Мариновская Виктория

Над уровнем неба

Виктория Мариновская

«Над уровнем неба»

ЧАСТЬ 1.

Свет создан, чтобы мы могли видеть; тьма - чтобы мы могли чувствовать.

Дмитрий Шацкий

ПРОЛОГ

Сто восемьдесят километров в час...

Говорят, что любой машины может хватить до конца жизни, вопрос заключается лишь в качестве вождения...

Верное утверждение, но только не для него.

Он свободен от любых утверждений.

Скорость будоражила и наполняла его безмерным ощущением свободы.  Упругий ветер безуспешно пытался бороться с его машиной, пронзающей воздух, словно пущенная стрела. Он сделал крутой разворот через двойную сплошную. Старая ржавая газель испуганно шарахнулась в сторону, едва не столкнувшись  с длинным  двести двадцатым мерседесом. Снова невероятный вираж и его автомобиль втиснулся в  узкий зазор между двигающимися тойотой и жигулями, несмотря на то, что промежуток был лишь на пару сантиметров шире, чем его БМВ.

Обычно он лишь снисходительно улыбался, глядя на восторженные лица мальчишек, восхищенно смотревших на предстоящее поле битвы. Каждый из них гордился своим автомобилем, каждый считал достойным выигрыша только себя, каждый рисковал своей жизнью, не глядя и не понимая, что имеет нечто более ценное, чем короткое опьянение адреналином.

Двести тридцать километров в час...

Естественно он не мог в полной мере ощутить все, что доступно  людям. Например, он не боялся.

Страха не было. И его отсутствие   было самым большим преимуществом. Страха не было, потому что не было жизни. Не за что было переживать. Не было боли. Он десятки раз превращал свои автомобили в искореженную груду металла, сам оставаясь при этом целым и невредимым. На крутых поворотах его машина летела, срывая заднюю ось колес, оставляя всех соперников далеко позади себя.  Не все гонщики  могли столь виртуозно управлять своим автомобилем.

Двести восемьдесят километров в час...

Вот и сейчас, когда стрелка спидометра почти легла на сто восемьдесят градусов, а пейзаж за окном стал напоминать серое размытое пятно, ему стало легко и свободно. В эти короткие минуты ему казалось, что и он может чувствовать… Не важно каким образом, неважно как, но чувствовать себя одним из них.

Триста километров в час...

И его автомобиль летел сквозь ночные улицы города, заставляя  застывать на месте от  удивления, как простых зевак, так и людей в форме. Его не могли остановить ни машины, ни мотоциклы ДПС, уязвленные столь непомерно наглой скоростью его автомобиля. Впрочем, даже самых смелых и опытных гонщиков, инстинкт самосохранения останавливал, когда скорость их автомобилей доходила до двухсот километров в час.

Его БМВ, словно черная молния, разбивал надвое улицы и проспекты, заставляя воздух свистеть и вибрировать после себя. Все хотели быть похожим на него, хотели так же виртуозно выигрывать ночные гонки, быть таким же отчаянным и бесстрашным…

Только в этом то и был подвох – не было у него ни отчаяния, ни страха. Ни чего не было…

Легко отделившись от небольшой тени, падающей на старую кирпичную стену дома №23 по Большому Толмачевскому переулку, и сделав пару шагов, он сел на небольшую, с потрескавшимися от времени деревянными рейками, скамейку.

Краска давно облупилась с длинных щербатых перекладин, оставив в память о себе лишь чешуйки зеленовато-серого цвета. Уже полностью облетевшие ветви старого раскидистого тополя, у которого стояла скамья, не мешали говорливой голубиной компании, нежиться в последних лучах осеннего солнца.

Воздух был наполнен запахом прелой земли, ароматом свежеиспеченной сдобы, доносимым из небольшой кондитерской, редкими, но по-осеннему прохладными порывами ветра, неторопливым разговором молодых мам, медленно прогуливающихся вдоль городского парка с детскими колясками.  Даже бетонные плиты, вкривь и вкось уложенные на пестрой от опавшей листвы земле, несли на себе отпечаток осени – небольшие, серебристо-прозрачные лужицы с плавающими в них огненно-рыжими листьями кленов.

Машины сновали туда-сюда, послушно следуя указаниям светофоров. Окатывали друг друга потоками мутной воды, оставленными последним ливнем, нетерпеливо сигналили, будто переговариваясь друг с другом.

Его появление взбудоражило всю стаю, и заставило с недовольным улюлюканьем переместиться на небольшой памятник Ивана Сергеевича Шмелева. Изваяние известного русского писателя было не радо столь многочисленной пернатой братии, но поделать с птичьей ордой ничего не могло, продолжая невозмутимо стоять с печально-задумчивым выражением на бронзовом лице.

Удобно закинув ногу на ногу и откинувшись назад, он через прикрытые веки взглянул на солнце, пытаясь вспомнить, как солнечные лучи должны приятно ласкать  и согревать своим золотистым теплом. Впрочем, это всего лишь разыгравшееся воображение. Ему никогда не суждено будет почувствовать, и не дано вновь ощутить этого…

Оставалось несколько минут. И он уже чувствовал музыку. Именно так – чувствовал, а не слышал. Редкие, отрывистые обрывки немного нескладной мелодии, долетали до него вместе с ленивыми порывами ветра. Ничем примечательным мелодия этого человека не отличалась. Такая же, как большинство остальных. Может чуть лучше и красивее чем у одних, или чуть хуже, чем у других. Он уже и не пытался разбираться.

Слишком много таких мелодий пришлось ему слышать.

Слишком много мелодий было оборвано им навсегда.

И он давно потерял  им счет. Но хотел того он или нет, деваться было не куда. Это давно уже стало его обязанностью, его карой.

Музыка звучала громче и громче, заставляя его следовать за ней. Встав и неторопливо сделав пару шагов, он растаял в чистом воздухе, оставляя за собой на серых бетонных плитах хлопья черного пепла. Став невидимым для человеческих глаз, он при этом, мог наблюдать за всем, что происходило вокруг.

Прохожие, занятые своими мыслями, проблемами и заботами, торопливо пробегали сквозь него, словно через утренний туман или вечернюю дымку. Только иногда, какая-нибудь не по погоде легко одетая девушка или старушка, неловко опирающаяся  на деревянную трость, проходили сквозь него, зябко поеживались, словно от холодного сквозняка.

А он словно прирос к памятнику в ожидании, когда         водитель черного Фольксваген «Пассат», увлеченный беседой с миловидной  пассажиркой, задорно добавит газа. Увы,  с управлением он не справится и  врежется в фонарный столб.

Поодаль от него, в прохладном воздухе, парила изящная фигурка девушки в неярком золотистом мерцании. Случайный прохожий, взглянувший  в ее сторону при ясной погоде, был бы ослеплен и невольно отвел бы глаза, словно от обычного солнечного отблеска, отраженного от многочисленных зеркально-стеклянных офисных окон.

«Тут как тут… - усмехнулся  он про себя – словно возможно спасти всех!». Они всегда старались успеть первыми, старались дать любому хоть малейший шанс. Но спасти всех невозможно. Редко можно было встретить того, кто заслуживал чего-то большего, чем вечность. По-крайней мере он не встречал. Впрочем, и  вечность порой может стать страшнее  любого наказания...  Уж он-то знает об этом не понаслышке.

Впрочем, как оказалось, и на этот раз торопились они напрасно. Но таковы были правила – при этом всегда должны были присутствовать с обеих сторон, что бы соблюсти Протокол. И соблюдали. Ни кто не хотел отвечать перед Прокураторами. Потому как ответ мог быть только один, и смерть в этом случае окажется лишь подарком... Хотя что есть смерть для того у кого нет жизни?..

Он, молча, поприветствовал светлую фигурку легким кивком головы. Прекрасное золотисто-белое создание ответило тем же, впрочем, как ему показалось, слегка поджав губки при этом. Это было не удивительно — их неприязнь была обоюдной, подтверждаемая редкими открытыми конфликтами, в ходе которых победа с переменным успехом доставалась одной из сторон. Но он сам никогда в таких стычках не участвовал, не видя в них никакого смысла.  Старался сохранять нейтралитет. Просто терпеливо отрабатывал свое. А учитывая узкий характер его обязанностей, в круг которых никак не входили интриги и подсиживания «коллег», он оставался в стороне от всего.

Ярко светило солнце, наконец-то вырвавшееся из плена сизовато-серых облаков, быстро уносимых прочь порывами западного ветра. Солнечные лучи щедро поливали, недавно умывшийся дождем город, отражаясь миллионами бликов от глянцевых крыш и оконных стекол.

До рокового для водителя «Пассата» столкновения оставалось всего несколько мгновений. Наконец послышался  истеричный визг тормозов и  резкий хлопок разрываемого чудовищной силой  металла.

Вздохнув, он приблизился к куче развороченного металлолома. Что и требовалось доказать – услуги той стороны  здесь были явно не актуальны, а значит ограничиться передачей с рук на руки не получиться. Придется самому доставлять его к Феликсу.

Попутчице разбившегося водителя сегодня повезло два раза. Во-первых, она не погибла при аварии, даже перелома не получила. Ну а во-вторых, маньяк так и не сумел довезти свою жертву до места казни. Ему помешал столб, чрезмерная самоуверенность и бравада.

Мелодия стала резкой, отрывистой, и еще более нескладной…

Он наклонился к лицу мужчины, судорожно сжимавшего  окровавленными пальцами руль. Вглядываясь в пока еще живые глаза, он видел страх и боль. Протянув к его сердцу свою руку, на ладони которой играли языки черного пламени,  навсегда прекратил земные страдания этого человека.

Ему нужно было сегодня посетить еще троих – старую женщину, больную раком легких, пятидесятилетнего мужчину, с ишемией сердца и молодую девушку, оказавшуюся в неудачное время, в неудачном месте. Казалось бы -  ни чего нового и интересного. Но почему-то в нем поселилось  смутное беспокойство, которое усиливалось с каждой минутой. Это заставляло его нервничать.

Однако все шло как обычно. С первой было покончено довольно быстро. Его услуги понадобились в этом, как впрочем, и во втором случае.

На сегодня оставалась лишь последняя.

Газетный киоск, судя по кривой надписи на обрывке тетрадного листка, небрежно приклеенного к стеклу, был закрыт на тридцатиминутный перерыв. Он небрежно прислонился к киоску. Голубая краска на алюминиевых жалюзи местами потрескалась, паутинкой покрывая всю поверхность, и оставляла на его насквозь промокшем пиджаке небольшие синие чешуйки.

Здесь, на юго-востоке Москвы, шел дождь, но нескончаемые потоки воды, которые небо щедро проливало на суетливо-хаотичную улицу,  не мешали ему  терпеливо вглядываться на противоположную сторону дороги. Он ждал, когда она выйдет из метро под дождь, когда попытается перешагнуть через разлившуюся возле выхода из перехода лужу. И, конечно же, не сможет удержаться, и, оступившись, макнет левый кроссовок в лужу. Через треснутую подошву которого моментально просочится вода, и нога при каждом движении будет неприятно хлюпать.

Постояв минут пятнадцать возле выхода, девушка поймет, что дождь прекращаться не собирается, и ей все равно придется выходить под металлическое небо, окатывающее улицу ледяным душем.  Она накинет капюшон от куртки и выбежит на улицу.

До ближайшего укрытия было метров двадцать — ей надо было лишь перейти дорогу, и спасительный козырек  автобусной остановки защитил бы от холодных потоков воды низвергавшихся с равнодушного городского неба.

Он прислушался к себе — все вокруг было как обычно. Город со своими вечно куда-то спешащими жителями, дома и автомобили — все было неизменным, привычно-обыденным. И вместе с тем не таким...

Золотистая фигура, как всегда, парила неподалеку. Похоже в этот раз – не напрасно. И его услуги в качестве провожатого не понадобятся.

Девочка была обычная, ни чем примечательная. Просто гораздо более хрупкая, чем ее сверстницы. Гораздо более беззащитная, чем любая восемнадцатилетняя девица. Бледное лицо, с удивленно распахнутыми серо-голубыми глазами, в которых отражалась блеклая картина окружавшего дождя, темные, слегка отблескивающие медным волосы,  давно уже ставшие любимыми для любого жителя мегаполиса джинсы, серая курточка — ничего особенного. Обычный подросток. Вот только невезучая до безобразия. Перед ним в одно мгновение пролетела ее жизнь, опять же ни чем примечательным не отличавшаяся — тихий послушный ребенок, избегавший всяческих шумных игр и сборищ, скромная ученица, не блещущая дипломами и медалями, не участвующая в олимпиадах ни по математике, ни по биологии, и конечно не лидер класса. Ученица лицея. Родители обычные, вполне интеллигентные, но в разводе. А вот последнее обстоятельство, похоже, немало ее огорчало, окрашивая и так не особенно яркую жизнь в серый цвет.

Но его не волновала ее судьба. Вернее не должна была волновать. Только отчего-то возникло неосознанное желание защитить эту странную хрупкую девчонку.

Пора...

И тут он услышал. Это необъяснимо прекрасно манящее звучание выплывало из нестройной какофонии звуков – резких, мягких, сочных, сплетающихся в невообразимые мелодии. Мелодии неповторимые по своей одновременной простоте и сложности, в конечном итоге составляли одно  целое. Неповторимо великолепное единое целое... Такое окутывающее, манящее...

- Étonnamment[1]!  - потрясенно пробормотал он про себя.

Он быстро отошел от киоска, резко приблизившись к асфальтированной тропинке, по которой через мгновение, она должна была пройти. И ощутил недоступное для простого смертного, легкое колебание воздуха, сладковато-горький, едва различимый даже с его острым обонянием, аромат ее влажных от дождя волос, увидел серые глаза.

Он почувствовал, что чем ближе девушка подходила к проезжей части, неловко перепрыгивая через многочисленные лужицы, тем сильнее росло и крепло беспокойство, которое еще утром тревожно царапало  его сознание.

До того как она должна была попасть под автомобиль оставалось пятнадцать секунд. И неожиданно для него произошло то, что не должно было произойти. Просто не могло произойти.

Эта маленькая худенькая фигурка, торопливо бежавшая навстречу своей гибели, невозможным образом, ломала обязательный  и абсолютно верный алгоритм его существования,  вселяя в его размеренно упорядоченное существование хаос.

Он запаниковал,  отчаянно борясь сам с собой, не зная как поступить. Разрываясь между тем, что он должен был сделать, и тем, что он хотел сделать. Никогда время не бежало с такой скоростью, неумолимо приближая неизбежный конец. В эти же секунды в глубине его сознания крепла  уверенность в том, что  нельзя было дать произойти тому, что случиться.  И от этого противоречия  раздирающего его сознание надвое, казалось, что он сходит с ума.

Пять секунд…

«Да оглянись  ты! – с удивлением от неожиданно взявшейся на нее досады,  подумал он про себя – Давай же, взгляни налево!».

Девушка и не подумала посмотреть на другой край улицы, откуда на огромной скорости на нее несся автомобиль.

Он с неподдельным ужасом наблюдал, как она торопливо двигалась навстречу неумолимой  гибели.

События молниеносно разворачивались, неумолимо приближая страшный финал.

Три секунды…

«Назад!» – он мысленно приказал ей вернуться, но девушка, конечно же не услышала его безмолвный зов и  сделала первый шаг на дорогу.

«В конце концов, какая ему разница – она, или вон тот ребенок с забавной ушастой бейсболкой, или эта старушка, в полиэтиленовом дождевике, или еще кто-то из шести с лишним миллиардов человек, живущих и умирающих на этой земле?»

Одна секунда…  Он краем глаза взглянул на одетого в белое мужчину, с ласковой улыбкой подходящего к ней и протягивающего свою руку.

Но разница была. Ему было просто необходимо еще раз услышать эту странную опьяняющую своей красотой мелодию, почувствовать сладковато-горький аромат ее волос. И пусть  для этого ему придется нарушить все правила и законы.

ГЛАВА 1

Светлана уже шагнула на проезжую часть, когда  почувствовала, как кто-то сильным рывком дернул ее за куртку назад к обочине. В это же мгновением там, где девушка только стояла, пролетел темно-вишневый   «Мерседес», окатив ее и ее спасителя порядочной порцией грязной воды.

-Зачем же бежать сломя голову?! –  раздраженно запыхтел неизвестный у нее за спиной. И не дожидаясь разрешения, схватив ее за локоть, перенес на другую сторону дороги.

Светлана даже не стала сопротивляться, находясь в легком шоке от прошедшего.

-Тебя родители, не  учили смотреть по сторонам, когда дорогу переходишь?! - взволнованный голос шелестел прямо над ее ухом.

-Вообще-то я шла по пешеходному переходу! – огрызнулась в свое оправдание девушка. Разговаривать с собеседником, которого не видишь, не очень-то удобно, поэтому она попыталась повернуться и рассмотреть своего спасителя.

-Знаешь,  в одном американском штате стоит дорожный знак – «Здесь погиб Джон Смит. Он был прав!»…  – Все тот же бархатистый баритон недовольно звенел за ее спиной - Хочешь, что бы и твое имя красовалось на подобной табличке?

-Очень смешно! – тщетно силясь отцепиться от чужих рук, резко дернулась Светлана. Послышался треск разрываемой материи. - Да отпустите же меня! Вы мне куртку порвали!

-Не отпущу!

-Немедленно! – с тихой угрозой прошипела девушка, уже порядком устав вырываться.

Неизвестный что-то буркнул себе под нос, но хватку ослабил.

-Она еще и ругается! -  он изумленно воззрился на Светлану. – Я тебе вообще-то жизнь спас!

Тут, наконец, она его рассмотрела. Ее спасителю едва ли было больше двадцати лет. Темные глаза цвета горького шоколада с какой-то безнадежностью и удивлением  взирали на нее из-под густой мальчишечьей челки. Безумно красивое лицо, было  усталым. Мутные  капли воды  стекали с его волос, находя свое пристанище на очевидно еще недавно сухом  костюме, изумительно элегантно подчеркивающем стройную атлетическую фигуру парня. Черные пиджак и рубашка, черные брюки – его словно углем нарисовали на сером картоне окружающего дождя.

Он грустно оглядел свою одежду, Светланины насквозь мокрые джинсы и куртку, вздохнул и коротко бросил:

-Пойдем...

И  не дожидаясь ответа девушки, вышел с автобусной остановки, под дождь,  направившись  прямиком к помещению кофейни, расположенной  на первом этаже близстоящего жилого дома.

И Света к своему удивлению отправилась следом за неизвестным ей парнем, который несколько секунд назад спас ей жизнь, попутно размазывая по щеке грязную воду.

Возле входа в кафе, с молчаливой тоской, вглядываясь в неуютный мокрый мир, сидел пес. Он рассеянно смотрел на  серую дождливую пелену зеленовато-коричневыми глазами.

Судя по грязной  клокасто - немытой шерсти, добродушной беспородной морде и отсутствию ошейника, барбос был совершенно бездомный.

Собака, лениво оценив приближающихся людей, сначала пренебрежительно отвернулась, словно говоря, что ей совершенно наплевать, кто стоит перед ней. Но неожиданно на мгновение, замерев, животное резко встрепенулось и, подскочив на все четыре лапы, глухо зарычало.

Светлана и ее новый знакомый нерешительно остановились, наблюдая за реакцией собаки.

Пес издал какой-то непонятный угрожающе - утробный звук и, оскалив кривые пожелтевшие зубы, приготовился прыгнуть.

Вздрогнув, девушка в испуге инстинктивно спряталась за широкую спину своего спутника. Впрочем, парень даже не шелохнулся, словно нисколько не испугался злобного рычания рассерженной собаки.

Но животное повело себя более чем странно. Собака неожиданно заскулила. Она испуганно поджала куцый хвост и, пятясь, выбежала под дождь, пропав в серой пелене городского дождя.

Ее спаситель не проронил ни слова во время этого собачьего спектакля, лишь усмехнулся уголками губ. Он открыл перед Светланой дверь, и галантно пропустил ее вперед.

Они вошли в уютный  зал кафетерия. Легкий гул голосов, густая табачная завеса и тихое бормотание кофе-машины спокойно впустили на свою территорию двух новичков.

Девушка, стараясь не обращать внимание, на косые взгляды официантов, которые с явным неудовольствием смотрели на  парочку неопрятно одетых молодых людей, торопливо прошла в конец зала. Они сели за небольшой деревянный столик возле окна.

Отсюда открывался унылый вид прямо на шоссе с проезжавшими по нему авто, и на  буднично серые, с заплаканными от дождя окнами, пятиэтажки. Светлана сняла с себя  насквозь промокшую куртку, положила тетрадь с лекциями на столик, и принялась внимательно изучать  фотографии, развешанные на стенах кафетерия. Она не знала о чем говорить, жалея, что пошла за незнакомцем в  кафе.

-Ну, так как — обещаешь? - он постарался улыбнуться. Именно постарался, поскольку улыбка получилась несколько вымученной, а взгляд темных глаз оставался настороженным и чересчур серьезным.

Она непонимающе моргнула:

-Что обещаю?

Парень терпеливо объяснил:

-Например, не бросаться под мерседесы, не падать в колодцы, не садиться в чужие машины?.. - Незнакомец разговаривал с ней так, как будто знал с детского сада ее просто фантастическую способность притягивать к себе различные беды.

Светлана потихоньку начала злиться – что он, себе позволяет? Разговаривает, словно с несмышленым ребенком!

-Может еще не стоит  ходить с незнакомыми ребятами в кафе? – она насмешливо скривила губы в ухмылке, пряча за наигранной веселостью смущение и неуверенность.

-Вот именно! - раздраженно кивнул он – И вообще стараться быть более внимательной и аккуратной.

-Да тебе какое дело?!  – Она даже не договорила, разозлившись на этого самодовольного красавчика. От возмущения девушка забыла, что именно он десять минут назад вытащил ее буквально из-под колес мчавшегося автомобиля. Но даже если он ее спас, то это не дает ему абсолютно никакого права разговаривать с ней в таком тоне! - И с чего это ты взял, что я...

-С чего я взял, что ты постоянно влипаешь в неприятности? Это и невооруженным глазом видно. Ты как тот неудачник, которому даже черная кошка ему уступает дорогу!  – Самодовольная ухмылка проскользнула по идеальному лицу.

-Спасибо что спас меня, но, по-моему, тебя совершенно не касается, что я делаю и куда сажусь! – раздраженно выпалила она.

Подошла официантка. Придав голосу профессиональную вежливость, которая ни как не сочеталась с ее холодным взглядом, девушка поинтересовалась, что посетители желают заказать. Светлана в нерешительности посмотрела на Кирилла, прекрасно понимая, что под пристальным взглядом это красавчика ей и кусок в горло не полезет.

-Лена, будьте любезны… – тут он на секунду запнулся, затем торопливо произнес - жасминовый чай с лимоном! И еще салфеток, пожалуйста!

Светлана удивленно уставилась на своего спутника – он заказал ее любимый напиток. Светлана обожала зеленый чай с жасмином. Похоже, что вкусы у них совпадают!

Глубокий бархатистый баритон, словно околдовал официантку. Девушка тут же улыбнулась и пулей помчалась  выполнять заказ. Впрочем, Светлана прекрасно понимала Елену – парень был настолько красив, что не мог не понравиться. И даже несколько настороженное и хмурое выражение лица не портило его очарования.

Девушка ощущала себя ужасно неловко, к тому же она догадывалась, что этот красавчик, очевидно, злится на нее за свой испорченный костюм. Но с другой стороны, она же ни о чем его не просила!

А он все продолжал хмуриться даже не смотря в ее сторону.

Понимая, что поход в кафе вместе с ним был очевидной ошибкой с ее стороны, девушка решила сейчас же вежливо попрощаться и удалиться.

Очевидно, от него не ускользнул ее порыв, и невинно посмотрев на Светлану, он поинтересовался:

-Торопишься? Снова через дорогу на «красный» бегать будешь?

-Горел зеленый! – с досадой прошипела Светлана. У нее мелькнула мысль, что он просто издевается над ней! - Я шла на зеленый сигнал светофора! Еще раз спасибо и до свидания!

Покачав головой, он скептически ухмыльнулся.

Резко отодвинув стул, так что раздался противный скрип металлических ножек о кафель, девушка встала.

-И вот еще… - стиснув зубы, ледяным тоном бросила она – Прошу прощения за то, что тебе пришлось испортить свой костюм, спасая меня!

Черные глаза насмешливо прищурились:

-Я тебе не нравлюсь…

-Прости - нет! – она надменно вздернула нос и отвернулась.

-Зачем же ты тогда пошла со мной? – в его голосе звучало недоумение.

Ответ на этот вопрос хотела бы знать и она сама, а потому с достоинством сделала вид, что вопроса не слышала.

Слегка наклонив голову в бок, он разглядывал ее, словно ученый  - не  известный доселе науке вид насекомого.

-Меня, вообще-то, Светланой зовут… - она села обратно на стул – можно просто Света…

Парень молчал, словно вспоминая собственное имя. Наконец, очевидно что-то решив для себя, он с тихой усмешкой проговорил:

-Значит, Светлана... - улыбка у него была странной, может быть оттого, что глаза оставались печальными, а взгляд — настороженным. - Какая ирония!

Не понимая в чем, собственно говоря, он увидел эту самую иронию, она вопросительно посмотрела на парня.

Немного помолчав, он  с усмешкой добавил:

-Кирилл. - Светлане отчего-то показалось, что молодой человек склонит голову в почтительном поклоне, словно учтивый джентльмен в старых английских романах.  Конечно же она ошиблась. А он продолжил. - Да... Несколько неожиданное у нас получилось знакомство!

Светлану удивил его  мрачный тон голоса. Она скользнула взглядом по его расстегнутому воротнику рубашки вниз и увидела, как широкая мощная грудь спокойно вздымалась от каждого вдоха, тихонько приподнимая тонкую ткань сорочки вверх и опуская вниз. Белоснежная кожа резко контрастировала с черным шелком его  рубашки.

Кирилл перехватил ее взгляд, и девушка смутилась. Она  неловко дернула рукой, пытаясь пригладить свои волосы, и маленькая сахарница со звонким металлическим стуком упала, покатившись по уложенному плиткой полу.

Светлана почувствовала как от смущения за свою неловкость, к щекам прилила кровь. Она хотела поднять упавшую вазочку, но Кирилл опередил ее. Он, молча, поднял сахарницу и, подозвав официантку, вручил ее ей.

-М-да...  – Кирилл удивленно поднял левую бровь.

-Спасибо. Я случайно...  - Светлана снова  покраснела.

-Я так и понял. — Вздохнул он и, прищурившись, съязвил — Похоже, что такие случайности случаются с тобой не редко!

Отчего-то констатация этого факта ничуть не обрадовала ее спасителя, и Кирилл продолжал хмуро буравить девушку своим взглядом.

Официантка принесла горячий чайник «Эрл Грея» и новую сахарницу, поставив  ее подальше от девушки.

Неожиданно Светлана почувствовала себя виноватой за излишне резкий тон. Все же этот человек полчаса назад спас ей жизнь. Поэтому как можно мягче улыбнувшись, она поблагодарила его:

-Спасибо тебе Кирилл! Мне следовало тебя сразу поблагодарить! Ты вовремя успел схватить меня за шиворот! – она принужденно улыбнулась - Честно говоря, не знаю, откуда выскочил этот автомобиль!

Впрочем, и подлетевшего Кирилла, чтобы спасти от мчавшегося на нее двухтонного «мерина», она не заметила.

-Неужели? - холодно поинтересовался Кирилл, продолжая буравить ее взглядом.

-Да… - неуверенно пожала плечами Светлана. Она совершенно терялась от его раздраженного тона. Девушка медленно, словно бы через силу посмотрела Кириллу в глаза, боясь самой себе признаться в том, что  взгляд этих печальных черных глаз, магнитом притягивал ее к себе. И вместе с тем, Светлана чувствовала, как от Кирилла волнами исходит неприязнь. Очевидно, парню приходится прилагать огромные усилия, что бы себя сдерживать.

Кирилл опять как-то отстраненно на нее посмотрел, в его взгляде сквозила странная непонятная тревога. И тут, словно не замечая обжигающий жар напитка, он залпом осушил кружку.

Светлана даже поперхнулась, удивленно смотря на него.

-Что? – он заметил ее ошарашенный взгляд.

-Ты… Ты не обжегся? – она кивнула на его пустую кружку и на свою, к которой едва смогла притронуться – слишком уж горячий был чай.

-А… - он казалось, был озадачен ее вопросом –  нет, все в порядке!

И снова белоснежная улыбка не нашла поддержки в бездне тревожных глаз.

Возникшее  неловкое молчание было прервано треньканьем ее мобильного телефона.

Это звонила мама. Они должны были поехать сегодня к  ее тетке, живущей в Сергиевом Посаде. У тети был юбилей, и она пригласила их к себе.

Мама уже давно собралась и уже целых сорок минут ждала пока Светлана придет домой. А у Светланы совершенно вылетела из головы эта поездка. Может быть потому, что она не любила шумные застолья, ни тем более официальные и семейные праздники, и неосознанно пыталась избежать предстоящего мероприятия.

Девушка с тоской предвкушала потраченный впустую целый вечер за скучными и одинаково однообразными разговорами, неторопливый ритм которых нарушает лишь звон бокалов и  голодное тренькание вилок о тарелки

-Да мам, я сейчас уже недалеко от дома. Скоро буду…  - Светлана захлопнула маленькую серебристую крышечку мобильного телефона. Девушка торопливо убрала мобильник в карман куртки. - Кирилл извини, но мне надо домой.… Меня ждут. Еще раз спасибо за все!

Кирилл задумчиво посмотрел  куда-то поверх ее головы,  и его большие черные глаза виновато моргнули. Он что-то пробормотал про себя. Толком Света и не поняла, что он говорил, расслышав только - «уже поздно» или «уже бессмысленно».

-Что ты говоришь? Прости, я не разобрала…  - она снова нашла в себе силы заглянуть в темную бархатную ночь его глаз. О чем тут же пожалела — мысли сразу же разбежались, словно тараканы от света, и она напрочь выпала из окружающей  действительности. Он словно гипнотизировал ее. Собрав волю в кулак, Светлана  перевела взгляд на унылый городской пейзаж за окном, выпадая из плена странного оцепенения. «Да что же это такое?!» - разозлилась она сама на себя, не понимая, что с ней происходит.

Кирилл на ее вопрос не ответил. Вместо этого он подозвал официантку и расплатился за заказ.

-Ну что ж, Светлана Николаевна, было очень приятно с тобой познакомиться, но раз тебе пора... - парень улыбнулся своей  печально-серьезной улыбкой. - До свидания… - попрощался он.

-Пока... - девушка  рассеянно кивнула. Прощание получилось стремительным и несколько скомканным.

Кирилл  резко развернулся и вышел из кафе. Его поспешный уход был похож на бегство, будто бы его, наконец-то, освободили от неприятной обязанности вести с ней беседу.

Что-то во всем это разговоре, как впрочем, и во всем их знакомстве было неправильное. И это что-то непонятное неуловимо мешало ей,  оставляя на душе странную смесь тревоги и любопытства. К тому же, уйти первой должна была она, не говоря уже о том, что Светлана вообще не должна была сюда приходить!

Она попыталась сосредоточиться, но снова подошла официантка. Очевидно, количество   чаевых, оставленных ей Кириллом, моментально растопило в девушке лед.

-Может быть, еще чаю или кофе? – услужливо поинтересовалась официантка.

Светлана отрицательно покачала головой и бросила взгляд  в окно -  дождь заканчиваться и не думал. Впрочем, ей было все равно – одежда и так была мокрой.

Поездка не состоялась. Матери дома уже не было — она перезвонила Светлане через десять минут после того, как девушка вышла из кафе и сказала, что уже едет в Сергиев Посад одна. На вопрос Светланы, что произошло, мама каким-то бесцветным голосом сообщила, что случилось несчастье – ее тетю, Екатерину Ивановну увезли в городскую больницу с инсультом.  И спасти ее не удалось.

Девушка не была особенно близка с маминой двоюродной сестрой. Видела она ее последний раз восемь лет назад. И из тех воспоминаний  у нее остался в памяти почему-то большой цветастый халат и удивительно вкусные пирожки с картошкой, которые тетя Катя испекла к их приезду.

А вот мама очень переживала из-за прошедшей трагедии. Ее голос дрожал и срывался, когда она рассказывала о произошедшем по телефону. И дочь, конечно же, без труда догадалась, что мама плачет.

Ей вдруг вспомнился виноватый взгляд черных глаз и слова Кирилла - «уже поздно»...

Светлане пришла в голову глупая мысль — что если бы Кирилл знал, что ее родственницу увезут в больницу, то его слова пришлись бы кстати. Удивившись собственным странным мыслям, она усмехнулась. Скорее всего, парень имел в виду что-то другое, что совсем не имеет отношения ни к Светлане, ни к ее родственникам.

Девушка забросила испачканные вещи в стиральную машину, набрала себе полную ванну горячей воды с пеной и с удовольствием залезла отмокать от всех неприятных и приятных событий, происшедших сегодня с ней.

Кирилл ни как не хотел выходить у нее из мыслей — она прокручивала раз за разом события минувшего дня, вспоминая его лицо его голос...  Светлана нехотя призналась сама себе, что парень  ей понравился. И это вызывало у нее странную досаду. Жаль, что он не попросил у нее номер телефона. Хотя та неуклюжая девица с грязной одеждой и слипшимися волосами, которую она из себя представляла сегодня, едва ли могла очаровать столь симпатичного и очевидно достаточно избалованного женским вниманием Кирилла. Света помнила недоуменные взгляды официанток косившихся на них сегодня в кафе — что такой парень делает в обществе это неловкой дурочки?

«Ну и ладно!» - она одернула саму себя - «Подумаешь.… Надо выкинуть  все это из головы и забыть». Светлана устало прикрыла глаза...

Уже сквозь сон девушка услышала, как зазвонил в коридоре на тумбочке мобильный телефон.

«Вовремя, чуть не заснула в ванне — мало мне неприятностей с автомобилями...» - она разозлилась, неловко выскочила из воды, пребольно стукнувшись ногой об угол стиральной машины. Торопливо накинув на себя полотенце, Светлана выбежала из ванной, и, оставляя на паркете следы от мокрых босых ног, успела ответить на телефонный звонок.

-Привет, милая. Как дела? - устало спросила Ольга Сергеевна. Голос у нее был тусклый.

-Да я-то нормально, ты как там? - она торопливо успокоила мать. -  Когда похороны? Может мне стоило поехать вместе с тобой?

-Нет, не переживай я сама разберусь! Тебе это совершенно ни к чему! К тому же Гоша должен скоро подъехать. - Ее голос потеплел при одном лишь воспоминании о нем.

Гоша,  а вернее Георгий Васильевич Казаков, был маминым коллегой по работе и одновременно близким другом. При первой же встрече он попросил Светлану не «выкать», и называть его по-простому – Гошей.

Их обычно свободная кухня казалось маленькой и тесной, когда этот добродушный здоровяк удобно располагался на небольшом кожаном диванчике. Гоша был заместителем генерального директора того самого ООО «Строй спецсервис», в котором работала ее мать. Казаков еженедельно мотался по командировкам не только по стране, но и по загранице.

- Домой приеду после похорон… - Торопливо проговорила женщина. Слышались отдаленные голоса, какой-то шум и гул работающего дизельного двигателя. Светлана поняла, что мать уже где-то на автобусной станции. - Ты эти дни побудешь одна? Справишься? Деньги в тумбочке, на четыре дня тебе хватит.

-Конечно, мамуль. Ты не переживай, если что звони… - поспешила ее успокоить Света.

-Ужинала?

-Да нет, только собиралась...  Но обещаю поесть! – поспешно отрапортовала девушка.

-Вот  и умничка. – С некоторым облегчением в голосе произнесла Ольга Сергеевна и торопливо распрощалась. -  Ладно, целую, у меня по второй линии звонок…

Он зло хлопнул входной дверью, оббитой причудливыми деревянными виньетками, с изображениями битв древних титанов. Замысловатые узоры, состоящие из хитрых сплетений рук, ног, мечей и щитов, едва не посыпались вниз от мощного хлопка.  А вот фонарь, с мутными, почерневшими от сажи и копоти стеклами жалобно крякнул и, мигнув желтым глазом, погас.

Скинув испачканные пиджак и рубашку на пол, которые тут же исчезли, будто бы их и не было, он остался в одних брюках. Бесцельно меряя широкими шагами пустую кухню, он в смятении сжимал и разжимал кулаки.

Он не узнавал самого себя – руки дрожали, а его самого колотила дрожь, словно в лихорадке. Непосильным грузом давило гулкое пустое безмолвие дома, звенящая одиночеством тишина. Впервые за много лет его до безумия разозлила эта ненормальная пустота, от цепких лап которой, невозможно было ни убежать, ни скрыться.

На небольшом столике стоял прозрачный пузатый графин с водой. Очередная иллюзия, которая, так же как и весь этот дом, была необходима для его сознания, для того что бы он не сошел с ума… Недолго думая он схватил графин и вылил его себе на голову. Прозрачные струи воды скатились с его лица, падая на плечи, стекая по плечам, оставив после себя прозрачные капли на деревянном полу. И не смотря на то что ни холода, ни тепла он не чувствовал, это возымело определенный эффект. Чуточку стало легче. Внезапно у него  мелькнула еще одна мысль, которую он тут же с удовольствием реализовал – резко зашвырнул стеклянный графин о стену. Тот в свою очередь разлетелся красивым веером осколков, разбивая на мгновение надменную тишину и пустоту. Стало еще легче. К тому же графин жалко не было – услужливое сознание завтра же восстановит до мельчайших подробностей этот совершенно ненужный ему предмет обихода.

Он посмотрел на небольшое зеркало в прихожей, откуда горя безумием светились его глаза. Глаза чудовища, монстра…  Как же он ненавидел  себя!

Он сотни раз разбивал зеркала и стекла. Только это не помогало. Каждый новый день все вновь оказывалось на своих местах. Сознание причудливым образом воссоздавало до мельчайших подробностей его бывшего дома. Дома, который остался далеко в прошлом. Но здесь в Пограничье, специально для него стоял этот особняк с причудливой архитектурой восемнадцатого века.

Что же сегодня произошло? Как вообще это могло произойти?! Сегодня он посмел нарушить главное правило, самовольно изменив человеческую судьбу… Конечно же происшедшее не останется незамеченным. Да и не может таковым остаться. Всему ведется строгий отчет. Каждый из списка должен быть на своем месте.

Его взгляд метнулся  к трем пожелтевшим листкам, лежавшим на гладкой поверхности стола, и только ему было сейчас известно, что здесь должен был лежать четвертый лист.… Но его не было.

Выкрутиться было можно. Пока еще можно, если сказать, что не успел, зазевался.… Внесутся коррективы, и в ближайшее время он сделает все, как должен был сделать сегодня. Его пожурят, но на этом дело и закончиться.  И Вечный список пополнится еще одной encore une âme[2]… Необходимо только лишь обо всем сообщить Феликсу. Да и вообще мало ли таких прецедентов?   В конце концов, все всегда можно свалить на слишком рьяно блюдущего свои обязанности ангела-хранителя!

Была только одна загвоздка. Не мог он ни о чем рассказать Феликсу.

И уж тем более не хотел исправлять свою ошибку.

Его сознание вообще отказывалась признавать то, что он сделал ошибкой. И если бы ситуация повторилась вновь он не смог бы поступить по-другому. Почему? Ответа на этот вопрос он не знал.

Бросив взгляд на часы, он нахмурился. Почтальон, который должен был забрать эти листочки, отчего-то запаздывал.

Негромкий стук резко и тревожно разлетелся комнате. И хотя он ожидал, ставшего уже давно таким привычным визитером, почтальона, внутри него все застыло.

Медленно он открыл дверь. Высокая немного нескладная фигура в черном до пят балахоне кивнула, приветствуя его.

-Сегодня почту передашь сам… - из-под капюшона долетел хриплый грубый голос.

Едва почтальон  это произнес, то тут же пропал.

Да, похоже, дело было плохо. Ни разу за все время его не вызывали к Феликсу на ковер.  Скверно. Неужели так быстро они обо всем узнали?

-А может все, что произошло сегодня - к лучшему? Может быть, он просто устал от этой  бессмертной бесконечности, устал от них от всех, от этой так называемой работы?  - спросил он у пустой комнаты. Комната, конечно же, ответила лишь презрительным молчанием.

Он не заметил, как черное пламя соскользнуло с его ладони и, упав на пол, с жадностью начало поглощать  дубовый паркет.

-Только пожара мне не хватает! – проворчал он про себя, мгновенно потушив начавшее увеличиваться пламя.

Он не жаловался.…  Нет. Все что сейчас с ним происходило, он заслужил в полной мере. Но, похоже, впервые за много лет он сломался, он поступил, так как поступать не должен был, ни при каких обстоятельствах. Но вот что было самым смешным – он, ни капельки об этом не жалел!

-Ха-ха-ха! – нервно рассмеялся он, и услышал, как в ответ зло хохотнуло гулкое эхо, отраженное от пустых стен дома.

И последовав примеру недавнего визитера растворился в полумраке комнаты…

ГЛАВА 2.

Прошло четыре дня с момента знакомства Светланы с Кириллом. Сегодня девушка стала очень рано – около шести утра, поскольку в семь тридцать она должна была быть в лицее. А учитывая, что находился он на другом конце города (после девятого класса ее маме неожиданно пришла в голову «удачная» мысль – перевести любимую дочурку в школу с углубленным изучением английского и немецкого и еще чего-нибудь. И это за два года перед выпуском!) и ехать приходилось по полтора часа туда и обратно. К тому же Светлана была сегодня дежурной по классу. Эту глупую обязанность возложила на учеников старших классов - Борода Васильевна. Такую странную кличку Свиридова Тамара Васильевна получила за небольшие светлые волоски,   располагавшиеся в хаотичном беспорядке на ее подбородке. К неудовольствию Свиридовой, это заметили, и  симпатичную, если не принимать во внимание излишнюю растительность на лице и сорок пятый размер обуви, женщину стали называть Бородой. Конечно же, за глаза – самоубийц в лицее не было.

Ученики, дежурившие в день «Х», должны были приезжать ни свет, ни заря, убирать помещение, раскладывать учебно-методическую литературу, подключать интерактивную доску и заниматься прочими подготовительными для занятий действиями. Протестовать против столь несправедливого и рабского труда учащиеся не смели – Борода обладала громким голосом и что самое главное - весьма большими полномочиями. Она была завучем лицея.

Поэтому делать было нечего, и Светлана, сладко потянувшись, приготовилась вставать.

Из приоткрытой кухонной двери доносился шум воды и звон посуды – похоже, что мама готовила завтрак. Это было несколько неожиданным. Обычно мать уезжала на работу ни свет, ни заря, лишь оставляя на плите горячий чайник. Сегодня же из кухни доносился аромат жареного бекона и хорошо сваренного кофе с корицей.

-Свет, вставай скорее, завтракать пора уже! – не обманула ее ожиданий  мама, ворвавшись в ее комнату словно комета.

«И чего это она вдруг?» — удивилась девушка. Мать редко утруждала себя приготовлением завтрака. Просто не успевала.

-Угу, — Светлана кивнула, накидывая поверх пижамы халат и на ходу убирая свои длинные волосы в пучок  — уже иду, мамуль!

-Дочурка, ты сегодня долго в лицее? – голос матери, сопровождаемый шипением баллончика с лаком для волос, донесся откуда-то из глубины ванны.

-Не знаю, как получится, а что? Вообще у меня четыре пары! Но если очень нужно могу и прогулять! - с любопытством спросила она - Ты что-то хотела?

-Да нет, - мама на секунду выглянула из ванной, пожав плечами — просто спросила!

Светлана  наложила себе в тарелку яичницу с беконом и налила полную кружку кофе, приготовившись неторопливо позавтракать. Но, конечно же, яичница оказалась «не без подвоха», в чем девушка вскоре и убедилась.

-Света! – похоже, что мама, наконец, решилась сказать что хотела – Звонил твой отец, просил тебя сегодня к нему подъехать. Ты как? Сможешь?

«Понятно. Папочка изъявил желание пообщаться!» - хмыкнула Светлана про себя, ничего не ответив матери. Девушка на секунду замерла, придумывая благовидный предлог, для того что бы отказаться. Не успела.

-Ну, Цветочек…  - мама виновато улыбнулась, заходя на кухню – пожалуйста, сколько времени ведь уже прошло… Ты все еще переживаешь?

Прошло уже два года после того как отец ушел из семьи к своей  нынешней жене – Елене. Лена была моложе Николая  Владимировича Уварова на десять лет и работала вместе с ним в одном подразделении (отец Светланы был подполковником полиции), только в отделе кадров. Их роман длился вот уже три года.

Нельзя было сказать, что Светлана злилась на родителей из-за произошедшего.  Она и сама устала от того, что они, живя под одной крышей, были совершенно чужими людьми. Постоянное чувство напряжения и холодной отстраненности, бесконечные конфликты по пустякам — кто что не купил, кто не так что  прибил...  Поэтому развод был оправдан, только вот ей лучше от этого не было.  Но поскольку  желание развестись у отца с матерью было обоюдным, то происходило все спокойно. Просто однажды отец пришел с работы, намного раньше, чем должен был, позвал Светлану и рассказал, что они с матерью разводятся.

Первое время она очень расстраивалась за мать – боялась, что та будет слишком переживать из-за ухода отца, впадет в депрессию и все такое… Но оказалось, что Ольга Сергеевна довольно спокойно перенесла развод, словно давно этого ждала, (только потом Светлана догадалась, что так оно и было) а  спустя полгода и вовсе познакомила дочь со своим новым другом — Гошей.

А вот отношения Светланы  с отцом сложились напряженные. Возможно потому, что она подсознательно обвиняла его в развале семьи.

Девушка нервно передернула плечом, отщипывая от хлебного батона маленький кусочек:

-Надо так надо! Я заеду. Во сколько мне подъехать  к нему, он не говорил? - с тяжелым вздохом кивнула она.

-К семи. – Обрадовалась Ольга Сергеевна, понимая, что дочь согласилась, и ей не пришлось прилагать к этому особых усилий.  Женщина удовлетворенно кивнула и снова спряталась в ванной.

-Вообще-то и сам мог приехать – Света пожала плечами – мы же не кусаемся!

-Ты же его знаешь...  Он вечно занят!

Светлана грустно улыбнулась от осознания того, что, похоже, лишь разведясь, отец с матерью научились понимать и поддерживать друг друга.

Ольга Сергеевна накинула плащ и торопливо застегнула пуговицы. Ее стройная высокая фигура отражалась в зеркале гардеробной. Мама как всегда выглядела строго и вместе с тем изыскано-элегантно. В этом мать и дочь разительно отличались друг от друга – Светлана была рьяной поклонницей джинс и кроссовок, в отличие от мамы, которая предпочитала юбки  и платья.

-Впрочем, как и ты… -  тихонько пробормотала Света, что бы ее не услышала мама.

-Что милая?  Прости,  я не расслышала…

Звук застегивающейся «молнии» известил, что мать собирается выходить.

-Ничего, мам!  Не забудь зонт, пожалуйста - сегодня снова обещали дождь. – Света мрачно посмотрела в свою тарелку, словно яичница была виновата в том, что ей придется сегодня ехать  к отцу.

-Спасибо, что напомнила. До вечера!

С мягким «чпок» женщина закрыла за собой дверь.

Сбросив с себя задумчивое оцепенение, она взглянула на часы и поняла, что если не поторопится, то опоздает. Да и аппетит отчего-то пропал. Светлана, торопливо умылась, оделась и, схватив сумку, выскочила в подъезд.

Выбежав в предрассветную прохладу, Светлана зябко поежилась – на улице было довольно свежо, а сырой ветер неприятно холодил лицо.  Небольшая серая морось безуспешно пыталась перерасти не то в дождь, не то в снег.

Иди до метро ей придется пешком – автобус по маршруту начинает ходить только в семь утра, так что в качестве утренней зарядки – двадцатиминутная пробежка до Водного стадиона.

Взглянув в сторону пустующей автобусной остановки, девушка вспомнила лицо Кирилла, мысленно воссоздав каждую его черточку. И не смотря на то, что занятие это как минимум было неблагодарным — Светлана и не надеялась, что этот самый Кирилл вообще хоть раз вспомнил о ней, но она ни чего не могла с собой поделать.

«Ну, спас он меня, растяпу невнимательную, от колес бешено несущегося мерседеса! Ну, угостил чаем! Так что теперь я еще год буду засыпать и просыпаться с мыслью об этом красавчике?  - с непонятным для себя раздражением размышляла Светлана. - Это никуда не годится! Ни в какие ворота не лезет! Да и не бывает так просто...».

Она вообще никогда не испытывала иллюзий относительно романтических отношений между мужчиной и женщиной. А уж тем более считать, что любовь  есть, что-то большее, чем просто эпизод в жизни человека, Светлана не стала бы. Это лишь в романах и поэмах любви отводилось столь много внимания, что совсем не соответствовало жизненной действительности. К тому же пример перед глазами – мать с отцом прожили вместе двадцать с лишним лет, а потом развелись…

Накинув капюшон на голову, она, ловко перепрыгивая через  затянувшиеся узорной корочкой льда лужицы,  быстрым шагом направилась к автобусной остановке.

На улице ни кого еще не было, даже дворники не шелестели метлами по асфальту. В домах в беспорядке вспыхивал свет – люди собирались на работу и учебу. Вот где-то неподалеку раздался пиликающий сигнал электронного замка, и хлопнула подъездная дверь, где-то заурчал прогреваемый двигатель автомобиля. Постепенно улица оживала, наполняясь привычным городским шумом.

Светлана шла быстро, вдыхая полной грудью холодный утренний воздух, и не оглядывалась по сторонам. Девушка уже подходила к небольшому скверу, расположенному как раз перед подземным переходом, когда за ее спиной раздались чьи-то шаги.

Шаги довольно быстро приближались к ней. Отойдя с асфальтированной тропинки, она дала возможность обогнать себя, однако кто-то шел четко за ней, не обгоняя, но и не отставая, ни на шаг. Резко обернувшись, девушка увидела высокую нескладно-сутулую фигуру незнакомца. Лицо мужчины закрывал капюшон, накинутый почти до подбородка.

Смутное беспокойство заставило прибавить шаг, неизвестный тоже увеличил скорость. Испугавшись, она побежала, и к своему ужасу услышала, что мужчина торопливо последовал за ней. Светлана уже собралась кричать «Помогите!», как в этот момент, преследователь резко толкнул Светлану в спину, заставив отлететь к деревьям. За ее спиной раздался какой-то шум, послышалась возня, чей-то вскрик и треск.

Почувствовав, тупую боль в затылке, ставшую результатом столкновения с деревом, Светлана, слегка пошатываясь, поднялась и отряхнулась. С ее губ почти сорвался истошный вопль, молящий о помощи, когда она увидела, что вокруг никого нет.

Головой поворачивать было неприятно, да и опасно – земля казалась вот-вот уйдет из-под ног. Все же, превозмогая головокружение, она испуганно осмотрелась, со страхом ожидая увидеть сутулую фигуру нападавшего – но вокруг ни кого не было. Обычное городское утро, хрипло смеющиеся вороны, легкий гул близко находящегося шоссе.

Ее преследователь отчего-то скрылся, не доведя свою страшную затею до конца.

Если целью преследователя были ее деньги и сумка, то почему он не попытался ограбить или не обшарил карманы ее куртки?

Может быть, это была лишь шутка? Но что за идиотский юмор?! Или же совесть взыграла в грабителе, и он в последний момент отказался от мысли обокрасть ее? А может он решил, что брать-то и нечего и скрылся?  Но Светлана с трудом верила в разыгравшееся вдруг чувство совести у вора.

А если неизвестному не были нужны ее деньги и мобильный, то... - тут  девушка вздрогнула, осознав, что одним ограблением дело могло и не закончиться. К тому же напавший на нее мужчина запросто мог вернуться и закончить начатое.

От последней мысли ее бросило в жар. Светлана еще раз оглянулась и торопливо, несмотря на боль в левом колене, зашагала к метро. Руки девушки дрожали, а ее всю трясло словно от холода. Из глаз побежали слезы.

Истерика... Как это всегда с ней бывало, страх пришел позже, красочно расписывая перепуганному воображению, возможные варианты развития дальнейших событий. И не один из них не пришелся девушке по вкусу...

Для себя Светлана решила больше не испытывать так удачу, и поклялась ни когда в жизни не ходить пешком до метро.

Он не знал, что делает здесь. Единственное, что он понимал, так это то, что находиться здесь он не должен, просто не имел права. Чувствовал, что еще сотни раз пожалеет о том, что делает, ненавидя себя за слабость. Но все равно, никакая сила не могла заставить его просто уйти...

Он смотрел как девушка торопливо шагает по дорожке. Она шла, не оглядываясь по сторонам, слегка ссутулившись от утренней прохлады и зябко поеживаясь в своей тонкой голубой курточке. Тяжелые бронзовые кудри мягко покачивались на ее плечиках. Она была настолько беззащитной  и слабой, что казалась, просто бросает вызов всему окружающему миру своей хрупкостью.

Наконец появился тот, кого он ждал. Он сразу услышал его омерзительную музыку. Хотя те скрипуче-дребезжащие звуки, едва ли можно было назвать музыкой. Давно ему не приходилось слышать столь отталкивающую какофонию...

Этот мерзавец шел четко за ней, шаг за шагом, не оборачиваясь и не смотря по сторонам. Его высокая нескладная фигура таила в себе опасность. Блеклые и пустые, словно у рыбы глаза, злобно светились от голода. Его кривая улыбка обнажала  крупные, словно у лошади зубы. И вообще, весь вид его сутулой полусогнутой фигуры, закутанной в старое не по размеру пальто, вызывал отвращение.

Оставалось всего несколько мгновений до того как он должен был наброситься на девушку.

На этот раз сомнений в том как поступить у него уже не было. Он еще тогда понял, что сделает все что в его силах, лишь бы знать, что она ходит по этой земле.  И хотя бы иногда слышать ее манящую и такую прекрасную мелодию...

Он оттолкнул девушку в сторону — она не должна была ничего видеть. А затем, резко бросившись на незнакомца, он потянул его на себя. Мощный удар в челюсть, и нескладное тело мужчины отлетело к дереву.

С тихим хрипом обладатель рыбьих глаз сполз на землю и потерял сознание.

Стукнув носком ботинка лежавшего, он с огромным трудом поборол в себе желание сломать мерзавцу шею. К сожалению, его время еще не пришло, а привлекать сейчас к себе внимание Прокураторов и необоснованно рисковать не стоило.

К этому моменту девушка уже пришла в себя,  и чуть прихрамывая на одно колено, торопливо зашагала прочь из парка.

Он осторожно последовал за Светланой...

В таком взвинченном состоянии, не переставая оглядываться по сторонам, она подошла к автобусной остановке. Девушка со страхом вглядывалась в лица редких в этот ранний час прохожих, с дрожью вспоминая о произошедшем. Решив не искушать судьбу, Светлана намеревалась оставшиеся две остановки проехать на автобусе.

К тому моменту, когда неповоротливое тело рейсового автобуса, покачивая зеркалами-ушками, покажется из-за поворота, Светлана уже была на автобусной остановке.

Вместе с ней, на остановке уже стояли две  женщины лет сорока пяти. В руках у них были небольшие авоськи и пакеты, набитые банками, цветными кульками и чем-то еще. Они не замолкая ни на секунду, переговаривались между собой. Тетки непрестанно «гэкали» и усиленно «акали» - очевидно, женщины, не так давно прибыли в столицу откуда-то из Украины. Они были сильно похожи между собой – живые улыбчивые лица, ежесекундно меняли выражение, причем синхронно, словно сборная России по плаванию, быстро переходя от изумления к восторгу, и обратно. Было похоже, что женщины приходились друг другу сестрами.

Радуясь, что поедет не одна, Светлана достала из сумочки свой студенческий проездной билет. Но вдруг, она почувствовала, как что-то ткнулось ей под колено.

Не успев оправиться от одного неприятного происшествия, и находясь, мягко говоря, не в самом спокойном расположении духа, девушка с визгом развернулась. И тут же с испугом уставилась на рыжего бездомного пса.

Пес ей показался отчего-то знакомым. Хватило пары секунд для того что бы Светлана вспомнила, что это та самая собака, которая в прошлый раз свирепо рычала на них с Кириллом.

Девушка приготовилась к отступлению, ожидая услышать злобное клокотание, однако пес совершенно дружелюбно завилял своим куцым хвостом, и ткнулся мокрым носом в Светину ладошку. Девушка успела несколько раз погладить его по рыжей голове, прежде чем двери автобуса автоматически захлопнулись перед немного беспородной, но вполне  добродушной собачьей мордой.

Пока Светлана с трудом протискивалась через стоявших возле валидатора говорливых теток, которые благодаря своим габаритам, занимали весь проход,  к девушке пришла уверенность в том, что в прошлый раз рыжему псу не по душе пришелся именно Кирилл. И поскольку сейчас ни какой агрессивности в действиях животного не наблюдалась, то другой причины она назвать не могла.

Постепенно совсем рассвело. Небосвод практически очистился от утренних хмурых туч, и, несмотря на небольшие пушистые облака, медленно плывущие с востока, предвещал хорошую погоду. Город постепенно оживал – раздавался равномерный гул автомобилей, постепенно выстраивающихся на Ленинградском шоссе в привычную московскую пробку, гремели металлическими створками разгружаемые газели. Темный и оказавшийся таким опасным сквер, остался далеко за поворотом, окончательно отделив Светлану от утреннего ужаса.

А ветер гнал по влажному, еще не высохшему от  утреннего тумана асфальту, черные хлопья пепла, легко смешивая их с бордовой листвой опавших кленовых листьев.

В том, что Светлана сегодня дежурила, один плюс все же был. Возле входа в здание лицея она не встретила ставшего уже таким привычным за год, тоскливо-серого взгляда Константина Зубакова. Освободиться от которого ей не удавалось ни в какой другой день.

С упорным постоянством он поджидал ее там ежедневно. Рассказывал несмешной анекдот, спрашивал как у нее дела и неизменно предлагал после занятий сходить прогуляться в парк (кино, цирк, и.т.д.), поскольку погода «просто класс», фильм «отпад», а о цирковое представление описать не хватает его словарного запаса. И не важно – было ли за окном минус пятнадцать или плюс тридцать, шел в кинотеатре ужастик или романтическая сопливо-розовая комедия – приглашение всегда было в силе.              Сначала Светлане было несколько неловко за то, что ей приходиться отказывать Константину. Девушка как могла, поддерживала вежливую беседу. Константин был неплохим парнем, но для него поход в кино значил бы нечто совсем иное, нежели чем для нее. Спустя какое-то время она постаралась доходчиво это объяснить. Однако Константин так ничего и не понял, а скорее всего не захотел понять. Поэтому, терпение Светланы под его ни на йоту не ослабевающим напором постепенно иссякло. И в конечном итоге девушка довела их ежедневный утренний разговор всего до трех фраз: «привет», «у меня сегодня факультатив» (или «пересдача», «парикмахерская», «подготовка к контрольной», «заболела собака» (которой нет)) и  «до завтра». При этом первая и последняя фраза принадлежала не ей, а Косте.

Однако парня это нисколько не смущало, и он с прежним упорством и надеждой обещал пригласить ее завтра еще куда-нибудь. Ну, а сегодня, раз она занята, то он, Костя, пойдет на тренировку в спортзал. Зубаков был спортсменом, мастером спорта по каратэ или дзюдо…

И вот сегодня, словно бонус за неудачно начавшееся утро, вход в здание лицея встретил Светлану скромным, но таким приятным для ее сердца, одиночеством. Сегодня она была  лишена столь неприятной обязанности  - общения с Зубаковым. И в ее душе не возникло обычное желание – научиться входить в здание учебного заведения не через главный вход, а через окно.

-Да ну тебя, ты меня  совсем не слушаешь! - Журавлева Катя  первая красавица лицея, а по совместительству ее подруга, находясь в замечательном расположении духа, что-то увлеченно шептала Светлане в течение последних десяти минут. Но поскольку голова  Светланы  была занята совершенно другими, не относящимися, ни к сегодняшней лекции, ни к разговорам Журавлевой, мыслями, то слушала она ее, что называется вполуха, периодически кивая и поддакивая. Но, похоже, что совершенно невпопад. Обидевшись, девушка развернулась и направилась к выходу.

-Просто не очень хорошо себя чувствую… - ощущая себя слегка виноватой перед подругой, Светлана догнала подружку и, сославшись на головную боль, добавила. - Пойдем в буфет, добавим в кровь немного  кофеина…

Буфет, располагавшийся на первом этаже основного корпуса, как всегда был до отказа набит голодными студентами, сметающими с полок булочки, чипсы, газировку и шоколад. Все жутко вредное, калорийное и очень вкусное. Длинная очередь до кассы могла ввергнуть в уныние кого угодно, но только не Журавлеву. Врубившись в толпу, словно ледокол «Арктика», она весело чирикнула какому-то, совершенно не ожидавшему столь мощного напора, симпатичному парнишке, похоже первокурснику: «Спасибо Сашенька, что занял для нас очередь!» и ничуть не смущаясь, встала перед ним. Обалдевший от такой беззастенчивой наглости «Сашенька» в немом восторге  взглянул в небесно-васильковые глаза белокурой красавицы и лишь судорожно кивнул, не найдя в себе силы хоть что-то ответить.

Там же к ним присоединились еще несколько Светланиных однокурсниц.

Наконец уютно устроившись за небольшим пластиковым столиком девушки принялись увлеченно болтать, одновременно успевая уплетать обед. Они обсуждали главную новость дня - назначение нового преподавателя по немецкому языку. Обсуждалось все – от цвета и длинны волос, до размера двигателя его новенько мерседеса ML.

Светлане было все равно — новый  препод не произвел на нее никакого впечатления, но что бы поддержать разговор девочек она согласно кивала. Она уже хотела было сказать, что он и ей показался привлекательным, но знакомый низкий бархатный голос, заставил Светлану замолчать на полуслове.

-Черный кофе, без сахара, пожалуйста...

Светлана  даже побоялась сразу оглянуться, что бы хоть несколько секунд оставаться в приятном сомнении  – ей  очень захотелось, что бы это был не обман слуха. Найдя в себе силы, она посмотрела назад. Сердце радостно ойкнуло, когда Светлана увидела тревожно-печальные глаза цвета горького шоколада.

Возле кассы, покупая себе кофе, стоял  Кирилл, одетый в такой же черный костюм и рубашку, что и при первой их встрече. Он был таким, каким она его запомнила — не хватало разве что стекающей по волосам и одежде дождевой воды. Расплатившись, Кирилл прямиком направился к столику, где сидела Светлана со своими подружками.

-Девочки смотрите, какой красавчик! - Катя восхищенно зашептала, кивая в сторону приближающегося Кирилла — И он идет к нам!!

Сложно было описать все то, что Светлана почувствовала в эту секунду. Изумление, смущение,  и почему-то тихо булькающая радость, ласковой волной накрывшая ее с ног до головы, все это моментально сплелось в единое целое, резко поменяв привычное течение будничного дня.

-Привет! - Кирилл лучезарно улыбнулся, чем моментально покорил ее подруг.  - Как дела, Свет? - он внимательно посмотрел на Светлану. Казалось, Кирилл был совершенно не удивлен, тем, что встретил ее здесь.

-Хорошо… -  только и смогла выдавить из себя девушка, застыв с кусочком булочки в руке.

-Вы что знакомы? - с удивлением и как показалось Светлане, немного с завистью, прошептала Катя.

-Девочки познакомьтесь — это Кирилл! – она, наконец, собралась с мыслями и, оправившись от удивления, представила своего недавнего знакомого.

Девушки хором улыбнулись в ответ на его очаровательную улыбку.

Рассказывать всем о том, как он несколько дней буквально вытащил из-под колес автомобиля, Светлане не  хотелось, поэтому она вопросительно взглянула на Кирилла.

-Светлана обещала мне принести свои лекции по истории Отечества за прошлый год.  - Вежливо объяснил он.

-Да. Конечно, — Светлана, словно китайский болванчик, кивнула  - обещала.

-У меня тоже за прошлый год остались кое-какие лекции, так что если тебе что-то нужно — ты обращайся! — Катя кокетливо закинула одну ногу на другую. Журавлева, судя по всему, решила пофлиртовать с Кириллом.  Однако парень, на удивление Светланы, даже не повернул головы в сторону  Кати.

Под завистливые взгляды подружек Светлана, оставив недоеденный обед на столе, медленно встала (не хватало еще споткнуться, когда вокруг столько любопытных глаз!). Аппетит пропал напрочь.

Кирилл спросил:

-Можно с тобой поговорить наедине? - Южная ночь, тревожной волной плескавшаяся в глубине его глаз вопросительно взглянула на нее.

-Конечно.  - Словно загипнотизированная его голосом, она не могла ответить иначе. Девушка кивнула своим подругам и, взяв со стола тетрадь с лекциями и книгу, вышла из столовой вместе с Кириллом.

Они, молча, прошли холл, и подошли к входу в актовый зал.  Здесь было пусто  и  относительно тихо.  Староста курса  с активной группой школьников устроили в этой рекреации что-то вроде  зеленого уголка.

Скудным этот цветник назвать было нельзя – нежно алела душистая герань, переливаясь всеми оттенками красного; словно первый снег, белели пушистые хризантемы, удивляя своей чистотой и свежестью; фиалки робко выглядывали из-за густой и сочной зелени аспарагуса, широко, раскинувшего свои листья; мохнато-колючие кактусы, словно маленькие ежики, пушились короткими иголками. А в дальнем углу стоял маленький пузатый аквариум с крохотными неонами, матово поблескивающими сквозь мутновато-прозрачную воду, своими серебристыми боками. Кирилл и Светлана присели на небольшую деревянную скамейку возле окна.

Он легонько повернул к себе обложку книги, которую она держала в руках, и, увидев название, удивленно вскинул прямые брови.

-Тебе нравится творчество Лермонтова? - проговорил Кирилл, внимательно смотря на Светлану. Во взгляде его черных глаз промелькнуло недоверие.

-Честно говоря, не очень… - честно ответила она. Похоже, что ее ответ удивил парня.

-Почему же ты тогда это читаешь? - не спросил, а скорее потребовал от нее объяснение Кирилл. - Предстоит сочинение по литературе?

-Нет. Дело не в сочинении. Вероятно, я неправильно выразилась — торопливо поправилась Светлана — мне нравятся лишь некоторые стихи и повести Лермонтова. «Мцыри» или вот, например, его «Демон». Весьма занятное произведение. Мне просто любопытно...  - Светлана не договорила, растерянно смотря на Кирилла. Она не понимала, почему его это так интересует. Не о ее же предпочтениях в литературе пришел он спрашивать! -  А тебе, что - правда интересно?

-Естественно. Иначе, разве бы я спрашивал? - Кирилл утвердительно кивнул. На его лице появилось престранное выражение. Затем помолчав несколько секунд, добавил. - Позволь поинтересоваться — что именно тебе любопытно?

-Характер...  Слишком уж он не стандартный, не шаблонный.  - Она пожала плечами — Или  олицетворение злого начала, волнующие человеческие умы с незапамятных времен, этакий злобный князь тьмы, или  соблазнительно-губительная смесь печали и неверия...

Неожиданно смутившись, девушка растерянно посмотрела на него — не хватало еще, чтобы парень подумал, что она законченный ботаник. Но, похоже было, что Кирилла действительно интересовало ее мнение.

-И к какому же выводу ты пришла? - задумчиво смотря в пространство, проговорил он.

-Пока не знаю, - неожиданно призналась Светлана  - Не решила еще.

-А что же тут решать? - Кирилл словно бы с осуждением и неодобрением покачал головой — Зло оно и есть зло! Все остальное — лишь мишура и обман!

-Может и так. Только мне отчего-то кажется, что он отнюдь не рад своему положению, а напротив, страдает от своего одиночества, невозможности найти себе кого-то близкого по духу...

-Как же можно найти себе кого-то близкого по духу, если у самого нет души? – почему-то невесело улыбнулся Кирилл. Взглянув на Светлану, он задумчиво добавил -  Знаешь, а из тебя получится отличный психолог. Только никогда не стоит кого-то идеализировать. Это слишком опасно. Любой идеал — всего лишь миф. Да к тому же ты слегка  романтична.

Усталая усмешка тронула его безупречное лицо.

-Что-то раньше не замечала за собой склонности к романтизму!  - с вызовом бросила она.

Кирилл  задумчиво посмотрел на нее, и легонько проведя кончиками пальцев по ребру книги, прошептал:

Лишь только я тебя увидел

-И тайно вдруг возненавидел

Бессмертие и власть мою.

Я позавидовал невольно

Неполной радости земной;

Не жить, как ты, мне стало больно,

И страшно - розно  жить с тобой… [3]

-Ты я смотрю тоже поклонник литературы девятнадцатого века… - тихонько пробормотала она. Неожиданно Светлану бросило в жар от того с какой страстью и выражением прочитал Кирилл отрывок из произведения.

-А каким же ему быть, если он и есть сама злоба и печаль, вместе взятые? Ведь демон - создание без души и чувств?… - она почувствовала как в его словах зазвенела злость.

«И чего он так завелся?» - недоумевала Светлана.  Кирилл задумчиво застыл, словно изваяние, наклонив голову к стене. И снова в его глазах она увидела тоскливое ожидание чего-то неизбежного.

-Я думаю, в Тамаре он нашел ту, которая способна была поверить ему…  - тихо проговорила Светлана.

-Да. Только он собственными руками погубил ее… - сухо заметил Кирилл и посмотрел куда-то поверх ее головы.

Наконец, выражение на его лице поменялось, маска холодной печальной отчужденности ушла. Теперь он улыбался, и его лицо стало еще красивее. У Светланы непроизвольно вырвался вздох, когда она заглянула в черные манящие глаза, светящиеся задорным огоньком из-под густой мальчишеской челки.

-Знаешь, если тебе понравился «Демон», то я думаю, ты будешь не против, съездить завтра в одно место.

-Какое? – Светлана непонимающе посмотрела на Кирилла.

-Завтра и увидишь! – Не дожидаясь ее согласия, кивнул он,  лишь загадочно улыбнувшись. И было похоже, что спрашивать его об этом бесполезно.

-Заинтриговал! Надеюсь, ты сможешь меня удивить! – поражаясь тому, что сама говорит, ответила Светлана. Девушка с досадой подумала, что с ней твориться что-то неправильное, раз она снова готова пойти за ним куда угодно.  - Можно вопрос?

-Весь во внимании… - сбросив оцепенение, беззаботно зажмурился Кирилл, словно кот, пригревшийся на солнце. Однако от нее не ускользнуло, что беззаботность его несколько наигранная, и не скрывает притаившуюся в темных глазах тревогу.

-Откуда такая тяга к черному? – Светлана кивнула на его костюм.

-А, вот ты  о чем! – облегченно улыбнувшись, он раздвинул темные брови,  словно радуясь, что опасность миновала -   Ну… можно сказать, что это моя рабочая одежда.… А я думал, что ты спросишь, что я здесь делаю!

-Обязательно спрошу. - Утвердительно кивнула девушка - Только скажи сначала - как ты узнал мое отчество? Тогда в кафе на прощание, ты произнес мое имя полностью, хотя я тебе его не говорила!

Кирилл на мгновение замешкался, затем скептически посмотрел на нее:

-У тебя никакой логики…. На твоей тетради, которую ты положила на столик, было написано Уварова Светлана Николаевна…

Она смущенно зарделась, понимая, что Кирилл прав на все сто.

-Кстати у тебя очень известная фамилия... - он задумчиво посмотрел на Светлану.

-Известная? - она пожала плечами.  Ни чего особенного она в своей фамилии не видела.

-Да. - Словно бы удивившись, что она не знает, продолжил Кирилл - Во время войны 1812 года именно благодаря Федору Петровичу Уварову, точнее его удачной атаке на один из флангов неприятеля, у Кутузова появилась возможность подвести резервы к батареи Раевского. Переломный момент в боевых действиях, между прочим...  Уваров в двадцать пять лет стал генералом. И вообще был отважным и доблестным воином!

В словах Кирилла засквозило уважение.

Светлана изумленно уставилась на него.

-Спасибо за столь подробный экскурс  в историю! Не ожидала столь глубоких исторических познаний! Ты случайно с этим... Петром Федоровичем лично знаком не был? - фыркнула девушка, иронично прищурившись.

Смерив Светлану тяжелым взглядом, он поправил:

-Федором Петровичем. И... нет! Лично я с ним знаком не был! - на лице появилось некое подобие улыбки.  - Чего же ты ожидала от меня?

-Не знаю. – Неожиданно честно ответила девушка. Она и вправду не знала, чего ждать от этого странного красавчика. – Так как ты здесь оказался?  Спросила она, спохватившись, что не сразу задала этот вопрос

-Это допрос? – Кирилл усмехнулся - Так же как и ты — прошел через главный вход, поднялся по лестнице…

-Я серьезно! – она нахмурилась.

-Я тоже.  – Кирилл хмыкнул — Я новенький, учусь в параллельном классе.

-Неужели? - она недоверчиво посмотрела на него. – И кто же у вас  классный руководитель?

-Ммм… - Кирилл притворно нахмурил брови, словно пытаясь вспомнить.

-Забыл? – с деланным сочувствием покачала головой Светлана, пристально разглядывая черные глаза, в которых уморительно корчили рожицы маленькие бесенята.

-Забыл… - притворно вздохнув, Кирилл посмотрел на нее. Бесенята в его глазах дерзко показали язычки.

-Ты не умеешь врать! Не хочешь – не говори, а мне  пора! – раздраженно бросила она. Светлана встала, чтобы уйти, но Кирилл схватил ее за руку. Его горячая ладонь крепко, но вместе с тем нежно обхватила ее запястье.

-Ладно, ладно.… Сдаюсь! – он поднял руки вверх – Только не уходи. Ты права - я не учусь в твоем лицее.

-Это я уже поняла, - вздохнула она -  Тогда объясни, что ты здесь делаешь?

-Я же говорю – ни какой логики… - он картинно закатил вверх глаза.

-По-моему,  уровень моего интеллекта мы уже оценили – достаточно сварливо заметила она.

-На твоей тетрадке были написаны название лицея, остальное было делом техники. - Он скромно потупился, но в глазах вспыхнула задорная искорка.

-Версия конечно логичная, но малоправдоподобная!  – Усмехнулась Светлана.  – К чему такие сложности? Нельзя было просто спросить номер телефона?

-Значит, не веришь? – вздохнул Кирилл.

-Ни капельки!

-Хорошо, я тебя обманываю! И на самом деле, я просто маньяк, который за тобой охотится, и который ждет, когда же несчастная жертва попадет  под автомобиль, что бы снова ее спасти! - он рассмеялся, затем тихо добавил — Ты что боишься меня?

При слове «маньяк» Светлана непроизвольно вздрогнула — впечатления от утреннего происшествия в парке с новой силой нахлынули на нее. Немедленно заныло ушибленное колено и запульсировала шишка на затылке, напоминая, что голова все еще болит. Слегка побледнев, девушка невесело улыбнулась.

Словно заметив, что сказал лишнее, Кирилл мягко улыбнулся и тихо проговорил:

-Я не обижу тебя...  Не бойся.

Светлана потупилась — действительно, она была озадачена столь внезапным появлением Кирилла в ее лицее, но не боялась его это точно.

-У тебя, когда ты смущаешься, краснеют кончики ушей...   – совершенно невпопад прошептал он и  задумчиво потеребил ее локон, выбившийся из пучка волос.  И тут же словно обжегшись, отдернул руку.

На удивление, ей стало приятно. Обычно она не терпела прикосновений к себе посторонних, но сейчас Светлане стало как-то спокойно. Все тревоги и волнения моментально улетучились.

-Знаешь, я просто очень хотел тебя увидеть. – Уголки его губ слегка приподнялись в мимолетной улыбке.

-Почему же? – тихо спросила она.

Печально темный взгляд глаз на мгновенье показался ей беспомощным. Скулы на его лице заострились, лоб разделила едва заметная морщинка. Его лицо стало уставшим и слишком взрослым для восемнадцатилетнего парня.

-Не знаю… - прошептал он – Так не должно было быть.

-Почему? – Светлана пожала плечами. Тревожное беспокойство кольнуло ее, заставив сердце сбиться с ритма и сделать пару лишних ударов.  – Почему…

-Вот именно – почему? – за ее спиной внезапно раздался громовой бас, не дав ей закончить вопрос –  Уварова ты почему не на паре?! У тебя уже десять минут как идет занятие!

От неожиданности Светлана вздрогнула, и словно в первый раз видя своего завуча, испуганно пролепетала:

-Тамара Васильевна… Я тут… Просто …

-Что? –  хмуря светлые брови, поинтересовалась Борода Васильевна. Она была раза в два выше Светланы и нависала над ней словно утес над маленьким кустом. – Просто прогуливаешь пару?

-Простите! – бархатистый баритон звучал чуточку виновато. Кирилл, легко отодвинув Светлану назад, отгородил ее от великанши. Он был примерно одного роста с Бородой. – Это я задержал Светлану Николаевну! Меня зовут Кирилл и я редактор молодежной городской газеты «Вестник школьника».  Пишу статью о жизни московских учащихся.

-Дальше то, что? Не думаю, что вам разрешено отвлекать лицеистов от занятий!  - безапелляционно заявила женщина.

Шикарная улыбка Кирилла, словно вспышка фотоаппарата,  ослепила Бороду.

-Еще раз примите мои искренние извинения! – голос Кирилла звучал проникновенно, а прекрасное лицо выражало такое глубокое раскаяние, что Борода смягчилась. - Мы разговорились, Светлана рассказывала мне много интересного о культурной и общественной деятельности учеников вашего лицея!

-Хотя… Да вообще-то ерунда! Светлана не относится у нас к отстающим! – неуверенно улыбнулась женщина - Можете ее немного поэксплуатировать! Надеюсь, ты, Света, можешь сказать много хорошего о руководстве твоего любимого лицея!

-Непременно… - растерянно пробормотала Светлана. Борода была явно очарована Кириллом. Светлана впервые за два года видела своего завуча в таком состоянии. Вечно собранная и активная, не терпящая никаких возражений Тамара Васильевна стояла перед Кириллом, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, словно студентка перед первым экзаменом.

А Кирилл продолжал улыбаться во все тридцать два зуба, излучая обаяние.

-Надеюсь, Светлане не слишком попадет за опоздание? – сладко промурлыкал он - Быть может, вы попросите преподавателя…

-Да! Не волнуйтесь! Я предупрежу преподавателя, что сама задержала Светлану! Без проблем! Мы здесь все как большая, дружная семья! И вообще, Кирилл, если у вас будут какие-то вопросы, вы можете зайти к нам в учительскую! Я и мои коллеги с радостью вам все расскажем! – басом пропела в ответ ему Борода и нетвердой походкой направилась прочь.

От изумления Светлана несколько минут ничего не могла сказать.

Кирилл же невозмутимо полировал ногти о лацкан пиджака.

-Что это сейчас было? – девушка изумленно уставилась на него.

-Что именно? - бесенята невинно мигнули в черных глазах.

-Тебе не стыдно?

-Не понимаю о чем ты!  - недоуменно ответил Кирилл - Ты не рада, что мы от нее отделались?

-Но так же нельзя! Она смотрела на тебя, словно кролик на удава! – всплеснула руками Светлана - А если бы ты ей предложил в окно выброситься, она бы тебя послушалась, да?

-Но я же не предложил. – От того, что Кирилл сказал это совершенно серьезно, у нее мурашки поползли по коже.

Светлана замолчала, растеряно смотря на него.

-Да шучу я! - оценив ее состояние, торопливо произнес он. – Я не виноват, что люди так реагируют!

«Не виноват он! Как же!» – хмуро подумала про себя Светлана. А вслух спросила:

-Так ты к тому же еще и журналист?

-Вообще-то нет… - пожал плечами Кирилл.

-Да я уже поняла! А кто же ты?

Но он не ответил. Неожиданно  Кирилл нахмурился и застыл, уставившись в одну точку,  глаза его словно бы видели что-то недоступное для девушки.

Она обернулась, но так и не поняла, куда он посмотрел.

-Что-то не так? - Светлана обеспокоенно взглянула на него.

Помолчав еще пару секунд, парень улыбнулся, и на этот раз в глазах Кирилла не было ни тревог и забот. Он словно помолодел, став похожим на обычного  подростка. Светлана только подивилась такой резкой сменой настроения.

-Нет, все в порядке. Ты не будешь против, если после занятий мы с тобой куда-нибудь сходим?

Конечно, Светлана не была против этого предложения. Кирилл будто гипнотизировал ее — мысли мешались, она отчаянно смущалась, но вместе  с тем, ей отчего-то очень хотелось, что бы он был рядом. И из-за того что она ни чего не может поделать  с этим желанием, девушка злилась на себя.

Вовремя вспомнив, что обещала заехать к отцу, девушка с облегчением и одновременно с досадой, сказала «нет». Похоже, нашлась причина, из-за которой она сможет отказаться от столь заманчивого предложения.

-Слушай, извини, но сегодня, я, к сожалению, ни как не могу, — она разочаровано вздохнула — мне обязательно надо увидеться с отцом.

Раз уж отец просил заехать сегодня, она заедет. Светлана не знала, о чем хочет поговорить с ней папа. Но догадки имелись.

«Может быть, отец хочет сообщить, что они с Леной будут официально регистрировать свои отношения?» - С замиранием сердца размышляла девушка про себя. Конечно, она давно подозревала, что к этому все и шло. Но все же,  робкая надежда иногда позволяла ее фантазии представить, как отец и мама снова  вместе. Светлана прекрасно понимала, что думать так глупо. Она сама себя обманывала. Все эти надежды были беспочвенными и как прежде уже не будет. Вероятно поэтому она так волновалась перед этой встречей с отцом. Известие о том, что папа женится, навсегда поставит крест на ее слабенькой мечте о счастливом семейном воссоединении. Но именно поэтому ехать было необходимо. Мучиться от неизвестности  было еще хуже. К тому же, будет плохо, если папа подумает, что она вообще не хочет его видеть. Не смотря ни на что, отца Светлана любила и не хотела расстраивать.

-Нет, сегодня! - Как-то уж слишком настойчиво проговорил Кирилл — Ты не могла бы встретиться с ним в другой день?

Он вопросительно посмотрел на нее и уже мягче, будто бы спохватившись, добавил:

-Или давай уйдем прямо сейчас, подумаешь, прогуляешь пару?   К тому же будет меньше неприятностей, если ты со мной согласишься…

«Что за странная попытка уговорить ее?» - удивилась девушка, отрицательно покачав головой.

-Ты упрямая… - Кирилл улыбнулся уголками губ. -  Можно я хотя бы провожу тебя к нему? Во сколько вы должны  встретиться?

-В семь. Это недалеко от политехнического музея. Но ты вовсе не обязан...

-Мне будет приятно проводить тебя! - Чарующая улыбка совершенно лишила ее возможность соображать разумно. Светлана с досадой подумала, что у нее сейчас такое же выражение на лице, какое было совсем недавно у ее завуча. А Кирилл-то так ничего и не рассказал ей, умело переводя вопросы с себя на нее. И не смотря на это, она была готова ехать с ним куда угодно!

И все же сильное желание побыть с этим красавчиком не могло уступить легкому сомнению в правильности своего поступка. И Светлана сдалась.

-Хорошо! - Не особенно и стараясь скрыть радости от предстоящей совместной поездки, она улыбнулась.

-Тогда договорились! - он удовлетворенно кивнул — жду тебя во дворе, после занятий. Только не уезжай без меня, ладно?

Светлана еще несколько секунд смотрела в след удалявшемуся по коридору необычайно грациозной походкой Кириллу, затем вздохнув, поднялась  - пора было на занятие. Девушка развернулась, чтобы забрать с лавочки книгу и тетрадь, как вдруг замерла от удивления – все цветы, еще несколько минут назад пышно цветущие в своем красочном великолепии, неожиданно поникли, потемнели, а некоторые и вовсе съежились. Зеленые листья потеряли свой свежий нежный вид, став похожими на осеннюю пожухлую листву.

Озадаченно потирая лоб,  Светлана еще раз внимательно оглядела растения.

Она точно помнила, что когда они подошли сюда с Кириллом, то все цветки были в добром здравии. Что же случилось теперь?  В чем была причина столь скоропостижного увядания растений, она не знала. Отложив разрешение этой странной загадки, она помчалась прямиком на лекцию.

Светлана не заметила, как пролетели еще две пары. И если бы не постоянные расспросы Журавлевой, настроение у нее было бы просто замечательное.

-А где ты с ним познакомилась? Что-то я раньше его  в лицее не замечала! Он новенький? Вы встречаетесь? - вопросы сыпались на девушку горохом, однако Светлана ни чего не рассказывала, лишь только удивляясь про себя  назойливому любопытству не в меру любознательной соседки.

Журавлева поняла, что расспрашивать Светлану бесполезно, и ни чего рассказывать она не станет, поэтому на второй паре пересела к Маринке.  Судя по косым взглядам, которые девчонки бросали на Светлану, им было что обсудить.

Последним занятием у нее была физика. Петр Николаевич Архипов полновато-рыхлый, с большой лысиной и маленькими очками на носу,  был довольно строгим преподавателем, а, по мнению многих ребят, попросту    вредным. Сдать итоговую контрольную у него оказалось немыслимым, и поэтому из класса в тридцать человек с первого раза сдали всего двое. И то по немому приказу дирекции лицея. Остальные   в  течение трех недель (благо летние каникулы длинные!) ходили на пересдачу. Среди последних была и Светлана Уварова.

Сегодня урок проходил как всегда  «оживленно» — в аудитории стояла гробовая тишина, изредка нарушаемая шелестом страниц учебников и покашливанием студентов. Ни кто не горел желанием идти отвечать.

-Повторяю, кто пойдет к доске и  объяснит движение заряженных частиц в однородном магнитном поле?

-Это не справедливо! – возмущенно пробасил Вайцкович Семен.

-Петр Николаевич этого же не было на прошлом уроке...  – с задней парты раздался голос Артема Михайлова, решившего поддержать одноклассника.

-Михайлов? - Архипов через очки посмотрел на курносого худощавого паренька — Надо полагать вы не готовы? Тогда два.

Ответом ему было лишь возмущенное пыхтение Артема. Поставив ему заслуженную «пару» преподаватель пробежался глазами по списку  - Тогда на этот вопрос нам ответит — он на секунду замолчал — Уварова!

Светлана вздохнула — неужели Кирилл был прав, предупреждая, что ей не стоит идти на занятие? Пройдя к доске, девушка начертила график, охарактеризовала все величины, ответила на несколько вопросов преподавателя.

Петр Николаевич долго молчал, наконец, нарисовал напротив фамилии Светы в журнале какую-то оценку.

-Послушайте, Уварова! Сегодня я вам поставил три балла, но с большой натяжкой... Но если так и дальше пойдет, и вы не будете готовиться к занятиям, то экзамен сдавать вам будет тяжело... - он не продолжил, но всей группе стало понятно, что просто так удовлетворительную оценку он не поставит.

-Но я же... - Светлана возмущенно попыталась сказать, что она ответила на поставленный вопрос и справилась с заданием, однако Архипов жестом оборвал ее. Аудитория недовольно загудела,  однако как только преподаватель озвучил следующий вопрос, наступила прежняя тишина.

Девушка сидела вся красная от возмущения и досады - «Чего он на меня взъелся?». Однако она постепенно успокоилась и приятные мысли о Кирилле вытеснили плохое настроение. Решив, что «три» это не «два», она облегченно вздохнула.

После окончания занятия Светлана хотела уже выйти из аудитории, когда преподаватель окликнул ее:

-Уварова задержитесь, пожалуйста...

Она подошла к столу преподавателя.

-Светлана Николаевна, Вы поймите меня правильно. Физика — очень сложный предмет, изучение которого является крайне важным и необходимым... Вы понимаете меня?

Петр Николаевич встал из-за стола. К этому моменту они остались в аудитории одни.

-Конечно, — Светлана тихонько кивнула, не особенно понимая, что такого важного в физике она  может почерпнуть, особенно если хочет стать психологом. - Я постараюсь...

-Вот именно! Вам нужно постараться! – с непонятной интонацией кивнул он. Маленькие глазки, пристально сверля ее, выжидательно блестели из-под очков.  - Очень хорошо! Так вот, как я уже сказал, изучение данной дисциплины многим может оказаться не под силу. В прошлом году я сжалился и поставил вам «удовлетворительно». Но в конце полугодия вам придется сдать экзамен.

Она удивленно посмотрела на него. Конечно Светлана знала физику не на «отлично», но явно  не хуже большинства учащихся.

-Да, да и не надо так на меня смотреть. В этом же году я вижу, вы совсем не хотите работать.

-Нет! Да с чего... вы взяли?! - девушка возмущенно подпрыгнула на стуле.

-Тихо! - Тут он будто бы невзначай положил руку на ее плечо - Работать вы не хотите, поэтому боюсь, что и экзамен вам уважаемая Светлана  Николаевна не сдать.

На блестящей, словно у бильярдного шара лысине, появились бисеринки пота. Достав из кармана серый платок, он торопливо протер ее. Отчего-то руки у преподавателя дрожали.

Светлана только сейчас сообразила, что разговор этот неспроста. «Денег ему, что ли нужно?» - про себя подумала девушка. Она не стала больше спорить, молча дожидаясь того, что скажет Архипов.

Он встал за ее спиной, положив обе руки на плечи Светлана. Она почувствовала, как в нос ударил запах жареного лука и немытого тела.   Архипов, наклонившись к ее уху, хрипло прошептал:

-Но существуют оптимальные пути решения данной проблемы...  Все можно мирно решить. - Его голос от волнения слегка захлебывался - И контрольные и экзамен. Да и с другими предметами я могу помочь. Пойми дурочка! Сама себе жизнь упростишь!

-Допустим! – закипая, звонким голосом спросила она. Резко встав, девушка обернулась к преподавателю. Она уже поняла, о чем идет речь  - И как мы это можем решить?

-Вот, когда хотите, вы же все понимаете, Уварова, не так ли? - удовлетворительно кивнул Архипов, очевидно не правильно истолковав ее ответ. Он снова перешел на «вы». Лицо преподавателя раскраснелось. И внезапно крепко схватив девушку за предплечье, потянул к себе.

-Что вы… Себе... позволяете?! - от гнева и обиды у нее на глазах выступили слезы, и последнее слово она скорее пропищала. Светлану начало мутить от всего этого.

Тут в дверь просунулась курчавая голова Вайцковича, и Архипов резко отпрянул, сделав вид, что убирает методичку в портфель:

-Петр Николаевич, вас Бород... - тут спохватившись, он запнулся — Вас Тамара Васильевна просила зайти!

-Спасибо, Семен, сейчас зайду… Что ж Светлана Николаевна, – тут он оглядел Светлану своим цепким, как показалась девушке даже охотничьим взглядом – Продолжим разговор в другой раз.

Не в силах больше произнести ни слова, она схватила сумку и выскочила из аудитории, захлопнув за собой дверь.

Вместе с толпой галдящих учащихся, радующихся окончанию занятий, Светлана вышла на крыльцо. Девушка оглянулась, ожидая увидеть Кирилла, но его нигде не было.

Она постояла еще  двадцать минут. Шел мелкий моросящий дождик. Было холодно. В окнах учебных залов и аудиторий лицея еще кое-где горел свет, извещая о том, что еще не все занятия закончились. Постепенно серый дворик опустел, оставив ее одну стоять на небольшой каменной лестнице.

Понимая, что выглядит полной дурой и  ждет напрасно, Светлана медленно спустилась по лестнице и направилась к выходу с территории лицея. Девушка ругала себя за беспочвенные фантазии. Конечно же, он не придет! И с чего она решила, что понравилась ему?  Идиотка…  У него таких как она наверное целый десяток!

«И ведь даже  телефонами не обменялись!» -  от досады на глазах предательски заблестели слезы.

Ее обогнали Марина и Катя.

-Ну что Уварова, где же твой красавчик? - язвительно спросила Журавлева.

-Небось, променял подружку на учебники. В этом году столько задают!  - в такт ей похихикала Марина.

Девушка ни чего им не ответила и молча, направилась к автобусной остановке, позвонив по дороге отцу и сообщив, что выезжает к нему.

Когда он открыл дверь  в кабинет, то увидел, что начальник уже не один. Феликс, на вид странное несуразное существо, сочетающее в себе черты ящерицы и человека. Он вполне мог быть яркий образцом творения трудов доктора Моро[4]. Его несуразное диспропорциональное тело, вальяжно развалилось на удобном, хоть и не новом кожаном кресле. Напротив него сидела Ариэль.

Стройная и гибкая, своей грацией Ариэль напоминала пантеру перед прыжком. Только вот взгляд больших темных глаз был пустым и холодным словно зола. Длинные, словно смоль черные волосы обрамляли прекрасное белоснежное лицо. Вернее его часть - правая половина лица была прикрыта черной кружевной накидкой — большинство темных предпочитало прятать искаженные Пограничьем лица. Подчас нельзя было угадать, какое существо скрывалось за капюшоном или балахоном.

Однако самого Феликса свой внешний вид не смущал — ни разу еще никто не видел его в другом облике. Никто и понятия не имел, напоминает ли он самого себя там, в обычном человеческом мире. Впрочем, никто не удивился бы, узнав, что Феликс забавы ради работает каким-нибудь киноактером или ведущим на одном из крупнейших телеканалов. А учитывая его статус и возраст, он мог быть хоть главой какого-нибудь государства.  Таких примеров множество, люди подчас и не догадываются, кто находится рядом с ними...

Посредине них, на гладком полированном столе из массива породы какого-то редкого и очевидно старого дерева, стояли шахматы.  Он не особо удивился, когда понял, что фигурки были живыми – мир Пограничья, отличался своей оригинальностью и непредсказуемостью. И было очевидно, что король темных находился в довольно плачевном состоянии – колени его Высочества сильно дрожали, а по маленькой мордочке и куцей бороденке текли слезы.

Поморщившись, он перевел взгляд в небольшое круглое окошко – уж очень не любил подобные штуки, считая их излишествами. К тому же совершенно понятным было, что  шах и мат для короля будут совершено не игрушечными – на столе уже лежали несколько обезглавленных шахматных фигурок.  Оставалось только догадываться, за какие такие прегрешения были наказаны несчастные души, превращенные в шахматы.

-Наконец-то! Проходи! Не стесняйся и присаживайся! – Феликс, до этого делавший вид, что его не существует, чересчур любезно пригласил его за их стол.

-Здравствуй, Темный!  - мягко промурлыкала Ариэль — Что-то я давно тебя не видела! Зашла к Феликсу с отчетом, он мне, сказал, что ты должен скоро подойти. Вот я и осталась, решив дождаться тебя!

-Здравствуй, Ариэль. Как всегда прекрасно выглядишь...  - даже не взглянув на черноволосую девушку, вежливо ответил он. Его сейчас занимала не пустая болтовня Ариэль, а другой гораздо более важный вопрос — почему Феликс вызвал его с отчетом самолично? Ведь он давно уже перестал быть рядовым работником и не нуждался в таком строгом контроле. Да и услугами «почтальона» пользовался не первый год.

-Ты как всегда джентльмен... - кисло пропела девушка-пантера, явно уязвленная его холодностью.

-Я надеюсь, ты захватил списки? - сухо и по-деловому осведомился Феликс.

-Да. - Последовал спокойный ответ. Он прекрасно знал, чьего имени нет в желтых пергаментных листочках.

-Это все? -  Феликс испытывающе посмотрел на него, словно у начальника мелькнула какая-то догадка.

-Да. - Ни единый мускул не дрогнул на его лице.

