Маленькие сокровища

Сюрприз для леди Фионы

Серебряный победитель 3 тура конкурса, звание «Серебряное сокровище»

Автор: фьора

Леди Фиона (в быту просто Мария) откинулась на спинку стула и блаженно улыбнулась. Любимый Вебнайс в полумраке комнаты поблескивал магическими огоньками рекламных баннеров и сиянием аватар-комплектов всех оттенков радуги. Сегодня был хороший день. Нет, не хороший, а отличный! Нежданно-негаданно ее настигло звание малахитовой леди. Но этот зелененький камушек был совсем не символом того, что она молодая и зеленая. Эти пару месяцев на форуме стали для нее целым миром новых знакомств и открытий. Она стала совсем опытной форумчанкой, которой  было известно даже о флудных галках. Ее муж вкалывал, как проклятый, на свой работе и виделся  со своей супругой исключительно на ранних завтраках, кои она пыталась обставить со всей романтичностью, соответствующих их послемедовому месяцу.  Первое время она расстраивалась, лила слезы в кружевную подушку, отсыпалась днем, чтоб поздно дождаться его с работы в соблазнительном неглиже и накинуться со всей страстью молодой отдохнувшей львицы, жаждущей исполнения мужем супружеского долга. Эти порывы весьма утомляли уставшего на работе Влада. Но он держался до последнего и пытался соответствовать образу неутомимого мачо, который молодая жена нарисовала в своем воображении. При этом часто ловил себя на мысли, что если бы она просто мило храпела в теплой пижамке в постели, когда он возвращался, он был бы ей благодарен куда больше. Решение нашлось неожиданно. Мария забрела на форум и настолько увлеклась, что мокрые кружевные подушки канули в прошлое и часто вечерами муж находил ее заснувшей в кресле с ноутбуком в обнимку. А тут, как-то за завтраком, жена мило и невинно прощебетала, что у них на форуме принято под новое звание покупать соответствующий камушек. Влад, ни секунды не раздумывая, кинулся в ближайший ювелирный. И вот в знаменательный день Малахитовой Марии, т.е. простите, Фионы, он со всеми фанфарами вручил ей чудесную нитку малахитовых бус. Жена была в восторге, сразу же кинулась к монитору хвастаться форумчанкам этой  новостью. Потом еще понадобилось отыскать фотоаппарат, чтоб запечатлеть эту красоту и подтвердить, так сказать документально, в спойлере.

В суете бесконечных рабочих дней Влад запоминал  только очередные вехи повышения статуса супруги. Серебряный комплект с синими лазуритами. Янтарные сережки в золотой оправе. Подвеска с горным хрусталем ручной работы (оттого и весьма ощутимая в цене). Бирюзовое колечко (ох уж это колечко!). Из-за прежнего авторского хрусталя Влад решил подсэкономить и купил скромное и милое кольцо. Но после размещения фоток Фионой  на форуме и весьма скупой похвалы ее очередного приобретения, Маша в реале ушла в слезливую депрессию. Пришлось покупать фееричный комплект из сережек и ожерелья. Дальше Влад весьма удачно отстрелялся серебряными браслетами с вкраплениями уральских самоцветов, аметистовой брошью, хризолитовым каплевидным кулоном. Все вещи были из эксклюзивных коллекций и претензий у супруги не возникло. И тут Влад решил поинтересоваться перспективами своего ближайшего будущего, он сам нашел страницу званий Дамского клуба. Хоть он и стал обладателем приличного дисконта в ювелирном магазине и неплохо зарабатывал, но то, что он увидел (изумрудно-рубиново-бриллиантовое сумасшествие) его не порадовало.  Он впал в глубокие раздумия, отрывающие его даже от рабочих мыслей. Так пролетели  аквамарин и жемчуг. Хуже всего было то, что он выкроил  недельку выходных, чтоб провести их с Машенькой. Но она как будто не замечала его революционного присутствия дома, так и ходила по всем уголкам квартиры с ноутбуком и что-то оживленно там обсуждала в темах со странными фамилиями Макнот, Ховард, Клейпас, которые он слышал впервые, хотя считал себя в меру образованным в литературных вопросах человеком. Божественный завтрак с дымящимися булочками ему уже никто не готовил, обед и ужин он пытался соорудить сам, не только для себя, но и для жены, которая, казалось, полностью довольствовалась пищей духовной в своем форумном пространстве. А накатившая на него вечером страсть столкнулась с суровой реальностью – Маша увлеченно посапывала в теплой пижаме, устав от дневных стучаний по клавиатуре. Все как  он и мечтал когда-то. Или он не об этом мечтал? На все попытки поговорить  задушевно, как раньше, Машу было не оторвать от компа. Впрочем, нет. Она оживилась только в тот момент, когда сказала, что через пару дней (в среду) у нее золотое звание и она ожидает от него что-то более существенное, чем обыкновенное золотое кольцо. После этих слов Влад ушел на балкон и сидел там пару часов в позе знаменитой скульптуры Родена с бутылкой виски. Заодно он просматривал  в Интернете что-то реально красивое из множества золотых побрякушек. Ведь он любил жену...

В среду золотая леди Фиона  не обнаружила на своем спальном столике ничего нового. Но понимая, что Влад особенный мужчина, она решила не спешить с обидами и дождаться вечера, видно быть сюрпризу. Сюрприз ее действительно ждал и огромный. Влад вместо покупки украшения на те же деньги отвез супругу к  опытному психоаналитику, который на подобных интернет зависимостях  уже «съел собаку». Заодно в доме был отключен Интернет.

Влад очень любил жену, гораздо больше, чем она могла себе представить, сидя в шоковом состоянии на  сеансе у «вправителя мозгов». Так форум распрощался с леди Фионой.  Зато у Маши и Влада через год родилась чудесная малышка, которой в приданное достался сундучок с мамиными украшениями, постоянно пополнявшийся драгметаллами и каменьями, ведь традицию дарить самой любимой женщине на свете маленькие сокровища Влад для себя не отменил...

Обрученные любовью

Автор: Vlada

Он знал, что умирает. Медленно, мучительно долго жизнь покидала его. Какое-то время художник лежал в забытьи, но в памяти неясно оживали лица. Чаще всего он видел лицо Хендрикье, своей последней возлюбленной. Вот она юная, почти девочка, черноглазая и с пухлыми щечками, красуется в окне дома. Художник замечает ее пытливый взгляд, достает мольберт и быстро делает набросок, затем с поклоном вручает его девушке. Она в восхищении рассматривает себя, удивляясь сходству. А он не отрывает взгляд от ее лица, и кажется ему, что он нашел то, что давно потерял – любовь...

Художник закашлялся и очнулся. Ему очень холодно, на дворе стоит октябрь, но дом не отапливается. Рядом у изголовья кровати сидит Корнелия, дочь его и уже покойной Хендрикье, и беззвучно плачет. Ей всего пятнадцать лет, и она так напоминает ему ее мать.

– Не плачь, Корнелия... – Художник говорит тяжело, с трудом подбирая слова. Он беден, стар и болен. – Я умираю... и потому назначил твоим опекуном Франческо Билера, ювелира.

При слове ювелир старик усмехается. Было время, когда он заказывал тому роскошные украшения для своей первой, рано умершей жены Саскии. Когда он сошелся с Хендрикье, то отдал все украшения ей. Саскию не вернуть, а эта простая крестьянская девушка, вошедшая к нему в дом как служанка, смогла сделать его счастливым. С ее приходом в доме все ожило. Она умело вела хозяйство, заботилась о нем и маленьком Титусе, родила художнику дочь. Хендрикье окружила их любовью, теплотой, заботой.

Он без устали рисовал Хендрикье. Вот она в роскошных одеждах, шелках и бархате, как патрицианка, с достоинством смотрит с портрета. На ее крупных руках, привыкших к грубой работе, сверкают драгоценные кольца с рубинами и бриллиантами. Но более всего он любил писать ее в библейских образах Вирсавии, Марии, Сусанны или мифологической Венеры на полотнах заказчиков. Рука водила кистью по полотну, а душа его пела и ликовала!

Жаль, что у него не осталось ни одной картины, чтобы он мог перед смертью полюбоваться на милое лицо Хендрикье. Да, в сущности, у него ничего не осталось, жадные кредиторы забрали все его картины, все коллекции в счет уплаты долгов. И все украшения Саскии, подаренные им Хендрикье, тоже ушли с молотка. Всю жизнь он был хороший художник, но деловой жилки в нем не было.

Старик пошевелился и что-то прошептал. Корнелия встрепенулась и наклонилась к нему:

– Что вы сказали, отец?..

– Принеси мне ...из сундука, – он тяжело дышит, речь становится невнятной, – завернуто в платок... ключ в замке...

Корнелия послушно поднимается и вскоре возвращается к умирающему отцу с маленьким свертком в руке.

– Разверни его, – требует художник.

Девушка осторожно разворачивает выцветший от времени платок – там лежит золотое обручальное кольцо, нанизанное на шнурок.

– Это кольцо твоей матери, Корнелия...– Дочь непонимающе смотрит на него, и он с трудом продолжает: – По завещанию Саскии, матери Титуса, я не мог жениться на другой женщине, чтобы не потерять право контроля над наследством твоего брата. – Старик горько усмехается. –  Мы жили с Хендрикье как муж и жена, но не давали обета перед богом и законом. Поэтому она не могла носить кольцо на руке, а надевала его на шнурке на шею.  Они все..., – художник неопределенно обводит рукой перед собой, затем вдруг начинает кашлять, и на глазах его  выступают слезы, – все убеждали Хендрикье порвать со мной, но она не сделала этого. Тогда они отлучили ее от причастия! Мерзавцы...

Он вновь кашляет и замолкает, какое-то время лежит молча. Корнелия сжимает руку отца и терпеливо ждет.

– Но она продолжала делить со мной все тяготы жизни. Как говорится, и в горе, и в радости, пока смерть не разлучит нас. Потому что любила меня...так же, как я ее, – старик плачет. – Все покинули меня – сначала Саския и наши дети, затем Хендрикье ушла вслед за ними...

Художник продолжает еще что-то бормотать, но Корнелия уже не может разобрать его слов.  Она сжимает в руке кольцо своей матери, единственное украшение, которое удалось сохранить после ее смерти. Кольцо снял с умирающей от туберкулеза возлюбленной сам художник.

Корнелия еще не знает, что имена ее родителей навсегда останутся рядом: великий Рембрандт Харменс Ван Рейн и Хендрикье Стоффельс. Художник и муза, обрученные любовью...

Жемчужная сказка

Автор: lesya-lin

Давным-давно в далёких южных краях жил Устричный король. А звался он так потому, что умел ловко открывать устрицы и доставать из них жемчужины: крупные и мелкие, круглые и продолговатые, белые, розовые и чёрные. Король становился все богаче и богаче, деньги так и текли к нему рекой, потому что он знал, какие раковины брать и как добывать из них жемчуг.

У короля имелся сын по прозвищу Мартышкины Уши – лопоухий, нескладный  и очень-очень рассеянный.

– Принц открывает устрицы, но забывает вынимать оттуда жемчужины, – расстроено вздыхал отец. – Его память становится все слабее и слабее, а забывчивость все сильнее и сильнее.

В тех же далеких южных краях жила одна девочка. Ее лицо всегда было удивлённо-радостным, словно говорило: «Ух ты! Как замечательно!», а за спиной задорно подпрыгивали две косички, за которые девочку ласково называли Мышиными Хвостиками.

Дважды в неделю мама посылала дочку к мяснику за суповой косточкой. Перед выходом из дома Мышиные Хвостики скрещивала пальцы и держала их так до самой лавки. Если по пути девчушке встречались подружки и звали поиграть в прятки или догонялки, она серьёзно отвечала: «У меня скрещены пальцы, и я тороплюсь к мяснику за суповой косточкой».

Однажды утром, спеша за покупками, Мышиные Хвостики столкнулась с каким-то нескладным пареньком, да так сильно, что оба свалились с ног.

– Ты почему не смотришь, куда бежишь? – спросила девочка.

– Забываю, – признался Мартышкины Уши. – Моя память все слабее и слабее, а забывчивость все сильнее и сильнее.

– А ты скрести пальцы вот так, – показала Мышиные Хвостики.

Они вместе вошли в лавку, и принц заметил, что спутница держала пальцы скрещёнными, пока не купила все, что нужно.

– Видишь, это совсем нетрудно – объяснила девочка, – зато лучше помнишь, что надо делать.

Принц вернулся во дворец  и принялся открывать устрицы. Он все время скрещивал пальцы, чтобы не забывать вынимать из раковин жемчуг, и в первый же день набрал целых десять корзин!

– Как тебе удалось? – удивился отец.

– Это все скрещённые пальцы, – показал Мартышкины Уши. – Они помогают больше помнить и меньше забывать.

Недоумевающий король пошел за разъяснением к мудрецам. Те долго совещались, сомневались и раздумывали, пока не решили, что скрещённые пальцы – это на удачу, и отныне так и будет записано во всех мудрых книгах.

А Мартышкины Уши теперь каждый день помогал отцу, а самые крупные и красивые жемчужины собирал в ожерелье, которое  хотел подарить Мышиным Хвостикам в благодарность за хороший совет. А еще принцу очень  нравились её задорные  косички и  весёлый нрав.

Шли годы, и  вот в один прекрасный день все жители Устричного королевства  были приглашены  на королевскую свадьбу.

Теперь никто бы не назвал статного юношу, стоявшего перед алтарём, Мартышкиными Ушами, а нежную красавицу рядом с ним – Мышиными Хвостиками. Принц и девушка  дали клятву уважать и любить друг друга и скрестили пальцы, чтобы никогда не забывать о своих обещаниях. Косы невесты украшали жемчужные нити, на шее сверкало ожерелье  из великолепных жемчужин,  а лицо было таким удивлённо-радостным, что каждому взглянувшему тут же хотелось воскликнуть: «Ух ты! Как замечательно!»

Фамильный перстень

Автор: Arven

Старинный перстень тихо лежал на полке старого массивного деревянного шкафа, и внимательно прислушивался к негромкому шороху, то и дело раздававшемуся от входной двери. Насколько он мог догадаться, вот уже некоторое время в особняк пытался пробраться вор-домушник. Перстень с предвкушением ожидал того момента, когда грабитель откроет дверь и войдёт в дом.

Через некоторое, весьма значительное время, незваный гость смог, наконец, справиться с замком и войти в просторный холл. Плотно закрыв за собой дверь, вор включил маленький фонарик, и стал осматривать обширную комнату.

Спустя несколько мгновений тонкий луч света выхватил из темноты старинный резной шкаф, на одной из полок которого заманчиво блеснул драгоценный перстень, преломляя его своей гранью.

Приметив драгоценность, грабитель несколькими широкими шагами пересёк холл, и подошёл к шкафу. Схватив в руки так привлекшую его внимание находку, вор поднёс перстень к фонарику, и стал внимательно разглядывать его, разворачивая то одним боком к свету, то другим. Наконец, приняв решение, грабитель надел перстень на один из пальцев.

В тот же момент вор негромко вскрикнул, и стал трясти рукой, только что украшенной этой замечательной вещицей: старинная серебряная оправа до крови оцарапала палец нового владельца перстня.

Услыхав приглушённые ругательства, перстень ехидно ухмыльнулся. Всё! Теперь ему оставалось только дождаться, пока незадачливый грабитель доберётся до верхних этажей особняка...

Тем временем вор достал большой и плотный тканевый мешок, и стал аккуратно укладывать в него всё, что привлекало его жадный взор. В каждой комнате было много богатых и изысканных вещей, а потому грабитель работал медленно и обстоятельно, время от времени останавливаясь перевести дух и утереть пот с лица.

Когда же, спустя довольно много времени, вор добрался до верха старинного особняка, он в изнеможении упал на один из стоявших там диванов, чтобы немножко передохнуть. Однако с каждой секундой грабителю становилось всё хуже и хуже. Голова начала кружиться, а руки неметь, в глазах почернело, трясущиеся ноги стало сводить судорогой. В испуге вор попытался вскочить и броситься бежать, однако ноги отказались повиноваться. Перед глазами всё поплыло, а на лбу проступил холодный пот. Ещё через пару минут началась агония, и несчастный взломщик, продолжавший лежать на старинном диване, испустил дух.

Как только грабитель умер, перстень злорадно захихикал. Его «боевой счёт» только что увеличился ещё на одну жертву. Создавший этот шедевр печальнознаменитый папа Александр VI мог бы смело гордиться своим творением. Ведь этот перстень, с честью нёсший сквозь столетия извращённый гений своего создателя, был тем самым изобретённым знаменитым «родом отравителей» дивным средством устранения врагов и конкурентов – перстень с ядом, вышедший из тайных мастерских семейства Борджиа...

Оборотное кольцо

Автор: Ми-ми

Старый граф был при смерти. Сидеть с ним всю ночь вызвалась внучка. Сын еще не приехал из Лондона, хотя за ним послали, а его жена, мачеха Керри, была в нервном возбуждении от перспективы в скором времени стать графиней, поэтому выпила успокоительные капли и преспокойно отправилась спать. Керри села подле кровати с рукоделием, но вскоре спрятала его в корзиночку, так как становилось все темнее и дедушкина комната с задернутыми шторами погружалась во мрак. Свет от  трех свечей мягко освещал только небольшую часть ее, а мерцающий огонь камина добавлял уюта, если бы в комнате не пахло лекарствами и не слышалось хриплое дыхание больного.

– Дедушка, дать тебе попить? – спросила Керри, наклоняясь к старику, и он отрицательно мотнул головой, а потом слегка улыбнулся.

– Сероглазая. Совсем как Летти. Может... – он внимательно оглядел тонкую фигуру девушки, темные волосы, подвязанные ленточкой и ласковые серые глаза, – Да, надо попробовать, ты последняя, детка. Принеси мне шкатулку из  верхнего ящика комода. Открой ее. Это все драгоценности твоей бабушки, они твои, если захочешь. Но одно кольцо возьми сразу и никому не показывай. Это мое распоряжение. Посмотри там, на дне.

– Может потом, дедушка? – отдернула руку от шкатулки Керри, но дед нахмурился.

– Потом может не быть. Достань бабушкино оборотное кольцо, я расскажу тебе о нем.

Керри сразу поняла, что это необычное массивное кольцо, из черненного металла с головой волка, приспособленное к изящной женской ручке, и есть то, о каком говорил дед.

– Ка-а-акое, – прошептала она, беря его в руки, но старик остановил, когда девушка попыталась надеть кольцо на свой тонкий пальчик.

Погоди, Кэролайн. Я сначала расскажу тебе про твою бабушку. Видишь ли, я необычный человек. С одной стороны – я граф Грейстоун. И всю жизнь выполнял свой долг. Но я родился волком и...

– Как это? Волком? Не человеком?

– Нет, с тринадцати лет я оборотень, и милее мне было бегать по лесам, чем заседать в парламенте.

Керри испугалась бы, но дедушка с такой лукавой насмешкой сказал про парламент, что она тоже усмехнулась и погладила его по старой морщинистой руке.

– И что? Бабушка тоже была волком? – с любопытством посмотрела на черную волчью голову Керри.

-  Нет, дорогая. Я встретил Летти в Лондоне. Мы полюбили друг друга. И я отдал ей это кольцо, которое получил давным-давно от моего отца. Понимаешь, Летиция была обыкновенным человеком и не захотела превращаться в оборотня. Но какая она была чудная волчица, моя Летти! Я так ее любил... Да и она меня тоже, иначе разве согласилась бы надевать кольцо? Она была похожа на тебя, такая же сероглазая... Знаешь, это ведь не редкость для волков, быть верной парой до самой смерти. Только жаль, что смерть не приходит одновременно.... Как мы бегали по полям под луной! Как любили друг друга! О, Летти, моя Летти...

– Дедушка, а я? Если я надену кольцо, я тоже стану волчицей?

– Да, на то время, когда оно на твоем пальце, ты волчица. Это кольцо по легенде изготовлено было для первого Грейстоуна, который по любви женился на человеческой женщине.

– Так я попробую? – воскликнула Керри, надевая кольцо, и в ту же минуту в комнате оказалась молодая волчица, светло-серая с темной полосой вдоль спины, с настороженно торчащими ушами.

...Она обежала комнату, осматривая ее внимательно и осторожно, обходя стороной освещенный угол, где стояла большая кровать, но вдруг услышала оттуда знакомое рычание. Она вспрыгнула на кровать и с интересом принюхалась. Пахло человеком. Но  пахло и  волком. Старым волком. Волчица  подползла к нему и ткнулась носом в руку. Да, это старый волк, готовый покинуть мир, но не сейчас. Волчица почувствовала вдруг на своей голове его тяжелую руку, поглаживающую мех между ушами. Она заскулила, вильнула хвостом и лизнула руку, а потом осмелилась подползти еще ближе и облизала его лицо. Но он почему-то схватил ее за лапу и потянул. Волчица приподняла верхнюю губу, оскалив зубы, и рыкнула с тихой угрозой, а он засмеялся...

Керри очнулась, стоя на четвереньках прямо на кровати рядом с дедушкой.

– Дедушка! Что это? Как я здесь оказалась?

– Ты славная волчица, милая моя. Я словно снова увидел свою Летти. Но Кэролайн, запомни: не рассказывай об этом кольце ни единой человеческой душе! – серьезно сказал старик, протягивая ей кольцо, – Дай мне слово, иначе я уничтожу его. И никогда не надевай это кольцо одна, ты не сможешь сама его снять и останешься навсегда зверем.

– А как же быть? Дедушка, я что, никогда не смогу снова стать волчицей?

– Ты можешь найти себе пару, если захочешь. Поезжай в Гленстоун, там есть еще несколько семейств. Скажешь, что моя внучка и получила кольцо Летиции. И все.

А-а-а... вот и новый граф. Оставь нас Керри. Прощай, сероглазая! – и дед ласково подмигнул ей.

Браслетик на счастье

Золотой победитель 3 тура конкурса, звание «Золотое сокровище»

Автор: codeburger

Опять явился. Сел к столу, побарабанил пальцами.

— Тасенька, не займешь ли мне сколько-нибудь деньжат. Я непременно отдам вскорости с первого же гонорара.

— Если бы. Я не при деньгах.

— А что браслетик? Все еще у тебя сохранился?

— Твой счастливый? Сохранился. Последнее, что осталось.

— Так может, заложишь? А, лучше, продай, —  масляно блеснули глаза небесной голубизны.

— Знаю, кому понадобились деньги, — в горле горчило и пекло. — У нас тоже бывали трудные времена. Но я, кажется, никогда не заставляла тебя выпрашивать чужие вещи. И не стыдно, Миша?

