Марджи Орфорд

Как часы

Пролог

Мужчина внимательно рассматривает сигарету, горящую в пальцах правой руки. Манжет шелковой рубашки плотно обтягивает тонкое запястье. Сверкает в лучах электрического света запонка. Хотя комната расположена в центре дома, в самой глубине лабиринта различных помещений и коридоров, мужчина отчетливо слышит, как в гараже хлопнули двери автомобиля. Подняв коротко стриженную голову, украшенную шрамами, он вслушивается в тишину и ждет. Он знает, что ждать осталось недолго. Поднимается с кожаного кресла и идет к двери. Легкое прикосновение, и дверь бесшумно скользит в сторону. Эта комната — потайная. Ее ниоткуда не видно, и никто, кроме хозяина дома, никогда в нее не заходил.

Мужчина делает два шага и оказывается в другой комнате. Там его уже ждет новая «партия товара» — молоденькая, до смерти перепуганная девушка. Он протягивает ей руку. Девушка, смущенная вежливостью незнакомца, протягивает в ответ свою. Мужчина поворачивает ее руку ладонью вверх и, заглянув с улыбкой в глаза девушки, тушит о ее ладонь сигарету.

— Добро пожаловать, — говорит он.

На глазах у несчастной ее линия сердца, огибающая бугор большого пальца, превращается в страшный ожог. Тишину комнаты взрывает короткий всхлип.

— Как тебя зовут? — воркует мужчина, поглаживая длинные волосы девушки.

— Я хочу домой, — слабым шепотом умоляет она. — Пожалуйста, отпустите меня.

Мужчина гладит ее округлый подбородок, нежную шею. Затем поворачивается и уходит в свой офис. Он привык властвовать над людьми, не слишком с ними церемонясь. Он набирает телефонный номер. Абонент отвечает через секунду.

— У меня для вас небольшой сюрприз. Абсолютно свежий товар. Нет, никто его еще не видел. — Он смеется, выжидая, пока девушку не вытащат из комнаты…

После многочасового перерыва — новая сцена. Та же самая девушка сидит, забившись в угол комнаты. Она и не подозревает, что на нее направлен немигающий взгляд видеокамеры. Она одна в помещении. Сидит, плотно обхватив колени. Девушка укрыла себя грязным грубым одеялом: ее одежда исчезла. Она дрожит от холода, ужаса и нестерпимой боли в ладони. На ее коже виден зловещий узор из царапин, ссадин и ушибов: девушка пыталась сопротивляться мучителям, но ее сопротивление было, конечно, недолгим.

Она жалобно всхлипывает, не в силах найти выход. Как же выжить в такой ситуации? Может, лучше умереть? Нет, слишком сильна ее ненависть к палачам, чтобы умереть раньше, чем они. Девушка поднимает голову, и в глазах ее прочитывается то, чего не видит видеокамера: единственный способ выжить — это решиться на убийство.

В это время открывается дверь.

— Обед подан, сэр, — объявляет горничная, застывшая от ужаса при виде того, что мелькает на экране. Простое нажатие кнопки дистанционника — и изображение искалеченной девушки исчезает.

— Благодарю, — отвечает хозяин дома и, повернувшись к гостям, добавляет: — Прошу вас, джентльмены.

Оставшись одна, горничная поспешно собирает пустые бокалы и подносы, тушит свет, закрывает дверь и спускается вниз прислуживать за обедом.

Глава 1

Первым обнаружил труп старик Гарри Рабинович, выбравшийся на прогулку ранним утром. Горло жертвы было перерезано с удивительной аккуратностью. Но поначалу Гарри бросилось в глаза другое: убитую девушку не спрятали в укромном месте, а оставили прямо на бульваре — на всеобщее обозрение. Ее лицо, настигнутое смертью, — совсем детское. В темных волосах играет бриз. В уголках глаз кровь уже засохла, но по правой щеке все еще течет — словно слеза. Обнаженная грудь могла бы через несколько лет стать красивым бюстом зрелой женщины. Руки — тонкие. Левая закинута за голову, пальцы вытянуты, будто девушка о чем-то умоляла своих убийц. Правая рука, обвязанная синей веревкой, покоится на бедре. Пальцы сжаты в кулак.

Рядом с жертвой — изящный букет цветов, достойный украшать наряд невесты. Зеваки его затоптали, и цветы поплыли по водосточной канаве. Старик Рабинович про этот букет забыл и не сказал о нем полиции.

Увидев мертвую девушку, Гарри остолбенел. Стук собственного сердца оглушал его. В глазах помутилось. Отвернувшись в сторону, он прислонился к стене дамбы и жадно хватал ртом холодный утренний туман. Появилась группа пожилых женщин. Он с трудом поднял руку, пытаясь позвать их на помощь.

Они помахали ему в ответ. Подойдя ближе, женщины увидели мертвую девушку и обступили ее тело. Одна из них, Руби Коэн, узнала Гарри и поспешила к нему.

— Ты выглядишь ужасно, Гарри. Давай, сядь. — Она подвела его к скамейке. Гарри сел, пережидая, когда его сердце забьется в нормальном ритме.

— Вызови «скорую», — приказала ему Руби, — а я пойду к доктору Харт. Она поможет разобраться в том, что здесь произошло. Она живет рядом с маяком.

Вокруг тела несчастной девушки стал собираться народ. Некоторые зеваки, как отметил про себя Гарри, отпускали глупые неуместные шутки. Старик плотнее натянул на себя пальто. «Согреюсь, а потом сниму пальто и прикрою ее», — подумал он.

Глава 2

Хотя солнце уже взошло, от пола по-прежнему веяло ночной прохладой. Ходить по нему босиком было не слишком приятно, но Клэр поленилась искать тапочки. Доносившееся в квартиру ритмичное дыхание морского прибоя звучало успокаивающе по сравнению с тем хаосом, что творил шторм, разыгравшийся за час до рассвета. О босые ноги Клэр терся, сладко урча, ее кот Фриц. Пришлось насыпать ему в миску последние крохи непонятно чего. Ну что же, надо возвращаться к привычному утреннему распорядку.

Клэр сварила кофе и села за стол. Фриц запрыгнул ей на колени и стал мягко «месить» их когтями. Легкая боль была приятной. Погладив кота, Клэр развернула газету и прочла о соревнованиях серфингистов. Выпив еще кофе, ознакомилась с прогнозом погоды. Метеорологи настроены оптимистично. Погода в ближайшие дни будет прекрасной.

Тем не менее Клэр чувствовала себя не в своей тарелке. Однако она давно уже научилась не поддаваться минутной панике. Надо всего лишь собраться с мыслями и посмотреть на вещи трезво.

Первым делом — шопинг. В доме хоть шаром покати. К тому же срочно нужны новые полотенца. Взяв карандаш, Клэр принялась составлять список необходимых покупок. Итак: сахар; еще кофе; виски; фрукты, мыло, кошачий корм, чулки.

Клэр наклонилась вперед, чтобы теплые лучи солнца падали ей на спину. Список, конечно, неполный, но она так долго была в разъездах и жила, как говорится, на чемоданах, что успела отвыкнуть от рутинных хлопот по дому. Ну вот, совершенно забыла про молоко. Ничего больше не шло в голову, поэтому, когда зазвонил телефон, Клэр с облегчением вздохнула.

— Хай, Джули!

— Откуда ты всегда знаешь, что это именно я звоню? — спросила ее сестра.

— А кто кроме тебя может мне звонить в такую рань?

Теплый голос Джули сразу же прогнал невеселые мысли Клэр.

— Чем занимаешься?

— Составляю список покупок.

— Становишься прямо на глазах домовитой.

— По крайней мере, пытаюсь. Слишком долго я не была дома. Даже Фриц от меня отвык. Только-только начал снова беседовать со мной.

— Мы смотрели вчера твой документальный фильм, — сказала Джули. — Ты читала в сегодняшней газете рецензию?

— Нет еще. — Клэр нашла нужную страницу и прочла вслух: — Клэр Харт, тележурналист, удостоенная различных премий, расследует случаи терактов в Восточном Конго. Ну, дальше идет обычный треп.

— Перестань, Клэр, не принижай себя. Ты же не побоялась туда поехать, — урезонила ее Джули.

Клэр быстро пробежала глазами статью.

— Ты только посмотри, Джули. Они даже не упомянули о том, что миротворцы, раздающие продовольственную помощь, требуют за это предоставлять им сексуальные услуги. А в моем фильме об этом рассказывается достаточно подробно.

— Да, я знаю. И все же ты снова показала людям изнанку войны.

— Не думаю, что люди понимают разницу между телевизионным репортажем и телевизионным документальным фильмом, — грустно сказала Клэр. — Иногда мне стыдно, что я обладаю властью и наслаждаюсь ей. Ведь когда у тебя в руках камера, ты можешь стать властителем дум, мнений, настроений.

— Брось, Клэр, не надо высокопарных слов. Это просто твоя работа, и ты снова оказалась лучшей в своем деле. Поговорим о чем-нибудь другом. Как твои уроки серфинга?

— Прекрасно. Очень страшно, но прекрасно. Я уже могу устоять на ногах целых десять секунд. На следующий уик-энд записалась опять. Ты должна разрешить мне взять с собой Имоджин. Кстати, как у нее дела?

— По-моему, все хорошо. По крайней мере, без происшествий. Но вообще-то, когда девочке шестнадцать, трудно сказать, что творится у нее в душе.

Клэр была в дружеских отношениях со своей племянницей, хотя Джули всегда считала, что она не слишком подходит на роль дуэньи.

— А Беатрис? — В ответ Клэр услышала яростное мычание. — Намек поняла, — засмеялась она. Четырехлетняя Беатрис отличалась фантастическим упрямством.

— Господи, опять двадцать пять! — пожаловалась Джули. — Теперь новые причуды. Она, видите ли, желает носить только фиолетовое. А все фиолетовое сейчас в стирке. Бедный Маркус пытается вдолбить ей, что розовое не менее красиво.

— Судя по шуму, который я слышу, безуспешно.

— Разумеется, — ответила Джули. Она прикрыла дверь кухни, и гам несколько утих. — Хорошо, расскажи мне о твоем новом проекте.

— О фильме про торговлю «живым товаром»?

— Ну да. Так тебе дали зеленый свет?

— Еще нет, но я наскребла немного денег и кое-что раскапываю.

— Осторожнее, Клэр! Близко подходить к этим типам — все равно что сунуть палку в осиное гнездо.

— Я и так осторожна, — успокоила сестру Клэр. В трубке послышался грохот, затем — истерический вопль Беатрис, кричавшей на мамашу. — Джули, я тебя не слышу.

— А я ничего не сказала, — ответила Джули и добавила: — И вообще в трубке была какая-то странная тишина.

— Ну ладно, Джули, мне надо бежать. Ничего, если я позвоню попозже?

— Конечно, но лучше бы повидаться. Хочу, чтобы ты рассказала мне обо всем поподробнее.

Внезапно связь прервалась. Клэр даже не успела попрощаться с сестрой. Выйдя на балкон, она немного размялась. Было довольно прохладно, так что ей пришлось надеть трикотажную майку. Клэр уже десять лет бегает по утрам и сохранила стройную фигуру, что удивляет даже ее саму.

Звонок в квартиру прозвучал назойливо и не вовремя. Не доделав зарядку, Клэр побежала к двери.

— Кто там? — раздраженно спросила она. В домофоне раздалась непонятная какофония. — Подождите, сейчас выйду, — сказала Клэр.

Она схватила ключи и сотовый телефон, заперла квартиру и в два прыжка спустилась вниз. У входной двери никого не оказалось. Может, это нищий, начавший свой трудовой день раньше своих коллег? Ладно, бог с ним. Клэр решила совершить легкую пробежку, но тут ее окликнула пожилая женщина, стоявшая в небольшой толпе на бульваре, по ту сторону Бич-роуд.

— Сюда, доктор Харт! Срочно требуется ваша помощь! — Сердце Клэр упало: боже мой, опять эта зануда Руби Коэн! Старушка превыше всего любит порядок, и Клэр ее шокирует. Мало того что она одинокая женщина, так еще держится особняком и не участвует в общественной жизни микрорайона.

— Доброе утро, Руби! — как можно приветливее сказала Клэр. — Что случилось?

— Случилось ужасное, доктор Харт. Вы только взгляните: эта бедная девочка мертва!

Тут-то Клэр и увидела мертвое тело. Трупы в Кейптауне не редкость. Портовые работники часто вылавливают в воде утопленников (в основном бездомных бродяг) и, стараясь от них побыстрее избавиться, передают на попечение городского муниципалитета и полиции.

Зеваки сбились в тесную кучку, словно хотели убедить друга в том, что они, слава богу, еще живы. Клэр подошла поближе: не очередной ли бродяга? От увиденной картины кровь у нее застыла в жилах. Черные волосы девушки то развевались на ветру, то падали на худенькое плечико. Зрелище перенесло Клэр в ее ночные кошмары. С трудом взяв себя в руки, она вернулась в реальность. Затем эмоции отступили, и она вновь обрела профессиональную наблюдательность. Она внимательно изучила положение тела, подмечая каждую деталь с точностью судебного следователя. Вот едва заметные ссадины на обнаженных руках — совсем свежие. Правая рука неестественно согнута — кокетливо лежит на бедре. Наверное, убийцы хотели этим что-то сказать. В руке девушке зажат какой-то предмет, сверкающий в косых лучах восходящего солнца. Странно, почему на ней такие высокие сапоги: ведь в них трудно ходить. Впрочем, сейчас ей уже некуда идти.

Клэр инстинктивно включила фотокамеру, вмонтированную в сотовый телефон, и, не обращая внимания на негодующее шипенье зевак, сделала несколько снимков. Она даже попыталась снять крупным планом руки девушки, но в кадр влез старик, прикрывший мертвое тело своим пальто. Теперь делать снимки было бесполезно.

Клэр отошла в сторону и набрала номер.

— Редиваан, ты слышал о трупе, найденном в Си Пойнте?

— Нам только что позвонили, — ответил безучастный голос. — Туда едут патрульная машина и «скорая помощь».

— Тебе тоже стоит приехать, Редиваан. — Клэр почувствовала, что ее собеседнику неохота этим заниматься. А может, он обиделся на нее. Ведь, вернувшись из Конго, она ему ни разу не позвонила. И еще долго бы не звонила, если бы не очередное убийство. — Случай далеко не простой, — добавила она в трубку.

— Что ты имеешь в виду?

Клэр взглянула на маленький жалкий холмик, укрытый пальто, на тонкие безжизненные ноги. Слова застряли у нее в горле. «Слишком все аккуратно, Редиваан. И слишком театрально. Крови почти нет. Не похоже, что ее убили из-за кошелька».

— О’кей, сейчас приеду, — сказал Редиваан. Он доверял инстинктивному чутью Клэр. Она часто составляла психологический портрет преступника и почти никогда не ошибалась, хотя методы ее были не совсем обычные. — Как ты, Клэр? Мы по тебе соскучились, — голос Редиваана потеплел.

Клэр прекрасно слышала его слова, но ничего не ответила и захлопнула крышку телефона. Сейчас не до эмоций.

На улице стало еще прохладней. Клэр посчитала свою миссию временно законченной и заставила себя совершить пробежку. Ей не нужно ждать приезда полиции и наблюдать за ее действиями: все это ей хорошо известно. Пробежав три километра, она почувствовала, что страшный образ убитой девушки постепенно выветривается из ее сознания. Чтобы окончательно прийти в себя, она стала вслушиваться в шум прибоя. Клэр пыталась на время вообще забыть об этой несчастной девушке, но ее мысли возвращались к ней. Что поделаешь? Ведь когда у нас болит зуб, мы, вместо того чтобы не замечать боли, все время дотрагиваемся до него языком.

Полчаса спустя Клэр, возвращаясь домой, бежала вдоль бульвара. Машина Редиваана стояла у ленты, отгораживающей участок, где лежало тело убитой. Теперь девушка в надежных руках.

Отмщение любой ценой — вот что всегда двигало инспектором Редивааном Фэйзалом. Наверное, поэтому у него был особый нюх на убийц молодых девушек. Клэр заставила себя не останавливаться, а Редиваан ее не увидел. Добравшись до своей квартиры, Клэр приняла душ и переоделась. Элегантные свитер, брюки, куртка, шарф — приметы уверенной в себе женщины, которая носит дорогую одежду и, главное, умеет ее носить.

Местная радиостанция в этот момент как раз сообщала об утренней страшной находке. Вечером об этой новости будут кричать аршинные заголовки газет.

Выключив радио, Клэр села за письменный стол. Для начала посмотрела в окно. Морской пейзаж помог ей обрести душевное равновесие, и она смогла сосредоточиться на своей непосредственной работе. Клэр придвинула к себе пухлую папку, на корешке которой она давно уже вывела золотыми буквами: «Торговля живым товаром в Кейптауне». Клэр в свое время выяснила, что некая преступная группа вывозит девушек из бедных и неспокойных стран, граничащих с Южно-Африканской Республикой, обещая им в ЮАР легкую жизнь, а затем заставляет их заниматься проституцией. Эти нелегальные иммигрантки стоят в основном вдоль Главной Дороги — длиннющего квартала «красных фонарей», тянущегося среди фешенебельных пригородов Кейптауна, у подножия Столовой горы. Некоторые девушки попадают в бордели или «работают» в закрытых мужских клубах. Торговля живым товаром отлично налажена и с каждым годом ширится. Сейчас Клэр готовилась к интервью, договориться о котором было делом нелегким и тонким. Ей хотелось побеседовать с Натали Мванга — девушкой, переправленной в Кейптаун из Конго, а та, если бы согласилась на интервью, пошла бы на большой риск.

Журналистское расследование, в которое ввязалась Клэр, грозило ей серьезными неприятностями. В том, что она наживет опасных врагов, можно было не сомневаться. Ей с трудом удалось уговорить своего продюсера, живущего в далеком и безмятежном Лондоне, чтобы тот разрешил ей заснять в фильме одного из членов преступной группировки. Два месяца назад, перед отъездом в Конго, Клэр запустила кое-какие пробные шары и по возвращении в Кейптаун узнала, что поговорить с ней вроде бы согласился Келвин Лэндман. Он занимался сутенерством с 15 лет. Ходили слухи, что он начал свою «карьеру», сделав проституткой свою десятилетнюю сестру. Вскоре он стал верховодить в уличных бандах. Человек он, впрочем, далеко не глупый. Способствует его бизнесу и тот фактор, что границы Южной Африки практически открыты. Фамилия «Лэндман» и секс-индустрия стали синонимами. Известен он также тем, что жестоко расправляется с нарушителями его неписаных законов.

Однажды Клэр спросила юную уличную проститутку о методах «работы» Лэндмана. Та показала ей два длинных шрама на животе и объяснила, что это наказание за нежелательную беременность. Девушка, естественно, вынуждена была сделать аборт и буквально на другой день после операции снова вышла на свой «пост». Когда же Клэр попросила ее дать интервью перед камерой, она рассмеялась и убежала. Кстати, Клэр больше никогда ее не видела.

Клэр снова взглянула на море. Над ним, вопреки прогнозу погоды, сгущался туман.

Поставляя «живой товар» из-за рубежа, преступники ничем не рискуют, а деньги зарабатывают огромные. Лэндман, сколотив приличный капитал, намерен сейчас заняться легальным крупным бизнесом и пролезть в большую политику. Солидная воскресная газета преподнесла его как человека из высшего общества.

Достав чистый лист бумаги, Клэр набросала вопросы. Во что вкладываются деньги, полученные за «товар»? Почему этот бизнес не наказуем? Если Лэндман продает, то кто покупает? Кого конкретно продают?

Все это надо выяснить. Работа предстоит серьезная и опасная. Клэр надолго задумалась, но неожиданно в ее сознании вновь всплыл образ убитой девушки. Она порывисто встала. Нужно выйти из дома, побыть среди людей. Взяв список покупок, Клэр поехала в район порта. По дороге она решила пополнить этот список, включив в него вино, копченого лосося и моющую жидкость.

Глава 3

Поговорив с Клэр, Редиваан Фэйзал долго сидел, глядя перед собой и держа сотовый телефон с откинутой крышкой. Он живо представил ее, будто она сидела напротив. У Клэр, конечно, блестящий ум, и она предана своему делу, но работать с ней трудно. Ей не нужны партнеры, она никому не доверяет. Кроме того, не всегда действует в рамках официального законодательства, хотя понятия «хорошее» и «плохое» для нее — абсолютная истина. Впрочем, в данный момент не это волновало Редиваана. Его волновала сама Клэр, в которую он по-настоящему влюбился. Он чувствовал, что не может жить без нее, как человек не может жить без воды. Находясь рядом с Клэр, Редиваан испытывал ощущение, сходное с жаждой, не зная при этом, дождется ли он драгоценного глотка воды. Клэр постоянно ускользала. Лишь однажды она сделала шаг навстречу, но Редиваан не уловил этого.

Ладно, довольно раскисать, сказал себе он и, положив телефон в карман, резко встал. Его мысли вновь сосредоточились на убитой девушке. Хотя тело еще не опознали, Редиваан был уверен, что это именно та девушка, об исчезновении которой сообщили в пятницу. Сегодня — вторник. О том, что случилось с ней за минувшие четыре дня, Редиваану думать не хотелось, но придется. Допив кофе, он взял со стола ключи от своего автомобиля. Действовать надо осторожно. Дело поручили вести Фрикки Бестеру, поскольку именно он снял трубку, когда в полицию сообщили о страшной находке на бульваре. Фрикки уже, конечно, завел новую папку и вряд ли обрадуется тому, что начальник полицейского участка, Фири, перепоручил расследование Редиваану Фэйзалу. У начальника свои соображения. Во-первых, он недолюбливает Фэйзала и потому предпочитает видеть его как можно реже. Во-вторых, он знает, что Редиваан почти наверняка распутает это преступление. А не распутает — ему же хуже. Заодно можно припомнить ему все его грехи: неподчинение начальству, пристрастие к алкоголю и неоправданное применение насилия. Так или иначе, но Фири решил сам позвонить Бестеру и сказать ему, что дело будет вести Фэйзал.

Потертая «мазда» инспектора дольше кашляла, чем ехала: до места, где Гарри Рабинович обнаружил тело девушки, было всего три квартала. Вокруг участка, отгороженного лентой, толпился народ. Редиваан издали увидел Бестера, разговаривающего по сотовому телефону. Судя по тому, как налилась кровью его бычья шея, Редиваан понял, что он выслушивает приказ Фири. Завидя Фэйзала, Бестер двинулся ему навстречу и швырнул ему в руки папку.

— Удачи, Фэйзал. Надеюсь, ты продержишься трезвым, пока не найдешь ублюдка, который сотворил это.

Редиваан молча расправил бумаги, лежащие в папке. Он решил не нарываться и сделал вид, что пропустил слова Бестера мимо ушей.

— Спасибо, Фрикки, — дружелюбно сказал он. Бестера передернуло: он не терпел фамильярности и не любил, когда его называли по имени. Редиваан с трудом подавил улыбку. Да, слова могут ранить. Он снова открыл папку, тщательно проверил все бумаги.

— Прекрасная работа. Еще раз спасибо, — сказал Редиваан на прощание, поднырнул под ленту и наклонился над трупом.

— Кто укрыл ее? — спросил он в недоумении.

— Старичок, который обнаружил труп, — ответила молодая женщина-констебль. «Рита Мхизе» — написано на значке, приколотом на ее груди.

— Черт бы побрал этого старичка, — пробормотал Редиваан. Он снял с трупа пальто и передал его констеблю. — Упакуйте его в мешок!

Открыв крышку сотового, Редиваан сделал необходимые звонки. Так… Команда фотографов уже едет. Он осмотрел ножевую рану на горле девушки. Преступник орудовал ножом с такой силой, что чуть ли не отрезал голову жертвы. Затем Редиваан позвонил экспертам из отдела баллистики. Если на шейных позвонках обнаружатся порезы, специалисты определят тип ножа. Маленький, но все же еще один шаг к разгадке.

Редиваан огляделся вокруг себя. Он в течение нескольких секунд мог определить примерный тип убийцы. Женщин, как правило, убивают их мужья или любовники. Но сейчас Редиваан готов поспорить, что убийца — человек совершенно посторонний. Тело намеренно и даже картинно выставлено напоказ. Здесь заложено какое-то зашифрованное послание, и Редиваан должен найти ключ к этому шифру.

Он полагал, что девушка была убита не здесь, а сюда привезли ее труп. Надо дождаться патологоанатома, который прояснит детали. Редиваан осторожен в своих догадках, хотя коллеги и считают, что он привык рубить с плеча. Он позвонил Питу Мутону.

— Привет, док! Это Редиваан. Уже выехали?

В ответ раздался смех:

— Господи, не зря же вас считают суперкопом. Что ни убийство, то именно вы им занимаетесь. А теперь обернитесь.

Обернувшись, Редиваан увидел позади себя толстенького обтрепанного судебно-медицинского эксперта и, в свою очередь, расхохотался:

— Ага, Доктор «Смерть» и его волшебный чемоданчик! Рад вас видеть!

— Ну, что мы имеем? — спросил Мутон, взглянув на мертвую девушку. — Где этот идиот Райан? — возопил он, разыскивая глазами фотографа. Тот в это время был занят тем, что курил и одновременно обхаживал констебля Мхизе. — Давайте займитесь своим делом и оставьте бедную девушку в покое! У вас такая физиономия, что вы можете до смерти напугать ее, — прикрикнул Мутон.

Райан Нельсон склонился над камерой.

— Скажите, док, чем я могу пополнить вашу уникальную коллекцию некрофила? — поинтересовался он. Мутон дал ему соответствующие указания. Райан знал свое дело и хорошо понимал, что снимки сослужат неоценимую пользу Мутону и Редиваану. А в конечном счете — и убитой девушке. Пит Мутон, пока фотограф работал, зарисовал труп. Защитник обвиняемого (если такой, конечно, найдется и дело дойдет до суда) может придраться к любой неточной фразе отчета о вскрытии. Мутон обшарил окружающее пространство и нашел рядом с убитой два окурка сигарет «Мальборо». Одну сигарету докурили до самого фильтра, другую затушили, докурив до половины. Доктор сложил окурки в пластиковый мешочек.

— Сейчас трудно сказать, пригодятся ли они или нет. Но попытаемся кое-что выяснить. Может быть, мы обнаружим на теле молекулы чьей-то ДНК и сравним их с теми молекулами, что остались в следах слюны.

Редиваан внимательно слушал Мутона. Он знал, что этот неопрятный нескладный человек — специалист экстра-класса.

Убедившись, что снимков достаточно, Мутон отпустил Райана. Тот сразу же принялся снова флиртовать с Ритой Мхизе.

— Нет, ее убили не здесь, Редиваан. Я, конечно, уточню после вскрытия, но я уверен, что ее убили в другом месте, а потом уже привезли сюда.

— И давно она мертва, док?

Мутон в раздумье наклонил голову. Тело девушки было холодным и окоченевшим.

— Сейчас трудно сказать. Но, предполагаю, в промежутке от восьми часов до тридцати шести. Не больше. После вскрытия я скажу вам не только когда ее убили, но и когда притащили сюда.

Взяв руку девушки, Мутон сделал соскоб из-под ее ногтей. Затем сделал соскоб с влагалища. Обе пробы положил в мешочки, которые вручил Редиваану.

— Это надо было делать прямо здесь, док? — спросил смутившийся инспектор.

Мутон одернул короткую юбку девушки.

— Парень, ты становишься чувствительным, как плаксивая девчонка. Самые первейшие улики — это те, которые ты собрал, когда нашел труп. Вполне возможно, что этот подонок не только лишил ее жизни, но и поиздевался над ней. Учти это, твою мать, и срочно отправь материал в лабораторию. Пусть под своим заключением распишутся собственной кровью.

Редиваан ничего не ответил. Он действительно сталкивался с насильниками, которые, оправданные судом, откровенно смеялись в лицо их жертвам. Достаточно одного уязвимого звена в цепочке доказательств — и толковый адвокат превратит садиста в робкого педофила.

Мутон еще раз наклонился и осмотрел разрез на горле убитой.

— Да, этот изверг постарался. Похоже, он хотел вырезать ей язык. Лезвие очень острое. Наверное, у него в руках был скальпель.

— Взгляните на ее глаза, док. Что-то странное.

Глаза девушки запали. Наклонившись, Мутон поднял веко.

— Да, он выколол ей глаза, — сказал он, указав на крестообразные надрезы на роговице. — Глазное яблоко — шар, наполненный гелем. Проткни его, и глаз вытечет.

— И когда же он ее изуродовал?

— Даю руку на отсечение — когда она была еще жива. Это видно по запекшейся крови. А горло перерезал, когда уже умерла. Смотрите — крови почти нет.

Редиваана пробрала дрожь:

— Трудно даже представить то, что видела бедняжка в свои предсмертные минуты…

Прибыла машина из морга. Из нее выскочили санитары с носилками.

— Едем, док? — спросил водитель. Мутон в ответ кивнул. Один из санитаров, молоденький парнишка, не старше убитой девушки, с трудом пытался унять дрожь в руках.

— Вы будете присутствовать на вскрытии? — спросил Редиваана Мутон.

— А вы прямо сейчас этим займетесь?

— Да, прямо сейчас. Кстати, не думаю, что эта девушка — последняя жертва маньяка. Так что дел у вас будет по горло.

— Рано делать какие-либо выводы, док.

Патологоанатом одарил Редиваана недобрым взглядом.

— Так вы приедете или нет?

— Обязательно приеду, только сначала отвезу эти соскобы в лабораторию. Буду у вас через час. Да, могу я захватить с собой кое-кого?

— Кого именно?

— Клэр Харт. Я хочу попросить ее, чтобы она составила для меня психологический портрет преступника. Если вы правы и он действительно не остановится на одном убийстве, такой портрет мне просто необходим. А Клэр уже сотрудничала со мной в этом плане.

Мутон положил руку ему на плечо.

— У вас странная манера ухаживать за женщинами. Но должен вас разочаровать: поскольку она не служит в полиции, присутствовать при вскрытии не может. Позже вы все ей расскажете. Даже фотографии можно показать, если, конечно, она согласится с вами пообедать где-нибудь. Но на моем шоу посторонних лиц не должно быть.

Открыв дверь своей машины, Мутон с трудом просунул свой живот под руль.

— Господи, когда же я сброшу вес?

— Увидимся в участке, — сказал Редиваан Фрикки Бестеру. Тот сделал вид, что не слышит. Редиваан пожал плечами: конечно, самолюбие Фрикки уязвлено, но я-то не виноват — так решило начальство. Забравшись в свою машину, он поставил на пол мешочки с мазками и соскобами — бережно, словно это китайский фарфор эпохи Мин. Жаль, что Клэр не будет присутствовать на вскрытии, но Мутона не переубедишь. Приехав в Делфт, в лабораторию, Редиваан отдал мазки и соскобы. К его радости, занялась ими Анна Шиперс, эксперт экстра-класса. Своими познаниями в таинственном мире ДНК она не раз ставила в суде в тупик адвокатов, убаюканных созерцанием ее пышной шевелюры и ног, растущих от шеи.

По дороге он позвонил Клэр. Ее телефон не отвечал, но Редиваан оставил сообщение с просьбой набросать психологический портрет убийцы. Клэр сделает это блестяще, но, по правде говоря, со стороны Редиваана это был скорее повод лишний раз увидеться с ней. Может, на сей раз он не опростоволосится.

К тому времени, когда Редиваан ехал в северные пригороды Кейптауна, где располагался госпиталь, в цокольном этаже которого царствовал, подобно Орфею, Мутон, транспортный поток уменьшился, и дорога заняла меньше времени, чем он ожидал.

Мутона он застал в окружении толпы студентов, трудившихся под его руководством над другими столами, а сам доктор вскрывал тело «своей» девушки. Он уже позвонил в отдел баллистики, и два эксперта стояли около него, обсуждая, какое лезвие было в руках убийцы и под каким углом он вогнал его в горло девушки. А главное — они ждали, когда Мутон доберется до шейных позвонков, чтобы увидеть следы, оставленные ножом.

Глава 4

Редиваан вернулся в участок в конце утра. Он только собрался сесть за свой стол, как в двери показалась Рита Мхизе.

— Капитан Фэйзал, вас хочет видеть начальник участка Фири. Он у себя в кабинете.

— Спасибо, Рита, — сказал Редиваан.

Идя по коридору в кабинет начальника, он чувствовал на своей спине глаза констебля. Зачем он понадобился начальнику, непонятно. Он постучал в дверь.

— Войдите!

Армейские повадки начальника всегда раздражали Редиваана. Раздражал и идеальный порядок на его письменном столе. У самого Редиваана на столе всегда бардак: бумаги, папки, грязные чашки — все свалено в кучу. Хорошо, что Фири к нему не заглядывает.

— Вы хотели видеть меня, сэр?

Фири указал на стул.

— Садитесь, Фэйзал.

Редиваан сел, прижав к груди отчет о вскрытии.

— Как там Фрикки Бестер? Вы с ним не разругались?

— Спасибо, сэр, что вы сами позвонили ему. Не думаю, что он очень обрадовался тому, что дело передали мне, но в принципе воспринял новость нормально. Не выступал.

Положив руки на стол, Фири наклонился к Редиваану.

— Мы давно вместе работаем — не так ли, Фэйзал? — Редиваан кивнул. — Сейчас я даю вам второй шанс. Постарайтесь не сплоховать. Я ясно высказался?

— Да, сэр.

Фири сверлил его взглядом. Редиваану показалось, что он хочет еще что-то сказать, но начальник промолчал. Вместо этого протянул руку, чтобы взять отчет. Редиваан отдал ему папку и сказал:

— Все слишком театрально. Это не рядовое убийство. Непохоже, что ее изнасиловали. Более того, в последнее время она ни с кем в интимные отношения не вступала. Насколько мы знаем, никакого дружка у нее не было. Исчезла она в пятницу, но Мутон уверен, что умерла в понедельник вечером — часов за двенадцать до того, как обнаружили ее труп. Но убили ее не там. Кто-то пошел на риск — не побоялся перевезти тело на людное место.

Фири кивнул, одновременно слушая Редиваана и читая отчет о вскрытии. Закрыв папку, он вернул ее инспектору, спросив его:

— Я слышал, вы хотели взять себе на подмогу Клэр Харт. Почему?

— Она в своем деле — супер. Поверьте мне, сэр.

— Но почему вы решили, что это серийный убийца? Пока что мы имеем всего лишь один труп. Может, это случайное стечение обстоятельств. Девушка оказалась, как говорится, не в том месте и не в то время.

— При всем уважении к вам, сэр, позволю себе с вами не согласиться, — ответил Редиваан, тщательно подбирая слова. Он знал, чего опасается Фири. Если в прессу просочатся слухи об очередном серийном убийце, журналисты слетятся, как грифы на падаль.

— Думаете, будут еще жертвы? — спросил начальник.

— Лично я не удивлюсь этому. А может, мы узнаем о других девушках, убитых недавно.

Фири протер глаза. Было два часа дня, но он уже устал.

— Так почему именно Клэр?

— Это ее конек, сэр — убийства женщин и преступления на сексуальной почве, — Редиваан указал на книжные полки, висящие за спиной Фири. — Вы же читали ее докторскую диссертацию. — Книга Клэр «Преступления против женщин в Южной Африке после эпохи апартеида» стояла на верхней полке. Края страниц обтрепались, на полях можно было увидеть многочисленные пометки и комментарии, написанные четким почерком Фири.

— Да, работа очень хорошая, по-настоящему серьезное исследование, — признал Фири, — хотя кое в чем я не согласен с ней. Она, например, утверждает, что, когда мы предотвратили гражданскую войну в своей стране, неудовлетворенная страсть к насилию сублимировалась в войну против женщин. Как пишет Клэр, в войну, где не существует ни правил, ни границ.

— Но это не ее вина, сэр, что жестокость по отношению к женщинам и детям приобретает все большие масштабы, а количество осужденных за эти преступления уменьшается.

Фири позабавило, насколько странно звучали в устах Редиваана Фэйзала профессиональные обороты юристов.

— Клэр сотрудничает с полицией с тысяча девятьсот девяносто четвертого года, и очень успешно, — сказал инспектор.

— Но она раздражает всех, кто с ней работает, — не унимался начальник.

— Наверное, потому что она женщина и прекрасный специалист.

— Не говорите чушь, Фэйзал. Все дело в том, что она по своей натуре одиночка и поступает, как ей вздумается, — посмотрев на Редиваана, Фири рассмеялся. — Полагаю, именно поэтому она вам нравится.

Редиваан улыбнулся в ответ:

— При всех ее недостатках, она в своем деле — лучшая. Вы это прекрасно знаете, сэр.

— Да? А если вспомнить последнее дело, над которым вы вместе трудились?

Редиваан почувствовал, как в нем закипает ярость. Они с Клэр вычислили гангстера, который похищал бездомных девочек в возрасте от 8 до 13 лет и поставлял их в бордели. Доказательств его вины они собрали предостаточно. Но начали твориться странные вещи. Две свидетельницы были убиты, остальные забрали свои показания. Кто-то намеренно заразил радиоактивными веществами молекулы ДНК, а потом исчезло все досье. Обвинение, конечно, развалилось.

— Клэр ни в чем не виновата, — сказал Редиваан, с трудом сдерживая гнев. — В рядах полиции был предатель. Досье сами по себе не убегают.

— Но досье можно потерять. Особенно если сыщик, ведущий расследование, слишком много пьет и часто не ночует дома.

Редиваан и на сей раз сдержался.

— Так каково же ваше решение, сэр?

— Я уже сказал: даю вам последний шанс.

— У Клэр тоже последний шанс?

Фири кивнул:

— Да, Фэйзал, тоже.

— Спасибо, сэр. — Редиваан встал, собираясь уйти. Он уже хотел открыть дверь, как услышал напутственные слова Фири, сказанные вдогонку:

— Вы его поймаете, Редиваан. Но прессе пока ни слова.

Инспектор, обернувшись, взглянул на начальника. Ему самому журналисты порядком поднадоели.

— Да, сэр, — ответил он и вышел из кабинета.

Фири смотрел ему вслед. Если Редиваану так уж необходима помощь Клэр Харт, это, в конце концов, его дело. Остается лишь пожелать ему удачи. Фири надеялся, что, когда Редиваан поймает убийцу, тот, кем бы он ни оказался, предстанет перед судом.

Глава 5

Редиваан швырнул на стол папку с отчетом о результатах вскрытия, не обращая внимания на удивленный взгляд Риты Мхизе. Сегодня утром он не побрился и выглядел не лучшим образом. Вчера, пока Мутон во время вскрытия собирал на анализ кровь, соскобы и мазки, Редиваан терпеливо ждал, не проявятся ли на теле убитой новые синяки. Но не дождался. Мутон удалил и взвесил внутренние органы несчастной девушки, чтобы прояснить картину ее смерти.

— А кто эта девушка? — спросила Рита.

Редиваан раскрыл папку.

— Чарней Сванепоэль. Ей было семнадцать, училась в последнем классе школы. У нее есть младший брат, и родители живы, но они в разводе. Отец торгует автозапчастями, а по субботам смотрит по телевизору регби. Мать — преподаватель йоги и духовный лидер, широко известный в узком кругу.

Значит, родители девушки не сошлись характерами, подумал Редиваан, потягивая кофе — вроде как я и Шазя. Шазя, его жена, работала медсестрой. Потом она, забрав их дочку, Ясмин, уехала в Канаду. Шазя была убеждена, что в далекой и спокойной Канаде из памяти дочери выветрится ужас, который она пережила, когда бандиты взяли ее в заложницы. Похитители связались с Редивааном по горячей линии, которую он отвел для своих информаторов, и записали на пленку голос шестилетней девочки, умолявшей папу и маму разыскать ее. А гангстеров она просила дать ей хотя бы глоток воды. Такую жестокость мог проявить только один человек — Келвин Лэндман, но веских доказательств его вины Редиваану добыть не удалось.

Вернувшись к своему столу, Редиваан снова открыл папку и долго рассматривал фотографию улыбающейся школьницы. Ему ее отдала мать Чарней, после того как он сообщил ей об убийстве дочери.

— Я для вас оставила кусок пирога, — сказала Рита.

— Как раз то, что мне нужно. Спасибо, Рита. Пирог такой же сладкий, как ты.

— Эти лекции о различной чувствительности мужчин и женщин, на которые вас отправляли, пошли вам на пользу, — рассмеялась Рита. — А теперь серьезно. Что вам удалось раскопать?

— Вчера я поговорил с ее отцом, Крисом Сванепоэлем. Всю проклятую субботу, когда жизнь его дочери висела на волоске, он просидел у телевизора, смотря регби. Как ты можешь это объяснить?

— Не знаю, Редиваан. Люди по-разному поддаются панике. Некоторые просто впадают в спячку. Внушают себе, что ничего не случилось и все образуется.

— Он мне сказал, что не хотел беспокоить полицию ложным вызовом. Надеялся, что дочь благополучно вернется домой.

— А когда же они сообщили об ее исчезновении?

— Только в воскресенье. Она не вернулась к ленчу, и папаша принялся ее разыскивать повсюду. Потом уже позвонил в полицию. Таким образом, три дня были упущены.

— Бедняга! Теперь страшно мучается, винит себя…

— Ты, Рита, слишком добросердечна. Тебе нужно не в полиции служить, а быть социальным работником. Лично я собираюсь проверить каждый его шаг.

Редиваану было свойственно всегда подозревать в убийствах женщин их отцов и любовников.

— Но что он реально мог предпринять?

— Как что? Найти ее! Живой и невредимой! Или хотя бы раньше сообщить в полицию.

Посмотрев на инспектора, Рита покачала головой:

— Вы слишком жестоки, Редиваан. — И вышла, оставив его наедине со своими мыслями.

Все-таки непонятно, как Сванепоэль не сумел найти собственную дочь. Редиваан вычислил, что Ясмин находится заброшенном складе по едва уловимому сигналу сотового телефона гангстеров. Он, конечно, испугался, что бандиты пронюхают об этом и сообщат о его возможном визите своим подельникам или коррумпированным полицейским. Поэтому Редиваан отправился на склад один и застрелил спящих похитителей Ясмин. Их кровь забрызгала одежду девочки, впавшей в истерику. Да, Редиваан спас дочь, но, как говорила ему Шазя, на этом успехи его закончились. Начальство провело расследование, и так называемый эскадрон смерти, созданный Редивааном и боровшийся с гангстерами самыми жестокими способами, был распущен. Поскольку общественность возмущалась по поводу убийств детей в ходе гангстерских войн, Фэйзала нельзя было ни обвинить в превышении полномочий, ни уволить. В глазах горожан он стал героем. Поэтому его просто отодвинули в тень — отправили в Си Пойнт, где он занимался бумажной работой. Начальство ждало, когда он допустит серьезный промах, и это случилось. Шазя упрашивала его уйти из полиции, но он не послушался ее. Тогда она отправилась в канадское посольство, заполнила необходимые бумаги и уехала с дочерью за океан. Когда они входили в самолет, Ясмин обернулась и помахала на прощание отцу. Маленькая темнокожая девочка с розовой сумкой и кучей мрачных воспоминаний, которые канадским детям будут просто непонятны.

Может, позвонить им сейчас и поговорить с Ясмин? Да нет, там, в Торонто, она еще спит. Ее мать — она, кстати, все еще его жена — будет шарить одной рукой в поисках телефона, а другой откидывать со лба длинную прядь черных волос. Если, конечно, она их не состригла.

Редиваан сделал глоток кофе — холодного и горького на вкус. Затем снова вернулся к изучению досье. Разложил перед собой фотографии, сделанные Райаном на бульваре. В животе что-то сжалось. Девушку, конечно, уже не вернуть, но он все сделает для того, чтобы убийца заплатил сполна за свое злодеяние.

Редиваан позвонил по телефону. Трубку сняла Клэр. Судя по всему, она вздрогнула от неожиданности: хотела поработать в полной тишине, а отключить телефон забыла.

— Да, — сказала она раздраженным тоном.

— Клэр, это я, Редиваан. — Он запнулся, вслушиваясь в ее молчание. Он живо представил ее образ. Сидит за письменным столом в окружении бумаг и книг. Ноутбук открыт. Густые волосы вьются между острых лопаток.

— Хелло, — ответила она. А что еще можно сказать?

— Я получил предварительный отчет об убийстве той самой девушки, по поводу которого ты мне звонила. Думаю, тебе интересно будет просмотреть его. — Редиваан выжидал.

— О’кей, — сказала Клэр. Хотела было спросить, что там интересного, но раздумала. — Тогда встретимся в шесть в ресторане «Нью-Йоркский пончик».

Повесив трубку, она глубоко вздохнула. При мыслях о Редиваане в горле у нее появлялся ком, а когда она с ним разговаривала, кожа на груди вокруг сосков становилась натянутой, как кожа барабана. Если не обращать внимания на эти странности, уговаривала себя Клэр, она о них забудет. В конце концов, они встретятся и просто попьют кофе. Он покажет ей отчет о вскрытии, продиктует некоторые телефонные номера, и на этом свидание окончится. Клэр соберет кое-какие документы, поговорит с кем нужно и отправит ему распечатки интервью. Разумеется, выскажет свое мнение о личности предполагаемого убийцы. А задача Редиваана — изловить этого изверга.

Клэр снова включила задремавший компьютер. Ей нужно еще несколько часов, чтобы подготовить и переслать свои соображения по поводу будущего фильма о торговле живым товаром. Что же касается Редиваана, то он иногда просто заполняет какие-то окна в ее напряженных рабочих буднях — как заполняют их традиционные пробежки.

Прошло немало времени, пока Клэр не отвела глаза от экрана ноутбука. Теперь она слушала легкое шипенье компьютера, пытавшегося пробиться в Интернет. Шум на улице то усиливался, то стихал. Отправив электронную почту, Клэр закрыла компьютер. До ресторана решила добраться пешком. Тогда она успеет до встречи с Редивааном привести свои эмоции в порядок. Чтобы согреться, Клэр прибавила шаг. Солнце садилось, и небо поблекло.

Глава 6

Ресторан, который выбрала Клэр для встречи с Редивааном, находился в длинном ряду баров с дурной репутацией, бильярдных и стриптиз-клубов. У входов в эти сомнительные заведения маячили мускулистые парни. Шныряли уличные проститутки и сутенеры. Редиваан наблюдал за этой публикой через окно ресторана. Заметил, как какая-то незнакомая ему девчонка подбежала к потенциальному клиенту. Ей нет и пятнадцати, макияж совершенно безобразный. На руках наверняка бесчисленные следы от шприцев. Мужчина плюнул ей в лицо, и она от него отстала. Редиваан взглянул на часы: ровно шесть вечера. Клэр никогда не опаздывает. А вот и она — идет своей привычной легкой походкой.

Проходя мимо сомнительных клубов, Клэр ускорила шаги, не обращая внимания на оценивающие взгляды вышибал. Впрочем, те быстро теряли к ней интерес: не нашего поля ягода. Клэр по привычке оглядела полуразвалившееся здание в стиле ар-деко, стоявшее на другой стороне улицы. Оно было печально известно тем, что распоряжались там темные дельцы, а «работали» отчаявшиеся девушки-иммигрантки. В первый день каждого месяца они платили наличными солидную дань суровым мужчинам, которые регулярно требовали отдавать им еще большую сумму. Редиваан слышал, что это здание перешло к новым владельцам, но порядки здесь не изменились. Кто же расстанется с золотой жилой? Если у клиента водились деньги, он мог получить в свое распоряжение кого угодно: женщину, маленькую девочку, даже грудного ребенка. Полиция сюда нос не совала, а если какой-то честный и смелый страж порядка пытался разобраться в том, что здесь происходит, его вскоре находили мертвым. Или отстраняли от дел — как в свое время Редиваана.

Клэр вошла в ресторан, расстегивая на ходу пальто. Она знала, где искать Редиваана — в отсеке, отведенном для курильщиков. Взяв поднос, поставила на него две чашки кофе, горячее молоко и положила пончик для Редиваана и круассан для себя. Поставив поднос на столик, взяла из рук инспектора конверт. Они поприветствовали друг друга, но обошлись без поцелуев. Клэр села и стала просматривать отчет о вскрытии. Прочитав сухие комментарии патологоанатома, она пришла в такой ужас, что в животе у нее начались рези. Врач указал также, что еще приложит к отчету результаты фармакологических тестов.

— Когда ей перерезали горло? — поинтересовалась Клэр.

— Когда она уже была мертва.

— Личинки мух были обнаружены?

— Нет, — ответил Редиваан, отложив пончик. — Погода ведь стояла холодная. Мутон считает, что ее убили где-то между воскресным вечером и ночью на понедельник. Она умерла по меньшей мере за восемь часов до того, как ее выбросили на бульваре.

— А где ее так изуродовали?

— Возможно, прямо там же, на бульваре. Мутон полагает, что это был очень острый нож. Может, даже скальпель. Я имею в виду разрез на горле. Кроме того, на воротнике ее блузки остались капли жидкости. Она вытекла из глазных яблок. По мнению Мутона, глаза ей выкололи раньше, чем перерезали горло.

— Глаза выкололи тем же лезвием?

— Доктор еще ждет результаты баллистических экспертиз, но, скорее всего, оружие то же самое.

— А более или менее точное время неизвестно?

— Посмотри на четвертой странице. Мутон считает: ублюдок выколол ей глаза, перед тем как задушил ее.

— Какой ужас! Она была еще жива! Хотелось бы знать, что такое она увидела, раз он пошел на это зверство.

— Хорошо, если мы узнаем это раньше, чем следующая жертва, — мрачно произнес Редиваан, потянувшись за новой сигаретой.

Клэр молча созерцала нетронутый круассан. Затем снова стала пролистывать досье. Так, девушке 17. На ней — юбка, блузка и сапоги на высоких каблуках. Нижнего белья нет. Все зубы свои, шесть запломбированы. Шрам после удаления аппендицита. Убитая не была девственницей. Наркотиками не кололась. Смерть наступила в дни менструации. На руках и бедрах — синяки и ссадины.

Редиваан курил около окна.

— Извини, Клэр, — сказал он, разгоняя рукой клубы табачного дыма.

— Ничего страшного. От прочитанного здесь сама закуришь.

Она продолжила чтение. На левой ягодице татуировка — не рисунок с сюжетом, а какой-то непонятный знак или символ. Татуировка совсем свежая. Сделана недели две назад. Не успела еще зажить.

— Ты примерно представляешь, где ей могли сделать эту татуировку? — спросила Клэр Редиваана.

— Пока что нет, но знак очень характерен.

— Что же он означает? — в недоумении спросила Клэр, внимательно рассматривая снимок. Татуировка весьма простая и лаконичная: две четкие вертикальные линии, а между ними «X».

— Даже не догадываюсь. Похоже на китайский иероглиф, — ответил Редиваан.

— Нечто зловещее, но в нем есть необъяснимая привлекательность. Скорее всего, это символ. По фотографии трудно судить: на татуировке еще сохранилась короста. Может, ты попросишь Мутона, чтобы он нам дал лоскут ее кожи с этим изображением?

— Ладно, попробую уговорить его.

Клэр снова углубилась в досье. Надрез на левой ладони. Как утверждает Мутон, резали по живому, еще до убийства, и очень острым ножом. В ладони девушки лежал ключ. Рука обмотана шнурком, который завязан замысловатым узлом. На ключе и ладони — запекшаяся кровь группы «А», резус положительный. Это кровь девушки. Под ее слоем — еле различимая надпись, сделанная, очевидно, самой Чарней: то ли чье-то имя, то ли цифры. Во всяком случае, патологоанатом надпись не разобрал. Не очень серьезная травма половых органов. Насколько свежая — сказать трудно. В организме девушки нет следов спермы, но они есть на ее одежде. Возможно, убийца мастурбировал, празднуя столь извращенным способом свою «победу». На правой щеке — ссадина. Около глаза — царапина. Скорее всего, следы удара открытой ладонью. И нанес его мужчина, носивший кольцо. Хотя на ногах девушки сапоги — подошвы у нее все в грязи. Следовательно, она ходила где-то босиком. На пальцах ног — маникюр, на пальцах рук его нет. Желудок пуст. Во рту — остатки рвотной массы. Причина смерти — удушение.

Сложив листы в конверт, Клэр спрятала его в сумку.

— Я не смог принести тебе все фото, — сказал Редиваан. — Сделаю это позже. Кроме того, у меня будет заключение токсиколога. Эксперты по баллистике так и не разобрались, скальпель это или нож. Но оружие невероятно острое. Девушка, конечно, пыталась сопротивляться. Пит нашел у нее под ногтями лоскуты кожи убийцы. Но, похоже, ее сопротивление было слабым. Пит Мутон уверен, что перед убийством ее накачали наркотиком. Рогипнолом или чем-то в этом роде.

— Вполне типичный случай, — заметила Клэр. — Рогипнол замутняет сознание жертв, они не способны сопротивляться. А если и выживают чудом, то ничего не помнят. В общем, подавляется инстинкт самосохранения.

— Итак, бедняжку задушили, — сказал Редиваан. — Причем, как утверждает Пит, руками. Она лишь кусала губы перед смертью. Не понадобилось никакой удавки.

— Но зачем понадобилось полоснуть ее по горлу, когда она же была мертва?

— Это уже по твоей части, Клэр. Действительно, почему убийца хотел заставить замолчать мертвую девушку? Попытайся узнать, что ей было известно и о чем знать ей не следовало. Может, моя логика — надуманная, но все же хоть какая-то зацепка здесь есть. — Редиваан протянул ей листок бумаги: — Вот адреса и телефоны ее родителей. Позвони, поговори с ними. Может, найдешь подсказки.

— А с ними уже беседовали? — спросила Клэр.

— Конечно. Можешь почитать распечатки интервью, — Редиваан протянул ей еще один конверт.

— О’кей. А у тебя какие предположения?

Редиваан пожал плечами:

— Конкретного ничего нет — есть какие-то смутные ощущения. Кстати, в этих интервью нет ничего, за что можно зацепиться. Пустая болтовня.

Клэр все поняла без лишних объяснений. Она знала, что полицейский участок работает на износ. Постоянная нехватка автомашин и компьютеров, да и толковых сыщиков можно пересчитать по пальцам. Дополнительные ресурсы могут быть привлечены лишь в том случае, если, не дай бог, произойдет еще одно аналогичное убийство.

— Ладно, постараюсь тебе помочь. Кстати, завтра я делаю интервью для своего документального фильма. Я уже тебе говорила — о нелегальной доставке живого товара. Вдруг сюжеты где-то пересекутся…

Клэр, оборвав себя на полуслове, встала и с неловкостью, на нее не похожей, с трудом облачилась в пальто. Редиваан тоже поднялся из-за стола и по-дружески положил ей руку на плечо.

— Позволь, я подброшу тебя до дома, — его голос прозвучал нежнее, чем ему хотелось.

Клэр прильнула к нему:

— Да, подвези, пожалуйста. — Он почувствовал на губах теплоту ее волос, вдыхал их аромат. Но она быстро отстранилась. — Вообще-то не надо. Спасибо, конечно, но еще не так темно. Хочу пройтись пешком. — Она повернулась и ушла.

Редиваан долго смотрел ей вслед. Она шла, обхватив себя руками, словно несла что-то тяжелое. Печально вздохнув, Редиваан прикурил очередную сигарету, а когда снова поискал Клэр взглядом, она уже скрылась из виду. Он зашел в соседний бар и просидел там значительно дольше, чем намеревался. Выбравшись из него, он по дороге в свой пустой и холодный дом намеренно проехал мимо квартиры Клэр. Свет в окнах горел. Хорошо, что она дома. Все-таки в безопасности.

Между тем Клэр сидела не шевелясь, как заколдованная, и рассматривала знакомую ей уже карту «таро». Конверт, в котором она была прислана, валялся на столе, рядом с отчетом о вскрытии. На ней изображена Ее Высокопреосвященство — женщина, занимающая папский престол. Эта карта — вторая по старшинству в магической колоде, популярной среди оккультистов. Она предупреждает человека, чтобы он, в конкретных обстоятельствах, полагался на интуицию, а не на рассудок. В то же время эта карта звала Клэр в таинственный мир, где бродит в потемках ее сестра-двойняшка, обуреваемая страхом и ненавистью. На сердце Клэр лежала тяжесть: Констанция, прослышав про страшное загадочное убийство, хочет видеть свою сестру. Клэр, вложив карту обратно в конверт, спрятала его в сумку, а затем принялась изучать распечатки, которые ей дал Редиваан. Должно же быть в этом убийстве какое-то скрытое значение.

Глава 7

Наутро Клэр решила на время отвлечься от мыслей о Чарней Сванепоэль. Сегодня в центре ее внимания — Натали Мванга. Втиснув свою машину в транспортный поток, Клэр заняла нужную полосу и поехала на окраину Атлантиса — в местечко, довольно заброшенное. На перекрестках стояли группы молодых людей, надеявшихся — скорее всего, тщетно — найти работу хотя бы на один день. Клэр взглянула на часы: без четверти десять утра. Да, теперь уже вряд ли кому-либо из этих нищих парней предложат подзаработать жалкие гроши.

Она проехала мимо небольшой фабрики, заколоченной досками, и стала искать улицу Диза. Ага, вот она. Теперь остается найти Центр реабилитации женщин и детей, подвергшихся насилию. Уже миновав неприметный дом, Клэр сообразила, что, судя по окнам, затянутым стальной проволочной сеткой, это и есть тот самый Центр. Она припарковалась под деревом, согнувшимся пополам от непрестанного ветра. Навстречу ей вышла высокая женщина.

— Добро пожаловать, я Шазнеем, — сказала она, заграбастав огромными ручищами тонкую руку Клэр. Ее имя, звучащее как музыка, не вязалось с седыми, коротко остриженными волосами и поношенной курткой заправского байкера. — Мы ждали вас, доктор Харт. — Шазнеем обняла Клэр за плечи и повела, как покорную овечку, к желтой входной двери. Искоса взглянув на внушительную фигуру своей новой знакомой, Клэр сразу же почувствовала себя в полной безопасности.

— Сначала побеседуем в моем офисе, — сказала Шазнеем, открыв дверь с табличкой «Директор Центра». Под табличкой нарисована кокетливо-цветистая бабочка. — А потом я проведу вас к Натали. Она уже ждет вас.

Директриса усадила Клэр и с удивительной для своей комплекции грацией проскользнула к письменному столу. Выглядела она величественно, словно королева амазонок. Но когда она достала блокнот и ручку, ее облик изменился. Иллюзия исчезла, и Клэр увидела перед собой очень усталую женщину средних лет, измученную непосильными проблемами.

— Так вот, Шазнеем, что вы можете сказать по поводу поставок живого товара? Такие вещи действительно происходят или это просто слухи? — спросила Клэр под аккомпанемент тихого жужжания своего маленького диктофона.

— Все так и есть, и все об этом прекрасно знают. И с каждым годом ситуация усложняется. Мы знаем многих женщин и совсем молоденьких девушек, которые прошли через этот ад и потом обратились за помощью к нам. Причем это лишь верхушка айсберга. Но как все это доказать? — голос Шазнеем дрожал от возмущения. — Ведь многие девушки сами обрекают себя на муки. Их никто не похищает. Они бегут из своих стран, спасаясь от бесконечных войн и беспросветной нищеты, потому что здесь им обещают лучшую жизнь. И они этим обещаниям, конечно, верят. Их можно понять. Но, к несчастью, в нашей стране нет законов, которые могли бы их защитить. Гангстеры, занимающиеся этим преступным бизнесом, практически ничем не рискуют, а деньги зарабатывают огромные.

Конечно, подпольная торговля оружием или наркотиками тоже приносит прибыль, но этот бизнес связан с коммерческим риском, да и полиция без особого труда может проследить всю цепочку сделок и выйти на главных преступников. А вовлечение в проституцию женщин и даже детей — какой здесь риск? И какие затраты? Купил девушке билет на самолет или оплатил такси — вот и все. Ну, взятку кому надо дал. Но это ведь семечки! — Шазнеем разволновалась и лихорадочно пила воду.

— У вас есть какие-либо доказательства? — поинтересовалась Клэр.

— Таких, что можно было бы предъявить в суде, нет. Эти несчастные женщины слишком запуганы. Никто из них не решится выступить в роли свидетеля или давать показания как потерпевшая, — в глазах Шазнеем сверкнула ярость. — Я хочу предупредить вас, Клэр: будьте осторожны, — продолжила она, понизив голос. — Не знаю, связано ли это с вашим расследованием или нет, но… В общем, вчера сюда приходили трое мужчин. Они искали Натали. Сказали, что они ее братья.

Клэр побледнела.

— Откуда они узнали, что она здесь?

— Вот это действительно странно. Ведь у Натали нет никаких братьев. А эти подозрительные типы пронюхали, что она здесь. Значит, им кое-что известно о ваших планах. И даже не кое-что, а многое. На вашем месте, Клэр, я бы не афишировала свое расследование.

На шее Клэр напряглись вены. В комнате наступило тревожное молчание, контрастирующее с веселыми криками детей, играющих во дворе приюта.

— Ну хорошо. Можно я поговорю с Натали? — сказала наконец Клэр.

Шазнеем встала.

— Ее комната в заднем крыле. Там безопаснее.

Выйдя из директорского кабинета, они пересекли унылый внутренний двор приюта, где не было ничего, кроме детских гимнастических снарядов, которым давно было место на свалке. Там играли два мальчика. Увидев Клэр, они сразу же притихли и не отвечали на ее приветствие, пока Шазнеем их не пристыдила. Затем они вернулись к своим забавам, забыв о неизвестной посетительнице.

Шазнеем постучалась в дверь третью слева.

— Входите, — отозвался приятный женский голос. Шазнеем, открыв дверь, пропустила Клэр вперед.

— Натали, это доктор Клэр Харт, — сказала директриса. — Она снимает фильм о женщинах, попавших в беду. О таких, как ты. — Прежде чем Клэр успела поздороваться, Шазнеем повернулась и ушла.

— Бонжур, Натали, — сказала Клэр.

— Бонжур, мадам. — Натали грациозным жестом указала на стул. Клэр села и молча огляделась вокруг. Слабый солнечный свет, просачивающийся через оконную проволочную сетку, скользил по лицу Натали, слегка деформируя его.

Натали, в свою очередь, внимательно разглядывала гостью. Она предположила, что они с ней примерно одного возраста. Темные глаза Клэр смотрели открыто и приветливо, но плотно сжатые губы выдавали внутреннее напряжение и даже страх. Пройдет несколько лет, и вокруг нежного рта Клэр появятся вертикальные складки. То же самое произойдет и с лицом Натали.

Клэр выжидала: пусть Натали сама решит, можно ли довериться незнакомой женщине да к тому же известной журналистке. Ситуация была щекотливая. Клэр понимала: одно ее неосторожное слово — и все пойдет насмарку. Натали, безусловно, телегенична. Ее внешняя привлекательность придаст рассказу убедительность.

Молчание, наступившее в комнате, пробудило в Натали воспоминания о тех ужасах, что вынудили ее бежать из родной деревни. Началось все, впрочем, не с войны, а с побоев и издевательств со стороны мужа, которого в свое время выбрали ей родители.

Но беда не приходит одна. Не успела Натали сбежать от мужа, как разразилась гражданская война. Эта война, как гиена, гналась за ней по пятам. Натали и ее дочь кочевали по лагерям для перемещенных лиц. Натали неплохо говорила по-английски. Поэтому ее иногда использовали как переводчика, за что предоставляли отдельную палатку, котелок для варки пищи и сетку от москитов. Но все равно ей приходилось вымаливать у солдат миротворческих сил кусок хлеба. Иногда ей помогал просто ее шарм, но иногда нужно было продавать свое тело. Однако свою дочь она солдатам никогда не отдавала, даже если они предлагали в обмен почти свежее мясо. Наконец они добрались до Калангани. Война обошла этот город стороной. К тому же там жили родственники Натали. По крайней мере, дочь будет в безопасности. Здесь можно было бы и поставить точку в рассказе, подумала Натали, но она интуитивно понимала, что Клэр интересует продолжение ее судьбы.

Отряхнув воспоминания, Натали решилась:

— Я расскажу вам, мадам, как я сюда попала. Расскажу ради того, чтобы вы сделали хороший фильм, и ради своей дочери.

— Прямо сейчас? И я могу снимать? — спросила Клэр.

— А почему бы и нет? — пожала плечами Натали.

Клэр достала из сумки видеокамеру и штатив-треножник. Натали торопливо поправила прическу и вытерла углы рта — инстинктивные жесты человека, которого собираются снимать. Выпрямившись на стуле, она натянула юбку на колени.

— Мне смотреть на вас или туда? — показала Натали на объектив.

— На меня. О камере вообще забудьте. Я буду задавать вопросы, и вы не волнуйтесь. Представьте, что мы с вами просто беседуем — с глазу на глаз.

Натали согласно кивнула.

— Назовитесь, пожалуйста, и скажите, откуда вы, — начала интервью Клэр.