-Хорошо. Ты всегда выполнял свою работу хорошо. Ладно, отдам копии светлым, пусть сами проверяют. – Казалось, Феликс принял для себя какое-то важное решение, но озвучивать не стал. - Надеюсь, могу доверять тебе? Ты же всегда был добросовестным работником.  – Его раздвоенный язык на мгновение показался для того чтобы уже через секунду спрятаться обратно.

-Да. Конечно.

И в это же мгновение желтые листочки, растаяли с гладкого полированного стола, словно их там и не было.

-Да что вы все о делах и о делах! - Ариэль снова принялась кокетничать — Когда следующие гонки? Мне не терпится поучаствовать! О тебе такие слухи ходят...  Правда, что никто из наших у тебя еще не выигрывал?- она картинно возвела глаза к потолку.

-Правда.

-Хм... - задумчиво протянула Ариэль — А не хотел бы ты со мной посоревноваться? Не боишься лишиться звания лучшего гонщика?

-Нет. - Чуть усмехнувшись, ответил он - Если получится, то завтра... Вообще не знаю, слишком много работы.

-Что ж, я буду ждать... До завтра! - Ариэль внимательно буравила взглядом его лицо, словно пытаясь прочитать мысли. Но он сумел сохранить ледяное спокойствие.

У Феликса в глазах промелькнула усмешка, обратясь к Ариэль он спросил:

-Если ты не против, партию сыграем как-нибудь в другой раз...

Ариэль с явным неудовольствием поставила обратно ладью, весьма расстроенную от того, что шах и мат откладываются. Похоже, был тот редкий случай, когда кто-то  обыгрывает в шахматы самого Феликса. Феликс же, напротив, с явным удовольствием резко взмахнув рукой, скинул со стола шахматную доску и фигурки, которые, не успев долететь до пола,  растворились в воздухе. Выражение облегчения  на лице  короля было столь явным, что его успели заметить все, прежде чем королевская фигурка исчезла, последовав за своими придворными. Да, казнь похоже откладывается.

-Вообще-то мы могли бы и доиграть…  - усмехнувшись, пождала тонкие губы  Ариэль. Феликс же сделал вид, что тоже сожалеет о невозможности доиграть партию.

-В другой раз моя дорогая, в другой раз… А теперь Ариэль,  позволь нам поговорить с глазу на глаз. – Просьба Феликса звучала как приказ. Ариэль моментально сообразила, что спорить в данной ситуации себе  дороже и спустя мгновение растаяла в пространстве.

-А ведь ей повезло… - Темный, не дожидаясь приглашения, уселся в только что освободившееся кресло. Он уже явно опаздывал, поэтому хотел как можно быстрее узнать, что надо было Феликсу.  – Что  я прервал Вашу партию.

Он намеренно сделал акцент на слове «прервал».

-Конечно, повезло. – Согласился  Феликс, ухмыльнувшись – Ни кто за пять тысяч лет не выигрывал у меня.… И она бы не успела. Сколько лет живу, столько и удивляюсь -  насколько бывает непредсказуемой жизнь…

Холодный огонь блеснул в его черных глазах.

-Что-то не так? – предположил Темный, понимая, что этот разговор «ни о чем» может длиться долго...

-А должно было быть? - слегка прищурившись, наклонился к нему Феликс.

-Не так часто вы настаиваете на личной аудиенции...

Феликс казалось, пропустил это замечание мимо ушей, лишь задумчиво оглядел его черный плащ, и, не удержавшись, спросил:

-Что - до сих пор не можешь привыкнуть к своему облику? Посмотри на меня внимательнее — он привстал, слегка потягиваясь. Языки черного пламени жадно лизали каждый сантиметр его тела, напоминая живую чешую.

Он не смог сдержать отвращения. Феликс, однако, не расстроился, заметив,  как брезгливо сморщилось лицо темного.

-И ты бы стал таким, пробудь здесь с мое... Но к счастью для тебя, твое время подходит к концу. Осталось меньше года.

Темный вздрогнул. Перед ним мгновенно пролетели десятилетия проведенные в этом кошмаре.

-Да! - голова полуящера, получеловека утвердительно кивнула.  - Я вижу ты рад! Рад избавиться от этого тяжкого и непосильного для тебя груза. К сожалению, ты никогда не был одним из нас... Ни разу не пользовался нашими преимуществами. И как я считаю — напрасно! - Его лицо выражало неподдельное сожаление. - Но свою повинность ты отработал до конца! А я  договор соблюдаю.

Ни чего не ответив, Темный посильнее надвинул капюшон, пряча свое лицо, мало напоминающее человеческое, в тень. Он был ошеломлен. Столько времени он мечтал об этом разговоре, и вот сейчас, когда...

-Сколько... - чуть слышно произнес Темный.

-Я думаю, год, по сравнению с тем, сколько времени уже прошло, покажется тебе всего лишь мгновением... Так к чему это?  - хмыкнул Феликс, от которого не могло ускользнуть, как Темный глубже спрятался в одеяние – Здесь, это никого не волнует…   Тем более, что скоро тебе и смысла не будет в этих тряпках!

-Меня волнует. По-крайней мере пока. – Он достал правую руку, покрытую черной чешуей, и показал ее Феликсу.  – И не получилось бы привыкнуть никогда!

-В тебе осталось слишком много от человека. Много лишнего и ненужного. Я знал, что ни для какой другой работы, кроме как быть провожатым у тебя не получится! - нахмурившись, Феликс неодобрительно покачал головой. - Ты мог бы заключать контракты и договора, забирать долги, а с твоими внешними данными легко мог привлекать новых клиентов! Мог бы сделать неплохую карьеру! Это же намного интереснее, чем собирать жизни!

Сделав вид, что не замечает его гневного взгляда, Феликс сменил интонацию и спросил:

-Выпить хочешь? Отличное вино – тут он нагнулся куда-то под стол и достал затянутую паутиной неровную бутылку с блеклой этикеткой на пузатом боку – О... Тысяча семьсот девяностый год...

Темный  вздрогнул, услышав дату.

-Я не ошибаюсь? - Феликс вопросительно взглянул на него — Это...

-Да. - Спокойно ответил Темный. - Это дата моего рождения. Была.

-Хочешь глоток?

-Нет.

-Я думаю, что попробовать все же стоит! - настаивал Феликс.

-Все равно вкуса не почувствуешь...

-Ты просто не хочешь его чувствовать! Тренируй воображение, оно поменяет для тебя окружающую реальность. И ощутишь терпкий кисловато-пряный аромат виноградников Полермо...

-Нет. Спасибо...

-Как знаешь! – Обиженно пожал плечами Феликс и с резким хлопком извлек пробку из узкого горлышка. – Пусть подышит... Анна!

На его зов моментально распахнулась дверь, и в комнату влетело нечто темное пушистое и с горящими желтыми глазами. Точнее разглядеть не получалось, поскольку эта самая Анна постоянно двигалась, напоминая маленькое торнадо.

-Анна, будь добра, захвати папочку, которую я тебя просил подготовить. И прекрати, пожалуйста, метаться!  В глазах уже рябит…

Анна на мгновение застыла, а затем, грациозной походкой, даже слегка повиливая  бедрами, с достоинством удалилась из кабинета. Вернувшись буквально через мгновение, положила перед Феликсом пару синих листков.

-Это все? Ты уверена? – с недоумением посмотрел на нее Феликс.

Кошачьи глаза надменно сощурились:

-Ошибок не бывает! Это все. Новая форма стандартного договора!

-Ладно, спасибо. Ты свободна.

Женщина-кошка игриво подмигнула Темному, прежде чем захлопнуть дверь.

Словно прочитав его мысли, Феликс одобрительно кивнул:

-Да хороша чертовка! Кстати на земле она очень известная фотомодель, хоть и чернокожая…  Если что…

Но Темный сделал вид, что не понял многозначный намек Феликса. Хмыкнув, Феликс тут же сделался серьезным, и уже совершенно другим  тоном произнес:

-Вот, собственно говоря, все, о чем я хотел поговорить с тобой. И теперь я должен сделать тебе предложение, от которого я полагаю, ты откажешься. Но должен. Таковы правила.

Феликс подтолкнул к нему листок.

-Это договор... На сотрудничество. Учитывая, что через год ты нас покинешь, поскольку полностью искупил все, за что тебя сюда сослали, то я предлагаю тебе остаться. Добровольно. Занятие для тебя найдется. Если хочешь, можешь заниматься тем, чем и раньше. А хочешь, есть гораздо более интересные мероприятия! К тому же ты можешь не только гонками себя развлекать, но и вообще жить более человеческой жизнью... Только выполняй свои обязанности достаточно хорошо и у тебя будет все, о чем можешь только желать... К тому же больше времени сможешь проводить  там, среди людей. Деньги, власть, если хочешь - популярность и конечно – бессмертие! Такие работники как ты, нам нужны!  - тут он пожал плечами и сделал небольшой глоток вина, довольно причмокнув губами. - Но это я так — в качестве рекламной заставки. Прекрасно понимаю, что тебе это все претит.  Но это все, что я могу  предложить. Я полагаю, ты скажешь, нет?

Феликс собрался порвать синий листок, но неожиданно Темный выхватил его.

В комнате повисла тишина.

-Похоже, меня сегодня не только в шахматы могли обыграть. - Феликс удивленно уставился на него — Но еще, и удивить смогли... Неужели я старею?

-Я... – голос Темного неожиданно громко ухнул в полной тишине кабинета.  - Я подумаю!

-Что ж, - в глазах Феликса вспыхнули черные языки пламени, - думай! Выбор твой!

-Да, - согласно кивнул он — Выбор всегда только мой!

И в это же мгновение исчез.

Покачав полупустую бутылку в руке, Феликс резко зашвырнул ее.

Густые бордовые капли вина, стекающие по стене, были похожи на кровь.

ГЛАВА 3

Любые совпадения не случайны, а вполне закономерны. Просто человеку не всегда известны законы, которым они, эти самые совпадения подчиняются. И подчас, казалось бы, абсолютно ничего не значащее совпадение, которое как нам кажется, произошло совершенно случайно, полностью меняет нашу судьбу.

Кирилл поймал ее, беспардонно растолкав недовольную толпу, когда Светлана уже залезла в троллейбус.

-Неужели мне всегда придется таскать тебя за шиворот как какого-нибудь шкодливого котенка?! - он стянул ее с подножки троллейбуса, резко дернув за воротник куртки.

Она испуганно обернулась и, увидев бледное лицо с плотно сжатыми губами,  смущенно  пробормотала:

-Ой, а как ты здесь оказался-то? Извини, я подождала до пяти часов, как договаривались, но тебя все  не было... Просто подумала, что у тебя  дела, и... решила поехать одна.  - В полном замешательстве, лепетала Светлана. Спешащие на троллейбус люди закрывали зонтики, торопливо протискиваясь в открытые передние двери троллейбуса.

-Ну чего стоишь, посредь пути! - беззлобно прошамкала маленькая сухонькая старушка, оттеснив ее в сторону. - Не едешь, так двигай в сторону, не преграждай людям дорогу!

Мимо спешили последние пассажиры. Наконец набившись до отказа, пузатый синий троллейбус неспешно отъехал с остановки.

-Почему. Ты. Меня. Не дождалась?! - едва сдерживая гнев и чеканя каждое слово, прохрипел он. - Ты невыносима! - он потащил ее за собой — неужели нельзя было подождать пять минут? Ты не представляешь... как я волновался! - тут он раздраженно замолчал и посильнее дернул ее за локоть.

-Почему же ты волновался? - Светлана тщетно пыталась вырвать свою руку. Не понимая в чем причина его негодования, девушка с сожалением взглянула на уже отъехавший на приличное расстояние троллейбус №159-а. - Можешь не тянуть меня? Мне больно!

Она недовольно уставилась на раздраженного парня. «Даже гнев не портит его прекрасного лица!» - совершенно не к месту, подумала Светлана.

-Больно, видите ли, ей! - он сердито проворчал и показал в сторону наспех припаркованного автомобиля, практически перекрывшего движение на небольшой улице. Слышались злые ругательства других водителей и нетерпеливое гудение  автомобильных  сигналов.

-Свет, пойдем быстрее, пожалуйста, пока мне автомобиль не эвакуировали – он снова нетерпеливо потянул ее за собой.  – А потом я уже буду отвечать на твои вопросы!

Но Светлана демонстративно развернулась и стояла не шелохнувшись. От мелкого моросящего дождика ее волосы понемногу начали виться, а  куртка постепенно намокала, впитывая воду, не хуже губки. Но, несмотря на это, Светлана не собиралась, словно дрессированная собачка, молча следовать за своим хозяином, слушая его упреки.

Поняв, что сдвинуть ее с места без применения силы не удастся, он сдался. Кирилл поспешно пообещал ей:

-Пожалуйста! Все вопросы потом, хорошо?

-Хорошо! — нехотя решилась она. Да и не мокнуть же, в самом деле!

Светлана не особо удивилась, когда Кирилл посадил ее в черный БМВ, матово поблескивающий лакированным боком (она уже поняла, что, похоже, с черным цветом у парня пунктик). Судя по всему, машина была новой и очень дорогой.

-И все же, у тебя отвратительный характер! – захлопнув дверь, он усмехнулся, глядя в ее сердитые глаза, гневно смотрящие из-под мокрой челки.

-Это почему еще? - довольно ворчливо произнесла она.

-Ну, скажи, почему ты не дождалась меня, а? - На этот раз вопрос прозвучал не раздраженно, а скорее растерянно. Кирилл вопросительно взглянул на нее — Я же не могу... - тут он, покачав головой, замолчал.

-Не можешь — что? - осторожно поинтересовалась она.

-Постоянно быть рядом… Поверь, хотел бы, но не могу! – В его бархатном голосе, проскользнули непонятно откуда взявшиеся нотки  горечи. Зато было, похоже, что он уже не злился.

-Вот и хорошо, что не можешь… - устало пробормотала Светлана,  вспомнив происшедшее с ней в институте, и внутренне передернулась  от липкого отвращения. Кирилл, заметив ее выражение лица,  напрягся, и  с минуту пронзительно буравил  Светлану взглядом, словно рентген.  Наконец  тяжело вздохнув, он спросил:

-Похоже, занятие все же стоило прогулять.…  Рассказывай, что произошло?

Светлана сделала вид, что не понимает, о чем он говорит.

-С чего ты решил, что у меня что-то случилось? – как можно беззаботнее спросила она. Но поскольку врать она умела плохо, то ее ответ прозвучал не слишком убедительно.

-Да у тебя на лице все написано… - проницательно заметил он.

-Тогда читай…  - тихо пробормотала девушка, разглядывая мокрые улицы, торопливо мелькавшие за окном автомобиля.

Кирилл без труда заметил, что из больших темно-серых глаз Светланы вот-вот хлынут потоки слез, и девушка едва сдерживает себя, что бы не заплакать.

Ей вовсе не хотелось рассказывать, о происшедшем. Сразу становилось противно и хотелось в душ,  чтобы смыть ту грязь, которую она  чувствовала на себе после общения с Архиповым.  Поэтому она постаралась обратить все в шутку:

-Да вот, хотела отделаться от одного красавчика, да не успела сбежать – догнал…

Но, похоже, что шутка не удалась. Внезапно в глазах Кирилла словно вспыхнуло черное пламя, на высоком идеально ровном лбу появилась морщинка, и лицо сразу стало старше лет на десять.

-Я не хотел бы тебе докучать, если тебе неприятно мое присутствие … - От его слов повеяло таким холодом, что она вздрогнула - жидкий азот, наверное, теплее.

-Я же пошутила.… И уже жутко раскаиваюсь…

Он мельком взглянул на испуганное лицо девушки и, ухмыльнувшись, пробормотал:

-Одними извинениями от меня не отделаешься! – Кирилл быстро нажал на педаль газа и задорно подмигнув, спросил – Покатаемся?

И ее резко вдавило в кресло от скорости. Впрочем, покататься пришлось всего лишь до ближайшего светофора. Его автомобиль с легкостью обогнал по встречке очередную газель, надсадно загудевшую сигналом, затем ловко вписался в узкий поворот, опередив грозно рыкнувшего на него  автомобиля нисан ... и уперся в пробку. Причиной этого дорожного затора была небольшая авария, произошедшая очевидно всего несколько минут назад. Молодая женщина и высокий худощавый парень, только что вылезли из своих автомобилей, для того что бы оценить масштаб бедствия. Хендай «Гец» неудачно вписался в заднее крыло форда, напрочь перегородив на дороге тем самым две полосы из трех. В оставшуюся щель и пытались втиснуться с обеих сторон уставшие и озверелые от пробок водители.   Рабочее движение автомобилей на дорогах, особенно в час пик, ни как не способствовало демонстрации силы и выносливости двигателя БМВ.

-В Москве особо не погоняешь… - Кирилл разочарованно зевнул. - Мы, скорее всего, опоздаем к твоему отцу, к тому же мне на заправку надо заехать.

Они заехали на большую заправочную станцию. Внутри нее располагался магазин и автомойка. Кирилл торопливо вышел и направился внутрь. Вернулся он довольно скоро и неторопливо ждал, когда бензобак наполнится до полного. Ветер трепал его густые черные волосы и шелковую ткань сорочки. Светлана даже поежилась — и как ему не холодно? На улице едва больше восьми градусов. Осень в этом году была что-то уж больно холодная...

Светлана прикинула, как долго можно ехать от Беляево до Лубянки по пробкам, и поняла, что мало времени это не займет, и к отцу она может опоздать довольно сильно… «Ну и хорошо - неожиданно подумала она про себя — Так даже лучше!». Девушка призналась сама себе, что хотела подольше побыть с Кириллом. Какое-то странное чувство влекло ее к нему, и, что самое досадное, она ни сколько не хотела противиться этому. Светлана тихонько улыбнулась про себя, и устало прикрыла глаза. После всего случившегося сегодня, она впервые чувствовала себя спокойно.

Даже сквозь закрытые веки девушка ощущала на себе пронзительный взгляд черных глаз. Наконец не выдержав и решив удостовериться, что Кирилл уделяет внимание не только ей, но и дороге, она посмотрела на него.

Светлана оказалась права - он пристально буравил ее взглядом, неизвестно как управляя автомобилем.

-Итак?

-Итак? - поддразнивая ее, спросил Кирилл. Из его глаз пропала тревога.  Девушка никак не могла привыкнуть к постоянно меняющемуся настроению парня. - Ты, наконец, расскажешь, что произошло за те короткие два часа, что меня не было рядом?

Светлана с грустью подумала, что для нее они не показались такими уж короткими.

-Долгая история... Да к тому же совершенно дурацкая! - попыталась отмахнуться от него Светлана.

-Я никуда не спешу. - Мягко, но настойчиво проговорил Кирилл. - К тому же, быстро мы не доедем – на шоссе километрах в пяти от нас произошла очень крупная авария с участием бензовоза... Я, когда на заправочной станции был, слышал как по «новостям» передавали. Поэтому времени у нас хоть отбавляй.

И Светлана поняла, что хочет хоть кому-нибудь рассказать о случившимся. Маме нельзя было говорить ни слова – она бы подняла жуткий скандал, подругам – тем более. Так «прославят» на весь институт, что не обрадуешься…

Кирилл же был здесь рядом, был готов все выслушать.  А держать в себе происшедшее она больше не могла.  Девушка неожиданно все рассказала ему и … разревелась. Она не думала, что происшедший с ней инцидент подействует  столь сильно. Пока Светлана сквозь всхлипы говорила  о том, что случилось Кириллу, тот ни проронил, ни слова,  только сжимал руль так, что белели костяшки пальцев.

-Ты был прав тогда – она заревано улыбнулась – мне стоило прогулять занятие!

-Имя! - процедил он.

-Чье? - не сразу поняла Света.

-Твое - мне известно.  - Терпеливо  пояснил Кирилл.  - Имя вашего преподавателя!

-Архипов Петр Николаевич... - она растерянно шмыгнула носом — А тебе зачем?

Парень неопределенно пожал плечами, но его глаза потемнели, став какого-то нереально  черно-фиолетового оттенка.  Не отрывая взгляда от дороги, Кирилл протянул руку и достал из бардачка салфетки.

-Ты как? - уж как-то слишком спокойно произнес он. Но по лицу Кирилла отчетливо было видно, что он ужасно зол.

-Нормально. Ты извини, что я так... рассопливилась тут, ладно?

-Ничего страшного. - Неожиданно он улыбнулся. Светлана не понимала, как же можно так улыбаться, когда глаза  остаются пустыми и злыми — Забудь об этом! Лучше подумай о чем-то приятном!

-О чем, например?

-Скажи чего тебе хотелось бы?

Светлана была рада, что в полумраке автомобиля Кирилл не мог увидеть как от смущения зарделось ее лицо. Не говорить же ему, что единственное, чего ей сейчас хотелось, так это поцеловать эти идеально правильные губы, изогнутые в чуть заметной усмешке!

-Говори - любое твое желание! - допытывался Кирилл, и, не подозревая о чем она думает.

-Ты исполняешь желания? – усмехнулась девушка.

-Конечно, это немного не мой профиль... Но я попробую. - Тихо и серьезно ответил он.

На короткое мгновение Кирилл повернулся к ней лицом, и Светлана заметила, что холодная беспросветная арктическая ночь в его глазах уступала месту ласковому предутреннему рассвету.

И черный автомобиль снова стал борзо протискиваться между едва ползущими  машинами по ярко освещенному Ленинскому проспекту.

И все же Кириллу удалось прокатить ее «с ветерком». Несмотря на то, что был конец рабочего дня, ехали они быстро, кое-где даже чересчур быстро, и Светлана на резких поворотах пугливо вжималась в мягкое сиденье автомобиля. Кирилл все равно выглядел слишком напряженным, словно что-то тяготело над ним и ни как не давало расслабиться. Он все время пристально смотрел на дорогу, так ни разу и, не повернувшись к ней.

Неожиданно Светлане пришла в голову мысль, что тому виной был ее рассказ о происшедшем. Вероятно, не стоило говорить Кириллу о том, что случилось -  мало ли что он мог подумать. Парень мог решить, что во всей этой малопривлекательной истории она  могла оказаться главным виновником. Светлану бросило в жар, от одной только мысли, что он посчитает, что ее неправильное поведение могло спровоцировать старого преподавателя.

-Кирилл… – голос от стыдливой смущенности, немного осип и сорвался на последнем звуке. Светлана постаралась взять себя в руки и продолжила – Ты ведь не думаешь, что…

-Не думаю... что? – не понимая к чему она клонит, спросил Кирилл.

-Я имею в виду Архипова и...  и меня. Я его не провоцировала... - на одном дыхании выпалила Светлана.

Он не дал ей даже договорить, резко оборвав:

-Конечно, нет. Прекрати говорить ерунду! – Было, похоже, что он рассердился.

Окончательно расстроившись, Светлана замолчала, мрачно разглядывая приборную панель. Молчал и Кирилл, сердито хмуря брови. Наконец, что бы  хоть как то убрать возникшую напряженную тишину, она включила радио. Какая-то радиостанция передавала голосом встревоженного молодого диктора новости:

…данным МЧС двадцать три погибших в результате столкновения рейсового троллейбуса № 159-а двигавшемуся по своему маршруту в районе дома номер сорок два по Большой Кушаковской улице, и бензовоза, вылетевшего на полосу встречного движения. Количество раненых приближается к пятнадцати…

У Светланы все внутри сжалось в тугую пружину. Она словно робот повернула голову вправо и посмотрела на синюю табличку дома, мимо которого они проезжали. Тридцать девять... А это значит, что за поворотом стоит тот самый троллейбус № 159-а в который она не села! Едва не села!

Она едва сумела прошептать:

-Но... это же... Это же мой троллейбус! - губы словно чужие, едва шевелились.  – Он уже уехал, когда автомобиль Хендай врезался в Форд! Все остальные троллейбусы остановились  там!

На короткое мгновение девушка оцепенела. Она и подумать не могла, когда Кирилл сказал об аварии, что это мог быть ее троллейбус! И вообще, что   это такая серьезная авария! Думала только о своих проблемах, а на свете есть вещи и похуже чем Архипов со своей физикой….

«Но почему?! - ошеломленно повторяла она про себя. - Почему? Почему произошла страшная катастрофа именно там, где должна была быть она? Почему она вообще произошла? Что твориться сегодня?»

Стыдливое облегчение от осознания того, что Кирилл успел  догнать ее, и она не поехала сегодня на этом злосчастном троллейбусе, что не она оказалась там, среди крика и ужаса, среди стонущих людей, мгновенно заполнило ее. Однако тут же улетучилось от тягостного чувства горечи….  Сколько человек не придут сегодня домой к ужину? Сколько слез и боли предстоит выплакать родственникам и близким людям тех, кто навсегда остался там?

Светлану начала поддергивать мелкая дрожь, несмотря на то, что в машине было больше двадцати градусов. Очевидно, Кирилл почувствовал в каком она состоянии, потому что крепко сжал ее холодную ладошку в своей руке.

Она побледнела и  зажмурила глаза.

-Эй, ты как?- сдавленно спросил Кирилл.

-Да нормально все...  - Светлана удивилась насколько хрипло и грубо прозвучал ее голос в тишине салона. - Там, же народу погибло...

-К сожалению да… — очень тихо произнес он. - Не думай об этом. С тобой все ведь в порядке.

-Да — кивнула Светлана. – Кирилл... Я не знаю, что и сказать! Ты снова спас меня! Ты мой ангел-хранитель просто!

Отчего-то ее слова вызвали у него усмешку.

-Не надо, не продолжай!

-Ты снова меня спас…

-Свет, – он мягко улыбнулся и произнес с непонятной интонацией – ты даже не представляешь, как сложно мне это дается…

Оставшийся путь они проделали в молчании. Кирилл объехал всю оставшуюся дорогу каким-то боковыми улочками, дворами. Светлана  была благодарна ему за то, что он не повез ее там, лишив возможности воочию увидеть страшную аварию. Они петляли достаточно долго. Наконец Кирилл сбавил скорость и спросил:

-Тебе десятый дом нужен?

Она кивнула.

-Тогда приехали…

Он быстро припарковал вдоль обочины автомобиль, втиснувшись между стареньким «Нисаном» и еще какой-то большой машиной марку, которой Светлана не знала. Прямо на противоположной стороне дороги стояло невысокое, двухэтажное здание. Прямые серые колонны над главным входом и высокий металлический забор  в тусклом вечернем свете  смотрелись сурово и неприступно. Возле небольшого КПП стоял человек в форме.

-Ты уверена, что тебе туда?  - с сомнением посмотрел Кирилл на девушку.

-Вполне! - Светлана, усмехнувшись, приоткрыла дверцу автомобиля. Ее отец вот уже десять лет работает здесь. Он подполковник полиции. И, пожалуй, впервые девушка поняла, что и до развода видела отца не чаще, чем теперь. По крайней мере, последние три года папа хотя бы старался бывать на каждом ее дне рождения. Раньше такой роскоши не было — отец постоянно был на работе, в отъезде или командировке.

На  куртку и джинсы Светланы немедленно начали падать крупные холодные капли. На улице явно похолодало — мокрый октябрьский ветер принес в салон прохладу и почему-то легкий запах гари. Она снова вздрогнула, представив где сейчас могла бы находиться...  И похоже, что неприятные сюрпризы на сегодня еще не закончились. Девушке  стало неуютно — что там папа хотел ей сообщить такого важного?

-Хочешь, я тебя провожу? - Кирилл обеспокоенно посмотрел на нее.

-Да нет, все нормально. - Светлана сбросила с себя странное оцепенение. Не хватало еще, что бы отец устраивал  «смотрины»!  Для сегодняшнего дня и так  происшествий навалом!

-Можешь не знакомить меня со своим отцом, – словно прочитав ее мысли, усмехнулся Кирилл. Его голос звучал тепло и заботливо. – Я подожду тебе где-нибудь в коридоре или в холле.  - Надеюсь, ты от меня через черный вход не сбежишь?  - от притворно нахмурил брови, однако Светлане показалось, что говорит Кирилл вполне серьезно – Все равно догоню. И подброшу потом до дома, договорились? Тебе вообще вредно ходить одной по улице!

-Договорились.  Обещаю без тебя, на этот раз, ни  куда не уезжать!

От мысли, что она может больше не увидеть его, Светлане отчего-то стало не по себе. Странно, как быстро она привязалась к нему! А Кирилл непонятно чему засмеялся.

-Ты чего? – она озадаченно посмотрела на него.

-Да так, - чуть усмехнулся он – Не бойся. Я  же говорю - ты от меня не убежишь!

-Что же, звучит несколько угрожающе, но мне отчего-то приятно… - Смущенно пробормотала Светлана -  Подожди, я только отцу наберу.

Она достала свою «Нокиа» и тут заметила, что ее телефонная трубка была выключена.

-Ой, похоже, у меня телефон разрядился — девушка попробовала включить его, но безуспешно, телефон не отвечал. – Пойдем так, без звонка.

Она хотела было выйти из машины, но Кирилл опередил ее и, выбежав под дождь, открыл дверь. Он поддержал Светлану как раз в тот момент, когда  она, поскользнувшись на мокром от дождя бордюрном камне, едва не упала в грязную и очевидно чрезвычайно мокрую лужу.

-Э-э… - раздосадовано вздохнула она – Спасибо!

-Смотри, пожалуйста, под ноги, ладно? Я бы еще хотел поужинать с тобой сегодня... - с легким раздражением в голосе проговорил Кирилл.

Когда она зашла к отцу в кабинет, то почувствовала, что за последние полчаса там выкурили, чуть ли не пачку сигарет —  в комнате висела сизая полоса смога. Отец сидел в своем кресле, уставившись в выключенный монитор. Волосы, обычно аккуратно уложенные, были взлохмаченными, а галстук сдвинут на бок и верхняя пуговица расстегнута.

-Привет пап, как дела? - Светлана подошла к окну и открыла настежь створки, что бы быстрее проветрить помещение. В окно сразу влетел чистый влажный воздух, принося свежесть и прохладу. Девушка вздохнула полными легкими. Она сама не курила и не выносила запаха дыма.

Отец резко развернулся, словно его током ударило:

-Света, ну наконец-то! Почему у тебя трубка выключена?! - он подскочил и  крепко сжал ее в своих объятьях.

Девушка недоуменно отстранилась от отца — такого горячего приема  она не ожидала.

-Пап, с тобой все в порядке? - Светлана с сомнением посмотрела на его бледное лицо.

-Да, нормально, — он смущенно отодвинулся и снова сел в кресло — просто тебя столько времени не было... и я подумал, что...  что…

-Что ты подумал?

Отец вместо ответа взял пульт и включил телевизор, стоящий на небольшой тумбе в конце кабинета. И снова обрывки страшных фраз заставили ее представить искореженный в страшном пожаре остов рейсового троллейбуса. Какие-то люди на экране растерянно давали комментарии, называли цифры, время столкновения...

…были стянуты десять машин скорой помощи...  количество раненых приближается к пятнадцати… Телефоны горячей лини…

-Я знаю, об аварии, пап! – Она осторожно положила руку  отцу на плечо.

Николай Владимирович молча, выключил телевизор.

-Взрыв произошел в семь вечера, я звонил тебе, но твой мобильник был выключен,  я позвонил твоей матери, но она сказала, что дома тебя нет, что ты должна была  поехать ко мне. Я же знаю, что ты обычно добираешься до меня на троллейбусе по этому маршруту...  И я уж было, подумал... - тут он хлопнул себя по лбу кулаком — ей надо срочно перезвонить! Ольга с ума сходит, наверное!

-Ты звонил маме?! - в панике прошипела Светлана — Она же с ума сходит наверное!

-Сейчас! - торопливо проговорил отец, набирая телефонный номер. И пока Николай Владимирович терпеливо что-то объяснял своей бывшей жене, которая очевидно находилась в сильном волнении, Светлана задумчиво разглядывала черно-белую стрелку больших настенных часов, показывающую без четверти семь.

Что-то не давало ей покоя, но что именно она не могла понять. А серьезно подумать и разобраться с этим мешал отец, нервно бегавший из угла в угол кабинета, успокаивая ее маму. И по его бледно-пятнистому лицу было понятно, что все попытки успокоить бывшую супругу успехом увенчаться не смогут.

Поэтому, молча выхватив у отца трубку из рук, Светлана быстро объяснила матери, что повода для волнения никакого нет.

После этого отец сделал еще пару каких-то звонков. И замолчал, уставившись в выключенный монитор. Молчание затягивалось. Наконец она нерешительно поинтересовалась:

-Мама сказала, что ты хотел о чем-то со мной поговорить, да?

-А-а, да… — отец смущенно нахмурился и начал искать зажигалку по карманам, но так  и не нашел. - Ты кстати, чай или кофе будешь?

Она отрицательно покачала головой и вопросительно посмотрела  на отца. Светлана с внутренним волнением ждала продолжения. Вот только отец, отчего-то никак не мог решиться что-то ей сказать – он уткнулся взглядом в пол, разглядывая узоры на линолеуме, и не произнося ни слова.

-Пап, не переживай — я здесь жива и здорова. Все отлично.  - Подбодрила его Светлана -  Так о чем ты хотел со мной поговорить?

Он тяжело вздохнул и пробормотал:

-Я... Ты знаешь, сначала я просил, чтобы тебе обо всем рассказала мама. - Николай Владимирович поднялся с кресла и широкими шагами начал мерить кабинет, держа во рту незажженную сигарету. Светлана подумала, что если отец всегда так вышагивает, когда волнуется или нервничает, то полы в его кабинете должны менять раз в месяц. Если не чаще.  - Но Ольга настояла на  том, что это должен сделать я...

Наступившее молчание прервал резкий звонок. Отец не отвечая, положил трубку.

-И? – поторопила его Светлана.

-Я даже не знаю с чего начать...

-Папа! - не вытерпев, взмолилась она — Ты еще долго будешь меня мучить? Говори уже!

Отец замялся, прокашлялся и, вздохнув несколько раз, выпалил:

-Да... Вообщем, у нас с Леночкой, похоже, будет ребенок...

Светлану на секунду кольнуло то, с какой лаской произнес он имя своей нынешней жены. Но только на секунду. Девушка замолчала, осознавая услышанное.

-Поздравляю папа.  Это... Наверное, это здорово! - она  постаралась улыбнуться.

-Наверное?— отец  удивленно посмотрел на дочь.

-Ну, в смысле... просто здорово, хорошо — Светлана мучительно подбирала слова. Она не расстроилась, просто очень удивилась. Ни когда не думала, что у ее отца будет еще ребенок. - Пап, ты не обижайся, просто это... неожиданно, понимаешь?

Отец устало кивнул:

-Конечно, я все понимаю...

-А.. мама знает?

-Да, я ей еще месяц назад сказал.

«А мне ведь ни чего не говорила...» - подумала Света.

Словно прочитав ее мысли, отец добавил:

-Я надеюсь, ты поймешь, - взмолился он — просто ты должна знать! От волнения отец, казалось, даже перестал дышать. И его бледное лицо приобрело какой-то неестественный зеленый оттенок. Светлана испугалась, что отцу сейчас станет плохо и поспешила его успокоить:

-Да все нормально, пап. А когда...  - она не договорила, но отец понял ее.

-Где-то в начале марта.

-Что же... Спасибо что сказал. - Светлана задумчиво разглядывала большие золотистые звезды на кителе отца. Звезды матово поблескивали в свете электрической лампы. - Ладно, мне пора ехать.

-Так быстро? – расстроился отец – Давай я тебя отвезу домой — а то ты сейчас часа три будешь добираться до дома. Если что меня подменят...

-Нет, спасибо,  я не одна, меня знакомый ждет. - Решительно отвергла его предложение Светлана. На слове «знакомый» она акцентировать внимание не стала.

-Знакомый? - Николай Владимирович удивленно приподнял бровь и моментально включил «режим отца» — А познакомить  меня с твоим «знакомым» не хочешь?

Девушка отрицательно мотнула головой - вот еще новости!

-Ну, тогда давайте я вам такси вызову...  - он  поднял трубку служебного телефона — Не хочу чтобы ты ехала на общественном транспорте. И как сегодня только ты...

Тут Светлана его прервала.

-Все в полном порядке пап, мы на машине. За меня не беспокойся. И вообще, ты бы лучше курить бросал... - она бросила нервный взгляд на дверь. Как ей сейчас хотелось оказаться рядом с Кириллом! А отец настоящий допрос учиняет!

Николай Владимирович снова закурил и подошел к окну. Неожиданно он  удивленно поднял глаза на дочь:

-Так ты на машине ехала? Тебе повезло... Если бы ты поехала... - осекся он и удивленно посмотрел на дочь — И вообще, почему ты не поднялась вместе с ним?  Кто он? Он твой парень?

Похоже, отец потихоньку начал приходить в себя и стал забрасывать ее вопросами:

-Надеюсь, наркотиками он не балуется? - в его голосе послышалась угроза.

-Папа!!! - застонала Светлана -  Нет,  он просто мой знакомый. Послушай, мне правда пора... - она не хотела лгать отцу о том, что знает о Кирилле не больше него, поэтому  взяла свою сумку и направилась к двери. Но отец решил проявить тактическую хитрость и сменил оружие:

-Пригласи парнишку, неудобно держать парня на улице. Я тебя прошу –  позови его. Должен же я его поблагодарить?

-Извини, но нет….

Светлана уже было хотела закрыть за собой дверь, как вдруг нерешительно остановилась:

-Пап, а... вы знаете, кто  будет?..

Отец улыбнулся и кивнул:

-Девочка...

Светлана быстро, стараясь обойти лужи, выскочила из здания и юркнула в машину. Кирилл к тому времени уже успел завести двигатель и терпеливо ждал, когда девушка захлопнет за собой дверцу автомобиля.

-Ты чего такая хмурая? – мгновенно оценив ее настроение, поинтересовался Кирилл.

-Да все не могу выкинуть из головы то, что если бы ты, то сегодняшний вечер мог закончиться для меня очень плохо... – решила увильнуть от его расспросов Светлана, утаив явную причину своего плохого настроения.

Он нахмурился и, морщась, словно от зубной боли, произнес:

-Да хватит уже об этом...

Девушка тайком взглянула на Кирилла — слегка бледное лицо было очень серьезным, высокие аристократические скулы (как на картинах знаменитых художников шестнадцатого века), гордый, несколько самоуверенный профиль.… Она с сожалением взглянула на свое серое отражение в автомобильном стекле — и как такая посредственность как она могла заинтересовать такого красавчика, как Кирилл?

Увидев, что Светлана его разглядывает,  он ласково улыбнулся и подмигнул.

-Может, поужинаем, если ты не против? - предложил он.

-С удовольствием...

Они заехали в какой-то небольшой итальянский ресторанчик, с тихой практически убаюкивающей музыкой.  Зал ресторана был очень уютный, к тому же на удивление, народу было не много. Они сели возле окна, подальше от входа, удобно расположившись на широких кожаных диванчиках. Тихо играла музыка, гармонично смешиваясь с едва различимыми медленными разговорами посетителей. На каждом столе стояли небольшие белые вазочки с маленькими живыми розочками.

Свету немного удивило то, что когда подошел официант, Кирилл первым делом попросил его унести цветы с их стола.

Заметив несколько недоуменный   взгляд девушки, он объяснил:

-Просто у меня аллергия на цветочную пыльцу.… Стараюсь держаться подальше. Можно вопрос?

-Давай! - беззаботно ответила она, о чем тут же пожалела.

-Почему ты не хотела, что бы я поднялся вместе с тобой к отцу?  - Светлана почувствовала, что за внешним спокойствием и безразличным тоном, что-то скрывалось.

Тщательно продумывая ответ, она нервно сворачивала и разворачивала салфетку.

-Ну... Просто я не хотела... не хотела, что бы отец начал беспокоиться. У него и так сейчас много забот. - Честно призналась она.

-То есть я — повод для беспокойства?  - Четко очерченные губы изогнулись в едва заметной усмешке.

-Дело не в тебе. Скорее во мне.

-Я так и думал, что он всех твоих парней распугал! - засмеялся в голос Кирилл.

-Да некого было  пугать…  – Едва слышно ответила Света. Девушка не ожидала от себя такого признания.

Он посмотрел на нее со странной смесью ласки и какой-то вселенской заботы.  От такого взгляда, она отчаянно терялась — и к ее крайнему неудовольствию, краснела.

-Все нормально? – Кирилл пытливо взглянул на Светлану.

Она постаралась расслабиться и как можно беззаботнее произнесла:

-Да, все хорошо. Просто день выдался какой-то… Напряженный. – Она тихонько улыбнулась -  Расскажи мне о себе. А то, я совершенно ни чего не знаю.

-Ну как же ничего? - шутливо спросил он — Люблю спасть прекрасных девушек от бешеных авто... Что еще нужно  чтобы разделить  со мной этот аппетитный, и судя по всему, вкусный кусочек пиццы?  - Кирилл положил ей на тарелку кусок фирменного итальянского блюда.

-И много прекрасных девушек ты уже спас?  - не обращая внимание на кусок Маргариты, призывно смотрящий на нее, поинтересовалась Светлана.

-Мне бы с одной-то справиться… – то ли всерьез, то ли шуткой вздохнул он.

-Ну, я же серьезно...

-А это важно? - неожиданно устало спросил Кирилл.

Светлана смутилась:

-Если не хочешь, не рассказывай... Просто я думала, что нам стоит быть  немного откровенными. - Она раздосадовано принялась изучать незатейливые узоры на тарелке.

Кирилл, очевидно, заметил ее расстроенный взгляд и  улыбнулся:

-Итак, позвольте вам, милая барышня, представиться – учтиво кивнул он - Корнеев Кирилл Анатольевич, немногим старше тебя,  не женат, детей нет, в свободное от всего время люблю гоняться с ветром наперегонки. Кстати часто выигрываю...

-Перестань!  — она улыбнулась и негромко рассмеялась.

Внезапно Кирилл замолчал, а в его глубоких темных глазах, вспыхнула странная смесь нежности и настороженности. Желание что - то сказать, зримо ощущалось на его губах, но очевидно, приложив немалое усилие воли, он от этого удержался.  Кирилл тихо произнес:

-Давай завтра снова встретимся? - нежный баритон поразил ее своей беззащитностью.

-Да ведь мы, же еще и сегодня не расстались...

-Вот и хорошо! — непонятным тоном произнес Кирилл. - Скажи, я так понимаю, вы с отцом не живете вместе?

-Да, они развелись с  матерью несколько лет назад  - он ушел к новой жене. - Ее голос все же предательски дрогнул - Кстати, скоро у них будет ребенок — папа мне сегодня сообщил об этом...

-Ты переживаешь? - сочувственно  спросил Кирилл и дотронулся до ее руки кончиками пальцев. Светлана выдохнула, почувствовав, как запылала каждая клеточка тела! Она не ожидала от себя такой реакции... Ей отчаянно захотелось, что бы красивая точеная рука еще раз прикоснулась к ней.

Девушка улыбнулась:

-По поводу развода? Знаешь, наверное, нет, сейчас нет... Ну, а так получается, что скоро у меня будет  сестра...

-А из-за Архипова? — он внимательно посмотрел на нее. Светлана снова увидела, как во взгляде промелькнули холодные черные тени — уверяю, тебя он больше не обидит!

-Конечно, не обидит! — она нахмурилась, вспомнив его сально-блестящую лысину — не поставит удовлетворительную оценку за экзамен, и меня отчислят. Да и вообще, как к нему на занятия-то теперь ходить? Меня же тошнить будет на каждой паре — Светлану  передернуло -  Ума не приложу -  что теперь делать?

-Ни чего… - В его глазах вспыхнули странные огоньки – Я вообще знаю, что ваш Архипов, собирается увольняться…

-Позволь узнать, откуда? Ты же не учишься в нашем лицее!

-Слышал, как ваши ученики обсуждали... - неясно пробормотал Кирилл. - К тому же -  абсолютно серьезно заявил он — я же обещал исполнять твои желания!

-Сама не знаю почему, но хочу тебе верить... – она глотнула обжигающе  холодную кока-колу. Зубы немедленно заныли, словно от зимнего морозного воздуха. - Кирилл...  Спасибо тебе еще раз. - Девушка неловко улыбнулась.

-За что?

-За то что сдернул меня сегодня с того злосчастного троллейбуса! - на этот раз она сама дотронулась до аккуратных, словно у музыканта пальцев.

-Да уж, не могу взять в толк — как ты до сих пор жила без меня? - он притворно ужаснулся.  - Кометы на голову не падали?

Его деланная серьезность вызвала у Светланы усмешку.

-Я думаю, что ты и тогда бы вмешался, вытащив меня прямо перед носом у кометы! Может быть это судьба?

-Да и мне теперь не привыкать в нее вмешиваться... - чуть слышно проговорил Кирилл.

Мрачный тон голоса и затвердевшие скулы на его лице вновь напомнили ей, какой страшной участи она сумела избежать сегодня.

Они на несколько минут замолчали. Когда Кирилл заговорил вновь, в его голосе она с удивлением услышала просьбу и чуть ли не мольбу.

-И Светлана... У меня к тебе пожелание! - тут он нахмурил брови — Понимаешь, я не могу постоянно быть с тобой рядом, поэтому прошу — не подвергайся глупому риску понапрасну!

-Что ты имеешь в виду? - она растерянно взглянула на него.

-Не ходи одна поздно вечером по неосвещенным улицам, полупустым паркам и скверам, ладно? Береги себя хотя бы чуть-чуть!

Светлана обиженно поджала губы — виновата, что ли она? Память услужливо воскресила сегодняшнее утро в парке. Кирилл словно вводу глядел, говоря не шататься по паркам.

-Ты считаешь меня полной неудачницей... - расстроено констатировала она.  - У меня есть хотя бы шанс, что ты изменишь это мнение?

Светлана с надеждой заглянула в густую черную ночь южных широт.

Кирилл ухмыльнулся и скептически произнес:

-Guėre possible[5]!

-И что это значит? – недоуменно приподняла она брови. - Прости, я плохо владею французским!

-Не страшно — могу тебя научить. - Невозмутимо предложил он. - А значит это то, что твоя катастрофическая способность влипать в различные беды, вряд ли подвержена лечению!

-И что же теперь со мной делать? - она в притворном ужасе пожала плечами.

-Ну... - он усмехнулся — Мы в ответе за тех, кого приручили!

-Я тоже читала «Маленького принца»!  - с легким вызовом произнесла Светлана — Ты считаешь, что приручил меня?

-По-крайней мере в судьбу твою я уже вмешался! - словно нехотя признал он — И теперь несу за тебя ответственность! Хотя не должен был этого делать!

-Самое главное в такой ситуации — не надорваться... - нахмурившись, пробормотала она. Светлану отчего-то очень расстроил тот факт, что им движет лишь  чувство долга.

-Но даже если бы мне и не пришлось тебя спасть и вмешиваться в твою жизнь, это все равно ничего бы не изменило...  – бархатистый голос мягко прошелестел возле ее уха - Это судьба! Помолчав, он добавил:

-А судьбу свою мы не выбираем!

Настолько мрачным и печальным было выражение его лица, что Светлана не смогла найти в себе силы, для того что бы улыбнуться.

-Мне жаль!

-Чего? - не понял Кирилл.

-Что для тебя это столь неприятно! - она почувствовала, что глаза предательски блестят.

-Света! - закатил глаза Кирилл. - Что ты говоришь! Причем здесь ты?

-А кто причем? - чуть спокойнее поинтересовалась она.

-Я. - Абсолютно серьезно заявил он, подтвердив самые худшие опасения Светланы.  - Просто я не такой хороший, добрый и пушистый, каким кажусь на первый взгляд!

Его лицо выражало неподдельное сожаление. А Светлана же не понимала легкого налета обреченности в его словах.

-Что хочешь сказать, что я снова ошиблась с психоанализом? - девушка язвительно покосилась на него.

-Очень может быть, - усмехнувшись, ответил Кирилл, - но я рад этому! Его взгляд несколько смягчился.

-А все же чем ты занимаешься? Ты где то учишься? Работаешь?

Кирилл отчего-то заерзал на своем месте.

-Да, работаю. - Несколько неуверенно кивнул он.

-А где?

-В сфере... - Кирилл на мгновение запнулся, затем добавил — туризма!

Светлана взглянула на Кирилла, старясь не встречаться с ним взглядом, что бы не поддаваться странному магическому влиянию и сохранить ясность мыслей.

-Знаешь что?

-Что? - засмеялся он. Слишком легко и непринужденно зазвучал серебристый смех — не удержавшись, она заглянула в его глаза, в которых зажглись задорные огоньки.

-Это нечестно!

-Что именно? - с той же интонацией переспросил Кирилл.

Девушка хмуро посмотрела на него.

-Ты слишком виртуозно увиливаешь от всех моих вопросов!

Он хихикнул:

-Так что ты хотела спросить?

-Я думаю, что ты отчего-то не хочешь говорить мне правду!

Кирилл задумчиво посмотрел на нее.

-И с чего ты это взяла?

-Ты же про себя ни чего не рассказываешь, а обо мне тебе все известно!  Хотя бы просвети -  чем в свободное время занимаешься?

Кирилл хмуро задумался, словно составляя список своих увлечений.

-Ну, вообще я люблю гонки.

-Гонки? – Почему-то Светлану совсем не  удивил его ответ. Ее живот до сих пор скручивало в тугой узел, при одном только воспоминании о той скорости, на которой он гнал свой БМВ.

-Ну да. Я что-то вроде ночного стритрейсера…

-Любитель  адреналина?  – она непонимающе пожала плечами.

-Адреналин? – Кирилл скептически поморщился – Вряд ли. Ну, просто… до определенного момента только так я получал удовольствие от жизни…

-И.… До какого момента? – она робко заглянула ему в глаза.

-Пока не встретил тебя! Ты и представить не можешь, сколько адреналина может доставить ежедневное спасение вас девушка, от неприятностей.

-Ну, вообще-то не так все и плохо... - притворно проворчала она.

-Конечно! - радостно согласился он и в черных глазах снова зажегся странный огонек — все гораздо хуже....

-Хватит уже! - Светлана и в самом деле начала обижаться. – Может быть, поговорим о чем-нибудь другом?

-Как скажешь! - Примирительно поднял руки Кирилл. - Как ты относишься к запеченной форели с соусом бешамель? По-моему звучит не плохо!

Они сидели еще два часа  и говорили, говорили... Неожиданно она почувствовала, что еще никогда и ни с кем ей не было так хорошо и спокойно как с Кириллом. И еще она поняла, что ей отчаянно хочется, чтобы этот приятный вечер не  заканчивался. Но хочешь, не хочешь, а время идет.

-А теперь, не кажется ли кому-то, что пора домой? — он взглянул на часы - Время позднее...

-Слушаюсь папочка…. – Светлана сделала большие глаза – а сколько уже?

-Половина двенадцатого, вообще-то.  - Заметив ее расстроенный взгляд, Кирилл добавил - Не переживай,  до твоего дома домчимся за пару секунд -  дороги сейчас пустые.

-Не надо за пару! – торопливо запротестовала она и поежилась, вспоминая недавнюю поездку. Не то чтобы она была трусихой, просто не испытывала восторга от бешеной езды.

-Ты боишься?  - он удивленно посмотрел на нее, затем, словно спохватившись, тихо добавил – впрочем, для тебя это понятно….

Едва она вышла на улицу, как на нее обрушился ледяной ветер с мелким дождем. Холодная морось неприятно обжигала лицо, заставляя искренне верить, что теплых дней не будет до следующей весны.

Светлана, посмотрев на Кирилла, поинтересовалась:

-Тебе что совсем не холодно?

-Не – а! — тут он непонятно чему засмеялся — Я не мерзну!

-Совсем? - решив поддержать его шутливый тон, спросила она.

-Да!

-Вот заболеешь и тогда... - нахмурилась она. Девушка не понимала его странной бравады. Светлану саму до сих пор трясло от холода. Поэтому она торопливо поспешила  к стоящему неподалеку автомобилю БМВ.

-И что тогда? – Кирилл зашагал рядом, аккуратно придерживая ее за локоть. В его глазах светилась легкая усмешка вместе с любопытством.

-Тогда ты будешь сидеть дома. А я буду скучать! - неожиданно для себя выпалила она то, что думала на самом деле.

Неожиданно Кирилл замолчал и застыл, превратившись в каменное изваяние.

-Эй! Ты что? - Светлана осторожно тронула его за руку. - Я что-то  не так сказал?

-К сожалению, нет! - он грустно улыбнулся — Это я не так... Я слишком опрометчиво поступаю, когда нахожусь рядом с тобой! К сожалению, Светлана Николаевна, я не лучшая для тебя кандидатура в друзья!

-Почему? - ее голос задрожал и на этот раз вовсе не от холода. Светлана не понимала, чем могли быть вызваны его  слова. - Кирилл, если я что-то не так говорю или не так делаю...

-Да в том-то и беда, что ты делаешь все как надо! - он  стукнул ладонью по капоту. Автомобиль словно обидевшись на столь бесцеремонное с ним обращение, недовольно мигнул всеми фарами, и тут же раздался короткий писк сигнализации - Я же говорю — дело вовсе не в тебе!

-Ну а в чем же тогда?! - совершенно растерявшись, она оперлась спиной на автомобиль, совершенно не заботясь о том, что одежда станет мокрой.

-Только во мне! - мрачно буравя взглядом черных глаз пространство, проговорил Кирилл.  - Я же своими руками мощу нам дорогу в...  - приложив неимоверное усилие он оборвал себя на полуслове. Прекрасное лицо было неестественно бледным, даже имело зеленоватый оттенок в свете уличного фонаря, а  глаза светились странным огнем.

-Прости, но я все равно не понимаю!

-Это ты меня прости... - выдохнул Кирилл, и  устало прикрыл глаза — Иногда я много болтаю, но не стоит все мои слова воспринимать всерьез!

Он улыбнулся, но улыбка получилась вымученной. Виновато взглянув на совершенно замерзшую Светлану, он открыл дверцу автомобиля.

-Прыгай в машину, а то замерзнешь!

Девушка, сделав шаг вперед, замерла.

-Послушай Кирилл... если ты... - едва слышно шептала она — Если ты не уверен, что нам стоит общаться, то не надо. Правда! Все в порядке! - Конечно же, ее голос дрогнул — И... провожать меня не стоит, доберусь сама. Ты и так для меня слишком много сделал!

Кирилл задумчиво прищурился:

-То есть навязываться в друзья ты ко мне не собираешься?

Ее отчего-то не обрадовало это слово - «друзья»....  И, не смотря на него, Светлана как можно тверже добавила:

-Нет. Не собираюсь!  - Вздохнув, она поставила точку в странном (по крайней мере, для нее) разговоре. И только, пожалуй, сейчас заметила, как заледенели мокрые ладони.

-Вообще-то совершенно верное решение с твоей стороны! - неожиданно сообщил он и, подхватив ее, усадил на переднее сидение БМВ. Светлана и глазом моргнуть не успела, как Кирилл повернул ключ в замке зажигания и завел двигатель автомобиля.

-Ну что ж... Тогда я буду отчаянно набиваться к тебе... В друзья! - и за окном  с бешеной скоростью полетели проспекты, дороги и дома.

Дороги были свободные и Кирилл, похоже, наслаждался спокойной ездой. Несколько раз, взглянув на нее, он рассмеялся.

-Ты чего? - Светлана смущенно принялась изучать  кнопки на торпеде.

-Нет, ни чего… Просто там, на улице, возле ресторана,  у тебя было такое строгое решительное лицо. Я испугался, что ты так и пойдешь пешком через всю Москву до своего дома!

Она насупилась,  ни чего не ответив Кириллу.

Доехали они действительно очень быстро. Все места возле ее дома были заняты автомобилями, поэтому припарковаться было негде. Кирилл включил сигнал аварийной остановки и встал прямо возле подъезда, полностью перекрыв въезд во двор.

-Все, мне пора... – Светлана призналась сама себе, что ей ужасно не хочется уходить — И... еще раз, спасибо тебе за то...

Но Кирилл не дал ей договорить, жестом заставив замолчать.

-Светлана Николаевна... Ты это... Будь аккуратна, хорошо? – снова пронзительный взгляд черных  глаз прожег ее насквозь.

-Я же не на войну иду, а домой... - она удивилась — Мама, конечно расстроилась, но не до такой степени. Чего ты волнуешься?

-Ну, мало ли... вдруг ты в ванной уснешь?

Светлана покраснела, вспомнив, как пару дней назад едва  именно там не заснула.

-Так. - Он озадачено посмотрел на Светлану,  словно прочитав ее мысли, — Я все же провожу тебя до двери!

-Нет спасибо... я уж как-нибудь сама.  - Окинув его надменным взглядом, она открыла дверцу и, не обращая внимания на галантно протянутую руку Кирилла, оказавшегося уже снаружи, сама вышла из машины.

-То-то и оно, что «уж как-нибудь»… - Кирилл передразнил ее и вздохнул. - Я завтра заеду, если ты не против,  подвезу тебя до колледжа.  - Он заботливо поправил на ней куртку. - Договорились?

-Ну, что ты со мной, словно с дитем неразумным! Я уже девочка большая и могу сама прекрасно о себе позаботиться!

Но, увидев на  его лице скептическое выражение, Светлана вздохнула:

-Вот и договорились!

И все же отвратительно начавшийся день не смог закончиться полностью благополучно. На лестнице прямо возле подъезда она споткнулась и упала.

-Вот черт... - она зашипела от боли. Колено было разбито, на джинсах и так пострадавших при утреннем происшествии, появилось еще одно пятно. На этот раз Света похоже разбила колено до крови — она самым неудачным образом приземлилась на осколок бутылочного стекла.

Кирилл увидел, как она неудачно спланировала на бетон, и выбежал из автомобиля, что бы поднять ее.

-Невезение сплошное…  - пробормотал он вполголоса, пока Светлана висла на его шее. И даже ноющая боль в колене, не портила ей приятного ощущения. Светлана покрепче ухватилась за него, слегка наклонившись к шее Кирилла. От его кожи шел приятный горьковато-пряный аромат.

Впервые за все время знакомства она была так близко к нему. На своей холодной щеке девушка чувствовала его дыхание. Светлана искреннее понадеялась, что Кирилл не слышит с какой бешеной скоростью бьется ее сердце.

-И не говори! - она сморщилась, прикладывая руку к ноге. -  Я, конечно, понимаю, что напоминаю тебе ходячий несчастный случай — падаю, обжигаюсь, роняю все, что попадется мне в руки. И да, ты прав - один раз, пыталась утонуть в собственной ванне...  Да, я даже к розеткам в собственной квартире не притрагиваюсь! Но это было всегда так.…  - критически оглянув испорченные джинсы, девушка со вдохом добавила - Хотя в последние дни если бы не ты, не знаю, что бы вообще со мной было… Вот блин! – похоже, кровь и не думала останавливаться — бурое пятно на колене продолжало расти - И куда подевался мой ангел-хранитель?!

Кирилл застыл на мгновение, затем спокойно достал чистый носовой платок и протянул девушке.

-Наверное, он просто сошел с ума от твоего удивительного свойства притягивать  к себе всякие неприятности... - за усмешкой в его голосе, она угадала плохо скрытое напряжение -  Ты ходячая катастрофа!

Светлана с интересом взглянула на  Кирилла:

-Кто сошел с ума?

-Я... Надо тебя запереть дома и ни куда не выпускать.

-Он еще и издевается!

Девушка выпрямилась и пошла, слегка прихрамывала на левую ногу

-А ты веришь, в ангелов? – каким-то бесцветным тоном, безо всякого  интереса произнес он.  Подхватив ее под руку, Кирилл  помог открыть дверь. Светлана с удивлением посмотрела на его напряженное лицо - скулы затвердели, а черные глаза, казалось,  стали еще чернее. Хотя скорее всему виной был тусклый свет в подъезде, решила про себя девушка.

-Ну, вообще-то скорее да, чем нет, но судя по тому, с каким постоянным упорством я попадаю во всякие неприятности,  он действительно просто сбежал от меня…

Они вошли в подъезд, и Светлана собиралась было уже нажать на кнопку, что бы вызвать  лифт, однако Кирилл почему-то предложил пойти пешком.

-Почему не хочешь поехать на лифте?  У тебя что -  клаустрофобия?

-Отчего-то мне кажется, что если мы поедем на лифте, то он сломается и застрянет, или оборвутся канаты, а  кабина лифта упадет. - Сухо заметил он.

-Кирилл, а ты оптимист…

-После знакомства с тобой! - ответил он  с непонятной интонацией.

-Вообще-то у меня болит колено, но если ты считаешь, что ездить со мной в лифте это верх неблагоразумия, то пошли пешком. - Она ворчливо развернулась и зашагала по лестнице.

-Я возьму тебя на руки  - не дожидаясь согласия, Кирилл невозмутимо поднял ее. Словно не замечая ее пятидесяти пяти килограмм, он без труда преодолел четыре лестничных пролета. Светлана даже не успела и вздохнуть, как стояла возле своей двери.

Он не стал напрашиваться к ней домой, попрощавшись тут же. Не доставая ключей, Светлана повернулась к нему и  тихо спросила:

-А ты не сбежишь?

Он несколько секунд, молча, смотрел на нее, и даже в полумраке неяркой лампы девушка не могла не заметить, как  его глаза наполнились необъяснимой тоской.

-Я же не твой ангел-хранитель, я буду с тобой до последнего… - он вздохнул и, кивнув на прощанье, словно тень скрылся на лестнице. Светлана несколько секунд растерянно стояла возле своей двери, ожидая услышать, как за Кириллом хлопнет входная подъездная дверь. Так и не дождавшись привычного металлического лязга и пытаясь разобраться в собственных чувствах, которых за богатый событиями день было множество, она вставила ключ в замочную скважину.

Девушка поняла, что никак не может избавиться от раздражающего ощущения того, что она постоянно упускает нечто очень важное. Оставалось только понять — что именно?

На сегодня было еще одно незавершенное дело. Сначала он, не особо соблюдая правила дорожного движения, проехал через весь город. И уже через пятнадцать минут стоял возле закрытых ворот, ведущих на территорию института. Аккуратно припарковавшись вдоль обочины на тихой и пустынной из-за позднего часа улице, мужчина вышел из машины.

Сделав шаг,  он растворился в полумраке, оказавшись через мгновение в одном из учебных кабинетов института. Едва различимые обрывки мелодии неясным эхом долетали до него. Он внимательно вслушивался в нее, запоминая все до мельчайших подробностей. Как собака чувствует каждого по запаху, так и он с легкостью выделял из многоголосого потока мелодию души нужного ему человека.

Он медленно шагал вдоль пустых рядов парт, сиротливо стоящих в большом темном классе. Уличный фонарь светил сквозь окно и скупо бросал гроздья тусклого света на отдельно стоящий стол возле классной доски. Мужчина подошел  к столу и провел пальцами по идеально гладкой лакированной поверхности, затем резко развернувшись, уверенно зашагал к двери.…

На этот раз ехать приходилось очень медленно. Даже и не ехать, а плестись, хотя дороги были полностью свободны. Но по-другому бы ничего не получилось. Пропетляв пятнадцать минут, и заехав в один из спальных районов западного округа Москвы, он выключил двигатель автомобиля и внимательно огляделся. Обычный городской двор, в два ряда припаркованные автомобили, и пара мусорных баков, возле которых тихонько шурша, что-то грызла большая одноухая собака непонятной  породы.  Музыка зазвучала чуть громче…

Он неторопливо прошелся около автомобилей, на несколько секунд задерживаясь возле каждого, пока не остановился около темно-синей тойоты «Приус». Затем резко ударив локтем в лобовое стекло, с наслаждением  услышал визгливо-квакающий звук сигнализации, эхом отразившийся от панельных стен многоэтажек.

Прошла секунда... Другая... Сигнал работал уже минут пять, и он подумал, что придется подниматься в квартиру. Однако в этот же момент послышалось негромкое пиликанье открывающейся подъездной двери. На ступеньках показалась блестящая лысина в обрамлении редких желтовато-серых волос. Хозяин этой лысины, толстоватый мужчина лет сорока, в домашнем махровом халате внимательно посмотрел в сторону тойоты «Приус», покачивая в правой руке бейсбольной битой. Но приближаться к ней он не торопился.

В этот же момент произошел сокрушительный, на этот раз, для заднего стекла, удар, рассыпав сотни блестящих осколков на асфальт.

-Что вы делаете?! – писклявый негромкий голос прозвучал в унисон с воем сигнализации.

Его вопрос остался без ответа.

Боковые стекла осыпались вслед за своими собратьями на землю, а на капоте появилась глубокая вмятина.

Этого хозяин тойоты «Приус» выдержать не смог. Он, громко шлепая тапочками по дороге, подбежал к изувеченному автомобилю и темной фигуре, разминающейся с кузовом его машины, словно с алюминиевой фольгой.

-Ты что, делае… - однако договорить он не успел. Поскольку стальные тиски смяли его горло, не позволяя вымолвить ни звука.

Большие,  выпуклые глаза мужчины,  смотрели с ужасом в бледное лицо незнакомца, столь жестоко разделавшегося с его машиной. Бита выпала из его дрожащих рук и со звонким цоканьем покатилась по дороге.

-Архипов Петр Николаевич? – он плавно, растягивая каждый звук, крепче и крепче сжимал рыхлую шею профессора экономики.

Тот попытался утвердительно кивнуть и закатил глаза. Его багровое до этого лицо, быстро приобретало фиолетово-синюшный оттенок.  Немного колеблясь, он все же отпустил руку,  и мужчина, хрипло откашливаясь, осел на землю. Архипова посмотрел не его руку, которую неторопливо лизали языки черного пламени. В глазах несчастного профессора зажглись безумные огоньки.

-Я тебе дам совет... - ласковый и миролюбивый тон незнакомца, придал его словам еще более угрожающий оттенок. - И поверь мне, лучше тебе в жизни ни кто не давал! Поэтому слушай внимательно!

Тот, испуганно таращась на высокую  темную фигуру, поспешно закивал, давясь от не останавливающегося кашля.

-Завтра же напишешь заявление об увольнении. И поменяешь работу! Впрочем, как и этот автомобиль. – И тут правая рука незнакомца, объятая черным пламенем, резко ударила по капоту автомобиля, сплющив его, словно мягкий кусок пластилина.  Этого хозяин тойоты вынести не смог и потерял сознание.

ГЛАВА 4

Светлана брела по длинной пустой улице. Нестройные ряды уличных фонарей, тускло освещали серые стены домов и темные витрины уже не работающих магазинов. Сейчас было тихо. Даже слишком тихо для многолюдного  и никогда не спящего города. Ни одного прохожего не было видно. И ничто не нарушало тягостную тишину.  Обычно припаркованные в  тесном беспорядке автомобили, на сей раз отсутствовали, заставляя бросаться в глаза непривычно пустые тротуары. Город словно вымер.

Светлана никак не могла понять, по какой улице она идет. Казалось — и переулки знакомые, и магазины она уже эти видела, но вместе с тем все было чужим.

Неожиданно она вышла на лесную поляну.

Странный, желтовато-холодный свет заполнял окружающий мир. Этот свет волновал ее, заставляя сердце биться быстрее. Где-то недалеко что-то прошелестело и ухнуло — сова или летучая мышь?

Почему она оказалась в лесу, в одной ночной рубашке она не помнила.  Наконец вырвавшись из плена густых зарослей, девушка очутилась на чудесной зеленой поляне, на которой росли и благоухали сотни различных цветов. Цветы искрились и переливались, словно были хрустальными. Подняв голову, она увидела как с верхушки одной из елей светит большой старинный фонарь, освещая теплым светом поляну.

Светлана ощутила на себе взгляд. Внимательный. Тревожный.

Стало еще холоднее, и повалил густой мягкий снег. Снег летел, медленно кружился и оседал  на листве, цветах и густых зеленых ветках. Наконец хлопья стали такими большими, что казалось, превратились в огромных белоснежных бабочек. Они словно танцуя, парили, радуясь свету фонаря.

Светлана снова  позвала Кирилла, но густой заснеженный мох быстро поглотил ее негромкое эхо. Вдруг по земле пролетела черная тень.             Она   почувствовала, как кто-то стоит за ее спиной. Резко обернувшись, девушка с облегчением увидела Кирилла.

-Кирилл, что  мы здесь делаем?  - она недоуменно посмотрела на него.

Ответом ей было молчание. Его большие черные глаза светились горечью и глухой тоской. Прекрасное бледное лицо было невыразимо печальным.  Кирилл покачал головой и стал удаляться в чащу, пятясь вперед спиной. Там где он проходил, съеживались и засыхали все цветы, превращаясь в блеклую безжизненную солому.

-Прощай… Прощай… -  шептал он.

-Нет! Не уходи! – Светлана побежала за Кириллом, но споткнулась, зацепившись за какой-то корень, и упала – Я с тобой!

-Тебе нельзя со мной… - долетели до нее слова из леса – Время! Слишком мало времени! Семь часов! Нельзя!

-Кирилл! - она безуспешно пыталась бежать за ним, но ноги тонули и вязли во влажном от растаявшего снега мху.

И тут Светлана проснулась.

Сон не принес ни отдыха, ни облегчения. Она медленно побрела к ванне, что бы смыть с себя ночной кошмар. Взглянув на себя в зеркало, девушка поразилась. Обычно бледное лицо, словно при лихорадке  покрывал яркий румянец. Глаза блестели, и казалось, превратились из серых в темно-шоколадные. Светлана пыталась понять причину своего беспокойства, и пристально вглядывалась в зеркало, словно собственное отражение могло дать ответ на это вопрос. Она снова подумала о Кирилле. В ее сне он кричал — о том, что времени мало, всего семь часов...

Семь часов... Семь часов! - Светлана медленно выдохнула.

«Семь часов! - девушка хлопнула себя по ноге и тут же поморщилась — вчерашние травмы дали о себе знать синяками и огромной ссадиной на правом колене. - Ну, конечно же!».

Словно нашелся последний пазл — и картинка собралась воедино. До нее наконец дошло то, что вчера вызывало смутное беспокойство. Все вдруг сложилось воедино — и если вечером сознание не могло сосредоточиться, то ночь принесла разгадку! Накануне, когда они ехали к ее отцу, Кирилл сказал, что на заправочной станции смотрел репортаж об аварии происшедшей на шоссе.  Но он не мог смотреть этот репортаж! А не мог потому, что сама катастрофа произошла как минимум час спустя, уже после того как они выехали с АЗС!

Светлане стало не по себе. Конечно, Кирилл мог просто оговориться! И это было бы самым логичным объяснением происшедшего. А если нет?..

Девушка почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

«Стоп!» - догадка яркой вспышкой осветила ее сознание. Это отец, скорее всего, ошибся, сказав ей, что авария произошла в семь вечера.

Впрочем, проверить это было несложно. Светлана метнулась в свою комнату и включила компьютер. Неторопливо загудел системный блок, оповещая, что он начал работу. Девушка никогда раньше не замечала, как невыносимо долго грузится компьютер.

Кликнув мышкой по значку «Интернет», загрузила информационно-развлекательный портал. Естественно, что новость о вчерашней трагедии была на первом месте. Открыв статью о столкновении бензовоза и троллейбуса, Светлана впилась глазами в строчки текста. Прочитав короткую интернет-заметку, она выключила компьютер. Нет, отец не ошибся со временем. Авария произошла в девятнадцать тридцать. Получался полнейший бред!

Похоже, последние слова она произнесла вслух, потому что в комнату к ней заглянула мама и спросила, с кем это она разговаривает.

-Да это так… Мысли вслух, – с трудом выдавила Светлана из себя, понимая что не маме ничего рассказывать явно не стоит. – Все в порядке!

-Ясно. – Ольга Сергеевна оценивающе посмотрела на лихорадочно горящие глаза дочери и на ее не совсем здоровый румянец, но ничего говорить не стала. - Садись завтракать!

Светлана словно на автомате прошла в кухню, налила себе чай и молча, уставилась в окно. Рой мыслей и вопросов не давал ей покоя. Она раз за разом вспоминала фразу Кирилла о том, что на шоссе произошла авария с бензовозом. Именно так сказал он! Но откуда он мог знать то, что должно было случиться спустя полтора часа?! Девушка сильно сомневалась, что в том месте Ленинградского шоссе перед этой страшной катастрофой произошло еще одно ДТП с участием бензовоза!

Получалась полнейшая чушь! Было и еще кое-что, что не давало ей покоя. Ее занимала одна вещь  – во сне Светлана видела цветущую поляну, с густой и сочной зеленью, но как только по ней прошелся Кирилл, вся трава засохла и почернела. Она не могла не вспомнить погибший зеленый уголок в ее институте, после их с Кириллом беседы, или то, что вчера он попросил официанта убрать букет цветов с их столика. Еще сказал, что у него аллергия на цветочную пыльцу...  А может быть он просто не хотел, что бы повторилась история с зеленым уголком  в ее институте?

А почему его так испугался рыжий бездомный пес,  хотя когда она встретила эту собаку еще раз — ни намека на агрессивность не было?..  Просто, какая-то мистика!

Но, к сожалению, мистика это или фантастика, а катастрофа, произошедшая с троллейбусом, на котором должна была ехать она — вполне осязаемая реальность! Все новостные телеканалы и Интернет пестрят сообщениями о вчерашнем ДТП на Ленинградском шоссе. И несчастный 138-а троллейбус, на всех фотографиях крупным планом!

«Но должно, же всему этому быть хоть какое-то логическое объяснение!»  - повторяла Светлана раз за разом, словно пытаясь убедить в этом саму себя. - «Не привиделось же мне это!».

Могло ли так оказаться, что Кирилл на самом деле знал (какой бы бредовой не была бы эта мысль!) о предстоящей аварии? И возможно именно поэтому так настойчиво не хотел, что бы она ехала одна? Он успел ее стянуть с подножки троллейбуса, в последний момент. Но девушка не могла взять в толк — как такое могло быть?  Он что медиум какой-то?

Получался полнейший абсурд! От бессилия и злости на глазах выступили слезы.

Эти мысли не давали ей покоя, заставляя лихорадочно повторно вспоминать событие за событием, начиная с первого дня их знакомства.

Конечно, подобного рода предположения — полная чушь, для психически здорового человека, но все же... Светлана никогда не считала себя ни истеричкой, ни психопаткой. Но как тогда объяснить все, что с ней произошло? Если все вопросы собрать вместе, то получался занятный рассказ в историю болезни какой-нибудь психиатрической клиники!

Ее раздумья прервал телефонный звонок. Она ответила не сразу, удивленно разглядывая какой-то чудной телефонный номер. В ее записной книжке такого адресата не было. Звонок настойчиво тренькал, голося на всю квартиру.

-Свет! Ты возьмешь трубку или нет? - мама раздраженно хлопнула дверцей книжного шкафа. Похоже, что мать сегодня была отчего-то не в духе.

Звонок замер, прекратившись, но как оказалось лишь только для того что бы зазвонить вновь. А Светлана отчего-то никак не могла решиться и нажать на маленькую клавишу с нарисованной на ней зеленой трубочкой.

-Света! - мамин голос угрожающе зазвенел. - Если ты сейчас же не ответишь!

Наконец решившись, Светлана нажала кнопку.

-Алло! - осторожно выдохнула девушка в динамик телефонного аппарата.

-Привет! - раздался знакомый хрипловатый голос.  - Ну как — во сне черные кошки дорогу не перебегали?

-Кирилл... - она словно перед собой увидела насмешливые черные глаза.

-Узнала! - довольно усмехнулся он. - Почему же так долго не отвечала?

-У тебя какой-то странный телефонный номер! - оправдывалась Светлана — Откуда я могла знать, что это ты!

-Я звоню с таксофона.

-С таксофона? - она удивилась – неужели им еще кто-то пользуется? - А что мобильного у тебя нет?

-К сожалению сломался. Еще не успел купить новый.  - Беззаботно ответил Кирилл.

-Подожди-ка! - Девушка нахмурилась — А откуда тебе известен мой телефон? Мы же вчера так и не обменялись номерами!

На том конце повисла секундная пауза. Затем мягкий баритон спокойно произнес:

-Прости, но я еще вчера, когда искал тебя после занятий, спросил номер твоего мобильного у одноклассника… Как его там? – он на секунду задумался -  Семен, кажется!

-У Вайцковича?

-Да. Точно! -  Кирилл, помолчав пару секунд, поинтересовался — Ты расстроена из-за этого?

-Нет, конечно! Просто удивилась! - Светлана даже не стала спрашивать у него, откуда Кирилл знает Сему. Все равно он найдет какое-нибудь логическое объяснение, которое, конечно же, будет исчерпывающим. И похоже на самый главный вопрос, который мучает ее вот уже не один час, ответ будет  таким же — логичным, но ничего не объясняющим! Но, несмотря на это, она просто обязана будет с ним поговорить!

И словно угадав ее мысли, Кирилл предложил:

-Если ты не против, давай сегодня прокатимся в одно место! Хочу показать тебе кое-что занятное!

-А как же то, что ты не самая лучшая для меня кандидатура в друзья? - не удержалась Светлана, припоминая их странный вчерашний разговор — Может быть мне не стоит так рисковать, катаясь с тобой по Москве?

-Ты совершенно права! - Кирилл притворно вздохнул. - Вам Светлана Николаевна действительно лучше держаться от меня на расстоянии!

-Причину того, что ты не лучший спутник для меня, я конечно не узнаю? - Пряча за безразличием любопытство, поинтересовалась девушка.

-Думаю, нет! - в его голосе прорезались незнакомые упрямые нотки.  - Да и можешь мне поверить, это не так уж интересно!

-Отчего-то я сомневаюсь в этом! Как говорил Станиславский: «Не верю!»! – иронично хмыкнула девушка.

-Ну, так как – без особой надежды поинтересовался Кирилл -  твой инстинкт самосохранения еще не проснулся?

-Нет!

-В таком случае, я все же настаиваю на нашей поездке!

-Надеюсь, это что-то действительно стоящее! – Светлана постаралась придать своему голосу больше бодрости, надеясь тем самым скрыть волнение – Я освобожу свой напряженный график и выделю пару часов для тебя!

Кирилл несколько секунд помолчал, явно что-то обдумывая. Похоже, Светлана не смогла его провести, и он почувствовал напряжение, звучавшее в ее голосе. Наконец он спросил:

-Свет, у тебя все в порядке?

-Да. – Вполне бодро и, как показалось ей, правдоподобно, соврала девушка – Конечно! Почему ты спрашиваешь?

-Тогда я заеду в три.  - Напряженно проговорил Кирилл, не ответив на ее вопрос. - Жди.

Послышались частые гудки.

Она разочарованно положила трубку. И тоскливо взглянула на часы – только девять утра, до встречи с Кириллом еще целый день! Ей же немедленно хотелось встретиться с ним и поговорить, что бы выяснить все раз и навсегда. Это лучше, чем томиться от безызвестности.

Светлана попыталась загрузить себя домашней работой, что бы хоть как то заставить время бежать быстрее. Убрала все комнаты, перемыла посуду, приготовила обед.

Кое-как промаявшись до двух часов, наконец, выдохлась. К сожалению, несмотря на все ее надежды, физическая работа никак не мешала ее мыслям отчаянно вертеться в бешеном хороводе вопросов. Главным из которых был один — каким образом Кирилл смог узнать заранее о произошедшей катастрофе?

Оставшиеся шестьдесят минут Светлана гипнотизировала часовой механизм, пытаясь заставить стрелку часов двигаться хоть чуть-чуть, но  быстрее. Однако, к сожалению, часы не поддавались ее мысленному внушению и шли строго по своему, часовому расписанию.

-Свет, что это с тобой сегодня? - мать вышла в коридор — Ты план по уборки перевыполнила на неделю…

-Все нормально! Должна же я тебе помогать по дому! - ненатурально улыбаясь, выпалила девушка, не в силах отвести глаз от равнодушно-методичного часового механизма. Ей казалось, что циферблат просто насмехается над ней и специально замедляет ход стрелок.

-А какие у тебя планы на сегодня? - И как же Светлана забыла о том, что называется материнской интуицией! Маму  не проведешь!

-Вообще-то мы с Кириллом собирались куда-нибудь съездить,  покататься...  - смущенно пробормотала она.

-Кирилл? Это тот мальчик, который тебя вчера привез? – мать задумчиво поглядела на дочь. - Смотри, дело твое. Только учти – я  не хочу, как вчера переживать.… Поэтому, сегодня чтоб дома не позже десяти была, ты поняла?

-Мам, ну мне не три года же...

-Я все сказала!

-Ладно, мамулечка, не сердись, буду ровно в десять! – И тихо, что бы не расслышала мама, добавила – а может и намного раньше…

Светлана  не знала какая реакция будет у Кирилла на ее вопросы. И вообще как может отреагировать нормальный человек  на то, что она собиралась спросить?

Пока последние двадцать минут девушка вела внутренний диалог с часами, маму в срочном порядке вызвали на работу. Торопливо чмокнув дочь в щеку, Ольга Сергеевна умчалась, оставив после себя летать по квартире аромат дорогой туалетной воды.

Неожиданно за окном раздались короткие гудки. Поддавшись необъяснимому порыву любопытства, Светлана высунулась из окна кухни. И не ошиблась — возле ее подъезда стоял знакомый черный БМВ.

Кирилл, отчего-то не захотел подниматься к ней в квартиру. Ну и хорошо! Несмотря на недавнее нетерпение, Светлана поняла, что боится. Боится того, что он разозлится на ее расспросы, и не захочет с ней больше встречаться. Поэтому лишние пять-десять минут, хоть и ничего не изменят, но быть может, ее руки хотя бы перестанут так трястись!

Схватив сумку, девушка быстро выбежала из квартиры. Она не стала дожидаться лифта, а торопливо перепрыгивая через ступеньки, спустилась вниз.

На улице, как только Светлана вышла из подъезда, порыв ледяного ветра едва не  сорвал с ее шеи платок. В последний момент она успела схватить красно-белый кусок атласа. Даже небольшие лужицы, словно по-зимнему, покрылись корочкой льда.

-Да уж не май-месяц… - цитируя известное выражение, и звонко стуча зубами, пробормотала  про себя Светлана.

Кирилл,  как ни в чем  не бывало, стоял возле машины в одной  (черной!) рубашке, которая, хоть и идеально подчеркивала его красивую фигуру, но от холода едва ли могло спасти. Девушка подошла к машине, встретившись взглядом с черными глубокими как горные озера глазами.  При виде девушки прекрасное лицо, озарилось радостной улыбкой.

-А ты почему так легко одет?  - Светлана зябко поежилась, глядя на него — на улице такой холод, а ты еще летний сезон открываешь? Замерзнуть не боишься?

-Спасибо, конечно за беспокойство, но я уже говорил, что не мерзну! — он жизнерадостно улыбнулся.

-Вот как? - Светлана осторожно взглянула на него — И в чем секрет?

-Это страшная тайна. Я клялся молчать. – Усмехнувшись уголками губ, Кирилл  насмешливо покосился на девушку.

-Я ужасно заинтригована, обещай, что потом расскажешь мне свой секрет…  - поддразнила его она - Пригодится, а то я ужасная мерзлячка!

-Уговорила! - Он тяжело вздохнул, словно Света попросила его выдать все секреты Пентагона.  - Поехали, садись! – Кирилл галантно распахнул перед ней дверцу автомобиля.

Самым удивительным было то, что едва девушка села в машину и оказалась с ним наедине, как все ее тревоги и волнения куда-то улетучились. Светлане на мгновение показалось, что, конечно же, найдется всему нормальное объяснение, и нет ничего такого мистического в произошедшем  с ней вчера! Странная эйфория  продолжалась недолго — всего, каких-то пару минут, и хотя постепенно прежние тревоги вернулись, но уже не в такой форме, как раньше.

И неожиданно она поняла, или скорее почувствовала, что, конечно же, все должно разрешиться самым логичным и простым способом.

-А куда мы все-таки едем? - решила поинтересоваться она.

-Это пока тайна. - Вкрадчиво промурлыкал хрипловатый баритон, снова заставляя Светлану попасть в плен черных глаз.

-Какой ты загадочный… - пробормотала она, пристегиваясь ремнем безопасности.

Стиль вождения за минувшую ночь у Кирилла не особенно изменился, и машина буквально летала по дорогам, на удивление свободным от пробок. Темнеть начинало раньше, а учитывая хмуро-пасмурную погоду и дождь, уже в четыре часа на улице царил полумрак. Ослепительно вспыхивали фары, проносящихся по встречной полосе автомобилей, ярко и уютно манили теплом рестораны и бары...  Постепенно их машина съехала с большого и шумного проспекта и запетляла по маленьким узким улочкам центра.

-Что это? – Светлана удивленно разглядывала  нарядное одноэтажное здание с толпящимися возле входа людьми с фотоаппаратами и видеокамерами, когда Кирилл аккуратно припарковал  вдоль обочины БМВ.

-Третьяковская галерея… - коротко усмехнулся он, аккуратно паркуя  автомобиль – Как порядочная москвичка должна бы знать!

-Да знаю, конечно! – она досадливо фыркнула – Я имею  в виду, что здесь делаем мы?  -  Светлана ни как не думала, что Кирилл привезет ее сюда. Да и к тому же картинная галерея не лучшее место для разговора, который ей предстоял с ним предстоял.  – Я думала, что современные парни чаще приглашают девушек на свидание в кафе или клуб, нежели чем в музей.

И тут же замолчала — а кто собственно говорил о свидании?.. Она смущенно покраснела, ругая себя за то, что не смогла вовремя прикусить язык.

-Прости, но я несколько старомоден! – усмехнулся Кирилл, сделав вид, что не заметил ее промаха. В низком хрипловатом голосе не было ни тени сожаления.

-И что мы будем здесь делать? - выдавила она из себя улыбку, с тоской представляя скучный поход по душным залам городского музея.

-Картины смотреть! – Он невозмутимо распахнул дверцу автомобиля, помогая ей выйти.

-Да? А я думала - кино… - вполголоса проворчала Света. Она не очень-то любила музеи,  хотя конечно в Третьяковке была. Обошла несколько залов, запомнила огромное число галдящих на разных языках туристов, шуршащих бахилами по гладким полам музея, и вспышки фотокамер. На этом ее знакомство с «миром великого» закончилось.

-Я уже говорил, что ты страшная зануда? – он с легкой ухмылкой разглядывал ее недовольное лицо.

-Нет…

-Не переживай тебе должно понравиться.

Девушка, молча, пожала плечами и ни чего не ответила Кириллу.

Они отстояли довольно приличную очередь, прежде чем он купил два билета и, надев бахилы, вошли в первый зал. Во всем музее было очень душно и слегка влажно, поэтому голова у Светланы сразу стала тяжелой. Жутко захотелось спать, или хотя бы подышать свежим воздухом.

Но девушка принялась добросовестно разглядывать развешанные по стенам натюрморты и пейзажи, что бы не обидеть Кирилла.

Однако он нетерпеливо дергал ее за рукав и тащил куда-то дальше.   Сначала они буквально пронеслись по первому этажу, потом поднялись на второй.

-Эй, куда мы бежим-то? – Светлана оглянулась по сторонам – Я конечно тоже не особый почитатель живописи, но раз уж мы здесь, давай хоть немного поглядим…

-Если ты думаешь, что я привел тебя сюда, лишь для того что бы уморить, то ты ошибаешься. Мы идем  к конкретной экспозиции. Сейчас увидишь! – он заговорщицки подмигнул ей и снова потянул за руку.

Поднявшись на второй этаж и пройдя пару шагов, они оказались в большом прохладном зале. На стенах висели кондиционеры, было чисто и слегка свежо. Чувствовалось, что в этом зале не так давно был сделан ремонт.

Наконец Кирилл остановился около небольшой, примерно метр на два, картине.

-Ого! – только и смогла воскликнуть пораженная девушка. В свой первый визит в Третьяковку несколько лет назад она не дошла до этой экспозиции Врубеля.

Великолепное могучее тело молодого мужчины, подобно сияющему в золотистых лучах заходящего солнца мраморному изваянию, одухотворенное лицо которого с прекрасными черными глазами-агатами, смотрящими вдаль, было повернуто к зрителям. На щеке юноши блестела одинокая слеза. А вокруг в огненно-оранжевых отблесках заката искрились, переливаясь, фантастические цветы и растения, которые казалась, создала рука искусного ювелира из бриллиантов, изумрудов и топазов, слегка колышимые легким ветерком.

Вся картина была наполнена воздухом светом и тоскливым одиночеством души мятежного демона.

-Эта лучшая картина Врубеля… Тебе нравится? – голос Кирилла, внешне казавшийся спокойным, на самом деле был наполнен напряжением.

Светлана стояла пораженная этим шедевром русской живописи. Ей на миг показалось, что Кирилл чем-то похож на демона Врубеля. Такие же большие темные глаза, мощное прекрасное тело, темная копна волос.…  Даже возникло ощущение, что если бы персонаж картины смог заговорить, то она услышала бы знакомый хрипловатый баритон.

-Да… Впечатляет…  - она снова и снова вглядывалась в каждый мазок на холсте, в объемную мозаику картины, казавшейся живой. - Словно художник был лично знаком с этим демоном…

-Или сам был им…  - за ее спиной раздался звонкий мелодичный голос. Высокий светловолосый молодой мужчина, одетый в белый свитер и белые брюки. Длинные светлые, словно солома волосы, были заплетены в небольшую косичку.  Но, несмотря на несколько чудаковатый наряд, мужчина был явно симпатичным. Даже красивым — именно такой типаж любят модельеры, и такие лица с правильными холодными чертами красуются на обложках самых модных журналов. И может быть именно поэтому Светлане показалось его лицо смутно знакомым, словно она  его еще совсем недавно где-то видела.

Девушка вопросительно посмотрела на Кирилла. И только сейчас она заметила, что его лицо  просто перекошено от гнева. Парень побледнел так, что темные глаза его казались пустыми черными провалами.

А незнакомец между тем спокойно смотрел на Кирилла, не произнося ни слова. Наконец прищурившись, он слегка наклонился к нему:

-Ну что Кирилл, познакомишь меня со своей прекрасной подругой? -  Или мне самому представиться?

Отчего-то блондин сделал едва заметное ударение на слове «познакомишь», которое не укрылось от девушки.

Не смотря на подошедшего, Кирилл обратился к Светлане:

-Свет, познакомься – это Артур, мой старый знакомый...  - сдавлено произнес Кирилл - Очень старый!

Светлана торопливо кивнула Артуру, отметив, что голос Кирилла просто звенел от раздражения. Пылающие глаза на бледном лице сверлили Артура  насквозь. Однако последнему похоже на это было все равно.

-Вы, что  в какой-то секте состоите? – Не удержалась она, кивнув на их  костюмы. Уж слишком разными и вместе с тем похожими они казались со стороны — Кирилл, с черной копной волос в темной элегантной одежде и Артур платиновый блондин - в белом костюме.

Артур расхохотался в голос – похоже, что  настроение у парня было превосходное.

-Ты попала в точку, девочка! Похоронное бюро – ООО  «Рога и Копыта»! По-крайней мере Кирилл, то уж точно!

На них  с легким недовольством стали оглядываться посетители музея.

-Веди себя тише! – хмуро произнес Кирилл.  – Не на рынке…

Светлана чувствовала себя неуютно от возникшего напряжения в воздухе. Происходило то, чего она не понимала. Кирилл был явно не рад ни неожиданной встрече с Артуром, ни этому странному разговору.

-Ладно, ладно…  - парень оценивающе поглядел на Светлану, затем на Кирилла, хмыкнул и сделал вид, что внимательно разглядывает картину. Девушка взглянула на Кирилла. Он по-прежнему был отчего-то раздражен, и старался не смотреть ни на Артура, ни на нее.

-Ну и как вам живопись Врубеля? На мой взгляд, несколько мрачновата! Все эти демоны, непонятные томления души, перевернутая трактовка добра и зла... - красавец-блондин в голубых глазах которого таилась насмешка,  словно испытывал терпение Кирилла. - Автору следовало бы более детально изучить вопрос, прежде чем малевать картины  и попросту  изводить краску...

-По мне так - в самый раз! - с презрением ответил Кирилл, не удостаивая  его взглядом. - Кому не нравится, могут не смотреть!

-А если вам так не по душе эти картины, то почему же вы здесь? - Светлана с любопытством посмотрела на блондина.

-Может для того что бы объяснить это другим? - неожиданно тихо произнес мужчина обращаясь почему-то не к Светлане, а именно к Кириллу. Весь его радостный запал куда-то вмиг улетучился, и лицо стало серьезным.

Кирилл тяжело вздохнул и, пожалуй, впервые за весь разговор посмотрел на Артура:

-Светлана поклонница творчества Лермонтова. Конечно, несколько неожиданно встретить среди современной молодежи любителя литературы этого направления... Но так уж получилось! – одними губами усмехнулся Кирилл, -  Вот я и решил привезти ее сюда, так сказать, для наглядного представления…  - Кирилл слегка обнял Светлану за плечи. Глухую ночь в его глазах при этом не озарила ни одна звезда. Ей отчаянно захотелось сделать что-нибудь, что бы взгляд его снова стал насмешливо-ласковым, а не таким мрачным и серьезным.

-Ты, Кирилл, говоришь, так как будто тебе сто лет! – фыркнула Светлана  -  По-моему, вы, дедушка просто недооцениваете  современных подростков!

-Кирилл, вообще мало, что понимает! - лицо Артура в одно мгновение стало холодным и непроницаемым.

-Тебя это не касается! - мрачно бросил в ответ ему Кирилл.

В этот момент молодые люди переглянулись, обмениваясь раздраженными взглядами. Теперь уже во и взгляде Артура сквозило явное неприятие. Но Кирилл молчал. И Артур не говорил ни слова.

-Весьма захватывающе.… И это не смотря на то, что я не любительница картинных галерей… - продолжала говорить Светлана, принужденно улыбаясь. Она явно чувствовала себя неуютно под перекрестным огнем — волны неприятия так и исходили от них.

-Да уж нагляднее некуда... - непонятно произнес Артур, продолжая внимательно изучать ее лицо.

Не желая больше быть свидетелем их безмолвной перепалки, Светлана решила ретироваться в дамскую комнату.

-Ребят вы меня извините, но мне надо отойти...  А вы тут пока… побеседуйте!

От нее не укрылся порыв Кирилла проводить ее, но она решительно воспротивилась ее с ним совместному походу в женский туалет, быстро направившись вон из зала. Может быть, когда не будет ее, они будут более откровенны и, поговорив, разойдутся миром?

Когда девушка вернулась, то заметила, что разговор между ними прошел не самый простой. По лицу Кирилла было видно как он зол, его руки сжимали и разжимали кулаки. Девушке отчего-то очень явственно  представилось, как его тонкие, почти музыкальные пальцы с легкостью завязывают узлы на десятимиллиметровой проволоке.

Артур, похоже, тоже был раздражен не меньше, его сердито нахмуренные брови были упрямо сведены к переносице.

Светлана медленно подошла к ним, встав ближе к Кириллу.

-Светлана, к сожалению, я вынужден вас покинуть…. Дела, требуют моего немедленного присутствия!  - Артур скороговоркой попрощался – Но насколько я понимаю, ненадолго, скоро мы с вами вновь увидимся!

-До свидания, было очень приятно познакомиться! - совершенно так не думая попрощалась девушка с ним.

Окинув пристальным взглядом Кирилла, Артур резко развернулся и уже сделал шаг по направлению к выходу, как вдруг остановившись, произнес:

-А вам Светлана, стоит лучше выбирать себе друзей!

И торопливо зашагал прочь.

-И что все это значит? Кто он такой? – Светлана опасливо взглянула на своего спутника, ожидая новую вспышку гнева.

Но Кирилл молчал.

-Кирилл, ты меня слышишь? Кто он такой?  - девушка хмуро покачала головой – Почему вы так разговаривали? Только не говори мне, просто ваши предпочтения в живописи не совпадают!  И только поэтому вы были готовы наброситься друг на друга!

