душу эльфа.

-Мы с вами не встречались?- хитро спросил Игнат.

-Верно! Мне кажется, что я с вами где-то встречался. Особенно, с этой девушкой,- вежливо ответил эльф, с восторгом рассматривая раскрасневшуюся Лиду. Она растерянно наблюдала за ним.

Вся лесная поляна около Огня заполнилась до отказа. Всеобщее веселье охватило всю планету. За поляной высился лес из огромных цветов, испускавших необычно приятные ароматы.

-У вас прекрасная, цветущая планета!- с восторгом рассматривая все вокруг, заметил Марк.

-Да, мы смогли защитить свой мир. У нас чистые души и открытые сердца,- с гордостью ответил Юлий,- хотелось бы, чтобы и на других планетах царили мир и спокойствие,- подумав, закончил он.

-Мы боремся за это,- ответил на его пожелание Игнат.

Юлий пристально рассматривал членов  экипажа.

-И все-таки, меня не оставляет чувство, что мы знакомы,- посетовал молодой эльф.

Игнат, улыбнувшись,  рассказал ему о  необычной встрече.

Юлий, подойдя  к Лиде и поклонившись, поцеловал ее руку. От неожиданности, она вся зарделась.

-Я рад нашему более тесному знакомству,- тихо прошептал он ей.

От этого шепота, Лида вообще чуть не грохнулась оземь.

-Друзья мои!- продолжил Юлий,- могу ли я удостоиться чести и стать членом вашей отважной команды?- с волнением в голосе, неожиданно спросил Юлий.

-Мы будем очень рады такому замечательному другу,- хором ответили Игнат с Марком. Они пожали руку эльфа. Девушки с улыбкой кивнули в знак согласия.

-Я одобряю, сын твое решение,-  сказал Мудрец, уважительно похлопав сына по плечу,- а теперь, молодые люди, давайте веселиться! – предложил Мудрец.

Веселье достигло своего пика. Молодые люди выстроились очередью к Огню Знаний. Они, заходя в Огонь, купались в нем.

-Лида! А ты не хочешь искупаться в Огне?- весело спросила подругу Василиса.

-Хочу! У вас у всех на лбу красуется  шрам, а у меня такой красоты нет! Несправедливо!- с такими словами Лида, шагнув в Огонь, долго в нем купалась.

-Вы посмотрите, как ей понравилось! Даже выходить не хочет!- смеялись друзья.

Юлий смотрел не нее влюбленными глазами. Наконец Лида вышла из Огня счастливой и обновленной.

-Посмотрите! Да у нее же крылья выросли! – воскликнула с удивлением Василиса, указывая на спину Лиды.

-Наша Лида стала эльфом,- подхватила Дина.

-Где?- растерянно спросила Лида, посмотрев через плечо.

Все грохнули. Смеялись долго, наблюдая, как Лида ищет крылья.

Смеясь, Юлий, подойдя к ней, показал, как надо ими управлять. Лида, расправив  за плечами свои тонкие прозрачные крылья, поднялась в воздух. Затем, медленно опустившись, она, как маленькая девочка  от восторга захлопала в ладоши.

-Ура! Ура! Вы не представляете, как это здорово!- подбегая и целуя каждого, кричала восторженная Лида.

-Лида, дай напрокат поносить крылья!- шутил Марк.

-И мне, и мне,- весело прокричали Василиса с Диной.

- Хочешь, я покажу тебе с высоты наш мир? – предложил Юлий.

Лида, в знак согласия, блаженно улыбаясь, кивнула головой. Они, взявшись за руки и расправив крылья, поднялись в воздух, полетев в сторону цветочного леса.

-Ну, теперь их не скоро ждать! Пока не соберут весь цветочный нектар, не вернутся,-  смеясь, пошутил Игнат.

-Вы, наверное, устали?  Милости просим в наш город,- заметив Динин зевок, предложил отец Юлия.

Мудрец показал в противоположную от цветочного леса сторону, где возвышались огромные вековые деревья.

-Не поняла. Они живут на деревьях?- тихо спросила Дина.

-Тихо! Сейчас увидим,- прикрикнул на нее Игнат.

Подлетев ближе к деревьям, друзья увидели висячий город на деревьях.  Дворцы и дома висели на  них, как скворечники. Их разместили в одном из самых богатых дворцов. Он расположился на огромных ветках могучего дерева, похожего на дуб. Необычный город был густозаселенным. Повсюду летали улыбчивые и приветливые эльфы. Каждый был занят своей работой.

-Вот пример, как должны жить все!- как Наполеон, заложив руки за спину и прохаживаясь по ковру из душистых трав туда - сюда, проговорил озадаченный Игнат.  - Их чистые души не пускают  Темных.

-Как в раю!- мечтательно пропели Дина с Василисой.

-Да, но этот рай, прежде всего в их сердцах!- заметил Марк, стоя у окна и наблюдая, как тысячи крупных светлячков зажгли свои огни.

Друзья на славу отдохнули и повеселились в этом светлом мире.

-Пора и честь знать! Дорога зовет!- сказал однажды Игнат.

-Верно, Игнат, пора отправляться в путь,- согласились с ним друзья.

Их ждали еще многие приключения.

Глава 14 Заговор

-Я не вижу твоего счастливого лица! Впрочем, у тебя его и нет, -  начал Слизняк.

Он сидел на покрытом плесенью троне в  сыром зале-погребе.

-Так они доберутся сюда! В наш штаб! – загремел Слизняк.

-Вы можете меня уничтожить! Я не справился,- обреченно отозвалась Клякса.

-Не думай так легко отделаться! Уничтожить тебя я всегда успею. А вот ты должен любым способом уничтожить «Сороконожку»! – грозно зашипел Слизняк, - и как так случилось, что  обруч  до сих пор не подействовал на дочь Анны?

-Не понятно! Воздействие обруча  на дочь Анны уже давно должно было произойти! – непонимающе развела щупальцами Клякса.

-Значит, это не она! Вы, идиоты, надели обруч не на ту девушку! – загремел Слизняк.

-Я все исправлю!- заверила Клякса.

-Уж постарайся! И на этот раз, без промаха!- немного успокоившись, проговорил Слизняк.- Как идет подготовка войны с Анной?

-Мы стягиваем большие силы!- отрапортовала взволнованная Клякса.

-Ну, хоть здесь не опозорься! Разгроми  армию царицы Анны! И думай, постоянно думай, как уничтожить «Сороконожку»! А Наместник, тоже оказался не на высоте! Лопухнулся с девушкой и потерял сына! Ну и помощники у меня,-  проговорил Слизняк, поднимаясь с кресла.

Клякса моментально исчезла.

Она, появившись у себя, вызвала Наместника. Он, увидев раздутую от гнева Кляксу,  содрогнулся от страха.

-Ты выяснил, кого Саныч прятал  в своем виртуальном мирке? – раздраженно спросила Клякса.

-Да. Он прятал девушку, на которую мы одели обруч. Звать ее  Диной,-  осторожно ответил Наместник.

-Странно, но обруч на нее до сих пор не подействовал! Может быть, она в нем была слишком мало времени? Или, Слизняк прав. Нам подсунули подставу? – рассуждала  Клякса, - Скорей всего так и есть. Да, Саныч хитрец. Он поменял дочь Анны на умершую девочку, а глупец Император, поверив в смерть своей дочери, оживил ее, поплатившись за это жизнью и запутав нас. Вот, как было!

-А где же тогда Анна прятала все это время свою дочь? – удивился  Наместник.

-Где? Где? В чем девушки были одеты около Огня?- спросила Клякса.

-Не знаю,- замялся Наместник,- но  у меня есть нечеткий, размытый снимок их встречи с Анной,- поспешил сказать Наместник, вытаскивая фото.

-Дай сюда!- прокричала Клякса, выхватив своим щупальцем из рук напуганного Наместника, снимок.

-Да здесь ничего не разберешь!- огорчилась Клякса. - Позвать сюда Мага, - крикнула она.

Дверь открылась, и в серый мрачный зал вошел весь скрюченный, сморщенный, маленький  старичок, гриб-сморчок. Он склонился  перед Кляксой в поклоне. Его выпученные глаза, вывалившись из  глазниц, страшно повисли на нитках.

-Звали, Ваша Серость?- промямлил старичок

-Не хами! Лучше посмотри на этот снимок и скажи, что ты  видишь? – приказала Клякса.

Маг долго рассматривал снимок своими вывалившимися страшными глазами.

-Ну!- не выдержала Клякса. - Что скажешь?

-Все, что я могу здесь различить, так это то, что девушки одеты в узкие, обтягивающие мужские портки,- протянул сморчок, внимательно изучая снимок.

-Достаточно и этого. Топай отсюда!- приказала  Клякса.

Сморчок, вставив свои глаза на место, обиженно исчез.

-Ну! Наместник, что ты на это скажешь? –  внимательно смотря на Наместника, сквозь узкие щелки глаз, спросила Клякса.

-Скажу одно. В мужских штанах наши женщины не ходят, разве, что  в прогулочных костюмах,- рассуждал Наместник.

-Идиот! Маг не дурак! Он сказал, не в костюмах, а в портках!- прикрикнула на Наместника Клякса.

-Значит, они с Земли с той стороны! Там женщины красуются в таких штанах,- предположил Наместник.

-Ну, наконец-то, ты стал думать правильно! Анна спрятала дочь на той Земле, поменяв ее с умершей там девочкой, т.е. Диной. Остается узнать, кто воспитывал дочь Анны там, на той Земле? Разузнай и перенеси ее в наш штаб. Таким образом, у нас появится отличная козырная карта!- воскликнула  Клякса.

-Но девушек, кроме Дины, в составе экипажа «Сороконожки», две! Какую из их матерей доставить в штаб? – уточнил Наместник.

-Тупица! Возьми двоих, а там разберемся! –  булькая, орала Клякса.

Наместник исчез. Клякса, охая, полезла в свой любимый бассейн

Наместник, появившись в своем замке, вызвал на ковер Лешака. Запах леса заполнил зал. Чудище, похожее на легендарного снежного человека, предстало перед ним.

-Слушаю Вас,- проговорил  косматый Лешак.

-Ты хозяин  своего леса и должен все знать, - начал разговор Наместник, выкладывая на стол фотографии Саныча и Дины,- тебе знакомы эти лица?

- Что-то припоминаю,- сощурив глаза, пробасил Лешак.

-Припоминай! Это, - показывая на фото Саныча,-  Мудрец, часто принимающий форму филина. Это он в твоем лесу в свое время создал виртуальный мир, в котором жила вот эта девушка,- Наместник придвинул к Лешаку фото Дины.

-Да, да, припоминаю. Я видел этого мужика. Он вез на своей телеге двух девушек. Я проследил за ними. Они оказались из «Рабочего поселка»,- рассматривая фото Саныча, проговорил Лешак.

-Ты можешь указать дом, где эти девушки жили?-  почуяв жертву, спросил наместник, вскакивая с кресла.

-Да, конечно!-  оживился Лешак.

-Отлично! Тогда слушай сюда! – предложил Наместник.

Они оба склонились над столом.

Елена Алексеевна вдруг вспомнила свою внучку Лиду и ее подругу Василису. Она уже давно не получала от них весточку и стала беспокоиться.

-Не случилось ли чего плохого?- думала она, собирая клюкву на болоте.

Прыгая с кочки на кочку, Алексеевна  насобирала две большие корзины. Заметив, что сумерки начали уже сгущаться, она  решила  вернуться домой. Выйдя из болота на небольшую поляну, и заметив пенек, Алексеевна устало приняла его приглашение присесть.

-Фух!- выдохнула она, присев на него,- сяду на пенек, съем пирожок,- пошутила Алексеевна, откусывая кусок пирога.

Но, не успев проглотить его, она вдруг услышала странный скрипучий голос

-Не садись на пенек, не ешь пирожок,- проскрипел он.

Алексеевна обмерла. Попытка вскочить ей не удалась, что-то ее держало. Увидев, что ее держит пенек, обхватив длинными, тонкими, лохматыми руками с длинными пальцами и острыми когтями, Алексеевна, от испуга задрожала. Она попыталась  еще раз, но длинный когтистый палец погрозил ей. Психика Алексеевны, не выдержав такого, отказалась ей служить. Она провалилась в обморочное состояние.

-Готова!-  проскрипел пенек.

-Молодец, Трухля!- послышался бас Лешака.