— Меня зовут Натали Мванга. Мне тридцать пять лет. До переезда в Южную Африку я жила в Конго. Однажды ко мне пришел двоюродный брат моего отца и стал говорить: «Жизнь здесь у тебя — сплошные страдания. Почему бы не уехать в Южную Африку? Там ты найдешь и работу, и все, что захочешь. Езжай — начнешь новую жизнь. И я поеду вместе с тобой — помогу на первых порах». — Я тогда не поняла, что он имел в виду. Приехали мы с ним в Южную Африку, и он сразу же заявил: «Ты должна делать все, что я тебе скажу». В тот же день он пришел со своими друзьями — это было здесь, в Кейптауне. Пришел и сказал, что если я буду заниматься сексом с его друзьями и другими мужчинами, то заработаю кучу денег. Я вынуждена была согласиться. Другого выхода не было. — Натали прервала свой рассказ и упавшим голосом спросила Клэр: — Вы знаете, что я чувствую после того, как мне приходится заниматься этим?

Клэр отрицательно покачала головой.

— Я плачу. Плачу каждый день. Я не привыкла спать с мужчинами за деньги.

— А деньги они дают вашему двоюродному дяде?

— Конечно. Я даже не знаю, сколько они ему платят, Однажды я спросила его, сколько я стою. Он ответил: «Это тебя не касается. Ты здесь ешь, пьешь, у тебя есть крыша над головой. Чем ты недовольна?» На этом разговор кончился. Я боялась, не подхватила ли я ВИЧ-инфекцию. Но Бог меня любит. Я прошла тест, и оказалось, что я здорова. Пока еще. — Лицо Натали слегка повеселело.

— Ну, а как вам удалось сбежать?

— Дело было, кажется, в субботу. Дядя куда-то ушел и, как всегда, запер входную дверь, но забыл закрыть черный ход. В полицию я не пошла. Я даже не знаю, где полицейский участок. Да и какой смысл идти в полицию? Ведь у меня нет никаких документов. Их забрал дядя. А когда я спросила у него, где они, он сказал: «Твои документы — это я». Я побежала к подруге. Она сказала: «Я не могу тебе помочь. У меня дома и так тесно. Мой дружок вряд ли захочет, чтобы ты здесь жила». И посоветовала пойти в церковь: там, мол, помогут. Я так и сделала, и мне действительно помогли. Четыре дня я прожила в церкви, а потом пришла Шазнеем и забрала меня в этот приют.

— А что с вашими родными?

— Дочь осталась, как я уже говорила, в Конго. Ей тринадцать. Красавица. И поэтому я волнуюсь за нее.

Натали, только что подробно рассказывавшая о своей несчастной доле, неожиданно замкнулась.

— Честно говоря, я очень боюсь камеры. — От звуков ее тихого голоса в лучах света заплясали пылинки.

— Почему? — спросила Клэр, выключив камеру.

— Когда я только что приехала в Кейптаун, один из тех мужиков, что платили моему дяде, захотели снять фильм. — Натали запнулась.

— Продолжайте, — подбодрила ее Клэр, снова включив камеру. Пленки осталось еще на 5 минут.

— Так вот, пришли несколько мужиков, раздели меня догола и сказали, что научат меня заниматься любовью, Я сказала, что не надо меня учить: ведь я замужняя женщина, а не глупая девчонка. Они только посмеялись и дали мне другую одежду. С ними была женщина, которая помогла мне: ведь я росла не в городе и не умею носить модные вещи.

Натали замолчала и посмотрела на свои руки. Ладони, — широкие, сильные, ногти обкусаны чуть ли не до мяса.

— Мне очень стыдно за тот случай, — прошептала она. — Они снимали меня, и один из них командовал: «Сделай так, сделай эдак». Словно голливудский режиссер. Иногда он снимал сам, иногда — другой мужчина.

— А что они заставляли вас делать? — спросила Клэр. Камера щелкнула: кончилась пленка.

— Мне не хочется об этом говорить. Мне очень стыдно. Мужчины, с которыми я спала, — дело прошлое. Сейчас о них можно забыть. Здесь, в приюте, я в безопасности. Но в фильме я осталась навсегда. И там всегда буду заниматься этими гадостями, — Натали вытерла слезы. — Может быть, вы разыщете эту пленку и принесете мне. Тогда я навеки распрощаюсь с прошлым.

— Если увижу этот фильм, постараюсь добыть пленку. Ну что же, Натали — огромное вам спасибо, — Клэр упаковала аппаратуру и собралась уходить.

— Доктор Харт, как мне кажется, я помогла вам. Услуга за услугу. Могу я вас попросить кое о чем?

— О чем же? — спросила Клэр, внутренне сжавшись.

— Помогите мне найти мою дочь. Я хочу, чтобы она приехала сюда. Здесь она будет в безопасности. Сможет нормально питаться, ходить в школу. — Натали дала Клэр потрепанный листок бумаги — фирменный бланк Красного Креста, а на нем — фото юной девушки. Напечатали это объявление полгода назад. — Я видела ваш фильм, доктор Харт, и поняла, что у вас большие связи, — сказала Натали.

Клэр достала свой сотовый телефон и набрала номер. Натали напряглась как струна.

— Я сейчас говорила с директором южноафриканского центра по делам беженцев, — сказала Клэр, закрыв крышку телефона. — Они сделают все, что смогут, и, как только найдут вашу дочь, сразу же позвонят в приют.

— Прекрасно, — с облегчением сказала Натали. — А я сразу же позвоню вам и расскажу, что и как.

На том интервью и закончилось. Натали выглядела изможденной. Клэр тоже порядком устала. Хорошо, что в машине есть фляжка с чаем. Тем более что предстоит еще одна поездка.

Глава 8

Сев в машину, Клэр долго растирала виски, в которых пульсировал ужас. Наконец повернула ключ зажигания — автомобиль заурчал в ответ. Перед поворотом направо она притормозила: вдруг за углом перебегают улицу дети? Но улица была пустынна. Вдоль бетонной дорожки, идущей параллельно мостовой, кто-то высадил петунии, однако юго-восточный ветер оборвал их нежные розовые лепестки.

Клэр не обратила внимания на белый автомобиль, едущий впереди нее. Его поворотные огни указывали на то, что водитель собирается свернуть налево, в фешенебельные кварталы у подножия Столовой горы. Клэр повернула направо и поехала на север — туда, где горы сменялись холмами и пшеничными полями. Стараясь не проскочить поворот налево, ведущий к ферме «Безмятежный покой!», она вновь не обратила внимания на тот же самый белый автомобиль, пристроившийся на параллельной полосе. Но даже если бы и обратила, она все равно бы не заметила гримасу ярости на лице водителя, чуть не потерявшего ее из виду.

Клэр резко повернула налево. Водитель белого автомобиля негодующе загудел ей вслед, но через несколько секунд все шумы транспорта остались позади, и Клэр ехала в полной тишине. Дорога была — сплошные выбоины, и Клэр вела машину осторожно. Она уже много лет ездит по этому маршруту, и с каждым годом рытвин становится все больше. Эта старая дорога — мост, перекинутый из неспокойного мира Клэр в тихий замкнутый мир, в котором нашла убежище ее сестра-близнец.

Клэр припарковала машину у входа для посетителей. Она помнит, что здесь не принято запирать автомобили — чтобы не наводнять этот безмятежный островок страхами большого мира. И все же она всегда борется с искушением запереть машину и к тому же подергать дверцу.

Отец Джонс ждал ее на полированных красных ступенях.

— Хелло, Исайя! — сказала Клэр, подставив лицо для приветственного поцелуя. Отец Джонс склонился над ней и нежно обнял ее.

— Привет, Клэр.

За двадцать лет знакомства искренняя теплота в их отношениях ничуть не уменьшилась. Может, потому, что их сблизила беда.

Отец Джонс по-братски взял Клэр под руку.

— Рад, что ты приехала, — сказал он без тени упрека. Он прекрасно понимает, что работа Клэр неизбежно связана с долгими отлучками. — Констанция так волновалась после твоего звонка!

Клэр вопросительно посмотрела на него.

— Волновалась больше обычного, — уточнил Исайя, — и ждет тебя с нетерпением.

Они шли по узкой тропинке, задевая кусты, дышащие пряным ароматом осени. Исайя остановился на краю большой поляны. На противоположной ее стороне стоял белый изящный коттедж, где в полном затворничестве коротала дни сестра Клэр. Исайя сочувственно пожал локоть спутницы.

— Спасибо, — прошептала Клэр.

Пройдя мимо солнечных часов, Клэр постучалась во входную дверь. Констанция откроет только в том случае, если увидит на краю поляны отца Джонса. Клэр прислушалась. Вот зашуршала юбка. Сейчас дверь отворится, и она увидит Констанцию — свое другое «я».

— Привет, Клэр! Как я рада, что ты приехала. Входи, ты, должно быть, устала. — Из темной прихожей показалась белая рука, схватила загорелую руку Клэр и втащила ее внутрь. Констанция закрыла дверь. Близняшки обнялись. Светлые кудри переплелись с темными.

— А почему ты прислала мне это? — спросила Клэр, достав из сумки загадочную карту. Констанция взяла ее и повертела в руках.

— В ней ключ к происходящему. Женщина на папском престоле олицетворяет закон.

Клэр непонимающе смотрела на сестру.

— В этом вся ты, Клэр, — сказала та. — Всегда думаешь, но никогда не понимаешь.

Клэр последовала за Констанцией в гостиную, села, обхватив колени, и тихонько раскачивалась из стороны в сторону.

— Держи у себя эту карту. Она тебе понадобится, — сказала Констанция. Клэр не стала спорить и положила карту обратно в сумку. Затем опустилась на колени и обняла сестру. Та затихла, как убаюканный ребенок. Потом, уткнувшись в плечо Клэр, неожиданно произнесла: — Он снова вышел на охоту. Я чувствую, как он движется.

— Нет, это тебе показалось, — сказала Клэр, отчетливо понимая, что говорит ложь.

— А в таком случае кто убил эту девушку? Кто ее изуродовал? — свистящим шепотом спросила Констанция.

— Не волнуйся, полиция его найдет. Я сейчас сотрудничаю с ней. Может, именно я найду его, — Клэр откинула со своего лица волосы сестры. — А теперь постарайся отдохнуть. Ведь ты не спала, правда?

Констанция отрицательно покачала головой и прижалась к Клэр. Теперь Клэр остается только одно: держать сестру в объятиях. Устроившись поудобнее, она приготовилась к долгому ожиданию. Констанция заснула, когда уже стемнело. Укрыв ее одеялом, Клэр выскользнула из коттеджа. В холодном свете луны она пробралась узкой тропинкой к своей машине.

Вернувшись домой, тотчас же разделась и встала под горячий, как кипяток, душ, стараясь смыть со своего тела невидимые шрамы. Те же шрамы, но реальные, покрывали тело Констанции. Выйдя из-под душа, Клэр пошла за шампунем. По пути остановилась перед зеркалом и оглядела себя. Маленькие изящные стопы. Длинные ноги, мускулистые бедра, лишенные жира. Тонкая талия. Маленькая грудь, только-только начавшая терять упругость. Плоский живот. Клэр собрала в пучок свои длинные волосы и уложила их на макушке — обнажилась нежная изящная шея. Неплохое тело. Мужчины, во всяком случае, обращают внимание. Даже от одной или двух женщин ей доводилось выслушивать комплименты.

Однако, глядя на себя в зеркало, Клэр видела не свое обнаженное тело, а тело Констанции. Они одного роста, но если Клэр мускулиста, то очертания фигуры ее сестры — мягкие. А главное — грудь и бедра Констанции испещрены шрамами. Это следы ножей. Когда банда принимала в свои ряды двух новых членов, гангстеры решили использовать для зловещего ритуала тело несчастной Констанции. На ее спине они вырезали свои инициалы. Сейчас эти буквы почти не различимы. Этим бандиты не ограничились. Разрезали левую скулу до кости. Больше всего врачам пришлось потрудиться над правой скулой: после удара молотком она представляла собой сплошное месиво. Слава богу, удар был скользящий, и это спасло ей жизнь. По какой-то причине бандиты (сколько их было, Констанция сказать не могла) не прикончили жертву. Может, их что-то отвлекло, а может, им просто наскучило издеваться над беспомощной девушкой. Но так или иначе, Констанция осталась жива. Длинные, до бедер, волосы скрывают ее изуродованное лицо, а в ее изящном теле навсегда поселилась свернувшаяся кольцом холодная змея страха.

Вот это тело-призрак и видела Клэр в зеркале. Она распустила волосы, и хорошо знакомая, мучительная галлюцинация скрылась за их занавесом. Вернувшись под душ, Клэр снова принялась неистово тереть свое тело. Вода была столь горячей, что она не ощутила, как по ее точеным скулам катятся слезы.

Глава 9

Клэр открыла раздвижные двери своей спальни, выходящей на океан. Рассвет выдался на удивление погожим, хотя волны не утихли. Она сидела на кушетке, отдыхая после традиционной утренней пробежки. Залюбовавшись восходящим солнцем, Клэр даже забыла поставить кофе. Интерьер ее спальни предельно лаконичен: кровать, кушетка и книжные полки. Книги — это единственное цветовое пятно. Вид на океан — захватывающий. Горы, розовые от солнца, похожи на армию, застывшую на марше к Западному побережью, открытому всем ветрам.

Клэр, как всегда, захотелось очутиться на дороге, вьющейся вдоль берега у подножия гор. Она ведет к низким домам из белого камня, рядом с которыми растут пропитанные пылью эвкалипты. Эта дорога не видна с главного шоссе и мало кому известна. Но она по-прежнему хранит отзвуки голосов Клэр и Констанции: ведь там, в домах из белого камня, на ферме, ныне заброшенной, прошло их детство.

Клэр встала, потянулась, чтобы размять уставшие мышцы, и решила позвонить по телефону. Третий гудок, четвертый, пятый — никто не берет трубку. Шестой, седьмой, восьмой, девятый… Клэр охватила паника. Впрочем, это ее черта. Она почему-то считает, что если она кому-либо звонит, то этот человек обязательно должен сидеть у телефона.

— Хелло! Черт побери, что с твоим телефоном? — Джули, сестре Клэр, уже 40, но она до сих пор не может ответить на звонок, не уронив при этом аппарат.

— Джули! Это я, Клэр!

— Привет, дорогая! Как ты? Куда ты запропастилась? Ведь я ждала твоего звонка. — Джули унаследовала манеру их матери. Когда они были детьми, мать, говоря о самых обычных вещах, бушевала, словно тропический ураган. — Тут у нас небольшой сумасшедший дом, — объяснила Джули, — но мы ждем тебя на ужин. Сегодня. Нет, лучше в уик-энд. Я по тебе соскучилась. Девочки тоже.

Клэр подумала о своих племянницах, всегда оживленных, не знающих никаких страхов, и на душе у нее полегчало.

— Спасибо, Джули. Значит, скоро увидимся. Что мне принести? — Но телефон уже молчал. Джули сейчас не до разговоров. Беатрис отказывается есть завтрак, а Имоджин, опаздывая в школу, никак не может найти учебник и клюшку для хоккея на траве. Клэр положила трубку. Наверное, в домашней суете тоже есть своя привлекательность. По крайней мере, она порождает ощущение защищенности.

Клэр сварила кофе и поставила чашку на письменный стол, рядом с отчетом о вскрытии и распечатками интервью. Редиваан к тому же передал по факсу результаты баллистической экспертизы. Клэр внимательно перечитала все документы. Какой же вывод напрашивается?

Итак, один труп. Пока один. Клэр уверена, что будут и другие. Может, они уже есть, но не обнаружены. Достав из папки фотографию Чарней, она еще раз рассмотрела ее. Судя по следам на теле, вряд ли можно предположить, что на девушку напали, вырубили ее и куда-то отвезли. Скорее всего, она познакомилась со своим будущим убийцей и, ничего не подозревая, отправилась с ним туда, куда он ее пригласил. Незнакомец — безусловно, привлекательный мужчина: такая красотка, как Чарней Сванепоэль, не пойдет с каким-нибудь замухрышкой. Наверное, он вел себя галантно. Его маниакальная ненависть к женщинам раскрылась позже, когда Чарней оказалась в смертельной ловушке.

Зазвонил телефон. На определителе высветилось: «Редиваан Фэйзал». Клэр сняла трубку:

— Привет!

— Что делаешь? — спросил он.

— Попозже собираюсь съездить к матери.

— Ладно. А как поживает наш любимчик — тот, которого мы ищем?

— Ты сам знаешь: на основании одного убийства трудно сказать что-либо конкретное. Лишь смутные догадки. Да и информации у нас немного.

— У меня есть кое-что для тебя. Правда, до убийства дело не дошло. Мне позвонил приятель из Йоханнесбурга. Полгода назад там изнасиловали девушку. Преступление до сих пор не раскрыто. Девушка чем-то похожа на Чарней: темные волосы, около шестнадцати лет. Ей перевязали не одну руку, а обе, и повязки такие же загадочные, как и в нашем случае. Как показала девушка, ей завязали глаза, поэтому описать насильника она не смогла.

— А что насчет анализа ДНК?

— Кое-что есть. Проанализировали кровь и сперму. Причем выявлена кровь разной группы. Может, насильников было двое. Девушка выжила, но сильно пострадала. Приятель пришлет мне письменный отчет.

— А тебе известно, где она была, до того как это случилось?

— Известно, — ответил Редиваан, шелестя бумагами. — Она жила в отеле «Да Винчи».

Клэр однажды останавливалась там. Эта гостиница — флорентийская вилла, чудом оказавшаяся в центре хаотичного, самого богатого и самого криминогенного города Африки.

— Она ждала подругу, но та опоздала, и, когда пришла, девушки в отеле уже не оказалось. Как она ушла и с кем — никто не заметил. В холле было полно народу: произошло это в пятницу вечером.

— Наша девушка исчезла тоже в пятницу.

— Токсикологи нашли в ее крови следы кокаина и, заметь, рогипнола.

— А мы можем с ней побеседовать?

— Боюсь, нет. Она умерла.

— Как умерла? — удивленно вскричала Клэр.

— Судя по всему, покончила с собой. Через два месяца после того, как ее изнасиловали. Ее семья категорически не согласна с этой версией, но никаких доказательств, что это убийство, нет.

Клэр в изнеможении закрыла глаза.

— Есть еще одна деталь, Клэр. Девушка была убеждена в том, что кто-то снимал всю сцену на видео. Она слышала, как жужжит камера.

— Да уж, любительские фильмы сейчас очень популярны. Я брала интервью у женщины, которую заманили сюда из Конго. Она рассказала, что ее тоже снимали во время полового акта.

— Похоже, мы по ходу дела наткнемся на небольшую домашнюю киностудию, выпускающую порнофильмы, — сказал Редиваан.

— Боюсь, что не на одну.

— Может, встретимся попозже, посидим где-нибудь? — спросил Редиваан.

— Не сегодня. У меня нелегкая неделя была.

— Тогда в пятницу?

— В пятницу я иду к сестре на обед. Послушай, хочешь пойти вместе со мной?

— Не думаю, что я подходящий гость для семейных обедов. А ты как считаешь?

— Пожалуй, ты прав, — сказала Клэр, и ей сразу же стало стыдно за то, что отказ Редиваана пойти к Джули она восприняла с явным облегчением.

Клэр переменила тему:

— Как только я раздобуду достаточно информации, я сразу же передам тебе портрет нашего героя по электронной почте. — Сказала и тут же положила трубку, проклиная себя за то, что не согласилась увидеться с ним сегодня вечером. Судорожно схватив ручку, она принялась набрасывать кое-какие соображения. Постепенно работа захватила ее, и сожаление об упущенном свидании рассеялось. Завтра ей предстоит встреча с родственниками убитой девушки.

Глава 10

В кварталах Вельгемоеда, одного из районов Кейптауна, Клэр никогда не бывала. Хорошо, что Редиваан подробно объяснил, как туда добраться. Клэр надеялась, что родственники Чарней доверятся ей больше, чем мужчинам в полицейской форме. Утро стояло прохладное и бодрящее, как пенящееся шампанское. Клэр свернула на тенистую улицу. За деревьями виднелись добротные кирпичные дома — наследие благополучных 60-х. По сравнению со скоростной магистралью здесь царила неправдоподобная тишина. Слышна была только газонокосилка, которую толкал перед собой садовник. Дом № 27 Клэр нашла без труда.

Все окна в доме были закрыты и занавешены. Клэр показалось, что она уловила какое-то движение на верхнем этаже, но это могла быть просто игра теней, отбрасываемых деревьями. Она нажала на кнопку звонка на входной двери. В глубине дома раздался меланхоличный перезвон. Дверь открыл мальчик. Его взгляд был не слишком приветлив.

— Кто там еще? — послышался женский голос.

— Это та женщина — по поводу Чарней, — ответил парнишка, не сводя глаз с Клэр. — Мама — там, — указал он на луч света, падающий в темный коридор из открытой комнаты. Клэр направилась туда.

Мать убитой девушки, миссис Сванепоэль, сидела в центре комнаты, скорчившись, будто ей всадили нож в кишки. Она взглянула на Клэр. В глазах ее застыла пустота. Никаких эмоций. Может быть, только сознание того, что она жива, а ее дочь — нет.

— Ничем не могу вам помочь, — сказала миссис Сванепоэль на африкаанс. Затем, спохватившись, повторила эту фразу на английском и добавила: — Все, что мне известно, я сообщила полиции.

Клэр осторожно присела около нее на корточки. Она сочла нужным не дотрагиваться до нее: любая попытка утешить несчастную женщину только больше разбередит ее рану.

— Она была настоящим ангелом, — сказала миссис Сванепоэль, снова перейдя на африкаанс. — Поэтому Бог и забрал ее у меня.

Клэр отвернулась в сторону. Да, разговор бессмысленен. Она не в силах задавать вопросы, на которые все равно не получит ответов. Все, что может поведать миссис Сванепоэль, она действительно уже рассказала полиции.

— Скажите, пожалуйста, могу я посмотреть ее комнату? — спросила Клэр.

Женщина сидела не двигаясь.

— Джей-Пи, — прошептала она, — проводи мисс Харт в комнату твоей сестры.

— Хорошо, мама, — появился в дверях парнишка.

Клэр пошла за ним на верхний этаж. Все двери там были закрыты. Мальчик остановился в конце коридора перед дверью, на которой было написано от руки: «Друзья — в любое время, родственники — по договоренности». Игры совсем недавнего детства, с грустью подумала Клэр.

Мальчик открыл дверь и пропустил Клэр вперед. Она вошла и растерялась: комната представляла собой апофеоз розового цвета. Стены, шторы, ковры, кровать и прочее — все оттенки розового. Повсюду цветочки, бантики, рюшечки, оборки. В общем, картина угнетающая. Клэр подумала, что и до исчезновения Чарней ее комната выглядела как не жилая. Она едва подавила желание немедленно открыть окна.

Джей-Пи остановился на пороге.

— Я зайду за вами, — сказал он и, прежде чем Клэр успела что-то ответить, закрыл за собой дверь.

Не хватало, чтобы он меня здесь запер, с ужасом подумала Клэр. Не услышав поворот ключа, она с облегчением вздохнула. Стоя в растерянности посередине комнаты, она пыталась составить образ ее хозяйки. Первое, что бросилось в глаза — бесчисленные фото, вырезанные из гламурных журналов. И на всех снимках — киноактриса Шарлиз Терон. На столе — альбом с газетными и журнальными вырезками, посвященными ей же. Подробный рассказ о восхождении голливудской звезды. Клэр внимательно прочитала пометки, сделанные Чарней на полях вырезок. Это не восторженные вопли поклонницы, а скорее отрывки из учебного пособия. Хотя статьи и иллюстрации посвящены, естественно, Шарлиз, но истинная героиня этой подборки — сама Чарней, решившая конкурировать с кинодивой.

Неосторожно повернувшись, Клэр сбросила с кровати подушки. Вместе с ними упала на пол голубая картонная карточка. Клэр подняла ее — какие-то цифры, написанные карандашом, а затем стертые ластиком. В коридоре послышались шаги. Клэр быстро спрятала карточку в карман.

Джей-Пи открыл дверь.

— Загляните в ее шкаф, — скомандовал он. Клэр повиновалась. Шкаф ломился от дорогой одежды. На пол рухнула гора туфель на высоких каблуках. Пока Клэр ставила обувь на место, она обратила внимание на лейблы — фирмы самые известные.

— Шикарные тряпки, а? — осклабился мальчишка. — Готов поспорить: вам они не по карману. — Спорить Клэр не стала: парень сто раз прав. — А чем, по-вашему, она за них расплачивалась? — спросил он, подойдя вплотную к Клэр. Она увидела россыпь угрей вокруг его носа и ощутила зловонное дыхание. — Чем? — повторил он. — Мама думала: она подрабатывала как модель. Ну, она верила всему, что плела эта маленькая шлюха.

Мальчишка прямо-таки сгорал от ненависти к своей покойной сестре. Клэр даже почувствовала неловкость, а Джей-Пи получал явное удовольствие от того, что он ее нервирует.

Клэр взяла себя в руки.

— В прошлую пятницу она должна была с кем-то встретиться?

— Откуда мне знать? — брезгливо процедил он. — Она мне никогда не докладывала.

— И все же — куда она направлялась, когда выходила?

— В порт. Они всегда туда шастали.

— Они?

Мальчишка замялся, пожалев, что проговорился, но решил рассказать все начистоту.

— Ну да, они с Корнелией. Они всегда были вместе.

— А капитану Фэйзалу ты про эту Корнелию говорил?

— Никто меня о ней не спрашивал. Так вот, эти хитрые девки придумали такую штуку. Чарней говорила маме, что идет ночевать к Корнелии, а та пудрила мозги своей матушке: говорила, что ночует у Чарней. У нас, значит. А дружили они так давно, что никому в голову не пришло проверить их треп.

— Действительно, никому. Кроме тебя.

Мальчишка смутился.

— Посмотрите, — он указал на фотографию, стоящую на книжной полке. — Это Чарней, а это Корнелия.

Клэр внимательно рассмотрела снимок. Девушки одеты с шиком в стиле порнозвезд. Впрочем, так одеваются сегодня многие девушки их возраста. Корнелия — блондинка. Очень тоненькая и к тому же носит одежду на размер меньше. Она контрастирует с темноволосой красавицей Чарней. В общем, парочка смотрится эффектно. Интересно, сколько же они заплатили за эти наряды? Это далеко не ширпотреб. Где сделан этот снимок, сказать трудно. Задний план размыт.

— Они прекрасно сработались, — сказал Джей-Пи, приоткрыв дверь в коридор. Клэр поняла, что пора и честь знать. Она поставила фотографию на место.

— А где сейчас Корнелия?

— Как где? В школе. Чарней училась с ней в одном классе.

— Джей-Пи, — спросила Клэр, когда они подошли к входной двери, — а ты что делал в пятницу вечером?

Мальчишка остолбенел.

— А почему вы спрашиваете?

— Просто интересуюсь. Так где ты был?

— Я играл в регби, — его голос внезапно охрип. — Наша команда в пятницу с утра поехала в Боланд. Можете спросить моего тренера.

— Обязательно спрошу. А ты, если еще что-нибудь вспомнишь о Чарней, сообщи мне.

Джей-Пи помрачнел.

— Я не знаю, что вас интересует.

— Например, ее новые друзья.

Мальчишка засмеялся:

— Новые друзья у нее появлялись каждый час. — С этими словами он решительно захлопнул за Клэр дверь, но смотрел сквозь свои толстые очки, как она садится в машину. Клэр помахала ему на прощание. Он не ответил. Завернув за угол, Клэр позвонила Редиваану.

— Как прошел визит? — спросил он.

— Довольно интересно. Расскажу, когда увидимся, а сейчас я хочу кое-что проверить.

— Что именно?

— Меня интересует Джей-Пи, ее младший брат. Ты с ним говорил?

— С ним говорила Рита Мхизе. А в чем дело?

— Я хотела на всякий случай проверить его алиби. Могу я поговорить с Ритой?

— Конечно, — Редиваан прикрыл рукой микрофон. — Рита! Клэр хочет с тобой поговорить!

— Так мы увидимся? — спросил он в трубку.

— Я тебе перезвоню.

— Привет, Клэр! — взяла телефон Рита. — Что вы хотели узнать?

— Меня интересует Джей-Пи Сванепоэль. Какое впечатление он на вас произвел?

— Неприятный парень, — сказала Рита. — Но и я, по-моему, его не очаровала. Повеяло старой Южной Африкой.

— Он сказал, что делал в уик-энд?

— Да. Уезжал на соревнования по регби.

— И?.

— Я проверила. Тренер сказал мне, что они уехали в пятницу рано утром и вернулись только в воскресенье вечером. Джей-Пи никуда не отлучался.

— Так-так.

— Есть одна деталь, — сказала Рита, — но я не уверена, что это так важно.

— Что же? — спросила Клэр, чувствуя, как застучал ее пульс.

— Его два раза отчисляли из команды. Один раз он ударил кулаком соперника, в другой раз пнул его ногой, когда команды стояли в схватке.

— Чудный мальчик, — сказала Клэр. — Ну что же, спасибо.

— Всегда к вашим услугам. Приятного уик-энда.

Клэр посмотрела на часы: занятия в школе скоро кончатся. Есть смысл подождать Корнелию. Школьное здание она нашла без труда. Вот и выход — он один, как предусмотрено сейчас во всех государственных (муниципальных) школах ради безопасности учеников. Клэр припарковалась рядом с джипами и «БМВ» мамаш, обсуждающих поведение своих непутевых отпрысков.

Глава 11

Корнелия вышла из школы одна. Свернув за угол, она сразу же достала из кармана пачку сигарет и вихляющей походкой продефилировала как раз к машине Клэр.

— Привет, Корнелия. Я хотела поговорить с тобой о Чарней, — сказала Клэр, распахивая дверь машины. — Садись, я подвезу тебя домой.

Девушка недоверчиво сузила глаза, но день был сырой и холодный, так что она не стала отказываться от приглашения. Сев в машину, она распустила волосы, стянутые, согласно школьным правилам, в конский хвост.

— Откуда вы знаете мое имя? — удивилась Корнелия. — И кто вы?

— Я Клэр Харт. Участвую в расследовании убийства твоей подруги, Чарней.

— О господи! Чем же я могу вам помочь?

— Я только что была в доме Чарней. Джей-Пи показал мне фотографию, где вы сняты вместе. Вот я и захотела с тобой поговорить.

Корнелия отвернулась. Распущенные светлые волосы скрывали ее лицо. Она прикурила новую сигарету от дымящегося окурка. Клэр старалась не обращать внимания на табачный дым.

— Опиши мне ее, пожалуйста. Что ты можешь сказать о ней?

— Он была моей подругой. Мы никогда не разлучались.

— А что случилось на той неделе? Куда ходили? Вернее — куда она ушла?

Корнелия, по-прежнему отвернувшись в сторону, пожала плечами.

— Не знаю. Мы не каждый уик-энд проводили вместе.

— Мать Чарней думала, что каждый. А твоя мама?

— Моей на меня наплевать, — сказала Корнелия, растерев сигарету в пепельнице. — Она даже ничего не заметит, если я сбегу из дома. — Девушка вытерла лицо тыльной стороной ладони. Клэр не поняла, слезы это или нет.

— Так, значит, прошлый уик-энд вы провели не вместе?

— Нет, не вместе.

— Я думала, вы как ниточка с иголочкой.

— Это было раньше, а в последнее время кое-что изменилось. У нее — свои друзья, у меня — свои.

— Где ты живешь? Я тебя подвезу, — сказала Клэр. Корнелия подсказала: свернуть налево, потом — направо, затем второй поворот налево, дом № 32.

В запертом доме было темно. Корнелия рылась в сумке в поисках ключей.

— Сегодня ты куда-нибудь идешь? — спросила Клэр.

— Не знаю. Может быть, в порт.

— Могу подвезти. Мне как раз по дороге.

— Ладно. Только я должна переодеться. — Корнелия даже не предложила Клэр зайти в дом и подождать ее там. Оглядев унылое кирпичное здание с небрежно занавешенными окнами, Клэр, впрочем, обрадовалась, что ее не пригласили. — Я быстро, — сказала Корнелия и побежала, перебирая длинными ногами.

Ее взгляд и ее слезы говорят не о горечи утраты, подумала Клэр. Это скорее страх. Но кого она боится? Клэр набрала номер Редиваана, но услышала лишь голос автоответчика. Из дома выскочила Корнелия, успевшая переодеться в обтягивающую черную футболку и юбку, такую короткую, что ее можно было спутать с поясом.

— Ну и что ты собираешься сейчас делать?

— Наверное, пошатаюсь по магазинам, — ответила Корнелия и добавила после долгой паузы: — А потом, может быть, встречусь с друзьями.

Клэр окинула ее взглядом. Юбка, солнечные очки, сумка — все вещи импортные и дорогие.

— А откуда у тебя деньги? — спросила она, лавируя в транспортном потоке. — И у Чарней — у нее откуда были деньги?

— Ну, мы подрабатываем как модели, — небрежно бросила Корнелия явно заученную фразу. — А иногда получаем призы в тирах. Вернее, получали, — поправилась она.

Клэр вспомнила изуродованный труп Чарней. Сзади раздался гудок — она, спохватившись, вернулась на свою полосу.

— Вещи у тебя дорогие.

Корнелия взглянула на нее. По лицу девушки снова пробежала тень. Да, это страх.

— Я много работаю, — сказала она, — и Чарней тоже не бездельничала.

Клэр решила прекратить разговор на эту тему. Они ехали молча. Вокруг сгущалась темнота. Вдали мерцали огни гавани. Свернув со скоростной магистрали, Клэр поехала в порт. Навстречу ей, съежившись от холодного ветра, спешили по домам портовые рабочие и продавщицы.

— Высадите меня, пожалуйста, здесь, — сказала Корнелия, — дальше я пойду пешком.

Клэр послушно затормозила. Затем достала из кармана синюю картонную карточку, найденную в комнате Чарней.

— Тебе известен этот номер?

— Не припомню, — ответила Корнелия, доставая из сумки сотовый телефон. — У меня плохая память на номера. Посмотрим, есть ли он в моем телефоне. Она набрала номер — на экранчике мелькнуло какое-то слово. Корнелия быстро выключила телефон. Ее бледная шея залилась краской. — Клуб «Изида», — пробормотала она, стараясь не встречаться глазами с Клэр.

— Это ведь стрип-клуб? — спросила Клэр.

— Да. Мы с Чарней там пробовались. Кастинг проходили.

— Как стриптизерши?

— Нет, — тихо ответила Корнелия. — Там снимали фильмы. Мы пробовались на небольшие роли.

— Ну так что же — получила ты роль?

— Нет. Слишком большое испытание для меня. — Корнелия посмотрела на свои руки: ногти обкусаны до крови.

— А Чарней?

— Насколько я знаю, тоже нет, — сказала Корнелия, потянувшись к ручке двери.

Клэр положила ей руку на плечо и дала свою визитную карточку.

— Если захочешь поговорить со мной, обязательно позвони.

— Позвоню. А собственно говоря — зачем? Я ведь вам уже все рассказала.

Хлопнувшая дверь автомобиля заглушила слова благодарности, брошенные через худенькое плечо. Клэр подумала, что Корнелия пойдет в сторону башни с часами, где по вечерам открывались джаз-кафе. Однако девушка пошла по дороге, идущей между ремонтными доками и опустевшими зданиями офисов. Двое рабочих, красивших борт китайского судна, восхищенно засвистели ей вслед. Корнелия не обернулась, и работяги вновь взялись за свое дело. Вскоре фигура девушки растворилась в темноте.

Глава 12

Клэр поехала на запад, в сторону Си Пойнта. Огибая огромный бассейн, вырытый для обитателей фешенебельных кварталов, она вновь увидела Корнелию и сбросила скорость, не обращая внимания на гудки нетерпеливых водителей, едущих сзади. Девушка, видно, передумала. Покинув район, где располагались бесчисленные лавчонки и кинотеатры, она, пробравшись сквозь толпу полуголых тинейджеров, двинулась в сторону роскошного отеля «Принц». На какое-то время она исчезла из виду: ее фигуру заслонили мачты яхт, стоявших на якоре. Клэр развернулась и поехала в обратную сторону. Затем припарковалась в тени пустого здания. Взяв сумку и засунув руки в карманы пальто, она пошла вверх по дороге мимо элитных многоквартирных домов. Корнелия, по ее расчетам, уже добралась до отеля и сидит, наверное, в «Голубой комнате» — баре, из окон которого хорошо видны самые дорогие частные яхты Кейптауна.

Клэр вошла в холл гостиницы. Швейцар, оценив ее элегантность, приветливо кивнул ей. Она прошла мимо администратора, занятого телефонным разговором, и через служебный проход направилась в бар, где села за столик, не видный из-за стойки.

В «Голубой комнате» было немноголюдно. За столиком у входа расположились трое мужчин. Корнелия сидела за стойкой бара, в дальнем ее конце. Она сменила туфли на сапоги на шпильках и что-то непонятное сделала со своей футболкой, в результате чего спереди возник глубокий соблазнительный вырез. Улучив момент, когда бармен отвернулся, чтобы обслужить нового посетителя, мужчина, угостивший Корнелию коктейлем, запустил в вырез на ее груди свою жирную лапу. Вырез стал еще глубже. Корнелия, прижав руки к телу, подалась вперед, ближе к ухажеру. И в этот момент Клэр увидела на груди девушки знакомую татуировку — татуировку Чарней: те же две вертикальные линии и между ними — «X». Мужчина придвинулся вплотную к Корнелии, его рот стал мокрым в предчувствии легкой победы. Корнелия отвернулась от него и, глядя в зеркало, висевшее позади стойки, поправила прическу. Поймав в зеркале отражение Клэр, она смутилась — но лишь на секунду, а затем вновь с улыбкой повернулась к мужчине. Тот гладил ее обнаженное бедро. Блеснуло на миг обручальное кольцо на его пальце и затем исчезло под короткой юбкой Корнелии. Клэр видела, как сжимается его рука. Корнелия игриво сопротивлялась — лишь для показухи.

К Клэр подошел бармен.

— Виски с водой, пожалуйста. Безо льда.

Бармен вернулся на свой пост и колдовал над бутылками и стаканами. Обожатель Корнелии выложил на стойку купюру в 100 рандов и подал Корнелии ее сумочку. Она послушно последовала за ним к выходу. Клэр потягивала виски с водой, надеясь, что алкоголь избавит ее от жжения в желудке.

Подойдя к стойке, чтобы расплатиться, она вместе с деньгами протянула бармену фотографию Чарней.

— Эта девушка знакома вам, Тайрон? — спросила Клэр.

Бармен удивленно взглянул на нее: откуда она знает, как его зовут? Потом до него дошло, и он смущенно погладил серебряный значок с его именем, прикрепленный к рубашке.

— Я доктор Клэр Харт.

Бармен пожал протянутую ему руку и принялся рассматривать фото.

— Это та девушка, которую нашли в Си Пойнте? Здесь она выглядит получше, чем на снимках в газетах.

— Да, та самая — Чарней Сванепоэль. Она бывала здесь?

Тайрон посмотрел на трех мужчин, сидящих за столиком у входа, и молча кивнул.

— Заходила раз или два. Она была хорошенькая. В моём вкусе. Чудесные волосы. Выглядела как принцесса из сказки.

— Когда она была здесь последний раз?

— В минувшую пятницу, — неохотно ответил Тайрон.

— А с кем?

— Ни с кем. Одна. И рано ушла, тоже одна, — сказал бармен, не глядя в глаза Клэр.

— А почему вы об этом никому не сказали?

— Я не знал, что должен был это сделать.

Руки Клэр невольно сжались в кулаки. Она засунула их поглубже в карманы.

— Девушку убили. Неужели это вас не взволновало?

Бармен, переминаясь с одной ноги на другую, молчал. Клэр повернулась, вышла из бара и пошла полюбоваться яхтами, качающимися на волнах. На одной из них, голубой и отделанной красным деревом, проснулся и заурчал мотор. Вдруг рядом с Клэр возник бармен. Она с трудом сдержала злость.

— Она пошла в том же направлении, что и вы — к морю, — произнес Тайрон.

Клэр посмотрела прямо перед собой. Впереди тянулся широкий причал, далеко вдававшийся в море. По нему можно было добраться до всех судов, пришвартованных здесь.

— Как вы думаете — что она здесь делала? — спросила Клэр.

— Наверное, то же, что и вы. Смотрела на огни: красивое зрелище. — Зрелище действительно прекрасное. Огни переливаются в черной воде, как жемчужины. Вокруг — тишина, нарушаемая только жалобным стоном тюленя. Голубая яхта, грациозная, как солист балета, начала маневрировать вдоль набережной, взяв курс на канал, соединяющий гавань с открытым морем. — Какая красота, — вздохнул бармен.

Клэр тоже залюбовалась яхтой, ее элегантными обводами и такелажем.

— А кто еще был в баре в то время, когда туда зашла Чарней?

— Никого не было. Только эти трое парней, которых вы сегодня видели. Они всегда у нас торчат. Видно, это новое их пристанище. Впрочем, это их дело. Ведь они платят и дают хорошие чаевые. Эти ребята щедрее, чем многие владельцы яхт.

— Действительно никого, кроме них, не было?

— Насколько я помню, никого. Правда, в тот вечер я пришел чуть позже обычного. Везде были ужасные пробки. Может, до меня кто-то и был.

Они еще раз с восхищением проследили за маневрами яхты.

— Что вам нужно сделать, чтобы купить такую красавицу? — спросил бармен.

— Выиграть в лотерею целое состояние, — улыбнулась Клэр и вручила бармену свою визитную карточку. — Если вспомните еще что-то, связанное с Чарней, обязательно позвоните мне. Любая мелочь важна — звоните, не стесняйтесь.

Бармен положил карточку в карман.

— Спасибо. Впредь буду умнее.

Клэр пошла в порт и закончила вечер двумя бокалами вина и креветками. Возвращалась она к своей машине позже, чем рассчитывала. Вечерняя толпа к тому часу поредела. В баре отеля «Принц» было оживленно, но столики, стоящие на улице, убрали: вечер выдался холодным. Крепче прижав к себе сумку и зажав в ладони ключи от автомобиля, Клэр ускорила шаги. Она пристально всматривалась в темноту — никого поблизости не видно. Стряхнув напряжение, Клэр отперла дверь машины.

— Хелло, доктор Харт, — прозвучал ей в ухо свистящий шепот. Чьи-то пальцы, словно ледяные щупальцы, впились в ее локоть. Клэр с трудом заставила себя обернуться и взглянуть на мужчину, загородившего своим мощным корпусом проем автомобильной двери. — Я слышал, вы искали встречи со мной. Вот я перед вами. Думал, вы меня узнаете, — сказал он не без разочарования.

Клэр судорожно включила мозг. Мужчина стоял так близко, что она чувствовала жар его тела. Она взглянула ему в лицо, слегка освещенное отдаленным светом уличного фонаря. Лицо — знакомое. Мужчина немного повернулся, и Клэр увидела белые шрамы на его щеке.

— Келвин Лэндман, — прошептала она.

— Он самый, — улыбнулся мужчина. Углы его рта поползли вверх, шрамы сморщились, но глаза оставались холодными. — Я слышал, вы ищете звезду для вашего нового фильма.

Прошло несколько секунд, прежде чем Клэр вспомнила, что она раскинула сети — поговорила кое с кем, чтобы ее свели с Келвином Лэндманом.

— Я действительно хотела сделать интервью с вами. Выслушать вашу точку зрения. Узнать побольше о вашем бизнесе.

Келвин пожал плечами.

— Все очень просто. Немного импорта, немного экспорта. И немного наслаждения. Я, можно сказать, работаю в сфере услуг. Раз есть спрос, должно быть и предложение, не так ли? — сказал он с улыбкой. Мускулы на его шее напряглись.

— Вы были знакомы с Чарней Сванепоэль — девушкой, чье тело нашли в Си Пойнте? — спросила Клэр, проклиная себя за дрожащий голос.

— Нет. Что у меня могло быть общего с ней?

— Говорят, что эта территория находится под вашим контролем. — Клэр попыталась высвободить руку. Лэндман, посчитав, что он уже достаточно продемонстрировал свою силу, отпустил ее и даже галантно распахнул дверь машины.

— Давайте как-нибудь пообедаем вместе. Мне кажется, наши интересы в чем-то совпадают.

Прежде чем Клэр успела ответить, он схватил ее руку. В лунном свете блеснула, словно нож, серебряная авторучка. Он написал на ладони Клэр телефонный номер.

— Позвоните мне, — сказал Лэндман, закрывая дверь автомобиля.

Он подождал, когда Клэр заведет мотор. Отъехав, она посмотрела в зеркало заднего вида. Фигура Лэндмана превратилась в тень. Когда автомобиль Клэр влился в поток машин, тень скользнула в сторону моря.

Клэр затрясло, но она тем не менее ухитрилась твердо держать руль. Так, нужно успокоиться, без конца твердила она. Кое-как доехала. Припарковавшись, в изнеможении прижалась головой к рулю. Постепенно паника улетучилась: она все же дома.

Глава 13

Джули и Маркус ждали Клэр к обеду в восемь. Она вывела машину из гаража и поехала через весь город к дому своей старшей сестры. Рядом на сиденье лежала бутылка охлажденного вина. По дороге Клэр остановилась, чтобы купить букет цветов, а затем свернула на улицу, уходящую круто вверх. Рядом высилась гора, серая в сумерках и похожая на гигантского слона.

Автоматические ворота открылись даже раньше, чем Клэр успела позвонить. Наверное, Беатрис ее поджидала и, увидев ее автомобиль, встала на цыпочки и дотянулась до кнопки. А вот и она — кубарем скатилась по ступенькам и попала в объятия любимой тетушки. Следом за ней показалась Имоджин, взявшая вино и цветы. Беатрис долго хлопала по карманам Клэр, пока наконец не обнаружила плитку шоколада и мгновенно, чтобы не увидела мать, ее уничтожила.

В двери появилось старшее поколение.

— Хелло, Джули! Привет, Маркус! — Клэр расцеловалась с сестрой и обнялась с зятем. Затем внесла в дом Беатрис и усадила малышку на ее постель. Та порылась в игрушках и вытащила книгу.

— Почитай мне сказку, Клэр! Почитай, пожалуйста!

Клэр села рядом с племянницей. Сопротивляться бесполезно. Лучше прочесть сказку: ребенок угомонится, и взрослые смогут спокойно пообедать и поговорить за столом о вещах, не предназначенных для детских ушей. Клэр притянула к себе девочку:

— О’кей, Беа. Что мы будем читать «Золушку» или «Безобразную принцессу»?

— Синюю Бороду! — закричала Беатрис, радостно прыгая от предвкушения чтива. Синяя Борода — он такой злой!

Клэр раскрыла книгу на нужной странице и вздрогнула от ужаса, увидев иллюстрацию.

Мертвые жены Синей Бороды висят в его тайной комнате, а его младшая, последняя, жена стоит, оцепенев, сжимает в руке ключ и смотрит на несмываемое кровавое пятно. Да, картина очень к месту!

— Это ее любимая сказка, — сказала стоявшая у двери Имоджин. Несколько лет назад и она просила Клэр почитать ей перед сном. — Сказка, конечно, страшная, — добавила она, — но Беатрис она нравится. Особенно конец, когда братья приходят убить Синюю Бороду.

Беатрис показала старшей сестре язык, покрепче прижалась к тетке и ткнула пухлым пальцем в потрепанную книгу.

— Читай же!

Клэр повиновалась.

Почувствовав, что племянница уже засыпает, она обняла ее, стараясь прогнать мысли о трупе девушки. Не надо, чтобы это страшное видение блуждало по дому сестры. Вот и сказке конец. Последняя жена Синей Бороды оказалась находчивой, и братья спасли ее. Поцеловав Беатрис, Клэр уложила ее спать. Пусть ей снится счастливый финал, и она поймет, что зло должно быть наказано.

Клэр присоединилась к сестре и зятю, сидевшим у камина. Джули протянула ей бокал охлажденного вина. Поднеся его к губам, Клэр подумала, что присутствие Редиваана было бы действительно неуместным. Он не тот человек, который мог бы вписаться в уютную атмосферу семейного застолья. Джули принесла дымящийся медный котелок с супом и крупно нарезанный хлеб.

— Что с твоей рукой? — спросила она сестру, дотронувшись до пластыря.

— Собака укусила. Не поверишь?

— Надеюсь, это не связано с твоим расследованием? — обеспокоенно поинтересовалась Джули.

— Конечно, нет. В пустом здании рядом с моим домом появился новый охранник. С собакой, и она была без поводка. Уже заживает. Обошлось без швов. Укол от бешенства мне на всякий случай сделали.

Джули посмотрела на сестру с недоверием, но Клэр не посчитала нужным посвящать ее в подробности этого действительно странного случая.

«Извините, доктор Харт, — осклабился тогда охранник, беря собаку на поводок. — Похоже, сейчас у вас возникнут здесь сложности». Откуда он знает ее имя? Этот вопрос обеспокоил Клэр больше, чем нападение собаки.

— Эту землю купила группа «Озирис», — сказал Маркус.

— Разве? Когда? Я думала, что эта земля — собственность городского муниципалитета, — засомневалась Джули.

— Была, но «Озирис» отхватил там большой кусок. Планы у него большие. Я слышал, что мэр просил плановый отдел разобраться в этом деле, но здесь что-то не так.

— Мне недавно пришло письмо, — сказала Клэр. — Интересовались, не хочу ли я продать свою квартиру. И намекали довольно прозрачно, что лучше ее продать. Кто эти люди?

— Это новые люди, — ответил Маркус. — В смысле новые в Кейптауне. Я читал в одном журнале про компанию «Озирис» и про ее владельца — Отиса Тохара. Он вращается в высших кругах светского общества. Его папаша был врачом и сколотил приличное состояние где-то на Ближнем Востоке. Сынишка тоже умеет делать деньги. Его мать родом из Кейптауна. Поэтому он и решил обосноваться здесь. Он застраивает новые кварталы в заливе Бантри и Клифтоне.

Клэр сгорала от возмущения при мысли от том, что живописное Атлантическое побережье будет изуродовано бездушными громадами из стали и стекла.

— Я не продам свою квартиру, — решительно сказала она. — Если будет нужно, обращусь в суд. Здесь существуют ограничения на новое строительство.

— Будь поосторожней, — посоветовал Маркус. — У Отиса Тохара большие связи.

— Плевала я на него, — Клэр не раз сталкивалась с коррумпированными политиками и привыкла не бояться их. — Кстати, я приглашена на обед, который дает «Озирис» для прессы. Думаю, пойти стоит.

— Да, интересно посмотреть, что там за птицы, — сказал Маркус. — Отиса пригрели очень влиятельные люди, которым наплевать на то, что пишет о них пресса.

Клэр почему-то вспомнила, что, когда охранник привязывал собаку, его запястье обнажилось, и на нем мелькнула тюремная татуировка.

— А кто же эти покровители? — спросила она Маркуса.

— Может, это, как говорится, испорченный телефон, но я слышал, что Отису пару раз серьезно помог с деньгами Келвин Лэндман. В долю с ним вошел и рекламный продюсер — кажется, его фамилия Кинг. Строительный бизнес позволяет прекрасно отмывать грязные деньги. Здесь очень велики финансовые потоки. Большие расходы, и большой спрос на новые дома. В общем, крупное жулье без труда маскируется под добропорядочных бизнесменов.

— Тохар и Лэндман — парочка отвратительная, — заключила Клэр. — Куда ни ступи, всюду натыкаешься на этого Лэндмана. Я, кстати, хотела договориться с ним об интервью для моего нового фильма.

— Кто хочет пудинг? — спросила Джули, подбросив дров в камин.

— Я принесу, — сказала Имоджин, поднимаясь с кресла.

— Я тебе помогу, — Клэр тоже встала, собрала тарелки со стола и вместе с Имоджин пошла на кухню. Она загрузила тарелками посудомоечную машину, а Имоджин поставила на поднос порции пудинга, а для Джули — лимонное мороженое.

— Моя подруга знала ее, — выпалила вдруг Имоджин.

— Кого, дорогая? — Имоджин не ответила. — Кто кого знал?

— Я говорю об убитой девушке, которую нашли около твоего дома. Моя подруга Франческа была с ней знакома. К Франческе приходила полиция. Тот детектив, которого мы как-то с тобой встретили.

— Редиваан?

— Ну да. И с ним женщина. Зовут ее Рита, а фамилию я забыла. Франческа давала показания.

— А каким образом она познакомилась с Чарней?

— Близко они не были знакомы. Просто случайные встречи. Франческа видела ее как-то в клубе «Чили» и раз или два в порту — в магазине Дольче. В последней раз она видела ее на прошлой неделе. Они сидели в магазине Дольче за соседними столиками. Я тогда с Франческой не пошла: у меня была простуда. Как говорит Франческа, эта девушка хвасталась, что скоро станет кинозвездой. Даже не просто звездой, а второй Шарлиз Терон. Поэтому всем нам, мол, надо спешить к ней за автографами.

— С чего она молола эту чушь? — удивленно спросила Клэр.

— Не знаю. Может, наконец ей дали роль. Ведь она постоянно ходила на кастинги.

— Франческа рассказала еще что-нибудь?

— Нет. Девушка довольно скоро ушла — отправилась в кинотеатр.

— А в каком часу это было?

— Наверное, без четверти восемь, потому что киносеанс начинался в восемь, — Имоджин взяла поднос с десертом и остановилась у двери. — Она исчезла как раз в ту ночь?

Клэр кивнула.

— Где же она была все это время, до того как ее убили?

Клэр взглянула на Имоджин. Да, быстро повзрослела племянница. Она уже не ребенок и может вполне реально представить, через какие мучения прошла несчастная девушка.

Клэр отрицательно покачала головой:

— Пока не знаю.

— Эта девчонка была довольно противная, — сказала Имоджин, открывая дверь, — но такой участи она, конечно, не заслужила.

— А кто ее заслуживает? — рассеянно спросила Клэр, обращаясь к закрывшейся двери. Она вернулась к камину, но ей стало не по себе. Даже десерт не доела. Клэр почувствовала усталость, и ей внезапно захотелось побыть одной.

— Пожалуй, мне пора, — сказала она, встав с кресла и собираясь отнести в кухню поднос с бокалами.

— Не беспокойся, — перехватил его Маркус. — Ты выглядишь усталой. Я домою посуду.

Клэр поцеловала его в щеку.

— Спасибо! И за ужин спасибо. Я действительно устала.

— Пока, Клэр. До скорого!

Джули проводила сестру до машины.

— Как там Констанция?

— Все так же, Джули. Ничего не изменилось, — Клэр завела мотор. — Еще раз спасибо за ужин.

Джули махала ей вслед, пока автомобиль сестры не завернул за угол у подножия холма.

Глава 14

Домой Клэр поехала по тихим улицам, стараясь миновать суетливые злачные кварталы. Атмосфера домашнего уюта, царившая в доме Джули, несколько подбодрила ее. Впрочем, и в своем доме Клэр чувствовала себя неплохо. Фриц тут же стал тереться об ее ноги, напоминая хозяйке, что он успел порядком проголодаться. Клэр насыпала в миску сухой корм. Кот с отвращением посмотрел на этот эрзац, но Клэр не обратила внимания на его капризы. Согрела чай, добавила в чашку немного виски и открыла электронную почту. Когда она стала загружаться, Клэр сначала затаила дыхание, а потом издала радостный вопль: пришло «добро» на съемки нового фильма. Она в свое время отказывалась менять что-либо в сценарии, выхолащивать его содержание, и вот ее упорство принесло плоды. Были лишь небольшие замечания. Например, ей посоветовали не героизировать «плохих парней», но и не красить в розовый цвет так называемых «невинных жертв». Исполнительный продюсер попросил уделить особое внимание отмывке грязных денег.

«Мне бы для начала понять, как их удается отмывать», — усмехнулась про себя Клэр в ожидании, когда уйдет ее восторженное ответное послание.

В постель она легла уже после часу ночи. Только она устроилась поудобнее, а Фриц, свернувшись клубочком, прижался к ее спине, как раздался телефонный звонок. Клэр решила не подходить, но звонки не прекращались. Вздохнув, она побрела к сотовому телефону, который оставила в своем кабинете.

— Джейкс, — сказала она, посмотрев на имя и номер, высветившиеся на экране, — ты с ума сошел? Уже час ночи! — В трубке слышалась музыка, позванивали бокалы.

— Не может быть! Так поздно? — удивился сильно подвыпивший Джейкс. Клэр почувствовала, как в ней закипает раздражение, хотя на Джейкса трудно было сердиться: слишком обворожительным голосом он обладал.

— Да, поздно. Что тебе нужно?

— Не будь злючкой, Клэр. Уверен, что в данный момент ты ничем не занята.

— Джейкс, я слишком давно с тобой знакома, чтобы не думать, что ты сейчас сидишь дома и сочувствуешь мне: ах, бедная, одинокая женщина! Говори прямо: что тебе нужно?

— Вот всегда ты так — с места в карьер! — Джейкс выждал паузу и, поняв, что Клэр не собирается оправдываться, поспешил перейти к делу. — Клэр, бэби, ты случайно не приглашена на дурацкую вечеринку, которую устраивает группа «Озирис»?

— «Озирис», «Озирис», «Озирис»! Все только и твердят об этой банде, а она собирается, между прочим, снести квартал, где я живу.

— Так ты приглашена или нет?

— Да, приглашена.

— А спутник тебе случайно не нужен?

Клэр промолчала.

— Ну ладно, не строй из себя Снежную королеву, — вкрадчиво промурлыкал Джейкс.

Клэр вздохнула. Вот так он, наверное, затаскивает в постель женщин: обволакивает их лестью и нежностью, и тем не остается ничего делать, как уступить.

— О’кей, Джейкс. Один раз пойду тебе навстречу.

— Могу я заехать за тобой? — спросил он.

— Хорошо. Заезжай в семь вечера. И учти, ты передо мной в долгу.

— Конечно. Тогда до встречи.

Клэр услышала в трубке хихиканье очередной подружки Джейкса и отключила телефон. Зная вкусы Джейкса, она хорошо представляла, как выглядит эта девица: тоненькая, гибкая, волосы полощутся по загорелым плечам. Лет двадцать, не больше. Может, даже семнадцать. А старому ловеласу уже 45. Но это его дело. Вообще же, Джейкс Кани — отличный фотограф, хотя продает свои снимки любому, кто согласен платить большие деньги. И к Клэр он относится с искренней теплотой и умеет ее смешить.

Клэр легла в постель и выключила свет. Ладно, без Джейкса на вечеринке, устроенной «Озирисом», была бы тоска зеленая, подумала она. И еще одна мысль, шальная, пришла ей в голову: хорошо бы, если бы сейчас ей спину грела не кошка, а мускулистая мужская грудь.

Глава 15

В воскресенье Клэр проснулась рано и тут же села за работу, прогоняя усталость и вялость с помощью крепкого кофе. Она отправила электронную почту Редиваану с просьбой проверить судовые журналы частных яхт, базировавшихся в порту. Ее интересовали имена владельцев, а также кто на какой яхте был за шкипера в те дни, когда исчезла Чарней. Затем Клэр пошла к старику, обнаружившему труп девушки. О встрече с ним она договорилась заранее. Он жил в пяти кварталах от дома Клэр, и она пошла пешком, разглядывая таблички с фамилиями жильцов, прикрепленные рядом с кнопками домофонов. Ага, вот и он: Гарри Рабинович, квартира 8а. Она нажала кнопку и услышала трескучий голос:

— Доктор Харт?

— Да. Это я.

Клэр толкнула дверь и вошла в холл. Выглядел он уныло. Поверх почтовых ящиков, набитых корреспонденцией, лежат кипы газет и писем. Пожелтевшее комнатное растение, за которым никто не ухаживает, стоит в горшке с высохшей землей, утыканной окурками. В лифте, правда, чисто, и, судя по всему, он недавно прошел техосмотр. Тем не менее, когда стальная кабина взмыла на восьмой этаж, Клэр охватила легкая паника.

Гарри Рабинович уже поджидал ее на лестничной площадке. Он оказался старше, чем предполагала Клэр. Впрочем, выглядел он неплохо. Тело — жилистое, тренированное и не вяжется с прозрачным венчиком седых волос. Когда Клэр увидела его в первый раз, у трупа девушки, он был в шапке.

— Добро пожаловать, доктор Харт. — Его рукопожатие было энергичным, ладонь — крепкой и сухой. Квартира Гарри находилась в конце темного коридора. Он открыл дверь, и Клэр очутилась в комнате, залитой солнцем. Из окна открывался захватывающий вид на океан. Вдали темнела громада острова Роббен, контрастировавшая с красными и синими грузовыми судами, спешащими в гавань.

На столе стоял поднос. Изящные фарфоровые чашки, серебряные щипцы для сахара. В воздухе носился аромат свежесваренного крепкого кофе.

— Присаживайтесь, доктор Харт, — Гарри указал на красное кожаное кресло. — Хотите кофе, пирожное?

Клэр не хотела ни того, ни другого, но отказываться от угощения было бы невежливо.

— С вашей стороны было очень любезно встретиться со мной.

— Вовсе нет. Это я должен вас благодарить.

Клэр оглядела комнату. Сразу заметно, что старичок здесь убирался, готовясь к их встрече. Для человека одинокого визит незнакомой женщины, пришедшей по делу, это целое событие — элемент светской жизни. Впрочем, пыль он вытер не очень тщательно. Поставив чашку на стол, Клэр встала, чтобы рассмотреть фотографии, стоящие на книжной полке.

— Ваши дети? — спросила она, держа фото, первым попавшееся под руку. На снимке — мужчина, обнимающий одной рукой худую женщину, чья улыбка не может скрыть ее раздражение. Перед ними сидят трое детей в строгой одежде. Мальчики — полноватые и угрюмые, а девушка — ей лет шестнадцать — очень привлекательная. Скульптурное лицо, пышные локоны, брови — дугой, горящие черные глаза.

— Какая красивая девушка! — сказала Клэр.

— Да. Это Рейчел, дочь моего сына. Они живут в Нью-Йорке. — Гарри долго смотрел на фотографию, думая, наверное, о том, что его внучка вступает сейчас в мир взрослых, в стране, для него совершенно чуждой и непонятной. И поэтому внучка для него — незнакомка, хотя и любимая.

— А вот та девушка… — Гарри запнулся, не решаясь продолжать дальше. — Та, которую я нашел… Она примерно того же возраста? — Клэр кивнула. О том, что убитая девушка внешне очень похожа на внучку Гарри, она предпочла умолчать. Наверное, мистера Рабиновича не обрадовала бы такая ремарка.

— Не хотите ли пройтись со мной? — спросила она. — По бульвару. Может, подробно расскажете мне о том, что тогда увидели. — Старик занервничал.

— Я вышел из дому как обычно — ранним утром. Было еще темно. На улице ни души. Только бездомные кучковались около здания санпропускника — дожидались, когда их пустят помыться. Они и сейчас там толкутся.

Клэр посмотрела на бродяг. Они находились в 500 метрах от них и от того места, где Гарри нашел труп девушки. Слава богу, что они далеко и не приходится вдыхать их вонючий запах.

— Был туман, — добавил Гарри, — я помню, что слышал сирены кораблей.

— Когда вы заметили ее тело?

— Когда поворачивал за этот угол. Видите тамариски? Они невысокие, но вид все же загораживают. Ну вот, повернул я сюда и наткнулся на нее возле тех ступенек, — Гарри протер слезящиеся глаза. — Сначала я подумал, что это дохлая собака или куча тряпья. Но когда подошел поближе, увидел, что это девушка. Молодая и очень красивая. — Старик Рабинович наклонился и стал растирать ногу.

— Ушиблись? — спросила Клэр.

— Да. Причем в то самое утро. Споткнулся о незакрытую крышку люка. Я вам скажу, что наш муниципалитет совершенно не заботится о гражданах. Увечье получить сейчас — раз плюнуть.

Они встали и подошли к тому месту, где лежала Чарней. Цветы, которые положили к ее телу прохожие, унесло ветром. А может, их утащили бродяги и продали за несколько рандов, чтобы купить дешевое вино или пузырек денатурата.

Старик снял шляпу и закрыл глаза. Клэр посмотрела в сторону моря. В пятидесяти метрах отсюда шли ступеньки, ведущие к зубчатым скалам, обнажавшимся во время отлива. В то утро, когда нашли труп Чарней, прилив начался в 5:45. Было полнолуние, и вода стояла высоко. Она залила скалы, и небольшая лодка вполне могла причалить к ступенькам.

Клэр повернулась к морю спиной. Так, автомобильная парковка тоже недалеко. Труп могли привезти и на машине. Выгрузить его, отнести на бульвар и уложить в нужной позе — дело десяти секунд: Чарней весила всего 50 килограммов.

Запахнув плотнее пальто, Клэр пошла обратно к скамейке. По дороге она заметила люк, закрытый массивный крышкой. Наверное, Гарри споткнулся о крышку другого люка, а может, коммунальные службы успели здесь навести порядок. Гарри поправил шляпу. Клэр села рядом с ним.

