Антон Булавин

Поваренная книга холостяка, или Контроль реальности

1

Этот огромный деревянный дом имел очень странную планировку. Нелогично расположенные перегородки и комнаты, при входе в которые, нужно преодолеть некоторое количество ступеней, от двух до пяти. Все внутренние помещения, в том числе и не жилые, располагались на разных уровнях, притом, что все они номинально относились к первому этажу. Была и длинная лестница, ведущая, по всей видимости, на второй этаж. Хотя, быть может и на крышу, поскольку высота потолков первого этажа была не менее пяти метров. Не понятно, зачем нужно было строить такие высокие потолки, а также, был ли второй этаж вообще. Конечно, можно было предположить, что дом строился для неких производственных целей, но входные двери стандартных для жилых помещений размеров, отрицали эту версию. Да и не было здесь никакого оборудования.

Эти оценки здания, на самом деле, меня особо не интересовали. Спектр моих интересов располагался за пределами дома. Но прежде чем выйти на улицу, нужно сделать еще кое-что.

Потоптавшись в нерешительности у входной двери, я развернулся и по широкому длинному коридору побежал в другой конец дома. В том, что все нужно делать бегом у меня не возникало никаких сомнений. Я остро ощущал дефицит времени, хотя и не понимал почему. Пробежав почти весь коридор до конца, я свернул направо, обогнув не несущую никаких функций деревянную перегородку. За перегородкой было небольшое пространство с дверью в стене слева от меня. Три ступеньки вверх и я открыл дверь в комнату.

– Всем сидеть и, ни при каких обстоятельствах не выходить из комнаты, – я командным голосом прокричал внутрь комнаты, – А еще лучше, заприте дверь!

Большая компания подростков лет девятнадцати – двадцати, прервала свою шумную вечеринку и недоуменно посмотрела на меня множеством удивленных глаз. Мне некогда было объяснять причины, и я просто закрыл дверь. Так же бегом я пронесся по коридору в обратную сторону и с удивлением отметил, что дурацкая деревянная перегородка в этот раз была ближе к входной двери, чем к комнате. Толчком руки я распахнул дверь и выбежал на улицу. Одним прыжком перепрыгнув ступени крыльца, я припустил вниз по пыльной тропинке.

Бежать оказалось совсем не далеко. Буквально через тридцать метров я свернул налево и оказался на поляне, покрытой истоптанной травой. По поляне носился огромный пес, размером с крупного сенбернара, но вот только походил он больше на толстого спаниеля переростка.

Пес наматывал круги по поляне, гоняясь за чем-то небольшим, но очень быстрым. Я присмотрелся и увидел объект его охоты. Это были два тускло светящихся сгустка, похожие на гигантских слизняков. Один из них мерцал красным светом, другой синим. Выписывая ломаные траектории, стараясь убежать от собаки, они оставляли за собой короткие светящиеся полосы света.

– Фас! Сожри их!

Я почему-то на стороне собаки. Откуда-то я знал, что слизняки опасны и лучше, если собака съест их.

Синий слизняк, среагировав на мой голос, резко нырнул в сторону и понесся прямо на меня. Когда ему оставалось до меня метров десять, он подскочил в воздух и просто полетел. В полете он больше походил на огромную каплю воды.

Меня нападение летающей капли ничуть не испугало, и я прервал этот агрессивный полет ударом кулака. Слизняк отскочил, словно теннисный мяч. Но я при этом совсем ничего не почувствовал, будто ударил рукой пустоту.

Отразив атаку, я поднял голову и увидел, что большой спаниель замер в нерешительности. Он словно растерялся и не знал, продолжать ему бежать за красным слизняком или помочь мне справиться с синим.

Воспользовавшись этой заминкой, странные твари кинулись на тропинку и понеслись в сторону дома. Черт! Этого нельзя допустить! Я побежал следом, а собака осталась сидеть на поляне.

Скользящие по пыльной тропинке цветные капли были явно быстрее меня. Надежда была лишь на то, что они потратят время на проникновение в дом. Но тут же, как по закону подлости, входная дверь дома отворилась и на крыльцо вышли два парня из гуляющей компании.

– В дом! Бегите в дом!

Услышав мои крики, парни не побежали, а замерли на крыльце, недоуменно пялясь на меня. Слизняки, вновь перешил в режим полета и, не дав подросткам опомниться, влетели в их раскрытые от удивления рты. Два тела мгновенно рухнули на ступени, как тряпичные куклы, словно их отключили от батареек.

Добежав до крыльца, я перепрыгнул через тела подростков и вбежал в дом. В этот раз мне не пришлось бежать через весь коридор, где-то посередине я свернул за вновь переместившуюся перегородку и оказался в примыкающем коридоре, которого раньше не было. Но я точно знал, правильный путь здесь.

Буквально через пять метров я увидел знакомую дверь и потянул её на себя. Ну конечно, они даже и не подумали запереться. Молодежь продолжала веселиться и под громкую музыку употребляла что-то алкогольное.

– Дебилы! – я закричал громче музыки. – Какого хрена вы не заперли дверь?! Закройте её немедленно! И зажмите рты руками!

Видимо в этот раз до них дошла серьезность ситуации, и они зажали рты.

– Ты! – я ткнул пальцем в ближайшего мне тинейджера. – Закрой за мной дверь!

Парень поспешно подскочил с дивана, а я удовлетворенный внушением, опять побежал к выходу. Но вот добежать до него я не успел. Два парня, что минуту назад, лежали бездыханными на крыльце, теперь стояли в коридоре и загораживали мне путь. Их лица не выражали никаких эмоций, лишь в глазах светилось какое-то безумие.

Мне не было страшно, совсем ни капли. Я по очереди прописал каждому по удару в челюсть и, схватив упавшие тела за шиворот, потащил к выходу. Нужно дотащить парней до поляны, там слизняки их покинут, я точно знаю. А собака сразу же съест этих цветных гадов. Главное, чтобы слизняки не задумали выбраться раньше. Поняв, что у меня сейчас заняты обе руки. Я представил, как эти твари выползают из подростков и ползут по мне, приближаясь ко рту. Я с силой сжал челюсти и прибавил шаг. Но до поляны мне дойти не удалось. На крыльце, парни внезапно пришли в себя и стали активно сопротивляться. Один из них пнул меня ногой под колено и я, потеряв равновесие, кубарем покатился по ступенькам.

Внезапное падение выкинуло меня в реальность. Какой нелепый сон… Очень яркий и детальный. Я прикрыл глаза, вспоминая пережитое сновидение. Да, детали помнились очень отчетливо. Я помню трещины на бревнах дома. Помню, неровный край тропинки ведущей, к поляне, мелкие камешки, валяющиеся в пыли. Черно-белый окрас огромной собаки и желтизну его зубов при оскале. Этот сон достоин описания на форуме.

Я потянулся к прикроватной тумбочке, щелкнул клавишей светильника и взял блокнот с ручкой. Сны имеют свойство забываться на утро и по совету обитателей форума, я завел привычку записывать ключевые моменты сна, сразу после пробуждения.

«Огромный трансформирующийся дом. Группа отрывающихся подростков. Гигантский спаниель. Цветные слизняки».

Этого достаточно, чтобы потом вспомнить сон в деталях. Я перевернулся на бок и закрыл глаза. Но сон, почему-то не шел. Зато пришел жуткий аппетит.

2

Я встал на час раньше будильника. Это не страшно. Я всегда просыпаюсь заранее. Не люблю спешку по утрам. Во-первых, я очень долго прихожу в себя от сна и считаю, что кипишить в таком состоянии, это жесточайший стресс. Во-вторых, я люблю, есть только что приготовленную пищу и поэтому каждое утро готовлю себе завтрак. Сегодня у меня в запасе дополнительный час, можно приготовить что-нибудь серьезное.

Но никаких «серьезных» продуктов в холодильнике не оказалось. На самом деле, мой холодильник, это классическое пище-хранилище холостяка. В нем, как правило, вообще ничего нет. Но я, имя привычку обязательно завтракать, слежу затем, что бы на утро было некоторое количество пищи на полках. В этот раз, в освещенном пространстве одиноко лежала вскрытая вакуумная упаковка с двумя сардельками. Чуть более детальная инвентаризация полочек в двери холодильника выявила наличие брикета сливочного масла и полупустого пакета майонеза. Майонез на фиг не нужен, а вот масло пригодится для гарнира.

Меня всегда раздражало диагональное расположение на плите больших конфорок. Это совсем неудобно в плане параллельной готовки. Я понимаю, что это сделано в целях компактности, но если нужно приготовить одновременно два продукта, то к дальней конфорке приходиться тянуться через горячий пар или брызгающее масло. Секунду поразмыслив, я водрузил на ближнюю конфорку сковороду для сарделек, а на дальнюю кастрюлю для спагетти. Сардельки я жарю без масла, поэтому, сегодня мне не грозят точечные ожоги обеих рук. Нагрев сковороду на средней мощности я бросил туда две толстые колбаски. В кастрюлю высыпал две трети столовой ложки соли, почему-то мне кажется, что соленая вода быстрее закипает, а может это действительно так.

Спустя минуту после водружения на горячую поверхность сардельки начали издавать приятное шипение. Теперь мне от плиты совсем не отойти, нужно их все время переворачивать. Вот он недостаток вакуумной упаковки, если покупать сардельки на развес, то они почему-то более выпрямленной формы, а в упаковке стремятся принять форму подковы. Прямые сардельки переворачивать нет нужды, поскольку, имея цилиндрическую форму, они сами охотно катаются по сковороде под действием кипящего сока. А вот «подковки» приходится вертеть самостоятельно.

Но к счастью, стояние у плиты меня особо не напрягает, мне нравится контролировать процесс приготовления еды. Я всегда представляю, что в этот момент происходит с продуктом. Сейчас я представляю, как нагретая часть сардельки выделяет из мякоти жирный сок и он закипает. «Подковка» слегка приподнимается на раздувающейся шкурке. Нужно перевернуть, нельзя допустить слишком раннего разрыва оболочки. На другой стороне жидкость в сардельках вскипает почти мгновенно, и они начинают прыгать по сковороде, почти как живая рыба. Вот и вода закипела. Ломаю спагетти на три части, не люблю слишком длинные макароны, и бросаю в бьющую ключом воду. Теперь в задачах не только переворачивание, но еще и помешивание. Снова переворачиваю сардельки, теперь на выгнутую сторону, для этого прижимаю их к стенкам сковороды. Вода с макаронами вновь закипела, убавляю мощность плиты, незачем макаронам в узлы завязываться. Возвращаю сардельки на первую сторону, почти минуту они лежат ровно, оболочка на этой стороне уже превратилась в хрустящую корочку и не деформируется под действием кипящего сока.

Громкое внезапное шипение обозначило разрыв хрустящей корочки. Сок, прыснув на раскаленную поверхность, испарился в изумительный аромат. Переворачиваю сардельки на противоположную сторону, накрываю крышкой и снимаю с плиты. Осталось лишь макароны доварить.

Спустя двадцать минут, я сидел пред монитором в блаженной сытой истоме и, попивая крепкий кофе, курил сигарету. Первая сигарета после вкуснейшего завтрака, что может быть лучше? Так, проверим почту. Четыре новых письма, все спам – удаляю. Смотрю состояние дел в футбольном менеджере, все без изменения – шестнадцатое место. Форум про сновидения. Я вспомнил о записях в блокноте, но сейчас мне слишком лениво расшифровывать их в подробное описание сна. Потом, на работе выкрою пять минут. Кстати, выделенный мне авансом час, я уже благополучно потратил на завтрак и комфортное просыпание, пора и на работу собираться.

Мой дом, точнее квартира, которую я снимаю, находится всего в двух остановках от работы и в хорошую погоду, я предпочитаю пройти это расстояние пешком. Не люблю общественный транспорт, это сборище нервных людей.

Сегодняшнее утро явно располагало пешей прогулке. Я шел по широким тротуарам, заполненным спешащими людьми и, смотрел в небо. Нежно голубое, с легкими росчерками белоснежных облаков утреннее небо было прекрасно.

Вот в поле моего зрения, обращенного к небу, вплыла огромная башня, сияющая синими стеклами. Это здание бизнес центра. Каждый раз, проходя мимо него, я пытался представить, как выглядит город с высоты двадцать четвертого этажа. Мне казалось, что от этого завораживающего вида просто невозможно оторваться. Было бы хорошо, иметь свой собственный офис там, на самой верхотуре. Глядя на эту башню, я часто представлял, что моя работа отныне находится там и я занимаюсь каким-то очень интересным и от этого воодушевляющим делом. Делом, которое ко всему прочему еще и весьма прибыльно. Я часто думаю, как на модном «паркетнике» я подъезжаю на закрытую парковку бизнес центра и, небрежным жестом включив сигнализацию, через служебный вход попадаю внутрь. Я представляю, что вхожу в огромный лифт с зеркалом вместо задней стенки и нажимаю крупную подсвеченную кнопку этажа. Стремительно, но бесшумно дизайнерский подъемник несет меня на двадцать четвертый уровень, наивысший в этом здании. Мне кажется, что мой офис должен занимать весь этаж. Не по необходимости вместить множество сотрудников, а просто так хочется. Там, наверняка, нашлось бы место для комнаты отдыха с шикарными кожаными диванами и душем. Еще мое воображение помещало туда большой зимний сад и зал с тренажерами. Но я никогда не представлял, что хожу по этим помещениям, они нужны там просто так – на всякий случай. Из лифта через холл я прохожу мимо секретаря, говорю: «Доброе утро, Леночка. Свари мне кофе, пожалуйста» Вхожу в свой огромный кабинет с полукруглой стеклянной стеной. Бросаю кожаный портфель на массивный стол и сразу подхожу к стеклу, чтобы кинуть взгляд на панораму города. Ярко синяя тонировка стекол изнутри почти незаметна, лишь легкая смесь розового и голубого придает еще большую четкость пейзажу.

– Привет.

– Привет, – я ответил на приветствие коллеге, входящему в помещение нашего офиса.

Башня давно уже осталась позади, но я все еще был во власти сладких грез.

– Что-то ты раненько сегодня.

– Да, решил прийти пораньше хоть раз.

Ничего не значащий обмен фразами. Приветы без улыбок, вопросы без интереса. Вот я и на работе. На своей нудной, не интересной, изматывающей работе.

Как только я плюхнулся за свой рабочий стол, сразу же испытал упадок сил. Словно мое кресло высасывало из меня все то, что я успел накопить отдыхая. Как будто я прихожу сюда не выполнять свои обязанности, а подпитывать своей энергией что-то подключившееся к моему креслу. Открываю ежедневник. Вижу список клиентов, тех, кому необходимо позвонить с утра. Не хочу. Сперва, нужно влиться в это аморфное полусонное рабочее состояние, в котором я без эмоций, как робот делаю свое дело. Сыплю ложку растворимого кофе в кружку и обреченно плетусь в очередь к кулеру. Ах, как жаль, что нет секретаря Леночки, которую можно попросить сварить ароматный натуральный кофе.

Спустя пару минут, с чашкой горячей коричневой бурды, я пялюсь в монитор компьютера. С чего бы начать трудовой день? Или, хотя бы, чем придать себе видимость работающего сотрудника?

Форум! Точно, начну-ка я с рассказа о своем сне. Перебирая закладки браузера, я вспоминал, как наткнулся на этот форум в списке поиска. Мне тогда позарез хотелось узнать – означают ли что-нибудь, мои дурацкие сны. Почитав описание снов других форумчан, я понял, как далеко мне до таких красочных картин. Сейчас же мне есть, что им рассказать.

Я потянулся в сумку в поисках блокнота и не обнаружил его. Блин, вот как всегда, самое важное забыл! Откинувшись на спинку кресла, я закрыл глаза и попытался представить свой блокнот, чтобы вспомнить свои записи. Но мозг представлял лишь белеющий прямоугольник листа в ночной полутьме и мою руку с ручкой. Как я ни силился, ни одной записи вспомнить не мог. Пойду, покурю, а то от расстройства работать совсем не хочется.

В курилке наш сисадмин, что-то увлеченно рассказывал логисту. Я подоспел видимо к середине рассказа.

– Та вот, после охоты мы поехали в его дом, – рассказывал он очень увлеченно, широко жестикулируя, – А дом у него просто огромный! Усадьба, а не дом! И мы как закутили там на сутки!

Дом! Точно! А еще была гуляющая молодежь. Что-то еще. Охота-охота… Точно! Большая собака гонялась за синим и красным слизняками! Вспомнил!

Затушив наполовину выкуренную сигарету, я помчался на рабочее место. Быстрее, пока опять не забыл!

3

Рабочий день, как всегда пролетел не заметно. Стоило лишь погрузиться в рутину, как время поскакало слово ошалелое. Я даже пропустил обед. Когда опомнился, было три часа дня и, офисная столовая уже была закрыта. По этому поводу я совсем не сожалел, все равно там кормят нечто средним между тюремной баландой и помоями. Конечно, станет начальство тратить деньги на бесплатное питание своих сотрудников. Как говорится, жри, что дают.

В течение дня я периодически обновлял страницу форума, где написал пост о своем сновидении. Почему-то мне было важно, что бы мое первое сообщение сразу же положительно оценили старожилы. Но никаких ответов на мой пост не было. Может, он показался им не интересным, а может, просто все чем-то заняты и весь день форум не читали. Я предпочел думать о втором варианте.

Но под конец рабочего дня мне пришло личное сообщение: «Здравствуйте! Меня заинтересовало описание вашего сновидения. Все очень необычно и красочно описано. В связи с этим, хочу сделать вам предложение. Я буду платить вам тысячу рублей за каждый рассказанный сон. Но вы не должны публиковать сны на форуме, просто пишите мне сразу в «личку», в качестве доказательства, что я не шучу, готов отправить вам тысячу рублей за уже опубликованный сон. Сообщите ваш электронный кошелек».

Странный тип. Платить деньги за чужие сны? Ему своих снов, что ли мало? Хотя, может быть, он пишет книгу и ему нужны чужие впечатления? Хотя с другой стороны, какая разница? Человек готов платить мне за то, что я получаю бесплатно, так почему я должен отказаться от такой внезапной халявы?

Я написал странному чуваку с ником Sleep_Surfer номер своего электронного кошелька и отправился домой.

Выйдя на свежий воздух, я испытал жуткий приступ голода. Сейчас я пожалел, что пропустил отвратительный, но, в тоже время горячий и питательный офисный обед. По пути домой располагалось огромное количество всяческих кафешек, но я принципиально не плачу, деньги за еду, которая мне не нравится. Так уж повелось, что приготовить еду, которая меня удовлетворяет по вкусовым показателям, могу лишь только я. Конечно, бывали и исключения и в различных заведениях, где приходилось бывать за компанию. Иногда попадались недурственные блюда, но перерывать все меню в поисках жемчужины я считал абсолютно не рациональным. Конечно, от бесплатных угощений я не отказываюсь. Но и они не всегда меня удовлетворяют.

Проходя мимо башни бизнес центра, я лишь мельком бросил на неё взгляд. Сейчас я не представлял, как работаю там. Потому что, наверное, уезжал бы с работы, пораньше, часа в три, ну или в четыре максимум. Во-первых, что бы избежать вечерних пробок, во-вторых, мне незачем работать допоздна, я бы заканчивал работу тогда, когда кончается вдохновение. А потом я бы мчался на своем небольшом, но шустром джипе в свой загородный дом, где красавица жена уже готовит мне ужин. Я представил. Как подъезжаю к широким автоматическим воротам своего коттеджа и пультом открываю проезд. Я пытаюсь представить, как мог бы выглядеть мой собственный дом, но образ получается слишком уж футуристическим. Я поднимаюсь на крыльцо и едва лишь распахиваю дверь, как мне на шею вешается умопомрачительной красоты брюнетка с грудью третьего размера. Ласковым голосом она щебечет: «Привет, солнце! Я приготовила тебе мясо».

Мясо. Да, сейчас я хочу мясо. Большой сочный кусок жареного мяса. Идеально было бы приготовить его на барбекю, но у меня нет такой возможности. Придется воспользоваться электроплитой. Эх, а в воем загородном доме у меня наверняка была бы мангальная зона с крутой барбекюшницей. Не с металлическим шкафом с решеткой, а с большой, сложенной из камня печью, с тремя зонами для жарки.

Магазин возле дома, расстроил меня отсутствием порционных кусков, которые удобно жарить на сковороде. Пришлось купить большой круглый кусок свиного окорока. Ну, ничего, зажарю целиком, так даже вкуснее будет. В комплект к мясу я взял по пучку укропа и зеленого лука. И спохватившись, еще и каравай черного подового хлеба.

– Вам пакетик нужен?

Вопрос кассира обращенный, слава богу, не ко мне, вытянул меня из мыслей о жареном мясе и я вспомнил, что растительного масла дома тоже нет.

– Подождите секундочку, я сейчас, – стоящий позади меня в очереди покупатель с пониманием кивнул, – Масло забыл, я мигом.

Забежав домой, я быстро снял верхнюю одежду и приступил к готовке.

Плиту включил на максимум и вылил в сковороду растительное масло так, что бы оно тонким слоем покрывало все дно. Пока сковорода разогревалась, тканевой салфеткой протер окорок от лишней влаги. Не зачем мне взрывообразные реакции контакта масла с водой.

Я бросил мясо на сковороду и, прижимая лопаточкой к дну сковороды, что бы обеспечить максимально плотный контакт, обжарил мясо со всех сторон до образования корочки. Со всех сторон, это не с двух и даже не с четырех, а с шести. Корочка должна полностью покрыть окорок по периметру. В процессе жарки и верчении мяса в разных позах, мясной сок все же умудрялся вытекать на поверхность корки и, падая шипучими каплями в масло, обдавал меня жгучим фейерверком. Но я считал это разумной платой за вкус блюда, плюс к этому повышенный болевой порог позволял мне не обращать особого внимания на факт мелких ожогов. Больше в этих случаях мне волновала чистота плиты. Ну как волновала. Да я бы и не сказал, что чистота.

Мне просто некомфортно было думать, что с каждой каплей масла, мне придется приложить больше усилий для очистки поверхности плиты. Когда-нибудь….

Когда-нибудь, я точно освобожу белое блестящее покрытие от толстого слоя темно-коричневого нагара. Главное сделать это до контрольного прихода хозяйки квартиры.

Обжарив мясо со всех сторон, я обильно посыпал его крупной солью и отправил в заранее разогретую духовку. Всего на полчаса, а больше и не надо. Пока окорок доходит до кондиции, я вымыл зелень и порвал перья зеленого лука на небольшие части, примерно по пять сантиметров длиной. С укропом обошелся деликатнее – аккуратно оборвал пушистые веточки с твердого стебля. Выложив двумя кучками на широкую тарелку это зеленое буйство, я положил рядом два куска свежего черного хлеба. Это уже смотрится аппетитно, осталось дождаться главный ингредиент блюда.

В кухне висело облако сизого дыма и явно пахло гарью. Но меня это не смущало. По опыту я уже знаю, это всего лишь выгорают остатки растительного масла. Еще десять минут терпения и окна нужно открыть пошире.

Дождавшись готовности, я вынул мясо из дымящейся духовки и, не нарезая, положил весь кусок на тарелку. Лучше отрезать небольшой кусочек перед тем, как отправить его в рот, так мясо всегда будет горячим и сочным.

Сточив почти полкило мяса, я валялся на диване и лениво пялился в телевизор. Какая-то мысль крутилась у меня в голове. Что-то нужно проверить. Точно! Электронный кошелек! Я вяло подошел к компьютеру и, введя пароль, вошел в свой платежный аккаунт. Лишняя тысяча рублей явно свидетельствовала о том, что странный тип с форума совсем не шутил, предлагая мне деньги за сны. Ну что же, это даже очень хорошо. Деньги никогда лишними не бывают, тем более что после такого плотного ужина мне очень хочется «поработать».

4

Проспал! Слышал же будильник, и каждый раз думал, что сейчас встану, но так и не встал. После плотного ужина сон был рваным, я часто просыпался, подолгу не мог уснуть. Вставал поить воды и даже выкурил пару сигарет. Голова была всегда ватная, а глаза совсем не хотели смотреть на этот мир, но вот сон так и не шел. Любое положение в кровати было неудобным, я постоянно переворачивался и не мог расслабиться. Лишь под утро, устав от борьбы с бессонницей, я отрубился.

Времени совсем в обрез, нужно бежать на работу, а я опять жутко хочу есть. Так всегда по утрам, ночью я будто бы не сплю, а вагоны с кирпичами разгружаю. Чувство голода не дает мне покинуть дом, не позавтракав. Вбегая на кухню, я уже понял свою вчерашнюю ошибку. Погрузившись в мечты об ужине, я совсем забыл купить что-нибудь на утро. Из доступных продуктов есть только хлеб.

Значит, буду насыщаться хлебом. Нужно подумать, как это сделать повкуснее. Намазать майонезом? Нет, майонез не входит в список моих любимых соусов. Вообще не понимаю, зачем я его покупаю постоянно. Только что бы выкинуть через пару месяцев. Есть решение! Тосты! Тостера у меня, конечно, нет, но и сковорода сгодится. Как же все-таки хорошо, что сковороды у меня две, после жарки мяса я естественно ничего не помыл.

Разогреваю сковороду и лью чуток растительного масла, что бы хлеб не пересох. Отрезаю от каравая два больших ломтя и бросаю их в шипящее масло. Жарка хлеба проходит очень быстро. Если передержать хлеб на любой из сторон, он мгновенно впитает в себя все масло, а затем начнет подгорать. Быстро пожонглировав лопаточкой, я выкладываю два псевдотоста на тарелку. Одну из сторон слегка посыпаю солью и немного черным перцем. Даже странно, какой приятный аромат пошел по кухне. Быстро запихав в рот этот импровизированный завтрак и запив его чаем, я помчался на работу.

Блин, как назло – я тороплюсь и естественно лифт решил не работать. Хотя пока я чистил зубы, то отчетливо слышал за стенкой гудение тросов. Значит, он сломался только что. Хорошо, что еще меня в тот момент не было внутри. Бегу вниз восемь этажей, не страшно – вниз не вверх. Пешком сегодня прогуляться точно не получится, придется ехать на общественном транспорте.

Стою на остановке уже минут шесть или семь. Маршрутки, набитые битком, проезжают мимо, не останавливаясь. Во рту все еще держится пряный аромат перца и поджаренного хлеба. Странно, как простыми манипуляциями можно сделать из дополнительного продукта основное блюдо.

Ну, где же, наконец, автобус?!

Понимаю, что еще через пять минут опоздание станет совсем уж критическим и бегу за остановку, туда, где припарковалось несколько таксистов. Плюхаюсь на место рядом с водителем и протягиваю сто рублей.

– Поехали!

– Эй, дорогой! Мы тут все по очереди клиентов садим, иди в первую машину.

Вот же блин, правила свои у них. Впереди стоят еще три машины, по совету бегу к самой первой. Я почти добежал, как откуда-то с тротуара к ней подбежал мужик с портфелем и запрыгнул внутрь. Вот же гад. Останавливаюсь и разворачиваюсь обратно. Словно во сне я вижу, как в следующую машину залезает толстая тетка с огромной сумкой. Я бегу назад, и прямо передо мной какой-то тощий очкарик занимает еще одну машину. Я подбегаю к тому самому автомобилю, из которого меня прогнал «правильный» водитель.

– Ну и зачем нужно было мне эту пробежку устраивать?!

– Не сердись, дорогой! Поехали уже.

Такси отъезжает от обочины, в правое зеркало заднего вида я вижу подъезжающий на остановку автобус. Что же за день такой сегодня?!

Я опоздал совсем немного. На десять минут. Но, как по закону подлости, возле моего стола ошивается начальник нашего отдела продаж, нервно постукивая пальцами по столешнице.

– Столяров! Ты что вообще охренел?! Ты на часы смотришь когда-нибудь? Может, тебе график свободных посещений нужен, с понижением заработной платы?!

Вот это нормальный стиль общения в нашем офисе. Зарплата в принципе не плохая, поэтому терплю. Хотя иногда так хочется дать, как следует, по наглой усатой роже.

– Александр Игоревич, с транспортом проблемы были. Больше такого не повторится.

– А почему у тебя одного проблемы с транспортом?! Все уже на работе, у всех автобус ходит во время!

Орущая усатая рожа, не оборачиваясь, показывает рукой назад, в сторону остальной части офиса и я вижу, как в приоткрытую дверь тихонько протискивается снабженец, молнией перемещается за свой стол и принимается усердно бить по клавишам с таким видом, что он со вчерашнего дня тут сидит. Хотя я на сто процентов уверен, что его компьютер даже не включен. Ну что тут сказать, повезло парню. А вот мне не очень.

– Твои систематические опоздания, нарушают слаженность работы коллектива!

Гад все никак не уймется.

– Какие систематические? Я до этого всего один раз опоздал.

– И не надо со мной спорить! У меня все ваши косяки записаны!

Вот же разошелся. Какая муха его укусила? Опоздания у меня систематические. Например, Лариски нет до сих пор, она-то как раз стабильно опаздывает на полчаса каждый день. Но у Лариски длинные ноги и шикарный бюст. Игоревичу, конечно, ничего не светит с ней, но она умело светит ему в глаза своим глубоким декольте, так что он забывает о чувстве времени и слаженности работы коллектива.

– Так что, Столяров, я твои выходки больше терпеть, не намерен! С сегодняшнего дня ввожу специально для тебя систему штрафов за опоздания! За каждое опоздание будем удерживать с тебя тысячу рублей!

– Александр Игоревич, в моем трудовом договоре ничего не сказано о штрафах за опоздание. Вы, мне кажется, на нарушение КЗОТа сейчас идете.

– Умный самый, да? Не переживай, напишу приказ о твоей халатности и вычту.

Вот так, вчера пришла тысяча на халяву, сегодня ушла. Баланс, мать его.