— Стыдно, Тасенька. Уй, как стыдно. Виноват я перед тобой, сильно виноват, но ничего не поправишь.

— Уходи. Видеть тебя тошно.

Встал. Помялся. И ушел.

Господи, сколько же можно?! В груди догорали невысказанные слова.

Таня достала мешочек, вытряхнула на стол тот самый браслет, села. И стала пальцем крутить памятку против часовой стрелки, словно отматывая время назад год за годом.

Поворот. Мишенька. Михаил Афанасьевич. Залпом выпил бокал шампанского и сказал, как поздравил: “Если достану подводу, сегодня из дому съеду и вещи перевезу. Насовсем. К Белозерской. Помоги мне сложить книжки”. Правду топленый воск в воде предсказывал.

Поворот. Советчик нашелся, Толстой: “Жен менять надо, батенька. Чтобы быть писателем, надо три раза жениться”. А Миша и рад науке: “Знаешь, давай разведемся, мне удобнее считаться холостым. Не сердись, Таська, очень трудно в наше время остаться человеком верным и чистым. Но я никогда от тебя не уйду!” Да причем здесь время? Все его бабы. До черта баб. Ради вдохновения. А если по физиономии для вдохновения-то?! Театр какой-то.

Поворот. Эх, лучше бы она промолчала, когда муж глухой скороговоркой прочел с листа молитву Елены по Николке. Нет же, захотелось сумничать: “Ну зачем ты об этом пишешь? Ведь эти Турбины, они же образованные люди!” Рассердился: “Ты просто дура, Тася”. Так и есть, дура. Разве сама не шептала “Господи, если ты есть на небе...”? Ни строчки больше ей не прочел.

Поворот. А как у него руки леденели, когда ночами писал, а она рядом сидела. Грела воду на керосинке, и Миша опускал кисти в таз, из которого валил пар... Днем пропадал — искал постоянную должность. Браслет ее надевал на счастье, и повезло ведь — устроился в “Гудок”. А вечером, вооружившись талисманом, пытал удачи в казино. Катаев, Олеша... приходили поздно, много пили. Милый Илюша Ильф...

Поворот. Не надо было ей ехать в Москву. В одиночку, думая, что мужу — военврачу в Освободительной армии — удастся из Батуми пробраться в Константинополь. Брюшной тиф не дал ему бежать от красных заодно с деникинцами. В городской больнице выходила, отмолила. “Ты слабая женщина! — сказал он, едва оправившись. — Нужно было меня вывезти несмотря ни на что!” Тогда они простились навсегда, но он приехал в Москву следом. С рассказами, написанными во Владикавказе. В “Лито”.

Поворот. Неведомая сила зачем-то сохранила Мише жизнь, наверное, та же сила, которая помогла отвыкнуть от морфия. Которая удержала от искушения, когда наркотик в растерзанном Киеве продавался совсем без рецепта и стоил не дороже хлеба. Страшные дела тогда творились: восемнадцать переворотов один за другим. Дом на осадном положении. Не угадаешь, кто кого и под каким лозунгом придет убивать ночью. Стая взбесившихся от голода крыс, которых Михаил с братьями гоняли палками. Синежупанники, обутые в дамские боты и со шпорами. Хаос и абсурд.

Поворот. Ужас, словно видения морфиниста, дошедшего до 16 кубов в день четырехпроцентного раствора. Тогда она, атеистка, молила о чуде: “Господи, если ты существуешь на небе, сделай так, чтобы этот кошмар закончился! Если нужно, пусть Миша уйдет от меня, лишь бы он излечился! Господи, если ты есть на небе, соверши чудо!” И чудо произошло... Но детей от морфиниста рожать нельзя.

Поворот. Может, наркотический змей раздавил сердце земского врача. А может, их маленький частный ад начался на фронте, когда Миша все время ноги ампутировал, а она эти ноги держала. Если совсем дурно становилось, отходила в сторонку, нюхала нашатырный спирт и обратно.

Быстрее крутнула браслет. Миша надевал его и на выпускные экзамены, и на венчание. Фаты и белого платья не было — свадебными деньгами она заплатила за нерождение ребенка, чтобы не думали, будто она принуждает любимого жениться. Молодая была. Дура.

Поворот. Как они любили... Безрассудно. Бесстыдно. Самозабвенно. Выдержали три года разлуки после первых встреч...

Поворот. Поворот. Ей исполнилось пятнадцать и мать не скупилась на зуботычины: “У тебя глаза порочные! Мужчин так и буравишь!”

Таня оставила браслет и вышла в коридор к телефону. Набрала затверженный номер. “Это мне, это мне!” — зазвенел в трубке напористый женский голос. “Люба, так невозможно, я работаю!” — послышался усталый баритон. “Ничего, Мака, ты же не Достоевский” — рассмеялась далекая женщина.

Дернула вниз рычаг, губы дрожали.

— Да уж, не Достоевский. Глаза твои пусть потухнут, пусть книги твои сожгут, в смертный час позовешь меня... — испуганно зажала ладонью рот. — Господи, да что со мной такое?

Вернулась в комнату, снова взяла браслет. Что с ними обоими сталось? Где синеглазый гимназист, пылко шептавший “ты ведьма, ты свела меня с ума”, водивший ее через шумный Купеческий сад в безлюдный Царский — целоваться? Ведьма. Киевская. С московскими чертовками не сравнится. Ненавистный город, сожравший Мишеньку. Он истребляет ее. Отторгает. Тошно и одиноко,  хоть в петлю лезь. Надо бежать, пока цела, пока жива. Слишком много вины, чтобы надеяться на счастье, но за покой она еще поборется.

Слезы луны

Автор: Vlada

Перед самым обедом в кабинет Игоря Леонидовича, начальника отдела снабжения, впорхнула секретарша Оленька.

– Я подготовила все, что вы просили, – почти пропела она, и с робкой надеждой в голосе прошептала: – Могу я сегодня уйти после обеда, мне очень нужно к врачу...

Игорь Леонидович внимательно взглянул  на нее из-под очков.  Оленька покраснела.  На ней было обтягивающее голубое трикотажное платье, на груди поблескивала серебряная цепочка с подвеской в виде ведьмы, летящей на метле.

– Не возражаю, – кивнул начальник и усмехнулся. – Знаешь, тебе подходит эта вещица. Ты, случайно, не летаешь по ночам, как булгаковская Маргарита?

– Ой, скажете тоже! Это мне жених подарил, – кокетливо ответила секретарша и убежала, только ее и видели.

«Эх, молодежь, молодежь...» – снисходительно подумал Игорь Леонидович, и перед глазами у него встала подвеска. «Хм...Придумают же!» Сам он в разряд «библейских старцев»  перешел всего полгода назад, когда дочь Елена осчастливила их с женой внучкой Полиной. Вот они все на фотографии в рамочке на рабочем столе: Елена с мужем, сам Игорь Леонидович и супруга Маргарита Николаевна с Полинкой на руках.

И тут его будто током ударило. Он вспомнил, какой завтра день – двадцать пять лет, как они с Маргаритой живут душа в душу. Серебряная свадьба... Накануне жена в очередной раз напомнила ему о том, что в этот день принято дарить серебряные украшения. А ей так хочется похвастаться перед родными и коллегами подарком мужа!

«Придется в обед выскочить в ближайший ювелирный», – с тоской подумал Игорь Леонидович. Он терпеть не мог ходить по магазинам. Если бы он только не отпустил секретаршу с работы, можно было бы поручить это дело ей! Но делать нечего, пришлось наскоро пообедать и вызвать служебную машину.

Ювелирный магазин с загадочной вывеской «Слезы Луны» нашелся в двух кварталах от места работы.

Прежде чем войти, Игорь Леонидович заученным движением быстро пригладил рукой намечающуюся лысину на голове, и только потом толкнул дверь с колокольчиком. К своему облегчению он увидел, что в магазине никого нет, только скучающая продавщица за торговым прилавком. Смазливая девица с затейливым украшением в носу тут же улыбнулась профессиональной улыбкой удава и, глядя в глаза Игорю Леонидовичу,  простонала:

– Вам показать что-нибудь?

– Помогите мне выбрать подарок для жены, у нас с ней завтра – серебряная свадьба, – поспешно выдохнул Игорь Леонидович и, понизив голос, доверительно добавил: – Мне нужно нечто особенное, желательно комплект украшений. – Девица оценивающе покачала головой. – Хочется, чтобы в этот день мы вновь почувствовали себя молодыми и полными сил... Цена не имеет значения, главное, чтобы украшения были оригинальными. Могу ли я, полагаясь на Ваш изысканный вкус, – тут он бегло взглянул на ее украшение в носу, – попросить Вас подобрать мне подарок к 18 часам? Да, и футляр не забудьте!

– У нас в магазине отличный сервис для клиентов! – заверила его продавщица.

После работы Игорь Леонидович заскочил в цветочный магазин на углу за букетом из маргариток, любимых цветов жены, и помчался на машине в «Слезы Луны».  Мужчина подлетел к прилавку, на ходу открывая кейс и доставая портмоне. Увидев его, девица мигом  вытащила из-под прилавка синий бархатный футляр и движением индийского фокусника открыла его, демонстрируя клиенту подобранный ею комплект украшений:

– Как Вам это? – просияла она.

Игорь Леонидович мельком заглянул в футляр, где в бархатных гнездах утопали серебряные штучки, и замахал руками:

– Сколько я Вам должен?..

Через час он подъехал к дому, поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру. Дверь открыла Маргарита Николаевна.

– Дорогая, это тебе! – мужчина поцеловал жену и протянул ей букет и бархатный футляр. – Поздравляю!

– Игорь, ты самый лучший муж на свете, – растроганная женщина взяла  подарки и прошла в зал. На диване лежало новенькое платье, купленное накануне Маргаритой Николаевной специально к серебряной свадьбе.  Не хватало только подходящих украшений. Женщина аккуратно присела рядом с платьем, и осторожно, стараясь не испортить торжественность момента, открыла футляр. Из него на ковер выпал яркий листок, обнажив содержимое.

И в ту же секунду Игорь Леонидович, втискивающий усталые ноги в узкие кожаные тапочки, услышал крик жены. Он бросился в зал и увидел перепуганную супругу с  бархатным футляром в одной руке и листком бумаги в другой.

– Господи, Рита, что случилось?!

– Игореша, что это такое?.. – Она потрясала листком бумаги у него перед носом.

– Да что случилось-то? – мужчина выхватил из рук жены злополучный листок и начал читать вслух: «Поздравляем! Вы стали обладателем комплекта украшений для пирсинга! Надеемся, наши изделия добавят вам сексуальности и шарма!»

Закончив читать, он молча взял у плачущей жены футляр и начал внимательно разглядывать его содержимое, а затем захохотал и упал на диван. Только через пять минут он смог рассказать Маргарите Николаевне о том, каким образом к нему попали эти вещи.

– Ну-ну, Ритуля, не плачь, – Игорь Леонидович ласково обнял жену и провел рукой по лицу, убирая прядь волос. – Обещаю, ты не останешься без подарка. Хочешь, закажем тебе подарок в Интернет-магазине, а курьер доставит нам покупку домой? И вытри  свои «слезы луны»...

– Что вытереть? – не поняла Маргарита Николаевна.

– «Слезы луны» – так индейцы Южной Америки называли серебро, – пояснил мужчина. – Это мне та продавщица в ювелирном сказала... Ну, а с этим, что будем делать? – он кивнул на бархатный футляр. Возвращать товар в магазин ему не хотелось. – Слушай, а давай подарим его Полинке, когда ей исполнится  шестнадцать! Пусть думает, что дед с бабкой были «крутые»...

Маргарита Николаевна вытерла остатки слез и отстранилась от мужа.

– Идем лучше ужинать, крутой дед, – усмехнулась она.

Чья потеря? Моя находка!

Автор: Алюль

Когда Маняша перешла на третий курс университета, ей стало ясно, что все в ее жизни складывается как-то неправильно. Конечно, она была умницей и отличницей, но это не добавляло ей популярности среди немногочисленных однокурсников мужского пола. На лицо и фигуру ей тоже было грех жаловаться, а вот поди ж ты, никто не обращал на это внимания. Никто не приглашал в кино, в кафе-мороженное, или просто так погулять по парку. Хотя, справедливости ради, нужно заметить, что «никто» – слишком сильно сказано. Ну да, приглашали иногда всякие-разные. А Юрка Волков из параллельной группы вообще ходил за ней хвостом, надоел прямо. Но тот единственный, который Маняшу интересовал больше всех, никак на нее не реагировал.

Никогда Он не подходил к ней с каким-нибудь, пусть даже пустяковым, вопросом. Ни разу не посмотрел в глаза своими удивительными серебристо-серыми глазами с такими темными и длинными ресницами, что любая девчонка позавидует. А уж куда там что-нибудь другое! Нельзя сказать, что Он совсем на нее не смотрел. Иногда Его взгляд случайно и равнодушно скользил по ней. И тогда Маняша старалась принять гордый и независимый вид, чтобы никто не догадался, как ей хочется плакать от этого равнодушия. Да, Маняша определенно чувствовала себя глубоко и непоправимо несчастной.

И вот одним теплым почти по-летнему днем только что начавшейся осени девушка одиноко брела по парку, предаваясь размышлениям о своей неудавшейся жизни, о приставучем Юрке, от которого она только что с трудом отделалась, и о том, что бы такого сделать, чтобы даже Он, наконец, обратил на нее внимание. Под ногами шуршали первые и пока немногочисленные опавшие листья. От них шел горьковатый тревожный запах, не прибавлявший оптимизма. Маняша поддела носком ботинка очередной лист, и что-то с легким звоном откатилось в сторону. На стекло не похоже, железяка какая-то.

Девушка наклонилась, отодвинула желтый лист и увидела тонкий браслетик. Подняла его, чтобы рассмотреть получше. Браслет был совсем не из благородного металла, без всяких там красивых камней, но зато необычной формы и явно старинный. Украшала его выпуклая вязь узора и какие-то странные ребристые шарики. Как интересно! Маняша оглянулась по сторонам, надеясь увидеть того, кто его обронил. Но никто браслет не искал. Вокруг почему-то вообще никого не было, хотя время было самое, что ни есть, прогулочное. Вздохнув, новоявленная владелица клада протерла находку носовым платком и решила примерить ее. Что удивительно, браслет оказалось ей как раз впору. И чем дольше она на него смотрела, тем больше он ей нравился. Настроение нашей героини улучшилось, она уже не чувствовала себя такой несчастной и даже разулыбалась.

– Вот это да! А ты, оказывается, умеешь улыбаться, и тебе это очень идет. Почему ты этого не делаешь? – произнес голос, который никогда к ней не обращался. Его голос. – И что ты тут делаешь одна? Такой красивой девушке не стоит гулять по парку одной. Хочешь, я провожу тебя до дома?

Конечно, Маняша этого хотела! Глупо было изображать неприступность, когда все вдруг так волшебно изменилось. Она даже не представляла, как преобразила ее симпатичное лицо сияющая счастливая улыбка – оно стало поистине прекрасным. И Он – Он! – заворожено смотрел на нее своими удивительными глазами.

– Спасибо, – сказала она. – Я буду рада. А я-то думала, что ты меня совсем не замечаешь. Считаешь, наверное, скучной зубрилкой, – она рассмеялась.

– Ну что ты! И совсем я так не считаю. Иногда мне так хотелось что-нибудь спросить у тебя. По учебе, – Он бросил на девушку быстрый взгляд и слегка покраснел. – Но вокруг тебя все время толпа парней, а вид такой неприступный, что я просто ни разу не рискнул попробовать. Это сегодня у меня почему-то конкурентов не оказалось.

И, весело болтая о бесконечном количестве вещей, о которых им никак не удавалось поговорить раньше, наша парочка начала неспешное движение к Маняшиному дому. Маршрут был выбран далеко не самый короткий, но это никому не мешало. И только чей-то тихий, почти неслышный смех прошелестел у них за спиной.

Дома Маняша продолжала улыбаться, чем весьма порадовала родителей. Да, жизнь определенно налаживалась. Вечером, еще раз полюбовавшись на свою необычную находку, девушка аккуратно положила браслет в боковой карман своей сумки, застегнула его на молнию и уснула счастливой.

А поутру браслет исчез. Как будто его никогда и не было. Впрочем, его недолгая владелица не слишком огорчилась – Он обещал зайти за ней утром, ведь в университет им было по пути.

Практика

Автор: SleepWalker

– Госпожа Яга, госпожа! Вы здесь?

Молодой парень неуверенно оглянулся. В избе не было ни одной живой души, только пучки трав, развешанные в изобилии, покачиваются на невидимом ветру. Пройдя от двери чуть вперед, он увидел добротную печь и крепко сбитый деревянный стол. На нем стоял кувшин молока, свежие огурцы и помидоры в тарелке, горшочек каши и ломать черного хлеба. Незваный гость сглотнул невольно набежавшую слюну, дорога вглубь леса была длинной, а он сегодня только завтракал на рассвете.  Стоило сделать еще шаг, как перед ним выскочил черный кот с грозным шипением. Его шерсть была взъерошена, а глаза полыхали зеленным светом. Перекрестившись, парень отступил назад, со страхом взирая на кота.

– Тимофей? Ты что шипишь? – раздался девичий голос из-за печи, и вслед за ним вышла молодая девушка в просторной белой рубахе и штанах, заправленных в высокие сапоги. Небрежно заплетенная рыжая коса перекинута через плечо, в руках охапка каких-то трав.

– Вы ко мне?

– Д-д-да... – заикаясь, сказал гость, тут же добавив: – вы ведь Баба Яга?

– Да.

– А как же...? – взмахнул он рукой, смущенно краснея. Но девушка, кажется, его поняла.

– Морок. На самом деле я старая бабка с бородавками.

Ведьма усмехнулась, а парень сразу же успокоился. Что поделать, если деревенские свято верили, что настоящая ведьма должна быть непременно древней, как сам мир?

– Вот, – протянул он ей грубо сделанный кулон на веревочке. – Это для невесты моей. Не привечает она меня, токмо глядит холодно.

– Хорошо. Условия знаешь? Если в течение трех дней не сумеешь любовь в сердце ее укрепить, заклинание рассеется.

– Ага.

– Целковый принес?

Дождавшись подтверждающего кивка, ведьма взяла принесенный предмет и подошла к столу. В руках ее оказалась древняя книга. Произнеся несколько непонятных слов и помахав над кулоном руками, резко бросила:

– Руку дай!

Быстрый укол и капелька крови словно впитывается в украшение. Завершающие слова заклинания и довольный парень прячет свое сокровище обратно за пазуху.

Проводив до крыльца гостя и распрощавшись с ним, уставшая, но довольная девушка присела за стол. Тут же на колени ей прыгнул черный кот.

– И не стыдно тебе людей обманывать? – усмехнулся он. – Обычное заклинание симпатии за любовное выдавать?

– Не стыдно. Не хочу своими руками людей несчастными делать. И не надо меня снова убеждать, что это не мое дело!

– Эх и попадет тебе, Ярослава, если обман раскроется! То-то часто гости к нам наведываться начали, чтобы зачаровать очередную побрякушку!

– Не попадет. Практика скоро закончиться, и сюда я больше не вернусь.

– Ну смотри, смотри, Баба Яга! – противным голоском протянул Тимофей. – Я ведь могу и преподавателю твоему пару слов нашептать...

– Ну тебя, вымогатель лохматый! – возмущенно воскликнула девушка, вставая. – Что, просто попросить уже нельзя?

– А так не интересно! – промурлыкал довольный кот, лакая из блюдца сметану, только что налитую ведьмой. – Совсем не интересно. Мр-р-яу.

Блики счастья

Автор: Ольга-А

Муж Танюшки, олигарх, подарил ей розовый бриллиант!

Муж Ирины, пухленький банкир, перстень из рубинов ей вручил!

Светкин муж, в законе депутат, ей вчера презентовал агат!

Ксюшин парень (вовсе бандюган) — кварц, хрусталь, берилл... хотела б знать! Сколько можно всё перечислять?

Маньке врач, святило медицины, умудрился раздобыть хризобериллы!

Алкин спутник жизни — генерал – миленький сапфирчик у майора отыграл!

Муж зазнайки Райки, из ГАИ, «заработал» на швейцарские часы!

Вальку турок золотом снабжает! Он же дарит Тайке серебро!

Так за часом час, за годом год...

Олигарх жену нещадно бьет, у банкира банк сегодня лопнет,

Вору зачитали приговор, генерал погоны проиграл майору,

Врач решил – не может без жены, а Гаишник, славный наш работник, через день гуляет на «субботник».

Депутат замечен с секретаршей, турок девочкам с японкой изменил!

Мой супруг обычный парень, с Интернетом исключительно на Вы,

До сих пор не знаю я, подруги, как он «Мир прекрасного» открыл.

Так за часом час, за годом год, моё сердце радостно поёт...

Счастливый амулет

Автор: Legacy

Екатерина Викторовна в перерыве между сменами просматривала каталог интернет-магазина «Мир Прекрасного», который ей показала одна из учениц. В нем было столько необыкновенных украшений, что глаза  разбегались  от такого изобилия.

Рассматривая всю эту красоту, Екатерина Викторовна вдруг увидела простенький  кулончик из бледно-лилового камня. Она вздрогнула и, забыв про сайт, перенеслась в свое далекое детство-юность...

...Катя стояла перед закрытой дверью аудитории и дрожала, как осиновый лист. Сейчас она войдет и начнется настоящая экзекуция под кодовым названием «Экзамен». Она готовилась к нему два года. Бегала к репетитору, учила топики, анализировала тексты, старалась говорить только по-английски.

Вроде, была готова, но было страшно!  К своему учителю и репетитору она привыкла, понимала их речь, но ей предстояло общение с незнакомым  преподавателем, которого она увидит в первый раз. Страшно!  Руки мгновенно вспотели! Голова закружилась. Ой, мамочки! Сейчас выйдет мальчик и она войдет!

– Катя, возьми себя в руки! Ты готова!  Не надо недооценивать свои  знания, умения  и навыки, которые ты получила! Я верю в тебя! – успокаивала ее учительница.

Катя вздохнула, кивнула головой. Потом она сжала в кулаке свой маленький  кулон, который подарила ей репетитор.

Как-то после очередной истерики на занятии, когда девочка буквально захлебывалась слезами, наставница предложила выбрать камень из ее коллекции. Катя закрыла глаза и наугад взяла камешек. Это был маленький розовато-сиреневый  аметист. Такой красивый! Девушка нашла бархатный шнурок,  повесила камень себе на шею и носила не снимая.