— То утро было очень тихое, — сказал старик. — Вы знаете, что туман иногда поглощает звуки? — Клэр кивнула. — Машин еще на улицах не было, но мне показалось, что сразу после того как я наткнулся на труп девушки, я услышал звук автомобильного мотора. Я стал оглядываться: мне нужно было позвать кого-нибудь на помощь. Но фар я не увидел — только мотор слышал. Где-то внизу, но не уверен. В тумане люди плохо ориентируются. А потом появились эти пожилые дамы. Полиция приехала очень быстро. Ведь участок рядом — вон за тем гаражом. — Гарри не знал, что Клэр тоже была здесь и обратила внимание на то, как он смотрит на труп девушки. На его лице тогда были написаны одновременно и сострадание, и гнев.

— Можете еще что-нибудь вспомнить, мистер Рабинович?

— Вы знаете, доктор Харт, сейчас я полностью уверен, что после того как увидел труп, я слышал шум мотора. Правда, на какое-то время двигатель замолк. Может, водитель ждал, когда включится зеленый сигнал светофора.

Клэр огляделась вокруг и не увидела ни одного светофора.

— А вы не знаете, что это была за машина?

— Конечно, нет. Когда я все-таки разглядел ее в тумане, водитель дал полный газ. Я успел заметить только, что машина была низкая и темного цвета.

— Черного?

Гарри долго рылся в своей памяти и наконец сказал:

— Мне кажется, она была синяя. Вернее — темно-синяя. И очень мощный двигатель.

Отвернувшись от Клэр, Гарри вынул из-за пазухи несколько ирисов. Один, самый красивый, он положил на тротуар — там, где несколько дней назад лежало тело Чарней, а остальные цветы отнес к морю. Подойдя к воде, он подбросил фиолетовые ирисы в воздух. Ветер закружил их, но через несколько секунд они упали в пенистые волны. Гарри засунул руки в карманы и двинулся домой. Хорошо, что старик не видит, как его цветы бьются о скалы, смешиваясь с мусором, подумала Клэр. Она догнала Гарри, и они молча дошли до ее машины.

— Большое вам спасибо, — сказала Клэр. — Я отсюда поеду домой.

— Ну, счастливо, дорогая.

Гарри был явно разочарован: он думал, что Клэр зайдет к нему еще раз и попьет с ним кофе. Он проводил печальным взглядом ее машину и поднялся к себе в квартиру. Согрел кофе в микроволновке и сел за компьютер. Сегодня никто ему не позвонит, и он может блуждать в Интернете, сколько вздумается. Он написал длинное письмо сыну, живущему в Америке, зная заранее, что в ответ получит не более двух строчек. Мистер Рабинович не был даже уверен, что сын внимательно читает его письма. А позже надо написать внучке — Рейчел. Хорошо, что она живет за тридевять земель от него. Но на письмо деда она обязательно ответит.

Глава 16

По дороге домой Клэр купила воскресные газеты и готовый обед в ресторане. Потом вспомнила, что надо еще купить кошачий корм. Фриц утром выражал недовольство по поводу скудного меню. Подъехав к дому, Клэр услышала, как в ее квартире звонит телефон. Подсуетившись, она успела ответить на звонок.

— Клэр? — спросила Рита Мхизе.

— Привет, Рита. Что случилось? — заволновалась Клэр.

— Плохие новости, сестричка! Пропала еще одна девушка.

— Кто? Когда?

— Сегодня. Я приняла сообщение, но не смогла связаться с капитаном Фэйзалом. Он не берет трубку. Я подумала, что он, может быть, у вас.

— Нет, не у меня, — резко бросила Клэр.

— Извините, Клэр. Я ничего такого не имела в виду, но он нам нужен.

— Я буду ехать мимо его дома и посмотрю, там ли он.

— Спасибо. Тут у нас творится нечто невообразимое.

Клэр насыпала корм в миску Фрица и отправилась на поиски Редиваана. Припарковавшись на Сигнальной улице, она перешла булыжную мостовую. Признаков жизни в доме она не увидела, но изнутри слышалась музыка. Она постучалась в дверь. В ответ — молчание.

— Редиваан! — закричала Клэр, стуча изо всех сил.

— Кто там?

— Это я, Клэр. Впусти меня. — Дверь открылась.

— Что за срочность? Сегодня же воскресенье.

— Твой телефон отключен, и Рита позвонила мне.

Редиваан окаменел:

— И что случилось?

— Исчезла еще одна девушка. Ладно, сам поговори с Ритой. — Она набрала номер на своем сотовом телефоне и передала его Редиваану. Они вошли в дом. Похоже, Редиваан затеял генеральную уборку. На полу в кухне груда грязного белья. Раковина полна посуды, не мытой неделю.

— Мхизе? Это я, Редиваан Фэйзал. — Взяв ручку, он делал торопливые записи в блокноте. Затем вернул Клэр ее телефон. Лицо его помрачнело.

— Кто? Где? — спросила Клэр.

— Аморе Хендрикс, единственная дочь пожилых родителей, танцовщица. Недавно победила в конкурсе «Мисс Панорама». Семнадцать лет, стройная, длинные черные волосы. Последний раз ее видели в субботу. Приятель родителей подвозил ее из магазина на встречу с подругой. Об ее исчезновении сообщил отец. Ладно, мне нужно в участок. Рита меня ждет, да и Фири тоже. Как ты можешь догадаться, он сейчас вышел на тропу войны и больше всего боится, как бы пресса что-нибудь не пронюхала. Бьюсь об заклад, «приятных» интервью нам не миновать.

Редиваан уже стоял с автомобильными ключами в руке. Клэр подала ему пиджак. Он ласково потрепал ее по щеке:

— Позвоню, когда будут новости.

— В данном случае «нет новостей» вовсе не означает «хорошие новости».

— Хотелось бы надеяться, что ты неправа.

— Я тоже на это надеюсь.

Клэр поехала домой, пробиваясь сквозь холодный туман.

Глава 17

Рита Мхизе и Редиваан опросили всех знакомых Аморе Хендрикс, но три дня напряженной работы не принесли никаких существенных результатов. Начальник полицейского участка Фири решил скрыть это происшествие от прессы. Редиваан как раз возражал, пытаясь убедить своего босса, что кто-нибудь из журналистов мог видеть девушку в субботу, но Фири категорически не хотел, чтобы обнаглевшие писаки снова обвиняли полицию в некомпетентности. Редиваан, конечно, сообщил Клэр все, что сумел раскопать, но фактов оказалось так мало, что ей было нечего делать. Так что она вернулась к работе над будущим фильмом.

День близился к концу, когда Клэр выключила компьютер и стала поспешно прихорашиваться перед вечеринкой. В приглашениях, разосланных группой «Озирис», предусматривалась строгая одежда — никаких излишеств и прибамбасов. Клэр тщательно выбрала туалет (вся в черном) и заколола волосы. Затем налила себе виски, радуясь, что Джейкс запаздывает. Ей нужно было успеть собраться с мыслями. Она изучила пресс-релиз, присланный вместе с приглашением. Из пресс-релиза выпал листок пергамента. Клэр с любопытством разгладила его. Там рассказывалось о боге древних египтян — Озирисе, которого предал его брат, лишил божественной власти и бросил в море. Но Озириса спасла его верная жена Изида.

В пресс-релизе вкратце были изложены жизнеописание Отиса Тохара и славная история группы «Озирис». Клэр бегло просмотрела все это, интересуясь в основном семейными фотографиями. Отис Тохар был единственным сыном своих родителей — матери, уроженки Южной Африки, и отца-ливанца. Отец был врачом. Сначала семья жила в Кейптауне. Но затем переехала в Йоханнесбург, позже — в Кимберли, затем — в Ливан и, наконец, в Сьерра-Леоне. Отец Тохара умер, оставив все состояние единственному сыну. Отис Тохар приумножил капитал, продолжая, как говорилось в пресс-релизе, «благородную гуманитарную миссию своего отца». Клэр скептически ухмыльнулась. Сьерра-Леоне была известна не столько достижениями в области прав человека, сколько алмазами на крови и детьми, наученными убивать людей.

В пресс-релизе почему-то не упоминалась девушка, фотографию которой Клэр увидела. Густые черные брови и такие же волосы — внешность эффектная. Наверное, сестра Отиса, подумала Клэр. Она на несколько лет старше брата. На фотографии она обнимает неуклюжего маленького мальчика. Мать Тохара назвала своего сына в честь Отиса Реддинга, одного из величайших соул-певцов XX в. Его строчки «Сидя на причале в заливе» всегда напоминали ей о юности, проведенной в Си Пойнте. Вот почему, умильно вздыхал пресс-релиз, Отис Тохар вернулся на родину матери, которую она в свое время вынуждена была покинуть.

Тохар продал часть своего бизнеса в Ливане и Сьерра-Леоне. Наличных денег у него, судя по всему, навалом. Он скупает один за одним старые кварталы, построенные в стиле ар-деко, сносит их и на их месте возводит громадины из стали и стекла. Клэр задумчиво повертела в руках пресс-релиз. Последнее приобретение Отиса моргает неоновыми «глазами» с другого берега залива Трех якорей. Ему нужно как можно скорее окупить столь масштабные капиталовложения да еще получить прибыль. Но городские власти Кейптауна, неповоротливые, как старая дама, подолгу рассматривают планировку новых застроек.

Мысли Клэр прервал звонок в дверь. Фриц, сброшенный с колен хозяйки, негодующе сузил глаза. Клэр схватила сумку и плащ. Хотя Джейкс Кани подогнал машину к самому подъезду, Клэр, пока села в нее, успела промокнуть.

— Льет как из ведра, — посетовал Джейкс, целуя ее в щеку. Он дал ей полотенце, и она вытерлась.

— Выглядишь фантастически, Клэр, — сказал он.

— Ты тоже неплохо, несмотря на солидный возраст.

Джейкс засмеялся и потер намечающуюся лысину.

— Ладно, Клэр, я с женщинами никогда не спорю. — Он завел свой старый «мерседес».

— Что ты знаешь об Отисе Тохаре? — спросила Клэр.

— Немногое. Так, ничего конкретного, кроме того, что он чересчур быстро взлетел по социальной лестнице Кейптауна. Но когда у человека большие деньги, то ничего удивительного в таком взлете нет.

— Не увиливай, Джейкс. Фотографы, работающие на таблоиды — а ты именно из тех — всегда все знают. Расскажи мне о нем подробней. Я сгораю от любопытства: почему меня пригласили?

— Ну, как каждая знаменитость, он любит журналистов. Это нетрудно понять, — Джейкс искоса взглянул на Клэр. Выглядит она для своих лет очень неплохо. Это еще одна причина, почему она оказалась в числе приглашенных. Но об этом Джейкс ей не сказал. Все же для Тохара и его окружения она чуть-чуть старовата. — Я слышал, что мэр устраивал свой день рождения на яхте Тохара — «Изиде».

— Она швартуется в порту?

— Да. Кроме того, я слышал, что Тохар и Келвин Лэндман — близкие друзья.

— Да, поистине сладкая парочка!

— Лэндман выдвинулся в главари кейптаунской мафии быстрее, чем кто-либо другой, — сказал Джейкс.

— Как ему это удалось?

— Он очень неглупый малый, и у него особое чутье бизнесмена. У него, конечно, своя территория, которую он полностью контролирует. Кто не согласен с ним, отправляется прямиком на тот свет, а кто согласен, набивает карманы. Все скоро усвоили эти простые правила.

— География его деятельности не ограничивается Кейптауном, — заметила Клэр. — У меня есть информация, что трафик живого товара налажен отлично.

— Я знаю, что какое-то время он жил в Йоханнесбурге. Чем он там конкретно занимался, сказать трудно, но, во всяком случае, у него были неприятности с полицией, и он добился политического убежища в Голландии. Это было еще до тысяча девятьсот девяносто четвертого года. Прожил в Нидерландах несколько лет, и там действительно прошел в высшую гангстерскую лигу.

— Я думаю, каждый, кто связан с международной организованной преступностью, повышает свою квалификацию в Амстердаме.

— Да уж, — согласился Джейкс. — У него также тесные двусторонние связи с южноамериканскими преступными группировками. Кстати, это я распустил слухи, что ты хочешь взять у него интервью по поводу его экспортно-импортных делишек. Он вышел на тебя?

Клэр вспомнила стальные пальцы Лэндмана, впившиеся в ее локоть.

— Вышел. Спасибо тебе за услугу. А чем именно сейчас он занимается?

— Переехал в город. Купил особняк в кварталах Клифтона и собирается заняться легальным бизнесом. Например, недвижимостью. Здесь-то они и повязаны с Тохаром. Кстати, этот ублюдок Тохар должен скоро подать декларацию о доходах. Думаю, что налоговиков он обведет вокруг пальца. Он открывает филиалы клуба «Изида» от Бельвилля до Бенони, а это целое состояние. Кроме того, под эгидой этого клуба только что открылись два фешенебельных охотничьих домика. Один — около Претории, а другой — здесь, недалеко от Кейптауна. Сафари для толстосумов — любителей острых ощущений. У меня есть их рекламный проспект. Там написано: «Охотничья страсть зовет вас в дикие джунгли». Но мне кажется, там есть развлечения и похлеще.

— Вижу, ты много знаешь о Тохаре.

— В прошлом месяце мы с ним встречались. Клуб «Изида» начал снимать фильмы, и меня попросили сделать несколько фотографий. Для обложек видеокассет. Я, конечно, сделал, но эти фильмы не в моем вкусе. Хотя если их хорошо снять и наладить сбыт, то деньги они принесут немалые, — сказал Джейкс, поворачивая на парковку, отведенную для гостей.

— А что за фильмы? — поинтересовалась Клэр.

— Немного эротики, хотя и не откровенной. Но в основном глупые и жестокие шутки. Лично я не вижу ничего смешного в том, когда женщин связывают и подвешивают к потолку.

Джейкс отдал ключи от автомобиля швейцару, одетому как древний египтянин, и они с Клэр направились по толстому красному ковру ко входу в старинный отель «Си-Пойнт Тауэр». Прием был устроен во вращающейся башне, венчающей здание гостиницы. 18 месяцев назад Отис Тохар купил этот отель. Три этажа, находящиеся под вращающимся рестораном, он отвел под свой пентхаус, а остальные помещения распродал как роскошные апартаменты.

Пока вышибала искал фамилию Клэр среди списка гостей, она взглянула на листок. Некоторые имена были ей знакомы. Там значились несколько политиков, замешанных в темных операциях с земельными участками, пара бывших королев красоты и предприниматели, чей бизнес трудно было бы объяснить налоговым инспекторам.

— Ага, Харт. Доктор, — вышибала остановил толстый палец на фамилии Клэр. — И ее спутник. Прекрасно. Поднимайтесь наверх.

Они вошли в кабину частного лифта, обитую плюшем, и не успели глазом моргнуть, как двери уже открылись на верхнем этаже. Клэр ахнула при виде открывшейся ей панорамы. Внизу расстилался волшебным ковром город. Пульсировали фары автомобилей. Дождь прекратился, тучи рассеялись, и над горизонтом повисла луна. Тут появилась девушка в замысловатом парике древней египтянки, вручила им бокалы с шампанским и забрала плащи, стараясь не смотреть им в глаза. Когда она обернулась, чтобы поприветствовать следующих гостей, ее короткое платье распахнулось, и Клэр, к своему ужасу, увидела знакомую татуировку. Девушка, почувствовав на себе пристальный взгляд Клэр, обернулась. Ее дежурная улыбка испарилась, глаза ничего не выражали. Затем она снова «нацепила» улыбку и, вихляя бедрами, поспешила навстречу мужчине, вышедшему из лифта. Он похлопал ее по заднице, проверяя ее упругость, как мнут персик, перед тем как его съесть.

Клэр проследовала за Джейксом в зал, стилизованный по случаю приема под пышные хоромы фараона.

— На деньги вкус не купишь, — тихо пробормотал Джейкс, приветственно махнув кому-то рукой. Клэр не могла не восхищаться общительностью Джейкса, его умением всегда держаться непринужденно. Вокруг него уже вились увядшие фотомодели, желающие попасть в объектив его фотокамеры.

«Как цыплята вокруг наседки», — подумала Клэр и отправилась на поиски выпивки. Ее прижал к стойке бара своим непомерным животом толстяк-политик, некомпетентность которого была прямо пропорциональна числу компаний, вынужденных в свое время вывести его из состава советов директоров. Пока он доверху наполнял тарелку закусками, предложенными пышногрудой официанткой, Клэр воспользовалась моментом и улизнула.

Она подошла к окну и удивилась, что видит из него дом, где находится ее квартира. Купила она ее на первый свой гонорар, который получила за книгу о том, как банда подонков изнасиловала ее сестру-двойняшку. «Это деньги на крови», — с отвращением сказала тогда Джули. Клэр разделила гонорар. Половину взяла себе, а половину отдала Констанции.

Клэр посмотрела сверху на бульвар, куда выбросили труп Чарней Сванепоэль. Если родители девушки приносят туда цветы, их смывают дожди. Следствие по убийству Чарней так и не продвинулось ни на шаг. Лабораторный анализ следов ДНК на ее теле свидетельствует о том, что убийц могло быть двое. Кровь из-под ногтей девушки была одной группы, а сперма — другой. По мнению Редиваана, в убийстве замешаны даже больше двух человек. Клэр с этим не согласна. Она уверена, что это дело рук убийцы-одиночки. Но, как бы там ни было, пока что ничего не прояснилось. Ничего не дали ни записи разговоров Чарней по сотовому телефону, ни показания свидетелей. Полиция выяснила лишь, что автоматическая камера слежения, установленная на этом участке бульвара, не работала. Клэр испытывала чувство вины: уже идет вторая неделя после убийства Чарней, но ничего не всплывает. В этом молчании есть нечто зловещее. А теперь пропала еще одна девушка. Клэр внезапно захотелось очутиться у себя дома.

Отвернувшись от окна, она оглядела просторный зал с его стенами, обитыми синим бархатом. Народ быстро прибывал. Клэр поздоровалась с одним из шефов городской полиции, на руке которого повисла женщина в дорогих тряпках. Клэр брала у него однажды интервью по поводу предполагаемого законодательства, которое бы запретило торговлю живым товаром. Полицейский, узнав ее, смущенно переминался с ноги на ногу: наверное, забыл ее имя.

Отис Тохар пока не появился, но Келвин Лэндман уже пришел. Он развалился на самой большой банкетке в окружении прихлебателей. Клэр подошла поближе, но остановилась, пропустив вперед официантку, несшую для Келвина и его компании бутылку солодового напитка. Один из приятелей Лэндмана притянул официантку к себе, усадил ее на колени и стал гладить ее тощую грудь, Лэндман с любопытством следил за этой сценой.

Внезапно по залу пробежал сдержанный шумок. Разговоры стихли. В дверях появился Отис Тохар, высокий и довольно привлекательный мужчина. Он на секунду остановился, чтобы убедиться, что взоры всех прикованы к его персоне. В кильватере за ним следовала женщина, чья экзотическая красота напоминала ритуальную маску какого-то племени. Клэр вздрогнула, почувствовав, как кто-то дотронулся до ее локтя. Это оказался один из приближенных Келвина Лэндмана.

— Извините, доктор Харт. Мистер Лэндман просит вас присоединиться к нашей компании.

Клэр взглянула на Лэндмана. Тот приветственно кивнул ей. Официантка, как с облегчением заметила Клэр, уже исчезла.

— Хелло, доктор Харт! Вот мы и снова увиделись, — Лэндман встал. — Присоединяйтесь, пожалуйста, к нам. — Он многозначительно взглянул на двух мужчин, сидевших рядом с ним, и они тут же испарились. — Могу я предложить вам виски? — спросил он и, не дожидаясь ответа, протянул ей бокал. Клэр взяла его, но пить не стала. — Не правда ли, они красивая пара — Отис и Татьяна? — спросил Лэндман, выжидательно глядя на Клэр.

— Татьяна? Это, по-моему, русское имя?

— Вполне возможно. Кейптаун стал многонациональным городом.

Клэр слегка разбавила виски водой.

— Я рад видеть вас, доктор Харт. Надеюсь, ваше расследование продвигается? — Наступила пауза. Клэр улыбнулась, выдержав его взгляд.

— Я беседовала с несколькими женщинами. Теперь хотелось бы выслушать вас.

— Я создаю новые рабочие места. Ведь у нас в стране уровень безработицы — сорок процентов, так что моя деятельность только во благо общества. Бедные люди благодарны мне, даже гордятся мной. У них есть еда. Их дети ходят в школу.

Клэр встряхнула свой бокал. Кубики льда сверкали в золотистой жидкости. Она ждала, когда Лэндман продолжит свой монолог.

— Я, можно сказать, работаю в сфере услуг. Существует определенный спрос, а я обеспечиваю предложение. Посмотрите на этих девушек, — он показал на полуобнаженных официанток, некоторые из них были, в сущности, девочки-подростки. — Если бы не я, они не получили бы работу и их семьи умерли с голоду. — Лэндман улыбнулся. Его верхняя губа растянулась, обнажив зубы. — Почему бы вам не заглянуть в один из моих клубов, доктор Харт? Приходите в «Изиду». Будете моим дорогим гостем. Познакомитесь заодно с моими девушками, — Лэндман протянул Клэр визитную карточку со знакомым ей адресом. — Одиннадцать вечера в пятницу вас устраивает?

— Спасибо, — сказала Клэр. — И мы сможем там записать интервью?

— Почему нет? — Он наклонился к ней и положил руку с наманикюренными ногтями на ее обнажившееся колено. Клэр невольно вздрогнула. — Но никаких операторов и звукорежиссеров. Только вы. — Клэр почувствовала, что ей сейчас станет дурно.

— Идет, — согласилась она, положила визитку в сумку и встала. — Значит, увидимся в вашем в клубе в одиннадцать. — После прикосновения Лэндмана ее колено горело.

Тем временем гости Тохара усиленно налегали на спиртное. Сам же он неторопливо расхаживал по залу, похлопывая по спине политиков, угодливо заглядывающих ему в глаза, и отпуская комплименты дебелым женам удачливых бизнесменов. Клэр заметила, что Татьяна старается держаться подальше от Отиса. И еще она заметила синяки на ее руках. Выждав момент, когда Тохар стоял к ней спиной, Татьяна отдернула тяжелую синюю портьеру и тихонько улизнула.

Последовав за ней, Клэр очутилась в потайном коридоре. Впереди виднелась винтовая лестница, ведущая вниз — в апартаменты Тохара. Клэр услышала сдавленные рыдания. Из правой двери в конце коридора пробивалась полоска света. Толкнув эту дверь, Клэр очутилась в видеомонтажной аппаратной. За ней располагался домашний кинотеатр. В кресле режиссера, спиной к полке, уставленной видеокассетами, сидела, сцепив руки на коленях, женщина. Она склонила голову, черные волосы, расчесанные на пробор, приоткрыли ее шею, и Клэр уже в который раз увидела всю ту же загадочную татуировку: две вертикальные параллельные линии, соединенные «X».

— Прошу прощения, Татьяна, — сказала Клэр. — Вам нехорошо?

Татьяна вскинула голову. В руке она держала видеокассету. Она посмотрела на Клэр отсутствующим взглядом, но через секунду в ее глазах загорелась ярость. Порывисто встав, она выскочила из комнаты.

Клэр взглянула на обложку кассеты, оставленной на столе — она была пустая: ни названия фильма, ни фотографии. На застекленной полке стояли другие кассеты — все с лого «Изиды». Клэр хотела взять одну из них, но полка оказалась запертой. Замок, правда, хилый, но прежде чем Клэр успела с ним справиться, она услышала голоса. С бьющимся сердцем она нырнула в коридор и спряталась в нишу. Когда она поднималась по ступенькам, кто-то закрыл за собой дверь в монтажную.

Отодвинув портьеру, Клэр столкнулась лицом к лицу с Отисом Тохаром. Он стоял так близко, что она чувствовала исходящий от него запах хищника, не заглушаемый ароматом дорогого одеколона.

— А, вот вы где, доктор Харт? Заблудились у нас? Наверное, хотели немного развлечься? — Они обменялись рукопожатиями, и Тохар, обняв Клэр за талию, потащил ее к бару. — Я, кстати, искал вас. Мой друг, Келвин Лэндман сказал мне, что вы собираетесь сделать интервью с ним для вашего нового фильма. Расскажите мне об этой картине. Я люблю кино.

— Я собираю материал для документального фильма о контрабандной торговле живым товаром — о том, как заставляют заниматься проституцией не только женщин, но даже детей, — ответила Клэр.

— Как интересно, — сказал Тохар. — Кстати, вы, наверное, знаете, что мы подновили все клубы «Изида»?

— Мы? — спросила Клэр.

— О да! Я приобрел несколько зданий, где располагались эти клубы, и все там отреставрировал. Получилось неплохо. А еще купил участок земли и построил там охотничий домик для сафари. Чудное место — вдали от людских глаз. Есть все, что нужно для полноценного отдыха. Может быть, вас такой сюжет заинтересует? Фильм, по-моему, получится кассовый. Хотя, боюсь, не в вашем ключе. Вы любите конфликтные ситуации, а там — тишь да гладь. Девушки все довольны, а уж посетители — тем более. — Оценивающий взгляд Тохара скользил по фигуре Клэр.

— Наш бизнес идет в гору, не так ли, Келвин? — спросил он, приобняв выросшего словно из-под земли Лэндмана.

Тот согласно кивнул:

— Перспективы более чем радужные. Мы даже мечтать не могли о таких финансовых успехах. — Лэндман произнес эти слова со сладкоголосым пафосом, но в его интонации прозвучала скрытая угроза — намек на то, что соваться в их дела с Тохаром никому не следует.

Тохар снова обратился к Клэр:

— Мы с Келвином оба помешаны на производстве фильмов. И я уверен, что работать с вами, доктор Харт, было бы для нас очень интересно.

— Не сомневаюсь, — ответила Клэр, — но я не делаю рекламные ролики.

— Ну что же, ценю вашу принципиальность, — сказал Тохар. — А теперь, если вы мне позволите, пойду пообщаюсь с гостями.

Они с Лэндманом направились в угол зала, где стояли игорные столы. Клэр внезапно почувствовала холодок в желудке. Страх? Нет. Наверное, элементарное чувство голода. Она пошла искать Джейкса, чтобы перекусить в его обществе.

Глава 18

Мальчик шел впереди. Тесные брюки плотно обтягивали его ягодицы. Футболка прилипла к впалой груди. Дорога через пляж к морю, размытая дождем и устланная оставшимися после прилива водорослями, была скользкой. Мальчик свернул на подветренную сторону волнореза. Волны бились о черные скалы, нетерпеливо ожидая, когда возобновится шторм. Первый настоящий шторм за зиму, отметил мальчик, старясь не думать о том, что сейчас произойдет. В принципе ничего страшного не случится. Потерпит пятнадцать минут и получит деньги, которые ему так нужны.

Мужчина лет пятидесяти, с намечающимся брюшком, но мускулистый, прислонился к бетонной стене и расстегнул ширинку.

— Раздевайся! — потребовал он. Мальчик колебался. Мужчина толкнул его. — Раздевайся и становись на колени! — Мальчик повиновался. Придется, конечно, померзнуть да и раковины мидий режут колени, но скоро это кончится. Мальчик сбросил одежду. Его темная кожа пошла пупырышками. Руки мужчины сомкнулись у основания тощей шеи подростка. Мальчик выполнял все приказы пожилого извращенца. Среди прочих был и такой — глаз не закрывать. И вот тут, рассеянно глядя по сторонам, мальчик увидел девушку, лежащую между скал.

Получив удовольствие, мужчина оттолкнул паренька, бросил ему в лицо несколько смятых банкнот и с достоинством удалился. Пошел домой обедать с женой и дочерью.

Мальчик торопливо оделся, не сводя глаз с девушки. Подойдя к ней, он похолодел от ужаса: девушка не подавала признаков жизни. Он одернул ее дорогую майку, чтобы прикрыть обнаженную грудь, и положил водоросли на ее открытые, но уже не видящие глаза. Тело девушки было ледяным. Его чуть не вырвало, и он бросился к дороге, оглянувшись лишь один раз, когда поглубже засовывал в карман деньги. Поймав такси, он поехал домой.

Поднимаясь наверх в свою комнату, мальчик слышал, как его мать вполголоса успокаивает его буйного отчима. Занавески в комнате мальчика были отдернуты. Из окна виднелась пустынная и мокрая Главная Дорога, ведущая к Соленой реке. Паренек закрыл глаза, но страшное видение — мертвая девушка — не покидало его. Скоро начнется прилив, и ее длинные волосы будут извиваться в воде. Мальчик открыл глаза — видение не исчезло. Правая рука девушки поднята над головой и слегка согнута. Типичный жест балерины. Но в данном случае это скорее немая мольба о пощаде.

Надо что-то предпринять, подумал мальчик. Звонить в полицию он, по своим соображениям, не решился. Взяв мобильник, удостоверился, что денег для оплаты эсэмэски еще достаточно. Затем стал рыться в бумагах, разбросанных на его столе. Наконец нашел папку, с которой он ходил во время школьных каникул на курсы документального кино. Ага, вот и визитная карточка доктора Клэр Харт. Она дала ему визитку, когда они разговаривали после просмотра ее фильма. Недавно мальчик узнал из газет, что доктор Харт участвует в расследовании убийства другой девушки. Может, и это убийство ее заинтересует? Торопливо сочинив послание, мальчик отправил эсэмэску. На душе полегчало. Видение наконец-то исчезло. Теперь будет кому заняться убитой девушкой.

Задернув занавески, мальчик пошарил рукой по крышке шкафа и извлек маленькую деревянную коробочку, спрятанную за успевшей запылиться теннисной ракеткой. В коробочке хранилось все, что необходимо, чтобы благополучно дожить до следующего дня. Мальчик достал шприц и иглу, разогрел на спиртовке воду, растворил в ней волшебный порошок, наполнил шприц и всадил иглу в ляжку. В руку он никогда не колется.

Следы уколов легко заметят учителя. Да и его великовозрастные клиенты заметят, а этим старым педрилам нужны не наркоманы, а мальчики-ангелочки. Натянув одеяло, он погрузился в сладкий сон.

Глава 19

Найдя Джейкса, Клэр стала извлекать его из плотного кольца женщин различного возраста. Тут и запищал звуковой сигнал о том, что пришло письменное сообщение. Прозвучал он в ее ушах как сирена воздушной тревоги. Клэр открыла крышку мобильного и прочитала: «Труп девушки. В заливе Граафа». Она окаменела. От кого же сообщение? На экране высветилось: «Частный телефон».

— Что такое? — полюбопытствовал Джейкс, заметив ее состояние. Клэр ничего не ответила и, подойдя к окну, выходящему на море, набрала номер Редиваана.

Облака плыли низко над водой, но дождь прекратился. Клэр даже могла смутно различить береговые очертания залива Граафа. В этот час там, конечно, не было ни души. Холодная изморось прогнала оттуда даже самых закаленных бродяг. Представив труп, лежащий под черным одеялом ночи, Клэр вздрогнула от ужаса.

Редиваан снял трубку.

— Я тебя разбудила? — спросила Клэр.

— Да, — признался он, зевнув. — А что случилось?

— Кто-то нашел еще один труп. И снова труп девушки.

— А где? — у Редиваана сон как рукой сняло. Он вскочил с кровати и одевался, одновременно держа в руке телефон. — Ты сама где?

— Я на приеме, на тусовке. Кто-то прислал мне письменное сообщение. Потом все объясню. Жду тебя на заливе Граафа. В эсэмэске сказано, что труп найден именно там.

— Еду туда прямо сейчас, — сказал Редиваан. Клэр хотела добавить еще что-то, но слова застряли у нее в горле. Она захлопнула крышку телефона.

Рядом с ней возник Отис Тохар.

— Отсюда прекрасный вид, правда? Прекрасный, и есть в нем тайна. Никогда не знаешь, что принесет эта ночь. А кому вы звонили?

— Так, приятелю, — машинально ответила Клэр и тут же удивилась, что приняла как должное бестактный вопрос.

— Встретиться с приятелем и пропустить на ночь по стаканчику — идея заманчивая.

Клэр не стала, конечно, вдаваться в подробности. Поблагодарила хозяина за прием и увела с собой Джейкса. Двери лифта открылись с печальным вздохом. Интересно, что подумает Отис Тохар, когда увидит с высоты своего гнезда хищника синие мигалки полицейских машин и красные — «скорой помощи». При этой мысли страх, который постоянно подавляла в себе Клэр, вновь напомнил о себе.

— Что за спешка? — спросил Джейкс, когда они выехали на мокрое шоссе.

— Мне срочно нужно ехать на залив Граафа. Подбрось меня до дома, а там я пересяду в свою машину.

— Залив Граафа? Неподходящее местечко для ночных поездок. Ладно, вот что. Я туда тебя отвезу. Буду твоим рыцарем в сияющей броне.

— Не нужно, Джейкс. Достаточно подбросить меня до дома. — Но Джейкс уже повернул к пляжам, обгоняя запоздалые такси. Клэр слишком устала, чтобы спорить с ним. К тому же очутиться там одной, пока не приедет Редиваан, — удовольствие не из приятных. Добравшись до залива, Джейкс припарковал машину с преувеличенной аккуратностью — так делает каждый водитель, который прилично выпил.

Редиваан еще не подъехал. Чтобы доехать сюда из кварталов Бо-Каап, где он живет бирюком в своем доме, слишком просторном для одинокого человека, ему нужно как минимум двадцать минут. Джейкс еще не успел выключить двигатель, как Клэр уже выскочила из машины. Она пошла по дорожке вдоль стен, отгораживающих пляж от глаз случайных прохожих. Повсюду валялись использованные презервативы. Постепенно ее глаза привыкли к мигающему свету луны, то и дело прятавшейся за бегущими облаками. Начинался прилив. Надо как можно скорее оттащить труп — иначе его унесет в море. Скалы врезались в ночное небо, как гигантские острые клыки. Смутно белел грязный песок. Клэр всматривалась в скалы, но ничего напоминающего человеческое тело так и не разглядела. Тогда она подошла ближе к воде, которая начала уже подкрадываться к скалам. Под ногами хрустели пустые раковины мидий.

Стройное тело девушки было зажато в неглубокой расселине. Темные волосы разметались вокруг лица зловещим нимбом. Клэр почувствовала, что упадет сейчас в обморок. Отступив назад, она набрала номер Редиваана:

— Звони немедленно Питу Мутону и всем экспертам. Мы имеем дело с серийным убийцей.

Набежала волна и с тяжелым вздохом отползла назад. Ноги девушки, обутые в сапоги на высоких каблуках, залила пена. Клэр включила фотокамеру, вмонтированную в ее сотовый телефон, и, осторожно обойдя труп, сделала несколько снимков. Надвигающийся прилив скоро смоет все следы. Одна грудь девушки была обнажена, другая прикрыта тонкой тканью майки на бретельках. Клэр заметила царапину на ее плече, словно кто-то пытался одернуть майку. Снимая руки девушки крупным планом, Клэр похолодела от ужаса: на ладони, на фоне засохшего кровяного струпа, тускло блестел какой-то металлический предмет. Конечно, ключ. В этом Клэр не сомневалась. Забравшись на камень, она сфотографировала ноги девушки. Голова несчастной указывала на юг, в сторону Сигнального холма. Глаза девушки запали, на нежной коже щеки застыли, словно шутовские слезы Арлекина, пятна крови.

Подошел Джейкс. Увидев труп, он ахнул. Клэр на время забыла о нем, но, увидев его, обрадовалась: камера Джейкса позволит сделать качественные фотографии. Это не сотовый телефон.

— Где твоя камера? — спросила она. — Надо торопиться. Неизвестно, когда приедет полицейский фотограф.

— В багажнике. Сейчас принесу. — Она тоже пошла к машине, ухватившись за его локоть. Чувствуя, что Джейкса трясет, Клэр покрепче вцепилась в него.

— Как, черт побери, можно притащить сюда труп и не испугаться, что кто-то тебя увидит? — удивился Джейкс.

— Знаешь ли, мальчики-проститутки и их клиенты не побегут в полицейский участок.

— Может быть, но странно все же. От дороги до воды — расстояние приличное. — Джейкс открыл багажник автомобиля. Когда он вытаскивал сумку с аппаратурой, подъехал Редиваан. Он вылез из машины, посмотрел сначала на Джейкса, потом — на Клэр и явно удивился, не увидев ее машины. Клэр представила мужчин друг другу. Редиваан воспринял новое знакомство с плохо скрытой враждебностью.

— Я сделала несколько снимков своим сотовым, — объясняла Клэр по дороге к морю. — Прилив надвигается так быстро, что я испугалась, что вода смоет все следы. На всякий случай попросила Джейкса продублировать снимки профессиональной камерой. Вдруг твои ребята задержатся.

— Да уж, без него как без рук, — едко заметил Редиваан. Джейкс шагал впереди, на ходу готовя камеру. — Скажи честно, Клэр, — спросил Редиваан, положив руки ей на плечи, — как ты об этом узнала? Ты должна сказать мне правду — иначе мы с тобой окажемся по уши в дерьме.

— Я же говорила: кто-то прислал мне эсэмэску.

— Но кто именно?

— Не знаю. Прислали с частного телефона. Как ты думаешь, Рита сможет отследить ее?

— Думаю, сможет.

Редиваан наклонился и внимательно рассмотрел мертвую девушку.

— Да, это Аморе Хендрикс, — сказал он. В его голосе звучала боль. Ведь ему предстоит известить об этой трагедии родителей девушки, и потом до конца своих дней они будут видеть в своих ночных кошмарах его лицо.

Обернувшись, Редиваан поздоровался с прибывшей опергруппой. Через несколько минут территорию оцепили и осветили. Фотограф делал снимки, фотографируя не только труп, но и песок вокруг него. Офицер в форме искал на песке отпечатки следов. Другой офицер собирал все предметы, которые могли бы стать вещественными уликами. Позволили бы, например, выяснить, как долго находился здесь убийца и что он делал. Улики пригодятся, разумеется, и Клэр для ее психологического портрета убийцы. Бедняга Редиваан, подумала она, еще то преступление не раскрыто, а теперь еще одно.

— Увидимся завтра, Редиваан, — сказала она.

— О’кей. Приходи и дашь официальные показания — расскажешь, что и как. А я дам тебе предварительный отчет о вскрытии.

Джейкс ждал ее у машины, покуривая дешевую сигарету. Он отдал Клэр катушку с отснятой пленкой, и они в полном молчании поехали к ее дому. Редиваан проводил машину взглядом, пока она не влилась в ночной транспортный поток. Затем вернулся к работе. В груди у него щемило, но он подумал, что причина этого — очередная страшная трагедия. Очередная головоломка.

Редиваан с нетерпением ожидал, когда приедет Пит Мутон. Через 10 минут тот появился и внимательно огляделся по сторонам.

— Чертов прилив скоро нас зальет. Смотреть здесь больше нечего, — он, кряхтя, выпрямился. — Считайте, вам повезло: вы все же успели найти ее. Если бы прилив добрался сюда раньше вас, было бы очень хреново. — Мутон встряхнул пачку сигарет. Одну сунул себе в рот, другую протянул Редиваану. Спичка, брошенная в воду, зашипела.

— А кто нашел ее?

— Клэр. Вернее, не она, а кто-то сообщил ей по SMS, что здесь лежит труп девушки. Сейчас Рита отслеживает номер сотового.

— Старина, держитесь подальше от этой женщины. Она притягивает трупы, как магнит, — Мутон дружелюбно сжал пухлой ручкой плечо Редиваана. — Впрочем, она сексапильна, хотя для меня слишком умна и слишком костлява. В общем, не мой тип. — По правде говоря, у Пита не было вереницы женщин определенного типа. Их с успехом заменяла в одном лице миссис Мутон — добродушная пампушка, готовящая как ангел и не позволявшая мужу демонстрировать в доме перлы черного юмора, связанные с его работой. Сейчас она ждет, когда Пит вернется домой после вскрытия, и угостит его душистым чаем и дивным пирогом.

— Сегодня ночью произведем вскрытие? — спросил Редиваан.

— Старина, вы хотите переполошить всю полицию города?

Редиваан неуверенно пожал плечами.

— О’кей, — сказал Мутон, посмотрев на свои часы. Было далеко за полночь. — В конце концов, в этот час у нас обоих нет других интересных дел. — Очередная волна залила его ботинки. — Вода прибывает так быстро, что надо сматываться. — Он сделал несколько набросков, зарисовав тело девушки, и ощупал ее конечности, выясняя степень трупной окоченелости.

— Когда, по-вашему, она умерла, док?

— Трудно сразу сказать. Сегодня ночью ужасно холодно. Думаю все же, что повторяется история, произошедшая с другой девушкой. Со смерти этой бедняжки прошло не более тридцати шести часов, но все равно не час и не два. Похоже, этот выродок находит особое удовольствие в общении с мертвыми девушками. Лежат себе тихо и спокойно. Не сопротивляются, не плачут.

— Док, вы здесь будете брать мазки и соскобы? — спросил старший из двух санитаров морга, дыша на свои руки, чтобы их как-то согреть.

— Нет, — ответил Мутон. — Несите ее в машину, ребята. Все сделаю в лаборатории. Похоже, дождь не прекратится никогда.

Санитары осторожно подняли тело и положили его на носилки. Мутон застегнул молнию пластикового мешка, закрывшего обезображенное лицо. Дождь усилился.

Глава 20

Редиваан ехал в морг, следуя за машиной Мутона. По дороге он остановился купить кофе. Утром он позвонит Клэр. Редиваан с ужасом подумал, что, не дай бог, трубку возьмет Джейкс. Хорошо бы двинуть этому ублюдку в челюсть. Так, чтобы стереть с его рожи блудливую улыбку. Рука Редиваана, держащая пластиковый стаканчик с кофе, невольно сжалась в кулак, и хрупкий сосуд треснул. Кофе пролился и обжег Редиваана. Устранив последствия своей излишней нервозности, капитан Фэйзал припарковался рядом с машиной Пита. На стоянке других автомобилей не было. Набрав код лаборатории, Редиваан вошел в здание морга и поднялся на лифте. Пит уже раскладывал свои инструменты и контейнеры. Редиваан протянул патологоанатому его стакан кофе.

— А пирожок? — спросил тот.

— Вы и так растолстели, док. Ладно, давайте приступать. — Потягивая остатки своего кофе, Редиваан не сводил глаз с прекрасного, но обезображенного лица девушки. Вынув блокнот, сделал кое-какие пометки. Одна ее рука тоже обвязана — как у предыдущей жертвы. Он посмотрел на волосы убитой и увидел, что, одна прядь отрезана.

— Убийца собирает сувениры? — спросил он Мутона.

— Вполне возможно. Носит же земля таких нелюдей, — ответил Пит, делая свои пометки.

— Все же, док, что можно сказать о времени ее смерти?

Мутон ввел в тело девушки зонд и приставил его к печени.

— Думаю, по меньшей мере восемь часов назад, если не больше.

— А когда ее привезли в залив? — спросил Редиваан.

Мутон перевернул тело.

— Мне нужно провести дополнительные тесты, однако могу поспорить, что она, прежде чем ее привезли в залив, пролежала какое-то время на боку. Наверное, с прошлой ночи.

— Итак, подумаем, когда же ее привезли. Прошлая ночь отпадает, потому что утром был прилив.

— Думаю, этим вечером. Смотрите: все время шел дождь, а ее волосы не так уж намокли, — Мутон провел пальцем по густым кудрям девушки. — Я бы сказал, что привезли незадолго до того, как кто-то обнаружил труп.

— Но ведь это людное место. Зачем такие эскапады?

— Об этом вам лучше спросить свою даму сердца. — Мутон, с пинцетом в руках, снова склонился над трупом.

— Что вы ищете, док? Следы мужского семени?

— Пока нет, — пробурчал Пит. Он соскоблил со спины девушки тонкие слои кожи и положил их в мешочек. — Отошлю это на анализ. — Он еще раз обошел труп, поднял одну руку, затем — вторую. Потом, сняв с ног высокие тесные сапоги, записал что-то в блокнот.

— Что с ее ногами, док?

— Те же раны, что и у предыдущей жертвы. Какие-то твари обгрызли ей ноги. Может быть, крысы. Так бывает почти всегда с трупами, которые лежат на открытом воздухе. Пока полиция их обнаружит, кто-то уже их обгрызет. Вот в северном полушарии трупы находят почему-то в основном в помещениях. Тогда гораздо легче установить время смерти: ведь температура воздуха постоянная. И стая бродячих собак до покойника не доберется.

— Спасибо за бесплатную лекцию, док.

Мутон выпрямился.

— Да, вам не помешало бы пополнить образование. Но вот что любопытно. Сапоги на нее натянули уже после ее смерти. Значит, она пролежала где-то достаточно долго, чтобы крысы изжевали ее ноги.

Мутон присел на корточки.

— Взгляните! — Редиваан присел рядом с ним и почувствовал слабый запах духов.

— Горло перерезано точно так же, как в предыдущем случае, — сказал Мутон. — Это называется «колумбийский галстук». Может, в Кейптауне объявились гости из Латинской Америки?

— Пока что я с латиносами не сталкивался. Да и не похоже, что эти два преступления связаны с наркотрафиком. А вы как думаете?

— Думать — не моя специальность, Редиваан. Я предоставляю это вам. Но если вы хотите знать мое мнение, то скажу, что наркобизнес здесь, конечно, ни при чем. У убийцы были какие-то свои счеты с этими девушками, но, возможно, он псих и мстит женскому полу. О’кей, а теперь приступим к настоящей работе.

Достав нужные инструменты, Мутон начал вскрытие. Редиваан почувствовал тошноту, но крепился. Ведь заключение судмедэксперта подскажет, где была и что делала Аморе в последние дни своей жизни и как она умерла. Это приблизит инспектора Фэйзала к разгадке имени убийцы.

В морге стояла звенящая напряженная тишина. Редиваан подготовился к долгой бессонной ночи.

Глава 21

Клэр видела во сне убитую девушку, но, к своему удивлению и стыду, проснулась посвежевшая и полная сил. Она лежала в постели, вслушиваясь в предрассветную тишину и вспоминая свой сон. Она все время пыталась восстановить в памяти какую-то деталь сновидения, но это ей не удавалось. Ладно, потом сама собой выплывет, подумала Клэр и, услышав первое воркование голубей, решила вставать и начать утро, как всегда, с пробежки. Хотя в квартире было тепло, Клэр познабливало, и она поверх майки надела еще одну. На улице было еще темно. Только на восточном горизонте виднелось холодное сияние. Несмотря на тяжелые впечатления минувшей ночи, Клэр решила пробежаться до залива Граафа.

Полиция уже отгородила лентой довольно обширную территорию. Возле ленты скучал оставленный дежурить страж порядка. От нечего делать он курил, словно надеялся, что дым сигареты может его согреть. Восходящее солнце тоже не обещало тепла. Клэр, чтобы не замерзнуть, побежала по каменной дорожке, тянущейся вдоль бульвара, а добежав до ее конца, повернула обратно, к заливу. На сей раз она увидела там группу экспертов, обшаривающих окрестности в поисках следов убийцы Аморе Хендрикс. Судя по всему, они ничего не обнаружили. Минувшей ночью прилив был высокий, и шансы экспертов найти что-либо важное равнялись практически нулю.

Внешний вид трупов обеих девушек, явно отрежиссированный, и символичный характер ран, напоминавших личные клейма изувера, говорили о том, что убийца тщательно готовил преступления. Он не из тех, кто допускает оплошности. А если бы и упустил кое-что из виду, то в последнем случае его промахи исправил прилив.

Поздно ночью Клэр позвонил Редиваан. Говорил он сухим деловым тоном и с ходу отверг ее попытки объяснить, что Джейкс — просто знакомый, а уж если крутит романы, то только с молоденькими девушками. Звонила также Рита Мхизе. Она сообщила, что эсэмэска пришла с сотового, принадлежащего Клинтону Доннели. Клэр вспомнила этого паренька. Он с увлечением слушал ее лекции. Живет в перенаселенном пригороде Кейптауна, отличающемся жестокостью нравов. Во всяком случае, Клэр старается там бывать как можно реже. Клинтон прислал сообщение из своего дома на Кэмпбелл-Роуд.

Жалобно завыла сирена, предупреждающая корабли о густом тумане. Одновременно с ней замигали огни маяка. Клэр взглянула сначала на маяк, который находился к востоку от нее, потом — на залив, где она нашла тело девушки. Труп лежал головой на юг. На юг же указывала перевязанная рука несчастной жертвы. Клэр вспомнила, что голова девушки, убитой ранее, смотрела на восток. Это отнюдь не случайно, подумала она, вздрогнув от страшного предчувствия. Господи, шептала Клэр, сделай так, чтобы нас миновали запад и север.

Ветер был такой холодный и пронизывающий, что Клэр укрылась от его порывов за стеной небольшого дома. Прилив уже отступал. Клэр наблюдала за волнами, бросавшимися на скалы. Растеряв свою энергию, они откатывались назад и схлестывались с набегавшими волнами. От этого поверхность моря пенилась. Особенно много пены скопилось в узком, но вполне судоходном проливе между скалами. Чтобы лучше рассмотреть его, Клэр встала на скамейку, на которой только что сидела. Тело девушки она нашла в конце этого пролива. Может быть, труп привезли туда на лодке? Погода минувшей ночью не способствовала этому, но зато вокруг не было, наверное, ни души.

Вдруг внимание Клэр привлекло синее пятно: в заводи между скалами что-то плавало. Наверное, мусор, выброшенный за борт чей-то яхты, подумала она, но на всякий случай спустилась к скалам и увидела плавающий в воде букет цветов, обвязанный золотой нитью. Она выловила его, пошла к участку, отгороженному лентой, и окликнула одного из детективов.

— Джо! — закричала Клэр, и детектив подошел к ней. На его пухлые руки были натянуты резиновые перчатки. Она давно была знакома с Джо Зулу.

— Привет, Клэр! — дружелюбно приветствовал он ее. — Я слышал, что этот труп именно ты нашла, так ведь?

— Да, ужасное зрелище. А о том, что труп лежит здесь, мне сообщил один знакомый парнишка. Вот, возьми эти цветы. Не уверена, что их можно пришить к делу, но довольно странно, как они могли оказаться здесь, на пустынном берегу. Мне надо бы снова просмотреть снимки трупа первой девушки. Гарри Рабинович сказал мне, что возле него лежали цветы.

Джо положил букет в пластиковый мешок.

— Эти цветы почти того же оттенка, что и ленточка, обвязанная вокруг ее руки, — заметил он. — Наверное, это что-нибудь да значит. — Джо обернулся, взглянув на место, где Клэр обнаружила труп Аморе. Прилив, конечно, смыл все следы и улики. Остается надеяться лишь на невидимое.

— Сообщи мне, Джо, если что-нибудь обнаружишь, — сказала Клэр. — Или я сама тебе позвоню. — Джо взмахнул на прощание рукой и вернулся к работе.

Поднимаясь по шершавым ступеням от пляжа на проезжую улицу, Клэр собралась проверить, нет ли сообщений на ее сотовом.

— Хелло, доктор Харт! Смотрю, вы тоже ранняя пташка, — раздался вдруг рядом голос Отиса Тохара, при звуках которого у Клэр зашевелились волосы на затылке. — Увлекаетесь джоггингом? — спросил он.

— Как видите, — сказала Клэр, проклиная себя за то, что в присутствии Тохара начинает нервничать, как кисейная барышня.

На Тохаре был дорогой спортивный костюм, которому позавидовал бы и знаменитый легкоатлет. Однако непохоже было, что он отмахал сейчас даже сотню метров. Под мышкой Тохар держал несколько газет. Клэр удалось прочитать заголовок статьи, помещенной на первой полосе одной из них. Речь шла, разумеется, об убийстве еще одной красивой девушки. Сердце у Клэр упало. Конечно, начальник участка Фири закатит сейчас истерику. А либеральные газеты обрушатся на нерадивого сыщика — инспектора Фэйзала. Они Редиваана недолюбливают за то, что он как-то раз двинул в челюсть журналисту, который донимал его расспросами о его мнимых связях с гангстерским миром.

— Я не удивляюсь, доктор Харт, что вы питаетесь мертвечиной, — сказал Тохар. Он подошел к ней вплотную, и Клэр вновь почувствовала исходящий от него запах хищника. У нее даже ноздри раздулись. Тохар уловил ее мимику, и это его позабавило. Он придвинулся еще ближе, приперев ее к стене волнореза. — У вас, кажется, нездоровое любопытство вошло в привычку, — добавил он.

Клэр отступила на шаг в сторону.

— Что делать? Такова уж моя профессия.

— И приносит она вам удачу?

— Не столько удачу, сколько знание жизни. А вы почему здесь в такую рань?

— Я вложил уйму денег в этот район, — Тохар показал пальцем себе за спину. Там высились строительные краны. — Приходится постоянно бывать здесь, смотреть, как идут дела, все ли в порядке.

Впрочем, Тохар был здесь не один-единственный в этот час. Вокруг полицейского кордона уже собиралась толпа зевак.

— Ладно, поеду заберу Татьяну из тренажерного центра. По-моему, вы с ней познакомились минувшей ночью?

Клэр заколебалась с ответом. Знает ли Тохар об их мимолетной встрече в видеотеке? Она решила рискнуть.

— Нет. Нас никто не представил друг другу.

Тохар повернулся, чтобы уйти.

— Мистер Тохар, — остановила его Клэр. — Я слышала, что Келвин Лэндман тоже вложил немалые средства в ваши недавние проекты. Это правда?

— А кто вам об этом сказал?

— Слухами земля полнится. Особенно здесь, в Кейптауне. Наша публика любит заглядывать в чужие карманы.

После небольшой паузы Тохар ответил:

— Мы с ним работаем в одной упряжке, и сотрудничество наше очень плодотворно. У нас с Келвином есть взаимные интересы. Но об этом позже. Действительно, нам с вами следует как-нибудь встретиться за ленчем. Обязательно позвоните мне, Клэр. — И, вытерев со лба внезапно выступивший пот, Тохар пошел к своей машине. Ее двигатель, радостно заурчав, моментально завелся, басовито подпевая пролетающим мимо ранним автомобилям.

Клэр проверила сообщения на сотовом. Обнаружила одно — от Редиваана, где говорилось, что он забросил ей предварительный отчет о вскрытии. Прибежав домой, она вынула из почтового ящика конверт, доставленный Редивааном, и позвонила Райану, полицейскому фотографу, с просьбой, чтобы он завез ей снимки трупа, найденного минувшей ночью. Затем приняла душ и сварила кофе. О еде она думать не могла, но пыталась заставить себя съесть хотя бы один тост. Только она поднесла его ко рту, как раздался звонок в дверь.

— Кто там? — спросила Клэр, нажав кнопку домофона.

— Доставка почты. Вам небольшой пакет, мадам.

Она впустила почтальона и расписалась в получении посылки. Разорвала пакет, зная заранее, кто прислал его. Нашла в нем тонкий конверт, из которого выпало Лицо Дьявола, искаженное в коварной усмешке — пятнадцатая карта в колоде Таро. Эта карта — символ плотской страсти, обуревающей человека. Клэр подняла ее с пола. Если вы перебираете колоду Таро в любой последовательности, то вторая по счету карта означает какие-то влияния, которые вы испытывали раньше. Лицо Дьявола — в данном случае именно вторая карта, присланная Констанцией. Но что здесь имеется в виду — то ли влияния, сыгравшие значительную роль в судьбе Клэр, то ли речь идет о таинственном убийце? Клэр запихала отвратительную карту в свою дамскую сумочку и оставила завтрак нетронутым. Затем, сев за письменный стол, твердо решила не поддаваться эмоциям и построить свой день как можно рациональней.

Глава 22

Под вечер заехал Райан и отдал Клэр снимки трупа Аморе Хендрикс. Клэр проигнорировала просьбу фотографа угостить его кофе и, наскоро выпроводив его, вскрыла привезенный им конверт. Разложив фотографии рядом со снимками тела Чарней Сванепоэль, Клэр стала сравнивать их, отмечая как сходства, так и различия. Похоже, что убийца задумал, чтобы два трупа выглядели как своего рода близнецы.

Клэр снова присмотрелась к фотографиям мертвой Чарней. Кажется, нашла то, что так долго искала. Вот оно, какое-то расплывчатое пятно в водосточной канаве. Вполне возможно, что это смятый и размокший букет цветов. Клэр позвонила Редиваану.

— Послушай, ты не попросишь Риту выяснить, какие флористы обвязывают букеты золотыми нитями? У Джо есть такой образец.

— Хорошая мысль. Конечно, попрошу. Но сейчас почти все лавки флористов закрыты, так что Рита займется этим завтра. А как ты думаешь: что означают эти цветы?

— Может, убийца хотел как бы извиниться перед своей жертвой. А может, он представлял, что убийство — это нечто вроде свадебного обряда. Так сказать, вечный союз. Бредовая фантазия, конечно, но исключать ее не стоит. Кстати, свадебные букеты составляют иногда из белых ирисов.

— Те ирисы, что ты нашла, были, насколько я помню, фиолетовые.

— Да, но не обращай внимания. Я просто рассуждаю вслух.

— Позвони после того, как поговоришь с этим мальчишкой, — сказал Редиваан.

Клэр разыскала кафе, где ей назначил встречу Клинтон. Ей пришлось ждать его. На часах уже 5:30. Она надеялась, что парень не передумал. Он, к ее облегчению, появился в тот момент, когда официантка плюхнула на стол перед ней чашку кофе-капуччино.

— Здравствуйте, доктор Харт! — Парень явно нервничал, но рукопожатие его было твердым. Элегантный блейзер сидел на нем как влитой. Парень не середнячок. Хорошо сложен, красивое лицо. Но что-то его мучает, а круги под широко поставленными карими глазами свидетельствуют о бессонной ночи.

— Хелло, Клинтон! Что тебе взять? — Быстро проглядев меню, парень заказал кока-колу и тост с сыром.

— Рада, что ты пришел. Я уже начала думать, что ты не появишься.

— Извините, что опоздал. Я был на репетиции школьного оркестра, и она затянулась. Я играю на трубе. — Официантка принесла его заказ. Он поблагодарил ее, и молодая женщина в ответ одарила его лучезарной улыбкой.

Наклонившись поближе к нему, Клэр поставила на стол свой портативный диктофон.

— Будет больше пользы для следствия, если я запишу наш разговор. Итак, расскажи мне о прошлой ночи.

Клинтон заерзал на стуле, словно из него торчали гвозди.

— Расскажи, как ты обнаружил ее и почему ты там оказался? — Тон Клэр был мягким, но Клинтон уловил в ее голосе стальные нотки.

— Я был на заливе Граафа и случайно увидел ее между скалами. Я читал в газетах, что вы участвуете в расследовании убийства другой девушки. Вот и решил, что лучше всего известить именно вас… Девушка лежала так мирно, спокойно. Луна светила. Я сначала не понял, что к чему. Просто любовался ей издали.

— В котором часу это было? — Клинтон замялся. — Постарайся вспомнить: это очень важно.

— Наверное, около половины девятого. Дождь к тому времени прекратился. Я пошел на залив, увидел девушку, вернулся домой и послал вам эсэмэску.

— Но я получила ее после одиннадцати. Почему ты сразу не сообщил если не мне, то кому-нибудь другому?

— Занят был. Других дел хватало, — пробормотал Клинтон.

— Кто-то еще был с тобой на заливе? — Клэр в упор смотрела на парня, не отводя взгляда с его лица. Он не выдержал и отвернулся.

— Нет, я был совершенно один.

— На заливе Граафа? В такой час?

— Ну и что? Пошел посмотреть на пейзаж и спокойно подумать в тишине, в одиночестве.

— Опасное место для прогулок в одиночку. И о чем же ты размышлял, Клинтон?

Повернувшись к Клэр, он в первый раз посмотрел ей в глаза.

— Сначала ни о чем особенном, а когда нашел эту девушку, все время думал о том, что сейчас она счастлива, потому что не знает никаких забот. — Клинтон потянулся было за стаканчиком с кока-колой, но его рука так дрожала, что он поставил его на стол, не сделав ни глотка.

— Ты что — ее знал? — удивилась Клэр.

— В ту ночь я ее не узнал. Но когда мы увидели ее фото в газете, моя мама вспомнила ее, — Клинтон оборвал себя на полуслове, сожалея, наверное, что проговорился.

— А откуда ее знала твоя мама?

— Я учился с ней в младших классах одной и той же средней школы. Наши матери были знакомы. Затем ее семья переехала в квартал Панорама. Они построили там дом. Потом умер мой отец. Мама снова вышла замуж, и мы переехали в Обсерваторию. В школе, где я сейчас учусь, мне платят стипендию: считают, что у меня есть музыкальные способности. — Клинтон замолчал, его дыхание участилось.

— Но когда ты увидел ее ночью, ты ее не узнал?

Клинтон отрицательно покачал головой и снова взял стаканчик с кока-колой. На сей раз его рука дрожала меньше. Он выглядел даже довольным, словно успешно перебрался через бурную реку. Клэр погладила его по руке и сказала ласково:

— Скажи, кто был с тобой. Это все равно всплывет.

— Рик, — взмахнул руками Клинтон, словно поймал это имя. — Он называет себя Риком.

— А кто такой — этот Рик? — так же ласково спросила Клэр.

— Рик-Прик,[1] — рассмеялся по-детски Клинтон, но в его смехе сквозило отвращение. Его бравада улетучилась, плечи поникли. Он сдался на милость Клэр. Она тут же вновь включила диктофон.

— И кто же он?

— В тот вечер я встретил его «У Лулу».

Клэр знала этот бар. Он находился в Си Пойнте, в самом сердце квартала красных фонарей, и там собирались мужчины-извращенцы, любители мальчиков. Хотя Клинтону уже семнадцать, при должном освещении он сойдет и за четырнадцатилетнего.

— Ну, Клинтон, выкладывай. Почему ты выгораживаешь этого типа?

— Хорошо, — согласился парень. На его лице сверкнула ярость, но через миг исчезла, уступив место наворачивающимся слезам. — Он был моим постоянным клиентом. Называл себя Риком, но однажды, когда я был у него дома, увидел случайно его удостоверение личности. Его настоящее имя — Луис да-Кунья.

— А чья была идея пойти на залив Граафа?

— Обычно я по-быстрому обслуживал его в его машине. Но в этот раз он настоял на том, чтобы мы пошли туда, — Клинтон говорил еле слышно. — Мне, конечно, идти туда не хотелось: жуткое место. Я там не был с прошлого года, после того как там напали на нескольких ребят.

— Но почему же ты все-таки согласился?

— Он предложил двойную цену, а мне нужны были деньги — хотя бы для того, чтобы добраться до дома. — Клэр дотронулась до нежной кожи на тыльной стороне его ладони. Он перевернул руку и схватил ее ладонь. Плечи его затряслись, он с трудом подавлял рыдания. Затем наклонился вперед и задрал штанину.

— Посмотрите!

Клэр увидела исколотую иглами вену на икре его ноги. Жуткая ритуальная татуировка шла до колена.

— Вот почему мне нужны деньги, — признался Клинтон. — Вот почему я часто иду на риск. Что взбрело в голову Рику, я не знаю. Может, мрачная атмосфера на заливе его особенно возбуждала? — Он замолчал.

— Ну же, — сказала Клэр, — выкладывай все до конца.

— Он захотел, чтобы я сделал ему минет, — сказал Клинтон, содрогаясь от воспоминания. — Я решил, что представлю себе, что это происходит не со мной, и смотрел по сторонам. Вот я и заметил ее лежащей там, у воды. Она казалась мне русалкой, и мне сразу же захотелось очутиться рядом с ней и забыть всю грязь, в которой я вывалялся, — парень прервался и отхлебнул из стаканчика. — Потом Рик кончил, швырнул мне деньги — даже больше, чем мы договаривались, и ушел.

— А он не увидел девушку?

— Не думаю: ведь он стоял спиной к ней. Во всяком случае, он ничего не сказал. Просто швырнул мне в лицо деньги и пошел домой — к своей жене.

— К жене? Я думала, что ты ничего о нем не знаешь.

— Не знаю, действительно, но обручальное кольцо на пальце — эта штука мне известна. Вообще говоря, большинство моих клиентов — вполне нормальные мужики. У них есть жены, дети. Почему их тянет ко мне — не понимаю. Может, я похож на девочку?

— Значит, ты подошел поближе к этой девушке?

— Сначала я оделся: я ведь замерз. Потом уже пошел к ней. Бедная Аморе! Такое прекрасное имя — «Любовь» — это на итальянском, кажется? И вот оно не спасло ее.

— Долго ты пробыл у ее тела?

— Не помню. Всего лишь несколько минут. А что — нужно было остаться до утра?

Клэр отрицательно покачала головой.

— Ты дотрагивался до нее? Взял что-нибудь?

Клинтон смутился.

— Я пытался укрыть ее. Мне казалось, что ей холодно лежать там.

— Чем укрыть?

— Поправить на ней ее майку на бретельках. Она была стянута вниз, а я потянул ее наверх, чтобы прикрыть ее грудь. В это время ее голова дернулась, и я увидел, что ее горло перерезано. Я испугался и бросился бежать. К тому же мне пора было домой. Иначе…

— Что иначе?