– Но это еще не все, Столяров! – он бросил мне на стол распечатки дебиторской задолженности, – Объясни-ка мне, Столяров, почему у тебя дебиторка висит с прошлого месяца?

Наезд, точно был не адекватный, я всегда слежу за оплатами своих клиентов. Посмотрел в указанную начальником цифру и сместил взгляд в графу контрагентов. «ООО «Вестхост». Самый крупный мой клиент. Ну, все, эта предъява была уже за гранью терпения.

– Александр Игоревич, скажите мне, пожалуйста, а вы потрудились заглянуть в договор клиента, вами, кстати, подписанный, дабы уточнить размер отсрочки клиента и сопоставить её с датой отгрузки? Вы бы тогда с удивлением обнаружили, что задолженность не только не является просроченной, но и дата оплаты наступит лишь через неделю. И вот теперь объясните мне, в чем причина вашего недовольства цифрами дебиторской задолженности?

– Я за долги твоих клиентов, взбучку от генерального терпеть не намерен!

– Моих клиентов?! Может, я им свою продукцию продаю и всю прибыль себе забираю? Или все-таки клиентов нашей фирмы, с которыми работает отдел продаж, начальником которого вы являетесь? Или может, я должен был крупнейшему клиенту отказать в отгрузке, по причине того, что месяц скоро кончается? То есть, вы конкретно хотите меня сейчас обвинить, в том, что я увеличил товарооборот нашей фирмы и поддерживаю лояльность самого крупного и платежеспособного клиента?

– Столяров, ты зарываешься! Ты просто не знаешь, как генеральный сегодня рвал и метал!

– А что бы он ни рвал и не метал, нужно внимательно читать отчеты ваших подчиненных, в которых, между прочим, указаны даты отгрузки и величина отсрочки!

Последняя фраза явно была лишней. Да и высказать все это можно было в более спокойном тоне, но день как-то с утра не задался и я выплеснул в лицо своему начальнику все, что думаю по поводу ситуации с дебиторкой.

Александру Игоревичу явно нечего было возразить, с пунцовым лицом он яростно смотрел, не мигая, прямо на меня. Губы его нервно подергивались. Он резко развернулся и быстрым шагом скрылся в своем кабинете. Теперь он мой злейший враг в этой конторе. Не важно, прав я или нет, он найдет способ меня извести. Эх, если бы я работал в своем офисе в башне бизнес центра, то мог бы приходить на работу в любое время, и никто бы меня за это не отчитывал.

Громко хлопнула входная дверь. Звонко зацокали по ламинату женские каблучки. Это Лариса соизволила явиться на работу. Ничуть не смущаясь своего опоздания, она гордо дефилировала через весь офис. Поравнявшись с моим столом, спросила:

– Ванечка, с первого этажа слышно было, как ты кричал. Что случилось?

– Да пошла ты….

Больше мне нечего было ей ответить.

5

«Здравствуйте, уважаемый Sleep_Surfer, к сожалению, сегодня мне нечем вас порадовать. Ночью мне очень плохо спалось и, я совсем не видел снов. Могу вернуть вам аванс тысячу рублей»

Я вспомнил о своем виртуальном работодателе только под вечер. Весь день был полон хлопот. В основном тех, что устроил мне мой начальник. Ему хватило ума позвонить в ООО «Вестхост» и потребовать немедленно закрыть задолженность за последнюю поставку. После чего мне позвонил их менеджер и потребовал разъяснений. Самое плохое было в этой ситуации то, что уважаемый Александр Игоревич, решил позвонить, так сказать, в уровень и связался непосредственно с собственником. Если бы он только знал, сколько было положено мною трудов на то, что бы убедить этого клиента работать именно с нашей продукцией. Ведь конкурентов в этой нише пруд – пруди. А после звонка моего начальника он решил разорвать с нами деловые отношения. Просто обиделся. Так что вся первая половина дня была занята тем, что бы урегулировать ситуацию. Я писал длинные письма с извинениями, за шоколадку пробивался к генеральному и подписывал эти письма им. Затем вел долгие переговоры с менеджером по закупу и коммерческим директором нашего клиента. Пришлось и с собственником пообщаться, объяснить ему случившееся недоразумения и лично принести извинения. Конфликт был улажен и вторую половину рабочего дня я пытался нагнать то, что должен был делать с утра.

Когда со всеми делами было покончено, я понял, что нахожусь в офисе совсем один и время уже половина седьмого. И вот тогда я и написал личное сообщение на форуме. Ответ пришел очень быстро.

«Ничего страшного, уважаемый, IvAn, я вовсе не прошу предоставлять мне описание снов каждый день, как появится о чем написать – пишите. А тысячу мне возвращать не нужно, её я заплатил за опубликованное описание сна. Еще позволю вам дать совет. Лучше не кушать очень плотно на ночь, чаще всего это является причиной бессонницы, а так же неявных и тяжелых снов. Удачных сновидений!»

Как только я прочитал про ужин, у меня засосало в желудке. Конечно же, я сегодня опять пропустил обед. Вот что за несправедливость? Второй раз за все время опоздал на работу и схлопотал штраф. Потом еще и выхватил непонятно за что. Допоздна вкалываю, как пчела, а никто ведь даже спасибо не скажет. Ну и с таким графиком питания недолго и язву заработать.

Хорошо хоть этот Sleep_Surfer оказался понимающим товарищем. Возьму, пожалуй, его совет на заметку и куплю сегодня на ужин что-нибудь легкое. И главное еще про завтрак не забыть.

В магазине я не придумал ничего легче овощей. Поэтому купил несколько помидор, пару огурцов и зелень. На завтрак взял кашу быстрого приготовления из нескольких злаков и молоко.

Дома, тщательно вымыв овощи, я начал готовить салат. Отрезал попки у огурцов и срезал с кожуры самые крупные пупырышки. Полностью кожуру срезать не стал, поскольку без неё, теряется значительная часть аромата свежего огурца. Затем, огурцы я разрезал вдоль на две части, каждую половину разрезал еще напополам. Очень тонко нарубил маленькими четвертинками, люблю, когда салат нежный. Помидоры также располовинил и с каждой половины срезал основание плодоножки. В салат я режу помидоры только на весу, чтобы не пропало ни одной капли сока. Просто держу и острым ножом аккуратно срезаю маленькие дольки. Зеленый лук и укроп мелко порубил и отправил в салатницу. Зелени получилось много, это хорошо. Люблю, когда зелени много. Обильно посолил и от души посыпал черным перцем. Тщательно смешал все ингредиенты и оставил настояться. Многие для ускорения процесса просаливания и выделения овощного сока устраивают салату своеобразную встряску. Я предпочитаю, чтобы процесс был естественным и овощи отдали свой сок без насилия. Нужно лишь подождать чуть дольше.

Пока настаивался салат, я решил посетить сновидческий форум. Больше всего меня интересовал тот самый Sleep_Surfer, что предложил мне такой удивительный заработок. Найдя его профиль через поиск, я удивился совпадению – его дата регистрации на форуме полностью совпадала с моей. А в графе «публичные сообщения» гордо красовалась цифра ноль. Такое впечатление, будто он ждал, когда я на форуме напишу что-нибудь, и сразу же написал мне личное сообщение. Бывает же такое. Но сейчас мне нечем было порадовать моего внезапного мецената, и я решил перейти к более приятному время препровождению – вкушению овощного салата.

Салат получился просто объеденье, съев одну порцию, я сразу же положил добавку. В голове мелькнула мысль: «а не объедаюсь ли я на ночь» Но её, тут же, сменила более позитивная: «это же, овощи, с них хрен объешься»

Наевшись всласть, я тупо переключал каналы телевизора, а мысли мои были далеко – в своем загородном доме. Изнутри я представлял его гораздо четче, чем снаружи. Я представлял, как хожу по широким помещениям первого этажа и удивляюсь насколько продуманный дизайн стен-перегородок, отделяющих кухонную зону от столовой и их обе от просторного холла и гостиной. Перегородки были не цельными, они как бы придавали первому этажу ощущение единого пространства, но в тоже время, позволяли не только ограничить, но и визуально отделить зоны друг от друга. Я видел, как поднимаюсь по широкой изогнутой лестнице наверх, вдоль вытянутого на высоту двух этажей огромного окна. На втором этаже небольшой балкончик рядом с лестницей, позволяет окинуть взглядом почти весь первый этаж. А комнаты второго этажа уже хорошо изолированы друг от друга. Вот эта спальня моя, я вхожу в неё и вижу огромную кровать, которая отнюдь не занимает всю комнату. В спальне еще достаточно места для дизайнерской мебели и еще остается пространство, где можно потанцевать с любимой женщиной и бросить её потом на необъятные просторы шелковых простыней. Я выхожу из спальни и мельком заглядываю в детскую. Двух – ярусная кровать уже готова принять своих маленьких постояльцев. Огромное количество разнообразных игрушек заполняет остальную часть комнаты. Я захожу в ванную комнату и смотрю на огромную, словно бассейн, ванну. Ванна стоит напротив широкого окна, прикрытого шторой нежно-бежевого цвета. Я включаю воду и начинаю наполнять ванну теплой водой. Поднимаю шторку и из окна мне виден чудный вид соснового леса. Я хочу смотреть на него, принимая ванну. А вода тем временем достигла необходимого уровня. Я снимаю с себя одежду, переступаю через край и растягиваюсь в ласково обнимающей меня воде. Небрежным касанием сенсорной панели включаю легкий гидромассаж и, окончательно расслабившись, любуюсь степенно покачивающимися верхушками зеленых деревьев.

6

Я с удивлением смотрел на экран своего телефона. Он предъявлял мне имя звонящего: «Аарон Авраамович» Это наш генеральный. Странно, что он звонит мне, раньше таких событий не наблюдалось. Удивительно, что у него вообще есть номер моего мобильного. Хотя еще удивительнее то, что у меня есть его номер. Я прикасаюсь на экране к иконке «ответить» и подношу телефон к уху.

– Алло, – горло перехватило от волнения, поэтому моё «алло» прозвучало так, будто я только что проснулся, – Слушаю, вас, Аарон Авраамович.

– У меня для тебя есть специальное задание, – похоже, что ему наплевать сплю я или нет, – Ты должен будешь поехать в соседний областной центр. За это задание я заплачу отдельно.

В его голосе чувствовался акцент, выдающий его британское происхождение.

– А как же моя основная деятельность?

– Ты уж не переживай, с усатым жуком я договорюсь.

«Усатый жук».

Похоже, что генеральный не самого высокого мнения о моем начальнике.

– Что нужно сделать в соседнем областном центре?

– Найти одного человека. Он отдаст тебе машину, а ты её пригонишь сюда.

– Мне кажется, правильнее было бы использовать для этого одного из ваших водителей.

– Они не годятся для этой задачи. Я не просто так поручаю тебе это дело.

– Хорошо.

– Запоминай: улица Красноармейская, дом восемьдесят пять «б». Человека зовут Михаил Григорьевич. Скажешь, что от меня, он отдаст машину. Машину пригонишь к офису, поставишь во внутренний двор. Все ясно?

– Да. Когда выдвигаться?

– Сейчас, ты должен быть там рано утром.

– Хорошо. Выдвигаюсь.

Вот она, улица Красноармейская, только, похоже, что я перепутал её начало и конец. Я стою напротив дома номер пять. А это несколько кварталов до нужного мне дома. Я поворачиваюсь вправо, именно туда идут дома на увеличение. Понимаю, что времени в обрез, а расстояние приличное и припускаю бегом. Но достаточно быстро я достиг искомого номера. Вот дом номер восемьдесят пять «а», а мне нужен восемьдесят пять «б». Повертев головой по сторонам, я увидел лишь номер восемьдесят три и восемьдесят семь. Все правильно, дом восемьдесят пять «б» должен находиться в глубине квартала. Вхожу во двор восемьдесят пятого дома, но не вижу ничего, кроме зарослей какого-то кустарника. Ну и где же мне искать это долбаный дом? Не придумываю ничего лучше, чем продраться сквозь кустарник, словно огромный дом может спрятаться за ним. Пройдя сквозь колючие заросли, я все же оказываюсь во дворе дома – близнеца восемьдесят пятого. Номерная табличка подтверждает мою находку: «ул. Красноармейская, д. восемьдесят пять «б».

Но вход во двор перегорожен шлагбаумом. Возле которого слоняются два здоровенных охранника в форме. Делаю лицо кирпичом и иду напролом.

– Эй, стоять! Куда собрался?

Один из здоровяков остановил меня окриком и неоднозначно повел стволом короткого автомата. С каких это пор, охрана ходит с таким оружием? Я уверенно подошел к нему.

– Я к Михаилу Григорьевичу.

– Нет распоряжений.

Выдав железобетонную фразу, охранник уставился на меня, как на идиота, в которого он с удовольствием разрядит рожок своего автомата. Делать нечего, нужно брать быка за рога.

– Послушай, уважаемый, ты сейчас стоишь на пути заключения важнейшей сделки, за срыв которой тебе голову открутят, как минимум.

– Но у меня строгие правила, – глаза охранника испуганно забегали, – Никого не пропускать без специальных распоряжений.

– Ну, так получи их, позаботься о себе.

Охранник, сомневаясь, поднес рацию к лицу.

– Гриша, тут к Михаилу Григорьевичу пришли.

Рация издала короткий пшик.

– Нет распоряжений.

Я вопросительно поднял бровь. Охранник вновь обратился к рации.

– Гриша, похоже, что это очень важно. Уточни, пожалуйста.

– Хорошо, – ответила рация после короткого шипения, – Как представить посетителя?

– Скажите, Иван Столяров от Аарона Авраамовича.

– Иван Столяров. От Аарона Авраамовича.

– Уточню, – прошипел невидимый Гриша.

Через минуту рация вновь зашипела:

– Посетитель проходит.

– Проходите, – охранник вдруг стал самой любезностью, – Крайний правый подъезд, восьмой этаж направо.

– Спасибо, – я с каменным лицом двинулся к указанному подъезду.

С каких это пор, жилые здания так охраняют?

Выйдя из лифта на восьмом этаже, я увидел еще одного здорового охранника с очень худым лицом. По всей видимости, это и был Гриша. Я решил обращаться без церемоний

– Гриша, как пройти к Михаилу Григорьевичу?

Лицо у охранника вытянулось от удивления, от чего стало еще более худым.

– Вам сюда, – он показал рукой направление. – А мы разве знакомы?

– Не дай бог, – коротко бросил я.

Я вошел в незапертую дверь квартиры и понял, что она просто огромна. Я шел по длинному коридору и заглядывал в каждую комнату в поисках неизвестного Михаила Григорьевича. Убранство комнат поражало меня не меньше всего остального. В одних комнатах была строгая офисная обстановка, в других, абсолютно жилая. Но везде была видна, какая-то незавершенность, словно только что окончен ремонт и в квартиру еще активно переезжают.

Коридор заканчивался комнатой по центру, где я нашел пожилого задумчивого мужчину плотной комплектности.

– Михаил Григорьевич?

– Что вам угодно, молодой человек?

– Здравствуйте, я от Аарона Авраамовича. За машиной.

Он как-то устало посмотрел на меня.

– А вы можете назвать причины, по которым я должен отдать машину именно вам? Может у вас есть доверенность?

– Это все лишнее, вы же понимаете, что никто другой, кроме как специально посланный человек от Аарона Авраамовича за машиной приехать не может.

– Это да. Но у меня есть другой вопрос. А какого хрена, я вообще должен отдавать машину Аарону Авраамовичу?!

– Я не в курсе ваших совместных дел, но думаю, что такая мелочь, как автомобиль, не должна стать причиной напряженности в ваших отношениях. Если вы считаете это несправедливым, думаю, вы легко уладите это между собой в рабочем порядке. А сейчас я должен забрать машину.

– Разумно, видимо, вы правы. Вот, держите ключи, машина во дворе, красная.

Я протянул руку к ключам, как вдруг услышал приближающиеся шаги. Каблуки, значит женщина. Я повертел головой в поиске источника звука и увидел в комнате еще одну дверь, которая вела в смежное помещение. Спустя мгновение из этой двери появилась Юля, личный секретарь Аарона Авраамовича. В руках она держала какие-то бумаги и шла, улыбаясь, прямо ко мне.

– Иван, – произнесла Юля, – Аарон Авраамович доволен тем, как вы выполнили порученное задание и в связи с этим предлагает вам заключить дополнительный контракт с увеличенным заработком. Подпишите здесь.

Юля ловко раскрыла бумаги и наманикюренным пальчиком указала то место, где мне следовало поставить подпись. Я поднял взгляд выше, что бы увидеть условия контракта, но не смог. Строчки букв просто сливались и перемешивались, прочитать такое было не возможно.

– Но я не могу прочитать условия контракта!

– Да, это сделано специально, вы не должны знать условия.

– Я ничего не буду подписывать!

– Подумайте хорошо, Аарон Авраамович ничего два раза не предлагает.

В полной растерянности я подошел к окну и посмотрел на улицу, где далеко внизу неспешно катились автомобили. Вот проехал трамвай, на его боку я разглядел надпись: «ул. Красноармейская – пл. Павших»

Какая на хрен Красноармейская?! Её же должен загораживать еще один дом! Я обернулся назад и увидел, как Юля и стоящий рядом с ней Михаил Григорьевич, плавают в искривляющемся пространстве комнаты. Бред какой-то. Словно во сне. Стоп! Я сплю?!

7

Сегодня не было нужды записывать, что-либо в блокнот. Сон, посетивший меня прошедшей ночью, я помнил полностью. Во всех красках и подробностях. Словно и не сон это был. Я встал с кровати, ощущение полной реальности сна придавало оттенок нереальности моему утру. Я будто не мог проснуться и был медлительным, с усилием заставляя двигаться свое тело. Зайдя на кухню, я понял, что не хочу есть, а это как минимум странно. Хочется пить, я включил электрический чайник. И стал готовить себе растворимый кофе. Не одну ложку кофе, а три, не две ложки сахара, а пять. Увидев, что в банке осталось совсем немного кофе, буквально на пол-ложки, я высыпал его весь. Это должно помочь мне проснуться. Ожидая закипания чайника, я закурил сигарету.

Вдыхая дым, я ощущал изнутри свои легкие и, это помогало мне вернуться в реальность. Затушив бычок в пепельнице, я понял, что еще хочу курить и, не задумываясь, закурил вторую сигарету.

Уже ощущая себя реальным человеком, я выдыхал дым в стекло и бессмысленно рассматривал урбанистический пейзаж за окном. Щелчок парового датчика чайника заставил меня встрепенуться. Кофе. Сейчас меня спасет только он.

Наполнив желудок крепким и очень сладким пойлом, я действительно встрепенулся. Первым признаком окончательного пробуждения стало чувство голода. Я усмехнулся своим ночным приключениям и принялся варить кашу.

В маленький ковшик я налил некоторое количество молока, на глаз определяемое как полтора стакана. Бросил щепотку соли и три ложки сахара. Взяв упаковку зерновых хлопьев в руки, я прочитал: «засыпать в кипящую воду или молоко, варить пять минут и десять минут настаивать». Может проще сразу минут десять поварить и все? А еще, если хлопья засыпать сразу, то они сначала размокнут и таким образом быстрее сварятся. А сколько нужно сыпать? Упаковка гласила: «один стакан хлопьев на три стакана жидкости», то есть в моем случае нужно отмерить одну треть стакана? Вот почему так всегда: соль и сахар по вкусу, а основной ингредиент только по рецепту? Фигня все эти рецепты и я насыпал в молоко хлопьев столько, сколько посчитал нужным.

Решение задачи с количеством составляющих каши, окончательно разбудило мою логику и, плавно помешивая хлопья в закипающем молоке, я думал о том, как интереснее изложить свой сон заказчику. Но когда молоко закипело, я полностью перенес внимание на процесс варения каши. Я непрерывно помешивал, дабы избежать пригорания и образование пенки. Затем, мне стало интересно, что же происходит в каше в момент приготовления. Я представил, как волокна злаков впитывают в себя жидкость и разбухают, тем самым освобождая содержащуюся в них клейковину. Клейковина смешивается с молоком и образует субстанцию подобную пудингу. По густоте этой субстанции и следует судить о готовности каши. Как раз сейчас она уже напоминала ту, что соответствует готовой каше. Я снял ковшик с плиты и накрыл крышкой. Пусть десять минут все же постоит, а я пока напишу личное сообщение на форуме.

Закончив с писаниной, я переложил кашу из ковшика в глубокую тарелку и бросил сверху кусок сливочного масла. Сначала я хотел просто перемешать его, но затем передумал. Я смотрел, как стремительно твердое масло, соприкасаясь с горячей кашей, превращается в прозрачную желтую жидкость. Тонкие золотые ручейки растекались по образующей мягкую корку поверхности. Это созерцание выбросило меня в детство. Я вспомнил, как так же наблюдал за таяньем масла, но только в манной каше. Правда, тогда эти ручейки казались мне больше. В детстве я без труда менял масштаб восприятия и тогда поверхность каши представлялась мне бескрайней степью, а ручейки масла полноводными реками, что своею мощью прорезали себе русло вперед к океану.

Грустно вздохнув об утраченном детстве, я без сожаления перемешал растаявшее масло с кашей.

Придя в офис, я первым делом открыл почту и одно из поступивших писем, было извещением с форума: «вам поступило личное сообщение».

«Уважаемый, IvAn, мне очень понравилось ваше описание последнего сна. Особенно порадовал то, что вы так четко запомнили все точные данные: имена и адреса. Это на самом деле важно. Но особо меня порадовало то, что в конце сна вы осознали то, что спите. Вы почти перешли в состояние осознанного сновидения. Жалко, что проснулись. В осознанном сновидении, вы смогли бы управлять реальностью сна по своему разумению, стоит только захотеть. Поэтому у меня к вам есть дополнительное предложение. За каждый обычный сон я вам плачу также тысячу рублей, а за каждое осознанное сновидение буду платить две тысячи. Тысячу рублей за сегодняшний сон я вам уже перечислил».

Я проверил кошелек. Еще одна тысяча рублей действительно поступила. Пишу ответ:

«Уважаемый, Sleep_Surfer, я с радостью мог бы представлять вам отчет об осознанных сновидениях, но на самом деле осознать сон у меня получилось совершенно случайно. И как только я осознал, что сплю, то тут же проснулся. Поэтому не могу даже предположить, каким образом я смогу быть вам в этом полезен»

Ответ пришел очень быстро:

«Не переживайте, IvAn, на самом деле нужна лишь небольшая тренировка. Для того, что бы осознать сновидение, вам нужно поставить якорь в реальности. Например, посмотрите на свои руки и подумайте: «Это сон». Повторяйте так в течение дня и когда вы увидите свои руки во сне, у вас в голове автоматически возникнет мысль: «Это сон». Тогда вы сможете осознать то, что находитесь во сне и управлять сновидением. Главное – не бойтесь и не пытайтесь проснуться. Удачи!»

Как оказывается все просто. Я поднял свои руки, посмотрел на них и подумал: «Это сон!» Еще бы не забыть так делать в течение всего дня. Городской телефон коротко просигналил звонком внутренней линии. Я взял трубку.

– Слушаю.

– Иван, – это был голос Юли, личного секретаря нашего генерального директора, – Аарон Авраамович вызывает тебя на совещание.

Вот так номер, сперва во сне, теперь наяву.

– Понял. Юля, а ты случайно не в курсе, по какому поводу?

– Нет, но видимо это что-то касаемо продаж. Александр Игоревич у него уже полчаса сидит.

Понятно, значит, усатый жук решил свалить всех собак на меня. Ну, разве так можно? Это же просто тупо! Я ему сейчас в пять секунд все аргументы на стол вывалю, а генеральный не дурак, он сразу разберется, в чем тут дело. Бред какой-то. А может сон? Я поднял руку к глазам.

– Это сон!

– Что? – Юля все еще была на линии.

– Не обращай внимания, это я себе.

8

Все вокруг становится мрачным, когда нет настроения. Яркое солнце неприятно печет. Ветер порывам треплет волосы и бьет пылью в глаза. С улиц почему-то пропадают улыбающиеся люди и красивые девушки. Нерасторопные старушки преграждают путь, встав для беседы посреди тротуара. Психованная дворняга увяжется за тобой, визгливо лая и норовя укусить за штанину. Даже собственные ноги отказываются идти аккуратно, обязательно ступят в растаявшую жвачку или что еще похуже.

Судя по тому, что под правой пяткой начал чувствоваться чуждый бугорок, свою жвачку нога уже нашла. Мелкие камешки мгновенно прилепились к раздавленной тянучке и с каждым шагом, слышалось звонкое цоканье, вызывающее презрительные усмешки прохожих. Я стараюсь не наступать на правую пятку, но моя походка становится неуклюжей и со стороны кажется, что жуткая боль в правой ноге заставляет меня идти так, сильно хромая. Эта неестественная конвульсия, передергивает все тело и я, скорее всего, сейчас похож на инвалида с заболеванием центральной нервной системы.

Мое мрачное настроение отнюдь не было случайным. Александр Игоревич, видимо не зря занимает достаточно высокий пост и знает, как обратить проигрышную ситуацию в свою пользу. Сегодня он обвинил меня в получение «отката» от моего клиента. Генеральный, узнав о возможном факте нарушения закона, уже не хотел слушать никаких моих доводов. Мое присутствие на этом утреннем совещании было похоже на положение обвиняемого в зале суда. Вот только адвоката у меня не было. Был судья, усатый прокурор, а адвоката нет. В течение получаса я слушал, как Александр Игоревич рассказывает генеральному директору про меня всяческие небылицы. А я даже не имел права возразить. Меня просто не слушали.

Затем судья огласил приговор. Факт получения взятки его возмутил до глубины души, как он выразился. Произнес он свою фразу, так будто взятка на самом деле имела место быть, а получение доказательств является лишь вопросом времени. Через сорок минут линчевания меня отправили на рабочее место, но на этом мои злоключения не закончились. В течение дня, над моим столом была повешена камера наблюдения, а системный администратор установил на мой компьютер специальную программу, позволяющую фиксировать все мои действия.

Это было похоже на то, будто у меня над столом растянули транспарант с надписью: «Внимание! Здесь сидит вор и мошенник! Будьте бдительны!» Весь офисный люд отреагировал соответствующим образом. За весь день, никто не обмолвился со мной ни одним словом. А стоило мне случайно, встретится с кем-то взглядом, как тот человек прятал глаза в пол.

Долго терпеть этого я не стал, и к вечеру написал заявление об увольнении, в котором указал следующие причины: «клевета непосредственного начальника с целью скрыть факты его некомпетентности» и «нарушение гражданских свобод человека». Но гадкий Александр Игоревич решил на этом не успокаиваться и объявил мне, что увольнение состоится по статье о правонарушениях на рабочем месте и он напишет мне такую характеристику, с которой меня даже грузчиком никуда не возьмут. В ответ на это, я заявил, что инициирую прокурорскую проверку компании со всеми вытекающими последствиями, а также подам в суд на него и генерального директора за клевету и оскорбления.

Это сработало и в итоге меня уволили по соглашению, с выплатой компенсации за неиспользованный отпуск и двух месячным выходным пособием.

Вот такие неординарные события повергли меня в жуткий стресс, что не преминуло отразиться на окружающей действительности. Краски мира померкли, и он ощетинился на меня словно дикобраз. В кармане увесисто ощущался кошелек набитый полученными выплатами, но меня это совсем не радовало. Как так? Как такие не логичные события могли произойти с такой головокружительной быстротой? Это просто бред какой-то. Я поднял руки к глазам и на автомате подумал: «Это сон». В течение сегодняшнего дня мне не раз приходилось вспоминать эту фразу. Ведь я с утра и подумать не мог о таком развитии ситуации.

По привычке, зайдя в магазин, я равнодушно прошел мимо полок с овощами и прямиком направился к алкогольной зоне. Хочу нажраться. Тупо напиться водки. Быстро и много. Надо быстрее закончить этот дебильный день.

Как только в моей корзине очутилась литровая бутылка водки, мысли о продуктовых закупках завертелись совсем по другому сценарию. Теперь я выбирал не еду, а закуску. Для начала нужно взять что-нибудь сочное и достаточно резкое, что бы перебивать во рту вкус водки после каждой рюмки. Маринованные помидорчики черри вполне подойдут. Как возможный аналог в корзину отправились маслины без косточек. Теперь что-нибудь более питательное, но не слишком, чтобы не объесться и оставить в желудке место для выпивки. Я остановился у витрины с охлажденной рыбой и мой взгляд сам упал на лежащий в крупных кусках льда большой кусок норвежской семги. Это то, что надо. Семга, по моей просьбе была завернута и легла в корзину, мягко обнимая бутылку водки. Правильно, рыба только с холодильника, пусть охладит немного горячительный напиток. Раз я взял семгу, то мне понадобиться лимон, придется возвращаться к фруктово-овощной зоне. Но по пути я зачем-то остановился возле морозильника с рыбой. Зачем? Рыбу я уже взял. Но рука сама потянулась и достала килограммовый пакет замороженного минтая. Ну ладно, пусть это будет на утро. Тогда еще и репчатый лук нужно купить.

Мысль о скором алкогольном опьянении придала мне бодрости. Я почти добежал до дома и, влетев в квартиру, первым делом отправил водку в морозильную камеру. Так быстрее дойдет до температуры употребления. А я пока займусь приготовлением закуски.

Помидорчики и маслины я вывалил в две глубокие пиалы, предварительно слив лишнюю жидкость. Теперь приступим к главному блюду.