И сейчас она мысленно обращалась к камню, моля о помощи. Камень, казалось, потеплел, давая согласие.

Наконец, мальчик вышел. Открыв дверь, Катя замерла на пороге, страшась его переступить.

– Ну, иди же! – подтолкнула девушку учительница, которая приехала с ней на экзамен и была группой поддержки вместе с Катиной мамой.

Катя вошла. Дверь закрылась. Как она отвечала, никто не слышал. Только держали кулачки  на удачу.

– Как же она долго! – мама и учительница сидели в сквере недалеко от института и нервно курили одну сигарету за другой. Они не заметили, как перед ними появилась Катя, бледная, но с сияющими глазами.

– Ну, как? Сдала? – наперебой спрашивали женщины.

Катя кивнула и показала раскрытую ладошку.

– Пятерка! Ура! Катюшка! Какая же ты молодец!

– Если бы не он, – Катя протянула руку к камню, – то я даже не знаю, как бы сдала. Он меня, будто, поддерживал.

В это мгновение непостижимым образом камень сорвался со шнурка и, ударившись об асфальт, вдребезги разбился! Катя со слезами кинулась собирать осколки.

– Катюша, не надо, – тихо сказала учительница. – Он свою задачу выполнил. Дал тебе уверенность. Потому и раскололся. Поехали домой, надо же отметить отличную сдачу и твое поступление...

... Екатерина Викторовна улыбнулась воспоминаниям, отметила в закладе кулон, напомнивший прошлое, и вышла из сети. Пора  готовиться к уроку.

Званый вечер

Автор: Алюль

Сижу я перед зеркалом,

Шкатулочку открыла –

Приглашена в приличный дом,

Ах, как же это мило!

Но  чем себя украсить мне

Должна решить я срочно,

Чтоб быть прекрасной, как во сне,

И поразить всех точно!

Надену скромный я кулон.

И парочку цепочек.

Еще вот этот медальон,

Его люблю я очень.

К кулону перстни подойдут:

Вот этот, и вот этот.

Еще добавлю я вот тут

Заколку к туалету.

Любимой брошке места нет,

Вот это и печально.

Не прицепить на декольте,

Мне ясно изначально.

Браслет надеть бы, но какой?

Мне любы все браслеты!

Махнув на сдержанность рукой,

Беру вон тот, и этот.

Еще колечко под браслет,

Теперь комплект отличный!

Жаль, диадемы нужной нет,

Но это не критично.

А как хотелось бы сюда

Надеть вот эти бусы!

Они прекрасны, как всегда,

Любым потрафят вкусам.

Но – нет, для этой красоты

Мне шеи маловато...

К тому же мне дарил их ты

Давным-давно когда-то.

Сокровищ много дорогих,

Я все надеть не в силах,

Но даже только в части их

Я буду так красива!!!

Александриты

Бронзовый победитель 3 тура конкурса, звание «Бронзовое сокровище»

Автор: Marian

– Нам бы воды, товарищ полковник, – виновато выглянул из-за крышки открытого капота шофер, лопоухий Женя в очках на тонких дужках. – Тут, вроде, колодец недалеко был, я видел, когда проезжали. Сейчас быстро сбегаю туда и вернусь!

– Я сам! – раздраженно вырвал из его рук ведро Сергей и, поправив фуражку, зашагал к домикам, виднеющимся вдали. Видимо, ферма какого-то бюргера. Интересно, сколько бесплатных рабов из его страны тот себе нагнал? Вон какое поле рядом, да и хлев немалый. Судя по размерам крыши – работы невпроворот.

Недалеко от колодца, на обочине дороги стоял «Виллис», за рулем которого сидел паренек в союзной форме и ждал, пока девушки вдоволь напьются чистой и ледяной воды, пока смоют пыль с лиц и рук. Женский смех отдался в груди Сергея какой-то странной тоской. Отчего-то вспомнилась не Вера, его жена, что уже писала из Москвы, вернувшись из эвакуации с сыновьями в родной дом, а она, Сашенька... Он всегда вспоминал ее в мае, и не только из-за девичьей фамилии – Майская. Саша была его душой, его сердцем, а обернулась дырой в груди, которую даже Вера не могла заполнить, несмотря на прошедшие годы.

Девушки оглянулись от колодца на него, приближающегося с ведром в руках, переглянулись, рассмеялись снова. Довольные лица, с румянцем на круглых щеках, совсем непохожие на лица тех советских девушек, которых он встречал по такой тяжелой и трудной дороге от Москвы до этого самого колодца в окрестностях Берлина.

– Добрый день, – кивнул им полковник и приложил ладонь к околышу фуражки. Те ответили, широко улыбаясь: «Good afternoon!», а потом что-то заговорили разом, смущая его отчего-то своим веселым смехом. Он совсем отвык от женского общества за эти годы, разучился говорить, не отводя в сторону глаза от женских лиц.

– Они восхищаются вашими наградами, господин полковник. Говорят, что вы, наверное, очень храбрый, раз у вас столько медалей и орденов, – раздался позади него девичий голос, и он заметил краем глаза, как поднялась с земли сидящая на земле у «Виллиса» тонкая фигурка. – Добрый день, господин полковник!

Сергей застыл, глядя в глаза цвета ореха, такие знакомые ему. Девушка была так похожа на Сашеньку, что у него даже перехватило дух. Тот же прямой и тонкий нос, те же губы и разрез глаз. Только цвет волос был иной – у Сашеньки были темно-каштановые локоны, а у его собеседницы из-под пилотки спускались на плечи обесцвеченные туго завитые кудри.

– Сергей, – вдруг протянул он ей руку, представляясь, и девушки у колодца захихикали тихонько.

– Кэтрин Мэй, – представилась девушка, растерявшись, но руку успела пожать до того, как советский полковник вдруг отшатнулся от нее, резко развернулся и зашагал прочь от колодца неровной походкой, так и не набрав воды в ведро.

– Чем ты напугала полковника, Кэтрин? Что ты сказала ему? – тут же обступили ее подруги, служащие вместе с ней в одном взводе медицинской службы, а Кэтрин только смотрела вслед уходящему прочь полковнику, не понимая, отчего его лицо кажется ей таким знакомым. Поправила волосы, тронула маленькие сережки в ушах с красивым камнем, носящим имя ее матери, стараясь скрыть от чужих глаз растерянность.

– Пора ехать, леди, – поторопил их Том. – Итак, заехали далековато от расположения в поисках воды...

А Сергей все шел и шел по дороге, вспоминая глаза цвета ореха. Глаза его Сашеньки...

– ... Я не хочу жить с варварами! Не хочу жить в стране, где тебя могут убить ни за что, просто потому, что раньше ты жил на квартирах, а не ютился в каморке! Потому что учился в гимназии, потому что когда-то у тебя была прислуга! – она была напугана, как и многие в эти неспокойные дни, прижимала к себе их годовалую дочь, целовала ее кудряшки, словно только ее присутствие рядом может спасти их.

– Подожди, все наладится, – убеждал он ее, ласково гладя руки и лицо. – Все образуется...

Перемена мест, ставшая привычкой в последние годы, измотала ее. Голод и нехватка средств, эпидемия тифа, вспыхнувшая недавно в городе, доводила до безумия от страха. От Петербурга до Киева. Скрывая имена и прошлое, отводя глаза и пряча лицо за воротом шинели, оторвав золотые погоны с плеч под подозрительный блеск глаз. Извечный страх и тревоги о будущем. Изо дня в день...

Брат Сашеньки успел уехать в Лондон еще в 1916 году, звал их к себе, готов был помочь на новом месте. Но покинуть Россию? Для него даже мысль о том была сущей мукой! Они ругались до хрипоты, каждый убеждая друг друга в правильности именно собственного решения. А дни шли. И однажды, когда он в очередной раз ушел искать работу, чтобы после купить на заработанные гроши скудной снеди, он вернулся в пустую комнату. Саша исчезла неожиданно из его жизни, забрав их маленькую Катеньку.

«Умоляю, прости, – говорила записка на столе. – Я не могу так. Я боюсь за нее. Забрала только александриты. Как память. Остальное – твое. Храни тебя Бог, Сереженька...»

Он не хотел жить, не найдя даже их следа. Совсем. Отчаянно бросался во все войны, в которых ему удалось побывать в рядах РККА, куда попал рядовым по протекции бывшего однополчанина, капитана царской армии, а ныне командира большевистского эскадрона. Польша в 1920-х годах, потом Средняя Азия, где был ранен и долго лечился, уволившись из армии по состоянию здоровья. В 1932 познакомился с Верой, через год женился, надеясь заполнить дыру, что образовалась в груди с уходом Саши. Родились сыновья, Кирилл и Василий. Потом война, мобилизация и фронт. Был тяжело ранен в боях за Сталинград, думал, все, отходил свое! Лежал тогда, лицом в землю, взрытую разрывами, и думал, что только одного бы желал перед смертью – узнать, что с Сашей и Катенькой, живы ли, где они. И вот тут, в окрестностях одного из немецких городов... Эти глаза цвета ореха, это лицо до боли знакомое и эти камни красно-фиолетового цвета в маленьких сережках. Камни, носящие ее имя. Серьги, которые он ей подарил на первую годовщину свадьбы...

Судьба переменчива, как цвет александрита...

– Принесли воды, товарищ полковник? – спросил шофер Женя, подскакивая к нему от машины, и Сергей вздрогнул, так неожиданно вернувшись из своих мыслей в реальность. А потом вдруг покачал головой, бросил ведро наземь и побежал обратно к колодцу, задыхаясь от волнения, пытаясь сглотнуть комок, образовавшийся в горле, чувствуя, как застонала старая дыра в груди, затрепетали ее края...

Кэтрин Мэй... Екатерина Майская по фамилии матери... его дочь... Его дочь!

Кража

Автор: SleepWalker

Офицер Тедди Доусен скучал. Благотворительный вечер, на котором он с напарником обеспечивал порядок, длился два часа, и еще неизвестно сколько будет. Весь высший свет Остина собрался здесь, во главе с очередной женой владельца крупного концерна, очаровательной блондинкой Розалиной Клибби. Офицеру пока не удалось рассмотреть ее вблизи, но он не оставлял надежды. Сам он стоял практически у входа, заняв наиболее выгодное положение для наблюдения. Пост его напарника располагался на улице.

Парень вздохнул. Он был полицейским в третьем поколении и с детства мечтал стать детективом. Закончив полицейскую академию, три года патрулировал улицы, и только недавно ему стали поручать более серьезную работу. Если только подобная работа может считаться серьезной. Вот бы только у него был шанс! Счастливый случай, благодаря которому начальство обратило на него внимание!

– Украли! Украли! – неожиданно раздался визгливый женский голос, в возникшей тут же тишине звучащий все более истерично.

Поспешив на шум, офицер увидел в расступившейся толпе плачущую светловолосую женщину. Одета она была в красное короткое платье, плотно облегающее ее роскошную фигуру. Рядом с ней крутился лысый круглый человечек в очках, размахивая белым платком и причитая:

– Дорогая миссис Клибби, успокойтесь! Не плачьте! Этих мерзавцев найдут и посадят!.. О, офицер, вот и вы!

Услышав последние слова, женщина подняла голову и с надеждой взглянула на Доусена. Тот от взгляда чуть не растекся лужицей, настолько он был сияющим и выразительным. Голубые глаза в обрамлении густых мокрых ресниц – это и бывалого мужчину выбьет из равновесия! Усилием воли отринув посторонние мысли и стараясь не заглядывать в глубокое декольте потерпевшей, он сосредоточился на выяснении обстоятельств дела. То, что совершено преступление, понятно сразу. Как и то, что потерпевшая и есть хозяйка вечера.

А дело то оказалось крупным! Целая кража, да ни чего-нибудь, а розового бриллианта, еще недавно украшавшего очаровательную шейку Розалины, и оценивающего  в полтора миллиона долларов! От возбуждения, охватившего офицера при этом известии, он чуть не подпрыгнул. Вот оно! Вот его шанс! Пока не приехал детектив с группой, он должен раскрыть это дело! Быстро связавшись с напарником, они приняли все меры, положенные по уставу.

Препроводив потерпевшую в отдельную комнату после тщательного осмотра ковра под ее ногами, офицер принялся вызнавать все детали. Оказалось, что бриллиант был подарком мистера Клибби, и крепился на тонкую золотую цепочку. Миссис Клибби, по его просьбе, подробно рассказывала о своем маршруте передвижения.

Доусен все это время пытался понять, каким образом можно было все это провернуть, при условии, что потерпевшая постоянно носила украшение на себе. Ничего в голову не приходило, не считая добровольной передачи вору и измены мужу. Но эти версии он пока не решился озвучить, боясь попасть впросак.

– А ваш муж, где он?

При этом вопросе, упокоившаяся было женщина, снова залилась слезами, кинувшись на шею офицеру. Доусен от подобного опешил, не зная, как реагировать на плотно прижавшуюся роскошную женщину. Взгляд снова начал соскальзывать в декольте, и, не в силах противится, парень позволил себе секундную вольность. И от увиденного опешил. При взгляде сверху, картина открывалась, прямо скажем, шокирующая.

– Эмм... миссис Клибби... ваше декольте... – заикаясь, произнес красный парень.

– Что? – отстранившись, она увидела, куда устремлен взгляд офицера и вместо того, чтобы смутится, кокетливо поправила грудь. – Нравится? Это подарок мистера Клибби.

Нет! – поспешно ответил он, но поняв, что только что сказал, попытался поправиться. – То есть да! Эм.. Я не то хотел сказать!  Посмотрите, что у вас там!

– Где? А-а-а...

К счастью, миссис Клибби быстро поняла, что хочет сказать смущенный Доусен и нырнула ручкой в означенное место, чтобы через секунду вынуть «украденный» бриллиант.

– Вот он где! А я уж думала! Спасибо, офицер! Мистер Клибби бы меня убил!

Счастливая хозяйка полуторамиллионного украшения оставила поцелуй на щеке Доусена и выпорхнула за дверь, желая поделиться столь радостными новостями с гостями. А Тедди Доусен остался стоять на месте, с тоской думая, что счастливый случай оказался не таким уж счастливым. Ну что ж, зато получил поцелуй от очаровательной женщины. Жизнь продолжается, и кто знает, может ему повезет завтраи он сможет поймать настоящего вора! Пожелаем ему удачи в этом и мы!

Чужой жемчуг

Бронзовый победитель 3 тура конкурса, звание «Бронзовое сокровище»

Автор: Marian

Все началось с того набора, который она случайно нашла в машине мужа. Золото с жемчугом. Серьги и подвеска на тонкой цепочке. Она ненавидела жемчуг и сразу же почувствовала глухое раздражение в душе – как можно не запомнить за двенадцать лет, что она не переносит эти белые «кругляши». Еще когда она училась в школе, кто-то брякнул, что жемчуг носить к слезам, и она отлично это запомнила. А может, в книге какой прочитала о том...

А потом была та новогодняя неделя, которую они провели с друзьями на одном из горнолыжных курортов Австрии. И подарок под елкой в арендованном шале – красиво упакованный футляр с золотым ожерельем из цепочек и знаковых подвесок дорогого ювелирного бренда. Золото. И никакого жемчуга. И праздники для нее закончились в тот же день. Все веселились, отдыхали так, словно делают это в последний раз, а она только наблюдала за мужем, пристально, с легкой грустью в глазах.

Нельзя сказать, что она не ожидала этого. Он был очень привлекателен, несмотря на тонкие нити ранней седины на висках, держал себя в отличной форме. Не миллионер, но вполне состоятелен – спасибо природному уму технического склада и созданной в конце 90-х компании. Вокруг таких мужчин всегда вьются смазливые нимфетки, рассчитывая подвинуть супругу и забраться на ее пьедестал. Она столько раз видела это в соседних домах – законные жены становились бывшими, а на ее место тут же въезжала очередная молодая и хваткая. Но только последние пять лет стала примерять на себя подобное. Когда после третьей неудачной попытки ЭКО, поняла, что ей не выдержать эту битву с Богом. Нет уже сил...

– Зачем я тебе? – спрашивала она мужа за завтраком почти каждое утро. – Я уже так немолода, как жены многих наших соседей и друзей, я не так красива. Что я могу тебе дать? Отчего ты со мной по-прежнему? Ведь и детей тоже не могу... Тогда зачем?

Он только улыбался в ответ и целовал в губы, уходя на работу. Это был их неизменный ритуал еще со школьной поры – поцелуй на прощание. Словно печать ставили на губы, уходя. «Ты – мой», «я твоя». «Я люблю», и «я тоже».

Она так горячо стремилась убедить его, что он не должен быть с ней, что, судя по всему, добилась своего. Потому что увидела эти самые серьги и подвеску на одной из сотрудниц его компании, когда в очередной раз, спустя месяц после новогодних каникул, наблюдала из своего укромного местечка за весельем на корпоративной вечеринке. Чертов жемчуг! Зачем она держала его в руках, плакала она у входа в ресторан.

– А жемчуг ей очень к лицу, ты всегда угадывал с подарками, – только и сказала, прервав веселую историю, которую он рассказывал по дороге домой. Заметила, как вдруг напрягся Вова, их водитель, как вдруг дернулось правое веко мужа. О, она знала этот знак! Он сильно нервничал, когда лгал. Потому и переговоры обычно вел в таких случаях, когда приходилось лукавить, его партнер.

– Прости меня, – прошептал он, когда она медленно раздевалась в спальне, снимала то самое золотое ожерелье с шеи. – Это было всего пару раз... И теперь я только... словно молчание покупаю.

И ее мир разлетелся на куски. Он обнимал ее, что-то шептал в ухо, а она стояла, окаменевшая. Последнее, за что она так отчаянно цеплялась в этой жизни, чтобы не сойти с ума, рухнуло, разлетелось на осколки.

Нет, она не ушла от него. Да и куда ей было идти? К родителям? Те живут уже три года в Хорватии – зять подарил дом с изумительным видом на море. Там можно было только переждать, пока уляжется эта странная сосущая боль в груди. И думать о том, что делать дальше. Она замужем едва ли не со школьной скамьи. Конечно, есть образование, но нет опыта работы по специальности. Ни одного дня.

– Зачем тебе работать? – спросил он ее, когда она пыталась устроиться после окончания института. – Твоя работа – любить меня и наших будущих детей.

– Какая же это работа? Это наслаждение..., – смеялась она, и тогда он сказал иначе, целуя ее:

– Тогда работа – холить и лелеять. Готов поделиться наработанным опытом...

А потом пришла злость. Отдать все какой-то профурсетке с надутыми губами? Нет уж! И она осталась. Осталась в его жизни, но не с ним. Молчала, когда он пытался заговорить с ней, отстранялась, когда трогал. И жила, и не жила в то время, пока... пока на очередном осмотре ее врач не взглянула на нее ошарашено. Беременна? Уже четыре месяца? Не поверила тогда, равнодушно легла по рекомендации на сохранение под наблюдение врачей. И его по-прежнему не пускала к себе, упиваясь своей мстительностью, намеренно делая больно. Только ММС отсылала, показывая, как растет его сын у нее в животе, как стучит его сердечко, как он сосет пальчик, спя тихонько до момента рождения. Муж смирился – прекратил попытки увидеться с ней, идя на поводу у врачей, твердивших, что ей нужен покой. Только приходил под окна ее комнат, стоял там, глядя вверх, словно знал, что она наблюдает за ним из-за шторы. Как и тогда, двенадцать лет назад, когда они разругались в пух и прах первый и, тогда казалось, последний раз за то время, что были вместе.

А в день, когда боль стала терзать тело, дающее жизнь, когда пришел откуда-то страх смерти, вдруг стала кричать в голос, отбиваясь от рук медсестер, зовя именно его по имени. Вцепилась в его руку, даже не удивившись, что муж рядом, не подумала, откуда он тут, успокоилась и только тогда сумела слушаться врача.

– Богатырь-то какой! – медсестра показала им после сверток с маленькой сморщенной мордашкой. И тогда муж вдруг уткнулся ей в шею, обжигая кожу влагой своих слез, и тут же растаял ком в груди, мешающий дышать полной грудью все это время, давящий на сердце.

– Прости, – прошептал он в ухо ей, сжимая ее пальцы. – Прости меня...Я не живу без тебя...

– Больше никакого жемчуга, – улыбнулась она уголками губ. – Никогда...

– И даже на жемчужную свадьбу?

– Ну, если только на эту годовщину, – проговорила она, и громкий крик ребенка закрепил эти клятвы...

Наша бессмысленная жизнь

Автор: fima

Ещё пять минут назад она носилась по своей спальне, хлопая дверцами шкафов и не зная какое надеть платье. Ещё пять минут назад она посматривала с сомнением в зеркало, оценивая новую причёску. Ещё пять минут назад она набирала его телефонный номер и бесконечно долго слушала гудки. Она хотела сказать, что немного опоздает.

Она опоздала.

Навсегда.

– Проклятое ожерелье! – вскрикнула девушка и швырнула жемчужную нить на пол, размазывая слёзы по щеке. Нитка порвалась, и нежные розовые горошины, рассыпавшись, покатились по полу. Разлетелись, застучали звонко. Как назло, звонко. Отдаваясь в душе залитой слезами горя и бесконечной боли. Она долго смотрела на себя в зеркало, словно искала в отражении какие-то ответы. Теперь уже бесполезно. Ноги не держали, она осела на пол и прислонилась спиной к кровати. Хотелось кричать. Выть. Плакать, чтобы утонуть в нескончаемом потоке слёз. И она даже сделала это. Закричала. Зажмурившись. Сжимая в кулаках шёлк кремового платья. Пальцы комкали прохладную ткань, горло раздирало от рыданий. Размазывая черные дорожки потёкшей туши по щекам, она понимала, что ничего больше не вернуть. Его больше нет. Она осталась одна. Один короткий звонок от его матери и вмиг, словно жизнь оборвалась. Горькие рыдания внезапно прекратились, и девушка принялась лихорадочно собирать жемчужинки с пола. Глотая слёзы, она водила трясущимися руками по дубовому паркету, выискивала каждую горошинку, закатившуюся в самое укромное место. С каждым ударом сердце билось медленнее и больнее, грозя совсем остановиться. Панически она представляла, что будет дальше. А дальше ничего... Одиночество...

Она опоздала. А он поторопился. Она опоздала, как обычно забыв про время, провозившись с нарядом. Он поторопился, перебегая дорогу, держа огромный букет цветов для неё. Вовремя не оглянулся, не заметил стремительно приближающуюся машину. Не успел.