Он, выйдя из толстого дерева,  подошел к Алексеевне. Надев на  ее голову шапку-паутинку, примостил на свою огромную башку такую же.

-Сейчас бабка, мы выжмем из тебя всю нужную нам информацию,- закрыв глаза, проговорил Лешак.

Очнулась Алексеевна, когда стемнело.

-Ох, сморило,- открыв глаза, сонно проговорила Алексеевна,- надо же такому присниться. Какой-то Лешак и Трухля. Тьфу, ты  нечистая, - плюнула она и быстрым шагом направилась домой.

Пенек, помахав ей рукой, захихикал.

Алексеевна сменила шаг на бег.

Лешак докладывал о проделанной работе Наместнику.

-Нам не удалось схватить бабку-ворону, которая воспитывала ложную дочь Анны  Дину. Она смогла вырваться и улететь,- смущенно проговорил Лешак.

-Тупицы! Теперь она уже предупредила Саныча!- орал Наместник.

-Но нам удалось вычислить бабку одной из девушек. Мы выудили у нее информацию. Девушек зовут Василисой и Лидой. Мы узнали адреса их матерей. Я уже направил туда своих людей,- оправдывался Лешак.

-Так. Начинается игра. Кто быстрее! И моли Червя, чтобы это были мы! – резко воскликнув, Наместник исчез.

Глава 15 Черная дыра

А «Сороконожка» тем временем, проводя свою обычную работу, вышла наружу толстой Ветки. Неожиданно, мощная сила, отрывая, ее от нее, потянула к себе. Недалеко от них, в космическом пространстве, разместилось большое черное образование с размытыми краями и круглой формы.

-Черная дыра! Она засасывает нас. Скорей обратно! – закричал Марк.

-Не получается! – прокричал ему в ответ Игнат, колдуя над приборами.

-Тогда прыгай во временной тоннель,- предложил Юлий.

-Не получается, - вновь прокричал Игнат,- слишком большая  сила притяжения!

-Ой, мамочки! Мы проваливаемся в нее! – вскрикнули  напуганные девушки.

-Мы ничего не можем сделать, значит на то воля Создателя,- успокоившись, твердо заявила Василиса.

-Разве «Сороконожка» выдержит этот прыжок в неизвестность? Наши ученые говорят, что это невозможно!- испуганно посетовала Лида.

- Пути Создателя неисповедимы,- уверенно ответила Дина.

Огромная черная дыра выглядела великолепно в своем величии. Она с медленной неизбежностью поглощала  на своем пути целые галактики.

-Посмотрите! Она же поглощает, зараженные Червем, мертвые галактики. Она чистит Вселенную, стирая все больное,- удивлялся открытию Игнат.

«Сороконожку» вдруг затрясло, завертело и с силой засосало внутрь Черной дыры. Пролетая сквозь нее, она вместе с экипажем скинув с себя материальную оболочку, вышла из дыры в  тонкой оболочке.  Эфемерные тела экипажа  пугали своей призрачностью.

За Черной дырой ничего не было.

-Перед нами раскинулась первооснова Материи. Она безвидна и пуста,- промыслил призрачный Марк.

-Тогда, мы с вами находимся в самом начале Творения,- мысленно ответил ему Игнат.

-Мы умерли?- послышалась печальная мысль Василисы.

-Думаю, что нет. С нас просто временно сняли материальные оболочки, чтобы показать, как все начиналось,- подал мысль в ответ Игнат.

-Надеюсь, на обратном пути на нас не забудут их снова надеть?- спросил призрак Юлия.

-Если так, тогда давайте наблюдать и запоминать,- немного успокоившись, промыслила Дина.

Вдруг, кто-то,  вздохнув, подал голос:

-Приветствую команду отважных героев! Я, живая Мысль. Буду вашим гидом в этом зарождающимся мире.

-Почему кругом пустота?- мысленно спросила осмелевшая Лида.

-Потому что, материя еще не устроена. Видимой она становится  лишь в своих конкретных формах, которые она вскоре породит,- спокойно объяснила Мысль.

-Она, как тьма и бездна, у которой нет ни дна, ни границ,-  заметил Юлий.

-Безгранична и до конца непостижима материальная реальность, а тьма означает отсутствие явлений во времени. Для первозданной Материи нет времени.

-Значит, верно утверждение, что вначале была сотворена Материя, как основа нашего мира, и только после этого возникла во времени и пространстве  Вселенная, как ее проявление?- поинтересовался призрачный Игнат.

-Да. Весь мир сотворен, т.е. некогда получил начало,- получил ответ Игнат.

-А это, что за сполохи появились в пустоте?- спросили  призрачные девушки.

-Это Дух Божий! Именно под его воздействием начались изменения. Видите, Материя, подобна воде, стала пластичной и способной к движению и изменению своих форм. Творческий Дух Божий, как бы программирует первозданную Материю к саморазвитию.  Творец не вмешивается в законы природы. Он сам дает их. Но Он не отождествляется с ними, т.к. имеет бытие в Себе и вне тварного мира,- произнесла Мысль.

Тем временем немыслимые сполохи закружили в первозданной Материи.

-Что-то там назревает,- предположила Дина.

За ее словами последовала ярчайшая вспышка.

-Боже! «Большой взрыв»!- воскликнул Игнат, призрачной рукой прикрывая призрачные глаза.

-Да. Свет - первая ступень мироздания. К нему относится вся волновая природа материи.  Он - альфа космического устройства  Вселенной.

-Там опять что-то происходит!- воскликнула внимательная  Василиса.

-Эра света завершилась и началась  вторая ступень мироздания, эра вещества, т.е. образование физических тел. Начинают возникать пространственные физические тела, начиная с мельчайших частиц.

-И сказал Творец: да будет твердь. И создал Бог твердь,- промыслила  Дина.

-Верно. Но твердь, как и свет, только частное  состояние уже сотворенной  Материи,- продолжала объяснять Мысль.

-Уже появляются звезды, а вокруг них формируются планеты. Образуются целые галактики! Слава Создателю! Какая гармония мира!- восхищалась призрачная Лида.

-Вы только поглядите! Появляются золотые ветки жизни! Они, как артерии, пронизывают все мироздание!- подал мысль призрачный Марк.

-Именно они посланники жизни! Там, где они загорают  Огонь знаний, появляется жизнь,- сказала Мысль.

-На одной из веток жизни уже сформировались  планеты - близнецы, - отметил призрачный Юлий.

-Как все быстро происходит! На них уже образовалась вода и суша, - мысленно проговорил призрак Марка.

-И сказал Творец: да соберется вода, которая под небом в одно место, и да явится суша. И стало так. И назвал Бог сушу землею, а собрание вод назвал морями,- вспомнил призрак Игната.

-Да. Возникла неживая природа. Большой этап завершился. Теперь,  Создатель предоставляет одухотворенной Им планете самой извести из себя  растительную и животную жизнь,- поведала Мысль.

-Знакомая картина. Сначала трава, потом деревья,- отметила призрачная Лида,- на планете возник живой организм. И произвела земля, зелень, траву, сеющую семя по роду ее, и дерево, приносящее плод, в котором семя его по роду его. И увидел Бог, что это хорошо!

-Мы это уже видели! Помните, нам живая душа планеты показывала?- спросила Дина.

-Да, но здесь совершенно другой масштаб и другая ситуация,- возразил ей Игнат.

А тем временем, на планете трава уже сбрасывала семена, а деревья плоды.

-Видите, цель  процесса жизни является самовоспроизведение. Организм  поддерживает свое существование  и дает жизнь другим.

-Они меняются на глазах, приобретая все новые и новые формы! - воскликнула  Лида.

-Они совершенствуются в процессе смены ряда поколений, происходит эволюция жизненных форм. Но в то же время, все живое, изменяясь, остается самим собой и каждая  форма жизни воспроизводит себя, - заметила  Мысль.

-Я думаю, что элементы  мира не возникли, как мгновенный акт, а постепенно  приобретали свои формы,-  предположил Юлий, обнимая призрачную Дину.

-Верно, приобретение форм, сложный процесс. Он имеет  конечную цель,  поставленную до возникновения процесса и к которой стремится весь процесс. Без цели  все  становится хаосом,- уточнила Мысль.

-А этот процесс  применим к человеку?- спросил Игнат.

-О! Это особая  трагическая история. Человеку была дарована свобода! Он выбрал тернистый путь к вершине. Поэтому ему приходится самому, набивая синяки и шишки карабкаться по тернистому пути к пьедесталу, воздвигнутому для него Создателем. Именно по любви к Творцу, вскарабкавшись на этот пьедестал, человек может стать уже образом и подобием самого Творца и войти с ним в единение,- торжественно объявила Мысль.

-Какая великая цель! Человек воплощает в себе беспредельную возможность безудержного движения! -  одухотворенно воскликнула Василиса.

-Мы видим развитие материального мира, а где же небо?- спросила любопытная Лида.

-Небо, это высший план бытия. Оно реальная сверхземная сущность, сотворенное первым. Оно невидимое и непознаваемое творение. Это весь ангельский мир и весь человеческий духовный мир,- начала  пояснять Мысль.

-Так мы же кусочек неба уже видели!- воскликнул призрак Дины.

-Дина! Не перебивай!- прикрикнул на нее Игнат.

Она, извинившись, смущенно замолчала.

-Небо изначально сотворено для обитания в нем человека. Это мир  неведомых  вам реальностей, особых измерений о которых вы лишь смутно догадываетесь. Этот мир выходит за пределы  времени и пространства, и поэтому не вмещается в известные вам координаты; вы входите в него своей духовной жизнью. Он далеко превосходит по своим качествам и свойствам тот мир, в котором вы сейчас живете,- продолжила Мысль.

А тем временем, друзья увидели  появившегося на Мировом Дереве Червя.

-Явился нежданный гость!- бросила возмущенную мысль Василиса.

-Ветки жизни стали сохнуть,- огорчилась Дина.

Неожиданно, на одной из затемненных веток, они увидели ползающую «Сороконожку».

-Наша трудяга! Нам показывают Книгу Жизни!- догадался  Игнат.

-Смотрите! Это же наша планета! Там происходит что-то грандиозное!- воскликнула Василиса.

На планете  армия Светлых сил ожесточенно сражалась с армией Темных. Битва шла не на жизнь, а на смерть.

Притихшие друзья, с надеждой наблюдали за великой битвой. Но вот, Темные, дрогнув, побежали. Победный салют из Огня Знаний окружил всю планету.

-Победа!- заорал призрачный экипаж.

-Смотрите! Там тоже победный салют!- указывала Лида.

-И там, там тоже!-  радостно кричали Василиса с Диной.

Победоносная реакция пошла по всей Вселенной. Зараженные Ветки Жизни и планеты на глазах светлели. Из корня  Мирового Дерева по его стволу пошел мощнейший поток жизненной энергии и в этом потоке огромное количество ангелов несли души всех людей, которые когда-либо заселяли Вселенную. Одни души радостные, другие не очень, а третьи, чувствуя, что им не светит Царство  Небесное, выглядели совсем мрачно.

-Ангелы! Как их много!- воскликнула Василиса, пораженная их величием.

Шевельнулась Мысль.

-Ангелы – это духи, бестелесные и бессмертные. Они одарены умом, волею и могуществом. Создатель сотворил их бесчисленное множество. Они различаются между собой по степени совершенства и по роду своего служения, и разделяются на несколько чинов. Высшие из них – серафимы, херувимы и архангелы,- заметила Мысль.

-Мы наблюдаем, всеобщее воскресение мертвых!-  понял Марк.

-Грандиозное зрелище! Но мне все-таки непонятно, как могут воскреснуть мертвые, когда тела умерших обращаются в прах и уничтожаются?- спросила  Лида.

- Они не уничтожаются! Творец целый мир образовал из неустроенной, Им же сотворенной из ничего материи. Наши  тела, как семена,  сначала должны умереть и истлеть, а потом опять воскреснуть. Бог осудил нас на смерть, чтобы  пересоздать свое творение, сделать способным к будущей нетленной жизни,- объяснил Юлий.

-В момент всеобщего воскресения тела умерших людей изменятся.  Они будут духовно-нетленны и бессмертны. Изменятся тела также и тех людей, которые будут еще живы,- сказала Василиса.

-Но  развивается душа только на Земле. После смерти она предстает перед Творцом с тем, что у нее есть. Что-то исправить и подправить уже невозможно.  Следующий этап эволюции в вечной жизни зависит от того, что принесет с собой человеческая душа в вечную жизнь,- уточнила Мысль.