Надрезав кожу с двух сторон от плавника, я стянул её с розового мяса семги, словно чулок с женской ноги. Проведя филейным ножом вдоль хребта, затем взявшись за половинку рыбьей спинки, я снял мясо с кости. Сделав такой же прорез с другой стороны, вынул хребет вместе с реберными костями из второй половины рыбины. Режу упругое мясо тонкими ломтями так, что бы сквозь них просвечивал свет кухонной люстры и выкладываю на широкую тарелку. Когда вся тарелка выложена ровным слоем аппетитных кусочков, режу лимон напополам и, сжимая его одной рукой, обильно поливаю рыбное мясо лимонным соком. Теперь немного соли и черного перца. Полюбовавшись на замечательный натюрморт в розовых тонах, я выкладываю следующий слой и выдавливаю на него вторую половину лимона. На третьем слое рыба закончилась, как в принципе и лимон, поэтому на последний слой мне пришлось выдавливать остатки лимонного сока из уже выжатых половинок. Слава богу, хватило. На этом приготовление блюда можно считать законченным. Употреблять его можно уже минут через пятнадцать, когда мякоть семги окончательно просолится и пропитается лимонным соком. А пока можно выпить первую рюмочку.

Быстро напиться очень просто. Это я умею делать в совершенстве. Процесс прост: выпил-закусил, выпил-закусил. Главное не прерываться, тогда целый литр водки можно уработать часа за полтора, максимум за два, если делать перекуры. Но сейчас мне, почему-то захотелось насладиться процессом. Первые две рюмки под помидорку и маслину уже подогрели меня, и я собирался степенно выпивать водочку, закусывая нежнейшей семгой.

Ну, третий за любовь! Я шумно выдохнул и опрокинул холодную водку в рот. Слегка задержал дыхание, а потом, поднеся к носу маленький помидор, вдохнул в себя аромат томатного маринада. Я положил помидор обратно в пиалу, решив, что перебью вкус водки во рту уже рыбой. Как только первый кусок нежной семги оказался в моем рту, язык ощутил пощипывание лимонного сока, а в нос ударил пряный запах черного перца. Но стоило мне совершить несколько жевательных движений, как эти резкие ощущения смыло непередаваемым ароматом норвежской рыбины. Мммм…. Лепота! Кстати, у норвежцев есть такая поговорка: «Семгу можно испортить множеством способов – сварить, зажарить, запечь и т. д. Но что бы восхитится её истинным вкусом, семгу необходимо есть сырой!». Кстати, эти скандинавские люди готовят из семги такой салат: семгу режут кубиками примерно в сантиметр толщиной, обильно крошат репчатый лук, солят – перчат и давят лимон. Все это дело перемешивают, перетряхивают и салат готов. Надо будет как-нибудь попробовать приготовить такой. Еще ни разу не ел семгу с луком. Что-то я задумался. Ну, как говорится: между первой и четвертой перерыва нет вообще! Вздрогнули!

9

Я стою в тамбуре пассажирского поезда и думаю о том, куда я еду. Я не знаю этого. Я лишь знаю, откуда я бегу. Из своего родного города, где родился и вырос. Где прожил всю свою жизнь, даже не покидая его пределы. Я бегу как можно дальше от него. Туда, где не действуют жестокие законы финансовой состоятельности. Туда, где кончается радиус связи с шарами смерти. Туда, где возможно я найду того, кто сможет мне помочь.

Я стою в тамбуре поезда, в моей левой руке тлеет сигарета. Иногда я подношу её к губам и делаю жадную затяжку. Моя правая рука заведена за спину. В районе поясницы она сжимает шар диаметром десять сантиметров. Из шара торчит сантиметровый шип, который направлен прямо мне в позвоночник. Шар стремиться воткнуть мне его между позвонками. А я прилагаю все усилия, чтобы не дать ему сделать это. Правая рука уже дрожит от напряжения. Пора менять. Я бросаю сигарету прямо на пол тамбура и тушу её ногой. Завожу левую руку за спину и крепко обнимаю шар. Почувствовав сопротивление опасной сферы, я напрягаю мышцы левой руки и отпускаю шар правой. Почти незаметно, словно почувствовав слабину при смене рук, шар на миллиметр приблизился к моей спине. Я не могу отодвинуть его дальше. Я могу лишь удерживать его. Удерживать, как можно дольше, ведь от этого зависит моя жизнь.

Удивительно, что я вообще смог поймать этот шар. Насколько я знаю, таких прецедентов не случалось ранее. Шары всегда убивали со стопроцентной вероятностью. Я помню свое искреннее удивление, когда мой личный счет показал мне красную надпись: ноль рублей ноль-ноль копеек. Потом я понял, что забыл о вычете за аренду проживания в городе в конце каждого месяца и буквально днем раньше потратил непозволительно большую сумму на угощение для девушки. Зарплаты была всего через два дня, но закон всегда неумолим – если кончились деньги, ты должен умереть.

Меня всегда возмущала непреложная жестокость городских законов, но я знал, что оспаривать решение машины бесполезно и всегда внимательно следил за состоянием своего счета. Но не в этот раз. Девушка была очень красива и какое-то помутнение, затмившее мой рассудок, заставило меня забыть об осторожности. Желая произвести на не впечатление, я пригласил её в кафе. Интересно, она будет сожалеть о том, что поглощая десерт, фактически лишала меня жизни? Возможно. Если вообще узнает об этом. А ведь я с ней так и не переспал. Жалко. Девчонка на самом деле красивая.

Я помню, как после получения сведений о плачевном состоянии моего счета я бросился бежать. Я пытался найти укрытие. Но я знал, что все попытки тщетны. Шар все равно найдет свою жертву. Жертва может в ужасе убегать, но это лишь продлит агонию страха. Я видел, как многие оставшиеся без средств, спокойно стояли на месте, беспрекословно принимая свою участь.

Сначала шар вгоняет шип между нижними позвонками. Сигнал между мозгом и ногами прерывается, и жертва падает на землю, как подкошенная. Затем, в течение пяти минут шар мучительно высасывает из тела всю живительную силу. Обедневшие люди всегда умирали в страшных мучениях. Их лицо сводило судорогой от страха приближающейся смерти, а тело корчилось от боли, принимая неестественные позы. Я не хотел так умирать. Я вообще хочу жить. Как глупо умирать от того, что у тебя закончились деньги и никто не предоставит тебе кредит.

Мой шар появился примерно через два часа после обнуления счета. По воздуху постоянно проносятся шары, но в этот раз я знал – он прилетел за мной. Шар пару секунд повисел в метре перед моим лицом, проводя идентификацию личности, а затем, описав широкий полукруг, устремился мне в район поясницы. Я инстинктивно выставил руку в сторону опасности и каким-то чудом, моя рука прервала полет шара. Как только ладонь почувствовала прикосновение холодного металла к коже, пальцы сжались в мертвой хватке, не выпуская шар.

Я поймал его на расстоянии полметра от спины. Но шар неумолим, он не знает усталости. Каждый раз, как шар чувствовал мою слабость, он двигался вперед. Сейчас, до моей смерти осталось не больше пяти сантиметров. Сутки я бегал по улицам, пытаясь найти помощь, но помочь мне было некому. Видя мое незавидное положение, все сразу же отворачивались от меня. Они боялись, что за помощь обреченному машина накажет их и приговорит к смерти вне графика.

Потом мне пришла мысль скрыться из города. Уехать за пределы власти машины. К свободным людям. И попросить у них помощи. Я смог пробрался в поезд незамеченным, не оплатив проезд и сейчас бегу от своей смерти.

Как мне посчастливилось вообще родиться в городе с такими жестокими законами? Эти законы нарушают все понятия морали. Это просто бред какой-то.

Бред? Это слово напомнило мне что-то. Я не понимая, что делаю, поднес все еще трясущуюся от усталости правую руку к глазам.

«Это сон».

Странная мысль родилась в моей голове. Это сон?

«Это сон».

Повторилась опять. Как это может быть сном?! Это моя жизнь!

«Это сон!»

Назойливая мысль уже звенела в моей голове. Это сон. Это сон. Это сон!

Я с удивлением смотрел на свою руку. Она уже не дрожала от напряжения. Я видел, как пальцы руки слегка удлиняются, а затем вновь приобретают привычный размер. Таких метаморфоз не может быть на самом деле. А значит все правильно – я сплю! А раз я сплю, то все что мне нужно, это проснуться! Нет, пока просыпаться не надо. Нужно попробовать что-нибудь сделать. Я вытащил левую руку из-за спины. Шар пытался вырваться из моей хватки. Ну, нет, маленький убийца, сейчас ты ничего не сможешь сделать! Я сильно сжал пальцы и металлическая поверхность шара, словно бумажная, смялась под давлением моей руки. Внутри шара что-то громко хрустнуло и, красный глаз датчика медленно погас. Все теперь он больше не опасен. Я бросил шар на пол и растоптал его ногой.

Это сон. Во сне я могу все что угодно. Я могу сейчас выйти из поезда на полном ходу и полететь. Да, я так и сделаю. Сделав два шага по направлению к выходу, я без усилия открыл запертую на ключ дверь. Постоял секунду, глядя на пролетающие мимо деревья и, шагнул вперед.

10

Я с трудом открыл левый глаз. Правый же открываться отказался. Я помог ему рукой и попытался подняться. Едва моя голова оторвалась от подушки, как неведомая сила крепко сжала мой мозжечок, лишив возможности двигаться. Громко застонав от боли, я уронил голову обратно в мягкий плен. Попытка физического действия не прошла бесследно, в моих висках проснулись жуткие молотобойцы. Они изо всех сил стучали своими кувалдами прямо по мозгам.

Похмелье. Крепко же я надрался, однако. Как же я пойду на работу в таком состоянии? Никак. Остается лишь позвонить и предупредить начальника о внезапно накинувшейся на меня болезни. Аккуратно, поддерживая голову руками, я смог сесть на кровати. Работа? Так я же уволился вчера! Поэтому и напился, как свинья. Уже хорошо – одной проблемой меньше. Но проблема жесткого похмелья куда серьезней. Пить, очень хочется пить.

Оперевшись руками о кровать, я тяжело поднялся и, еле-еле переставляя ноги, поплелся на кухню в поисках холодной жидкости. Холодильник встретил меня жестоким отсутствием искомого. Ну почему я никогда не покупаю ничего на утро?! Ни пива, ни минералки. Я словно забываю каждый раз, что похмелье не вымысел и утром будет очень плохо. Я налил в кружку холодную воду прямо из-под крана и опрокинул в себя, почти не глотая. Желудок с радость принял холодный бульк, но вот сухость во рту осталась прежней. Нужно чаю попить. Щелкнув клавишей электрического чайника, я словно играя в зомби, медленно побрел в ванную.

Я долго и вяло чищу зубы. Но мне нравиться процесс – освежает. Затем опускаю голову под струю холодной воды и медленно массирую виски. Становится легче. Даже не подумав вытереть голову полотенцем, я иду наливать себе чай, разбрасывая вокруг себя крупные капли воды.

Чайник уже давно вскипел и отключился. Я заливаю кипятком пакетик зеленого чая и начинаю рыться в аптечке в поисках обезболивающего. Как назло ничего нет. Что поможет мне победить похмельный синдром? Конечно пиво, но я сейчас не в состоянии сделать и шага за пределы квартиры. Значит, остается лишь один метод – плотный завтрак. Я уверен, что немного отпустит.

В холодильнике из продуктов лишь замороженный минтай, да репчатый лук в отделении для овощей. В принципе не плохо, но ждать пока минтай разморозится слишком утомительно. Но другого выхода нет.

Я высыпаю в раковину задубевшие тушки рыбы и включаю холодную воду. Тушки уже выпотрошены, значит не обязательно размораживать их до конца. Достаточно подождать, когда оттают плавники, срезать их и нарубить рыбу небольшими кусками. В процессе приготовления и разморозятся окончательно.

Хуже всего в похмелье, это ничегонеделание. В состоянии покоя я каждый раз начинаю прислушиваться к своему организму и то, что я ощущаю, мне не нравится. Почищу пока лук, что бы занять себя на время размораживания рыбы.

Я беру в руки крупную луковицу и маленький зеленый росток на её верхушке, рождает во мне чувство дикого дежавю. Где-то я уже видел, что-то похожее. Словно совсем недавно я держал в руках нечто круглое, и из него также что-то торчало. Тудух-тудух. Тудух-тудух. Поезд. Мне снился поезд. Я стоял в тамбуре и держал в руке металлический шар с шипом. Шар смерти. Шар убийца.

Я вспомнил. Вспомнил весь сон целиком. И что более удивительно, я вспомнил, что осознал себя во сне, и осознание помогло мне уничтожить шар. Об этом просто необходимо написать Sleep_Surfer-у, а он заплатит мне две тысячи рублей. Прикольно, с работы я уволился, но продолжаю зарабатывать. Но сперва, нужно выстроить в голове порядок изложения сна, поскольку сейчас в ней все перемешано. Подумаю об этом, пока режу лук.

Спустя полчаса, когда закончив резку лука, я красочно описал свое осознанное сновидение моему форумному спонсору, я проверил степень размороженности минтая и, сочтя её удовлетворительной, приступил к готовке.

Последнее время за минтаем закрепилась слава «плебейской» рыбы. Что произошло в результате слияния таких факторов, как низкая цена и повсеместная доступность. На самом деле, хочется сказать огромное спасибо руководителям рыбного хозяйства Советского Союза, которые в свое время, в рамках повышения уровня питания советского населения обратили свое внимание на эту замечательную рыбу семейства тресковых. Постановка лова минтая в северных морях на широкую ногу позволила завалить всю страну качественным морепродуктом по низкой цене.

И ведь действительно, у минтая одни сплошные преимущества. Морская рыба из северных широт, практически не подвержена разнообразным заболеваниям, что не редко встречаются у речных обитателей. Минимальное количество костей, делает минтай доступным и для детского питания. А мягкое белое мясо, просто кладезь хорошо усваиваемого белка. И думаю, что, попади минтай на полки магазина с простым названием треска, ценник бы на него вырос минимум в два раза.

Обдумывая все преимущества купленной мною вчера рыбы, я избавил её от всех плавников и нарезал порционными кусками. Выложив куски минтая в сковороду, я задумался. Если бы я писал кулинарную книгу, то, как бы описал процесс приготовления? Начало было бы самым простым: возьмите сколько-нибудь рыбы. Сколько? Да сколько хочется. Столько, что бы наестся самому или столько, что бы накормить всю семью. Почему во всех рецептах обязательно указывается вес основного ингредиента? Неужели составители сих умных книг на самом деле считают, что в каждой семье на кухне стоят точные электронные весы? Скорее всего, это делается для того, что бы более точно отмерить количество остальных составляющих блюда. Но вот на этих компонентах точность, почему-то пропадает. Ну, например: половина столовой ложки или две трети стакана. Алё! Составители! А вы не забыли приложить к кулинарной книге список ГОСТов по объемам столовых ложек? Нет такого списка? Ну, так правильно, и стандартов таких тоже нет. Возможно, что когда то и были, но с активным наступление эры дизайна во всем, в том числе и в столовых приборах, как-то самоуничтожились. Так что мое личное мнение, в блюдо нужно класть составляющих столько, сколько кажется правильным.

Итак, выложив в сковороду сколько-то рыбы, я налил немного холодной воды так, что бы она чуть-чуть не доходила до середины кусков. Затем приправил солью. Блюда в сковороде я всегда солю щепотками по окружности. Сначала, по большому диаметру, затем по меньшему и в самом конце высыпаю в центр щепотку тремя движениями. Зачем я так делаю? Не знаю. Просто ритуал такой. Хотя соление блюда по площади, при таком способе приготовления, даст более равномерное просаливание. Ведь это не суп и диффузия, при кипении жидкости, не играет такой большой роли. Следом за солью сыплю черный перец, не очень много, ну как не много, так как мне нравится. И вот, наконец-то подошла очередь нарезанного лука. Нет, я не высыпаю все кучей в сковороду, а равномерно раскладываю по рыбе, разделяя на отдельные части четвертинки луковых колец. Лука должно быть столько, что бы закрыть всю рыбу, это будет играть роль своеобразного парника – и рыба лучше пропарится и лук не превратиться в скользкую субстанцию, а останется упругим и слегка хрустящим. Если вы не любите большое количество лука, то и не надо, вас выручит крышка сковороды. Вышеописанным методом солится лук. Солится от души, пересолить я не боюсь, наоборот соль скроет излишне сладкий вкус лука. Далее, лук посыпается основательным количеством черного перца и в принципе, можно приступать к термической обработке блюда. Но в этот раз я решил добавить еще один ингредиент – майонез. Хотя бы здесь пригодится, а то так и пропадет без пользы. Равномерно выдавив все, что было в пакете на поверхность лука, я посыпал майонез сверху совсем уже небольшим количеством черного перца. Не для остроты, а для придания визуального контраста. Так красивее. А красивое, как правило, вкуснее. Удовлетворившись своими действиями по компоновке рыбного блюда, я водрузил сковороду на плиту. Пусть готовится некоторое количество минут. Сколько? Да пока не приготовится.

11

«Поздравляю, IvAn! У вас получилось! Признаюсь, не ожидал, что у вас получится с первого раза намеренно осознать себя во сне. Обычно, это умение приходит лишь после длительных тренировок. Но, чтобы вы не обольщались, добавлю: осознать себя во сне вы смогли лишь на короткое время и далеко не сразу, практически в самом конце сновидения. Тем не менее, обещанные вам две тысячи рублей за осознанное сновидение я уже перечислил. Не прекращайте тренировки наяву, все время заставляйте себя просыпаться. Мне бы очень хотелось, что бы следующее ваше осознанное сновидение произошло под большим контролем сознания. Для того, чтобы не проснуться сразу после осознания, попробуйте добыть какую-нибудь информацию во сне. Например, слово, любое. Поставленная задача поможет вам удержать контроль над сном. Удачи!»

Прочитав личное сообщение на форуме, я задумчиво сделал большой глоток пива. Мой процесс излечения от похмельного синдрома был в самом разгаре. После плотного завтрака у меня нашлись силы на то, что бы выйти из квартиры и я первым же делом отправился в ближайший магазин торгующий пивом на разлив. Купил строго по системе – два литра. Один литр я намереваюсь выпить сейчас, второй после дневного сна, который неотвратимо наступит после повторного опьянения, так сказать «на старые дрожжи».

Делая жадные глотки холодного янтарного напитка, я думал о своем форумном собеседнике. Странный он все-таки человек. Платит мне деньги за сны. Откуда ему знать, вижу ли я на самом деле то, что описываю? А вдруг я их просто сочиняю, поддавшись жажде легкой наживы. Неплохая кстати идея. Можно взять её на вооружение и впихнуть ему пару выдуманных историй, когда у меня появиться потребность в деньгах, но я не смогу увидеть осознанное сновидение. Хотя стимула пойти на обман у меня сейчас нет. С деньгами пока все в порядке, да и обманывать людей не является моим кредо. Но это я себя знаю. А почему он так легко мне верит? Что-то здесь не совсем гладко.

Я посмотрел на свои руки. «Это сон!»

И все же я решил расставить точки над «и».

«Здравствуйте, Sleep_Surfer! Рад, что пока оправдываю ваши ожидания и даже удивляю в плане прогресса. Но у меня возникли вопросы. Во-первых, мне жутко интересно, зачем вам чужие сны? Во-вторых, почему вы так уверены, что я действительно описываю вам сновидения, а не придумываю веселые истории?»

Я не успел допить бокал пива до дна, как ответ уже моргал иконкой нераспечатанного письма в поле личных сообщений.

«На первый вопрос я пока ответить вам не могу. Сейчас еще не время. Возможно потом. Могу лишь сказать, что я действительно заинтересован в изложении ваших снов. Иначе, зачем бы я стал платить вам за это деньги? На второй вопрос отвечу так: дело тут совсем не в доверии, просто я всегда отличу настоящий сон от фантазии. Кстати, проанализировав содержание ваших снов, я пришел к выводу, что у вас не все ладится в реальной жизни. Не хотите поделиться? Я бы мог дать вам пару советов».

«Вы правы. В жизни у меня действительно наступила полоса неудач. Все это касается работы. Бывшей работы, с которой я уволился буквально вчера. Напряженные отношения с непосредственным начальником достигли точки апогея. Он начал обвинять меня во всех мыслимых и не только грехах, я был вынужден защищаться. В итоге, дело закончилось громким скандалом и увольнением. Не думаю, что вы в силах мне в этом помочь».

«Конечно, я не смогу помочь вам решить вопросы с работой. Но могу вас уверить, на самом деле, это не является для вас проблемой. Все ваши проблемы лишь в вашей голове. Не придавайте важности этому событию, наоборот, примите это так, что увольнение лишь пойдет вам на пользу. Будьте уверены в этом. Нет ничего страшнее смерти, а раз вы живы, то ничего страшного не случилось. И вообще, смотрите на мир позитивнее, радуйтесь всему, что происходит и тогда мир действительно начнет радовать вас».

Какой-то уж он слишком позитивный. Даже немного подташнивает от его жизнелюбия. Хотя рациональное зерно в его словах есть. Действительно, если плохие события имеют свойство притягивать подобные, то почему по этому принципу не могут следовать хорошие? Если я попробую это проверить, то ничего страшного не произойдет. Во всяком случае, я уж точно не умру. А вдруг на самом деле работает?

Я поставил допитый бокал на столик и поднял руки к лицу.

«Это сон!»

Опустив руки, я вышел из офиса через дверь, ведущую прямо на дебаркадер. Возле погрузочной зоны, вопреки запретам, был припаркован личный автотранспорт некоторых сотрудников. Посмотрев вперед, я увидел бесконечное множество строений промышленного назначения.

Я курил сигарету и мысленно перебирал в голове лица всех работников нашего офиса. Кто же из них шпион? Это вопрос волновал меня сейчас больше всего. Это сейчас очень важно для меня. Было конечно очень странно, что в нашу, ничем не примечательную компанию, был заслан некий разведчик, но выявить его было вопросом жизни и смерти. Задумчиво подняв взгляд вверх, я увидел какие-то изменения на горизонте. Стоящая вдалеке высоченная башня, медленно наклонялась, пытаясь изобразить Пизанскую. В определенный момент, когда угол наклона стал критическим, башня развалилась на несколько частей и резко рухнула вниз. Огромное облако пыли взметнулось в воздух, словно от сильного взрыва. Рядом стоящие с упавшей башней здания, словно под действием сильнейшей взрывной волны стали рушится одно за другим, как гигантское домино. Строения падали непрерывно. Вот волна разрушения приблизилась и к нашему зданию. С неба падали кирпичи и обломки бетонных блоков. Несколько больших кусков упало на припаркованные автомобили, смяв их крыши до уровня дверей. Из двери офиса непрерывным потоком посыпали мои коллеги и в панике стали разбегаться в разные стороны. Достаточно крупный обломок кирпича просвистел совсем рядом с моей головой и впился в бетонный пол дебаркадера, взметнув в воздух множество мелких осколков. Что за бред здесь творится?! Бред?!

Я выбросил сигарету и посмотрел на руки. «Это сон!»

Точно это сон! Вся происходящая вокруг галиматья уж никак не может быть реальностью. Как только понимание фантастичности ситуации укрепилось в моей голове, звук разрушений сразу стал тише и град падающих камней заметно поредел. Это сон и я могу совсем ничего здесь не опасаться.

Мое внимание привлекла одна из сотрудниц, которая в отличие от других вела себя подозрительно спокойно. Как будто разрушающаяся реальность для неё обычное явление. Не обращая внимания, на летящие камни и убегающих людей, она, ничуть не торопясь, направилась к металлической лестнице, спускающейся с дебаркадера. Это она! Она шпион.

– Стой! Это ты! Ты шпион!

Она обернулась и презрительно скривившись, посмотрела на меня.

– Ну да, это я. А тебе то что?

Я не знаю, какое мне до этого дело. Я даже не знаю, чем занимается моя выдуманная контора, и не знаю, чем она может повредить организации. Что я ей могу предъявить? И зачем?

Стоп! Это сон, а во сне у меня есть задание.

– Скажи мне СЛОВО!

Она громко рассмеялась.

– СЛОВО?! Ты не готов взять слово! Не смеши меня.

– Тогда скажи букву.

– Смотри-ка, какой настырный! Отстань.

Она вновь повернулась в сторону лестнице.

– Стой! Мне нужна хотя бы одна единственная буква!

Я побежал за ней, но она, не дойдя до лестницы пару шагов, подошла к краю дебаркадера и, легко оттолкнувшись левой ногой, взлетела в воздух.

– Скажи мне букву! Ну, пожалуйста!

Развернувшись в воздухе спиной к направлению полета, она прокричала мне: Буква «с»!

И исчезла.

Длинная колбаска серого пепла упала с сигареты мне на живот. Я что, уснул прямо в кресле?!

12

Бывает же так. Сидишь. Пьешь пиво, думаешь свою думу. А потом, раз! И просыпаешься. В такие моменты становиться страшно, что реальность выходит из-под контроля. Одно дело, когда не осознаешь себя во сне и совсем другое, когда не замечаешь, что реальность сменилась сном.

Возникшее чувство страха, не только пробудило меня окончательно, но и вроде бы отрезвило, словно я и не пил пиво. Хорошо, что есть еще литр в запасе.

Судя по истлевшей сигарете, я спал не более трех – четырех минут, а во сне мне показалось, что события протекали не менее часа. Нужно срочно описать мгновенное сновидение.

Ответ пришел быстро.

«IvAn, вы удивляете меня с каждым разом все больше и больше. Не ожидал от вас такого быстрого ответа. Более всего меня поразило то, что вы смогли перейти сразу к фазе быстрого сна, минуя фазу медленного – без сновидений. Жаль, конечно, что вы не смогли раздобыть целое слово, но даже буква это уже большой прогресс. Давайте не будем останавливаться на достигнутом и составим все слово целиком. Две тысячи рублей отправлю в течение десяти минут».

Ну, в целом неплохо, заработать две тысячи рублей за три минуты это мой новый рекорд. Но что-то он больно зациклен на этом слове, ну не получилось у меня и ладно, может лучше что-нибудь новое поискать? Числа, например.

«Уважаемый Sleep_Surfer, мне кажется, что этап с буквами мы уже прошли. Может, придумаете для меня новое задание? Например, найти какой-нибудь предмет или число?»

Он снова ответил молниеносно, словно ждал от меня сообщения.

«Хорошо. Немного раскрою карты. Сейчас, для меня важно именно слово. И я готов вам сделать новое предложение. За каждую новую букву из осознанного сна, я буду платить три тысячи рублей. А за цифры или любую другую информацию, как за обычный сон».

«Вы меняете правила игры, не задумываясь, прямо на ходу. У меня возникает все больше вопросов. Не привлекаете ли вы меня для участия в каком-нибудь секретном эксперименте? А вдруг это будет иметь для меня печальные последствия?»

«Я обязательно все вам объясню, в свое время. Но поймите, собрать слово действительно важно и для вас это не несет абсолютно никакой опасности. Давайте, я сделаю вам более интересное предложение – пять тысяч рублей за каждую букву. Вы согласны?»

Искушает гад. Но пять тысяч рублей на дороге не валяются, а вдруг это очень длинное слово?

«Я принимаю ваше последнее предложение. Но пообещайте мне, что разъясните ситуацию, после того, как слово будет собрано целиком».

«Я рад, что вы согласились. Вы обязательно получите все ответы, я гарантирую».

Ну, вот и провели деловые переговоры. Пять – ноль в мою пользу, точнее пять тысяч.

Вся эта ситуация с неконтролируемым провалом в сон и повышением финансовых ставок, вызвала во мне достаточное серьезное возбуждение. Притом определенно сексуального характера. Очень хочется женщину.

У меня есть вариант, на такой срочный случай. Иринка. Можно сказать, что она в определенном смысле мечта любого мужчины. Симпатичная, с хорошей фигуркой. Никогда не звонит сама, но готова приехать в гости по первому зову. И что еще более ценно, без лишних напоминаний умеет уходить, именно тогда, когда нужно. При другом раскладе, я бы, наверное, даже женился на ней, но есть одно но – мне с ней скучно. У нас с ней просто абсолютное отсутствие общих интересов и тем для разговоров.

Но разговоры для меня сейчас не важны, мне нужно недолгое общество женщины и секс, а для этих целей Иринка идеальная кандидатура.

Звоню.

– Привет.

– Привет.

– Чем занимаешься?

– Да, в основном фигней всякой маюсь.

– Есть желание приехать в гости?

– Конечно. Приеду через час.

– Давай встретимся у продуктового. Возьмем вина и что-нибудь закусить.

– Хорошо, мне нужно полчаса на сборы и я выезжаю.

– Договорились.

Вот, с ней всегда так просто. Что любопытно, я общаюсь с ней уже почти год в таком режиме и еще ни разу не наткнулся на отказ в плане «женских дней». Или я патологически везуч или у неё совсем не бывает месячных. Интересно, а так вообще бывает?

Если честно, то встречи с ней мне иногда напоминают вызов проститутки. Только денег я не плачу. Хотя тут уж совсем грех жаловаться. Я удовлетворяю свои желания практически без лишних финансовых затрат и думать о негативных нюансах в такой ситуации просто верх наглости. Похоже, я зажрался.

Кстати о еде, раз уж мы собираемся выпить вина, то неплохо было бы подумать и о закуске. Как правило, Ирина предпочитает белое сухое вино, а мне больше нравится красное полусладкое. В первом случае, к вину больше подойдет рыба, но конечно не разогретый минтай в майонезе, а что-нибудь посерьезнее. Можно фаршировать карпа гранатовыми зернами и запечь в духовке. Нет, слишком долго возиться. Нужно что-то попроще. Опять же, если мы будем пить разное вино, то придется готовить два разных блюда, это тоже затраты времени, а к сексу хочется перейти быстрее. Нужен универсальный вариант. И, кажется, я его нашел.

Филе пангасиуса. Эта рыба достаточно жирна, её можно зажарить на сковороде без масла, посыпав тертым грецким орехом и выложив сверху нарезанным лимоном. По вкусу жареный пангасиус слегка напоминает свинину, поэтому вполне подойдет и к красному полусладкому вину. Идеальный вариант!