— Мой отчим дает мне взбучку, если я возвращаюсь домой поздно. Да и матери достается. Он ругает ее почем зря: зачем она родила такого никчемного человека, как я? — Клинтон закрыл лицо руками. — Что будет со мной? — спросил он Клэр.

— С тобой побеседуют полицейские. Потом они разыщут Рика и тоже поговорят с ним.

— Ха-ха! — развеселился Клинтон. — Да он скажет, что в глаза меня никогда не видел. Кому они поверят: мальчишке, которого берут напрокат, или солидному бизнесмену — как вы думаете?

— Тем не менее ты должен использовать этот шанс. Да и посетители бара «У Лулу» его опознают, — сказала Клэр, хотя вовсе не была уверена в своих предположениях. — Но сейчас, в первую очередь, ты должен решить свою проблему — главную. Тебе надо выбираться из пропасти. — Написав на своей визитке имя нужного человека и его телефон, она дала ее Клинтону. — Позвони ему. Он поймет тебя и поможет. Он сам в свое время страдал от наркотической зависимости.

Клинтон взглянул на карточку с иронической ухмылкой, но все же положил ее в карман.

— Еще одна деталь, — сказал он, собирая свои вещи. — На песке рядом с ней был начертан какой-то знак. Не знаю, что он означал, но меня он удивил. Прошел сильный ливень. Значит, девушку привезли туда после него — прямо перед нашим приходом. Может, убийца прятался где-то поблизости и следил за нами.

— Когда точно ты встретился с Риком?

— Он заглянул в бар примерно в четверть девятого и сразу же подошел ко мне, будто у нас была договоренность. Заказал выпивку, принес бокалы, но мы даже не допили их. Он почему-то ужасно торопился и был очень возбужден.

— Вы поехали на его машине?

— Нет, пошли пешком. До залива от бара рукой подать.

— А потом, когда ваше свидание окончилось, куда он пошел и когда?

— Пошел к своей машине, а я поймал такси. Можно я задам вам один вопрос, доктор Харт? — Клэр кивнула.

— Моя мать узнает об этом?

— Ведь тебе придется дать подробные показанию инспектору Фэйзалу в полицейском участке в Си Пойнте. Поэтому лучше сам скажи матери всю правду. Может, она пойдет в полицию вместе с тобой. А когда полиция схватит убийцу, ты будешь одним из свидетелей.

— И люди узнают, чем я занимался?

— К сожалению, да.

— Отчим меня убьет, а после этого мать умрет с горя, — с этими словами Клинтон вышел из кафе навстречу холодному зимнему ветру. Клэр смотрела ему вслед, пока он не исчез за углом. Она поднесла к губам нетронутую чашку кофе, но тут же поставила ее на стол. Остывший капуччино был ледяным. Пока Клэр ждала, когда официантка принесет счет, запищал сотовый. Она прочла текстовое сообщение от Клинтона: «Адрес Рика: квартал Клифтон, Виктория-Роуд, 473, квартира 2б».

Интересное может получиться интервью, подумала Клэр. Редиваан непременно захочет присоединиться к ней. Она позвонила ему:

— Послушай, оказывается, Клинтон обслуживал пожилых педофилов. У меня есть адрес одного его клиента. Может, заглянем к нему на поздний ужин?

— Я как раз подумал, что чертовски проголодался, — сказал Редиваан. — Может, заедешь за мной? Мне удалось убедить Фири, что мне нужно специальное помещение для моей опергруппы, и он выделил мне обшарпанный автофургон — тот, что стоит на заднем дворе. Преподнес щедрый подарок от всей души. Слава богу, сейчас не лето, а то бы мы там расплавились от жары. Лучше уж замерзнуть.

— Я заеду за тобой через полчаса, — сказала Клэр, почувствовав слабый проблеск надежды. Мистер да-Кунья — человек, безусловно, состоятельный и энергичный. Далеко не рохля. Но и он допускает промахи. Как и многих убийц, его тянет на место преступления. Тем более когда труп жертвы еще там. Но это верно в том случае, если да-Кунья — действительно убийца. А пока что это всего лишь домыслы. Поразмыслив, Клэр решила не делать преждевременных выводов.

Глава 23

Клэр застала Редиваана, проклинавшего кого-то по сотовому. Яростно швырнув телефон на стол, он пожаловался ей:

— Не могу получить компьютер. Ты не поверишь, но баба из городской администрации заявляет мне: «Компьютер у вас украдут». Я ей говорю, что мы полиция, а она утверждает, что поскольку в нашем участке нет охранников, то наши компьютеры, можно сказать, гуляют сами по себе — как кошки. Чтобы мне в эту халабуду поставили компьютер, нужно получить разрешение от властей провинции. И как в таких условиях, мать твою, ловить серийного убийцу?

— Может, Джо повезет больше? — предположила Клэр. — Он умеет найти подход к бюрократам в юбкам. Попробуешь, Джо?

Джо, улыбаясь, кивнул.

— Редиваан, вы с Клэр езжайте на интервью с клиентом этого мальчика по вызову, а я займусь оборудованием для нашего штаба. Может, еще что-нибудь раздобыть?

— Хорошо бы выбить из этих жлобов кофейный автомат, — сказал Редиваан. — Надежды мало, но бывает, что и медведь с кручи летает.

— Один уже слетел, — похвастался Джо, торжествующе достав из-под стола автоматическую кофеварку «эспрессо».

— Из какого грузовика она выпала? — рассмеялся Редиваан. Он повернулся к Клэр: — Ну что — поехали? — Она кивнула. Редиваан распахнул перед ней расхлябанную дверь.

— Увидимся, Джо. А ты пока отвечай на ложные вызовы и постарайся не отморозить яйца.

— У меня есть обогреватель, но тем не менее спасибо за заботу.

— До чего же ты предусмотрителен, — восхитился Редиваан и захлопнул за собой дверь.

— Уже поступили ложные вызовы? — спросила Клэр, когда она садились в ее машину.

— Два. Но я думаю, что это звонил один и тот же псих.

— И что он сказал?

— Сказал, что трахнул каких-то баб, а потом перестрелял их.

— Очень остроумно. Отследили звонок?

— Да. Звонили из тюрьмы в Поллсмооре. То ли надзиратель, то ли заключенный, которого отправили на уборку помещений, а при нем был сотовый.

Вот и квартал Клифтон. По обеим сторонам узкой извилистой дороги стоят фешенебельные дома на несколько квартир.

— Вот дом номер четыреста семьдесят три, — сказала Клэр. — Прекрасно. Припаркуйся здесь, — Редиваан вышел из машины и перешел на другую сторону улицы. — Какой номер квартиры?

— Два «б», — ответила Клэр.

— Свет горит. Значит, кто-то дома, — сказал Редиваан, нажимая кнопку звонка. — Зайдем и посмотрим, кто это.

— Да? — спросил невыразительный женский голос.

— Я инспектор полиции Фэйзал. Мы с коллегой хотели бы поговорить с мистером да-Кунья. Он дома?

Послышался приглушенный разговор, после чего дверь, щелкнув, приоткрылась. Редиваан и Клэр вошли в холл, где на шатком столике стояла огромная ваза с лилиями. Они поднялись по лестнице на второй этаж. Там было всего две квартиры. Дверь в квартиру 2б уже была открыта. Они зашли. В глаза сразу же бросилось богатство обстановки.

— Добрый вечер, — поприветствовала их женщина с тонкой полоской усиков над верхней губой. — Пожалуйста, проходите, садитесь. Муж придет с минуты на минуту. Чем вас угостить?

— Спасибо, ничего не нужно, — сказал Редиваан. — Мы просто посидим и подождем его. Надеюсь, мы не очень вас побеспокоили?

— Вовсе нет. Мы всегда ужинаем поздно. Это средиземноморский обычай — никак не отвыкнем. А это моя дочь — Анна-Роза. — Миссис да-Кунья представила хорошенькую, пышнотелую девочку-подростка, вошедшую с двумя чашками кофе. При упоминании ее имени щеки девушки вспыхнули маковым цветом. Клэр с удовольствием попробовала горячий ароматный кофе.

— Муж обычно приходит домой к девяти, — сказала миссис да-Кунья, посмотрев на часы. — Ждать осталось недолго. А скажите, пожалуйста, зачем он вам понадобился?

— Мы просто хотим задать ему несколько вопросов, — уклончиво ответил Редиваан. — Он всегда допоздна работает?

— Да. У него несколько рыболовецких судов, а они, как вы сами понимаете, возвращаются в порт в разное время. А иногда по вечерам он заглядывает в Португальский клуб. Не так ли, Анна-Роза? — Девочка кивнула, снова покраснела и стала смущенно теребить подол юбки. У двери послышался шум. — Вот и он. Я тут же скажу ему, что вы его ждете. Пошли, Анна. — Мать и дочь выскочили из комнаты.

Через минуту появился мистер да-Кунья, плотно прикрыв за собой дверь.

— Чем могу служить? — спросил он, протянув руку Редиваану и любезно поклонившись Клэр.

— Добрый вечер, мистер да-Кунья, — сказала она.

— А я могу вас звать просто Рик? — невинным тоном спросил Редиваан.

Да-Кунья плюхнулся на стул.

— Что за странное имя?

— Мы познакомились с вашим приятелем, — пояснил Редиваан. — Очень смазливый паренек. Его зовут Клинтон. Он сказал нам, что вы с ним встречались в среду вечером.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — сказал да-Кунья. — В среду вечером я был дома.

— Разумеется, были, — вмешалась Клэр. — Но ваша жена сказала, что ужинаете вы поздно. А где вы были до ужина?

— На работе, естественно. Потом зашел в клуб, немного выпил и отправился домой.

— Не сходятся концы с концами. Бармен «У Лулу» сказал мне, что в семь сорок пять вы заказали две двойных порции виски. Одну для себя, другую для вашего юного приятеля.

— Хорошо, я действительно был в «У Лулу». Но что из того? Что дурного я сделал? Разве этот парень несовершеннолетний?

— Не знаю, но это неважно, — сказал Редиваан, не скрывая своего отвращения к собеседнику. Он наклонился к нему и добавил: — Вы мне расскажете во всех подробностях, что вы делали в среду вечером, а заодно и в минувший уик-энд. И не пытайтесь что-то утаить. Мы все проверим. До мелочей.

— Вы что — из налоговой службы?

— Нет, я офицер полиции и занимаюсь расследованием особо тяжких преступлений. В данном случае речь идет об убийстве.

Да-Кунья вытаращил глаза.

— Кого же убили?

— Молодую девушку. Примерно того же возраста, что и ваша дочь, — сказала Клэр. — Ее тело нашел Клинтон — сразу же после того как любезно обслужил вас.

— Довольно странно, — сказал Редиваан, — что вы так настойчиво уговаривали Клинтона пойти с вами на залив Граафа. — Может быть, вы просветите нас?

— Мне нравится бывать на природе. Наверное, это звучит нелепо, но мне хотелось побродить по заливу с этим мальчиком. На природе чувствуешь себя свободным человеком. Видите ли, я вырос на море. Вот и все мои объяснения. — Да-Кунья посмотрел на Редиваана и Клэр. — Вы можете проверить. Целый день я был на работе. Ушел в половине шестого и сразу же поехал в Гринпойнт, в Португальский клуб — перекинуться в картишки. Затем по дороге домой заскочил в «У Лулу» и в девять уже был дома, к ужину.

— А что вы делали в минувший уик-энд?

— Ездил с женой и дочкой на залив Бетти. У нас там загородный дом. К нам туда приезжали в гости друзья моей жены. Можете с ними поговорить.

— Обязательно поговорим, — сказал Редиваан и, надвинувшись на да-Кунья, как грозная осадная башня, протянул ему блокнот. — Будьте любезны, напишите имена ваших гостей и их телефоны.

Да-Кунья дрожащей рукой нацарапал имена и цифры.

— Благодарю вас, — сказал Редиваан.

— Скажите, пожалуйста, когда вы спускались к заливу Граафа, вы не заметили ничего необычного? — обманчиво ласковым тоном спросила Клэр.

— Нет, — ответил да-Кунья, радуясь окончанию диалога с Редивааном. — Правда, заметил, что работы в тоннеле закончились.

— В каком тоннеле? — насторожился Редиваан.

— Я говорю о старом тоннеле. Им пользовалась семья Грааф. Он вел из их дома к пляжу. Они, кстати, отгородили пляж стеной, поскольку любили купаться голыми. Потом они подарили залив и пляж городу, и тоннелем с тех пор никто уже не пользовался. Но я слышал, что его недавно отремонтировали.

— Спасибо, — сказала Клэр. — Уверена, что мы с вами еще увидимся.

Да-Кунья проводил их. Когда он закрыл за ними дверь, Клэр и Редиваан услышали громкий пронзительный голос его жены, разразившейся какой-то тирадой. Затем услышали умоляющий голос Анны-Розы: дочь пыталась успокоить мать.

— Ну, что ты скажешь? — спросил Редиваан.

— Я брезгливо отношусь к извращенцам, но не думаю, что он убийца. Впрочем, на всякий случай его показания нужно проверить.

— Меня заинтересовал этот тоннель, — сказал Редиваан. — Я и не знал, что его открыли.

— У входа в него лежит огромный валун. Если не знать, что там тоннель, его и не заметишь. Он проложен под Главной дорогой и сейчас, по-моему, не ведет никуда. Думаю, там тоже следует порыться.

Редиваан открыл крышку своего сотового.

— Попрошу Джо, чтобы он заблокировал вход в тоннель, а завтра, когда будет светло, полезем туда. — Дозвонившись до Джо, он передал ему инструкции.

— Давай по дороге в участок купим что-нибудь поесть, — предложила Клэр. Редиваан охотно согласился. Они остановились у ресторанчика и взяли с собой две порции карри по-тайски.

— Ты зайдешь? — спросил Редиваан, когда они подъехали к участку.

— Да. Хочу поработать. Чувствую, что все равно сегодня не засну.

Из автофургона навстречу им вышел Джо.

— Скоро вернусь. Надо перекрыть вход в тоннель. Кстати, как вы узнали, что его открыли?

— Чисто случайно, — ответила Клэр. — Мы беседовали с мужчиной, который был вместе с Клинтоном на заливе, и он сказал мимоходом, что тоннель отремонтировали.

Клэр открыла пластиковые пакеты с карри. Блюдо оказалось превосходное. Клэр только сейчас поняла, как сильно она проголодалась.

Глава 24

Клэр потянулась. Было уже поздно. Рев машин на скоростной магистрали стих до слабого шума, сливающегося с отдаленным плеском морских волн. Весь вечер они просидели с Редивааном в автофургоне, ломая голову над добытой информацией и перебирая возможные варианты. Редиваан уехал домой раньше, а Клэр распечатывала свое интервью с Клинтоном Доннелли.

Пора и ей домой: нужно распечатать интервью с Натали Мванга и обдумать, как использовать ее рассказ для дальнейшего расследования. Сроки сдачи фильма уже поджимают. Нужно, конечно, заручиться поддержкой у пограничной службы. Неплохо было бы также поговорить с одним из таксистов-дальнобойщиков, которые провозят живой товар из соседних стран. Клэр подумала о чашке кофе, но она так устала, что двигаться было лень…

…Жискар шел к полицейскому участку, стараясь укрываться в тени зданий. Он давно научился быть человеком-невидимкой. Иначе в Кейптауне он бы не выжил. Сегодня он был предельно осторожен: встреча с полицией ничего хорошего беженцу из другой страны не сулит. У двери фургона он остановился и заглянул внутрь через стекло, затянутое проволочной сеткой. Полицейских нет, в помещении только одна женщина. Жискар слышал о ней. Она раскапывает истории с продажей девушек. Смелая женщина, а на вид такая хрупкая.

Клэр сняла наушники. Жискар отворил дверь и вошел так тихо, что Клэр не слышала его шагов.

— Добрый вечер, мадам. — Внезапное появление незнакомца, говорящего с акцентом, испугало ее.

— Чем могу служить? — спросила Клэр, поняв, что перед ней нелегальный иммигрант.

— Мадам, я видел кое-что ужасное. Вы обязательно должны туда поехать. Сейчас же! Очень прошу вас, мадам!

— Как ваше имя?

— Зовите меня просто Жискар.

— Так что же вы видели? — спросила Клэр, доставая блокнот и ручку.

Жискар вынул из кармана и протянул ей мятый обрывок газеты. На нем записан номер телефона. Цифры выведены аккуратно, но неуклюже — почерк человека, который самостоятельно научился читать и писать. Записав этот номер, Клэр вернула газетный обрывок незнакомцу.

— Ну, Жискар, так что вы видели? Расскажите все по порядку, с самого начала.

— Я позвонил по этому телефону, — быстро затараторил он, словно боялся, что его охватит страх и лишит его дара речи. — Подошел какой-то мужчина. Я назвался и сказал ему, что мне дал этот телефон один человек, который хотел бы, чтобы я работал охранником. Мужчина спросил: «Вы сильный человек?» Я ответил: «Да».

Клэр взглянула на Жискара. Да, сила чувствуется недюжинная. Тугие мускулистые плечи и руки, широкие ладони. А глаза — добрые, как у любящего отца. Человек, безусловно, хороший и честный. И нашел в себе мужество явиться сюда, в полицейский участок, без всяких документов! Весь его запросто могут депортировать в ад, из которого он с трудом сбежал.

Несколько успокоившись, Жискар заговорил более связно.

— Мадам, этот мужчина сказал, чтобы я пришел к нему. Дал адрес, и я пошел по нему. Эта квартира запирается на несколько замков. На окнах — решетки. Дом этот — там, на Главной дороге. Мне открыл какой-то человек и сказал, чтобы я подождал. Сейчас, мол, придет тот мужчина, с которым я говорил по телефону. Потом этот человек вернулся, пришел и другой мужчина. Они спросили меня, могу ли я быть хорошим охранником, умею ли я хранить молчание, есть ли у меня документы? Я на все отвечал «да». А насчет документов сказал, что они скоро будут готовы. Они сказали, что работать я должен по ночам, до девяти утра. Я спросил, в чем будет заключаться моя работа. Они в ответ покатились со смеху. Они сказали, что главное в моей работе — это быстро забывать все, что увижу по ночам. И забывать всех людей, которых увижу. Они также сказали, что знают кое-кого из моей страны и что эти люди наживаются на торговле нашими девушками. Я на это промолчал. Потом мы стали обсуждать, сколько я буду получать за свою странную работу. И тут снаружи послышался какой-то шум. Эти двое вышли из комнаты. Я слышал, как они разговаривают, кричат. Подумал, что они говорят по своим сотовым. Но я услышал, как они открывают замок на входной двери. Значит, кто-то пришел. Сижу и жду. Полная тишина. А потом я услышал тихий-тихий звук. Прислушался: вроде бы плачет ребенок, причем девочка. А я не могу выносить, когда плачет ребенок. Я сразу же думаю о своих детях. Как они без меня там, в Конго? Ну я встал и прошел за портьеру, из-за которой вышел второй мужчина. И увидел много дверей. Одна была приоткрыта, и плач слышался оттуда. Я вошел в эту комнату, мадам, — Жискар понизил голос до шепота. — Это оказался не ребенок, а совсем молоденькая девушка. Можно сказать, почти ребенок. Мадам, вы должны туда срочно поехать. Она в ужасном состоянии. Одна рука вся в крови. Ее били по лицу и, судя по всему, долго.

— Так где же эта квартира? — спросила Клэр. — Вы поедете со мной?

— Нет, мадам, я не могу. Но вы, пожалуйста, поезжайте. Только не одна, конечно. Возьмите с собой нескольких мужчин, — и Жискар протянул ей обрывок бумаги с адресом. Клэр был известен этот многоквартирный дом на Главной дороге в Си Пойнте, в квартале, пользующемся дурной славой.

— Больше я ничего не могу вам сказать, мадам. Но вы сможете туда поехать. Сможете сегодня же забрать эту девушку?

У автофургона затормозила машина. Клэр подошла к окну поинтересоваться, кто приехал. Обернувшись назад, чтобы задать еще вопрос, она увидела открытую дверь. Жискар исчез так же незаметно, как появился. Вошел Джо Зулу.

— Что это за парень приходил? — спросил он, ставя перед Клэр чашку кофе. Она ничего не ответила и быстро набрала номер на своем сотовом.

— Ну, бери же трубку! — говорила она себе под нос. Трубку, наконец, взяли. — Редиваан, это Клэр. Мне сообщили об очередном похищении. Опять речь идет о молодой девушке. Можешь приехать?

Ей хотелось, чтобы он приехал, причем не только ради спасения девушки. Ей просто хотелось лишний раз его увидеть. Не случайно она недавно грезила о нем, лежа в постели, воображая, как она гладит его загорелую безволосую грудь.

— Клэр! — прервал ее неуместные раздумья сердитый голос Редиваана. — Я в пятый раз спрашиваю тебя, где это происходит!

— В этом малоприятном квартале на Главной дороге. Думаю, нам надо отправиться туда немедленно. — Редиваан явно колебался с ответом. Клэр показалось, что она слышит другой голос. Кто-то спрашивал Фэйзала, кто звонит, что случилось и почему звонят так поздно.

Наконец Редиваан решился:

— О’кей, я заеду за тобой и за Джо в участок. — Он положил трубку.

— Что произошло, Клэр? — спросил Джо.

— Сейчас за нами заедет Редиваан. Похоже на очередное похищение девушки. Об этом мне сообщил парень, которого ты видел.

Джо задумчиво скрестил руки на груди.

— А ты не думаешь, что это ловушка? — спросил он.

— С какой стати? Станет ли нелегальный иммигрант рисковать, являясь в полицию? Послали бы кого-то другого.

— Кто знает? Может, ему хорошо заплатили. Кстати, как он прошел мимо дежурных у ворот?

— Бог с тобой, Джо. После десяти вечера твои дежурные спят как сурки. Мимо них можно проехать на танке.

Клэр вывела свою машину с автостоянки и включила обогреватель. Подъехал Редиваан. Клэр передала ему листок с нацарапанным на нем адресом.

— Надеюсь, Клэр, мы не идем по ложному следу и это не дурацкая шутка, — сказал он. — Кто дал тебе этот адрес?

— Он назвался Жискаром. Он конголезец.

Показался Джо Зулу.

— Привет, Редиваан. Ну что, поехали? — Мужчины забрались в машину Редиваана. Клэр пристроилась им в хвост. Было полпервого ночи. Кое-где у шоссе маячили посиневшие от холода девицы легкого поведения в сапожках на высоких каблуках. В такой час и в такую погоду шансов подцепить клиента у них было немного.

Редиваан и Джо припарковались у здания, куда лежал их путь, и подождали Клэр. Затем все трое пробрались между спящими вповалку беспризорниками к входной двери. Молодая женщина из Сомали, с ярким шарфом, замотанным вокруг лица, пропустила их, не говоря ни слова. Редиваан поднимался по лестнице, шагая через две ступеньки. Клэр старалась не отставать. Джо, выкуривавший по 20 сигарет в день, пыхтел позади них. Добравшись до третьего этажа, Редиваан достал бумажку с адресом и стал искать глазами квартиру номер 4. Табличек никаких не было. Он постучался в дверь, четвертую по счету. Она тут же открылась, словно их здесь ждали. В двери стоял мужчина в плотно обтягивающей его торс футболке. Руки — все в татуировках.

— Чем могу помочь, джентльмены? — спросил он и, увидев Клэр, осклабился: — К вашим услугам, леди.

— Может, ты для начала впустишь нас, Кенни? — спросил, в свою очередь, Редиваан. Кенни отступил в сторону ровно настолько, чтобы они смогли протиснуться. Задев его обнаженную ручищу, Клэр невольно вздрогнула.

— Нам поступило сообщение, Кенни, что здесь находится чужой ребенок. Это означает, что мы можем осмотреть квартиру, не так ли? — сказал Редиваан.

Кенни растерялся, но возражать не стал.

— Осматривайте на здоровье. Но мне кажется, вы ищете вчерашний день, — сказал он и, не торопясь, пошел по коридору, распахивая двери в комнаты. Повсюду были одни женщины. — Вот эта — моя сестра, — комментировал на ходу Кенни, — а эти — мои кузины из Малмсбери.

— А кто за той дверью? — спросил Редиваан.

— Эта комната пустая. Можете сами убедиться.

Редиваан открыл дверь. Кенни не соврал. В комнате никого не было. И ничего, кроме кровати. Кенни закрыл окно, и холодный ветер перестал трепать рваную занавеску.

— Вот и все, ребята, — сказал Кенни, шагая обратно по коридору. — Пришли, проверили, убедились, что никакого ребенка здесь нет. Выполнили порученную вам работу и можете теперь отваливать к такой-то матери.

Клэр между тем проскользнула обратно в пустую комнату. Ее обостренное обоняние подсказывало ей, что недавно здесь кто-то находился. Она откинула дешевое цветастое одеяло. Под ним оказался голый матрас, запачканный кровью, еще не успевшей засохнуть. Засунув руку между стеной и матрасом, она извлекла из этой щели одну серьгу, спрятала ее в карман и подошла к окну. В трех метрах ниже находился навес. Вполне вероятно, что кто-то спрыгнул на него, хотя решиться на такой опасный прыжок можно лишь, когда твое положение безвыходное. Так, а каков дальнейший маршрут беглеца — вернее, беглянки? Вот висит на колючей проволоке обрывок одежды. Далее виднеется узкая извилистая аллея. На полпути к вершине холма она сменяется каменной лестницей. Ночью, конечно, ничего толком не разглядишь.

— Клэр! — позвал ее Редиваан. С неохотой отвернувшись от окна, она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Редиваан вцепился ей в локоть и потащил к выходу. — Твоя маленькая птичка улетела, а нам здесь без гребаного ордера на обыск делать больше нечего, — прошептал он. — Ты хочешь, чтобы с твоими крестовыми походами я опять вляпался в дерьмо?

— Ты, как и я, прекрасно знаешь, что в этой комнате кто-то был, — ответила Клэр, взбешенная вздорными формальностями и тем, что надо церемониться с такими подонками, как Кенни. — Во всяком случае, матрас весь в крови.

— Тем не менее я ничего не могу предпринять без ордера на обыск. Не могу и установить личности так называемых кузин из Малмсбери. А ордер мы получим только в том случае, если приведем с собой твоего таинственного друга — Жискара. А теперь сматываемся, пока Кенни не решил, что мы нарушаем его гражданские права, хотя этих прав он и не заслуживает.

— И все же куда она могла убежать? — поинтересовалась Клэр, когда они спускались по лестнице.

— Куда угодно, — сказал Джо. — Хорошо, если она осталась жива. Но она до смерти напугана и, конечно, в полицию не явится.

Редиваан в бессильной ярости хлопнул дверью автомобиля.

— Извини, Редиваан, — сказала Клэр.

— Ладно, никто из нас не виноват. Как только эти ребята сообразят, что их выдал твой конголезский друг, они моментально спрячут все концы в воду. А без этого Жискара мы не состряпаем дело. Нет свидетелей, нет ордеров на обыск и арест, нет вещественных доказательств.

— И нет девушки, — добавила Клэр.

— Да, и ее нет. Пока что нет. Я поставлю всех на уши, чтобы ее нашли. Самое печальное — она нуждается в медицинской помощи.

— Неужели она выглядит, как те другие две? — ужаснулась Клэр.

— В конце концов мы ее найдем. И, надеюсь, живой, — сказал Джо. — Не думаю, что тех двух девушек убили эти гангстеры. Они бы упрятали их трупы в надежное место. Кроме того, сутенеры не убивают проституток. Зачем им рубить сук под собой? Припугнуть они их могут, даже поколотить. Но убивать девушек — это лишить себя дохода.

— Надеюсь, ты прав, Джо, — сказал Редиваан, заведя двигатель. — Ты вернешься с нами в участок, Клэр?

Она посмотрела на часы: уже второй час ночи.

— Нет, слишком поздно. Поеду домой.

— Тогда до встречи, — сказал Джо. Редиваан не стал настаивать. Клэр села в свою машину и задумалась. Судя по всему, когда она позвонила Редиваану домой, он был не один. Может, его ждет женщина, коротая время перед телевизионным экраном. Ну ладно, бог с ней.

Глава 25

Клэр долго сидела в машине. Ей не давал покоя обрывок ткани, висящий на колючей проволоке. Девушка побежала в ту сторону, вверх по холму, пытаясь скрыться от людей, как скрывается от них раненое животное.

Вдруг к пассажирскому окну прижалась чья-то ладонь. Сердце Клэр екнуло.

— Мадам, это я, Жискар.

— Напугали вы меня. Чуть инфаркт не хватил, — Клэр опустила окно. — Мы ее не нашли. Где она, даже не представляю.

— Ей удалось убежать, — тихо сказал Жискар. — Я ее видел.

— Так где же она?

— Поговорив с вами, я вернулся сюда. Хотел убедиться, что вы приехали вместе с полицейскими. И когда ждал вас, увидел, как она спускается из окна.

— И куда она пошла?

— Я пошел за ней, но она меня заметила и убежала.

— Убежала куда? — нетерпеливо переспросила Клэр.

— Я проследил ее до Гленгаррифф-Роуд. Примерно в середине этой улицы идет стройка. Вернее — сносят старый дом. По-моему, она прячется там. Может, вы съездите и посмотрите.

— Спасибо, Жискар.

Клэр сделала обратный разворот и помчалась по спящей улице мимо особняков, окруженных заборами. Ворота гаражей, оснащенные сигнализацией, подмигивали ей красными глазами циклопов. Полусонный секьюрити приветственно махнул ей рукой. Клэр повернула налево — на Хай-Левел-роуд. Дома здесь были поменьше, сигнализация в основном самодельная. Перед Гленгаррифф-роуд Клэр остановилась на красный сигнал светофора. Крутая улица почти не видна была из-за разросшихся деревьев. Дождавшись зеленого света, Клэр поехала вниз по склону холма. Полуразрушенный дом стоял на левой стороне. Припарковав машину, Клэр полезла в бардачок в поисках фонарика. На счастье, он оказался там. Она вылезла из машины и стала пробираться между грудами строительного мусора. Старый дом был выпотрошен. Стропила крыши сиротливо смотрели в ночное небо. Клэр обошла по периметру обнажившийся фундамент: никого нет. Она уже хотела вернуться к машине, как заметила едва уловимое движение. Пошла в ту сторону и тихо сказала:

— Привет! Это вы? — В ответ — тишина. Клэр посветила фонариком. Его луч скользнул по сломанным половым доскам и грудам цемента и наконец поймал пару глаз, мерцающих в темноте, как глаза перепуганной кошки. — Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — сказала Клэр. Девушка отпрянула в тень. Протиснувшись сквозь какую-то щель, Клэр присела рядом с ней на колени. — Идем со мной. — Девушка отрицательно замотала головой, но сил сопротивляться у нее не было. Клэр обхватила ее и дотащила до машины. Девушка рухнула на сиденье, длинные волосы рассыпались по плечам. Клэр устроила ее поудобнее. — Я отвезу вас в больницу, — сказала она, накинув на девушку свое пальто. Ноги несчастной были окровавлены, левый глаз распух, одна ладонь — сплошной сгусток запекшейся крови. — Как вас зовут? — спросила Клэр только ради того, чтобы девушка не отключилась.

— Уитни, — прошептала та.

— Кто вас так отделал?

— Никто. Просто несчастный случай, — ответила девушка, пытаясь нащупать здоровой рукой ручку автомобильной двери.

— Не надо волноваться, я не причиню вам никакого вреда, — успокаивала ее Клэр. — Сейчас поедем показаться врачам. — Уитни в изнеможении откинулась на спинку сиденья.

Они приехали в частный городской госпиталь. Клэр затормозила у подъезда для машин «скорой помощи» и чуть ли не на руках отнесла Уитни в приемный покой. Девушка решительно не отвечала ни на какие вопросы. Всю информацию сообщила дежурным Клэр. Она же и заполнила кучу бумаг. Наконец Уитни увезли на коляске, а Клэр осталась сидеть в холодной комнате. Ночная медсестра принесла ей чашку чая и сказала, что скоро появится доктор и подробно расскажет ей о состоянии ее дочери. Клэр не стала уточнять, кто есть кто, и с удовольствием пила тепловатый чай. Когда в приемный покой вышла женщина-врач, Клэр почти задремала.

— Здравствуйте. Я Эрика Септембер, — сказала доктор, пожимая руку Клэр. — Мы сделали ей перевязки и дали успокоительное.

Совсем юное создание, отметила про себя Клэр. Никогда не подумаешь, что она работает врачом на «скорой».

— У нее очень серьезные травмы, — продолжала Эрика. — Это групповое изнасилование. Но признаки улучшения есть. Думаю, что через несколько дней она пойдет на поправку. — Врач сделала паузу, ожидая, что Клэр расскажет, что произошло с девушкой. Но поскольку никаких комментариев не последовало, она продолжила: — Нужно собрать небольшой консилиум травматологов. Я договорилась об этом, назначила на завтра, на утро. Ну и конечно, надо известить полицию.

— Пусть это решит сама Уитни, — сказала Клэр. Эрика повернулась и пошла на свое рабочее место. — Можете зайти к ней, — бросила она через плечо. — Надеюсь, Уитни все же будет настаивать на том, чтобы эти изверги понесли наказание. Я с такими случаями сталкивалась неоднократно.

— А вдруг ее заразили СПИДом? — спросила Клэр, следуя за Эрикой по плохо освещенному коридору.

— На всякий случай мы ввели ей первую дозу лекарства. Но нужно еще сделать соответствующие анализы. В общем, долгая история. Даже когда она выпишется, должна будет регулярно приходить к нам. — Врач остановилась около массивной двери и посмотрела Клэр в глаза. — Судя по всему, ее насиловали долго и не вчера. Если вирус попал ей в кровь более 72 часов тому назад, то лекарства не помогут. — Открыв дверь, она пропустила Клэр вперед. Они вошли в процедурную. Уитни лежала на высокой кровати, свернувшись в клубочек, напоминающий эмбрион. На ней была белая больничная ночная рубашка.

— Уитни, — сказала Клэр, склонившись над ней, — это я, Клэр. Я привезла вас сюда.

Девушка ничего не ответила. Клэр дотронулась до ее руки, и она вздрогнула, словно прохладные пальцы Клэр были каленым железом, которым выжигают клеймо. Клэр тем не менее не отпустила ее руку, и девушка, кажется, успокоилась.

— Уитни, — прошептала она ей в ухо, — как вы себя чувствуете? Кто на вас напал?

— Никто не нападал, — хриплым голосом ответила Уитни, сжавшись в комок. — Это был несчастный случай — авария.

Клэр обратила внимание на выпирающую из-под рубашки худенькую лопатку девушки. С нее стекала какая-то желтоватая жидкость, оставлявшая пятна на накрахмаленной ткани.

— Что это такое? — спросила она Эрику, стоявшую по другую сторону койки.

— Сгоревшее масло. — Доктор выросла на ферме и была уверена, что на Уитни выжгли клеймо — в точности так же, как клеймил свой скот отец Эрики. — Кроме того, о ее руки и ноги тушили окурки, — добавила она.

Клэр почувствовала спазмы в желудке.

— Уитни, — сделала она еще одну попытку, — можем мы утром позвонить в полицию? — Уитни отрицательно покачала головой.

— А где живет твоя семья? Могу я позвонить твоей матери? — Реакция Уитни та же.

Доктор Септембер, взяв Клэр под руку, отвела ее к двери.

— Вы ничего от нее не добьетесь. С этими «несчастными случаями» я сталкиваюсь все чаще и чаще. Она никому ничего не сообщит. Ее запугали. Она боится, что, если заявит в полицию, насильник или насильники сделают то же самое с ее матерью или младшей сестрой. Или снова на нее нападут. Они так ей и сказали. Мы, конечно, отдали все следы крови и спермы в лабораторию, так что если произойдет чудо и она обратится в полицию, у нас под рукой будут вещественные доказательства.

— Утром я приеду навестить ее, — сказала Клэр. — Большое спасибо, доктор.

— Ее тело заживет: она еще молода. А вот насчет души я не уверена, — сказала доктор, оглянувшись на Уитни.

Клэр собрала одежду девушки: дешевую юбку, порванную футболку с изящной белой буквой «V» на груди. Повесила на вешалку длинное пальто, которое было на Уитни, когда она нашла ее. На пол со звяканьем упала небольшая блестящая сережка в форме распятия. Клэр подняла ее и достала из кармана своих джинсов другую. Сережки оказались парными. Зажав их в руке, она вышла из госпиталя и, сев в машину, тут же открыла крышку сотового. Редиваан быстро ответил. Он не спал всю ночь, и голос у него был не слишком приветлив.

— Я нашла ее, — сказала Клэр.

— Где?

— В полуразрушенном доме на Гленгаррифф-роуд. Доставила ее в городскую больницу.

— А как ты узнала, что она прячется именно там?

— Жискар видел, как она вылезала через окно, и пошел за ней вверх по холму. А потом рассказал мне.

— И ты мне даже не позвонила? — с обидой в голосе спросил Редиваан. Между ними повисла напряженная тишина.

— Я подумала, что будет лучше для нее, если ее привезет в больницу женщина, — сказала Клэр.

— Она рассказала, что с ней случилось?

— Ни слова не проронила. Но я в больнице среди ее вещей увидела серьгу — точно такую же, что нашла в той комнате.

— Она подтвердит это?

— Не думаю. Скажет, что случайное совпадение. Хорошо, что доктор оказалась предусмотрительной. Она собирает все улики, которые могут пригодиться.

— Не понимаю, зачем вообще выпускают на свободу таких ублюдков, как Кенни? — задал риторический вопрос Редиваан. Клэр почувствовала по его голосу, что он кипит от ярости.

— А каков его послужной список? — спросила она.

— Кенни Маккензи? Несколько лет тому назад он работал на Келвина Лэндмана. Недавно его условно освободили, досрочно выпустили из тюрьмы, где он был примерным заключенным. Офицер, который его, так сказать, опекает, говорит, что Кенни совершенно преобразился, освоил несколько профессий и будет для нашего городского сообщества ценным приобретением.

— Ты думаешь, он по-прежнему работает на Лэндмана?

— Трудно сказать. Келвин Лэндман сейчас хочет быть чистеньким. Не сомневаюсь, что в скором времени он выставит свою кандидатуру на выборах мэра Кейптауна, — помолчав, Редиваан добавил: — Ты едешь сейчас домой?

— Собиралась домой. А ты хочешь, чтобы я приехала? — спросила Клэр не без кокетства.

Редиваан знал, что задать такой вопрос ей было нелегко, но он сплоховал:

— Думаю, мне нужно немного поспать. — Он услышал короткий разочарованный вздох и быстрый щелчок отключенного телефона.

— Скотина! — выругался он в свой адрес и схватил стакан с виски. Завтра он будет чувствовать себя полным дерьмом. Ну что ж, он этого заслужил.

Клэр несколько раз моргнула, но это были не слезы, и поехала домой. Она так устала, что не было сил раздеться. Скинула туфли и рухнула на постель. Правда, заснуть не могла долго, а когда сон пришел, все в нем крутилось вокруг несчастной Уитни.

Глава 26

В телефонном звонке Клэр послышались зловещие нотки. Наверное, спросонья. Она взглянула на будильник: еще не было шести.

— Я слушаю.

— Доктор Харт? Вас беспокоят из госпиталя в городском парке.

— Да, а что случилось? — заволновалась Клэр. Сон как рукой сняло.

— Юная леди, которую вы привезли, собирается домой. Хочу вас предупредить, что мы в таких случаях не несем ответственности. Она нарушает предписания врача. И, кстати, надо оплатить счет.

— Буду у вас через десять минут. Задержите ее до моего приезда. — В трубке было слышно, как женщина, говорившая с Клэр, с кем-то советуется. Затем она сказала неодобрительным тоном: — Хорошо, она вас подождет, но это не лезет ни в какие рамки… — Клэр отключила телефон, не дожидаясь продолжения тирады.

Она быстро приняла душ, оделась и сложила в корзину чистые вещи для Уитни. Кейптаун еще только просыпался, а она уже гнала машину в другой его конец, боясь, что Уитни опять исчезнет.

Уитни горбилась на жесткой пластиковой лавке, держась подальше от окошка администратора. Клэр отдала ей одежду, привезенную с собой.

— На улице холодно, Уитни. Иди оденься, и я отвезу тебя домой. — Уитни с трудом поднялась и, прихрамывая, пошла в женский туалет. Клэр подошла к дежурному администратору. Та, взглянув на нее, вручила ей счет.

— Если вам не трудно, оплатите, пожалуйста, сейчас. — Клэр взглянула на сумму и беспрекословно выписала чек. Администратор повертела его в пальцах с наманикюренными ногтями, внимательно, с привычным скептицизмом, рассмотрела и спрятала. — Потаскушка, — злобно пробормотала она, увидев Уитни, вышедшую из туалета и одетую в спортивный костюм. — Чего хорошего можно ждать от этих девок?

Лицо Уитни было смертельно бледным. Клэр заботливо поддержала ее за локоть.

— Идем, я отвезу тебя домой. — Девушка, устав сопротивляться, покорно села в машину.

— Где ты живешь? — спросила Клэр. Уитни молчала. В утреннем свете ее лицо выглядело неживым. — Хорошо, тогда мы поедем ко мне домой, а когда ты немного отдохнешь и придешь в себя, решим, что делать дальше.

Улицы уже заполнялись народом. Спешили на работу клерки, бежали в школы дети. На перекрестках перед светофорами маячили продавцы утренних газет, из которых можно было узнать о том, кого убили вчера. Уитни сидела тихо, уставившись на свои колени. Припарковав машину, Клэр помогла ей выйти. Затем взяла пластиковый мешок с вещами Уитни, и они пошли к дому. По дороге им никто не попался, и Клэр с облегчением вздохнула.

Они вошли в квартиру. Уитни качнуло. Быстро задвинув засов, Клэр схватила ее за руку.

— Тебе надо лечь в постель. — Она отвела девушку в свободную комнату и откинула одеяло на кровати. Уитни осторожно села на постель, потом легла. Клэр укрыла ее и подложила валик ей под голову. Так она всегда укладывала Констанцию. Уитни закрыла глаза.

— Спасибо, — прошептала она, засыпая.

Клэр задернула занавески и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. В коридоре она прислонилась лбом к прохладной стене. Она глубоко дышала, пытаясь унять внезапно охватившую ее панику. Затем села за письменный стол и нашла на всякий случай телефонный номер Центра реабилитации жертв насилия: может быть, Уитни понадобится помощь специалистов. Когда она проснется, то скажет, наверное, адрес своей матери, и тогда Клэр отвезет ее домой. Возможно, родственники девушки обратятся все же в полицию.

Клэр включила ноутбук, пытаясь сосредоточиться на своем фильме. Общая картина, включающая сеть организованной преступности и коррумпированных чиновников, уже прояснялась. Отдельные элементы головоломки занимали надлежащие места, но оставалось несколько невыясненных вопросов. Например, куда идут деньги, добытые преступным путем? По слухам, они отмываются традиционным путем — вкладываются в салоны красоты, рестораны, строительство, недвижимость и так далее. Но доказать это, схватив кого-либо за руку, очень сложно.

Конечно, бесценной находкой стало бы интервью с Уитни или хотя бы с ее родителями — если сама она не захочет отвечать на вопросы.

В 10 утра Клэр заглянула к Уитни. Постояла у ее кровати, допивая сок. Девушка еще не проснулась: видно, доктор Септембер дала ей сильнодействующее седативное лекарство.

Клэр вернулась за свой письменный стол и достала составленную ей собственноручно карту маршрутов, по которым доставлялся в Кейптаун живой товар. Затем взяла туристическую карту города и стала размышлять над тем, как Уитни оказалась в доме, где они с Редивааном и Джо пытались ее найти. Этот дом называется Сан-Марина Мэншнз. Название знакомое, мелькнуло в голове Клэр. Она схватила папку, где лежали тексты интервью, взятых для фильма, и вскоре нашла то, что с таким нетерпением искала. Вот оно: Сан-Марина Мэншнз — это тот самый дом, где заставили «работать» Натали Мвангу. Что же касается Уитни, то она, несомненно, живет в одном из беднейших пригородов Кейптауна.

Клэр протянула руку к телефону.

— Привет, Маркус! — поздоровалась она с зятем. — Ты сегодня очень занят?

— Для тебя минутка всегда найдется. Что сегодня будем раскапывать?

— Ничего особенного. Можешь проверить, кто владелец одного большого дома в Си Пойнте? Дом называется Сан-Марина Мэншнз. Точный адрес — Главная дорога, сто сорок восемь. Спасибо, — она чмокнула трубку. — Пока!

Легкий щелчок заставил ее обернуться. В дверях стояла Уитни. Клэр улыбнулась ей.

— Хочешь чего-нибудь поесть? — Девушка кивнула.

Клэр повела ее в кухню, сделала ей тост, нарезала сыр и поставила перед ней чашку горячего сладкого чая. Уитни ела, с трудом заставляя себя жевать и глотать. Видно, воля к жизни есть. Клэр села напротив нее, грея руки о свою чашку. Фриц с урчанием прыгнул на колени Уитни. Она ласково погладила его. Ее маленькая, почти детская рука трогательно смотрелась на фоне серой шерстки кота.

— Так где же ты живешь, Уитни? — Фриц перестал мурлыкать: громкий голос Клэр нарушил тишину кухни. — Я же должна отвезти тебя домой. Твоя мама с ума сходит. — Уитни подняла глаза на Клэр, но ничего не сказала. Наверное, еще не прожевала, а может, этот тот случай, когда пуганая ворона куста боится. Клэр протянула ей блокнот и ручку. — Боишься, что кот услышит? Напиши.

Поколебавшись немного, Уитни все же написала адрес.

— Ага! Риджент-стрит, двадцать три. Прекрасно. Поедем?

Уитни кивнула, с трудом проглотила последний кусок тоста, встала и, осторожно двигаясь, принесла свое пальто. Выбросив свою короткую юбку и порванную майку в мусорную корзину, она пошла к двери. На пороге она постояла в нерешительности несколько секунд, но все же нашла в себе мужество выйти на улицу. Клэр, последовав за ней, заперла дом и открыла машину. Уитни равнодушно скользила взглядом по встречным автомобилям. Клэр выехала на скоростную магистраль, ведущую в предместье, тянущееся между склонами гор и морем.

Через полчаса Клэр свернула с шоссе и оказалась в квартале, тесно застроенном ветхими коттеджами.

Рабочие, возвращающиеся с ночной смены, и домохозяйки, спешащие в магазины, ей почти не попадались. Зато было множество молодых парней, явно безработных, которые кучковались на перекрестках. Женщины встречались в основном пожилые. Они спешили по домам, крепко держа за руки маленьких детей. Шторы на окнах плотно задернуты, двери наглухо заперты. Стены домов и заборы испещрены граффити, из которых можно легко узнать, какая молодежная банда контролирует ту или иную улицу. Под недобрыми взглядами местных «авторитетов» машина Клэр наконец-то выбралась на Риджент-стрит. Вот и дом 23.

Когда Клэр припарковалась, входная дверь дома открылась и из него пулей вылетела женщина. Судорожно вцепившись в Уитни, она вытащила ее из машины. Тело несчастной девушки сразу обмякло, словно растаяло от материнского тепла.

— Детка моя! — выдохнула мать в ухо дочери. — Скорее идем в дом. — На улице уже собралась небольшая кучка зевак, и женщина старалась скрыть от них лицо Уитни. — Заходите, пожалуйста, — обратилась она к Клэр.

В доме была безукоризненная чистота. Похоже, все дни, прошедшие после исчезновения дочери, мать только и занималась тем, что мела, мыла, скребла и полировала. Клэр села на стоящее в прихожей кресло.

Женщина протянула ей руку.

— Я Флорри Рюйтерс. — Глаза ее увлажнились, по щекам потекли слезы. Она отвела Уитни в спальню, укрыла ее и включила электрогрелку, чтобы согреть ее дрожащее тело.

— Я доктор Клэр Харт, — представилась Клэр, когда мать Уитни вернулась из спальни. — Вчера поздним вечером я нашла вашу дочь и отвезла ее в больницу, но она не захотела там остаться. Кстати, она только сегодня сказала, где живет. Как только она назвала адрес, я тут же привезла ее сюда. — Клэр замолчала, не зная, что еще сказать.

— Огромное вам спасибо, — поблагодарила миссис Рюйтерс, теребя полы розового халата. — Я думала, что больше никогда не увижу ее.

— Когда вы сообщили об ее исчезновении? — спросила Клэр. В газетах такого объявления она не видела.

— Ее искал мой муж. Братья Уитни тоже искали ее, — миссис Рюйтерс взглянула на Клэр и опустила глаза, словно стыдясь чего-то. — Они облазили все места, где Уитни и ее подруги обычно проводят время по вечерам, но так и не нашли ее.

— А в полицию вы не сообщали?

— Нет, доктор Харт. Мы не хотели вмешивать полицию, — миссис Рюйтерс перестала теребить халат. Ее лицо приобрело жесткое выражение. — Теперь мы сами позаботимся о ней.

— Как вы думаете — кто мог ее похитить?

Лицо миссис Рюйтерс стало непроницаемым.

— Не могу вам этого сказать, доктор Харт. Еще раз спасибо за то, что вы привезли Уитни домой. — Он встала, давая понять, что разговор окончен.

Клэр достала из сумки фотографию и показала ее Флорри Рюйтерс. Женщина побледнела.

— Почему вы мне это показываете?

— Этой татуировкой метит девушек Келвин Лэндман.

Фотография выпала из дрожащих рук миссис Рюйтерс.

— Эта татуировка была на теле убитой девушки, чей труп нашли в Си Пойнте, — сказала Клэр. — Точно такая же татуировка — на спине вашей дочери.

Миссис Рюйтерс решительно замотала головой.

— Вам пора идти, доктор Харт. Ничем больше не могу вам помочь. И Уитни не сможет. Для меня ее жизнь дороже всей этой мышиной возни. И мы не знаем никакого Келвина Лэндмана.

Она перешла на шепот и вцепилась костлявыми пальцами в руку Клэр. Рукав ее халата откинулся, и на внутренней стороне локтевого сгиба Клэр разглядела татуировку и провела по ней свободной рукой. Флорри тут же отпустила ее.

— Вы найдете выход, доктор Харт?

— Возьмите это, пожалуйста, — Клэр протянула Флорри листок бумаги. — Здесь телефон женщины, которая занимается реабилитацией девушек, подвергшихся насилию. Обязательно позвоните ей. Она поможет вам обеим. Мой телефон тоже здесь. Позвоните, если все же решитесь обратиться в полицию, — Клэр пару секунд поколебалась и добавила: — Звоните, впрочем, в любом случае, если вам что-нибудь понадобится.

Миссис Рюйтерс положила листок в карман халата. Она повернулась к Клэр, и та увидела на ее лице увядший отблеск красоты Уитни, стертый годами лишений и вечного страха.

— Разве беседы с психологом помогут ей? — недоверчиво спросила Флорри.

— Помогут. Во всяком случае, она поймет, что осталась жива лишь чудом, и извлечет урок из своего прошлого.

— Тело заживает, — сказала Флорри, подняв с пола фотографию мертвой Чарней. — А душа? — Ее вопрос повис в воздухе. Она отдала Клэр фотографию и долго стояла, не двигаясь. Из спальни слабый голос Уитни:

— Мамочка, иди сюда. — Флорри встрепенулась, и они быстро попрощались.

В коридоре Клэр мельком взглянула на фотографию Уитни, снятую на школьном балу. Она с парнем, облачившимся в свой лучший костюм. Оба сияют от радости.

Клэр села в машину, не обращая внимания на трех подозрительных типов, торопливо удалявшихся от дома Рюйтерсов. Приехав домой, она бросила вещи в коридоре и пошла прибрать в комнате, где спала Уитни. На простыне и подушке еще сохранился отпечаток ее тела, и остался длинный черный волос. Клэр внимательно оглядела комнату. Вроде все в порядке… Хотя нет: на верхней книжной полке недостает одной книги. Она быстро выяснила, что Уитни забрала книгу, которую Клэр написала о Констанции. Ну что же, может, история, приключившаяся с сестрой Клэр, чему-нибудь ее научит. Впрочем, вряд ли. Она задумалась над вопросом, заданным миссис Рюйтерс по поводу душевных ран ее дочери. Клэр очень редко плакала, но сейчас горячие слезы хлынули ручьем. Она корила себя за то, что, пытаясь прийти кому-либо на помощь, она вечно опаздывает. Это постоянное чувство вины притуплялось во время ее журналистских расследований, напоминавших в чем-то крестовые походы, но сейчас оно обострилось.

Клэр долго сидела, закрыв лицо руками. Из оцепенения ее вывел телефонный звонок. Номер, высветившийся на определителе, не был ей известен. Она сняла трубку.

— Хелло, доктор Харт, — послышался знакомый голос, — я ждал, когда вы вернетесь домой. Хочу напомнить, что сегодня у нас рандеву. Жду вас в одиннадцать. Назовитесь швейцару, и он проводит вас ко мне. Надеюсь, эта небольшая экскурсия будет достаточно интересной.

Клэр почувствовала легкую тошноту. Не хватало еще этого отвратительного Келвина Лэндмана с его идиотским клубом «Изида»!

Она начисто забыла об их договоренности, и сейчас ей меньше всего на свете хотелось видеть Лэндмана. Клэр даже собралась отзвонить ему, но заметила вспышку на аппарате. Какое-то сообщение. Она нажала кнопку. Сообщение было от ее лондонского продюсера.

— Хелло, Клэр. Напоминаю, что жду от тебя кадры, где заснята беседа с твоим любимчиком — этим милым гангстером. Без них мы не можем двинуться дальше. Хорошо бы иметь их в понедельник. Договорились, дорогая? Счастливого уик-энда. Не знаю, как у вас, но у нас погода прекрасная. Привет!

— Ну что же, придется идти! — злобно пробормотала Клэр. Приняв душ, она немного успокоилась и подумала, что же надеть. Решила, что подойдет простое черное платье. И никаких украшений. Позвонила Редиваану по его домашнему телефону.

— Иду на интервью с Лэндманом, — сообщила она.

— Зачем оно тебе?

— Для моего документального фильма. Ты разве забыл, что моя жизнь не ограничивается сотрудничеством с полицией?

— Странно: он звонит тебе сразу же после того, как ты отвезла домой эту бедную девчонку. Думаю, это не случайное совпадение. Будь начеку.

— Буду. Но мы встретимся не на темной улице, а в людном месте — в его клубе.

— Все равно. Почаще оглядывайся.

— Я всегда осмотрительна. Ты дома будешь или у тебя свои планы?

— Наверное, дома. А что?

— Ничего. Просто поинтересовалась.

Глава 27

Золотая ручка на входной двери клуба «Изида» свидетельствовала о том, что это солидное заведение — не чета сомнительным забегаловкам и тайным притонам, разбросанным на убогой восточной окраине города. Затемненные окна не позволяли любопытным подсмотреть, что делается в клубе. Швейцар встречал каждый автомобиль. Одним гостям он просто указывал, где находится автостоянка. Но при виде особо важных персон подзывал щелчком пальцев лакея. Клэр решила рискнуть и припарковалась на улице. Она сама дивилась своему спокойствию и уверенности: как-никак, она идет в стрип-клуб, в поздний час и одна. Тяжелая сумка с камерой радовала ее и морально поддерживала: если кто-либо посмотрит на нее с удивлением, сразу же поймет, что эта женщина явилась сюда не развлекаться, а работать. Она потянулась к дверной ручке, но швейцар, опередив ее, уже распахнул дверь.

— Вы Клэр Харт? — спросил он. Мускулистая шея громилы выпирала из тесного воротничка сорочки.

— Да, я Клэр Харт, — ответила она, радуясь, что ей не приходится ничего объяснять, но на всякий случай добавила: — У меня назначена встреча с Келвином Лэндманом.

Вышибала кивнул и достал сотовый.

— Она здесь. Кто-нибудь спустится? — Позади Клэр скопилась небольшая толпа посетителей клуба, ждущих, когда швейцар обратит на них внимание. По ее спине пробежал легкий холодок.

— Мисс Харт, — сказал вышибала, — может, пройдете в бар, закажете себе что-нибудь? Мистер Лэндман скоро к вам присоединится.

Элегантная стойка бара была сделана из сверкающего красновато-коричневого дерева. Клэр села на кожаный стул и заказала виски. Ее обслуживала девушка, на груди которой была приколота табличка: «Мелисса. Я знаю, что всегда могу вам помочь». Тяжелая табличка так оттягивала прозрачный «топ» девушки, что видны были соски.

Дожидаясь виски, Клэр огляделась по сторонам. На темных стенах висели эстампы и гравюры эротического толка: черно-белая японская графика с всплесками малинового, стыдливо-порочные француженки, английские джентльмены, с вожделением уставившиеся на розовощеких молочниц. Безусловно, эту экспозицию составлял знаток искусства. Вокруг низких столиков сидели в глубоких кожаных креслах члены этого мужского клуба, люди солидные, успевшие уже располнеть и облысеть. Некоторые из них пригласили жен, которые чувствовали себя не в своей тарелке. Впрочем, так же, как их мужья. Те же джентльмены, которых сопровождали бойкие молодые девицы, работающие в клубе и призванные развлекать гостей, вели себя раскованно.

— Эти девушки — нечто вроде эскорта, — пояснила Мелисса, ставя перед Клэр отменное виски. — За одну девушку гость платит триста рандов в час. За двух — пятьсот. Но всякие вольности посетителям запрещены.

— Трудно приходится беднягам: слишком уж велик соблазн, — заметила Клэр. Она обратила внимание на блондинку в короткой юбке, которая терлась грудью об обнаженную руку мужчины и что-то нашептывала ему в ухо, касаясь его пухлыми губами и высунув мокрый кончик языка.

— Вольности запрещены в зале, — продолжила пояснения Мелисса. — Здесь девушки только разогревают мужиков перед шоу или перед тем, как они займут отдельные кабинеты. А дальше — как договорятся.

— Кто эта девушка? — спросила Клэр.

— По-моему, ее зовут Корнелия, — ответила Мелисса, перехватив взгляд Клэр. — Она новенькая. А вы ее знаете?

— Мы как-то встречались.

— Хотите поговорить с ней? — спросила Мелисса. Корнелия, почувствовав, что на нее смотрят, обернулась. Увидев Клэр, она побледнела.

— Мне кажется, она не захочет с вами разговаривать, — заметила смышленая Мелисса.

— Думаю, вы правы, — согласилась Клэр, сделав глоток виски.

Мелисса изучающе оглядела ее с головы до ног.

— Дамы к нам заходят не часто. Тем более одни — без спутников.

— А кто же их спутники?

— Женщины постарше приходят обычно с мужьями. Надеются, наверное, что здешняя атмосфера взбодрит их благоверных, которым осточертели их обвисшие груди. Молодые женщины приходят со своими шефами. Кстати, они часто покупают здесь нижнее белье. Может, интересуетесь? Могу дать вам наш каталог.

— Спасибо, — сказала Клэр. — Может, подберу кое-что.

Девушка достала из-под стойки буклет. На обложке тисненым золотом красовался соблазнительный силуэт женской фигуры.

— Потрясные новинки, — прокомментировала Мелисса. — Мы выходим на большой рынок. Новый владелец клуба решил развесить на стенах все эти фото. И каталог наших фильмов скоро выйдет. Станет настоящей сенсацией.

— Я даже не знала, что клуб «Изида» выпускает фильмы, — сказала Клэр.

— Представьте, выпускает. Раньше мы заказывали рекламные ролики в Америке или Голландии, а теперь делаем их сами. Ведь в Кейптауне киноиндустрия поставлена на широкую ногу. Много классных технических специалистов и так далее. Ну, вы сами это знаете. Поэтому наши фильмы, с профессиональной точки зрения, лучше тех, что делаются на стороне.

— А что за фильмы выпускает ваш клуб?

— Все они идут под брендом «Производство студии „Изида“». Я снялась уже в двух. Причем костюмы выбирала сама. Но фильмы, где я участвовала, не основная наша продукция. Так, невинные забавы. А настоящие фильмы, которые действительно распродаются — они позабористей. Есть совершенно непристойные, и — самое интересное — в них охотно снимаются мужики — члены клуба. Конечно, на вкус и цвет товарища нет. Одни любят фильмы со стриптизом. Другим подавай что-нибудь покруче. Такой ролик стоит подороже, но зато и острых ощущений масса.

— Вы не были знакомы с девушкой по имени Чарней? — спросила Клэр.

— Чарней?.. Красивое имя. Оно настоящее или прозвище?

— Настоящее. Девушку звали Чарней Сванепоэль.

— А как она выглядела?

— Высокая, стройная, длинные черные волосы. Лет примерно семнадцати. Она мечтала сниматься в кино.

— Что-то не припомню. Может, и видела ее. Кстати, зайдите на наш веб-сайт. Там есть фото всех девушек, которые как-то связаны с клубом «Изида».

— Спасибо, просмотрю. А вам сколько лет, Мелисса? Откуда вы родом?

— Я? Я из Западного Бофора. Вы не можете себе представить, как скучно жить на этой унылой равнине. Я приехала в Кейптаун, когда мне было семнадцать. Сейчас мне уже девятнадцать. Но мне их, по-моему, не дашь. — Мелисса заплела гриву своих белокурых волос в две косички и с наивным выражением лица захлопала ресницами. — Сойду за несовершеннолетнюю, а? Парни клюют на девчонок, которые выглядят как школьницы. — И правда — хрупкой Мелиссе, если бы не макияж, можно было бы дать четырнадцать.

— А кто здесь новый босс? — спросила Клэр безучастным тоном.

Мелисса мгновенно стушевалась, даже побледнела, отчего ярче проступили румяна на щеках. Она растерянно вертела в руках только что вымытый бокал. Клэр взглянула в зеркало, висящее за спиной девушки, и увидела в нем Келвина Лэндмана, вышедшего из-за тяжелого бархатного занавеса.

— Хелло, Клэр! Скучаете? — спросил он, отечески проведя рукой по ее волосам. — Надеюсь, Мелисса немного развлекла вас? — Он наклонился над стойкой бара и повелительно щелкнул пальцами. Сверкнула бриллиантовая запонка на манжете его сорочки, и в то же мгновение перед ним очутился бокал. Мелисса, взяв поднос, пошла убирать со столиков, хотя на них и без того царил идеальный порядок.

Лэндман приветственно поднял свой бокал.

— Не будем здесь задерживаться, — сказал он. — Шоу начинается.

Клэр последовала за ним, прихватив свое виски. Лэндман отодвинул тяжелый занавес, пропустил ее вперед, и Клэр очутилась в помещении, похожем на модернизированный «Мулен Руж». В общем, стандартный кич, характерный для претенциозных дорогих стрип-клубов. Низкая сцена задрапирована красным плюшем и золотистой тканью. Как водится, лакированные красные и черные шесты. В середину зала от сцены тянется подиум. Мужчины, сидевшие за столиками, придвинули стулья поближе к нему.

Столик Лэндмана находился на специальном небольшом помосте. За ним уже сидела его свита, но не столь многочисленная, как на приеме у Отиса Тохара.

— Где вам удобнее поставить камеру? — спросил он.

— Здесь, — ответила Клэр.

Установив треножник так, чтобы стриптизерши мелькали на заднем плане, а на переднем маячила бы физиономия Лэндмана, она проверила, камеру, батарейки, пленку, свет. Прикрепляя к изнанке рубашки Лэндмана микрофон, она вздрогнула от случайного прикосновения к его холодной, как у мертвеца, коже. Наблюдая за тем, как Лэндман прихорашивается, Клэр поняла, что покрасоваться перед камерой, на глазах у широкой публики — для него истинное удовольствие. Она дала ему обычные инструкции. Предупредила, что эта запись войдет в фильм, что отвечать на вопросы следует подробно (лишние детали будут убраны при монтаже), что смотреть нужно в объектив, а не на нее.

Для начала Клэр спросила Лэндмана, кто он и откуда.

— Я Келвин Лэндман. Родился в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году в Кейптауне, но рос не здесь. В юности у меня были неприятности с законом. Когда я жил в Манненберге, я связался с ребятами из уличной банды. Впрочем, кто из нас через это не прошел? — Лэндман широко улыбнулся Клэр, но, вспомнив о ее предупреждении, вновь уставился в объектив. — У меня также были неприятности на политической почве, поэтому в конце восьмидесятых я уехал из нашей страны. Вернее — сбежал.

— Куда и как? — попросила уточнить Клэр.

— В Амстердам. Мой дядя служил в то время в торговом флоте и помог мне тайком пробраться на корабль, шедший в Амстердам. Как понимаете, на судне есть где спрятаться, особенно если ты симпатичный паренек, не вызывающий ни у кого подозрений. А я был тогда довольно симпатичен — хотите верьте, хотите — нет. В Амстердаме я познакомился с хорошими людьми, нашел работу. Начал с самых низов, а со временем кое-чего добился. Заодно я получил статус политического беженца и таким образом стал легальным иммигрантом.

— Какого рода бизнес вы изучали в Амстердаме?