Кирилл мрачно улыбнулся:

-Нет, у нас не только вкусы не совпадают…

-А в чем причина вашей неприязни?

-В профессиональной деятельности. Наши интересы постоянно пресекаются. Артур из конкурирующей фирмы!

Светлана заглянула в его глаза, но было, похоже, что Кирилл говорил правду.

-Хорошо… Что там за сюрприз у тебя был? – со вздохом спросила она – Имей в виду, что в исторический музей я не ногой!

-На этот раз зрелище будет проходить на свежем воздухе! – Кирилл, засмеявшись, легонько щелкнул ее по носу.

-Ладно, сдаюсь! Всецело доверяю тебе! – пробормотала Светлана. Она ни на секунду не забывала о предстоящем разговоре.

-Не натурально – покачал головой Кирилл, пристально разглядывая ее лицо – Похоже, есть то, о чем я должен знать?

Она, не решаясь заглянуть ему в глаза, пристально изучала свои лакированные лодочки, одетые в уродливые синие бахилы.

-Итак? - бесцветно проговорил Кирилл.

-Если честно, то да. – Промямлила девушка. Она не представляла с чего начать разговор. – Только здесь не лучшее место для разговора.

-Хорошо. - Напряженно кивнул Кирилл. Лицо парня отчего-то осунулось, сделав его старше -  Давай, и мы выйдем на свежий воздух.

Светлана чувствовала, что Кирилл разозлен.

- Давай... - она вздохнула.

-Что давать? - не понимая о чем она говорит, раздраженно спросил Кирилл.

-Покричи на меня, поругайся! Только не делай такое лицо! - Светлана понимала, что долго просто не выдержит этого тяжелого взгляда и сведенных до судорог скул.

-С чего ты взяла, что я хочу на тебя накричать? - он недоуменно пожал плечами.

-Ну, может тебе станет легче от этого... - она пожала плечами, снимая с туфель бахилы, выбрасывая их в урну.

-Почему ты так говоришь? – казалось, Кирилл был удивлен.

-По-моему, ты на меня злишься. - Осторожно заглядывая ему в глаза, ответила Светлана.

-Конечно, нет. Глупости! - недовольно пробурчал Кирилл.  - Ты здесь совершенно не причем.

Она, кивнула, и они, идя на некотором расстоянии друг от друга, неспешно покинули шумный холл московского музея.

Когда Кирилл и Светлана вышли на улицу, то увидели, что в кои-то веки природа попыталась смыть с себя серое настроение. Залихватски чирикали воробьи, поливая звонкими трелями городскую улицу. Они радовались теплым лучам солнца, щедро падавшим на землю сквозь редкие беловато-серые тучки. Но все же,  несмотря на солнечную погоду было довольно свежо – Светлана зябко поеживалась в своей куртке.

-Одень! – Кирилл заботливо накинул на ее плечи свой неизменный пиджак, который до этого держал в руках.

-Ты его для меня, что ли носишь? – она подозрительно посмотрела на него. А затем, усмехнувшись, добавила – Впрочем, я забыла – ты же не мерзнешь…

-Именно. – Сухо подтвердил Кирилл.  – Так о чем ты хотела со мной поговорить?

Он пристально разглядывал рекламные афиши, установленные вдоль тротуара, делая вид, что ему все равно. Но мрачный тон и наигранное безразличие в голосе  испугали Свету. Все предыдущие страхи вновь вернулись, заставляя судорожно дышать и чувствовать, как громко бьется пульс.

Как же ей не хотелось, что бы все подозрения оказались чем-то большим, чем не в меру разыгравшееся воображение! С внутренним волнением она перебирала в голове различные варианты происшедшего, но понимала, что бы развеять свои сомнения ей необходимо поговорить с Кириллом.

-Да, похоже, что Артур действительно, не входит в десятку твоих лучших друзей! - не желая сразу говорить о главном, начала Светлана.

-Нет.  - Коротко ответил Кирилл. Его голос звучал  сдавлено и напряженно. Она чувствовала, что он нервничает, и от этого сама волновалась еще больше. - К тому же я не говорил, что он мой друг! Просто старый знакомый!

-Настолько старый, что знает о тебе гораздо больше, чем я! - Уверенная в своей правоте кивнула Светлана.

-Возможно. - Бархатный голос исказился от напряжения.

-Почему он сказал, что мне стоит лучше выбирать себе друзей? Какое он имеет к тебе отношение? - Светлана не хотела, что бы Кирилл как всегда увильнул от всех ее расспросов, поэтому она, во что бы то ни стало, желала услышать правду.

-Потому, что ему не нравится, что ты со мной общаешься! - нехотя признал Кирилл.

-Вот как! И позволь узнать, почему же? - ее глаза сузились от злости — нашелся еще один, кто считает себя вправе давать ей указания как, где и с кем ей дружить! Родителей ей, что ли мало?  - Какое ему может быть до меня дело?

Кирилл молчал. Он отвернулся от девушки, продолжая изучать афиши. Светлана проследила его взгляд и уткнулась глазами в ярко намалеванные губы известной российской примадонны, будто бы они могли дать ответ на ее вопрос. Но губы на плакате тоже не торопились ей что-либо разъяснять. Наконец Кирилл тихо прошептал:

-Но я полагаю, ты не о моих друзьях хотела со мной поговорить?

-Нет. Не только о них. - Светлана досадливо поморщилась – он снова не ответил на ее вопрос!

-А о чем?

-Даже не знаю,  с чего начать…  - неуверенно пожала плечами девушка. Светлана плохо представляла, как прозвучит для любого нормального человека вопрос, который она собиралась задать Кириллу.

-Попробуй начать с начала… - усмехнувшись одними губами, посоветовал ей Кирилл. Глаза при этом остались настороженно-печальными.

Наконец справившись с  эмоциями, девушка на одном дыхании выпалила:

-Как ты узнал о том, что в троллейбус, на котором я должна была поехать, врежется бензовоз?

Было, похоже, что ее вопрос поставил Кирилла в тупик.

-Что значит как? – несколько опешил он – я же тебе говорил, что услышал по телевизору как…

-Не правда! –  Перебила его Светлана – Ты вчера сказал мне  о катастрофе, еще до того момента как она произошла!

-Ты что-то путаешь! - Его лицо было невыразимо прекрасным и чужим одновременно. Похоже, он снова разозлился. В черных глазах царил мрак.  Как же Светлана себя ненавидела за то, что была так зависима от него, от человека внезапно ставшего для нее самым дорогим на всем свете.

-Ничего я не путаю! - она испытала странную смесь досады и страха. И едва слышно прошептала — авария произошла, как минимум, на час позже того, как ты мне об этом сообщил!

-И? -  осторожно спросил Кирилл.

-И ты не мог об этом слышать! Понимаешь? Неувязочка выходит!  - именно так всегда говорил ее отец, когда ловил Светлану на лжи - Остается вопрос как ты об этом узнал! Как ты вообще мог об этом знать?!

Кирилл развернул девушку к себе, и, кончиками пальцев взяв за подбородок, заглянул в ее глаза, в которых понемногу закипали слезы…

-Ты подумала… - тихо  прошептал он. Затем будто разозлившись, повторил — И что же ты подумала?

Светлана нерешительно поджала губы. Вариантов того, как он смог заранее узнать, что произойдет на Ленинградском шоссе вчера вечером, у нее было два. И оба казались чистым бредом, плодом больного воображения одного из пациентов психиатрической больницы имени Кащенко.

-Смелее...  Я не думаю, что твои предположения могут быть хуже правды! - он на мгновение устало прикрыл глаза.

От его слов ей стало еще страшнее, во рту мгновенно пересохло. Поэтому когда Светлана заговорила, голос звучал хрипло.

-Я подумала, что знать об этом мог только тот, кто сам принимал участие в этом...  Или если ты ясновидящий... - получилось сложно и сумбурно, но вместе с тем ей, хотя бы не пришлось называть вещи своими именами.

-Что же... Хочу тебя огорчить -  ты ошиблась. - Он скрестил руки на груди и посмотрел в сторону.

-Я не ошиблась! - неожиданно в Светлане проснулся дух противоречия — Я точно помню, что ты сказал...

-Я не об этом.  - Прервал Кирилл ее на полуслове. В брошенном украдкой взгляде сквозила легкая грусть. - Можешь не волноваться, к аварии я не имею ни малейшего отношения!

Она отвела взгляд в сторону, облегченно вздохнув. Но тут, же облегчение обернулось недоумением.

-Тогда объясни.… Объясни, как ты узнал!

Казалось, Кирилл решал, стоит ли говорить. И сначала верх одержала осторожность.

-А тебе не приходило в голову, что если я до сих пор не сказал тебе об этом, то может быть тебе и не стоит знать? – он устало посмотрел на нее.

-И все же?

-Ты не отстанешь, да? – парень с досадой покосился на нее.

-Ты же сам говорил, что я упрямая! Пока не услышу вразумительного ответа – нет!

-Вот как? – задумчиво протянул Кирилл – А что если мой ответ тебе не понравится? А? Что тогда? А что бы было, если бы я, например, был маньяком-террористом? А что если я зло во плоти — без души и чувств? Что тогда?

-Тогда ты самое прекрасное зло, какое мне довелось видеть! - неожиданно выпалила она, и тут же смутилась.

Он горько рассмеялся:

-Света... Но это же, ни в какие ворота...  - черные глаза тоскливо уставились вдаль, словно им было видно то, что недоступно Светлане.

-Почему это? - смущено спросила девушка.

-Да потому, что я едва ли могу считаться хорошим выбором для тебя! - его лицо стало непроницаемым.

-Позволь мне самой решать, можешь ли ты им быть! - она рассерженно посмотрела в прекрасное лицо. И скрестила руки на груди, едва сумев побороть желание дотронуться до его лица. - Только я должна знать правду!  Не важно какую, но правду! - Светлана вскинула на него глаза.

Кирилл неожиданно крепко притянул ее к себе и  сжал. Почувствовав его дыхание на своих волосах, Светлана ощутила, как ее сердце громко забарабанило. Помолчав несколько секунд, он едва слышно  прошептал:

- Как жаль, что я не могу почувствовать…

-Что почувствовать? – она непонимающе заглянула в его глаза, поражаясь той неизъяснимой тоской царившей в них.

-Не волнуйся, к взрыву я не имею ни малейшего отношения… - снова повторил он.

-Но, ты знал о нем? Поэтому и помешал мне ехать на том троллейбусе? Ты же за шиворот вытащил меня на улицу!

-Ты жалеешь об этом? – поддел ее Кирилл. – Могла бы просто поблагодарить меня. И не вспоминать больше!

-Спасибо. И все же…

-Боюсь, что ты мне не поверишь – выражение его лица снова стало колюче-непроницаемым.

-Я попробую…

-Ну что ж… -  он снова печально усмехнулся – сформулируем так – иногда я могу предвидеть некоторые события…

-Предвидишь будущее? Как тогда в кафе – ты знал, что моя тетя скоро умрет, и я все равно никуда не поеду?

-А ты наблюдательна... - он удивленно приподнял брови — Но при этом невнимательна. Странное и необъясняемое сочетание.

-Итак? – на этот раз она от него не отстанет, не получив ответа на свой вопрос.

-Знал. Ну или что-то вроде того…- засмеялся Кирилл, слегка взъерошивая ее челку – только гораздо хуже…  Да, я могу предвидеть определенные события,  связанные например с тобой, или еще с некоторыми людьми, незадолго до их наступления. События негативного плана…

-Почему именно со мной? – опешила девушка – Что во мне такого?

-Не знаю. Не я это решаю.

-А кто?

-От меня это не зависит.  – Взгляд снова стал отдаленным – Прости, но я не могу тебе всего сказать.… Очень хочу, но не могу. Да и оно тебе не нужно.

-Об этом хотел сказать твой друг мне перед уходом?

-Артур мне не друг! - Кирилл слегка поморщился. - Но, да. Именно об этом!

-А кто он такой ты можешь сказать?

-Нет. Просто не имею права!

-Да что, в конце-то концов, происходит?! Ну, а  почему там, где ты, гибнут цветы и сходят с ума бедные животные? – Светлана неожиданно разозлилась и высвободилась из его объятий – что, в конце концов, за секреты и тайны!  - Это ты мне тоже не расскажешь?

-Заметила? – Было, похоже, что Кирилл совсем расстроился – Да ты и впрямь наблюдательная.…  Не злись, пойми – есть на земле вещи, постичь и понять которые ты не всегда в состоянии. Подчас это лучше и для самого человека.

-Не скажешь? - в последний раз спросила она.

-Нет. По крайней мере, пока. - Устало покачал головой Кирилл. Странно, но этот разговор давался ему труднее, чем, что-либо за последние несколько лет.

-Неужели все так плохо? – она внимательно вглядывалась в прекрасное и невыразимо тоскливое лицо Кирилла.

-Гораздо хуже – мрачно кивнул он.  – Выбор за тобой – я понимаю, что общаться со мной не зная, кем я являюсь на самом деле это…

Кирилл не договорил, пристально рассматривая пластиковые окна на фасаде здания. Он медленно отпустил свои руки, освобождая ее и предоставляя возможность уйти. Она физически ощутила, как напряглось его тело, окаменели плечи...

Упал березовый лист, пожелтелый и съежившийся, скатившись по ее плечу. Мягко кружась в холодном чистом воздухе, спланировал в прозрачную лужу. Подул легкий ветерок, принеся с собой небольшие капли дождя. Светлана посмотрела на небо  - половина небосвода была чистой, словно кто-то старательно оттер все пятнышки. Вторая же часть – хмурилась и сердилась. Тяжелые серые облака хмуро теснились, желая разразиться  грозой. И постепенно полоска чистого синего цвета становилась все меньше и меньше. Наконец солнце вовсе спряталось, устав сопротивляться непогоде. То тут, то там начали вспыхивать разноцветные купола зонтов – больших или маленьких. Постепенно людей стало меньше, народ расходился, испугавшись холодного дождя, оставив пестрые ларьки с сувенирной продукцией, вольготно расположившиеся возле входа в музей, мокнуть в одиночестве.

Она первой нарушила молчание. Немного охрипший от волнения голос прозвучал одиноко среди серого дождя.

-Это неважно…

-Что?! – его взгляд стал бесконечно усталым, и, казалось, принадлежал не молодому парню, а  глубокому старику.

-Это не важно!  - неожиданно для самой себя перебила его Светлана - Для меня не важно. Одно я знаю точно – ничего плохого ты мне сделать не можешь… - твердо ответила девушка.

-Похоже, ты действительно притягиваешь к себе сплошные неприятности и опасности…  - очень тихо шептал Кирилл - Даже не так! Если в радиусе, хотя бы одного километра будет какая-нибудь катастрофа или стихийное бедствие — в самом его эпицентре будешь ты!

-Тебе не кажется, что ты слегка, самую малость преувеличиваешь? - фыркнула она.

-Нет. И тому есть неоспоримое подтверждение — ты общаешься со мной!

-Ну, в этом виновата не только я! - она насмешливо посмотрела на него — Ты первый решил испытать на прочность свою фортуну, общаясь с таким невезучим человеком как я!

-Да и за это я себя ненавижу! - волнение на его лице было неподдельным. - Ненавижу за то, что не смог сказать себе «нет»...

-Почему ты все время твердишь об этом. Неужели ты опасен? – засмеялась Светлана, недоверчиво глядя в глубокие бездонно-бесконечные глаза Кирилла.

-Причем смертельно. – Хмуро заметил Кирилл.  – Я  пойму если станешь держаться от меня подальше.… Но.… Но я тоже не могу говорить, что мне все равно! Наверное, должен – но не могу! Для меня ни чего нет важнее, чем чувствовать тебя…

В его голосе зазвучала такая страсть, что сердце девушки забилось гораздо быстрее. Она тронутая столь искренним признанием, прошептала в ответ:

-И еще. Просто я хочу, что бы ты знал – ты можешь доверять мне. Ни кому и никогда я ничего не расскажу. И если ты захочешь, то вполне можешь поделиться со мной своим секретом…

Кирилл не дал ей договорить:

-Нет. Во всяком случае, пока не могу. Могу лишь попросить воспользоваться моим советом.

-Держаться от тебя подальше?

-Именно.

-Боюсь, что в моем случае это приведет к более трагическим последствиям – усмехнулась Светлана, намекая на свою «сказочную» везучесть – Сколько раз ты спасал мне жизнь.…   А без цветов и домашних животных я как-нибудь переживу.

-Что? - ошеломленно он посмотрел на нее.

-Я заметила, что с флорой и фауной у тебя, похоже, какие-то проблемы... - она натянуто улыбнулась.

-Что ж... Вынужден признать, что ты права! - угрюмо уставившись на нее своими черными глазами, кивнул Кирилл.

-Очевидно, спрашивать, в чем причина этой своеобразной аллергии не стоит?

Он молча смотрел на нее, но его лицо было красноречивее любых слов – глаза, словно черные огни пылали, губы беззвучно шептали… В тот момент он казался Светлане невыразимо прекрасным и бесконечно далеким от нее. И несмотря на все его загадки и тайны, расставаться с ним она хочет меньше всего на свете. Легонько улыбнувшись, девушка спросила его:

-И что за сюрприз был у тебя? Советую показать быстрее, а то совсем скоро я замерзну.… У меня же нет сверх способностей…

-Ты и не подозреваешь, как тебе повезло! – грустно усмехнулся Кирилл. - А сюрприз  придется отложить – он недовольно оглянул ее мокрые джинсы и стекающую с волос дождевую воду – иначе завтра у тебя будет воспаление легких. Поэтому сейчас домой и в горячий душ, а завтра после окончания занятий я тебя украду!

-Отчего-то мне кажется, что спорить с тобой бесполезно – тихонько ворча, Светлана подхватила его под руку.

-Именно.  – Кирилл серьезно посмотрел на девушку.

Сегодня Кирилл превзошел самого себя – его автомобиль не просто летел по улицам, обгоняя ветер, а сам был порывистым и самоуверенном вихрем. Сегодня все было по-другому, не как обычно. В гонке участвовала одна из них.

Ариэль. Такая же, как и он.  Такая же  не испытывающая ни страха, ни боли, ничего не чувствующая несчастная счастливица. И это хорошо. Это должно  было быть интересным. Захватывающее зрелище даже для самых искушенных гонщиков и привередливых зевак.

Ариэль была достойным противником. Ее матовая Ауди, словно черная пантера летела по джунглям мегаполиса, оставляя далеко позади всех соперников, включая  патрульные мотоциклы и автомобили инспекции дорожного движения, которые из-за огромной скорости не только номер не могли запомнить, но и цвет ее авто.

Сегодня публика просто замирала от восхищения, когда их автомобили слились в бешеной гонке в единое неразличимое пятно, двигаясь по проспекту с дикой скоростью...  Ставки были высокими, и почти все зрители разделились на два лагеря. Примерно половина отдала свои деньги за него, другая половина досталась Ариэль. На других участников ставки практически не делались. Знали бы еще неискушенные зрители, кто сидит за рулем автомобилей-фаворитов.

До финиша оставалось совсем чуть-чуть. Он практически оторвался от черной ауди, когда в зеркало заднего вида увидел темно синий порше «Панамера».  Учитывая стоимость автомобиля, можно было сказать, что ее владелец далеко не самый бедный человек в городе. И, похоже, что и  не самый умный, поскольку решил гоняться с такими как они.  Кирилл давно заметил, что когда он участвовал в гонках, люди будто чувствовали опасность, причем ни как не связанную с возможностью попасть в катастрофу. Они заранее ощущали, что выигрыша им не видать. Да, порой люди не видят, но чувствуют. Жаль, что только не всегда слушают, что подсказывает им их интуиция.

Но, похоже, у этого смельчака, чей автомобиль стоил немыслимых  денег и летел на такой же  немыслимо большой скорости, круто тормозя на поворотах, и при этом, ухитряясь не перевернуть автомобиль, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.

Ауди нервно поддав газу, рванула вперед,  на полкорпуса обогнав его БМВ, а затем  и вовсе перестроилась перед ним, задорно подмигивая задними габаритными огнями. Кирилл усмехаясь, моргнул фарами.  Настроение,  пожалуй, впервые было не столь мрачным.

И тут Кирилл увидел его. Бледное лицо водителя синего Порше с плотно сжатыми губами,  виднелось даже через лобовое стекло.

Мощный двигатель Порше, мощностью в пятьсот с лишним лошадей  все же превосходил его скромные триста пятьдесят и буквально через несколько секунд Кирилл стал третьим.

Однако обогнать Ариэль водитель Порше не мог — он лишь плотно «дышал» ей в спину. Девушка виртуозно управляла автомобилем, не позволяя себя обставить ни на сантиметр. Крутя перед раздраженным до предела Порше задним бампером, ловко блокировала любые попытки ее обогнать.

Кирилл словно ощущал ликование Ариэль. Ему казалось, что даже ее автомобиль, лощено-холеный, безумно радуется скорой победе. Однако из собственного опыта, он знал, что выигрывает тот, кто умеет вовремя тормозить.

И точно. На следующем же повороте Ауди не смогла удержаться на дороге,  и автомобиль Ариэль занесло. Порше едва успел увернуться, но водитель, похоже, был профессионал. Очень опытный гонщик. Но все, же не такой как Кирилл. Было похоже, что он завелся. Вырулив, водитель темно-синего автомобиля стал догонять Кирилла. Он видел в боковое зеркало как приближается Порше, за секунды нагоняя разделяющее их расстояние.

Они выехали на ночной и от того  практически пустой МКАД.  Вот здесь-то и почувствуется разница между двигателями их авто. Расстояние меду ними стремительно сокращалась. Где-то вдалеке показалась порядком разбитый передний бампер черной Ауди. Похоже, машина несколько раз перекувыркнулась — битой оказалась не только «морда». Крыша так же была изрядно покалечена. Вот бы кто удивился, увидев, как хрупкая красивая девушка одной левой переворачивает искореженный автомобиль. Ариэль решила не сдаваться. Как всегда будет биться до последнего.

И действительно. Ауди в короткие доли секунд поравнялась с «Панамерой» и стала постепенно нагонять БМВ. Похоже, падение не оказало никакого влияние на скоростные характеристики  автомобиля.

А потом Кирилл увидел то, что должно было принести смерть незадачливому гонщику, ехавшему за его спиной. Примерно в пятистах метрах по крайней полосе стояла, мигая цветными огоньками, оранжевая уборочная машина. Водителю Порше ее не было видно за высоким кузовом БМВ. Кирилл несомненно бы успел увернуться от уборочной техники, а вот водитель дорогой иномарки превратится в фарш. И никакие подушки безопасности не спасли бы водителя Порше от удара в пятитонную машину на  скорости в  четыреста километров в  час.

Решение Кирилл принял мгновенно. И хотя был уверен, что ни один из гонщиков не сделал бы того же самого на его месте.

Включив, аварийные огни, он начал понемногу оттормаживаться, пропуская вперед ауди Ариэль. Водитель порше не сразу сообразил, что делает БМВ, а потом вдруг резко перестроившись в правый ряд, нажал на газ и буквально полетел в строну финиша. Однако он все же не смог оказаться безнаказанным. Ночной МКАД хотя и был свободным все же совсем пустым не был — со съезда от Можайского шоссе на крайнюю полосу прямо перед нагонявшей расстояние до скорого финиша Порше выехали два автомобиля — ренж ровер и большая груженая фура. Водитель Порше, ободренный скорым финишем,  явно не ожидал такого, и испуганно метнулся к одному краю дороги. Но там тяжелая фура,  просто напросто грозила раздавить легкую машинку, кинулся к другому — сплошной бетонный разделитель, со столбами.  Он отчаянно вдарил по тормозам, чертя за собой на асфальте черные полосы, и почти остановился, все же ткнулся в бампер ренж ровера. И что бы добавить «радости» водителю дорогой иномарки, сзади, на этот раз уже в бампер Порше, въехала ржавая грязно-вишневая девятка.

А Кириллу неожиданно стало весело. Непонятно отчего. Раньше бы подобное поражение вызвало как минимум досаду, раздражение или банальную злость. Хотя откуда ему знать? Людям он ни разу не проигрывал. Сегодня к тому же его обставили сразу два гонщика.

Но сейчас...  Сейчас ему отчего-то было плевать на то,  кто прейдет к финишу первым. И даже несколько презрительный взгляд Ариэль, брошенный мимолетом сквозь боковое стекло в его сторону, не испортило странной радости. И вальяжно расположившись в кожаном кресле, он   неторопливо свернул с каменного кольца на Ленинградское шоссе. Потому что точно знал, где хотел бы сейчас быть.

ГЛАВА 5

Светлана устало растянулась на прохладной постели. Мысли в  сумасшедшем вальсе крутились в ее разгоряченной голове.

Больших трудов стоило переосмыслить то, что сегодня ей говорил Кирилл. Во-первых, он признался, что действительно знал заранее об аварии. При этом так и не объяснил,  каким образом ему стало известно, что именно в семьдесят девятый троллейбус врежется бензовоз. Во-вторых, с миром животных и растений у парня были явные нелады! Почему?.. И на этот, как и на предыдущий вопрос, Светлана ответа от него не получила.

Девушка оставалась наедине с собственными версиями. Она предполагала, что Кирилл мог быть экстрасенсом. Почему нет? Вон по телевизору, чуть ли не по каждому каналу крутят передачи, где эти самые экстрасенсы, проводят пару пассов и находят потерявшихся собачек,  родственников и угнанные автомобили! Сейчас этим никого не удивишь! Но почему Кирилл тогда не хочет ни чего ей рассказывать? К тому же парень без устали твердит, что дружба с ним для нее опасна!

Но ведь именно он ее неоднократно спасал, в последний момент, вытаскивая из лап смерти! Почему же тогда он боится самого себя? Не доверят ей? Волнуется, что она  на каждом углу будет кричать об этом?

Конечно же, Светлана никому и ничего не собиралась рассказывать. И если причина только в том, что Кирилл боится огласки... То он может быть спокоен!

Застонав от того, что ничего не может понять, девушка скинула с себя одеяло. Похоже, заснуть ей быстро не удастся. В воспаленном сознании теснился целый рой мыслей и вопросов. Резко встав, она распахнула окно настежь, в надежде, что хотя бы свежий воздух станет приманкой для ее сна. С улицы пахнуло холодом. Светлана высунулась в вечернюю мглу. На город упал туман — дома и улицы утопали в молочной дымке, смягчая, а подчас и вовсе стирая силуэты машин и людей.

Подытожив нехитрые выводы, она заключила, что Кирилл был медиумом. Первый раз он предвидел, как скончалась ее тетка в Сергиевом Посаде, затем почувствовал, что произойдет автокатастрофа...

Внезапно ее озарила мысль — похоже, Кирилл предвидел...

Светлане стало жарко даже перед открытым окном.

Девушка  не сразу смогла сформулировать свою мысль.

Он знал, когда и кто должен умереть!

Может ли это быть правдой? Неужели так бывает?

Но все факты говорят именно об этом!  И неудивительно, что он боится огласки! Кирилл же золотая жила для всяких мошенников, бандитов и даже для правительства!

И что же теперь делать? Что она будет делать, если Кирилл в один далеко не прекрасный момент внезапно исчезнет из ее жизни, словно его никогда и не было!  От этой мысли ей стало плохо. Она не хотела, чтобы это произошло!

А если возьмет и пропадет? Что она будет делать? Где искать его? Она же ничего о нем не знает. Совсем ничего.

Сделав пару шагов по комнате, она плюхнулась на кровать и зарылась с головой в одеяло.

Но девушка также помнила слова Кирилла о том, что для него нет ничего важнее, чем чувствовать ее... Странно как — чувствовать! И пусть у нее были лишь одни вопросы и ни одного ответа, ей было все равно… Лишь бы он был рядом!

С такими мыслями она провалилась в сон.

Следующее утро выдалось на редкость холодным, во всяком случае, для нее. Светлана замерзла из-за того, что оставила окно вчера открытым.  Посильнее закутавшись в одеяло, она вспоминала события вчерашнего дня. Конечно, поведение Кирилла было очень странным, но почему-то в сердце поселилась уверенность в том, что он никогда не обидит ее. Да и вообще девушка с трудом представляла, что ее спаситель может быть замешан в чем-то дурном.

С трудом передвигая ноги, Светлана зашла в ванную и встала под горячий душ. Тело после полуночи бдений никак не желало просыпаться. Душ немного помог. Горячие упругие струи воды заставили мышцы на руках и ногах прийти в более или менее рабочее состояние.

Вспомнив, что Кирилл должен был заехать за ней буквально минут через десять, она торопливо принялась сушить феном волосы. Наспех обсохнув и одевшись,  прошла на кухню.

Матери к тому времени уже не было дома — лишь горьковато пряный  аромат ее любимой туалетной воды витал по квартире.

Чайник был горячим, а чай свежезаваренным. Светлана соорудила себе незамысловатый бутерброд из ветчины и немного засохшего, но еще вполне пригодного куска хлеба, и собиралась уже попробовать сие нехитрое кулинарное изыскание, как раздалась трель дверного звонка.

Понимая, кого она сейчас увидит, и, стараясь не обращать внимание на радостно застучавшее сердце, которое казалось готово выпрыгнуть из груди, девушка распахнула входную дверь.

-Ты всегда открываешь дверь, даже не поинтересовавшись, кто за ней стоит? - притворно рассердившись, Кирилл шагнул через порог.

-Я знала, что это будешь ты! Ты всегда желанный гость! - она беззаботно махнула рукой. - Проходи!

Легко скинув черные кожаные туфли, он проследовал вслед за Светланой. Покосившись на небольшой цветник, уютно пристроившийся на кухонном подоконнике, Кирилл остался  стоять в дверях.

-А кто сказал, что я желанный гость? - словно сам у себя спросил он, при этом в его глазах снова появилось холодная тоска арктической ночи.

-Ну, по-моему, предупреждения о таящейся в твоих объятьях опасностях я уже слышала... - проворчала она про себя - без самобичевания никуда! — Может, поговорим о чем-нибудь другом?

-С удовольствием! - черные глаза радостно вспыхнули — Итак, как прошла ночь? Больше не пыталась свести счеты с жизнью, принимая ванну?

-Плохо прошла ночь. - Она скорчила грустное личико.

-Что случилось? - его глаза вмиг наполнились тревогой. Кирилл подозрительно оглянулся, словно ища невидимых врагов.

-Тебя не было рядом. Я так скучала! - неожиданно вырвавшееся признание вогнало ее в краску. Девушка смущенно принялась изучать рисунок на обоях, словно в первый раз их видела.

-Если бы ты могла, то довела меня до инфаркта! – облегченно вздохнул он, понимая, что реальной угрозы нет.

-Я надеюсь, что возможность у меня еще будет?

-Нет. Так просто тебе от меня не избавиться.  - Его голос стал проникновенным, он зачаровывал ее. Светлане в голову пришла мысль, что может он не только медиум, но еще и гипнотизер? Впрочем, сама она была не против этого.

-Кирилл... - девушка нерешительно на него посмотрела.

-Да?

-Я хотела тебе кое-что сказать...  - Она сомневалась, говорить ли ему о своих догадках или это вызовет вспышку гнева на прекрасном лице.

-И? - глубокий баритон напряженно вздрогнул. – Что ты хотела сказать?

-Мне кажется, я знаю, почему ты не хочешь мне говорить, как тебе удалось узнать о той катастрофе! - выпалила Светлана. - И почему ты не хочешь мне ничего рассказывать!

Кирилл, бесцельно помешивая  ложкой чай в ее полупустом стакане, совершенно равнодушно произнес:

-И почему же я не хочу тебе ничего рассказывать?

-Потому что ты экстрасенс или медиум (я плохо разбираюсь в разнице между тем и другим)! Ты можешь предвидеть, когда и отчего умирает человек. А не говоришь потому, что это может стать известно большому количеству людей, и тебя могут похитить и заставить работать на бандитов или разведку!

Такого странного взгляда она еще у него не видела. Черные глаза недоверчиво смотрели на нее, не скрывая в своей глубине изумления.

-Ты... - насмешливо кивнул в ее строну Кирилл — Светлана, ты сегодня ночью хорошо спала?

-Вообще-то не очень. А что? - с вызовом бросила она.

-А то, что болтаешь всякие глупости — бандиты, разведка! Может быть тебе пропустить сегодня занятия и как следует выспаться?

-А чего ты хотел? - обвинила его она — Сам же ничего не рассказываешь! А раздражаешься от любых расспросов!

-Прости! - смущенно пробормотал Кирилл — Ты права, но возможно я как-нибудь и расскажу тебе более подробно о своей жизни. И да, должен признать — доля истины в твоей версии есть!

-Неужели? – скептически  прищурив глаза, поинтересовалась девушка, - Какая именно?

-Если не брать во внимание гангстерский сюжет про бандитов и шпионов, то в целом твоя теория не так уж и плоха! - весело проговорил Кирилл.

Светлана обиженно покосилась на него и решила не продолжать более этот пустой словесный поединок — все равно она уже проиграла. И ни чего говорить он не будет. Поэтому девушка решила переключиться на что-нибудь другое.

-Хочешь чай? Или может быть кофе?

Но Кирилл жестом остановил ее.

-Я ценю твое желание быть радушной хозяйкой! - Он грустно улыбнулся — Но поверь — это лишнее. Не стоит обо мне беспокоиться.

-Что же, хорошо! Как скажешь! - Растеряно пожала плечами девушка. Отчего-то она вспомнила их первую встречу в кафе, когда Кирилл, залпом выпил чашку кипятка. И не удержавшись, поинтересовалась:

-А ты случайно шпаги не глотаешь?

Его взгляд был красноречивее любых слов. Покачивая головой, он усмехнулся.

Светлане показалось, что Кирилл ей снова предложит пропустить занятия и выспаться. Нет уж! Сон как рукой сняло, едва он переступил через порог ее квартиры.

-Ты решила, что раз я отказался от чая, то захочу перекусить вилкой или ложкой? - улыбнулся он - Прости, но я и вправду не голоден!

-А как прошла твоя ночь? Кошмары в виде девочки - катастрофы не мучили? - пошутила Светлана.

Кирилл внезапно замолчал, и девушке на мгновение показалось, что она чем-то его обидела. Повернувшись к ней, он едва слышно произнес:

-Я был бы рад видеть каждый день тебя в моих снах, но я не сплю...

-Как? Совсем? - опешила девушка.

-Никогда. - Совершенно серьезно подтвердил он. И судя по мрачному взгляду,   не было похоже, что это очередная шутка.

-Это тоже одно из удивительных  свойств твоего организма? - она пожалела, что задала этот вопрос. Побледневшее лицо, в один миг болезненно осунулось.  - На тебе что, опыты ставили?!

Усмехнувшись ее очередному предположению, он снял с себя печальную маску, став снова прежним Кириллом.

-Ты не будешь против, если мы потом обсудим этот вопрос?  - он необыкновенной грациозной походкой прошествовал в коридор — Иначе ты опоздаешь!

Посмотрев на часы, Светлана ахнула — до начала занятий оставалось пятнадцать минут. Похоже, находясь с Кириллом, она напрочь теряет счет времени.

-Обязательно... – Кивнула девушка, раздосадовано подумав про себя, что он напоминает ей ребус – сплошные загадки! - И не надейся, что отвертишься от разговора!

Кирилл решил проводить ее до самого входа в лицей. К сожалению, от того, что Светлана была рядом с ним  из ее  головы совершенно выпал тот факт, что возле входа в здание ее будет ждать Зубаков.

И когда девушка вышла из автомобиля, в галантно открытую Кириллом дверь, то сразу наткнулась на весьма обиженный взгляд Кости. Даже его широкие плечи понуро опустились, когда Костя увидел, что Светлана идет под руку с каким-то парнем.

Испытывая огромное чувство  неловкости, и ругая про себя незадачливого поклонника, она даже собралась сама подойти и первой поздороваться. Но Зубаков, не дожидаясь ее, резко развернулся и  торопливо зашагал в сторону лицея.

Обиделся. Быть может это и к лучшему. Похоже, наконец, до парня дошло, что он ее не интересует. Но у Светланы на душе все равно остался противный осадок вины и тягостное чувство жалости. Тяжело вздохнув, девушка зашагала к входу.

Кирилл, конечно же, заметил раздосадованный взгляд Светланы направленный в сторону парня и нарочито небрежно спросил:

-Друг?

-Да нет... - она и сама не знала, кто такой для нее Зубаков. Толком они никогда не общались, ограничивались странными утренними разговорами. Или вернее монологами Константина.  - Не обращай внимание.

-Парень расстроился, когда увидел тебя со мной! - Кирилл задумчиво провел кончиком пальцев по ее щеке. Светлана мгновенно вспыхнула, не в силах ответить. Черные глаза ласково мигнули, чем совершенно вывели ее из равновесия.

-Ты можешь опоздать... - тихо прошептал Кирилл. Его губы были в опасной близости от ее лица.  Горячее дыхание Кирилла на своей коже, заставило  сердце Светланы бешено трепыхаться. Заметив, какой эффект он произвел, Кирилл усмехаясь добавил:

-Иди, а после занятий я буду ждать тебя здесь.

Не в состоянии произнести ни одного членораздельного звука, она, молча, кивнула и отправилась на занятия.

Четыре урока пролетели в томительном ожидании. Светлана ни как не могла сосредоточиться на конспекте — слова преподавателя звучали для нее словно сквозь туман. Хорошо, что сегодня не было ни контрольных, ни практических занятий, а то пара-тройка «лебедей» ей была бы обеспечена. Последним занятием у нее была «Химия» с преподавателем  Филатовым. Как назло Федор Исаакович решил сегодня в начале урока провести короткий блиц опрос. По классу пронесся разочарованный вздох — похоже, как минимум половина учащихся была совершенно не готова к столь коварному замыслу преподавателя.

Четвертым на вопросы отвечал Вайцкович Семен.

-Итак, Семен Анатольевич, - Филатов аккуратно поправил маленькие очки, сдвинув их ближе к переносице — Какие виды изомерии характерны для спиртов?

Под внимательным взглядом преподавателя голова Семена понурилась и повисла, словно воздушный шарик на ниточке. Парень, что-то неразборчиво пробормотал.

-Семен Анатольевич, пожалуйста, громче! - чувствуя, что ученик не уверен в своем ответе,  подбодрил его учитель.

-Для спиртов характерна… Характерна…  - тут Семен сделал вид, что его схватил приступ сильного кашля, благодаря которому он надеялся затянуть время и услышать подсказку со стороны аудитории. Его надежды оправдалась, и громкий шепот неизвестного дублера донес до ушей Вайцковича ответ.

- Характерна структурная изомерия… Изомерия положения ОН-группы (начиная с С_3)…... - с облегчением выдохнул Семен и замолчал.

-Дальше! - Нахмурился Федор Исаакович, который так же услышал подсказку. - И пожалуйста, Семен Анатольевич, самостоятельно!

Но ответом преподавателю было молчание. Вайцкович отчаянно сопел и вертел головой по сторонам в надежде на очередную подсказку.

-Семен Анатольевич? - преподаватель заинтересованно посмотрел на ученика. - Вы нас задерживаете!

Ответом ему был лишь взгляд парня, полный мольбы и надежды.

-Сегодня вы получаете очередную двойку!

-Но это не справедливо! - с жаром возразил Вайцкович — Я не заслужил такую оценку!

Филатов неожиданно кивнул:

-Совершенно с Вами согласен, но,  к сожалению, ниже поставить просто не могу!

Аудитория грохнула от смеха. Даже Федор Исаакович, хоть и оставался серьезным, но, ни от кого не смог скрыть свой веселый взгляд за стеклами очков.

-Продолжим... На следующий вопрос – Отвечает Данилова!

И так далее по списку журнала. Когда дошла очередь до Светланы, девушка уже успела пролистать учебник, а потому с легкостью ответила на вопрос и с чувством  облегчения села на свое место.

Наконец последнее занятие подошло к своему логическому завершению и, захлопнув тетради, учащиеся понемногу начали покидать класс.

Уже на лестнице, когда Светлана спускалась гардероб за своей курткой, услышала,          как ее окликнули. Повернувшись, девушка увидела бледное и решительное лицо Зубакова. Костя стоял, прислонившись к стене холла. Несмотря на все его старания выглядеть уверенно и небрежно, она почувствовала, что парень нервничает.

Заметив, что Светлана оглянулась, Костя медленно спустился по лестнице, оставив между собой и ней пару ступенек. Девушке неудобно было так стоять — затекала шея, поскольку приходилось запрокидывать голову. И без того высокий Костя, благодаря ступенькам, был выше еще на двадцать сантиметров. Почувствовав, что он сделал это нарочно, Светлана запрыгнула на подоконник. Теперь их глаза находились на одном уровне.

-Что ты хотел Костя? - как можно вежливее поинтересовалась она. Впрочем, Светлана догадывалась, о чем пойдет речь, запоздало понимая, что утром она слишком хорошо о нем подумала. Похоже, Зубаков совсем ничего не понял.

-Ну?  - многозначительно произнес он, пристально буравя взглядом пуговицы на ее кофте.

-Что - ну? Я вроде как не лошадь... - Светлана удивленно изогнула бровь. Но, очевидно, ее замечание не достигло ушей Зубакова.

-Ну и что ты и этот хмырь на черном джипе, делали вместе? - с вызовом кивнул он.

-А я должна перед тобой отчитываться? - нараспев произнесла она. Настроение начало стремительно портиться.

-Я не хочу, что бы вы с ним встречались! - с нажимом сказал Костя.

Светлана даже поперхнулась от возмущения, кипя праведным гневом. Кто он, собственно говоря, такой, что бы решать — что ей делать, а чего нет? И так каждое утро заставляет ее мучиться и испытывать огромное чувство неловкости за свои дурацкие анекдоты!

-Тебе не кажется, что мне может быть все равно — чего ты хочешь? – Прищурила глаза Светлана. Раздражение начало выливаться через край.

-А я вот так не думаю! Еще раз увижу его рядом с тобой, то твоему мажору не поздоровиться! – Зубаков угрожающе поиграл своими натренированными мышцами.  - Знаю я таких, богатеньких мальчиков! Он с тобой наиграется и выкинет, словно ненужную упаковку! Сама потом пожалеешь!

-Это все? - холодно поинтересовалась она.

-Да. Я предупредил!

Вот такой наглости Светлана стерпеть не смогла. От возмущения она даже не нашлась, что ответить вконец охамевшему Зубакову. Пусть идет в спортивную секцию и там пытается с кем-нибудь выяснять отношения!

Девушка спрыгнула с подоконника и, не оглядываясь, зашагала  к раздевалке. Она опасалась, что Костя будет ее преследовать, но, к счастью, он за ней не пошел. И только раздраженный буравящий ее спину взгляд серых глаз, Светлана чувствовала  до тех пор, пока не скрылась  за углом.

Она быстро оделась и с удивлением заметила, что жутко волнуется. И дело было вовсе не в идиотском разговоре с Зубаковым. Просто Светлана неожиданно испугалась, что Кирилл возьмет и не придет. Всего лишь на мгновение, но эта мысль оказалась весьма болезненной. Даже ладони вспотели, несмотря на то, что в холе из-за постоянно открывающихся дверей было прохладно.

Светлана замерла  возле входа, несмотря на то, что  каждую секунду рисковала получить в лоб дверью. Она невольно задумалась — а что если его там не будет? Что если он и впрямь испугается, побоится огласки (сам ведь утром сказал, что ее теория не так уж и не верна!)? Или... Что если этот противный Зубаков прав — и для Кирилла она и впрямь лишь игрушка? Избалованное дитя натешится, и захочет новое развлечение? Что тогда будет?..

Она, потопталась еще минут пять в нерешительности. И внезапно  рассердившись на себя за собственные глупые мысли, резко отрыла дверь — не прятаться же в лицее до посинения!

Все ее страхи оказались напрасными — Кирилл терпеливо стоял в ожидании девушки, на том же самом месте, словно никуда не уходил. Едва Светлана заглянула в теплую летнюю ночь черных глаз, как тут же стремительно улучшилось ее настроение, а из головы вылетели всякие страхи, глупые разговоры Зубакова и прочие неприятные вещи. Кирилл снова был одет не по погоде — тонкий пиджак едва ли мог согреть в холодный октябрьский вечер! Но это, похоже, никакого дискомфорта ему не доставляло.

-Привет! - она расцвела в улыбке.

-Здравствуй! - его глаза просияли в ответ. - Прости, что я без цветов, но у меня уважительная причина!

-Прощаю! - с легкостью рассмеялась девушка. Светлана была очень рада, что в его присутствии могла быть собой — Я же обещала обойтись без домашних животных и растений!

И тут же пожалела о сказанном. Любимые глаза снова стали тревожно прожигать серый кирпич здания. Но не долго. Буквально через минуту он уже тащил ее за собой к машине, но на полпути вдруг резко остановился.

-Ты на меня не злишься? - он пытливо посмотрел на нее. Черная ночь в его зрачках, казалось, тревожно вглядывается прямо в ее душу.

-За что? - Светлана искренне изумилась.

-Ну, за вчерашнее... - сбивчиво пробормотал Кирилл — Я ведь так ничего и не объяснил тебе.

-Ни чего я подожду. Если ты пообещаешь когда-нибудь все мне рассказать! - заявила Светлана.

-Когда-нибудь потом...  - Согласно кивнул Кирилл. Его губы едва слышно  прошелестели, неожиданно соглашаясь с ней.  - Но лучше бы тебе не знать!

-Вот и договорились! - Невозмутимо подытожила Светлана, забираясь в автомобиль.

Черный БМВ мягко шурша покрышками, подкатил к ее дому. К этому моменту на улице окончательно стемнело.

-Тебе, вероятно, пора? - Кирилл с сомнением посмотрел за окно автомобиля.  – Мать не будет ругаться, что ты задерживаешься?

-Ну, мне вообще-то не пять лет…

-Может не стоит ругаться с твоей мамой из-за меня? - мягко улыбаясь, произнес Кирилл.

Светлана даже не смогла ни чего сказать —  его лицо находилось так близко, что сердце казалось, готово выпрыгнуть из ее груди. Она не могла не заметить пылающего черного взгляда Кирилла — его грудь вздымалась так же тяжело, как и ее.

-Почему-то мне хочется ругаться со всеми, кто  будет мешать мне быть рядом с тобой! — едва слышно прошептала Светлана.

-И мне... - в унисон кивнул он.  Его горячие пальцы легонько провели по ее подбородку, а дыхание остановилось. Его губы на мгновение прикоснулись к ее.  Светлана выпала из реальности, потеряв счет времени.  Когда Кирилл легонько отстранился, все струны ее тела протестующее зазвенели, требуя волшебного продолжения. Но, похоже, не сейчас...

-Прости...  - сумрачно прошептал он, даже не смотря на девушку.

-За что? -  она непонимающе пожала плечами — Почему ты просишь у меня прощение? Я не против еще раз повторить!

-Прости! - снова повторил он — Я не должен был этого делать! Но это слишком... - тут Кирилл вдруг яростно треснул кулаком по торпеде. Пластик с жалобным стоном затрещал от столь негуманного с ним обращения. - Невозможно! Я не могу держать себя в руках, когда ты так... Ты так близко! И это сводит меня с ума! Мне слишком трудно себе отказать в этом, особенно не встречая сопротивления с твоей стороны! Неужели ты не боишься меня?

Он глубоко втянул в себя воздух и хмуро посмотрел на нее.

-Почему? Почему я должна тебя бояться? - Из ее глаз вот-вот готовы были брызнуть слезы. Девушка поняла, что ему просто не понравилось то, от чего ее душа еще несколько секунд назад пела.

-Все боятся! Люди инстинктивно чувствуют себя неуютно рядом со мной! Ты же словно ничего не замечаешь?!  - он отвернулся от нее - Необходимо все это прекращать!

-Тебе, что не понравилось? - она не решалась заглянуть в беспокойный мрак черных глаз, боясь увидеть в них лед.

Похоже, отчаянная  мольба в ее голосе заставила его смягчиться. И более мягко, но так, же отстраненно, он ответил:

-Конечно, понравилось! Дело не в этом!

-Ну а в чем тогда? - не выдержав, все же заплакала Светлана — В чем тогда?!

-Во мне и только во мне! Ты пойми — в этом и беда, что понравилось. Очень понравилось. Я во всем виноват! Но так не должно было быть! - его лицо было искажено невероятным страданием. - Прости меня...

Она стиснула зубы, стараясь не заплакать.

-Ты, наконец, можешь мне объяснить — что, черт возьми, с тобой твориться?!

-Нет...

Последние слова он прошептал ей в спину, потому что, не выдержав, Светлана вылезла из автомобиля и, размазывая слезы по щекам, направилась к подъезду. Это было выше ее сил! Эти вечные недоговоренности и недомолвки, которые прочной железобетонной стеной стояли между ними. И хотя девушка понимала, что уже через минуту будет жалеть о сделанном, все равно была уверена, что поступает правильно. Она не могла больше держать эту странную дистанцию...  Дистанцию, которую придумал он.

За ее спиной взвизгнули шины резко сорвавшегося с места автомобиля. Неимоверных трудов стоило ей не оглянуться, что бы посмотреть в след уезжающему автомобилю.

«Ну и пусть!» - глотая злые слезы, шептала про себя Светлана, торопливо вышагивая к своему дому. – «Жила почти семнадцать лет без его тайн и загадок и еще проживу!»

Хорошо, что возле их подъезда фонарь не работал уже как минимум неделю. Кто-то разбил лампочку, использую фонарный плафон в качестве своей мишени. А света падающего от другого, расположенного рядом у соседнего подъезда, было слишком мало для того что бы кто-то из соседей, прогуливающих своих четвероногих питомцев, увидел ее заплаканное лицо.

Когда Светлана подходила к подъезду, то услышала, как поскрипывают качели на детской площадке, расположенной у дома. «И кому в голову придет в такую погоду гулять с ребенком?..» - недоуменно подумала она. И в этот же момент увидела знакомое лицо.

Навстречу ей вышел Костик. Зубаков Константин Геннадьевич. Ого! Светлана даже сама удивилась, что откуда-то помнит его отчество.

-Костя? Что ты здесь делаешь? - девушка недоуменно посмотрела на парня.

-Тебя жду. - Спокойно произнес он. И неожиданно в этом спокойствии Светлане послышалась угроза. Сама не понимая, чего она испугалась, девушка решила подойти ближе  к подъезду. Но тут ей на встречу, из-под неработающего фонаря вышло еще три человека, перекрыв возможность пройти к дому.

-Зубаков, что это все значит? - четко проговаривая каждое слово, Светлана впилась взглядом в лицо спортсмена.

-И где твой холеный дружок? - насмешливо спросил Зубаков, явно наслаждаясь видом перепуганной девушки.

-Потерялся? - кто-то из троих ехидно поддержал Костю.

-Вас это не касается! – она неожиданно успокоилась. Хорошо, что Кирилл не пошел вместе с ней — иначе ему бы досталось. Все четверо были здоровыми сильными парнями, похоже, такими же спортсменами, как и Костя. Кириллу бы точно не поздоровилось. А с ней они ни чего не сделают. Наверное, ничего. И все же поджилки у девушки затряслись.

-Ошибаешься! Еще как касается! - Нахмурившись, Костя подошел почти в плотную к Светлане. - Так где же он? Боится, что я ему ноги поотрываю? Спрятался?

-Ты чего, Костя? - она попыталась придать голосу мягкость, но почему-то получилось лишь жалобное мяуканье.

-Дура ты! Я же предупреждал, что бы ты к нему не подходила! И где ты весь вечер после занятий была? Я тут уже часа четыре жду...

-Это твои проблемы! Пропусти мне домой надо!

-Подождешь! - рявкнул Зубаков.

-И что тебе от меня нужно? – как можно спокойнее произнесла она. Но все же, Светлана испугалась, и безразличие в ее голосе получилось неестественным.

-Хочу узнать, кто тебе позволил морочить мне голову?

Она решила не отвечать ему и молча, направилась к подъезду. Но сильный толчок в грудь заставил Светлану отшатнуться назад к площадке. На нее пахнуло алкоголем. «Да ведь он же пьян!» - она испугано отступила оглядываясь. Пьяным Костика ей видеть не доводилось.

-Я сказал, смотри на меня! Отвечай... - прорычал Зубаков, напирая на нее. Трое других парней молча, блокировали ей путь домой. Они, похоже, как и Костя были нетрезвыми – до  девушки донесся кисловато-хмельной запах пива.

-Зубаков отвали! - она собралась позвать на помощь, но кто-то зажал ей рот.

Вот тут и наступила настоящая паника.  Прямо перед собой девушка видела разъяренное лицо Зубакова. Парень действительно был очень пьян и, похоже, мало соображал, что он делает. Только вот ей от этого легче не было.

Светлана сжалась в комочек, не в силах отвести взгляда от лиц нападавших. Глаза других парней горели огоньком. Отнюдь не хмельным, скорее похотливым. «Ой, мама! - в голове запоздало пронеслось, что здесь на площадке разглядеть их фигуры будет сложно. А уж тем более понять, что там происходит и вовсе нельзя. — Какой же мерзавец разбил фонарь?».

Ее резко дернули, послышался треск рвущейся ткани. Она отлетела в сторону и ударилось копчиком о край детской песочницы, приземлившись на мокрый холодный песок. Похоже, Зубакову было все равно кто перед ним стоит — ему было необходимо выплеснуть хоть на кого-нибудь подогретую изрядной порцией алкоголя ревность и злобу.

-Помогите! - истошный крик вырвался из ее груди и резко захлебнулся. Рот ей снова зажали, как впрочем, и руки. Барахтаясь, словно рыба на песке она лишь молча, отпихивалась от неприятелей, но позвать на помощь уже не могла.

-Тащи ее к машине! - прохрипел кто-то из них, затем обращаясь к Светлане слащаво добавил. – Проведешь вечер с нами, крошка!

В голове девушки мелькнула мысль - «Все — это конец! Увезут куда-нибудь и привет!». Она от страха даже дышать перестала, не в силах больше сопротивляться.

-Assez! Away![6] – где-то совсем близко от нее, рявкнул знакомый голос.

Внезапно Светлана почувствовала, что ее лицо освободилось, и она смогла спокойно дышать. Чьи-то руки крепко перехватили ее за спину и потащили в сторону подъезда. Она начала отчаянно сопротивляться, когда услышала как любимый баритон, спокойно произнес:

-Все будет хорошо... Не бойся!

Как только она поняла, что Кирилл рядом, то тут же, несмотря на всю серьезность положения ее, нарыла волна спокойствия.

-Кто это тут у нас? – с наигранной веселостью пробормотал один из «адъютантов» Зубакова – невысокого роста, но довольно упитанный парень, одетый  в черную шапочку и  серую куртку. Его кривые и крупные, словно у лошади зубы  Светлана смогла рассмотреть даже в неярком свете отдаленного фонаря.

-Зубаков, придурок, ты за это ответишь! - Светлана в ярости посмотрела  на высокого парня.

-Свет, постой, пожалуйста, минутку… - Кирилл закрыл ее своей спиной. Несмотря на спокойный голос, лицо его было просто перекошено от ярости.

-Кирилл давай уйдем, их слишком много. И они спортсмены... – едва слышно прошептала она, испугано смотря на недружелюбно настроенную четверку мужчин.

-Девушка просто хочет попасть домой… - едва сдерживая гнев, сказал Кирилл. Его лицо стало страшным — глаза сузились, в них неестественно горел черный огонь, поджатые губы превратились в тонкую линию.

-И что? - густым басом поинтересовался другой, высокий и крепкий парень, с бейсболкой на голове.  – Ее никто не держит!

-Так и пусть проходит… - пожал плечами третий невзрачный худой парнишка, держа руки за своей спиной – Одна… А с тобой мы поговорим!

-О чем? – спокойно поинтересовался Кирилл, словно речь шла о походе в кино.

-О том, что не стоит клеится к чужим телкам! – ухмыльнувшись, растянул в улыбке губы Зубаков.

-Ну что же, поговорим… - мрачно улыбнулся Кирилл - Только провожу девушку до подъезда и поговорим!

Они дружно расступились, предоставив небольшую брешь, словно пропуская их вперед. Кирилл  крепко взял Светлану за руку:

-Пойдем. – И пропуская ее вперед, двинулся по асфальтированной дорожке. И добавив вполголоса, так, что бы слышала только она — когда я тебя толкну, падай и лежи не двигаясь. Мне не хочется, что бы ты пострадала!

На ватных ногах Светлана пошла перед Кириллом, продолжая крепко держать его за руку.

Когда они почти прошли мимо них, то Кирилл почувствовал удар металлической трубы по ногам. Он резко отшвырнул Светлану к обочине, а сам, развернувшись, схватил одной рукой парня в бейсболке. Второй рукой он нанес сокрушительный удар по обладателю лошадиной улыбки. В следующее мгновение оба лежали ничком на земле. А дальше Кирилл начал двигаться так быстро, что Светлана перестала его видеть. Он то возникал из ниоткуда, то пропадал. И все происходило так быстро, словно кто-то включил ускоренную перемотку кадров. Девушка ошеломленно наблюдала, как человеческие фигуры, будто сами по себе нелепо махая руками и ногами, кувыркаются в воздухе. Все происходящее не как не напоминало реальность. Кирилл двигался с нечеловеческой быстротой.

Наконец все кроме Зубакова, полубессознательном состоянии лежали на земле.

Когда Кирилл замер, Светлана увидела, что в его руках колыхалась, словно живая, какая-то странная черная масса. Зачарованная этим зрелищем она не могла отвести от него глаз.

-Если хотите жить, уходите... - кивнул Кирилл незадачливым спортсменам. Говорил он тихо, но его голос разнесся по территории площадки страшным эхом. Светлана сама едва сдержалась от искушения забиться в какую-нибудь щель с глаз долой.

Было похоже, что дважды им предлагать не было необходимости - не успела девушка и глазом моргнуть, как на площадке осталось только трое - Кирилл, она и несчастный Зубаков, который быстро потерял весь свой боевой пыл. Светлане даже показалось, что парень протрезвел.

-А теперь ты! - таким же тихим и страшным голосом произнес Кирилл  и слегка, словно бы случайно, задел стоящего парня. Тот моментально оказался на земле. Девушка с ужасом наблюдала за страшно изменившимся лицом Кирилла. Она его просто не узнавала — глаза метали молнии, губы на бледном лице были сжаты так, что превратились в тонкую нить.  - Ты больше никогда не посмеешь и пальцем ее тронуть!

Кирилл протянул руку к лежавшему на земле, и из его ладони соскользнуло черное пламя, матово блестя в полумраке. Это было странно – черный огонь будто поглощал, втягивая в себя по крупинкам  скудный рассеянный свет от фонарей и освещенных окон, сам становясь  при этом все больше и больше. Наконец пламя мягко шлепнулось на грудь Зубакова, прожорливо прожигая на парне куртку. А Кирилл продолжал держать руку, спокойно наблюдая как увеличивается черное облачко на груди оторопевшего Кости. И тут парень закричал. Дико, безумно. Его болезненный вопль разнесся по всему кварталу, заставляя сердце Светы сжиматься от ужаса.

-Кирилл! Не надо! Хватит! – она умоляюще позвала его, не в состоянии выдержать этот болезный рев еще раз.

Кирилл с сомнением посмотрел на нее, но руку убрал и пламя исчезло.  И в то же мгновение Светлана почувствовала его ровное дыхание у самого уха. Кирилл обратился к обезумевшему от ужаса Зубакову:

-Уходи!  - Губы Кирилла презрительно изогнулись – И не смей даже к ней приближаться! Даже думать о ней пробуй! А теперь прочь!

С ужасом оглядываясь назад, Костик побежал. И буквально через несколько секунд скрылся из глаз.

Снова подул холодный ветер, гоняя по детской площадке остатки пожухлых листьев вперемежку с черными хлопьями пепла. Время казалось застыло. Застыло и ее тело — Светлана была не в силах ни сдвинуться с места, ни пошевелиться. Кирилл терпеливо молчал. Наконец, он нерешительно позвал ее, но девушка так и не отозвалась. Поняв, что дело это бесполезное, он легка обнял ее за плечи, и повел  к машине.

Светлана вот уже десять минут молчала, разглядывая приборную панель БМВ, бездумно поглаживая бежевую кожу торпеды указательным пальцем. Они так и сидели — каждый думая о своем. Первой нарушила молчание девушка:

-Кто ты такой? – собственные губы казались ей чужими. Девушка не узнавала свой голос, казавшийся ей каким-то бесцветным.  – Кто ты такой, Кирилл?

-Это малоправдоподобная история... - прошептал он, легонько теребя ее медный локон, выбившийся из пучка волос.

-Я никуда не тороплюсь.

Кирилл на несколько секунд замолчал, мрачно глядя перед собой. Наконец он произнес:

-Ты права, мне нужно было тебе это рассказать.…  Но я не мог. Ни один из вас, людей не смог бы мне поверить! Понимаешь? - его глаза полные страдания обезоруживали ее. Светлане немедленно захотелось его обнять, утешить. -  И это прозвучит, мягко говоря, неожиданно и покажется тебе не реальным. Но ты попробуй понять и поверить мне. Я понимаю, что все, что я скажу малоправдоподобно для человека… - он замолчал.

Девушка испуганно вглядывалась в черные глаза.

-И все же?! Что это было? Ты исчезал и появлялся, словно из ниоткуда! Из воздуха! Сейчас есть, через секунду уже нет! Как такое вообще возможно?! И что это за гадость была на твоих руках?

В низком глубоком голосе, искаженном болью была безнадежность.

-Просто я… Я  не совсем человек.  – Он выжидательно взглянул на нее.

-Не совсем человек? – она пожала плечами, не до конца понимая смысл его слов – А кто же ты? Инопланетянин, супергерой? Человек - черное пламя? Прости, но я что-то плохо ориентируюсь в комиксах!

Светлану до сих пор приводило в ужас одно воспоминание о черном огне соскользнувшим с его руки.

-Интересная версия! - усмехнулся одними губами Кирилл. Глаза при этом оставались пустыми и словно бы выжженными — Хотя и неправильная. Вообщем я совсем не человек.

Очевидно, следующие слова дались Кириллу с трудом. Под глазами пролегли тени, скулы заострились, и он еле слышно прошептал:

-Помнишь первый день когда мы  с тобой познакомились?  Я не должен был спасть тебя тогда… Я… Я… Я демон.

-Что?! - не выдержала Светлана.

-Я должен был забрать твою  жизнь…

-Что. Ты. Говоришь.  – Словно в ночном бреду, полном кошмаров прошептала Светлана.   – Я не понимаю…

-Я темный демон. Ангел смерти. Зло, несущее с собой боль и страх…  – Он резко кивнул и темные глаза его стали чернее самой ненастной ночи – Я тот, кто пришел за тобой, но не смог забрать у тебя жизнь. Я демон... Лишь  один из многих...  Нас много. - Сбивчиво добавил он.

-Но... Но так не бывает! - она протестующее закрыла лицо руками. — Так не бывает! Бывают машины, табуретки, чупа-чупс на палочке, ангина и телешоу «Дом 2» по ТНТ! Бывают такие как этот несчастный Зубаков! Но, ни ангелов, ни демонов не бывает! Это не возможно!

Или все же возможно?..

Сознание всеми силами держалось за реальность, отвергая его слова как полночный бред. Да и собственно почему «как»! Конечно бред! Она снова взглянула на Кирилла. Он казалось, сгорбился, постарел, и на всем его невыразимо прекрасном лице разлилась такая тоска, что хотелось в ней утонуть. Затем в ее голове понеслись обрывки воспоминаний последних дней, и к своему ужасу она поняла, что если Кирилл говорит правду, то это могло бы все объяснить.

-Когда ты потянул меня назад на обочину, спасая от колес бешено несущегося автомобиля... На самом деле ты должен был?.. – она не смогла договорить. Светлана вспомнила серый ненастный день, когда впервые увидела глаза цвета горького шоколада.

-Да. - Глухо ответил Кирилл.

-Но как это возможно?!

-Ты сидишь сейчас рядом со мной, а значит это возможно!

Это было просто невероятно. Нереально. Безумно!

-Но, почему?.. – растерянно взглянула на него девушка - Почему я?

-Почему? – он печально посмотрел на нее – Почему тысячи людей умирают каждый день? Это судьба…

-Как... Как ты находишь таких как я? Или других?

Светлана спрашивала его, а сама думала, насколько диким и малоправдоподобным получается разговор.

-Вы звучите по-разному. У всех своя мелодия...

-Что значит, звучим? -  опешила Светлана.

-Душа каждого из вас, обладает собственной мелодией. Неповторимой. Уникальной. У каждого из вас есть музыка. Разная. Красивая, переливчатая, дикая, необузданная, ужасающая... Кто-то звучит громче, кто-то тише. - Угрюмо смотря перед собой, он продолжал. – Что бы это понять, надо быть тем, кем являюсь я. Ни одной повторяющейся мелодии. Никогда. У каждого из вас только своя, может быть похожая на другие, но все равно единственная в своем роде... Когда приходит ваше время, приходим мы.  Я и сам не знаю кому, кто достается. Никто из нас не выбирает себе, за кем он должен прийти в этот мир.  Просто каждый раз начинает звучать конкретная мелодия, которая и указывает своего обладателя...  Это все слишком сложно…

Его страшные слова вернули тот дождливый день, когда она едва не попала  под автомобиль, тот день, когда Светлана впервые встретила этого странного печального красавца. Встретила того, кто стал ей дороже больше всего на свете. Такой счастливый день и такие зловещие слова...

Девушка несколько минут внимательно смотрела на его лицо,  прикусывая свою нижнюю губу.  Наконец она закрыла глаза и выдохнула:

-Тогда это все объясняет.… И цветы и та рыжая собака, которая испугалась тебя…

-Да. Ты была права, говоря, что животные нас боятся…  И вообще все живое, старается держаться подальше, потому что чувствует, что там где  такие как я - там смерть.

Последнее слово, словно отравляя ядом его самого, с болью слетело с губ Кирилла.

-Почему? – ее голос охрип, и едва был различим даже среди тихо урчащего двигателя автомобиля.

-Что почему? – он удивленно посмотрел на нее.

-Почему же ты не дал мне упасть под автомобиль?..

-Не знаю. То есть я тогда не знал. А сейчас — знаю.  - Сквозь холодное и непроницаемое лицо вновь проступил обычный, привычный для Светланы Кирилл - Я не могу жить без тебя…  - он горько добавил — Или вернее будет сказать - существовать.  Не могу существовать без тебя.

-Тогда почему ты прогонял меня? - Светлана не могла найти логики в его поступке.

-Ты совсем ничего не понимаешь? – казалось, что Кирилл разозлился — Неужели не понимаешь, что связь со мной погубит тебя?

-Но пока что только ты и спасал меня от всех возможных бед и несчастий!

-Света! - он приподнял своими пальцами ее подборок и заглянул в глаза. И похоже то, что он в них увидел ему совершенно не понравилось.

В ярости Кирилл резко взмахнул руками, и точеных пальцах вспыхнуло черное пламя, принявшееся жадно лизать белую кожу. Увидев как побледнела Светлана, он еще раз махнул рукой и черный огонь исчез.

-Прости! Я не говорю о твоей жизни, я говорю о твоей душе! Как по-твоему - что ждет человека, связавшего свою жизнь и судьбу с демоном? Рай и песни херувимов? Твоя душа будет навеки проклята!

«Так вот в чем было дело! - с неуместным облегчением выдохнула она — Он заботиться о ее душе!».

-И какой он рай? - произнесла Светлана безразличным тоном.

-Какой рай? - усмехнулся Кирилл. Затем, не выдержав, расхохотался — Света, я не знаю, что собой представляют райские кущи! Я там не был!

-Эх ты... - попыталась пошутить она, но взгляд пустых глаз, в которых отражался черное облако атомного взрыва, заставил ее замолчать.

-Зато я знаю, что такое ад...  - его голос сорвался — И я не хочу, что бы узнала и ты.

-Отчего-то мне кажется, что и я знаю! - нахмурилась девушка.

Кирилл растеряно посмотрел на нее, явно не понимая к чему она клонит.

- Там где нет тебя — вот настоящее пекло! И прошу, не позволяй мне испытать все муки преисподней  - здесь на этой сумасшедшей земле!

-Это все неправильно! - со стоном он опустил голову на руль. - Не должно так быть. Тебе что вообще не страшно?

-Страшно. Страшно потерять тебя, когда я только тебя нашла... - она крепко сжала его руку.

-Ты разве не помнишь, чем закончилась любовь Тамары к демону? - его губы шептали, а горячее дыхание согревало ее макушку.

-Все писатели склонны драматизировать! —  Светлана отмахнулась — Ну их!

Кирилл рассмеялся.

-Вот уж не думал, что ты настолько невезучее создание!

-Почему это? - она обиженно надулась.

-Ну как это почему? Влюбилась и сразу не в того! - Глаза Кирилла, несмотря на притаившуюся в них печаль, смеялись.

-А в кого мне нужно было влюбиться? В такого как Зубаков?

Кирилл брезгливо наморщился.

-Ты все выворачиваешь наизнанку!

В машине стало холодно и заметив, что Светлана зябко потирает руки, Кирилл включил печку.

-И что же нам теперь делать, Кирилл? – тяжело вздохнув, посмотрела на него девушка.

-Не знаю… Но я боюсь..

Бархатистый голос звучал совершенно растерянно.

-Боишься, что не понравишься моей маме? - она притворно ужаснулась. - Надо будет постараться! Ни в коем случае допускать нельзя, что бы она что-то заподозрила  — иначе она подключит к этому делу папу! Они запрут меня дома и я буду, словно Рапунцель сидеть в своей башне день-деньской, одна одинешенька.  И махать тебе через окошко белым платочком.

-Лучше черным. - Словно включаясь в ее игру, поправил Кирилл. - Прости за драматизм, но я не шутил, когда сказал, что черный - цвет моей рабочей одежды. Вот только борюсь я не твоей матери! Я боюсь за тебя!

-Почему это? — Светлана удивленно взглянула на него.

-Ты что забыла, кто я? - коварно улыбнувшись, он, крепко схватил ее в своих объятьях. - Ни какие двери, ни какие башни мне не помеха!

-Ой! - только и смогла пискнуть девушка — объятья были такие, что даже вздохнуть не получалось. - Задушишь... Будет обидно — спасал, спасал... То есть ты проберешься ко мне через окно?

-Вот еще... - презрительно фыркнул он. - Я могу появиться в любой точке земли. Сначала на мгновение я исчезну... - тут он словно растворился с водительского сидения, на котором осталась лишь горка пепла, и вновь появился, но уже сзади - на пассажирском - Я шагаю в Пограничье, а потом снова появляюсь здесь.

-А что такое Пограничье? - Светлана зачарованно наблюдала за его манипуляциями.

-Как бы тебе объяснить... Мир между мирами... - неохотно пояснил он негромко включая какую то радиостанцию. - Есть Верхний мир, есть Нижний мир, есть земля, а есть Пограничье... Мир-граница всех миров.

-Звучит как в фантастическом романе! Сложно поверить во все это...

-К сожалению, для меня это вовсе не выдумка, а реальность!

-А почему же ты говорил, что не можешь быть постоянно со мной, раз ты такой... - девушка подбирала слова, ласково глядя в его черные, словно два агата глаза — Вездесущий!

-Светлана, я же сказал, кто я! - Он окаменел. Снова стена выросла перед ним, а взгляд стал холоден и колюч. - Я должен выполнять свою работу.

-Извини. - Она вздрогнула. Едва слышно прошептав, Светлана виновато пожала плечами, догадавшись о какой работе шла речь.

-Ты не должна ни в чем извиняться. - Мягко улыбнувшись, проговорил он, - просить прощения должен я, за то, что не могу найти в себе сил оставить тебя в покое...

-По-моему ты двадцать минут назад видел, к чему приводят твои попытки отделаться от меня! Тебе просто необходимо постоянно быть рядом со мной!

Он скептически посмотрел на нее.

-Вообще-то ты права!  - затем лукаво улыбнувшись, произнес — Хочешь,  я еще раз продемонстрирую свои способности? По-моему ты мне не совсем поверила!

-Прекрати, пожалуйста! — Светлана даже поежилась от этого представления — Лучше, так... Как простой человек!

-Света, но я не человек... - Кирилл словно отвечал на невысказанный вопрос.  И совершенно будничным тоном добавил  - По крайней мере, сейчас.

Воцарилась тишина. Кирилл молчал, мрачно буравя взглядом лобовое стекло. Светлана неожиданно испугалась этой тишины. Девушке вдруг отчего-то представилось, что этот разговор может быть для них последним. А назавтра проснувшись, она обнаружит, что все было лишь сном и Кирилла никогда и  не было. Светлана с отчаяньем посмотрела на него.

-Сейчас? - словно за ниточку хватаясь, торопливо произнесла она — То есть ты хочешь сказать, что когда-то был...

Кирилл слегка кивнул головой.

-Да. Когда-то я действительно был... Но был ли я человеком?...

Его глубокий бархатный голос мягко и вместе с тем печально зазвучал в  полной тишине автомобильного салона.

-Было 12 июня 1812 года[7]... Едва взошло солнце, освещая своими ласковыми лучами зеленые бескрайние поля, небольшие деревушки и целые города, как войска Наполеона без объявления войны вторглись в пределы России...

Наполеон планировал завершить свою компанию за три года. Такое постепенное наступление позволило бы ему расчленить Россию, обеспечив его армию продовольствием, защитив тылы и коммуникации... На блицкриг завоеватель Европы не рассчитывал, но Россию мечтал разгромить за считанные месяцы...

-Впрочем, не стану утомлять тебя историей. Перейду непосредственно к  главному...

Светлана ни чего не ответила, лишь устало положила на его грудь голову, приготовившись слушать дальше.

-А в июле этого же года, молодой дворянин, поляк по происхождению (мать была польской дворянкой, вышедшей замуж за известного купца и мецената Анатолия Корнеева) Кирилл Корнеев, прибыл в расположение  штаб-с капитана Давиденко. Сначала к нему отнеслись не очень хорошо — Корнеев был частично поляком, семья его хоть и была известна в свете, а фамилия их была у всех на слуху, но французская армия состояла не только из французов, но так же и из национальных корпусов европейских стран, покоренных Наполеоном, и в том числе в ее состав входил польский корпус маршала Понятовского...

Девушке было странно слышать рассказ Кирилла о себе в третьем лице. Однако так было действительно проще воспринимать это странную историю. Будто ей читали параграф из школьного учебника...

-Юноша в свои восемнадцать лет мечтал о военной славе офицера, о сражениях, яростных боях...  Грезил на яву, представляя как пронзает противника саблей, навсегда заставляя лежать на окровавленной  земле. Одного, другого третьего...  Жалкий, самодовольный глупец! Не понимал, что он уже имеет  нечто гораздо более ценное, чем что-либо — жизнь! Но он считал, что знает чего хочет от жизни — славы, восхищения, почета и конечно же звание первого покорителя всех дамских сердец...  В мечтах он представлял как вернется с войны назад в Москву, где его встретят с роскошными почестями, а весь свет будет только и делать, что обсуждать его военные подвиги, дивясь храбрости и отчаянности молодого Корнеева!

Кирилл неожиданно замолчал. Она поняла, что он пытается взять себя в руки. И горечь в его словах говорила о том, что дается ему это с трудом. А Светлана в свою очередь думала, что рассказ Кирилла кажется просто сказкой, фантастической историей, но никак не может быть реальностью. Она неожиданно ощутила, что даже тот факт, что Кирилл не человек, не настолько сильно потряс ее сознание, насколько нереальным было представлять его гвардейским офицером, скачущим на гнедом вороном жеребце. Парадокс...

-А как ему шел новый светло-синий мундир, с темно-зелеными погонами с красной выпушкой! Бравый офицер, косая сажень в плечах! Корнеев был красив собой и всегда пользовался успехом у дам, отказа ни знал никогда! В конечном итоге это его и сгубило. Излишняя самоуверенность и нарциссизм до добра никогда не  доводят!

Да в бою он был смел, порой безрассуден, порой сумашедш. Когда идет самый разгар битвы сложно остановиться, сложно оценить то, что ты делаешь. Победа — вот цель, для которой не было препятствия даже в виде собственной жизни. Кровь и стоны убитых и раненых — музыка для смелых и сильных! И снова в бой, снова... Удача хранила его на протяжении всего первого месяца войны. Даже царапины не было! А между тем его друзья однополчане погибали захлебываясь собственной кровью, умирали от воспаленных ран в полевых лазаретах...  Знал бы тогда молодой офицер Корнеев, что его ждет спустя пару месяцев, предпочел бы так и остаться  вместе с боевыми товарищами лежать на поле битвы...

Затем командование поняло, что сопротивляться разрозненным наполеоновским частям невозможно, и приняло решение об отходе вглубь страны. Собственно говоря, этим они и сорвали стратегический план французов, заставив лягушатников... - он на мгновение закашлялся.

-Прости, но я до сих пор не люблю жителей Парижа и Прованса!  - Тут Кирилл усмехнулся — Может ты и права и нечто человеческое мне до сих пор не чуждо.

-...заставляя французскую армию двинуться по нашему следу.

В октябре этого же года Корнеева квартировали на постой в село Усачево ...ской губернии. Он поселился в доме обеднелого помещика Павла Вересова.

Мерзкий старикашка, сразу не понравился молодому офицеру. Маленький, съежившийся, словно гриб от жары, мужчина, имел отталкивающую внешность — тонкий кривой рот, непропорционально большой нос и блестящие глазки-бусинки. От всей его скрюченной хилой фигуры веяло затхлостью и сыростью, если такое сравнение вообще применимо к человеку. Откуда-то прослышав про неплохое для Москвы, а тем более для глухого села, состояние, непрестанно лебезил с Кириллом, расспрашивал о родителях, усадьбе, вел напыщенные разговоры о непременной победе русских и о том, что каждый должен отдать все, до последней крошки, что бы помочь солдатам освободить землю от захватчиков... Между тем  сам Вересов ни чего не делал, ни для собственных крестьян, ни хотя бы для себя – его дом находился в глубочайшем запустении, и плачевное состояние всего хозяйства говорило о скорейшем разорении непутевого помещика.

Голос Кирилла зазвучал глуше, и девушка догадалась, что приближается страшная часть его истории.

-За то дочь его — Анастасия Павловна Вересова, являлась полной противоположностью своему отцу. Было совершенно непонятно как такое милое прекрасное создание с синими, словно лесные озера глазами, тяжелой русой косой и тонким станом, имело отношение к этому старому сморчку. Но так или иначе она была его дочерью. Грациозная словно лань, кроткая как монашка она заставила сразу влюбиться в себя молодого Корнеева. Каких только подарков он ей не дарил, каких слов не говорил, обещал отвезти в Москву, обещал жизнь в шелках и золоте. Старался как можно больше времени проводить с ней, сыпал шутками и остротами, пытался вести ученые беседы, что бы блеснуть глубокими познаниями в политике, искусстве и философии. Напрасно... Девица была неподступна, словно скала.

Светлана непроизвольно закусила губу, пытаясь представить себе умопомрачительную золотоволосую девушку, с ярко-синими глазами. Воображение услужливо нарисовало два портрета ее — обычной, ничем не примечательной девчонки и портрет Вересовой — прекрасной белокожей красавицы с огромными глазами цвета фиалок. Светлана явственно представила, как рядом с Анастасией стоит высокий темноволосый и такой же красивый Кирилл...  Девушка испытала странную досаду, смешанную с грустью от того, что ее внешности было далеко от нарисованного образа Анастасии Вересовой.

Кирилл, увлеченный воспоминаниями, не заметил ее грустного выражения лица.

-Отец, который явно был рад такому стечению обстоятельств и просто мечтал выбраться из нищеты путем скорейшего замужества своей дочери, всячески поощрял ухаживания молодого Корнеева. Но дочь даже и не смотрела в сторону юноши, будто того и вовсе не существовало. Вересов-старший был зол до чертиков на нее за  глупое девичье  упрямство. А Корнеев сходил с ума, мечтая погибнуть в бою, раз не может быть вместе со своей ненаглядной Анастасией. Так продолжалось около месяца.

Голос Кирилла превратился в шепот.

-Было ранее утро, и  даже не рассвело. Корнеев в виду своей несчастной любви очередную ночь не мог сомкнуть глаз и, развалившись на кушетке, допивал кислое бургундское, неизвестно как оказавшееся у помещика.  Дочь Вересова еще потчевала наверху в своей спальне. Внезапно раздался стук в дверь. Корнеев подумал, что воротился отец Анастасии, который затемно уехал в город по какой-то неотложной надобности. Стук был громкий, раздражающий.

-Кто здесь? - неторопливо встав с дивана и слегка пошатываясь, Корнеев пошел открывать неизвестному.

-Отворяй! - раздался из-за двери густой бас.

Корнеев был человеком не робкого десятка, а уж во хмелю и подавно бояться не стал. Он резко распахнул дверь и с удивлением уставился на высокого, почти одного роста с ним, бородача. Бородач был местным кузнецом — молодым парниной Федором Стрельниковым. С удивлением Корнеев воззрился на кузнеца.

-Чего тебе? Хозяина сейчас нет...

Но Стрельников его перебил, недовольно буравя взглядом серых глубоко посаженых глаз.

-Ты что ль Корнеев, который сватается к моей Настьке?

От неожиданности, Кирилл ответил, как было:

-Я... Тебе чего?

-Поговорить надобно! - оттолкнув Корнеева, кузнец прошел в комнату.

И только сейчас Корнеева больно резанули слова кузнеца - «моей Настьке...».

-Что значит твоей?

-А то и значит. А я в отличие от тебя хлыст слащавый, ейный жених! - тяжело хмуря густые темные брови выпалил кузнец и легонько толкнул офицера в плечо. - Любит она меня!

Но от его толчка хмельной Корнеев, который и так плохо стоял на ногах отлетел к стене, больно ударившись затылком.

-Проваливал бы ты отсель!  - Усмехаясь себе в бороду, пробасил Стрельников, и, развернувшись, направился к выходу.

Кровь ударила в голову молодого офицера. Сразу стал понятно ему и упорное нежелание девушки идти под венец, и молчание, и холодное презрение красавицы. Ярость обуяла разум, ревность затуманила глаза. Не помня себя, он схватил свой офицерский нож, который всегда болтался на поясе, и, окликнув кузнеца, насмерть пронзил Стрельникова. Тот так и упал плашмя, глядя в глаза  Корнеева. В угасающим взгляде Стрельникова не было ни злобы, ни ненависти, только удивление...

В этот момент дом прорезал вопль. Так кричит раненый зверь в глухом лесу.

Так кричала Анастасия Вересова, увидев, что ее любимого кузнеца убили.

Упав на своего любимого сверху и шепча в полубезумном состоянии какие-то слова, она с ненавистью взглянула на Корнеева.

-Убийца... Убийца!

Кирилл вздрогнул. Похоже, что даже сейчас по прошествии долгого времени у него перед глазами стоит эта сцена — обезумевшая прекрасная женщина, с искаженным от боли и ненависти лицом, лежит на распростертом теле убитого мужчины.

-Что же было потом? - едва слышно прошептала Светлана.

-Потом? - невесело усмехнулся Кирилл. - А на следующий день их полк снялся с постоя,  отступая еще дальше в глубь ...ской области. Дело с кузнецом замяли — Корнеев был признан оборонявшимся. К  тому же Кирилл был офицером, и, учитывая военную ситуацию, каждый солдат был на счету.  Оставив Вересову денег, (хотя тот был достоин хороших плетей — ее отец знал, что девушка была влюблена в молодого кузнеца, но Корнееву, ни слова не сказал об этом), Корнеев уехал. Впрочем, конечно вины это его не умоляет.

-А девушка? Что случилось с ней?

Несчастная не смогла пережить смерть влюбленного. Как Корнеев потом узнал (когда они шли обратно, уже в наступление, то проходили как раз по этому селу) девушка тяжело заболела и после продолжительной болезни скончалась. Ни кто не смог ей помочь. Отец так же не надолго пережил свою дочь... Разваливающийся дом заколотили, а об истории этой вскоре и вовсе позабыли... Война...

Вот только, что странное. Когда проходили  обратно по этому селу, Корнеев заболел. Сильно заболел. В те времена эта болезнь называлась чахоткой, а сейчас туберкулезом. Легкие у несчастного оказались слабыми и после непродолжительной болезни он умер.

На последних словах Кирилл словно окаменел — все тело превратилось в гранитную скалу. Наконец выдохнув, он произнес уже своим прежним чуть хрипловатым голосом.

-А в наказанье за содеянное, я стал ангелом смерти, безжалостным демоном  забирающим жизнь... И каждый новый день, когда... - тут он запнулся, смотря перед собой во мрак осенней ночи — когда я прихожу за кем-нибудь, то всегда вспоминаю тот удивленный взгляд...

Светлана не сразу поняла, что плачет. Слезы крупными солеными горошинами скатывались по ее щекам и находили свое пристанище рубашке Кирилла. У нее перед глазами так и застыл образ несчастной возлюбленной кузнеца, с синими, словно небо глазами, полными слез и горечи.

-Ты сам себя уже давно наказал за все! - глотая слезы, едва слышно прошептала Светлана.

Зазвонил мобильный. Резкий звонок вернул в реальность девушку из эпохи отечественной войны 1812 года. Да к тому же, недовольно-раздраженный тон матери заставил ее встряхнуться. Было необходимо как можно быстрее оказаться в квартире, иначе будет скандал.

-Похоже, тебе пора... - он  смотрел перед собой, и словно вокруг ничего не видел.

-Да пора! - с неудовольствием согласилась девушка и открыла дверцу машины.  - Тогда до завтра?

-До завтра?  - рассеянно переспросил Кирилл.

-Мы не увидимся? - с испугом Светлана посмотрела на него. Черная южная ночь его глаз заставила ее дыхание на мгновение замереть и в очередной раз поразиться ее красотой.

-Неужели тебя это расстраивает? Расстраивает разлука с демоном, с воплощением страха, ужаса и боли? Со мной... - он внимательно смотрел ей в глаза и похоже то, что Кирилл в них видел, ему совсем не нравилось.

-Расстраивает! Я, вероятно, не самая умная девушка!

-Ты просто ненормальная... - с легкой усмешкой произнес Кирилл.

-Считаешь, что мне пора в сумасшедший дом? - Светлана прищурилась.  - Хотя после того что ты рассказал, нам обоим туда и дорога!

-Не смешно! - фыркнул он.

-Конечно, нет.  - Согласилась Светлана, картинно закатила глаза. - И будет совсем не смешно, если я сейчас же не появлюсь на пороге собственной квартиры!

-Тогда беги! И если ты... - он на мгновение замолчал, будто обдумывая то, что собирался сказать. - И если ты не против, я приду вечером, часа через два...  У меня... дела.

Последнее слово он произнес, судорожно сжимая руки. Светлана сразу поняла, о каких делах идет речь.

-Конечно не против, только вот как объяснить моей маме, твой мягко говоря, поздний визит? - Света задумчиво нахмурилась.

-А кто сказал, что я приду через дверь? - хитро подмигнул ей Кирилл. - Раз уж я нарушаю все правила...

-Все же через окно? - в тон ему хихикнула ему Светлана.

-Нет! Я же говорю - окна и двери не для меня!

-А как же ты?.. - начала было она, но осеклась. - Ну да. Ты же говорил — в любой точке земли. Я-то думала, что в девятнадцатом веке нравы были более суровыми! - Светлана притворно ужаснулась — А ты по чужим спальням околачивался!

-Поверь мне — в девятнадцатом веке было ничуть не лучше чем сейчас! А порой и гораздо хуже...  - печально улыбнулся Кирилл.

-Тебе все на свете известно?

-Почти. - Усмехнулся он, открывая ей дверь автомобиля.  - И вот еще что...

-Да?

-Будь любезна -  в эти два с половиной часа сохранить себя целой и невредимой!

Девушка постаралась придать лицу нейтральное выражение и направилась к подъезду.

Ближайшие пару часов Светлане предстояло выслушать мамину лекцию о том, что дома надо появляться вовремя, что бы не заставлять попросту волноваться своих близких, к занятиям надо готовиться основательнее, поскольку не за горами поступление в институт и проч.  Но за все это время, пока девушка сидела в гостиной, ни одно из произнесенных  слов матери не достигло своей цели. Перед Светланой стояло самое прекрасное лицо в мире с тревожными глазами цвета южной ночи, а из головы не шел ее разговор с Кириллом. Все прошедшее казалось непостижимым, странным розыгрышем или чьей-то глупой шуткой. Как он мог быть демоном? Ангелом смерти? Это не возможно!

Или возможно? Или действительно на свете существует слишком много такого, что не поддается разумному и логичному объяснению. А если то или иное явление невозможно понять, то это вовсе не означает, что его не нет.  Как иначе по-другому объяснить все то, что она видела собственными глазами?!

От всего этого казалось, что голова вот-вот лопнет, словно перекаченный воздушный шарик и разлетится белыми бабочками в разные стороны.

К тому же девушка знала, кого она увидит,  когда войдет в свою комнату, и от этого ожидания кровь то приливала к ее щекам, то отливала, заставляя ее сердце бешено стучать. К этому хаосу в ее голове добавлялась еще одна мелодия. Кстати, что там Кирилл говорил о музыке человеческой души?..  Вот у нее сейчас на душе такой концерт, что сам  Мерлин Менсон был бы в шоке.

-Светлана! Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? - с подозрением уставилась на нее мать.

-Конечно. - Не моргнув глазом, соврала девушка, хотя ни чего из последнего десятиминутного монолога мамы она не помнила.

-Неужели? И о чем же? - с легкой угрозой в голосе произнесла Ольга Сергеевна.

Светлана неожиданно решила сменить тактику, и крепко обняв мать, чмокнула ее в щеку:

-Мамуль, я все поняла. Я постараюсь и буду пай-девочкой! А сейчас я жутко устала, хочу в душ и спать... Прости непутевую дочурку! Договорились?

-Ненормальная...  - пробормотала женщина, но уже совсем не сердито. - Тебе завтра, к какому занятию?

-К первому...  - девушка нарочито внимательно посмотрела  на часы — А потому спать мне осталось всего шесть часов.

-Спокойно ночи, милая... А я еще, пожалуй, телевизор посмотрю... - Ольга Сергеевна, словно забыла, что пару минут назад занималась воспитанием дочери.

-До завтра мама. - Кивнула Светлана, неожиданно подумав, что последнее время ее слишком часто называет сумасшедшей. Может быть и правда —  психоз? Не зря же говорят, что осенью у людей со слабыми нервами бывает обострение!

Зайдя в ванную комнату, она долго мылась под душем, тщательно сушила и укладывала волосы. Наконец поняв, что пытается отодвинуть тот момент, когда придется выходить, выключила воду. Если все, что сказал Кирилл правда, то когда она войдет, то увидит его в комнате. Слишком сложно было поверить в то, что вся эта история, не выдумка, не иллюзия! А значит, сложно было поверить в то, что он будет ее ждать там!

Задвижка на замке ванной двери резко щелкнула, и девушка бесшумно распахнула дверь. После теплой ванны в квартире показалось прохладно. Легонько вздрогнув, она посильнее запахнула махровый халат и вышла.

Показалось, что сердце гулко стукнуло еще раз и замерло. Светлана испуганно приложила руку к пульсу, что бы проверить, что он действительно бьется.

Пройдя по темному коридору мимо спальни матери, из которой раздавались звуки какой-то очередной мелодрамы, остановилась перед своей комнатой. Дверь была приоткрыта. Свет конечно не горел. Светлана, словно не в свою комнату, где прошло все ее детство, а в кабинет стоматолога, робко вошла и остановилась.

Она не стала включать большой свет, ограничившись одним лишь ночником. Оглянулась.

В ее спальне никого не было, не считая сквозняка из открытого окна. Девушка разочаровано взглянула в оконный проем. Там было темно, и в стекле отражался лишь неяркий свет ночника и ее бледное лицо.

Что ж, похоже, она ошиблась. Может все происшедшее действительно было игрой больного воображения или сном. Светлана почувствовала как шею схватил невольный спазм, а глаза покраснели.

-Нет. Я не полночный бред. Хотя на кошмар конечно похож! — за ее спиной раздался знакомый хрипловатый голос.

Обернувшись, Светлана с радостью посмотрела на Кирилла, вольготно расположившегося на ее кровати. У нее от счастья даже дыханье перехватило — значит все было! Все действительно было! Стараясь не моргнуть, что бы не испугать этот сладостный мираж, девушка присела возле него. Кирилл с нежностью заглянул в ее глаза, и, ухмыльнувшись, спросил:

-Испугалась?

-Я тебя не боюсь! - улыбнулась она ему в ответ - давай же, скажи опять, что я ненормальная!

-Именно! - тихонько рассмеялся Кирилл.  - Но ты прекрасна!

Светлана неуверенно, словно боясь, что он оттолкнет ее руку, провела своими пальцами по запястью Кирилла. Его рука показалась ей горячей. Очень горячей, словно у него был жар. Кирилл на мгновение замер, затем  улыбнулся и крепко перехватил ее руку.

-Попалась!

-Почему такая горячая? - она недоуменно посмотрела на него -Ты не болеешь?

Он засмеялся. И, похоже, слишком громко. Потому что мама, не выходя из комнаты, спросила все ли у нее в порядке.

-Все нормально! Я просто интернет включила! Уже ложусь! - заверила маму девушка.

-Не висни долго, а то завтра не встанешь!  - недовольный голос Ольги Сергеевной заглушили диалоги актеров.

Сделав страшное лицо и приложив палец к губам, Светлана зашипела на Кирилла.

-Ты можешь тише себя вести?

Ответом ей были лишь уморительные рожицы чертенят в его глазах.

-Больше так не буду! - тут он зажмурился и неожиданно добавил — Ты знаешь мой  внутренний монстр, мое втрое эгоистичное я иногда говорит, что было бы лучше...  Что было бы лучше...

-Лучше что?

-Что было бы лучше... - его голос сошел на шепот, на нежный шелковый шепот — было бы лучше, если бы я не спас тебя тогда...

Светлана, не понимая к чему он ведет, ждала продолжения.

-Потому что теперь, я не могу жить без тебя! Как я могу существовать, если в этом мире не будет тебя?  Ты и представить не можешь, что будет со мной, если с тобой что-нибудь случится! Если я не буду знать, что ты ходишь по этой странной земле — нежный баритон пронзила острая боль, и Кирилл на мгновение замолчал. - У меня никогда не было жизни. Ни тогда, когда я пытался быть человеком, ни тем более сейчас — когда я уже не человек!  Ты и только ты смысл всего моего существования!

От такого горячего признания у девушки кровь по венам побежала в сто раз быстрее, и ей стало жарко даже в прохладной комнате. Не в силах справиться с эмоциями, Светлана заглянула в неспокойно-мятежные глаза своего возлюбленного и прошептала:

-Я лучше престану жить, чем буду жить без тебя!

Кирилл молчал, пытаясь справиться с нахлынувшими на него эмоциями от ее слов.

-Кто-то из великих сказал однажды, что любовь подобна глубокому порезу — потому, что хоть рана и заживает, но шрам остается навсегда...  - его губы едва шевелились, но тем не менее, она прекрасно слышала его такие искрение, хоть и горькие слова.

Светлана не ожидала, что их разговор перейдет к взаимным признаниям.

-Но я не хочу, что бы моя любовь вызывала кровотечение! - она попыталась пошутить, что бы хоть чуть-чуть развеять тоску в его глазах.

-Это самая сладкая боль какую я когда-нибудь испытывал. - Орлиный взор и волнение на его лице, несомненно, свидетельствовали об искренности чувств.

-Ну, ты и мазохист...

-Получается, что да! - он задумчиво посмотрел на нее — Хотя раньше такого за собой не замечал. Ты меняешь меня!

-А как же … А как же Анастасия Вересова? - она не смогла удержаться от этого вопроса, хотя и понимала, что не стоило бы к этому возвращаться.