Я прикрыл глаза и представил, как большой кусок белого мяса лежит на сковороде, слегка подрагивая от кипящего жира. Я буквально почувствовал запах готового блюда с нотками грецкого ореха и тонким ароматом лимона. Чего-то не хватает. Черного перца, ну куда же без него. Обязательно нужно приправить черным перцем, совсем немного, чтобы не перебить вкус самого блюда, а лишь подчеркнуть. Я представил рыбу уже с маленькими крупинками перца и воображаемый аромат стал гораздо приятнее и пикантнее. У меня заурчало в животе, а во рту начался активный процесс слюноотделения.

Ну, все, хватит мечтать. Пора уже выдвигаться в сторону магазина. Иринка, конечно, подождет, но я не привык опаздывать на встречи с девушками.

13

Узкая тропинка, хитро повиляв среди густых зарослей лиан, вывела меня к поселению. Язык не поворачивался назвать это место деревней. В моем понимании деревня, в первую очередь отличается наличием крепких рубленых домов, а не состоит из маленьких лачуг из соломы и глины.

Конечно, русские деревни строились исходя из реалий сурового климата. Здесь в южных широтах, такая капитальность, по всей видимости, была лишь расточительством ресурсов.

Все поселение состояло из тридцати или сорока хижин в форме конусных куполов, высотой что-то около четырех метров. Все они располагались по две стороны некого подобия широкой улицы. Примерно до середины, хижины были вымазаны желтой глиной, а верх был лишь из плотных пучков перевязанной соломы. Из верхней точки некоторых домиков вырывались тонкие струйки дыма. Видимо, по центру кровли они имеют специальное отверстие, выполняющее роль дымохода.

Возле некоторых хижин сидели смуглые люди, прикрытые одеждой из листьев какого-то дерева. Из-за этих одеяний, мне было сложно определить на расстоянии их половую принадлежность. Такие же люди прогуливались вдоль и поперек улицы с глубокими плетеными корзинами на плечах. В отличие от занятых чем-то взрослых, абсолютно голые детишки весело носились со звонкими криками по всей округе, взбивая клубы пыли босыми ножками.

Едва я ступил на территорию поселения, как сразу же стал объектом всеобщего внимания. Толпа ребятишек, с громкими криками, окружила меня со всех сторон. Дети начали дергать за штанины и, задорно смеясь, показывать на меня пальцами. Взрослые как-то слишком лениво отнеслись к моему появлению. Кто-то настороженно посмотрел в мою сторону, а кто-то даже головы не повернул. Только одна женщина с пустой корзиной подошла и что-то спросила на непонятном мне языке.

Вот, как меня угораздило оказаться в дикой деревушке посреди джунглей, без проводника или гида знающего местный язык?

Тем временем еще несколько мужчин подошли ближе ко мне и начали выкрикивать какие-то слова, махая на меня тощими руками, словно прогоняя прочь. Женщина что-то крикнула им и снова произнесла, какие-то слова уже в мою сторону. Как будто спрашивала о чем-то.

А действительно, как я тут оказался? Я не помню, что бы планировал эту поездку и не помню, как я сюда добирался. То, что я оказался здесь больше походит на сон, чем на реальность. Сон? Я посмотрел на свои руки.

«Это сон!»

Сработало, как всегда. Ребятня сразу же потеряла ко мне интерес и побежала прочь по своим делам. Мужчины тоже начали расходиться, что-то бормоча себе под нос. Лишь женщина с корзиной продолжала вопросительно смотреть на меня.

– Вы можете говорить по-русски?

Она совсем не удивилась вопросу.

– Зачем ты здесь, белый человек?

– Я ищу слово, ну, или хотя бы букву. Вы можете мне помочь?

– В нашей деревне слова знает только один человек, старейшина. Он там.

Она повернулась и показала рукой на другую сторону поселения. На той стороне, поперек улицы, прямо на границе леса стояла самая большая хижина. Странно, что я её не заметил раньше, ведь она почти в два раза выше всех остальных.

– Спасибо, добрая женщина.

Она улыбнулась мне белозубой улыбкой, а я двинулся к хижине старейшины.

Я шел между маленьких домиков, сопровождаемый пристальными и недобрыми взглядами местных жителей. Это сон. Это сон. Нужно напоминать себе об этом. Я представил себя невидимым, любопытствующие аборигены сразу потеряли ко мне всякий интерес.

Уже абсолютно спокойно я достиг хижины старейшины. Вблизи она казалась еще более огромной. Этакий трех этажный дом из соломы посреди тропических джунглей. Зачем одному человеку такая большая хижина? Скорее всего, размер дома здесь подчеркивает социальный статус владельца, впрочем, как и в более цивилизованном мире.

Слегка наклонившись, я прошел внутрь через некоторое подобие двери треугольной формы. Огромное внутреннее пространство соломенного купола было почти пустым, лишь в самом центре был расположен круглый, сложенный из камней очаг. Спиной ко мне, у очага сидел мужчина в одежде из ткани и смотрел на тлеющие угли. И не смотря на то, что его одежда была пошита из какой-то мешковины, резкий контраст с одеяниями остальных жителей впечатлял.

Я подошел к нему ближе, намеренно громко ступая ногами. Сидящий мужчина никак не реагировал на мое приближение и продолжал смотреть на угли. Медитирует что ли?

Я посмотрел на красное марево внутри очага. Поверхность углей, переливаясь цветами от ярко желтого до темно красного, изредка подергивалась голубыми всполохами. Завораживает. Я встряхнул головой. Не хватало еще в медитацию впасть посреди сна.

– Здравствуйте, уважаемый!

Я решился потревожить старейшину.

– Зачем ты здесь?

– Мне нужно слово.

– Я разочарую тебя, белый человек, у меня нет слова.

– А буква? Мне сгодится и буква.

– Буква есть. Я дам её тебе. Но сможешь ли ты её взять и удержать?

Непонятно, как можно взять и удерживать букву. Но это сон, так что видимо я смогу.

– Смогу. Дай мне букву, старейшина.

Мужчина наклонился вперед и протянул руку в сторону очага. Схватив один из углей, он резко повернулся ко мне.

– Держи.

На его ладони был не уголек, а пляшущий сгусток пламени, горящий сам по себе без всякого топлива. Я внимательно посмотрел на огненный танец на ладони и увидел, что внутри пламени виднеется буква.

Это сон и огонь не сможет меня обжечь. Я вытянул руку к старцу и повернул ладонью вверх. Огонек, как по команде перепрыгнул в мою руку. Он был теплым и совсем не обжигал. Ведь это сон.

Я внимательно посмотрел в клубок огня, разглядывая букву. Это мягкий знак. Ну что же, мягкий знак тоже буква. Переведя взгляд на старейшину, я только тогда увидел, насколько он стар. Создавалось впечатление, что ему лет двести, а может триста. Кожа его лица вся была вся покрыта мелкой сеткой глубоких морщин. С такой старой кожей, наверное, очень больно улыбаться, да и вообще отражать мимикой любые эмоции. И абсолютно полное отсутствие на лице волосяной растительности. Похоже, что она так давно живет, что уже даже борода перестала расти и выпала волосок за волоском. И посреди этой темной морщинистой кожи лица двумя колодцами белели огромные глаза. Глаза без зрачков. Наверное, он слеп.

– Уважаемый старейшина, как видишь, я могу взять и удержать букву. Но в твоем очаге сотни углей. Может там есть еще одна буква для меня?

– В моем очаге тысячи букв, но все они не твои. Ступай с миром.

Он отвернулся от меня, показав, что аудиенция окончена. Значит, мне пора уходить.

Ой! Что это! Ой-ой-ой!

Пронзительный визг разбудил меня. Голая Иринка, выскочившая из-под одеяла, стояла рядом с кроватью и прижимала руку к правой стороне живота. Она испуганно смотрела на меня.

– Зай, что случилось?

– У тебя рука горячая, мне кажется, ты меня обжег.

Она убрала руку от живота и я увидел на её коже покрасневшее пятно. Она спала спиной ко мне, скорее всего, этого места я касался левой рукой. Той самой рукой, которой взял огненную букву.

14

«Здравствуйте, IvAn! Вы в очередной раз поразили меня яркостью и нетривиальность вашего сна. Я каждый раз удивляюсь, какие удивительные варианты выбирает ваша душа для сновидений. Теперь о грустном, я не смог перечислить вам деньги на электронный кошелек. По всей видимости, у вас установлен лимит, и сумма в пять тысяч этот лимит превышает. Снимите деньги с электронного кошелька или, как вариант, предоставьте мне дополнительные реквизиты, для перечисления денежных средств».

«Добрый день, Sleep_Surfer. Кошелек почистил, можете перечислять. Позднее пришлю реквизиты банковской карты. Я, думал, что вы восхититесь моей фантазией, что так ярко рисует сны, а вы, почему то отнесли это к достоинствам души. И еще раз хочу задать вопрос по буквам: сколько букв необходимо собрать до полного слова?»

«Дело в том, что я пока не знаю, какое слово мы пытаемся собрать. Возможно, это не одно слово, а целое предложение или даже страница. И в том, что мы не можем получить слово целиком, возникает некое затруднение – нужно еще правильно собрать слово из букв. Есть вероятность, что на каком-то этапе, будет казаться, что слово собрано, но в итоге оно окажется неверным. Именно поэтому, я предлагаю не останавливаться и собирать буквы до тех пор, пока они не закончатся. Можете уже сейчас начать биться над догадкой смысла слова. Я буду делать то же самое, ведь лучше иметь слегка не собранный ребус, чем собирать весь пазл из кучи кусочков. А по поводу фантазии, могу сказать вам следующее: фантазия никакого отношения к снам не имеет. Во сне вы попадете в абсолютно реальные места нашей многовариантной вселенной, а переносит вас туда именно то, что принято называть душой. P.S. Деньги отправил»

Значит, он не знает все до конца, ну или мне сообщать не хочет. Но мысль о возможном множестве букв запала мне в голову. Ведь на одной стандартной странице текста более тысячи знаков. А если за каждую букву он платит мне пять тысяч рублей, то тысяча букв это уже пять миллионов! Вот тогда я смогу исполнить свои мечты.

Я откинулся на спинку кресла и представил себя в современном городском внедорожнике.

Я стою на светофоре в первом ряду и сжимаю приятный упругий кожаный руль. В центре руля красуются четыре кольца. Почему мне представился кроссовер именно этой марки? Хотя, почему бы и нет, весьма хороший выбор. Красный свет на светофоре сменяется желтым. Рядом стоящие машины начинают движение. Кто-то плавно переезжает стоп линию, кто-то резким стартом выезжает почти на перекресток. Я же спокойно жду зеленую иллюминацию, мне нет нужды нервничать и торопиться куда-то. Едва загорается зеленый свет, я вжимаю педаль газа в пол и мощный турбированный двигатель, выстреливает мою машину вперед со светофора, оставляя всех торопыг не удел.

А куда я еду? Конечно же, в свой шикарный загородный дом. Я представляю, как по гравийной дорожке плавно подкатываюсь к своему коттеджу и нажатием клавиши на пульте открываю автоматические ворота.

Картинка дома слегка поплыла. Неуютная мысль червячком зашевелилась в голове: «Пять миллионов слишком мало для дорогого кроссовера и загородного дома». Ну и ладно, значит, будем искать больше букв.

Мои грезы прервал телефонный звонок. Это Светик. Мы когда-то работали с ней вместе, но не на последней моей работе, а на предыдущей. Очень интересная девушка. Красивая и умная. Просто взрывоопасное сочетание. Когда мы работали вместе, то всегда находили время для интересных бесед. Она с удовольствием поддерживала вполне мужские темы – о машинах, спорте и всяческой фантастике. Иногда мы беседовали на религиозные темы, а также фантазировали об устройстве мира. С ней действительно было всегда интересно. И она всегда мне очень нравилась, а может даже больше. Была у неё конечно черта, которую я характеризовал как недостаток – она всегда стремилась помочь всем вокруг. Хотя, скорее всего, я ей просто завидовал. И не смотря на то, что меня тянуло к ней, у нас так ничего и не было. Я всегда не мог решиться сделать первый шаг. Видимо умные девушки все-таки заставляют себя уважать и немного побаиваться.

Я снял трубку.

– Алло.

– Привет! Слышала, ты недавно уволился со своей работы?

– Ага, да и хрен с ней.

– Предлагаю отметить это дело и выпить чего-нибудь вкусненького и алкогольного!

– Поддерживаю твое предложение.

– Ну, так ты меня в гости то позовешь или мне без приглашения прийти?

Вот как, это было бы даже очень замечательно. Возможно, что в этот раз, под действием градусов, оставшись наедине, я смогу сделать первый шаг.

– Конечно, приходи! Во сколько тебя ждать?

– Ну, ближе к вечеру, где-то часов в семь – восемь.

– Отлично! Скажи мне, что будешь пить из алкоголя? Я к этому времени приготовлю стол.

– Да не стоит сильно стараться, возьми мне вино, белое полусладкое.

Я тоже в этот раз выберу для себя белое полусладкое, а значит, настало время фаршированного карпа.

Спустя сорок минут я уже занимался фаршировкой большой рыбины. Готовить карпа очень просто. Голову я отрезать не стал, лишь вырезал жабры, чтобы избежать лишней горечи. Брюхо вскрыл по все длине и, выпотрошив, тщательно промыл брюшную полость. Черную пленку, отделяющую внутренние органы от рыбьего мяса, снял в обязательном порядке. Она впитывает в себя неприятные запахи. Набив нутро большой рыбы, заранее очищенными зернами граната, я проколол стенки желудка деревянными шпажками, так, что бы они свели вместе разрезанную плоть.

Когда я взбивал куриное яйцо вместе с небольшим количеством растительного масла. Раздался дверной звонок. Я кинул взгляд на часы – полшестого. Кто это может быть?

– Ты раньше, чем обещала, – именно так я поприветствовал Светлану.

– Хотела застать тебя врасплох и, похоже, что мне удалось. Пустишь раньше времени?

– Ну, конечно, проходи. Правда, я еще готовлю.

– Отлично, меня всегда заводил вид готовящего мужчины.

Похоже на то, что первый шаг делает она и совсем не прозрачно мне об этом намекает.

Под пристальным взглядом Светы, я обмазал тушку карпа взбитым с растительным маслом куриным яйцом, это создаст хрустящую корочку и не даст карпу избавиться от сочности. Поставил в духовку и перевел регулятор в положение «двести пятьдесят градусов».

– Я закончил, можно пока выпить вино без закуски.

15

– Поехали, быстрее!

Я вдавил в пол педаль газа и машина сорвалась с места.

– Представляешь, какая стерва? Собрала внеочередное совещание учредителей! А то, что у нас с тобой тоже неплохие пакеты акций ей наплевать! Давай быстрее!

Мы ехали в машине моего старинного друга Саши. Только почему-то я был за рулем.

– Ты понимаешь, что они хотят сделать? Они просто отожмут наши акции голосованием! Признают то, что мы купили их не законно и аннулируют!

Я не видел Сашу уже, наверное, полгода, а вот теперь еду за рулем его автомобиля, пытаясь успеть на непонятое совещание.

– Ваня, ты хоть понимаешь, что мы с тобой теряем бизнес?! Дави на газ!

И у нас, оказывается, вместе с ним есть бизнес. А я и не знал. Так же мне было абсолютно не понятно, куда мы едем, но почему-то ехал правильно. Во всяком случае, Саша не протестовал по поводу выбранного мной маршрута.

Мы вбежали в большой и абсолютно пустой зал совещаний.

– Все, опоздали, – Саша стоял, согнувшись и, тяжело дышал.

Но мне почему-то эта ситуация совсем не казалась трагичной.

Дверь в зал отворилась, и по паркетному полу тяжело застучали женские каблуки. Это была женщин в возрасте, она шла прямо к нам, держа в руках пачку каких-то бумаг.

– Стерва, – еле слышно прошипел Саша.

Она подошла к нам и посмотрела на меня. Её взгляд был очень зол, но я видел в нем еще и разочарование.

– Иван, это был специальный тактический ход? Ты решил с нами поиграть? Учти, тебе это так даром не пройдет.

Я пока совсем ничего не понимал в происходящем.

– Почему ты скрывал, что у тебя с собственником подписан прямой договор?

Она потрясла передо мной стопкой бумаг.

Что за бред? Какой договор, какой собственник? О каком заводе идет речь? И она говорит со мной так, будто мы друг друга знаем, но мне абсолютно не знакомо её лицо. Странная ситуация, такого просто не может произойти в реальности. А где может? Я посмотрел на свои руки.

«Это сон».

– Этот раунд ты выиграл, Иван, – она цедила слова сквозь зубы, – Но поверь мне, война еще не окончена.

Она сделала глубокий вдох и секунду помолчала, словно собираясь с мыслями.

– Хорошо, перейдем к официальной части. Основываясь на заключенном договором между тобой и собственником завода, в котором указывается, что он передает тебе сто процентов акций предприятия, все дальнейшие продажи акций признаны не действительными. Поздравляю, ты теперь единоличный владелец завода.

Это, наверное, приятная новость, но всё это просто сон, а во сне мне нужно лишь одно – слово.

– Мне от вас нужно слово.

– Держи договор, здесь куча слов и букв.

Он всунула мне бумаги и, развернувшись, зашагала в сторону двери.

Договор! Слова! Я начал судорожно листать бумаги, слов в них было полно, но я не мог прочитать абсолютно ничего. Буквы сливались друг с другом, а строчки превращались в жирные линии. Просмотрев листы все до единого, я понял, что это бесполезно. Я вернулся к титульному листу, но единственное, что я на нем смог прочитать, это было слово «договор» Но в этом слове нет, ни буквы «с» ни мягкого знака. Где же мне взять слово? Я повернулся к Саше.

– Скажи мне слово.

Он недоуменно посмотрел на меня.

– Хорошо, скажи мне букву.

– «С».

– «С» уже была.

Саша, как бы извиняясь, пожал плечами и растворился в воздухе. Я остался один в огромном зале. Мне нужно найти букву! Я начал быстрыми шагами мерить зал из стороны в сторону, пытаясь, увидеть какую-нибудь надпись. Зал вдруг начал раскачиваться. Сперва, меня пошатнуло, но я вспомнил, что это всего лишь сон и встал ровно. Я стоял на абсолютно недвижимом месте, а стены зала ходили ходуном с все большей амплитудой.

– Ваня! Ну, Ваня же!

Я открыл глаза. Абсолютно голая Света трясла меня за плечо. У меня перед глазами колыхалась её идеальная грудь, небольшая, но очень красивая. Вот так бывает, вроде холостяк, а второе утро подряд меня будит голая девушка.

Увидев, что я открыл глаза, она перестала меня трясти и облегченно выдохнула.

– Капец! Я думала, ты умер! Я тебя бужу-бужу, а ты не просыпаешься и весь такой расслабленный и почти не дышишь!

– Солнце, успокойся. Это нормально, я всегда так сплю во время фазы глубокого сна.

Света хитро прищурилась.

– Откуда ты знаешь, как ты спишь, если живешь один?

Женщины, они такие женщины. Вот она знает, что я не девственник и конечно предполагает, что девушки могли у меня оставаться на ночь и что у меня, наверняка, были какие-то отношения. Но она зачем-то придумывает сказку, что она у меня первая и теперь хочет уличить в измене. Как бы в шутку, но у женщин не поймешь, может и на шутку обидится. Лучше подыграть ей в создании сказки.

– Читал в интернете, что так бывает.

– Врешь ты всё!

Она толкнула меня двумя руками и обиженно надула губки. Это нормально, раз уличить в измене не получилось, необходимо обидится. Женщины, мне кажется, делают это даже не совсем сознательно.

– Зай, может, ты мне кофе приготовишь? А то так устал во сне с двумя горячими мулатками, что в горле пересохло.

– Дурак, – она шлепнула меня по руке. – Сам готовь!

Делать нечего, кушать то хочется, я тяжело встал с кровати и, подобрав с пола трусы, поплелся на кухню.

– Мне кофе в постель!

Она просто очаровашка.

16

Хорошо, что я вера не забыл о завтраке. Вчера я придумал на завтрак омлет, а сейчас буду воплощать эту задумку в жизнь.

– Солнце, ты будешь завтракать?

– А что у тебя на завтрак?

Хорошо, когда человек может регулировать свои желания и потребности, я бы на такой вопрос, в любом случае, однозначно бы ответил «да». А Светик еще и выбирает, если ей не понравится предложенное блюдо, то она легко откажется.

– Омлет хочу сварганить.

– Отлично!

Ну, вот и договорились.

Омлет готовить очень просто. Это просто яйца, взбитые с молоком. Плюс какой-нибудь наполнитель. Мой омлет будет наполнен ветчиной и помидорами.

Я отрезал четыре колясочки от батона ветчины и распустил их на тонкие короткие полоски. Совсем чуть-чуть растительного масла в сковороду и ветчина отправляется на обжарку. Помидор выбрал самый маленький, томаты выделяют слишком много воды, поэтому я их использую в омлете почти как специю. Маленькие дольки красной ягоды я делю пополам и добавляю к уже обжаренной ветчине. Пока ингредиенты обжариваются я взобью основное составляющее блюда. В крупную эмалированную миску разбиваю четыре яйца и добавляю некоторое количество молока, так на глазок. Кидаю в будущую смесь щепотку соли и вооружаюсь вилкой.

Конечно, если бы у меня был блендер или хотя бы венчик для взбивания, я непременно воспользовался ими. Но я не вижу в отсутствие этих девайсов какой либо проблемы, когда верх универсализма – вилка, всегда есть в каждом доме. Венчиком, конечно, взбивать омлет удобнее, но его пружинистые бока очень любят разбрызгивать продукты за пределы емкости, а устраивать себе дополнительные проблемы я не вижу смысла. Блендер, в свою очередь, приготовит омлетную заливку слишком быстро, не даст ветчине и томатам обжарится как следует. А взбитая смесь должна максимально быстро отправиться я в сковороду иначе потеряет воздушность и омлет не поднимется.

Я, как робот, совершал вращательные движения кистью, взбивая в наклоненной чашке яйца и молоко. Периодически посматривал, не выкипела ли уже вода, выделившаяся из помидора. С каждым движением вилки смесь становилась все более цельной. Сперва, растворились желтки, придав молоку кремовый оттенок, а вскоре пропали белковые прожилки. Я продолжал взбивать омлет, глядя, как медленно растет пенная шапка у края миски. В любом случае, в таком способе приготовления есть что-то медитативное и мне кажется, что в итоге блюдо получатся вкуснее. Вилка при каждом движении руки издавала звонкое цокание, и мне это что-то напомнило. Что-то увиденное совсем недавно. Цок-цок, цок-цок. Так цокают женские каблуки, нет, не каблуки девушки, они звучат более звонко и весело, а каблуки женщины лет пятидесяти. Женщины, которая входит в большой и пустой зал, с документами в руках. Да это же сон, который мне сегодня приснился! Хорошо, что я его вспомнил, пока готовиться омлет, нужно написать про сон «Сонному Серферу».

Жидкость от томатов, почти испарилась из сковороды и пышная шапка пены, покрывающая омлетную смесь, говорила о том, что пора переходить к термической обработке. Я вылил смесь в сковороду и накрыл крышкой.

Обернувшись, я увидел, что за кухонным столом сидит Света, забравшись на табурет с ногами и делая небольшие глотки кофе, смотрит на меня.

– Мужчина в трусах, готовит омлет. Это очень сексуально.

Но её улыбка сейчас была еще сексуальней. В голове возникли образы прошедшей ночи, и я ощутил дикое желание.

– Есть десять минут, пока готовится омлет.

– Нам хватит?

– Постараемся уложиться.

Я подхватил Свету на руки и потащил прочь с кухни.

Омлет почти не подгорел. Небольшая корочка, образовавшаяся снизу, не успела придать горечи блюду. Но я уже не мог поделить омлет ровными красивыми порционными кусками. Просто сгреб поверх пережаренной корки крупные куски светло желтой массы и двумя горками выложил на тарелки.

– Он еще совсем горячий!

– Подожди, еще не готово. Без оформления будет не так вкусно.

Я достал из холодильника два перышка зеленого лука и, мелко порубив, посыпал вершины омлетных горок.

– Красиво получилось, словно вулкан, извергающий зеленую лаву.

Пар, идущий от горячего омлета, действительно придавал ему сходство с проснувшимся вулканом.

– Приятного аппетита, Солнышко!

Я ем очень быстро. Я сметал в рот все, что было на тарелке, а у Светы омлет все еще изображал вулкан, правда, немного покусанный.

– Мне тут кое-что на форуме написать нужно срочно.

– Ну, посиди со мной.

– Я принесу ноутбук на кухню.

– Неси, раз тебе со мной не интересно.

Я решил пропустить мимо ушей, это язвительное замечание. Мне действительно хотелось, как можно быстрее описать свой сон, пока он не стерся из памяти.

– Ну и что ты там такого интересного пишешь?

– Я сижу на форуме про сновидения и мне нужно описать свой сон, пока я его не забыл.

Света поставила тарелку на стол и бесцеремонно развернула ноутбук к себе.

– О боже, какой бред тебе снится, и ты променял общение со мной на эту чушь.

Женщины, как же вы любите обижаться!

Света демонстративно отодвинула тарелку от себя.

– Похоже, я уже наелась. Ладно, поеду домой, не буду отвлекать тебя от твоего занимательного бреда.

Она встала с табуретки и быстро ушла в комнату.

Ну, вот зачем, все портить в самом начале? Но так бывает всегда, у настоящей женщины всегда виноват мужчина, а если мужчина не виноват, тогда ему точно нужно извиниться.

Ну, вроде бы основное содержание сна я описал, пару строк добавлю потом, теперь уж точно не забуду. Я встал из-за стола и поспешил в комнату, принести свои извинения.

Света, все так же в нижнем белье, на четвереньках ползала по кровати и пыталась найти под подушками свою заколку для волос. Вид её упругой попки снова начал будить во мне желание. Я подошел и погладил её по ягодице.

– Отстань! – она больно шлепнула меня по руке.

Я сел на кровать, отвернувшись от неё. Когда заколка была найдена, Света вознамерилась слезть с кровати, но для этого ей пришлось перелезать через меня. Как только она перекинула через меня одну ногу, я взял её за бедра и остановил.

– Ты действительно торопишься домой? – он отрицательно помотала головой.

Я провел руками по её спине. Сначала от бедер вверх к лопаткам и затем опусти свои ладони на её попку.

– Тогда не убегай, пожалуйста.

Она взяла мое лицо в свои руки и наклонилась ко мне.

– Я не понимаю, что со мной. Я как будто три года хлеба не ела.

И она впилась в мои губы страстным поцелуем.

17

Ближе к вечеру, Света все-таки уехала домой, сославшись на то, что завтра ей с утра на работу. Оказывается сегодня выходной день. Я всего лишь несколько дней безработный, а уже успел запутаться в днях недели.

Когда Света принимала душ, я успел дописать и отправить сообщение на форуме, а сейчас читаю поступивший ответ.

«Здравствуйте, IvAn! Спасибо за очередное красочное описание сновидения. Конечно, вторая буква «С», безусловно, может присутствовать в слове, ведь это одна из самых распространенных букв русского алфавита. Но и слово «договор» не стоит сбрасывать со счетов. Наверняка, это слово нам дано для подсказки. В слове «договор» присутствует одна гласная буква «О». Это может означать как то что, буква «О» есть в искомом нами слове, так и то, что она просто показывает наличие повторений одной буквы, например той самой «С». На самом деле, я бы не исключал оба варианта. Конечно, само по себе слово «договор» не имеет ничего общего с нашим. Этот вывод можно сделать даже логически, ведь в этом слове отсутствуют ранее найденные нами буквы. И это слово не может быть составляющим фразы. Дело в том, что сегодня я тоже побывал в осознанном сновидении, в котором задал вопрос о количестве слов. Мною был получен следующий ответ: «Слово, это единственное число». Соответственно, мы ищем лишь одно слово. Это на самом деле упрощает нашу задачу. P.S. деньги перевел»

А вот я бы не хотел упрощения задачи. Я уже успел настроиться на поиск целой страницы и зарабатывании миллионов. Жалко. Но в глубине души я подозревал, что халява не может быть вечной.

Я посмотрел за окно. Там я видел ярко подсвеченное солнцем прекрасное голубое небо, без каких либо признаков облаков. К черту сны! На улице стоит замечательная погода. Лучше я отправлюсь на прогулку. Прогуляюсь мимо своей любимой башни. Помечтаю о лучшей жизни.

Я шел по улице и мое лицо, само по себе растягивалось в улыбке. Еще бы, сегодня у меня был замечательный секс с девушкой, которой ранее я обладал лишь в мечтах. Солнце приятно греет макушку, а легкий ветерок охлаждает тело, не давая ему ни малейшего шанса вспотеть.

Сегодня, как на заказ, вокруг меня улыбающиеся приятные люди. Видимо прав мой форумный наставник – подобное притягивается подобным. Сейчас мне хорошо, и вокруг меня тоже все хорошо. Я иду и улыбаюсь, и весь мир улыбается мне в ответ. Надо бы взять за правило, так относиться ко всему. И почаще улыбаться.

С приятными мыслями прогулка стала легкой и непринужденной, я даже не заметил, как дошел до башни офисного здания. Я остановился и, задрав голову, посмотрел на самый верх.

Я представлял, как стою у стеклянной стены и смотрю вниз на улицы, заполненные прогуливающимися людьми. С высоты люди похожи на маленькие разноцветные точки, нелепо шевелящие конечностями. Я не вижу с такого расстояния их шаги, поэтому взмахи рук воспринимаются как основные движения, позволяющие им перемещаться. Иногда руки замирают, но точки продолжают двигаться. Или руки двигаются не в такт прерывистому движению. Это забавно. Но одна из точек, уже долгое время стоит на одном месте. Я присматриваюсь к ней. Этот человек стоит на месте и, задрав голову вверх, смотрит прямо на меня. Но он не может видеть меня через тонированное стекло, куда он смотрит? Я внимательно всматриваюсь в этого человека, будто стараясь увеличить изображение. И как ни странно, это у меня получается. Очень знакомые черты лица. Словно я вижу их в зеркале каждый день. Все верно. Этот человек я. И я стою, задрав голову, смотрю на самый верх офисной башни.