— Немного — импорт, немного — экспорт. Торговля предметами роскоши. Скажу вам, что в Нидерландах больше свободы, чем у нас. Там можно вести бизнес, который почти везде считается преступным. В том же Амстердаме есть бары, где разрешено курить легкие наркотики. У девушек легкого поведения нет никаких проблем с полицией. Я, конечно, не хочу сказать, что мечтаю торговать травкой или содержать притон, но в принципе я там многому научился — я имею в виду тонкости бизнеса.

— Тогда посвятите меня, пожалуйста, в тонкости экспортно-импортных операций, — сделав равнодушно-непроницаемую мину, попросила Клэр.

— Все очень просто. Вы выясняете, какие товары или какие услуги пользуются сейчас наибольшим спросом, и поставляете или предоставляете их. Надо только не ошибиться в цене, и тогда ваши дела пойдут в гору. С тех пор как я вернулся в Кейптаун, я постоянно придерживаюсь этого принципа. Цены нельзя заламывать, но и нельзя действовать себе в убыток. Что мы экспортируем? Ну, например, вино и фрукты. В частности, персики.

Один из сидевших за их столом хмыкнул:

— А импортируем водку и жгучий тайский перец.

— Бенни, заткнись к такой-то матери, — прорычал Лэндман. — У кого берут гребаное интервью — у тебя или у меня?

Бенни поднял руки в знак полного согласия и вжался в кресло. Тяжело вздохнув, Лэндман повернулся в Клэр:

— Так на чем мы остановились?

— Вы говорили мне о спросе и предложении. Этот клуб работает по такому же принципу?

Лэндман огляделся вокруг, не скрывая гордости за свое заведение.

— Разумеется. Я обеспечиваю моих клиентов тем, в чем они нуждаются. Иду навстречу их интересам. Видите, с каким нетерпением они ждут начала шоу. А кроме того, я создаю рабочие места.

Лэндман схватил проходящую мимо девушку и с наслаждением садиста стал мять ее тело, неотрывно глядя ей в глаза. Та, превозмогая боль, кокетливо улыбалась.

— А что бы без меня делали эти девушки? Где бы они нашли работу? — спросил Лэндман, отпустив девицу. Клэр посмотрела ей вслед. На коже бедняги вспыхнуло красное пятно.

— Думаю, вы можете назвать меня филантропом, — продолжал разглагольствовать Лэндман. — Я даю мужчинам то, что им нужно, а женщинам — то, чего они заслуживают.

Погас свет, смолкла музыка. Клэр прервала интервью. Зазвучала пульсирующая барабанная дробь. Клэр посмотрела на сцену. Прожектор, разрезавший темноту, выхватил девушку, совершенно обнаженную, если не считать интригующего варианта фигового листа. Глаза у нее были завязаны, рот — полуоткрыт. Из темноты выступили две женщины в корсетах и высоких лакированных сапогах. Надев на девушку наручники, они приковали ее к шесту и начали полосовать хлыстами — сначала по рукам, а потом по груди. Тишину нарушали лишь хлесткие удары. Соски на грудях девушки вздулись. Снова зазвучала музыка, темнота стала рассеиваться.

Лэндман тронул Клэр за колено.

— Эту девушку зовут Джустин. Мне кажется, вам она понравилась. Этот номер всегда пользуется успехом. Да вы и сами видите.

Теперь право избивать девушку, обмякшую на шесте, получили посетители клуба. На сцену вышли несколько мужчин. Один удар хлыстом стоил 100 рандов.

Клэр затрясло от отвращения: до какой же деградации дошли человеческие эмоции и вкусы публики?

— Откуда эти девушки? Как они попадают сюда? — задала она вопрос Лэндману. Тот отвлекся от зрелища и заговорил перед камерой:

— Некоторые из них живут здесь, в ЮАР. Но есть и иностранки. Они, кстати, лучшие танцовщицы. Они серьезнее относятся к своей профессии, редко употребляют наркотики и не связаны семьей. У них нет домашних хлопот, им не о ком заботиться. Кстати, нелегалок среди них нет — можете сами проверить. Паспорта и прочие документы у всех в порядке. Между прочим, при оформлении их документов Министерство внутренних дел идет нам навстречу. Чиновники понимают, что эти девушки — талантливые артистки, а не официантки или уборщицы.

— Наверное, ваша мать гордится вами, — сказала Клэр. — Ведь ее сын преуспел в жизни.

Лэндман поморщился.

— Когда я был младенцем, моя мать, хроническая алкоголичка, забывала меня кормить, а мою старшую сестру подкладывала в постель любому «дяде», у которого находились лишние монеты. Сейчас она выжила из ума. Не помнит свое имя, а то, что у нее есть сын — и подавно. — Лэндман перевел дух и повернулся к сцене. Там демонстрировался уже другой номер — маловразумительная сцена в гареме. Паранджи, комнатные собачки, евнухи и прочая дребедень. — Вы правы, — сказал Лэндман, — матери следовало бы мною гордиться. Дела действительно у нас идут неплохо.

— У нас? — спросила Клэр.

— Ну да. Именно у нас. Я же не герой-одиночка. Вот это здание купил мой партнер по бизнесу. Недавно он приобрел еще одно здание, в Си Пойнте. Там тоже будет клуб «Изида». Мы создаем сеть клубов, чтобы потеснить конкурентов. Хотя дело не столько в объеме услуг, сколько в их специфике. Мы не делаем ставку на пресные, традиционные развлечения. Сегодня людям нужен экстрим. Следующий наш шаг — клуб «Изида-Сафари». Вот там наши гости смогут осуществить все свои фантазии, даже самые дикие.

— Это, наверное, потребует огромных инвестиций.

— Конечно. Но вы знаете, Клэр, секс-индустрия — очень прибыльный бизнес. Спрос есть всегда, а предложение — все равно что бездонный колодец.

— Можете ли вкратце обрисовать свою стратегию?

— Мы консолидируем наши усилия, создаем новые бренды, расширяем нишу, которую заняли на рынке. Надо постоянно искать новые возможности. Помимо основной продукции производить и сопутствующие товары. Или, скажем, кинофильмы: здесь возможностей — непочатый край.

Клэр вспомнила монтажную в доме Тохара, где рыдала его жена. Но Лэндман прервал ее воспоминания, продолжив свою лекцию:

— Кино может принести колоссальные доходы. Издержки не так уж велики. Предположим, вы сняли в фильме какую-то красивую и талантливую девушку. Фильмы с ней крутят по всей стране. А она при этом не просит ни есть, ни пить. Никогда не устает. Не жалуется на плохое самочувствие в свои чертовы критические дни. Красота! Кроме того, в кино могут происходить события, которые воспринимаются зрителем как реальность, хотя на самом деле они не происходили да и не могли произойти. Некоторые готовы платить бешеные деньги ради того, чтобы увидеть, как самые низменные их фантазии оживают на экране. Или умирают, — добавил он, рассмеявшись.

Официантка принесла новую порцию напитков, убрала грязные бокалы и пепельницу, полную окурков. Зазвонил сотовый Лэндмана. Он взглянул на номер, высветившийся на определителе, и предпочел не отвечать. Телефон упорно звонил. Лэндман спрятал его в карман.

— Наш шеф интересуется, как идут дела. Ничего, подождет. Я и так устал, — сказал он, давая понять, что интервью окончено. Клэр с трудом подавила желание осушить до дна свой бокал виски и стала упаковывать камеру, надеясь при этом, что Лэндман не заметит, как дрожат ее руки.

— Спасибо, — сказала она. — Вы сообщили мне много интересного.

— Очень рад. Всегда к вашим услугам, — он фамильярно похлопал ее по заду. — Так что, малышка, — вы собираетесь сделать из меня кинозвезду?

Клэр застегнула сумку и процедила сквозь зубы:

— Насчет кинозвезды не ручаюсь, но на пару дней вы станете известной личностью.

Ей не терпелось выбраться из этого вонючего болота. Очутившись на улице, Клэр с жадностью глотала холодный ночной воздух Она чувствовала себя невольной соучастницей Лэндмана. Ей даже показалось, что она разделяет его жизненные позиции, его амбиции и ледяное равнодушие к судьбе несчастных девушек — фактически его рабынь. Клэр до конца опустила окно автомобиля, надеясь, что морской воздух очистит ее от этой мерзости. Дома она примет душ и долго будет скрести свое тело губкой, пока не уничтожит все воспоминания о сегодняшнем вечере.

Чтобы попасть домой, ей нужно было миновать поворот, ведущий к дому Редиваана. И она его не миновала — свернула, ни секунды не раздумывая. Притормаживая, она съехала по крутому спуску с односторонним движением. В окнах дома Редиваана горел свет. Не отдавая себе отчет в том, что она делает, Клэр припарковала машину и постучалась в дверь. Открыв ее, Редиваан молча обнял Клэр, а уж потом запер дверь. Прижав Клэр к стене, он долго целовал ее, и постепенно его поцелуи стерли ее воспоминания об увиденном в клубе «Изида». Напряжение, в котором Клэр пребывала весь вечер, растаяло. Редиваан повел ее в спальню. Они легли на его неубранную постель.

Спустя некоторое время он налил им обоим виски, закурил сигарету, откинул волосы Клэр и нежно погладил ее обнаженную спину.

— Завтра у тебя день рождения. Я прав?

— Откуда ты знаешь? — удивилась Клэр.

— Я такие вещи всегда помню, — он поцеловал изгиб ее талии. — Как будем праздновать? Круассаны на завтрак, а потом прогулка в горы?

Поглаживая живот Клэр, он снова целовал ее, словно утопающий, который надеется, что последние глотки воздуха все же спасут его. Клэр не могла больше сопротивляться…

Когда они оторвались друг от друга, он тут же заснул, а Клэр лежала с открытыми глазами и всматривалась в ночь. Ей очень хотелось провести свой день рождения вдвоем с Редивааном. Утром они попьют кофе, отведают сладких зимних апельсинов, просмотрят газеты и снова пойдут в постель. Будут читать, дремать и заниматься любовью. В общем, это будет обычное воскресенье для двоих. Может быть, они начнут новую жизнь, и она постарается наладить ее? С этой надеждой Клэр и заснула.

Проснулась она в пять утра. Редиваан, распростершись на постели, безмятежно спал, положив одну руку на бедро Клэр, а другую — ей под голову. В 6 часов она потихоньку выскользнула из его объятий. Ее ждет Констанция, ее сестра-близнец, и она не может ее обмануть. Клэр встала с постели, стала одеваться и искать ключи. Редиваан проснулся, долго молча наблюдал за ней и ни слова не сказал, когда она исчезла за дверью. Он прижал к груди подушку, на которой спала Клэр, но тепло ее тела уже исчезло. Остался только дразнящий запах ее духов. Он встал, сварил кофе и вышел во двор посмотреть на восход солнца.

Глава 28

…Редиваан с тоской провожал взглядом Клэр. А в это время в тенистом и уютном пригороде Кейптауна сидела в своем фешенебельном особняке Кэти Кинг, сжимая в руках сотовый телефон. Ее худые плечи выпирали из кашемирового кардигана. Подтянув острые колени к груди, Кэти непрерывно смотрела в одну точку. Нетронутая чашка чая казалась миниатюрной на фоне большого кофейного столика. Такой же миниатюрной выглядела хозяйка дома, сидя на внушительной голубой софе. Французские двери были открыты, серовато-зеленый ковер сливался по цвету с лужайкой, спускавшейся к бассейну, который, как огромный глаз, не мигая смотрел в пасмурное небо. Кэти ненавидела этот бассейн и никогда в нем не плавала. Не любила бассейн и ее дочь — Индия.

Мысли о дочери отзывались в Кэти острой болью — словно кто-то всадил ей нож как раз под ребро, только что начинающее заживать после недавнего перелома. Старый семейный врач, к которому Кэти пришла, получив травму, удивленно поднял брови:

— Опять, миссис Кинг? Когда же вы будете благоразумной?

Да, благоразумия и осторожности ей действительно не хватает. Кэти не отрывала взгляда от ненавистного бассейна. Он тоже смотрел на нее — с полным равнодушием. Кэти всегда волновалась за дочь — можно сказать, тряслась над ней. Прошлой ночью она ждала Индию, не смыкая глаз и без конца расхаживая взад-вперед по спальне. Но красавица-дочь, предмет ее сумасшедшей любви, так и не вернулась домой. Кэти нутром чувствовала, что потеряла ее. Так ей подсказывало ноющее сломанное ребро. О том же говорили и саднящие шрамы на бедрах. Да, потеряла дочь, несмотря на всю любовь к ней.

Кэти заставила себя позвонить Брайану и поделиться с ним своими тревогами. Брайан тоже не ночевал дома. По субботам он ночует в другом месте, так что у Кэти есть короткая передышка.

— Идиотка ты, — прошипел в трубку Брайан. — Сходишь с ума, а эта маленькая шлюха сейчас трахается себе в удовольствие. Пошла в мамашу. Старая сучка тоже бы с удовольствием потрахалась. Только вот бодливой корове бог рогов не дает. В общем, не пудри мне мозги. Приеду, а когда она вернется, проверю, как она сделала уроки. Никуда не ходи и не поднимай панику. Поняла?

— Да, Брайан, — прошептала Кэти, — я все поняла. — Как обычно, она подождала, чтобы Брайан первым положил трубку, а затем достала из мусорной корзины последний выпуск газеты «Кейптаун Таймс». В конце статьи, где речь шла о расследовании убийства Аморе Хендрикс, был напечатан телефон горячей линии полиции.

Уже светло — наверное, можно позвонить. Собравшись с духом, Кэти набрала номер.

— Капитан Фэйзал, — ответил грубоватый настороженный голос. — Назовитесь, пожалуйста.

— Это говорит Кэти Кинг. Моя дочь пропала.

Редиваан почувствовал, что кто-то стянул обручем его плечи.

— Скажите, миссис Кинг, а почему вы решили обратиться в полицию?

— Она чем-то похожа на ту девушку, о которой писали газеты. На Аморе Хендрикс. Полиция нашла ее труп. — Голос Кэти едва был слышен, словно из ее легких выкачали весь воздух. Страх, который она пыталась загнать внутрь, сейчас выплеснулся наружу. Голос полицейского тоже звучал приглушенно, будто Кэти спряталась на дне глубокого колодца.

— Вы можете приехать в участок, миссис Кинг? Только немедленно! И непременно захватите фото дочери — самое последнее. Прислать за вами патрульную машину или кто-нибудь вас подвезет? Попросите мужа!

— Мужа нет дома. Я сама доберусь. Сейчас выезжаю.

Схватив сумку, Кэти поднялась наверх, в комнату Индии. Тихий уголок. За стулом валяются колготки, хранящие силуэт стройных ног девушки. Даже пузырьки сохранились на месте пальцев. Должно быть, Индия ходила где-то, сняв обувь. Кэти положила колготки в сумку. Там же спрятала фото дочери, сняв его со стены. Теперь главное — не раскисать, не хныкать. Нужно во что бы то ни стало найти дочь. Не расслабляться ни на секунду. Иначе пиши пропало.

Внизу Кэти приняла на всякий случай таблетку успокоительного и посмотрелась в зеркало. Лицо — бледное, щеки — впалые. Подмазав губы, Кэти пошла в гараж, проклиная на ходу броскую малолитражку, которую ей навязал Брайан. Она проехала задним ходом по дубовой аллее. Дома здесь стоят друг от друга так далеко, что сосед соседа не слышит.

Вскоре Кэти добралась до Си Пойнта. Полицейский участок, в который просил ее приехать капитан Фэйзал, находился в уродливом кирпичном здании с окнами, затянутыми металлической сеткой (на случай, если кому-то вздумается бросить в окно гранату). Однако Редиваан Фэйзал произвел на Кэти приятное впечатление. Хотя лицо у него суровое, в глазах таится горечь легко ранимого человека. Эта деталь слегка ее успокоила. Капитан привел ее в захламленную комнатенку, оказавшуюся офисом, угостил чаем с молоком и выслушал ее рассказ. Кэти изложила то, что, по ее мнению, интересует полицию.

Итак, Индии шестнадцать лет. Она пошла к подруге — посмотреть, как она репетирует. Подруга должна была отвезти ее домой к 11 вечера. (Кэти не сказала капитану, что никто из друзей Индии не переступал порог ее дома. А зачем ему это знать?) Но дочь домой не вернулась. И ее сотовый не отвечал на звонки. Правда, она отправила матери эсэмэску, сообщив, что весело проводит время и, возможно, вернется поздно. В тот момент, когда пришло сообщение, Кэти смотрела телевизор и не расслышала сигнала. Прочла его позже. А вот и фото Индии. Снято два месяца назад, когда она и ее подруга Джемма проходили кастинг для участия в массовке на съемках кинофильма. По сценарию, они и другие молодые люди должны были тусоваться в уличном кафе. Это занятие подругам нравилось.

Редиваан взглянул на фото смеющейся девушки. Она откинула назад голову. Длинные черные волосы развеваются на ветру. Автор снимка в эту минуту, безусловно, восхищался ей. Девушка сложила изящные руки, шутливо выражая готовность следовать всем указаниям фотографа. Тесная белая футболка туго обтягивает высокую грудь. Да, очень красивая девушка — ничего не скажешь.

— Могу я взять это фото, миссис Кинг? — спросил Редиваан. Кэти кивнула. В ее глазах светился лихорадочный огонь. Такой же взгляд был у жены Редиваана — Шази, когда пропала их дочь. Да и сам он ходил тогда как в лихорадке.

— Вы должны написать официальное заявление, а мне нужен список ее друзей и мест, где она проводила свободное время. — Кэти кивнула и протянула ему записную книжку дочери. Затем написала заявление о ее пропаже, довольно подробное, подписала его и отдала Редиваану.

— Наверное, большинство номеров, которые бы вам пригодились, не в книжке, а в ее сотовом, — предположила Кэти.

— Мы сделаем все, что только возможно, миссис Кинг, — успокоил ее Редиваан. — Если вспомните какие-либо подробности, тут же позвоните мне. Здесь важны даже пустяковые детали. Если кто-нибудь попытается с вами связаться — предположим, будут какие-то странные звонки, тоже звоните. И немедленно.

Кэти взяла его визитную карточку.

— Я буду сидеть дома и ждать новостей, — сказала она.

— Я пришлю к вам одну женщину. Она поговорит с вами и захочет осмотреть комнату Индии. Может, найдет там зацепку.

— А кто эта женщина?

— Доктор Клэр Харт. Она всегда помогает нам в расследованиях.

— Это она составляет психологический портрет преступника?

Редиваан кивнул. Кэти вдруг почувствовала, что последние остатки надежды улетучиваются. Она протянула руку вперед, словно боялась упасть, но выпрямилась.

— Мы все время будем держать вас в курсе, миссис Кинг. И приложим все силы. — Слова Редиваана показались ей пустым звуком.

— Всего хорошего, инспектор, — Кэти повернулась и пошла к машине. Выглядела она бесконечно одиноким человеком. Редиваан варил кофе, думая о миссис Кинг. У нее на пальце обручальное кольцо. Тогда почему же она пришла одна? Где же папаша Индии? Редиваан почувствовал, что в нем закипает злость на этого типа. Потом мысли его вернулись к убийце, которого он ищет. Знать бы, кто он! Допустил бы он хоть одну промашку — тогда есть шанс обнаружить Индию еще живой. Но пока этого шанса нет. Редиваан автоматически потянулся за сигаретой и, только не найдя ничего в карманах, вспомнил, что бросил курить. Взяв чашку кофе, он вышел из своего офиса, собираясь стрельнуть сигарету у коллег. Но получил единодушный отказ. Даже затянуться не позволили: ведь на днях он заставил всех своих сотрудников поклясться, что они никогда не дадут ему ни одной сигареты. Он пытался дозвониться до Клэр, но ее телефон не отвечал: наверное, отключила или роуминга не хватает.

Усевшись за свой стол, Редиваан достал две папки. В одной — дело Аморе Хендрикс. В другой — Чарней Сванепоэль. Он готов был молиться, чтобы не появилась папка с делом Индии Кинг. Но молитвой не поможешь. Надежды на благополучный исход почти нет. Редиваан знал, как долго и мучительно умирали эти две девушки. Однако, где это происходило и кто убийца (или убийцы) — здесь никакого просвета. Свидетелей, очевидцев нет. Нет в картотеке и таких образцов ДНК, которые выявила экспертиза. Да и сам характер убийства, его театрализованный стиль малопонятен. Может, это ритуальный обряд посвящения новичка в гангстерскую банду? Или это закодированное послание потаскушкам со стороны, которых развелось слишком много: дескать, не суйтесь на чужую территорию. Здесь все схвачено, и работают только те девушки, которых мы опекаем. Тогда здесь завязан Келвин Лэндман. Он, можно сказать, идеальный кандидат на роль организатора убийств. Этот безжалостный злодей достаточно умен и предусмотрителен, чтобы не оставлять следов. А кто из возможных свидетелей осмелится поддержать обвинение? Да никто! Редиваан знал, что Клэр тоже подозревает Лэндмана, хотя до конца не уверена в своей правоте. Что-то ее смущает. Редиваан развернул записку, оставленную Ритой для Клэр.

«Такую нить используют только очень дорогие флористы. Увидимся в понедельник — Рита».

Клэр все же склонялась к мысли, что Лэндман, возможно, и не причастен к убийствам девушек. Да, он жесток, но не психопат. Его жестокость — рациональна. Она средство борьбы за место под солнцем. И в этом смысле он не подпадает под тип серийного убийцы, который режет людей просто ради удовольствия. И потом — это бутафорское оформление с невразумительной символикой — к чему оно Лэндману. А если кто-то решил припугнуть проституток, почему он избрал уединенный залив Грааффа, а не оживленную Сомерсет-роуд? Наверное, сомнения Клэр не беспочвенные. Редиваан часто работал с ней в одной упряжке и успел понять, что она редко ошибается.

Глава 29

Клэр тяжело было покинуть Редиваана, но ей ничего иного не оставалось, как сесть в машину и гнать по дороге, зажатой между береговой кромкой и зелеными холмами. Ранним воскресным утром шоссе было еще пустынно. Вдали на черных зубцах гор сверкал снег. Клэр сжимала руль так крепко, что костяшки пальцев побелели. Она посмотрела на себя в зеркало заднего вида — морщинки в углах глаз, которые появляются, когда она смеется, потом долго не разглаживаются, даже если ей вовсе не до смеха.

Сегодня, в совместный день рождения ее и Констанции, веселья уж точно не предвидится. Констанция весь вечер будет мерить шагами комнату. Клэр потеряла надежду ее излечить, но оставить ее она не может.

Солнце скрылось за облаками, пошел легкий ласковый дождь. Клэр вслушивалась в завораживающее шуршание щеток на лобовом стекле. Ровно 20 лет назад в их день рождения тоже шел дождь. Тогда Клэр, отчаявшись, что никогда не отделается от присутствия своей близняшки, пошла на серьезный шаг — потеряла девственность.

Дождь усилился.

Клэр сбавила скорость, вспоминая, как нестерпимое желание зажить собственной жизнью заставило ее выскользнуть из пансиона и угодить в объятия Исайи Джонса. Целых три часа она наслаждалась абсолютной свободой, а Исайя тоже наслаждался — ее неопытным телом.

Капли дождя убаюкивающе стучали по стеклам.

Со временем Констанция почувствовала, что и она прекрасно может обходиться без постоянного присутствия сестры. Она воспользовалась тем же потайным ходом, что и Клэр — из окна часовни и в тенистый парк, примыкавший к школе. Ей хотелось сказать сестре, что ей тоже нужно побыть одной и Клэр может поступать, как ей угодно. Но она так этого и не сказала.

А потом однажды ночью Клэр внезапно проснулась, очнувшись от дурного сна, полного тяжелых предчувствий. Они пошли с Исайей в парк и нашли там Констанцию — полуживую, со следами ужасных ран на теле.

…Клэр обогнула знакомую рощу. Деревья с опавшими листьями напоминают скелеты. Они жалобно протягивают свои ветви друг другу. Клэр припарковалась в обычном месте. На улице холодно, изо рта идет пар. Пока она шла к дому сестры, на востоке, над горами, прорезался яркий солнечный луч. Клэр поднялась по полированным красным ступеням, чувствуя, что сестра уже стоит за массивной дверью, тяжело дыша носом, изуродованным ударом молотка.

— Констанция, — тихо сказала она, — открой.

Дверь слегка приоткрылась. Мелькнула белая рука и втащила ее в дом.

— С нашим днем рождения, Клэр! — Констанция знала, что сестра обязательно приедет. Обняв Клэр, она уловила мужской запах — запах Редиваана.

— Ты должна принять ванну. Я тебя искупаю. Идем, — сказала она и повела сестру в ванную комнату. Пустила горячую воду, сняла с Клэр одежду и зашвырнула ее в угол, словно опасаясь, что мужской запах таит заразу.

Констанция нежно поглаживала гладкое обнаженное тело сестры. Та отвернулась и шагнула в ванну. Теплая вода принесла ей облегчение. Констанция, взяв губку, намылила ее. Тщательно, словно кошка, вылизывающая своих котят, протерла ее левую руку, Затем — правую. Потом — ступни, щиколотки, бедра. Клэр все это молча терпела. Хотя она как-то ухитрилась сократить по времени ритуальное омовение, происходящее раз в году, совсем отказаться от него она не решалась.

Встав позади сестры, Констанция что-то чертила на ее спине. Клэр уже давно знала, что она пытается воспроизвести надписи, вырезанные на ее собственной спине бандой изуверов.

«О чем там говорилось? — спрашивала ее всегда Клэр. — Какие слова они вырезали у тебя на спине?»

«Разве ты не можешь их прочесть? — задавала встречный вопрос Констанция. — Не можешь догадаться?»

Наконец, Констанция накинула на сестру белый халат и дала ей шлепанцы.

— Давай поедим чего-нибудь, — предложила Клэр. — Ты не проголодалась? — Она прошла в теплую, залитую оранжевым солнечным светом кухню, достала из холодильника молоко, сыр, йогурт, инжир. Ей хотелось кофе, но его она не нашла. Пришлось довольствоваться чаем с медом. Сделала тосты, и они молча уселись за стол. Констанция погрузилась в свои невеселые мысли.

— Слушай, а почему бы тебе не нарисовать то, что ты чертила на моей спине? — неожиданно спросила Клэр. Констанция испуганно вздрогнула. Клэр встала, положила перед сестрой лист плотной бумаги, принесла кисть и синюю тушь, стоявшую открытой на ее мольберте. — Рисуй, пожалуйста. Рисуй то, что ты всегда чертишь на моей спине. Я хочу это видеть. — Констанция, закрыв глаза, сидела не шевелясь.

Клэр подумала о Редиваане. Грустно ему, бедняге, просыпаться в одиночестве. Констанция, наконец, окунула кисть в тушь, снова закрыла глаза и стала рисовать на бумаге какие-то углы, петли, спирали. Выглядели они декоративно, но, что они означали, Клэр так и не поняла.

Закончив композицию, Констанция отдала ее сестре. Видно было, что она безмерно устала.

— Давай поспим, Конни, — предложила Клэр. Сестра согласно кивнула. Они пошли в спальню и улеглись рядышком, как в детстве. Клэр тут же заснула. Через несколько часов она проснулась. Сестра еще спала в ее объятиях. Клэр потихоньку встала, оделась, согрела чай и поставила перед сестрой чашку. — Мне надо идти. Уже шестой час, — сказала она, гладя волосы Констанции. Та улыбнулась и отвернулась к стене.

— Клэр, я оставила кое-что для тебя на письменном столе, — сказала Констанция. Клэр, взяв коричневый конверт, угадала на ощупь, что там очередная карта Таро. Она торопливо вынула ее — Башня, 16-я карта в колоде. Две фигуры стремительно летят вниз головами на зубчатые скалы у подножия крепости.

— И что это означает, Конни?

— Это предупреждение о катастрофе. Возможно, ты увидишь лицо Зла. Возьми карту с собой.

Клэр спрятала карту в сумочку. Спорить с сестрой бесполезно.

— Однако можешь истолковать эту карту как прозрение. Возможно, ты ближе сейчас к истине, чем предполагаешь.

— Дай Бог, чтобы это было на самом деле. Хорошо, до скорой встречи. — Поцеловав сестру в лоб, Клэр вышла из дома, проверив тщательно, защелкнулась ли за ней дверь. Небо было унылым и холодным.

Ну что же, придется остаток дня провести в одиночестве, с грустью подумала Клэр, но тут же взяла себя в руки. Ее ждут неотложные дела, и, может, ей удастся сделать пару шагов к истине. На обратном пути она, наверное, проедет мимо дома Аморе Хендрикс. Убитая девушка жила в районе Маунтин-Вью, довольно унылом пригороде, окруженном песчаными дюнами. За высокими заборами прятались небольшие коттеджи. У въездных ворот стояли новенькие сверкающие автомобили. Через окна Клэр видела женщин, накрывавших обеденные столы. Кое-где мерцали экраны телевизоров.

В окне одного дома, в точности похожего на соседние, выставлена свеча — знак того, что в семье траур. Клэр поняла, чей это дом. Она сбавила скорость, притормозила и хотела было зайти к родителям Аморе, задать им несколько вопросов. Пока она раздумывала, из дома вышел мужчина и стал уговаривать о чем-то женщину, раскачивающуюся на детских качелях. Нет, решила Клэр, бестактно лезть к ним сейчас с вопросами, когда у них такое горе. Тем более что Редиваан с ними уже говорил и давал Клэр пленки с записями бесед. Она нашла в бардачке нужную пленку, вставила ее в автомобильную магнитолу и решила прослушать еще раз.

— Когда вы последний раз видели Аморе, мистер Хендрикс? — пророкотал низкий, почти ласковый голос Редиваана.

— В субботу после обеда, часа в три, — ответил отец Аморе. Слышно было, что он уточнял время, спрашивая жену.

— А где вы ее видели?

— Как где? Здесь, дома.

— Она что-нибудь говорила о своих планах?

— Собиралась поехать в центр города, на репетицию в хореографическом колледже. Они готовятся к зимнему фестивалю танца. Она была очень талантливой ученицей. Ей все давалось легко, и классический балет, и модерн. Даже африканские танцы. Вот посмотрите: здесь ее дипломы и призы. А вот это письмо пришло ей из Университета Кейптауна. Там говорится, что она допущена на финальный просмотр. Письмо пришло в четверг, — голос несчастного отца дрогнул. — Прошу прощения.

— Объясните, инспектор, почему? Почему, за что убили нашу малышку? — вмешалась в разговор миссис Хендрикс. Редиваан не нашел ответа на этот вопрос, хотя в принципе знал из своего опыта, что беспричинных убийств практически не бывает. Он подождал, пока мистер Хендрикс справится с волнением, и продолжил беседу.

— А как она добиралась в центр?

— Ее подбросили соседи. Они ехали в кинотеатр.

— Парни? — Клэр отметила, что в голосе Редиваана промелькнул интерес.

— Нет. Две женщины: миссис Вермаас и ее мать. Они довезли ее до колледжа, и она пошла на репетицию.

Клэр знала, что и преподаватель колледжа, и остальные танцоры подтвердили этот факт. Репетиция окончилась в шесть вечера, и молодежь разошлась кто куда.

В записи наступила долгая пауза. Потом мистер Хендрикс вымолвил:

— В семь она отправила мне письменное сообщение. Сказала, что нас ждет потрясающий сюрприз. Когда вернется домой, все расскажет подробно.

Снова — пауза.

— Больше мы от нее ничего не слышали, — добавила с горечью миссис Хендрикс.

— А на чем она собиралась вернуться домой?

— В половине одиннадцатого она должна была встретиться с моим братом. У него собственное такси, и по вечерам он обычно забирал Аморе из города, — голос мистера Хендрикса зазвучал тише: он отодвинулся от микрофона. Клэр представила, как он сел рядом с женой, взяв ее за руку. — Но она не пришла в условленное место. Брат позвонил ей на мобильный. Телефон ответил. Он слышал голос Аморе, ее смех. Слышал также музыку и звон бокалов. Наверное, она сидела в баре или ресторане. Потом связь прервалась. Брат даже не успел с ней поговорить. Позвонил снова, но ее телефон был уже отключен. Объездил несколько заведений, где собирается молодежь, но не нашел ее.

— И что же он тогда предпринял?

— Он обратился в службу секьюрити — у него есть там знакомые. Предупредил все такси, оснащенные радиопередатчиками, чтобы они расспросили охрану ресторанов, кафе, баров, дискотек и тому подобное. Позвонил нам и в полицию. У него было дурное предчувствие: никто ее не видел, никаких следов и зацепок.

— В каком часу он позвонил вам, мистер Хендрикс?

— Сразу после одиннадцати, — поспешила ответить его жена. — Видите ли, в половине одиннадцатого у них пересменок, и брат моего мужа возвращается домой. Заодно он иногда развозит по домам таксистов, живущих неподалеку от него…

Клэр остановила магнитофон и прокрутила запись немного назад. Да, миссис Хендрикс ясно сказала: дневная смена оканчивается в половине одиннадцатого. Вполне понятно, что Аморе ни таксисты, ни охранники не видели. Когда брат мистера Хендрикса поднял тревогу, девушка уже была не в людном месте, а у кого-то в гостях или в каком-нибудь сомнительном притоне.

Клэр взглянула на дом Хендриксов. Кто-то из них задул свечу, стоявшую на подоконнике. Клэр успела продрогнуть до костей. Затем она увидела через окно, как мистер Хендрикс обнял жену. Та, сломленная горем, безжизненно обмякла. Клэр включила двигатель и отъехала. В лобовое стекло по-прежнему барабанил холодный дождь.

Вернувшись домой, Клэр поначалу хотела позвонить Редиваану и объяснить ему причину своего исчезновения, но передумала: она чувствовала себя так, будто из нее выжали все соки. Налила себе бокал вина и слушала классическую музыку на проигрывателе, который подарил ей Редиваан на ее прошлогодний день рождения. Потом налила себе второй бокал и отключила телефон. К утру она наберется сил и смело встретит очередной понедельник, с его проблемами и заботами.

Глава 30

Утром Клэр проснулась рано. Традиционная пробежка освежила ее. День предстоял нелегкий. Надо было встретиться с Редивааном и его помощниками, чтобы уточнить дальнейшие действия и обсудить детали «профиля» преступника, над которым она трудилась. К тому же Фири, начальник полицейского участка, где работает Редиваан, назначил на 2 часа пресс-конференцию. Он уже заранее трясется от страха, что журналисты порвут его в клочья. На Фири давит не только пресса, но и министр общественной безопасности, обещавший сделать из него отбивную. В общем, ситуация пренеприятная. Клэр категорически против, чтобы журналистам сообщили о ее предварительных набросках портрета преступника. Однажды такое случилось. В результате убийца ребенка, вычитав в газетах кое-что о себе, надолго залег на дно, чувствуя себя в полной безопасности.

Клэр не сомневалась, что и этот убийца внимательно читает прессу. Он, конечно, воспользуется утечкой информации, чтобы лишний раз поиздеваться над полицией. Трупы его жертв, выставленные на всеобщее обозрение, говорят о том, что он фрондер. Даже, скорее, эксгибиционист.

Клэр включила телефон — всего одно сообщение. От Редиваана. Редиваан довольно долго был женат, и поэтому он относится к интимным отношениям значительно серьезней, чем Клэр. В ночь с субботы на воскресенье она приехала к нему, поддавшись минутной слабости. Может, и неправильно сделала. Опять будут сложности и душевные муки. Их связь, несомненно, окрасится горечью. Ну ладно, лишь бы это не отразилось на их совместной работе.

«Прослушаю сообщение, а потом позвоню ему и извинюсь», — решила Клэр.

— Отстань! — прикрикнула она на Фрица, тершегося о ее ноги в надежде на завтрак. Клэр выслушала сообщение. В ледяном голосе Редиваана бушевала скрытая ярость:

— Какого хрена ты сбежала? Пропала еще одна девушка. Ее зовут Индия Кинг. Наш красавец снова взялся за работу, а ты играешь со мной в дурацкие игры. Отзвони мне. Мой телефон уже включен.

У Клэр онемели ноги. Она сползла вниз по стене на пол и позвонила Редиваану. Однако его телефон не отвечал. Пришлось оставить сообщение: приеду, мол, по первому же звонку. Она позвонила в участок. Джо Зулу сказал, что Редиваан еще не приехал, и сообщил ей то, что ему известно об исчезновении Индии Кинг. Информации у Джо было немного.

На то, чтобы принять душ и одеться, у Клэр ушло пять минут. Взяв чашку горячего кофе, она села за письменный стол и, пока ждала звонка от Редиваана, навела порядок в своих бумагах.

Она мысленно погрузилась в темное пространство, где таился убийца девушек. Клэр чувствовала его кожей. Ощущала его необузданную ярость. Он тем более опасен, что у него достаточно средств, чтобы вершить зло. Безусловно, у него есть машина — иначе как бы он развозил трупы? Есть, разумеется, и деньги. Причем немалые. Реквизит, которым он пользуется, выставляя напоказ тела своих жертв, абсурдно дорогой — даже для состоятельного человека. У него крепкие нервы, он умеет владеть собой. Об этом говорят связанные руки жертв. Клэр задумчиво смотрела на небо, наливающееся красным светом. Затем взяла ручку и набросала несколько замечаний и предположений. По ее мнению, сейчас преступник будет действовать с большей осторожностью. Проанализировав ситуацию, он понял, что где-то допускает промахи. Но где? И в чем смысл этих убийств? Он не сексуальный маньяк. Деньги? Но денег у него и так предостаточно.

Мысли Клэр прервала эсэмэска, полученная от Редиваана: «Встретимся в участке. В 8:30». Клэр взяла бумаги, допила кофе и пошла пешком в участок. Прогулка по свежему воздуху несколько успокоила ее. Открыв дверь фургона, где ютился штаб Редиваана, она увидела, что инспектор Фэйзал специально отвел целую стену комнатенки для информации об Индии. Пока что на ней висела лишь ее фотография. Карие глаза девушки приветливо смотрели на Клэр. Редиваан поздоровался с ней холодно. Даже не поблагодарил за бумаги, которые она ему передала. Оставив его спокойно прочитать ее заметки, Клэр направилась на поиски кофе.

Затем они с Редивааном и Джо долго пытались выяснить, где же была Индия после репетиции в колледже. Однако следы ее терялись. Попрощавшись со своей подругой, Джеммой, Индия сказала ей, что идет на свидание. Но с кем и куда — не стала уточнять. Джемма в таких случаях не лезла к ней с расспросами: подруги нередко проводили время порознь. У каждой были свои увлечения.

Удалось лишь выяснить, что Индия была в маленьком театре на Лонг-Стрит и ушла оттуда в половине десятого. Куда и зачем — неизвестно. Впрочем, никто и не видел, как она уходила из театра. Ни охранник автостоянки, ни вышибала. Можно считать, что она просто исчезла — как в воду канула.

— Странно, — покачал головой Джо Зулу, — такие яркие девушки не уходят незамеченными.

— Почему? — возразил Редиваан. — Хорошо одетая девушка садится в дорогой автомобиль. Что в этом особенного? Кто обратит внимание на этот эпизод?

Вошла Рита Мхизе.

— Привет, Редиваан! Вам пришел факс от экспертов-криминалистов.

Редиваан быстро пробежал глазами две страницы.

— Эксперты утверждают, что это был скальпель, — сказал он, — но не того типа, которым пользуются сейчас. Такие лезвия использовались тридцать лет назад. Впрочем, оружие вполне смертельное. А вот кое-что интересное. Ключи были дубликатами. Обе девушки сжимали в руках копии, сделанные с одного и того же оригинала.

Редиваан возвратил факс Рите.

— Рита, проверь, пожалуйста, все мастерские по изготовлению ключей — от Си Пойнта до Вудстока. Выясни, в какой из них ключи имеют вот такую особенность, — он отчеркнул в факсе нужный абзац. — Может, вы с Джо захотите навестить этих умельцев.

— О’кей, — сказала Рита. — Я пока побуду в своем офисе.

— А что — тебе не нравится наш дворец? — спросил Джо. Рита, спускаясь по шатким ступенькам фургона, заливисто хохотала.

— Такие ключи можно заказать где угодно. Мы ищем иголку в стоге сена, — засомневался Джо.

— А что ты предлагаешь? — рассердился Редиваан. — У тебя есть более мудрое решение?

— Успокойся, Редиваан. Будем искать, конечно, эту чертову иголку.

— Ты понимаешь, Джо, пропала еще одна девушка. Что мне делать? Сидеть спокойно на своей заднице, пока не найдут ее труп?

— Ребята, если мы будем цапаться друг с другом, то уж точно никого не поймаем, — вмешалась Клэр. — Давайте лучше снова просмотрим весь наш улов. Может быть, мы упустили что-нибудь из виду. Должен же Фири сказать что-то в свое оправдание на пресс-конференции.

Редиваан сокрушенно посмотрел на растущий ворох бумаг на своем столе.

— Ладно, давайте за работу, — сказал он, взяв папку с делом Индии Кинг, самую тонкую из всех. В сущности, там находилось лишь сообщение об исчезновении девушки. Однако Редиваан открыл эту папку с таким радостным нетерпением, словно в ней лежали ответы на все вопросы. Но, увы, их не оказалось.

Он трудились без перерыва. На ленч не пошли — им привезли пиццу, заказанную в отделе доставок. К двум часам явился Фири и быстро просмотрел отчет Клэр.

— Я отменяю пресс-конференцию, — сказал он. — Ничего нового в вашем отчете нет, а этим ребятам нужны жареные факты. И все претензии будут ко мне.

— Но если вы отмените пресс-конференцию, сэр, они тоже не придут в восторг, — заметил Редиваан.

— Ничего. Я сделаю заявление об исчезновении Индии Кинг и посоветую молодым женщинам оставаться по вечерам дома, а если выходить, то только не в одиночку.

— Да, ваше предупреждение, сэр, принесет вам широкую известность, — сказал Редиваан.

— Спасибо, капитан Фэйзал. Ваша забота о моем реноме будет учтена. — Фири вышел, злобно хлопнув дверью фургона.

— Сэр! — прокричал Редиваан ему вслед через маленькое окошко. — Попросите, чтобы бабы, встречавшие подозрительных типов, сделали шаг вперед!

Фири, коротко кивнув, проскочил в главное здание участка через черный ход. Перед входной дверью уже гоготала стая репортеров.

— Сейчас на беднягу посыпется тонна кирпичей, — сочувственно заметила Клэр.

— Ладно, я отправлюсь с Ритой и Джо. Хочу посмотреть, что выйдет из этой истории с ключами, — сказал Редиваан. — Завтра увидимся?

— Конечно. Я хочу еще раз просмотреть эти прошлые дела: может, найду какое-то сходство с новым.

Клэр протянула ему руку, он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Как ты — ничего? — спросил он.

— Все в порядке, — улыбнулась Клэр, печально оглядывая папки с нераскрытыми делами. — Отдохни хоть чуть-чуть.

Она работала до шести вечера. Потом помчалась домой: должны прийти на обед Маркус и Джули — отпраздновать задним числом ее день рождения. Хорошо, что она не отменила приглашение: надо же хотя бы на время забыть о Редиваане и его команде, о нераскрытых и, возможно, предстоящих убийствах. Клэр накрыла стол на балконе, поставила в вазу купленные по пути маки. В ее любимом японском ресторане она заказала изысканное ассорти из сашими. Его доставили как раз в тот момент, когда приехали Маркус и Джули. Они сидели, глядя на море и на остров Роббен, окрашенный в розовый цвет заходящим солнцем. Благодаря игре света казалось, что далекий остров находится совсем рядом.

— Сейчас трудно представить, что на Роббене не так давно были тюрьма и лепрозорий, — сказал Маркус. — Я, кстати, делаю проект нового туристического центра на острове. Там предусмотрена оригинальная программа. Например, можно заказать на обед в точности то, чем кормили Нельсона Манделу и других заключенных — его соратников. За двести рандов тебе дают миску комковатой каши и кружку чаю.

— Тогда уж и селить туристов надо в камерах. Пятьсот рандов за ночь, — неодобрительно заметила Джули.

— Ты недалека от истины. Что-то в этом роде задумано, — сказал Маркус.

Хорошо сидеть с близкими людьми, не спеша потягивать вино и говорить об обыденных вещах. Еда получилась превосходной. Розовые кусочки лососины напоминали бабочек, тонко порезанные овощи были прозрачными. Разговор шел о работе Маркуса, проделках Беатрисы, школьных успехах Имоджин. Клэр сознательно не хотела рассказывать о своих делах, но за десертом Маркус вспомнил о ее просьбе.

— Кстати, Клэр, я выяснил, кто владелец этого дома на Главной дороге. Того самого, где живут нелегальные иммигранты.

— Что с тобой, Клэр? — встревожилась Джули. — Ты вся побелела.

— Ничего страшного. Просто переборщила с десертом. Целую тарелку умяла. Спасибо, Маркус, что не забыл. Так кто же владелец?

— Твой новый друг — Отис Тохар.

— Понятно… Он недавно его купил?

— Четыре месяца тому назад. Заплатил наличными.

— Воображаю, какой ворох купюр это был.

— Свой человек сообщил мне, что не все деньги принадлежали Тохару. Судя по всему, ему помог напарник. Одолжил ему некоторую сумму.

— Его имя известно?

— Да. Это еще один твой новый друг — Келвин Лэндман.

— Интересно, как Тохар с ним расплатится, — сказала Клэр. — Такие гангстеры, как Лэндман, не одалживают деньги за красивые глаза. Теперь Тохар, думаю, будет в его руках послушной марионеткой.

Клэр покончила с десертом. Джули убрала со стола и поставила тарелки в посудомоечную машину.

— Сварить кофе? — предложила она. Клэр и Маркус согласно кивнули. Взяв чашки, они перешли в гостиную. Маркус разжег огонь в камине. Потом пришла эсэмэска от Имоджин, и родители засобирались домой. Клэр проводила гостей. Радуясь, что осталась одна, она вышла на балкон и долго смотрела на огни корабля, плывущего где-то у горизонта.

Глава 31

Помощник шеф-повара вымыл и вытер насухо последний нож для разделки рыбы и швырнул грязный фартук в мусорную корзину. Заметив красное пятно на своих брюках, он попытался оттереть его, но не получилось. Устал, наверное, за день. Он попрощался с суровым шеф-поваром, японцем, надел куртку и, натянув капюшон, вышел из ресторана. Быстро перебежав улицу, спрятался от ветра на автобусной остановке и рассеянно смотрел на море.

И вдруг в свете луны он увидел девушку, лежащую на травянистом берегу между двумя пальмовыми деревьями. Красивый цветок, случайно упавший среди мусора, грязных пакетов и собачьего дерьма. Ветер откидывает черные пряди волос по направлению к западу. Длинные стройные ноги обращены к востоку. Но почему одна нога обнаженная? И почему перевязан тонким синим шнурком ее окровавленный кулак? Почему изорвана одежда и обнажена грудь?

Помощник шеф-повара окликнул ее. Она не отозвалась. Он подошел поближе: наверное, наркоманка. Накачалась какой-то дрянью. А тело прекрасное. Поваренок особым успехом у женщин не пользовался. Они позволяли ему дотрагиваться до них только за деньги. Охваченный желанием, он наклонился и облапил ее грудь — полную, как луна. Порыв ветра приподнял шарф на ее шее, и поваренок, увидев перерезанное горло, в ужасе бросился назад, к автобусной остановке. Горло несчастной жертвы рассечено до шейных позвонков. Открытые глаза безучастно смотрят на луну.

Вот и автобус. Поваренок, тяжело дыша от страха, с трудом взобрался в него и украдкой оглядел пассажиров. Все дремали. Никто не обратил внимание ни на него, ни на труп, лежащий за остановкой. Автобус тронулся, и страшное видение исчезло. Поваренок растер ладони. От прикосновения к телу девушки они горели.

Глава 32

Клэр пошла в кухню сполоснуть кофейные чашки. Фриц делал вокруг ее ног восьмерки, довольный тем, что гости наконец-то ушли и Клэр сейчас принадлежит только ему. Поправляя подушки, она услышала звонок в дверь и моментально нажала кнопку домофона.

— Джули, твоя шаль здесь! Не поднимайся: я брошу ее вниз. — Но Джули не ответила. Послышался какой-то шорох. Волосы на затылке Клэр зашевелились. Она вышла в коридор. Стук в дверь был совершенно ей не знаком, а дверь непрочная. Здоровый мужик без труда ее вышибет. — Кто там? — похолодев, спросила она.

— Это я, Жискар.

Клэр видела Жискара на днях. Он был на своем рабочем месте — дежурил на охраняемой автостоянке. Она приоткрыла дверь, не снимая цепочки.

— Что вас привело ко мне? С вами все в порядке?

— Конечно, час поздний, мадам Клэр, но я должен кое-что рассказать вам о девушке, о которой писали в газетах. Та, что ушла из дому и пропала.

Притворив дверь, Клэр сняла цепочку и впустила Жискара.

— Входите. — Она прошла в кухню, он — за ней. — Так что же вы хотели рассказать?

— Все ищут эту девушку. Ее зовут Индия Кинг, — с трудом выговорил это имя Жискар. — Мне кажется, я знаю, где ее найти.

У Клэр подкосились ноги. Она чуть было не свалилась на стул.

— Откуда вам известно, где она?

— Мой приятель сказал мне, что видел ее рядом с пляжем у японского ресторана. Этот ресторан сразу же за маяком.

— «Суши-дзен»?

— Да, тот самый. А мой приятель там работает…

— Как понять «видел ее»? Где?

Жискар заерзал на стуле.

— Он видел ее лежащей в траве. Луна светила очень ярко. Он решил, что девушка спит. Но когда подошел поближе, увидел, что она мертва.

Клэр, схватив телефон, позвонила в полицейский участок.

— Соедините меня, пожалуйста, с Редивааном Фэйзалом. — Днем она пригласила его на сегодняшний обед — хотела помириться. Но, к их обоюдному облегчению, его оставили на ночное дежурство. Телефон долго не отвечал. Она уже решила перезвонить ему на сотовый, но он взял трубку. — Редиваан, тут один человек нашел Индию Кинг. — В трубке послышался тяжелый вздох.

— Кто нашел? Где? Когда?

— На пляже, рядом с рестораном «Суши-дзен». Примерно в полночь. Там еще автобусная остановка и две пальмы растут. Мне об этом рассказал Жискар. Девушку нашел его приятель. Он работает в этом ресторане. — Слышно было, как Редиваан торопливо записывает услышанное.

— Я отправлю машину с Ритой за Жискаром. Его приятель нам тоже понадобится, — сказал он и положил трубку.

Клэр встала.

— Я сварю кофе. Полиция уже выехала.

Жискар с тоской посмотрел на дверь.

— Раз вы пришли ко мне, вам необходимо поговорить с полицией. Вы это должны были знать, — она налила ему кофе и пододвинула сахарницу. — Кстати, а почему вы решили прийти ко мне?

— Ксавье, мой приятель, живет у меня. Он тоже из Республики Конго. Сегодня ночью он вернулся с работы и вел себя очень странно. Все время говорил о мертвой девушке. Сказал, что дотронулся до нее, а этого не надо было делать. Нельзя дотрагиваться до мертвых. Но он же не знал: думал, что она живая, — Жискар добавил сахару в кофе и стал его размешивать.

— Что еще хотели вы сказать? — спросила Клэр, отобрав у него ложку: звук металла о фарфор был невыносим.

— Я увидел кровь на его новых кедах и спросил, откуда она. Он сказал, что ни в чем не виноват — просто увидел убитую девушку, когда ждал автобус. Пожалуйста, помогите мне, Клэр. Я пришел к вам ради Ксавье. Он ведь в таком виде сел в автобус. Если водитель заметил кровь на его кедах, он тут же сообщит в полицию. Я уговаривал его самому пойти в полицию — вместе со мной — и все честно им рассказать. Иначе его найдут и арестуют. Южная Африка — это не Республика Конго. Здесь убийцу белой девушки будут искать всем миром. Но Ксавье не пойдет в полицию: он боится.

— Если у него документы в порядке, его не депортируют.

— Он боится не полиции, а этой девушки. Когда он дотронулся до нее, ее тело было еще теплым, словно у живой.

В ожидании машины они допили кофе. Клэр сейчас бы отдала полжизни за сигарету, хотя бросила курить пять лет назад и прекрасно обходилась без табачного дыма.

— Полиция захочет поговорить с Ксавье, — сказала она. — Он сейчас дома?

— Это так необходимо? — спросил Жискар. — Ведь я пришел к вам и передал его слова.

Клэр положила ему руку на плечо.

— Он должен дать показания. Его спросят, почему он там оказался и прочее. А может, даже спросят, знает он что-либо о других убитых девушках.

— При чем здесь он? Ксавье ни в чем не виновен. Он случайно увидел труп — вот и все.

Раздался звонок. Вошли Рита Мхизе и офицер в форме.

— Вы поедете с ними за Ксавье, — сказала Клэр Жискару. Тот встал и пошел за полицейскими. Плечи его сгорбились.

— Честным и добрым людям всегда не везет, — сказал он на прощание. Клэр не стала его утешать. Вскоре она вышла из дома и, гадая, когда депортируют Ксавье, поехала на встречу с Редивааном.

Глава 33

На пляже было светло и людно. По ту сторону ленты, натянутой полицейскими, как всегда, толпились зеваки. Суетился полицейский фотограф. Клэр посмотрела на темные окна ресторана. Всего лишь какой-то час назад там сидели люди, мирно беседовали и пили вино. Подошел Редиваан. Его глаза потемнели от ярости.

— Пойдем, Клэр, посмотрим. — Он взял ее за локоть и подвел к телу девушки.

— Снова головой на запад, — заметила Клэр, обойдя вокруг трупа.

Она видела Индию Кинг на нескольких фотографиях. Везде девушка смеялась, оживленно жестикулировала, а сейчас — сломанная кукла. Картина традиционная: перевязанная рука, порванная одежда. Клэр с трудом заставила себя внимательно осмотреть убитую, стараясь ничего не упустить.

— Убийца был вне себя от злобы, — заметил Редиваан. — Располосовал горло до позвоночника. Или у него фантазии на большее не хватает. А может, девушка так сопротивлялась, что он психанул.

— По-моему, он ищет партнеров для каких-то целей. Ему нужны единомышленники, — сказала Клэр, — и сдается, эти девушки сами хотели участвовать в его игре. Но какой игре?

— Посмотри сюда, — сказал Редиваан.

Тело девушки лежало на склоне холма. Трава под ней пропиталась кровью, и кровавое пятно медленно стекало к морю. Клэр потрогала его пальцем. Кровь была липкая. Индию Кинг убили именно здесь. Перерезали горло в лунную ночь, как у агнца, приносимого в жертву. Причем рядом с шоссе, с рестораном. Напротив через дорогу стоят многоквартирные дома. Клэр отвернулась. Неожиданно ее вырвало. Редиваан спокойно стоял рядом, выжидая, когда она придет в себя.

— Не верится, что никто из посетителей ресторана ничего не видел, — с сомнением сказала Клэр.

— Пойдем и посмотрим, что ты оттуда увидишь, — предложил Редиваан.

Перейдя дорогу, они подошли ко входу в ресторан. Он был закрыт, но значок Редиваана убедил охранника, что их можно пропустить. В ресторане стояла тишина. Лишь из кухни доносились тихие голоса. Редиваан отправился искать владельца заведения, а Клэр подошла к столику у дверей и выглянула на улицу. Ничего не видно, кроме черных скал, океана и далекого острова. Подошла к другому столику — та же картина. Вид на дорогу загораживал балкон. Не видны ни травянистый склон, ни пляж. Но это известно только тому, кто бывал в этом ресторане. Открыв стеклянную дверь, Клэр вышла на балкон. Там было очень холодно. Холодно было и вечером, так что столики там не накрывали.

Клэр снова огляделась вокруг. Даже с балкона трудно что-либо разглядеть. Что же касается многоквартирных домов, то их только что построили и они еще не заселены. Жильцы, как возможные очевидцы, отпадают. Клэр взглянула на пляж. Лицо Индии Кинг прикрыли, и санитары, парни едва ли старше, чем она, понесли ее тело к машине «скорой помощи». У Клэр на глазах выступили слезы. Пляж опустел — только одинокая чайка кружила над ним. Ее белые перья сверкали в лунном свете, и Клэр казалось, что в ночном небе летает не птица, а загадочная серебряная дуга. Машина «скорой помощи» рванула в морг. Бедная Индия Кинг не найдет успокоения, подумала Клэр. Целый завтрашний день в ее теле будет копаться доктор Мутон, выясняя подробности ее гибели.

Подошел Редиваан.

— Да, этот пятачок, где произошло убийство, отсюда не виден, — согласился он.

— Меня мучает мысль: убийца это знал. У них в ресторане есть список заказов на столики? — поинтересовалась Клэр.

— Я уже попросил владельца дать этот талмуд. Сейчас принесут. — Редиваан пошел к выходу. Клэр остановила его, дотронувшись до его руки. Жар его тела ощущался даже через рукав пиджака. Клэр отдернула руку.

— В том, как лежат трупы девушек, есть некоторая противоречивость, — сказала она. — С одной стороны, тело выставлено как бы напоказ, но с другой — ни одного очевидца.

— Ну, и что ты хочешь этим сказать?

— Как ты помнишь, первое убийство должна была бы, по теории, зафиксировать камера слежения, но она не работала. Возможно, это случайность, но я так не думаю, — Клэр мерила шагами балкон и скорее говорила сама с собой, а не с Редивааном. — Вторую девушку привезли на берег залива Грааффа. Там, на самом берегу, камер нет, но они установлены вдоль дороги, ведущей на пляж. Однако убийца мог воспользоваться заброшенным подземным туннелем.

— Мы не нашли вещественных доказательств, — возразил Редиваан.

— Не нашли, но он мог прибегнуть к такому варианту. В тот вечер причалить на лодке было невозможно из-за погоды, да и камеры его бы увидели. Далее. И здесь он точно выбрал место, где его никто не увидит. Но в принципе здесь достаточно многолюдно. Поэтому наглость преступника производит такое шокирующее впечатление.

Прервав свои размышления вслух, Клэр задумчиво следила за суетой полиции.

— Он играет с нами в кошки-мышки. Но не думаю, что он хочет, чтобы мы его поймали. Хотя поначалу я именно так и рассуждала. Он просит нас: поймайте же меня, остановите. В этом нет ничего необычного. Убийца зачастую ждет с нетерпением, когда же его поймают. И продолжает убивать по той причине, что уверен, будто бы полиция не справляется со своими обязанностями. Он наказывает ее за тупость и нерасторопность. Но здесь, думаю, другой случай. Преступник прекрасно отдает себе отчет в своих действиях. Он находит им оправдание и не думает останавливаться… Вот посмотри. Если он припарковался вон там и выбросил тело девушки, никто его не мог увидеть.

Внизу проехала полицейская машина, абсолютно не видная за кустами позади автобусной остановки. Редиваан зажег новую сигарету.

— Да, его отсюда не увидели бы. Пошлю Риту — пусть поищет там следы шин. — Он позвонил ей, и та, в компании с Джо, отправилась прочесывать дорогу за кустами.

Редиваан и Клэр спустились вниз. Он держал под мышкой ресторанную книгу заказов.

— А что говорит шеф-повар по поводу Ксавье? — спросила Клэр.

— Ничего особенного. Работает тут пять месяцев. Приехал из Демократической Республики Конго. Говорит, что готовил для Лорана Кабилы — разумеется, пока тот был еще жив. Работает неплохо. Квалифицированный повар. Никогда не опаздывает. Держится особняком. Девок у него нет, наркотики не употребляет. Владеет ножами как виртуоз. Вырезает из овощей настоящие скульптуры. Документы у него в порядке, хотя здесь они мало кого интересуют. Этой ночью попрощался, как обычно, и ушел незадолго до полуночи.

— Когда ты собираешься с ним поговорить? — спросила Клэр.

— Сначала мне надо поговорить с твоим дружком — Жискаром. Надеюсь, мне удастся его убедить, чтобы он сказал, где прячется этот Ксавье. Рита и Джо дома его не нашли. А мне было бы интересно с ним потолковать. Узнать, что он делал после того, как побывал здесь.

— Ну, ты загнул. Этот парень совсем не вписывается в наш тип преступника. Да и потом — как может повар-иммигрант найти помещение, где будет несколько дней держать взаперти девушку и издеваться над ней? Подумай только!

— Вот почему я и хочу задать ему несколько вопросов. Понимаешь, если Жискар говорит правду, девушку убили уже после того, как здесь побывал Ксавье.

Редиваан проводил Клэр до ее машины.

— Как получу предварительный отчет о вскрытии, сразу же привезу его тебе.

— Я, конечно, не смогу присутствовать на вскрытии?

— Нет. Ты прекрасно знаешь Пита и его правила. У него из правил не бывает исключений.

— О’кей. Звони мне сразу же, как получишь отчет. У меня такое ощущение, что убийца становится слишком самоуверенным и даже дает нам некоторые подсказки. Это означает, что он будет спешить, чтобы каждый раз нас обгонять, и соответственно где-нибудь споткнется. Тут мы его и возьмем.

— Хорошо. Сразу же позвоню, — пообещал Редиваан, ласково потрепав ее волосы. — Спокойной ночи, Клэр.

Он пошел к участку, огороженному лентой, а Клэр завела машину и начала делать обратный разворот, чтобы вернуться домой.

— Эй! — окликнул ее полицейский фотограф. — Тебе цветочки не нужны? — В руке он держал букет ирисов.

Клэр опустила боковое стекло.

— Где ты их нашел?

— Валялись там, — фотограф махнул рукой в сторону маяка. — Я отошел в сторонку покурить. Смотрю: на скамейке лежат цветы. Наверное, их выбросили за ненадобностью. А потом подумал: ты у нас любительница волшебных сказок, а этот сухарь Редиваан не уделяет тебе должного внимания. Вот я и решил предстать перед тобой верным рыцарем…

— Отвали, Райан, к такой-то матери, — оборвала его Клэр. — Лучше упакуй цветы и подари их Рите. — Тем временем она успела заметить: ирисы перевязаны той же золоченой нитью, что и цветы, найденные возле трупа Аморе Хендрикс.

Клэр подняла стекло и поехала домой. Рухнула на постель и тут же заснула как убитая. Снились ей кошмары, и проснулась она в холодном поту. Пошла на кухню, поставила чайник. Скоро рассвет — заснуть снова ей вряд ли удастся. И дел особых до получения отчета патологоанатома у нее нет. Придется ждать. Сейчас Мутон и Редиваан возятся в морге. Ее терпение лопнуло, и она позвонила туда. После второго гудка трубку сняли.

— Мутон у телефона, — прозвучал приглушенный голос. Клэр поняла: судебный врач зажал трубку между ухом и плечом, поскольку руки у него заняты. О том, что он ими делает, Клэр не хотелось думать.

— Доктор Мутон, вас беспокоит Клэр Харт.

— Привет, док! — радостно закричал он. Клэр решила, что сейчас он удивленно поднял брови и вопросительно уставился на Редиваана.

— Меня интересуют результаты вскрытия. Можете что-либо сказать?

— Нам еще нужно какое-то время, но с уверенностью могу сказать, что почерк тот же. Еще отдадим кое-что на анализ и тогда установим, идентичные ли эти три убийства или нет.

— А есть какие-либо отличия? — спросила Клэр.

— Этой девушке тоже выкололи глаза. Но уже после ее смерти: крови почти нет.

— Странно, — заметила Клэр.

— Индия Кинг яростно сопротивлялась, — сказал доктор Мутон. — Думаю, кстати, что нам удастся идентифицировать нож. Убийца, между прочим, отлично владеет ножами.

— Хотите сказать, что он повар?

— Вполне возможно. Или медик.

— Хирург?

— Не обязательно. Но в анатомии он разбирается.

— Вы уверены, что орудие убийства было одно и то же?

— Абсолютно. Только на сей раз что-то его взбесило, и он так сильно всадил лезвие, что на позвоночнике остались надрезы — к радости наших баллистиков. Ладно, идите поспите. Насколько я понимаю, на сегодняшний день у Редиваана нет особой программы. По-моему, нет и планов на вечер. Так что отдыхайте.

— Спасибо, Пит. Еще созвонимся.

Клэр решила не ложиться. Сидела и смотрела, как из-за гор медленно поднимается солнце. Наступающий день вряд ли приблизит ее к разгадке преступлений, но пара визитов к флористам не помешает. Она отправила электронную почту Рите, попросив ее сразу же этим заняться.

Глава 34

Клэр приехала в участок рано. Рита Мхизе была уже на месте, обзванивая салоны флористов.

— Привет, Клэр. Спасибо, — поблагодарила она ее за стаканчик кофе-капуччино, купленный по пути. — Угадайте, кто хотел прийти в ресторан «Суши-дзен» вчера вечером?

— Ума не приложу.

— Брайан Кинг — отчим Индии. Он заказывал столик на девятерых. Но так и не появился.

Клэр задумчиво помешала свой кофе. «Интересно, почему он передумал».

— Ну как, удалось вам связаться с флористами?

— Пока нет. Раньше половины десятого их салоны не открываются. Да, а на той дороге, за кустами, мы ничего не нашли. Если даже и были следы шин, то их стерли полицейские фургоны.