-Это  была не любовь! Гордыня и себялюбие погубили того меня... Не думай об этом и не сомневайся в моих чувствах. - Тут он хитро улыбнулся — К тому вряд ли найдется много желающих, прельстившихся на твое место.

-Конечно. - Сделав серьезное лицо, согласилась Светлана. - И кто же это захочет любить такое страшное создание как ты?

-Да. Кто захочет полюбить демона — темного ангела смерти? Кто захочет пожертвовать собственной душой не получив ничего взамен? Только такая ненормальная, как...

-Как я. - Закончила она за него.

-Ты...  - эхом пронесся в ее голове голос Кирилла. Горячие руки  нежно скользили по всему лицу, гладя каждый сантиметр кожи, лаская волосы и губы Светланы. Она замерла и не шевелилась, стараясь раствориться в этих нежных горячих ласках.

-У меня к тебе вопрос!

-Смотря какой... - его лицо вмиг приобрело серьезное выражение — Я не могу тебе все рассказать. Ты и так знаешь то, что не положено простому смертному!

-Да я не об этом! - она досадливо отмахнулась, будто бы речь шла о пустяке. - Я просто не понимаю! Откуда у тебя машина? Деньги? Как ты смог купить этот шикарный БМВ? Или у нас как  - кредит дают всем — и людям и демонам, только плати проценты?

-В чем-то ты права! - Кирилл засмеялся - А кто собственно сказал, что я его купил? - сделав большие невинные глаза, он усадил ее себе на колени.

Вот так вот! Светлана призналась себе, что вот уже несколько дней подряд она оказывается ездит на угнанном авто.

-Ну, пойми, кто мне продаст машину? Представляешь, как выглядел бы мой паспорт или водительское удостоверение? - усмехнувшись, он взъерошил ее волосы — С сотрудниками ГАИ я-то конечно разберусь...  Да все равно - инстинкты верно подсказывают людям, что не стоит ко мне не соваться... Меня никогда не тормозят! Это у вас на подсознании — держаться от таких как я подальше.

-Да у тебя к тому, же и прав нет? - не удержавшись, прыснула Светлана.

-Нет.  - Вполне серьезно подтвердил Кирилл. — Вот  я и говорю — с каким же опасным типом вы связались Светлана Николаевна! Полное отсутствие инстинкта сохранения!

-Ну, а деньги? - Она тут же представила, как Кирилл проникает в хранилища банков, опустошает кассы магазинов и вытаскивает кошельки из карманов, зазевавшихся прохожих.

Похоже, он совершенно верно истолковал ее выражение лица.

-Не надо делать такие глаза! Все не так уж и страшно! И бедных горожан я не обворовываю! - заверил ее Кирилл — Я же говорил, что люблю гонки! Если быть точным, то я люблю их выигрывать! Да и ставки порой бывают весьма неплохими...

-Но это же нечестно! - Светлана едва сдерживала улыбку — Тебе рисковать нечем, кроме как своим авто!

-Ну, так и я не ангел! Выигрывать честно я не обязан! - самодовольно усмехнулся Кирилл.

-Забавно!

-Но пару-тройку раз я все же проиграл! - нехотя сказал он правду  и пристально посмотрел на Светлану слегка прищуренными глазами.

-Как? - ахнула девушка, не в силах представить, кто мог победить самого бесстрашного гонщика. - Интересно, кто сей отчаянный смельчак?

-Ну, иногда со мной соревнуются такие же как я. Вот тогда действительно становиться интересно и весь вопрос заключается лишь в опыте водителя и выносливости машины.

Светлана вспомнила мягкое урчание двигателя БМВ, и та ловкость и маневренность автомобиля, которая заставляла ее сердце испуганно сжиматься на особо резких и крутых поворотах. А если представить, как Кирилл соревнуется с таким же гонщиком, как и он сам, то картинка и впрямь получалась дух захватывающая.

-Постой! - девушка озадачено потерла переносицу — Но если ты не один такой, то как люди до сих пор не заподозрили вас? Нельзя же все время выигрывать! Рано или поздно должны возникнуть какие-то вопросы!

-Ну, во-первых, мы не выставляемся!  - он втянул в себя воздух, пытаясь подобрать слова — Мы же не в европейских гонках участвуем! И на роль вашего известного гонщика... Не помню его имя!

Кирилл нахмурился, силясь вспомнить имя гонщика.

-Наверное, ты имеешь в виду Рафаэля Шумахера! - догадалась Света.

-Да! Точно! Так вот на его лавры я не претендую! А ночные гонки по городу имеют один большой плюс — позволяют сохранить инкогнито. Имен здесь не называют, поскольку такие заезды не совсем законны. К тому же и я несколько раз разбивал автомобили вдребезги, делая при этом вид, что меня выбросило в окно. Во-вторых, - тут Кирилл, усмехнувшись, легонько приподнял ее за подбородок — Часто ли ты вокруг себя замечала ангелов или демонов? Естественно - никогда! Мы легко растворяемся в толпе, смешиваясь с людьми, легко заставляем вас считать, что мы не видимы. И только иногда, особо чувствительные из вас могут заметить (да и то боковым зрением)  как в абсолютно пустой комнате неожиданно мелькнула тень или пятно света, пронеслось мимо... Это всегда списывают на оптический обман, повышенное давление или даже на белую горячку. Между тем это не так! Каждый из нас обладает определенными возможностями, у каждого есть свои обязанности. Ангелы-хранители —  охраняют, демоны-искусители —  искушают и так далее! Но обязательное условие для всех одно — люди не должны знать о нашем существовании!

-Но почему я тогда вижу тебя? - удивленно пробормотала она. Светлана никогда не считала себя суперчувствительной и уж совсем не была внимательной.

-Не знаю... Я хочу этого и ты, как впрочем, и другие люди меня видят... Если мне это не нужно — то нет.  - Несколько поколебавшись, ответил Кирилл. - На самом деле я же не человек, я не обладаю физическим телом! Ты слышишь сердце, которое не бьется, ощущаешь меня, хотя меня нет! Я словно голограмма, живая картинка, реально не существующая в твоем мире! Боюсь, более толково объяснить тебе я не сумею! Для этого чтобы это понимать нужно, быть таким как я... - он тяжело вздохнул и замолчал.

-Я всегда подозревала что ты — всего лишь мой сон! - усмехнулась девушка,  удобнее устроившись у него на коленях.

-Или ночной кошмар! - мрачно посмотрел на нее Кирилл.

-А ты? - тихо спросила Светлана.

-Что?

-Ты меня чувствуешь?

Он глубоко и медленно выдохнул.

-Почти... Это сложно объяснить. Просто разницу температур я не ощущаю, для меня, что раскаленная плита, что кубик льда, на ощупь будут совершенно одинаковыми. Но мягкость и шелковистость твоих губ, аромат твоей нежной кожи я не спутаю, ни с чем... Тогда в кафе, кружка с кипятком была моей первой ошибкой!

Кирилл внезапно замолчал и положил голову ей на плечо. Светлана с удовольствием провела руками по гриве черных шелковистых волос.

Она не знала, сколько времени они просидели вот так — может быть пару минут, может быть пару часов... Разницы не было.  За окном постепенно начинало светать, но рассвет осторожно, не торопясь, словно робкая школьница на первом экзамене, окрашивал своей синевой черный край небосклона. Похоже, скоро действительно наступит утро.

Не желая покидать его объятья, она словно искала опровержение его недавних слов, пытаясь доказать самой себе что он — реален. Ее пальцы исследовали каждый закоулок его лица. Светлана коснулась его глаз, прямого, словно у греческого бога носа, правильно очерченных губ... На них ее ладонь замерла, и она снова вспомнила тот недавний поцелуй в автомобиле, после которого Кирилл хотел ее прогнать, хотел обрести ее на одиночество.  Светлана вздрогнула и прошептала.

-Никогда не делай так...

Не поняв о чем она говорит, он с тревогой посмотрел на девушку.

-Не заставляй меня уходить, не убивай такими холодными словами... - ее слова слетали с губ, словно легкие бесплотные мотыльки, но достигали до глубины его сознания.

-Прости меня! Я слабый безвольный эгоист, я должен был заставить тебя уйти, должен был захотеть этого. Но не могу! Я, словно заблудившийся в пустыне странник, страдающий от дикой жажды,  не могу найти в себе силы и лишиться  глотка свежей родниковой воды, тем более, что он так близко! Я ненавижу и презираю себя за то, что готов забрать надежду на бессмертие души той, которую люблю больше самой жизни... Я веду войну с самим собой, понимая, что мое присутствие может погубить твою душу, обречь тебя - единственную отраду моего существования, на адские муки... Я хочу уйти, но я не могу уйти! Не могу оторваться от тебя! Я пытался, честно пытался забыть тебя — но спустя семь дней после нашей первой встречи, очень долгих семь дней, не смог выдержать и решил  найти тебя! Ты опьяняешь, не даешь держать себя в руках, не даешь разуму взять верх над чувствами! Заставляешь забыться, заставляешь забыть то, кем я являюсь на самом деле! - Его горячие пальцы вновь заскользили по ее лицу, подбородку шее. Наконец руки Кирилла уступили место таким же горячим губам.

Тело само отдалось на ласку, и поцелуй получился не таким нежным, как в первый раз, а горячим и страстным. Словно в сладком бреду, тело пульсировало в нежной истоме, отдавая  себя на растерзание горячих жадных губ. Но неожиданно он остановился и отстранился, оградив себя от нее. Лицо стало непроницаемым, а взгляд пустым.

-Ты бережешь мою душу? - С неудовольствием произнесла она. Губы еще продолжали искать прежнюю ласку, а потому не слушались толком и слегка дрожали.

-Да. И хоть эгоизм мне кричал, надрываясь, что не следует ни на что обращать внимание — я так не могу. Ты — единственное, что есть у меня, и я не позволю моему сокровищу превратиться в прах, истлеть...  Нет! Ты не должна, познать, то, что знаю я! Я слишком сильно люблю тебя, что бы обрекать на добровольный ад!  - он закрыл своими руками искаженное от боли лицо и повернулся к окну.

-Позволь мне хотя бы быть рядом с тобой! — шептала Светлана, бездумно водя по его широкой спине рукой. - Просто быть рядом...  Кирилл!

Он ничего ей не ответил, будто бы и не слышал вовсе, думая о чем-то своем.

-Кирилл! - она произнесла чуть громче.

-Да?

-Я забыла спросить... А тот парень, который был в Третьяковке... Артур... Откуда ты его знаешь?

Неожиданно Кирилл высвободился из ее объятий и поднялся.

-Прости мне надо уйти... Мы потом продолжим разговор. Я ненадолго. И скоро вернусь. А ты пока отдохни, хорошо?

-Вернешься? - с тревогой вглядываясь в черную глубину агатов, спросила девушка. Он не могла не заметить, что он ни чего не ответил ей на просьбу.

-Не волнуйся. Сегодня — да. - Ласково улыбнувшись ей на прощанье, он шагнул и пропал.

-Я уже скучаю... - произнесла она в пустоту полутемной комнаты.

Только что был и его уже нет. Сон или явь, полуночный бред или сладкий мираж?

Ее голова тяжело упала на подушку, и девушка моментально забылась сном.

ГЛАВА 6

Первой мыслью, когда Светлана открыла глаза, было то, что за последние несколько дней ее жизнь настолько изменилась, что теперь прошлое, нормальное прошлое казалось каким-то далеким и ненастоящим. Еще вчера ее мир был абсолютно реальным и нормальным. А сегодня — мистика на грани полного абсурда! Но в сегодняшнем дне появился тот, ради  кого  стоило жить — появился Кирилл.

Вторая мысль была весьма неприятной. Что она будет сегодня делать, когда встретится в лицее с Зубаковым? С одной стороны ей было любопытно взглянуть на его испуганное лицо - наверняка решит, что вчера повстречался с самим чертом (что вообщем и не так уж далеко от истины),  с другой – видеть этого идиота ей совсем не хотелось.

Сине-серая морось за окном, говорила, что непогода снова захватила город, и теплых дней товарищи москвичи и гости столицы могут уже не ждать. Припорашивая снежным пеплом весь город с его домами, дорогами, автомобили и людьми, мрачно серело небо. Ветер играл ветками деревьев, словно умелый дрессировщик собаками. Похоже, что зима понемногу начинает вступать в свои законные права…

Двух часов для сна все же было мало — Светлана  едва смогла  разлепить глаза и целых пять минут пыталась попасть ногами в тапки. Наконец плюнув на это неблагодарное дело она босиком, прошлепала в ванную, где контрастный душ хоть чуть-чуть, но помог проснуться. Девушка с наслаждением подставляла тело под упругие струи воды, ощущая как живительная влага постепенно приводит ее в чувство.

Почувствовав себя свежее и чуточку бодрее, плотно закутавшись в полотенце, она пошла на кухню. Засыпав сразу три полных ложки кофе и столько же сахара  в большую чашку, девушка с наслаждением сделала большой глоток.

И хотя Светлане не просто было убедить себя, что все прошедшее с ней, правда, что ей не приснился странный дикий сон, но на ее желание как можно скорее встретиться с Кириллом это никак не влияло. Она ему верила.

Судя по расписанию на сегодня было три урока, причем один из которых - физика. В ее голове мелькнула трусливая мысль — а что если прогулять? Девушке до отвращения не хотелось встречаться ни с Зубаковым ни тем более с Архиповым...  Куда лучше как побыть вдвоем с Кириллом...

На кухню вышла мама, на удивление не убежавшая из дома ни свет не заря.

-Привет мам... - девушка рассеянно помешивала кофе ложкой — Ты чего сегодня так поздно?

-Да уже собираюсь уходить.  - Неожиданно мама внимательно посмотрела на дочь -  Милая, скажи у тебя все в порядке?

-Все нормально! Чего ты беспокоишься? - как можно беззаботнее произнесла Светлана, продолжая мешать чайной ложкой. Она никогда и не замечала, какой приятный оттенок у кофе — насыщенно черный,  словно  цвет глаз Кирилла. Да Кирилл...

-Просто мне кажется, что я слишком мало времени провожу с тобой... - виновато вздохнула Ольга Сергеевна. - Давай как-нибудь по магазинам пробежимся, а? Устроим совместный шопинг, а потом где-нибудь поужинаем!

-Давай! - Светлана постаралась придать голосу больше энтузиазма. - Только не сегодня, ладно? Мы  с Кириллом собирались прогуляться после занятий...

Девушка с надеждой посмотрела на маму.

-Снова Кирилл? - мать удивленно приподняла брови - Скажи, а чем он занимается?

-Он работает...

-Кем? – продолжала допытываться мать.

Светлана про себя застонала — как не вовремя у ее мамы проснулся пресловутый материнский инстинкт! Светлана и не ожидала, что мама может что-то заметить. Ей всегда казалось, что она настолько погружена в собственные заботы и проблемы, что времени на все остальное у нее просто нет. Однако мать все же что-то почувствовала.

«Но не скажу, же я ей, что, мол, все о'кей? Только вот мой новый парень он чуточку темный ангел, провожающий души из этого мира в другие!.. – досадливо размышляла про себя девушка – Так уж получилось, мам!» Сказать-то в принципе было можно, вот только как один из логичных вариантов окончания такой беседы — небо в клетку, а стены — в подушках. Что бы не покалечилась!

-Кирилл занимается какими-то поставками... - почти не соврала Светлана. При желании то, чем он занимается, можно было назвать и так!  - В одной очень крупной фирме...

Неожиданно ей стало смешно. Девушка почувствовала, что сейчас начнет хохотать, как сумасшедшая и что бы не подкатила истерика, Светлана залпом допила остатки кофе.

-И когда ты нас познакомишь? — подозрительно покосилась женщина на дочь.

-Скоро....  - ответила девушка и что бы свернуть опасный разговор в сторону сказала — Мам, мне пора собираться! А то могу и опоздать...

-Подожди! - продолжала мать — У вас с ним — как? Все серьезно?

Светлана нахмурилась, пытаясь, прежде всего для самой себя ответить на мамин вопрос. Наверное — да. Все очень серьезно. Только слишком страшно загадывать о том, что будет дальше. Но у мамы конечно на уме совершенно другое. Она беспокоится о другой стороне их с Кириллом отношений. И сейчас, если Светлана не успеет вовремя ретироваться, то ей предстоит выслушать лекцию об ответственном поведении и безопасном сексе.

-Не знаю. - Почти честно ответила она, но посмотреть в глаза матери силы не нашла.

-Отчего-то мне кажется, что все ты знаешь! - нахмурившись Ольга Сергеевна включила чайник.

-А если даже и да! Если все серьезно? Разве это плохо? - принужденно рассмеялась девушка. - В моем возрасте все девчонки влюбчивые!

-Конечно же нет! Это не плохо. - Мама виновато посмотрела на дочь -Просто я отчего то волнуюсь...  Постарайся быть аккуратнее...

-Все родители одинаковы! - безмятежно заявила Светлана, но сердце ее тревожно ухнуло. Неужели мама и впрямь что-то чувствует, сама не осознавая при этом, насколько верно подсказывает ей инстинкт. Повод для волнения и впрямь был. Светлана даже и не знала насколько может быть наблюдательна ее мать.

-И прошу тебя — обещай нас с ним познакомить! - женщина выжидательно посмотрела на дочь.

-Непременно. - Смущенно пробормотала она, застегивая молнию на куртке. Светлана так и не поняла, кого имеет мама в виду, говоря «нас» - ее и папу или ее и Гошу? – Пока мамуль!

Девушка торопливо чмокнула мать в щеку и выбежала в подъезд.

Похоже, что опасный разговор был отложен. Но как чувствовала Светлана ненадолго...

На улице сильно похолодало. Ледяной ветер обжигал лицо и губы, заставлял сильнее натягивать шапку на уши.

Первым кого девушка увидела, был Кирилл. Он стоял, небрежно прислонившись к автомобилю. Полы расстегнутого пиджака идеально облегавшего статную фигуру, трепал ветер, четко вырисовывая  поразительно правильный силуэт. Большие глаза в обрамлении густых черных ресниц заставляли непрерывно смотреть в их черную прекрасную бездну, гипнотизируя Светлану и превращая в безвольную куклу. Девушка так и застыла на крыльце, наслаждаясь красотой того, кто сводил ее с ума, даже не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Галантно распахнув перед ней дверцу, Кирилл предложил Светлане сесть. Виновато моргнув, девушка, сбросила с себя оцепенение и быстро юркнула в автомобиль. В то же мгновение  мягко заурчал двигатель, предвкушая скорую поездку.

Улыбнувшись, Кирилл дотронулся кончиками пальцев до ее руки, Светлана непроизвольно сплела свою руку с его. Он тихо произнес:

-Прекрасно выглядишь!

-Ты мне льстишь! - усмехнулась девушка — Бессонная ночь, ни кого не может украсить!

-Для меня ты всегда прекрасна! - Кирилл поднял их переплетенные руки и дотронулся до ее щеки. Светлана мгновенно вспыхнула, а из ее груди вырвался вздох.

-Что?

-Ты сводишь меня с ума! - призналась она и крепче сжала пальцы. - Ты обещал прийти утром! Почему не пришел?

-Прости, но твоя мама целое утро заглядывала в твою комнату, наблюдая за тем как ты спишь! Боюсь, что мое присутствие было бы неправильно истолковано!

Ухмыльнувшись, Кирилл резко вырулил со двора и погнал свой автомобиль в сторону шоссе.

-Да она что-то чувствует... - согласилась девушка.

-Может быть то, что ее дочь взрослеет? – отчего-то грустно произнес он и аккуратно высвободил свою руку.

-Ты чего? - Светлана с беспокойством заглянула в черные глаза.

-Свет... Как ты себе представляешь наши дальнейшие отношения? - его лицо словно окаменело — Ты взрослеешь, растешь и слава Всевышнему меняешься! У тебя есть определенные потребности, которые вполне естественные для человека. Но я не тот, кто может удовлетворить их! Я не могу меняться вместе с тобой! Я не могу даже состариться вместе с тобой, потому, что я не могу жить! Я — неживой! Не могу дать тебе ни семьи, ни детей!

Она содрогнулась, представив, как станет старой и будет годиться ему в бабушки. Воображение тут же нарисовало милую картинку — сморщенная бабуля в платочке, а рядом заботливый внук (он же Кирилл), придерживает ее за локоток. Прелесть! Светлана боялась даже подумать, чем объясняется его попытки отстраниться от нее. Стремлением сохранить ее душу чистой или нежелание с ней общаться?

Девушка тут же разозлилась на себя за последнюю мысль. Если бы она была ему не нужна, Кирилл бы не сидел сейчас рядом с ней!

-Долго думал об этом? - недовольно огрызнулась Светлана. О чем он вообще говорит? Ей ни чего не нужно кроме одного — постоянно быть рядом с ним!

-Света, ты ничего не понимаешь! - буркнул он — Это сейчас тебе кажется, что все хорошо, что все тебя устраивает! Но это лишь временные иллюзии, самообман!

-То же самое могу сказать и о тебе! - она судорожно пыталась найти предлог, что бы с ним не соглашаться. Но мысли упорно разбегались от нее, когда черная бездна его глаз пристально смотрела на нее.  – Ты моя иллюзия!

-Вот именно! - неожиданно согласился Кирилл.

-Что? - разозлилась Светлана. Девушка не считала, что сейчас лучшее время для такого разговора. Она передразнила его — Ну конечно брак и куча детишек не это ли предел мечтаний! И вообще, хорошее дело браком не назовут! Взять хотя бы моего отца и мать!

-Не смешно. - Кирилл тяжело вздохнул, передразнивая ее. - Как можно сравнивать возможность выйти замуж за нормального человека, завести детей, с радужной перспективой жертвования душой ради такого чудовища как я!

Он мрачно улыбнулся.

-Мне кажется, что ты немножечко, самую малость преувеличиваешь! - беспечно махнула рукой Света.

-Да как ты не понимаешь! У тебя впереди целая жизнь, нормальная жизнь! А ты собираешься зачеркнуть свое будущее! Пойми ты! То, что бьется, когда-нибудь разлетится на осколки, то, что течет – утекает… Это лишь вопрос времени! Ты должна прожить долгую счастливую жизнь, спокойно встретить свою старость…

-Да… потом умереть… - поддакнула Светлана. – Как же все это интересно!

Неожиданно вспышка гнева в его глазах погасла и уже более спокойным тоном Кирилл произнес:

-С тобой спорить бесполезно.

Дальнейший путь они проделали в молчании. Наконец автомобиль плавно припарковался возле здания ее лицея.

Возле входа их ждал сюрприз. Нет, не в виде перепуганно-взьерошенного Зубакова. Вдоль металлического забора из стороны в сторону прогуливался Артур.

Светлана сразу поняла, кого он здесь ожидает.

-Ну, ты, кажется, хотела узнать, кто он такой? - непонятным тоном проговорил Кирилл — Скоро узнаешь!

И, правда, стоило Кириллу со Светланой подойти ближе, как светловолосый мужчина тут же шагнул к ним. Одет он был, так же как и в прошлый раз. Словно тонкая рубашка могла защитить от холода.

Отчего-то этот тип наотрез отказывался одеваться по погоде. А это значило... Светлана боялась даже подумать о том, кто стоит сейчас перед ней.

-Опять ты! - смерив тяжелым взглядом Артура, пробормотал Кирилл. – Что тебе надо?

-Поговорить! - так же хмуро взглянул на Кирилла блондин.

Светлана, чтобы не мешать им, хотела ускользнуть в здание, но неожиданно, Артур попросил ее остаться.

-Вам лучше присутствовать при нашей беседе Светлана Николаевна!

-Я не советую, тебе ее впутывать! - с угрозой в голосе прошипел Кирилл. Девушка поразилась, насколько поменялось его лицо. Глаза просто метали молнии, губы плотно сжались. Казалось, что еще чуть-чуть, и он прыгнет на Артура.

-Это в ее же интересах! - терпеливо пояснил мужчина. И оглянувшись на многочисленных учащихся, с любопытством поглядывающих на них и Светлану, уже мягче добавил. – По-моему здесь не лучшее место для выяснения отношений!

Кирилл с неохотой согласился. Девушка, мысленно послав привет уроку по физике, направилась в противоположную сторону от здания лицея. Они вошли в небольшой скверик, располагающийся как раз перед фасадом колледжа, и присели на свободную скамейку. Вернее присела только Светлана. Артур и Кирилл остались стоять, продолжая напряженно буравить друг друга взглядом.

-Ну что, познакомишь нас? - без особой надежды, Артур посмотрел на Кирилла.

-По-моему, мы уже знакомы… Тогда в картинной галерее... - начала, было Светлана, но Кирилл остановил ее.

-Светлана познакомься — это Артур... Как бы это тебе сказать… Он твой ангел-хранитель! - очевидно последние слова дались ему с трудом, поскольку его и так черные глаза стали еще темнее.

Светлана представила, что сейчас у нее на лице, вероятно, такое же выражение как у героини книги Льюиса Кэрролла, Алисы, когда ее знакомили с шедевром кулинарного искусства.

-Наверное, мне стоит немного объяснить? – глядя на ее растерянное выражение лица, спросил Артур.

-Да нет! Что вы — все в порядке! - словно душевнобольной  после приема пилюль, широко улыбнулась девушка. Еще бы! Она и так каждый день знакомиться то с демонами, то с ангелами! Зачем тут объяснения!

Кирилл  с беспокойством топтался рядом, бросая на нее взволнованный взгляд.

-Фантастика.… А я думала, что у вас крылышки должны прорезываться между лопаток – фыркнула она.

-Крылья и нимбы – это все выдумки людей. – Задумчиво взглянул на Светлану Артур - Хотя надо полагать не лишенные смысла – ведь ангелы существа, передвигающиеся с необыкновенной скоростью…

Светлана только сейчас поняла, откуда ей еще при первой их встрече показалось знакомым лицо блондина. Оказывается, что в своей жизни человек много раз  сталкивается со своим ангелом-хранителем, получает от него помощь, находит выход подчас из самой кризисной ситуации, сам же при этом, оставаясь в полном неведении о том,  кому должен быть благодарен.

-Насколько я понимаю, девушке уже все известно? - блондин спокойно окинул ее взглядом так, словно перед ним стояла и не падала двуногая табуретка.

-Почти. - Согласно кивнул Кирилл.

-Почти... - Эхом повторил Артур — Темный, ты понимаешь, что тебе будет за твои выходки? Сколько тебе оставалось до того как...

Но Кирилл резко оборвал его. В словах звучала неприкрытая угроза:

-Не стоит лезть не в свое дело Светлый! Это тебя совершенно не касается!

-Ты прав, — неожиданно легко согласился Артур — это действительно не имеет отношения к делу. И пусть лучше будет так. Надеюсь, ты не ведешь свою игру, пытаясь заполучить к себе лапы ее душу...

Тут он снова бросил выразительный взгляд на девушку.

-Ты же знаешь, кто я, и чем занимаюсь! – раздраженно пробормотал Кирилл – у меня весьма ограниченный круг обязанностей!

-Но тебе же никто не мешает его расширить не так ли? – хмуро усмехнувшись, уставился на него Артур.

-Я вам не мешаю? Может быть, хватит разговаривать так, словно меня здесь нет! -  потеряв терпение, мрачно уставилась на них девушка.  – Послушайте Артур, что вам от нас надо?

-Я должен защищать тебя! Это основная причина, по которой я здесь. Являясь твоим ангелом-хранителем, я не могу просто так смотреть, как он пытается тебя погубить!

-Не надо меня ни от кого защищать! Со мной все и так прекрасно!

-Вопрос идет о твоей душе! – неодобрительно покачал головой Артур – Которую одним неосторожным поступком можно навсегда отправить в услужение темной стороны!

-Если уж ты не смог уберечь ее, то позволь, хотя бы мне самому позаботиться о ее безопасности! - Холодно процедил Кирилл.

-Доверили волку пасти овец! Знаешь, что получилось?

-Я никогда не причиню ей зла! – вспыхнул Кирилл – И если бы ты выполнял свои обязанности лучше, быть может, ничего бы и не случилось!

-Послушай, темный... - устало посмотрел на  него Артур. - Все, что было в моих силах, я уже сделал. И поверь, это далось мне не так легко, как ты думаешь... У нее удивительное свойство попадать в неприятности!

Светлана мысленно вздохнула — еще один человек считает ее полной растяпой.

-Но такова была ее судьба! - продолжал Артур - А ты взял на себя чужую обязанность — изменил судьбу человека!

-Судьба?! - Кирилл зашипел. Светлана даже испугалась - такого неестественно черного цвета казались его глаза.

-Поверь мне — не ты первый, не ты последний, кто задает этот вопрос. Хотя для темного ты проявил уникальность. - Скупо улыбнувшись, он покачал головой. И только сейчас девушка поняла, что Артуру, похоже, очень много лет. Настолько много, что он вполне мог быть свидетелем основания, к примеру, Москвы, или Рима... В светло-голубых глазах светилась вековая мудрость, ни как не соответствующая двадцатипятилетнему лицу. - Но что бы ни происходило, мы не имеем права вмешиваться в их жизнь, впрочем, так, же как и в их смерть!

На последнем слове Светлана вздрогнула, и только сейчас ощутила, что замерзла – снова начал накрапывать мелкий дождик, превращая утренний снежок на асфальте в жидкое месиво.

-Только я уже вмешался! – с вызовом бросил Кирилл. – И ни сколько об это не жалею!

-Да. Поэтому я здесь. - Артур  виновато посмотрел на Светлану. Ей отчего-то этот взгляд не понравился — уж лучше бы блондин смотрел на нее как прежде, пренебрежительно - отстраненно.  - В конечном итоге, за ней придут, и сделают то, что было нужно сделать тебе.

-Нет! - Лицо Кирилла исказилось от ярости — Нет! Я этого не допущу! Ты не понимаешь, что я к ней чувствую!

-Чувствуешь? - словно бы невзначай поддел его Артур.

-Именно. - Процедил Кирилл — Вам белым и правильным с вашей философией этого не понять!

-Куда уж нам! - парировал Артур. Холодная ухмылка застыла на красивом лице — Только вот и ты не забывай — кто ты и откуда!

-Я не забываю. Никогда...

-Светлана по трагичному стечению обстоятельств, вы, к сожалению  стали, невинной заложницей данной ситуации. Мне искренне жаль, что все так сложилось — действительно неприятность. Но можешь не переживать — тут Артур почему-то  обратился к ней на «ты» - Я прослежу, что бы с тобой ни чего плохого не случилось! Пока что я тебя опекаю...

Светлана похолодела от ужаса — что он хочет сказать? Ее собственный ангел-хранитель считает неприятностью то, что она выжила, а не осталась валяться под колесами иномарки на прошлой неделе.

Похоже, Артур понял, о чем она  думает и смутился.

-Нет, конечно — я не это имел в виду. Просто может случиться все так, что я окажусь прав...

-Не бойся!  - тихонько успокоил девушку Кирилл, с тревогой наблюдая за ее побледневшим лицом. - Я не позволю никому тебя обидеть!

-Тебя ни кто и спрашивать не будет!  - хмуро покачал головой Артур — Или ты думаешь, что Прокураторы спросят у тебя разрешения?

Кирилл побледнел и отвел глаза. При взгляде на его сведенные до судорог скулы Светлана не выдержала.

-По-моему это, как вы Артур называете исправление ошибок, можно назвать совершенно по-другому! - ее голос задрожал.

Они оба уставились на девушку, явно ожидая продолжения.

-Убийство! - слезы предательски заблестели на ее щеках.

-Ну, хватит! Проваливай отсюда! - похоже Кирилл не на шутку разозлился. Он вплотную подошел к Артуру, сжав кулаки. Они оказались примерно одного роста, да и по комплекции были примерно одинаковыми.

-Все что мне надо я уже сказал! Но специально для тебя повторю — красивое лицо Артура было непроницаемым — Попробуешь запустить свои когти в ее душу — ад покажется раем!

Кирилл схватил под руку, совершенно обмякшую от последних слов девушку и потащил ее к колледжу.

-Ну, ты подруга и даешь! - Журавлева громко шлепнула тетрадью об парту, за которой сидела Светлана. До начала занятия оставалось еще десять минут, но народ потихоньку подтягивался в зал. Катя была одной из первых.

Не понимая причины столь бурного восторга, девушка недоуменно воззрилась на Катерину.

-Что именно и кому?

-Откуда у тебя такие ухажеры-то взялись? – спросила она, критически оглядывая по ее, Катиному, мнению совершенно ни чем, ни примечательную внешность девушки. - И я смотрю занятия, ты стала прогуливать! Так кто они?

Светлана поняла, что Журавлева стала свидетелем того, как она, Кирилл и Артур встретились возле входа в задание колледжа. И разозлившись на назойливую беспардонность Катьки, ляпнула первое, что пришло ей в голову:

-Один из-под земли вылез, другой с неба свалился! Тебе точнее адресок подсказать? - она ядовито усмехнулась.

-Эй, ты чего? - неожиданно миролюбиво и чуть таинственно прошептала Журавлева — Как у вас там с этим... Высокий такой, темноволосый... Ну, тот, который к тебе в кафе тогда подошел? Все серьезно?

-Серьезнее не бывает! - отмахнулась от нее, как от назойливой мухи девушка.

-А второй? - не унималась Катя. Неожиданно в голосе  Журавлевой Светлана почуяла не дюжее любопытство

-А что второй? - невинно посмотрев на подругу, спросила Светлана.

-Ну... Ты не могла бы меня, например, с ним познакомить?

Тут Светлана не выдержала и рассмеялась. Вот оно что! Представить своего ангела-хранителя в роли возлюбленного прагматичной и достаточно приземленной Журавлевой она не решалась.

-Чего смешного? - обиделась Журавлева — Жалко тебе что ли?

-Прости Кать, только он вряд ли тобой заинтересуется... - моргнула Светлана и отрицательно хмыкнула - Да и вообще кем-нибудь. Очень уж своеобразный он парень!

-А... - какая-то мысль пришла в голову сокурснице — Он, что из этих... Любителей радужных шарфиков?

Этого Светлана выдержать уже не могла и целых пять минут валялась на парте, пока живот не заболел от смеха.

-Нет, Катя. Он не гей... - хихикая, произнесла девушка - Просто он не местный...

-Не москвич, что ль? - лицо Кати досадливо вытянулось — Не... тогда не надо!

И интерес Журавлевой тут же угас, зато началось занятие, в которое Светлана приготовилась вникнуть. Если так пойдет дальше, и она перестанет уделять занятиям хоть какое-то внимание, то учебный год для нее может окончиться плохо.

-А знаешь новость? - загадочно улыбнувшись, пропела Катя. Девушка и десяти минут не могла просидеть, не поделившись с кем-нибудь очередной сенсацией. Светлана вздохнула. Разочарованно оглянувшись, поискала глазами закадычную подружку Журавлевой — Марину. Однако курчавой рыжеволосой головы последней нигде видно не было и Светлане пришлось слушать Катькин треп.

-Какую? - равнодушно произнесла Светлана, подумав про себя, что после последних событий ее вряд ли могло что-то удивить.

-Ну, да. Откуда тебе! Ты же у нас теперь и занятия пропускаешь, и с мальчишками по паркам бегаешь! - не преминула подкольнуть ее подруга, надеясь получить, развернутое оправдание с кучей подробностей. Светлана на провокацию не поддалась и ни чего Журавлевой не сказала.

Понимая, что никакой новой информации из Светланы не вытянешь, девушка сдалась и выпалила:

-А нашего-то хорька — Архипова больше нет! Все!

Светлана на миг замерла.

-Что?! - Сказать, что она испугалась — значит, ничего не сказать. Она сразу же поняла, чьих это рук дело. Девушка явственно представила, как Кирилл подходит к лежащему на полу преподавателю по физике, как спускает со своей руки странное черное пламя, которое прожигает сначала его пиджак, потом рубашку, потом добирается до... Нет! Будто ее уши снова настиг страшный вопль Зубакова. Неужели из-за нее погиб человек? Конечно, Архипов отвратительный старый похотливый ловелас, но... Не убивать же его за это! Зачем же Кирилл так поступил? - Светлана закрыла глаза.

-Эй, Уварова! Ты чего там уснула?! - затормошила ее Журавлева — Я говорю - наш Архипов-то уволился! Вместо него какая-то старушенция пришла на занятие, поставила кучу пятерок, всех похвалила, разве что леденцы детишкам не раздала...  «Умные детки!» - Катя очень натурально передразнила скрипучий пожилой голос.

-У… Уволился?! - Светлана неожиданно разозлилась  и на себя, за свои мысли и на дуру Журавлеву. Конечно же, Кирилл никогда не сделает ничего подобного! И как такое могло прийти ей в голову!  - Так чего ж ты несешь тогда?!

-А чего?

Постаравшись взять себя в руки, она сделала каменное лицо.

-Ничего! Все Кать, дай послушать препода.

Она едва сдержала себя в руках, что бы не дать Журавлевой по шее.

Не успел закончиться последний урок, как Светлана была уже на улице, в ожидании скорой встречи. Она с удивлением поймала себя на мысли, что, не видя Кирилла даже несколько часов ужасно по нему скучает.

-Как успехи? - глубокий баритон заставил ее расплыться в счастливой улыбке. - Помощь не нужна?

Черные глаза пристально изучали каждую черточку ее лица, будто бы за последние четыре часа в нем могло что-то измениться.

Они решили немного прогуляться по скверу и подышать свежим воздухом. Вернее подышать нужно было лишь Светлане. Кирилл и без такой мелочи как кислород прекрасно мог обойтись.

-То есть ты не только французскому можешь меня научить? - поддразнила она Кирилла — Но и всему остальному? Что в девятнадцатом веке обучали всему?

Мягкий бархатистый смех заставил ее кровь быстрее нестись по венам.

-Est Lore m ipsum poss cognoscere quid nosti quod non est datum![8]

Мелодичный язык из уст Кирилла звучал, словно пение диковинной птицы. Естественно не понимая ни словечка из того что он сказал, Светлана вопросительно посмотрела на него.

-Это значит, что и мне знать всего не дано! Впрочем, я и не стремлюсь к этому! А что касается обучения то — да. Образование мне старались дать самое лучшее. Богатая личная библиотека моих родителей была полностью в моем распоряжении, как это и полагалось для титулованного аристократа того времени! - отчего то невесело улыбнулся Кирилл — К счастью чтение тогда было не просто дань моде, а насущной потребностью, необходимостью... Книги, огромное количество журналов, в которых печатались лучшие стихи и рассказы! Французские, немецкие и становящиеся популярными произведения русских авторов покоряли мое воображение. Заставляли меня, когда я был еще ребенком пускаться в дальние плавания, участвовать в великих сражениях...  Мой отец, слегка помешанный на науке человек, любитель новаторских идей просвещения, постоянно таскал своего отрока на публичные лекции университетских преподавателей...   - тут он, улыбнувшись, добавил - Да и к тому же почти двести лет жизненного опыта...

Прищурившись, Светлана глубоко вздохнула.

-Значит, у меня появился еще один комплекс неполноценности!

-Почему это?

-У тебя слишком много достоинств и нет недостатков! - хмуря тонкие брови, она изучала узоры на кожаных сидениях.

-По крайней мере, один то уж точно есть — он грустно усмехнулся — к сожалению, я не человек!

-А я то и не заметила! - она в притворном ужасе покачала головой. - Какой кошмар!

-Ничего страшного! - Улыбнувшись, кивнул Кирилл и добавил — Любовь порой бывает слепа!

Темные глаза скользнули по ней ласковым взглядом.

-Ну, тебя! – притворно нахмурилась Светлана – Слишком много самокритики!

Он на мгновение замолчал, а затем прищурился.

-Итак, значит у нас с тобой все серьезно? - Кирилл лукаво посмотрел на Светлану, ласково перебирая прядь за прядью ее медные волосы — Да?

-Ты подслушивал?! - Светлана с негодованием зашвырнула в него куском, купленной в небольшой палатке булочки.  - Но как? Что-то тебя я рядом не видела...

-Нет, конечно. - Самодовольно пропел Кирилл — Я уже говорил, что ты или кто-нибудь другой видят меня, только потому, что я сам этого хочу... И все же — это действительно так? - Черная ночь в его глазах, словно оделась тонким бархатом, напоминая блестящую на солнце шерстку черной кошки.

-Конечно да.  - Светлана немного смутилась, а потом снова запустила в него остатками той же несчастной булки — А с Архиповым — это твои штучки?

-Хватит мусорить! - он притворно ужаснулся ее поступку.

-Ни чего - воробьи подберут, мы же не в ресторане! - она пожала плечами. В парке действительно было много представителей птичьего мира — И?

-Сама отказалась... - проворчал Кирилл, намекая на то, что в ресторан он ее приглашал, но Светлана не поехала. Он крепче обнял ее и улыбнулся — И... да. Каюсь. Моя работа. Но почему-то мне не стыдно. Я же обещал исполнять твои желания!

-Спасибо! - неожиданно для себя произнесла девушка. - Правда! Спасибо тебе!

-Да не за что...

Они с минуту смотрели друг другу в глаза, а затем рассмеялись.

-Итак, куда же мы сегодня собираемся отправиться? - она вопросительно посмотрела на него.

На его лице отразилась нежность и сожаление одновременно.

-Ну, ты едешь домой и прилежно готовишь домашнее задание, а у меня есть кое-какие дела...

Очевидно, он легко прочитал на ее лице разочарование.

-А вечером я тебя украду у твоей мамы! Покажу тебе одно занятное да к тому же мало законное развлечение! Посмотришь, как я гоняю!

Светлана с дрожью представила, как автомобиль Кирилла летит сквозь вечерний сумрак города, мелькают яркими вспышками фонари... Желудок непроизвольно сжался. Все же быстрая езда не для нее!

-Мы вместе будем участвовать в гонках? - она нашла силы в себе для того чтобы улыбнуться. - Я что буду...э... вторым пилотом?

-Нет, конечно! - его брови нахмурились.

-Почему ты сердишься? - спросила Светлана озадаченная столь резкой переменой в его настроении.

Низкий баритон раздраженно зазвенел.

-Это слишком... опасно! Как же я могу подвергнуть твою жизнь угрозе! Я говорил, что порой мой автомобиль превращается в груду железа, и поверь — я не шутил! Если внутри окажется человек, то он может не выжить! Ты же не можешь исчезать и появляться как я? Я не могу так рисковать тобой!

-Ладно! Я не очень-то и хотела! - примирительно произнесла девушка, с изумлением наблюдая за его перекосившимся лицом.  - Не стоит так нервничать!

В черных агатах прожигавших ее насквозь царило неодобрение.

-Будешь ждать меня у финиша. Не переживай много времени это не займет! — он прижал ее к себе, прикоснувшись губами к ее волосам. Она почувствовала  теплое дыхание Кирилла – Я не заставлю тебя долго ждать и приду первым!

Ни тени сомнения не было в его словах. Светлана на миг задержала свой взгляд на его шее и широкой мускулистой груди. Возле ключицы пульсировала голубоватая венка, трогательно трепеща под белоснежной кожей. В ее душе возмущенно завопило несогласие — ну как он может быть не настоящим?  Как он может быть кошмаром, чудовищем, иллюзией? Взгляд побежал дальше — по мужественному подбородку, аккуратно очерченным губам, высоким скулам и темным глазам прячущимися за густыми черными ресницами.  Ей отчаянно захотелось поцеловать его, но Светлана прекрасно помнила, как он отреагировал на последний поцелуй, который доставил ему столько боли! Нет! Она должна была держать себя в руках — Кириллу было и так тяжело.

Он явно не понял, почему на ее лице такое разочарование.

-Ну, если ты так хочешь, то конечно мы можем поехать вместе, - он мягко улыбнулся — Я не подозревал, что для тебя это так важно! Правда, первое место тогда я не гарантирую!

-Вовсе нет, - она отрицательно махнула головой и перевела взгляд на уходящий на запад день. - Дело совсем не в этом!

-Тогда в чем?

-Просто все так странно! Я до сих пор не могу до конца поверить, в то что... - тут она запнулась и виновато взглянула на Кирилла — в то, что ты не человек! Ты такой живой! Такой настоящий!

-Я прекрасно все понимаю. Будь я на твоем месте, чувствовал себя точно так же!

Светлана попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло. Она была рада, что Кирилл не догадывается о чем она думает! Девушка задумчиво провела по его руке, исследуя широкую ладонь, тонкое запястье, окутанное едва заметными под кожей синими венами. Неожиданно он резко перехватил ее руку и крепко прижал ее к себе. Не ожидая этого, Светлана громко ойкнула.

-Испугалась? - его губы дрогнули в чуть заметной улыбке.

-Ужасно! - фыркнула она, легонько треснув его по плечу. - А где ты жил раньше?

Светлане внезапно пришла в голову мысль, что она так и не спросила об этом  у Кирилла.

-Жил?  - Кирилл горько усмехнулся — Ты пытаешься относиться ко мне как к человеку... Но обычные человеческие понятия несовместимы с моей сущностью...

-А тот, другой Кирилл? - тихо произнесла она, снова прижавшись к его груди.

-Тот, другой...  - он нежно провел по ее волосам —  То место, где стоял мой дом теперь занимает крупный торговый комплекс — не то ЦУМ, не то ГУМ он у вас называется...

-Как странно...

-Да все это странно. - Согласился Кирилл.

-Я не о том. Ты такой... Такой настоящий! Я же чувствую тебя! - она судорожно сглотнула – Ты реален… Ты сейчас здесь, рядом со мной…

Он на несколько минут задумался, а потом ответил:

-Но я - всего лишь иллюзия. Мое лицо, мое тело — всего-навсего оболочка... Ваш мир позволяет мне выглядеть так...   - тут его голос сделался колюче-холодным — Но поверь... Настоящий я — не такой уж и красавец, как тебе кажется...

Помолчав немного, он добавил:

-К тому же для выполнения своих функций мне вовсе не обязательно быть видимым.

От его слов веяло такой тоской и безысходностью, что у Светланы поневоле слезы навернулись на глаза.

-Не надо... Прости меня, но не говори так больше... - она судорожно вздохнула  - Ты не обман, не иллюзия... Ты это — ты!

-Я — это я. Наверное, это так. - Согласился Кирилл.

Он нежно скользнул щекой по ее подбородку, осторожно прижался губами к ее шее.

-Конечно это так! - уверенно кивнула Света, с трудом справляясь с участившимся дыханием. Она бесконечно долго собиралась с мыслями, не в силах оторваться от него. - Скажи...

-Да?

-А если тебя сфотографировать, твое изображение появится на экране? - хитро прищурившись я достала телефон и включила камеру.

Едва сдерживая смех, он кивнул.

-Я думаю  - да. По-крайней мере в зеркалах я отражаюсь... Не стоит меня слишком мистифицировать!

-Куда уж больше, - я улыбнулась и сделала снимок. Теперь прекрасные глаза моего любимого смотрели на меня с экрана телефона.  - На первый взгляд ты совсем живой!

-Это ты живая! И такая красивая...  - ласково пробормотал Кирилл. - Это ты настоящая!

-Почему так случилось? - едва слышно спросила Светлана.

Неожиданно Светлана почувствовала, как он напрягся и отстранился. Хриплым голосом Кирилл задал вопрос, какой она меньше всего ожидала от него услышать:

-У тебя есть в мобильном телефоне какие-нибудь игры?

-Что? - не понимая к чему он клонит, подняла на него удивленные глаза девушка.

-Или музыкальный проигрыватель? Плеер, по-моему, называется... - хмуро глядя на нее, он торопливо огляделся — можешь несколько минут послушать музыку?

-Да что случилось то? - она торопливо достала маленькую серебристую Нокиа.

-Я прошу тебя, посиди немного, и не смотри по сторонам... - мрачно пробормотал он и резко поднялся со скамьи. - Я ненадолго!

-Ты уходишь? - Светлана не понимала, что происходит. Кирилл же упорно не хотел смотреть ей в глаза, отводя взгляд.

-Четыре минуты... - прошелестело ей в ответ, но рядом Кирилла уже не оказалось.

Светлана изумленно оглядывалась по сторонам, напрочь игнорируя его пожелание обыскать свой мобильный телефон на предмет нахождения в нем каких-либо игр. Она спрашивала себя, куда так внезапно сорвался ее любимый. Девушка пыталась сохранить спокойствие, но сердце, отчего-то испугано сжималось.

В сквере из-за темных деревьев вечер наступал гораздо раньше, чем на хорошо освещенных улицах. Но даже сейчас в наступившем полумраке она с легкостью могла разглядеть, что в парке она не одна. По асфальтированной дорожке неспешно прогуливалась компания из четырех подростков, держащих в руках по бутылке пива; впереди них, с большой черной сумкой за спиной, торопливо шагал в серо-зеленой форме «Мосгорстроя» высокий мужчина;  женщина с большими пакетами маячила где-то возле самого входа в сквер. Но сколько Светлана не всматривалась в наступившие сумерки Светлана, Кирилла так и не увидела.

Светлана так и не поняла тогда, чем эта женщина привлекла ее внимание. Высокая, худощавая, она чем-то напоминала ее мать, только была моложе лет на десять. Такая же стрижка, даже цвет волос как у мамы — пепельный, отливающий  серебром в тусклом свете фонарей. Женщина, очевидно, шла с работы к метро, срезая путь через сквер. Тяжелые пакеты, набитые продуктами,  ей нести было неудобно — она то и дело останавливалась, отдыхала через каждые пять-десять шагов. Наконец в изнеможении присев на пустующую лавку, резко распахнула воротник своего пальто и как - то странно, неуклюже завалилась на бок. Один из пакетов упал на землю и на асфальт выкатились маленькие консервные банки, упала детская кукла в подарочной упаковке и  крупные, ярко-оранжевые апельсины, которые ловко, словно мячики раскатились по сторонам...

Светлана сразу поняла, что женщине плохо и кинулась к ней на помощь, но не успела и пары шагов сделать, как чьи-то сильные руки остановили ее. Обернувшись, она обнаружила, что рядом стоит Кирилл.

-Кир, там тетке плохо. Давай подойдем, поможем... - она показала по направлению к лавочке, где, не шевелясь, лежала женщина, все еще не приходя в себя.

Но Кирилл почему-то молчал и не двигался с места, ни на секунду не ослабевая хватку.

-Кирилл! - Светлана непонимающе моргнула — Ну, чего ты? Кир...

Но он не шевелился и не смотрел на нее, молча сжимая руки.

И тут, словно маленькие кусочки мозаики, в ее мозгу началась собираться картинка - «не смотри по сторонам...», «четыре минуты...»,  «апельсины, разлетевшиеся по всей дорожке»...  Все собралось в единое целое.

-Ты... - на ее глазах повисли слезы, застилая  перед ней окружающий мир. - Это ты?

Светлана не сразу поняла, что ее трясет мелкая дрожь, и как девушка не старалась, не могла отвести глаз от нелепо раскинувшейся женской фигуры на скамейке.

-Тише... – умоляюще шептал он, пытаясь погладить по ее волосам — Не бойся, пожалуйста!

-Несчастная женщина!

-Ей уже не поможешь... - вполголоса проговорил Кирилл, не глядя на Светлану. Продолжая крепко держать ее за локоть, он повел ее прочь от этого места.  - У женщины было больное сердце...  Прости, мне очень жаль, что тебе пришлось это увидеть!

-Это ты, да? - тихо, одними губами снова повторила она, все так же, не желая поверить в увиденное.

-Да. - Он холодно кивнул и стал смотреть в сторону.  Светлана не понимала, отчего он так отчужденно ведет себя с ней. Словно с врагом. Она почувствовала себя неуютно от его такого чужого пустого взгляда.

-Это больно?.. - прошептали губы девушки.  - Скажи... Ты ведь знаешь!

-Не знаю... - он не смотрел на нее.

Светлана озадаченно уставилась на Кирилла. Мысли путались в голове, а перед глазами почему-то прыгали оранжевые мячики. Кирилл не произносил ни слова,  и от его непрекращающегося молчания ей становилось страшно.

Между тем стемнело и еще сильнее похолодало — хорошо, что она предусмотрительно надела сегодня пальто.

-Я думаю тебе пора домой... - он спокойно, чересчур спокойно взглянул на часы — Поедем?

Светлана почувствовала, что за сухим хладнокровием скрывалась неуверенность — наверняка из-за происшедшего он решил, что она не захочет с ним ехать, поэтому и предоставил свободу выбора. А может быть Кирилл и хотел, что бы она осталась, что бы не смогла преодолеть в себе инстинктивный страх.

Неправильно истолковав ее молчание, он тихо проговорил:

-Если ты, конечно, хочешь, что бы я тебя отвез...

Светлана недоуменно посмотрела на Кирилла, пытаясь понять, о чем  он думает.

-Прости! Я понимаю, ты чувствуешь отвращение ко мне... Я не должен был допускать того, что бы ты стала свидетельницей этого! Но рано или поздно это должно было произойти! - его лицо исказила боль - Тебе бояться нечего — я не причиню тебе вреда! Никогда...

Наконец собравшись с мыслями, она расстроено поинтересовалась:

-Что за глупости ты говоришь?

Кирилл неуверенно мигнул и уставился на нее.

-Что ты такое говоришь? - снова повторила она — Почему я должна чувствовать к тебе отвращение?

-Но ты, же только... - в его черных глазах отражалось изумление — Ты, же только что стала свидетельницей того, как я забрал жизнь у человека...

-И что?

Он даже не стал продолжать, и устало выдохнул:

-Ты что меня совсем не боишься?

-Почему я должна тебя бояться? - скорее у себя, нежели чем у него спросила Светлана. Она на мгновение замолчала, вдумываясь в его слова.

-Это моя вина! Когда я с тобой, то напрочь забываю о времени... И вообще обо всем! К тому же я слишком поздно услышал ее музыку! - глубокое раскаяние пронзало хрипловатый баритон.

-Да не боюсь я! - ей, наконец, стала ясна причина его поведения. Кирилл подумал, что напугал ее, но это было не так. Просто ей искренне стало жаль эту еще молодую женщину спешащую домой к своей семье... Наверное, у нее и ребенок есть, не зря же она игрушки покупала!

-То есть тебя это не напугало? - он мрачно посмотрел на Свету.

-Нет. Просто все произошло слишком внезапно! И одно дело представлять себе как это бывает, другое — видеть своими глазами... Ты ни в чем не виноват! - под его печальным взглядом у Светланы  слова застревали в горле. - Я знала кто ты...

-Отвезти тебя домой? - Кирилл повторил этот вопрос с прежней интонацией, а значит все еще сомневался в ее словах.

-Конечно... - согласно кивнула девушка. Светлане было все равно  куда ехать, лишь бы быть с ним. Вот только апельсины есть она, похоже, никогда уже не будет...

На улице окончательно стемнело, когда Кирилл остановил свой автомобиль возле ее подъезда. К этому моменту девушка уже и не представляла себе, как могла раньше жить без этих черных словно южная ночь глаз. Все семнадцать лет казались пустой тратой времени, представлялись не более чем сном. И вот теперь она проснулась, наслаждаясь действительностью. Хотя кому-то ее сегодняшняя жизнь могла показаться лишь ночным кошмаром.

На сегодняшний день сюрпризы заканчиваться похоже и не собирались. На крыльце возле ее подъезда стоял Артур. Его кипельно белый костюм словно светился в вечерней темноте. К удивлению Светланы Артур держал в руках сигарету.

-Не знала, что ангелы курят! - она настороженно взглянула на побледневшее лицо Кирилла. Тот заглушил двигатель и с ненавистью взглянул в сторону Артура.

-Он старается не выделяться... - презрительно хмыкнув, Кирилл кивнул в его сторону.

-Без особого успеха! - Светлана усмехнулась, имея в виду его внешний вид. Прекрасное лицо вкупе с несколько экстравагантным нарядом, не слишком-то способствовали этому.

Артур спокойно наблюдал, как Кирилл паркует автомобиль, с трудом втискивая в небольшое пространство между старой тойотой и мусорными баками.

-Он ждет нас! - резюмировала девушка, отстегивая ремень безопасности. Хотя и так было ясно, что Артур не покурить пришел к ее подъезду.

-Он просто зарывается! - гневно прорычал Кирилл.

-Снова будет читать мораль? - предположила Светлана.

Кирилл пожал плечами и продолжил буравить взглядом блондина.

Светлана взглянула на окна пятого этажа — света не было, а значит мама еще не вернулась с работы. Девушка про себя подумала, что было бы хорошо, если Гоша ее проводит ее домой. Ей не нравилось, что мать поздно возвращается домой. Она быстро набрала мамин номер и поинтересовалась, когда та приедет домой. Голос у мамы был радостный, и она довольно сообщила дочери, что приедет поздно, но ее подвезут. Светлана хмыкнула и положила трубку — очевидно Казаков вернулся из своей очередной командировки.

-Вероятно, наивно предполагать, что он исчезнет, пока мы здесь сидим? - предположила она.

Кирилл мрачно улыбнулся.

-Ты права, - он кивнул — предлагаю выйти и спросить, что ему еще нужно!

-Пойдем! - Светлана со вздохом приоткрыла дверцу БМВ.

-Иди ты одна. Он пришел к тебе! Все равно при мне не станет ничего говорить. Я приду к тебе чуть позже.

-Мне оставить открытым окно? - она легонько улыбнулась.

-Если только тебе захочется померзнуть! - Кирилл ласково чмокнул ее в щеку.  - Не волнуйся, я позвоню в дверь!

-Может все же вместе? - она нерешительно посмотрела на Кирилла. Уж больно не хотелось Светлане стоять под прицелом пронзительно-синих глаз своего ангела-хранителя. От такого его взгляда она чувствовала себя неуютно и ужасно неудобно. - От тебя у меня секретов нет!

Кирилл улыбнулся, мягко покачав головой.

-Не бойся, Артур ничего тебе не сделает. Ты опасаешься не того!

-Да помню, помню... Это  перед тобой мне надо трепетать от страха и вопить от ужаса! - она непринужденно фыркнула, пытаясь скрыть волнение.  - Ладно — пойду одна! Но я уже скучаю по тебе...

С тяжелым вздохом она вылезла из уютного салона БМВ в прохладный октябрьский вечер и направилась к своему подъезду.

Видя, что Светлана вышла из машины, Артур небрежным жестом кинул окурок сигареты в мусорный бачок и сделал шаг  ей на встречу.

-Здравствуй Светлана!  - Красавец мрачно посмотрел в сторону БМВ. Девушке несложно было догадаться, куда направлен недовольный взгляд Артура. Она спиной ощутила пристальный взгляд Кирилла.

-Здравствуйте! - вежливо поздоровалась она словно прилежная ученица младших классов. Несмотря на то, что Артур выглядел ее ровесником, она физически ощущала разницу в возрасте между ними.

-Можно с тобой поговорить? - все так же хмуро произнес он, пристально буравя девушку глазами.

-По-моему мы уже разговариваем! - она пожала плечами. Получилось весьма непринужденно. Светлана с надеждой подумала, что, быть может, ей все же удастся справиться с возникшим волнением.  - О чем вы хотели со мной поговорить?

-О тебе.

-Ясно. - Со вздохом кивнула она, догадываясь, о чем может пойти речь.

В этот момент раздалось пилиликанье магнитного замка, и в приоткрывшуюся подъездную дверь проскользнула ее пожилая соседка Карпович с первого этажа. Следом за ней показалось длинное укутанное в красную кофточку тельце таксы Тоффи. Собачка тоже была уже не молода — сколько Светлана помнила ее хозяйку, Тоффи всегда была при ней. А значит, лет этак двенадцать ей уже было точно. Самой Анне Сергеевне Карпович было уже давно за семьдесят, но, несмотря на свой не молодой возраст старушка была очень подвижной и весьма любознательной. Иногда Светлане казалось, что Карпович знает все — от адресов аптек, где продается самый дешевый валидол до прогноза погоды до конца года. Естественно  Анна Сергеевна так же была прекрасно осведомлена о личной жизни всего подъезда. Вот и сейчас старушенция окинула испытывающим взглядом Светлану и Артура и довольно ухмыльнувшись, елейно произнесла:

-Здравствуй Светочка! Чего-то ты сегодня припозднилась с занятий! Как у мамы дела? - Карпович ничуть не стесняясь, буравила взглядом Артура.  - А я вот тут мусор решила выкинуть! Да Тоффи выгулять!

-Спасибо все хорошо! - раздосадовано взглянула на старушенцию девушка, без особой надежды на то, что любопытная соседка ограничится лишь одним приветствием. Естественно та торопиться, судя по всему, и не собиралась — аккуратно поставив пакет с мусором на пол, принялась пристально изучать Артура.

Тоффи недовольно вырывалась из поводка, похоже собака знала привычку своей хозяйки сплетничать и понимала, что эта неожиданная обстановка откладывает на неопределенное время ее собачьи дела.

Светлана с тоской представила, как завтра же неугомонная бабулька закидает вопросами ее маму. Ольга Сергеевна же в свою очередь проведет персональный допрос для дочери.

Артур, хмуро улыбнувшись пожилой женщине, тихо пробормотал:

-Вы разве не знаете, что выкидывать мусор вечером — плохая примета?

-Чего это? - Карпович изумленно уставилась на него. И сразу же перешла в наступление — Когда хочу, тогда и выкидываю! Ишь ты какой! Я вот сейчас как милицию вызову и…

И тут произошло неожиданное — Артур резко наклонился к бабке и легонько дотронулся обеими руками до ее глаз.

Карпович на мгновение застыла, затем резво подхватив пакет и  потянув за собой радостную таксу, торопливо зашагала прочь.

-Ух, ты! - с неподдельным восхищением Светлана воззрилась на него. - Как это вам удалось?

-Всего лишь необходимый навык, помогающий в нашей работе! - он спокойно махнул рукой в сторону уходящей Карпович. - Мне показалось, что ее любопытство тебе в тягость! Я всего лишь переориентировал Анну Сергеевну на начальную цель своей вечерней прогулки, подкорректировав ее воспоминания. Она теперь и не вспомнит, что встретила тебя!

-И часто вы так...  Ориентируете людей?

-Иногда. - Артур уклончиво пожал плечами.

Светлана вспомнила, кто из ее соседей еще выгуливает вечером собак. Человек десять как минимум! Не всех же их «переориентировать»! Лучше поговорить дома.

Она машинально достала свою связку ключей.

-Может быть, зайдете ко мне домой? По-моему лестница у подъезда, тем более в такое позднее время, не самое лучшее место для  разговора!

Ее ангел-хранитель кивнул и открыл дверь в подъезд, пропуская Светлану вперед. Они в таком же безмолвии поднялись на четвертый этаж, где она отчего-то не сразу смогла попасть ключом в родную замочную скважину. Светлана ничего не могла с собой поделать — руки тряслись, выдавая ее душевное состояние. Наконец ей удалось справиться с дверью. Когда они уже зашли внутрь, Светлана с легкой досадой подумала, что, пожалуй, для Артура, так же  как и для Кирилла все двери и стены являются не более чем декорациями.

-Почему вы просто не появились, например у меня в комнате для того чтобы поговорить? - удивляясь от того, с каким раздражением звучит ее голос, поинтересовалась  у Артура. - Насколько я понимаю, для вас это не проблема?

-Конечно, нет. – Он же напротив, был весьма спокоен. Красивое лицо ангела-хранителя светилось дружелюбием. - Просто для тебя это было бы неожиданно и неудобно. К тому же человеческая психика не должна страдать от того, что ангелам или демонам вздумается шататься, где попало. Ваше сознание слишком ранимо.

Светлана не могла не догадаться, что Артур имеет в виду Кирилла.  Девушка промолчала, решив не идти сразу на конфликт и послушать, что он хочет ей сказать.

Они прошли на кухню. Предложив ему стул, Светлана села на кухонный диванчик. Артур от чего-то не торопился начинать разговор. Молчание  стало неприлично затягиваться. Однако к удивлению Светланы ее ангела-хранителя это, похоже, ничуть не волновало — он с неподдельным интересом разглядывал большое количество цветочных горшков.

-Насколько я понимаю ни чай, ни кофе предлагать не стоит?

-Спасибо, но нет! – усмехнулся Артур.

-Ну да. Конечно же... - тихонько пробормотала про себя девушка, но чайник все же поставила. Самой Светлане не помешал кружка чего-нибудь горячего, в квартире отопление еще не включили, и было весьма прохладно.  Новенький немецкий чайник, матово поблескивая серебристо-серым боком, недовольно заурчал, оповещая всех, что вода начинает закипать.

-Красивые! - Артур кивнул на фиалки и японские розы — Жаль, что им скоро предстоит засохнуть!

-Кирилл не заходит на кухню! - она с деланным равнодушием пожала плечами. Светлана поняла, что он имел в виду.

-Нет, - прекрасное лицо стало грустным — Дело не в цветах! Дело совершенно не в этом!

-Да. - Совершенно не к месту кивнула она и налила кипяток себе в чашку. Кофе был только растворимый, но Светлану это нисколько не расстроило. Вкус напитка для нее сейчас не играл никакого значения.

Девушка, затылком ощущала взгляд пронзительных глаз, буравящих ее спину.

-Светлана... - начал он и осекся — Светлана — я тебе не враг!

-Да? - она хотела, что бы получилось иронично, но прозвучало жалобно.

Синие глаза сузились.

-Да. Чего не могу сказать о твоем приятеле! - в его голосе послышалось осуждение.

-Вас это не касается!

Артур мрачно улыбнулся.

-Меня это касается в большей степени! Именно я отвечаю за сохранность твоей души! - он был явно задет ее невежливостью — А твое общение с этим де... Кириллом, ставит под угрозу нечто гораздо более ценное, чем твоя жизнь!

-Возможно! - она раздраженно улыбнулась — Только повторяю еще раз, для меня это не важно! И вам не кажется, что как-то глупо говорить человеку, что его жизнь не представляет никакой ценности? Может, еще под поезд предложите мне кинуться или с двадцатого этажа сигануть? Вот уж не думала, что собственный ангел-хранитель захочет извести меня со света!

От обиды и злости Светлана почувствовала, как на глазах закипают слезы.

-Но ты просто не понимаешь, что имеешь нечто гораздо более ценное... – неожиданно лицо Артура смягчилось. - Прости, Светлана...  Ты и впрямь не понимаешь! Наверное, должен извиниться перед тобой за тот разговор в парке — я был слишком резок! Тебе и впрямь пришлось нелегко за последние несколько дней... Приношу свои извинения! Я не ругаться сюда пришел. И уж тем более просить тебя прыгать с крыши!

-Принимается! - она холодно кивнула и посмотрела в глубокие синие глаза — А зачем же вы здесь?

-Охранять тебя, - тихо произнес он, внимательно буравя взглядом девушку — Впрочем, как и вчера, так и семнадцать лет назад! Я должен защищать тебя от всех бед и несчастий, от неприятностей и печалей, от всех врагов, а особенно от злых духов и демонов! Вот только я не могу находиться рядом, когда ты добровольно держишь зло за руку!

-Кирилл мне не враг! - она окончательно рассердилась и хлопнула ладонью по столу.

Артур недовольно поджал губы.

-Но и не друг!

«Нет — не друг... Он значит для меня гораздо больше!» - Светлана, не мигая, смотрела на электронное табло электроплиты. Часы показывали без десяти десять. Можно было загадывать желание.

Очевидно, что ее мысли не стали секретом для ее ангела-хранителя. Невообразимо грациозной походкой он пару раз пересек ее кухню и замер возле окна. Даже не смотря на то, что Артур сердился, его лицо от этого не становилось менее прекрасным.

-А ты знаешь, кем он был в своей прошлой... - тут он на мгновение запнулся — жизни?

-Да. - Спокойно проговорила она, довольная написанным на его лице удивлением.

-А за что был наказан?

-Знаю! - с вызовом бросила Светлана.

-Он убийца!

-Нет. Кирилл не хотел, что бы все так случилось! И не хотел никого убивать!

-А он хитрее, чем я думал! - глаза Артура сузились, и он неодобрительно покачал головой.

-Если бы вы знали, как он из-за этого переживает, то не стали бы так говорить! - сухо ответила девушка.

-Он... что?! Переживает?! - громкий хохот раскатился по кухне. – Поверь мне девочка — такие как он, переживать не могут! Вся его красота, учтивость и забота – ложь и маска, а когда он предстанет перед тобой в своем истинном обличье, ты будешь рыдать от ужаса! Рядом с ним ты погибнешь, твоя душа обратиться во мрак, а он получит повышение по службе за еще одну загубленную душу! Ты не знаешь, на какие ухищрения темные идут в борьбе за вас! Ваша душа — лакомый кусок для всей этой черной бестии! Это их воздух, хлеб и сила!

-Он никогда не сделает мне ничего плохого! Он столько раз спасал меня — как ты вообще можешь такое говорить! - в волнении она и не заметила, что перешла на «ты». - И не он выбирал для себя то, чем он сейчас занимается!

-А кто? - Артур внезапно перестал смеяться и внимательно посмотрел ей в глаза. - Выбор был его. Во всем.

В красивых голубых глазах зажглись странные огоньки.

Отчего-то после этих слов Светлане стало неприятно. Неужели он с легкостью мог посеять в ней сомнения по поводу Кирилла?

-Позволь мне самой решать с кем общаться? - не поднимая глаз, ответила Светлана.

Повисла пауза. Неожиданно девушка посмотрела в глаза своего ангела-хранителя. Неподдельное беспокойство и искреннее участие светились в них. Артур пожал плечами и глухо пробормотал:

-Конечно. Это твой выбор. Ты сама решаешь. Просто помни, о чем я тебя предупреждал...

-Конечно! - она согласно закивала.

-Светлана! - голубые глаза прожгли ее. Он с неодобрением покачал головой. - Все намного серьезнее, чем ты думаешь!

-Я понимаю! Просто мне кажется, что ты преувеличиваешь!

Высокий светловолосый красавец едва слышно проговорил:

-Хорошо. - Похоже, он решил пока отступиться — Но будь осторожнее! Теперь, когда он постоянно находится рядом с тобой, я не могу тебя охранять…Если ты заметила, но за последние дни количество происшествий и неприятностей, свалившихся на твою голову заметно увеличилось. Будь внимательнее, договорились?

-Спасибо! - растерянно пробормотала девушка, не совсем понимая, что это значит.

Кивнув ей на прощание, он растаял в воздухе. Был и нет. Но, похоже, она уже начала привыкать к тому, что все вокруг исчезают и появляются когда им вздумается… Что же будет дальше?

Только сейчас, когда она осталась одна, Светлане стало отчего-то страшно. Все прежние сомнения выползли наружу. «Что имел в виду Артур, говоря «выбор был его»? Что Кирилл сам захотел стать тем, кем он является сейчас — вестником смерти? Что ему приносит удовольствие забирать жизни? Не может же этого быть!».

Светлана была настолько погружена в себя, что  дверной звонок громом раскатился по пустой квартире. Она вздрогнула и дернула рукой. Остатки кофе тут же услужливо превратились в коричневое пятно на ее светлых джинсах.

Звонок повторился.

-Иду! - девушка торопливо приложила кухонное полотенце к ноге и подбежала к двери. Заглянув в глазок ничего, не увидела — на лестничной площадке снова не горел свет.

-Кто? - сурово осведомилась она.

-Это я! - мамин голос прозвучал удивленно — Открывай!

Света щелкнула задвижкой и открыла дверь.

Мама улыбнулась, передавая ей два пакета с продуктами.

-Дочур! А ты стала бдительная! Растешь никак? - похоже, настроение у нее было отличное. Вспомнив с кем мать, проводила вечер, Светлана усмехнулась:

-Стараюсь мамуль! Как прошел день?  - она помогла ей повесить пальто. – Гоша приехал, да?

-Как ты догадалась? Да сегодня утренним рейсом из Зальцбурга! Замечательно! Кстати, Гоша предложил нам всем, вместе, поехать в эти выходные за город на шашлык! – радостно тараторила мать – У него не далеко есть дача, располагается на берегу озера. Красотища! Лучше конечно в субботу! Ты как?

-Наверное, я за... - Светлана не уверенно пожала плечами, укладывая колбасу и сыр в холодильник — Если не будет других планов!

-Другие планы — это этот Кирилл, да? - мама проницательно взглянула на дочь.

-Да. - Призналась девушка.

-Когда же ты меня с ним познакомишь?

Светлана весьма смутно представляла, как будет происходить знакомство Кирилла с ее мамой, поэтому не сразу нашлась, что ей ответить.

-Как-нибудь потом...  - уклончиво ответила Светлана и поспешила юркнуть в ванную. И уже из-за закрытой двери она услышала как мать, тяжело вздохнув, что-то пробормотала по поводу ее скрытности.

Сделав напор воды побольше она заткнула ванну пробкой. И приготовилась с удовольствием погрузиться в теплую пенную безмятежность.

Девушка почувствовала, как чьи-то ладони ласково провели по ее волосам, на мгновение задержавшись на щеке. Светлана открыла глаза.

В комнате как впрочем, и за окном, было темно.  Только бледновато синие отблески полной луны слегка рассеивали темноту ночи, придавая очертаниям предметов нереальный зеленовато-синий оттенок. Мгновение и перед ее глазами возникло лицо Кирилла. Черные глаза печально смотрели на нее.

-Привет... - едва слышно прошептал он. Светлана ощутила горячее дыхание в своих волосах. Сильные руки крепко обняли ее за плечи и прижали к себе. - Прости, что разбудил — не смог удержаться, и не прикоснуться к себе.

-Если бы я все так просыпалась! - с удовольствием пробормотала она. Сердце непроизвольно ускорило ритм, заставляя кровь радостно нестись по венам. - Хорошо когда ты рядом!

-Я тоже соскучился по тебе! - довольно мурлыкал Кирилл, поглаживая ее волосы. - Ни разу за много лет не ощущал такой пустоты, как ту, которая возникает, когда тебя нет рядом!

Она потянулась к нему, прикасаясь губами к ключице, шее, щеке...  Ее губы едва успели прикоснуться к его…

Конечно же, поцеловать себя он не дал, мягко отстранившись от нее и скрестив на груди руки. В темноте  ощущалось легкое напряжение.

-Прости... - едва слышно прошептала Светлана, снова обнимая Кирилла. На этот раз попыток поцеловать его она не делала.

-Это ты меня извини! - расстроено прошептал Кирилл. - Я же говорил, что не смогу дать тебе того что...

-Тсс! - она легонько дотронулась до его губ пальцем - не говори ничего! Ты рядом - для меня это главное!

-Моя близость слишком опасна для твоей души! - неодобрение в его голосе граничило с осуждением.  - Мне так сложно сдерживать себя, когда ты так близко! Ты  же совершенно не хочешь мне помогать!

-В чем?

-В моих жалких попытках держаться от тебя подальше! - Кирилл грустно вздохнул, проведя рукой по ее щеке. - Я просто схожу с ума, разрываясь между своими чувствами и своим долгом!

-То есть ты сумасшедший? - хитро прищурившись, поинтересовалась Светлана.

-Боюсь что да!

-Тогда я должна открыть тебе страшную тайну! - таинственно заявила она.

-Что еще за тайна? - за беззаботностью в голосе послышалась легкая тревога.

-Я вот иногда вижу ангелов и демонов! Они являются мне и еще  разговаривают! - весело фыркнула она — Представляешь? Может быть, мне пора на прием к психиатру?

-Света! - в хрипловатом голосе послышалась укоризна. - Не смешно!

-Еще как смешно! - она улыбнулась в темноту, затем серьезно добавила — Прошу тебя, не стоит разрываться! Не осуждай себя! Ты – это все, что мне нужно!

-Ты мой рай среди хаоса и ада… - шептал он, нежно перебирая ее волосы.

Светлана покрепче обхватила его руками, положив голову ему на грудь.

-Кстати  об ангелах... - шутливо продолжил он, скрывая за беспечностью любопытство.  - Как прошла научно-познавательная беседа с твоим хранителем?

-А ты не присутствовал при разговоре? - она подозрительно уставилась в полумрак.

-Нет. Артур хотел поговорить только с тобой.

-Ну, - шутливо прошептала девушка — ты же мог и подслушать!

-Так вот какого ты мнения обо мне! - Кирилл притворно ужаснулся и легонько щелкнул ее по носу — Нет. Я не подслушивал. Даже если бы и захотел. Мы не можем быть невидимыми для ангелов, как впрочем, и они для нас. А Артур хотел поговорить именно с тобой!

Девушка тяжело вздохнула и замолчала. Кирилл неправильно истолковал ее молчание и торопливо продолжил.

-Если считаешь нужным, можешь ничего не говорить! Я не обижусь.

-Да нет! - она отмахнулась — Дело не в этом!

Она снова замолчала, вспоминая раздраженный тон своего ангела-хранителя и пронзительно острый взгляд синих глаз. Кирилл терпеливо ждал, когда Светлана продолжит.

-Просто неприятно вспоминать! Артур... - она запнулась, старательно подбирая слова. - Мягко говоря, не очень хорошо относится к таким как ты...

-Это если совсем мягко! - усмехнулся Кирилл — Но он абсолютно прав!

-А, по-моему, у него мания преследования! Артур минут двадцать в ярких картинках описывал мое с тобой будущее. У него идея фикс, что ты хочешь погубить мою душу, обречь на вечные муки и все в таком духе!

-Ты не думала о том, что бы послушать своего ангела-хранителя? - Кирилл глубоко вздохнул.

-Хватит уже! - она раздосадовано толкнула его в бок. - От твоего самобичевания  меня уже мутит!

-Прости!  - он снова ласково потрепал ее по волосам. — Я тебя утомил. Постарайся немного поспать. Еще только четыре часа утра...

-Подожди, я хотела тебя кое о чем спросить.

-Спрашивай!

-Когда мы разговаривали с Артуром, - девушка неожиданно почувствовала, как напрягся Кирилл. - Он сказал, что ты сам выбрал...

-Что? - сдавленно произнес он.

-То чем сейчас занимаешься! - Светлана осторожно всматривалась в его лицо сквозь полумрак комнаты — Мне просто интересно, почему...

-Почему я выбрал именно такую работу? - его голос странно исказился.

Девушка пожалела, что не видела выражение его лица.

Кирилл не продолжал, Светлана так же не решалась нарушить возникшую тишину.

-Не волнуйся, можешь не отвечать. Мне просто любопытно.

-Я выбрал именно эту, потому что все остальное было гораздо хуже.  - Со вздохом проговорил он.

-Кирилл... - нерешительно начала девушка, натягивая одеяло до подбородка.

-Да?

Очевидно, почувствовав в ее голосе напряжение, он замер, даже дышать перестал.

-Я хотела спросить... - Светлана снова замялась, нервно перебирая края одеяла.

-Что-то еще?

-Э-э-э...

-Ну же смелее! - подбодрил он ее.

Светлана в нерешительности замолчала, а Кирилл нервно заерзал на кровати.

-Если ты сейчас же не задашь свой вопрос, я испарюсь, и тебе придется спать! - пригрозил он, наконец, так и не услышав от нее ответа.

Угроза подействовала.

-Ладно... - Светлана воздохнула - Я хотела спросить, что будет потом?

Она почувствовала, как удивился Кирилл.

-Потом?

-Что будет с нами? Пройдет неделя, месяц или год...

Кирилл молчал, ожидая, что Светлана скажет дальше.

-И если я тебе не надоем,  - тут ее голос дрогнул, едва девушка представила, что это могло произойти — Что будет когда я стану старше? Ты же не стареешь? А я моложе не становлюсь...

Она, наконец, призналась в том, что ее беспокоило. И теперь с волнением ожидала, что ей ответит Кирилл.

А Кирилл молчал. Неожиданно девушка почувствовала, как мелко дрожит кровать.

-Кирилл?

Ответом ей был сдавленный хохот. Не удержавшись, Кирилл рассмеялся в голос.

-Что смешного? - недовольно спросила она.

-Света, ты боишься не того, что страшный демон, темный ангел смерти   коварно заманил тебя в свои сети, а того, что можешь мне разонравиться, когда постареешь?! - его голос был полон изумления.

-Тебя это веселит?  - она раздосадовано пожала плечами.

-Скорее уж печалит... - грустно выдохнул он — Я тебя не заслуживаю...

-И все же? - она напряженно всматривалась в темноту — Что будет потом?

-Потом... Когда-нибудь ты должна будешь выйти замуж, нарожать кучу замечательных детишек и прожить обычную человеческую жизнь... - его голос был едва различим даже в полной тишине квартиры — И конечно я не буду мешать тебе своим присутствием!

Света открыла рот и тут же его закрыла. Она еще секунд несколько изображала аквариумную рыбку, пытаясь собраться с мыслями. Постепенно до нее окончательно дошел смысл сказанного им.

-ЧТО?! - громко выпалила она и резко взвилась на кровати, забыв, что в соседней комнате спит мать. – Что ты такое говоришь?!

-Тихо! Света, успокойся, пожалуйста, и не кричи, мать разбудишь. - Он нежно прижал ее к себе и ласково провел по  волосам. - А как по-другому? Я тебе совершенно не подхожу — ведь я же не человек! Я бесплотный дух, смертельное зло... От меня шарахается все живое — цветы и растения гибнут, животные и люди не выносят моего присутствия! И только по какому-то сверхъестественному недоразумению ты не боишься меня! Там где я, там нет места ничему живому!

-Что ты имеешь в виду?

-Ты же не могла не заметить, что за все то время, что мы общаемся ты несколько раз едва не попрощалась с жизнью, с тобой постоянно что-то происходит!  - он резко отстранился - И причина в этом одна — я!

-Причина в моей невезучести, а не в тебе! - горячо заспорила она, со страхом понимая, что доля правды в его словах все же есть. - А даже если  это и так, то никакого значения для меня это не имеет!

-Зато имеет для меня! - безапелляционно заявил он — Неужели ты думаешь, что позволю загубить твою душу и жизнь? Но я всегда буду рядом, буду защищать и помогать тебе, хотя  видеть меня ты не будешь! Я сделаю все, что бы охранять тебя от бед и несчастий... Обо мне же тебе ничего напоминать не будет!

-И давно обдумал этот идиотский план? - разозлилась и, вскочив с кровати, задернула шторы. Закрыв дверь в свою комнату,  девушка включила ночник.

Увидев на ее глазах слезы, Кирилл смущенно закашлялся.

-Тогда что ты сейчас здесь делаешь? Зачем ты здесь? - От злости на глазах Светланы закипели слезы. – Что бы мучить меня?

-Прости… - он виновато мигнул – Прости меня…

-Ты должен мне пообещать, что никогда не бросишь меня!

-Ты веришь словам темного? - Кирилл попытался отшутиться.

-Я серьезно! - в ее голосе зазвучала паника — Обещай, что будешь рядом! По крайней мере до тех пор пока я тебе не надоем!

-Глупая, ну что ты такое говоришь? Ты ничего не знаешь! - он, нахмурившись, покачал головой — И не понимаешь, каких трудов мне стоит себя сдерживать! Как сложно держать дистанцию с тобой!

Его хриплый шепот был наполнен горечью.

-Так не заставляй себя... Не заставляй себя сдерживаться! - Она резко приблизилась к Кириллу и поцеловала его. На этот раз он отстранился не сразу, отвечая ей коротким поцелуем.

-Ты не понимаешь, что я к тебе чувствую... - устало выдохнул Кирилл.

-Ты не сказал, что обещаешь! - она расстроено уставилась в прекрасные черные глаза. Кирилл  поморщился, словно от зубной боли.

-Пообещать тебе, что загублю твою душу? И не надейся! - черные глаза наполнились гневом и изумлением.

-Тогда Артур прав! - неожиданно для самой себя выпалила Светлана — Не зря он предупреждал меня о коварстве темных! Ты спас меня тогда, для того что бы уничтожить сейчас! Нежели не понимаешь, что твои слова приносят мне боли больше, чем кто-либо смог принести?

-Что? - в любимых глазах появилось затравленное выражение. А ей сразу же стало стыдно за свои слова. Он снова обнял ее за обессилено поникшие плечи. - Да я что угодно отдам за то, что бы ты была счастлива! Вот только ничего у меня нет...

-У тебя есть я! - она вздохнула и уселась к нему на колени — Так не прогоняй меня сам!

Кирилл ничего не ответил, крепче сжимая свои руки вокруг ее талии.

-Ладно... - мрачно улыбнулась Светлана, понимая, что толку от него не добьешься. - Скажи, а для того что бы моя душа стала проклятой, мы должны...

Девушка не договорила, испытывая неловкость за свой вопрос. Однако Кирилл понял, о чем она спрашивает.

-Да. Жениться нам для этого не нужно... - он невесело усмехнулся, а в черных глазах мелькнули тени.

-Но может...

-Что?

-Может тогда мы сможем быть вместе навсегда? - спросила она и испугалась. Лицо Кирилла перекосило от гнева. Губы превратились в полоску, глаза смотрели жестко холодно.

-Никогда! Слышишь! - яростно зашипел он, буравя ее взглядом черным черных глаз — Никогда я не позволю тебе испытать то, что было дано познать мне!

Он мягко толкнул ее на кровать и, скрестив руки на груди, подошел к окну. Минут десять Кирилл пытался справиться с гневом, не произнося ни слова. А когда он повернулся, то девушка увидела, что следов ярости и злобы на идеально красивом лице не осталось. Только усталость.

Он снова сел рядом с ней.

За окном постепенно начинало синеть. Светлана дотянулась до тумбы и взяла свой мобильник. На часах было без четверти шесть. До занятий еще уйма времени.

-Может быть немного поспишь? - неуверенно поинтересовался Кирилл.

-Не хочется... Кстати моя мама хочет с тобой познакомиться... - Девушка задумчиво провела руками по волосам Кирилла. Черные, мягкие они напоминали шелк.

-Она хочет знать с кем встречается ее дочь, – констатировал он.

-Ну да. Родители... - Светлана уныло посмотрела за окно. Она плохо представляла их предстоящую встречу.

-Это желание вполне нормально. - Согласно кивнул Кирилл, тихонько покачивая ее на своих коленях, убаюкивая, словно малого ребенка. - Вот только наше с тобой общение нормальным назвать нельзя... Что же, - отвечая на ее немой вопрос, согласно кивнул он — По крайней мере, хотя бы попытаемся создать иллюзию обычной влюбленной парочки!

-Уж в чем, так в иллюзиях ты мастер! - негромко хихикнула Светлана, ощущая как закрываются глаза.

-А если я ей не понравлюсь? И твоя мама запретит тебе со мной видеться?

-Я сбегу из дома и буду жить на улице! - фыркнула она, уткнувшись носом в его плечо.

-Никакой сознательности! - с притворным осуждением Кирилл покачал головой.

-Подростки так безответственны!

Он довольно хмыкнул и прошептал ей на ухо:

-Тебе не обязательно убегать из дома — я всегда смогу подобраться к тебе, где бы ты ни была!

-Кирилл... Не уходи, ладно? - она сонно приоткрыла глаза.

-Не уйду. Спи!

Светлана хотела еще что-то спросить, но сил произнести хоть слово уже не было.

Похоже, Феликсу сегодня было не до него. А точнее сказать совсем не до кого. В небольшом кабинете толпилось темных штук сорок-пятьдесят  не меньше, и это было явно много для столь маленькой комнаты. От этой возмущенно галдящей братии было слишком много шума. Кое-как протиснувшись через толпящихся лохматых, рогатых и бородатых демонов и существ, он занял свою очередь. Стараясь держаться в стороне, он сел ближе к входу на маленьком диванчике, изредка бросая взгляд на заваленный бумагами стол Феликса и на его загривок, едва виднеющийся над этой кипой.

Каждый занимался своим делом — кто-то точно также как и Кирилл, молча сидел, терпеливо дожидаясь аудиенции, кто-то яростно обсуждал удачно проведенные поединки между ним и светлыми, кто-то играл в карты, применяя все возможные приемы обмана и шулерства, виртуозно вытаскивая по три туза червей из каждого рукава, а один высокий худощавый субъект хвастался перед молодняком количеством загубленных душ.

Не понимая в чем причина столь массового нашествия в кабинет начальника, он прислушался. И вскоре суть столь масштабной аудиенции ему стала понятна — где-то на юге Африки произошел очередной  конфликт. Светлые превысили границы своих полномочий, тем самым нарушив и так хрупкое равновесие сил. Это было странным — поскольку им прекрасно было известно, что теперь от темных последует ответная реакция и при этом Прокураторы будут на стороне последних. И сделать что-либо они не смогут. Договор есть договор. И нарушать его не следует никому. А если кто-то и попытается, то тогда и ад покажется не самым худшим вариантом.

К счастью для самого Кирилла его функции сводились к стандартному набору действий, заранее согласованному между светлыми и темными, он не вмешивался в дележку лакомых кусков, не строил грандиозных планов  по захвату мира, и не мечтал быть заместителем Феликса. А потому и необходимости, как впрочем, и желания выслуживаться не было. Уже выходя из кабинета начальника, он лоб в лоб столкнулся с Ариэль. Девушка обычно кокетливая и любезная на этот раз похоже была чем-то расстроена. Поздоровавшись, он хотел было проскользнуть наружу, но Ариэль развернулась и догнала его в коридоре.

-Это правда? - с легким вызовом спросила она его.

-Что именно? - Кирилл осторожно посмотрел на черноволосую женщину. Как и он, Ариэль болезненно воспринимала свое истинное лицо — лицо демона — странную смесь животного  и человека, поэтому носила такой же балахон. Но что поделаешь — таковы были правила.

Слишком много правил, с которыми надо считаться...

-Ты и эта девчонка! - словно ядовитый плевок бросила она ему и стянула с лица капюшон.

Внезапно для него все звуки пропали. Стало очень тихо. Неправильно тихо — исчез гомон и галдеж за дверью, все словно бы утонуло в тишине.

-Я не понимаю - о чем ты говоришь? - все с тем же спокойствием, которое далось ему ценой невероятных усилий, он посмотрел ей в глаза. Внутри же у Кирилла поднялось волна холодного неизведанного до селе страха, словно колючей проволокой сковав его тело.

-Я говорю о девчонке, которую ты в нарушение всех правил спас,  вместо того что бы вернуть ее душу тем, кому должен был! Ты вмешался в человеческую судьбу! - каждое слово она произносила с ненавистью, и в каждом слове была боль. Ариэль ревновала. Дико, страшно ревновала. И кто только доложил? Хотя мало ли нечисти шастает по темным углам...

Понимая, что от его реакции зависела судьба той, которой он дорожил больше всего на свете, он постарался собрать все свое хладнокровие в кулак и как можно дружелюбнее произнес:

-Ариэль, ты сама-то понимаешь, что говоришь? В чем меня обвиняешь? - он даже сам подивился той ровной непоколебимой уверенности, с которой звучали его слова — Поменьше слушай досужие сплетни... До добра они тебя не доведут! А я еще хотел тебя пригласить поучаствовать со мной в гонках на следующей неделе! И игра должна быть интересной — наши против светлых! Два на два!

-То есть ты хочешь сказать, что все это не правда? — недоверчиво спросила она, пристально буравя его взглядом. Кирилл по выражению ее прищуренных глаз понял, что Ариэль не поверила. Но, похоже, что зачатки сомнений  в ней он все  же посеял.

-Я что похож на идиота? - Кирилл вопросительно поднял брови — Не веришь — иди к Феликсу и проверяй!

Он мысленно пожелал ей удачи — на проверку, даже если вдруг Феликс и согласится, уйдет столько времени, что как раз к концу года они бы и закончили.

-Когда говоришь, будут соревнования? – неуверенно пробормотала она.

-Через неделю... - снова повторил он — Я был бы рад, если бы ты присоединилась ко мне.

-Через неделю. - Согласилась Ариэль и с непередаваемой грацией прошествовала по коридору. Похоже, к Феликсу Ариэль заходила исключительно с целью поймать там его.

ГЛАВА 7

-И что это? - Светлана воззрилась на картонную коробку, которую он аккуратно поставил на заднее сидение автомобиля,  словно на кобру. - Что это такое?

-Торт. - Невозмутимо ответил Кирилл и завел двигатель автомобиля.

Он забрал ее из лицея сразу после занятий. Правда ей пришлось сидеть минут двадцать в БМВ и ждать пока он вернется. По безмолвному согласию они не обсуждали его отлучки, делая вид, что ничего особенного не происходит, хотя Светлана прекрасно понимала, для чего пропадает Кирилл.

Но когда БМВ  притормозил возле кондитерской, Светлана удивилась.

-Ты же вроде не ешь? - она подозрительно рассматривала красивый рисунок на коробке.

-Ты предлагаешь, к твоей маме прийти знакомиться с пустыми руками? Прости, но с цветами у меня отношения не сложились, а искусственные, боюсь, ей могут не понравиться!

-Ты решил познакомиться с моей мамой?! – сердце девушки в панике заколотилось, едва Светлана представила идеалистическую картинку — вежливо улыбающийся Кирилл пьет на кухне чай с ее мамой. Мать, конечно же, устроит пристрастный допрос, со всеми подробностями!

-И что же ты скажешь, когда она спросит, кто твои родители и чем они занимаются? - она хмуро заглянула в черный бархат его глаз.

-Мои родители преуспевающие бизнесмены, а мама, кроме того меценат и учредитель фонда, занимающегося спасением бездомных животных! Да и самое главное — они живут во Франции!  -  хмыкнул Кирилл, глядя в ее изумленные глаза — Успокойся, все будет нормально!

-Действительно и чего это я разволновалась? - она исподлобья сверлила взглядом прекрасное, но чересчур самоуверенное  лицо.

-Ты боишься, что я не понравлюсь твоей матери?

-Как ты можешь кому-то не нравиться? - беспечно улыбнулась она. Светлана успокоилась, неожиданно почувствовав, что все действительно будет хорошо — Кирилл слишком красив и обаятелен, поэтому мама будет наверняка рада с ним познакомиться. -Тогда надо ее предупредить, что мы будем вместе! - она со вздохом достала свою трубку. По мобильному мать отчего-то не отвечала, хотя должна быть уже дома! Светлана позвонила на домашний, трубку мама взяла сразу. Конечно же, мама обрадовалась, что дочь наконец-то познакомит ее со своим другом.

-Вот, теперь целый вечер пойдет насмарку! - Светлана нахмурилась, убирая телефон обратно в сумку.

-Откуда столько негатива? - черные глаза насмешливо наблюдали за ее резкими движениями.

-Ты не знаешь мою маму!

-По-моему она неплохая женщина...

-С чего это ты взял?

-Просто ее душа... - он слегка смутился — Ее музыка такая изысканная, только немного порывистая и торопливая...

-Удивительно точное описание моей мамы! - она невольно удивилась, такой тонкой характеристикой характера ее матери.

-У меня ошибок не бывает! - в бархатном баритоне проскользнула тоска. Кирилл отвел глаза и до конца пути молчал.

Кирилл недрогнувшей рукой нажал на дверной звонок ее квартиры. А Светлана, наоборот, с трепетом ожидала, когда мать откроет дверь -  колени трусливо подгибались. Очень хотелось слиться с подъездной стеной в единое целое. Глупо, но она отчаянно волновалась. Светлана спрашивала сама себя — она бы так же волновалась, если ее парень был просто человеком?

Щелкнул дверной замок, и на пороге появилась мама.

-Здравствуйте! - глубокий низкий голос мягко пророкотал  по прихожей. Кирилл очаровательно улыбнулся и, переступив через порог, протянул торт.

-Мама, это Кирилл! Кирилл — это Ольга Николаевна, моя мама! - Светлана с удивлением обнаружила, что голос предательски дрожит.

-Очень приятно познакомиться! - приветливо отозвалась мама — Ой, что же мы стоим в коридоре! Проходите на кухню, будем пить чай!

Светлана про себя простонала — все, мать теперь часа два будет вести великосветскую беседу, а еще показывать ее детские фото! Кошмар! Интересно, а список вопросов она уже подготовила? Девушка почувствовала, как к щекам прилила кровь — и вовсе не от того, что она наклонилась, что бы  снять ботинки.