Я встряхнул головой, отгоняя от себя минутное наваждение. У меня хорошо получается визуализировать несуществующее. Пожалуй, хватит гулять на сегодня. Я развернулся и пошел в обратную сторону. Нужно еще посетить магазин, запас продуктов успел истощиться.

В магазине меня берет сомнении по поводу выбора покупок. Если честно, то мне уже успело надоесть готовить каждый день. Нужно что-то приготовить такое, чем бы я мог питаться два или три дня. Конечно же, это суп. А проще всего приготовить суп из курицы. Кладу в корзину охлажденного цыпленка и иду выбирать другие составляющие. Картошка и вермишель слишком банально, тем более что в супе картошка мне не нравится, а вермишель имеет особенность разбухать с течением времени. И обычно, на третий день суп представляет собой абсолютно не аппетитную вермишелевую кашу. В овощном отделе я беру две крупные морковки и полкило свежих шампиньонов. Вовремя вспоминаю про лук и беру как репчатый, так и зеленый. Пучок укропа тоже не будет лишним. Но этого мало, нужно найти изюминку для супа.

Я задумчиво брожу среди продуктовых полок и, совсем неожиданно, мой взгляд натыкается на упаковку с бутербродным плавленым сыром. Почему бы и нет? Вполне себе оригинально. Выбираю тот сыр, что со вкусом грибов и, считая закупочную миссию выполненной, направляюсь к кассе.

Добравшись до дома, я сразу же приступил к готовке. Залив курицу холодной водой, я водрузил кастрюлю на плиту и занялся грибами и овощами. Шампиньоны разрезал вдоль на четыре части, а затем мелко нашинковал поперек. Мелко порубил репчатый лук и натер морковь на терке. Эти ингредиенты я разложил по разным тарелочкам, в ожидании готовности бульона.

Через сорок минут я вынул курицу из кастрюли и, обжигая пальцы, принялся снимать мясо с костей. Хочу, что бы суп был, легко употребляем. Разложив куриную мякоть на большой разделочной доске, я в течение минуты рубил её длинным ножом, размельчая крупные волокна мяса. Готово, отправляем в кастрюлю и ложку соли туда же.

Пока бульон повторно закипает, приступлю к приготовлению заправки.

Порезанные шампиньоны обжариваю в масле до тех пор, пока они не уменьшаются в объеме примерно в три раза и не приобретают более темный оттенок. Тоже в кастрюлю.

Морковь и лук жарю вместе, у них примерно одинаково время жарки. Как только лук приобретает золотистый оттенок, а морковь теряет насыщенность оранжевого, эта смешанная зажарка тоже отправляется в суп.

Когда, смешанная субстанция в кастрюле вновь начинает бить ключом, я ложкой вываливаю туда всю пачку плавленого сыра. Сыр комком падает в суп, и я долго размешиваю варево ложкой, добиваясь полного растворения сыра в бульоне. Мне кажется, если дать сырному комку опуститься на дно, то он сразу же прикипит к кастрюле и испортит весь суп запахом подгоревшего молока.

Когда процесс диффузии сыра и супа произошел окончательно, я промываю зеленый лук и укроп под краном и, отряхнув с пучков лишнюю воду, мелко рублю на доске.

Выключаю плиту и, когда суп перестает кипеть, высыпаю в него зелень. Долго стою и любуюсь своим произведением. Суп получился ярким, желтым с вкраплениями оранжевой морковки и небольшими каплями жира на поверхности. Лежащая поверх этого зелень, давала отличный цветовой контраст. Красиво. Нужно срочно снять пробу.

18

Ненавижу находиться в толпе людей. Но именно в ней меня угораздило очутиться. Толпа ликовала, разодетые во всякие яркие шапки и шарфики люди громко кричали и дудели в странные дудки. Толпа шла мне навстречу и каждый шаг, в нужном мне направлении, давался с трудом. Меня толкали в плечи, в грудь. Один раз пихнули так, что чуть не упал. Скорее бы выйти из этого сборища.

Какой-то невысокий толстый парень, со смешной рогатой шапкой на голове, остановил меня, уперев свою ладонь в мою грудь.

– Стой! А ты за кого болеешь?

За кого я болею? Похоже на то, что я попал в толпу футбольных фанатов. Не самый лучший вариант, честно говоря. Обернувшись, я увидел позади огромную чашу стадиона. Все верно, они идут на матч.

– А кто сегодня играет?

– Бла-бла-бла и бла-бла-бла!

– Кто-кто?

– Ты что, глухой что ли? Я же тебе русским языком говорю: бла-бла-бла и бла-бла-бла!

– Я нихера не могу понять, что ты говоришь!

– В уши долбишься что ли? Бла-бла-бла и бла-бла-бла!

Он ответил уже три раза, но я так и не смог разобрать названия команд. Спрашивать еще раз мне казалось очень опасным в данной ситуации.

– Что молчишь? Против наших болеешь, что ли?

– Да я вообще футбол не люблю.

– Пацаны! Тут шпион! Говорит, что футбол не любит, а сам сто пудово за бла-бла-бла топит!

Ко мне со всех сторон потянулось множество рук. Я попытался вырваться, но уже был крепко зажат в тисках взбешенных фанатов.

– Бей его парни!

На меня обрушился град ударов, и я успел лишь прикрыть голову руками и сразу проснулся.

Стерев пот со лба, я потянулся к блокноту. Мне не удалось осознать себя во сне, поэтому обязательно нужно сделать пометку. В конце концов, мне было обещано вознаграждение и за обычные сны. Пишу: «Толпа фанатов. Толстый парень, невнятно произносящий названия команд, Избиение»

Я откинулся на подушку. Действительно, если плотно поесть на ночь, то снится всякая хрень. И просыпаешься всю ночь.

Я вошел в класс, когда все уже сидели за партами.

– Столяров! Почему опаздываешь? Марш на свое место!

Грозная худая учительница в очках смотрела на меня с высоты. Мне страшно было ей возражать и я поспешил занять единственное свободное место в классе.

– И так, диктант. Все открыли тетради и взяли в руки ручки. Пишем: «Перед парадом Победы, пехотный полк потугой прошагал по площади».

Потугой? Что это за слово такое? Как пехотный полк может «прошагать потугой»? Это не диктант, это брел какой-то. Бред? Может это сон? Я посмотрел на свои руки. На свои маленькие ручонки с короткими пухлыми пальчиками. Не может быть. У меня детские руки! Но я же знаю, что я уже давно вырос! И какого хрена, я в школе пишу диктант?! Это точно сон. Я еще раз посмотрел на руки.

«Это сон!»

Мои пальцы быстро стали удлиняться, а сам я увеличился в размерах так, что за партой мне стало очень тесно. Вот так, теперь это я и я в осознанном сновидении.

– Лариса Ивановна! – я поднял руку и обратился учителю.

Откуда я знаю, как её зовут?

– Что тебе, Столяров? Тишина должна быть во время диктанта!

– Лариса Ивановна, скажите мне слово.

– Какое еще слово, Столяров? Ты издеваешься?

– Ну, скажите хотя бы букву.

– Столяров! Ты тупой?!

Класс зашелся в диком хохоте. Я мысленно приказал всем замолчать и смех тут же утих.

– Столяров, как ты смеешь срывать диктант?! Вон из класса!

Учитель вытянула в мою сторону указку, та быстро стала удлиняться. Буквально через две – три секунды кончик указки висел возле моего лица.

– Я сказала, вон из класса!

И больно стукнула меня указкой по лбу.

Я снова проснулся в холодном поту.

Это я всю ночь так спать буду? Снова тянусь к блокноту. Пишу: «Школа. Диктант. Худая учительница. Удлиняющаяся указка. Глупый диктант». Написав о глупом диктанте, я задумался. А что было в том диктанте? Я закрыл глаза и повторил, зачитанное учителем предложение: «Перед парадом Победы, пехотный полк потугой прошагал по площади». Вот уж действительно бред.

Я вновь уткнулся лицом в подушку. Спать, я хочу спать.

Меня разбудил телефонный звонок. Экран телефона высветил: «Света». Отвечаю.

– Привет!

– Хм, привет.

– Спишь что ли? Время уже полдвенадцатого!

Вот так, просыпаясь несколько раз в течение ночи, я провалился в беспробудный сон лишь по утро.

– Да, плохо спалось сегодня.

– Я вот тут подумала, может мне к тебе на обед заскочить? У тебя есть чем поживиться?

– Приезжай, есть куриный суп.

– Отлично! Давай вставай, я через полчаса буду.

Похоже, что у меня завязываются отношения. И я совсем не против, а очень даже за. Особенно меня радовал тот факт, что инициатором выступает Светик. Я потому и не женат до сих пор, что никогда не могу решиться сделать первый шаг сам. Ну что же, у меня в запасе полчаса, пойду, почищу зубы и приму душ.

19

– Это было очень вкусно!

Света отложила ложку и удовлетворенно погладила себя по животу.

– Ты знаешь, что классно готовишь? И очень необычно – добавить в суп плавленый сыр, оригинально!

– А я думал, что путь к сердцу женщины лежит совсем не через желудок.

– Это приятный бонус, – она мило улыбнулась, – В постели все тоже было замечательно. Эх, всегда бы так обедать.

– А кто тебе мешает? Приезжай. Только будить меня заранее не забывай, а то вдруг с вечера ничего не приготовлю.

– Я за язык тебя не тянула. Смотри не пожалей потом, избавиться от меня гораздо сложнее!

– Да я вроде не планирую.

– Ну ладно, я побежала. Проводи меня.

На пороге она обернулась и чмокнула меня в щеку.

– Спасибо за вкусный обед и жаркий секс.

– Может, вечером сходим куда-нибудь?

– Сегодня не получится, сестра приезжает, буду её встречать и развлекать весь вечер.

– Бери с собой сестру.

– Не хочу, что бы она нам портила романтический ужин. Хотя, думаю вывести её на прогулку вечером. Буду, рада если ты к нам присоединишься.

– Без проблем.

– Ну, все, я уже опаздываю. Созвонимся!

Света вдавила кнопку лифта в панель на стене, но лифт на её призыв не отозвался. Опять не работает. Она махнула рукой и побежала вниз по лестнице.

Я еще долго стоял у открытой двери и слушал, как весело стучат её каблучки по ступеням. Затем закрыл дверь и направился к ноутбуку, прихватив с собой блокнот.

«Зря вы расстраиваетесь, IvAn. Я, наоборот, вижу прогресс. Вы подряд увидели два сна, в которых явно были указаны буквы. Да-да, вы может быть, этого не поняли, но я внимательно прочитав ваши описания, нашел нужные нам буквы. В первом сне толстый болельщик несколько раз повторил вам букву «И», выделяя её каждый раз, неразборчивыми названиями команд. А тот факт, что вы умудрились отыскать букву даже в неосознанном сновидении, говорит о том, что ваш мозг уже запрограммирован на поиск нужной нам информации. Во втором сне мне сразу бросилось в глаза то, что в диктанте настойчиво повторяется буква «П». Это, несомненно, наша буква. Итак, на сегодняшний день мы имеем следующий набор букв: «мягкий знак» две буквы «С» буквы «И» и «П» а также, возможно букву «О». Я пытался составить из них, что-либо вразумительное, но пока получается лишь всякая пошлость. Так что собираем буквы дальше. Деньги за оба сна я перечислил».

А действительно, что у нас уже получается? Я попытался в голове сложить буквы в слово, но единственное что у меня получилось, это призыв к маленьким детям пописать в горшок. Да, остается лишь продолжать поиски.

Вечер, как и прогнозировала Света, не сложился. Её двоюродная сестра оказалась вредной четырнадцатилетней девочкой весьма тучной комплекции. По всей видимости, именно из-за её излишней полноты, она была тяготима неким комплексом неполноценности, скрывая который, задирала всех окружающих её людей. За время прогулки, она успела вынести мне мозг по полной программе. Задавала неудобные вопросы и делала спорные выводы, преподнося их, как неоспоримый факт. Чего лишь стоил её вопрос: «А зачем ты с нами гулять поперся? Ты же все равно с моей сестрой только, чтобы потрахаться!» Света урезонивала её, как могла и постоянно улыбалась, извиняющейся улыбкой, как бы говоря: «Видишь, я же тебе говорила, что романтику на сегодня лучше не планировать».

Но на порче моего и Светиного настроения сестра не останавливалась, ей хватало наглости и дерзости хамить случайным прохожим. Так, например, преградив дорогу одному солидному дядечке, она задала ему откровенный вопрос: «А тебе самому-то не стрёмно в такой лоховской шляпе ходить? Любовница что ли подарила?» Большинство прохожих старалось не замечать этой подростковой наглости, но некоторым мне приходилось объяснять: «Не принимайте на свой счет, просто девочка психически нездорова, но уверяю вас, для общества она абсолютно неопасна». Свете абсолютно не нравились такие объяснения, ведь все же речь шла о её сестре, но никакую другую логичную версию происходящего она для прохожих предложить не смогла и ей пришлось смириться.

В довершение ко всему, с наступлением сумерек, на улице существенно похолодало. А я, легкомысленно надевший на прогулку футболку, больше думал о том, что не плохо бы очутиться в какой-нибудь теплой кроватке и желательно вместе со Светой. Естественно, этим мечтам не суждено было сбыться и я, продрогнув насквозь, в одиночестве вернулся домой.

Что бы согреться, я выбрал старый, хорошо проверенный способ – горячую ванну. Наполнил её так, что бы можно было погрузиться в воду целиком. К сожалению, стандартные ванны, устанавливаемые в квартирах, далеки от совершенства и рассчитаны разве что на гномов. Полостью окунутся в объятия теплой воды, можно лишь смешно скрючившись. Немного полежав в позе эмбриона мутанта, я понял, что так расслабиться у меня не получится. Пришлось опускать в воду свое тело по частям, попеременно нижнюю и верхнюю половины. Когда постоянное ерзание достало меня окончательно, я просто поднял ноги из воды и, уперев их в стену, сполз спиной на дно ванны. Так я хотя бы немного могу полежать расслабленно.

Я прикрыл глаза и вновь отдался мечтам. Я представил, что я в своем загородном доме. И в этом доме просто огромная ванна, в ней легко можно лежать вытянувшись во весь рост. Я лежу в своей ванне, расслабленный теплой водой. Я открываю глаза и смотрю в большое окно. Там за окнами уже опустилась ночь. Лениво дотянувшись до пульта управления, я гашу светильники на потолке, оставляя лишь приятный сдержанный свет возле себя. Теперь, когда на стекле нет бликов искусственного освещения, я вижу через окно звездное небо. Звезды молчаливы и прекрасны. Некоторые светящиеся точки в ночной мгле застенчиво дрожат. Это всего лишь преломление света в атмосфере земли. Звезды не могут стесняться. Они спокойны и величественны. Они сияют мудростью времен. Самый простой способ заглянуть в прошлое это посмотреть на звезды. Я лежу вытянувшись в теплой воде и вижу свет, покинувший свои звезды миллионы лет назад. Множество звезд уже сгинули без следа или остыли и их свет уже не может достигать нашей планеты. Но мы узнаем об этом лишь через многие тысячелетия. Возможно, какая-то звезда уже взорвалась, выпустив в космос ужасающее количество энергии. И через два или три миллиона лет на небосводе засияет новое солнце, предвещая скорую погибель всему живому. А сейчас звезды прекрасны. Мое тело плавает в воде, остывшей до такого состояния, что я уже не ощущаю нервными окончаниями, где заканчиваюсь я и начинается вселенная. Сейчас есть лишь мое сознание и мириады звезд вокруг.

20

Прогулка на свежем воздухе, плюс горячая ванна, равно полная релаксация тела и души. Я сижу, завернувшись в халат, перед компьютером и пью горячий зеленый чай. Глаза уже не хотят смотреть на серый фон форума с черными буквами текста, но мне очень хочется прочитать этот пост. В нем описывается техника вхождения в сновидение наяву. Мне, правда, не совсем понятно такое взаимоисключающее понятие, но пишут, что в это состояние действительно можно впасть. Допиваю чай и перебираюсь в мягкие объятия давно заждавшегося меня одеяла. Может быть, попробовать войти в сновидение наяву? Как там было? «Лягте на спину, вытяните руки вдоль тела и постарайтесь максимально расслабиться. Ни на что не отвлекайтесь».

Я сейчас и так уже максимально расслаблен. И вряд ли меня что-нибудь сможет отвлечь.

«Не шевелитесь. Не закрывайте глаза, просто смотрите прямо перед собой».

Я с удовольствием потягиваюсь и вытягиваю руки вдоль тела. Я не люблю засыпать на спине, в основном это получается непроизвольно в момент сильной усталости. Но сейчас это необходимо для эксперимента. У меня не всегда получается расслабиться, чаще всего, какое-то нервное напряжение заставляет шевелиться в момент релаксации. Но только не сегодня. Поводов для беспокойства у меня нет. Тело уже расслаблено горячей водой и мне нужно лишь, следить за тем, чтобы не закрыть глаза. А вот это труднее. Глаза очень хотят спать и видеть сны, но не наяву. Потерплю, не думаю, что придется ждать долго. Как правило, я засыпаю очень быстро.

Я лежу и смотрю в потолок. По белеющей в темноте поверхности надо мной, бегут разноцветные круги. Это всего лишь галлюцинации, вызываемые работой цветовых колбочек глазного дна. Это происходит у всех людей в условиях низкой освещенности или даже если просто закрыть глаза. Я совсем не чувствую своего тела. Есть только я, мои глаза и потолок.

Мягкая гудящая волна возникает где-то подо мной и, прокатившись от ног к спине, накрывает меня целиком.

Бах!

Что-то упало на кухне. Что там могло упасть? По большому счету, падать там абсолютно нечему. Вот, а надо было не отвлекаться. Ну и пофиг. Утром посмотрю, что там свалилось.

Тын-дын-дын.

Опять какие-то странные звуки доносятся из кухни. Нет, это я уже должен проверить. Как бы мне не хотелось, надо встать.

На удивление легко мне удается подняться с кровати. Я спускаю ноги вниз и встаю на мягкую и приятно холодящую ступни траву. Смотрю себе под ноги. Я отчетливо вижу траву в темноте. Такое впечатление, что она светится. Да, это действительно так. Мягкий, приятный для глаз свет поднимается от травы и освещает низ стен. От такого освещения становится очень уютно и как-то особенно приятно на душе. Мне кажется, что я бы мог наблюдать это свечение вечно.

Но мне нужно пойти на кухню и разобраться, что же там все-таки шумело. Я выхожу в коридор. Зеленая трава есть и здесь, но только тут она светится сильнее. Нет, она не режет глаза яркостью свечения, но стены подсвечены почти полностью. А может это светятся сами стены?

Коридор сворачивает сторону кухни, и я выхожу на длинную тропинку, ведущую к далекой поляне, где все залито лучами солнца. Эта поляна и есть моя кухня, как же далеко идти до нее. Но ничего не поделаешь, надо. А босиком ходить по траве очень приятно. В лесу вообще приятно находится. Воздух здесь очень ароматный. Я вдыхаю полной грудью запах леса.

Леса? Вокруг меня уже не стены коридора, а ряды толстых стволов старых сосен. Между этими рядами и идет тропинка на кухню. А зачем я туда иду? Ну да, странный звук отвлек меня от экспериментального погружения в сновидение наяву. В сновидение?

У меня получилось! Конечно же, я во сне, как бы я еще мог выйти из комнаты сразу в лес. Ну, тогда мне нет необходимости мерить всю длину тропинки своими шагами. Я просто полечу вперед, на поляну.

Я делаю легкий вдох и приподнимаюсь над тропинкой буквально на пару сантиметров. Этого достаточно. Затем, взглядом зацепляюсь за солнечный свет на поляне, как будто протягиваю невидимую нить от своих глаз. Нить превращается в сильно растянутую резинку и устав быть растянутой, быстро тащит меня к поляне. В какой-то момент резинка рвется, но это уже неважно, свою роль катапульты она уже выполнила. Я, словно невесомая пушинка лечу вперед в двух сантиметрах над тропинкой. Кончики низкой травы легко касаются моих стоп. Очень приятно.

Я влетел на поляну и спустился на землю так, словно сошел с эскалатора. Огляделся. Почти абсолютно круглая поляна вся окружена невысокими лиственными деревцами, лишь на противоположной от тропинки стороне стоит старый кряжистый дуб. Это массивное дерево внушает ощущение чего-то вечного и непреклонного. И большое дупло, расположенное метрах в трех от усыпанной желудями земли, подчеркивает это ощущение.

Ну, и кто тут, чем гремел?

Из-за дуба выбежала небольшая собака, с эмалированной кастрюлей в зубах. Собака бросила свой трофей на землю и словно кошка, начала лапой катать её по желудям. Странно, звук при этом слышен такой, будто желуди сделаны из камня. Ну что же, нужно отобрать кастрюлю у забавной псины и объяснить ей, что когда люди спят, шуметь нельзя.

Я делаю всего пару шагов и оказываюсь возле дуба, одолев за секунду расстояние около пятидесяти метров.

Собака отвлеклась от своей забавы и с любопытством посмотрела на меня. Я, в свою очередь, с не меньшим любопытством рассматривал собаку. Она совсем невелика, сантиметров тридцать в холке, не больше. Шерсть её коротка, но, тем не менее, как-то взъерошена. Окрас коричневый с черными и рыжими пятнами, короткий обрубок вместо хвоста.

Глова же этой странной собаки была непропорционально велика. Почти в половину размера туловища. Мордой она чем-то напоминала мопса, но только без кожистых складок и с очень большими глазами. Да, глаза как-то уж очень велики, с этими широкими блюдцами на морде, собака больше напоминает лемура. Да и её передние лапы отнюдь не собачьи. Слишком длинные, а пять маленьких пальчиков придавали еще большее сходство с каким-то приматом.

Но мне в принципе не важно, что это за зверь такой. Мне нужно заставить его не шуметь. Я наклоняюсь и протягиваю руку к кастрюле. Собаке это не нравится и она рычит. Странно она рычит, очень отчетливо выговаривает букву «Р». Я снова тяну руку к эмалированной кухонной утвари. Собака встает на задние лапы и убирает кастрюлю за спину. Но видимо, ей тяжело держать столь большой предмет, и она помогает себе второй лапой. Очень похоже, что это маленький мохнатый человек стоит и упирает руки в бока. Да и стоит очень прямо, словно не на лапах, а на нормальных ногах.

– Ррррр!

Опять она рычит так, будто маленький ребенок пытается изобразить рычание тигра.

– Отдай кастрюлю.

– Разве тебе нужна кастрюля?

Вот это поворот! А собака то говорящая! Ну, во сне это в принципе нормально.

– Нет, мне не нужна кастрюля. Мне нужно, что бы ты ей не гремела.

– Во-первых – гремел. А во-вторых, я это делал специально, что бы ты пришел сюда.

– Зачем?

– Что бы дать тебе то, что ты ищешь.

– Я ищу буквы. Если у тебя есть, то давай.

– Вообще-то, я это уже сделал.

И широко улыбнувшись, совсем человеческой улыбкой, маленький человечек произнес:

– Рррррр!

Словно вынырнув из-под воды, я проснулся с глубоким вздохом. Я лежу на кровати. Значит, я не вставал и все-таки уснул, закрыв глаза. Но как все было реалистично! Я действительно поверил, что сплю наяву. Но, зато, я нашел еще одну букву!

Очень хочется пить. Встаю с кровати уже на самом деле, конечно, никакой травы под ногами нет, а было бы здорово. По темному коридору захожу на кухню и включаю свет.

Прямо посреди пола валяется желтая эмалированная кастрюля. Я точно помню, что она стояла в шкафу. А шкаф закрыт.

Понимание невозможности произошедшего, тихим ужасом ползет по моей спине оставляя за собой широкий след из мурашек.

21

Я вылил в тарелку остатки супа и поставил на разогрев в микроволновку, включив ту на максимальную мощность. Вот и наступило очередное утро, когда я снова умираю от голода. Кастрюлю я отправил в раковину и включил кран, направил струю воды внутрь эмалированной посуды, что бы избежать присыхания к стенкам остатков супа. Быстро поднимающийся уровень воды, подхватывал частицы пищи с поверхности кастрюли. Мелкие кусочки грибов и волокна куриного мяса то поднимались к поверхности, то падали на дно, влекомые циркулирующим потоком. Вскоре, желтая кастрюля доверху наполнилась водой, и я выключил кран.

Желтая эмалированная кастрюля? Вспышка памяти вернула меня в ночное сновидение. Там была странная собака, а может и не собака, играющая с желтой кастрюлей. Это существо говорило, и называло себя в мужском роде. А потом он сказал мне букву «Р». Затем я проснулся и, отправившись на кухню попить водички, обнаружил на полу кастрюлю, желтую эмалированную. Я не являюсь владельцем коллекции кухонной утвари и кастрюли у меня всего две. Одна маленькая алюминевая, которой я совсем не пользуюсь и желтая эмалированная, что стоит сейчас в раковине. Утром я достал её из холодильника и она никак не могла выпасть из шкафа и валяться посреди пола, тем более что в шкафу её не было. А может быть у меня все-таки две кастрюли?

Я наклоняюсь к нижней части кухонного гарнитура, к той, где храню всю крупную посуду и с замиранием сердца открываю дверцу. Как я и думал, никакой кастрюли больше нет. Видимо и среди ночи я не просыпался и не ходил на кухню. Наверное, это тоже была часть сна. Но все было так реально! Я отчетливо помню, как зашел на кухню, убрал кастрюлю в шкаф, затем с верхней полки взял стакан и наполнил его водой, что бы напиться. Стакан обратно в шкаф я убирать не стал, а просто оставил на столе. Поворачиваюсь в сторону стола и вижу стоящий на нем стакан с недопитой водой.

Спина покрылась мурашками, я помню, точно такое же ощущение страха я испытал, когда увидел кастрюлю на полу. Как такое может быть? Что-то не совпадет. Или кастрюля должна быть в шкафу или стакана не должно быть на столе. Но сейчас я наблюдаю два взаимоисключающих факта. Бред какой-то. На моем лбу выступила холодная испарина, и я поднес дрожащие руки к глазам.

«Это сон!»

Ничего не изменилось. Значит, я не сплю.

Микроволоновка звонко тренькнула сигналом окончания разогрева. Подумаю над этим, пока ем.

Поев, я так и не обнаружил верного объяснения ситуации и просто изложил все произошедшее в личном сообщении таинственному Sleep_Surfer-у.

Бросив пакетик зеленого чая в чашку, я залил его кипятком и вернулся к компьютеру. В почте уже висело письмо о новом личном сообщении на форуме. Все-таки как быстр на ответ мой форумный собеседник. Создается впечатление, что он день и ночь не отходит от монитора в ожидании сообщения от меня.

«Здравствуйте, IvAn. Зря вы решили провести этот эксперимент. Это очень опасно. Велика вероятность того, что сновидение прорвется в реальность и вы не сможете отличить где сон, а где явь. Ваши наблюдения по поводу кастрюли, лишь подтверждают мои опасения. Самое страшное, что может произойти, это то, что сновидение захватит вас целиком, а вы просто этого не заметите. В этом случае, физически вы впадете в кому или летаргический сон, а может быть, и вовсе исчезните из этой реальности. Предлагаю вам в течение дня внимательно наблюдать все вокруг и замечать все необычное. Вечером опишите свои наблюдения. Так же обращайте внимание на свое отношение ко всему, это тоже важно.

Теперь о приятном. Поздравляю, у нас есть очередная буква! Ребус пока не складывается, но мы на верном пути. Все причитающиеся вам деньги перечислил на банковскую карту.

P.S. А вы уверены, что сейчас не спите?»

Я посмотрел на свои руки.

«Это сон».

Чушь. Конечно же, я не сплю. Но если честно, то возможность быть захваченным сновидением очень сильно испугала меня. Я сделал очередной глоток чая и поморщился. Странно, но сейчас я хочу кофе. Вообще, я не поклонник этого зернового напитка, но сейчас чай мне кажется, очень не вкусным и как-то неприятно щиплющим язык. Я представил полную кружку крепкого сладкого кофе с молоком. Аромат из воображаемой кружки я ощутил вполне реально. Да, нужно купить молоко и кофе. И вообще, нужно идти в магазин, ибо продукты опять решили кончиться. Но сначала, прогуляюсь до парка, очищу голову свежим воздухом.

Я вышел из дома и удивился, как на улице жарко. Утро конечно уже не раннее, но солнце так ярко светит, что пройдя буквально сто метров, я уже весь облился потом. Похоже, что днем будет пекло. Тем удивительнее мне было встретить идущую на встречу молодую девушку, одетую в длинный черный плащ. Неужели ей не жарко? Ладно, хоть плащ расстегнут. На самом деле, плащ был не самым удивительным в её внешности. Она была необычна вся, с ног до головы. Развевающиеся длинные полы плаща периодически открывали взору высокие ботинки со шнуровкой до самого верха. Черные ботинки блестели, отражая солнечный свет. На неприкрытых частях ног, как раз между ботинками и короткой юбкой, виднелись чулки в крупную диагональную сетку. На теле девушки была одета тонкая обтягивающая кофточка, с широким декольте, что, во-первых, позволяло оценить всякое отсутствие груди, а во-вторых, показывало часть крупной татуировки, идущей, откуда-то с правой руки на плечо и шею. Я не разобрал, что было изображено на нательном рисунке, может быть кусты роз, а может быть дракон изрыгающий пламя, но точно что-то зеленое и красное. Не менее любопытным было лицо девушки, худое с острым подбородком оно умудрялось спрятаться за маленькими круглыми зеркальными очками, наподобие тех, что носил кот Базилио. И всю эту странную композицию венчала черная шляпа с огромными полями, из-под которой выбивались красные пряди короткой прически.