Вскоре появился Редиваан с отчетом Пита Мутона.

— Я же говорил: убийца словно взбесился, — сказал он, листая страницы отчета. — Вот смотрите. Индия получила сильнейший удар по голове, и, кроме того, есть признаки сексуального насилия.

— Мужское семя? — спросила Клэр.

— Нет. Наш друг — большой фантазер. Как считает Мутон, он засунул ей во влагалище деревянный предмет. Там остались деревянные волокна. Они сейчас в лаборатории.

— А следы крови этого ублюдка есть? — спросила Рита.

— Есть немного — под ногтями у девушки. Ее рот разорван, лицо — в кровоподтеках. Судя по всему, ее задушили. Это, собственно говоря, и причина смерти. Но за жизнь она боролась отчаянно.

— А время смерти? — спросила Клэр.

— Не больше часа до того, как тело было обнаружено. Пит считает, что убийца перерезал ей горло, когда она была уже мертва. Причем после этого очень спешил. Ведь пока он ее вез на пляж, кровь из горла почти не вытекла. Зато на пляже была огромная лужа.

— Значит, убийство было совершенно где-то поблизости от этого японского ресторана, — предположила Рита.

— Да, загадок много, а времени в обрез. Давайте поторапливаться — иначе еще одна девушка погибнет, — сказал Редиваан. — Рита, ты поедешь со мной. Хочу еще раз поговорить с Луисом да-Куньей. Спросить его на всякий случай, где он был вчерашним вечером.

— Ты хватаешься за соломинку, — покачала головой Клэр.

— У тебя есть другой вариант? Или, может, мне сидеть здесь и восхищаться твоим мыслительным процессом?

Клэр молча придвинула к себе отчет о вскрытии. Она тщательно сопоставляла подробности трех убийств, делая пометки на карте города. Чарней последний раз видели в районе порта, Аморе — на Кэнел-Уок, Индию — на Лонг-стрит. Девушки исчезали всегда в уик-энд, по вечерам, когда в этих районах многолюдно. Пит Мутон установил, как они были убиты. О том, где нашли тела, тоже, естественно, известно. Все девушки — брюнетки, довольно привлекательные, примерно одного и того же возраста. Что еще их объединяет? Пожалуй, только то, что их убил один и тот же человек.

Но за что? Почему? Клэр поставила перед собой чашку тошнотворного растворимого кофе. Причем здесь ключи, найденные в их сжатых руках. Это обычные дешевые ключи, которые лежат в любом супермаркете.

— О чем задумалась, Клэр? — голос Редиваана заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Она не слышала, как он вернулся в фургон.

— Как прошел визит к да-Кунье? — спросила она.

— Его нет в городе. На прошлой неделе вместе со всем своим семейством улетел в Португалию на чью-то свадьбу. Вычеркиваем его. — Редиваан закурил сигарету.

— Дай мне пару раз затянуться, — попросила Клэр. Табачный дым подействовал на нее благотворно. Она продолжила свои рассуждения: — Что-то мы упустили из виду. Наш красавец оставляет трупы в людных местах, где на них можно наткнуться в любую минуту. Зачем ему такая самореклама? Между девушками никакой связи нет. Чарней — шлюшка на вольных хлебах, но это милое занятие никакого отношения к убийству не имеет. Наш выродок — это не серийный убийца, который вообразил, что выполняет важную миссию — очистить мир от проституток. Далее. Все три девушки были в городе одни, без ухажеров. Но последние две не собирались шляться по улицам — они намеревались вернуться домой. А вот Чарней, конечно, могла подцепить клиента. Причем, мне кажется, она охотнее пошла бы с новым знакомым, чем с мужиком, который когда-то переспал с ней.

— Мы же изучили ее дневник, — сокрушенно вздохнул Редиваан. — Так сказать, рабочие дни там отмечены, а имен клиентов нет.

— Может, еще раз поговорить с ее противным братцем?

— Рита и Джо уже допрашивали его повторно. Вот распечатка, — Редиваан достал из стола несколько листов. — Алиби у парнишки железное. Но вот что интересно: он дважды обвинялся в применении насилия.

— Я помню. Там какой-то был эпизод во время матча по регби.

— Да, это один случай. А второй произошел совсем недавно. Одноклассница обвинила его в сексуальных домогательствах.

— Он пытался ее изнасиловать?

— Нет. Он присобачил где-то в женской раздевалке скрытую видеокамеру, а потом передавал изображение в Интернет.

— Какая прелесть! — усмехнулась Клэр.

— Кстати, а на веб-сайте клуба «Изида» есть фотография Чарней? Ты проверяла? — спросил Редиваан.

— Проверяла, но ее фото нет. Между прочим, в этом клубе работает подруга Чарней — Корнелия. Она услаждает гостей.

— Я говорила с ней, — сказала подошедшая Рита, — но без толку. Она больше в их фильмах не снимается.

— Ладно. Теперь что касается Аморе Хендрикс, — продолжила Клэр. — Она попрощалась с друзьями после похода в кино. Сеанс кончился в девять часов сорок пять минут. А в десять тридцать она должна была встретиться со своим дядей на стоянке такси.

— Мы не можем с уверенностью утверждать, что ее похитили на Кэнел-Уок. После кино она могла направиться куда угодно. До встречи с дядей оставалось много времени, — заметила Рита.

— А по пути могла кого-то встретить. И этот человек был наверняка ей знаком. Аморе была не из тех девушек, что доверяются первому встречному.

— В десять сорок пять дядя позвонил ей.

— Правильно, но он, если ты помнишь, не говорил с ней — слышал лишь какое-то веселье. Она куда-то зашла по дороге, — Клэр еще раз проверила свои записи. — Слушайте, тогда был теплый вечер, всюду полно народу. Разве так трудно уговорить девушку сесть в машину, особенно если подмешать ей в сок или воду что-нибудь покрепче?

Редиваан пролистал отчет о вскрытии тела Индии. Бумага еще хранила специфические запахи лаборатории.

— Пит Мутон утверждает, что бедняжку ударили по голове железным прутом или обрезком трубы.

— Удивительно, что она осталась жива после такого удара, — заметила Клэр.

— Вот посмотрите, — Редиваан достал из папки два снимка. — От первого удара она увернулась, может, увидела убийцу или услышала его шаги. И удар пришелся по руке. Видите, какие жуткие гематомы. А потом схватил ее и стукнул уже по голове.

— А какие-то микроволокна его одежды на ней сохранились?

— Да. Ведь он схватил ее, тащил к машине. Пит полагает, что это волокна черного кашемирового пальто.

— Хм, прямо-таки денди, сорящий деньгами, — сказала Клэр. — Стало быть, маленький поваренок Ксавье отпадает.

Редиваан перевернул страницу:

— А здесь говорится о том, что на теле найдены частички акрилового ковра. Скорее всего, ковер находился в багажнике.

— Конкретнее о ковре ничего не известно?

— Пока нет, но дело не в его лейбле. Если найдут машину, то на ковре увидят пятна крови.

— Это все?

— На сегодня — да. Есть еще звонок по сотовому. В девять тридцать, после репетиции, Индия позвонила своей подруге Джемме и сказала, что случайно оставила в ее сумке свой шарф и на следующий день заберет его.

— А она не сказала ей, как будет добираться домой? — спросила Клэр.

— Нет, но у Джеммы было такое ощущение, что когда они разговаривали, Индия шла по улице.

— По Лонг-стрит?

— Так, во всяком случае, подтверждает запись разговоров, ведшихся по сотовым. Кроме того, в баре «У бассейна» давали бесплатный концерт. Джемма считает, Индия могла туда заглянуть. Диджея этого бара они знают еще по школе.

— Ты с ним беседовал?

— Беседовал. Только не с ним, а с ней. Индия говорила этой девушке, что придет на концерт, но та ее не видела. И швейцар не видел, — сказал Редиваан.

— Да, никаких очевидцев…

— Единственный человек, который видел девушку, похожую по описаниям на Индию Кинг, — это охранник, дежуривший у дома семь дробь одиннадцать, на Лонг-стрит.

— И больше никто?

— Девушка как в воду канула. Я предполагаю, она свернула на Кеером-стрит. Оттуда можно попасть на Уэйл-стрит, а там уж никто тебя не увидит.

— Может, кто-нибудь из бродяг заметил ее?

— Нет. Мы опросили практически всех бездомных. В общем, я впервые услышал об Индии Кинг от ее матери, когда она мне позвонила после того, как ты… — Редиваан запнулся.

— Не сердись — я не могла обмануть Констанцию, — пыталась успокоить его Клэр.

— Но нельзя же так трястись над ней! — вспыхнул Редиваан, но тут же спохватился. — Ладно, извини, — сказал он, ласково дотронувшись до ее руки. Клэр в ответ обвила пальцами его ладонь. Рита склонилась над столом, сделав вид, что сосредоточенно рассматривает разбросанные на нем бумаги. От прикосновения Редиваана по телу Клэр пробежала сладостная дрожь.

— Может быть, мне съездить к Кингам? — спросила она, справившись с волнением.

— Да, поезжай. Поговори с ее матерью и выясни, что делал Брайан Кинг, отменив поход в ресторан, — согласился Редиваан и поцеловал ее в шею.

— А я проедусь по химчисткам. Может, кто-нибудь сдавал грязные автомобильные коврики.

Редиваан вышел, закрыв за собой дверь. Клэр прижала ладони к пульсирующим вискам. Внезапно разболелась голова.

— Езжайте домой, — посоветовала Рита. — Нелегкое это дело.

— Раскрытие убийств или выяснение отношений с мужчинами? — спросила Клэр.

— И то, и другое, сестренка. И то, и другое.

Глава 35

К тому времени, когда Клэр вернулась домой, пошел мелкий дождь. Она сделала себе сандвич, разложила матрас и стала смотреть по телевизору старый черно-белый фильм. Сентиментальная и скучная картина убаюкала ее. Через час Клэр проснулась, разбуженная телефонным звонком. Сняла трубку — молчание.

— Я слушаю. Кто говорит?

В ответ — только чье-то легкое дыхание.

— Уитни, это ты?

— Клэр?

Снова тишина.

— Говори же, Уитни. Не бойся: наш разговор никто не слышит, — сказала Клэр, чуть было не скрестив пальцы.[2]

Она взяла со стола магнитофонную кассету, на которой было написано: «Интервью с Флорри Рюйтерс». Клэр полагала, что о ее недавней встрече с Флорри никто не пронюхал. Ведь она была предельно осторожна. Но теперь ее уверенность сменилась страхом.

Не так давно миссис Рюйтерс позвонила Клэр и сказала, что Уитни сейчас живет по другому адресу. А дело было так. Уитни прожила дома всего три дня, а на четвертый ей уже стали угрожать какие-то типы.

Миссис Рюйтерс и ее дочь сидели около их дома, грелись на солнце, пили чай и наблюдали, как резвятся белки. Тут подошли двое мужчин и небрежно облокотились на шаткий забор.

— Эй, Уитни! — крикнул тот, что постарше. — Я слышал, ты доставила много удовольствия нашим друзьям. — Высунув язык, он непристойно гримасничал. — Пойдешь с нами сегодня вечером, а? Маленький хорошенький котеночек не должен сидеть без дела.

Миссис Рюйтерс решительно встала и подошла к ним.

— Убирайтесь вон, грязные подонки!

— Но-но, полегче, — окрысился тот, что постарше. — Советую тебе выбирать выражения. Мы знаем, что ты жаловалась в полицию. А зачем? Наши друзья не причинили твоей дочке никакого вреда, — он наклонился поближе к миссис Рюйтерс, обдав ее перегаром. — Но если ты еще раз обратишься к легавым, ей будет несладко. Да, кстати, я слышал, что у нее есть младшая сестренка. Очень хорошенькая. Сколько ей? Десять? Одиннадцать? Самый смак, — сказал он, почесав в паху.

Миссис Рюйтерс увела дочь в дом и позвонила своей двоюродной сестре. Та с неохотой согласилась на время приютить Уитни.

Случилось так, что Клэр позвонила Флорри в тот же день, к вечеру. Миссис Рюйтерс еще не остыла от ярости и легко согласилась на интервью. Они встретились в убогом кафе на окраине города. Куря сигарету за сигаретой, Флорри подробно рассказывала Клэр, как подорожала жизнь — и в особенности жилье — в их районе. А цены диктуют Келвин Лэндман и его подручные. Гангстеры полностью контролируют округу.

— Бесполезно, доктор Харт, — сказала она, когда Клэр, обещая содействие, посоветовала ей поднять шум в прессе. — Даже если их упрячут за решетку — а я в этом сильно сомневаюсь, они будут командовать своими громилами из тюрьмы. Да и просидят они недолго. Наше правительство раздает амнистии налево и направо. И да поможет вам Бог, когда они выйдут на свободу!

— Вы можете приехать? — спросила Уитни, прервав печальные воспоминания Клэр. — Я сейчас у моей двоюродной тети.

Клэр, посмотрев на часы, вздохнула.

— Пожалуйста, заберите меня отсюда прямо сейчас. Вы же обещали, что поможете мне в любую минуту. — Девушка говорила с трудом: видно, перепугана она не на шутку.

— Что случилось? Кто тебе угрожал? — допытывалась Клэр.

— Моя кузина говорит, что они узнали, где я сейчас живу. Так вы приедете?

— Приеду. Скажи мне точный адрес и никуда не уходи. — Клэр записала адрес и сделала телефонный звонок. На подготовку всего необходимого ей не понадобилось много времени.

Лавируя в плотном потоке вечернего транспорта, Клэр выехала на скоростную автомагистраль и вскоре нашла нужный поворот направо. Дома здесь стояли скромные, улицы походили одна на другую. Отыскав улицу, указанную Уитни, Клэр затормозила около светло-розового дома, ярко выделявшегося на фоне серого песка. Уитни показалась на пороге через секунду после того, как хлопнула дверь машины. Она была в пальто, в руке держала небольшую сумку, круглую шапочку надвинула низко на лоб.

— Хелло, Уитни.

Девушка молнией пронеслась по дорожке и рухнула на сиденье. Потом оглянулась на дом своей тетки. Сетчатая занавеска на окне медленно задернулась.

— Рассказывай, что случилось, — сказала Клэр. Уитни долго сидела молча, смотря в одну точку. Заговорила, лишь когда они подъезжали к шоссе.

— В полиции без конца расспрашивали меня о том, что делали со мной эти люди. Просили все рассказать в подробностях. Сказали, что мне на всякий случай надо провериться на ВИЧ…

Уитни замолчала. На улицах зажглись фонари. В их оранжевом свете дома казались зловещими призраками. На щеках Уитни блестели слезы, но она не вытирала их. Выехав на шоссе, Клэр повернула не в город, а в противоположную сторону.

— Куда вы меня везете? — удивилась Уитни.

— К моей знакомой на ее ферму. Она выращивает яблоки. Я звонила ей, она согласилась, чтобы ты пожила какое-то время в ее доме. Там ты будешь в полной безопасности. Женщина, кстати, не знает, кто ты и что с тобой случилось. Это к лучшему.

Они ехали молча. Клэр решила не спрашивать Уитни, почему после первой беседы с полицией она не встретилась с адвокатом, почему забрала назад свое заявление и почему отказалась объяснить все Рите Мхизе, когда та пришла к ней выяснить, в чем причина ее странного поведения.

Уитни нарушила молчание. Она говорила так тихо, что ее голос едва был слышен на фоне шума мотора.

— В ту первую ночь там был еще один человек. — Клэр повернулась к ней. Девушка смотрела прямо перед собой, сжав челюсти. Ей нелегко было вспоминать случившееся и еще трудней рассказывать об этом. — Этот человек стоял и смотрел. Следил внимательно за всем, что происходило…

Огни Кейптауна уже еле виднелись вдали. Машина одолевала крутой подъем к перевалу, за которым располагалась садоводческая ферма.

— Он командовал ими. Приказывал, что делать со мной. Иногда заставлял их повторить.

Клэр молчала, опасаясь, что любое слово может спугнуть Уитни и остановить поток ее воспоминаний.

— …Он снимал это. У него была видеокамера. Думаю, даже две. Одну я заметила в первый же день. Помню, увидела в ее объективе свое отражение. Камера стояла на треножнике. Сначала эти люди надели на меня сапоги — очень длинные, Мне трудно было в них стоять. А потом все началось. Из темного угла комнаты вышел еще один человек. Он держал в руках еще одну камеру. — Уитни замолчала, пытаясь справиться с волнением. Они миновали перевал. Огни Кейптауна скрылись за гребнем горы.

— Я почему-то решила, что этот человек мне поможет, — засмеялась с горечью Уитни.

— А кто это был? — спросила Клэр.

— Режиссер. Так его все называли. Он показывал им и мне, что нужно делать. Встал рядом со мной, а они — они били меня. Ему в этот момент хотелось видеть мое лицо. Он велел им бить меня снова и снова и снимал эти сцены.

«Дубли делал, подонок!» — в сердцах сказала про себя Клэр. Сжав руль, она принялась считать белые линии, разделяющие полосы дороги. Раз… два… три… четыре… Это немного успокоило ее.

— Ты разглядела этого человека?

— Он все время стоит передо мной, но его лица я не видела. На нем был синий капюшон с прорезями для глаз и рта. — Уитни снова замолчала. На сей раз надолго. Потом словно встрепенулась. — Скажите, Клэр, зачем они все снимали? Как подумаю, что какие-то ублюдки будут смотреть этот фильм, мне становится нехорошо. Мне кажется, что мои мучения продолжаются. Вернее, повторяются, а я никак не могу их остановить. Пленка ведь у них.

Клэр даже не знала, что ответить. Свернув на разбитую проселочную дорогу, она сбавила скорость, чтобы не пропустить еще один поворот. Вскоре из темноты выглянули освещенные окна уютного коттеджа.

— Там ты будешь в полной безопасности, Уитни. Эта женщина о тебе позаботится. И не станет приставать к тебе с расспросами. Если ты не будешь выходить из дома до тех пор, пока все не отправятся в сады, никто даже и не узнает, что ты там живешь. — Уитни промолчала: горькая исповедь отняла у нее последние силы. Она прижимала к груди розовый рюкзачок из тонкой ткани. По его очертаниям Клэр поняла, что там лежит ее книга.

— Ты ее прочла? — спросила она.

Уитни кивнула, но о своих впечатлениях ничего не сказала. Клэр припарковалась около исполинского дуба, на фоне которого белый коттедж выглядел игрушечным. Дверь открылась, и на пороге возникла Дина де Вет, женщина могучего сложения, с натруженными руками. Заключив Клэр в объятия, она повернулась к Уитни. Та испуганно забилась в глубь сиденья.

— Добро пожаловать, дорогая, — произнесла Дина низким грудным голосом и взяла девушку за руку. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. — Таким ласковым тоном она привыкла разговаривать, наверное, с расшалившимися детьми или непоседливыми щенками. Уитни послушно последовала за ней. В кухне горела печь. В раковине стояли чашка и блюдце хозяйки. Дина провела Уитни в комнату, за которой находилась гостиная.

— Ты будешь спать здесь, девочка, а я в прихожей. Если замерзнешь, переберешься ко мне.

Уитни оглядела свое новое пристанище. Кровать застлана покрывалом с вышитыми розовыми и голубыми узорами. На подушке сидит плюшевый медвежонок, прижимающий к груди красное сатиновое сердце.

У кровати стоит свеча. На подоконнике — ваза с поздними розами. На стенах висят на гвоздях пустые плечики для одежды. Дина полагала, что Уитни притащит с собой целый гардероб.

— А чья это комната? — спросила Уитни.

— Здесь жила моя дочь, — по лицу Дины пробежала тень. — Но ты можешь оставаться здесь, сколько тебе понадобится. — Уитни села на кровать, не зная, что сказать.

— Пойду приготовлю чай, — сказала Дина. — Пойдем со мной, Клэр. — Они прошли в кухню. Клэр вынула из бумажника несколько купюр.

— Это на еду. — Дина взяла деньги и засунула их за пазуху.

— Что случилось с девчонкой? — спросила она.

— Может, она сама расскажет, если ты войдешь к ней в доверие. Я, кстати, обещала ей, что никто не узнает, куда она уехала.

Клэр взяла чашку чая и отнесла ее Уитни. Та сидела на кровати, закутавшись в одеяло. На чашку она даже не взглянула. Сидела, закрыв глаза и обхватив колени. Спина напряженная, словно в оборонительной стойке.

— Пока, Уитни. Поживи здесь, ничего не бойся. Если что-то тебе понадобится, звони. У Дины есть сотовый. — Клэр уже собиралась закрыть за собой дверь, как Уитни вдруг спросила:

— А где сейчас Констанция?

— В безопасном месте.

— Но где именно? — Уитни приподнялась. Ее глаза лихорадочно горели.

— На ферме. Как и ты. Живет там все время. Из дому никогда не выходит.

— А как называется эта ферма?

— «Безмятежный покой». Она недалеко от Малмсбэри.

На этом разговор окончился. Клэр притворила дверь, попрощалась с Диной и поехала обратно в Кейптаун. В голове ее прокручивались страшные кадры фильма, о котором поведала Уитни. Они парили, как грифы, и Клэр не могла их остановить.

Глава 36

Чтобы найти дом Кингов, Клэр понадобилась карта. Они жили в конце трехкилометрового тупика, шедшего по лесистому гребню горы. Дома здесь стояли вдали от шоссе и прятались за развесистыми дубами. У ворот сидели одуревшие от скуки охранники. Особняк Кингов напоминал белый драгоценный камень в изумрудной оправе лужайки площадью в полгектара. Клэр позвонила в звонок на воротах. Вышколенная, судя по голосу, горничная спросила, кто она и по какому делу. Стоило Клэр назвать имя «Индия», как ворота тут же открылись. Она припарковала машину за гаражами и по усыпанной гравием дорожке пошла к весьма неприветливой входной двери. Ее впустила та самая горничная — коренастая женщина с широким добродушным лицом, одетая в черно-белую униформу.

— Я доктор Клэр Харт, — представилась Клэр, протянув руку. Горничную этот жест удивил, но она ответила на рукопожатие.

— Я Порция, — произнесла она. — Хозяина еще нет дома, а мадам — в своей комнате. Она неважно себя чувствует.

Клэр не договаривалась с Кингами о встрече. Редиваан сообщил ей, что они, конечно, в расстроенных чувствах, и посоветовал явиться к ним без предупреждения.

— Я участвую в расследовании убийства Индии, — объяснила Клэр. — Могу ли я до прихода мистера Кинга осмотреть ее комнату?

— Пожалуйста. Проходите сюда, доктор Харт.

Клэр поднялась вслед за горничной по винтовой лестнице. Как оказалось, Индия занимала все восточное крыло особняка. Порция отдернула тяжелые шторы. Окна спальни выходили на север и на восток. Вдали виднелась долина, где жила Констанция. Комната была обставлена дорого и со вкусом — импортная мебель, изысканные французские одеяла и покрывала и все такое прочее. Но было в ней нечто бездушное, как в номере дорогого отеля, стилизованном под бутик. Не чувствовалось здесь личности хозяйки. Клэр осмотрела тяжелый засов, запиравший дверь изнутри. Ставил его явно не профессионал. Может, сама Индия ковырялась с ним?

Клэр подошла к письменному столу. Раскрытый учебник математики, листок с наполовину решенной задачей по алгебре. Она пролистала несколько книг — чтиво безликое, как комната. Открыла выдвижной ящик письменного стола. Школьный дневник и тетрадь для домашних работ. Просмотрела — ничего примечательного: какие-то тесты, заметки о матчах по хоккею на траве, записки от директора элитной школы, в которой училась Индия. В этих записках он объяснял, что приличной девушке не пристало украшать себя пирсингом и татуировками. Клэр хотела задвинуть ящик, но он застрял. Она провела рукой по его задней стенке и случайно наткнулась на крошечный пенал. Открыла его — внутри оказалась наполовину пустая упаковка противозачаточных пилюль. Вскрытие показало, что последнюю таблетку Индия приняла в пятницу — за день до своего исчезновения.

— Не подумайте ничего такого, — сказала Порция. — У нее и парня-то не было. А эти таблетки она принимала, чтобы кожа была свежей. Кто-то посоветовал.

— Вы в этом уверены? — саркастически спросила Клэр, положив таблетки на прежнее место. Значит, девушка действительно в субботу не собиралась на любовное свидание, раз оставила пилюли дома.

— Я нянчила ее с тех пор, как она только появилась на свет, — голос Порции дрогнул. — Она никогда от меня ничего не утаивала. А когда ей по ночам было страшно, приходила спать ко мне.

— А куда она собиралась в тот вечер?

— Поехала на репетицию, в балетный класс. Говорила, что после репетиции пойдет куда-то на Лонг-стрит. Там живет ее подруга. Сказала мне, что вернется домой на такси, — Порция вытерла глаза краем фартука. — Но так и не вернулась. Я ждала ее всю ночь, и матушка тоже ждала. Не дождались.

На гравиевой дорожке заскрипели шины автомобиля.

— Хозяин вернулся, — сказала Порция. — Пойдемте со мной. Я проведу вас в его кабинет.

Они поспешно вышли из комнаты Индии и спустились по лестнице. Порция ввела Клэр в просторную комнату. Да, именно так должен выглядеть рабочий кабинет богатого человека. Клэр осмотрела книжные полки. Явно поработал художник по интерьеру, подбирая тома в дорогих переплетах. Само же книжное собрание — случайный подбор литературы. Хозяин не обладает тонким вкусом да и образованием не блещет. Корешки книг девственно чисты. Похоже, ни одну из них не открывали. Клэр нажала пальцем на мягкий корешок тома избранных произведений Шекспира. К ее удивлению, полка поехала в сторону. А за ней оказались четыре полки, аккуратно уставленные видеокассетами. Названия лент идут в алфавитном порядке. Те кассеты, что на нижней полке, задвинуты подальше. Клэр наклонилась, чтобы лучше рассмотреть их, и увидела на всех них синее лого клуба «Изида». Похоже, это копии, а не оригиналы. Одна кассета лежит поверх других.

Внизу, у лестницы, послышались голоса. Мужчина говорил с раздражением. Порция увещевала его. Повинуясь какому-то импульсу, Клэр схватила кассету, лежавшую сверху, бросила ее в сумку и повернулась к дверям. Брайан Кинг был по-светски приветлив. Его лицо показалось ей знакомым, но где она видела его, вспомнить не могла.

— Здравствуйте, я Клэр Харт.

— Да, я знаю, кто вы, доктор Харт. Прошу прощения, что я не был дома, когда вы пришли. Но я не знал о вашем визите. Чем могу быть полезен? Я думал, что мы уже рассказали полиции все, что нам известно. — Он сбросил пальто и повесил его на дверь.

— Извините, мистер Кинг, что беспокою вас в такой момент. Я глубоко сожалею о случившемся, — Клэр села в кресло. Он устроился в кресле напротив нее. — Я составляю психологический портрет преступника, убившего Индию. И хотела поговорить с вами о вашей падчерице. С кем она дружила? Чем интересовалась? И так далее. Я понимаю, что этот разговор для вас труден, и все же чем больше мы о ней узнаем, тем легче будет найти убийцу.

— Вряд ли я расскажу вам больше того, что изложил в своих показаниях. Ее мать знает о ней гораздо больше меня. Впрочем, воспитатель из Кэти никудышный. Я сто раз предупреждал ее: девочка растет недисциплинированной, избалованной. Мать держала ее на слишком длинном поводке.

Клэр помалкивала, выжидая, пока гнев, скопившийся в душе мистера Кинга, не выльется наружу и он не скажет что-либо ценное.

А тот продолжал:

— Индия была довольно нахальная девица и помешана на тряпках. Хотя, наверное, вся нынешняя молодежь такая, согласны? — Клэр посмотрела на него с недоверием, и он осекся. Избегая ее взгляда, он провел рукой по волосам. В приглушенном свете сверкнуло его обручальное кольцо.

— Она приглашала к себе друзей? Вы кого-нибудь из них знали? — Клэр встала, подошла к книжным полкам и посмотрела на единственную там фотографию. На снимке был изображен Брайан Кинг в обнимку с женой и падчерицей.

— Нет, никого не знал. Я на работе занят с утра до вечера. Индия к тому же не отличалась общительностью. Правда, в последнее время, как мне кажется, она реже сидела по вечерам дома. Но где она бывала и с кем, я не в курсе.

— Индия интересовалась театром. Посещала школу драматического искусства, не правда ли? А вы видели ее выступления?

— Признаюсь, нет, — Брайан встал. — Сейчас у меня много хлопот в связи с похоронами. Ее школа хочет провести поминальную службу и к тому же организовать марш протеста против насильственных действий в отношении женщин. Не знаю, как я это все выдержу. О жене уж не говорю. Она раздавлена горем. Разумеется, я ее прекрасно понимаю.

— Скажите откровенно, могу я поговорить с миссис Кинг?

— Только не сегодня. Наш доктор дал ей успокаивающие средства. А теперь, с вашего разрешения, я займусь некоторыми неотложными делами. — Он открыл дверь кабинета, пропуская Клэр вперед.

— Мистер Кинг, — спросила она, — как вы думаете — зачем Индия поставила засов на внутренней стороне двери в ее спальню?

— Понятия не имею. Я никогда не заходил в ее комнату. А вы там что делали? Разве у вас есть ордер на обыск?

— Я и не собиралась проводить обыск. Просто хотела взглянуть одним глазом на ее жилище, чтобы понять, что за человек она была. — Клэр заметила в коридоре мелькнувший силуэт Порции.

— Спасибо, я сама найду выход, — сказала она, протянув руку Брайану.

Он пожал ее, стиснув так, что Клэр чуть не вскрикнула.

— Желаю удачи. Надеюсь, вы найдете этого изверга. Именно вы. Наша полиция, по-моему, не отличается большой компетентностью. Не так ли?

Клэр не стала обсуждать этот вопрос.

— Пожалуйста, свяжитесь со мной, если вспомните какие-то детали, на которые вы поначалу не обратили внимание.

— Непременно. До свидания, доктор Харт. Да, кстати, я получил большое удовольствие от вашего документального фильма. О судьбах женщин. Блестяще снят. — Комплимент был произнесен таким тоном, что по спине Клэр пробежали мурашки.

— Спасибо, — вежливо сказала она. — Совсем забыла: хотела задать вам еще один вопрос.

— Какой? — он взглянул на часы.

— Где вы были в тот вечер, когда пропала Индия?

— А какое это имеет значение?

— Мы обязаны все проверить, — сказала Клэр.

— Я же уже говорил с вашим коллегой. Его имя — Рецца или что-то в этом роде.

— Редиваан Фэйзал?

— Кажется, да. Довольно агрессивный парень. Так мне показалось. — Клэр оставила эту реплику без внимания. — Я сказал ему, что обедал с деловыми партнерами.

— Весь вечер?

— Ну, вы знаете, что такое бизнес… Наши партнеры — люди восточные и проворачивают дела на свой лад.

— Как это понять, мистер Кинг?

— Они жаждут, в отличие от нас, развлечений, острых ощущений.

— Да, я об этом наслышалась. Полагаю, они могут подтвердить ваши слова?

— Если это действительно необходимо, можем устроить встречу с ними, — лицо Брайана побагровело от ярости. — Ваш коллега задал мне тот же вопрос. Я назвал ему имя главы делегации. Надеюсь, полиция не станет разглашать коммерческие тайны.

— Конечно, не станет. Но вы должны и нас понять. Мы расследуем убийство, а не кражу мобильного телефона. И нам известно, что в тот вечер вы заказали столик в ресторане «Суши-дзен». Тело Индии было обнаружено как раз около этого заведения. Интересно, почему вы так и не пришли в ресторан?

На виске у Кинга запульсировала вена.

— Доктор Харт, я все же ее отец, хоть и не родной. Неужели вы не понимаете, какая для меня это трагическая потеря? А вы мне устраиваете идиотский допрос. Бестактно, право!

— И все же — где вы были, мистер Кинг?

— Мы передумали и пошли в клуб «Изида». К чему какие-то подозрения? Просто передумали — решили, что в клубе повеселее будет.

— А что вы отмечали? Какое-то важное событие?

— Возможную сделку по продаже и приобретению собственности. Ради бога, доктор Харт, не мучайте меня!

— И кто же был за столом? — настаивала Клэр.

— Наши азиатские инвесторы, два местных инвестора, пара директоров кейптаунских фирм и начальник архитектурно-планировочного управления нашего города Герман Фипаза.

— Меня интересуют имена местных инвесторов, — сказала Клэр.

— Отис Тохар и Келвин Лэндман.

— Мне кажется, клуб «Изида» — слишком шумное место для деловых переговоров. Да и соблазнов вокруг много, — заметила Клэр и украдкой провела рукой по ворсистому роскошному пальто Кинга, висевшему на двери.

— Наивный вы человек, доктор Харт, — сокрушенно вздохнул Кинг.

— Так на какое время, вы говорите, был назначен ваш обед? — Клэр зажала в левой ладони несколько черных ворсинок, выдернутых из рукава пальто Кинга.

— Я ничего не говорил. Но мы сели за стол в десять или десять тридцать. Лэндман и Тохар появились чуть позже.

— Они не объяснили, почему опоздали?

— Послушайте, у меня с ними взаимные интересы — не более того. Я не вправе совать нос в их дела.

— Хорошо. Вас вызовут для дачи официальных показаний.

— Это действительно необходимо?

— Мистер Кинг, мы расследуем три убийства. Одна из жертв — ваша дочь.

— Тем более ваше поведение бестактно.

Прежде чем Клэр успела еще что-то сказать, Кинг закрыл дверь. Она быстрым шагом пошла к своей машине, села в нее и с облегчением захлопнула дверцу. Дрожащими руками достала из сумочки конверт и положила в него ворсинки черного кашемира. В боковое стекло автомобиля кто-то тихо постучал. Клэр вздрогнула от неожиданности. Но это была добродушная Порция. Клэр опустила стекло.

— Привет, Порция, — приветливо сказала она, вытирая слезы, которые поначалу даже не заметила.

— Доктор Харт, он ведь не родной ее отец, — доброе лицо горничной исказилось в гримасе страха, смешанного с яростью. — Он ненавидит ее. Вернее, ненавидел.

— Что вы имеете в виду?

— Ее мать не смогла с вами сегодня поговорить, потому что он избил ее, — Порция злобно сплюнула. — Он избил ее за то, что погибла ее дочь. Считает, наверное, что она за ней недоглядела. Когда он женился на Кэти, у нее уже была Индия. Вы найдете убийцу?

— Надеюсь. Но все же, Порция, куда она могла пойти тем вечером? И с кем?

— Поехала в центр. Мать довезла ее до места, где она должна была встретиться с подругой. И все — больше я ничего не знаю. Мы не дождались ее. Мистер Кинг домой тоже не вернулся. Но Кэти больше волновалась за дочку, чем за него. Поэтому и пошла в полицию. К тому инспектору, который потом к нам приходил.

— А где же пропадал мистер Кинг?

— Почем мне знать? Он по уик-эндам ночует не дома. Наверное, у него есть любовница. А может, и не одна. Кэти это только на руку: может спокойно отдохнуть от него.

— Индия не собиралась с кем-либо встретиться? Ее ближайшая подруга сказала, что у них совместных планов на субботний вечер не было. Подруга готовилась к экзаменам.

— Не знаю, но мне кажется, что у Индии был бойфренд, который по-настоящему любил ее. Она была очень несчастна, — заключила Порция.

— Передайте, пожалуйста, миссис Кинг, чтобы она мне позвонила. Мне нужно с ней поговорить. Скажите, что мы встретимся не у них дома, а где-нибудь в другом месте.

— Обязательно передам. Да, помните, вы интересовались этим засовом в спальне Индии?

— Помню. И что?

— Я его поставила. Чтобы девочка чувствовала себя в безопасности.

Клэр взглянула на дом Кингов: на нем со всех сторон установлены камеры наружного наблюдения. О какой опасности может идти речь? Порция покачала головой.

— Опасность таится в доме, а не на улице, — решительно заявила она. Клэр включила двигатель. В громадном особняке освещены только два окна. Одно — в кабинете мистера Кинга. Там дрожит голубоватый отсвет телеэкрана. Другое окно — в спальне наверху. У окна стоит Кэти Кинг, прижавшись распухшей щекой к холодной стене, и провожает взглядом машину Клэр. Когда задние огни автомобиля скрылись, Кэти пересчитала аккуратно разложенные таблетки. Пожалуй, их вполне хватит.

Глава 37

Клэр нужно было сделать два звонка. Выехав на шоссе, она тут же остановила машину и стала искать номер, включенный в память ее сотового. Пока что она ни разу им не воспользовалась. Наконец нашла и набрала.

— Лэндман, — прозвучал малоприятный голос.

— Мистер Лэндман, это Клэр Харт. — В ответ — молчание. — Я хотела бы задать вам еще несколько вопросов.

— Клэр, — радостно сказал явно польщенный Лэндман, — вы заставили меня ждать дольше, чем другие женщины. Хотите услышать о моих новых проектах?

— Нет. Пока что меня интересует смерть трех девушек.

Клэр слышала его учащенное дыхание.

— Послушайте, — сказал он. Напускной шарм исчез, акцент стал простонародным. — Я уже объяснял вам, что я обычный гребаный бизнесмен. Покупаю и продаю. Почему я должен что-то знать об этих трех девушках? Кстати, с точки зрения бизнесмена, девушек ни в коем случае нельзя убивать. Это просто глупость: ведь они ценный капитал. Вы были в моем клубе, разговаривали с девушками. Должны были понять, что это добровольные и честные сделки. В моих клубах девушкам в сто раз лучше, чем на улицах. И гораздо безопасней. И зачем мне рисковать моими деньгами и убивать девушек? Мне нужны неприятности с полицией? И за что, собственно, их убивать? Мертвые девушки не принесут мне доходов. А вот живые — принесут. Как вы этого не понимаете?

— У двух убитых девушек были синие визитки вашего клуба, — сказала Клэр.

— Ну и что? Может, они проходили кастинг? Я руковожу корпорацией и не могу вникать в каждую мелочь. Для этого существуют мои помощники: менеджеры, селекционеры, режиссеры, — он замолчал, восстанавливая дыхание, и добавил: — Короче говоря, мертвые девушки мне не нужны.

— Зависит от того, как они умерли, мистер Лэндман. Где и почему. Я слышала, что среди фильмов, которые выпускает ваша студия, попадаются и такие, что слабонервный зритель может рехнуться.

— Да бросьте, Клэр! Все эти фильмы — постановочные. Никто там на съемках не умирает. А если бы кто-то и умер, то какой дурак стал бы продавать такие ленты?

— У первой из убитых девушек — у Чарней — была та же татуировка, что и у девушек из клуба «Изида». Это, насколько я понимаю, ваш фирменный знак — брэнд.

— Может, она работала, так сказать, на вольных хлебах, внештатно. Ну и что? Она была вполне взрослой. Ей нужны были деньги.

— Значит, вы ее знали?

— По-моему, она бывала в нашем баре. Господи, да какое это имеет значение? И при чем здесь я?

— Вы видели ее в тот вечер, когда она исчезла, мистер Лэндман. Она была в том же баре, что и вы. Так почему же она умерла?

— Кто его знает? Кого это волнует? Одной шлюшкой меньше — что это? Глобальная катастрофа?

Клэр вспомнила мать Чарней, раскачивающуюся на стуле взад-вперед, как сомнамбула, и промолчала.

— Я слышала от Брайана Кинга, что в тот вечер, когда нашли тело Индии Кинг, его падчерицы, вы обедали с ним. С вами были также Отис Тохар, начальник архитектурно-планировочного управления города и несколько бизнесменов. А собраться вы были должны поначалу в ресторане, около которого обнаружили труп девушки. Вы опоздали к обеду. Это что — случайное совпадение?

— Выслушайте меня внимательно, доктор Харт. Предупреждаю вас: держитесь от меня подальше. Я помог вам с вашим фильмом, объяснил специфику моего бизнеса. Люди сейчас помешаны на сексе, на порнографии. Если они согласны платить, пусть платят на здоровье. Поняли? Будьте осторожны в своих высказываниях и думайте, с кем говорите.

— Вы угрожаете мне, мистер Лэндман?

— Доктор Харт, я слышал, у вас есть хорошенькая племянница. Правильно? Говорят, у нее неплохие сиськи. Мне сдается, я знаю дорогу, по которой она ездит в школу.

— Не смейте даже приближаться к ней, Лэндман. Предупреждаю вас самым серьезным образом.

— Хорошо, а вы не приближайтесь к моим девушкам. И вообще давайте договоримся: я делаю свою работу, вы — свою. Ловите убийцу. Все эти жуткие истории грозят подорвать мой бизнес. Вычислите этого мудака — окажете мне большую услугу. Мой бизнес — профессия сугубо мирная. Кстати, ваш бойфренд, этот потрепанный алкаш, выглядит в принципе неплохо. Может, он сделает вас счастливой?

Клэр прервала связь. Лэндман сказал, конечно, лишь половину правды. Но какую половину он утаил? Включив двигатель, она продолжила путь в Кейптаун. «Ублюдок!» — сказала она вслед водителю, подрезавшему ее машину. Второй звонок Клэр сделала уже не останавливаясь и вглядываясь во встречный поток автомобилей. Если увидит патрульную машину дорожной полиции, надо успеть спрятать сотовый.

— Мутон, — прозвучал голос судмедэксперта. До сих пор сидит в лаборатории!

— Хелло, Пит! Хочу забросить вам кое-какие вещдоки. — Она почувствовала, что патологоанатом воспринял эту новость без особого восторга: дома его ждет горячий обед. И миссис Мутон изнывает от нетерпения. — Я мигом, не волнуйтесь!

— О’кей, — сказал он. Все-таки профессиональное любопытство взяло верх. — Позвоните мне, когда подъедете, и я вас впущу.

— Спасибо, Пит! — Доехала она до лаборатории довольно быстро. Увидев, что она одна, Пит несказанно удивился. — И что же вы привезли?

— Ворсинки черного кашемирового пальто. В нем щеголяет отчим Индии Кинг. — Она протянула Мутону конверт. Тот осторожно взял его и стал разглядывать ворс под микроскопом.

— Но вы не сможете использовать это как вещественные доказательства, — предупредил он Клэр.

— Боюсь, не смогу. Но хотелось бы проверить эту шерсть на идентичность той, что обнаружили в лаборатории.

— Проверю. Только ради вас. И дам вам знать. Но это займет какое-то время. — Он вытащил папку с отчетом о вскрытии тела Индии Кинг. — Заодно просмотрю еще раз и другие две папки.

— Спасибо, Пит. Очень вам признательна.

Он проводил ее к выходу.

— Будьте помягче с Редивааном. Он не такой уж плохой парень.

Клэр вздохнула:

— Я знаю… У меня, наверное, нервы сдают. Веду себя иной раз как полная дура.

Пит потрепал ее по руке.

— Вы в порядке, Клэр. Не принижайте своих достоинств.

— Еще раз спасибо, Пит. До встречи.

…Закатное солнце освещало плотный поток машин, едущих в пригороды. Клэр была рада, что едет в противоположном направлении — к центру города. Она снова подумала о Брайане Кинге. Где же она видела его раньше? Перебирала без конца возможные варианты, но так и не могла вспомнить. Ладно, само всплывет, подумала она и расслабилась. Шоссе прихотливо вилось, огибая подножие Пика Дьявола. Шуршание шин по мокрой дороге успокоило Клэр. Свернув на Луп-стрит, она проехала мимо студии Джейкса. И тут ее осенило: она видела Кинга на приеме у Тохара, куда отправилась вместе с Джейксом. Резко затормозив, она выскочила из машины и нажала кнопку звонка.

— Кто это по мне соскучился? — послышался в домофоне голос Джейкса.

— Не будь кретином, Джейкс. Это я. — Дверь тут же открылась. Клэр поднялась на лифте на нужный этаж. Джейкс, уже поджидавший ее на лестничной площадке, поцеловал ее в щеку.

— Привет, дорогая! Вот это сюрприз!

— Привет, Джейкс. — Она прошла за ним в квартиру. Белая софа, потрепанный ковер у камина, на низком столике бутылка красного вина и два бокала. Один пока еще абсолютно чистый.

— Я нарушила твои планы?

— Пока что нет. И даже если бы нарушила, то не придала бы этому значения. Не так ли? — Он галантно снял с нее пальто. — Могу я предложить тебе бокал вина?

— Спасибо, не откажусь. Я заехала узнать, не остались ли у тебя случайно фото, которые ты сделал на том приеме, где мы были вместе? Его устраивала корпорация «Озирис».

— Как же, остались, конечно. Только что проявил последние пленки. Могу показать.

Клэр пошла за ним в студию. В конце коридора по-прежнему висело ее давнее фото. Джейкс тогда застал ее врасплох — она не позировала, и снимок получился естественный. На нем она обернулась через плечо, рот полуоткрыт, длинные волосы частично прикрывают обнаженное тело. Джейкс сделал этот снимок вскоре после того, как они стали любовниками. В том году Клэр поступила в университет, а Констанция стала жить в заточении на ферме «Безмятежный покой». Джейкс хотел показать этим снимком, как прекрасна Клэр и как он ее любит. Это фото под названием «Сестра невинной жертвы» даже экспонировалось на выставке и принесло Джейксу известность.

В темной комнате царил, казалось бы, беспорядок, но Джейкс, знавший, что где искать, быстро передал Клэр полоски контрольных отпечатков. Она просмотрела их. Да, у Джейкса, старого циника, верный глаз: он уловил в этой, на первый взгляд, традиционной вечеринке невидимый дилетанту налет декаданса.

— Спасибо, Джейкс. Верну их через день-другой.

— Да оставь их у себя. Негативы ведь у меня, и я уже выбрал те кадры, которые нужно увеличить. Вот, полюбуйся. — Он указал на снимок большого формата. Келвин Лэндман стоит рядом с Отисом Тохаром, обняв его за плечи. Массивная кисть Лэндмана небрежно свисает с груди Тохара, но в этой небрежности есть нечто зловещее. Тохар — крупный мужчина, однако на фотографии он выглядит мелкашкой: слишком уж покровительственна поза его друга.

Раздался звонок в домофон.

— Все-все, я ухожу, — заторопилась Клэр.

Джейкс пошел с ней к двери.

— Может, выпьешь еще бокал? — спросил он, пока они ждали лифт. Лифт открылся, и из него выплыло белокурое длинноногое создание на шпильках, окутанное сигаретным дымом.

— Как-нибудь в другой раз, Джейкс, — отбоярилась Клэр, входя в лифт и не забыв при этом сказать «хелло» девушке.

— Привет! — обратилась юная красотка к Джейксу, подставляя личико для поцелуя.

— Увидимся, Клэр! — крикнул он на прощание.

Двери лифта закрылись. Забравшись в машину, Клэр зажгла свет в салоне и стала перебирать контрольные отпечатки, полученные у Джейкса. На третьей листе она обнаружила Кинга, сидевшего за одним из карточных столов. Он играл с Тохаром и еще двумя мужчинами. Одного Клэр вроде бы никогда не видела, а другого вспомнила. Один из свиты Лэндмана. Она его видела в клубе «Изида». Судя по всему, отношения между участниками этого криминального квартета были свойские, непринужденные. Птицы одного полета. Клэр посмотрела в лобовое стекло. Улица была пустынной. Лишь пара бродяг пытались выпросить подачку у припозднившихся и спешащих по домам клерков.

Клэр представила Индию, лежащую в морге. Сейчас, перед похоронами, ее красивое тело, только что расчлененное, снова зашили. Даже после смерти люди не обретают долгожданное «прайвеси»… В боковое стекло машины постучался маленький беспризорник, требуя деньги. Клэр отрицательно покачала головой и завела мотор. Бродяжка злобно трахнул кулаком по багажнику машины.

Глава 38

Когда Клэр добралась домой, уже стемнело. Ее квартира показалась ей почему-то запущенной. Она поспешно зажгла везде свет и задернула шторы. Затем вынула из вазы, стоящей в холле, увядшие цветы и выбросила их в мусорную корзину. В 8 часов должен был прийти Редиваан. Они хотели снова рассмотреть со всех сторон эти загадочные преступления. Что-то очень важное они упустили — это ясно как день.

Клэр заглянула в холодильник. Там практически ничего нет, кроме цветной капусты. Но это не страшно: обед доставит мистер Фэйзал. А пока что можно выпить чаю. Клэр, взяв чашку, прошла в холл, вставила в видеомагнитофон кассету из коллекции Брайана Кинга, уютно устроилась на кушетке, с Фрицем на коленях, и нажала кнопку «Play». Экран телевизора ожил.

На первых кадрах было снято крупным планом лицо женщины, сидевшей за рулем автомобиля. Затем пошел дальний план, и на экране появилась дубовая аллея. Снимали из какого-то дома. Камера вихлялась: снимали с рук. В кадре мелькал край оконной занавески. Затем появилась женщина, припарковывающая машину. Оператора сейчас не интересует ее лицо. Камера скользит по ее бюсту, а когда женщина наклоняется, чтобы достать из багажника покупки, на экране появляется вид сзади.

Сцена вроде бы ничем не примечательная, но, поскольку женщина не подозревает, что ее снимают, у зрителя нарастает чувство тревоги. Так, а теперь панорама окрестностей. Так сказать, место действия. Что за чертовщина? Клэр даже пролила чай на кота, чем вызвала его негодование. В этом доме и этом саду она была сегодня.

Экран на секунду погас, затем снова появилась женщина. Она открывает дверь, ставит на пол сумки, запирает дверь за собой, смотрит прямо в объектив, и ее лицо застывает от ужаса. Внешне, кстати, она странным образом похожа на Индию. Крупный план перебивается дальним. Крошечная фигурка женщины создает впечатление, что ужас увиденного раздавил ее. Теперь на экране появляется мужчина. Его лицо скрыто капюшоном, но обручальное кольцо Клэр знакомо. Это не кто иной, как Брайан Кинг. Схватив женщину за запястье, он обматывает его синим шнурком и затягивает узел. Теперь Клэр догадалась, что эта женщина — несомненно, миссис Кинг. Но почему же она не сопротивляется, не протестует? Она покорно протягивает другую руку, словно собака, которая хорошо усвоила: чем быстрее подчинишься, тем раньше окончится твое наказание.

Наказание начинается. Муж Кэти обмотал шнурком ее другую руку и заставил ее встать на колени. Затем приказал раздеться. Она отрицательно качает головой, но сопротивление бесполезно. Брайан рывком поднял ее с пола и потащил по коридору в кабинет, где Клэр сидела несколько часов назад. Затем он толкнул несчастную к двери, находящейся за его письменным столом, и приказал открыть ее. Камера движется за ними. На экране появляется комната. В ней — трое мужчин. Все в капюшонах. У Кэти Кинг подкашиваются колени. Муж пинком переправляет ее через порог.

— Теперь, сука, ты нам пригодишься! — кричит он.

В его голосе звучит отвращение к жене, ползающей у него в ногах. Он щелкает пальцами — один из мужчин выходит вперед и хлыстом наносит женщине страшный удар по спине. Тонкая ткань ее шелковой блузки мгновенно рвется. На спине обнажается знакомая Клэр татуировка: две вертикальные линии, соединенные буквой «X».

Клэр, не в силах смотреть на это, нажала на кнопку «Стоп». Что ни говори, но этот мерзкий фильм снят профессионально. Динамичный монтаж, нет длиннот. Выразительное звуковое оформление. Можно подумать, что режиссер — любимый ученик Хичкока. Не зря же Келвин Лэндман говорит, что виртуальные девушки могут приносить не меньший доход, чем реальные. Брайан Кинг, безусловно, разделяет его мнение.

Отложив пульт, Клэр допила остывший чай. Продолжение фильма она досмотрит вместе с Редивааном. Вспомнив, что Кинг дал ей свою визитку, она порылась в сумке и нашла ее в своем бумажнике. Что за регалии у этого типа? Ага, «Кинг и Де Лупо: Вулф Медиа. Режиссер». Вот оно что! Значит, он действительно знает, как снимать и монтировать видеофильмы. Но если миссис Кинг не выдвинет против него обвинения, полиция никаких мер принять не сможет. А Клэр, сама не зная почему, очень сомневалась, что Кэти пойдет на такой шаг.

Звонок телефона заставил ее вздрогнуть. Она сняла трубку.

— Клэр? Это я, Редиваан. Думал, ты забыла о нашей договоренности. Торчу у подъезда пять минут, как дурак, а домофон молчит. — Бедолага прямо-таки трясся от возмущения.

— Извини. Домофон, наверное, неисправен.

Она впустила Редиваана в подъезд и открыла дверь квартиры. Он притащил два пакета. В одном — готовый ресторанный обед, в другом — две бутылки вина. А под мышкой нес три папки — три нераскрытых убийства. Таким образом, они пообедают в одной компании с Чарней, Аморе и Индией. У Клэр тут же пропал аппетит, но бокал вина она схватила с жадностью.

Они прошли в холл. Клэр разожгла огонь в камине, а Редиваан расчистил место для трех папок, аккуратно разложил фотографии, отчеты о вскрытии и прочие документы. Горящие дрова весело потрескивали, создавая уют. Фриц, спрыгнув с кушетки, перебрался поближе к камину.

Клэр прошла в свой кабинет и, вернувшись со своими заметками и кое-какими фотографиями, разложила их рядом папками Редиваана.

— Это материалы, которые я собирала для фильма о контрабанде живого товара. Во главе этой преступной организации стоит Келвин Лэндман, — объяснила она. — Я понимаю, что тебя в данный момент больше интересует убийца девушек, но я уверена, что эти два сюжета как-то связаны. Лэндман повсюду протянул свои щупальца.

— Ты слишком много работаешь, — сказал Редиваан, нежно погладив ее шею. Тепло его руки было приятно, но не совсем уместно в присутствии трех мертвых девушек. Клэр не удалось расслабиться, но она и не отстранилась от Редиваана. Он прочитал портрет преступника, составленный ею. — Да, похоже на почерк одного и того же человека. Хотя, возможно, у него есть сообщник. Этот ублюдок целенаправленно избирает жертвы. Девушки внешне похожи, примерно одного возраста. В момент нападения на них были одни. Следовательно, беззащитны. Возможно, он заранее договаривался с ними о встрече. Судя по всему, первые две девушки охотно приняли приглашение. Но вот третья должна была, по теории, отказаться. Конечно, у него машина. Нервы у него как канаты. Все убийства очень четко продуманы и с известной долей фантазии. Довольно точный портрет Лэндмана, Клэр. Только одно не сходится: не пойдет он самолично на мокрое дело. Значит, на него работает какой-то мясник.

— Примерно под такие же мерки подходит Брайан Кинг или да-Кунья, постоянный клиент того мальчика-проститутки, — заметила Клэр.

— Нам удалось получить анализ ДНК следов мужского семени, обнаруженного на теле Индии. Образцы те же, что были найдены в теле девушки, изнасилованной в Йоханнесбурге.

— Боже мой, Редиваан, как тебе удалось расшевелить этих ленивцев из лаборатории? Обычно они проводят анализы на ДНК, только если дело доходит до суда!

— Ну, я в свое время оказал этим ребятам пару услуг, так что теперь прохожу без очереди.

— Удалось установить счастливого обладателя такого семени?

— Нет. В наших файлах такие насильники не значатся.

— Да, надо искать среди тех, кто пока еще чист. Но ведь того же Лэндмана не заставишь сдать такой анализ.

— Конечно, нет. Я все же склоняюсь к мысли, что непосредственных исполнителей убийства было двое. Образцы крови и семени свидетельствуют о двух разных группах крови.

— Это вовсе не обязательно, — возразила Клэр. — У примерно двадцать процентов мужчин кровь одной группы, а анализ семени указывает на другую группу. Так что убийца может быть и одиночкой. Неплохо бы, конечно, допросить Кинга. Может, мы из него что-нибудь вытянем.

— Мне этот хлыщ не нравится, но у него железное алиби, — сказал Редиваан. — Он действительно допоздна торчал в клубе «Изида», а остаток ночи провел с очередной девкой. Я проверил.

— Я стащила в его доме видеокассету с мерзким фильмом. Он его режиссер. А сюжет такой: банда гангстеров насилует его жену. Причем именно ее заставили сняться в этой поганой ленте.

— И она не предъявила обвинений?

— Сомневаюсь, что она когда-либо на это решится.

— Ну что ж, тогда у нас связаны руки.

Клэр потянулась к пульту.

— Не хочу смотреть эту гадость, — сказал Редиваан, обняв ее. — На сегодня сыт по горло.

Клэр притихла в его объятиях.

— Ты останешься? — спросила она.

— Останусь, но рано утром мне надо бежать. Пошли в постель. Так устал, что мне на еду смотреть не хочется.

Когда Клэр вышла из ванной, он уже заснул. Она скользнула под одеяло и легла рядом. Никогда ей не было так спокойно в собственной спальне. Не просыпаясь, Редиваан инстинктивно потянулся к ней. Да, когда рядом слышишь чье-то дыхание, сон приходит быстрее.

Глава 39

В половине пятого утра Клэр проснулась в холодном поту. Ей снилось, что она попала в огромный зал, сплошь увешанный зеркалами. Она шла по нему и в каждом зеркале видела бесконечное число своих отражений. От такого зрелища у нее кружилась голова. В отчаянии она искала дверь, через которую вошла в зал, но дверь куда-то исчезла. Чтобы успокоиться, она решила остановиться перед каким-либо зеркалом и не двигаться с места. Она была совершенно голая и испытывала от этого неимоверный стыд. Пыталась было чем-то прикрыться, но обнаружила, что ее руки связаны синим шнурком. Хотела закричать, но ей это не удалось. Открыв рот, она увидела, что у нее нет языка.

На этом месте она и проснулась. Села на кровати, включила ночную лампу. Постепенно ее дыхание стало ровным. Восстанавливая в памяти свой ночной кошмар, она вспомнила еще некоторые детали. В зеркалах отражалась не только она, но и какой-то призрак, отдаленно напоминавший человека с видеокамерой. Призрак снимал ее, наслаждаясь ее стыдом и страхом. Во сне она не узнала синий шнурок, которым были связаны ее руки. Только спросонья поняла, что этим шнурком были связаны руки убитых девушек. Клэр передернуло. Она размяла пальцы и разгладила ту сторону кровати, где спал Редиваан. Он ушел давно: простыня была холодной. А вот тепло его рук Клэр ощущала до сих пор, хотя и рада побыть в одиночестве.

«Они снимали меня в фильме, и я, как собака, должна была их просить, чтобы они били меня еще больнее», — говорила Натали Мванга.

Клэр встала и пошла в холл. Кассета так и осталась в видеомагнитофоне. Она включила аппарат и досмотрела фильм до самого конца. Финал был сгустком горечи и унижений. Клэр охватил озноб. Она снова легла в постель. В ее ушах зазвучал тихий шепот Уитни:

«Там был кто-то еще. Он руководил съемкой. Заставлял их повторять некоторые сцены. Наверное, он режиссер. Зачем они это делали?»

У Клэр не было ответа на этот вопрос, и она снова погрузилась в тревожные сновидения.

Глава 40

Уитни, уже окончательно проснувшаяся и одетая, ждала, когда в долине завоет сирена. Гудок вытащил Дину да Вет из ее мягкой теплой постели. Уитни, лежа под одеялами, слышала, как кашляет Дина, как кипит чайник. Сейчас в тостере подрумяниваются ломтики белого хлеба. Потом Уитни услышала приглушенные крики рабочих, отправлявшихся в яблоневый сад. Зарычал трактор.

Когда все затихло, Уитни встала, сварила кофе и сделала себе сандвичи с джемом. Поначалу она хотела написать записку: «Спасибо за все, тетя Дина…» и так далее, но раздумала. Просто взяла свой заранее упакованный рюкзак и направилась к двери. Надо торопиться: скоро станет совсем светло.

Вокруг никого не было. Уитни осторожно прошмыгнула между коттеджами и нашла тропинку, шедшую по плотине. Затем по аллее, окаймленной белыми цветами аронника, вышла на дорогу, соединявшую ферму с шоссе. Здесь она зашагала быстрее, засунув руки поглубже в карманы и наклонив голову, защищая лицо от ветра. Было холодно, кое-где лежал снег.

Через три километра грязная дорога кончилась. Пошел асфальт. Уитни повернула на запад. Интуитивно она чувствовала, что не заблудится. Восходящее солнце светило ей в спину, но совершенно не грело. Уитни пересекла шоссе номер 2 и вышла на дорогу, огибавшую Кейптаун. Свой маршрут она изучила с помощью школьного атласа, которым пользовался когда-то сын Дины. Уитни прошагала уже более часа, когда рядом с ней затормозил грузовик. Она боязливо взглянула на него. В кабине сидел лишь водитель.

— Куда идем, девочка? — спросил он. Приятный парень. Наверное, фермер.

— В сторону Малмсбэри, — ответила Уитни.

— Садись, — сказал он, открыв пассажирскую дверцу. — На улице холодно. Я подброшу тебя.

Да, пешком идти слишком долго, решила Уитни. Забросила в кабину рюкзак и вскарабкалась на сиденье.

— Я Йохан, — представился водитель, включив радио.

— Привет! Спасибо! — вежливо ответила Уитни, но имени своего называть не стала. Парень, впрочем, и не спрашивал. Кабина обогревалась, и Уитни сразу согрелась. Они ехали мимо просыпавшихся ферм и городов-спутников. В Кейптаун уже тянулся поток машин. Не доезжая Атлантиса, основная масса автомобилей свернет на шоссе номер 7. Уитни чуть не заснула, но долгожданный указатель все же не прозевала. Она выпрямилась.

— Остановитесь, пожалуйста, сразу после поворота. Я там выйду.

— А куда конкретно тебе надо? — поинтересовался Йохан.

Уитни решила сказать правду.

— Я ищу ферму, которая называется «Безмятежный покой». Вы знаете, где она находится? — спросила она, сжимая матерчатый рюкзак, в котором лежала книга, написанная Клэр.

— Да. Я как-то видел указатель поворота на нее. Это сразу за Атлантисом. Говорят, там живут душевнобольные. Сумасшедшие и прочие придурки.

Уитни промолчала.

— А тебе-то туда зачем?

— У меня там живет подруга.

— Ага, понятно, — он внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

Так в молчании они и ехали, пока он не затормозил. Небольшой деревянный указатель смотрел в сторону темной аллеи, засаженной деревьями.

— Счастливо оставаться, — сказал водитель.

— Еще раз спасибо, — сказала Уитни, вылезая из кабины.

— Послушай, тебе надо почаще улыбаться. Когда ты улыбаешься, ты становишься хорошенькой. Прямо глаз не оторвать. Могла бы, кстати, за потраченный бензин сделать мне минет.

Уитни замерла как вкопанная. Ее рука потянулась к рюкзаку.

— Да брось ты, не бойся. Я просто спросил на всякий случай, — успокоил ее водитель грузовика. — Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Будь здорова. Может, еще увидимся.

Уитни шла по уютной аллее. На ее лице блуждала улыбка. Рюкзак она закинула за спину, и пистолет, лежавший на его дне, под книгой Клэр, ласково постукивал по ее спине. Хорошая вещь — оружие. С ним чувствуешь себя спокойнее. Уитни нашла пистолет вчера, когда помогала Дине с уборкой по дому. Нашла случайно, выдвинув ящик буфета. Он лежал, заманчиво сверкая, среди носков и мелких денег. Пистолет был небольшой. Легко умещался в кармане. И сейчас, когда Уитни шла по нескончаемой темной аллее, она ничего и никого не боялась.

В книге Клэр, в которой она рассказала о трагической судьбе своей сестры, содержалось много такого, что сама Клэр поняла не до конца (на ее счастье, она в подобные истории не влипала). А вот Уитни поняла все гораздо шире и глубже. Ей казалось, что будто бы она сама написала ее — настолько верно отражены там были ее чувства. Ей чудилось, что они даже породнились с Констанцией. Поэтому она и решила во что бы то ни стало найти ее. И вот наконец она у цели. Идет по тропинке к уединенному коттеджу.

Уитни тихо постучала в дверь. Она тут же открылась, словно ее здесь с нетерпением ждали. Констанция взглянула на незваную гостью с удивлением, но без испуга. Уитни, обняв Констанцию, повернула ее и, приспустив с ее худых плеч белую ночную рубашку, обнажила ее спину, изуродованную бесчисленными шрамами. Затем, послюнив палец, стала чертить на ней какие-то знаки.

— Ты что — можешь прочесть то, что здесь написано? — с удивлением спросила Констанция. Уитни утвердительно кивнула и покрыла страшные шрамы поцелуями. Ошеломленная Констанция схватила девушку за руку, втащила ее в дом и заперла за ними дверь.

Глава 41

Клэр, надев халат, спустилась вниз, чтобы взять из почтового ящика свежий номер газеты «Кейп Таймс». Интересно, где сейчас Редиваан. Поднявшись обратно в квартиру, она нашла в кухне его записку: «Проснулся рано. Снова заснуть не мог. Ушел по делам. Поговорим утром — Редиваан». Скомкав листок, она ждала, пока закипит чайник. Только налила себе чашку кофе, как зазвонил телефон.

— Послушай, — с ходу проговорила она в трубку, — если мы затеяли игру, то можно считать, что мы квиты.