-Если я вам не помешаю... - Та потрясающая улыбка, которой он наградил ее маму, была достойна обложки любого модного журнала. Женщина тут же растаяла и заверила, что он никак помешать не может.

Кирилл галантно пропустил их вперед себя на кухню.

-Только боюсь, надолго с вами задержаться не смогу!- неожиданно заявила ее мать, чем ввела Светлану в ступор.

-Почему? - застыла на пороге ванной девушка, на секунду забыв, что хотела помыть руки.

-Мы с Гошей сегодня идем в театр, а потом в ресторан! Поэтому приду поздно! - весело сообщила женщина, проходя в кухню.

Вот так вот! Светлана  мысленно послала тысячу благодарностей Казакову за столь вовремя организованное свидание.

В ванной девушка несколько секунд нерешительно стояла, не включая кран. Она с любопытством прислушивалась к разговору на кухне.

-Кирилл, как вы познакомились со Светочкой? - мама загремела посудой, расставляя чашки на стол. – Она мне ничего не рассказывала!

-Совершенно случайно... - Светлана и не подозревала, сколь очаровывающим мог быть его голос. А если учесть восхитительную улыбку и прекрасное лицо, то мама была полностью во власти Кирилла. - Приехал к другу в школе и в буфете столкнулся со Светланой. В прямом смысле. Она споткнулась и рухнула  на меня, щедро поливая горячим чаем! - Его голос даже не дрогнул, казалось, Кирилл все продумал заранее.

Мама совершенно предательски хихикнула:

-Да это вполне в духе моей дочери!

Светлана от злости скрипнула зубами — вот значит, как родная мать про нее думает!

-Вы работаете или учитесь? - продолжала любопытничать женщина. Зашумела вода, затем раздался щелчок — Ольга Сергеевна включила чайник.

-Работаю и учусь. Мои родители занимаются товарным бизнесом... - Кирилл идеально повторял придуманную им заранее легенду.

Тут зашумел закипающий чайник, нарастающим рокотом сводя слышимость разговора на нет.  Но милую историю о родителях-бизнесменах Светлана и так уже слышала. Умывшись холодной водой, девушка старательно причесала волосы и вышла из ванной.

На кухне царило смущенное веселье. Серебристые раскаты переливчатого смеха, заполняли окружающее пространство — Кирилл включил обаяние на всю катушку.

-О, Светочка! - прощебетала мама, наливая чай по чашкам — Садись! Торт просто чудо!

Мама говорила таким тоном, будто Кирилл лично его испек несколько минут назад. Он расцвел в ответной улыбке, делая вид, что ему очень приятны слова Ольги Сергеевны.

Однако, торт и впрямь был хорош — свежий и вкусный. По кухне распространилась ароматная смесь ванили и цитрусовых.

-Скажите Кирилл, а сколько вам лет?

Света даже поперхнулась кусочком пирожного, а Кирилл и бровью не повел:

-Восемнадцать. Я на год старше Светы. - Он невозмутимо засунул себе в рот кусок торта -  Ольга Сергеевна, если вы не против, то я хотел бы пригласить вашу дочь сегодня на прогулку! - проникновенный взгляд черных глаз и доверительная улыбка подкрепили просьбу.

-Конечно — конечно! Но только не долго! - похоже, мама была готова отпустить ее хоть в Японию.  - Все же на улице темно да и поздно уже!

Светлана вздохнула — для ее мамы все, что после семи вечера, уже «поздно»!

-Прошу Вас не беспокойтесь! Все будет в порядке! - еще одна улыбка и полный нокаут —  ее мама окончательно сдалась.

-Да Кирилл, Вы уж за ней приглядывайте — она такая невнимательная!

Он чуть заметно хмыкнул, полностью соглашаясь с ее мамой.

Светлана застонала, но, ни мать, ни Кирилл не обратили на нее, ни малейшего внимания.

-Мам, нам вообще-то пора! - она легонько пнула Кирилла по ноге и поднялась.

Он встал вместе с ней.

-Света, только не слишком долго! Тебе завтра на занятия! - напомнила мама.

-Конечно, нет, - Кирилл согласно кивнул — Не волнуйтесь, верну вовремя!

-Да и мне уже пора собираться! - Ольга Сергеевна посмотрела на часы и всплеснула руками — Гоша скоро подъедет!

-Тогда не будем вам мешать! - Кирилл напоследок еще раз улыбнулся и вытолкнул Светлану в коридор.

-До свидания! Было приятно познакомиться! - довольно кивнула мать и захлопнула дверь.

Они вышли из подъезда, и вечерние сумерки тут же окутали их своей прохладой. Кирилл открыл дверцу автомобиля и пропустил Светлану вперед. Девушка ставила сто против одного, что мама сейчас наблюдает за ними в окно.

-Ну, что - отделалась легким испугом? - весело улыбнулся он, вставляя ключ в замок зажигания.

-Почти! - в тон ему ответила Светлана — Правда чуть не подавилась, когда услышала о твоем возрасте!

-А, по-моему, я неплохо сохранился!

-Да! Ботекс и пластические операции творят сегодня чудеса! - хихикнула она, чувствуя себя в прекрасном расположении духа — По крайней мере, двести лет тебе не дашь!

-Тебя не смущает наша разница в возрасте? - в черных глазах мелькнули задорные огоньки — Два века все же!

-Придется потерпеть! - притворно вздохнула Светлана, улыбаясь темной бездне его глаз — Что уж с тобой сделаешь!

-К сожалению, ничего...

Заброшенный подмосковный аэродром  как нельзя лучше годился для сегодняшнего представления. Стартово-финишная прямая начиналась прямо с основной бетонной взлетно-посадочной полосы. В первый поворот гонщики должны были войти на пятой передаче, на скорости больше двухсот километров в час. Вторая часть поворота была более узкая, поэтому ее лучше было проходить на третьей передаче, на скорости меньше двухсот. Там требовалось сохранять хороший баланс, так как машину могло вынести за пределы трассы. В прошлом году один из гонщиков упустил здесь машину, что стоило ему двух переломов и сотрясением головного мозга.

Конечно, Кириллу это не грозило, но мять автомобиль не  хотелось. На пути к следующему повороту потребуется повысить скорость до трехсот километров, а затем резко сбросить почти до пятидесяти, а на повороте трассы направо вновь увеличить до максимума. Легче легкого. Благо мощный двигатель немецкого друга  мог позволить это выполнить.

Погода благоприятствовала проведению заезда – небо было чистым, а дороги сухими. Автомобили уже были поделены в зависимости от объема двигателя, наличия турбин и электронных систем управления мотором. Победитель определялся путем выбывания. Кирилл заметил, что невдалеке, незримые ни для одного из присутствующих здесь, кроме него, стоят двое.

Один – высокий худой мужчина, которого можно было бы назвать красивым, если бы не  постное выражение на лице и бесцельный взгляд пустых глаз.  Рядом с ним, стояла  женщина невысокая, пухленькая, но с такой же маской безразличия на лице. Очевидно, двое гонщиков не придут сегодня к финишу вообще…

-На кону почти двести тысяч… Ариэль сегодня не участвует! Вечер обещает быть удачным! - Это был Назар, высокий худощавый блондин, темный, специализирующийся на проклятиях, порчах и мелких контрактах с колдунами. Он, как и Кирилл, был страстным гонщиком. - Я тебя приглашаю отпраздновать мою сегодняшнюю победу в каком-нибудь веселом месте…

-Твою победу? – Кирилл скептически поднял бровь и посмотрел в надменное лицо парня – Тебе не кажется, что ты несколько самоуверен сегодня?

-Нет, не кажется – невозмутимо парировал Назар, натягивая на руки черные перчатки. Его светлые короткие волосы, лениво лизали редкие порывы ветра –  Ты  разве забыл? У меня  неоспоримое преимущество перед тобой. Последнее время ты что-то без огонька! Что -  в аду плохо топят?

Парень хохотнул над своей собственной шуткой и на мгновение на его ладони мелькнул черный язычок пламени. Всего лишь на мгновение, что бы его смог увидеть только Кирилл.

-Поэтому все шансы выиграть гонку и деньги  - есть у меня… - самодовольно закончил он.

-Ты бы особо не выпендривался... - беззлобно поддел его Кирилл — Смотри, а то Прокураторы заинтересуются твоими выходками. И иди потом доказывай, что ты показывал фокусы, словно заправский цирковой метатель огня! А из людей ни кто ни о чем и не догадывается. Не стоит нарушать правила.

При упоминании о Прокураторах Назар побледнел.

-Иди ты! - парень обиделся, наверняка решив, помять Кириллу БМВ.  И тут же, словно забыв о короткой размолвке спросил, кивнув в сторону парящих неподалеку черных фигур. Естественно из людей на них ни кто не обращал внимания, словно их и не было.  - Как думаешь эти за кем? Давай пари, что за водителем мазды  и его напарником, а? По-моему он не жилец...

Назар несколько  кровожадно посмотрел на худенького высокого парнишку в синей кепке, старательно натиравшего капот своей желтобокой мазды.

Кирилл раздраженно пожал плечам:

-Назар, отстань - не до твоего тотализатора!

-Подумаешь… – он обиженно поджал губы. – Ты что-то последнее время слишком напряженный!

-А ты слишком надоедливый! Погнали! – Кирилл побыстрее захлопнул дверь своего БМВ, что бы не слушать треп темного.

Приятно заурчал двигатель, скрывая в своем нежном мурлыканье почти пятьсот лошадиных сил.

Три, два, один — погнали! Резко взвизгнули покрышки, оставляя на сером асфальте черные следы.

И вот он уже мчится по направлению к финишу, зная, что там его будет она. Машины неслись по трассе, летя, словно кометы. По обе стороны дороги, группами собрались зрители полюбоваться возвращающимися машинами. Публика была весьма разношерстная – от богатеньких представителей «золотой» молодежи, впервые попавших на столь занимательное шоу, до обычных дворовых мальчишек, для которых такие машины навсегда останутся лишь яркой  мечтой. То и дело раздавались приветственные крики признательных зрителей.

Пейзаж за автомобильным стеклом превратился в серое расплывчатое пятно. Кирилл практически был победителем, все его соперники, включая Назара, остались далеко позади. Приятное чувство предвкушения близкой победы, сменилось напряженным беспокойством, когда он увидел, кто стоит в толпе зрителей и внимательно буравит взглядом противоположную сторону дороги.

Ее длинное черное платье и густые темные волосы, не колыхали редкие порывы ветра, а прекрасное белоснежное лицо с иссиня черными глазами, застыло, словно у изваяния. Она была невидима для простого человеческого глаза. Лишь только интуитивно, на уровне инстинкта, людская масса старалась расступиться прочь от этого места, образовывая свободное пространство.

И в это же момент ледяная волна колючего страха плотно сдавила грудь Кирилла.

Она, конечно, могла оказаться здесь и случайно. Но напряженное и между тем удивленное лицо Ариэль, говорило ему, что все случайности уже давно кончились.  Ариэль пришла за ней.  Она слышала и слушала музыку души Светланы.

Конечно, он ждал этого момента, знал, что так и должно будет произойти, но робкая надежда, неуверенно сидевшая в нем, мечтала, что все обойдется.

Не обошлось. Ариэль не поверила ему прошлый раз. Не поверила и обо всем доложила Феликсу. Феликс принял единственное решение, какое он мог принять — исправить его, Кириллову, ошибку. А способ ее  исправить  существовал всего лишь один.

И если он не смог этого сделать, то Ариэль ни кто не сможет  помешать забрать Светлану. Ни кто, кроме него.

Все его существо воспротивилось действительности происходящего. Надавив резко на тормоз, для того что бы пустая и неуправляемая машина не врезалась в густую толпу, он исчез.  И через неуловимо короткое мгновение, оказался возле девушки в черном платье.  Конечно же, от резкого торможения, по инерции,  машину швырнуло и несколько раз перевернуло в воздухе. Сначала ни в чем не повинный автомобиль  приземлился лакированным боком на асфальт, затем встал на все четыре колеса, а потом снова перевернулся на крышу в двухстах метрах от финиша.

Бросив взгляд в сторону искалеченной машины, Кирилл понял, что до того как первые несколько человек добегут до его БМВ и увидят, что искореженный салон пуст, оставалось минуты три-четыре. Он даже стекла не успел разбить, что бы все посчитали, будто его выбросило из салона при ударе... Плевать! Самым важным сейчас было спасти Светлану,  от холодного черного огня, останавливающего сердце и прекращающего дыхание на веки. Конечно же, он лгал, когда говорил, что не знает каково это -  умирать...

Знал.

Кирилл каждый раз чувствовал все, что ощущали они...

Он со странной смесью ярости и внутреннего содрогания заглянул в черную бездну глаз Ариэль. И на мгновение ощутил на себе тот бесконечный мрак забвения, который столько раз сам дарил людям.

Ариэль же спокойно смотрела на него, и ни единый мускул не дрогнул на идеально красивом лице.

-Зачем ты здесь? – его срывающийся голос звенел от напряжения, хотя он и сам прекрасно знал ответ.

Она спокойно кивнула в сторону Светланы.

-За ней. Ты думал, что смог обмануть нас? Я пришла, что бы помочь тебе.… Раз ты не смог сделать то, что предписано ей ее судьбой,  – она слегка поморщилась – то это сделаю я.

Сознание Кирилла как будто бы раздвоилось. Одной частью его он был здесь, ловя каждое движение  смертельной пустоты темных глаз, а другой видел, как двое крепких парней в кожаных косухах  практически добежали до его машины. А за ними, что было силы, размазывая по щекам слезы, бежала Светлана.

Волны паники захлестнули его — что она делает?! Ведь Светлана знает, что он не уязвим, но все равно бежит к искореженному остову его автомобиля! Он же предупреждал ее!

От досады Кирилл застонал.

-Я  не дам тебе забрать ее! – с тихой ненавистью глядя в мертвую пропасть черных глаз, прошептал он.  – Ее судьба поменялась…  Я поменял ее!

Впервые на лице Ариэль появилось нечто вроде удивления.

-Ты решил, что я настолько глупа, что бы поверить тебе тогда? Я по твоим глазам видела, что ты боишься! Несчастный идиот, решивший потерять все из-за жалкой человеческой девчонки! Кто ты такой, что бы решать, когда забирать, а когда дарить? Но я все исправлю! Так должно быть. И так будет. – И она плавно поплыла в сторону Светланы.

-Ни чего не будет! – и Кирилл нанес яростный удар ей в грудь.  С такой сокрушительной силой, с какой он ударил ее, бульдозер пробивает брешь в кирпичной стене. На радость Прокураторам. Теперь-то уж точно — в тайне ничего оставить будет уже нельзя! Впрочем, он прекрасно и так знал, что уже попал под их юрисдикцию — еще тогда, когда принял решение не забирать, а дарить...

Вся их битва для толпы была невидима. Ни кто ничего не чувствовал и уж тем более не видел. Словно инстинкты на время остановили людей — все были слишком поглощены лицезрением аварии, происшедшей в нескольких метрах от финиша. И никто из зрителей не почувствовал, что отсюда надо уходить, не ощутил, что смертельная опасность слишком близко, и сегодня пострадать могут не только гонщики.

Люди только заметили как откуда-то налетел сильный ветер, разметав серую грязную листву по дороге. Он заставлял недовольно колыхаться тяжелые электрические провода, крениться верхушки деревьев и кустов.  Порывы ветра  яростно сталкивались друг с другом, словно кружась в диковинном танце...

Для Ариэль его удар не оказал серьезного влияния. Она даже не посмотрела на Кирилла, спокойно продолжая свой путь.

Он снова, набросился на Ариэль, с еще большей злостью. На этот раз она не устояла и отлетела к фонарному столбу, который мигнув несколько  раз, согнулся пополам и погас. Мгновенно оказавшись возле Кирилла, Ариэль замахнувшись, ударила, и его отнесло сквозь ничего не подозревающую толпу метров на двадцать.

Кирилл краем глаза увидел, что фигуры людей приблизились к его перевернутому БМВ. Двое парней, конечно же, попытаются достать из машины изувеченное тело гонщика, которого там нет. Светлым  силуэтом маячила худенькая фигурка Светланы, которая, что-то крича, мчалась за ними.

Ариэль же  упорно двигалась к его разбитому автомобилю. Кирилл не сразу понял, почему она идет именно туда, а когда сообразил, то в этот же момент произошло три вещи.

Во-первых, двое мужчин в косухах добежали до его машины и уже через мгновенье оторопело разглядывали пустой искореженный салон авто.

Во-вторых, Светлана упав на колени перед перевернутым автомобилем, позвала его по имени.

В-третьих, послышался истошный визг тормозов, и из-за поворота показалось  ярко-желтая Мазда, которую на огромной скорости заносило то влево, то вправо на разноцветной маслянистой дорожке, от пробитого двигателя БМВ. Машину несло  на Светлану и двух мужчин.

Кирилл видел перед собой только бледное лицо Светланы, с распахнутыми от ужаса глазами.

Один из мужчин успел сообразить, что происходит  и отскочил назад. Голову второго расплющило между битым бампером БМВ и желтым крылом мазды. Еще чуть-чуть и развернувшаяся на сто восемьдесят градусов машина, едва не вдавила побледневшую Светлану в асфальт. Но Кирилл, подлетев, оттолкнул ее буквально в сантиметре от бампера автомобиля.

ГЛАВА 8

Сердце девушки радостно застучало, когда из-за поворота показалась уже знакомая ей черная БМВ. Кирилл был первым, он был главным победителем сегодняшнего заезда. До финиша оставалось всего около двухсот метров. Она уже представляла себе, как обнимет его. Как его руки прижмут ее к себе, и она добровольно утонет в черном океане его глаз...

Автомобиль на максимальной скорости несся к финишу. Но вдруг произошло ужасное. Черный БМВ, словно на мгновение застыл в полупрозрачном вечернем воздухе, а затем с ужасающим грохотом и скрежетом, несколько раз перевернулся и  ударился об асфальт.

В первое мгновение Светлана даже и не осознала, что произошло.  Она стояла, безмолвно наблюдая, как в невероятном сальто крутит автомобиль Кирилла.  Стало тихо до боли в ушах. Будто кто-то, словно нажав на кнопку, выключил звук. Секунды убегали одна за другой... А затем мир с резкой волной боли обрушил на нее все многообразие звуков. Особенно был страшен скрип все еще раскачивающегося автомобиля. Послышались истеричные крики людей.

И тогда она побежала, представив, как Кирилл лежит в искореженной груде металла и мучается от дикой нестерпимой боли. Перед ее глазами стояло залитое кровью прекрасное лицо. И хотя это не поддавалось никакой логике и всему, что он говорил ей ранее, она побежала к разбитой машине.   Побежала вперед, неистово расталкивая моментально потянувшихся вперед зевак, моля о невозможном чуде.

Вот двое крепких парней опередили ее, спеша на помощь к разбившемуся гонщику – она видела их быстро удаляющиеся спины. Светлана бежала и бежала, а из глаз катились крупные и соленые слезы, застилая ей окружающий мир. Наконец, задыхаясь, она подлетела к уже присевшими перед машиной и заглядывающими внутрь мужчинами.

Но было что-то не так. Эти двое как то странно переглядывались друг с другом, снова и снова заглядывая внутрь машины. И только когда она сама посмотрела туда, поняла взгляд их ошарашенных лиц – в машине ни кого не было!

-Кирилл! – закричала она куда-то в вечернее пустое небо и в этот же момент услышала, странный шелест, скрип тормозов и чье-то сдавленное ругательство.

Затем ее резко швырнуло на землю, и прямо перед лицом Светланы возникли тревожно-темные глаза Кирилла.

-Кирилл?! – воскликнула Светлана удивленно. – Как ты.… Как ты здесь оказался? Почему ты не в машине?!

Ее начала бить мелкая дрожь, которую как ни старалась, девушка не могла остановить.

Кирилл испуганно посмотрел на нее. Крепко обняв ее за плечи, он прошептал:

-Etes-vous d'accord?![9] Сумасшедшая девчонка! Зачем ты это сделала? - в его раздраженном голосе все еще царил страх - Я же говорил, что меня не так легко убить!

-Но я... - она поняла, что совершила страшную глупость, которая едва  не стоила ей жизни.

-Твоими бы стараниями я бы давно лежал с инфарктом! - он укоризненно покачал головой.

Она слегка поморщилась, когда попыталась сесть — еще не успевшее толком зажить  колено снова заболело. Кирилл тут же подхватил ее на руки и поднял с земли.

-Ты как? - он обеспокоенно оглядывал ее. В черных глазах светилась тревога.

-Вроде нормально... - неуверенно пролепетала она, стараясь не смотреть на тело, распростертое возле битого автомобиля.

-Нам надо убираться отсюда! - Кирилл настороженно посмотрел по сторонам — все внимание набежавшей толпы было приковано к погибшему, но скоро вспомнят и про него. - Сможешь идти сама?

Не в силах произнести ни слова девушка молча кивнула.

-Пойдем! - крепко держа ее за руку, он протиснулся вперед.

-Кирилл, что происходит? - Светлана все никак не могла успокоить трясущие колени. Но не заметить царившую тревогу на прекрасном лице она не могла — Я жива, все нормально, куда мы так бежим?

-Все далеко не в порядке! - он отрицательно покачал головой. Кирилл торопливо шагал вперед. Ариэль же будто испарилась.

-Что случилось? - неожиданно испугавшись, спросила девушка — слишком бесцветным был голос Кирилла. Напряжение, волнами исходившее от него передалось и ей. Светлана впервые видела Кирилла таким встревоженным.

-Света, мне необходимо тебе кое - что сообщить... И мне нужно, что бы ты внимательно меня выслушала, и сделала, так как я скажу. Это очень важно. - Кирилл медленно проговаривал каждое слово, что бы до нее дошел смысл того, что он говорил. Одновременно он  оглядывался по сторонам, в поисках темной фигуры убийцы.  Но ее пока видно не было.   – Нам срочно отсюда нужно убираться! Иди за мной и не оглядывайся!

-Кирилл да подожди! Когда ты.…  - торопливо протискиваясь за ним через толпу, проговорила она -  Когда твоя машина перевернулась, я подумала, что не увижу больше тебя! Понимаешь? Я страшно испугалась!

-Не надо, перестань, – он торопливо прижался губами к ее волосам, и, усмехнувшись, прошептал – Все хорошо.… Так просто меня не убить…  Резко остановившись, Кирилл сжал ее плечи в своих руках, и, прижавшись губами к ее лбу, прошептал:

-Спасибо тебе…

-За что? – она непонимающе заглянула в его глаза  - За что, Кирилл?

-За то, что ты есть - едва слышно прошептал он – ты есть.…  Soli mihi...[10] А теперь нам пора уходить! – Кирилл накинул на нее свою куртку  - Давай быстрее, я все объясню по дороге.

Конечно, он давно уже все решил для себя. Он не сделает плохо Светлане, никогда. Он даже и представить не может, что ее не будет.  Нет! Это было просто невыносимо. Для него это было хуже любой пытки. Никто и ни когда не значил для него столько, сколько эта неловкая, беззащитная  девчушка, с большими печальными глазами... И плевать будет ему на вечный огонь, или вечный покой, разницы он не почувствует.  Без нее ни какие райские кущи не покажутся  счастливыми... Вечный огонь вверху, вечный огонь в низу, но самый  страшный пожар  - он будет в его груди, если он позволит им  убить ее.

Нет! Он сам будет менять ее судьбу не и ни кому не даст забрать ее.

Кирилл и Светлана быстро протискивались сквозь тревожно галдящую толпу и чьи-то крики. Истеричные вопли периодически прорезали возбужденный галдеж. Кирилл шел впереди, то и дело оглядываясь по сторонам,  и что-то тихо говоря про себя. Больше всего его неразборчивое бормотание походило на грязное ругательство. Русская речь, то и дело прерывалась французскими репликами.

-Так кого ты все время высматриваешь? - Светлана тревожно следила за его взглядом, не понимая, что происходит.

Кирилл не сразу ответил ей, словно не расслышав ее вопрос — затем, не отрывая глаз от дороги, бросил:

-За тобой пришли! Другие… Нам надо быстрее уходить отсюда!

Светлана почувствовала, как липкий холодный страх мертвой хваткой сжимает ее сердце. Ей стало страшно, девушка не могла и шагу ступить, замерев от ужаса на месте.

– Светлана, я же тебе говорил, что я не единственный, кто может прийти…

Ее затрясло, сердце забилось где-то в районе желудка, а голова соображала туго, словно вместо мозгов у нее была манная каша. Но, даже не смотря на это, Светлана  что Кирилл имеет в виду — то, что не смог сделать Кирилл обязательно попытаются сделать другие темные ангелы.

Не тратя время на разговоры и убеждения, Кирилл подхватил ее на руки, и резко расталкивая толпу, торопливо зашагал вперед.

Но они не успели.

Кирилл увидел Ариэль и еще двоих мужчин. На этот раз это были люди. Похоже, Ариэль решила поиграть и немного поразвлечься – устроить маленький спектакль. Что ж, ОНИ не впервые использует людей. Двое высоких, здоровенных бугая, грубо распихивая толпу, быстро пробирались к тому месту, где стояли Кирилл и Светлана. Руки они держали за пазухами кожаных курток. Было понятно, что эти головорезы вооружены.  С другой стороны дороги колыхалась черное платье, предупреждая, что там путь отрезан.

Кирилл замер на мгновение, затем обняв Светлану, хриплым от тревожного напряжения голосом спросил:

-Ты мне веришь?

Девушка испуганно кивнула.

-Ты сейчас попытаешься аккуратно протиснуться  через толпу, вон к тем машинам – тут он кивнул в сторону припаркованных возле трехэтажной кирпичной постройки, когда-то очевидно выполнявшей функции диспетчерской, трех легковых автомобилей - и будешь ждать меня возле них!  Да и куртку свою сними – она слишком заметна!

Светлана послушно стянула с себя ярко-голубую куртку.

-А ты?

-Я попытаюсь ее остановить!

-Ее?! - Светлана с изумлением заглянула в бледное лицо Кирилла.

-Да. На этот раз темный ангел — женщина! И она решила упростить себе задачу и не устраивать для тебя несчастный случай! Те двое парней — он бросил выразительный взгляд – вооружены. Они попытаются тебя убить!  Увидев, как побледнела девушка, он пообещал – Не волнуйся я не дам и волоску упасть с твоей головы!

-Но, как... - Светлана не успела договорить, как Кирилл толкнул ее на землю.

-Свет, ты обещала.… Давай, вниз! – он повернулся к ней спиной и направился к первому из двух здоровяков. Высокий и уже не молодой, но достаточно крепкий мужчина, вопросительно взглянул через толпу на свою хозяйку. Та утвердительно кивнула, словно отвечая на его немой вопрос. Кирилл увидел, как здоровяк тут же достал острую заточку и двинулся в сторону Светланы, но и шага сделать не смог – как выросший, словно из-под земли, Кирилл,  сломал ему руку. Заточка с тихим стуком выпала из разжавшихся пальцев мужчины.

Второй из преследователей достал пистолет и, прицеливаясь в сторону девушки, нажал на спусковой крючок. Но мужчина лишь в последнюю секунду, еще до того как успела вылететь пуля, понял, что ствол пистолета направлен вниз. А спустя мгновение пуля вошла в ногу незадачливого убийцы.

Когда раздался выстрел, толпа с истеричным визгом бросилась в рассыпную, на ходу подминая под себя всех, кто имел неосторожность споткнуться и упасть. Началась давка. Краем глаза Кирилл увидел, что Светлана успела добежать до машин. Он развернулся, что бы догнать ее, но мощный удар в подбородок опрокинул его на землю. Ариэль тоже пришлось стать человеком, иначе задержать Кирилла она бы не могла. Кто-то из недавних зрителей автомобильных гонок удивленно наблюдал за тем, как хрупкая девушка наносит сокрушительный удар в челюсть здоровому мужику.

-Aliquam![11] - долетело до него  злобное шипение Ариэль.  - Чего ты добиваешься?

Едва Кирилла попытался подняться, как  ее стройная нога вдавила его тело на несколько сантиметров в землю, пробив им асфальт. Второй удар Ариэль хотела нанести ему по лицу. Но вовремя увернувшись, Кирилл опрокинул ее на землю и  тяжестью своего тела, сравнимой по силе с  массой грузовика,  обрушился на нее сверху. На короткое мгновение она замерла, чем Кирилл и не преминул воспользоваться, для того чтобы оказаться возле Светланы.

Кирилл одной рукой поднял на ноги Светлану, другой – с легкостью оторвал, словно фольгу от шоколадки,  дверцу Нисана со стороны водителя.  Стараясь не обращать внимание на удивленные глаза Светланы, оторопело наблюдавшей за его манипуляциями с  дверью автомобиля,  Кирилл быстро затащил девушку внутрь.

-Она убьет меня, да? – дрожащим голосом прошептала она.

-Не смей так даже думать! – исказившееся, словно от боли лицо Кирилла, приобрело  землистый оттенок. – Я не позволю никому причинить тебе боль!

Послышался треск раздираемого пластика, и пучок ярких проводов оказался в руках Кирилла. Быстро чиркнув их друг об друга, он  услышал как, недовольно пофыркивая, заурчал двигатель. Кирилл выдавил до упора педаль газа.

-Пристегнись!

Светлана попыталась засунуть пряжку ремня безопасности в замок, однако дрожащие руки не слушались ее. Не вытерпев, Кирилл выдернул из ее рук ремень, и  сам резко защелкнул пряжку.

И едва не сбив человек  пять, они помчались сквозь ошалевшую толпу, в сторону шоссе. Светлана испуганно закрыла глаза руками, ожидая, что вот-вот под колесами окажется кто-то из недавних зрителей неудавшегося автомобильного шоу.

-Куда мы едем? - без всякой надежды услышать ответ, прошептала Света.

-Как можно дальше отсюда! – рявкнул Кирилл, не отрывая напряженного взгляда с дороги. Он вырулил на трассу, ловко вписавшись в небольшую брешь летящих по шоссе автомобилей. Еще чуть-чуть, и огромный тяжелый джип расплющил бы их небольшой нисан об старенькую газель. Послышался громкий неровный гудок, и разъяренный водитель джипа яростно помахал им кулаком.

-На этом корыте далеко не уедешь! – Кирилл в сердцах стукнул кулаком по рулю.

-Но... Почему она охотится за мной? - ее руки безвольно опустились вдоль тела. Она замолчала - все вопросы сейчас бессмысленны... Они долго не протянут.

-Выполняет то, что не сделал я… - лицо парня исказила страшная гримаса ненависти и злобы.

Внезапно за окном промелькнула тень и машину резко качнуло.

Светлана испуганно взвизгнула, когда по крыше автомобиля ударили словно кувалдой. Кирилл не снижая скорости, резко дернул руль влево, затем вправо, пытаясь сбросить невидимого седока. Однако освободиться не удавалось.

-Кирилл?! – паникуя, она так вцепилась в сиденье автомобиля, что казалось, пальцы должны были сделать дырки в черной матовой коже.

Он, словно не слыша ее вопроса, резко переключил коробку передач, одновременно выкрутив руль до упора влево, и остановил машину, прямо возле отбойника разбивающего шоссе на полосы встречного и попутного направления.

За окном снова мелькнула тень. Кирилл, мгновенно выскочив из машины, оказался прямо возле той, от которой так старательно убегал.

-Ты что, думаешь, что сможешь с ней спрятаться? – неподвижное прекрасное лицо Ариэль не соответствовало голосу, наполненному яростью.  – Убежать от меня? И что ты только в ней нашел?

Ариэль внезапно очутилась возле пассажирской двери со стороны Светланы и, повторив недавний трюк Кирилла, оторвала у ни в чем не повинного нисана вторую дверь. Дверца резко отлетела под колеса какого-то автомобиля, чудом успевшего увильнуть от летящего на него куска металла.

- Non refugit! Quia oportet[12]! – Ариэль протянула к шее белоснежную руку, которую лизали жадные языки черного пламени. Перед мысленным взором Светланы всплыла картинка – Кирилл и лежащий на земле Зубаков. Девушка словно снова услышала, как закричал Костя, когда пламя прожгло на нем одежду.

Светлана зажмурила глаза, но боли не последовало. Страшные руки исчезли, едва успев чиркнуть по нежной коже девушки кончиками ногтей.

Это Кирилл резко атаковал Ариэль, отшвырнув через бетонный разделитель на асфальт. Однако она через мгновение оказалась рядом с Кириллом и, схватив его, словно пушинку, со страшным скрежетом вдавила в капот автомобиля. Машина жалобно скрипнула, тоскливо ухнула, и на асфальт вылилось темное пятно масла. Похоже, автомобиль навсегда  остался без своего сердца — двигателя.

-Я же сказала – не мешай мне! – Ариэль в ярости замахнулась на него, однако Кирилл резко подскочив, отшвырнул  ее прямо на лобовое стекло проносящегося мимо на огромной  скорости КамАЗа.

Шумно выдохнув, он наклонился и, отстегнув Светлану от ремня безопасности, достал ее из машины.

Светлана безвольно смотрела в сторону удаляющегося в сторону длинного грузовика.

-Она придет снова. Она снова приедет за мной, да?! - Ее голос казался ей далеким и чужим, словно бы говорил кто-то посторонний.   - Это конец!

-Да она вернется. Но я не отдам тебя!

Светлана не могла не заметить царившую в его глазах дикую ненависть.

-Нет! Я не хочу, что бы пострадал ты!

-Да послушай же! – он прижал вырывающуюся из рук девушку – Мы должны…

-Нет! – снова повторила она. – Это все бесполезно…

-Что нет? – не выдержав, взмолился Кирилл – твое упрямство не вовремя! Ты же обещала мне доверять мне…

-Я тебе доверяю! Дело не в этом. Крайним в этой истории будешь ты! А я не смогу жить, если... – сердце Светланы сжал страх - все что угодно, но лишь бы Кирилл не пострадал!

Его зрачки  стали похожими на дуло пистолета – пустые, черные,  они вселяли тревогу и безнадежность.

-Nullun!  - словно дикий зверь зарычал Кирилл.

Вдали раздался шум автомобиля. Ярким лучом сверкнули фары. Кирилл инстинктивно загородил Светлану собой, с тоской подумав о том, как долго он еще сможет продержаться. Если Ариэль придет не одна, то все пропало…

В вечернем сумраке заскрипели тормоза, и кто-то гостеприимно распахнул перед ними  дверцу автомобиля Хонда. Взвизгнув, Светлана спряталась за Кирилла.

-Доигрались? – чересчур спокойно произнес знакомый мелодичный голос — В машину. Быстро!

В белоснежном костюме, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю, в автомобиле сидел Артур. Светлана как-то совсем забыла о его существовании. Поэтому сейчас, находясь в легком ступоре от всего происшедшего, с изумлением смотрела на своего ангела-хранителя.

Кирилл, очевидно почувствовав ее состояние, молча, подтолкнул Светлану в машину, плюхнувшись рядом на заднее сидение. Автомобиль резко сорвался с места, унося их прочь. Небо на юго-востоке уже стало густо-синим, ночным. Но северо-запад оставался зеленовато-желтым, и на светлом небосклоне рисовалась блестящие силуэты высоток. Серая Хонда летела так, словно пыталась обогнать наступающие сумерки. Светлана огляделась и поняла, что Артур вез их в противоположную от города сторону.

-Куда мы едем? – с беспокойством обратилась девушка к Артуру и Кириллу.

Ответом ей было дружное молчание. Словно сговорились!

-Можете мне ответить или нет?

-Подальше отсюда! Светлана, прошу тебя, успокойся! - Не оборачиваясь, бросил через плечо Артур. – Сейчас это единственное, что мы можем сделать!

-Да. И как бы мне не хотелось соглашаться с тобой светлый, но ты прав! - утвердительно пробормотал Кирилл. - Светлана, тебя слишком хорошо слышно. Нельзя долго оставаться на одном месте! Они быстро найдут тебя.

Светлана помнила, о чем ей рассказывал в прошлый раз Кирилл —  музыка ее души, была словно магнитная стрелка компаса для темного ангела — всегда безошибочно указывала направление к ее местоположению.

Светлана неожиданно разозлилась:

-Поворачиваем назад и немедленно!

И снова дружное молчание. «Да что же это такое-то? – в раздражении девушка попыталась отстегнуться, но сильные пальцы, словно капканы, тут же остановили ее. Кирилл отрицательно покачал головой.

-Не глупи!

-Пусти! Я не могу просто так взять и уехать! Меня мать будет искать по всему городу с фонарями, ментами и отцом наперевес!

-Успокойся! - Взмолился Кирилл — Мы же пытаемся спасти тебя!

-Нет! - яростно сопротивлялась Светлана, однако ее безуспешные попытки отстегнуться ни к чему не привели — любимый держал ее мертвой хваткой. Наконец устав сопротивляться она безвольно опустила руки и заплакала.

-Остановите машину, пожалуйста. Я не могу просто взять и уехать...  Мои родители с ума сойдут от беспокойства!

-Твоим родителям будет намного хуже, если тебя придется оплакивать! – сухо бросил Артур.  – Я же тебя предупреждал, что ничем хорошим это не закончится!

-А какие у меня варианты вообще были? Было бы лучше, если бы меня переехал тот злополучный мерседес? Или может быть, мне стоило сесть в троллейбус, который потом столкнулся с бензовозом? Так, что ли?! – она вскинула заплаканные глаза, глядя в зеркало заднего вида.  – И вообще, зачем же тогда ты нам помогаешь?

Артур отвел глаза.

-Это мой долг – охранять тебя на всех твоих путях…

-Освобождаю тебя от такой обременительной ноши, как спасение моего тела и моей души! – она зло выдохнула.

-Это не тебе решать. - Артур был спокоен словно морской штиль.

-Света, сейчас не время для бессмысленных препираний! – Кирилл мягко прижал ее к себе. Светлана с удивлением взглянула в бледное испуганное лицо. Еще несколько часов назад Кирилл ненавидел ее ангела-хранителя, теперь же он с ним заодно!

-Но ясно же, что все бесполезно! Ведь так?  - девушка жалобно уставилась на своего любимого - Зачем же продлевать себе мучения?

Ледяная пустыня в глазах Кирилла заставила ее устыдиться. Почувствовав как окаменели его плечи, Светлана нерешительно пробормотала.

-Прости…

-Мы должны хотя бы попытаться. - Едва слышно произнес он.

Ни чего не отвечая Кириллу, Светлана стала яростно размазывать слезы по своим щекам. Она уж поняла, что ситуация настолько ужасная, что впору кричать караул. Только вот толку от этого никакого не будет. Вряд ли полиция, отряд ОМОНА  или кто-либо еще смогут ей помочь. Но девушка упорно стояла на своем, словно в этом оставался хоть какой-то смысл.

-Мы должны вернуться в Москву! Что-нибудь придумаем!

-Пойми ты... – Кирилл беспомощно заглянул ей в глаза.

-Ни чего я не собираюсь понимать! - оборвала она его. - Я же говорю, отвези меня назад — в Москву!

-Хватит! - не выдержав, рявкнул Артур и резко затормозил. Светлана  к тому моменту все же успела отстегнуться от ремней безопасности, а потому резко  влетела головой в кресло.

-Ой! - пискнула она, зажимая нос рукой.

-Недоразумение ты мое! - Кирилл аккуратно  убрал ее руку от лица и посмотрел  на ее нос. Удар был сильный, но крови не было - Светлый, что ты творишь?! Решил ее сам угробить, не дожидаясь этой ревнивой истерички?

-Ревнивой истерички? - хлюпая носом, подозрительно сузила глаза Светлана — Ты, что -  ее знаешь?

-Знаю. Но сейчас это не важно. Если тебе интересно, обсудим это потом.  - Мрачно взглянув на Артура, Кирилл повторил — Почему мы остановились?

-Она права... - не поворачивая головы в сторону пассажиров, ответил Артур.

-Что?!- раздраженно всплеснул руками Кирилл.

-Что? - в унисон ему пораженно повторила Светлана.

-Я думаю, Кирилл тебе уже рассказал, кое-что из жизни ангелов и демонов...  – усмехнулся Артур. Он расстегнул свой безупречно белый воротник пуловера. Стянув его с себя, Артур остался в одной тонкой белоснежной майке, прекрасно подчеркивающей его спортивную фигуру. Светлана совершенно не вовремя испытала чувство  зависти. Вздохнув,  девушка представила, что на фоне Кирилла и своего ангела-хранителя она выглядела как китайская блузка среди коллекции Кельвина Клейна.

Артур протянул кофту Светлане.

-Одевай...  Немного согреешься.

Светлана только сейчас обнаружила, что оставила куртку там, возле искореженной машины Кирилла.

-Могли и без тебя обойтись! - Кирилл от досады скрипнул зубами. Девушка вздохнула — похоже, их взаимная неприязнь гораздо сильнее, чем показывают. И только чувство долга одного и любовь к ней другого  — позволяли им не вцепиться друг в друга прямо сейчас. Но предложенную одежду Светлана взяла, ей отчего-то не хотелось обижать Артура.

Ангел-хранитель между тем продолжал:

-... Мы слышим не только то, что доступно человеку, а слышим музыку вашей  души. Именно так мы можем ориентироваться в многоголосом созвучье человеческого мира, что бы за считанные минуты найти любого из вас. И в этом мы с ним похожи, хотя в остальном наши пути расходятся. Слишком уж  методы разные — не удержавшись, фыркнул Артур.  - Вообще удивительно, что тебя так долго не находили...  - тут он замялся, но и так было понятно о чем шла речь — Наверное все дело в Кирилле. Его присутствие, гасит твою мелодию, частично поглощая ее…

-Ошибаешься, светлый! Просто они не знали, что кто-то из Вечного списка остался жив!

Артур как-то странно посмотрел на Кирилла.

-Ты знаешь, чем тебе это грозит? – в его голосе проскользнуло удивление.

-Знаю! Не будем сейчас об этом! – досадливо нахмурился Кирилл, опасливо косясь на девушку.

-Ты прав – сейчас не до этого! – мрачно продолжал Артур – Так вот, ваша мелодия индивидуальна и легко обнаружима…

-Как нам это может сейчас помочь? – Светлана не понимала, к чему он клонит. - И что делать дальше? Ты же не можешь до бесконечности нас катать - бензин-то у нас обычный, не сверхъестественный!

-Я к этому и веду! Как бы тебе объяснить – представь, как светится кровь в ультрафиолете — даже если пятна крови были стерты, ее легко обнаружить. Вот так и мы – мелодии, оставленные тем  или иным человеком, слышим, легко выделяя необходимую нам из общего потока... Причем  у каждого из вас она неповторимая.  Как собаки отличают каждого человека по запаху, так и мы отличаем вас по звучанию. Но, так или иначе, а выделить конкретную мелодию из общего хоровода переплетенных звучаний всегда сложнее, чем просто слышать и идти на ее источник, если она звучит одна... То есть если пятен крови много, то сразу найти нужную не так-то просто! Поэтому...

Тут Кирилл, похоже, догадался к чему он клонит, и, хлопнув себя по лбу, продолжил за него:

-Метро! Там столько обрывков мелодий остается за целый день, что это точно должно сработать!

-Конечно лучше всего. - Согласился Артур — Ну на худой конец, любые массовые скопления людей. Это нам  даст дополнительную толику времени.

-И что это все значит? - Светлана не понимала о чем идет речь.

-Это значит, что ты как можно быстрее должна оказаться на ближайшей станции московского метро! - заявил Кирилл, с волнением оглядываясь по сторонам.

С легкостью, обгоняя попутный транспорт, они развернулись и направились к Москве. Светлана с удивлением заметила, что гоняют и Артур, и Кирилл словно сумасшедшие. Наверное, легко так давить на газ, когда рисковать жизнью не приходится. Потому, что жизни то и нет.

Перед постом ДПС им пришлось ползти километров тридцать - сорок в час, и не потому, что Артур опасался, что его остановят сотрудники ГАИ, а потому, что образовалась пробка, объехать которую не представлялось возможным. Жаль, что ни Светлана, ни серебристая Хонда не обладали магическими способностями к перемещениям. А как было бы удобно!

Едва, серебристая хонда отъехала от сотрудников ГАИ, как Артур, нарушая все возможные правила дорожного движения, выехал на резервную полосу и помчался вперед.

Светлана,  наконец, решилась включить мобильник — без пятнадцати двенадцать, наверняка мать уже весь телефон оборвала, пытаясь узнать,  где ее ненаглядная доченька.

Кирилл заметил ее тревожный взгляд и тихо произнес:

-Светлана, а домой тебе и, правда, нельзя...

-А как же мама? - она испуганно посмотрела на них - она с ума сойдет, если я не приеду ночевать! Они  с отцом полгорода  на уши поднимут! Ты же знаешь, кто мой папа!

-Это не важно. - Кирилл холодно взглянул на мобильный телефон, будто именно он был виновником всех их бед.

-Важно! - закричала она.

Артур задумчиво взглянул на них:

-Вообще-то она права...  Нам не хватало, что бы еще и милиция ее искала.… Звони матери. Постарайся обмануть ее! Только придумай что-нибудь убедительное!

Вот так вот! Собственный ангел-хранитель убеждает ее солгать собственной матери! Было бы смешно, если не было так грустно...

Бледное лицо девушки исполнилось решительности, и она набрала телефонный номер... Только не матери, а Журавлевой Екатерины. Ей было нужно алиби.

Журавлева трубку взяла сразу. Светлана по вежливо-холодному тону  почувствовала, что ее телефонного номера у Журавлевой в записной книжке никогда не было. Когда Катя узнала, кто звонит, то неожиданно  обрадовалась:

-Подруга, что так поздно-то? Как там у тебя дела с твоим красавчиком?

-Все хорошо... - Светлана на секунду замялась — Хотела тебя попросить об одолжении.

Похоже, весть о предстоящем одолжении мало заинтересовала Катю. Радостный голосок  Журавлевой моментально похолодел на несколько градусов.

-Ну... - осторожно поинтересовалась она.

-Слушай, если вдруг моя мать  позвонит, можешь сказать, что я у тебя остаюсь ночевать до завтра, а? - разом выпалила Светлана.

-Ах, это... - облегченно пропела девушка — Это из-за твоего Кирилла, да? Скажи, у вас уже это было? Ну и как он? А ты? Тебе понравилось?

Светлана недовольно поморщилась — она никогда не любила обсуждать свою личную жизнь. Но уговорить Журавлеву сейчас было важно.

-Вот как раз по этому поводу я тебе и звоню. Ну, ты же понимаешь? - девушка для полной убедительности, заговорщицки зашептала в трубку — Я так волнуюсь!

-Не дрейфь подруга! С твоей мамой будет полный порядок! Я — буду нема как рыба! В смысле, скажу, что ты была у меня! - похоже Журавлева купилась на болтовню Светланы — Только с тебя, чур, все подробности!

-Непременно. Все давай мне пора! - сделав вид, что торопится девушка, отключила телефон. Она устала от чрезмерного Катькиного любопытства.

Кирилл, похоже, услышал треп Журавлевой. Несмотря на всю серьезность, их положения он и ласково провел кончиками пальцев по щеке Светланы.

-В тебе погибла гениальная актриса!

-М-мм.  - Девушка поймала себя на мысли, что желала бы, что все, что она сказала Журавлевой было правдой. Как бы ей хотелось, что бы Кирилл был обычным парнем! - Не знаю. Сейчас экзамен будет принимать моя мама, а она строгий учитель!

Очевидно, Ольга Сергеевна без энтузиазма приняла идею своей дочери о том, что та останется ночевать у подруги. Но все, же после долгих  уговоров дочери, а так, же ввиду того, что и сама была не дома, женщина  отпустила ее.

-Вроде бы поверила! – Светлана мрачно взглянула на Кирилла и   захлопнула крышку мобильного телефона. Неожиданно девушке пришла в голову мысль, что может быть это последний ее разговор с мамой. Стало совсем тошно.

Тут Кирилл внимательно осмотрелся по сторонам:

-Артур, тормозни на секунду – я сяду за руль.  Этот район я знаю лучше, до метро осталось не долго. Необходимо только срезать путь.

Они быстро перемахнулись. Артур пересел на переднее сиденье – Кирилл за руль.  Вот теперь Хонда просто летала по узеньким улочкам, протискиваясь там, где казалось, велосипеду будет тесно, а прохожие едва успевали отбегать от несущегося на полной скорости автомобиля.

-Как все это странно… - Светлана не могла до конца поверить в происходящее. – Просто невероятно! Мне кажется, что я схожу с ума!

Девушка устало прикрыла глаза и почувствовала, как горячие пальцы сжали ее холодную ладошку. Кирилл едва слышно прошептал:

-Соберись! Мы должны попытаться! Прошу.… Хотя бы ради меня! Ариэль в любую минуту, может оказаться рядом!

-Странно, почему она до сих пор не вернулась? - Артур задумчиво пожал плечами. - Она уже сто раз могла попытаться...

-Хватит! - Кирилл резко оборвал его, видя испуганные глаза Светланы. - Скорее всего она не получила официального разрешения! Ариэль действовала в пылу эмоций, сгорая от злости, но, не исполняя свою обязанность!

-У кого не получила разрешения? - ошеломленно спросила Света. - Никогда не думала, что и на том свете бюрократия на первом месте!

-Она еще и шутит! - невесело пробормотал Кирилл. Ни кто из двоих на ее вопрос не ответил.

-Значит, что она скоро его получит... - Артур не договорил, но девушка, понимая, что чтобы это, ни значило, ни чего хорошего для нее не сулит. - А когда она его получит, то нагрянет к нам! И будет уже не одна, а с группой поддержки! Поскольку всем станет известно, что в этом замешан ты, Кирилл!

-Можно считать, что я уже труп, да? - едва слышно прошептала девушка.

-Не смей так даже и думать! - глухо простонал он.

-Если их будет много, ты не сможешь мне помочь! - неожиданно Светлана совершенно четко поняла, что надеяться не на что. - Нам осталось не много времени...

Кирилл ничего не ответил ей, лишь тоскливый взгляд, брошенный в  автомобильное зеркало, более чем красноречиво говорил о его чувствах.

-Светлана мы что-нибудь придумаем… - Кирилл кусал свои губы. Ему хотелось, что бы время остановилось, что бы замер неумолимый и неизбежный ход часов.  - Нужно хотя бы выиграть время, а потом я … - внезапная мысль осенила его — Потом я попробую обратиться к Прокураторам!

-И с чем ты к ним обратишься?  Попросишь их сделать вашу кончину быстрой и совместной? - грустно усмехнулся Артур.  - Неужели ты думаешь, что они простят тебе твой неожиданный порыв благородства?

У Светланы перехватило дыхание, едва слова она поняла смысл его слов.

-Что ты такое... - девушка не сразу смогла набрать воздуха в легкие и закончить фразу. Она возненавидела себя за то, что не сразу поняла, что Кирилл заплатит собой за ее жизнь. Вернее за те несколько дней, на которые он отсрочил страшный приговор — Что ты такое говоришь! Артур, ангелы не могут умереть! Не должны!

-Могут. - Артур даже не стал ее поправлять, словно не замечая, что она назвала Кирилла ангелом -  У всего бывает свой конец — даже у бессмертных темных. Особенно если им помогут.

-НЕТ! - сил хватило только на хриплый шепот. Светлана бессильно закрыла руками глаза.

-Света успокойся, - бархатистый баритон звучал слегка раздраженно — Это не важно!

-Нет! Ты не должен из-за меня погибнуть!

-Глупая! - покачал головой Кирилл - Как может погибнуть тот,  у кого и так нет жизни!

-Артур! - она отмахнулась от Кирилла. Послушать его так все вообще замечательно! - А кто эти — прокуроры?

-Прокураторы. - Спокойно поправил ее ангел-хранитель. – Они стражи Жизни и Смерти. В их власти сделать многое. Прокураторы признаны следить за порядком и равновесием. И они очень суровы и непреклонны. Их возмездие карает всякого нарушившего порядок. Особенно когда нарушаются правила, и особенно, когда они нарушаются ангелами или демонами.  На всякую мелкую бестию, вроде колдунов, ведьм, леших, домовых и прочих представителей темного мира, как правило находятся другие инспектирующие органы.

Да. Выбора у вас особого нет. Нам бы хоть немного времени!  Может, что и получиться...

Неожиданно Светлана почувствовала, что Артур что-то не договаривает. Но что именно, она даже и угадать не могла.

-Ты прав, но куда нам пойти? - растерянно пожал руками Кирилл и грустно усмехнувшись, обратился к Светлане - Жаль, что ты не летаешь...

-Прости, но сегодня свои крылья, я дома забыла! - расстроено огрызнулась девушка.

-Понятия не имею…. – тут Артур на секунду задумался – Хотя… Может быть и есть тот, кто может вам что-то посоветовать. Но он несколько своеобразный тип…  К тому же таких как ты, - он бросил выразительный взгляд на Кирилла — не особенно жалует!

-Кто он? – во взгляде Кирилла появилась надежда – Мы можем хотя бы попробовать! Говори!.. Я хотел сказать...   - Кирилл на мгновение запнулся - пожалуйста!

-Один весьма занятный человек... Живет, правда на другом конце города! Может хотя бы что-то посоветует! Никаких других вариантов у меня нет! – Артур отчего-то нервно заерзал на сиденье и раздраженно добавил - Пожалуй, это все чем я могу вам помочь! Это больше того, что мне было дозволено сделать! Мне тоже спасибо не скажут за то, что я вовремя не сообщил обо всем!

За окнами на огромной скорости замелькали фонари и светофоры — в этот поздний час дороги стали свободными, чем Кирилл не преминул воспользоваться. Он вовсю жал на газ, заставляя скрипеть от такого непосильного напряжения уже далеко не новую Хонду.

Светлана удивленно посмотрела на  Артура — резкие перемены в его настроении приводили ее в недоумение. И чего он вообще злится? Ну не может или не хочет помогать, да и не надо! В конце концов, его никто об этом не просил! Ей внезапно стало жарко в белом мягком пуловере. Светлана стянула его через голову и аккуратно сложив, передала Артуру. Неожиданно сквозь сковывающий ее страх проступило раздражение.

-Спасибо...  Я согрелась. Да к тому же боюсь испачкать.  У меня не самый спокойный период в жизни сейчас — погони, стрельбы, драки...  - девушка старательно разглядывала обшивку салона автомобиля, делая вид, что не замечает ледяного взгляда, буравящего ее.

-Светлый...  Спасибо... - тут Кирилл усмехнулся, видя удивление написанное на лице Артура — Не за себя спасибо. За нее... За то, что попытался, нам помочь. Правда. Я все понимаю. Ты и так много для нас сделал!

Скорее всего, Светлане не показалось, что Кирилл сделал ударение на слове попытался. С каменным лицом ее ангел-хранитель выслушал благодарность от своего неприятеля и процедил:

-Мне конечно весело, за три тысячи лет так интересно и увлекательно не было, как сейчас...  Только вот я к Прокураторам  отправляться не собираюсь! Я предупреждал, что ничего хорошего из вашей затеи не получиться! Довезу вас до метро и прощайте!

Светлана, молча, уставилась на блондина - «три тысячи лет»! Просто немыслимо!

Внезапно все события перестали казаться ей реальными — пустые страшные глаза убийственно прекрасной незнакомки, погони, какие-то жутковатые Прокураторы... Словно кошмарный сон. Ей казалось, что вот-вот еще чуть-чуть, и она проснется дома, на своей кровати... Не зря говорят, что когда жизнь экзаменует, первыми сдают нервы... Ее нервам, похоже, осталось совсем немного...

За окном отражая свет ночных фонарей, влажно блестели многочисленные лужицы, призывно и совсем не мистически горели вывески «Стардогс»  и «Куры-гриль» обещая неповторимый вкус и незабываемый аромат, мелькали фары встречных автомобилей, светились окна городских квартир в дорогих высотных домах и пятиэтажных «хрущевках». Люди ужинали, смотрели телевизор, сидели за компьютерами - вообщем жили обычной человеческой жизнью. Светлана понимала, что для нее эта жизнь осталась где-то в прошлом и уже никогда не вернется.

Девушка сжалась в комочек и, молча, смотрела в зеркало заднего вида, где отражалось лицо Кирилла. Лицо того, кто стал ей за последние несколько дней самым дорогим на свете. И сейчас в полумраке автомобиля и холодном свете  дорожных фонарей и ярких фар, проезжавших мимо машин, он казался ей высеченной из мрамора неподвижной статуей с горящими черными глазами. Печальным демоном с картины Врубеля, с навсегда застывшей слезой тоски... Нереальным  существом из другого мира, пришедшего, что бы забрать ее душу. Светлана сильно прикусила губу, что бы не зареветь.

Заметив в ее глазах слезы, Кирилл наклонил к ней голову.

-Ты как?

-Похоже, я всем приношу одни неприятности... - она закрыла лицо руками — Если бы не я, у вас не было бы никаких проблем!

Светлана решила не обращать  внимание на то, как хмыкнул Артур при слове «неприятности».

-Не беспокойся, с возрастом это проходит — Кирилл улыбнулся — Ты еще совсем молодая, вот станешь старше взрослее...

-Да и неприятности станут больше... – Артур согласно кивнул.

-Куда уж больше? - проворчала девушка, вопросительно уставившись  на затылок своего ангела-хранителя.  - Да к тому же пойди тут — доживи...

Она тут же пожалела о сказанном — Кирилл сразу же напрягся, плечи его закаменели. Повисло молчание. Наконец, словно очнувшись, он пошутил:

-Ну, да - с тобой действительно лучше быть рядом круглосуточно, иначе ты и без всяких демонов себе лоб расшибешь!

Артуру шутка так же показалась удачной. Звонкий мелодичный смех пролился по салону. Ее вот-вот должны убить, а они сидят тут и ржут, словно пара лошадей!

-Очень смешно! – Светлана обиженно надула губы и постаралась как можно сильнее стукнуть Кирилла по плечу, но лишь  больно ударила руку – Ты что – каменный?!

-Ну, я же говорю – сплошное недоразумение… - с легким вздохом произнес Кирилл.

ГЛАВА 9

Когда Светлана в очередной раз взглянула на часы, то с удивлением обнаружила, что времени прошло не так и много. Ярко подсвеченный дисплей мобильного телефона показывал четверть первого. То есть в пути они были всего тридцать минут. Ей же казалось, что с того момента, как  Артур помог им уехать с шоссе, прошло несколько часов.

В глубине души она лелеяла робкую надежду на то, что все закончилось, что ни кто их преследовать больше не будет. Но, как Светлане предстояло убедиться, что если надежда и умирает последней, то явно не по собственной воле.

Неожиданно их  машину пронзил мощный свет ксеноновых фар.

-Светлый... – голос Кирилла зазвенел от напряжения. Он резко обернулся назад. Большой джип, буквально дышал им в задний бампер, ослепляя своими габаритными огнями. Точнее свет мешал только Светлане, ее же спутникам было все равно, на их зрение это ни коем образом не влияло.

-Место ему на дороге что ли мало? Все полосы свободы!   - не понимая, что происходит, недоуменно спросила Светлана. И только по напряженным лицам Кирилла и Артура она поняла, что сзади не просто лихач на дорогом авто. Те, кто сидел в дорогой иномарке, ехали именно за Хондой.

-…Твою же мать! - Кирилл до упора выкрутил руль и попытался перестроиться вправо, но тут их машину швырнуло влево – джип резко ударил им по заднему бамперу, едва не выбив «Хонду» на полосу встречного движения. – Светлый, садись за руль!

Светлана едва не умерла от разрыва сердца, когда на мгновение они оба исчезли, и она осталась одна в несущейся на огромной скорости машине. С губ девушки сорвался крик, но уже через мгновение, появившийся на соседнем кресле Кирилл закрыл ей рот.

-Тихо, тихо... Все в порядке!

-Никогда больше так не делай! - в тихой панике закричала Светлана на него — Я чуть со страха не умерла, когда вы исчезли!

-Светлый, гони! Дави на газ живее! Они на хвосте! - Кирилл крепче обнял ее, оборачиваясь назад.

-Пытаюсь, но у меня, же не Феррари! – огрызнулся светлый, но газу все же прибавил.

-Но зачем им машина? Они же не люди! - она нервно ерзала на сиденье, то и дело, оборачиваясь назад.

-Эти — люди. - Мрачно кивнул Кирилл.

-Но... Почему? - Светлана хотела спросить, почему бы той черноглазой убийце не сделать все по-тихому? - Зачем были нужны все эти погони, преследования?

-Она же не может ждать, когда с тобой что-нибудь случиться! Несчастный случай, и ты снова попадешь под автомобиль, или подавишься ириской, или заснешь в ванной и утонешь, или на тебя упадет метеорит! - Кирилл торопливо говорил, а сам не спускал глаз с дороги — Мы всего лишь те, кто забирает души и уводит их в другой мир, не более... Все остальное — убийства, несчастные случаи, авиакатастрофы, болезни и теракты, дело рук Судьбы...  Но когда исправляют ошибки...  Используют любые способы и методы!

-Но и убиваете вы нередко! - словно бы невзначай бросил Артур. – И не только, когда заходит речь об исправлении погрешностей!

-Да. - Спокойно словно дело шло о рождественской утке, кивнул Кирилл  - Такое случается. Но тогда этим занимаются Прокураторы. Потому что и несанкционированное убийство, как впрочем, и спасение -  это нарушение правил, за которым следует наказание. Но если Ариэль уже получила разрешение, она не остановиться!

У Светланы даже дыхание перехватило от его последних слов  - ведь Кирилл спас ее, хотя спасть не имел никакого права, нарушив тем самым какие-то там дурацкие правила! А теперь, может пострадать сам... На ее глаза навернулись слезы.

Кирилл заметил это и тихонько вытер сбежавшие слезинки своими пальцами. Хонда натужно выла, выдавая последние силы в попытках увернуться от мощного бампера внедорожника. Несмотря на то, что они уже ехали по Москве, дорога была отвратительной — асфальт местами просел, четко обозначив колею.  Наконец машину резко тряхнуло и закрутило — конечно, легкая Хонда не могла тягаться с трехтонным монстром. Другие автомобили испуганно разъезжались от гоняющихся друг за другом иномарок.

-Это она?! – закричала Светлана и встретилась с глазами Кирилла, в которых царила ярость.

-Не знаю. Я сейчас! — Кивнул Кирилл и исчез.

-Нет! Кир! - она попыталась схватить его за рукав, но держала в руках лишь пустоту.

-Это же бесполезно! - девушка всплеснула руками — Их же больше и он не сможет со всеми разделаться!

-Ты не совсем права.  – Артур, несмотря на все, был невозмутим и спокоен, словно скала. Сумев выправить автомобиль на прежнюю полосу, он резко нажал на газ и проехал на «красный».  Им в след раздались возмущенные сигналы других водителей.   - К счастью темных в мире не так много, а работы хватает.…  Преследующий их автомобиль все же сумел повторить маневр Артура.

-И они знают, кто она? – Светлана оглянулась назад, но яркий свет фар слепил, не давая рассмотреть неотстающий от них автомобиль, в котором похоже начало что-то происходить. Тяжелый внедорожник швыряло то влево, то вправо по ярко освещенному проспекту. Артур изо всех сил гнал автомобиль прочь — стрелка спидометра двигалась уже к ста шестидесяти километрам в час.

-Знают… Только выбора у них особого нет.  – Как-то нехорошо усмехнулся ее ангел-хранитель.

Между тем черный джип сумел обогнать их, и теперь уже Хонда ехала сзади. Неожиданно автомобиль их преследователей развернуло и понесло прямо к Хонде. Артур успел в последний момент увернуться в сторону и объехать нападающего на них монстра, свернув с трассы на неприметную боковую улочку.  Черный джип вынесло на  тяжелый бетонный разделитель и фонарный столб. Со стороны казалось что автомобиль  залез на бетонное ограждения, для того что бы обняться с фонарем. Все было кончено.

Светлана старательно вглядывалась в проносящуюся за окном пустую улицу, в надежде увидеть любимое лицо. Но Кирилла не было видно.

-Ты не меня ищешь? -  с легкой усмешкой он обнял ее за талию. Светлана ни как не могла привыкнуть к тому, что он появляется из ниоткуда так неожиданно. – Я уже соскучился!

Его губы шелестели возле самого ее уха, обжигая своим жаром.

-Я тоже...  Обещай не уходить надолго...

-Долго — это для тебя сколько? - абсолютно серьезно спросил Кирилл.

-Секунда... А может — мгновение! Даже и не знаю, что из  этого выбрать! - она грустно улыбнулась, теснее прижимаясь к нему.  В столь ужасной ситуации это  было глупо, но Светлана была счастлива. Счастлива от того, что Кирилл был рядом, и она чувствовала его.

В салоне автомобиля наступило молчание, только гул работающего двигателя разбавлял напряженную тишину.

До метро они так и не доехали - на очередном светофоре их Хонду догнали. Сразу два автомобиля. Наверное, приехали взамен первого. Светлана невольно удивилась — сколько же сил брошено на то, что бы расправиться с ней. Автомобили окружили их машину и отжали к обочине.  Но ее преследователи  явно не ожидали, что старенькая Хонда сможет найти в себе силы и запрыгнуть через бордюр на газон. Артур сумел развернуть автомобиль боком к преследователям.

Светлана неожиданно поняла, что на улице ни души. Все словно вымерли — даже автомобилей видно не было. Кирилл был прав, говоря, что люди порой не видят опасность, но чувствуют ее всегда.

-Выходите, быстро! – Артур резко распахнул бардачок. Он что-то достал оттуда и протянул Кириллу. Бардачок так и остался распахнутым, словно открытый от изумления рот человека. Светлане было интересно, неужели ее ангел-хранитель так же страдает тягой к угону иномарок, как и Кирилл? Но спрашивать об этом времени не было.

-Что это? - Зачарованно посмотрел на черный металлический предмет Кирилл — Вернее, откуда это у тебя?

-Сейчас рассказать или когда ее застрелят? - хмуро бросил Артур, передавая пистолет.

Вопросов Кирилл больше не стал задавать. Он, молча, достал магазин и проверил патроны. Обойма была не полной, но на шесть выстрелов хватило бы.

-Ты же говорил, что пули вас не берут?! – изумленно уставилась на пистолет Светлана. Оружие она видела только по телевизору.

-Нас нет. Но тех, кто тебя преследует, свинец успокоить вполне может!  Они будут стрелять по тебе, когда появиться Ариэль. А одновременно отмахиваться от нее и защищать тебя я не смогу! – Кирилл загнал патрон в ствол пистолета и протянул ей оружие – Ты как — сможешь нажать на спусковой крючок?

-Да. По крайней мере, попытаюсь… - она вяло махнула рукой. Подумаешь, будет отстреливаться! Она каждый день только этим и занималась, так что все в порядке! Не зная как унять отвратительную дрожь в ногах, девушка, не долго думая, села прямо на асфальт, облокотившись на колесо. Светлана с удивлением обнаружила, что земля не такая уж и холодная, скорее даже приятная, слегка прохладная. А может быть она просто стала терять чувствительность? Светлана на секунду представила, что скоро так же как и Кирилл, сможет пить кипяток и закусывать кубиками льда — и не чего при этом не чувствовать! С кем поведешься от того и наберешься, кажется...

По машине, словно пробуя ее на прочность, мягко прошлись пули – стреляли из пистолетов с глушителями. Кирилл, высунувшись несколько раз, выстрелил в сторону джипов. Послышался мат и нецензурная брань.

-Попал! – удовлетворенно кивнул Артур, чуть ли не потирая руки. Светлана удивленно посмотрела на своего ангела-хранителя – какой он однако кровожадный!

-Артур, а я всегда думала, что ангелы и оружие вещь не совместимая…

-Напрасно... Ангелы — суть воинство Небесное, по сказанному в Евангелии: «И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение»[13]. Современные люди  стали совсем темными – извини за каламбур – усмехнулся он – к сожалению, молодежь редко читает Библию…

-Артур, а как ты стал ангелом? - Светлана хотя и понимала, что не время для подобного рода разговоров, но удержаться от вопроса  не могла.

-Никак... - неожиданно отрезал он.

-То есть?!

-Это демонами становятся, — усмехнувшись,  Артур кивнул на Кирилла – А вот ангелом нужно родиться!

-Меньше пафоса, светлоликий! - беззлобно бросил Кирилл, пристально наблюдая за преследователями.

Светлана закатила глаза — они были не исправимы.

В воздухе снова прошлепали несколько пуль – разбили все стекла и пробили две шины, которые с громким шипящим свистом начали сдуваться.

-Это была пробная попытка, сейчас будет атака! – Артур нахмурился  и махнул рукой в строну темных пятиэтажек неудобно уместившихся между высокой новостройкой и большим ярко освещенным гипермаркетом – давайте быстро отступайте к тем домам. На открытой местности вам не выкарабкаться! Бегите к метро — здесь не далеко! Я попробую разобраться с ними без драки.

Девушке на ум пришла старуха Карпович, «переориентированная» вчера ее ангелом-хранителем. Что ж это было ничуть не хуже чем ломать руки и челюсти!

-Держись  передо мной и беги, что есть силы! -  Кирилл слегка подтолкнув ее вперед, побежал, периодически отстреливаясь. Артур направился к стрелявшим, не обращая внимание на  яростную канонаду шлепков и звенящих хлопков от пистолетных выстрелов. Никакого вреда пули ему не приносили. Однако из автомобилей ни кто высовываться не хотел. Было очевидно, что сидящие там люди прекрасно осведомлены о способностях ангелов и демонов.

-Их задача была отвлечь меня! – Кирилл повернулся, и последний раз выстрелил в сторону черных джипов. Как только вылетела последняя пуля, Кирилл  смял пистолет, словно кусок пластилина, превратив его в пыль.

Они успели добежать до угла старого кирпичного дома. Светлана, наконец, смогла перевести дыхание – перед глазами все плыло, а в правом боку кололо так, будто нож всадили.

Мелькнула белая рубашка Артура.

-Только двое не поддались моему воздействию! Но они полностью на темной стороне и уже никогда не изменятся!

Кирилл схватил его за плечо:

-Не знал, что скажу тебе это еще раз... - с чувством произнес он -Спасибо!

Ангел-хранитель грустно улыбнулся.

-За тобой будет должок! Может, как-нибудь, погоняем наперегонки? Это оказывается довольно забавно...

- Если будет чем на педали давить! – две темные мужские фигуры мягко отделились от стены…

Один из них молодой мужчина, с огненно рыжими волосами, поддался вперед. В его серых чуть на выкате глазах  отражался холодный свет уличного фонаря.

-Отдайте нам девушку и занимайтесь своими делами.… Вы нас не интересуете.

Светлана испуганно прижалась к Кириллу, с ужасом разглядывая высокую фигуру второго незнакомца. Если бы не пустые  глаза, с черными дулами  зрачков, его лицо легко можно было назвать красивым. А аккуратные дорогие очки дополняли образ не то наемного убийцы, не то маньяка.

Они оба были вооружены. Кирилл тут же загородил Светлану от них своим телом. Ее ноги словно приросли к полу. От страха девушка даже пошевелиться  не могла.

-Ребят, отстаньте вы от них! – вполне миролюбиво промурлыкал Артур, легко поигрывая крепкими мышцами. - У вас в будущем и без этого проблем немеряно!

-Ты что не понял светлый? - равнодушно пожал плечами рыжеволосый. Очевидно, он прекрасно знал, кто стоит перед ним  – Это приказ…

-С каких это пор, нам могут приказывать люди? – брезгливо морщась, спросил Кирилл – Не боишься, что я в пепел тебя превращу? Или шею сверну? На твой выбор...

Последнюю фразу Кирилл произнес почти любезно, сверкая глазами, из которых разве что молнии не сыпались. Светлана уже знала, что Кирилл находится в бешенстве. Еще чуть-чуть и гнев его выйдет наружу - на белоснежных точеных ладонях ее любимого вспыхнули черные огни.

Но мужчин, похоже, нисколько не испугали его слова, хотя будь Светлана на их месте, непременно прислушалась к тому, что говорил Кирилл. Дверца Нисана уж точно была крепче шеи рыжего.

- Ну, убить вы нас не можете… - самодовольно произнес второй, поблескивая стеклами очков  - только тех, кто в списке… Не забыли правила?

Артур даже растерялся от такой наглости, впрочем, тут же собравшись, с усмешкой произнес:

-Убить не убьем, но настроение можем испортить…

-Светлый, ты бы по-хорошему проваливал отсюда! - резко сплюнул рыжий. Очевидно, относительно ее ангела-хранителя указаний у них не было. А идти на открытый конфликт со светлой стороной они явно не имели права.

-И вообще, – мрачно заметил Кирилл, на полкорпуса поворачиваясь к рыжему – Раз уж вы так обо всем осведомлены, то не боитесь, что я и ЭТИ правила нарушу? Терять мне уже нечего….

Пистолет в руках второго заметно дрогнул, но тут сердито блеснули очки второго, словно отдавая немой приказ. Рыжий немедленно подобрался. Кирилл проследил глазами за ним и понял, что сейчас последует атака.

И началось. Светлана не понимала что происходит, поскольку все двигались очень быстро, и со стороны происходящее напоминало смесь  безумных танцев с резкими выдохами и стонами периодически падающих на землю людей.  Кирилл и Артур с легкостью справились с обоими за минуту. А потом она увидела, как на мгновение Артур наклонился к Кириллу и что-то ему шепнул.

Едва оба ее преследователя оказались повергнутыми, девушка сообразила, что эти двое были нужны лишь только для того, что бы задержать Кирилла и Артура, пока не придет кто-то третий. И этот третий будет соперником  гораздо серьезнее, чем они.

И вот этот кто-то схватил ее за горло холодными и твердыми, словно камень, руками и начал душить. От сильного рывка резко перехватило дыхание, в глазах все поплыло.  Она упала на спину, ободрав локти и больно ударившись затылком об асфальт. Дышать было нечем. Перед  лицом девушки возникли дикие черные глаза, тонкие холодные черты лица, искаженные ненавистью. Лицо принадлежавшее - Ариэль.

Светлана практически уже потеряла сознание, и в глазах потемнело, когда кто-то отцепил стальные клешни с ее горла и приподнял ее. Это был Кирилл. Куда делась Ариэль Светлана не знала… Девушка пыталась встать с грязной земли, цепляясь за кирпичную стену дома.  И ни как не могла сообразить, почему асфальт все время норовит ударить ее по лицу. Горло болело так, будто бы она попыталась проглотить рояль. А перед глазами летали черные звезды.

-Кирилл, уводи девчонку! – она не увидела, но услышала голос своего ангела-хранителя, долетавший откуда-то из темноты. – Я задержу ее!

Кирилл крепко схватил ее за руку и потянул вперед. Они побежали.

Добежав до какой-то большой и, несмотря на глубокую полночь оживленной улицы. Впрочем, оживление здесь было за счет толпы фанатов, отмечавших пивом и громкими девизами, не то победу, не то поражение своей любимой сборной. А вдалеке стояла группа таких же болельщиков, отличаясь только цветом шарфиков. Народу там было явно  больше, чем в первой группе, и ободренные явным численным превосходством они поглядывали на фанатов своих противников. Судя по гневным выкриками, обстановка тут накалялась. Послышался чей-то свист, и звон разбитого стекла — это пустая пивная бутылка, нарисовав в воздухе неправильную кривую, приземлилась на асфальт. Крики, свист и мат резко увеличили свой диапазон. Было очевидно, что скоро здесь разгорятся напряженные и далеко не спортивные состязания. Хотя вообще-то разницы никакой нет, в драке между «Спартаком» и «Зенитом», всегда побеждает сборная ОМОН.

Они быстро свернули на другую улицу, что бы не попасть под горячие руки футбольных фанов.

-Кирилл, все больше не могу – прохрипела Светлана, втягивая воздух, заболевшими от бешеной гонки легкими – еще чуть-чуть и тебе точно не было смысла спасть меня тогда, вытаскивая из под колес мерседеса.

Неожиданно она почувствовала как крепкие руки Кирилла подхватили ее и подняли вверх.

-Нам пора... Мы должны успеть прежде чем закроется метро... — его губы заскользили по ее щеке, подбородку, ключице.  Забыв на короткое мгновение обо всех тревогах, Светлана блаженно закрыла глаза. - Там твои следы сольются с другими.… И им труднее будет нас обнаружить. По крайней мере, это нам даст несколько часов. К тому же Ариэль перешла границы дозволенного — и ей скоро займутся!

Они направились  к подземному переходу станции метро «Речной вокзал».

Ряды серых, хмурых пятиэтажных хрущевок выстроились в линию. Почему то в этом районе Москвы, с фонарями были проблемы — за весь путь Светлана насчитала от силы пять штук. Причем два из них не работали. Голые ветви деревьев, в легкой паутине от выпавшего снега, создавали гнетущее настроение. Окна светились лишь кое-где. Светлана не сразу сообразила, что эти дома были приготовлены под снос — люди похоже еще недавно выехали отсюда, оставив свои бывшие квартиры на растерзание бульдозерам. Прохожих видно не было.

Скоро среди пустой ночной тишины улицы послышались какие-то странные звуки. И чем ближе они подходили, тем четче и громче они звучали.

И вот из-за поворота показался полуразрушенный фасад невысокого двухэтажного здания. Он был весь затянут сеткой – очевидно,  планировался ремонт. Недалеко от главного входа стоял кривой покосившийся фонарь. Зато над широкими новыми металлическими дверьми, дверцы которых были гостеприимно распахнуты светилась яркая неоновая надпись - «Black Milk».  Этот самый «Black Milk» и был источником непонятного шума, который оказался ночным клубом. Было похоже, что дискотека там в самом разгаре. Резкую долбящую музыку то и дело прерывали взрывы хохота и нецензурной брани — очевидно, что недостатка в посетителях там не было.

-Нам туда? - Светлана удивлено кивнула в строну яркой вывески. В этот момент, чье-то не совсем трезвое тело выпало из дверей ночного клуба,  скатилось по ступенькам и, мягко спланировав, приземлилось в лужу.

Кирилл отрицательно покачал головой и пошел за дом.

Из открытых дверей прогремел чей-то бас:

-И что б, тебя здесь, …......, не видел!

На этом прежде открытая дверь захлопнулась, резко лязгнув засовом.

Тело издало непонятный звук, похожий на писк проткнутого шарика и к изумлению девушки, нашло в себе силу приподняться и заковылять куда-то в тень мирно спящих домов. Тело принадлежало молодому очень худому подростку. Парень был настолько тощ, что создавалось впечатление будто брюки и куртка путешествуют сами по себе. Что-то бормоча себе под нос и немного раскачиваясь из сторону в сторону, он скрылся из вида.

-Милое местечко! - пробормотала Светлана.

Они зашли за дом, там, где должен был быть черный выход из клуба. Но выхода не оказалось. Зато оказались мусорные баки и небольшая,  деревянная пристройка, в маленьком окошке которой теплился слабый огонек света. А дальше стоял густой смешанный лес, с качающимися от редких порывов ветра верхушками деревьев — там начиналась лесопарковая зона. Да, похоже, они действительно находились на самой окраине города.

-Сразу видно, что человек не любит шумное общество… - Светлана тихонько поежилась от забирающегося под свитер холодного ночного ветра – А мы туда пришли?

-Да,  – Кирилл уверенным шагом пробирался сквозь заросли разного мусора, среди которого были старые покрышки, оконные рамы без стекол, и даже, каким-то чудом оказавшаяся здесь старенькой  «Победа», к деревянной пристройке — Дай мне руку!

Кирилл осторожно постучал в обитую пленкой дверь.

ГЛАВА 10

Сначала было тихо, затем Светлана услышала чьи-то шаркающие неуверенные шаги  и, наконец, скрипучий старческий голос просипел:

-Кого еще в это время принесло?

-Мы от Артура…  - слегка замешкавшись, ответил Кирилл.

В это же мгновение дверь легко открылась, и на пороге показался силуэт невысокого полноватого мужчины. В полумраке разглядеть Светлане больше не удалось. Мужчина молчал, будто бы решая — впускать полуночных гостей или отправить их восвояси. Наконец  дверь распахнулась еще шире, словно приглашая их войти.

-Ну что ж, если так, то прошу, проходите…

Идя следом за Кириллом, Светлана прошла внутрь небольшой комнаты. Кроме стола и пары стульев в ней  находились огромные стеллажи с книгами, рукописями, какими-то стопками пожелтевшей бумаги. В углу стоял, прислонившись к стене неизвестно откуда взявшийся детский велосипед, а на нем покоился старый, весь изъеденный молью и устланный кошачьей шерстью тулуп. На тулупе, словно на троне гордо восседал огромный белый кот. Котяра мигал зелеными глазищами и презрительно оглядывал вошедших. Но едва Кирилл переступил через порог комнаты, как кот с шипеньем подскочил, скинув часть тулупа на пол, и забился куда-то под стеллаж. Из глубины вороха рукописей лишь донеслось недовольное «мяу» и наступила тишина.

-Тимофей Иванович! - громко гаркнул хозяин, что Светлана подпрыгнула на месте. Вероятно, что хозяин был глухим, раз так кричал, знакомясь с гостями. Девушка хотела уже представиться, напрягая и свои голосовые связки, несколько травмированные знакомством с Ариэль, но странный мужчина опередил ее, рявкнув еще раз:

-Тимофей Иванович! Кончай дурить и вылезай обратно!

С недовольным фырканьем и ворчанием, кот по кличке Тимофей Иванович, вылез на свет. Обиженно мяукнув, улегся прямо на пол, не отрывая своего пристального кошачьего взгляда от Кирилла.

Светлана, при свете болтающейся под бревенчатом потолком  электрической лампочки, наконец-то смогла разглядеть незнакомца. Это был невысокий,  довольно полный мужчина, одетый в темно-синие спортивные штаны, грязновато-серую футболку с выцветшей надписью «ShiningPath», густой русой бородой и пронзительно-острыми синими глазами, хитро прятавшимися за редкими рыжими ресницами. Он несколько минут внимательно их разглядывал, особенно задержавшись взглядом на Кирилле. Наконец, коротко кивнув, хозяин кота пригласил их сесть на старый топчан. Но, так же как и его кот, продолжал упорно буравить взглядом Кирилла.

-Вы бы еще позже пришли… – толстяк достал мятую упаковку  от сигарет,  и ловко выудив из нее недокуренный бычок, закурил.  – Я вас со вчерашнего вечера дожидаюсь.

Кирилл  явно не знал, как  отнестись  к словам этого странного субъекта. Но он четко помнил о том, что если кто-то и мог им помочь, то только этот владелец деревянной бытовки. Решив послушать, что скажет сам хозяин, Кирилл просто представился:

-Меня зовут Кирилл, это Светлана.…

-Ефрем… Я местный смотритель – он с ударением  произнес последнее слово и снова внимательно посмотрел на него. Кириллу не понравился взгляд Ефрема, впрочем, как и  он сам. Но сумев пересилить себя, как можно вежливее попросил:

-Если можно, пусть девушка сядет и немного отдохнет. У нее был очень тяжелый день.

Светлана согласно кивнула – она едва стояла на ногах.

-Ну, если не побрезгует… - Ефрем пожал плечами и достал откуда-то из-под кровати шерстяное одеяло в буровато-грязных пятнах кинул его на топчан.

-Спасибо, я так… - девушка устало  прислонилась к спинке сидения, внимательно слушая разговор Кирилла и Ефрема. Светлана боялась даже моргнуть - казалось, что голова и тело существуют совершено автономно друг от друга, и стоит забыться, как вся эта непрочная конструкция посыплется.

-Артур сказал, что нам можете помочь только Вы, – снова повторил Кирилл, – только о том, что вы нас ждете, он не предупредил.

-Конечно, жду… - Ефрем спокойно выпускал в воздух сизые колечки дыма – Или вы думаете, что просто так переступили бы порог моего дома? Только вот по поводу «помочь» Артур погорячился.  А где он сам?

Светлана подумала про себя, что называть это десятиметровое деревянное недоразумение «домом» было бы большим преувеличением, но благоразумно промолчала.

-Не знаю. Мы расстались больше часа назад... – Кирилл хмуро посмотрел в небольшое окошко и словно невзначай, тихо произнес – Он нам очень помог...

-Вот даже как? – Ефрем удивленно посмотрел на них – Судя по всему, все очень серьезно, иначе бы Артур не прислал ко мне темного.

Кирилл   вскинул брови и удивленно произнес:

-Вы знаете, кто я?

-Знаю, знаю! – усмехнулся Ефрем и бросил выразительный взгляд на Светлану  - А она знает с кем под руку ходит?

Светлана,  едва ворочая непослушным от усталости языком,  насуплено подобралась и довольно резко бросила:

-Прекрасно знаю, но это ничего не меняет!

-Вот даже как? – снова с непонятной интонацией повторил Ефрем и звучно почесал себе живот, задрав серую майку в бок - Ладно, ладно… не горячитесь! Очевидно, темным пришлось не по вкусу, что кто-то посвятил во все тонкости простого смертного! Их можно понять — они к тому же и ценного сотрудника потеряли!

-Почему потеряли? – Светлана вопросительно взглянула на Ефрема.

-А вы что думаете, милая барышня, что Кириллу за проделанные шалости все так просто сойдет с рук? Нет-с, уверяю вас…  - колечки сизоватого дыма медленно поднимались к  потолку, постепенно растворяясь в полумраке комнаты.  - Я полагаю, что Прокураторы скоро его навестят!

-А… - Светлана на мгновение запнулась. Тревога колюче сжало ее сердце, заставив бешено биться. У нее возникло ощущение, что все их попытки сбежать или спрятаться, напоминают агонию перед смертью — больно и утомительно, да к тому же бесполезно. Осипшим от безнадежности голосом она произнесла – И что же  теперь будет?

-Так вы у него и спросите.…  Или вы считаете, что он пребывает в приятном неведении? – С легким сарказмом, Ефрем кивнул в сторону Кирилла. Прислонившись к обклеенной газетами стене, он стоял не шелохнувшись, будто не слыша вопроса Ефрема. Кирилл был подобен мраморному  изваянию, совершенству и красоте которого позавидовал бы сам Фидий.[14]Все произведения знаменитого скульптора на фоне Кирилла, казались жалкими. У Светланы даже дыхание перехватило от его красоты.

-Кир.… Почему ты молчишь? – ее голос, слегка охрипший от волнения, тревожно прозвучал в возникшей тишине.

Кирилл не отвечал.

-Кирилл,  ты можешь мне, наконец, сказать? Что с тобой будет? Что? - прошептала Светлана.

-Nihil erit[15]. Ничего…  Ничего страшного не случится – темные глаза не мигая, через небольшое окошко смотрели на улицу, словно могли разглядеть что-то недоступное обычному человеческому глазу в кромешной ночной темноте.

-Ты  прав tenebrae[16]. – Ефрем ухмыльнулся – Просто станет на одного темного меньше на этом, как впрочем, и на том свете…  Его просто не станет!

Светлана от слов Ефрема впала в странное оцепенение, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

-Прошу прощения, если мы доставили вам какие-либо неудобства! - Кирилл на короткое мгновенье презрительно изогнул левую бровь и цедя  сквозь зубы, произнес – но если вы до такой степени испытываете ко мне неприязнь, не стоит себя утруждать…   Поверьте, мне точно также приятно общаться с вами, как и вам со мной. Просто сейчас речь идет о человеке. Но раз вам принципы дороже жизни семнадцатилетней девушки, что ж, мы уходим!

Кирилл в мгновение оказался рядом со Светланой и взял ее за руку.

-Не кипятись… - Ефрем миролюбиво покачал головой -  можно подумать вы первые.…  К тому же девушка с ног валится от усталости. Ей нужно  немного отдохнуть.

-Мы не первые? – с удивлением и робкой надеждой посмотрела на него Светлана – Но как? А что было с теми…

-С теми, кто был до вас? — тут толстяк снова задумчиво почесал живот - Да ни чего хорошего! История довольно известная, дошедшая до вас практически в неизмененном виде. За маленьким исключением.

Светлана, впрочем так же как и Кирилл, изумленно уставилась на Ефрема.

Ефрем довольный произведенным эффектом, усмехнулся.

-Помните: «нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте...»? Шекспир позаимствовал для своего знаменитого произведения историю одной влюбленной парочки...

-Как? – Светлана широко распахнула глаза.

-Так.… Только темным ангелом была девушка, пришедшая за душой юного Ромео, или как его там звали, честно говоря, давно это было, сейчас уже плохо помню…   - Ефрем выразительно окинул взглядом Свету. - Вообщем, влюбилась в прекрасного юношу и понеслась.… И хотя автор немного подкорректировал историю, но суть осталась та же. И помешали им вовсе не родители…   Да и вообще примеров не мало…   В книге Товът[17], например, не знаю, слышали ли вы о такой,  содержится занятный сюжет о любви демона к девушке.  Так вот, согласно этой книге архангел Рафаил (под видом простого странника) помогал молодому юноше Товии, избавиться от демона и жениться на девушке Сарре из своего рода. Юноша очень боится предстоящих событий, поскольку он наслышан о том, что эту девушку уже неоднократно пытались сватать. Однако коварный демон убивал всех ее женихов. Бедняжку едва не изгнали из рода, за то, что темный воспылал к ней дикой страстью. Товия боится, что когда войдет к девушке в комнату тоже умрет от рук демона, который никому не вредит, кроме как приближающихся к ней.  Ну да — кивнул Ефрем в ответ на удивленный взгляд Светланы — Убивал, так сказать выборочно...

Ефрем поднял с пола вяло сопротивляющегося Тимофея Ивановича и, усадив его к себе на колени, начал чесать за белым пушистым ухом. По комнате немедленно разлилось довольное кошачье урчание.

-Мы не первые... - изумленно прошептал Кирилл. Похоже он точно так же как и Светлана был ошеломлен этим.

-Да. Хотя  о таком самопожертвовании как у вас, молодой человек, мне слышать не доводилось...   - На последних словах толстяк встал и, докурив в две затяжки сигарету, тяжело вздохнул. Ефрем неподвижно застыл возле окна, ни говоря, ни слова и смотря куда-то вдаль, в густую темноту леса. Наконец, тихонько кашлянув, он устало посмотрел на Кирилла - Вы, Кирилл совершили совершенно необдуманный поступок, который будет стоить вам существования... Да и ей все равно не поможешь...

После услышанного Светлана от злости сузила глаза. Она почувствовала, как все ее тело заболело, словно бы по ней проехался асфальтаукладочный каток. Внезапно она поняла, что устала. Дико устала. И еще Светлану раздражало то, что она ничего в данной ситуации не могла сделать. Они бегут с Кириллом, словно белки в колесе, оставаясь на одном месте!

-Тогда не надо! – девушка сжала кулаки и с вызовом посмотрела на Кирилла.

-Что не надо? – опешил он.

-Мне не надо этой  жизни, раз ее ценой будет твоя. Это не справедливо.…  Я сама во всем виновата! Я не заметила ту машину! И такова была моя судьба! Пусть приходят и забирают… Мне ничего не нужно… - из глаз полетели слезы.

Быстро встав, Светлана решительно направилась к двери, но Кирилл мгновенно оказавшись возле входа, не дал ей пройти:

-Свет, успокойся, пожалуйста, и не делай глупостей! Не имеет смысла говорить о цене моей жизни — ее уже давно нет.  Я не хочу, что бы все мои старания пропали даром! Тем более, что таким образом мне не поможешь… Правила все равно уже нарушены. – Он обнял слегка обмякшую Светлану.

-А что же тогда делать? – она закрыла лицо руками и прижалась к его груди. Ей так до конца и не верилось, что он не человек, а демон, темный ангел – порождения зла, скорби и печали. Почему же тогда он обнимал ее трепетнее и нежнее, чем кто-либо мог обнимать. – Что же тогда делать?!

-Мы обязательно, что-нибудь придумаем.  Слышишь? Только и без тебя нет смысла в моем бессмертии… – прошептал Кирилл.

Светлана не решалась нарушать  повисшей тоскливой тишины в этой полутемной коморке. Кирилл присел и закрыл свое лицо руками, словно бы состарился сразу лет на сто. От его сгорбленной фигуры  веяло такой тоской, что казалось, воздух вокруг него загустел.

Они несколько секунд так и стояли, обнявшись, и не веря,  что возможно это последние часы, когда они могут побыть вместе.

Ефрем, до этого не произносивший ни слова неловко крякнул:

-Простите, но что вы собираетесь придумать? Здесь вас конечно так сразу не обнаружат, за соседней стеной такие типажи собрались, что Светлана может пару часиков передохнуть...   Да к тому я ведь и, правда, не понимаю, чем могу помочь вам и почему Артур отправил вас сюда.  - Он пожал плечами и снова закурил.  - Если за вами придут, то я буду вынужден их впустить! Да и стучаться в двери они не будут!

-С каких это пор светлые выдают людей на растерзание темным? – язвительно поддел его Кирилл.

-Война не нужна никому… - устало вздохнул Ефрем. – И так баланс поддерживать довольно трудно. К тому же я уже так сказать запасной игрок...

-Темные и светлые стараются поддержать мир? – недоверчиво посмотрела на Кирилла Светлана.

-По некоторым вопросам – да. – Уклончиво ответил Кирилл – Понимаешь, мы разные,  как полюса у батарейки, но в целом  задача  одна.

-Забавная у тебя философия, темный! – захохотал Ефрем.

-Ой, вот только не надо… Еще скажите, что это из-за нас Германия в 1939 напала на Польшу, а Япония пострадала от ядерных ракет…  - резко ответил Кирилл - Люди сами вершат свои дела, мы здесь не причем.

-Можешь не стараться! Ломать комедию тебе удается только перед ней! - Ефрем кивнул на сжавшуюся в комочек Светлану — Ты такой же, как и все темные! Только глупости в тебе оказалось больше чем положено! Ты подставил под угрозу ее душу! Что — эгоизм оказался превыше всего?

Светлана ожидала от Кирилла ответных уничижительных слов, но тот почему-то молчал, лишь невидящим взглядом буравя книжный стеллаж.

-Что вы такое говорите! Он столько раз спасал меня! Если бы не он... - девушка всплеснула руками — Кирилл, да скажи ты ему!

-Света... Он прав. - Кирилл грустно улыбнулся — Я слишком люблю себя, что бы позволить тебе погибнуть! Я слишком люблю себя, что бы не видеть тебя! Я не могу без тебя! Но страдаешь от этого ты! Соединяя наши судьбы, я соединяю для тебя провода на электрическом стуле...  Я спасаю, для того что бы убить...

-Какой же это бред! - она обхватила голову руками. - Это все чистое безумие!

-Прости... - его слова тяжело упали в тишину комнаты. - Это правда!

-Кирилл пообещай мне!

-Что? - глухо спросил он, поднимая черные полные боли и страданий глаза.

-Пообещай, что не уйдешь!  - Светлана лишь тогда поняла, что до крови прикусила губу, лишь когда почувствовала во рту соленный металлический привкус.

-А если ты сама прогонишь? - печальная улыбка озарила на мгновение его прекрасное лицо, но лишь для того, что бы тут же пропасть.

-Не дождешься!

Кирилл отрицательно покачал головой.

-Светлана, я бы советовал прислушаться к его словам! - хмуро заметил Ефрем. Во время их спора он то и дело неодобрительно качал головой.  - Первый раз слышу, что бы темный дело говорил!

-Пожалуйста! Тем более ты обещал, что будешь мучиться со мной до конца! - она припомнила еще не так давно его неосторожно брошенные слова.

Очевидно, мольба в ее взгляде заставила его смягчиться.

-Ты же совсем меня не знаешь! На самом деле я другой... - его глаза стали пустыми и холодными, словно далекие звезды. Отчего-то ее сердце сжалось от тоски.

-Я знаю достаточно! - отрезала Светлана. Неожиданно она почувствовала, что слова произноситься помимо ее воли — И мне все равно! Я всегда тебе это говорила! Могу повторить...

-Обещаю... До конца! - Кирилл крепко обнял ее.