Они столько всего не успели. Не успели подарить друг другу тысячи улыбок, мягких поцелуев, нежных ласк. Не насладились друг другом. Не пожили. Не порадовались. Ей осталось только одно большое НЕ. Одно большое НЕ, вызывающий очередной приступ слёз и отчаяния.

Они часто ссорились по мелочам. Ругались из-за незначительных поводов.

Она потанцевала с его другом, и он приревновал.

Он задержался и вовремя не встретил её. Моросил мелкий дождь, а она как назло забыла взять с собой зонтик. Тщательно завитые каштановые кудри рассыпались по плечам бесформенной массой. Она продрогла, обвинила его в невнимании и равнодушии. А он просто покупал очередной для неё подарок – жемчужное ожерелье на годовщину их отношений. Не то слово... Не тот взгляд... До этого было всё не то... И только сейчас всё встало на свои места. Только сейчас стало понятно, что это было ТО! ТО САМОЕ! Самое важное в мире и самое простое, но необъяснимое чувство. Это Любовь! Та, что заставляет сердце подскакивать в груди и биться часто! Заставляет болеть, страдать, переживать и радоваться! Радоваться, наслаждаться, смеяться и верить! Верить и мечтать...

Как хотелось, чтобы сейчас всё было по-другому. Как хотелось прижаться к его тёплой груди, посмотреть в его смеющиеся карие глаза и столько всего сказать. Произнести, прошептать те самые важные слова, отдать ему всю душу до самого конца. Всегда быть рядом...

Она собрала все жемчужинки и высыпала их в шкатулку. Тронула побрякушки и драгоценности, что хранила в ней.

«Как вы любите все эти женские штучки», – как-то смеясь, сказал он ей.

«Очень», – также смеясь, подтвердила она. – «Не представляю без этого жизни».

Пальцы бессмысленно перебирали кольца и серьги, браслеты и броши. Всё это стало блёкло и бессмысленно. Совсем неважно и ненужно. Совсем не то. А время безвозвратно. А сколько его потеряно понапрасну! Как часто, не задумываясь, мы говорим обидные слова. Как часто ссоримся. Обижаем друг друга и обижаемся. Не разговариваем часами. Дуемся и упрямимся. А ведь всё могло бы быть по-другому... Нужно только захотеть. Вовремя одуматься, остановиться, оглянуться и сказать: «Я люблю тебя». Сказать только три слова, забыв о своей гордыне и его «несносном характере». Всего несколько слов, но таких долгожданных и таких всепрощающих...

Когда в дверь позвонили, она вздрогнула от неожиданности. Привычно взглянула в зеркало, прежде чем открыть дверь. А потом махнула рукой. Всё это бессмысленно, ведь теперь совсем не имеет значения, кто стоит за этой дверью.

Маленькая шалунья

Автор: Vlada

Устала мама и уснула тихо на кушетке,

Шалунье маленькой совсем не спится.

И бусы мамины, и шляпку (вот кокетка!)

Надела девочка и в зеркало глядится.

Ей кажется, что чуть она взрослее стала,

И можно личико слегка припудрить.

А то, что лет на самом деле мало...

Пройдет и это, как сказал нам кто-то мудрый.

В глазах ее огонь при взгляде на шкатулку,

Прельщают бусы, перстни и колечки,

И, кажется, сейчас забьется гулко-гулко,

Шалуньи нашей маленькой сердечко.

Она в восторге позабыла обо всем на свете,

Так блеск металлов и камней ее тревожит,

И ярко солнце и луна над нею светят,

И превратят ее в красавицу, быть может...

Магия камней

Автор: SleepWalker

Любимые серёжки: красивые, блестят.

Агат посеребрённый, луны застывший взгляд.

Надену я их к платью, что покупала для тебя.

Огнями очарую, в серёжках что горят.

Любимый мой, ты – это звезды в вышине,

Что так призывно манят нас. Ты для меня весь свет!

Никто не вторгнется в наш мир извне –

Для этого надену я авантюриновый браслет.

От неудачи нас спасут бериллы,

Спокойствием наделит аметист.

Опалу благодать в делах успешных,

Благоразумия прибавит чароит.

Гиацинт не посетит священную обитель.

Отвадить я ему тебя не дам уж точно!

А буду носить я денно – нощно

Нефритовый браслет, семьи хранитель.

Есть камень волосатики в кольце

«Стрелами Амура» зовется он не просто так.

Рубиновая брошь с улыбкой на лице

Поможет от злого умысла и врак.

Хрусталь в красивых есть серёжках,

С ним видеть можно за гранью сна и яви.

Гранатовый комплект есть тоже,

Для страстных сердцем полыхает ярче.

Единственно, бриллианты мне морозит сердце.

Я изничтожила их все само собой,

Ведь память открывает скрипучую дверцу

Когда мы не расстались чуть с тобой.

Ты говоришь:  всё это чепуха.

Что всё неправда, всё придумка чудаков

И не спасут от жизненных оков

Какие-то алмаз, коралл и глиптика.

Но вот скажи, мой милый скептик,

А кто меня к ним приучил?

Я помню тот агатовый браслетик

Который ты мне первым подарил!

Но ты не прав, я знаю это точно

Ведь все, что сказано здесь, правда.

И в сердце свята вера в чудесные свойства

Александрита, аметиста и агата!

История одной истории

Автор: Natalina

Долгое время я находилась в раздумьях: разочаровать ли мне своих подопечных, убежденных, что я – существо мужского рода, или обидеться, оставив их в неведении и без вдохновения.

Дело в том, что при рождении в далеких Хрустальных скалах Литературного Королевства я получила имя Муз. И при любом мысленном обращении к Музу, я, даже против своей воли, оказываюсь вовлеченной в творческий процесс этих неблагодарных особей.

Но мы – музы – имеем свойство быстро учиться и обходить (не игнорировать!) правила и законы. С одной очень самокритичной особой я решилась провести эксперимент: просто перестала направлять ход ее мыслей в поэтическое русло. Начинающая «поэтесса» оказалась не слабого десятка. Практически неделю, не взывая ко мне, она проносила в своей голове такие простые, не несущие определенного смысла строки:

... Твоя рука в серебряном браслете

Напомнит мне об уходящем лете...

Какое развитие событий до этого момента или после него хотел автор показать, мне было совершенно непонятно. Оставив ее наедине со своими образами, я решилась копнуть глубже и выяснить чего в этот раз ей от меня надо.

Ха! Ей необходимо вдохновение для написания истории или еще чего-то похожего на тему «Украшение».

Сбросила бы обороты своей суетливой рутинной жизни, прислушалась бы в глубине себя к моему тихому голосу и получила бы «на блюдечке» более интересную историю – из жизни Муз.

... Когда мы достигаем трехлетнего возраста (15 лет по земным меркам) нам разрешается выбрать себе цвет. Пусть мы и парящие создания, но телом, душой, а, вместе с ними, эмоциями тоже обладаем.  Если муза выбирает себе цвет, то волосы, одежда, украшения и даже ее половинка должны быть одного с нею цвета. Среди сотен оттенков множества цветов я выбрала своим серебряный. Цвет разрешается менять еще 2 раза: когда встречаете вторую половину и после рождения в Вашей семье собственных музычков.

Папа-муз был бирюзово-голубым, мама изменила этот цвет после моего рождения на лиловый. Теперь мама могла носить различные украшения из аметистов, папа полюбил браслеты из натуральных камней.  Мои разноцветные подруги встречали свои половинки, которые преподносили подходящие им по цвету украшения, и обзаводились семьями. Одним из условий было то, что если не встречаешь одноцветную половинку, то полюбившийся тебе муз должен подарить украшение с камнем твоего цвета.

Вы встречали драгоценные камни серебряного цвета?

Я – нет. Как и не встретила свою серебряную половинку...

Теперь мне хотелось полностью огорчиться – и за себя, что в 5 лет еще не встретила судьбу, и за подопечную, которая решила сдаться и не рифмовать ничего для такой красивой темы «Украшения».

Наверное, опущусь ей на плечо и подгоню рифму для создания приятного настроения. Задумавшись о себе, я сбилась с дороги к источнику вдохновения...

Полетела... Бум... Бабах... Упала...

Очнулась я ослепленная ярким светом. Моя подопечная предала меня?!? – решилась обратить к музе прозы? (они живут в Зеркальных скалах Литературного Королевства).

– Что ты тут забыл, друг сердечный?

– Я вообще не пойму как попал сюда. Вообще такое ощущение, что меня заставили прилететь сюда не по делу. А ты, правда, серебряная или я ослеплен твоей красотой после лобового столкновения?

– Я-то серебряная, а тебе зачем? Ты что... тоже серебряный? Разве это не свет из-за твоего плеча?

Вот такая история. Габ оказался музом прозы. Его цвет действительно был серебряный – это был еще и цвет браслета его бабушки, который она завещала ему для второй половинки. В украшение были вставлены такие хрустальные шарики, которые запросто можно назвать серебряными. Никто не запрещал создавать семьи музам, которые рождены для разных граней творчества. Когда дождемся музычка, назовем его в честь несостоявшейся поэтессы.

А на церемонию обручения мне передали подарок  в красивой серебряной шкатулке: четверостишие.

В твоей руке моя рука – в браслете:

Нашли друг друга в серебристом цвете.

Лишь грусть испив, дары оценишь эти –

Любовь важней всего на целом свете.

...Я не стала менять цвет после свадьбы.

Поняла

Автор: codeburger

Раз гуляли мы по парку.

Было солнечно и жарко,

Но морожено ни-нить,

Чтобы горло не студить.

Бабочек не добывали

И цветочки не срывали.

Моя куколка вздохнула,

Губки горестно надула...

Нужно заюшку отвлечь,

Срочно чем-нибудь развлечь.

Потянула я за лапку,

Подвела дитя к прилавку.

Брошки, бусики, колечки,

Медальончики-сердечки...

Все сверкает и блестит,

Привлекает, как магнит.

Я браслетик выбираю

И малышке надеваю.

Та обновку изучает,

Каждый камень нажимает:

"Нет, не получается.

Как это включается?

Где показывает время?

Где загрузка песен в плеер?"

"Рыжик, это не часы,

Эта штучка для красы,

Чтобы на руке носить

И самой красивей быть."

"Бабочка не улетает,

А цветок не увядает?"

"Радуга не угасает,

Иней кружевной не тает.

Ангел, с облачка глядя,

Любуется на тебя."

Ах, как глазки заблестели...

Как бы годы не летели,

Что не изобретается,

Девчушки не меняются.

В поисках главного украшения

Автор: Natalina

Чтоб жизнь моя была украшена тобой, хотела,

И ради этого затеяла рискованное дело.

Так долго в поисках я пребывала,

Что неудачами их чуть не оборвала.

Себя от главной цели отвлекала –

Другими украшениями баловала:

Кольцом украшу пальчик, браслетик нацеплю

И даже ожерелья, а я их не люблю...

И в поисках тебя я книги изучала,

И не сама – специалистов подключала.

Как много интересных мест я посещала:

Все видела, но сути не запоминала.

В вопросах поиска продвинутою стала –

И не одной себе в дороге помогала...

И как открыть секрет такого совершенства?

Но день открытия стал истинным блаженством...

Собрав накопленные ценности в корзину,

В пучину... в океан свои сокровища я кину.

Огонь и воду... горы передвину,

Осилю все – тебя лишь не покину.

Стремленье в поисках мое вас, может, удивит,

Но главным украшением – и тут уж без обид –

Всей жизни станет не алмаз и даже не рубин:

Мое сокровище и украшение – мой сын.

Главный свидетель

Автор: Алюль

Полин еще раз внимательно оглядела комнату. Выходя из номера 312, она видела себя в зеркале еще с украшением на форменном платье. А входя в номер 314 – уже без него. Так что оно было где-то здесь. Как это ее угораздило потерять последний подарок брата? Теперь, когда Поль пропал где-то в Южной Америке, это было непростительно. Девушка вздохнула и, опустившись на четвереньки, полезла под широченную кровать. Наверное, она не услышала стук упавшей броши за шумом пылесоса. Да вот и она! Там, почти у самой стенки. Полин полностью скрылась под кроватью и, дотянувшись, зажала в руке свое вновь обретенное сокровище. Цела! Теперь назад, пока ее здесь не застали. Месье Верден – очень уважаемый постоялец, вряд ли ему такое понравится.

Но девушка не успела даже носа высунуть из-под кровати, когда двери номера распахнулись. В гостиной раздались шаги, зазвучали мужские голоса. Теперь вылезать было поздно. Голоса были знакомыми. Один из них принадлежал месье Вердену, а второй... Где же она его слышала? Надеясь, что жилец возвратился ненадолго, невольная заложница решила переждать вторжение в своем укрытии. О чем шел разговор, она поняла не очень хорошо. Что-то про Колумбию, плантации, картели, цены и поставщиков. И хотя голоса были довольно тихими, тон разговора был явно повышенным. Месье Верден настаивал и даже угрожал, неизвестный был раздражен, испуган и заискивал. Полин видела дверной проем, но мужчины были ей не видны. Наконец месье Верден очень решительно закончил разговор. Девушка от ужаса почти не дышала. Неужели это тот самый любезный господин Верден, который всегда шутил с горничными и был столь щедр на чаевые?!

– У вас есть сутки для передачи всей суммы. Вы же понимаете, какими неприятными могут быть для вас последствия, – саркастически заметил Верден, направляясь в спальню.

Но тот, другой, не вышел из номера, а метнулся следом за ним. Полин услышала звук сильного удара, какой-то треск, и месье Верден рухнул на пол рядом с кроватью, уставившись прямо на нее страшными мертвыми глазами. Под его головой медленно растекалась темная густая лужа, в воздухе запахло кровью, металлический привкус которой девушка буквально ощутила на своих губах. В правой руке она стиснула свою брошь, рискуя поломать тонкие резные лепестки, не замечая, как булавка больно впилась в ладонь. Левой рукой она изо всех сил зажала себе рот. Сердце бедняжки буквально остановилось. Убийца подошел к кровати и стал сбрасывать на нее бумаги из стоявшего рядом бюро. Несколько листков упали на пол. К счастью для девушки, он не стал за ними наклоняться, видимо, найдя, что искал. Свернул бумаги, сунул их в карман и, наконец, вышел из комнаты, а затем и из номера. Дверь за ним захлопнулась.

Только через несколько бесконечных минут Полин нашла в себе силы выбраться из-под кровати и позвонить в полицию.

Допросить перепуганную горничную комиссар Бежар поручил инспектору Э. Пуаро, расположившемуся в углу той же комнаты. Наверное, он ровесник Поля, подумала девушка, глядя на молодого полицейского.

– Я много слышала о вас, месье Пуаро, – сказала она. – Вас зовут Эркюль?

– Нет, Эмиль, – слегка нахмурился тот. Девушка была очень молода и хороша собой. Почему-то ее слова не показались ему издевательскими, как обычно в таких случаях. – И вряд ли вы обо мне слышали. Но, надеюсь, вы мне расскажете обо всём, что знаете.

– Я ничего не видела и мало поняла из того, что услышала, месье Пуаро. Вот голос убийцы показался мне знакомым. Но звучал он как-то непривычно, и я не смогла его вспомнить. И еще он искал какие-то бумаги. Нашел и забрал. Если вдруг...

В этот момент в комнату вошел управляющий отелем и хорошо поставленным, уверенным голосом поинтересовался у комиссара, как идет расследование, и не нужна ли какая-либо помощь. Глаза Полин вдруг стали размером с кофейные блюдца, рот раскрылся в немом крике «О!».

– Вы узнали голос? – тихо спросил инспектор, прикоснувшись к ее руке, до сих пор сжимающей брошь. Девушка незаметно кивнула. – Не бойтесь, вы в безопасности, – с этими словами он направился к комиссару и прошептал тому на ухо несколько слов.

Комиссар как-то по-особому мотнул головой. Как из-под земли по бокам управляющего выросли два дюжих полицейских, надели на него наручники и вывели из комнаты.

– Все закончилось, Полин, – сказал инспектор Пуаро. – Вы нам очень помогли. Кстати, какая у вас красивая коралловая брошь! Редкая вещь. Но года три назад я уже видел подобную. Мой друг Поль, с которым мы тогда служили в Иностранном легионе, купил такую для своей сестренки. Между прочим, он ваш однофамилец, – неожиданно во взгляде инспектора появилось понимание, – или...

Тайный сговор

Автор: Ми-ми

В машине, медленно двигавшейся по мосту, царило напряжение. Его причиной были не пробки, задержавшие  чету Грэхем на выезде из города, хотя они давно уже должны были быть на Лонг-Айленде, где их ожидала мать мистера Грэхема. Старая миссис Грэхем собирала в День благодарения в своем огромном доме остатки огромной семьи. Старшие дети разлетелись по всему миру и общались с матерью посредством телефона и телеграмм, которые отправляли, скорее всего, секретари. Сын Юджин был консулом в Люксембурге. Дочь Кэтрин с мужем и детьми жила в Новой Зеландии. И только Джордж с молодой женой Мелани должны приехать к матери. Так было заведено еще при жизни отца, сенатора Грэхема. В День благодарения вся семья должна быть в своем родовом доме, куда приезжали и тогда, когда семья жила в Вашингтоне.

Мелани впервые была на таком семейном обеде и нервничала, но главной причиной напряженного молчания мужа было не это. Джордж разозлился на то, что вместо подаренных свекровью жемчужного ожерелья и бриллиантовой броши с розовым жемчугом на лацкане элегантного костюма, она нацепила эти побрякушки. Яркий пластик на шее был позором.

Джорджу на самом деле было все равно, из чего сделаны эти штуки, делающие его молодую жену похожей на задорного подростка. Но мама... Мама будет в шоке. Миссис Грэхем всегда одевалась с консервативной элегантностью. Джордж и не помнил уже, видел ли когда-нибудь свою мать не в костюме и неизменной нитке натурального жемчуга.

Но, Бог мой, пренебрежение к подарку свекрови –  такое неуважение! Джордж должен  был проконтролировать, в чем собирается на праздник Мелани. Ну что ж, это его ошибка и его проблема. Надо срочно что-нибудь придумать.

Войдя в гулкий вестибюль огромного дома, Мелани притихла, но потом вскинула голову и решила, что портить праздник до конца – глупо. В конце концов, она одета в авторские вещи модного дизайнера, а не в прет-а-порте из универсального магазина. Если миссис Грэхем имеет вкус, она должна оценить стильные украшения от входящего в моду Джо Стикла. Мелани представила, как похожий на африканскую черную пантеру Джо закатывает глаза в ужасе, видя жемчуг на египетском льне, расписанном вручную, и чуть не хихикнула...

Миссис Грэхем ждала их в гостиной. Мелани заметила, как глаза ее чуть расширились, когда взгляд перешел на невестку. Ну, сейчас начнется... Однако старая дама обняла ее, слегка прикоснувшись щекой к щеке, и Мелани немного успокоилась. Джордж все же поспешил внести полную ясность и принялся выкладывать историю о том, как перед отъездом должен был взять приготовленные женой украшения и прихватил не ту коробочку.

– Я почему-то забыл, что у нас  две матери, и надпись «Мамино колье» посчитал  тем, что было нужно. У Мелани я уже пытался вымолить прощение за свою глупость. Прости, мама, за то, что придется терпеть эту карнавальную дешевку!

Миссис Грэхем неопределенно махнула рукой и внимательно посмотрела на невестку.

– Твоя мама носила это в Вассаре? Любопытно...

– Мама училась в Беркли. В шестидесятые там носили и не такое, миссис Грэхем.

– О, Беркли, – в глазах свекрови зажегся огонек, – Время цветов... Мы тогда завидовали их свободе.

– Мама не была хиппи, но кое-что мне рассказывала, – вежливо ответила Мелани, мысленно попросив прощения у своей матери, известного детского хирурга и уважаемого члена множества комитетов и ассоциаций.

– Джордж, дорогой, займись, пожалуйста, вином к столу, – и, подождав, пока уйдет сын, миссис Грэхем лукаво улыбнулась своей невестке, – Он считает меня столпом вкуса и традиции, а это значит – замшелой ретроградкой, но я  продолжаю следить за тенденциями моды и отличить работу Джо Стикла от старых студенческих побрякушек в состоянии. Всегда мечтала носить  такие. Но проклятая участь сенаторской жены навсегда связала с жемчугами и бриллиантами. Подарить их тебе было счастливой идеей. Ведь жены юристов не так стеснены традициями? Но я слышала, что уже скоро Джордж станет Генеральным прокурором штата. Знаешь, советую заранее припрятать их, чтобы подарить своей невестке! – она засмеялась, открыто и заразительно, но, оглянувшись, стерла улыбку и сказала шепотом: – Ведь вкусу мужчин Грэхем доверять не стоит, они с радостью запаковали бы нас в шанель и жемчуга на все времена. Борись за свои права, дорогая! У тебя хватит характера.

– И помоги Боже следующей миссис Грэхем! – добавила  сочувственно Мелани.

Параллельные прямые

Автор: SleepWalker

– Оля, солнышко, как я люблю тебя! Ты всё для меня. Позволь сделать тебе подарок! Просто так. Прими этот комплект из рубинов и бриллиантов и носи для меня. Ты не представляешь, сколько времени я провёл в ювелирном, пока не выбрал...

Эти слова сказаны в самом известном ресторане города, в романтической обстановке. Черноволосый представительный мужчина, радостно улыбаясь и с любовью смотря на красивую, нарядно одетую женщину, протягивает ей коробочку.

Они прожили в браке восемь лет. Не переставая любить. Он ее воздух, она его. Просто ЕГО, всей душой и всем сердцем. Друзья, знакомые, сослуживцы дивятся их отношениям, завидуют. Кажется, они будут вместе вечно. Как жаль, что в нашей жизни может казаться одно, а на самом деле быть совсем по-другому...

–  Ну как, нравится? Примерь!

Женщина послушно взяла только что подаренный комплект. Она специально не надела сегодня украшения, зная, что он сделает подарок. На её лице улыбка, но глаза все больше грустнеют. Он не видит этого,  продолжая увлечённо говорить.

За эти годы не все было сладко в их жизни, были трудности. У них не было детей. Он сначала не хотел, а потом она не смогла. Бывает. Она всё время дома, он на работе. Они так редко стали видеться в последнее время...

Мужчина с нежностью целует руку жены, любуясь ею. Женщина, красуясь, поворачивается чуть вбок, колье на её шее полыхает красным, а серьги мигают огнями.

Как она ненавидит эти побрякушки! Всеми фибрами своей души, всем своим естеством! Кожа на месте соприкосновения горит, так и хочется сорвать, выбросить, растоптать! Будь они прокляты!

Супруги соприкасаются бокалами, празднуя очередной день в своём счастливом супружестве. Он считает, что все хорошо в их браке. Она... она давно уж так не считает.

