Жуков Дмитрий

Маршрут № 5

Жуков Дмитрий Маршрут №5

Война... война никогда не меняется...

Пролог

(Из дневника Артема)

"3 июля 2013 год. Сегодня в Туле было необычайно жарко. Солнце большим апельсином заставляло людей укрываться в тени. Город жил своей жизнью. Люди спешили по своим делам. Я как обычно направлялся в техникум. Сегодня был последний день учебы...Наверное везде..Во всем мире. Хотя, об этом я могу только предполагать, теперь я не знаю, существует ли где-то жизнь за пределами города.

Как обычно после пары, на перемене я вышел покурить на площадку, в техе, как всегда, было много народу. Все верно, ведь впереди нас ожидали два месяца отдыха. Ничего не предвещало беды, город был тих и спокоен, как вдруг...

Повсюду, со всех сторон я услышал вой сирен патрульных автомобилей, да и услышал их не только я ,все, кто находился по близости. Я огляделся вокруг .По дороге ,с жуткой скоростью, пронеслись машины полицейских, а за ними целый караван пожарных и карет скорой медицинской помощи. Люди вокруг забегали, не понимая, что происходит. Город охватила паника. Жители не знали с чем бороться, куда спасаться.

Раздался оглушительный вой сирены воздушной тревоги. Паника охватила и меня. Странное и страшное чувство безысходности поедало разум, разрывая меня на части."Война"-подумал я про себя. Тихий город Тула превратился в нечто неописуемое. Повсюду с криками бегали люди .Машины останавливались по среди дорог. Из них, чуть ли не на ходу выскакивали водители. Автомобили сталкивались друг с другом. Это было ужасно...

Я подошел поближе к воротам чтобы посмотреть за происходящем.На удивление, я вел себя спокойно. Мне пришлось наблюдать страшную картину. Женщина бежала с маленьким ребенком на руках, я подошел и спросил к ней что происходит? Но толком я так и не услышал ответа..лишь только спасайся...Она побежала дальше, ее глаза были полны ужаса, ребенок раздирался в воплях. Больше я их не видел...

Вдруг из-за угла вылетели два "БТР" и военный "ЗИЛ".Они перекрыли дорогу. Из кузова военной машины выпрыгнули солдаты, занимая позицию, другая половина военных уводила мирных граждан в укрытия домов. Я решил подойти к ним и разузнать в чем дело, но не успел...

В небе раздался сильный свист, я устремил глаза на белые облака. Сначала, я в них не увидел ничего, но потом замети два странных силуэта..Лишь после того как они пролетели над головой, я понял - это были две ракеты. Они стремительно входили в слои атмосферы, приближаясь к земле..Сердце заколотилось кувалдой по ребрам. Теперь я точно знал, нужно спасаться. Я побежал прочь от этого места, но не успел. Раздался оглушительный взрыв. Взрывная волна сметала все вокруг, что попадалось ей в зону действия поражения, разнося со стремительной скоростью радиацию. Последнее, что я помню, я присел на корточки и закрыв глаза, задержал дыхание. Кругом я слышал ужасные стоны людей, выживших, обреченных на смерть. Меня тут же накрыло взрывной волной и отбросило к стене. Ударившись головой, я потерял сознание...

Я очнулся через пару часов. Голова кровила и сильна гудела. На лице застыла спекшаяся кровь. Повсюду лежали трупы. Город превратился в руины, по тротуарам были раскиданы покореженные автомобили, на асфальте, на стенах, везде было много крови. Картина бросала в ужас. Дышать было очень тяжело. Чувствовал себя рыбой ,выброшенной на берег. Я старался вдыхать как можно меньше, дышал через кусок одежды, то и дело задерживая дыхание. Я побежал к грузовику военных - они все были мертвы...Соображать в таких ситуациях нужно было мгновенно. Я снял с одного тела солдата противогаз и быстро одел на себя, дышать сразу  стало легче, затем прихватил пару фильтров к противогазу, несколько армейских аптечек ,рожков для автомата и зачем-то взял на всякий случай оружие. Снова оглядевшись, я решил скрыться в надежном месте, вспомнил что под техникумом было старое бомбоубежище, с циркуляцией воздуха....В тот день ,я последний раз видел солнце и чистое небо...."

Глава 1 Подарок судьбы

Солнце медленно опускалось за горизонт, на небе едва заметно проплывали бело - розовые облака, Тулу встречал теплый майский вечер. На лавке, в Центральном парке мирно сидела влюбленная пара, нежно обнимая друг друга. От них веяло любовью и теплом. Часто, их губы страстно сливались в долгий поцелуй. Не зря в народе говорили: поцелуй-это проявление чувств души и сердца."Нет ничего прекраснее любви"-повторял себе Артем под нос. Лишь изредка, пара общалась о чем - то. Он подхватил ее на руки, она со счастливым смехом обхватила руками его шею. Еще немного, он покружил ее и поставил на землю. Они, взявшись за руки, уходили по дорожке, улыбаясь, болтая о интересных вещах .Артем пристально наблюдал за ними, пока они не скрылись из его видимости.

Люди устало брели домой после очередного трудового дня, ближний свет фар машин освещал улицы родного Города - Героя, птицы плавно парили по небу, кружась в белом танце .Артем нежно держал за руку любимую девушку. Он пристально смотрел в ее красивые глаза, полные жизнью. Только в этих глазах, Артем находил себя. Он мог часами утопать в ее взгляде. Наконец, после затяжного молчания, он прижал ее к себе и поцеловал.

Внезапно мирный вечер оглушил вой воздушной тревоги, небо залилось кроваво-алым цветом. Над головой Артема пролетели ракеты. Он снова закрыл глаза, пытаясь забыть этот кошмар, который пришлось ему пережить ранее. Через секунду он открыл глаза. Артем стоял посреди парка .Никого вокруг не было, парк был абсолютно пустым. Вместо привычной одежды, Артем увидел на себе военную форму. На плече болтался потертый, но верный ему друг- автомат. Аттракционы были пусты, и лишь качели со скрипом раскачивались под действием небольшого ветра. Он не спеша брел по аллее. Где-то вдалеке он заметил силуэт человека, который звал его таким родным, таким привычным ему голосом.."Катя!"-закричал он, но силуэт быстро скрылся за углом обвалившейся многоэтажки.

Артем быстро вскочил с кровати, вытирая капельки пота, вскочившие  на его лице. Сон, это был всего лишь сон. Вот уже год, как его не покидают кошмары. Артем уже забыл, когда в последний раз видел хорошие, добрые сны...

Прошло почти три года, с тех пор, в небо взлетел самолет, три года, как он не видел свою любимую, своих родных и друзей. Два с половиной года назад, весь мир был уничтожен, в результате взрыва ядерных ракет. В тот судный день, миллиарды жизней были перечеркнуты, миллиарды мыслей остались не высказаны, миллиарды обид остались не прощенными.Судьба дала шанс выжить ему одному. Правда Артем до сих пор не понял, был ли это подарок свыше или же проклятие, умирать медленно и мучительно. Он не понимал, как после двух с половиной лет смог остаться человеком, не потеряв рассудок.

Жить без смысла это ужасно страшно. Хотя немного в его душе оставался смысл- найти хоть одного человека, одного выжившего.Такого же несчастного как и он, хоть поговорить с кем-нибудь, а не как обычно самим с собой.

Артем медленно поднялся с кровати, посмотрев на часы. Однако смысла в этом уже не было."Мира больше нет"-часто говори он себе, зачем теперь нужно время. За долгое пребывания здесь, Артем неплохо обустроился в своем бомбоубежище. Его маленькая комнатка, стала надежным домом, защищавшим его от тех, кто теперь правил этим миром на поверхности. Электричество вырабатывали генераторы, в уголку комнаты ютился столик с ноутбуком, в котором Артем вел дневник, оставляя жизнь после себя, чтобы кто-нибудь другой смог понять все то, что ему пришлось пережить. На стене возле кровати был прикреплен телевизор, по которому он часто смотрел диски с фильмами. Наверное только благодаря ему, Артем еще не свихнулся.

Шесть двадцать утра. Артем одел потертый китель военной формы, и умывшись из грязного умывальника, сел за компьютер, продолжая вести свой дневник.

"15 марта 2016 год. Сегодня мне приснился тот же сон, мне приснилась она, ее глаза. Но сегодня я почти подошел к ней. Интересно, что будет когда я наконец докаснусь до нее....Боже, как же мне не хватает ее, я бы все отдал, чтобы снова быть с ней рядом. Может застрелиться? Да нет...таких там не ждут. Да и вообще мне теперь непонятно, есть ли рай или ад. Наверное,  сейчас я уже в аду. Безумно устал вести борьбу с этими тварями на поверхности. Все чаще стал задаваться вопросом, существует ли жизнь за пределами Тулы, и ждать ли мне спасения. Ха...смешно самому .А ведь по началу все было куда проще, выходить на поверхность не составляло никакого труда, еду добывать было легче, чем сейчас. Все было хорошо, пока радиация не породила их....Завтра мой день рождения, надо закатить вечеринку, позову кучу друзей на шашлыки)))Какой бред, что я несу. Я просто безумно устал. Ладно, пора заканчивать. Нужно выходить на поверхность за едой. Пойду в супермаркет, наверняка там еще осталось пара банок тушенки, а может подстрелю какую-нибудь тварь, хочется мяса. Заодно вскрою пару квартир, постараюсь найти лекарства и еще что-нибудь для себя...Надеюсь ,на этом мой дневник не окончится...."

Артем быстренько прихватил полупустой вещмешок, положив пару фильтров к противогазу и аптечки, затем нацепил жилет разгрузки и засунул в них две наступательные гранаты и рожок для автомата. Затянув берцы потуже, он встал и перекрестился, прося Бога, чтобы хоть сегодня не встретиться с упырями. На последок, Артем схватил автомат и передернув затвор, надел его на плечо...

Он схватился за затвор огромной ржавой двери и покрутил штурвал. Дверь неохотно, но все же поддалась и открылась .Артем быстро одел противогаз и по лестнице вверх отправился на поверхность, кишащую опасностями и приключениями...

На поверхности, Артем чувствовал себя предельно не спокойно. На дорогах стояли ржавые, покореженные взрывом и временем машины, На рекламных щитах, еще совсем едва виднелась реклама какой-то автошколы, витрины магазинов были выбиты. Вся Тула пребывала в спячке, кругом стояли серые, обвалившиеся многоэтажки. Артем знал, шансы найти что-либо стоящее, после трех лет в очередной квартире ,равнялись нулю, но попытаться все же стояло- надежда умирает последней. Он взглянул на небо, в надеже увидеть в нем хоть маленький проблеск света. Однако кроме серого дыма и мелкого снега еще много лет ничего не увидишь.

Он снова ждал ее около Драм.Театра с большим букетом белых роз. Как всегда, Катя опаздывала, но не на значительно долгое время. Артем прикурил сигарету и посмотрел на дорогу. И вот, она уже спешно перебирая каблуками, спешит на встречу к своей второй половине. Сегодня она была одета необычайно красиво. Ее белые шелковистые волосы слегка растрепывались на ветру ,нежно розовое платье, прекрасно подчеркивало ее стройную фигуру и конечно же ее глаза, полные счастья. Артем резко подорвавшись с места, кинулся к ней на встречу, едва не забыв цветы для Кати. Они быстро шли на встречу друг к другу. И память отпустила его...

Артем вскинул с плеча автомат и примкнул глазом к оптическому прицелу. Пока все было чисто, нужно было в спешке перебежать через дорогу и разогнуть железный прут, который он повесил на двери «Пятерочки» ,чтобы мутанты не разгуливали по нему. Быстрыми, но осторожными шагами ,Артем оперативно оказался у дверей и сняв прут, вошел во внутрь, запираясь засовами изнутри.

Сняв вещмешок, он начал рыскать по прилавкам уцелевшие продукты. Еды он нашел немного но лучше, чем совсем ничего."На два дня хватит, а там может и подохну"-произнес Артем и направился к кассе. Между прилавков, Артем прихватил пару журналов.

"Так, сколько там с меня?"-Подходя к кассе произнес он пустому стулу."600 Рублей?"-Артем приоткрыл китель и достал несколько зеленых бумажек и швырнул их на кассу."Сдачи не надо, спасибо"

Железные засовы снова поднялись вверх и с удара ноги, дверь открылась .Артем быстро снял автомат с предохранителя и оглядел окрестность- никого не было. Теперь запирать дверь супермаркета не было смысла, оттуда брать больше нечего. Отныне и это место будет принадлежать новым правителям. Не убирая автомат, Артем быстренько направился к ближайшей многоэтажке. Короткими перебежками, он постоянно оглядывался. В таком деле, осторожность была залогом успеха.

И вот серый жилой дом. Пробираться по подъездам было крайне опасно и страшно. Иногда это могло оказаться смертельным исходом, Артем несколько раз убеждался в этом на своей шкуре. Закинув автомат на плечо, он подпрыгнул и схватился за пожарную лестницу. Через пару секунд Артем уже стоял на крыше дома. Разглядывать местные "красоты" не было времени, фильтры должны вот-вот кончится, а за новыми нужно было слишком далеко идти. Он подбежал к люку, который вел на крышу. На удивление, он был открыт.Артем осторожно приоткрыл его и осветил фонарем местность. "Так, вроде все чисто"-сказал он сам себе и начал осторожно спускаться .Но осторожно спуститься ему не удалось. Ступеньки лестницы не выдержали тяжелой амуниции Артема и он с грохотом рухнул на бетонный пол. Поматерившись через противогаз, Артем схватил с пола автомат и посмотрел пролет подъезда."Все слишком гладко, нет никого. Жди сюрпризов Артем!"-словно уверяя себя, подумал он. Артем подошел к первой двери и ударив три раза прикладом по замку, с ноги отворил ее. Войдя во внутрь он закрыл входную дверь, подперев тумбочкой. Здесь ему ничто не угрожало. Артем опустил оружие на пол и присел на кресло в прихожей, его сразу же накрыла волна воспоминаний...

Свадьба брата. Артем вышел покурить и там увидел ее .Их взгляды поймали друг друга. Он выронил сигарету изо рта, а она тихо захихикала. Но Артем не растерялся и подошел к ней. Именно в тот день, он влюбился в ее ослепительную улыбку. В тот день, Артем даже не подозревал, что на следующее утро, они проснуться в одной постели и она ему скажет, что сильно влюбилась в него, а он, глядя в ее большие голубые глаза, тихо прошепчет:"Я всю жизнь ждал только тебя"...

"Я всю жизнь ждал только тебя"-Артем открыл глаза, отходя и надолго прощаясь с этими воспоминаниями. Собравшись, он неохотно поднялся с кресла и направился в сторону комнаты. Зал был непривычно забит мебелью. Все на удивление прекрасно сохранилось. Артем быстро развязал мешок и положил на пол. Небрежно рыская по шкафам, он нашел аптечку. К сожалению, не было времени, рассматривать лекарства, и Артем кинул аптечку в мешок. Затем взял пару мужских футболок и несколько новых фильмов, для проведения досуга. Больше, в зале его ничего не интересовало. Следующей комнатой была кухня. Артем открыл ящики и нашел несколько банок с едой."Угу, что тут у нас..Лосось в соусе...мм, сегодня будет пир моему желудку .Так, и еще консервы..правда просрочены чуть, но не привыкать"-размышлял вслух Артем. На кухонном столе находилось охотничье ружье и коробка патронов к нему. Плюс на подоконнике лежал новенький противогаз."Вот эта удача!"- вскрикнул Артем. Он быстро скинул патроны в мешок и задержав дыхание, сменил фильтр противогаза. Теперь можно было уходить. Артем завязал вещмешок и накинул его на плечо, затем поставил на предохранитель «Ака-74» и собирался убираться отсюда, как вдруг...

В последней комнате он услышал протяжный, даже больше похожий на шепот голос:"Спаси-и-и..." Артем насторожился, он поднял автомат и направился в спальню. Разум помутнел. В голове вскакивало тысяча вопросов, ответы на которых Артем не находил. В углу спальни была детская кроватка с мягкими игрушками. На покрывшемся пылью комоде, стояла фотография. Артем аккуратно взял ее и смахнул пыль. Сердце взвыло волком. На снимке стояла женщина с мужчиной, они с любовью смотрели друг на друга. На руках, женщина держала еще совсем маленького ребеночка. Артем узнал эту женщину. Именно она тогда пыталась спастись от апокалипсиса, от того кошмара в тот страшный день. Теперь Артем понял- она спасала не себя, ту маленькую жизнь, завернутую в пеленочку, то самое дорогое в ее жизни, тот кусок золота. Нет, даже дороже...Он вспомнил как она со слезами умоляла военных спасти Сашеньку, спрятать ее в надежное укрытие, но так и не успела. Гнев Артема пробежал по всему крепкому телу. Он сорвал противогаз с лица, не смотря на сильную дозу радиоактивности. По щеке будто лезвием прокатилась слеза .В этот момент, он вспомнил все самое дорогое, за ту короткую жизнь. Отца, маму, Катю, друзей и кучу приятных воспоминаний. Зачем теперь было жить? Зачем бороться за существование, к чему эта бессмысленная борьба? Если уже не за что бороться, не для кого, не ради чего. Артем перевернул фотографию, в уголку было написано: "Нам пять месяцев. Сашенька мы тебя любим, твои папа и мама." Все то человеческое погибло в судный день. Теперь ничего не осталось, не единого следа, что когда-то делало нас людьми, что отличало нас от животных. Артем глубоко вдохнул и сделал шаг, но ноги отказывали ему, в глазах стало темнеть. Артем в спешке нагнулся за противогазом, но лишь тело без сознание рухнуло на пол...

Таймер на часах трезвонил, показывая четыре часа дня. Артем с трудом открыл глаза, и окончательно придя в себя, ужаснулся. Он мгновенно одел противогаз и сделал пару глубоких вдохов, затем достал из кармана армейскую аптечку и ввел дозу препарата, снижавшую в организме радиацию.. Подобрав автомат, Артем посмотрел в окно. На улице темнело, по дворам разгуливали Упыри."Фак"- прокричал Артем. Он почти без звука отодвинул тумбочку и приоткрыл дверь, вытягивая вперед дуло "Калашникова".Никто не попытался вытянуть его, значит в подъезде было все спокойно. Он осторожно вышел в пролет как вдруг. Визг тварей оглушил перепонки Артема. Они быстро поднимались по лестницам, в надеже полакомиться свежатиной. Артем побежал к лестнице на крышу и в два прыжка выбрался через люк, огромные уродские рожи визжали, пытаясь забраться за ним."Теперь этот подъезд уйдет в историю, вместе с вами."Артем достал гранату ,и выдернув чеку, бросил ее в упырей. Взрыв сотряс многоэтажку и было слышно, как рушатся лестницы , загребая под себя тела чудовищ. Он чувствовал, как из перепонок идет кровь, но сейчас нужно было думать о спасении. Артем быстро спускался по пожарной лестнице и спрыгнув ,пустился бежать в убежище изо всех сил. Мутанты спешно догоняли его. Он через силу забрался на кабину рядом стоящего "Камаза"и открыл шквальный огонь по противнику. Разрывные пули разносили тела огромных мутантов в щепки и те с визгом падали наземь, захлебываясь в крови. Артем не жалел патрон для Упырей. Он с удовольствием кромсал их. Когда сталкер убедился, что те мертвы, быстро спрыгнул и побежал дальше. До убежища оставались считанные метры, как вдруг нечто массивное свалило его с ног. Это была собака. Радиация заставила их мутировать на генном уровне. Шерсти на этой твари не было, лишь только обтянутая пленка, напоминавшая кожу. Огромные глаза, налитые кровью заставляли пугаться до смерти, а клыки могли на раз разорвать человека в клочья .Только на собак это уже не было похоже, массивная мразь была раза в два больше.

Артем перевернулся, собака смотрела не него огромными кровавыми глазами, оскалив пасть. Он осторожно попытался схватиться за автомат, но собака сделала рывок быстрее, с прыжка она умудрилась отбросить оружие на пару метров, повалив Артема. Одним клыком, не подозревая, собака задела руку и разорвав китель, сорвала кожу. Артем взревел от боли. Зеленая форма стала заливаться алым цветом. Он достал огромный тесак."НУ сука, ко мне!"-закричал Артем. Собака ринулась на него, но Артем ловким движением, кувыркнулся и схватил пса за шею .Собака пыталась вырваться но Артем вогнал тесак четко промеж нижней челюсти, что край ножа вылез через черепную коробку. Тварь заскулила в ужасных воплях. Артем сдавливая скулы со злости повернул нож и добил псину. Весь китель залило кровью. Он схватил автомат и побежал к убежищу. Через минуту, он уже закрывал гермо-затвор.

Умывшись, Артем снял разодранный китель, и принялся обрабатывать рану, после чего крепко ее затянул бинтом. Разложив набранный хабар из вещмешка по полкам, он посмотрел в слегка запылившиеся зеркало. След ядерной атаки и борьбы с мутантами оставил четкий след на его лице. Артем был крепкого телосложения, голова была сбрита под ежик, на правой щеке почти до шеи врезался глубокий шрам. Артем помнит ту схватку с одной тварью. Когда кончились патроны, он схватил нож и пошел на мутанта с голыми руками. Это был тяжелый Бой, он до сих пор видит во сне глаза этого ужаса. Только Артем ничуть не комплексовал по этому поводу, теперь не для кого было показывать это красивое лицо. В свои 22 года, он выглядел намного старше...

И вот наконец долгожданный ужин. Артем достал нож и открыл лосося, а затем из маленького сверточка вытянул кусочек пожаренного мяса, его добыча пару дней назад. Артем забыл давно, что такое вкусный нормальный чай с сахаром. Отныне его чай был горячий кипяток с сушенными грибами. По началу это было невозможно пить ,но к плохому, он привык быстро. Под кроватью Артем достал ведерко картошки, которую сажал еще в прошлом году рядом с убежищем. Сегодня его ждал неплохой ужин. Пожарив картошку, он полил ее соусом от лосося и принялся трапезничать.

Шел 2011 год. Снег белой пеленой накрыл землю. Катя и Артем были в предвкушении нового года. Посреди комнаты стояла пышная зеленая сосна ,они неспешно наряжали ее, постоянно улыбаясь друг другу и резвясь с мишурой, словно маленькие дети. За окном хлопьями, кружась в танце, падал белоснежный снег .Катя подошла к окну и замерла, любуясь удивительным видом .Артем тихо подкрался к ней и обнял ее сзади:"Я очень люблю тебя"-прошептал он ей в пол голоса."Я тебя тоже",-ответила она ему поворачиваясь, слегка улыбнувшись.

Артем достал из кармана маленький тряпочный сверток и развернул. Там лежала небольшая фотография, где они обнимаясь, смотрят друг на друга на фоне заката. Глаза Артема наполнились слезами. Она так нужна была ему сейчас, именно в этот момент. Судьба не справедлива по отношении к любому. Жизнь дарует нам подарки, зачастую, они становятся смыслом жизни Но когда этот смысл исчезает, жить больше не хочется...

Он аккуратно поцеловал фотографию и положив в сверток, убрал ее в карман. Плотно подкрепившись, Артем сел к большой армейской рации и включил поиск волн. Каждый день, Артем выходил на станции, по которым ранее вещали крупные города ,такие как Тула Москва, Питер и Киев. По-прежнему, кроме протяжного шипения он ничего не слышал. Связь продолжала искать хоть малейшую зацепку за жизнь. Артем принялся чистить "Калашников".Только теперь это был его верный друг, не раз спасавший ему жизнь. За ним, Артем ухаживал лучше, чем за собой- отлично промазывал каждый винтик, каждую деталь, хорошо протирал его от грязи.

Когда все дела были сделаны, Артем уже собирался спать ,как вдруг рация нашла канал ,по которому извещали:"Прием, всем выжившим кто сейчас меня слышит. Говорит Тула, повторяю говорит Тула ,Остановка Три Штыка. Выжившие, умоляем вас Отзовитесь!"

Артем схватился за наушники с микрофоном и переключился на их волну.

-Говорит Тула. Есть выжившие?

-Есть !Неужели есть ,кто выжил после удара, доложите абстоновку! Где находитесь? -прохрипел незнакомый голос.

-Меня зовут Артем. Остановка Демонстрации. Я единственный кто остался жив после атаки.

-Понял вас Артем. Значит слушайте внимательно. Вчера мы выходили на связь и наткнулись на лагерь выживших.Это за 1000 километров от Тулы. Мы планируем выбираться к чертям из этого ада. Ты с нами?

-Конечно с вами! Я больше не хочу подыхать здесь!

-Вот и славно. Наши сталкеры, проверяя окрестности Тулы нашли на аэродроме вертушку в исправном состоянии. Завтра надо добраться туда.

Артем не верил своим ушам. Есть выжившие, кроме этого есть и лагерь, до которого можно добраться. Все это ему казалось сном, из которого он чертовски не хотел просыпаться.

-Почему так долго не выходили на связь?- Сказал Артем.

-Связь была неисправна. Три дня назад удалось починить и как видишь к твоему счастью Артем!- пробасил грубый голос.

-Это точно,- усмехнулся Артем.

-Ладно парень слушай, завтра в 9:00 утра мы будем ждать тебя возле Военкомата на Болдина, знаешь такой?

-Знаю,- ответил Артем.

-Вот и славно. Доберись туда любой ценой! Конец связи, удачи Артем..

-Удачи...

Рация вновь зашипела, ловя другие каналы. В голове было тысяча вопросов. Артем заулыбался. Он не мог поверить собственному счастью. Артем уже и не помнил, когда на его лице последний раз была счастливая улыбка .Он выключил рацию и отключил генераторы. Часы пропищали полночь. Артем задул керосиновую лампу и укрываясь теплым шерстяным одеялом прошептал себе:"С днем рождения Артем"...

Глава 2 Кольт

Он спешно бежал к вертолету, который готов был к вылету .Рана на ноге ужасно ныла. Стискивая зубы от боли, он бежал из последних сил, бежал как мог .Его спешно догоняла стая собак. Он то и дело поворачивался, чтобы отстреляться, но прострелянная рука давала о себе знать. Большинство выстрелов попадало в молоко. Больше не было сил сопротивляться и бежать. Он кое-как накинул автомат за плечо и прихрамывая почти подбежал к вертолету. Сознание отключалось. Сталкер на последнем дыхании протянул руку, и его затащили в лопасть вертолета.

-Все взлетаем!- прокричал незнакомый голос пилоту.

-Взлетаем, -на последнем дыхании шептал он.

-Держись Артем,- нависла над ним тень,- я знаю ты сильный, ты сможешь...ты сможешь...

Артем снова подскочил с кровати с ужасным от страха взглядом. Времени отходить ото сна не было. Он включил генераторы и зажег свет, а затем поставив греть воду принялся умываться с головой, кунаясь под холодную воду. Артем поднял голову и посмотрел на отражение в зеркале .Взгляд Артема был пустым и агрессивным. Теперь его карие глаза не были наполнены жизнью, зачастую в них он видел злость, боль и ненависть .Но сегодня было иначе. В его глазах проявился проблеск света, малейшая зацепка за жизнь. В голове крутился хоровод представлений о том, как он уже после стольких лет одиночества увидит людей, будет говорить с ними, будет улыбаться. И даже очередной кошмар не мог испортить его немного праздничного настроения.

Вода в котелке кипела. Артем налил в кружку кипятка и насыпал горстку засушенных грибов. Пока чай остывал, он включил ноутбук и принялся продолжать дневник.

"16 марта 2016 год. Сегодня мой день рождения. Знаешь, раньше я задумывался, как быстро летят года, но с тех пор как время кончилось и застыло, я стал удивляться, что мой день рождение все-таки наступил. Сегодня будет прорыв к вертолету- удалось связаться с выжившими.Ни разу за два с половиной года, я не уходил от дома так далеко. Чувствую, будет сложно, я думаю все получиться, я должен справиться ради нее. Пора заканчивать. Время 6:20 суббота .Не хочу прощаться, так что до встречи."

Чай был заварен.Артем хлебнул глоток свежего заваренного питья и принялся собираться. По привычке, буквально за минуту, в вещевой мешок было сложено немного еды на дорогу, пару книг, ноутбук и всякие мелочи, которые согревали его душу. Крепко затянув берцы, Артем одел на себя чистую футболку, которая была раздобыта в нелегком бою в той квартире во время очередного рейда, затем достал новенький китель и нацепил бронежилет, который он приберег как раз для такого подходящего случая, быстренько рассовал по карманам походные аптечки, рожки для автомата и коробки патрон. В жилет разгрузки аккуратно сложил все гранаты и фильтры для противогаза. На правом бедре разместилась кобура, с модифицированным «ТТ», на пояс повесил патроны для дробовика. Вроде все было готово. Форма была одета по полной, хотя нет..Артем накинул "Калаш" за плечо. Вот теперь все было готово. Он отключил все приборы и собирался было уходить, как вдруг вспомнил, что забыл одну вещь..Слегка стукнув себя по лбу, он подошел к железному сейфу. Сейф был не закрыт, но там Артем хранил не менее значимую для него вещь. Со скрипом отворив дверь, он достал оттуда почти новый дробовик. Это ружье много значило для него. Он зачастую выходил с ним на поверхность, как раз в те моменты, когда появились первые мутанты. Иногда, когда ностальгия в свободные минуты посещала разум Артема, он вспоминал их первую встречу.

Шестнадцатый выход на поверхность. Артем не торопясь шел в магазин"Камуфляж" на Красноармейском проспекте. И вот цель достигнута.Он ловко прилепил самодельный пластид к огромной железной двери и отбежал. Три секунды. Дверь слетела с петель,  словно пакет на ветру. Артем забежал во внутрь магазина и принялся складывать новенькие берцы и формы в мешок, как вдруг...Его внимание привлек слух постороннего шума, немного не обычного, больше напоминавшие тяжелые шаги. Артем устремил взгляд на пролет двери. И вот ,необъяснимое стояло прямо перед ним. Это было нечто неописуемое .Яркие желтые глаза непонятного зверя смотрело прямо на Артема, не делав не единого движения. Тело было не очень больших размеров, передние конечности были намного длиннее задних и напоминали ноги свиньи. Рожа странного животного, была вытянута, словно морда волка и через нее было видно огромные зубья, которые заставлялись трястись при одном только виде.

Как передать эти чувства Артем даже и не представлял. Но было страшно, хотя он старался не подавать вида. До последнего, Артем надеялся ,что это нечто безобидно, но догадки Артема не оправдались. Они еще немного смотрели в глаза друг другу, и животное нанесло удар первым. Тварь присела и с прыжка накинулась на Артема. Но он не растерялся, Артем схватил дробовик и лежа выставил его перед собой так, что он четко вцепился мутанту в клыки. Тварь была массивнее раз в десять, чем вес Артема и давила что есть мочи. Нужно было незамедлительно принимать решение, и Артем принял его. Он несколько раз ударил тварь с колена, и схватившись выдернул ружье из зубьев мутанта. Пока то приходило в себя, Артем что есть мочи долбанул прикладом четко промеж глаз и кувыркнулся. Теперь шанс победить перешел на сторону Артема. Он быстро сел на тварь и обняв дробовик двумя руками начал душить животное. Естественно, мутант сопротивлялся, пытаясь скинуть Артема с себя, но тот четко держался, словно на быке в родео. Силы стали покидать животное но Артем стал давить еще сильнее ,и наконец вскоре нечто свалилось с ног. Артем слез с мутанта и пока то без сил пыталось отдышаться, Артем передернул дробовик, отправив пулю в патронник и через секунду дуло дробовика склонилось над головой твари. То жалостно смотрело на Артема, но адреналин воспламенял кровь и Артем спустил курок. Раздался оглушительный выстрел, и мозги мутанта разлетелись ошметками по стене .Артем вытер рукавом кровь с окуляров противогаза и в спешке побежал в укрытие.

Артем взял дробовик и смахнув пыль, зарядил девять патронов в дуло ружья. В конце сейфа лежал крестик. Артем надел его на шею и накинул дробовик на другое плечо...Теперь Артем готов был к незабываемым приключением, пора было выходить .Он сделав глубокий вдох, одел противогаз и нацепил на голову каску.

Ну вот и все. Дверь с трудом открылась, и с поверхности подул знойный ветер. Артем обернулся, осматривая в последний раз убежище..В душе немного было грустно от того, что теперь это убежище будет стоять вечность, ожидая нового хозяина. С грустным взглядом, Артем мысленно прощаясь с комнатой, сделал шаг по лестнице, отправляясь на поверхность.

Огромные железные двери, разделявшие человека и правителей сверху, открылись. Артем взглянул на небо. По-прежнему с него сыпал мелкий снег с пеплом, город был погружен в серые тона. Быстро сняв автомат с плеча, Артем направился через квартал на стоянку машин. План был довольно прост, найти машину на ходу и отправиться к месту встречи. Искать автомобили в районе Московского вокзала было бесполезно, туда как раз ударила вторая из ракет, вряд ли что-то там вообще уцелело. К тому же там дико фонило, даже в хорошей защите. А вот в районе стоянки, Артем не раз замечал не плохо уцелевшие авто, тем более это место было практически безопасным. Он не стал долго размышлять..Ухватив покрепче автомат, Артем побежал в сторону стоянки. Бежать, при такой сложной амуниции было крайне сложно но время поджимало и делать перекур пока что не было смысла. Вдавливаясь в бетонные стены, Артем то и дело оглядывался, проверяя, нет ли за ним хвоста. Наконец остановившись, он засучил рукав военного кителя и взглянул на часы. Без пяти семь. Чертыхаясь, Артем вновь продолжил бег к стоянки, хлюпая тяжелыми берцами. Маршрут был не таким большим. При обычной ходьбе, это занимало не более восьми минут, он же добрался до места буквально за две. Итак, Артем находился у цели .Выходить на открытую местность было не безопасно, поэтому он приложив усилие, поднялся по сползшему бревну крыши дома на верх и стал оценивать ситуацию. Артем снял вещмешок с огромных плеч и развязал узелок. Через секунду в его руках уже находился бинокль. Приложив его к глазам, Артем стал пристально оглядывать каждую травинку. По близости никого не было, это давало определенный форум бойцу. Спрятав бинокль обратно и накинув мешок на плечо, Артем ловким движением спрыгнул с небольшого разрушенного домика и пустился к стоянке. Стоянка представляла из себя небольшую территорию, огражденную забором из стальной сетки, которая чудом уцелела при взрыве, правда лишь местами. На парковке было несколько автомобилей, однако все же некоторые из них перевернуло взрывной волной в тот день, опрокинув железных коней на другие авто. Другие были покорежены радиацией и временем, точнее погодными условиями, постоянно меняющиеся в природных условиях города- призрака. Вход был перегорожен местами сгнившем и выцветшим шлагбаумом. Будка, где сил охранник была пуста. Артем ударил прикладом по шлагбауму и тот далеко полетел вглубь стоянки. Быстрыми шагами, он осматривал автомобили, которые были пригодны для передвижения. Артему тут же пришло в голову следующее: Чтобы завести двигатель нужен бензин ,остался один вопрос ,где его раздобыть после трех лет? Артема сейчас это мало волновало, время шло, а действий никаких не принималось. Расстройство приходило за расстройством. Все автомобили, обследованные им, были непригодны к эксплуатации. Двигатели были покорежены до неузнаваемости, не говоря о салоне. Артем допустил ошибку. Время пошло на минуты. Нужно срочно было придумывать запасной план. Идти две остановки было невероятно опасно ,к тому же, он совсем не знал местности- так далеко не выходил. Лишняя трата времени и это могло стать смертельным исходом для Артема. Нужно было искать вблизи другой пригодный транспорт, и идея посетила его разум. Гаражи…Прочная штуковина, в которых зачастую владельцы железных коней хранили свое авто. Наверняка во дворах поблизости должны находиться пару гаражей, чудом уцелевшие после взрыва. Похвалив себя за свою сообразительность, Артем в спешке отправился на поиски.

И вот долгожданный праздник Великой Победы над фашизмом. С того времени ,как над рейхстагом был повешен советский флаг, минуло шестьдесят лет. Тула была оживленна как никогда .На площади Ленина проходил концерт, посвященный в честь праздника. Артем привстал на высоту, чтобы осмотреться. Центр города напоминал большой муравейник ,где каждый из муравьев бегал по своим делам. С минуты на минуту должны были дать салют, которого все так ждали с нетерпением. Артем искренне улыбнулся, одевая капюшон на голову. Внезапно кто-то дернул его за руку, Артем обеспокоенно повернулся. Но его волнения были напрасны- это было Катя. Расплываясь в счастливой улыбке, она нежно чмокнула его в щечку и потащила в неизвестном направлении, зачастую издавая немного детский смех.

Раздался выстрел из пушек и десятки огоньков устремились в звездное небо, а затем, взлетев на пару метров, разрывались в неописуемо красивом движении и цвете, затем падали вниз и через секунду погасли. Сотни тысяч людей устремили глаза в вечернее небо, они то и дело выкрикивали протяжное «Ура-а-а-а..» заглушая звук выстрелов салюта, многие громко свистели от гордости за свою Родину. Раздались еще несколько залпов, и небо стало переливаться яркими незабываемыми красками.

Они мирно сидели на детской площадке, слегка раскачиваясь на качелях и с улыбкой наблюдали за происходящем.Артем привстал с качель и стал раскачивать Катю.

-Ты замерзла милая?- с заботой спросил он, чувствуя как любимую слегка знобило от прохладного майского ветерка.

-Немного,- произнесла Катя, застывая в счастливой улыбки.

Артем спешно снял с себя кофту, показывая большие мышцы его массивных рук, и бережно одел ее на любимую девушку.

-Спасибо,- поблагодарила она его,- А ты сам не замерзнешь?

-Нет конечно!- усмехнулся Артем,- Ведь твоя любовь всегда греет мое сердце.

Он остановил качели и присел рядышком. Их тела приближались друг к другу. Артем обнял ее своими большими руками, Катя, немного засмущавшись, отвела глазки и покраснела.

-Ты только моя!- шепотом на ушко произнес ей он.

-Твоя- прошептала Катя в ответ, когда их губы почти прикоснулись друг друга, перерастая в страстный поцелуй. Артем пробирался сквозь обнаженную чащу молодых деревьев. Воспоминания не давали сосредоточиться на деле, но без них он не мог прожить и дня .Прошлое всегда противопоставлялось будущему и сейчас он осознавал- проблема времени не в его недостатке, а в том, что его невозможно вернуть…очень жаль. Воспоминания, это все, что осталось от тех незабываемых днях, их никто не мог отнять у Артема. Ржавые железные ступени вели через газовую трубу, по которой и с виду было понятно давно не проходил газ. Артем аккуратно забрался на верх ступеней и застыл. Впереди стоял мутант, жадно рыщущий добычу ,Артем ушел немного правее, и спрятался в зарослях уродливых деревьев. Теперь живность могла только засечь его, лишь хорошо приглядевшись.

Артем ласково прозвал этот вид мутантов - Кикимора. Сущность была не больших размеров, не имевшей шерсть вообще. Голова кикиморы была больше похожая на голову человека, но пока не присмотришься - глаз не заметишь. Глаза Кикиморы напоминали просто две черных небольших бусины, что давало мутанту преимущество, невозможно было прочитать в ее глазах намерения случайной встречи, хотя Артем старался избегать таких встреч. Кикиморы - норковые животные. Вырывая себе мини-тоннель в земле и даже бетоне ,тварь могла предоставить массу проблем, выскочив где-нибудь из-за спины. Но на открытой местности Кикимора практически не нападала, лишь в двух случаях:

1.Если нападаешь на нее первый.

2.Если Кикимора была очень голодна.

Сталкер бесшумно снял «Калашников» с плеча и нацелился в оптический прицел. Через секунду мутант был на мушке, четкий лазерный свет ясно освещал висок Кикиморы ,но та не замечала. Она только привстала на задние конечности и поднялась, внюхиваясь, явно учуяв запах человека поблизости. Мутант раскачивал своих хвостом, видимо от радости ,но оно еще не подозревало, что допустило ошибку. Выжидать было нечего. Артем плавно нажал на курок, и пуля со свистом пронзила лоб бедняги насквозь, вырывая из головы алую кровь. Кикимора свалилась как подкошенная, не издав ни единого писка. Артем, поставив на предохранитель автомат, закинул его на плечо и побежал к бездыханному телу мутанта.

Рассудительность и предосторожность Артема ,зачастую спасали его жизнь .Еще в дороге он понял раз Кикимора на поверхности в открытой местности, значит где-то рядом и нора. Сомнения оправдались. Буквально в десяти метрах от тела чудовища, была вырыта нора. Ни на секунду не раздумывая, Артем достал гранату и дернув чеку, закинул ее в темную дырку. Ровно три секунды. Этого времени хватило, чтобы сталкер скрылся на безопасное расстояние. Раздался хлопок и его тут же прервал оглушительный визг. Ударной волной, из норы выкинуло еще один кусок мяса, точнее остаток тела от кикиморы ,которая уже точно не могла бы шевелиться. Артем остался доволен собственной работой, и ехидно улыбнувшись себе, побежал за серый дом.

"Ну наконец-то!"-пробубнил Артем сквозь противогаз. На площадке, среди огромных серых многоэтажек, стояла небольшая площадка гаражей. Дома располагались по кругу, некоторые из них обвалились. Посреди, в плену многоэтажных домов, располагалась маленькая детская площадка, и только за голыми массивными стволами деревьев находились гаражи. Артем крепко обхватил оружие и медленно побрел через площадку. Внезапно по сознанию, будто тяжелым молотком, пришел удар. Артем от боли упал на колени и сорвав каску, схватился за голову. Через секунду сознание вернулось и открыв глаза, Артем встал столбом от увиденного. Глаза словно были в тумане, перед его обзором открылся невероятный вид. Многоэтажки стояли целыми и невредимыми ,а на двое было душное лето. Солнце слепило ему глаза, под ногами ковром растелилась зеленая трава, на небе не было ни единого облачка, деревья стояли одеты в зеленую листву. На детской площадке играло много детей ,они резвясь, бегали по площадке, громко смеясь. Детишки пробегали мимо Артема, и он видел полные от счастья глаза, вдали под тенью массивной березы Артем увидел ее в легком белом платье. Она ждала его, не замечая, что Артем стоит в паре метрах от нее. "Катенька"-закричал он ей, но тут же по голове пришелся второй удар. Все исчезло словно приятный сон. Артем снова находился один, посреди кошмарных остатков ядерного взрыва, наедине с пустотой и мертвой тишиной, которую лишь изредка прерывали ветки деревьев раскачивающихся на ветру. Подняв каску и одев ее на голову, он быстрым шагом пошел к гаражам. Цель была достигнута.

Гаражи стояли вдоль пятиэтажки, половина из них были открыты, и кроме пустоты и хлама, его больше ничего не привлекало. Запертыми были только три гаража, стоявших подряд. Оценка ситуации. Первым стояла "Ракушка" изъеденная коррозией до неузнаваемости. Вторым стоял целенький гараж из хороших и толстых листов железа. Интуиция сразу подсказала Артему вскрывать этот гараж. Двери были надежно заперты прочным, нержавеющим замком. К сожалению, времени ковырять его не было и в голове Артема родилась свежая идея. Он прилепил гранату к замку и привязав веревку к кольцу, стал отходить к подъезду. Отойдя на безопасное расстояние, Артем потянул за веревку и кольцо слетело с гранаты. Раздался мощный взрыв, который сотряс землю, и на Артема посыпалась штукатурка с потолка. Когда дым окончательно рассеялся, он осторожно подошел к дверям. Двери чуть ли не выдернуло с петель. Внутри гаража стоял неплохо уцелевший джип, покрывшийся слоем пыли. "Наверняка, взрыв привлек местную дичь,"-подумал Артем. Машина была заперта.Он нацелил дуло автомата на замок и сделал три одиночных выстрела. И вот, доступ был открыт.Артем забрался в салон машины и дернул капот. Обследовав двигатель, он был безумно рад. Машина была исправна. Артем в спешке стал рыскать по полкам гаража, в поисках нужной жидкости. Вскоре все было раздобыто и в бачок Артем налил тормозную жидкость, затем залил бак бензина, который стоял в угу на полу. Быстро сняв верхнюю пластмассовую крышку, Артем вынул провода и сомкнул их. Провода дали искру и двигатель заработал- машина Слава Богу завелась. Закрыв капот, Артем прыгнул в салон и дал время прогнать двигатель на холостых. Из-за дома послышался лай. Собаки приближались в страшном желании полакомиться чем-то вкусным. Джип еще не был готов к движению, нужно было задержать приближающихся мутантов любой ценой. Артем схватил автомат и вышел из гаража. Стая бешеных собак неслась прямо на сталкера сломя голову. Он переключил режим стрельбы на подствольник и нажал курок. Ракета хлобыстнула прямо перед ногами псов, и тех раскидало по сторонам, будто горстку камней.

Ночной город был погружен в тысячи ярких огоньков. Впереди были выходные. Наверное, каждый чем-то из нас увлекался, приятно проводив досуг. Артем был не спокойным парнем, и его основным увлечением были уличные гонки. И вот очередной заезд. Ярко-желтая "Хонда" стояла на старте, ожидая соперника .За ней из-за угла вывернул черный "Бмв".Он, освещая синим неоном и огромными литыми дисками трассу, не спеша подъехал к линии старта и издал дикий рык двигателя, от которого машину затрясло. Публика взревела, это был Артем. Гонка явно обещала быть жаркой. Артем готов был оставить противника, далеко позади, заставляя глотать пыль за собой. И вот на линии старта появилась прекрасная девушка на высоких каблуках, одетая в короткую мини-юбочку и бюзгалтер. Это была его Катя. Артем прибавил громкость и тяжелые басы дали ему дополнительный впрыск адреналина. Она четко встала промеж двух мощных машин и подняв руки вверх, дала сигнал. Автомобили заревели, готовясь сорваться с места. Катя подмигнула водителю "Бумера" и взмахнула рукой. Машины с пробуксовкой и диким визгом горящей резины рванули по трассе.

Артем залез в машину и включил свой коммуникатор. Тот явно показывал, что по близости есть человек. Удивление потрясло Артема. Маячок пищал внутри Дома культуры. Теперь появилось новая цель, которую Артем сейчас горел желанием обследовать.

Сняв джип с ручника, Артем тихо выехал из гаража и направился в сторону дороги. Объезжая все препятствия на пути, машина наконец вывернула на дорогу. Зажегся ксенонный свет фар, освещая пространство. Летняя резина плохо справлялась с трассой, но Артем умел держать стального коня на дороге. Впереди асфальт был взрыт и путь преграждал заваленный на бок троллейбус. Артем произвел полицейский разворот и дав газу посильней, предпочел объехать препятствие иной дорогой. В спокойствии, его сразу накрыла волна воспоминаний..

Маршрут захватывающей гонки был прост, прогнать четыреста метров и развернув на скорости тачку, приехать обратно первым. Победитель получал неплохую пачку наличных и всеобщее уважение, проигравший- пинок под зад. Итак машины мчались в предкушении победы."Хонда вырвалась вперед опережая соперника на два кузова. Артем мягко дернул коробку передач, переключаясь на четвертую и вскоре машины поравнялись. Летя на полной скорости, оба болида чуть ли не отрывались от земли. Артем дернул пятую, и "Бумер" стал отрываться. Сделав неожиданный маневр, машина приближалась к месту разворота. Артем сбавил скорость, и резко дернув ручник, дал газу. Задние колеса с диким визгом внезапно остановились, но сделав секундный разворот в стиле дрифт, снова забуксовали, сцепляясь с гладкой трассой, оставляя за собой лишь клубы дыма. Артем дернул коробку снова, третья, четвертая, спидометр быстро поднимался вверх, показывая, что скорость завалила за двести. Громкий клубняк бил по его перепонкам, становилось жарко. Артем посмотрел в зеркало заднего вида. "Аккорд" стремительно набирая мощность, догонял машину. Пот капельками вскочил на лбу Артема, нервы били по пальцам, крепко обхватившим спортивный руль, адреналин был на пределе. Он переключился на пятую, плавно выжав педаль сцепления, но это мало что изменило. Машины вновь поравнялись. Не вдалеке показался финиш. Артем до упора жал газ в пол, двигатель ревел на полную мощность. Он понимал, что "Хонда" тоже идет на полную, но у Артема всегда был запасной ход. Ехидно улыбнувшись противнику, он нажал на руле красную кнопку и протяжно с сарказмом произнес "Пока-а-аа.."У "Бмв" будто открылось второе дыхание. Артем вжался в кресло что есть мочи, из выхлопной трубы стального коня полыхнул синий огонь. Спидометр завалил за 320,оставив противника далеко позади. И вот финишная черта. Артем смог остановиться лишь за пару сотен метров, но развернувшись, плавно подъехал к ошалелой от восторга публике. Машину тут же окружила толпа фанатов, легко постукивая по углепластиковому кузову мощного зверя, выражая почет и уважение. Артем не спеша открыл дверь, и та по принципу "Ламборджини" открылась вверх. Его встречали ликующие фанаты. Артем был уверен, они еще долго не отойдут от увиденного зрелища, как и он сам.