-Что такое, жизнь будущего века? Какая она?- поинтересовался Марк.

-Это не ваши отдаленные потомки, а все вы, все человечество. После всеобщего воскресения вы будете жить в иных условиях: не будет ни времени, ни пространства, не будут различия в возрасте живущих. Не ограниченные временем и пространством, вы получите возможность быть везде и нигде, видеть и слышать все существующее.  В вечности нет нужды и невозможен брак. Он был необходим на Земле для поддержания рода человеческого. Духовные же отношения сохранятся.  Характер и свойства полов принадлежит не телу, а душе. В будущей жизни вы сохраните свои индивидуальные  особенности. Будет Бог во всем!- торжественно заключила Мысль.

Марк притих, обдумывая  информацию, полученную от Мысли.

А, в это время, на Мировом Дереве опять происходили  великие изменения. Оно засверкало. Ствол, соединяющий корень и крону, постепенно сжимался. Поток ангелов с людскими душами сократился. Когда он совсем иссяк, то ствол исчез, объединяя корень с кроной. Раздался  грандиозный взрыв. Свет был нестерпим. Он был везде.

-Небо объединилось с землею. Духовный мир пронизал материальный, и разлилась вечность. Творец  пришел  уже не спасать человечество, а судить.  Видите, из могил по всему миру встают люди, и ангелы соединяют людские души с их обновленными телами! Одни из них сверкают, как алмазы, а других тут же  обезобразили их нераскаянные грехи. Все люди сейчас получают по делам своим. А там, вдали, видите,  бездна и стоны. Это  Ад. Место куда Творец удалил грешников. Тягостные воспоминания, осознание того, что уже нет возможности покаяться, и исправиться, и спастись,- все это терзает несчастных. Это  духовные мучения, но есть и внешние мучения грешников – червь неумирающий и огонь неугасающий. Адский огонь действительно материален и жжет он грешников изнутри, они горят в огне своей никуда неприменимой страсти. В Аду нет выхода для нее. Он жжет, но не сжигает, горит и никогда не угасает. Куда бы ни был помещен нераскаянный грешник с этим огнем на жительство, везде будет мучиться,- грозно предупредила Мысль.

-А что случается с человеком при переходе через смерть в жизнь вечную?- осторожно спросила Василиса.

-При переходе человек  уже  подходит к  вечности. Он, как в тумане видит земные предметы, неразборчиво слышит земные звуки, но вскоре он уже замечает предметы и явления, невидимые для других, слышит необыкновенные звуки. Мгновение - и человек переступает в вечность.  Само бытие меняется, дух его видит самого себя, свое собственное существо. Он видит  самые отдаленные предметы  непосредственно разумом, и то, что прежде он мог постигать только разумом, теперь он видит духовными глазами; он говорит мысленно;  осязает предметы ощущениями и чувствами; движется  одною силою воли, никакие вещественные препятствия его уже не задерживают. Нет уже разделения времени и места, нет расстояний. Все сливается в один момент - вечность!

Она его поражает;  все его мысли и чувства теряются в ее бесконечности. Он видит предметы, для которых у вас нет ни образов, ни названия; слышит то, что на земле не может быть изображено никаким голосом и звуком; его созерцания и ощущения не могут быть выражены на земле ни на каком языке и никакими словами. Он находит  свет и мрак. Он встречает там и подобные себе существа и узнает  в них людей. По своим  внутренним свойствам души узнают друг друга, а силою чувств узнают тех, с которыми сближались в земной жизни.

Потом встречаются существа,  имеющие высшую силу над ним. Одни из них выходят из глубины беспредельного мрака. Они мыслят, действуют, живут одним бесконечным злом.

Это происходит  в низших слоях духовного мира. Далее, дух видит бесконечность непостижимого  Света, из которого выходят существа, жизнь которых - одно необъятное добро, совершенство, невыразимая любовь. Они наполнены неописуемым светом, которое  сопровождает каждое их движение. Дух человека летит, летит до тех пор, пока хватает запасов духовных сил и весь чудесным для него образом  перерождается. Его мысли, чувства, нравственный характер, страсти и стремления воли развиваются в необъятных размерах. Он сам их ни остановить, ни изменить,  не может. Беспредельность вечности увлекает их до бесконечности. Его зло делается бесконечным, его скорби и духовные болезни обращаются в беспредельные страдания,- печально поведала Мысль.

-Представляю весь ужас такого состояния!-  мысленно ужаснулся Игнат.

-Да! Если человек на земле владеет собою, то там уже ничего не сможет с собою сделать. Все в нем  и с  ним  перейдет туда и разовьется в бесконечность.

Его зло собственным своим тяготением притянет  его  туда, где живет вечное бесконечное зло, в сообщество  темных, злых сил.  Там вечно  он  будет  страдать  бешенством от своего собственного зла и от той злой среды, которая будет сильнее его, будет вечно окружать его и терзать его  без конца,- продолжила предупреждения Мысль.

-А что же будет с доброю душою? - мысленно прошептала притихшая Василиса.

-Добро в ней  будет развиваться  бесконечно, она ощутит свое внутреннее достоинство, весь свой внутренний свет, все свое блаженство. Притянется эта душа, всею своею силою   в высшие сферы мира,  где в бесконечном свете живет Источник и  Первообраз всякого добра.  Она сделается  светлым, чистым, блаженным существом. Вечная любовь будет соединять ее с Богом, ангелами и подобными ей существами. Она будет уже вечно тверда в своем добре,- ответила Мысль.

-Интересно, что такая душа там будет делать?- спросила теперь уже любопытная Лида.

-Конечно, она не будет там жить праздно. Она будет действовать своим просветленным умом. Будет созерцать и постегать неразгаданные, и неизвестные тайны Творца, мироздания, себя самой и вечной жизни. Это будет уже другой, высший уровень познания, ведущий к целям, определенным в предвечных идеях Царства Божия.

Но для этого необходимо вам  научиться молиться, ибо молитва для души то же, что воздух для организма. Необходимо  развивать в себе  сострадание ко всем людям, желание помочь каждому, стараться трудиться для ближних, и Дух Господень будет пребывать с вами!- Мысль закончилась и наступила тишина.

-Аминь,- подумал Игнат.

Перед ними развернулась обновленная  совершенная жизнь. Ангелоподобные люди в ярких обновленных, духовных телах, Ангелы, Силы бесплотные. Все радовались и воспевали Господа. Из Света вышел уже знакомый Архангел. Он, улыбаясь,  подлетел к ним.

-Вам уже пора возвращаться! Запомните все, что видели и слышали и расскажите всем! – проговорил он.

Затем, Архангел, махнув рукой, исчез. «Сороконожка» вмиг затянулась Черной дырой. Вылетев из нее, как пуля, все оказались вновь в материальных телах.

-Нас снова одели,- констатировала факт Лида.

Экипаж обрадовано разглядывал друг друга.

-Ребята! Мы такое с вами видели и слышали! Информация, скажу я вам!- восхищался Игнат.

Они еще долго не могли успокоиться. Но «Сороконожка» уже отправилась в дальнейший путь в поисках новых приключений.

Глава 16 Похищение

Саныч, сидя в тронном зале, вместе с Анной слушал бабку-ворону.

-Вот так все и случилось. Досталось мне, старой вороне. Все бока помяли,- ворчала старуха.

-Ладно! Спасибо за информацию. Лети!- поблагодарил Саныч.

Бабка, покряхтев и обернувшись  вороной,  вылетела в окно.

-Необходимо срочно защитить  Василисину земную мать и мать Лиды,- засуетился Саныч.

Он филином последовал за вороной в окно.

Царица Анна подошла к окну.

-Да хранит вас Создатель!- подумала она.

Вера Михайловна, жила в пятиэтажном  доме на третьем этаже. Эту квартиру они с мужем получили от С М У, в котором  долго проработали. Потом, произошли изменения, вывернувшие всю страну наизнанку. Будто, нечистая сила, прокатившись по стране, опустошила ее и в физическом, и в моральном плане. Теперь их СМУ назвали строительной фирмой, а Веру Михайловну с ее мужем отправили на пенсию. Муж, от такой жизни, заболел и умер. Осталась Вера Михайловна одна с дочкой.

Из маленькой девочки выросла  высокая, светловолосая красавица. Вера Михайловна всегда удивлялась ее росту и светлым волосам. В ее роду и в роду мужа все были низкорослые и темненькие! А, недавно, случилась беда, пропала Василиса с подругой Лидой. Вера Михайловна и Лидина мать, Таисия Григорьевна  заявили об этом в милицию. Их объявили в розыск. Таисия Григорьевна также одна воспитывала  дочь. У нее не сложилась личная жизнь. Она часто приходила к Вере Михайловне, и они вместе горевали. Вот и сейчас, Вера  Михайловна ждала Таисию.

Раздался звонок. Вера Михайловна встрепенувшись, подошла к двери. Она думала, что это Таисия Григорьевна. Но, посмотрев в глазок, она увидела молодого человека. Он, открыв красную книжицу, показал ее в глазок. По удостоверению Вера Михайловна поняла, что около ее двери стоит офицер.  Разволновавшись, она открыла дверь.

-Здравствуйте! Меня зовут Олег. А вы, Баркова Вера Михайловна?- культурно поздоровался офицер.

-Да. Это я. Вы по поводу моей пропавшей дочери? Скажите ради Бога, что с ней?- заломив руки, воскликнула Вера Михайловна.

-Успокойтесь. Я, пока, не располагаю никакими сведениями относительно вашей дочери. Меня недавно назначили вести расследование. Вы поможете мне в этом, ответив на мои вопросы,- предложил Олег.

-Хорошо. Спрашивайте,- успокоившись, сказала Вера Михайловна.

-Скажите,- начал офицер,- в вашей жизни ничего странного, относительно Василисы, не происходило?- осторожно спросил молодой человек.

-Да само ее рождение - чудо. Роды были очень тяжелыми, и я с ней чудом выжила!- воскликнула Вера Михайловна.

-Хорошо. А в ее поведении, вы ничего странного не наблюдали?- продолжил допрос офицер.

-Да, вроде бы нет,- протянула Вера  Михайловна,- хотя, постойте! Я давно замечала за ней, что она легко добивается всего, чего захочет. Но, какое отношение все это имеет к расследованию?- всполошилась Вера Михайловна.

Не реагируя на   вопрос, офицер что-то записывал в блокнот.

-Скажите, как зовут ее подругу, с которой она пропала?- спросил он.

-Лида Прохорова. Они  дружат с детского садика,-  не получив ответа на заданный вопрос, обиженно ответила Вера Михайловна.

-Назовите мне ее адрес,- попросил молодой человек.

Вера Михайловна, назвав  адрес Таисии Григорьевны, вспомнила:

-Молодой человек! У  Лиды на Урале живет бабушка. Милиция, по своим каналам, узнала, что девушки у нее не появлялись,- грустно проговорила Вера Михайловна.

-Мы знаем,- сухо ответил  офицер.

Раздался звонок. Молодой человек, вытащив трубку из кармана, приложил ее к уху. Молча послушав голос, доносившийся из трубки и ответив: «Есть!», он положил ее обратно. Вера Михайловна внимательно посмотрела на него.

-Вера Михайловна! Обстоятельства  изменились! Вам придется пройти со мной! – строго сказал молодой человек.

-Что-то случилось?- ахнула Вера Михайловна.

-Сожалею, но нашли труп девушки очень похожий на вашу дочь. Необходимо произвести  опознание,- быстро проговорил офицер.

Ноги у Веры Михайловны подкосились, и она упала в обморок.

-Готова,- усмехнулся лжеофицер.

Он, открыв дверь квартиры, впустил в нее  крепкого, коротко  постриженного братка в белом халате, в руках которого находились сложенные носилки и пакет. Взяв пакет из рук братка, молодой человек вытащил из него белый медицинский халат. Он быстро одел его.

Далее, они в полнейшей тишине, разложив носилки, сопя, уложили бедную Веру Михайловну на них и вынесли из квартиры. Около дома стояла «Скорая».

Саныч, в форме участкового милиционера направлялся к дому, в котором жила Вера Михайловна. Заметив,  около дома Веры Михайловны «Скорую», он ускорил шаг. В это время, два санитара заносили носилки, с лежавшей на них женщиной, в «Скорую». Двери машины закрылись, и она уехала.

-Кого это «Скорая» увезла?- поинтересовалась, подошедшая женщина.