–  В прошлый раз, ты помнишь, я привёз из командировки те голубенькие сережки. Ты ведь носишь их? Я что-то не видел...

Нельзя, нельзя сорваться! Она ведь любит его! Любит! Без него не будет счастья, без него она ничто. Ведь так? Конечно так. А все остальное неважно! Неважно!

–  Ты знаешь, скоро мне нужно будет уехать в недельную командировку. Срочный заказ...

Паника. Сердце бьется часто-часто. Шум в ушах. Она уже ничего не слышит. Опять! Опять!! Опять!!!... Нет! Она больше не может! НЕ МОЖЕТ!!!

–  Хватит!

Резкий, чуть хрипловатый, из-за еле сдерживаемых эмоций, голос. Она с силой бросает бокал, все еще зажатый в руке. Её горящий взгляд встречается с недоуменным его. Мужчина резко замолкает, не понимая.

– Я больше не могу, слышишь, Костя? Мне надоело твое враньё. Молчи! Дай мне сказать! Ты думаешь, я не знаю, что у тебя за командировки? Ты думаешь, не знаю, где ты пропадаешь ночами? Молчи! Я все знаю. Знаю, что каждая подаренная тобой побрякушка – это очередная любовница. И не нужно меня убеждать в обратном!

– Оля, ты..

– Нет. Теперь я скажу. Ты считаешь, что, подарив мне колье, искупишь вину предо мною? Я должна простить? Нет! Ты замаливаешь свою совесть!

– Хорошая моя, любимая, единственная! Ты не права! Скажи, кто тебе это сказал? И я разберусь. Только скажи!

–  Частный детектив. И не только сказал, но и показал...

– Когда?..

– Два года.

Молчание. Она понимает, что это конец. Он ещё нет.

Все два года она жила в аду, терзаясь. Сначала была боль, потом недоумение. А следом пришло осознание, что в ней что-то не так. Попытки исправить, привлечь его внимание. Она уже думала, что все снова хорошо, когда получила очередное украшение. Ту боль не описать словами. Поговорить? Боялась. Уйти? Куда? У нее никого нет. Только он. Был. Что ему не хватало? Она же отдавала всю себя! Даже любовник, которого завела в попытке отомстить, не помог. Она почувствовала себя только грязнее.

– Олечка, прости! Я ведь тебя люблю! Только тебя! Единственная моя! Они ничего не значат, есть только ты!..

– Нет. Меня у тебя уже нет. Надоело.

Слёзы текут по щекам, но взгляд женщины твёрд.

Он знает этот взгляд. Отказывается понимать, но глубоко внутри знает, что это конец. Потерял. Потерял навсегда любимую женщину. И ради чего? Минутного удовольствия?

Она молча встает, и, шатающейся походкой, уходит. Чтобы не вернуться никогда.

– Оля...

Память прошлого

Автор: Китти

– Нет, нет, нет, – отчаянно приговаривала Ксения Владимировна Юсупова, в девичестве Долгорукая, – как же я могла потерять ее?

Девушка ползала на коленках ища одну из самых красивых  и дорогих сердцу вещей.

– Милая, мне очень нравится твоя поза, но я не предполагал, что этим ты хочешь заняться днем.

Девушка вздрогнула, услышав голос любимого мужа и встала с колен.  Ксюша понимала, что он шутил, но ей это не придало настроения.

Она всхлипнула, и кинулась в его объятия.

– Ну-ну моя маленькая, что случилось? – рука в успокаивающем жесте  гладили  спину девушки, но  казалось действовали наоборот. Из глаз жены слезы полились ручьями.

– Николя, я потеряла единственную память о прабабушке! Какая же я недотепа, – всхлипы перешли в рыдания.

– Любимая, не плачь, ты же знаешь, на меня это действует как нож, режущий сердце, – Коля поцеловал жену в висок, – Хочешь я закажу копию? Точно такую же...

Всхлипнув, Ксения отстранилась от мужа и посмотрела в глаза цвета грозового неба, которыми славился род Юсуповых, но не только это отличало их : осанка, рост, манера держаться. Все мужчины рода были высокими брюнетам, и притягивали к себе взгляды, в любом обществе.

-Любимый, это же память, которая передается из поколения в поколение – Ксения подняла свое залитое слезами лицо, – если у нас дочь родиться, что я передам в память о предках? Серьги же должны перейти дальше.

Мужчина, приподнял одной рукой подбородок жены, другой начал вытирать слезы, все еще катившиеся  по идеальным скулам. Николай  вспомнил, как в первый раз встретил ее. Это  было два года назад, Ксения приехала в Москву, на ежегодную встречу дворянских семей, живущих за границей. Там-то он увидел ее. Красивая, элегантная... Позже умная девушка поразила его в самое сердце. Тогда-то Николай понял, что она будет идеальной спутницей для создания семьи.  Ксюша поддалась не сразу, но мужчина не отступил, сделал предложение, на которое  получил положительный ответ.  Сейчас, глядя на опечаленное лицо любимой, он не знал, что предпринять или придумать

– Ксюш, ты успокойся, мы задобрим домового, и он мигом найдет, – мужчина пытался шутить, затем обнял жену и вывел из комнаты .

На трюмо, осталась лежать одна сережка. Она играла разноцветными бликами, в лучах заходящего солнца. Сережка была великолепна, только наметанный глаз мог определить, что это подделка. Да-да, это не настоящая драгоценность, но хранилась как реликвия, которая передавалась по женской линии семьи Долгоруких. Все началось с Таисии Федоровны, прабабушки Ксюши.

1917 год выдался тяжелым, многие из рода Долгоруких были тогда расстреляны или пропали безвести,  мужу Таисии удалось вывезти их тайком во Францию, оставив все имущество в России. Тяжело им пришлось, те немногие ценные вещи, вывезенные с собой ушли на продажу. Через несколько лет, когда жизнь начала налаживаться, Таисия Федоровна и Павел Николаевич, окунулись в светскую жизнь эмиграции в Париже.  Дамы блистали   своими нарядам и драгоценностями,  чего Таисия не смогла себе позволить. Муж нашел выход, купив отличную имитацию драгоценностей, у набирающей популярности в то время компании Даниэля Сваровски.

И первой приобретенной вещью стали серьги, которыми так дорожила Ксения.  После, когда у Павла Николаевича дела пошли в гору, он начал покупать жене настоящие драгоценности, ну, а эти не забывались  и стали  напоминанием о тяжелых временах. Вместе с серьгами передавалась  и история семьи, взлеты и падения,  счастливые дни и горестные моменты...

Спустя несколько дней.

– Мадам, я нашла одну сережку, лежащую в ванной комнате, за шкафчиком, со сломанной застежкой, не Ваша ли? – в гостиную вошла домработница Анастасия Константиновна, работавшая в семье мужа уже много лет.

– Тася, покажи, – Ксюша вскочила со своего места и рванулась к женщине, которая держала ту самую семейную реликвию, – Боже! Это она, Тась, ты нашла ее!

В порыве радости, девушка обняла домработницу и побежала к мужу, который в это время работал в своем кабинете.

– Николя, она нашлась!– муж непонимающе посмотрел на Ксению, – сережка,  нашлась!

– Милая я так рад, – он обнял жену, разделяя с ней радость,  и был счастлив видеть улыбку на любимом лице. Для него самым главным было благополучие и счастье жены. В тайне от жены Николай уже заказал точную копию серег, мало ли, могут пригодится...

Подарок мамы

Автор: Rinity

Эмили посмотрела на своё отражение в зеркале – оттуда на неё с лёгкой улыбкой на губах смотрела привлекательная молодая женщина в белоснежном свадебном платье. Имя этой женщины было Счастье, потому как именно оно тёплым потоком струилось из красивых серых глаз, разлеталось по небольшой комнате, превращая её в милую уютную спальню, зажигала солнечные лучи, которых, вроде, и не сулил с утра пасмурный день, и стремительно уносилось в открытое настежь окно в желании одарить собою весь мир, настолько его было много.

Сегодня она станет женой Ричарда. «Рик, Ричи... милый...» – с нежностью подумала Эмили, и улыбка тут же стала шире, а глаза засияли подобно тем красивым камням, что обрамляли её свадебную диадему. Любимый, смысл всей её жизни, самый лучший мужчина на земле, её половинка... Как же ей повезло, что год назад они встретились! Это просто чудо какое-то, милость Небес, подарок судьбы, которая далеко не всегда была настолько благосклонна к девушке. Судьба... Взгляд невесты затуманился, подёрнулся дымкой воспоминаний о тех непростых временах, когда ей с больной матерью на руках приходилось буквально выживать, хватаясь за любую грязную работу, отказывая себе во всём, не высыпаясь ночами. Главное – поставить маму на ноги! Но этому не суждено было сбыться... Промучавшись три года, мать Эмили тихо умерла ранним летним утром, взяв с обезумевшей от горя дочери клятвенное обещание, что та окончит школу и обязательно получит высшее образование, такова была её мечта – видеть любимую дочь успешной, образованной и счастливой. Обычное желание любой матери...  Умирая, она попросила девушку забраться на старую антресоль и вытащить оттуда давно забытый сундучок бабушки, на самом дне которого Эмили с удивлением обнаружила изящную коробку с чудесным ожерельем из бриллиантов и сапфиров – подарок бабушке на свадьбу от её будущего мужа. А теперь оно должно было послужить внучке, став залогом получения ею университетского образования.

Через какое-то время после похорон, немного придя в себя, девушка вспомнила об обещании, которое и привело её в ломбард.

– Мне обязательно нужно пять тысяч, обязательно! – как заклинание твердила женщина с провалившимися от горя глазами приёмщику ломбарда, – от этого зависит жизнь моего мальчика! Мне некуда больше идти, всё продано!

Но тот лишь безразлично пожимал плечами, приговаривая, что всем приходящим сюда клиентам несладко, да вон только все ведут себя спокойно, не нервничают. Но на женщину его увещевания не действовали, а при попытке аккуратно вывести её из конторы, она вдруг забилась в истерике и стала оседать на пол. Эмили бросилась к несчастной, пытаясь привести её в чувство. Эта женщина и её печальная история, которую та поведала участливой девушке, болезненно напомнили ей своё недавнее прошлое...  В результате, поход в ломбард закончился для Эмили тем, что ожерелье было успешно заложено, а все вырученные деньги были отданы сердобольной девушкой несчастной женщине на лечение своего тяжелобольного сына. Вечером, осознав, что не выполнила обещание матери, она долго не могла уснуть, мысль об этом пульсировала в голове, а впереди вставала безрадостная картина её будущего. Только под утро смогла она провалиться в забытье; ей снилась строгая бабушка, ругающая её и грозящая пальцем, а Эмили пыталась оправдаться, просила прощения, умоляла, плакала, и с ней рядом стояла на коленях та женщина из ломбарда. Уже почти приходя в реальность из того зыбкого сна, она явственно увидела лицо матери, та, в отличие от бабушки, спокойно улыбалась и одобряюще кивала дочери... Университет в дальнейшем закончить Эмили всё же удалось, но вот чувство вины перед матерью осталось –  выкупить бабушкину драгоценность она так и не успела...

Из плена воспоминаний её освободил осторожный стук в дверь.

– Милая, – вошедший в комнату молодой мужчина с нежной улыбкой посмотрел на Эмили и, подойдя к ней, легко коснулся губами её виска, – я бы очень хотел, чтобы эта вещь была сегодня на тебе, когда мы будем у алтаря. Мама отдала мне её перед смертью, как реликвию, когда-то спасшую мне жизнь. Она очень ценна для меня.

С этими словами Ричард достал из кармана украшение и аккуратно надел его на невесту. Из зеркала, переливаясь и искрясь в лучах солнца, ошеломлённой Эмили подмигивало старинное бабушкино ожерелье...

Ничто человеческое им не чуждо

Автор: SleepWalker

– Дорогой, – в кабинет правителя ворвалась высокая светловолосая эльфийка, возбужденно улыбаясь. – Ты не представляешь, что я только что обнаружила у людей!

– Что такое? – отвлекся от изучения отчета усталый дроу. – Люди? Ты же говорила, что они глупы и не стоят твоего внимания?

– Элиль, это было три сотни лет назад! За это время из молодого деревца может вырасти исполин. Да и тогда я была молода и не понимала, сколько забавностей они могут выдумать! Ты только послушай. Оказывается, все драгоценные камни имеют свое значение и могут лечить! А не только быть хранителями магии. Только представь, нося рубины, я, во-первых, буду со здоровым сердцем, а во-вторых, хорошо все помнить! Замечательно,  да?

– Эмг... – растерянно произнес он. – Милая, а зачем ТЕБЕ это? Ведь мы практически бессмертны и в принципе не можем болеть. И память у нас идеальная. Да, и если бы это было не так, то можно пригласить мага-целителя!

– Ну, дорогой, это же так банально и не интересно! Ты что, запретишь своей любимой жене чуть развлечься?!

– Тебе запрещать... – тихо и обреченно прошептал верховный правитель дроу, но быстро добавил, заметив недовольство жены: – Алиминиэль, конечно же, делай что хочешь! Только прости, милая, у меня еще столько дел! Скоро должны приехать послы гномов, и...

– Нет-нет! Ты тоже должен почувствовать на себе лечебные свойства камней! Вот смотри, – раскрыла она до того не замеченный им мешочек. –Сердолик придаст тебе храбрости и жизненных сил, лазурит приносит удачу, Волосы Венеры от облысения, оникс от желудочных колик, яшма...

– Кхе-кхе, – подавился воздухом дроу, – Алиминиэль, это что получается:  я бесхребетный лысеющий дроу, страдающий от колик?

– О, – покраснела эльфийка, смотря на своего мужа. Как и все дроу, он был длинноволос и прекрасен, в самом рассвете сил.

– Что «о»?

– Я не подумала... А впрочем! Как говорят  люди, для профилактики в самый раз.

– Дорогая! – возмутился он, – Ты хочешь, чтобы наши подданные решили, что их правитель лысеет?! Да и не ношу я никаких украшений!

– А вот это зря! Ладно-ладно, я сейчас что-нибудь придумаю...

Через полчаса споров и криков, чуть ли не рассорившись на ближайшую сотню лет, супруги нашли компромисс. Правитель стал обладателем бриллиантовых серег от бессонницы, колец с альмандином для улучшения кровообращения и с аметистом от стресса. От изумрудного колье он решительно отказался, несмотря на то, что супруга настаивала на нем.

Когда за женой закрылась дверь, Элиль вздохнул с облегчением. Об энергичности правительницы Алиминиэль при дворе ходили легенды. Если она что-нибудь вбила в свою очаровательную остроухую головку, не спасется никто! И в первую очередь ее любимый муж. Подивившись, что на этот раз слишком легко отделался, правитель продолжил заниматься государственными делами.

Правда, на следующий день он понял, как заблуждался, обнаружив свой любимый костюм украшенным жемчугом и изумрудами. Попробовав найти что-нибудь без драгоценностей, правитель был вынужден констатировать, что ничто из его обширного гардероба не осталось прежним. Стоило только подивиться, как за одну ночь можно было сделать столько! Эх, такую бы энергию его служащим!

Но мириться, и выглядеть попугаем среди своих подданных он был не намерен. Правитель, в конце концов, он, или нет?!

– Не хочешь выделяться среди двора дроу? Хорошо! – легко согласилась жена, не отвлекаясь от чтения. Что-то слишком легко, но дроу не к чему было придраться, и с сомнением, но он ушел.

И не зря сомневался!  На следующий день ВСЕ дроу стали счастливыми обладателями каких-либо украшений. А через некоторое время драгоценности настолько стали обыденными, что без них не обходился ни один уважающий себя дроу. Мода на них стала всеобъемлюща, дворцовые щеголи стали соревноваться в попытке нацепить на себя все больше украшений. Они уже и не помнили, а некоторые и не знали никогда, что означал и от чего лечил каждый камень. Да и зачем это бессмертным существам?

Стоило только жизни войти в привычное русло, как через какую-ту пару сотен лет, дверь в кабинете правителя снова стремительно распахнулась, и в помещение ворвалась Алиминиэль:

– Дорогой! Ты не представляешь, что я только что обнаружена у людей! Ты когда-нибудь слышал об уринотерапии?

– И что это? – со вздохом спросил правитель. Честное слово, лучше бы он и не знал!

Тайна резной шкатулки

Автор: Evelyn

К бабушке в деревню я ездила каждое лето и с нетерпением ждала того момента, когда вновь увижу ее, одетую в простое ситцевое платье, поверх которого всегда надет чистый передник. Она как никто другой понимала меня и всегда могла успокоить и дать нужный совет. А еще она была для меня загадкой. У бабульки в спальне на комоде стояла шкатулка, мастерски вырезанная из дерева, в которую мне не разрешалось заглядывать. Эта секретность создала вокруг бабушки и ее вещи какой-то таинственный ореол, и мое воображение рисовало бесценные сокровища хранящиеся в ней. Но мне было обещано, что в день моего двенадцатилетия шкатулочку откроют и я получу самое ценное  бабушкино украшение.

«Почему именно в двенадцать лет?» – спрашивала я каждый раз, и каждый раз получала в ответ:

«Потому что эта число имеет для меня огромное значение. Не спрашивай какое. Потом все узнаешь».

Можете представить, с каким нетерпением я ждала этого дня? Я вскочила с постели, как только поднялось солнце.  Не каждый ведь день исполняется двенадцать и открываются тайны.

После завтрака под старой яблоней в саду мы пошли в дом, уютно устроились на диване в гостиной, и бабушка открыла шкатулку. Я в ожидании замерла, зажмурившись. В голове уже мелькали сокровища, которые могут быть в ней спрятаны. По команде бабушки я открыла глаза. В шкатулке лежало не так уж много вещей: обручальное кольцо, золотые сережки с небольшими рубинами, цепочка с кулоном в виде листочка клевера,  брошь – жар-птица с разноцветными камушками на хвосте, на дне лежала пожелтевшая черно-белая фотография двух девочек, а поверх нее необычный кулон, который  привлек мое внимание.

Это был  спиралевидный обломок ракушки, гладко отполированный водой. Сквозь маленькую дырочку был вдет черный кожаный шнурок, обвитый серебряной нитью. Ничего ценного в нем не было, но сердце мое дрогнуло. Точно такой же кулон был у моей подруги Ольги и она не расставалась с ним. Ей подарили его на двенадцатилетие. Я никогда не просила подружку рассказать об этом подарке, знала только что он был очень дорог ее бабушке. Осторожно вынув из шкатулки кусочек ракушки, я стала рассматривать эту необычную вещь.

Бабушка довольно улыбнулась: «Вижу тебе понравилось. Этот кулон мне очень дорог.  И хотя в этой шкатулке есть вещи намного дороже его, это –  мое самое ценное сокровище. И  дело не в цене, а в памяти».

Бабушка обняла меня и затем рассказала историю украшения.

«Я родилась недалеко отсюда, в небольшом хуторе на побережье Таманского залива. Родители очень дружили с соседями, у которых тоже была дочь моего возраста. Мы с ней всегда были вместе: в детском саду, затем в школе и дома. Когда расставались ненадолго, очень скучали. Тот, кто нас не знал, часто ошибался, принимая нас за двойняшек. Мы и были чем-то похожи: русоволосые и голубоглазые. Летом все дни проводили на море, загорая почти до черноты. Однажды Оля нашла на берегу обломок ракушки, спиралевидный и гладко обточенный водой. Мы долго рассматривали его, удивляясь, как оригинально он выглядит. И тут подружку осенила мысль. Она предложила найти еще одну такую и попросить ее деда сделать нам по кулону. Мы много дней потратили на то, чтобы найти еще один спиралевидный обломок, и, наконец, наши поиски увенчались успехом. Олин дед просверлил нам дырочки в ракушках и продел в них кожаные черные шнурочки, украсив их серебряной нитью, и еще подарил по шкатулке, вырезанной из дерева. Мы никогда не расставались с нашими талисманами и гордились тем, что таких ни у кого больше нет. Тогда нам было по двенадцать лет».

Бабушка замолчала, устремив взгляд своих все еще молодых синих глаз в открытое окно. Я сидела, не шевелясь, ожидая продолжение рассказа. Кажется, я уже знала, что случилось потом. Бабушка Надя вздохнула и продолжила:

«Нам было почти по четырнадцать, когда началась война. Наши отцы ушли на фронт, а семьи разъехались подальше от надвигающегося фронта. Знаю только, что Оля с мамой уехали на Урал, к родителям матери. Моя мать была сиротой, и мы уехали к родителям отца. Я так и не смогла получить письма от подруги, вскоре там были немцы. Через несколько лет, когда война закончилась, я пыталась найти подругу, но тогда все кого-то искали. Кто-то находил, другие до сих пор не знают, что стало с близким человеком. Когда у меня появилась возможность, я отправилась в тот небольшой рыбацкий поселок, в котором родилась и где прошло мое счастливое детство. Но там почти никого не было, кого я знала, а те немногие, кто остался, не помнили ни меня, ни Ольгу. Я никогда больше не видела подругу, не знаю, как сложилась ее судьба, но память о нашей дружбе и  этот кулон храню до сих пор».

Я молчала. Бабушка права: дружба – ценное сокровище. Мы с Олей тоже как двойняшки всегда вместе, и зовут нас как наших бабушек. Я знала, что мне  делать дальше. Пусть это будет моим подарком дорогому мне человеку.

Несколько дней спустя я накрывала обеденный стол в саду под огромной яблоней – мое любимое место. Отсюда открывался вид на реку и бескрайнюю холмистую степь за нею. «И что это ты так суетишься сегодня? Столько пирогов напекла? Мы ведь и за неделю с тобой не осилим! А чашек зачем столько? Ждем мы кого-то?» – спросила бабушка Надя ставя дымящийся самовар посреди стола. «А это мы сейчас узнаем», – весело ответила я, расставляя чашки и поглядывая на садовую калитку, у которой остановились подружка со своей бабушкой.

Все, что ни делается – все...

Автор: Ирэнн

В нашей жизни есть вещи, при взгляде на которые, ты понимаешь, что это именно то, без чего ты не мыслишь дальше своей жизни. Так и у Леры.

Её путь с работы каждый день пролегал мимо ювелирного магазина. И как-то в один погожий, но неизвестно счастливый ли день она увидела в витрине магазина браслет необычайной красоты.  Лера надолго «прилипла» к витрине магазина, не в силах оторвать взгляд, в её голове билась одна единственная мысль:

– Хочу. Хочу этот браслет.

Браслет  из белого металла был выполнен  в виде свернувшейся змейки. Глаза у змейки были из изумрудов, которые ярко блестели на солнце, придавая еще больше загадочности браслету.