-А вот наш гонорар победителю!- раздался громкий голос, и знакомая рука организатора гонок протянула конверт.

Артем осторожно взял конверт и засунул его во внутренний карман куртки.

-Спасибо. Вы все довольны? -спросил громко Артем.

-Дааа!- хором прокричали зрители.

-Где же мой главный трофей?- с ехидной улыбкой сказал Артем, заметив среди толпы идущую к нему Катю.

-Вот же он,- Катя крепко прижала его к себе, разделяя его дикую радость.

Артем мчал по дороге и внезапно свернул влево на срезной участок маршрута. Дорога давалась с трудом ,но машина идеально справлялась с препятствиями. Он почувствовал небольшую эйфорию и комфорт. И вот машина вылета на главную дорогу. В паре метрах, Артем заметил стоящую на двух лапах Кикимору и прибавил ходу. Машина спешно стала набирать обороты. Стрелка на спидометре четко показывала 150 километров в час. Кикимору ослепил неожиданный свет дальних фар и растерявшись, она не смогла уйти с места. Артем воткнул в нее железную дугу джипа и та, с небольшим хрипом подлетела выше крыши, а затем бездыханная туша рухнула на асфальт. Машина вновь свернула на лево, за теперь бывшим салоном красоты .И вот оно, первое место назначения.

ДК Железнодорожников .По сути, огромное здание, с массивными колоннами. В свое время, этот дом культуры проводил неописуемо великолепные постановки. Приезжали люди из разных городов, чтобы продемонстрировать весь свой талант на сцене, и это было по настоящему красиво. Прошло два с половиной года, как больше дом культуры не показывал великолепные концерты, да и показывать их отныне некому. На удивление Артема, здание при взрыве даже не шелохнулось, до сих пор с нее не упал не один камешек, в отличии бывших жилых домов. За все свои вылазки, Артем ни разу здесь не видел ни одной живности, даже поблизости. И до сих пор, Артем не понял, священно ли это место или же проклято.

Не заглушая двигатель, Артем спокойно вышел из машины. Он был уверен, что здесь нет никого из мутантов. Не поднимая тяжелый автомат с плеча, он отправился в сторону огромных, расписных дверей. За все вылазки на верх, Артем был поблизости раза три и замечал, что эти двери все время были распахнуты, но сейчас, все было иначе- они были надежно заперты изнутри .Маячок оглушительно пищал, четко вырисовывая здесь сигнал человека. Но перед Артемом встал другой вопрос, как к нему подойти? Окна на первых этажах были защищены заваренной железными прутьями. Но тут, сталкер вспомнил, на что в прошлом ушло четыре года. Он отошел и разбежавшись подпрыгнул прямо на стену, затем, оттолкнувшись от нее развернулся, и в полете вцепился в небольшой порог второго этажа. После еще последовало пару приемов и Артем оказался возле окон второго этажа. Повеял холодный ветер, освежающий тело Артема сквозь тяжелую амуницию. Из-за серых облаков едва виднелись лучи солнца. Артем схватил с плеча «Ака» и ловким движением вынес прикладом окно. Путь был открыт .Сталкер перепрыгнул через подоконник и оказался внутри. Ничего не было тронуто.Посреди огромного пространства все также аккуратно лежали ковры, на расписных стенах висели портреты в прошлом великих людей. Когда-то мы создали этот прекрасный мир, с его удивительными тонкостями. Мы радовались этой необычаемой красоте, радовались тонкой материи вокруг нас. Все прекрасное создавалось тяжелым трудом человека, но в один день ,мы в секунды лишились всего человеческого. Мы сами возвели этот мир, мы же его и погубили...

Рассматривать нетронутое войной место не было времени. Артем с осторожностью шел по широкому коридору на сигнал маячка, постоянно заглядывая в темные места, не убирая глаз от прицела оружия. Хотя, он был уверен, что здесь нет ни души мутанта, но все же, интуиция подсказывала ему об обратном. Еще пару шагов по коридору, и вот маячок окончательно стал издавать продольный писк. Справа от Артема вновь находилась дверь ,судя по всему она тоже была заперта. Сталкер выбил дверь ногой, и та полетела вглубь комнаты по порожкам. То, что видел Артем следующее мгновение, заставляло трястись его от страха, словно он в легкой футболке ледяной зимой.

Перед глазами Артема раскрывалась незабываемая картина. Он находился в огромном актовом зале в темно-красных тонах. Помещение было подсвечено множеством настенных ламп. В конце зала стояла огромная сцена, загороженная по краям бархатными шторами. Сцену подсвечивали два больших прожектора, все помещение было забито стоявшими в ряд удобными креслами.

"Свет?!НО КАК???"-не выдержал напряжения Артем, и громко крикнул на всю комнату. Он взвалил автомат и дал короткий огонь по люстрам. Пули достигали цель, но тут же рекашетили ,не разбив не единого светильника. Зрачки Артема расширились до огромных размеров. Он не мог поверить своим глазам.

-Да тише ты!- возразил сидящий человек в кресле в среднем ряду.

-Кто ты?!!-продолжал кричать Артем, не выдерживая нервного срыва.

Дуло "Калашникова" поднялось на таинственную сидящую тень.

-Я Кольт,- тихо прошептал он.

-Очень блин приятно!- произнес с сарказмом Артем, -Я собираюсь валить отсюда, ты со мной?

-Присядь,- Услышал Артем тихонько в ответ.

И вот, Артем, словно окаменелый, пошел и сел через кресло с собеседником. Кольт был вполне обычным человеком. Одет был в потертые временем джинсы, сверху на нем болтался явно большой ему черный кожаный плащ. Незнакомец был среднего роста и худощавого телосложения. Он очень напоминал Артему человека из прошлой жизни. На плече Кольта болтался лишь военный мешочек, в котором лежал противогаз. На соседнем кресле стоял потертый дробовик. Артем молчал, в надежде, что Кольт заговорит первый.

-Красиво играют, согласись?- произнес Кольт, не отрывая взгляд от сцены.

Сцена была пуста, вокруг стояла мертвая тишина, но напряжение внутри сталкера росло с каждой секундой.

-Кто?- с диким испугом спросил Артем,- Кого ты там увидел Кольт?

-Ну ты что слепой?- Кольт задергался в нервном напряжении, а затем закрыв глаза, стал легко качать головой, будто бы слышит приятную мелодию.

Артем понимал только две вещи сейчас: Что этот Кольт натуральный псих, и чтобы тут сейчас не происходило, нужно убираться от этого места подальше. Внезапно Кольт подскочил с места и встав с места, стал закатываться в смехе, громко хлопая в ладоши.

-Браво!- вскрикивал он пустой сцене, продолжая аплодировать.

Сталкер с испугом смотрел на довольное лицо Кольта, а затем перевел взгляд на сцену. По телу пробежали мурашки, в ушах стала слышаться легкая мелодия какой-то приятной симфонии, а на сцене тут же возникли образы людей в красивых костюмах. У каждого в руках был музыкальный инструмент. Артем засиял в улыбке. Он больше не мог оторвать взгляда от прекрасных музыкантов, его больше не интересовал странный незнакомец, Артем чувствовал невероятное удовольствие до кончиков пальцев. Разум окончательно прекратил сопротивляться псевдомузыкантам. Он лишь молча сидел в кресле ,с полными от счастья глазами, расплываясь в улыбке.

Сколько прошло времени, Артем не знал, сейчас это его абсолютно не интересовало. Внезапно в кармане завибрировал Коммуникатор, уведомляя, что пришло входящее сообщение, от вчерашнего собеседника. Сознание мгновенно вернулось. Артем вскочил с кресла и поднял упавший на пол автомат.

-Твою Мать! ЭТО АКТЕРЫ!!! СЛЫШИШЬ...КОЛЬТ!!-закричал он парню.

Кольт сидел на кресле с обмягшим телом. Он дышал, взгляд застыл на сцене, из носа и ушей шла кровь. Парень сидел с открытым ртом, пуская на плащ слюни, уже не слушая Артема. Артем схватил из карманов две дымовых гранаты и кинул их на сцену. Те со свистом пролетели сквозь ряды и приземлившись, покатились на средину сцены. Все было в сером дыму. Что-то опять пыталось завладеть поведением сталкера, но страх и сплоченность не давали этого сделать. От страха невозможно избавиться, им можно только совладать. Артем схватил дробовик Кольта и ударил его прикладом по виску. Тот окончательно потерял сознание. Артем отправил "ВОГ-29" в подствольник и нажал курок, а затем, не раздумывая заправил еще одну, и хлобыстнул в то же место. Обе гранаты влетели в сторону шторы и разорвались .С хрипом из-за обгоревших остаток штор, упала огромная серая волосатая масса. Это был Актер- редкий вид мутанта, способный контролировать разум человека. Актер мог воссоздать псевдо реальность,  которая заставляла радоваться людей, а затем он высасывал всю энергию человека, до самых костей. Артем встречался с этим всего один раз, и больше не наделся на их свидание. В прошлый раз, он еле унес ноги.

Артем быстро поднял Кольта и взвалил на плечо."Тяжелый гад"-прохрипел Артем под тяжестью напарника, волоча за лямку его дробовика по ковру.

-Наконец-то пришел в себя- произнес Артем.

-Аа..Кто ты?- простонал парень, тяжело поднимаясь с заднего сидения джипа.

-Я Артем,- спокойно ответил он.

-Очень приятно Тем, а я..

-Кольт,- перебил его сталкер.- Я помню.

-Откуда ты знаешь? Черт. Я ни черта не помню. Откуда мы едем? Откуда у тебя "Лексус?"

-Подарили,- спокойно ответил Артем.- Тебя вел Актер. Нашел тебя запертым в "ДКЖ",кстати...долго ты там был?

-Я не помню. Помню, убегал от стаи Упырей и нашел укрытие.

-Все ясно с тобой друг, держи,- Артем протянул флягу с водой.

Кольт уже четко сидел в удобном кожаном сидении, и с жадностью глотал холодную воду.

-Спасибо,- Кольт протянул флягу обратно Артему.- Блин, что ж так голова разрывается!

-Ты был не в себе, и мне пришлось вырубить тебя, ты мог нанести мне вред,- не отрываясь от дороги говорил он,- Извини.

-Ну если только так- улыбнулся парень.- А куда мы едем?

- Скоро увидишь.

"Лексус" промчался по мосту на приличной скорости, освящая ксенонным светом поржавевшие остатки автомобилей. В машине, Артем чувствовал себя как в надежной крепости. Все было тихо и спокойно, и сталкер впервые видел всю трагичность города Тулы. А вот и первая остановка "Королеко".Движение было круговым. Посреди кругового кольца стояла большая стела, символизирующая память и героизм Великой Отечественной войны. Со временем ядерной араки, стела рухнула и преградила дорогу. Огромный монумент разделился на две части. Первая половина продолжала стоять на своем месте, другая же лежала на дороге, прибив огромной массой автомобили, расплющив их по асфальту.

Джип прогнал, аккуратно объехав препятствие ,и продолжил свой маршрут №5.

-Скоро приедем,- спокойно пробасил Артем.

-Ты мне так и не объяснил ,куда ты все едешь?- удивился Кольт.

-Как куда? По магазинам конечно! Деньги, я надеюсь, прихватил?- подшутил он.

Оба громко посмеялись.

-Мы едем к военкомату, на остановку Областной Потребсоюз,- продолжал он.

-Знаю такую- ответил парень,- А смысл туда ехать?

-Там нас будут ждать другие сталкеры. Нужно будет добраться до "ПЕД Института" Прибудет вертолет, и мы улетим отсюда Кольт!- объяснил Артем.

-Серьезно? Ничего себе!- обрадовался собеседник.

-Слушай, как ты здесь выживаешь, без защиты?- спросил Артем.

-Раньше, я жил на Кутузова,- начал Кольт, повествуя далее свой рассказ,- Когда ударили ракеты, я уцелел чудом, лишь потому, что разбирался в подвале под домом. Помню ,землю сильно затрясло, на меня посыпалась штукатурка. Я успел уцепиться за шкаф, стоящий рядом и остался на ногах. Я решил проверить, что там случилось и вышел на...

-Не нужно продолжать Кольт,- перебил его Артем.- Даже вспоминать тошно!

-Не говори, -Кольт повернулся назад смотря в зеркало.

-Почти приехали!

-Артем дави на газ, у нас хвост!- прокричал Парень.

-Какого хрена!- закричал Артем,- Твою мать! Демоны!!!

Огромные туши, больше напоминавшие древних динозавров, вымерших также быстро и внезапно, как и мы. Они низко парили по воздуху, размахивая своими огромными крыльями, и издавали дикий устрашающий рык. Артем дернул третью и вжал газ в пол. Машина стала петлять по дороге ,уходя от демонов и упырей, бежавших сзади. Скорость нарастала, но бегущие сзади мутанты не собирались отставать. Стоявшие на дороге прогнившие автомобили не давали хорошо разогнаться, и Артем погнал вперед, тараня груду металла. Машины со скрежетом разлетались в стороны, освобождая проход. Джип пролетел мимо пункта их назначения. Пока что никого не было, никто не ждал Артема. Он переключился на четвертую и дернул ручник. Машину стало заносить но тут же, свернув на узкую дорогу, она вернулась на место .Упыри сократили путь и оказались по бока "Лексуса".Сталкер крутанул немного вправо, а затем дернул резко влево.  Двух мутантов вмяло в стену дома, раздавливая, словно пресс их тела. Скрежет металла и искры давали Артему мощный впрыск адреналина. И вот наконец машина вывернула на дорогу. Кольт лишь с ужасом смотрел на то, что осталось от двух бедняг и на алую кровь, размазанную по всей стене. На хвосту, еще догоняли несколько упырей. Один из них сделал прыжок, и хорошо оттолкнувшись, вцепился когтями в дверь багажника .Артем резко затормозил и мутант сильно ударился головой, выбив заднее стекло, а затем вновь дал газу, открыв заднюю дверь. Багажник по механике, медленно открылся в бок, и Артем, что есть сил пролетел, цепляя стоявший на обочине тягач. Дверь вырвало вместе с мутантом, которого разнесло на скорости о бампер тягача.

-Чего ты ждешь твою мать!- Нервно закричал Артем, хватая с переднего сидения автомат, и протягивая Кольту.- Стреляй!!

Кольт начал огонь по мутантам, и тут же снял одного. Машина вновь свернула вправо, издавая мучительный визг плавящейся резины.

-Хорошо водишь - произнес Кольт.

-Спасибо!- не отводя взгляд от дороги сказал сталкер.- В прошлом уличный гонщик. Все, продолжай огонь. Артем снизил скорость, чтобы поближе подпустить Упырей. Еще несколько выстрелов, и следующий замертво упал, покатившись кубарем по асфальту. Внезапно, из-за угла выскочили еще двое и мигом сели на багажник. От неожиданности Артем допустил ошибку. Джип завилял .Кольт открыл огонь, но через пару секунд автомат замолчал. Артем в ужасе наблюдал, как Кольт яростно пытался отбиться прикладом, но мутанты ,крепко вцепились ему в обе руки и вытащили в объятия смерти.

"Вечная память тебе брат!"-процедил Артем сквозь ненависть, от боли сдавливая скулы.

Машина быстро набирала разгон, выезжая на верный путь. Больше преследования не было. Они все были увлечены растерзанием бедняги Кольта."Лексус вырулил на главную дорогу подъезжая к Военкомату, как вдруг внезапно сбоку вылетел Демон. Он схватив огромными когтями крышу, приподнял на немного «Лексус» и завалил на бок. Джип еще пролетел на боку несколько метров, издавая дикий скрежет, а затем остановился, влетев в остановку. Картина была не хуже, чем в боевиках.

-Эй сталкер ,ты как? Цел?- Спросило незнакомое лицо, стоявшее на дверях автомобиля.

Артем перевел взгляд. Сквозь треснутое лобовое стекло, он видел мертвого Демона, лежащего на дороге .Сам Артем лежал на спине левой двери, плечо ужасно ныло, сквозь прохудившийся противогаз сочилась струя крови. Сталкер снова перевел тяжелый взгляд на крепкого мужчину.

-Нормально...Я нормально,- чуть слышно прохрипел Артем.

-Парни, давай вытащим его,- слышал на последнем дыхании Артем, теряя сознание.

Глава 3 Волна воспоминаний

Артем очнулся через пару часов.

-Проснулся,- сказал незнакомец, сидящий рядом.- Ну ты и спишь!

Сталкер тяжело поднялся с кровати и огляделся вокруг. Он был в незнакомом, но чистом и ухоженном месте. Бункер был довольно просторный .Свет также вырабатывали четыре больших генератора. Посреди комнаты находился большой стол, окруженный четырьмя кожаными диванами. Бункер был прекрасно освещен неоном в синих тонах. В углу от входа размещались двуярустные кровати, немного далее стояли простые. Артем даже не мог понять, все было настолько комфортно, что уже совсем забыл что мир был уничтожен.Вдали бункера располагалась барная стойка, где находилось множество спиртного. Над ней висела большая плазменная панель.

-Черт, где мы?- прохрипел Артем.

-Это наше укрытие, здесь мы и живем,- произнес собеседник, с легкой улыбкой,- Это бывший клуб Артем.

-Клуб? Что-то я такого не помню.

-Все верно. Его только строили...Так и не достроили. Не успели.

-Понятно, -Артем встал на ноги, но тут же снова упал на диван.

-Лежи лежи, -заботливо произнес незнакомец. Тебя сильно потрепало.

Артем закрыл глаза и дал волю воспоминаниям. Обычный выходной день, после тяжелых трудовых будней. Друзья - нет ничего дороже этого. Кто, как не лучший друг способен понять тебя, порадоваться твоим успехам, помочь в беде, да просто разделить с тобой все, даже жизнь. Веселая крепкая компания друзей решили отдохнуть на природе. Лучшими друзьями Артема был Леша и Дима. Судьба подарила ему их в детском саду, и с того момента, их больше никто никогда не пытались разлучить. Они прошли многое вместе. И в беде и в радости, никогда не оставляя друг друга. Для них никогда не было в мыслях дружить из-за определенной выгоды, они просто никогда не оставляли друг друга-были одной деталькой в сложном механизме мира. С тех пор, как им исполнилось по четырнадцать, друзья сплотились в команду разделявшие одно увлечение - паркур. Бег по пересеченной местности, преодоление препятствий, опасная ходьба по краю ножа давали им нечто новое в ощущениях, от которого захватывало дух. Вскоре команда стала профессионально увлекаться паркуром. Чувствуя друг друга мысленно, они достигали невероятных успехов в этом виде уличного спорта. В команде не было лидера, они были равны друг перед другом.

Друзья приехали на отдых со своими половинками. Солнце медленно тонуло в просторах широкой, чистой реки, окруженную массивными лесами России. Вечерело. На природе было свежо и прекрасно. Парни поставили палатки для ночлега, и разводили костер для шашлыка. Девушки же в это время, накрыли скатерть и разложили кушанья на нее, а затем, с искреннем смехом и весельем, побежали в теплую реку. Друзья тоже не стали чего-то выжидать и вскоре, присоединились к ним. Все проблемы будто испарились, тот день стал самым ярким в истории Артема. Компания как дети резвились, обрызгивая друг друга, громко хохоча над шутками и просто коротко говоря, радовались, что наконец собрались все вместе за пределами душного города.

Вскоре шашлык был готов. Артем никому не доверял готовку этого блюда кроме себя. Только он мог делать лучший шашлык, и это не раз подтверждали его друзья. Птицы приятно чирикали рядом, солнце почти зашло за горизонт. Они все сидели вокруг костра, слушая, как Леша прекрасно играет на гитаре знакомую мелодию. Леша был хорошим и простым парнем. Их дружба началась необычно-с драки за машинку в песочнице. Оба слегка поколотили друг друга, но машинка не досталась никому. Потом оба сели и стали громко плакать. Их заметили воспитатели и с тех заветных слов "Мирись, мирись, мирись" началась их дружба. Внешность Лехи можно сравнить с красавчиком из модного глянцевого журнала. Он был действительно красив. Загорелый качок, с голубыми глазами всегда привлекал девушек, однако он редко ими интересовался. Вместо вечерних клубов, Леша предпочитал проводить вечер дома с интересной книгой, с кружечкой теплого чая.

Итак, Леха играл приятную мелодию на его любимой гитаре. Артем сидел сзади любимой девушки, нежно обнимая ее и молча, с улыбкой слушал, как Леха воспроизводит шедевр. Дима с Мариной сидели немного в стороне и крепко обнявшись, смотрели на розовый закат.

Дима был противоположностью Леши. С детства рос эмоциональным парнем. Он был невысокого роста, худощавого спортивного телосложения. Не мог жить без юмора, его оптимизм и увлечения всегда привлекали девушек. Но однажды, полюбив в тринадцать лет Марину ,навсегда потерял интерес к другим дамам. По началу, их роман закрутился как нечто непонятное. Все стали строить отношения, и они просто попробовали, но с каждым месяцем их тянуло друг к другу все сильнее и сильнее. Позже, наконец, их симпатия окончательна переросла в долгую и крепкую любовь.

Артем вновь открыл глаза. На лбу уже была наложена тугая повязка. С ним все также сидел крепкий парень, который задремал немного от безделия. В правом углу комнаты сидел парень, одетый в костюм с циркуляцией воздуха по кругу. Он молча кидал ножи в мишень, постоянно выбивая десятку. Артем, кряхтя, привстал с дивана и переместился в сидячее положение. Все сразу поднялись и очнулись. Артем поднялся с дивана и протянул руку незнакомцу.

-Я Артем,- приветливо сказал он.

-Я Марат,- Артема встретило крепкое рукопожатие.

-А я Шуруп-другой парень приветливо махнул рукой.

Артем кивнул ему в знак приветствия.

-Скажите, это все, кто есть- прохрипел Артем.

-Нет,- усмехнулся Шуруп.- Большая часть нашей группы отправилась к вертолету.

-Ясно.

-Шуруп, покажи ему что у нас есть в инвентаре.

Шуруп молча встал и подошел к Артему, окинув взглядом его амуницию.

-Мда пацан, и как же ты в этом ходишь.

-Ну вот так!- Артем пожал плечами.

-Ладно Тем, пошли за мной.

Шуруп шел впереди и открыл дверь. Дальше, они шли по едва освещенному узкому коридору и наконец вышли в огромный зал. Артем не верил глазам. Посреди огромного зала стояли эстакады, на которых находились автобусы, предназначенные для передвижения по улицам в условиях опасностей .Весь транспорт был заварен плотными листами железа. Вместо стекол, теперь стояли надежно приваренные сетки. На  крыше тяжелой махины был установлен боевой пулемет, и зенитная ракетная установка. Вместо привычных маленьких десятидюймовых колес, теперь были огромные ведущие мосты с мощными колесами от «Зила». Впереди автобуса стояла сваренная дуга с шипами. Единственное, что заметил Артем от автобуса, эта наклейка.

-Маршрут №5- пробубнил едва слышно Артем.

-Что?- удивленно спросил Шуруп.

-Нет, нет..Ничего.

На одной из эстакад стоял "Лексус" Артема, над которым работали двое людей. Джип был координально изменен.Один, упорно ковырялся в двигателе, другой работал сзади. Двери джипа были надежно заварены. Передняя дуга была снята, и вместо него поставлена новая, более массивная и мощная. Зад машины Артем не видел, но заметил, что туда вставляли новую дверь. На крышу установили дополнительные прожектора, и на верху крыши был прикреплен самодельный огнемет.

-Пойдем познакомимся?- предложил Шуруп.

-Давай- согласился Артем.

Оба быстрым шагом направились к техникам.

-Ребят стоп. Познакомьтесь это наш новый сталкер Артем- представил его Шуруп.

-Я Техник,- приветливо протянул руку крепкий парень.

Техник был здоровым мужчиной, и Артем даже чувствовал себя неловко. Однако, не смотря на каменное тело, в душе он был приветливым и добрым.

Искры и шум от сварки прекратились, и из-под машины вылез еще один человек. Он быстро подошел к Артему и снял маску от сварки.

-Ооо..А это у нас Кристи,- подмигнул Шуруп.

Артем был потрясен. Он за три года уже не ожидал увидеть девушку. Кристина была прекрасной молодой девчонкой. Под большой тяжкой амуницией скрывалось стройное хрупкое тело. Красивое лицо и чуть измазанный маслом носик, белые вьющиеся волосы и большие голубые глаза, и наконец, обворожительная улыбка, которая окончательно привлекла Артема. Она очень напоминала ему Катю. В душе вновь зазвучали грустные нотки.

Он и она сидели на крыше шестнадцатиэтажки, провожая уходящее в бесконечность солнце. Перед ними расстилался необычаемо красивый вид. Казалось, что весь мир сейчас открылся перед их взглядом. Они мирно сидели, держа друг друга за руку, и кушали мороженое.

Катя посмотрела не него и с улыбкой мазнула нос Артему мороженым, а затем, прижав к себе, слизала мороженное. Артем искренне заулыбался.

-Я так люблю тебя котенок - сказал он ей.

-А знаешь как сильно я тебя Артем - произнесла она в ответ.

-Как же?

-Вот так - Катя сделала смешное личико и показав ему язык сильно-сильно прижала его, - Нас никогда и никто не сможет разлучить, никогда любимый!

Артем пришел в себя. Он быстро опустил взгляд на холодный бетон, чтобы не показывать новым знакомым свою печаль.

-Ты чего Темка!- Крис чмокнула его в щечку, отчего щеки Артема порозовели, а по крепкому телу пробежали мурашки.

-Все нормально,- произнес Артем и обратился к Шурупу.- Шуруп, мы куда-то шли?!

-Блин точно - Шуруп сплюнул и продолжил,- За работку ребят, Артем пошли.

В конце большого помещения стояли огромные ворота, справа от них находилась крепкая железная дверь .Шуруп набрал код на двери и она отворилась. Они оказались внутри просторной комнаты, в которой было куча ящиков со снаряжением и амуницией.

-Пора выкинуть твой хлам брат!- усмехнулся Шуруп,- В общем, выбирай отсюда что нужно. Буду ждать тебя в боксах.

Шуруп в спешке покинул Артема. Сталкер был растерян. Перед его глазами находилось куча различного оружия на любой вкус. Два огромных шкафа были забиты кучей новой амуниции, начиная с самых простых, заканчивая навороченными по последнему писку вооружения.

Артем в спешке снял с себя все барахло, и принялся примерять новую форму. И вот, глаза загорелись от облегченного комбинезона с кольчужной вставкой внутри, что давало хорошую защиту от пуль и укусов мутантов. Этот комбез отлично сидел на нем, кроме того, комбинезон хорошо защищал от радиации и был удобен. Следующим этапом был выбор обуви, и Артем нашел себе новенькие берцы. Пора было позаботится о защите против радиации. На верхних полках лежали противогазы различной модели. Выбор Артема остановился на модели "ГП-9". Вместо двух круглых окуляров, как у обычного"ПГ-5"были большие треугольные стекла с хорошим углом обзора и два разъема по бокам - хочешь ставь фильтры с любой стороны, хоть с двух.

Верного друга автомата утащил Кольт, и нужно было новое оружие. Выбор оружия был огромен, начиная с "Калашей" заканчивая "СВД", Артему приглянулись три варианта: "Гроза","Винторез" и "FN-2000". Немного обдумав выбор, Артем остановился на модифицированном "FN-2000". Отличное оружие для настоящих парней. Автомат был модифицирован. Снизу оружия был прикреплен подствольник, на дуле винтовки стоял глушитель, а сверху крепился отличный оптический прицел ,в общем очень надежное и удобное оружие. Время пополнять арсенал. В новый более вместительный вещмешок Артем переложил ноутбук, коробки патронов для"FN"?,еду, аптечки и подствольные гранаты. В верхние карманы комбинезона, Артем сложил походные аптечки. В нижние карманы напихал запасные магазины для оружия и рассовал гранаты. Сталкер нагнулся, поднимая старый китель, как вдруг из кармана вылетела фотография его друзей. Артем медленно поднял ее и сел на пол, закрыв глаза, он вновь отдался воспоминаниям.

Семь часов вечера. Тула была в самом разгаре весны. На дворе стоял ясный конец Апреля. Артем ,Леша и Дима вновь штурмовали брошенный кукольный театр .Только в этот раз было все сложнее и одновременно интереснее. Ребята явно перепрыгнули черту закона. Они молча сидели на крыше театра, разглядывая сотни огоньков вечернего города.

-Красиво, правда? - улыбнулся Леха.

-Ох не говори брат,- сказал Дима, встав на край крыши и глубоко вдохнул. -А воздух то какой..

-Ага, отравленный,- засмеялся Артем. - Пора уходить друзья.

-И чем быстрее, тем лучше, - нервно сказал Дима.

-В смысле,- спросил Леша.

-Да гости у нас.

Все трое устремили взгляд к патрульной машине "Газели", из которой спешно выбегали полицейские.

-Дерьмо то. Что им все не иметься - накидывая рюкзак за плечо, пробубнил Димон.

-Ладно братва. Давайте по старому маршруту - сказал Артем.

Трое друзей крепко обнялись и побежали вниз по лестнице. Оказавшись на этаже, Дима резко ушел влево и, оттолкнувшись от стены, сделал переднее сальто. Леша и Артем продолжали бежать по длинному коридору и вскоре свернули на лестницу. По ней уже спешно неслись двое патрульных. Дима быстро догнал их - друзей решили окружить. Все трое один за другим кувыркнулись в ближайшее окно и, забравшись по конструкции, перепрыгнули, вновь оказались на крыше.

Четверо полицейских окружили их, по двум из каждой стороны. Они осторожно подходили к парням ,которые стояли на краю здания.

-Стойте на месте ребята,- сказал один из патрульных. - Не делайте глупостей.

-Параша!- Артем пробубнил под нос и сплюнул на бетонную крышу.

-Удачи пацаны! - прошептал Леха.

-Трейсеры не сдаются парни! - улыбнулся Дима.

Артем сделал переднее сальто и полетел вниз ,Леша и Дима, последовав примеру товарища, сиганули задним сальтом и вскоре все трое оказались на нижнем уровне крыши огромного здания .Быстро побежав они вышил к каркасному карнизу недостроенного навеса. Высота была не малой, но выбора не оставалось - главный ход был перекрыт. Все трое прыгнули вниз затяжным прыжком. Приземлившись, команда сделала кувырок, который смягчает падение. Все, кроме Артема. Артем лежал у забора, держась за ногу, и тихонько стонал. Друзья схватили его и быстро потащили в сторону дворов.

-Держись Темка, шептали они ему,- Держись брат!

-Трейсеры не сдаются! - через боль подшутил Артем, скача на одной ноге.

Артем открыл глаза. Воспоминания тяжелой болью давили на голову. Он привстал и, накинув мешок на левое плечо, вышел из помещения.

-Ну наконец-то,- прикуривая сигарету пробубнил Шуруп,- Ну вот, совсем другой человек.

-Дай сигаретку- спокойно сказал Артем.

Шуруп протянул сигарету, и оба затянулись, пуская из губ серый дым. Сигарета немного расслабила Артема, снимая стресс, который пришлось пережить сталкеру во время погони. Перед глазами до сих пор стоял Кольт, слегка улыбаясь Артему. Весь стресс, он так скопился внутри него и давил тяжелым камнем в душе. Трудно сдерживать себя, когда столько эмоций пытаются выплеснуться. Артем бы с удовольствием поделился бы всем, но только некому. Это был ужасный приговор, приведенный три года назад, с продолжительностью на пожизненное заключение. Шуруп и Артем вновь вернулись в убежище. Крис стояла у плиты, что-то готовя, судя по запаху нечто вкусное, домашнее. Техник увлеченно смотрел какой-то фильм. Марат в это время сидел у рации, ожидая связи.

-Оделись,- спросил Марат, осматривая Артема.- Ну и славно. Шуруп, дуй сюда, проверь рацию.

Артем подошел к Крис и, вынув из чехла ножик на ноге, принялся помогать резать овощи.

-Спасибо Тем,- улыбнулась Крис. Артем улыбнулся в ответ.

Все были заняты делами, пусть и пустяковыми. Артем впервые за долгое время чувствовал себя в семье, был спокоен, словно находился дома. Под нахлынувшими мыслями Артем не заметил, как быстро перерезал все овощи.

-Еще что-нибудь нужно?- заботливым голосом сказал сталкер.

Кристина повернулась, и они оказались вплотную прижаты друг к другу так, что докасались кончиками носа. Наступила тишина. Крис пристально смотрела в красивые глаза Артема и наконец, Артем сдал назад.

-Нет спасибо!- Кристина покраснела от смущения.

Артем сел в углу комнаты и положив на журнальный столик ноутбук, сел снова за дневник.

"16 марта, время 11:00 утра. Сегодня я не хочу писать о том, что пришлось пережить. Я окончательно устал от этих кошмаров. Устал и сдался к чертям. Я хочу написать о доме, о тех, кто всегда, даже после смерти идет с тобой как ангел. Дом это святое место ,это твой рай на земле .Это не просто место, не просто крыша над головой. Это приятные воспоминание о всем, о твоем детстве. Я не буду жаловаться на жизнь, пусть она лишила меня всего, но я провел чертовки приятно свою жизнь, у меня не было дней, когда я не хотел жить. Знаете, нужно радоваться всему ,что у тебя есть. Нужно ценить эту жизнь, и только сейчас я понял, насколько она коротка и как она важна для меня. Ведь всегда есть люди, которым нужен ты. И даже когда вы висите на волоске ,и от смерти вас отделяет всего шаг- цепляйтесь. Цепляйтесь зубами лишь бы выкарабкаться. Вам дали жизнь, такой шанс - огромный подарок. Цените ее. Никогда не бросайте тех, кто вам дорог. Пускай сейчас я живу не лучшими временами, где каждый шаг приравнивается к смерти, но я живу воспоминаниями, и если бы не они, я бы давно пустил пулю в висок. Сегодня я встретил замечательных людей, которые предоставили мне крышу над головой ,одежду и еще один крохотный кусочек приятных воспоминаний. Они очень хорошие люди и я ценю их заботу, они отличная команда и одна беда сплотила их, сделав крепким звеном. Я клянусь, что при прорыве к вертолету я буду защищать их головы любой ценой, как и они мою. И если мне не суждено выбраться, и я сложу голову, проливая кровь на радиоактивную землю, я умру не за себя, а за них. Потому что мне больше не за кого, теперь они - моя новая семья. Я надеюсь, что в случае смерти, этот дневник попадет в нужные руки и мои мысли будут услышаны. Жизнь друзья ,это всего лишь миг. Умоляю, не забывайте об этом. Создайте свою жизнь, наполните ее яркими тонами, и вам будет о чем вспомнить потом. Помните об этом. Васильев Артем Алексеевич 11.10"

Артем скопировал информацию на флешку и выключил компьютер.

-В контакте сидишь? - усмехнулся Шуруп.

-Не. В одноклассниках - ответил сталкер.

Комнату наполнил веселый и задорный смех.

-Пивка? - Шуруп достал Банку пива из холодильника.

-А давай,- кивнул Артем.

Шуруп подошел к сталкеру и сел рядом, раздался свист, и пробки с бутылок слетели. Из горлышка подул легкий, прохладный дымок и Артем за раз осадил половину бутылки. В живот упало что то приятное и хмель ударил в голову. Глаза Артема подобрели, а на лице появилась улыбка.

-Почему Шуруп? - спросил Артем.

-В прошлой жизни на заводе работал, да и тут вот машинки собираю. А ты кем в прошлом был?

-Гонщиком уличным,- ответил с грустью Артем.

-Стоп, стоп, стоп,- удивился Шуруп.- Бумер черный ,семерка?

-Та самая.

-Капец Артем!- Шуруп крепко обнял Артема.- Ну ты там давал жару на трассе, аж ошметки резины летели. Я твой фанат просто!!Помнишь ту гонку с "Хондой"?

-Еще как - усмехнулся сталкер.

-Даа. Я просто бился в восторге! А где твоя..Эмм. Катя, во!!

Артем с болью сдавил большой кулак и опустил взгляд. Из карих глаз на бетонный пол упали соленые слезы.

-Прости Артем..Не хотел...

Стакер, перевел мысли и наконец, смог справится со своим горем. Наступила минутная пауза, комната наполнилась тишиной. Шуруп сюда, Наши на связи! Шуруп подскочил с кресла и побежал к рации.

-Беркут, Пилот,- как слышно..

-Шуруп, слышу тебя шикарно,- пробасил приятный голос.

-Где вы пилот? Доложите обстановку ребят.

-МЫ возвращаемся домой, все остальное по прибытию.

-Как домой?- удивленно спросил Шуруп.

-Вот так! По прибытию все расскажем. Конец эфира.

-Угу...

Шуруп молча встал и открыв дверь холодильника, достал две бутылки пива. Одну протянул Артему, и вновь засвистели пробки.

-Там что-то случилось? - спросил Марат.

-Сам не пойму, сейчас приедут, все расскажут, - ответил Шуруп, - Мась, накрывай поляну, ждем блудных гостей.

-Ладно, Кристин я накрою,- пробасил грубым голосом Техник,- А вы давайте с Артемом на ворота.

-Слушаюсь маршал - подшутил Шуруп,- Артем, хватай валыну и противогаз.

Артем неохотно поднялся с мягкого кресла и пошел следом. Через минуту они были на месте. Шуруп дал Артему сигарету и оба, сидя на корточках, затянулись, болтая о прошлом. Время подходило к двенадцати. Внезапно, тихий диалог прервался громким, протяжным гудком снаружи. Шуруп достал из нагрудного кармана рацию и вышел в эфир.

-Эй, дрянь всякую не притащили?- громко спросил Шуруп.

-Все чисто Болт, открывай.

-Сам ты болт! А я Шуруп ,понял! Артем цепляй противогаз и готовься.

Артем глубоко вдохнул и нацепил на лицо защиту. В этом противогазе было намного удобнее, и воздух поступал быстрее и чище. Сталкеры быстро подошли к огромным воротам. Шуруп нажал на кнопку и бронированные двери стали подниматься наверх, Артем крепко вцепился в оружие и молча, стал наблюдать. Впереди них стоял автобус ,такой же массивный и боевой как и тот, что стоял в боксе. Огромные прожектора, ослепили сталкеров и те отвернулись. Автобус, медленно въехал на привычное ему место и остановился .Шуруп закрыл ворота и наконец выключил в щитке генератор .Из автобуса вышли трое людей, одетых в обычную военную форму. На лице были вполне привычные противогазы с хоботами. У каждого болтался за плечом "Калашников". Они молча поздоровались с Шурупом и Артемом крепкими рукопожатиями и двинулись к столу. Артем тихо присел на свое кресло . Трое незнакомцев сняли противогазы и Артем обомлел. Их взгляды поймали друг друга и ни один из них ничего не могли сказать. Наконец, тишину прервал первый из сталкеров.

-Артем, ты? -удивленно спросил парень. В его нотках явно слышался восторг.

-Трейсеры не сдаются друзья! - крикнул Артем и кинулся к ним на встречу.

Это были Леша и Дима ,последним из сталкеров стояла Марина. Они крепко прижали друг друга, дико крича и радуясь. Артем не верил собственному счастью. За плохим обязательно следует хорошее, и для Артема, хорошее наступило только что.

-Артем как же я рад нашей встречи брат! - сказал Дима.

-Друзья, я уже, если честно не ожидал вас и увидеть!

-Да что ж с нами будет - обрадовано произнес Леша,- Наше счастье, что нас нашел Марат.

-Пойдем присядем Артем! - нам столько всего нужно тебе рассказать,- предложила Марина.

Друзья расположились на удобном диване. Никто им не хотел мешать, все понимали, как они были рады, что снова встретились.

-Как ты выжил Артем? - спросил Дима.

-Дим, я сам не понял ,но чудом!- ответил Артем улыбаясь.

-Мне даже не верится,- воскликнула Марина. - Все как во сне.

-Друзья, оставьте нас на пару минут, пожалуйста,- сказал Леша обращаясь к двум влюбленным .- Вижу ,Артем хочет задать пару вопросов.

-Да -коротко ответил сталкер.

Дима и Марина отошли и вскоре совсем разбрелись по сторонам, увлекаясь делами.

-Артем, вижу тебя сильно потрепала эта война. Печально.

-Да, есть такое,- сказал тихо Артем, боясь что их слушают.

Наступила короткая пауза.

-Ты искал ее?- спросил Леша, глядя другу в пустые глаза.

-Искал Леш. Долго искал - едва сдерживая себя сказал Артем с грустным взглядом.

-Не нужно Тем,- прошептал Леша, понимая, что напряжение растет,- Ее дом находится поблизости. Я знаю, тебе будет проще, если ты поднимешься туда.

-Ты прав Лех, ты прав- Артем опустил взгляд.

-Я провожу тебя туда и прикрою.

-Спасибо брат. Большое спасибо!- Артем встал и закинул автомат за плечо.

-Вы куда?- удивленно спросил Марат.

-Марат, нам нужно выйти на поверхность, будем через часа 2-3.

-Артем я с тобой, - сказала Крис.

-Я тоже,- хором ответили Марина и Дима.

-Стойте, держите наушники,- Шуруп протянул Руки. – Будем держать связь.

Группа надела гарнитуры и противогазы, а затем ,проверив оружие, двинулась в сторону двери.

-Марат, открывай! - сказал Дима.

-Будьте осторожны друзья мои,- сказал Марат, открывая тяжелую дверь.

Тула, как обычно внушала страх и недоверие четырем сталкерам. Легкий ветер обдувал тяжелые амуниции. Повсюду стояла мертвая тишина. Леша вел колонну по направлению к дому, Кристина и Марина шли следом, Дима прикрывал группу по бокам ,Артем замыкал колонну. Быстрыми перебежками ,группа перешла двор и оказалась в другом квартале. Посреди дороги стояли искалеченные машины, на одной, по всему корпусу, была размазана кровь, что вызывало дикий страх. В заключении огромных бездушных домов, стояли маленькие качели, они скрипели, раскачиваясь на ветру. Артем узнал это место, и сердце заколотилось, в надежде освободиться из тесной грудной клетки. Действительно, район был до боли знаком сталкеру, здесь жила его любовь.

В Туле стояла холодная зима ,в окнах потихоньку зажигали свет. Хлопья снега медленно парили в небе, окутывая голые деревья снежной пеленой. Артем сидел на качелях и ждал Катю. Его "Бумер" стоял напротив, освещая агрессивными фарами качели. Артем молча сидел немного раскачавшись и курил сигарету .Внезапно, по голове прилетел комок слепленного снега Артем обернулся ,в паре метров от него стояла Катя ,громко хохоча. Артем спрыгнул с качель и, схватив горсть снега, превратил его в твердый комок.  Еще один снежок попал в грудь и Артем пульнул его в сторону любимой.Снег усиливался, перерастая в метель, наконец окончательно стемнело, окна квартир наполнились светом. Они смялись на весь двор, играясь в снежки. Вскоре он добрался до нее и, подхватив на руки, нежно поцеловал.

-Артем, мы на месте,- произнес Леша. -Поднимемся на верх и мы займем позицию, прикрывая тебя.

-Хорошо ,тогда вперед,- сказал Артем.

Четвертый этаж. Та самая родная дверь. Леша помог аккуратно вскрыть замок и Артем зашел вовнутрь.

-Я с тобой - испуганно сказала Кристина.

-Не стоит Крис,- спокойно ответил на это Леха,- Сейчас ему лучше там побыть одному.

-Он прав Крис,- подтвердил Артем и закрыл за собой дверь.

Мысли до головной боли поедали разум. Чувство радости и горя яростно боролись друг с другом. В душе, Артем чувствовал нечто ничтожное, нечто душераздирающее. Сердце скакало словно мяч ,брошенный о стену. Артем медленно скинул мешок и автомат и пошел в сторону комнаты любимой. Кровь, внутри тела закипала. Артем не мог совладать с этими чувствами. Он вошел в комнату .Все было на своих местах, не изменилось абсолютно ничего. Мысли переполняли воспоминания. Артем открыл ящик в столе. На том же месте, под книгами, лежал фотоальбом. Артем, тяжело дыша сел на подоконник и открыл его. Сердце облилось кровью, а на глазах появились слезы, которые градом падали в резинку противогаза, он с огромной болью перелистывал страницы, гладя пальцами силуэт счастливой Кати. Артем встал с подоконника и перелистнул очередную страницу. И вот, их любимая фотография. Сталкер упал на колени и крепко уцепился в ковер, сжимая его. Слезы превратились в истерику .Он тяжело поднял голову и завыл от боли.

Летняя ночь. Темное небо было усыпано звездами и лишь изредка, одна из них срывалась, падая, и через секунду сгорая."Бмв" стоял на краю обрыва, освещая синим неоном зеленую траву. Катя и Артем лежали на длинном карбоновом капоте и смотрели на звезды. Одна из ярких звездочек сорвалась и побежала в бесконечность.

-Загадал Артем,- спросила его Катя.

-Да,

а ты?

-И я тоже.

Артем перекрутился и страстно поцеловал ее.

Сталкер тяжело поднялся с колен. Выше компьютерного стола висела большая фотография, где Артем стоит на крыше своей машины и держит большой кубок ,рядышком его обнимает Катя и их окружает ликующая толпа. Артем упал на кровать, пытаясь внюхаться, чтобы почувствовать запах родного человека. Как же сильно он сейчас хотел проснуться рядом с ней и застать ее улыбающуюся во сне. Сколько прошло времени, Артем не знал. Он просто отдался с головой своему горю. Внезапно пришел входящий вызов. Артем включил Наушник.

-Тем, я понимаю сейчас тебя, но пора уходить,- послышался голос Леши.

-Ты прав, я выхожу,- связь отключилась.

"Я не смог уберечь тебя дорогая. Прости меня, пожалуйста. Я люблю тебя"-шептал Артем стенам. Он спешно взял фото со стены и вытащил с компьютера носитель ,а затем бережно положил в мешок альбом. Перед уходом, он аккуратно достал из кармана амулет, который он купил для Кати и положил на стол. "Это тебя малыш." Сталкер снял противогаз и смахнул рукой слезы, затем снова нацепил защиту и направился к выходу.

На площадке все также стояла группа, ожидая сталкера.

-Вернулся,- пробубнил Дима ,- Ну и славно.

-Простите, что заставил ждать,- виновато сказал Артем.

-Все нормально, пора идти Артем,- произнес Леша, и группа спешно двинулась к выходу.

Двери закрылись и сталкеры вновь зашли в убежище. Теперь, помимо синих неоновых ламп, комнату освещали дополнительные прожектора. На столе уже остывал ужин из различных блюд, у каждого стоял бокал, посреди богатого стола, стояли бутылки вина. Марина И Кристина ушли переодеваться. Все остальные помыли руки и сняли тяжкую амуницию. Атмосферу полного комфорта создала приятная музыка.

Вечерело, все уселись за стол. Марина наложила всем обжаренной картошки и летний салат из помидоров и огурцов. На большой тарелке лежало зажаренное мясо местного мутанта. Техник разлил всем вина в бокалы, и Марат встал из-за стола.