Девушка вся целиком представляла собой очень странную картину, и я, не задумываясь о тактичности, пристально разглядывал её, пока мы шли друг другу навстречу. Но девушке видимо такое внимание было не удивительно, и она прошла мимо так, словно меня совсем не существовало.

Вот и первый случай необычного. Нужно запомнить.

В парке я выбрал скамейку, скрытую среди зарослей кустов, специально, что бы отгородиться от внешнего мира и спокойно подумать. Сев на скамейку, я раскинул руки по её спинке и, запрокинув голову назад, отправил свой взгляд в голубое небо.

Я хотел разглядеть какие-нибудь необычные облака, но нежное утреннее небо было абсолютно чисто. Ну и что, просто посмотрю в высоту.

– Извините, вам нужен хлеб?

Кто-то прервал мою не начавшуюся медитацию. Я оторвал взгляд от неба и посмотрел перед собой. Напротив скамьи стоял рыжий небритый мужик невысокого роста и протягивал мне круглый каравай черного хлеба.

– Вот, возьмите хлеб. Он свежий, просто мне уже не нужен.

Мужик тоже был не самого обычного вида. С очень покатыми плечами и непропорционально крупной головой. Лицо его было покрыто неприятной рыжей щетиной, а безволосая часть вся усыпана веснушками. Веснушек было так много, что я не мог разглядеть, где заканчивается его небритость, и начинаются веснушки. Пару секунд мне казалось, что его лицо полностью покрыто волосами.

– Спасибо, я не ем хлеб.

Мужик расстроено пожал плечами и, повернувшись, пошел прочь от меня. Он остановился возле канализационного люка и положил хлеб на него. Грустно постояв возле хлеба примерно минуту, он резко сорвался с места и исчез за кустами.

Вот и второе странное событие. Что-то уж больно часто они происходят. Мне никогда в жизни не предлагали на улице хлеб. Я смотрел на расплющенную полусферу хлебного каравая и, мне казалось, что это некое странное существо выглядывает из канализационного люка.

Мои фантазии прервал телефонный звонок. Это Света.

– Привет! Как ты смотришь на то, чтобы я приехала к тебе на обед?

– Полностью положительно смотрю, тем более, что у тебя есть отличный шанс выбрать себе пищу из меню. У меня все продукты дома закончились, а я как раз собираюсь в магазин.

– Хочу что-нибудь простое, например макароны с сыром. Нет, хочу спагетти!

– С сыром?

– Нет, с грибным соусом. Ты сможешь приготовить грибной соус?

– Да уж разберусь как-нибудь.

– Отлично! Готовь обед, я скоро буду!

Я положил телефон в карман и двинулся в сторону выхода из парка. Немного отойдя от скамейки, я обернулся туда, где мужик оставил хлеб. По металлическому люку вокруг каравая не спеша прогуливался жирный рыжий голубь и изредка бил клювом в твердую коричневую корку.

22

Из свежих грибов на магазинных полках в наличии оказались лишь шампиньоны. В шампиньонах мне не нравится отсутствие ярко выраженного грибного запаха. Они какие-то стерильные что ли. Но зато быстрее готовятся, а мне это сейчас было как раз на руку.

Я бросил шампиньоны в корзину и у меня возник резонный вопрос: а что еще нужно для грибного соуса? Так уж вышло, что я вообще никогда не готовил грибные соусы, только мясные. Но и там я использовал, заранее купленный, специальный соус из томатов и кучи каких-то специй. Кстати, а что мне мешает поступить так же в этот раз?

Пройдя вдоль полок забитых банками с соусами, я был вынужден констатировать отсутствие в их ассортименте искомого. Сплошь томаты, никакой фантазии у производителей. Мне кажется, что грибы с помидорами это слишком уж пошло.

Надо подумать. Итак, из чего должен состоять грибной соус? Ну, грибы и соль это естественно, но нужно что-то придающее соусу вязкую консистенцию. Мука? Очень может быть. Так, если обжарить грибы и залить холодной водой с растворенной в ней мукой, приготовить это на медленном огне, то на выходе мы получим черно-серую субстанцию и возможно с комочками. Не очень аппетитно смотрится и скорее всего, не совсем вкусно. А мне не хочется отпускать Свету из квартиры с неприятными ощущениями. Вдруг у неё это закрепится на подсознательном уровне, и она больше ко мне не приедет?

С задумчивым видом я добрел до полок с сухими приправами. Здесь же стоят пакеты со смесями для приготовления всяческих блюд. Ну-ка, что тут у нас есть. Итак, «для жаркого», «для запеченной рыбы», «для хрустящей курочки», «для колбасок», абсолютно ничего нет для грибов. Наверняка, в линейке товаров этого производителя что-нибудь подходящее есть, но мне не повезло с наличием в отдельно взятом магазине. Дальше, «для гуляша», «для запеканки», «для курицы в сливочном соусе». Стоп! В сливочном соусе? Вот решение, как избавиться от неприятного цвета соуса, да и сливки должны придать мягкость блюду. Значит нужно развести муку в сливках. Я представил процесс. Для того что бы достать из килограммового пакета одну или две столовых ложки муки, мне нужно будет вскрыть и просыпать еще пару ложек на стол, а может быть и на пол. Да и вообще, покупать целый килограмм муки, для того что бы приготовить немного соуса, мне кажется слишком нерациональным. Это все равно, что купить вагон кирпичей, для того что бы заложить дверной проем. Почему муку не продают в маленьких пакетиках, специально для приготовления соусов? Хотя зачем? Вот же стоят пакетики для соусов, те самые, что нужно использовать целиком.

Беру в руки пакет с надписью «для курицы в сливочном соусе», читаю: «разведите в 250 миллилитрах молока содержимое пакета, залейте филе курицы…». Если заменить курицу грибами, то вполне может получиться. Отлично! Значит, беру еще пакет молока и можно топать домой. Молоко-молоко. Точно, я же кофе с молоком еще хотел!

Очередь в кассу на удивление велика и вся состоит из старушек – пенсионерок. Они договариваются, что ли, всем вместе пойти за покупками? Объявление над кассой гласит: «скидки пенсионерам до обеда!» Это многое объясняет. Конечно, мне безработному лоботрясу, не очень хочется стоять днем в очереди из старых бабушек, но таким образом администрация магазина разгружает кассиров в вечерние часы, когда толпы покупателей штурмуют кассы после работы.

– Триста шестьдесят два рубля пятьдесят девять копеек, – кассир объявляет мне сумму моей покупки.

Как же меня раньше раздражали эти несуразные цены. Ну, кому нужны эти копейки? Но с тех пор, как я завел себе банковскую карту, все изменилось. Из кошелька исчезла звенящая мелочь, и кассиры перестали мне предлагать посмотреть нечетные суммы рублей. Я помню, как каждый раз, мне приходилось сдерживать себя, что бы ни ляпнуть что-то вроде: «показывайте» или «нет спасибо, я уже видел». Теперь все намного проще, я отдаю кассиру карту, она вставляет её в терминал и протягивает мне пульт для ввода пин-кода.

Какие маленькие руки у этого кассира. Я заношу палец над кнопкой, а сам поднимаю взгляд на лицо женщины за кассой. Лицо, не в пример рукам, очень крупное, но с маленьким носиком, потерявшимся на просторах неухоженной кожи. Я раньше не видел этого кассира. Видимо новенькая.

– Еще пачку сигарет, пожалуйста.

Пронзая меня злым взглядом маленьких глазок, женщина за кассой, делает отмену проведения операции и встает с места, что бы достать пачку сигарет из бокса висящего сверху. На самом деле, она ростом даже выше меня, но у неё не только маленькие кисти, а еще и руки очень короткие. Она опускает одну руку вниз, перед тем, как сесть обратно на кресло и я вижу, что рука едва дотягивается до пояса. Странности продолжаются. Это уже третий неординарный человек, что я встретил, выйдя из квартиры. Именно об этом меня предупреждал Sleep_Surfer.

Становится немного не по себе. Я выхожу из магазина и внимательно разглядываю все вокруг. Вроде бы больше ничего не изменилось. Может все обойдется, и сновидение уйдет из моей реальности? Очень на это надеюсь. Ну, поживем – увидим. Сейчас мне нужно поторопиться домой и сварганить соус до прихода Светы.

Шампиньоны я в этот раз режу еще мельче, чем в суп. Разрезаю гриб пополам вдоль ножки и, распустив каждую половинку на несколько полосок, мелко шинкую поперек. У меня получается целая куча маленьких кубиков, размером от трех до пяти миллиметров. Лью, аккуратно дозируя, растительное масло в сковороду. Не хочу, что бы лишнее масло всплыло на поверхность соуса. Высыпаю грибную массу на поверхность с шипящим маслом и обжариваю до тех пор, пока из грибов не испариться почти вся жидкость и они не уменьшатся в объеме почти в четыре раза. Слегка посыпаю солью, много не нужно, ведь соль присутствует и в купленном мною пакете с сухим соусом.

Теперь можно приготовить заливку для соуса. Выливаю в эмалированную миску холодное молоко, явно в большем количестве, чем написано в рецепте на паковке. Это нормально, судя по рецепту, соус по густоте должен напоминать пудинг, я же хочу, что бы он получился более жидким. Заранее раскрутив молоко вилкой по часовой стрелке, медленно сыплю содержимое пакета в белый водоворот, не переставая помешивать. Убедившись в отсутствие комочков, выливаю полученную смесь в сковороду. Соприкоснувшись с горячим маслом, заливка мгновенно вскипает, но также мгновенно успокаивается. Нужно убавить мощность плиты, что бы избежать лишнего выкипания.

В течение пяти минут я не отхожу от плиты, постоянно помешивая содержимое сковороды. С количеством масла я точно угадал, ни единого желтого пятна на поверхности. По началу, размешиваемая мною субстанция не очень напоминает соус, скорее белую мутную жижу с вкраплениями черных точек грибов. Но буквально через несколько минут, когда пузыри на поверхности стали напоминать горячий источник, в основном тем, что неохотно прорывали загустевшую пленку, а грибы равномерно повисли в субстанции нежного кремового цвета, я сделал вывод – соус готов. Теперь очередь за спагетти.

Мельком взглянув на часы, я понял, что до прихода Светы осталось совсем мало времени. Нужно ускорить процесс варки. Кипячу воду в электрическом чайнике и выливаю кипяток в кастрюлю. Так вода закипит уже через минуту. Ломаю длинные макароны пополам и отправляю в бурлящую воду. Чуть было не забыл посолить! Да, так всегда бывает, когда торопишься, что-нибудь обязательно упустишь из виду. Вот, например, я только что вспомнил, что хотел купить пучок свежего укропа и забыл это сделать. А как бы здорово смотрелся кремовый соус украшенный маленькими зелеными веточками.

Едва я успел откинуть спагетти на дуршлаг, как тут же раздался дверной звонок.

– Привет! – Света пулей влетела в мою квартиру и чмокнула меня в щеку, – Ужас! В твоем дворе совершенно невозможно припарковаться! Поэтому, у меня очень мало времени.

Скинув босоножки, она быстро прошла в комнату, на ходу расстегивая блузку. Я, ошалев от такого ураганного визита, немного потоптался в коридоре и последовал в комнату следом за Светой и застал её там уже в одном нижнем белье. Ловким движением она скинула лифчик, обнажив свою идеальную грудь и, удивленно посмотрела на меня.

– Ну, ты что там стоишь? Иди ко мне.

– У тебя есть машина?

– А ты думаешь, я к тебе на маршрутке приехала через весь город?

Она взяла меня за руку, резко подтянула к себе и стала расстегивать мои джинсы.

– И давно она у тебя? – спросил я, снимая футболку.

– Эта уже год, до неё еще две было. Ты разве не помнишь?

Я не помнил. Я помнил, как давным-давно, еще работая вместе, мы иногда стояли на остановке в ожидание общественного транспорта, и её маршрутка всегда приходила первой. Не было у неё машины!

– Не помню.

– Заткнись.

Она повалила меня на кровать.

23

– Фу, как жарко! Я в душ, положи мне пока покушать.

Я тяжело поднялся с кровати и, медленно переставляя дрожащие ноги, пошел в сторону кухни. Положил в широкую тарелку спагетти и обильно полил еще горячим грибным соусом. Да, зеленой веточки укропа не хватает для украшения блюда.

Света выскочила из душа в одном полотенце, и через пару минут появилась на кухне уже в белье.

– Так, посмотрим, что у тебя получилось.

Она придирчиво поковырялась вилкой в тарелке и, приподняв наиболее облитую соусом макаронину, спросила:

– Ты без жареного лука соус сделал?

Была у меня мысль купить лук, но вспомнив про то, что Света лук не любит, я прогнал эту мысль прочь.

– Эх, ты, в жареном луке весь смысл соуса!

Неужели это единственное блюдо, в котором она ест лук?

– Хм, а ведь вкусно! – Света задумчиво прожевала макаронину. – У тебя получился абсолютно другой на вкус, но абсолютно невообразимый соус!

– Я старался.

– Ты крутой!

У меня в голове уже пару дней крутилась мысль предложить Свете переехать ко мне. Но я не знал, как это ей предложить.

– Послушай, а когда твоя сестра уедет?

– Какая сестра? – спросила Света, не отрываясь от поглощения пищи.

– Двоюродная. Ну, толстая такая девочка.

– Ты покурил чего-то не того? – Света опустила вилку и посмотрела на меня. – Нет у меня никакой сестры, ни родной, ни двоюродной.

– Но, ведь мы гуляли вчера.

– Угу, – Свету снова поглотил процесс еды. – Спасибо тебе, за прекрасный романтический вечер.

Романтический вечер? Не было никакого романтического вечера! Была изматывающая прогулка, с капризным подростком. Почему Света меня обманывает? А если нет? Что если все что она говорит, правда, а это моя память подводит меня? Но почему я помню не происходившие события?

Света, закончила трапезу и запила пищу несколькими глотками холодной воды.

– Все, я поскакала. Спасибо, было очень вкусно!

Она быстро поднялась со стула и скрылась в комнате, выйдя оттуда почти мгновенно, уже полностью одетая и надевая на волосы резинку, формируя небольшой хвостик.

– Проводи меня, – крикнула она мне уже из коридора.

На пороге, она быстро чмокнула меня в губы.

– Ты сегодня был просто неотразим.

И быстро побежала вниз по лестнице, звонко цокая каблучками. Даже забыла проверить, работает ли лифт.

Я закрыл входную дверь и понял, что тоже очень сильно хочу в душ.

Закрыв занавеску над ванной, я отрегулировал потоки воды так, что бы из лейки на меня лилась прохлада. Немного постояв под водопадом тонких струй, я взял душ в руки и стал активно поливать себя со всех сторон. Когда насадка на шланге оказалась перед моим лицом, я испытал очередной шок за сегодня. Я точно помню, что нижняя поверхность лейки была черного цвета с торчащими ярко-зелеными пупырышками, ведь я видел её каждое утро, принимая душ. А сейчас она светло-серого цвета с пупырышками бледно-салатового оттенка. Все, это уже за гранью моего понимания. Ну, ладно, странные люди, ладно, я забыл, что у Светы есть машина и то, что она на самом деле любит лук. Даже её пропавшая сестра, не вызвала во мне такого удивления. Но душ! То, в чем я был уверен на сто пятьдесят процентов, никак не могло меня подвести. И все же. Почему моя память не соответствует тому, что есть на самом деле? Я схожу с ума?

Едва промокнув себя полотенцем, я выбежал из ванной и бросился к компьютеру, что бы задать мучащие меня вопросы Sleep_Surfer-у. Я дрожащими руками водил мышкой, открывая форум. Я боялся, что никакого Sleep_Surfer-а уже не существует и мне не с кем поделится своей проблемой. Слава богу, есть такой пользователь! Я нервно набираю ему сообщение, а в голове крутится мысль: «А что если он никогда не просил меня описывать ему сны и никогда не предлагал оплату за буквы?». Нет, этого не может быть, ведь он моя единственная соломинка, за которую я могу ухватится, он мой шанс понять что происходит.

Отправляю сообщение. Ответ, как обычно приходит быстро, это успокаивает меня. Читаю.

«IvAn, я очень обеспокоен тем, что прогресс захвата сновидением реальности настолько быстр. То, что вы встретили некоторое количество странных людей вполне укладывается в нормы замещения реальности сном и в течение времени, этот эффект мог бы просто исчезнуть. Но вот подмена воспоминаний, это уже очень серьезно. Я даже не знаю, что сейчас с вами происходит, замена событий вымышленными или изменения вариантов самой реальности. Сейчас я не готов дать вам метод исправления ситуации. Я проконсультируюсь с экспертами».

Неужели есть какие-то эксперты в этой области? Вряд ли, максимум теоретики. Пишу еще одно сообщение.

«Может быть, мне постараться не спать какое-то время? Возможно, тогда постоянное пребывание в реальности поможет загнать сновидение в подсознание?»

«Не думаю, что это хорошая мысль. Боюсь, в этом случае уставший мозг перестанет различать подмену реальности, что лишь усугубит ситуацию. Мне кажется, бороться со сновидением нужно на его территории. У вас для этого уже есть инструмент, вы можете осознать себя во сне».

Он думает, но он не уверен. Лучше дождаться оценки неведомых мне экспертов, может быть, среди них действительно есть практики. Но сколько времени потребуется Sleep_Surfer-у на то, чтобы получить от них решение?

Мне надо себя чем-то занять все это время. На улицу идти страшно. Полазить по интернету? Да мне там особо и лазить то негде. Почту я уже проверил, до следующего тура в футбольном менеджере еще несколько дней, социальными сетями я не пользуюсь и смешные видео ролики тоже не смотрю. Остается только один способ – телевизор. Как-то один мой знакомый назвал телевидение временной ловушкой, что ж, вот и выпал шанс включить эту ловушку.

Я развалился на диване и, вскинув руку с пультом, словно магическим жезлом, заставил ожить панель, прикрученную к стене. Телевизор я практически не смотрю, поэтому не знаю, какой канал считается самым развлекательным. Пощелкав по кнопкам, я остановился на том канале, где какой-то смешной ведущий прыгал по джунглям, словно обезьяна и рассказывал, как правильно есть червяков и всяческих личинок.

Я лениво смотрел на зеленое месиво тропических растений, а организм, утомленный жарким солнцем и жарким сексом, требовал немного сна. Глаза начали слезиться, а потяжелевшие веки пытались закрыться сами собой. На меня накатила гудящая волна и, испугавшись, что усну, я подскочил с дивана и стал усиленно тереть руками глаза. Кофе, срочно нужен сладкий кофе! Почти бегом перемещаюсь в кухню, наливаю в чайник воды на одну чашку и щелкаю клавишей включения. Пока вода закипает, я сыплю в кружку кофе прямо из банки, не пользуясь помощью ложки. Тем же варварским методом сыплю много сахара и заливаю только что вскипевшей водой примерно на половину кружки. Вращаю кружку против часовой стрелки, что бы сахар и кофе лучше растворились, а затем доливаю кружку доверху молоком.

После встряски, связанной с приготовлением кофе, я окончательно пришел в себя и уже спокойно прихлебывая горячий напиток, уселся перед телевизором, чтобы продолжить наблюдение за смешным ведущим. Ведущий странной передачи тем временем уже вышел из джунглей на берег океана. И я вышел вместе с ним.

Мы пошли вдоль берега по песчаному пляжу. Ноги проваливались в теплый влажный песок, это было так приятно, что вызывало желание упасть и кататься по пляжу словно ребенок. Задумавшись над тем, что может быть стоит исполнить это желание, я не заметил, как отстал от ведущего и он уже успел уйти далеко вперед. Его маленькая фигурка маячила впереди, но как я не прибавляя шаг, приблизиться к нему не мог. Но мне совсем не страшно отстать от него, он идет, оставляя за собой отчетливую вереницу следов на мокром песке.

Будто прочитав мои мысли, морская вода, издеваясь, накатила на берег и смыла неглубокие отпечатки ног впереди идущего. Я посмотрел вперед, мужская фигурка вдалеке тоже исчезла. Наверное, он успел обогнуть тот каменный мыс и сейчас от моего взгляда его скрывает груда скальной породы. Если я побегу, то, скорее всего, догоню его прямо за скалой, главное, чтобы он не ушел снова в джунгли.

Бежать по пляжу тяжело, то, что раньше мне казалось приятным, теперь мешает развить оптимальную скорость. Ноги вязнут в мокром песке, и я очень быстро устаю. Мне уже приходится прилагать достаточные усилия, для того чтобы просто переставлять ноги. Но мыс уже рядом. Я прохожу по узкой полоске песка между скалой и водой, но не вижу мужика, ведущего передачу.

Моему взору открывается совсем другая картина. Впереди, в трехстах метрах, я вижу маленькую деревню. Она приютилась на уступе большой скалы. Её маленькие домики сложены из крупного камня и очень компактно расположены совсем на небольшой площади. Где-то в центре этой странной деревеньки возвышается острый шпиль часовни. Он мог бы быть отличным ориентиром, если бы не огромная скала, нависшая над этим поселением. Эта скала словно показывала живущим в деревне людям, насколько они ничтожны перед могуществом природы. Но, по всей видимости, жители давно смирились с таким положением и счастливо существовали в своих маленьких каменных домах, зажатых между скалой и океаном.

Разглядывая эту милую картину, я подошел ближе и обнаружил, что с пляжа к деревне ведет широкая тропа, выложенная большими каменными плитами. Словно по ступеням, я стал подниматься наверх к высвеченной ярким солнцем на фоне черной скалы деревне. Когда до каменной ограды опоясывающей деревню, оставалось несколько метров, у меня на пути возник странный старичок. Нет, он не вышел из деревни, он просто появился в том месте, где я его сейчас вижу. Он одет в длинный светлый балахон из грубой ткани, его загорелое лицо с жиденькой седой бородкой ассоциируется у меня с буддийским монахом, хотя он явно европеец. В руке старика деревянный посох, сверху украшенный шаром. Шар тоже деревянный, но если он и выструган из той же палки, то его каким-то образом водрузили над верхним краем посоха. Видимо, он закреплен на тонкой металлической шпильке, которую я просто не вижу с расстояния.

Я хочу пройти в деревню мимо старика и, подходя ближе, киваю ему головой, для приветствия. Старик поднимает руку, обратив её ладонью ко мне, и я натыкаюсь на невидимую преграду.

– Тебе не нужно идти туда.

– Я ищу своего спутника, он снимает передачи о природе, мы с ним разминулись и мне кажется, он пошел в деревню.

– Твоего проводника нет в деревне, он исчез.

– Исчез?

– Он выполнил свою функцию и больше не нужен.

– Какую функцию?

– Задавай правильные вопросы и получишь искомые ответы.

– Где я?

– Это не правильный вопрос.

– Почему мне нельзя в деревню.

– Это не правильный вопрос.

– Куда мне идти.

– Туда, – старик вытянул посох в сторону моря, – Там твоя цель.

Я смотрю в указанном направлении и примерно в километре от берега вижу небольшой островок. Остов представляет собой гору с крутыми склонами, на вершине которой обосновался каменный замок.

– Зачем мне туда?

– Ты найдешь там то, что ищешь.

– Букву?

– Именно.

– Спасибо вам, – я разворачиваюсь и иду виз по большим каменным ступеням.

– Постой.

Я поворачиваюсь к старику, думая, что увижу его на несколько ступеней выше, но он стоит прямо передо мной.

– Возьми, он поможет тебе.

Старик протягивает мне посох. Теперь я вижу, что между основной частью посоха и шаром ничего нет, шар просто висит. Я беру посох в руки, в основном лишь для того, что бы убедится в отсутствии невидимой опоры. Я провожу рукой между палкой и шаром и не обнаруживаю ничего. Чудеса, видимо посох волшебный.

– В чем мне поможет этот посох?

– Он поможет тебе найти правильный путь на остров. Он поможет усилить твои желания. Он поможет тебе проснуться.

– Проснуться? – меня обуял страх, я уснул и даже не заметил этого, – Я сплю?

Я резко подскочил на диване, глубоко вдохнув большую порцию воздуха. Я уснул! Во время сна я мог потерять контроль над реальностью! А может это уже произошло?

Внимательно разглядываю каждый предмет в комнате. Вроде бы все как положено, без изменений. Надо быть аккуратней. Я взял со столика кружку с еще горячим кофе и уставился в телевизор, где смешной ведущий, стоя на берегу океана, объяснял, как правильно приготовить моллюска на костре.

24

«IvAn, я проконсультировался у опытного сновидца, практикующего также и сновидения наяву и пока не нашел решения вашей проблемы. Мы с ним пришли к однозначному выводу, что в данный момент все зависит только от вас. Он подтвердил мои догадки о том, что бороться со сновидением можно лишь на его территории. В реальности вы легко можете не заметить подмену и это приведет к самыми печальными последствиями. Другими словами, постарайтесь больше времени проводить во сне и всегда держите себя в состоянии осознанного сновидения. До засыпания ставьте максимальное количество якорей в реальности. Чаще повторяйте себе, что все вокруг это сон. Теперь все зависит лишь от уровня стойкости вашей осознанности. Удачи вам, очень надеюсь на то, что вы сможете одержать победу в этой иллюзорной борьбе».

«Sleep_Surfer, думаю, вы правы. Изменения, произошедшие в моей реальности, слишком пугающие и я, никак не могу заставить себя поверить, что все это неправда. Днем я уже побывал в сновидении, но не успел его осознать, после пробуждения дополнительных изменений в окружающей меня обстановке я не заметил. Значит, пока держусь. Но во сне мною был получен некий артефакт – посох, он представлял собой деревянную палку с подвешенным на небольшом расстоянии от неё шаром. Проанализировав сон, я решил, что посох имеет некое отношение к буквам, возможно, это латинская буква «i», имеет ли какое-то для нас значение буква иностранного алфавита?».

«Ваше сообщение, вселило в меня надежду. Мне кажется, вы справитесь и сможете загнать сновидение в подсознательную зону. Так сказать очистите явь от нави. Вы уснули и вернулись, это первое достижение. Вы не заблудились в лабиринтах иллюзий. Если вы не обнаружили новых изменений, значит, смогли остановить процесс захвата реальности. Сейчас самое время нанести ответный удар.

По поводу посоха: латинские буквы нам неинтересны, но если вы говорите, что это имеет для нас значение, то думаю, что на самом деле это не буква «i», а знак препинания. Точнее, восклицательный знак. Видимо из-за того, что вы не успели осознать себя во сне, этот знак вы получили без объяснений и перевернутым вверх ногами. Если он действительно нужен нам для слова, то я могу сделать вывод, что мы собираем глагол повелительного наклонения. Конечно, было бы понятнее, если бы буквы находились в том же порядке, в котором составляют слово, но это не самые главные трудности. Главное сейчас взять реальность и сновидение под контроль и четко отделить одно от другого. Напомню еще раз, чаще ставьте якорь и удачи вам».

Конечно, я знал, что конкретных рецептов в моей ситуации не существует, но все же надеялся, что мне подскажут еще пару дельных советов. Нет, теперь все зависит только от меня, как впрочем, всегда в моей жизни. Если нужно чаще ставить якорь, то буду ставить. Я посмотрел на свои руки.

«Это сон».

Кружка кофе и мозговая активность, вызванная перепиской, разбудили меня окончательно. Немного заурчало в животе. Неплохо было бы перекусить что-нибудь.

Иду на кухню. Из готовых продуктов есть лишь половина сковороды грибного соуса и спагетти. Если я хочу побольше спать, то лучше не объедаться перед сном. Попробую я перекусить одним соусом. Положив полтарелки грибного соуса, я сел за стол. Скучно. Может поесть перед телевизором? Нет, есть идея получше.

Я вытащил на балкон стул, сел на него развалившись и, вытянув ноги на перила. Тарелку с соусом я просто поставил себе на живот. Если бы у меня был загородный дом, то я, наверное, часто бы кушал на террасе на заднем дворике. Мне не пришлось бы разваливаться на не предназначенном для этого стуле, я садился бы в шезлонг, а рядом бы стоял маленький столик.

А соус вполне похож на самодостаточное блюдо. Надо будет попробовать протереть грибы и сделать суп пюре. Должно получиться вкусно. Да, в моем доме, суп пюре был бы одним из любимых блюд, для вкушения на свежем воздухе.

Я представил, как накладываю в изящную дизайнерскую тарелку такой суп из маленькой кастрюли и иду через просторный холл первого этажа к задней двери. Выхожу на террасу, ставлю тарелку на столик и удобно располагаюсь в шезлонге. Я не сразу приступаю к еде, сначала я делаю несколько глубоких вдохов. Прохладный воздух ласкает мой нос ароматом зеленой травы, запахом можжевельника и еще чего-то совсем неуловимого. Я заполняю свои легкие этим вкусным воздухом, это пробуждает во мне аппетит. Я беру тарелку в руки и начинаю аккуратно есть, понемногу, по пол-ложечки. Я стараюсь тщательно почувствовать вкус супа, разделить его на составляющие. Вот я отчетливо слышу грибные нотки, вот нежные сливки. Медленно вкушая грибное пюре, я рассеяно осматриваю свои владения. Сразу за террасой начинается дорожка, выложенная садовым паркетом. По обе стороны дорожки газон с короткой травой, по нему очень приятно ходить босиком. Квадратные плиты паркета ведут к еще одной террасе. Там под красивым навесом стоит большой деревянный стол с широкими скамейками по сторонам. Под этой же крышей поместилась большая печь – барбекю, с тремя очагами и объединенным дымоходом, который высокой трубой возвышается над крышей террасы. Печь облицована крупным камнем и очень органично вписывается в пейзаж. За этим столом, я отмечаю праздники с друзьями, и там мы жарим шашлыки.

От второй террасы дорожка идет в две стороны. В одну сторону под еще один небольшой навес, где уютно расположилась большая круглая ванна с гидромассажем и подогревом. В неё очень приятно забраться в прохладную погоду и желательно с любимой девушкой. В другую сторону дорожка приводит к невысокому подиуму возле бассейна. На подиуме стоят два больших зеркала, они нужны для того, что бы можно было полностью погрузиться в солнечные лучи, загорая летними днями.