Лера родилась в год змеи, и все родные и друзья знали, что лучший подарок для Леры  это змейка, будь  то фигурка или брелок. Рисунок на футболке или на сумке.

Когда она нашла силы оторвать взгляд от браслета, то сразу же посмотрела на цену. Браслет стоил очень дорого. Такого она себе позволить просто не могла.

Отвернувшись от витрины и тяжко вздохнув, Лера побрела домой. Перед глазами так и стоял тот волшебный для нее браслет.

Дома Лера первым делом позвонила своей подруге и  целый час рассказывала о браслете, так восхитившем её воображение. Рассказывала бы и больше, но услышала звук хлопнувшей двери. Это пришел муж.

Быстренько распрощавшись с подругой, Лера побежала встречать мужа. Вечер прошел в хлопотах, вспоминать о браслете ей было некогда.

Теперь каждый вечер путь домой пролегал мимо ювелирного магазина, и каждый вечер Лера недолго, но останавливалась около витрины и смотрела на браслет.

Через неделю на месте браслета в витрине сверкало колье. Браслет купили. Для Леры это была почти трагедия. Она чуть не плакала. Это был её браслет, её и никого больше, а теперь его не стало.

Лера тихонько брела домой. Настроение было испорчено.

Зайдя в квартиру, она удивилась тому, что нигде нет света, и только в комнате горело бра. Разувшись, Лера прошла дальше.

В комнате играла тихая музыка. На диване сидел муж, который встал при её появлении и подошел к ней.

– С годовщиной.

Лера почувствовала, как муж надел что-то на её запястье. Опустив взгляд, она увидела браслет. Увидела и не поверила своим глазам. Это был тот самый браслет.

– Но как... – прошептала Лера. – Как ты узнал?

– Твоя подруга рассказала. Она же лучше знает, что именно тебе нравится, и что я смогу использовать как прощальный подарок.

– Почему прощальный? – не поняла Лера.

Муж занервничал, глаза его смотрели, куда угодно, но только не на неё.

– Лер, не начинай. Я подарил тебе подарок. Он дорогой и тебе нравится. А я ухожу. Я устал от тебя. И давай разойдемся тихо.

Лера молча подошла к окну, сняла браслет, и, открыв форточку, выбросила его. Больше он не был ей  нужен.

– Что ты натворила? Ты знаешь сколько он стоит?

Лера, так же молча, прошла к шкафу, достала пару костюмов и ушла из квартиры. Вслед доносились крики уже как бы бывшего мужа.

Вышла на улицу и пошла к собачникам, радостно выгуливающих своих питомцев во дворе.

Среди них она увидела свою подругу, которая, так же как и Лера, недавно осталась без мужа.

– Привет, Анютка, нужна помощь.

– Привет Лер, что случилось?

– Да вот твоим собачкам одежку принесла, вдруг замерзнут,  – показав костюмы, смутилась Лера.

Подруга молча приняла костюмы, объяснять ничего не пришлось. Когда Анютка заканчивала застегивать пуговицы последнего надетого на собаку костюма, из дома показался муж Леры с большим чемоданом. Он спешил в их сторону, что-то крича.

Вдруг, его глаза округлились.

Лера молча прошла мимо него, не реагируя на его крики и ругань. И только дома, закрыв дверь на все замки, жестом фокусника достала браслет из кармана.

– А ты ищи дружок, ищи...  Потом вали на все четыре стороны. Адью!

Жемчуга солнечного лучика

Автор: uljascha

Пухленькая рыжеватая девчушка неслась по коридору, стараясь убежать от гувернантки.

– Мадемуазель, остановитесь, это нехорошо, – но Настя не хотела останавливаться, она обернулась, состроила забавную рожицу и, стремглав влетев в комнату, забралась на колени к отцу.

– Папа, расскажите сказку, пожалуйста, – девочка начала теребить пышные отцовские усы.

Он улыбнулся и начал рассказывать. Когда сказка кончилась, Настя обиженно надула губки.

– Ну вот, опять про Машеньку и медведя. Почему про Машу есть сказки – Машей звали ее сестру – а про меня нету?

– Хочешь, я расскажу тебе сказку про девочку, которая все время бегала от солнечного лучика, а он играл с ней в догонялки, – спросила мать, с улыбкой посмотрев на Настю. – Девочка была непоседой, и лучик, гоняясь за ней, оставил на ее личике отметины – веснушки, вот, посмотри на себя в зеркало – это про тебя сказка.

Настя засмеялась и, подбежав к зеркалу, скорчила рожицу, а потом и вовсе показала язык своему отражению.

Вот такой она была, эта девочка, – сама как солнечный лучик, ее смех часто раздавался в коридорах, улыбка согревала сердца окружающих, а жизнерадостность помогала всем даже в трудные минуты. Ее любили все, и она тоже любила всех.

Настя любила пародировать всех, и делала это очень точно, но не обидно – с любовью, а еще она очень любила танцевать на детских балах, которые устраивала бабушка, тогда Настя надевало свое жемчужное ожерелье. Это не было ожерелье в полном смысле слова – на нитку было надето несколько жемчужин – девочке на день рождения каждый год дарили по одной – чтобы к совершеннолетию было настоящее красивое ожерелье.

И Настя мечтала, как она будет взрослой барышней в красивом платье и с жемчужным ожерельем на шее танцевать на настоящих балах. И о любви, наверное, мечтала, как всякая девочка. Только этим мечтам не суждено было сбыться.

Великая княжна Анастасия Николаевна Романова погибла в 17 лет, но существует легенда, что ее ожерелье не пропало, как остальные драгоценности Царской семьи, а сохранилось в семье бывшего маленького поваренка, которого отпустили из дома Ипатьева к больной матери перед самой трагедией. Зная о тяжелом положении в семье мальчика, Анастасия отдала ему свои жемчуга, чтобы он выменял их на продукты, но он сохранил подарок Великой княжны. Кто знает, может быть, так и было на самом деле...

Часовенка Вечной Любви

Автор: Ми-ми

Эдди точно знала, какое кольцо она хочет получить от Майкла. Совсем не такое, как у ее подружки Мегги, с жемчужинкой по центру, в окружении крохотных сапфиров. Нет, такое убожество совсем не отвечало ее высоким запросам. Она хотела бы нечто такое, что навсегда будет памятью о знаменательном дне, когда Майкл сделает ей предложение выйти за него замуж и прожить в любви и согласии всю оставшуюся жизнь. Это должно быть что-то вечное и ценное, как их любовь, значит, это должны быть бриллианты. Ну, один бриллиант, но такой, какой не придется разглядывать с помощью увеличительного стекла.

Эдди уже заходила пару раз к Тиффани, присмотреть несколько вариантов, чтобы не оказаться в растерянности, если Майкл вдруг распахнет перед ней дверь ювелирного рая и предложит небрежным тоном, за которым будет скрываться волнение: «Зайдем? Мне всегда было интересно, большой ли выбор обручальных колец предлагают в «Тиффани». Заодно и присмотрим колечко, которое тебе будет по душе!» Но в кино ей больше нравился другой вариант, когда в роскошном ресторане,  за десертом, молодой и красивый богач доставал из кармана коробочку... Про Майкла не скажешь, что он красивый и очень богатый, но он определенно молод и недурен собой. И один раз в жизни вполне может себе позволить скопить нужную сумму на приличное обручальное кольцо с бриллиантом, сократив расходы на мальчишники в баре после побед Нью-Йоркских ястребов. Эдди даже не требует подносить ей кольцо на дне бокала с шампанским! Тем более, что не любит шампанское с тех еще пор, когда на выпускном балу выпила два бокала и  свалилась с танцплощадки в кусты диких роз, оцарапав обнаженные руки и щеку. Майклу она об этом конфузе рассказала однажды в приливе откровенности и теперь иногда жалела, зато он больше не предлагал ей шампанское. И вообще, Эдди склонялась к варианту, когда она будет сидеть дома, например – с книгой, а он зайдет по пути  с работы и достанет коробочку с кольцом после того, как они поцелуются пару раз, домашняя обстановка к этому располагает и настраивает на романтический лад. И вот, после двух поцелуев, до того, как они увлекутся и забудут, что собирались сходить в кино, Майкл должен будет достать коробочку от Тиффани и сделать ей, наконец, предложение руки и сердца! Эдди завизжит от счастья, раскроет коробочку и ослепнет от блеска бриллианта в самом красивом и желанном обручальном кольце, а потом повиснет у него на шее, так, что они повалятся на диван, и это будет началом их счастливой семейной жизни!

Размышления Эдди были прерваны телефонным звонком и это было не совсем хорошо, так как Майкл через 20 минут должен был зайти за ней, чтобы идти в кино.

– Эдди, все отменяется! – выпалил Майкл и поспешил задобрить свою девушку перспективами  искупить вину, – Не огорчайся, крошка! Я сгоняю только туда и обратно. И как только вернусь, мы сходим в кино. И все остальное... Эдди, не сердись! Ну кто же знал, что в этой чертовой машине обнаружатся неполадки и придется менять столько деталей... Ну, детка... ты же знаешь, как это важно для меня, чтобы опытный образец прошел испытания. Я только до Вегаса и обратно. Пару дней, не больше. Эдди? Ты сердишься?

– До Вегаса? Ты едешь в Лас-Вегас и хочешь убедить меня, что только  туда и обратно? Майкл Джонс, ты глупец. Конечно, ты там будешь развлекаться, может, даже играть, а я тут останусь на выходные одна и...

– Эдди, слушай... – Майкл запнулся и ненадолго задумался, а потом нерешительно пробормотал, постепенно приходя в энтузиазм, – Я вот подумал... А ты могла бы собраться за пятнадцать минут?

– За десять! – воскликнула Эдди и бросила трубку.

Конечно, приехать в Вегас для развлечения – это одно, а для работы – совсем другое. Майкл надолго ушел в автосервис, где стояла их новенькая капризная машина, а Эдди осталась высыпаться после ночного перелета и всех волнений. Выходить в палящий дневной зной не хотелось, да и зачем? В отеле, похожем на огромный город, было все. Эдди мельком полюбовалась на витрины роскошных бутиков, в кафе выпила чашку кофе с рогаликом, и зашла в косметический салон, где сделала маникюр, а потом соблазнилась маленькой смывающейся тату, золотой бабочкой, которая чудесно смотрелась на плече.

Майкл вернулся к вечеру, они поели в номере, заказав пиццу, потом Эдди похвасталась своей бабочкой, потом... Они вышли в город, когда уже начало темнеть. Зрелище ярких огней на фоне бархатной ночи, внезапно спустившейся на пустыню, привело Эдди в восторг, еще больше заворожил ее музыкальный фонтан, и она ощутила себя в волшебной пещере Аладдина, полной сокровищ. Эдди захотелось чего-нибудь необыкновенного, и когда Майкл, смеясь, показал на золотистую надпись «Часовенка Вечной любви» и спросил: «Зайдем?», она только кивнула, схватив его за руку. Через десять минут они были женаты, и на пальце Эдди красовалось кольцо с огромным фальшивым бриллиантом, которое она выбрала из кучки таких же, разных цветов.

Они шли, обнявшись, по центральной улице Лас-Вегаса, мимо неоновых сияющих полотен рекламы, мимо казино и отелей, и чувствовали себя счастливыми.

– Эдди, я куплю тебе дома настоящее обручальное кольцо, не волнуйся, – шепнул ей Майкл.

– Да ты что! Лучшего не может быть: это же «кольцо часовенки Вечной любви»! Я сохраню его на всю жизнь и буду показывать внукам, – засмеялась Эдди, – Ах, Майкл, я и не мечтала, что у меня будет такая внезапная и не похожая на другие свадьба. Совсем не как в кино.

– Да? Не такая шикарная?

– Лучше. Значительно лучше!

Хозяйка Рубиновой пещеры

Автор: НАЙТОН

– Боже, Ник, мы заблудились? – поинтересовалась измученная Рэнди, стирая пот со лба. Все ее тело ныло от усталости, а кожа местами распухла и зудела от укусов вездесущих насекомых. Эти гиблые места просто кишели всякими летучими и ползучими гадами. Девушка  забралась на большей камень у изножья горы  и огляделась вокруг.

– Не парься, Рэн, все под контролем, сейчас посмотрим... – Ник достал навигатор и попытался определить их местонахождение. – Какого?!.. Похоже тут и вправду сильная геомагнитная активность.

– Ники, скоро стемнеет. Мне бы не хотелось провести ночь в веселой компании змей и скорпионов. – Рэнди соскочила с камня и направилась вслед за братом, сосредоточенно изучавшим карту.

– А, вот! Кажется, я знаю где мы находимся. Помнишь, старина Майки рассказывал нам байку про Рубиновую пещеру? По-моему это она и есть. Мы все равно не сможем найти дорогу к лагерю в темноте, а здесь вполне можно заночевать.

Внутри было темно и сыро. Пока Рэнди с фонариком в руках исследовала пещеру, Нику удалось разжечь костер и разогреть охотничьи колбаски и пару ломтиков хлеба.

– Вуаля, мадам, ужин подан, – Ник комично присел и предложил руку сестре. Рэнди здорово проголодалась за время их путешествия и уплетала за обе щеки.

– Знаешь, здесь как-то стремно, будто бы кто-то...Боже, у меня паранойя! А почему эту пещеру называют Рубиновой? – спросила Рэнди, покончив с нехитрым ужином.

– Аборигены рассказывали, что раньше здесь добывали рубины. Эта пещера – результат горной выработки. А еще, они верят, что и гору, и рубины в ее недрах охраняет некое божество, женщина в алых одежда. Очень красивая. Хм, хотелось бы познакомится, в клубешник сводить, – сострил Ник, откидывая волосы со лба и устраиваясь поудобней, – Так вот,  когда, в надежде разбогатеть, в пещеру приходит человек с чистой душей и чистыми помыслами  –  богиня помогает ему. Если же душа  у человека черная, а на уме что-нибудь плохое  – пещера уже не отпустит его назад. Поговаривают, здесь нашли свое последние пристанище многие искатели приключений и легкой наживы.

Юноша посмотрел на сестру – та сладко спала, свернувшись калачиком – накрыл ее курткой, убрал с покрасневшей щеки  непокорный белокурый локон, подбросил хвороста в костер и, вскоре, забылся тревожным сном.

Вскоре он услышал странное гудение и колебание почвы.  Костер давно погас, поэтому  трудно было разглядеть что-либо на расстоянии вытянутой руки.  Ник нащупал в потемках спящую Рэнди и разбудил ее. Гудение  усиливалось, пол уходил из-под ног, а откуда-то с потолка сыпался песок и мелкие камни.

– Господи, что происходит? – испуганно спросила девушка, пытаясь удержаться на ногах.

– Рэн, мы попали в эпицентр землетрясения. Давай выбираться отсюда, пока вход не завалило ! – объяснил Ник, перекрикивая гул падающих камней и потащил сестру к выходу, спасая ее от перспективы быть погребенной заживо. Их путь преградил большой камень. Огибая его, Рэнди угодила одной ногой в разлом, образовавшийся в результате колебаний, и чудом не упала вниз. Ник буквально выдернул ее из ловушки и, что было силы,  подтолкнул к выходу.

– Ник, я не оставлю тебя одного! Ни–и-и-ик!! – возглас отчаянья поглотил оглушающий рев камнепада. Пути назад не было. Девушке удалось расслышать отдаляющееся «Беги!!!» и она ринулась к выходу, пока голову не пронзила вспышка невыносимой боли.

Казалось, ее тело стало чужим  – тяжелым и неподвижным. Рэнди совсем не чувствовала ног, но головная боль немного притупилась. Она ощутила легкие, почти нежные, прохладные прикосновения к щекам, рукам и груди, а когда с огромным трудом раскрыла веки – перед ней возникло неимоверно красивое женское лицо в обрамлении черных, как ночное небо, волос, в которых поблескивали мелкие красные камни. Большие «кошачьи» глаза  внимательно разглядывали девушку, а на полноватых губах играла легкая успокаивающая улыбка. Женщина встала, увлекая Рэнди за собой. Девушка отчаянно вцепилась в красные одежды, и чуть слышно попросила.

– В пещере... там остался мой брат. Спасите его... умоляю... – тихо попросила Рэнди . Богиня кивнула, вложила что-то в ее ладонь и видение растворилось. Свет померк. Рэнди провалилась в пустоту.

Девушка  очнулась уже в больнице. Над ней хлопотала полненькая, миловидная сестричка, которая заботливо уложила Рэнди, когда та попыталась встать.

– Милая, вам нельзя двигаться. Перелом ноги очень сложный. Вашему брату повезло гораздо больше – пустяковое растяжение связок и пара–тройка синяков. Он у вас – замечательный. Всю ночь просидел возле кровати –  еле уговорила  пойти немного отдохнуть. А, вот, – сестра протянула девушке маленький кожаный мешочек и улыбнулась, – с ними, вы даже в операционной расстаться не хотели.

Когда медсестра вышла из палаты, тихо прикрыв дверь, Рэнди развязала мешочек и вытряхнула на ладонь его содержимое – три больших, ярко-красных рубина засверкали всеми гранями. В глубине одного из камней вспыхнул огонек и промелькнула тень. Девушка стиснула  камни в руке и со слезами на глазах произнесла подобно молитве одно единственное слово: «Спасибо!».

Два сердца

Автор: SleepWalker

– Это моя лопатка! – упрямо топнула ножкой маленькая девочка.

– Нет, моя! – с не меньшим упрямством настаивал хулиганистый мальчишка.

– Ах, так!

Девочка больно пнула противного мальчишку ногой и стала вырывать свою лопатку из его ручонок. Хулиган сильно удивился такому напору, обычно девочки начинали хныкать и звать маму. А это только упорнее отбирала свое имущество. На детской площадке они были одни, да и дети здесь редко появлялись. Ему было скучно, и, чтобы чуть развлечься, он решил поступить как обычно: довести до слёз очередную девчонку. Он ненавидел их слёзы, а девочку нужно было проверить, вдруг с ней можно будет играть и не бояться истерик. Раньше здесь он её не видел.

– Вот тебе! – победно воскликнула воительница. Её косички растрепались, платьице было запачкано, но глаза радостно горели при виде хулигана, растянувшегося у её ног.

Не знаю, почему именно сейчас это вспомнил. С того случая прошло много лет, но до сих пор, при воспоминании на губах расползается улыбка. Ведь так я познакомился с Лерой. В то лето меня в очередной раз отправили к бабушке в деревню. Как я ненавидел эти поездки! Но все изменилось в год знакомства с задиристой, весёлой девчушкой. С тех пор, каждую поездку я ждал с нетерпением, родители удивлялись такой перемене, раньше я закатывал истерики, а теперь сам рвался. С Леркой мы очень весело проводили время: бегали, играли, купались, залазили на деревья, просто разговаривали. Она стала для меня самым лучшим другом.

Три лета из моего детства были самыми яркими, и все благодаря ей. Я помню последний год, когда наши бабушки (а подругу тоже привозили к её бабушке в деревню), повезли нас на море. Вот мы накупались! Именно тогда, потратив все свои карманные деньги, я купил нам забавные парные кулончики, чтобы, даже расставаясь, помнили друг о друге. Яркие, в форме сердечка, на обратной стороне с магнитом, когда мы близко друг от друга, они притягивались. Тогда Лера в первый раз поцеловала меня в щёку.

Но на следующий год, приехав летом, подругу я не застал. Ее просто не привезли. Адреса я не знал, бабушка ее переехала. Тогда впервые в жизни ревел, особенно, когда понял, что не увижу её никогда. С годами обида притупилась и забылась, но иногда, ночью, я вспоминал то время. Знал бы я тогда, что Лера снова появится в моей жизни! Тот день останется в сердце навсегда.

Первый день учебы в институте. Хмурый, высокий парень быстрым шагом идет в  аудиторию. На линейку он опоздал и теперь придется самому знакомиться со своей группой. Подходя к аудитории, он приостановился, привлечённый громким девичьим смехом. Чуть в стороне стояла группка девушек. Одна из них, стройная с длинными медовыми волосами что-то увлеченно рассказывала. Три другие девушки улыбались, слушая ее. И вот она неожиданно обернулась, видимо, кто-то из подруг сказал о парне, застывшем недалеко от них, и тоже замерла. «Красивая» – подумал парень, глядя в серые глаза. Кого-то она ему напоминала, но вот кого? И тут взгляд зацепил оригинальный кулон у нее на шее.

– Лерка? – недоверчиво спросил он.

Девушка вздрогнула, с неверием глядя в его глаза и пытаясь понять, откуда он ее знает. Тогда парень вынул точно такой же кулон из за пазухи, улыбаясь.

– Максим! – бросилась она к нему на шею, радостно смеясь и плача.

Эти два воспоминания, наверное, самые радостные в моей, нет, в наших жизнях. Ведь с тех пор мы уже не расставались. Я помню наше первое свидание, первый поцелуй, свадьбу. Помню, как первый раз взглянул на свою дочь, подаренную мне Леркой. Но именно воспоминание наших двух первых встреч самые яркие. Не описать словами, что я тогда почувствовал, поняв, что передо мной именно моя Лера! Я ведь мог тогда её не встретить. А еще страшнее, просто не узнать, ведь мы сильно изменились. Если бы не наши кулоны, не было бы встречи. И счастья тоже не было бы.

К детскому украшению, соединившему  нас, я подарил моей любимой золотое сердечко. Но именно те, простые кулончики, мы носим до сих пор, как символ нашей любви.

Навеки твой

Автор: НАЙТОН

Эта неожиданна новость всколыхнула весь лондонский высший свет – великолепному сердцееду и циничному повесе, лорду Уильяму Блэкмору, восьмому маркизу Каррингтону, чьи победы на любовном фронте стали притчей во языцех, чьи поцелуи были причиной повышенной температуры у доброй половины лондонских девиц, а внушительное состояние не давало спокойно спать по ночам их заботливым мамашам, ни с того ни с сего, взбрело в голову влюбиться. И в кого? В смазливую провинциальную выскочку, дочь приходского священника, Келли Уинстон. Великосветские бездельники пророчили недолгую жизнь их «возмутительному мезальянсу», но уже через месяц после знакомства, Уильям дал новый повод для сплетен, обвенчавшись со своей восемнадцатилетней избранницей в маленькой скромной деревенской церквушке. Лорд Блэкмор, буквально светился от счастья – его скучную, однообразную, пресыщенную жизнь озарило самое прекрасное в мире чувство. Он положил к ногам Келли все, чем владел, а она сказала, что нуждается лишь в его любви. Он буквально осыпал ее драгоценностями, а она выбрала в качестве обручального кольца скромный золотой ободок с гравировкой.