-Бедную Веру Михайловну! Наверное, сердце схватило,- предположила, стоявшая рядом старушка.

-Ох! Бедная Верочка!- заплакала  женщина.

-Извините, вы ее знаете?- поинтересовался  хитрый Саныч.

-Да, давно уже. Но, общая беда, сблизила нас еще больше. Моя дочь, Лида, пропала вместе с  ее дочерью Василисой,- ответила заплаканная женщина.

-Значит, вы, Таисия Григорьевна?- обрадовался Саныч.

-Да. А в чем дело? Кто вы?- строго спросила Таисия Григорьевна.

-Позвольте представиться,  Семен Иванович! Я теперь веду ваше дело, и шел к Вере Михайловне побеседовать. А тут, такое! Может быть, Вы мне ответите на вопросы? Необходимо кое-что уточнить. Проедемте со мной на участок. Там спокойно и обсудим пропажу ваших девочек,- предложил Саныч.

Таисия Григорьевна, согласившись с предложением Саныча, прошла к его «Жигулям». Он, открыв дверь машины, усадил Таисию Григорьевну в нее.  «Жигули» тронулись.

Саныч ехал и думал: «Опоздал! Они схватили Веру Михайловну! Хорошо, что хоть Таисия Григорьевна со мной в безопасности! Но теперь у них в руках козырь. Они узнали, что именно Василиса, дочь Анны! Да дела усложняются. Но ничего, прорвемся!»

Глава 17 Час икс

«Сороконожка» двигалась к намеченной цели. В схеме экипажа, она была обозначена жирной точкой. Там, на краю  Вселенной находился штаб Червя.

Две громадные планеты-близнецы сидели на толстой ветке, как бы нависая над всем миром. Место штаба Червем было выбрано правильно. Отсюда было удобнее руководить армией.

Подойдя поближе, друзья увидели серую пелену, окружавшую планеты-близнецы.

-Как жаль! Такую красоту поглощает Червь,- с сожалением проговорила Василиса, хватаясь за сердце.

-Что с тобой?-  обеспокоенно спросили друзья.

-Не знаю. Какая-то тяжесть навалилась на сердце,- ойкнула Василиса

-Мне тоже не по себе. На душе тяжело,- пожаловалась и Лида.

-Вы устали. Пора вам отдохнуть и сил набраться. Марш в лечебную постель! – приказал Игнат, прогоняя их от пульта.

Они послушно поплелись в медицинский отсек.

«Сороконожка», осторожно подкравшись  к одной из планет,  вместе  с Веткой Жизни вошла в нее. Пройдя ядро планеты, экипаж заметил, что ветвь жизни заканчивается за ядром, в пространстве, где вокруг ядра-солнца вращались малюсенькие  двенадцать планет. Одна из них, уже превратилась в серое болото.

Послышался еле слышный тяжкий вздох.

-Не убивайте меня! Очищенная вами Ветка Жизни будет быстро расти,  вырвется на мою поверхность вместе с Огнем Знании. Огонь уничтожит меня. Помогите мне, и я сама справлюсь с бедой. Видите вращающуюся вокруг меня маленькую серую планету? Она ключик к моей жизни. Спасите ее быстрее! – произнес могильный  голос.

-Надо ей помочь!- согласились друзья.

Игнат, поменяв курс, направил «Сороконожку»  к больной миниатюрной планете.

Подлетев к ней, они на экране  искали  хотя бы след от потухшего Огня Знании. Юлий, просканировав  всю поверхность планеты, наконец, что-то нашел.

-Вон, видите,  золотистый валун. Это все, что осталось от огня,- подрагивая крыльями, печально проговорил  Юлий.

-Что это за букашки вокруг нас летают?- заметила Дина.

-Батюшки! Да это же  диски местных сериков!- удивилась Василиса.

-Они слишком маленькие для нас. От них не будет никакого вреда,- спокойно отметил Марк.

-Вокруг валуна никого нет,- внимательно изучая изображение на экране, предупредил Юлий

-Как бы нам не раздавить Мудрецов, если они там есть,- озабоченно проговорила Лида.

-Да нет там никого,- изучая экран, воскликнул Игнат.

«Сороконожка» пройдя скальный пояс и  войдя в плазму, увидела тонкую серую Ветку. Экипаж, запустив в Ветвь антивирус, выбрался на поверхность. Спустя немного времени, антивирус сделал свое дело. Мощный столб Огня Знаний, вырвавшись на поверхность, ударил высоко в небо.

-Спасибо,- пропищало в их головах.

-Мать природы,- прошептала Лида.

Команда, продолжив свой путь к поверхности огромной планеты, заметила быстро растущую, очищенную ими Ветку, которая, проглотив их, понеслась к поверхности.

Опять почувствовалось какое-то шевеление.

-Теперь, я буду жить и помогу вам!- тихим, счастливым голосом сказала душа огромной планеты.

-Чудеса! Планеты с нами спокойно ведут беседы,- довольно улыбаясь, прокомментировала Лида.

-Твои крылья не менее чудесные!- смеясь, воскликнули Василиса с Диной.

-Вы мне просто завидуете,- игриво поиграв стрекозиными крыльями,  весело ответила Лида.

Так, веселясь, команда вышла на поверхность планеты. Огонь Знаний уже бил над ней ключом, превращая болото в цветущую поляну.

-Мать природы, с нашей помощью, справилась с напастью. Гип, гип. Ура! Ура!- закричали друзья, довольные своей работой.

Но, тут, поляну окружили серые диски. Их было много.

-Запорхали! Чувствуют свой конец!- обозлился Игнат, собираясь в ветку.

-Погоди, Игнат! Что это там?- вдруг попросила Василиса, заметив что-то.

Все посмотрели туда, куда  она показывала.

Около поляны, не смея подлетать ближе, серые диски натянули, что-то вроде экрана-завесы, на котором, вскоре, появилось нечеткое изображение. Постепенно, оно становилось все четче и четче, пока не обрело форму женщины, лежащей в ванной с раствором. Увеличилось изображение  женского лица.

-Мама! Мамочка!- закрыв ладонями лицо, в голос заревела Василиса.

-Вера Михайловна? Какой ужас! Как она оказалась здесь? Что они сделали с ней? А где моя мама?- ужаснулась Лида.

-Мама?- тихо спросила  Дина.

Игнат, Марк и Юлий мрачно молчали.

Раздался звучный голос Наместника.

-Экипаж  «Сороконожки»! Кого вы видите на экране? Узнаешь, Василиса? Правильно, племяшка, это твоя земная мать, которая тебя воспитывала, воспитывала и кого воспитала? Дочь, забыв свою бедную мать, нашла себе мать царицу. Конечно, куда круче! Бедная Вера Михайловна, если бы мы не позаботились о ней, ты бы и не вспомнила о ней,- голос больно разрывал сердце Василисы на куски.

Она горько и безутешно рыдала.

-Замолчи, идиот!- зашипела Лида.

Дина во все глаза смотрела на женщину. Из ее  глаз тихо лились слезы.

-Мамочка! Моя милая мамочка,- причитала она.

Гнусный голос продолжал:

-Дина! А, ты, видишь? Познакомься, ты видишь свою мать, которая тебя родила в больших муках. Но бедная Вера Михайловна не знает об этом. Она воспитывала подкидыша Василису, а не тебя, свою дочь.

Василиса с Диной были в истерике. Они, обнявшись,  в голос ревели. Лида, их успокаивая, тоже плакала.

Ребята, не зная, что делать, стояли в растерянности.

Первым взял себя в руки, Игнат.

-Прекратите истерику! Слезами горю не поможешь! Успокойтесь и давайте думать, как спасти Веру Михайловну,- приказал Игнат.

Но голос опять загнусавил.

-Нам нужна Василиса! Дочь Анны и Императора! Спаси свою мать, Василиса! Не будь неблагодарной дочерью! Мы готовы на обмен. Но, если, через час, ты, Василиса, не выйдешь за поляну, твоя мать умрет на твоих глазах!

Экипаж «Сороконожки» получил запрещенный удар ниже пояса. Все были в шоке.

-Я иду! Я спасу тебя, мамочка!- засобиралась Василиса.

-Погоди! Не спеши! У нас есть время подумать,- остановил ее Игнат.

Василиса кинулась к нему.

-Игнатушка! Миленький! Там моя мама, понимаешь? Я должна идти. Я знаю, они наденут на меня обруч, который по ошибке одевали на Дину. Потом, они меня отпустят. Думаю, с вашей помощью, я смогу противостоять силе этого обруча. Пойми, у нас нет другого выбора!- так, постепенно успокоившись и взяв себя в руки, твердо проговорила Василиса.

-Откуда они узнали о Вере Михайловне?- сердито спросила Лида.

-У них везде шпионы!- огорченно ответила Дина.

-Мы что-нибудь обязательно придумаем,- задумчиво сказал Игнат.

Час истек, Василиса подходила к краю поляны. Экипаж шел за ней. Экран потух. Василиса, шагнув за край поляны, застыла в ожидании. Вскоре, опустился большой серый диск.  Оттуда вышел Наместник, и выползла Клякса.

-Хорошая девочка,- булькала довольная Клякса,- девочка любит свою маму,- издевалась она.

-Ты! Чмо! Заглохни!- обозлился Марк.

-Плохо ты, воспитал своего сына, Наместник! Он грубит старшим,- щелкнула своим щупальцем Клякса.

-Предатель,- прошипел Наместник,  посмотрев на сына.

-Это, ты, предал меня, память моей матери и давшего тебе жизнь Творца!- отмел упрек Марк.- Посмотри, кому ты служишь? Открой глаза! Слепец!- воскликнул Марк.

-Конечно, ты я вижу, стал Посвященным! Куда мне до тебя!

Так, стоя на границе, разделяющей Свет от Мрака и находясь по ее разные стороны, переговаривались отец с сыном. Экипаж наблюдал трагическую картину.

Из диска выскочил огромный и лохматый Лешак. В его руках лежала полуживая Вера Михайловна. Он подошел к краю поляны.

Игнат, Марк и Юлий подхватили  бесчувственную Веру Михайловну. Василиса шагнула за край поляны. Тот же Лешак, схватив  на руки Василису, унес ее в диск.  Дина и Лида крепче сжали кулаки.

Виртуальные Игнат и Юлий помогли  Марку нести Веру Михайловну к «Сороконожке». А тем временем, живые невидимки, Игнат и Юлий, вслед за Наместником и Кляксой, зашли в диск.

Игнат, подкравшись к сидевшей в центре диска Василисе, попробовал снять с нее покрывало,  окутавшее ее с ног до головы. Но, не тут-то было. Покрывало, сотканное из мелких жучков, ползающих туда-сюда, не поддавалось и еще сильнее сковало Василису. Пришлось  Игнату оставить попытку до  подходящего момента.

Диск подлетел к одному из трех спутников планеты, который своим безжизненным ландшафтом напоминал Луну. Мрачность этому безрадостному пейзажу добавлял город, покрытый серым куполом. Над ним постоянно кружились НЛО разных форм.

Их диск, подлетев к куполу и нырнув в него, как в облако, приземлился на крыше высоченного замка, потревожив  большую стаю крылатых людей-мышей.

Все, выйдя из диска, быстрой походкой спустились в замок. Пройдя несколько богато убранных залов, они вошли в небольшую комнату, закрыв за собой дверь. Комната имела защиту, которую Игнат с Юлием не смогли преодолеть. Они, притаившись, стали ждать. Игнат, закрыв глаза, начал  молиться. В своих молитвах он обращался к душе планеты, к матери природы. Он уже устал, как вдруг услышал  голос в голове:

-Я помогу тебе! Под этим замком есть глубокий колодец. Спустись по нему. На дне колодца начинается тоннель, ведущий к ядру спутника. Ядро состоит из вещества, которому нет никаких преград. С его помощью, вы сможете помочь девушке.

Голос замолчал. Игнат, очнувшись, все рассказал Юлию.

Быстро спустившись под замок, они почти сразу же нашли глубокий колодец. Используя левитацию, переместились на дно колодца. Мягкий  грунт засыпал вход в тоннель. Но, Игнат с Юлием,  найдя его,  очистили.

-Какой лопух открыл колодец?- подозрительно спросил сиплый голос наверху.

-Не знаю. Запусти туда, на всякий случай, жуков и захлопни крышку,- посоветовал тонкий голос.