Территория заднего дворика огорожена высоким забором из желтого кирпича. Сейчас лишь его верхняя часть видна за плотно посажеными можжевеловыми кустами, постриженными в форме елочек. Когда можжевельник подрастет и скроет забор, то будет полное ощущение нахождения на природе.

Солнце постепенно садится и высвечивает красным верхушки елок торчащие там, за забором. Тарелка уже пуста и пора идти спать. Я встаю с шезлонга и через просторный холл иду в сторону кухни. Я ставлю тарелку в мойку и вижу свои руки.

«Это сон».

Наваждение отпустило меня. Я стою возле раковины на кухне своей съемной квартиры. Я не помню, как доел грибной соус и ушел с балкона. Я отчетливо помню, как ел суп-пюре на террасе своего загородного дома. У меня еще ни разу не было таких глубоких погружений в иллюзии наяву. Мне стало страшно. Значит ли это, что я теряю связь с реальностью? Хотя, если сравнивать мою реальность с этими иллюзиями, то нет ничего страшного, в том, чтобы полностью погрузиться в них.

Легкое насыщение и расслабление на балконе начали клонить меня ко сну. Значит, пора дать решительный бой сновидению. Главное всегда помнить.

Я посмотрел на свои руки.

«Это сон».

25

Я стою на берегу океана и смотрю на остров неподалеку от берега. Мне кажется, я уже видел этот остров. Я был здесь. Когда-то очень давно. Сажусь на песок и пытаюсь вспомнить, что я здесь делал и кем я был тогда. Некоторое время я смотрю на пенные волны, плавно накатывающие на берег, а затем закрываю глаза.

Я вижу этот же пляж. Я вижу остров. Я иду вдоль линии прибоя по сырому песку. Теплая вода приятно обмывает мои босые ноги и уносится в черные глубины, открывая мне пространство для еще нескольких шагов. Я вижу высокую отвесную скалу, на уступе которой приютилась маленькая деревушка с домами сложенными из камня. Я был здесь. Я встретил старика. Он указал мне на остров и вручил странный посох. «Возьми, он поможет тебе».

Я открыл глаза. Я вспомнил. Деревня на скале должна быть прямо позади меня. Я оборачиваюсь и вижу лишь высокую отвесную скалу. Наверное, это был всего лишь сон. Но что это лежит на песке? Ведь это тот самый посох, что дал мне старик. Правда сейчас он выглядит немного по-другому. На нем нет шара, висящего в нескольких сантиметрах от черенка. Сейчас посох похож на простую палку, но я абсолютно уверен, это он. «Он поможет тебе найти правильный путь на остров».

Как мне поможет предмет из сна? Как вообще, предмет из сна смог оказаться в реальности? В реальности? А может быть, я сплю?

Я поднимаю посох и отряхиваю от песка. Я вижу обе свои руки. Одна держит посох, вторая аккуратно стирает с деревянной поверхности мокрый песок.

«Это сон».

Я во сне! Другого объяснения просто нет. Влажный песок, облепивший палку, мгновенно высыхает и сам осыпается вниз. Да, теперь я знаю точно, это сон. Но если это сон, то мне не нужен никакой посох, во сне я просто могу долететь до острова.

Я бросаю посох обратно на песок и, сделав глубокий вдох, взмываю ввысь. Я лечу так высоко, пока остров не становится похожим на зеленую кляксу, среди черной лужи океана. Тогда я камнем пикирую вниз, намереваясь затормозить над самым пиком островной горы. Остров стремительно растет и вот, я уже вижу средневековый замок, построенный на самой вершине горы. Еще чуть-чуть и я приземлюсь прямо внутри его крепостных стен.

Но когда острая крыша центральной башни оказывается прямо подо мной, остров внезапно уплывает в сторону и торможу над поверхностью воды. Почему так произошло?

Я снова лечу к острову, почти касаясь высоких волн и соленые брызги, ложатся свежестью на мое лицо. До острова остается не более ста метров, и некая сила отталкивает меня в сторону. Что это? Почему я не могу попасть на остров? Или все-таки нужен посох?

За несколько секунд преодолев расстояние от острова до пляжа, я приземляюсь на песок. Посох лежит там, где я его оставил. Поднимаю сухую палку и думаю, как же он может мне помочь? Может быть, посох это ключ и я должен держать его в руках, что бы попасть на остров.

Я снова взлетаю и несусь к клочку суши в километре от берега. И вновь остров убегает от меня. Это просто бред какой-то. Я понимаю, что я во сне, и я просто не могу не попасть на остров. Но почему не получается?

«Это война».

Да, я вступил в бой со сновидением и оно активно сопротивляется. Но раз я здесь, то попасть на остров мне просто необходимо. Скорее всего, на острове есть буква и мне нужно её найти. Но как все же попасть туда?

Я задумчиво брожу по пляжу и в такт шагов втыкаю посох в песок. Десять метров туда, двадцать метров обратно. Я не замечаю, как постепенно подхожу ближе к воде и когда я иду уже за береговой линией, посох упирается во что-то твердое.

Я смотрю в прозрачную воду и вижу каменную кладку. Крупные плоские камни сложены наподобие мостовой. Камни подобраны разных размеров, но в основном квадратной формы. Я вижу камни разных цветов: красные, желтые, светло-серые и даже зеленые. Эта кладка шириной около пяти метров и она уходит вперед в океан всего в пяти сантиметрах от поверхности воды. Это дорога. Я поднимаю взгляд и понимаю, что она ведет прямо на остров. Я должен дойти туда пешком.

Я ступаю на холодные скользкие камни и, поднимая вверх кучу брызг, смело шагаю вперед. Всего километр, это совсем недалеко.

Я иду и думаю, как же смогли построить эту дорогу? Ведь уже в пяти метрах от берега глубина океана резко возрастает, и выложить кладку от самого дна стоит неимоверных усилий, а судя по технологии, её делали вручную. Возможно, огромное количество парусников привозили сюда камни с побережья и высыпали их в течение нескольких сотен лет. А когда насыпь появилась над поверхностью, была сделана мостовая.

Я уже прошел половину пути, и меня посетила совсем другая мысль. А если меня просто смоет с дороги волной? Словно подслушав мои мысли, океан резко усилил волнение. Волны били меня по коленям, а иногда доходили до пояса. В эти моменты меня чуть-чуть отрывало от дороги и сносило в сторону примерно на метр. Если меня накроет волной хотя бы по грудь, то тогда смоет с мостовой. Я представил, как вода приподнимает меня, и я тщетно пытаюсь найти опору под ногами, затем волна откатывает, и я понимаю, что под ногами лишь черная бездна. Стало жутко.

Поднялся сильный боковой ветер. Я посмотрел вправо и увидел огромный вал, который шел почему-то не к берегу, а вдоль линии прибоя прямо на меня. Водяной вал стремительно приближается, и я думаю о том, что сам своими паническими мыслями вызвал его. Я встаю к нему лицом и поднимаю руки, стараясь защитить себя. Я смотрю, как мои руки сжимают посох.

«Это сон».

Вал резко теряет свою силу и пропадает где-то среди спокойных волн. Над океаном снова штиль и я уже почти дошел до острова. А может быть, я зря иду? Может, я могу лететь над дорогой? Я поднимаю посох вверх и он упирается в какую-то упругую преграду. Наверное, это силовое поле и оно накрывает весь остров, именно поэтому попасть на него можно лишь по этой дороге.

Но что-то я могу сделать во сне? Я хочу идти по сухой дороге.

Словно по мановению волшебной палочки, вода отступает и дорога приподнимается надо водой. Яркое солнце, почти мгновенно высушивает поверхность камней, оставляя на них белесый налет соли. По теплым сухим камням гораздо приятнее идти, чем по холодным и скользким.

Кстати, а почему я босиком? Я смотрю на свои ноги и вижу на них крепкие походные ботинки с толстой подошвой. Так гораздо удобнее будет штурмовать склоны горы на острове.

Я делаю еще несколько шагов и выхожу с дороги на узкую полоску песка на берегу острова. Буквально через три метра от кромки воды, пляж резко обрывается густыми зарослями джунглей, уходящими вверх по крутому склону. Ну и как же мне попасть на вершину?

Я бью посохом в участок суши, покрытый густой травой и от удара на земле образуется трещина. Она ползет вперед и скрывается в зеленой чаще. Трещина растет не только в длину, но и в ширину, обнажая под покровом растительности сухой каменистый грунт. Вместе с трещиной на почве, начинают расступаться и джунгли. Спустя пару минут я уже вижу вполне удобную тропинку, уходящую вглубь острова.

Вот еще раз мне помог посох, этакая палка-выручалка. Опираясь толстой ребристой подошвой ботинок в плотную поверхность тропы, я пружинистым шагом начинаю свой путь к замку. Я иду по нескончаемому коридору зеленых зарослей. Густо сплетенные ветви лиан образуют сплошные стены по обе стороны от тропы.

Тропа резко уходит в гору и начинает петлять среди скальных образований. Поднимаясь все выше, она проходит вдоль самого края отвесных скал. Я иду по этой путеводной ленте и смотрю вниз. Там, в глубине зеленого моря листвы, я ощущаю какое-то опасное движение. Что-то большое и страшное недовольно смотрит на меня снизу. Наклоняюсь и подбираю с тропы камень размером с кулак. Разглядев среди листвы темное движение, я бросаю в него камень.

Жуткий вой, почти разрывает мои барабанные перепонки. Огромная туша взлетает снизу и зависает прямо надо мной. Я смотрю на это чудище и не верю своим глазам. Гигантская ящерица, вся покрытая блестящей изумрудной чешуей, машет огромными крыльями и щерит оскалившуюся пасть в мою сторону. Нет никаких сомнений, это дракон.

Странно, что он может висеть в воздухе на одном месте. При таких размерах, он должен весить не менее пяти тонн. Да и взмахи крыльев слишком медленные, для того чтобы создать воздушный поток достаточной подъемной силы. Но, тем не менее, он висит.

Дракон медленно приближается ко мне. Я уже отчетливо вижу желтый налет на его огромных клыках. Он шумно выдыхает и его смердящее дыхание чуть не сбивает меня с ног. Он уже совсем близко. Его жуткая морда буквально на расстоянии двух метров от меня. Я смотрю на свои руки.

«Это сон».

И со всей силы луплю летающего ящера посохом по носу.

Ошалев от моей внезапной наглости, дракон резко взмывает вверх, а его массивный хвост сметает меня с тропы прямиком в пропасть. Я, сделав в воздухе несколько кульбитов, умудряюсь стабилизировать свое падение, развернувшись лицом вниз и расставив в стороны все свои четыре конечности. Я стремительно падаю навстречу зеленому морю. Через секунду я врезаюсь в переплетения лиан и, разрывая их своим весом, продолжаю свое падение. Мелькнула шальная мысль: «Ну, вот и все». Нет! Это всего лишь сон!

Разорвав еще пару лиан, я мягко приземляюсь в густую траву. Осторожно поднимаю голову и тут же, больно стукнув меня по голове, падает выпавший из рук посох.

Я встаю на ноги и отряхиваю налипшие на меня листья. Смотрю вверх и за густой растительностью вижу дракона нарезающего круги в высоте. Ну и как мне лезть обратно из этой пропасти?

Я поднимаю посох и бью им о землю. Ничего не происходит. Ну, это и понятно, даже если бы тропинка появилась вновь, я не смог бы пройти по ней по вертикальной скале. Хотя возможно, шанс воспользоваться тропой дается лишь раз. Но посох, как-то должен мне помочь.

Подхожу к скале и, совсем не понимая, что делаю, касаюсь посохом одной из лиан, что зацепилась за трещины на камне. Лиана начинает быстро расти, буквально вгрызаясь в скальную породу. Мне кажется, я даже слышу треск откалывающихся каменных крошек. Лиана ползет по скале все выше и выше, она постоянно виляет, образуя своим гибким стволом некое подобие живой лестницы.

Теперь путь мне понятен. Но как я смогу лезть по лиане, используя лишь одну руку? Выбрасывать посох мне совсем не хочется.

Я поднимаю руку и смотрю на посох.

«Это сон».

Я представляю, как из посоха испаряется вся влага, он начинает усыхать, сильно уменьшаясь в размерах. Когда сухая деревяшка становится размером с карандаш, я просто засовываю её в карман брюк и, хватаясь за изгибы лианы, начинаю повторный путь наверх.

Перехватывая импровизированные перекладины лестницы, я постоянно вижу свои руки. Это помогает мне все время помнить, что это всего лишь сон. Я думаю, что это сон и мои мышцы забывают об усталости. Я, работая конечностями, словно паук, быстро выбираюсь из джунглей на голую скалу.

Пронзительный крик долетает до меня откуда-то с неба. Это дракон вновь увидел наглую букашку. Он точно захочет мне отмстить за дерзость. Но я все время вижу свои руки. Я знаю, что это сон и представляю себя невидимым. Теперь я слышу более сдержанный, и, кажется разочарованный крик. Дракон теперь просто не видит меня.

Полчаса я, словно робот, карабкаюсь вверх, и наконец-то достигаю места, где лиана цепляется за край обрыва. Но это не тот обрыв, с которого я упал. То место осталось далеко внизу. Я переваливаюсь через край и, оттолкнувшись ногами от лианы, выползаю на ровную поверхность.

Я забрался на самую вершину горы и вылез из пропасти прямо у стен замка. Я дошел.

Высокие стены сложены из крупных каменных блоков. Блоки подогнаны так плотно, что нет никакой возможности вскарабкаться по ним. Я иду вдоль стены и вскоре подхожу к воротам.

Массивные ворота, сколочены из толстых досок и обиты железными полосами. Я делаю шаг ближе и стучу в них кулаком. Никакой реакции. Никто не спешит открывать мне вход, и даже стражники не спрашивают, что мне здесь нужно. Просто тишина.

Я достаю из кармана деревянную палочку и резким взмахом руки превращаю её обратно в посох. Посох должен мне помочь. Я стучу посохом по толстым доскам ворот, и гулкое эхо разносится по окрестностям.

Когда вдали затихают последние отголоски ударов посоха, ворота приходят в движение. Совершенно беззвучно две половинки ворот распахиваются внутрь. Я смело шагаю вперед, считая, что большую часть задачи я выполнил. Я добрался до острова и попал в замок, осталось лишь найти букву. В этом мне должны помочь местные жители.

Но замок встречает меня тишиной. Я иду по небольшим торчащим камням, из которых выложена неудобная для ходьбы брусчатка. Мои шаги гулким эхом отражаются от крепостных стен замка. И это единственный звук, который я слышу. Я смотрю на внутреннюю сторону стен, там должны стоять стражники, но вижу лишь брошенные доспехи и старые развалившиеся арбалеты.

Посреди маленькой площади стоит, наклонившись, одноосная телега с остатками сгнившего сена. Одно колесо телеги почти развалилось, она стоит, упираясь в мостовую лишь двумя деревянными спицами. Доски, из которых сколочена повозка, растрескались и потемнели. Мне кажется, стоит их коснуться, как они тут же рассыпятся в труху.

– Эй! Здесь есть кто живой!

«Живой! Вой! Ой!»

Эхо убегает от меня, теряясь в двух узких улочках ведущих от ворот вглубь территории замка. Кажется, что люди исчезли внезапно еще несколько сотен лет назад. Значит, придется искать букву самому.

Я думаю, по какой улице мне отправится на поиски. Та улица, что идет направо, более широкая и идет прямо вдоль стены. Скорее всего, она огибает по кругу почти весь замок и была предназначена для снабжения боеприпасами бойцов на стене. Вряд ли я найду букву около стен. Та, что уходит влево, поднимается вверх и исчезает за небольшой постройкой из круглого камня. Я поднимаю голову вверх и смотрю на центральную башню с остроконечной крышей. На флагштоке развивается стяг украшенный гербом. Странно, но флаг выглядит совсем как новый, я легко могу разглядеть изображение на гербе. Внутри гербового щита изображен дракон, точь-в-точь такой же, что напал на меня на склоне горы. Если я где и могу найти букву, то, скорее всего там. Видимо дорога слева ведет как раз к этой башне.

Я иду по ней, сразу взяв быстрый темп. Хаотично торчащие из мостовой камни очень не удобны для ходьбы, но это меня не останавливает, я хочу как можно быстрее найти букву. Идти по мостовой неудобно еще из-за того, что от краев дорога наклоняется в центр, образуя некий желоб посередине. Наверное, он нужен, как водосток, а может быть, в него выливали всяческие нечистоты, которые стекали вниз прямо к центральным воротам. Представляю, какая здесь стояла вонь, когда замок был заполнен людьми. Теперь я могу лишь порадоваться полному их отсутствию.

Дорожка, петляя между низких домиков со сгнившими деревянными дверями, все круче и круче забирала вверх. Я даже запыхался, поднимаясь по ней так быстро.

Но вот неудобная мостовая закончилась и вывела меня на широкую площадь. Площадь была выложена крупным плоским камнем, похожим на тот, по которому я шел на остров с берега. Посреди площади стояла та самая башня. Она была двух ярусная. Верхняя её часть была узкой и высокой с маленькими бойницами под остроконечной крышей с флагом. Наверное, там раньше сидел часовой и выглядывал неприятеля, пытавшегося подплыть к острову на кораблях. Нижний же ярус был очень широк и скорее представлял собой небольшой дворец, чем просто башню. На ближней ко мне стене башни расположено огромное окно из цветного витражного стекла. Размером это окно вполне могло посоревноваться с массивными воротами замка. Зачем нужно такое большое окно? Ведь это нарушает все правила фортификации. Витражный рисунок, составленный из разноцветных стекол, изображал все того же дракона. Видимо, местные жители поклонялись этому чудовищу.

Я вижу широкие каменные ступени, ведущие к широкой деревянной двери с левой стороны нижнего яруса башни. Очень похоже, что это вход. Я иду к этой покатой лестнице и начинаю подниматься по ней к двери.

– Молодой человек, что вам тут нужно?

В абсолютной тишине этот скрипучий голос прозвучал так внезапно, что я буквально подпрыгнул на месте от неожиданности. Я оборачиваюсь и вижу крупного грузного мужчину в монашеской рясе. Он очень стар, лицо его перекошено параличом и обрамлено жиденькой седой бородкой. Его правый глаз, почти потерялся в складках морщин и сведенных параличом лицевых мышц, а левый, наоборот выпучен и, кажется огромным, словно он компенсирует недостаток правого.

Но я рад, что встретил здесь хоть одного живого человека. Я смотрю, как он медленно поднимается по ступеням, приближаясь ко мне.

– Я пришел сюда за буквой, – я сразу открываю все свои карты, ибо и так потерял много времени на то, чтобы добраться сюда.

– За буквой? – старик явно удивлен. – Надо же, уже давно никто не приходил к нам за буквой.

– У вас есть она?

– Возможно, я уже не помню, я слишком стар, – старик уже дошел до меня и пристально глядит мне в лицо своим выпученным глазом, – Давать буквы, это удел короля, он точно знает, есть они еще или нет. Пойдемте, я провожу вас к нему.

Старик берет меня под руку и ведет к двери. Из его слов получается, что он не единственный здесь живой человек, есть еще и король. Король пустого замка. Смешно.

Я помогаю старику открыть тяжелую скрипучую дверь, и мы входим в полумрак узкого коридора. Старик берет со стены факел и, чиркнув огнивом о его металлическую сетку, зажигает промасленную ткань, которой он набит.

– Идите за мной.

Старик с коптящим факелом в руке долго ведет меня по извилистым коридорам. Я смотрю, как его кривая тень скользит по каменным стенам. Он идет так уверенно, что мне кажется, он на самом деле никогда не пользуется факелом, а зажег его лишь для меня.

Мы подходим к еще одной двери и старик, резким рывком на себя, открывает её. Дверь на перекошенных петлях открывается, издавая неприятный звук трущегося о камни дерева.

– Проходите.

Я переступаю порог и вижу внутри помещения неясный свет, видимо где-то там есть окно.

– А когда мы…

Мой вопрос прерывает громкий стук закрывающейся двери. Я оборачиваюсь и понимаю, что старик закрыл меня в этом помещении.

– Эй! Что вы делаете?! – я стучу кулаком в дверь, – Выпустите меня!

– Король сейчас занят, – доносится из-за двери скрипучий голос. – Он примет вас завтра. До утра вы останетесь здесь.

– Но, также нельзя!

Ответом мне стал удаляющиеся шаги за дверью. Я несколько раз бью дверь плечом. Бесполезно, она слишком крепка.

Осматриваю помещение, в котором оказался. Это совсем маленькая комнатушка. Небольшим зарешеченным окном под самым потолком. В тусклом свете я вижу в углу кучу соломы с постеленной на неё толстой тканью. Видимо это вместо кровати. Это больше похоже на темницу, чем на комнату для гостей. Быть может, они просто перестраховываются, наверное, давно не видели пришельцев из внешнего мира.

Из внешнего мира? А это какой?

В полумраке своей темницы я смотрю на руки.

«Это сон».

Это сон и я, наверное, сейчас смогу открыть дверь. Я делаю два шага к двери и бью её ногой. Дверь даже не шелохнулась. А может, я могу пройти сквозь стены? Ведь это всего лишь сон. Я подхожу к стене и упираюсь в неё рукой. Поверхность стены уже не тверда, но она упруга и не пускает меня внутрь себя. Хоть это и сновидение, но сейчас, я в состоянии войны с ним и оно всячески пытается меня победить. Вот поймало меня в ловушку. Теперь мне нужно сделать ответный шаг.

Там за стенами моей маленькой тюрьмы солнце быстро садится, и в зарешеченное окошко пробиваются редкие красноватые лучи, окрашивая неровный потолок розовым светом. Я сижу на куче сена и смотрю на это свечение, как на единственную связь с реальностью. Но проходит еще несколько минут и солнце садится окончательно, погружая меня целиком в непроглядную мглу.

Я пытаюсь посмотреть на свои руки, но совсем не вижу их в темноте. В принципе мне и не нужно их видеть, я и так знаю, что это сон. Все что мне нужно сделать, это проснуться. Но у меня не получатся. Я могу лишь сидеть на месте и ощущать, как темнота сгущается вокруг меня. Она словно кисель, я чувствую её прикосновение своей кожей. Она лишает меня возможности двигаться, я влипаю в неё как муха в густую смолу. Темнота растворяет меня в себе. Я не чувствую своего тела, лишь ужас разума бьется в отчаянии внутри черепной коробки. Темнота давит на мои глаза, и я закрываю их. Мне нужно проснуться. Темнота проникает в мои уши, заполняя голову абсолютной тишиной. Я должен проснуться! Эта мысль вспыхивает в моей голове яркой вспышкой и тут же угасает, словно свеча на ветру. Темнота поглотила меня полностью. Я уже не могу даже мыслить. Я просто чувствую тьму. Я един с темнотой. Я – это сон.

26

Я в отчаянии бью руками по воде, пытаясь удержаться на поверхности. Но мое тело, словно налито свинцом, вода совсем не хочет держать меня. Я медленно погружаюсь в темную бездну. Вытягиваю руки вверх, давя себе последний шанс зацепиться хоть за что-нибудь. Я пытаюсь двигать ногами под водой, но это не выталкивает меня вверх, наоборот, я словно ввинчиваюсь в холодный мрак внизу. Я уже не могу вынырнуть и сделать глоток воздуха, я крепко сжимаю губы, стараясь не выпустить из себя остатки жизни. Когда над поверхностью остались лишь мои ладони, я чувствую прикосновение пальцев к чему-то шершавому. Рука сама вцепляется в последнюю надежду. Погружение прекращается, я вишу над океанской бездной, ухватившись одной рукой за некий поручень. Мне нужно вытянуть себя. Нащупываю поручень второй рукой и словно на турнике тянусь вверх. Вода отпускает меня неохотно. Мне приходится вырывать себя из её липких объятий. В легких почти не осталось воздуха, мои силы на исходе. Я уже вижу над головой покрытую рябью поверхность воды. Сквозь неё ярко светит солнце. Еще чуть-чуть! Я делаю рывок и выныриваю к яркому свету.

Я проснулся с глубоким вдохом. Такое впечатление, будто я на самом деле вынырнул из-под воды. Я открываю глаза и тут же закрываю их. Прямо в лицо мне бьет яркое солнце. Который сейчас час? Солнце светит очень ярко, очень похоже на то, что я проспал на работу. На работу? Я же уволился, мне некуда спешить и спать я могу сколько угодно. Почему солнце светит откуда-то сверху, словно окно расположено на потолке? И, по-моему, я сжимаю что-то в руках. Я разжимаю руки, и какой-то предмет падает на пол со звонким стуком. Я вытягиваю руку, пытаясь нащупать свой телефон, моя кисть, скользнув по чему-то колючему, натыкается на твердую холодную поверхность. Где я?!

Я резко поднимаюсь и усиленно тру глаза, пытаясь вернуть ясность зрению. Я сижу на куске грубой ткани, постеленной поверх кучи жесткой соломы. Я в углу небольшой комнаты с полом и стенами, сложенными из камня. Единственное маленькое окно зарешечено и расположено под самым потолком. Из него яркие лучи солнца светят мне прямо в лицо. Где я?

Мне знакома эта комната, мне кажется, я здесь уже был. Да, мне она снилась. Я пришел в странный замок на острове и меня запер в этой комнате хитрый старик в монашеской рясе. Но почему я опять очутился здесь, ведь это был сон. Сон? А может быть, я сейчас тоже сплю? Но ведь я только что проснулся! Получается, я спал во сне. Мне становиться жутко. А что если, я никогда не смогу проснуться?

Я смотрю на свои руки.

«Это сон».

Да, это сон. И сновидение захватило меня в плен, заставив уснуть еще раз. И в том сне я чуть было не утонул. Мне помог лишь странный поручень, за который я вытянул себя на поверхность и заодно из сна. Я что-то сжимал в руках и выронил это на пол. Осматриваю каменный пол комнаты и вижу посох, что дал мне старец на берегу.

«Он поможет тебе проснуться».

Он помог, он вытянул меня из смертельного сна.

Раздались три громких удара. Это стучат в запертую деревянную дверь. Наверное, хитрый монах пришел проверить, жив я или нет. Я поднял с пола посох и, превратив его в маленькую палочку, спрятал в карман, от греха подальше.

– Какой смысл стучаться, если комната заперта снаружи?

– Ты живой? Значит, ты прошел испытание.

– Какое еще испытание? Открывай дверь немедленно!

– Пойми, я не запирал тебя. Комната сама захватила тебя. Она обрекла тебя на испытания, она хочет знать, достоин ли ты того, чтобы дать тебе букву. Ты жив и, значит, прошел первое испытание.

– И сколько еще их будет?

– Всего три. Второе прямо сейчас. Я задам тебе вопрос и если ответишь правильно, то комната отпустит тебя, если нет, то ты останешься в ней навечно.

Отличная перспектива, нечего сказать.

– Задавай!

– Только не торопись с ответом, подумай хорошо, комната не дает второго шанса.

– Давай уже говори.

– Итак, какую букву ты ищешь?

Вот же блин задал вопрос, старый хрыч. Откуда я знаю какую? Если бы знал, то и не искал вовсе. Так, он сказал, не торопится с ответом, а хорошо подумать. Видимо в вопросе есть подковырка. Что если он имел в виду не качественную, а количественную характеристику буквы? Ну, вроде, какая эта буква по счету? Все промежуточные варианты можно отбросить сразу. Речь, скорее всего, идет о первой и последней букве и мне нужно выбрать одну из них. Шанс угадать пятьдесят на пятьдесят. Но количественную характеристику можно разделить на две части, первая или последняя по расположению в слове или по порядку нахождения букв во сне. Что имеем в итоге, первую букву во сне я уже нашел, значит, первой она может быть лишь в расположении в слове. А последняя буква может быть и той и другой. Значит шансы два к одному в пользу последней.

– Я ищу последнюю букву!

Громко щелкнул засов, и тяжелая дверь отворилась со скрипом. На пороге я вижу того самого старика с кривой рожей и монашеской рясе.

– Комната отпустила тебя, а значит, пора перейти к заключительному испытанию!

– И что это за испытание.

– Ты должен найти букву. Иди за мной, я отведу тебя к королю.

Да, с последней буквой что-то уж совсем много сложностей. Все предыдущие буквы я нашел намного легче. Или может быть это из-за войны со сновидением? Возможно.

А может наплевать на все их правила, стукнуть старикашку по башке и ворваться самому в покои к королю?

Да, так, пожалуй, и поступлю.

Я делаю шаг за порог ненавистной комнаты, и меня крепко берут под руки два стражника в тяжелых рыцарских доспехах. А монах подстраховался. Видимо ожидал что-то такое от меня.

Его грузное тело шустро движется вперед по запутанным коридорам, а я иду следом зажатый двумя громыхающими по каменному полу железяками. Где они прятали этих рыцарей? На стене нет никакой стражи, и вдруг сразу двое. Наверное, это личная охрана короля, два последних могиканина на все королевство.

– А много вы уже раздали букв, – крикнул я в спину старику.

– У нас всего одна буква. Я ответил на твой вопрос?

Значит, или до меня никто не приходил за буквой или никто не смог пройти три испытания.

Коридор закончился просторной залой с высоким потолком. На другой её стороне располагались высокие резные двери из каких-то ценных пород дерева. Барельеф на дверях был украшен естественно изображениями драконов.

Старик подошел к дверям и легко толкнул их. Две массивные половины дверей распахнулись абсолютно беззвучно. Видимо петли этих дверей все же смазывают маслом. Старик вошел внутрь и отступил влево.

– Ваше величество, просящий букву!

Это монах так объявил меня. Рыцари после этих слов шагнули на порог и толкнули меня вперед, сами оставшись у дверей.