Вскоре после свадьбы, молодожены удалились в провинцию, где не расставались ни на минуту. Их тесный, сказочный мирок, сотканный из любви, взаимопонимания и уважения, такой хрупкий и прочный одновременно, хранил влюбленных от досужих сплетен, бед и разочарований. Две родственные души растворились друг в друге и, казалось, уже ничто и никогда не разлучит их. Уильям был буквально одержим черноволосой красавицей, которую ему удалось заполучить в жены. Днем она восхищала его своей скромностью и сдержанностью, ночью – с необузданной страстью растворялась в его жарких объятьях. Келли отличалась легким, веселым нравом, обладала острым умом и отменным чувством юмора. Но главным ее достоинством, неоспоримо, была всепоглощающая любовь к мужу, которую она дарила щедро и безоглядно, за что Блэкмор предвосхищал любые ее желания.

Теперь, по прошествии десяти счастливых лет супружества, Уильям наблюдал, как жизнь медленно покидает тело его любимой супруги и, впервые ничем не мог помочь...

Келли была единственным ребенком и всегда мечтала о большей, дружной семье. Но, не сложилось. После рождения красавицы-дочери, ей долгих восемь лет не удавалось выносить малыша. И вот, свершилось. Беременность протекала неимоверно тяжело. Казалось, ребенок лишал свою мать всей жизненной силы. Некогда сияющая здоровая кожа поблекла и покрылась коричневыми пятнами, лучистые глаза померкли – в них читались лишь боль и усталость, огромный живот стал неподъемным для хрупкой, исхудавшей фигуры. На седьмом месяце беременности у Келли неожиданно начались схватки.

...Доктору Марлоу, срочно вызванному из Лондона, никак не удавалось облегчить страдания маркизы Каррингтон. За последние сутки она редко приходила в сознание и потеряла слишком много крови. Доктору было невыносимо наблюдать муки умирающей молодой женщины, а еще труднее пресекать ежеминутные попытки ее мужа, порывавшегося, во что бы то ни стало, проникнуть в опочивальню жены. Блэкмор, подобно раненому дикому зверю, метался по дому, не в силах сносить ее душераздирающие крики, постепенно перешедшие в тихие хриплые стоны. Он бы все отдал, лишь бы спасти свою драгоценную Келли, хоть не недолго взять на себя всю боль, долгие часы терзавшую ее тело. Наконец, уставший доктор вышел из спальни и беспомощно развел руками. Блэкмор отодвинул его в сторону и ворвался в комнату. Хвала богу, она жива! Келли, лежавшая на мокрых, окровавленных простынях, вымученно улыбнулась и протянула мужу исхудавшую бледную руку. Холодная, такая холодная... Уильям нежно целовал протянутую руку, ощущая легкую дрожь. Если бы все можно было изменить... Келли судорожно сжала полу его сюртука и вытянулась на кровати. Ее последними словами были «Я тебя люблю...». Присутствующие ожидали бурной реакции со стороны маркиза, но ее не последовало. Он обнял холодеющее тело любимой, поцеловал бледные сомкнутые губы, потом обменялся кольцами с умершей женой – одел на ее маленький пальчик фамильное кольцо с огромным бриллиантом, а себе забрал скромный золотой ободок с гравировкой, – еще раз поцеловал ее холодные уста и чуть слышно произнес:

– Навеки твой.

Доктор, все время находившийся рядом тихо сказал:

– Милорд, ребенок... вашей жене уже ничем не поможешь... а ребенка еще можно спасти.

Блэкмор безучастно махнул рукой и направился к двери. Его широкие плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

Спустя тридцать девять лет, восьмой маркиз Каррингтон тихо умирал в своей спальне, которая ранее служила его покойной жене, в присутствии сына Валентайна и дочери Мэйбл, которым посвятил остаток жизни. В правой руке он сжимал золотое обручальное кольцо с гравировкой. Его лицо было умиротворенным, а на тонких выцветших губах играла улыбка. Уходя из жизни, он прошептал: «Навеки твой». Валентайн наклонился, поцеловал руку отца и обнял старшую сестру. Он отчетливо понимал, теперь, после смерти, воссоединившись с незабвенной, горячо любимой супругой, отец будет по-настоящему счастлив.

Перед премьерой

Автор: codeburger

Голоса в маленькой гостиной между спальнями супругов звучали все громче. Дирдре оттолкнула горничную и, опустившись на колени, припала ухом к замочной скважине. Переливчато-зеленая шелковая юбка растеклась у ног.

– Эта... особа не наденет мои изумруды. Их носила еще бабушка, потом – моя мать. Актриска их не достойна.

– Изумруды из вашего приданого перешли ко мне, как часть наследства, и не вам решать, кому их носить. А «эта особа» – дочь дворянина, сестра дворянина, вдова дворянина и жена дворянина.

– Дочь сумасбродного книжника, сестра запойного картежника, вдова содержателя театра и жена одичавшего индийского набоба, отвыкшего от общества.

– Одичавшего набоба, в доме которого вы живете и на щедроты которого рассчитываете.

– Отдайте мою вдовью долю в двести фунтов годовых, и я перестану вас обременять.

«Неужели такая важная дама может прожить на две сотни годовых», – удивилась Дирдре, которая оставила сцену ради замужества, получая по пятнадцати фунтов за спектакль, и не привыкла себе в чем-либо отказывать.

– Ваш покойный супруг растратил вашу вдовью долю.

– Как вульгарно с вашей стороны все разговоры сводить к денежным счетам.

– Однако вы по собственному почину подвизались за эти деньги ввести мою жену в свет.

Дирдре, получив ответ на давно интересовавший ее вопрос, на мгновение задумалась, оторвалась от двери, встала и махнула верной Полли:

– Серо-голубое платье и сапфиры. Живо.

К счастью, театральные будни научили актрису и ее горничную быстрым переодеваниям, и через несколько минут зарумянившаяся Дирдре присоединилась к мужу и вдове его двоюродного дядюшки, от которой ожидала протекции в обществе.

– Простите, что  заставила себя ждать. Но перед первым званым ужином в Лондоне в качестве миссис Уэйнрайт я волнуюсь, словно юная дебютантка.

– Дорогая, – удивленно оглядел ее муж, – отчего же вы не в зеленом? Изумрудный гарнитур...

– Но ведь у меня синие глаза, Энтони, – мягко оборвала заботливого супруга Дирдре, – к синим глазам не носят зеленое, это всем известно. А что у вас в этой шкатулочке? Ах, какие дивные изумруды... крупные, без изъяна, один к одному. Не думала, что возможно подобрать столько безупречных камней. Как жаль, что мне не суждено надеть такое чудо. Впрочем, было бы опрометчиво с моей стороны явиться в этом уборе после такой красавицы, как вы, тетушка. Сравнение оказалось бы не в мою пользу. Настоящая удача для всех женщин, что вы до сих пор в трауре... Ах, простите, – простодушно оговорилась актриса.

– Так вы отказываетесь от фамильного гарнитура? – коршуном спикировала «тетушка».

– Я не могу отказаться от того, что мне не принадлежит. Может быть, когда-нибудь жена нашего сына или наша дочь... – миролюбиво пропела Дирдре.

– Ваши сапфиры тоже неплохо смотрятся, если только они настоящие, – подступившая скандалистка уставилась в лорнет на сгусток синего пламени в изморози тонкой брильянтовой оправы, угревшийся над манящей ложбинкой между разведенными полочками шемизетки.

– Уважаемая тетушка, миссис Уэйнрайт, это подарок и пока не случалось надобности нести его к оценщику. Слава Богу, тяжелые времена и необходимость закладывать вещи меня миновали, – жалостливо пролепетала Дирдре, качнув сапфировыми серьгами.

– Какая я вам тетушка... Называйте меня Белиндой, раз уж мы обе миссис Уэйнрайт. И запомните: леди не носят стекляшек, – гроза отступала с ворчанием.

– Да, Белинда. Спасибо за науку. Надеюсь, под вашим руководством я сумею стать настоящей леди и не подведу дорогого Энтони, – закрепила перемирие комедиантка.

– И я надеюсь, – вскинув голову, тетушка выплыла в коридор.

Дирдре двинулась было следом, но муж поймал ее за локоть:

– Что, Сероглазка, опять взялась ломать комедию? Всерьез думаешь, что я мог подарить тебе подделки? – твердые пальцы держали крепко.

Женщина развернулась к обиженному и взялась за лацканы фрака:

– Я ценю не дар, а дарителя. Но я и вправду виновата. Накажи меня, Энтони, умоляю.

– Непременно. Как только вернемся. И без снисхождения на этот раз.

– Жду с нетерпением, – Дирдре поднесла ко рту большую мужнину ладонь и многообещающе прикусила. – Никакого снисхождения, мой господин.

Кровь пела в жилах. Впереди ее опять ожидали – пусть не сотни – десятки глаз. Любопытных, равнодушных, осуждающих, завидующих, вожделеющих, восхищенных и, конечно же, любящих.

Жизнь прекрасна!

Проклятье Черной Жемчужины

Автор: Мурлен

Анна была танцовщицей кабаре. Недавно она переехала в маленький провинциальный городок и стала работать в месте, которое называлось здесь громким словом «театр». Но, по сути, это было ровно то же самое. Девушки в откровенных платьях танцевали зажигательные канканы... До её прихода. Теперь здесь можно было дать немного отдохнуть глазам от мелькающих со сцены ножек, оплетенных кружевами чулок, и послушать томный, низкий, с легкой хрипотцой голос, поющий цыганские напевы, французские баллады, испанские легенды и даже русские романсы. Анна всегда мечтала петь, а не быть «третьей справа во втором ряду», поэтому ей и пришлось сменить место работы. Но сейчас она была счастлива.

Мужчины, да и некоторые женщины, имевшие смелость посетить заведение такого рода, были очарованы. Её красотой восхищались, носили букеты и писали стихи-посвящения... Толпа поклонников росла, грозя превратиться в армию. Завистницы стали звать её богемной феей, брезгливо фыркая и морща носик, заслышав одно только имя Анны. А мужчины, вторя конферансье, который объявляя новый номер кабаре, дал ей звучное имя, звали её теперь не иначе, как Черной Жемчужиной.

Живя в своём мире дорогих платьев с умопомрачительными вырезами, шляпок с перьями, атласных перчаток, зонтиков и духов, Анна практически потеряла связь с реальностью, всё больше погружаясь в мир восторженного обожания.

Но однажды, в безликой толпе одинаково влюблённых поклонников, она встретила печальный взгляд чьих-то медовых глаз. Лишь одно мгновение он смотрел прямо в её  глаза, а потом снова опустил взор на дно бокала с янтарным виски. Она допела свою песню, едва не спутав слова последнего куплета, и ушла за кулисы. В тот вечер Анна выходила на сцену ещё трижды, но Его уже не было в зале. А печальные глаза никак не шли из головы...

С тех пор поклонники ушли на второй план. Букеты с признаниями сваливались кучей в углу гримерки, а постоянные приглашения на свидания просто стали раздражать.

Лишь раз в неделю, по вечерам пятницы, Анна чувствовала, что она жива. Пела так, словно это будет последняя её песня. Он приходил в одно и то же время. Слушал старинную цыганскую песню о несчастной любви, допивал свой неразбавленный виски и исчезал без следа. Поздней ночью пятницы раздавался тихий стук в дверь. На пороге лежала черная роза с привязанной к стеблю черной жемчужиной и краткой подписью: Сэр Томас. Как ни пыталась Анна выследить, кто приносил этот презент – все попытки были обречены на провал. Словно сам дьявол являлся из-под земли, оставлял ей драгоценный сувенир и исчезал восвояси... А с чего, собственно, она была так уверена, что ночным поклонником был именно хозяин грустных медовых глаз?! Вдруг, это пожилой, усердно лысеющий дядюшка с милым пузиком, старательно упрятанным в брюках с подтяжками, который живет прямо напротив? Или красавчик-студент, живущий этажом ниже и спускающий последние деньги на танцовщиц из того же кабаре?  Да кто угодно!

Но нет... Ей отчего-то очень хотелось верить, что это был именно Он. Иначе и быть просто не могло!

Внезапно, Анне пришла сумасшедшая мысль. Она даст ему понять, что обо всем догадалась! И они обязательно будут вместе.

В следующую пятницу, выбрав скромное белое платье, выгодно оттенявшее её смуглую кожу, она приколола к корсажу одну из так любимых ею черных роз, собрала на длинную нить все свои черные жемчужины и дважды обернула ожерелье вокруг шеи...

Анна медленно и печально, словно в неком подобии траура, вышла на сцену. Села на краешек высокого табурета и взглянула в зал...

Он... Сегодня каким-то совершенно немыслимым образом на нем был белый смокинг... С заколотой в петлицу черной розой...

У Анны перехватило дыхание. Но Он... Он ей улыбнулся. Дьявол! Что это была за улыбка?! От волнения задрожали колени, и по спине легким бризом спустилась к копчику волна морозных мурашек.

Заиграла музыка и зал мгновенно затих, но Анна сделала знак аккомпаниатору, и инструмент тоже смолк. Она обвела глазами слушателей, улыбнулась – одновременно всем и каждому в отдельности, и запела. Запела тихий, словно колыбельная, мелодичный старинный романс, который всегда мечтала спеть тому единственному, который сумеет похитить её сердце. Голос уходил во мрак зала и, словно тонул в вязком тумане, растворяясь в клубах дыма сигар. Оборвав последнюю фразу, Анна закрыла глаза и замолчала...

Зал, в безмолвном потрясении, заворожено следил за медленно опускающимся тяжелым занавесом, бережно скрывающим певицу от публики...

Слегка пошатываясь, будто в дурмане, Анна побрела в гримерку, предвкушая, наконец, такую долгожданную встречу, как вдруг, путь ей преградил темный силуэт. Дыхание перехватило, голова закружилась, и мир вокруг померк, оставляя лишь приглушенный звук,  отдаленно напоминающий стучащие по крыше капли дождя и запах, едва уловимый запах роз...

Оглушающий вопль, сдавленные всхлипы, гомон перешептывающихся голосов, полицейская сирена, люди в форме, потрясенные работники кабаре и поклонники, спешно отводящие печальные взгляды от накрытого белоснежной скатертью тела...

Пятьдесят четыре собранные по сцене жемчужины и черная роза в стакане неразбавленного виски без отпечатков пальцев...

Булавка джентльмена

Автор: Tamata

Хетти работала горничной в городском особняке лорда Ховарда ровно тринадцать дней, пять часов и десять проклятых минут! По чести говоря, до недавнего времени жизнь ее в этом красивом и богатом доме была не так уж и плоха, и вполне могла оставаться такой и впредь, если бы ее не угораздило потерять украшенную внушительным рубином булавку для галстука, которой молодой хозяин как она знала, очень дорожил. Это несчастье случилось с ней не иначе как по злому року, или как еще можно объяснить тот факт, что за минувший год, по тем или иным причинам Хетти сменила шесть мест работы, вынужденная по-новому приспосабливаться к очередным хозяевам и их многочисленным причудам. Но в этот раз неприятность грозила обернуться серьезными бедами. Перспектива долговой тюрьмы казалась реальной и неотвратимой. С доходом обычной горничной нечего было и думать о том, чтобы расплатиться за пропажу. И смолчать не получится. Дворецкий Торенс и экономка миссис Хант прекрасно осведомлены, что уборка в покоях хозяина была поручена ей, так как камердинер лорда, мистер Уоткинс, вот уже как третий день лежал с тяжелой простудой.

– Ну, куда же ты, мерзавка, подевалась?! – встав на колени, пыхтя и потея, девушка шарила рукой в узком пространстве под массивным лаковым комодом, отчаянно желая отыскать драгоценную вещицу.

– Какой живописный и, я смею надеяться, гостеприимный вид! – донесся от двери спальни добродушно-насмешливый голос, приятно оттененный сквозящей в нем аристократической ленцой.

К несчастью, Хетти была так раздосадована и взволнована, что, проявив беспечность, отреагировала совсем не так, как это следовало сделать скромной и благонравной девушки ее положения.

– Лучше перестаньте острить, сэр, и помогите мне. – приказала она, не бросив на вошедшего и взгляда. Она даже не потрудилась одернуть задравшийся подол, из-под которого выглядывали расшитые крохотными незабудками чулки («наследство» одной взбалмошной актрисы, у которой Хетти служила прежде, требовавшей чтобы все ее горничные были хороши собой и носили изысканное нижнее белье), продолжая обыскивать покрытый персидским ковром пол и укромные уголки под многочисленной мебелью.

Гарри Гисс, восьмой маркиз Ховард, был немного нетрезв, и оттого оказался весьма расположен, презрев классовое неравенство, с охотой выполнить более чем дерзкое приказание своей новой служанки.

– А что мы ищем? – опустившись подле девушки на колени, поинтересовался он.

– Булавку с рубином. – Сдув лезший в глаза тугой завиток темно-каштановых волос, сообщила она и изогнувшись, точно в ее ладном теле вовсе не было костей, засунула тонкую руку в узкий проем, под очередной шедевр мебельного искусства.

– Ой. – Пискнула Хетти, когда поняла, что перестаралась и вытащить руку назад при этом не покалечив, у нее вряд ли получиться. – Скорее, приподнимите эту громадину, я, кажется, застряла!

– Приподнять?! – Усилием воли, отведя взгляд от аппетитного женского зада, совершающего неподобающие и завораживающие движения, несказанно удивился маркиз. – Да этот шкаф сделан из мореного дуба и весит, должно быть, тонны две!

– Вы мужчина или рохля?! – разозлилась девушка и наконец-то соизволила поднять глаза на своего несговорчивого «помощника».

– Ой! – Снова пискнула она и пристыжено покраснела. – Милорд...

На Хетти с нескрываемым интересом смотрела пара самых прекрасных на свете зеленовато-карих глаз. За то недолгое время, что она работала в доме маркиза, она еще ни разу не находилась к нему так близко. Хозяин и его новая служанка видели друг друга лишь мельком и если бы не эта злосчастная булавка с рубином, наверняка такое положение дел сохранилось бы и в дальнейшем. А теперь он сидел рядом, и она с легкостью могла прикоснуться к нему, стоило лишь высвободить застрявшую конечность.

Гарри смотрел на девушку, силясь вспомнить ее имя. Отчего-то, из всех ожидающих его внимания дел, это сейчас казалось ему самым неотложным. Хетти – всплыло в его сознании, и весь мир воплотился в этом нехитром сочетании звуков. Непривычно серьезный, он поднялся с пола и, навалившись на тяжеленный шкаф, приподнял его.

– Постойте, милорд, я нашла ее, – обрадовано воскликнула девушка и, проворно вскочив на ноги, протянула маркизу драгоценную пропажу.

Не отрывая глаз от зардевшегося личика, Гарри сжал булавку и тут же болезненно поморщился.

– Осторожнее милорд, вы укололись, – взяв его за пораненную руку, огорчилась Хетти.

– Знаете, Хетти, – не обращая внимание на царапину, внезапно осипшим голосом сказал ей Гарри, – случалось, что меня кололи шпагами, и как видите, я жив, но, похоже, вам удалось нанести мне смертельную рану при помощи вот этой  изящной вещицы... – он перевел взгляд на их сплетенные руки, меж которых, словно капелька высокородной крови, блестел рубин булавки.

* * *

Об этом писали все газеты. Маркиз, поправший устои и женившийся на собственной служанке, стал героем дня на долгие шумные месяцы светского сезона. Новость была столь невероятной, что вскоре стали поговаривать, будто новоявленная маркиза на самом деле незаконнорожденная дочь короля, за женитьбу на которой лорд Ховард получил баснословное приданное. И лишь Хетти знала, что ее единственным приданным стала та самая благословенная булавка, которой она теперь так сильно дорожила!

Рождественский боб

Автор: uljascha

Виконт Доминик Вильдфорт стоял у окна и смотрел на падающий снег. Еще одно Рождество в имении бабушки. В круг семьи и родных. Ему очень не хотелось ехать, зная, что все начнут приставать с женитьбой – недавно виконту исполнилось 33 – но он обещал и привык держать слово.

В холле бабушкиного поместья было пусто, даже дворецкий Дойвил куда-то испарился. Доминик озирался по сторонам в надежде найти кого-то, кому отдать плащ перчатки и шляпу, когда из гостиной выскочила девушка – белокурая, смешливая и растрепанная. Увидев мужчину, она попыталась сдержать смех и принять благопристойный вид, но это не получилось, мало того, глядя на шалунью, виконт невольно заразился ее хорошим настроением и улыбнулся. Девушка прыснула и убежала.

Тем же вечером, поддавшись уговорам бабушки, матери и многочисленных тетушек, виконт пообещал, что сделает предложение девушке, которая найдет в пироге рождественский боб – на этот раз им станет колечко. Жениться все равно надо, так какая разница – на ком, дебютантки все одинаковые, а любовь – красивая сказка для барышень.

Дни пролетели незаметно – ходили гулять, катались на коньках на замерзшем пруду, ездили на санях в деревню, даже лепили снежную бабу и играли в снежки. И все время в паре с Домиником оказывалась та самая белокурая шалунья – Маргарет. И когда все пошли собирать хвою и остролист для венков и за рождественским поленом, они снова оказались вместе – смеялись и шутили, Дом бросил в Мэгги горсть снега, а она обтрясла на него ветку, так что виконт несколько мгновений походил на снеговика. Он чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, и, казалось, знает эту девушку уже много лет – настолько с ней было легко и интересно общаться. Вдруг Мэгги побежала вперед и с размаху упала в снег, раскинув руки.

– Смотрите, виконт Вильдфорт – я Рождественский Ангел, – Доминик засмотрелся на девушку, не заметил льда, и вот они уже оба барахтаются в снегу. Ее раскрасневшееся личико, смеющие глаза, пухлые губки – все это вдруг оказалось так близко, что виконт не выдержал и поцеловал Мэгги. Девушка удивленно-испуганно ойкнула, и язык Доминика тут же проник в ее рот. Она была невероятно сладкой и манящей, виконт перекатился на спину, увлекая Маргарет за собой и не прерывая поцелуя. Он понимал, что надо остановиться, что тут не место и не время, и он обещал бабушке, но остановиться не мог. Вдруг послышались шаги, и Доминик явно почувствовал, как девушка напряглась в его руках. В мгновение ока он сел, продолжая держать Мэгги, и обернулся. Невдалеке стоял граф Уильямс и улыбался.

– Макс, мы упали, тут скользко, помоги мисс Маргарет подняться, – сказал Доминик и, поднявшись сам, принялся отряхивать девушку перчатками, а потом просто сбежал к другой компании.