— Клэр, это Пит, — смущенно отозвался доктор Мутон. — Хочу вам сообщить результаты экспертизы.

Черт возьми, хорошо, что он не видит, как я покраснела, с облегчением подумала Клэр.

— Извините, Пит. Я приняла вас за другого.

— Это я и без ваших извинений понял. Ну, так вас интересуют результаты?

— Конечно, интересуют. И что вы обнаружили? Это те волокна, что нашли вы? — Клэр, пролистав газету, пробежалась по заголовкам. Ничего сенсационного.

— Результаты любопытные, — сказал Пит. — Сначала волокна, которые вы добыли, показались совсем другими. Но я на всякий случай провел повторный анализ и обнаружил, что они схожи с некоторыми волокнами, которые нашел я.

— Простите, я не совсем вас поняла. — Клэр подняла с пола раздел газеты, посвященный бизнесу. «Шапка» во всю ширину полосы предвещала конец бума собственности на недвижимость.

— Дело в том, что я нашел волокна двух типов. И те и другие — кашемир. Но красители разные. В одном случае краситель — синтетический. В другом — натуральный. Такая одежда, естественно, гораздо дороже.

— А какой краситель в моем случае?

— Синтетический. Кстати, таких образцов очень мало.

— И где вы их обнаружили?

— На плечах Индии и на ее затылке. Похоже, что человек в этом пальто обнял ее.

— Значит, речь идет о двух людях?

— Выходит, так.

— Ну что же. Спасибо, Пит. — Закончив разговор с Мутоном, Клэр тут же набрала номер Редиваана.

— Извини, Клэр, что я ушел по-английски. Не хотел тебя будить, — сказал он.

— Ладно, пустяки. Сейчас мне звонил Мутон по поводу волокон, которые я ему дала на экспертизу. Тех, что я выдернула из пальто Кинга. Так вот — среди ворсинок, найденных Питом, есть и такие.

— Но есть, как я понимаю, и другие.

— Да. Другой краситель, как утверждает Пит.

— Может быть, наш друг Кинг вовсе ни при чем. Просто обнял дочку на прощание, когда она уходила из дому.

— Сомнительно. Индия всегда запиралась в своей спальне и с отчимом не общалась. Чего ради она стала бы обниматься с ним? Она что — улетала в Америку?

— Да, ты, пожалуй, права, — сказал Редиваан. — Может быть, я нанесу ему повторный визит и выясню толком, когда он видел Индию в последний раз.

— Хорошо, а потом расскажешь мне.

— Может, вместе съездим? — спросил Редиваан.

— Нет, я хочу повидаться с другим нашим приятелем — с Отисом Тохаром. Думаю, он сейчас не в лучшем настроении, — сказала Клэр, положив в сумку утреннюю газету.

— Почему ты так решила?

— Так. Есть предчувствие. В газетах пишут, что цены на недвижимость падают. Так что ему с Лэндманом надо переквалифицироваться в кинематографистов. С помощью Брайана Кинга. Кстати, я видела его на снимках, снятых на приеме, который устраивал Тохар.

— Где ты их видела? — удивился Редиваан.

— Джейкс дал. Ну, этот — светский фотограф.

— Хм. Я не знал о вашем свидании.

— Какое свидание? Не будь параноиком! Я ехала мимо дома Джейкса и вспомнила по ассоциации, что видела Кинга на том самом приеме. Решила проверить, и Джейкс отдал мне фотографии. Оказалось, я не ошиблась. Вот и все.

— Значит, это было как раз до нашей встречи?

— Да. Что ты меня допрашиваешь? Вздумал ревновать?

— Нет. Просто спросил.

— Тогда не задавай глупых вопросов.

— Ладно, поговорим попозже. — Редиваан повесил трубку.

Клэр надела спортивный костюм. Разговор с Редивааном вывел ее из себя. Надо срочно побегать на свежем воздухе. Утро выдалось солнечное. Вернувшись домой после пробежки, Клэр успокоилась. Голова у нее прояснилась. В 9 часов она позвонила Тохару договориться о встрече. Приняла душ, быстро оделась и в 10 была на месте. Нажала кнопку двусторонней связи и стала ждать. Безликий, словно принадлежащий роботу голос спросил ее о цели визита.

— Я — Клэр Харт, — объяснила она. — Пришла взять интервью у мистера Тохара.

Дверь щелкнула и открылась. Лифт с зеркальными стенами за несколько секунд доставил Клэр в пентхаус. Ее уже поджидала личный помощник Тохара — стройная женщина в элегантном костюме, явно сшитом на заказ.

— Хелло, я Дженет Грин, — представилась она.

— Здравствуйте, я Клэр Харт, — протянула руку Клэр.

— Мистер Тохар сказал, что скоро будет.

— Вы не против, если я пока что осмотрюсь здесь?

— Ради бога. Прошу вас.

Клэр проследовала за Дженет из холла в гостиную. Просторное помещение было обставлено с роскошью. Дорогие картины — подлинные работы известных живописцев. Стильная мебель. Совершенная цветовая гамма. Однако от этой гостиной веяло холодом. Может, оттого что здесь не было ни одной фотографии. Не видно было и книг.

— Принести вам кофе? — спросила Дженет.

— Спасибо. — Клэр села на просторную синюю софу, стоящую у окна, из которого открывался вид на залив. Достав из сумки сегодняшнюю газету, она прочитала небольшую заметку, где говорилось о том, что крупные застройщики, скупившие большие участки земли, скоро столкнутся с серьезными финансовыми проблемами. Особое внимание автор уделил группе «Озирис». По его словам, эта корпорация замахнулась на слишком многое, а банки сейчас предоставляют ей кредиты с неохотой. Они понимают, что с падением цен на недвижимость (а оно неминуемо) «Озирис» вполне может прогореть. И, хотя у группы есть один или два анонимных инвестора, это ее не спасет. Инвесторы, как и банкиры, не хотят рисковать.

Отложив газету, Клэр задумчиво смотрела на залив. Да, Отис Тохар попал в нелегкую ситуацию. Судя по всему, он должен Келвину Лэндману огромную сумму. Вспомнив этого гангстера, Клэр невольно вздрогнула. Не позавидуешь должнику Лэндмана, когда тот потребует вернуть деньги.

Вернулась Дженет, неся кофейник. Кофе оказался очень крепким.

— Вы давно работаете у мистера Тохара? — спросила Клэр.

— Полгода. До этого работала в администрации одного отеля. Зарабатывала неплохо, но работа здесь мне показалась более интересной.

— И это действительно так?

— Да. Здесь то и дело сталкиваешься с вызовами.

— А чем конкретно вы занимаетесь?

— Обеспечиваю мистеру Тохару паблисити. Составляю программу его участия в светских мероприятиях, занимаюсь его связями с общественностью. Была в команде, которая обновляла клубы «Изида».

Прежде чем Клэр успела задать следующий вопрос, Дженет встала.

— Хотите посмотреть квартиру?

— С удовольствием. — Клэр отставила чашку с кофе и последовала за Дженет. Квартиру перестроили из номеров старого отеля. Реконструкция стоила немалых денег. Водя Клэр по комнатам, Дженет подробно объясняла, где какая мебель и что за картины висят на стенах.

— Хотите посмотреть что-нибудь еще? — спросила она.

— Меня интересует домашний кинотеатр. Много слышала о нем.

Дженет не успела ничего сказать: зазвонил ее сотовый. Пока она разговаривала по нему, Клэр не стала мешкать и, выйдя в коридор, открыла первую дверь слева, решив, что там находится монтажная. К ее удивлению, она увидела странное помещение, напоминающее средневековую темницу. Со стен свисали хлысты, наручники, кандалы и даже орудия пыток.

Поспешно подошла Дженет и прикрыла дверь в подземную тюрьму.

— Пойдемте со мной, — сказала она и открыла дверь в следующую комнату. Именно там оказалась монтажная, которую видела Клэр, когда была на приеме. Небольшой домашний кинотеатр располагался за прозрачной перегородкой.

— Скажите, Дженет, а что за фильмы вы снимаете? — поинтересовалась Клэр.

— Как вам объяснить? Не шедевры, конечно, но такая продукция людям нравится. Они платят, и слава богу. Ничего противозаконного здесь нет. — Дженет дала Клэр кассету. На обложке красовалась женщина в черной маске, в корсете и сапогах выше колен. В ее руке — кнут, занесенный над головами девушек, одетых как рабы на галерах. А сидят они в сооружении типа каменного эллинга.

— И кто же снимает эти фильмы?

— Иногда сам мистер Тохар. Он, кстати, снимает неплохо. Но чаще нанимаем профессионального кинооператора.

— А кто снимается?

— Некоторые девушки из клуба «Изида». Для них это легкие деньги.

— Вы тоже, Дженет, имеете отношение к съемкам?

— Я администратор и менеджер, отвечающий за производство. Кроме того, подыскиваю помещения для съемок.

— А это, так сказать, издержки производства? — спросила Клэр, дотронувшись до синяков на тонкой белой руке Дженет.

Та отдернула руку.

— Что за ерунда? Обычная бытовая травма.

Послышался шум: открылась входная дверь.

— Идемте, он вернулся, — заторопилась Дженет.

Отис Тохар уже сидел в гостиной.

— Сварите, пожалуйста, нам кофе, Дженет, — попросил он. Та скрылась в кухне.

— Ну что, Клэр, я удивился, узнав о том, что вы хотите со мной встретиться. Ума не приложу, чем я могу помочь вам в вашем расследовании. Кстати, вам понравились мои интерьеры?

— Потрясающе! И все же у меня есть пара вопросов.

— Да, Дженет меня предупредила. Она показала вам квартиру?

— Конечно. Благодарю вас.

Дженет вернулась со свежезаваренным кофе.

— Спасибо. А теперь идите и займитесь нашими делами, — сказал ей Тохар и, повернувшись к Клэр, добавил: — У нас сегодня деловая встреча за ланчем в ресторане «Травиата». Надеюсь, пока меня не было, Дженет опекала вас? — Он прижал пальцы к синякам на руке своего личного помощника.

— Все прекрасно. Спасибо.

— Ну и чем я могу вам помочь? — спросил он, отпустив Дженет.

— Меня интересуют ваши взаимоотношения с Брайаном Кингом, — выпалила Клэр.

— Чисто деловые. Просто бизнес, — хладнокровно ответил Тохар, поднеся ко рту чашку. Клэр отметила про себя, что пальцы его не дрогнули. — У нас с ним есть интересные совместные проекты, но, к сожалению, сейчас ему не до работы. Ужасная трагедия с его дочерью.

— Да, разумеется. А вы были с ней знакомы?

— Нет, никогда не видел.

— А с двумя другими убитыми девушками тоже не были знакомы?

— Конечно, нет. С какой стати? — Тохар поставил чашку на поднос. — Что за странный вопрос?

— Одна из девушек проходила кастинг в клубе «Изида».

— Мало ли таких? Наверное, она не отвечала нашим требованиям, а они у нас очень высокие. — Резко встав, Тохар подал Клэр ее куртку. Интервью окончено, поняла она и направилась к двери.

— Я хотела бы задать еще один вопрос, — сказала она напоследок.

— Спрашивайте, — согласился Тохар, отпустив дверную ручку.

— Как ваша компания думает справиться с финансовыми неурядицами? Ведь сейчас застройщики оказались в трудной ситуации.

На горле Тохара запульсировала жилка.

— Мои инвесторы — достаточно состоятельные люди. Переживем трудные времена. Толковым бизнесменам капризы финансовой погоды не страшны.

— И все же проблемы неизбежны. Инвесторы могут потребовать быстрого возврата денег.

— Могут, конечно. Но, думаю, мы с ними договоримся. Найдем компромиссное решение.

Клэр протянула на прощание руку. Тохар ответил на ее рукопожатие. Его ладонь была мокрой от пота.

— Хорошо, что у вас есть вторая профессия, — сказала Клэр. — Это дело может принести неплохой доход.

— Что вы имеете в виду?

— Фильмы. Я видела один — тот, где в главной роли снялась Кэти Кинг. Создается впечатление, что у вас с мистером Кингом, вопреки вашим словам, отношения не формальные, не просто партнерские. Впрочем, не буду вам докучать. Расспрошу об этом Кэти Кинг.

— Дженет, — закричал Тохар, — проводите доктора Харт. У меня срочные дела.

Клэр пошла к своей машине, припаркованной в переулке. Пыталась дозвониться до миссис Кинг, однако ни домашний, ни сотовый ее телефоны не отвечали. Тогда она решила набрать номер Редиваана, но в этот момент открылись двери подземного гаража Тохара. Выехал его «ягуар» и помчался по улице. Клэр инстинктивно последовала за ним. Тохар пронесся по Бич-роуд и повернул на восток. Клэр не отставала, но соблюдала дистанцию, чтобы оставаться незамеченной. Наконец, Тохар затормозил на стоянке над заливом Трех якорей. Клэр остановилась на другой стороне улицы. Тохар вылез из машины и быстро пошел к слипу, тянущемуся от моря вверх, к эллингам и пляжу. Потом повернул обратно, растерянно хлопая себя по карманам. Найдя свой сотовый, он кому-то позвонил. Разговаривал он недолго и заметно нервничал, сопровождая слова оживленной жестикуляцией. Его лицо было искажено от ярости. Отключив телефон, он забрался в машину и помчался в обратном направлении, едва не задавив молодую мамашу, катившую детскую коляску.

Клэр, выйдя из машины, спустилась к заливу. Был прилив, в воздухе стоял тошнотворный запах гниющих водорослей. На солнце сушились канаты и ведра. Две девушки убирались в эллингах. Клэр заглянула в ближайший. Он был вырублен в скале, словно фамильный склеп.

— Страшновато здесь, а? — сказала одна из девушек. — А в туннелях еще страшней. Их тут много — целый подземный город. Хотите взглянуть?

— С удовольствием, — сказала Клэр. — Я живу неподалеку, но в туннелях так и не была.

— Я вас проведу. У меня даже карта есть.

Клэр зашла в эллинг. Пахнуло холодной сыростью. У девушки действительно оказалась подробная карта туннелей, проходящих под бульваром и Главной дорогой.

— Эти туннели осушили, не так ли? — спросила Клэр.

— Да. Городской совет решил это сделать два года назад, после сильного наводнения. Здесь можно было заблудиться. Хорошо, что нашли старые карты — их сделали еще при королеве Виктории. Я люблю старые карты. Даже купила парочку.

— Прямо-таки паутина. Здорово! — заметила Клэр, разглядывая карту подземелья.

— Подождите, есть еще одна, — сказала девушка, роясь в бумагах. — Ага, вот она. Могу вам подарить.

— Большое спасибо. Возьму с удовольствием. — Они вышли из эллинга. Клэр с радостью подставила лицо солнечным лучам.

— И как часто вы убираетесь здесь? — спросила она.

— Раз в год. И в один и тот же день.

— В прошлом году не повезло, — вмешался в разговор мужчина, складывающий старые паруса. — Возились-возились с уборкой, а на следующий день случился страшный шторм — вы, наверное, помните? — Клэр кивнула. — Все двери были выломаны. Сейчас молимся, чтобы такое не повторилось.

Клэр посмотрела на море. Оно спокойное. Ветра нет. Сияет солнце.

— Кажется, погода будет хорошая. А эти эллинги — чья собственность?

— Городского совета, — ответил мужчина. — Но наши семьи давно их арендуют. Совет сейчас хочет повысить арендную плату. Безобразие. Хватит того, что налогами нас задушили.

Клэр прошла в конец пляжа. Она могла отсюда слышать голоса уборщиков, оживленно спорящих по поводу арендной платы. Рядом высилась дамба, в которой Клэр заметила несколько больших отверстий, зияющих, как пустые глазницы черепа. Она поплотнее запахнула куртку: колючий ветер усилился.

Глава 42

Когда Тереза Анджело закончила читать дикторский текст, часы показывали 5:30.

— Я устал. Надо немного передохнуть, — сказал Сэм Наполи. — Хотите капуччино?

— Нет, спасибо, Сэм, — ответила Тереза, покраснев.

Кофе чересчур возбуждал ее и, кроме того, не совсем удобно было пить кофе с мужчиной примерно одного возраста с ее отцом. Не то чтобы Сэм флиртовал с ней — вовсе нет. Вообще говоря, в нем есть сексуальность, хотя плечи уже поникшие, как у всех мужчин, кому за сорок. Даже у тех, кто регулярно ходят в тренажерный зал.

— Ладно, вы свободны, — сказал Сэм. — Сегодня вы много потрудились и, как всегда, были на высоте.

— Я встречаюсь с мамой, — поделилась своими планами Тереза. — Мы идем в кино. У нас уже традиция: по пятницам смотрим фильмы.

— Я хочу поговорить с вашей матерью, — сказал Сэм, внимательно оглядев Терезу с головы до ног. — Вы превращаетесь в сногсшибательную красотку, и поэтому ваша мама должна держать вас взаперти — для вашей же безопасности.

— Вы мне льстите, — засмеялась Тереза. — Просто у меня новая прическа.

— И совершенно новая фигура!

— Значит, на той неделе я опять приду?

— Конечно. У нас работы еще на пару часов. Пока! Ведите себя хорошо!

— Постараюсь. До свидания.

Выйдя из аппаратной, Тереза взяла у охранника свою сумку.

— Тебя проводить, сестричка? — спросил он. — Уже темнеет.

— Нет, спасибо. Я иду в порт. Мы там встречаемся с мамой. Пока! До вторника!

— Пока, сестричка. Счастливого уик-энда!

Тереза перешла улицу и зашагала в район порта. Ей нравилась ее работа — чтение текста за кадром. Надо поднакопить денег и отвезти мать на горный курорт. Брошюра, расхваливающая его, лежала у ней в сумке. Может, эта поездка поднимет настроение матери. Пора ей свыкнуться с мыслью, что отец Терезы окончательно порвал с семьей. И, как считает Тереза, это к лучшему. Ведь именно из-за него на лице матери появились печальные морщины, а уголки рта всегда опущены.

С моря дул сырой холодный ветер. Тереза пошла быстрее — чтобы согреться, а заодно и прогнать грустные мысли. Через два часа она встретится с матерью. Они сходят в кино, а потом зайдут в пиццерию.

Тереза шла мимо пристани, любуясь дорогими яхтами. На набережной было многолюдно. Огни яхт отражались в черной воде, прыгая по волнам. Тереза замерзла. Джинсы не спасали от холодного ветра. Впереди светились узкие окна бара «Голубая комната». Тереза зашла в него, непривычно чувствуя себя взрослой девушкой. В баре никого не было кроме бармена, протиравшего бокалы. Тереза выбрала столик подальше от сквозняка и села за него, поставив сумку у ног. Подошел бармен.

— Симпатичная сумочка, — сказал он. — Что вам принести? — Красивый парень, отметила про себя Тереза. Темные волосы, сияющие черные глаза.

— Спасибо. Мне, пожалуйста, кофе без кофеина и с молоком. И стакан воды. — Тереза на всякий случай пересчитала деньги в кошельке. Должно хватить. Она была довольна, что бармен не принял ее за малолетку и не попросил показать удостоверение личности. Впрочем, она ведь не заказывала спиртное.

— О’кей. Воду со льдом и лимоном? — спросил бармен, вытирая и без того чистый стол.

— Нет, просто холодную воду.

— Вы кого-то ждете?

— Жду, но не здесь. Я собралась в кино, но еще рано. Вот и зашла сюда.

Пройдя за стойку, бармен включил кофеварку и согрел молоко.

— Вот, пожалуйста, ваш заказ. — Он поставил перед Терезой чашку кофе, стакан воды и блюдечко с бисквитом.

— Спасибо, — улыбнулась ему Тереза. — Тихо у вас сегодня.

Бармен посмотрел на часы.

— Скоро народ повалит. В семь-половину восьмого сюда приходят все яхтсмены.

— Я люблю яхты, — сказала Тереза, глядя из окна на мачты, прочерчивающие вечернее небо.

— Лучше рассмотреть их вблизи. Есть там просто красавицы.

— Пойду посмотрю попозже — когда согреюсь.

— А как вас зовут?

— Тереза. А вас?

— Тайрон.

— Кофе великолепный, — сказала она, отпив глоток.

— Как и вы, Тереза, — широко улыбнулся бармен.

Тереза покраснела до корней волос, но Тайрон не заметил ее смущения. Он в этот момент повернулся, услышав шум шагов. В бар вошли три мрачных типа и сели за столик у окна, на приличном расстоянии от Терезы. Ее это только обрадовало, поскольку один из мужчин посмотрел на нее с грязной ухмылкой. Но лучше все-таки поскорей уйти отсюда. Она быстро допила кофе и пошла к стойке.

— Желаете что-нибудь еще? — спросил бармен.

— Нет, спасибо. Просто счет. — Он протянул ей листок. Слава богу, денег хватило.

— Будьте осторожней, — сказал Тайрон. — Этот район неспокойный.

Тереза приветливо улыбнулась ему и вышла на улицу. Стало уже совсем темно. А народу вокруг было немного. По дороге ей попалась лишь одна пара, шедшая в «Голубую комнату». Впереди — целый час. Как убить время? Тереза пошла вдоль пирса, разглядывая яхты. Несправедливо держать их на причале, подумала она. Яхты — словно горячие кони. Им нужен простор, свобода. Они должны все время бороздить моря, а не стоять здесь. Самой красивой оказалась крайняя яхта — ярко-синяя, отделанная нержавеющей сталью. Убранные паруса бились о мачту. Тереза, облокотясь на барьер в конце пирса, долго любовалась судном.

На борту был человек. Высокий мужчина расхаживал взад-вперед по капитанской рубке, разговаривая по сотовому. Свет, горевший в рубке, отражался на его вспотевшем лбу. Повернувшись, он заметил Терезу, внимательно оглядел ее и широко улыбнулся. У него красивое лицо в стиле киногероев старых фильмов, чьи фотографии висят в киностудии, где подрабатывает Тереза. Девушка улыбнулась в ответ. Она снова замерзла и повернула назад. До встречи с матерью осталось совсем недолго. Свет в рубке яхты горел по-прежнему, но мужчина куда-то исчез.

Тереза на секунду остановилась около бара «Голубая комната». Народу там прибавилось, и красавчик-бармен суетился вовсю. Из дверей вывалилась шумная компания подвыпивших мужчин. Тереза, не желая выслушивать грязные шутки в свой адрес, свернула в сторону и пошла вдоль пандуса для инвалидных колясок, проложенного к автостоянке. Там оказалось намного темнее, чем она ожидала. Тереза занервничала, но, увидев людей на парковке и услышав их голоса, успокоилась.

— Хелло! — прозвучал почти над ее ухом мягкий, интеллигентный голос. У открытого багажника машины стоял тот самый мужчина, которого она видела в рубке дорогущей яхты.

— Здравствуйте! — смутившись, ответила Тереза.

— Смотрю, вам нравятся яхты? — спросил он. Тереза кивнула. — Простите, я не хотел вас испугать, — сказал незнакомец, — но могу ли я попросить вас помочь мне? Моя жена взяла ворох багажа, и я никак не могу затолкать в багажник этот проклятый мешок.

— О чем речь? — с готовностью согласилась Тереза. Поставив на асфальт свою сумку, она наклонилась и взяла мешок за один конец. Он был не тяжелый — просто громоздкий.

— Я готова. Беритесь за другой конец.

К ее удивлению, мужчина вовсе не думал возиться с мешком. В его руке блеснул молоток. Тереза заметила его слишком поздно и не успела увернуться. Удар пришелся на затылок, но он не был смертельным. Мужчина точно рассчитал его силу. Убивать девушку он не собирался. Взяв Терезу на руки, он бросил ее обмякшее тело в багажник. Она больно стукнулась бедром об обод лежащей тем запаски. Затем мужчина положил Терезу в тот самый мешок, с которым просил ее ему помочь. Она пыталась сопротивляться, но руки и ноги ее не слушались. Мужчина захлопнул крышку багажника. Тереза провела рукой по голове. Между пальцев сочилась кровь. Она пришла в ярость: сегодня днем тщательно вымыла голову, и вот такая незадача. Ладно, это не страшно. Главное — не потерять сознание. Бедная мама: сейчас припарковала машину и ждет ее. Принесла, наверное, шоколад или цветы. Найдет ли она свою дочку? Когда Терезе было четыре года, она потерялась в супермаркете. Тогда мать разыскала ее. Но сейчас ситуация гораздо серьезней.

Завелся двигатель. Автомобиль дал задний ход и затем медленно поехал вперед. Потом остановился. Тереза услышала приглушенные голоса и смех. Наверное, этот тип разговаривает с охранником автостоянки. Машина снова двинулась вперед. Не в силах совладать с болью и страхом, Тереза потеряла сознание. Словно провалилась куда-то в темноту.

Глава 43

Тереза Анджело лежала на спине, раскинув руки и ноги, как спящий младенец. Ее длинные черные волосы спутались вокруг головы, кончики свисали на каменный пол. Голый матрас, на котором она лежала, был усеян крысиным пометом. Ее куртка сползла на пол. Тело от холода покрылось гусиной кожей. Запястья — в шрамах и ушибах. Под ногтями правой руки кожа содрана. Из головы всю ночь шла кровь. В комнате очень холодно. Зимнее солнце, даже стоящее в зените, особого тепла не дает.

Изо рта девушки шел легкий пар. Дыхание было очень слабым. Его хватало лишь на поддержание жизни. В голове снова начался шум. Послышалась морская сирена, жалобно воющая в густом тумане. Этот вой проникал в сознание Терезы, замутненное инъекциями наркотиков. Казалось, сирена пробуждает в ней скрытые импульсы к активным действиям, заставляет встряхнуться и бороться за свою жизнь. Шея девушки начала пульсировать, все тело дрожало, пытаясь согреться. Туман на секунду рассеялся, и на лицо Терезы упал солнечный луч, пронизавший маленькое зарешеченное окно.

Если бы даже Тереза смогла открыть глаза, она все равно не увидела бы, что на полке, висящей над ее головой, лежит моток синего шнура и ключ. Ножа там, правда, не было, однако нож не такая уж редкость. Он всегда может оказаться под рукой.

Глава 44

В субботу Клэр проснулась ранним утром с чувством необъяснимой тревоги. Она совершила традиционную пробежку и на обратном пути купила молоко. Услышав, как повернулся ключ в замке, Фриц восторженно замяукал. Клэр открыла дверь в квартиру. Фриц, не дожидаясь, когда хозяйка войдет, выскочил на лестничную клетку. Клэр нагнулась, чтобы схватить его, и случайно увидела конверт, подсунутый под ножку стола, стоящего около двери в квартиру.

Очередное послание от Констанции! Ладони Клэр сразу же стали холодными и влажными. Она вскрыла конверт — на пол упала новая карта Таро: «Повешенный».

В конверте оказался и листок бумаги. На одной стороне — выведенные черной тушью две хорошо знакомые вертикальные линии, соединенные буквой X. На оборотной стороне Констанция написала: «Воскрешение требует жертвоприношения. После смерти должно что-то измениться». У Клэр застыла кровь в жилах. В этот момент зазвонил телефон. Она сняла трубку, одновременно спрятав карту туда, где хранились предыдущие три, присланные Констанцией.

— Я слушаю.

— Клэр, — сказал Редиваан. — Еще одна девушка пропала.

— Когда? Где?

— Вчера вечером. Ее мать сразу же сообщила о ее исчезновении в участок на Каледон-сквер. Тамошние пинкертоны решили, что лучше всего будет, если расследование проведут они. И эти раздолбаи совершенно не видят связи между этим случаем и убийствами трех девушек. — Голос Редиваана дрожал от ярости. — Я узнал об этом только сейчас. Представляешь? А они и задницы от стульев не оторвали. Надо было бы раньше нас известить. Может, мы уже нашли бы ее.

Редиваан не мог простить коллегам потерянного времени. Клэр, как и он, прекрасно понимала, что только в первые часы после похищения можно найти жертву если не совсем в здравии, но по крайней мере живой. Так что у этой девушки шансов выжить немного.

— А кто она и как это произошло? — спросила Клэр.

— Ее имя — Тереза Анджело. Она живет в районе Сады. С матерью. Ей шестнадцать. Подрабатывает на киностудии «Фьюжн Филмс», читает текст за кадром. Эта студия — около порта. Вчера, закончив работу, пошла встретиться с матерью. Позвонила ей в половине шестого. Мать была еще на работе, и они договорились встретиться и пойти вместе в кино на восьмичасовой сеанс. Мать ждала ее до упора, но она так и не появилась. Позвонила ей на сотовый. Гудки слышала, но никто не отвечал. Миссис Анджело позвонила на студию. Звукорежиссер был еще на месте. Он сказал, что Тереза ушла сразу же после записи.

— Ты ездил в тот участок?

— Конечно. Но эти идиоты вчера даже не пошевелились. Вбили в свои тупые головы, что девушка встретилась с бойфрендом и про мамашу забыла. Двенадцать драгоценных часов потеряно. И очень вероятно, что девушку мы тоже потеряли.

— А со звукорежиссером ты говорил?

— Еще нет. Знаю только, что зовут его Сэм Наполи. Хочешь, поедем вместе?

— Конечно, хочу. Заезжай за мной через полчаса.

— Ладно, до встречи.

Клэр сидела за своим письменным столом как потерянная. Перед ней лежал составленный ею психологический портрет загадочного убийцы. Какую же деталь она упустила? Вроде бы все части шарады на месте. Но, как их ни тасуй, ясной картины не складывается. Клэр затошнило. Она побежала в ванную, и ее несколько раз вырвало. Немного полегчало. Теперь можно спокойно дожидаться, когда заедет Редиваан.

Глава 45

Через 20 минут появился Редиваан, и он поехали на студию «Фьюжн Филмс». Машина чуть ли не дымилась от гнева, клокотавшего в инспекторе.

— Как примерно выглядит эта девушка? — спросила Клэр. Редиваан бросил ей на колени фото — типично постановочное, как принято снимать школьников. Тереза Анджело выглядела скромной тихой девушкой: синее платье, белый круглый отложной воротничок. Лицо — широковато, но очертания скул говорят о том, что через пару лет она станет красоткой. В темных глазах светится незаурядный интеллект, контрастируя с ее простоватой коренастой фигурой. Она вовсе не похожа на хрупких созданий, ставших жертвами киллера. Может, он ошибся? Или запаниковал? Но что теперь гадать? Нужно спешить, чтобы найти Терезу живой. Клэр внезапно увидела проблеск надежды.

— Сегодня во второй половине дня я должен провести долбаную пресс-конференцию, — бушевал Редиваан. — Эти акулы порвут меня на куски. Достанут идиотскими вопросами. Почему убийца до сих пор не пойман? Что происходит с нашей полицией? И тому подобное. А ведь, по правде говоря, они и не хотят, чтобы киллера схватили сегодня или завтра. Чем дольше он разгуливает на свободе, тем выше тиражи газет. Бесстыжие ублюдки! Наживаются на чужом горе!

— Что тебе известно об этой девушке? — спросила Клэр, испуганно замигав при виде того, как Редиваан выписывает лихие виражи. — Она соответствует стандартам нашего Джека Потрошителя?

— Пока что толком не знаю. Единственный ребенок в семье. Отец врач. Работает на нефтепромыслах. Сегодня должен прилететь. Девушка учится в частной школе. Одаренный ребенок, есть артистический талант. Хорошо себя ведет. В общем, образцовая маменькина дочка. — Редиваан злобно нажал на гудок: отважная старая леди подрезала его машину, чуть не столкнувшись с ней.

— И что же произошло вчера вечером?

— Тереза приезжала на студию «Фьюжн Филмс», читала там закадровый текст. Зарабатывает карманные деньги на мелкие расходы. Поехала туда на такси, поскольку мать была в это время на работе. Приехала к четырем часам, и началась запись. А ее мать могла встретиться с ней лишь около восьми, Поэтому после записи у Терезы оставалось свободное время, и она решила пройтись по магазинам.

— А почему они назначили встречу так поздно?

— Видишь ли, миссис Анджело обслуживает вечеринки, торжественные обеды и прочую хреновину. Как раз в тот вечер она должна была обставить какое-то чаепитие и смогла освободиться лишь в половине восьмого. Тут же поехала на место встречи, но Терезу так и не дождалась. А теперь мой начальник, этот дуролом Фири, хочет, чтобы ему на блюде принесли мои жареные яйца. И умники из Главного Исполнительного Совета говорят, что общественность теряет доверие к полиции. Чувствую, скоро приговорят меня к распятию на кресте.

Редиваан повернул к киностудии и резко затормозил.

— Не беспокойся — мы его поймаем.

— Но когда, Клэр? Мы же с тобой не волшебники! Чем я располагаю? Я же не знаю, как он выглядит. Эти туманные психологические проблемы, в которых он барахтается, ни о чем конкретном не говорят. — Редиваан отвернулся. Клэр сделала вид, что не заметила слез, катящихся по его небритому лицу.

— Если мы будем нервничать и собачиться между собой, то уж точно проиграем, — сказала она.

Редиваан закурил сигарету, глубоко затянувшись, словно утопающий, делающий последний глоток воздуха. Клэр внезапно ощутила незримое присутствие Терезы. Так бывает, когда женщина только что вышла из комнаты, но аромат ее духов еще не исчез. Клэр собралась с мыслями. Ее острый аналитический ум доверял прежде всего фактам. Убийца не сразу лишал своих жертв жизни. На какое-то время он оставлял их в живых. Следовательно, если Терезу похитили вчера вечером, есть неплохие шансы, что она еще жива. Хотя… времени остается не так уж много: предыдущие жертвы жили не больше суток. Клэр снова охватила паника.

Редиваан хлопнул дверью машины и ласково провел рукой по затылку Клэр. Его нежный жест несколько успокоил ее. Они прошли на студию. В ожидании звукорежиссера Клэр просмотрела журнал регистрации прихода и ухода сотрудников. Тереза Анджело аккуратным почерком оставила номер своего сотового вчера в 3:55. Клэр переписала его в блокнот. Тут и появился Сэм Наполи.

Он поздоровался с ними за руку.

— Пройдемте наверх. — Его загорелое лицо было пепельного цвета. Когда они вошли в аппаратную, Сэм с трудом сдерживал слезы.

— Я начал работать с Терезой, когда ей было всего десять. Страшно подумать, что с ней могло случиться что-то ужасное. Одна надежда на вас, ребята.

— Расскажите, пожалуйста, подробно о вчерашней записи. Важна каждая мелочь, — попросила его Клэр.

— Она пришла читать текст — рекламу автомобилей. Очень волновалась: ей надо было впервые говорить голосом взрослой женщины. А голос у нее фантастический — немного хрипловатый и сексуальный. Вот, послушайте. — Он нажал на пульте несколько кнопок.

«Привет всем, — зазвучал голос Терезы Анджело, поразивший Клэр своим редким тембром. — Я люблю машины „мазерати“, и я достойна такого автомобиля. А вы?»

Сэм остановил запись.

— Она вчера уходила в прекрасном настроении. Мы шутили по поводу этой тупой рекламы «мазерати». Вспоминали песню Рода Стюарта: «Она была высокой и стройной, выглядела как проститутка и водила „мазерати“». Тереза говорила, что если бы она умела писать тексты к песням, то тоже зарабатывала бы миллионы. Мы вчера рано закончили, и она ушла довольная. Громко пела «На всех парусах». Кстати, у нее тонкий музыкальный вкус.

— И во сколько она ушла? — спросил Редиваан.

— Наверное, в половину шестого, — Сэм повернулся к своему компьютеру. — Сейчас уточним. Тут все зафиксировано. Да, в 17 часов 32 минуты мы закончили запись. Значит, Тереза ушла минут через пять.

— Вы ничего необычного не заметили?

— Кое-что, но это вряд ли вас заинтересует. Ногти у нее были покрашены синим лаком. Я еще подумал, что это нелепо: руки выглядят неестественно. Но когда я высказал ей свое мнение, она засмеялась и сказала, что это сейчас модно. Может быть. У моей жены и дочки тоже синий лак, и они тоже меня не слушают.

— Припомните еще что-нибудь. Она нервничала? Вела себя странно?

— Да нет, в прекрасном настроении была.

Редиваан закрыл блокнот.

— Спасибо, мистер Наполи. Я распечатаю нашу беседу, и вы подпишете ваши показания. Сможете прийти в полицейский участок?

— Конечно, — Сэм встал и пошел с Редивааном и Клэр к двери. Вдруг он остановился. — Простите, совершенно забыл. Я видел ее еще один раз.

Редиваана словно током ударило. Он поспешно достал блокнот. Во внезапно наступившей тишине зловеще зашуршали страницы.

— Где? — спросил Редиваан.

— Это произошло вскоре после ее ухода. Мне надо было почистить звук, но аппаратура барахлила. Я сделал передышку, вышел на балкон покурить и тут увидел Терезу. Она шла в сторону порта, но не своей привычной дорогой. Пошла мимо тех роскошных домов, где очень дорогие квартиры. Я подумал было, что она идет в гости: я заметил, как она махнула рукой. Но кому, не видел. Потом она скрылась за домом. Я уже собрался уйти с балкона, но снова увидел ее. Значит, ни в какие гости не пошла. Была цела и невредима. Я долго любовался ей. Наша маленькая Тереза выросла в настоящую красавицу.

— Она была одна или с кем-нибудь? Может, кто-нибудь шел за ней следом? — спросила Клэр.

— Она была точно одна, а если кто-то и увязался за ней, то он бы прятался в тени. Я, во всяком случае, никого не заметил. Потом Тереза свернула за угол, и больше я ее не видел.

— Можете показать, где она шла? — спросил Редиваан.

— Конечно. Пойдемте со мной. — Сэм провел их через кафе на балкон. Пепельницы на столиках до отказа были набиты окурками.

— Она шла там, — Сэм указал на узкий бульвар, тянущийся вдоль многоквартирный домов. По этому бульвару можно было пройти на причал, где стояли яхты, и дальше — в порт. Изящные мачты легких парусников украшали голубой небосклон.

— Не удивлюсь, если Тереза пошла в бар «Голубая комната», — сказала Клэр. — Мне кажется, нам стоит нанести туда повторный визит. Тем более что после пресс-конференции тебе понадобится солидная порция виски. Может, встретимся попозже?

Редиваан посмотрел на часы.

— Черт побери, я опаздываю. Встретимся в этом баре через час. Пока!

Клэр повернулась к звукорежиссеру.

— Спасибо, Сэм. — Тот с грустью смотрел на улицу, по которой вчера вечером шла Тереза.

— У меня дочь такого же возраста, что и она, — сказал он. — Где же вы будете искать Терезу?

Клэр ласково дотронулась до его руки.

— Наберитесь терпения. Пока ничего конкретного сказать не могу.

Глава 46

Клэр попыталась повторить маршрут Терезы Анджело. Комплекс дорогих многоквартирных домов был обнесен оградой. У ворот сидел в своей будке охранник и слушал радиорепортаж с футбольного матча. Он не заметил даже, как Клэр нырнула под шлагбаум. Оглянувшись назад, она взглянула на балкон киностудии. Сэма уже там не было. В 50 метрах далее по дороге виднелся длинный ряд контейнеров для мусора, отгороженных кустарником. Ни одно из окон ближайших домов на ту сторону не выходило.

Клэр направилась в сторону причала. На другом конце дороги оказались запертые металлические ворота, но Клэр нашла кнопку, нажала ее, и ворота открылись. Она очутилась на небольшой автостоянке, где, судя по всему, парковали свои машины владельцы яхт. У Клэр возникло смутное ощущение, что Тереза здесь была. Она пошла в «Голубую комнату». Бармен сосредоточенно протирал бокалы и не сразу заметил Клэр.

— Чем могу служить? — голос его звучал ровно, монотонно. — Мы откроемся лишь через полчаса.

— Хелло, Тайрон. Меня интересует не выпивка. Пришла задать тебе пару вопросов.

Узнав Клэр, парень побледнел.

— О чем? Я вчера вечером не работал. Так что ничем помочь вам не могу.

— Так ты знаешь, что я кого-то разыскиваю? Откуда?

— Я слушал новости: пропала еще одна девушка. Когда увидел вас, сразу понял, что вы пришли по ее поводу.

— А с чего ты взял, что мне следовало прийти именно в этот бар?

Он отвернулся, чтобы убрать чистые бокалы.

— Просто так подумал. Но, повторяю, вчера вечером я был дома.

— А кто твой сменщик?

Бармен молча протирал новую порцию бокалов.

— Ты прав, Тайрон: еще одна девушка пропала. А до нее пропали три, и всех троих убили. Информация нам нужна как воздух — без нее мы убийцу не поймаем. — Клэр положила на стойку бара визитную карточку. — Обязательно позвони мне. — Бармен ничего не ответил, даже карточку не взял.

У двери Клэр обернулась — карточки на стойке уже не было.

— А твое алиби мы проверим, — сказала она напоследок. Выйдя на улицу, Клэр поплотнее закуталась в пальто и стала ждать Редиваана.

По словам Сэма Наполи, ногти Терезы были покрыты синим лаком. Заметив это, он удивился: девушка не отличалась экстравагантностью. Клэр достала телефон и набрала номер сотового Пита Мутона.

— Пит? Это Клэр. Можете проверить для меня одну деталь?

— Речь идет о тех девушках? — спросил Пит. — Я слышал, у вас еще одна печальная находка?

— Пока нет, Пит. Можете спокойно возиться в своей лаборатории.

— Так что я должен выяснить?

— Вы случайно не заметили: у тех девушек был лак на ногтях? — Клэр слышала, как Мутон копается в строго организованном хаосе на своем столе.

— Ага, нашел их досье. Так: Чарней, Аморе и Индия. Лак на ногтях был. Правда, Индия хотела ею соскрести каким-то острым предметом. При этом слегка порезалась. А в чем дело?

— Просто проверка, Пит. Тереза Анджело, исчезнувшая вчера вечером, покрыла ногти синим лаком. Последний свидетель, который ее видел, сделал ей замечание. Сказал, что такой маникюр не вяжется с ее обликом.

— Тереза Анджело! Мертвый ангел! Таблоиды обыграют ее фамилию!

— Спасибо, Пит. Есть для меня какие-нибудь новости?

— Пока нет. Если что прояснится, тут же дам знать.

— О’кей, Пит. Пока!

Клэр, глядя на чернильную воду, ласкавшую пирс, припомнила, что в ванной комнате Индии стоял пузырек с синим лаком для ногтей. Ей тогда показалось, что девушка открывала его лишь один раз, по какому-то особому случаю.

…По деревянным доскам причала неуклюже, вперевалку шлепал тюлень. Нырнув в воду, он снова обрел грацию. Клэр долго следила за ним. Пронзительный телефонный звонок отвлек ее. Увидев номер на определителе, она удивилась.

— Пит? Не ожидала, что вы позвоните так быстро.

— Мы только что получили результаты исследования волокон, найденных на теле Индии. Это волокна шнура. Самое интересное то, что на них обнаружены следы птичьего помета. Я проконсультировался у своего приятеля. Он орнитолог. Сказал, что это помет чайки. Причем чайки не морской, а городской. Эти птицы иногда питаются падалью. Не брезгуют и человечиной.

— Спасибо, Пит.

— Еще одна деталь, Клэр. Вы помните: пальцы ног и рук Чарней были обглоданы. Крысы поработали. Отсюда вывод: ваш друг хранит свои жертвы в закрытом помещении. Если бы девушки лежали на открытом воздухе, их тела обгрызли бы бродячие собаки. Может быть, кошки, хотя вряд ли. А если крысы, значит, девушки лежали в каком-то помещении, причем уединенном и тихом.

Клэр молчала, с ужасом представив, как к ней приближается крыса с горящими злыми глазками, а потом кусает ее.

— Клэр, вы меня слышите? — спросил Пит.

— Да-да, слышу.

— Думаю, девушки находились где-то в доках. Может, на каком-либо заброшенном складе.

— Скажите, Пит, так мы разыскиваем одного человека или двоих?

— Следы на теле Чарней говорят о двух группах крови. Одну показывает анализ крови как таковой, другую — анализ семени. Но это не убедительное доказательство, что преступников было двое. У восьмидесяти процентов мужчин эти анализы действительно совпадают. Но остаются двадцать процентов. У них структура ДНК семени иная, чем у ДНК крови. Так что остается только гадать.

— Я уверена, — сказала Клэр, — что убийца действовал в одиночку, без ассистентов. Это очевидно. А вот ключи, вложенные в руки девушек. Какая цель этого маскарада?

— Возможно, он хотел пустить нас по ложному следу?

— Не думаю. — Клэр захлопнула крышку телефона. Над морем с криками кружили чайки, то и дело пикируя в воду. «Найди ее! Найди ее!» — чудилось Клэр в их пронзительных криках.

Одна чайка на лету выхватила добычу из клюва другой и торжествующе уселась на мачту яхты, покачивающейся на тихой воде.

Клэр позвонила Редиваану и оставила ему сообщение, что она направляется домой и подвозить ее не нужно. Она прошла через район порта и оказалась у новой, недавно построенной дамбы. Исполинские гранитные глыбы укрощали море. Мысли Клэр заработали в привычном направлении: где была Тереза? Где были другие девушки? Она твердо решила, что Терезу похитил все тот же человек, но на сей раз он действовал более поспешно. Затем мысли Клэр перенеслись к Натали и Уитни. Она вспомнила, какой стыд их мучил после съемок в грязных фильмах. Этих девушек похитили только ради съемок в порнолентах? Может быть. Ведь говорят, что подобная продукция, сделанная в ЮАР, пользуется широким спросом во многих странах. А подпольная киноиндустрия — занятие почти что легальное. Единственный судебный процесс — он проходил в Йоганнесбурге — кончился ничем. Все трое обвиняемых были оправданы.

Клэр прошла мимо лужайки перед рестораном «Суши-дзен». На том месте, где лежало несколько дней назад тело Индии Кинг, стоял небольшой белый крест. На нем — краткая надпись: «С любовью — от 12-го класса». Клэр сразу же подумала об отчиме покойной девушки. Нужно побольше разузнать об этом человеке. Может, вызвать его и Лэндмана и обсудить с ними содержание того жуткого фильма с участием «домашней кинозвезды» — Кэти Кинг? Она позвонила Кингам домой. Телефон не отвечал. Набрала номер сотового Кэти — результат тот же. Тогда Клэр позвонила на сотовый их горничной — Порции Кваба. Ее застать удалось. Она пообещала, что миссис Кинг перезвонит ей, как только вернется домой. Ну что же, придется отложить встречу. Поехать к ней следует вместе с Редивааном.

Клэр снова стала размышлять по поводу Лэндмана. Конечно, он по натуре убийца, причем абсолютно безжалостный. Богатому клиенту он, не раздумывая, поставит девушку или даже маленькую девочку. Ради денег он замучает и убьет любого. Пойдет на любое преступление — лишь бы процветал его бизнес. Таков уж он, но все же… Лэндман — прежде всего бизнесмен. И убьет человека, только если он стоит на его пути. А убивать из садистского удовольствия — это не его стезя. Так что если он имеет какое-то отношение к убийству девушек, то лишь косвенное.

Однако пока это все догадки. Нужно набраться терпения. Под вечер Клэр зашла к Редиваану. Он работал один, в своем фургоне, посеревший от усталости и нервного напряжения.

— Я говорила с Питом, — сказала она, протягивая ему кофе, купленный по дороге.

— И?

— Ничего нового.

— Черт, почему не сходятся концы с концами? — Редиваан стукнул кулаком по шаткому столу. Кофе пролился на его бумаги. Клэр быстро дала ему полотенце не первой свежести. — Дерьмо! — в сердцах сказал Редиваан, вытирая лужицу кофе.

— Этих ночных хищников очень трудно ловить. Преступник и его жертва зачастую никакого отношения друг к другу не имеют. Они даже незнакомы. Наш герой не хочет быть пойманным. Он немного афиширует свои преступления, но в то же время очень осторожен. Думаю, остатки семени на теле первой жертвы были его ошибкой. Он понял ее, когда читал прессу, и ошибку эту исправил. Но пока что мы с тобой ориентируемся на наши догадки, на интуицию. А свидетелей нет. Преступления совершались в каком-то вакууме.

— Все-таки нам с тобой надо его вычислить, Клэр. Мой шеф с меня не слезет. Кстати, он освободил из-под стражи того поваренка. Анализ его ДНК совершенно другой. Кроме того, когда исчезла Тереза, он сидел в камере. Фири гоняет меня в хвост и в гриву, а его донимает пресса. И бедная мамаша Терезы с горя свихнулась.

Клэр подошла к своему столу и взяла свои бумаги.

— Думаю, нам надо вызвать Брайана Кинга и официально допросить его.

— Хочешь, чтобы я его арестовал? Но на каком основании?

— На основании своих подозрений.

Редиваан угрюмо молчал.

— Хорошо, — согласилась Клэр. — Выше головы не прыгнешь. Я пошла домой. Звони мне.

— Позвоню. А Кинга снова перепроверю. Я пытался с ним связаться, когда узнал о пропаже Терезы. Он в это время играл в гольф. С четырьмя партнерами.

— Попробуй связаться с ним еще раз. До скорого.

Придя домой, Клэр разложила свои папки на кухонном столе. Она столько раз их изучала, что специфические подробности одного дела смешивались в туманное облако с деталями другого преступления, замазывая четкую картину. Налив себе бокал вина, стала искать сигареты. Нашла пачку, лежавшую на холодильнике, и жадно затянулась, несмотря на подступившую тошноту.

Осушив большой бокал, а затем и другой, она, не раздеваясь, заснула.

Глава 47

Кэти Кинг поднялась в спальню покойной дочери. С того дня, когда нашли тело Индии, она постоянно спала здесь. Порцию она отпустила на уик-энд. Брайан вернется лишь через несколько дней. Кэти в доме одна. Она вставила в видеомагнитофон дочери кассету и взяла с собой в кровать пульт. Если она зароется лицом в подушку, она почувствует слабый аромат тела Индии и ощутит его тепло.

Кэти обхватила тонкой, испещренной шрамами рукой подушку, прижав ее к груди. Она посмотрела на дверной засов. Почему же она не уберегла Индию? — мучительно корила она себя за слабость, за робость, за покорность судьбе. Кэти открыла пузырек с пилюлями. Вот на это у нее сил и мужества хватит. Высыпала пилюли на ладонь. Они выглядели как безобидные сладости. Отправила горсть в рот и смыла горечь пилюль лимонадом.

В глубине дома зазвонил телефон. Она даже не думала подходить: таблетки, растворившиеся в желудке, уже начали действовать. Ее замутило. Кэти с трудом сдержала тошноту. Через час она будет избавлена от постоянного ощущения страха и чувства вины, которые она испытывала с тех пор, как вышла замуж за Брайана Кинга. Кэти звонила патологоанатому, делавшему вскрытие тела Индии. Он заверил ее, что к нему поступают трупы всех тех, кто умер при невыясненных обстоятельствах. Таким образом она встретится со своей дочерью. Труп Кэти доставят в морг, где лежит ее любимая дочка. Теперь Индия больше не будет одна. Мать станет стеречь ее покой, и на сей раз она не оплошает.

Домашний телефон замолчал. Вместо него зазвонил сотовый. Кэти Кинг дождалась, когда и он умолкнет, и включила видеомагнитофон. Она не знала, что это звонила Клэр. Кэти поудобней устроилась в постели дочери и стала смотреть фильм, где она исполняла главную роль, а муж выступал в качестве режиссера. Центральная — и, собственно говоря, единственная сцена — групповое изнасилование. Вот их дом. А вот один из членов банды — Келвин Лэндман. Он раньше бывал у них — приходил как-то на обед. Кэти тогда приготовила чудесную баранину. А теперь в кадре он мастерски орудует коллекционным ножом, вырезая на ее спине свои инициалы. Когда пошли титры, Кэти обратила внимание еще на одно имя и нажала «стоп». Она в мгновение ока поняла, кто убил ее дочь. Она потянулась к сотовому телефону, но барбитурат уже заключил ее в свои смертельные объятия. Сотовый свалился на пол.

Глава 48

Клэр проснулась от холода. Одеяло сползло на пол. После вчерашних двух бокалов болела голова. Клэр сняла грязную мятую одежду и приняла душ. Потом облачилась в плотный зимний халат и повязала мокрую голову полотенцем. Фриц приставал к ней, пока не получил еду. От запаха рыбы Клэр чуть не стошнило. Она снова села за кухонный стол и стала рассматривать досье трех девушек: фотографии, анализы ДНК, заключения экспертов-криминалистов, распечатки интервью. Там же лежала и четвертая папка — дело Терезы Анджело. Но она, к счастью, была совсем тонкая: только сообщение об исчезновении. Но — пока. Клэр молилась, чтобы эта папка не разрослась.

Клэр потянулась: слишком короткий сон сковал ее мышцы. Потом взяла три папки и перенесла их в кабинет. Стены здесь были голые. Клэр достала из ящика стола ленту скотча и конверт с картами Таро.

— Попробую твой метод, Констанция, — прошептала она себе под нос.

Первую карту «Женщина на папском престоле» она приклеила к восточной стене кабинета: труп Чарлей Сванепоэль лежал головой к востоку. Рядом с картой Клэр приклеила школьную фотографию девушки. Там же разместила отчет Пита Мутона и снимки, сделанные полицейским фотографом.

Западную стену Клэр отвела Аморе Хендрикс. Сюда она приклеила карту Таро с изображением оранжевого ухмыляющегося дьявола. Смысл ее в том, что человек сам надевает на себя оковы, хотя девушку связали отнюдь не по ее просьбе. Здесь же — результаты дорогостоящих анализов ДНК, которые оплатил убитый горем отец девушки.

На южной стене застыла в приступе искреннего смеха Индия Кинг. А рядом — карта, предвещающая страшную катастрофу — карта «Башня». Мужчина и женщина летят к земле с огромной высоты. Эта карта в то же время означает внезапное понимание происходящего. Разумеется, Клэр разместила там и «бэкграунд» девушки. Да, подумала она, фактов не хватает. Отчим мог бы многое разъяснить. Повернувшись, Клэр взглянула на фото Чарней. Брайан Кинг вполне мог познакомиться с ней через Лэндмана или просто в клубе «Изида». Честно говоря, она не видела логической связи между Кингом и Чарней, но такая возможность не исключена.

Клэр посмотрела на север. Пока пусто. Ничего, кроме стеклянной стены. Все же она приклеила к стеклу последнюю карту — «Повешенный». Потом посмотрела на море. Оно было спокойным. На легких волнах заплясали первые лучи солнца. Обернувшись назад, Клэр всматривалась в леденящую душу символику смерти, развешанную в ее кабинете. Но понять конкретный смысл этой символики было выше ее сил. А ведь ответ — здесь, где-то рядом. И он может быть очень простым — до обиды. Горячие слезы бессильной ярости потекли по ее щекам. «Почему я не могу разглядеть простую вещь? — лихорадочно переспрашивала она сама себя. — Может, убитые девушки это увидели, за что их и ослепили?»

Нет, надо набраться терпения! Но Клэр как раз терпением не отличалась.

Она услышала, как в ее почтовый ящик с глухим стуком упала утренняя газета. Он достала ее. На первой полосе — фотографии очередной пропавшей девушки и перемалывание подробностей убийств трех других. Клэр решила пробежаться. Надела спортивный костюм, радуясь солнечному утру: не надо натягивать водонепроницаемую ветровку. Воздух был холодный, но бодрящий. Клэр побежала по дамбе. Море успокоилось. Казалось, оно выдохлось после многодневного, но безуспешного штурма дамбы. Пробежав три километра, Клэр повернула назад, довольная, что бегала не зря: грудь и спина стали мокрые от пота. Из-за гор поднялось солнце, бросая на море жемчужные отсветы. Одинокая рыбацкая лодка резала воду, оставляя за собой пенный след. Клэр на минуту остановилась, наслаждаясь тишиной. Надо пропитаться покоем: день впереди — суетной.

Когда она огибала залив Трех якорей, сердце у нее дрогнуло. Внизу, у перил, собралась толпа зевак.

— Ради бога, только не это! — взмолилась Клэр. Слова мольбы слились с паром из ее рта. Приблизившись к толпе, она замедлила бег. — Что случилось? — спросила она.

— Кому-то показалось, что он увидел кита, — ответила старушка.

— Не думаю, что это кит, — вмешалась ее жилистая спутница. — Уверена, это тот самый морской слон. Помните, его видели здесь в прошлом году.

Действительно, год назад сюда приплыл на зимовку огромный морской слон, представитель самой крупной разновидности тюленей. Он лежал на пляже и жалобно ревел, призывая к себе самок. Пролежав три недели в одиночестве, он плюхнулся в воду и поплыл обратно к Марианским островам — за тысячи миль к юго-востоку от Кейптауна.

— Вот будет переполох, если он вернулся, — заметила Клэр.

В прошлом году морской слон произвел в городе сенсацию. Общество охраны животных приставило к нему личного охранника. Клэр пристально всматривалась в гладкую поверхность моря, но ничего особенного так и не заметила. Кроме, естественно, мусора.

Вернувшись домой, она открыла электронную почту. На нее обрушился поток стенаний лондонского продюсера ее фильма. Клэр открыла последнее послание. «Где следующие куски? Когда их ждать? Я заполучил эфирное время у двух международных телекорпораций, а что я им продемонстрирую? Свою задницу?»

Клэр быстро набрала ответ: «Все на подходе. Не паникуйте! Сейчас работаю над самой трудоемкой частью. Речь идет о сети организованной преступности. Ваша Клэр». Она собрала в кучу готовые материалы: пленки, снятые у Натали, интервью с девушкой из бара в клубе «Изида», две импровизированные беседы с танцовщицами клуба, весьма поверхностное интервью Келвина Лэндмана. Просмотрела еще раз интервью с матерью Уитни — Флорри Рюйтерс, где та подтвердила, что сеть преступного мира разрастается, как метастазы. Флорри говорила также о том, как легко гангстерам удается заставить молодых женщин работать на их благо. Поколебавшись секунду, Клэр решила отправить в Лондон и это интервью. Оно не такое ошеломляющее, как исповедь Натали, но создает атмосферу безысходности, поскольку Флорри и Уитни действительно бессильны перед бандитами.

Пока Клэр решала, что надеть, раздался звонок в дверь.

— Привет, — сказала она, думая, что это Редиваан.

— Привет. Это Тайрон.

— Кто?

— Бармен из «Голубой комнаты».

Нажав кнопку домофона, Клэр открыла парадное. Хоть какая-то зацепка появилась! Тут же позвонила Редиваану.

— Пришел бармен из «Голубой комнаты». Приезжай немедленно! — Услышав стук в дверь квартиры, она захлопнула крышку сотового. — Входи. Чем тебя угостить?

Тайрон прошел за ней в кухню.

— Неплохо бы чашечку кофе, — сказал он. В руке он нес розовый рюкзак. Поставил его на стол и тут же отдернул руку, словно рюкзак таил в себе страшную опасность. — Я случайно нашел его, — сказал Тайрон, взглянув на свои искусанные до крови пальцы. Неприятная привычка у этого парня — грызть ногти!

— Когда нашел?

— Позавчера ночью, когда возвращался домой. Это сумка Терезы.

Клэр, державшая в руке кофейник, с трудом удержалась от желания плеснуть ему кипятком в лицо.

— Почему же ты принес его только сегодня? Нашел важнейшее вещественное доказательство в пятницу — в ту ночь, когда Тереза пропала, а сегодня воскресенье, — Клэр придвинулась к нему вплотную. По запаху она определила, что все это время он не вынимал сигареты изо рта. — Ты понимаешь хоть, что жизнь Терезы висит на волоске. Может оборваться каждую секунду. А ты раздумываешь, принести ее сумку или нет. Никчемный маленький гребаный урод!

— Простите меня: я боялся. Но вот же решился — принес рюкзак. Хотел действительно помочь вам найти ее, — невнятно пролепетал Тайрон.

Клэр отвернулась. Ей стало стыдно за свою несдержанность. Она налила ему кофе, дала сахар и молоко.

— Садись и спокойно расскажи, как ты нашел сумку.

— В тот вечер народу было не так много. Я даже закрыл бар раньше обычного. Последний посетитель ушел в половине двенадцатого. Я вышел на улицу, закурил и стал ловить попутную машину. Но машин в округе не оказалось. Все вокруг словно вымерло. Я мог собраться с мыслями.

— И что же дальше случилось? — Тайрон потягивал кофе. Ему явно хотелось чего-нибудь покрепче.

— Ну вот, я пошел на автостоянку. Там ветер не такой сильный, а было холодно. И споткнулся об эту сумку. Она лежала совсем рядом со стоянкой, но в тени. — Пересилив себя, он дотронулся до рюкзака и пододвинул его поближе к Клэр.

— Я запомнил, что она зашла в бар именно с этим рюкзаком, — в глазах Тайрона блеснули слезы. — Такая милая девушка — открытая, дружелюбная. И хорошенькая.

Клэр до рюкзака не дотронулась. Оставалась надежда, то следственная группа обнаружит в нем нечто ценное.

— А больше ты ничего не нашел? — спросила Клэр, уверенная, что парень облазил всю стоянку.

Тайрон отрицательно покачал головой и вдруг выпалил:

— Но вот его я снова увидел.

— Кого, Тайрон? Я что-то тебя не пойму. — Парень погрыз до крови очередной палец и пояснил: — Я имею в виду Лэндмана. Келвина Лэндмана, — он перешел на шепот. — Он зашел в бар как раз в том момент, когда Тереза собралась уходить. Я заметил, как он взглянул на нее. Не хотел бы я быть на месте девушки, на которую заглядывается Лэндман.

— Объясни толком, Тайрон, — настаивала Клэр. Скорее бы приехал Редиваан, думала она. Тайрон глубоко вздохнул и выпрямил худые плечи.

— Вы помните Чарней и ее подругу Корнелию? Знаете, что они работали на Лэндмана? Вернее сказать — он заставил их работать на него. И кончилось это смертью одной из них. Сейчас, конечно, эти убийства сильно навредили его бизнесу. Клиенты боятся связываться с девушками Лэндмана. Мало ли что может случиться? Иногда и случайных свидетелей убивают.

— Подожди, пришел Редиваан, — прервала его Клэр. Впустив Редиваана, она налила ему кофе. Тот, поздоровавшись с Тайроном за руку, сел за стол. Тайрон занервничал. — Продолжай, Тайрон, не волнуйся. Тебе так или иначе придется давать показания в полиции. Но ты можешь сделать это прямо сейчас, рассказав все инспектору Фэйзалу.

Тайрон почувствовал себя в ловушке, как кролик, попавший в свет автомобильных фар.

— Первой в бар пришла Тереза.

— Ты раньше ее никогда не видел? — спросил Редиваан.

— Нет. Она в наш бар ни разу не заходила — по крайней мере за то время, что я там работаю. Когда я принес ей заказ, спросил, как ее зовут. Народу не было, и мы немного поболтали. Она сказала, что должна встретиться с матерью. А когда она уходила, появился Келвин Лэндман и с ним парни, которые всегда при нем. — Тайрон с трудом сглотнул слюну: в горле у него пересохло.

— Они разговаривали с Терезой? — спросила Клэр.

— Нет. Просто посмотрели на нее. Думаю, их физиономии ей не понравились, потому что, увидев их, она поплотнее закуталась в куртку. Такие ребята мало кому нравятся.

— А потом что? — поинтересовалась Клэр.

— Потом она расплатилась и ушла. Я вышел вслед за ней — посмотреть на всякий случай, не вертится ли кто-нибудь поблизости. Но никого не было. Видел лишь Терезу. Она шла в конец причала, где швартуются яхты. Я помахал ей рукой, но она меня не видела. Когда вернулся в бар, Лэндман разговаривал с кем-то по сотовому. Вскоре они ушли — к моей большой радости. Такая публика отпугивает обычных клиентов.

— Так с кем же был Лэндман? — спросил Редиваан.

— Я знаю только одного из них — Кенни Маккензи. Мы выросли в одном районе, но я всегда его сторонился.

— И правильно делал, — заметила Клэр.

— И больше Терезу ты не видел? — спросил Редиваан.

— Нет. Нашел ее сумку намного позднее, примерно в половине двенадцатого. Я уже это говорил, — Тайрон протянул руку к рюкзаку, словно хотел его погладить, но раздумал и убрал руку на колени.

— Ну, хорошо. Но почему же ты только сегодня пришел к мисс Харт? — спросил Редиваан. — Почему, когда узнал о пропаже Терезы, сразу же не сообщил полиции о своей находке?

Тайрон угрюмо посмотрел на него.

— Я хорошо знаю повадки этих гангстеров, инспектор, — в голосе его звучало отвращение. — И вы их знаете. Догадываетесь, наверное, что происходит с теми, кто на свою голову помогает полиции?

— Догадываюсь, но ты же пришел к мисс Харт и вот сейчас нам все рассказал.

Тайрон в отчаянии ломал пальцы. В этот момент он выглядел совсем мальчишкой.

— Пришел потому, что Тереза — чудесная девушка. Ладно, мне пора идти. Спасибо за кофе, — он поднялся из-за стола.

— Подожди, — остановил его Редиваан. — Сейчас мы с тобой вместе съездим на эту автостоянку, и ты точно укажешь мне место, где нашел сумку.