Ефрем не выдержал, и достал откуда-то из под бумажной скатерти еще одну недокуренную сигарету. Девушка недоуменно покосилась  на толстяка — у него, что «бычки» по всем углам запрятаны?

Нервно куря, Ефрем с неодобрением поглядывал на Светлану. Девушка же старательно избегала острого словно бритва, взгляда синих глаз, в которых плескалось раздражение.

-Ефрем, простите, но… - Светлана неловко замялась – вы ведь не человек, да?

Ефрем ничего ей не ответил. Зато Кирилл, мрачно улыбнувшись, сказал:

-Нет не человек. Я не слышу его музыку.

-Но и не ангел, так? – догадалась Светлана. Она без труда заметила, что в его проницательном, остром взгляде чувствовалось Время. Да именно так — Время. С большой буквы... Такой же пронзительный взгляд был и у Артура.

-Нет. – Ефрем коротко кивнул.  – Но когда-то был им. Только очень, очень давно. Так давно, что мне иногда кажется, что все это сон или игра больного воображения. А сейчас, я и не знаю, кто я есть...

-Артур, похоже, знал, куда отправлял нас? – вопрос Кирилла прозвучал скорее как утверждение. И Ефрем снова кивнул.

-Ее звали Алисой, – когда он произнес ее имя,  его лицо с рыжей щетиной казалось, просветлело и стало чуточку красивым -   И это было давно. Ангелы не любят дважды. И ничего не забывают.

-Ее… - Светлана сочувственно взглянула на толстяка –  ее, что убили, да?

На мгновение Ефрем замер, а затем с каким-то присвистом выдохнул.

-Что? – его живот от смеха начал резко дергаться под просторной серой майкой - С чего ты это взяла? Убили! Ха! Светлые же не убийцы, гоняющиеся за недалекими людишками… К тому же я не вмешивался в ее судьбу.

На последнем слове Ефрем сделал ударение и посмотрел на Кирилла.

-Но...  я подумала... – девушка смущенно замолчала.

-Да нет, просто через месяц, она сбежала от меня к какому-то офис-менеджеру. Для Алисы, я был просто очередным развлечением. Только вот для меня обратной дороги уже не было.… Конечно, она не знала, тогда кто я такой. Да и скажи я кому-нибудь, что я ангел, едва ли мне бы поверили. Ну, если только очередной «а ля Наполеон» в соседней палате психбольницы! И вот я теперь влачу свое жалкое существование здесь, в этой каморке…  - пронзительный взгляд синих глаз резко обжег Кирилла и Светлану – Темный, а ты не боишься, что…

Но Кирилл его оборвал на полуслове.

-Нет. В любом случае, даже если она полюбила бы кого-то другого, я бы сделал все точно так же. И уже точно ни о чем не жалел!

-Не дождешься! - фыркнула Светлана, положив голову Кириллу на плечо.

В комнате снова повисла тишина, но на этот раз не напряженная, а сонно-спокойная. Едва слышно звенело напряжение в лампочке, одиноко болтающейся на тонком почерневшем проводе. Ефрем, что-то тихо бормоча про себя, наливал себе еще одну кружку чая. Похоже, у него была такая же страсть к чаю, как и к недокуренным сигаретам.

Только сейчас Светлана услышала, как где-то за стеной долбила неровная музыка. Она и забыла, что Ефрем живет по соседству с ночным клубом. Но музыка была еле слышна, и не мешала ей засыпать.

Девушка уже поняла, что бороться с тяжелыми веками ей было не под силу, устлалась разливалась по всему телу. Окончательно признав свое поражение в борьбе за бодрствование, и устав бояться, она прижалась к груди своего любимого и заснула.

-Спи, моя хорошая, скоро все кончится... - мягко промурлыкал он, аккуратно кладя, уже спящую девушку на тахту.

- Главное, что бы этот конец, не настал слишком быстро… - Ефрем задумчиво покачал новой сигаретой.

Кирилл с яростью буравил взглядом Ефрема, который сделав вид, что не замечает гневного взора темного ангела, продолжал мешать алюминиевой вилкой сахар в чае.

Помолчав несколько минут, он все же не удержался и поинтересовался у Ефрема:

-Ты сказал, что для тебя «обратной дороги уже не было», - Кирилл говорил тихо, что бы не разбудить Светлану  - почему не было?

-К тому моменту, я уже не был ангелом.  – Ефрем с удовольствием сделал большой глоток чая и шмыгнул носом — Понимаешь?

-Как?! - второй раз за сегодняшний вечер, Кириллу пришлось удивиться -  Кем же тогда ты был?

-Кем? Ты, наверное, не поверишь, темный, но я до сих пор не знаю кто я такой…   - он, тихонько усмехнулся, поглаживая бородку - Полуангел, получеловек…

Кирилл подскочил и нервно зашагал по комнате. Девушка даже не проснулась, когда он встал — усталость крепко сковала ее сном.

-Это невозможно! Этого не может быть! - Кирилл ошеломленно шагал из угла в угол — Но так не бывает!

-К сожалению, бывает…

-Но как?! – снова повторил Кирилл.

-Как ангел может стать человеком? - Ефрем прищурился и глухо добавил - Ну или почти человеком…

Медленно встав, он отошел в конец комнаты и поставил в небольшую эмалированную кастрюльку кипятильник.

-Видишь ли, быть хоть и в небольшой степени человеком, приводит к возникновению определенных неудобств. Мне нужно питаться, одеваться,  и к сожалению  перемещаться приходиться как простому смертному…  Все способности утрачены навсегда. Это плата. Плата за возможность прожить человеческую жизнь. Много это или мало судить не нам...

Ефрем засыпал заварки в импровизированный чайник. Вода медленно закипала, издавая нарастающий бурлящий гул.

-Но зато я чувствую тепло…   - его пронзительные голубые глаза  снова оценивающе посмотрели на Кирилла. - Ощущаю холод...  Глупо, но до сих пор радуюсь первому снегу...

Кирилл и без слов понял бы его. Ему тоже всегда хотелось узнать – каково это - чувствовать на своем теле ласку солнечных лучей, холод морозного воздуха, горячее дыхание своей любимой…  Кирилл с нежностью посмотрел на спящую Светлану.

-Но кое-что  осталось и из прежнего.  - Ефрем нагнулся  и вытащил из под стола металлический совок. С легкостью смяв его правой рукой, словно кусок алюминиевой фольги, он бросил его на пол.   – И к тому же я старею…

-И все же, как тебе это удалось? – Кирилл не мог скрыть  нетерпения в своем голосе.

-Ты сам должен решить для себя, сделать выбор. Главное при этом не ошибиться… – Ефрем осторожно помешал и передвинул кастрюльку и выключил кипятильник.  – И будет больно.… Очень больно.  Так, что ты никогда не забудешь, как твое новое тело словно пробивают тысячи раскаленных кинжалов… Я вот, до сих пор помню.

Лицо Ефрема на мгновение исказила гримаса страха, а над верхней губой выступили капельки пота.

Кирилл посмотрел на спящую Светлану, на ее бледное лицо с обостренными скулами и синяками под глазами.

-И все же… как можно стать человеком? – произнес он едва слышно.

-Ангелы, неважно — темные или светлые, создания быстрые, прекрасно ориентирующиеся во времени и пространстве, обладающие огромной скоростью и силой, не умеют.... - тут Ефрем на мгновение замолчал  - плавать! Там на глубине,  земля и вода дает второе рождение, мучительное, сложное и порой ни к чему хорошему не приводящее...

Ефрем поставил в почерневший от времени и пыли серебряный подстаканник  граненый стакан. Темная золотисто-рубиновая жидкость, казалась почти черной в неярком свете тусклой лампочки.

-Тебе  не предлагаю… - Ефрем кивнул Кириллу, аккуратно подув на кипяток, и с удовольствием глотнул чай. - А меня, в наказание за содеянное, отправили сюда – быть местным смотрителем. Район здесь тяжелый — постоянно происходят грабежи, убийства, изнасилования...  Иногда успеваю, иногда — нет. Вот так и живу. Артур редко, но заходит...

-Не очень-то и сурово… - неуверенно пробормотал Кирилл.

-Не очень-то и сурово?! – неожиданно Ефрем взвился на своем месте и с яростью посмотрел на Кирилла. Его живот заколыхался под серой майкой.

-Жалкое прозябание вместо бесконечной свободы и счастья, куча болячек и хворей, вместо бессмертия?! - рявкнул Ефрем - Ты ни чего не понимаешь!

-Просто у меня есть нечто большее, чем бессмертие... - Совершенно спокойно кивнул Кирилл.

Ефрем снова достал недокуренный бычок, на этот раз откуда-то из глубины кармана  и нервно чиркая спичкой, снова закурил.

Кирилл деликатно заметил:

-К тому же это был твой выбор…

-Да. – Уже намного спокойнее произнес толстяк – Так что и ты темный, будь осторожнее – не ошибись…

Ефрем снова налил себе чаю, высыпав в чашку сразу шесть ложек сахара, и аккуратно помешал вилкой коричневую жидкость.

Кирилл насторожился. Внезапно он услышал, что к домику подъехал автомобиль. Но человека он не почувствовал. Кирилл осторожно убрал волосы с лица Светланы, аккуратно заложив непослушную прядку за ухо. Девушка слегка вздохнула во сне, но не проснулась.

Обращаясь к нему, совершенно будничным тоном Кирилл спросил:

-Вы кого-то ждете?

Однако ответить Ефрем не успел. В окошко пристройки ворвались  ксеноновые лучи автомобильных фар. За окном послышались чьи-то шаги.

-Я открою? – нерешительно спросил Ефрем.  - Только боюсь, это не ко мне...

-Тогда и открывать не надо, безжизненным голосом обронил Кирилл - Они и так зайдут...

Понимая, что бежать некуда, он заслонил собой  спящую девушку. Кирилл не стал ее будить. Зачем? Конечно же, он обманул ее тогда, говоря, что не знает каково это...  Кирилл сотни раз видел, как умирают люди и душа покидает их тело, и  чувствовал, что они при этом испытывают.  И он очень надеялся, что проснуться Светлана не успеет.

В дверь требовательно постучали и Ефрем, виновато посмотрев на Кирилла, медленно пошел открывать.

Артур молчал уже минут десять, пытаясь совладать с яростью. Он до сих пор не мог оправиться от того, что Кирилл смел его с ног, оторвал рукав на свитере. Светлана, проснувшаяся от звука их драки, сейчас испуганно хлопала ресницами, пытаясь сообразить, что же все-таки произошло.

-Я... Ну я, правда, не знал, что это будешь ты! – Светлане на миг показалось, что в голосе Кирилла действительно послышалось раскаяние.  - Просто все слишком быстро произошло!

-Ты понимаешь, что нарушил еще одно правило — не нападать, если только не защищаешься! - все еще раздосадованный на Кирилла за происшедшее ворчал Артур. - У тебя, похоже, вообще голова не соображает! Идиот!

Тут терпение Кирилла, похоже, стало  заканчиваться, и с легкой угрозой в голосе он произнес:

-Я, кажется, извинился! - он раздраженно посмотрел на Артура - Если ты явился сюда, лишь для того, чтобы оскорблять меня — можешь проваливать!

Неожиданно Артур успокоился. Усмехнувшись, он вполне дружелюбно произнес:

-Нет. Не для этого. И уж точно не для того, что бы ты тренировался на мне, словно на  боксерской груше...  - в  глазах светланиного ангела-хранителя плескалось такое спокойствие, словно у ста буддийских монахов одновременно — Сегодня я сообщил Прокураторам о произошедшем...

Повисла пауза. В наступившей тишине раздавался лишь мерный стук вилки о дно стакана – Ефрем готовил себе очередную порцию непомерно сладкого чая.

-Что ты сделал?!! - лицо Кирилла исказила гримаса ненависти. Он приблизился вплотную к умиротворенному и совершенно безмятежному  Артуру.  - Может мне не стоило извиняться перед тобой?

-Ты мне угрожаешь? – ангел-хранитель зло прищурил глаза и упер кулак в грудь Кирилла.

-Прекратите! - Светлана не выдержав, протиснулась между ними. Но не хватало, что бы Артур и Кирилл поубивали друг друга. Или еще чего они там могут сделать с собой.  - По-моему, сейчас не самое подходящее время, для выяснения отношений!

-Девушка права  - согласно кивнул Ефрем, до этого не произнесший ни слова.  - А тебе Кирилл необходимо научиться держать себя в руках!

Кирилл резко повернулся к смотрителю. Светлана испуганно повисла на его руке - перекошенное от ярости лицо ее любимого, свидетельствовало, что еще немного и он взорвется. Ефрему то уж точно могло не поздороваться!

- Ты сначала дослушай до конца темный, а потом руками размахивай! - беззлобно бросил Артур - Так вот я сообщил все Прокураторам, для того что бы угомонить твою сумасшедшую подругу. Ариэль вышла из-под контроля. Ее повсюду ищут. Никакого разрешения она не имела. Ваше начальство — тут Артур кивнул в сторону Кирилла — снимает с себя всякую ответственность с себя. У вас есть время на передышку — Прокураторы разбираются в ситуации, поэтому вопрос по тебе, Светлана, отложен... Правда, не надолго.

-Сколько у нас времени? -  Казалось что от напряжения в голосе Кирилла даже лампочки стали гореть ярче.

-Сутки... Может чуть больше.

В комнате снова повисла тишина.

Девушка была благодарна своему ангелу-хранителю за такие сухие и формальные слова — он явно щадил ее, не называя вещи своими именами. И не смотря на то, что приговор для Светланы был всего лишь отсрочен, а не отменен, она все равно почувствовала некоторое облегчение.

Кирилл хмуро скрестил руки на своей груди и молчал. Судя по всему, особой радости от этих новостей он не испытывал. И только по бледному лицу своего любимого, Светлана поняла, какие эмоции бушуют в нем.

-Я могу вернуться домой? - нерешительно поинтересовалась она у них. Девушка прекрасно понимала, что шансов на то, что она останется в живых, никаких не было. И поэтому, она хотела бы еще раз увидеть мать. Понятно, что говорить ей о прошедшем она не собиралась. Зачем? Мама все равно не поверила бы, да и лучше так... Когда не знаешь.

На глазах предательски заблестели слезы. Усталость снова накрыла ее холодной волной, сковывая каждую частичку тела.

-Сожалею, но скорее всего, нет... Проблема в том, что Ариэль не могут найти. Она словно взбесилась  - тут Артур усмехнулся — Боюсь даже представить, чем вы так ей насолили. И она скоро найдет тебя, и не будет ждать  - что там решат Прокураторы. Ей уже все равно. К тому же в яростной погоне за тобой, Светлана Николаевна, она забросила свои прямые обязанности. Как впрочем, и ты темный!

Ну вот. Приехали. Сердце девушки снова тоскливо сжалось   - бежать было некуда, скоро эта чокнутая найдет ее и убьет. Не прикончит она, так придут эти самые Прокураторы. Одно другого не лучше. Светлана подумала, что разницы она уже и не почувствует.

Ладони у девушки вспотели, когда она до конца осознала, что ее ждет

-Кирилл...  - голос Светланы сорвался. Да и не о чем было говорить, все и так понятно. Она заглянула в любимые черные глаза,  которые светились горечью и тоской.

-Вам надо уходить.  - Артур прервал тягостное молчание. - И желательно немедленно.

-Да куда?! - Светлана устала бегать. За сегодняшнюю ночь она набегалась так, что хватит до конца оставшихся дней. Тем более, что этих самых дней-то не так уж много и осталось!

Артур замолчал, в упор глядя на Кирилла. Последний, отчего-то отвел взгляд, и стал с интересом разглядывать Тимофея Ивановича. Коту, очевидно, такое излишнее внимание со стороны темного, пришлось не по душе.

-Кирилл...  - Светлана настороженно заглянула ему в лицо.  Она почувствовала, как он напрягся.

-Это единственный вариант... - безмятежность в глазах Артура просто поражала своей бескрайностью.

-Нет! - раздраженно заорал Кирилл. Девушка впервые слышала, что бы он так кричал. - Ты понимаешь, что я не могу этого сделать!

-Да что сделать то?! - не выдержала Светлана. Но бесполезно. Ее словно бы не слышали.

-И только поэтому? Да? Потому что не хочешь, что бы она видела истинное твое лицо? Поэтому, ты не хочешь дать ей единственный шанс на спасение? Это все на что ты был способен? - раздраженно поинтересовался Артур. - Повторяю еще раз - это единственный выход для нее!

На бледном лице Кирилла отразилась настоящая мука. Девушка не понимала, о чем происходит спор между ними, и почему она не должна была видеть его таким, какой он есть. Но Кирилл буквально кипел от злости, разве что, не рыча, словно дикий зверь.

-Разве это выход? - внезапно его голос сел. - Ты не понимаешь светлый... Ничего не понимаешь!

Губы Кирилла сжались в тонкую полоску, а взгляд потух.

-Для нее — да. Выход. - Спокойно кивнул Артур, и в его глазах промелькнуло какое-то странное выражение.

Кирилл смерил ангела-хранителя гневным взглядом. Затем перевел взгляд на девушку и задумчиво поджал губы.

-Может ты и прав, светлый... - наконец с трудом выдавил из себя он. Похоже, эти слова дались Кириллу с трудом.

-Конечно, прав. Там Ариэль не сможет чувствовать ее.

-Да где — там?! - теперь орала уже Светлана.  - Что вы тут так рьяно обсуждаете?! Может хоть кто-то мне, наконец, объяснит, что происходит?!

-Кирилл возьмет тебя с собой в Пограничье, где вы сможете переждать все это время. Пока не будет принято решение...

-А какой в этом смысл? - не выдержала девушка.  - Сегодня меня убьют или после завтра?

Светлана хотела, что бы в голосе прозвучала ирония, но получилось лишь жалобное мяуканье.

-А ты что — так торопишься? - спросил, молчавший до этого Ефрем.

-Вообще-то нет... - пробормотала девушка. Она хотела побыть с Кириллом как можно дольше. Да же если все это оставшееся  время ей придется жить под страхом смерти.  – Кирилл, но разве человек может попасть туда?

-Может… Я думаю, ты читала фантастические романы о параллельных мирах? Ну, так вот и представь, словно ты героиня такого романа.

-Я последние несколько дней, наоборот, пыталась уверить себя в том, что не сплю, что все происходящее со мной, реальность! – Светлана слабо улыбнулась -  Похоже, все мои усилия были напрасными!

-Ты готова? – прошептал Кирилл и крепко сжал ее в своих объятьях.  Слезы снова застилали Светлане глаза – в этот короткий миг ни кто их не пытаются убить. Собравшись с силами, она сделала глубокий вздох — нечего зря лить слезы! У них и так мало времени, что бы побыть вместе! Она провела руками по его лицу, слегка прикасаясь к нежной гладкой коже, шелковистым губам. Не найдя в себе силы сдержаться Кирилл нежно поцеловал ее, осторожно придерживая ее за подбородок.

-Да… - она сама удивилась насколько спокойно и твердо

-Тогда нам пора... - бархатный голос ласково пророкотал над самым ее ухом. - Не бойся это не страшно. Ты ничего не почувствуешь.

-Удачи! - Артур устало посмотрел на них, задержавшись взглядом на Светлане.

-Артур... - девушка подошла к нему и протянула руку — Спасибо... За все спасибо. Что теперь с вами будет?

-Что будет с нами со всеми? - ангел-хранитель, усмехнувшись, пожал плечами — Не знаю, я ангел, а не пророк...

-Прощайте!  - Ефрем одарил скупой улыбкой Кирилла — Никогда не знал, что скажу тебе это... Но... Удачи тебе темный!

Кирилл обнял девушку крепче и шагнув в тень, падающую от стола. Они исчезли, оставив после себя на дощатом, потемневшем от времени и грязи полу горстку черного пепла.

Спустя несколько минут молчания, Ефрем не выдержал и спросил:

-И как тебе это удалось?

-Что именно? - сумрачно глядя в окно, спросил Артур.

-Кому, как не мне, известно, что  Прокураторы никогда не откладывают своих разбирательств на потом. И уж точно не делают отсрочку приговора на несколько дней. Так как тебе удалось это сделать?

-Не без труда... - его голос был едва слышим в абсолютной тишине комнаты.

-Любовь творит чудеса...  - Тяжело поднявшись,  Ефрем включил кипятильник, заваривая новую порцию чая.

Распахнув неплотно прикрытое окно настежь, в пристройку ворвался порыв холодного ветра. Подхватив черный пепел, и немного поиграв с ним,  он разметал его по комнате.

Высокий светловолосый ангел устало сел прямо на пол, облокотившись на холодную кирпичную стену. Его печальный взгляд был устремлен туда, где светилась тонкая полоска рассвета, окрашивая верхушки деревьев в багрово-красный свет.

Начинался новый день...

ЧАСТЬ 2 «НАД УРОВНЕМ НЕБА. ТЕНЬ ОТ КРЫЛА АНГЕЛА»

В поисках любви, мы летим сквозь пыль столетий

На лету горим, забыв про боль.

Из холодной тьмы воскресаем мы,

Чтобы встретить вновь любовь,

Обгоревшим ртом спорим мы опять с Христом,

Что же есть любовь и кровь...

Цыганова В.Ю. «Любовь – это смерть»

ПРОЛОГ

Прозрачный холодный воздух... Я с удовольствием вздохнула полной грудью и оглянулась.

Здесь, в Пограничье, была осень. Не холодная, дождливо-ненастная, а настоящая осень. Золотая, с синим небом, постепенно склонявшимся к закату и обворожительным листопадом. Разноцветные кленовые листья разлетались будто диковинные тропические птицы, штопором бросались под ноги, мягко планировали на асфальт, плыли по небольшим серебряным лужицам.

Кирилл оказался прав, я не почувствовала, как тут оказалась. Миг — и открыв глаза, уже стою посередине большой старинной площади, в центре которой установлен фонтан.

Когда-то дельфины и русалки, удобно разместившиеся  в центре композиции, были белоснежными. Сейчас же налет времени, непогода и многочисленные голубиные компании сделали свое дело — алебастровые лица и мордочки стали желтовато-серыми.

Фонтан не работал. Судя по всему,  не работал уже давно — в щелях между керамикой  виднелись сухоцветы, пожухлая трава, да и на самих плитках лежал большой слой опавших листьев.

Пустая площадь, и кроме нас с Кириллом, вокруг - ни души.

Дома жилыми не казались. Хотя на окнах висели занавески, на балконах сохли вещи, а из какой-то квартиры даже доносился звук работающего телевизора. Меня не оставляло ощущение декоративности и бутафорности всего окружающего — чистое белье, висело ровно, аккуратно, не шевелясь, несмотря на то и дело набегавший ветерок; работающий телевизор, казалось, голосил не из конкретной квартиры — а витал где-то над площадью создавая лишь иллюзию присутствия...

И еще кое-что — хотя вокруг ни кого не было видно, меня не покидало чувство, что за нами кто-то наблюдал.

Ни шагов, ни отдаленных разговоров, ни одного лица за стеклами окон. Впрочем, один раз мне показалось, как где-то в глубине домов, там, где площадь переходила в улочки, словно бы мелькают серые бесшумные фигуры. Но это могли быть просто вечерние тени от падающих листьев...

Кирилл больше не держал меня в своих руках. Я не помнила, когда он раскрыл свои объятья, только сейчас мы стояли друг от друга на расстоянии метра.

-Кир... - прошептала я, не в силах унять откуда-то появившуюся дрожь в ногах.

Он стоял ко мне спиной, опустив голову. Высокую фигуру скрадывал длинный, до пят, балахон. Плотная грубая ткань чуть заметно колыхалась от редких порывов ветра. Он молчал.

-Кирилл! - забеспокоившись, я дотронулась до его спины.

Не поворачиваясь ко мне, он резко отпрянул вперед и снова застыл — не хуже той русалки из фонтана.

Мне неожиданно стало страшно — отчего-то вдруг показалось, что если заглянуть под черный балахон, там окажется не Кирилл, а кто-то чужой. Или вообще никого не окажется. Что было бы еще страшнее.

-Кирилл! -  Похоже, в моем голосе прорезались панические нотки. Вздрогнув, он вполоборота повернулся ко мне, но головы не поднял. — Посмотри на меня! Пожалуйста...

Но он будто и не слышал моей просьбы.

Чувство близкой беды возникло столь остро, что сердце испугано сжалось, а затем начало отбивать бешенный ритм. Я протянула руку для того, что бы откинуть этот проклятый капюшон с его головы...

ГЛАВА 1.

По-моему — июнь...

Или...

Нет.

Все же был июль.

Не могу сказать точнее, я не очень-то следила тогда за календарем. Было много тополиного пуха и удушливого городского смога, смешанного с запахом плавящегося от жары асфальта...

Было...

Алешка, ловко извернулся и, привстав на цыпочках, потянулся к ветке березы. Едва не упав, вцепился в край скамейки, на которой я сидела, и сел обратно.

-Упадешь, дурья ты башка, и свернешь себе шею! - я беззлобно шлепнула его по отросшему светлому загривку. - Что я скажу матери? И что тебе понадобилось от бедного дерева?

Оторвав пару листочков, он обижено посмотрел на меня своими прозрачно-серыми глазами и недовольно пробасил:

-Тоже мне - нашлась нянька! Ты меня всего на  год старше!

-Вообще-то на два, - уточнила я. - С половиной.

Алешке весной исполнилось пятнадцать, хотя глядя на него можно было с легкостью ошибиться с возрастом. Высокий, никак не ниже метра восьмидесяти, с взрослым (хотя порой весьма дурашливым!)  взглядом серых глаз, он выглядел старше своих лет и напоминал скорее студента городского вуза, нежели школьника.

-И вообще-то это ты забыла ключи! - пробуя на вкус березовые листочки, ухмыльнулся он — И из-за тебя мы вынуждены здесь торчать!

Это было правдой. У меня совершенно вылетело из головы, что мать сегодня должна задержаться на работе, и мне, уходя нужно было забрать ее комплект ключей.

-А ты потерял мои ключи!  - парировала я.  - И вообще ты самое бестолковое и непутевое жвачное животное! Выплюнь эту дрянь немедленно!

Я с негодованием посмотрела в невозмутимое, покрытое золотистыми веснушками лицо.

Тут же со звуком, похожим на гул пропеллера голодного Карлсона, у которого на обед было слишком мало варенья, мимо нас пронесся Лайк. Заскочив передними лапами на скамью, он начал старательно облизывать веснушчатое лицо Алешки.

Лайк – английский сеттер. Правда, не чистокровный, а с явной примесью крови двортерьера, но весьма добродушный и симпатичный.

-Ну, все, Лайк, уйди! Иди еще погуляй! – посмеиваясь, Алешка в притворном раздражении отмахнулся от собаки.

-Он, похоже, совсем поправился, - я рассеянно посмотрела в сторону Лайка, активно вынюхивающего что-то чрезвычайно важное и крайне необходимое в зеленом газоне.

Алешка согласно кивнул.

-Да. Я надеюсь, что он все забыл. По крайней мере, ребро уже зажило.

С Лайком случилась неприятнейшая история, которая могла окончиться для него весьма трагично, если бы не мы. Вернее если бы не Алешка.

Как-то месяц назад, возвращаясь с Алешкой с продуктового рынка, куда нас послала моя мама, мы вошли во двор и стали свидетелями разыгравшейся отвратительной сцены – какой-то пьяный мужик избивал палкой  собаку. Несчастное животное скулило и издавало звуки ужасно похожие на рыдание человека, но отчего-то не убегало. Как потом оказалось, это была его собака и «добродушный» хозяин, таким образом, воспитывал своего пса.

Закрывая морду и разбитый нос передними лапами, пес жалостливо поджимал пушистый хвост и жался к ногам человека.

А мужик все продолжал и продолжал наносить удары по спине бедного животного, попутно посыпая бранью и нецензурными выражениями всех представителей рода собачьего.

Я и сообразить ничего не успела, когда Алешка, бросив сумки с картошкой и помидорами на землю, подскочил к этому уроду и, выхватив из рук оторопевшего и не ожидавшего  такого мужика палку.

-Ты чего сопля такая лезешь? Это моя собака! Ну-ка пошел отсюда на… – уставившись своими мутными глазами на Алешку, пьянчуга попытался толкнуть его в грудь. Но Алешка, ловко увернувшись, отступил всего на шаг назад, а мужик, не удержавшись на ногах, полетел лицом на асфальт.

Невозмутимо подхватив на руки дрожащего и поскуливающего пса, Алешка кинул полтинник валяющемуся на земле, и тихонько проговорил:

-Я его у тебя покупаю… Пошли, Свет.

Я торопливо подхватила все пакеты и как можно быстрее открыла подъездную дверь, опасаясь преследования. Но догонять нас никто не стал, лишь в спину раздался мат и нецензурная брань. Впрочем, захлопнувшаяся  за нашими спинами тяжелая металлическая дверь избавила нас от тошнотворных возлияний этого отвратительного субъекта.

-Алеш, ты просто… Молодец!

-Ага. – Хмуро кивнув мне, Алешка покачал головой и внимательно оглядел собаку. – Я-то молодец, а Лайку похоже нужен ветеринар.

Пес не шевелил правой лапой и продолжал скулить, впрочем, уже не так горестно.

-Лайку? – я удивленно посмотрела на прижавшегося к худой мальчишечьей груди псу, который словно понимал, что происходит и был совершенно не против своей новой клички.

-Да… А как ты думаешь, твоя мама разрешит его оставить на некоторое время?

-Не знаю. – Я неуверенно пожала плечами – Попробуем уговорить.

Мы поднялись в квартиру и вызвали ветеринара на дом.

Приехавший спустя полчаса врач осмотрел Лайка, сделал ему какие-то уколы,  написал пару рекомендаций по уходу и, забрав честно заработанные три тысячи рублей, торопливо уехал.

Маму особенно уговаривать не пришлось – стоило ей только увидеть  умоляющий взгляд Алешкиных глаз, то тут же разрешила оставить собаку дома и с тех пор Лайк жил с нами, благодарно тыкаясь в ладошки своим холодным носом и потешно выклянчивая что-нибудь вкусное с хозяйского стола.  Справедливости ради надо отметить, что хозяином он считал только Алешку, ко мне и маме относясь лишь с должной толикой уважения и паритета…

А свои прошедшие беды Лайк стал понемногу забывать, хотя иногда все еще вздрагивал от любого резкого шума и убегал, прячась под диван, при виде швабры. Я грустно улыбнулась про себя, понимая, что сама себе напоминаю Лайка, старающегося забыть о прошлых горестях. Жаль только, что это получается у меня намного хуже, чем у него и от моих несчастий под мебелью не спрячешься…

Во дворе было шумно. Детишки с криками и визгом возилась в песочнице, выясняя, в чьей собственности находятся используемые ведерки и машинки; натужно скрипели качели, нещадно эксплуатируемые малышней; подъезжали автомобили, хлопали дверцами и крышками багажников; шуршали пакеты, пищали магнитные замки подъездов. Усталые мамаши, держа одной рукой тяжелые сумки с продуктами, другой - тянули упирающихся деток домой, прочь от веселой, шумной  и оттого крайне соблазнительной  орды их сверстников.  Молодые парочки прогуливались, тесно прижавшись друг к другу, о чем-то нежно воркуя, а на противоположной от нас скамейке сидели парень с девушкой и беззастенчиво целовалась, прерываясь лишь на негромкое, но отчетливо слышимое хихиканье. По счастливым лицам обоих было видно, что их связывает любовь...

Не надо про любовь.

Нельзя помнить об этом. Слишком много боли причиняет любое воспоминание.

Так всегда бывает в жизни — кому-то сейчас больно и тоскливо, кому-то радостно и весело, у кого-то, вообще, кошка вот-вот должна родить, и он крайне взволнован.

Мне больно.  Но я не должна об этом думать. Я должна улыбаться.

-Ну, хватит уже стучать! - отвесив очередной, на этот раз более ощутимый шлепок по кудлатому загривку, я нахмурилась.

-Я тете Оле расскажу, что ты меня бьешь! - шутливо отмахиваясь от меня своими ручищами, захихикал Алешка. - Дай мне твой мобильник!

Я хмыкнула:

-Такого лося как ты - поди-ка, попробуй, побей! Ну и зачем тебе мой телефон понадобился, акселерат-переросток?

-Позвоню твоей матери и спрошу когда она, наконец, придет!

-Мы с ней час назад разговаривали -  она вот-вот должна появиться. - Я рассеянно посмотрела по сторонам — Чего зря трезвонить?

Тяжело вздохнув, Алешка постучал по плоскому животу:

-Если я в течение десяти минут не съем чего-нибудь мясного и картофельного, то ты станешь первой жертвой московского каннибала Лешки.

-А где твой, этот супермодный телефон, про который ты мне все уши на прошлой неделе прожужжал? - я напомнила ему прошедшие выходные, когда без ведома своей тетки и моей мамы, Алешка истратил все оставленные ему на лето деньги, купив дорогущий мобильник.

-У меня аккумулятор разрядился! Дай! - это лохматое чудовище без зазрения совести продолжало канючить мой телефон.

-Меньше в игрушки надо было резаться! От того что ты будешь ей звонить, мать быстрее не появится!

-Света! Тебе жалко, что ли?!

Сжалившись над его желудком, я отложила в сторону книгу и достала из сумки свою телефонную трубку.

-Фу! Тебе не мешало бы обновить этого доисторического монстра! – хмыкнув, Алешка стал набирать на телефоне номер.

-Не нравится – отдай обратно!

Телефон был уже не новый, конечно, но работал исправно, поэтому никакой особенной необходимости менять его я не видела.

Дозвонившись до моей матери и получив обнадеживающий ответ, что через пятнадцать минут она будет здесь, а через двадцать пять он уже сможет поглощать разогретый борщ и жареную картошку, Алешка успокоился.

-Ну что - полегчало? – прищурившись, посмотрела я на него.

-Легчает знаешь когда?.. - фыркнул он - Можно я посмотрю фотки? Вместо ответа, Алешка начал рыскать по моему мобильнику.

-Нет! - я потянулась за телефоном, но не успела.

-А это кто? - он удивленно протянул мне мою трубку и глупо хихикнув, спросил — Это твой парень?

Я не стала смотреть на фотографию, прекрасно понимая, о ком он говорит. Стараясь дышать глубоко, молча, захлопнула крышку телефона и убрала в карман.

-Тебя просили? - не смотря в серые глаза, мрачно спросила я.

-Свет, ты чего? - растерянно наблюдая за моим поменявшимся выражением лица, проговорил Алешка. - Ты...

Подул небольшой ветерок и, перевернув страницы растрепанного томика, он выхватил один лист. Прошелестев по асфальту, белый прямоугольник лег в полуметре от моих ног.

-Ничего. - Отстраненно и совершенно спокойно произнесла я, поднимая оторванную страницу. Я улыбнулась — Все нормально...

-Не надо! - со звоном сказал Алешка и сердито сдвинул рыжеватые брови.

Я замерла, растерянно посмотрев на него.

Алешка быстро оглянул меня с ног до головы, отвернулся и засопел.

-Что не надо?

-Не надо так улыбаться. Ты становишься похожа на манекена из магазина.

Совершенно растерявшись, я заглянула ему в лицо:

-Ты о чем, Алеш... Я не понимаю!

-Все ты понимаешь! - неожиданно плаксиво и со злостью выпалил он — Ты иногда похожа на куклу — улыбаешься, а взгляд нарисованный, не живой.

Я коротко вздохнула. Обижаться было глупо — Алешка прав. Не знала правда, что это так заметно.

Что бы обратить все в шутку, я неловко раскинула руки и помахала ими будто вместо нормальных, человеческих суставов у меня шарниры:

-Я робот... робот...  Ты меня боишься?

Это прозвучало совершенно глупо, ненатурально, Алешка отвел взгляд и замолчал.

-Ты думаешь, я не слышу, как ты по ночам в подушку слезы льешь? - насупившись, он достал из кармана две монеты и, с ловкостью заправского фокусника, начал подкидывать их вверх левой рукой — А иногда и, вовсе, будто тебя выключает! Кто он такой?

Алешка с неприязнью посмотрел на зажатый в моей руке телефон.

Я постаралась улыбнуться, для того что бы прогнать досаду и неясную тревогу. Но попытка не получилась. Алешка прав, я не умею улыбаться. Разучилась некоторое время назад.

-Он просто знакомый... - неловко начала я.

Мотнув лохматой головой, он покачал головой:

-Врешь ты все...

Вру.

Но это не имеет никакого значения.

Познакомились мы с Кириллом, мягко говоря, при не совсем обычной ситуации. Или вернее сказать, совсем необычной. По роду своей деятельности и по своей сущности мой любимый оказался ангелом. И это не фигура речи, не свойство характера или души.

Это правда.

Ангел, забирающий человеческие души, уносящий их в другой мир, ангел пожертвовавший собой для моего спасения...  Он спас мою жизнь. Вернее он должен был ее забрать, но не стал. Кирилл не смог, потому что полюбил меня так же сильно, как я его…

Кто-то скажет, что это невозможно,  кто-то скажет, что это забавно, кому-то это покажется бредом. Пусть так, я не особенно-то об этом распространяюсь и не собираюсь никого уверять в том, что все случившееся со мной в прошлом - правда.

После знакомства с Кириллом, я многое узнала о мире ангелов и демонов, о противостоянии Света и Тьмы, а однажды сама стала свидетельницей того как мой любимый забирает человеческую жизнь. Даже познакомилась со своим ангелом-хранителем - Артуром, который, кстати сказать, был весьма обеспокоен столь тесным моим общением с одним из  темных ангелов. Артур опасался за мою душу  – любовь смертной к демону, могла стать поводом для проклятия ее души навек.

Почему случилось так, что мы с Кириллом полюбили друг друга? Не знаю. Но произошло то, что произошло.

Теперь опасаться нечего. Кирилла рядом нет.

Не могу думать об этом.

Не могу не думать об этом.

Волна боли накрывает с ног до головы лишая возможности шевелиться, думать дышать...

Алешка тихонько тронул меня за плечо. Сейчас на меня смотрел другой  Алешка — без улыбки, без искорки в серых глазах, неожиданно резко повзрослевший и осунувшийся.

-Что? - я испуганно оглянулась по сторонам, в поисках неведомого врага.

Привычка искать его на протяжении нескольких месяцев вросла в меня очень прочно, став моей неотъемлемой частью. И не без оснований. Знакомство с миром ангелов, не могло не оказать последствий для моей жизни. В мире, где есть ангелы, есть и демоны. В мире, где есть друзья, к сожалению, всегда найдутся и враги.

У меня такой враг был - обезумевшая от ревности Ариэль, сумасшедший демон, жаждущий моей смерти. Я давно смирилась с мыслью о том, что когда-нибудь я встречусь с этим злобным ненавидящим меня созданием лицом к лицу.  Но отчего-то должное чувство страха давно уже притупилось, уменьшившись до размера булавочной головки, которая лишь слегка покалывала меня, ненавязчиво напоминая о себе.

Меня вообще удивляло то, что Ариэль так и не соизволила прийти и уничтожить меня, даже после того как Кирилла не стало. Конечно, может быть, что ее остановили и наказали Прокураторы, могущественные стражи Жизни и Смерти, но вероятнее всего Ариэль догадывалась, что мне и так приходится несладко и само существование без Кирилла для меня хуже всякой смерти.

Алешка, глядя на меня своими потемневшими глазами сверху вниз, тихо спросил:

-Ты обиделась?

Я покачала головой:

-Ну чего ты говоришь такое? За что мне на тебя обалдуя такого обижаться?

-Скажи как есть. - Настойчиво мотнул он головой. Бледное лицо смотрело решительно и сурово. Я даже испугалась — а вдруг веснушки начнут осыпаться?

-Я не обижаюсь. Просто этот…  человек был очень для меня дорог. С ним из-за меня случилась беда. Только... я тебя прошу — не стоит никому об этом говорить... - На последнем слове мой голос все же дрогнул.

-Он… - Алешка пристально взглянул на меня и замолчал.

-Да.

Сейчас я только очень-очень хотела, что бы он не произнес эти два слова, которые я так не хочу слышать.

И Алешка это понял. По моим глазам понял и почувствовал, что не надо об этом говорить. Не стоит.

-Прости. Я тебя понимаю. Просто я не знал, что и у тебя... У меня тоже было так, когда мать...

Он не договорил. Но это было не важным, я и так прекрасно знала, что  случилось у него в семье два года назад. Его мама, несколько лет болевшая раком умерла, оставив его одного. Своего отца Алешка не помнил вовсе. Мальчик после случившегося с его матерью, стал жить у своей родной тетки - двоюродной сестры моей матери. Но в этом году тетке пришлось уехать в Киев ухаживать за своим больным отцом и Алешку на целое лето отправили к нам погостить.

Когда мама сказал мне, что Алешка проживет с нами несколько месяцев, я несколько удивилась —  мать с теткой не поддерживала тесных контактов. Обе много работали, и им было просто некогда встречаться, и хоть созванивались они довольно  часто, но Алешку я ни разу в жизни не видела. А тут – нате вам! Несколько месяцев жить с совершенно незнакомым пацаном мне совершенно не улыбалось.

Но с Алешкой мы ужились. И даже подружились. Он не докучал мне, я не мешала ему возиться с компьютером — вообщем была идиллия. К тому же я надеялась, что он сойдется с другими мальчишками и будет гонять во дворе мяч.

Тут вышла ошибка – Алешка то ли не сдружился с дворовой компанией, то ли не любил спортивные игры, на улице появлялся редко, проводя все время дома, возле компьютерного монитора.

Впрочем, как я уже сказала, мне он абсолютно не мешал.

-Ну, голодающий — радуйся! - я махнула рукой в сторону шедшей от автобусной остановки матери — Идет твое спасение!

С резко изменившимся настроением он побежал на встречу к моей маме, что бы помочь нести пакеты.

-Светлана! Подойди ко мне!

Я нехотя поднялась с дивана и прошла на кухню.

-Чего?

Мать, загадочно поманила меня пальцем.

-Что они делают? – спросила она, имея в виду Алешку и Лайка.

Я  выглянула из кухни и, пожав плечами, ответила:

-Как обычно — DOOM  или Elder Scrolls или еще что-то столь же жутко интересное...  А Лайк, догрызает мой старый тапок. Вообщем - идиллия!

Из зала доносились душераздирающие крики и стрельба.

-Значит, он нас не слышит. - Мать, наконец, перестала шептать — Что у вас с ним сегодня случилось?

Я удивленно взглянула матери в глаза.

-Ничего.

Слегка нахмурив идеально ровные брови, мама покачала головой:

-Ну, я же вижу что-то не так. Алешка какой-то мрачный. Ты бы не могла быть с ним немного помягче — в красивом меццо-сопрано ясно слышалось неодобрение — У парнишки и так жизнь не сладкая...

-Я знаю — перебила я маму и нетерпеливо мотнула головой — Уверяю тебя -  ничего не случилось. У подростков настроение так легко меняется!

Из комнаты раздался ликующий вопль, известивший, что я говорю истину. И буквально тут же возглас разочарования, сопровождаемый не совсем цензурным словом.

-Ну, я же говорю... - слегка усмехнувшись, я обняла маму за плечи — Не волнуйся, у него все нормально!

-Алексей! Следи за языком! - негромко прикрикнула мать и отвернулась к холодильнику, доставая что-то из морозильной камеры.  - А с тобой все нормально?

Замерев на полпути к коридору, я насуплено посмотрела в усталые мамины глаза.

-А со мной-то — что не так?

Пожав плечами, мама покачала головой:

-Не знаю. Тебе виднее. Может быть, мы, наконец, поговорим с тобой? Что с тобой происходит?

-Все хорошо!

-Света! - мама с нажимом произнесла мое имя.

Замотав головой, я выпалила:

-Мама все чудесно! Замечательно! Восхитительно... Ну чего ты опять начинаешь?

Сдвинув брови, мама вздохнула:

-Да уж, восхитительно. Моя дочь порой мне напоминает мне зомби...

-Какой кошмар! - я сделала большие глаза — Мама ты пересмотрела слишком много фильмов ужасов!

-.. ты словно не живая! - словно не слыша меня, продолжала изливать мне свои психоаналитические выводы мать -  постоянно сидишь  у себя в комнате, ни с кем не общаешься, никуда не ходишь... Света тебе ведь восемнадцать лет, а не девяносто! Посмотри на себя!

-А что не так? - слегка уязвлено спросила я.

Ну вот опять началось! И почему взрослым постоянно от нас что-то надо? Тяжело вздохнув, я припомнила еще один подобный наш с мамой разговор, происходивший этой весной...

Как-то вечером, я вернулась домой с лицея чуть раньше, чем обычно и невольно стала свидетелем материного разговора по телефону. Беседовала мама, судя по всему  с отцом. Как я вошла она не услышала и спокойно продолжала разговор.

-... ей все равно – девочка словно перестала замечать происходящее вокруг. Она не  общается с друзьями, со мной толком не разговаривает,  а если и слышу на свои вопросы ответы, то они сводятся к коротким «да» или «нет»!

Очевидно, что отец ей что-то втолковывал пару минут, на что мать ответила:

-Да нет, учится, учится! В том то и дело — прекрасно учится... Только она как будто помешалась на этих книжках! Я ей говорю — милая, сходила бы куда-нибудь с подружками развеялась, побыла бы среди сверстников!.. Но нет! Она согласно кивает, но ничего не делает! Она словно робот, ограниченный узким набором функций - разговаривает только тогда, когда ее о чем-то спрашивают, и ни слова больше, делают то, что ей скажут, но ни одного лишнего движения!

И снова папа, что-то объяснял матери, и, судя по недовольному тону последней, отец  с ней спорил:

-Да какой подростковый криз! - мать нервно хлопнула ладонью по столу — Ты бы видел ее глаза! Такой безжизненный и пустой взгляд! У меня сердце щемит, когда я на нее смотрю...  Ей нужна помощь! Понимаешь! А тебя как всегда нет рядом!

Понятно - дальше слушать смысла не имело никакого. Этот разговор плавно перевелся на подробное выяснение отношений. Не было никого желания выслушивать их перебранку.

А я-то думала, будто успешно скрываю от нее свое состояние! Да мама оказалась права - твоя дочь действительно навсегда попрощалась с тем, кого любила больше жизни... И  внутри у меня все замерло и застыло, превратившись в безжизненную пустыню, в которой никогда не суждено вырасти даже и крошечному листику…

Я нарочито громко хлопнула входной дверью и с шумом бросила ключи в хрустальную вазу. Мать сразу же замяла разговор и поспешно попрощалась.

-Привет мам! - я надеялась мышкой проскользнуть в ванную, но моя попытка скрыться от матери не удалась.

-Светлана! - она торопливо вышла в коридор  - Тебе не кажется, что нам надо с тобой поговорить?

-А что случилось? - как можно заинтересованно спросила я.

Не получилось. Голос прозвучал равнодушно и бесцветно.

Мать окончательно рассердилась и, нахмурившись, поинтересовалась:

-Ты можешь мне объяснить, что с тобой происходит?

-Со мной? - я рассеянно пожала плечами, прислонившись головой к стене. Стена приятно охладила мой горячий лоб.

-Да. С тобой!  Это все из-за того парня? Да? Как там его звали? Кирилл, кажется… Может пора его уже забыть?!

Стало больно.

Ох, мама! Зачем? Ну, зачем ты произнесла его имя?.. Звали... Вот именно, что звали! В прошедшем времени. Грудь словно сжали стальные клешни, я едва устояла на ногах.

-Тебе плохо?! – заметив, как побледнело мое лицо, всполошилась она. Схватив меня за плечи, мама утащила на диван и принесла воды.

-Все нормально... - я махнула головой, отказываясь от принесенной воды. - Мам, правда...  Сегодня на физкультуре просто умоталась. Ужасно устала!

С минуту мать оценивающе смотрела на меня, тревожно прикусывая нижнюю губу. Теперь понятно откуда у меня эта дурацкая привычка — кусать губы, когда нервничаю! Что-то раньше за мамой не замечала этого.

-Да что он с тобой сделал-то?! - она всплеснула руками — Посмотри на себя - ты же не живешь! Ты словно сломанная лампа — и вроде бы есть, но света нет...

Я грустно усмехнулась  и принялась разглядывать узоры на ковре.

-Вы же с ним и знакомы то были всего несколько дней... - осторожно спросила она. Так осторожно, словно вынимала взрыватель из мины.

-Да. Совсем не долго.  - Я старательно выговаривала каждое слово, боясь сорваться.  - И он здесь не причем. Я же говорю — очень устала в институте.

-Понимаешь, когда отец ушел от нас... - мама не сразу заговорила, устало сев на мою кровать — мне было очень плохо. Очень больно было. Но я понимала, что должна держать себя в руках. Не должна и вида подавать насколько мне тяжело. Ведь тебе тогда было намного хуже...

Нет! Я отчаянно захотела зажать уши руками и спрятаться под подушку. Браво мама! Ты действительно не показала мне как тебе было больно! Ты просто пропадала на работе сутками...

-Я все понимаю мам. И правда… - моя улыбка получилась, мягко говоря, неубедительной — Дело абсолютно не в нем!

-Но потом я встретила Гошу. И боль, горечь разлуки ушла. А ты еще молода и красива! У тебя вся жизнь впереди — продолжала мама, словно не слыша меня — Только не стоит замыкаться в своих книжках, пряча и согревая эту вечную тоску, подкармливая ее ненужными воспоминаниями!

-Все хорошо! - я уже порядком устала от этого совершенно не нужного разговора — У меня все в порядке!

Но внутри меня кричал чей-то чужой больной голос — Кирилл, я не могу без тебя! Ну, пожалуйста! Вернись!

Мать проявила чудеса проницательности, неожиданно заявив:

-Не стоит ошибаться, Света. Все без всех могут... Ты не первая, кто страдает из-за того, что ее бросили...

Но вероятно она что-то такое увидела в моих глазах, после чего резко перевела разговор.

-Цветочек... - мама жалобно посмотрела на меня — Ну... Давай уедем, а? Возьмем и устроим себе через недельку-другую каникулы — рванем на море? В Арабские Эмираты — там сейчас погода отличная!

-Давай.  - Я торопливо прошла в свою комнату и включила компьютер. Стараясь не смотреть матери в глаза, достала учебник по психологии. Попыталась разобраться, что к чему. Но строчки упрямо прыгали пред глазами, соединяясь в причудливые узоры, пока, наконец, не сложились в одно единственное слово - «Кирилл». Вздрогнув, я резко захлопнула книгу.

-Да. Это должно быть здорово, мам! - Какая разница, где находиться? Все равно от самой себя не сбежишь...  - А как же лицей? И твоя работа?

-Да черт с ней с этой работой! - в сердцах воскликнула она — А лицей переживет и без тебя неделю...

-Давай. - Снова повторила я.

Но, ни через неделю, ни через две, и даже, ни через месяц я никуда не поехала. У матери на работе начались какие-то массовые увольнения и взять отпуск, даже за свой счет она не смогла. Впрочем, я не расстроилась. Даже поездка на солнечный берег, к морю едва ли смогла бы что то изменить....  Мама больше не доставала меня своими душещипательными беседами. Ей было некогда. Да к тому же она видела, что после таких разговоров мне становилось только хуже.

И сегодня — опять! Искренне верю, что она хочет мне помочь, но, так же прекрасно понимаю, что рассказать ей все то, что со мной произошло, было бы равносильно добровольной сдачи в больницу для душевнобольных.

-Взять хотя бы как ты одеваешься! -  Устало бросила мама.

Я равнодушно оглядела свои любимые джинсы и черную футболку.

-Как?

-Вот так. Мрачно серо и однообразно! Ты девочка, а не пацан! Ты должна за собой ухаживать, следить за одеждой, новинками моды... Ты с подружками, когда последний раз общалась?

Вопрос мамы мне не понравился. Возможно потому, что ответа на него не было.

-Недавно.

-Неужели? - мама задумчиво буравила меня взглядом — Светлан, а может тебе в деревню, к бабе Гале съездить? Отдохнешь и свежим воздухом подышишь? Да и Алешке будет полезно прокатиться…

Нет! От маминых слов во мне поднялось волна возмущения. Я не могу, не хочу никуда уезжать, а что если...

-Никуда я не поеду! - более резко, чем требовалось, ответила я.

-А, по-моему, тебе пойдет на пользу смена обстановки.  – Сказала мама и чуть тише добавила — Он не вернется. Забудь. Сколько можно ждать этого...

Мама ошибается — я никого и ничего уже не жду. Просто уехать отсюда значит разорвать еще одну ниточку, которая хоть как-то меня с ним связывала.

-Мама — бесцветно проговорила я - У меня все в порядке. Не забивай себе голову всякой ерундой! И не надо никуда меня отправлять!

-Но…

-Я. Никуда. Отсюда. Не поеду.  - С расстановкой произнесла я и поспешила скрыться в своей комнате.

Заняв на  кровати точно такое же положение, как и десять минут назад, до того как моя мама решила провести свою душеспасительную беседу, я вновь уткнулась в книгу.

Звуки стрельбы, взрывы и яростные комментарии, не на шутку разыгравшегося Алешки не мешали мене вглядываться в книжные строчки. Строчки, которые я уже давно выучила наизусть. Раз за разом повторяя про себя знакомые слова, мне казалось, что я шепчу заклинание, которое способно сотворить чудо. Но чуда отчего-то не было — не происходило оно, как бы я сильно того не желала... Может волшебник был из меня еще тот, а может слова были не те. Не знаю.

-Свет!

Я с неудовольствием оторвала взгляд от книги. Оказывается, Алешка уже давно не играет в компьютер (монитор был выключен), а сидит и смотрит на меня.

-Чего тебе?

Он быстро подошел и сел рядом. Худая загорелая рука ловко сцапала мою книжку. Повертев ее и пролистав несколько страниц, Алешка бросил мне ее обратно.

-Ну, сколько можно-то!

-Чего именно? - уточнила я.

-Читать эту муть! - он брезгливо посмотрел на обложку книги, на которой было написано «М.Ю. Лермонтов. Поэма «Демон»». - Ты уже давно должна ее наизусть знать! Ты же с ней не расстаешься!

Я раздраженно засунула книгу под подушку:

-Это классика, балда ты этакая! И вообще, у тебя, что - своих дел нет? Чего ты ко мне лезешь? Возьми сам книгу в руки — полезно будет! Или с пацанами сходи футбол погоняй. Придумай что-нибудь уже!

Алешка вздохнул.

-Тебе никто не говорил, что ты очень странная?

Не ответив на его вопрос, я демонстративно отвернулась к стенке.

-Ну и …

Но узнать, что он там хотел сказать, мне не удалось, поскольку в комнату пришла моя мать.

-Леша! Мне звонила Татьяна, спрашивала, когда ты домой поедешь, квартиру проверишь и польешь ее цветы?

Тяжело вздохнув, Алешка заворчал:

-Когда, когда... Не знаю! Что там квартире сделается-то!

Мать, помолчав минуту, развернулась и с порога комнаты бросила:

-Приедет Татьяна, увидит, что все ее аспарагусы попересыхали... Тогда тебе что-нибудь сделается! Вот увидишь.

-Ладно, завтра с утра съезжу! - нехотя Алешка все же признал необходимость этой поездки.

-Вот и умница! - с кухни донесся грохот кастрюль — Заодно постираешь белье! Татьяна просила тебе напомнить.

-Я не умею. - Быстро ответил Алешка.

-Чего ты не умеешь? - мама вновь зашла в комнату.

-Пользоваться стиральной машиной. - Бодро объяснил Алешка. Он обрадовался, что нашлась веская причина не заниматься стиркой. - Я там нажму куда-то не туда, сломаю ее и затоплю соседей.

-Хорошо. - К своему удивлению я услышала, что мать согласилась с ним — Тогда тебе поможет Светлана.

-Но мам! - я взвилась на кровати.

-Что? - Мать невозмутимо подняла брови.

Тяжело вздохнув, я кивнула.

Так. Понятно — не буду слушаться, тогда меня ожидает поездка в Тверь.

Чудно.

Завтра придется ехать в Медведково.

Небольшая двухкомнатная квартирка, располагающаяся на третьем этаже многоэтажки, была налита солнечным светом и теплом. Отчего-то пахло корицей, будто кто-то недавно пек ароматную сдобу. Уютную тишину нарушало равномерное утробное урчанье стиральной машины.

-И чего ты так вырядилась? - пританцовывая вокруг меня, Алешка с сожалением оглядывал большое золотисто-коричневое пятно на моей белой юбке.

Я приняла к сведению мамин совет и решила одеть сегодня на улицу не привычные джинсы, а летний сарафан.

Красивый почти новый сарафанчик с белой юбкой и синими морскими полосками на кофточке сидел на мне гораздо свободнее, чем в прошлом году. Наверное, от того, что я похудела. Но это было не важным. Важно было то, что провожая нас с Алешкой, мама была довольна —  дочь ее послушала и сделала так, как она говорила. А мне же было нужно только одно — что бы она оставила меня в покое со своими разговорами «по душам» и попытками вникнуть в мои проблемы, а самое главное отказалась от своей идеи отправить нас с Алешкой к бабке (который, кстати сказать, так же был не в восторге от вероятной поездки).

-Тебя забыла спросить! - огрызнулась я, разглядывая пятно от кока-колы на подоле юбки.  - Ты зачем ее на меня пролил?

-Я пролил? – кипя праведным гневом, он всплеснул руками. - Это ты руками машешь и не смотришь по сторонам!

-Это ты поставил стакан на самый край стола!

-Нет, это ты!

-Ты!

-Нет...

-Хватит! - устав препираться с этим безобразником, я стукнула рукой по столу — Где у твоей тетки халат?

Алешка вскинул на меня свои удивленные глаза:

-Тебе зачем?

-Затем! - передразнив его, я показала на пятно — Застираю и высушу феном, а ты пока найди мне халат! Или ты мне прикажешь домой так ехать?

Исчезнув с моего поля зрения на несколько секунд, он возвратился обратно, неся с собой яркую тряпицу.

Халат был явно не моего размера, но в данной ситуации привередничать не стоило. Поэтому вздохнув, я, забрав халат, скрылась в ванной.

Через двадцать минут я уже была в своей одежде. Алешка сидел в зале уставившись в телевизор — шел известный американский мультсериал про семейку Симпсонов.

-Я смотрю тебе уже лучше! - взглянув на мой сарафан, ухмыльнулся Алешка.

-Да. - Я согласно кивнула, и тут мой взгляд упал на портрет молодой женщины.  – Ой...

Фотография была небольшой и стояла в книжном шкафу за стеклом, поэтому я не сразу обратила на нее внимание, когда Алешка показывал мне квартиру. Улыбчивое красивое лицо, отливающие медью волосы и большие серые глаза. Алешкины глаза. Сходство было столь очевидным, что даже не понадобилось спрашивать кто это.

-Красивая...

На секунду он застыл.

-Была. - Резко,  почти сердито проговорил Алешка, не отрывая взгляда от экрана телевизора. Он понял, что я говорю о его матери.

Мне сделалось неуютно от того, что он стал таким колюче-холодным.

-Прости...

-Ничего.  - Выключив телевизор, Алешка дернул дверцей и вышел на балкон.

Вздохнув, я виновато посмотрела на портрет. Но девушка на яркой цветной фотографии так и продолжала улыбаться, как ни в чем не бывало.

Я вышла вслед за ним на балкон. Заходящее солнце, нежно прощалось с уходящим днем, забирая с собой палящий зной. Жара спала, стало чуть свежее от набегавшего ветерка и длинных сиреневых теней.

-Леш... - я нерешительно дотронулась до его спины. - Белье я повесила, поехали домой.

-Поехали... - насуплено прошептал он.

-Ты не обижайся.

Повернувшись ко мне, он покачал головой:

-Свет, причем тут ты?  - затем очень серьезно произнес — Вот объясни мне, почему вы, девчонки, все такие дуры?

-Значит все же причем. - Сделала вполне обоснованный вывод я и покосилась на его нахмуренное лицо.

-И все же - дуры…  - он безнадежно вздохнул и отвернулся от меня.

И тут я поняла, куда Алешка смотрит.

Во дворе на детской площадке сидели  трое. Двое парней и одна девчонка. Симпатичная такая девочка — стройная, с большими голубыми глазами и густой копной пшеничных волос. Ну и, конечно же, с невозможно короткой юбкой.

-Ты ее знаешь? - я осторожно покосилась на эту компанию.

-Знаю. -  Согласно кивнул Алешка.  – В одном классе учимся.

Я вздохнула и придвинулась к нему плотнее.

-Понимаешь, очень часто в жизни так бывает, что люди нас разочаровывают. Но и делают они это очень часто совершенно не специально.

-Вероника — сумрачно посмотрел он вниз с балкона — Специально...

-Вот как? - я удивленно взглянула на девушку, весело хохочущую в компании парней. - Алеш... Ну, может тогда эта Вероника и впрямь, просто дура?

Он быстро поднял на меня глаза и чуть улыбнулся самыми уголками губ.

-Пора домой,  - Сказал Алешка.

-Пошли...

Когда мы вышли из подъезда, Алешкина неудавшаяся любовь все еще продолжала сидеть на скамейке, в окружении двух рослых кавалеров. Кавалеры были старше нее года на два-три и очевидно травили какие-то анекдоты — поскольку вся компания достаточно громко ржала.

И вдруг глядя на каменное лицо своего товарища, который с невозмутимым видом шел впереди, я совершенно точно поняла, что надо делать.

Как только мы поравнялись с этими весельчаками, я обхватила  Алешку за плечи и легонько поцеловала.

Честно говоря, мне показалось, что сейчас он отпрянет от меня и недоуменно покрутит пальцем у виска — ты что, мол, дура, делаешь? Стало жутко неловко и стыдно. Поэтому я тут же успела пожалеть о своем внезапном  порыве.

Но нет.

Алешка не отодвинулся. Замерев на мгновение, он неожиданно по-хозяйски, приобнял меня за талию.

Вот так обнявшись, мы и прошествовали до автобусной остановки.

-Вот так так... - задумчиво протянул он, нарочито внимательно вглядываясь в сторону откуда должен был появиться автобус, который отвезет нас к метро.

-Как? - чуть смущенно уточнила я, ругая себя за совершенно идиотский поступок. То же мне в восемнадцать лет решила поиграть в «мальчик за ручку девчонку держал, мальчик девчонку домой провожал...».

-Здорово. - Усмехнувшись, кивнул он. - У Ники было такое лицо... Вообщем, я твой должник.

-Значит ты на меня не сердишься? - со вздохом облегчения произнесла я.

-За что? - хмыкнул Алешка.

-За то, что вела себя как дура.

-По-моему ты пыталась мне помочь. - Он серьезно посмотрел на меня.

Вздохнув,  я ничего ему не ответила. А кто бы смог помочь мне?..

Мы решили дойти до дома пешком, не дожидаясь автобуса. Тем более, что идти было легко — прохладный ветерок приятно освежал после знойного городского дня и душных вагонов метрополитена, а ехать в разогретом, словно сковорода автобусе, не хотелось вовсе.

Шли, молча, каждый думая о своем. Алешка изредка поглядывал на меня, однако ничего не говорил.

Когда мы уже почти подошли к нашему дому, который приближался, вытягиваясь в вечернее небо и заслоняя собой медный закат, я почувствовала непреодолимое желание повернуть обратно. Уйти отсюда прочь.

Резко остановившись, я прислушалась к себе и оглянулась вокруг.

Что-то было не так.

Я оглядела двор. Все было привычным  - детская площадка, качели и лавочки, все стояло на своих местах. На бордюрах теснились припаркованные автомобили. Было тихо и безветренно. Все как обычно.

Не считая одного.

Вокруг не было ни души. Ни единого человека. Словно все вымерли.

-Свет, ты чего? - Алешка недоуменно посмотрел на меня.

-Никого нет… - я рассеянно оглянулась.

-Вобщем-то да, - Алешка озадаченно оглянулся вокруг – интересно, куда все подевались?

-Леш, иди домой. - Я вновь оглянулась. Откуда-то резко налетел ветерок, легонько щекоча ветви берез. Холодный такой ветерок, словно кто-то открыл дверцу огромного холодильника.  - А я подойду позже.

Смутное ощущение опасности, превратилось в твердую уверенность, что будет беда. Я догадалась, кто станет ее источником, а потому как можно скорее необходимо было защитить маму и Алешку. Находится рядом со мной небезопасно для них самих же.

-Но... - запротестовал ничего не понимающий Алешка.

-Домой! - зашипела на него я и, развернувшись, собиралась уйти, но не сделала и пары шагов, когда услышала красивый мелодичный голосок.

Она была такая же, как я ее помнила. Легкий ветерок колыхал длинные черные волосы, на прекрасном лице застыло выражение легкой скуки и беззаботности. Ариэль сидела на детских качелях, лениво покачиваясь из стороны в сторону.

Увидев, что я ее заметила, она помахала мне рукой, предлагая подойти ближе.

Алешка пораженно посмотрел на меня:

-Это твоя подруга?  - в его голосе слышалось неприкрытое восхищение – какая красивая...

-Да. – Я согласно кивнула, не сводя взгляда с демона. Алешка прав - конечно красивая. Убийственно прекрасная - если быть совсем точной. - Леш, иди домой. - Деревянным голосом проговорила я — Немедленно.

Но у Алешки совершенно не вовремя проснулось ослиное упрямство.

-Ты мне не хозяйка! Сам разберусь!

У меня от страха за него чуть ноги не подкосились.

-Немедленно! Уходи! - простонала я, без особой надежды на то, что он послушается.

Но, конечно же, было поздно.

-Я смотрю, вы не хотите знакомиться, - нежно мурлыкая, произнесла Ариэль, выросшая рядом, словно из-под земли  — поэтому решила подойти первой! Светлана, ты не познакомишь меня со своим другом?

-Как... Как ты так быстро подошла? - Алешка пораженно посмотрел в нереально прекрасное лицо. Он был явно удивлен. Ну, еще бы — от детских качелей, на которых она сидела, и до нас было никак не меньше пятидесяти метров.

-Он мне не друг. - Сказала я, не слушая болтовню этого переростка.  — Он наш сосед. Просто в метро встретились...

Я старалась говорить равнодушно, пытаясь задавить в себе острое ожидание беды, словно мне и впрямь никакого дела не было до Алешки.

-Меня зовут Алексей! - представившись полным именем, он солидно кивнул.

Скрипнув зубами, я покачала головой - дурачок. Даже и не представляет, с кем сейчас разговаривает!

-Ариэль! - окинув его холодным взглядом, пропела девушка — Очень приятно познакомиться!

-Алеш, тебе не пора? - я с надеждой посмотрела в серые глаза.

-Я вам что -  мешаю?

-Нет, ну что ты... – Усмехнувшись, Ариэль задержала на мне свой взгляд — У меня... одно дело к Светлане. Это ненадолго. Уверяю!

От ее ухмылки мне стало не по себе.

Прекрасное лицо демона было вполне добродушным, а взгляд черных глаз спокойным. Но от голоса Ариэль, мелодичного, переливчатого и   прекрасного шла такая же угроза как от сигнала воздушной тревоги во время бомбежки.

Я оглядела двор. Пусто. Ни души. Кричать или кого-то звать на помощь было просто бессмысленным. Даже если бы кто-то и был с мощью  демона в состоянии тягаться разве что ядерная ракета, да и то не надолго…

-Давай перейдем прямо к делу. - Сказала я, мрачно смотря в ее глаза.

Чуть вскинув прямые черные брови, Ариэль покачала головой:

-Ты так торопишься...

И хоть она не договорила, я прекрасно поняла какое слово намерено не было озвучено. Я прочитала его у нее в глазах — «..ты так торопишься умереть?..».

Вот что хотела она спросить!

-Нет! - совершенно не к месту, заверил ее Алешка, который и не подозревал о чем идет речь — Тетя Оля все равно еще на работе! А Светка как всегда без ключей!

Да что б тебе! Я раздраженно посмотрела на Алешку. Все мои попытки не привлекать к нему внимание пошли прахом!

-Так вы живете вместе? - Улыбаясь, нараспев произнесла Ариэль. - Как это мило!

-Да. - Ровным голосом отозвалась я.

- А как же твой милый? Скучаешь по нему? – явно наслаждаясь болью в моих глазах, прошептала Ариэль – Давненько вы не встречались!

-Тебя это не касается!

-Ой! Какие мы нервные… А я хотела узнать, что чувствуешь, когда любимый умирает на твоих руках? Легко ли это пережить человеку?

Я молчала, понимая, что Ариэль хочется только одного – помучить меня.

-Ну что же ты молчишь? –  голосом полным фальшивого сочувствия пропела она и кивнула на Алешку – А быть может - я ошибаюсь? И ты давно нашла замену своему влюбленному Ромео? Кстати, у вашего Шекспира, по-моему, все закончилось не очень хорошо… А может это судьба? Вы люди любите сваливать на нее все свои неудачи...

Она издевалась, получая удовольствие от этой игры.

Теперь ожидание беды превратилось в страх. Не за себя. У меня приоритеты расставлены в несколько ином порядке, нежели у других людей, и жизнь для меня давно не на первом месте. Главным всегда будет только Кирилл, а его нет. Давно нет, и мысль о том, что  мне еще только предстоит целая жизнь без  любимого человека страшила меня куда больше, чем смерть.

Но Алешка-то ни в чем не был виноват!

-Ариэль, пусть он уходит. Он здесь не причем! - я кивнула в сторону Алешки.  - Хорошо?

Демон улыбнулась так, как улыбаются взрослые, когда слышат глупый вопрос от ребенка. Но ответила сразу же:

-Нет.

Я загородила от Ариэль Алешку. Вернее попыталась - с моим метром шестидесяти в прыжке и с кепкой это смотрелось, вероятно, смешно. Впрочем, мне сейчас было совершенно не до смеха.

Алешка, похоже, только сейчас начал соображать, что происходит что-то не то.

-Свет, что ей нужно? - он нерешительно посмотрел на меня.  - Что вообще происходит?

Я, словно не слыша его вопросов, пристально следила за Ариэль.

-И что дальше? - глухо спросила я.

Вместо ответа она исчезла из моего поля зрения, для того чтобы через мгновение оказаться за спиной Алешки. Еще секунда и схватив его одной рукой за шею, Ариэль начала его душить. Несмотря на отчаянные попытки освободиться от ее смертельного захвата, он лишь нелепо дергал руками и хрипел. Еще чуть-чуть и Алешка задохнется.

-Отпусти его! - заорала я и бросилась на нее, но тут же, получив удар в грудь, отлетела в сторону. Спружинив ребрами о землю, несколько секунд лежала, пытаясь вздохнуть, а перед глазами плыли багровые круги.

-Тебе же нужна я! - я неловко приподнялась, ища взглядом Ариэль и Алешку.

Они стояли на верхней перекладине турникета, метрах в трех от земли. Вернее стояла только девушка, а Алешка орал благим матом и висел вниз головой. Она держала его за ногу рукой так, словно совершенно не чувствовала его веса.

-Сейчас я расправлюсь с ним, потом займусь тобой... Веселись подруга! — ухмыляясь, Ариэль вытянула руку и разжала пальцы.

Я невольно зажмурилась, увидев как Алешка летит вниз головой, когда услышала за своей спиной спокойный голос.

-Оставь их в покое!  - держа целого и невредимого Алешку за локоть, стоял Артур.

ГЛАВА 2.

После гула кипящей воды в электрическом чайнике на кухне стало неестественно тихо. Очень неловкой и напряженной была эта тишина, нарушаемая сейчас лишь чуть слышимым тиканьем настенных часов.

-И? - не выдержав, хмуро поинтересовался Алешка.

Он пристально смотрел на меня, продолжая прижимать к своему  горлу руку. Багровые следы от цепких пальцев Ариэль, словно замысловатое ожерелье опоясывало его шею.

Хотя Алешка немного успокоился, но от происшедшего явно не отошел. Ничего удивительного — не каждый же день тебя пытаются убить, да еще столь варварским способом! В сторону молодого блондина, вальяжно развалившегося в кресле, он старался головы не поворачивать, совершенно справедливо отметив, что раз Ариэль испугалась этого парня, то у нее была веская для этого причина.

Я мрачно посмотрела на Алешку.

-Что и?

-Вы мне хоть что-нибудь объясните?

Переглянувшись с Артуром, я пожала плечами — что тут можно объяснить? Никогда не думала, что придется посвещать в это кого-то еще. Да и кто бы мог поверить в такое...

Я с надеждой посмотрела на Артура — быть может он сумеет все объяснить? Но тот сделал вид, что моего проникновенного взгляда не понял.

-Что именно тебя интересует? – я устало выдохнула, приготовившись к долгой, а самое главное совершенно ненужной беседе. Все равно парень мне не поверит.

-Так ничего особенного... - и тут Алешка резко выпрямился и повысил голос - Кто была эта чокнутая красотка, пытавшаяся меня задушить? Откуда ты ее знаешь? Почему она, едва увидев его – тут он кивнул в сторону Артура - испарилась? И главное...

-Главное? – я подняла брови вверх.

-Да! Куда она делась? Никогда в жизни не видел, что бы люди исчезали на моих глазах! - похоже это были далеко не все вопросы, которые он хотел задать сейчас. Но и те, которые он озвучил, для объяснения оказались весьма не простыми. - Эта сумасшедшая что - дочка Дэвида Копперфильда?

-Нет. - Я покачала головой и потерла кончиками пальцев виски, пытаясь сосредоточится на том, как рассказать Алешке об Ариэль.

-Тогда кто она?

-Ариэль — не человек... - словно невзначай бросил Артур.

Первый раз за последние полчаса Алешка взглянул в красивое лицо платинового блондина, и не сразу нашелся что ему ответить.

-Вот как? - в его голосе послышался сарказм — Значит не человек, да? Ну, тогда это все объясняет!!! Говорите уже или я...

-Или ты что? Что ты сделаешь? - чуть наклонив голову, поинтересовался у него Артур и вздохнул — Светлана, я думаю, тебе все же стоит ему рассказать...

Честно говоря, я не знала с чего начать, но тут мне в голову пришла блестящая идея — а почему бы Артуру не использовать свой талант внушения?

-Артур, измени его воспоминания! — стараясь не смотреть в изумленное лицо Алешки, вполголоса проговорила я. Прекрасно помню как он «перемотивировал» мою соседку — Карпович, страдающую излишним любопытством, заставив ее забыть, что она видела меня в его обществе. Мой ангел-хранитель умел делать так, что память о прошедших событиях в сознании людей изменялась, а желания и поступки принимали другой диаметрально противоположный характер.

Однако к моему изумлению Артур покачала головой.

-Нет.

-Что значит изменить?! - негодующие взвился на кухонной табуретке Алешка — Вы вообще о чем?..

-Почему? - продолжая игнорировать вопросы Алешки, я удивленно уставилась в голубые глаза. - Насколько я помню, ты не можешь влиять лишь на сознание других ангелов!

Тут, наконец, я перевела взгляд на неожиданно притихшего на своем месте Алешку. По глазам парня было понятно, что чувствует себя как незваный гость на вечернике душевнобольных. Алешкино лицо приобрело какой-то землистый оттенок, словно его вот-вот должно было вырвать. Я встала и открыла кухонное окно — в комнату тот час влетел вечерний ветерок, немного освежая и принося прохладу.

Артур уклончиво пожал плечами:

-Как-нибудь в другой раз объясню.... Лучше раскажи ему...

Я бросила взгляд на улицу. Синие холодные сумерки полностью поглотили оставленный тяжелым знойным днем город, заставляя людей зажигать в окнах свет. Словно по неведомой команде один за другим загорались огоньки в окнах квартир, будто город был единым мыслящим механизмом.  На кухне стоял полумрак, но мне отчего-то не хотелось нарушать эту спокойную вечернюю темноту ярким электрическим выкриком.

Тяжело вздохнув, я проговорила:

-Ну, раз так, тогда слушай...  Около года назад моя жизнь резко поменялась. Я встретила одного человека...  – Я запнулась,  судорожно стиснув край подоконника. Кирилл — не человек. Мне давно бы пора это запомнить, но отчего-то все никак не получается.

-Похоже на начало беспонтового женского романа... - сухо бросил Алешка, не смотря на меня.

Грустно усмехнувшись, я взглянула на его бледное, обиженное лицо.

-Ты прав. Тогда начну с другого. Посмотри на улицу — обычный городской двор, обычный вечер обычного дня. Обыденная реальность, такой привычный окружающий мир... Мало кому известно, что вся эта реальность со своими устоявшимися жизненными «нет» и «да», «существует» и «не бывает», «может быть» и «никогда» - полная чушь, защита для хрупкой человеческой психики, всего лишь ширма за которой живут существа, которые всегда считались лишь героями мифов и легенд...

-Ты про единорогов что ли? - хмыкнул Алешка. - Или вампиров?

Похоже, он за ироничной бравадой прятал страх и не уверенность. Ну, еще бы  - синяки на его шее были весьма реальными!

Я поморщилась.

-Нет. Я говорю об  ангелах и демонах.

-Каких еще ангелов? Не понимаю, что за бред ты несешь!

Артур скупо улыбнулся и покачал головой.

Я нервно сжала пальцы — ну как доказать аборигену, что земля круглая?

-Обычных, - я пожала плечами, словно речь шла о школьном завтраке — Артур, например, мой ангел-хранитель...

Красавец-блондин согласно кивнул и невозмутимо пожал плечами, смотря в глаза ошарашенному Алешке.

-Есть светлые ангелы — защищающие человека, помогающие ему и оберегающие от бед, несчастий. - Я спокойно продолжала — А есть темные ангелы, или как их называют - демоны, несущие угрозу для людей, потакающие человеческим слабостям и порокам, ставящие слабую человеческую волю перед искушением, соблазняя деньгами, несметными богатствами и властью... Впрочем, светлые и темные ангелы кое в чем похожи - они как рабочие на стройплощадке – есть прораб, а есть простой рабочий-исполнитель, функционал…

-Очень образно… - одними губами усмехнулся Артур.

Алешка молчал.

Я слабо улыбнулась своему ангелу-хранителю.

-За порядком и соблюдением всех законов следят Прокураторы — могущественные стражи жизни и смерти, карающие всех кто нарушает установленные правила...

-Правила? Какие еще  правила?

Артур, слегка поморщившись, сказал:

-Главное правило у нас только одно — нельзя менять человеческую судьбу. В то, что человеку дано свыше — рождение, жизнь, смерть... У каждого свой путь. Мы всего лишь те, кто помогает его пройти. Но порой некоторые из нас ломают все условия и требования и вмешиваются в чужую жизнь...

Пронзительный взгляд голубых глаз, направленный в мою сторону заставил  меня опустить глаза. Я прекрасно поняла, о чем, а вернее, о ком говорил мой ангел-хранитель.

-Это невозможно. Так не бывает! - силившийся вникнуть в смысл наших слов Алешка мотал головой.

-Бывает. Как бы странно не звучало. - Пожал плечами Артур.

-Их не существует! - похоже, в пареньке все протестовало против услышанного — Нет никаких ангелов!

-Ты сейчас говоришь мне, что меня нет? - скупо улыбнувшись, взглянул на Алешку Артур.

На мгновение он исчез из пространства кухни и спустя секунду стоял возле ошеломленного Алешки.

Испуганно шарахнувшись от него как от внезапно заговорившей кастрюли, Алешка едва не упал с табуретки.

-Ну и дела... - только и смог прошептать он.  - А эта сумасшедшая брюнетка... Что ей от нас было нужно?

-Ариэль — темный ангел, она охотится на Светлану.  - Артур неожиданно самым будничным образом достав из посудомойки пару чистых чашек, налил чай. Затем, положив по ложке сахара в кипяток, он стал неторопливо перемешивать его. Я невольно удивилась застав своего ангела-хранителя за столь прозаическим занятием.  - И пытается ее убить. Ариэль превысила свои полномочия, и от нее давно уже отказалось руководство, она сейчас находится «в бегах» если так можно выразиться относительно демона. У Светлых же имеются все основания ее уничтожить, и даже Прокураторы против не будут. Ариэль хитра и умеет ускользать, но ее жажда мести настолько сильна, что она, идя на риск, все же пытается тебя, Светлана, убить...

-Она вернется... - утвердительно кивнула я.

-В ближайшее время думаю — нет. – Артур покачал головой, подавая мне чашку с чаем, другую ставя перед Алешкой -  Это была ее пробная попытка, Ариэль проверяла, охраняют ли тебя или нет.

Я посмотрела в синие глаза моего ангела-хранителя и мысленно поблагодарила его.

Изумленный возглас заставил меня немного смутиться.

-И чем же ты ей так насолила? Душу не захотела продать что ли? - фыркнул Алешка — Уварова, ты удивительным образом умеешь находить себе «друзей»!

-Чушь! - Артур хмуро посмотрел на него - Душу нельзя продать!

-Почему? - наивно поинтересовался Алешка.

-Потому, что душа тебе не принадлежит. - Согласно кивнула я — Нельзя распоряжаться тем, что твоим не является.

-И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить…  - Артур едва слышно проговорил, неодобрительно глядя на Алешку. Мне отчего-то не понравился его взгляд – точно так же он смотрел на Кирилла. Впрочем, спустя мгновение выражение на лице Артура стало привычным — сосредоточенно-спокойным.

-А кому принадлежит... – начал было Алешка, но спохватившись сообразил — Верно!

Я вздохнула — на него слишком многое вывалилось сегодня. Парень еще неплохо справляется.

-Подожди так за что эта самая Ариэль так тебя ненавидит? - и хотя вопрос был задан безразличным тоном, я не могла не почувствовать, что за ним что-то кроется. Нечто никак не связанное с простым любопытством. Я беспомощно посмотрела на Артура. Не знаю от чего, но рассказать сейчас всю правду я почему-то не могла.

-За то, что она не захотела умирать... - не смотря ни на кого, негромко проговорил Артур. Он почувствовал, что я не хочу сейчас ничего говорить - Светлана должна была погибнуть полгода назад под колесами автомобиля...  Нам удалось спасти ее.

Слова Артура воскресили в моей памяти тот дождливый день, когда я впервые увидела глаза цвета южной ночи...

Шел дождь, настоящий ливень. Небо словно пыталось отмыть город дочиста и щедро обрушивало нескончаемые потоки воды улицу, заставляя вскипать вспенившиеся миллионами пузырей лужи. Возле выхода из метрополитена я стояла долго, никак не решаясь выходить под ледяной душ, но вскоре поняла, что дождь прекращаться не собирается и простоять я так могу до вечера. Но я и так порядком опоздала и больше ждать не могла. Поэтому, как только небесный напор сбавил свои обороты, я накинула капюшон от куртки и выбежала наружу.

Когда я вышла из метро под дождь, пытаясь перешагнуть через разлившееся возле выхода маленькое море, то чуть не упала прямо на мокрый асфальт. Судорожно вцепившись в металлический поручень, я всего лишь оступилась и макнула левый кроссовок в лужу. Нога моментально промокла и неприятно холодила ногу.

Я торопливо приближалась к проезжей части, неловко перепрыгивая через многочисленные лужицы.

Уже шагнув на дорогу, я почувствовала, как кто-то сильным рывком дернул меня за куртку назад к обочине. В это же мгновением там, где я только стояла, пролетел темно-вишневый «Мерседес», окатив меня и моего спасителя порядочной порцией грязной воды.

-Зачем же бежать сломя голову?! –  раздраженно запыхтел неизвестный у  меня за спиной. И не дожидаясь разрешения, схватив меня за локоть, перенес на другую сторону дороги.

Я даже не стала сопротивляться, находясь в легком шоке от прошедшего.

-Тебя, что - не учили смотреть по сторонам, когда дорогу переходишь?! - взволнованный голос шелестел прямо над моим ухом.

-Вообще-то я шла по пешеходному переходу! – я огрызнулась в свое оправдание и повернулась к своему спасителю, столь вовремя оказавшемуся за моей спиной.

Тогда-то я впервые и увидела темные глаза цвета горького шоколада на  безумно красивом и немного усталом лице...  Сейчас же кажется, что было это в прошлой жизни и не со мной...

Артур поставил передо мной чашку с чаем, выводя меня из задумчивости.

-Вы же только что сказали, что вам нельзя вмешиваться в человеческую судьбу? - удивленно посмотрел на него Алешка - Зачем же тогда вы сегодня...

Я посмотрела на него и в который раз подумала, что он очень неглупый парень.

-Может мне стоило дать возможность Ариэль сломать тебе  шею? - усмехнулся Артур.

-Пожалуй, нет.  - Непроизвольно съежившись, Алешка прижал руку к шее и покачал головой.  - А почему мой ангел-хранитель не появился и не спас меня?

Тяжело вздохнув, Артур подошел к окну и посмотрел на оживленную улицу. Теперь на ней было все как обычно — люди, машины, снующие с метлами дворники и весело галдящая детвора. Будто бы и не было тех пятнадцати минут, когда все люди словно бы вымерли в этом городе, оставив нас наедине с Ариэль.

-Потому что нельзя нарушать правила...

Неожиданно я почувствовала насколько у Артура усталый и замученный голос.

-Почему же правила нарушаешь ты? - недоуменно взглянул в красивое хотя и  немного угрюмое лицо светлого ангела поинтересовался Алешка.

-Свет, твоя мать с минуты на минуту будет дома, поэтому мне пора.  - Вместо ответа Артур поднялся  из кресла.

-Но... - я досадливо поморщилась. У меня было столько вопросов! А поговорить с Артуром наедине не получилось! - Мне нужно поговорить с тобой!

-Потом.  - После короткого раздумья кивнул головой мой ангел-хранитель и растаял в воздухе.

Алешка секунд несколько смотрел в пустое кресло, словно ожидая, что и оно исчезнет из комнаты.

-Ну и дела... - с глубокой задумчивостью и плохо скрываемым восхищением протянул он. - То есть эта самая Ариэль еще раз попытается тебя того...

-Чего того? - я хмуро посмотрела ему в глаза. Мне отчего-то не понравился Алешкин голос — слишком уж возбужденный он был.

Похоже, мой мрачный тон заставил Алешку немного смутиться.

-Извини...

В этот же момент раздался звук открываемой двери.

Мать пришла уставшая и совершенно вымотанная.

-Сегодня столько работы — тихо сказала она, когда я помогла ей снять плащ — Совсем сил нет. Я в душ, ужинать и спать...

Оглядев нас с ног до головы, она поинтересовалась:

-А вы чего такие кислые?

-Мы нормальные. Мам, еда на плите — я все подогрела.

Мама ласково потрепала меня по голове.

-Спасибо дочур, что бы я без тебя делала!

После маминых слов, смысл которых только для меня был совершенно не перенóсным, мне стало не по себе и я шутливо добавила:

-Вероятно отдыхала бы...

Улыбнувшись, мать ничего мне не ответила и скрылась в ванной комнате.

Я торопливо впихнула Алешку в свою  комнату.

-Ты чего толкаешься? - зашипел на меня он.

-Ничего. Давай договоримся — ты ничего и не кому не рассказываешь, понял?

-Да понял я, - немного обиженно посмотрел на меня Алешка — Я, что похож на идиота?

Я смутилась.

-Нет, конечно, но...

-Свет, - Алешка сел на против меня и пытливо взглянул в мои глаза — Артур сказал, что им удалось тебя спасти...  Он имел в виду себя и того  парня на фотографии в твоем телефоне? Да?

-Ну? - осторожно поинтересовалась я, не смотря на Алешку.

-Кто он? Он человек?

Я повернула голову и посмотрела в его потемневшее лицо.

-Нет.

Помолчав несколько секунд, он пораженно воскликнул:

-Он ангел?! Ты и...

Я выдохнула и остро почувствовала, что мне хочется побыть одной. Я не хотела, да и не должна была обсуждать с Алешкой эту тему.

-Давай потом поговорим. Пойду прогуляюсь.

-Куда ты? А если она вернется? - испуганно прошептал Алешка.

-И что? - я пожала плечами — Ты думаешь, что Ариэль сможет остановить наша дверь? Для таких как она нет ни преград, ни препятствий...

-Но я хотел спросить, как...

Выскочив пулей из комнаты, я торопливо одела кроссовки и накинула ветровку.

Я так и оставила его одного. Алешке то же было необходимо осмыслить все прошедшее.

Матери я сказал, что схожу к Таньке, свое подруге, которая жила в соседнем доме, немного с ней поболтать. Мама обрадовалась, что я продолжаю следовать ее советам и попросила только надолго не задерживаться.

В вечернем небе давно пропала желтизна, однако полные сумерки еще не насупили. Над домами висели куцые рваные облачка и заходящее солнце, которого уже не было видно из-за высоток, окрашивало их в медный цвет. От этого света окружающий вечер казался тревожно-красным, словно кто-то включил аварийное освещение.

Я неторопливо шагала по все еще многолюдной улице, совершенно не думая куда иду. Но так было легче, чем сидеть сейчас в душной квартире и выслушивать многочисленные вопросы, которыми меня закидает Алешка.

Когда появилась Ариэль ничего кроме страха за этого обалдуя-переростка я не испытала. Но когда я увидела Артура внутри меня будто что- то вновь треснуло, разливая боль по венам. Внезапно появившийся ангел-хранитель вновь всколыхнул ту боль воспоминаний, которая тут же вылезла на поверхность.

С тех пор как Кирилл пропал, прошло уже больше полугода, шесть месяцев состоящих из серых, тоскливо однообразных дней, таких холодных и пронзительно пустых...  Казалось, окружающий мир застыл и превратился в блеклое серое пятно,  а солнце навсегда спряталось за городским холодным смогом. Мне уже порой начинало казаться, что все это было не со мной, что все это привиделось и приснилось мне, и сновидению этому никогда уже не суждено повториться.

Но сегодня все вновь оказалось явью, в очередной раз доказав мне что я не сплю.

Я вышла на небольшую аллею, окруженную редкими рядами березок и небольших кленов. Неторопливо вышагивая по разноцветным плиткам я поймала себя на мысли, что мне отчаянно не хочется, что бы эта аллея заканчивалась. Идти бы так бесконечно — растворившись в вечерних теплых сумерках, среди приглушенного городского гула и редких неторопливых прохожих... Никак не получалось собраться  с мыслями, я не знала что мне делать дальше и надо ли что-то вообще делать?

-Можно присоединиться к тебе?

Вздрогнув от неожиданности я встретила острый  взгляд голубых глаз.

-Привет, - я слегка улыбнулась. - Ты застал меня врасплох.

-Извини...

Налетевший теплый ветерок неспешно закручивался в спиральные вихри, втягивая в свой причудливый танец малочисленные опавшие листья берез. Как быстро наступает осень в городе — не успели отцвести тополя, а пожелтелые листья с деревьев уже успели осыпаться на асфальт.

-Артур, почему и ты пропал тогда? - я кончиками туфель пинала съежившиеся листочки.  - Почему ни разу не появился?

Красивое лицо Артура приняло виноватое выражение.

-Я думал, что так будет лучше... По-крайней мере для тебя.

С минуту я обдумывала его слова, затем покачала головой.

-Нет. Лучше не было.

-Прости. Все не должно было так получиться.

-Не должно, - согласно кивнула я, имея в виду нечто совсем иное, нежели мой ангел-хранитель  - Он не должен был пострадать из-за меня...

-Кирилл сделал то, что должен был сделать.  - Артур остановился возле пустой скамейки — Давай присядем… Он знал, что делает это ради тебя.

-Знаю... - сумрачно кивнула я. - Боюсь только, что все оказалось напрасным.

-Светлана, - мягко произнес Артур — Ариэль тебе ничего не сделает. За ней охотятся и светлые и темные... Мы ее поймаем.

Вместо ответа я вздохнула и покачала головой.

-Я не боюсь за себя. Но из-за ее ненависти могут пострадать близкие мне люди, которые ни в чем не виноваты...  - глубоко вздохнув и не смотря на своего ангела-хранителя я едва слышно проговорила - Артур, ты знаешь, что с ним случилось? Ты с ним встречался?

-Нет.

-А в Пограничье...

-Света, его там нет. Понимаешь? Его нет. - Артур, совершенно по-человечески ссутулившись, пожал  плечами — Я знаю, что это трудно... Трудно поверить в то, что любимого человека больше нет, но стоит попытаться.

Неожиданно его рука опустилась на мое плечо.

-Кирилл бы хотел, что бы ты попыталась. - Артур осторожно убрал волосы от моего лица.

-Странно...

-Что странно? - он непонимающе посмотрел мне в глаза.

-Ты первый раз назвал Кирилла человеком.

Артур ничего мне не ответил, рассеяно смотря куда-то сквозь прозрачный вечерний воздух вдаль.

В этой небольшой аллее было так тихо и спокойно, что мне вдруг безумно захотелось здесь остаться навсегда.

-Ты плачешь? - он слегка сжал мое плечо.

-Нет.

Нет, я не плакала. Слезы закончились давно, уступив место изъедающей душу пустоте.

-Артур, почему ты не стер память Алешке?  - я недоуменно покосилась на него - На мой взгляд, так было бы гораздо проще, в том числе и для него самого, нежели посвещать его во все это.

-Давай как-нибудь в другой раз об этом поговорим, хорошо? - как-то уж слишком уклончиво ответил Артур.

Во мне неожиданно проснулось упрямство, смешанное с нехорошими предчувствиями. Прекрасно помню неодобрительный взгляд Артура, направленный в сторону Алешки.

-Уж лучше сейчас!

-Я боюсь тебе не совсем понравиться то, что ты услышишь...

-Говори уже... - бесцветным голосом произнесла я, ощущая как кровь начинает быстрее нестись по венам.

-Я не мог...

-Но в прошлый раз... - начала было я и осеклась. Полгода назад меня весьма впечатлило то, с какой легкостью люди поддаются внушению ангелов, поэтому я не сразу вспомнила  о том, как Артур говорил, что не может стирать память у других ангелов и тех, кто им помогает.

-Это значит...  Алешка — он... один из вас — светлых?

Артур молчал.

-Артур! - я нетерпеливо всплеснула руками.

Он покачал головой.

-Нет.

Я тупо смотрела перед собой, осмысливая его слова. Если Алешка не один из них, то... Ой!

-Это не правда! — Не смотря на своего ангела-хранителя, я покачала головой — Он не может быть таким!

-Пока — нет, - согласно кивнул Артур — Но скоро он уже перестанет быть прежним человеком, которого ты знала. Такова его судьба...

-Чушь!  - я со злостью уставилась в синие глаза — Если следовать твоей логике, то меня, например, давно не должно быть на этой земле!

Я раздраженно прикусила нижнюю губу. Был бы Кирилл рядом, он бы меня понял. Именно он доказал мне, что судьба изменчива и не зависти от каких-то дурацких предначертаний!

-То что произошло с тобой – событие из ряда вон выходящее, и скорее исключение подтверждающее правило. Общее правило для всех. Алексей станет одним из них.  - С убийственной уверенностью в красивом голосе проговорил Артур — И немаловажную роль в этом сыграешь ты.

-Я?! - с минуту я удивленно всматривалась в спокойное лицо своего ангела-хранителя — При чем здесь я?

-Светлана... Пойми все в этой жизни не случайно. Одно событие следует за другим, все связанно между собой словно неведомой цепочкой и никто не в силах ничего изменить. Будет то, что должно быть...

Я раздраженно сцепила руки в замок. Ох уж эта философия! Может - не может, дано — не дано... Еще посмотрим!

Похоже, Артур понял, о чем я думаю и отвел глаза. Мне казалось, что он сейчас начнет со мной спорить и доказывать, что я не права. Но нет...

-Света... - я неожиданно не узнала его голос. Слишком  неуверенно он звучал.

-Да?

-Расскажи... Если конечно можешь...  - он едва заметно пожал плечами - Что произошло там в Пограничье?  А как потом… Как ему удалось... Удалось стать человеком?

Неожиданно я поняла, что это не праздное любопытство.