На вечернем балу виконт танцевал с Мэгги вальс и контрданс и все никак не мог забыть их поцелуй. Свежесть и неискушенность девушки покорили Доминика, он влюбился ,как школьник и отчетливо вдруг понял, что именно Маргарет он хотел бы видеть своей женой. Но он обещал, а виконт Вильдфорт еще ни разу не нарушал данного слова. Оставалось уповать на судьбу.

И вот час «Х» настал – торжественный обед и рождественский пирог с запеченным колечком. Кто из барышень станет королевой и невестой Доминика? Все посвященные с нетерпением ждут, затаив дыхание. Виконт сидит, ни жив, не мертв, он готов уже нарушить слова и просить Маргарет стать его женой, не дожидаясь боба, но проклятая гордость не дает ему подняться со стула.

– У меня – боб! Это кольцо, – Доминик от волнения не понимает, кто произнес эти слова, и со страхом оборачивается на голос – Маргарет – ее глаза, ее улыбка и кольцо – в ее руке, виконт не сдерживает вздох облегчения, вскакивает со своего места и произносит: – Мисс Маргарет, прошу Вас стать моей женой, – и видит ответ в ее глазах, но девушка молчит, а потом вскакивает и убегает из столовой. Виконт бросается за ней.

И не важно, что он сказал или сделал, как ему удалось уговорить Мэгги. Главное, что это произошло, и через два месяца они поженились, а следующее Рождество встречали уже втроем – Доминик, Маргарет и их маленький сын Максимилиан.

В стиле модерн

Автор: Tamata

Слились изгибами павлины,

Расправив пышные хвосты,

И золотые георгины

Увили тонкие персты.

Сапфиры синими слезами

Омыли шеи белый стан

И неразрывными цепями

Алмазный лед уста сковал.

И тонкий, мягкий, желтый обод

Лег на чело и на судьбу.

И птицей в клетке золоченной

Я стала на свою беду...

История о пропавшей шкатулке

Автор: lesya-lin

– Пан комиссар! Пан комиссар! – настойчивый голос дежурного выдернул полицейского комиссара Вацлава Соучека из мечтаний о близящемся отпуске. – Тут ваша соседка,  девица Войтекова прибежала вся в слезах, говорит, обокрали её!

Комиссар встревожено нахмурился. Будь это любая другая зарёванная растяпа, он, ясное дело, не стал бы заниматься такими мелочами лично – для этого есть подчинённые. Но Марженка Войтекова, приветливая и скромная миловидная девушка двадцати трёх лет, недавно снявшая квартиру по соседству и обучавшая местных ребятишек музыке, быстро завоевала расположение немолодой и бездетной четы Соучеков. К тому же, была задета профессиональная гордость – хватило ведь у кого-то наглости промышлять у соседей комиссара полиции!

– Ну-ну, голубушка, зачем же так убиваться, – отеческим тоном обратился Соучек к расстроенной Марженке. – Вот, попейте водички и расскажите папаше Вацеку, что у вас стряслось.

Как оказалось, вчера Войтекова оставила на приоконном столике шкатулку со своими нехитрыми девичьими безделушками. Июньский вечер выдался жарким, Марженка приоткрыла окно, выходившее в палисадник, да и забыла об этом. А утром обнаружилось, что шкатулка исчезла.

– Я понимаю, пан Вацлав, что сама виновата, – всхлипывала девушка, – и украшений дорогих у меня никаких там не было-о-о. Но всё равно жалко-о-о!

Выслушав рыдания, комиссар попросил описать вещички, хранившиеся в пропавшей шкатулке.

– Нитка жемчуга и браслет, – принялась добросовестно перечислять барышня, – покойные родители купили к совершеннолетию, колечко серебряное с бирюзой и сережки к нему, с опалом кольцо – бывшая хозяйка подарила, когда я съезжала. Брошь старинная, от бабушки досталась, с ониксом. Бусики красненькие, сердоликовые, подвеска из янтаря – знаете, с мушкой внутри... Ах, да, – почему-то зарделась Марженка, – еще брошка одна. Правда, простенькая совсем, но моя самая любимая: два цветочка на одной ножке, лепесточки прозрачные, из хрусталя, на солнце так и сверкают, и на стебельке тоже, словно роса.

– Так-так-так, – побарабанил пальцами по столу комиссар, сосредоточенно морща лоб. – Вы, голубушка, не волнуйтесь. Сыщики у нас толковые, отыщут вашу пропажу в два счёта. Ступайте домой, я пришлю кого-нибудь место происшествия осмотреть, следы там, отпечатки – как положено.

Выпроводив обнадёженную барышню, Соучек направился в архив. «... золотая, в виде двух цветков на одной ножке, двадцать три бриллианта, из них 2 крупных, 16 средних, 5 мелких, общей стоимостью...» – читал он описание старинной броши, украденной у графини Вотицкой пять лет назад вместе с другими драгоценностями, но, в отличие от остальных, так и не найденной.

– Пан комиссар, – снова просунул голову в дверь дежурный. – Тут к вам опять рвутся, только уже парень какой-то.

– О, Франта, – удивился Соучек возникшему на пороге взъерошенному юноше, – как давно вышел? С год, поди? Говорят, ты решил за ум взяться, плотничать начал – хвалю. А явился чего? Или на старое по глупости потянуло?

– Пан комиссар, – взволнованно начал Франтишек Голуб, отсидевший срок за соучастие в ограблении особняка Вотицких, – вы человек справедливый, я знаю, а девушка – она ни сном, ни духом! Я ведь ещё тогда завязать хотел, и всё собирался вернуть, а меня ж забрали, и я даже не спросил, где она живет, потом искал-искал, а вчера как нашло что-то...

– Не части, не части – пробурчал комиссар, – садись и давай по порядку, а не то отправлю в кутузку поостыть.

Сбивчивый рассказ кающегося грешника окончательно пролил свет на дело. Пять лет назад юный Франта, связавшись с дурной компанией, стал промышлять домовыми кражами. После очередного ограбления и дележа добычи Голуб на рассвете возвращался домой. Проходя мимо церкви Святого Микулаша, где как раз начиналась утренняя служба, он услышал пение («чисто ангел небесный, пан комиссар»), из любопытства зашел в храм – и навсегда пропал в серых глазах Марженки. Словно в тумане, он после службы что-то робко лепетал девушке, в необъяснимом порыве втиснул в маленькую ладошку изящную брошку, пообещав непременно придти завтра. А у дома воришку уже поджидали расторопные полицейские. Освободившись из тюрьмы в полной решимости покончить с прежними занятиями, Франтишек пошел в помощники к дяде-плотнику и безуспешно пытался разыскать своего сероглазого ангела.

– А вчера, пан комиссар, ставил новый забор у пани Гиршовой, гляжу – у окна шкатулочка открытая, на солнце так и переливается. Словно черт меня под руку толкнул, а тут пани Гиршова во двор выходит. Ну, я с перепугу шкатулку захлопнул и в карман куртки сунул. А дома взглянул – милостивый Боже! Ночь не спал, всё думал, как быть. Вы мне только позвольте, пан комиссар, с Марженкой поговорить...

– Молодо-зелено, – хмыкнул Соучек. – За одно преступление второй раз не наказывают.  Давай, дуй к своей Марженке, объясняйся. Она, по всему видать, тебя, бестолкового, не забыла. Шкатулку хоть захватил? Ставь на стол, я вечерком сам занесу. Пусть девочка удивится, как пражская полиция ловко работает. А брошку графине вернем, а как же. Мол, в результате успешных розыскных действий...

И, закрыв дверь кабинета за ошалевшим от счастья Франтой, комиссар Соучек вернулся к мечтаниям о близящемся отпуске.

Бриллиант или Как устроить скандал

Внеконкурсный рассказ

Автор: whiterose

– Что случилось, дорогой? Ты необычайно бледен.

– Я получил странное послание, – Ричард протянул письмо собеседнице.

– Ах, вот оно что... хм... «Ваша любовница, итальянская примадонна, украла подвеску с фамильным бриллиантом и продала ее лорду Грэхему, который покажет свое приобретение на ежегодном балу леди М. Доброжелатель».

– Сначала письмо показалось мне нелепым. Но потом я все-таки решил проверить украшение. Оно исчезло. Прости за вопрос, дорогая, но... это ты украла бриллиант?

– Да.

– И продала его лорду Грэхему?

Сутки назад

– А если я откажусь от предложения? – поинтересовался лорд Грэхем.

– Не откажетесь, ведь это отличный способ потопить вашего главного конкурента до начала выборов, не так ли? Матушка сэра Ричарда никогда не пропускает ежегодный бал у леди М. и неизменно надевает на него фамильный бриллиант. Об этом знают все. И если вдруг камень украсит, скажем, шею леди Грэхем... о... слухи о разорении вашего соперника распространятся незамедлительно. К тому же, как я слышала, его брат недавно крупно проигрался... и задолжал кому-то из ваших людей.

– Вы хорошо осведомлены, – с удивлением заметил лорд Грехем. – Кто бы мог подумать, что в такой хорошенькой головке столько сообразительности. Хорошо, не буду отрицать, падение сэра Ричарда мне действительно на руку. Но зачем подобный скандал вам, его любовнице?

– У каждой женщины обязательно есть тайна, – лукаво улыбнулась Франческа.

– Кхм... однако, после падения сэра Ричарда вам потребуется покровитель, – лорд Грэхем многозначительно посмотрел на гостью. – Ведь даже лучшим певицам нужен театр и роли...Я мог бы посодействовать вашему будущему успеху.

– Предложение необычайно щедрое, я не могу отказать. Но как же бриллиант?

– Для начала я хотел бы показать камень ювелиру.

* * *

Ричарду казалось, что мир вокруг рухнул. Он не мог осознать, что Франческа его предала. Женщина, которая сводила с ума и заставляла забывать обо всем на свете, ради которой он впервые в своей жизни пошел на недостойную в глазах общества связь, стояла сейчас спокойная и равнодушная. Как, как могла она так с ним поступить? Зачем? Сжать бы сейчас на стройной шее пальцы и увидеть в глазах страх... раскаянье?

– И ты пришла сюда после всего, что сделала? Хватило смелости? Или как это правильнее сказать: бесстыдства?

– Должна заметить, – невозмутимо заявила Франческа, – за этот бриллиант я получила гораздо больше, чем надеялась.

Она поставила свою ножку на мягкую обивку бархатного кресла и начала медленно собирать юбки, из-под которых показался шелковый чулок. За ажурной подвязкой Ричард увидел банкноты. Ловкие пальцы итальянки вынули деньги, и через мгновенье вся сумма лежала на столе, а точеная женская ножка вновь скрылась под юбками.

– Конечно, здесь недостаточно, чтобы полностью погасить долг вашего брата, но больше половины. Думаю, остальную часть суммы вы сможете найти сами.

– Как ты узнала про долг? – Франческа оказалась крепко прижатой к стене.

Месяц назад

Она проснулась одна. Постель была пуста, и сразу стало холодно. А на что она рассчитывала? Неужели ожидала, что проснется от нежных поцелуев и ласковых прикосновений? Если влюблена ты, это еще не значит, что влюблены в тебя. Ох, как больно... три положенных часа для удовольствия милорда истекли и пора домой. Подняв с пола разбросанную одежду, Франческа торопливо оделась и направилась к выходу. Погруженный в темноту дом спал, но из-под одной, не плотно закрытой двери, струилась полоска света:

-Энтони, как ты мог?! – послышался голос сэра Ричарда. – О чем ты только думал, когда садился за игру? Дела в поместье только-только стали налаживаться после тех долгов, которые оставил нам в наследство отец. Через неделю ты должен отплыть, служба на флоте даст хоть какую-то надежду на твою будущую обеспеченность. У меня сейчас выборы. Ты понимаешь, что если мы не погасим долг, а его можно погасить только если начать распродавать семейные ценности, это сразу повлечет за собой разговоры о разорении, чего мы никак не можем допустить? Когда ты повзрослеешь, брат?

* * *

– Неважно. Узнала и все. Теперь, милорд, у вас есть деньги, долг будет уплачен, скандала не случится, а мистер Энтони скоро благополучно уплывет.

– Как ... ты ... вообще посмела лезть в мои дела? – голос Ричарда дрожал от еле сдерживаемой ярости. – Кто? Ты? Такая? Кто дал тебе право решать дела моей семьи вместо меня? И если на то пошло, долг моего брата – это просто ... просто ничто по сравнению с тем скандалом, который произойдет, когда супруга лорда Грэхема заявится на бал с фамильным бриллиантом нашей семьи на своей шее!

– А если этот бриллиант будет у вашей матушки?

– Но он у лорда Грэхема.

– Да. Фальшивый.

Три часа назад

-Ваше сиятельство, не побоюсь сказать, что никакого сомнения в подлинности камня быть не должно, – мистер Браун возвратил бриллиант лорду Грэхему. – Я уже более тридцати лет занимаюсь оценкой драгоценностей, через мои руки прошли тысячи различных камней, но чтобы такой чистоты, такой, не побоюсь сказать, безупречности...Подобных образцов в моей практике не наберется и десятка. Этот алмаз достоин собственного имени.

* * *

– Подменить камни после того, как бриллиант показали ювелиру, было несложно, – беспечно пожала плечами Франческа, – во всяком случае, для той, что начинала свою жизнь воровкой на улицах Рима.

Ричард очень долго и внимательно смотрел на нее, прежде чем медленно проговорить:

– Но если две дамы на один бал придут в одинаковых украшениях, а все присутствующие будут знать, что мама каждый год по традиции надевает эту подвеску... тогда выходка лорда Грэхема будет выглядеть оскорблением. Таким, которое общество не забывает. Это... это будет его крах? Франческа, ты хотя бы понимаешь, какого врага приобретаешь в лице лорда Грэхема? Он никогда тебе этого не простит... никогда...

У нее пересохло горло, очень сложно было сделать признание. Почти признание.

– Просто... просто я очень надеюсь, что когда вы победите на выборах, у меня появится не только враг, но и защитник.

– Ты сумасшедшая, – его рука ласково коснулась ее щеки, а в голосе было столько нежности, что Франческа почувствовала слабость, – сумасшедшая итальянка. И где этот злополучный бриллиант?

– Мне кажется, – прошептала она, почти касаясь его губ своими губами, – что бриллиант находится под второй подвязкой. И вы можете его достать. Прямо сейчас.

– Боюсь, это займет много времени, – пальцы Ричарда ласкали нежную шею.

– Милорд торопится?

Бриллианты смерти

Внеконкурсный рассказ

Автор: НАЙТОН

Детектив Мэган Доусон в сотый раз просмотрела фотографии с мест преступлений и откинулась в кресле. Настойчивый бой настенных часов услужливо напомнил, что она просидела за компьютером почти всю ночь. Эта чертова серия не давала ей покоя. Маньяк  оказался гением, мастером извращенной игры, просчитал все до мелочей: ни  следов, ни видимой связи между убийствами

Первую жертву обнаружили в городской художественной галерее, временно закрытой на реконструкцию. Ее зверски избили, а после  – задушили внушительной золотой цепочкой, на которой красовался кулон с восхитительным бриллиантом, ограненным в форме капли. Вторую девушку, с перерезанным горлом и начерченной острым предметом шестиконечной звездой на спине, нашли в городской библиотеке. Левое запястье скромной стюардессы местных авиалиний украшал шикарный бриллиантовый браслет. В теле третьей жертвы, восседавшей в ложе Оперного театра и  умершей, по всей видимости, от болевого шока, не осталось ни единой уцелевшей кости – создавалось впечатление, будто ее сбросили с крыши небоскреба. В ушах красовались бриллиантовые серьги, выпачканные засохшей кровью.

Убийца, словно в насмешку, оставлял на телах бриллианты. Мэг сосредоточенно рассматривала фото.  Несомненно  – это гарнитур. Эксклюзивные цацки, такие в ювелирке за углом не купишь. Черт! Но это же так просто! Мэг одним глотком допила давно остывший кофе и набрала номер напарника. После череды длинных гудков на другом конце послышалось насмешливое:

– Соскучилась или не с кем скоротать оставшееся до утра время?

– Не хами. Мне нужна твоя помощь: пробей, не числятся ли цацки, обнаруженные на жертвах, в розыске , узнай имена заказчика-толстосума и ювелира.

- Думаешь...

– Почти уверена. Если что-нибудь найдешь, дай мне знать. И, Грег, пожалуйста, поторопись. Я посплю пару часиков – и сразу в участок.

Когда зазвонил мобильный, Мэг как раз выруливала на скоростную трассу. Судя по голосу, Грег был чрезвычайно доволен собой:

– Ты сидишь, крошка? Если нет, то устраивайся поудобней  и, советую пристегнуться.  Твой гарнитур выполнен английским  ювелиром Маэром Бернсом, по заказу многоуважаемого заместителя мэра , который тот впоследствии презентовал будущей миссис Эверс в знак любви и верности. Позже, вскоре после развода и таинственного исчезновения неверной женушки, согласно досужим сплетням, укатившей в теплые страны тратить щедрые отступные, мистер Эверс заявил о пропаже гарнитура. А два месяца спустя, забрал заявление, якобы уверившись, что бывшая прихватила его в качестве компенсации. И вдруг, брюлики всплыли. Кстати, в комплекте отсутствует изумительной красоты колечко с «булыжником» в двадцать пять карат. А сейчас, гвоздь программы – узнав каким-то образом о предстоящем обыске, Эверс  заказал два билета на утренний рейс до Амстердама.

– Думаю, наступила пора навестить мистера Эверса. Я в двух милях от его офиса, думаю , успею произвести задержание.

– Эй, не глупи! – Грегу Батлеру была хорошо знакома эта самоуверенность и упрямство в голосе Мэг.– Не лезь на баррикады. Эверс непредсказуем и реально опасен. Я уже получил ордер на его арест и скоро прибуду с группой захвата...Черт!.. – короткие гудки сообщили о том, что напарница решила действовать по своему усмотрению.

Мэг прервала настоятельные увещевания педантичной секретарши, достав из кобуры «беретту», и вышибла дверь в кабинет заместителя мэра. Дальше все происходило, как во сне: ее схватили сзади и, не давая пошевелиться, втолкнули в полутемную комнату. После удара в висок, детектив Доусон потеряла сознание. Судя по всему, в отключке она пробыла недолго. Ее привели в чувство с помощью какой-то вонючей дряни, сунув под нос коричневый флакон. Связанные за спиной руки успели онеметь. Дура. Попалась, как салага. И где этот чертов Батлер?

– Добро пожаловать, детектив Доусон! Чем могу быть полезен столь очаровательной, воинственной леди? – пропел Эверс, невысокий стройный брюнет неопределенного возраста, прислонившись спиной к огромному письменному столу и сложив руки на груди. Кроме него в комнате находился здоровый бугай в форме охранника.

– Прекратите ерничать. Вам прекрасно известна и причина, и цель моего визита. Мы оба знаем имя мерзавца, забравшего жизнь троих молодых женщин. Меня интересует только одно: почему? – спросила Мэг, с отвращением глядя на кривую улыбку Эверса.

– Девочки надеялись выскочить замуж за богатых папиков, что бы потом всю жизнь наставлять им  рога и  сидеть на шее, так же, как и моя бывшая. Эта сука, Корин,  пыталась  меня дурачить даже в последние минуты своего жалкого существования,– внезапно на лице безумца злоба сменилась недоумением . На его белоснежной рубашке в тонкую полоску медленно расплывалось алое пятно. Остальное происходило как в тумане. В кабинет ворвались полицейские, Грег, подобно наседке, суетился рядом, пока она опять не провалилась в пустоту...

Детектив Доусон полулежала на больничной койке  и смотрела вечерний выпуск новостей. В палату вошел  Грег Батлер и попытался отнять у нее пульт:

– Мэг, ты должна отдыхать.

– Да, папочка. Одну секунду, – она сделала звук громче.

– «Сегодня стало известно о внезапной кончине Теодора Эверса известного бизнесмена и мецената, занимавшего последние полгода должность заместителя мэра Шелтона. Как сообщает пресслужба  мэрии, смерть наступила в следствии  сердечного приступа...»

Мэган от неожиданности чуть не поперхнулась:

– Сердечный приступ? Занятно.

– Скажем так, данная версия вполне устраивает городские власти  и шефа полиции. Нам не придется составлять километровые рапорта, а девушки отмщены в любом случае. Кстати, изуродованный до неузнаваемости, труп бывшей жены  Эверса нашли в подвале их загородного дома. На ее пальце обнаружили пресловутое кольцо с бриллиантом.

– Бриллианты смерти, сделав свое черное дело, теперь лежат на складе для вещдоков и, надеюсь, больше никому не доставят неприятностей, –  задумчиво произнесла Мэган.

– Не доставят. Ни мне, ни тебе. Пока все не уляжется, нас переводят в Сан-Франциско.

Послесловие

Уважаемый читатель, если желаете, примите участие в обсуждении и оценке работ очередного тура литературной игры "Женские штучки". Поскольку на время Олимпиады решено объявить перерыв в сражениях и дружно смотреть трансляции, четвертая тема будет задана 12 августа.

Конкурсные миниатюры можно будет увидеть и проголосовать за лучшие на форуме Дамский клуб LADY (http://lady.webnice.ru/forum/). А если захотите, попробуйте сами написать рассказ для нашего мини-конкурса «Женские штучки».

Милости просим на форум.

http://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?p=2286898#2286898

Вашему участию в игре, сочиненным Вами миниатюрным рассказам на заданную тему будем очень-очень рады.

Content

Маленькие сокровища

Сюрприз для леди Фионы

Обрученные любовью

Жемчужная сказка

Фамильный перстень

Оборотное кольцо

Браслетик на счастье

Слезы луны

Чья потеря? Моя находка!

Практика

Блики счастья

Счастливый амулет

Званый вечер

Александриты

Кража

Чужой жемчуг

Наша бессмысленная жизнь

Маленькая шалунья

Магия камней

История одной истории

Поняла

В поисках главного украшения

Главный свидетель

Тайный сговор

Параллельные прямые

Память прошлого

Подарок мамы

Ничто человеческое им не чуждо

Тайна резной шкатулки

Все, что ни делается – все...

Жемчуга солнечного лучика

Часовенка Вечной Любви

Хозяйка Рубиновой пещеры

Два сердца

Навеки твой

Перед премьерой

Проклятье Черной Жемчужины

Булавка джентльмена

Рождественский боб

В стиле модерн

История о пропавшей шкатулке

Бриллиант или Как устроить скандал

Бриллианты смерти

Послесловие