Юлий, обхватив Игната и расправив крылья, прыгнул в широкий тоннель, уходящий далеко вглубь.

Колодец заполнился ядовитыми жуками. Они,  почуяв добычу, кинулись за ними.

-Жуки нас догоняют! Сложи крылья! Так получится быстрее,- оглядываясь,  Игнат дал совет Юлию.

Он сложил крылья и они, прибавляя в скорости, камнем  полетели вниз. Мимо мелькали стены тоннеля из плотного камня. Через некоторое время падения, впереди заблестело серебро. Это было ядро. Нити сетки, пронизывая его, на фоне серебра ярко отливали золотом.

Юлий, выпрямив крылья, завис с Игнатом около ядра. Жуки, огромным роем, приближались к ним. Вдруг по жукам из ядра  ударил золотой луч.

-Идеи есть? – спросил Игната Юлий.

-Я даже не представляю, как нам взять это вещество!- задумался Игнат.

Они долго провисели в защитных костюмах около ядра, пока не заметили изменений происходящих в нем. Игнат с Юлием, с удивлением  наблюдали за формированием серебряной руки, которая, сформировавшись, протянула им серебряный сосуд.

Игнат, взяв волшебный сосуд, исчез вместе с Юлием, появившись около комнаты, где сидела Василиса. Открыв дверь, из нее вышли Наместник с Кляксой.

-Теперь обруч очень плотно обхватил  ее голову. Через сутки будет готова,- бросил Наместник.

-Наконец-то они будут уничтожены,- буркнула Клякса.

Они прошли мимо невидимых молодых людей, не почувствовав их. Игнат и Юлий прислонили сосуд к стене. Образовалась дыра. Они, войдя в нее, оказались в комнате, в которой, закрыв глаза, в большом кресле сидела Василиса. Обруч-змея плотно обхватил ее голову. Дыра  в стене затянулась.

Игнат бросился снимать обруч с  головы застывшей Василисы. Но он схватил ее голову мертвой хваткой. Игнат вспомнил о голубом кулоне, с помощью которого, Василисе удалось такой же обруч снять с головы Дины. Такой кулон он видел у Наместника. Игнат и Юлий, исчезнув, появились в «Сороконожке».

-Игнат, Юлий!- воскликнул Марк, выключая их копии.

-А где Василиса?- огорченно спросили Дина с Лидой.

-Пока мы не смогли ее освободить. У нас нет голубого кулона, но он есть у Наместника. Я видел!- сказал Игнат, посмотрев на Марка.

-Голубой, из необычного камня?- спросил Марк.

-Да и его необходимо у него забрать,- задумался Игнат.

-Пошли, я пойду с тобой! Разберемся!- собираясь, воскликнул Марк. - Где они ее держат?

-На одном из спутников. Вам надо спешить!- поторопил их Юлий, - и не забудьте серебряный сосуд! Без него вы не сможете снять защиту и войти к Василисе,- протягивая сосуд, проговорил Юлий.

-Где вы взяли такой необычный сосуд, - удивлялись девушки, рассматривая его.

-Это подарок от ядра спутника,- спокойно ответил Игнат

Дина с Лидой, недоверчиво посмотрели на Игната.

-Чему вы, столько много  необычного видевшие за время нашего путешествия, удивляетесь!- воскликнул Игнат. - С планетами мы разговариваем запросто. Вот и ядро, своей рукой  дало нам этот  волшебный сосуд.

Девушки продолжали недоуменно смотреть друг на друга.

Марк с Игнатом, взявшись за руки, исчезли. В замке они разделились.

Марк долго бродил невидимым по залам и комнатам замка, пока не набрел на зал, где вели беседу  Клякса со Слизняком:

-Судя по твоему докладу, твой план удался! Я рад за тебя!- проговорил Слизняк.

-Птичка в клетке! Скоро она будет нашей!- довольно булькала Клякса.

-Нам не помешают?- строго спросил Слизняк.

-Комната хорошо защищена,- успокоила его Клякса.

-Но, если, гипотетически предположить, что ее смогут раньше времени освободить от обруча?- не успокаивался Слизняк.

-Если это произойдет, в чем я очень сомневаюсь, то будет счет  пятьдесят на пятьдесят. Неизвестно, какие в таком случае  гены возьмут в ней верх,- надуваясь, обиженно проговорила Клякса.

-Так не дай же им раньше времени освободить ее!- заорал Слизняк.

-У них ничего не получится! А потом, они могут ее забрать. Она уже будет нашей и со временем уничтожит «Сороконожку»,- заверила Клякса Слизняка.

Марк, все слыша, ускорил поиски отца.

А тем временем, Игнат, перемещался из зала в зал. Но  Наместника нигде не было. Он, спустившись под замок, услышал голоса. Один из них шипел, как змея. Игнат, подойдя ближе, притаился за стеной,  прижимая к груди зачехленный сосуд.

-Да! Ваше Владычество! Дело сделано и те, кто мешают Вам установить Вселенское господство, будут в скором времени уничтожены!- докладывал Слизняк, сложившись в поклоне пополам.

Половину огромного подземного зала занимал туман. В нем  клубились огромные серые кольца Червя. Кольца периодически распадались на миллион мелких червяков, которые, пожирая друг друга, образовывали новые кольца. В середине омерзительного зрелища, красным светом светились  огромные змеиные глаза. Из тумана постоянно выстреливался раздвоенный липкий язык. С него падала кислотная слюна.

Вдруг язык, очередной раз выстрелив из тумана, и обхватив кольцами полуживого от  страха Слизняка,  поднес его к змеиным злобным глазам.

-Ты думаешь-шь-шь, ничтожество, я тебе поверил? Пока я не увижу дохлый экипаж, не вызывай меня! Не смей меня тревожить своими пустыми разговорами!!

Червь грохнул  дрожащего Слизняка о каменный пол замка. Туман, собравшись  вместе, сузившись,  постепенно ушел вглубь колодца.

Слизняк, растекшийся от удара об каменный пол, собравшись в кучу, принял свою привычную форму. Он долго приходил в себя от общения с Червем. Покачиваясь и охая, он вышел из зала.

Игнат тоже приходил в себя от увиденного кошмара. Он, подойдя  к колодцу,  заглянул в него. Любопытный Игнат в зеркальной глади колодца увидел себя, превращающегося в Червя. У него закружилась голова, затошнило. Он, взяв себя в руки, резко отскочил от колодца.

«Какой ужас!»- подумал Игнат,- «Червь сидит в каждом из нас и пройти в его логово невозможно, не превратившись в него самого! Червь вечно грызет нераскаявшегося грешника в Аду!»

От такого открытия Игнату стало плохо.

В это время, Марк, забежав в одну из комнат, увидел отца около открытого окна. Он стоял обнаженным, постепенно превращаясь в злобную гарпию. На тумбе лежал снятый голубой кулон. Гарпия встряхнувшись, вылетела в окно. В искусственном городе уже стемнело.

Марк некоторое время стоял в ступоре. «Мой отец давно уже не человек. Рухнула моя надежда, перетянуть его на Светлую сторону!»- грустно подумал Марк, забирая с тумбы кулон.

Он исчез, появившись около комнаты Василисы. Игната еще не было. Но вскоре, он появился. Вид у него был немного потерянный.

-Марк! Я такое видел! Я Червя видел!- тихо прошептал Игнат

-Игнат! Очнись! Какой Червь! У меня кулон! Василиса уже долгое время сидит с этим обручем! Быстрее! Время идет!- воскликнул Марк, встряхивая Игната.

Игнат, очнувшись и  вытащив сосуд, приложил его к стене.  Через образовавшуюся дыру, они проникли в комнату, где все также без движения, сидела Василиса. Взяв у Марка кулон, Игнат хотел приложить его к змеиному обручу, плотно охватившему голову Василисы. Но, змея, вдруг ожив и оторвавшись на половину от головы Василисы, злобно зашипела на них.

-Ого! Обруч-то ожил!- отскочив от змеи, воскликнул Игнат.

-Они поставили дополнительную защиту!- предположил Марк.

Он, ловко увернувшись, быстрым движением схватил мертвой  хваткой  голову змеи.

Воспользовавшись этим, Игнат быстро приложил кулон к змее. Он вошел в нее. Змея, немного подергиваясь, растаяла.

Через некоторое время Василиса, очнувшись, улыбнулась Игнату и Марку. Послышался  грозный голос Наместника. Молодые люди, подхватив Василису, вовремя исчезли, появившись в «Сороконожке».

-Василиса! Василиса с нами! Молодцы, ребята!- радовались, обнимая спасенную подругу, Дина с Лидой.

-С возвращением, любимая!- целуя  Василису, сказал Игнат.

-Мы рады  тебя видеть снова с нами!- весело проговорили Марк с Юлием.

-Спасибо вам ребята! Я вас всех так люблю!-  радуясь и целуя всех по очереди, воскликнула Василиса.- А где мама?- всполошилась  вдруг она.

-Не беспокойся! Она в  анабиозе. Мы решили, что так будет лучше. Ее психика может не выдержать,- ответила Дина, обнимая  Василису.

Наместник, обнаружив пропажу кулона, обо всем догадался. Позвав Кляксу, они вместе оказались около комнаты, где сидела Василиса. Но, войдя в нее, они обнаружили пустое кресло. Наместник смачно выругался.

-Случилось то, чего я боялся. Ты же клялся мне, что такое не могло случиться! Ты говорил мне, что поставил сильнейшую защиту! Как такое могло произойти?- в бешенстве орала раздутая Клякса.

-У меня украли кулон и с его помощью освободили Василису от обруча,- промямлил Наместник.

-Ты, никчемный человечишка, как ты такое допустил?- еще больше разозлилась Клякса, выстреливая из себя сотню щупалец.

Испугавшись, Наместник отскочил на безопасное расстояние.

-Каждый вечер я превращаюсь в гарпию. Кулон оставляю на тумбе,- склонив голову, проговорил Наместник.

-Ничтожество! Теперь, по твоей милости, счет пятьдесят на пятьдесят и нам ничего не остается делать, как ждать, какие гены  Василисы возьмут верх!- заключила Клякса, исчезнув.

Глава 18 Ледяная западня

А «Сороконожка» продолжала свою миссию, миссию чистильщика. Она забралась довольно глубоко во Вселенную. Экипаж отдыхал.

-Я думаю, мы проделали большую работу, много веток очистили, запустили  в Мировое Дерево кучу антивирусов. Не пора ли нам домой,- предложил мечтательно Игнат.

-Дом! Как  там?-  тихо спросила Василиса, окунувшись в воспоминания.

-Я беспокоюсь о своей маме. В безопасности ли она?- заволновавшись, спросила Лида.

-Если бы было   не   так, нам бы ее тоже показали на экране. Уверен, отец успел ее спрятать,-  заверил Игнат Лиду.

-Будем надеяться на лучшее, Лида! Не волнуйся, все будет хорошо!- успокаивали ее подруги.

-Мне очень хочется увидеть ваши планеты!- поведал о своей мечте Юлий.

-Наши миры прекрасны! Но будут еще лучше!- пророчески заявил  Игнат.

-Но, не знаю, как вам, а мне хочется побывать еще в макромире и запустить туда антивирусы,- вдруг, предложил Марк.

-Марк! Ты прав! Мы совсем забыли о макромире! Кто за то, чтобы продолжить путь в неизвестность?- спросил, загораясь исследовательским духом, Игнат.

Все, развеселившись, подняли руки «за».

-Решили и постановили. Путешествия и приключения продолжаются! Так выпьем за это!- торжественно объявил капитан «Сороконожки», которая, заразившись весельем от экипажа, переливалась всеми цветами радуги.

«Сороконожка», прыгнув во временной тоннель, выскочила в Ветке Жизни около Плутона. Она медленно, пройдя разряженный слой за последней планетой Солнечной системы, вошла в следующий слой. Этим слоем была душа Макропланеты,  Мать природы. В этом слое их сопровождали цветные сполохи и тихая симфония сфер. Экипаж, вдруг, увидел  быстро меняющиеся кадры их приключений.

-Нам опять показывают фильм, но теперь про нас самих,-  догадалась Василиса.

-Смотри, Василиса, лес и мы собираем грибы!- воскликнув, указывала Лида.

-Это, Саныч,- показывая на, сидящего на сосновой ветке филина, смеясь, проговорила Василиса.

-Теперь показывают нашу тренировку на  виртуальной беговой дороге,- смеялись Дина с Лидой.