Пограничье... Впервые я услышала о нем от Кирилла. Странный мир, существующий на границе рая, ада и земли. Этакий тамбур, располагающийся  перед дверьми в другой мир, именно туда и решил забрать меня Кирилл, спасая от Ариэль. Только в Пограничье ни светлые, ни темные ангелы не могут слышать музыку человеческой души, только там у меня оставался шанс на спасение... И этим шансом Кирилл и воспользовался…

Судорожно вздохнув, я прикрыла глаза...

-Я не знаю, как это получилось...  Вероятно, что тогда я еще не до конца верила, что все происходящее — реально.

Ты знаешь, там было так красиво... Осень, такая теплая, настоящая осень, окружала нас.  Золотая, с синим небом, постепенно склонявшимся к закату... И такой красивый листопад! Ни разу в жизни не видела ничего подобного! Скажи Артур, - я быстро взглянула на него — Ты знал, что он там будет выглядеть таким?

-Да... Но у нас не было другого выбора.

Не было выбора. Да, наверное. Ариэль бы с легкостью расправилась со мной тогда, а Пограничье давало неплохую возможность укрыться от нее, пока Прокураторы не приняли окончательного решения... Но сколько боли принесло тогда моему любимому то, что я увидела его другое лицо.

ГЛАВА 3

…Кирилл стоял ко мне спиной, опустив голову. Его высокую фигуру скрадывал длинный, до пят, балахон. Плотная грубая ткань чуть заметно колыхалась от редких порывов ветра. Он молчал.

-Кирилл! - забеспокоившись, я дотронулась до его спины.

Не поворачиваясь ко мне, он резко отпрянул вперед и снова застыл.

Мне неожиданно стало страшно — отчего-то вдруг показалось, что если заглянуть под черный балахон, там окажется не Кирилл, а кто-то чужой. Или вообще никого не окажется. Что было бы еще страшнее.

-Кирилл! -  Похоже, в моем голосе прорезались панические нотки. Вздрогнув, он вполоборота повернулся ко мне, но головы не поднял. — Посмотри на меня! Пожалуйста...

Но он будто и не слышал моей просьбы.

Чувство близкой беды возникло столь остро, что сердце испугано сжалось, а затем начало отбивать бешенный ритм. Я протянула руку для того, что бы откинуть этот проклятый капюшон с его головы...

Кирилл быстро перехватил мою кисть, заставив замереть на полпути.

-Нет! - Мрачная фигура не поднимая головы, повернулась ко мне. За суровой жестокостью его слов скрывалась боль — Ты не должна видеть мое лицо — это лицо чудовища!

Слава Всевышнему, хоть голос его! Понимая, что он должен чувствовать, я попыталась свести его самобичевание на нет.

-Успокойся, мне все равно как ты выглядишь! Это не настоящее твое лицо — попыталась заверить я его - настоящее я видела, и знаю, какой ты есть на самом деле!

-На самом деле я такой! - в бархатистом баритоне звучало отвращение - Я чудовище! Уродливый монстр!

Кирилл снова отвернулся и его плечи под широкой черной мантией устало поникли.

-Прости  ты, наверное, очень устала. Нам пора идти.

Кирилл, не оглядываясь, неторопливо зашагал вперед.  У меня слезы навернулись на глаза — что он должен был испытывать! Сердце защемило, я словно сама почувствовала всю боль, захотелось его хоть как то утешить. В два шага догнав его, я схватила Кирилла за руку.

И тут же об этом пожалела — через тонкое сукно я почувствовала не  гладкую кожу, а что-то неровное и острое. Замерев на мгновение от неожиданности и да, признаюсь — страха, я ощутила, как окаменели его плечи. Он стоял неподвижно, ожидая,  когда я брезгливо отпряну от него или закричу. Нервное напряжение волнами исходившее от его угрюмой фигуры было физически ощутимо. Я была рада, что не дернулась  и лишь крепче прижалась к его спине.

-Ну что, похоже, тандем Красавицы и Чудовища состоялся? - в его словах зазвучала горькая усмешка. - Ты лучше держись от меня справа — с этой стороны я еще напоминаю человека...

-Если ты считаешь, что оставшееся время я проведу, выслушивая твои жалобы, то ты ошибаешься! - Я прекрасно понимала, что нужно было хоть как то развеять эту черную меланхолию. Прочь слезливость!

-Тебе что совсем не страшно? - в его голосе звучало неподдельное изумление.

-Нет!

-Ты и впрямь ненормальная! - мрачно хмыкнул Кирилл

-К тому же страх это не совсем то, что я сейчас испытываю! - как можно беззаботнее произнесла я. - Только боюсь, мое главное желание сейчас придется не к месту...

-И что же это за желание? - напряжение в его голосе, заставило меня усмехнуться.

-Я жутко хочу есть...  Если мне не изменят, память последний раз я ела и пила так давно, словно это было в прошлой жизни!

Он досадливо простонал:

-Света, прости меня! Я совершенно забыл о том, что тебе необходимо питаться! Потерпи, пожалуйста, немного!

Он торопливо зашагал вперед, крепко держа меня за левую руку.

Мы проходили по улочкам, сворачивали в какие-то переулки... И все это время меня не покидало ощущение, что место было знакомое. Этот странный безлюдный город чем-то напоминал Москву, в которой вдруг резко исчез весь транспорт, магазины и киоски. Да и погода была просто великолепной. Воздух, холодный и свежий, ничуть не походил на тот, что был в Москве — ни тебе запаха гари, ни автомобильных выхлопов, ничего, что напоминало бы неблагополучное экологическое состояние большого города.

-Ну, по крайней мере, погода здесь не такая как в Москве — бодро вышагивала я, едва поспевая за Кириллом. - А то у нас что ни лето, то теплое, жаркое, мокрое и приходится на пятницу... Слушай, а почему никого нет?  Сколько я не оглядывалась по сторонам, но так никого так и не заметила.

-Просто ты их не замечаешь. Или не можешь видеть... Не знаю! Я же никогда не был здесь с человеком! - он задумчиво пожал плечами. Затем помолчав, Кирилл добавил — Может быть, оно и к лучшему...

«А ты их видишь?» - хотела спросить я, но отчего-то не решилась. Место было такое — не хотелось нарушать его нереального спокойствия. Я даже разговаривала шепотом. Улица, по которой мы шли, была пустынна, собственно говоря, как и весь город. Когда мы пересекли площадь и вышли на ее край, то я увидела, что в небольшом скверике на длинном столбе висят часы. Столб был ржавый, да и сам часовой механизм, похоже, тоже давно не работал — секундная стрелка давно застыла. Часы показывали без четверти пять.

Невысокие дома, стоявшие вплотную друг к другу, были сложены из желто-серых кирпичей. На верхних этажах попадались барельефы с различными рисунками и датами, на некоторых фасадах даже были выложены мозаики. Один из ее сюжетов показался мне знакомым.

Стайка нарядных октябрят спешит в школу. Точно такая же мозаика была на стене средней общеобразовательной школы, стоящей прямо напротив бабушкиного дома. Когда-то давно, когда мне было десять, лет на летних каникулах я ездила в Подольск к своей бабушке.

Но это, конечно же, была другая мозаика. На той была небольшая брешь - несколько цветных пластинок были выбиты, так что получилась буква «Ю»... Может быть кто-то таким оригинальным способом решил оставить автограф на стене учебного заведения, а может мозаика просто начала сыпаться от времени. Кто знает? Здание школы было построено давно — еще задолго до моего рождения.  И, наверное, не одно поколение пробовало на прочность образец еще советского искусства. Тогда было модным украшать мозаиками. В начале двухтысячных старую школу снесли на ее месте построили новую, трехэтажную, с бассейном и спортивным залом. А буква «Ю» конечно же, давно погибла под безжалостным натиском бульдозера, когда сносили школу.

Но когда мы подошли ближе, у меня под ложечкой засосало — по глазам ударила знакомая буква «Ю»...  Пораженная странным совпадением, я даже подошла ближе, громко шурша в полной тишине опавшими листьями, и пальцем потрогала холодный шершавый камень... Может быть, у меня на фоне усталости начинаются галлюцинации? Но знакомая щербинка не исчезла — буква продолжала радовать мои глаза.

-Светлана что случилось? - голос Кирилла тревожно зазвенел в таинственной тишине улицы.

-Как это возможно? - не веря своим глазам, я удивленно ткнула пальцем в букву «Ю». - Этой стены и в помине не должно быть! Ее несколько лет назад снесли! Причем произошло это в городе Подольске!

-Здесь так бывает — похоже, что пространство подстраивается под тебя... Или ты своим присутствием меняешь его... Я и сам толком не знаю...Пойдем нам еще осталось не много.

-А куда мы идем? - поинтересовалась я, запоздало подумав, что должна была спросить об этом раньше.

-Ко мне домой, конечно. - Будто бы это было само собой разумеющимся, ответил  Кирилл.  - Тебя это удивляет?

-Вообще-то да... - я непроизвольно зевнула. В Пограничье я или нет, но сон мне, похоже, был необходим.   - Просто не думала, что у тебя есть дом!

-Да, дом есть. Ну, или что-то вроде того.  - Сухо ответил Кирилл - У многих сначала сознание всеми силами цепляется за прошлое, за былую реальность... Каждый прекрасно помнит ту жизнь, какую он оставил там. А пространство Пограничья услужливо подстраивается под память, даря иллюзию окружающей действительности. Но — всего лишь иллюзию...  Поэтому я всегда любил проводить как можно больше времени серди людей, среди настоящих домов и улиц...

Кирилл понемногу сбавил шаг, словно утомившись от пути. А я смогла более внимательно оглядеться по сторонам.

Развалин или запустения я не встречала, а вот разнообразие стилей и типов застройки могло дать фору даже искушенной фантазии Сальвадора Дали. Классическая викторианская эпоха спокойно соседствовала вместе с однообразной унылой советско-сталинской застройкой; изумительной сложности и красоты барельефы на фасадах стройных невысоких домиков, непостижимым образом уживались с золотисто-коричневыми крышами японских фанз; неровные цепочки беленых украинских изб с высотками. Даже монгольская юрта, кое-как втиснувшаяся между мусульманской мечетью и католическим костелом, нашла себе место в этом архитектурном винегрете.

Небо уже давно стало  сине-фиолетовым, однако полные сумерки еще не наступили. Зато резко похолодало.  Изо рта вылетал легкий парок, а от холода  щеки заледенели и меня начала пробирать дрожь. Выйдя из очередного переулка, мы снова вышли на площадь. На этот раз другую, поменьше, да и фонтана с русалками на нем не наблюдалось. Справа от площади громоздились серые дома, образовывая темную неровную гряду с маленьким просветом переулка.

Кирилл, шедший впереди меня, свернул в строну этого жалкого пучка света. Мои ноги уже порядком устали, и я вся заледенела, но Кирилл не предлагал меня понести. А самой попросить его об этом я не решалась, прекрасно помня его реакцию  на мое недавнее прикосновение.

На улице окончательно стемнело, а дома глядели на нас пустыми темными окнами — похоже зажигать свет в них было некому.

Было тихо. Холод и тишина окружали со всех сторон, заставляя сердце испугано сжиматься от непонятной тоски.

Переулок постепенно сужался и давил с двух сторон своими неприступными пустыми окнами, словно черными глазницами.  Кирилл шел молча, ни чего не говоря. Мне вдруг ужасно захотелось услышать хоть слово, что бы разогнать эту давящую тревожную тоску.

-Расскажи мне что-нибудь! - не важно, что он скажет, пусть только говорит!

-Что тебя интересует? - он остановился, а  я едва не врезалась в него.  Похоже, мольба в моем голосе напугала его и он растерялся.

-Расскажи, что мы будем делать дальше! - брякнула я первое, что пришло мне в голову.

-Ждать. - Спокойно ответил Кирилл, не глядя на меня. Похоже, я уже привыкаю разговаривать с его спиной!

-Чего?

-Принятия решения. - Спокойно ответил он.

Исчерпывающий ответ! Я скрипнула зубами от негодования.

-А как мы узнаем, какое решение они примут? - я недоуменно выдохнула.

-Не волнуйся. Узнаем. Узнаем первыми. - Холод в его словах окончательно добил меня. Дальнейший путь я предусмотрительно проделала без лишних расспросов. Да к тому же разговаривать и идти одновременно  для меня сейчас было занятием непосильным.

Наконец поняв, что окончательно выдохлась, я остановилась, переводя дыхание. Устало облокотившись на стену дома, я прикрыла глаза. На ощупь кирпич  был шероховатый и совсем не холодный. Его будто нагрели ласковые солнечные лучи. Может и впрямь пространство подстраивается под неосознанные желания тех, кто здесь находится? Я например, сейчас замерзла и устала. И вот на тебе — теплый кирпич греет мою спину! Или же наоборот -  это сознание подстраивается под окружающий его мир, и на самом деле я опираюсь спиной на холодный кусок камня? От такой мысли стало еще холоднее. Нет, лучше об этом не думать! Первый вариант нравился мне гораздо больше.

-Свет, нам осталась чуть-чуть! - Кирилл показал куда-то рукой и я увидела, как впереди засветился крошечный желтый круг. Улица упиралась в небольшой прямоугольный дом с длинной узкой верандой. Над дверью горел фонарь.

С тяжелым вздохом я отлипла от уютного куска стены и побрела следом за ним. Последние шаги стоили мне огромных усилий. Но вот, наконец, мы оказались у двери.

Кирилл, не колеблясь, дернул за ручку и спокойно шагнул в темный неосвещенный коридор. Электричества, судя по всему в доме не было. Мне вспомнились его слова о том, что  сознание всеми силами цепляется за ту жизнь, воссоздавая привычную обстановку. А какая обстановка была в девятнадцатом веке с освещением? Даже моих скудных познаний по истории хватило на то, что бы сообразить, что с электричеством были проблемы. Точнее одни проблемы и были — электричества же не было вовсе.

Кирилл подтвердил мои смутные опасения - зажег керосиновые лампы. Неровный колеблющийся свет керосинок осветил большую комнату с диваном, изразцовой печью и большим письменным столом. Такую обстановку можно было увидеть в каком-нибудь музее — все было массивным деревянным и очень старинным.

Я алчно взглянула на большую печь, представив как должно бы здорово могла она греть. В доме было очень холодно. Захотелось выйти на улицу, что бы «погреться». Меня просто начало трясти — я даже не могла удержаться и пару раз клацнула зубами.

-Эй, ты чего?  - его рука, нормальная человеческая рука обняла меня за плечи. Впрочем, не надолго — он снова отпрянул, будто, боясь обжечься.

-Холодно!  - плаксиво проныла я, оглядываясь в поисках чего-нибудь теплого.

-Сейчас затоплю печь... - он засуетился. Скрипнула чугунная задвижка заслонки, запахло серой и жженой бумагой.  - Ну вот, - Кирилл удовлетворенно кивнул на печь -  через час станет теплее...  А если сядешь поближе, то быстро согреешься!

-Полчаса?! – я с испугом уставилась на свои ноги. К сожалению новые из красивой лакированной кожи туфли, так и не смогли стать мне надежной защитой от холода. Совершенно онемев, я едва не заплакала – Надо посмотреть может теплые вещи  какие-нибудь есть! Иначе я превращусь в пингвина. Или в эскимо.

-Вещей-то никаких нет. - Он растеряно покачал головой — Но вот горячую ванну я тебе сделать могу минут через пятнадцать!

Я представила, как сижу в теплой воде, а надо мной клубится пар. Эта мысль мне понравилась. Быстрее чего-нибудь горячего!

-Это было бы здорово! - едва слышно пролепетала я и плюхнулась на большой диван.

Кирилл ушел на кухню и чем-то загремел. Через пару минут он пришел, держа в руках большой медный кувшин с водой, и водрузил его на плиту.

-Скоро будет готово! - он удовлетворенно кивнул в сторону печи.

Минут через пятнадцать вода и впрямь начала шуметь. Схватив кувшин за большие медные ручки Кирилл потащил его куда-то наверх. Я поднялась следом за ним, торопливо ступая на деревянные половицы. Лестница была маленькая — всего семь ступенек.

-Здесь у меня ванная,  - он распахнул боковую дверь, которую я не сразу и заметила в полумраке коридора, и мы очутились в небольшой комнате. Ее украшением была такая же медная, как и кувшин, ванна.  - Думаю, что тебе подойдет...

-Да хоть  в тазик! - вяло махнула я. На ум некстати пришел Зубаков со своим очередным анекдотом - «Похолодало — это когда принимаешь ванну не для того чтобы помыться, а для того что бы согреться...». Но в данном случае Костик был бы прав.

Вся комната была отделана бежевой плиткой с голубым рисунком, медные краны и ручки неярко поблескивали в теплом свете керосинки. Ванна была маленькая полукруглая и уютная. Кирилл вылил кувшин  кипящей воды, затем принес еще несколько с холодной, наполнив ванну до середины.

-Ты залезай, а я еще воды нагрею... - он неловко зажал медный кувшин правой рукой и выскользнул за дверь. Кирилл отчаянно боялся, что я увижу что-то лишнее.

-Спасибо. - Даже сил на то что бы улыбнуться у меня не было.

Комната понемногу стала наполняться теплым паром. Зеркало моментально запотело. Открыв ящичек под раковиной, я обнаружила кусочек желтовато-коричневого мыла.  Решив, что необходимо совместить приятное с полезным, скинула с себя вещи прямо на пол.

И уже через десять минут я спокойно отмокала в  горячей ванне. Хорошо.  Холод уходил из тела, взамен ему приходило ленивое безмятежное …даже не спокойствие, а отупение! Вообщем как говорил Папанов в бессмертной комедии Гайдая - «Будет тебе и ванна, будет и кофа, будет и какава с чаем...».

В дверь тихонько постучал Кирилл:

-Я тебе чай принес….  - неуверенно спросил он - Можно?

-Да, конечно! - не удержалась от смеха я — не зря говорят, что мысли материальны!

Среди полумрака ванной комнаты и робкого блеска медных кранов показалась высокая темная фигура в балахоне.

От того, что Кирилл был наглухо скрыт от меня этой черной тряпкой, а я лежала хоть и в воде, но в полном неглиже, мои щеки стали пунцовыми. Хотя Кирилл старательно прятал глаза в пол, я резко села и закрылась руками.

-Ладно, я не смотрю…  - почувствовав мое состояние, он и впрямь, старательно изучал узоры на деревянном полу - Просто, мне не хочется, что бы ты заболела или уснула…  - он протянул мне кружку с горячим напитком.

-Конечно, чего еще от меня ожидать, да? – я недовольно поморщилась, пытаясь скрыть свое смущение.

Кирилл ни чего не ответил. Он опустился на пол и сел спиной к ванной.

-Мать с ума сходит, наверное… - я  глотнула горячий чай и, конечно же, обожглась. Напиток оказался довольно приятным, слегка отдавая мятой и бергамотом.

-Пока, еще нет. - Черный капюшон отрицательно махнул в сторону — Для нее ты сейчас на занятиях...

-То есть как? - я изумленно уставилась на его затылок. Неужели я совершенно потерялась во времени?

-Здесь время идет быстрее, чем на земле. - Терпеливо пояснил Кирилл, облокачиваясь на край ванны — Только...

Он не договорил виновато кашлянув. Но я и без слов поняла, что Кирилл хотел сказать - только какая разница! Уже сегодня вечером мать будет в панике названивать отцу, всем моим знакомым! Ужас! Я с тоской представляла ее испуганное, расстроенное лицо. Мама... Ох! Что же с ней будет? Что будет, когда она узнает...

От таких мыслей было совсем тошно! Я утомленно закрыла глаза.   Тяжелая усталость и горячая вода делали свое дело. Сон мягким теплым покрывалом накрывал мое сознание. Хорошо, что Кирилл рядом - по крайней мере, хоть не утону, если что, он меня разбудит. Правда, это весьма жалкое утешение для человека, которому суждено погибнуть в ближайшие двадцать четыре часа!

Я подавленно молчала, не находя в себе сил произнести хоть слово. Рука словно приросла к кружке с чаем. Шевелиться не хотелось.

-Почему ты со мной? - чуть слышно спросил Кирилл. В тишине комнаты его голос показался чужим.

-Почему? - от удивления даже усталость отступила на второй план.

-Да. - Настойчиво повторил он — Почему?

-Наверное, потому что только тебе удается спасать меня по десять раз в день! - фыркнула я, делая еще один восхитительно горячий глоток. Тело согревалось не только снаружи, но и изнутри. - Ну, скажи — кто бы еще справился со столь сложной задачей?

Похоже, Кирилл не понял о чем я говорю, и напряженно отстранился. Помолчав, он тихо пробормотал:

-Хорошо... Правда! Я тебя понимаю...

На несколько секунд снова повисла тишина. Первой в себя пришла я, сообразив, что он мог подумать. У меня даже чай поперек горла встал.

-Да потому, что я до безобразия тебя люблю! - призналась я, погрузившись в спасительное тепло воды до подбородка.

Похоже, он обдумывал мои слова, поэтому ответил не сразу. Наконец Кирилл произнес полным удовольствия голосом:

-Не может быть! - черный капюшон самодовольно качнулся в мою сторону.

-Applausus[18]! - блеснула я своими скромными познаниями по латыни. Его заносчивость иногда меня поражает!

-Ты приятно меня удивляешь! - в словах Кирилла послышалась усмешка.

-Должна же и я хоть для разнообразия тебя чем-то удивить! - искренне вздохнула я — Тем более, что мне это дается весьма сложно. А ты?

-Что? - сквозь теплый пар донеслось его нежное воркование — О чем ты хочешь меня спросить?

Я задумчиво посмотрела на черный капюшон, хотя признаюсь, голос все же дрожал:

-А почему ты со мной?..

-Я же говорил, что хочу исполнять твои желания!  - он засмеялся. До чего же здорово было слышать его звонкий смех!  – К тому же мне показалась, что я это - то чего ты хочешь!

-Какой самовлюбленный демон!  - я слегка дотронулась до его плеча, ожидая, что он немедленно отпрянет. Но Кирилл сохранил спокойствие и не двинулся с места.

-Ты так редко смеешься! - осторожно проговорила я — Мне нравится твой смех...

-Любовь творит чудеса! Ты - чудо для меня...

-Ты моя любовь... - в тон ответила я ему.

-До тебя я не знал, что значить любить, как впрочем, и ревновать...

-Ты меня ревновал? - я недоуменно высунула нос из воды. Не помню, чтобы я дала ему повод! -  По-моему оснований для ревности у тебя никаких не было.  — Когда ты успел?

-Помнишь, этого странного юношу... - нехотя признался Кирилл, -  который ждал тебя со своей компанией возле твоего дома?

Я с отвращением вспомнила тот вечер. А уж,  Зубаков, похоже, вообще будет поминать его всю свою жизнь!  И поделом ему!

-На мгновение я представил вас вместе... Вспышка ярости застала меня  врасплох. Я даже не сразу поняли причину этого!  - Кирилл раздраженно покачал головой — И сначала, я даже не решился подойти. Неожиданно поняв, что у тебя могут быть совершенно другие симпатии, и меня это мало касается. И испытал такое облегчение, когда на твоем лице отразилась досада и неприязнь! А когда я услышал, о чем он тебе говорил! Клянусь, если бы ты меня не остановила, этот мерзкий человечишка остался бы навсегда лежать  возле той песочницы!

-То есть ты бы как тот дерзкий демон, любивший Сарру, расправился со всеми моими ухажерами? - я лукаво поинтересовалась у него — Едва они переступили порог моего дома? Фи! Это так не интеллигентно! А как же дуэль? Если мне не изменяет память, в прошлом это был весьма модный способ выяснения отношений!

-Нет!  - всплеснул руками Кирилл - Если бы тебе это доставило  боль, то -  никогда. Я заранее согласен с любым твоим выбором. К тому же тебе вообще не следовало начинать общаться со мной!

-Ты был первым, тебе и отвечать! - беззаботно отмахнулась я.

-Да и к тому же дуэль для того сопляка ни чем не отличалась бы от самоубийства! - хитро добавил он.

-Зато это было бы так романтично...

-Иногда мне кажется, что из нас двоих это ты -  злое коварное существо! - снова рассмеялся он.

-Женщина одновременно и яблоко и змея... Так кажется, высказывался о нашей сестре  Гейне? - невинно спросила я.

-Приму к сведению.  - Совершенно серьезно кивнул Кирилл.

-Тяжело тебе со мной...

Помолчав с минуту, он удивленно согласился:

-Ты права... Только, пожалуй, тебе со мной тяжелее...  Из-за меня ты каждую секунду рискуешь своей жизнью, и что самое ужасное - своей душой! Ради кого? Ради меня — бездушного, бестелесного существа! Демона вечной скорби!

-Ради того что бы быть счастливой! - я вздохнула, покачав головой -  К тому же это ты спасаешь мою жизнь!

-Рискуя твоей душой... - с болью в голосе повторил он. - Я чудовище!

Ну, вот опять — самобичевание, чувство вины! Так и от тоски умереть можно! Не дожидаясь этих самых  Прокураторов.

-Тогда спасай мое тело — принеси еще горячей воды! - решив поменять тему дискуссии, что бы не углубляться в непроглядные джунгли споров о ценности души и тела, попросила я.  - И кстати — полотенце найдется?

Хорошо бы сей элементарный предмет обихода у Кирилла имелся в наличии.

Но и вода и большое банное полотенце к счастью нашлись. Деликатно постучав, Кирилл принес почти полный кувшин с горячей водой и широкое мягкое полотенце. Не глядя на меня, он тут же скрылся за дверью.

Тщательно вытерев волосы и тело, я влезла в свои джинсы и свитер. Несколько секунд глядя на себя в зеркало, я с любопытством изучала свое отражение. Немного вытянутое бледное лицо с ярким нездоровым румянцем, очевидно, принадлежали незнакомке, но, ни как не Уваровой Светлане Николаевне. Выражение лица тревожное, испуганное и немного диковатое. Но после всего происшедшего, я имела право на такое лицо. Мне до сих пор казалось что то, что произошло за последние несколько дней, случилось явно не со мной. Эта какая-то другая, очень и очень похожая на меня девушка влипла в ужасную фантастическую историю, граничащую с безумным сном и отсутствием малейшей возможности проснуться...

С негромким скрипом мои пальцы протерли зеркало от водяной пленки.  Нет. Это я. Немного осунувшаяся и похудевшая, но несомненно я. И все произошло именно со мной. И я не сплю...

В гостиной было уже тепло — так что куртку натягивать на себя не пришлось. Кирилл предусмотрительно положил на диван пару подушек и кивком пригласил меня на них прилечь. Сам он снова опустился на пол, возле изголовья дивана.

Не став особо привередничать я, словно куль с мукой рухнула на мягкую постель. Горячий чай, и ванна полностью разморили мое обессиленное тело – кости ломило, а мышцы стали просто резиновыми. Казалось, что даже мозг еле шевелился. Зато язык мой, к сожалению, еще не утратил способности к передвижению и задал очередной вопрос, не посоветовавшись с головой:

-Можно спросить? - проговорила я и тут же пожалела об этом. Похоже, даже полумрак  комнаты не скрыл бы мой румянец.

-Можно... - щедро согласился Кирилл.

-Ладно. Ничего. - Я торопливо пробормотала, ругая себя за несдержанность -  Я уже передумала.

-Свет, спрашивай... Если это будет что-то, что я не смогу тебе сказать, тогда я об этом тебе скажу — он усмехнулся собственному словесному каламбуру.

Я не нашлась, что ответить и почувствовала как  плечи Кирилла окаменели.

-С каждым разом ты заставляешь меня все больше и больше нервничать. Так что ты хотела узнать?

-Что с нами будет дальше? - я решила схитрить и спросила о другом. - Неужели завтра наш последний день?..

От  этой мысли, что меня завтра не будет мне почему-то не сделалось страшно. Нет! Мозг отказывался поверить в такое — «Что значит не станет? Я есть, я всегда есть!», запротестовало утомленное сознание.

Но Кирилл ничего мне не ответил. Словно бы он что-то знал, но мне не говорил. Да и к тому же провести я его не смогла, он понял, что это был не тот вопрос, какой я хотела ему задать.

-Это все что ты хотела спросить?  - подозрительно поинтересовался он.

-Да! - ненатурально соврала я.

Кирилл засмеялся и покачал головой.

-Иногда твой артистический талант куда-то улетучивается, и ты не можешь утаить правды...

-По-моему, он просто на тебя не действует... - проворчала я, с приятным удивлением ловя себя на мысли, что Кирилл слишком хорошо меня чувствует.

-Ну, скажи — о чем ты хотела меня спросить? - почти взмолился он.

В полумраке комнаты было видно, как я покачала головой.

-Если не скажешь, я исчезну прямо сейчас! - в нетерпении он взмахнул черным рукавом балахона.

Ого, мне еще и угрожают!

-Хорошо. - Со вздохом кивнула я и перевернулась на другой бок так, что бы он не видел моего лица.

-Ну и в чем дело-то? - нетерпение в мягком хрипловатом баритоне сменилось раздражением. Похоже, он не отстанет! И дернуло же меня раскрыть рот!

- В общем-то, ничего нового узнать я не собиралась! Скажи... А для того что бы забрать мою душу, тебе потребовалось бы... - Тут я запнулась и отчаянно смущаясь, продолжила — Со мной заняться...

Договорить я так и не смогла, запнувшись на полуслове, словно я никогда не слышала слово «секс».

Громкий хохот Кирилла разнесся по мрачной полупустой комнате.

Окончательно смутившись, я зарылась носом в мягкий бархат диванной подушки и угрюмо замолчала.

-Вообщем да.  - Вдоволь насмеявшись, сообщил он.

-Ясно. - Промямлила я.

Внезапно Кирилл замолчал и напряженно застыл, словно подражая искусно вырезанному  на диванной ручке льву.

-Погоди! Ты не просто так об этом меня спросила? - словно подозревая меня в убийстве американского президента Кеннеди, поинтересовался он.

-Вообще-то нет. - Я снова заерзала на диване и шутливо добавила. - Ну, просто я подумала, что может быть и позволю тебе забрать такую мелочь как моя душа...

Кирилл моментально закаменел, а из голоса ушли вся радость и непосредственность.

-Нет. Это невозможно.  - Отрезал он — Тебе бы хоть немного поспать — ты слишком устала, вот и мелешь всякую чепуху!

-И вовсе нет! – отчего-то уязвленная его словами, горячо заспорила я – Тебе не кажется, что душа моя, и я сама могу ей распоряжаться?! К тому же для меня завтра и вовсе может не оказаться...

-Нет. - Непоколебим, словно скала он стоял на своем.  – Во-первых, душа не твоя, и распоряжаться ты ей не имеешь никого права. А во-вторых, неужели ты хоть на мгновение можешь подумать, что я позволю тебе совершить самую страшную ошибку в твоей жизни?

Я была рада, что не могла видеть выражение его лица.

-Какой ты суровый... - я притворно вздохнула, сдаваясь — Ты меня хотя бы симпатичной считаешь?

Его рука ласково коснулась моего затылка, нежно провела по щеке и нехотя снова спряталась под свой защитный балахон.

-И хотя я не человек, но все, же не дурак!

-То есть причина не в  том, что я тебе не нравлюсь? - похоже неуместного кокетства мне не занимать.

-И яблоко и змея, да? - он тихонько засмеялся, а я же не смогла больше держать глаза открытыми — веки налились свинцовой тяжестью и замерли в положении «Slip».

-Еще подобного рода будут вопросы? - усмехнулся он.

-Мм... нет. - Пожалуй, теперь я окончательно устала, раз даже не могу говорить. Меня неожиданно затрясло. Странно. Я была одета, да и печка гудела вовсю...

Да к тому же горло нестерпимо болело, а меня всю колотил озноб. Все ясно — организм не вынес переохлаждения и высказал свой протест. Я заболела.

-Ох! - невольно вырвалось у меня.

-Что? - Кирилл испуганно подскочил на месте.

-По-моему я заболела... У меня температура.

-Как?!

-Образ жизни помог... - едва слышно просипела я  сжимаясь в комочек.

-Может немного поспать? - Кирилл нерешительно дотронулся до моей руки.  - Я буду рядом...

-Попробую. - Согласно кивнула я, прекрасно понимая, что сон в даном случае не поможет. Сколько себя помню, если начинаю болеть, то уж наверняка — неделя в постели, как минимум! Но послушно закрыла глаза, тем более что спать действительно хотелось.

Сквозь тяжелую дрему я чувствовала, как Кирилл несколько раз слегка касался моего лба, поправлял одеяло, что то шепча в полголоса... Слов я не могла разобрать, да и не пыталась — сил не было ни на что. Но он конечно же не в состоянии был почувствовать жара воспаленного тела, а тем более чем то помочь.

Судя по постоянному скрипу половиц, прошагал Кирилл, меряя комнату шагами, по меньшей мере, километр, прежде чем я пошевелилась.

Когда я вновь очнулась, то за окном  еще не рассвело.  Любимый сидел у меня в ногах, угрюмо уставившись в пол.

Заметив, что мои ресницы дрогнули, он был тут как тут.

-Ты как? - его обычно горячая ладонь показалась мне удивительно приятной и прохладной.

Мой резкий отрывистый кашель вместо меня ответил на его вопрос.

Горячий распухший язык превратился словно в кашу, не в силах произнести ни единого членораздельного звука, он безвольно ворочался у меня во рту.

-Нормально... - сухие потрескавшиеся губы  едва шевелились.

-Тебе нужен врач! — Кирилл приподнял мою голову и преподнес стакан воды к моим губам. Неожиданно послышался странный лязг. Я и не сразу поняла, что это мои зубы стучат о край стеклянно бокала.

-У вас, что здесь и врачи водятся? - я удивилась его словам.  - Не ожидала...

И снова сухой жесткий кашель прервал меня на полуслове.

-Врачей у нас конечно нет. Все вокруг лишь иллюзия, вопрос только в том, насколько эта иллюзия  материальна.  - Его плечи уныло поникли. - Тебе нужно в больницу... Это, похоже на пневмонию.

-Но, Ариэль?! - я возмущенно запаниковала — Она же только и  ждет!

-Я вполне в состоянии справиться с этой ненормальной. Не бойся! - глухо произнес Кирилл.

-Нет! - просипела я. Ой, мой голос напоминает карканье! Кошмар! - Я не за себя боюсь!

-Ты считаешь, что я не могу о себе позаботиться? - Кирилл рассмеялся холодным злым смехом.

-Ну, уж нет! - прошипела я. Не хочу вспоминать, как эта черноволосая вминает в асфальт моего слишком самоуверенного любимого.

-Она мне и правда ничего не  сможет сделать. - Спокойно заверил он меня.  - По-крайней мере убить меня у нее не получиться! Главное — береги себя!

Новый острый приступ кашля буквально вспорол мои легкие изнутри. Остановиться я минут пять не могла. А после обессилено откинулась на подушки. К щекам прилила кровь, а над верхней губой выступили капельки пота. Судя по суровому взгляду Кирилла, решение он уже принял, и сопротивляться мне было бесполезно.

-Немедленно отправляемся домой! - безапелляционным тоном, оценил он мое состояние.

Я тяжело вздохнула — вы пробовали когда-нибудь носом забивать гвозди? Правильно. Это точно так же как спорить с Кириллом — нудно, больно, а самое главное бесполезно.

-Ладно, все равно терять мне уже нечего...

-Терять всегда есть что. - Значительно произнес он.

-Даже в нашей ситуации? - с сомнением улыбнулась я.

-Тем более в нашей! - нетерпеливо покачал головой Кирилл.  Что-то в его тоне и этой, по-моему, мнению, неуместной уверенности, меня насторожило.

-И все же я предлагаю подождать! - я собралась с силами, что бы голос звучал увереннее.

-Не знаю! Стоит ли так рисковать? - С сомнением в голосе произнес Кирилл.

-Еще большим риском будет сейчас возвращаться назад! Давай еще подождем! - Зябко закутавшись в одеяло, я отвернулась к стене и мгновенно уснула...

…Я рассказывала все это Артуру, а сама будто вживую слышала, как звучит взволнованный, наполненный тревогой, любимый голос. Я сама словно грезила на яву, пытаясь задержаться в воспоминаниях, пытаясь вернуть то, что вернуть уже было невозможно…

Артур молчал, не смотря на меня. Его взгляд был направлен куда-то вдаль, словно он видел нечто недоступное моему, обычному человеческому взору. Держу пари, что так оно и было, мой ангел-хранитель видел что-то столь же бесконечное вечное и вечно бесконечное в неровных рядах высоких многоэтажных домов. Ветер трепал его светлые, будто бы выжженные под жарким солнцем волосы. Я только сейчас поняла, что Артур напоминает одного из древнегреческих богов, которые изображались на старинных фресках. Такой же прекрасный и горделивый профиль, такой же холодный и благородный взор...

-Он очень боялся, что ты увидишь его истинный облик. - Артур не спрашивал, а просто констатировал факт.

-Это не его облик! Он не такой!

-Не ужасное чудовище, покрытое чешуей?

-Нет! Это нелепая жуткая маска, которую на него одели! Внутри он всегда был и оставался прекрасным человеком! - я чувствовала, как к щекам прилила кровь. - То, что с ним сделали, это слишком большая плата за...

-Большая плата за убийство двух людей? – перебив меня, жестко произнес Артур.

Мне известно, что давно, когда Кирилл был обычным человеком, он в порыве ревности убил своего соперника. Впоследствии в наказание за содеянные земные грехи он был обращен в темного ангела, забирающего человеческие души и уносящего их в иной мир.

-Он убил только одного...  - начала было я, но тут же осознала, что в этом споре буду проигравшей и правда на стороне Артура. — Девушка погибла из-за болезни...

-Она не вынесла гибели своего любимого, которого погубил Кирилл. И болезнь эта называется разлука.

Возразить на это было нечего, и хотя я прекрасно знала, что Кирилл всегда сожалел о своем поступке, и давно раскаялся, спорить с Артуром мне не хотелось.

-Впрочем, прости, — красивое лицо моего ангела-хранителя на мгновение приняло виноватое выражение — ты любила его...

-Я люблю его. - Поправила я Артура и поняла, что, не смотря на то, что он пытается сохранить невозмутимое лицо, мои слова ему неприятны.

-И любим мы, но все не тех...

-Артур мне, наверное, пора, - я встала со скамейки.

На улице уже давно  стемнело и зажглись фонари, и я почувствовала, что продрогла.

Согласно кивнув, мой ангел-хранитель последовал моему примеру.

-Давай я тебя провожу до подъезда.

-Но ты и так всегда рядом...

-Почти всегда рядом — поправил меня он — Но желания пристать к девушке, идущей по темной улице в одиночестве, гораздо больше, нежели чем когда она идет с  мужчиной под руку... А учитывая твою «везучесть»...

-Хорошо, хорошо! Можешь не продолжать... Мужчина, даже будучи ангелом, все равно остается мужчиной, - слегка улыбнувшись, я взяла Артура за локоть — Но ты прав...

Уже возле самого подъезда я нерешительно посмотрела на него и задала вопрос на который хоть и знала ответ, все же должна была озвучить.

-Артур скажи...

-Да?

-Алешка... может быть он все же не станет таким...

Молча покачав головой, мой ангел-хранитель растаял в воздухе.

ГЛАВА 4

Когда я вернулась домой было  уже около полуночи. В коридоре меня встретил весело помахивающий хвостом Лайк, который убедившись, что все  теперь дома, со спокойной душой улегся спать на коврик возле двери.

Мама крепко спала, погасив в своей спальне свет. Я осторожно, не включая лампу в прихожей, разделась и прошла в свою комнату. Спал ли Алешка, я не знаю – у него дверь была закрыта, а заходить к нему мне не хотелось.

Честно говоря, мне сейчас нужно было немного — горячий душ и холодная постель. И сон, глухой темный сон без сновидений, без ярких красок и событий, пустая глухая темнота, так что бы проснувшись утром, ничего нельзя было вспомнить.

Постояв полчаса в ванной и наслаждаясь горячими упругими струями воды, я закуталась в полотенце и проскользнула в свою спальню. Устало рухнув на постель, я несколько минут буравила взглядом глухую темноту комнаты, тщетно пытаясь что-то в ней увидеть. И сама не заметила как уснула.

Впрочем, сон без сновидений - это роскошь для меня похоже не позволительная. Мне опять снился Кирилл. Его лицо, такое родное и близкое было живым и настоящим, и я еще во сне, находясь на грани яви и дремы, почувствовала щемящую душу грусть разлуки, и поняла, что сейчас проснусь, а его снова не будет рядом.

-Не уходи, - тщетно просила я ускользающий образ — Прошу тебя...

Но неожиданно черты лица Кирилла стали расплываться и вместо него я увидела Артура.

Мой ангел-хранитель говорил почему-то голосом Алешки:

-Болезнь эта называется разлука... Ты, как ни кто другой, должна знать ее симптомы — ты тоже больна! Больна...

Яркий солнечный луч, нахально путешествующий по лицу, заставил меня открыть глаза. Напротив моей кровати, на диване сидел Алешка и сумрачно буравил меня взглядом.

-Тебя не учили, что без разрешения в женскую спальню нельзя заходить? - я недовольно покосилась на веснушчатое лицо.

-Надеюсь, ты не собираешься мне сказать, что все происшедшее с нами вчера мне просто приснилось? - мое замечание он пропустил мимо ушей.

-Не собираюсь, хотя очень хочется... - Я села на кровати и, не откидывая с ног одеяло, засунула ноги в тапки.  - Алексей, выйди мне надо переодеться!

Но он, продолжая делать вид, что не слышит меня, снова спросил:

-Итак, может быть, все же расскажешь, что нам теперь делать? Что делать, если эта сумасшедшая вновь появится?

-А причем здесь «нам»?

-Ну, вчера мне очень показалось, что очень даже причем — Алешка указала пальцем на горло — Она едва мне шею не сломала!

-А мне показалось, что она тебе понравилась... - словно невзначай бросила я.

Похоже, мои слова попали в цель — Алешкины щеки слегка порозовели.

-Ты ошибаешься!

-Да неужели? – я скептически хмыкнула - Успокойся... Ты ей не нужен. Ариэль охотится за мной, ты же просто попал под горячую руку. И можешь не волноваться — если что-то случится, Артур поможет. А теперь брысь отсюда, а не то я тебе и впрямь по шее тресну!

Я запустила в него подушкой.

-А я смотрю, ты ему нравишься, - медленно поднимаясь с дивана, бросил Алешка.

-Кому нравлюсь? - я обалдело уставилась в серые глаза.

-Ну, этому твоему Артуру...

-Ты чего совсем? - покрутив пальцем у виска — Он просто мой ангел-хранитель!

-Ага. - Невозмутимо зашвырнув в меня подушкой, Алешка повернулся к двери — А я просто твой знакомый. Как у тебя все просто Уварова!

-Но...

Но Алешка уже скрылся в коридоре, плотно прикрыв за собой дверь.

«Вот дурак!» - я мысленно отругала его за глупости, которые он тут нес, и мне тут же стало стыдно — все же  Алешка еще маленький испуганный мальчишка, которому вчера сообщили о том, что в его привычном мире оказывается не все так просто устроено, как он считал раньше. От увиденного и услышанного любой бы, даже взрослый человек ошалел, чего уж говорить о подростке, находящемся в самом расцвете пубертатного периода!

Встав с кровати, я накинула на себя халат и собралась открыть дверь, но когда потянула за ручку, внезапно остановилась.

Я почувствовала, как ярко запылали щеки.

«А что если это правда? Что если Артура толкает на спасение моей жизни не только чувство долга и ответственности? Алешка был совершенно прав, когда спросил почему его ангел-хранитель не вмешался, для того чтобы спасти от  Ариэль!».

-Глупости! – разозлившись, я резко дернула дверную ручку и, захлопнув за собой  дверь, направилась в ванную.

Еще три последующих недели прошли ровно без каких-либо происшествий. Ариэль не появлялась, Артур тоже не показывался, однако что-то подсказывало мне, что он не оставил меня, а всегда находится где-то рядом.  Может быть, поэтому неприятных падений, синяков, ссадин и ушибов, разбитых чашек, а так же прочих мелких происшествий, кои сопровождают меня всю мою жизнь, стало меньше.

Несмотря на то, что ничего не происходило, я чувствовала как в воздухе что-то собирается. Жара и духота в городе усиливались, служа прекрасными декорациями для моей тревоги. Внутренний голос мне говорил, что Ариэль так просто не отступится — она ударит тогда, когда никто этого не будет ждать. Самое отвратительное было то, что поделать с этим я ничего не могла — от нее не убежать и не спрятаться, рано или поздно она меня найдет и будет лучше, если рядом со мной никого не будет.

Так же мне не давали покоя слова Артура о том, что Алешка скоро станет одним из темных, но мне никак не верилось, что причиной столь трагичного перевоплощения стану именно я.

Но Алешка вел себя как и раньше, разве что стал чуть более замкнутым и немного раздраженным, но это можно было понять. О прошедшем со мной не разговаривал, точнее он вообще мало стал разговаривать, находя себе нехитрое занятие возле компьютера или на коротких прогулках с Лайком. Было такое ощущение, что он на меня обиделся, только стоило мне с ним попытаться заговорить, как он неизменно находил предлог, что бы увильнуть от беседы. Наконец бросив это бесполезное занятие, я перестала навязываться к нему с разговорами.

А спустя две недели позвонил мой отец и сказал, что  у него и его жены Елены родился сын. Сына назвали Игорем, в честь папиного деда. Отец просил  приехать, посмотреть на своего младшего брата. Я пообещала, что как только выдастся свободное время, то непременно подъеду.  Но проходили дни, а набраться сил и позвонить в их квартиру у меня не получалось. Я была искренне счастлива за папу, но отлично понимала, что улыбаться и радоваться маленькому братишке у меня не получиться. А портить им настроение своим несчастным видом не хотелось, тем более что притворяться я совершенно не умею. Да и мне лучше быть подальше от отца и его семьи, пока Ариэль за мной охотится.

Но дни проходили за днями, и ничего не происходило, поэтому чувство страха от предстоящей с Ариэль схватки сгладилось, превратившись в томительное ожидание. Алешка, похоже, тоже успокоился - раньше стены квартиры и металлическая входная дверь ему дарили иллюзию защиты, и лишний шаг за порог квартиры он не делал.  Теперь же он стал чаще уходить из дома гулять на улицу. Поэтому я в одиночестве целыми днями валялась на диване, бесцельно прожигая взглядом потолок своей комнаты.

Вот уж не думала, что могло быть хуже. Но оказывается, могло. Не напрасно я так боялась свободного времени. Невозможность хоть как то занять себя, стала причиной усугубившейся хандры. Длинные летние дни, пыльные жаркие вечера были хуже любой пытки.

Есть одна притча о Соломоне и мудреце. Однажды мудрец подарил царю кольцо. На нем было написано - «Все пройдет!». Когда царь был в сильном гневе или тоске он смотрел на надпись и ему становилось лучше. Но однажды настал момент, когда Соломон взглянув на кольцо, не успокоился, а наоборот впал в ярость. В гневе он сорвал с себя кольцо и уже хотел было выкинуть его, но заметил, что и на внутренней стороне, что-то написано. Приглядевшись, он прочитал - «И это тоже пройдет!».

Мудрец был прав. Когда-нибудь это лето закончится.  Но, к сожалению, только лето...

Однажды, когда я как обычно осталась дома одна (Алешка с Лайком были на улице, мать на работе), то решила принять душ. Прохладные капли воды по разгоряченному душным июльским днем телу были бы весьма уместны.

Взяв с собой чистое полотенце, я торопливо включила холодную воду и подставила лицо под прохладные струи. Постояв так минут десять, я услышала, как зазвонил мой телефон.

Ругая саму себя, что не взяла мобильник в ванную, торопливо запахнулась полотенцем и выбежала в коридор, надеясь успеть ответить.

… И лоб в лоб столкнулась с Алешкой.

-Ой... А ты что разве не пошел гулять? — я попыталась неловко протиснуться через него в свою комнату, но Алешка загородил собой весь проход.

-Нет. - Каким-то чужим и хриплым голосом проговорил он.  - Я кое-что забыл дома.

-Пропусти, пожалуйста, мне надо переодеться...  - придерживая на груди полотенце, я заглянула в Алешкины глаза. И то, что я в них увидела, мне не понравилось. Его глаза были мутным, с расширенными зрачками, словно у наркомана или изрядно выпившего человека. Но алкоголем от него не пахло.

Он молчал и не двигался с места, не пытаясь даже на полкорпуса повернуться и уступить место.

-Алексей! - я почувствовала, как зазвенел мой голос — Немедленно дай мне пройти!

Толкнув его, я вдруг резко ощутила, что теряю равновесие — подхватив, Алешка неожиданно прижал меня к стене и впился своими губами в мои.

Испуг придал мне силы, а злость – решимости, и, выкинув руку вперед я как можно сильней заехала ему  по уху.

-Ты что совсем?! - от неожиданности и как я надеялась от боли, он отстранился, отпустив меня.  - Охренела, да?

-Пошел ты! - я быстро добежала до своей комнаты и захлопнула дверь. От ярости и почему-то обиды меня затрясло, а на глазах заблестели слезы.

Я вздрогнула от резкого удара кулаком в дверь.

-Убирайся! Совсем спятил?! - яростно заорав, я стукнула по дверной перегородке в ответ.

-Что - неужели целоваться с твоим мертвяком, лучше, чем с живым человеком?! – из-за закрытой двери кричал мне  Алешка, а я с удивлением слышала как в его голосе ярость перекликается с болью.  - Ты ненормальная! Сумасшедшая извращенка!

-Тебя это не касается! - наконец-то натянув на себя джинсы и футболку, я резко распахнула дверь, намереваясь высказать этому малолетнему придурку все то, что он заслуживал.  - Совсем никак не касается!

Но стоило мне открыть дверь, как мой запал тут же иссяк.

Алешка сидел на корточках, прислонившись к стене, и плакал, закрыв лицо руками.

Осторожно присев рядом с ним, я положила на его плечо руку.

-Алеш... Ну что с тобой случилось сегодня? Какая муха тебя укусила, а? Успокойся, я уже не сержусь!

Обида на него и в самом деле куда-то испарилась. Глядя на пунцово красное ухо, на котором пульсировала каждая венка от моего удара, и вздрагивающую спину, мне стало стыдно.

-Ну чего ты... - я беспомощно провела по вихрастой голове.

Всхлипнув, он на несколько секунд замолчал, затем вскинул на меня свое потемневшее лицо с неровными дорожками слез и едва слышно произнес:

-Лайка... Лайка машина сбила... Все кого я люблю, они все умирают...

Неожиданности случаются неожиданно. Под этим ненаучным, но, как показывает жизнь, верным утверждением я готова подписаться. И, как правило, плохие неожиданности случаются гораздо чаще чем хорошие.

Этот разговор между мной и Алешкой проходил спустя месяц после того, как Лайка сбил джип. С тех пор между нами, как это принято говорить, словно черная кошка дорогу перебежала. Общались с ним мы мало, и только по крайней важной необходимости. Устав от этой томительной «холодной войны» я решила первой пойти на перемирие с Алешкой. Хотя в глубине души считала, что виноват во всем именно он. Как говорится его за губы никто не тянул и обнимать меня не просил. Но делать каменное выражение лица всякий раз как сталкивалась с ним в коридоре или на кухне сил у меня не было.

-Смирнов, поговорить не хочешь? - я села напротив Алешки. Тот будто не слыша моего вопроса, продолжал яростно давить на клавиатуру компьютера.

-Леш! - я позвала чуть громче.

Та же реакция.

-Ну, все! - разозлившись, я отключила системный блок.

-Тебе чего надо? - хмуро уставившись на меня, проговорил он. Голос был сердитый.

-Поговорить, - как можно спокойнее произнесла я — Желательно с тобой, а не с твоей спиной.

Алешка сидел, слегка покачиваясь в кресле. Он глядел на меня сверху вниз.

-Говори.

Я скрипнула зубами от злости и беспомощности. Как бы мне не хотелось, что бы Артур оказался прав, но случилось так, как он  и говорил. Причем произошло это совершенно внезапно — Алешка стал меняться.

Во-первых, ко мне он стал относиться очень отстраненно. Не разговаривал, а если что-то говорил, то услышать от него ничего кроме едких замечаний и не совсем приличных шуток было нельзя.  То есть  мы и раньше не особенно беседовали, но все же тогда Алешка хоть как-то старался поддержать разговор, сейчас же не было и этого.

Во-вторых, он целыми днями, с утра и до глубокого вечера, стал пропадать на улице. Но где он гулял и чем занимался, оставалось полной загадкой. Теткину квартиру Алешка ездил проведывать теперь один, иногда оставаясь там ночевать.

Но последней каплей для меня стал разговор, свидетельницей которого я стала несколько дней назад.

Однажды, возвращаясь домой из магазина, я увидела как Алешка разговаривает на лестничной клетке с какой-то девушкой. Бледное осунувшееся лицо светловолосой девчонки показалось мне смутно знакомым. И только приглядевшись, я узнала в этом худом нескладном подростке ту симпатичную девчонку из Алешкиного двора. По-моему ее звали Вероникой.

Интересно, что она здесь делает?

Они о чем-то приглушенно, но яростно спорили. Было похоже, что Ника была очень расстроена. Так расстроена, что по ее щекам текли слезы.

Увидев, что я поднимаюсь, Алешка зло бросил ей:

-Проваливай отсюда и не попадайся мне на глаза!

-Но, Алеш... - неуверенно начала было она.

-Вали! - грубо и совершенно по чужому крикнул он ей и добавил такое, что от него я ни разу не слышала.

Бросив на меня короткий взгляд, девчонка, перепрыгивая через ступеньки и негромко цокая каблучками белых босоножек, понеслась по лестнице низ.

Я в изумлении наблюдала за разыгравшей передо мной сценой.

-Это была та самая Ника?

-Да. - Пренебрежительно кивнул он и вставил ключ в замочную скважину.

-Почему ты с ней так разговаривал?

-По-моему тебя это мало касается! - он так резко распахнул входную верь, что я едва не получила ею по лбу.

-Эй! Осторожнее нельзя?

-Извини... - не скрывая в своем голосе равнодушия, бросил мне Алешка и, небрежно скинув кроссовки, скрылся в ванной, так ничего мне и не рассказав.

И вот сегодня, когда Алешка по какой-то неизвестной причине целый вечер сидел дома и никуда не уходил, я решила с ним поговорить.

-И так что же ты хотела мне сказать? - с откровенно скучающим видом поинтересовался Алешка.

-Что с тобой творится?

Он снисходительно пожал плечами.

-Что творится?

Я всплеснула руками:

-Будто сам не понимаешь! После того случая, ты мне и пары слов не сказал! И ведешь себя как-то странно...

Неожиданно Алешка совершенно серьезно взглянул на меня и удивленно поинтересовался:

-Послушай.... Чего ты лезешь в мою жизнь? Ты мне кто - мать, сестра или моя любовница?

Я открыла было рот для достойного столь наглой реплики ответа, но тут же его захлопнула. Меня несколько покоробило его эта «любовница». Тон каким Алешка его произнес, подходил бы для пресытившегося пятидесятилетнего ловеласа, но никак не для пятнадцатилетнего мальчишки.

-Нельзя быть таким циничным!

-Вот как, - он резко развернулся и в упор посмотрел на меня — Ты бы это своему дружку сказала, по которому так убиваешься! А то разглагольствуешь о моем цинизме, а себя в зеркале видела?..  Кстати, а что там с ним случилось? Говорят убить ангела не так-то просто!

-О чем ты говоришь? - я не верила своим ушам — Кирилл не такой как, ты...

-Такой, - резко перебив меня, покачал головой Алешка — Один из тех кто забрал у меня мать!

Я хотела убедить его, что он не прав, что Кирилл лишь делал то, что ему было предписано, что все не так, как Алешка думает.

Но не стала.

По глазам видела, что Алешка мне не поверит. Что он знает свою правду и ничто не сможет его убедить. И он по-своему прав.

-Откуда ты знаешь про Кирилла? - я с огромным трудом произнесла имя своего возлюбленного. Губы двигались словно чужие.  – Кто тебе о нем рассказал?

-И это тебя тоже не касается!

Ядовито усмехнувшись, Алешка встал и, включив в коридоре свет начал одеваться.

Я молча смотрела как он шнурует кроссовки, пытаясь придумать хоть какой-то серьезный повод для того что бы он остался.

-Куда ты собираешься?  - и торопливо, так что бы опять не услышать в свой адрес это трескуче-злое «тебя это не касается!», добавила — С минуты на минуту мать придет, она будет волноваться...

-Не будет, - он застегнул молнию на куртке — Ей звонила моя тетка, она приезжает завтра. Я возвращаюсь домой!

-Но...

-Пока! - резкий хлопок входной двери окончил наш разговор.

По-крайней мере Алешка не солгал. Мать, пришедшая с работы, подтвердила, что Татьяна ей звонила и сказала, что возвращается из Киева завтра семичасовым поездом.

-Ты, вероятно, этому рада? - заваривая свежий чай, посмотрела на меня мать.

-Почему это?

-Вы в последнее время с ним как терка с луковицей!

Я недоуменно уставилась на мать — какие-то странные аллегорические образы приходят в ее голову для сравнения.

-То есть?

-Притиралась терка к луковице — сплошные слезы...

Я мрачно улыбнулась и прошествовала в свою комнату.

Выключенный компьютер и черный монитор сиротливо смотрелись без Алешки, грустно стоя на компьютерном столике.

Раздевшись, я устало плюхнулась в постель. Последние несколько дней солнце палило нещадно, и даже ночь не приносила свежести и прохлады. Да к тому по всей Московской области начали гореть торфяники, и в приоткрытое окно влетал явный запах гари. Этот запах тревожным клубком сворачивался на моей груди. На душе было тягостно…

Я вспоминала, с каким отвращением Алешка говорил о Кирилле. Ему было интересно, как можно убить ангела... Но на этот вопрос я и впрямь не могла дать ответ. Кирилл умер не как ангел, он погиб, будучи человеком. Погиб, спасая меня...

Захотелось плакать – навзрыд, яростно выплескивая все, что накопилось на моей душе, чтобы стало хоть чуть-чуть, хоть самую малость, но легче.

Но слез не было, не было никакого избавления от тупой ноющей тревоги и боли. Может быть, во всем виновато это проклятое лето, которое душило Москву своими безжалостными жаром и удушливым смогом... Нечто похожее со мной уже было, правда, не наяву, а во сне. Той, единственной ночью, проведенной в Пограничье вместе с Кириллом. Нашей последней ночи вместе…

…Тогда мне приснилось море. Яркое синее, даже слишком синее море и синее небо. Где-то за горизонтом, море и небо сливались в единую полосу. На спокойной синеве морских волн отражалось солнце.  Я стояла на краю старой коричнево-ржавой баржи под его палящими лучами.

Было жарко. Ветер, едва касающийся морской глади, облегчения не приносил. Наоборот, с каждым его порывом я чувствовала нестерпимый жар.

Ветер приносил с собой частички песка, разбрасывая по ржавой, словно изъеденной палубе оранжево-рыжие песчинки. Я не понимала, почему стою здесь на этом старом корыте, сходя с ума от такой же ржавой  нетерпимой жажды.

А ветер с каждым порывом становился все жарче и жарче... Воздух превратился в раскаленную добела пыль. Песок не давал дышать, забивал нос, сушил и горячим обручем сдавливал горло, не давая дышать...

По ржавой барже со сторону кормы пошел гул, словно кто-то старательно делал пробоину. Бам-бам-бам...

Бам! Бам!..

Я проснулась от того, что в дверь усиленно барабанили. А за окном все еще была ночь.

Кирилл стоял спиной ко мне.

-Что случилось? – паникуя, я резко подскочила и хотела встать на пол и сразу же встретилась носом с холодной гладкой поверхностью деревянного пола. Приятная прохлада половиц немного охладила пылающий лоб и щеку. Вставать не хотелось совершенно — было лень даже пошевелить рукой.

Кирилл торопливо схватил меня в охапку и посадил обратно на диван.

А в дверь между тем продолжали барабанить, и каждый удар колокольным эхом отдавался в моей голове.

-Сиди. - Голос Кирилла звучал глухо, словно из далека, а я все никак не могла унять дрожь в теле.

-К-кто это? - язык меня слушался плохо.

-Открыто... - глухо обронил Кирилл, не отвечая на мой вопрос.

Дверь открылась сама. Кирилл закрыл меня собой, но я все равно высунулась из-за его спины.

И хотя я не могла толком разглядеть неизвестных, но судя по реакции Кирилла, гости были мало того нежданные, но к тому же и нежелательные.

Темные фигуры шевельнулись и зашли в комнату. Их оказалось трое. Когда неяркий свет керосиновый лампы осветил их лица, я вздрогнула и вжалась в дальний угол дивана.

Было от чего. Их лица шевелились, словно отдельно от тела. Если то что было передо мной, вообще можно было назвать лицом. Они были покрыты черной движущейся  массой. Эта масса непрестанно меняла свою форму, покрывая своих хозяев черной живой броней. Горящие глаза как буравчики выглядывали из под нависших бровей.

Меня затошнило. Я сразу поняла, что это была за масса — такой же огонь был на руках Кирилла, когда на меня напал Зубаков со своими придурками…

Но этот огонь окутывал всех троих плотной чешуей.  Так вот почему Кирилл отказывался показать мне свое лицо! Его лицо было таким же!

Неожиданно раздался приятный вкрадчивый голос:

-Приветствую вас... Добро пожаловать Светлана Николаевна! - незнакомец, стоявший посередине сделал еще шаг вперед и протянул мне свою руку.

Думаю не стоит говорить о том, что и рука его выглядела не лучше, чем лицо.

-Мы с вами знакомы?  - севшим от испуга и от ангины голосом просипела я.

-К сожалению нет. Но сейчас мы это исправим! Я — Феликс! - незнакомец упорно протягивал мне свою руку,  пересилить себя и пожать которую я не могла.

Кирилл раскинул свои руки, загородив меня от страшной троицу.

-А со мной я думаю тебе знакомиться не стоит! – этот голос я уже где-то слышала. Так это Ариэль! Здесь она выглядела, словно главная героиня из фильма ужасов! Колени подогнулись, и я мертвой хваткой вцепилась в Кирилла.

-Оставьте ее в покое! – рявкнул Кирилл.

-Так вот из-за кого у моего юного наставника случилось столько проблем! - Феликс будто не слышал Кирилла. Он сделал еще шаг ко мне и обошел диван со стороны.

Я увидела в глазах этого существа легкую усмешку и презрение.

Кирилл не стал ему ничего говорить, лишь плечи его окаменели.

-Не понимаю, и что он нашел в вас... При всем моем уважении.  - Феликс не сдержался и из его груди вырвался колючий смешок.

-Тебя это не касается! – холодно бросил Кирилл.

-Касается! - низкий дребезжащий голос, зло прошелестел прямо над моим  ухом.

Я испуганно шарахнулась, прижавшись к Кириллу. Прямо возле моего лица светились ненавистью два черных глаза.

Я услышала, как зарычал Кирилл, надвигаясь на темную фигуру.

-Ариэль, не пугай девушку!    - Феликс мягко отстранил ее в сторону. - А то Кирилл тебя покусает!

Тихо рассмеявшись, Феликс и сам отошел от нас на приличное расстояние.

-Кирилл у нас всегда был слишком сентиментальным... Считая, что в нем еще осталось что-то от человека — словно заботливый отец, пожурил  его Феликс — Я всегда наблюдал над тем что ты делаешь... Ты уж прости мое стариковское любопытство  - эти твои гонки, машины, прогулки среди людей, увлечение литературой... Наивно, да к тому же неинтересно! Тебя же предупреждали, что до добра это тебя не доведет!

-Вам не понять! - сухо процедил Кирилл. - К тому же могу сказать, что ваши интересы меня не заинтересовали!

-А вот не надо! Не надо считать себя лучше нас! – рокотал Феликс, усиленно жестикулируя руками. Или что там у него было.

-Лучше! Он лучше вас! –  крик сам слетел с моих губ. Испугавшись своего поступка, я решила, что меня испепелят на месте. Но никто даже и слова не произнес.

Феликс оглянулся на своих провожатых. Ариэль и еще один, пока неназванный герой этой сцены отрицательно покачали головами.

-И все же я не понимаю, - задумчиво произнес Феликс, глядя на Кирилла, который крепко обнимал меня своей рукой.  - Неужели у тебя не было соблазна сделать ее своею dominan[19]? Она все равно обречена, неужели ты не понимаешь? Сколько же терпения и выдержки ты должен был проявить!

Феликс округлил, будто от восхищения глаза. А затем прищурившись добавил:

-Быть может, это Светлана не решилась сдаться без боя?

Ариэль сухо хмыкнула, цепляясь своими бисеринками глаз за мое лицо. Взгляд ее алчный и скользкий мне пришелся весьма не по душе.

Ответом ему было лишь презрительное молчание. Неожиданно Кирилл добавил с легкой усмешкой в голосе:

-Но удержаться действительно было сложно.

Впрочем, произнес он это спокойно, словно говоря о ком то постороннем, а не о самом себе.

-Mirum in modum[20]!   - с сарказмом произнес третий из них, молчавший до сих пор.

-Да, Ахав, и я был удивлен это невероятной ситуацией! - Феликс согласно кивнул.  - Кирилл таким самообладанием как у тебя похвастаться может далеко не каждый из нас. Не знал старик, не знал я, что может существовать такая внутренняя сила. Бороться с таким соблазном, нарушать все правила и забывать о своих обязанностях, забыть о своей душе! Если бы не увидел собственными глазами, ни за что бы не поверил!

Бурный восторг Феликса оставил Кирилла совершенно безразличным. Он застыл, словно мраморное изваяние, пряча под своим черным балахоном все эмоции. А эмоций, судя по окаменевшим плечам любимого было много и они были  отнюдь не радужные.

-Забыть о своей душе? - Эти слова резанули меня. О чем говорит это чудовище?

Кирилл не ответил.

-Да, да, да.  – Уродливая фигура подошла ко мне, и длинный палец ткнулся мне в грудь. Впрочем, Кирилл тут же отбросил его руку - Светлана Николаевна, вы что же не знали, что нынешнее состояние Кирилла, есть его наказание за содеянные грехи земные? Что, неужели он ничего не рассказал вам? Кирилл должен был отработать свой срок, выполнять свои обязанности безукоризненно! И вечный покой был бы ему обеспечен. Конечно не рай, но все же... А он что же?

-Что?.. - мой голос дрогнул. Постепенно я начала понимать, о чем говорит Феликс.

-А он! — Феликс радостно продолжил  свой рассказ — Наплевал на все правила и законы, мало того, что вмешался в судьбу человека, но и рассказал вам все. Перестал выполнять свои обязанности! Тем самым обрекая себя на века серости и уныния. И всего этого не случилось бы если бы не вы, многоуважаемая Светлана Николаевна.

Из-за всех этих погонь у меня из головы совсем вылетело, что Кирилл перестал отлучаться для своей работы.

-Он искупил уже все, что совершил прежде! - я в бессилии швырнула эти слова нагло ухмыляющейся роже Феликса — И заслуживает, что бы его освободили!

-Он заслуживает, что бы его уничтожили! – Ариэль в нетерпении подалась вперед – Как впрочем, и тебя!

Кирилл сжался, словно тугая пружина, готовый вот-вот прыгнуть на всю их веселую компанию. Я прекрасно понимала, что его сдерживает только мое присутствие.

-Как трогательно! - Ахав похлопал в ладоши — Если бы я мог плакать, наверное, уже утонул в луже собственных слез.

Я мысленно пожелала утонуть ему кое в чем другом, гораздо менее романтичном. Даже хихикнула, представив сию занятную картину.

От Ахава не ускользнул мой смешок, и он вдруг резко подлетел ко мне.

-Нет! - Гневный рык Кирилла, заставил его отпрянуть к стене. Кирилл же заслонил меня собой, разомкнув руки, загораживая меня от них.

-Ахав, не обижайся! - Феликс мирно раскинул руки — Она всего лишь человек! Человек — создание несовершенное, а подчас нелепое и уж конечно беспомощное!

Последние слова Феликс произнес со зловещим налетом, так, что меня даже дрожь пробила.

-Что вам нужно? - нетерпеливо спросил Кирилл, порядком устав от затянувшегося разговора. Меня резко прошил страх — я вдруг поняла, что ответ Феликса мне совершенно не понравиться.

-Я бы хотел вам кое-что предложить! - Феликс самодовольно плюхнулся на свободный стул. - Предложение, я думаю, вас заинтересует.

Язвительно усмехнувшись, Ахав согласно кивнул.

Кирилл, отчего-то пришел в негодование, черный балахон так и заходил ходуном, а я непонимающе на него уставилась — что происходит?

-Что? - спросила я, голос был чужой и какой-то безжизненный. Да и вообще все вокруг будто бы плыло — мне так и хотелось стать маленькой, словно мышка, забиться куда-нибудь в угол и уснуть. И спать, спать, спать...

-Эй! - сильные крепкие руки посадили меня на диван. Это Кирилл. Я похоже на несколько мгновений выпала из реальности. Его голос был полон тревоги — Тебе плохо?

-Да нет, все нормально... - чуть слышно шепнула я, преодолевая сильную слабость.

-Очень жаль! - не сводя с меня немигающих глаз, хохотнула Ариэль.

Кирилл буквально кипел от злости. Его низкое гневное шипение почти заглушило все остальные звуки.

-Если еще раз!

-Ариэль, полно тебе девочка! Ты же видишь, как болезненно реагирует на наши милые шутки Кирилл! - голос Феликса звучал мягко, а взгляд был полон ненатурального сочувствия. - Не нервируй хозяина дома!

-Так вот,  - Феликс закинул ногу на ногу — Вернемся к моему предложению.

-Нет!  - снова взревел Кирилл.

-На этот раз я обращаюсь не к тебе — Феликс буравил меня своими черными страшными глазами, - а к нашей милой даме — Итак леди, не хотели бы вы спасти нашего героя из его сегодняшнего положения, даровав ему свободу и жизнь, впрочем, так же как и самой себе?

Не могу не согласиться с тем, что предложение было очень заманчивым. Вот только пока я не услышала главного — что эти трое требовали взамен своего столь щедрого предложения?

-Вопрос с Прокураторами мы уладим сами — вам не надо будет ничего делать! - продолжал свою песню Феликс.  - Да и я не стану сообщать никуда о происшедшем инциденте. Вам нужно лишь...

Тут Феликс сделал театральную паузу и обвел всех присутствующих взглядом.

-Что? - голос Кирилл глухо зазвучал в наступившей тишине.

-Быть счастливыми! Быть вместе! - Боже, да ему просто лозунги на выборах скандировать надо — настолько искренним был его голос! Я ушам своим не поверила — и всего-то?

Однако Кирилл радости по поводу предложения Феликса не испытал. Я непонимающе уставилась на любимого — что не так?

Кирилл резко отвернулся от меня, и настороженно бросил из-за спины.

-Ты должна стать моей dominan.... Моей любовницей, невестой темного... Стать одной из нас!

Я вздрогнула. Пожалуй, впервые за все время я всерьез задумалась о своей душе и о нежелании Кирилла превратить ее в пыль... Обречь на вечные муки то, что ему  дороже, чем моя жизнь.  И впервые этот выбор стал передо мной всерьез. Может быть тому виной  все пережитое ранее, а может быть то, что я видела сейчас страшные черные фигуры, которые буравили меня своими бездушными пустыми глазами. Но если ценой этого будет выбора будет Кирилл, то — да. Я готова.

-Я готова...  - едва слышно прохрипела я. Язык совершенно распух и едва двигался. Впрочем,  мысли оставались ясными, несмотря на жар.

Плечи Кирилла устало поникли, он тихо пробормотал:

-Светлана, нет... Что ты говоришь...

-Ариэль, Ахав, вы только послушайте! - ликовал Феликс — Какое самопожертвование! Какая любовь! Давненько я так не веселился!

Судя по всему его «товарищей» мой ответ не настолько вдохновил, что бы радоваться и танцевать. На лице Ариэль было ясно видно раздражение, затянувшейся беседой, а Ахав вообще смотрел куда-то в окно.

Но, несмотря на это их пессимизм и равнодушие нисколько не повлияло на настрой Феликса.

-Ну вот, - он чуть ли в ладоши не хлопал — Дело осталось за малым! Кирилл не вредничай! Девушка же не против!

-Ну, давай же — едва слышно прошептала я — Соглашайся! Пожалуйста!

Неожиданно Кирилл повернулся ко мне и в упор взглянул мне в глаза. Из полумрака черного балахона я смотрела на родные глаза, наполненные страшной мукой.

-Я не могу решиться на это! - наконец вымолвил он, отводя от меня свой взгляд.

-Кирилл у тебя и так из-за меня неприятности, и если есть возможность помочь...

-Замолчи! - он зарычал на меня. - Я не хочу, что бы ты мне помогала!

-Значит, не хочешь! - таким тоном, словно бы перед ним сидел провинившийся третьеклассник, произнес Феликс.

-Я так и думал, что это бесполезная трата времени, Феликс! - Ахав поджал тонкие губы и снова окинул меня своим ледяным злобным взглядом.

Повисла пауза. И никто не решался заговорить первым. Я понимала, что еще чуть-чуть и мое сознание окончательно отключиться — нужно воды, хотя бы глоток воды! Горло просто сводила судорога.  Помимо страха на меня вдруг накатила такая усталость, что мне вдруг стало все равно.

Минута убегала за минутой, но в комнате как будто нажали на кнопку «Стоп», все застыли, не говоря, ни слова.

Первым тишину нарушил Феликс. Хмуро смерив нас с Кириллом взглядом, он поинтересовался:

-Это твое окончательное решение?

-Тебе нужно еще какое-то подтверждение? — огрызнулся Кирилл.

-В таком случае…  - Феликс медленно повернулся и вдруг Ариэль и Ахав оказались за спиной Кирилла, крепко держа его за руки. А меня оттащил к двери Феликс. Сопротивляться я уже не могла, да и если бы могла, толку от этого никакого не было.

-Что?! Что ты хочешь? – извиваясь в тщетной попытке вывернуться, хрипел Кирилл – Отпусти ее!

-Должен же я наказать тебя за предательство! – Феликс удивленно приподнял брови – А ты как думал? Что тебе все сойдет с рук?

-Он вообще не думал! – ядовито поддела Ариэль.

-Если хочешь ее еще раз увидеть, то тебе придется согласиться на маленькое представление!

-Что тебе нужно?! – рыча от бессилия, прогремел Кирилл.

-Ты, кажется, любишь гонки? – Феликс неожиданно усмехнулся – Вот и порадуй старика.

-Что? – ошеломленно выдохнул Кирилл.

-Я думаю, Ариэль составит тебе достойную конкуренцию! А самым интересным будет главный приз – не без удовольствия кивнул на меня Феликс – такой желанный для тебя! Не правда ли весьма захватывающая гонка будет?

-Обещаю! - Ариэль усмехнулась, алчно буравя меня своим взглядом.  – Обещаю приехать первой!

-Нет! – в бешенстве вырывался Кирилл – Света!

-Кирилл! – я едва цеплялась за окружающую действительность.

Но наконец весь окружающий мир расплылся и я куда-то провалилась. Последнее, что я помню, так это страшные черные руки сжимающие мои запястья, словно наручники…

С неба лило так, что казалось, сорвались все небесные краны. Сплошная серая пелена дождя стояла вокруг, не пропуская сквозь себя ни звука. Время, которое и так давно потеряло всякий смысл, растекалось прозрачными каплями по моему горящему от жара телу, не давая сориентироваться, какое же сейчас время суток. Или раннее утро или поздний вечер... Все равно!

Было даже не холодно. Джинсы и футболка давно уже стали мокрыми насквозь, соединяя меня воедино с холодным московским ливнем. А ветер, который был здесь на уровне двадцатого этажа гораздо сильнее, чем там внизу настойчиво пытался сбросить меня вниз. Руки крепко сжимали металлические перильца, отделяющие  меня от страшной пустоты бездны. Место для обзора было выбрано весьма удачно — просматривались все близлежащие районы.

До рези в глазах я всматривалась в противоположную сторону проспекта, пытаясь разглядеть сквозь сумрачную стену воды,  когда черный БМВ покажется из-за поворота. Этот район я не знала. Огромное озеро и высокие многоэтажки казались совершенно чужими и незнакомыми. Стальную гладь искусственного водоема вспенивали многочисленные капли дождя, словно вода в озере закипала.

-И на что ты надеешься? - необычайно красивый голос, с легкой усмешкой сделал ударение на последнем слове.

Здесь, на земле, Феликс выглядел намного симпатичнее. Я с ненавистью посмотрела в идеально красивое лицо. Его длинные медные волосы, небрежно убранные в пучок, широкие скулы и перекинутый через плечо клетчатый шарф, придавали ему сходство с шотландскими горцами, веками, воевавшими на живописных горных долинах. Только килта с волынкой не хватало. Феликс на этой огромной высоте чувствовал себя превосходно. Он стоял на самом краю крыши, не боясь упасть вниз. Конечно, ему страх был не ведом... Не то что мне! Я выше четвертого этажа, даже и не поднималась никогда!

-Вам, в самом деле, интересно? - ядовито поинтересовалась я, снова переводя взгляд на проспект. Да уж, темные постарались — куда ни посмотри,  не было ни одного человека, ни автомобиля. Да чего уж там автомобиля! Люди даже форточки позакрывали! Мне даже думать не хотелось, каким образом они добились столь массового паралича в этом районе Москвы...  Массовый наркоз или внушение трепета и ужаса? Сиди дома под одеялом и носа на улицу не показывай...

Зато поглазеть на представление явилось десятка три темных, не меньше!  Если не брать в расчет тех, кого я не видела. Они молча стояли на крыше, внимательно смотря вниз, ожидая когда появятся автомобили Кирилла и Ариэль.

-А ты и впрямь забавная! - криво усмехнувшись, пожал плечами Феликс.

Я ни чего не ответила, потому, что увидела летящий на бешеной скорости черный БМВ, в задний бампер, которого плотно дышала ярко красная легковушка.  Машины гнали с огромной скоростью, оставляя за собой фонтаны брызг, будто пытались разрезать надвое эту дождливую стену.

Казалось, что мое сердце замерло, а дыхание остановилось.  Черный автомобиль отчаянно петлял, круто срезая  на поворотах. Но настырная красная машина виртуозно повторяла каждый его маневр.

Черный автомобиль взметнулся вперед, оставляя преследовавшую его машину на пару корпусов позади. Поворот, еще один и... - тут я судорожно вцепилась в холодные поручни — БМВ занесло! Отчаянно виляя, машина пыталась вернуться на прежний курс.

Невероятным казалось то, что Кирилл сумел удержать автомобиль на скользкой дороге! Но преимущество он уже потерял...

Одной рукой продолжая крепко держаться за холодный металл, другой я стерла водяную пленку, застящую глаза. Вот автомобили оказались скрыты от глаз зрителей небольшим четырех этажным строением. Прошло целых две секунды, прежде чем красная машина показала свой капот из-за угла дома.  Следом за ней, но на достаточно большом расстоянии взметнул воду черный БМВ.

Кирилл резко увеличил темп, почти вдвое уменьшив расстояние между ним и Ариэль. Он вел свою машину отчаянно и вместе с тем хладнокровно. БМВ на бешеной скорости сокращал метр за метром отрыв. Черный джип брал поворот за поворотом, поднимал тучи брызг! Ему оставалось еще немного...

«Ну же! Пусть у красной машины лопнет колесо или откажут тормоза! Ну хоть что-нибудь! - я с отчаяньем цеплялась за поручни, моля о чуде.

В том месте с дороги был срезан асфальт - проводились ремонтные работы. Сразу после этого следовал крутой поворот, и дорога шла по прямой к дому, на крыше которого мы стояли. Рабочие побросали всю ремонтную технику, когда в спешке покидали улицу. Длинные деревянные доски были небрежно скинуты на асфальтоукладочник, отбойные молотки и лопаты лежали прямо на дороге. Все свидетельствовало о том, что люди сильно торопились покидая свое рабочее место.

Красная, теперь я уже могла разглядеть, что это была Ауди, великолепно прошла это сложный участок дороги и свернула к финишу.

У меня потемнело в глазах, когда я поняла, что Ауди приедет к финишу первой.

Все! Это конец...

Руки едва не разжали поручни. Я собралась было закрыть глаза, что бы не видеть дальнейшего, но тут я увидела невозможное!

Черный БМВ на огромной скорости взметнулся по доскам. Он словно по трамплину, взлетел над землей и тут же приземлился на другой стороне дороги. Прямо перед носом у Ауди! Кирилл выиграл гонку!

Еще пара мгновений и сильные руки крепко обнимали меня за плечи.

-Кирилл! - я хрипло выдохнула, повисая на нем. Не думала, что мне придется еще раз прижиматься к его груди, чувствовать аромат его кожи! И только сейчас я почувствовала как мне плохо — ноги совершенно не слушались, а тело сотрясала дрожь. Температура у меня, наверное, под сорок — если бы не дождь и ветер, то кровь давно бы уже свернулась!  - Мне плохо, Кирилл!

-Я здесь! - его губы ласково шептали над моим ухом.  - Держись...

-Я выиграл! Как договаривались — она моя! - голос моего любимого был тверже стали — Представление оправдало ваши ожидания?

-Вполне. - Холод в глазах Феликса ни на минуту не давал забывать о том, что еще не все кончено.  - Осталось дело за малым...

Кирилл закрыл меня своей спиной.

-Мы же договаривались! - едва сдерживая ярость, пророкотал Кирилл.

-Ты не понял!  Я своему слову верен. Вами все равно займутся Прокураторы. Только как мне кажется, раз девушка остается с тобой, она должна видеть истинное лицо своего любимого! - Феликс мрачно взглянул на Кирилла, и мне окончательно подурнело, а в глазах потемнело. - Вот это тебе подарок Светлана! Прощай!

И в этот момент Феликс, резко взмахнул рукой.

-Нет! - отчего-то Кирилл дернулся, словно бы его током ударило.

Перед моими глазами мелькнули глаза, искаженные ужасом и болью. А  на чьем-то смутно знакомом лице плясали черные языки пламени.  Мир окончательно перестал существовать для меня, и я потеряла сознание.

Я снова плыла по морю. На этот раз вода не была кислотно-синего цвета, а спокойного бирюзового. Было тихо и хорошо.

Спокойно так.

Волны мягко покачивали меня, неспешно унося куда-то к линии горизонта. Не требовалось никаких усилий. Ничего не надо было делать... Только вода плескалась, иногда попадая в глаза и в нос. Приходилось отплевываться. А вода все лилась и лилась... Вода.

Кто-то усердно устраивал мне душ. С трудом разлепив мокрые ресницы. Она узнала тревожную ночь в любимых глазах.

-Света, ты слышишь меня? - его голос звенел, наполненный тревогой. - Прошу тебя скажи, хоть слово!

Я честно пыталась выдавить из себя хотя бы звук, но опухшее больное горло явно было против этого. Вместо членораздельных звуков раздалось какое-то карканье, которое затем перешло в надрывный грудной кашель. Казалось, мои легкие пытались увидеть свет. Наконец кашель отступил, и я задала главный, как считала на тот момент вопрос:

-Они ушли?

-Да. - Беспокойство и что-то еще неуловимое проскользнуло в его глазах и спряталось где то в их спасительной глубине.

-Ох... - вздох облегчения вырвался из моей груди сопровождаясь легким свистом. Ни дать, ни взять соловей разбойник!

Я оглянулась и поняла, что мы еще на крыше, а дождь так и не собирается прекращаться.

- Не бойся, только не бойся...  - пробормотал Кирилл, усаживая меня спиной к бортику. Тут Кирилл почему-то отступил на пару шагов назад, встав спиной к стене и вытянул перед собой руки.

-Прости меня! - его голова устало поникла, а сам он как будто стал меньше ростом.

-За что? - растеряно, спросила я, снова начиная отчаянно зябнуть. Меня прямо таки колотила дрожь, а каждый кусочек моего тела сжимался в надежде, что так будет теплее.  - Ты же выиграл! Ты снова спас меня!

-Клянусь, ты больше этого не увидишь... - тут Кирилл сполз по стене на пол и закрыл лицо руками.

Да что случилось-то, пока я была в обмороке? Что за наказание такое — пропускаю все самые важные события, находясь то во сне, то в отключке! Спящая красавица, блин!

-Кирилл, что случилось?! - в моем голосе зазвучала паника. - Прошу тебя скажи мне. И почему ты не подходишь... - словно из ниоткуда взявшийся кашель, прервал мою речь минуты на две. А после него я долго переводила дух, почти обессиленная. По-моему мокрая крыша не самое лучшее место для человека, больного простудой.

-Ты испугалась, увидев мое лицо, и упала в обморок... Прости меня... Я должен был предугадать, что Феликс обязательно сделает гадость! Я как мог быстрее вернулся к своему прежнему облику, но было поздно! Ты увидела лицо чудовища!

О-о-о! Так вот в чем дело!

-Ты совсем... того? - сердито и беспомощно проговорила я. - Придумал — испугалась, упала в обморок! Неужели я похожа на глупую кисейную барышню, которая падает в обморок от любой чепухи?

Очередной приступ кашля заставил прерваться.

-Это не чепуха!

В голове зашумело. О чем он вообще говорит? Мы скоро можем погибнуть, скоро появятся эти самые Прокураторы и все... Конец! Или я умру от пневмонии!

-Если бы ты знала, - с горьким отчаяньем произнес он. - Если бы ты могла понять, что я чувствую, представив, что тебя нет, что я тебя не увижу никогда! Если бы ты поняла, что я ощутил тогда —  в тот дождливый серый день, когда я разрывался между тем, что должен и что мог сделать... И только сейчас понимаю, что мог сделать только одно — спасти тебя! Но все оказалось напрасным — это судьба! И судьба была тебе увидеть истинное мое лицо!

-Кирилл, не надо.... - Я поразилась насколько прекрасным было  печальное лицо, с каплями дождя на белой коже. Я даже кашлять перестала, словно зачарованная наблюдая, как ветер играет с черной гривой его волос. Дождь перестал, уступая место ветру — провода и антенны в хаотично установленные по крыше тревожно загудели - То, что мы с тобой встретились — это тоже судьба! Не вини себя ни в чем. Я ни о чем не жалею!

Внезапно он замолчал и в мгновение, оказавшись рядом, напряженно спросил:

-Тебе хуже...

Мой резкий сухой кашель был лучшим тому подтверждением.

-Уходим отсюда!

Я встретилась с его глазами, полными беды и беспокойства.

-Попить... - жалобно пискнула я,  чувствуя, как начинается новый приступ кашля.  - Совсем в горле пересохло!

-Сейчас! - он подхватил меня на руки, и резко толкнув дверь, ведущую вниз на чердак, шагнул в темноту...

Мы вышли на улицу, но Кирилл неожиданно отчего-то застыл на месте.

-Ты что? - я изумленно уставилась на Кирилла. Он выглядел настороженным и тревожным. Кирилл оглядывался по сторонам, словно бы пытаясь кого-то высмотреть в серой пелене дождя.

-Кого ты высматриваешь? – я недоуменно проследила его взгляд.— Ариэль... Она рядом да?

-Нет. Не похоже, что она. - Сумрачно взглянув в небо, Кирилл отрицательно покачал головой и поставил меня на землю. Тут меня осенила догадка

-Прокураторы! - прохрипела я, содрогаясь от ужаса.

-Да. - Безнадежность в его голосе лезвием отрезала надежду на спасение.

Один за другим за другим они появились возле нас. Высокие худые фигуры, в серовато-белых балахонах с ниспадающими на плечи капюшонами (по-моему, от этого вида одеяний у меня скоро будет аллергия), они появлялись бесшумно, возникая в полумраке холодного воздуха. Лиц не было видно. Совсем. Казалось, что фигуры в серых накидках призрачные туманные миражи, настолько бесплотными и бестелесными они были.

Все же был вечер — небо стремительно потемнело, разливая по мрачному небосклону сине-фиолетовую тушь сумерек.

Кирилл занял уже привычное для себя положение — встал впереди меня, разомкнув руки, защищая от всех бед и ненастий. Только вот боюсь от Прокураторов спасти меня не сможет ни кто. И что самое страшное его тоже.

Фигуры остановились метрах в десяти перед нами. Меня не то от волнения, не то от того, что простуде было совершенно наплевать, кто передо мной стоит — фонарный столб или Судьбу Решающие Мира, снова разобрал сильнейший приступ кашля.

Я едва устояла на ногах от слабости. Хорошо, что Кирилл держал меня за руку. Вечерний воздух неприятно холодил мое тело. Я с трудом подавила желание лечь прямо здесь на мокрый холодный асфальт ...

Фигуры терпеливо дожидались окончания моей мысленной беседы с больными легкими, а ветер осторожно колыхал их призрачные мантии.

Прокураторы молчали. В этом безмолвии было столько зловещего и неотвратимого, что окончательно поверила в то, что надежды нет.

Мне стало так страшно, что колени у меня подогнулись, и я действительно начала оседать на землю. И если бы не Кирилл, который одной рукой подхватил меня, позволяя безвольно повиснуть на нем, то я непременно бы плюхнулась на мокрый асфальт.

-Sed sunt qui judicia exequuntur[21]...  - когда они заговорили, мне показалось, что голоса исходят не от этих фигур, а звучат в моей голове... Все вместе, все разом. Красивые певучие голоса, разливались журчащим сопрано в моем сознании. Только вот смысл слов я не понимала.

- Decimus factus es[22]!

Слов я не знала, но почувствовала, как напряглось тело Кирилла, сжавшись в упругую заведенную пружину. Похоже, ему смысл того, что они говорят, совершенно понятен.

-Can pe...  - Голос Кирилла сорвался, и он повторил — Can peto[23]?..

Я со страхом вслушивалась в этот странный гнетущий диалог, больше всего боясь именно того, что не понимаю о чем они говорят. А значит, не узнаю когда наступит конец...

-No decisionem factam esse[24]!  - непреклонные интонации явственно выделялись среди ручьистого потока чужих слов. Как я жалела сейчас, что в школе у нас преподавали только английский! - Omne quod ad suam sedem redeunt[25]! Threads series fati[26].

В последней фразе, хоть я и не понимала ее смысл, звучала легкая насмешка.

Дивные голоса на мгновение замолкли, будто бы наслаждаясь тем как пуста и безлика был без их звучания действительность, а затем вновь продолжили:

-Fata quaeque suo...  Lorem ipsum dolor sit amet[27]! Lorem ipsum dolor sit amet. Tantum illa.[28]

И тут один из троих, высунув из под балахона свою руку, показал в мою сторону. Мне это совсем не понравилось.

-Nullum!  Nullum![29]   - Кирилл буквально зарычал от негодования.

-Что они говорят? - прошептала я, со страхом смотря на искаженное болью лицо любимого. Но Кирилл, казалось вообще не слышал того что я говорю — лишь крепче сжимал меня в объятьях, боясь отпустить хоть на миллиметр. Незаметно мелькнула мысль — быстрей бы уже все это кончилось!

-Tolle animam meam et animam[30]! - он будто бы бросил словами в Прокураторов, пряча за своей яростью страх и боль.

Donec non tollis quod non habet...[31] - и снова усмешка разнообразила бесцветные голоса.

-Но я могу... - произнес Кирилл, заглядывая мне в лицо. В его тревожных глазах плескалось штормовое море, разбиваясь волнами о каменный берег безнадежности.   - Sed cen tribuo vos quis vos postulo[32]!

Что же происходит? О чем они говорят? Я мелко дрожала, и дело было не только в температуре. Огромным усилием воли заставляла себя не лязгать зубами. Было понятно лишь одно — Кирилл их о чем-то просит,  и это что-то, скорее всего, наша с ним жизнь...

Неожиданная смена интонации — в голосе Прокураторов послышался легкий налет удивления, который заставил меня еще внимательней прислушаться к разговору.

-Non curo ut![33] -  в прекрасном песнопении явственно слышалось сомнение — Si potes aliquid quod  tu non vis dare...[34]

Возникла пауза. Я в панике посмотрела на Кирилла  - что происходит? Почему мы еще живы?

А Кирилл будто постарел — на его лице читалась печать не одного столетия. Лицо потемнело, а взгляд потух. Мне было отчаянно больно смотреть на то, как он мучается. Неужели я была причина всему этому кошмару?

Голоса зазвучали неожиданно — даже Кирилл вздрогнул.

-Vos can tendo. Consementiemus![35] - очевидно, их ответ был не таким, какой его ожидал Кирилл. Что-то изменилось в его лице, и он едва слышно пробормотал:

-Aliquam...[36]

Тут он наклонился ко мне и в его глазах уже не было такой глухой тоски. Его губы прошелестели над моим ухом:

-Я люблю тебя. Anima mea[37]!

-Кирилл! - я не могла поверить в чудо - они, что отпускают нас?!

Но тут начало происходить что-то странное. Кирилл нехотя, но решительно освободился от моих рук, и быстро перебежав через дорогу, очутился возле пруда. И прежде, чем я решила хоть что-то сообразить он, легко перешагнув через невысокий металлический бортик, прыгнул в воду.

-Нет! - закричала я, разрезая глухую тишину вечера истерическим воплем. Но Кирилла уже не было.

Он не колебался ни секунды, потому что давно все уже решил. Все решил для себя тогда, когда впервые увидел большие, чистые, словно горные озера глаза. И он был благодарен Прокураторам за тот шанс, что был предоставлен. Он обязательно им воспользуется. Не упустит.

Только сейчас понял, почему Артур отправил их к Ефрему. Артур знал, что светлый все расскажет Кириллу, и так же знал, что ему, Кириллу, придется испытать это на себе самом. Как истинный хранитель Артур сделал все что мог для своей подопечной...

Черная пустая гладь озера мягко серебрилась в свете выглянувшей из-за облаков луны.  Легкий ветерок обдувал его сильное тело, слегка рябя складки на брюках. В пять шагов он преодолел расстояние от берега до воды.

Вздохнув полной грудью,  он сделал шаг...

Сначала Кирилл ни чего не почувствовал кроме давящей на него со всех сторон темноты, медленно погружаясь в густую иссиня черную, словно чернила, водную мглу. А затем произошло то, что неведомо было ему на протяжении многих десятилетий - он почувствовал слабое покалывание. Сначала покалывание было едва заметным, но затем нарастающие болезненные волны стали прокатываться по его телу, усиливаясь раз от раза. И вот боль достигла своего апогея - она казалось, проникает в каждую клеточку тела, заполняя его целиком до самых пальцев, тысячей осколков впиваясь в кожу, мышцы, добираясь до костей, выкручивая его тело наизнанку, заставляя молить о забвении. Лишь бы не было больше этой боли!

Но было бесполезно ее просить, бесполезно умолять эти резкие острые удары безжалостно ранящие каждый сантиметр его тела, сделать передышку хоть на мгновение.

Боль подавляла его волю, заставляя полностью ей отдаться. И он не выдержал отдался, свернувшись в жалкий комок, терпеливо ждущей новой  режущей атаки.

Стало холодно. Да! Он почувствовал то, чего был так бесконечно давно лишен. Осенняя холодная вода сводила судорогой руки и ноги, увлекая все дальше в глубину, опутывая своей обманчивой тишиной...

Воздух, ему был нужен воздух! Срочно. Сейчас... Он отчаянно, превозмогая боль греб, не понимая куда приведет его судьба  - к спасительному ночному воздуху или к равнодушному дну.

Тьма окружала со всех сторон — сделай он сейчас неправильный выбор и все окажется напрасным, все погибнет вместе с ним. Верх или низ? Влево или вправо? Но везде безмолвная беспроглядная тьма... Как ему определить, где поверхность?.. Но он должен был! Должен был сделать это! Ради нее! Ради той, которую любил  больше всего в этом странном мире... Он не мог сдаться! Нет, он обязан был выжить для той, что стала для него важнее жизни и отдать взамен ее души свою, только что приобретенную.