-Друзья. Я хочу выпить за вас, за нашего нового сталкера Артема,- произнес тост Марат.

Все дружно встали и выпили по половине стакана, а затем сев на место, все принялись за ужин. Такой замечательной еды, Артем давно ел, в желудок наконец упало что-то вкусное, родное, напоминавшее дом. Шуруп резко вскочил из-за стола.

-Где-то в далеких горах...-Начал он.

-Сядь Шуруп!- перебил его Леша поднимаясь. -Артем, я поднимаю этот бокал за тебя. Спасибо, что у нас такой чудесный друг как ты!

-Спасибо,- засмущался Артем.

Прошло еще пару минут, стол уже был пуст. Две бутылки вина были допиты и Артем, обратил внимание на Кристину. Девушка сидела и легко улыбалась Артему. Она была обворожительно красива. Вместо тяжелой амуниции на девушке были джинсовые шорты, легкая белая майка, длинные волосы были распушены, шечки слегка порозовели от алкоголя, а с лица не сходила улыбка. Вскоре, еда была убрана и Техник обиженно мыл за всех посуду. Когда все было сделано, Марат достал карту местности, и сталкеры начали обсуждать план.

-Сегодня мы обнаружили поломку,- докладывал Дима.- Погорела электроника, у нас не было нужных инструментов.

-Понятно, сколько нужно времени на устранение неприятностей?- серьезно спросил Марат.

-День. Не больше,- коротко ответил Леша.

-Хорошо, значит слушайте план на завтра,- продолжил Марат. - Техник, Дима и Марина завтра выдвигаетесь к вертолету, Я и Кристина идем искать продукты, Леша, Шуруп и Артем, вы пойдете за запчастями к машинам, опасайтесь сектантов.

-Кто это? - спросил Артем.

-Ооо брат,- начал Шуруп. - Крысы те еще.

-Я тебе потом расскажу,- сказал Леша.

-Значит, план всем ясен,- спросил Марат. - Вот и славно. Выйдем на рассвете, а сейчас всем заняться своими делами.

Группа разбрелась по своим делам. Дима с Мариной сели смотреть фильм, но вскоре уже страстно целовались за стойкой. Шуруп с Техником о чем-то громко спорили, вновь кидая ножи. Марат лег на кровать и через пять минут, уже крепко храпел с автоматом в обнимку. Кристина читала книгу из серии сталкер "Тайны полтергейста". Артем и Леша, взяв по баночке пива, присели за диваном.

-Так, кто такие эти сектанты? - спросил Артем.

-О Друг мой, это еще одно подразделение,- выпив глоток, сказал Леша. - Они за то, чтобы кроме их группировки больше никого не осталось. Страшные люди. У нас с ними давно идет война. Наших там много полегло.

-Вас было больше,- вновь спросил Артем, прикуривая сигарету.

-Намного брат! Только эти твари никого не жалеют.

-Совсем разум с этой войной потеряли,- Артем покачал головой, громко вздыхая.

-Это точно,- подтвердил Леша.

Артем достал из рюкзака Альбом и начал вновь смотреть его, теперь с легкой улыбкой. К нему присоединился Леша. Они оба перелистывали страницы фотоальбома, постоянно смеясь, вспоминая моменты из жизни, запечатленные на снимках. Альбом быстро закончился под тяжестью нахлынувших воспоминаний. Наступила тишина.

-Артем. Я понимаю твое горе, но стоит забыть - не мучай ее душу и тем более себя,- пробормотал Леша, крепко обнимая товарища.

-Я понимаю все Лех, но...-Артем сделал паузу.

-Жизнь не справедлива, но тебя окружаем мы,- улыбнулся друг,- Один Шуруп чего стоит!

-Это точно,- Усмехнулся Артем.

-А я бы на твоем месте обратил внимание на Кристину. По секрету скажу, ты ей нравишься!

-Правда? - спросил Артем, кидая бычок в банку от консервов,- С моей-то физиономией,- он провел пальцем по шраму.

-Не забывай, шрам украшает мужчину,- Подмигнул ему Леша.

Артем лишь улыбнулся в знак согласия.

-Артем. Отпусти ее,- тихо сказал Леша.- Ее душа с тобой рядом. Она нашла свое место, ей там хорошо, поверь.

Сталкер опустил взгляд, понимая, что товарищ прав, но на словах всегда было проще, чем на поступках. Леша молча встал и похлопав Артема по плечу, удалился к койке. К нему сразу подбежала Кристина.

-Сяду, не против?- с улыбкой сказала она.

-Нет конечно! - Артем подвинулся. - Что читаешь?

-"Тайна полтергейста" такая интересная,- Крис сделала интересные глазки, что заставило Артема улыбнуться.

-Я читал давно,- ответил он ей.- И в правду классная.

-А кем ты был раньше,- удивительно спросила она его, подсаживаясь поближе.

-Гонщиком, хочешь, покажу мою машину?- предложил ей Артем.

-Конечно,- у Кристины загорелись глаза.

Артем вновь достал Альбом, и они пристально начали изучать каждое фото, под комментарии сталкера. Артем даже не заметил, как она положила голову на широкое плечо. Плеер переключил трек на грустную мелодию, и Кристина нашла момент спросить.

-А это твоя девушка?

-Была,- еле слышно сказал Артем.

-Прости Артем, я правда не знала.

-Ничего, все нормально - он попытался убедить себя в псевдо реальности.

Кристина нежно обняла его, и Артем почувствовал тепло, согревающее ему сердце. Он с осторожностью погладил ее нежную руку, но мысль о измене тут же заставило его резко подняться. Он не заметил, как все легли спать.

-Блин, а где мне-то лечь? - спросил он.

-Можешь со мной,- заулыбалась Крис.- Я сплю на двуспальной, вон там.

-А я не помешаю, я могу тут, на диване.

-Нет нет! Ложись конечно.

Артем снял комбинезон и остался лишь в штанах, показывая накачанное массивное тело. Он осторожно лег на край кровати и накрывшись одеялом, закрыл глаза. Кристина выключила приборы и легла рядом, но Артем уже полностью погрузился в сон.

Он сидел на уцелевшей лавке, глотая радиоактивный воздух, опираясь на автомат. Сталкер опустил глаза. Вдруг, он услышал цоканье каблуков. Артем поднял пустой взгляд. Перед ним стояла Катя. Сегодня она была одета во всем белом, что придавало ей большую красоту, на тонкой нежной шее висел золотой амулет, который он оставил пару часов назад в квартире. Она молча села рядом и взяла Артема за руку.

-Катя…малыш! - обрадовано сказал он. - Как я ждал.

-Я знаю любимый,- она вновь улыбнулась, и Артем заглянул в ее обворожительные глаза. По щеке Артема побежала слеза. - Артем, почему ты плачешь?

-Я скучаю по тебе милая безумно,- глаза Артема наполнились грустью. Она нежно погладила его по шелковым волосам. - Ты опять небритый!

-Прости,- Артем улыбнулся.

-Малыш, пойми, меня больше нет. Но тебе нужно жить дальше. Я ценю, что ты не забываешь меня, сегодня ты сделал мне подарок ,он очень красив. Спасибо дорогой.

-Я понимаю Кать, как ты там вообще?

-Мне там хорошо и спокойно, ответила она ему.- Но я всегда слежу за тобой, оберегаю.

-Я чувствую тебя рядом милая, постоянно.

-Артем, подвези меня.

-Куда зай? - удивленно спросил он.

-Я покажу.

Артем перевел взгляд, рядом стоял его новенький "Бумер".Они молча встали и держа друг друга крепко за руку, направились в сторону машины. И вот вновь двери поднялись вверх, и они сели в удобный белый кожаный салон. Артем нажал на кнопку и двигатель снова заревел. Зажегся свет фар и неон, освещая дорогу. В колонках вновь заиграла любимая песня Артема. Теперь он был одет в джинсы и белую рубашку. Катя с улыбкой смотрела на него. Он дал газу, и стрелка спидометра вновь стала подниматься, стремительно набирая скорость.

-Куда ехать? - спросил Артем.

-Едь все время вперед,- сказала Катя.

Артем вжал газ в пол и переключился на пятую. Двигатель взревел."Бумер" промчался по серым и пустым улицам Тулы. Они быстро ехали, вспоминая как им хорошо было в мирное время. Артем понимал, что это сон, но просыпаться он не хотел.

-Останови тут малыш, - произнесла Катя.

Машина остановилась, и Катя, открыв дверь, вышла, сев на правое крыло. Артем сел рядом и обнял ее.

-Посмотри на нее,- впереди на качелях сидела Кристина. Она, опустив взгляд, рисовала силуэты палкой на песке. - Она тебе никого не напоминает?

-Тебя зай, - спокойно ответил Артем.

-Полюби ее Артем! Она желает этого. Она заслужила это. Я отпускаю тебя милый.

Артем молчал, с грустью понимая, что им больше не быть вместе. Между небом и землей большое расстояние, и даже любовь не способна преодолеть это препятствие. Вдалеке пустой улицы появился яркий свет.

-Мне пора Артем, - с грустью сказала Катя.

-Не уходи,- он попытался остановить ее,- Побудь со мной, еще немного.

Катя посмотрела в его грустные глаза, и улыбнулась. Артем попытался заставить себя улыбнуться ей в ответ, глаза снова наполнялись слезами. Он с болью понимал, что больше не увидит ее. Она нежно провела рукой по его крепкому торсу и обняв его, нежно поцеловала. Артем обнял ее стройное тело и с жадностью целовал ее сладкие губы, сквозь слезы. Он не хотел отпускать ее больше никуда .Она последний раз посмотрела в его глаза и по ее щеке пробежала слеза.

-Я люблю тебя милый! - шептала она ему, - Твои родители гордятся тобой.

-И я тебя моя девочка! Очень люблю! - Артем еле говорил. В горле будто встал ком.

Катя медленно пошла на свет, постепенно растворявшись, и вскоре, окончательно исчезла в нем. Артем опустил взгляд и сел за руль машины. Как вдруг, посреди дороги вылетел пятый маршрут автобуса, ослепив Артема.

Артем очнулся, резко поднявшись с кровати. Он, метая взгляд по стенам,  пытался отдышаться. Затем снова лег, на крепкое тело нежно соскользнула рука Кристины .Артем повернул голову. Кристина сладко спала, улыбаясь во сне. Сегодня, рядом с ней спал крепкий мужчина, и в спокойствии, она вновь заулыбалась. Он нежно поцеловал ее руку и прижал к сердцу. Закрыв глаза, Артем в спокойствии уснул.

Глава 4  Плен

Утро того же дня, за стенами бункера всюду разносился визг мутантов. Артем проснулся раньше всех и погрузился в раздумье. Странный сон не давал покоя. Это явно означало что-то. Сталкер перевел взгляд на спящую Кристину и нервно закурил. Она действительно сильно напоминала Катю. Характер, внешность, манера общения. Часто, жизнь преподносит нам такие вопросы, на которые просто не находишь ответа. И это был как раз такой случай. Марат медленно поднялся с кровати и встал на ноги, опираясь на автомат.

-Артем? Что не спишь? - сонно спросил он.

-Да что-то не спиться, - затягиваясь, сказал Артем.

-ММ. Понятно - Марат медленно потянулся и пошел в ванну.

С каждым днем, усталость Артема, давила за шею все сильнее, и казалось, что еще момент и все - удавка окончательно затянется. Артем прилег на кресло и закрыл глаза. В голове кружился хоровод мыслей. Он соскучился по всем, особенно по стальному зверю, со значком «БМВ» на капоте. Бумер Артем выиграл на одной из гонок на чемпионате, и они неразлучно подружились. Это не было это понтом, это просто была машина, к которой Артем очень привык. Среди знакомых людей, Артем всегда имел популярность. Его уважали за его простоту, он всегда был тем, кто есть - ни больше, не меньше. Под приливами нахлынувших мыслей, Артем снова задремал.

Его разбудил посторонний шум, не смолкавший ни на секунду. Артем тяжело поднял веки. Ранним утром, на его удивление, все проснулись. Никто не стоял на месте, каждый занимался своими делами. Девушки суетились на кухне, а Марат заставлял мужской пол отжиматься. Артем неохотно поднялся с кресла и протер глаза.

-Проснулся наконец,- тяжело дыша сказал Шуруп. - Присоединяйся.

-Нет, спасибо,- усмехнулся он.

Артем быстро надел амуницию и спешно направился умываться. Окатив себя из котелка с холодной водой, Артем поднял взгляд на зеркало. Снова пустой взгляд рассматривал глубокий шрам на лице. Сталкер пристально смотрел на отражение, не сводя глаз. Раньше, все было иначе. Он каждый раз, даже выходя в магазин, не мог пройти мимо зеркала, чтобы поправить прическу, или же улыбнуться самому себе. Теперь, этого он уже не делал. Трудно жить, когда смысл потерян, когда кроме ненависти и боли больше ничего не видишь, когда в душе, словно в старом брошенном театре, пусто и тоскливо, а в сердце не осталось ничего святого, ни капельки надежды, ни веры в Бога. И взгляд ежедневно встречает пустоту в темно-серых тонах, от которого хочется выть волком. Артем провел грубой рукой по подбородку и снова поддался одним моментом из прошлой, насыщенной жизни.

Он стоял возле родного дома, ожидая ее. Артем вышел из машины, и сев на капот любимого зверя, закурил "Кент". Раздался писк домофона, и из-за железной двери выбежала Катя. Артем засиял и выпрямился, быстро потягивая сигарету. Катя в спешке направилась к нему ,но вскоре улыбка на ее лице пропала, и Артема встретил суровый взгляд. Она встала перед Артемом и вытянула изо рта почти стлевший окурок.

-Скажи мне, сколько можно курить!- с восклицанием поинтересовалась Катя.

-Брошу малыш,- Артем виновато опустил глаза.

-Брошу, Брошу. Ты уже, сколько мне это говоришь?- она сделала серьезный вид, но он больше походил на смешное выражение, что заставила Артема улыбнуться.

Он быстро спрыгнул с капота и направился в салон. Через секунду, в его руках находился огромный букет, из любимых цветов Кати - Лилий. Катя была в восторге, и приятно улыбнувшись, поцеловала Артема в щечку, но едва губы докаснулись до кожи, как она вдруг отпрыгнула.

-Ты опять небритый Артем! - крикнула она. Артем лишь засмеялся в ответ и крепко прижал ее к себе.

Время никогда не щадило никого. Многие говорили - время лечит, но Артем давным-давно перестал верить в это, иногда времени становиться так много, что начинаешь сходить с ума. Оно утратило свой смысл. Отныне, Артем смотрел лишь на часы, чтобы засечь таймер на длительность фильтра противогаза. Теперь различие было только в одном - день и ночь, ясно и темно. Минуты или даже секунды на циферблате не значили абсолютно ничего. Три года сильно изменили внешность сталкера. Волосы, Артем больше не отращивал, частенько брил все под короткий ежик, в глазах больше не было того яркого блеска и жизнерадостности, они были налиты кровью и мертвым спокойствием. Один глаз из-за шрама был не сильно прикрыт, а на бороде вылезла щетина, которую сталкер и не собирался сбривать.

Он осторожно протянул массивную руку к зеркалу и докаснулся пальцами до отражения, обводя собственный силуэт. Но быстро ностальгия, утратила свое время, и полностью придя в себя, Артем пошел к новой семье.

Все уже сидели за столом, ожидая Артема. В нос ударил родной и вкусный запах ароматной еды. На столе в кастрюле была заварена свежая картошка, посреди стояла большая тарелка с нарезанными огурцами и с грибами политые маслом и луком. У каждого остывала целая чашка ароматного черного кофе с бутербродами. Сталкер присел, и, пожелав всем приятного аппетита, присоединился к трапезе. После трех лет, казалось самый обычный обед из картошки и выращенных овощей, был нечто неописуемое. Артем мог сравнить это только с роскошным салатом из сказочно дорогого ресторана. Завтрак быстро закончился и все в спешке разбрелись собираться в рейд. Артем вытащил из рюкзака ноутбук и сел за дневник.

«17 Марта.

Что делало нас людьми? Почему мы отличались от животных? Когда-то мы возводили целый мир. Человек был хозяином планеты. Неимоверным трудом, собственным потом и кровью мы возводили в небо огромные небоскребы, строили на собственных костях железные дороги и водные каналы. Собирали мощные, самые мощные Атомные электростанции, проливали кровь на полях сражения. Один человек мог управлять целой транспортной системой, один банк мог переводить с помощью компьютера миллиарды денег в любую точку за десять минут. Все было так прекрасно, что сейчас я с болью пишу эти слова.

Я не представляю, какой бы сейчас была Тула, спустя три года. Многое бы изменилось, несомненно. Человек стремился к совершенству. Даже у меня стоял  холодильник с выходом в интернет-абсурд! Но видимо всему есть предел и мы достигли пика. Я и в мыслях не мог подумать, что мир можно уничтожить так просто, без всяких последствий. Всего лишь легкое нажатие на кнопку и шесть миллиардов жизней в один миг устремились на покой. 99.9% людей покоятся под руинами бывших домов. Их некому похоронить ,я не знаю за что нас так сильно наказал Бог. Мы тот 0.1% что осталась на земле, в этом, теперь уже никчемном Мире.

Что нас делает людьми? Нас сплотила одна беда, мы крепко вцепились друг в друга. Мы понимаем, что под отдельности мы ничто, и лишь вместе мы сможем добиться победы .Война кончилась, но для нас она продолжается, в ней нет победителей, но мы живем на поле боя, мы каждый час боремся за выживание, отгрызая малейший кусочек земли. Пожалуй, самосохранение и делает нас сильнее, закаляет, оставляет нас людьми. Может быть, оружие это сила. Не стану спорить, без оружия я уже давно бы лежал в канаве с перегрызанным горлом, но есть еще одно оружие, оно внутри. Прежде всего, почему мы еще живы, это вера, надежда. Мое самое главное оружие это-Молитва».

-Артем нам пора выходить,- вдали бункера раздался веселый голос Шурупа.

-А где Леша? - удивленно спросил Артем.

-Он на месте уже, ждет нас, возьми гарнитуру,- Шуруп протянул руку.

Артем засунул приемник в ухо и надел противогаз. Все было готово к выходу. Их вновь ожидали приключения.

Ранее утро города Тулы. На улице было уже довольно светло, однако погода оставляла желать лучшего. Серые небеса вновь затянули небо, в лицо сталкеров дул сильный ветер, раскачивая голые ветви изуродованных радиацией деревьев. Шуруп и Артем направились вдоль дороги.

-Что это за улица,- поинтересовался Артем. - Довольно знакомая местность.

-Сейчас мы двигаем по Красноармейскому проспекту, вглубь Московского вокзала - сквозь защиту громко бормотал Шуруп.

-Верно,- Артем узнал местность.

Где-то вдалеке проблеснул яркий раскат молнии. На бывшем киоске "Роспечать" до самой земли висели огромные сосульки. Посреди дороги стоял ржавый грузовик, лишь едва на нем виднелись местами красная окраска, на заднем борту Артем разглядел надпись: "Сеть магазинов Магнит". Дверь грузовика со скрипом раскачивалась от ветра, постоянно открываясь, то закрываясь.

-Артем, а ты же где-то рядом жил, да? - спросил Шуруп.

-Немного выше, на Вересаева, - Артем показал пальцем вдаль, указывая примерное расположение убежища.

-Понятно. Как обосновался?

-Нашел убежище, там была циркуляция воздуха. Потом просто продолбил дыру и через нее пошли грунтовые воды .Ну а затем, притащил туда, все, что находил. Вот и жил.

-Боже, один? - Шуруп посмотрел на Артема с испуганными глазами.

-Последние пол года да. А так, я был с еще одним сталкером, Титан его звали.

В тот судный день Артем нашел его не далеко от убежища, едва живого. На него было страшно смотреть, парень слишком много терял крови, но упорство сталкера и полгода восстановления, поставили Титана на ноги. Благодаря Титану, Артем не раз оставался в живых и лишь с помощью его, он смог научиться многим приемам и самообороне, владению ножа и оружия. Титан был бывшим военным, проходил службу в Афганистане, раньше ее просто называли горячей точкой. Вторую половину года сталкеры занимались поиском выживших, но все результаты сводились к нулю. Но Титан внес огромный вклад в их развитие выживания, он смог найти рацию и починить ее.

-Эй Артем, что завис то? - спросил Шуруп, слегка толкая сталкера в плечо. -А что с ним случилось?

-Погиб, позволив мне уйти,- с грустью ответил Артем.

-Эх,- Шуруп тяжело вздохнул.

Сталкеры не спеша двигались по проспекту, оглядывая остатки прошлой цивилизации. Дышать становилось сложнее, уши спешно закладывало, создавая неприятный звон. Артем достал из разгрузочного кармана фильтр и ввернул еще один.

-Дышать тяжело? - спросил Шуруп.

-Что-то да - ответил Артем.

-Ничего, скоро придем пацан, мы приближаемся к центру просто. Теперь идем очень аккуратно, справа начинается территория сектантов. Эти черти опасные, поймают - будем умирать медленно и мучительно.

Сталкеры осторожно шли вслед друг за другом. Артем внимательно  всматривался в местность, разглядывая остатки машин. Внезапно Шуруп замер на месте, вслушиваясь в завывания ветра и раскат грозы.

-Слышишь? - тихо спросил он.

Буквально в двухстах метрах сзади послышался шум, он медленно стал возрастать, с каждой секундой приближаясь к сталкерам. Артем слышал страшный шум, содрагаюший землю, словно рядом под землей была станция метро. Теперь оба отчетливо слышали визг и вопли мутантов, несущихся прямо на них.

-Твою мать! Гон мутантов! Артем, бежим!!!-Шуруп сорвался с места. Артем последовал примеру напарника. Сталкеры неслись со всех ног прямо по улице, но мутанты бежали быстрее, - Артем разделяемся! Будь осторожнее! Уходи дворами, встретимся на месте! - Шуруп резко рванулся вправо и вскоре исчез из вида.

Артем понимал, что отстреляться от огромной толпы нет шанса, он просто бежал прямо, затем быстро свернул влево в сторону дворов. Ловким движением, он оттолкнулся ногой от капота машины и перепрыгнул теплотрассу, затем продолжил беспрерывный бег. Уходить далеко в незнакомой местности было нельзя, и Артем решил схитрить, оббежав многоэтажку, чтобы оказаться позади мутантов. Рядом послышался ужасный визг, и показались силуэты огромного стада различной живности. Артем спотыкнулся и кубарем покатился по бетонному асфальту, припорошенную снегом. Адреналин и паника подскочили до предела. Артем быстро пополз на четвереньках в сторону и укрылся в небольшом выступе за домом. Огромное стадо тварей, пронеслось прямо перед ним, не замечая его. Десятки разновидностей мутантов мчались, сломя голову в одном направлении, дико рыча. Сердце стучало так, что сталкер слышал его, даже не прижимая руку. Страх пробежал по всему телу. Артем вжался в обвалившиеся стену что есть сил и закрыл глаза.

-Артем, запомни первое правило, иногда кроме оружия тебя больше некому спасти- говорил Титан, ходя от стены к стене, держа руки замком за спиной.  -Это обычной "Калаш", но он может делать необычные вещи. Допустим у тебя кончились патроны, а перед тобой стоит враг ,что будешь делать?

-Нападать! - громко ответил Артем.

-Все зависит от ситуации друг. Прежде всего, сделай оценку ситуации. Если противник тоже безоружен ,выжди пока он сделает шаг первый,- Титан подкинул автомат Артему, тот его ловко поймал.- Нападай!

-Артем встал перед Титаном и вцепился в автомат. Выждав, он повернул оружие прикладом к врагу и сделал шаг. Титан сделал кувырок и оказался позади Артема. Он ударил ногой по икроножным мышцам и Артем, потеряв равновесие, свалился на колени. Пока ученик приходил в себя, оружие уже было в руках Титана, дуло автомата было приложено к голове Артема.

-Ошибся Артем. Запомни, лучше просчитай все ,чаще всего, сделав шаг ,многие допускают роковую ошибку .Допустим, у меня в рожке нет больше патронов, знаешь как поступить?

-Нет, - Не шевелясь ответил Артем.

Титан кувыркнул автомат и легко ударил прикладом по затылку, затем ловким движение ремень "Калашникова" давил шею Артема. Титан отпустил лямку и помог ученику встать.

-Ничего Темка, на ошибках учатся, запомни. - Титан вновь дал Артему оружие, и встал в позу. - Давай-ка еще раз друг.

Сталкер тяжело открыл глаза. Никого не было, звук раздавался уже где-то далеко. Опираясь на автомат, Артем поднялся и отряхнул колени.

-Артем, Живой? - раздался голос в микрофоне.

-Живой, живой - ответил Артем.

-Вот и славно, слушай, заберись на какую-нибудь многоэтажку и скажи мне, я пущу ракету и пойдешь туда, как слышно?

-Понял тебя Шуруп, конец эфира.

Артем быстро забрался по хрупкому каркасу бывшего магазина наверх, и полез по пожарной лестнице. Лестница была уже давно не пригодна и не раз из-под ног срывались ступени, но Артем, наконец, выбрался на самый верх девятиэтажного дома. Сквозь туман Артем видел ужасную картину, точнее остатки Московского вокзала. Из огромного здания уцелел лишь угол стены, все в ближайшем радиусе было уничтожено. Кругом за сотни метров лежали искареженные и разбросанные взрывом составы поездов. Артем включил гарнитуру.

-Шуруп, я на месте! - сказал он.

-Понял, давай малыш, гляди в оба. Вылетела.

Метрах в ста из-за перевернутого вагона вылетел синий огонек, он стремительно поднимался в серое небо , но через секунду погас. Артем успел отследить местонахождение друга.

-Все иду к тебе, произнес Артем и выключил связь. В небе раздался рык, и сталкер поднял голову. Над ним парил Демон. Он покружил над Артемом и стремительно стал опускаться к добыче. Сталкер увидел пожарный выход, и сняв "FN-2000" побежал к нему, но получил сильный толчок в спину. Ноги подкосились, и впереди ожидало падение, но Артем сгруппировался и сделал кувырок. Демон сидел перед ним и оскалил пасть, издавая ужасный рык. Артем спешно вспоминал слова Титана. Нужно было выждать, и вот, Наконец, тварь побежала на Артема. Сталкер дал короткую очередь, затем кувыркнулся еще раз и снова сделал несколько выстрелов. Пули входили в огромное тело Демона, но не наносили особого урона. Нужен был контрольный выстрел, но для этого нужно было выиграть время. Артем, не вставая переключил режим стрельбы на одиночный, и кувыркнувшись, приложил глаз к прицелу, еще секунда и пуля попала в цель, выбив один глаз мутанта. Демон взревел, раздвинув огромные крылья. Время было выиграно, но всего лишь пара секунд. Артем закинул автомат за плечо и пустился к лестнице, Демон уже бежал за ним, в надежде отомстить. Сталкер в полете схватился за лестницу и стал спешно спускаться. Демон с маху ткнул мордой в поручень, и край лестницы полетел вниз. Артем успел перехватиться за уцелевшую лестницу, как вдруг она стала со скрипом отходить от стены, и парень стремительно полетел вниз.

Падение было не мягким. Артем рухнул на бетонную крышу, с высоты второго этажа, хорошая амуниция спасла его от инвалидного кресла. Ноги сталкера давил остаток пожарной лестницы, оружие упало в сторону. Артем не мог шевелиться, сильное чувство боли в ребре и спине не давали покой. Кое-как он снял тяжелую лестницу с ног и поднял автомат, положив его на живот. Внезапно кто-то приподнял Артема, это был Леша.

-Ух ты е мое. Держись брат,- Леша в спешке расстегнул комбинезон Артема и разодрав футболку, осмотрел ребро. - Сейчас будет больно друг. Леша схватился за ребро, пытаясь его вправить. Артем взревел от боли и попытался оттолкнуть друга. Леша подложил вещмешок под голову раненому, и приложил флягу с водой к губам сталкера. Артем жадно глотал воду, пытаясь забыться. Леша быстро достал аптечку и вколол шприц адреналина. Сердце быстро застучало. Артем немного приходил в себя.

Очередной вечер в бункере. Титан обучал Артема рукопашному бою.

-Запомни Артем, главное в бою - это равновесие и сосредоточенность.

Артем выставил нож и попытался ударить Титана. Титан сделал шаг в сторону и схватил руку противника. Сделав болевой прием, Титан выбил нож.

-Усвоил друг мой? - Титан смотрел внимательно в глаза ученика.

-Да,- уверенно сказал Артем.

-Хорошо, что дальше? - спросил Титан.

Артем попытался свободной рукой заломить соперника, но получил вновь удар в живот. Артем не растерялся и перехватившись, оказался за спиной Титана. Сталкер схватил шею и принялся делать удушающий прием.

-Хорошо Артем, но казалось бы у меня безвыходная ситуация. Однако, запомни раз и навсегда - безвыходных положений нет и не существует.

Титан присел на корточки и, схватив за руку Артема, кувыркнул его через себя. Артем пластом упал на пол, и Титан нанес имитацию удара в кадык.

-Вот этот прием используй только в крайнем случае,- сказал Титан, помогая подняться. - Он смертелен. Никогда не сдавайся Артем!

-Спасибо Титан! - Артем пожал руку учителю.

-Тебе спасибо,- Титан улыбнулся.

-Мне за что?

-За то, что спас меня друг. Зови меня просто Егор, хорошо?

Артем открыл глаза. Леша что-то искал в рюкзаке, ища нужное лекарство. Через секунду он достал еще один шприц и вколол в руку обезболивающий препарат. Сознание окончательно вернулось, и, застегнув комбинезон, Леша помог встать.

-Спасибо брат,- прохрипел Артем.

-Все нормально друг-Леша взвалил руку товарища на себя и потащил. Они спешно брели вдоль двора, и вот из-за угла вышла знакомая фигура. Он спешно подбежала к товарищам.

-Что случилось? - взволнованно спросил Шуруп.

-Упал Артем, - ответил Леша. - Шуруп, ему срочно нужно в убежище, он никакой. Переломался.

-Блин! Вечно все не слава Богу.

Леша посадил Артема на порог, опираясь спиной к двери и сталкеры сели рядом на корочки.

-В моей голове, он говорит со мной... Так вот оно меня не получит! - Артем схватил Шурупа за воротник. - Откуда этот шепот? ... Шепот, и детские качели раскачиваются, скрипят... Как же болит башка .. Я не вынесу...

-Буровит, - тихо прошептал Леша.

-Сильно я смотрю трахнулся, - Шуруп оттащил его от себя.

-Всем сидеть не двигаться! - внезапно группу окружили восемь незнакомых людей в масках.

-Приплыли братва! - Шуруп усмехнулся. - Привет ребят.

Артем видел, как незнакомцы повалили Шурупа и стали бить его ногами. Сознание помутнело, Артем опустил голову и потерял сознание.

Сталкер очнулся через пару часов в тюремной камере. Он находился в едва освещенном помещении где-то под зданием. Артем лежал на холодном полу, под головой была подложена рваная телогрейка. Шуруп с Лешей сидели в разных углах клетки.

-Очухался,- спросил Шуруп. - С прибытием!

-Шуруп кончай гнать на него! - заступился Леша.

-Ну да. Одних хрен к вечеру сдохнем. Да твою мать! - Шуруп вскочил с места и кинул в стену деревянный табурет. Тот разлетелся на части.

Шуруп был весь избит. На виске застыла кровь, губа была порвана, один глаз закрылся от синяка. Вся амуниция была разодрана местами.

-Где мы,- Артем тяжело привстал.

-А что не заметно? В раю! - Шуруп злорадно улыбнулся.

-Шуруп ,я тебя добью тут сейчас! -крикнул Леша. - Артем мы в заложниках у сектантов.

Артем сел рядом с друзьями. Они долго молчали и наконец, Шуруп прервал тишину.

-Ну что молчим. Давайте хоть наговоримся перед смертью. Время еще есть пацаны.

-Шуруп, а как твое настоящее имя? - еле слышно спросил Артем.

-Дима, - спокойно ответил тот. - Парни, прикиньте, если бы смогли добраться до лагеря. Интересно, что бы там было.

-Мне кажется, там хорошо. Это же городок, там жизнь и чистое небо, - Подхватил мысль Леша. - Много еды и душ, чистые реки и зеленые деревья.

-Какие еще деревья,- Шуруп усмехнулся,- Март месяц на дворе.

-Блин, вот ты даже помечать спокойно не дашь! - Пробубнил Леха.

-Я реалист,- обиженно произнес Шуруп. - Артем прикинь, а меня там девушка ждет.

-Как зовут? - Артем опустил глаза.

-Танечка моя, я вышел на связь с ней недавно. Представь, как бы она была счастлива,- Шуруп закрыл глаза, чтобы не показывать грусть.

Тяжелая дверь со скрипом открылась, и в комнату вошли двое здоровых мужчин, вооруженных до зубов.

-Так, ты и ты, со мной! - Один из них указал на Артема и Диму.

-Что уже все? А может не надо? - подшутил Шуруп.

-Пошли клоун, - Парень ткнул дулом в плечо.

Сталкеров поставили на колени, и, завязав руки за спиной, им надели мешки на голову. Далее, их вели вдоль коридора и велели остановиться. Сняв мешки, они вошли в кабинет. В нем была довольно хорошая обстановка. Посреди комнаты стоял стол с компьютером, окно было забито листом железа. Это означало, что они были на поверхности. На столе горела керосиновая лампа. Стены помещения были украшены картинами, в углу стоял небольшой диван. Двое мужчин вышли.

-Присядете? - вежливо спросил незнакомец.

-Постоим,- коротко ответил Шуруп.

-Как знаете,- мужчина глотнул чай и принялся продолжать. - Что вы делали на нашей территории?

-Гуляли, а что нельзя? - спросил Шуруп, ехидно усмехнувшись. – Погодка то какая, моя любимая. Вот за другом зашел.

-Заткнись! - Незнакомей хлопнул ладонью по столу с такой силой, что Артем вздрогнул.

-Пей валерьянку дибил! - продолжил Шуруп.

-Сегодня вечером вы сдохните крысы, но ты Шуруп, будешь умирать мучительно, я обещаю. Думаешь, я тебя не помню? Ты моего брата завалил.

-Зашибись,- Шуруп покачал головой. - Жаль тебя не успел прикончить.

-Есть последнее желание? - спросил мужчина ,глядя на Артема.

-Да-да. У меня есть,- вскрикнул Шуруп.

-Ну..

-Бабу давай, номерок дать?

-Пошел ты Шуруп, - мужчина подошел к сейфу и завел руки за спину. - У тебя, парень, есть?

-Сигареток бы,- прохрипел Артем, держась за бок.

-Держи, - Незнакомец протянул руку. Артем взял пачку "Бонда" и коробок спичек.

-Спасибо,- поблагодарил Артем.

-Вот Шуруп, учись манерам общения у товарища, - мужчина показал взглядом на Артема.

-Да ладно тебе Марк! - Артем удивился.

-Вы знакомы? - спросил он.

-Ну да. Пару раз на свидание ходили, только никому не говори,- ответил Дима.

-Клоун! - сказал Марк. – Ладно, я вас по другому делу вызвал. Мне известно, что вы раздобыли вертушку. Мне нужны координаты.

-А больше ты ничего не хочешь? - поинтересовался Шуруп. – Например, нашпиговать тебя свинцом.

-Заткни рот, я не с тобой разговариваю. - Марк подошел к Артему. -Парень, скажи мне координаты и я гарантирую тебе свободу.

Шуруп взволнованно смотрел на сталкера.

-Пошел ты! - Артем плюнул в лицо противнику.

Марк спокойно достал из кармана платок и вытер лицо. Шуруп расхохотался. Марк размахнулся и ударил Артема по челюсти. Артем свалился на пол. Марк бил Артема ногами, нанося удар один за другим. Кровь стала заливать пол. Артем поднял голову смотря на Марка. Тот нагнулся, и подумав, ударил тяжелым берцем по лицу.

-Сдохнешь сука! - закричал Шуруп, - Лично прикончу.

-Ха, попробуй шут гороховый,- засмеялся Марк. - Охрана! Увести.

Двое мужиков помогли подняться избитому Артему, и повели в камеру.

-Боже, что произошло? - Леша подбежал к едва живому Артему.

-Артем вообще мужик! - гордо произнес Шуруп. - Эта тварь попыталась вынюхать координаты вертушки.

-Марк?

-Он самый.

-Плохи дела, - произнес Леша. - Нужно бы предупредить ребят.

-Ага. Непременно. Сейчас только шнурки затяну, - пошутил Шуруп.

Артем закашлял, выхаркивая алую кровь. Дрожащими руками ,он достал из кармана пачку и протянул сигарету Леше.

-Спасибо Артем,- поблагодарил он.

-Шуруп, держи,- прохрипел Артем.

-Спасибо Артем,- все трое затянулись, глотая серый дым и снимая стресс. Артем открыл кители и спешно стал доставать детали из внутреннего кармана.

-Что это? - спросил Шуруп.

Артем молчал, доставая детали. Когда карман опустел, он принялся собирать их, словно конструктор. Одна за одной, с щелчком присоединялись друг к другу. И вот из них был собран "Макаров." Артем достал из другого кармана магазин и глушитель. Через секунду пистолет был готов к бою. Артем передернул ствол и поставил на предохранитель.

-Что ж ты раньше молчал? - вскрикнул Леша, в его глазах появилась радость.

-Ладно, пора обсудить план товарищи,- предложил Шуруп. Все трое сели в круг.

-Артем засовываешь ствол пол левый бок, когда нас будут вести по коридору, вырубаем их, забираем стволы и заходим в одну комнату, захватывая наши отобранные шмотки, если эти козлы их не поделили. Там есть рация, выйдем на наших, и предупредим. Дальше переодеваемся в костюмы этих чудил и проходим до Марка. У меня к нему личные счеты. Дальше по обстоятельствам.

-Вроде все ясно,- кивнул Леша. - Артем сколько время?

-Половина четвертого, - Артем взглянул на разбитые часы, которые еще ходили.

-Хорошо. А сейчас давайте поспим. Нужно набраться сил друзья,- предложил Шуруп.

Трое друзей легли по холодным кроватям и быстро погрузились в сон.

Теплый летний день. Солнце, играя лучами, сказочно переливалось на прозрачной реке. Огромные деревья немного покачивались, создавая приятный звук. Артем лежал в пшеничном поле и смотрел в белоснежные облака, проплывающие над ним. Кругом щебетали пташки и кузнечики, Артем был счастлив, как никогда. Позади него раздался сигнал, Артем привстал. В поле стоял его "БМВ" .Ксенонные фары подсвечивали длинные колосья. Дверь приподнялась вверх и оттуда показалась Катя. Артем, что есть сил, побежал к ней, и крепко обхватив стройную талию, покружил несколько раз. Катя громко хохотала от счастья, парень не верил, что увидит ее вновь. Они долго смотрели друг другу в глаза, улыбка на лице любимой пропала. Внезапно кто-то схватил Артема за плечо, сзади стоял Титан. Как обычно на нем была одета военная форма. За спиной болтался автомат.

-Титан? - удивленно спросил Артем, обнимая крепко Катю.

-Никогда не сдавайся Артем! - Титан схватил Автомат, и, побежав по полю, стал стрелять в небо.

В небе парили Демоны, огромные серые тени загораживали солнце. Вскоре выстрелы прекратились, и Титан совсем исчез из виду. Артем взглянул на руки, они все были в крови. Он со страхом посмотрел на Катю.

-Никогда не сдавайся Артем,- сказал грубо она ему, и ухватилась за плечо.

-Артем..Арте-е-ем мать твою проснись! - Крикнул Шуруп.

Артем открыл глаза. Над ним нависла большая тень Шурупа. Он помог встать сталкеру.

-Друг, до нашей казни осталось полчаса. Давай покурим на прощание, -предложил Леша.

Сталкер достал пачку сигарет и раздал друзьям. Керосиновая лампа почти догорела, едва освещая угол комнаты, где сидели пленные. Трое друзей молча курили, затягивая с тлеющим огоньком сигареты, и пуская мрачный дым. Раздался громкий звук, и открылась дверь.

-Все на выход! - громко сказал один из конвоиров.

-План все помнят? - шепотом произнес Шуруп.

Артем лишь кивнул.

-На выход сказал! - второй передернул затвор автомата.

-Что за люди! - крикнул Шуруп. - Дайте хоть попрощаться по-людски.

-Ребят, если ничего не удастся, я хочу сказать вам огромное спасибо. Не держите на меня зла. Простите за все,- с грустью сказал Леша.

-Увидимся в раю, или в аду парни, - прошептал Шуруп.

Артем не заметно засунул под ремень пистолет. Все трое крепко обнялись.

-Давайте. С Богом. - Сталкеры не спеша пошли вперед. Артему и Леше связали сзади руки. Настала очередь Димы.

-Парни, а можно я так пойду, все равно умирать в мучениях, - спросил он.

Двое задумались. И поглядев друг на друга тупым взглядом, решили, что Шуруп пойдет так. Все трое шли по длинному коридору. Шуруп кивнул Артему, означая, что пора. Дима резко выхватил из ремня пистолет, Артем и Леша нагнулись. Раздались два едва слышных через глушитель выстрела, и двое конвоиров повалились на пол с пробитыми лбами, не издав ни писка. Шуруп схватил нож и перерезал веревки. Артем и Леша схватили автоматы и оттащили тела за угол.

-Что дальше? - спросил Артем.

-Идите за мной,- я помню эти места. Без команды огонь не открывать. - Спокойно ответил Шуруп.

Короткими перебежками парни двигались вдоль коридора. Шуруп подал сигнал остановиться. Сталкеры замерли, вжавшись в стену. Из-за угла двигался толстый человек, звеня ключами и насвистывая старую мелодию. Шуруп убрал оружие и высунул нож. Разбежавшись, он подпрыгнул, и в полете вонзил незнакомцу в горло клинок. Тот с хрипом упал на землю, захлебываясь в собственной крови. Шуруп вытащил тесак из горла и обтер его об амуницию. И вот знакомая дверь. Артем снял ключи с тела и поволок его в комнату.

-Артем давай ключи, - прошептал Шуруп.

Артем осторожно подал связку, и вскоре сталкеры вошли вовнутрь. Небольшая комната была обставлена армейскими шкафчиками. В углу стояли газовые баллоны. Шуруп быстро запер бронированную дверь.

-Так переодеваемся в их амуницию быстро! - рявкнул он.

Сталкеры стали проверять шкафчики. В каждом находилась куча вещей.

-Эти вещи тех людей, кто сложили головы в их плену- с ненавистью сказал Леша.

-Верно Лех, - кивнул Шуруп. Все быстро переоделись и отыскали свои вещевые мешки. В другом углу комнаты стояла рация. Парни двинулись к ней. Артем включил приемник.

-Твою мать рация не исправна! - выругался он.

-Придется все самим делать,- сказал Леша. - Наверняка заметили нашу пропажу и теперь рыскают нас на этажах.

-Стоп, - Шуруп стал столбом. - Гарнитуры!

Он достал из мешка гарнитуру и стал делать дозвон.

-Алле Техник. Здорова! Как дела?

-Шуруп..Где вы есть? - взволнованно спросил он.

-Слушай мы на базе сектантов, но долго не протянем. Берите автобус и откройте там залп из зениток, все понял?

-Да. Вылетаем, все в порядке?

-Артем не очень! Но жить будет. Все давайте сюда с Богом. - Шуруп выключил связь.

Артем с Лешей подкатили газовые баллоны к двери и на выходе поставили растяжку, оставляя врагам сюрприз. Группа поднялась наверх. Впереди спешно бежал еще один.

-Артем, твой выход,- улыбнулся Шуруп.

Артем разогнался на него, и в полете, с двух ног повалил незнакомца. Оба быстро поднялись и встали в позы. Парень достал нож. Он сделал мах, Артем увернулся и ударил кулаком по челюсти, но Артем не рассчитал силу противника, тот махнул ножом и резанул сталкера по груди. Артем взглянул на китель, увидев небольшую рваную рану. Парень снова решил ударить, но Артем схватил руку и сильно махнул с колена по ней. Раздался хруст кости, и парень закричал, выронив ножик. Артем схватил парня за затылок и ударил его об колено. Тот упал на колени, Артем кувыркнулся, и оказавшись позади, схватил его за шею и повернул голову. Парень упал наземь без дыхания.

-Отлично Артем, работаем дальше,- подбежал Шуруп, и вытащил из кармана трупа рацию.

Сталкеры быстро поднялись на второй этаж, сняв еще одного. Впереди был коридор, по которому неслись пятеро головорезов. Трое сталкеров присели на одно колено и открыли огонь. Загрохотали автоматы, и через пару секунд все пятеро были мертвы. Впереди стояла дверь, как раз куда их приводили. Ее охраняло двое крепких охранников.

-Леш, стой здесь, прикрывая коридор,- сказал Шуруп. Артем со мной.

-Из-за угла вышел Шуруп, поворачивая шеей, разминая кости. Охранники остолбенели. Один из них поднял автомат. За спиной Шурупа пролетел нож, он со свистом влетел охраннику четко в лоб. Тот захрипел и свалился. Шуруп подбежал ко второму и с вертушки вырубил его.

-Артем спасибо. Дальше я сам. Ты займись остальными, - произнес Шуруп и открыл дверь. - У меня к нему личные счеты.

Артем взял Лешу, и они вновь побежали к хранилищу. На лестнице бежал еще один головорез. Артем ударил с ноги в грудь, и тот кубарем покатился вниз, считая ступени. Наконец цель была достигнута. Артем достал рацию и вышел в эфир.

-Эй, петухи, я у хранилища. Кто смелый пусть подходит. Конец связи девчонки, - сказал он, а затем обратился к Леше. - Брат, прикрывай меня с того краю, если что стреляй.

-Понял тебя друг,- Леша спешно побежал за угол.

Восемь головорезов влетели в коридор как ошпаренные, увидев безоружного Артема они остановились. Сталкер стоял ехидно улыбаясь.

-По одному ребят, видите я без оружия.

Самый смелый с криком полетел на Артема. Сталкер, уйдя от удара, схватил его за голову и поцеловал об стену. Тот упал без сознания. Второй побежал на Артема и допустил ошибку. Артем ударил его в кадык и тот захрипел, затем последовал еще один прием и сталкер переломал бедняге шею. Далее побежали двое, одного Артем вырубил на лету, а второго с ноги впечатал в дверь. Тот кубарем влетел вместе с ней в комнату. Растяжка сразу сработала. Артем что есть сил пустился бежать к Леше. Раздался мощнейший взрыв, вырывая куски стен помещения. Взрывная волна достигала своих жертв, погребая их тела под руинами. Артем не успел. Взрывная волна сильным толчком бросило его об стену, и тот, рухнул на пол. Леша в спешке побежал к нему.

***

Шуруп закрыл дверь за собой и встал перед врагом.

-Марк! Какая встреча!- улыбнулся Шуруп.

Ты? Но как?! - Марк остолбенел.

-Все просто Марк. Просто, как сатиновые трусы. Видишь ли Марк, трое сталкеров оказались намного сплоченнее твоих тупых отморозков понимаешь? - Шуруп сел на диван, перезаряжая обойму Макарова.

-Клянусь Шуруп, ты заплатишь за это! - крикнул Марк.

-Ошибочка пацан, настало время платить тебе.

-Скажи Шуруп, когда все пошло не так? - спросил он, вставая из-за стола.

-Ты еще спрашиваешь когда? Ты был мне отличным другом Марк. Ты как брат мне был, и я с горечью вспоминаю наше с тобой детство. Я жалею, что такая крыса как ты, была моим лучшим другом.

-Я не понимаю тебя Шуруп, - Марк покачал головой.

-Не понимаешь? - Шуруп засмеялся. – Может, вспомнишь, благодаря кому я ни за что отсидел три года? Ведь ты сука дал показания против меня. Купился за сто штук зеленых, променяв их на восемнадцать лет дружбы.