-Ты такой серьезный,  Игнат!- рассмеялась Василиса.

Далее последовал кадр где, в цветущем саду, самозабвенно, целовались Игнат с Василисой.

-Горько! Горько!- дружно прокричали друзья  Василисе с Игнатом.

Игнат с Василисой, покраснев, смущенно улыбнулись им.

Потом последовал показ урока секретных знаний, где у Лиды  лицо строгой учительницы перешло в форму заднего места. Учительница выглядела крайне недовольно.

Все грохнули со смеху. Особенно не сдерживал своих эмоций Юлий. Обнимая обиженную Лиду, он весело хохотал, подрагивая своими крыльями.

-Так потом, она еще и испортила воздух,- хохоча, прокомментировала Василиса.

Лида,  уже улыбаясь, показала ей кулак.

Ребята, пересекая слой живой души планеты, еще долго просматривали кадры своих приключений, пока впереди не замаячил огненный плазменно-магматический слой. В нем перемещались огромные плазменные сгустки. Повеяло жаром.

-«Сороконожка» выдержит, на пределе, но  выдержит,- прокричал Игнат испуганному экипажу.

С большим, трудом пройдя огненный слой, «Сороконожка» уперлась в следующий супертвердый слой, состоящий из огромных каменных глыб. Но она в Ветке Жизни прошла и этот слой, выйдя  в пещеру необъятных размеров.

В глазах рябило от сверкающего золота, а  уши закладывало от громкого монотонного гула. Экипаж, отрегулировав чувствительные приборы, услышал пение монахов, которое вдруг прекратилось. Вместо пения, команда отважных молодых людей, услышала голос.

-Осторожно! Вы раздавите их! Они очень маленькие!- переводил им  переводчик удивленный голос.

-Где же они?- спросил другой голос.

-Вот они! Я их вижу! Смотрите в лупу!- прокричал третий голос.

На молодых людей в «Сороконожке» уставился огромный глаз, потом другой, третий. Их было несколько десятков.

-Какие они маленькие,- пробасил голос.

Затем, остался один глаз.

-Мы вас приветствуем! Отважных маленьких героев! Добро пожаловать на нашу планету «Агос»!

Экипаж вышел из «Сороконожки».

Огромная пещера, казалось, не имела ни конца, ни края. Мудрецы в золотых капюшонах выглядели гипервеликанами.

-Прошу к нашему Огню Знаний,- пригласил глаз.

«Сороконожка», приняв приглашение глаза, вышла на поверхность  гиперпланеты, которая сияла от огромного столба Огня Знаний.

Но, испугавшись быть раздавленной великанами, она нырнула обратно в ветку жизни, выскочив около Плутона.

-Я думал, нам хана! Раздавят!- облегченно, вздохнул Игнат. - Но на всякий случай антивирус, я успел запустить.

-Меня еще никто и никогда не рассматривал в лупу,- возмущался Юлий.

-И мне было противно чувствовать себя  букашкой,- вторила, скривившись, ему Лида.

-Там невозможно было находиться,-  воскликнула Василиса.

-Ну, что Марк! Доволен! Посмотрел?- смеясь, спросил Игнат.

-Зато  фильм про себя посмотрели!-  заступилась за  Марка  Дина.

Марк сидел, погрузившись в свои мысли.

-А ведь, гигантская звезда, вокруг которой вращается эта гигантская планета, также является чьим-то ядром!- вдруг воскликнул Марк.

- Ну, уж нет,  Марк! Путешествуй туда сам! Мысленно!- смеясь, отмахивались от него друзья.

-Фух!  Домой!- засобирался  экипаж.

Но, вдруг, впереди по курсу замаячило, а потом запрыгало  непонятное серое образование.

-Что-то новенькое! Прыгучее серое пятно! Прыгая, оно загадит многие Ветки Жизни! Игнат! Выпускай антивирус!- крикнул Марк.

Попрыгав перед «Сороконожкой», прыткое серое пятно стало быстро удаляться, убегая от запущенного антивируса.

-За ним!  Он опасен и его  необходимо  ликвидировать!- возбужденно воскликнул Юлий.

«Сороконожка» кинулась за ним вдогонку. Но вирус оказался очень прытким. «Сороконожка» гналась за ним, прыгая с Ветки на Ветку, с планеты на планету, прыгая во временные тоннели, как борзая за лисой.

Казалось, вот-вот  цель будет достигнута. Было запущено много антивирусов, очищено много Веток Жизни, но вирус уходил.

В погоне за вирусом, «Сороконожка»  продвигалась к краю Вселенной. Звездных Галактик встречалось все меньше и меньше. Космическое пространство постепенно теряло свою плотность. Но в то же время, экипаж стал свидетелем грандиозного зрелища. Ветки жизни, продолжая расти, образовывали  все новое и новое пространство.

Вирус, поскакав перед экипажем, скрылся в странной безжизненной  огромной каменной глыбе,  покрытой  кратерами. Она напоминала, изъеденное  червем яблоко.

-Не заманивает ли нас вирус в ловушку?-  подозрительно спросил Юлий.

Игнат  резко остановил «Сороконожку». Она зависла над кратером, куда прыгнул вирус. Они долго ждали, когда вирус покажется. Но, этого  не произошло.

-Все! Упустили! Давай за ним!- попросил Марк.

-Погоди Марк, не спеши! Я тоже во всей этой сумасшедшей погоне заподозрил неладное!-  задумавшись, медленно проговорил Игнат.

-Смотрите! Вирус появился!- крикнула Лида, указывая на выглядывавший из кратера, вирус.

-Он действительно заманивает нас!- возмутилась Дина.

Вирус и не собирался убегать от них. Он, то появлялся в кратере, то исчезал, маня их за собой.

-Игнат! Я с Юлием отправлюсь в разведку!- предложил Марк.

-Хорошо, летите,- немного подумав, согласился Игнат,- но будьте осторожны!  Если будет опасность, не рискуйте! Возвращайтесь!- приказал  Игнат.

Быстро собравшись, Марк с Юлием вышли из «Сороконожки» в космос. Включив, расположенные за плечами двигатели, Марк с Юлием   двинулись  к кратеру. Подлетев к нему вплотную, они медленно вошли в него. Пролетев через него, друзья оказались в атмосфере, заполненной призрачными облаками, имевшие форму медуз. Внизу, под атмосферой  красовалась круглая небольшая планета,  ослепляя глаза голубым льдом.

Друзья  решили  вернуться назад. Они, вылетев из кратера,  вошли в «Сороконожку».

-Что там?- встретил их вопросом Игнат.

-В глыбе расположилась планета. Глыба является ее защитой от  крайнего Космоса, а внутри небольшая круглая  ледяная планета со своеобразной атмосферой,- ответил Марк.

-Я  предполагаю, ее искусственное происхождение. Эту планету заселяет высочайший интеллект! Но, еще я заметил отсутствие Ветки Жизни здесь,-  высказал свои предположения Юлий.

-В атмосфере  неподвижно висят странные облака-медузы. Понял!  Здесь, на краю Вселенной, время течет очень медленно! Для нас, все протекающие процессы  кажутся  застывшими, а мы для них  невидимы, т.к. наши перемещения для них  мгновенны, - размышлял Марк.

-Как интересно! Такого мы еще не встречали!- воскликнули заинтригованные девушки.

Игнат, нетерпеливо, направил «Сороконожку»  внутрь кратера. Пройдя его, она вошла в атмосферу. Все увидели  обездвиженные облака-призраки. Кратерная оболочка изнутри изливала на ледяную поверхность планеты потоки холодного света, которые тут же, ею отражались обратно. Везде, в застывших движениях,  виднелись голубые люди-призраки. Казалось, что они образовывались под воздействием, изливавшегося на них  холодного света и выходили изо льда.

Эта планета представляла собой настоящее царство Снежной Королевы.

Кристаллы причудливых форм, переливаясь и преломляя свет,  образовывали ледяные леса,  занимавшие большие пространства. Города представляли собой застывшие в безмолвии ледяные замки, из  некоторых дверей которых, выглядывали застывшие во времени головы и другие части тела людей-призраков.

-Я замерзаю! И  душой, и телом!- воскликнула Василиса.

-Совершенно чуждая нам, застывшая, неправдоподобная жизнь! – вторил Игнат  Василисе.

-Ощущается потусторонний жуткий холод. Не нравится  мне этот искусственный мир!-  проговорил угрюмый Марк.

С ним, внутренне содрогнувшись, согласились все.

«Сороконожка» медленно облетала  ледяную планету.

-Что-то давно нигде не видно вируса! Куда  он спрятался?- спросил Юлий, сканируя поверхность планеты.

-Да вон он! Видишь, замаячил в  вон том кратере,-  воскликнул Марк, показывая на экран.

Они, подлетев к кратеру, увидели,  бездонный ледяной колодец, уходящий вглубь планеты. В нем, маня экипаж за собой, показался вирус.

-Нашлась наша пропажа,- протянула Лида.

-Нет! Мы за ним не пойдем! Это, явно, ловушка!- разволновался Игнат.

Вдруг все услышали знакомое  еле слышное жужжание. Подняв головы вверх, они увидели множество серых дисков, вылетающих  из кратеров и заполняющих атмосферу планеты.

-Нас, как лохов, заманили в ловушку и захлопнули ее!- с горечью констатировал факт Марк.

-Попробуем прыгнуть во временной тоннель!-  крикнул Игнат.

-Нет, мои дорогие! Мы не прыгнем во временной тоннель!- вдруг резко, со злобой сказала Василиса.

Это было на нее не похоже. Все с удивлением  уставились  на нее.

На них  смотрело существо с серым могильным цветом лица. Ее глаза лихорадочно горели  потусторонним светом

-Игнат! То, чего мы так боялись, произошло! Василиса слишком долго находилась под воздействием змеиного обруча!- прокричал Марк.

-Нет! Милая! Нет! Борись Василиса! Гены твоей великой бабки царицы Елизаветы, гены твоей матери царицы Анны и гены твоих великих предков царей и Мудрецов, должны в тебе победить!- кричал Василисе Игнат.

-Василиса! Не поддавайся чуждой тебе среде! Борись!- закричали друзья.

Василиса, остановившись около пульта, шипя, никого к нему  не подпускала. Все, растерявшись, не знали, что делать. А в Василисиной душе происходила великая битва, которая отражалась  и в ее глазах, и на ее лице. Молодые люди, как завороженные наблюдали  ее превращения. Василиса, то постепенно превращалась в  злобного червяка, то мигом срывала эту личину. Так, в своих превращениях, она случайно нажала какую-то кнопку на пульте и «Сороконожка» нырнула в колодец.

-Отлично! Сбылось! Они попались на крючок!- радостно воскликнул Слизняк, слушая  по экрану доклад  нового Главнокомандующего.

Слизняк, Клякса и Наместник видели на экране, как «Сороконожка»  неожиданно нырнула в бездонный колодец.

-Молодец, Клякса! Наконец-то твои мозги начали работать!- похвалил Кляксу Слизняк.

-Брр! Не хотел бы я оказаться на их месте! Самая ужасная смерть! Теперь им действительно пришел конец! Их поглотил сам Червь! Они навечно попали в его утробу!- содрогаясь, проговорил довольный Наместник.

-Но, успокаиваться, еще рано! Теперь у нас развязаны руки! Теперь мы можем всей своей мощью ударить по Светлым и превратить Дерево Жизни в  Дерево Смерти, где окончательно будет править Его  Могущество Червь!- мечтательно проговорил Слизняк.

Он взошел на скользкий от плесени трон, плюхнувшись в него, немного задумался. Потом, неожиданно вскочил.

-Я, представитель Его Могущества Червя, приказываю своим войскам во всей Вселенной, атаковать повсюду Светлых и уничтожить их!- неожиданно на высокой ноте, заорал Слизняк.

Глава 19 Последняя битва

В  тронном зале дворца проходил большой военный Совет. За круглым столом сидели Саныч с Мудрецами, главнокомандующий, генералы и представители гражданского общества планеты. Во главе Совета сидела царица Анна.

-Ваше Величество! Мы готовы к войне с Темными!- докладывал бравый служака.

Это был могучий воин зрелых лет. Он провел немало битв и  был ими закален.

-Как ведет себя противник,- спросила Анна.

-Они затаились в каком-то ожидании,- ответил один из Мудрецов.

-Саныч! Что слышно о «Сороконожке»?- с тревогой в голосе, спросила царица.