Время превратилось в сплошную черную беспроглядную тьму и было непонятно - прошла минута с того момента как он прыгнул в холодную гладь озера или пролетела вечность...  А боль не отпускала ни на миг, цепко хватая его за онемевшие конечности, приказывая сдаться и прекратить напрасную борьбу. Но вот над головой засветила лимонная луна, которая окончательно  отогнала от себя надоевшую ей тучу, что бы показаться во всей красе.

Кирилл впервые вздохнул... И этот первый глоток воздуха прошелся огненным смерчем по его легким, заставляя резко выдохнуть и снова почувствовать еще большую боль... Но с каждым вздохом, становилось как будто легче, и боль потихоньку начала уходить из его тела, оставляя после себя лишь холод и страшную слабость. Он был беспомощен словно младенец в первые секунды своей жизни, когда его вырвали из лона матери, забрали оттуда, где нет боли, страха и холода...

А они уже ждали его на берегу. Когда он вылез, судорожно цепляясь за сухие кустики и скользя по грязи, то сразу увидел ее глаза... Глаза полные страха и  отчаянья.

-Кирилл! -  она бросилась к нему, прижимаясь своим горячими лбом и  щеками к его холодной груди. Было странно...

Ему так странно и удивительно чувствовать  ее теплое дыхание на своей холодной от ночной воды груди,  его руки казалось,  сами ласкают лицо Светланы, слега, касаясь шелковых губ, ресниц и нежной кожи. Как странно был ему ощущать ее, касаться и чувствовать...  Но вместе с тем, как больно наконец почувствовать то, от чего вскоре предстоит оторваться.

- Зачем ты это сделал?! Зачем ты прыгнул туда?

Светлана недоуменно смотрела ему в глаза, со странной смесью облегчения и настороженности. Она знала, что что-то не так, ощущение скорой разлуки давило тяжелой каменной грудой на нее. Девушка отчаянно боролась с паникой, возникшей от острого предчувствия беды.

-Ты такая теплая... - совершенно невпопад прошептал он, не в силах подавить не вовремя взявшуюся откуда-то спокойную радость. У него получилось! Он смог! - Такая теплая!

Снова и снова повторял Кирилл, гладя каждый сантиметр ее лица.

С его голых ступней и ладоней осыпались мелкие камушки и листики. Он поднялся,  слегка опираясь на девушку и старясь не отрывать взгляда от любимого лица, с которым он через минуту должен был расстаться навсегда.

-Quid. Vos fecistis. Sit et...[38]  - Они никуда не ушли. Прокураторы терпеливо ждали.  Но Кирилл ни о чем не жалел. Он должен был это сделать и сделал это.

-Aliquam... - он и сам поражался тому спокойствию и той усталой уверенности, царивших в его голосе.

Светлану парализовал страх. Она не понимала, что происходит, и чувствовала как нарастает паника.

-Кирилл... - шепотом начала она — Кирилл, все закончилось, да?

Любимые глаза ласково блеснули и он прошептал:

-Да все закончилось...

-Lam suus 'vicis... Parati estis?[39] - нетерпение в прекрасных голосах было вот-вот готово смениться раздражением.

-Etiam. - спокойно кивнул Кирилл. - Прощай...

-Что?! - его голос словно взорвался в ее воспаленном мозгу и ужасная правда проникла в сознание.  - Нет!

Вопреки ее желанию голос зазвучал не твердо, а умоляюще.

-Нет! - снова, будто заклинание повторила Светлана.  Но магия слова не сработала. Воздух на мгновение качнулся, подул легкий ветер, и на берегу осталась только она и холодный свет молодой луны. Откуда то из далека до нее долетели слова: «Живи!» и все смолкло.

Но может быть, это было лишь завывание ветра в верхушках деревьев…

Я и сейчас помню, как царившая до этого вокруг тишина разом взорвалась, обрушив на меня звуки милицейской сирены и автомобильной сигнализации, тоскливый скрип тормозных колодок рейсового автобуса, жалобное попискивание, долетавшее от колес кособокой тележки, которую надсадно дыша, катил дворник-таджик. Откуда-то доносился дробящий гул отбойного молотка...  Появились люди — запах табачного дыма, разговоры по мобильному телефону и чей-то визгливый смех, заполнили оставшееся пространство.

Я находилась на большой и оживленной улице. Напротив, через дорогу ярко желтела знаменитая фастфудовская вывеска, неоновым светом привлекая к себе внимание спешащих прохожих, а рядом со мной мигал трехцветным глазом светофор. Уютными окнами светилась огромная многоэтажка, стоящая на противоположной стороне дороги,  неярко зеленела вывеска «Сбербанка России», по широкому проспекту сновали автомобили...

Я побежала, но ноги слушались меня плохо. Несколько раз упала, разбивая в кровь ладони. Кажется, я звала Кирилла, выкрикивала его имя в равнодушную спешащую куда-то по своим делам толпу. Безнадежно выискивала среди прохожих любимое лицо. Напрасно... Город оставался таким же многоголосым, но все это многообразие звуков было не для меня. Кто-то недоуменно оглядывался на бегущую с безумными глазами девушку, кто-то неодобрительно качал головой, но большинство не замечало меня.  Я тонула в пустой равнодушной толпе, а луна насмешливо светила своим желтым глазом и никто, никто в целом мире не мог помочь мне.

Время остановилось, превратившись в густой кисель, оно не пускало меня ни на шаг вперед, заставляя снова и снова возвращаться к этому проклятому озеру! Я словно загнанный зверь металась по ярко освещенной улице в безуспешной попытке найти того, кого уже нет. Я плутала, не понимая, сколько времени прошло с того момента, как не стало его... Наверное, минут пятнадцать. Но тогда мне казалось, что прошла целая вечность, что я необратимо постарела лет на сто, а сердце мое никогда не будет стучать так как прежде — легко и не заметно. Сейчас же каждый удар доставлял мне такую боль, будто бы мою грудную клетку вспороли ножом.

Мне иногда казалось, будто бы я слышу, как он зовет меня, но прислушивалась и понимала, что это всего лишь далекое эхо никогда не спящего города. Иногда мне чудилось, что я вижу его высокую стройную фигуру, небрежно опирающуюся на кирпичную стену дома или фонарный столб. Я тут же бросалась туда и понимала, что это всего лишь мираж.

Я свернула в арку и ушла с оживленной улицы в спальный квартал. Но и здесь повсюду были фонари и торопливо шагающие люди. Мне же не хотелось больше никого видеть, ни одного чужого лица...

Затем, когда дыхание сбилось, а надсадный грудной кашель перешел в непрерывный свист, я обессилено свалилась на землю возле дерева в небольшом жилом дворике. Прислонившись спиной к черному влажному стволу осины я закрыла глаза. Меня била мелкая дрожь, даже руки тряслись, словно танцевали дикий экзотический танец.

От пережитого потрясения, сраженная горем я не понимала, что делаю. В моем состоянии сидеть на промерзлой земле было настоящим самоубийством. Но я сидела, не в силах пошевелиться, не в силах даже повернуть голову.

Через некоторое время я очнулась от того, что на меня полилась вода. Открыв глаза, я поняла, что это пошел дождь. Капли были большими тяжелыми и с легким шлепаньем падали мне на волосы, стекали по лицу, принося с собой мокрый холод. Но я даже и не попыталась поменять положение тела, так и сидела, запрокинув голову назад. Дождь прекратился, так и не успев толком начаться.

Послышался легкий шорох и треск. Сначала тихо, но постепенно я разобрала звук шагов — кто шагал по тропинке через газон.

В моем мозгу пронеслась надежда — кто же еще это может быть, как не он!  Конечно же, это Кирилл!

Собрав все свои  последние силы, я резко подскочила и бросилась на встречу своему любимому. Зацепилась ветровкой за ветку и оторвала приличный кусок, споткнулась, обо что-то и снова едва не упала.

-Кирилл! Кирилл! - непрестанно повторяла я боясь, что силы внезапно оставят меня и я так и не смогу добежать до него.

Еще шаг, и я столкнулась с высокой фигурой.

-Кирилл...  - впав в ступор от неожиданности, я остановилась.

-Что?

Передо мной стоял высокий мужчина и протягивал мне руку. Но даже в тусклом свете уличного фонаря, я сразу поняла, что это человек никак не может быть моим Кириллом. Я тупо смотрела на пожилого уже мужика, лет этак пятидесяти, с длинными светлыми волосами, убранными не то в пучок, не то заплетенными в косичку. Слегка выпуклые, но приятные глаза смерили меня оценивающим взглядом.

-И чего ты орешь? - после долгой паузы спросил он.

Голос низкий, чуть хрипловатый, но не отталкивающий.

-Я звала Кирилла... - ничего не понимая, повторила я, ничуть не заботясь о том, что этому субъекту глубоко наплевать на то, кого я зову. И конечно моего Кирилла он и знать не знает.

-Ну. - Мужчина усмехнулся — И чего надо было тебе?

-От кого? - совершенно оторопело поинтересовалась я.

-Чего, говорю тебе от меня надо? - терпеливо пояснил он, доставая что-то из необъятного кармана джинс. Затем вспыхнула спичка, и в темноте загорелся маленький красный огонек — мужчина закурил сигарету.  - Меня Кириллом зовут!

Разговор получался совершенно идиотский. Ничего не ответив ему, я махнула рукой  и развернулась в противоположную сторону. Меня снова разобрал сухой горячий кашель, который никак не хотел останавливаться.

Мужик пожал плечами и  зашагал дальше по тропинке. А я опустилась на землю.

Все. Сил больше не было. Не было больше ничего…

И тут снова, до меня долетели последние слова - «Живи!».

Мне стало стыдно. Так стыдно, что я схватилась руками за щеки, которые стали пунцовыми. Кирилл сделал все - пожертвовал собой, для того что бы я жила, для того, что бы могла ходить и дышать по этой земле... А я вместо того что бы лежать сейчас дома в теплой постели и пить аспирин, пытаюсь умереть под какой-то березой от пневмонии! Дура!

Поднявшись, я, слегка покачиваясь, вышла на тропинку и хриплым, словно у старого курильщика голосом, окликнула еще не так далеко отошедшего Кирилла. Другого Кирилла:

-Не подскажете до ближайшей автобусной  остановки или станции метро — куда идти?

Мужик, словно каждый день, общавшийся со странными девицами, совершенно спокойно объяснил, как доехать до метро.

И правда, едва повернув по тропинке, я снова вышла через небольшую арку. Увидев напротив автобусную остановку, торопливо зашагала к ней. Денег у меня  не было - только проездной на метро, поэтому другого варианта, кроме как проехать «зайцем»  я не видела.

Лже-Кирилл, как то быстро растворился в людском потоке, и я потеряла его из виду. Странно, что дядька оказался не наркоманом, маньяком или грабителем... Хотя, чего меня  грабить? Да и кашель отпугнет любого нормального, да и не совсем нормального психа... Мало ли туберкулезных больных ходит по Москве?..

Автобус пришел довольно быстро, и десяти минут не прошло, как я подошла к остановке.

Устало плюхнувшись на коричневые кожаные сидения я посмотрела на себя свое отражение в темном автобусном стекле и ужаснулась. Со стекла на меня смотрел призрак — лицо бледное с темными кругами под глазами, губы сине-фиолетовые, на лбу ссадина, а волосы всклокочены и в них запутались какие-то листья и мусор. Да я действительно не самый лакомый объект для маньяка... И как еще этот лже-Кирилл сам не испугался и не шарахнулся от такой «красавицы» как я?

А за окном автобуса мелькала вечно спешащая городская жизнь — сновали машины, маршрутные газели-такси выполняли  сложные акробатические номера для того что бы высадить и взять пассажиров, отчаянно маневрируя среди городских пробок. Автобусы, словно большие неповоротливые гусеницы, торопливо подмигивали фарами, приглашая новых пассажиров присоединиться к тесной и душной компании усталых людей. Палатки торговали, магазины вывешивали таблички с радостными новостями о грядущих скидках, люди торопливо вышагивали вдоль тротуаров...

Вообщем город жил. Город жил своей жизнью,  не обращая внимание на все мои беды. Ему такому шумному и многолюдному было совершенно наплевать на мое, на Уваровой Светланы Николаевны, несчастье.

Наконец неспешно подтянувшись к конечной, автобус остановился возле людной остановки. Оглянувшись, я поняла, что это станция «Университет» - над колоннами привычно мигало время — всего лишь одиннадцать вечера. От матери, конечно, попадет, за то, что не позвонила ей вовремя, но скажу, что телефон разрядился. Я нервно сжала маленькую Нокиа в своем кармане. Маме же не объяснишь, что там — никакие мобильные телефоны не берут.Да к тому же Журавлева на все сто подтвердит, что я всю ночь провела у нее, а днем прилежно просидела на лекциях... Ей ведь с нетерпением хочется узнать подробности. Которых никогда уже не будет…

Сердце больно защемило. Любая мысль о Кирилле сводила судорогой тело, и становилось сложно дышать, будто бы кто-то убрал весь кислород из окружающего меня воздуха.

Встряхнувшись, я снова взглянула на часы — 23.20. Отлично. Если я так и буду торчать возле выхода, то метро скоро закроют!

И тут я случайно перевела взгляд чуть правее, туда, где рядом с часами информационная панель показывала давление ртутного столба, температуру и... дату. Сегодняшнюю дату — второе ноября...

Я заплакала, и устало побрела к входу. Завтра мой день рождения. Мне должно исполнится восемнадцать лет...

…С той ужасной ночи прошел почти год.

Наступила осень, мелькнуло разноцветными букетами и кленовыми листьями первое сентября и потянулись учебные будни.

Алешка уже давно уехал жить обратно к своей тетке. Дома у нас он больше так и не появлялся. Пару раз звонила Татьяна, разговаривала она только с мамой.

На мои звонки Алешка не отвечал, к телефону не подходил, а на  просьбы перезвонить не реагировал,  и я, наконец, перестала названивать.

Ни о какой любви между нами и речи быть не могло – я относилась к Алешке не иначе как к брату, он же ко мне (как показало время) не относился вообще ни как. В голове постоянно слышала его вопрос о том, кто я ему – жена, любовница или мать… Однако вместе с тем, с уходом Алешки, царившая в моей душе зияющая рана стала еще больше. Но сильного разочарования я не испытывала, возможно потому, что не испытывала надежды на что-то хорошее.

Честно говоря, я тогда вообще плохо понимала, что вокруг меня происходит — жила на автомате, как робот... Да и сейчас я напоминаю, как совершенно правильно выразился Алешка манекена...

Тяжелым испытанием для меня становились поездки до лицея и обратно. Особенно если не получалось открыть учебник и углубиться в изучение физики или биологии, а приходилось стоять под натиском упирающейся толпы, разглядывать проезжаемые мимо улицы в стеклах автобуса.  Серые никчемные дни, превратились для меня в сущее наказание. Теперь я прекрасно знала насколько бывает пустым огромный многолюдный город, и как одиноко и безрадостно можно чувствовать себя в самой веселой и шумной компании. Просто потому, что там нет кого-то очень для тебя важного. Артур больше не показывался, Алешка тоже не проявлялся. Я осталась совершенно одна.

Было ощущение, что мир остановился, планета перестала вращаться и застыла на одном месте.

Но больше всего я боялась вечеров. Вечеров, когда ложась на прохладную простынь и едва успев закрыть глаза меня сжимала страшная, почти физическая боль — в сердце что-то отчаянно ныло, грудь, словно огромным  прессом сдавливало  так, что не хватало воздуха.

В эти дни не было ни мыслей, ни желаний. Ни чего не было — лишь эта проклятая ноющая боль, которая доводила до отупения, выматывала до изнеможения. Ни что не приносило облегчения. Хотелось кричать, кричать так, что бы на северном полюсе птицы с испугом слетали с холодных голых скал, но крик всегда застывал на моих губах, словно горло сводило судорогой.

Вот так. Все двенадцать месяцев. Самые долгие месяцы в моей не такой уж и долгой жизни. Каждый новый день приносил все больше и больше боли, чем предыдущий, заставляя мечтать о том, что бы однажды радостный сон никогда не был потревожен пробуждением. Это было нелогичным, неправильным. Говорят, что можно пережить все — и слезы и боль, горькую пустоту разлуки. Все проходит, все заживает. Но мне действительно было хуже с каждым новым днем. Сердце не хотело остывать, разум не мог забыть. Может быть тому виной были слишком реальные сновидения, может просто требовалось больше времени. Не знаю.

Я что было силы старалась заполнить пустые серые дни, раз не могла заполнить пустоту души — старалась по максимуму загрузить себя учебой,  всю домашнюю работу взяла на себя, не давая ни минуты себе отдохнуть  и остановиться. Но напрасно. Я лишь попусту себя выматывала, мрачные мысли не могли покинуть мою голову, а боль —  мою душу.

Я стала до глубокой ночи просиживать возле монитора  компьютера. Печатала контрольные и рефераты, пролистывала учебники на много тем вперед, пока глаза не начинали слезиться, а строчки сливаться в единое неразличимое пятно. Хотела спать, но не видеть снов. Потому что после этих радостных ласковых снов было только хуже…

Но все равно освободительный сон накрывал истерзанное сознание мягким покрывалом сновидений. И я как наркоман получала новую такую сладкую и такую губительную дозу своего наркотика. Ласковое приятное тепло благостным бальзамом разливалось по моей истерзанной, изорванной душе. Я видела самое любимое и близкое лицо. Кирилл всегда, каждую ночь был рядом со мной... А утром снова — пробуждение и удручающая своей бесконечной пустотой реальность. И чем реалистичнее и живее было сновидение, тем болезней - пробуждение. Мир окружал своей пустотой и одиночеством. Будто кто-то вырыл огромный карьер, посреди цветущих лугов и полей, и с каждым часом высота и глубина его увеличивалась, почва размывалась и медленно но верно ссыпалась вниз.

Я каждый день вспоминала нашу последнюю встречу с Кириллом, наши последние объятья и самый сладкий и самый болезненный прощальный поцелуй. В те дни, когда я попрощалась с Кириллом,  ни кто, ни чего и не заметил. Пневмонии у меня не было. От кашля и температуры помогли таблетки и микстуры. Вообщем выжила. Вопрос только в том, осталась ли при этом я жить? Не знаю. Моей недолгой пропажей обеспокоились только мать. Впрочем, она была вполне удовлетворена объяснением, что я утешала  подругу, которую бросил парень, потому так поздно приехала домой. Можно сказать, что это было правдой – только вот той «выдуманной» подружкой оказалась я.

А что я должна была сказать? Правду? Кто бы мог поверить в столь фантастическую историю, которая и для меня кажется лишь красивой сказкой с грустным концом... Даже Алешка на собственной шее испытавший цепкую хватку Ариэль едва ли до конца поверил мне. Я до сих пор подозреваю, что он считает, что все было лишь плодом больного воображения, и что возможно, он просто перепутал реальность со сном. Что же, винить в этом его я не могла, если это так, то для самого Алешки это лучше.

ГЛАВА 5.

Я уже не думала, что может быть хуже, чем есть. Но я как всегда ошибалась и хорошему в моей жизни места нет и быть уже не может. Помог мне в этом убедиться телефонный разговор между моей мамой и Алешкиной теткой.

Звонок раздался поздно вечером, когда и я и мать уже собирались ложиться спать. Обычно спокойная не раздражающая мелодия мобильного телефона, прозвучала отчего-то слишком резко и тревожно в вечерней тишине нашей квартиры.

На протяжении всей беседы мама только и делала, что краснела, бледнела и охала. Когда она положила трубку, у нее было точно такое же лицо, как тогда, когда отец сообщил, что уходит от нас – напряженное и тоскливо-безысходное.

Я с нехорошим замиранием на сердце поинтересовалась, что произошло.

-Алешка ушел из дома. – Севшим от волнения голосом прошептала мать – Оставил записку, забрал припрятанные  Татьяной деньги и ушел.

-В милицию обращались?

Мать пожала плечами:

-Там только рукой махнули, им и без трудных подростков работы хоть отбавляй. Сказали приходить через пару дней и писать заявление, если он не появится.

-Может отцу сообщить? – я нерешительно бросила взгляд на фотографию, стоящую на серванте. Фотокарточка десятилетней давности, где мама, отец и я, обнимались на фоне заходящего солнца Анталии.

-Обязательно.  – Согласно кивнула мать - Пусть подключит своих людей, может, что и получится… А на кануне тебе Алешка не звонил?

-Нет.  – Я надеюсь, что в моем голосе не было слышно явного сожаления - Сама я как-то набирала на его номер, но он, ни разу так и не подошел к телефону…

-Вас же с ним было не разлей водой? Что с вами произошло? – с какой-то непонятной интонацией произнесла мать.

-Было – не было… - Я пожала плечами – По крайней мере, мне он не сообщал куда отправился.

Я задумалась и вновь вспомнила слова Артура о том, что Алешка должен измениться…

-Светлана – мама неожиданно смущенно кашлянула – Ты мне скажи у вас с Алексеем…

Она неловко замолчала, а я, чувствуя, как натягивается внутри какая-то струна, скрестила руки на груди и бросила:

-Что?

-У вас с ним что-то было, да?

Я вспомнила наш с ним поцелуй, если то что между нами произошло в  тот день можно назвать поцелуем.

-Мама, он же еще ребенок! Как у меня с ним могло что-то быть, что ты говоришь? – от незнакомого ощущения досады и стыдливости покраснели щеки.

Мама виновато помялась и прошептала:

-Просто Татьяна говорит, что когда он приехал от нас парня словно подменили – он совершенно на себя не похож…  Стал грубить, ходил вечно мрачный и вечерами пропадал на улице.  – Тут ее голос неожиданно стал резким - И он уже не ребенок!

Я покачала головой:

-Мамочка, он просто подросток в переходном возрасте! И скорей всего через пару дней вернется. Есть захочет и прибежит. Ничего страшного!

Но тут я встретилась с маминым взглядом и почувствовала, что ошибаюсь и страшное уже произошло.

-Что? – хрипло прошептала я.

Отвернувшись в сторону, мама негромко произнесла:

-Из-за Алешки погибла девочка…

Я сразу вспомнила большие васильковые глаза и стук каблучков по лестничным пролетам.

Цок, цок, цок…

Внутри меня застыла маленькая льдинка. Маленький кристаллик льда добавился к большому айсбергу в моей душе. Говорят, что «Титаник» затонул после встречи с таким айсбергом. Я – не огромный корабль, я маленькая уставшая от неприятностей и бед девчонка, которая скоро будет задавлена огромный глыбой льда…

Похоже, мама что-то такое прочитала на моем лице, от чего спросила:

-Ты что ее знала?

-По-моему ее звали Вероникой, - чуть  слышно прошептала я, положив голову на мамино плечо – А… как это случилось? Почему ты говоришь, что в ее гибели виноват Алешка?

Я цеплялась за воздух. Я не хотела верить в то, что лишилась еще одного друга. Но я так же знала, раз мать говорит, что в смерти Вероники виноват Алешка значит, так оно и было.

Цок, цок, цок…

-Она сбросилась с десятого этажа.

-Но причем здесь Алешка?  - я недоуменно заглянула в ее лицо.

-Девочке было четырнадцать лет, – в мамином голосе звучала странная смесь печали и осуждения. - Она была на втором месяце беременности. Отцом ребенка, похоже, был Алешка. Она оставила записку…

Я словно вновь услышала резкий голос Алешки и огромные васильковые глаза.

-Зачем же она так… - я почувствовала острый прилив жалости к этой девочке, чья судьба оказалось столь трагичной.

Мама неожиданно крепко прижала меня к себе и как-то неловко поцеловала, прошептав:

-Я люблю тебя милая…

-Я знаю мама.

Был обычный дождливо мокрый вечер. Я возвращалась домой из лицея, проходя, как и почти год назад, по той же тропинке к автобусной остановке. Сверху лило так, будто небо не в силах было удержать тяжелые тучи, давящие своим водным грузом на суетливый город.

Идя по дороге и не обращая внимание на то, что уже давно стали мокрыми куртка и джинсы, делавшие тяжелее каждый мой следующий шаг и держа под мышкой закрытый зон, остановилась возле проезжей части.

Внезапно на меня с новой силой нахлынули воспоминания. Показалось, что если я сделаю шаг на проезжую часть, то как тогда, почувствую  сильные руки на своем плече... Я уже представляла, как обернусь и увижу тревожно-печальные  глаза, услышу, как  бархатистый голос недовольно журит меня за невнимательность. Соблазн был столь велик, а обезумевшее от горя сознание не позволило себе усомниться ни на миг в сладком обмане чувств.

Мне хотелось до дрожи в ногах услышать его голос, хоть на несколько секунд, хотя бы на одно мгновение... На одно короткое, неуловимое мгновение почувствовать его присутствие. Я хотела грезить на яву, но не могла. Сознание все еще цеплялось за эту реальность, не давая упасть в обман сладких миражей.

Судорожно вздохнув, я закрыла глаза и почти занесла ногу над проезжей частью, по которой торопливо шныряли автомобили. И в этот момент в моей куртке завибрировал телефон, едва слышимый на фоне гула машин и шума дождя.

Я через силу остановилась и, отойдя с края дороги, достала свой мобильный. Звонил отец. Слишком долго я решала отвечать или нет. Папа наверняка снова будет приглашать к себе домой, спрашивать как дела. Не хочу. Наверное, я жуткая, эгоистичная свинья... Но ехать к ним домой, для меня не самая удачная затея.

Телефон попиликал, попиликал и, не дождавшись ответа, смолк. Ну и ладно! Я засунула телефон обратно и направилась к пешеходному переходу. Отец, как чувствовал и позвонил в самое подходящее время.

Не буду перезванивать. Просто не могу. Домой, в горячий душ, согреть заледеневшее от холодного дождя тело (хорошо еще мама не видит, что ее дочь превратилась в дельфина — из одежды на мне сухими были разве сережки) и, спрятавшись под одеяло заснуть.

Но дома ждал сюрприз. В коридоре на полке стояла пара чужих мужских ботинок, а на вешалке, висела замшевая куртка.  Из кухни доносились радостные возбужденные голоса.

-Гоша! - я искренне обрадовалась маминому приятелю.  - Тебя давно не было!

-Привет красавица! - добродушное лицо расплылось в широкой обезоруживающей улыбке — Твоя правда! Совсем замотался! Ничего, теперь полгода — точно, сижу и обозреваю из окна любимую столицу!

Мама сидела рядом и сияла как новенькая стоваттная лампочка. Я улыбнулась — рядом с  ним она молодела лет на десять, а с лица уходила печать забот и волнений.

-А ты чего-то похудела! - окинув меня проницательным взглядом зеленых глаз, пробасил Гоша — Никак влюбилась...

Гоша не договорил, получив от матери чувствительный пинок. Сделав вид, что не заметила этого, я вежливо что-то промямлила и скрылась в ванной комнате.  Воздух вокруг снова загустел и меня начала бить мелкая дрожь.

Сделав напор воды побольше, что бы не слышать громкого перешептывания с кухни, я с облегчением залезла в ванну. Горячие упругие струи воды, приятно массировали продрогшее тело, постепенно отдавая свое тепло и согревая мои конечности. Жаль, что нельзя и душу прополоскать в горячей воде, растапливая холодную корку твердого льда ... А как было бы легче!

Уже вылезая из ванной, услышала, как мама о чем-то упорно спорила с Гошей:

-Ты с ума сошел... Она и на ровном месте падает и шишки набивает, а ты говоришь...

Тут Гоша ее перебил:

-Зато появится дополнительный интерес. Опять же — ответственность!

-Не знаю... - похоже, мать начала сдаваться — Я и так места себе не нахожу... А тут...

-И что у нас тут? - на последних ее словах я показала нос из ванной комнаты. - Что за суета происходит?

Гоша, молча остановив маму рукой. Повернувшись ко мне, он хитро подмигнул глазом.

-Есть одно предложение. - Он загадочно выдержал паузу — Тебе должно понравиться!

-Да? - Как можно натуральнее изобразила я интерес.  - И какое?

-Конечно, день рождения у тебя еще не скоро, но подарок мы с твоей мамой уже придумали...  - радостно сверкнули его глаза. Гоша сделал эффектную паузу.

-Говори за себя! - мать слегка нахмурилась — Мне эта затея совсем не по душе.

Я терпеливо стояла,  ожидая продолжения. Не думаю, что бы Гоша смог меня чем-то удивить.

-Скажи, права у тебя есть?

Я недоуменно пожала плечами. Права у меня были — папин подарок на мое восемнадцатилетние. Но к чему...

-Светлана подойди-ка сюда! - он поманил меня к себе.

Недоуменно косясь на широкое добродушное лицо, я подошла к окну.

-И?..

-Скажи, что ты там видишь? - Гоша нетерпеливо потирал руки.

Я уставилась в окно, рассматривая сквозь закапанное дождем стекло свой родной двор.

-Деревья, дома, мусорные баки... - я стала добросовестно перечислять части уличного пейзажа, не догадываясь что такого я должна там увидеть — Вон, наша соседка, старуха Карпович, свою таксу выгуливает возле подъезда...

-Видишь серебристый Хендай, припаркованный возле красного Форда? -  наконец не выдержав, выпалил Гоша. - Конечно, на что-то очень дорогое и быстрое замахнуться мы не смогли... Но на небольшую легковушку... Корейцы сейчас выпускают классные авто — красивые, надежные и к тому же экономные! Эта машина твоя!

Он все тараторил и тараторил, описывая разнообразные автомобили и их характеристики, а я от неожиданности встала в ступор.

Мысль об автомобиле, конечно же, всколыхнула самые больные воспоминания, скорость, приятная теснота автомобильного салона. Кирилл рядом, горячий болезненно сладкий поцелуй... Я почувствовала, что задыхаюсь. Я задышала, стараясь проглотить как можно больше воздуха.

-Ты рада? - подозрительно скосила на меня глаза мать.

-Да! - с полустоном-полувсхлипом бросилась Гоше на грудь, так, что бы никто не видел слез на моих глазах — Это здорово! Можно я пойду, залезу в  нее  - мне не терпится посмотреть!

Искренне надеясь, что ни Гоша ни мать не заметит моего состояния, я выбежала в коридор и накинула на себя куртку.

Гоша довольный моей реакцией поспешно стал собираться со мной.

-Пойдем вместе! Я тебе все покажу!

Мама немного обеспокоенно покачала головой:

-Может позже? Там же дождь!

-Оленька, мы быстро — туда и обратно! - Гоша торопливо поцеловал мою маму в щеку и мы вышли в подъезд.

В течении следующих тридцати минут я добросовестно охала и закатывала глаза от восторга, рассматривая свой подарок, пока наконец не заметив, что Гоша остался полностью удовлетворен произведенным эффектом.

Поднявшись в квартиру, я торопливо разделась и пулей бросилась в свою комнату, где настежь распахнула окно. Мне срочно нужен был воздух. Как же я хотела услышать голос своего любимого  - неистово, до судороги услышать знакомый родной хрипловатый голос…

-Светлана… - за моей спиной раздался тихий голос.

Резко обернувшись, я увидела сидящего на кровати Артура.

-Это ты… - надеюсь, в моем голосе было не слишком много разочарования.

-И хотя я знаю, что не тот, кого бы ты хотела видеть – тут он грустно улыбнулся – но это я.

-У меня мама и Гоша дома. – Я кивнула выразительный взгляд на открытую дверь – Им будет трудно объяснить, что у меня в комнате делает незнакомый парень.

Артур криво улыбнулся и беспечно махнул рукой.

-Он не выйдут из кухни, пока мы с тобой разговариваем! У нас примерно около получаса есть для спокойной беседы.

Я догадливо кивнула головой:

-Твоих рук дело?

-Да.  – Без малейшего признака смущения проговорил Артур.

-Что-то случилось? Почему ты опять тогда пропал?

Вместо ответа Артур прошелся по комнате, проводя длинными красивыми пальцами по корешкам книг, уютно устроившимися на полках.

-Ты любишь читать...  Впрочем, не могу одобрить твой выбор в литературе — он неодобрительно покосился на потрепанный томик с произведениями Лермонтова.

-Ты хочешь поговорить о моих литературных предпочтениях? - я саркастически прищурила глаза.

Неожиданно красивое лицо Артура стало печальным.

Он вплотную подошел ко мне и заглянул в лицо.

-Светлана, скажи, почему я так тебе не нравлюсь?

От того, что его голос прозвучал слишком беспомощно, я растерялась. Артур впервые стоял ко мне так близко, что я могла рассмотреть даже едва заметные морщинки вокруг его ярко синих глаз.

-Нет, - я смущенно покачала головой — почему ты так решил? Просто...

-Что просто? - как-то чересчур выжидательно и требовательно посмотрел на меня мой ангел-хранитель.

-Просто слишком много внимания со стороны потустороннего мира…  - я уклончиво ушла от непроизнесенного вопроса — Наверное, иногда веду себя не совсем адекватно. Если что не так - прости...

Прекрасное лицо озарила грустная улыбка.

-Это ты извини. Тебе плохо без него...

Артур не спрашивал, он просто констатировал факт.

-Да.  - Не к чему было вилять. - Мне плохо. Ты так и не узнал, где он?

Артур покачал головой.

-Нет. Прокураторы не считают нужным делиться тем, что, по их мнению, нам знать не полагается. Вобщем ничего узнать не удалось.

Я улыбнулась.

-Ты и так много для меня сделал!

Артур отвел взгляд.

-Я сделал явно недостаточно, раз мы сейчас сидим здесь вместе и разговариваем.

-Ты хочешь сказать, что я все же должна была погибнуть тогда — под тем злосчастным автомобилем? - я устало выдохнула, припоминая день нашего первой встречи с Кириллом, когда я меня едва не переехал мерседес.

-Да нет! - Артур досадливо поморщился  - Я имею в виду, что ты не должна была быть втянута во всю эту войну!

-Да. - Я согласно улыбнулась — Но случилось то, что случилось и ничего уже не изменить! Кирилла не вернуть!

-Свет, - его тон  неожиданно стал деловым — Я, собственно говоря, с чем пришел... Скажи, ты можешь одни сутки побыть дома и никуда не выходить?

-Зачем это?

-Честно говоря, не хотел тебе обо всем сообщать, но...

-Что? - с непонятной тревогой я заглянула в синие глаза.

-Вообщем Ариэль... Она, судя по всему, сейчас находится в Пограничье и что бы ее поймать, мне необходимо отлучиться.

-Да, конечно. Я и так из дома не выхожу никуда. А почему  ты спрашиваешь?

-В Пограничье я чувствовать тебя не буду, поэтому если что-то случиться помочь не смогу.  – Артур скептически оглянул меня с ног до головы.

Я хмыкнула – понятно, он считает, что я и часа без приключений не проживу. – Поэтому, чтобы минимизировать возможность попадания тебя в опасную и травмирующую ситуацию, я должен просить тебя об этом. Да и мне так будет спокойнее.

-Но почему ты должен... - я недоуменно посмотрела на своего ангела-хранителя — Почему темные ее не ищут или Прокураторы?..

Артур устало покачал головой.

-Формально Темные занимаются ее поимкой, но я полагаю тебе не надо

объяснять, что особого рвения в этом деле они не проявляют...

Я вспомнила отвратительное лицо Феликса. Уж он-то точно ничего делать не будет!

-А Прокураторы...

-А Прокураторы отдали приказ и опять-таки формально, он выполняется. Феликс до сих пор  в ярости от того, что ему не удалось выполнить задуманное, а Кирилл сумел его обмануть. И именно поэтому он делает все возможное для того, что бы ничего не делать. Вот такой каламбур…

Я поежилась сидя напротив распахнутого окна, пожалуй, только сейчас заметив как замерзла.

-Ты один отправляешься на ее поимку?  - хлопнув створками окна, я задернула шторы.

-Нет. Нас будет несколько. Мы придумали хитроумную ловушку, как выманить Ариэль. К сожалению, не могу раскрыть тебе всего, это не для человеческих ушей… Единственное, о чем тебя попрошу - с завтрашнего вечера до вечера следующего дня не покидай своей квартиры. Об Ариэль сейчас предупреждены все светлые, если что помощь должна прийти, но все же… Договорились?

Я не ответила. Какое сейчас имело для меня значение - поймают они Ариэль или нет?

Меня волновало другое. Поэтому с губ слетел вопрос прежде, чем я успела сообразить, что задавать его не стоило.

-Артур, Алешка он… Он уже стал одним из темных?

-Да. – Нехотя кивнул мой ангел – хранитель. – Я же тебя предупреждал.

-Я знаю, просто все случилось так быстро. Он ушел из дома, его не могут найти. Ты знаешь, что с ним случилось?

-Нет. - Артур ответил слишком быстро. Так быстро, что я сразу поняла, что он говорит неправду.

-Артур.  – Произнесла я с расстановкой, со страхом заглядывая в пронзительно синие глаза. – Что с Алешкой?

-Светлана я прошу тебя - будь осторожна. - Артур кивнул и растворился в комнате.

-Артур! Артур! – я закричала, но его уже не было.

Размазывая по щекам слезы, я торопливо обшаривала наспех брошенную кофту, ища свой мобильник. Почему все так случилось?! Сначала Кирилл, теперь Алешка… Вытащив свою «раскладушку» я набрала Алешкин номер.

-…абонент не отвечает или временно не доступен, – вещал равнодушно-бумажный голос автомат -  Попробуйте позвонить позднее…

Я попробовала еще несколько раз – результат был таким же.

Швырнув телефон на стол я, не раздеваясь, бросилась на кровать и, уставилась в потолок.

-Кирилл я так устала...  - едва слышно прошептала я в пространство своей комнаты.

Комната ответила мне презрительным молчанием.

Истерично захихикав, я зажала рот ладошкой.

Похоже, что я скоро начну разговаривать с мебелью! Еще одна галочка к моему списку сумасшедшего.

Но это была правда — я устала, не смогла и не справилась... Прости любимый, что все твои старания оказались напрасными — не получалось у меня жить... Все что не смогли сделать ни демоны, ни прокураторы, смог сделать ты.  Ты ушел, оставив меня медленно погибать от боли одиночества.  Но, похоже, скоро конец. Хватит. Я, правда, слишком устала...

Машина шла легко, плавно маневрируя  при перестроении. Вечерние фонари уже зажглись, и город заиграл миллионами огоньков. Слева и справа от меня летели проспекты, улицы и переулки, старые церквушки и новомодные супермаркеты, хрустально-невесомые офисные здания...

Я нарушала обещание данное своему ангелу-хранителю и ушла из дома.

Но на то была весьма веская причина.

Я прекрасно помнила о том, что Артур просил меня быть сегодня вечером дома, собственно говоря, я ничего другого и не планировала, лениво смотря по телевизору какую-то передачу про миграцию морских китов. Но как говорил  Алексей Баталов в одном известном кинофильме - «вечер престает быть томным», когда ровно в восемь часов вечера раздалась трель звонка моего мобильного телефона.  Номер был мне не знаком, но я уже и так знала, чей голос услышу через мгновение.

-Да, слушаю...

-Света! Света, прошу тебя, помоги мне! Помоги! - голос Алешки был таким знакомым и вместе с тем таким испуганным, что рука, крепко сжимающая телефон дрогнула, и я чуть не выронила мобильник.

-Алеш, ты где? Что с тобой случилось?!

-Свет, - он чуть не плакал — прошу, помоги! Приезжай! Я не могу говорить...

-Говори куда ехать?! - я закричала в трубку, боясь, что не услышу адреса, и телефон ответит мне лишь молчанием.

-Кафе «Странник» это примерно двадцать километров по Рижскому шоссе... Я тебя про...

Но тут раздались частые гудки, прервавшие наш разговор.

Я не знаю, почему не позвонила отцу, или в полицию (что собственно говоря одно и то же) или на худой конец не рассказала матери о его звонке.

Возможно, я тогда уже догадывалась, что ни полиция, ни отряд ОМОНа, да и вообще никто бы  помочь мне уже не сможет.

Моя новенькая машинка уже мчится к окраине города. Пробок к счастью не было — суббота, вечер. Какое-то непонятное спокойствие впервые за долгое время разливалось по моим венам. Мимо зеленым мелькали светофоры, беспрепятственно пропуская меня сквозь город.

Новая Рига встретила идеально ровной дорогой, стройными рядами фонарей и практически пустой трассой. Не давали разогнаться только камеры, поджидающие через каждые пять-десять километров.

На большой скорости дышать становилось легче, мир в округ не сжимался, заставляя выходить воздух из легких. Впервые за долгие месяцы я почувствовала облегчение.  И вместе с этим ярче становились воспоминания.

«Кирилл! - разговоры с самой собой уже давно прочно вошли в привычку — Ты поверишь... Прошел целый год, и мир почернел, обуглился и превратился в ничто! Почему ты ушел?.. Почему оставил медленно погибать в этой черной пустоте одной, совсем одной?».

Было и не было... Есть я или меня нет...

Меня нет. Не стало год назад, когда не стало того, кто был дороже всех в этом мире...

Слезы снова застилали глаза, и непонятное манящее чувство облегчения заставляло с новой силой давить на педаль газа, забывая об осторожности. Стрелка спидометра плавно перевалила за сто шестьдесят километров в час. А странная пропорция сохранялась -  чем быстрее двигалась моя машина, тем легче становилось на душе. А значит вперед! Хватит! Слишком долгим показался мне этот год, слишком тяжелыми и холодными дни. Вся моя жизнь в последнее время — ночь. Темная, непроглядная, ни капли не похожая на ту ласковую южную ночь, светящуюся в глазах моего Кирилла. И где то в этой враждебной темноте Алешка, которому нужна помощь. И я должна хотя бы попытаться ему помочь.

И пусть это будет последнее, что я смогу сделать...

Окружающий мир за моим окном превратился в размытое пятно, а душа ликовала, освободившись хоть на короткое мгновение от страшной боли. Эйфория длилась минут десять. Затем я постепенно стала сбрасывать скорость. Стрелка спидометра плавно двигалась со ста восьмидесяти к ста пятидесяти, ста тридцати, ста...  Наконец, перестроившись в крайний правый ряд,  я спокойно поехала дальше.

Что со мной?  Словно обезболивающее, от которого забываются все страдания и страхи, путешествовало по моей крови, даря кратковременное облегчение. На какие-то минуты моя жизнь словно бы остановилась, а вместе с ней остановилась и боль, разрывающая виски и окутывающая холодным мраком душу.

Я, пожалуй, только сейчас поняла, с какой скоростью летел мой автомобиль по трассе, но страха не было. Пожалуй, в том состоянии, в каком я находилась последний год — страх понятие мне незнакомое.

Я совершенно бездумно включила какую-то радиостанцию. Из приемника тут же полилась тихая спокойная песня, от которой в моей груди вновь началось покалывание:

Скоро рассвет,

Выхода нет,

Ключ поверни и полетели

Нужно вписать

В чью то тетрадь

Кровью, как в метрополитене...

И снова окружающий мир со своей холодной реальностью заставил меня проснуться. Неужели именно так — выхода просто нет?.. Неужели мне всегда придется жить с этой болью, с этой рваной раной, края которой никак не хотят затягиваться? А если и затянутся когда-нибудь, то шрам останется навсегда... Кажется, так говорил Кирилл.

На мгновение мне показалось, что я снова слышу его глубокий с чуть заметной хрипотцой голос, чувствую теплое, даже горячее, дыхание у моего виска. Прошло столько времени, но, ни одна секунда, проведенная с ним, не забывалась. Я помнила все до мельчайшей подробности.

К несчастью для меня на самоубийство я не способна. Несмотря на то, что в моем случае это кажется самым простым решением всех проблем, я с трудом представляла, как это могла бы пережить моя мама. И к тому же все чем пожертвовал ради меня Кирилл, не должно было пропасть даром. Вот только,  к сожалению, для меня моя жизнь кажется отнюдь не раем...

В таком странном смятении чувств и с новыми эмоциями, я доехала почти до восьмидесятого километра от МКАД. Наконец-то по прошествии почти двенадцати месяцев что-то изменилось внутри меня, и  хотя я не понимала характер этих изменений, но как мне кажется хуже, чем есть уже не могло быть.

Я давно проехала яркие вывески и большие рекламные щиты с предложениями о покупке дачных домов, земельных участков, предложений о покупке бетона и проч. Судя по всему, до ближайшего населенного пункта меня отделяет не больше десяти километров автострады. Слева и справа тянулись хмурые ряды сосен и елей, казалось, только и мечтавших поглотить в своей тишине любого незадачливого путника отважившегося решиться ступить под их темный хвойно-еловый полог.

Фонари почему-то на этом участке светили через раз. Правда, проезжающих по шоссе автомобилей хватало — не успевшие вовремя сбежать в пятницу, счастливые обладатели загородных домов, спешили наверстать упущенное сейчас. Их автомобили неслись, поблескивая красновато оранжевыми стоп сигналами по широкому полотну автострады.

Я не торопясь ехала в крайнем правом ряду, боясь пропустить придорожное кафе о котором мне говорил Алешка.

Но до «Странника» я так и не доехала.

Под передним правым колесом что-то ухнуло и машину неожиданно резко швырнуло. Автомобиль пробив металлическое заграждение, с асфальтового покрытия слетел вниз на мокрый заболоченный мох.

Не успев и глазом моргнуть, как моя машина лежала на боку, светя фарами на две полукривые сосны и какие-то пожухлые кусты, а бампер любовно смотрел на серый бетон фонарного столба.  Я была пристегнута, поэтому избежала неприятного сальто-мортале  по салону автомобиля, лишь слегка ударившись лбом об руль.

Кое-как выбравшись через окно автомобиля наружу, я с тоской оглядела новое авто. Теперь мой серебристый кореец был, мягко говоря, немного б\у.  Вся правая сторона, на которой он гордо возлежал, явно подлежала ремонту. Правое же колесо было разорвано в клочья — из-за него меня и вышвырнуло с дороги.

Одна здесь я, конечно же, ничего не могла сделать, поэтому достав мобильный телефон, собралась кому-нибудь позвонить.

Когда прямо передо мной появилось невыразимо прекрасное бледное лицо с горящими черными глазами.

-У тебя, похоже, проблемы? - ехидно улыбаясь, подмигнула мне Ариэль.

ГЛАВА 6

Удивительно, насколько быстро я смогла справиться со страхом.

На улице было темно и прохладно, но в холодном свете фонарного столба было все хорошо видно. Где-то в глубине леса глухо ухнула какая-то птица. Кукушка не смогла сказать свое извечное «ку-ку»?.. Кукушка, кукушка сколько мне лет жить осталось? Ответом мне была густая тишина леса, сопровождаемая шумом проносившихся над головой машин. Мы никому в глаза особенно не бросались — низина была  примерно на метр ниже шоссе.

-Где Алешка? Что ты с ним сделала? - я мрачно уставилась в черные глаза.

Ариэль несколько секунд пристально смотрела на меня, затем как будто с удовольствием произнесла:

-Ты правда хочешь его видеть?

-Да.

-Что же... Раз так... Алекс, выйди к нам!

Из тени деревьев под свет фонаря вышла широкая фигура.

Всего за каких-то пару месяцев он сильно изменился — подрос и вытянулся. Широкие плечи, словно у героя какого-то боевика, обтягивала черная майка. Отросшая длинная челка падала на глаза, непонятным образом меняя выражение его лица. Во взгляде - отрешенная холодность. Но это несомненно был Алешка.

-Привет, Леш. - совершенно спокойно смотря в его лицо, кивнула я — Так оказывается у тебя все хорошо... А я-то думала, что тебе нужна моя помощь. По какому курсу тридцать серебряников менял?

Недоуменно взглянув на Ариэль, Алешка раздраженно бросил:

-О чем ты говоришь?

-Девочка имеет в виду причину по какой ты теперь с нами. - Совершенно верно истолковав мой вопрос, усмехнулась Ариэль.

-Тебя это мало касается! - тем же недовольным голосом продолжал он.  - Не стоит даже вникать — не поймешь!

-Можешь и не говорить, - теперь настала моя очередь ухмыляться — деньги, власть — ничего нового. Все банально и просто!

-Я же говорил, что ты не поймешь...  - Покачав головой, Алешка снова взглянул в лицо своей хозяйки — Ариэль давай быстрее! Покончи с ней и убираемся отсюда.

-Дорогой, ты мог бы не мешать мне? - прищурив глаза, Ариэль раздраженно покосилась на своего спутника — Я слишком долго ждала этого момента, для того чтобы покончить с ней быстро!

Ариэль медленно обошла вокруг перевернутого автомобиля, будто бы случайно касаясь лакированного бока ногтем. Послышался резкий скрежет. Там где только что была ее рука, осталась глубокая царапина.

Я, находясь в ступоре, никак не могла собраться с мыслями. И вдруг совершенно спокойно произнесла:

-Автомобиль то здесь при чем?  - Бедной, ни в чем, разве что только в наличии неудачной хозяйки, не повинной машинке за сегодняшний вечер и так уже досталось.

-Тебе жалко эту жестянку? - вполне добродушно поинтересовалась красавица.

-Ариэль ты же обещала покончить с ней быстро! Чего ты тянешь?  - молчавший до этого Алешка нерешительно сделал шаг вперед.

-Да конечно. - С легким раздражением в красивом мелодичном голоске пропела Ариэль — Иди пока в машину, я подойду!

Немного неуверенно потоптавшись на месте, Алешка развернулся и стал подниматься по насыпи вверх.

-Дурак! - не выдержав, я крикнула в широкую спину своего некогда друга — Она использовала тебя, для того что бы выманить меня! И теперь ты ей больше не нужен! Она убьет тебя!

Замерев на секунду, Алешка повернулся ко мне и покачал головой.

-Ты ошибаешься.

-Правильно Алекс, - довольно взглянула на него демон — Не слушай эту стерву — она поняла, что ей конец, и напоследок хочет испортить наши отношения.

Я едва сдержалась, что бы не засмеяться.

- Отношения?! О каких отношениях может идти речь? - я покачала головой — Ох, Алеш, ты совершил самую большую ошибку в своей жизни!

-Ариэль дала мне то, что никто не дал, и многое объяснила, чего я раньше не понимал!

-Да и что же это? - приподняв брови, я с интересом заглянула в его лицо.

-Она объяснила, что для того что бы быть счастливым и получать удовольствие от жизни, вовсе  не нужно кого-то любить. Нет любви — нет разочарования, нет страха, нет боли...

-Угу. - Я согласно кивнула — Ничего нет. Тут ты прав.  Ты бы это своей подружке, Веронике, лучше бы сказал, что любить тебя было вовсе не обязательно!

-Причем тут эта истеричка? — недовольно, словно от зубной боли поморщился Алешка — Она сама во всем виновата... Ей пора бы перестать меня доставать!

-Можешь не волноваться. - Ядовито усмехнулась я -  Из того места, где она сейчас, тебя едва ли можно, как ты выразился,  «достать»!

-Из какого еще места?

-С того света, идиот ты. Вероника из-за тебя сиганула с двадцатого этажа! Она была беременна!

Заливистый мелодичный смех заполнил поляну.

-Алекс, не слушай ее. Та девчонка сама во всем виновата. Это же не ты заставлял ее прыгать!

Помолчав несколько секунд, Алешка неуверенно кивнул.

-Да, я тут не причем.

Он говорил одно, но глаза его говорили другое. Алешка, похоже, и не знал, какая беда случилась с его подругой и то, что он услышал, было для него неприятным известием. Жаль только, что сейчас это мало что меняет.

-Алеш, и все же мне любопытно — почему ты помогаешь ей? - я пристально смотрела в его лицо.

Видимо он все еще находился под впечатлением того, что услышал, поэтому ответил честно:

-Она обещала вернуть мне мою мать!

-Все! Хватит! - Ариэль нетерпеливо посмотрела на Алешку — Алекс, если ты еще хочешь, что бы наш уговор состоялся — уходи...

-Алеш, это ложь! - я беспомощно смотрела в сторону уходящего Алешки — Она никого не может вернуть! Не верь ей и уходи!

Поднявшись на дорогу, Алешка повернулся к нам и, покачав головой, проговорил:

-Ты ничего не знаешь! Она мне обещала и она может!

Он скрылся из вида.

-Ты лживая тварь! - я с ненавистью и отвращением взглянула в идеальное лицо.  - Ты же убьешь его!

-Да. - Ни секунды не раздумывая, ответила демон — Но могу сказать совершенно честно, что сделаю это быстро — он заслужил, доверчивый дурачок! А вот тебя немножко помучаю... Ты боишься меня?

Я задумалась.

-Пожалуй, нет. - Чуть ли не с облегчением произнесла я.

Да что со мной твориться?! Перед моими глазами стоит та кто ненавидит меня до глубины души... Ну или чего у нее там... А я глупо улыбаюсь, словно сейчас прилетит волшебник на голубом вертолете и подарит ящик эскимо.

Похоже, мой ответ несколько обескуражил гостью. Она пристально посмотрела на меня, затем почему-то огляделась по сторонам и снова вцепилась взглядом мне в лицо.

-Значит тебе совсем не страшно?

-Нет. Просто немного удивительно — думала Прокураторы пустили тебя по ветру... - все так же спокойно ответила я, переминаясь с ноги на ногу. Ноги давно уже промокли — здесь земля была заболочена. Вода в ботинках неприятно холодила ступни.

Чего же мне бояться? Скоро кончаться все мои мучения, наконец-то пройдет эта беспросветная тянущая тоска, навсегда уйдут в прошлое страшные холодные вечера, когда от тоски и безысходности хочется выть в подушку. Неожиданно я почувствовала себя свободной. И к тому же появление Ариэль, свидетельствовало о том, что Кирилл все же был в моей жизни... Что все прошедшее не сон и выдумка.

-Что касается Прокураторов - так нашлись те, кто смог обо всем договориться... Но я не понимаю. - Вновь взгляд холодных черных глаз обжег меня — Но, по-моему, ты и, правда, не боишься!

-Да? - совершенно не к месту спросила я. Но какая-то часть моего еще оставшегося здравого смысла, подсказывала, что моя неправильная реакция на появление Ариэль, признак начинающейся истерики.

Черноволосая сделала еще один круг вокруг моего автомобиля, прокорябав рядом с первой царапиной вторую. Ногти она, что ли точит? Но упоминание о Прокураторах слегка изменило ее надменное выражение лица.

-А ты меня удивляешь! Ты либо слишком храбрая, либо слишком глупая...  - в ее удивленном взгляде проскользнуло легкое раздражение. Очевидно моя спокойная реакция, это не то, чего она хотела. - Первый раз вижу, что у людей полностью отсутствует инстинкт самосохранения.

-Нет. Просто этот же инстинкт мне подсказывает, что все мои попытки к бегству окончатся неудачно.  - Я равнодушно пожала плечами.

В глазах Ариэль мелькнуло разочарование. Да я действительно угадала — она хотела со мной развлечься, поиграть в кошки-мышки-догонялки... Нет уж! Не собираюсь доставлять ей подобное удовольствие!

Она подалась еще ближе ко мне будто бы принюхиваясь. Я инстинктивно отпрянула назад. От черноволосой не скрылся мой порыв, и она удовлетворенно хмыкнула.

-И все-таки боишься...

Отойдя на шаг назад, она встала и, поправив рукой развевающиеся волосы, улыбнулась. Непостижимым образом улыбка получилась натуральной. Обычная красивая девчонка, даже одета была обычно — черные брючки и черная кожаная куртка... Ни чего примечательного, если не считать того, что она — темный демон, сжигаемая чувством ненависти и злобы.

-Скучаешь по нему? - Ариэль удовлетворенно кивнула головой. Она нашла брешь в моей невозмутимости. И глядя на мое исказившееся лицо, утвердительно кивнула:

-Скучаешь... Ты знаешь, до сих пор не могу понять, что он нашел в тебе? - она скептически оглядела меня с ног до головы и усмехнулась.

-Наверное, то, что не смог найти в тебе. - Чересчур спокойно парировала я.

В глазах Ариэль промелькнуло странное выражение смысл которого я не могла понять. Но судя по плотно сжавшимся губам, моя фраза ее задела. Что ж, один - один... Ничья. Только вот скоро счет изменится не в мою пользу.

-Ты знаешь, я даже разочарована, что с Кириллом все так получилось... - она притворено вздохнула.

-Вот как? - бесцветно поинтересовалась я.

-Да. - Длинные бархатные ресницы дрогнули — Просто надеялась, что он будет любоваться тем, как я буду тебя медленно убивать... А он испортил мне весь спектакль, лишив самого преданного зрителя. Так что придется нам обойтись без свидетелей.

Я не стала ничего говорить, понемногу уставая от затянувшейся театральной постановки.

-Знаешь, мне пришлось хорошенько вас тогда поискать... Не ожидала, что Кирилл осмелиться тебя взять туда. Пограничье порой бывает слишком откровенным, и держу пари, что он сильно мучился, читая на твоем лице отвращение к нему. Кирилл всегда был слишком впечатлительным!

Я вздрогнула, вспоминая  искаженные болью и страданием глаза моего любимого, когда Феликс показал лицо Кирилла. Я содроганием представила, что должен был чувствовать Кирилл. Ариэль, похоже, приняла это за неоспоримое подтверждение своих слов. Я поспешила разочаровать ее в этом.

-Можешь мне поверить — мне совершенно было наплевать, как он выглядел.  - Я мрачно взглянула в прекрасное и весьма самоуверенное лицо красавицы - И еще. Держу пари, что твоя фотка бы непременно украсила любой фильм ужасов!

В яростных вспышках, проносившихся в ее глазах, читалась неприкрытая ненависть. Уголки красивого рта, презрительно изогнулись.

Вот и хорошо. Еще немного и этой сумасшедшей надоест этот балаган. И все будет кончено. Хотя столь скорая развязка явно не по душе этой психопатке. Ариэль рассчитывала на то, что зрелище будет ярким и можно будет позлорадствовать, наслаждаясь страхом загнанной жертвы...

И правда. Ариэль шагнула ко мне, с видом довольного охотника, увидевшего, что жертве некуда бежать. Она добродушно улыбалась,  и от этой улыбки мне наконец-то стало страшно. Сердце глухо застучало, иногда не попадая в ритм.

-Пожалуй, следует заканчивать... - невероятно элегантно, словно модель на подиуме, Ариэль сделала шаг мне на встречу. Теперь нас разделяло сантиметров двадцать, не больше... Меня отчаянно замутило, а перед глазами все начало расплываться от страха. Нет не от страха смерти. Я только сейчас поняла главное - Ариэль ненавидит меня и будет долго мучить, прежде чем даст мне умереть!

-А ты не боишься, что за то, что ты убьешь меня, второй раз тебе это с рук не сойдет! - попыталась оттянуть я страшный момент, неуверенно пятясь назад.

-Не боюсь... - медленно растягивая слова, пропела девушка. Черные пустые глаза прожигали меня насквозь. - Баланс... Некоторое время назад один из светлых нарушил баланс, спасая одну жалкую человеческую душонку... Теперь очередь темных... Моя очередь! Прокураторы ничего не смогут сделать, во всяком случае, сейчас!

Отступив на шаг назад, Ариэль словно любовалась мной. Безжизненная пустота в ее глазах сменилась безумным огоньком. Затем, словно подлетев, Ариэль оказалась ко мне лицом. Ее холодное дыхание, заставило мен вздрогнуть.

Раньше я всегда думала, что смерть холодная и страшная штука. Затем, когда узнала Кирилла, решила, что это не так. А теперь стоя лицом к лицу с Ариэль, поняла, что смерть бывает разная...

Едва соображая, что делаю, я резко развернулась и рванула в сторону леса, при этом прекрасно понимая, что никакой надежды на спасение у меня нет. Слишком быстрая, что бы не догнать, слишком безжалостная, что бы помиловать, Ариэль настигла меня в мгновение.

Мощный удар в поясницу заставил отлететь меня головой вперед, на встречу  каком-то дереву. От ужасной тупой боли в почках, мне помог отвлечься не менее болезненный удар в голову. С глухим бульканьем я сползла на мокрую колючую траву, не сразу сообразив, что же такое липкое и теплое течет по моему лицу. Дрожащей рукой провела по лицу. На руке остался темный  след. В сумраке леса кровь казалась черной.

Сквозь полумрак  я смутно различила приближающуюся ко мне фигуру.

-Тебе больно? - с притворным сочувствием Ариэль медленно подходила ко мне. - Слабая человеческая девчонка! Ты встала поперек моей дороги. Ты помешала мне быть вместе с ним!

Она резко пнула меня под правое ребро. Послышался хруст, затем лес прорезал мой вопль. Не сразу даже поняла, что чужой дикий, словно животный крик издает мое собственное горло.  Боль безумным пламенем растекалась по всему боку, отдавая даже в голову.

Сквозь всхлипы я неожиданно начала хохотать. Отлично! Истерика. Не в силах остановиться и несмотря на то что смех причинял еще большую боль — несколько ребер были сломаны, я начала икать и давиться от безумного хохота.

-Что?! - разозлившись Ариэль наступила мне на руку.  -Что ты бормочешь?

-...Он не против... - едва слышно сквозь стоны  пропищала я.

-Не слышу! - снова удар. На этот раз пострадала нога. Но не сильно, скорее всего, не перелом, а ушиб. Очевидно, Ариэль было и правда интересно услышать, что я сказала.

-Он был не против этого! - прохрипела я, не в состоянии сделать полный вздох.

-Тварь! - с яростным нечеловеческим рычанием Ариэль снова пнула меня в уже сломанное ребро.

Не ожидая того, что может быть еще больнее, чем прежде, я  заверещала, сама мало напоминая сейчас человека. Перед глазами поплыли фиолетовые круги, а сознание начало медленно гаснуть. Как будто бы кто медленно накрывал меня черным покрывалом.

Внезапно я увидела чью то фигуру, стремительно приближавшуюся к нам.

-Нет! - чуть слышно хрипела я — Уходи!

-Ариэль хватит! - Алешка встал передо мной  - сделка отменяется! Оставь ее в покое!

Я впервые увидела на лице красавицы удивление.

-Ты хочешь отменить сделку? - нараспев произнесла она.

-Да.

-Как хочешь. - Равнодушно бросила Ариэль и резко взмахнула руками.

Неуловимое движение руками, хруст ломающихся костей...

Рядом со мной на траву упало безжизненное тело Алешки.  Я была рада, что темнота не позволила мне увидеть его лицо. Он умер мгновенно. Ариэль сдержала свое слово, не став его мучить - она сломала ему шею.

-Нет... Нет... - я шептала протягивая  руку к еще теплому телу.

Алешка, Алешка... Ты все перепутал — где правда, а где ложь, где любовь, а где предательство, но кто в этом может тебя винить? Прости меня, что втянула тебя во все это. Прости...

А удары сыпались один за другим. Не желая разом прекращать мое мучение, безумная красавица причиняла мне как можно больше страданий. На какие-то секунды, я то теряла сознание, то снова приходила в себя. И в одно из таких мгновений, мне стало понятно, что Ариэль снова вытащила меня к моей перевернувшийся машине. Свет от фонаря больно резанул по глазам.

Зато в ее глазах я с облегчением прочитала приговор. Значит скоро конец. Конец страшной боли. Это хорошо. Я надеялась, что очень скоро все закончится.

Ариэль легко подхватила меня, словно не замечая моего веса, резко швырнула  на перевернутый капот автомобиля. Очередной удар пришелся по затылку, будто  кто-то ударил по нему кувалдой. В глазах окончательно потемнело. Сквозь подступившую дурноту я почувствовала, как мое тело будто бы кто-то приподнял, в ожидании очередного удара, я даже не попыталась сгруппироваться — руки и ноги меня не уже не слушались. Но удара не последовало. Наоборот, словно на мягких волнах я куда-то поплыла.

Все ясно. Это конец.  Только почему еще так больно? Неужели сознание хранит воспоминание о последних минутах жизни? Да уж. Мои воспоминания не самые лучшие...

Но что это за шум и возня?  Мое сознание смутно вылавливало из странного гудящего роя какие-то слова. Что эти слова хотят от меня?

Затем послышалась удивительно красивая речь — она лилась, словно ручей журчал. Из общего потока прекрасных слов я смогла определить, что кто-то говорит на неизвестном мне языке...  Что-то знакомое, но мозг отказывается это воспринимать...   Послышался, какой-то крик. Голос знакомый. Я мысленно вздрогнула — голос принадлежал Ариэль. Но она почему-то кричала. Страшно кричала — жалобно и по звериному. Совсем как я несколько минут назад. Минут или часов? Не знаю... Я плыву, куда-то плыву...

Иногда становилось безумно больно, иногда эта боль проходила, и я снова от души отдавалась этим ласковым волнам, мне хотелось нырнуть в их спасительную глубину... И может быть я увижу своего любимого! Как же я соскучилась по тебе Кирилл!

Вот только этот настырный знакомый голос мешал полностью сосредоточиться на моем погружении. А спокойная темная теплота манила меня, и я почти отдалась ей.

-Света! Нет! Светлана, слушай меня! - голос о чем-то упрашивал меня. - Прошу тебя не засыпай!

Да что же это такое-то в конце то концов?! Оставят меня в покое или нет?!

-Света! Света! Пожалуйста! - умолял голос. Вроде бы знакомый, но я никак не могла вспомнить, кому он принадлежал. И кто же мешает мне расслабиться, отдаться на волю волн? Вот сейчас только одним глазком взгляну, а потом опять упаду в спасительную безбрежную даль. Я попыталась приоткрыть глаза.

И тут боль обрушилась на меня с новой силой. Особенно болела голова и  правая половина тела. Ну, зачем меня выдернули из теплой мягкой воды?! Кто посмел?

Я попыталась сконцентрироваться для того что бы увидеть кто был виновником моего возвращения. Но глаза отчего-то меня совсем не слушались и не хотели открываться. Будто что-то склеило мои ресницы.

Наконец сумев справиться с непослушными веками, я уставилась на знакомое лицо. И тут же слезы потоком хлынули из глаз, помогая смыть запекшуюся кровь. Какое разочарование!

Перед моими глазами было знакомое и очень красивое лицо. Выражение прекрасных глаз на безупречном, словно у фотомодели лице, было тревожным.

Это был Артур. Но я-то надеялась на совсем другую встречу!

-Нет! - я вяло отмахивалась от его лица, собираясь вырваться из сильных крепких рук — Не хочу! Отпусти меня обратно! Я уже ничего не хочу!

Нет! Обратно туда, где безбрежный покой темной воды лишит меня всякой боли.

Я снова закрыла глаза, понимая, что начинаю засыпать.

-Все теперь будет хорошо... - словно издалека спокойно ответил мне Артур. Его голос был полон уверенности.

-Кирилл! Ну, где же ты?.. - я обессилено выдохнула, не в силах даже плакать и провалилась в незабытье. Но перед этим до меня долетели  обрывки слов.

-Все будет хорошо. Прощай Светлана!

ГЛАВА 7.

Яркий свет неприятно ударил по глазам.  Слегка разомкнув веки, я снова их прикрыла. Слишком много белого света. Этот свет причинял боль. Боль была везде — голова, ноги и руки, ребра все было ей подвластно. Вторую попытку посмотреть вокруг, свет принял более милосердно. Я чуть приоткрыла глаза.

Боковым зрением  зафиксировала его источника — большое пластиковое окно с открытыми жалюзи. За окном радостно синело безоблачное небо, а порывы легкого ветерка весело играли с зелеными листьями берез.

Листьями берез?..

Что-то было неправильным. Не сразу осознав, что именно, я снова закрыла глаза. Что было не так? Обычные березы под обычным небом...

СТОП! Должно быть, я все еще сплю — какие еще зеленые листья в  ноябре-месяце! Я хотела было протереть глаза руками, но меня что-то держало. Потянув сильнее, почувствовала боль в сгибе локтя. Ой! Да это же капельница!

Я осмотрелась — почти пустая комната, с многочисленными датчиками, мониторами, капельницами... Я в больнице?  Справа на кресле спала какая-то женщина. Я не сразу узнала усталое и осунувшееся лицо...

-Мам... - голос был сухой и скрипучий, и слишком тихий  на фоне писка аппаратуры. Пришлось сосредоточиться и напрячь силы, что бы снова произнести едва двигающимися губами.

-Мама!

Она резко встрепенулась:

-Света!!!  Доченька моя! - мать подскочила ко мне, но даже не прикоснулась. И не удивительно — я была вся перебинтована и истыкана иголками. А потом она бросилась в коридор - Позовите врача, быстрее!!!

Тут же вернувшись, мама сжала мои пальцы. Очевидно потому, что это было единственное до чего можно было дотронуться.

-Девочка моя... - она улыбалась, а по ее глазам бежали слезы  - Теперь все будет хорошо...

-Обязательно мам, ты только не плачь... - я постаралась, что бы голос звучал бодрее, однако из моей груди вырывалось лишь жалобное мяуканье.

Мама кому тот позвонила. И снова погладила меня по руке.

-Скоро папа и Гоша приедут! - ее лицо было измученным и усталым.

Сколько же дней я здесь пролежала?

-Мам..  - я хрипло просипела — Как долго я была без сознания?

Меня отчаянно беспокоили не по времени зеленящиеся за окном кроны берез.

-Ну, сегодня двенадцатое число, а привезли тебя шестого сентября! Врачи столько дней боролись за тебя! - по маминому лицу снова побежали слезы.

ШЕСТОГО СЕНТЯБРЯ?! Господи, похоже, головой меня хорошо ударили. Я же не целый год здесь провалялась... Или... или все таки целый?

-Я что здесь целый год пролежала? - в ужасе я не поверила своим ушам.

-Света тебе плохо? - нахмурилась мама, заметив как побледнело мое лицо — Что ты такое говоришь? Конечно, нет. Ты была в коме почти неделю...

Я вообще ничего не понимала. Судя по моему растерявшемуся лицу, не понимала и мать. Мы с минуту смотрели друг на друга удивленными глазами, пока в палату не зашли врач и медсестра.

Высокий моложавый доктор с карими глазами и модной прямоугольной бородкой просмотрел все показания приборов, померил мне пульс и послушал легкие.

-И как молодая леди себя чувствует? - внимательные карие глаза пристально смотрели на меня.

-Нормально. - Соврала я. На самом деле отчаянно болело ребро или ребро, руки, ноги. Особенно беспокоила голова, которая была большой и звонкой, словно колокол по которому усиленно стучали.

-По-моему не совсем... Она путается со временем. - Нерешительно добавила за меня мама.

-Ну, это не удивительно, - усмехнулись карие глаза врача — При таком сильном сотрясении и не такое мудрено...

Мама обеспокоенно взглянула на меня.

-Я зайду еще позже, проверить твое состояние, а медсестра добавит тебе обезболивающего.  - Доктор спокойно кивнул мне и вышел из палаты.

Чуть полноватая женщина в белом халате, быстро что-то ввела мне в капельницу и буквально через пару минут я почувствовала приятное тепло, растекающееся по правой руке. Постепенно боль начала притупляться, и я смогла немного сконцентрироваться.

Судя по тому, что палата была одноместная, да еще и матери разрешали постоянно находиться при мне, значит, Гоша занес солидную сумму в честь моего выздоровления.

Гоша! Я же совсем забыла о его подарке — автомобиль был порядком помят.

-Ой, мам, а Гоша сильно расстроился?  - виновато просипела я - Я не хотела, что бы так получилось... Просто  у машины разорвало колесо, и я не смогла удержать ее на дороге!

-Из-за чего? - мамины брови поползли вверх. Она посмотрела на меня так, будто услышала, что я новый президент России. — Из-за чего Гоша должен расстроиться?

-Ну, из-за автомобиля! Он был почти новый, а я не смогла удер... - но встретившись взглядом с мамой осеклась. Выражение на ее лице было престранное. Что еще не так?

-Из-за какого еще автомобиля? - слишком равнодушно поинтересовалась мать. Ее неправильное спокойствие тревожным осадком легло у меня на душе.

-Ну, из-за Хендая, которого он подарил мне на день рождения...  - я снова запнулась, а мать выразительно взглянула в окно — зеленые деревья вполне ясно говорили о том, что до моего дня рождения так же далеко как от Москвы до Сиднея. И я уже поняла по  тревоге, нарастающей в ее глазах, мать знать ни чего не знает, ни о каком авто.

Так. Я отчаянно зажмурилась и снова открыла глаза. Происходит что-то странное. То, что я не сплю, это точно. Слишком больно для того что бы окружающаяся действительность оказалась сном. Но что-то было явно не так – какая-то непонятная путаница с датами да и мама отчего-то ведет себя так, словно ничего не знает о подарке Казакова.

Что же происходит?

Вариантов было всего два.

Вариант первый — я получила сильное сотрясение и очевидно в моем мозгу произошли какие-то изменения, от которых сознание помутнело.

Вариант второй — я  сплю.

Но я все прекрасно помню и уж не сплю точно!

Получалась сущая бессмыслица.

Я устало прикрыла глаза.

Мама как-то слишком торопливо выскочила из палаты. А минут через десять еще раз зашла медсестра и снова что-то мне вколола. Я медленно начала засыпать, так и не разобравшись, что же происходит.

Но я четко помнила все что случилось. И холодный жестокий взгляд Ариэль, и боль от ушибов и переломов. И то, как Алешка упал на холодную землю...  Прощальные слова Артура. Но мать какая-то странная...  Я вдруг поняла, что жутко устала и хочу спать. Нужно будет подумать об этом потом, когда снова проснусь.

Но тут тихонько постучали и в полуоткрытую дверь просунулась папина голова.

-Светик! - отец торопливо протиснулся в палату, держа в правой руке огромный букет цветов. - Как я рад, что  ты очнулась!

Он хотел было обнять меня, но, так же как и мать, испугавшись моего забинтованно-загипсованного состояния, пожал лишь кончики моих пальцев. Отец так и застыл, неловко держа букет в одной руке, а мои пальцы в другой. Со вздохом мама вытащила розы из папиных ладоней и положила на стол.

А я отчаянно боролась с подступающей дремотой, пытаясь своим сломанным мозгом сообразить, что же  все-таки происходит.

-У меня хорошие новости! -  отец радостно потер руки — Этого мерзавца, когда он выйдет из больницы, будет ждать отличный сюрприз, в виде камеры тюремного заключения!

-Какого еще мерзавца? - мутными от обезболивающего препарата глазами, я уставилась на отца.

-Ну, того, который тебя сбил! - мама кивнула, очевидно, находясь в курсе происшедшего.

-Сбил меня? - Похоже, есть много моментов помимо несвоевременного лета, о которых мне стоит знать подробнее. Я зевнула, отчаянно борясь со сном.

-Да он не только свой мерседес продаст, но квартиру и собственную шкуру! - все еще горячился отец.  - Это же надо гнать на такой скорости... Конечно, тебе повезло, что он заметил тебя и попытался затормозить! Иначе … - тут отец не смог договорить — Жаль, что этот столб не проломил до конца его безмозглую голову! Урод...

-Коля! - мама укоризненно посмотрела на него — Ей нельзя волноваться!

В мой мозг медленно втекали слова отца. Не понимаю о чем говорит папа, но в его словах чудилось что-то знакомое, только что я никак не могла вспомнить что. Постепенно глаза закрывались, и я уплывала куда-то вдаль. А когда в моем воспаленном сознании вспыхнула догадка, я не могла уже произнести ни слова. Слабость и дрема плотно сковали мои губы, и я упала во мрак.

Когда я проснулась в следующий раз, за окном было темно, а в палате никого кроме меня не было. Писклявых датчиков стало на порядок меньше, а жалюзи были полуоткрыты. Ночь плотным занавесом стелилась за оконным стеклом.

Внезапно я почувствовала, что дико хочу пить. Оглянувшись по сторонам, не заметила ни чего, что могло бы мне помочь утолить страшную жажду. Кнопок, на которые нажимаешь, и в комнату тут же влетает милая медсестра с очаровательной улыбкой спрашивает, как дела, я не обнаружила. В тщетных попытках я искала глазами хотя бы стакан с водой. И от того, что в комнате и намека не было на питьевую воду, моя жажда резко усилилась. Я с завистью посмотрела на стоящие в банке папины розы. Им-то хорошо — вон почти три литра H²О предоставлено в их распоряжение! Надо было что-то делать.

-Эй, медсестра! - как можно громче крикнула я. Но мое хриплое карканье, вряд ли могло напугать даже мышей.

Я внимательно оглядела себя. Судя по всему на ногах гипса нет, только эластичные бинты да повязки, а это значит, что я могу встать и хотя бы выглянуть в коридор, что бы позвать кого-нибудь.

Отцепив от своей груди пару каких-то липучек, я попыталась сесть. Но капельница  упорно не хотела отпускать меня. Наконец кое-как отсоединив от себя и иголки, я села. Комната тут же попыталась перевернуться в моих глазах. Я судорожно вцепилась в металлические поручни своей кровати.

Ясно. Попытка найти воду может стоить мне еще одного перелома.

И в этот момент, когда  в мою битую голову пришла сия весьма разумная мысль, дверь моей палаты распахнулась и в комнату вошла пожилая полноватая медсестра. Седые волосы, небрежно убранные в пучок, топорщились в разные стороны, а сердитое выражение лица говорил, что она отнюдь не рада видеть, что я не соплю мирно в подушку.

Окинув меня оценивающим взглядом, она довольно не ласково спросила:

-И как далеко ты собралась милочка? У тебя сотрясение головного мозга и куча переломов, а ты скачешь тут как коза...

-Очень пить хотелось... - Я жалобно посмотрела в узкие серые глаза медсестры.

-Подождать, что ли не могла? - Буркнула тетка и молча, скрылась за дверью.

Подивившись странной логике рядового работника российской медицины, я осторожно легла обратно. Спустя пару минут она принесла мне воды, прицепила на место все датчики и капельницу.

-Есть хочешь? - все так же сухо поинтересовалась она, небрежно поправляя одеяло.

Я внезапно поняла, что тетка совсем не такая злая как хочет казаться. Улыбнувшись ей, я отрицательно покачала головой, о чем тут же пожалела.

Усмехнувшись, женщина добавила мне обезболивающего в капельницу. Скоро, наверное, в моем организме будет больше  лекарств, чем самой крови.

-Сейчас заснешь. Тебе надо больше отдыхать и не вздумай вставать. Для тебя это вредно.

Один вопрос так и вертелся на моих губах. И не смотря на  начинавшую подкатывать дрему, я все же  на него решилась.

-Скажите, а вы не знаете... - начала я и вдруг испугалась. Мне стало страшно от того, что моя догадка окажется неверной.

-Не знаю чего? - она почти вышла за дверь и, хмуря реденькие брови, оглянулась.

-Вы не знаете, - голос звучал хрипло и вовсе не от обезволивающего. - Тот человек, который сбил меня... Просто родители сказали мне, что и он тоже в этой же больнице лежит? - сбивчиво и путано объяснила я.

-В двадцать третьей. - Она внимательно посмотрела на меня — Ему повезло гораздо больше чем тебе.

Тут она подозрительно сузила глаза:

-Только ты вот что...

-Что? - я невинно взглянула на сестру.

-В мою смену даже и не думай бегать по палатам!  - Проницательно бросила она и скрылась за дверью.

Я устало откинулась на подушки. Надо же, сколько сил отняла обычная попытка сесть. Хорошо меня потрепала Ариэль. Превратила в отбивную. Я, наконец, впервые, за все время, что была здесь, попыталась припомнить все подробности той ужасной ночи. В моем мозгу вспышками проносились обрывки ужасных воспоминаний — бледное в свете дорожного фонаря прекрасное лицо, горящие огнем ненависти глаза. При этом воспоминании, несмотря на обезболивающее заболели почки и сломанные ребра.

Затем я вспомнила, как Артур куда-то нес меня на своих руках. Куда? Не знаю... На этот, так же как и на многие другие вопросы ответов у меня не было. Например, что случилось с Ариэль? Неужели тогда, сквозь мрак боли и отчаяния до меня долетели голоса Прокураторов? И куда подевался мой ангел-хранитель? Он еще что-то мне говорил... Кажется, что все будет хорошо. Да уж куда лучше — в больнице, в гипсе, вновь без своего любимого и с полной сумятицей в голове.

Несуразица с датами, меня просто  сводила с ума. Я же четко помнила о том, что Гоша купил мне автомобиль в конце октября, а сейчас за окном едва начало сентября. К тому же мама и не помнит не о каком автомобиле, а на пару с отцом твердит о том, что меня кто-то сбил.

И тут мне жутко захотелось хлопнуть себя по лбу.  Но, к сожалению такой маневр не допускала шина на моей правой руке. И что же я за растяпа! На тумбочке лежал мой мобильный телефон, который мама мне специально оставила (вопреки всем больничным требованиям! Опять спасибо Гоше!). И почему мне сразу не пришло в голову посмотреть на дату в телефоне, а точнее на текущий год.

Стараясь не особо шевелить рукой, что бы меньше беспокоить сломанные ребра, потянулась к прикроватной тумбе. Не хватало буквально каких-то пары миллиметров для того, что бы дотянуться до серебристой трубки. Но я старалась. Резануло в боку, а в глазах потемнело. С дрожью я представила, какие ощущения были бы, если бы убойная доза обезболивающего не плескалась в моей крови. Но заветная трубка была у меня в руке.

Когда я увидела дату, то мне стало совсем не по себе. Если я не окончательно сошла с ума, то получается, что целого года просто и в помине не было!

А что если... Нет! Такого просто не могло быть! Или... Или могло?!!

Холодный пот заструился по моей шее.  И это все бы объяснило.

Я почувствовала, как горячие слезы побежали по моим щекам. Нет! Такого просто не может быть! Таких снов не бывает даже в коме! Это не возможно! Не возможно увидеть глаза цвета ласковой южной ночи, услышать бархатный глубокий голос и ощутить вкус горячего чуть соленого поцелуя во сне. Нет! Так не бывает! Не может быть! Снова и снова повторяла я себе. Сознание не желало мириться с такой трактовкой всех событий.

И хотя одна часть меня все же понимала, что это было самым логичным объяснением всего происшедшего, а другая категорически не хотела мириться с таким страшным диагнозом, но я понимала — что это единственное объяснение всего происшедшего со мной.

Мне снова стало дико больно, и на этот раз не от переломов и сотрясений. Нет. Эта боль не могла идти ни в какое сравнение с моими жалкими травмами.

Конечно же, я прекрасно помню тот день нашей первой встречи, когда я познакомилась с Кириллом. Когда он... Когда он спас меня от автомобиля марки Мерседес, несущегося на огромной скорости по дороге. А что если Кирилл не спас меня? Что если вообще никто не спасал меня тогда?

Мне показалось, что я задыхаюсь. Я услышала как бешено запищали все датчики. Казалось, что от этого шума проснется вся больница.

Не было ни Кирилла, ни Артура, на даже этой страшной черноглазой маньячки... Никого и ни чего не было. Просто я несколько дней назад попала в ДТП и получила серьезную, черепно-мозговую травму. Я впала в кому. Вот и все...

Мне казалось, что я схожу с ума. Слишком реальными были воспоминания, слишком свежими сердечные и душевные раны. Кругом одна боль. Болело и тело, и душа, и разум...

Не знаю, сколько я еще пролежала в таком состоянии на больничной кровати, слушая нехитрую музыку приборов и датчиков, прежде чем впала в тяжелый усталый сон.

Проснулась я уже утром и в палате я была не одна. Справа в кресле сидела мама, а чуть поодаль переговариваясь с ней мой отец. Заметив, что я проснулась, родители разом повернулись ко мне.

-Милая, как ты себя чувствуешь? - мама заботливо поправила  мне подушку. - Есть хочешь?

Поразмыслив над ее предложением я кивнула. Есть не хотелось совершенно, но видя тревожные мамины глаза, решила согласиться. Она и так слишком переживает, а от чашки бульона мне плохо не станет.

-Тогда я минут через десять вернусь! - Удовлетворенно кивнула мама и скрылась за дверью. В палате мы остались с папой одни.

Отец отчего-то не смотрел мне в глаза, и нервно крутил в руках упаковку от сигарет. По-моему папе отчаянно хотелось курить, и сдерживало его лишь то, что он находился в моей палате.

-Пап, что случилось? - я удивилась как напряженно зазвучал мой голос. В последнее время я стала настороженно относиться к таким вот немым вступлениям перед беседой. А то, что отец хотел со мной поговорить и невооруженным глазом было видно.

-Я... - начал, было, отец, но замолчав, так и не продолжил.

-Папа, да что происходит?! - я всерьез началась волноваться. Аппарат который был ко мне присоединен, выдал порцию громкого писка. Отец испуганно затараторил:

-Понимаешь, мама конечно против того, что бы я тебе сейчас говорил об этом. Она просила подождать того момента, когда тебя хотя бы выпишут из больницы... - тут он снова сделал судорожный вздох. Ой, что-то мне это напоминает! Странное ощущение дежавю, нарастало в душе. - Но я с ней не согласен, я считаю, для тебя это наоборот должно стать хорошей новостью!

-Хорошая новость? - как то совсем бесцветно поинтересовалась я.

-Да-да! - торопливо кивнул отец.

На мгновение между нами возникла мертвая тишина, нарушаемая лишь писком приборов. Наконец без всякого интереса я спросила:

-И что за хорошая новость?

-Понимаешь у нас с Леночкой скоро...  - Я почувствовала, что задыхаюсь. В моем виске застучало.  А отец, наконец, договорил — Вообщем у нас будет скоро ребенок! Ну а у тебя  получается - сестренка! Ты рада?

Папа жалобно смотрел в мое окаменевшее лицо. Находясь в страшном ступоре, я забыла, как дышать. Не смея надеяться и вместе с тем страшно желая, что бы моя догадка оказалась верной, я словно робот покачала головой:

-Нет... Нет!

-Ты не рада... – казалось, папино лицо стало белее тех простыней, на которых я лежала. - Мама была права... Прости, мне не стоило тебе об этом говорить сейчас!

-Да нет же! Глупости не говори! - я торопливо отстегивала датчики и вынимала капельницу из своей руки - Рада, конечно! Только у вас будет не девочка, а мальчик и назовете вы его Игорем,  в честь нашего деда!

Папа вконец обалдел от моего заявления. И он не сразу даже сообразил, что я делаю. А когда я, превозмогая дикую боль, попыталась встать с кровати, тут же вцепился в меня.

-Ты куда! С ума сошла! У тебя же два ребра сломаны — будешь шевелиться, срастутся неправильно... - теперь его лицо становилось пунцово-красным. Главное что бы его удар не хватил!

-Пап мне очень надо! - я пыталась вырваться из его рук — Да пусти ты меня, мне в туалет надо!

Пожалуй, последние слова были мною произнесены весьма резко потому, что отец вздрогнул и освободил меня.

-Но... - он попробовал меня остановить.

Я же хаотично вспоминала номер палаты, который мне ночью назвала медсестра. Тридцать вторая? Нет! Двадцать третья кажется...  Да, точно — палата номер двадцать три! А папа вновь стал меня удерживать. Я попыталась вырваться, наконец, отец рассерженно произнес:

-Да ты халат накинь, хоть! Там же люди!

Я смущено кивнула и накинула на плечи поверх своей полупрозрачной бумажной ночной рубашки цветастую тряпку.

-Пап, какая палата у меня? - одной рукой застегивать пуговицы дело совершенно не благодарное, поэтому я просто посильнее запахнула халат.

-В смысле, какая? - не понял моего вопроса отец.

-Ну, номер, какой? - я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Ходить было больно. Дышать было еще больнее. Но никакие силы не оставят меня сейчас лежать в кровати.

-Четырнадцатая... - рассеяно проговорил отец. И тут же торопливо добавил — Туалет в конце коридора, направо...

Молча кивнув и придерживаясь за стену, я вышла в коридор. Голова мягко кружилась, но собрав последние остатки сил, я медленно двинулась вдоль больничной стены.

Так... Шестнадцатая, восемнадцатая... Скоро будет двадцатая, а двадцать третья палата на другой стороне. Придется перейти коридор.

Наконец после десяти минут мучений я добралась до заветной белой двери с намалеванными на ней кривыми цифрами: «23».

Дверь была приоткрыта. Сделав шаг, я аккуратно толкнула ее. И застыла.

В небольшой комнате стояло три кровати. Две из них были пустыми, а на третьей возле окна спал пожилой полноватый мужчина.

Конечно же, Кирилла не было.

Похоже, вновь разыгралось в моей битой голове, мое битое воображение. Я поняла, как сильно устала, как страшно колет в левом боку, и что голова кружится, грозя моему несчастному телу  неласковой встречей с потертым линолеумом.

Тихонько сползя по стене,  села прямо за полуоткрытой дверью на пол. Не хотелось ни шевелиться, ни думать, ни жить... Ни чего не хотелось.

В другом конце коридора кто-то позвал меня по имени. Но мне было все равно, и вставать с холодного, продуваемого сквозняком пола, я не собиралась. И с чего я решила, что известие о беременности папиной жены о чем-то могло говорить? Наверняка я подсознательно всегда подозревала, что это было возможным. Ведь Лена еще молодая, детей у нее нет. Вот мое не в меру разыгравшееся воображение и выдало, что у меня скоро будет маленький брат. А тут папа с такой же новостью. Простое совпадение!

Я тяжело вздохнула - все не так...

Когда по коридору послышались торопливые шаги, я даже и глаз не стала открывать, только наклонила голову вниз, что бы медсестра или мама не заметили набежавших слез на моих глазах. Очень хотелось, что бы эти шаги прошли мимо меня. Шевелиться не хотелось — любое движение, так же как и любой вздох причиняли страшные мучения.

Но человек не прошел мимо. Он сделал еще один шаг и остановился возле меня.

Я слегка насторожилась, но глаз не открыла. Почему медсестра  молчит? Она давно бы уже начала орать и ругаться, что вот, мол, какие непослушные больные, совсем с ума посходили! Валяются где попало!

Не поднимая головы, я открыла глаза и наткнулась взглядом на обычные черные кожаные туфли и нелепо смотрящиеся на них сине-зеленые бахилы.

Понятно. Это не медсестра и не уборщица — это кто-то из родственников больных.  Вероятно, решил проверить, не умерла ли эта странная девушка под этой дверью.

Нет, не умерла. Наверное. Хотя я еще не решила.

Меня снова кто-то позвал по имени. По-моему это была мама. Но ее голос звучал где-то там, далеко...

Человек, а вернее мужчина продолжал молчать. Я лениво скользнула взглядом по черным острым, словно лезвие, стрелкам брюк и зацепилась за край такого же черного пиджака. От этого края мои глаза метнулись к загипсованной и крепко прижатой к груди руке. Еще выше и я увидела ровный точеный подбородок, высокие скулы...  Меня накрыла ласковая черная ночь южных широт...

По-моему, я сидела долго. Слишком долго. Непростительно долго. Время на мгновение застыло, превратившись в хрупкое стекло, которое затем взорвалось в моей голове на миллионы осколков. И в одну короткую и отчаянную секунду мое тело, словно стрела пущенная из лука, рванулось вверх, не обращая внимание ни на какие переломы и ушибы, для того что бы получить самое лучшее в мире обезволивающее и самый мощный наркотик, заставляющий забыть о любой боли — любовь...

А в другом конце больничного коридора двое мужчин, одетых в белые медицинские халаты устало поднялись с широких кожаных кресел.

Один из них, молодой, очень красивый парень со светлыми, льняными волосами, устало вздохнув, произнес:

-Ну, вот кажется и все...

-Артур... - небесно-голубые глаза второго, полноватого мужчины  внимательно изучали пейзаж за окном — Мы не можем знать, что будет потом, их будущее не предопределено и нет той судьбы, кроме той которую они делают сами...   Мы всего лишь можем помочь им. И мы... Мы  все же не люди. - Ефрем осторожно коснулся плеча светлого ангела.

-Мы  не люди...  - эхом повторил за ним печальный ангел.

-Да. Мы не люди, но и не боги. Просто мы те, кто должны быть рядом.

-Я знаю.  - Артур последний раз посмотрел на обнимающихся мужчину и женщину и отвернулся.

-Быть ангелом трудно. - Ефрем понимающе кивнул.

-Нет. - Тихо покачал головой Артур. Его красивое правильное лицо исказила мука - Не трудно... Просто больно.

Налетевший прохладный ветерок распахнул створки окна  и задул в коридор горсть желтых листьев. Мягко кружа листочки осели на небрежно брошенные на кресло белые халаты.

Примечания

1

Étonnamment! — изумительно! - Пер. с французского.

2

Encore une âme – еще одной человеческой душой. – пер. с лат.

3

Лермонтов М. Ю. Фрагмент из поэмы «Демон».

4

Доктор Моро — персонаж из книги Герберта Уэллса «Остров доктора Моро».

5

Guėre possible — едва ли это возможно. - пер. с французского.

6

Assez! Away! - Хватит! Прочь! - перевод с французского.

7

Наполеон с войсками напал на Россию 24 июня 1812 года (12 по старому стилю).

8

Est Lorem ipsum poss cognoscere quid nosti quod non est datum! - порой надо уметь признавать то, что ты не знаешь того, что знать тебе еще не дано! - пер. лат.

9

Etes-vous d'accord?! - Ты цела?! - перевод с французского

10

Soli mihi — латин. - Только моя

11

Aliquam! -сумасшедший!— лат.

12

Non refugit! Quia oportet! - От меня не сбежишь. Так должно быть. - латин.

13

(Лк. 2, 13—14).

14

Выдающийся древнегреческий скульптор. Рождение Фидия относят к 490 году до нашей эры

15

Nihil erit –Ничего не будет. - перевод. лат.

16

Tenebrae – темный. - первод. лат.

17

Книга Товът многообразно отразилась в европейской культуре, как церковной, так и светской. О ее роли в христианской культуре можно судить и по тому, что исключительно с ней связывается имя архангела Рафаила, «одного из семи высших ангелов, спутника Товии и благодетеля семейства Товита».

18

Applausus – аплодисменты — лат.

19

Dominan — любовница. - лат.

20

Mirum in modum – удивительно. - лат.

21

Sed sunt qui judicia exequuntur — Мы те, кто исполняет решения. - лат.

22

Decimus factus es – Для вас решение принято. - лат.

23

Can peto – Могу я просить. - лат.

24

No decisionem factam esse — нет решение принято. - лат.

25

Omne quod ad suam sedem redeunt — Все должно вернуться на свое место. - пер. лат.

26

Hreads series fati – Нити судьбы заплетены. - пер. лат

27

Fata quaeque suo... Lorem ipsum dolor sit amet! - Каждой судьбе свой путь... Ты можешь быть свободен! - пер. лат.

28

Lorem ipsum dolor sit amet. Tantum illa. – Ты можешь быть свободен. Только она. - пер. лат.

29

Nullum! Nullum! - Нет! Нет! - пер. лат.

30

Tolle animam meam et animam — Заберите мою судьбу и мою душу! - пер. лат.

31

Donec non tollis quod non habet... - Нельзя забрать то, чего ты не имеешь... - пер. лат.

32

Sed cen tribuo vos quis vos postulo! - Но я могу дать то, что вам нужно! - пер. лат.

33

Non curo ut! - Не сумеешь! — пер. лат.

34

Si potes aliquid quod tu non vis dare... - А сумеешь, сам не захочешь отдать то, что получил... - пер. лат.

35

Vos can tendo. Consementiemus! - Но ты можешь попытаться. Мы даем согласие! - пер. лат.

36

Aliquam... - Благодарю. - пер. лат.

37

Anima mea – моя душа. - пер. лат.

38

Quid. Vos fecistis. Sit et... - Что же. Ты справился. Пусть будет по-товему... - пер. лат.

39

Lam suus 'vicis... Parati estis? - А теперь нам пора... Ты готов? - пер. лат

Content

Мариновская Виктория Над уровнем неба

Виктория Мариновская «Над уровнем неба»

ЧАСТЬ 1.

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ЧАСТЬ 2 «НАД УРОВНЕМ НЕБА. ТЕНЬ ОТ КРЫЛА АНГЕЛА»

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1.

ГЛАВА 2.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5.

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7.

Примечания