-Я не хотел Шуруп, Прости,- Марк виновато смотрел на сталкера.

-Не хотел бы не делал Марк, а теперь время отвечать за предательство! - Шуруп кинул нож и встал в позу.

Марк кувыркнулся, пытаясь нанести удар со спины, но Шуруп ушел в сторону, и Марк получил хороший удар с локтя в челюсть. Шуруп пристально смотрел в глаза бывшему другу, и наконец, нанес удар, нож полоснул по плащу, но не задел кожу. Марк схватил руку сталкера и провел ножом. Шуруп отпрыгнул, но почувствовал сильную боль в руке. Китель стал впитывать кровь, превращаясь в красный цвет. Пока Шуруп приходил в себя Марк воткнул нож в левую ногу. Сталкер закричал, падая на спину.

-Пойми Шуруп, на этой земле нам слишком тесно,- сказал Марк. - Вставай. Лежачих я не обижаю.

-Ты прав Марк, слишком тесно,- Сталкер схватил нож с пола и резанул по икрам противника. Тот упал и застонал. Шуруп кое-как смог подняться. Раздались выстрелы зениток, врыв за взрывом, разрывал здание в щепки. Послышался крик, и затем раздалась непрерывная пулеметная очередь. Наконец пришла подмога. Огромный калибр разносил кирпич. Шуруп встал напротив лежащего Марка и достал пистолет. Дуло склонилось над головой предателя.

-Бог тебя простит, и я прощаю тебя мой друг, - сталкер нажал на спуск, и пуля вошла в лоб Марку. Он был мертв, все было кончено, на его глазах застыла грусть. Сталкер бросил ствол на тело и сев возле стены, заплакал, тихо произнося имя Марка.

В комнату ворвались Техник и Марат.

-Шуруп! - они помогли встать раненому, истекающего кровью. - Где Артем и Леха?

-Товарищ командир, - начал докладывать Шуруп, теряя сознание. - Группировка сектантов была полностью уничтожена, лидер сектантов Марк - Мертв. Леша и Артем ушли в подвал.

-Понятно, молодцы парни! Техник тащи его в автобус,- отдал приказ Марат.

Марат спешно бежал по обломкам в подвал. В дали коридора хромал Леша. Он тащил Артема на руках, по глазам каплями шли слезы. Артем едва дышал, со свисших рук струей текла кровь.

-Что с ним? - Марат был в ужасе.

-Помоги,- захлебываясь кричал Леша. Он был контужен взрывом.

-Эх Артем, с грустью смотрел Марат в его почти закрывшиеся глаза. - Будь в то время я генералом, представил тебя к награде. Посмертно.

Наконец все вошли в огромную махину автобуса. Двое сталкеров лежали на полу без сознания, истекая кровью. Автобус спешно летел по дороге. Огромные прожектора освещали пространство. Дима сидел на верхушке за пулеметом. Марина оказывала первую помощь Шурупу. Кристина сидела захлебываясь солеными слезами.

-Темочка, милый!-  шептала она умирающему Артему, держа его за руку.

Раздалась пулеметная очередь и четверо упырей, стоящих не дороге, рухнули с ног. Автобус несся прямо на максимальной скорости.

-Техник, сворачивай на право. Пора в больницу, в Криволучье, - отдал приказ Марат, смотря на двух едва живых друзей

Глава 5  База "Последняя надежда"

Автобус, с номером пять на лобовом стекле, мчался в Пролетарский район в сторону больницы. Огромная махина разносила машины ,преграждающие движение, в стороны. Путь был не сложный, на дороге почти никого не попадалось, лишь пара упырей и стая собак, которые были нашпигованы свинцом.

-Думаешь, помогут, после последних событий,- спросил Техник, управляя автобусом.

-Должны,- коротко ответил Марат. - У меня есть к Медику предложение, он вряд ли откажется.

-Дай Бог, чтобы так было.

Впереди прожектора осветили стены больницы. Дорога была перекрыта машинами, вдоль их бортов баллоном было написано: "Въезд запрещен" Техник вжал газ в пол, и с ревом автобус протаранил груду стоящего металла.

-Не нравится мне это Марат,- тихо произнес Техник.

-Не волнуйся Петь. Договоримся.

Автобус снес шлагбаум больницы и ворвался вовнутрь. Вход охраняли пятеро, хорошо вооруженных людей в тяжелых амунициях. Автобус остановился боком к охране. Мужики подняли автоматы. Двери открылись, и из автобуса вышел Марат.

-Что нужно Марат? - спросил один из охраны.

-Нужно поговорить с Медиком, Волк,- сказал Марат.

-Он занят. Давай потом.

-Пропустите меня к Медику твою мать! - закричал Марат. - У нас тут люди умирают!

-Это не наши проблемы Марат, уезжайте по-хорошему.

-Ах по хорошему?! - Дуло пулемета склонилось ко входу, где стояла охрана. - Если не пропустите ,я разнесу вашу больницу к чертям собачим! Этих зениток хватит, чтобы от нее остались только одни руины.

Зенитки повернулись и приподнялись, цель была поставлена на верхние этажи. Охрана засуетилась, Волк быстро подошел ко второму, и они начали спешно принимать решение. Марат взволнованно смотрел на них.

-Хорошо Марат, я отведу тебя к Медику,- сказал Волк. - Пошли за мной.

Марат пошел следом. Больница была не в лучшем состоянии. Второй корпус полностью разрушен, на кирпичной стене четко виднелись дыры от пуль. За эту территорию явно яростно боролись люди. Внутри больницы было множество людей, одни сидели у костра, слушая местные байки, другие чистили оружие. Зеркала на первом этаже покрылись слоем пыли, гардеробная давно была пуста. Марат вошел в кабинет Медика.

-Здорова Медик,- Марат приветливо пожал ему руку.

-Привет Марат, рад видеть тебя.

***

Артем медленно открыл глаза, все вокруг расплывалось. Над ним сидела Крис, заливаясь слезами, и сильно сжимала его холодную руку. Артем закашлял, выхаркивая кровь. Лицо было белым, в глазах застыла жуткая боль, губы посинели от потери крови.

-Темочка,- нежным голосочком прошептала Кристина.

Артем молчал, он с болью поднял вторую руку и погладил Кристину, на ее лице появилась легкая улыбка. Сталкер попытался улыбнуться, но ничего не вышло. Он повернул голову. Рядом лежал Шуруп, вся амуниция была в крови. Шуруп лежал без сознания. В памяти кружились лишь последние часы и тот взрыв, который с огромной силой впечатал его в стену. Артем жестом попросил нагнуться Кристину, та послушалась.

-Все будет хорошо,- едва понятно сказал он ей, и на последних силах поцеловал ее губы.

Кабинет Медика.

-Медик, мне нужна твоя помощь,- сказал Марат, садясь на кушетку.

-Слушаю тебя Марат,- Медик скрестил руки.

-Помоги двум моим лучшим людям. Они умирают.

-Черт, серьезное дело,- Медик встал из-за стола. - Я должен посмотреть на них Марат, хотя ты не заслуживаешь этого.

-Я знаю, - он опустил глаза. Но если ты им поможешь, я гарантирую тебе снова счастливую жизнь.

-И как же,- Медик засмеялся.

-Мы нашли вертолет и связались с выжившими. Есть один счастливый городок, куда радиация не дошла. Ты улетишь с нами, и можешь взять еще троих бойцов.

Улыбка на лице Медика исчезла, а глаза загорелись огнем надежды. Медик был добродушным человеком. Небольшой рост, и худощавое телосложение, под запачканным местами кровью халате. В свои 35 лет Медик видел многого, на его счету были сотни сложных операции .Он всю жизнь был в медицине ,и даже после конца света не ушел из нее, а продолжал помогать обреченным.

-По рукам! - товарищи пожали друг другу руки.

Оба спешно выскочили к автобусу. На полу, по-прежнему лежали без сознания два товарища. Медик спешно осмотрел Шурупа.

-Этот жить будет,- уверенно произнес он. Затем подошел к Артему. Он внимательно смотрел на него, затем пощупал биения пульса.

-Быстро на операционный стол! У него остановка сердца! - Леша быстро поднял сталкера на руки, и понес на четвертый этаж больницы. Артем положили на операционный стол. Заработали генераторы и включились прожектора лампы. В комнату вошли три человека в халатах.

-Марат, тут без тебя никак, поможешь, тряхни стариной,- сказал Медик.

-Хорошо Медик,- Марат надел перчатки,- Надеюсь, я не все забыл.

Операция началась. Врачи собранно работали, пытаясь вытащить сталкера с того света. Марат тоже работал, вспоминая, как раньше они вместе с Медиком проводили операции.

-Укол адреналина, быстро! - рявкнул Медик.

Один из врачей быстро достал со стола шприц и вколол в руку Артема.

-Давай сынок! - жалобно бормотал Марат.

Сердце застучало, пульс стал прощупываться. Артем задышал, но не пришел с себя.

-Нож,- скомандовал Марат.

Помощники подали операционный нож. Лезвие коснулось скальпа и в этот момент, лампы погасли.

-Черт, черт, черт! - крикнул Медик.

-Что произошло? - удивленно спросил Марат.

-Генераторы накрылись,- ответил Антон, затем обратился к помощнику.- Настя, неси керосиновые лампы, а ты Марат на пару слов.

Оба спешно отошли к углу, где стояла кушетка.

-Марат, есть дополнительные генераторы, они в бомбоубежище под зданием.

-Я помню Антон, что ты предлагаешь?

-Во время взрыва, одну из труб прорвало, и бункер затопило. Кроме того, там до кучи всяких мутантов. В общем, отправляйся к своим, пусть они спустятся вниз. И скажи, Волку, чтобы взял троих бойцов. Волк знает, где находятся генераторы.

- Хорошо, - Марат спешно вышел и направился к автобусу. На поверхности окончательно стемнело. Лишь прожектора огромной махины освещали пространство. Техник сидел на крыше автобуса и нервно курил. Марат жестом приказал подойти.

-Техник, в общем, дело такое. Сейчас спуститесь в убежище и дальше временно подчиняетесь указаниям Волка. Бери Лешу и Диму, и будьте осторожнее парни,- Марат похлопал товарища по плечу.

-Понял тебя Марат, все будет сделано, не переживай,- успокоил его Техник. - Леша, Дима, берите стволы, за мной!

Марат спешно побежал в операционную, группа двинулась на место встречи. У входа в убежище стояло четверо крепких парней.

-Техник? Я Волк,- оба встретили друг друга крепким рукопожатием. -В общем, расклад такой, нам нужно спуститься в убежище и включить генераторы. Предупреждаю, отдыхать не придется, и держите оружие наготове. План прост, Я ,Кэп, Лысый и Коля пойдем впереди, двое твоих ребят    держат боковые разветвления в катакомбах, Коля и ты, замыкаете группу. Все усвоили?

-Да! - коротко ответил Техник.

-Ну и славно, проверяйте стволы и начинаем спуск.

Раздались щелчки затворов. Сталкеры включили фонари на оружиях, и пошли за Волком. Волк открыл замок и с трудом дверь поддалась. Группа зашла в убежище. Не спеша, все стали спускаться в темный коридор, уходящий в бесконечность. Едва спустившись, сталкеры оказались по пояс в воде. Впереди послышался рык. Волк поднял автомат вверх. Яркий луч фонаря осветил пространство ,в котором никого не было. Медленно, парни шли по воде. Путь закончился, впереди ожидал выход вправо.

-Далеко идти? - спросил Дима.

-Не очень, главное держаться вместе парни.

-Что мы здесь ищем? - вновь любопытно интересовался Дима.

-Генератор нужно включить,- коротко ответил Волк.

Черт, у меня дежавю сейчас, - прошептал Коля.

-Как мило. Все давайте тихо за мной,- отрезал Волк и сделал шаг в бездну.

Впереди была еще одна дверь. С усилиями дверь открылась. Дальше, катакомбы расходились в три стороны.

-Двигаемся спина к спине. Открываем огонь по всему, что движется.

Сталкеры сгруппировались и начали движение по левому коридору.  Тоннель стал освещаться тусклым светом аварийной лампы, постоянно мерцающей из-за воды. С правого боку стоял лифт, далее по коридору начались многочисленные двери.

-Этот лифт раньше вел наверх, до самой реанимации,- не дожидаясь вопроса, пробасил Кэп.

-Страшное место,- прокомментировал Леша. – Сомневаюсь, что все эти катакомбы использовались лишь в медицинских целях.

-Я тоже так думаю старик,- подтвердил Техник.

Внезапно, из-за угла выскользнула тень, но тут же пропала. Это были плавуны. Черные мутанты, напоминающие паука только гораздо большего в размерах. Живность могла как и плавать, так и ползать по стенам.

-Всем быть на готове! - отдал приказ Волк, снимая оружие с предохранителя. – Эти «малышки» не гуляют по одному.

Внезапно со стены свалилась большая туша и при свете лампы все четко рассмотрели мутанта, который стремительно перебирая лапами, двигался к ним.

-Огонь!!!-почти одновременно загрохотали семь стволов и через секунду, плавун всплыл вверх пузом, превращая грунтовую воду в алый цвет. Техник осторожно подошел к телу, и ткнул прикладом по брюху.

-Видел бы только это Шуруп,- тяжело вздохнул он. - А чем они опасны?

-Эти "милые создания" заползают по спину и мгновенно делают укус в шею, после чего ты встаешь столбом и медленно и мучительно умираешь мой друг,- спокойно ответил Волк. - Не дай Бог сегодня нам это увидеть. Меня вот что пугает, обычно, они не ползают по одному. Ладно, идем.

Осторожно, группа прошла вдоль гардеробной, на которой висели мешки с одеждой, когда то лежащих здесь. Свернув направо, Волк остановился.

-Господа мы на месте,- сказал он, смотря на железную дверь с надписью "НЕ входить!"

С левого коридора раздался писк, и повалила куча Плавунов.

-Огонь из всех стволов! - закричал Волк и открыл шквальный огонь. Сталкеры встали вдоль коридора. Проход осветился ярким огнем от вылета патронов. Гильзы то и дело сыпались в воду.

-Перезаряжаюсь,- сказал Леша! Прикрой! - Леша в спешке достал из кармана магазин и снова присоединился к перестрелке. Мутанты так и валили из-за угла. Ни один из стволов не смолкал ни на секунду. Вода, по колено сталкерам окончательно приобрела красный цвет. Ужасные вопли мутантов разносились по всему коридору, сквозь них изредка кричали сталкеры, выплескивая эмоции. Первым закончил стрелять Автомат Кэпа и тот быстро полез в карман разгрузки за обоймой, но трясущиеся от страха руки не удержали магазин и тот рухнул в воду. Кэп быстро опустился, нащупывая его рукой, как вдруг прямо перед глазами выплыл Плавун и моментально укусил его за шею. Кэп одеревенел и прямиком рухнул в воду.

-Прикрой,- закричал Волк, и быстро вытащив Кэпа и воды, отволок его в гардеробную. Автоматы, наконец, замолкли, наступление окончено. Кэп лежал на почти скрывшем водой столе, в его глазах застал ужас и боль. Едва он смог произнести "Прикончи"

-Прости меня Кэп,- Волк достал из кобуры "Форт" и по коридору раздался выстрел. Волк закрыл бедняге глаза и вернулся к группе. - Жаль парня.

-Сколько было ему,- с болью сказал Дима.

-19,-коротко ответил Волк. Ладно, двигаем к двери.

Медленно, сталкеры подошли к двери, к сожалению, она была заперта. Все попытки открыть ее были безуспешны. Волк недолго думал, что делать. Он переключил "Грозу" на подствольник и попросил всех отойти. Раздался хлопок и мощный взрыв, сотрясший стены убежища. Доступ был открыт. Группа вошла в комнату, где было множество щитков.

-Техник, попробуй этот рубильник,- сказал Волк. - Леш, а ты, вон тот, у стены.

Техник с трудом поднял заржавевший рубильник вверх, и по всем коридорам зажглось аварийное освещение. Леша последовал приему товарища, и заработала система откачки, вода стала отсасываться и через пару секунд вода полностью исчезла.

-Черт не те,- Волк ударил себя по лбу, пытаясь вспомнить, как включить эти генераторы. Тут же его посетила идея, он тут же нажал несколько кнопок на панели и они осветились огоньками разного света. Заработал лифт, и закрыв двери, он начал подниматься вверх,

-Так, последний штрих,- сказал он сам себе и дернул ручку рубильника. Индикатор показал, что генераторы заработали, затем он нажал еще пару кнопок и по всем коридорам раздался скрежет, стали опускаться гермо-ворота, навсегда закрывая тоннель от мутантов.

-Вроде все, можно идти,- сказал он с довольной улыбкой на лице.

-Интересно, как ты собрался выходить?!-с сарказмом произнес Техник.

-Как, как, на лифте! - Волк отошел к лифту и нажал кнопку вызова.

Двери открылись, и вся группа вошла в грузовой лифт.

-Техник, тебе на какой этаж?

-На тот же, что и тебе,- все громко засмеялись и лифт тронулся наверх.

Операция шла уже полчаса, врачи не спешили, они тщательно сшивали поврежденные органы Артема под тусклым светом керосиновых ламп.

Артем ехал с незнакомым человеком по прямой дороге. Одет сталкер был странно, за место тяжелой амуниции на нем была одета белая футболка, с точно такими же шортами.

-Куда мы все едем? - спросил Артем.

-Скоро узнаешь Тем,- не отводя глаз, ответил тот.

Прямая дорога вела в бесконечность, но ощущения от войны не было, кругом цвели деревья, простирались огромные луговые поля, небо было чистым и не зараженным. И вот, наконец впереди показался огромный темный тоннель, машина остановилась и Артем вылез из белоснежного джипа. От интереса сталкер направился туда .Он шел по длинному тоннелю уходящему в никуда, с каждой минутой уходя все глубже. Внезапно, в глаза ударил яркий свет фар. Артем закрыл глаза руками, чтобы не ослепнуть. Впереди него стоял его "БМВ", на капоте сидела Катя. Он счастливо заулыбался и ринулся со всех ног к ней.

-Рано Артем, ты им нужен! - крикнула она ему. Свет фар продолжал гореть все ярче и ярче, пока полностью не ослепил Артема и тот, упав на колени, закрылся рукой.

Заработали генераторы, резко ударив в глаза врачам.

-Справились,- довольно пробормотал Медик,- Зажим. Пора зашивать, жить будет твой Артем! Посмотрим Шурупа.

Прошло около четырех часов, как двух друзей успешно прооперировали и переместили в палаты, оставляя под четким присмотром охраны. На дворе стояла темная ночь. Звезды едва просматривались сквозь серые облака, вдалеке, позади обваленных домов раздавался вой собак. В помещении больницы все давно спали. Некоторые размещались в коридоре, теснясь в спальных мешках, многие дремали возле костра, опираясь на автомат. В базе было заведено так, палату получали лишь те, у кого были целые семьи или дети, инвалиды или старики. Остальные же, спали в холе больницы. Территорию охраняли десять человек, четверо на входе, один изнутри, остальные обороняли позицию периметра. Пост менялся каждые три часа и, к сожалению не все возвращались с него. Костер почти догорел, и едва виднелись не потухшие угольки из бензиновой бочки. Тишину очередной ночи нарушало чье-то похрапывание. Марат и Медик сидели в кабинете.

-Давай за твоих бойцов! - произнес Медик, наполняя два граненных стакана мутной жидкостью.

-Давай Медик, за их поправку. - Оба на раз опрокинули стаканы и поморщились.

Медик быстро накрыл стол из того что было, и сев поближе, наполнил очередной стакан.

-Марат, скажи, как так все получилось?

-Антон, если бы я только знал. Видишь, как все просто, правительство не зря готовилось к войне, но от нас все скрыли, оставили подыхать.

-Печально все вышло, очень! - Медик поднял стакан. - За выживших, за Оазис!

-Оазис? Что это? - спросил Марат.

-Ну ты и старпер! - Медик усмехнулся,- Ты сам мне заливал про лагерь выживших, это он и есть.

-Ничего, скоро улетим. - Марат вздохнул.

-Ладно, будем мой друг,- раздался звон стаканов и через секунду они вновь опустели.

-Марат, а ты слышал что-либо о базе "ПВО"?

-Да конечно! Я служил там,- Марат опустил автомат на кушетку.

-Ладно, слушай, среди нашей разведки ходят слухи что там, стоят военные вертушки, и ракеты,- Медик заговорил в пол голоса.

-Сиди!- Марат захохотал. - Эту базу еще в 80-х расформировали.

-Да не может быть! Я сам глазами видел, как из-за забора поднимаются ракеты, а еще через пять минут, взлетают вертушки,- глаза Медика загорелись огнем.- На, Читай.

Антон швырнул на стол стопку документов, под знаком секретности. Марат осторожно развязал веревки и при свете керосиновой лампы начал читать листы.

" 2.04.1980г.

Приказ начальника гарнизона Тулы.

Расформирование части ракетной базы ПВО. Срочно, в ближайшие сроки вывезти всю технику и военную часть с базы, в связи с ветхими конструкциями для проведения ремонта. Перебросить технику временно на базу ВВС в городе Ефремов.

30.09.2004г.

В кротчайшие сроки, вся техника и персонал были выведены из ракетной базы. Все документы о проводившихся секретных работах были уничтожены. Тоннель, связавший базу с белым домом, был взорван и в скором времени затоплен. На территории "ПВО" остался лишь радар в 1.5 километрах от самой базы, но он выведен из строя и полностью обесточен.

В связи с приказом губернатора военный городок близ базы был опустошен.Населения городка полностью эвакуировано.Ракетную базу "ПВО" можно полностью назвать отчужденной.

16.7.2006г.

По приказу президента г.Москвы, ракетную базу вновь считать годной. Территория была отстроена и расширенна. Радар вновь был задействован. На территорию базы была переброшена 51 рота ВДВ в численности 150 человек. Территорию оградили надежным забором, построены 4 караульных вышки, на каждой из которых находятся по солдату с автоматом. Распоряжений пока никаких не поступало.

20.03.2011г.

В связи с наросшим конфликтом и угрозы ядерной атаки, на территории базы "ПВО" проводится ужесточенная работа. Переведены солдаты- контрактники из различных гарнизонов. Бойцы отлично натренированны и обучены на профессиональном уровне. На караульных вышках установлены новейшие автоматизированные пулеметы. На территорию базы была переброшена техника, такая как:

Военная автоколонна ЗИЛ-131 (7шт) , ГАЗ-53 (5 шт.) УАЗ (8шт). "Тигр"(4шт).

Танки, сухопутная техника: БТР (3шт), Т-90( 4 шт) ,с комплексом ПВО С-300.

Ракеты - носители: PCD-10 (3шт) с пусковой установкой (СПУ) на базе автомобильного шестиколесного шасси МАЗ-547.

Комплексы ПВО: Зенитный ракетно - пушечный комплекс "Тунгуска" монтированный на гусеничном самоходном шасси( 5шт).

Ядерные ракеты: Ракетная установка "Булава" (1шт).

Оружие, автоматы: АКСУ (111шт) ,АК-104  (100шт), СВД (30 шт) , ОЦ-14 "Гроза" (40 шт).

Вертолеты: Ми-26(1шт), МИ-17 (1шт), КА-50 "Черная акула"(2шт)

Все данные пометить под грифом секретности ".

-Не хрена себе! - Марат был очень удивлен.- Откуда у тебя это?

-Друг мой не забывай, я квалифицированный врач, я расскажу тебе, как все было.

За неделю до взрыва, нас вызвали в белый дом, и там сказали, якобы назревает очень сильны конфликт с США. Возможна ядерная угроза, все оружия произведены в боевую готовность. Нам дали задание, подготовить на случае войны убежище. Но мы подписали документ о не разглашении. В тот момент, когда я их подписывал, я заметил на столе эту папку. Ядерный взрыв как ты видишь, случился. Еще в первые дни мы организовывали рейды в белый дом, через те самые катакомбы. И то, что я искал, я и нашел.

-Что произошло после с белым домом?

- Враги подозревали о предстоящей угрозе, неоднократно, то мы, то они выходили на разведку. Видимо из «Стелсы» и пронюхали о секретной базе России, а именно нашей, ведь как ты понял, Москва нам все это подарила. Скорее всего засекли «Булаву» и испугались, ведь у нее один радиус поражения...

- 8.000 километров,- перебил Марат.

-Верно. Ну так вот, на нас сорвались две мощных ракеты с ближайшей базы Америки. Одна была направлена четко в белый дом, а другая на военную базу. Все произошло слишком внезапно, так слишком, что мы даже не успели поднять самолеты, чтобы сбить эти ракеты. Первая попала в цель, разнесла все в щепки, от центра не осталось ничего. Правительство не успело спастись, их накрыло. Вторая, я не знаю что случилось, но она сбилась с курса и угодила в Московский вокзал. И вот хрен пойми кто прав, кто разжег эту войну!

-Все виновны,- тяжело произнес Марат. - Все, кто изобрел это оружие.

-Ты прав мой друг, давай выпьем. - Марат и Медик поднялись и молча заглотили еще по стакану.

-Что случилось с нашей ракетой? - вновь Марат стал задавать вопросы.

-Мы все-таки запустили ее в последний момент. Что случилось с базой я не знаю, но хочу это проверить Марат.

-Зачем тебе это нужно?

-Ты сам знаешь, что "Последняя надежда" доживает свой век. Все чаще на нас нападают Демоны, Грешники. Мы едва держим оборону. Я хочу покончить с этим! - Антон хлопнул по столу. -Я не могу видеть, как мой народ умирает что крысы, что каждый день молодые ребята не возвращаются с постов, и я ежедневно вижу глаза полные боли моих людей. Если база осталась цела, я хочу запустить пару ПВО по грешникам, покончить с этим. Я уничтожу эту больницу!

-А что с людьми будет, ты подумал? - Марат сорвался с места.

-Да подумал, мой друг. Через катакомбы путь ведет в отличное бомбоубежище Ваныкинской больницы. Мы уведем их туда и навсегда опустим гермо-ворота. Мне нужна твоя помощь друг, ты ведь поможешь?

Марат медленно встал из-за стола, и подошел к стене, размышляя.

-Потребуется много сил Антон. Оружия и нервов.

-Я знаю, я долго готовился к этой операции. И у меня все есть для этого.

-Я не дам согласия, пока двое моих лучших бойцов не встанут крепко на ноги.

-Друг мой я не тороплю. Я понимаю, что без них ты не пойдешь. Подождем сколько нужно.

-В общем, идти по катакомбам придется очень долго, и это не безопасно. Не факт что они обрушены. Мы перевезем людей на моей технике. Приедем на двух автобусах, и увезем в безопасное место. Это будет лучше, пусть и труднее.

-Значит, ты согласен Марат? - Медик с надеждой смотрел в глаза Марату.

На улице начало светлеть, караул сменился. По прежнему люди беззаботно спали, не зная о предстоящей операции.

-Я согласен Антон,- оба товарища крепко пожали друг другу руки.

-Спасибо тебе Марат,- Антон искренне улыбнулся.- В общем план действия на завтра таков, ты возьмешь своих людей, я своих, поедем проверим бомбоубежище больницы, а сейчас давай спать.

Друзья легли по разным больничным кушеткам в разных углах комнаты и быстро погрузились в сон, при тусклом свете почти погасшей керосиновой лампы.

Ранее утро, едва на дворе стало светать, как оба уже поднялись, поспав всего три часа. Антон, стоял в холле, собирая группу из четырех проверенных ему людей. Марат тем временем успел навестить Шурупа и Артема и дал указания остальным. Когда две группы собрались у автобуса, Марат взял инициативу в свои руки.

-Итак господа, сейчас мы отправимся проверять больницу Ваныкина. Путь будет сложный, но действовать будем по моим указаниям, вопросы есть?

Никто ничего не говорил.

-Вот и хорошо. Слушаем указания, Техник садись за баранку, Дима - на пулемет. Как только прибудем, я выйду первым, Коля и Лысый займете периметры на крыше, Леша и Волк идут со мной, Медик, ты замыкаешь колонну. Проверяйте стволы и садимся.

Двигатель автобуса загрохотал и из труб повалил черный дым. Двери открылись, и группа быстро уселась по местам. Путь был не сложный, и Пролетарский район был быстро покинут. Новенькие с удивлением рассматривали остатки уцелевших построек и машин. Автобус быстро свернул на право, проезжая здание цирка. Повсюду, на территории были разброшены автомобили, главная стена треснула, показывая огромную щель. Сквозь припорошенный снег с пеплом едва виднелась последняя реклама цирка, на которой были изображены смеющиеся детки. Здание цирка группа преодолела быстро, следующим страшным местом, потрясший всех в шок, был Белый дом. Огромное здание было практически уничтоженным, половина здания стояло в руинах, покрытая сосульками. Памятник В.И Ленина был свален взрывной волной, и при падении раскололся на несколько частей. Картина бросала всех в ужас.

-На кремль не смотрите! - рявкнул Марат.

Все послушно отвернулись.

Свернув на проспект, группа почти достигла место назначения. Ничего интересного на пути не попадалось, лишь большой упырь на дороге, но и тот был сбит огромной махиной тяжелой машины, размазав по всему переду кровь. Итак ул.Первомайская. Автобус свернул направо проехав детскую библиотеку. Осталось всего ничего, как вдруг из-за угла со стороны дворов, вылетел ржавый УАЗ на огромных колесах, сделанный под кабриолет. Машина остановилась посреди дороги и преградила дальнейшее движение. Из автомобиля быстро выскочили пятеро людей и укрывшись за машиной, открыли огонь по автобусу.

-Быстро всем на пол! - скомандовал Марат.

Техник в это время остановил машину и пригнулся.

-Дима давай! - кричал Марат.

Дима развернул тяжелый пулемет и открыл шквальный огонь по машине, огромный калибр разрывал бок Уазика, оставляя огромные следы от пуль. Марат забрался на крышу и занял место на пульте управления. Ракетные зенитки развернулись в сторону врага. Одна ракета оторвалась с пусковой установки и стремительно полетела в сторону врагов. Раздался взрыв. УАЗ подлетел, корпус охватило пламя, машина стремительно опустилась на колеса, раздался еще взрыв, пламя добралось до бака. Дима по-прежнему полевал из пулемета по врагам, однако все давно были мертвы. Техник вжал газ в пол и автобус, набирая скорость, протаранил охваченный пламенем УАЗ.

Цель достигнута, больница стояла уцелевшей, но окна взрывной волной были выбиты. Деревянные двери первого корпуса стояли, раскачивались от сильного ветра.

-Куда дальше спросил Марат, обращаясь к Антону.

-Въезжай во двор Техник,- громко сказал Медик.

Техник поднажал газу и въехал во двор, тараня сгнившие ворота. Задняя сторона двора была большого пространства, в открытых гаражах стояли уцелевшие газели скорой помощи. Автобус остановился. Двери открылись. Первым вышел Марат, проверяя окрестности. Все было чисто, и сталкер молча, подал знак, чтобы все выходили. Группа покинула автобус.

-Техник, Дима, оставайтесь в машине, следите за порядком.

Лысый и Коля быстро поднялись по пожарной лестнице на крышу второго корпуса и сняв винтовки с плеча, заняли позиции. Марат шел впереди, следом след в след двигалась группа.

-Кикимора слева! - закричал Волк и начал огонь.

Кикимора бежала с левого боку, но нападать не собиралась. Загрохотали все стволы, и бедняга замертво упала на землю, прокатившись еще метр. Позади послышался пулемет, в небе парил Демон.

-Быстрее двигаем! - крикнул Марат ,и быстрым движением группа сталкеров подошла к входу.

Вход в убежище больше напоминал подвал. Маленькая кирпичная комнатка с железной дверью, запертой нержавеющим замком.

-Ничего не понимаю,- удивился Антон. - По правилам безопасности, вход всегда должен быть открытым.

-Для мутантов? - усмехнулся Леша.

-Отойдите,- Волк зарядил бронебойный патрон в рожок автомата и нацелился на замок. Раздался выстрел. Замок сорвало, и он безнадежно повис. – Путь чист.

Марат аккуратно снял замок и с ноги открыл дверь. Лестница уходила далеко под землю в темную бездну бесконечности.

-Включайте свет, и вперед,- сказал он.

Осторожным шагом группа двинулась вниз, Антон прикрыл дверь. Марат проверял каждый миллиметр, но пока путь был абсолютно чист. Судя по скопившемуся слою пыли, здесь давно не было ни мутантов, ни людей.

Ступени кончились, группа оказалась в огромном помещении.

-Волк, проверь свет,- сказал Антон.

Волк послушно отошел от группы и с краю нашел электрический щит. Заработали лампы, генератор работал на всю мощность.

-Вот она, наша цель! - заулыбался Медик.

Убежище действительно было огромным. Комната была окрашена в салатовый цвет, посреди зала стояло множество двухъярусных кроватей.

-Убежище предназначалось для лежачих больных. Раньше тут стояли обычные кровати, но как видимо, их заменили на двухъярусные, чтобы больше вместилось людей. Видите вон ту дверь! Это правительственное убежище. Город не останется без власти, ха! Ладно, идем.

Сталкеры уже не двигались в определенном порядке. Леша любопытно разглядывал комнату. Волк, и Марат ушли в правительственное убежище.

Посреди огромного зала стояла трибуна, с множеством стульев для публики, на стене висел портрет последнего президента России Д.А.Медведева. По сторонам от трибуны стояло знамя России и Тулы. Помещение очень напоминало обстановку Белого дома в прошлом. Дальше справа находилась еще одна дверь. Марат любопытно заглянул и туда. В угу комнаты стояли двусторонние столы с множеством компьютеров. Возле стены стоял огромный генератор, размером с хороший шкаф. В дальнем углу убежища ютился Большой открытый сейф. Волк заглянул вовнутрь.

-Охренеть! - сказал громко Волк, от сильного удивления. - Марат подойди, ты должен видеть это!

Марат спешно подошел к товарищу и встал столбом. В сейфе на первой полке лежали документы, обозначенные грифом особой секретности ,на второй полностью были забиты деньгами.

-Тут лимона четыре не меньше,- сказал Марат.

-Марат, возьмем себе? - спросил Волк, с бешенными от счастья глазами.

-А зачем теперь они? Хотя чуть-чуть возьмем. – Оба быстро сняли вещевые мешки и через пару минут набили их деньгами, кроме этого Марат прихватил еще пару документов.

-Надеюсь, в Оазисе ими еще пользуются,- засмеялся Волк. – Ладно, дергаем дальше. Следующая комната предназначалась для продовольствий.

В ней стояли огромного размера холодильники, забитые кучей едой.

-Этого хватит, чтобы жить тут еще лет 10-12,-пробубнил Марат.

-Точно,- подтвердил Волк, смотри сюда.

В другом углу комнаты стояли армейские шкафы, забитые различным оружием на любой вкус.

-Отлично, это нам пригодится! - обрадовался Марат. – Иди сюда.

Сталкеры подошли к углу комнаты. На небольшой деревянной тумбе сохранилась средство связи «Телетайп» - устройство для связи с центром. Марат достал из тумбы руководство по эксплуатации и принялся изучать. Лишь изредка бубня себе под нос, он нажал пару кнопок, и устройство заработало, ища каналы. Помехи за помехами и вот, кто-то вышел на связь. Оба подскочили к рации.

-Прием, прием, говорит Тула! Отзовитесь!

-Тула, слышим тебя отлично! Это Оазис, прием.

-Оазис, мы скоро будем делать к вам прорыв, возникли небольшие трудности, обещаем скоро все исправить.

-Хорошо Тула ,вас много?

-Нет, человек десять максимум. Как у вас там жизнь?

-У нас все отлично, не будем засорять эфир. До связи.

-До связи,- рация вновь потухла.

Марат достал карту и принялся изучать план убежища.

-Дальше гаражи, спец техника в количестве 3-х танков и пяти машин, за ней будет бытовой отдел с прачечной, одеждой и прочей лажей, далее правительственные тоннели. Ничего интересного, пойдем назад.

-А говорили нету у нас таких убежищ, - говорил Волк, пытаясь догнать Марата.

-Убежище первого класса - самые безопасные. Выдерживают нагрузку 5 кг/кВ. см, а удар волны 5000.Воббще предназначены для органов государственного управления. Здесь есть все для необходимой защиты: противогазы, койки, запасы питьевой воды, аж 4 кубометра, вентиляция обычная и с фильтрами, мини - станция, вырабатывающая энергию, небольшая операционная, туалеты, двери герметичные, каждая весом 800 кг, автоматическая система пожаротушения.

-Откуда ты знаешь это? - спросил Волк.

-Я когда служил, отстраивать нас сюда присылали.

-А понятно.

Медик в это время находился в операционной, комната была небольшой, стояло две рядом расположенные койки, с операционными лампами. На стенах было установлена система искусственной вентиляции, в углу стоял шкафчик с различными лекарствами и приборами, для проведения операций.

-Впечатляет да? – улыбаясь, спросил он.

-Совсем неплохо Антон,- сказал Марат. - Жить здесь можно в полном комфорте. И жить можно долго. Твои люди будут довольны друг.

-Я знаю дружище, я знаю.

-Держи документы ,здесь все подробно расписано. Под белым домом есть проход на завод «Октаву», но судя по этим документам, есть еще один ход, который по тоннелю ведет сюда, так вот это и есть Правительственное убежище. Оно огромных масштабов. В машинном отсеке, судя по документам, находится поезд, который ведет во все концы Тулы.

-Так вот почему у нас так и не выстроили метро! - засмеялся Леша.

-Ну, видимо,- кивнул Волк.

-Антон,- Марат открыл план убежища,- Смотри. Вот здесь в машинном убежище, судя по этим документам, есть гражданский вертолет МИ-8.

-Получается,- Антон потер подбородок,- Мы можем запросто улететь отсюда без всяких опасностей.

-Все верно,- Марат кивнул.

-Подождите,- перебил мысли Леша. - Но как мы улетим, если вертолет внутри помещения?!

-Смори план мой друг. Видишь, в отделении убежища, прямо под вертушкой, закреплены вертикальные гермо-ворота. Они доступно открываются, и вертолет свободно поднимается в воздух.

-Круто,- Волк заулыбался.

-Ну да, совсем неплохо - Марат подтвердил мысли Волка. Ладно, пойдемте проверим.

Группа друг за другом быстрым шагом пошла по коридорам и через пару минут оказалось перед огромными герметичными затворами машинного отделения. Леша и Волк взялись за массивные штурвалы по разным сторонам дверей и стали крутить. Время брало свое, с огромным трудом, но все же двери со скрипом затворы открылись.

Сталкеры оказались в огромном зале машинного отделения. Пространство представляло из себя большой склад техники. В первом ряду стояли три танка Т-90,позади них располагались покрытые слоем пыли, пять новейших УАЗов, в самом конце зала стоял небольшой состав поезда, напоминавший вагоны метро. Поезд был автоматизирован, сделан был из бронебойного листами железа. Далее, в конце отделения, были правительственные тоннели, расходящиеся в три различных направления, но каждый из них был прочно заперт герметичными воротами.

-Я что-то не пойму. Где вертолет? - с нотками сарказма спросил Волк.

-Ничего не понимаю,- пожал плечами Антон. - По документам он должен стоять посреди зала, вот даже фото прилагается.

-Ага. Невидимка,- Марат закурил сигарету. -Да что вы дурака включаете. Нет тут его.

-А куда он, по-твоему, делся? - спросил Леша.

-Улетели, но только не мы.

-Ну а кто, ты сам видишь, что кроме слоя пыли здесь нет ничего.

-Смотри наверх Антон, одна из гермо-ворот дает щель, значит, они открывались, в середине комнаты большое пространство, подтверждающее, что он тут присутствовал. Перед воротами стоит поезд, а он тут находиться не должен, я даже больше скажу. Гермо-ворота должны быть открытыми, иначе наши заседателю сюда никак не попадут!

-Получается, они знали обо всем заранее?! - почесав лысую голову, сказал Волк.

-Верно! - подтвердил Марат, бросая окурок. - Я расскажу тебе, как все было. Правительство знало о том, что конфликт не избежать. За день до взрыва, они ушли по тоннелям, поезд привез их сюда и ворота автоматически закрылись. Господа переждали здесь удар и через месяц бесследно скрылись на вертушке, оставляя нас здесь. Видите, в углах камеры слежения? Можно все это проверить. Пошлите к компьютерам.

Сталкеры закрыли двери отделения. Марат подошел к компьютеру.

-Волк,- обратился к нему Марат.- Щелкни крайними включателями на последнем щитке генератора.

Волк послушно включил кнопки, но они не заработали.

-Ржавая дрянь!- выругался он.- Вечно все ломается,- Волк стукнул рукой по генератору и тот издал звук, после чего компьютеры заработали, показывая на мониторах приветствие.

Компьютеры ,все до последнего, были защищены паролем от лишних глаз.

-Леш, дешифруй,- приказал Марат.

Леша спешно достал из кармана примочки и присоединил его к процессору, на экране высветились огромное количество разного набора цифр. Строка быстро перебирала комбинации и наконец, высветился пароль.

-Готово!- гордо произнес Леша.

-Хах,- усмехнулся Марат, - Должен был сам догадаться.- На экране было показан пароль: 3072013.

-Дата взрыва, ничего поумнее придумать не могли?- усмехнулся Антон.

Пароль был верен. Компьютер высветил «Добро пожаловать» и вошел в рабочий стол.

-Камеры должны были работать в момент вылета вертолета, а затем, так как генератор некому было выключить, он перешел в момент ожидания самостоятельно. Эволюция! - пробубнил Марат. - Так. Камеры должны показывать выход на главный компьютер, ага. Вот так. Присаживайтесь господа, будем смотреть кино.

Сталкеры скопились у монитора компьютера и стали пристально наблюдать за происходящим. Камера показывала 2 июля, время 22.00 стены бункера были пусты. Из тоннеля показался яркий свет фар и через пару секунд в машинное отделение прибыл поезд. Двери открылись, из вагона вышло семеро человек, они нервно о чем-то спорили, размахивая руками и дипломатами.

-Перемотаем на момент взрыва,- сказал Марат, клацая мышкой.

Раздался оглушительный звук, стены завибрировали и через минуту все затрясло. Затем последовал еще один хлопок и камеры выключились.

-Здесь погас свет друзья,- прокомментировал Марат, - Далее включатся генераторы.

Все было точно, как и говорил Марат. Камеры вновь были задействованы. Марат перевел немного вперед и вот бункер открылся, гермоворота поднялись и в отделение ударил резкий свет, освещая пространство убежища. Семеро людей надели противогазы и сели в вертолет. Машина заработала, неспешно начали раскручиваться вертолетные лопасти, и вертолет покинул свое место. Гермо-затворы закрылись, камера работала еще месяц, снимая пустоту убежищ, и вскоре погасла, когда генератор включился в режиме ожидания.

-Мда, дела,- произнес Волк.

-Идем отсюда. Больше здесь нечего делать,- сказал Марат и выключил компьютер.

Группа пошла следом за Маратом. Входную дверь в убежище закрыли железным прутом, найденным на полу в машинном отделении. Техник стоял у автобуса, работавший на холостых оборотах. Лысый и Коля давно снялись с поста и уже сидели в автобусе, ожидая остальных.

-Поехали,- приказал Леша, обращаясь к Технику.

Автобус закрыл двери и не спеша отправился в сторону областной больницы.

***

Артем в это время лежал без сознания под аппаратом искусственного дыхания. Рядом с ним сидела Кристина, сжимая крепкую руку сталкера. Шуруп же тем временем пришел в себя и уже молча, читал потертый журнал об автомобилях. В комнату вошли Медик и Марат.

-Шуруп?!- Вскрикнул радостно Марат,- Здорова друг!

-Привет босс!- Шуруп радостно улыбнулся,- Что это ты без фруктов?

-Здравствуй Шуруп,- Медик крепко пожал руку сталкеру и направился осматривать Артема.

-Марат, а с Артемом что произошло? - спросил Шуруп.

-Долгая история друг мой, по дороге домой все тебе расскажу.

Медик осмотрел Артема, и сняв наушники, подошел к группе.

-Жить будет, скоро должен оклематься,- заверил он.

-Точно? - на лице Кристины вновь появилась улыбка.

-Девочка моя. Я не первый год в медицине. Придется в себя любимый твой!

-Кто-кто?- Шуруп выпятил глаза. - Марат, я что, долго в отключке был?

-Я сам ничего не понимаю,- Марат пожал плечами и посмотрел на розовую от стеснения Кристину. Комнату наполнили не сильные усмешки.

-Воды,- раздался протяжный голос Артема.

Марат быстро снял фляжку с водой и приставил к сухим губам Артема.

-Как самочувствие Артем? - спросил Шуруп.

-В норме,- хриплым голосом сказал Артем. Кристина сразу подбежала к нему.

-Марат, на пару слов,- отозвал его Антон. Оба покинули палату, и отошли за угол коридора.

-Марат, можешь забирать их. Теперь им ничего не угрожает, а Темке пока дай покой и пусть отлеживается.

-Спасибо тебе большое,- Марат пожал руку товарищу.

-Это моя работа Марат, еще бы зарплату платили. Это тебе большое спасибо. Мы сегодня проделали хорошую работу друг.

-Не за что Антон,- Марат улыбнулся.

-Не забывай об операции, когда Артем поправится, подъезжайте на автобусах, я буду ждать тебя дружище.

-Хорошо, нам надо отправляться, удачи тебе и твоим людям Антон.

Автобус тронулся и вышел из территории больницы, все дальше уезжая в полуразрушенные замки Тулы, в бесконечность. Медик стоял до последнего, провожая своих хороших друзей, пока они не скрылись за пределы его видимости. А затем, придя в кабинет и переодевшись из защиты в новый белый халат, вышел в холл, для обращения к своему народу.

Глава 6  Только вперед

Когда жизнь висит на волоске, ты понимаешь, насколько важна каждая секунда, насколько бесценен каждый твой момент. С самого рождения, с первого вздоха время начало отсчет. К сожалению, на пути бывает множество трудных, а для кого-то невыносимых препятствий. Судьба? Может быть и так, но человек вправе изменить ее, подстроить под себя. Одно мгновение может сделать жизнь черно-белой, одно слово может дать стимул к стремлению, один рывок может перевернуть всю жизнь, наполнить ее яркими цветами, заставить сердце биться быстрее и улыбаться каждому новому дню. За свою жизнь человек проходит длинный путь, он может быть гладким и ровным. Ведь жизнь-это дорога, гладкая или нет - не важно, важно то, что каждый обязательно придет к своему финишу, к своему концу пути. Но этот путь не прост, на нем попадается все, что угодно и многие сходят с этой дороги, жизнь заставляет падать на колени и встать с них очень тяжело. Но если подумать, то обязательно поймешь, что в жизни не все так плохо, и хорошего больше чем плохого, однако это уже зависит только от вас.

Казалось бы, мира больше нет, стремиться к лучшему тоже нет смысла - слишком уж поздно. Но все куда сложнее. В жизни все имеет свой конец, деньги, жизнь, чувства. Но душа она бессмертна и стремление, именно рывок и борьба обязательно приведут к чему-то. Когда жизнь висит на волоске, ты понимаешь это, стараешься до последнего выкарабкаться, выжить! Поэтому не стоит сдаваться, никогда. Вера не спасает тело, она спасает душу и однажды за горизонтом проблем и несчастий, вы увидите луч солнца, который заставит вас взглянуть на вещи по новому, и тогда, ваш финиш в конце дороги жизни будет гладким, полон событий, и завораживающих чувств. Пусть теперь нет того мира, которого мы так любили, который возводился веками, зато открылся новый мир, эпоха проявления человека в роли выживания, это совсем иной мир, но однако тот сохранился огромной тяжестью воспоминаний и как распорядится судьба остается лишь вопросом времени. Просто нужно идти только вперед, никогда не поворачиваться назад, не оглядываться. Прошлое останется прошлым, только вперед...

(Два месяца спустя)

-Ну, скоро они там? - ходя из угла в угол, бубнил Дима.

-Спокойно дружище, сказали, с минуты на минуту будут,- ответил Марат.