Затем Редиваан позвонил Питу Мутону и договорился о том, чтобы сумку взяли на экспертизу.

Тайрон молча следил за тем, как Клэр надевает пальто и складывает сумку. Вдруг он снова заговорил. Чувствовалось, что чистосердечный рассказ облегчил его душу.

— Как я сказал, Лэндман и его компания ушли. Но потом один из его подручных вернулся в бар.

— Кенни Маккензи? — спросила Клэр.

— Нет, другой. Не знаю, как его зовут. Он зашел примерно в половине десятого. Может, в десять. Его обслуживал мой напарник. У этого типа была свежая царапина на руке, и он попросил у меня платок.

У Клэр кровь застыла в жилах.

— И ты дал ему?

— Да, но не платок, а чистую тряпку.

— А как выглядела эта царапина?

— Как вам сказать? Похоже, он зацепился рукой за колючий кустарник. А может, его кошка поцарапала. Он проторчал в баре недолго — выпил виски и ушел. Мне кажется, он кого-то искал. Или что-то. Когда я убирал столы с открытой веранды, он как раз сел в машину и уехал. Где он был и что делал между двумя заходами в бар, я, конечно, не знаю.

— А как он выглядит? — спросила Клэр.

— Темные волосы. Высокий. Судя по всему, человек богатый.

Редиваан вышел из ванной комнаты, на ходу вытирая руки.

— Ты не интересовался личностью Отиса Тохара? — спросила его Клэр.

— Нет, но ребята из отдела по борьбе с организованной преступностью наводят о нем справки. Пока ничего серьезного на него нет.

— Ты поезжай, — сказала Клэр Редиваану, — а я побуду пока дома. Вспомнила: надо кое-что срочно проверить. Встретимся попозже. — Прежде чем Редиваан успел что-либо ответить, она закрыла дверь.

Клэр включила компьютер, зашла в Интернет и, дрожа от нетерпения, нажала «Поиск».

— Ну, скорее же, — шептала она.

Ожил сайт, где размещались последние новости, переданные французскими агентствами. Сначала она поинтересовалась Ливаном. Но ничего нужного не нашла. Поискала в Сьерра-Леоне — впрочем, без всякой надежды. Сплошные зверства, характерные для этой страны. И вдруг — долгожданное сообщение. Французский журналист пишет о загадочном убийстве молодой женщины, никак не связанном с гражданской войной. Здесь же — фотография ее трупа. Руки красивой девушки связаны, глаза выколоты. Клэр увеличила изображение и увидела, что в руках девушки — небольшая коробочка, а в ней — видеокассета и маленький серебряный ключ.

Зазвонил сотовый.

— Да? — отрывисто бросила Клэр.

— Клэр, это Рита.

— Привет. Ну что — ты дозвонилась до Кэти Кинг? Договорись с ней, пожалуйста, об интервью. И пусть даст его поскорее. Свяжись с Редивааном. Он только что уехал. Я поеду к миссис Кинг вместе с ним.

— Я как раз у нее, сестричка, но, боюсь, поговорить с ней не удастся.

У Клэр подкосились ноги.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала она.

— В участок позвонила ее горничная — Порция Кваба. Попросила срочно приехать. Я пыталась найти Редиваана, но его сотовый был отключен. Поехали мы с Джо Зулу. Кэти Кинг мертва. Похоже, передозировка снотворного. Джо считает, что это самоубийство. Патологоанатом с ним согласен — он тоже здесь.

— Бедная женщина, — горестно сказала Клэр. — Где вы ее нашли?

— В комнате Индии, в ее кровати. Кэти перед смертью смотрела видеофильм.

Клэр похолодела.

— И что за фильм? — спросила она, заранее зная ответ.

— Жуткий фильм, Клэр. И, главное, она там снималась. Вместе со своим мужем и Лэндманом. Масса жестокостей. Смотреть невозможно. Но там есть одна очень странная деталь… — Рита колебалась, не уверенная в своей интуиции.

— Какая деталь?

— Фильм был прерван. Кассету остановила миссис Кинг. Пульт лежит рядом с ней. Я снова вгляделась в кадры, которые ее заинтересовали. И…

— Что? Говори скорее.

— Там есть еще один человек. Камеру держал он, но я увидела его — он случайно отразился в зеркале. Сдается, я видела его раньше, но не знаю его имени. Привезти тебе кассету? Мне кажется, с ним тоже стоит поговорить. Об Индии.

— Я видела эту кассету. Огромное спасибо, Рита.

Клэр побежала в холл и стала перебирать кассеты, лежащие на телевизоре. Наконец нашла ту, что взяла в доме Кингов. Вставила ее в видеомагнитофон, прокрутила вперед, почти до конца. Вот этот человек с камерой, на секунду мелькнувший в зеркале. Наблюдает за происходящим с явным садистским наслаждением. Потом идет крупным планом лицо Кэти, затем — только ее глаза с расширенными от ужаса зрачками. А в самом конце — спецэффект, сделанный уже после съемки. Красная вспышка и россыпь голубых ирисов.

Клэр позвонила Редиваану, но его телефон не отвечал. А ведь мешкать нельзя — иначе шансы найти Терезу Анджело живой сведутся к нулю. Надо действовать самой, решила Клэр. Если обратиться в полицейский участок и попросить ордер на обыск, хлопот не оберешься да и драгоценное время потеряешь. Схватив ключи и надев теплую куртку, Клэр выскочила из дома, села в машину и, лавируя между зеваками, спешащими поглазеть на морского слона, выехала на Бич-роуд. Вот и башня «Си Пойнт». В окнах пентхауса горит свет. Только бы Тохар был дома, а Тереза — еще живой.

Глава 49

Клэр выпрыгнула из машины, прежде чем охранник неторопливо вылез из своей будки.

— У меня назначена встреча с мистером Тохаром.

Сунув охраннику свою визитную карточку, она взглянула через его плечо на гараж. Машины Тохара там не было.

— Ничего страшного, — сказала Клэр, — я поговорю с его женой.

— С женой? — презрительно усмехнулся охранник. — Сейчас узнаем, есть ли кто в доме. — Он позвонил наверх. — Да, она там.

Охранник набрал нужный код, Клэр села в лифт и оказалась перед квартирой Тохара. Она прошла по плюшевому ковру. В квартире стояла тишина. Слышался лишь какой-то слабый шум в коридоре. Входная дверь была слегка приоткрыта, и Клэр увидела сквозь узкую щель женщину, метавшуюся взад-вперед между шкафом и кроватью. Она упаковывала вещи с автоматизмом человека, привыкшего к опасностям и посему научившегося молниеносно собираться.

Клэр постучалась. Женщина, побледнев, выронила стопку блузок.

— Здравствуйте, Татьяна! Вы уезжаете? — спросила Клэр, подняв с пола легкий шелковый шарфик.

— Нет, — прошептала женщина.

Клэр ласково дотронулась до ее красивого лица.

— Что случилось?

— Ничего. Просто мне нужно уложить чемодан.

— Я могу вам помочь, — Клэр написала на листке номер телефона и адрес и отдала его Татьяне. — Немного есть мест, где вы будете чувствовать себя в безопасности. Это место как раз из этих. Женщину зовут Шазним. Езжайте к ней. Она вам поможет и не будет задавать лишних вопросов.

Татьяна положила листок в карман и закрыла чемодан.

— Зачем вы пришли сюда? — удивленно спросила она.

— Поговорить с вашим мужем. Кстати, какой номер вашего сотового? Может, мне понадобится с вами связаться.

— Простите, но я не знаю, куда он поехал. А мне нужно идти. — Татьяна написала номер своего сотового, подхватила чемодан и пошла к лифту. Дрожащей рукой нажала кнопку вызова и повернулась к Клэр. — Я знаю, зачем он вам нужен.

Клэр просунула ногу между дверями лифта, чтобы они не закрылись.

— Вы считаете его виновным в этих историях с девушками? — спросила Татьяна.

— А что думаете вы?

— То, что думаю я, неважно. У меня здесь нет газет. Я не особенно в курсе, и сказать мне нечего.

— Кого вы боитесь? Вашего мужа?

— Он мне вовсе не муж.

— Тогда почему же вы здесь?

— Потому что меня сюда отправили. Мистер Лэндман прислал меня в подарок мистеру Тохару.

— Против вашего желания?!

Татьяна горько рассмеялась.

— А что я могла возразить? Меня в эту страну привез мистер Лэндман, и я должна делать, что он скажет. Я должна ему большие деньги за билет. Их надо отрабатывать. — Она нажала кнопку «вниз». Клэр вошла в лифт.

— А сейчас куда вы поедете? — спросила она. — Снова к Лэндману?

— Нет. Лучше уж умереть, чем возвращаться к нему.

— Тогда давайте возьмем такси и поедем в приют для женщин, подвергнувшихся насилию. Шазним вас примет. Сейчас я ей позвоню.

Держа Татьяну под локоть, Клэр быстро провела ее мимо охранника, смотревшего на них с тупым подозрением. Как только они сели в машину Клэр, он тут же схватился за телефон. Клэр, подрулив к стоянке такси, стала договариваться с водителем о цене. Татьяна устроилась на заднем сиденье, прижимая к груди сумку. Затем достала из кармана пальто небольшой пузырек и протянула его Клэр. В нем тихо задребезжали пилюли. Клэр открыла его, высыпала на ладонь пару пилюль.

— Что это за лекарство?

— Рогипнол, — пояснила Татьяна.

— Это ведь сильное седативное средство, вроде наркотика, — удивилась Клэр. — Им обычно пользуются насильники, чтобы жертва не сопротивлялась. Но вам оно зачем?

Татьяна посмотрела на свои длинные накрашенные ногти.

— Мне оно не нужно, а мистер Лэндман потихоньку подсовывает его молодым девушкам, чтобы им легче было привыкнуть к новой работе.

— Работе какой? — спросила Клэр, стараясь не выдавать свою брезгливость.

Татьяна, сделав вид, что не заметила гримасу на лице Клэр, спокойно ответила:

— В клубе «Изида». До переезда к мистеру Тохару я там тоже работала. — И добавила так тихо, что Клэр едва слышала ее слова: — Девушек, снимающихся в фильмах, тоже пичкают этим лекарством.

— А где вы нашли этот пузырек?

— В кармане пальто мистера Тохара. Он пришел домой очень поздно. Я его не видела — только слышала, как он вернулся. А встала я рано. Увидела его пальто. Оно лежало в гостиной. Я взяла его, чтобы повесить. Мистер Тохар очень не любит беспорядок. И пузырек выпал из кармана.

— Когда это было?

— Утром в субботу. А в пятницу он пришел очень поздно.

Клэр наклонилась и дотронулась до плеча водителя.

— Езжайте, пожалуйста. — Кивнув на прощание Татьяне, она ступила на тротуар.

Совпадение или нет? Ведь Тереза Анджело исчезла в пятницу вечером. Так, теперь вспомним.

Шесть утра. На бульваре нашли труп Чарней Сванепоэль.

Шесть вечера. На берегу залива Граафа нашли тело Аморе Хендрикс.

В полночь обнаружили убитую Индию Кинг.

Все происходит с точностью часового механизма. Клэр поспешно набрала номер сотового Татьяны. Такси успело отъехать всего лишь на сотню метров, и она видела, как Татьяна приложила телефон к уху.

— Какое пальто носит Тохар? — спросила она.

— Черное, кашемировое, — ответила Татьяна. — Очень дорогое пальто. Итальянское.

— Спасибо.

Потрепанное такси, с трудом обогнав автобус, скрылось из виду. Если следовать логике убийцы, то можно предположить, что изуродованное тело Терезы Анджело найдут завтра днем, когда солнце будет стоять в зените. Значит, Клэр во что бы то ни стало должна опередить преступника.

Глава 50

По дороге домой Клэр позвонила Редиваану. Без него ей будет сложновато. Однако на звонок откликнулся лишь автоответчик: оставьте, мол, ваше сообщение. Клэр захлопнула крышку сотового. Во рту стоял неприятный вкус. Тело ломило от внутреннего напряжения. С юго-запада наползал густой туман. Тревожно завыла морская сирена, предупреждая суда об опасности. В нескольких метрах ничего нельзя было разглядеть.

— Где я? Где я? — выстукивали по асфальту каблуки Клэр. Она остановилась и снова позвонила Редиваану. Опять автоответчик. Проклиная все на свете, Клэр двинулась дальше.

Тишину взорвали громкие голоса. В тумане трудно было ориентироваться, но все же Клэр догадалась, что дискуссия развернулась на берегу залива Трех якорей, куда приплыл морской слон и отдыхает там после супермарафонского заплыва. Клэр пошла на голоса и увидела в тумане огонь костра. Его разжег, чтобы согреться, секьюрити, нанятый Обществом охраны животных. Она разглядела два силуэта. Один — охранник, другой — какой-то странный человек. Нервный как на шарнирах. Неожиданно он бросился на охранника, схватил его за отвороты куртки и сбил с ног.

— Эй, что такое? — закричала Клэр, бросившись к месту происшествия. Нападавший быстро скрылся в тумане. Она помогла охраннику встать. — Вы в порядке? — спросила она.

— Ничего страшного. Все вроде на месте. Бывают же такие идиоты! Хотел вывести свою лодку из эллинга! Как можно плавать в таком тумане?

— А кто этот тип?

— Почем мне знать? Явный сумасшедший. Второй раз сюда является. Когда пришел в первый раз, тоже хотел пройти в эллинг. Впрочем, и другие владельцы лодок хотели. Но я объяснил всем, что пока морской слон здесь, пользование лодками запрещено. Исключений нет ни для кого. Люди не стали возражать. Только он один поднял шум. Начал говорить о нарушении прав человека. Я пытался ему объяснить, что животные тоже имеют права. Вот у этого морского слона есть право на отдых. Он проплыл тысячи миль, и сейчас его нельзя тревожить.

Охранник налил себе в кружку чаю из фляжки, положил несколько ложек сахара и выпил.

— Этот псих сказал, что позвонит мэру. Я ему объяснил, что пляж закрыт именно по приказу мэра. — Он злобно сплюнул.

— Когда этот тип пришел в первый раз? — спросила Клэр.

— Сегодня днем, только пораньше, до тумана. А теперь вернулся. Предлагал мне деньги — я отказался. Он решил, что меня не устраивает сумма, и предложил больше. Я все равно отказался и хотел прогнать его. А он поднял крик и бросился на меня с кулаками.

Клэр подошла к барьеру и посмотрела вниз. Там виднелись три эллинга. Все двери — на засовах. На другом конце пляжа она увидела еще один эллинг — небольшой, индивидуальный. На его двери — тоже засов. Морской слон неподвижно лежал на пляже. В его крупных глазах мелькали отблески фар автомобилей, едущих по шоссе. Клэр присмотрелась получше к этой одинокой двери. Она рядом со слипом, въезд на который заблокирован по случаю визита морского слона.

Сердце Клэр учащенно забилось.

— У вас есть бинокль? — спросила она охранника.

Он зашел в свою будку и вернулся с биноклем.

— Прекрасная штука. Звезды видны в нем как на ладони, — похвастался охранник.

Клэр навела окуляры на морского слона. Бинокль действительно мощный — отчетливо видны даже щетинки вокруг носа. Теперь надо рассмотреть дверь. Она крепко заперта, но на песке около нее видны человеческие следы. Клэр перевела бинокль на дамбу. Гранит изъеден ветрами и соленой водой. Внезапно Клэр увидела на изгибе дамбы слабое мерцание света. Она поправила фокус. Казалось, что светится камень. Потом мерцание прекратилось. Клэр вернула бинокль охраннику.

— Большое спасибо, — сказала она. Может, этот таинственный свет и есть проблеск надежды? Клэр открыла крышку сотового. На сей раз ждать пришлось недолго.

— Редиваан, — прошептала она, — ты где?

— В Бельвиле. У меня любовное свидание с доктором по имени Смерть.

— Слушай, мне кажется, мы нашли ее. Можешь срочно приехать?

— Дай мне полчаса. А где ты?

— Над эллингами в заливе Трех якорей. Уверена, Тереза там.

— С чего такая уверенность?

— Я ездила повидаться с Отисом Тохаром.

— С Тохаром? — удивился Редиваан. — Но он-то здесь при чем?

— Я до конца не уверена в его причастности, но попытаюсь это доказать.

— И что же ты собираешься делать?

— Отправляюсь на поиски Терезы Анджело.

— Приеду как можно скорее. И скажу Джо и Рите, чтобы выехали тебе на подмогу.

— Поторопись.

— Только не говори Фири о нашем разговоре. Эта самодеятельность ему не понравится, и он закажет на завтрак мои яйца.

Захлопнув телефон, Клэр примчалась домой за ручным фонарем. Она решила не ждать Редиваана: счет идет на минуты. Она отперла ящик стола, стоящего возле кровати. Холодная сталь пистолета успокоила ее нервы. Клэр проверила, заряжен ли он, и спрятала его в потайной внутренний карман брюк. Она даже обрадовалась своей неожиданной встрече с оружием. Это все равно что повидаться со старым возлюбленным и вспомнить юность.

Затем она принялась искать карту подземных туннелей, подаренную девушкой-уборщицей. Ее нигде не было. Наконец нашла. Она завалилась между стеной и спинкой кровати. Развернув эту карту старых дренажных систем, Клэр отметила на ней места, где были найдены тела убитых девушек. Особенно ее интересовали окрестности ресторана «Суши-дзен». Действительно, на лужайке, где Ксавье обнаружил труп Индии Кинг, значился люк для стока воды, нанесенной штормом. Клэр изучила, куда ведет туннель. Оказалось, он проходит под маяком и затем идет к эллингам на заливе Трех якорей. Тогда где-то там должен быть вход в туннель. Он же и выход. А спрятать похищенную девушку в подземелье — верная гарантия, что ее никто не найдет.

Клэр помчалась к люку для слива штормовой воды у ресторана «Суши-дзен». Из входа в туннель сочился отвратительный запах фекалий. Но Клэр превозмогла себя. Задержав дыхание, она шагнула в темноту и включила фонарь. Зловеще подмигнули ей красные глаза крысы. Таких приключений в жизни Клэр еще не было, но другого выбора нет. Надо идти к эллингам. Клэр молилась лишь об одном — о том, чтобы ее не обманул ее инстинкт.

Глава 51

Голова у Терезы раскалывалась. Кое-что девушка могла вспомнить. Она согласилась помочь незнакомому мужчине, а взамен благодарности получила страшный удар по затылку. Рана до сих пор кровоточила. Тереза старалась дышать поглубже, чтобы привести в порядок разрозненные мысли. Если ей удастся выжить, непременно надо узнать, с какой целью ее похитили. Незнакомец крепко связал ей руки и ноги. Тереза не имела понятия о том, сколько времени она была без сознания. Очнулась она, когда мужчина припарковал машину. Тереза слышала его шаги, когда он подошел к багажнику и открыл его. В воздухе стояло зловоние. Мужчина дотронулся до нее. Терезу передернуло: его руки были ледяные и скользкие, словно руки мертвеца. Он перекинул ее через плечо и чуть не упал. Девушка оказалась тяжелее, чем он предполагал.

Тереза не из тех девушек, что идут напролом. Она не станет плевать против ветра. Отец по этому поводу часто подшучивал над ней. Вспомнив отца, Тереза впала в уныние. Как и где он найдет ее? Она открыла глаза. Машина припарковалась рядом с каким-то каменным сооружением. Мужчина открыл тяжелую деревянную дверь и понес девушку в темноту — столь густую, что она казалась не воздухом, а твердым телом. Он швырнул Терезу на что-то жесткое. Ее плечи пронзила нестерпимая боль. Мужчина дышал тяжело: наверное, изрядно устал. Тереза лежала неподвижно.

Затем мужчина ушел, захлопнув за собой дверь. В замке заскрежетал ключ. Вдобавок мужчина задвинул два тяжелых засова. По щекам Терезы текли слезы, смешанные с кровью из раны на голове. Она перенесла вес тела с рук, чтобы ослабить боль в плечах. Двигаться она почти не могла: мужчина связал ее профессионально.

В помещении было холодно и темно. Тереза ощупала свою лежанку. Ее волокна оказались короткими и жесткими. Похоже, мотки веревки.

Тереза прислушалась к глухому ритмичному шуму.

— Морской прибой? Но где? — спросила она сама себя вслух.

Собственный голос испугал ее. Она даже не узнала его. Подумала, что это голос старухи. Тереза подумала о девушках, недавно найденных убитыми. Она читала об этих случаях в газетах. Убийцу так и не поймали. А что, если и она попала в его лапы? Терезу охватила паника. Она старалась дышать ровно, чтобы успокоиться.

— Думай, думай! — звучали в темноте еле слышные голоса. Тереза пыталась понять, кому же они принадлежат.

Иногда они гуляли с матерью по бульвару. Парковали машину около плавательного бассейна, а оттуда шли пешком — мимо парней и девушек, кативших на коньках по боковым дорожкам, мимо нянек, раскачивавших на качелях детишек, закутанных в сто одежек. Чтобы отвлечься и как-то убить время, Тереза стала вспоминать подробности, связанные с теми прогулками. Пыталась восстановить в памяти, сколько скамеек стояло на бульваре, какого цвета они были, где находились оранжевые мусорные баки. Вспоминала случайно подслушанные обрывки разговоров. И вдруг в разгар этого воображаемого путешествия она ясно увидела перед собой эллинги на заливе Трех якорей. Да, наверное, этот мужчина привез ее туда. Место там уединенное. Никто бы ее не увидел и не услышал. Да и вообще бы не обратил внимания на дорогой автомобиль. Завидев мужчину и девушку, выходящих из машины, никто бы не удивился. Проститутки часто приезжают туда по ночам со своими клиентами: богатыми искателями приключений и матросами, отпущенными на берег. Летом среди скал гнездятся бездомные бродяги. Зимой, правда, их там нет: слишком холодно. Женский крик, услышанный в таком сомнительном месте, никого бы не удивил.

Тереза повернулась лицом к стене. Страх надвинулся на нее непроходимой стеной, и она впала в забытье. Она не слышала, как в углу возились крысы. Отвратительные, но умные твари знали, что впереди у них пиршество, и ждали своего часа.

Услышав лязганье проржавевших засовов, Тереза очнулась. Ее горло горело от жажды. Она прислушивалась к приближающимся шагам и приготовилась бороться за свою жизнь. Ей вовсе не хотелось умирать в этом подземелье.

Мужчина уже рядом. Жаль, что у нее не было передышки, она не успела оправиться после жуткой травмы, не успела толком собраться с мыслями. От мужчины исходил запах разбушевавшегося адреналина. Его дыхание неприятно щекотало ее щеки и обжигало шею, но у нее не было сил даже отвернуться. Мужчина провел руками по телу Терезы, почти не касаясь его, и сладострастно застонал. Он положил руку ей на грудь. Терезу передернуло от отвращения. Затем она почувствовала, как он ласкает ее лодыжки. Неожиданно он развязал ей ноги, а потом и руки.

Тереза через силу пыталась встать, но ноги ее не держали. Ловким движением он снял с нее туфли, затем так же быстро стянул джинсы. С майкой на бретельках он возился подольше. Сначала высвободил одну руку Терезы, потом — другую и стянул майку через голову. Так мать раздевает обычно ребенка. Тереза почувствовала на своем теле легкое прикосновение холодного лезвия: мужчина разрезал ее бюстгальтер и трусики. Один раз скальпель задел кожу. На том месте выступила кровь. Мужчина, задыхаясь от страсти, непрерывно гладил ее бедра и живот. Терезу тошнило от отвращения. В отличие от девушек из клуба «Изида» она была девственницей.

Мужчина склонился над ней и уткнулся носом во впадину на ее горле. Затем коснулся губами ее уха и с непонятной нежностью гладил ее ресницы.

— Проснись, красавица. Мы должны немного развлечься, — он произнес эти слова столь ровным будничным тоном, что Тереза мгновенно поняла: случившееся с ней — не ночной кошмар, а суровая реальность. А раз так, то надо смотреть правде в лицо. Она открыла глаза.

Он улыбнулся ей. Его красивое лицо было ей знакомо — она сразу узнала человека, приветственно махнувшего ей рукой из рубки яхты. В углах его глаз заиграли добродушные лучики. Ресницы у него были густые и длинные, как у хорошенькой девушки.

— Ну, как головка? — спросил он с такой отеческой заботой, что растерявшаяся Тереза простодушно ответила:

— Болит.

— Ладно. Попытайся сесть. Вот, выпей, — он помог ей привстать и протянул стакан воды. Тереза залпом осушила его.

— Кто вы? — спросила она. — И зачем привезли меня сюда?

— Ты любишь кино? — в свою очередь спросил он, сделав вид, что не слышал ее вопросов.

— Да, — ответила Тереза.

У нее приятный тембр голоса, отметил про себя мужчина. Надо иметь это в виду.

— Я замерзла. Может быть, вы вернете мне мою одежду? — Он взглянул на ее обнаженное тело. Просьба Терезы вызвала в нем непонятные ощущения. Он чувствовал, что может потерять контроль над ситуацией. Тереза уловила это и понадеялась на благополучный исход. — Моя одежда вон там, — сказала она, показав на угол комнаты.

— Нет-нет, я приготовил для тебя кое-что получше. Ты должна быть одета как девушка моей мечты. — Протянув руку за стул, он поставил перед Терезой два больших пакета с одеждой. — Одевайся!

«Дорогие тряпки», — подумала она, увидев лейблы.

Гардероб был совершенно не в стиле Терезы. Короткая юбка, прозрачный топ, эротичное (вернее даже — порнографическое) нижнее белье и высоченные сапоги из голубой замши. Все это было ей тесно. Наверное, когда мужчина покупал вещи, он рассчитывал на девушку меньших габаритов. Одевшись, Тереза встала.

— Ну, как я выгляжу? — игриво спросила она, удивляясь своей способности разыгрывать кокетку, будучи на волосок от смерти.

Возможно, хитроумная игра принесет ей удачу. Надо сделать вид, что ничего страшного не произошло. Она поняла, что неожиданный поворот в ее поведении смутил мужчину. Он явно оказался не в своей тарелке. Ну что же — так держать!

— Других девушек вы привозили сюда же? — спросила она светским тоном.

— Да. Здесь очень уютно, не правда ли?

— Действительно, уютно. И вы вместе с ними смотрели телевизионные фильмы?

Он ласково похлопал громадный телевизор, на котором разместился к тому же и видеомагнитофон.

— Да. Смотрели фильмы, но и снимали свои. Так сказать, небольшое домашнее кино. Скажу тебе откровенно: иногда любители делают фильмы лучше профессионалов. Вот этим мы сейчас и займемся.

— Значит, я буду сниматься в этом костюме? — Он кивнул. — Разве вы знали, что я играю в любительских спектаклях? — деланно удивилась Тереза.

— Все женщины — актрисы, — сказал он. — Сама природа их к этому предназначила. — Он встал. В его глазах снова появилась решительность, уверенность в себе. Тереза не на шутку перепугалась: ее шансы на победу или хотя бы на ничью таяли.

— Вставай! — приказал он. — У нас много работы.

Тереза тоже встала.

— Меня зовут Тереза, — сказала она. — Тереза Анджело. Я хочу домой. Отпустите меня, и я ничего никому не скажу. Клянусь!

Она не успела уловить движение его руки, как получила удар в челюсть. Отлетев к стене, она сползла на пол.

— Маленькая грязная сучка! Ты будешь открывать рот только с моего разрешения. — Резким рывком он поставил ее на ноги и держал, пока она не привела себя в порядок. Потом поцеловал в щеку.

— Не волнуйся, все будет очень забавно. Уверен, ты сразу же проявишь свой талант. — Он подвинул вперед металлический стул. — Садись. Давай вместе посмотрим фильм.

Сидеть на этом стуле было неудобно. Юбка Терезы задралась, к тому же сапоги жали. По телу у нее пошли мурашки от холода.

— Кто снимался в этом фильме? — спросила она.

Мужчина посмотрел на нее, прикидывая, при каком освещении она будет лучше выглядеть.

— Ты их не знаешь. Снимались некоторые девушки, которых я сюда приглашал. Они схватывали все на лету. — Он потрепал ее по затылку. — А теперь улыбнись.

Она натужно улыбнулась в камеру, которую он поставил на треножник. Тереза заметила, что камера — профессиональная. Компактная, цифровая. Такую аппаратуру обычно используют кинодокументалисты. Мужчина вставил в камеру кассету. Это дало ей некоторую надежду: еще два часа спокойной жизни.

Когда мужчина ставил свет, зазвонил его сотовый. Похлопывая себя по карманам в поисках телефона, он вполголоса ругался.

— Хелло! — сказал он. Сердце Терезы сжалось. Почему вполне нормальный человек, которому звонят родственники, друзья, просто знакомые, оказывается на деле извергом? — Что ты хочешь от меня? — спросил он своего собеседника. В его голосе явственно звучал страх. — Нет, я же тебе говорил: работаю над этим. Ты же знаешь: такие дела делаются не сразу. — Мужчина принялся расхаживать по комнате, словно зверь в тесной клетке? Держался он, впрочем, спокойно. — Ты прекрасно знаешь, что получишь обратно все твои деньги и даже сверх того. Просто в данный момент я не могу тебе их отдать. Но ты ничем не рискуешь. Так же, как и твои партнеры.

У Терезы затекли ноги, и она встала, чтобы их размять. Телефонный разговор между тем продолжался.

— О’кей, я приеду. Увидимся через… — он посмотрел на часы, — …через полчаса.

В этот момент он стоял вплотную к Терезе, и она решила рискнуть: вдруг на том — конце провода — ее услышат?

— На помощь! Спасите меня! — что было сил завопила она. Захлопнув телефон, он яростно ударил ее ногой. Тереза покатилась на пол.

— Никто не придет к тебе на помощь! Никто! Нас здесь только двое.

Он схватил ее левую руку, зажав между ее пальцами маленький серебряный ключ. Затем достал из кармана обрывок синего шнура и молниеносно обмотал им ее сомкнутые пальцы. Потом завязал шнур хитроумным узлом. Теперь ключ не выпадет. Шнур глубоко врезался в пальцы. Кое-где даже выступила кровь. Однако Тереза перенесла это стоически. Ни разу не вскрикнула.

Он захохотал:

— Эх ты, маленькая проказница! Противная маленькая проказница. Ладно, можешь развлечься. Здесь полно кассет с интересными фильмами. А у тебя ключ от вон того шкафа. Откроешь его и бери любую кассету.

Он поцеловал ее в щеку и ушел. Она слышала, как захлопнулась тяжелая дверь, как заскрежетали засовы. Тереза старалась дышать ровно. Она будет крепиться, не станет безутешно рыдать. Она выберется из этой тюрьмы. Тереза встала. «Тюремщик» больно ударил ее по ноге, и хромота затрудняла ходьбу. Слава богу, кость цела. Болело и лицо, куда пришелся удар кулаком, но крови нет. Правда, от одного зуба откололся небольшой кусок. С тоской оглядывая свою «камеру», Тереза молилась, чтобы она не стала ее могилой.

Глава 52

Несмотря на холод и страх, Тереза заснула. Ее разбудил усилившийся шум моря. Океан яростно сопротивлялся отливу. Она тщательно изучила свою темницу. К ней примыкала другая комната — поменьше. Но входная дверь была одна — тяжелая, деревянная, но обшитая стальным листом. Тереза постояла рядом с ней. Снаружи никаких звуков не доносилось — кроме рокота океана.

— Помогите! Помогите! — закричала она.

Бесполезно: никто ее не услышит. Но на всякий случай Тереза скинула «сценический костюм» и надела свои вещи. При мысли о возвращении «тюремщика» каждая клетка ее тела сжималась от ужаса. Впрочем, если он не вернется, она умрет от голода. Так что одна надежда на его возвращение. А там будь что будет.

Тереза легко развязала шнур, стягивающий ее пальцы. Там, где в них врезался ключ, виднелись капельки крови. Она вставила ключ в дешевый примитивный замок шкафа и повернула его. Дверца открылась, и Тереза увидела 7 кассет. На обложке первой из них значилось: «Алиса в Стране чудес». Остальные названий не имели. Все кассеты лежали в красных коробочках в форме сердечек. В таких упаковках хранят обычно на память видеофильмы, запечатлевшие свадьбы. Каждая коробочка висела на цепочке, закрепленной на крючке. Обычно к коробке прилагается пластиковый пакет с именем невесты. Здесь тоже были такие пакеты. Но вместо имен невест там хранились пряди женских волос.

Последний крючок пустовал. Тереза с ужасом поняла, о ком он будет напоминать.

…Засовы с грохотом отодвинулись. Быстро заперев шкаф, Тереза села на свою лежанку, сплетенную из жестких веревок. Вошел ее новый знакомый. Тереза сжалась в комок. Она инстинктивно поняла содержание фильмов, хранящихся в шкафу. И поняла заодно, что съемка пройдет без репетиций. Те девушки тоже вряд ли репетировали. Да, печально закончится ее кинокарьера. Всего лишь одна роль. И не для широкого экрана. Надежда на счастливый случай и на свой интеллект — очень призрачная.

Мужчина был одет в тяжелое черное пальто. С собой он принес докторский саквояж и букет ирисов. На Терезу он даже не взглянул. Открыл саквояж и достал из него скальпель. Смертоносное лезвие сверкнуло в полумраке. Мужчина облизал губы в предвкушении удовольствия. Затем проверил камеру.

В первый раз взглянув на Терезу, он недовольно поморщился. Снова взял скальпель, оттянул воротник ее трикотажной майки и обрезал бретельки топа. По щекам Терезы, как она ни сдерживалась, потекли горячие слезы. Он улыбнулся: вот теперь она готова к съемкам. Он толкнул ее на неудобный стул, развернул лицом к телевизору, включил камеру и навел объектив на резкость. Наклонившись вперед, убрал с ее лица волосы и снова поправил фокус.

— Тебя ждет захватывающее шоу. Считай, что тебе повезло.

— Вы так и не сказали, кто снимался в фильме.

Он пожал плечами.

— Сама увидишь. Тебе понравится. Они, во всяком случае, были в восторге. А потом мы снимем фильм, который сделает тебя кинозвездой. — Взяв пульт, он включил телевизор. Затем прильнул к камере. Она заработала.

— А почему ты не воспользовалась ключом? — ласково спросил он. — Мы ведь тоже снимем фильм о свадьбе.

Терезу прошиб холодный пот.

— Открой шкаф, — злобно прошипел он. — Я ведь знаю, что ты просмотрела эти кассеты.

— Нет, даже не прикоснулась к ним и смотреть не хочу.

Он наклонился к ней.

— Уверяю тебя, посмотришь. И это будет последний фильм, который доведется тебе видеть. Кассету выберешь сама. Судьба главной героини — это твоя судьба. У тебя свобода выбора. Если у тебя возникнут какие-то сомнения, я все решу за тебя.

Тереза почувствовала, что ее время истекло. Открыв шкаф, он наугад достала кассету, дотронувшись до локона неизвестной девушки.

— О ком этот фильм?

— Сейчас увидишь. Давай кассету.

— Расскажите мне об этой девушке. Кто она? Как ее имя? Я хочу понять, зачем вы привезли меня сюда. И главное — я хочу домой.

Он пришел в бешенство. Девушка ведет себя неподобающим образом. Все остальные беспрекословно подчинялись, а она, видите ли, корчит из себя Шэрон Стоун. Хочет, подлая тварь, испортить финал киносериала. Выхватив кассету из рук Терезы, он вставил ее в видеомагнитофон. Тереза, отступив на три шага, забилась в угол.

Он дважды ударил ее по лицу. В ответ она укусила его до крови.

Он засмеялся:

— Делай, как я скажу, и все будет в порядке. А теперь ты посмотришь фильм, чтобы лучше вжиться в роль.

Заломив ей руки за спину, он крепко связал их. Тереза, стиснув зубы, старалась не стонать, опасаясь, что он, наслаждаясь ее мучениями, свяжет ее руки еще крепче. Убедившись, что ситуация под контролем, он несколько успокоился. Раздвинув коленом ее ноги, он затянул на ее бедре синий пояс с резинками. Затем сунул ей под мышку букет ирисов. Тереза думала только о том, чтобы не потерять сознание.

Видеомагнитофон пока не работал — у Терезы в запасе еще несколько минут. Маловато, конечно, но все же…

— Давайте сначала займемся любовью, а потом посмотрим ваш фильм, — тихо сказала она, с трудом шевеля разбитыми губами.

— Молчи, маленькая шлюха. Любовью займемся, когда я этого захочу. А сейчас смотри на экран. Увидишь там такое, что тебе ни в одном страшном сне не снилось. — Он включил видеомагнитофон — экран ожил. Чувствовалось, что над отснятым материалом кто-то основательно поработал. Рваный монтаж призван был усилить ощущение ужаса. Однако Тереза испытывала не столько страх, сколько гнев.

Камера показала крупным планом девушку, скорчившуюся посередине комнаты. Руки привязаны к коленям. Худенькие плечи трясутся. Из одной ладони сочится кровь. В эллинге было тихо. Слышалось лишь прерывистое дыхание девушки. Тереза украдкой взглянула на своего мучителя. Полуоткрыв рот, он высунул розовый мокрый язык, предвкушая удовольствие от того, что скоро произойдет на экране. Тереза содрогнулась от отвращения.

В телевизоре раздался короткий скрип открываемой двери. Девушка повернулась на звук. Ее большие черные глаза расширились от ужаса. Камера приблизилась к ней — глаза заняли весь экран. В эллинге что-то щелкнуло. Мужчина включил свою камеру и навел объектив на лицо Терезы, чтобы дать его крупным планом. Затем отступил на несколько шагов, избрав общий план, чтобы в кадр попали и Тереза, и экран телевизора.

На экране тем временем появились четверо мужчин. Они, как гиены, подкрадываются к девушке, сжавшейся от страха. Она вскинула голову. Сверкнули изящные серьги, сделанные в форме распятия. Мужчины решают между собой, кто первым насладится легкой добычей. Тот, кому выпал жребий, навалился на несчастную. Остальные ему помогают, прижав к полу руки и ноги девушки. Однако помощь эта не требуется: тело жертвы обмякло. Она превратилась в тряпичную куклу. Мужчины позабавились по очереди и заскучали. Один из них закурил сигарету и бросил горящую спичку на обнаженное тело девушки. Затем один из насильников расстегнул молнию на брюках и заставил беднягу сделать ему минет. После этой отвратительной сцены экран погас. Первая часть кончилась. Лента продолжала шелестеть, но Тереза не в силах была смотреть фильм дальше.

— Вы талантливый режиссер, — сказала она льстивым голосом.

Ее неожиданная реплика заставила его вздрогнуть. Он нажал на кнопку — пауза. На экране застыло лицо человека, которого Тереза уже видела. Но не помнила, где и когда. Она молилась Богу, чтобы он отвел ей еще какое-то время. Индикатор на камере ее мучителя показывал, что пленки осталось на 90 минут. Тереза не желала смириться с мыслью о том, что она столь же беспомощна, сколь та девушка на экране. Она будет бороться до последней минуты. И единственный шанс на спасение — опередить на долю секунды человека с камерой. Другого варианта нет.

— Мы смогли бы работать вместе, — миролюбиво сказала она. Конечно, этот тип не знает, что такое жалость, но если постараться, можно хотя бы на немного продлить свою жизнь. В конце концов, она актриса и должна блестяще сыграть финальную сцену. Жаль, что мать сейчас ее не видит: она бы гордилась дочерью. При этой мысли Тереза успокоилась и обрела силы для рискованной импровизации.

— Надо изобрести что-нибудь новенькое, — сказала она, надеясь, что он больше ее не ударит.

— Сколько тебе лет? — спросил он.

— Шестнадцать. Я достаточно взрослая.

— Прекрасно. Тогда готовься.

— Так вы хотите заняться со мной любовью? — призывно спросила она тоном старой кокетки.

— Хочу, дорогая, очень хочу. Но только не в вульгарном стиле, который ты имеешь в виду. И не думай, что ты таким образом спасешь свою никому не нужную шкуру, — он плюнул ей в лицо. — А теперь готовься к финальной сцене. Приведи себя в порядок. — Он протянул ей щетку для волос.

Тереза взяла ее и расчесала волосы, стараясь не задевать засохшие струпья. Сейчас она должна разговорить его, нарушить план его действий.

— Какие фильмы вы обычно снимаете? — спросила она. — Где вы учились?

— Я снял несколько фильмов для клуба «Изида». Это кино для взрослых, — ответил он, перебирая в руках моток веревки.

— Рынок порнофильмов и так насыщен, — продолжила Тереза светскую беседу. — Я несколько таких лент озвучивала. А вот фильмы, которые вы снимаете здесь — вы их продаете? Через Интернет или высылаете кассеты по заказам? Первый фильм, который мы смотрели — удачный. Девушка сыграла неплохо.

По его лицу пробежала нервная дрожь.

— Этот фильм вовсе не игровой. Он чисто документальный. Я снял сцены из жизни.

Тереза внимательно следила за каждым его движением. Вдруг она услышала какой-то звук. Не шум прибоя и не вой сирены. Это было нечто новое, незнакомое. Затеплилась надежда. Может, кто-то идет ей на помощь. Только он бы, неровен час, не услышал.

— Забойное кино, — весело сказала она, словно похвалив стакан яблочного сока.

Он засмеялся:

— Ты, пожалуй, права. Хотя, с другой стороны, такие фильмы можно назвать познавательными или образовательными. — Оставив в покое веревку, он стал искать что-то в карманах.

— А кто была Алисой в Стране чудес — ваша жена, подружка, мать?

— Почему тебя так интересует именно Алиса? — Он медленно подошел к ней, взял хлыст и несколько раз ударил им по ее левой ладони.

— Так называлась первая кассета. Я подумала, что, если просмотрю этот фильм, он поможет мне лучше вжиться в роль. — Снова непонятный, но обнадеживающий звук. На сей раз — ближе. — Расскажите мне про Алису. Мне кажется, она — ваша мама.

В ответ Тереза получила удар бичом по лодыжке. Но потом палач разоткровенничался:

— Нет, моя мать здесь ни при чем. Эта сука умерла, когда я был совсем юнцом. Подохла так, как заслужила.

— Но кого же вы снимали? Подружку, которая наставила вам рога? — Новый удар хлыстом рассек блузку Терезы, оставив кровавый рубец на ее животе.

— Алисой была моя старшая сестра! — Его лицо налилось кровью. Он вплотную придвинулся к Терезе, обдав ее тяжелым жарким дыханием.

— Чем же она заслужила такое наказание? Должно быть, серьезно провинилась?

— Она была потаскуха и дрянь. Такая же, как ты. Как все бабы. Лезла не в свои дела. Подглядывала, подслушивала. А притворялась овечкой. Я такие мерзости не мог перенести.

С этими словами он зажал в пальцах сосок груди Терезы. Она почувствовала, что тонкие кровеносные сосуды сейчас лопнут. А он наслаждался ее болью. По щекам Терезы покатились слезы. Это его успокоило. Он отвернулся и снова включил камеру. Ладно, пусть возится — лишь бы не услышал приближающийся звук.

— Расскажите мне о других героинях. В чем заключалась их вина? — Тереза задним числом поняла свою ошибку: идиотский вопрос! Она лишний раз напомнила ему о цели предстоящей съемки.

— Те девки были посговорчивей тебя. Лучше себя вели. Делали то, что им велели. Глупые маленькие сучки! Думали, что, если доставят мне удовольствие, спасут свою жизнь. Ты поумней их, но все же дура. Пытаешься меня заговорить. Думаешь, выкрутишься? Ничего не выйдет, — он подошел к ней, держа в руках веревку. — Сейчас ты увидишь их всех и посмотришь, что с ними случилось. Так что вживайся в роль. Готовься к шоу. Дай мне руку!

— Но вы же связали их!

— Да, совсем забыл.

Разрезав шнур, он освободил ее левую руку. Тереза почувствовала, что узел на правой руке несколько ослаб. Наверное, он случайно надрезал и другой шнур. На мгновение он отвернулся, и Тереза слегка пошевелила правой рукой. Кажется, она сможет ее высвободить…

— Так, давай руку, — приказал он и быстро сделал два глубоких надреза на ее ладони, задев линии жизни и сердца. Затем вложил ключ в окровавленную ладонь и тщательно ее обмотал. Тереза смотрела с ужасом, как ее рука превращается в неуклюжий сверток. Взглянув на нее, он ухмыльнулся: — У тебя красивые глаза, моя крошка. Но боюсь, что их черед тоже настанет.

Спасительные звуки на время прекратились. Надежда и вера в свои силы, продиктованная инстинктивным желанием выжить, неумолимо таяли. Туман ужаса сгущался. Но звуки, к счастью, возобновились. На сей раз он тоже их услышал. Настороженно поднял голову и на какой-то момент отвлекся, отвернувшись в сторону.

Сейчас или никогда! Тереза высвободила правую руку, нащупала какой-то камень и что было сил ударила его по голове. С яростным воплем он ткнулся носом в пол. Она ударила его еще раз, удивляясь тому, что этот обточенный морем, гладкий и, наверное, красивый камень может быть оружием.

«Режиссер» неподвижно лежал у ее ног, обутых в нелепые сапоги. Из его затылка сочилась кровь. Тереза снова взмахнула камнем, готовясь нанести еще один удар, но раздумала. Пожалуй, хватит. Лучше выбраться отсюда поскорее.

Она схватила его ключи, лежащие на столе, и лихорадочно стала подбирать нужный. Наконец нашла. Ржавый замок почти не сопротивлялся. Открыв дверь, Тереза выбралась из «студии» и захлопнула дверь за собой. Она оказалась в сыром холодном помещении. Попыталась как-то сориентироваться. Решила держаться левее. Вдруг она услышала чей-то крик:

— Тереза! Тереза! — Повернувшись на голос, она разглядела темный туннель. Сквозь него к ней мчалась женщина с фонарем в руке. Через пару секунд Тереза беспомощно рухнула в объятия Клэр Харт.

— Ради бога, снимите с меня эту гадость, — попросила Тереза, царапая тесные сапоги.

Клэр достала нож.

— Стойте спокойно, — сказала она и аккуратно разрезала верх левого сапога. Кончик лезвия лишь слегка пощекотал Терезу. — Где он? — спросила Клэр.

Тереза показала на дверь.

— Там. Я стукнула его камнем по голове.

Ее голос звучал очень тихо. Адреналин, только что придавший ей силы, мгновенно испарился. Еще немного — и она упадет в обморок. Клэр набрала номер Редиваана.

— Куда ты, твою мать, пропала? — заорал он в трубку.

— Я нашла ее, Редиваан! Нашла Терезу Анджело! Жива, слава богу! Но требуется «скорая помощь».

— Так где же ты, Клэр? Ничего не пойму. Куда высылать машину?

— Я в эллингах на заливе Трех якорей. Машина «скорой» нужна для девушки. И, думаю, еще одна машина понадобится — для Тохара. Она его ранила.

— Я сейчас в твоей квартире. Буду через несколько минут. А ты выбирайся скорей наверх, — голос Редиваана дрожал от страха за Клэр. Она это по достоинству оценила.

— Вставайте, Тереза! — она крепко сжала руку девушки. Та поморщилась от боли: пальцы Клэр впились в ссадины — и с трудом поднялась.

— Надо его запереть. Если он очнется и побежит за нами, он уж меня точно не выпустит, — сказала Тереза. Клэр заколебалась: сейчас не до него. Главное — поскорей выбраться на улицу. — Ну, пожалуйста. Я очень вас прошу, — настаивала девушка.

— Хорошо, — сдалась Клэр. Дверь, через которую вышла Тереза, была слегка приоткрыта. Толкнув ее, Клэр заглянула внутрь. Увидела веревки, лежащие на полу, стол, телевизор, видеокамеру, опрокинутый стул, кровавое пятно. Но Тохара там не было. Клэр похолодела от ужаса. Она бросилась назад. Тереза стояла, прислонившись к стене. — Бежим скорее! — приказала Клэр.

Тереза все поняла. Ее переполнила злоба на саму себя. Что за дура! Надо было прикончить этого ублюдка. Нанести ему третий удар — последний. Бог троицу любит. Сплоховала! Нашла кого жалеть! Следуя за Клэр, она прислушивалась, не крадется ли он за ними. Однако в подземелье было тихо. Слышались лишь их шаги.

Клэр бежала на свет, молясь, что там окажется выход, но не была в этом уверена. Ведь она спустилась в этот лабиринт с его противоположного конца. Ее сердце, казалось, выскочит сейчас из груди.

Сознание того, что они с Терезой не одни в этих туннелях, внушало ей ужас. Инстинктивно она прижала к себе Терезу. Вдвоем все же не так страшно. Клэр выронила фонарь. Он разбился и потух. Впереди ей удалось разглядеть тяжелую дверь. Она толкнула ее. Дверь нехотя приоткрылась, заскрипев петлями. В тусклом свете замерцала машина Тохара.

— Там должен быть выход, — прошептала Тереза. Они обошли машину.

— Тсс… — Клэр остановила Терезу.

Из коридора донесся странный звук. Казалось, кто-то волочит по полу тяжеленный мешок. Клэр прикрыла дверь и придвинула к ней тяжелый моток веревки. Тереза, побелев от страха, дрожала как осиновый лист. Но когда она заговорила, голос ее был твердым, и Клэр поняла, почему этой девушке удалось выжить.

— Входная дверь должна быть там, — Тереза ткнула пальцем в темноту. — Но на ней два висячих замка. — Шум между тем раздался совсем рядом — за дверью, которую закрыла Клэр. Послышались ругательства.

Клэр судорожно схватила руку Терезы. Ее глаза постепенно привыкли к полумраку. Она разглядела внушительные висячие замки.

— Спрячьтесь за машину, — приказала она, — и держитесь позади меня.

Тереза пригнулась за задним колесом «ягуара». Клэр вытащила пистолет и прицелилась в нижний замок. Звук выстрела оглушил ее. Замок разлетелся на куски. Клэр, слегка успокоившись, прицелилась в верхний. Второй выстрел тоже оказался удачным. Тереза, вскрикнув от радости, побежала к выходу, таща за собой Клэр.

— Мы здесь, Клэр! — раздался голос Редиваана. — Так вы и есть Тереза? — спросил он, прижав к себе девушку. Та молча кивнула.

— Редиваан, — охрипшим голосом сказала Клэр, — он там. Пытался нас преследовать.

— Не волнуйся, все позади. Вот наша группа поддержки. — Клэр, подняв голову, увидела Риту Мхизе и трех полицейских в форме. Редиваан, отвернувшись, вытер слезы радости, ругая себя за несвойственную ему сентиментальность. — Вы поднимайтесь вверх, на дорогу. «Скорая» уже едет, — сказал он, — а мы пойдем ловить нашего друга. — Редиваан шагнул в эллинг. Полицейские двинулись за ним.

— Можно я позвоню маме? — спросила Тереза, когда они с Клэр добрались до шоссе. — Только вы наберите номер, а то у меня руки трясутся. — Трубку тотчас сняли. Услышав взволнованный женский голос, Клэр протянула сотовый Терезе.

— Мамочка! Это я! — Тереза разрыдалась.

Забрав у нее телефон, Клэр поговорила с миссис Анджело, вкратце обрисовав ей ситуацию и объяснив, где они находятся.

Пока они ждали «скорую», из одной из полицейских машин вылез Джо Зулу с двумя одеялами.

— Рад тебя видеть, сестренка, — поприветствовал он Терезу, накинув на нее одеяло. — И тебя, Клэр, — добавил он, протянув ей другое.

Затем Джо пошел на бензоколонку и вернулся с двумя стаканчиками горячего кофе. У Терезы дрожали руки, так что Джо пришлось поить ее из бумажного стаканчика, как больного.

«Скорая» приехала одновременно с матерью Терезы. Миссис Анджело выскочила из машины, прежде чем она остановилась, и заключила дочь в объятия. К ним присоединился отец Терезы, сидевший за рулем.

— Наша крошка, — прошептал он, коснувшись губами ее испачканных кровью волос. — Я поеду за вами до госпиталя, — сказал мистер Анджело санитарам, помогая жене и дочери сесть в карету скорой. Затем он повернулся к Джо Зулу: — Огромное вам спасибо!

Джо пожал плечами.

— Благодарите ее, — указал он на Клэр. — Это она нашла Терезу.

— Огромное вам спасибо, — повторил мистер Анджело, обратившись к Клэр.

Она рассеянно кивнула. В мыслях она была уже с Редивааном. Как он там, в этих жутких туннелях?

Глава 53

…Тохар, превозмогая боль, заставил себя подняться с пола. Сейчас он найдет эту маленькую сучку. Подумать только: жалкая тварь осмелилась ударить его! Ладно, она за все заплатит сполна. Он направился туда, где оставил машину. Девчонка никуда не денется: ключи от висячих замков позвякивают у него в кармане. Надо поиграть с ней в кошки-мышки. Вот будет потеха! С теми девками даже неинтересно было. Они сразу сломались. Рогипнол подействовал. Они даже не сопротивлялись. Не то что эта. Надо будет продлить удовольствие…

Услышав первый выстрел, Тохар, добравшийся до внутренней двери, от неожиданности потерял равновесие и упал на пол. После второго выстрела он попятился назад, в туннель. Что за чертовщина? Значит, девчонка не одна? Но кто мог найти ее?

Тохар вернулся в свою «студию» и спрятался за мотки веревок, служившие постелью. Его взгляд упал на пятно на полу. Следы крови, вытекшей из аккуратно перерезанного горла одной из его жертв. Прошло полчаса, как девушка умерла, а кровь все лилась и лилась. Он даже удивился. Удивился и расстроился: испачкалась новая красивая блузка, которую он специально купил по этому случаю. Девчонку пришлось переодеть, а сделать это было нелегко: голова чуть не отвалилась. Вот со следующей хлопот было меньше. Все прошло как по маслу. Он сработал с точностью часового механизма. Вообще с первыми девушками было забавно. Ничего не понимали, куда их привезли, зачем. Молили о пощаде. Очень трогательно. Он их втайне даже жалел. Не то что эту. Больно умную из себя корчит. О кино, видите ли, рассуждает, вопросы идиотские задает. Тохар ухмыльнулся. Отправлю ее на тот свет, подумал он, и сделаю благое дело. На радость бедняге, который бы вздумал жениться на такой особе. Вот уж намучился бы с ней.

Размышления Тохара прервал шум у двери в его «студию». Он тихо подполз к видеокамере. Судя по звукам, за дверью стояло несколько человек.

— Выходите! — крикнул один из них.

Тохар нервно хихикнул. Ему показалось, что его кишечник непроизвольно опорожнится. Да, не думал он, что дело обернется таким образом. Скорчившись, он спрятался за лодкой, но это убежище, конечно, временное. Сердце стучало по ребрам, как тяжелый молот. Тохар прислушался. За дверью — тишина. Слышался лишь рокот прибоя. Во рту стало кисло. Оказывается, страх имеет кисловатый привкус. Страх и бессильная ярость спрятались где-то за его грудиной, превратившись в небольшой камень. Словно опухоль, подумал Отис. Те маленькие сучки тоже были опухолями, и он их искусно вырезал, оказавшись лучшим хирургом, чем даже его покойный отец — знаменитый врач.

Мысль об отце усилила ощущение страха. Темнота и холодный воздух стерли минувшие годы, и Отис вернулся в свое печальное детство. Вспомнил, как отец бил его. Зная о предстоящей неминуемой расправе, он прятался, но безрезультатно. Где бы он ни скрывался и как долго ни сидел бы в своем убежище, рано или поздно удары посыпятся на него. У отца Отиса — знаменитого хирурга — хватало терпения дождаться, когда сынишка покинет свою норку. То ли устанет, то ли проголодается, то ли мочевой пузырь вот-вот лопнет. И тогда отец, зажав руку мальчишки изящными чуткими пальцами хирурга, тащил его в комнату сестры. Вспомнив о сестре, он испытал новую волну страха. Вот она сидит белая как полотно. На то время, пока Отис прятался, отец связывал ее, чтобы она, в свою очередь не убежала. Она должна была присутствовать при экзекуции, видеть унижение брата. Отец бил Отиса до тех пор, пока он не обмочится или не обделается. После этого маститый хирург задирал юбку дочери и делал на ее бедре аккуратный надрез. Еще один — в дополнение к сделанным раньше. Каждый надрез фиксировал очередную экзекуцию сына. Затем папаша приказывал дочери убраться в комнате и привести в порядок брата.

Ударившись в мрачные воспоминания о детстве, Тохар забыл, где он находится, и вздрогнул, услышав за спиной чьи-то тяжелые шаги. На его шее сомкнулось холодное кольцо стальных пальцев.

— Вставайте, мистер Тохар. Вы арестованы, — услышал он грубоватый голос, в котором звучала недвусмысленная угроза. Отис повиновался, морщась от боли в голове. Когда он объяснит полиции, что произошло, непременно скажет, что девчонка набросилась на него с камнем, и покажет рану на голове. Это серьезная улика против нее.

— Слушаюсь, офицер, — спокойно сказал он и повернулся, чтобы разглядеть полицейского. Лицо небритое, глаза — красные, штатская одежда — дешевая, сидит на нем плохо.

— Простите, с кем имею честь? — вежливо спросил Тохар.

— Я — Редиваан Фэйзал, — ответил мужчина, не спуская с Тохара дула пистолета. В другой руке он держал пару наручников. Повернув Тохара, он заломил ему руки за спину и защелкнул на его запястьях наручники. Подошел полицейский в форме и, к удивлению Тохара, смачно плюнул ему в лицо.

— Идем, сволочь! — приказал он.

Редиваан присоединился к ним. На экране телевизора еще шел фильм, снятый Тохаром. Отис замедлил шаги, чтобы полюбоваться, как дергается тело жертвы. Кто это из девушек, он не разобрал: лицо было прикрыто его массивной ладонью. Наверное, последняя из убитых. Жаль, что он сегодня оплошал, не прикончил вовремя маленькую сучку. Девушка на экране дернулась в последний раз и затихла. Такие эпизоды всегда приводили Тохара в восторг. Даже сейчас он почувствовал прилив крови в паху.

Редиваан Фэйзал толкнул его в спину и задрал вверх его руки, скованные «браслетами». Острая боль затуманила ему глаза.

— Осторожней, вы сломаете мне плечо! — возмутился Тохар.

— Послушай, дорогуша, — зловеще прошипел ему в ухо Фэйзал. — Это самое легкое, что тебя ждет. Такой красавчик, как ты, получит массу удовольствия. Повеселишься вволю. — До Тохара только сейчас дошло, что его отвезут в тюрьму.

— Насколько я понимаю, ты получишь смертельный укол, — сказал Фэйзал так тихо, что слышать его мог лишь Тохар. — Это можно легко устроить.

Редиваан вынул из камеры кассету и положил ее в карман.

— Думаю, посмотреть ее будет интересно. Она вполне заменит твое признание.

— Я не буду разговаривать без присутствия моего адвоката, — запротестовал Тохар. — Уверен, что он примет к сведению ваши угрозы.

Редиваан потащил его к полицейскому фургону.

— Доживем до утра и посмотрим, как ты будешь себя чувствовать, — сказал он, передав Тохара в руки полисмена в форме, и, обратившись к коллеге, добавил: — Пусть им займется Фири. Думаю, наш шеф умрет от восторга.

Отвернувшись, Редиваан зажег сигарету и затянулся с таким наслаждением, будто год не курил. Искоса взглянув на Клэр, весело болтавшую с Джо, он поначалу решил не прерывать их беседу, но все же заставил себя подойти к ним.

— Здорово сработано, Клэр, — сказал он, обняв ее. Она не отстранилась.

— Теперь тебе придется заполнить кучу скучных бумаг, — посочувствовала Клэр.

— Нет уж, пусть Фири, начальник участка, займется писаниной. Он обожает это дело. Чем бы дитя ни тешилось… Кстати, у нас в руках фильмы этого подонка. Лучшее доказательство его вины. Никакого чистосердечного признания не нужно. Вот эти ленты, — Редиваан указал на полку, где лежали кассеты, упакованные в коробки в форме сердец. — В таких коробках хранят обычно фильмы, снятые на свадьбе.

— Странные у него ассоциации, — прошептала пораженная Клэр. — Значит, те ключи в руках убитых — от этих коробок. А цветы — это, так сказать, воспоминания о кровавых свадьбах.

Она взглянула на Тохара, яростно спорившего о чем-то с Ритой Мхизе. Та позвала на помощь Джо Зулу, и вдвоем они запихнули Тохара в фургон. Рита захлопнула за ним дверь автомобиля. Тохар взвыл: дверь сильно ударила его по ноге.

— Прошу прощения, сэр, — издевательским тоном сказала Рита, села за руль и завела мотор. Когда фургон скрылся из виду, все с облегчением вздохнули.

Клэр села на тротуар. Ей до смерти хотелось очутиться сейчас дома, но сил двигаться у нее не было. Она смотрела, как Редиваан быстро заполняет какие-то документы и передает Джо кассеты для Фири. Клэр молилась, чтобы для обвинения Тохара этих кассет было достаточно. Тогда, возможно, не придется вызывать для их просмотра несчастных родителей убитых девушек. Зачем им видеть мучительную смерть дочерей? Редиваан похлопал себя по карманам, проверяя, на месте ли ключи от дома. Хорошо бы он поехал к себе домой, подумала она. Не в том она сейчас настроении, чтобы ходить возле него на цыпочках. Хочется остаться одной, забраться в чистую постель и хорошенько отоспаться.

— Ты в порядке? — спросил Редиваан, помогая ей подняться.

— В полном, хотя из меня будто все жилы вытянули.

Он нежно погладил ее по щеке, потом по шее.

— Отвезти тебя домой?

Клэр слишком устала, чтобы противиться, и послушно двинулась за Редивааном к его машине. Полицейские одобрительно засвистели, но она пропустила это мимо ушей. В конце концов, сегодня она нуждается в том, чтобы под боком оказался мужчина. Когда они добрались до ее квартиры, она тут же рухнула на постель и мгновенно уснула. Проснувшись через какое-то время, Клэр ощутила на коже тепло его рук. Фрагменты сна, в котором она видела автомобиль, поднимающий тучи пыли, постепенно улетучивались. Наклонившись к спящему Редиваану, она поцеловала его. Улыбнувшись сквозь сон, он прижал ее к груди и долго целовал, не открывая глаз. Она снова заснула.

Эпилог

Лэндман сидит за письменным столом. Уже очень поздно. Слышится лишь отдаленный рокот прибоя и тревожные гудки сирены, извещающие о густом тумане. А в доме — полная тишина. Она невольно убаюкала Лэндмана, и он не обратил внимание на легкий щелчок ключа в замочной скважине. Не заметил чей-то силуэт на внутренней лестнице. Он углубился в колонки цифр. Подсчеты удручили его. Проклятый Отис Тохар не думает расплачиваться. Лэндмана захлестнул гнев. К лицу прилила кровь. В ушах зашумело. И когда он услышал тихие слова:

— Посмотрите на меня, — он инстинктивно повернулся, не придавая им никакого значения.

В дверном проеме стоит девушка. Ее лицо показалось Лэндману знакомым. В руке она держит тускло блестящий револьвер. Его пустая глазница немигающе смотрит Лэндману в лицо. Он засмеялся: зрелище позабавило его — какая-то нелепая мелодрама. Когда он перестал смеяться, наступила гнетущая тишина. Девушка опустила дуло револьвера, прицелилась ему в пах и выстрелила. Вцепившись в промежность, он от удивления снова засмеялся, словно не чувствуя боли. По наманикюренным пальцам заструилась кровь.

Девушка улыбнулась, опустила револьвер и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Лэндман пытался одной рукой пережать артерию, а другой судорожно искал сотовый. Когда он понял, что девушка забрала телефон, его охватила паника.

— Сука! — произнес он слабеющим голосом.

Ну что же, остается лишь закурить сигарету и надеяться, что, может, кого-то занесет к нему попутным ветром…

…Уитни вышла на улицу. Машина ждала ее, мотор тихо урчал на холостых оборотах. Она захлопнула за собой дверцу автомобиля, наклонилась к женщине, сидящей за рулем, приподняла с ее лица густую прядь волос и поцеловала в щеку, обезображенную шрамами. Женщина просунула руку под футболку Уитни и погладила заживающее клеймо, вырезанное на ее теле.

Они поехали на север. Через час огни Кейптауна растаяли позади. Машина свернула с асфальта и покатила по проселку, вздымая тучи красной пыли. Констанция Харт ехала в свой старый дом, в котором она не была 20 лет — с тех пор как Келвин Лэндман начал свою карьеру гангстера. Начал с того, что вырезал на ее спине свое клеймо. Уитни сидела рядом с Констанцией и чистила револьвер, украденный не так давно на ферме. Себе под нос она мурлыкала песню. И, хотя Констанция никогда ее не слышала, она стала подпевать младшей подруге.

Примечания

1

Здесь непереводимая игра слов. «Prick» в просторечии означает на английском «мужской половой орган». — Здесь и далее прим. перев.

2

В англоязычных странах эта примета соответствует нашей примете «постучать по дереву».

Content

Марджи Орфорд
Как часы

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Эпилог

Примечания