Я оказался в огромном зале. Его каменные стены были украшены щитами и головами убитых животных. Да, это не Петродворец. Под потолком висела огромная люстра, больше напоминавшая гигантское колесо от телеги. А в правой стене, то самое огромное окно с витражом в виде дракона. От входа до дальней стены пространство было пусто, а у дальней стены находился подиум, сложенный из массивных каменных блоков. На этом подиуме и сидел король на троне.

Трон больше напоминал высокий и короткий диван, без спинки, чем кресло. На этом диване и возлежал король, свесив одну ногу вниз. Он был маленький и пузатый, наряжен в какое-то безумное сочетание французского камзола с короткими шортами, короткие гольфы не доходили до штанин шортов и открывали толстые волосатые ноги. Обут он был в простые сандалии, а на голове красовался пышный кучерявый парик белого цвета, придавая королю сходство с бараном.

– Не смотри на короля, – прошептал из угла старик, – Смотри в пол.

Один из стражников шагнул ко мне и толкнул в затылок, призывая тем самым склонить голову перед монархом. Хватит с меня такого отношения. Я вынул из кармана деревянную палочку и легким взмахом превратил в посох. Развернувшись, я поочередно врезал обоим рыцарям по шлемам и те свалились на пол, рассыпавшись грудой железных доспехов. Вот как, оказывается, внутри доспехов никого не было.

– Иииииииииииии!

Резкий свинячий визг резанул мне по ушам. Это верещал король.

– Ииииииии! Нападение на короля! Иииииииииииии!

Что он так мерзко визжит? Я обернулся к монаху, надеясь задать ему этот вопрос, но увидел, что тот пятится назад, пытаясь максимально вжаться спиной в угол.

– Иииииии! – король, не переставая визжать, дернул какую-то веревку над троном, и огромное витражное окно распахнулось, – Ииииииии!

Визжит, словно сигнализация воздушного нападения. Зачем он открыл окно, они с монахом решили меня выкинуть вниз? Но, старый пройдоха, вовсе не спешит помочь королю.

Я услышал за окном громкие хлопки и спустя секунду, в оконный проем влетел дракон. Он затормозил, царапая мощными когтями каменный пол. Тут же развернулся в мою сторону и, разинув пасть, двинулся на меня. Я показал ему посох и дракон замер в нерешительности, видимо, он помнит мое наглое нападение на него с этой палкой.

Но в этот раз я не собираюсь его бить. Левой рукой я делаю ему знаки опустить голову, а правой вытягиваю посох и касаюсь драконьего лба. Дракон кладет голову на пол, приглашая меня взобраться на него. Ступая ногами по крупной чешуе, словно по ступеням я взбираюсь на драконью шею и хватаюсь за рога, как за вожжи.

Старик в углу делает странные пассы руками, материализуя перед собой черный шар, висящий в воздухе. Я тяну дракона за правый рог, направляя его пасть на старика, и тихо говорю в драконье ухо:

– Огонь.

Внутри дракона что-то хлопает, затем, с громким шипением из его пасти вырывается толстый столб огня. Хитрый монах в считанные секунды превращается в маленькое облачко пепла. Я снова тяну дракона за правый рог и разворачиваю его в сторону трона.

– Пощади! Я отдам тебе букву! Честно!

Король просит о пощаде и предлагает мне взамен своей жизни то, что я ищу. Но мне почему-то совсем не хочется ему верить.

Король, испугавшись, забрался на трон с ногами и пытается вжаться в стену, словно это может спасти его от пламени дракона. Теперь я могу рассмотреть его трон. Передняя часть трона представляет собой конструкцию из трех металлических плит желтого металла. Все плиты одинаковой длины, две стоят вертикально, а третья точно посередине соединяет вертикальные, образуя ложе короля. Да это же буква «Н»!

– Мне не нужны твои подачки, я нашел букву. Это буква «Н»!

В туже секунду, сеть трещин пробегает по металлическим плитам и в мгновенье ока, превращает трон в кучу пыли с сидящим на ней королем. Раздается громкий треск и круглая люстра падает с потолка на пол, разбиваясь на несколько частей. По стенам замка ползут трещины. Он сейчас рухнет. Мне здесь больше нечего делать. Я уже нашел, что искал.

Я тяну рога дракона на себя и он, поняв мою команду, разбегается по каменному полу и прыгает в окно, широко расставив черные крылья. Мы взмываем вверх над замком, и я вижу, как тот рассыпается на мелкие кусочки и оседает вниз кучей камней, поднимая вверх густое облако пыли. Мы взлетаем выше, и я вижу, как вокруг острова бурлит вода, словно кто-то бросил с берега сотню тысяч мощных кипятильников. Остров стремительно погружается в океан и мощеная дорога, ведущая с острова к берегу, лопается, осыпаясь крупными обломками в глубину темных вод.

Когда вместо острова на поверхности океана остаются лишь белые пузыри пены, я разворачиваю дракона к берегу. За несколько секунд дракон преодолевает километр над океаном и кружит над отвесными скалами. Я сжимаю драконьи рога, но мои руки проваливаются в них. Я смотрю под себя и вижу, что дракон стал почти прозрачным. Он исчезает, ведь он был частью острова, а остров сгинул в пучине океана. Еще через пару секунд дракон растворяется в воздухе полностью и я, зависнув на мгновенье, падаю камнем вниз.

Это сон, а значит, я могу летать! Но у меня почему-то не получается. Острые скалы совсем близко, еще чуть-чуть и я разобьюсь об них в лепешку. В последний миг я смотрю на свои руки.

«Это сон».

27

Я с трудом разлепил глаза. Сделал попытку пошевелиться, но не смог. Я почему то не чувствую своего тела. Где я? Я лежу в собственной кровати, в квартире, которую снимаю уже два года. Я не могу понять какое сейчас время суток. И почему у меня не получается пошевелиться? А может быть, я все еще сплю? Нужно посмотреть на руки, но я не в силах поднять их, мне кажется, что у меня просто нет рук. Необязательно смотреть на руки, нужно просто осознать, что я еще сплю. Это сон!

Ничего не меняется.

Чувствительность понемногу возвращается, я чувствую свое лицо и могу повернуть голову. Я лежу на краю кровати, может быть, попробовать скатиться на пол? Опасно, так можно и шею свернуть. Кстати, шею начинает сильно покалывать. Такое же ощущение, когда отлежишь руку и потом, восстановленное кровотечение приносит неприятное покалывание. Я что, отлежал всего себя? Как такое может быть? Только если я несколько часов пролежал без единого движения. Но обычно человек ворочается во сне. Обычно? Меня хотело захватить сновидение, что в этом обычного?

Я начинаю часто дышать, пытаясь заставить сердце работать быстрее и насытить кровь кислородом. Вроде бы есть эффект, я уже чувствую свои плечи. Поворачиваюсь в сторону края и сбрасываю правую руку вниз. Сейчас, под действием гравитации она наполниться большим количество крови и у меня будет хотя бы одна рабочая рука.

Блин! Как же колет ладонь! Но я уже могу шевелить рукой. Я подсовываю правую руку под спину и неимоверным усилием поднимаю себя в сидячее положение. Такое ощущение, словно по спине катаются ежики. Теперь мне подвластна вся верхняя половина туловища. Очередь за ногами.

Я руками проворачиваю тело на постели, мои ноги свешиваются с кровати и с глухим стуком упираются в пол. Я не чувствую боли, я пока совсем ничего не чувствую ногами. Ничего, две минуты так посижу и смогу уже встать.

Прогресс! Я могу шевелить ногами. Делаю попытку встать и тут же падаю обратно на кровать. Мне показалось, что вместо стоп у меня протезы из игольчатых массажеров. Сижу на крою кровати и болтаю ногами как маленький ребенок. Но меня совсем это не забавляет.

Спустя несколько минут, я полностью восстановил контроль над своим телом. Я поднимаюсь на ноги. Боже, как тяжело. Мои руки и ноги словно налиты свинцом, ощущение такое, будто я всю ночь выполнял тяжелые физические упражнения. Всю ночь? А который сейчас час?

Поднимаю телефон с прикроватной тумбочки. Шесть пропущенных вызовов от Светы. Не ночью же она мне звонила? А время сейчас, восемь вечера? Если я лег вчера спать в двенадцать, то получается, что я проспал двадцать часов?! Неудивительно, что все мое тело затекло. Я ей перезвоню, но не сейчас. Сейчас моя голова отказывается соображать. Мне нужен крепкий сладкий кофе.

Тяжело переставляя ноги, я, словно зомби, иду на кухню и включаю чайник. Я действую как робот. Мое сознание словно сидит внутри биологического андроида и просто наблюдает за происходящим. Много кофе, много сахара, кипяток, размешиваю ложкой, добавляю молоко. Кофе готов. Я с удовольствием делаю несколько больших обжигающих глотков. Кайф. Почти не останавливаясь, выпиваю всю кружку.

Как только немного жидкости попало в мой желудок, я испытал острый приступ голода. Я так сильно хочу есть, что у меня темнеет в глазах. Открываю холодильник. Пусто. Нужно срочно собираться в магазин.

Быстро я одеться не могу, каждое действие сопровождается большими усилиями, и я делаю паузы, чтобы отдохнуть. Вот я одет. Выхожу в коридор. Ботинки? Нет, я физически не смогу завязать шнурки, к тому же, я забыл надеть носки. Вставляю ноги в сандалии, надеюсь, на улице не похолодало, хотя если честно, мне сейчас наплевать.

Выхожу на лестничную площадку и жму кнопку лифта. Слава богу, работает. В лифте мне тяжело стоять прямо и я опираюсь о стенку, так и еду до первого этажа. Чуть было не уснул.

Магазин, который, как я считал, расположен совсем под боком, внезапно оказывается на неимоверно далеком расстоянии. Я медленно бреду по тротуару, покачиваясь и бессмысленно разглядывая все вокруг. Наверное, я сейчас похож на наркомана. Но это мне тоже безразлично. Мне нужно добраться до еды.

В магазине я долго зависаю возле витрины с охлажденным мясом. Я очень хочу сейчас хорошо прожаренный кусок окорока. Но в итоге, я делаю вывод, что за время его приготовления могу просто умереть от голода. Мне нужно что-нибудь быстрое. А что может быть быстрее яичницы?

Взяв к десятку яиц полбатона ветчины и пучок зеленого лука, я спешу домой. Прогулка немного растормошила меня, да и чувство голода стало настойчивей подгонять меня.

Вот я и дома. Бегом на кухню, готовить и есть.

Я нагреваю сковороду, залитую маслом, и вываливаю туда насколько мелко порубленных колясок ветчины. Немного обжариваю, помешивая лопаткой, дожидаясь появления на розовых кусочках, легкой поджаристой корочки. Теперь яйца. Сколько? Обычно я не готовлю яичницу больше чем из трех яиц, сейчас же мне кажется, что я могу съесть целого слона и разбиваю в сковороду столько яиц, сколько в неё влезает. Влезло восемь штук. Я внимательно слежу за процессом приготовления. Ни в коем случае нельзя пересушить белок, не хочу, что бы он получился резиновым. А желток должен сформировать упругое основание, что бы он не растекался во время приема пищи, но в тоже время верхняя его часть должна остаться жидкой, лишь слегка покрыться тонкой пленкой. Этот момент легко поймать, готовя небольшое количеств яиц. В моем же случае мне приходится ненадолго накрыть сковороду крышкой, когда я понимаю, что скорость прожарки белка опережает темп загустевания желтка.

Готово. Я выкладываю все яйца на широкую тарелку. Один желток все-таки растекся. Ничего соберу его кусочком хлеба. Щедро посыпаю гору калорийной пищи зеленым луком и приступаю к трапезе.

Мне понадобилось всего лишь три минуты, что бы дочиста опустошить тарелку. Несколько минут я сидел, сомневаясь в том, что наелся, но потом меня накрыло волной полного насыщения. По телу прокатилась сладкая истома, а глаза сделали попытку закрыться. Не спать! Мне еще нужно сделать кучу дел.

Первым делом звоню Свете.

– Привет!

– Привет! Ты куда пропал, я весь день не могла до тебя дозвониться!

– Ты не поверишь, я спал как сурок, проспал в общей сложности двадцать часов! Наверное, на всю жизнь выспался.

Тот факт, что этот долгий сон легко мог отнять мою жизнь, я решил не афишировать.

– Офигеть! Он спал! И даже звонка не слышал?

– Просто я вчера поставил на беззвучный, не подозревая, что буду спать еще и весь день.

– Я на тебя обиделась! Хотела к тебе сегодня на обед приехать, а теперь вообще никогда не приеду!

– Солнышко, прости меня соню-засоню. Я знаю, как решить эту проблему раз и навсегда.

– И как же?

– Переезжай ко мне. Тогда я буду доступен для тебя в любое время суток.

– Заманчивое предложение. Но мне нужно подумать.

– Конечно, подумай, только подумай правильно.

– Хорошо, буду думать правильно. Ладно, милый, рада, что ты все-таки вспомнил про меня. Но теперь уже мне пора идти на боковую, созвонимся завтра. Пока!

– Пока, Малыш. Целую!

Вот так, оказывается, находясь в полусознательном состоянии, я гораздо смелее действую и даже смог сделать Свете предложение переехать ко мне.

Теперь пора посмотреть, какие события я еще упустил за время своего долгого сна.

На форуме меня ожидают два сообщения от Sleep_Surfer-а.

«IvAn, здравствуйте, как ваши дела? Удалось ли побороть сновидение? Не забудьте поставить меня в известность. Я очень надеюсь, что у вас все получится».

Следующее.

«Ivan, я обеспокоен вашим молчанием. Выйдите на связь, как у вас появиться такая возможность. Я переживаю за вас».

Заботливый мне попался интернет – работодатель. Ну, что же успокою товарища.

«Здравствуйте, Sleep_Surfer, могу вас успокоить, мне кажется, у меня все получилось. Правда, пришлось для этого провести двадцать часов во сне. Но могу констатировать факт, я победил сновидение и загнал его в подсознание. Кроме того, из этой борьбы я вышел с трофеем. Я нашел еще одну букву и мне кажется эта буква последняя в нашем слове. Во всяком случае, так мне было сказано об этой букве. Конечно, есть вероятность, что имелась в виду буква последняя по расположению в слове, но я склоняюсь к мысли, что последняя из искомых».

Как обычно, ответ не заставил себя ждать.

«Ivan, я очень рад, что вы справились! Я верил в вас! Вы молодец! Я уже перечислил вам деньги за новую букву. Но вот только вы забыли мне её сообщить. Напишите мне букву, я проверю вашу теорию о том, что эта последняя буква, что нам нужна. Я приступлю к разгадке ребуса немедленно!»

Да, действительно, букву то я написать забыл.

«Sleep_Surfer, найденная мною буква, это «Н». Можете начать разгадывать ребус, я смогу присоединиться к этой задаче лишь завтра утром. Сейчас я чувствую себя не готовым к решениям логических задач. Возможно, завтра утром вы уже обрадуете меня полностью составленным словом».

На самом деле, часовая умственная активность, сильно утомила меня и в купе с сильным объеданием, вновь возбудила во мне желание спать. Ну, теперь мне это делать совсем не страшно. Я с удовольствием забрался под мягкое одеяло и закрыл глаза.

28

Я проснулся в семь часов утра. Впервые за долгое время я проснулся и почувствовал себя полностью выспавшимся. Я открыл глаза ощущая себя очень бодрым и почему-то счастливым. С удовольствием потягиваюсь на кровати, а лицо само расползается в улыбке. Сегодня ночью, мне кажется, я видел тысячу снов, а может быть это был один сон, состоящий из тысячи картинок. Я ни разу не осознал себя во сне и был этому безумно рад, мои сегодняшние сны были похожи на радугу, в лучах которой я купался. Я попытался что-нибудь вспомнить из калейдоскопа светлых ночных образов. Я помню огромного мужчину в белом балахоне с густой седой бородой. Он нависал надо мной как скала и, указывая на меня пальцем, что-то приказывал. А я радостно с ним соглашался. Я говорил ему: «Хорошо. Я, конечно, сделаю именно так!»

Я помню, мы вместе со Светой неслись в машине, где-то по загородной трассе. Мы ехали навстречу счастью. Я сидел за рулем и в лобовое стекло видел яркое голубое небо с пушистыми облаками, подсвеченными ласковым солнцем. Я помню, мы вместе с ней, лежим на мягкой траве, на маленькой опушке, усыпанной яркими цветами, среди волшебного леса. Где-то неподалеку звонко журчит лесной ручей, а она страстно целует меня в губы и мы, сплетаемся в объятьях, пытаясь раствориться, друг в друге.

Я легко вскакиваю с кровати и тяну руки вверх, словно хочу достать до потолка. В окно проникают лучи восходящего солнца, очерчивая оранжевым ореолом все предметы в комнате. Иногда мне кажется, что в воздухе висят маленькие облачка оранжевого светящегося тумана. Сегодня утро – апельсин.

Я неосознанно начинаю делать наклоны и повороты. Впервые в жизни мне действительно хочется делать зарядку, и я получаю удовольствие от каждого движения. Я беру с тумбочки телефон и пишу смс: «Доброе утро солнышко!». Оправляю Свете, я хочу поделиться с ней своей внезапной радостью.

Вприпрыжку я иду на кухню, намереваясь позавтракать. Выбор в моем холодильнике не велик, но это абсолютно не расстраивает меня. Я поджариваю два, оставшихся от вчерашней трапезы, яйца на сковороде и делаю себе большой бутерброд с ветчиной.

Я уминаю этот нехитрый завтрак, с удовольствием запивая его крепким ароматным кофе. Бегу в ванную, чищу зубы и забираюсь в душ. Долго поливаю себя прохладной водой. Мне кажется, что мое сознание растеклось по поверхности тела и нежится в мягких прикосновениях водяных струй.

Ощущая каждой клеточкой кожи необычайную свежесть, я выхожу из ванной и, прищурившись, смотрю в окно на яркий шар встающего над горизонтом солнца. Мне кажется, что стою на пороге великого счастья, что сегодня день каких-то важных свершений. Я абсолютно не могу представить каких именно, но меня это, ни капельки не волнует. Я просто знаю, что счастье рядом, оно словно притаилось за невидимой занавеской бытия, нужно лишь откинуть эту несуществующую шторку.

Меня переполняет энергия. Я даже не замечаю, как начинаю подпрыгивать, стоя на одном месте. Мне нужно дать выход этой энергии. Срочно на прогулку!

Спустя пять минут я уже меряю пружинистыми шагами расстояние вокруг своего квартала. Мимо меня проходят спешащие на работу люди, а улицы заполнены урчащими автомобилями. Все пространство рядом со мной буквально клокочет энергетическими потоками. Но только мои потоки сейчас упорядочены.

Я чувствую, как две струи энергии входят в меня сверху и снизу. Энергия земли золотого цвета, а неба нежно – голубого. Они смешиваются внутри меня и выплескиваются наружу, образуя сферу радужного цвета. Я словно иду в мыльном пузыре, преломляющим солнечный свет, раскладывая его на все оттенки.

Я иду мимо парка. От зеленых кустов идет запах свежести. Я глубоко дышу полной грудью, и мне кажется, что при каждом вдохе, мое тело раздувается, словно огромный воздушный шар и пытается обнять весь мир. Мое сознание будто бы воспаряет вверх, и я вижу огромное пространство с высоты птичьего полета. Я вижу весь город, я вижу леса и озера, я вижу искривленную линию горизонта, отделенную ярким светом от черного космоса.

В моей памяти снова всплывает образ огромного старика в белом балахоне. «Радуйся жизни!» Мне кажется, что он мне приказывал делать именно это. Я обещал ему во сне, что так и поступлю и с удовольствием выполняю его приказание.

В голове поочередно всплывают картинки моих фантазий и желаний. Я смотрю на них, словно оказавшись внутри. Я вижу себя за рулем небольшого городского джипа. Я вижу себя стоящим у огромного окна на верхнем этаже башни бизнес-центра. Я вижу себя в своем загородном доме. Все эти видения настолько реальны, что, кажется, будто я не выдумал их, а просто вспоминаю.

Солнце поднялось уже высоко и нежно греет своими лучами мое лицо. Я иду и широко улыбаюсь солнцу. Меня распирает от ощущения безграничного счастья и, кажется, что я не иду, а буквально парю над тротуаром. Легкий ветерок развевает мои волосы, я не слышу шума машин на дороге, я слышу веселые птичьи трели и шелест листвы невысоких деревьев.

Совершив круг почета, я возвращаюсь домой. Прогулка сбалансировала во мне бьющую ключом энергию. Теперь нужно направить её в созидательное русло. Я почему-то ни капли не сомневаюсь, что свои великие свершения мне предстоит сделать именно дома.

Я включаю ноутбук и захожу на форум. От моего форумного товарища нет никаких известий. Может быть, он решил не ломать голову над загадкой, на ночь, глядя, а возможно так и не смог её разгадать. Значит вот моя первая задача. Сейчас я чувствую себя полностью готовым взяться за неё и решить.

Я открываю текстовый редактор, беру в руки свой блокнот для записей снов и начинаю печатать буквы слова, выискивая их на маленьких листочках.

Вбиваю буквы и знаки на белое поле в том порядке, в каком они появлялись в моих снах.

«С, Ь, О, С, И, П, Р,! Н»

Пока ничего не понятно.

Я выделяю написанное и меняю шрифт на более крупный. Немного подумав, еще раз увеличиваю размер символов. Мне кажется, что крупные буквы сами дадут подсказку, в каком порядке их поставить.

Несколько минут я тупо пялюсь на жирные черные буквы. Сперва я пытался составить из них что-нибудь похожее на слова, но у меня получались лишь короткие и не совсем приличные глаголы.

Кстати, о глаголах, Sleep_Surfer сказал, что раз присутствует восклицательный знак, то это слово однозначно является глаголом повелительного наклонения. Это как бы приказ.

Я просто медитирую, глядя на буквы, и они начинают скакать сами по себе, хаотично перемещаясь по белому полю. Что за бред? Я усиленно тру глаза, пытаясь прогнать наваждение навязанное медитацией. Снова смотрю на экран ноутбука, там все еще продолжается буквенная карусель. Буквы то уменьшаются, то увеличиваются в размерах. Они перескакивают друг через друга, словно играют в чехарду. Запятые, что я расставил, вращаясь, падают вниз листа и, складываются в маленькую черную кучку. Буквы же заканчивают свой истерический хоровод и выстраиваются в одно цельное слово с восклицательным знаком на конце.

Читаю.

«ПРОСНИСЬ!»

Мы собирали это слово? Это простое слово, которое знает каждый школьник? Ради него нужно было лазить по сновидениям, отыскивая буквы? Но почему?

Слово на экране начинает моргать, как бы привлекая к себе внимание и придавая важность своему присутствию.

«ПРОСНИСЬ!»

Глагол повелительного наклонения. Это приказ. Но приказ для кого?

«ПРОСНИСЬ!»

Буквы сами сложились в слово, такого просто не может быть. Такое бывает лишь во сне.

«ПРОСНИСЬ!»

Во сне? Разве я сплю? Нет, не может быть! Я полностью осознаю свою реальность и себя в ней. Но буквы не могут приказывать в реальности и моргать с экрана. Это просто бред какой-то! Буквы настойчиво продолжают моргать.

«ПРОСНИСЬ!»

Это бред? Это сон? Я все это время спал? А может это приказ не для меня? Я снова вспоминаю огромного старика с седой бородой, теперь мне кажется, что он приказывал мне проснуться. А я пообещал ему сделать это.

«ПРОСНИСЬ!»

Мне страшно. Мне колотит от понимания, что все это правда, и я всего лишь сплю. Я медленно поднимаю дрожащие руки к лицу и внимательно смотрю на них. Это сон?!

«Это сон».

29

Я опускаю руки от лица и перевожу взгляд на монитор, там посреди белого листа текстового редактора красуется большими жирными буквами надпись «ПРОСНИСЬ!». Я стираю платком со лба внезапно выступивший холодный пот и ослабляю узел галстука. Что это было? На меня накатило странное наваждение. Я жму кнопку селектора.

– Леночка, принеси мне стакан холодной воды, пожалуйста.

Через полминуты мой личный секретарь уже ставит на стол стакан с холодной водой.

– Иван Сергеевич, с вами все в порядке? У вас какой-то бледный вид.

– Все в порядке, Лена, спасибо.

Лена покидает мой кабинет, несколько раз подозрительно обернувшись. Видимо вид у меня действительно неважный. Я двумя глотками осушаю стакан и встаю из-за широкого стола. Вода немного привела меня в чувство, но я все еще не понимаю, что произошло.

Я подхожу к стеклянной стене своего офиса и смотрю на панораму города с высоты двадцать четвертого этажа. Солнце уже прошло точку зенита и поэтому высвечивает контуры домов, немного со стороны. Из-за этого, дымка, с самого утра висящая в воздухе, окрашивается почти неуловимым розовым оттенком. Я смотрю вниз и вижу еле ползущие через перекресток автомобили. Людей на улице не так много, рабочий день еще в разгаре.

А я только что испытал жуткую галлюцинацию с пугающим эффектом абсолютно полного погружения. Последнее что я помню из этого наваждения, это то, как буквы сами складывались у меня на экране в слово. Но этого не может быть, я точно помню, что перед этим странным приступом я сам выставил их в правильном порядке.

Моё видение чем-то повторяло то, что я делал в реальности. Вот уже две недели мне снятся странные сны, в которых я собирал буквы, то же самое я делал и в видении. Только это был не я. Я был, каким-то простым менеджером, которого уволили с работы, и живущего неподалеку от моего офиса. Этого менеджера тоже звали Иван, и он очень любил готовить. Очень странно. Чтобы я готовил себе сам? Ужас. Я всегда обедаю в ресторане, а дома меня кормит отличными блюдами красавица жена.

Словно синхронизировавшись с моими мыслями, мобильник разразился звонком и высветил на экране «Светлячок», так я ласково называю свою вторую половинку.

– Привет, Солнце.

– Милый, может быть, ты приедешь сегодня пораньше? Я соскучилась. И еще, я приготовила мясо с сыром и ананасами, хочу, чтобы ты попробовал его еще горячим.

– Да, конечно. Я уже все равно закончил все дела на сегодня. Через пять минут выдвинусь в сторону дома.

– Жду тебя. Целую!

– Целую, Солнышко.

Я посмотрел на экран телефона. Судя по времени, моя галлюцинация длилась всего полчаса, но за это время, я прожил целых две недели заурядным менеджером, снимающим квартиру. Почему? И как две недели смогли уместиться в полчаса?

Я вновь посмотрел через окно вниз на улицу. Был еще один странный момент. Я помню, что в этом видении я стоял возле моего офисного здания и смотрел в окна верхнего этажа, тогда у меня возникло видение в видении. Мне казалось, что я же стою в своем офисе и смотрю на себя, стоящего на улице.

У меня снова выступил холодный пот на лбу. Я промокнул его платком. Все, точно нужно ехать домой. Вдруг галлюцинация вернется снова?

Я сгреб со стола в портфель некоторые бумаги, просмотрю их дома, туда же отправил планшетный компьютер. И вышел из офиса в приемную.

– Лена, что-то мне действительно нездоровится, видимо простыл немного. Я уезжаю сегодня пораньше. Начальникам отделов сообщи, что по всем вопросам я смогу их принять только завтра.

– Хорошо, Иван Сергеевич, до свидания, поправляйтесь.

– До свидания, Леночка.

Я вошел в просторный скоростной лифт и нажал сенсорную клавишу первого этажа. Когда лифт плавно тронулся, я посмотрел на свое отражение в зеркальной задней стенке кабины. Да уж, вид действительно не очень здоровый. Лицо бледное, под глазами синяки. Мне кажется, что я даже немного похудел. Неужели галлюцинации так сильно могут влиять на организм?

Из здания я вышел через служебный вход во внутренний двор, где располагалась парковка для сотрудников бизнес-центра. Небольшой спортивный кроссовер, на котором я езжу, затерялся на стоянке среди огромных джипов моих починенных. Видимо, размерами автомобилей они хотят поднять свою важность. Мне же это делать ни к чему, поэтому я выбрал для себя автомобиль максимально удобный для поездок по городу.

Я выехал с парковки на дорогу и, развернувшись через светофор, поехал в обратном направлении в сторону дома. Мой взгляд скользнул по четырем кольцам на руле, и я вспомнил еще один факт из видения. Тот, вымышленный я, очень часто мечтал работать на последнем этаже моего здания. Он так же представлял, как едет за рулем автомобиля с точно таким же фирменным знаком. Что еще более странно, я помню его мысли о моем доме. Он представлял его в своих мечтах.

А что если он это и есть я? Я, но в другой жизни, в параллельной. И в той жизни я смог убедить себя в том, что окружающая меня реальность, это всего лишь сон, что позволило мне проснуться в своих мечтах. Я как бы переместился из варианта событий, где я простой менеджер по продажам, в вариант, где я собственник крупного издательского дома.

Гудок автомобиля, стоящего сзади, отвлек меня от размышлений, и я тронулся со светофора. Очень интересная теория получилась. В таком случае, если я захочу переместиться в иной вариант своей жизни, то мне нужно просто убедить себя, что моя текущая жизнь, это всего лишь сон.

Снова звонит телефон. Это Света.

– Милый, ты уже едешь?

– Да, Зая, я в пути.

– Купи по дороге бутылку красного сухого вина. Выпьем с тобой по бокальчику под мясо.

– Хорошо, куплю. Скоро буду. Целую.

Вот только нужно ли мне перемещаться в другую жизнь? Я владелец крупного доходного бизнеса. У меня любимая красавица жена и шикарный загородный дом. Я просто не могу сейчас представить, чего бы мне хотелось еще. На самом деле, у меня просто нет желаний, которые я бы не мог осуществить. Я живу в состоянии счастья. Я совсем не хочу просыпаться.

«Это сон».

Это сон и он мне нравится.

Content

Антон Булавин
Поваренная книга холостяка, или Контроль реальности

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29