За огромными железными дверьми раздался протяжный сигнал.

-А вот и они,- заулыбался Леша. - Идем открывать.

Двери открылись. На сером фоне разрушенных зданий стоял автобус, заляпанный кровью. Тусклый свет прожекторов освещал пространство машинного отсека, автобус аккуратно заехал и встал на прежнее место. Дверь открылась, оттуда вышел Шуруп, за ним следом, стуча тяжелыми берцами по алюминиевым порогам, вышел крепкий парень в толстом военном бушлате. В одной руке свисала снайперская винтовка "СВД" ,за массивной спиной болтался полупустой вещевой мешок из-за которого торчал автомат. Парень снял противогаз с лица, показывая глубокий шрам на щеке, и нежно поцеловал Кристину.

-Артем, докладывай! – спокойно произнес Леша.

-Дела хуже, чем мы думали Леш,- пробасил Артем.

-Он прав,- подхватил Шуруп. - Вертолет неисправен это однозначно, и на починку нет нужных инструментов.

-ПВО? - спросил Марат.

-Это наш шанс Марат, последняя зацепка, - Артем поднял тяжелый взгляд на командира, и ехидно улыбнулся.

-Ясно, значит, поступаем так. Давайте одевайтесь все по максимуму, едем к Медику.

(Областная больница)

Небо сегодня было необычаемо красиво, сквозь серые и тяжелые облака проявлялись лучи оранжевого солнца, наполняя душу забытым чувством восторга и радости. На территорию больницы по узкой, припорошенной пеплом дороге, въехал черный "Лексус" за ним, из-за угла показались два, точь в точь будто близнецы , длинных автобуса. Медленно, караван машин подъехал к входу.

-Привет Артем! - радостно его встретил Медик.

-Здравствуй Антон, - сквозь тяжелую защиту пробубнил Артем. - Ну что, ты готов?

-Я-то да, но мои люди,- Медик сделал паузу, - В общем, им немного страшно.

-Понимаю Антон, но хоть я там и не был, я уверен, что там им будет комфортнее и безопаснее.

-Да, ты прав. А сейчас, я думаю, пора к ним обратится. - Медик повернулся и вошел в холл здания.

Внутри первого корпуса больницы находились все ее обитатели. Они взволнованно смотрели друг на друга, шумно что-то обсуждая. Медик поднялся на самодельную трибуну, и встал перед своим народом. Десятки глаз устремились на него, шум в ту же секунду прекратился.

-Товарищи, - начал он свое обращение,- Мы все знаем, что сейчас находимся в не лучшем положении. Наша база "Последняя надежда" рушится под напором постоянных набегов группировки "Архангел" и волн мутантов. Все чаще наши люди не возвращаются из караулов, бесследно пропадают разведчики, наши запасы давно сошли на ноль, патроны на исходе. Я не стану спорить, что для многих эта больница стала родным местом, нашим домом, но оставаться здесь стало крайне не безопасно. Я переживаю за всех вас и мне не безразлична ваша судьба друзья.

Сейчас мы будем перебираться в новое, более комфортное место. Я гарантирую вам полную безопасность и предоставление всего того, что в последнее время нам очень не хватало: книги, продовольствие, одежда, оружие и много других вещей. Тулы больше нет, но Бог дал нам шанс бороться, доказать, что люди тоже заслуживают право на жизнь! А сейчас отправляйтесь по местам и собирайте все самое ценное, не забывайте одеть противогазы. Мы с Артемом ждем вас на этом же месте через 15 минут и помните, что наша база-это одна большая и крепкая семья, и разрушить ее мы не позволим!

Выступление Медика было встречено громкими аплодисментами и криками Ура, а затем все в спешке разбрелись по палатам собирать вещи.

-Значит так, - начал Артем.- Лысый за руль джипа, сажай туда человек пять, места хватит. Остальные за мной.

Артем надел защиту на лицо, и группа двинулась на улицу. Лучи солнца стремительно пробивались через облака, это было хорошим знаком. Двери автобусов открылись. Люди спешно заходили в салон огромной машины и садились в удобные сидения, разглядывая окрестности Города-Героя, которого так давно не видели и по которому они так скучают. Погрузка скоро была закончена, заревели двигатели трех машин, яркий свет фар осветил окружающую местность. Последним в автобус зашел Медик, он повернулся через плечо и последний раз оглядел больницу. Через большую пластиковую дверь в небольшом оконце было видно, как догорает огонь в бензиновой бочке, догорает и его надежда, которая многие годы связывала эту больницу с ним. Грусть и тоска наполнили его душу. Антон понимал, что больше никогда не увидит родное ему здание, когда-то спасшее ему жизнь. Он тяжело вздохнул и зашел в салон, больше не оглядываясь назад.

Караван автомашин быстро покинул территорию больницы и вышел на дорогу. Люди любопытно разглядывали местность. По левой стороне стоял торговый центр "Спар". Оранжевый цвет давно выцвел, теперь он больше напоминал бледно-желтый. Витрина из огромных стекол была выбита, по первому этажу разгуливали мутанты. Машины проехали ужасающую картину, оставив "Спар" далеко позади. Памятник Катюши был перевернут взрывной волной, теперь артиллерийская установка валялась посреди встречного движения. Торгово-развлекательный центр «РИО» весь оброс сосульками почти до самого асфальта, второй этаж был на грани обрушения, Вывеска «РИО» обвалилась и рухнула на машину, расплющив ее по дороге. В стене первого этажа была огромная дырка, в которой стоял рогатый троллейбус с номером маршрута 29. На мосту тоже проблем не оказалось, повсюду стояли разбросанные ржавые груды металла, некогда их называли автомобилями. В ограждении моста находилась большая дырка, на которой свисал грузовой автомобиль, казалось, что он вот-вот рухнет вниз. Под мостом на железнодорожных путях остановился состав поезда, которой нашел свое последнее пристанище здесь, половина состава небрежно разбросало вдоль железнодорожных путей, пару вагонов-цистерн стояли погоревшие, судя по всему, взорвались от взрывной волны. Картина была тяжелой до предела, от которой щемило душу.

Артем сидел впереди, рядом с Техником, внимательно вглядываясь в дорогу. Он о чем-то задумался, но о чем знал только он сам.

Артем сидел в кожаном кресле, смотря на тлеющие дрова в камине. Вечер окончательно встретил улицы города, но сейчас Артем находился не там. Он был на даче за городом. Артем медленно растягивал бокал белого вина, вглядываясь то в камин, то на яркие огоньки сосны, стоявшей в углу комнаты. Он неохотно привстал с кресла и посмотрел в окно. Снег белыми хлопьями укрывал большим пушистым одеялом землю. Деревья раскачивались от ветра, издавая приятный звук, совместно с метелью. Бумер уже было не видно, его совсем припорошило снегом. Артем улыбнулся, все это было ему так по душе, что он не чувствовал ни капли дискомфорта. Раздался звонок в дверь. Он большим глотком опустошил бокал и поставив его на подоконник, ринулся на первый этаж, открывать дверь гостям.

-С НОВЫМ ГОДОМ!!! - кричали хором его друзья.

-Спасибо,- засмеялся Артем, -И вас тоже!

Друзья накидали целую кучу подарков в прихожей, и кинулись на второй этаж дачного дома.

-У меня для вас тоже есть сюрприз! - сказал Артем, вставая в пролет двери и указывая взглядом на наряженную сосну.

Под ней стояло множество красивых подарков, запечатанные в разноцветные коробки. Толпа быстро подбежала к ней, жадно ища свои подарки. Артем лишь широко улыбался. Сейчас ничто не могло ему испортить праздник, ведь рядом сейчас все то, чем он так дорожит. Атмосфера праздника, любимая девушка, подарки, и конечно самое главное его друзья.

Воспоминания покинули сталкера, когда колесо автобуса провалилось в трещину, и Артем от неожиданности уронил оружие.

Караван медленно повернул на центральную улицу проспекта. Повсюду стояла мертвая тишина, ее лишь совсем редко нарушал скрип автомобильной двери, раскачивающаяся от действия ветра. Тучи заволакивали небо, закрывая от глаз едва заметные лучи солнца, которое больше не согревало, ветер стал усиливаться, раскачивая ветви голых деревьев и ржавых дорожных знаков, подвешенных на проводах. "Лексус" остановился посреди дороги, за ним последовали два автобуса.

-Что случилось у вас? - по рации раздался голос Марата.

-Не знаю друг,- с нотками испуга ответил Лысый. - Я думаю тут какая-то засада, у меня голова просто разрывается.

"Хм...Затишье перед боем"-думал про себя Артем, всматриваясь в пустоту торгового комплекса "Парадиз".

-Ты прав Лысый, хорошо, перезаряжаем стволы и давайте-ка вперед,- скомандовал Марат, заряжая дробовик. - Волк пойдет на пулемет, Артем Шуруп проверяйте здание торгового центра, Леша, я и Дима прикрываем вас.

Двери автобусов одновременно открылись, сталкеры спешно покинули свою крепость на колесах и встали в круг. Снег с пеплом перерастал в метель, Артем чувствовал сильное волнение. Он почти совсем отвык от постоянных войн, от оружия в руке, после два месяца отдыха. Крепко сжимая двумя руками "Грозу", он старался сохранять самообладание и удивительное спокойствие, но это только внешне. Напряжение и страх неизвестности медленно окутывал его крепкое тело, перерастая в панику.

Сталкер медленным шагом шел в сторону входа в "Парадиз". Сквозь слегка запотевшие окуляры противогаза, он старался рассмотреть все опасности. Торговый комплекс, мягко говоря, выглядел ужасно. Зеркальные окна и витрины, до последнего были выбиты, автоматические двери валялись внутри, кругом на стенах были сплошные трещины, образовывая большие щели, а от яркой вывески осталось лишь несколько букв, обросшие сосульками.

Шуруп с Артемом осторожно шли по стресканным кафельным порожкам.

-Ну, вроде все чисто, да?!- Шуруп облокотился на одну из колон.

-Назад! Опасность сверху! - закричал Марат, размахивая руками.

Артем оперативно поднял голову вверх, колонна дала трещину. Поднимаясь все выше, трещина добралась до стены, из которой стали обваливаться маленькие куски штукатурки. Сталкер резко отдернул напарника за воротник, что по инерции оба свалились на холодный асфальт спиной. Под напором, колонна не смогла выдержать нагрузку и рухнула, вместе с огромным куском бетонной стены. Раздался оглушительный грохот, поднимая столбом пыль.

-Твою мать! - выругался Шуруп, что-то крича матом, сквозь противогаз.

-Аккуратнее в следующий раз! - Артем помог подняться товарищу и надел на глаза прибор ночного видения.- Двигаем дальше.

Зеленоватый свет ясно прорисовывал картины темноты в ином свете. Медленным шагом, сталкеры подошли к входу вовнутрь. Из автобусов с удивлением смотрели на пятеро напарников как на героев, пристально наблюдая за происходящем через решетки автобуса. Где-то вдалеке, примерно по оценке Артема, на четвертом этаже "Парадиза" раздался лай мутированных собак.

-Минируем колонну!- приказал Марат и принялся за дело.

Шуруп с Артемом осторожно брели вдоль опустошенных бутиков. Внутри некоторых прилавков хорошо сохранился товар. Напарники заглянули в один из них. На вешалках болтались неплохо уцелевшие вещи, на стене напротив треснувшего зеркала, висел потертый и порванный в углу плакат. Касса была перевернута, на полу лежал разбитый монитор от компьютера, вокруг него были разбросаны деньги. Шуруп разгуливал вдоль вещей и примеривал все, что не лень, будь то это мужская или женская одежда, постоянно засоряя эфир, и спрашивая Артема по рации, какое платье ему идет больше.

-Шуруп пошли,- нервно произнес Артем. - Мне не по себе тут!

-Погоди ты!- Шуруп подошел к терминалу оплаты, который судя по внешнему виду, уже давно не работал.- Бабушка попросила деньги кинуть.

В эфире пятерых сталкеров раздался дружный заразительный смех.

-Поднимайтесь дальше блин - смеялся Марат, минируя последнюю колонну взрывчаткой.

-Поняли, первый этаж чистый, обследуем второй. - отчитался Артем.

На второй этаж Шуруп поднимался первым по давно выведенному из строя эскалатору. Ступени дико скрипели, постоянно проваливаясь под тяжестью берцев. Артем пристально вглядывался в каждый темный угол, держа автомат на готове ко всему, нервно переключая щелчок режима подствольника. На втором этаже сразу их ожидал сюрприз. Прямо перед ними сидел сталкер, но явно не живой.

-Гляди, прямо, что снеговик!- Усмехнулся Шуруп, проверяя покойника.

И вправду сталкер выглядел совсем как снеговик. Он сидел на пятой точке, раздвинув ноги, вокруг него было разбросана куча гильз, в руке парень крепко сжимал разряженный автомат. Рядом с ним стоял его рюкзак. Во второй руке парень держал крестик и жетон. Одет он был в теплую зимнюю куртку, с джинсами и строевыми берцами на ногах. На голове бедняги был натянут пуховой капюшон. Шуруп спешно принялся обыскивать парня, забирая все нужное по карманам. Затем выкрутив у бедняги фильтр и ввернув себе в противогаз, Шуруп отошел в сторону, пытаясь связаться с Маратом. Артем осторожно снял с бывшего сталкера капюшон и посмотрел.

-Парень не отстрелялся,- в полголоса произнес Артем.- Когда кончились патроны, они перегрызли ему глотку.

Сталкер осторожно снял противогаз с парня. Ни синеватом от обморожения лице, в глазах сталкера Артем увидел боль и ужас перед такой нелепой смертью. Артем разжал кулак и прочитал жетон.

" Белов Константин 4.07.1993 "

Спаси и Сохрани

Артем закрыл глаза совсем юному парню и открыл рюкзак. В рюкзаке не было ничего существенного: пара консервных банок, пакетики чая, три книги и фотография с любимой семьей. Сталкеру стало не по себе. Он аккуратно положил все вещи в рюкзак, и подошел к Шурупу.

Из-за угла вышла собака. Огромная туша с невообразимо острыми клыками и облезлой кожей. Мутант, завидев двух сталкеров, остановился.

-Оп-па... А вот и Тузик,- прошептал Шуруп.

-Тихо, твои шутки сейчас не уместны,- ответил Артем, стараясь не шевелиться и не подавать признаков страха.

Тем временем собака пристально смотрела Артему в противогаз. Сталкер старался сдерживать страх, пытаясь мыслить о хорошем. Налитый кровью взгляд собаки пристально смотрела через окуляры Артема. Шуруп стоял столбом на месте, словно его в мгновение парализовало. Артем незаметно завел руку назад, вытаскивая охотничий тесак из-под толстого бушлата. Собака зарычала, оскалив омерзительную пасть. Через секунду стояло уже стая собак, готовясь к броску.

Артем, молча, наблюдал за происходящем. Связываться с ними не хотелось абсолютно, да и шансы выкарабкаться победителем были пятьдесят на пятьдесят, в противном случае напарники остались бы лежать, рядом с тем беднягой.

-Давай уходи, я прикрою,- почти шепотом произнес Шуруп через микрофон.

-Бьемся вместе,- ответил Артем, делая шаг назад к другу.

-Парни, что там у вас происходит? - взволнованно поинтересовался Марат.

-Уходи! - крикнул со всего голоса Шуруп, поднимая автомат,- Ко мне суки!

Артем не стал уламывать друга. Не было времени, да и был не тот момент, чтобы распускать нюни. Дружба познается временем и поступками. Артем ломанулся со всех ног вниз к товарищам на улицу. Собаки сорвались с места. Загрохотал автомат Калашникова, не смолкая ни на секунду.

-Шуруп уходим!- по рации раздался голос Марата.

-Иду, иду, готовьте стволы. Я веду их к вам,- ответил Шуруп.

Не спеша, Шуруп осторожно спускался вниз, отстреливаясь короткими очередями, не подпуская к себе собак. Группа уже стояла возле автобуса, заняв боевые позиции, держа прицелы на входе. Автомат Шурупа замолк, настало молчание. Артем запаниковал, прошло уже пять секунд, как Шуруп не выходил.

"Выбегай Шуруп, выбегай!"- Артем подсознательно пытался передать другу мысль на расстоянии.

С угла первого этажа летел Леша Шуруп, держа пустой автомат в руке. На хвосту сталкера было еще куча собак. Он уже покинул здание торгового комплекса и мчался к автобусу, но спотыкнулся о кусок бетонной стены и кубарем полетел на асфальт. Сгруппировавшись в кувырок, Шуруп снова оказался на ногах и достиг цели.

-Взрывай!- рявкнул Марат.

Дима нажал на пульте управления единственную кнопку, и раздался мощный взрыв, вырвав колонну с корнем. Взрывная волна прокатилась по земле. Торговый центр стал сыпаться на тысячу руинов, словно карточный домик, погребая под собой тела мутантов и Кости Белова.

-Огонь!- крикнул Артем.

Загрохотали пятеро стволов, высыпая кучу дымящихся гильз. Артем переключил «Грозу» на режим подствольника и, нацелившись, хлобыстнул в приближавшихся собак. Раздался еще один взрыв, собак раскидало по сторонам метра на три. Землю вновь сотрясло, сталкеры с трудом смогли остаться на ногах, все, кроме Шурупа. Тот приземлился на спину, а его Калашников отлетел в сторону за колесо автобуса. Марат беспощадно поливал из своего дробовика. Тишину проспекта сменили звуки выстрелов, к ним присоединился пулемет Волка. Система Гатлинга разрывала мутантов на куски мощнейшим калиберным патроном 11.43 мм. Визги собак прекратились, все было кончено. Холодный асфальт был залит алой кровью.

-Я чуть было душу не отдал парни,- бубнил Шуруп, подбирая свой автомат.

-Все хорошо, мы справились - тяжело дыша, сказал Артем, вставляя новый магазин в " ОЦ-14"

-Отличная работа ребята, всем спасибо,- поблагодарил Марат.- Патронов еще хватает у всех?

-Вроде да,- отозвался Леша,- у меня еще магазина четыре есть.

Группа залезла в автобус и, тронувшись, караван поехал вдоль проспекта Ленина. Путь больше не представлял опасности, пока...

Артем попросил остановить автобус и Техник послушно выполнил его просьбу. Словно солдат на строевой, сталкер вылез на улицу.

-Что произошло?- взволнованно спросил Марат, у Техника.

Техник, молча, лежал на рулевом колесе, он был без сознания. Артем не слышал никого, ни кричащую ему вслед Кристину, не мат, доносившийся из уст Шурупа по рации. Посреди дороги находилась огромная яма, затопленная грунтовыми водами, и сталкер направлялся именно туда, будто робот.

Лысый, по примеру вылез из джипа и просто встал столбом посреди проспекта на разделительной полосе. Марат, Медик и Шуруп встревожено выбрались на улицу.

-Фак, что за чертовщина твориться! - крикнул Марат, не выдерживая напряжения.

-Они под кайфом что ли? - Шуруп развел руками.

-Сомневаюсь, но твориться что-то неладное,- ответил Медик.

Лысый стоял посреди дороги, раскачиваясь, как кукла, из стороны в сторону. Артем малыми шагами шел прямиком в яму, но тут же остановился и снял с плеча "Грозу" , а затем опустившись, он положил автомат на асфальт и пнул ногой в сторону. Постояв пару секунд на месте, сталкер пошел далее, опускаясь в яму.

-Это Актер!- Крикнул Марат, окончательно сделав выводы.- Волк, за пулемет, Крис и Леша давайте на крышу и берите снайперские винтовки, ищите этого гада.

Лысый стоял, качаясь в стороны, и остановившись, сел на дорогу в такой позе, как это обычно делают Йоги.

-Видите его?- спросил Шуруп.

-Пока нет,- по рации ответила Крис.- На крышах в радиусе 800 м абсолютно чисто.

-Ищите значит в окнах, смотрите самые высокие этажи. Он рядом, - Марат покачал головой. - Точно рядом. Чувствуете, как на голову давит?

-Есть такое, и в горле, словно комок льда.

-Демон!!! - закричал Шуруп и мигом оттащил Медика к автобусу.

Огромная серая тень парила в воздухе над крышами высотных домов, а затем, издав устрашающий рык, опустилась предельно низко. Демон пролетел в паре сантиметров над боковой частью автобуса и, выставив когти, зацепила с собой сидящего Лысого.

Марат вскинул дробовик с плеча и выпустил все патроны, но ущерба птице это не нанесло. Не растерявшись, Волк повернул пулемет и открыл огонь по противнику. Тысячи пуль вылетали из огромного дула, и вонзались в тело мутанта, иногда проходя и на вылет. Птица издала сильный визг, от которого закладывало уши, и с дикой силой ударила Лысого о стеклянную рекламную витрину.

-Лысый! - Медик кинулся к сталкеру.

-Марат мы нашли его, - отчитался Дима.- Правая сторона пятиэтажки, левое крыло в последнем окне верхнего этажа.

-А чего ждете, валите мразь!

Снайперские винтовки Крис и Димы произнесли выстрелы одновременно. Волк оперативно пересел из пулемета к зенитной установке и нацелившись на указанное место, выпустил две боевых ракеты.

Раздался взрыв, огромный бетонный блок стены разорвался на несколько частей и рухнул в паре метров от автобуса. Куски стен были залиты кровью. Марат достал бинокль и посмотрел на место взрыва. В огромной дыре пятого этажа свисало темное, обгоревшее тело.

-Готово,- гордо произнес Волк.

-Молодчина дружище,- Марат одобряюще ему кивнул.

Артем очнулся, стоявший по грудь в воде. К нему спешно подбежали Шуруп и Крис. Марат сидел с Медиком возле лежащего Лысого.

-Что ... что случилось?- задыхаясь, спросил Артем.

-Щас сам расскажешь,- Шуруп и Кристина помогли выбраться сталкеру из ямы, которая едва не стала для него могилой. - Щас только в себя придешь.

Артем присел на асфальт:

-Я помню… -задыхаясь говорил он. –Помню, как иду по лесу. Кругом все цветет, деревья стоят в зеленом цвете, и на листочках капли прозрачной росы. Я не спеша шел сквозь рощу, любуясь слепящим глаза солнцем. Вдруг слышу, за кустами поют цыгане. Я раздвинул кустарник и решил посмотреть. Там была свадьба.

-Свадьба?! – удивилась Кристина.

-Ну да, - кивнул Артем. – Людей было так много, стол огромный, полный всякой едой, пляски, сплошное веселье. Вижу, что жених меня заметил и жестом к столу приглашает. Я поначалу растерялся, стыдно стало немного, ну я человек не гордый, подошел к ним, поздравил, как полагается. Мы с женихом пропустили по стаканчику, и мне так хорошо стало, тепло и весело на душе. Я отвлекся от всех проблем и в пляски пустился.

Потом вижу, что музыка стихает, а жених с невестой все отдаляются и вроде меня с собой зовут. Я за ними иду, а они все дальше и дальше становятся от меня. Внезапно вся картина поплыла перед глазами, и по голове, словно мешком пыльным ударили. Я очнулся, стоя по пояс в воде. Блин, вот только сейчас понял, как я скучаю по всему этому.

-Ну теперь я скажу,- усмехнулся Шуруп,- Это конечно все круто, что ты сейчас нам рассказал, но в тот момент, ты чуть не погиб.

-Как? – возмутился Артем.

-Тебя вел актер. Братан, если бы не Крис, то остался бы ты плавать вверх спиной тут, в своих фантазиях.

-Спасибо милая,- сталкер обнял возлюбленную.

-Ладно,- Шуруп похлопал напарника по плечу.- Любовь отложим на потом, пойдемте к Лысому.

-А с ним что произошло?

-То же самое, что и с тобой, только тебе повезло, а его схватил Демон.

-Черт! Одни неприятности…

-И не говори,- Шуруп поднялся, опираясь на автомат, и отряхнул колени.

Сталкеры быстро подошли к лежащему на спине бедняге, возле которого собралась взволнованная толпа. Марат держал парню голову, а Медик капался в сумке, ища подходящие лекарства.

-Снимай ему шлем,- приказал Медик.

-Ты случайно не забыл про радиацию?!

-Снимай говорю, мы не на долго.

Марат не привык задавать лишних вопросов и была ситуация критичной, на кону стояла слишком высокая ставка- жизнь человека. К тому же, Медик знает что делать. Сталкер быстро расстегнул лямку и снял потресканный защитный шлем.

На виске сталкера застыла струя крови, глаза Лысого были полны ужаса . Парень жадно ловил ртом воздух, заставляя себя дышать и через силу что-то сказать. Шуруп присел рядом. Марина крепко сжимала холодную руку, большим пальцем проверяя пульс.

-Держись друг. Держись, пожалуйста!- Шептал Волк.- Только не закрывай глаза.

-Ему нужен адреналин,- Артем достал из нагрудного кармана аптечку, и взяв готовый шприц, вколол в руку дозу препарата.

Медик быстро вколол еще одну вакцину, противошоковый препарат, чтобы Лысый не ощущал боли. Лежащий сталкер с болью расстегнул комбинезон и схватился за нетельный крестик.

-Не умирай, - тихо произнес Медик.

Лысый отвернул голову на бок и стал закрывать глаза.

-Ты слышишь меня!- Волк сорвался с места, давая Лысому пощечину. - Ты сильный, ты нужен нам, ты мне нужен! Очнись Сука!

-Волк хватит!- крикнул Артем, пытаясь оттащить товарища.

Волк ничего не слышал.

-Волк прекрати я сказал!- сталкер ударил ногой по животу Волка и повалил его в сторону.

Парень лежал на спине, смотря в серое небо:

-Прости Артем…я…я не знаю, что на меня нашло…я просто..я не хочу потерять еще одного друга!- Волк зарыдал.

-Все нормально,- вздохнул Артем, - Он поправится.

Марат опустился к Лысому и посмотрев ему в глаза, взял товарища за руку:

-Брат…Нас итак осталось мало. Ты должен выжить, понимаешь, о чем я?

Лысый понимающе кивнул в ответ и изо всех сил сжал крепко руку товарища.

-Вот и молодчина сталкер,- Марат одел на Лысого новый респиратор.- Артем, давай его во второй автобус.

-Его срочно нужно на операционный стол,- произнес Медик с обращением к Марату.

-Я сделаю все, что сейчас в моих силах дружище.

Люди уже разбрелись по автобусам. Артем осторожно поднял Лысого и отнес его в салон.

-Мы подъезжаем,- по рации доложил Коля.

Артем повернулся к водителю:

-Что?

-Да нет ничего,- взволнованно ответил он.

Артему показалось это странным, и он слегка насторожился, но не предал этому особого внимания.

-Коль, иди за руль джипа, а я поведу автобус.

Заурчали двигатели машин, почти одновременно у всей техники зажглись прожектора, освещая руины серых замков. «Лексус» медленно двинулся вдоль проспекта Ленина вверх, за ним следом отправились два одинаковых «ПаЗа».

Артем ехал следом за Техником, соблюдая правила дистанции. Караван свернул вправо, оставляя по левую сторону остатки детской библиотеки. Сталкер по привычку включил габариты.

-Ты чего поворотники включил-то?- по рации раздался смех Техника. – Правила, я смотрю, ты еще не забыл.

-Да я действительно машинально дружище,- посмеялся Артем.

Маршрут оставался недолгим, до победного конца их отделяла сотня метров, как вдруг, джип остановился на перекрестке.

-Коля, что случилось?- спросил Артем.

-Я не знаю, откуда, но тут не дает проехать трамвай,- ответил он.

И в самом деле, на перекрестке застыл мертвый трамвай. Трудно было сказать, что он на ходу, и вряд ли вообще передвигался по рельсам: Выбитые фары и стекла, облезлая по бокам краска, местами сгнившая сталь, а в салоне находились одни выгоревшие сидения, от которых остался только каркас.

-Его ведь тут не было?- возмутился Артем. – Какого дьявола!

-Знаете, мне кажется, что это …- Марат вышел из автобуса, оглядываясь в окрестность,- Засада!

На крыше пятиэтажки стоял человек, держа на плече противотанковую установку «РПГ-7».

-Назад,- закричал Марат. – Сдавайте назад!

Артем включил заднюю скорость и вжал газ в пол. Завизжала задняя резина, выпуская яростный дым из-под колес. Машина начала отъезжать назад, но было поздно. Ракета стремительно поразила отъезжающий «Лексус». Раздался взрыв. Охваченная пламенем машина подлетела на метр вверх, вырывая двери из корпуса.

-Коля! – крикнул Волк. – Нет!!!

Спасать пассажиров уже не было смысла. Джип горел, поднимая в воздух черные клубы дыма.

-Крис, Дима, снимите его,- Марат отдал приказ.

Сталкеры выскочили из автобуса и заняли позицию за углом продуктовой палатки.

-Артем, нам нужно расчистить дорогу!- пробасил Техник.

-Будет сделано,- Артем вжал газ в пол.

Выжав всю максимальную мощь из автобуса, сталкер хорошо разогнавшись, со всей дури влетел в преграждавший путь троллейбус. Удар был довольно сильным. Автобус пробил боковую стену корпуса и передние колеса «ПаЗа» повисли в воздухе. Дуговая решетка впереди сложилась пополам, из двигателя повалил серый дым. От удара, боковые колеса троллейбуса приподнялись под углом в 45 градусов, но не повалил его.

Послышались выстрелы, с левой стороны вылетел «УАЗ» с установленным пулеметом. Враги выбегали со всех дворов.

-На пол всем!- крикнул Артем.

Пулемет начал полевать по застрявшему автобусу. Крупный калибр разносил в щепки толстые листы приваренного железа.

-Друзья! Мужики! У кого с собой оружие, попрошу встать в наши ряды на защиту своих родных, друзей и конечно семей!- Марата встретили восторженные крики.

Сталкер перезарядил дробовик:

-Ну, значит повоюем.

Наконец загрохотали стволы наших бойцов. Никто не собирался отступать ни на шаг. С криками «Ура» бойцы вступали в звериную схватку с противником, иногда даже и врукопашную.

Противник на крыше был давно снят. Снайперы, как всегда работали на славу. Волк засел на пулемет. Закрутился барабан шестиствольного зверя и за секунды «УАЗ» превратился в решето, пассажиры в салоне были мертвы.

Бой продолжался более двадцати минут. Схватка была по-настоящему звериной. Из застрявшего автобуса никак не удавалось выбраться, заклинила дверь. Со стороны домов послышался сильный гул, и звуки мнущихся корпусов автомобилей. На дорогу вылетело нечто, что уже не ожидал увидеть никто из бойцов.

-О Боже мой!- Шуруп выкатил глаза.- Это же БТР!

Шестиколесная машина летела на полном ходу, в прямом направлении. В том, что курс был взят на автобус, за рулем которого находился Артем, уже никто и не сомневался. Все стволы загрохотали по удивительной технике, но пули отскакивали, как теннисный мяч об ракетку. Нужны были крупнокалиберные патроны. Волк развернул пулемет и нажал на курок, как вдруг раздался пустой щелчок.

-Твою мать! Лента кончилась!

БТР поддал еще газу. Артем сел за руль и попытался завести двигатель, но машина не слушалась. Видимо двигатель повредился при ударе.

-Всем на правый бок! Быстро! - скомандовал Артем.

Удар пришелся с такой силой, что «ПаЗ» вертело, словно коробку на ветру. Машина выскочила из троллейбуса, и не касаясь земли, автобус дважды кувыркнулся в воздухе, и приземлился на левый бок, разбрасывая отлетевшие детали на дороге.

-Марина!- закричал Дима, и не смотря на свист пуль, бросился к автобусу.

Послышался громкий выстрел снайперской винтовки, и Дима повалился на землю, держась за ногу. Крис быстро определила местоположения врага. Через секунду, вражеский снайпер рухнул вниз с пятиэтажки.

-Черт!- Марат быстро оттащил раненого бойца в безопасное место.

По-прежнему, из покореженного автобуса никто не появлялся. Вдруг вылетел люк, и оттуда выполз Артем. Немного откашлявшись, он оперативно схватил «Грозу», и подкравшись, прыгнул на БТР. Открыв один из люков, сталкер короткой очередью обезвредил водителя, и запрыгнул во внутрь. Снова загрохотал двигатель сухопутной техники. Приборная панель осветилась яркими огоньками. Артем впервые находился за рулем почти танка, но оказалось, управлять ей было совсем не сложно. Парень сдал назад и встав напротив троллейбуса, немного погазовал на месте.

-Артем давай!- Шуруп махнул рукой.- Мы долго не протянем!

БТР сорвался с места, цепляясь за дорогу шестью мощными колесами. Машина протаранила препятствие, отбросив трамвай с рельс в сторону.

-Бойцы вперед!- Марат повел доблестную команду за собой.

Группа бежала, словно красная армия, добивая последних, напористых врагов, кто еще пытался оказать сопротивление. Все было кончено. Звуки выстрелов, вновь сменила тишина.

-Артем ты молодец,- похвалил Марат.- Шуруп, проверь раненых, посчитай выживших и убитых, в том числе тот автобус. Волк, проверь остатки припасов и окажи помощь раненым.

-Сделаем босс! - Шуруп приставил руку к виску, отдавая честь, и развернувшись, побежал ко второму автобусу.

Артем выбрался из "БТРа" и спрыгнул на землю. Возле ног сталкера лежало тело врага в профессиональном защитном комбинезоне с циркуляцией воздуха. Парень ногой перевернул труп. Лицо погибшего было спрятано специальным шлемом. На левой руке Артем разглядел потертый шеврон. К нему подошел Марат.

-Архангелы,- тихо произнес Артем.

-Они знали о том, что мы придем,- Марат присел на корточки.

-Но как? Неужели среди нас…

-Крыса.

-И кто же?

-Не беспокойся,- Марат махнул рукой.- Он мертв…

-Я не понимаю Марат. Говори яснее.

-Коля…я расскажу тебе. Полгода назад Медик подобрал его едва живым. Он был облачен точно в такой же костюм, даже оружие было такое же. Мы не собирались оставлять его, просто хотели выходить и допросить.

Коля рассказал нам, как его предательски подставили и выкинули подыхать. Но мы не животные Артем, мы оставили его у нас, и он нам неплохо послужил. Но как выяснилось, это было его прикрытием, он работал на Архангелов, и нашел свое последнее пристанище здесь, вместе с ними.

-Не ожидал,- ответил Артем.

-А знаешь,- сказал Марат, Я все понимаю. Они тоже люди, они, как и мы, боремся за убежище, за жизнь, за все

-Добрый ты,- Артем приобнял товарища.

-Надеюсь, мне это зачтется!- оба посмеялись. – Пойдем друг.

Сталкеры подошли к месту боя:

-Докладывай.

-Сэр, убито восемь человек, выживших сорок, у шести бойцов серьезные раны.

Медик выбрался из перевернутого автобуса:

-Артем, он зовет тебя.

Сталкер залез через люк к Лысому.

-Волк,- Крикнул Марат,- Что у нас с припасами?

-Лента пуста, патроны почти на исходе,- отчитался Волк.

-Дело дрянь!- Марат ударил кулаком по машине.- Медик, как там Лысый?

Антон не ответил, только лишь покачал головой, сжав кулак.

Артем выбрался из автобуса, неся на руках тело Лысого. На шее Артема висел жетон: «Сергей Лысенко 26.08.76 БП-113-106-Е3,2+». Еще один бой унес еще одну жизнь. Жизнь хорошего, доброго человека.

***

Дальнейший путь был свободен и чист, уже смеркалось. Прошло два часа, как похоронили останки Коли и Лысого, вбив в холодную землю кресты и повесив на них шлема двух сталкеров.

Артем и Шуруп молча сидели в убежище, куря «Бонд». Каждый думал о будущем, о своих мыслях. А завтра будет новый день, новые приключения, чтобы снова попытаться выжить и навсегда покинуть забытое Богом место.

Артем допил остывший чай и, сняв тяжелую амуницию, лег на удобную кровать в отдельной от всех комнате. Усталость сыграла свою роль, парень несколько минут лежал, пребывая в раздумьях о завтрашнем дне и рассматривая фотографию, сделанную перед этим рейдом, где на фотографии изображены все участники группы такие счастливые и улыбающиеся. Закрыв глаза, Артем уснул, сжимая в руке жетон храброго сталкера Сереги Лысого. Пусть упокоит Бог его простую душу.

Глава 7   Ракетная база ПВО

(Отрывок из дневника Артема)

«В такие моменты, когда теряешь почти все в жизни, понимаешь, как не хочется дальше жить. Все изменилось, когда на своем пути я повстречал его».

Артем сидел возле стены, закрыв глаза. Нервно растягивая сигарету, он думал о предстоящей операции, уже не зная к чему на этот раз готовиться. Мысли Артема внезапно прервались, когда из коридора стали доноситься шаги.

-Курение не выход из проблемы мой друг,- произнес человек, присаживаясь рядом на стул.

-И тебе доброго дня Священник,- Артем фальшиво улыбнулся.

-Тебя что-то беспокоит?

-Да вроде нет,- Сталкер бросил окурок,- Уже не беспокоит. Все нормально, наверное.

-Достоинство человека красиво сверкает в оправе скромности. Ты как раз такой человек.

Артем посмотрел на собеседника. Священник был не совсем обычным человеком. Его отличали душевные качества и естественно ум. Это был сутулый мужчина лет 50-55. Худощавое тело скрывал брезентовый армейский плащ, седые волосы Священник прятал под капюшон и не снимал его практически нигде. Однако, не смотря на простоту характера, о Священнике никто и ничего не знал, даже элементарного имени старика.

-Твоя душа встревожена Артем,- сказал Священник,- Может, стоит поделиться и выплеснуть все то, что подобно червю грызет твою душу.

-А почему тогда ты держишь все внутри себя?- Сталкер взглянул в спокойные глаза старика и увидел в них тоску.- Почему ты не делишься? От того, что я расскажу, будет еще тяжелее.

-Знаешь, многие не могут просто так забыть любовь, потому что мешают хорошие воспоминания. Может быть, поэтому я не делюсь ни с кем. Боюсь потерять именно эти воспоминания,- Священник улыбнулся.- Хотя, я немного посвятил тебя в мои мир.

-Наверное, ты прав,- согласился сталкер.

-Не стоит разочаровываться в жизни Артем. Мы все потеряли многое, но на этом, как видишь, жизнь не останавливается. Чтобы быть счастливым, нужно верить в возможности счастья.

Диалог внезапно прервался, когда в комнату вошел Шуруп:

-Артем блин, мы тебя потеряли. Пойдем, сейчас уже вот-вот будет собрание,- Шуруп перевел взгляд на старика.- Здравствуй Священник.

-Доброго здравия Шуруп,- Священник кивнул в знак приветствия.

-В общем, мы ждем тебя,- Шуруп покинул комнату.

Старик повернулся к Артему:

-Не трудно найти друга, трудно найти друга, который сможет умереть за тебя. Однажды, он спас тебе жизнь, верно?

-Да. И не раз, как и я его.

-Ты и в правду не такой как все. Я чувствую твою душу. Тебя ведут вперед воспоминания и тот негатив к миру, который отнял у тебя все. И ты больше не остановишься не перед чем. Я верю в тебя, в твои идеи. У тебя все получится.

Артем был потрясен. Священник словно по листку только что прочел его душу, все его переживания.

-Ладно друг мой,- Священник кряхтя поднялся со стула.- Как я понял пора идти, а то мы уже засиделись с тобой.

Дверь открылась, Артем и Священник вошли в комнату. Посреди стоял стол в форме буквой «П», за которым сидело довольно много людей, в том числе и один незнакомец.

-Привет Артем,- Марат пожал руку товарищу.

-Привет,- Артем прошел во внутрь, и присел на стул, рядом с Шурупом.

Марат встал перед слушателями, сложив руки в замок:

-Итак, господа. Сегодня мы обследуем ракетную базу «С-200». По документациям, которые мне дал мой друг Медик, я понял, что база была отстроена и приведена в готовность. Кроме того, на ней есть вертолеты, а это наша последняя зацепка покинуть город.

Все оживленно загудели, шептаясь друг с другом.

Священник стоял в проеме двери, скрестив руки. Это была довольно хорошая позиция. Так почти никто его не замечал, не привлекал к себе внимания, но уже прекрасно понял, о чем идет речь.

-Вроде всем все понятно,- кивнул Шуруп.

-Ах, да. Чуть не забыл,- Марат посмотрел на незнакомца.- В связи с большой потерей количества людей, в нашу группу вступает еще один сталкер. Знакомьтесь, это Гильза.

Гильза, или же Саша Николаев был славным простым парнем. С детства, Саша увлекся брусьями и качалкой. Уже в свои двадцать лет Гильза стал ходячей кувалдой. В лихие начала девяностых, Санек несколько раз служил по контракту в горячих точках. Покончив с военным прошлым, он стал работать в конструктором бюро оружейного завода в Туле. Знание и сила прекрасно сочетались в одном лице, с ростом метр девяносто.

-Как простите?- Шуруп сделал умный взгляд.

-Помолчи..- Отрезал Медик.

-Итак,- Марат подошел к карте Тулы и указал большим пальцем в обведенный круг. - Примерно здесь находится база С-200. Так как она большая, будем обследовать не все, нам просто не хватит времени и сил на это. Заглянем в ангары, боксы, убежища и склады, но в основном придерживаемся главной задачи.

-Простите,- Священник перебил Марата, что заставило всех обратить внимание на старика.- Позвольте мне с вами?!

-Зачем?

-Понимаете, я не стану скрывать, что слишком стар для таких походов, но что я видел за последнее время? Стены убежищ, кровь и смерть. Я просто хочу побывать там, и не спрашивайте зачем, я обещаю, что ни в коем случае не буду вас отвлекать.

Комната наполнилась тишиной.

-Слушай, а почему Священник?- шепотом спросил Артем, толкая в бок Шурупа.

-Сам не знаю,- ответил Дима.- О нем вообще много легенд слагают, но мне больше всего понравилось про церковь. Говорят, что во время взрыва церковь снесло, будто карточный дом. Погибли все и мирные и служители, но он выбрался из-под завалов без единой царапинки.

-Блин интересная личность.

-Ладно Священник,- Марат пожал плечами.- Если ты считаешь это нужным, значит так надо. Добро.

Священник лишь слегка улыбнулся в ответ.

-И еще. Этот разговор не должен уходить за стены этой комнаты, всем все понятно?

Слушатели покивали в ответ.

-Ну и славно. А теперь расходимся, полчаса на подготовку и сборы. Встречаемся на выходе у автобуса.

Сталкеры шумно поднялись со стульев и разбрелись по своим делам. Последним комнату покинул Медик:

-Ты тоже собираешься улететь с ними?- спросил Старик.

Антон взволнованно посмотрел в глаза Священника.

-Ничего не нужно отвечать. Я уже все понял Медик. Каждому судьба преподносит выбор, и не всегда он оказывается легким. Такой момент коснулся и тебя. Я не упрекаю тебя в твоем выборе, но что ты скажешь людям?

-Вранье...- Медик опустил глаза и уходя, остановился:

-Священник?

-Да друг мой...

-Созывай людей.

-Хорошо Антон,- Священник удалился в коридор и слился с тенью.

Медик смотрел на толпу, собираясь с мыслями, и наконец, он сделал решительный шаг:

-Товарищи, я собрал вас здесь, чтобы сделать объявление. Сегодня, наша группа обследует новую местность. Прошу прощения, но я не могу сказать какую конкретно. Это не так важно. Важно то, что вы моя семья. Я сделал многое для вас, сделал все для вашего счастья, для вашей безопасности. Я не знаю, что ожидает нас впереди. Останусь ли я жив, или нет - это не имеет значения. Сюда я не вернусь.

Тишину сменило гудение возмущенных слушателей.

-Поэтому, выбор остается за вами. Решайте сами, кто теперь будет новым главным в базе "Последняя надежда". Простите меня за все.

-Что случилось Антон,- спросила одна женщина с ребенком на руках.- Да. Что происходит?

-Ничего не случилось Наташа,- едва слышно ответил Медик.- Просто знайте, скоро за вами придет спасение, не теряйте надежды, прошу вас.

Никто не понял, что имел ввиду Медик, но только он знал, что попытается спасти свой народ, любой ценой. Опустив печальный взгляд, Антон удалился прочь.

Артем спешно собирался в рейд. Прочистив и смазав "Грозу", он принялся за амуницию. В рюкзак сталкер бережно засунул ноутбук, пару книг, фотоальбом, несколько коробок патронов "СП-6" для автомата и немного еды. Парень надел ватные камуфляжные штаны, затянул крепко шнуровку начищенных берцев. На бок, Артем подвесил флягу с водой, в кабуре справа находился боевой "Форт". Поверх футболки, сталкер надел теплый свитер с закрытым горлом, а затем облачился в толстый бушлат. Артем хорошенько проверил затяжки разгрузочного жилета, отправив по карманам несколько запасных магазинов, противорадиоактивные аптечки, гранаты и шоколадный батончик. Сунув наточенные ножи в ножны, сталкер надел на ухо радиомикрофон и нацепил защитный шлем со встроенной циркуляцией воздуха и ПНВ. Остался последний штрих. Артем надел на руку новые часы с таймером длительности фильтра на 15 минут и облачил кисти рук в кожаные обрезанные перчатки. Мешок уже висел на спине, оружие находилось в руках, все было готово к выходу.

На поверхности, сталкера ждала группа в полном сборе.

-Плохие новости Марат,- Техник вышел из автобуса.- Горючка кончилась.

-Есть одна идея,- произнес Гильза.- Смотрите по плану через тоннели, есть ответвления. Добраться до конкретной точки мы не сможем, а там по путепроводам и канализациям минут десять.

-Ха!- Усмехнулся Шуруп.

- Это реальная тема. Двинули,- Марат одобрил предложение.

-Вперед войны мои. Нас ждут великие дела!- С сарказмом бубнил себе по нос Шуруп.

Ворота открылись. Группа снова оказалась в машинном отсеке. Стоящие на дежурстве люди с удивлением смотрели за происходящим. Артем с Гильзой разжали двери автоматизированного поезда и забрались во внутрь.

-Егор, Никита,- открывайте тоннель,- отдал приказ Медик.

Священник с удовольствием провел рукой по корпусу «УАЗа» и заулыбался. К сожалению, через противогаз это было невозможно увидеть.

Дозорные послушно выполнили просьбу Антона, сталкеры вошли вовнутрь поезда. Шуруп озадаченно смотрел на приборную панель управления:

-Ну и как управлять этой фигней?!

Все с волнением переглянулись друг на друга.

- Чтобы вы без меня делали,- посмеялся Техник. - Усаживайтесь, следующая станция ПВО.

Медик с печалью смотрел на закрывающиеся ворота, все дальше отдаляясь от дома. Он уже второй раз прощался со своим народом, но теперь уже навсегда.

Артем закрыл глаза, усевшись удобнее, и дал волю воспоминаниям.

Теплое прекрасное Черное море. Солнце утопало в огромном пространстве волн, на фоне нежно-розовых небес. Артем сидел на лежаке и медленно растягивал удовольствие, допивая бутылочку холодного пива.

Улицы осветились светом вечерних фонарей, стало довольно таки холодно, что заставило парня одеть футболку. Волны бушевали, выбрасываясь на берег. Приятный звук волн, и крик птиц ласкал слух Артема. И вот из воды появилась Катя, и сталкер больше не мог оторвать глаз от ее прекрасного взгляда и стройного тела.

Катя подошла к Артему и села на колени:

-Не тяжело?

-Нет, что ты,- сказал Артем, поцеловав пухленькие губки.- Смотри, на тебе медуза!

Катя завизжала, стала махать руками, пытаясь стряхнуть ее с себя:

-Убери, убери ее Артем!!!

-Да я шучу малыш!- Артем закатился заразительным смехом.

Катя обиженно надула щечки, но через секунду вновь улыбка засияла на ее прекрасном лице.

-Дурачок мой, люблю тебя.

-И я тебя люблю,- губы влюбленных сплелись в страстном поцелуе.