-Наш славный экипаж «Сороконожки» провел большую работу. Он очистил огромное количество Веток Жизни, запустил  много антивирусов в Дерево Жизни. Их подвиги воодушевляют всех. Я думаю, они скоро будут здесь, с нами,- заверил  Анну Саныч.

-Спасибо Саныч за радостное сообщение,-  поблагодарила Анна.

-Как проводится работа среди населения, - спросила Анна представителя общественности.

- У людей  боевой дух,  они настроены на победу!- отрапортовал представитель.

Совет  продолжался долго. Решались чисто организационные вопросы.

Вдруг в зал вбежал офицер. Поприветствовав собравшихся, он, подойдя к Главнокомандующему и, наклонившись, что-то быстро прошептал ему. Главнокомандующий, выслушав офицера, кивнул головой. Офицер, отдав честь, покинул зал.

Все повернули голову  в сторону Главнокомандующего.

-Ваше Величество,- поднявшись, начал он,- дозвольте доложить!  Моя разведка доложила о  готовящемся наступлении противника. В неприятельском лагере началась активная  подготовка,- доложил Главнокомандующий.

Все оживились, переговариваясь.

-Предлагаю не дожидаться нападения и  выставить свои войска!-  внес предложение Главнокомандующий.

Все присутствующие согласились с его предложением.

-Объявляю Совет закрытым!- сурово объявила царица Анна. - Желаю нам всем победы и только победы!

-Приказываю всем занять свои позиции и подготовиться к  великому, решающему сражению!- отдал  всем приказ Главнокомандующий.

На большой равнине, на  противоположных ее концах, напротив друг друга, готовясь к грандиозной битве, расположились  войска Светлых и Темных сил. Подготовка к битве происходила по всему  Зазеркалью. Именно зазеркальные миры, имея более тонкую духовную структуру и  большие возможности, должны были принять  удар Темных на себя, тем самым, защищая  своих близнецов.

Армия Светлых сил была огромна и хорошо подготовлена. Она состояла из универсальных воинов, готовых сражаться на суше, в воде и в воздухе. Зарядом  их мощного оружия служил Огонь Знаний. В воздухе зависли юркие и мобильные летательные аппараты, пилотируемые одним пилотом и имеющие грозное оружие.

Во главе армии Светлых расположился Главнокомандующий. Он был одет в тонкие, но имеющие огромную защитную силу, латы. На его теле они  блестели золотой чешуей. Его голову прикрывал необычный шлем в форме ящера, что добавляло его сходство с человеком-ящером. Держа в руках грозное оружие, он сидел верхом на чешуйчатом коне-олене. Объезжая свое войско, Главнокомандующий подбадривал его.

-Они будут создавать страшные виртуальные миры. Не бойтесь их, это всего лишь призраки. Наше дело правое! С нами Творец и все Светлые силы! Наша отважная «Сороконожка» проложила нам путь к победе! Победа будет за нами!-  громовым голосом кричал бравый вояка, поднимая боевой дух своей армии.

К нему то и дело подъезжали генералы, докладывая о  готовности  к бою их бойцов. Когда поток генералов иссяк, Главнокомандующий, поднявшись в стременах и выбросив  вперед руку с грозным оружием, прокричал громовым голосом  призыв:

-Во имя  победы, вперед! Да хранит нас Создатель!

Вся огромная армия с боевыми криками пришла в движение, ринувшись вперед на вражьи силы.

Армия противника, состоящая из  нечисти и НЛО разнообразных форм, также пришла в движение, бросившись навстречу противника.

Армии схлестнулись, началась кровавая битва. Силы были равные.  И стой, и с другой стороны применялись левитация и другие магические приемы, что придавало битве особенную ожесточенность.

Поле битвы принимало разнообразные виртуальные формы. То это был безжизненный  ландшафт, давящий на психику, то  вдруг все превращалось в ледяное пространство, то в пустыню, то в непроходимый  мертвый лес, где ожившие трухляки вступали  в бой. Светлые отвечали тем же. Они забрасывали в стан врага  живые золотые деревья. Во все стороны, бросая огненные лучи, они сжигали нечисть.

Это была грандиозная битва, где сама Мать природы, живая душа планеты,  участвуя в битве, помогала Светлым силам. Над головами нечисти собирались огненные тучи,   сверху поливавшие Огнем Знаний, уничтожая их. Раскаты грома сопровождались гигантскими  разрядами молний,  ударявшими   по армии Темных.

Сражение было в самом разгаре. Перевес сил был на стороне Светлых. Вдруг над Темными, в небе появилось нечеткое изображение. Оно становилось все четче и четче. Все увидели ледяную планету, окруженную серыми дисками. Около большого бездонного колодца застыла  в нерешительности «Сороконожка». Она, еще немного неподвижно повисев, вдруг нырнула в ледяной колодец. Колодец был взят крупным планом и все увидели трагедию, которая развернулась на ледяной планете. «Сороконожка» добралась до дна колодца,  имевшего зеркальную поверхность. Медленно входя в  нее, она постепенно приобретала форму  отвратительного червяка.

Битва резко остановилась. Но с криками: «отомстим за «Сороконожку!» Светлые силы еще яростнее бросились в битву. Видение исчезло.

А что же «Сороконожка», поглощенная самим Червем, погибла?

Нет. Отважные молодые люди, мужественно  сносившие немыслимые духовные муки, были еще живы.  Хоть «Сороконожка» и превратилась в  отвратительного червяка, но ее мощная защитная оболочка еще сдерживала потустороннее давление, ограждая экипаж от ужасных превращений. Экипаж, осознав, что с ними произошло и куда они попали, все дружно, включая и победившую себя Василису, став на колени, самозабвенно отдались молитвам Создателю.

Вокруг «Сороконожки» располагалась сплошная серость. Черные призраки людских душ, протягивая руки, взывали к ним. По их призрачным  телам ползали черви, поедая их. Но съесть их не могли, т.к. съеденный участок призрачной плоти появлялся вновь и черви вновь на него набрасывались. И так, без конца. Проглоченные Червем  нераскаянные людские души  переносили невыносимые муки.

«Создатель! Прости все наши грехи! Огради нас от всякого зла, видимого и невидимого. Дай нам силы! Спаси и помоги нам! Но да будет на все Воля Твоя Святая!»- так самозабвенно молился экипаж, попавший в большую беду.

«Сороконожка» остановив свое движение, встряхнулась, как кошка. Она, скинув с себя личину червяка, озарилась нестерпимым светом. Это был божественный Свет, который моментально стал жечь и сжигать Червя изнутри. Вскоре послышался пронзительный визг и крик. Это были адские мучения сжигаемого Червя.

-Ура! Слава Создателю!- обрадовано закричали ожившие от оцепенения молодые люди.

«Сороконожка» двинулась дальше, вглубь Червя, сжигая его по пути и оставляя за собой новую золотую ветку жизни.

-Получи, еще получи! Ты думал нам конец? Нет! Это тебе пришел конец!- с такими словами экипаж продвигался вперед, уничтожая тело Червя, похожее на разветвленное  Мертвое дерево, прочищая путь для роста новых золотых веток жизни.

Новые ветки жизни образовывали новое Дерево Жизни. Так, сжигая Червя изнутри,  отважная «Сороконожка»  вошла в широкий ствол-тело Червя. Визг, к которому они постепенно привыкли, усилился. В стволе творилось вообще что-то невообразимое!  Он весь был заполнен ужастиками разных калибров и форм, не поддающихся описанию. И вся эта гадость мучила и истязала с немыслимой жестокостью людские души.

«Сороконожка» ускорила свое движение, стараясь быстрее уничтожить Божественным огнем весь этот кошмар. Она дошла до корня Мертвого дерева. В нем никого не было. Вокруг была пустота, переходящая  в небытие. Корни, как пальцы держали серо-туманную сферу-яйцо. В нем находилась голова Червя с  немигающими и поэтому завораживающими огненными глазами Атмосфера вокруг этой сферы бала  пронзительно гнетущей.  Вдруг из  яйца выстрелил черный раздвоенный, липкий язык Червя, который, обхватив «Сороконожку» потянул ее в яйцо. Но, не выдержав  боли от сжигаемого его  Божественного Огня, он отпустил ее.

Экипаж сжег  корни, державшие яйцо. Лишившись поддержки, оно, еще немного повисев, стало быстро падать во мрак, в небытие. Червь ужасно кричал, стараясь вырваться из яйца, но  Божественный огонь не давал ему этого сделать. Вскоре сфера-яйцо с Червем исчезла.  Наступила непривычная тишина.

Экипаж, завороженный увиденным, долго стоял в неподвижности.

А тем самым, на  его глазах, образовывались новые золотистые корни, нового Мирового дерева. Золотые корни-пальцы держали новую золотистую сферу. Два  Архангела с грозным оружием в руках,  появились около нее. «Сороконожка», немного пораздумав, направилась к сфере. Но, один из Архангелов, улыбаясь, преградил им путь, показывая, что им пока еще рано. Они послушно двинулись к стволу нового Мирового дерева. Вскоре, их обогнали Ангелы, в руках которых, друзья заметили первые людские души в  этой новой Вселенной. Ангелы, обогнав их, скрылись впереди.

Усталый экипаж, выбравшись из ствола, остановил «Сороконожку». Впереди, на одной из близлежащей Ветке Жизни, он увидел первый распустившийся плод-планету. Рядом с ним сверкал его Зазеркальный близнец.

-Мы помогли родиться новому  Мировому дереву,- с гордостью проговорила Василиса.

-И первой планете,- заметила Дина

-И первым людям,- продолжила список заслуг Лида.

-Воистину, Пути Создателя неисповедимы и разнообразны блага Его,- прокомментировал усталый Игнат.

-Ребята! Мы видели такое!- восторгался Юлий.

-И стали свидетелями невообразимых фактов!- счастливо улыбаясь, сказал Марк.

-Теперь, домой!- воскликнула  Лида.

-Помните, Мысль показывала нам грандиозную битву Светлых с Темными силами? Думаю нам надо  спешить на помощь!- воскликнул  Игнат.

Все с ним согласились.

В это время, ожесточенная битва Добра со Злом продолжалась. Светлые побеждали.

Царица Анна, стоя на балконе дворца,  внимательно всматривалась вдаль. Рядом с ней стоял Саныч.

-Саныч! Я что-то там, в небесах  заметила!-  воскликнула Анна.

-Слава Создателю! Да это же «Сороконожка»!- громко крикнул Саныч.

-Они живы! Я знала, что они живы!-  радовалась царица Анна.

Битва опять на мгновение застыла. Затем послышался громовой боевой клич:

-С нами «Сороконожка»! С нами победа! Вперед!

Светлые надавили и  Темные, дрогнув, побежали.

Отважная команда «Сороконожки», очнувшись от анабиоза, увидела, что их  умная подруга по приключениям  без них участвует в битве, помогая гнать и уничтожать Темных.

-Умная девочка!- похвалил ее Игнат.

В ответ, она засверкала новогодней  елкой.

Экипаж смело бросился в бой, разметая Темных на своем пути.

Вдруг, живая душа планеты, Мать природы, разверзнув землю, поглотила половину оставшегося войска Темных. Затем, Огонь Знаний, разрастаясь,  поднялся стеной. А сильнейший ураган погнал остаток вражьей армии на эту стену, которая с жадностью поглотила ее.

Заключительным актом  мирового сражения стал фейерверк, который устроил в честь Великой победы, Огонь Знаний. Он, мощным столбом, поднявшись за атмосферу планеты, несколько раз опоясал ее и расцвел яркими красками.

Победителей чествовала сама Мать природы, осыпаясь в виде огней фейерверка  на головы людей, поднявшихся на борьбу и победивших мировое зло.

Победную эстафету подхватили другие миры. По всему Мировому дереву, то там, то здесь над планетами загорался фейерверк из  Огня Знаний.

День Победы праздновали долго. Все величали  героев, которые своей  отвагой и самоотверженным трудом, проложили путь к победе. Экипаж «Сороконожки» был в эпицентре всеобщего внимания и  признания.

Вера Михайловна и Таисия Григорьевна, которых после анабиоза осторожно, не травмируя психику, ввели в курс дела, не отходили от  молодых  людей. Вера Михайловна обнимала и целовала  своих дочерей. Царица Анна и  Саныч, не скрывая  эмоций, бурно радовались влюбленной парочке, Василисе и Игнату. И все были очень рады знакомству с Марком и Юлием.