Сталкер открыл глаза и почувствовал, как душа наливается болью, превращая сердце в грубый камень. Артем поднял взгляд на Священника, который спокойно наблюдал за темными тоннелями мини метро.

-Прибыли!- произнес Техник, открывая двери.

***

Крышка люка приподнялась и ушла в сторону, освобождая дальнейший проход.

Первым наружу выбрался Марат, Священник осторожно выбрался с помощью протянутой руки сталкера. Из тоннеля послышался заразительный хохот Артема и Шурупа. Священник слегка улыбнулся, внимательно наблюдая за танцующими сталкерами, которые изображали что-то смешное. Старик остановился, глядя вслед уходящей группе, и окунулся в собственные воспоминания.

Кирилл шел с любимой девушкой вдоль Арбата, крепко держа ее нежную руку. Молодость- это самое дорогое, что осталось от Священника, те насыщенные минуты и года он никогда не сотрет из памяти, как бы он не пытался. Воспоминания позволяли ему поднять моральные дух, но зачастую именно момент из этого прошлого ножом резал его старое сердце.

-Настя, постой пожалуйста,- сказал парень, обращаясь к своей второй половине.

-Хорошо,- Теплые губы коснулись щеки Священника.

Кирилл забежал в ближайший магазин и через минуту вновь мчался к любимой с коробкой конфет:

-Любимые лакомства для самой замечательной девушке в мире... И только моей!

-Спасибо большое,-  Настя засмущалась.

Кирилл вновь взял Настю за руку, и они медленно продолжили идти по улицам Москвы. Она аппетитно кушала конфеты, а он наслаждался этим моментом, а разве еще нужно что-либо для счастья. Она сейчас рядом, и это их рай.

- Кирилл, а ты хочешь?- спросила Настя.

- Нет, ты сама кушай,- Кирилл достал из пачки сигарету.

- Я с тобой точно буду толстая!

- Ты у меня самая лучшая, самое дорогое ,что только есть,- Кирилл нежно обнял любимую девушку.

Священник очнулся, когда Марат кричал ему что-то в след.

Сталкеры шли к месту базы по потресканному асфальту, припорошенную снегом. Кругом стояли ржавые останки машин, куча разбросанного всюду мусора, вещей, сваленных волной деревьев. Наконец цель была достигнута. База " С-200". Сразу, за деревьями просматривался крепкий бетонный барьер, с установленными наверху автоматизированными пулеметами.

- Вот она!- гордо произнес Марат. - Медик, сколько меня тут не было?!

Шуруп ускорил шаг, но Гильза остановил его:

-Что?

-Наверх смотри!- Гильза вручил бинокль сталкеру.

Шуруп примкнул к окулярам ,и уставился в одну точку. В самом деле ,на башнях находился пулемет, но судя по тому, как дуло оружия свисало вниз, Шуруп понял, что пулемет давно выведен из строя.

-Круто!- произнес сталкер, - Но только он мертв.

-Вокруг барьера установлено их шесть,- ответил Гильза. - Не факт, что не работают все.

-Верно сказал,- подтвердил Марат,- Идем очень аккуратно, шаг в шаг.

Миновав опасность, группа вошла в лесную рощу. Припорошенная натоптанная дорогам вела прямиком на базу. Сталкеры медленно продвигались, ломая преграждающие путь ветви деревьев. Впереди шли Шуруп с Артемом, Марат с Медиком прикрывали боковой тыл, Священник шел посередине, пряча седые волосы под брезентовым капюшоном, колонну замыкали Леша и Гильза.

-Впереди опасность,- внезапно произнес Гильза, что заставило всех застыть на месте.

-Что на этот раз?- У Шурупа сдали нервы.

-Направо смотри, и внимательней.

Шуруп повернул голову. Сквозь сухие ветки, покосившись на правый бок стояла табличка : " Стоп. Минное поле."

-Твою мать!- Артем покачал головой.

-Не стоит переживать Артем, следующие пятьсот метров заминирована только лесная часть, но не дорога. Просто идем вслед и без глупостей.

-Хитро придумано,- засмеялся Леша, - Какой дурачок в мирное время сунулся бы ехать по заминированной дороге, ну ,к примеру своя автоколонна не пойдет же по месту, на которой они сами заложили мины. То же самое, что...

- Пилить сук, на котором сидишь,- сказал Священник.

-Точно подмечено,- улыбнулся Леша в знак ответа.

Остальной путь был чист и не представлял опасности. Вскоре, группа вышла прямо к входу. Посреди дороги лежали высоковольтные столбы с остатками проводов, висевшие на полуголой сосне. С левой стороны от входа в базу, стояла давно запустелая будка КПП с приоткрытым на половину шлагбаумом.

-С Богом, - Марат сменил фильтр и снял сплеча дробовик.

Сталкеры осторожно зашли на территорию ракетной базы. Страх и волнение слились воедино, что очень сильно играло на нервах и малейший треск, который менял мертвую тишину, заставлял подносить приклад автомата к плечу и держаться спиной к спине друг друга.

Впереди находились массивные контейнеры с ракетами.

-Ух ты... Заглянем?!- любопытству Шурупа не было предела.

- Нет времени на безделушки,- Сухо скомандовал Медик.

-А она большая? - Поинтересовался Леша.

-Шесть с половиной километров, - Ответил Гильза.

-Мне вот интерес попу чешет, - Шуруп поравнялся с Гильзой. - Товарищ, скажите мне вот что. Весь город стоит в руинах третий год, а базе хоть бы хны. Как так?

- Ясное дело Шуруп, Ядерный щит.

Рядом с контейнерами стояла "Газель". Колеса были спущены, диски машины практически въелись в кафель. Тентовая пленка огрызками свисала с каркаса борта, коррозия разъедала кузов когда-то белой кабины.

- Мрачное местечко, - По телу Артема пронесся холодный пот.

Священник внимательно взглянул на машину и задумался, погрузившись в воспоминания.

-Кирилл, - в нотках Насти парень услышал волнение.

-Да?!- Священник остановился.- Что-то случилось?

Настя встала напротив Кирилла и испуганно взяла его за руки. Глаза оживленно забегали, пытаясь зацепить что-то во взгляде молодого влюбленного паренька, а затем ,улыбнувшись, она набрала носом сильный вздох:

-У тебя будет сын, я беременна!

Кирилл долго не мог понять, что произошло в тот момент, и наконец, сопоставив факты с реальностью, он подхватил любимую на руки и поцеловал:

-Я с тобой самый счастливый,- Священник засиял в улыбке,- А знаешь что, мы сейчас же бежим в ресторан!

-Ну, может не стоит? - Засмущалась Настя.

-Надо любимая, еще как надо! - Кирилл обнял свою любимую девушку.

Нежная улыбка вновь порадовала Священника, и держа ее за руку, пара подошла к пустому перекрестку.

-Подожди меня, пожалуйста,- Кирилл остановился на светофоре, развернувшись спиной к перекрестку.

Он быстро достал из кармана пальто пачку сигарет и прикурил, выдыхая серый дым. Настя не услышала его просьбу. Она медленно шла на сигнал светофора, расплываясь в счастливой улыбке и доедая последнюю конфету. Внезапно, из-за угла послышался шум двигателя. Фары ослепили глаза, Настя от испуга закрыла их ладошками. Визг тормозов, глухой удар, крики, кровь- Кирилл не верил в происходящее. Он с ужасным испугом позволил себе обернуться в надежде на то, что это случилось не с ней, все что угодно, лишь бы ей ничего не грозило.

На фоне опустелого перекрестка лежала она, бездыханное тело, держащее в руках коробку конфет. Чуть дальше в метре от страшной картины в столбе стояла черная "Волга", выпуская из-под мятого капота клубы дыма. Не веря глазам, он мчался к ней со всех ног, но было поздно - сердце Насти не билось. Кирилл свалился на колени возле тела любимой и закричал, утопая в слезах, сердечная боль самая больная. Сейчас, ему было настолько больно, что сдержать в себе он этого не мог.

Его отвлек скрип открывающиеся двери. Из салона буквально выпало пьяное в хлам тело, которое с трудом стояло на ногах. Кирилл смотрел волчьими глазами на пьяного мужика, а затем осторожно достал окровавленными руками из-под пальто нож:

-С-сука!,- Единственное, что сорвалось с его языка, и, сверкая лезвием при свете фонарей, он отправился на беспощадную месть.

Когда Священник пришел в себя, группа спешно продвигалась дальше. Кирилл приподнял противогаз, и вытерев с лица слезы, стал их догонять.

- Так,- Марат взглянул на карту,- Вот мы и на месте.

Первое, что повстречалось им на пути, был бокс для техники, замаскированный под земляной холм. Боксы были разрисованы под камуфляж, по размерам, гараж был не маленьким, судя по всему под тягачи.

- По плану, тут находятся «ПСД-10», проще говоря, «Маз»- 547, Стоит открывать?

- Думаю нет,- сказал Священник,- времени не так уж и много, а дел слишком, чтобы растрачивать драгоценные секунды на пустое любопытство.

-Да ну вас блин,- Шуруп уже ломанулся к воротам. - Меня лично распирает любопытство!

- Молодежь,- Медик покачал головой.

-Тут щель огромная, попасть можно без проблем туда,- произнес Артем по радиосвязи.

-Давайте там осторожнее,- предупредил Гильза.

Первым в бокс забрался Артем, следом за ним прыгнул и Шуруп:

- Охренеть просто можно!

- Что там у вас?- встревожено спросил Марат.

-Мы открываем ворота, тут вроде есть что забрать,- сказал Артем.

Группа подошла к боксу. Щелкнули замки, и огромные ворота медленно раздвинулись в стороны. Внутри бокса стояла двенадцатиколесная махина неимоверно больших размеров. "Маз" был выполнен из пуленепробиваемого листа железа, корпус выкрашен в темно-зеленый цвет. Тягач стоял на выпущенных подпорках, каждое колесо было ростом с Гильзу. Стекла кабины, да и сам корпус покрылся толстым слоем пыли. И конечно же главной достопримечательностью Отечественного военного автопрома была одиннадцатиметровая Самонаводящиеся пусковая установка, находившиеся сверху.

-Впечатляет,- Леша гордо покивал головой.

-Идите сюда!- крикнул Артем.

Священник поднял голову. Над крышей гаража сохранились остатки системы вентиляции. Группа подошла к задней стороне бокса. Сбоку располагалось армейское укрытие для личного состава. Внутри небольшого помещения располагалось множество деревянных ящиков и металлических контейнеров, накрытые кусками белой осыпавшей штукатурки.

- Ищите все самое необходимое,- сказал Медик.

-Так, так, так,- Шуруп смахнул пыль с одного ящика,- Пройдемся по списку. Тут у нас "Калаши".

-Отлично,- Марат поставил дробовик к стене,- Вытаскивай ящик на площадку.

-А пулеметные ленты нам нужны?- спросил Гильза, вскрывая ящик.

- Хах,- усмехнулся Техник,- Спрашиваешь еще.

- В контейнерах винтовки и подствольные гранаты,- произнес Леша.

-Берем парни, берем все, что в силах отсюда унести.

Священник с любопытством наблюдал, как сталкеры усердно трудятся, четко выполняя задачу, с замечательным подходом юмора. Но большее внимание он уделял Артему. В нем было нечто, что цепляло Кирилла. Артем был очень похож на Священника, как и в молодости, так и многими качествами характера. Через двадцать минут, нужные ящики уже лежали на площадке.

- Здесь все,- Марат стряхнул пыль с амуниции.- Двинули дальше.

Вот и стартовая площадка, состоящая из трех зенитно-ракетных дивизионов. Сталкеры с интересом рассматривали место, откуда когда-то была выпущена последняя ракета. По левой стороне от стартовых площадок располагались рельсовые пути, на которых навеки остановился бронепоезд и заряжающая машина.

-Это места бывших стартовых стволов, они пересекаются тремя холмами, видимо, они были нужны на случай неудачного пуска для гашения взрывной волны.

- Скорее всего,- ответил Медик.- Только одного не пойму, зачем на позиции такое кирпичное сооружение.

-Склеротик ты Антон,- Марат посмотрел на товарища.- Это место кабины управления и электростанции.

-И в правду, я уже совсем забыл,- посмеялся Медик.

- Ну прям как на экскурсии!- Подколол Шуруп,- Господа экскурсоводы, вы извините конечно, что отвлекаю вас от прогулки, но кто-то больше всех возникал, типа у нас времени нет и все такое.

-Идем Шуруп ... Идем!

Сразу за стартами в пятнадцати метрах находилась площадка, где стояли радары подсвета цели. По дороге группу настиг сюрприз - вырытая поперек дороги огромная канава, из которой торчало башня танка.

-Любопытно,- подметил Артем,- И как теперь дальше?!

-Предупреждаю,- встрял Шуруп.- Плаваю я совсем хреново.

-Не переживай мой веселый друг,- произнес Священник.- Там обочина уцелела, но совсем шаткая, придется ползком. Только оставьте оружие и мешки тут. Не думаю, что столь трагичное место представляет нам угрозу.

-А что интересно тут произошло?- спросил Леша.

-Все просто Лех, но это мои догадки,- отозвался Гильза.- Вероятно, тут стоял многотонный танк, а это дорога лишь плотина через этот ручеек. При ударе асфальт не выдержал нагрузки и обвалился, а затем яму затопило грунтовыми водами, похоронив танк.

-Ясно,- Улыбнулся Шуруп.- Поползли Артем!

Минутная процедура осталась позади. Все благополучно добрались на другую сторону.

-А вот и укрытие для техники!- Марат взглянул план.- Двигаем туда.

Гараж снова был замаскирован под холмы и представлял из себя боксы на 4 места.

-Двери заперты,- отчитался Леша.- Замки заржавели.

-Я знал, что гладко ничего идти не может,- Выругался Марат.- Будем взрывать эти чертовы ворота.

Шуруп достал из разгрузочных карманов по гранате и надежно прикрепил их к замкам, после чего протянул веревку к чеке каждой и приказал сталкерам уйти в безопасное место. Хлопки, один за одним, жадно вырывали старые замки с петель, оглушая мощным звуком. Ни один замок не остался на месте, вместо них на воротах образовались лишь черные круги копоти.

В первом гараже стояли три "ЗИЛа-131", в следующем военные "УАЗы" и в двух последних находились "БТР-60 и Т-90".

-Отлично,- Медик не скрывал своей радости.

-Вот это уже по мне!- Засмеялся Техник. - Что будем делать с ласточками?

-Выгоняем грузовик,- Ответил Марат.

Шуруп оперативно залез в кабину военного грузовика. Ключей внутри не оказалось:

-Техник, прикури-ка мне!

Техник залез на высокий бампер и открыл капот. Поковырявшись в двигателе некоторое время, он вытер масляные руки о штанины и захлопнул капот. Шуруп дернул провода и дав искру, двигатель после трех лет ожидания заревел. Прогнав минуту на холостых оборотах, сталкер осторожно выехал из бокса:

-Куда ехать командир?

-Выезжай к орудиям на площадке. Поищи, тут где-то второй выход есть, и жди нас там.

-Понял,- Шуруп прибавил газу и скрылся за холмами гаражей.

-Так, а мы приступим к поиску припасов, на карте указаны еще небольшие комнаты в глубине гаража.

-Проверим,- Медик отдал честь и вошел в конец бокса, как вдруг воткнулся лбом в бревно,- Да блин!

-Осторожнее,- Засмеялся Артем.

Антон осторожно спустился под бревна и остолбенел от удивления.:

-Ребята сюда, тут пусковые установки, гранаты, пулеметы и одежда!

Прошло несколько часов с момента пребывания группы на территории ракетной базы. Полчаса, и хранилище полностью опустело. Последний контейнер был вынесен Лехой:

-Тут противогазы, думаю, пригодятся.

-Хорошая работа,- Гильза посмотрел на часы,- Скоро начнет темнеть, нам нельзя терять время.

Священник внимательно осмотрел комнату. В углах он обнаружил мотор - вентиляторы. Под потолком располагались пробитые трубы. Кирилл сделал шаг и присел. На пыльном полу валялось куча гильз. Он провел по полу рукой и растерев кончики пальцев друг о друга, приложил запах к носу. "Порох...И совсем недавний запах. Тут кто-то был, это очевидно, но кто?!"

Уходя из помещения, Священник осмотрел стену с потертыми постерами, в углу которого уже едва просматривался 1991 год.

Счет времени шел на секунды. Вещи было решено оставить пока что тут и продолжить поиски вертолета. Несколько минут путей по холмам и заросших степей сорняком и наконец, показались радарные холмы, образовывая вокруг себя круг.

-Взлетная полоса!- обрадовался Гильза!- Вперед, вперед, вперед!

На полосе находились три вертолета, которые судя по внешнему виду были в отличном состоянии. С краю площадки стояли военные машины, и тягачи - цистерны с заправочным топливом. Каждый из окружных холмов представлял собой хорошо замаскированное укрытие для личного состава.

-Итак, так как начинает темнеть,- сказал Марат,- Будем разделяться. Леша и Техник двигайте к вертолетам, проверяйте каждый и внимательней, старайтесь на совесть. Медик, ты проверь тягачи и наличие в нем топлива, если найдешь там присутствие бензина, пожалуйста, разыщи канистры и слей немного топлива. Гильза, ты со мной возвращаемся к гаражам и погружаем припасы в машину. Артем, Священник вы проверьте убежища. Все расходимся, и держим связь.

Марат и Гильза скрылись за холмами, Медик уже залезал на цистерну, а Леша с Техником что-то обсуждали.

Артем подошел к первому из убежищ. Удар с ноги и дверь полетела в сторону. Бункер был абсолютно чистым, и кроме пыли тут никого не было. Тем временем Священник подошел к убежищу и открыв плащ, вытащил тесак, именно тот нож, что когда-то определил судьбу пьяного водителя. Дверь была открыта, Кирилл осторожно вошел во внутрь. В углу лежал человек в военной форме. " Ага ... Я так и думал. Умер пару часов назад, выстрел снайперской винтовкой в висок, поэтому нет крови. Работал профессионал". Священник оттащил тело вглубь убежища и надежно спрятал, чтобы не пугать бойцов.

-Священник что у тебя там?- спросил Артем по радиосвязи.

-Иди сюда Артем, тут есть на что взглянуть.

-Понял тебя, бегу, конец связи.

Артем вошел в убежище. От увиденного он не мог сказать и слова. Убежище уходило на несколько метров вглубь. Генератор исправно работал, что позволяло освещать хранилище. Подземный гараж был необъятных размеров. Огромная колонна машин три года простаивала, не выезжая отсюда. Первые ряды занимали автомобили, начиная обычными «УАЗами» и заканчивая бронированными Тиграми, следующие ряды шла тяжелая грузовая техника "КамАЗы и ГАЗы". В финальном завершении парада машин, сталкеры увидели новейшие образцы беспилотных танков, ряда серии "Т-90" и многотонных танков самонаводящихся пусковых установок.

-Нет слов,- едва слышно промолвил Артем.

-Да мой друг,- подтвердил Кирилл,- Как ты уже понял, мы были готовы к этой беспощадной войне. Ни одна победа не принесет столько, сколько отнимет одно поражение.

Артем лишь покивал в знак согласия, не находя других слов.

-Пойдем Артем, я думаю эти места не стоит тревожить, они и так не довольны нашей наглостью. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю.

-Понимаю,- Артем опустил взгляд и вышел.

Тем временем Техник с Лешей проверяли вертолеты. Леша выбрался из кабины "Ми-28:»

-Не исправен.

-Плохо, Ми-17 можно сказать, тоже не исправен,- ответил Техник.- Одна санка на соплях держится, и даже если сядем, подохнем все, плюс погнуты винты хвостовой лопасти, чтобы исправить нужно время, которого нет.

-Ну что у вас там?- Марат обратился к пилотам.

-Новости неприятные, два вертолета неисправны, будем обследовать " Ка-52"

-Да что ж такое то?!- выругался Марат,- Давайте ребятки не подведите меня, Артем, что у вас?

-Тут огромное количество техники, что можно хоть сейчас идти против Америки воевать,- Отчитался Артем.

-Ну это хоть радует, вы хорошо поработали сталкеры, есть одна мысль по этому поводу, но об этом потом. Медик, что с тобой там?

-Порядок полный командир, одна цистерна пуста, но вторая полна керосина.

-Ясно, мы сейчас вернемся, конец разговора.

Ка-52 Двухдвигательный вертолет, оснащенный прямым крылом, кабина пилота бронирована, как и большая часть корпуса, обеспечивает защиту от пуль 12мм калибром. Модификация Камовского вертолета имела ряд преимуществ. Первая из них, это боковая дверь левой стороны, что больше не делало вертолет одноместным. Внутри - грузовой отсек, выдерживающий нагрузку в две тонны, установленный шестиствольный пулемет. Модификация была принята 24.3.06 на вооружении войск но не получила распространения, поэтому выпущено было лишь десять экземпляров.

Техник обошел вертолет и остановился у правого крыла:

-Какая же прелесть! 6 ракет "Вихрь", блок Б-8620А с 20 ракетами "С-8" калибром 80 миллиметров, 30 миллиметровая пушка 2А42, ленточное питание, как броня, так и фугасных снарядов, темп стрельбы 350-550 выстрелов в минуту.

-Браво!- Леша похлопал товарищу,- Откуда такие познания?

-Приходилось летать на его старшем брате, "Черная Акула" Слышал о таком?

- "Ка-50" если не ошибаюсь, да чудесная вещь. Ладно, давай проверим работоспособность этого малыша.

Леша открыл кабину пилота и аккуратно залез во внутрь. Надев шлем, он стал глазами искать нужные приборы, вспоминая, как управлять боевой машиной. Закрылки открыты, щелкнулись тумблеры, и приборная панель осветилась множествами огоньками. Вертолетные лопасти начали медленно раскручиваться, набирая обороты. Леха жестом показал полный порядок и заулыбался, будто ребенку дали гору конфет.

-Да!- Артем подпрыгнул от радости,- Работает! Марат, ты слышал?

-Слышал Артем,- засмеялся Марат,- Я сейчас сам штаны от радости намочу. Шутка. Ждите, мы возвращаемся к вам, Шуруп нас ждет на месте.

-Парни, вы смотрели грузовой отсек,- Запинался Медик,- Там короче, ну это, там...

-Ну не тяни! Говори уже что там?- заинтересовался Леша.

-Гробы...

-Чего?- возмутился Артем.- Я надеюсь, они пустые там?

-Вроде да, но открывать я не рискнул!

Свет фар пронзил взлетную полосу. «УАЗ» вылетел на полной скорости. Остановившись, Марат подлетел бегом к вертолету и обнял Техника:

-Работает правда?

-Да работает, работает!- прохрипел Техник,- Только на землю поставь меня, а то без второго пилота останешься!

-Только проблема есть,- сказал Медик.

-Какая?

-Там внутри Гробы...

-Да ну?- Удивился Марат.

-Что делать будем с ними?- спросил Артем.

-Потом их вытащим, пора уходить отсюда, Шуруп там уже нас заждался.

-А кто вернется за рюкзаками?

-Я пойду,- ответил Священник.- Мне не сложно.

-Тогда грузимся!- Группа залезла в машину и развернувшись, сталкеры поехали по железнодорожным путям.

Шуруп сидел на капоте грузовика, ожидая сталкеров. "УАЗ" незаметно подкрался ,поравнявшись с военной машиной.

-Ну Слава Богу,- обрадовался Шуруп,- Я думал у меня фильтры закончатся, пока вы приедете.

-Вертушка в полном порядке Шуруп,- Марат поспешил порадовать товарища,- Послезавтра будем вылетать.

-Послезавтра?

-Да. У меня есть кое-какие идеи насчет завтра, но об этом по прибытию в лагерь. А сейчас давайте погрузим все контейнеры и поедем уже. Честно говоря, я смертельно устал от этого места.

-Подождите?- опомнился Шуруп, - А где старик?

-Ты про Священника?- уточнил Артем.- Он за рюкзаками ушел.

-А он их донесет?

-Донесет, не переживай,- уверил его Медик.- Ладно, давайте грузиться. Шуруп ты открывай борт, и прыгай в кузов, Гильза ты тоже на верх, мы подавать будем.

-Вспоминаю молодость, когда подростком работал грузчиком,- сказал Шуруп, ставя ящики.

Через несколько минут вещи были сложены в кузове.

-Ваши вещи друзья,- Кирилл положил мешки и оружия на землю.

-Спасибо Священник,- поблагодарил Медик.

-Разбираем мешки, оружие и усаживаемся по машинам.

Сталкеры закончили посадку. Артем сел в кабину грузовика, за руль вновь посадили Шурупа. Машины медленно тронулись, покидая ракетную базу.

-Шуруп ты путь расчистить нам не забудь,- в микрофоне раздался голос Марата.

-Слушаюсь,- Шуруп прибавил Газу.

"ЗИЛ" набрал приличную скорость и на полном ходу протаранил заграждающий путь высоковольтный столб. Скрежет с искрами прошелся по кузову автомобиля. От удара машину немного сотрясло, но столб разлетелся на две части, расчищая дорогу.

Артем сидел на сидении тяжело дыша. Глаза с огромным трудом открывались. Казалось, будто сталкер смертельно устал.

-Артем, все в порядке?- Шуруп взволнованно потряс друга.

-Да...да..все хорошо, все...-Артем в конец потерял сознание.

-Артем! Артем, очнись!!!!

Машины уже вышли на дорогу и ехали по направлению в убежище, вновь въезжая в Мертвый город.

***

Прошло несколько минут, как сталкеры покинули ракетную базу.

-Они ушли капитан, сканер движения я установил на грузовике,- произнес по рации человек.

-Отличная работа сержант,- похвалил его грубый басистый голос.- Еще есть новости?

-Да, есть. Они собираются вылетать послезавтра.

-Вот тут-то мы и накроем их лавочку,- в наушнике раздался смех.

-Я только одного не понимаю. Зачем мы должны уничтожить их? Почему сразу нельзя взять и улететь, да хоть сейчас!

-Дурень ты сержант! Во-первых, нам нужен летчик для этого, но главная причина это месть, я обязан отомстить за своего брата Марка. Этот Шуруп пожалеет, что вообще живой остался после конца человечества, это я обещаю!

-Теперь понимаю капитан.

-Вот и славно. Ладно, ты хорошо поработал сегодня, возвращайся на базу.

-Понял вас. Конец эфира, следующий сеанс, как буду в городе.

Незнакомец в черном защитном костюме вскинул на плечо "Винторез" и побрел в неизвестном направлении, насвистывая себе под нос мелодию Владимирского Централа, то и дело поглаживая шеврон на левой руке, "группировка "Архангел".

Глава 8   Зачистка

Темные стены убежища осветили фары машин. Военная техника встала на прежние места автобусов. Шуруп высочил из салона, и подхватив Артема на руки, помчался в глубь убежища базы.

-Шуруп ложи его на кушетку, сейчас я посмотрю, что с ним,- произнес Медик, снимая противогаз с головы.

-Не стоит,- Священник остановил его.- Позволь это сделать мне.

-Как знаешь,- Медик не стал возражать.

-Мужики, сейчас пойдем, обсудим одно дело,- сказал Марат, снимая толстый бушлат.

Артем по-прежнему лежал, не приходя в сознание. Священник снял с парня всю амуницию и приложил намоченную тряпку ко лбу.

-Держись сынок,- произнес Кирилл, садясь на стул в углу.

Сталкер брел по длинному коридору большого здания, похожее на бывший жилой дом. Двери повсюду окружали Артема, но его выбор остановился на последней. Крепко сжимая в руке "Грозу", он по привычке попытался выбить дверь ногой, но деревянная дверь не поддалась, а лишь немного приоткрылась. Артем закинул автомат за плечо и осторожно открыл дверь. Комната была абсолютно пуста, не единой мебели кроме стула посередине, на котором сидел таинственный незнакомец, повернувшись к сталкеру спиной, и небольшого деревянного окна, через который пробивался луч солнечного света, освещая пространство стен.

-Кто ты?- с нотками тревоги спросил Артем.

-Разве так я учил тебя входить в дом? Хотя нет, в настоящее время это частенько спасало твою жизнь, если это конечно можно назвать теперь жизнью.

-Отец?!

-Здравствуй Артем, я очень рад, что ты не забыл меня.

-Привет отец, я соскучился по вам,- сталкер опустил глаза.

-И мы скучаем по тебе сынок. Нам безумно не хватает тебя с мамой, но здесь я по другому поводу,- сказала тень, не поворачиваясь лицом.

-По какому тогда?- Артем подошел поближе.

-Вам грозит опасность сын. Прошу тебя будь осторожнее и вам как можно скорее нужно покинуть город. Ваши заблуждения о двух ракетах неверны. В город была запущена одна ракета, последняя разработка американцев, сразу же, после того, как радиация осела на землю, начались мутации всего живого, поэтому наша планета сейчас кишит нечистью. А что касается второй из ракет, это была лишь обычная установка, чтобы ввести в заблуждение нас, что-то наподобие отвлекающего маневра. Именно это спасло тебе жизнь в тот день.

-Пап, как там Катя?- Артем не мог не поинтересоваться этим.

-Глупый ты Артем,- человек поднялся со стула и подошел к окну.

-Почему?

-Вспомни последние два дня из той жизни, может быть, это подскажет тебе что-то в нужном направлении.

-То есть она жива?- Артем был потрясен, голос задрожал.

-Тебе пора идти Артем, пожалуйста, будь осторожен и предупреди Марата, что им грозит опасность.

-Хорошо,- Артем направился к выходу и открыл дверь.

-Сын...

-Да Отец,- сталкер обернулся, понимая всей душой, как трудно без него в настоящий момент.

-Я горжусь тобой!

Артем подскочил с кровати, быстро перемещаясь в сидячее положение. Зрачки расширились, взгляд устремился в одну точку. Сердце молотком било по ребрам, заставляя быстро дышать.

-Странная вещь, эти видения,- сказал Священник.

-Откуда ты знаешь?!- парень устремил взгляд на старика.

-Я многое знаю Артем. Слишком многое, и поверь, эта седина не от испуга, а от нелегкого жизненного опыта.

-Я не знаю, что ответить тебе на это Священник,- Артем схватился за голову.

-Не нужно ничего говорить. Я вижу твою душу как на ладони. Тяжело тебе я знаю, и мне тяжело Артем. Мне кажется, пришло время нам рассказать все друг другу.

Артем не знал правильно ли поступает сейчас, но решение не бывает простым и он рассказал, рассказал все, что наболело в душе, всю его историю, и после того, как он закончил, Артем почувствовал, как на душе стало легко.

-Что ж. Действительно грустная история, но то, что расскажу я, будет еще тяжелее. Много приятных воспоминаний согревают твое сердце теплом, и это плюс понимаешь, а я жил лишь пару месяцев, действительно жил. Я любил одну девушку. Она была великолепна Артем, когда она была рядом, я забывал обо всем, о всех проблемах, я просто терял время и дышал ей, а больше мне ничего не было нужно. И вот в один из таких вечеров мы гуляли по вечерней Москве, именно тогда я узнал, что Настя беременна. Моему счастью не было предела, я думаю, ты понимаешь это Артем.

Мы шли в ресторан, я хотел отметить эту чудесную новость, и я остановился на перекрестке, чтобы прикурить. Ресторан был через дорогу. В тот день, дул приличный ветер и я отвернулся, чтобы зажечь спичку. Настя не слышала моей просьбы остановиться,- Кирилл снял капюшон и подошел к Артему.

-А что случилось потом?- Артем с захлебом слушал историю старика.

- А потом Артем произошло страшное. Я не знаю, как и откуда вылетела эта машина. Я не верил в происходящее, я просто не знал, как поступить далее. Она лежала посреди дороги, ее прекрасное сердце больше не билось, чудь далее стояла эта проклятая "Волга" . Я бежал к ней, захлебываясь слезами, я целовал ее в надежде на то, что она сейчас откроет глаза, я кричал, я звал на помощь людей, но никого не было рядом. Мои руки были в ее крови, я бился в истерике и вскоре осознал, что все кончено, она умерла физически, а я скончался морально.

Затем я услышал скрип открывающиеся двери и оттуда вышел он,- Священник сжал руки в кулак,- Пьяная скотина. Тогда я решил свою судьбу. Запомни Артем- Гнев начало безумия, и тогда, вытащив нож, я пошел мстить. Мной управляла иная сила, я бил его, бил, пока не понял, что он мертв.

- Печально,- Артем опустил глаза.- Прости.

-Ничего,- Священник снял плащ оставаясь в одной потертой майке.

Артем увидел, что все руки были разрисованы в тюремных и армейских татуировках.

-Откуда это все?

-После того, как я совершил самосуд Артем, я попал в колонию. Меня осудили за жестокое убийство на шестнадцать лет. Я отсидел весь срок и вышел на свободу лишь в две тысячи втором году. Сам понимаешь, податься мне было некуда, я потерял все ,и мне было все равно, что будет со мной. Я ушел на службу по контракту и четыре года служил в Чечне. Заработав немного денег, я купил себе квартиру в Туле и остался жить тут, но тот вечер давил все сильнее и сильнее. Я подался в монастырь, спасать свою душу.

- Действительно трагично,- Артем не мог найти нужных слов.

-Спасибо, что выслушал меня. Только пожалуйста, пусть это останется между нами, это личное,- Священник подошел к сталкеру.- Кстати, меня зовут Кирилл.

- Конечно останется Кирилл,- Артем пожал руку товарищу.

- Ну что Артем, я вижу ты оклемался, нам нужно идти,- Священник одел свои плащ и оба вышли в зал.

За столом сидели сталкеры, громко обсуждая ракетную базу. Кристина готовила ужин, Марина ни на шаг не отходила от раненого Димы. Марат обводил на лежащей карте непонятные круги."Что же значило послание отца? И Катя...Неужели она жива, Господи неужели она жива...жива...". Артем и Кирилл присели за стол.

-Артем, я вижу тебе лучше,- сказал Марат.- Вот и хорошо. Тогда приступим.

-Ты нас посвятишь в свои планы?- Шуруп подмигнул Марату.

-Как раз это я и хочу сейчас сделать. Пока все у нас идет по плану. Перед вылетом я решил полностью зачистить город от нечисти, кто идет со мной?

-Да все идут,- улыбнулся Леша.- Вот только как ты собрался это сделать?

-А вот как. Смотрите, на карте отмечены самые опасные точки пребывания мутантов. И нам нужно заглянуть в каждый, мы покажем этим тварям кто здесь хозяин планеты.

-То есть, это Зареченский мост, Автовокзал на три Штыка, Пединститут, Детская областная больница и Цирк.

-Верно Антон. И есть еще один сюрприз. Шуруп помнишь Кастета и Акробата?

-Да!- воскликнул Шуруп,- Веселые ребята были, и отличные охотники, царствие им небесное.

-Ну так вот, по данным их разведки, выбраться из города можно лишь по одному главному мосту, остальные обрушены. Мы подорвем его.

-Интересно как?- спросил Гильза.

-Этим как раз займешься ты,- ответил Марат.- Отправишься на ракетную базу и с помощью "ПСД-10" воплотишь мечты в реальность. Что касается остальных мест. Зареченский мост возьмет на себя завтра Шуруп и Медик, обложите колонны взрывчаткой, и подорвем, Автовокзал будем решетить из пулемета, пока оттуда не выпадет последняя тварь, это как раз у нас логово собак. Областная больница - частичное местопребывание демонов и упырей, думаю ракеты будут самый раз, Цирк точное логово демонов, тоже бабахнем ракетами, плюс пулемет, Пединститут нужно будет просто расчистить от мутантов, туда будем сажать вертушку. Теперь будем определяться кого куда, Гильза и Леша отправятся завтра на базу. Техник сядешь за руль тягача. Артем прыгнешь на пулемет, а ты Шуруп за ракетную установку, мы будем прикрывать. Всем все ясно?

-Так точно!- сказал Шуруп.

-Прекрасно, теперь следующее. После ужина те, кто отвечает за ремонтную бригаду, идут оборудовать машины, остальные разбирают ящики и амуницию. А сейчас расходимся.

Артем занял свое место в углу, в уютном кресле и бережно достав из рюкзака ноутбук, продолжил вести дневник.

" 20 мая 2016 год

Сегодня я потерял сознание. Мне приснился странный сон, словно я разговаривал с отцом. Он предупредил меня о предстоящей угрозе, но больше меня насторожили его слова о Кате. Он не дал мне четкого ответа жива она или нет, но это не так важно. Важно то, что он подарил мне надежду, которая с новыми силами ведет меня в новый бой. Почему-то у меня хорошее предчувствие на завтрашний день, он будет довольно трудным, но внутреннее чувство подсказывает, что стоит ждать сюрприза. Отец просил вспомнить несколько последних дней до ядерной войны. Мы сидели, разговаривали. Да… Точно помню о какой-то экскурсии на завод. Но какой? Фак, вылетело из головы. Если память не изменяет то "Октава". Завод, экскурсия в день войны, убежище... Там же есть убежище! И Медик говорил про это! Но те сны, о том что ей пора туда – наверное, самовнушение. Я знаю одно, завтра же, пока все спят, я вернусь в ее квартиру, что-то мне подсказывает, что это верное решение. Пора заканчивать. До завтра".

После благородного ужина сталкеры разбрелись по своим делам. Время подходило к десяти вечера, ящики были разобраны по полкам и вскоре, Артем свалился на кровать, и закрыв глаза, погрузился в сон до раннего утра.

Солнце поднималось из-за горизонта многоэтажных высот. Артем стоял на крыше родного дома, того дома, где когда-то проживала любовь всей его жизни и вглядывался вдаль руинов Тулы. Здесь было поразительно, этот необозримый простор завораживал и одновременно нагонял непонятную тоску. Дыша через противогаз, он смотрел на сотни застывших машин, которым еще несколько тысяч лет придется простоять на дороге. Сквозь навеки застывших автомобилей, прорастала зеленая трава. Повсюду валялись обломки крупных веток, стены многоэтажных домов проросли вьюнком и мхом, а из крыши жилого дома торчали куски заржавевшей арматуры. Артем не оглядывался назад. Во дворе стояли скопления развороченных остов некогда изящных павильонов и киосков. Все было тихо, лишь где-то вдалеке подвывали дикие собаки. Сталкер вглядывался в серые небеса, на фоне восходящего солнца виднелся желто-розовы фон. Солнце медленно поднималось со стороны обвалившегося белого дома.

"Пора спускаться"- подумал Артем про себя.

И снова он был внутри родной ему квартиры, все, как и прежде оставалось на своих местах. Сквозь пыль и обвалившуюся штукатурку Артем осмотрелся по сторонам - картины мебель, техника. Времени было так мало, хотелось увидеть все, но сталкер придерживался главной задачи - проверить комнату.

Все действительно оставалось на своих местах, все кроме одного - того браслета, что он подарил ей, когда два месяца назад пришел сюда. Мысли в голове не давали покоя, хоровод доводок будоражил сознание. Ведь это действительно могло быть что угодно, может быть мародеры, а может это она возвращалась. Пора было принимать решение. Остался день до вылета, но если он жива, то как он сможет улететь, зная что она где-то рядом. Один день, 24 часа. Артем покинул дом, в непонятном ему состоянии, сейчас его ничто не волновало, кроме как попробовать, попытаться отыскать ее. Шансов было мало - прошло уже три года, не факт что она жива, но шанс все-таки был и Артем цеплялся за него.

Ранее утро встречало мертвый город. Все еще спали, кроме Артема. Сталкер ходил из угла в угол, допивая еще остатки из банки теплое кофе.

"21 мая 2016 год

Я побывал в квартире Кати. Все осталось на своих местах, но браслета я не обнаружил. Черт... Мысли переполняют разум. Найти ее, после трех лет, живой в городе практически невозможно, но понимаю, если я улечу с этой мыслью, то сердце сожрет меня, что делать? И как поступить? Будь что будет...".

-Артем, ты уже проснулся?- сказал Шуруп сонным голосом.- А чего так рано?

-Не знаю,- сухо ответил Артем,- Не спиться.

-Ну оно понятно ,уже снова в компе торчишь.

-Все на подъем!- громко скомандовал Марат.- Артем ты уже собран? Вот берите пример с него!

Группа тяжело поднималась с уютных кроватей, после сна. Артем в это время успел собраться в рейд, проверив все обмундирование и прихватив на плечо запасной "Калаш". Через час сталкеры собрались у гаража.

-План все помнят?- спросил Марат, вставляя в ухо радиомикрофон.

-Да,- ответил за всех Леша.

-Хорошо, сначала направляемся к мосту. Как только прибудем туда, я повезу на ракетную базу Лешу и Гильзу. Свои поручения вы знаете и помните, чтобы там не случилось, прикрывайте спины своих товарищей. Удачи вам братья.

Артем надел шлем на голову и посмотрел сквозь окуляры на Шурупа. Он волновался, и это было заметно.

-Удачи тебе брат,- Артем пожал товарищу руку.

-Спасибо Артем и ты держись брат,- Шуруп крепко обнял сталкера и запрыгнул в "УАЗ" .

То, что сотворили Техник, Леша и Шуруп за ночь с двумя машинами Артем просто не представлял. Грузовик был полностью изменен. На бампер впереди был приварен стальной лист железа, на конце которого, торчали острые шипы. На стекла были установлены дополнительные железные решетки. На крышу военной техники установили два мощных прожектора, а посреди на приваренной установке крепился небольшой пулемет. Тент с кузова был снят. Вместо бокового борта ютилась огромная махина, кроме нее, в кузове были прикреплены непонятные ящики.

"УАЗ" тоже не остался без изменений. Обычные дуговые решетки спереди и сзади, были заменены на более мощные, тент был снят, и на месте багажного отделения, крепилась целая ракетная система.

-Артем, давай за пулемет! Марина, открывай чертовы ворота.

Заработали двигатели машин, свет прожекторов осветил просторы гаража. Артем уселся в кресле кузова за пулеметом и зарядил ленту, все было готово. Тягач выехал первым, за ним последовал армейский джип.

-Артем, стреляй при любой опасности, но патроны особо не трать. И помни пали очередями - эта штука перегревается в секунды,- проинформировал Техник.

-Понял тебя друг,- ответил сталкер.

(Зареченский мост)

Кругом было тихо, Артем неподвижно сидел за пулеметом, все было слишком спокойно. На рельсах стоял неподвижный трамвай, ограды моста были вырваны, видимо взрывной волной, на века застыли десятки машин, покрытые изморозью.

-Приступим,- сказал Шуруп, выпрыгивая из машины и хватая рюкзак с взрывчаткой.

-Так, я повез ребят, а вы давайте там аккуратнее, Медик две колоны твои, Шуруп твои остальные.

Марат развернул машину и быстро помчался к базе.

Шуруп прошелся вдоль моста и спустился вниз к первой из колонн.

-Есть движение к северо-западу. Похоже на упырей, Артем твой выход,- сказал Священник, всматриваясь в бинокль.

Артем развернул пулемет в положенное место. Кирилл был прав. Стая упырей мчалась в направлении сталкеров.

-Огонь!- Артем нажал на курок.

Пулемет неслушно пытался выскочить из рук, огромное дуло выплевывало двенадцатимиллиметровый калибр, скашивая мутантов под откос. Техник прикрывал Артема с левого фланга. Стоя на одном колене, он точно, ровно по три патрона выстреливал из «Калаша» и ни одна пуля не проходила мимо. Несколько минут, и угроза была предотвращена.

-Доложите парни,- произнес Артем, отходя от отдачи пулемета.

-Все идет по плану. Одна колонна заминирована, направляюсь ко второй. Черт, что-то холодно сегодня да?- отчитался Шуруп.

-Терпи браток, все будет,- подбодрил его Техник.

-Курить хочется.

-Терпи Артем, вернемся и будем курить.

-Не знаю, у меня сегодня плохое предчувствие.

-Выкинь их из головы, не нагоняй мрачные мысли.

-Я стараюсь Техник.

Таймер прозвенел ровно через пятнадцать минут. Артем вывернул старые фильтры и вкрутил новые, вновь поставив таймер. Вскоре подъехал и Марат.

-Ну что у вас там?

-У меня все готово, тяну к вам шнур,- доложил Медик.

-Я тоже протягиваю, отгоняйте пока машины,- сказал Шуруп.

Машины были оставлены на безопасном расстоянии, провода были подсоединены к подрывателям.

-Взрываю!- крикнул Шуруп, нажимая кнопку.

Землю сотряс мощный взрыв, машины качнуло, звук был настолько сильным, что у Артема заложило уши, но такое зрелище он пропустить не мог. За первым последовал еще один взрыв, мост качнуло, бетон вылетал из колонн, вырывая и куски арматуры. По асфальту пробежали трещины. Машины, стоящие на мосту стали уходить вправо, затем перекрытия рухнули в конец, и разделившись напополам, зареченский мост рухнул вниз, словно карточный дом, погребая под собой машины. Страшный грохот вновь прошелся по ушам, и в небо устремились клубы пыли. Мост окончательно разделил две стороны.

-Отлично,- похвалил Марат,- двинули дальше.

(Автовокзал)

Картина местности бросала сталкеров в ужас. Солнце спряталось за серыми облаками. Кругом окружали призрачные силуэты покореженных домов, на рекламных щитах болтались потрепанные вывески, памятник героям Великой Отечественной войны рухнул, расколовшись на несколько частей, вечный огонь больше не горел, означая конец человеческой эволюции. Артем мельком оглядел полуразрушенные дома.

-Так, план таков. Мы с Шурупом объезжаем вокзал и открываем огонь, как только высунуться твари валите их, не подпуская ни на шаг к себе.

Марат развернулся и помчал к другой стороне здания. Тем временем Техник подкрался к лицевой стороне здания и заглушил мотор. Артем развернул пулемет на сторону входа. Автовокзал пребывал в ожидании. Словно застыл на время, именно от таких моментов у Артема вскакивал холодный пот. Тишину прервал грохот автоматных очередей, и взрывы гранат, время словно застыло.

-Идут к вам, встречайте гостей, - Крикнул Марат.

Артем нацелился на дверь и задержал дыхание. Священник и Техник держали другой выход на прицеле. И тут из дверей вылетели они, целая свора уродливых собак. Артем нажал на спуск, пулемет небрежно раскидывал гильзы вокруг ног сталкера, пулемет начал набирать давление, лента бесперебойно засасывалась в оружие, и с огнем, пули входили в тела мутантов, визги собак заглушали грохот стволов. Казалось, наступление было не удержать. Техник кинул гранату во второй проход. Через доли секунд после взрыва, двери вместе с останками собак подлетели в сторону. Мутанты продолжали бежать, но тут же падали замертво к колесам тягача.

Внезапно, одна из собак резко увернулась от пуль и прыгнула прямо на Священника, оскалив острые клыки. Священник резко пригнулся и вытащив нож, распорол пузо мутанта в полете, и перехватив автомат, продолжил огонь.

-Щас тряханет,- Следом за словами Шурупа прогремело два взрыва, ракеты влетели точно в вестибюль автовокзала. Больше уже никто не выбегал из здания. Все было кончено. Артем опустил дымящийся пулемет и выбрался из грузовика. Через минуту подъехали и Шуруп с Маратом.

-Вот и славно,- усмехнулся Шуруп,- Все целы?

-Вроде как,- ответил Техник, спрыгивая с порога тягача.

-Пока все идет по плану, пора связаться с парнями,- Марат встал напротив автовокзала.

-Сколько ж крови то, е мое!- удивился Шуруп. – Это здание просто кишело тварями.

-Гильза, Леша, как там у вас дела?

-Полный порядок Марат,- отозвался Гильза.- Ракеты намечены в назначенные координаты, ждем указаний.

-Отлично, Леша, открывай огонь.

- Три ракеты из десяти не боеспособны, остальные вылетели Марат!

-Понял тебя Леш, думаю, сейчас от гнезда демонов и от областной больницы мало, что останется.

-Гильза, очередь за тобой.

-Все ништяк, ракета уже пошла, смотрите фейерверк!

-Конец связи, берите транспорт и возвращайтесь на базу.

Сталкеры уставились в небо. Сначала послышался свист и затем в небе показалась самонаводящиеся ракета. Со стремительной скоростью, она прошла слой атмосферы, и через секунду скрылась за руинами высотных домов.

-Отличное зрелище,- улыбнулся Марат.

-Интересно, по новостям не покажут нашу серию терактов за сегодня?- пошутил Шуруп.

-Думаю, что нет!- посмеялся Медик.

-Ну что, следующий момент Пединститут, давайте по машинам,- сказал Техник, садясь в кабину грузовика.

(Институт)

Местность пребывала в непонятном мраке. Туман закрывал просматриваемую местность, Танк - символ и гордость Пединститута больше не стоял на месте, а перевернуто на бок, застыл на площадке. Лавки кругом были разбросаны по всей местности, однако само здание уцелело: выбитые стекла, двери, трещины по углам института и ничего более.

-Так, вертолет будем сажать на мосту,- сделал выводы Марат.

-Осталось решить проблем с машинами,- задумался Медик.

-Ну это не проблема,- подметил Техник.- Артем, займи место на переднем пулемете.

-Хорошо,- согласился Артем.

«ЗИЛ» сдал назад. Рев двигателя заглушил ветер.

-Давай Артем,- крикнул Техник.

Загрохотал пулемет. Пули врезались в покореженный метал, выбивая уцелевшие стекла в некоторых машинах. Грузовик сорвался с места, все шесть колес пробуксовывали выбрасывая из шипованой резины серый снег.

Переключая скоростями, прилично разогнав машину, Техник влетел в мост и раскидывал машины в стороны. Пулемет верно выполнял свою задачу и грузовик добивал остатки машин, нанизывая на шипы металл.

-Дорога расчищена, вертолет посадим без проблем!- отчитался Артем.

-Славная работа,- похвалил Марат, - Осталась последняя местность.

-Вас не настораживает, что как-то слишком все гладко?- спросил Медик.

-Кажется, но сегодня удача просто на нашей стороне. По машинам!

Автоколонна проехала проспект Ленина, и вышла на территорию Цирка, но вдруг случилось непредсказуемое.

-Демоны!!!- закричал Артем.

-Быстро сворачиваем во дворы!- приказал Марат.

Машины резко ушли в ближайшие дворы, но колонны были вынуждены остановиться.

-Это еще что?- удивился Техник.

-Это Техник танк,- пошутил Шуруп,- не бойся, он тут стоит, наверное, года три.

-А почему тогда, башня только что повернулась к нам?- спросил Медик.

-Засада! Назад! Назад давайте! – тягач начал отъезжать, но тут же, дорогу окончательно перекрыл выехавший из арки БТР.

-Прибыли твою мать! Открываем огонь!- сталкеры выбежали из машин и тут же перегруппировались, из углов показались люди.

-Твою мать, повстанцы!- выругался Шуруп.

-Переведи мне,- сказал Артем.

-Отшибленные люби брат, попадем в плен - передохнем все.

Артем кувыркнулся в ближайшее укрытие и снял с плеча «Грозу». Загрохотали автоматы. Артем прицелился - очередь скосила одного из противников. Медик уселся за пулемет и открыл огонь, пули въедались в боковой корпус БТР.

-Черт нам не выбраться!- крикнул Марат, - Бьемся до конца.

-Шуруп уселся в арке и открыл огонь. Тем временем Священник вытащил нож, взмах рукой, и противник рухнул вниз, с ножом в спине.

Артем вскинул на плечо автомат и побежал в сторону танка, пули свистали рядом, Артем был ближе и ближе к цели, но тут, его словно толкнуло в плечо, и он кубарем покатился вниз. Артем быстро отполз за грузовик. Резкая боль пронизывала спину, Артем приложил руку к плечу и понял - что он ранен. Сталкер вытащил из кармана аптечку и сделал обезболивающий укол. Наступление не прекращалось, повстанцы продолжали идти вперед, и уже казалось, что это конец. К Артему подходило трое людей, держа его на мушке, они медленным шагом приближались к нему. Артем незаметно достал из кармана гранту, и выдернув чеку, распрямил кисть. Вдруг позади свист пуль скосил троих врагов. Артем открыл глаза- рядом с ним сидел Марат, зажимая гранату в руке.

-Ну ты чего Темка,- улыбнулся он в ответ, но через шлем никто не видел улыбку отчаяния.

-Я предлагаю вам сдаться в плен,- по мегафону раздался женский голос.- В противном случае, мы выстрелим из танка и поверьте, будет хуже!

-Опускаем стволы парни, и будь что будет!- голос Марата совсем поник. Он знал, что оттуда никто не выберется и весь крест, он сейчас нес на себе.

Группа подняла руки выше головы и медленно направилась к повстанцам.

-Стволы и мешки на землю - приказал незнакомец, огромных размеров.

Артем попытался снять мешок с себя, но простреленное плечо заныло и сталкер свалился на колено, но преодолев боль, он выполнил просьбу.

-Вставай Артемка, пойдем,- Марат помог подняться товарищу.

-На бойню ведут, как скотов, суки!- с ненавистью сказал Шуруп.

-Парни простите меня, пожалуйста,- Марат покачал головой.

-Не вини себя командир!- ответил Шуруп,- Ты сделал для нас все, что мог, а это многое, понимаешь!

-Понимаю, и все же…

-Все нормально Марат,- сказал Артем.

Несколько минут сталкеров вели сквозь дворы и обледенелые дороги. Пока не пришли к розовому зданию, с остатками надписи завод «Окт..ва». Трубы, какие-то электроприборы, потресканная краска от стен, и лестница вниз - в убежище.

Довольно просторное бомбоубежище было окружено множеством коек, отсеков с оружием, торговых рядом и довольно большим численностью населения. Артема это уже не волновало, он шел прямо, не оглядываясь, не рассматривая, ему было абсолютно все равно, что будет дальше - он настроился на смерть.

(Бомбоубежище под заводом Октава)

«Я не верю в Бога, но в тот день, мне больше некому было заступиться, кроме него»

Темная подземельная постройка, серые стены потресканные и влажные, проросшие мхом, свет аварийной лампы немного освещал пространство. Сосульки свисали с потолка.

-Так, снимайте с них шлема,- приказал один из группировки.

Шестерки мужчины помогли снять со сталкеров шлема и удалились.

-Ну вот и все, братва,- вздохнул Медик.

-И правда,- подтвердил Священник.- Помолитесь Богу.

-Богу?- у Марата сдали нервы, - А где он сейчас?! Бог твой, где!!!

-Не стоит Марат,- тихо сказал Шуруп.- Поздно уже.

-Простите меня, пожалуйста.

-Ты сделал все, что ты мог Марат и мы благодарны тебе.

-Это вы простите меня, - вздохнул Артем.

-А тебя-то за что?- усмехнулся Шуруп.

-Сегодня мне снилось видение, я видел в нем отца. Он предупредил меня об опасности, а я промолчал.

-Вот ты сука Артем!- истерично засмеялся Шуруп.- Шучу, успокойся.

В помещение вошли трое людей:

-Так связывайте им руки и этого давайте первого.- Толстый мужик указал на Медика.

-Я первый,- улыбнулся Антон,- Прощайте парни и простите меня.

Медика подняли на ноги и утащили чудь далее, Антон не сопротивлялся, да и сейчас это было не зачем. Марат наблюдал за происходящим, со слезами на глазах.

Худощавого парня поставили на колени, дуло пистолета склонилось к виску, через секунду раздался выстрел и Антон упал лицом вниз.

-Медик,- сквозь зубы произнес Марат,- Что вы творите суки!

-И твоя очередь придет, ты потерпи,- засмеялся жирдяй. - Теперь ты простеленный, вставай.

Артем поднялся сам. Глаза больше не горели пламенем, шрам на щеке заныл, бушлат пропитался кровью.

-Артем! Нет!- закричал Шуруп!

Сталкер повернулся лицом к Шурупу:

-Не стоит Шуруп, все нормально. Спасибо вам за все, спасибо, что подарили надежду. А ты Марат, не вини себя. Увидимся в раю, или в аду. Прощайте.

-Шаркай давай,- рявкнул толстяк, тыкая дулом автомата в спину.

-Артем!- кричал в отчаянии Шуруп.

-Закрой пасть болтик.

-Я Шуруп баклан!

« Знать, точнее, осознавать сердцем, что ты сейчас умрешь это страшно, но я не боялся. Я вообще мало, чего боялся, да и теперь это было неважно. Я смертельно устал от этого кошмара. Бог простит меня»…

Артем не оглядываясь шагал по коридору, Шуруп продолжал истерично кричать, сталкер понимал его - терять друга жутко. Парень просто шел прямо, вспоминая лучшие моменты из жизни, вспоминая родителей, друзей, любимую, и свой последний восход солнца, сегодняшний, и теперь уже точно последний.

-Тормози ублюдок, разогнался.

Сталкер послушно остановился и позволил себе оглянуться, друзья взволнованно смотрели за происходящим.

-На колени падай,- приказал один из головорезов.

-Да пошел ты!

Артем резко получил сильный удар под колени, отчего ноги не выдержали и сталкер упал. Над головой позади он почувствовал, как свисает пистолет. Артем закрыл глаза. Затвор пистолета дернулся назад. Казалось бы все, конец теперь был неизбежен, но тут в комнату вошла молодая девушка.

-Артем! Нет!!- крикнул Марат.

-Стойте, приказала девушка, после чего шестерки послушно выполнили ее просьбу. – Опустите пистолет.

Время остановилось. Артем услышал нечто родное в нотках этого голоса. Девушка стояла перед ним, сталкер чувствовал ее тепло рядом. Голова словно весила тонну. Он с трудом поднял ее и открыл глаза.

-Катя…

-Темочка! - девушка бросилась к Артему, и крепко обняв его, поцеловала.

-Любимая, я искал тебя, я надеялся все это время…

-Ничего не говори Артем, Боже как же я рада, я до последнего надеялась, что ты живой, милый родной мой мальчик, - девушка нежно, и в то же время жадно целовала сухие губы Артема. – Ну что стоите, развяжите его, живо!

Артему помогли встать и развязали руки. Сталкер обнял дорогую ему девушку. Он был по-настоящему счастлив, не до конца осознавая, что это не сон.

-Я люблю тебя,- произнес Артем.

-И я тебя очень сильно родной,- Катя вновь обняла Артема, но тут же посмотрела на руку, которая была в крови. – Боже ты ранен! Пойдем к доктору, он осмотрит тебя.

-Освободи моих друзей пожалуйста,- попросил Артем.

-Дурачок,- улыбнулась девушка,- Конечно, их уже развязывают.

-Не пойму, что происходит то?- спросил Шуруп.

-А тебе и не нужно понимать Дима, он просто нашел то, что искал и обрел счастье.

Артем сидел на кушетке, врач перевязывал рану, а Катя просто сияла в улыбке.

-Все хорошо,- сделал заключение доктор,- Пуля прошла на вылет, жить будет.

-Это хорошо,- обрадовалась Катя.- Артем, ты познакомишь меня с новыми друзьями?

-Да, это наш командир, Марат.

-Очень приятно,- улыбнулась Катя.- А с остальными мы познакомимся позже. Марат, я могу сделать что-нибудь для вас?

-Да Екатерина,- отдайте нам наше снаряжение, и прошу отпустить нас.

-Это безусловно. Костя, Павел, принесите все вещи сталкеров!

-И еще, позвольте нам забрать тело Антона.

-Хорошо, а теперь можно ли я задам один вопрос?

-Да юная девушка. Ты дала нам свободу и теперь проси взамен.

-Позвольте мне уйти с вами пожалуйста,- Катя застеснялась.

-Хорошо, будь по-твоему.

Сталкеры забрали вещи и снова оказались на поверхности. Артем шел с любимой за ручку, словно кругом мирное время. Марат, стискивая зубы, нес тело погибшего товарища, друга его детства, тело Антона. Сталкеры сели в машины и поехали в свое бомбоубежище. Последний день, последняя важная миссия завершена, хотя и плачевной судьбой погибшего товарища. Завтра состоится вылет…

Глава 9   За день до суда

-Даже не верится, что мы уцелели? - Шуруп покачал головой.

-Не все Дим, не все уцелели,- Марат был убит. Он не верил, что Медика больше нет.

-Что стряслось у вас?- из-за угла появился Гильза.- Почему не выходили на связь?

-Мы были в плену Саш,- произнес Марат.- Погиб Медик.

-Соболезную Марат, он был отличным сталкером, словно чувствовал, что умрет. Да, кстати, он просил передать тебе вот это,- Гильза достал из кармана конверт.  – Прочти его, я думаю там нечто важное.

-Хорошо,- Марат убрал конверт во внутренний карман.

Артем и Катя мило беседовали, сидя на кресле в углу. Держа друг друга за руки, на их лицах то появлялась улыбка, то грусть, то их губы сплетались в страстном поцелуе. Кристина в недоумении смотрела за этой картиной, не до конца понимая, что произошло. Священник в секунды понял злобу в глазах Кристины.

-Кристина, позволь отвлечь тебя на минуту,- сказал он.

-Да конечно,- Кристина отошла с ним на разговор.

-Ты сердишься на Артема?

Крис опустила глаза.

-Не стоит, поверь, он надеялся до последнего на их встречу, и Бог наградил его за эти труды. Они вновь счастливы ты сама видишь это. Я думаю, что не стоит мешать им. Ты чудная девушка, у тебя все хорошо будет. Я немного умею заглядывать в будущее, и я вижу, что вскоре ты найдешь того, кого искала. А на Артема не стоит держать обиду.

-Вы правы, -Кристина улыбнулась.–Он заслужил этого. Спасибо вам Священник.

-Ты все верно поняла, иди с Богом.

Марат закрылся в собственном кабинете. Тихо сидя за компьютерным столом, он с неким страхом достал тот самый конверт, что передал ему Медик. Сталкер осторожно оторвал край конверта и достал сложенный лист. Глаза забегали, вчитываясь в каждую букву слова:

« Мой дорогой друг. Я пишу тебе это письмо, мое последнее письмо и раз ты читаешь его, значит меня уже нет в живых. Не сожалей об этом Марат, на все есть воля Божья, может быть, мне там сейчас лучше, так, что давай не грусти. Ты хорошо знаешь меня, и я не пишу просто так. Я не успел завершить свою главную задачу и поэтому возлагаю ее на твои плечи. Родной я прошу тебя, когда будешь в Оазисе, доложи верховным людям о том, что в убежище находятся мои люди и попроси их организовать рейд по их спасению. Я очень надеюсь на твою помощь. Ну, вот вроде бы и все, что я хотел тебе сказать. Для меня ты навсегда останешься в памяти Марат, ты отличный друг. За себя просить ничего не буду, а вот когда вернетесь в нормальную жизнь, сходи в церковь и поставь свечи за погибших людей. Прощай дружище, держись молодцом, я верю в вас, и передай Артемке то, что лежит в конверте. Удачи вам.»

Сталкер положил письмо и, засунув руку в конверт, достал оттуда жетон Медика. Сердце наполнилось грустью. Марат достал из стола стопку и наполнил ее водкой. По лицу пробежала соленая капля слезы, и выпив стопку водки, он погрузился в воспоминания.

Медик сидел в своем кабинете, копаясь в бумагах. Город полностью погрузился в вечер. Часы на столе пробили ровно десять. Медик и не думал собираться домой, он с головой окунулся в работу, но тут его отвлек стук в дверь.

-Войдите,- Коротко отрезал Антон.

-Доктор, к вам можно?- в дверь вошел Марат.

-Господи, дружище! Как я рад видеть тебя,- Медик тут же бросил бумаги и с распростертыми объятиями встретил старого друга.

-Сколько лет, сколько зим,- заулыбался Марат. -  Я тоже рад видеть тебя Медик.

-Ты давай присаживайся на стул,- Антон быстро убрал со стола бумаги и все лишнее. Марат не успел моргнуть глазом, как Медик достал из тумбочки два стакана, коньяк и закуску.

-Вот ты шустрый,- подметил Марат.- Ты помнишь, чем обычно заканчиваются наши встречи?

-Помню, помню!- засмеялся Медик. – Ты давай рассказывай каким ветром ты тут?

-Да вот заехал навестить старого товарища.

-Вот тогда за это и выпьем! Давай Марат, за нас, за дружбу,- друзья подняли стаканы, и выпили горючую жидкость.

-Рассказывай, как жизнь Марат…

-Ну как, как Медик, живем потихоньку. Машину взял себе, работу нашел, баньку на даче вот строю.

-Это хорошо, а по работе нашей не скучаешь? Не думал возвращаться?

-Нет Антон, ты сам все помнишь,- Марат покачал головой.

- Ты сам понимаешь, что тогда пациент скончался не по твоей вине, пора уже забыть, в конце концов!- Медик вновь наполнил стаканы вином.

-Вот только у меня до сих пор его взгляд, полный страха перед глазами, и как он руки мои сжимал, умоляя спасти, ладно не будем о плохом. Ты тут как? Как семья?

-Вроде неплохо, правда с этой работой видишь, даже по ночам приходится сидеть. А семья хорошо, дочка растет,- Антон достал фотографию.- На вот, посмотри.

-И правда взрослая совсем, помню, как еще на руках ее держал.

- А то, время летит, не успеваешь оглянуться, скоро шесть лет нам будет. Давай выпьем за работу. Знай, ты был отличным врачом Марат!

- Антон, а может ну эту работу, пойдем, сходим с тобой в баньке попаримся, шашлычка поедим, а?

- А пойдем!- улыбнулся Антон.- В конце концов, сколько я тебя уже не видел дружище!

Марат вытер слезы с глаз и улыбнулся. Время и правда так быстро летит, вот только Медика уже не вернуть. Того веселого парня больше нет рядом с Маратом, и от того хотелось выть волком. Сталкер достал из стола потертые фотографии и наполнил стопку.

«Покойся с миром дружище. Я скучаю без тебя»

Шуруп тем временем сидел за столом, схватившись двумя руками за голову, он вспоминал, что было за день до взрыва.

Москва, Домодедовский аэропорт. Шуруп достал из багажника машины чемодан и вручил его Тане.

-Зайка, я скучать буду по тебе,- Дима обнял любимую девушку.

-И я по тебе малыш,- девушка поцеловала сталкера.

-А когда ты вернешься?

-Через неделю я уже буду вся твоя любимый!

-Ты и так всегда только моя,- Шуруп прикурил сигарету.

-Чтобы когда я вернулась, дома был порядок, и ты бросил курить, понял?!- Таня нахмурила брови.

-Будет сделано дорогая,- улыбнулся Шуруп.

-Ну что, мне уже пора любимый,- вздохнула девушка.

-Сразу, как прилетишь, позвони мне, чтобы я не беспокоился, я тебя люблю.

-И я тебя люблю,- Шуруп схватил любимую девушку и, подняв ее на руки, поцеловал.

Он еще минуту провожал Таню глазами, пока она не скрылась за зданием аэропорта. Шуруп сел в салон своего черного джипа и задумавшись, достал из кармана небольшой красный футляр. В нем было золотое кольцо, то самое, что он собирался подарить ей при приезде. Быстро спрятав его обратно в карман, Шуруп завел двигатель «Bmw x5» и поехал в свой родной город Тулу.

Сталкер открыл глаза и достал из кармана кольцо, глаза наполнились грустью.

«Уже завтра, я буду с тобой любимая»- тихо прошептал Шуруп.

Артем сидел с любимой, не веря своему счастью. Она рядом, и плевать, что было и что будет. Этот миг бесценен.

Поздний летний вечер. Свет ксенона пронзил двор, и в арке показался Бумер Артема. Машина с ревом двигателя въехала вовнутрь двора и остановилась посреди узкой дороги. Двигатель заглох и вслед за ним выключился пронзительный свет агрессивных фар. Сталкер выбежал из машины и, поставив автомобиль на сигнализацию, набрал код от домофона.

Одиннадцать часов вечера. Артем сидел на корточках, прислонившись к двери дома Кати. Подъезд был абсолютно пуст, люди мирно отдыхали после очередного трудового дня, лишь свет в подъезде освещал край пространства, где он находился. Сталкер достал из кармана телефон и набрал номер любимой.

-Алло,- послышался родной голос из трубки.

-Привет малыш,- Артем мило улыбнулся.

-Привет мой хороший, - раздался ласковый ответ.

-Может, выйдешь на минутку, я так без тебя скучал.

-Ты где-то рядом?- удивленно спросила Катя.

-Да, около твоей двери,- тихо ответил Артем. – Ну так что?

Катя подошла к двери и присела, они спина к спине сидели рядом, и лишь дверь разделяла двух влюбленных людей.

-Артем, я не могу сегодня,- с нотами грусти произнесла она,- Уже довольно поздно, мама будет ругаться, она плохо чувствует себя сегодня, да и ты к тому же устал после работы мой хороший.

-Есть немного,- подтвердил Артем.- Посмотри хотя бы в окошко, я так хочу тебя увидеть малыш.

Катя охотно согласилась. Быстро поднявшись, Артем оббежал вокруг дома и остановился на том месте, где зажегся свет, и в окне показалась она. Сталкер несколько секунд просто любовался красотой девушки, а затем поднял телефон к уху.

-Ты такая красивая у меня,- улыбнулся он.

-Езжай домой милый,- Катя засмеялась,- Тебе надо помыться чушка ты моя, опять весь в масле машинном.

-Я люблю тебя,- ответил Артем, расплываясь в улыбке.

-И я тебя милый,- Девушка прислонилась губами к окну, и вскоре удалилась. Артем выключил телефон и побрел к машине, он был счастлив.

Техник пытался отвлечь себя от негативных мыслей, настраиваясь на позитивный лад. Копаясь под днищем ЗИЛа, он вспоминал о прошлом, о своей насыщенной жизни.

-Вроде бы все готово,- сказал он, вытирая руки от масла.

-Неужели мы закончили?- удивленно спросил его напарник Миша.

-Да Миш, мы ее наконец-то закончили!- Техник искренне улыбнулся и гордо покивал головой, рассматривая только что законченное творение двух механиков.

«ГАЗ-21». Раритетная модель 1963 года. Друзья откопали ее несколько лет назад в ужасном состоянии. Половины двигателя попросту отсутствовала, ржавчина беспощадно пожирала корпус, оставляя дыры в кузове, стекла были выбиты. А олень на помятом капоте - символ гордости советского автопрома просто с корнем оторвали местные варвары.

В 2007 году, Техник и Миша кардинально занялись перевоплощением груды металла. Старые детали они выбросили на свалку, полностью были заделаны дыры, заменены на новые большие части кузова, выправлены все вмятины. Автомобиль стал приобретать черты «Волги» 1963 года. Старый двигатель, мосты и коробка были выброшены и заменены на новые. Теперь двигатель был гораздо объемней и выдавал 150 лошадей. Проблем с поставкой запчастей никогда не было. День и ночь мастера усердно работали в гараже, восстанавливая железного коня. Остатки белого цвета и мата на корпусе были удалены, и автомобиль приобрел цвет черного металлика. Салон заменили кожей белой обивки. Усердная работа давала желаемые результаты, вскоре друзья поставили новые хромированные бампера, фары, зеркала и стекла. Последний штрих, вместо заводских колес, механики установили новое 19 дюймовое литье на спортивной резине, что сделало машину более современной. Работа была выполнена отлично. Миша с гордостью провел кончиками пальцев по корпусу машины.

-Красивая, правда?!

-Что есть, то есть! - усмехнулся Техник.

-С ней мы соберем все награды.

-Мы с тобой молодцы, завтра же повезем ее на выставку,- друзья крепко пожали друг другу руки.- А сейчас можно и пропустить по рюмочке.

-Я за!- восторженно откликнулся Миша.

-Техник?! Помоги поднести ленты,- воспоминания сталкера прервались, когда Крис попросила помочь.

-А что, та лента уже кончилась?

-Почти пуста, я прочистила пулемет, кстати, у УАЗа проблемы с топливной системой,- отчиталась Кристина.

-Ну пойдем, посмотрим,- Техник слегка улыбнулся, но эта улыбка совсем не выглядела счастливой.

Тем временем Марат по-прежнему утопал в своем горе. Его прервал стук в дверь. Слегка пошатываясь, сталкер открыл замок, и в комнату вошел Гильза.

-Марат… Тут такое дело…

-Саш, говори яснее, мы все свои люди,- Марат вновь наполнил стакан.

-Я должен вернуться на базу и доложить о гибели Медика.

-Так и сделай, только сейчас поздно, выйдешь лучше на рассвете, но оставайся на связи. Ты должен успеть к вылету.

-Ты меня не понял Марат,- Гильза опустил глаза.- Я остаюсь тут. Я нужен людям.

-Ты хорошо подумал над своим решением?

-Я же знаю, что вы за нами вернетесь,- Гильза улыбнулся и направился к двери.- Да, и еще… Удачи вам друзья.

Дима неподвижно лежал на армейской пружинной кровати, его руку крепко сжимала Марина, девушка ни на шаг не покидала раненого, как и его любимая снайперская винтовка, стоящая рядом с кроватью.

-Дим,- тихо произнесла Марина.

-Да любимая,- отозвался он.

-Давай когда улетим отсюда, поженимся, а я подарю тебе ребенка,- щеки Марины порозовели от стеснения.

Дима улыбнулся и ласково провел рукой по волосам любимой девушки:

-Конечно девочка моя!

Девушка искренне расплылась в улыбке, и положила голову на грудь сталкеру.

Любовную идиллию нарушил приход Леши, тот быстро ворвался в комнату.

-Маринка привет, Димон, ты тут как?- заботливо поинтересовался он.

-Твоими молитвами брат, привет,- друзья крепко пожали руки друг другу.- Как прошел рейд?

-Трудно сказать,- Леша пожал плечами.- Местность зачистили всю, но не без потерь. Мы попали в плен к сектантам. Медика убили.

-Как?! - Дима резко подорвался, пытаясь встать, но попытка оказалась проваленной, и он свалился обратно на подушку.

-Жалко его, хороший был мужик, но ничего не поделаешь - судьба. Есть и приятные новости, поэтому я здесь. Вставайте, пошли.

-Куда опять? Надеюсь, это действительно стоящая новость?!

-Сейчас все сами увидите.

Марина помогла подняться раненому Диме с постели. Опираясь на винтовку, сталкер обхватил Марину, и они пошли в главный зал, как вдруг оба замерли на месте от увиденной картины. В углу на удобном кресле, обнимая друг друга, сидели Артем и Катя.

-Я же вам говорил! - Засмеялся Леша.

Дима, не веря глазам, потер веки и быстро проморгался, понимая, что собственное зрение его не обманывает.

-Господи, глазам не верю, Катя!- Марина громко закричала, радость переполняла ее.

-Мариночка, дорогая, как же я рада видеть тебя! Димка боец, возмужал!- Лена обняла свою лучшую подругу, и вскоре обе удалились в противоположном углу бункера.

-Ну, теперь мы все в сборе,- Леша принес на стол банки пива.

-Ну как бы, не совсем,- Артем хитро покосился на Лешу.

-Хах! Ну ничего, я думаю не пропаду, когда на большой земле встречу девушку неземной красоты. Только потом давайте без вот этой зависти.

Комнату наполнил задорный смех и щелчки открывающихся банок пива.

-Опачки,- перебил Шуруп,- Ну вы меня совсем со счетов списали.

-Конечно нет брат, присаживайся!- Улыбнулся Дима.

-Вот спасибо тебе теска.

-Шуруп, где все вообще?- удивленно спросил Артем.

-Марат у себя в кабинете заперся, Техник, Гильза и Крис копаются в машинах, Священник спать завалился,- отчитался Шуруп.

-Парни, вот прикиньте, завтра мы покинем город. Со временем, все вернется на свои места, начнется другая жизнь. Кинем комбез в ящик подальше, забудем о противогазах, о тяжелых берцах и рюкзаках за спиной, а стволы повесим на стену. И уже время начнет иметь свое место, мы будем просыпаться, зная, что больше ничего не грозит нашей жизни. Абсолютно ничего. И небо уже не будет таким серым, в лицо не будет дуть холодный ветер с пеплом, под ногами будет зеленая трава и голубое чистое небо, со слепящим глазам солнцем,- Дима увлекся мыслями вслух.

-А знаете, я немного буду скучать по этой жизни,- с нотками грусти произнес Шуруп.

-Скоро все кончится, но в этом есть одно самое главное, знаете что?- спросил Леша.

-Что же?

-То, что мы все настоящие друзья. Это проверено временем и многими боями, в которые мы не однократно вступали. Мы все прошли через многое, спина к спине прикрывали друг друга и я знаю, что любой из нас подставит грудь, чтобы схватить шальную пулю за друга. Спасибо вам за это пацаны, вы все мои братья!

-Ну, тогда и выпьем за это,- Шуруп поднял банку пива,- За дружбу парни, за вас!

Четверо братьев торжественно подняли банки и опустошили их до конца.

-Мужики, а когда вернемся, что будем делать?- спросил Леша.

-Ну не знаю,- отозвался Шуруп.- Лично я буду отсыпаться на нормальных подушках с теплым одеялом. А там меня ждет Танюшка, как прилетим, я побегу к ней и как подхвачу на руки, потом долго буду ее целовать и сделаю то, что когда-то не успел сделать.

-А я,- начал Дима,- как прилетим, скину всю эту тяжелую броню и рухну в зеленую траву и буду там долго лежать. О том уже, как все вернется в привычное русло, женюсь на Маринке, а там уже будь, что будет, главное пока чтобы мы все смогли выбраться из этого ада.

-Как прилетим, я сразу определюсь с жильем, и ничего пока первое время не буду делать. Буду привыкать к той жизни, с которой я попрощался несколько лет назад, я буду спать, пока не офигею. Ну а потом, как все вернется на свои места , устроюсь на работу, куплю себе спортивную машину и начну вновь участвовать в гонках, займусь паркуром, брошу курить. Затем женюсь на Кате, и будет у нас трое … нет - двое детей, и будем мы жить долго и счастливо, ну а ты Лех?

-А я не знаю,- улыбнулся сталкер.- Пока последую примеру Артема, поставлю себя на ноги. Сначала надо привыкнуть к нормальной, полноценной жизни. А что касается личного фронта, то найдется и та, с кем я проведу остаток своих дней, всему свое время, главное, что у меня есть вы мои друзья, с которыми я не пропаду.

-Хорошо сказал,- подметил Шуруп.

-Артем, ты как?- заботливо спросил Дима.

-Вроде ничего Димон. Плечо немного болит, да и грустно, что снами Медика больше нет, но сейчас я реально счастлив. Она рядом со мной, я до сих пор не могу поверить, и если это все сон - я не хочу просыпаться.

За приятной беседой с баночкой пива, время пролетало незаметно. Марата по-прежнему не было слышно, из гаража доносился срежет болгарки по металлу, Священник слегка похрапывал в углу бункера на одиночном матрасе, а девчонки слились в одну дружную компанию и занялись готовкой ужина.

Когда трое друзей удалились на перекур, Артем достал из рюкзака ноутбук. Экран засветился нежно голубым светом, показывая рабочий стол. Усевшись удобнее, сталкер открыл дневник:

« 21 мая 2016 год.

Я до сих пор не верю тому, что сегодня произошло. На последней цели, мы попали под обстрел. Бой был тяжелым, мне прострелили плечо, в результате мы попали в плен к сектантам. Медика убили, на очереди был я. Когда дуло пистолета свисает над головой, ты понимаешь цену своей жизни, насколько она дорога тебе. Отныне я поверил в Бога, мало того, что я остался жив, я встретил Катю. Она теперь снова рядом со мной. Три года я не терял надежду, и я встретил ее. Трудно передать словами, что я чувствую сейчас. Она прекрасна, и с каждой секундой я люблю ее все больше и больше. Теперь все будет хорошо, главное сосредоточиться на завтрашнем дне. Завтра состоится вылет, наконец-то мы этого дождались, но какой ценой? Ценой жизни Титана, Кольта, Кэпа, Коли, Лысого и Медика. Господи, пусть земля им будет пухом…»

Артем сохранил запись дневника в папку документы. Его внимание отвлек пробегающий Техник. Он испуганно ворвался в комнату Марата и пропал там на несколько минут. Артем вставил накопитель в разъем и скопировал все данные своего дневника за последние несколько дней.

-Артем можно тебя?- Техник пытался сохранять спокойствие, но у него это плохо получалось.

-Случилось что?- в бункер вошли Шуруп с Лешей.

-Нет, все нормально, Артем зайди.

Сталкер выключил компьютер, и закинув рюкзак спину, вошел в комнату.

-Артем, у нас проблемы,- пояснил он.

-Что произошло?,-  парень завел руки за спину.

-В общем, Техник сейчас копался в грузовике и обнаружил под днищем вот это,- Марат положил сканер отслеживания на стол.

-Значит, мы там были не одни,- сделал вывод Артем.

-Вы правы друзья,- никто не заметил, как в комнату вошел Священник.- Когда мы обследовали базу, я заметил в одном из помещений свежие гильзы, а совсем недалеко от взлетной площадки, обнаружил тело сталкера.

-Там кто-то был?- спросил Техник.

-Точно вам не могу ответить друзья.

-Почему ты ничего не сказал раньше?!

-Я не хотел пугать кого-то из вас,- голос Священника внушал доверие.- Я извиняюсь.

-Получается,- Марат сделал вывод.- О нас знают, кроме того, вычислили наше местоположение и наверняка им известны наши планы.

-Что будем делать?- спросил Артем.

-Ничего. Об этом знаем только мы. Не будем пугать остальных. Лишняя паника нам сейчас ни к чему. Выходить будем на рассвете как можно раньше. Артем, возьмешь грузовик и проводишь всех до вертолета, в случае угрозы прикрывай.

-Понял,- кивнул Артем.

-Ладно, пора обсудить план действий со всеми,- Марат направился к выходу.

Артем вошел в гараж и присев на большой ящик с инструментами, достал из кармана пачку сигарет.

-Артем, что-то случилось?- спросил сталкер в брезентовом плаще.

-Я не знаю Священник,- Артем взволнованно посмотрел на товарища.

-Тебе нечего бояться друг мой. Страх неизбежности странная штука. Усталость сказывается на тебе, но ты сильнее этого! Теперь ты не одинок, у тебя есть намного больше, чем у нас вместе взятых, рядом любимая девушка, преданные друзья - цени это.

- Я ценю, только я потерять ее боюсь больше всего,- сталкер опустил взгляд, затягиваясь едким дымом.

-Вот значит в чем дело,- подытожил Священник.

-Да. Она сейчас рядом, я живу этим моментом, как снова повстречал ее. А если я не услежу, и не дай Бог с ней что произойдет, я не смогу жить дальше без нее. Страшно представить себя снова одному, я стал Артемом, таким же, что и был до взрыва, я вновь обрел веру в будущее, и я не хочу допускать глупых ошибок.

-Артем, если постоянно думать об этом, то проблем ты не избежишь, поверь. Я понимаю, слишком поверхностно относиться тоже не вариант, но подумай сам. Завтра ты в сопровождении двух твоих друзей сядешь в вертолет, и твоя возлюбленная будет рядом с тобой, тебе нечего бояться Артем.

-А ты прав,- парень потушил догорающий окурок, - Спасибо тебе Кирилл.

-Все будет хорошо,- тихо произнес Священник,- Пойдем мой друг. Нас там ждут.

Артем одобряюще улыбнулся и вышел из гаража. Священник потер ладони о колени. "Все будет хорошо" повторял сам себе Кирилл и горько улыбался.

Он слишком редко убеждал себя в обратном, и от каждой лжи его съедала совесть. Но сейчас была совсем другая ситуация, совсем другая... Он обманул единственного друга, но и всей правды Кирилл сказать не мог. Его дар заглядывать в будущее показывал совсем иную картину, о которой он рассказал Артему. И только один Священник точно знал, что в этой жестокой схватке все будет совсем нехорошо.

Тем временем группа обсуждала дальнейшие планы, сидя за столом. Благоприятный аромат ужина развеялся по всему убежищу. Артем и Кирилл заняли свои места.

-Перейдем к делу,- сказал Марат.- Пора нам разобрать план действия. Уже ни для кого не секрет, что мы завтра собираемся улететь в город. Выдвигаться будем в пять утра.

-Чего так рано?- возмутился Шуруп.

-Ну, если хочешь подольше поспать, то, как проснешься, догонишь нас пешочком,- улыбнулся Марат.- Дим, как маленький, не задавай глупых вопросов.

-Хорошо, что дальше?

- Дальше будем делиться. Девушки в сопровождении Техника и Леши берут грузовик и мчат на базу. Артем, ты тоже знаешь свои поручения.

Парень понимающе кивнул. Катя со счастливыми глазами посмотрела на него. Тот влюбленный мальчик, наконец, превратился в мужчину, чувства девушки переполняла гордость. Она с боязнью взяла его за руку, и Артем заключил нежную ручку в крепкие объятия.

-Заправляйте вертолет и за нами, в казанное место,- продолжил Марат.- Не забывайте постоянно поддерживать связь друг с другом.

-Что делать с гробами? - спросил Леша.

-Вытащите их, а один придется оставить для Медика. Ладно, далее, Я Дима, Шуруп и Священник отправляемся к институту и ждем вас на точке. В случае возникновения угрозы прикрываем друг друга. Гильза теперь с тобой. Сашка решил остаться на базе. Завтра утром берешь БТР и отправляешься к Волку. Вроде план обсудили. Шуруп ты идешь связываться со мной с "Оазисом" и еще. Все оружия и амуниция теперь абсолютно доступны, разбирайте завалы, что сможете унести с собой, неизвестно что нас ожидает впереди.

-Именно поэтому вы решили разделиться?- спросила Катя.

-Да.

-Все ясно,- кивнул Дима,- Давайте поужинаем?!

-Я согласен!- одобряюще ответил Техник.

Марат быстро убрал в стол старые фотографии и все лишнее. Тусклый мигающий свет настольной лампы освещал множество непонятных ящиков с разбросанными бумагами в углу.

Шуруп достал из чехла радиопередатчик и положил систему на стол. Трансивер засветился зеленым светом. Когда-то Марат стянул его с военного лагеря, находившийся на окрестности Тулы. Дима настроил на передатчике нужную частоту, и шипение сменилось молчанием.

-Мне вот что интересно,- удивился Шуруп.- Как такой маленький передатчик способен ловить волну в тысячи километров?

-Не знаю,- Марат пожал плечами,- Это заслуга Техника, он несколько дней колдовал в этой штуковине.

-И что бы мы без него делали,- усмехнулся Шуруп.

-Меньше слов, больше дела.

Дима одел наушники, пытаясь сосредоточиться.

-Есть сигнал,- прошептал он.- Оазис на связи! Это Тула, повторяю, говорит Тула, как слышите?!

-Слышим вас хорошо! Почему вас не было на связи?- поинтересовался незнакомый голос.

-Были проблемы с движением, несем потери. Завтра состоится вылет, повторяю, вылет произойдет завтра в шесть утра!

-Это хорошо, примерно к полудню вы будете на месте. Сегодня же наши люди укажут вам место посадки, снимем все ракеты и выключим систему наведения. Куда лететь знаете?

-Да, у нас есть подробная карта, думаю, мы разберемся. Ждите нас...

-Удачи вам ребята, конец связи!- В наушнике вновь раздалось шипение, Шуруп повернул выключатель:

-Ну, что там?

-Все ништяк,- подмигнул Дима.

-Ну раз так, пойдем тогда спать дружище.

Пора было приодеться. Амуниция Артема находилась не в самом лучшем состоянии. Грязь, кровь, куски рвани оставляли от защиты желать лучшего. Парень быстро снял старый камуфляж, аккуратно положив его в ящик.

Выбор был велик, но сталкер долго думать не стал. Артем облачился в обычный советский комбинезон "Флора", состоящий из утепленных ватных штанов и бушлата. Поверх толстой куртки, сталкер надежно затянул разгрузочный жилет, быстро отправив по карманам запасные магазины для автоматов, аптечки и фильтры к противогазу. Затем, Артем  затянул шнуровку новых берцев. На поясе справа, в кобуру лег новенький "Дигл", на подвесках была прикреплена фляжка с питьевой водой. Старый рюкзак сменился на более вместительный "Rush-73". Туда залез его ноутбук, несколько коробок патронов на всякий случай, немного из личных вещей и пачки денег, тем самих, что они нашли  с Шурупом в убежище. В боковом кармане рюкзака легла переносная платформа радиоэлектронного оборудования. В ухо Артем вставил гарнитуру, на лицо парень нацепил омоновскую маску, и последний штрих - защитный шлем, со встроенным противогазом и ПНВ.

Сталкер посмотрел в ящик с оружием. Там его взгляд остановился на новом автомате "Калашникова" со встроенным подствольником и оптическим прицелом. Взяв автомат, он повесил его на широкое плечо.  К выходу все было готово. Артем посмотрелся в зеркало, в отражении перед ним стоял совсем иной парень, не тот, которым он помнил себя из прошлой жизни. Он стал другим, более крепким и мужественным. Кругом все оживленно копались, в бункере чувствовалась определенное волнение перед завтрашним днем.

-Отлично выглядишь Артем,- подметил Марат.- Настоящий мужик.

-Спасибо,- парень немного засмущался.

-Кстати,- Марат достал из кармана жетон.- Антон просил передать тебе вот это.

-Жетон Медика? Может, ты хочешь оставить его себе?

-Он так попросил. Это его воля.

-Хорошо друг,- Артем крепко сжал жетон, пряча его в нагрудный карман.

Чистка "Грозы" заняла несколько минут. Сталкер закинул "ВОГ-29" в подствольник, и переключил режим стрельбы.

-Милый мой, ну как я тебе?- в дверном проеме показалась Катя. Стройное тело девушки было облачено в новенький костюм "Ратник" предназначенный для спецподразделений спецназа, со встроенными бронированными наколенниками и наплечниками, маленькие ножки обуты в берцы 37 размера. На грудь Катя повесила разгрузочный жилет "САМ-М32-МД" с рассованными по карманам аптечками и магазинами. За спиной болтался новый вещевой мешок и "Калашников". Девушка покрутилась, чтобы сталкер лучше мог разглядеть любимую. Артем нежно улыбнулся и обнял Катю, но та почувствовала, как на бедре, что-то щелкнуло.

-На всякий случай малыш,- Артем пристегнул девушке кобуру с пистолетом.

-Спасибочки,- Катя приподняла маску, поцеловав губы возлюбленного.

-Вот еще,- сталкер протянул несколько запасных магазинов,- Держи.

-Ты мой заботливый,- улыбнулась девушка.- Пойдем ложиться, завтра сложный день.

-Да, пойдем любимая.

Артем быстро снял с себя всю тяжелую броню с себя ,и лег рядом с Катей, крепко прижав ее к себе. Она, улыбнувшись, нежно поцеловала его. Парень не верил в происходящее, он обнимал ее, будто обнимает в последний раз. Артем был счастлив как никогда.

Марат принес тело товарища на руках, и положил в кузов грузовика. Душа выла волком, но теперь было поздно. Сталкер выключил генераторы, темнота опустошила бомбоубежище. "Все будет хорошо, или не будет?" С этими мыслями Марат крепко уснул.

ГЛАВА 10  РЕЙД

Марат поднялся раньше всех. По убежищу донесся гул разогрева генераторов, и бункер осветился аварийным светом.

-Марат,- сказал Гильза,- Доброе утро.

-Доброе Саш, я вижу, ты уже собрался?

-Да, думаю, что пора выходить.

-Хорошо,- оба вышли  в гараж,- На, возьми микрофон. Будь всегда на связи.

Гильза вставил наушник и, закрыв защитный шлем, показал вверх большой палец:

-Удачи вам друзья и спасибо!

Саша запрыгнул в «БТР-80» и закрыл за собой люк. Зарычал двигатель, тяжелые ворота стали подниматься. Машина пехоты зажгла фары, освещая темноту, встречавшую город.

Сегодня, погоду нельзя было назвать хорошей. После ядерного взрыва, выжившие изредка видели солнце, выглядывающее из серых облаков. Город навсегда погрузился во тьму, убивая последнюю надежду на новую жизнь.

На улице шел дождь, точнее не совсем. Осадки выпадали в виде снегопада с пеплом. Ветер раскачивал остатки высохших деревьев, ржавых дверей остов автомобилей. Вдали, за разрушенной многоэтажкой, прошел рокот яркой грозы. Восьмиколесный «БТР» медленно выехал на улицы города и скрылся за поворотом.

Марат закрыл ворота и, сняв защитный шлем, вставил в ухо гарнитуру:

-Гильза, ты тут?

-Да Марат, я на связи.

-Как дорога?

-Все нормально, видимость совсем плохая, может, перенесете вылет до завтра?

-Нет, нужно сегодня, больше ждать нельзя. Сашка будь осторожнее, и держи с нами связь.

-Понял тебя дружище, отбой,- наушник Марата замолчал.

Прошло полчаса, с того момента, как Саша покинул бомбоубежище. Тем временем, группа уже проснулась и плотно позавтракав, принялась собираться в рейд.

Дима и Марат надели снайперские костюмы «Мамба М95» зимнего образца. Защитный камуфляж представлял собой плащ с капюшоном, обшитыми белыми лохмотьями, который отлично сливался с окружающей средой. За спинами обоих болтались автоматы «Калашникова», в руках, друзья держали новые снайперские винтовки ВССК «Выхлоп», обшитые такой же защитной сеткой, что и костюмы. Под плащами прятались бронежилеты и подсумки для запасных магазинов.

Шуруп же одел совсем иной костюм. Парень предпочел черный комбинезон с красными нашивками «ПСМ5-М». Достоинство комбинезона было в том, что внутри него была вшита кольчужная вставка, защищавшая его от пуль. Помимо рюкзака за спиной, на плече сталкера висела Бельгийская винтовка « FN-2000». Оружие имело массу преимуществ: оптический прицел, подствольник, на конце дула был прикреплен глушитель.

-Шуруп?!- Марат залез в еще один нераскрытый шкаф.

-Чего?

-Это тебе! - сталкер кинул Диме продолговатый предмет,- На всякий случай.

-РПГ? Спасибо,- Шуруп ехидно улыбнулся, повесив ручной гранатомет на свободное плечо.

-Ну, вроде бы все,- Марат горько вздохнул. – Надеюсь, план помнят все. Давайте по машинам!

-Стойте!- крикнула Катя,- Фото на память.

Группа встала в позу, на фоне грузовика. Девушка поставила цифровой фотоаппарат на подходящее место, включив таймер. Фотография получилась незабываемой.

-Отлично,- подметил Леша.- Все удачи ребят.

Артем залез на высокий порог тягача и открыл дверь, как вдруг его заставил обернуться голос Димы.

-Тем…

-Да Шуруп?

-Удачи тебе брат!

Парень кивнул в знак понимания и, улыбнувшись, залез в салон грузовика. Двигатель «ЗИЛа» загудел, огромные прожектора осветили улицу из открывшегося гаража.

-Не ждите нас, выдвигайтесь. У нас проблемы с машиной,- в наушнике Артема раздался голос Марата.

-Хорошо.

Тягач вырвал из-под колес кучку камней, и, тронувшись с места, скрылся за первым поворотом. Ворота медленно опустились. Четверо друзей встали напротив друг друга.

-Ну и что будем делать?!- тишину прервал голос Шурупа.

-Пешком пойдем,- ответил Марат. – Тут до института километров шесть. Будем проходить дворами, чтобы сэкономить время и силы. А сейчас надежно закройте все двери и погасите генераторы, выходить будем через пожарную лестницу.

Погода негативно встречал товарищей, ветер усиливался, постоянный свист заставлял их быть все время на чеку. Группа вышла на Красноармейский проспект. На дороге навеки нашли свои места остатки машин. В одной из бывших остановок «Литейзина» застыл троллейбус, врезавшись в поросший сосульками киоск.

-Давайте так,- начал Марат,- Двигаемся вдоль проспекта по дороге, я впереди, Священник, Шуруп следом за мной, прикрывайте бока, Дима замыкай колонну.

-Хорошо,- группа расформировалась в указанном им порядке.

-Тогда вперед, все пошли, пошли!!!