Таисия Григорьевна долго не могла привыкнуть к крыльям дочери.

-Никогда не думала, что моя дочь превратится в стрекозу!- возмущалась она.

Все веселились, наблюдая, как надутая Таисия Григорьевна осторожно щупая крылья дочери, охая и ахая, удивлялась. А когда  Лида, хлопая крыльями, поднялась и зависла, паря в воздухе, так вообще чуть не упала в обморок.

-Лида! Ты составила мне компанию!- воскликнул радостный Саныч, превращаясь в филина.

Увидев  это, Таисия Григорьевна, махнув рукой, приняла участие во всеобщем веселье.

Вера Михайловна, плача от счастья,   без конца обнимала то Дину, то Василису, то царицу Анну. Анна, также растрогавшись, обнимала и целовала всех подряд.

Саныч, одобряюще похлопывая и обнимая Игната, не отходил от него.

Глава 20 Рассказ

Когда все, немного успокоившись, сели тесным семейным кружком в большом зале дворца, экипаж «Сороконожки» поведал  собравшимся о своих приключениях. Их  повествование было удивительным. После их рассказа тишина зависла в зале. Слушатели переваривали услышанное. Первой очнулась Анна.

-Эта история достойна пера,- заключила она.

-Вот пусть  Дина и напишет об этом,-  предложил Саныч, подмигнув Дине.

-Согласна,- согласилась она, смеясь.

-Мама! Мы поведали вам о своих приключениях. Расскажи об отце! Как случилось, что он стал Темным?- тихо попросила  Василиса.

Анна, вздрогнув, немного задумалась.

-Это грустная история Василиса. Твоего отца звали Алехандром,- начала повествование царица,- он был другом Саныча.  Это был умный, добрый, красивый  человек, обладающий большим чувством юмора. Талантливейший  ученый. Мой отец погиб до моего рождения. Алехандр, по сути, заменил мне отца. Все, что  умею, я научилась у него. Я полюбила его всей своей девичьей душой. По его глазам я понимала, что моя любовь взаимна. У нас была большая разница в возрасте. Но я этого не замечала. Для меня он был самым лучшим.

Однажды твой отец вместе с Санычем изобрел счетчик времени. В день моего совершеннолетия, я искупавшись в Огне Знаний, должна была получить защиту, позволяющую вместе с Алехандром , при помощи счетчика времени, путешествовать по другим Светлым мирам. Но я была молоденькой, глупенькой девочкой и решила самой, раньше времени, используя счетчик времени, отправиться на Землю с той стороны. Я не знала, что Алехандр доработал счетчик времени, добавив еще одну красную кнопку, позволяющую перемещаться в Темные миры. Однажды ночью в лаборатории Алехандра, я, заметив на счетчике времени новую красную кнопку, решила ее пока не трогать. В конюшне, оседлав своего Орлика и используя счетчик времени, я отправилась в путешествие на Землю с той стороны. Вера Михайловна! – обратилась царица, - я летала над вашим  южным городком. Ваша Земля прекрасна!

Затем, я, вернувшись в конюшню, обнаружила там разъяренного Алехандра. От испуга, я  хотела вернуться опять на Землю с той стороны, но по роковой случайности, которая впоследствии всем нам принесла большую беду, я нажала красную кнопку, мгновенно переместившись в Темный мир.

Царица Анна  на миг остановила свой  рассказ. Было видно, что он давался ей нелегко. Воспоминания захлестнули ее, вызвав слезы на глазах. Но, собравшись с силами, она продолжила.

Все, затаив дыхание, внимательно слушали ее.

-Алехандр спас меня от того кошмара. Но мое спасение далось  ему  дорогой  ценой. Он был вынужден надеть на себя проклятый голубой кулон Червя. Тот, Василиса, который я тебе давала. Я знала, что он  тебе поможет. Я рада, Дина, что он помог тебе избавиться от змеиного ошейника. Так вот, Алехандр думал, что он сможет его снять, используя свои знания и помощь Саныча. Но этого не случилось. Кулон мертвой хваткой не отпускал его.

А меня, в бессознательном состоянии, раньше времени, положили ни камень Огня Знаний. Это сказалось на моем здоровье, я долго не могла иметь детей. На камень Огня меня хотел положить Алехандр, но не смог. Его к Огню не подпустил кошмарный кулон.

Я,  успокаивала и поддерживала его, как могла. Ведь виновницей этого ужаса была я. Всю жизнь, сколько Господь мне отведет,  я буду страдать из-за  своего глупого поступка. Алехандр постепенно менялся в худшую сторону. Он раздражался по всякому мелкому поводу. А, однажды,  исчез. До исчезновения, он проговорился Санычу о своей задумке отправиться к Темным, в надежде нахождения  у них способа избавления от злосчастного кулона. Перед своим исчезновением, Алехандр признался  мне в любви.

Его везде искали. Саныч прозондировал на всякий случай Светлые миры. Но поиски были тщетны. И тогда, мы окончательно убедились о его проникновении в Темный мир.

Прошло много лет. Но никто о нем ничего не слышал и не знал. Мне тогда исполнилось уже двадцать восемь лет. Я все ждала и ждала его и никого к себе не подпускала. Моя мать, царица Елизавета, старела. А  ей так хотелось внуков. Но, я упорно ждала своего любимого Алехандра и дождалась.

Он появился внезапно в дальнем Королевстве. Твой отец, Василиса,  прибыл к нам не один, а с целой армией нечисти. И называл он себя теперь Императором. Он завоевывал все новые и новые Королевства. Наша Ветка Жизни сохла, а Огонь Знаний постепенно терял свою силу. Вскоре, Император подошел к нашим границам. Но, моя мать  дала ему отпор. Затаившись, он стал искать встречи со мной. Я продолжала его любить, думая своей любовью вернуть его на сторону Светлых сил. Наивная! Мне так этого хотелось,- тяжело вздохнула царица,-  Саныч устроил нам встречу. Мы  встретились! Мои надежды рухнули. Алехандр исчез, а его место занял коварный и жестокий монстр, глаза которого блестели страстью ко мне. Наш разговор ни к чему не привел. Тогда, он, используя магическую силу, сумел проникнуть в наш мир и убить, мешавшую ему царицу Елизавету. Хотя позже, он убеждал меня, что не хотел этого делать, что совершил убийство под воздействием  давления на него воли Червя.

Саныч, в сложившейся ситуации, предлагал мне убежище, но я отказалась. После смерти моей матери, царская корона по наследству перешла ко мне. Я должна была  защитить свой народ. Я решила  выйти за него замуж и тем самым облегчить  участь  народа. Не скрою, мне это удалось. Император дал мне широкие полномочия. Я также постоянно держала связь с Санычем и другими Мудрецами и была в курсе всех их разработок по созданию  универсальной «Сороконожки» В основу создания вашей помощницы по приключениям легли  древние рукописи. А наши ученые усовершенствовали ее.

Иногда  в нем что-то доброе пробивалось. В такие минуты он за все просил у меня прощения и обещал избавиться от кулона. Но эти минуты были короткими  и быстро проходили. Потом все было как прежде.

У нас долго не было детей. Я,  прости меня, Василиса, была даже рада этому, боясь, что из моего ребенка Император воспитает монстра. Но, когда мне исполнилось тридцать, Создатель послал мне хорошенькую дочь,- тебя, Василиса,-  мне пришлось, спасая тебя от Темных, рожать в пещере Мудрецов. Саныч  дал мне совет спрятать тебя на  Земле с той стороны. Я согласилась, и мы  спрятали тебя.  Мне было очень тяжело расставаться с тобой, Василиса,- плача проговорила Анна.

Василиса, подойдя к матери, с дочерней нежностью обняла ее. Анна благодарно ее поцеловала.

- На вашей Земле, Вера Михайловна, под воздействием  гипноза Саныча, акушерка родильного дома поменяла мою дочь на только что умершую девочку. Извини Дина, это была ты. Эту девочку, под видом своей дочери, я положила  в саркофаг в пирамиде рядом с саркофагом своей матери, царицы Елизаветы, в надежде, что Император, жертвуя своей жизнью, ради спасения жизни дочери, оживит это бедное дитя и тем самым спасет свою душу. Так все и случилось. Император, жертвуя собой и обжигаясь Огнем Знаний, положил ребенка на камень Огня Знаний. В тот момент, когда спасенная душа покидала его  обожженное тело, кулон сам покинул  бывшего пленника.

А для спасенной девочки, Саныч устроил виртуальный мирок на Земле с той стороны. По его предположению названные сестры должны были встретиться именно в том мирке и начать борьбу с всемирным злом. Это было предначертано. Как мы видим, так и случилось,- улыбнулась Анна, с  нежностью посмотрев на Дину,- я  невообразимо рада, Василиса, что твой отец, хотя и в конце жизни, но сумел избавиться от  Темной силы,  вернувшись на сторону Светлых  сил.

Я похоронила его в пещере Мудрецов. Думаю, что на том свете он помирился с моей матерью,- закончила  повествование царица Анна.

-Печальная история,- вздохнула, смахивая слезу, Вера Михайловн,- бедная Анна! Столько пережить! Вы сильная женщина и настоящая царица,- восторженно воскликнула она.

-Спасибо,- просто поблагодарила Анна.

-Так, довольно о грустном! Вы лучше посмотрите! У нас образовались  три красивые пары!- заметил Саныч, подмигнув Анне.

Молодые люди засмеялись.

Вдруг, присутствующие почувствовали  в зале некое движение воздуха. Затем, в раскрытое окно, медленно влетело золотистое облако. Оно, подлетев к собравшимся, стало прозрачным. В нем, ясно различимые,  улыбались Алехандр и Елизавета.

Э П И Л О Г

Три свадьбы шумели на всю Вселенную. Поздравления  молодые люди принимали отовсюду.

Лида  с Юлием отправились жить на планету  Юлия. Таисия Григорьевна, решив у них погостить, составила им компанию. Пройдя через временной портал и увидев чудеса на планете своего зятя, она перестала чему-либо удивляться.

Летучие жители планеты  встретили своих героев  со всеми подобающими  в таких случаях почестями. Таисия Григорьевна увидела  ожившую сказку. Планета и ее жители пленили ее своей красотой, добротой и радушием.

Ее долго уговаривали скупаться в Огне Знаний. Но, однажды, она, решившись, вошла в него, а  вышла  из него помолодевшая и с подрагивающими стрекозиными крыльями.  Лида с Юлием тут же  подхватив ее, поднялись высоко в небо.

Молодые эльфы  оказывали  знаки внимания помолодевшей Таисии Григорьевне, вызывая у нее восторг.

Вера Михайловна осталась с Василисой, Игнатом, Анной и Санычем. Вскоре она уже нянчила  внуков, двух хорошеньких  двойняшек.

А Дина с Марком отправились на Землю. У них была сложная миссия, зажечь в сердцах людей Огонь Знаний. Зазеркальный мир принял на себя основной удар Темных, тем самым, защитив  своих собратьев с другой стороны от уничтожения.

Но Червь, загнанный Светлыми в небытие, может возродиться в черных людских душах. Поэтому так важно жителям Земли  праведной жизнью защищать свои души от непрошенных гостей. Этот мир временный, временны и блага, создаваемые людьми. Материальное богатство, к которому так стремятся люди, тоже временно. Сегодня оно есть, а завтра его уже и нет. Необходимо копить богатство в Бога, а не в себя. Тогда  мятущаяся душа  очистится от скверны, обретет покой и  станет подготовленной к будущей вечной жизни, а не  к вечной смерти.

Весь этот  Мир,

Лишь времени пространство.

Все временное, лишен он постоянства,

А Вечность! Вот она,

Стучится в сердце,

Открой его для Вечного Блаженства.

К О Н Е Ц

Content

Фэнтези Лара Тайна огня

Лара Фэнтези Тайна Огня

Глава 1 Земля с той стороны

Глава 2 Роковая ошибка

Глава 3 Видения

Глава 4 Возвращение

Глава 5 Искупление

Глава 6 Морока

Глава 7 Василиса

Глава 8 Иной Мир

Глава 9 Первое столкновение

Глава 10 Победа

Глава 11 Встреча

Глава 12 Ловушка

Глава 13 Эльф

Глава 14 Заговор

Глава 15 Черная дыра

Глава 16 Похищение

Глава 17 Час икс

Глава 18 Ледяная западня

Глава 19 Последняя битва

Глава 20 Рассказ

Э П И Л О Г