Сталкеры двинулись по дороге, покрытой льдом и трещинами в асфальте. Впереди послышались выстрелы и визги мутантов.

-Сворачиваем вправо,- скомандовал Марат.

Друзья вбежали в первый попавшийся на их пути двор. Кругом окружали серые многоэтажные дома, одна из них была обрушена. Край панельного здания кусками лежал внизу, вмяв под себя маршрутную «Газель». На уровне 4 этажа, на остатках арматуры сидел Демон. Марат застыл на месте, подняв вверх правую руку - условный знак стоп.

-Может, снимем его?- поинтересовался Дима.

-Не стоит. Прижимаемся, идем вдоль стены и тихо сворачиваем в арку.

-Хорошо, - ответил Шуруп.

-Марат,  по вашему направлению движется гон мутантов,- в наушнике раздался голос Артема.

-Спасибо, поняли тебя. Вы где?

-Мы практически у ракетной базы.

-Отлично, конец эфира,- товарищи прошли дом, оставив за собой покореженные до неузнаваемости гаражи, сухие ветви деревьев и ржавых остатков детской площадки.

Преодолев опасный путь, группа оказалась на улице Ленина. Прямая дорога вела прямо к Драмтеатру. Быстрой перебежкой по тротуару, Марат застыл на месте. В окружении разваленных домов стояла машина, охваченная пламенем. Марат сорвался с места. Все ближе приближаясь, он больше всего боялся увидеть «БТР» Гильзы, и он не ошибся. Посреди дороги стоял тот самый «БТР», на котором час назад выехал Саша.

-Господи это Гильза!- Марат стащил с края машины тело погибшего друга.

Саша был мертв. В спине толстого бушлата виднелись дыры от пуль.

-У него в руке что-то есть,- подметил Шуруп,- Диктофон.

Дима достал из руки небольшой приборчик и включил проигрыватель. Не все сразу поняли, о чем идет речь, но потом все стало на свои места.

-Что вам надо ублюдки?!- хрипло произнес Гильза.

-Где Шуруп?- ответил грубый незнакомый голос.

-А не пошел бы ты в жопу?!

-Все понятно, прикончите его.

-Увидимся в аду Майор,- это было последним, что успел сказать Саша перед очередью выстрелов.

В диктофоне на секунду раздалось шипение, а затем снова послышались голоса:

-Девятнадцатая группа приняла сигнал, прием.

- Сорок шесть, повторяю, Сорок шесть принят сигнал!

-Действие в городе, всем подразделениям привести технику в боевую готовность, это приказ Гранита. К семи часам, к семи часам, овладеть рубежом.

- Тридцать восьмой выдаю вам цель. Нарушителям Российской Федерации города Тулы, работаем реально, переводим все в боевую готовность, как поняли задачу?

-Занять позиции, обеспечить к семи часам наступление группировок, перейти к круговой обороне города, ракеты в воздухе, ждем ядерного удара.

- Полет тридцать пять, полет тридцать пять, я тридцать восьмой прием.

- Тридцать восьмой квадрат, это Р восемьдесят четыре, почему молчите?

-А дальше, города не стало,- тихо прокомментировал Шуруп.

-Это переговоры военных, державшие отцепление,- сказал Марат.

-Подождите,- перебил Священник,- Друзья, а что там говорилось насчет Шурупа?

Все устремили взгляд на ничего не понимающего Диму, как вдруг землю сотряс мощный толчок, что все попадали с ног.

-Черт, какого хрена! - Шуруп стянул с плеча Бельгийскую винтовку.

-Засада! - подытожил Дима.

Группа заняла оборону за бронетранспортером, отстреливаясь короткими очередями.

-Дим, видишь ту лестницу? - спросил Марат, указывая на многоэтажный дом.

-Да, конечно.

-Давай наверх, займи позицию и доложи обстановку, мы с Шурупом прикроем тебя.

-Хорошо,- Дима крепко сжал винтовку, готовясь к спринту.

Короткий путь, но сейчас он казался длинным, как никогда. Нужно было всего пробежать через дорогу и подняться по лестнице на пятиэтажный дом, но какой ценой? Под свистом пуль над твоей головой, под взрывами снарядов около ног, под прицелом вражеского снайпера, и возможно этот забег заберет жизнь еще одного бойца, боровшегося за счастливую жизнь.

Сердце Димы бешено колотилось. Пора сконцентрироваться, снайпер сразу же выкинул все лишние мысли из головы. Осталось ждать условного сигнала. Дима перекрестился, взглянув грустным взглядом в серые небеса, и засел за массивным колесом «БТРа».

Марат с Шурупом резко перекатились в разные стороны от машины. Капитан поднял руку вверх, пора было бежать. Снайпер зажал винтовку в правую руку и, пригнувшись, помчался зигзагом к дому. Пули со свистом пролетали совсем близко, одна из них врезалась в асфальт, разрубив холодный гранит. Парень упал и быстро пополз к киоску. Переведя дыхание, он закинул винтовку за спину. Еще пару метров и вот Дима уже залезал по хрупкой лестнице. Огонь мгновенно перешел на Шурупа, сталкер громко поматерился и прыгнул за машину.

Взглянув в оптический прицел, Шуруп нажал на спусковой курок. Два патрона, пули вошли в тело врага точно в висок, не оставляя шанса выжить.

-Шуруп, им нужен ты!- прокричал Марат в микрофон.

-Да я уже это понял,- ответил он.

- Дима, что там у тебя?

-Я на позиции, выбрал точку, меня тут не достанут. В пятидесяти метрах стоит Тигр, на нем пулеметчик. За машиной еще двое, всего человек семь. Судя по нашивкам, это Архангелы.

-Шуруп, ты не хочешь поведать нам, чем ты так им насолил?!- усмехнулся Марат.

-Будет время, я спрошу у них за чашечкой чая, ну только не сейчас!

Дима ввернул глушитель на винтовку и, сняв оружие с предохранителя, положил подбородок на приклад. Примкнув к окуляру, снайпер отрегулировал на прицеле четкость и перезарядил «Выхлоп». Задержав дыхание, сталкер нажал на спуск. Винтовка бесшумно выплюнула двенадцатимиллиметровый калибр, Дима встретил привычный толчок отдачи в плечо. Раскаленная гильза упала на пол, и снайпер перекатился, меняя  позицию. Пуля на огромной скорости пролетела расстояние и разнесла голову пулеметчика. Непрерывные выстрелы из пулемета прекратились.

-Готов,- доложил Дима.

-Отлично,- похвалил Марат,- Как всегда сработал точно. Шуруп, теперь твой выход, подрывай машину.

-Работаю,- Шуруп положил «FN-2000» и снял «РПГ». Медленно подползая все ближе, он искал подходящий момент. Марат отвлек врагов, приняв огонь на себя. Шуруп вскочил в полный рост, закидывая гранатомет на плечо.

-Умри сука!!

Ракета вылетала из «РПГ». Архангелы в ужасе бросились подальше от машины. За доли секунд, снаряд достиг своей цели. Прогремел взрыв. «Тигр» подбросило на метр в воздух, раскидывая обгоревшие детали. Взрывной волной двух врагов намертво разбросало в стороны, Священник тоже принимал участие в бою, сняв еще одного точным попаданием ножа в шею. На улице Ленина разыгралась настоящая война, автоматы не смолкали ни на секунду.

-Марат, у нас хвост!- сталкер услышал в наушнике встревоженный голос Артема, но ничего не ответил, сейчас он ничем не мог им помочь. Группа боролась за существование в проклятом городе, за право дышать, за шанс на спасение.

Свет прожекторов озарил пространство когда-то бывшего леса. Грузовик свернул на прокатанную дорогу. Из стороны сухих деревьев послышался гул двигателей, следом за «ЗИЛом» ехали два «УАЗа».

-Артем нас преследуют!- крикнула Катя.

-Я вижу!- парень дернул коробку передач, вжав педаль газа в пол. – Техник, чего ты там ждешь?!

Техник уселся за пулемет. До ракетной базы оставалось всего ничего. Дуло пулемета развернулось в сторону преследователей, и ствол загрохотал. Техник едва сдерживал непослушное оружие. Огромный калибр в миг разнес перед машины, правое колесо и лобовое стекло, разбрызгивая на капот кровь водителя. «УАЗ» резко свернул влево и ушел в лес. Раздался взрыв, автомобиль попал на минное поле, угодив в одну из заложенных бомб.

-Молодец,- похвалил Артем.- Сейчас я перекрою ворота, вы все быстро бежите к вертолету.

-Стоп, а ты?- возмутился Леша.

-Я пока разберусь со второй машиной,- сталкер резко выкрутил руль. Грузовик развернуло, едва его не опрокинув.- Все удачи вам давайте же!

Команда выбежала из машины. Техник подхватил тело Медика на руки и быстрым шагом, они пошли к вертолету. Артем снял с плеча «Грозу».

«Ну что, поиграем»,- ехидно сказал парень.

«УАЗ» остановился за несколько метров от тягача. Оттуда быстро выбежал вражеский отряд, прячась за корпусом джипа.

«Так, пятеро ребят, Архангелы значит» - Артем сделал правильный вывод.

Сталкер упал на живот, приложив оптический прицел. Первая очередь скосила недотепу, который так и не успел спрятаться за машиной. Однако его быстро засекли. Артем быстро перекатился к задним колесам «ЗИЛа» и, поднявшись, откинул боковой борт. Датчик температуры показывал, что пулемет перегрет.

«Да что ж мне так не везет сегодня! Ладно, подумаем, стреляете в разброс, ни один не считает патроны, значит, по идее автоматы замолчат одновременно. Интересно, что оставил Марат в ящике?»

Со злости, парень полыхнул по врагам зарядом из подствольника . Ракета разорвала землю совсем рядом с машиной, отчего колеса немного подбросило, но не достигла цели. Вражеский огонь не прекращался. Пули въедались в кабину грузовика. Артем прижался спиной к колесам, выжидая момент:

-Техник, а что в ящике железном, который в кузове?

-Там гранатомет и три заряда к нему,- ответил Техник.

-Дружище, что ж ты раньше молчал?!

Парень оказался прав, автоматы замолчали почти что одновременно. Артем дал очередью по машине и потянулся к ящику, скидывая его не землю, но не рассчитал. Резкая боль свела ногу, отчего он упал на колено, но сообразив, быстро ушел с линии обстрела, утаскивая ящик за собой.

-Вот уроды!- закричал Артем, доставая из кармана аптечку.

-Что стряслось?- взволнованно спросил Леша.

-Я ранен, - ответил сталкер, выдергивая передатчик.

Сейчас было совсем не подходящее время для разговоров. Артем достал жгут, перетягивая прострелянную ногу. Быстро вколов  адреналин в плечо, он перебинтовал рану.

Боль стала немного отступать. Мысли снова сконцентрировались на ведении боя. Парень достал «РПГ», отправляя заряд. Теперь счет пошел на секунды. Быстро отбежав от грузовика, он вскинул оружие на плечо и провел выстрел. Ракета разнесла на «УАЗ» на две части, похоронив машину вместе с врагами. Все было кончено.

Артем кинул дымящийся «РПГ»  наземь и, ввернув новый фильтр, вышел на связь.

-Леш, вы как?

-Все хорошо Артем, ты серьезно ранен?

-Нет, пуля зацепила ногу, с врагами покончено.

-Темочка, любимый, тебя ранили? Господи!- Катя была не спокойна.

-Милая, успокойся, я жив, здоров, иду к вам.

Сталкер подобрал «Грозу» с земли и уже мчался к вертолету, но взволнованный голос Марата в наушнике заставил его остановиться:

-Артем, слышишь, ты на базе?! Артем!

-Да Марат, двигаюсь к вертолету.

-Артем возвращайся! Мы застряли на улице Ленина, попав под обстрел. Долго не продержимся, прошу тебя!!!

-Хорошо, я выезжаю к вам! Продержитесь немного, я выведу вас из-под обстрела,- парень залез в кабину «ЗИЛа», положив оружие на сидение.- Леш, летите без меня, Марату нужна помощь.

-Ладно, Артем, удачи тебе,- произнес Леша.

-Береги Катю.

Двигатель тягача загудел, машина сорвалась с места. Кровь от ранения пропитала обивку сидения. «ЗИЛ» на всей мощности снес преграждавший путь «УАЗ», сталкер крутанул руль влево и почувствовал, как сильно болит простеленное плечо. Грузовик вылетел на дорогу и помчался в зараженный город.

***

-Техник давай, подгоняй цистерну, - скомандовал Леша. – Девчонки, к вам особое задание. Внутри вертолета стоят пустые гробы, вытащите их, а один оставьте. И не задавайте лишних вопросов, это сейчас ни к чему!

Техник быстро подогнал цистерну вплотную к бакам крылатой машины. Катя по лестнице забралась наверх бочки и, открыв люк, вставила шланг:

-А где Тема?

-Он не полетит Кать,- виновато ответил Леша.

-Как?! Почему, что с ним?!

-Все в порядке, просто Марату нужна помощь.

Бак вскоре был заправлен. Девушки тоже справились с поставленной задачей. Техник отогнал машину и занял соседнее место в кабине пилота. Пора было поднимать «Аллигатор» в воздух.

Щелкнулись тумблеры на приборной панели, десятки датчиков осветились различными цветами. Винты вертолета начали медленно раскручиваться, набирая необходимые для взлета обороты. Техник задействовал включатели, галетки и автоматическую систему запуска «АБРИС». Датчики температуры, система топливных баков и состояние тока работали исправно. Леша крепко взял штурвал, потянув его на себя. Шасси машины, наконец, оторвались от земли, поднимая многотонную машину в воздух.

-Леш, беру управление на себя, - Техник взял крен в руки.

-Хорошо, я слежу за приборами, удачи Тула!

Как только «КА-52» набрал нужную высоту, Техник дернул крен управления вперед. Нос машины наклонился вперед, но быстро вошел с состояние равновесия. «Аллигатор» быстро оставил позади ракетную базу, пролетев мимо леса и дороги, по которой несся «ЗИЛ-131».

-Кажись, отбились,- Шуруп ввернул в противогаз новый фильтр.

На улице больше не доносились звуки выстрелов. Город снова погрузился в спокойствие. По-прежнему в лицо дул холодный ветер, засыпая обледенелую землю снегом. На белых простынях асфальта легла свежая кровь. Бой был окончен в пользу друзей.

-Пойдем, нужно уходить отсюда и поскорее,- произнес Марат. – Артем сказал, что сюда идет гон мутантов. Уходим дворами.

Друзья двинулись вперед, вновь уходя в заключение многоэтажных домов, но и здесь их ждал неприятный сюрприз. Сзади послышался гул, по земле явно передвигалось нечто тяжелое.  Времени оставалось не так много, вертолет был уже в воздухе. Сталкеры перешли не бег, как вдруг огромный снаряд разорвал впереди стену панельного дома. Бетонные куски полетели в стороны. Марат оглянулся, и тут же глаза застыли в ужасе. Их преследовал танк, за ним двигались новые враги. Сталкер вскинул автомат с плеча, но не успел - две пули врезались в грудь.

Марат почувствовал сильную калящую боль в области грудной клетки. Перед глазами все поплыло, цвета стали терять краски жизни. Один миг, одна секунда, и вот, ты уже понимаешь, что это конец. Ноги подкосились, Марат кинул винтовку и, рухнув на колени, закрыл глаза, вступив в очередной бой. Бой между жизнью и смертью.

-Марат!- Закричал Шуруп, подбегая к товарищу.

Друзья подхватили раненного, утаскивая его с линии огня.

-Священник, замени меня, я прикрою!- попросил Дима.

Кирилл послушно подхватил сталкера. Дима снял винтовку с плеча:

-Шуруп уходите, я их пока задержу.

-Давай Димон, удачи тебе!

-Спасите Марата, это сейчас главное…

Дима вбежал в дом, засев в одном из окон. Местность легла как на ладони.

Танк проехал прямо, во двор он попасть не мог, по габаритам машина просто не проходила в след, поэтому «Т-90» пошел в объезд. А вот четверо врагов решили идти следом. Дима вставил новую обойму. Перезарядив оружие, он задержал дыхание, плавно нажав на курок. Первый из преследователей распластался по дороге. Терять время было нельзя, Дима быстро поймал в прицел еще одного, еще один выстрел и снова точное попадание в переносицу.

Оставшиеся двое врагов засекли местоположение снайпера, открыв огонь по окнам. Парень на секунду пригнулся, но взглянув в окно, не увидел там никого. Стазу стало ясно, двое бегут за ним. Аккуратно поставив «Выхлоп» в угол, Дима вытащил из кармана гранату и вышел в подъезд. Дернув чеку, он бросил гранату в пролет, убегая подальше с лестницы.

Взрыв был такой силы, что рухнули перекрытия между нижними этажами, похоронив тела преследователей. Снайпер поднялся с пола, вновь закинув оружие за плечо, и помчался к группе.

Кругом валялся разбросанный мусор, окруженный обросшими сосульками дома. Поддерживая Марата, друзья как можно быстрее мчались к месту эвакуации.

-Шуруп, вы где? – спросил по рации Дима.

- Подходим к детскому саду, ты там как?

-Хорошо, всех положил, иду к вам.

-И танк тоже положил?- пошутил Шуруп.

-Очень смешно…

Снайпер быстро догнал группу, снова заменяя Священника. Маршрут пролегал точно через детский сад. Войдя в остатки ворот, Шуруп почувствовал сильную головную боль:

-Черт!

-У меня перед глазами все плывет, я сейчас упаду,- Дима начал задыхаться.

- Как же голова болит а-а-а-а-а!!!

-Друзья мои соберитесь, - один Кирилл старался контролировать ситуацию. – Это пространственная аномалия. Постарайтесь отвлечь мысли, думайте о чем-нибудь благоприятном, умоляю вас, или мы тут все останемся навсегда!

Шуруп едва стоял на ногах, но старался, как можно скорее пройти проклятое место.

Картина будто вернула Шурупа в прошлое, по голове прошелся удар такой силы, что он схватился за нее руками. Открыв глаза, Дима застыл в ужасе.

На дворе стояло теплое лето. По дороге, как ни в чем не бывало, проезжали автомобили, люди озадаченно бродили по улицам, огромные деревья радовали зеленой листвой. Никаких следов разрушения, никаких мутантов, никакого ядерного взрыва. Пот тяжелыми берцами цвела зеленая травка, в голубом небе не было ни облачка, и только яркое солнце слепило глаза. Перед Шурупом встал маленький малыш, таща за веревочку игрушечный грузовичок.

-Дяденька, поиграй со мной,- звонко сказал мальчик.

-Ну поиграй! Давай играть дядя! – Шуруп посмотрел вокруг, к нему бежали дети. Такие естественные, такие счастливые.

Внезапно сталкер услышал сильный свист. В голубом небе пролетал пассажирский самолет.

-Дядя, а вы военный? – перед Димой стояла девочка, обнимая плюшевого медведя.

-Димон! – закричал во всю глотку Шуруп.

Парень поднял голову к небу. В голубом пространстве летели ракеты. На бешеной скорости они разрезали воздух, оставляя за собой белый след. Одна из них мгновенно скрылась за горизонтом,  а другая точно угодила в самолет. Небо содрогнулось, самолет развалился в воздухе на несколько частей и устремился вниз. Шуруп, что есть силы, зажмурил глаза. Детский смех внезапно прекратился, город погрузился в тишину. Вновь открыв глаза, Шуруп зарыдал.

Все было кончено. Голубые небеса затянулись серой пеленой, на асфальте остановилось сотни автомобилей, будто бы Тула в секунды осталась без людей. По территории детской площадки были разбросаны тела тех самых малышей, ни в чем не повинных маленьких детишек.

-Господи, я не могу больше! – Шуруп забился в истерическом смехе.

-Дима, я прошу тебя, соберись! – Священник старался отвлечь друзей. – Дима, Шуруп, пойдем отсюда!

Снайпер изо всех сил старался пройти несколько метров. Оставив товарищей, Дима шел к выходу, но сделав еще шаг вперед, замертво упал.

Шуруп все еще старался тащить за собой Марата. Руки словно обмякли. Положив раненого сталкера, парень свалился на колени и быстро переместился на четвереньки. Из последних сил он полз, но в конец потерял сознание.

Кирилл остался один. Все поле сконцентрировалось на нем. Любое движение давалось невыносимо трудно, но он продолжал идти. Схватив Шурупа, он вытащил его из аномалии, затем вернулся за Димой. На голову сильно давило. Пора было возвращаться за Маратом. В голове раздавался звонкий детский смех, гул городской суеты. Кирилл взвалил на себя тело Марата и пошел к выходу. Ноги внезапно подкосились, Священник упал. Схватив командира за толстый воротник костюма, он пополз к выходу. Старик чувствовал, как силы покидали тело, как из ушей и носа шла кровь. Перед глазами все плыло, но он старался перебороть себя. До крови вгрызаясь рукой в асфальт, Кирилл продолжал тащить товарища. Схватившись за ворота, он вытянул Марата и, выбравшись сам, потерял сознание.

-Священник, очнись! – старик с трудом открыл глаза. Перед ним сидел Дима. – Спасибо тебе.

Кирилл поднялся с места. Шуруп сидел, сжимая в руке найденного плюшевого медведя. Того самого, что он видел в тех ведениях:

-Господи, это было невыносимо, - тихо произнес он.

-Марат, ты в порядке? – любезно поинтересовался Священник.

-В полном, - Марат стянул с себя продырявленный бронежилет. – Отличная штука, очень помогла. Священник, тебе отдельная благодарность за помощь. Ты нас всех здорово выручил.

-Пустяки друзья мои, - Кирилл махнул рукой. – Нам пора дальше.

***

«ЗИЛ» свернул на дорогу, ведущую к Проспекту Ленина. Артем выжимал из машины все, что мог, как вдруг в задние колеса грузовика пришелся сильный удар. Машину качнуло, парень резко выкрутил руль, но не справился с управлением. Бок тягача подняло вверх, и машина перевернулась, пролетев на правой стороне несколько метров.

-Артем, - произнес Титан грубым голосом.

-Да дружище?

-Как ты думаешь, где-нибудь еще осталась жизнь?

-Мне кажется да, - Артем поставил порцию ужина на стол.

Старый механический будильник прозвенел 9 вечера. Рейд официально на сегодня закончился, убежище стало для них родным домом, настоящей во всех смыслах крепостью. Титан тем временем сидел на кровати, начищая оружие до блеска.

-Ужин,- подметил он вслух.

-Садись есть дружище,- улыбнулся Артем.

-Ты знаешь, я должен сказать тебе одну вещь.

-Я тебя внимательно слушаю.

-Если что случится со мной, ну мало ли погибну или еще что, ты должен знать. Под ПЕД Институтом находится схрон. Тем есть все: оружие, одежда, запасы питьевой воды и еды на несколько лет. Это находится перед входом в здание. Когда упрешься в главный вход, сверни направо, спустишься по лестнице вниз. Учти на середине пути перед герметичной дверью стоит растяжка. Код открытие двери двадцать два, семнадцать. Запомни!

-Титан, прекрати молоть ерунду. Погибну, погибну, вот заладил, тьфу!

-Отставить! – Титан поставил автомат и пересел за стол. – Запомни Артем, никто из нас – не я, ни ты не знаем, что будет дальше. Никто не застрахован от случайностей.

-Ты прав, - согласился Артем.

Придя к компромиссу в споре, оба принялись за долгожданный ужин:

-Надо на связь выходить…

-Безнадега,- Артем покачал головой. – У нас кроме этого проблем хватает. Запасы еды кончаются, нужен рейд.

-Неси карту.

Потертая, запачканная в пятнах подробная карта Тулы легла на стол. Сталкеры с любопытством склонились над ней.

-Фрунзе, Вересаева, Демонстрации мы проходили. Там уже все пусто,- Титан взял карандаш в руку, обводя обследованные места. – Я думаю, нам хватит сил дойти завтра до улицы Болдина.

-Конечно,- заверил Артем.

-Ну, тогда включай вентиляцию, а то уже дышать нечем и пойдем спать. Завтра с утра будем собираться, спасибо за ужин Артем.

Парень доделал все начатые дела и лег в кровать, не подозревая, что этот рейд обернется для Титана смертью.

Артем очнулся довольно быстро. Наушник был вдребезги разбит, камуфляжные штаны пропитались кровью. Сталкер лежал, сил подняться, почти не было. Он чувствовал, как дико болит голова, видимо удар пришелся как раз на это место. Кое-как Артем смог встать, как вдруг невдалеке раздались душераздирающие вопли, по земле прокатились вибрации.

Все стало ясно довольно быстро. Парень вжался под сидение, чтобы остаться незамеченным. Мимо машины пробегали десятки различных видов мутантов. Сметая в стороны на своем пути все, что попадалось, уродливые твари неслись прямо, но быстро сменили маршрут, свернув за угол.

Артем подхватил рюкзак и, ввернув новый фильтр, постарался выбраться из грузовика. Дверь с трудом открылась, сталкер выбрался наружу, но едва встав на ноги, получил удар в спину такой силы, что полетел с ««ЗИЛа» вниз.

«Что происходит то?!» - выругался он.

Перед ним сидел Демон. Один глаз мутанта был выбит. Огромная тварь расправила свои размашистые крылья и оскалила пасть.

«Боже мой, какая приятная встреча! – истерически засмеялся Артем. – Мой старый друг. Ну что ж ты лыбишся сука?!»

Демон сорвался с места. Парень тоже не стал ждать первого удара. Уйдя в бок, он прошел мимо, отклонившись. Оружие лежало в стороне. Сталкер старался извиваться, перебегать, что больше злило мутанта. Артем выхватил нож, Демон понесся прямо на него. Сталкер вытянулся в полете. Пролетев мимо массивных лап, он смягчил падение кувырком и резко развернувшись, вогнал острие ножа в левую ногу. Демон взревел от боли и быстро рванулся вперед. Артем сделал кувырок, подобрав «Грозу». В голове возник план. Тот очередью обдал мутанта и хромая, побежал вперед.

Сталкер засунул ракету в подствольник, пока все шло по плану. Демон в нескольких метрах застыл на месте. Подогнав мутанта к линии огня, он щелкнул переключатель, нажав на спуск. Снаряд вылетел из оружия, попав точно в ногу. Мутант дико закричал, нога была оторвана. Демон сорвался с места, но тут же рухнул лицом на асфальт.

Артем подошел к перевернутому «ЗИЛу». Пулемет мертво свисал, уперевшись дулом в землю. Парень схватился за ручки, нацеливаясь на мутанта. Не в силах встать, Демон лежал, расправив большие крылья. Жалобно повизгивая, он взглянул на сталкера. Глаз налился кровью. Мутант понимал, этот бой, ценою в жизнь он проиграл.

Артем застыл, смотря в единственный глаз. Палец лег на спусковой курок. «Ну, вот и все, до встречи в следующей жизни!» Демон словно понимал, что сейчас примет смерть. Он тяжело вздохнул, закрыв свой глаз. Рука парня дрогнула, мышцы напряглись, пытаясь удержать пулемет. Барабан начал раскручиваться, сменив завывание ветра грохотом пуль. Струя алой крови потекла по асфальту, демон опустил голову. Вот и все.

Нужно было срочно рвать когти. Связь разбита. Бежать, бежать, единственная верная мысль, которая приходила в голову. Артем достал последнюю аптечку. Быстро обработав раны, он рванул вперед. В кровь, кусая губу, боль была невыносимой, раны ужасно болели. Хромая, сталкер бежал на пределе своих сил.

Шуруп шел впереди, вглядываясь в оптический прицел:

-Мы почти на месте.

-Отлично, - улыбнулся Дима.

-Давайте бегом!

Группа быстро пробежала территорию автовокзала, оставляя за собой остановку «9 мая». Марат внезапно остановился, оглядываясь кругом.

-Что-то не так? – поинтересовался Священник.

-Слишком тихо,- взволнованно сказал Марат.

Друзья не заметили, как позади них раздался глухой хлопок. Стоявшую впереди машину разорвало на куски. Взрывной волной Шурупа отбросило на несколько метров назад. Сталкеры укрылись за останками корпуса упавшего самолета. Со всех сторон показались незнакомые люди:

-Вам лучше сдаться!

-Отстреливаемся, погнали!

Дима рванулся в сторону и, сделав кувырок вперед, укрылся за перевернутым автобусом. Сняв винтовку, он наметился в прицел. Первый звук выстрела пронесся по проспекту, тело врага без криков полетело с пятого этажа дома. Снова загремели автоматы. Танк мчался на группу, продавливая под собой различный мусор.

Марат застыл, перезаряжая винтовку. Примкнув к прицелу, он сразу же поймал танкиста на мушку. Не раздумывая ни секунды, Марат сделал выстрел. Пуля попала в лоб, снеся шапку в сторону.

-Шуруп, за мной! Парни прикройте нас!

Друзья сорвались с места. Пули пролетали над головой, танк продолжал двигаться вперед. Марат на бегу достал гранату:

-Шуруп, давай, как учились.

-Ок босс,- Шуруп расстегнул карман.

Сталкеры запрыгнули на бронированный корпус машины. Закинув гранаты в люк, оба разбежались и сделали сальто вперед. Через три секунды прогремел взрыв такой силы, что у танка сорвало башню. «Т-90» по инерции проехал несколько метров и остановился, врезавшись в здание.

Враги продолжали наступление со всех сторон, и казалось, что это сражение они проиграют. Священник, наконец, взял у Шурупа пистолет, помогая отстреляться, и удивлял точностью попадания. Пули входили только в лоб, не одна не проходила в молоко. Шуруп полыхнул из подствольника последний заряд. Ракета разбросала в стороны пятерых врагов.

-Шуруп, прикрой меня, я бегу на крышу!- прокричал Дима.

-Давай теска, я тебя провожу! Двигай уже, ну!

Несколько метров оба бежали прямо к дому. Дима, сжимая ВССК в руке, побежал дальше, а Шуруп остановился на обочине, присев на одно колено. Экономя патроны, он снимал преследователей по одному. Поняв, что хвоста больше нет, Шуруп помчался следом за снайпером, но спотыкнулся и кубарем покатился по земле. Когда он смог подняться, то заметил перед собой человека. Он был крепкого телосложения и высокого роста, вместо противогаза, на лице мужчины был один лишь респиратор.

-Привет Шуруп, - сказал он.

-А. Майор, - улыбнулся Дима. – Привет, привет! Значит этот весь сыр-бор из-за меня. Отомстить за Марка пришел?

-Какой ты догадливый, - пометил Майор.

-Ничего личного Егор, Марк получил что заслужил. Ты сам знаешь, он был моим лучшим другом.

-Вот-вот Шуруп, - Майор снял рюкзак. – Друзей разлучать нельзя!

-А вот это мы сейчас посмотрим, - Шуруп достал нож.

-Давай-давай, - Егор последовал примеру.

Дима сделал рывок вперед. Майор выкрутился, схватив руку, и нанес удар под лопатку и в живот с колена. Шуруп потерял равновесие, но быстро поднялся на ноги, перекидывая нож в другую руку.

-Дим, неужели ты думаешь, что сильнее меня?

-Я не думаю Майор, я это знаю! – Дима вновь нанес удар, но Егор снова ушел в сторону, резко махнув ножом. Шуруп отскочил, взглянув на левое плечо. Черный комбез был рассечен и начал пропитываться кровью.

-Вот ты сука Егор! – злостно засмеялся Шуруп.

-И на том спасибо, - поблагодарил главарь банды Архангелов. – Да ты пойми, ты проиграл. Ты толком и удар нанести не можешь.

-Я могу все, просто выжидаю момент.

Совсем рядом прогремел взрыв, разрывая стоящую палатку в щепки. Взрывной волной обоих отбросило в стороны. Шуруп успел подняться первым. Разогнавшись, он ужарил со всей силы с ноги в живот. Майор сделал шаг назад, поймав ногу Димы, врезал по коленной чашечке и по разрезанному плечу, опрокинув его на землю. Майор бросился на лежащего сталкера, но сообразив, Шуруп вытянул ноги вперед, оттолкнув назад врага. Оба размахивали ножом, никто в этой схватке не хотел остаться проигравшим. Майор всадил острие ножа в ногу Шурупа.

-Мразь! – закричал Дима.

-Слышишь там грохот автоматов? Это мои люди давят вас, как мух.

Шуруп вытащил нож, кувыркнувшись, схватил Егора за глотку. Тот наносил сильные удары под ребра. Дима ударил свободной рукой локтя по голове и повалил Майора на землю. Болевой прием дал желаемые результаты. Ослабленный враг попытался снова сделать удар. Шуруп поймал руку, выкрутив ее, и ударил ногой под колени. Майор свалился на колени, Дима быстро приставил холодное оружие к горлу.

-А как тебе такой расклад? – любезно поинтересовался Шуруп.

-Пошел ты, Реж давай, не будь девчонкой.

-Это не твои люди давят моих, это четверо друзей отстреливают твоих недотеп, как скот. Я не хотел, чтобы так было Егор. Марк заслужил эту смерть, и ты это знаешь. Прощай Майор, мне жалко тебя убивать, но это тебе за Гильзу! Передай Марку привет,- Шуруп резко дернул нож. Майор схватился за горло, упав лицом в землю.

Улицы превратились в настоящее пекло. Взрывы гранат разносили все в радиусе поражения. Крики, стоны, стрельба, море пролитой крови. Кто мог подумать, что спокойный, мирный город превратится в горячую точку.

-Мы не продержимся! – закричал Дима, вставляя последнюю обойму.

-Шуруп, двое справа! – Марат развернул автомат, быстро уничтожив одного.

Прогремел громкий выстрел, и второй бежавший враг покатился по земле. Дима работал безошибочно.

Свет дальних фар рассеял туман от перестрелки. Рев мотора на секунду затмил звуки выстрелов. Шестиколесный «КАМАЗ» протаранил стоявшую палатку и развернулся боком. Из кузова автомобиля выпрыгнуло двадцать знакомых людей. С криками «УРА!», они патриотично выступили в бой. Марат, кинув автомат, упал на корточки, хватаясь за голову. Он с трудом верил в происходящее.

-Волк! – Шуруп был счастлив. – Твою мать, как ты вовремя!

-Извини, стояли в пробке на Красноармейском, -засмеялся Волк. –Так, давайте в машину, мы прикроем. А где Артем?

-Он на связь не выходит,- ответил Дима.

-Не волнуйтесь парни, этот-то не пропадет.

-Волк, а как ты узнал, что мы здесь будем? – спросил Шуруп.

-По новостям, как еще. Меня Гильза предупредил. Марат, уводи своих людей. Поехали отсюда.

Осторожно, друзья двинулись к машине. Группировка «Последняя надежа» успела во время. Сплоченная команда уничтожала врагов, некоторые шли в рукопашную. Вражеский напор дал трещину и вскоре был сломлен окончательно. Группа запрыгнула в кузов, и через секунду «КАМАЗ» сорвался с места по направлению к институту.

-Марат, мы на подходе, - произнес по связи Техник.

-Хорошо парни, в квадрате автовокзала, где лежит самолет, идет бой, зачистите по пути сектор.

-Все сделаем, встречаемся на точке!

-Никита, это Волк на связи, отступайте потихоньку, сейчас будет удар с воздуха.

-Хорошо Волк, мы отходим.

В серых небесах показался боевой вертолет. Многотонная машина стремительно приближалась к месту удара. Кое-где еще слышались короткие перестрелки. Из сумрака туманного пепла вылетел «БТР». Большая часть корпуса была охвачена пламенем, в боках виднелись множественные дыры от пуль. Машина пехоты выжимала всю мощность, обгоняя вертолет. Бронетранспортер влетел в столпотворение ржавых остов автомобилей, тараня их на своем пути, пока не заглох.

Крышка люка поднялась к верху. Из него выполз Артем.

«Твою мать»- выругался он, пытаясь потушить штанину, до которой добралось пламя. Парень оглянулся назад. Вертолет снижался, наклоняя острую морду вперед. Артем сразу все понял – сейчас будет жарко. Собрав последние силы, он рванулся вперед. Крылатая птица достигла места удара. Со стороны крыльев оторвались две управляемых ракеты «Вихрь». Снаряды разорвали все в радиусе десятка метров. Машины, будто игрушечные подлетали в воздух. Артем встал на край капота одной из машин и, оттолкнувшись, прыгнул вперед. Взрывная волна охватила все вокруг, похоронив врагов, и скрыв сталкера в языках пламени.

Артем очнулся через несколько минут. Шлем был пробит, автомат отлетел в сторону. Тяжелый воздух перекрывал дыхательные пути. Хотелось просто лежать, закрыть глаза и уснуть. Сил больше не было.

Парень тяжело поднялся, оглядываясь кругом. Возле обгоревшего каркаса машины, лежало тело сталкера. Артем быстро стянул с него противогаз:

«Прости дружище, мне это сейчас нужнее».

По холодной земле прошлись вибрации, совсем рядом стали доноситься лай собак.

«Господи,- подумал Артем про себя.- Только не это, только не сейчас!»

Парень быстро подобрал автомат и бросился бежать, преодолевая боль к точке эвакуации.

***

Он спешно бежал к вертолету, который готов был к вылету .Рана на ноге ужасно ныла. Стискивая зубы от боли, он бежал из последних сил, бежал, как мог. Его спешно догоняла стая собак. Он то и дело поворачивался, чтобы отстреляться, но прострелянная рука давала о себе знать. Большинство выстрелов попадало в молоко. Больше не было сил сопротивляться и бежать. Он кое-как накинул автомат за плечо и прихрамывая почти подбежал к вертолету. Сознание отключалось. Сталкер на последнем дыхании протянул руку, и его затащили в корпус вертолета.

-Все взлетаем!- прокричал Марат.

-Взлетаем, - на последнем дыхании шептал Артем.

-Держись Артем,- нависла над ним тень Шурупа,- я знаю ты сильный, ты сможешь...ты сможешь...

Вертолет мчался на пути к Оазису, разрезая серые облака мощными винтами. Артем лежал на удобном диванчике, Дима с Шурупом перевязывали раны от пуль. Рядом сидела Катя. Она крепко сжимала его руку, нашептывая ему нежные слова. По розовым щечкам девушки градом бежали слезы. Он все еще был в сознании, на виске спеклась кровь, с правого уголка сухих губ потекла алая струя:

-Шуруп,- тихо прохрипел Артем.

-Да братишка мой, я тебя слушаю,- Шуруп склонился над ним.

-Больно….

-Ну больно, да. А ты что хотел?! Держись братишка, ты нам нужен.

-Как он? – спросил Марат.

-Держится, раны не сильно серьезные, но крови потерял много.

Марат сидел на корточках. Сорвав с себя противогаз, он достал сигарету. За столько лет он впервые закурил. Марат не мог поверить, что все это происходило с ним. Один рейд, одно событие отняло несколько лет жизни сталкера. Он, молча, смотрел в окно, вспоминая последние минуты до отлета.

«КАМАЗ» припарковался на трамвайных путях института. Все быстро покинули машину, на высоте показался черный «Аллигатор».

-Ну, вот и все,- улыбнулся Волк.

-Да, все,- повторил Марат.- Ты летишь?

-Нет, я нужен своим людям.

«КА-52» медленно опустился на точку приземления. Дверь отодвинулась назад. Оттуда выбежал Леша:

-Все готово, можем лететь.

-Еще нет, - Крикнул Шуруп. – Ждем Артема.

-Ладно парни, я поехал, - вздохнул Волк. – Счастливо вам долететь друзья. Спасибо за все.

Марат крепко обнял старого друга, с остальными Волк попрощался теплыми рукопожатиями. Сталкер направился к машине, но голос Священника заставил его остановиться.

-Друг мой, ты забыл меня.

-Священник, ты тоже не летишь? – удивился Дима.

-Да друзья, мое место тут. Спасибо вам, желаю счастья в вашей новой жизни. Вы это заслужили. Передайте большой привет Артему. Скажу честно, я буду скучать.

-И мы тоже, - Улыбнулся Шуруп. – Возьми вот это.

Дима дал наградной пистолет, которым очень дорожил. Кирилл дрожащей рукой взял оружие, аккуратно убрав его в карман.

-Спасибо Шуруп, я буду беречь его. Тогда и у меня будет просьба. Передай это Артему, - Священник достал сверток.

-Хорошо друг,- сказал Шуруп.

-Ну и хорошо. Счастливого пути друзья. Прощайте! – двое товарищей быстро запрыгнули в «КАМАЗ» и скрылись за поворотом.

Сталкеры зашли в вертолет, ожидая Артема. Последним забрался Марат. Он в последний раз оглянул окрестности многоэтажных домов, серых конструкций и застывших машин.

-Вколите Артемке снотворное, пусть пока отдохнет, - приказал Марат, отходя от воспоминаний.

-Катя, - обратился Артем, смотря в нее красивые глаза.

-Да мой хороший.

-Я тебя люблю…

-А я тебя,- улыбнулась девушка. – Поспи любимый, я с тобой тут. Все будет хорошо.

Прошло около двух часов, как вертолет покинул Тулу и направлялся в город выживших. Артем крепко спал, Катя не спускала с него глаз. Все с нетерпением ждали чуда и оно случилось. Серые небеса стали растворятся, и вертолет словно вырвался из сумрака. Вместо тумана и снега показались голубые небеса и слепящие глаза солнце. Леща сорвал с себя противогаз, вглядываясь по сторонам. Это был рай. Вертолет стал снижаться.

-Господи, посмотрите, - закричал Техник.

Друзья рванулись к окну. Над крылом вертолета пролетали птицы, только не мутанты, не Демоны нет, а самые что ни на есть птицы. В самом низу струилась голубая речка, по которой медленно проплывал корабль, кругом все цвело. Все со счастливой улыбкой смотрели в окно на новую жизнь.

-Снижаемся Техник, вижу место посадки,- произнес Леша.

Марат медленно сполз по стене и зарыдал, пряча лицо руками. Это были не горькие слезы, а слезы счастья.

«КА-52» медленно опускался, приближаясь к земле. Вертолет сажали в поле поблизости города. К месту посадки стали сбегаться люди, несколько эскортов машин пожарной и скорой помощи. Огромные шасси вертолета соприкоснулись с землей. Леша начал щелкать тумблеры, выключая двигатели машины. Дверь открылась. Толпа зрителей с любопытством застыла на месте. Первым выпрыгнули на зеленую траву пилоты «Аллигатора». Затем Шуруп, и Марат вынесли из отсека гроб с Медиком. Потом выбрались девушки, под громкие аплодисменты и овации друзья искренне смеялись, обнимались, подкидывая уже ненужные противогазы в воздух. Последним из машины выбрались Артем и Катя. Они оба отошли немного дальше, сев на зеленую траву. Они смогли, у них все получилось. Солнце грело тело, Катя помогла скинуть рюкзак и толстый бушлат, оставив парня в одной майке. Артем с любимой обнимали друг друга, наблюдая, как героев подхватили на руки и побрасывали вверх, как Техник пытается отбиться от надоедливых репортеров.

Шуруп бежал на встречу к девушке необычайной красоты. Как только они достигли друг друга, он подхватил ее, несколько раз покружив.

-Господи, как я скучала Димочка,- девушка не скрывала слез счастья. – Милый ну как ты там был, Боже, я места не находила! Теперь все будет хорошо.

-Подожди, не говори ничего, - Шуруп встал перед ней на колени, достав из кармана кольцо. – Танечка, любимая, ты будешь мой женой?

-Да, буду любимый,- губы молодых людей слились в страстном поцелуе.

-Пойдем отсюда, я смертельно устал. Много очень надо тебе рассказать, - Шуруп взял за руку Таню, и они медленно побрели по дороге, в гости к девушке.

Все было кончено. Больше не будет того проклятого мира, не будет убийств, не будет смертей. Артем сидел, наблюдая, рассматривая все то, от чего он уже отвык. Поцеловав Катю, он закурил сигарету, вглядываясь в яркое солнце, дыша самым, что есть чистым воздухом, любуясь красотой природы. Он смог, он прошел через все, он выбрался. Впереди предстояла совсем другая жизнь, без опасностей на каждом шагу, хотя кто знает, какие сюрпризы преподносит судьба? Катя положила голову на плечо сталкеру, он нежно обнял ее за стройную талию, и они оба устремили взгляд в чистое небо. Артем был по-настоящему счастлив.

ЭПИЛОГ

Небо заволакивало розовыми облаками. Солнце медленно опускалось за высотки многоэтажных домов. Улицы осветились прожекторами фонарей.

Черный «Ford Mustang» медленно подъехал к придорожному кафе и порыча мощным двигателем, встал рядом с «BMW X5». Двери автомобиля открылись и оттуда показались стройные ножки на пятнадцати сантиметровом каблуке.

-Отлично водишь милая,- подметил Артем.

-Спасибо мой хороший,- засмущалась Катя.

За пройденный месяц сталкер сильно изменился. Прежние защитные костюмы были выкинуты. Артем заметно подкачался, бледный цвет кожи быстро сменил смуглый загар. Парень снял темные очки с глаз и, обняв любимую, они зашли в кафе.

Придорожное Кафе «Ромашка» было любимым местом сталкера. Небольшое помещение, окруженное столиками, голубоватые стены были украшены картинами, на каждом столике постоянно стояли вазы со свежими ромашками, атмосферу уюта добавляла тихая спокойная музыка.

-О привет Артем! – радостно поприветствовал его местный бармен Стас. – Катя, отлично выглядишь! Будете делать заказ?

-Нет Стас, спасибо. Нас ждут, - улыбнулась Катя.

Влюбленная пара прошлась вдоль стены и присела за угловой диванчик, где их уже ждали:

-Артем, брат! – Шуруп крепко обнял парня, - Ух, какой ты здоровый стал!

-Привет Шуруп! Я тоже рад видеть тебя братишка, Димон, Леха привет пацаны!

-Привет Артем, - друзья крепко обменялись рукопожатиями. – Как ты поживаешь?

-В целом я отлично, - Артем присел рядом с друзьями,- Живу в трехкомнатной квартире, обустроился, купил машину себе. А где Марат?

-А он не смог приехать. Решает вопрос по поводу эвакуации выживших из Тулы,- ответил Шуруп. Он же теперь шишка у нас. Заместитель начальника обороны. Катюш, а ты сегодня такая красивая, ох и повезло этому бродяге!

-Спасибо Шуруп, мне очень приятно слышать это, а как там Танюшка?

-Все хорошо, мы подали заявление, так что через две недели ждем вас на свадьбу. Кстати видели, какую красотку я купил?- Шуруп взглядом показал на новый джип, стоявший у окна.

-Неплохо, - согласился Артем, а мою рядышком заметил?

-Так это твой мустанг?! – восхитился Шуруп. – Симпотичная! Не зря мы тогда заглянули в сейф, правд Тем?!

Оба громко посмеялись.

-А у нас новости для вас,- Катя порозовела от стеснения.

-И что же за новости?- любопытно спросил Дима.

-Я беременна!

-Ничего себе, вот вы жуки! Ну это мы просто обязаны ответить, - Шуруп привстал с удобного дивана щелкая пальцами. – Официант, неси сюда пива четким парням и шашлык. А девушке сок неси самый свежий самый вкусный!

Артем был очень рад видеть прежних товарищей, беда которых сплотила их в единый механизм. За месяц все поменялось, все стало лучше. Друзья очень быстро возвращались к прежней жизни.

За пивом с шашлыками время летело мгновенно. Товарищи с удовольствием делились событиями, наполнившие их жизни. Все наладилось, все стало иначе и уже друзья старались намного реже вспоминать о тех моментах, где им приходилось вгрызаться в жизнь, бороться за существование в проклятом войной городе.

КОНЕЦ

Content

Жуков Дмитрий Маршрут № 5

Жуков Дмитрий Маршрут №5

Пролог

Глава 1 Подарок судьбы

Глава 2 Кольт

Глава 3 Волна воспоминаний

Глава 4  Плен

Глава 5  База "Последняя надежда"

Глава 6  Только вперед

Глава 7   Ракетная база ПВО

Глава 8   Зачистка

Глава 9   За день до суда

ГЛАВА 10  РЕЙД

ЭПИЛОГ